Цветочный павильон [Сергей Н. Айк] (fb2) читать онлайн

Сергей Н. Айк Цветочный павильон

…показалось, что входная дверь скрипнула, она оглянулась, но в павильоне было все так же пусто. Можно было вернуться к чтению…, вот только желания не было. Да и настроения не было, а кроме того, последние минут двадцать, пока она пыталась вникнуть в теорию монетаризма, в ее голове крутилась мысль о том, что она хочет кофе. Ей так и представлялось, ее любимая чашка, та темно-синяя, с золотыми буквами, а над чашкой ароматное облачко…

– А вы ни разу не нудный, господин Фридман, – пробормотала девушка, отодвигая от себя учебник и методичку с экзаменационными вопросами, – жаль, что я не фанатка этого жанра.

Жанна поднялась из-за стола и вышла в центр павильона. Несколько наклонов, несколько поворотов, немного, зато настоящее движение…

– Круглосуточный цветочный павильон…, кому вообще такое пришло в голову?! Цветы, это не сигареты, не спиртное, ну кто среди ночи пойдет за цветами…

Правда, в жалобах своих девушка все-таки грешила против истины. То есть, очередь к дверям павильона и правда, не выстраивалась, но каждую ее смену находилась пара человек, которые приходили, чтобы купить цветы…, иногда ближе к полуночи, а иногда и еще позже, даже под утро.

– С другой стороны, другие девчонки, вон, то же рассказывают…, кто за обувью приходит, кто за одеждой, кто за электроникой всякой…, и все ночью, – Жанна на мгновение задумалась, – может, и нет в этом ничего странного, хотя…

Конечно, не хочешь сталкиваться с подобным, увольняйся…, вот только кто другой возьмет на работу студентку второго курса, да еще и без опыта работы? А работа – это не только зарплата, это еще и стаж, и опыт…

– Хотя, конечно, зарплата важнее, а то вот пролечу со стипендией, не дай Бог, конечно…, – Жанна невольно вздохнула, припоминая учебник по современным экономическим теориям, его еще предстояло прочитать, а потом еще и сдать экзамен…, – и чего это я?! Тут же не асфальт заставляют укладывать. Сижу в тепле, в уюте, и пахнет вокруг меня приятно.

Она снова оглянулась и уже не смогла удержаться от улыбки. Ее окружало настоящее море цветов. Некоторые стояли в огромных пластмассовых вазах, другие лежали в прямоугольных тазах, наполненных водой, некоторые были собраны в букеты, а какие-то еще предстояло подравнять, расщепить, оборвать лепестки…. А еще были цветы в пакетиках, цветы в коробочках, цветы…, здесь, правда, было хорошо! Настроение улучшалось, само по себе, стоило только войти, улучшалось, просто глядя на всю эту красоту…

…дверь опять скрипнула…, и Жанна поторопилась открыть глаза…

– Вот черт! Как это я так…, – забормотала девушка, протирая глаза и стараясь как можно быстрее избавиться от других следов сна, – ну надо же…, вроде я и глаз не закрывала…

Что сказать, экономика со всеми своими теориями и учредителями законов, предмет исключительно усыпляющий. Для того, чтобы получать от него удовольствие, его предварительно следует изучить, а потом еще и полюбить…, но для этого требуется время. Больше времени. Жанна продолжала испуганно озираться, но внутри павильона было пусто…, по всему выходило, что дверь скрипнула, закрываясь за кем-то…

– Мама дорогая, касса же, – спохватилась девушка и бросилась через павильон к маленькому столику, где как раз и располагался переносной кассовый аппарат, но с ним все было в порядке. И сам аппарат стоял на месте, и деньги были в коробочке…, в ящичке, – ладно, хорошо…

Жанна немного успокоилась и сделала еще одну попытку осмотреться…, все было на месте…, то есть, с полной уверенностью этого она сказать не могла, но что-то подсказывало ей, что ничего не пропало. Оставалось только вздохнуть с облегчением и отправиться за порцией кофе, до утра было еще ох, как далеко…, а засыпать вот так, случайно, она больше не хотела…

Сначала девушка просто хотела навести кофе, благо и чайник и банка под рукой, но в последнюю минуту передумала, растворимый кофе, это так, на крайний случай, а вот у Насти, в павильоне напротив, был настоящий кофе, она готовила его прямо там, в небольшом уголке павильона, где было что-то вроде склада. Иногда они ходили в гости друг к другу…, Настя поглядеть на цветы, а Жанна за чашкой настоящего, свежего кофе, ну и конечно, поговорить.

