Дальние земли [Лариса Ена] (fb2) читать онлайн

Лариса Ена Дальние земли

Лиза возвращалась домой с тренировки. Хоть время было уже позднее, но на улице все еще было довольно тепло и тротуары были полны гуляющих жителей мегаполиса. Зазвонил мобильник. Глянув на экран, Лиза увидела, что звонит отец.

– Привет, пап! Да, я уже с тренировки… Угу… Сегодня тренер меня похвалил, сказал, что я в бою, как пантера. Аха-ха… Ты ужинал? Как не дома? А-а-а-а, ну понятно, Михалычу привет. Нет, я пешком. На улице погода хорошая, прогуляюсь, воздухом перед сном подышу. Ну всё, давай, до встречи.

Лиза нажала кнопку отбоя и положила телефон в сумку. На деревьях неистово чирикали воробьи, совершенно не собираясь спать, а из открытых окон доносились звуки телепередач и вкусный запах жаренной картошки. Жизнь в этот момент казалась ей неимоверно прекрасной: она молода (всего-то двадцать два), симпатична (поклонники утверждали, что у нее чудесные голубые глаза), у нее была определенная цель в жизни, к которой она шла очень уверенно. А еще, этим летом, буквально через пару недель, она едет в отпуск со своей лучшей подругой Машкой. Билеты куплены, вещи почти собраны и включен режим ожидания безграничного счастья на море.

Лиза повзрослела рано. Так случилось. Мама ее умерла, когда ей было всего шесть лет и на плечи отца легли заботы по ее воспитанию. Он так больше и не женился, все свое свободное время уделяя работе и дочери. Полагая, что «мир вокруг прекрасен, но нужно быть готовым ко всему», отдал дочь в секцию восточных единоборств, а когда она стала старше, то уговорил своего старого приятеля, тренера по армейскому рукопашному бою, взять девчонку к себе в группу. Она неплохо владела тактикой боя с ножом и палками, а вот огнестрельное оружие не любила.

Лизе порой не хватало маминых теплых рук и ласки, но она никогда не жаловалась. Нет, она не стала «пацанкой», могла одеть красивое платье или пройтись на высоких каблуках, умела вкусно готовить, неплохо говорила на французском и хронически недолюбливала футбол. Три раза в неделю она ходила в секцию, в выходные встречалась с друзьями или сидела дома за редкими, но такими душевными беседами с отцом.

Решив срезать путь, Лиза свернула в одну из подворотен и тут же заметила испуганную девочку, лет шестнадцати, прижатую спиной к грязной стене дома. Над подростком нависал какой-то пьяный парень и настроен был явно недружелюбно. Услышав шаги, девушка обернулась и с такой мольбой посмотрела на Лизу, что у той екнуло сердце.

– Эй, помощь нужна? – Лиза прямиком направилась к ним.

– Пошла отсюда, – парень угрожающе вытянул вперед кулак.

– Помогите, – тихо прошептала девушка, не отрываясь от Лизы.

– Я сейчас полицию вызову, – Лиза почувствовала, как ее тело привычно собралось в пружину.

– Ой, я так испугался, – парень хмыкнул и, отпустив перепуганную девчонку, повернулся к Лизе, – Вали отсюда, не видишь, у меня любовь возникла.

Лиза, привычно окинула взглядом противника, оценивая его физические качества и степень опасности. Судя по его неуверенной походке и довольно рыхлому телосложению, это был обычный тип, которого перемкнуло после дозы спиртного. Парень вытянул руку, пытаясь схватить Лизу.

Обхватив его запястье, Лиза неожиданно с силой дернула его на себя и, воспользовавшись тем, что пьяный лишился устойчивости, сделала подсечку ногой. Нападавший явно не ожидал такого и тяжело рухнул на землю. Лиза, не дожидаясь, пока он поднимется, ударила его по копчику. Противник взвизгнул и схватился за ушибленное место.

– Встанешь, будет больнее, – спокойно и четко произнесла Лиза и, повернувшись к девушке, сказала, – Пойдем отсюда.

Взяв девочку за руку, она вывела ее из темного двора на более оживленную улицу.

– Ты цела? – обратилась Лиза к незнакомке, – Он ничего тебе не сделал?

– Нет, спасибо тебе, воительница, – с благодарностью произнесла девчушка, размазывая слезы облегчения по щекам.

Только тут Лиза более внимательно разглядела спасенную и недоуменно вскинула брови. Выглядела незнакомка более чем необычно. Черные, как смоль волосы, стриженные под «каре» с короткой прямой челкой, обрамлявшей круглое лицо с миндалевидными глазами, оливковая кожа и руки, разукрашенные странными орнаментами. Диковинным был и наряд подростка. Полупрозрачная легкая ткань струилась по рельефам тела, а грудь была лишь кокетливо прикрыта полупрозрачной драпировкой и широким то ли воротником, то ли ожерельем из пластин. А еще она была абсолютно босая.

– В таком прикиде не удивительно, что к тебе пристают всякие подонки, – Лиза продолжала рассматривать спасенную, – Кто ж в таком по улицам ходит? Ты далеко живешь?

– Рядом, но далеко, – загадочно ответила девочка.

– Понятно, что ничего не понятно, – Лиза чуть склонила голову, – Давай я тебя провожу хоть немного. Вот, накинь-ка мою кофту пока, а то на нас уже люди оборачиваются.

– Спасибо, воительница, – подросток накинула на плечи кофту и уверенно повернула в сторону подворотни, которую они пять минут назад спешно покинули.

Пьяного уже не было, и Лиза облегченно вздохнула. Несмотря на хорошую подготовку, она предпочитала не использовать свои навыки в уличных драках и вообще, старалась избегать всяческого насилия.

Остановившись возле полуразрушенных ступеней, ведущих вниз в подвал, девчонка сняла с плеч кофту и отдала ее Лизе.

– Спасибо, я почти пришла.

Мысленно покрутив пальцем у виска, Лиза пожелала удачи и пошла в сторону своего дома. Однако с каждым шагом она замедляла движение, пока совсем не остановилась. Странная девушка никак не выходила у нее из головы. А вдруг у подростка после нападения психологическая травма и она не соображает, что делает? Зачем она хотела идти в подвал? Она на беспризорника совсем не походила, скорее на участника какого-то спектакля.

– На Египтянку похожа, как с картинки, – решила Лиза, – Странная и чудаковатая.

Совесть не позволила ей идти дальше и она повернула обратно.

С осторожностью спустившись по шатким ступеням в подвал и включив фонарик на мобильнике, стала заглядывать в каждый угол.

– Эй, девочка! Ты тут? – негромко звала она, – Я не причиню тебе вреда, выходи! Давай я провожу тебя домой или вызову такси. Не бойся, выходи!

Прислушиваясь к каждому шороху, Лиза обследовала каждый метр подвала, но девочки нигде не было.

– Вот я идиотка, – сама себе сказала Лиза, – Наверное она просто сделала вид, что идет в подвал, чтобы я от нее отстала.

Лиза повернулась было, чтобы идти обратно, как вдруг увидела старую большую тряпку, висящую на стене. Посветив на пол, обнаружила отпечатки босых ног.

– Ты там что ли прячешься? – с этими словами Лиза откинула край тряпки и увидела еще один коридор, – Эй! Выходи давай!

Лиза шла по узкому коридору и недоумевала: судя по времени, она прошла уже около километра. Что это еще за тайные катакомбы?

Наконец она уперлась в еще одну дверь. Толкнув ее, на несколько секунд зажмурилась от яркого света, а когда открыла глаза, то почувствовала, как медленно отвисает челюсть от удивления.

Перед ее изумленным взором была довольно узенькая улица, с двух сторон которой тесно стояли странные дома, сделанные словно бы из песка, с квадратными небольшими окошками без стекол. Тут и там возвышались пальмы и стояло множество больших кувшинов. Легкий ветерок поднимал песок, закручивая его в спирали и разнося по улице.

– Это что еще такое? – тихо прошептала Лиза, вертя головой по сторонам, – Где я?

В этот момент из-за угла одного из домов выбежало несколько загорелых и полностью голых детей лет пяти, а вслед за ними показалась процессия из взрослых. Мужчины были в набедренных повязках или в длинных белых рубахах, женщины тоже особо не скрывали свою наготу, лишь у некоторых она была прикрыта накидками. Видимо они что-то праздновали, потому что пели какую-то веселую песню и плясали.

– Так, – Лиза потрясла головой, – Все понятно, фильм снимают.

И тут, на другой стороне улицы она увидела ту самую девочку, которую спасла от хулигана.

– Эй! Эй, девочка! – крикнула Лиза и поспешила вдогонку, – Погоди немного!

Девочка обернулась и, увидев Лизу, остановилась.

– Привет еще раз, – подойдя к ней, заговорила Лиза, – Слушай, тут какой-то фильм снимают, правильно? Ты актриса? А кто в главных ролях? Козловский или Хабенский есть?

– Как ты сюда попала? – девчушка вытаращила глаза, – Тебе нельзя здесь находиться.

– Я за тобой пошла, – Лиза посмотрела по сторонам, – Слушай, это же в павильоне снимается, да? Как это они так солнце сделали, все как настоящее прям. И жарко, ужас.

Вместо ответа девочка схватила Лизу за руку и завела в один из домов.

– Ого, какая детализация, – Лиза с любопытством осматривала комнату,– Бедненько, но чистенько. Если не занята, можешь мне экскурсию устроить? Хотя бы пят минуточек? Я никогда не видела, как съемки проходят. А где камеры?

Девочка с сомнением посмотрела на Лизу

– Если я тебе немного покажу город, ты уйдешь?

– Конечно!

– Обещай, что никому не расскажешь, как нас нашла!

– Клянусь, – Лиза приложила руку к груди.

– Тебе нужно переодеться, что бы ты не выделялась, это опасно, – девочка окинула взглядом Лизу и подошла к одному из сундуков, – Здесь живет моя знакомая, у вас похожие фигуры… Раздевайся.

Оставшись в одном нижнем белье, Лиза с любопытством смотрела, как девочка роется в сундуке.

– Мне только что-нибудь позакрытее, – попросила она, – А то обнаженной ходить как-то стыдно. Как тебя зовут, кстати? Меня Лиза.

– Мое имя Мэскенет, – девочка протянула Лизе длинную льняную рубаху, – Зачем стыдиться своего тела?

– Не то, что б я стыдилась, – Лиза натянула на себя одежду, – Но как-то не принято своими дыньками сверкать. Я готова.

– Обувь сними. Я положу твою одежду и вещи в сундук.

Лиза, вздохнув, сняла кроссовки и отдала Мэскенет.

– Я могу теперь в массовке участвовать, – резюмировала она, – А есть зеркало?

Мэскенет достала из-за сундука прислоненное к стене большое отполированное блюдо.

– На тебе хорошо сидит одежда, не волнуйся.

– Ммм, – Лиза неопределенно пожала плечами, – Ладно, пошли.

Девушки вышли из дома и пошли по улице. Лиза шла мимо спешащих по своим делам людей, с любопытством разглядывая их.

– Прям как в древнем Египте, – шептала она, хихикая, – Такой антураж, такая внимательность к деталям. Ой, смотри, настоящий вол идет! Обязательно посмотрю этот фильм. Как он, кстати, называется?

Мэскенет остановилась и глядя Лизе в глаза, сказала:

– Это не фильм. Это наш мир. Настоящий. Ты в славном городе Уасет, в Египте.

– Ага, – Лиза прыснула, – А чего ж тогда я понимаю, что говорят прохожие и ты? Древним языком я не владею, уж поверь.

– Все, кто проходит через Врата в тот или иной мир, могут разговаривать на языке этого мира.

– Угу, я тебе верю. Прям вот в подвале портал в другой мир. И все жители Египта туда-сюда ходят.

– Не все, – девочка нахмурилась, – Лишь избранницы фараонов, с благословления бога Усира.

– А чего вы к нам ходите? Технологии перенимаете? – Лиза всё еще хихикала.

– Мы ищем знания, чтобы рассказывать богам, что происходит в других мирах. Боги должны знать всё.

– А чё ваши боги сами к нам не придут? Стесняются?

– Если кто-то из богов придет в ваш мир, начнется апокалипсис и ваш мир погибнет. Они слишком величественны и всесильны, чтобы позволять простым смертным смотреть на них. Нельзя нарушать установленный порядок.

– Мммм, ну ты конечно нафантазировала, – Лиза вытерла пот со лба, – Невозможная жара. Где у вас тут можно газировки купить?

– Это бедный район, тут можно купить только воду или пиво, – Мэскенет махнула рукой, – Вот там рынок.

– О, социальные неравенства повсюду, – иронизировала Лиза, – А президент в вашем мире кто? Ну, главный.

– Бог Ра, – девочка посмотрела на Лизу так, будто та ляпнула несусветную глупость, – Наш солнечный бог всего сущего, владыка бесконечности.

– Хорошо, из людей кто у вас главнюк? – не сдавалась Лиза

– Тутмос третий, – Мэскенет подняла руки к небу, – Да пусть правление его будет вечным.

– Хорошо подготовилась, – Лиза хмыкнула, – Ладно пошли хоть попьем чего-нибудь. У вас тут оплата по карте производится?

Мэскенет ничего не ответила, лишь взяла Лизу за руку и направилась к рынку. Там она купила пиво, которое продавец налил из большого кувшина в две глиняных кружки.

Глотнув напиток, Лиза поморщилась:

– Фу, теплое и сладковатое. Неужели в холодильник нельзя было поставить?

– Оно хорошо утоляет жажду, – Мэскенет посмотрела на небо, – Тебе пора уходить, а мне возвращаться в храм, пока меня не хватились.

– Забавное приключение получилось, – Лиза вытерла губы тыльной стороной ладони, – Ладно, пошли обратно.

Не успели они сделать и пары шагов, как началось какое-то волнение. Лиза увидела, как мимо нее в панике пробежали несколько мужчин и женщин.

– Что случилось? – удивленно спросила она.

– Не знаю, – Мэскенет с тревогой смотрела на бегущих. Наконец она остановила одну из женщин и спросила, почему такая суматоха.

– Беда случилась, – затараторила женщина, – У Зевса украли его трезубец, порождающие молнии. Грядет война! Помоги нам всем, бог Ра!

Схватившись за голову, женщина побежала дальше, что-то причитая.

– Зевс? – Лиза хохотнула, – Нескладуха какая-то получается, товарищи. На сколько я знаю, Зевс – это бог в древней Греции. С какого он тут боку оказался?

– Боги древней Греции живут на Олимпе за Стеной, как и сами жители.

– Чего? – Лиза вытаращила глаза, – Ну знаете, это уже не смешно. Я вообще-то знаю, где Египет, а где Греция находятся… Какая еще стена? Хватит уже меня разыгрывать.

– Ты знаешь где они находятся в своем мире. А в нашем – греческие Боги правят жителями за Стеной. Туда пять дней пути на колеснице. Наш мир – это мир древних богов. Уходи скорее, а мне нужно бежать в храм, предупредить жрецов.

