Брат Савва. Генератор желаний [Алла Сергеевна Руденко] (fb2) читать онлайн

- Брат Савва. Генератор желаний (а.с. Ломающий реальность -2) 1.37 Мб, 130с. скачать: (fb2)  читать: (полностью) - (постранично) - Алла Сергеевна Руденко

 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]
  [Оглавление]

Алла Руденко Ломающий реальность. Книга 2. Брат Савва. Генератор желаний

1 Магия числа 13

Верите ли вы в магию чисел? А конкретней, в неудачи, которые может принести пятница тринадцатое.

Наш герой относился к подобным вещам крайне скептически. Но с самого утра всё пошло как-то не так. Казалось бы, ничего необычного в том, что будильник не сработал. Но, то, что тостер превратил хлеб в два чёрных дымящихся уголька… И даже кофеварка была с ними заодно. Так и не получив порцию вожделенного кофе Славик уже был готов остаться дома, но, нет, мама потребовала, чтобы сын отправился к психологу. Возможно, женщина могла бы войти в положение ребёнка, но уж очень не нравилось ей выслушивать от мужа вечные претензии, что она с ним как с маленьким, парню то уже почти семнадцать, а у него ни друзей, ни любимого дела, ни амбиций, Вот сядет он к тебе на шею к двадцати годам и ножки свесит, и тащи потом всю жизнь. Мужу так не нравилось положение дел, что он попросил позаниматься с сыном свою коллегу Жанну Сергеевну, чтобы хоть она наставила парня на путь истинный.

Не смотря на жуткое настроение и желание послать всё куда подальше, парень всё же сдался. Уж очень не хотелось ему весь вечер от отца выслушивать лекции, которые убивали не физически, но морально.

И всё же перед занятием парень решил хотя бы зайти в кафе. Только кофе мог разбудить его с утра и вернуть желание жить и дышать полной грудью.

«Привет малыш, ты почему так рано?»– услышал он за спиной знакомый голос.

«Галина?»– парень резко обернулся, чтобы подтвердить свою догадку. Перед ним теперь действительно стояла она, блондинка, внешностью ни чем не уступающая моделям с глянцевых обложек журналов. Соседка из дома напротив.

«Так что же тебя заставило подняться в такую рань?»– повторила девушка свой вопрос.

Славка глубоко вдохнул, стараясь собраться с мыслями, но понял, что правду говорить ни в коем случае не стоит, даже ей и поэтому он постарался перевести тему.

«Так, значит, ты теперь здесь работаешь?»– вопрос явно прозвучал глупо, ведь девушка была в рабочей форме и на бейджике большими буквами красовалось имя «Галина». «Официант»,– гласила нижняя строка.

Девушка закивала головой и улыбнулась: «Не хочешь говорить о своих делах, и не надо. Что заказывать будешь?»

«Кофе и пару тостов, мне надо проснуться»,– парень зевнул во весь рот.

«Тяжёлая ночка выдалась?»– Галя как могла, постаралась пригладить торчащие во все стороны кудри парня.

«К счастью только утро. Будильник, тостер, кофеварка. Это какое-то восстание машин»,– Славик будто старался разжалобить подругу.

Но, она, вдруг, ещё раз окинув потрёпанного жизнью парня, заметила ещё одну деталь: «Не мне тебя учить, но твоя майка одета задом наперёд».

«Так модно»,– парировал Славик и густо покраснел. Галя была не просто соседкой, а его первой безответной любовью. Да и вряд ли двадцати двух летняя студентка ответила бы взаимностью шестнадцатилетнему прыщавому подростку.

Решив слегка разрядить обстановку девушка снова улыбнулась и тихо чтоб ни кто не услышал, шепнула: «Мода с каждым годом всё страннее. Только я смерилась с тем, что мальчики стали похожи на девочек, а девочки на мальчиков. Так теперь вот такое».

Галя старалась рассмешить парня, но настроение у него было прескверное.

«Ладно бы только машины восстали! Но у меня сегодня день рождения, а родители, ты представляешь, они вообще забыли о нём!»

«Да, не хорошо!– девушка из-под прилавка достала кусок торта,– держи! Подарок от заведения. Это сколько тебе уже стукнуло?»

«Семнадцать!»– Славик ложечкой собрал весь крем с поверхности торта.

«Ещё год, и ты сможешь заказывать что-нибудь покрепче крепкого кофе. Кстати, заболталась я с тобой, а там, на кухне, уже твой кофе остывает, я ненадолго»

Пара минут и Славика заказ был уже на столе, но парень, успевший за это время прикончить огромный кусок торта, уже не хотел тосты. Отпив пару глотков кофе, и оставив на столе деньги за завтрак, он встал и направился к выходу.

«Хорошего дня!»– отозвалась девушка из дальнего угла кафе.

«Хороший день чтобы умереть!»– грустно произнёс парень, прежде чем дверь хлопнула у него за спиной.

2. Человек в капюшоне

«Вот же, растяпа!– подумала Галя, увидев на стуле, на котором только что сидел Славик его рюкзак. Ждать, когда парень вспомнит про рюкзак, девушка не стала,– Максик, Солнышко, подмени меня, тут клиент сумку забыл, я на секундочку».

В дверях кухни показался верзила, он обтёр руки о фартук и словно коршун оглядел нескольких всё ещё сидящих за столиками посетителей: «Только секундочку. У меня там, на сковородке, омлет».

Галя, схватив рюкзак, рванула за Славиком. Парень уже успел пройти большую часть дороги.

Девушка неуверенно крикнула: «Славка, Славик, Вячеслав».

Следующие секунды тянулись как в замедленной съёмке: парень обернулся, не дойдя буквально трёх шагов до тротуара. Из-за угла на полной скорости выскочил мотоцикл. Для Славика этот день рождения мог бы стать последним, если бы не бросившийся ему на помощь паренёк. Он, буквально, вытолкнул Славку из под колёс мотоцикла. Но, сам отскочить не успел. От удара, словно резиновый мячик он отлетел на соседнюю полосу и лежал совершенно неподвижно. Мотоцикл так же потерял управление и перевернулся на бок. Галя, всё ещё сжимая в руках Славкин рюкзак, побледнела, словно лист бумаги и побежала в кафе вызывать скорую помощь. Славик бежал к своему спасителю. Тот так и не подавал никаких признаков жизни. Улица была совершенно пуста, ни транспорта, ни пешеходов. Посетители кафе продолжали дожёвывать свой завтрак, даже не подозревая, что твориться буквально в нескольких шагах от них. Ни один из них даже не соизволил повернуться к окну, чтобы удовлетворить своё любопытство.

«И откуда ты только взялся?»– Славик зло посмотрел на байкера, который подняв свой мотоцикл, поспешил скрыться с места происшествия. Теперь парень, наконец, мог рассмотреть лицо своего спасителя. Спаситель был едва ли старше него. Коротко стриженые волосы, правильные черты лица. На губах застыла улыбка. Мальчик дрожащими руками расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и постарался нащупать пульс. Казалось, его не было.

«Надо убрать его с дороги»,– промелькнула в голове мысль, и Славик ухватил незнакомца за руку, стараясь оттащить его на тротуар.

«Даже не вздумай»,– раздался за его спиной тихий скрипучий голос.

Парень от неожиданности подскочил и повернулся вокруг своей оси. Ещё несколько секунд назад на улице не было ни одной живой души, а теперь меньше чем в метре от него стоял очень странный человек. Да и человек ли это был. Обычно именно так на картинах рисуют смерть. Черная до пола ряса. Вместо пояса верёвка, несколько раз обмотанная вокруг талии и завязанная двойным узлом. Под капюшоном не было видно лица. Именно поэтому парень сомневался в половой принадлежности собеседника. Косы в его руках не было, и это обнадёживало.

«Ты сейчас обращаешься ко мне или к нему?»– у Славика не было времени чётко сформулировать вопрос.

«Разумеется, к тебе!»– ответ незнакомца, застал его врасплох. Сердце парня заколотилось так сильно, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Несмотря на раннее утро, и прохладный ветерок, парню стало жарко. Незнакомец в капюшоне после нарочно выдержанной паузы продолжил: «Вряд ли он меня вообще сможет услышать. Я конечно не доктор, но, думаю, у него сломан позвоночник, а возможно и несколько рёбер. Вряд ли конечно твой друг выживет, но усугублять и без того тяжёлое состояние перетягиванием тела туда сюда я бы на твоём месте не стал».

«Значит вы не…»– парень мялся, не зная стоит ли заканчивать вопрос.

«Смерть?– раздался хриплый смех, а потом продолжительный кашель,– да, ты не первый, кто меня с ней путает. Брат Яков, к твоим услугам! А твой друг, смельчак, однако. Так рисковать жизнью, даже ради лучшего друга, я б не стал».

«Он мне не друг. Я вообще его в первый раз в жизни вижу!»– парень замотал головой, будто прогоняя наваждение.

«Не друг говоришь? Ну, значит, к тебе его притянуло твоё желание»,– мужчина слегка отодвинул капюшон и Славик смог разглядеть лицо. Мужчине на вид было лет пятьдесят, зелёные глаза, тонкие губы, недовольно поджатые, короткая ровная седая бородка.

«Желание? Но я не загадывал никаких желаний!»– парень уже давно решил для себя не тратить время на желания, а всего и всегда добиваться самому.

«Ну как же? А в кафе разве не ты сказал, что сегодня отличный день, чтобы умереть?»– мужчина был неплохо осведомлён.

«Да, я именно так и сказ,– парень вспомнил слова, произнесённые несколькими минутами ранее,– но ведь это была просто шутка!»

«Вселенная не понимает шуток. К тому же твоё плохое настроение стало катализатором. Или ты забыл, какой сегодня день?»– казалось, в эту секунду глаза Якова вспыхнули яркими огоньками.

«Пятница! Тринадцатое!»– мальчик растеряно посмотрел на своего нового знакомого.

Брат Яков в ответ лишь замотал головой: «Сегодня твой день рождения. Ведь ты родился в пятницу тринадцатого августа одна тысяча девятьсот восемьдесят первого года. А желания, загаданные в день рождения, часто сбываются».

«Кто вы такой и откуда знаете столько обо мне?»– парень готов был сейчас поверить в любое даже самое странное объяснение, ведь, кроме, сидящих в кафе, его желание ни кто не слышал, а мужчина, расхаживающий по улицам в таком виде наверняка бросился бы ему в глаза.

«Работа у меня такая всё и обо всех знать»,– мужчина многозначительно пожал плечами.

3. Герой без маски

«Ну, если даже предположить, что всё что вы сказали сейчас, действительно, правда, тогда на асфальте сейчас должен лежать я, а не он»,– Славик взглянул на парня и поёжился.

«Он, не слишком подходящее имя для спасителя. Игорь звучит намного лучше. Ему семнадцать, как и тебе. Занимается спортом и музыкой. А с тех пор как его отец погиб в горячей точке, мечтает сделать что-нибудь героическое. По пути в музыкальную школу решил не дать тебе погибнуть. Только к несчастью так устроен мир, что большенство из нас героями становятся посмертно. А у него дома мать и младшая сестра. Они очень расстроятся, когда их мальчик вечером не вернётся домой»,– Голос мужчины перешёл в шёпот.

«Ты это сейчас мне правду сказал? Или просто лапшу на уши вешаешь?»– с каждой секундой парню становилось все грустнее, нет, конечно, не он толкнул Игоря под мотоцикл, но всё таки чувствовал себя к этому причастным.

«Сейчас твой отец приедет, и тогда ты сможешь сам это выяснить»,– Яков кивнул головой в горизонт

Уже в следующую секунду раздался из указанной мужчиной подворотни вой полицейской сирены. Мальчик лишь на мгновение отвернулся, чтобы убедиться, что это машина его отца, а когда повернулся, то мужчина так же неожиданно исчез, как и появился.

«Пап!»– Славик побежал к мужчине, открывшему переднюю пассажирскую дверь.

«Славик? Ты почему не у Жанны?»– мужчина притворился, что удивлён.

«Я собирался! Но теперь, психолог, похоже, отменяется. Ведь я основной свидетель!»– Славик оправдывался перед отцом.

«Да ты бы мог стать и потерпевшим,– мужчина был серьёзен и даже зол,– не удивляйся! Галя мне всё по телефону рассказала»

Парень выдохнул, понимая, что до вечера он не останется с отцом один на один. Отец его вспыльчивый, но отходчивый, поэтому едва заметно улыбнувшись, произнёс: «Ну, видишь, могло быть и хуже!»

Мужчина попробовал прощупать пульс, но неутешительно покачал головой.

«А если бы ты как все нормальные дети послушал взрослых и пошёл туда, куда тебе сказали, а не в кафе, то вы бы оба остались живы. Ты его знаешь?»– наконец прервав разборки с сыном, отец приступил к своим непосредственным обязанностям.

«Нет, лично я с ним не знаком. Но, его вроде Игорь зовут. И он ходит в музыкальную школу»– парень вспомнил слова брата Саввы.

«Всё верно, Игорь Корниенко,– громко прочёл напарник отца Виталий Сергеевич, он уже успел поднять рюкзак, валяющийся в нескольких метрах от парня,– В рюкзаке все тетради по музыке, скорее всего он шёл в музыкальную школу»

Отец снял с пояса рацию: «Узнайте всё, что сможете о парне. Игорь Корниенко, на вид ему лет семнадцать, может восемнадцать».

Раздался вой сирены скорой помощи.

«Ну, наконец-то,– мужчина посмотрел на наградные часы,– ладно, теперь они сами разберутся. Стоило бы тебя на неделю дома запиреть, но по скольку ты свидетель, то поедешь с нами в участок. Сегодня я тебя ни на шаг от себя не отпущу»

«Так точно, сэр. Будет сделано , сэр»,– парень смотрел телевизор практически целыми днями и иногда видел фильмы о детях полицейских, беспрекословно выполняющих любое распоряжение своего отца, и хоть дисциплина не была его коньком, но сейчас он чувствовал что виноват и старался хоть как-то сгладить остроту момента.

«Не ёрничай! Лезь в машину!– недовольно перебил его отец в тот самый момент, когда мальчик собрался отдать ему честь,– к пустой голове не прикладывают!»

Без споров Славик влез на заднее сидение, едва только отец открыл перед ним дверь.

4. Фоторобот

«Ты рассмотрел того, на мотоцикле?»– мужчина затянулся сигаретой, парень тоже был не прочь закурить, поэтому он, поглубже, втянул воздух вместе с едва уловимым табачным ароматом.

«Не особо,– парень был слегка удивлён, некогда было ему разглядывать этого гада,– джинсы, куртка кожаная, шлем дорогой, мотоцикл тоже, номер, нет, номер я не запомнил, всё произошло слишком быстро, но вряд ли мотоциклист из местных, здесь такой мотоцикл не спрятать, все знают, кто и на чём ездит. И знаешь, на месте происшествия был ещё один человек, может он хоть что-то запомнил!»

«Галя не говорила о других свидетелях. Надеюсь, хоть его фоторобот ты сможешь составить?»– мужчина окинул сына таким взглядом, что ему сразу в голову пришла мысль «он мне не верит».

«Думаю да!»– парень не хотел подвести отца, неужели он не сможет описать этого дядьку в капюшоне.

До отделения доехали очень быстро, середина дня, дорога почти пустая.

Парень бывал здесь не первый раз и сразу направился в кабинет отца

«Не сегодня!– отец резко придержал его за руку и резко развернул,– Жанна на месте?»

«Угу,– кивнул дежурный,– уже часа три ждёт его, не меньше».

«Тогда мы к ней. Только он теперь не посетитель, а свидетель. Оформи по всем правилам. Я его официальный представитель»,– мужчина протянул в окошко паспорт.

В этот момент Славику стало не по себе, вдруг ему этот Брат Яков просто померещился, ведь иначе его бы видела и Галя, а, по словам отца, она его не видела.

Тяжёлые раздумья Славика прервал голос отца: «Мы пришли! Знакомься, Жанна Сергеевна, наш психолог, а по совместительству художник».

На самом деле парень с ней давно был знаком. Мало того, что она была старшей сестрой Виталия Сергеевича, так ещё и занималась с парнем целый месяц, года два назад, стараясь привить ему любовь к школе.

«Славик, сколько зим сколько лет. Отец просил позаниматься с тобой, говорит, ты снова не хочешь ходить в школу»,– Жанна Сергеевна улыбнулась, обнажая золотые зубы.

«Так оно и есть!– подтвердил отец,– но об этом уже не сегодня. Мы здесь по другому поводу. Сейчас нам нужен художник. Будем составлять фоторобот приступ… Хотя наверно фотопортрет свидетеля».

«Без проблем. Только ты не мог бы нас ненадолго оставить. Кажется, твоего сына слегка напрягает твоё присутствие»,– Женщина посмотрела на парня в упор, и тот закивал головой так сильно, что, казалось, махни он ей ещё пару раз и шея переломится.

Мужчина вышел за дверь, а Жанна посадила парня на стул рядом с собой.

«А разве мы не будем рисовать фоторобот на компьютере»,– парень вообще очень сильно удивился, не обнаружив в кабинете художницы компьютера.

«Я предпочитаю так»,– не прошло и десяти минут, а на них с листа бумаги слегка с прищуром смотрит лицо брата Якова.

«А он, однако, красавчик! Во что он был одет?»– Жанна карандашом вырисовывала бороду.

В этот момент перед парнем стала дилемма «соврать или сказать правду», и не смотря на весь парадокс ситуации мальчик выбрал правду: «Он был одет в рясу».

Женщина дорисовала недостающую часть образа: «Это, он?»

Парень утвердительно закивал головой.

«Давай, мы сделаем так. Ты заберёшь этот рисунок, а отцу мы скажем, что ты не смог ничего вспомнить,– Жанна посмотрела на парня как кошка на мышку,– этакое состояние шока».

«Но он, он там был! Брат Яков!»– теперь Славка был в этом уверен на все сто процентов.

«Я тебе верю, малыш,– Жанна прикоснулась к плечу парня,– но только зачем нам лишние трудности, а твоему отцу лишняя бумажная волокита. Всё равно его не найдут».

Словно в подтверждение своих слов, женщина открыла ключом верхний ящик стола и вытащила толстую красную папку. Аккуратно развязала верёвки, и мальчик громко ахнул. С верхнего листа на него смотрел один в один, как на столе, портрет Брата Якова.

«Узнаёшь? Попытка убийства на мосту. Убийца уверял, что всадил в этого мужчину целую обойму, когда тот прикрывал своим телом жертву. В то же время сама жертва уверяла, что кроме них на мосту никого не было. Суд решил, что убийца пытается выставить себя невменяемым,– женщина вытащила из папки верхний портрет, а под ним оказался ещё один портрет Брата Якова,– этот самый свежий, буквально пару часов назад нарисовала. Его якобы сбил на своей фуре некий Ветров Геннадий Игоревич. Он сам вызвал скорую и полицию. Но они по приезду никого кроме сидящего на корточках водителя не обнаружили. И знаешь, что примечательно, всё это произошло буквально в двух шагах от вашей аварии, если б этот Геннадий повернул за угол на своей фуре, то жертвой вашего ДТП стал бы не только Игорь, под замес попали бы и вы с мотоциклистом».

«Значит, он меня спас?»– удивился Славка.

«Похоже на то. И если хочешь знать, не тебя первого,– Жанна убрала из папки очередной портрет, но парень уже знал, чьё лицо появится на следующем листе,– этого нарисовал машинист поезда. Мужчина буквально выпрыгнул перед ним на пути. Пришлось ему резко затормозить. Ты же знаешь, как тяжело остановить несущийся состав. Так вот, когда он, наконец, затормозил в метре от него без сознания лежал человек, Борис Стругацкий. Владелец кафе, возле которого произошёл сегодняшний инцидент. И таких историй сотни. Теперь у этого безымянного героя появилось имя. Брат Яков. Не знаю, кто он, но он реально помогает, и пусть помогает дальше. Я не хочу, чтобы на него устраивали облавы как на какого-то преступника. Сегодня он, похоже, немного опоздал, поэтому этот портрет пусть останется у тебя, как напоминание о сегодняшнем дне. О том, как хрупок мир».

«Как скажете»,– парень пожал плечами и, свернув пару раз лист, засунул его в нагрудный карман.


5.Подарок

«Толь, твой сын свободен,– громко крикнула Жанна, а когда мужчина вошел в кабинет, она практически зашептала,– К несчастью он ни чем нам не смог помочь. Что узнали о семье этого паренька, Игоря кажется? Может мне поговорить с его родителями? Утрату близкого, тем более ребёнка тяжело пережить!»

«Рано мы его похоронили. Звонили из больницы. Состояние тяжёлое, но стабильное. А из родителей у него одна мать. Отец погиб в Афгане. Герой. Целую роту из под огня, в отсутствии командира, вывел. Если хочешь, можешь съездить. Марина Викторовна уже в больнице»,– прочёл он по бумажке имя и отчество матери Игоря.

Славику стало даже слегка не по себе.

«Откуда этот Брат Яков всё знал? Кто он такой?– подумал парень, ему вдруг захотелось вернуться на место происшествия, побродить там, в надежде, что Брат Яков всё ещё где-то неподалёку, поэтому вслух он добавил,– ну, как видишь от меня помощи никакой, я, пожалуй, пойду».

«Стоять!– громко, не смотря на то, что сын стоял в двух шагах от него, прокричал Анатолий,– рапорт напишу, и на сегодня буду свободен, поедем за подарком, а потом в кафе».

«Подарком?– подумал про себя мальчик,– значит, они всё же помнят о моём дне рождения?»

Только мысль о подарках совсем его не грела. Перед глазами всё ещё стояла страшная картина. Парень, лежащий на асфальте. Тонкой струйкой из его рта вытекала кровь. Как сказал отец состояние стабильно-тяжёлое. Парень если даже и выживет, то до конца своих дней останется инвалидом. И всё из-за Славки. Надо было ему идти к Жанне, а не в кафе. Скоро в школу. А Игорь, ведь ему наверняка в школу хотелось гораздо сильнее, чем Славику.

В школе у мальчика не было друзей. Он сидел один за последней партой и совершенно ничего не делал. Каждый вызов его к доске сопровождался издевательским смехом и плоскими шутками одноклассников. Парень сносил их молча. Нет, он не был трусом и слабаком, и мог уложить любого на лопатки, но только отец, вместе с приёмами самообороны внушил ему идею, что силу можно применять только для защиты, но ни в коем случае не для доказательства своего превосходства. Именно по этой причине одноклассники скалились, но обходили его стороной, а он после школы выплёскивал всю свою злость на груше, которую отец по совету психолога предусмотрительно повесил в его комнате. Он привык, чтобы его ненавидели, но чтобы его спасали? Спасали ценой собственной жизни.

«Славик!»– донёсся сквозь сумбурные мысли всю дорогу кружащиеся в голове парня крик отца. Отец его был истинным воякой. Ему бы командовать целой армией, но, по какой-то причине он застрял уже на второй десяток лет в ППСниках. Уже, третий его напарник, готовился идти на повышение, а он был просто рад, искренни рад за них, и мальчика это ужасно бесило.

«Что?»– Славик грустно взглянул на отца.

«Куда поедем за подарком?»– это была своеобразная традиция. Каждый год отец отпрашивался на пол дня, забирал сына из дома, и они ехали в любой магазин и покупали всё, что он хотел, а потом заезжали в кафе. А вечером был полный дом гостей: родные, двоюродные, и даже троюродные родственники. Отец всегда говорил, что семья это сила. У самого отца была сестра, и он любил её возможно даже сильнее чем мать. Если возникали какие-то проблемы на работе или дома, первой о них узнавала именно тётя.

«Ну, так в какой магазин мы едем?»– ещё более нетерпеливо выпалил отец.

Славик обернулся по сторонам, ему сейчас не хотелось ни в магазин, ни, даже, подарков, и вот он увидел спасение. Буквально в двухстах метрах впереди располагался магазин дисков.

«Останови возле магазина»– скомандовал он, и отец резко вывернул руль вправо, проскочив одним махом обе полосы.

Славик вышел из машины первым, отец последовал за ним, откровенно не понимая, чего они забыли в этом магазине. Парень направился к полке с новинками и взял первый, попавшийся ему под руки диск, отдал его отцу и пошёл к выходу.

Мужчина расплатился и вышел следом: «Куда теперь?»

«Домой!»– мальчик резко дёрнул ремень. Обычно он его не пристёгивал, но сегодня почему-то вспомнил, а он как назло застрял.

«Успокойся, твоей вины в случившемся сегодня нет,– постарался успокоить сына отец, а после протянул сыну диск, на котором было написано «Краткий курс бухучёта» и уточнил,– это действительно то, что ты хотел на день рождения? Ты же помнишь наш уговор?»

«Один подарок в год! Да, это то самое о чём я весь год мечтал»,– кивнул парень, на самом деле ему хотелось быстрее вернуться домой, закрыться в своей комнате и просто поплакать, поплакать о своей тяжёлой жизни.

Наверняка Игорю сейчас было гораздо тяжелее, чем ему физически, но морально. Морально он был раздавлен.


6. История Аркадия Илларионовича

Когда они вернулись домой, подготовка к празднику была в самом разгаре. По стенам были развешаны шарики с поздравлениями. В центре комнаты стоял празднично накрытый стол. Судя по звукам, доносившимся из кухни, мама что-то перемешивала в металлической кастрюле.

«Можно я пойду в свою комнату?»– взмолился мальчик, представляя какой приятный вечер ему предстоит.

«Конечно, мама, думаю, и без тебя тут со всем справится, а я съезжу пока за тётей и Ксю. Снова у неё что-то с машиной случилось»,– Мужчина потрепал сына по волосам и направился к выходу.

«А может ещё не поздно всё отменить?»– с надеждой спросил парень.

«И не надейся!»– в подтверждение своих слов отец громко хлопнул дверью, Славик видел из окна, как от дома отъехала отцовская машина. До праздника оставалось пять часов.

«Мам, можно я немного прогуляюсь?»– мальчик понял, что стены давят на него, в комнате ему будто не хватало воздуха.

«Иди милый. Только не задерживайся. Не заставляй гостей тебя ждать»,– поцеловав сына в щёку, она вернулась к нарезке салатов.

Выйдя из дома, парень огляделся по сторонам, пытаясь определиться с направлением движения, и вдруг ноги сами понесли его к реке.

«А почему бы и нет?»– подумал парень, когда вдалеке раздалось журчание воды. Он сел на тёплый камень и стал всматриваться в речную гладь. Не смотря на покой и умиротворение вокруг, на душе у него бушевала буря.

Вспомнив всё, что произошло за день, мальчик вытер стекающую из глаз слезу: «Отец даже не знает, о каком подарке я весь год мечтал, и праздник отменять не захотел, и мама ведёт себя, как ни в чём не бывало. Да, я им вообще судя по всему безразличен. А Игорь! Зачем он только полез за мной под этот мотоцикл. Лучше б оставил всё как есть, его мать и так потеряла мужа, а теперь ещё и сын в больнице в стабильно-тяжёлом состоянии».

После каждой мысли мальчик кидал в воду камни, и вдруг замолчал. Нет, у него не закончились мысли, просто он начал размышлять про себя. Вёл сам с собой внутренний диалог. Сотый раз он повторял про себя одно и то же желание: «Хочу, чтобы Игорь меня не спасал».

«Видно врал тот мужик в капюшоне, говоря, что если чего-то искренне хотеть, то это обязательно исполнится,– в отчаянье произнёс Славик эти слова вслух и получил тяжёлую затрещину. Резко повернувшись, он едва не сбил с ног уже знакомого ему персонажа,– Брат Яков? Вы мне снова кажитесь?»

«Я такой же настоящий, как ты, или тот парень, который лежит сейчас из-за тебя в реанимации»,– мужчина отвесил Славику ещё одну оплеуху.

«Секундочку, вы же сами сказали, что в случившемся виноваты мы оба. К тому же в этот самый момент я стараюсь всё исправить,– Парень закрыл глаза и вновь пару раз вслух повторил то самое желание, которое до этого произнёс не меньше сотни раз,– видите, не работает!»

«Есть вещи, которые не сможет исполнить даже древо желаний. Оно не сможет никого оживить, или изменить прошлое»,– мужчина многозначительно кашлянул.

«Вы хотите сказать, что Игорь уже мёртв?»– в эту секунду сердце Славика сильно заколотилось.

«К вашему счастью, нет!– мужчина повысил свой голос почти до крика,– у вас у обоих на роду написана долгая жизнь, если вы не станете сокращать её своими глупыми желаниями. Кстати, не хотел бы ты навестить своего спасителя в больнице?»

«Но ведь к нему даже родственников не пускают»,– парень посмотрел немало фильмов, из которых узнал правила больничного режима.

«Только главврач мне кое-что задолжал, я думаю, он сделает одно исключение для тебя. Кстати, в этом случае и ты мне будешь должен»,– мужчина хитро улыбнулся.

«Чем же он так задолжал, что готов поставить под угрозу свою карьеру?»– вопрос вырвался сам собой.

«Это долгая история, но ведь мы никуда не спешим,– Брат Яков присел рядом с парнем,– часто люди сами портят себе жизнь. Жил был когда-то молодой врач Млечников Аркадий Илларионович. Однажды к ним в больницу попала очень миловидная дама. Он тоже был недурён собой и закружилось. Возможно, всё и обошлось бы, но однажды узнал Аркадий, что дама замужем, а у мужа есть пистолет. С того момента его не покидала мысль, что если её муж узнает о связи, то обязательно его застрелит».

«И что? Муж узнал, и застрелил?»– поторопил рассказчика Славка.

«Не перебивай,– шикнул на него Яков,– врач был тогда ещё молод и беден, это сейчас у него всё есть, и квартира и машина и должность главврача, а тогда каждый вечер он ходил домой пешком через мост. Именно там 31 декабря 1989 года и поджидал его убийца с пистолетом. Он направил пистолет на него и уже собирался спустить курок, когда я его окликнул…»

Славик хихикнул: «Крайне непредусмотрительно окликать человека с пистолетом. Разве не ты говорил, что звание героя часто получают посмертно».

Яков сделал вид, что не заметил этой реплики и продолжил: «Мужчина с пистолетом развернулся и выпустил всю обойму в меня. Услышав звуки выстрелов, кто-то вызвал милицию. Несостоявшийся убийца сидел, обхватив руками голову, и плакал, плакал, что все пули прошли мимо».

«Прям чистосердечное признание»,– парень громко засмеялся.

«Именно так суд и решил, а история о человеке в капюшоне была расценена присяжными как попытка ввести следствие в заблуждение относительно психического здоровья подсудимого и на смягчение приговора не повлияла. Доктор и та дама поженились и живут счастливо»,– мужчина кивнул головой, давая знак, что история окончена и теперь он может ответить на любые его вопросы.

«Жанна Сергеевна сказала, что человека в капюшоне видел только убийца»– парень сумел сложить два плюс два и все концы этих двух историй сошлись.

«Разумеется, доктор тоже видел человека в капюшоне, но посчитал благоразумным сказать, что на мосту их было двое. Ведь, если б он подтвердил, что этот горе убийца выстрелил шесть раз в человека в капюшоне с близкого расстояния, и ни разу не попал, то следующие годы он провёл бы в больнице не в качестве сотрудника, а в качестве пациента. И не о какой карьере речи бы уже не шло»,– мужчина выдохнул, история была полностью рассказана.

«Логично!– парень был согласен с некоторыми доводами Якова,– но не со всеми,– как так получилось, что ты получил шесть пуль и выжил?»

«А если я скажу, что когда-то очень давно я пожелал, стать бессмертным, и моё желание осуществилось»– мужчина даже не сомневался, что ему не поверят.

«Смешно,– Славка оправдал его ожидания,– не хочешь отвечать, и не отвечай, но врать то зачем. Наверняка у тебя был бронежилет, под рясой его спрятать проще простого. Да под ней вообще можно спрятать всё что угодно, и меч, и пистолет, и даже бомбу!»

«Да, ты прав, я был в бронежилете»,– не желая продолжать спор, согласился брат Яков,– тебе уже пора, скоро гости придут,– я тебе тоже с курьером отправил скромный подарок».