Так что девушка оставила в покое банку, взяла ключи и мобильный телефон, и уже подошла к двери, но замерла…. Прямо перед дверью цветочного павильона стоял пластмассовый кувшин. Копия тех, в которые они ставили цветы для покупателей, для тех, которые сами предпочитали собирать букеты…, правда, в этом кувшине стояло что-то совершенно невозможное. Цветы чем-то напоминали каллы, вот только они были раза в два крупнее, но главное, цвет…, эти каллы были практически черными…

– Бог ты мой…, вот ведь…, какая же это… – девушка хотела сказать красота, но это слово почему-то у нее не выговорилось, вместо него, она произнесла с придыханием, – красотища…

– Куда собираешься, – услышала Жанна знакомый голос, – вот это обалдеть! Это что такое?!

– Ты про букет?

– Нет, про падение цен на нефть, конечно про букет, так что это, – повторила вопрос подруга.

– Каллы, я так думаю…, хотя, раньше мне не приходилось видеть, ну, вот таких…

– Да уж…, кто ж такие заказал?

– Без понятия…, меня не предупреждали…

– Ты же должна была расписаться?

– Но я не расписывалась, – покачала головой Жанна, – я даже не видела, кто их принес.

– Ну…, тогда, может, это подарок.

– Подарок?

– А что тебе не нравятся, подарки?

– Настя, такие цветы не дарят просто так.

– Хочешь сказать, это подарок с каким-то намеком, – подруга вплотную приблизилась к букету и даже опустилась перед ним…

– Знаешь, Аська, цветы, это такая вещь…, они всегда с намеком.

– Согласна…, вот только таких намеков я не понимаю…

Еще какое-то время они стояли перед букетом, Жанна со стороны своего павильона, а Настя, подавшись к букету, со стороны своего.

– И что будешь делать подруга?

– Надо разобраться.

– В каком смысле разобраться…

– Скорее всего, это ошибка…, ну, какой-то курьер-балбес перепутал адрес, так бывает, – то ли спросила, то ли попробовала найти объяснение Жанна.

– Эй, подруга, – а вот Настя была не согласна, – балбесов, конечно, много, но ночью с таким вот букетом…, ошибка вещь маловероятная…, поверь.

– Ладно, – подумав, согласилась Жанна, – может, ты и права. Тогда, перепутали смены, наверное, это для Таисии?

– То есть, ты все хочешь объяснить именно ошибкой, – фыркнула Настя, – а может, это для тебя?

– Но…, да ладно тебе, кто?!

– Откуда я знаю, – пожала плечами подруга, – ты ведь не часто рассказываешь о своих институтских похождениях.

– Скажешь тоже, – рассмеялась Жанна, – а кроме того, у меня нет настолько богатых поклонников…

– Может, занесем их, – предложила Настя, – а то стоят они на проходе…, как-то это нехорошо…

– Ага…, – кивнула подруга, – а если к этому добавить двух взрослых теток, которые просто стоят и пялятся среди ночи, в пустом торговом центре…

– Умеешь ты, подружка, нарисовать нужную атмосферу…

– Стараюсь. Надо бы их накрыть чем-нибудь, от греха подальше…

Мысль о целлофановой пленке пришла Жанне как-то внезапно, мгновение назад она смеялась над словами подруги, а потом, вдруг стало холодно, словно внутрь помещения проник ледяной воздух…

– За цветы переживаешь?

– Не знаю…, давай, я их просто накрою, а потом занесу…

– Ладно…, – кивнула Настя, – и пойдем пить кофе, я как раз за тобой шла. Скучно одной…

Ночные посиделки в почти пустом магазине…, это не лучшее времяпрепровождение, но таковы обстоятельства…

…кофе был допит, пирожные съедены, а разговоры, вроде как, переговорены. То есть, Настя могла бы и по второму кругу поговорить, вот только у ее собеседницы явно было не то настроение.

