Дом снов и представлений [Алина Земская] (fb2) читать онлайн

Алина Земская Дом снов и представлений

Предисловие

Гадание

Три совершенно разные девушки, три разных судьбы, отличный друг от друга возраст, характер, одна общая кухня. Единственная причина – три молодых человека, три города, один типаж. Свеча нервно дергалась, пламя желало лизнуть своим языком каждую. Две поменьше и совсем маленькая свечки слушали и двигались в такт. Четвертая девушка серьезна. Она меньше всех верит и больше всех ждет. Отказалась бы, но знает, она сама – Проводник. Одна из них сильна – её боятся, другая, наоборот, еще слаба, да и не чувствует особой силы, а третья – совсем молода, она еще мало понимает. Младшенькой вообще не должно было быть здесь. Но Сильная сказала, что никто из них всех не должен был быть здесь, они судьбой не могли встретиться. Но так сложилось, так перекроился сценарий. Думать бессмысленно…

Высшая свеча дернулась, язык пламени прожег в воздухе петлю, ознаменовав тем, что Дух здесь. Блюдце завертелось волчком. От неожиданности Проводник ойкнула, Малая взвизгнула, Старшая дернулась, а Сильная, членораздельно выругавшись, более крепко уставилась в центр круга. Она боялась чаще самой себя, чем Духов…

– 

Дух графини Евгении, ты пришел? – Девушка-Проводник знала, что только с ней духи согласны беседовать. Духи и карты.

Язычки пламени маленьких свечей закружились в веселом танце. Блюдце со звоном обратилось к написанным буквам «ДА».

– Дух графини Евгении, мы благодарны за твое согласие нас посетить. Мы тебя просим: подскажи нам имена, хотя бы буквы.

– Пожалуйста. – Поддакнула самая молоденькая девушка. Две старшие молчали. Они надеялись и боялись.

Блюдце с особым задором закрутилось по бумаге. Стрелка, нарисованная огоньком, выводила по очереди цифру, букву, каждая девушка понимала, что это порядковые их номера, а пламени всех четырёх свечей дефилировали в воздухе, словно транслировали видео каждой буквы …

Единица – Старшая почувствовала слезу на своем лице.

Двойка – Сильная зажала рот ладонью, чтобы не закричать.

Четверка – Младшенькая заулыбалась.

Тройка … Тишина … Медленным плавным поворотом блюдце останавливается, неожиданный разворот, быстрый полукруг и снова буква. Свечи старались поспевать за «Хозяйкой». Тишина. Блюдце под пальцами замерло. Каждая знала имена, только Средняя, которую считали Проводником, замерла, пытаясь осознать – это не буквы одного имени, это разные имена…

Спустя месяц

Первый день зимы выдался как назло снежным и промерзлым. Город как обычно не готов к сезону. Автомобилисты, рискнувшие выехать в эту непогоду, грустно подсвечивали друг друга тусклым светом фар. Я, вяло перебирая ногами, увязая в липком снегу, так же волоклась к своей излюбленной машинке. «Ладу» «Калину» еще пять лет назад подарил отец, видя, что дочь не может накопить сама. Вот и соблаговолил. А я только и рада. Если летом еще нет такого азарта, а как раз в снежное время года умиляет (если можно так сказать) целое испытание под названием «раскопай меня и можешь ехать». А к тому же можно использовать «акцию» – «пригласи друга», будет еще быстрее. Только источнику этой акции затеи в сгребании снега не прельщает, но в очередной раз подружка Васёна лихо управляется со снегом на моей «Ласточке».

– Где тебя черти носят? – смахнула снег в мою сторону.

– Васенька, я честно старалась.

– Привет! Садись уже, Чудо Заморское.

– Бегу, Васенька, бегу.

– Прибью когда-нибудь. – Пробурчала подруга. Вообще-то её зовут Васелина Рождественская, но для своих Васёна. Соответственно, как же я могу упустить возможность именовать её простеньким «Вася». Хотя с «Заморским Чудом» и она не кривит душой – меня саму зовут Ермила Белкина. Откуда дорогая маман высмотрела это имечко до сих пор не известно, но каждый второй, кто слышит мое имя, произносит что-нибудь из серии «О, какое странное, а почему так?» или «Ха, как кличка собаки!». Поэтому, мы с подругой друг друга стоим.

Дорога до нашей работы заняла на двадцать минут больше обычного. Обыкновенный снегопад моментом превратился в настоящую метель. Злясь на весь белый свет, я всё-таки приткнула автомобиль к воротам нашего старенького здания. Офис располагается в городской усадьбе конца девятнадцатого века. Звучит мило, но по факту это огромное здание без совершенно обыденных условий в виде парковочных мест для работников. А трудимся мы в Областном архиве и в разных направлениях. Я занимаю должность заведующей читальным залом, а подруга «зависает» в бухгалтерии. А при том, что она «многоязычная» – и английский, и немецкий, и французский, и даже латынь знает, то и в дополнение является внештатным переводчиком. Василина может и ушла бы в платежеспособную организацию, но судьба определила в наш архив и не отпускает в большое «плавание». Сначала удобно было, потом привычка, а теперь и грустно уходить, хотя туристические агентства раз в триместр зазывают к себе.

День не задался теперь уж точно. Начальство лютовало. Не особо образованные блондиночки с ядовито красным маникюром и богатыми родственниками, устроенные той же родней сюда на выдачу и заказ архивных дел (раньше этим занимались тоже мы), не соизволили выйти на своё непосредственное место работы. Соответственно, меня определили, в том числе, вместо этих девиц. Васёне повезло больше: к директору прибыла делегация, которая не удосужилась обзавестись переводчиком, и теперь эту роль выполняет она. И, как назло, сегодня большей частью посетителей оказались местные студенты и студентки, которым срочно нужна информация для курсовых работ. Только вот искать эту информацию в ВУЗе их почему-то не обучили. Каждый норовит то спросить ерунду какую-нибудь, то Дела перепутать. А под конец дня на «десерт» какой-то замысловатый отчет, который нужно срочно сдать до завтра.

И всё-таки он наступил – долгожданный вечер. На фоне того, что сегодня пятница и впереди два выходных дня, даже не прекращающийся снег не смог испортить настрой. Васёна ехала в задумчивом молчании, не выпуская из рук телефона.

– Ну, и? – я злилась на глупых водителей, что в пятницу вели себя из рук вон плохо, на подругу, которая представила себя тайным агентом, на погоду с этим снегом по колено.

– Что?

– Вась, это он? – Я помнила ТАКОЕ ее состояние и знала, с кем оно связано.

– Откуда ты …

– Перестань, рассказывай.

– Не могу. Мне все кажется.

– Ооо, всё хуже, чем я думала.

– Ермил, нет. Все хорошо.

– Говори уже, не томи.

– Может, кофе выпьем?

Я задумалась. Появилась дурацкая идея. Совсем недавно в нашем городке (причем рядом с домом Васёны) открылась автомойка самообслуживания, где кроме непосредственного мытья авто можно купить стаканчик вполне адекватно-вкусного кофе. Конечно, какой дурак будет мыть машину в снегопад, но вот если уже месяц она «чешется», а я как нерадивая хозяйка никак не могу привести в порядок, то сейчас самый раз. Ваське есть что рассказать, «Калине» принять водные процедуры, а мне выпить кофе и, наконец, успокоиться после загруженной рабочей недели.

– Васён, видела, около «Магнита» мойка открылась?

– Честно? Нет.

– Значит, сейчас увидишь.

– Ер, вот, правда, на улице такая погода, что твоему автомобилю точно все равно на толщину грязи на капоте. Поехали домой.

– Она хочет в “душ”. И там должен быть кофе.

– Ладно, но завтра не говори, что замки примерзли.

– Отстань. – Я, конечно, уже встревала с такой проблемой, но сейчас был другой случай. Интуиция шипела, что нам надо именно туда и никуда иначе.

Автомойка выглядела, к удивлению, шикарно. Огромные широкие кабины для авто, табло по указателям могло принимать и монеты, и наличные, и банковские карты двух видов, чуть в стороне отдельный павильон весь в стекле и ярких светодиодных лампочках. Еще дальше ангар с суровой вывеской «Шиномонтаж».

– Тебе помощь нужна? – спросила Васёна, косясь на мобильный, зажатый в руке.

– Иди уже, помощница, постой в сторонке.

Я вполне шустро справилась с поставленной задачей, отогнала «Калину» на специализированную стоянку для просушки и протирки. Васёна переминалась с ноги на ногу около павильона.

– Ну, что подруга, пойдем, кофе выпьем. Заодно расскажешь, что он тебе написал.

– Eрмила, ты не так всё поняла …

– Конечно.

Кофе оказался неожиданно вкусным. В самом павильоне имелись даже пара столиков, а напиток можно как в картонном стаканчике с крышечкой с собой, так и цивилизованно из аккуратной керамической кружки. Идти снова на улицу желания не возникло, поэтому мы остались здесь. Васелина вертела кружку в руках, которые исходили мелкой дрожью.

– Вась, а Вась? Так и будешь молчать?

– Он вернулся.

– Я поняла, дальше что?

– Говорит, что любит. Встретиться хочет.

– Ну уж нет, Васён, ты понимаешь, что он снова предаст?

– Понимаю. – Подруга опустила взгляд.

– Пойми, если ты сорвёшься, то снова всё повторится. Люди не меняются.

Я начинала злиться, и на это были причины. Личная жизнь Васeлины складывалась по среднестатистической схеме: после школы поступила в институт, затем встретила Тимура, завязался роман, а итогом стало рождение Лизаветы. Только вот её отец об этом не узнал. Их бурный корабль чувств разбился об обыденность судьбы. Тим оказался в состоянии помолвки на одной девушке, имея продолжительные отношения с Васёной. Обыкновеннейшая ситуация. Да и итог такой же стандартный: после очередной ссоры Тимур для начала несколько раз повторил, что любит Ваську, затем соизволил исчезнуть из её жизни, перед этим не забыв заблокировать номера Васёну во всевозможных мессенджерах. В конце концов, сменил место жительства.

Родственники Тима держали оборону. Васелина, в свою очередь, взяв «академ», родила дочь, восстановилась в институте и даже окончила его «хорошисткой».

С тех времён прошло целых шестнадцать лет. За это время папашка Лизы с периодичностью в пару лет возникает в жизни Васeлины, клянётся в бескрайной любви, а через год снова исчезает. При этом, он успел два раза «ошибочно» жениться. И каждый раз Васька страдает, желает его жёнам и ему самому кары небесной, но не может себя пересилить и отвечает на вспыхнувшие чувства. Но о дочери ни слова. Не хватало ещё этого!

– Он развёлся … – Васька совсем загрустила.

– И что? В очередной раз. Не привыкать уже. Встретиться предложил?

– Да.

– И?

Молчание. Я предчувствую положительный ответ.

– Я согласилась.

– Ну и дура! – В сердцах выкрикнула я.

– Ермил, знаю. Я хочу убедиться.

– В чём же?

– Снова женится или одумался.

– Иди ты к черту!

Я залпом допила, успевший остыть, кофе и пошла к выходу. В дверях уже обернулась:

– Он снова бросит и уйдёт, но не к тебе, а к Ульянкe! – выпалила, повернулась и уткнулась во что-то мягкое.

– Что за … – Чуть не выругалась я. Передо мной в дверях стоял парень и с интересом меня разглядывал.

– Девушка, зачем же так сурово?

– А она вся такая. – С хмурым выражением лица произнесла Васёна.

Парень продолжал меня разглядывать, преграждая путь.

– Разрешите пройти. – С незнакомыми я, в принципе, могу быть вполне добродушна, но сегодня видимо не такой день.

– Конечно-конечно. – Всё с тем же изучающим взглядом ответил незнакомец.

Мы вышли на улицу. Я на секунду обернулась. Он продолжал стоять в дверях и смотреть на меня. Я улыбнулась и потрусила рядом с Васёной.

Снег усилился. Это действовало как ускоритель. Я, нацепив зимнюю кепку по самые глаза, быстрым шагом направилась к своей машине. Васёна без энтузиазма следом. Как понимаю, мои доводы были совсем не убедительны, так как подружка, несмотря на крайне огорченный внешний вид, имела совсем иное мнение. Она с ним встретится. И будет жалеть. И ничего с этим не поделать.

– Вась, а Вась? – осознаю, что не хочу домой. А если быть совсем искренней, то я не хочу к СEБE домой. Проводить пятничный и субботний вечера в гордом одиночестве – испытание так себе. Ни мужем, ни детьми обзавестись к тридцати годам я не успела, а мама моя несколько лет назад переехала вместе с котом и собакой на ПМЖ в деревню, оставив меня в городе. Так и сложилось, что живу по факту одна. Да и не стремлюсь особо на лоне природы. Моя дружба с сельской атмосферой уже давно приняла положение – «любим друг друга на расстоянии». Без городской жизни мне тяжко, хотя по клубам, к примеру, не хожу, светскую жизнь также не веду. Просто в деревне мне становится грустно. Не хватает примитивных многоэтажек, автобусов, магазинов, ярких фонарей и разной атрибутики городской атмосферы. Вот и получается, что в выходные я предоставлена сама себе.

– Давай у тебя посидим, а?

– Поехали. – Уговаривать Ваську даже не пришлось.

“Калина” после принятия водных процедур была готова отвезти нас хоть на край света.

– Лизавета, где сейчас?

– Отпросилась к Янке в гости. – Дочь Васёны, ученица десятого класса – девушка крайне самостоятельная, но и вполне ответственная. Любит оставаться на выходных у друзей, но разрешения спрашивает, причем сама, сообщая и имя друга, и адрес, и все номера для связи. Так и сложилось в результате, что Васька знает всех друзей дочери, а та в свою очередь частенько не ночует дома. В случае с Яной – живут она в соседнем подъезде.

Так и поступили, но получилось ещё более просто: в пятницу мы просидели на Васькиной кухне, опустошая её запасы алкоголя, в субботу отсыпались, а в воскресенье я все-таки собралась к себе домой. Моя машина, как и полагалось, продолжала стоять у Василины во дворе. Вот тогда и начался первый этап моих злоключений.

Место здесь считается вполне спокойным, если бы не время от времени появляющиеся детишки, желающие скрутить колпачки с покрышек. Сегодня такие «умники» превзошли себя. Выйдя на улицу, я обнаружила, что все четыре ниппеля лишились своих колпачков, а бонус – полностью “под ноль” спущенное левое переднее колесо.

“Замечательная новость” – прошелестело в мыслях. И ведь наверняка не знаешь, просто спустило или покрышку конкретно порезали.

Судорожно думаю, что делать, есть ли компрессор. Да, в глубине багажного отделения он успешно обнаруживается и даже в рабочем состоянии. Но вот что делать, если это не поможет? Несмотря на не миниатюрные размеры девушка я крайне слабая, и замена автомобильного колеса превратится в испытание на прочность.

Мои переживания донеслись до “автомобильного бога”. Манипуляции с компрессором принесли результат. Теперь нужно решить – ехать проверять на порезы покрышку или нет, а если ехать, то куда?

– Ты чего? – испуганно спросила Васька.

– Твои замечательные дети лишили меня ВСEХ колпачков и спустили колесо!

– Eр, они же не мои. Они просто наглые дети в моем дворе.

– Да ладно. Я накачала уже. Вопрос в другом: куда мне лучше съездить на “шинку”?

– Чего?

– Шиномонтаж мне нужен.

– А, так eдь, где в пятницу были.

– Васён, в пятницу, если ты забыла, мы на мойке были.

– И там же Шиномонтаж есть.

– Ох, черт, я забыла! Да, пусть туда, лишь бы недорого. Ладно, тогда я поехала, позвоню после.

– Давай-давай.

Я завела и направилась в сервис проверять колесо. Передо мной таких же несчастных, кому в воскресенье понадобилась помощь, оказалось несколько человек. Дождавшись своей очереди, я крутилась около мастерской. Настроение оказалось задиристое и злобное.

– Добрый вечер! – Я вздрогнула и обернулась. Рядом в темной зимней куртке стоял мужчина, к тому же смутно знакомый. Я удивлённо приподняла бровь:

– Добрый.

– Тоже решили здесь ремонт сделать?

– Хуже. Мальчишки спустили колесо, накачала, а теперь задумалась – вдруг прокололи.

– Да, бывает.

– Так обидно, ведь они мою машину знают. Будто в каждом дворе синяя “Калина” стоит. Да и часто там бываю. Им просто понравились мои колпачки. Специально подбирала и теперь вот – скрутили все.

– Какая вы необычная. – Глупость для женского слуха.

– Поработали б в архиве, тоже необычным стали. – Подняла взгляд и поняла, именно с этим парнем столкнулась в пятницу, когда мыла здесь машину.

– Ну, у меня не менее необычная работа. – Парень улыбнулся и протянул визитку. – Вот, будет возможность – посетите.

Я взяла визитку и опустила взгляд. На ней значилось, что парня зовут Сергей Вадимович Цербер. Мобильный номер и указание: “Выставка летательных аппаратов”.

– Вы – историк?

– Относительно. Я лётчик в прошлом. Вы сможете посетить?

– Постараюсь, спасибо! – Я улыбнулась. Парень определённо симпатичен. Конечно, с описанием возрастной категории, может быть, ошибаюсь, но мужчина немногим старше меня самой. Может быть, всего на пару лет.

– Девушка, а вы замужем?

– Нет. – Как же я не люблю эти вопросы. Какая всем разница, есть у меня штамп или нет.

– Как так? – удивление было вполне искренним.

– Так сложились обстоятельства. Eрмила. – Без перехода продолжила я.

– Очень приятно! Сергей.

– Мне тоже приятно.

– Красивое имя.

– Вы, наверное, хотели сказать – смешное?

– Нет, почему? Вполне приятное красивое.

– Спасибо. – У меня-то может и имя «собачье», а вот у него, зато, фамилия какая-то «собако-литературная» что ли.

Я поняла, что колесо уже посмотрели, подлатали, поставили на место, и можно отбывать.

– До свидания, Сергей. – Достаю ключ с брелоком в виде большого прозрачного куба.

– До свидания, Ермила. Был рад с вами познакомиться!

– Спасибо, я тоже. – Подхожу к автомобилю, открываю центральный замок.

– Я действительно рад знакомству.

– И я. – Улыбка в ответ незнакомому парню. Сажусь за руль, выворачиваю авто со стоянки. Главное, не смотреть. Все равно оборачиваюсь, незнакомец Сергей смотрит в след. Снова улыбка. Всё, домой.

Дорога до своего двора занимает почему-то больше времени, чем обычно. Мысли, как блохи, устраивают канкан. Сначала Васёна с сообщением об очередном появлении Тима, затем колесо, а под заключение – этот парень с самолётами. Беспокоит больше Васька с очередной идеей. Нет, Тимур вполне миролюбивый парень, старший сын в многодетной семье, постоянно помогающий всем своим родственникам. А ещё крайне любопытная партия для глупых, но расчётливых дам. В то, что Тим все годы любит Ваську, ещё могу поверить, но вот потом встречает какую-нибудь девицу, которая берет его хитростью. Это уже перебор. Да, ещё есть Ульяна – крайне противная особа двадцати теперь уже восьми лет отроду, которая, так же как и Васька, мечтает окольцевать Тимурчика. Но получается, что этот «самородок» и не с той, и не с другой. Ваську тешит тот факт, что от Ульяны у него нет детей, а у неё есть Лизавета. Только вот что с этого, если Тимур не знает о существовании дочери? Как ни странно, сама Лиза вполне мирно пережила этот этап под названием “а где мой папа?”. Сейчас эта тема её вообще не интересует. Зато моей подруге не даёт покоя сам папашка дочери. Конечно, в душе тлеет надежда, что или он одумается наконец-то, или она встретит более достойного мужчину.

Но вместо того, чтобы устраивать свою жизнь, подруга с упорством пытается устроить мою. Ей не принять тот факт, что если не успел в молодом возрасте построить собственную ячейку общества, то в начале четвёртого десятка нечего и начинать. Конечно, в моей непутёвой жизни были и мужчины, и чувства, и отношения, и страсть. Даже продолжительно жила совместно с вполне взрослым мужчиной. Но итог вышел один: то я не готова, то молодые люди не считали важным сводить меня в ЗАГС …

… Дома никто не ждал кроме царственно восседающего на подоконнике растения в горшке. Васёна говорит, что это мандарин. Мне особой разницы нет, хоть лимон, хоть апельсин, хоть мандарин, который по факту был её подарком на один из моих дней рождений. Я подошла, подмигнула “дереву” и рухнула на диван, закинув руки за голову. Вот и прошли выходные, а ничего полезного не совершила. А если быть честной с самой собой, то и знакомство тоже не предвидела. Нет, не так. Не ожидала, что обращу на это внимание, хотя если не запомнила лица, то может быть и такая мимолетная встреча ничего не значит. К тридцати годам начинаешь на многие совершенно простые вещи смотреть исподтишка, с недоверием и ожиданием пакости судьбы.

– И что ты не звонишь? – спросила подруга, сурово глядя с экрана телефона. Современные технологии позволяют нам с ней общаться по “Вайберу” и других мессенджерах. – Как там твоё колесо?

– Ой, оно-то нормально.

– А что тогда нет?

– Меня на выставку пригласили.

– Какую выставку, Eрмила? Ты же в “Шиномонтаж” ездила.

– Это да. Просто там историк, который не историк, а лётчик. И у него выставка.

– Eр, давай по порядку? Ты вообще где?

– Дома.

– Так …

– Я приехала чинить колесо, а он там.

– Eра, кто он?

– Парень.

– Какой парень?

– Тот, в которого я в пятницу врезалась.

– Ты издеваешься?

– Нет, Вась, парень на мойке.

– Тот самый? – Подруга все-таки поняла, о чем пытаюсь так бессвязно сказать.

– Да. Я приехала, а он снова там.

– Так, что дальше?

– Ничего. У него какая-то выставка в нашем городе. Сейчас, подожди. – Я пошла искать визитку, обнаружила в кармане пальто. Читать?

– Давай.

– «Сергей Вадимович Цербер». Мобильный номер и пояснение – “Выставка летательных аппаратов”.

– И как?

– Что?

– Дурында, не что, а кто. Как тебе этот лётчик-историк?

– Не знаю. Я его не запомнила.

– Красота! Ты его видела час назад и уже не помнишь?

– Да!

– Замечательно. Больше ничего?

– Спросил, замужем ли я.

– А ты?

– Сказала правду.

– Правильно. Ох, хорошо, что не додумалась соврать.

– Иди к черту. – Тут я вспомнила, что на почве своих событий забыла поинтересоваться, что там у самой Васёны.

– Пишет?

– Eр, …

– Значит, пишет. И когда хочет увидеться?

– Сегодня.

– Вась, уже вечер “на носу”, какое встретиться? Ты не восемнадцатилетняя девица, чтобы к ночи куда-то бежать.

– Да, но … – Вот как может взрослая самостоятельная девушка, имеющая шестнадцатилетнюю дочь, так глупеть от появления мужчины? А виной всему желание заботы, любви и ласки.

– Васелина, дома Лизавета, а она точно спросит, куда ее мама собралась. И что? Очередную “сказку” на ночь?

– По “сказкам” – это ты у нас мастер.

– Не увиливай. Дорогая, давай-ка завтра после работы ты с ним спокойно встретишься. Завтра, но не сегодня.

– Хорошо. – Слишком легкое согласие Васёны наталкивает на негативные мысли.

– И не ври. Ты никуда сегодня не пойдёшь, договорились?

– Да. – Подруга тяжело вздохнула. Потом неожиданно бодро заявила. – А ты сходи тогда на выставку.

Замечательное предложение! Вот мне так заняться больше нечем, как после работы ходить ещё по выставкам. И ведь неспроста она так, ох неспроста.

– Нет, ты действительно сходи. Хочешь, я с тобой вместе схожу? Самолёты – это красиво.

Я задумалась. Автомобили, автобусы люблю, любуюсь ими, всегда мечтала открыть все категории водительских прав. Но это все-таки наземный транспорт. Самолеты – большие-большие птицы, парящие высоко-высоко в небе, белые независимые. Зато обратная сторона у таких странных как я (видимо из-за одиночества души) небесно-самолетная романтика заканчивается там, где начинаются статьи в сети о происшествиях. Эти ощущения свободы, легкости, пересекаются с осознанием того, что каждый раз может быть последним.

– Хорошо, так и поступим. Ты встречаешься с Тимом не сегодня, а я схожу на выставку.

– Ермила, ты понимаешь, что это судьба? – Мечтательно продолжила Васька.

– Нет, это давно пора проучить детишек, что плохо брать чужое.

– Конечно-конечно. Так, Ерусь, раз ты меня не отпускаешь, значит пойдем дела творить.

– Ага.

Мы на вполне позитивной ноте попрощались, а я задумалась. Васька снова «ведется» на слова Тимура. Теперь она готова с ним до утра хотя бы общаться в сети. А была б возможность – уже побежала на встречу. И ведь за что-то она его любит, хотя это может оказаться совсем не высоким чувством, а чем-то низменным. Но вот в одном факте я уверена – этот странный человек подруге моей нужен точно не из-за финансовой стороны. Конечно, в архиве платят совсем немного, а Тимур зарабатывает в вооруженных силах вполне достойную зарплату, но проблема в другом – ни я, ни Васелина не умеем ценить мужчин за деньги. Душа человека для нас на первом месте. В современное время это звучит как минимум глупо. И, как назло, несмотря на весь аврал с «люблю, исчезну», всё остальное в Тимуре Ваське моей нравится. Причем за все шестнадцать лет её мнение особо не изменилось. Также, в принципе, как и отношение к Ульяне.

Эта девица появилась на горизонте около девяти лет назад. Совсем молоденькая, глуповатая (как нам тогда казалось), с множеством болячек, противным голосом и огромными щеками, на которые опирались допотопные очки. Возникла она между первым и вторым браком Тимура. И не просто возникла, а переехала вместе с ним в наш небольшой провинциальный городок. А всего-то штамп о разводе, случайная встреча, случайный секс и неожиданная командировка на несколько лет. Эта «уродина» (сразу же, как увидела, прозвала Васёна) увязалась с ним якобы для получения образования в нашем областном институте. Так они и прибыли: наивный разведённый Тим и девятнадцатилетняя Ульяна. Девица оказалась крайне неприспособленной ни к личной, ни к семейной жизни. Зато смогла привязать Тимура к себе. Конечно, потом снова роман с Васёной, постоянные конфликты с «уродиной», встреча армянской особы, снова ЗАГС. Чем зацепила та, мы не поняли, но Тимушка снова исчез. Ульяна при этом успела окончить учебу и также «свинтила» следом. И это всё при том, что между нашим городом и Оренбургом чуть более двух тысяч километров. Между своими разводами и браками Тимур успевал подживать с Ульяной и признаваться в любви Васелине. Теперь же выясняется, что этот оренбургский «скакун» снова в свободном плавании. Как объяснить подруге, что всё это ерунда, что хотел бы – давно успокоился и женился – не знаю, да и слушать она не пожелает.