7. Брат Я и семья

«Подарок?– Славик вспомнил про портрет, который всё ещё лежал в его кармане,– у меня тоже для тебя есть подарок. Бьюсь об заклад, такой портрет есть не у каждого. Держи, это твой фоторобот. Его нарисовала Жанна Сергеевна».

«Жанна? Помню, такая милая девочка была, и очень хотела летать,– на секунду глаза Якова стали грустными,– сейчас она очень хочет ребёнка. Но, это желание в отличие от прошлого не опасно. Портрет оставь себе. Завтра в шесть утра будь на проходной. Покажешь его человеку, которого охранник назовёт Аркадий Илларионович, и скажешь, что я прошу провести тебя к Игорю Корнеенко. Не забудь, за тобой должок!»

Когда Славик пришёл домой, все гости были уже в сборе и громко о чём-то спорили. Рядом с праздничным столом стоял спортивный велосипед, украшенный большим красным бантом. А записка, к нему прилагающаяся, ходила из рук в руки.

«Может это от Ярослава из Владивостока?»– задумчиво произнесла бабушка.

«Ярославу ещё нет даже четырнадцати лет,– вступила в спор тётя Виолетта,– может этот подарок от Ярополка из Калуги!»

«Ярополк – дядя, а уж ни как не брат Славика»,– возмутилась двоюродная тётка Евгения.

«Ян, это точно Ян из Подмосковья. А почему бы и нет? Ему двадцать два, и он для Славика пятиюродный брат»,– громче всех кричал отец.

Только маленькая Ксю сидела поодаль и любовалась красным блестящим спортивным велосипедом, а точнее пышным красным бантом, размером не меньше её головы.

«А может Яромир?»– вспомнила бабушка ещё об одном родственнике.

«Что здесь происходит?»– шёпотом спросил Славик у сестры.

«Они пытаются угадать, кто подарил тебе этот велосипед,– девочка кивнула головой,– в записке только подпись Брат Я.»

«Вот о каком скромном подарке говорил Яков,– догадался мальчик,– и вовсе он не скромный, почти двадцать косарей стоит».

Славик знал его цену, ведь неделю назад он почти на двадцать минут завис возле витрины с этим красавчиком, и даже присмотрел его себе в качестве подарка, но цена его не укладывалась в лимит, и он понимал, что родители его всё равно не купят, но ведь попытка не пытка. А в свете последних событий, он не был в состоянии выпрашивать подарок, да и зачем велосипед, когда вместо тебя в больнице умирает парень.

Мысли снова вернули его на землю, хотя пару минут назад он даже улыбнулся, глядя на родственников, придумывающих мифических четвероюродных и даже пятиюродных родственников, которые наверняка должны были знать, что сегодня у него день рождения, и непременно подарить в этот день дорогущий велосипед.

«Я пойду,– через силу улыбнулся Славик,– они здесь ещё не один час гадать будут».

«Ты переживаешь из-за Игоря?– вопрос сестры остановил Славика в дверях,– посмотри, здесь твоя семья, они пришли тебя поздравить. К тому же он сам сделал свой выбор. Не ты же его под мотоцикл толкал».

«Всё ясно,– сделал злую гримасу парень,– отец с тётей снова обсуждали случившееся?»

В ответ Оксана утвердительно закивала.

«Понимаешь, малышка, не всё так просто. Я тоже виноват. Если б я послушался родителей и не прогулял психолога, меня вообще не было б на том перекрёстке, и никто б не пострадал. Но, кое в чём ты права. Они пришли, чтобы меня поздравить, и я просто не имею права взять и уйти,– парень выскочил на середину комнаты,– Всем привет! Бабуля, ты отлично выглядишь, тёть, ты как всегда великолепна. Очень рад всех вас видеть. Чего вы тут так бурно обсуждаете?»

Бабушка кивнула на записку, Славик выхватил её из рук отца и прочитал вслух: «От Брата Я. НЕ знаю, кто такой этот Я, но скорее всего он волшебник, ведь именно этот велосипед я и хотел получить в подарок. Раз все собрались, тогда добро пожаловать за стол, а то у меня сегодня за целый день кроме пары тостов, во рту ничего не было».

Все понимающе закивали.

8. В больнице

Утром Славик проснулся от истошного писка будильника. На часах было пять часов утра. Мальчик совершенно ничего не помнил о вчерашнем вечере, и даже не был уверен, что будильник ставил именно он. Быстро оделся, и на цыпочках, чтобы не шуметь он прошёл к входной двери. До больницы пешком было идти часа пол и парень прибавил хода. Он не знал, что скажет Игорю, но навестить спасителя в больнице было святым его долгом.

Низенький лысый мужчина средних лет медленно подошёл к проходной.

«Доброе утро Аркадий Илларионович. Распишитесь, пожалуйста, вот здесь»,– охранник ткнул пальцем в журнал.

«Одну секундочку, Гена,– мужчина старался найти очки, он хлопал себя по карманам, а после стал вытряхивать содержимое чемоданчика, который держал в руках, прямо на стол охранника. Сок, бутерброды, пара папок ярко оранжевого цвета, но очков там явно не было,– Вот же… думаю, они остались в машине, а без них, я и одной буквы написать не смогу, придётся вернуться».

Врач начал спешно складывать всё назад. От наваленного кучей скраба чемодан совсем не хотел закрываться. Но мужчина не сдавался, он продолжал ожесточённый бой с бутербродами, которые не давали закрыться портфелю.

Воспользовавшись этим, Славик подошёл к машине и когда Аркадий Илларионович подошёл, сразу принялся объяснять, кто и с какой целью его послал.

«Простите молодой человек, но правила одни для всех. Как только его переведут в общую палату,– всё это время мужчина искал очки, а найдя, сразу одел и посмотрел в лицо собеседника, почти на две головы выше, чем он сам,– Если переведут… Прогнозы не утешительные».

«Тогда, подавно, вы должны отвести меня к нему. Он мне жизнь спас. Я должен сказать ему спасибо!»,– казалось, Славик сейчас заплачет.

Аркадий Илларионович не любил слёз, к тому же знал, каково, когда тебе спасают жизнь, своего спасителя в тот раз он так и не поблагодарил, и теперь ему представился шанс: «Три минуты! И я буду рядом».

«Идёт!»– обрадовался Славик.

Они вместе подошли к проходной. Аркадий пропихнул парня вперёд: «Ген, этот молодой человек со мной!»

Дверь отворилась, и они оказались в белоснежном коридоре. Вдоль стен стояли каталки.

«Тебе придётся переодеться,– головой мужчина кивнул на первую дверь,– вещи сложишь в рюкзак. По дороге ни с кем не разговаривай, они должны принять тебя за своего».

Мальчик скрылся за дверью.

«А тебе идёт,– улыбнулся Аркадий, когда парень, одетый во всё белое вышел из комнаты,– вот, возьми маску. Не думал поступать на медицинский? Я бы за тебя словечко замолвил. Если тебе помогают такие люди как брат Яков, значит, ты чего-то да стоишь».

«Просто в этот раз он крупно наложал,– почему-то парню это показалось сейчас смешно, и он глупо хихикнул,– вот и старается хоть как то разрулить. Вы же сами сказали, что Игорь может умереть».

«Может, но не обязан,– мужчина включил заднюю,– у нас лучшие врачи, самая современная аппаратура, и не таких тяжёлых вытаскивали, а умереть может каждый. Все мы под Богом ходим».

«А вы, кстати, когда Якова в последний раз видели?»– не смог сдержать своего любопытства Славик.

«В ту самую ночь…»– мужчина резко замолчал, будто припоминая события десятилетний давности.

«Да, здорово, у вас всё получилось, муж на нарах, а его жена с вами»– у парня всегда мысли за языком не поспевали.

«Её муж умер в тюрьме»,– тяжело вздохнул Аркадий, не так он представлял свое семейное счастье, к тому же не думал, что за него кому-то придётся заплатить жизнью.

Славик воспринял этот вдох по-своему и продолжил: «Везёт! Можно не бояться мести».

Этот малой за несколько минут довёл доктора до белого каления, и он вспылил: «Везёт тому, кто везёт. И вообще, ты сюда пришёл не для того, чтобы обсуждать мою жизнь. Мы пришли, у тебя три минуты».

Мужчина постучал по наручным часам, стареньким, на потёртом кожаном ремешке.

Славик не был врачом и даже фильмы о врачах смотрел в пол глаза, но едва оглядев палату, понял, что дела у его спасителя плохи. Запах лекарств, куча разной непонятной аппаратуры, трубочки и провода, тянущиеся со всех сторон к кровати Игоря и исчезающие под простынёй, которой был накрыт парень.

«Зачем же ты это сделал?»– прошептал Славик, подойдя практически вплотную к кровати. Он вглядывался в лицо парня лежащего перед ним. Они, явно, были ровесниками и могли бы учиться в одном классе, но жили в разных районах. А если б единственная музыкальная школа в городе находилась не рядом с тем кафе, то они могли вообще никогда бы не встретиться, по крайней мере, не при столь печальных обстоятельствах.

«Мы умерли?»– едва слышный хрип Игоря оборвал мысли парня.

«Да нет, брат Яков сказал, что нам с тобой уготована долгая жизнь, если мы не будем больше делать глупостей,– Славик улыбнулся, он даже не ожидал, что сможет поговорить со своим спасителем,– как ты меня вообще узнал?»

«По брелоку на рюкзаке»,– парень хотел ещё что-то сказать, но дверь открылась, и в палату вошёл Аркадий.

«Нам пора»,– выпалил он на одном дыхании.

«Но ведь три минуты ещё не прошли»,– Славику так много хотелось ещё обсудить с Игорем.

«Парень очнулся, а значит, аппаратура наверняка дала уже сигнал на пост медсестре. Сейчас здесь будет целая куча народу. Нам надо уйти раньше»– жестом руки, мужчина поторапливал незваного гостя на выход.

«Выздоравливай, я позже ещё загляну»,– Славка вышел, и они с доктором молча пошли в сторону выхода.

Уже возле самой раздевалки доктор протянул ручку и лист бумаги: «Оставь свой номер телефона, когда можно будет его навестить, я дам знать».

«Может что надо? Семья у нас не богатая, но чем сможем – поможем. Думаю, родители не откажут. Он как-никак мне жизнь спас»,– мальчик свернул лист с номером телефона, и отдал доктору вмести с ручкой.

«Не переживай, у Игоря всё есть. Когда парень попал к нам, то кто-то на счёт клиники перевёл огромную сумму денег. Его мать думала, что это военное ведомство, или кто-то из бывших сослуживцев его отца, но вряд ли б вы тогда эти пожертвования были анонимны. А сегодня появился ты, и теперь я точно знаю, кто этот тайный даритель. Он!»– мужчина ткнул пальцем в карман, в который Славик спрятал фоторобот.

«Брат Яков? Но зачем?»– парень пока не улавливал связи.

«Ты же сам уже ответил на свой вопрос. Он крупно наложал в этот раз и разруливает ситуацию. Переодевайся, и чтоб через пять минут тебя здесь не было. Я дорожу своей работой»,– мужчина сделал вид, будто о чём-то вспомнил и зашагал прочь от раздевалки, а парень, кивнув, исчез за дверью с надписью «Вход только для персонала».

9. Проваленное задание

Аркадий Илларионович оказался прав. Действительно всё происходящее было делом рук Брата Якова. После того, как с распластавшимся на дороге Игорем и дрожащим от ужаса Славиком он дождался милиции, сразу отправился в штаб квартиру. Доклад о происшествии был излишним, ведь там наверху уже обо всём было известно.

«Брат Филимон ждёт вас у себя в кельи»,– с входа прошептал ему в ухо человек в рясе.

«Благодарю, Брат Андрей, но я только с задания, мне бы хоть кофе выпить»,– Яков постарался обойти стоявшего у него на пути брата.

Но тот не сдавался: «Брат Филимон сказал, что это срочно!»

«Конечно, срочно, я чуть подопечного своего не потерял,– Брат Яков был зол, он не любил, когда с ним говорили таким тоном. Тем более, брат Андрей, который здесь без году неделю, а уже командует им, одним из самых старых членов общества,– три минуты, чашка кофе и я в полном вашем распоряжении, можете вести меня хоть к брату Филимону, да вообще к кому захотите».

«Думаю, вы правы,– согласился, наконец, Андрей,– явиться в таком виде перед главой ордена неслыханная наглость, вам необходимо переодеться»

«Ну, знаешь ли,– слегка с обидой заметил Брат Яков,– прыгни под колёса грузовика, несущегося на полной скорости, и посмотрю, как будешь выглядеть ты».

«Грузовики – это ваш профиль. Я ему даю три минуты, чтобы выпить кофе, а он ещё и огрызается,– Брат Андрей посмотрел на Ролекс на руке, скорее для того, чтобы похвастаться перед братом, чем уточнить время, и важно продолжил,– у вас уже две минуты осталось».

Брат Яков быстрым шагом направился в свою келью, включил электрочайник и стал переодеваться. Для своих лет он выглядел отлично. Ежедневные физические нагрузки и духовные практики позволяли держать тело и мысли под контролем. Сделав крепкий кофе, он плеснул туда коньяка и залпом выпил.

«Я готов»,– окликнул он Андрея. И тот засеменил впереди, остановившись возле двери ни чем не отличавшейся от десятка других дверей, расположенных по обеим сторонам длинного коридора, он несколько раз негромко ударил в неё кулаком. А после, отворив её, сунул в комнату свою курчавую рыжую голову усыпанную веснушками: «Брат Филимон, к вам брат Яков».

«Пусть войдёт!»– отозвался человек за дверью.

Брат Андрей распахнул дверь и жестом пригласил мужчинувойти, а после прикрыл дверь и поспешил на обед. Обед был той самой причиной, по которой Брат Андрей пытался как можно быстрее спровадить Брата Якова к начальству.

«Друг мой любезный,– улыбнулся седовласый старик с длинной бородой, чем-то похожий на джинна из бутылки,– я не буду спрашивать, почему Игорь в больнице! Я просто спрошу, что мы теперь будем делать».

Словно оправдываясь, Яков медленно произнёс: «Я же остановил большегруз, ума не приложу, откуда этот мотоцикл вообще взялся».

«Довольно,– зло прикрикнул на него Филимон,– ни каких оправданий. Будь это любой другой твой подопечный, и этого разговора не было б вообще. Человек остался жив – ты молодец. Но это Игорь! Я думаю тебе не надо объяснять, как он для нас был важен!»

«Да, я знаю. Игорь, кандидат на вступление в братство,– тихо произнёс Яков,– хотя я изначально был против него. Слишком уж этот парень горяч. Прыгать под грузовики, моя задача, а этот малыш отбирает мой хлеб».

«Яков, это звучит, как чистосердечное признание… Я могу решить, что ты это сделал специально»,– по выражению лица Филимона было сложно определить, что произойдёт в следующий момент.

«Специально? Разве человек который ищет смерти рано или поздно её не найдёт,– Яков решил перестраховаться и ещё раз повторить свою версию событий,– я остановил грузовик. И откуда только этот мотоцикл взялся?»

«Я шучу,– хихикнул Филимон и Яков с облегчением выдохнул,– ты выполнил свою задачу на пять с плюсом. Видеть бы глаза водителя, когда он заглядывает под капот, а ты ему оттуда: «Ладно, я пойду. А вы в следующий раз будьте осторожней на дороге»

«Я такого не говорил! В момент, когда он вышел из машины, меня уже там не было, но я всё равно не смог остановить свернувший в переулок мотоцикл»,– это было первое заваленное задание Якова, и он очень переживал по этому поводу.

«Не мне тебе объяснять, как опасны спонтанные желания. Казалось бы, ты уже остановил угрозу, а нет, оно нашло другой, альтернативный вариант»,– Филимон старался, как мог успокоить коллегу.

«А может, и мы найдём альтернативный вариант?»– мужчину зацепили последние слова собеседника, а мозг додумал целую схему.

«Это ты сейчас о чём?»– Филимону показалось, что Яков бредит.

«Ну как же! О вашем вопросе,– напомнил Яков,– что делать дальше? Игорь конечно основной кандидат, но что, если нам попробовать заменить его Славиком».

«Славик, матёрый эгоист, как и девяносто девять процентов населения нашей планеты,– мужчина кивнул на политическую карту мира, висящую у него в кельи на стене,– Игорь из одного оставшегося процента. Как там кстати он? Жить будет?»

«Жить будет, только вот ходить вряд ли. Серьёзная травма позвоночника»,– он протянул начальнику какие-то бумажки.

Тот даже не взглянул: «Давай ка мы его отправим за границу».

«В его состоянии? Мальчик вряд ли выдержит перелёт. К тому же я ручаюсь за Аркадия Илларионовича головой,– видя, что Филимон не разбирается в медицине, он собрал бумажки со стола,– он, врач от Бога».

«Даже врач от Бога лечить бесплатно не будет. Да и лекарства нынче не копейки стоят. Любые деньги не пожалею, лишь бы он стал на ноги»,– Филимон всё ещё надеялся, что Игорь рано или поздно станет одним из них.

«Тогда отправьте деньги на счёт больницы»,– Предложил Яков.

«Отправьте. Ишь, раскомандовался. Игорь, всё ещё твой подопечный. Ты и решай его проблемы. И желательно анонимно. Ты же помнишь наш девиз?– и они хором с братом Яковом повторили,– Что знают двое, знают все».

«Иди и приглядывай за Славиком одним глазком. Может статься, что в наши ряды придётся принимать именно его. А ты у нас…»– Филимон специально не закончил предложение, давая возможность Якову ещё раз почувствовать себя никем.

«Нянька. Я помню. Разрешите идти»,– закончил за главного Яков.

«Идите и обо всём докладывайте напрямую мне!»

10. Игорь выходит из комы

Звонок домашнего телефона застал Славика врасплох, он как раз собирался уходить. Воспользовавшись тем, что мамы не было дома, обутый он проскользнул в комнату и, сняв трубку громко произнёс: «Алло!»

«Простите, а я могу услышать Вячеслава»– женский голос звонкий как колокольчик каждой ноткой отстукивал в висках парня.

«Это я, с кем имею честь»,– он слегка напрягся, мало ли кому придёт в голову ему звонить.

«Вас беспокоят из больницы. Аркадий Илларионович просил вам позвонить. Вам знаком Игорь Корниенко»,– девушка последние слова произнесла намного медленней.

Славик уже не на шутку был обеспокоен: «Разумеется! Что произошло». Ноги парня стали будто ватными.

«Состояние Игоря улучшилось, и он хочет вас видеть»,– голос девушки продолжал бить в том же ключе.

«Да чтоб тебя!– подумал парень, а в трубку произнёс,– Уже бегу!»

И действительно, бросив трубку, быстрыми шагами преодолев коридор, хлопнул дверью. Он бежал по улице, пока в его глазах не помутнело. Тогда он перешёл на быстрый шаг. Этой новости он ждал почти неделю. Почти неделю врачи боролись за жизнь Игоря. Почти неделю, парень, сделав все дела по дому, шёл в церковь и ставил свечи за его здравие. Нет, он не был особо верующим, но другу могло помочь только чудо, а где как не в церкви искать чудес. Именно туда он и собирался пойти, когда в коридоре его застал звонок.

Главврач стоял на проходной и курил. Судя по количеству бычков под ногами, у него выдался нелёгкий день.

«Сигареткой не угостите?»– Славик подошёл в тот самый момент, когда доктор дрожащими пальцами доставал из пачки очередную сигарету. Мужчина по инерции протянул её, но в последний момент передумал.

«Мал ещё!»– процедил он сквозь зубы, раскуривая табак.

«Одна сигарета убивает лошадь. Вы за сегодня целый табун убили,– Славик носком кроссовка подпихивал бычки поближе к урне,– тяжёлый день?»

«Тяжёлая неделя. Мы его с того света вытащили! Только вот ходить он не сможет. И знаешь, что самое страшное? Когда я ему сказал об этом, он улыбнулся, будто я ему сказал, что его мама задержится на пол часа»,– Аркадий кинул недокуренную сигарету в урну, и на этот раз попал.

«Может у него поехала крыша?»– Славик не представлял, как бы он отреагировал на подобную новость.

«Он ждёт тебя, я провожу! Только сначала тебе придётся переодеться»,– мужчина рукой указал на уже знакомую парню комнату.

После всех приготовлений Слава отправился за доктором на второй этаж. Палата Игоря оказалась сразу за первой дверью.

«Ну, вы пока разговаривайте, а я позже подойду»,– доктор ушел, и Игорь со Славиком оказались вдвоём.

«Привет, я Славик»,– парень протянул руку.

«Я, Игорь»– Игорь постарался приподняться на локтях, но у него это не получилось.

«У тебя здесь не палата, а номер люкс в гостинице,– Славик оглянулся вокруг. На стене висел телевизор,– у тебя тут даже кабельное есть?»

«А как же, да ты не стесняйся, присаживайся,– Игорь кивнул на стул в дальнем углу палаты,– министерство всё оплачивает».

«Прости, но я не понимаю, зачем ты это сделал?»– Славке уже неделю не давал покоя этот вопрос.

«Сделал что?»– искренне не понял парень.

«Бросился меня спасать»,– конкретизировал Славка.

«Так ведь иначе б ты умер!»– Игорь улыбнулся.

«А так чуть не умер ты, а у тебя же мать и сестра»,– Славка задавал наводящие вопросы.

«Слишком мало времени было на раздумья, надо было действовать»,– парень резко взмахнул рукой и сморщился от резко пронзившей его боли.

«Если бы у тебя было время подумать, ты бы не стал меня спасать?»– Славка сам не понял, как ему этот вопрос вообще пришёл в голову.

«Если бы у меня было время подумать, я бы поменял слегка траекторию прыжка!»– Игорь снова улыбнулся.

«Ты не исправим»,– Славка улыбнулся ему в ответ.

«Мы ведь оба живы благодаря мне!!!»– парень скромно опустил глаза и рассматривал что-то на полу.

«Да, мы живы, но какой ценой?– Славику было тяжело смотреть на лежащего рядом парня,– Зачем вообще было рисковать жизнью ради незнакомого человека?»

«Подай мне фото из тумбочки, пожалуйста»,– тумбочка была возле самой кровати, но Игорю не удалось после нескольких попыток зацепиться за ручку, чтобы её открыть.

Славик открыл ящик, сверху на вещах лежало фото, уголок которого был обвязан чёрной лентой, он мельком глянул на портрет и всё понял: «Это твой отец?»

«Да! Он герой. Накрыл собой гранату, спас несколько десятков человек. И знаешь, за все эти годы не один из них даже не поинтересовался, как живёт семья спасшего их солдата. Ни один, ни звонком, ни письмом не выразил свои соболезнования,– Игорь бросил портрет на кровать,– мой отец погиб зря. А ты? Ты приходил ко мне, хоть Аркадий Илларионович и говорит, что это был просто сон, но я видел тебя тогда, как сейчас. И твой брелок на рюкзаке».

«Да, я был тогда в палате, только Аркадий Илларионович сильно рисковал тогда, приведя меня к тебе»,– Славка пару раз хихикнул, вспомнив, как им тогда пришлось ретироваться.

«Возможно, именно это помогло! Я блуждал словно в тумане, а потом твой голос. Я пошёл на него и вот я здесь. Так что не только я тебя, но и ты меня спас. Мне этого вполне достаточно, чтобы сказать, что ты Славик, просто отличный парень, и тебя стоило спасать даже ценой собственной жизни»,– дверь скрипнула и Игорь замолчал.

В палату вошёл Аркадий: «Вижу, вы нашли общий язык. Я очень рад. Но на сегодня приём закончен. Время процедур. Если захочешь, можешь прийти завтра».

«Приду! И завтра, и послезавтра, и каждый день буду приходить, пока тебя отсюда не выпишут»,– пообещал Славик, и, махнув рукой, вышел за дверь.

11. Дэн

В этот день что-то изменилось в парне. Больше он не прогуливал школу и даже начал учить уроки. Вернее, каждый день они вместе с Игорем учили уроки. Парень, как и Славик, учился в десятом классе. Игорь в свою очередь учил играть его на гитаре. Так незаметно для обоих пролетели два месяца. Ребята сильно сдружились. Именно при нём главврач объявил о выписке подростка.

«Но, он ведь не то что ходить, даже сесть сам не может,– возмутился Славик,– неужели вы его вот так просто можете выгнать из больницы?»

«Всё, что зависело от нас, мы сделали»,– будто извинялся Аркадий Илларионович, он так и не смог признаться, что финансирование от анонимного источника прекратилось.

«Вот так не везёт!»– выкрикнул Славка.

«Я повторюсь, везёт тому, кто везёт»,– врач вышел из палаты, давая возможность ребятам собрать вещи.

«А ведь он прав! Я никогда в удачу не верил, все достижения – результат кропотливой ежедневной работы, в том числе и над собой. Будем тренироваться ради матери, ради сестры»,– парень потрепал сидящего на краю кровати друга по плечу.

«У нас нет денег на сиделку,– грустно вздохнул парень,– матери придётся уйти с работы. Я согласен тренироваться, чем быстрее я встану на ноги, тем скорее моя семья вернётся к привычной жизни».

Матери Игоря не пришлось увольняться с работы, пришлось только слегка скорректировать график. Она проводила с сыном время до обеда, а после её сменял Славик. Его родители тоже были рады, что парень взялся за ум. Успеваемость его заметно улучшилась.

«Может, его отправить куда-нибудь, учиться, пока не перегорело. Не было бы счастья, да несчастье помогло»,– услышал он однажды обрывок разговора отца с сестрой. Славик и сам был не против, но, для начала ему надо было поставить друга на ноги. Ежедневно он отвозил друга на коляске к реке и там они усердно занимались уроками. А после парень отстёгивал ремни-крепления и медленно помогал Игорю приподняться. Тот делал несколько шагов и падал обратно в кресло, заботливо подставленное Славиком.

В этот раз парень решил внести разнообразие в повседневную жизнь и привёз Игоря в парк, достав из кармана деньги, он хитро улыбнулся: «Ну что, по хот-догу?»

Игорь в ответ радостно закивал головой.

«Никуда не уходи, я быстро»,– пошутил Славик, и отправился к металлическому вагончику с надписью «Хот-доги».

Улыбчивая девушка взяла бумажную купюру, быстро отсчитала сдачу и протянула парню пакет с двумя хот-догами, завёрнутыми в салфетки и, улыбнувшись, промурлыкала: «Приятного аппетита».

«Спасибо»,– ответил Славик, перебежав через дорожку и протянув один хот-дог Игорю, от второго он откусил огромный кусок и тщательно пережёвывая, заговорил: «Хотелось бы мне быть хозяином кафе. Я бы каждый день на завтрак обед и ужин ел бы хот-доги».

«До тех пор, пока в двери не перестал бы проходить,– хихикнул Игорь, вспомнив мультик про Винни-Пуха,– мама говорит, что много хот-догов есть вредно»

«Именно поэтому ты до сих пор не съел свой хот-дог?»– Славик запихнул вторую половину своего обеда в рот.

«Я не могу есть, мне кажется, тот пацан на нас смотрит»,– Игорь головой кивнул на парня.

«Подожди здесь, я не долго»,– Славик кинулся через кусты к тому месту, где друг заметил шпиона.

Парень всё ещё стоял на том же месте. Он видел, как Славик бросился в его сторону, но словно застыл, скованный страхом.

«Пацан, ты чё пялишься? Никогда не видел парня в инвалидном кресле?»– он хотел ударить невежду, его кулак сжался сам собой.

«Нет. Прости. Я понимаю, как это выглядит со стороны. Я не смотрел на твоего друга. Вернее смотрел, но не на него, а на его хот-дог. Я уже не ел двое суток и ели держусь на ногах, а тут вы, с хот-догами,– парень тяжело вздохнул,– так что, если твой друг не будет его доедать…»

Славик открыл рот от удивления, только теперь, когда к нему вернулась способность мыслить, он смог заметить, что парень явно одет не по сезону. Грязные порванные вещи. Футболка, которая раньше была светло-синего или зелёного цвета превратилась в грязно-серую массу, на которой едва читались две последние буквы ls.

«Думаю, он тебе его вряд ли оставит,– Славик кивнул в сторону Игоря, который уже доел свой хот-дог и рукавом кофты вытирал рот,– пойдём бедолага, я куплю тебе хот-дог».

Не дожидаясь ответа, крепко схватив его за руку, потянул в сторону киоска.

«Дэн»,– тихо промямлил парень.

«Что?»– не услышал Славик.

«Денис. Меня зовут Денис»,– немного громче повторил новый знакомый.

«Я Славик, а тот в кресле Игорь»,– Славик протянул руку.

Девушка с той же дежурной улыбкой на лице упаковала ещё один хот-дог и снова пожелала приятного аппетита.

«Ну и как же ты Дэн оказался в такой передряге?»– поинтересовался Славик, протягивая ему пакет.

«Из детского дома сбежал. Надоело!»– парень одним махом заглотил хот-дог.

«Значит, ты ничейный?»– уточнил Славка, стараясь избежать дальнейших непоняток.

«Я мальчик сам по себе. Свой собственный»,– рассказал про себя Денис словами дяди Фёдора.

«Понятно. А где ночуешь?»– Славик устроил новому знакомому настоящий допрос.

«А ночую я, где придётся. Вчера вон на той лавочке заночевал»,– Дэн кивнул головой на лавочку, которую выбрали для себя Славик и Игорь.

«Прям на этой лавочке?»– переспросил Славка, который всё ещё надеялся что всё, что с ним сейчас происходит, просто чья-то глупая шутка.

«Да,– уверенно закивал Денис ещё раз окинув взглядом лавочку и убедившись, что вчера ночью была именно она,– и к хот-догам близко, жаль только никто так и не оставил ни кусочка».

«Дэн – это Игорь, Игорь – это Дэн,– познакомил их Славик,– Дэн между прочим беспризорник. Вот и поддался гипнотическому воздействию твоей сосиски в тесте».

«Ты посмотри, он же весь дрожит!»– заметил Игорь.

Парень, чувство голода которого притупляло все другие чувства, теперь слегка подкрепившись, ощутил холод.

«Пойдём ко мне, хоть чаю горячего выпьем, а то глядя на тебя, я сам начинаю дрожать»– Предложил Игорь

«А как же Мария Викторовна и Светка»,– хоть Славик и понимал, что на улице оставаться глупо, но тащить незнакомого парня домой он считал безрассудством.

«Светка у бабушки ночует, а мама сегодня вернётся поздно. Да и у него же на лице не написано «беспризорник», не думаю, что моя мама будет против, если я в гости друга приглашу»,– Игорь, как всегда был настроен на позитив.

«У него как раз таки всё на лице и написано,– Славик провёл пальцем по щеке Дэна, стараясь стереть пыль, лежавшую на лице ровным слоем,– ты хоть иногда умываешься?»

Тот сконфуженно опустил глаза в асфальт.

«Тем более ему надо принять ванну и сменить гардероб. Октябрь заканчивается. Не сегодня, так завтра выпадет первый снег, а он в футболке»,– Игоря никогда не пугали трудности.

«Вряд ли хоть одна твоя, и даже моя вещь на него налезет»,– Славка тоже не хотел сдаваться.

«На него налезут вещи моего отца. Не до жиру, быть бы живу»,– в подтверждение своих слов Игорь зафиксировал крепления коляски.

Славик хотел ещё что-то возразить, но сам понимал, что ситуация за гранью, поэтому медленно покатил коляску к подъезду. Дэн шёл рядом, молча оглядывая своих попутчиков, но всё же любопытство взяло верх

«Как ты оказался в этой коляске»,– спросил он Игоря.

Но Славик отозвался первым: «Игорь у нас герой. Только ордена за моё спасение ему ни кто никогда не вручит».

«Ну, хватит уже! Я сделал правильно!»– пытался перекричать его Игорь.

«Правильно, или глупо!»– снова нападал на него друг.

«Ребята, ну чего вы спорите? Вы для меня оба герои. Не дали мне с голоду умереть»,– попытался примирить друзей Дэн.

«И от холода умереть мы тебе тоже не дадим,– поддакнул Игорь, который был рад, что появился повод сменить тему,– как ты вообще на улице оказался?»