– Знаешь, пойду я, наверное, – Жанна поднялась со стула, – спасибо за угощение…

– Какая-то ты сегодня заторможенная…

– Не обижайся. Во-первых, я и правда устала, а кроме того, у меня экзамен по экономике, а я до сих пор…

– Да-да, я поняла, экзамены. То еще развлечение, – махнула рукой Настя, – я вроде как подремать нацелилась, так что, ты присматривай…

– Само собой.

– Ну а как начнешь закипать от своей экономики, приходи…

Жанна и правда собиралась заниматься. Пришла, устроилась за столом, открыла книгу, рядом пристроила методичку и карандаш, а потом еще и лист бумаги, просто, на всякий случай. Главное – настрой…, в какой-то момент у нее даже все пошло, она начала вникать в очередную тему, но в этот момент в павильон вошел посетитель. Да-да, тот самый, из числа редких, ночных…

– Здравствуйте, – привычно улыбнулась Жанна, – я могу вам помочь?

– Нет, – отреагировал мужчина, но тут же изменил свое решение, – то есть, да. Понимаете, у меня такое дело…, проблема в общем…

– Я вас слушаю, говорите, – подбодрила мужчину Жанна.

– Видите ли…, я тут встретил женщину…, то есть, снова встретил, – забормотал мужчина, пытаясь обрисовать ситуацию, – то есть, я ее еще в школе встретил, в старших классах, она с родителями из другого города переехала…

– Первая любовь, – подсказала Жанна.

– Да…, точно. Так и есть…, первая, – мужчина даже приободрился, – потом нас развело…, ну понимаете, институты, армия…, а тут раз, прямо на улице…, я даже не поверил в какой-то момент.

– Понимаю…

– Думал, успокоюсь. Думал, что все прошло…, пришел с работы, поужинал, даже спать лег…, а сна нет. Вот и подумал, надо же поговорить, она ведь помнит…, понимаете, это она меня узнала. Первая, а потом и сама же первая подошла…, заговорила. Это ведь не просто так…

– Наверное, – предпочла согласиться Жанна.

– Так я и подумал…, может, пойти к ней. Ну, поговорить…, – он приподнял фирменный пакет, – вот, вина взял, торт, вкусностей всяких. Шел мимо и увидел цветы. С цветами, наверное, правильнее будет?

– К женщине, да тем более, если у вас к ней чувства…, конечно, лучше с букетом.

– Вот-вот. Только я в этих делах не очень…, поможете.

– Конечно…

Жанна именно так и думала, а не лишь бы продать, поэтому, внимательно посмотрела на мужчину и поинтересовалась:

– А какая она, ваша первая любовь?

– В каком смысле?

– Цвет глаз, цвет волос, рост…

– А знаете, – неожиданно оживился мужчина, – у меня есть фото, я покажу…

– Она красивая, очень красивая, – Жанна оглянулась на витрину, – посмотрите, вон те, розовые. Как вам…, или чуть темнее.

– Наверное, чуть темнее…, как вон тот…, чтобы и не совсем красные, но и гуще, чем розовые…

– Пожалуй, да…, хорошо.

Она сложила букет, добавила пару декоративных веточек, после чего все это запеленала в целлофан…, получилось, весьма недурно, точнее, красиво…, и изящно, и без излишеств. Жанна была довольна, она отложила букет и отыскала взглядом мужчину, тот буквально навис над тем, ошибочным букетом…

– Все готово, – окликнула мужчину Жанна.

– Спасибо, – покупатель шагнул к ней, подал деньги и осторожно забрал букет с прилавка, – знаете, она и правда ждала меня.

– Что?

– Я вот только сейчас понял…, она столько лет ждала именно меня…, вышла замуж не по любви, а просто…, ну, потому что время подошло, родила сына, но все равно ждала…, а я и не знал…

– Зато теперь знаете, – вроде как напомнила девушка.

– Теперь знаю…, клянусь, теперь мы будем вместе, – он кивнул Жанне и даже улыбнулся, но совсем коротко, одними губами и поторопился выйти.

Девушка смотрела ему вслед, пока он не скрылся. Он и правда был странным, но больше всего Жанну поразила перемена, которая произошла в мужчине. Она не смотрела на него минуту или около того, пока упаковывала букет, а он за это время словно вспомнил всю свою жизнь. Более того, не просто вспомнил, а пережил заново, а может даже и переоценил…

– Уф…, удачи вам странный гражданин, надеюсь, вы правы…

Жанна сделала несколько наклонов, затем потянулась и вернулась за стол, покупатели, первая любовь, это конечно хорошо, но ее ждала экономика.