Лиза открыла было рот, чтобы ответить, но Мэскенет вдруг сорвалась с места и побежала прочь с рынка.

– Дурдом на палочке, – буркнула Лиза и пошла было обратно, но вдруг остановилась, как вкопанная. Она совершенно не помнила, через какую из дверей попала в это странное место. Дома были похожи друг на друга, как близнецы и в каком именно из этих домов был вход в подвал, она не имела не малейшего понятия.

– Ладно, в сказочки про иные миры я не верю, просто выйдем из этого павильона другим путем, – Лиза улыбнулась. Она все ждала, когда же покажутся ведущие и скажут, что это был розыгрыш, а ее снимали на скрытую камеру. Она стала бродить по городу, прислушиваясь к разговорам и разглядывая публику. Чем дольше она шла, тем больше закрадывались в ее душу сомнения. Для того, чтобы разыграть человека построили такой большой город? С такими декорациями? Это ж во сколько организаторам обошлась такая вот странная шутка? Идя в полной задумчивости, она не сразу заметила, как город стал постепенно меняться: появилось больше зелени, дома стали больше и богаче.

– Эй, ты! – услышала она чей-то окрик и остановилась. Повернув голову, увидела, что к ней обращается какая-то женщина.

– Вы мне? – удивилась Лиза

– Ну, а кому ж еще? – женщина разглядывала Лизу с нескрываемым интересом, – Если ты ищешь работу, у меня как раз есть. Подметешь двор за десять кедет? Моя служанка мается зубами.

– В другой раз, – Лиза посмотрела на женщину, – Как мне выйти из города, я заблудилась.

– А куда следуешь?

– В Мурманск.

– Не знаю такого… Это за Стеной?

– Почти, – скрипнула зубами Лиза.

– Вон видишь вдали гору? Это Олимп. Иди в тут сторону… Наверно твой Мурманск там. Вот только стража вряд ли тебя пропустит.

– Почему?

– Не слыхала что ли? У Зевса трезубец украли, все пути из Афин и в город перекрыты. Везде обыски, солдаты зверствуют. Как бы до нас не добрались… Помоги нам, бог Ра.

– Понятно, – Лизе вдруг стало нехорошо от предчувствий, – Скажите, а у вас тут есть гостиницы или хостелы?

– Не знаю, что это.

– Где тут переночевать можно?

– А, так у меня и заночуешь. Всего-то двадцать кедет, хлеба дам еще и вина.

Лиза вдруг почувствовала, как заурчала в животе:

– Простите, но у меня совсем нет денег. Мой кошелек, телефон и вещи остались в каком-то доме, а я не помню в каком.

Женщина уперла руки в бока.

– Странно ты говоришь. Хорошо, ты подметешь двор сегодня и завтра. За это я пущу тебя переночевать и накормлю.

Лиза подняла голову, солнце клонилось к закату. Отец ее небось уже телефон оборвал, пытаясь дозвониться.

– Такой странный день. Разберусь со всем этим завтра. Хорошо, я согласна. Где у вас пылесос или чем вы там уборку делаете?

Подметая двор метлой, Лиза взмокла, как после хорошей тренировки. Этому способствовала и жара и ветер, который тут же наметал песок обратно на очищенную территорию.

Амина, так звали женщину, осталась довольна работой Лизы и, постелив ей циновку в доме, дала хлеба и немного вина. Лежа на подстилке, Лиза смотрела в потолок и лихорадочно соображала, где она находится на самом деле и что ей теперь делать. То, что это мир древних богов, как сказала Мэскенет, она ни капельки не верила. Она считала себя достаточно образованной, чтобы понимать, что это просто невозможно. Такое бывает только в сказках, а не на яву. Тогда где она? Что это за место и как ей вернуться обратно. Решив, что с утра будет заглядывать во все дома, в поисках выхода, наконец забылась беспокойным сном.

Ей снился отец, почему-то завернутый в простыню и очень ругался, что кто-то украл у него рыболовные снасти, обвиняя при этом дочь в краже. Лиза пыталась объяснить отцу, что не причастна к пропаже, но он ее не слушал и вызывал из розетки молнии.

Амина разбудила Лизу рано, как-только взошло солнце.

– Пора подметать двор, пока снова не стало жарко, – произнесла Амина, протягивая ей метлу.

Плеснув на лицо воды из таза, Лиза, сонно щурясь вышла во двор. Несмотря на ранний час, на улицах было много людей, которые, видимо, шли работать.

– Идите, идите, – бубнила себе под нос Лиза, – А я к вам скоро наведаюсь.

К ней подошла Амина и протянула что-то завернутое в кусок ткани.

– Это что? – не поняла Лиза

– Жалко мне тебя, – пояснила женщина, – Хоть и странная у тебя внешность и говоришь странные вещи, но работник ты добросовестный и ночью ничего не украла. Это кусок хлеба, поешь. Если совсем туго будет, приходи, найду тебе работу или кому посоветую.

– Спасибо, надеюсь, вы меня больше не увидите, – Лиза взяла еду, а потом, подумав секунду, спросила, – Слушайте, а вы знаете Мэскенет? Она вроде в каком-то храме работает. Ну такая, чернявенькая, худенькая…

– Нет, – ответила Амина, задумавшись, – Знаю только верховных жрецов. Так ты сама можешь ее найти, если она там. Храм богини Сехмет недалеко отсюда. Вот по этой улице иди прямо до трех пальм, а потом сверни на восток. Как увидишь большое здание с куполом – это он и есть.

Поблагодарив женщину, Лиза решила сначала сама попытаться найти дверь, через которую она попала в это странное место. Однако, потратив пол дня, она еще больше запуталась в нескончаемом лабиринте узких улочек.

– Топографический кретинизм во всей красе, – Лиза села на какой-то выступ у одного из домов и устало вытерла лоб ладонью, – Значит будем искать Мэскенет.

Немного отдохнув и поев хлеба, Лиза направилась на поиски девочки. Под палящим солнцем ее руки и лицо сильно покраснели, поэтому она старалась идти, выбирая наиболее затененные участки дороги. На зубах скрипел песок и Лиза шла, периодически чертыхаясь и отплевываясь. Разглядывая жителей, дома, слушая разговоры, она с неохотой признала, что это были не декорации, а самый настоящий город с самыми настоящими жителями, а не актерами. Но, получается, если Мэскенет не соврала, то она и правда находится в другом мире, где поклоняются древним богам. При этом, некоторые граждане этого мира могут преспокойно попадать в ее мир и возвращаться обратно.

– Мы все инопланетян ждем, а тут под носом такое происходит, что мозг сворачивается, – бормотала Лиза, – Помогла, блин, на свою голову… Если у меня еще и солнечные ожоги будут, то это полный трэш, сметаны-то тут не купить. Отец, наверное, с ума сходит.

Вспомнив о нем, Лиза загрустила еще больше, представляя, как он там с ума сходит, не зная, куда пропала его дочь.

– Эх, папуля, знал бы ты, где я сейчас нахожусь, – девушка тяжело вздохнула, – Но, ты всегда меня учил не отчаиваться и идти только вперед. Так что я не сдамся, обещаю!

Как ни странно, храм богини Сехмет, Лиза нашла довольно быстро. Задрав голову, она с любопытством рассматривала огромные статуи сфинксов перед входом. Зайдя внутрь, через вестибюль из колонн, увидела большую территорию с красивыми постройками, бассейнами под тентами и множеством деревьев. Так же тут и там стояло много статуй, а в центре, перед входов в храм располагалась самая величественная: мужская фигура с головой птицы. Рядом располагалась еще одна статуя, чуть меньшего размера, изображавшая женщину с головой льва.

– Зоопарк какой-то, но прикольно, – вслух восхитилась Лиза.

Она заметила, что по территории храма ходит несколько мужчин и женщин. Кто-то подметал, кто-то ухаживал за растениями, кто-то кашеварил, помешивая большой поварешкой какое-то месиво в котле. Мимо нее прошли двое мужчин, кативших огромную бочку.

– Простите, – обратилась Лиза, – А где я могу найти Мэскенет?

Один из мужчин с подозрением окинул Лизу взглядом:

– Кем она тебе приходится, незнакомка? Зачем пришла к нам без разрешения?

– У меня чрезвычайная ситуация, – пустилась в объяснения Лиза, – Без Мэскенет мне не попасть домой. А у вас тут жарко, я еще и обгорела вся и, если честно, хочу пить и есть.

– Бродяжка, – покачал головой другой мужчина.

– А вот и нет, – обиделась Лиза, – У меня квартира есть, я просто случайно сюда к вам попала.

– Шпионка, – вновь предположил мужчина.

– Не надо на меня ярлыки вешать, вы меня не знаете. Скажите мне просто, где Мэскенет и я уйду.

– Лиза! Что ты здесь делаешь?

Обернувшись на звук, Лиза к большому своему облегчению увидела Мэскенет, спешащую к ней.

– Помоги мне найти вход обратно. Там столько дверей, я не помню, какая именно нужна, – Лиза не могла скрыть радости при появлении девочки.

Мэскенет, заметив, как мужчины с интересом слушают их разговор, схватила Лизу за руку и потащила за собой.

– Ты что творишь? – зашипела Мэскенет, когда они отошли за небольшое одноэтажное здание.

– А что такого? – искренне удивилась Лиза.

– Это храм богини Сехмет и великого Ра, здесь могут находится только жрецы и служители, тебя могут убить!

– Ну ты тоже молодец, – перешла в наступление Лиза, – Бросила меня. Я б давно уже вернулась в свой мир, если б смогла.

– Да как можно не помнить, откуда ты вышла?

– А вот так! Потому что обалдела от увиденного и голову потеряла! Нормальное явление, между прочим, если человек очень поражен! Давай не будем пререкаться, просто отведи меня к моим вещам и покажи этот чертов выход!

– Я не могу сейчас, – Мэскенет обеспокоенно огляделась, – Сейчас верховный жрец будет проводить хвалу богам, а я ему прислуживаю.

– Тогда я пойду в ваш храм и буду орать песни, – пригрозила Лиза, – Песни современных певцов с нашего мира. У вашего бога уши завянут…или чем он там слушает.

– О, боги, – Мэскенет закатила глаза, – Вот что, ты посиди тут, дождись меня. Как только я вернусь, я отведу тебя обратно. Хорошо?

– Ладно, – Лиза кивнула.

– Только пожалуйста, ни с кем не говори, никуда не ходи и ничего не трогай. Просто посиди в одной из комнат.

Мэскенет, оставив девушку одну, со всей прыти побежала в другое здание.

Лиза, посидев около получаса на скамейке, заскучала. От нечего делать, прошлась по помещению, разглядывая фрески неизвестных ей личностей. Судя по тому, что вместо человеческих голов у них были собачьи, бычьи и птичьи, это были изображения богов.

Окна находились довольно высоко, поэтому она, осторожно выглянув из дома и убедившись, что поблизости никого нет, стала прогуливаться возле здания, где ее оставила Мэскенет. Неожиданно краем глаза она уловила какое-то движение, тень, мелькнувшую и исчезнувшую за углом.

– Мэскенет?– тихо позвала Лиза, – Это ты?

Не получив ответа, прошла вперед и осторожно выглянула из-за угла. От увиденного челюсть ее в очередной раз отвисла, а глаза стали размером с блюдце.

Возле одной из колонн стояло огромное, под три метра существо с телом человека и головой то ли собаки, то ли какого-то шакала или гиены. На нем была набедренная золотистая повязка, на руках массивные желто-синие браслеты, а на мощной груди красовались какие-то символы. Существо протянуло руку и достало из-за колонны какой-то длинный предмет, похожий на вилы. После чего, зашло в один из храмов и вскоре вышло, уже без них, а потом и вовсе растворилось в воздухе.

Вспомнив изображения на фресках, Лиза поняла, что перед ней один из богов.

– Офигеть! Если кому расскажу, не поверят, – прошептала она, – Но что он тут делал?

Оглянувшись по сторонам, Лиза прямиком направилась к храму, в который заходил странный бог. В помещении она увидела множество маленьких статуй богов, перед каждой из которых стояли резные чаши, в которых дымились какие-то веточки, наполняя помещение сладковатым запахом.

В этот момент в храм забежало несколько вооруженных человек. Испуганная Лиза увидела направленные на нее копья и, судя по угрюмым лицам воинов, это была не шутка.

– Эй, я ничего не сделала, – Лиза вытянула вперед ладони, – Просто зашла посмотреть.

Пока одни стояли напротив Лизы, следя, чтобы она не убежала, другие стали обыскивать помещение.

– Вот он, слава богам! – вскрикнул вдруг один из воинов, – Трезубец Зевса найден!

Повернувшись, Лиза увидела, что воин радостно поднял над головой те самые вилы, которые принес бог с головой собаки.

– Ты ответишь за свое преступление, воровка! – мрачно бросил один из воинов.

– Я ничего не брала, – Лиза испуганно попятилась, – Эту штуку принес ваш бог…Здоровый такой, вместо человеческой головы у него собачья или что-то такое. Я видела это сама!

– Как смеешь ты обвинять богов в этом? – воин погрозил кулаком, – Взять ее!

– Позовите Мэскенет, она вам все объяснит! – заверещала Лиза, но ее больше не слушали. Связав ей руки, воины вытолкали девушку из помещения и выкрикивая оскорбления, повели ее прочь с территории храмов.

У выхода Лизу посадили в телегу, запряженную двумя волами и, вместе с остальными воинами, куда-то повезли. Разговаривать ей запретили, пригрозив, что в случае непослушания отрежут язык. Лишаться языка в планы девушки не входило, поэтому она сидела молча, стуча зубами от страха. А потом стражи посадили ее в глубокую яму, поставив рядом чашу с питьевой водой и сказали ждать своей участи.

Потянулись томительные часы ожидания. Сколько Лиза провела в яме, она не знала, она видела лишь, что на улице уже начало темнеть. Она была физически и морально измотана, в животе урчало, а будущее было настолько туманным, что она даже боялась думать об этом.

– Лиза? Ты тут?

Услышав знакомый голос, девушка задрала голову и увидела силуэт Мэскенет.

– О, господи! Хорошо, что ты пришла! – радостно воскликнула Лиза, – Скажи им, чтобы меня выпустили, я ничего не делала!

– Тихо, не кричи! Я не имею права здесь находиться. Стражник отошел за водой, поэтому я тут. Почему ты меня не послушала и вышла из комнаты? Ты знаешь, в чем тебя обвиняют?

– Сказали, что я украла какую-то палку. Но я этого не делала! Я увидела, как ваш бог, не знаю, как там его зовут, с башкой собаки, вытащил прям из колонны эти вилы и отнес в храм, а потом исчез. Клянусь я ничего не брала!

– Ты видела бога Сета, – Мэскенет помолчала, – Никто не поверит, что это бог причастен к краже. Ты знаешь, что это было? Трезубец Зевса. Его уже вернули греческому богу, но он жаждет мести.