«Были у меня родители. Пили, били, забрали меня в приют, но и там жизнь не мёд. В общем, сбежал я, думал к бабушке вернусь, только ей я и был нужен, но, увы, немного опоздал. Так и решил остаться на улице. Ну а там, на попутках до вашего города добрался. Думал сначала дальше поехать, но смысл? Все города одинаковые, когда там тебя никто не ждёт»,– парень неуверенно пожал плечами.

12. Безобидная игра

«Печально. Мы уже пришли»,– Славик медленно начал закатывать коляску по порожкам, не смотря на то, что этим он занимался каждый день, но всё никак не мог привыкнуть.

«Давай лучше я!– вызвался Дэн,– у меня и сил и опыта больше будет».

«Опыта?»– хором переспросили ребята.

«Да, моя бабушка в последнее время сильно болела, ноги начали отказывать. На какой этаж едем?»– уточнил Денис.

«Прямо под крышу»,– улыбнулся Игорь.

«Ты мне подал идею. А почему бы Дэну не жить на крыше. Всё лучше, чем на лавочке в парке. И питание трёхразовое. Вон сколько твоя мама нам на день готовит. Мы же лопнем. А Дэна это спасёт от гастрита»,– предложил Славик.

«Иди пока в ванну, а мы тебе одежду подберём»,– поторопил хозяин гостя.

«А он хорош. Силён, не по годам. До третьего этажа довёз коляску и даже ни разу не пожаловался. Он честно отработал свой хот-дог. Кстати, ни хот-догом единым жив человек. Схожу, гляну, что нам твоя мама в холодильнике оставила»,– Славик давно чувствовал себя совершенно свободно в доме друга.

«Сходишь, только достань сначала вон ту коробку. Это всё, что от отца осталось. У матери всё никак руки не доходят это выкинуть. Пусть кому-то послужат верой и правдой»– Игорь пальцем указал на большую коробку, стоящую на антресолях.

Когда Дэн вышел из ванны, у него уже было три комплекта нижнего белья, двое утеплённых штанов, зимняя куртка, пара вязаных шапок и свитер. На удивление, вещи мужчины пришлись ему абсолютно в пору.

«Супер!– одобрительно закивал Славик, -только вот без ботинок образ будет незаконченным.

«Согласен!– поддержал его Игорь,– какой размер?»

«Сорок третий»,– буркнул себе под нос Дэн, которому было очень неудобно перед ребятами.

«Слав, сходи, пожалуйста, в коридор, там, в шкафу на нижней полке Гриндерс. Мне их в прошлом году купили. Ещё сезон выдержат, а мне они ни к чему, какая мне разница, в чём сидеть в коляске»,– это прозвучало грустно.

И Дэн решил его подбодрить: «Ты обязательно пойдёшь, вот увидишь!»

«Ага! Обедать!– огрызнулся Игорь, веры в котором с каждым днём убавлялось, услышав свист чайника с кухни,– чем ты будешь нас сегодня кормить?»

«Это сюрприз!»– сюрприз был действительно приятный, ведь Славик нашёл в морозилке огромный пакет пирожков, когда-то заложенный туда на хранение Марией Викторовной.

После обеда ребята слегка заскучали.

«Может, посмотрим телевизор?»– предложил Славка, он очень не любил тишину именно поэтому в его комнате целыми днями работал телевизор.

«Можно в крестики-нолики бесконечные сыграть»,– Игорь был сторонником развивающих игр.

«А давайте в карты сыграем»,– предложил новый знакомый.

Славик любил карты, они часто играли в них вечером с родителями, а у бабушки в гостях вместе с Ксю, в те моменты, когда не были в ссоре.

«У меня нет карт!– парировал Игорь,– шашки, нарды, шахматы. Но не карты. Мамин брат заядлый картёжник, проиграл всё, включая жизнь. Вот она и старается, таким образом, нас от этой пагубы защитить».

«В игре нет ничего опасного, если уметь вовремя остановиться или знать, с кем играть нельзя. Вот со мной играть нельзя! Ну, разве только на интерес,– Дэн достал карты, и продемонстрировал ловкость рук, несколько раз перетасовав колоду,– в этом деле я профессионал. Не боись, солдат ребёнка не обидит».

«Ты кого это ребёнком назвал!»– взвыл Славик.

«Успокойся,– одёрнул его Игорь,– я по телеку видел, что именно так на слабо шулера и разводят своих жертв».

«Слушайся своего друга, он ведь как всегда прав!»– поддакнул Дэн, продолжая держать Славку на слабо.

«Давай мы сыграем только один раз на желание. И, чур, не поддавайся. Лично я тебя жалеть не стану. И, кстати, я сдаю карты!»– парень забрал у Дэна колоду.

Как и ожидал Игорь, Славик проиграл.

«Тебя предупреждали со мной не связываться!– огрызнулся Дэн,– давай забудем об этой игре и сыграем на интерес».

«Ну, уж нет, карточный долг, дело святое,– Славик с вызовом посмотрел на Дениса,– загадывай своё желание!»

«Десять хот-догов!»– оскалился тот.

«Ты хоть о чём-то кроме еды можешь думать? Неужели у тебя нет настоящей мечты»,– Савик (именно так называла его когда-то сестра) не был жадиной, но ему не нравились пустые глупые желания.

«Разумеется, у меня есть мечта!– парень едва заметно улыбнулся,– У кого нет мечты? Я мечтаю о том, чтобы у меня появилась семья. Настоящая, любящая. Но мне – четырнадцать. Так что с тебя десять хот-догов».

«Ты мечтаешь о семье?»– с удивлением переспросил Славик.

«Ну да. Хотя тем, у кого есть мама, папа, дом, не понять моё желание!»– парень снова погрузился в свои тяжёлые мысли.

«Знаешь, я попробую исполнить твоё желание,– парень усиленно соображал, как сможет это сделать,– а если не получится, я куплю тебе двадцать хот-догов…»

«По рукам,– даже не дослушав до конца, закричал Дэн,– двадцать, это же даже больше десяти».

«Побудь пока с Игорем, а мне кое-куда надо сходить»,– давал последние наставления Денису парень, протискивая ноги в кроссовки.

13. Мама для «мамонтёнка»

Славик направился прямиком на работу к отцу. В тот момент, когда он узнал желание Дэна, ему вдруг почему-то вспомнились слова Брата Якова: «Жанна, славная девочка, сначала она хотела научиться летать, а сейчас мечтает о ребёнке», а если два человека мечтают об одном и том же, то может это судьба?

Как говориться, на ловца и зверь бежит, судя по тому, что было уже пять часов, то её смена в управлении закончилась. Жанна медленно шла к нему на встречу.

«Риск дело благородное. С Аркадием Илларионовичем это сработало, вдруг сработает и с ней»,– чтобы не передумать в последний момент парень ускорил шаг.

Женщина, заметив его, наоборот, остановилась: «Добрый вечер, Славик, папа твой сейчас на выезде».

Сглотнув подкатывающий к горлу ком, мальчик слегка неуверенно начал: «Вообще-то я шёл к вам».

«Проблемы в школе? В семье»,– женщина включила профессионального психолога.

«Я скорее к вам с поручением. От него!»– парень достал из кармана фоторобот и сунул его в лицо коллеге отца.

«От него?»,– её глаза на мгновение увеличились.

«Именно!»– стараясь казаться, как можно убедительней, закивал головой Славик.

«И чем же я могу ему помочь?»– женщина попалась на крючок.

«Он просит вас усыновить мальчика»,– серьёзно произнёс парень.

«И сколько малышу лет?»– уточнила Жанна, пытаясь за мгновенье хотя бы примерно выстроить в ровную схему в голове несколько следующих лет своей жизни.

«Ну, это не совсем малыш,– Славик представил их первую встречу и слегка закашлялся,– ему четырнадцать лет, и он сбежал из приюта. Он мечтает о семье, а ты о ребёнке. Вы полюбите друг друга».

«О том, что я мечтаю о ребёнке, он тебе сказал?»– вдруг, словно сомневаясь, уточнила Жанна Сергеевна.

И парень, собрав всю волю в кулак громко произнёс: «Да. Только я не совсем понял о полётах, о которых ты мечтала раньше, и почему ты перестала о них мечтать, сейчас была бы стюардессой или пилотом самолёта».

Женщина засмеялась: «Значит, он не рассказал тебе, чем закончился мой первый и единственный полёт. Я была тогда ещё совсем маленькой и думала, что чтобы летать достаточно, подняться повыше, и оттолкнуться посильнее».

«И Вы проверили на себе это чудовищное заблуждение?»– теперь Славик уже не был уверен, что сильнее него в детстве ни кто не чудил.

«Да, я забралась повыше и… К счастью в эту минуту мимо проходил Брат Яков. Это тогда мне казалось, что он проходил по крыше пятиэтажного дома совершенно случайно. Так, просто прогуливался. В последний момент он успел схватить меня за капюшон и втянуть назад. Он попросил тогда, чтобы о нём не узнала ни одна живая душа. Не думаю, что он имел ввиду именно это, но с тех пор как я работаю в милиции, я стараюсь скрыть участие Брата Якова во всех делах, в которых он вдруг неожиданно всплывает. Но полюбить чужого ребёнка как родного, это просьба так уж просьба, ведь я его никогда не видела, да и что я скажу мужу?»– женщина колебалась.

«Вы хотя бы просто взгляните на него»,– Славик уже не верил, что из его плана выйдет толк.

«Уговорил. Веди. Но, я ничего не обещаю!»– женщина зашагала рядом с парнем.

Славик открыл дверь собственным ключом, который мать Игоря сделала специально на тот случай, если сын будет спать, когда мальчик придёт к нему в гости. Дэн выскочил на встречу, но едва увидев человека в погонах за спиной друга, моментально скрылся в туалете.

«Денис»,– удивлённо воскликнула женщина, она торопилась снять сапоги, но руки предательски дрожали и молния не поддавалась.

«Вы знакомы?»– Славик помнил, что ни разу в разговоре с ней он не называл имени своего нового друга

«Нет!»– хором отозвались Жанна и Денис.

Жанна открыла сумочку и достала блокнот. Этот блокнот был хорошо известен Славику, в нём женщина рисовала иногда, а когда он заходил, закрывала и откладывала на край стола. Она протянула этот блокнот ребятам.

Игорь быстро пролистал его: «Дэн, да тут вся твоя жизнь в картинках. И родители, и бабушка, и детский дом, даже продавщица хот-догов, и лавочка в парке».

«Жанна Сергеевна, вы можете это объяснить?»– блокнот был теперь в руках Славки, и ему нужны были ответы.

«У меня нет этому объяснения. Четырнадцать лет назад я родила мёртвого ребёнка. С тех пор мне иногда снятся сны. Сны о мальчике, которого зовут Денис. Сначала я думала, что это просто сны, но они были столь подробны и хронологически верны. Мальчик буквально рос у меня на глазах, я рассказала об этом мужу, и он порекомендовал мне делать рисунки. За эти годы их набралось не мало, а ребёнка у нас с мужем как бы мы этого не хотели так и не появилось. И вот сегодня мне приснился новый сон, я ещё не успела закончить рисунок. Женщина достала из кармана листок.

«Это же вы и Денис. А кто этот мужчина?»– Славик уже устал удивляться.

«Это мой муж»,– пожала плечами Жанна.

Игоря заинтересовало другое: «Взгляни на обои. Это же моя квартира!»

Дэн стоял за дверью и прислушивался к каждому слову, ему всё больше хотелось заглянуть в этот альбом: «Я выйду, только пообещайте, что я не вернусь в детский дом. Я всё равно, всё равно сбегу оттуда!»

«Обещаю! Никакого детского дома. Ты будешь жить у нас,– прошептала женщина, подойдя к самой двери,– Можно я позвоню от вас мужу, попрошу, чтобы он забрал нас отсюда, скажите точный адрес».

Дэн сидел, рассматривая картинки в блокноте, ему всё ещё не верилось, что это не сон.

«Прости, но сегодня ты останешься без хот-догов»,– улыбнулся Славик.

«Ну и чёрт с ними»,– нехотя отозвался парень.

Жанна сидела рядом с ним и крепко прижимала к себе. Раздался долгожданный звонок в дверь. На пороге стоял муж Жанны Сергеевны, по его глазам было видно, что он, как и супруга проникся историей Дэна, и был рад, что его скитания, наконец, окончены.

«Может, встретимся завтра в парке в то же время, на том же месте?»– предложил Денис перед уходом.

«Обязательно!»– согласился Славик и закрыл за гостями дверь.

Пару минут в квартире стояла гробовая тишина. Только маленький будильник стрекотал, отсчитывая секунды.

«Что это сейчас здесь было?»– первым опомнился Игорь.

«Кажется, у нас появился друг. Он сильный и с коляской справляется куда лучше меня. А у друга появилась семья, и это тоже хорошо!»– последние слова Славик произнёс нараспев.

«Но как ты смог это всё провернуть?»– недоумевал друг.

«Не только он умеет блефовать. Только он по мелочи, а я по крупному. А в остальном удача. Я просто стал проводником судьбы. Ведь ты же видел блокнот, им суждено было быть вместе»,– съехал с темы Славик.

Не прошло и пяти минут, как домой пришла Мария Викторовна, которая лишь по счастливой случайности не попала на эти бразильские страсти.

Славик шёл домой, теперь у него было время проанализировать свой день, и ему было стыдно и перед Братом Яковом и перед Жанной Сергеевной.

«Победителей не судят,– успокаивал он себя,– вот встретимся завтра с Дэном, и всё станет ясно».

14. Повороты судьбы

Всё было ясно и без слов. Дэн в новых вещах и с новой причёской был совсем не похож на себя. В его руках был пакет. Едва только друзья поравнялись с ним, он протянул ребятам хот-доги: «Угощаю!»

«А деньги, откуда?»– парни переглянулись между собой.

«Мама дала на мелкие расходы»,– парень помахал небольших размеров кошельком.

«Мама? А ты не торопишь события?»,– Славик, услышав, как Денис назвал Жанну Сергеевну мамой, едва не подавился хот-догом.

«Это может прозвучать странно, но я её тоже много раз видел во сне. И называл её мамой. Так что мне это уже привычно,– он мило улыбнулся,– К тому же сегодня они едут подавать документы на усыновление. А мне пока разрешили жить у них».

«Здорово! Значит, будем видеться чаще!»,– обрадовался Игорь.

«Если ты её во сне мамой называл, то зачем тогда вчера от неё в туалете прятался»,– Славик не поверил в эту историю.

«Просто, когда я увидел за твоей спиной человека в погонах, мне не до того было, чтобы вглядываться в лицо. Да и во снах она обычно в халате и бигудях»,– честно признался Денис.

«Значит, всё-таки, крутится. А говорила, что волос у неё от природы вьётся»,– хихикнул парень.

«Чего?»– сразу не сообразил Денис.

Не углубляясь в детали, Славик чётко произнёс: «Твоя мама работает с моим папой. А я не из тех, кто своих сдаёт».

«Мы тогда пару часов знакомы были. Теперь-то я знаю, что ты не такой. А в тот момент, что бы ты подумал на моём месте, находясь в бегах»,– будто извиняясь, промямлил Дэн.

«Карточный долг, дело святое! Кстати, не научишь меня играть в карты, так как играешь сам?»– парень решил воспользоваться случаем и немного усовершенствовать свои навыки.

«Легче меня научить ходить, чем его научить играть в карты»,– Игорь громко засмеялся.

«Легко!– не секунды не сомневаясь, ответил Дэн,– и тебя, и тебя научу. Будешь не на костылях хромать, а бегом бегать».

Прошло пол года. Игорь уверенно стоял на ногах, а Славик в первый раз обыграл Дэна в карты.

«Хочу, когда вырасту, стать владельцем казино»,– мечтательно произнёс Славик.

«А раньше ты, кажется, хотел стать владельцем закусочной!»– припомнил ему Игорь

«Так одно другому не мешает! У меня будет и кафе и казино»,– Славик важно задрал нос.

«Вряд ли посетители казино будут в восторге от хот-догов»,– вернул его в реальность Дэн.

«Хот-доги?– переспросил Славик,– Если у меня будет собственное казино, то, что я по вашему, не смогу себе позволить купить пару хот-догов в подземном переходе? У меня будет казино и ресторан в центре города. И повар у меня будет из-за границы, и деликатесы заморские».

«Мечтатель,– Игорь недовольно фыркнул,– с твоей зарплатой электрика, тебе на ресторан сто тысяч лет копить, а на казино в четыре раза дольше!»

«Ты мне поможешь, и тогда всё это станет нашим через двести пятьдесят тысяч лет, а мы станем партнёрами по бизнесу!»– Славик показал, что он неплохо научился считать.

«А я ещё не знаю, кем буду! Но если что, я тоже в доле»,– Дэн улыбнулся, он теперь всё время улыбался. Улыбался, когда Игорь сделал первые десять шагов без единого падения, и когда Славик выиграл у него двенадцать партий подряд.

«Мы словно три мушкетёра. Игорь не по годам серьёзен, вылитый Атос. Дэн – пухляк и добряк Портос, а я за этот год уверовал в Бога, столько всего чудесного в нашей жизни произошло, что теперь смело могу назвать себя Аромисом»,– резюмировал Славик.

«Ого, ты не вздумай уйти от нас в веру,– усмехнулся Игорь,– вряд ли тебе пойдёт ряса».

«А по-моему Брат Вячеслав звучит»,– вклинился Дэн.

«Если бы я надумал стать Братом, я бы взял себе другое имя. Савва неплохо звучит»,– парень вспомнил, как будучи маленькой Ксю бежала за ним и кричала: «Брат! Савва! Подожди!»

«Не спорю! Звучит не плохо! Но зачем тебе эти тонкие материи,– живи здесь и сейчас,– Игорь вытянул вперёд руку и громко произнёс,– Один за всех…»

«И все за одного»,– отозвались друзья и положили свои руки сверху.

Приближалось восемнадцатилетние Славика.

«Может, отметим годовщину нашей встречи, в том самом кафе, возле которого всё это и произошло?»– предложил Игорь.

«Давно ты видно там не был. Теперь там нет кафе. Даже дороги той нет. Всё пространство загородила стройка. Какой-то богатей в самом центре города решил построить казино»,– парень пожал плечами.

«Казино? У нас в городе? Разве это была не твоя идея?»– удивился друг.

«Это была моя мечта! А для идеи нужны средства и вряд ли нашей стипендии на неё бы хватило»,– Савка опустил голову.

«Мечты сбываются, не всегда тогда и так как хотелось бы. Вот я хотел совершить героический поступок, а вместо него совершил глупость. А настоящие герои вы с Дэном, сколько времени потратили, чтобы поставить меня на ноги!»– Игорь, наконец, свыкся с мыслью постоянно внушаемой ему другом.

«Эта твоя глупость спасла мне жизнь и подарила двух отличных друзей,– снова спорил Славик,– а встречу нашу мы отметим вместе с моим днём рождения. Я приглашаю вас к себе в гости, за это время вы стали для меня гораздо больше чем семьёй».

15. Тяжёлый выбор

И вот наступило долгожданное утро. Когда Славик проснулся, родители были ещё дома.

«Прости, но сегодня я не смогу съездить с тобой за подарком,– отчитался отец,– но если хочешь, мама сделает это вместо меня».

«Нет, спасибо, я так и не смог придумать, чего хочу в этом году! Если вы не возражаете, я хотел бы пройтись. И, я забыл сказать, что пригласил Игоря и Дэна»,– парень направился к выходу, ведь не сомневался, что его отпустят.

«Конечно, иди,– отозвалась мать, уже с утра готовящая что-то на праздничный стол,– только сначала поцелуй мамочку!»

Женщина подставила щёку, и парень сухо чмокнул её. С тех пор как произошли вышеописанные события, родители сделали вывод, что ребёнку нужно уделять больше внимания, и таким нетривиальным способом они старались восполнить недостаток любви.

Парень направился к реке, у его друзей были свои планы, к тому же они договорились о встрече вечером, но оставаться дома Славику не хотелось, ведь иначе мама наверняка заставила б его наводить порядок минимум в его комнате, а максимум во всём доме. Парень застегнул липучки, выскочил за дверь и был таков.

«Какая неожиданная встреча»,– услышал он за спиной знакомый голос. Брат Яков явно переигрывал и Славик уловил эту фальшивую нотку, к тому же он помнил, что Жанна и Аркадий встретили этого человека всего один раз в жизни.

«Пришло время возвращать долги? Но ведь у меня нет ничего кроме жизни. Вряд ли вам срочно потребовался электрик-недоучка»,– парень сильно нервничал.

«Мне, вернее людям, на которых я работаю, нужен ты. И я прошу тебя подумать о сотрудничестве»,– мужчина снова многозначительно кашлянул.

«Вы просите подумать? Я думал, вы обычно не просите, а требуете за свои услуги ответные. Вон, Аркадий рисковал работой, а Жанна…»– парень не смог договорить.

«А Жанна усыновила ребёнка по твоей инициативе. И я потерял одно желание»,– Яков резко перебил парня.

«Она и так столько лет разваливала дела связанные с вами,– почти прокричал Славик,– нелегко было бы делать добрые дела, если бы ваш портрет висел в ориентировках «Их разыскивает милиция». К тому же она теперь мать моего друга, и я не позволю ей рисковать карьерой, а тем более жизнью!»

«Браво! Очень убедительно. Именно по этому, ты нам и нужен. У тебя обострённое чувство справедливости и ты ценишь человеческую жизнь,– мужчина захлопал в ладоши,– благодаря мне в тот день ни кто из вас не умер. Ведь если бы я не остановил его на соседней улице, один из вас, а возможно даже и вы оба погибли бы под колёсами грузовика».

«Чем же, чёрт возьми, занимается ваша организация?»– градус разговора повышался с каждым следующим словом.

«Наша организация гасит последствия необдуманных желаний людей. Не даёт им самих себя уничтожить!»,– Яков вдруг зашептал.

«Врёшь! Таких организаций не бывает»,– Славик тоже перешёл на шёпот.

«Я и так слишком много сказал, и мне остаётся лишь надеяться на то, что ты умеешь держать язык за зубами»,– мужчина решил уйти, и оставить этот разговор на следующий раз.

Но Славику не хотелось дожидаться следующей встречи, и он решил выяснить всё здесь и сейчас: «Ты же мог потребовать от меня вступить в ваши ряды, а ты всего лишь просишь подумать?»

«Я оказал тебе маленькую услугу,– мужчина резко развернулся,– поверь, мне это было совсем не трудно, и было бы не честно требовать взамен, отдать жизнь нашей борьбе».

«Отдать жизнь?– переспросил Славик,– значит, мне, как и тебе, придётся прыгать под поезда и останавливать своим телом пули, летящие в других?»

«Конечно же, нет!– мужчина засмеялся,– Так только я умею! Есть более простые задания, и их кому-то тоже придётся выполнять. Но всё это ради благородной цели, спасения человеческой жизни, а иногда и целого мира. Я дам тебе время до вечера. Одно могу обещать точно, если ты примешь моё предложение, твоя жизнь изменится до неузнаваемости».

«И как же мне сообщить тебе о своём решении»,– парень был уверен, что сегодня он из дома больше не выйдет.

Мужчина вытащил из кармана запечатанный конверт: «Держи, в нём перстень! Если ты согласишься на моё предложение, тогда вскрой конверт и одень его на палец, а если нет, то отправь его по адресу, указанному на конверте. Подумай хорошо, что бы потом не пожалеть. За сим, позволь откланяться»,– Брат Яков удалился.

А Славик всё стоял, разглядывая конверт. Он был явно самодельным, плотная бумага не позволяла разглядеть то, что находилось внутри. Края конверта были накрепко скреплены печатью, так что незаметно вскрыть конверт не представлялось возможным. На коричневом сургуче были непонятные буквы, и дерево, по какой-то причине находящееся в клетке.

«Странно всё это! На розыгрыш похоже!– думал про себя парень. Он потряс письмо, и оно отозвалось шуршанием некоего предмета, перекатившегося из угла в угол,– что же делать? И Игорь, и даже Дэн вскрыли бы письмо без всяких раздумий. Спасение людей, и даже целого мира, цель весьма благородная, но справлюсь ли я, простой студент ПТУ с такой ответственностью?»

Парень смотрел на воду, которую обдувал лёгкий ветерок. Волны медленно подкатывали к берегу, и, оставляя едва заметный мокрый след, снова откатывались обратно. Именно так сейчас у него на душе, волны сомнения накатывали на берег уверенности и оставляли свой едва заметный след, заставляя задуматься над совсем, казалось бы, простым решением. И, вопреки здравому смыслу, парень решил отказаться от этого предложения.

16. План «Б»

Яков вернулся к себе. Он был опустошён, но прекрасно понимал, что его речь впечатлила бы Игоря, но Славик… Его вряд ли интересует жизнь человечества в целом. И вряд ли он пошевелит хоть пальцем ради постороннего ему человека. Зато он готов в лепёшку разбиться для близких и родных.

Мысли его нарушил негромкий стук в дверь.

«Мне некогда, зайдите позже»,– почти зло выпалил Яков.

Но вопреки ожиданиям стук за дверью не стих, но даже стал громче и настойчивее.

«Я же сказал,– мужчина резко распахнул дверь, желая обругать невежду, но слова застряли в его горле, так как на пороге стоял Брат Филимон,– отец настоятель? Вы же десять лет не выходили из своей кельи, да и вообще могли позвать меня к себе»

«Спокойней, Брат Яков,– мужчина заметил волнение собеседника,– это не официальный визит. Ты же понимаешь, судьба братства решается в эти минуты. Думаешь, мы правильно поступили, отдав кольцо Славику?»

«Я уверен в своём выборе! То упорство, с которым он идёт к цели, впечатляет. Он заставил Игоря ходить, хотя врачи в один голос утверждали, что это не возможно! И что парень всю оставшуюся жизнь просидит в кресле»,– Яков привёл единственный пришедший ему в голову аргумент.

«Но, совпадут ли наши цели? И вообще, может нам тогда стоило вернуться к первоначальному варианту, и пригласить в братство его друга?»– Филимон был против выбора Якова.

«Игорь ещё очень слаб, да и после произошедшего, не думаю, что он нам подойдёт. Слишком он стал ворчлив. Из героя он превратился в нытика. Душевная травма у него гораздо сильней физической»,– Яков слишком много вложил в Славика сил и денег, чтобы отступать.

«Но, предположим, а ты уверен, что Славик примет твоё предложение»,– Филимон уже не один год ждал, когда Яков провалит миссию, но он всегда выходил сухим из воды.

«В том, что Славик оденет кольцо, я не уверен,– честно признался мужчина,– Именно поэтому, пора заняться второй частью плана».

«Я думал, ты ему дал право выбора?»– напомнил Филимон.

«Ох, тебе ли не знать, что право выбора, это лишь иллюзия, дающая мнимое ощущение того, что от твоего мнения чего-то зависит. Нам нужен этот парень. У меня на его счёт хорошее предчувствие»,– Яков улыбнулся.

«Разве можно уговорить человека принять другое решение, и при этом оставить иллюзию свободы выбора?»– удивился глава ордена.

«Я не собираюсь уговаривать. Я его перехитрю. Ему придётся одеть этот перстень. И поможет мне в этом его друг Игорь. Он мне должен, ведь в отличие от матери, наивно полагающей, что все расходы на лечение понесло министерство, он знает имя своего благодетеля, и обещал отработать долг»,– план был прост и гениален.

«Фу, как низко втягивать во всё это ещё и его друзей»,– Филимон притворно поморщился.

«Друзья, как и я, хотят для него только самого хорошего. Ладно, побегу, времени допраздника совсем мало, а мне ещё столько надо сделать»,– мужчина натянул джинсы и майку, а поверх них рясу, и быстро зашагал на выход.

17. Игорь и Дэн в гостях у Славика

Славик сидел у реки. Его мысли неспешно текли. Уже несколько часов он думал о столь странном подарке на день рождения. Он даже не заметил, как быстро прошло время, и уже пора было возвращаться домой, чтобы не пропустить праздник.

«Нет, жизнь супергероя не для меня. Завтра пойду на почту, и отправлю это кольцо обратно, а сейчас пора идти домой. Нельзя оставлять друзей наедине с семьёй ни на минуту. Уж слишком надоедливыми они могут быть»,– бросив ещё один взгляд на конверт, парень сунул его в карман джинсов и зашагал в сторону дома.

«Милый, сходи, переоденься, скоро гости придут, не сядешь же ты за стол в таком виде»,– с порога попросила его мать.

«А чем плох мой вид?»– не понимал Славик.

«Чем?– возмутилась женщина,– Твои штаны снова перепачканы речным песком. Может, хватит уже туда каждый день ходить, чего доброго бронхит подхватишь! Положи штаны в стирку, и не забудь освободить карманы. Прошлую машинку твоя мелочь добила».

«Я уже извинился! К тому же это было почти пять лет назад. Теперь я уже взрослый и самостоятельный!»– парню показалось, что мать к нему незаслуженно придирается.

«Может тогда и штаны сам стирать начнёшь, а то каждый день одно и тоже»,– съязвила женщина.

«Я самостоятельный, но не на столько,– Славик исчез в своей комнате. Вытряхнув всё содержимое карманов на кровать, он даже усмехнулся,– мне уже восемнадцать, а в кармане денег едва на пачку сигарет наберётся. И это письмо, думаю, Брат Яков меня просто проверяет. Как он узнает, надел ли я кольцо, если я останусь дома!»

«Милый, к тебе ребята пришли!»– донёсся голос мамы из-за двери.

«Пусть заходят!»– откликнулся парень.

Когда дверь распахнулась, на пороге стояли Игорь и Дэн. Игорь был в своём концертном костюме, а Дэн с глупо зачёсанной назад чёлкой покрытой лаком.

«Что за гнездо у тебя на голове?»– пошутил Славик.

«Ты же знаешь маму. Спорить с ней себе дороже! Это кстати тебе, я понимаю, не лучшая идея, но Жанна сказала: «Какой же день рождения без шариков»,– Дэн разжал кулак, и почти десяток шаров, наполненных гелием, одновременно, с характерным хлопком, прилипли к потолку».

«Счастья, здоровья, любви»,– прочитал вслух пожелания с нескольких шариков Игорь.

«А казино? Казино то мне не подарили»,– парень захныкал, передразнивая голос Малыша из мультфильма о Малыше и Карлсоне.

«Ещё не вечер! Ещё не все гости собрались, а у тебя уже есть новенький мафон»,– Дэн протянул коробку, на которой был нарисован двухкасетный магнитофон «SHARP»

«И модный костюм, не гоже, чтоб именинник был хуже гостей одет»,– Игорь протянул другу большой чёрный пакет.

«Опять переодеваться?– с грустным выдохом произнёс Славик,– кстати, о гостях, я поэтому и попросил вас прийти чуть пораньше, хотел вас заранее немного подготовить к встрече с гостями. Со стороны может показаться, что у меня чокнутая семейка, но, если познакомиться с ними, то они классные. Присаживайтесь!»

«Куда?»– Игорь оглядел комнату, кроме одного стула и незаправленной кровати присаживаться было некуда.

Дэн не задумываясь ни секунды, плюхнулся на единственный стул.

«Куда хотите, туда и присаживайтесь»,– Славик достал из шкафа фотоальбом, и даже не оглядываясь на друзей, что-то усердно искал.

Игорь с размаху шлёпнулся на кровать.

«Какая она у тебя мягкая»,– произнёс он, прежде чем ощутил что-то твёрдое, и достал из-под себя смятый конверт.

«Когда я говорил куда хотите, туда и присаживайтесь, я не совсем это имел в виду»,– оставив альбом на столе, парень подскочил к другу, его худшие опасения подтвердились, печать сломалась.

«Что это было?»– уточнил Игорь.

«Подарок, который я не хотел принимать, думал завтра вернуть отправителю. Но теперь, боюсь, не выйдет, печать то сломана»,– у парня сердце готово было выскочить из груди.

«А внутри то что?– Дэн выхватил конверт,– смотрите, на кольце тот же оттиск, можно попросить на почте капнуть сургучом и кольцом припечатать!»

«План гениальный, если не считать того, что кольцо в этот самый момент должно быть внутри того самого конверта, который ты предлагаешь им запечатать»,– хихикнул Славик.