…мужчина, немолодой, но в возрасте каком-то неопределимом, ускользающем, если можно так выразиться, то ли из-за неряшливой одежды, то ли из-за спиртного, которым от него весьма ощутимо пахло, а может, было что-то в его лице, из-за чего в него не хотелось всматриваться…

– Вам нужен букет, – спросила девушка, интонацией делая ударение на слове нужен, она и не думала вредничать, просто посетитель выглядел так, словно попал не совсем в тот магазин.

– Да…, может быть…, наверное…, просто я не уверен, если честно…

– У вас юбилей, день рождения, может, свадьба…

– О, нет-нет-нет.

– Свидание?

Вроде бы, такой простой вопрос, но всегда значения имеют обстоятельства…

– Так это свидание, – повторно спросила Жанна.

– Тут видишь, как все…, в общем, я узнал, что у меня вроде как есть дочь.

– Родился ребенок, – не поняла девушка.

– Нет-нет, она есть, ей уже двадцать четыре…, вот только я об этом не знал…, только что узнал.

– Ох…, – только и смогла произнести девушка.

– Вот-вот, я прямо так же и…

– Но это ведь хорошая новость?

– Ну…, вроде того…, таким новостям полагается быть хорошими. А вот когда проходит столько времени, у этой новости появляется привкус. Так что, откровенно говоря, я не понял, как следует к этому относиться. Понимаешь меня?

– Умом. Кажется…, – пробормотала Жанна, качая при этом головой, – хотя…

– Даже не пытайся, тут, либо знаешь, либо нет.

– Я не знаю, – сдалась Жанна.

– Вот и я не знаю. Она ведь столько лет прожила, и не знала обо мне…, возможно, ей и дальше так будет лучше…

– Так зачем вы тогда пришли?

– Не могу дома, я же один…, а как узнал, так одному теперь не по себе как-то. Вот я и хожу, может, наконец, устану…, или там замерзну, домой захочется, спать.

Жанна даже отвернулась, побоялась, что на ее лице отразится неприязнь, а она там была, девушка, буквально это ощущала. Когда же девушка вновь посмотрела на посетителя, он стоял напротив той самой вазы с теми самыми цветами…

– Что это за цветы, – поинтересовался мужчина, указывая на букет.

– Не знаю…

– Как это?!

– Это доставка по ошибке, адресом ошиблись. Их скоро заберут.

– Странный букет…, ума не приложу, к какому событию они могут подойти…, разве что к похоронам.

Девушка только пожала плечами, она не знала что ответить…, теперь ей оставалось дождаться, когда же мужчина уйдет. Однако он не торопился, он все еще рассматривала букет. Что же касается девушки, она смотрела то на него, то пыталась читать учебник, но в данных условиях это было…

– Знаете, что я подумал, – неожиданно для Жанны произнес мужчина, – это ведь может быть и не мой ребенок. Точнее сказать, я уверен, что это не мой ребенок…

– Но вы только что сами утверждали обратное, – возразила девушка, мягко говоря, она была удивлена.

– Утверждал, – подтвердил мужчина, в какой-то момент Жанне даже показалось, что мужчина протрезвел, – но может быть это от неожиданности, или от одиночества, а может…, в общем, я не знаю. Но теперь я уверен, что букет мне не потребуется, прощайте…

– Да-да, конечно…

Она хотела добавить, что и не надеялась, но передумала, ей показалось это бестактным, между тем, мужчина оставил в покое букет и вышел из павильона…

– Ну ничего себе денек, хотя…, это ведь совсем даже и не денек…, это ночь. В такое время цветы могут потребоваться только очень странным людям. Так что, Аська ты однозначно права.

Тишина, посетителей нет, самое время вернуться за учебник, но ушло настроение. Зато было желание пройтись, размять ноги, и чего греха таить, вдохнуть воздуха, в котором не так много цветочных ароматов, а что? Даже от этого устаешь. Жанна двинулась к двери, когда сквозь стеклянную перегородку увидела подружку, которая размахивала руками, чтобы привлечь ее внимание…

– Чего тебе?