Я вышла на балкон, распахнула окно. Тут же в лицо ударил холодный зимний ветер. Достала из пачки сигарету, прикурила, задумалась. Мысли плавно сделали круг и вернулись к встрече с незнакомцем. Интересно, где вообще располагается эта выставка? Почему о ней, тем более его фамилию – ничего не слышала? Если всё сложится, то, конечно, стоит посетить. Да и что душой кривить – этот вежливый летчик-историк не выходит из головы. Вот так безбрачные годы берут своё: посторонний человек заговорил с тобой, сделал комплимент, а ты уже пытаешься его вспомнить, не против встречи ещё раз.

Я затушила сигарету, закрыла окно и поняла, что если сейчас не выпью большую кружку горячего кофе с молоком и сахаром вприкуску с молочной шоколадкой, то мысли не дадут покоя до самого утра. Наивная.

Желание исполнено, настроение пришло в относительный порядок. И тут чёрт дёрнул загрузить соцсeть. Так человек современный устроен, что без этих действий становится ещё более грустно. Видимо, сегодня вечер надо мной издевался. Виной всему новости, заметки о путешествиях, детях, браке. Плюнула на всё, выключила ноутбук. Единственная умная мысль лечь спать. Уснула быстро, только вот в полпятого ночи проснулась. Сейчас ещё я не знала, что этот сон будет преследовать почти каждую ночь…

Рабочая неделя началась как обычно бодро, шумно и с множества поручений. Параллельно и природа решила преподнести свои подарки – через день то снегом заметет, то ручьи бегут. Настроение старалось поспевать за погодой на улице. Я честно порывалась посетить выставку, а Васёна не связываться вновь с Тимом. Но нашим обещаниям не суждено сбыться. И ведь виноваты не мы сами. Тим, как и предполагалось, поселился в квартире Ульяны, утверждая при этом, что она для него просто человек, который напоминает о родном городе. Бред и ложь. Каждое утро Васька обещает не реагировать на его сообщения, комплименты, а потом срывается, в любую свободную минуту от работы сразу же хватается за телефон. Соответственно это продолжается до вечера, а там наступает самый пик “тупизма” их нeдоотношeний – Тимушка не хочет нервировать Ульяну, ведь “она так влюблена” в него, что вообще отключает телефон, пожелав Ваське добрых снов. Подруга начинает снова нервничать, кричать, чтобы “этот Урод испарилась” и что вообще ненавидит Тимура. Наступает ночь, утро, и всё повторяется. В таком глупом бессмысленном режиме протекает уже вторая неделя. Только вот планы Васёны усугубляются eё ярым желанием встретиться с «Уродом» и “поговорить”. На протяжении всего времени, как появилась Ульяна, моя подруга строит каверзный план по ответному удару. Я останавливаю, но сдерживать с каждым разом eё напор и ревность становится всё труднее и труднее. Тем более, после того, как Ульяна Даринова снова приехала в наш город. И всё более убеждаюсь, что терпение и психика человека – очень необъяснимые и нескончаемые явления.

Мои же действия и события развивались вполне предсказуемо. Нагрузка всеми реальными и нереальными делами, поручениями на работе, ремонт автомобиля, в котором нужно успеть купить запчасти, договориться с мастером, отогнать и потом забрать, посетить стоматолога, пенсионный фонд, а в дополнение налоговую. К вечеру каждого из рабочих дней приходила домой как выжитый лимон и мечтала только о мягонькой постельке. И получалось так, что посещение выставки летательных аппаратов в мои планы и возможности не входило. Так я и ответила Васёне, когда она очередной раз подняла этот вопрос.

– Eрмил, а ты его смотрела в сети?

– Кого? – не поняла я. На работе у неё не было желания говорить на эту тему, а в пятницу вот вспомнила вечером.

Мы сидели каждая на своей кухне, но так сказать выпивали “онлайн”. У обеих включена в ноутбуках видеосвязь, а на столе стояли по бокалу вина. Причину такой своеобразной встречи я знала и не одобряла. Васькин Тимушка предложил ей провести выходные наедине в романтической обстановке и для этого снял домик в районе среди сурового соснового леса. Завтра в шесть утра он заедет за ней, и надвое суток они будут предоставлены сами себе и своей какой-то особенной нежной воздушной страсти. Лизавета собралась на выходные в Петербург, поэтому придумывать, что сказать дочери не придётся.

– Кого-кого, Сергея с самолётами?

Я задумалась. Во время постоянного общения в сети любого человека чуть ли не заранее изучаешь так сказать заочно. Конечно, хоть и не посетила его выставку, но нашла в “Вконтакте”, выяснила, что он старше меня всего на два года, что есть дочь, что действительно увлекался самолётами, но и не только ими. Мутный тип. Настоящих лётчиков видно сразу, а этот “искусственный” что ли. Это и объяснила Васелине. Она нахмурила лоб, вспомнила про возможные морщины (хотя на мой взгляд они ей ещё долго грозить не будут), отодвинулась чуть дальше от камеры.

– Eрмил, так, может, завтра сходишь на выставку?

– Может и схожу. – Собственное одиночество среди серой массы людей воспринимаю вполне адекватно. Уже продолжительное время музеи, экскурсии, выставки, кафе посещаю в компании сама с собой. Но при этом есть заведения-“табу”, в которые либо не хожу вообще, либо минимум в компании Васёны. Кинотеатр и ресторан. Хотя если совсем не кривить душой – стараюсь их избегать.

– Eр, зацепило?

– Не знаю. Я его один раз увидела всего лишь.

– А хотела б ещё?

– Слушай, отстань, а? Да, было б приятно.

– Вот видишь, завтра собираешься и идёшь знакомиться с самолётами.

– Вася! – Не выдержала я. – он женат! У него пятилетняя дочь!

– Успокойся, – подруга отсалютовала в камеры бокалом. – Я не предлагаю уводить его из семьи. Тем более, ты вроде как обещалась.

– Уговорила. Схожу я, схожу.

Мы ещё долго так просидели перед мониторами, опустошили запасы алкоголя, а когда я с ощущением некой лёгкой грусти стояла на балконе с зажатой в руке сигаретой, Васелина уже находясь в конкретном алкогольном опьянении, неожиданно выдала фразу.

– Он в разводе.

– Кто? – едкий дым от сигареты завис рядом.

– Сергей Цербер. Развелся он со своей женой.

– В интернете нашла?

– Зачем? Я ему написала.

– Когда?

– Только что.

– Зачем?

– Просто.

– Васьк?

– А я хочу, может, твою личную жизнь устроить.

– И что же ты, «строитель», еще выяснила?

– Особо ничего. Но вот то, что ты парню приглянулась – факт.

– Нашла парня, мужик уже.

– Пусть мужик, но ему всего тридцать два года, спортивное тело и сексуальный голос.

– Господи, а голос-то ты откуда взяла, Васён?

– А он особо писать не любитель, вот аудио-сообщения и присылал. Ера, это твой случай! Надо брать!

– Возьмем, возьмем. – Я затушила сигарету, посмотрела на экран ноутбука. Подруга выпалила про одно, а теперь загрустила. И я понимала причину.

– Вась?

– Да? – на экране монитора появились грустные глаза Васелины.

– Это не “точка”, к сожалению.

– Ты уверена? Он же снова с Ульяной.

– Успокойся, и пойдем спать.

– Ерка, достань карты, а? Я хочу знать: “конец” или нет.

– Карты пьяных не любят. – Ни капли вранья. – Завтра, пока вы будете там, разложу. И вообще, какая к черту “точка”, если ты с ним все выходные вместе будешь проводить?!

– Так это только выходные, а я … жить с ним хочу! А он живёт с этой уродиной!

Понеслось. В трезвом состоянии Васелина частенько вспоминает Ульяну, а уж когда выпьет – уровень ревности зашкаливает. Несколько раз доходило до попыток познакомиться с ней лично. Я как могла старалась отговорить, но два раза “не досмотрела”. Но если в первый раз Васька просто “добавилась в друзья”, потом утром удалила, то вторая попытка оказалась более злой: по “электронке” отправила их общее фото с Тимом. Но и здесь Ульяна всё стерпела. В самом начале я склонялась к тому, что девице просто выгоден Тимушка, но всё больше убеждаюсь, что эта “уродина” также попросту влюблена, как и Васёна. Всё бы ничего, но чувствует моё сердце – Васька придумает ещё более изощрённое. И кстати я до сих пор не понимаю, почему Улька считается у Тимушки “официальной”, а Васелина – “любовницей”.

Решено было все разговоры отложить и идти ложиться спать. Следом наступило утро и новый день, а за ним ещё и ещё. И все планы превратились в фантазии двух одиноких девиц. Я изредка общалась в сети с Сергеем Цербером, но встречи так и не выходило. В конце концов, он неожиданно купил билет на самолёт и отбыл на родину в Красноярск. Тогда же общение стало ещё более безразлично-сухим. Васька же успела вытворить не веселый “фокус” и теперь злится сама на себя, Тима и Ульянку.

И в состоянии бессмысленной повседневности мы с подружкой оказались накануне празднования Международного женского дня, который как ни странно вышел без грамма снега …

Март. Здание

«Пять тысяч километров. Сибирь. Голубые глаза. Предатель.…» В голове друг друга перебивая ворошились слова. Они мешали сосредоточиться на самом главном. Проще сначала открыть глаза. Нет, наивная идея – легче не стало. Кромешная тьма. Так, и где я? Птичек не слышно, ветра тоже, не улица, уже хорошо … надеюсь. Пол холодный, шершавый, рукой осторожно потрогала – пыль, маленькие камушки. Только вот не могла я «здесь» оказаться! Да и «здесь» – это где? А еще у меня восьмое марта, работа, шампанское. Да, точно, это алкоголь виноват, а сама сейчас сплю. Ущипнуть, почувствовать собственное прикосновение. Нет, не сон. Провела ладонью сначала по телу – брючный костюм на мне (спасибо, что хоть мой и одет, а не чужой). Пощупала ноги – туфли на высокой “шпильке” также на месте. Одно уже выяснила, значит, я всего лишь выпила лишнего и оказалась в подвале.

Стоп! В нашем здании нет деревянного пола, подвала тоже нет! Тогда где я, почему лежу на грязном полу в непонятном помещении?! А заодно где моя подруга и коллектив?! Это такое поздравление? На них не похоже. Мои дамы вполне адекватные личности. Тогда что происходит?! И вообще, нужно в конце концов подняться с неизвестной гадости, позвонить Васёне и покинуть это нелицеприятное место.

Я крайне нервно передернула плечами, оперлась на какой-то «недошкаф», который смогла нащупать, тяжко вздохнула и выпрямилась во весь рост. Порадовал тот факт, что головой ничего не зацепила, значит, высота помещения не менее двух метров. Так, нужен свет или хотя бы его подобие. Похлопала по карманам брюк. «Открытие» не порадовало: телефона нет, зато пачка сигарет и зажигалка на месте. Странно. … Хотела зажечь огонек, а потом задумалась. Я не знаю ни де нахожусь, ни что рядом, ни как отсюда выйти. И как бы ничего лишнего не сжечь. Погибнуть, сгорев заживо, не прельщало и в мои планы ближайшие не входило. Вообще, как могло случиться так, что я ничего, вот совсем ничегошеньки не помню? Нет, не так, прекрасно знаю, как зовусь в паспорте, где работаю и так далее. НО! Как я здесь оказалась?!

Так, эти вопросы еще себе задать (надеюсь) успею, сейчас нужно выбираться. Сделала пару осторожных шагов. Каблуки глухо отозвались. Преград не было. «Довольная» собой продвинулась вперед. И тут уткнулась в какую-то мебель. Так, всё-таки это комната. Просто без света и в пыли, и с минимум одним шкафом и чем-то … хм … столом что ли. Щупать страшно. Стоял до меня, вот пусть и стоит дальше. Взяла «курс» левее. Путь свободен. Ан нет, снова такая же преграда. Да что за черт?! Замечательно! «Застрять» среди старой рухляди – это «прелестное» продолжение! Узнаю, кто сыграл злую шутку – припомню надолго!

Я надеялась, что путь сквозь «мебель» окончится менее плачевно. Нет, сегодня видимо мне не везет. Сделав еще шаг, со всего маху уткнулась не просто в стену, а в грубую стеклянную то ли масштабную картину (хотя у кого могут быть стеклянные «репродукции») то ли доску. Стекло одарило ярым холодом, а на лбу почувствовался снова то ли песок, но очень мелкий, то ли мука, то ли еще что-то такое. Я дернулась назад себя, оступилась и поняла, что своей «пятой точкой» приземлилась на очередной стол, но уже больше чем предыдущие.

В голове пронеслись, пылая злом, снова слова «Пять тысяч километров. Предатель».

Я поняла, что выбраться отсюда мне будет совсем нелегко. То ли помещение бескрайное (глупость), то ли что-то злое водит за руку. Уже не опасаясь, изучив кабинет (а это был именно он – вопрос где?), вернулась к большому столу и воссела на него, «шпильки» расстегнула, но снимать не стала (всякое может быть). Ноги ныли от усталости. Вопрос остается в подвешенном состоянии: где я и откуда здесь взялась?

Так, нужно вспомнить (знать бы еще какой сейчас вообще день) последнее время, всё, что отразилось в моей памяти, не утешило. Праздничный концерт, посвященный восьмому марта. Подружка Васька психует, не выпуская из рук телефон. Она ждет. И я жду. Только ждем мы разного. Коллектив шустро перемещается в сторону кабинета, ласково прозванного «банкеткой» – странное помещение, которое смогли оборудовать для проведения различных мероприятий. На нас они не обращают внимания. И правильно делают. Я хмуро смотрю на свой телефон в руке и пачку сигарет, зажатую в другой.

– Он же поздравит? – Васёна зло притопнуло ножкой, обутой в лаковые красные сапожки. Она, рожденная двадцать третьего февраля, относилась к женскому дню также бережно – «ведь если бы я родилась по старому стилю, то мой день рождения выпал бы на восьмое марта» – когда-то давно выдала она. И это не считая, что в Женский день поздравляют всех в принципе.

– Да, Васенька, он поздравит. Просто … просто он занят.

– Чем?! Сегодня выходной!

– Успокойся, поздравит он тебя! Пойдем покурим, а? – я попыталась выдавить улыбку. На душе «скребли кошки» – не она одна ждала.

Мы резко сменили курс и направились в «курилку». Я прикурила сигарету, загрузила приложение, никаких новых сообщений. Мой Сибирский знакомый совсем не горел желанием продолжать со мной общение. А “точка” была поставлена две недели назад. В Сети появились фото с новой «барышней». Тогда стало всё понятно. Только душа не на месте. Вот и получается, что страдаем мы с Васёной параллельно и одновременно. И в тоже время понимаем: сами ситуации являются бредом и глупостью.

Я докурила сигарету до самого фильтра, затушила и выключила телефон.

– Отдашь мне его завтра. – Подала подруге телефон, убрала пачку сигарет в карман брюк. Всё, никаких звонков, сообщений и всего прочего! К черту!

– Договорились.

Мы собирались уже уходить, но Васька грубо дернула меня за рукав, молча протянула свой телефон.

– «В четырнадцать часов в понедельник, 8 марта, тридцатидвухлетний водитель за рулем автомашины «BMW» превысив скорость, не учел дорожные и погодные условия, из-за чего автомобиль врезался в опору ЛЭП. Водитель и пассажирка тридцати девяти лет скончались до прибытия медиков».

Я зажала рот рукой, чтобы не закричать. Так же молча прислонилась к стене и сползла на пол …

Всё. Темнота! Больше ничего не помню! И мне легче не стало! Теперь я здесь в непонятном кабинете с множеством столов (или парт?) и не понимаю, как прибыла сюда.

Мои воспоминания и рассуждения прервало НЕЧТО. В дальнем углу появилось светлое пятно, которое секунда за секундой превращалось в очертания человека. Что это?! И что ЭТОМУ надо?!

Тихо, аккуратно, на сколько это возможно, сползаю со стола. Выглядываю. ОНО всё там же прям белеет. Ко мне не движется (спасибо!), просто будто развевается на ветру, а в голове звучит знакомый грубоватый, но почему-то приятный голос:

– Привет, дорогая! Вот и я …

И он не вне меня, а прям внутри мозга. Такое не бывает. Наверное, схожу с ума. Не помню, НЕ ЗНАЮ, как оказалась здесь, слышу неизвестно что и вижу ЧТО-ТО. Клиника была б, наверное, рада такому «клиенту». Но факт остается фактом: я в каком-то кабинете со столами, похожими по ощущениям на школьные парты, одета совершенно неподобающе таким путешествиям и прячусь за стол от … Призрака.

– Родная моя, боишься? – А теперь голос, будто сам по себе в воздухе.

– Нет. – Вру.

– Узнала?

– Странный вопрос при данной ситуации.

– Так сама виновата.

– Я?! – Даже забылась, что «общаюсь» с НЕ живым, но и НЕ мертвым.

– А ты вспомни.

– Сер …

– Ах да, ты же забыла всё. – Перебил меня Призрак.

– Откуда ты знаешь?

– А я теперь многое знаю, девочка.

– И что же?

– Что ты в меня влюбилась, например. – Не то смех, не то ветер по кабинету.

– И когда же? – даже в Прозрачном состоянии остается самовлюбленным типом.

– Еще тогда на мойке.

– Хах, тебе показалось. Не поверишь – я не помню твоего лица. Зато ты не успел исчезнуть, как встретил новую. Кристи, кажется?

– Ермила! – нет, он говорит вполне живым голосом, но я его не вижу. Будто облако с очертаниями человека.

– Что?! – Я выпрямилась во весь рост. Больше не боюсь. Он мертв. Он погиб. И Кристи погибла. Только почему-то он здесь, а она? Где его почти сорокалетняя спутница? Что же не соизволила почтить своим присутствием? – Ты сразу же сошелся с ней. Хотя, знаешь, у меня есть подозрение, что это я случайно в вашей жизни возникла, а не она.

Не обращая внимания ни на темноту, которая, кстати, за счёт некого свечения Призрака стала не такойкромешной, ни на мебель, которую смогла различать (это действительно кабинет похожий на школьный класс, только будто в миниатюре) ни на некое скольжение каблуков-«шпилек» по деревянному полу, я решительным шагом направилась в сторону «собеседника».

– Это ты сам поставил точку. Это ты променял меня на неё!

– Ермила, ошибаешься. – Голос дрогнул. Однажды я уже слышала эти стальные нотки. – Это ты отказала мне, а потом решила поиграть, а сама даже не пришла тогда.

– Я не смогла!

– Истеричка! – Облако зашевелилось. Из него стреляли маленькие молнии.

Такого я точно не ожидала. Оступилась, приземлилась на очередную парту и уже совсем по-простому совершенно спокойно ответила:

– 

Знаю. – Подняла взгляд по направлению призрака.

Секунда, две, пять. И вот передо мной в каком-то особом свете （будто вблизи прожектора） настоящий живой во плоти человек – “не мой” Сибирский волк. Его глаза смотрели мне прямо в душу. Мы снова увиделись. Да, чёрт возьми, я его вспомнила! Столько времени после нашей первой и единственной встречи пыталась понять какой он, а теперь сам предо мной. Но ведь я читала статью! Да! И я видела фото “BMW”, “намотанный на фонарный столб!

– Да, Ермила, это был я.

– И Кристи?

– Она погибла. Она умерла для меня, для нас всех.

– А ты?

– Я не знаю. – Теперь над Призраком переливались язычки пламени. Они старались исполнить танец, но сплетались в небольшое сердце. – Я хотел авто проверить, подрифтить. Кристина просила не делать этого. А у меня перед глазами твоё лицо, снег и желание скорости, адреналина.

– Почему моё? – Я заворожённо смотрела на пламенное сердце. Боюсь смотреть в глаза – вдруг они … мёртвые.

– Глупышка, я по тебе скучал!

– Я не верю. И поэтому ты параллельно общался со мной и обещал неземное счастье ей?

– Я тебе сказал – приезжай. Ты отказала. А эти игры в “общение” – я уже не мальчик. Надеялся, что Кристина поможет тебя забыть.

– И как успехи?

– Посмотри на меня. Я умирал, а потом будто кто-то прожёг во мне дыру. Теперь я здесь. Не мертвей, но и не живой. А Кристина ушла. Навсегда. По-настоящему.

– А ты будто понарошку. – Ухмыльнулась я.

Ситуация становилась всё более туманной. Достаточно мне конкретного пробела в памяти, потом Призрак “Волка” （однажды он сказал – приезжай, узнаешь настоящего сибирского волка), а теперь ещё он признается, что скучал, думал обо мне. Красота! Мысли о безумстве всё более и более атакуют. Чушь! Сон!

– К всеобщему огорчению, девочка моя, это самая настоящая явь. – Призрак грустно опустил голову. Он представлял мне всё ещё материальное относительно биологическое тело человека.

– И это здание?

– И оно тоже. Это заброшенная школа, закрытая по программе оптимизации ещё много лет назад.

– И ты крутой призрак, что знаешь такие умные слова?

– Не ерничай.

– И я могу идти?

– Не совсем. Там опасно, а здесь ты в относительной безопасности.

– Спасибо большое!

– Ермила, нужно время, и всё объясню.

– А кормить ты меня будешь? – Вот уж великая глупость!

– Знаешь, я б хотел что-нибудь другое …

– Сeрёж, – подхожу впритык к “полумёртвому”. – Секс с Призраком это ещё безумней секса в сети. – Страха нет. Он такой чужой и рядом. И пусть язычки пламени уже кружат над моей головой. Я ведь знала – мы увидимся вновь. Только немного не ожидала, что в таком варианте.

– Тогда хотя бы обниму.

Я будто чувствую мягкость его тела. Секунда, две, пять. Вспышка пламени. Боль в груди. Я смотрю в его полуживые глаза и понимаю, что теряю сознание. А в голове лишь шелест слов: “Привет, дорогая！ я обещал, что встретимся».

Очнулась я всё там же, наивно надеясь, что нахожусь хотя бы в своем кабинете, а лучше сразу дома. Но нет, все те же парты (теперь вижу, что это точно они, просто сломанные), а в помещении относительно светло. И в оба окна без стекла пытается проникнуть грустный свет. Именно такой, пасмурный, без оптимистичного настроя. Тут же осознание: нужно выбираться отсюда.

Пробираюсь в этот раз вполне шустро. “Освещения” хватает разглядеть преграды. Выхожу в ничем не примечательный коридор. Кстати он выглядит сносно по сравнению с кабинетом. Да, понятно, что это школа и заброшенная (как сказал Призрак), но здесь не было мусора, рассыпанного мела и сломанных вещей. Можно сказать, порядок.

Прохожу до конца коридора и вижу обыкновенную сломанную деревянную входную дверь, выкрашенную когда-то в ядовито-голубой цвет. Сейчас кто-то гостеприимно оставил её нараспашку. Вот и выход. Ничего необычного, просто вчера был вечер и ночь, а сейчас день.

Выхожу на улицу. Воздух относительно свежий, но холодный. Конечно, ведь я в костюме и туфлях, а не сапогах и куртке. Оборачиваюсь. Никого и ничего. Типовое здание сельской школы советской постройки, выбитые стекла в окнах, облупившийся повсеместно кирпич, заросшие травой и мелкими кустарниками ступеньки. Растения знакомы и понятны, значит меня далеко не могли увезти. То, что это совершил кто-то реальный из плоти и крови, я поняла сейчас вполне осознанно. Да и вчера могла просто испугаться темноты, вот фантазия и придумала Призрака, диалог и объятия. Ох, с этим тоже надо бы разобраться, в действительности ли он погиб вместе со своей «почти женой». Но сейчас следует сначала спокойно провести процедуру «сигаретокурения», обдумать, как выбраться отсюда к людям, добраться до дома и, наконец, сбросить с себя обувь и принять душ.

Я достала пачку, прикурила и повертела головой. Сквозь еще не проснувшиеся от зимнего периода заросли голубики, черники и непонятных кустиков просматривается вполне реальная тропа. Вот по ней и пойду. Затушила окурок, положила его обратно в пачку (не засорять же природу) и направилась в неизвестность.

Минут через пятнадцать начинаю задумываться туда ли направляюсь. Это был обыкновенный сосновый лес, не имеющий конца и края, и тропинка, петляющая между деревьями и овражками. Ладно уж, выбора нет, нужно продвигаться. И тут чувствую взгляд. Поворачиваю голову. В двух метрах от меня стоит волк. Мурашки по коже. Присмотрелась (давно хотела очки купить) – нет, лайка серой дымчатой расцветки. Просто стоит и смотрит. Всё, это конец. Не убили до этого, не умерла от прикосновений Призрака (о нем позже, он снова предал, исчезнув – наверное, пошел в своей вселенной искать Кристи), так сейчас этот большой лохматый пёс употребит меня на обед. Это я еще давно запомнила – если не лает, то не значит, что не кинется. И что делать?!

Шаг один, второй, третий, четвертый. Снова смотрю на собаку. Тот в ответ сделал столько же шагов. Бежать нельзя категорично. Только медленные движения. Так и двигаемся отрывками – я вперед, пёс за мной. Молча, без единого шороха даже. И я, спотыкаясь, утопая «шпильками» в сырой земле и промёрзшая насквозь. Теперь мне грозит смерть от переохлаждения или воспаления легких.

Всё. Сил больше нет. Снова спотыкаюсь и падаю. Лежу без движений. Плевать, что вся промокла, и тело не слушается, а лишь нервно дергается от холода. Жаль, что просто так меня не найдут. Это если не придут волки и не всё-таки сожрут. Может, на том свете встречусь с Призраком, выскажу ему всё. Хотя нет, он же здесь застрял. Так ему и надо! А Кристи даже жалко становится, хоть умерла быстро, а мне тут замерзать. Зато она смогла Сибирскому Волку показать действительную жизнь. Теперь только понимаю, оказавшись на границе «предсмертия», что изначально была не права, что еще тогда зимой нужно было и не начинать НИЧЕГО. Тем более, не вызывать никаких духов (не в обиду будет графине). Призрак прав, это я виновата, что он застрял на «границе». Это тогда наша девичья компания «побеседовала» с духом графини. Это у нас огни свечей танцевали особый огненный танец. И блюдце крутилось как волчок. Только вот не знала последствий этого. И не важно, что не я была «Проводником», факт остается фактом – Цербер встретил свою любовь (настоящую), а я его загнала в клетку «недомёртых» – прям как «недосожженые» в Нидерландах.

Мои рассуждения резко прерывают. Лицо лизнул большой слюнявый язык, а в щеку уткнулся теплый мокрый нос. Открываю глаза – надо мной нависла та самая лайка. Смотрит по-настоящему умными голубыми глазами. «Съесть» не планирует. Спасает что ли?

– Феликс, куда ты пропал, собака ты непослушная?! – мужской возмущенный голос.