«А может, оставишь его себе, раз это подарок?»– предложил Игорь.

Славик покрутил кольцо, рассматривая рисунок.

«На вид дорогое! В ломбарде за него не плохо бы заплатили»,– поддержал разговор Дэн.

«В ломбарде? Ну уж нет, раз так получилось, оставлю его себе,– парень одел его на палец,– и сидит идеально.

«А кто вообще отправитель?– Игорь взял конверт,– Брат Яков? Адрес монастыря указан. Ты его вообще знаешь?»

«Нет, поэтому и хотел отправить письмо обратно,– соврал Славик, не желая портить настроение себе и друзьям перед праздником,– но, в конце концов, если даже это кольцо по ошибке мне досталось, значит, оно теперь моё».

Стараясь делать вид, что ничего не произошло, он взял альбом и присел рядом на кровать, открыв последнюю фотографию со дня рождения отца, он назвал по порядку всех присутствующих на ней.

«Твоя сестра просто красавица»,– мечтательно произнёс Игорь.

«Она ещё совсем маленькая, к тому же за этой ангельской внешностью скрывается настоящий демон»,– Славик недолюбливал сестру.

«Не забывай, у меня тоже есть сестра. Кому, как не мне понять тебя»,– хихикнул Игорь.

«Вряд ли! Такую ябеду, жадину, вредину как Ксю вторую во всём мире не найти.

«Светка в сто раз хуже»,– продолжал спорить Игорь.

Чтобы закончить их спор Дэн подытожил: «В детском доме у меня было двенадцать сестёр, и каждая из них в сто раз хуже Светы и Оксаны вместе взятых».

«Так вот ты почему из детского дома сбежал?»– хором произнесли Славик и Игорь и так же хором засмеялись.

Но Дэн не понял юмора и серьёзно ответил: «Вовсе не из-за них! Но сейчас о своём решении я не жалею. У каждого ребёнка должна быть семья».

18. Ярмарка тщеславия

«Кстати о семье, думаю нам пора идти знакомиться,– Славик посмотрел на часы,– через пару минут всей гурьбой завалятся, будто бояться звонок лишний раз нажать, и ждут, когда отец тётю привезёт и своими ключами дверь откроет. А главное, у неё каждый раз на мой день рождения машина ломается».

Ребята громко засмеялись. Они вышли очень вовремя, чтобы лицезреть ту самую сцену прихода гостей, так красочно описанную Славиком. Почти два десятка человек толпились в довольно узком коридоре, стараясь не наступить кому-нибудь на руку или на ногу. Но прошло буквально десять минут и вся эта толпа, гудя как пчелиный рой, собралась в гостиной.

«Простите молодой человек, но это моё место»,– недовольно шепнула бабушка Дэну.

Тот встал, озираясь в поисках свободного места, но все места были заняты.

«Садись, я сейчас,– Славик встал со своего места, ушёл в свою комнату и вернулся с табуреткой, потом достал из шкафа свою обеденную тарелку и граненый стакан, друзья раздвинулись, освобождая место для именинника, остальные гости лишь вскользь окинули его презрительным взглядом, и продолжили свои разговоры.

«Давно не виделись! Аж три дня,– шепнул Славик своим друзьям,– с самого дня рождения бабушки».

«Это что, вся родня со стороны отца? А из маминых родственников никого?»– удивился Дэн.

«Я их никогда не видел. Не знаю точно, что но что-то произошло у них на свадьбе такого, что родня матери поставила её перед выбором, они или отец. Мать выбрала отца. Изначально родственники отца одобрили её выбор, но теперь каждый раз стараются её этим уколоть»

Бабушка, словно подслушав их разговор, обратилась к Ирине Матвеевне: «Славику сегодня восемнадцать, а твои снова ни копеечки не дали. Внук ведь! Или они решили его нам на шею повесить? Так сказать облагодетельствовали. Ни пелёнки, ни распашонки. Мы его кормили, одевали, уму разуму учили»

Казалось бы в этой ситуации отец Славика должен был бы вступиться за жену, но он молча наблюдал, как его семья, словно стая шакалов терзает беззащитную женщину.

К бабушке присоединились все родственники, даже двоюродные и троюродные. Из всех обвинений было ясно, что она и её сын для такой большой и дружной семьи баласт.

«Как бы мне хотелось, чтобы нашёлся хоть кто-то, кто заткнёт им рты»,– сквозь зубы прошипел именинник, очередной день рождения которого был испорчен.

Только маленькая Ксю смотрела с сочувствием на брата.

«Бабушка, налей мне компотика»,– девочка постаралась сбить боевой настрой взрослых, но это не подействовало.

«Сама нальёшь, не маленькая»,– огрызнулась старушка и продолжила поносить невестку.

Брат в знак благодарности кивнул сестре. Женщина крепилась, чтобы не заплакать, ведь это б доставило ещё большее удовольствие её мучителям. В это самое время в дверь позвонили.

«Кого ещё принесла нелёгкая!»– отец явно был расстроен тем, что шоу продолжится без него.

На пороге стоял мужчина в потёртых джинсах и майке- алкоголичке.

«У нас нет ничего»,– грубо произнёс мужчина.

«Что?– удивлённо переспросил мужчина, но потом медленнее чем хотелось бы Славкиному отцу, до него дошёл смысл слов,– о нет, вы меня не правильно поняли, я на день рождения пришёл. Я Брат Яков, точнее, дядя вашей жены Ирины, пришёл поздравить с днём рождения внука».

«Может вы зайдёте позже? К примеру, завтра!»– мужчина хотел закрыть дверь перед незваным гостем, но тот не хотел так просто сдаваться.

Прямо за дверью Брат Яков стал развязывать шнурки: «Простите, но у меня поезд через час. Я в вашем городе проездом, вот и решил Славика проведать»

«Поверьте, это не лучшая идея»,– протестовал отец, представляя сколько помоев, выльется на его жену после ухода этого странного господина.

«И всё же я пройду. Я же не с пустыми руками»,– гость слегка отодвинул хозяина и проскользнул в гостиную.

Разговоры за столом сразу прекратились и все с недоумением посмотрели на мужчину одетого явно не по случаю.

«Племяшка!– мужчина бросился обнимать Ирину,– сколько лет, сколько зим».

«Простите, я вас не знаю»,– женщина старалась выбраться из крепких объятий незнакомца.

«Неужели не узнала?– мужчина теперь старался поцеловать её в щёку,– Я ж твой дядя. Дядя Яков. Вернее в миру был бы дядей. Но я принял сан и теперь ко мне обращаются Брат Яков. Я же писал тебе письма, неужели ни одного не получала? И велосипед в прошлом году Славочке на день рожденье отправлял».

Всем вспомнился тот конверт и подпись от Брата Я., они удивлённо переглянулись.

«Кстати, я ж с подарком, к имениннику,– мужчина одним резким движением вытащил здоровяка Дэна из-за стола и крепко его обнял, Не таким я тебя представлял мой любимый внучек!»

Толпа возмущённо заухала, а Славик встал с табуретки и сделав вид, что никогда раньше не видел этого мужчину, неуверенно произнёс: «Именинник, я!»

Яков таким же уверенным и резким движением вернул Дэна за стол, но вместо того, чтобы обнять Славика, он укоризненным взглядом обвёл гостей: «Что ж это у вас именинник сидит на табуретке и ест из обычной посуды».

«Не вам, в ваших лохмотьях нас жизни учить»,– грубо оборвала его бабушка.

Об Ирине, которую гости до этого клевали, все уже давно забыли, теперь их целью стал Яков.

«Покорнейше прошу меня простить, я ведь думал, что у вас здесь бал-маскарад. Любящий муж притворяется совершенно посторонним человеком. Женщина, в жизни из себя ничего не представляющая, играет роль владычицы морской. Остальные же, одев красивые одежды, изображают высший свет, а ведут себя хуже бабок под подъездом, готовы накинуться на любого, кто не из их круга. Вот я и решил, что мой наряд нищего будет как никогда уместен в данный момент.

«Сын, почему этот мужчина оскорбляет меня в твоём доме? Выгони его!»,– женщина пальцем указала на дверь.

«Не надо! Я сам! Возможно, я б остался ещё поболтать, но поезд ждать не будет»,– Яков вытащил из кармана конверт.

«Ещё один конверт! Да когда же это уже кончится?»– подумал Славик, но всё же протянул руку.

«Какой красивый перстень!– улыбнулся мужчина, а потом громко произнёс, чтобы каждый из сидящих за столом услышал всё, до последнего слова,– в этом конверте документы на казино и ресторан. Я про те, которые построили в центре города. С этого дня Славик является их владельцем. За сим разрешите отклониться».

19. После ухода Якова

«Я провожу!– вызвался Игорь, он всё ещё переживал за историю с письмом, и увидев у Брата Якова такой же перстень решил попросить его помочь.

«Буду очень признателен,– кивнул мужчина,– боюсь без посторонней помощи мне не найти вокзал вовремя».

«Я быстро, и соскучиться не успеете»,– шепнул Игорь и вышел за гостем в коридор.

«Я же говорил, никаких вопросов!»– резко сменил тон разговора Яков.

«Я помню! У меня не вопрос, а скорее просьба. Когда вы мне сказали любыми средствами открыть письмо, я и не думал, что моего друга это так расстроит. Можно сделать как-то так, что он это письмо не открывал. Пойдём на почту, вы запечатаете письмо своим перстнем, и отправим его адресату. Я буду должен вам не одно, два, да даже сто желаний. Да я вообще печать ломать не хотел, случайно так получилось!»– признался Игорь в надежде, что это поможет.

«Прости, ты честный парень и хороший друг,– мужчина положил руку ему на плечо и внимательно заглянул в глаза,– И я бы даже рад тебе помочь, но процесс уже запущен. Жизнь Славика уже не будет такой, как была раньше никогда. Но не всегда изменения это плохо. Не будь их, мы бы до сих пор, как и наши предки, сидели б на деревьях. Специально или нечаянно открыл ты это письмо, но ты сделал правильно. Ты настоящий герой. А теперь иди к другу. Друзья нужны не только для того, чтобы горе разделить, иногда и радость бывает настолько огромной, что ей просто жизненно необходимо поделиться. Прощай, больше мы с тобой не встретимся».

Игорь зашагал к двери, и вдруг вспомнил, что должен был объяснить мужчине, как пройти на вокзал, но когда обернулся Брата Якова уже и след простыл. Разуваясь в коридоре, парень слышал крики, доносившиеся из гостиной, с каждой секундой они становились всё громче.

«Как бы до драки в благородном семействе не дошло»,– после разговора с Яковом парню стало легче, и он даже смог улыбнуться посетившей его мысли.

«Я много пропустил?»– шёпотом спросил он у Славика.

«Этот Брат Яков произвёл фурор. С момента его ухода все разговоры только о подлинности этой бумажки»,– пояснил происходящее именинник.

Дарственная была в руках у двоюродного брата отца дяди Валеры, и он, брызжа слюной, старался перекричать остальных: «Я вам ещё раз повторяю, что такую бумажку на цветном принтере за пять минут вам сляпаю».

Ему оппонировал дядя Миша: «Я как юрист, с полной уверенностью заявляю, что это подлинный документ, здесь и оттиски и печати».

«Хорошая подделка!– продолжал кричать Валерий,– вы видели его кроссовки, сколько лет надо в них ходить, чтобы так стоптать. Неужели человек, который может подарить дальнему родственнику казино, не имеет возможности нанять шофёра».

«Он же сказал, что пришёл на маскарад»,– напомнила Ксю, но поймав на себе недовольный взгляд бабушки съёжилась.

«Ну и кино! Знал бы, что здесь так весело, прихватил бы поп-корн,– еле слышно хихикнул Игорь,– ты прав, чудная у тебя семейка, но дядя Яков из них самый чудной, мне даже показалось, что он растворился в воздухе».

«Растворился? Тебе пора переходить на слабоалкогольные напитки»,– Славик шутил, но внутри у него всё тряслось от страха.

«Да я ж только компот и пил»,– пошутил Игорь.

20. Когда мамы нет дома

«Ну, хоть от мамы они отстали!– выдохнул парень, но вдруг спохватился, в этой суматохе, ни кто и не заметил, куда делась мама,– ты на кухню, ты на второй этаж, а я посмотрю в родительской спальне. Встретимся в прихожей».

Игорь и Дэн стояли в коридоре, когда их друг с потерянным видом вышел из комнаты, сначала он подошёл к отцу и что-то шепнул ему на ухо.

«Иди к друзьям, у нас взрослые разговоры»,– огрызнулся мужчина в ответ.

Славик отошёл, лицо его скривилось в попытке сдержать слёзы, но, всё же выйдя в коридор, он дал волю чувствам: «Она ушла, её больше нет. Мне надо на улицу».

Уронив клочок бумаги, он распахнул дверь, и, буквально, держась за стены, выполз на улицу. Дэн оказался проворней ещё не до конца оклемавшегося от травмы Игоря, подняв листок он вслух прочитал: «Двадцать лет боли и унижения. С меня довольно!».

У двери ребята оказались одновременно и, отпихивая друг друга, старались протиснуться в узкий проход. Наконец Дэну это удалось. Он обнял друга: «Может она решила прогуляться? К ночи вернётся!»

«Не думаю! Она собрала все вещи, и прихватила деньги, которые откладывали на море. Но, страшнее всего то, что отец и бровью не повёл, вон, сидит, как ни в чём не бывало»,– в окно действительно было видно ту часть стола, где всё ещё продолжал сидеть его отец, на лице его не было и тени беспокойства.

«Думаю, Жанна не будет против, если сегодня ты переночуешь в моей комнате»,– понимающе похлопал его по плечу Дэн.

«Хорошо, захвачу кое-какие вещи и отнесу записку обратно в комнату, ведь она адресована не мне».

Прошло больше недели. Брат Яков не выходил на контакт, и Славик уже решил, что всё происходящее с ним до этого было глупой шуткой дальнего родственника. Отца всё это время он не видел, и даже не знал, вернулась ли мать домой.

«Простите, что стесняю, как только начнётся учебный год, я сразу перееду в общагу»,– парню было неудобно перед Жанной Сергеевной.

«Ты же нам как родной. Живи, сколько потребуется. Кстати, твой отец наводил справки и действительно, ты теперь владелец собственности в самом центре города. Разве может хозяин ресторана и казино жить в студенческой общаге»,– улыбнулась женщина.

«Ну и замутил этот Брат Яков»,– парень не знал радоваться ему в этой ситуации или злиться.

«Поверь моему жизненному опыту, раз они делают тебе столь щедрые подарки, значит, на тебя имеют серьёзные планы.

«Они?»– переспросил Славик.

«Не думаю, что один человек смог бы проворачивать такие дела и оставаться незамеченным. Если он конечно не…»– Жанна не успела договорить.

Славик понял, к чему клонит женщина и грубо перебил: «Был бы он ангелом, вряд ли б ему понадобилась моя помощь, а бесы не спасают людей просто так. Хотя, он же с каждого спасённого берёт по одному желанию».

«Я не знаю, кто он, но смотри, какие вещи я о нём нарыла. Не думала, что когда-нибудь кому-нибудь их покажу. Женщина достала папку, ту самую, которая лежала у неё в рабочем столе. Под фотороботами лежали жёлтые газеты.

«Буквы-то, какие смешные! Это что, Брат Яков?»– парень увидел знакомый портрет.

Женщина кивнула: «Этой газете почти двести лет. В статье говориться о том, что мужчина в капюшоне вытащил из реки царского советника, а в этой, Брат Яков вытащил из горящей избы девочку. А вот случай спасения солдат во время Первой Мировой войны, несколько человек утверждали, что мужчина, лицо которого скрывал капюшон, провёл их безопасной дорогой в тыл вражеской армии. А это уже о Второй Мировой войне. В окно дома, где пряталось порядка двадцати человек, попал фугас. Мужчина в капюшоне грудью лёг на него, а потом, как ни в чём не бывало, отряхнулся и растворился в тумане».

«Думаешь, это наш Брат Яков?»– парень сам в это не верил.

«Не думаю! А иначе ему уже больше двухсот лет. Я просто прошу быть тебя осторожней!»– Жанне нравился этот парень.

«Я хочу кое в чём признаться. Брат Яков не просил, чтобы ты усыновляла Дэна. Это я. Я обманул тебя»,– парень опустил глаза.

«Денис рассказал о вашей игре на желания. И знаешь, я рада, что ты так поступил. Эта была ложь во благо. И она спасла три жизни»,– Жанна погладила парня по плечу.

«Значит, ты не сердишься?»– спросил для большей уверенности Славик.

«Если бы я была твоей мамой, то должна была бы сказать, что обманывать нельзя. Но я мама Дэна, и за то, что ты сделал, могу сказать тебе только спасибо»,– Жанна улыбнулась.

«А Брату Якову ты тоже благодарна?»– мысли парня бежали вперёд с бешеной скоростью.

«Конечно! Он ведь спас мне жизнь»,– женщина не понимала, куда клонит парень и поэтому выбрала для себя тактику соглашательства.

«Как думаешь, будь он чистым злом, спас бы он столько людей?»– парень старался понять, как относиться к мужчине.

«Я не говорю, что он зло или добро. Не мне его судить. Я просто говорю, что он странный»,– женщина начинала говорить как психолог.

«Очень странный, ведь знаешь, он появился в тот самый момент, когда я хотел, чтобы появился хоть кто-то, кто закроет моей семейке рот, и он это сделал. И я должен быть благодарен ему за это. Но из-за его появления разрушилась моя семья»,– парень всхлипнул.

«Прости, но ты уже большой, поэтому скажу тебе всё как есть. Твоя семья уже давно фикция. Они ждали, когда ты подрастёшь. Но уже давно не любили друг друга»,– Жанна не пощадила чувств парня.

21. Разговор с Яковом

«Это не правда!»– закричал Славик, и прямо в комнатных тапочках выскочил за дверь, где едва не скатился с лестницы, зацепившись за человека поднимавшегося вверх по порожкам. Первое, что ему бросилось в глаза, это блестящие туфли и серые брюки с заглаженными стрелками.

«Простите, я вас не заметил»,– буркнул Славик.

«Очередная абсолютно случайная встреча»,– хихикнул прохожий, и у парня по спине пробежал холодок, этот смех он узнал бы из тысячи.

«Все случайности не случайны»,– прошептал парень, оглядывая незнакомца снизу вверх. Серый костюм, портфель, гладко выбрит и коротко стрижен. Только зелёные глаза, поблёскивающие огоньками, выдавали в нём брата Якова. Во второй руке он держал букет цветов.

«Снова к кому-то на день рождения? Что в кейс? Деньги, или документы на дорогую недвижимость»– он был груб, потому что вспомнил сразу тот свой день рождения, после которого остался без матери.

«Нет, у меня выдался свободный денёк, и я решил зайти к одной старой знакомой, чай попить, молодость вспомнить»,– мужчина хитро улыбнулся.

«Вашу подругу не Жанна случайно зовут?»– Славик подозрительно прищурился.

«Возможно, но раз уж мы здесь совершенно случайно встретились, то предлагаю выпить за встречу в твоём новом ресторане, только переобуйся, и цветы Жанне отдай, ты её обидел, а она просто желает тебе добра»,– мужчина протянул Славику цветы.

Парень вернулся в квартиру, Жанна сидела в своей комнате и вытирала слёзы.

«Прости, я не хотел тебя обидеть»,– парню стало очень стыдно.

«Сама виновата, всегда отчитывала твоего отца за жестокость. А тут всю правду как на духу выдала. Не всегда горькая правда лучше, чем сладкая ложь»,– женщина зашмыгала носом.

«Поговорим потом. У меня появилось одно важное дело. Кстати, это тебе»,– Славик протянул Жанне букет.

Через пять минут они уже ехали в машине.

«А по виду и не скажешь»,– хихикнул парень.

«Ты сейчас про что? Про деньги?»,– уточнил Яков.

«Да нет же! Я и не думал, что ты умеешь водить машину»,– парень, как и его родственники ещё с первой встречи заметил в каком ужасном состоянии обувь Брата.

«Удивил?– хихикнул Яков, и, дождавшись кивка парня, продолжил,– я и не так умею. Про сегодняшний ваш с Жанной разговор. Я не добро, и не зло. Я над ними. Долг, вот что определяет наше существование».

«Ты за мной следишь?»– раздражённо произнёс Славик.

«Разумеется, как и за любым другим кандидатом!»– мужчина не стал даже оправдываться.

«Кандидатом? И много таких как я кандидатов?»– парню было не по себе от всей этой ситуации.

«Не очень,– Яков недолго помолчал, подсчитывая в уме, но точное число подсчитать так и не смог, и поэтому добавил,– то ли люди мельчают, то ли требования слишком велики».

«Требования,– Славик не любил когда от него что-то требовали,– и что же это за требования?»

Яков стал перечислять, загибая пальцы: «Человек не должен быть завистливым, должен быть человечным, уметь сопереживать, а главное, не должен быть жадным, должен уметь довольствоваться малым».

«Это ты сейчас мне семь смертных грехов перечислить решил?»– Славик далеко продвинулся за последний год в этой теме.

«А разве церковь не должна делать людей лучше? Вообще мы долго сомневались на твой счёт, но большинством голосов решили, что ты нам подходишь»,– мужчина и его авторитет сыграли не последнюю роль в этом.

«Думаю, ты забыл назвать принцип: никаких привязанностей и семьи. Благодаря тебе и тому, что ты натворил на моём дне рождения, я остался один»,– парень сжал кулаки.

«Не так всё плохо, как могло бы быть! Помнишь, я говорил, чтоб ты был осторожней в своих желаниях»,– голос Якова приобрёл назидательный тон.

«Да! Но я этого не желал»,– хотя он знал, что Брат Яков докажет причинно-следственную связь.

«Нет, напрямую не желал, но косвенно. Ты же хотел, чтоб хоть кто-то заставил твоих гостей замолчать, не появись я вовремя, и не вызови огонь на себя, ты лишился бы в один момент и отца и матери. Она бы его убила, ведь женщина в состоянии аффекта очень опасна. А так все живы, здоровы»,– последние слова звучали, как издёвка.

«Ещё скажи, что счастливы»,– Славик потерял самообладание.

«Они уже давно несчастны, и тут я бессилен помочь. Твоя мать живёт с отцом от безысходности. У твоего отца давно вторая семья. Незавидное положение»,– мужчина хотел ещё что-то сказать.

Славик его грубо перебил: «Ты сейчас несёшь такой бред!»

«Ксю ему вовсе не племянница, а дочь. Не веришь мне, спроси у отца! Твоя мать, как и ты, долгое время ничего об этом не знала. Но свекровь оказала медвежью услугу и рассказала всю правду. Она позвонила твоей матери перед праздником. Кто знает, чем она руководствовалась. Возможно, решила, что ты уже взрослый, и можешь расти без отца, а Ксю…Возможно так она решила поторопить сына – мямлю с выбором. Чего из этого секрет делать, твоя мать ей никогда не нравилась»,– Яков передёрнул плечами.

«Неужели мать поверила бабушке?»– рассказ Якова парень оценил бы на троечку.

«Сначала она не поверила, но потом долго вглядывалась в черты лица племянницы, и пришла к выводу, что это правда. К тому же ты и сам, думаю, заметил странности в поведении отца. За вечер он ни разу не защитил твою мать, зато, весь вечер защищал Ксю, когда та, по своей наивности вызывала на себя гнев старухи!»– Яков старался заставить Славика думать.

«Точно! А я и не заметил,– Славик тяжело вздохнул,– может, поэтому монахи и дают обет безбрачия».

«Мы не монахи, пусть мой наряд не вводит тебя в заблуждение. Наша ложа намного древнее любой религии. Поймай инквизиция нашего брата, и дни нашей организации были бы сочтены, именно поэтому мы научились маскироваться и прятаться»,– мужчина постарался хоть вкратце ввести парня в курс дел.

«Ну, по тому, что я уже видел, с маскировкой у вас явные проблемы. Монах в средневековом одеянии, парень, который будто вылез только из помойки, почтенный господин. Ты оглянись вокруг, в этой дыре так не одеваются»,– парню стало, даже слегка, жаль собеседника.

«Время нынче такое, что каждый может одеваться, во что хочет. К тому же эти вещи дороги мне как память»,– Якову стало немного не по себе.

«Дай-ка я угадаю, те джинсы у тебя наверно со времён железного занавеса, когда даже за такую мелочь можно было угодить за решётку, а люди поголовно задувая свечи, мечтали о них»,– парень пытался показать, насколько нелепо привязываться к вещам.

«Ну что за глупая гипотеза?– мужчина решил перевести тему,– вообще, мы тут будем мой внешний вид обсуждать, или, наконец, поговорим о деле? Кстати, казино, это тоже маскировка, только владелец бизнеса может позволить себе путешествовать по всему миру, не вызывая лишних вопросов».

«Я буду выполнять поручения в разных уголках мира?»– парень давно мечтал побывать в Америке.

«Когда-нибудь, возможно, если успешно пройдёшь вступительные испытания»,– не особо обнадёжил его Яков.

«И сколько по времени займут эти испытания?»– Славику стало интересно.

«У всех по-разному. Одним хватает пары месяцев, другие же умирают от старости, так и не достигнув своей цели»,– мужчина решил не хитрить.

«Это обнадёживает. Где я буду проходить стажировку? В Москве? В Питере? А может это будет другая страна? Англия? Франция? Америка!»– парень форсировал события.

22. Брат Андрей

«Пока ты останешься здесь. Помнишь пословицу «Где родился, там и пригодился?»– мужчина улыбнулся, он много раз видел таких же, как Славик, рвущихся в бой, и сдувающихся на первом испытании.

«Я думаю, я буду полезней на передовой. Я ж так понял, мы боремся с желаниями, которые лишают жизни человека, или кого-то ещё?»– парень гнул свою линию.

«И да, и нет. Мы возвращаем жизни людей к предначертанному сценарию»,– уточнил Яков.

«Ну, тогда мне здесь и подавно делать нечего. В нашей дыре одни алкоголики, и из этой паутины они вряд ли когда-нибудь выберутся»,– парень скривился.

«В тебе сейчас говорит юношеский максимализм. Ты должен полюбить людей вокруг. Это, кстати твой повар Андрей,– машина въехала на дорогу из жёлтого кирпича. На входе в ресторан стоял мужчина средних лет,– с ним твой бизнес в полной безопасности. Его опыта хватит не на один, на целую сеть ресторанов».

«А если я не справлюсь?»– заволновался Славик.

«Один не справишься, но, ты не один, у тебя есть семья, которая тебя любит, и друзья, которые за тобой и в огонь и в воду. Но помни, о нашей организации никто не должен знать»,– мужчина приложил указательный палец к губам,– ладно, пойдём, не будем заставлять нас ждать. Знакомьтесь».

«Андрей Всеволодович, повар высшей категории»,– мужчина протянул руку и парень заметил на его пальце такой же перстень, как и у него».

«Брат Савва»,– Славик, что есть мочи, сжал его руку.

«Брат? Оставь это для тайных встреч и корпоративов»,– пробасил Андрей.

«И такое бывает?»– удивился парень.

«Бывает,– вмешался в разговор Яков,– но для начала, тебе придётся доказать, что ты из наших. Раз ты сам уже обо всём догадался, то смысла скрывать нет. Брат Андрей, твой наставник. Возникнут какие-то проблемы, обращайся к нему и не стесняйся. Твой провал- это его провал. Кстати, сегодня ты идёшь с ним на дело. В подробности операции он введёт тебя чуть позже. А пока разрешите откланяться, дела!»

После того как Брат Яков уехал, Славик и Андрей остались вдвоём.

«Вот, ознакомься…»– Андрей сунул Славику кучу бумаг.

«Это что?– спросил парень,– меню?»

«Так у тебя же не магазин. Посетителей кормить надо»,– прорычал Андрей.

«Я думал эти бумажки относятся к вечернему делу. Что у нас там будет? Экстренная остановка поезда… Спасение самолёта от неминуемого крушения?»– парень был в предвкушении, все его мысли были заняты предстоящим заданием.

«Ты по ходу пересмотрел фильмов о супергероях, и ещё, я думаю, тебе не стоит со мной идти. Я ознакомился с твоим досье, и тебе вряд ли по душе придётся это задание»,– Андрей был одиночкой.

«Нам придётся копаться в мусоре?»– представил Славик самое неприятное из того что смогло прийти ему в голову.

«Слушай парень, сегодня моё сотое, юбилейное и последнее задание и я ухожу на пенсию. И я хочу уйти с гордо поднятой головой. Я не хочу, чтобы какой-то малыш мне всё испортил»,– мужчина старался избавиться от хвоста.

«Ты же должен меня научить, так Брат Яков сказал»,– Славик взывал к его авторитету.

«Научить угонять машины?»– Андрей продолжал, как мог отговаривать парня.

«Угон?– парень почесал затылок,– да, за это не малый срок светит».

«Пусть сначала поймают»,– буркнул мужчина, у которого уже накопилось, в подобного рода делах, не мало опыта.

«А нарушение закона, обязательная часть профессии?»– после услышанного парень был уже не рад, что со всем этим связался.

«Такое не приветствуется, но и не возбраняется. Перед тобой ставят задачу, а её выполнение ограничивает только твоя фантазия. Вот, смотри,– мужчина достал из кармана обрывок статьи,– Это Иван Дмитриевич, и он выиграл в лотерею авто. Только это желание очень изменило его судьбу. Он провинциальный учёный, открытия которого лет через десять перевернут понятие о медицине. Но его желание приобрести автомобиль всё перечеркнуло. Через неделю он сядет за руль, не справится с управлением, и Бам… его будут отскребать от стены твоего казино».

«Фу!»– Славик брезгливо поморщился.

«А может ему просто не дать сесть в этот день за руль?»– парень всё ещё надеялся обойтись без криминала.

«Я б и рад! Но только это его не спасёт. Ведь лучший его друг из зависти пожелал, что б он на этой машине шею себе свернул. Ну не совсем конечно так прямым текстом сказал. По другому, дескать лучше б ты приз деньгами взял. Водитель ты некудышний, убьёт тебя эта машина. А подобные желания сродни проклятьям. Пока у него есть эта машина, его жизнь под угрозой. Да и вообще, чего это я перед тобой оправдываюсь. Это моё задание. Моё решение! У тебя ещё будет возможность себя проявить. А сегодня вечером ты можешь отсидеться здесь»,– мужчине казалось что пацан только всё испортит».

«Но Яков же сказал!»– напомнил Славик.

«Яков ни о чём не узнает»,– заверил Андрей.

«Я стажёр и мне накосячить ни как нельзя! Ладно, давай обсудим меню,– парень уткнулся в бумажки,– да здесь же сплошь деликатесы. Где ж наш брат на всё это деньги возьмёт?»

«А ты думал, что мы будем продавать шаурму? Вон, Борис продавал, и что? Разорился! А у нас здесь ка-зи-но,– Андрей специально растягивал слоги,– людям без денег здесь совсем не рады. Не для того я за границей учился, чтоб лаваши в трубочки скручивать».

«Хорошо, делай как знаешь,– сдался Славик,– я всё равно в этом ничего не понимаю».

«Поэтому тебе меня в помощники и дали. Твоё дело казино, а кухня – моя вотчина»,– Андрей изначально так распределил роли в их дуэте и был рад что парень не спорит.

«По рукам. Приятно было познакомиться! У меня одно срочное дело»,– Славик заторопился.

23. Откровенный разговор

«До вечера»,– мужчина вырвал лист из блокнота и быстрым неровным почерком что-то нацарапал на нём карандашом.

«Пискунова, 17»,– прочитал Славик вслух и уставился на Андрея.

«Это адрес Ивана Дмитриевича. Жду тебя там ровно в десять часов вечера»,– мужчина всё же сменил гнев на милость.

«Я буду!»– Славик взглянул на часы. Уже было почти шесть. И отец скоро должен был вернуться с работы домой. Бегом, чтобы его опередить парень бросился к дому. Машина к дому подъехала минут через десять. Отец вытащил из багажника ящик пива.

«Мать уже неделю назад из дома ушла, а ты всё отмечаешь?»– Славик хотел пошутить, но прозвучало это совсем не смешно.