– Да так…, хотела узнать, не хочешь выйти на улицу.

– Хочу, – улыбнулась Жанна, – подышать, а ты, небось, курить собралась?

– Ну да…, а то меня срубает, боюсь, прямо стоя за прилавком и усну.

– Ладно, пошли…, только учти – на меня дымом не дыши, не хочу снова объяснять матери, что я не курю…

– Да не буду я на тебя дышать, – рассмеялась Настя, – обещаю! Честное пионерское!

Между тем, над городом светало, то есть, это было еще не утро, но роса уже выпала, было свежо, и даже прохладно, а главное, добавилось света, тогда как фонари постепенно тускнели…

– А что, букет этот странный так и не забрали, – поинтересовалась Настя, старательно кривя губки, чтобы не дышать в сторону подруги.

– Стоит…

– А знаешь, пожалуй, я бы его купила, – неожиданно призналась девушка.

– Зачем он тебе?!

– Не знаю…, есть в нем что-то такое…, притягательное, я вот по бутику хожу, а все равно, оглядываюсь на него. Он как магнит, притягивает, понимаешь.

– Просто дело под утро, и всем нормальным людям пора спать.

– Может быть, – согласилась Настя, – только…, ты когда будешь звонить насчет него?

– Наверное, через пару часов, сейчас еще рано, а что?

– Это, если вдруг выяснится, что это не ошибка, а он…, вроде как бесхозный, продай его мне, – совершенно неожиданно предложила подруга.

– Ты чего удумала?!

– Ничего…, ну, понравился он мне, хочу его для себя…, могут же у меня хоть иногда быть странные желания. Или тебе жалко?

– Ничего мне не жалко, нравится – бери, но его наверняка ищут, так что, особенно губенки не раскатывай.

– Ладно-ладно, я и не раскатываю, это так, на всякий случай…

…уже не имело смысла, вряд ли можно что-то запомнить, когда голова гудит от бессонной ночи, а глаза закрываются. Да что там глаза, все тело, оно словно постепенно выходит из-под контроля…

– Выходной, – пробормотала Жанна, – занятий сегодня не будет…, буду отсыпаться, что я, железная что ли…

– Простите, что так поздно, просто мне нужен букет, в дверях стояла женщина и вопросительно смотрела на Жанну.

– Ну, тут цветочный магазин, так что вы, как бы по адресу…, юбилей, праздник, официальное мероприятие?

– Взятка, – с улыбкой произнесла посетительница.

– Неужели взятки дают цветами, – улыбнулась в ответ девушка.

– Иногда…

– Наверное, надо что-то дорогое, что-то особенное?

– В общем, цена значения не имеет, так что особенное…, а лучше, роскошное.

– Что ж, роскошное у нас там, – девушка указала на витрину, и женщина тут же повернулась в указанном направлении.

– Ох ты! Вот это да! И это все живое?!

– Да, конечно…, а еще, есть орхидеи, знаете, некоторые любят совсем экзотические вещи.

– Нет-нет, – женщина сразу отказалась от орхидей, – а можно я немного подумаю?

– Конечно…

Она действительно выбирала, сделала несколько неторопливых кругов, и только потом указала на букет…

– Вот этот можно?

– Синие розы, это действительно, взятка, – не удержалась Жанна.

– Я так и говорила…

– Хотите прямо с витрины, или собрать новый?

– Новый…, и хотелось бы кое-что изменить… и добавить.

– Слушаю вас…

– Чуть больше веточек…, вот этих, декоративных, не одну, а две или даже три…, погуще.

– Хорошо.

– И по высоте можно сделать их различными…, ну, одна высокая, потом чуть ниже, еще ниже и так далее…

– Понимаю.

– И чтобы это расположить на плоскости, а не охапкой…

– В пакете…, есть прозрачные, тонированные, с подложкой…

– С подложкой.

– Золото или серебро? Еще есть с орнаментом…, – Жанна выложила на стол несколько вариантов.

– А можно с цветком, ну, чтобы глазами увидеть.

– Вот и вот, – девушка исполнила пожелание, – как вам?

– Шикарно…, беру.

– И сколько роз?

– Тринадцать.