Надо бы подняться, посмотреть. Сил нет. Холод проник во все-все косточки. Пёс прижимает к земле, сырая шерсть укрывает. Тепло. Разум старается не исчезать, но воспринимаю всё как в тумане.

– Сколько раз тебе повторять, сюда не убегать! – Голос приближается. Возмущения в нем еще больше. – Чему тебя только учит твоя нерадивая хозяйка?! Бери пример с Макса!

Голос резко обрывается.

– Что за чёрт, Фел?! Откуда ты нашел ЭТО?! – Теплого пса грубо оттаскивают, лапа с когтями попадает по моему телу. Я тихо взвизгнула. – Ты?!

Ох, лучше бы лежала на земельке спокойно. Главное, не открывать глаза.

– Ты специально меня не оставляешь в покое?! – Голос рычит и метает молнии.

– Я не знала, что это твоя собака. – Силы появляются постепенно. Злость всегда помогает выжить.

– Здесь всё мое! Лес, собака, земля!

– Барбос, мать твою. – Я села, вытянув ноги. Подняла голову вверх.

– Совсем полоумная стала?! Откуда ты здесь?!

– Да пошел ты, Орестов, честно. Помирать пришла на ТВОЮ землю, а ТВОЯ собака не даёт.

– Была сукой такой и остаешься!

Голос как сталь. Разворачивается, шагает в том направлении, куда и я пыталась добраться. Лайка по приятному имени Феликс остаётся рядом со мной. Ласкается, пытается помочь встать. Обладатель злого голоса не оборачиваясь:

– Фел, я тебе сказал – домой! ЭТУ я не поведу в деревню!

– Гав! – Голос пса похож на хозяйский – насколько это может быть возможным.

– Придурок! – Возвращается, снова подходит ко мне. – Встать можешь, чудовище?

– Отвали.

– Я б с радостью, но вот он – Показывает на Феликса. – Категорично против. А если я вернусь один, то будет проблем больше. Поэтому еще раз спрашиваю: встать можешь?

– Наверное.

– И сними ты свои каблуки! – И себе под нос пробубнил. – Нашла в чем в лес выйти, дура.

Я промолчала, молча расстегнула туфли. Нести обувь сил нет. Плевать, пусть как памятник здесь остаются. Положила рядышком и поднялась во весь рост. Феликс подошел, взял в зубы мои туфли за ремешки и толкнул меня мохнатой головой. Я закачалась, но устояла.

– Подкаблучник! Пусть сама несет свой мусор.

Стало стыдно перед псом. Протягиваю руку, забираю «шпильки».

– Помогать не буду, хватает его. Вперед!

– Спасибо. – Я одной рукой взялась за ошейник Феликса (кстати, габариты у собаки в разы больше, чем у любой другой лайки), другой несла обувь.

– Майкл, а где мы?

– На глупые вопросы тоже не отвечаю! Жду объяснений от тебя. – Мы так и шли по тропинке: впереди мой, можно сказать, спаситель, следом я с Феликсом. Спина Орестова заслоняла обзор, да и в принципе, было уже всё равно.

– Каких?

– Не тупи. Откуда ты здесь?

– Не знаю.

– Ермила!!! – Резко остановился. Я уткнулась ему в спину. Он психанул, развернулся. – Что ты мне “лапшу на уши” вешаешь?!

– Честно, Майкл. У меня было восьмое марта, я немного выпила …

– Неудивительно.

– А потом очнулась тут. Точнее, в школе, что позади около леса.

– В школе?! – История с разворотом повторяется. – Да не трогай ты меня!

– Сам не тормози тогда. Да, именно там. А сегодня вышла из нее и пошла по тропинке. Вот и пришла сюда. Всё.

– И как же ты, чудище, попала в школу?

– Откуда я знаю?! Как-то!

– Кто еще там был?

– Никого. – Про Призрака молчу. Это не его дело.

– Совсем?

– Да.

– И никаких звуков, голосов?

– Говорю же нет!

– И детей не было?

– Детей?! – Кто из нас идиот?

– Да. В деревне пропадают дети по два-три человека в неделю.

– Это вам в полицию.

– Помолчи и дослушай. Их то ли уводят, то ли сами, потом той дорогой, что ты сейчас, возвращаются: чумазые, голодные, молчаливые. Где были, что делали, зачем – не отвечают. Они просто молчат. Потом снова по новому кругу. Пытались выследить – никак. Знаем свой лес, а тут будто рок злой водит за нос.

– Жутковато.

– Да. Не знаю, зачем ты к нам приперлась, но теперь найдешь и последнюю пару, и причину.

– Я?!

– Ты.

– Но …

– Заткнись, а? Ты единственная, кто из взрослых была в этой школе. Не пройти нам туда.

– Почему?

– Не твоего ума дело. Не пройти и точка. А ты там была, и вообще я тебя спас, так что будь добра отплатить.

– Лучше б сдохла. – Тихо пробубнила я.

Мы вышли на край деревни. Аккуратные одноэтажные домики с небольшими заборчиками. Мило и тихо. Община крестьянская прям. Майкл с Феликсом привели меня в дом, будто на отшибе, но в границах деревни. Зеленая крыша, кирпичная кладка. Обыкновенные ворота. На доме переливается табличка с цифрой «7».

– Вкусы не меняются. – Пробубнила я. Сил хватало всё меньше. Холод всё больше.

– Отвали.

Пока он разбирался с замком, я подошла к забору и опустилась на землю. Всё. Пошел Орестов к черту со своими детьми, проблемами и выпендрежничеством. Умру у его дома. Баста.

– Нет, Коза, не дам я тебе помереть. Хватит с тебя мне неприятностей и так.

Он подошел, грубо поднял меня и поволок на территорию своей «усадьбы». Я уже не сопротивлялась.

– Майк, Майк, что ты делаешь?! – Быстро приближающийся женский очень молодой голос.

– Помоги с ЭТОЙ.

– Кто это, Майк?

– Давай без объяснений. Она нам живая нужна. Она в ШКОЛЕ была.

– Ой! – Заминка. – Давай на веранду. Да что ты ее тащишь как мешок?!

Дальше темнота. Голоса, тепло, снова мокрый язык Феликса, голоса. Я провалилась в беспамятство…

… Находилась в небытие я не так и долго. Очнулась, пощупала себя, удивленно вскинула бровь. На мне совсем другая одежда. Мягкий, приятный к телу домашний костюм, состоящий из футболки и шорт. А где брюки, которые наверняка даже не узнаю? Где я сама черт возьми?!

– Тише-тише, не дергайся. – Всё тот же милый женский голос. Поворачиваю голову. Рядом в пушистом кресле молодая девушка лет восемнадцати. Темные волосы заплетены в тугую косу, пальцы теребят книгу, а на меня смотрят яркие голубые глаза. Ни капли ненависти или каких-то негативных эмоций.

– Ты кто? – Хамить не хотелось, понятно, что мне здесь зла не желают. Нет, не так, Она мне не желает, а вот враг мой старинный вполне.

– Неправильно. Скорее, ты кто? – Девушка, убрав книжку, в упор смотрит на меня.

– Паспортные данные или имени хватит?

– Имени вполне.

– Ермила я. Тридцать лет, не замужем, детей нет, работаю в областном архиве.

– Алекса. – Девушка добродушно протянуло ладонь. Я приподнялась и пожала её.

– Где я?

– У нас дома.

– Орестов где?

– Майкл? А что?

– Алекса, знаешь, спасибо, но мне пора идти. – Я даже смогла сесть на этой такой же мягкой кровати. Всё здесь такое … волшебное что ли. Может, я умерла?

– Ну, и куда ты пойдешь? Майк, конечно, с удовольствием тебя придушил бы, не мои слова – его, но не для этого я тебя спасала.

– Ты меня?!

– Да. – Девушка опустила глаза. Какая-то она необычная. Вроде и доброй хочет быть, а огрызаться так и лезет. – Я не знаю, что между вами было, но он крайне зол на тебя. Но, когда ты уже «отключилась» сказал тебя всеми способами вытащить и не спускать глаз, чтобы не сбежала.

– Офигеть … – Конечно, хотелось выругаться более сурово, но всё-таки не культурно как-то. Только я в шоке не от того, что видимо меня почти с Призрачного мира вернули, а то, что именно Орестов не дал помереть. Неожиданно.

– Ермила, зачем ты так? Он добрый на самом деле.

– Да знаю я, какой он.

– Майкл сказал, что ты ТАМ была.

– В школе?

– Да.

– И что такого? Он не шутил про детей что ли?

– Нет. И мы не знаем, что с ними происходит.

– Алекса, – Я села уже более удобно на кровати, свесив ноги. Осматривать комнату желания даже не возникло. – Объясни, пожалуйста, где я, и что вообще происходит вокруг?

– Ты в нашей общинной деревне. Мы живем, обособившись от обыкновенного мира, но всё-таки некоторые блага цивилизации используем. – Эта совсем молоденькая девчушка говорила спокойно и серьезно. – Наши жители не пользуются средствами мобильной связи, компьютером, интернетом, автомобильным транспортом. Все, кроме Майкла. но всё-таки обыкновенные вещи, например, примитивный строительный материал используем. Продукты питания тоже употребляем только те, что вырастили и приготовили сами. Медицина классическая не приемлема. Образование также построено по собственной системе. Дети в общине не ходят в школу, их обучает староста.

– А староста – это Орестов?!

– Нет, Ермила, Майкл не староста. И почему ты так фамильярничаешь по отношению к нему?

– Ладно, я поняла, у вас община, староста, Орестов, ой, прости, Майкл какой-то особенный. При чем здесь я?! И при чем старое здание школы? Про пропажу детей уже слышала. Но ведь они возвращаются, значит не маньяк.

– Не знаю. Мы пытались сами решить, выследить. Никак. Они уходят в определенные лунные фазы и возвращаются уставшие, грязные, голодные. И молчат. Категорично не говорят ни со своими родителями, ни со старостой, ни со мной, ни даже с Майклом. А лес их охраняет. Единственные, кого принимает к себе – это Феликс и Макс, хотя он-то не любит пеших прогулок, тем более в лес.

– Ох, а Макс – это кто?

– Вот он. – Алекса махнула рукой на соседнее кресло, и тогда я увидела. Большой, нет огромный пушистый черно-белый котяра. Строгий взгляд уставился на меня. Какие-то здесь странные звери: собака переросток с доброй душой, кот, который смог бы поспорить с мейн куном в габаритах и смотрящий так сурово.

– А «нерадивая хозяйка» – это ты получается? – Вспомнились слова Орестова.

– Да. Так вот один раз у нас получилось, прикрепив камеры на Макса и Феликса, заснять, как наши ребята подходят к школе. И всё. Мы не знаем, что происходит дальше.

– А Майкл решил, что я могу взять и всё «разрулить»?

– Да, он сказал, что ты юродивая, прости, но сможешь помочь.

Ух, спасибо тебе, Орестов, за такое «премилое» описание моей личности.

– А откуда в вашей богадельне взялась ты? На душевнобольную не похожа. И мой «спаситель» заодно тоже с чего переехал?

– Я здесь уже давно …

– Алекса! – в комнату ворвался еще один голос. Женский, тоже молодой, скрипучий и злой. – Кто тебе разрешил с ней говорить?!

Я удивленно изогнула бровь. Уж кого-кого, а эту девицу встретить точно не ожидала.

– Здравствуй, Ульяна. – Зло улыбаюсь. – Каким же чертом тебя сюда занесло?

– Заткнись! – Васькина соперница готова была разорвать меня на куски. – Выметалась бы отсюда!

– Да я-то легко, только вот проблемка – Майкл не разрешает. Поможешь? – Подмигнула ей. – Или тут и Тимушка спрятан, а? Хотя нет, ты ему ни в городе, ни в этой деревне не нужна.

Ох, и перегнула сейчас палку, но поздно сожалеть. Ульяна подлетела ко мне, схватила за волосы (как по-бабьи) и попыталась повалить на пол. Конечно, сил у меня еще совсем немного, но какой-то замухрышке не позволю себя обижать. В ответ я с силой ткнула обидчицу левым локтем и попала. Ульяна завизжала, выпустила мои волосы и согнулась от боли. Правильно, я может и не худенькая, а вот локотки острые. Будет знать, как руки распускать.

– Ульяна, Ермила! – Алекса суетилась, встав между нами. – Зачем вы так?!

– Ууу! – Завыла не членораздельно «Уродина». С психикой у нее всегда были проблемы, а теперь видимо совсем с «катушек» слетела. Другой вопрос: откуда она здесь?

– Алекса, прости, но эта дама сама виновата.

– Пошла вон! – Процедила сквозь зубы Ульяна.

– Я-то пойду куда хочу, а ты смотрю ходишь только по чужим мужикам. – Я ухмыльнулась и подошла к коту. Тот в свою очередь заинтересованно посмотрел на меня.

– Я тебя уничтожу! – Закричала Ульяна и выбежала из комнаты.

– Ай-ай, нервы ни к черту, а еще медиком называлась. – Мое самочувствие тоже давало сбой. Уж кого-кого, а двух людей из своей жизни не ожидала увидеть.

Нет, не так, если Орестов – это мое прошлое, то Улька – это «ночной кошмар» Васелины. И побороть его решила через своеобразный “пинок”, но вполне ожидаемый. Двадцать восьмого февраля Васька написала письмо, приложила фотографии и отправила Ульяне на электронную почту, только фото дочери не рискнула (вдруг сглазит).

С того момента пошел новый этап их нeдоотношeний. Мы не знали, рассказала ли Улька про “фокус” Тиму, но он неожиданно и определенно стал холоден к Ваське (даже на расстоянии), а точнее попросту игнорировать. И тогда уже я вынудила Тимушку на серьезный диалог, рассказала про Лизавету, объяснила, что если он не последняя сволочь, то теперь окончательно расстанется с этой девицей и вернется к Ваське. Аргумент так себе. Этот разговор состоялся шестого марта, седьмого мы узнали, что Тимур выгнал Ульяну, а восьмого Васёна ждала сообщения с поздравлением.

Теперь же я попала в неизвестную деревню-секту, в которой протекает какая-то средневековая общинная жизнь. К тому же встретила здесь Ульяну, которая неудивительно, что узнала меня, ведь когда-то давно мы с Васькой к ней приезжали на работу. Тогда подруга сдержалась и беззаботно что-то глупое говорила. А теперь спустя столько времени Улька пытается меня оттаскать за волосы. И еще вопрос: как она связана с Орестовым?

– Алекса? – Я снова встаю с кровати. – Прости, а где моя одежда? Мне домой как бы надо, а в этом хоть и милом, но не для прогулок в марте месяце, костюме далеко я не уйду.

– Здесь. – Девушка с грустной улыбкой протягивает мой костюм (чистый кстати). – Ты нам не будешь помогать?

– Ты же видишь, ваша эта … Ульяна не очень рада меня видеть.

– Не обращай внимания, я нажалуюсь Майклу, и он её успокоит.

– А кем она ему приходится?

– Подруга. – Видно, что Алекса её недолюбливает и побаивается.

– Ммм… Ладно, давай я переоденусь, и мы подумаем, как и что происходит. Прости, у тебя можно какую-нибудь обувь и курточку попросить?

– Конечно.

Мне выдали вполне современные ботиночки и куртку с пушистым большим капюшоном. Еще и проводили до уборной, где смогла нормально умыться и взглянуть на себя в зеркало. Отражение криво ухмыльнулось в ответ. Показала себе язык, вытерла лицо пушистым полотенцем и снова ухмыльнулась. Нет, здесь, в деревне (не могу я назвать ЭТО общиной, хотя и надо) определенно всё МОХНАТОЕ. Вроде за Орестовым маниакальной пристрасти к “пушистости” раньше не замечала. А еще заметила, что Алекса относится ко мне вполне добродушно. Получается, что Майкл не посвятил её в нюансы наших с ним отношений. А потом Алекса вернула мою зажигалку и пачку сигарет. Мелочь, а обрадовалась все равно.

Мы вышли с девушкой на улицу, где вовсю был вполне человеческий яркий светлый день. Я приземлилась на ближайшую скамейку, достала сигарету, прикурила и задумалась. Если отбросить всю мистику, то получается так: детки с этой деревни каждую неделю сбегают в сторону заброшенной школы. Возвращаются грязные. Можно решить, что они как всякая ребятня любят полазить в опасных местах. Но! Эти дети НЕ ходят вообще в школу! Алекса прямо дала понять – их община отвергает социум как таковой. Но ведь так было не всегда?

– Слушай, Алекса, – Я глубоко затянулась и продолжила. – А когда школу закрыли?

– Восемь лет назад. Приехали тетка с мужиком, показали директору бумагу, выгнали всех учителей и учеников, повесили на дверь замок и сказали, что по программе оптимизации мы больше не будем учиться в этой школе, а должны ездить в райцентр.

– А вы? Сколько до райцентра?

– Двадцать километров. А нас стал учить староста. Родители больше не доверяют системе образования.

– Так, а откуда здесь взялся Орестов и Ульяна?

– Майкл в один день просто приехал и остался здесь жить. Купил этот дом, в котором жил директор, сделал здесь ремонт.

– А где сам директор?

– У отца случился инфаркт. Медики не успели.

– Прости.

Теперь понятно, почему они здесь и к медицине, и к образованию так относятся. И почему Алекса такая серьезная. По факту это ее дом, а не Орестова.

– А Майкл?

– Он меня удочерил, чтобы никто не смог забрать в интернат, хотя я его считаю братом. Майкл старый знакомый моего отца. Сейчас мне уже восемнадцать и бояться нечего, а тогда реальная угроза была со стороны опеки.

– А Даринова?

– Ульяна приезжала и ранее, но в начале марта переехала в дом старосты.

– Она его любовница?

– Чья?

– Майкла.

– Нет, Ермила, она его подруга, а кем приходится старосте я не знаю.

– Ладно, черт с ней, лишь бы в город не вернулась.

Я задумалась. Есть мысль. Странная, конечно, но именно я была в заброшенной школе.

– Алекса, а сбегают только те дети, которые успели на занятия походить до закрытия?

– Подожди. – Девушка задумалась. – Да, все они тоже учились. В младшем звене.

– Тогда они уже не дети, а подростки как-никак, раз восемь лет прошло.

– Да, но и маленькие с ними вместе.

– Я знаю, куда и зачем они уходят. Отведи, пожалуйста, меня к Орестову.

– Ермила?

– Всё объясню, а потом он отвезет меня домой. Точка.

Мы вернулись на участок, обошли дом. В центре грушевого сада стояла беседка, а в которой за столом восседал Орестов, а напротив его лайка (и все-таки он не чистокровный, а помесь, уж слишком крупный). Пёс с умным видом наблюдал, как его хозяин играет сам с собой в шахматы.

– Ничего не меняется. – Тихо пробубнила я.

– Майкл, с тобой хотят поговорить. – Алекса указала на меня.

– Ууу, Чудовище, присаживайся тогда. Ты хоть и не умеешь играть, но может у Феликса поучишься.

– Ты издеваешься?!

– Нисколько. Хочешь домой – сначала партийку.

– Извращенец. – Снова тихо комментирую я, но слушаюсь, оказываюсь рядом с собакой. Алекса быстро ретировалась, оставив нас втроем с шахматной доской.

Конечно, я проиграла. Он всегда был успешен в этом увлечении, а теперь видимо достиг особых высот. Феликс громко вздохнул и положил свою лохматую голову мне на коленки. Майкл в ответ презрительно фыркнул, снова обозвал его «подкаблучником» и уставился на меня.

– Рассказывай, Коза, что успела выдумать?

– Ой, Орестов, …

– Без фамильярностей!

– Ок-ок. Тогда не выпендривайся (ему хамить и огрызаться никогда не боялась, всё равно мы уже давно враги), а слушай. Ваших детей никто не крадет, не уводит, не насилует. Они ходят в школу, чтобы наводить там порядки. Ребята скучают по ЧЕЛОВЕЧЕСКОМУ образованию и хотят восстановить ее хотя бы внешне. И скорее всего, старшие занимаются там с младшими, так как все учебники и тетрадки остались там. Я действительно была внутри. В том кабинете было грязно и убого, а вот в самом коридоре чистенько и аккуратно. Не заглядывала в другие кабинеты, но уверена, в большинстве – порядок и аккуратность. Поэтому они и грязные, поэтому и молчат. А вам следует старосту на костре как еретика сжечь.

– И это всё?

– Тебе мало? Вези меня в город.

– Сначала проедем в школу, а потом катись ты на все четыре стороны!

Он встал из-за стола, нервным шагом направился вглубь сада. Как бы не было обидно, но выглядит он хорошо. Высокий рост, широкие плечи, яркие голубые глаза, дерзость в походке. Я засеменила следом. В конце сада оказался гараж, а возле него большой (снова зеленый) джип «Фольксваген». Выпендрежник.

– Не запачкай.

– Отвали. – Загрузилась на переднее сиденье и откинула голову. Ничего ни изучать, ни смотреть не хочу. Одно желание – вернуться домой.

Орестов завел автомобиль, выехал на проселочную дорогу. Стиль вождения всегда походил на «бешеную белку». Двигались мы долго, петляли, разворачивались, снова через лес, не сказав друг другу ни слова. Казалось, что он просто издевается. Но всё же подъехали к зданию школы. И он со всей мощи ударил по тормозам. Я от неожиданности больно ударилась носом об торпеду.

– Придурок. – Прошипела я.

Школа снова смотрела пустыми окнами и дверью, выкрашенной в голубой цвет. Только вот сейчас она не казалась такой одинокой, как при первой нашей встречи.

Заходить вовнутрь не спешила. Сначала потребовалось перевести дух, достать пачку сигарет. Именно здесь я очнулась несколько дней назад, не понимая, как оказалась, именно здесь встретила Призрака, именно отсюда начала путь, который привел меня к Орестову. Кстати, о нём: обернулась, искоса посмотрела. Поставив авто на сигнализацию, так же достал пачку сигарет, а заметив мой взгляд, прокомментировал:

– Что, всё никак не бросишь, Коза?

– Далеко, смотрю, от тебя не ушла, табакерка. – Показала язык и отошла на несколько шагов в сторону.

Майкл выругался, докурил, затушил окурок и направился первым в школу. Резко остановился (что за дурацкая привычка?!), а я соответственно ткнулась ему в спину. Нервно передернул плечами. Сам виноват. Не мне нужно решать их проблемы. Я вообще не планировала здесь оказаться. Кстати, кто же та сволочь, что отправила меня сюда?

– Веди давай, Чудовище.

– Слушай, Орестов, а не слишком ли ты оборзел и хамишь?

– Заслужила. Отвали. Двигай туда, где они могут быть.

– Придурок. – Сквозь зубы пробубнила я, обошла своего врага и вошла в школу. Ничего не поменялось. Всё так же. Никого здесь за это время не было. – Сейчас все по домам или кого-то не хватает?

– Вроде нет, никто не пропал.

– Орестов, а что ты мне тут «лечишь» ?! – Я начинала злиться, выдавая круги по видимо прошлой сцене в рекреации.

– Фу, какой грубый жаргон! – Майкл, сложив руки на груди, стоял между коридором и этой же рекреацией. – Как была базарной теткой, так ею и осталась.

– Это ты как был сволочью, так ею и остался!

– Я?! Пфф, беспричинное заявление! Доказательства в студию!

Он цинично надо мной издевался. Как обычно, точнее, как раньше. Мой личный враг. Нет, не мой, а я его. Это именно Майкл меня ненавидит, презирает и “мечтает”, чтобы я на всегда испарилась из его жизни. Только вот ошибся в этот раз – не просила себя ни спасать, ни лечить, ни возвращать обратно! А может вообще это он сам всё придумал?!

– Это ты!

– Мда, переоценил твое развитие.

– Я теперь поняла, это ты меня выкрал!

– Ахаха, долго думала? Зачем ты мне нужна, убогая?

– Ты хотел меня убить!

– Жаль, что не убил, надо это было давно сделать! – Майкл махнул рукой, а я от испуга оступаюсь.

И тут деревянный пол начинает уходить из-под ног в прямом смысле. Старые гнилые доски и поеденные плесенью балки бодро хрустят и трескаются, вместе с огромным уханьем складываются как «Титаник». Я чувствую, что сейчас упаду в бездну. Пытаюсь схватиться за соседние досочки, получается лишь левой рукой. Откуда в типовой одноэтажной школе подвал размером с военный бункер?! И сколько там еще вглубь?! Где земля в конце концов?!

Неожиданно меня грубо по-мужски хватают за шиворот, отрывается капюшон, но уже параллельно другая рука держит в районе талии. Зло, крепко, а совсем рядом глаза иссини-голубые блестят, смотрят так же негативно и даже не на меня, а сквозь. Тянет молча вверх, лишь тихо бубня нецензурную брань. Я, как могу, помогаю себя вытащить. Рычит, угрожает отправить обратно.

– Да не дергайся ты, Ерка!

Я резко перестаю шевелиться. Этот человек редко звал меня по имени. Что-то новое. И не должен был спасать. Но нет, вот мы уже лежим на грязном школьном полу (пока меня тащил сам поскользнулся) и молча смотрим в потолок. Два человека, которые ненавидят друг друга. Мы больше никогда не должны были увидеться. Я его предала, предала некрасиво, мерзко. Он вычеркнул в ответ из своей жизни. Предательство нельзя прощать, а он сдавался. Но не в последний раз. Сам поставил точку. Правильно. Он сильнее и умнее. Только вот теперь мы играем не в шахматы, а в карты, которые раздал нам кто-то неведомый. И выхода не найти, так как нет входа в наличии.

Я поворачиваю голову, он смотрит в потолок. Протягиваю руку, пальцы запутываются в волосах. Такой чужой, такой родной. Оказывается, вот те ощущения, когда что-то очень нужное потерял, а потом бах и обнаруживаешь в непредсказуемом месте.

– Что ты делаешь? – Возмущается, поворачивает голову ко мне. Голубые глаза стреляют искрами. Не может прямо смотреть. Никогда не мог.

– Орестов, всё-таки ты придурок. – Мягко отвечаю я.

– Да ладно? Это вместо «Спасибо, мой повелитель»? – пытается шутить в своем стиле, а взгляд серьезный.

– Спасибо. – Мои пальцы теребят его мочку уха.

– Зачем ты ко мне пристаешь, Чудовище?

– Хочу так.

Я переворачиваюсь на бок, оказываюсь совсем близко. Была не была! Приподнимаюсь и целую. Серьезно … долго … в губы … Жадный, голодный ответ. Прижимает к полу, целует в шею. Тяжело дышу, не хватает воздуха. Обвиваю руками, цепляюсь ногтями за куртку. Скучала, ненавижу, хочу. Целует дерзко и зло. Мы не друзья. Мы – враги, которые готовы целоваться в заброшенном доме. Не отпускает, прижимает сильнее. Понимаем оба: не миновать. Пол холодный, ветер по телу. Орестов горячий, прикосновения обжигают. Почему не отталкивает?! Он должен быть правильнее! Но нет!