– Мамочки, что же делать? – Лиза почувствовала, как у нее затряслись колени, – Мне нужно бежать! Можешь кинуть веревку?

В этот момент послышался разгневанный вопль, голова Мэскенет исчезла, а потом начался какой-то шум и крики.

– Мэскенет! Что случилось? – Лиза не на шутку перепугалась, – С тобой все в порядке?

Все утихло, и Лиза просидела в одиночестве до самой темноты, не зная, что же там наверху произошло. Она распереживалась за Мэскенет даже больше, чем за себя. В конце концов это она была виновата, что у египтянки возможно возникли проблемы. Ночью Лиза попыталась выбраться из ямы самостоятельно, но лишь оцарапалась о шершавые стены и ушибла локоть, неудачно упав. Всю ночь она не сомкнула глаз, ожидая, что за ней придут и лишь под утро, прислонившись спиной к стене, задремала.

Из беспокойного сна ее вывел окрик воина.

– Эй, воровка! Сейчас тебе лестницу спущу, поднимайся!

Выбравшись из ямы, Лиза сощурилась от яркого света.

– Где Мэскенет? Что вы с ней сделали? Она ни в чем не виновата, – попыталась она разговорить стражника. Но вместо ответа, он лишь грубо подтолкнул ее к телеге, показав знаком, чтобы она забиралась в повозку.

Лизе связали руки и ноги и оставили ее под охраной одного из воинов. Неожиданно Лиза увидела Мэскенет. Девочку вели под руки два стражника. Подойдя к повозке, мужчины посадили ее рядом с Лизой, также связав руки и ноги.

– С тобой все в порядке? – обеспокоено спросила Лиза, – Почему тебя связали? Куда нас повезут? Нам отрубят головы?

– Не в порядке. Меня схватили за то, что я с тобой разговаривала. Тебя считают очень опасным преступником.

– Прости, я не хотела, чтобы все так получилось, – Лиза понурилась, – Такое ощущение, что это всего лишь сон. Нелепый и странный сон.

– Я буду молится справедливому Ра за нас обоих, – пообещала Мэскенет, – Чтобы наша смерть была быстрой.

– Вот еще! – Лиза вытаращила глаза, – Никаких смертей! Я не верю! Так нельзя! Меня даже не спросили, как все было, а тебя вообще почем зря схватили. Нужно от стаивать свои права, писать жалобы фараонам и в организацию по защите прав человека.

– Эй, а ну замолчите, – грубо прервал их разговор страж, – Вас везут к Стене. Там и будут решать, что с вами делать.

Пленницы переглянулись и замолчали. Во время путешествия, воины играли в странную игру, чем-то напоминавшую шахматы. Лиза, не смотря на страх перед грядущими событиями, искоса наблюдала, как на доске с раскрашенными квадратами, находились фигурки в три ряда. Воины бросали кости и перемещали их по полю, то радостно потирая руки, то ругаясь, в зависимости от исхода игры.

Вскоре девушек доставили на причал, где пересадили на корабль, закрыв в трюме. Оставшись одни, в полной темноте, девушки обнялись и от переизбытка чувств, тихо всхлипывали всю дорогу, рассказывая друг другу о своей жизни по разную сторону миров. Когда люк открылся и в трюм заглянул один из стражей, девушки поняли, что они прибыли в назначенное место. Сойдя с корабля египетские воины передали пленниц вооруженным мечами мужчинам в красных хитонах и золотистых доспехах.

– Нам трындец, – тихо прошептала Лиза, покосившись на оружие.

Передав пленниц, египетские воины вернулись на корабль, а Лизу и Мэскенет греки посадили в колесницу и повезли в сторону виднеющегося вдали города.

– Вы нас везете убивать? – осторожно поинтересовалась Лиза.

– Нам приказано отвезти вас к великому Зевсу, – один из воинов неопределенно пожал плечами, – А что уж он решит, сами узнаете.

– Слушайте, ну ведь вы же более цивилизованный народ, – не унималась Лиза, – Неужели тут нет справедливого суда?

– Зевс и есть справедливый суд, – с упреком ответил воин и больше на вопросы не отвечал.

К Олимпу они приехали в обход города. Лиза увидела высоченную гору, верхушка которой скрывалась за облаками. Девушек высадили с колесницы и привязали к двум столбам.

– Ждите, – коротко бросил один из воинов, после чего они уехали, оставив девушек одних.

– Эй! Не имеете права! – крикнула им вслед Лиза, но ее никто не слушал.

Лиза повернула голову к Мэскенет и увидела, как девочка, закрыв глаза, что-то шепчет.

– Ты чего там бормочешь? – Лиза попыталась ослабить путы, но безрезультатно.

– Я прошу Анубиса, чтобы он доставил меня в царство мертвых, – Мэскенет открыла глаза, – Тебе тоже советую попросить его милости.

– Да щас!– Лиза снова стала дергаться, пытаясь высвободить руки, – Я не собираюсь в царство мертвых. Если у Зевса есть хоть капля мозгов, он не убьет нас.

Мэскенет выразительно посмотрела на Лизу и покачала головой, ничего не ответив.

В этот момент внезапно поднялся сильный ветер и из рощи, что была у подножия Олимпа, к ним вышел юноша, с маленькими крылышками у висков. Подойдя к девушкам, он остановился и стал их внимательно разглядывать.

– Здравствуйте, – торопливо затараторила Лиза, – Тут такое дело, нас маленько обвинили в том, что мы не делали, можете нас отпустить? Вижу по глазам, что вы добрый… И крылышки у вас такие миленькие.

Юноша подошел к Лизе:

– Я Морфей, бог сновидений, – с улыбкой произнес он и, коснувшись ее, прошептал, – Спи.

Лиза хотела что-то ответить, но, уронив голову на грудь, сладко засопела.

– Спи,– вновь сказал юноша, коснувшись и Мэскенет.

Лиза с Мэскенет стояли на какой-то площадке, а вокруг располагались огромные стулья с резными ножками. Площадку накрыл туман, а когда он рассеялся, они увидели, что на стульях сидят какие-то люди, мужчины и женщины, одетые в белоснежные хитоны. Над одним из сидящих мужчин с бородой и суровым взглядом, все время раздавался грохот и сверкали молнии. Все присутствующие с интересом разглядывали девушек и тихо перешептывались между собой. Мэскенет, увидев сидящих, рухнула на колени, не смея поднять лицо.

– Знаешь ли ты, за что тебя доставили на Олимп? – произнесла наконец одна из женщин просто какой-то неземной красоты, обращаясь к Лизе.

– Не имею ни малейшего понятия, – ответила Лиза, – Произошло какое-то чудовищное недоразумение.

– Ты понимаешь, что врать нам бесполезно? – включился в разговор мужчина, с длинными волнистыми волосами, подавшись вперед.

– А я и не вру, – насупилась Лиза, – Просто никто не хочет слушать, что произошло на самом деле.

– Мы слушаем тебя, – женщина чуть склонила голову, – Ты знаешь, кто мы?

– Ну, по именам-то я конечно никого не знаю, но предполагаю, что вы древнегреческие боги. Как-то так.

– Не знаешь наших имен? Не знаешь?? – женщина растерянно повернулась к присутствующим, – Что за невежда? Тебя воспитывали волки? Ты жила в пещерах?

– Нет, меня папа воспитывал, – Лиза переступила с ноги на ногу, – Я живу… в другом мире. У нас все по-другому, уж простите, но о древних богах знаем только из учебников по истории и фильмов. Как бы не сталкиваемся с вами на улице. Простите.

В нависшей тишине раздался громоподобный голос:

– Я Зевс, верховный бог. Невежественный человечек, зачем тебе понадобилось украсть мой трезубец?

– Честное слово, это не я, – Лиза вздохнула, – В общем, я ждала свою подругу, вот ее, в одном их храме. А потом увидела огромное существо с собачьей головой. Он то вашу палку и спрятал. А я просто из любопытства пошла посмотреть. Тут стражники налетели, шум, гам. Мне рта не дали раскрыть. Вообще не слушали. Сказали, что бог ничего украсть не мог, потому что он бог. Бред какой-то! Мэскенет вообще приплели ни к месту, хотя она просто за меня беспокоилась.

– Не с собачьей, а с головой гиены, неразумное ты дитя, – Зевс задумался, – Это бог Сет. Но зачем ему было красть мой трезубец?

– Ой, вот вопрос не ко мне, – Лиза прижала руки к груди, – Это вы с ним разбирайтесь. Ну что, я пошла? Вы нас отпускаете? Я рада, что все разрешилось так быстро.

– Не торопись, – Зевс наклонился к мускулистому мужчине, и они стали о чем-то перешептываться. Наконец Зевс поднял руку и властно произнес:

– По воле богов и судьбы ты оказалась здесь, дитя. Отпустить мы тебя не можем…

– Почему? – перебив, завопила Лиза, – Всё же порешали, Сет вор, я невинная жертва наговора и подставы. Что еще?

– И как это воспримут люди? Что мы слабы? Что у великих богов можно безнаказанно воровать?

– Погодите, вы что, нас казните ради галочки? – Лиза вытаращила глаза, – А как же справедливость? Чего это с египетским богом не хотите переговорить? Может ваш трезубец случайно к его руке прилип, а он постеснялся сказать об этом?

– Прилип? – Зевс захохотал, – Какой смешной человечек.

Остальные боги тоже стали смеяться, показывая на девушку пальцем. Женщина неземной красоты, которая сидела по правую руку от Зевса, чуть склонив голову, произнесла:

– Я Гера, жена Зевса. Думаю, мы поступим мудро и тебя казнят на рассвете. Нам незачем портить отношения с богами Египта. Это послужит тебе хорошим уроком не совать нос туда, куда не следует. Заодно напомним людям, насколько мы всесильны.

– Зашибись, – Лиза почувствовала, как лоб покрылся испариной. Секунду подумав, она выпалила, – В таком случае, вам придется иметь дело с нашими богами! Они вам этого не простят! У нас очень сердитые боги!

– Ваши боги? – Зевс жестом заставил смеющихся замолчать, – Кто ваши боги?

– У нас один Христос чего стоит, а он только сын бога, – Лиза напрягала память, пытаясь вспомнить тонкости православия, – Он по воде ходил, воду в вино превращал. А когда его убили, он ожил! Понятно? В общем он много чего умеет. С ним лучше не связываться, он в нашем мире за нас горой!

– Воду в вино? – оживился один из мужчин с козлиной бородкой.

– Дионис, успокойся, – отмахнулась Гера.

– И как же зовут отца Христа? – Зевс оперся на кулак подбородком.

– Бог. Так и зовут, – Лиза помолчала, – В общем он настолько всесильный, что нам запрещено даже его имя называть. Он Бог над всеми богами. Самый главный бог.

– Не слышал о таком. Главный бог – это я! – Зевс был явно озадачен.

– Он предпочитает творить свои дела, не особо об этом распространяясь, – Лизу понесло, – Он везде. В капле воды, в каждом вздохе. Он управляет днем и ночью, войной и миром. Он землю создал всего за неделю. Когда люди умирают, все перед ним предстают и отчитываются о своей жизни. Вы не слышали о нем только потому, что он настолько могущественный, что ему не до вас. А еще у каждого человека есть Ангел Хранитель. Они во всем помогают и защищают.

– У каждого человека свой Хранитель? – Гера прищурилась, – Это ж сколько Ангелов у вас?

– Имя им – легион! – Лиза торжественно подняла вверх палец, – Вообще не советую с нашинскими богами связываться.

Зевс откинулся на спинку стула и стал задумчиво теребить бороду. Один из присутствующих, бог с хитрющим выражением лица, повернулся к громовержцу и тихо прошептал:

– Мы не знаем ее богов, но обязательно узнаем о них. Пока же предлагаю девиц оставить в Афинах, под моим присмотром…На всякий случай пока не будем их убивать, особенно эту, разговорчивую.

– Ты прав, Гермес, – Зевс кивнул, – Ты всегда отличался хитростью и дипломатией. Не хотелось бы воевать с их богами, силу которых мы не знаем.

Откашлявшись, Зевс повернулся к пленнице и властно произнес:

– Ты остаешься в Афинах, под присмотром Гермеса. Мы узнаем о ваших богах и тогда примем окончательное решение. Учти, сбежать тебе не удастся. Быть посему!

С этими словами Зевс ударил трезубцем об пол и все снова заволокло туманом.

Когда туман рассеялся, Лиза и Мэскенет увидели, что находятся у подножия горы, привязанные к столбам.

– Это чё, сон что ли был? – Лиза моргала глазами, – А тебе что снилось?

– Это был не сон, – Мэскенет покачала головой, – Нам явились боги, чтобы свершить свой суд. Мы слишком жалкие, чтобы нам позволено было подняться на Олимп.

– Чего-то греческие боги какие-то мелкие, по сравнению с вашими дылдами.

– Лиза, они приняли такие размеры, чтобы было удобнее разговаривать. Представляешь, если бы Зевс предстал тебе в своем истинном размере? Ты бы оглохла только от его голоса.

– Удобненько устроились, – Лиза задрала голову, – Непонятно, что они там решили, но мы до сих пор привязаны к столбам, а вокруг никого. Тут хищники водятся? С другой стороны, мы еще живы, а это жирный плюс в создавшейся ситуации.

– Вы не одни, – услышали девушки и перед ними предстал Гермес. Достав короткий меч, он разрубил веревки, освобождая пленниц, – Следуйте за мной.

Потирая затекшие запястья, девушки последовали за Гермесом к его колеснице, запряженной парой лоснящихся лошадей.

– Вы нас сейчас куда отвезете? Ну, пока мы будем ждать приговора? Знаете, нам бы помыться не мешало, уже попахиваем. И есть очень хочется, – тараторила Лиза, забираясь в колесницу.

– О, боги, – Гермес хлопнул себя по лбу, – Женщина, можешь ли ты замолчать хоть на мгновение?

Лиза осеклась и весь путь провела в молчании, размышляя, как им теперь сбежать обратно в Египет, чтобы она смогла попасть в свой мир. Здесь ей определенно больше не нравилось.

Когда они въехали в Афины, Лиза и Мэскенет с любопытством разглядывали толпы людей на улицах. На одних были только набедренные повязки, другие были одеты более богато: яркие туники, хитоны разной длинны, с накидками на плечах. Женщины тоже были одеты в длинные, красиво задрапированные светлые одежды, с простыми прическами. При появлении колесницы, прохожие стали что-то восторженно кричать и кланяться.

– Чего это они нам так рады? – удивилась Лиза.

– Вообще-то они восхваляют мое появление, – Гермес покосился на девушку и покачал головой, – В вашем мире все с таким самомнением?

– Это не самомнение, а оптимизм. Если не верить в лучшее, то жизнь превратиться в сплошную тягомотину. Приходите к нам в гости, сами убедитесь!

– Зачем мне другие миры? Наш мир – самый правильный и лучший.

– Конечно, каждый кулик свое болото хвалит, – Лиза хмыкнула, – Но в нашем мире вам бы не выжить.

– С чего это?