– Увесистый получится букет, – вроде как предупредила девушка.

– А ничего, я на машине.

– Подождите, я сейчас все сделаю…

Жанна с головой ушла в работу, откровенно говоря, ей впервые довелось формировать настолько экзотический букет, да еще и с таким количеством цветов. Поэтому она даже и по сторонам не смотрела, то есть поглядывала, конечно, но совсем коротко, только для того, чтобы убедиться, что посетительница ничего лишнего руками не трогает…

– Похоже, у кого-то еще более странные вкусы, нежели чем у меня…

– Что, – переспросила Жанна, отвлекаясь от составления букета.

– Говорю, что у кого-то еще более странные вкусы, – женщина указала на бесхозный букет.

– А, точно, – кивнула Жанна, – странный заказ.

– Глядя на него легко понять, что значит это словосочетание.

– Верно, – усмехнулась Жанна.

– Впрочем, обстоятельства могут складываться и сказочным образом…

Работа Жанны приближалась к финалу, оставалось совсем немного, на какой-то момент она так увлеклась, что забыла о посетительнице, а когда вновь посмотрела, невольно вскрикнула. Женщина, бледная как полотно, сидела прямо на полу…, Жанна бросилась к ней…

– С вами…, с вами все в порядке!

– Не шуми…, просто помоги мне подняться, и тогда все будет в порядке…

– Что случилось?

– В каком смысле?

– Ну…, – девушка чуть растерялась, – я смотрю, а вы сидите на полу…, вы упали?

– Нет…, я просто опустилась…, не смогла дойти до стула, и решила, что минуточку могу посидеть и на полу…, ты ведь не против.

– Но вы такая бледная…, вы точно, в порядке?

– Четно говоря, нет…, но это вряд ли имеет к тебе отношение.

– Извините, – как-то сразу остыла Жанна, – мне надо еще пару минут надо.

– О, что ты, не обижайся, – спохватилась посетительница, – малышка, ей Богу, не обижайся…, просто у меня все идет кувырком вот уже несколько дней. Это я и имела ввиду…, нервы, усталость. В этом ведь нет твоей вины, я говорила только об этом.

– Я просто подумала, что вам плохо, – призналась Жанна.

– О, нет. Мне хорошо! Просто мне безумно хорошо…, а благодаря твоему мастерству, похоже, будет еще безумней и еще лучше…

– Вот, готово.

– Ты…, ты молодец! Уверена, что экономика это твое, может, лучше дизайн, – женщина извлекла из кошелька деньги и протянула их Жанне.

– Здесь много, я сейчас сдачу…

– Не надо. Оставь…, ты заслужила, – женщина взяла букет, положила его на сгиб руки и направилась к двери, но не дойдя, буквально, шага, оглянулась, – дело, конечно, не мое…, однако, я бы спрятала букет подальше.

– Что?

– Вот его…, – женщина указала на каллы, – я бы его спрятала…, с ним что-то не так, поверь…

Мысль о том, чтобы убрать букет уже посещала Жанну, тем более, что его присутствие постоянно отвлекало, как и говорила подруга, он словно притягивал…, но сначала девушка решила навести порядок. Убрать на столе, где она собирала букет, потом на столе, за которым она сидела, убрать учебник, методичку…, опять же, и чашку следовало сполоснуть, а кроме того…

Хлопоча, Жанна поглядывала в направлении Настиного бутика, но подруги не было видно. По всему выходило, что Настя так и не смогла перебороть сна, и сейчас устроилась где-нибудь в уголке на стуле и мирно посапывает. Она торговала шмотками, к ним хоть прислониться можно было, это ведь не цветы. Учебник выскользнул из ослабевших пальцев, стукнулся о поверхность стола и раскрылся на середине…

– Вот черт, я прямо как та лошадь, стоя засыпаю, – она бы рассмеялась, но сил на смех у нее не было, она лишь наклонилась над учебником…

…прежде всего, многофакторный анализ. Он позволяет определить и разделить признаки текущего экономического кризиса, признаки, с которых начался кризис, признаки, за счет которых происходило его расширение. И наконец, признаки, приближающейся финальной стадии. Следует особо отметить, как правило, экономический кризис предшествует кризису политическому, и достаточно часто предшествует политическим изменениям. Следует учитывать объем кризисных явлений, продолжительность, а так же, носит ли кризис отраслевой характер или общеэкономический. Что в свою очередь позволяет выявить отраслевой кризис, который вышел за рамки региона, а возможно, и страны или существующего экономического союза…