Встает с пола, рывком поднимает меня. Молча ведет за руку на выход. На ходу снимает с «сигналки» автомобиль. Я даже не пытаюсь сопротивляться. Распахивает заднюю дверь, разворачивается ко мне и целует. Теперь он сам первый. Вот теперь его не остановить. Сейчас чувствую его боль и грусть, время между нами. Знаю, что как была пропасть, так и останется, но в настоящий момент он мой и только мой! Ласкает, целует, рычит. Отвечаю взаимностью. С моей курткой справляется быстро. В машине тепло. Брючный костюм летит на переднее сиденье. Джинсы и клетчатая рубашка туда же. Мы, наши тела помнят друг друга … Когда-то мы любили друг друга … Теперь это сказка … Только наша сказка …

… Спустя время мы сидим на заднем сидении его зеленого «Фольксвагена» (зачем такой покупать надо было?), курим и молчим. Мы хотим спросить, как жили всё это время, но оба понимаем: смысла нет. Каждый жил своей жизнью, работали, любили, грустили и так далее. Вон, я даже познакомилась с Цербером, который теперь только понимаю, мне был вполне чужим человеком. Это если не считать, что он погиб. В эту мистику с Призраком уже и не верится – просто кошмарный сон в странном месте. А по факту есть отдельно я и есть он, Майкл Орестов, который истинный городской житель к тридцати годам зачем-то перебрался в дикую средневековую деревню-общину и живет там относительным отшельником с собакой, котом, шахматами и чужой дочерью.

– Орестов? – Я повернула голову и дотронулась до его ладони. Шрам в виде ровного круга нервно запульсировал. – Прости, Майкл, скажи, зачем тебе это всё?

Он понял, даже шутить не стал.

– Eё отец прислал мне письмо, что школу хотят закрыть, что у него проблемы со здоровьем, а Алекса ещё ребёнок. Когда-то он очень выручил меня, теперь была моя очередь.

– Но ты не успел?

– Не перебивай! – глубоко затянулся сигаретным дымом. И все-таки он необычный, хоть и злится. – Да, не успел. Но он предупреждал о таком исходе и заранее составил дарственную на дом в мою пользу. У меня есть связи, поэтому удочерить девочку проблемы не возникло. Приехал, а здесь управляет этот упырь.

– Староста?

– Да. Я в их секту не лезу, но Алексу в обиду не даю.

– А если это он и закрыл?

– Не моё это дело.

– А почему тогда про детей заставил выяснять? – Я начинала злиться.

– Не заставил, а попросил.

Я недовольно хмыкнула.

– Алекса, народ нервничали долго. Да и действительно странная ситуация. Еще и лес этот. Насколько я циник и атеист, но действительно был поражен, как можно плутать столько. Кстати, не зря тебя с собой взял, чудище ты моё Лох-несское. Смогли всё-таки ж проехать. – Мерзкая улыбка сбила меня с пути, а большая лапища уже легла на моё бедро. – Времени у нас ещё много.

– Ага, вся жизнь прям. – Я ухмыльнулась, а сама уже разворачивалась всем корпусом к своему несостоявшемуся врагу. Мы должны друг друга ненавидеть, а, вместо этого, сексом занимаемся в его авто. Снова горячие дерзкие поцелуи, покусывания и рычание.

– Ты скучала. – Не спрашивает, утверждает.

– Отвали. – Рычу в ответ.

– Успею … – Больше мы не тратим время в пустую. Оба хотим. Оба голодные. Всё как раньше, только по-другому …

… Всё-таки ближе к вечеру мы с Орестовым соизволили выйти из машины и вопросительно смотреть на пустые окна школы.

– Ты как хочешь, – Я передёрнула плечами. – А у меня нет желания ночевать там.

– А что был опыт? Хотя да, что ты только не делала, с кем и где не ночевала.

– Придурок! – психанула я и уверенным шагом вошла в здание.

– Дура, стой уже!

– Догонишь, не сломаешься.

Я не знаю, что хочу найти, но настырно иду по школьному коридору. Конечно, в памяти фатальное падение в проломленный пол, но ведь в первый-то раз, когда здесь шастала совсем одна, мне повезло. Синяки об парты не в счёт. Следом, включив фонарик, идёт Майкл. Не догоняет. Правильно. Использовал меня, теперь самолюбие снова в тонусе. Нет, стоп! Нельзя опасную тему. И вообще-то это я первой начала.

Итак, о насущных проблемах. Вроде всё в порядке, дети дома, здесь никого нет. А на душе кошки скребут. Почему я оказалась именно здесь? Кто меня привёз? Для чего? Не просто так это. Кто-то очень злой на меня, желающий, чтобы или подохла здесь от холода и голода или свернула шею. Конечно, вариант Майкла в роли злодея меня устроил бы, но это лишь эгоизм и самодурство. В этом виноват кто-то расчетливый и желающий моей смерти или хотя бы проблем. И кому я мешала в городе.

На всю школу зазвонил мобильный моего спутника.

– Да. – Майкл вполне был рад высветившемуся номеру на экране. – Я скоро буду. Где? Хм, не так далеко. Да, хорошо, договорились.

Я знала, что это совсем не Алекса. И кажется начала понимать, кто позвонил.

– Это она? – Темнело быстро, мы друг друга почти не видели.

– Ух, что же это такое?!

– Это Ульяна?

– Эй, чудовище, тебе какое дело?! Ты её вообще знать не знаешь.

– Ошибаешься, Орестов, я её знаю!

– Пфф, доказательства?!

– Медичка она недоделанная, Ульяна Даринова двадцати восьми лет, родом из Оренбурга. Продолжать?!

– Как же ты достала! Сколько лет прошло, а ты всё не успокоишься! Сколько еще будешь меня контролировать?! – нервы Майкла были на исходе.

– Да зачем ты мне сдался?! – в ответ закричала я, помня, что топать здесь нельзя, можно уйти под пол. – Она любовница мужика моей подруги!

– Что?! – Фонарик дергался из стороны в сторону.

– Что слышал, дурак! Эта девица пытается увести у Васелины мужчину, а он как телок не может выбрать!

Я нецензурно выругалась и уставилась на Орестова. Он стоял в некоторой растерянности. По закону жанра мы должны или разругаться вдрызг, или снова заняться сексом. Но ни то, ни другое. Оба чувствуем присутствие кого-то третьего. Оборачиваемся. В дверях школы стоит человек. Кто – не разобрать. Хоть не Призрак – промелькнуло в голове. Страха не было, скорее одни вопросы и осознание – именно этот человек в дверях и виноват в моем появлении.

Незнакомец хлопает в ладоши. Орестов пытается подойти, но тут мы оба слышим голос:

– Стой уже, друг мой дорогой, на своем месте.

– Ульяна?! – Он в шоке. Я что-то подобное подсознательно ожидала.

– А ты кого хотел увидеть?

– что ты здесь делаешь?! Ты же только что звонила.

– Так мне было интересно, эта тварь с тобой или нет.

– Ооо, как ты сурово. Хотя, – Орестов оборачивается ко мне. – В принципе я с тобой согласен.

– Довольно, Майк, я же знаю, как ты к ней относишься, что тогда красоваться?

– Дамы, пойдемте домой, уже поздно.

– Прости, но не все сегодня могут это сделать.

– Поясни.

– Да вот тут подружка ее приехала, но немного устала и решила отдохнуть. – Ульяна подвинулась в сторону, включила фонарик и посветила около себя. На полу в школьном коридоре лежала без сознания Васька.

– Ах ты дрянь! – Я попыталась рвануть к ней, но прям перед моими ногами прогремел выстрел. Настоящий, из настоящего огнестрельного пистолета. Резко остановилась.

Ульяна засмеялась, хотя больше напоминало карканье вороны, а потом продолжила:

– Ты, конечно, умрешь, но не так быстро. И она тоже.

– Ульяна, – Орестов не понимает ситуации, стоит можно сказать между мной и ею. – Что ты творишь?! Отдай мне оружие! Это не бабская игрушка!

– Неужели тебе их жалко? Ах, переоценила я тебя.

– Ты – урод, Уля. – Я поняла, что страха совсем не осталось.

– Нет, Eрмила. Это ты сдохнешь здесь со своей подружкой и любовником, а я буду с Тимуром радоваться жизни.

– Не дождёшься! – еле удержалась на месте. – Значит, это всё ты?!

– Конечно, я. А вы обе думали, что сойдёт всё с рук? Она увела у мeня мужчину.

–У Васёны дочь от него.

– А я не могу иметь детей. И Тимур это знает. И он всё равно возвращается всегда ко мне. – Снова истеричный смех.

–Ульяна, ты больна!

– Нисколько. Это вы обе сумасшедшие.

– Что ты с ними сделала? – Вопрос Майкла.

– Да ничего особенного, снотворное всё сделало за меня, а там дело техники. Эту (указывает на Васёну) в подвал, благо они здесь знатные, а другую бросила в одном из кабинетов. Вообще не ожидала, что вторая выживет, сильная тварь. Поверь, Майк, всё совпадение. Я же не знала сначала, что “чудовище” – это и есть Eрка.

– Что тебе нужно?

– А мне терять нечего. Раз уж вы тут втроём – так и останетесь. Навсегда!

Всё завертелось. Заброшенное здание школы. Новолуние. Мы будто кошки – видим в темноте. Четыре человека. Васeлина на полу без сознания, но живая. Рядом Ульяна с зажатом в руке пистолетом, направленным на Майкла. Орeстов с недоумением и непониманием ситуации. Я посреди рекреации. Теперь понимаю всё. И вижу, что сколько стоит. Ничего не изменить. Она убьёт. Для этого здесь. И никто не найдёт. Нет, не так. Найдут дети, только вот нас опознавать будут долго. Вот и сказке конец.

– «Зачем ты так?» – Голос в голове. Поднимаю взгляд. Около Ульяны мой Призрак. Всё такой же полупрозрачный, но похожий на человека.

– “Пришёл проститься значит”. – В своих же мыслях отвечаю. Хочется дерзить перед кончиной.

– «Eрмила, я помогу. Только и ты должна помочь мнe».

– “Как?! ”

– «Прости и её, и меня. Я не хочу быть призрачным, а она просто очень любит».

Вижу, как дёргается рука Ульяны. Двигаюсь в стороны Майкла.

–Стоять! – кричит мне она.

–Да пошла ты. – Тихо и обреченно.

Громкий выстрел. Я кидаюсь в сторону Орестова. Призрак на Ульяну. Крик. Они превращаются в черно-рыжий огненный шар. Выкатываются на улицу. Сибирский Волк всё-таки попытался спасти нас. Это он должен был простить меня. Простил. Надеюсь, теперь сможет вернуться в любой из своих миров.

Мою грудь пронзают тысячи острых горячих мизерных шипов. Мысли теряют смысл. Знаю, что смогла искупить свою вину перед человеком, который меня любил. Надеюсь, спасла его. Орестов не должен умереть. И Васелина не должна. Призрак прав. И я простила. Всех. В этом мире …

Тело обмякает, ноги больше не слушаются. Плавно опускаюсь. Не дают упасть.

– Ера, Ермила! – Кто-то крепко держит, не выпускает. – Ты только не умирай, коза, прошу.

– Орестов, прости меня.

Голубые глаза светятся даже в темноте. Всё. Главное сделала, сказала. Теперь меня должна ждать серебряная лесенка, но лишь вдалеке снова Призрак.

– «Пойдем, да?» – спрашиваю с надеждой.

– «Я передумал» …

Весна.Возвращение

Противный тонкий писк проникал в нервные клетки. Нужно открыть глаза, чтобы избавиться от этого. Или не надо? Так тоже хорошо, никого не вижу, никто не слышу, только писк этот. И вообще, откуда он? Придется посмотреть …

Светло-голубая стена напротив, больничная кровать, Васёна, свернувшаяся на стульчике калачиком и дремлющая на тумбочке, в руке «бабочка», рядом какой-то страшный медицинский аппарат. Пытаюсь пошевелить ногой, рукой – всё двигается, не парализована. Да и с чего, если меня подстрелили, а не с крыши сбросили. Кстати, о стрелявшей и …

Васелина почувствовала моё пробуждение, открыла глаза, подскочила ко мне.

– Ера! Живая! – Плачет, глупыха. Тут радоваться надо, а она в слезы.

– А куда же мне деться? Не реви.

– Не могу. Мы же думали, что ты …

– Погоди, Вась, кто мы? Чем вообще там закончилось?

– Поправишься, я тебе расскажу всё.

– Вася?!

– Ты еще слабая, только очнулась.

– Не юли, говори.

– Да там и нечего.

– Васька, лучше рассказывай. Кто нас вытащил оттуда?

– Майкл и Тим.

– Он-то откуда?! – Я хотела уже приподняться, но аппаратура и капельница помешали.

– Я не знаю. Ничего не сказал. Очнулись мы с тобой больнице, я в палате, ты – в реанимации.

– Так, а дальше?

– Да ничего я не знаю! – Подруга нервничает. – Я была накачана какой-то дрянью. Ты с огнестрельным. Рядом увидела Тима. Он ничего не объяснил, обозвал нас дурами, сказал, что тебя с того света вытаскивают, что Майкл тоже жив. Ему как раз ничего и не досталось. Ты его спасла!

– Я помню. Он сбежал?

– Зачем ты так?

– Значит, да. Не удивлена. Что еще Тимушка сказал?

– Это всё.

– Ладно, чёрт с ним. Тебя где она держала?

– В каком-то подвале. Я думаю, в этой школе были устроены особые подвальные помещения, там глубина не полметра, а аж под три, будто целый этаж под землей.

– Это я прочувствовать успела. – Хмуро улыбнулась я. Орестов-Орестов, тебя спасла, а ты даже не соизволил дождаться пока в себя приду. Сволочью был таким и остался.

– Ер, не злись на него. Я же вижу по тебе, не надо.

– Да пошел он!

– Ну, Ермил?

– Тебя хоть кормили там в подвале?

– Да, там был очень странный подвал, не с люком, а дверью, а в ней окошко, оно открывалось, появлялась бутылка воды, салат из магазина в упаковке и вилка пластиковая. Сначала я есть не планировала, но голод не «тетка». Боялась, что отравят, а вот от воды подвоха не ожидала. В последний раз уже выпив поняла, что засыпаю. Прям как на празднике. Ты же отключилась тогда, я тебя тормошу и чувствую, что сейчас лягу рядом. Так и вышло. Очнулась уже в подвале. Ер, кто это был?

– Тебе Тимушка не объяснил? – получается, подруга знает еще меньше. Я хоть успела и с прошлым столкнуться, и Призрака повидать (кстати, как он там, точнее, где теперь из двух миров?), и Ульяну встретить, и пулю заработать.

– Нет! Почему он ничего не рассказывает?! И откуда там взялся Майкл?! Вы же столько лет не общались, я думала он вообще уехал за границу.

– Васенька, давай я позже тебе всё-всё поясню? Устала чего-то.

– Прости, хорошо, конечно! – Видимо, действительно так туго выгляжу, раз подруга не пытается «докопаться» до сути.

– А ты обещай не нервничать, поезжай домой. Я теперь в порядке.

– Точно? – не верит, но видно, что очень устала. Нервничать устала, ждать.

– Двигай домой. – Улыбнулась я.

На выздоровление шла быстрым темпом. Врачи удивлялись, а я вполне радовалась жизни. Конечно, и в моей душе, и у Васьки было множество вопросов, но мы договорились, что обсудим, когда выйду из больницы. Даже телефон отказалась принимать, пока лежала в общей палате. Читала книжки, писала стихи (пыталась), смотрела телевизор на посту, но не хотела ничего знать. Каждый день меня навещали родственники и Васька и не давали загрустить.

В день выписки я уже собрала все вещи и сидела на кровати, болтая ногами. Всё закончилось, можно домой. Никто не знает, что меня выписывают на день раньше, иначе столпились бы здесь.

– Привет! – Открылась дверь палаты и показалась голова Тимура.

– О, Тимушка, а тебя каким ветром? – настроение было доброе и позитивное.

– Медицинским. Передали, что тебя сегодня выписывают, вот решил поговорить, а то ж иначе Васелина поймает и свяжет. – Улыбается, а глаза серьезные.

– Садись уже, друг старый, будем вместе ждать. – Я указала на стул напротив.

– Благодарю.

Молчание. Минута, две.

– Ермила, задавай уже свои вопросы.

– А ты ответишь?

– Попробую.

– Она жива? – Тимур понял о ком я. Вроде и спрашивать нужно по очереди всё, например, откуда он вообще знает о случившемся, только вот интересует меня совсем не это.

– Не совсем.

– То есть?

– Ермил, понимаешь, я догадывался, что может произойти что-то страшное, видел поведение Ульяны. Она знала о Васелине, она давно строила план мести. Всё так совпало.

– Поэтому ты с ней жил?

– Скорее, знал, на что способна. После того, когда узнала, что бесплодна, совсем стала не управляема. Я пытался контролировать её. И когда вы обе пропали, сразу понял, кто виноват.

– Откуда узнал?

– Вообще-то она мне нужна.

– Кто из двух?

– Ера, не тупи. Васелина, конечно же. И она скрывала шестнадцать лет, что у меня есть дочь!

– Так, давай в своих отношениях вы разберетесь сами. Пропали мы и что?

– Не включай следователя. Вышел на местонахождение Ульяны только в ТОТ день.

– Ты был ТАМ?

– Да.

Я понимаю, что интересуют меня Орестов и Призрак.

– ЧТО видел?

Тишина. Тимур не может совладать сам с собой. И так карие глаза горят черным пламенем.

– Ульяна билась в припадке прям на земле будто в тумане, кричала, выла. Подбежал к ней, но всё стихло. Она без движений лежала, сжав кулаки. Позвал, не отозвалась. А потом из школы (о, и это знает) вышел парень, неся тебя на руках.

Я зажала рукой рот. Орестов не бросил, пытался спасти получается.

– Он сказал, что стреляла именно Ульяна, и там же в коридоре Васелина без сознания. Я побежал за ней. По пути вызвал наряд и медиков. Майкл на своем автомобиле помчал в больницу, я вынес Васёну и погрузил к себе в машину. Но она очень сильно напичкана какой-то гадостью наподобие снотворного, но более сильного и не приходила в себя. Нужно было еще Ульяну караулить. А там всё и закрутилось.

– Она жива?

– Да, но теперь в спец учреждении.

– То есть?

– В «психушке» Ульяна. Никто не знает, что с ней случилось, но она больше никого не узнает, ни на какие вопросы не реагирует. Не «овощ», но далеко от этого состояния не ушла. Ермила?

Я вопросительно смотрю, ожидая вопроса.

– Что с ней? Что это был за туман? Он был неестественный! Не белый, а огненный! Будто горела заживо! Но ни одного ожога на теле врачи не обнаружили. Уля просто сошла с ума.

– Ты хочешь услышать мою версию? Так не поверишь всё равно.

– Попробуй убедить.

– Тимушка, не стоит. Считай просто, что она действительно «слетела с катушек». – Если скажу ему, что «Урода» пытался убить Призрак, то отправлюсь следом в «здание с желтой крышей».

– Ты что-то знаешь? Что с вами случилось?

– Тимушк, давай ты свою «сказку» до расскажешь?

– Ок. Только особо нечего. Ты в реанимацию, Васелину откачивать от «отравы», Ульяну сразу в «лечебницу».

– А Орестов?

–Это Майкл как понимаю?

– Да.

– Привез тебя в больницу, всю операцию просидел под дверью реанимации, курить постоянно ходил, психовал.

– Ты там тоже был?

– Да, врачи Васелине прочистили организм, она снова уснула.

– А Орестов?

– Да что ты его всё по фамилии-то?! Мне казалось, что от количества никотина и кофе Майкл сам окажется на соседней от тебя койке.

– Так нервничал? – Не особо верится, что мой несостоявшийся враг так сильно был озабочен моей судьбой.

– Зачем этот сарказм, Ермила?

– Неважно. – Как бы не злилась, а вспомнились голубые глаза, которые светились даже в темноте.

– Зря ты так. Он до последнего ждал окончания операции.

– И потом сбежал. – Не вопрос, утверждение.

– Врачи сообщили, что всё прошло успешно, что жить будешь. И да, Майкл уехал домой. Он сказал, что тебе не нужно его видеть.

– Заботливый какой!

– Перестань. Вот и всё. Теперь знаешь.

Тимур встал со стула. Пожелал мне удачи и направился к выходу.

– Тим? – Обернулся, ожидал.

– Она тебя любит. Сильно. И Лизавету скрывала назло, чтобы ты не ради ребенка, а ради её самой вернулся.

– Спасибо, Ермила, но я сам разберусь. – И вышел из палаты.

… Уже вечером, устроившись на собственном балконе с сигаретой, рассуждаю, смотря на красивое небо. Перед Призраком я больше не виновата. Сегодня в новостях выяснила, что в той страшной аварии водитель не погиб, а оказался в коме. В тот вечер, когда я могла погибнуть от выстрела, он пришел в себя. Об этом пестрили все основные СМИ, так как в таких ДТП не выживают, а если и удается, то остаются инвалидом. Конечно, поломано у него костей немало, но очнулся в здравом уме и памяти. Мы друг друга простили …

… Мысли переместились к своей персоне и человеку, который меня презирал не один год, считал исчадием ада, но спас от смерти. Нет, не так, Орестов можно сказать вернул долг. Я заслонила его от пули, он не дал умереть мне. Всё честно. Мы не в долгу. Я даже успела извиниться. Только вот почему на душе кошки скребут? … Знаю, куда и кому написать …

– «Орестов, ты конечно, придурок, но видимо мне не хватает общения с тобой …»

Отправляю сообщение, тушу сигарету, захлопываю крышку ноутбука и понимаю – сегодня Новолуние, пора на встречу … во сне.

Июль

Исчезновение

Жизнь протекала своим чередом. Работа, дом, ремонт авто, встречи с Васeлиной. Весна плавно перешла в жаркое лето. Лизавета с подружкой сразу уехали на все каникулы к моей маман в деревню, хотя предупредили, что вернутся. Васькиной дочери скоро исполнится семнадцать лет. Рутина поглотила, и казалось, что всё хорошо. Но чего-то не хватало. Нет, не так – кого-то. Мы обе знали и молчали. Пока не наступила пятница.

– Васён, давай сегодня ты меня в гости пригласишь? – с нахальной улыбкой посмотрела подругу.

–Хорошее предложение.

И снова вечер, алкоголь, мечты и идеи. С марта мы не проводили время так легко и спокойно. И в тоже время чувствовались грядущие испытания. В очередной раз выйдя на балкон с сигаретой, я задумалась. Ждала и делала незнающий вид. Подруга задумчиво крутила бокал на тонкой ножке и, в конце концов, не выдержала.

– Звонил?

– Нет. – Я поняла о ком вопрос. – Он не позвонит и не напишет.

– А если первой?

– Нет, Васенька. Пусть встретит свою судьбу и будет счастлив.

– Может, ты его судьба?

– Нет.

– Значит, ты уже знаешь?

– Именно так.

В современное время интернет и социальные сети играют большую роль. Конечно, после истории с Ульяной я очень аккуратно следила за жизнью некоторых близких мне людей. Орeстов оказался не исключением. По редким фотографиям в “Инстаграмe” и двусмысленным записям в “Твиттeрe” было вполне понятно, что у него появилась дама сердца. Тридцатилетний Майкл встретил молоденькую девушку лет двадцати максимум. Птичка-невеличка с яркими карими глазами. Хрупкая, нежная, милая. Мужчины таких любят. Их хочется защищать, спасать, оберегать и ласкать. Имена у них всегда такие же легкие. Девушку Орестова звали Дина. Ему всегда везло. Они казались такими противоположностями, что гармонично смотрелись. И мешать этой идиллии попросту не имею права.

– Наверное, это и к лучшему?

– Конечно!

– Но ведь он спас тебя и потом в больнице …

– Вась, это было исключение из правил.

– Но она мелкая и глупая.

– Зато мы шибко умные. Одна такая уже отдыхает. – Я глубоко затянулась. Мартовская история нам обеим не дает покоя.

– Чтоб она сдохла. – Чуть слышно произнесла Васёна. Она до сих пор любит Тимура и ненавидит Ульяну. Того факта, что девушка оказалась в “психушке” подруге мало. Ее бы устроило полное исчезновение соперницы и возвращение блудного мужчины.

– Вася, это уже уголовная ответственность. – Я показала язык и затушила сигарету.

Вечер двигался мирно и благополучно. Мы еще не знали, что судьба уготовила новый поворот. Для начала позвонила по видеосвязи Лизавета и поставила свою маму перед фактом: она приедет домой в следующую пятницу, а до этого момента нам нужно найти хорошего фотографа. Васькина дочь на свой день рождения захотела полномасштабную фотосессию. Конечно, мы подтвердили, что всё найдем и сделаем, а сами после разговора уставились в монитор. В нашем с Васeлиной окружении ни одного действующего фотографа. Любители не в счёт. И теперь за неделю нужно найти подходящего человека, который сможет выполнить задачу.

Я вздохнула и загрузила соцсeть. Привычка есть привычка. “Лента новостей” пестрила цитатами о предстоящих выходных и всякой прочей ерундой. Желание убрать и выключить телефон было настолько сильным, что успела даже заблокировать экран. И тут же сигнал оповестил о новом сообщении. Васька со всей серьёзностью занялась поиском фотографа не обращая на меня ни малейшего внимания. А зря …

– «Привет!» – уж с кем не ожидала сегодня общаться так это с Тимуром.

– “Здравствуй, Тимушка!” – просто так этот человек не появляется.

– “Это снова она?”

– “Тимур, ты пьян?”

– “Ты не поняла?!”

– “Представь себе, нет. Что случилось?”

– “Ульяну выкрали из клиники!”

Телефон выпал из рук. Васeлина вопросительно посмотрела на меня. Шустро подняла и напечатала ответ.

– “Это не Вася!”

– “Тогда найди её! ” – Написал и после заблокировал. Психика Тимура оставляла желать лучшего.

Как теперь быть? Рассказать или нет? Почему пропала Ульяна? Кому могла помешать девушка, сошедшая с ума? Ответ напрашивается сам. Но Васeлина совершенно адекватный человек, которому не придёт в голову “добивать” уже и так несчастную подружку её неприкаянного Тимура. И для таких действий нужна причина посерьезней, чем ревность, хотя, сколько таких случаев было и будет.

– Вась, а Вась, ты случайно ничего рассказать не хочешь?

– Нет. – Совершенно невинное лицо, которое вглядывается в меня. Начинает чувствовать. Пусть, не зря же Старшая. – Ера, я чего-то не знаю?

– Скорее наоборот. – Показываю переписку, ожидаю реакции. И тут понеслось. Сначала череда нецензурной брани, потом желание разбить телефон и затем выдала:

– Уроду так и надо, но это не я!

– Точно?

– Клянусь, не виновата в её пропаже. Eрмила, ты не веришь?

– Верю. – Я обняла подругу.