«Сынок!– вид у отца был изрядно потрёпанный, он явно начал частенько закладывать,– ты вернулся?»

С распростёртыми объятьями он бросился к сыну, но остановился в нерешительности.

«Я пришёл поговорить!– парень слегка отстранился,– пивом угостишь?»

Через пять минут они сидели на кухне, а на столе стояли два бокала пива.

«Так о чём ты хотел со мной поговорить?»– поторапливал мужчина сына, всё ещё не решавшегося начать разговор.

«Почему ушла мама?»– Славик уже знал ответ, но всё ещё не хотел верить во всё сказанное Братом Яковом.

«Видишь ли, так бывает, что люди устают друг от друга»,– постарался съехать с темы Анатолий.

«И тётя Лариса здесь совершенно не при чём? Кто тебе Ксю? Племянница или дочь! Мне надо знать»,– у парня от напряжения дрожал голос.

Мужчина, долго не моргая смотрел на сына, но всё же не выдержал и громко заорал: «О том, что Ксю моя дочь, тебе мать или бабушка сказала?»

«Значит всё-таки дочь!»– парень ударил по столу кулаком с такой силой, что даже бокалы зазвенели.

«Я не хотел, чтобы вы узнали правду»,– к Анатолию пришло запоздалое раскаянье.

«Вы – это я и мать?»– уточнил парень.

«И Ксю тоже – мужчина залпом осушил бокал,– Я для неё дядя, им и останусь. Всё как-то случайно получилось. В юности я очень любил Ларису. Только вот она меня не любила. Уехала с женихом за границу, и пропала. Я очень переживал».

«Так переживал, что даже на моей матери женился?»– Славик оскалился.

«Ну да, думал, стерпится – слюбится. Только вот любить заставить ни кто не может»,– мужчина налил себе и сыну по бокалу.

«И ты завёл Вторую семью!»– парень чувствовал себя преданным.

«У Ларисы личная жизнь не сложилась, она вернулась в город. У нас-то с ней всего один раз было. Господи, как же стыдно. В общем, мы договорились об этом никому не рассказывать. Но ты же знаешь свою бабушку, иногда мне кажется, что она ведьма,– мужчину даже передёрнуло,– не знаю, как она узнала, что Ксю моя дочь, но стала она требовать, чтобы к ней внучку привозили. Лариса была не против этого, и дочь под присмотром, да и отношения у них всегда отличные были, она её даже дочкой называла. Так и стала Лариса моей «сестрой». Только мать всё больше старалась нас с Ларисой вместе свести. Рассказала всё о нас твоей матери, думала, что если она отступится, то я с Ларой сойдусь. Только моя любовь к ней с годами поутихла, и я сам уже свыкся с мыслью, что она моя «сестра», к тому же что-то менять уже слишком поздно».

«Да, натворила бабушка дел, при твоём немом согласии»,– парень уже не испытывал злости скорее какую-то опустошённость внутри.

«Жаль, что время нельзя вернуть вспять,– мужчина жалел о том, что произошло на дне рождения сына,– может, останешься?»

«Я Жанне обещал, что вернусь не поздно»,– парню хотелось уйти из этого дома.

«Давай хоть подвезу!»,– предложил отец, которого явно развезло.

«В таком состоянии? Шёл бы ты спать! Завтра на работу»,– Славик может и согласился бы с предложением отца, но его ждал Андрей.

«Давай я хоть такси тебе вызову!»– мужчина чувствовал себя очень виноватым и старался хоть как-то загладить свою вину.

«Спасибо, но я лучше пешком»,– парень не хотел принимать от отца, ни какой помощи.

«Не злись на меня сынок»,– мужчина похлопал Славку по плечу, но не рассчитал силы.

«Тише ты!– прошипел парень, плечо которого болело,– я не злюсь! Мне искренне тебя жаль. Всю свою жизнь ты зависел от желаний женщин, ты словно марионетка, которую за ниточки дёргают».

24. Последнее дело Андрея

Славик вышел из дома, снова прочитав адрес, несколько раз повернулся вокруг своей оси определяясь с направлением и пошёл прямо по газону, прокладывая путь напрямик.

«Андрей!»– громко крикнул, он не заметив подельника.

«Что тебе?– отозвался тот,– ты вообще о конспирации хоть что-то слышал?»

«Угу!»– Славик резко повернулся на голос и едва удержался на ногах.

«Ты что, пьян?– вопрос был скорее риторическим, ведь мужчина заприметил Славку ещё с входа во двор, он думал даже на время затаиться, в надежде, что парень передумает, и уйдёт, но вместо этого тот стал громко кричать его имя,– послал же Бог напарника».

«Что угонять будем?»– чуть тише произнёс парень и схватил булыжник, намереваясь разбить стекло.

«Да что ж это такое? Положи камень и одень перчатки. Это не наши методы! Машина на другом конце двора. Ловкость рук и никакого мошенничества!»– в руках мужчины блеснула связка ключей. Когда Андрей нажал на кнопку, машина приветливо замигала фарами.

«Тебе уже приходилось угонять машину?»– уточнил Славка.

«Раз пять, не меньше»,– мужчина вспомнил свой первый угон и слегка улыбнулся.

«Если нас поймают, то немало дадут. Ведь это угон авто, группой лиц по предварительному сговору. Статья 166. Лет семь дадут!»– иногда парень перелистывал УК.

«Если ты так хорошо знаешь законы, так почему пошёл на электрика?»– задал ему вопрос Андрей.

«Не хотел с утра до утра как отец на работе пропадать. Только это я раньше так думал, что он на работе, а после сегодняшнего разговора уже и не уверен. Может он просто не хотел домой приходить»,– парень всхлипнул.

«Это потому ты так нажрался?– Андрей повернул ключ, и машина зарычала,– значит так, сейчас мы от неё избавляемся, а потом я провожу тебя домой, а то мало ли что может по дороге случиться».

Мужчина стал не много мягче. Ему самому было уже слегка за сорок, а семьёй он так и не обзавёлся. Не только детей, но даже щенка или котёнка не завёл. Недели, а иногда и целые месяца проводил он в засадах и разъездах. С таким графиком он не мог бы ответить даже за себя, не то что за маленькую беззащитную зверушку. Уже много лет он ходил по лезвию бритвы, на нём преступлений было даже больше чем на каком-нибудь матёром воре-рецидивисте. А парень снова напомнил о том на какой хрупкий лёд он ступил.

«Как тебя вообще угораздило попасть в нашу организацию?»– этот вопрос волновал Андрея достаточно давно.

«Я случайно,– словно извиняясь, промямлил Славик,– Игорь открыл письмо, и мне ничего не оставалось, только принять условия игры».

«Теперь мы играем в неё вместе! Очень надеюсь, что ты командный игрок. А иначе нам хана. Это моё последнее дело, но уйти я не смогу, пока ты не пройдёшь обряд инициации. В наших общих интересах, чтобы ты прошёл его быстрее».

«Ну, выйдешь ты на пенсию, а потом-то что?»– парень не мог представить, чтобы этот авантюрист засел дома.

«Уеду к морю. Куплю кафе»,– мечтательно произнёс мужчина.

«А разве здесь рестораны не раздают всем подряд?»– удивился новоиспечённый бизнесмен.

«Ты счастливчик, основной части в лучшем случае перепадает автомобиль от предшественника. И чего Брат Яков с тобой так носится, не пойму!»– мужчина ещё раз окинул взглядом неказистого к тому же сильно пьяного паренька.

«А может он реально мой родственник?»– парень в это едва не поверил на дне рождения.

«Исключено!»– сказал, как отрезал, Андрей.

«Так куда мы едем? На авторазбор?»– парень пытался продумать маршрут.

«Очень смешно! Мы едем к старому мосту! Мы утопим эту машину. Там её искать ни кто не станет. А вот на авторазборе, машина редкая, дорогая, документы попросят, а когда завтра в газете напишут…»– мужчина замолчал, давая возможность парню самому додумать все последствия.

«Думаешь, напишут?»– Славик, никогда не читал газеты.

«Конечно, напишут! Где это видано, чтоб человеку так дважды за сутки повезло, выиграть машину, и сразу остаться без неё. Это же сенсация. Газеты как пирожки в миг разлетятся! Окно открой, вода смоет улики, если вдруг они остались»,– распорядился Андрей.

Машина остановилась на середине моста. Впереди был провал, такой, что машина бы свалилась с него и даже не зацепилась.

«Что теперь?»– парень вышел из машины и хлопнул дверью.

«Толкай! Или ты думаешь, я тебя на экскурсию по дорогим моему сердцу местам привёз?»– нарочно строго произнёс мужчина.

Они пристроились сзади и стали толкать. Когда машина резко дёрнулась, оба, словно по команде упёрлись ногами в бревенчатый настил. Дело было сделано, после внушительного хлопка их окатило брызгами.

«Теперь нам пора обсудить на всякий случай алиби. Выпив у отца, я решил продолжить в ресторане. Благо ты ещё был на рабочем месте, а потом мы пили вместе,– Славик достал бутылку пива,– и протянул подельнику,– после того как мы выпили, ты пошёл меня провожать,– Жанна наверняка не спит. Она будет нашим свидетелем, если вдруг что-то пойдёт не по плану!»

Жанна открыла дверь, оценила внешний вид пришедших.

«Привет. ЭтоАндрей. Повар моего ресторана!»– парень помахал почти пустой бутылкой.

«Здрасте!»– глупо улыбнулся мужчина и поспешил ретироваться.

«И что вы отмечали?»– Строго словно мать поинтересовалась женщина.

«Появление сестры!»– пьяным голосом проговорил Славик.

«Ирина родила?»– Жанна слегка опешила.

«Нет, как оказалось Ксю не племянница, а дочь моего отца. Только тссс, это тайна»,– парень с трудом нашёл рот и прислонил палец к губам.

«Мне очень жаль, но ведь это не повод так напиваться»,– понимая, что говорить с парнем сейчас бесполезно, она ушла в свою комнату.

Парень, тоже, шатаясь зашёл в комнату, и завалился на диван.

Возможно, грохот разбудил Дэна, а может парень и вовсе не спал, ожидая друга.

«Ты где был?»– спросил он друга.

«О том, где я был, ты завтра узнаешь из газет»,– едва договорив эти слова, Славик отрубился.

Утром его разбудил Дэн, он тыкал газетой в его лицо и кричал: «Твоих рук дело?»

У Славика сильно болела голова, чтобы прочесть хотя бы заголовок, ему пришлось, как следует прищуриться. Заголовок гласил: «Самому фартовому человеку нашего города не подфартило. Новенькая машина, которую он больше никогда не увидит».

«Прости, но я не могу ничего прочесть, буквы плывут перед глазами»,– соврал парень.

«Эта статья об угоне машины»,– кратко изложил суть Дэн.

«То есть ты думаешь, что я?»– Славик претворился обиженным до глубины души.

«Но, ведь сам сказал, что о том, где ты был вчера, я узнаю сегодня из газет»,– Дэн открыл первую попавшуюся статью, из газеты, которую принесли сегодня утром, так он надеялся разговорить друга, и у него получилось.

«Я же пошутил!– словно оправдываясь, протянул Славка,– я вчера ходил мириться с отцом, разве не достойная тема для целого разворота?».

«Ну да, для нас это событие намного интереснее, угнанного у Ивана Дмитриевича авто. Наверно, теперь ты от нас съедешь»,– с слегка уловимой грустью в голосе спросил Денис.

«Ещё не решил! Кстати, я вчера был в своём новом ресторане»,– парень перевёл тему.

25. Первое задание для стажёра

Уже прошло два года, а о Славике будто забыли, но его это мало волновало, он в полной мере наслаждался жизнью. Наладив работу казино, он каждый вечер проводил с друзьями в ресторане. Единственным, кого данное обстоятельство весьма расстраивало, был Андрей. Его пенсия откладывалась на неопределённый срок.

«Посмотри на кого ты стал похож! Пьёшь каждый день, пыхтишь как паровоз. Тебе только двадцать, а выглядишь на все сорок!»– старался вразумить он своего подопечного.

«Ты мне не отец!– каждый раз напоминал ему Славик,– и вообще, не забывай, кто тебе зарплату платит!»

«Ты это называешь зарплатой?– бурчал Андрей,– если б не ты, я б уже сам давно стал владельцем ресторана, где-нибудь на Юге».

«Может, они обо мне забыли? Взяли на моё место кого-нибудь посмышлёней, а няньку уведомить забыли!»– громко засмеялся Славик.

«Значит, они не верят в твой успех»,– Андрей старался встряхнуть парня, но у него это не получилось. Парень, опьяневший не столько от алкоголя, сколько от свободы забросил училище, с матерью и отцом отношения налаживать даже не старался.

«Подай-ка нам чего-нибудь этакого – перевёл он тему, лишь на секунду отведя взгляд от монитора, а через секунду снова тыкал пальцем в ноутбук,– смотрите-ка, что он творит! Ну, уж дудки, это моё казино, и я не позволю в нём никому мухлевать. Дэн, Игорь, за мной!»

Игра стала смыслом его жизни. Сутками он смотрел в монитор, анализируя манеру игры гостей клуба, изредка спускаясь к игрокам, чтобы пощекотать свои и их нервы. Как итог – без особых усилий он оказался в высшей лиге и получил прозвище Zerro, что в его случае означало игру без единого поражения.


Ту дату, он, казалось, запомнил на всю жизнь. Двадцать пятое августа две тысячи первого года. Утром, придя на работу, в дверях он столкнулся с Андреем.

Тот буквально светился от счастья: «Весточка от братства для тебя. Доставили с утренней почтой».

Славик покрутил письмо, оно было в точности как то, в котором, в котором когда-то передал ему кольцо Брат Яков.

«Вскрывай, чего тянешь»,– пробурчал Андрей, которому не терпелось приступить к выполнению задания.

Парень резким движением руки переломил печать, развернул письмо и прочёл вслух: «Первое сентября две тысячи первого года. Екатерина Задворкина. Желание: «Хочу быть вместе с Вовкой, пока смерть не разлучит нас!» Что за бред!»

«Не бред, а задание. Ты должен помешать исполниться желанию!»– шикнул на него мужчина.

«Такое желание загадывает хоть раз в жизни каждая девушка! Какой от него может быть вред?»,– недоумевал Славик.

«Если бы это желание было совсем безобидным, то им бы не заинтересовалось братство»,– Андрей не знал всего, но понимал, что любое, даже самое мелкое задание, данное братством надо обязательно выполнить.

«Может, они специально стажёру поручили ерунду, что б под ногами не мешался. Как студентам на практике поручают в архиве бумажки перекладывать. Вроде и при деле и не набедокуришь»,– парень присвистнул.

«Даже если и так. Ты выполнишь задание, тебя примут в братство, а я отправлюсь на заслуженный отдых. Каждый получит что хотел»,– Андрей довольно потирал руки.

«Да. Только есть маленькая проблемка! Времени всего неделя осталась, а я даже не знаю, кто такие, эти Катя и Вова, и где мне их искать?»,– Славик ещё раз пробежал взглядом письмо, чтобы убедиться, что он не пропустил никакой важной информации.

«Найти то их не проблема. Посмотри на адрес»,– Андрей сунул Славику в лицо письмо.

«Я его уже давно знаю. Это адрес монастыря. Я туда собирался отправить прошлое письмо, но не срослось»,– парень глубоко вздохнул.

«Смотри не адрес получателя, а адрес отправителя. Основное правило стражей гласит: «Если ты завалил дело, не мешкая беги на почту и отсылай письмо».

«И что будет с ним дальше?– спросил парень, но вдруг понял, что судьба письма ему не так важна, как своя собственная, поэтому сразу добавил,– а со мной?»

«Прости, эти вопросы не по адресу. Насколько мне известно, ещё никто свою миссию не проваливал. Кстати, сразу внесу ясность, провалить миссию, значит, дать человеку загадавшему желание умереть»,– Андрей, как наставник, должен был сразу объяснить Славке правила игры.

«Значит, жизнь этой девочки под угрозой?»– Славику стало даже слегка не по себе.

«Ну, разумеется. Только ни как, ни когда она должна умереть ты не узнаешь. Ты стажёр, и это своего рода проверка, на возможность действовать наугад,– Андрей одобрительно кивнул,– а знаешь, я в тебя верю!»

«Может тогда не дать ей загадать это желание?»– парень, немного подумав, нашёл самый простой и быстрый, по его мнению, способ.

Мужчина громко засмеялся: «Представь, я бы подошёл к Ивану Дмитриевичу, и сказал: «Ты хочешь выиграть автомобиль? НЕ желай этого. Кроме смерти он тебе ничего хорошего не принесёт». Как думаешь, Что бы он мне сказал?»

«Наверно ничего, просто молча покрутил бы пальцем у виска»,– парень представил эту картину так живо, что едва смог сдержать смех.

«Вот видишь! А как, по-твоему, тогда влюблённая девушка отреагирует на новость, что предмет её обожания её убьёт?»– Андрей когда-то был влюблён и хорошо представлял, что парень от Кати мог услышать в ответ.

«Мы даже не знаем, убьёт ли её этот Вовка…– напомнил парень,– может она вообще сорвётся со скалы, или утонет в море в своём свадебном путешествии, а может, вообще, попадёт под машину, идя за ребёнком в сад. Из доступной нам информации понятно только то, что она умрёт раньше этого самого Владимира».

«А ещё о том, что смерть её наступит раньше, чем, если она не будет с ним»,– дополнил Брат Андрей.

«Ладно, тогда я пошёл»,– парень сунул конверт в карман.

«Куда? А работа?»– мужчине не хотелось снова весь день провести одному.

«Именно ей я и собираюсь сейчас заняться. Насколько я помню, казино – это только прикрытие? У меня есть план. Дело в том, что я знаю этот адрес, ну вернее знаю этот посёлок, там живёт моя тётка, ну вернее…– он немного стушевался,– моя сестра. Наведу-ка я справки об этой сладкой парочке. Кто владеет информацией – владеет миром».

«Не забудь зонт, сегодня обещают дождь»,– предупредил Андрей, он сам стеснялся признаться себе, что где-то глубоко внутри этот парень ему нравится.

«У меня идея получше! Меня отвезёт Игорь. Разве для того я ему машину купил, чтобы ходить пешком,– парень достал телефон, и под пристальным взглядом Андрея набрал номер,– привет братишка, ты не мог бы отвезти меня к Ксю? Нет, не мириться, разговор к ней есть. Это срочно. Хорошо. Я в казино. Жду!»

Едва разговор закончился, Андрей оживился: «Не забудь, наша организация тайная, о ней ни одна живая душа знать не должна».

«Не бойся, я со всем разберусь. Комар носа не подточит,– Славик хотел ещё что-то сказать, но раздался звонок телефона,– такси подано, мне пора».

Парень вышел из ресторана. На входе стояла подержанная, но крепкая иномарка, чтобы её купить Славик занял денег у Андрея. Задние стёкла были сильно тонированные, именно поэтому вместо отчётливого образа он увидел лишь тень на заднем сидении. Парень подошёл и резким движением открыл заднюю дверь.

«Дэн, ты почему не на дополнительных занятиях? Или хочешь как мы…»– он не успел закончить предложение.

Денис практически заорал в ответ: «Хочу. Закончили бы вы ПТУ, были бы обычными электриками. А сейчас владельцы всего игорного бизнеса города».

«Это потому что у нас нет конкурентов»,– оправдывался Славик.

«Да и дяди, который бы подарил на день рождения казино, у нас тоже нет»,– улыбнулся Игорь.

«Разве я не говорил, что всё моё, это наше. Наше с вами общее. Ещё годик подрасти, и станешь совладельцем, чтоб простимулировать друга, он добавил,– если пообещаешь больше не прогуливать дополнительные занятия (Славик знал, что Жанна старается дать сыну хорошее образование, и не хотел её разочаровать)»

«Обещаю!»– недовольно произнёс Дэн.

«Так зачем мы едем к твоей сестре? Помнится, ты говорил, что больше видеть её не хочешь»,– Игорь был рад, что снова увидит Ксю.

«Давай без лишних вопросов. Может, потом расскажу, когда сам наверняка узнаю»,– отрезал Славик.

26. В гостях у Ксю

Оксана была дома одна. Открыв дверь, и обнаружив за ней брата, она захлопала широко открытыми глазами: «Ты к нам в гости или по делу?»

«По делу. Мать дома?»– парню надо было убедиться, что разговор произойдёт без свидетелей.

Оксана замотала головой.

«А отец?»– не унимался Славка.

«Чего твоему отцу у нас делать?»– удивилась девочка.

«Да, прости, не подумал. Можно пройти? Я не на долго, буквально на пару минут»,– уточнил брат.

Ксю отошла в сторону, пропуская гостя: «Его повысили».

«Кого?»– не понял парень, голова которого была занята совсем другими мыслями.

«Твоего отца! Разве ты пришёл не для того, чтобы узнать как у него дела? Он теперь начальник отдела»,– Оксана всё ещё старалась ненавязчиво ввести брата в курс дел.

«Я рад, но, прости, я не для этого сюда приехал, к тому же меня ребята внизу ждут, так что всего пара вопросов. Расскажи мне всё, что знаешь о Вовке»,– парень не был уверен, что сестра даже поймёт, о ком он её спросил.

Но девушка едва заметно вздрогнула: «Тебя мать послала? Так ей и передай, что я с ним больше не общаюсь!»

«Нет, я не от тёть Ларисы,– парень уверенно закивал головой,– Ты подумай хорошо, может у него есть какие-то хобби или увлечения?»

«Карты, это всё, что ему надо в этой жизни. Каждый день за гаражами проводит»,– Оксане нравился Вовка, но она постаралась не выдать своих чувств.

«Ну, в этом мы похожи, думаешь, он и сейчас за гаражом?»– парень ещё не совсем был уверен, что это тот самый парень, которого он ищет.

«Разумеется он там! Держи его фото. Оно мне уже не нужно. Рука не поднимается выкинуть»,– девочка достала из шкафа фотографию и нехотя протянула брату.

«Спасибо,– Славик оценивающе взглянул на парня на фото, в нём не было ничего особенного, не урод, конечно, но до красавчика из молодёжных сериалов он тоже не дотягивал. Оставалось лишь уточнить, точно ли это тот самый Вовка, а для этого надо было задать ещё один вопрос,– кстати, а Катю Задворкину ты, случайно, не знаешь?»

«Ну, разумеется, я её знаю! Она Вовкина одноклассница. Так, серая мышь, ничего особенного. И хоть она к нему не ровно дышит, у неё нет никаких шансов. Она не в его вкусе»,– Оксана брезгливо скривила своё милое личико.

«Говоришь, что у неё нет шансов? Тебе-то откуда знать?»,– Славик старался добыть как можно больше информации, теперь он уже не сомневался, что Вовку он уже нашёл.

«Я женщина, а женщины такие вещи сердцем чуют»,– Ксю стало даже слегка обидно, что брат усомнился в её словах.

«Ну, не обижайся, я просто спросил. И ещё, ты не могла бы показать дорогу к гаражам? Не хотелось бы у вас тут заблудиться,– парень глупо хихикнул. Вокруг каждого из четырёх домов было десятка по два гаражей, а ещё на выезде из посёлка. Здесь машин столько не было, сколько было гаражей, наверняка их владельцы использовали их только для складирования ненужного хлама. Бросив взгляд на сестру, стоящую перед ним в топике на бретельках и коротеньких шортах он спохватился и добавил,– только накинь на себя что-нибудь».

«Боишься, твои друзья меня глазами сожрут?»– пошутила Оксана, но спорить с братом не стала и накинула на плечи пиджак.

Она побежала вниз по порожкам. Славик направился следом.

«Это машина твоего друга?»– Ксю остановилась, как вкопанная, возле подъезда.

«Да это машина Игоря, а что, понравилась?»– парень едва заметно улыбнулся.

«Я, о такой, всю жизнь мечтала»,– Ксю мечтательно подняла глаза к небу.

«Ты обещала показать дорогу к гаражам»,– напомнил Славик, если сестра вдруг забыла.

Девушка дёрнула ручку пассажирской двери рядом с водителем, но брат успел подставить ногу: «В таком виде ты сейчас же отправишься домой, просто объясни Игорю, как проехать.

Ксю надула губки, но спорить не стала.

«И маме не говори, что я приезжал»,– завершил разговор Славик, усаживаясь в машину.

«Больно надо!»– девушка пошла к подъезду медленно, раскачивая бёдрами в коротких джинсовых шортах.

«Какая красотка. Какие у неё глаза»,– едва слышно произнёс Игорь.

«На счёт глаз не знаю. А фигурка у неё что надо»,– отозвался Дэн.

«Хватит пялиться на мою сестру!– парень очень хорошо знал своих друзей, поэтому и попросил Оксану одеться,– мы сюда вообще-то по делу приехали!»

«А, точно, ты же обещал рассказать потом. Ну, так что, потом уже настало?»– Игорь всё ещё смотрел на дверь, за которой исчезла Ксю.

«Мы приехали сюда, чтобы налаживать связи между городами»,– расплывчатой формулировкой сообщил Славик друзьям цель своей поездки.

«Это как?»– первым отреагировал Дэн.

«Сейчас мы заглянем в местное казино. Чего стоим, Ксю вроде всё доходчиво объяснила»,– парень пихнул друга в бок.

«Два раза свернуть на повороте на право, а потом пройтись по тропинке от третьего гаража,– Словно под гипнозом произнёс Игорь,– даже странно, обычно казино в центре строят, чтоб народу побольше было, а эти будто спрятались».

«Кому надо, тот и так знает. Поехали,– Дэн похлопал друга по плечу,– хватит в облаках летать.

Машина медленно тронулась с места. Игорь смотрел в зеркало заднего вида, надеясь, что Оксана выйдет ещё из подъезда, но она так и не вышла.

27. «Казино»

«И это дорога в казино?»– недовольно бурчал Дэн, шлёпая по грязи, оставшейся после вчерашнего дождя.

«Казино?»– недоверчиво переспросил Игорь, он шёл впереди и первым, пробравшись сквозь заросли ежевики, увидел пару столов и лавочки. Там было человек восемь. Может, дело было в том, что ещё было раннее утро, а может из-за того, что всю ночь шёл дождь, лавочки и столы были мокрыми.

«Простите, а Вовку кто-нибудь видел?»– растерянно произнёс Славик.

«Рановато ты пришёл! Он раньше двенадцати и не появляется. А ты к нему по делу? Или поиграть?»– ответил мальчишка лет шестнадцати.

«Поиграть!»– Славик достал кошелёк.

«Может не надо?– Дэн постарался образумить друга,– это не наш уровень!»

«А как же обмен опытом? Может и здесь есть толковые ребята! Ну что, кто первый?»– Славик едва заметно скривился. Он уже представил, как его костюм из стопроцентного хлопка впитает в себя воду с лавочки, но в эту самую секунду появился тот, кого парень уже и не надеялся увидеть.

«Хата на отвязе,– радостно произнёс он,– Я приглашаю всех желающих. Цена входа бутылка водки или закуска».

Все, кто оказались за гаражом, дружной толпой двинулись к магазину. Славик кивнул друзьям, требуя не отставать.

«Ты это серьёзно?»– Игорю эта идея абсолютно не нравилась.

«Серьёзней не бывает,– подтвердил друг,– я слышал от сестры, что этот малыш неплохо играет, хочу проверить, так ли он на самом деле хорош».

Время для покупок завершилось. Вовка произвёл визуальный осмотр и остался доволен, выпивки и закуски после ухода гостей ему ещё на неделю хватит. Славик с друзьями вошли в квартиру последними.

«Вот так казино,– хихикнул Игорь,– я боюсь, нас здесь могут не обыграть, а бутылочкой по голове стукнуть и обобрать до нитки. Глаза у них недобрые. Нечего было деньгами светить!»

«С нами Дэн, он хоть маленький, да удаленький. К тому же это отличное место попрактиковать навыки нечестной игры. Не хочешь – не играй!»– подытожил Славка.

Игорь играть совершенно не умел. Не смотря на то, что он учился в музыкальной школе, и пальцы его были ловкими, на все попытки Дэна втюхать ему хотя бы азы карточной игры отвечал отказом.

«Ладно! Пару партеек за компанию»,– позволил себя уговорить Игорь.

Стол был мал, чтобы разместить всех желающих. Именно по этому, пока одна часть людей играли в комнате, другие на кухне пили и ели, за всё ведь уплачено, чего еде зря пропадать. Присутствующие были поделены с помощью жребия на две группы. Дэн и Игорь оказались в одной группе с Вовкой и ещё с парой желторотиков, скорее всего его одноклассников, а Славке достался контингент постарше и мужчина лет тридцати.

«Держись золотой середины,– давал парень последние наставления Дэну,– не обыгрывай их до нитки, но и сам не слейся, ты нужен мне в финале. И Вовка тоже, остальные твои, разделай их под орех, побыстрому. А то у меня руки чешутся сесть за стол».

«Если они играют как Игорь, то через пять минут стол будет вашим»,– усмехнулся Дэн.

Как и предполагалось, Игорь слился первым, сыграв пару партий, и поблагодарив остальных участников за игру, он пришёл на кухню. За ним пожаловали и два «желторотика», проигравшие свои кровные, заранее данные родителями на первую учебную неделю карманные деньги.

«Значит,– подытожил Славик,– первая тройка финалистов Денис, Вова, и, простите, я не знаю вашего имени».

«Егор. Меня зовут Егор»,– второй раз парень повторил чуть громче.

«Теперь наша черёд силами мериться»,– потёр руки Славик, когда вторая команда оказалась за столом. Парень пытался представить, как проходила прошлая игра, и насколько преуспел в карточных играх его основной соперник Вовка, по этой причине, он едва не проиграл. А может причина была в количестве выпитого. Славик никогда раньше не садился за игровой стол пьяным. В последний момент ему всё же улыбнулась фортуна, и он едва удержался в тройке. С ним прошли ещё двое. Урковатого вида мужчина по имени Толик. Все его пальцы были синими от наколок-перстней.

«Хороший комплект. За что сидел?»– поинтересовался Славик.

«Магазин с корешами ограбил. Уж очень выпить захотелось»,– на этом мужчина решил, что с него достаточно объяснений, выпил залпом рюмку водки и закусил огурцом из трёхлитровой банки, которую принёс ещё один игрок из группы Славика. Он оказался соседом снизу. После закупок он заскочил домой, из-за чего не принял участие в жеребьёвке и автоматически попал во вторую группу. Ещё одним победителем оказался Олег. Увидев его монтировку на поясе, Игорь и предположил, что здесь не всё чисто. Но из разговора за столом стало ясно, что мужчина безработный автомеханик, который иногда не совсем конечно за бесплатно чинит машины своим друзьям и знакомым. Он грезил гонками формулы 1. Он даже посоветовал, на какую машину ставить, если вдруг Славик решит участвовать в тотализаторе.

«Спасибо, но я предпочитаю карты»,– сказал, как отрезал Славик, понимая, что мужчина уже изрядно выпил, и если вовремя не обозначить границы, то так и до пьяных разговоров, типа «Ты меня уважаешь?» не далеко, а он здесь находился по работе.

28. Финал

И вот за столом финал. Дэн, Славик, Вовка, Олег, Егор и Толик. Наличие за столом Дениса увеличивало их шансы на победу. Олег и Толик сильные игроки. Егор для него был тёмной лошадкой, но судя по тому, как он начал игру, игра обещала быть интересной и непредсказуемой. Хозяин необдуманно рисковал, и если бы не Славик, желавший собственноручно расправиться с ним, тот вышел бы из игры первым.

Дэн широко раскрывал глаза, как бы говоря: «Чего ты творишь?»

Но друг лишь слегка кивал головой в знак того, что у него всё под контролем.

Вовка оказался без средств, но знал, где можно разжиться деньгами. К счастью, его друг ещё не ушёл. Он был из тех, кто играл в первой группе, а ещё он знал про тайник своих родителей, и однажды имел неосторожность проговориться об этом Вовке.

Парень был трезв, и прикинув шансы под благовидным предлогом постарался отказаться.

Но друг крепко взял его в оборот: «Дело верное! Эти лохи играют, и пока держатся на плаву, лишь благодаря чуду и толстому кошельку. К концу вечера они уйдут отсюда с пустыми карманами».