– Да вы даже не знаете, что такое телефон, интернет!

– Если ваши телефоны и тырнеты делают вас такими, как ты, то слава нашим богам, что у нас этого нет, – парировал Гермес и снова попросил Лизу помолчать.

Колесница подъехала к стене, за которой находился дом с террасой, бассейном и алтарем во дворе. Повсюду росли кусты с белыми и розовыми цветами, а вдоль стены росли величественные кипарисы. Остановившись возле алтаря, Гермес воздел руки к небу и что-то прошептал, видимо, хвалу Зевсу. Пленницы стояли чуть поодаль, с любопытством разглядывая обстановку. Навстречу Гермесу вышел немолодой, но крепкий мужчина с гладко выбритой головой.

– Гермес! Хвала богам, ты вновь посетил мое скромное жилище!

– Здравствуй, Аникетос! Рад тебя видеть в добром здравии, – Гермес широко улыбнулся, а затем, показав на девушек, добавил, – Эти девицы пока поживут у тебя. Нагружай их работой, но смотри, чтобы они не сбежали. Это пленницы самого Зевса.

Аникетос, окинув взглядом фигуры девушек, вопросительно посмотрел на Гермеса.

– Нет, не для этого, – Гермес фыркнул, – Они слишком стары для этого. Пусть трудятся на любой работе у тебя, пока мы кое-что выясняем.

– Гермес, могу ли яугостить тебя вином? – Аникетос приглашающе махнул рукой.

– Да, мне нужно обсудить с тобой кое-какие дела. Скажи своим рабам, пусть отмоют и накормят этих замарашек.

Хозяин дома дал знак и к пленницам подбежали три молодых рабыни. Сняв с Лизы и Мэскенет одежду, они загнали их в бассейн и усиленно стали драить кожу мочалками. Закончив с омовением, натерли тела девушек ароматным маслом и принесли короткие туники, взамен грязных. Закончив с процедурами, рабыни удалились, оставив девчонкам фрукты и что-то наподобие маленьких булочек.

– Уф, наконец-то я помылась, – Лиза блаженно щурилась на солнце, – Еще и поела.

– Выкладывай, что у тебя на уме, – неожиданно произнесла Мэскенет.

– В смысле?

– Ты стращала Зевса своими богами, но когда я была в вашем мире, я ни одного не видела. Ты понимаешь, что Зевс сейчас отправит к вам жриц и те всё узнают. И тогда расплата будет куда страшнее смерти.

– Никогда бы не поверила, что скажу такое, но если ты не видишь суслика, это не значит, что его нет. Объясню. Ваши жрицы могут сказать, что побывав у нас, они никаких богов не увидели, только храмы. Ты же сама видела их. Как тебе здания и убранства? Дорого? Богато? Красиво? Так вот представь, какие мощные у нас боги, что мы, чтобы их умилостивить, такие постройки отгрохали. Сечешь?

– Пока нет, – призналась Мэскенет.

– Хорошо. Приведу другой пример. Ты когда- нибудь видела дракона?

– Нет.

– А если я тебе скажу, что это огромные крылатые ящеры, которые полыхают огнем и могут сжигать целые города.

– О боги, мне уже страшно!

– Вот и я о том же. То, чего ты не видишь, всегда можно представить более устрашающе. Я вот когда на соревнования ездила, всегда нервничала, какой мне противник попадется. А вдруг он будет сильнее, больше, хитрее… Я его не видела, поэтому с легкостью представляла все самое ужасное. Теперь понимаешь?

– Кажется да, – Мэскенет покусывала губы, – Ты хочешь сказать, что если жрицы не увидят ваших богов, они могут напридумывать все самое страшное?

– Умка! Возьми с полки пирожок, – Лиза улыбнулась, – Я ж правильно понимаю, что ни ваши, ни греческие боги не могут попасть в наш мир, чтобы не нарушить целостность миров? Вот и Зевсу придется поверить рассказам жриц. А я уж, дай мне волю, наплету им что надо. У меня другой вопрос назрел.

– Как отсюда сбежать? – предположила Мэскенет

– Это само собой, – Лиза отмахнулась, – Нет, сейчас я все больше задумываюсь, почему ваш бог скомундярил этот трезубец. На кой он ему сдался?

– Не знаю, – Мэскенет пожала плечами.

В это момент из дома вышел Гермес с Аникетосом. Подойдя к девушкам, Гермес приказал им встать и следовать за мужчиной.

– Это ваш хозяин на то время, пока решается ваша судьба. Не вздумайте ему перечить, нянчится с вами он не будет. Будете исполнять его веления, будете накормлены. Если нет, вас подвергнут наказанию, а уж наказывать Аникетос умеет. Вы знаете, кто он? Он тренирует мужчин для боев на арене. У него везде связи и вас поймают, если только подумаете о побеге. И не забывайте, что я тоже с Олимпа буду смотреть за вами. Вам понятно?

Девушки кивнули, а Гермес повторил, обращаясь к Лизе:

– Тебе точно понятно? Не знаю, как в вашем мире, но здесь у вас нет никаких прав. Вы собственность. Вещь.

Приняв молчание Лизы за согласие, Гермес, кивнув на прощание хозяину дома, растворился в воздухе.

– Так, – Аникетос еще раз окинул взглядом фигуры девушек, – Вижу вы крепкие и выносливые. Мои воины после тренировки хорошо поели, так что идите приберитесь и вымойте посуду. Дорогу вам покажут.

Когда Аникетос величественно удалился, Лиза, вздохнув, с грустью произнесла:

– Я так понимаю, посудомоечной машины тут еще не изобрели.

Грязной посуды оказалось довольно много и девушки часа два провели у бака с водой, отмывая тарелки. В отличие от Мэскенет, которая покорно драила до блеска столовые приборы, Лиза старательно фиксировала в голове всё, что замечала вокруг. Аникетос, видимо, был очень богатым горожанином, потому что кроме его дома, на обширной территории находилась казарма для воинов и дом для рабов. Так же были еще пристройки, но Лиза пока не могла понять их предназначение. Вся территория была огорожена довольно высокой стеной. Выходов было четыре, возле каждого из которых прогуливалось по парочке здоровенных мужиков, видимо охранников. Некоторые бойцы, расположившись на скамьях, с интересом разглядывали Мэскенет и Лизу, восторженно цокая языком

– Чего они вылупились? – раздраженно шепнула Лиза.

– Мы красивые, чистые, – пожав плечами ответила Мэскенет, – Ну еще и новенькие.

– Если начнут приставать, ты мне скажи, я их быстро успокою.

– Спасибо, но приставать они не будут, это запрещено. Только хозяин может разрешить ухаживания. Кто-то из этих воинов мог бы нас выкупить, конечно, но, учитывая, что мы пленницы Зевса, навряд ли они осмелятся. Побоятся. Эх, перевелись в наше время настоящие мужчины.

– Знакомые слова, – Лиза не удержалась и улыбнулась, – Слушай, ну ты же согласна, что нам надо отсюда бежать? Мало ли этот Зевс завтра передумает и решит нас немного умертвить.

– Но как мы сбежим, если кругом охрана?

– Надо покумекать и включить лампочку в голове, – Лиза на секунду задумалась, – Нужно что-то придумать, чтобы нас выпустили за стену, а там затеряемся в толпе и лесами, лесами в Египет.

– Нас же на корабле привезли, – Мэскенет с упреком посмотрела на подругу по несчастью.

– Это выражение такое, – отмахнулась Лиза, – Действовать нужно, а не ждать, пока нам крылышки пообрезают.

Мэскенет грустно вздохнула, – Боюсь, нам нужно лишь ждать своей участи и молить богов о пощаде.

– Эх, много тебе твои боги помогли? Сидишь тут, вазоны моешь.

– Так это же все из-за тебя, – возмутилась Мэскенет, – Если бы ты послушала меня тогда…

– Если бы да кабы, – Лиза скривилась, – Что уж теперь об этом. Мы тут, значит нужно продумать план побега.

Неожиданно лицо Лизы прояснилось и она, чуть толкнув Мэскенет, прошептала:

– Слушай! А ваши боги могут сюда прийти?

– Да, им разрешено посещать с визитами богов Греции.

– Так пусть тот ваш бог, который трезубец спрятал в храме, придет за нами и вызволит. Он же знает, что мы не виноваты! Пусть пообщается с Зевсом, мол так и так, нечаянно прихватил, думал моё.

– Наши боги общаются только с верховными жрецами. Это раз. И два, ты действительно сумасшедшая, если думаешь, что ради двух человечков Сет признается в похищении трезубца самого Зевса. Он же Великий!

– Ну да, чего-то я губу раскатала, – Лиза убрала со лба прилипшую прядь, – Справедливости даже в древнем мире нет, что уж про наш говорить, где «великих» полная Дума, а толку ноль.

– Эй, вы! – услышали они окрик и повернули голову.

Возле своего дома с чашей вина стоял Аникетос.

– Если есть время чесать языками, значит вы сделали эту работу, идите в дом, там тоже надо прибраться.

– Трудовой инспекции на вас нет, – буркнула Лиза.

Девушки пошли в дом, где им дали тряпки и велели мыть полы. За уборкой время пролетело незаметно и вскоре их закрыли в одном из домов с остальными рабынями на всю ночь. День был так насыщен событиями и переживаниями, что хоть Лиза и планировала ночью как следует подумать о побеге, уснула, лишь только прилегла на кушетку.

Утром их разбудили ни свет ни заря и отправили на кухню, готовить завтрак для бойцов. Раскладывая на тарелках финики, Лиза зевала и клевала носом. Не смотря на то, что день обещал быть погожим, настроение у нее было не ахти. Она провела в этих странных древних мирах всего несколько дней, но всё равно, просыпаясь, долго соображала, где она находится и что она тут делает.

Так прошло около четырех дней. С утра до вечера девушки работали по хозяйству: мыли посуду, стирали одежду воинов, подметали территорию. Все это время охрана с них глаз не спускала и сбежать не было никакой возможности.

В один из дней, к Лизе подошла одна из рабынь и передала, что ее и Мэскенет ждет хозяин. Когда девушки зашли в дом, то увидели, как Аникетос куда-то собирается. Судя по его улыбке, он был в хорошем расположении духа.

– А, вот и вы! Я собираюсь в город, нужно прикупить что-нибудь, будете меня сопровождать. Учтите, я даю вам единственный шанс. Если посмеете сделать что-то, что мне не понравится, прикую вас на цепь и больше света белого не увидите. Ступайте, ждите меня у ворот.

Как только девушки вышли, Мэскенет схватила Лизу за руку:

– Даже не думай!

– Чего? – Лиза удивленно уставилась на Мэскенет.

– Я видела, как твои глаза заблестели. Ты хочешь сбежать! Нас поймают. Не хочу на цепь!

– Да я и не собиралась, – соврала Лиза и покраснела.

– Послушай, – Мэскенет умоляюще сложила руки, – Я тоже хочу попасть домой, но сегодня мы должны вести себя очень хорошо.

– Ты права, – Лиза кивнула, – Подождем, когда за нами меньше будут следить и тогда сбежим.

Аникетос схитрил, Лиза и Мескенет были не единственные, кто его сопровождал. Вместе с ними, чуть поодаль, шли еще двое охранников. Однако Лиза не унывала, она решила, что хотя бы посмотрит город, чтобы при побеге понимать, где можно будет укрыться, если начнется облава.

Девушки с любопытством разглядывали людей и здания, а также большое количество великолепных статуй.

– Как тут красиво, – не удержалась Лиза, – Ну вот, считай, заграницей побывала.

– У нас тоже красиво, – обиделась Мэскенет.

– Прости, конечно же у вас тоже здорово, – легко согласилась Лиза, – Кстати, меня всегда волновал один вопрос: а ваши пирамиды кто строит?

– Как кто? Боги, кто ж еще?!

– Так и знала, что учебники истории врут, – Лиза хихикнула.

Аникетос зашел в какую-то лавку с одним из охранников, оставив девушек на улице. Покосившись на воина, который остался с ними, Лиза заметила, как он, совершенно не обращая на них внимание, болтает с каким-то седовласым мужчиной. Мэскенет подошла к одной из лавок под отрытым небом, заинтересовавшись выставленными для продажи украшениями.

– Лиза, посмотри, какое красивое ожерелье! – позвала она подружку.

– Чего смотреть, денег-то все равно нет, – буркнула Лиза, но всё же подошла, чтобы рассмотреть изделия поближе.

В этот момент какой-то незнакомый мужчина, вдруг схватил Мэскенет за руку.

– Эй, ты же моя беглая рабыня! Я тебя поймал!

– Я не ваша рабыня, вы ошиблись, – испуганно закричала девушка.

Услышав шум, к ним направился охранник Аникетоса. Увидев, что Мэскенет не одна, мужчина выхватил короткий меч:

– Не подходи! Это моя собственность!

Лиза раздумывала всего секунду. Она ближе всех находилась к незнакомцу и видела, как сильно была напугана Мэскенет. Схватив большой поднос, который был выставлен на продажу, она со всей силы ударила им по лицу напавшего. От удара незнакомец зашатался и выпустил Мэскенет, которая тут же спряталась за спину одного из зевак. А дальше произошло то, что заставило всех зевак ахнуть от изумления: Лиза подпрыгнула и, скрутив корпус, ударила с разворота ногой мужчину, попав в челюсть, отчего последний обмяк и рухнул на землю, как подкошенный.

Несколько секунд стояла мертвая тишина, а потом раздался смех и аплодисменты зевак.

– Что здесь произошло? – раздался громкий голос и сквозь толпу протиснулся Аникетос.

– Эта девица свалила с ног вот этого! – охотно пояснила одна из женщин.

– Ты будешь наказана. Жестоко наказана, – Аникетос выразительно посмотрел на Лизу.

– Она не виновата, – из толпы вышла Мэскенет, – Этот мужчина напал на меня, стал говорить, что я его рабыня и хотел увести меня.

Аникетос, повернувшись к охраннику, которого он оставил с девушками, нахмурился:

– А ты где был?

– Я просто не успел, все произошло так быстро!

– Так, все немедленно возвращаемся, там разберемся, – Аникетос дал знак своим воинам и те, схватив Мэскенет и Лизу, повели их прочь с рынка.

Аникетос сидел в кресле и, отщипывая от виноградной грозди ягоды, в задумчивости закидывал их в рот. Перед ним стояли Лиза и Мэскенет в ожидании своей участи.

– Значит тебя хотели забрать? – он повернулся к Мэскенет, ткнув в ней пальцем.

– Видимо тот человек ошибся, – торопливо произнесла девушка, – Он схватил меня и даже не слушал, что я ему говорю. Ваш охранник пошел к нему выяснять в чем дело и тот мужчина достал меч. Не знаю, чем бы все закончилось, но Лиза ударила его сначала подносом, а потом ногой.

– Гм…И что?

– Ну, тот мужчина упал, – Мэскенет пожала плечами, – Лиза уже не в первый раз меня спасает от негодяев.

– Ты боец? – Аникетос, вскинув брови, с изумлением посмотрел на Лизу.