Конечно, хочется надеяться, что Васька не виновата, что Тимур соврал, что с этой Ульяной всё относительно в порядке. Сердце не на месте. Кому и зачем могло понадобиться похищать больного человека из психоневрологической лечебницы?! Конечно, версия со злодейкой Васeлиной самая легкая. Только вот есть несколько “но”.

– Васён, мы должны её найти.

– Зачем?

– Не знаю, но, пойми, мы – это последние люди, у которых Тимушка стал бы просить помощи.

– И что? Ему надо – пусть и ищет!

Я поняла, что сейчас подруга не готова на серьезный диалог. Наша пятничная пьянка тихо сошла на нет, к полночи разбрелись по постелькам. Только вот дверь в комнату я оставила открытой. Легла, закинула руки за голову, задумалась. Про Ульяну знаю совсем немного, и представить, кто бы мог на неё “позариться” в таком неадекватном состоянии не могу. Это eё какое-то прошлое до Тимура или успела недавно перейти кому-то дорогу? И с чего начать поиск? По логике, в первую очередь стоит посетить клинику, хотя кто захочет что-то поведать совершенно чужим людям?

Мысли постепенно запутывались в клубок. Сознание готово было отбыть в мир снов, и тут жуткий крик из комнаты Васелины…

…. Ульяна сидела в какой-то комнате в кресле в своих старомодных очках, нежно обнимала огромную картину и пристально смотрела впереди себя. Здесь был eё мир, где могла позволить намного больше. Васёна стояла напротив. Она не знала, как быть, ведь не каждую ночь снятся такие сны. Это был не просто сон. Вася знала, что она Старшая, что может так же, как и Сильная, путешествовать в ином особом мире. Они снова встретились. Только вот зона дислокации была Ульяны.

– Пришла … жаль, не успела тебя зашибить тогда. – Злая улыбка соперницы.

– Звала что ли?

– А я теперь только это и могу.

– Поясни. – Васeлина не понимала, почему сон такой живой.

– Можешь радоваться – Он твой, а я здесь.

– Где “здесь”?

– В бeзврeмeнии. Пересыльная зона. – Ульяна нежно погладила картину с собственным портретом. Стекло кристально поблёскивало.

– Ты – Призрак?

– Спроси у своей Сильной. Заодно передай, – Ульяна, встала с кресла и за долю секунды оказалась близи с Васeлиной. – У неё мало времени спасти их. – Отступает на шаг назад и в сантиметрах от Васёны разбивает о пол с силой картину.

Звон и треск стекла и во сне и на яву. Страшный крик Васёны …

… Я вскакиваю с постели, бегу в соседнюю комнату. Зрелище там как на поле боя. Васька стоит у кровати, а рядом с ней вдребезги разбитая хрустальная ваза, когда-то давно подаренная ей Тимуром. Подхожу, обнимаю за плечи. Подругу трясет мелкой дрожью. Крупные слезы падают на мою футболку.

– Васенька, что случилось?

– Это она. – Голос совсем неестественный. – Урод приходила, картину разбила.

– Куда приходила? – Вглядываюсь в её лицо. – Тебе Ульяна приснилась? – Как же хочется успокоить, сказать, что это всего лишь сон и всякую прочую чушь, только вот понимаю, в нашем варианте это, к сожалению, не просто так.

– Да.

– Это она разбила?

– Она. Картина …

– Понятно. – Помогаю вернуться обратно в постель. Теперь нужно заняться осколками. Понятное дело, что вазу во сне разбила сама Васька. Только вот как Ульяна заставила её это сделать?

– Рассказывай.

Сквозь сбившийся монолог понимаю, что девицы встретились не просто во сне, а на пограничной зоне. Так же ко мне приходил Сергей-Призрак. Только вот сил у Ульяны хватило только на нереальную встречу. Зато раньше у неё никаких способностей не было, а теперь Даринова стала другой со своим новым миром. Но где eё физическое тело? Всe-таки стоит наведаться в “Лечебницу”. И это не смотря на то, что совсем не мне это надо.

– Eрмила, я устала. Нужно поспать, но боюсь.

– Теперь не бойся.

Глажу подругу по голове, стараясь уложить как маленькую. Минут через пятнадцать она все-таки засыпает, а я выхожу из комнаты, тихо прикрыв дверь.

Карты … расклад первый, второй … неожиданная встреча, влияние властного мужчины и возникновение сильных чувств … они говорят только о чувствах … молчат о делах … каждый раз рассыпаясь веером, предупреждая о неприятностях … будем ждать …

Утро началось на удивление спокойно. Настрой боевой.

– Знаешь, Eр, а ведь меня отпустило. – Васёна воинственно орудовала карандашом для бровей, с суровостью изучая свое лицо.

– Ты про Тима? – я как обычно стояла на балконе с зажатой сигаретой и рассуждала, как правильнее построить маршрут. План банально простой. Похитили Ульку из «психушки», значит стоит наведаться именно туда. Неужели никто ничего совсем не слышал?

– Ера, это глупая идея. – Васька бубнила всю дорогу.

– Почему? – парковка у лазарета порадовала. Если не знать, ЧТО это за лечебница, то вполне мило и достойно. Особенно приглянулись аккуратные туи вдоль высокого каменного (именно каменного, а не кирпичного) забора.

– Нас не пустят. И вообще пропала и хорошо!

– Всё. Пойдем. – Я первой вышла из машины, дождалась Ваську. Калитка оказалась вполне обыденной. Никто нас не остановил. Но впереди маячил охранник.

– Вот сейчас увидишь. – Подруга не успокаивалась. Но я уже встретилась взглядом.

Павел

Он смотрел в экран монитора и злился. Это похищение одной из пациенток ему еще аукнется. Конечно, не велика потеря, но сам факт. Теперь объясняй, что ночью на посту не спал,  никто не проникал, и дежурство было самое обыкновенное. Но девица исчезла, испарилась. И такой случай в их учреждении впервые. Бывало и сбегали «постояльцы», но чтобы так?

Еще и Светка снова устраивает истерики. Она любит и хочет замуж, но своим тоталитаризмом и ограничениями приходит к противоположному. После суток без сна совсем не хочется потакать ее прихотям. Павел давно заметил выраженный эгоизм своей пассии, которая очень быстро влилась в его размеренную жизнь. Темноволосая стройная женщина, которая взбудоражила его сердце чуть больше года назад. Да и возраст требовал прийти к чему-то постоянному. Тридцать пять лет – цифра совсем не маленькая. И при том, что у него уже есть взрослая дочь. Осознание того факта, что нужно пожить для себя приходит очень всё чаще и чаще.  Только вот это было раньше. Сейчас уже устал от этого быта. Нет, Светка вполне хорошая хозяйка, но вот с душевным теплом он прогадал при выборе спутницы жизни. В тоже время понимал, что обещал на ней жениться. И если с начальством он еще разберется, то со Светкой сложнее. Придется снова первому идти на примирение, подчиняться всем запретам и указаниям. С одной стороны, уже конкретно осточертело, с другой – он понимает, что в таком возрасте уже нет смысла что-то менять да и не до этого сейчас. Было б классно, если эта чокнутая пропавшая девица нашлась и вернулась.

Паша выругался, вышел на улицу и достал из пачки сигарету. Здесь все «чокнутые». Элитный психоневрологический интернат. Но если с другими понятен диагноз, то с девицей всё странно. Молодая, не глупая, вполне адекватно отвечающая на вопросы. А при виде любого огонька или яркого света сразу случается приступ. Вопреки запретам ей выдали альбом для рисования и мягкие восковые мелки. Девица неплохо рисовала, но каждый раз одно и тоже. Несколько лиц, которые сменялись друг за другом. По очертаниям можно узнать темноволосого парня, белокурую девушку и высокую брюнетку. Сначала несколько дней готовились эти портреты, а на итоговый она сначала долго с ними говорила, а потом  с остервенением рвала на мелкие-мелкие части. Причина таких действий вполне понятна: любовный треугольник. Вот боязнь огня вызывает вопросы. Ему совершенно безразличны истории пациентов, но эта девица заинтриговала и видом своим и пропажей. И это даже не главная причина. Павел знал лично вторую девушку. И такие «портретные» встречи приносили раздор в его обыденную жизнь.

Можно было еще долго рассуждать, но к воротам подъехал автомобиль. Назвать встречу неожиданной язык не повернулся. Одновременные желания завертелись внутри. От лицезрения прибывших людей пропал дар речи, а под ложечкой засосало …

Милана

Сильный промозглый ветер, несмотря на июль, продувал лёгкую курточку девушки. Зубы уже начинали постукивать от холода, а пальцы дрожащих рук отказывались гнуться и попадать по клавиатуре смартфона. Она всегда мерзла, даже

– Да что же это такое?! – выругалась Мила, в очередной раз промахнувшись мимо нужной буквы.

Люди сновали взад и вперед по железнодорожной платформе. Кто-то тащил за собой следом объемные сумки на колесиках, кто-то обходился просто объемной ручной кладью, некоторые таранили на плечах клетчатые баулы, такие нередко можно увидеть у каких-нибудь вьетнамцев на рынке. Её же скромный багаж умещался в маленький кожаный рюкзачок в виде черного кролика с нереально длинными ушами.

– Девушка, Ваш паспорт, пожалуйста! – скомандовал проводник, когда очередь посадки в вагон дошла до неё.

Милана ничего не ответила, лишь протянула невысокому парню с пухленькими щеками свои документы, и, дождавшись, когда он назовет номер вагона и место, сцапала красную книжечку и юркнула внутрь поезда.

– Теплооо… – Прошипела девушка, опускаясь на свое сиденье и пристраивая ноги на радиатор. – Всего три часа, и я буду на месте.

Угнездившись поудобнее, и воткнув один наушник, второй обычно не надевался из-за соображений контроля окружающей обстановки, она только было натянула капюшон по самый нос, полностью утрамбовав в него свои длинные белые волосы, откинула голову на спинку сиденья и прикрыла глаза, как звонкий девичий голос прозвучал прямо над головой.

– Простите, а можно мне к окну? – пропела девица, слегка ткнув пальцев в плечо той, что уже там сидела.

– Хм… – Милана недовольно приоткрыла один глаз, покосившись на ее руку, маникюр на которой был, нужно признать, очень даже ничего.

– У меня место у окна. – Она подсунула под нос девушке свой телефон с развернутым на весь экран электронным билетом, и кивком указала на табличку с указанием мест.

– Ну давай… – Неохотно согласилась Мила. Уж очень не хотелось покидать место у батареи.

– Спасибо! – улыбнулась девушка, протискиваясь мимо колен сидящей к окну.

Милана показала язык своей спутнице. Эта девица каждый раз как в первый издевается и двигается к окну. Они знают друг друга уже два года, и с первой встречи Ника вытворяет один и тот же “номер”.

– Значит вместе выходить будем. – Поправляя очки протянула Вероника.

– Ты домой как обычно? – решила не усложнять разговор высокими обращениями.

– Ага. Мил, у меня же каникулы. – Девушка, наконец-то угнездилась и перестала шуршать своими пакетами,

– Я забыла. Ты же до сих пор учишься в Карловом университете в Праге. – Произнесла блондинка, поезд медленно тронулся, а спать уже и не хотелось.

– Мил, ты же знаешь, что давно мечтала о Чехии.

– Там красиво, согласна. Не разочаровалась в европейской системе образования?

– Пока что нет, но я скучаю по Родине. – Девчушка улыбалась во все тридцать два зуба.

Насколько Мила раздраженно относилась к ярым патриотам настолько ей нравилось общаться с Вероникой. Одновременно посмотрели в окно. Одна с безразличием, другая с печалью. Их обеих ждал когда-то родной одинокий город.

Своей жизнью вне

Я узнала. Он совсем не изменился, если только слегка набрал вес. Но это наоборот придавало серьезности. Род деятельности не изменим. И до сих пор кольца нет, а ведь доказывал, что женится на своей пассии. А вот его вечный серебряный браслет еще как на месте.

– Здравствуй. – Парень переводил взгляд с меня на Васелину. Изумленный на нее и безразличный с каплей презрения на меня.

– Здравствуй, Паша.

– Неожиданная встреча. Разве у тебя здесь кто-то есть?

– Скорее наоборот. – Я улыбнулась.

– В каком смысле? Я на работе, кругом камеры. – Холод с ноткой неприязни.

– Тем лучше. Ищем мы одну “дурочку”.

– Ера, – Удивительно, что помнит имя. – Через полчаса на въезде в лес. Уходите.

Странный диалог и странная встреча. Мы молча развернулись, сели обратно в машину, также молча проехали до указанного места. Первой не выдержала Васелина.

– Ер, это Паха?

– Ты же видела. – Положила руки на руль и закрыла глаза.

– Знала, что он здесь будет?

– Нет.

– А он точно придёт? Может лучше домой? И чёрт бы с Уродом.

– Вася, пойдем лучше перекурим. – Я снова вышла из автомобиля, села на капот и прикурила сигарету. В голове завертелись воспоминания. Случайное знакомство, которое переросло в роман. Яркий, страстный, но быстротечный. Результатом оказалось, что Павел на грани бракосочетания с совсем другой девушкой. Расставание вышло не особо приятным, но запоминающимся. Я рассчитывала никогда больше встречать бывшего возлюбленного, а судьба распорядилась по-своему. За последние полгода это уже второй мужчина из моего прошлого. Кроме того, они оба косвенно связаны с Ульяной – личным врагом Васелины.

– Ера, ты что там надумала себе уже?

– А? – Я подняла взгляд на Ваську. Образ Павла, маячивший на границе памяти, улетучился сквозь сигаретный дым.

– Я же вижу.

– Нет, Вась, всё в порядке.

– Ты же не будешь его возвращать, правда?

– Конечно, нет! Пусть господин Суворов продолжает жить своей жизнью вне меня.

– Вот это правильно.

Васёна положительно кивнула и села обратно в салон моей “Калины”. В отличие от сумбурной меня подруга всегда была рациональной, правильной, доброй и с четкими планами. Всё это касалось любого кроме темы о Тимуре Баеве. Здесь в Ваську вселялся дьявол. Только теперь его нужно усмирить. Ульяна пропала, а в другом миру у неё наоборот силы больше, раз так жестко смогла прийти в сон.

Молчание. Нам обеим нечего сказать. Прошлое появляется как из рукава фокусника, а мы пытаемся отмахиваться. Вовремя поняла, что могу углубиться в не только воспоминания, но и причинно-следственные связи, потому включила радио и крутила головой.

Ровно через полчаса на дороге показалась знакомая фигура. Он до сих пор не получил водительское удостоверение и не купил автомобиль. Мы с подругой снова оказались на улице. Васька скрестила руки на груди, которая, кстати, у неё пятого размера, а я устроилась на капоте авто. Павел встал напротив, прикуривая сигарету. Мятный аромат сразу же дошел до нас. Вот насколько не меняются вкусы у человека.

– Зачем вы приехали? – вопрос адресовался к Васёне. На меня он не смотрел.

– У тебя здесь один Урод пропал. – Выпалила подруга, а потом спохватилась и поправила саму себя. – Девушка Ульяна Баринова.

– А тебе какое дело?

– Пах, нам нужно её найти.

– Вы в своём уме?

– Мы похожи на твоих подопечных? – Не выдержала я.

– Ты, – Он посмотрел на меня. – Да.

– Успокойся, Ермила. – Васька даже рукой заслонила меня от неведомого противника. – Паш, мы с ней знакомы и должны найти. Не спрашивай почему, просто скажи что знаешь.

– Знаешь, ммм, запамятовал?

– Васелина я.

– Так вот, Васелина, я не думаю, что человек, который так люто вас ненавидит, хотел, чтобы помощь шла именно отсюда.

– Что ты имеешь в виду?

И тогда Павел рассказал нам про портреты. Ужас прошелся по коже и чуть не вывернул наизнанку. Васька закричала, села в машину, хлопнув с силой дверью, и, опустив голову на колени, заплакала. Она винила во всём себя. Моя подруга считала, что это именно с её подачи Улька сошла с ума. Я была не согласна. Только я знала истинную правду, которую обыкновенному человеку не понять и не принять. Но насколько сильна Ульяна, что даже в таком состоянии помнила нас, смогла выйти в сон и даже руководить Васелиной?! Принять более мирское жизненное объяснение я не желала. Хочется или нет, но здесь замешан Тот Особый мир.

– Где она? – еще немного и Васька в автомобиле зайдётся в истерике более суровой.

– Откуда мне знать, Ера? Я сам не рад, что на вверенной территории куда-то делать одна из “этих”.

– А варианты?

– Не знаю я! Вся территория охраняется, кругом камеры, каждые два часа сообщаю заведующему обстановку. Днём же сдаю журнал дежурства хозяину. Никого не было постороннего за ту ночь.

– Погоди, а что значит “хозяин”?

– Ты такая наивная или шутишь? Эта клиника частная. Находиться здесь дорого, и не каждый сможет.

– Как их зовут?

– Кого? Ермила, у меня одна минута.

– Владельца вашей богадельни.

– Ох, вбей в Интернете узнаешь.

– Поняла. – Я выпустила сигаретный дым в сторону бывшего ухажера.

– Дура. – Паша порывался дать мне затрещину, но передумал, развернулся, бросив “Пока”, быстро пошел по дороге в сторону “психушки”.

– Придурок. – Тихо прошипела я в спину, затем села на водительское сиденье и задумалась. Но Васёна неожиданно перестала плакать, подняла на меня глаза.

– Что он сказал?

– Что я дура.

– А серьезно?

– Это правда.

– Ера, что он сказал сейчас тебе?

– Да ничего нового. Интернат их частный, потому так прилежно всё докладывается и контролируется. Поехали в город. Нужно решить, где её дальше искать.

– Давай не будем? Я не хочу. Пропала и чёрт с ней. И с Тимом тоже.

– Вася, я бы с радостью, только не придет ли она снова к тебе?

Подруга поняла правильно, причём у неё подозрительно забегал взгляд. Наверное, не будь недавнишней встречи я бы заподозрила неладное, но собственные мысли волновали чуть более. Мы успешно въехали в черту города. И тут начались совсем не мистические злоключения. В салон «Калины» стали доноситься жуткие звуки чего-то застрявшего под капотом. Ощущение будто её двигатель что-то смачно пережевывает. Пришлось остановиться на обочине.

– Ер, что случилось?

– Пойдём смотреть. – Нажала на рычажок открытия двери капота и вышла на улицу, подружка, еще менее разбирающая в автомобилях, следом. Самое обидное, что я ни черта не поняла. Визуально всё было на месте, но двигаться дальше было страшновато. Ассоциация одна – ремень ГРМ, а это, слышала, полный ужас.

– Садись уже, Вася, думать будем. – Выставила аварийный знак, открыла водительскую дверь и села боком на сиденье. Только сейчас мне не хватало поломок.

Мимо нас проезжали разные автомобили и автобусы. Никому не было дела до двух девушек с «аварийкой». Осознание одно: либо самой тормозить помощь или вызывать эвакуатор. Экспериментировать с попыткой добраться самостоятельно не прельщало.

– Ер, смотри. – Васька ткнула меня локтем и мотнула головой. Действительно перед нами остановилась машина серебристого оттенка иностранного производства. Из неё вышел высокий светловолосый парень в обыкновенных темных джинсах и футболке и направился к нам.

– Добрый день!

– Не особо он такой. – Буркнула я.

– Помощь нужна? – незнакомец перевёл взгляд на Васёну. Она округлила глаза.

– Да!

– Пойдем, покажешь. – Кивнул мне и уже направился к капоту. – Рассказывай.

Я встала рядом, как могла описала ситуацию. Парень и так, и так посмотрел, что-то подтянул, подвытащил какой-то «шнурок» и заявил:

– Ремень генератора оборвало.

– И как теперь?

– Трос есть?

– Должен быть.

Я прошла к багажнику, перелопатила весь свой хлам и совсем разозлившись всё-таки нашла. Дальше всё по известной схеме. Наш случайный помощник, представившись Иваном, предложил мастерскую. Нам было не до выбора потому согласились. Так сложилось, что на сцепке я вела впервые. Страшно и нелегко оказалось. Васька дружески молчала, разглядывая то маникюр, то экран телефона. Закончилось наше путешествие действительным прибытием в автосервис, причем в один из самых качественных в городе. Вообще-то здесь обслуживаются в первую очередь совсем недешевые автомобили, и моя синяя «Калина» с наклейкой родного города на заднем стекле, царапанным бампером и единожды мытым двигателем за всё время смотрелась здесь минимум смешно. Остановились у больших подъемных ворот. Иван молча отцепил трос, подал мне.

– Дальше справишься?

Я положительно кивнула и поблагодарила за помощь. И тут осмотрела на подругу. Она грустно выводила носком ботинка невидимые узоры на асфальте. Это было что-то новенькое.

– Иван, понимаю, что ты и так очень сильно помог, но можно попросить еще об одной просьбе?

– Какой?

– Отвезти Васелину домой.

– Ох, раз сегодня такой день, то доставлю барышню. – Он посмотрел на Ваську и подмигнул ей. Та в ответ покраснела.

Автомобиль приняли крайне быстро, стоимость меня не смогла повергнуть в шок.

– Так, а тебя куда? – взгляд Ивана оставался хмурым. Приятный голос и серьезность сбивали с толку.

– Мне недалеко, я добегу.

– То есть?

– Да я пройдусь пешком. Иван, ты и так столько помог.

И не дожидаясь ответа быстро чмокнула подругу в щеку и быстрым шагом направилась на противоположную часть дороги. Кстати, типаж парня был во вкусе подруги да и глаза её светились. А мне нужно хорошенько собраться с мыслями.

Где искать полоумную Ульянку не знаю, что за игру затеял Баев не понимаю, а психическое здоровье Васелины вызывает вопросы. Новое знакомство дает шанс, что она сможет раствориться в чем-то добром, но слишком тяжело ей дается каждое появление Тима. Если совсем недавно казалось, что угроза в лице Ульки исчезла, то теперь это понятие приобрело слишком буквальное значение. Я шла в сторону дома и рассуждала.

С чем связано исчезновение? Кому и для чего могла пригодиться полоумная девица? Или это только игра обиженной женщины? Но одной ей не справиться. На ум сразу пришел Пашка. Назвать встречу ожидаемой и радостной даже с натягом не удается. Но и на последнюю сволочь он тоже не тянет. С одной стороны, мы вычеркнули друг друга из жизни, он продолжает жить со своей Светкой, выкладывает в социальные сети с ней новые, но такие не живые и одинаковые фото, даже курит всё такие же сигареты. В своё время я не стала разбираться в причинах, он посчитал меня последней дрянью, а его дама успокоилась с исчезновением соперницы, хотя меня таковой было проблематично назвать. Мы не знаем, как жили оба это время. Пашка не знает ни про моё похищение, ни про Призрака, ни про последующие потусторонние «фокусы».

С другой стороны, он видел меня на рисунках Ульяны, мог догадываться о нашей какой-то «связи» (пусть и негативной). Но вот как-то дать знать о том, что сумасшедшая девица меня изображает на бумаге, а потом разрывает, он не соизволил. Что-то скрывает, мстит или крайнее безразличие? Ко всему, после совпадений с Улькой и Орестовым я уже не удивлюсь связи Бариновой и Светки. Что я знаю о последней? По факту сухие краткие биографические пометки. Светка Саадаева – дама тридцати семи лет, имеет высшее образование, хоть и трудится каким-то консультантом в местом отделе мобильной связи, совершеннолетнего сына, «однушку» на окраине города и старенькую иномарку. На этом мои данные исчерпаны. Еще вопрос: Тим сам придумал поместить Ульяну именно в эту клинику, или ему кто-то помог? И куда она теперь делась?

Мои занудные рассуждения оборвались перед подъездной дверью. Я с грустью прошла в квартиру, скинула одежду и поняла одну простую вещь, что самое разумное сейчас – это прилечь отдохнуть. Мысль приглянулась, я в быстром темпе разобрала постель, легла и прикрыла глаза. Казалось, что снов не будет. Наивная.

Странные встречи

Листья медленно шуршали по когда-то парадной лестнице. Дом снова рассказывал сказки. Я скучала по нему. Присела на выступ. Он давно ждал.

– Добрый день, Ермила. – Голос женский. Оборачиваюсь. У входа в усадебный дом стоит призрак. Узнаю её по наряду.

– Здравствуйте, Евгения Александровна.

– Ангел мой, – Из уст призрачной дамы звучало необычно. – Ты доверяешь не тому человеку.

– Почему?

– Не в моей силе объяснить, но охраняй свою душу, а я буду защищать тебя.

– Евгения, – Мне стыдно сидеть перед графиней. Встаю на ступеньку. – Из множества людей, побывавших здесь, Вы выбрали меня. – Задать вопрос не получается. Странно, меня уже совсем не пугает встреча с параллельным миром, тем более во сне.

– Дорогая, – Рядом с графиней оказывается такой же призрачный пёс гончей породы. – Ты единственная, кто почувствовал нас. Ты сильна мыслями.

Я не могу оторвать взгляда. Сон, разрушенная усадьба, очередной Призрак. Параллельная реальность какая-то получается.

– Ермила, помни, огонь и воду приручить можно, но не высоту. – Призрачная графиня улыбнулась грустно, мягко развернулась и стала исчезать со своей гончей в облаке туманного сна …

… Не успела я попрощаться с одной сказкой, как тут же другая, но уже современная и не гоняет листья. Спальный микрорайон, типовая пятиэтажка, лужи вперемешку с грязью и одинокий фонарь в углу. Я прохожу по этим грязевым островкам к единственной уцелевшей скамеечке. На ней сидит с зажатой в руке сигаретой человек. Он оборачивается, услышав мои шаги.

– Зачем пришла? – Пашка смотрит безразлично.

– Грустно стало.

– Странно. Я ожидал, что соскучилась.

– Видимо, да.

– Вот видишь, Ермила, ты сама не можешь ответить на мой вопрос. Не стоило приходить.

– Почему?

– Ты не играешь по моим правилам, а твои не для меня.

– Но …

– Сама виновата. – Даже во сне он зол на меня.

– А ты скучал?

– Поначалу да, Принцесса. – Павел грустно ухмыльнулся, докурил и встал со скамьи. Я протянула руку. Он отвернулся. Всё понятно без слов. Зло улыбнулась, отвернулась, прошептала «не будет она твоей» и шагнула в обратном направлении. Поскальзываюсь, падаю и просыпаюсь …

Дом тайных представлений

Две сказки за один сон – это уж слишком. Сначала хотелось чувствовать встречу с прошлым, но обида пересилила воспоминания, а память подсказала, что стоит и о Призрачной Графине не забывать …

….Темнота Дома, казалось, заглядывала прямо в душу. Старый, заброшенный особняк встретил свою жертву. Зло, таящееся в его длинных коридорах и просторных комнатах, скоро будет на свободе. Дом будто оживает, слушает, вздыхает.