Видя, что друга не переубедить Сергей поплёлся домой за деньгами.

«Держи!– протянул он Вовке несколько бумажек,– только верни быстрее, если родители узнают…»

«Не узнают! Я этих лохов сделаю в следующей партии и верну тебе всё до копеечки,– резким движением руки выхватив у друга деньги, он бросил их на стол,– хватит играть по мелочи. Пан или пропал!»

«Поддерживаю,– Славик аккуратно отсчитал такую же сумму денег,– кто ещё?»

Это не входило в его планы, ведь ему надо было, чтобы Дэн продолжал играть.

«Простите, мы на секундочку!»– Славик извинился перед зрителями.

Окружающие недовольно заохали, такой зрелищной игры и таких ставок в их глубинке не видели давно.

Славик выскочил на кухню, утягивая Дэна за собой. Игорь, прихрамывая, слегка вприпрыжку двинулся за ними.

Убедившись, что они одни Дэн раздражённо зашептал: «Что ты творишь? Ты всю игру тянул его в финал. А теперь? Ты хочешь подарить ему свои деньги! Ну, тогда без меня. Я профессионал, и просто так сливать финал не собираюсь».

«Наоборот. Мы будем играть, как никогда раньше, и обязательно выиграем, только играть надо так, чтобы он не понял, что мы профессионалы»,– парень вкратце ввёл друзей в курс дела.

«Не думаю я, что тебя интересуют те копейки, которые стоят на кону»,– объяснения друга явно не устроили Дениса.

«Да, ты прав. У меня с ним личные счёты»,– Славик не смог бы рассказать всего, и не проговориться про стражей, поэтому начал юлить.

«Если он обидел Ксю!»– на помощь парню, сам того не подозревая пришёл Игорь. Он сопоставил два факта, тот, что изначально после визита к Ксю, они собирались ехать обратно, и тот, что Ксю хотела ехать с ними, но брат отправил её домой.

Славик засмеялся: «Спокойней, Ромео, твою Ксю даже я не в силах обидеть, а этот и подавно! Мне надо загнать Вовку в долги».

«Ты видел, где он живёт?– Игорь демонстративно закрутил головой, делая вид что осматривает кухню,– для такого и сто рублей неподъёмная сумма. Он не вернёт тебе ничего!»

«На это я и рассчитываю,– хитро улыбнулся Славка и кивнул на дверь,– ну что, друзья мои, вернёмся к игре?»

«Если б я не был знаком с тобой, то подумал бы, что у тебя едет крыша!»,– подмигнул Дэн, давая понять, что он в деле.

«Это точно ни как не связано с твоей сестрой?»– не унимался Игорь.

«Я могу тебе чем угодно поклясться»,– отозвался Славик из коридора.

Эту партию выиграл Дэн и был собой очень доволен. Вовка в ярости стучал по столу кулаком. Сергей, занявший ему деньги, шипел за спиной о том, что его теперь убьют родители. Складывалась отличная провокационная ситуация.

«Если хочешь, я займу тебе две тысячи. Так ты сможешь спасти друга от праведного гнева родителей»,– предложил Славка, целью которого было затянуть Вовку в долговую яму.

Парень открыл бумажник, в котором, не смотря на все ставки, денег почти не убавилось. Отсчитав две тысячи, он протянул их Вовке.

Но тот, вместо того, чтобы вернуть их другу, снова кинул их на стол: «Играем!»

Тут уже даже зрители зароптали, а человек, который представился Егором, буквально накинулся на Вовку: «Ты что творишь? Они же тебя как липку обдирают. Отдай деньги другу и закрывай казино».

Даже Славик, добившийся своих целей, готов был отказаться от игры, но Вовка был весьма упрям и несговорчив: «Я же их в прошлой партии почти сделал! Чуть-чуть не хватило. Вот увидите! Вы все увидите! Я выиграю. Эта партия будет за мной!»

«Я пас!»– Дэн встал из-за стола.

Славик последовал его примеру, но Вовка успел ухватить его за рукав: «Играй трус! Я сделаю тебя одной левой!»

Скрепя сердцем Славик принял вызов. Ему было жаль друга Нюню, который не получит свои две тысячи назад, но портить дело ради него было не в его интересах.

Уже под утро всё было кончено. Вовка должен был своему другу и Славику по две тысячи рублей.

«Завези меня к отцу»,– попросил Славик друга.

«Смотри не пожалей потом по трезвому о том, что ты сделал по пьяни»,– постарался изменить его решение Игорь.

«Значит, ты решил с отцом помириться?»– эта новость очень обрадовала Дэна.

«Ну, скажи что и это никак не связано с Ксю!»– Игорь продолжал гнуть свою линию.

«Я просто понял, какой мой отец классный и несчастный. И, да, я понял это благодаря своей сестре. Отвезёшь?»– последние слова Славик произнёс с мольбой в голосе.

«А разве у меня есть выбор?– Игорь изобразил удивление,– спать ложиться уже всё равно поздно, а в бар идти рано. Хорошо, что до учебного года ещё целая неделя».

«Неделя!– вскрикнул Славик,– мы же этому чудику срок не дали, когда ему деньги надо вернуть!»

Поднявшись в квартиру ребята застали Вовку одного. Тот сидел за столом опустошая бутылки. Парень был так жалок.

«Какая глупая девчонка,– подумал Слава,– неужели хоть одна захотела быть с ним до конца своих дней. Хотелось бы мне на неё хоть одним глазком посмотреть».

Вовка словно услышав его мысли, поднял голову: «Что надо?»

«Я забыл тебе сказать, что деньги надо вернуть до второго сентября. Вот моя визитка»,– положив карточку на стол, Славик с друзьями спустился вниз. Его ожидал серьёзный разговор с отцом.

29. Дело в шляпе

На работу парень пришёл под вечер и был весьма доволен собой. Это не мог не заметить Андрей, которому весь день пришлось отдуваться за двоих.

Едва Савва переступил порог заведения, как услышал его голос: «Смотрите, кто к нам пожаловал! Праздник продолжить или горе залить? Какой повод у нас сегодня?»

«Это нужно было для работы!»– оправдывался парень.

«Работы?– грубо переспросил Андрей,– эх, жаль я не твой начальник, уволил бы к чертям собачьим!»

«Не сердись,– парень старался успокоить подельника,– я действительно решал нашу проблему с Катей Задворкиной».

«Неужели только так можно было выудить информацию из сестры?»– голос мужчины стал мягче.

«Я поставил Вову на счётчик, когда он не сможет отдать долг, я потребую, чтобы он держался от Кати подальше»,– как на духу выложил свой план Славик.

«Думаешь, сработает?»– Андрей не доверял слишком простым планам.

«Сработает. Обязательно сработает. У меня есть гарантии,– парень кивнул в сторону входной двери, в которую громко о чём-то споря, вошли Дэн и Игорь,– Не бойся, они ничего не знают. Игорь вообще считает, что я мщу за сестру. Потом, если что, скажу, что Катя её подруга.

Следующая неделя тянулась медленно, в тревожных ожиданиях, хотя принесла и некоторые положительные изменения. Славик переехал к отцу, окончательно с ним помирился. Он, даже, меньше стал пить, и больше времени отдавал работе

Второго сентября, ранним утром с друзьями, он поехал за долгом. Но, каково же было его удивление, когда Вова, который, по его мнению, должен был умолять о пощаде, посмотрел на них, будто впервые их видит.

В тот момент, он едва сдержался, чтобы не дать своим ребятам команду «Фас». Вот только к цели его бы это не приблизило, пришлось ему дать Вовке второй шанс.

На следующее утро, они снова с раннего утра ждали Вовку, потирая ладони, то ли от холода, то ли от предвкушения.

Ещё вчера Лариса жаловалась отцу на приход нежданного гостя. Видно у Вовки совсем плохо дела обстоят, раз он рискнул сунуться к сестре, вопреки угрозам суровой «тёти».

Вовка закрыл глаза в ожидании неизбежного, а Славка вдохнул поглубже, собираясь сказать коронную фразу, которую собирался произнести ещё вчера, но по понятным причинам не произнёс, когда между ними возникла хрупкая девичья фигура. Она дрожала как осиновый лист, но во взгляде читалась уверенность, она не уйдёт отсюда без Вовки, и это сильно задело Славика. За него бы вряд ли хоть одна девушка вступилась, а за этого никчёмного мальчишку…

Он взял украшения и отступился. Единственное, что он смог, это шепнуть на прощание спасительнице несколько слов: «Зря ты за него красавица вписалась. Бросай его. Разве мужчина это, что прячется за женской спиной!»

Он был погружён в свои мысли и даже не заметил мужчину возникшего у него на пути. Наверняка, его привёл с собой Вовка, хоть и притворился после, что не знает его. К счастью, мужчина оставил их в покое, убедившись, что Вовке, и его девчонке ничего не угрожает.

Сразу после этого они поехали в ресторан, и Славик поспешил рассказать о своей неудаче Андрею.

«Неудача?– загадочно улыбнулся мужчина,– ты ошибаешься! Вот, что пришло тебе сегодня утром. Письмо с новым заданием. А это значит, что прошлое испытание ты уже прошёл».

«Но я же не сказал ему…»– протестовал парень.

«Новое задание приходит только тогда, когда старое уходит в архив. Ты молодец! За это можно и выпить»,– Андрей принёс заранее приготовленный по этому случаю поднос.

«Прости, чего-то не хочется»,– отказался Славик.

30. Второй конверт

«Странно. Но ладно, дело твоё!– согласился мужчина,– кстати, о делах. Открой тогда хотя бы второй конверт. Жутко любопытно».

Парень сломал печать и громко прочитал надпись на бумаге: «7.07.1993. Егор Новосёлов. Желание: «Хочу стать спортсменом и попасть на чемпионат по борьбе». Да, этому желанию уже не меньше десяти лет!»

«Ну, знаешь ли,– протянул Андрей,– одни желания со временем забываются, а другие становятся только сильнее».

«В чём опасность этого желания?»– снова удивлялся Славик.

«Об этом знают только на верху,– мужчина поднял многозначительно глаза в небо,– нам остаётся лишь догадываться, и прилагать усилия, чтобы всячески воспрепятствовать его исполнению».

«Вот ёлки зелёные,– произнёс парень глядя на адрес,– не могли они раньше это письмо прислать, пока я был в Заречном, заодно бы и узнал побольше об этом Егоре, он ведь сосед моей сестры, получается. Игорь сегодня на весь вечер отпросился, с мамой в театр идёт. Тоже мне интеллигент, придётся завтра ждать!»

Славик, как обычно включил ноутбук, но за ходом игры следить у него не получилось, мысли были далеко отсюда, он раз за разом возвращался в утро сегодняшнего дня: «Какая смелая девчонка. Жаль не с тем мальчиком связалась».

В зал вошёл Андрей и громко произнёс: «Вячеслав Анатольевич, к вам пришли».

Славик оторвал взгляд от монитора, и сразу узнал Егора, того самого, которого видел тогда в квартире у Вовки.

«И этот туда же,– подумал парень, а вслух произнёс,– долг Вовки полностью оплачен».

«Я здесь по личному вопросу,– Егор протянул визитку, ту, которую Славик оставил Вовке,– мне бы денег ненадолго одолжить, хочу попробовать себя в большом спорте. Не переживайте, я вам скоро всё отдам, с процентами. Я отличный боец».

«Твоя фамилия?»– у Славика появились нехорошие предчувствия.

«Моя фамилия вам вряд ли сейчас что-то скажет, но, через год, или два, она будет уже на слуху. Я Егор Новосёлов»,– парень протянул руку.

«На ловца и зверь бежит,– подумал Славик, а после, глядя, как Андрей роняет поднос, пошутил,– думаю, пора нам обзавестись официантом, пока ты всю посуду нам не переколотил».

«Да кто же согласится работать за копейки, которые ты платишь?»,– мужчина собирал осколки так медленно, как только мог, стараясь услышать как можно больше.

Славик долго и мучительно соображал, а после хитро улыбнулся: «А где гарантия, что ты не сбежишь с деньгами. А то потом ищи – свищи».

«Я могу оставить вам свою машину. Она, правда, старенькая, но ещё на ходу. Олег недавно осмотр делал, сказал, ещё лет десять побегает»,– Егор полез в карман за ключами.

«А знаешь что, давай устроим игру,– предложил Славик,– Твоя машина, моя сумма. Выиграешь, деньги твои, проиграешь, останешься без машины».

«По рукам»,– не секунды не раздумывая согласился Егор.

«Тогда через неделю. Мне нужно время, чтобы собрать нужную сумму»,– соврал парень.

После того как Егор ушёл а Славик остался наедине с Андреем, тот буквально взорвался: «Ты понимаешь, что ты сейчас сделал? Ты сделал ровно то, чему должен был помешать!»

«Сначала ему надо выиграть,– самоуверенно усмехнулся парень,– а я этого не допущу. Егор сильный соперник, но у него есть слабость, он не рискует».

Андрей посмотрел на него испепеляющим взглядом: «То есть успех нашего дела теперь зависит только от твоей способности рисковать?»

«Да. Именно так. Я его дожму»,– Славка закивал головой.

«А почему тогда было не сыграть прямо сейчас?»– удивился мужчина, которому неделя казалась очень большим сроком.

«Фортуна женщина капризная и всецело ей довериться не риск, а глупость»,– парень внимательно изучал изображение с ноутбука, полностью игнорируя собеседника.

«Кажется, ты совсем умом тронулся»,– тихо прошептал мужчина и удалился.

31. Избиение младенцев

Целую неделю Славик готовился к большой игре. Добавил камер, продумал всё до мелочей, зеркала на потолок, он даже хотел положить на стол колоду меченых карт, но вовремя передумал.

Наступил день игры. Славик молился, чтобы хоть что-то помешало противнику приехать вовремя. Но, Егор был точен как швейцарские часы. В помещении собралось много людей, ведь Зеро обычно не снисходил до простых смертных, а ограничивался элитными соперниками.

«Начнём с малого?– предложил Славик,– рублей двести?»

«Поддерживаю! Куда нам спешить? Весь вечер впереди, зрители хотят шоу, и они его получат»,– Егор достал из кармана две сотенных купюры.

Славик проиграл эту партию. Зрители решили, что это одна из уловок, и хозяин просто затягивает соперника в игру. Но на самом деле Славик старался изо всех сил, и в глубине души надеялся, что Егор поймёт, что всё происходящее здесь – не шутка, и побоится потерять машину.

«Поднимаем до четырёхсот?»– сдавленным голосом предложил он.

«Поддерживаю»,– усмехнулся спортсмен.

«Андрей, принеси нам с другом выпить. Чего-нибудь покрепче»,– громче, чем надо было, прикрикнул парень.

На столе появились две рюмки и бутылка водки. Но, это не спасло положение.

«По восемьсот?»– дрожащим голосом предложил Славик, и кивнул головой, прося подлить ему и сопернику.

«Да, давай»,– казалось, Егор слегка опьянел, он делал ошибки, и всё же и эта партия осталась за ним.

«Ну, что, будем играть по-крупному или заберёшь свой выигрыш и уйдёшь восвояси, пока не потерял машину!»– Славик уже с трудом соображал, и выдавить из себя эту фразу без ошибок с первого раза у него не получилось.

«Поднимаем до одной тысячи шестисот?»– Егор глупо улыбнулся, как простачок, которому случайно повезло в лотерею, и знаком дал понять, что пора снова выпить.

Славик кивнул, подтверждая заказ.

Толпа затаив дыхание следила за игрой. Они словно заворожённые следили за тем, как Егор пресекает все попытки Зеро его обойти. Только два человека с нетерпением ждали её окончания. Один из них сидел в уголке и уже битый час грел в руках стакан с пивом, будто стараясь на что-то решиться.

Вторым, разумеется, был Егор, и его эта игра начала раздражать: «Хватит этого избиения младенцев. Мы здесь по другому поводу».

Он бросил на стол ключи от машины, а Славик достал внушительных размеров чемоданчик и громко объявил: «В этом кейсе находится пятьсот тысяч рублей. Это главный приз сегодняшнего вечера и у Егора есть все шансы его выиграть».

Толпа восторженно загудела, а мужчина с пивом, наконец, решился, он залпом осушил бокал и вышел. Сев в машину он не отрывал взгляд от выхода.

Случилось то, чего Славик никогда не видел даже в самых страшных кошмарах. Егор снова его обыграл, взял чемодан и ключи от машины и уверенной походкой зашагал к двери.

32. Гонка не на жизнь, а на смерть

Славик смотрел, как удаляется его соперник, и злость закипала у него внутри. Выловив в толпе взглядом Игоря, он подошёл и протянул руку: «Ключи!»

«Что?»– другу показалось, что он что-то не расслышал.

«Ключи от машины! Дай мне их! Быстро!»– скомандовал Слава.

«Давай, я отвезу тебя, куда скажешь!»– Игорь оценил состояние друга как состояние крайнего опьянения, и побоялся его отпускать.

Но парень успокаивающе закивал головой, давая понять, что чувствует себя вполне нормально: «Мне надо побыть одному, а вы с Дэном возьмите сегодня такси. Не ждите меня, я буду до утра кататься».

Егор уже собирался тронуться, когда перед самым капотом его автомобиля проскочил Славик, со злостью, несколько раз кулаком он ударил выезжающий со стоянки отечественный автопром, потом запрыгнул в авто Игоря. Взвизгнули тормоза, и машина рванула следом.

Мужчина из бара не ожидал такого поворота, он медленно выехал со стоянки. Преследовать машины было бессмысленно, поэтому он медленно поехал прочь от заведения.

Славик как герой боевика раз за разом толкал машину, заставляя съехать её на обочину. Егор же, вместо этого выжимал из своей машины всё, что мог, стараясь оторваться от преследователя. Они так увлеклись схваткой, что пропустили поворот. Машина Егора обняла дерево тем самым боком, в который подталкивал его Славик. Машина Игоря в этой драке потеряла лишь фару. Парень выскочил из машины и открыл пассажирскую дверь зелёных жигули, которая, если бы не удачное стечение обстоятельств к концу вечера могла бы стать его, руки дрожали от волнения. К счастью Егор был не пристёгнут, при ударе его выкинуло на соседнее сидение, он здорово приложился головой и потерял сознание.

Парень вытащил из машины безжизненное тело. Он старался привести Егора в чувства, но это не получалось. Именно в эту секунду из-за того самого поворота, в который они не вписались и появился Борис.

Мужчина сначала хотел проехать мимо, но в последний момент резко затормозил. Первым делом он бросился к Егору, прощупал пульс, странно, как Славка сам до этого не додумался.

«Парень жив, но очень плох. Его надо срочно доставить в больницу,– медленно, чтобы Славик понял каждое слово, произнёс Борис,– сам как?»

«Я его не хотел убить. Просто остановить. Мне очень жаль,– растерянный взгляд, невнятная речь, трясущиеся руки, от самоуверенности Славика ничего не осталось. Парень на негнущихся ногах дошёл до дерева и вернулся с чемоданом,– вот, это его выигрыш, возьми, вряд ли этого конечно хватит на лечение. Но я и мои друзья будем помогать».

Неровной походкой парень отправился к своей машине.

«Эй, парень, ты куда?»– уточнил Борис.

«Сдаваться,– кратко ответил Славик,– преступник должен сидеть в тюрьме!»

«Ну, зачем же сразу так? Тебя же никто здесь не видел, и даже он, судя по тому, как от него несёт алкоголем, в стельку пьян, вряд ли он вспомнит, что произошло на трассе. Ты же осознал свою ошибку? Не так ли?»– это был риторический вопрос, по парню было видно, что он действительно раскаивается.

«Но, ведь я…»– пытался протестовать парень.

«Ты пьян, а это отягчающее обстоятельство. Подумай об этом. Давай подождём, пока он придёт в себя. Времени на раздумья у нас совсем не осталось. Надо срочно ехать в больницу,– уговаривал незнакомец,– ещё тебе надо бы привести машину в порядок, ты же не хочешь расстраивать друга. Держи визитку, едь прямо сейчас. Там мой друг. Скажи, что от меня и через пару часов машина будет как новенькая».

Взяв из рук Бориса визитку, Славик вспомнил про свои. Когда-то он их сотню напечатал для солидности, а воспользовался только одной. Оставил её Вовке для большей убедительности. Возможно, это и стало главной ошибкой, ведь с той самой визиткой Егор и пришёл к нему с личной просьбой, а теперь лежал без сознания в машине незнакомца, который почему-то решил ему помочь. Наверняка за это ему придётся ещё расплатиться, но, проблемы он будет решать по мере их поступления.

33. Борис

Парень достал из кармана визитку и протянул новому знакомому: «Это мой номер. Держите меня, пожалуйста, в курсе».

«Позвоню, как только что-то узнаю»,– мужчина положил бумажку в карман и сел за руль, ещё раз оглянувшись на Егора, он повернул руль.

Весьма странное ощущение, помогать врагу, которого до этого хотел убить. На месте Славика мог оказаться он сам, а Славик бы тогда занял место Егора. И вести бы его в больницу тогда было бы абсолютно бесполезно.

Час назад, возле казино Борис так обрадовался, увидев, что парень сам садиться за руль.

«Обойдёмся без случайных жертв,– потёр он руки,– главное участок найти тёмный и безлюдный, свидетели не нужны».

Но вдруг всё пошло не по плану. Визгнули тормоза и обе машины исчезли за углом. Мужчина отстал, и решил попытать удачу в следующий раз, время было позднее, а домой ему ехать совсем не хотелось и он, просто поехал, куда глаза глядят. Фары осветили страшную картину. Машина, обнявшая дерево, другая машина стояла на обочине. Два человека возле покорёженной груды металла, один сидел, обхватив руками другого, казалось, умоляя, чтобы тот не умирал. Борис замедлился, фары выхватили силуэт, тот самый ненавистный силуэт, который два года снился ему ночами, силуэт человека, сгубившего дело всей его жизни.

«Поделом тебе!– мужчина прибавил газу,– сядешь ты мальчик на очень долгий срок».

Он смотрел в зеркало, как удаляются от него эти две фигуры, но вместо облегчения ему стало тяжело на душе.

«Смог бы я убить этого парня?»– раз за разом Борис задавал себе этот вопрос, и всё больше убеждался в том, что не смог бы. Второго парня ему было жаль ещё сильнее, ведь, погибнет без медицинской помощи, а он вообще к их разборкам никакого отношения не имеет.

Мужчина сам не заметил, как объехал район и снова вернулся к месту аварии.

Славик всё ещё сидел, прижимая к себе тело. Он явно боялся. Боялся не ответственности, а смерти. Боялся за того, второго. Это был не парень из тех, кого называют «Золотой молодёжью», думающих только о себе и уверенных в своей безнаказанности. Он был слишком простым что ли. Сердце мужчины смягчилось, и он, самне зная, почему предложил свою помощь, и даже сам разработал план по сокрытию преступления.

Вот, наконец, и больница. Борис вбежал в приёмный покой и крикнул медсестре: «У меня в машине пострадавший. Врезался в дерево, скорее всего не справился с управлением. Я проезжал мимо. Помогите, пожалуйста!»

34. В автосервисе

Славик посмотрел на визитку: «Автосервис. 24 часа».

Место было рядом с его казино, странно, что он о нём ничего не слышал. Осторожно, стараясь не встретить никого из знакомых, парень съехал, с основной, на просёлочную дорогу, которая привела его к странного вида зданию, на котором не было опознавательных знаков. Он побибикал, и железные ворота распахнулись, предлагая въехать внутрь. Машина медленно въехала.

«Секундочку!– раздался откуда-то сверх хриплый голос. Из двери наверху показался огромных размеров детина, на ходу завершающий процедуру одевания,– чем могу быть полезен?»

«Меня Борис прислал, сказал, что часа за два сможете привести машину в порядок»,– громко произнёс Славка, и даже испугался, ведь в пустом помещении его голос прозвучал ещё громче.

«За два часа вряд ли,– мужчина внимательно осмотрел машину,– но к утру точно будет готово. Как ты познакомился с Борисом?»

«Скажем так, он помог мне с решением одной деликатной проблемы»,– парню не хотелось распространяться о произошедшем этой ночью.

«Помог? Мы об одном Борисе говорим?»– у мужчины слова Славика вызвали неподдельное удивление.

«А вы много Борисов знаете?– парень слегка замешкался,– этот, дал мне вашу визитку».

«Визитку? А ну-ка дай сюда!– мужчина взглянул на неё, а после порвал,– сколько раз я ему говорил, что мне не нужно этого. Что я выкупил эту мастерскую потому, что не хотел жить с соседями, вообще не хотел, чтобы меня беспокоили. Ну, раз уж ты приехал, я помогу»,

«Значит, вы не автомеханик?»– уточнил Славик.

«Любитель, а что, не доверяешь?»– мужчина стал снимать перчатки, которые до этого одел на ходу.

Славик заметил синие перстни на пальцах, и сразу уточнил: «За что вы сидели?»

Он не знал сам, как осмелился задать верзиле подобный вопрос.

Но тот не только не разозлился, но даже улыбнулся и ответил: «Я сидел за угон. Там и получил кое-какие навыки по кузовным работам. Года четыре, как освободился. Ни денег, ни связей, ни жилья. Борька, мой бывший одноклассник, только он и встал в моё положение. Я жил в его кафе, выполнял кое-какую работу на кухне. Но как говориться «не прошло и года», а вернее ровно год и два месяца, как его бизнес захватил один местный богатей».

«Теперь ты живёшь в этом гараже?»– Славик покрутил головой, осматриваясь.

«Мы живём в этом гараже с Борисом,– уточнил мужчина,– Он купил его на последние сбережения. Хотел здесь автосервис открыть, но сам видишь, какая здесь глухомань, кто ж сюда в здравом уме поедет?»

«И что Борис? Не старался вернуть свой бизнес обратно?»– парню стало жаль их.

«Вернуть?– усмехнулся механик,– это бесполезно, знаешь какие у нового хозяина подвязки! Отец важная шишка в полиции. Да и нет больше нашего старого кафе. На его месте теперь целый комплекс «Восьмое чудо света» называется. Сегодня у них там большая игра. Борис поехал туда, он решил убить этого богатея. А почему бы и нет? Разве такие как он достойны жизни?»

Теперь этот верзила не казался таким уж страшным, он даже напоминал ему его друга Дэна. Такой же прямолинейный и бесхитростный.

В ответ на вопрос нового знакомого, Славка пожал плечами. Как же он сам мог сказать, что достоин смерти, да ещё тогда, когда его обвиняют в таких вещах, о которых он и сам ни слухом, ни духом.

«Что же помешало Борису убить его там, на пустыре?»– подумал парень.

Узнав правду, ему, казалось бы, стоило бежать из этого места куда подальше, а возможно и написать заявление куда следует, но, он решил, что должен поставить все точки над И.

«Прости, я не знаю твоего имени»,– обратился к нему мужчина.

«Мы уже заочно знакомы! Вячеслав Анатольевич, владелец «Восьмого чуда света».

Мужчина смотрел на него и не мог понять, зачем Борис прислал его сюда. И почему парень был столь глуп, что не ушёл сразу, как только узнал всю правду.

Словно отвечая на его незаданный вопрос, Славик спокойно пояснил: «Мне кажется, между нами возникло какое-то недоразумение. Я предлагаю дождаться Бориса и всё с ним обсудить».

Мужчина, который наконец понял, что и без того наговорил много лишнего, подошёл наконец к машине, и занялся тем, ради чего Славик собственно говоря сюда и приехал.

«Там за дверью есть небольшая комната для гостей, гости у нас конечно редкость, за эти два года, ты пожалуй первый, в общем, там есть кровать, если хочешь, можешь пока поспать там»,– предложил хозяин, которому вдруг стало неловко в компании парня.

Славик в знак признательности кивнул головой и исчез за дверью, он решил не спать до утра и дождаться возвращения Бориса.

«Может он не знал, что я и есть тот самый его враг номер один. А может, не захотел убивать при свидетеле, даже находящемся без сознания, поэтому и заманил в эту глухомань, где они смогут не только убить, но и тихо закопают под каким ни будь деревом»,– на этом, его размышления прервал сон.

35. В гостях у недоброжелателя

Когда он открыл глаза, солнце было уже высоко.

«Я жив, я ещё жив!»– подумал парень, и даже обрадовался, а потом спохватился, может Борис ещё не вернулся, а может, ждёт за дверью с пистолетом. Он посмотрел с недоверием на дверь, а потом открыл её, толкнув ногой, сам же предупредительно спрятался за косяком, так бы он выиграл хоть пару секунд, и успел бы крикнуть что-то сходное с «не вели меня казнить, вели слово молвить!»

Когда дверь распахнулась, краем глаза он заметил стол, а за ним Бориса и вчерашнего собеседника.

«Ну и долго же ты спал. Садись, завтрак остывает»,– Борис кивнул на свободный стул.

«Сколько сейчас времени?»– Славик сунул руку в карман, но телефона там не обнаружил.

«Ни это ищешь?– мужчина протянул телефон,– возьми. В машине выронил. А я до тебя всю ночь пытался дозвониться. Не переживай, твой друг выжил. Мне мой товарищ сказал, что ты хотел поговорить? Говори!»

«Ты знаешь, кто я?»– задал первый наводящий вопрос Славик.

«Ну, разумеется,– огрызнулся Борис,– у меня на тебя целое досье. Все перемещения, знакомые, бухгалтерия, касса».

«Да ты неплохо подготовился. Он мне сказал,– парень кивнул головой в сторону автомеханика,– что ты хотел меня убить. У тебя был шанс, так почему ты этого не сделал?»

«Эх, Юра, Юра,– мужчина погладил друга по лысой голове,– Болтун, находка для шпиона. Действительно, я планировал вчера тебя убить. Но, глядя на тебя в упор, я понял, что не смогу этого сделать. Я не убийца, а простой работяга».

«Так ведь и я не тот монстр, который выгнал вас на улицу. Мне просто подарил этот ресторан родственник. А отец мой честный милиционер, ни разу не замеченный ни в чём криминальном, а тут такие предъявы, мол он чуть ли не крышует меня»,– парень последние слова уже кричал.

«Родственник, говоришь?– Борис ухмыльнулся, только сейчас он заметил на руке Славика перстень,– так сразу бы и сказал, что моё кафе было отдано тебе в качестве оплаты услуг. Ведь ты же один из них?»

«Из них?»– парень старался выглядеть как можно спокойней, но внутри у него резко похолодело.

«Ты же спасал Егора?»– Борис решил подступиться к этой теме с другого бока.

«Я его чуть не убил… мне не понравилось, что он обыграл меня в карты»,– Славик решил избавить своих новых знакомых от подробностей, к тому же тайное общество потому и называют тайным, что никто посторонний о нём не знает.

«Кажется, я забыл сигареты в машине, принесёшь? Да не бойся, я ничего ему не сделаю»,– Борис протянул ключи другу, и тот направился к выходу.

Едва только они остались вдвоём, как мужчина зашептал: «Я этот перстень узнаю из тысячи, у Брата Якова был точно такой!»

Борис схватил Славку за руку, на пальце которой красовался перстень.

«Брат Яков? Не припомню среди моих знакомых таких странных имён! А перстень этот я купил в ломбарде, уж очень он мне понравился, а кому он принадлежал раньше, мне не интересно!»– парень постарался освободиться от мёртвой хватки Бориса.

«Допустим, ты купил кольцо в ломбарде,– не унимался мужчина,– но вот как ты объяснишь, что я отдал кафе Якову, а его владельцем стал ты?»

«Вряд ли я смогу это объяснить,– почти прошептал Славик,– но постараюсь что-нибудь сделать, не дело вам жить в гараже».

«Не считай, что ты мне что-то должен за случившееся ночью, я сделал это для себя. Вряд ли я смог бы себе простить, если бы с ним что-то случилось. Я за ним присмотрю. Не бойся, тебе это не будет стоить ни копейки»,– Борис достал сигарету из принесённой Юрием пачки.

«Наоборот, я хотел попросить не стесняться и обращаться ко мне в любое время, только не говорите ему, что я помогаю, я перед ним так виноват»,– парень опустил глаза, словно стараясь отыскать что-то на полу.