– Муть, – пробормотала Жанна, – нет, правда! Голубая муть, вот прямо как она есть, вот только…, вот только я поняла, о чем идет речь. Самой жутко, словно я к утру поумнела…

Девушка перевернула несколько страниц, хотела попробовать еще раз. Попала на последний абзац конца главы, ей досталось всего несколько слов, но…

– И правда, понятно…, – выдохнула она, захлопывая учебник, – понятно, но не интересно, вот только…

Обычно, прочитанное из учебника не застревало в ее памяти, она вспомнила, как готовясь к экзаменам, раз за разом прочитывала один абзац, силясь запомнить какое-нибудь заковыристое определение, формулу или формулировку. Иногда и вовсе читала вслух, и даже по комнате ходила, потому что слышала, что во время движения память работает лучше. Впрочем, чаще всего это были тщетные усилия…, а тут она с удивлением обнаружила, что помнила большую часть прочитанного. И не только что, а вообще. Если так подумать, выходило, что она запомнила две третьих…, или нет, пожалуй, три четвертых того, что ей надо было запомнить. Но мало того, она не просто могла повторить, она видела связи, могла объяснить, почему и как.

Выглядит как повод для радости, а Жанна испугалась, впрочем, она не первая, кто испытывал нечто подобное. Бывает же, ищешь что-нибудь, ищешь не один час, а то и не один день, а потом, раз и вспоминаешь, куда положил. Подходишь, открываешь…, и правда, лежит, прямо хоть сейчас бери. Тут следует радоваться, вроде как, а вместо этого, раздражение, а иногда и вовсе, страх. Так что Жанна точно была не первой, да и обстоятельства…, почти рассвет, усталость, а тут еще и этот букет в траурных тонах…

– …сделать это, убрать его от двери, – Жанна решительно направилась к вазе, обошла ее, прицелилась…, подумала, что стоит накрыть, но решила, что сделает это после того, как переставит…

Она подалась, вытянув руки, а в ее голове, в этот, словно застряло – если так пойдет, еще чуть-чуть, и я буду знать все ответы…, а потом была словно вспышка. Девушка потеряла сознание и упала, упала почти на то самое место, где чуть раньше сидела любительница давать взятки синими розами…

Ее обнаружила Настя, точнее, в этот момент она и так смотрела на подругу, просто ей было любопытно, что именно девушка собирается делать. Она же и «скорую помощь» вызвала, когда выяснилось, что Жанна потеряла сознание…

…близнецы, Полина и Михаил, обняли мать с обеих сторон, послышалось сочное чмоканье, дети целовали ее в щеки, а потом с визгом и хохотом бросились в бассейн, накрывая брызгами Настю, столик, пару лежанок и оставленный на краю халат…

– Эй-эй, ребята, аккуратней, – улыбнулась Анастасия, невольно поглядывая на верхний этаж дома напротив, она хотела махнуть рукой, но…

– Мама, вода сказочная, иди к нам!

– Мам, иди к нам!

– Позже ребятки, позже…, хочу дождаться папу.

…предлог, но не более. То есть, Настя действительно хотела дождаться возвращения Вадима, но все равно это был предлог, потому что женщина точно знала, что за ними, за ней и за близнецами наблюдают. А самое интересное, то, ради чего совершались эти поездки, случится ночью, когда все, в том числе муж и дети спокойно уснут…

– …они выросли, вытянулись…, изменились, а когда-то были такие кругленькие…

– Ты тоже изменилась, – отозвалась Настя, рассматривая подругу.

– Я – другое дело, к тому же, это всего лишь пластика…, я решила, что слишком долго живу с одной внешностью.

– Ну, я все равно тебя узнала, – вроде как возразила Настя.

– Ты часть происходящего, да и не хочу я прятаться от тебя.

– Хорошо, а то было бы уж совсем неправильно… и грустно.

– Как бизнес, процветает?

– Жанна, ты же лучше меня знаешь…, по большому счету, это не столько мой бизнес, сколько твой…, я так, всего лишь присматриваю.