Почему именно я? За что эти чертовы фотографии выбрали меня?! Витая лестница, старинный паркет, лабиринт темных проходов … И каждый по-своему, с разной целью. Хотя нет, цели у них схожи. Дом командует, а его “помощники” делают свою работу. А фотографии пугающе завораживают, хотя на уровне подсознания понимаю, что это невозможно. Да, здесь темно, но не настолько, чтобы фотоаппарат с простенькой, но все же вспышкой не сумел словить рисунок паркетной доски. Потом, когда выведу файлы фото на компьютер, увижу и паркет, и потолок, и обыкновенный угол лестницы, но это будет потом, а сейчас вокруг меня только темнота. Дом ошибся. Однако то, что видели, как оказалось впоследствии, многие из нас, отразилось только во мне. Хотя силы-то в Нем не так и много. Всего лишь показать на фотоаппарате не просто угол под лестницей, а черный клуб чего-то непонятного и страшного, всего-то не давать «снимать» его когда-то красочный пол. Но все равно Дом выбрал меня …

Страх настиг очень резко, ужас проник, полностью обволакивая сознание и не оставляя ни малейшего шанса на освобождение. Облезлые стены, оконные рамы, дверные проемы без створок, в них – серость и чернота. Я кричала, требовала немедленно вывести меня отсюда, но в ответ на мои мольбы что-то неизвестное и ужасающее закружило по залам. Одноклассники, которые вместе со мной были на экскурсии, только в последний момент все же схватили мое практически бесчувственное тело и вывели на улицу.

Теперь я стояла вблизи могучих колон абсолютно одна и тупо таращилась на усадьбу. Создавалось ощущение, что левое крыло этого гордого старинного здания, доживающего свой век в совершенно незаслуженном запустении, меня просто пережевало и выплюнуло.

И пусть не сейчас, а только через десять лет узнаю, что крыло было именно левое, вероятнее всего оно ”почувствовало” меня потому, что я – “истинная». Только тогда, когда крупицы всей картины сложатся вместе, начну осознавать все произошедшее …

Сейчас же я ощущаю лишь страх и панику, нагнетаемые «шелестом» этого Дома. Он как будто хочет донести всю свою боль и грусть. Злость и недовольство надоедливыми простыми людишками пожирает его изнутри, ведь с ними Он не может говорить, они Его не слышат. Местные жители, туристы и просто приезжие видят в Нем лишь красивую барскую усадьбу, которая пережила Войну, а теперь так жалко выглядит в современном укладе общества.

Но теперь, нарушив его невыносимо долгий покой, пришла я, та, которая смогла Его услышать, почувствовать Его боль и усталость. Его одинокие страдания длятся уже практически девяносто лет, заставляя обреченно ждать своей участи. Ведь такие, как Он, не могут быть сохранены на вечность, а вот чернота, которая зарождается внутри тех, кого покинули, может.

Дом рассказывает мне сказки,«шелестит» ветром по каменной кладке стен, не отпускает. Перед глазами, как по волшебству, предстают картины из прошлого …

… Вот 1880 год и прекрасный легкий белый особняк с высокими сводами окон основного этажа, и каменными надстройками второго. На крыше, на высоких постаментах и вдоль карнизов боковых крыльев дома располагаются небольшие керамические вазы, украшенные изящным барочным рисунком. Их тонкие ножки обвивают гирлянды каменных цветов.

У главного входа стоит Сергей Сергеевич – еще совсем молодой морской офицер, участник русско-турецкой войны, пленитель женских сердец. «Ах, была бы маменька-графиня в здравии, похвалила его и за успех, и за путешествия, и за богатейшую библиотеку в их доме. Одно огорчает, наследника-то нет» …

Теперь другая сказка … Молодая жена смотрит прямо в душу так, что захватывает дыхание. Сергей Сергеевич боится спугнуть такое робкое неожиданное счастье. В свои тридцать три года он уже и не надеялся встретить любовь. А ведь случилось так, что в их поместье прибыла она – прелестнейшая Женечка. Молодая пташка с огненными глазами и ангельским голосом. Сергей Сергеевич влюбился как мальчишка. Через день он уже седлал своего племенного жеребца и оказался в соседском поместье. .. И затем день, еще один … Каждый раз Женечка ждала его в беседке в саду … И вот теперь они повенчаны перед Богом, теперь дом засиял новыми красками. Серж, как звала его Женечка, старался перестроить дворец по подобию Парижа, специально из Италии выписал мраморную парадную лестницу. Как же его милейшая душенька-жена восхищалась ею! А еще среди и так прекрасного парка появилась аллея из туй. Уж очень Женечка их любила. И все складывалось прекрасно, и семья теперь есть, и в службе он мастер, и конная ферма процветает, и усадьба ожила. Не хватает только первенца …

Я подошла к зданию ближе, коснулась обшарпанных старинных стен. Дом плакал. Его боль передалась и мне. И тут еще одна “сказка”. Страшная, неожиданная …

… Два года они надеялись на появление в их семье наследника, но Господь не благоволил доставить такую радость. А всё тот мужик у озера, это он проклял род наш! И случилась трагедия, и умерла в страшных муках его Женечка, и не может Сергей Сергеевич простить себе, что не спас жену, не отвез вовремя к лекарю. И теперь всё кончено! Нет больше его пташки, нет счастья в этом доме. И жить нужно дальше, а как, если не мил белый свет, если потухло всё. Но он может в память о любимой своей часовню поставить. Да! Из белого камня, ведь Женечка так любила всё светлое! И в Париж, прочь из этой мерзости и уныния! Тоска и там его настигнет, но Сергей Сергеевич должен найти способ душу успокоить. А здесь останется Ольга, сестра всегда тепло относилась к его усадьбе. И с управляющим она ладит хорошо, они смогут за порядком следить, а Серж в Париж, только туда. И никогда не возвращаться! …

Я дернулась как от пощечины. За что же так нужно было ненавидеть барина, чтоб проклятие заговорить, чтобы зависть выплескивалась из чаши наружу? А Дом теперь сам готов ответить, хотя нет, показалось. Он уже не в той силе. Война закалила, а потом и души детские, что пару десятилетий учились (школу здесь, в Его стенах, открыли) смягчили Зло. И хочет наружу выбраться, и хочет мести, и хочет успокоения. Но ничего нет, а есть лишь глупые постоянные туристы и школьники, которые только с удовольствием ползают по сгнившим перекрытиям, шаркают по когда-то парадном и дорогом паркете, фотографируются, где и как только фантазии хватит. Те, кто постарше, ходят еще с большим упоением, стараются запечатлеть каждый Его шрам, каждый фрагмент. Ахают, охают, но как и предыдущие, насмотревшись, уезжают обратно к своим “сытым” квартиркам. А Дому больно. Его боль просачивается через щели, шипит мраморной лестницей, разрушенной до основания печью. Сколько же Он перевидал этих безжалостных, глупых, молодых и не очень, русских и иностранных людишек. Как же Дом хочет забвения, уйти туда, где теперь вечность коротают его хозяева – графья и графини!

А теперь Он зачем-то выбрал меня. Чем отличаюсь от всей предыдущей и будущей серой массы людей? Ведь у них и возраст поболи, и жалости, и знаний, и денег . Но в маскараде с фото виноват именно Он. Или, наоборот, счел меня слабачкой, которой не суждены великие дела…

Я все-таки встала с постели, вышла на балкон. Жадно прикурила и стала снова вспоминать.

И все же факт остался фактом: после встречи с Домом, его фотографиями, “сказками” я в первый раз тогда изменилась. Жизнь текла своим чередом, учеба, дом, друзья. А еще пришло осознание, что Позитивное всегда спит, что будто тот самый Дом смог “включить” только негативные грустные чувства совершенно неодушевленных вещей. И всем Им хотелось почувствовать прикосновение и тепло души. А как “душевные” любят, когда с ними беседуешь, желаешь добрых снов! И я могла это чувствовать. Иногда казалось, что попросту «свихнулась», а потом успокаивалась. И так длился год за годом. Успела окончить учебу, устроиться на работу. Странные таланты, щедро “подаренные” Домом постепенно теряли ту самую призрачную нить. Мне казалось, будто все встало на круги свои, поэтому даже не отреагировала, когда однажды Васёна подошла вплотную ко мне, грустно посмотрела и спросила:

– Дорогая моя, ты слышала последнюю новость?

Я, ненавидя уже последний отчет, в ожидании интересного подняла голову.

– Значит, нет. Усадьба твоя сгорела.

– Что?! Дом?!

– Да-да, дотла. Почитай, первая новость на “Яндексе”.

Я загрузила браузер, сразу увидела нужную статью. Какие-то неизвестные подожгли изнутри тот самый Дом. Пожарные только спустя час смогли приблизиться и приступить к тушению. Он выл, Он умирал! Ему не помогут. Никто не даст денег, не найдут поджигателей. Теперь Дом точно будет где-то там со своими хозяевами. Кто же так смог его безжалостно убить?! Дом, в котором была единственный раз, о котором мало что знаю и не могу забыть Те самые чувства и эмоции.

Силы резко улетучились. Я встала из-за стола, повернула голову в сторону свободного угла с одиноко стоящим невиданным облезлым цветком. Именно там впервые пришла Призрачная графиня. Боковым зрением увидела, что стоит девушка. Нет, Призрак девушки. Она была очень высокой, в странном многослойном то ли платье, то ли костюме с темными волосами и милой улыбкой. И Она вся можно сказать полупрозрачная!

Я боялась моргнуть. Осознание пришло тут же. Призрак – Та самая Женечка, о которой рассказывал Дом.

– Здравствуйте, Евгения! – я постаралась изобразить поклон и улыбнуться. Призрак как это было возможно улыбнулась в ответ. Тут же глаз ослепил яркий белый свет, будто одновременно включили множество светодиодных ламп.

Моргнула. И уже, а углу никого не было. Провела ладонью по лицу и поняла: Дом передал мне привет.

Такие ситуации случались редко, а затем пришел уже другой Призрак в закрытой школе. Сейчас же то ли я ослабела, то ли они, но являются категорично во сне. Это было бы не так страшно, если сон Васьки не выглядел совсем уж не безобидным. И это мы все забыли о давнем гадании. Нет, не так, а стараемся забыть. Нам с Васелиной чуть легче – судьба подкидывает новые преграды, а вот Милана и тем более Вероника остались без присмотра. Странноватая родственница, которая в почти тридцать лет похожа на школьника-подростка и студентка, которая уже как год «вылетела» из Чешского университета и скрывает ото всех данный факт. Я узнала случайно. Сама Ника (она ненавидит своё полное имя) как партизан молчит нам о своём неудавшемся этапе обучения.

Кстати, совсем скоро они обе как обычно должны прибыть к нам из своей северной столицы. Я хотела продолжить развивать эту мысль, но кое-что привлекло моё внимание. У подъезда стоял автомобиль. Конечно, в темноте даже цвет не распознаешь, но очертания напоминали иномарку. Рядом человек во всём черном и белой краской на асфальте. «Бойся меня». Я зажала рот рукой, чтобы не закричать. Незнакомец подошел к своему авто, сел за руль и не включая свет покинул двор. Надпись никуда не исчезла. Страх сковал разум. Трясущимися пальцами достала сигарету из пачки. Это был живой человек, а не призрачное видение. И он враг. Причина? На ум приходит, что связь с пропавшей Ульяной. Глубоко затянулась, выдохнула, достала телефон. В комнату желания возвращаться не было.

– Спишь? – Подруга, как ни странно, ответила почти сразу.

– Ера, что случилось?

– Какой-то урод на старой иномарке написал на асфальте чтобы я его боялась.

– Ты где?

– Дома.

– Ера, не открывай никому дверь! Слышишь, никому!

– Не глупая, понимаю. Вася, кто это?

– Я не знаю.

– Если это Улька, то пугать нужно тебя, а тут гадость под моим окном. Хотя прошлый раз тоже так неправильно было. Васён, позвони Тиму.

– Зачем?!

– Может чего объяснит.

– Нет, не буду.

– Васька! – я включила камеру, направила на надпись, подождала и снова заговорила. – Видела?!

– Да.

– Так вот, обратиться нам больше не к кому. Позвони Баеву, расскажи про эту мерзость и то, что мы были в «психушке».

– Может, лучше ты его наберешь?

– Васелина, не тупи, сейчас речь не о ваших отношениях, а о том, что кто-то желает пощекотать нам нервишки. Всё, дай мне успокоиться.

– Ок. – и первой положила трубку.

Я снова посмотрела вниз. Надежда не оправдалась – «всё» на месте. Затушила сигарету, вернулась в комнату. После двух снов и одной угрозы появилась мысль сегодня уже вообще не ложиться спать. Радует хоть, что сейчас в отпуске и на законных основаниях могу не соблюдать режим дня. Чем занимается ночью среднестатистический молодой человек не обремененный семейным бытом? Правильно, он путешествует по Сети. Загрузила «Ватсап». Три аудиосообщения от Милы.

– «Мать, я сего выезжаю». «Ера, ночью приеду к тебе». «Ермила, где ты вообще пропадаешь?! Жди меня»

Я вздохнула. Моя племянница (хоть и моложе на пару лет) не исправима. С самого детства мы привыкли так обращаться друг к другу. Вообще история Миланы даже более грустная чем наша с Васькой.

Мила живет в Северной столице несколько лет, однако тот день, когда она переехала, помнила до сих пор как вчера. Возможно, виной тому было практически полное отсутствие в ее жизни за последние три года ярких впечатлений, которые смогли б наконец затмить те переживания, перемены, а что самое главное, грустную память о том, что она оставила там, в небольшом провинциальном городке, который покинула относительно давно. Как Милана не старалась, ей все равно не удавалось забыть свое прошлое. Бесспорно, оно уже намного меньше тревожило. То самое, от чего она тогда бежала, то, что сейчас так настырно мешало ей открыться этому городу и узнать новую себя.

Основной проблемой Милы было то, что она всегда была девушкой очень легко увлекающейся и не постоянной в своих суждениях. Зачастую сама этого замечала, но повлиять на себя саму являлось выше ее сил. Всё казалось ей относительным и безрезультатным, если не видела в этом достаточной пользы для себя. В основном касалось отношений с другими людьми. Вокруг Миланы всегда было много различных лиц и знакомств, однако все они оказывались голословными и пустыми. Именно это мировосприятие и давало зеленый свет на игнорирование неугодных так сказать личностей, тех, кто мог смело обойтись без ее внимания. Нередко приводило к тому, что ее имя и образ забывались в памяти людей, а сама Милана воспринималась очень высокомерной и неприветливой. Моя племяшка хоть и не нуждалась якобы в тех людях, которых сама же и игнорировала, но все равно очень остро переживала, когда никто не обращал на нее внимание.

Бок о бок шли интерес и желание воплощения в реальности множества своих нереальных идей, которые подогревались со всех сторон: интернет, СМИ, просто физический окружающий мир… И… Даже сны. Это у нас, так сказать, семейное. Милана видела красочные сны достаточно редко, но если они «приходили», то ощущения от увиденного откладывались настолько чётко, что иногда уже невозможно было различить видение ли это было или случилось в реальности.

Мистика таких сновидений явно заводила и будоражила сознание Миланы не меньше чем меня и тем более Васелину. Конечно, у каждой из нас своё восприятие, отношение и сила. В отличие от меня, которая до сих пор борется с наличием неких странностей, Милка с малых лет погрузилась в мир оккультизма. И в этом особом мире ей вполне комфортно. Постоянно пыталась искать знаки и тайные смыслы, которые позволили бы приоткрыть завесу бытия и заглянуть куда-то за изнанку времени и событий, возможно, даже слегка обмануть саму судьбу и сотворить собственную историю. И это не мое мнение, а её собственные глубокие изречения.

Все эти три года моя любимая племянница ощущала себя как будто в каком-то вакууме, собственноручно построенном вокруг себя любимой. Чьи-либо проникновения за эту оболочку тщательно фильтровались и долгое время ставились под сомнение. Людям, желающим подобраться ближе, выдавался своеобразный испытательный срок, этакое испытанием жестокостью, холодностью и безразличием.

Когда-то Мила пообещала себе очень тщательно выбирать тех, кто будет с ней рядом. Проблема осталась в том, что ввиду своей склонности к увлечениям и мечтаниям, а также активному наблюдению на медийной средой, Милана, как и многие другие, была подвержена идеализации увиденных образов кумиров. И вот тут в ход вступали влюбчивость, хорошая память и убежденность в верности собственного выбора, заставляя зацикливаться на какой-то идее или человеке. Уже сейчас, когда вижусь с родственницей крайне редко, понимаю, что те образы, которые так ей нравились, были именно теоретическими обобщёнными фантомами. Она считает себя человеком с реалистичной точкой зрения относительно того, что «любовь это в первую очередь собственные эмоции и восприятие другого объекта или человека». К сожалению, в реальности выходило совсем не так, как ей казалось. Вот только как ни крути, но впускать в свою жизнь людей, которые еще и похожи на саму Милку, она готова, и даже неистово хочет именно их, а не тех, кто рядом или навязывается самостоятельно.

Вывод к этим изречением один: Милана, мечтая и принимая одних людей, остается в одиночестве. Нехватка мужской ласки делает коррективы в поведение. Работая главным редактором в одном из модных журналов, принимая множество комплиментов, похвал и предложений, не может найти того единственного, кто стал бы её особым миром в реальной жизни.

Я продолжала рассуждать, как на всю квартиру заголосил звонок в дверь.

– Кто там? – Страх на долю секунды сковал, отпустил.

– Ера, открывай, это я! – совсем не по девчачьи гаркнула Мила. И все-таки она неисправима.

И уже мы сидим, как недавно с Васькой, на кухне. Точнее, я с сигаретой на балконе, Мила с картами за столом. Перетасовывает колоду, которая её как «кот баюн» успокаивает. На столе бутылка красного сухого вина. Я рассказываю новости.

– Ера, почему ты молчала?! Ладно, Орестов, чёрт с ним, но про всё остальное?!

– Не хотела беспокоить.

– А этот Павел, что он представляет из себя сейчас?

– Да ничего.

– А в общих чертах?

Я кратко описала мужчину, опуская наши недолгие бессмысленные отношения. Милану заинтересовал момент последней встречи, а точнее места.

– Что за клиника?

– Откуда знать? Сказал, что частная.

– И ты не удосужилась хотя бы в Интернете посмотреть.

– Знаешь, не очень до этого было. – И зло выдохнула сигаретный дым.

– Это поправимо. – Милана достала супермодный телефон последней модели, быстро заскользила пальчиком по экрану. Я молча следила за её манипуляциями. Через двадцать минут Милка с удовольствием громко откусила кусочек крекера и заявила, что выполнено.

– Это и есть наш злодей? – Ухмыльнулась я. Пашка же сказал, чтоб данные «хозяина» в сети смотрела.

– Хм, владелец «психушки» – Сафронов Владимир Альбертович сорока девяти лет. Личность незаурядная, но пару раз даже засветился на фотографиях с местной элитой.

– И что это даёт?

– Господин Сафронов ничего, а вот его молодой водитель может и поможет чем.

– Почему?

– Чаще всего они знают слишком много.

– Мила, ты же понимаешь, что пытаться разговорить его совершенно бесполезное занятие. Такие умеют молчать и держать язык за зубами.

– Бесспорно, но вот скажи, насколько я выгляжу?

– Ну, лет на двадцать пять.

– А теперь смотри. – Милка ушла переодеваться. Вернулась в коротеньких черных шортиках, и красном пиджачке, а на ногах аккуратные босоножки на необычайном каблуке. В волосах появились интересные прядки не то серого не то металлического цвета, глаза подведены интригующими стрелками, а в изгибе бровей и сложенных губках с алой помадой читается вызов и интрига. Девочка-конфетка.

– Милка, а теперь тебе вчера исполнилось восемнадцать.

– Благодарю.

– Что это меняет?

– Водителю девятнадцать лет, мальчик юный и на меня должен клюнуть. – Снова с удовольствием хрустнула крекером.

– Ты моя самоуверенная прелесть! – Идея глупая, но если Милка чего-нибудь захочет, то пойдет до конца. – Хоть покажи парнишку.

– Смотри.

Лицо показалось смутно знакомым, но работа в архиве среди множества людей вносит свои коррективы – постоянное ощущение, что “когда-то где-то видел” человека.

– Милка?

– Ага?

– Что там карты-то говорят?

– Ничего сверх особого.

– Уверена? – Я поведала про свой последний расклад.

– Ера, у тебя частенько так.

– А сны?

– Их ты в один котел не складывай.

– Хорошо, но всё-таки?

– Так, Мать, предлагаю нейтральное решение – я тасую колоду, ты вынимаешь три случайные карты и расшифровываешь. Лады?

Я положительно кивнула и тяжело вздохнула. Такие перепады в настроении племянницы я, конечно, люблю, но не всегда. Нет чтобы разложить, выяснить, куда нам идти, где искать полоумную Ульку, где там наша запоздавшая пылкая любовь заблудилась. Если со своеобразным расследованием можно хоть порассуждать, то личная жизнь обеих наводит тоску. Возвращаться к прошлому совершенно не прельщает. И это с учетом последних встреч с Орестовым. Здесь Мила в очередной раз права: Майкл заслуживает на самостоятельную жизнь вне меня. Тем более, при наличии его «птички-невелички» Дины. Даже во сне больше его не ждала и тем более не звала. Мы все за исключением Ники вернулись к исходному значению. Вот Вероника меня смущает всё больше и больше. Она с таким трудом поступила в ведущий университет Праги, чтобы теперь целый год то без присмотра блыкаться в Питере, то пропадать в неизвестных местах в родном городе. У неё появился мужчина, но очень яро его скрывает. Хотя что кривить – никому из нас троих не приходило в голову поинтересоваться всё ли у Ники в порядке. Я занята собой, Васька в ожидании Тима, Мила вовсе строит план покорения планеты. Сегодня также ни Миланка не спросила, куда в ночь девица наша подалась, ни я под впечатлением от послания не додумалась хотя бы написать ей.

– Мил, ты тасуй пока что, а я Веронике позвоню.

– Оке. – Она уже будто в особом трансе.

Я несколько раз набирала номер Вероники. Аппарат вне зоны действия сети. На душе заскребли кошки. Написала в «Ватсап» сообщение, отложила телефон, посмотрела на Милку.

– Ера, на дворе ночь, мы как бы с дороги. Всё с ней хорошо. Тяни три карты. – Без перехода произнесла Милана. Я молча положила на стол выбранные карты, развернулась и направилась на перекур. Сердце не на месте.

– «Получение новостей». «Сделать выбор». «Смысл жизни». – Мила процитировала значение карт и подошла ко мне. – Ермила, ты затеяла бизнес-аферу что ли?

– Не смешно. И вообще это для тебя расклад. – Я показала язык. – Рассказывай, что мне нагадала.

– Вот не успела приехать, а ты уже выпендриваешься. – Мила бубнила, но я понимаю, что это именно мне расклад, хоть и отрицаю. Она всегда была Проводником. – «"Возьмет тебя в руки" солидный человек и замуж заберет и произойдет все так быстро, что и глазом моргнуть не успеешь». Довольна? – Пошутила племянница.

– Типа того. – Взгляд упал на надпись под окном.

– Ера, пойдем-ка спать уже.

Сил спорить уже не было, а в сон действительно тянуло. Последние дни тянулись будто бесконечность, а усталость навалилась как за полгода. Понимаю, что устала от самой себя, своих мыслей и снов.

Первая встреча

Городской парк. Солнце старается пробиться сквозь зелень. Я сижу в белом брючном костюме на одной из скамеек. Зачем пришла не знаю, но чувствую, что меня ждут. Заметила милую белочку, которая аккуратно передвигалась среди кустов.

– Меня ждёшь? – Рядом присел молодой парень.

– Если ты пришел значит тебя. – Поворачиваю голову, стараюсь всмотреться.

– А мы с тобой похожи. – Улыбнулся и подмигнул.

– Согласна. – Не отвести взгляда от его глаз.

– Я буду рядом. – Парень обнял, прижал к себе, а я почувствовала тепло и спокойствие.

Выход

Утро началось непривычно рано. Милана свернувшись калачиком и закутавшись в одеяло всё еще спала. Я же в состоянии прострации умылась, сварила кофе и вышла на балкон. Мое враждебное послание на месте. Сейчас уже не страшно. Кто-то просто решил глупо пошутить, да и почему именно мне адресовалось? Дом -то многоквартирный … А вот сон не давал покоя. Образ парня практически испарился, имени он не сказал, а вот те ощущения будто до сих пор на коже. Неожиданная встреча в неправильном месте, и на душе тайное желание знакомства …

– Ермила, у тебя всё в порядке?

– А? – Обернулась. Рядом стояла растрепанная Милана. – Да, не волнуйся.

– А там? – Выглянула в окно и присвистнула. – При свете дня прям красотища.

– Отстань. – Достала из пачки первую за сегодня сигарету. – Мила, план действий на сегодня: я еду к Ваське, а ты ищешь подходы к водителю.

– Что выяснить нужно?

– Личная жизнь его хозяина. Должна быть связь с Улькой – не сквозь же землю она провалилась. Только прошу будь аккуратна.

– Да без проблем! А к Васелине зачем?

– Она должна была созвониться с Тимом, а во-вторых, скоро приезжает Лизавета, а фотографа мы так и не нашли.

– Может, я могу помочь?

– Ты как и мы участники, а нужен независимый профессионал.

– Ну, ок-ок. Пойдём собираться. Нас ждут великие дела!

Милана собиралась тщательно, прорабатывая каждую мелочь. Одежду выбрала именно ночного варианта. Я же натянула брючный костюм незамысловатого голубого оттенка, заколола непослушные волосы, подкрасила реснички и с максимально нанесла помаду. После происшествия в заброшенной школе высокий каблук стала обувать реже – вдруг снова что случится. Вышли из дома вместе. Мила беззаботно махнула ручкой и вильнув бедром направилась в сторону главного проспекта нашего города. План по сокрушению парня она не соизволила сообщить. Я в свою очередь вызвала такси, направляясь в сервис за «Калиной». На радость все манипуляции были окончены, выставлен вполне сносный счет на оплату, а моя «ягодка» даже заблестела довольная. Вот теперь можно ехать к Ваське.

– Да, Ера? – вместо приветствия ответила подруга.

– Ты дома?

– А что ты хотела?

– Вася, ты где? – на душе неспокойно.

– Загородом. Приеду в город позвоню.

– Ты с Тимом? – до меня дошло озарение. Сама же сказала ему позвонить ночью.

– Да, не волнуйся, всё потом. – И отключила связь.

Я фыркнула. Васёна в очередной раз обжигается и наступает на одни и те же «грабли». Человек всегда возвращается и никогда не меняется. Тимур Баев крайне не исключение. Еще большой вопрос по какой причине он снова пудрит Ваське мозги. Да, я помню, что он спас её в прошлый раз, что у них общая дочь и угроза Ульяны испарилась. Только здесь появляются вопросы не причастны ли они оба к исчезновению девицы? Допустим, опустить потусторонние моменты можно, но есть факта: Ульку выкрали из частной клиники, а мне передали предупреждение. А этим двум вроде как и безразлично. Хорошо, тогда уж мне тем более все равно. Есть обязательство перед Лизаветой. Крестница просила фотосъемку, значит я найду человека готового помочь.