– Ну, можно сказать и так, – уклончиво ответила Лиза.

– В каком доме тебя учили? Кто был твой хозяин? Ты владеешь холодным оружием?

– Я в секции ходила разные, у нас там обучают. И не хозяин, а тренер, папин друг. Мечей у нас нет,но могу использовать в бою нож, палку или нунчаки.

– Нун-что? – не понял Аникетос.

– Не важно, – Лиза махнула рукой, – Так что, я наказана?

– Я подумаю, – Аникетос закинул в рот еще одну ягоду, – Пока идите, работайте. Когда приму решение, вы об этом узнаете.

Когда девушки вышли из дома, то заметили, что во дворе находится довольно большое количество мужчин, которые с нескрываемым интересом смотрели на них и одобрительно хлопали себя по плечу.

– Чего это они? – удивилась Лиза

– Видимо про твои боевые успехи на рынке им рассказали охранники хозяина, – предположила Мэскенет, – Вот они и проявляют любопытство и уважение.

– Надо же, я набираю лайки и поклонников, – Лиза помахала мужчинам, – Всем спасибо, расходимся!

Ночью Лиза лежала на кушетке в доме для рабов и размышляла над произошедшим. Она не понимала, чем обернется ее помощь Мэскенет: неужели их правда накажут? За что?

– Странный мир, странные правила, – шептала она, – Ничего не своровала, чуть на кол не посадили. Помогла подруге, могут камнями забить. Не, оставаться тут, значит стать без вины виноватой.

– Спасибо тебе, – вдруг тихо прошептала Мэскенет, обращаясь к Лизе, – В который раз ты мне помогаешь. Мне так жаль, что я не помогла тебе вернуться тогда.

– Да чего уж там, прошлого не воротишь, – вздохнула Лиза, – Я переживаю, что если этот, как там его… Аникетос нас запрет дома из-за происшествия на рынке, то сбежать отсюда вообще ни единого шанса будет.

– Хочешь, я брошусь на колени перед хозяином, попрошу, что бы он наказал только меня одну, – предложила Мэскенет.

– Еще чего, – Лиза фыркнула, – Унижаться нельзя, особенно, если мы ни в чем не виноваты.

– Но как теперь убежать?

– Ну, что-нибудь придумаем, – Лиза пожала плечами, – Рабыней я точно не собираюсь оставаться. Дичь какая-то!

Утром Лизу позвали к Аникетосу. Зайдя в дом, она увидели, что хозяин дома не один, а рядом с ним стоят два каких-то худощавых мужчины в богатых одеждах. Один был седовласым, а другой лысый, но с длинной бородой.

– Это она? – спросил седовласый, кивая на Лизу.

– Она, – Аникетос кивнул.

– Нам сказали, ты победила напавшего на тебя на рынке мужчину без применения оружия? – поинтересовался второй мужчина, поглаживая бороду.

– Да не на меня напали, – пояснила Лиза, – На мою подружку. Он быковать стал… Ну, а я терпеть не стала, пришлось его вырубить.

Мужчины переглянулись.

– Она странно говорит, – наконец произнес седовласый.

– Эта рабыня не местная, сам Гермес привел ее ко мне, – Аникетос склонил голову набок, – Мои воины сказали, что ее стиль борьбы очень сильно отличается от нашего.

– Это полубог? – удивился лысый, с интересом разглядывая Лизу.

– Нет. Зевс прогневался на это неразумное создание и теперь думает, как с ней поступить. Пока она живет у меня.

– Мне бы хотелось увидеть ее в деле, прежде чем я буду делать ставки, – веско заметил седовласый мужчина, – Пусть покажет, на что она способна.

– А Гермес-то не против, что вы тут мной так распоряжаетесь? – Лиза хмыкнула.

– Сам Зевс дал нам добро, – лысый поднял руки к небу, – Он сказал, что ты погибнешь в честном поединке и к нему уже претензий не будет

– А вы вообще кто такие? – Лиза с недоумением вскинула брови, – Ниче я вам показывать не собираюсь.

– Это старейшины в городском совете, – лицо Аникетоса побагровело, – Не смей так разговаривать, рабыня! Что скажу тебе, то и будешь делать, иначе не избежать тебе плетей.

– Ну и бейте, – Лиза скрестила руки на груди.

– Зачем тебя? Я буду наказывать Мэскенет, – Аникетос рассмеялся, а вместе с ним и мужчины, – Так как, ты покажешь нам свои умения?

Лиза представила хрупкую Мэскенет, привязанную к столбу.

– Да уж, с козырей начали, ладно… С кем из вас драться?

– Не с нами, – один из мужчин, замахал руками, – Иди во двор, сейчас к тебе приведут воина.

Лиза вышла из дома и остановилась под раскидистой пальмой, в ожидании соперника. Неожиданно она поняла, что если сможет победить, то у нее будет больше шансов сбежать. Она слышала от рабынь, что воины жили и тренировались не только в доме, но и выходили за пределы города. А это был шанс покинуть это странное место.

Вскоре во дворе стали собираться зеваки. Весть о том, что сейчас будет бой, быстро облетела всех проживающих. Лиза занервничала, так как понимала, что если ее противником будет какой-нибудь бугай, готовый ее отметелить, то на эффекте неожиданности с одного удара уже не победить. Во двор вышли Аникетос со своими друзьями и уселись в приготовленные кресла, готовясь насладиться зрелищем. Площадку во дворе огородили веревками и Лизу завели в центр. Буквально через минуту ворота открылись и на импровизированную арену вышел воин внушительных размеров.

– Эй, это что за Халк? – возмутилась Лиза.

Зеваки стали улюлюкать и аплодировать, приветствуя воина.

– Я Григориос! – закричал боец, сотрясая кулаками, – Я низвергну тебя девочка! Нет равных мне в бою! Я сокрушу тебя голыми руками!

Зрители восторженно завопили, но Аникетос поднял вверх руку и все смолкли, ожидая, что он скажет:

– Сегодня на этой арене будут биться без применения оружия славный воин Григориос и эта рабыня Лиза. Битва будет короткая, думаю. Что ж, правила таковы, кто из соперников первый упадет на землю, тот и проиграл. Начинайте!

Лиза скосила глаза и увидела, как Мэскенет что-то горячо шепчет, глядя куда-то в небо.

– Ну хоть кто-то за меня переживает, – мелькнуло у нее, после чего она стала ожидать схватки.

Воин не спеша, уверенный в своей быстрой победе, вразвалочку пошел на девушку. Лиза же, пока он восхвалял свое имя перед зеваками, заметила, что у Григориоса одна нога перевязана тряпкой, видимо из-за травмы или ранения в одном из недавних боев.

– Алале! – выкрикнул он, подбадривая себя перед дракой.

– Эшкере! – крикнула в ответ Лиза первое, что ей пришло в голову и встала в боевую стойку, сжав кулаки и согнув их в локтях.

Боец, подойдя к Лизе, попытался заграбастать ее своими ручищами, но она, ловко поднырнув у него под локтем оказалась с боку и нанесла пяткой рубящий удар ему по раненой ноге. Толпа ахнула и замерла в ожидании. Григориос заскрипел зубами, развернулся и бросился на девушку.

Лиза вскоре поняла, что боец он хоть и внушительных размеров, но довольно неповоротливый. Скорее всего он побеждал только за счет массы своего веса, тараня противников, словно бульдозер.

– Большой шкаф всегда громко падает, – вспомнила она слова своего тренера.

Понимая, что если он ее схватит, то запросто поднимет над собой и бросит на землю, она, словно змея, ускользала от его попыток схватить ее, нанося при этом короткие, но болезненные удары. Пару раз она видела, как боец открывал для удара жизненно важные точки на теле, которые стоили бы ему жизни, ударь по ним Лиза. Но она не хотела никого убивать, тем более на потеху толпе. Бой продолжался не более пяти минут, но часть зрителей уже стала выкрикивать имя Лизы и подбадривать ее, чем привело в неописуемую ярость Григориоса. Заревев, словно раненый медведь, он бросился на нее расставив руки. Сделав ложный выпад, Лиза прыгнула в противоположную сторону и сделала подсечку. Воин, не ожидавший такого, попытался удержать равновесие, но Лиза, шагнув ему за спину, подпрыгнула и ударила в его спину ногой. Под восторженные крики зевак, Григориос тяжело рухнул на землю, подняв облако пыли.

Оглядевшись, Лиза заметила, как довольный Аникетос что-то обсуждает со своими гостями, а те энергично кивают головой.

Подойдя к воину, который все еще лежал на земле, не в силах вынести такого исхода, Лиза протянула ему руку, чтобы помочь встать:

– Вставай Гриша. Ты молодец, хорошо дрался!

Воин неожиданно рассмеялся и самостоятельно встал с земли, отряхивая тело от пыли.

– Твои удары были болезненными, – поделился он с Лизой, все еще смеясь, – Давно я так не проигрывал.

– Это я тебе еще удушающий не показала, – Лиза тоже с облегчением улыбнулась, поняв, что воин не держит на нее зла.

– Бой закончен! – провозгласил Аникетос, – Расходитесь. Лиза, ступай со мной.

Вернувшись в прохладу, Лиза с облегчением вытерла пот со лба.

– Ты странно дерешься, – начал лысый, – Но от этого бой стал интереснее. Конечно, Аникетос выставил против тебя не самого сильного из своих воинов, пожалев тебя, но это было зрелищно.

– А для зрителей зрелища – самое главное, поддакнул седовласый, – А за зрелища будут платить более щедро. От этого выигрывают все, и мы в первую очередь!

– Ну это-то понятно. Так что теперь? – не поняла Лиза, – Что дальше? Вы что, меня будете как в цирке показывать, на потеху толпе?

– Тебя будут тренировать, – пояснил Аникетос, – Отныне ты не будешь работать в доме. Теперь ты будешь рабыня-воин. Как-только я увижу, что ты готова, ты будешь драться на настоящей арене с сильными противниками. Будем учить тебя обращаться с мечом, копьями, сеткой. Весь арсенал, что используют в бою опытные противники тебе придется изучить. Ты же не хочешь погибнуть?

– Эй, я б лучше посуду помыла, не женское это дело морды бить, – буркнула Лиза.

– А тебя и не спрашивают, наглая ты девичца! – Аникетос рассмеялся, – Могу сказать одно, по нашим правилам, если ты будешь побеждать, то можешь получить и свободу. За каждый бой тебе будут платить и ты сможешь выкупить себя. Чем зрелищнее бой, тем больше получает боец…Если выживет.

– А что, Зевс не против? – Лиза скривилась

– Зевс уверен, что ты долго не протянешь, поэтому Гермес уговорил его согласиться на эту сделку, – ответил лысый.

– Иди поешь, ты заслужила, – Аникетос кивнул, – Теперь тебя будут кормить вдоволь.

– Ну спасибо, блин, большое, – Лиза вздохнула, – Так мне что, прям сейчас в вашу казарму идти?

– А есть еще какие-то предложения?

Лиза молча повернулась и вышла на улицу, где ее уже ждала Мэскенет.

– Я молилась за тебя своим богам! – обняв Лизу, девочка чуть не расплакалась от счастья, – Ты была просто великолепна, такая дикая грация! Что хозяин сказал тебе?

– Что меня теперь будут показывать, как в цирке. Как клоуна, только с мечом.

– О, боги, ты станешь гладиатором?

– Ну типа того. То еще удовольствие рисковать своей жизнью.

– А ты будешь теперь тренироваться с Григориосом? – Мэскенет как-то странно покраснела и отвела взгляд.

Лиза удивленно посмотрела на подругу:

– Да лаааадно! Этот Халк, он же Гриша, он же Гога, тебе понравился?

– Но ведь он такой сильный и красивый, – ответила Мэскенет смущенно.

– Не было печали, купила баба поросят, – Лиза рассмеялась, – Ладно, пошли поедим, у меня теперь мясо будет, поделюсь.

На следующее утро начались тренировки. Лиза с остальными бойцами бегала в кипарисовой роще, таскала чаши с мокрым песком, забиралась вверх по канатам и перепрыгивала через бочки. Размявшись, бойцы разделились на пары и стали вести бой на деревянных мечах. Лизе же досталось бросать копье в мишень, которую установили на площадке. Получалось пока не очень, потому что для нее это был первый опыт с таким оружием.

– Зачем бросать копья? – спросила она Аникетоса, – На ваших аренах же обычные драки. Ну может еще с мечом или ножом.

– Зрители могут выбрать любой вид оружия, – терпеливо разъяснил Аникетос, – Либо вообще оставить тебя без всего. Могут разрешить взять сеть, камень, кусок веревки или щит. Ты должна владеть всем этим, если хочешь выжить.

– Добрые у вас зрители, я смотрю, – Лиза вздохнула, – Ладно, я продолжу.

В какой-то момент она поняла, что тренируется с радостью и большим удовольствием, а к вечеру тело налилось приятной и такой знакомой тяжестью.

Когда солнце стало клонится к закату, воинов отпустили поесть и отдохнуть.

– Как прошел твой день? – Мэскенет присела рядом с Лизой, которая сидела на скамеечке, в тени раскидистого дерева, – Выглядишь довольной.

– Так я в своем мире ходила на тренировки, мне это знакомо, – Лиза потянулась, – Как у тебя дела с Гришей? На свиданку пойдешь?

– Григориос настроен серьезно, – Мэскенет стала пунцовой, – Он хочет выкупить меня у Аникетоса, если нам не разрешат пожениться.

– Чего? – Лиза прыснула, – Ты ж его совсем не знаешь! Может он алкаш или домашний тиран. Вы знакомы всего сутки, какая женитьба, деточка?

– Боги сказали мне, что он хороший человек, – с упреком произнесла Мэскенет, – Он так смотрит на меня… Сегодня, после ужина он придет ко мне.

– Так, погоди, – Лиза на секунду задумалась, – Так ты что, домой не собираешься? В побеге участвовать не будешь?

– Ой, я даже забыла про это, настолько я счастлива, – Мэскенет испугано заморгала, – Что же делать?

– Ну, можно обернуть это все в свою пользу, – Лиза потерла подбородок, – Окрути его так, чтоб он пищал при твоем появлении. Влюбленные мужчины глупы, может он и поможет нам сбежать. Может и сам останется на твоей родине. А что, он воин, везде пригодится!

– Я не умею делать так, чтоб мужчины пищали, – Мэскенет вздохнула, – Поэтому я и пошла в жрицы… Не пользовалась я успехом, замуж так и не вышла.

– Ну уж не прибедняйся, – Лиза снисходительно похлопала подругу по плечу, – Вон у тебя какие глазища красивые с ресницами. Так что хлопай ими почаще. И вообще, что ты все время такая серьезная? Мужики любят, когда девчонки смеются.

– Я с ним смеюсь, – Мэскенет улыбнулась, – Григориос знает много шуток.

– Вот и хорошо, – Лиза зевнула и потянулась, – Ты подумай, на досуге, бежим мы вместе с твоим бугаём или только мы с тобой. Боюсь, когда меня будут выставлять драться на арене, я долго не протяну.