– Но ты в отчеты смотришь, документы читаешь, перед тем как подписывать.

– Конечно! Я и на работе каждый день, как штык, с семи и до вечера…, ты меня знаешь!

– Тише, тише…, – подняла руку Жанна, – не шуми так, разбудишь всех…, давай, пройдемся…

– Ты никогда не рассказывала, что случилось тогда, в павильоне…, вопросы тебе задавать нельзя, я видела, чем все оборачиваются, даже самые простые…

– Ну…, теперь все не так уж и плохо, – усмехнулась Жанна, взяла подругу под руку и потянула ее в сторону пляжа, – кое-что я научилась контролировать, от чего-то нашла защиту…, пойдем же…

– Даже сейчас ты говоришь загадками…, то есть, если это тайна, так и скажи.

– И ты перестанешь метаться и задавать вопросы самой себе, – рассмеялась Жанна.

– Нет…, моего любопытства это не вылечит…

– Да уж…, кое-что и правда, не лечится…

– …хочешь, назови это волшебством. Как в сказке – у тебя есть желания, заветные, сиюминутные…, разные, и очень хочется, чтобы они сбылись, вот прямо сейчас. И тут ты встречаешь волшебника, или фею, или находишь волшебную палочку…

– Темные каллы, – подсказала Настя.

– Точно. Раз, и твое желание исполнено.

– Это ведь хорошо, – не очень уверенно произнесла Настя.

– Да, конечно! Вот только…, желания, видишь ли, желания бывают очень…

– Странные?

– Вот-вот.

– Выходит, тогда, среди своих цветов ты загадала свое странное желание…, это не вопрос, – на всякий случай предупредила подругу Настя.

– Вот именно…, и мое странное желание – знать ответы. А за исполнением желания непременно следует расплата.

– Ответы.

– Да…, стоит появиться вопросу, я нахожу на него ответ…, даже если мне это и не надо. Исполненное желание воплоти, если можно так выразиться.

– Мне так жаль, Жанна…

– Это что еще за глупости, – воскликнула женщина, слегка хлопая подругу по руке, – не говори ерунды. Иногда это больно, вот и все, зато я знаю все ответы. Кстати, цветочный бизнес так успешен отчасти из-за этого.

– Ну, об этом я уже догадалась, и кстати, я всегда очень внимательно слушаю что ты мне говоришь. Но когда все начиналось, – Настя заговорила немного тише, – я сомневалась, если честно. Цветочный бизнес…, это ведь не нефть, не металл, не бриллианты с алмазами…, а теперь, глядя на все происходящее…, мне даже дышится легче. Как же хорошо, что я занимаюсь именно этим, а не влезла…

– Правильный ответ – это только половина дела, надо еще задать правильный вопрос.

– Погоди-погоди, – Настя даже остановилась, погоди, подруга…, я не спрашиваю, я просто пытаюсь догадаться…, твое богатство оно ведь не от цветов. Ну конечно, нет…, ты влезла куда-то еще. О, черт! Мафия…, нет-нет, военные. Ну конечно, военные, разведка, большой бизнес, ты там. И поэтому ты периодически меняешь внешность, и поэтому у тебя…

– Поэтому у меня нет сердечной привязанности кроме вас. Ты почти права.

– Почти права, – повторила Настя, в ее голове пронеслось такое количество вопросов, что глядя на нее Жанна не выдержала и расхохоталась.

– Что?! Что, неужели так заметно…

– Очень…, наверное, мне потребуются годы, чтобы ответить на все…, но на одно зачем, я отвечу, это важно. Знать ответы одной – бессмысленно, это вариант жадности…, с другой стороны, правильные ответы опасны, если их получит…

– Не тот человек, я понимаю.

– Но главное, отвечая на вопросы можно управлять и контролировать.

– А вот это, я не совсем…

– Мне задают множество вопросов. По вопросам я могу судить об интересах, а давая ответы, по сути, я контролирую…

– А кто, прости, вопрос…

– Ничего. Я консультирую множество людей, организаций, даже правительств…

– Ты что-то задумала, что-то… ох!

– Настя, я знаю, как сделать этот мир лучше…

– Ты спросила об этом! Жанна, но ответ…

– Всего-то полгода в коме, это не цена…, к тому же, это было давно.