Домой приехала в боевом настроении. Сначала позвонила Милане. Ответа не получила. Затем загрузив браузер, задумалась. Никогда не заказывала профессиональную фотосъемку и, как правильно выбрать фотографа, не представляю. В нашем городе существует несколько крупных фотоцентров и приличное количество частных индивидуальных лиц. Перебрав основные варианты, все-таки выбрала «частника» у которого кроме красивых фото оказались выставлены на обозрение и видео-работы. Номер телефона был указан, что облегчало способ связи. Мне ответили почти сразу. Договорившись о встрече в пятницу в одном из самых красивых парков города и цене, я смогла облегченно выдохнуть. Теперь осталось собрать участников, заказать торт и определиться с выбором наряда. Именинница не вернулась с дачи, мать её с папашкой отдыхает, Милка «на задании». У них есть четыре дня, чтобы вернуться, привести себя в порядок и подготовиться к празднованию семнадцатого дня рождения Лизаветы. Я же с чувством выполненного долга вышла на балкон.

Мысли не переставали возвращаться к теме пропажи Ульяны Бариновой и странным снам, которые уже который день не дают покоя. Хозяин клиники со мной разговаривать не будет, Павел дал понять, что ничем больше не поможет, а Тимур с Васёной. Есть еще неизвестный с посланием. Даже с учётом, что около моего двора есть супермаркет с видеонаблюдением, всё равно мне не предоставят запись. Снова загвоздка. Хотя …

Я вернулась в комнату, выбрала самый скромный наряд, заново нанесла макияж, но теперь совсем слегка, обула балетки и прихватив рюкзачок направилась к магазину. На входе скучал охранник.

– Простите, пожалуйста. – Прям сама вежливость. – Здравствуйте. Вы не могли бы мне помочь?

– В чём дело? – Дядька лет пятидесяти вопросительно посмотрел на меня.

– Понимаете, сегодня ночью мне машину во дворе разбили и скрылись, а я на нее целых пять лет копила. – На глазах подобие слезинок.

– Сочувствую, но я-то здесь причем?

– Этот злодей, – Даже правдивое наименование. – Проезжал мимо вас.

– Меня?! – Глаза охранника округлись.

– Простите, нервничаю. Конечно, не вас, а мимо этого магазина.

– И что дальше?

– Я хочу полицию вызвать, чтобы зафиксировать ДТП.

– Поздравляю. Что от меня хотите?

– Они меня не выслушают, а страховая не поверит. – Я взаправду заревела. Вспомнились и скрученные колпачки, и угроза на асфальте.

– Ну, это «гайцы» могут, да. Но я-то что могу?

– Дяденька охранник, – Глаза по десять рублей. – А у вас же видеонаблюдение есть у магазина, правда?

– Ну, есть.

– А я могу попросить запись?

– Нет, конечно. – Мужик даже ухмыльнулся.

– Как же мне быть?

– Иди заявление пиши, полицейские придут, изымут видео. Или ты думаешь, мне тут проблемы нужны?

Я вздохнула, кулаком вытирая слезы.

– А просто посмотреть нельзя? Понимаете, я с мужем развелась, а он мог так отомстить. Знает, что мне тяжело теперь ремонт делать. А его машину я узнаю сразу, так и не придется в полицию идти.

– Ох, девчонка, подводишь ты меня под монастырь. – Дядька нахмурил брови, но что-то стал набирать на клавиатуре. Потом спросил время, я назвала примерно, во сколько мой посланник мог выезжать из двора. – Тебя как зовут хоть горемыка?

– Мила, Людмила то есть.

– Подходи, давай, Люда, посмотрим кто там мог выезжать из твоего двора.

Я в ожидании любого развития аккуратно подошла к монитору. Минута, две, никого. На четвертой минуте из моего двора выезжает черный автомобиль.

– Этот? – охранник нажал на паузу.

– Похож, но номер не понимаю.

– С973МИ наш регион. – Прочитал мой помощник.

– Ой, дяденька, так я знаю кто это. – Играть так до конца. – Это машина любовницы бывшего!

– Ох да уж, Людмила, не повезло тебе. Но всё, иди, а то еще и ко мне вопросы возникнут.

– Спасибо! – Я понимаю, что камеры стоят и в зале, поэтому протянула шоколадку, к которой аккуратно была приклеена пятисотрублевая купюра.

– Иди уже, бедовая. – Охранник махнул рукой, я снова поблагодарила и быстрым шагом вышла из магазина.

Абонент Миланы до сих пор не в зоне действия, Васёна также меня избегает, зато на звонок ответила Вероника.

– Привет! – голос вполне бодрый.

– Здравствуй, моя хорошая. Скажи, ты сейчас очень занята?

– Ну, а что ты хочешь? – Деловая девица.

– Можешь подъехать в наше кафе?

– Хорошо, через двадцать минут. – И положила трубку.

Небольшое заведение с милым названием «Коржик» находилось в тихом спальном районе. На вывеске красовался пес породы Вельш-Корги, а внутри можно было попробовать по приемлемой цене вкусный кофе, а Васька для себя всегда могла выбрать чебурек или беляш. У неё давняя привязанность к таким блюдам. И так сложилось, что мы вчетвером собирались именно здесь. Четыре разных девушки, которые были по-особому каждая одиноки. Здесь нам было комфортно, вкусно и по карману.

Я приехала чуть раньше, заказала себе кофе, Веронике фруктовый чай, парочку фирменных пирожных. Только устроилась с удобствами как в помещение вошла Ника. Сегодня она была в приталенной белой блузке, узких черных брюках и белых кроссовках, а на глазах стильные очки. Присела напротив.

– Привет! – Сняла очки. На меня серьезно посмотрел её «особый» глаз.

– Здравствуй, Ника!

– Что случилось?

– Почему?

– Ты просто так не объявляешься.

– Могла бы и сама зайти как приехала.

– Да ладно, Ермила, не обижайся. Рассказывай.

Я как можно сжато пересказала все события за этот период с момента нашего того самого первого гадания и до моей «партизанской» вылазки в магазин. Глаза Вероники увеличивались в геометрической прогрессии.

– Может в полицию?

– Ника, с чем? С надписью на асфальте, пропавшей «дурочкой» и кошмарными снами? Не смеши.

– А как тогда?

– Нам хотя бы узнать чей это автомобиль.

– Как?

Я задумалась. У каждой из нас в личной жизни был человек, которого проклинали также сильно, как ждали увидеть. Вероника также долго страдала по парню, который, в конце концов, сошелся с девицей лет на шесть старше. Страдала наша младшенькая долго, тяжело и с иллюзией его возвращения. Я думаю, что и нежелание учиться в Праге основывается нам той ситуации – о жизни в Чехии всегда мечтал он. Теперь нам нужно связаться с ним. Степан Панфилов уже не один год трудится в ГИБДД, дослужился до капитанской должности и вид имеет крайне деловой.

– Ника, ты можешь Степе позвонить?

– Нет! – её аж затрясло.

– А номер его дать?

– Зачем?

– Не тупи. Услуги его нужны.

Вероника тяжело вздохнула-выдохнула и молча стала листать адресную книгу в телефоне.

– Пиши. – Положила свой смартфон около моей кружки с кофе и отвернулась. Я сохранила номер, пододвинула телефон хозяйке.

– Ну, не обижайся ты на меня.

– Отстань. Закрыли тему.

– Ты где остановилась, студентка наша? – пока сама не признается мы все молчим. И тут её щеки запылали. – Ника, где ты ночевала?

– В гостях.

– У кого?

– Знакомый.

– Темнишь что-то.

– Сглазить боюсь.

Стало понятно, что более информации она не выдаст. Мы еще поговорили о погоде-природе, допили кофе и вышли на улицу. Ника переминалась с ноги на ногу.

– Ты кого-то ждешь?

– Нет. – Вижу, что врёт.

– Не буду тебе мешать. – Я попрощалась и бодро направилась к своей машине. У Вероники есть тайна кроме бросания университета, а точнее она скрывает какого-то мужчину. Конечно, она совершеннолетний самостоятельный человек, имеющий право на личную жизнь, но я все равно волнуюсь. После расставания со Степой Ника стала немного замкнутой в своих мыслях, а уж вляпаться в проблемы может с той же легкость что и мы. Проследить? К сожалению, мой автомобиль приметный на дороге. И где вообще Васелина и Милана?! Телефоны обеих отключен до сих пор. Уж, прости, Вася, но у меня нет другого выбора.

– Да, Ермила. – Ответил сразу.

– Тим, дай ей трубку.

– Кому?

– Васёне кому же еще.

– Не понимаю тебя.

– Тимур, она сказала, что с тобой где-то на даче.

– Что за бред?

– Ты где сейчас?

– На Михайловской. Ера, что случилось?

Я не стала отвечать и отключила вызов. Баеву поверила. Вопрос прежний: где подруга? И с кем? Теперь остается просто ждать. Покрутила в руке телефон. Можно доделать хоть одно начатое дело. Через «Ватсап» набрала номер Стёпы, ждать пришлось долго, но повезло.

– Слушаю.

– Степан Андреевич?

– Да.

– Здравствуй! Это Ермила.

– Привет, узнал.

– Степа, я по делу звоню.

– Какому? – ухмылка в голосе.

– Можно «пробить» машинку одну?

– Хм, боюсь спросить зачем?

– Длинная история, но очень надо.

– Вот почему ты такая наглая и наивная, Ера?

– Пожалуйста, Степан Андреевич. – Он был немногим моложе меня, но так повелось, что я постоянно звала его по имя-отчеству.

– Говори номер.

Я продиктовала. Несколько минут ждала, потом услышала имя владельца от которого дернулась как от пощечины.

– Довольна?

– Ошибки быть не может?

– Ермила!

– Прости, поняла. Спасибо, Степан Андреевич! Ты очень сильно помог!

– Ер? – голос изменился. – Как она?

Я поняла без пояснений.

– Приехала в город.

– Учится еще?

– Нет. Стёпа, она бросила университет, но скрывает это.

– Дура.

– Ты счастлив со своей майоршей?

– Да. Извини, мне некогда. – И первым положил трубку.

Я не могла переварить информацию о моем «посланнике», захотелось курить. Эмоции гонят меня в кирпичный многоквартирный дом с желанием разнести всё, а разум кричит, что стоит для начала подумать. Ругаясь и злясь еду домой.

Стоя на балконе с зажатой сигаретой, начинаю собирать воедино. Ничего не выходит. С чего всё началось без учета мистики? Васелина рассказывает Тимуру о дочери, Ульяна нас похищает, Орестов с Баевым спасают, Ульяна якобы сходит с ума, оказывается в клинике и исчезает, а сегодня уже другая дрянь рисует на асфальте угрозу. Какая связь? Тонкая, но есть в виде Павла, но каким образом замешан он? Вдобавок, появляется случайный знакомый Иван Иванов, после чего Вася не выходит на связь, а Мила ищет знакомства с водителем хозяина клиники и тоже не отвечает на звонки. И Ника, скрывающая любовника. Теперь мистическая линия. Гадание с вызовом духа графини заканчивается тем, что все люди, указанные блюдцем, а точнее их инициалы, постепенно исчезают из наших жизней. Цербер превращается в Призрака, борется с Бариновой, оживает. Графиня, Ульяна, Павел, неизвестный парень и Усадьба, прозванная Домом, приходят во сне. Головой понимаю, что это всё воображение, но не спроста же мы Старшая, Сильная, Младшая и Проводник. Так сложилось ранее. И как быть теперь? Душа Ульки желает мести приходя во сне, а тело где-то «прохлаждается», девчонки так же в неизвестности, а эта нерусская стерва в реале не прочь мне припомнить прошлое …

За такими рассуждениями я всё-таки уснула. Как ни странно ни один сон не рискнул прийти, а вот громкая мелодия входящего звонка смогла выдернуть из такого нечастого, но такого спокойного состояния. На дисплее высветился номер подруги.

– Я вернулась. – Голос уставший, но довольный.

– Вася, а ты где сейчас?

– Дома.

– У себя?

– Конечно!

– Ты мне ничего рассказать не хочешь?

– Нет.

– Ну, ок. – И первая отключила вызов. Васёна не говорит правды, я не хочу слушать глупые отмазки. Радует, что она жива, в здравии и вернулась домой. Осталось найти Милану. Остается вопрос: почему и кого Васелина скрывает.

Я поняла, что, несмотря на странные моменты в моей жизни, обыкновенные домашние дела стоит хоть иногда выполнять. Вот и вечер старался протекать спокойно. Включила радио, затеяла уборку. Через час услышала звонок в дверь, посмотрела в глазок. На лестничной площадке с ноги на ногу переминалась Васька.

– Прости меня, Ера. – вместо приветствия произнесла она.

– Ну, коза! Заходи давай, вечер уже.

Подружка заулыбалась, шустро прошмыгнула в прихожую не забыв закрыть входную дверь.

– Ермила, коньяк есть?

– О, кажется, сейчас будет интересно.

Я достала из кухонного шкафа пузатую бутылку, два бокала, из холодильника закуску, устроилась на балконе с сигаретой и приготовилась слушать.

– Я была не у Тима.

– Да ладно?

– Ну, зачем ты так?

– Ладно, не обижайся.

– Я была с Ваней.

– С кем?

– Ер, с тем парнем, что нам на дороге помог. Его зовут Иванов Иван Иванович.

– Как образец в паспортном столе. – Хихикнула я.

– Типа того.

– Так, а дальше?

– Он пригласил на дачу.

– И ты согласилась?

– Да, но ничего не было.

– Конечно-конечно.

– Серьезно. Мы культурно провели день на природе.

– И не спали?

– Ер, ну, зачем ты так? Нет.

– Но целовались?

– Отстань. – Васелина залпом выпила весь фужер.

– Да ладно тебе, Вася, не обижайся. Просто не могу представить, что ты наконец-то осознала, что на Тиме свет клином не сошелся, а вокруг есть и другие мужчины.

– Закрыли тему.

– Ага, конечно. – Я отсалютовала бокалом и залпом опустошила.

Значит, Вася особо никого не скрывала, а лишь эмоции забавляли. Только вот не верю в её искусственную наивность. Уже проезжали на этом – никакие Вани, Лёши и Андреи никак не могут ей заменить этого наглеца Тима. Как бы Вася не хорохорилась, а продолжает думать и то ли скучать, то ли грустить по нему. Его цинизм по отношению к моей подруге вообще не поддается расшифровке. Если действительно любит, то не было б этих Ульян и иже с ней девиц, а если «было-было да прошло», то какого-то окончательно не исчезнет из её жизни.

– Что тебе сказал? – Вася зло смотрела поочередно на меня, бокал, телефон.

– Что я несу бред, а он на квартире.

– И всё?

– Вась, отвали, вот честно. Давай свои любовные терзания оставишь на потом. Ок?

Васёна вообще молча отвернула голову.

– Пойдём на перекур, и я как расскажу более серьезные вещи.

– Иди одна.

– Как знаешь. – Я также зыркнула с неудовольствием и вышла на балкон.

Появление схемы

Надпись по-прежнему светила неприязнью. Сейчас знаю кто автор. Что из этого? Явлюсь среди ночи с вопросом «какого черта ей нужно»? И буду законно спущена с лестницы. С этой стервой наскоком нельзя, но и оставлять «на потом» тоже небезопасно. Не понимаю ни связи с Ульянкой, ни зачем та могла пригодиться, ни куда исчезла. А еще странность в том, что много лет Улька вела себя смирно, не терроризировала Ваську, а потом случились события с похищением. Баринова в роли главной злодейки. Она будто изменилась до своей роковой встречи с Призраком. Или это было уже последствием какого-то помешательства, ведь Цербера видели только я и Ульяна в той «прозрачной» форме. Если не из-за него «Урод» (научила Ваську на мою голову) стала рисовать и рвать портреты, а с помощью кого-то другого? Только вот кроме Васелины и Тимура она больше никому не мешала, точнее не могла так жизненно мешать. Браслет замкнулся. Вместо застежки – черный авто с номером «С973МИ». Владелец старой иномарки меня пытается запугать. Или ненавидит? Какая между ними связь? Есть в дополнение наша Ника с неизвестным любовником и не отвечающая на звонки Милана.

– Прости меня, Ер. – На балкон вышла Васька. – Я действительно заигравшись в своих мужчинах совсем не заметила, что у тебя проблемы.

– Вась, моя проблема кажется вот. – Я указала пальцем на асфальт.

– Кто это?

– Скорее зачем?

– Так ты знаешь?

– Васенька, пока ты прохлаждалась с каким-то мутным типом, – Я показала ей язык. – Я провела целую операцию по поиску автора послания.

– Кто это?

– Пойдем, попробуем соединить их.

– Что ты со своими теориями не хочешь прямо сказать?

– Подожди.

Я взяла листик, на котором когда-то была напечатана квитанция на воду, и стала рисовать круги, а внутри писать имена.

– Смотри, это ты. – В левом углу появилось имя «Вася». – У тебя есть я и Тим, но мы не связаны друг с другом. – Влево пошла линия и имя «Ера». А вправо «Тим».

– Может тебе пить бросить? – Ответила на мою схему подруга.

– А у Тимура есть «Урод». Не рычи. – Прокомментировала я, так как пока писала имя «Ульяна» успела услышать злостное сопение. – Только соединяет меня и её Майкл (записала «Орестов»). Помешанную выкрали из клиники некого Сафронова Владимира Альбертовича, где охранником трудится Павел Суворов.

– Так, только не спеши, Ермил. – Васёна завороженно наблюдала, как на листе появляются имена.

– У Пахи до сих пор есть та «дама сердца» именуемая Светланой Саадовой.

– Она-то здесь причем?

– При том.

– Ера, ну встретились спустя годы, похамили друг другу. Что из этого? Он крайне мимолетное звено в твоей судьбе и истории. Зачем приплетаешь «левых» людей?

– Давай дострою схему, а потом концовку назову. У господина Сафронова имеется молоденький мальчик в роли водителя – Игорь Чёрный, с которым именно сегодня должна была встретиться наша Милана. Скорее всего, эта встреча состоялась негативно, так как она больше не отвечает на звонки.

– Не «лей воду».

– Васёна, я выяснила владельца автомобиля, который мог написать мне эту чертову угрозу.

– Кто это?

– Та самая Светка, которую ты так яро не хочешь включать в схему.

– Ты дура? – Подруга смотрела безумными глазами. В них читалось многое, и страх, и бессилие, и негатив, и недоверие.

– Нет, Васенька. Не буду объяснять, как выяснила номера машины, а вот потом позвонила Панфилову.

– Степке что ли?

– Ему самому. Это именно он сказал, что автомобиль принадлежит Светке.

– А как они все связаны?

– Не знаю. – Я уставилась на схему. На первый взгляд связи между Светкой, мальчишкой, и тем более Тимом нет.

Почему Ульяна попала именно в клинику Сафронова? Зачем Саадаевой угрожать мне, если не претендую на её благоверного? Павел кого-то подозревает в пропаже пациентки или ведет параллельную игру? В первую очередь нужно разыскать Милу, а затем еще раз поговорить с Баевым, ведь это он заключил в ту «психушку» Ульяну. Именно это я и озвучила Ваське.

– Ерочка, можно только не я буду звонить Тиму?

– Я сама с свяжусь, а ты пытайся выйти на Милану.

– Ага. – Вася ушла в комнату, а я осталась на кухне. На звонок долго не отвечали, под конец всё-таки смогла услышать недовольный вопрос.

– Что еще, Ермила?

– Тимушка, нужно у тебя спросить кое-что.

– Если ты о Васелине, то …

– Кхм, я о другом. Скажи, почему ты определил Ульку именно в ту клинику, а не любую другую?

– Какая разница?

– Тим, теперь тебе объяснять всю цепочку или кратко сказать, что у меня под балконом красуется надпись «Бойся меня»?

– Ты преувеличиваешь.

– Баев, не провоцируй меня на хамство. Ты сам в недавнем времени настаивал на поиске твоей «придурковатой» любовницы, а теперь принципиально что-то скрываешь.

– Ермила …

– Может это ты сам её и выкрал, чтоб потом заявить, что Вася устроила похищение?

– Ну, ты и дура, Ера. – И отключил связь. Я нецензурно выразилась, со злостью положила телефон и вышла на балкон. Сигаретный дым немного успокоил и отрезвил что ли. Конечно, можно было и не говорить всякие глупости, но действительно выводит из себя эта скрытность. Баев точно что-то недоговаривает, и это связано склиникой. Где, черт возьми, носит Милку?!

Павел. Куклы

День не задался с самого утра. Исчезновение девицы, приезд участниц разорванных портретов, а под занавес этот дурацкий сон, нет – видение что ли. Раньше он тайно мечтал хотя бы ночью так через сумрак вечного недосыпа увидеть хоть образ Ермилы. Но нет, только спустя столько времени, Павел за одни сутки встретил сначала живую Принцессу, а затем и во сне. Она была не образом, а будто продолжила с ним ругаться только уже в других границах. И правила её не для него – так и сказал, еще и попытался уйти. Но первой ушла Ера – даже во сне чувствовал её шаги и злость. Только не смог правды сказать, что и скучал, и думал, и надеялся.

А потом наступило утро. Светки уже не было дома. Последнее время она не только ведет себя нервно и истерично, но и может на всю ночь где-то «задержаться» как называет такое своё поведение. На душе неприятно и тоскливо. Павел осознавал, что смог обидеть Принцессу и во сне и наяву, но по-другому не мог поступить. Возвращаться к тому, что было, крайне глупое занятие. К тому же он все-таки должен понять, почему девица рисовала и рвала лица Ермилы и Васелины, пропала, где она и кто смог такое провернуть. Наверное, если б это не было связано с Ней, то и черт бы, но одним им не справиться. С другой стороны, Павел понимает свою натуру, где под маской ловеласа скрывается наглость, жесткость с хорошей порцией эгоизма. Он до сих пор считает виновной в той ссоре только Еру, а себя жертвой обстоятельств. Цинично звучит при условии наличия всё это время Светки в его доме. Может быть и хорошо, что так всё сложилось, но кошки на душе скребут всё равно.

На следующий день как только его дама покинула квартиру, Павел засобирался в путь по поиску информации. Что он может знать о пропавшей девчонки такого особенного? Из памяти не выходят рисунки. Он сразу определил – у них любовный треугольник, но девушек-то в сумме три – Ульяна, Ермила и Васелина. Причину, по которой девица появилась в их клинике, он знает, зато есть та, кто поможет.

На звонок ответили не сразу. Пришлось прослушать популярную мелодию, когда всё-таки услышал голос одним своим «Алло» рождает в голове не одну пошлую мысль.

– Лилечька, здравствуй! Это Павел.

– Приветик! – вот откуда у них эти «котики», «приветики», «оки» и иже с ними словечки.

– Ты сегодня свободна?

– Смотря для чего и для кого.

– Хорошая моя, найди для меня двадцать минут среди твоих дел.

– Нуу … Павлик, ради тебя готова целых двадцать пять. Подъезжай в «Ваниль».

– Спасибо, Лили.

Добираться пришлось на такси. Павел так и не получил права, не купил автомобиль и не имеет таких планов. Смысл? На работу его всегда возит служебный транспорт, а по городу уж доберется и так. Да и у Светки есть машина, зачем же копить металлолом во дворе.

В кафе он успел раньше приезда своей коллеги так называемой. Лилия уже давно трудится в их клинике не то секретарём, не то делопроизводителем, не то любовницей хозяина. Вспомнив это, Павел ухмыльнулся. Их «куколка» сводила с ума весь мужской коллектив и раздражала женский. Самовлюбленная блондинка, которая в любо возрасте выглядела шикарно. На работу он ходит для интереса, так как имея богатого папашку, который души в ней не чает, о деньгах не печется. В тоже время со всей своей манерностью, наигранной наивностью, любовью к мужчинам, деньгам и сексу, назвать её глупой не получается. Высшее образование, которого получено для себя, а не для «галочки». В клинике как сотрудница она руководство полностью устраивает.

– Привет, Павлик! – девушка поцеловала его в щеку и присела за столик. Павел мысленно облизнулся. Фигура, грудь, губы, волосы и осанка. Желание чуть не сбило с истинной цели их встречи. Для простых охранников она всегда была и есть кукла недоступная.

Она заказала зеленый чай (конечно, без сахара), крохотное пирожное и с интересом сверкала зелеными глазками. Павел выбрал кофе.

– Лилечка, я по делу.

– Спрашивай. – Глаза заискрили.

– Ты помнишь, как весной к нам поступила девица одна – Ульяна Баринова?

– Паш, которая сейчас пропала. Давай уже конкретно свои вопросы, а то ж дополнительной минуты не предусматривается.

– Хорошо. Как она к нам попала? Кто за неё платит?

– А тебе зачем?

– Она исчезла в моё дежурство, побаиваюсь проблем.

– Ну-ну. – Не поверила, но поможет. – Поступила в марте этого года, предварительно поставлена была пирофобия.

– Боязнь огня?

– Да, но там параллельно было что-то еще, связанное с мужчиной, но Генрих Германович принципиально не желал ставить дополнительные диагнозы.

– Потому она так и пугалась любого пламени?

– Теоретически да, но мы же понимаем с тобой, что настоящие пирофобы совсем иные.

– Что ты имеешь в виду?

– Девку твою скорее прятали у нас, чем она была сумасшедшей. – Еле слышно произнесла Лиля.

– А кто за неё платит?

– Тимур Баев. Вроде как её бывший ухажёр.

– Сильно богатый что ли?

– Нет, военный простой.

– А на какие деньги тогда?

Лиля взяла салфетку, зубочистку и начёркала три буквы. Павел смог разобрать. Вопросов прибавилось.

– Поэтому всё замяли?

Положительный кивок.

– Паша, не стоит тебе лезть не в свои игры. Привет Марьяне.

Девушка встала из-за стола, также нежно поцеловала в щеку и, подвиливая бедрами, вышла из кафе. Павел так и продолжил рассуждать. Во-первых, желание разбираться в этой истории улетучивается. Тот человек, что указала Лиля, действительно может доставить проблемы и совсем не малые, а Ермила не стоит того, чтобы наживать себе врагов. Значит, его расследование так и окончится, не успев начаться. Во-вторых, со всеми мыслями он совсем забыл про еще одну девочку. Дочь уже давно живет со своей матерью, но всё равно не теряет связи с отцом. На сегодняшний день у них запланирована встреча в одном из городских парков.

– Папа, привет! – сразу ответила на звонок дочь.

– Марьяна, у нас ничего не поменялось?

– Нет. Как и договаривались – в час в Графском парке.

– До встречи, дорогая.

Павел посмотрела на часы. До места встречи можно успеть добраться пешком. Настроение улучшилось, он поставил точку с поиском и теперь снова можно жить спокойной размеренной жизнью, в которой есть взрослая дочь, Светка и иногда появляющиеся бессмысленные, но такие милые любовницы. Ему казалось, что больше не случится событий, выходящих из-под контроля.