«Хорошо,– едва заметно улыбнулся мужчина, и многозначительно добавил,– если что…»

36. Затишье перед бурей

Славик вернулся в ресторан. Первым его встретил Игорь. Он подбежал к машине, осмотрел её со всех сторон и остался доволен результатом ночной работы Юрия: «Моя родная! Жива!»

«И это вместо здрасти?»– возмутился Славик.

«Тут такие новости, наш вчерашний победитель в дерево въехал, теперь в больнице. У него частичная потеря памяти, о вчерашнем вечере совсем ничего не помнит. Хотя, это он ещё легко отделался. Если б не случайно проезжающий мимо мужчина, он бы вообще мог умереть, не приходя в сознание. От потери крови или переохлаждения,– и вот, наконец, Игорь добрался до сути,– как же мне после такого было не волноваться. У него-то стаж побольше твоего будет, а набрались вы оба изрядно»

«Пути господни неисповедимы. Вот, возвращаю, в целости и сохранности»,– парень вернул другу ключи.

Он зашел в ресторан и буквально рухнул на стул.

«Тяжёлая ночь?– Андрей присел за стол, и шёпотом спросил,– это ты так Егора?»

«Я… Я не хотел»,– Славик был готов расплакаться.

Андрей это заметил, и потому не терпящим возражения тоном произнёс: «Прекратить! Развёл тут, понимаешь ли, сырость. Главное, ты выполнил задание».

«Но он же теперь на всю жизнь может инвалидом остаться»,– парню было больно, а единственный человек, с которым он бы мог этой болью поделиться, делал вид, что всё абсолютно нормально.

«Главное он остался жив и не годен для спорта. За это можно и выпить»,– Андрей подвинул рюмку ближе к Славику.

«Спасибо, но я завязал»,– парню хотелось выпить, и забыть о том, что произошло, но там, под деревом держа на руках Егора, он дал зарок больше никогда не пить.

«Вот и правильно»,– толи похвалил, толи констатировал факт мужчина.

«Мне очень нужно встретиться с Братом Яковом»,– вдруг вспомнил Славик.

«Малыш, ты думаешь, здесь всё только от твоего желания зависит?– Андрей громко захохотал,– Брат Яков очень занятой человек, на его плечах самые опасные и сложные миссии. К тому же у него нет даже телефона».

«Мне надо встретиться с Братом Яковом»,– парень повторил эти слова тоном, не терпящим пререканий.

«Я постараюсь, но ничего не обещаю»,– нехотя согласился Андрей.

С того разговора прошёл почти месяц, а Брат Яков так и не появился. Не появился и Борис. Славик ушёл с головой в работу, а после работы, вечером тренировался с Дэном, он не хотел снова проиграть ответственную игру.

Днём отец отзвонился, что дядя Виталик заболел, и ему придётся остаться на работе на ночь. Парня это обстоятельство даже обрадовало.

«Я ушёл»,– сообщил он Андрею, едва часы на ноутбуке показали 16.00.

«Неужели у тебя, наконец, свидание?»– хитро улыбнулся тот в ответ.

« Ну, разве что только с самим собой, посмотрю какое-нибудь кино, спать пораньше лягу!»– парень не стал бы раскрывать Андрею все планы на вечер, даже если б они у него и были.

«Ну-ну,– пожал плечами мужчина,– только не забудь, что ты не пьёшь!»

Славка не оценил заботу коллеги и сквозь зубы процедил: «Не дождёшься!»,– и громко хлопнул дверью.

37. Мужчина на рельсах

Придя домой, первым делом парень отправился в душ, чтобы смыть напряжение и попеть. Он просто обожал петь в душе, и делал это громко и непрофессионально, возможно из-за создаваемого им шума он и не услышал, как открылась, и закрылась входная дверь.

Уже выйдя из душа, парень продолжал подпевать кассете из подаренного Дэном магнитофона: «Видно не судьба, видно не судьба, видно нет любви, видно нет…»

«Разреши с тобой не согласиться,– голос раздался из кресла, отвёрнутого к окну, отец Славика любил перед сном попить кофе и посмотреть на звёзды,– не судьба. Понятие весьма странное. Надо говорить судьба. У каждого судьба своя. Твоя, к примеру, спасать людей от них самих».

«Это проникновение со взломом»,– закричал Славик, который до этого момента был уверен, что он в доме абсолютно один.

«Я ничего не ломал. Дверь была открыта, и я как порядочный гражданин должен был убедиться, что всё в порядке»,– Яков изложил свою точку зрения.

«Всё в порядке?»– переспросил Славик.

«Естественно! Ты так орал!»– мужчина улыбнулся.

«Я не кричал, а пел!»– парню было слегка стыдно, даже не смотря на то, что он здесь был хозяином, а собеседник незваным гостем.

«Едва ли услышанное мной можно было бы принять за пение,– мужчина громко засмеялся,– я думал, тебя убивают!»

«Сегодня нет, а вот месяц назад могли бы»,– зло протараторил парень.

«Тебя, убить?– по его внешнему виду было ясно, что мужчина в курсе тех событий, но он продолжал гнуть свою линию,– кто же мог до такого додуматься?»

«Твой старый знакомый, Борис, не припоминаешь?»– разговор затягивался.

Мужчина сделал вид, будто старается вспомнить: «Нет, прости, но никакого Бориса я не знаю».

«Я о том Борисе, которому пришлось пожертвовать своим кафе ради моего ресторана»,– напомнил Славик.

«Ах, ты об этом Борисе. Бояться его не стоит. Он славный малый и абсолютно безобидный»,– мужчина едва улыбнулся.

«Ты загубил дело всей его жизни!»– парень набросился на Якова с упрёками.

«Но я ведь спас его жизнь»,– старался успокоить разбушевавшегося друга мужчина.

«Зачем жизнь, когда в ней нет ни одного радостного дня»,– парню было обидно за тех двоих обитающих совсем в нечеловеческих условиях.

Яков словно не слышал его последние слова, он думал о том самом дне: «Это было давно. Всё из-за глупого желания, которое он даже не загадывал. Тебе ль не знать, как это случается. Борис тогда только оформил свой бизнес и шёл домой весьма собой довольный по железнодорожным путям. Вырвалось у него, понимаешь ли: «Я теперь важный человек, не сойти мне с этого места». В эту самую минуту его ботинок застрял, а вместе с ним и нога. Он дёргался словно муха, попавшая в паучьи сети, но освободиться не смог. Я в этот момент «случайно» шёл мимо, но даже вдвоём мы не смогли освободить его ногу, а тут как назло поезд. Пришлось мне бежать ему на встречу, иначе не успел бы поезд остановиться».

«А вспомнил, мне эту историю Жанна Сергеевна рассказывала»,– в тот день мысли парня были заняты другим и он слушал Жанну в пол уха, именно поэтому и не вспомнил, в мастерской.

«Вот видишь, я спас ему жизнь, и теперь пришло время платить по счетам. Ты же хотел ресторан?»– напомнил мужчина.

«Значит, Борис прав и ресторан это просто плата за мои услуги? Ты жесток, даже государство не отбирает единственное жильё! Они уже три года живут в автомастерской. Думаю, Борис уже не раз пожалел о том, что ты его тогда спас. Это не тайная организация, а шарашкина контора. Один авто угоняет, другой до нитки обирает спасённых»,– продолжал поучать его Славик.

«Значит, ты считаешь, что ты лучше нас? И Егор наверно в дерево сам въехал… хотя, возможно, ты прав… я найду что-нибудь для Бориса и его друга. Хотя во времени и финансах я ограничен»,– мужчина задумался.

«Думаю, всяко будет лучше, чем жить в гараже»,– Славик был рад, что разговор закончился именно так.

38. Щедрый подарок

«Ты только об этом хотел со мной поговорить?»– мужчина посмотрел на часы, будто куда-то опаздывает.

«Я хотел узнать, как вы определяете, кого надо спасать, а кто справится сам»,– Этот вопрос волновал его едва ли не с самой первой встречи, и раз Яков сам спросил, то он не мог не воспользоваться этой возможностью.

«Прости, но тебе этого знать не положено! Ведь ты пока всего лишь кандидат»,– мужчина замотал головой.

«Сколько мне ещё быть кандидатом? Андрей уже потерял всякую возможность вырваться отсюда»,– парень стукнул кулаком по столу.

«Этим ты мне и нравишься. В противовес бездушному Андрею, проворачивающему свои делишки по ночам, ты не прочь завести новые знакомства, и стараешься войти в положение каждого. И ещё, зная, как ты относишься к людям, а особенно к беспризорникам, я специально для тебя лично подобрал задание. Мальчишке всего восемь лет, и он совершенно никому не нужен… Его мечта разбогатеть, очень скоро сбудется»,– мужчина сделал паузу, давая Славику возможность переварить сказанное.

«Разбогатеет? Так ведь это же хорошо!»– парень откликнулся практически моментально.

«В нашем деле хорошо не бывает. В его руках окажутся деньги очень серьёзных людей. Если ты не вмешаешься, они его убьют»,– последние слова Яков произнёс как-то буднично, без особых эмоций.

«А казалось бы обычное желание. Сколько людей мечтает о деньгах,– в эту секунду Славик вспомнил свои прошлые дела и решил уточнить,– а что на счёт Кати и Егора? Какое будущее ждало бы их?»

«Катя, доведённая до отчаянья мужем-паразитом, покончила б с собой. А Егор, не прошёл бы отбор в команду, стал участником боёв без правил и был бы убит в первом поединке, так что ты оказал ему услугу, не кори себя, из двух зол выбирают меньшее… Кстати, передай Андрею, что после того, как ты успешно пройдёшь все три испытания, он может быть свободен»,– мужчина не стал дожидаться новых вопросов и предпочёл откланяться.

Парень, который надеялся лечь спать пораньше всю ночь так и не смог сомкнуть глаз.

«Опять всю ночь бухал?»– недовольно отозвался Андрей, заметив у него мешки под глазами.

«И тебе доброе утро,– пробубнил себе под нос Славик,– Брат Яков просил передать, что ты будешь свободен, когда я выполню три задания».

«Так значит, вы это…Вместе с Яковом?»,– но парень сделал вид, что не услышал последних слов Андрея, оказавшись в своём кабинете он выдохнул, его напрягало общество куратора, и он тоже был рад, что ещё одно задание и они расстанутся навсегда.

День уже заканчивался, и парень мысленно был уже в душе, уж очень хотелось ему пораньше лечь спать, но дверь резко распахнулась. На пороге стоял Андрей.

«Что за манеры? Разве трудно было постучать?»– парень злился, ведь уже понимал, на ранний уход с работы можно не рассчитывать.

«Вот оно третье задание!»– мужчина старался отдышаться, наверно он бежал, торопясь быстрее узнать, что же в конверте. Он даже не заметил, что конвертов два, а теперь стоял в недоумении, изучая конверты.

Наконец он определился: «Это письмо из центра. Наш объект, некий Александр Суворов. Как странно, дом то многоэтажный, а номера квартиры нет. Ошибка?»

«Никакой ошибки,– парень уже знал суть задания, и оставалось только ввести в курс дела наставника,– наш Сашенька-бомж, желающий разбогатеть, и обзавестись домом»

Последние слова он скорее добавил для смеха, чтобы слегка разрядить обстановку, но когда после, из второго конверта достал связку ключей, у мужчины отвисла челюсть: «Нам теперь центр помогает выполнять задания?»

«Хотелось бы, но это моё»,– Славик сунул ключи к себе в карман.

«Ты съезжаешь от отца? Это очередной подарок Якова? А мне почему-то никто ничего не дарит. Видно не с теми людьми я пью»,– Андрей тяжело вздохнул.

«Я не пил. Да и не то, чтобы это моё. Так, попросили передать»,– Славик не хотел, чтобы между ним и Андреем возникли недомолвки.

«Ааа,– протянул мужчина,– понял… это тому мужику, который тебя застукал на месте преступления, чтобы рот закрыть. За меня вряд ли если б я попался на деле, центр хоть копеечку б заплатил».

«Ладно, мне пора, я скоро вернусь,– парень отправился пешком, благо идти было не далеко, возле автомастерской он ещё раз прочитал записку,– скромный домик, по адресу улица Большая Садовая 15, с сегодняшнего дня принадлежит Борису Ипатьеву. Все документы у нотариуса. Гине Яков Егорович».

Парень брелоком проковырял небольшую дырочку в записке и прикрепил её к ключам. Ключи он повесил на гвоздь, вбитый в косяк, и просто хотел уйти, ведь новый знакомый всегда говорил, что посторонние здесь не ходят. Но, решил ускорить процесс. Он нажал на звонок, оставшийся наверняка ещё от старых хозяев, и что есть мочи побежал, чтобы успеть спрятаться за углом.

Хозяева явно не спешили, и парень уже было подумал, что никого нет дома, когда лязгнул железный засов. Судя по голосу, это был Борис. Он, недовольно ворча, оглядел свои владения, а после удалился.

Когда железный запор повторно загремел, парень вышел из своего укрытия. Убедившись, что мужчина обнаружил подарок, оставленный им, с довольным видом удалился.

39. Весёлая поездочка

«Надеюсь, ты придумал, что будешь делать, с этим Александром Суворовым»,– едва только Славик вернулся в казино, стал нашёптывать ему на ухо Андрей.

«Сначала мне надо собрать о нём как можно больше информации, а то, я, кроме того, что ему восемь лет и он живёт в подвале, ничего и не знаю»,– парень почесал затылок.

«Так между мною и рестораном возле моря стоит беспризорник? Ведь это в корне меняет дело. Пара звонков в соответствующие органы, и он перестанет быть помехой»,– Андрей достал из кармана свой сотовый телефон.

«Помехой?– переспросил с возмущеньем в голосе Славик,– разве ребёнок – это помеха? Это счастье! Особенно для тех, кто их хочет, но в силу каких-то обстоятельств не может завести. И вообще, не вмешивайся! Это моё задание и я выполню его сам!»

«Ладно, ладно!– согласился мужчина,– Думаю пару недель можно потерпеть. Если что, я на кухне».

Закрыв дверь в кабинет Славика, он пару раз с досадой ударил по стене, от чего костяшки его пальцев покраснели.

Оставшись один, Славик вскрыл письмо переданное курьером, даже странно, что увлечённые вторым, личным конвертом от Брата Якова, они даже не вскрыли этот: «18.03.2002. 04.17. Александр Суворов. Желание: «Хочу стать богаче всех в этом городе».

Славик глянул на календарь, который показывал 17 марта.

«Снова почта работает на опережение, и как у них это получается,– после парень ещё раз заглянул в письмо,– четыре часа утра, дети в это время, спят в своих тёплых кроватках, что же ты малыш? Ещё не заснул, или уже проснулся! Кто же тебя так обидел?»

Парень вышел из кабинета и зашагал на выход.

«Ты же только пришёл!»– на его пути возник Андрей.

«У меня срочные дела,– меньше всего Славику хотелось выяснять сейчас отношения с подчинённым, особенно на глазах посетителей, мужчина явно считал себя здесь главным, и такое положение дел парня не устраивало, поэтому он зло прошипел,– с дороги!»

Андрей, повинуясь, отступил от двери.

Славик бросился на улицу. Поймал проезжавшее мимо такси, назвал адрес Беловежская, 27.

«Вас подождать?»– уточнил таксист, останавливая машину возле невысокого двухэтажного дома.

«Если не трудно»,– почему-то Славику и самому не верилось, что он застанет Сашу дома, наверняка он сейчас гуляет на улице со сверстниками, ведь это всего лишь обычный мальчишка.

Подвал представлял собой печальное зрелище, в углу валялось пальто, принесённое явно с мусорки, натуральный воротник его был изъеден молью. На полу валялись бумажки от чипсов и шоколадок. Чтобы убедиться, что в подвале кроме него никого нет, Славик негромко позвал мальчика по имени, но никто не отозвался.

«Куда теперь?»– таксист, казалось, слегка заскучал.

«Обратно, в «Восьмое чудо света»,– расстроенно ответил пассажир.

По дороге назад машина остановилась на светофоре, маленький мальчик, на вид не старше семи лет, с ведром и тряпкой, выскочил на середину дороги. Оценив попавшийся ему улов, он отдал предпочтение чёрному внедорожнику, остановившемуся на дальней от тротуара полосе.

Славик приоткрыл окно и с любопытством прислушался, ведь отлично знал хозяина джипа, местного авторитета и вора в законе Владлена. Человек этот был с весьма непростым характером, а главное, непредсказуемым, как погода за окном. Когда у него было настроение, он мог озолотить, любого, оказавшегося в этот момент рядом с ним человека, но когда у него не было настроения, ему на глаза старались не попадаться лишний раз даже его собственные телохранители. Последние пару недель настроения у него не было. По слухам, в город со дня на день должны были привести общак, но груз задерживался, а он отвечал, в том числе, и за его транспортировку.

Едва только мальчик поднёс мокрую тряпку к стеклу, как Владлен вдарил по газам, бедный малыш едва успел отскочить, чтобы не попасть под передние колёса. И так и застыл на середине дороги, благо на светофоре всё ещё горел красный свет.

«Эй, пацан, поди сюда,– Славик старался быть как можно дружелюбней, он достал из кошелька бумажку в сто рублей,– это тебе на конфеты! Не обижайся на дядю. У богатых свои причуды».

«Спасибо»,– улыбнулся мальчишка.

Загорелся зелёный. Таксист немного помедлил, давая возможность парню уйти с дороги. Водителям сзади это очень не понравилось, они громко бибикали и выкрикивали в форточки обидные слова. Едва мальчик оказался в безопасности, таксист резко рванул с места, так резко, что тормоза жалобно завизжали.

Приехав в казино, Славик сунул руку в карман, стараясь нащупать бумажник, желая быстрее расплатиться с таксистом и вернуться к своим прямым обязанностям, но там было пусто. Парень обшарил всё сидение, и даже заглянул под него.

«Какие-то проблемы?»– поинтересовался таксист.

«Кажется, я бумажник на дороге выронил»,– признался парень.

«Вот же гадёныш!»– мужчина обеими руками крепко вцепился в руль.

«Это вы сейчас о ком?»– на мгновенье Славику показалось, что таксист не поверил в его историю.

«Ну, разумеется о мальчишке! Который, типа, моет окна, а на самом деле ворует бумажники. Я о нём от других таксистов слышал. Но лично встретил в первый раз,– мужчина даже улыбнулся своей невнимательности,– как ловко у него вышло!»

«Ах, вот в чём дело. Только он не знал о том, что у меня бумажник для отвода глаз, основную часть денег я ношу во внутреннем кармане, так сказать «ближе к сердцу»,– Славик расплатился и отправился к дверям ресторана.

40. Няня для малыша

Возле двери его ждал Андрей, за время отсутствия парня мужчина значительно подобрел, то ли вспомнив о таком понятии как субординация, то ли от выпитого спиртного.

«Андрей, ты пьян?»– спросил Славик, хотя ответ был очевиден.

«Немного выпил,– мужчина еле ворочал языком,– скажи, ты уже придумал, как решить нашу проблему? Мне можно начинать паковать вещи?»

«Прости, дружище, я бы и рад сказать тебе «Да», но я не застал его дома, а значит, так ничего о нём и не узнал. Сегодня вечером я повторю попытку. Наверняка, тогда он будет»,– обнадёжил парень наставника.

«Отправь ты туда специально уполномоченных людей,– мужчина обоими руками вцепился в его плечо,– Христом Богом прошу, сделай, как я тебе говорю! Там ему помогут!»

«Куда уж, помогут! Вон, Дэн из детдома сбежал и счастлив»,– парень дал понять, что подобное развитие ситуации для него не приемлемо.

«У Дэна есть Жанна!»– мужчина плавно переводил тему.

Но парень схватился за эту идею: «Слушай, а может, мы и этого Жанне пристроим?»

Оба призадумались, но после одновременно замотали головой.

«Мне надо с ним встретиться. Знаешь, я видел, в каких условиях он живёт. Он спит на старом дырявом пальто. Может, ты его к себе возьмёшь, а заодно за ним и присмотришь»,– парень решил убить сразу двух зайцев, выполнить задание и отвлечь внимание Андрея от своей персоны.

«Я одиночка по жизни. Найди ему другую няньку»,– протестовал Андрей.

«Няньку? Где ж я её найду, к тому же так быстро?»– до самого вечера Славик перебирал в уме всех родственников и знакомых, но ни кто из них даже отдалённо не смахивал на Мэри Поппинс.

Друзья с головой ушли в учёбу, поэтому ему снова пришлось вызвать такси.

Таксист, приехавший на вызов, сразу его узнал: «Вот, возьмите, моя визитка, звоните в любое время дня и ночи».

«А вот моя,– Славик достал из кармана карточку,– звоните, если захотите поиграть».

Таксист быстро пробежал взглядом надпись: «Так это всё ваше? С таким бизнесом вам не на такси, а на лимузине с личным шофёром ездить надо».

Парень никогда не думал об этом, в случае чего, он дёргал Игоря, а если тот был занят, шёл пешком, поэтому немного помолчав многозначительно произнёс: «Есть над чем призадуматься. А пока отвези меня обратно к тому дому».

Через десять минут таксист остановился возле знакомой им двухэтажки: «Вас подождать?»

«Нет, я не знаю когда поеду обратно. Если что, я позвоню»,– Славик похлопал себя по карману, в который до этого убрал визитку.

Парень очень аккуратно спускался по ступенькам в тёмный подвал. В таком и взрослому человеку становилось не по себе, чего уж говорить о мальчике.

«Пацан, ты здесь?»– негромко позвал незваный гость, но в ответ не донеслось ни звука, тогда он позвал его по имени, результат был тот же. Но уже через минуту, на лестнице, ведущей из подвала, раздался топот.

«Стой! Я просто поговорить хочу»,– заорал вдогонку Славик, но мальчик продолжал громко топать по ступенькам.

И вдруг откуда-то сверху раздался детский визг: «Я ничего не сделал. Отпустите меня, пожалуйста!»

Когда Славик наощупь выбрался из подвала, то в лунном свете увидел таксиста, который крепко держал парня за руку, он едва заметно улыбнулся: «Так уж ничего и не сделал? А кошелёк днём не ты украл?»

«Да заберите»,– пискнул мальчик, и что-то шлёпнулось прямо под ноги вышедшему из подвала Славке.

Хозяин открыл свой кошелёк. На удивление он оказался полон.

«Я оттуда ничего не брал. Оставил на случай, когда не за что будет купить еды»,– мальчик едва слышно всхлипнул.

«А оно и такое бывает?»– удивился таксист.

«Бывает,– грустно подтвердил мальчик,– я не вор, но мытьём машин много не заработаешь, а на другую работу не берут».

«Влад, да отпусти ты его, наконец, ему всё равно бежать некуда,– Славик припомнил имя из визитки.

«Прости»,– мужчина ослабил хватку, и мальчик потёр передавленную руку.

«Вот, возьми,– Славик вытащил деньги и отдал их парню, а кошелёк забрал,– прости, это подарок матери, дорог мне как память».

«Так мы сюда ради кошелька приехали?»– вырвалось у Влада.

«У богатых свои причуды»,– улыбнулся Сашка, ведь он уже понял, что самое страшное уже позади.

«А ты здесь вообще как оказался? Я же сказал, что ждать меня не надо»,– недовольно отозвался парень.

«Прости, но разве не странно, когда богатый человек вызывает такси, едет в самый криминальный район города, да ещё и спускается в тёмный подвал. Попахивает криминалом. Я ж сам бывший спецназовец, на пенсию досрочно месяца два как вышел, вот, на гражданке стараюсь хоть как-то устроиться»,– мужчина глупо хихикнул.

«В общем, захотелось тебе приключений?»– понимающе кивнул парень.

«Когда ты заорал»,– продолжил рассказ Влад.

«Я просто споткнулся, там столько всего валяется»,– слегка оправдывался парень.

«Я думал тебя надо спасать, а тут этот топает. Я уже размахнулся, чтобы вырубить бегущего, к счастью ростом он не велик, да ещё и на несколько ступенек ниже был, кулак мой в воздухе в миллиметрах от его головы проскочил. Топал то он как взрослый мужик, а в темноте со света ничего не видать»,– закончил рассказ мужчина.

«Да, точно!– Славик включил на телефоне фонарик и подсветил ноги Сашки в кирзовых сапогах, размеров на десять больше, наверняка, как и пальто, найденных на помойке,– прям Филиппок! «Держи ноги в тепле, а голову в холоде»,– Александр Васильевич Суворов»

«Я, Борисович!»– мальчик виновато опустил глаза.

«Не в подвал же его?»– Славик заглянул в темноту, и сердце сжалось от страха.

«Вот что Александр Борисович, а поехали ко мне, только, если что украдёшь, я тебе руки оторву!»– Влад весело захихикал.

«Не украду»,– пообещал Сашка.

«Только кроме вермишели у меня есть нечего. Жена с детьми в санаторий уехала на пару недель, а повар из меня откровенно признаться так себе!»

«Люблю вермишель»,– еле слышно произнёс Сашка.

«Тогда мы с тобой однозначно поладим»,– мужчина погладил мальчика по плечу.

Все трое сели в машину. Ехали молча. Было слышно, только, как Сашка хлюпает носом.

«Замёрз? Может, я включу печку?– спросил Влад, и мальчик утвердительно закивал в ответ головой,– сейчас дядю Славу отвезём, и домой поедем, чай горячий пить.

41. В гостях у Влада

Влад зашёл в квартиру. Квартира была однокомнатная, и, судя по тому, что обуви в коридоре было много, обитали в ней не меньше шести человек.

Словно отвечая на незаданный вопрос Сашки, мужчина тихо произнёс: «Эта квартира родителей моей жены. Большую часть года они живут на даче, говорят, свежий воздух полезен для здоровья, но, мне то понятно, что они не хотят нам мешать. Ещё у меня есть жена и двое сыновей. Один немного старше тебя, другому всего два года. Раньше дома я редко бывал, командировки, боевые задания, а сейчас я вернулся насовсем. Негоже пацанам без отца расти. У старшего сына переходный возраст, совсем от рук отбился. Младшему два года, тоже без отца никуда,– Влад не знал, зачем он так разоткровенничался, но остановиться уже он не мог, подвинув тарелку к гостю, он продолжил,– ешь печенье. Я бы и рад тебя взять насовсем, но как видишь, места совсем мало. Будем надеяться, что дядя Слава что-нибудь придумает».

«Он ваш друг?»– уточнил Сашка.

«Нет, мы с ним сегодня днём случайно познакомились»,– мужчина вспомнил ту странную поездочку, тогда он не знал, кто на самом деле сидит в его машине, именно поэтому у него и не возникло тогда никаких вопросов.

«Если он вам не друг, то, как вы можете, на столько, ему довериться?»– мальчик уже долго жил на улице и поэтому не доверял ни кому.

«Я просто чувствую, что он хороший человек. Тебе повезло, что ты у него кошелёк украл, а не у того угрюмого дядьки из джипа,– потом подумал и добавил,– хотя у таких и кошельков наверно нет, а деньги они носят чемоданами».

«Так у него же денег куры не клюют, и тачка, и прикид, а у этого всё дешёвое, я думал там тысяча от силы, а когда открыл и увидел, вернуть хотел, но вас уже и след простыл».

«Значит, ты Робин Гуд, только наоборот. Грабишь бедных? Хотя, так может и правильно. У таких, как Владлен, везде глаза и уши. Лучше продолжай бабушек на копеечки обкрадывать, а ещё лучше, заканчивай с воровством! Пора ложиться спать, мне завтра рано на работу!»

К несчастью оказалось, что Влад храпит, и мальчик не мог заснуть, ворочался с боку на бок, в этот самый момент в его голову пришла любопытная идея: «Лучше один раз ограбить богатого, чем всю жизнь грабить бедных. Ему-то всё равно, одним чемоданом больше, одним меньше, а мне-то этого чемодана надолго хватит. Решено! Хочу быть богатым, хочу чемодан денег!»

Утром, позавтракав омлетом, Влад и Сашка вышли на улицу.

«Ты уверен, что не хочешь подождать меня дома?– почти умоляющим голосом уже третий раз подряд спрашивал его мужчина,– телевизор посмотришь, можешь даже на компьютере поиграть, не думаю, что Кирилл будет против».

«Спасибо,– Сашка действительно был очень благодарен мужчине,– если что, я лучше вечером приду».

Мужчина сел в машину, а парень бодро зашагал из двора. Больше часа, он бесцельно шатался по городу, когда вдруг возле магазина заметил тот самый внедорожник, от колёс которого вчера едва успел увернуться.

Мальчик достал из своего ботинка перочинный нож: «Я тебе покажу, как маленьких обижать!»

Он решил продырявить колесо, но для начала ему надо было убедиться, что внутри никого нет. Через тонированные стёкла было не разглядеть, поэтому он приблизился, насколько мог, и заглянул, в машине никого не было, но на переднем пассажирском сидении лежал кейс.

«А Влад не соврал, вот и чемодан, в котором деньги лежат»,– подумал мальчик, он уже забыл о своём первоначальном плане, засунув нож обратно в свой тайник, он обеими руками схватился за ручку дверцы, и она поддалась. Владлен никогда не закрывал дверь, его машину знали все и обходили стороной.

Серебристого цвета кейс был весьма тяжёлым, Саша обеими руками ухватил его и потащил в кусты.

42. Забот полон рот

Славик снова пришёл на работу ближе к обеду.

«Какие новости?»– спросил он Андрея, хотя был уверен, что за несколько часов, которые ему удалось поспать, ничего страшного произойти не могло.

«Кто-то похитил общак. Владлен рвёт и мечет. За голову похитителя назначил награду»,– мужчина был явно расстроен этим событием.

Славик еще не успел выпить даже кофе, поэтому туго соображал: «Ну и ну. Кто ж на такое осмелился?»

«По описанию, это был мальчишка лет восьми. А я ж тебя просил, сдай ты его в детский дом. Так нет же, решил поиграть в благородство. Теперь его жизнь и моя пенсия висят на одном волоске»,– мужчина всхлипнул.

«Вот же,– Славик достал визитку и еле дождался, когда в трубке раздастся голос Влада,– где Сашка?»

«Не знаю, мы с ним позавтракали и разошлись по делам,– спокойным голосом мужчина пересказал события этого утра,– а что собственно случилось?»

«У Владлена пропали деньги. Рядом с машиной видели парня лет восьми»,– голос Славика дрожал.

«Думаешь, это он?»– мужчина не мог поверить, что Сашка решился на такое.

«А ты так не думаешь? Много ли ты знаешь воров в столь почтенном возрасте,– Славик постарался пошутить, но шутка вышла не смешная,– Наверно Владлен бросит на поиски Сашки всех своих людей, нам надо найти его раньше».

«А может нам не вмешиваться?»– Влад не был трусом, но он обещал жене завязать со своим прошлым и зажить, как живут обычные люди.

«Мы с тобой и так уже по уши в этом деле. На доме есть камера. Едва они найдут Сашкин подвал, и просмотрят запись с камер, как обнаружат нас, увозящих его оттуда вечером»,– Славик понимал, что Влад только водитель, и он может выйти из этого дела в любой момент, но его присутствие придавало уверенности.

«Вот так вернулся на гражданку. И почему я попал в такую ситуацию?»– это было сказано, скорее, с иронией, чем с грустью.

«Потому что у тебя доброе сердце! Подъезжай, я в ресторане!»

Уже стемнело а они всё кружили по городу, безрезультатно вглядываясь во все детские лица, попадающиеся им по дороге.

«Может бандиты его уже нашли»,– в отчаянье произнёс Влад.

«Даже не думай об этом!»– зло шикнул на него Славик.

«Мне надо вернуться домой,– после очередного круга по городу произнёс мужчина,– кот весь день голодный».

«Не мне тебе объяснять, как это опасно!»– парень, пытался образумить подельника.

Но тот был неумолим: «Я не думаю, что это настолько опасно. К тому же я бывший спецназовец, и знаю пару приёмчиков».

Когда машина медленно въехала во двор, фары выхватили одиноко сидящую на лавочке фигуру.

«Это же он»,– Влад резко ударил по тормозам, и оба по инерции качнулись вперёд.

«Сашка, с тобой всё в порядке?»– первым из машины выскочил Славик и подбежал к мальчику.