– Не думаю, что он захочет покинуть свои земли, – Мэскенет покачала головой,– Он сказал, что накопил уже достаточно, чтобы завести семью. В отличие от нас, он не раб и у него есть все шансы хорошо устроить свою жизнь.

– Я так понимаю, ты решила остаться? – Лиза вытаращила глаза, – А как же мне вернуться домой? Я же без тебя не найду вход в свой мир.

– Обещаю, что не брошу тебя, – Мэскенет приложила обе руки к груди, – Просто побег – это не выход. Нужно ведь плыть на корабле. Нас будут искать, а когда поймают, то могут посадить на цепь. Нужно придумать что-то другое. Нужно сделать так, чтобы они сами нас отпустили.

–Ага, отпустят они, – Лиза насупилась, -Тут если с кем и общаться на эту тему, то только с Зевсом. На крайняк с Гермесом. Кстати, а как вы их вызываете на беседы?

– Кого?

– Ну богов этих ваших. Что там надо? Спеть? Сплясать?

– Нужно на алтарь положить подношение, зажечь ароматные травы и взывать к их милости.

– У нас так в управляющих компаниях зимой трактор просят, чтоб снег убрали, – неожиданно повеселела Лиза. В общем, я сейчас покумекаю, ты своего Гришу тоже обрабатывай на всякий случай, а потом уже примем решение.

– Лиза, – Мэскенет замялась, – Ты сказала, что на арене долго не протянешь… Почему? Я видела, как ты дерешься. У тебя здорово получается

– Ну, в моем мире я в основном на соревнованиях только выступала. Там учитывалась категория и всё такое. А тут против меня будут выходить здоровенные мужики, которые только и занимаются, что учатся убивать…. И убивают. Мои возможности не безграничны. Я не бог, а всего лишь человек.

– Но я не хочу, чтобы ты погибла! – Мэскенет расплакалась.

– Так я, как бы, тоже не хочу, – Лиза вздохнула, – Но что я могу поделать? Аникетосу плевать на меня, ему главное денег срубить побольше.

– Может быть ты попросишь своих богов о помощи? – робко предложила Мэскенет.

– Не, наши боги пацифисты. За мир во всем мире, ударили по одной щеке – подставь другую и всё такое. Ладно, пошли спать, завтра на тренировку вставать с самого утра, а тебе полы драить.

Девушки встали со скамеечки и пошли в дом для рабынь, поминутно вздыхая и сетуя на свою судьбу.

Ночью Лиза внезапно проснулась. У нее возникло чувство, что в комнате кто-то есть.

– Кто тут? – шепотом спросила она, привставая с кушетки.

Воздух перед ней внезапно сгустился и перед ее изумленным взором предстал мужчина с козлиной бородкой и с венком из виноградной лозы на голове.

– Эй, я тебя помню! Ты был там, на Олимпе. Еще интересовался, как там из воды вино делается.

– Да, я Дионис, – мужчина улыбнулся.

– Что, пришли проверить, не сбежала ли я?

– Отнюдь. Совершенно по другому поводу. Можем ли мы поговорить за бокалом вина?

– Где я вам вино возьму? Все спят, а если проснутся, то шум поднимут.

– Ты неисправима, – Дионис закрыл лицо рукою, – Я все- таки бог и уж могу устроить приятные посиделки, не привлекая внимания ненужных людей. Закрой глаза и держись!

С этими словами Дионис приобнял обалдевшую девушку и исчез вместе с ней из комнаты.

Когда Лиза открыла глаза, она увидела, что находится под огромным деревом с широкими листьями.

– Присаживайся, – Дионис, усевшись на землю, похлопал возле себя.

Лиза села рядом, и Дионис протянул ей кубок с вином.

Она хотела было удивиться, но потом лишь понимающе кивнула, – А, ну да, фокусы богов.

Они какое-то время помолчали, наслаждаясь напитком и глядя на звезды, рассыпанные по черному небу.

– Вы ж ко мне прилетели не вином угостить? – уточнила Лиза на всякий случай.

– Ты права, – Дионис улыбнулся, – Хочу кое-что тебе рассказать. Гера, жена Зевса, очень жаждет твоей смерти.

– Что я ей сделала-то? – Лиза поперхнулась вином и закашляла.

– Потому что ты ненароком явилась свидетелем ее вероломства. Трезубец Зевса, помнишь?

– Да как же его забыть?

– Это Гера украла его у своего мужа и передала египетскому богу Сету.

– Но зачем?

– Наш Зевс велик и могуч, но… Очень уж он любит женский пол. Видимо, греческих дев соблазнять ему надоело, вот он и обратил свой светлый взор на жену Сета. А Гера узнала. Она жутко ревнивая, поэтому решила наказать мужа за измену, украв у него трезубец. Ты просто оказалась не в то время и не в том месте, поэтому Гера и хочет тебя убрать.

– Можно подумать, меня кто-то слушает, – Лиза вздохнула, – Вы-то откуда всё это узнали?

– Я бог виноделия, – мужчина гордо ткнул в грудь пальцем, – А за кубком вина можно услышать много секретов.

– Со мной всё понятно, а вам какая выгода от всего?

– Гера и мне успела насолить, а я обид не прощаю, – Дионис нахмурился, – Но, не будем обо мне, а то я впаду в ярость.

– Так от меня-то чего хотите? – всё еще не понимала Лиза, – Сказали бы Зевсу, как всё было.

– Не могу, я все-таки житель Олимпа. Кто знает, как Зевс воспримет эту информацию от меня. Я скажу тебе вот что, Гера так хочет твоей погибели, что уговорила Зевса разрешить тебе драться на арене. Она предложила Зевсу следующее: если ты победишь в нескольких боях, то больше не будешь рабыней нашего верховного бога. Гера очень рассчитывает, что тебя убьют чужими руками. Зевса этот расклад тоже устроил, особенно после сообщения наших жриц, которые побывали в вашем мире.

– Что, неужели они Христа увидели? – ошарашенно спросила Лиза.

– Нет, но они видели ваших древних богов… Судя по их рассказам, ваш бог Перун тоже громовержец, как и Зевс. Представляешь, что будет, если встретятся два громоподобных? Миры рухнут! А еще ваши боги Хор и Срибог… Мощные они у вас. В общем, Зевс и войны не хочет и просто так отпускать вас не желает, чтобы не ущемлять свое достоинство. Вот и согласился с Герой.

– Вы же понимаете, что выиграть во всех боях я не смогу, – Лиза посмотрела Дионису прямо в глаза.

– Понимаю, – бог улыбнулся, – Поэтому я решил тебе помочь выиграть эти бои. Таким образом, я хоть какую-то сделаю пакость Гере.

– У вас не Олимп, а террариум какой-то, – Лиза схватилась за голову, – А как вы мне поможете? Бойцы будут выходить пьяные что ли?

– Аха-ха! – Дионис расхохотался, запрокинув голову, – Нет, девочка. Тебе помогут две богини: Афина и Ника. Я рассказал им о планах Геры и хотят, чтобы восторжествовала справедливость. Да и Гермес, как ни странно, тебе симпатизирует.

– Счастье-то какое, – Лиза улыбнулась, – Хорошо, что теперь появился реальный шанс сделать ноги отсюда.

– Вот и договорились, – Дионис довольно потер руки, – А теперь пора возвращаться, скоро рассвет.

Утром, открыв глаза, Лиза какое-то время лежала, уставившись в потолок, не в силах понять: разговор с Дионисом ей приснился или всё это было на самом деле. Она поделилась своими сомнениями с Мэскенет.

– Конечно это был не сон! – заверила подруга, – Боги благосклонны к тебе, раз решились помочь.

– Ну не знаю, по-моему, это просто месть Диониса чужими руками.

– Какая разница? Главное, что тебе помогут победить две очень сильные богини и у тебя будет шанс покинуть этот мир.

– В этом ты права, потому что я б сама навряд ли справилась с обученными убивать мужиками. Ох, аж настроение поднялось от всего этого. Как у тебя дела с Гришей?

– Сегодня он пойдет к Аникетосу спрашивать разрешения нам пожениться.

– Ничего себе, какие у него серьезные намерения. Я думала он шутил, – искренне изумилась Лиза.

– Разве с чувствами можно шутить? Это же дар богов – любить!

– Хорошо, что у вас сайтов знакомств нет, много чего нового узнала бы о любви, -улыбнулась Лиза.

– Хватит болтать, – в комнату к рабыням заглянул один из слуг, – Лиза, марш на тренировку, остальные идите работать.

– До вечера, -шепнула Мэскенет и выбежала вместе с остальными рабынями во двор.

По распоряжению Аникетоса, после разминки, Лизу стали обучать бою с использованием меча. Конечно, меч был деревянный, чтобы бойцы случайно не покалечили друг друга на время тренировок, однако Лиза сразу поняла, что шансов выиграть бой с этим оружием у нее был ничтожно мал. Она тренировалась в паре с Григориосом и каждый раз он выбивал у нее меч из рук. Однако боец не высмеивал девушку, а наоборот, объяснял ей все тонкости владения этим оружием.

– Ты должна думать и действовать, а не только реагировать на мои выпады, – наставлял он девушку, – В умелых руках это смертоносное оружие, которое может быстро решить исход боя. Я уже понял, что твоя сила во внезапных нападениях и ударах по болевым точкам. Меч тебе в этом будет только мешать. Однако, пока у твоего противника оружие, ты не сможешь к нему приблизиться, чтобы ударить. Значит тебе нужно думать, как лишить противника его жала. На арене тебя еще не знают и бойцы будут уверены, что ты слаба и легкая добыча для них. В этом твое преимущество на первых порах. Однако, когда они тебя немного узнают, то будут более осторожны и постараются не подпустить тебя близко. Понимаешь?

Лиза слушала его и согласно кивала.

– Аникетос достаточно мудрый, – продолжал Григориос, – Он не выпустит тебя на арену, пока ты не научишься владеть мечом, но и долго ждать он тоже не будет, потому что твой бой хочет увидеть Сенат. Ну как ты меч держишь? Вот, смотри, видишь, как я его держу? И учти, настоящий меч будет тяжелее этой деревяшки.

К вечеру у Лизы от усталости не было сил даже ложку в руках держать. Она просто сидела на скамье, уставившись в одну точку.

Мэскенет, которая разносила еду бойцам, увидев состояние подруги, присела рядом:

– Ничего, потерпи немного, скоро привыкнешь.

– Что-то не хочу я к этому привыкать, – еле слышно прошептала Лиза, – Я вообще не уверена, помогут ли мне боги или Дионис наврал для какой-то своей выгоды.

– Ты должна вызвать Афину и Нику и спросить их совета. Сегодня я покажу тебе, как зажигать благовония. Положим на алтарь подношение, например, фрукты.

– Ох, дожили, – Лиза грустно улыбнулась, – Пока космические корабли в нашем мире бороздят пространства, в этом мире я на алтарь подношения выкладываю.

– Ты ничего не потеряешь, если немного примешь наш мир, – Мэскенет погладила подругу по голове, – Нужно иметь более гибкий ум, если хочешь выжить.

После ужина Мэскенет куда-то ушла, а вернулась уже с какими-то душистыми травками. Подозвав Лизу к алтарю, она разложила на нем фрукты, подожгла благовония и оставила ее одну пообщаться с жителями Олимпа.

Богов Лизе вызывать раньше не приходилось, они ее как-то сами находили в этом странном мире, поэтому она совершенно не понимала, что ей делать. Глядя на легкий дымок от алтаря, она подняла руки к нему и замогильным голосом стала бормотать:

– Я призываю вас, боги! Я призываю вас!

Ничего не изменилось и Лиза, уже громче, стала взывать к небу:

– Эй, меня кто-нибудь слышит? Я буквально на минуточку. Понимаете, мне немножко не понятно, когда мне помогать начнете? Вы там не передумали? Слушайте, я очень хочу домой. У меня там отец с ума сходит, понимаете?

– Что ты творишь? – услышала она за спиной и, обернувшись, увидела очень красивую женщину в золотых доспехах, с копьем. На плече у нее сидела сова и, как показалось Лизе, очень осуждающе на нее смотрела.

– Богов вызываю, – растеряно ответила Лиза.

– Ты орешь на весь Олимп, только глухой тебя не слышал!

– Ого, простите, я не знала, что у вас такая связь хорошая.

– Так зачем ты взываешь к нам?

– Да я просто убедиться, что всё в силе, помощь и всё такое

– Ты сомневаешься в нашем решении дать тебе силу?

– Не, не! Просто странно, что вы помогаете незнакомому человеку

– Ты знаешь, кто я? – богиня нахмурилась

– Простите, я не особо знакома со всеми богами вашего мира, но мне кажется, вы Афина.

– Да, – лицо богини прояснилось, – Я Афина, богиня мудрости, военной стратегии и тактики. Богиня Ника присоединится к нам немного позже.

– А знаете, даже в нашем мире стоят статуи в вашу честь и о вас написано много книг, – заискивающе произнесла Лиза, улыбаясь как можно шире.

– О, это приятно, – Афина окончательно повеселела, – У тебя есть еще сомнения в нашей помощи?

– Уже нет, спасибо, – Лиза прижала руки к груди, – Уж не знаю, как вы мне поможете, но это будет тяжеловато.

– Для богов нет невыполнимых задач, – Афина пожала плечами и сова на ее плече загукала, хлопая крыльями.

– У меня что-то вообще не получается драка с мечом, – Лиза печально потупилась,– Если против меня выведут гладиатора и будет драка на мечах, я продую.

Афина, услышав это, звонко рассмеялась:

– Неужели ты думаешь, что мы с Никой пустим тебя на арену без наших подарков?

– Ой, подарочки я люблю, – Лиза тоже заулыбалась, – Но я все равно буду стараться на тренировках, чтобы не подвести ваше доверие.

– Мудрые слова и правильное решение, – Афина кивнула, – Мне пора обратно, пока Гера не хватилась. И будь добра, не вызывай нас больше, мы сами знаем, когда нам спуститься с Олимпа к тебе.

– Океюшки, спасибо, – Лиза наблюдала, как Афина растворилась в воздухе.

– Ты с кем тут болтаешь? – к девушке подошел один из стражников.

– Ни с кем, так, сама с собой рассуждаю о бренности бытия, – Лиза пожала плечами.

– Марш в дом, рабыня, пора спать.

– Отметелить бы тебя за такие слова, но я пока без божьих подарков, – шепнула Лиза и направилась к дому, где ее уже с нетерпением поджидала Мэскенет.

– Ну что, ты поговорила с богами? – с любопытством спросила она Лизу.

– Афина оказалась нормальной такой теткой, – Лиза присела рядом с подругой на кушетку, – Сказала, что поможет.

– Ах, как же это хорошо! – Мэскенет захлопала в ладони, – А у меня тоже хорошая новость… Аникетос разрешил нам с Григориосом связать наши судьбы.

– Да ладно?! – Лиза обняла подругу, – Поздравляю! Хотя, Аникетос тот еще жук, разрешил вам пожениться, что б ты точно не сбежала. Все рассчитал, шельмец.

– Мне не важно, что он там надумал, – Мэскенет беспечно махнула рукой, – Главное, что я буду с любимым мужчиной.

– Ты готова остаться здесь? Ведь Гриша с тобой в Египет не поедет.

– Моя родина там, где я счастлива, – Мэскенет улыбнулась, – Когда Григориос меня выкупит, мы сможем поехать ко мне, и я познакомлю его с нашей культурой и нашими богами.

– Да уж, быть рабыней не круто, – Лиза вздохнула, – Сплошные ограничения.

Утром, когда Лиза пришла на тренировку, ей сообщили, что через три дня будут бои на арене и она в них будет участвовать.

– Не могу больше отказывать Сенату, – Аникетос задумчиво провел рукой по голове, – Они требуют, чтобы ты выступила.

– Ну надо, так надо, – Лиза пожала плечами, – Послушайте, а если я выиграю подряд три боя, вы дадите мне вольную?

– Выиграешь? – Аникетос рассмеялся, запрокинув голову, – Девочка, ты себе не представляешь, какие там выступают воины! Слава богам, если ты продержишься хотя бы немного в первом бою.

– И всё же, если выиграю, я стану свободна? – гнула своё Лиза.

– Хорошо, – Аникетос вытер выступившие от смеха слезы, – Даю слово, если ты повергнешь трех бойцов, я дарую тебе свободу и щедро заплачу.

– Вот и славненько, – Лиза довольно потерла руки, – Вот только у меня одна небольшая просьба…

Выслушав Лизу, Аникетос немного удивился, но согласился исполнить ее пожелание.

Накануне выступления на арене, ночью к Лизе явились богини Олимпа.

– Покажи свои доспехи и оружие, которые ты будешь использовать, – попросила Ника.

– Да у меня маловато доспехов, – вздохнула Лиза, – Вот эти штуки защитные на ноги и всё. Из оружия копье, меч и щит, может еще ножик вот этот. И то могут не разрешить этим пользоваться.

– До чего же сильно хотят твоей смерти, -Афина покачала головой, – Чувствую влияние Геры на сенаторов. Против тебя выйдут осень сильные противники, готовые убивать ради одобрения публики.

Афина стала по очереди касаться кончиком своего копья до всех предметов, на которые указывала Лиза, а Ника вплела в волосы девушки яркие ленты.

– Всё готово, – наконец сказала Ника и выразительно посмотрела на Афину.

– Хорошо, – богиня кивнула и с теплотой посмотрела на Лизу, – Ничего не бойся завтра. Твое оружие и жизнь под нашим благословением. Всё будет придавать тебе силу, каждый камень на арене или горсть песка. Даже твои сандалии позволят тебе двигаться быстрее.

– Блин, спасибо вам большое, – Лиза смутилась, – Даже не знаю, как вас отблагодарить за доброту.

– Очень просто, – Ника рассмеялась, – После боя мы ждем подношения на алтарь в нашу честь.

– А, ну это без проблем, – Лиза махнула рукой, – Вам фрукты или из мяса чего-нибудь?

Утром Мэскенет потрясла за плечо Лизу, пытаясь разбудить:

– Вставай, сегодня важный день!

– Что? Уже утро? – Лиза потерла глаза и зевнула.

– Как ты можешь спокойно спать,когда сегодня решается, будешь ты жить или нет, – искренне изумилась Мэскенет.

– Поздно пить боржоми, когда легкое прострелено, – Лиза поднялась с кушетки и пошла умываться, – Кстати, ты помнишь, о чем я тебя попросила накануне, когда будешь на трибуне?

– Конечно помню, – Мэскенет прижала руки к груди и шепотом добавила,– Надеюсь, у тебя всё получится. О, боги, могущественный Ра, защити ее сегодня!

Город подготовился к предстоящему зрелищу: везде стояли букеты с цветами и разноцветными лентами. Нарядно одетые граждане спешили к арене, чтобы занять лучшие места согласно своему положению и сословию.

Лизу вместе с воинами Аникетоса отправили в специальное помещение в ожидании своей очереди.

– А что, посмотреть нельзя противников перед боем? – удивилась Лиза.

– Не будет эффекта неожиданности, – пояснил Григориос, – Зрителям нужны зрелища.

– Ужасно, конечно, – Лиза нахмурилась, – В нашем мире тоже бои устраивают, но без желания посмотреть на чужую смерть.

– Мы не раз уже дрались на арене, – Григориос присел рядом с Лизой, – Тебе стоит быть внимательной со всеми, но самые сильные и коварные – это Кадмус и Персеус. Кадмус в совершенстве владеет мечом, он выше меня ростом, но он немного неповоротлив. Ты юркая, сможешь избегать его ударов, выматывая его. Персеус же хитер и осторожен, он не пропустит твоих ложных выпадов и все время на чеку.

– Спасибо, Гриша, – искренне поблагодарила Лиза, – Хороший ты мужик.

В этот момент раздался звук гонга и Григориос вышел на арену.

Лиза нервно ходила взад и вперед по комнате, ожидая своей очереди. Аникетос объявил, что она пойдет следующая.

– Если чувствуешь, что проигрываешь, – все равно дерись до последнего, – наставлял Аникетос, – Если сдашься, зрители могут потребовать убить тебя. Не щади противника, потому что он тебя не пожалеет, поверь. И помни, ты должна понравиться зрителям, ибо от их расположения зависит пощадят тебя или нет.

– Ну и порядочки, – возмутилась Лиза, – А я так выйду, с одним оптимизмом на арену или мне все-таки дадут оружие?

– Сенат сегодня благосклонен и принимая во внимание, что ты женщина, тебе разрешили использовать любое оружие.

– Радости полные штаны, – Лиза поежилась.

В этот момент вернулся Григориос. Он сильно хромал и зажимал резаную рану на бедре.

– Пустяки, – сказал он, увидев встревоженное лицо Лизы, – Я жив.

Снова ударил гонг и Аникетос подтолкнул Лизу к выходу.

Пройдя по небольшому коридорчику, она вышла на арену и зажмурилась от яркого солнца. На мгновение среди зрителей повисла недоуменная тишина. Все разглядывали невысокую девушку, которая растерянно оглядывалась по сторонам, не зная, что делать дальше.

Неожиданно Лиза услышала, как знакомый голос закричал с трибуны:

– Лиза! Держись! Возьми оружие!

Подняв голову, она увидела, что Мэскенет, вместе с остальными рабынями развернули российский флаг, который Лиза попросила разрешения у Аникетоса сшить для выступления. Скосив глаза, она увидела скамейку, на которой лежали доспехи и оружие. Лиза выбрала клинок с резной ручкой, отчего толпа одобрительно загудела.

С противоположной стороны арены вышел ее противник: невысокий юноша крепкого телосложения с сетью в руках и трезубцем.

– Лазарус! Лазарус! – стали кричать с трибуны.

Поравнявшись с Лизой, Лазарус смерил ее презрительным взглядом:

– Меня хотят оскорбить, выставив тебя сражаться со мной?

– Я твоя труба шатал! – прошипела Лиза.

– Что? – не понял Лазариус.

– Штокать будешь маме в борщ, – Лиза хмыкнула, вставая в боевую стойку, поудобнее перехватив нож, – Дерись, каналья!

Лиза помнила свои тренировки с бойцами, которые использовали сеть. Несмотря на кажущуюся простоту, это было довольно опасное оружие Ретиариев. Брошенная умелой рукой прочная сеть могла надолго вывести из строя противника, который представлял в этот момент довольно легкую мишень, поэтому Лиза, кружась вокруг надменного воина, не спускала глаз с его рук.

Лазариус, будучи уверенный в своей скорой победе, совершил непростительную ошибку, он на мгновение поднял руки над головой и слегка повернулся к зрителям, ожидая восхищения и одобрения. Этого стало достаточным для того, чтобы Лиза бросилась ему под ноги, делая подсечку и одновременно резанув его ножом. Лазариус рухнул на арену с таким удивленным выражением лица, что зрители захохотали. Лиза же, не отвлекаясь на шум с трибун, приставила нож к горлу воина:

– Дернешься, убью!

Толпа восхищенно заревела, явно не ожидая такой прыти от Лизы и быстрого окончания боя. Представители сената, посмеиваясь, кивали головами и что-то оживленно обсуждали между собой.

Так как зрители были настроены довольно благодушно, они показали Лазариусу поднятый вверх палец, после чего он, под улюлюканье и насмешки, ушел с арены. Лизе тоже было приказано вернуться к Аникетосу и готовиться к следующему бою.

– Молодец! – к Лизе подошел один из воинов Аникетоса, – Быстро ты его уложила. Думаю, в следующий раз члены Совета выставят против тебя противника более сильного.

– Да, Гриша мне говорил уже, кого следует опасаться, – Лиза кивнула, – Спасибо.

– Ты теперь одна из нас, мы переживаем за тебя, – воин похлопал Лизу по плечу и отошел.

Звук гонга раздавался снова и снова, после чего бойцы, которых выбирали, выходили на арену. Кто-то возвращался с победой, кого-то приносили раненым или убитым. Глядя на ужасные раны воинов, Лизе стало не по себе. Она, конечно, понимала, что находится под защитой богинь, но всё равно переживала, получится ли у нее выиграть бой без особого кровопролития.

– Тебя оставили на последний бой, – к Лизе подошел Аникетос, – Зрители стали уставать и на благодушие рассчитывать не придется. Помни, держаться до последнего.

– Угу, – Лиза понурилась, услышав звук гонга, – Мне пора?

Аникетос молча кивнул, и Лиза пошла на арену. Увидев девушку, зрители оживились и стали спорить между собой, кого поставят ей в противники. Мэскенет, увидев подругу, вновь развернула флаг и вместе с остальными рабынями стала подбадривать ее криками. Неожиданно какой-то мужчина, который находился недалеко от Мэскенет, с раздражением выхватил у нее из рук полотнище флага и, скомкав, бросил на арену, под ноги Лизе. Наступила тишина, все ждали, что будет дальше. Лиза, спокойно наклонилась и подняла флаг с земли. Мужчина, бросивший флаг, глядя на нее сверху, презрительно скривился, а зрители зашушукались. Лиза поняла, что от ее действий зависит, будут ли к ней благосклонны присутствующие, поэтому, высоко подняв флаг наг головой, она крикнула:

– Поднять свое знамя не стыдно. Стыдно оставить его в грязи!

Когда до зрителей дошел весь смысл сказанного, они зааплодировали и стали с интересом смотреть, что будет дальше. Объявили имя ее противника, и Лиза непроизвольно вздрогнула. Персеус.

На арену вышел мужчина с короткими темными волосами, вооруженный двумя легкими, острыми мечами. Два его черных, как угли глаза, оценивающе скользили по девушке. Лиза так же внимательно наблюдавшая за его приближением, отметила про себя его гибкость и отличную физическую форму. Он был димахером. Воины этой группы показывали чудеса фехтования, молниеносно перемещаясь вокруг противника, нанося ему большое количество колотых и режущих ран, выматывая собственной недосягаемостью.

– Афина, думаю теперь пора использовать твои дары, – прошептала Лиза, взяв себе щит и обоюдоострый топор.

Противники кружились, словно в танце, не спуская друг с друга глаз. Оба несколько раз делали ложные выпады и оба умело отражали удары. В какой-то момент Персеусу удалось достать до Лизы, черканув по ее руке клинком. Рана была не глубокая, но вид крови заставил девушку занервничать. Она понимала, что ей нужно сконцентрироваться, чтобы не допустить новой промашки, но ей никак не удавалось надолго отвести взгляд от раны.

Неожиданно Лиза увидела Афину, которая вдруг появилась недалеко от них, паря в воздухе. Судя по всему, богиню видела только Лиза.

– Ты под моей защитой! Даже песок под ногами тебе помогает, помни об этом! – произнесла Афина и исчезла.

Появление покровительницы словно вдохнуло в Лизу новые силы. Она почувствовала, как ее тело ускорилось и стало более пластичным, а движения стали настолько быстрыми, настолько и точными. Взмахнув топором, она выбила один из мечей Персеуса, чем вызвала одобрительные крики зрителей. Однако и с оставшимся оружием воин был смертельно опасен. По его лицу она поняла, что щадить ее он не собирается. Лиза также сообразила, что воин хотел, чтобы она выдохлась и потеряв бдительность, стала более легкой добычей. Вспомнив слова Афины, она решила действовать. Максимально собравшись, она прыгнула на Персеуса, при этом выпуская, словно случайно, топор из рук. Приземлившись, она встала на одно колено и, прикрыв корпус и голову щитом, почерпнула свободной рукой горсть песка. Персеус, увидев, что Лиза осталась без оружия, попытался воспользоваться ситуацией, сделав молниеносный выпад, который Лиза отразила щитом, после чего швырнула горсть песка в лицо противнику. Персеус вскрикнул и попытался прочистить глаза, моргая и пятясь. Этой задержки Лизе хватило, чтобы она, подскочив с земли и перехватив щит за ребро, врезала по противнику острым краем. Персеус зашатался, а Лиза продолжила наносить удар за ударом по болевым точкам. Полуослепший противник лишь ставил руками блоки, пытаясь смягчить удары, которые сыпались с неимоверной скоростью. Наконец, отбросив щит, Лиза сделала свой коронный прыжок с разворотом, ударив ногой по голове Персеуса. Воин тут же рухнул, подняв облако пыли. Зрители, вскочив со своих мест, стали скандировать имя Лизы.

Мэскенет, не в силах сдержаться, рыдала с облегчением, закрыв лицо руками, а сенаторы снова о чем-то оживленно перешептывались, яростно жестикулируя и тыкая пальцем в Лизу.

Вернувшись с арены, Лиза подошла к Аникетосу:

– Я выиграла два боя. Остался один. Помнишь ли ты о своем обещании?

– Настоящий мужчина всегда держит свое слово, – Аникетос приподнял бровь, – Нет нужды напоминать мне об этом. Думаю, наш разговор должен быть после трех побед, не так ли?

– Согласна. Так когда на арену?

В этот момент к Аникетосу подбежал какой-то человек и, отведя его в сторону, что-то зашептал, поглядывая на Лизу.

– Эй, больше двух говорят вслух! – Лиза взяла кусок ткани, протянутой кем-то из воинов и обмотала руку.

Аникетос, отпустив человека, повернулся к Лизе:

– Сенат решил устроить третий бой завтра. Сегодня они устали и хотят заодно подобрать тебе противника, чтобы зрелище было незабываемым.

Лиза с остальными воинами вернулась в дом Аникетоса и с наслаждением растянулась на кушетке. Мэскенет, зайдя в дом, омыла ее рану и сменила повязку.

– Я так переживала за тебя, – Мэскенет снова всхлипнула, – Особенно, когда тебя ранили.