«Замёрз немного и есть хочу»,– мальчик по-детски улыбнулся и захлопал глазами.

«Куда дел чемодан Владлена?– Влад разрушил почти семейную идиллию,– за тобой все бандиты города гоняются. А возможно и за нами тоже».

«Он в надёжном месте»,– мальчик не стал отпираться, ведь только эти двое не прошли мимо его беды.

«Чемодан придётся вернуть. Он не твой»,– назидательным тоном отчитывал Сашку Влад.

«Но ты ведь сам сказал, что у этих людей много чемоданов с деньгами»,– протестовал малыш, едва добившийся желаемого.

«Дядя Влад это сказал образно. На самом деле это не совсем так. И даже тот чемодан Владлену не принадлежал. Если мы не вернём чемодан, то у него будут огромные проблемы. Ты же не хочешь этого?»– Славик безотрывно смотрел в глаза мальчику.

Дело принимало совсем иной оборот, Сашка замотал головой: «Поехали, я покажу, где спрятал чемодан».

«Вот и молодец»,– одобрительно кивнул Славка.

Все погрузились в машину и поехали в указанном Сашкой направлении.

«Останови!»– крикнул мальчик, и машина встала как вкопанная.

«Ты уверен?– Славик оглянулся,– здесь же нет никаких знаков».

Но мальчик уже открыл дверь и бросился бежать. Спецназовец на то и спецназовец, среагировал молниеносно. В ту же секунду он бросился за парнем вдогонку.

Сашка повис в воздухе, подхваченный под руки Владом: «Да отпусти, я не убегу. Чемодан в люке, подсвети!»

Мужчина включил фонарик на телефоне и мальчик в полутьме на ощупь по железной лестнице пополз вниз, как только он ощутил под ногами твёрдую почву, мужчина засунул голову в люк, чтобы оглядеться.

Куча старых тряпок, бумажки из-под конфет и чипсов.

«Что здесь было?»– мужчине стало не по себе. Затхлый канализационный запах вместе с сыростью ударил ему в нос.

«Я здесь жил»,– парень по-хозяйски обходил небольшого размера комнатку.

«Один?»– Владу это всё казалось ночным кошмаром, от которого пора было просыпаться, он несколько раз помотал головой, но картина не менялась.

«Не всегда! Сначала я жил с родителями. Но их не стало больше года назад. Теперь я живу один, зимой здесь, на линии тепломагистрали, а летом в подвале дома, где когда-то давно мы с родителями жили. В городе проще найти еду, но тяжелее найти тёплый ночлег. Держи,– парень протянул вверх чемодан,– в нём всё. Там замок кодовый, не смог его открыть. Даже камнем пытался…»

43. Доля в бизнесе

Когда они вернулись назад, Славик всё ещё сидел в кресле: «Ну, вы и догадались, машину открытую бросить».

«Чемодан у нас. Что будем делать теперь?»– мужчина сел в машину, готовый ехать, куда скажет Славка.

Но тот медлил, стараясь придумать новый план, затем медленно произнёс, будто думая вслух: «Саше спать пора. Ни к тебе, ни ко мне нельзя. Остаётся лишь один вариант. Поехали на Большую Садовую 15».

«Там живут твои друзья?»– оживился Влад, который почти ничего не знал о Славике.

«Скорее, наоборот, если меня где и будут искать, то точно не там»,– почему он вдруг вспомнил о Борисе, парень и сам не знал, но понимал, что сейчас там безопаснее всего.

«Тяжёлые отношения с родителями?»– мужчина понимающе закивал.

«Там живёт бывший хозяин моего бизнеса. Он посчитал условия сделки грабительскими для себя, и даже пытался меня убить».

«За тобой гонятся все бандиты нашего города, а бывший партнёр пытался тебя убить, да тебе не шофёр, а телохранитель нужен!»– Влад не смог сдержать смех.

«То было небольшое недопонимание, а с бандитами я всё решу, после того, как вы будете в безопасности».

Когда машина остановилась возле трёхэтажного особняка, обнесённого каменным забором, Славик даже засомневался, правильно ли он запомнил адрес из записки, но всё же нажал на звонок.

В окне первого этажа загорелсясвет, а после на пороге появился его старый знакомый. Включив свет во дворе, он присмотрелся: «Славка, это ты что ли?»

«Как видишь!– парень был рад, что память его не подвела,– Я к Борису по важному делу!»

Борис, слышавший, что происходит во дворе, высунулся по пояс в окно: «Ни каких дел с тобой я больше иметь не хочу, или думаешь, что за дом моё хорошее отношение купить можно?»

«Ты это, о каком доме говоришь?– Славик притворился удивлённым,– ни о каком доме я не знаю!»

«Не знаешь, говоришь?– вспылил Борис,– тогда, как меня нашёл?»

«Тебе напомнить, кто мой отец? Его только попроси, он кого угодно отыщет»,– продолжал гнуть свою линию Славик.

Борис, конечно, знал, что парень врёт, но раз дело не касалось дома, можно было его хотя-бы выслушать.

«Впусти его!»– произнёс он и закрыл окно, сам подошёл к столу из красного дерева и уселся в кресло из натуральной кожи.

Славик вошёл в дом и замер. Дом внутри выглядел даже богаче, чем снаружи.

«Так о чём ты хотел со мной поговорить»,– напомнил цель его визита Борис.

«Вы слышали, что произошло сегодня утром?»– начал парень издалека.

«Сегодня мы весь день просидели дома. Так же как вчера и позавчера»,– улыбнулся Юрий.

«Кто-то украл общак у Владлена»,– ввёл их в курс дела Славик.

«Не мы!»– оба мужчины замотали головой.

«Я знаю, дело в том, что виновник этого в моей машине, и я надеялся, что вы спрячете его на какое-то время, пока буря не уляжется»,– Славик посмотрел с мольбой на Юрия, так как тот всегда был более сговорчивым, и его было проще перетянуть на свою сторону.

«С чего нам тебе помогать?»– оскалился Борис.

«Ну, начнём с того, что человеку, провернувшему это дельце только восемь лет, за ним охотится чуть ли не весь город, и если его найдут, я даже боюсь предположить, что с ним сделают»,– Славик обращался к человечности Бориса.

«Значит, в этот раз ты решил давить на жалость? А ты подумал о том, что с нами сделает Владлен, если узнает, что мальчик у нас? К тому же за прошлые услуги мы не получили даже дома»,– Борис хихикнул.

«А что же вы за эти услуги хотите?»– парень понимал, что Борис, попросит что-то за свои услуги, и даже готов был заплатить некую сумму денег.

«Долю в бизнесе!»– неожиданно даже для самого себя предложил Борис.

Славик немного призадумался: «Договорились! По рукам».

Борис чуть не поперхнулся чаем, который стоял на столе, в чайной чашке конца позапрошлого века и был совсем холодным, мужчина отхлебнул немного, стараясь скрыть волнение: «Ну и что же ты мне отдашь за мою помощь? Ресторан, или казино?»

«Ни то, ни другое,– загадочно улыбнулся парень,– скажите, вам нужна ваша автомастерская?»

«То есть, ты хочешь втюхать мне мой же бизнес?– расстроился мужчина,– Хитёр бобёр!»

«Нет, я придумал кое что получше! Но для этого ваше здание подойдёт как нельзя кстати! Можете поверить, вы будете в восторге!»– у парня созрел гениальный план.

«Смотри, не разочаруй меня. А пока, так уж и быть, веди пацана!»

Сашка замялся на пороге.

«Ну, чего встал? Хотел быть богатым, сегодня твой день!– Славик втолкнул его в дом,– ладно, мне пора, как только всё решу, сразу приеду, а пока, на улицу его не выпускайте, для его же блага».

44. Всё хорошо, что хорошо кончается

«Тенистая, 7»,– коротко произнёс парень, вновь садясь в машину.

Эта идея Владу совсем не понравилась, ведь этот адрес знал каждый школьник и старался держаться от этого дома на почтенном расстоянии: «Не слишком ли поздно? Не будите спящую собаку».

Славик тоже не горел особо желанием туда ехать, но так надо было для дела, поэтому он громко, чтобы придать уверенности своей небольшой команде произнёс: «Нет, Влад. Он не спит, если он сегодня не найдёт чемодан, то завтрашнего заката он может не увидеть».

«Да у него таких чемоданов дома»,– продолжал гнуть свою линию таксист.

«Чемоданов то у него возможно и много, только вот все они не заменят одного этого,– Славка кивнул на кейс, всё ещё лежащий на заднем сидении,– он полон золотых слитков. Вот и прикинь на наши рубли!»

«Вот же ж, Сашка, втравил нас в историю,– мужчина громко сглотнул ком подступивший к горлу,– ты уверен, что хочешь туда пойти. Вдруг за нас как за сообщников назначена награда. Может, подождём, пока Владлена того…»

«Ты же взрослый человек, и прекрасно понимаешь, что даже если Владлена убьют, его приемник не перестанет искать этот чемодан. Не всю же жизнь нам прятаться,– парень произнёс пламенную речь, а после чуть помолчав добавил,– сегодня, или никогда!»

«Ты уверен, что не хочешь, чтобы я пошёл с тобой?»– этот разговор вдохновил Влада.

«Не переживай, у меня есть план, и если он сработает, то все будут богаты и счастливы! Чемодан пусть пока в машине полежит, как дополнительная гарантия»,– дав жестом знать, что в случае чего, он позвонит, Славик вышел.

Открыв калитку, которую, так же как и машину, никогда не замыкали, он быстро проскочил через сад. Славка здесь бывал уже раньше, и даже восхищался этим домом, большим и дорогим, но после увиденного сегодня коттеджа Бориса, он показался бедным и неухоженным.

Постучав в крепкую деревянную дверь, он встретился нос к носу с дворецким, его сердце упало в пятки и едва там трепыхалось, но взяв себя в руки, он грозно произнёс: «Мне надо поговорить с хозяином».

Владлен действительно не спал, он сидел в огромных размеров бальной зале, на столе стояла бутылка водки. В ней жидкости оставалось буквально на донышке, пустая бутылка стояла на полу, рядом со стеклянной ножкой стола.

«Мужчина поднял глаза на гостя: «Славик? Сегодня что, уже суббота?»

Действительно, сегодня была уже суббота, а по субботам они с Владленом играли в покер. День был столь насыщенный, что парень и забыл об этом, хотя и Владлен в теперешнем его состоянии вряд ли бы обиделся, если б Славик не пришёл.

«Тяжёлый день?– парень понял, что по какой-то причине на него ещё не вышли, и стал чувствовать себя свободней,– уж не из-за серебристого чемоданчика, весом примерно двенадцать килограмм ты так убиваешься?»

Мужчина знаком попросил всех находящихся в комнате выйти, и когда они остались вдвоём со Славиком едва слышно прошептал: «Откуда мне знать, что мы говорим об одном и том же чемодане?»

«В нём имеется характерный звон, подозреваю, что в нём золото»,– парень прозрачно намекнул, что он держал этот чемоданчик в руках.

«Хорошо,– теперь и Владлен не сомневался,– что ты хочешь за информацию о его местонахождении?»

«Твой чемодан у меня. А я хочу, чтобы ты перестал гоняться за пацаном, который его украл. Вряд ли расправа над малышом добавит тебе очков, как и то, что тебя может обокрасть обычный восьмилетний мальчишка. Скажешь, что ошибся и совсем другие люди украли твой чемодан, что ты с ними сам по-мужски разобрался, и твоя репутация не пострадает. Пацан сейчас у моих знакомых, и тебе его во век не найти. Мои знакомые хотят долю в бизнесе, а ты не раз помнится, говорил, что хотел бы поучаствовать в чём-нибудь новеньком. У меня есть идея, у тебя – деньги, а у них территория, которая идеально подойдёт. Год, два, и бизнес себя окупит!»– Славка рассказал свой план и теперь ждал ответа.

«А тебе-то от этого какая польза?»– с непониманием посмотрел на него Владлен.

«Я очень не люблю, когда маленьких обижают,– парень едва заметно улыбнулся, вспомнив, как этот «маленький украл его кошелёк,– да и после того, как ваш бизнес заработает, в город повалят толпы азартных игроков, наверняка и моему ресторану и казино что-то перепадёт, ведь дорога туда идёт прямо через «Восьмое чудо света»

«По рукам!»– Владлена интересовал не столько новый бизнес, сколько то, что сейчас он получит свой вожделенный кейс.

«Тогда, завтра в восемь часов вечера, жду тебя у себя в ресторане,– Славик набрал номер,– Влад, будь так добр, принеси кейс».

Вечером в кабинете Славика сидели Борис и Владлен.

Парень, наконец, довёл до конца свою идею, подбил бухгалтерию, накидал несколько набросков: «Вот моё предложение. Одиноко стоящее здание можно переоборудовать под авто трек. Я подсчитал все расходы и составил бизнес план. К тому же надземную часть можно переоборудовать под стилизованное кафе. Борис будет его хозяином».

Мужчина не мог скрыть своей радости. Владлен же наоборот углубился в изучение цифр и схем, услужливо вырисованных Вячеславом. Но по факту оба остались весьма довольны. Они пожали друг другу руки и разошлись по своим очень важным делам.

После их ухода Славик позвонил Владу: «Отвези меня домой. А завтра у нас командировка, едем выбирать автомобиль».

И вот новенький чёрный лимузин уже стоит под казино.

«Влад, принимай машину,– связка ключей со звоном упала на ладонь мужчины,– с сегодняшнего дня ты мой личный шофёр… я же обещал, что все будут богаты и счастливы. Поехали, пора Сашку забирать»

Но их ждало удивительное преображение. Борис, который не хотел брать мальчика на постой, теперь не хотел его возвращать: «Куда вы его? Обратно на улицу? А у нас есть дом. Просто огромный дом, пусть здесь живёт, он нам не мешает».

«Вот и сбылась твоя мечта, малыш!– Славик погладил парня по голове,– кстати, о мечтах, ты бы предложил Егору стать гонщиком, он всю жизнь мечтал спортсменом стать, гонщик из него выйдет что надо! Он же на ведре с болтами тогда едва не сделал Феррари, и это не смотря на выпитое!»

45. Возвращаемся к первому заданию

У Андрея было чемоданное настроение. Но прошла уже неделя и половина второй, а письмо, давшее б ему свободу не приходило: «Наверняка, этот мелкий паршивец, снова возьмётся за старое. Вот увидишь, такие как он не меняются. Следи за ним в оба».

Славик сам с нетерпением ждал того момента, когда Андрей исчезнет из его жизни. Но прошло уже полгода, а заветного письма не было, как и новых заданий.

Но вот наступило первое сентября. После линейки Дэн и Игорь пришли в ресторан, в надежде отметить это событие.

Работы, после открытия гоночного трека в ресторане стало на много больше, и Андрей потребовал помощников.

«Зачем нанимать на работу чужих? Разве своим деньги не нужны, или они работать не умеют?»– удивился Влад, увидев, что на начальник выкладывает объявление о работе на сайт.

«А ты ведь прав!»– улыбнулся Славик, и через пару дней принял на работу Ксю и сына Влада Кирилла.

Сегодня была смена Оксаны. Игорь с удовольствием наблюдал, как она порхала среди столиков. Временами он подзывал её к себе под надуманными предлогами.

Когда вошли новые посетители, ребята окинули их презрительным взглядом, уж слишком простенько те были одеты, и продолжили свой весёлый разговор. Но, когда Ксю залипла возле столика с новыми посетителями непозволительно надолго, Игорь занервничал, осмотрев как следует парня сидящего к нему лицом, он узнал Вовку.

«Глянь, какие гости,– шепнул он Славику,– это же тот пацан, год назад у него денег не было, чтобы долг отдать, а сейчас он обедает в самом дорогом ресторане города. Неужели сорвал Джек-пот?»

Славика больше интересовал не сам Вовка, а его спутница: «Ксю, Солнышко, обслужи гостей, и подойди к нам на секундочку».

Девушка едва заметно вздрогнула, обычно брат ждал, когда она освободиться, а после подзывал её.

«Да, Вячеслав Анатольевич»,– она быстрым шагом преодолела кафе.

Славик, чтобы не вызывать подозрений, громко на всё кафе озвучил заказ, а после совсем тихо добавил: «Кто эта милая девушка, сидящая с Вовкой».

«Опоздал ты братишка,– так же тихо произнесла она в ответ,– с сегодняшнего дня эта милая девушка его законная жена».

Славик заёрзал на стуле, будто на него насыпали горячих углей: «Надеюсь, это милое создание зовут не Катя?»

«Ну, разумеется,– сестра сделала небольшую паузу, наслаждаясь муками брата,– это Катя. Катерина Задворкина. Хотя сейчас наверно она стала Громовой».

«Принеси нам наш заказ да побыстрее»,– чуть ли не прокричал он.

Несмотря на видимое спокойствие, в голове парня шёл серьёзный мыслительный процесс. Едва только эти двое покинули кафе, он побежал на кухню, где Андрей разделывал утку.

«Мальчик мой, да на тебе лица нет!»– мужчина всегда угадывал настроение Славика, просто по изгибу бровей.

«Сейчас я видел такое…– парень не мог отдышаться,– помнишь моё первое задание?»

«Да разве такое забудешь?– ухмыльнулся повар,– мальчишка, который наивно полагал, что сможет обыграть профи».

«Они сегодня поженились, что теперь делать?»– Славик запаниковал.

«Может мы его того…– голова утки упала в корзину для мусора, срезанная одним чётким ударом ножа,– нет человека – нет проблемы».

«Только не говори, что ты убивал людей»,– парень всё ещё надеялся, что Андрей сейчас просто шутит.

«Да, пару раз мне довелось… Иначе задание было не выполнить»,– мужчина продолжал орудовать ножом.

«Избавь меня от подробностей,– перебил Слава, которому не хотелось знать об этом,– Вовка конечно урод, и обидел мою сестру…»

«А почему бы ей в таком случае не помочь нам рассорить этих голубков. От мести Ксю получит моральное удовлетворение. Хотя она открыто не скажет о своих чувствах, и даже не согласится участвовать в этом деле, если только её не подтолкнуть к этому решению»,– мужчина хитро прищурился.

«Когда-то давно мы играли с ней в карты на желания. Как думаешь, если она проиграет, то выполнит моё желание с удовольствием?»– уточнил Славик, хотя сам знал ответ на свой вопрос.

«Ты даже не представляешь, с каким!– мужчина зло улыбнулся,– нет никого опасней, обиженной женщины…»

«Упс,– Славик сделал вид, что всё произошедшее было лишь нелепой случайностью,– сестрёнка, кажется, ты мне проиграла. И теперь я должен загадать желание».

«Только ничего такого…»– девушка хитро улыбнулась, пытаясь угадать, чего же потребует брат.

«Держу пари, тебе понравится!»– именно с этих слов началась игра, которой суждено было затянуться на годы.

46. Не говори гоп, пока не перепрыгнешь

Славка праздновал свой триумф, потягивая из бокала безалкогольное пиво: «Нет ничего приятней, чем обмануть обманщика. Завтра я отдам Кате эти расписки, и она станет полноправной хозяйкой своей жизни».

Вдруг раздался телефонный звонок, номер не определился, но голос был явно Брата Якова: «Празднуешь! Не рановато? Твоя миссия под угрозой! Катя готова совершить то, от чего ты должен был её спасти».

«Где? Как?»– мысли в голове парня путались.

«Все вопросы обсудим по дороге»,– мужчина не намерен был тянуть время.

«Повиси, я вызову Влада»,– парень достал из кармана второй телефон.

«На это нет времени. Выходи»,– в трубке раздались короткие гудки.

Парень спрятал телефон в карман.

«Что-то случилось?»– поинтересовалась Ксю.

«Кажется, ты была права. Не стоит ждать утра. Мало ли что. Я поеду к Кате сейчас и отдам ей расписки»,– Славик старался выглядеть спокойным.

«Мы едем с тобой!»– Игорь вытащил ключи от машины, но от него за версту несло спиртным.

«Спасибо, но лучше я сам,– Славик вежливо отказался от дружеской помощи,– оставайтесь здесь, а я вам позвоню!»

Сев в машину к Якову Славик прикрыл лицо руками, раздались всхлипывания.

«Ещё есть шанс успеть»,– подбадривал его мужчина.

Подъехав к дому, они увидели Вовку выбегающего из подъезда.

«Если он её хоть пальцем тронул!»– Славик стремглав помчался вверх по лестнице.

Брат Яков не отставал, не смотря на то, что был в рясе, возле двери в квартиру они остановились, и мужчина достал из под рясы пакет: «Это тебе, одень!»

Парень начал натягивать на себя эту мешковатую одежду, она была явно не новая: «Где ты нашёл эти лохмотья, в своём шкафу?»

«У нас, как и в любой мало-мальски серьёзной организации выдают спецодежду»,– пошутил Яков.

«Я в этом ходить не буду»,– парень заортачился.

«Давай эту тему мы обсудим позже. Натяни капюшон, тебя не должны узнать»,– мужчина зло оскалился.

Славик колебался, но всё же натянул капюшон на глаза. Яков нажал на ручку двери, и она поддалась.

«Хорошо, что этот дверь не закрыл, иначе пришлось бы шуметь,– Славик первым вошёл в квартиру и стал по очереди заглядывать в комнаты, Катя лежала на столе, подложив руку под голову, словно спит,– она что, снотворное приняла?»

«Вероятно, хотя я никогда не видел снотворное такого цвета, возьму для анализа. Звони Владу. Твоя машина более приспособлена для перевозки пассажиров. Пусть ждёт под подъездом. Это на случай, если без скорой помощи не справимся,– Яков проверил пульс и тяжело выдохнул,– ещё жива».

«Что будем делать?»– парень совсем растерялся.

Мужчина вытащил из под рясы какой-то чемодан, явно тяжёлый, зло посмотрел на Славку: «Чего стоишь рот разинув? Или, думаешь, я сам буду всё разруливать?»

«Тише ты!– парень постарался сбить боевой настрой друга,– я ничего не думаю! Ты просто скажи, что мне делать. Для меня этот прибор в новинку».

«Для меня тоже!»– буркнул в ответ Яков.

«Ну, вот! И что это вообще?– Славик подошёл ближе, стараясь рассмотреть необычный прибор,– Аппарат искусственной вентиляции лёгких?»

«Это машина времени, думаю единственный способ её спасти, это отправить её в прошлое»,– Мужчина изучал надписи под кнопками.

«Машина времени? Обратно в прошлое? Ты хоть знаешь, как она работает?»– вопросы сыпались как из рога изобилия.

Яков в ответ лишь мотал головой: «Не каждый день наши сотрудники миссию заваливают, вот и пылилась она на складе».

«А если не получится»,– Славка с недоверием смотрел на чемодан.

«Без этого она в любом случае умрёт, а сейчас у неё есть один призрачный шанс,– девушка застонала, и мужчина нажал на кнопку,– действуй».

47. Помнить всё

Славик и Яков сидели в ресторане, и пили лимонад.

«С тех пор как это случилось с Егором ты так ни разу и не пил алкоголь»,– постарался зацепить друга Яков.

«От вина одни гадости»,– моментально отреагировал Славик.

«Но, сегодня ведь такой день…»– мужчина подлил им обоим лимонада.

«Обычный день»,– Славка оглянулся вокруг, люди сидели за столиками, одни просто пришли перекусить, другие решали деловые вопросы.

«Не претворяйся, что забыл. В этот день мы отправили Катю в прошлое, и она перевернула этот мир с ног на голову. Все живут и радуются жизни, даже не подозревая, что могли жить как-то по-другому. Но мы то с тобой помним, как мир выглядел до. Нет, я не говорю, что тот мир был хуже или лучше, но он был другим. У тебя тогда с этими постоянными заговорами против Вовки не было времени на личную жизнь. А сейчас ты у нас семейный человек. Кто бы мог подумать… Нет, я никогда не сомневался, что Игорь женится на твоей сестре, но что ты женишься на его сестре, стало для меня полной неожиданностью».

«Только потому, что ты помнишь прошлую версию нашей жизни. Может мы всё помним потому, что были слишком близко к машине времени»,– парень посмотрел на друга, хотя и сам понимал, что тот не сможет дать ответа.

«Кто ж его знает. Катя была внутри, и ничего не помнит. Я видел её пару дней назад, она даже не оглянулась. Для неё я, как и всё остальное осталось в прошлой жизни. Может, посидим здесь и завтра? Вкусная еда, приятная музыка и твоя компания поднимают моё настроение до небес»,– мужчина блаженно улыбнулся.

«Вынужден опустить его на грешную землю. Завтра утром я улетаю. У Егора соревнования»,– парень достал из кармана билет на самолёт.

«Ох уж это глупое чувство вины,– выругался Яков,– Он хотел стать спортсменом – он стал им. Ты, не только сохранил ему жизнь, но и осуществил его мечту, знал бы он, что ты сделал для него».

«Но он не знает, и Катя не знает»,– с грустью произнёс Славик.

«Зато знаешь ты!»– напомнил мужчина и похлопал друга по плечу.

«Может, мы ещё всего лишь разок воспользуемся машиной времени?»,– вдруг предложил парень.

«Ты с ума сошёл? Тебе не хватило одного раза, чтобы понять, насколько это страшная и непредсказуемая штука!»– начал Яков.

«Да понял я! Хорошо, не будем!»– парень и не надеялся, на то, что он согласится.

Мужчина принялся поспешно собираться, он не мог видеть друга в таком состоянии и боялся поддаться его порыву и использовать прибор, силу которого он не мог контролировать: «Желаю тебе весело провести время! Жена то не ревнует, что ты так часто уезжаешь?»

«Я ей пообещал, что это последний раз»,– Славка грустно улыбнулся.

«Ну, дай Бог! Может, раз ты перестанешь гоняться за Егором, то вернёшься в братство?»– предложил Яков.

«После того, что случилось с Егором и Катей?»

«А что произошло с Катей?»– мужчина вылупил глаза, будто от удивления.

«Не прикрывайся тем, что она ничего не знает, ведь сам сказал, что это знаю я!»– парень ударил себя кулаком в грудь.

«Хорошо, обещаю, я тебе задам этот вопрос ещё один раз, немного попозже, и если и тогда ты скажешь, нет, то больше донимать тебя не буду. Желаю удачно долететь»

48. Я с вами!

И вот как всегда, Славик следил за гонкой из первого ряда. Незнающий человек вряд ли бы заметил, что парень был не обычным зевакой, посещающим гонки ради праздного любопытства. Когда Егор первым пересёк финишную прямую, Славик готов был прыгать от радости. Но когда гонщик вылез из авто и снял шлем, чувство радости сменилось грустью, его уверенность в том, что сегодня у него хватит смелости подойти и попросить прощения резко пошатнулась. Он знал о Егоре всё, и даже то, что на щеке его всё ещё есть едва заметный рубец, шрам, который им обоим не давал забыть прошлое.

Толпа разошлась по своим делам, а Славик всё сидел. И вдруг он увидел её. Катя заметно изменилась с их последней встречи. Стала, если можно так сказать, гораздо живее, в глазах светились лучики, вернее она вся светилась изнутри счастьем. Девушка подошла к Егору, они о чём-то говорили, изредка поглядывая на него, хотя ему это возможно только казалось, ведь Катя его не помнит, а Егор его ненавидит.

Славик ждал удобного момента, чтобы ускользнуть, но Егор вдруг кивнул Кате головой, резко и уверенно двинулся в его сторону. В глазах не было ни ненависти, ни боли, он шёл и улыбался, будто неожиданно встретил своего хорошего друга.

Парень на всякий случай оглянулся, мало ли, но за его спиной никого не было.

«Я рад, что ты снова приехал за меня поболеть!»– с улыбкой произнёс Егор.

Славику это казалось сном, сейчас он проснётся в номере отеля, которых за девять лет он повидал не мало. Но Егор схватился за руку, и крепко сжал её. Парень едва не вскрикнул от боли, теперь он точно был уверен, что это не сон.

«Борис мне всё рассказал»,– ответил на незаданный вопрос гонщик.

«Всё? И даже про аварию?»– уточнил парень.

«Про аварию я и не забывал никогда»,– Егор продолжал улыбаться, будто вспоминая один из приятных эпизодов своей жизни.

«Тогда почему не написал заявление?»– удивился парень, который все последние годы надеялся, что Егор никогда не вспомнит всех деталей происшествия.

«Ну, написал бы я, предположим, заявление, чего бы я добился этим? Жизнь тебе испортил? К тому же если б я тебе посадил, то не уверен, что я стал бы тем, кто я есть. Поболтал бы ещё, но мне надо убрать машину. Ещё увидимся!»– Егор зашагал прочь.

Катя стояла и смотрела на них.

«Думаю, будет неприлично уйти даже не поздоровавшись»,– решил про себя Славик, и подошёл к девушке.

«Вот и встретились»,– улыбнулась она.

«Ты представляешь, он сказал, что я его сделал самым счастливым. Это я то, который его чуть не убил,– у парня было озадаченное лицо,– кажется, этот мир сошёл с ума!»

«Мы не сошли с ума,– хихикнула девушка,– просто посмотрели на вещи немного под другим углом. Мне пора, может, когда-нибудь увидимся».

«Конечно, увидимся, ты ведь сняла с меня почётную обязанность, десять из двенадцати месяцев гоняться за Егором. И знаешь, я счастлив, от того, что он счастлив»,– лицо Славика преображалось на глазах из старика, потрёпанного жизнью, в молодого всем улыбающегося парня.

«Так и должно быть,– подбодрила его Катя,– теперь ты наверно уйдёшь из «бизнеса»?»

«Да ты не иначе как с ума сошла, сама же видишь, у меня талант делать людей счастливыми! Думаю, осчастливлю ещё пару десятков человек, а там,– Славик сделал паузу, что бы сохранить интригу,– найду ещё людей, которым не хватает в жизни счастья. Тебе пора, если понадобится моя помощь, звони».

Славик поторопился уйти с трека раньше, чем к Кате подошёл муж, но дорогу ему перегородил Яков.

«А ты-то здесь как очутился?»– парень совсем растерялся от происходящего с ним.

«Если я скажу, что просто вышел перед сном подышать свежим воздухом, ты ж мне вряд ли поверишь,– мужчина улыбнулся,– пришло время задать тебе вопрос: «Ты с нами?»

Славик вспомнил счастливые лица: Сашки, который недавно хвастался ему, что поступил в университет, Егора и Кати. Если бы не он, всё могло сложиться совсем иначе. Как знать, может он действительно справился со своим заданием на все сто процентов, и немного подумав, он ответил: «Я с вами!»


Оглавление

  • 1 Магия числа 13
  • 2. Человек в капюшоне
  • 3. Герой без маски
  • 4. Фоторобот
  • 5.Подарок
  • 6. История Аркадия Илларионовича
  • 7. Брат Я и семья
  • 8. В больнице
  • 9. Проваленное задание
  • 10. Игорь выходит из комы
  • 11. Дэн
  • 12. Безобидная игра
  • 13. Мама для «мамонтёнка»
  • 14. Повороты судьбы
  • 15. Тяжёлый выбор
  • 16. План «Б»
  • 17. Игорь и Дэн в гостях у Славика
  • 18. Ярмарка тщеславия
  • 19. После ухода Якова
  • 20. Когда мамы нет дома
  • 21. Разговор с Яковом
  • 22. Брат Андрей
  • 23. Откровенный разговор
  • 24. Последнее дело Андрея
  • 25. Первое задание для стажёра
  • 26. В гостях у Ксю
  • 27. «Казино»
  • 28. Финал
  • 29. Дело в шляпе
  • 30. Второй конверт
  • 31. Избиение младенцев
  • 32. Гонка не на жизнь, а на смерть
  • 33. Борис
  • 34. В автосервисе
  • 35. В гостях у недоброжелателя
  • 36. Затишье перед бурей
  • 37. Мужчина на рельсах
  • 38. Щедрый подарок
  • 39. Весёлая поездочка
  • 40. Няня для малыша
  • 41. В гостях у Влада
  • 42. Забот полон рот
  • 43. Доля в бизнесе
  • 44. Всё хорошо, что хорошо кончается
  • 45. Возвращаемся к первому заданию
  • 46. Не говори гоп, пока не перепрыгнешь
  • 47. Помнить всё
  • 48. Я с вами!