– А я-то как испугалась, – Лизу передернуло от воспоминаний, – У него на лбу было написано, что он меня пришить хочет. Хорошо, что Афина подсказала, что делать.

– К тебе явилась богиня? – Мэскенет вытаращила глаза,– Прямо во время боя? Ого!

– Сама обалдела, – призналась Лиза, – Если б не она, я б не победила. Очень сильный противник. Интересно, кого против меня выпустят в следующий раз? Наверное того громилу, о котором Гриша говорил. Как его там…Кактус? Кадмус?

– Ты победишь, – Мэскенет обняла подругу, – И когда станешь свободной, сможешь вернуться домой.

– Домой, – Лиза вздохнула, – Отца жалко, он до сих пор не знает, где я и что со мной.

– Мне жаль, что так получилось, – Мэскенет опустила глаза, – Но ты вернешься! Обязательно вернешься! А теперь давай спать, тебе завтра предстоит сражение, ты должна отдохнуть.

Ночью к Лизе явилась богиня Афина.

– Гера очень недовольна твоими победами, – произнесла она, – Она явилась одному из советников и приказала выставить против тебя такого противника, которого ты не сможешь победить.

– Ну у меня ваши доспехи, думаю, прорвусь, – чуть встревожилась Лиза.

– Гера предусмотрительно сняла с твоих доспехов мое благословление, – Афина хмуро смотрела на девушку, – Теперь они обычные, как у всех.

– Вот это попадос, – Лиза зажала рот рукой, – Что же теперь делать?

– Гера зря думает, что ее коварство принесет ей желаемое. Гефест тайно передал тебе кое что, – с этими словами Афина протянула Лизе сандалии, – Это таларии.

Взяв обувку, Лиза присвистнула, – Ой, а это что такое тут? Это что, крылышки?

– Да, – Афина вдруг замерла, словно прислушиваясь к чему-то, – Мне пора, Гера ищет меня.

Дождавшись, пока Афина исчезнет из комнаты, Лиза надела таларии и легла спать в них, опасаясь, что Гера пошлет кого-нибудь отобрать ценный дар.

Утром Мэскенет призналась Лизе, что накануне она возложила дары богу Сету, прося у него помощи и справедливости.

– В конце концов это из-за него тебя обвинили в том, что ты не делала, – пояснила она, – Если он справедливый бог, он должен помочь.

– Ну если тут еще и ваши боги появятся, то будет полный трешь, – констатировала Лиза.

– У тебя новые сандалии? – Мэскенет оценивающе посмотрела на обувку Лизы, решив сменить тему,– Какие симпатичные!

– Угу, – Лиза кивнула и пошла собираться.

Приехав на арену, она зашла с остальными воинами в специально отведенное для них помещение и присела на узенькую скамеечку. Аникетос ее предупредил, что она будет выступать последняя, поэтому она могла немного посидеть ожидая боя. Послышались звуки гонга и первый боец вышел на арену. Аникетос куда-то вышел и это немного смущало Лизу, ведь он должен был находиться с ними, чтобы отбирать бойцов и объявлять о том, кому какое оружие брать. Когда он, наконец, вернулся, она обратила внимание, что Аникетос старается избегать смотреть на нее и был мрачнее тучи. Почуяв неладное, Лиза подошла к нему и глядя ему прямо в глаза, попросила объяснить, что происходит.

– Перед сражением мне всегда говорят, кто противник и какое оружие мои воины смогут взять с собой на арену. На счет тебя они почему-то отказываются говорить что-либо, повторяя, что на все воля великой Геры. Не нравится мне эта таинственность. Ты хороший боец и заслуживаешь честного обращения.

– Что ж, посмотрим, какой сюрприз мне уготовила эта дама, – Лиза тоже помрачнела, предчувствуя какой-то подвох с Олимпа.

Прошло около двух часов, когда Аникетос, наконец, сказал ей, что пора выходить, ее ждут. Выйдя на арену, Лиза заметила, что трибуны переполнены зрителями, которые, при виде нее стали скандировать и хлопать в ладоши. Повернув голову к месту, где она обычно брала оружие, с удивлением увидела, что там ничего нет.

– А чем мне сражаться? – недоуменно спросила она сама себя, – Глазками стрелять что ли?

Один из сенаторов встал и поднял руку, призывая к тишине. Когда зрители смолкли, он произнес:

– Мы все видели бой этой рабыни чужестранки. Она произвела хорошее впечатление на жителей нашего славного города своим мастерством. Боги Олимпа благосклонны к ней. Сама Гера явилась нам вчера и попросила испытать эту девушку одним необычным для нее противником. Великая Гера верит, что Лиза снова покорит ваши сердца своим мастерством и что даже оружие ей не нужно для победы. Хвала мудрости богини Геры!

– Вот хитрая сучка, – буркнула Лиза, – При любом раскладе выйдет сухой из воды.

В этот момент послышался противный скрежет поднимаемой решетки. Повернув голову на звук, Лиза почувствовала, как у нее зашевелились волосы на голове. На арену, щурясь на солнце, вышел огромный лев. Зверь осторожно втягивал воздух своими большими ноздрями, подрагивая густой гривой. Наконец, взгляд его остановился на замершей девушке и лев облизнулся, обнажая желтоватые клыки.

– Оливье всемогущий! – тихо прошептала Лиза.

На трибунах зрители были немного озадачены. Конечно, бои с дикими зверями были не новы, но против животных всегда выступали сильнейшие и опытные бойцы с оружием. Теперь же против льва выпустили беззащитную женщину, без малейшего шанса на выживание. Ропот недовольства нарастал, но представитель сената жестко осадил всех, заявив, что всего лишь исполняет волю богов.

Лев между тем, неспешно приближался к Лизе, шумно втягивая воздух ноздрями. Первой мыслью девушки было рвануть от опасного зверя как можно дальше, но она вовремя сообразила, что это лишь подстегнет его охотничьи инстинкты. Не сводя со зверя глаз, она стала пятиться, пока не уткнулась спиной в стену арены. Лев остановился в паре метров он нее и нерешительно остановился. Лиза, подняв над головой руки, стала кричать и топать ногами. Лев чуть отступил, оценивая силы противника. Наконец, решившись, он издал громкий рев и приготовился к прыжку.

– Да что б вас всех! – заверещала Лиза, когда лев прыгнул, вытянув вперед лапы с острыми когтями. Неожиданно она почувствовала, как ноги ее отрываются от земли, и она практически взлетела на несколько метров. Всё это произошло так быстро, что зрители только ахнули, когда Лиза благополучно приземлилась позади льва, а животное трясло мордой и удивленно смотрело на пустое место, где только что была его добыча.

Поняв, что летающие сандалии только что спасли ее от неминуемой гибели, Лиза нервно хихикнула. Лев, обернувшись и увидев невредимую Лизу, зарычал и бросился на нее. В этот раз девушка не стала пятиться, а стояла, сжав кулаки, глядя животному прямо в глаза. Как только лев приблизился, она вновь взлетела над ним и ударила его в нос кулаком, приземлившись недалеко от разбросанных на арене камней. Подняв тот, что был поувесистей, она запустила им в льва, попав ему в голову. Животное затрясло гривой, чуть отступая, вновь обнажая клыки и рыча.

Оглянувшись, Лиза увидела, как на трибунах оживленно обсуждают бой, а лица сенаторов становятся мрачнее тучи.

– Вы цирка хотите? Их есть у меня! – со злостью крикнула им Лиза и побежала. Прыгать, как кузнечик перед мордой льва ей надоело, поэтому она решила, что будет бегать от него до момента, пока зверь просто выдохнется.

Лев, увидев, как девушка побежала прочь, бросился следом. Сандалии с крылышками давали Лизе огромное преимущество, каждый ее шаг был равен двум-трем метрам, поэтому льву никак не удавалось ее настичь.

Пробегая мимо места, где сидела Мэскенет, Лиза увидела, как ее подруга, уставившись куда-то в сторону, горячо шепчет, будто кому-то что-то объясняя. Сделав круг вдоль стен арены, Лиза вновь поравнялась с Мэскенет, которая, перегнувшись через заграждение, протягивала ей копье с золотым наконечником.

– Держи! – Мэскенет разжала пальцы и копье полетело вниз, но, не успев, упасть, было перехвачено Лизой у самой земли.

Увидев у Лизы оружие, зрительно радостно стали скандировать и хлопать в ладоши, подбадривая ее. Перехватив поудобнее древко, Лиза повернулась ко льву и стала ждать его приближения. С интересом она отметила, что наконечник копья светится золотистым светом, а само оружие словно стремится вырваться из ее рук. Лев, увидев, что девушка больше не убегает, вновь бросился на нее с яростным рыком. Лиза, замахнувшись, со всей силы бросила копье в зверя. Наконечник вошел в тело льва, словно не встречая препятствия из костей и мышц. Лев дернулся и упал к ногам Лизы уже мертвым.

– Прости, – девушка подошла к лежащему зверю и погладила его по гриве, – Сам понимаешь, либо ты меня, либо я тебя… Дурацкие игрища людей, согласна.

Пока зеваки восторгались неожиданной победой, копье стало таять в воздухе и вскоре исчезло вовсе, а у сандалий исчезли крылышки.

– Она отмечена богами! Это избранница богов! – продолжали скандировать зрители и сенату ничего не оставалось, как объявить Лизу победителем в схватке.

Вернувшись с арены, Лизу стали наперебой поздравлять воины Аникетоса, а сам он стоял чуть поодаль, в задумчивости глядя на девушку.

– Возвращаемся домой, – наконец бросил он и вышел из помещения.

К Лизе подбежала Мэскенет:

– Ты выиграла! Слава богам! Теперь ты свободна!

– Что-то Аникетос был не шибко доволен моей победой, ведь теперь ему придется сдержать свое слово, – Лиза явно не разделяла радости подруги, – Кстати, откуда у тебя копье взялось?

– О, я так молилась Сету, что он явился ко мне прямо во время боя. Он ведь еще покровительствует чужеземцам, поэтому, услышав все твои злоключения, дал мне копье для помощи. А еще он поможет тебе вернуться домой, чтобы Гера не смогла вставить тебе палки в колеса.

К Лизе подошел Григориос, который слышал весь разговор.

– Поздравляю с победой, – мужчина положил ладонь на плечо Лизы, – Уж не знаю, что ты натворила, что одни боги хотят твоей смерти, а другие оказывают свою помощь, но на счет Аникетоса не сомневайся. Он справедливый человек и всегда исполняет обещанное. Ты неверно истолковала его взгляд. Он просто привык к тебе и ты своими победами сделала так, что теперь многие бойцы хотят тренироваться у него и бороться от имени его дома. А теперь, не будем заставлять его ждать, давайте вернемся и отпразднуем эту удивительную победу.

В доме Аникетоса, Мэскенет помогла Лизе разложить на алтаре благодарственные подношения для Афины и Ники, а также, отдельно, для бога Сета.

Разглядывая, как Мэскенет поджигает ароматные травы, Лиза рассмеялась:

– Кто бы мне сказал, что я буду воздавать благодарности древним богам, я б не поверила.

– Просить помощи никогда не стыдно, – Мэскенет пожала плечами, – Для нас это обычное дело. Лиза… Лиза…

– Что?

– Я так привыкла к тебе, – Мэскенет всхлипнула, – Ты очень хорошая подруга, я буду скучать по тебе.

– Гришка тебе скучать не даст, – Лиза обняла девушку за плечи, – Я тоже буду скучать, но у меня есть свой мир и люди, которые меня любят.

– Я понимаю, – Мэскенет кивнула, – Хочу подарить тебе этот браслет на память об мне.

Она протянула Лизе украшение: красивый узорный браслет из серебра, с орнаментом и камнями.

– О, спасибо, – Лиза с благодарностью приняла подарок и обняла подругу. Домочадцы, воины и рабы подходили по очереди к Лизе и тепло прощались с ней. Последним к ней подошел Аникетос. Помолчав какое-то время, он, наконец, произнес:

– Ты воин, Лиза. Помни об этом всегда. Боги благосклонны к тебе, значит душа твоя чиста. Пронеси это через всю свою жизнь. Мне сказали, что ты возвращаешься в дальние земли, откуда и прибыла. Что ж, удачи тебе!

Лиза благодарно кивнула и вопросительно посмотрела на Мэскенет:

– Твой бог Сет доставит меня в Египет, а он знает, где вход в мой мир?

– Конечно знает, – Мэскенет рассмеялась, – Ведь это боги создали его.

В этот момент всех присутствующих накрыла тень. Задрав головы, люди увидели огромное существо с головой шакала. Завизжав, рабыни бросились в укрытие, а воины обнажили мечи.

– Не бойтесь, это наш бог Сет, – успокоила всех Мэскенет.

Сет протянул руку и, обхватив Лизу и подняв ее вверх, растворился в воздухе.

– Прощайте! Прощайте! – последнее, что услышали Аникетос и его люди.

* * *

Лиза бежала по бесконечному коридору, спеша вернуться домой. Сет доставил ее в Египет в считанные минуты. Сначала он отпустил Лизу переодеться и забрать личные вещи, а потом указал вход в переход к ее миру. И вот теперь Лиза бежала изо всех сил, мысленно прокручивая в голове произошедшие события. Как она объяснит отцу свое отсутствие? Ведь ее не было больше месяца. Сказать, что ее похитили и держали в заложниках? Бред, отце не успокоится и поднимет на уши всех и вся. Рассказать о путешествии в древний мир? Тогда привет дурка… Наконец, коридор закончился и она оказалась в знакомом подвале. Выбравшись на улицу, радостно вскрикнула: она в своем мире! Достав телефон, судорожно набрала номер отца.

– Папа! Папа! Это я, Лиза! Я жива, скоро буду дома!

В трубке немного помолчали, а потом отец удивленно переспросил:

– У тебя все хорошо? Мы же с тобой пару часов назад говорили. Ты еще не дошла?

– Как пару часов? – Лиза остановилась как вкопанная, – Ты меня не терял?

– А что тебя терять? Ты какая-то странная, – в трубке помолчали, – Знаешь что, я пожалуй вернусь домой пораньше сегодня.

– Чудненько, до встречи, – Лиза растеряно нажала на телефоне трубку отбоя. Что же произошло? Ей привиделось все это путешествие? Может быть, побежав за девочкой в подвал, она споткнулась, упала и ударилась головой?

Лиза растеряно стояла посреди улицы, когда кто-то ее окликнул по имени. Обернувшись, увидела свою подругу Машку.

– Привет! Ты чего тут стоишь, как статуя раненного грека? – Маша подошла ближе, – Ого, вот это загар! Ты что, в солярии была?

– Ага, – растеряно ответила Лиза.

– Ну круто, поедем в отпуск, я буду белая как снег, а ты вся шоколадка, – Машка надула губы, но тут же снова затараторила, – Ой, какой чудесный браслет у тебя! Где прибарахлилась? Отец с загранки привез?

Лиза опустила глаза и вдруг широко улыбнулась – на руке сиял браслет, подаренный Меэскенет.

– Это подарок из дальних земель… Из очень дальних земель…