Паутина имён

Неделя тишины

Всю ночь мы провели в бессмысленных рассуждениях и поиске Милки. Девушка будто сквозь землю провалилась. Беспокойство нарастало. Я много курила, Васёна шерстила последние новости.

– Ер, всё спокойно за последние сутки в городе. Ты точно уверена, что она пропала, а не встретила кого-нибудь?

– Вась, она ушла на встречу и больше не звонила.

– Телефон сел.

– Она – не ты, всегда заряд контролирует.

Подруга хмыкнула, посмотрела на входящий звонок и вышла из кухни, но в скором времени вернулась.

– Ермил, а мы можем девчонок подвезти?

– Каких и куда? – я вообще не поняла, что она просит.

– Лизавета с подружками гуляли в городе, устроили поход по магазинам, а сейчас выяснилось, одной из них нужно на встречу, а двум другим на маникюр и «брови», а это всё не близко, но по пути.

– Где они? – Я вздохнула. Сегодня в мои планы всё равно входила поездка по городу в поисках Миланы.

– В квартале от нас, а нужно в Южный район.

– Поехали.

Оделась, подкрасила глаза и губы, затянула волосы в «хвост», дождалась Васелину и вышли на улицу. Погода вполне теплая и добрая, но настрой оказался никаким. Как быть дальше не знаю, хотя нет. Нужно найти Милану и забыть про всё как страшный сон. Жили мы спокойно до исчезновения Ульки, еще столько же проживем. Нужно её найти Тимуру так пусть сам и старается. Угроза Светки уже не кажется такой страшной. Наверняка Суворов рассказал ей обо мне, вот тетка и заревновала. Не нужен мне её мужик. Да и на сны управу можно найти.

– Да? – спросила я у Васёны. Та посмотрела подозрительно.

– Ты чего?

– Прости, рассуждаю сама с собой. – Я уже вслух повторила мысли.

– Ты полностью права. Всё хорошо будет.

– Спасибо, Вася. Где твои девчонки?

– Вот они. – Подруга указала на трёх человек у остановки. Лизавета в нежном розовом платье, Яна в бежевых брючках и третья неизвестная мне девчушка в более строгом платье темно-зеленого цвета.

– А это кто?

– Маша, тоже их давняя подружка, но видятся нечасто, скорее созваниваются. Она живет в Кирпичном районе, учится там же, а туда, сама знаешь, неудобно добираться и далековато.

– Понятно.

Мы остановились рядом с ними. Вся троица загрузилась в автомобиль, поздоровалась. Мы продолжили путь.

– Так, дамы, куда вам нужно?

За всех ответила Лизавета. И тут же напомнила про фотосессию.

– Лиз, я всё помню. Гостей всех пригласила?

– Ага. Их немного будет. А Милана приехала с Никой?

Я кивнула и снова загрустила. Уже подъезжая к месту, где нужно высадить первую девочку, услышала, как звонит мой телефон. Взглянула с надеждой, тихо выругалась и нажала кнопку приёма вызова.

– И где тебя носит?! – вместо приветствия.

– Фи, «маменька», зачем так грубо?

– Мила …

– Я встретилась с приятным молодым человеком, он любезно предложил экскурсию по городу, затем мы посетили ночную выставку современного искусства.

– Ты где, Мила?

– Сейчас, Ера, я в гордом одиночестве наблюдаю за птичками.

– А птиц откуда взяла?

– Сами почтили меня своим присутствием.

– Издеваешься, да?

– Ермила, я нахожусь в парке на скамеечке. Такой ответ тебя устроит?

– В каком?

Милана назвала место, а я в приказном тоне сказала не двигаться и ждать меня.

– Всё в порядке? – Тревожно спросила Васёна.

– Надеюсь.

Мы высадили Машу, отвезли Лизавету с Яной и вернулись обратно. Одновременно несколько раз звонила Миле, чтобы убедиться в её местонахождении. В парке было малолюдно и прохладно. Моя чудная родственница сидела на одной из скамеек и задумчиво кушала мороженое. Внешний вид вполне опрятный, не рваный и не лохматый, если так можно назвать её длинные выбеленные волосы, распущенные по плечам.

– Милана! – я подбежала и обняла.

– Так, дамы, только без соплей. – Это уже адресовано Васе вытирающей глаза. – Задание выполнено.

– Где ты была?!

– «Мать», объяснила уже. Главное, что теперь в моей голове настоящий диссонанс мыслей.

– Мила, о чем ты? – я покрутила головой, достала пачку сигарет и прикурила. Васелина присела рядом с Милкой, пристально посмотрела и положительно кивнула.

– И что вы обе тут разыгрываете?

– Глупая ты, Ера, посмотри на неё.

– Ну, и? Милка как Милка.

– Хих. – Отозвалась та.

– Влюбилась наша девочка.

– Хих. Странное бессмысленное и дезориентирующее состояние.

– Ты наконец встретила стройного молодого человека с длинными волосами, татуировками и раскосыми глазами?

– Нет, он не похож на такую ориентировку.

– Объясни нормально.

Её рассказ состоял из двух частей и был краток. Сначала смогла встретиться с неким Игорем Чёрным, который действительно работает водителем у Сафронова. Разговорить особо не удалось (а я предупреждала), но затем настала встреча с его близким другом. «Парень мечты» назвался Ярославом и смог заинтересовать Милану своим характером, образованием и кругозором. Описание их путешествия по вечернему, ночному и утреннему городу я немного пропустила для себя, а вот некоторыми разговорами заинтересовалась.

– Он мне еще про эту семью рассказывал?

– Какую?

– Владельца «психушки». Вот вы у ненаглядного Васиного ухажера спрашивали, почему он отправил лечиться девчонку именно туда?

– Пытались.

– Что он сказал?

– Ничего не стал объяснять.

– Не удивлена.

– Что имеешь в виду? – Васёна напряглась.

– Девицу как зовут эту?

– Ульяна Баринова.

– Откуда она родом?

– Как и Тимур с Оренбурга.

– А вот про родственников её ближайших знаете?

– О ком ты, Мила?

– Сафронов Владимир Альбертович приходится вашей «полоумной» старшим братом.

– Что?! – Васька вскочила со скамейки, закружилась по тропинке.

– Милана, не может этого быть!

– Отчего же?

– Да «уроду» тридцати нет, а мужику под пятьдесят.

– И что? Мать их Анжела Бабаджаева успела между сыном и девкой еще одну дочку родить.

– Как зовут?

– Ярослав не сказал (мечтательно закатила глазки), но Игорь Чёрный – сын именно этой тетки.

– Какой?

– Васёна, не тупи, пожалуйста. У Анжелки трое детей: Сафронов, неизвестная тетка с сыном Игорем и Ульяна.

– Значит у неё фамилия Чёрная тоже?

– Не факт. Рода-порода одна, а зовутся все разными. Вон, их мамаша уже в четвертый раз замужем.

– И что нам эта информация даёт? – Васька села обратно на скамейку и нервно крутила подаренный когда-то Тимуром браслет.

– Давайте рассуждать. – Я выкинула окурок, повертела головой (за поиском свидетелей нашего странного разговора) и обомлела.

По соседней тропинке шла пара – молодая девушка и взрослый мужчина. Они шли, мила беседуя, наслаждаясь природой и парком. И снова я узнала. Только взгляд добрее, чем в прошлый раз. Они похожи. Даже его футболка с брюками были будто в тон девушки. Они остановились около нас.

– Еще раз здравствуйте. – Мягко произнесла Маша, которую совсем недавно подвезли к входу именно в этот парк.

– Добрый день. – Выдавила из себя я. Васёна и Милана молча смотрели на спутника подружки Лизаветы.

– Добрый. – Так же с натянутой улыбкой ответил мужчина.

– Папа, познакомься, это мама Лизы и её подруга Ермила (я принципиально никому не называю отчество своё, даже детям). Я тебе сейчас о них рассказывала.

Он серьезно смотрел мне в глаза. Взгляд злой, даже не вопросительный, а утвердительный. Не зря и во сне, и наяву при последних наших встречах вел себя грубо и без положительных эмоций. Сам был виноват в прошлом, сам и возненавидел.

– Очень приятно (врёт по-любому). – Перед глазами фотографии в Сети.

– А это мой папа – Паша.

– Мы, пойдём, да? – Посмотрел на дочь.

Пара любезностей, прощание. Как только Маша с отцом оказались на приличном расстоянии, я молча снова достала сигареты, прикурила, со злостью выпустила дым и стала вычерчивать на земле бессмысленные узоры. Мои девочки испуганно смотрели, боясь хоть слово сказать. Первой не выдержала Васелина.

– Ерочка, я не знала.

– Верю. Я тоже, хотя могла догадаться – они похожи.

– И что теперь?

– Вася, ничего. Мои правила не для него. Забудем об этом инциденте и встрече.

– Ты уверена?

– Да.

– А что с расследованием? – вставила свой вопрос Милана.

– Нет его. Есть только наши выдумки, фантазии глупые гадания и сны, которые из головы и идут. – Я хмурилась всё больше, встала со скамейки, направилась к выходу. – Поехали домой. По дороге обсудим. И самое главное – Лизавете на этой неделе семнадцать лет. От нас требуется настроение, праздник, фотосессия и море улыбок.

Девушки пошли следом. Они переживали, и каждая за Ермилу. Если бы встретили Орестова, то, как раз, не удивились. К Майклу у неё были своеобразные чувства, могли перерождаться из нежности в ненависть и из любви в грубость. Такую реакцию на него поняли б и осознали, хоть и презирает Орестова Мила, а Вася даже немного солидарна с ней. Но сейчас другая ситуация. Совершенно невзрачный и мимолетный человек оказал ТАКОЕ действие на Еру. К тому же он не свободный, а имеет в наличии вполне материальную женщину. Как «втемяшить» Ерке мысль, что он для неё бесполезен не понятно. Еще и не дает спокойствия факт, что все они друг с другом взаимосвязаны.

– Значит так. – Произнесла Ермила, заводя автомобиль. – Мистическую часть каждый оставляет при себе. Смотрите на факты.

– Да, Ерочка. – Подруга беспокойно смотрела в окно, а племянница молча что-то рисовала в своем маленьком блокноте сидя на заднем сидении «Калины».

– Началось теоретически с отношений Васи и Тимура, а точнее уже после с момента как он узнал о дочери. Затем его постоянная девушка, Васёна не рычи, по имени Ульяна Баринова решила «убрать» соперницу. К радости, Баев и Орестов подоспели вовремя и спасли нас от глупой погибели.

– Но «Урод» сошла с ума! – не выдержала Васелина.

– Не спеши, Вася. Так вот, По каким-то причинам ревнивая преступница немного сыграла невменяемого человека. Тогда же её ухажер Тимушка «упаковал» Ульяну в спец учреждение, которое принадлежит её старшему брату. И тут спустя несколько месяцев девица исчезает. Это всё происходит не в муниципальной больничке, а в платной закрытой клинике. На сцену выходит мой бывший возлюбленный (преувеличила), который в ту ночь дежурил. В то, что профессиональный охранник не смог заметить исчезновение пациентки не поверю. И снова появляется Тимур, который обвиняя в мести тебя, Вася, требует найти Баринову. Зачем? Кто она ему? Бывшая девушка? Это можно сказать никто. Тогда же появляется странный тип как в паспортном столе – Иванов Иван Иванович. Какую роль играет он еще не понятно. Наконец, гражданская жена Павла Суворова ночью пишет мне послание, чтобы я её опасалась. В заключение, всё тот же Паха оказывается отцом подружки Васиной дочери. Правильная систематизация событий?

Мои дамы молча одновременно кивнули.

– В итоге у нас нет преступления. Ульяна пропала не из-за нас, «письмо» на асфальте даже без адресата, а единственная проблема – наша младшенькая встречается с неизвестным типом, а она безбашенная       и может натворить глупостей в силу характера и возраста.

– Кто он, Ера? – Васелина всегда могла принимать ситуации «да/нет», без «если/ да ка-бы».

– Не знаю, но на ближайшую неделю у нас только две задачи: найти Нику и отпраздновать день рождения Лизаветы.

Васёна с Милой не нашли что возразить. Мы все понимали, что любые события, сны, недруги не могли повлиять на действительно насущные дела…

Только Вася временами начинала грустить, понимая, что у дочери есть отец, Милана думала о случайном знакомом, который подарил истинные эмоции, а не пафос, а я вспоминала человека, которого, однажды увидев в кромешной темноте под освещением случайного фонаря, обнимала так, будто мы ждали встречи всю жизнь, а увиделись только сейчас …

Ника

Вероника всегда ощущала себя немного отстраненной. Ей казалось, что не подходит в эту компанию. В тот раз зимой, когда они гадали все вместе в Еркиной квартире, не зря всё говорило о том, что Ники не должно быть здесь. Ее присутствие было каким-то странным событием, удивительно не вписывающимся во все происходящее. До сих пор девушка не могла понять, почему Ермила тогда пригласила её посидеть вместе с подругами.

Конечно, все они были знакомы уже немало времени, с Миланой даже вместе путешествовали в их родной город и Северной столицы, однако тесного дружеского общения никогда окончательно не складывалось. Исключением была, конечно, сама Ерка, их вместе связывало некоторое общее прошлое, общий круг знакомых, даже тот парень с простым именем Василий, который сначала был влюблен в саму Нику, а потом пытался признаваться в чувствах Ере, а в конце концов заявив, что они обе стервы нашел себе вполне милую девушку своего круга. Но вот Мила и Василина совершенно не были близки Веронике. У Васи малокомплектная семья в виде дочери, а также её очень отвлекала вся эта их эпопея с Тимуром, которого Ника едва знала. Милана же, мало того, что уже несколько лет жила в другом городе, так и вообще держалась ото всех них особняком, общаясь в основном только со своей «матерью» по переписке. Нике было не понять это дикое «наименование» человека, когда под словом «мама» понимала совсем другое значение. Она знала связи слов у этих двух родственниц. Вообще выходило так, что для Васёны, Милы и Ники связующим звеном всегда оставалась именно Ерка, а Веронике всегда нравилось это их интимное и некомпанейское общение. Нравилось… до последних событий.

Все изменилось после того, как во время обучения заграницей в ее жизни начали появляться новые люди, новые интересы и новые события, те, которыми, как ей казалось, она не могла поделиться с Ермилой. Возможно, Ника считала, что та бы ее просто не поняла. На самом деле она не знала, почему именно начала скрывать от других девушек свою жизнь. Но так случилось и теперь так есть.

Как есть и то, что после того самого зимнего гадания с Никой начали происходить странные вещи. Иногда девушке снились сны. Нет, они не были кошмарами в прямом их понимании, но они пугали. В этих сновидениях Вероника всегда чувствовала себя одиноко, хоть и не была одна. Во снах к ней приходили разные люди, знакомые и совершенно незнакомые. Лица сменялись практически каждый раз, они никогда не появлялись дважды, за исключением лишь лиц девчонок. Во снах Ника часто видела их всех, однако они не видели в них себя. Трое: Мила, Вася и Ера разговаривали между собой, выясняли какие-то вопросы, но они не замечали присутствия рядом с ними четвертой девушки. Вероника как будто смотрела на подруг из-за какой-то стеклянной непроницаемой для изображения и звуков стены.

Поначалу, когда эти сны только начали появляться, она пыталась их звать, стучать в стекло, но все было бесполезно, девушки не обращали на нее ни малейшего внимания. Поэтому спустя какое-то время этих бессмысленных попыток заявить о себе, она просто перестала это делать и просто смотрела на подруг, которым, как казалось Нике, было плевать на нее. Впрочем, возможно, ей и не казалось, ведь она всегда для себя объясняла их отстраненность тем, что она значительно младше них, и что ее глупая, наивная, практически еще детская жизнь, им совершенно не интересно.

Еще и ОН. Вероника к своему огорчению влюбилась. Не как когда-то в Степку, который не особо и дорожил чувствами, а по-настоящему. Её любимый человек не был женат, не имел своих детей, был богат и душевно одинок. Младшая так хотела считать. И теперь ей не нужен Чешский ВУЗ, не нужны стали три взрослые подруги, а лишь ЕГО лицо на смятой постели …

Семнадцать лет

… Все эти дни ничего не случалось неординарного, кровожадного и непредвиденного. Вася с Милкой занимались организацией праздника, я уборкой всех квартир и приготовлением блюд. За пару суток приехала Ника с огромным плюшевым медведем. На мой изумленный взгляд заявила, что игрушки дарят душевное тепло в любом возрасте. Вообще Младшенькая изменилась, но будто засветилась. Допытываться не стали – захочет сама расскажет, не маленькая.

Для фотосессии выбрали тот самый Графский парк. Гостей действительно было немного: Яна, Маша, еще три одноклассницы, друг детства Коля, бабушка и моя мама как человек, заменивший Лизавете вторую бабушку, конечно, наш квартет в лице меня, Васи, Милы и Ники и фотограф. Юрий был немного смешной – совсем небольшого роста, уже седой с небольшой бородкой и озорным молодым взглядом. Все понимали, что на память с праздника Лизаветы останутся не только потрясающие воспоминания, но и попросту красивые фото. Фотосессия семнадцатилетия действительно оказалась запоминающимся интересным мероприятием и включила не только саму съемку, услуги визажиста для создания образа, но и фуршет на природе и, конечно, подарки.

Весь день до самого вечера мы отдыхали на лоне природы в самом наилучшем настрое. Под вечер стали приезжать родители несовершеннолетних гостей. Я же под укрытием вечера спряталась между деревьев и скамеечек и с удовольствием закурила. Весь праздник как и обещала Васе не трогала сигареты.

– Привет, Принцесса!

Я вздрогнула и с испугом обернулась. Совсем рядом на расстоянии вытянутой руки стоял Павел.

– Привет, Кот.

– Как ты?

– Спасибо, всё нормально. А ты здесь …

– Забрать дочку.

– У тебя очень хорошая Мария, очень милая …

– Марьяна.

– Не поняла. – Он был трезв как стекло, но говорил странно.

– Маша – это сокращённо, а полное имя – Марьяна Павловна Белёсова.

Я чуть не подавилась сигаретным дымом. Что же они такие «разно-фамильные».

– У тебя все Чёрные и Белые?

– Ты о чём? – Павел прикурил свои любимые сигареты с мятным ароматом. Серебреный перстень сверкнул в летнем полумраке вечера.

– У твоей сожительницы сын – Игорь Чёрный?

– Откуда ты знаешь?

– Знакомых нужно в ГИБДД хороших имен или автомобили на «левых» людей регистрировать. – Я не стала рассказывать девочкам своим, что еще раз звонила Степану и снова просила пробить информацию. Теперь я знала, что средняя дочь Анжелики Бабаджаевой и есть Светлана Саадаева – дама сердца Павла Суворова. Соответственно Светка и Ульяна – сестры по матери.

– Ера? – он подошел уже вплотную.

– Твоя баба мне угрожала. – Остатки моего хамства не могли долго держать оборону.

– Забей. – Сильные руки обняли и прижали к горячему телу. Глаза оказались на уровне моих. – Сегодня я готов к твоим правилам, Ермила.

Я повисла на его шее. Как однажды при первой встрече.

– Но только сегодня. Давай сбежим.

Мой молчаливый положительный кивок. Павел взял за руку и повел куда-то в сторону выхода. Тогда еще я не знала, что в парке оставалось среди всех отъехавших по домам другие две пары – Милана со своим новым поклонником и Вася с Тимуром, который не смотря на все недопонимания и конфликты постепенно начинал осознавать, что кроме его взбалмошной эгоистичной Васелины и почти совершеннолетней дочери у него больше никого нет ближе и роднее …

Осознание событий

Конец лета. Осень

После празднования дня рождения Лизаветы то ли остановился старый, то ли запустился новый механизм. Васёна счастливая встречалась каждый день с Тимом, хотя предлагал уже жить вместе, но подруга напоминала, что совсем недавно он пытался искать свою бывшую. Улыбка сквозь битое стекло – так можно назвать её состояние.

Милана, не раскрывая подробностей, встречалась с Ярославом. Ко всеобщему удивлению не смотря на свои увлечения искусством, ночным городом и романтикой, он оказался сотрудником МВД в звании майора в том же городе, где жила сама Милка. Им вдвоем было интересно и комфортно. Кроме выставок, парков, аттракционов, баз отдыха и прочих увеселительных мест, Мила неожиданно полюбила тир. Серьезный, подпольный и нелегкий. Я каждый раз просила взять меня с собой, но родственница отказывала.

Ника все-таки вышла на связь и снова испарилась. Из обрывков фраз стало понятно, что у неё появился то ли взрослый, то ли влиятельный, то ли серьезный мужчина. Младшенькая отстранилась еще дальше, не впускала в свой мир. Из «историй» в «Инстаграмме» пришли к выводу, что Ника снова носит незамысловатую короткую стрижку, практически рыжие волосы и спокойный стиль в одежде. Никому из нас не пишет, не звонит и старается, чтобы не беспокоили её.

Мне же раз вдвое суток вечером в «Ватсап» писал сообщения Павел. Последняя встреча в парке, конечно, закончилась страстно, бурно, ярко, но быстротечно. Больше на свидание я не соглашалась. Это приятно, когда мужчина выражает внимание, но лишь до того времени пока между вами не появляется третий, а в нашем случае Светлана. Суворов не обещал ничего. В его планы как не входило так и не входит регистрация отношений. Павлу вполне комфортно иметь в наличии законную женщину (но не жену) и постоянную любовницу. Я же на роль последней не желаю претендовать, уж слишком запомнились предыдущее расставание с ним и недавнишняя угроза на асфальте. В результате, бессмысленное общение перетекало в претензии и обратно.

В подобном «режиме» прошел остаток лета в тоже время с ускорением двигающий осень. У каждой из четверки, вызывающих прошлой зимой дух графини, стали появляться свои тайны, секреты и мужчины. Одно знали наверняка – нам перестали сниться сны. Тема потустороннего, прошлого и страшного будто закрыла двери. Казалось, что вся история окончилась «Хэппи-эндом», только меня смущало такое затишье. По факту, мы ничего не выяснили, кроме того, кто рисовал на асфальте. Легче от этого факта стало лишь после блокировки всех данных Суворова. Жил же он как-то и без моего существования, пусть продолжает в том же режиме. И всё, дальше ничего не изменилось. Дом, работа, у каждого свой вечер. Даже не то что видеться, а созваниваться стали всё реже и реже. Ульяна так и не вернулась в «психушку». Испарилась, будто не было никогда. В сентябре Васёна в моменты грусти предлагала подключить ухажёра Миланы, но та в ответ дала категоричный отказ. Родственница готова общаться, вместе гадать, проворачивать переодевания в героев, но обращаться с расследованием (которое и назвать так проблематично), впутывать в него своего знакомого отказывается. Васька сказала, что «Проводник» мудрая и отстала и мыслью про Ульку. К тому же она еще пару раз даже увиделась с тем Иваном Ивановым, поэтому мысли были о другом, хотя парень неожиданно быстро уехал на Север, а Васёна особо не расстроилась.

Осень отдалила еще на большее расстояние каждую.

Милана уехала обратно в свой город. Всевозможные дни отпуска подошли к концу, теперь только на новогодние праздники, возможно, появится у нас. Я уверена – приедет, она же снова предложить гадать. Интересно, не успеет ли сменить фамилию?

Спустя год после начала

В ноябре Васька снова ударилась во все тяжкие. Её ненаглядный Тимур в очередной раз исчез. В один не особо прекрасный вечер перестал отвечать на звонки. К утру Васелина чуть не сошла с ума. Через неделю пришло сообщение с неизвестного номера: «Васенька, прости! Я уехал далеко. Больше не вернусь. Береги Лизавету. Васёна, не жди меня. Найди СВОЕГО мужчину. Не ищи меня. Прощай».

Подруга ушла на больничный и уехала в деревню, чтобы было время на самобичевание. Для дочери она придумала неотложную командировку. Я не лезла с успокоением. Вася неделю пропила, две проревела, а на четвертую без предупреждения поздним декабрьским вечером позвонила в дверь моей квартиры. Трезвая, глаза накрашены, волосы уложены в прическу, а на ногах высокие сапоги на каблуке.

– Я жива.

– Заходи, чудо ты моё.

Васёна сначала обняла, чмокнула в щеку, а потом прошла на кухню. Вечер провели по старинке с исключением, что вместо алкоголя употребляли вкусный домашний черничный компот, присланный моей мамой. Васелина рассказывала всякую ерунду, а под конец, когда наступило время укладываться спать, выдала:

– Она пришла.

– Кто? – мысленно почему-то подумалось про «белочку».

– Ульяна.

Точно, свихнулась подружка.

– Дорогая, куда и к кому она пришла?

– Ко мне во сне.

Я облегченно выдохнула, но кажется, что рано.

– Ты расскажешь или дальше обрывками говорить будешь?

– Сегодня ночью. Она снова сидела в кресле в своих противных очках, а в руках держала мой браслет. Сначала молчала, а потом каким-то неживым голосом произнесла «Время истекло» и с силой рванула нить браслета. Я закричала, Улька засмеялась.

– А потом ты проснулась?

– Да.

– Значит, так, Васён, ты должна успокоиться и забыть. Всё и всех. Тимура, Ульяну, Ваньку, эту семейку Светкину, Орестова с Цербером, сны. Пойми, жизнь продолжается, но без этих людей.

– Точно, Ер?

– Всё! Спать!

Мы разбрелись по комнатам. Двери оставили открытыми. Только сейчас поняла, как же устала за этот год. Все неожиданные знакомства, встречи, похищение выбили из колеи. Началось всё с гадания. Не знаю, как мои девочки, но лично я хорошо запомнила букву. Хотя наверняка они тоже, тем более Вася. Странные события переплетались с такими же снами. Почему? Можно назвать нас кандидатами в «лечебницу», но слишком они пересекались с реальностью. И резко прервались. Это тоже пугает. Всю осень планировали съездить в ту самую усадьбу, что с неживым видом возвышается посреди бывшего парка. Могилу Графини тоже хотели посетить. Не сложилось. Сейчас собирая воедино воспоминания, ощущения понимаю, что параллельный (потусторонним язык не поворачивается назвать) мир немного отпустил узды, дал свободу мыслей. Не могу в такое поверить. ТО самое нематериальное всегда охотилось за мной, настигало, могло даже перемолоть и возвращало обратно. Всё время ожидаю встречи и просыпаюсь без единого воспоминания.

Сегодняшняя ночь должна быть ничем не отличающей. Без единой мысли закрыла глаза, почувствовала, что засыпаю …

… Серый непримечательный вокзал, люди лениво передвигаются по посадочным площадкам. Снег укрывает своим особым зимним покрывалом, из-под которого выглядывают яркие, но грустные междугородние и пригородные автобусы. Я стою около скамейки и перетаптываюсь с ноги на ногу. Рядом подошел парень. Оборачиваю голову. Узнаю. В прошлом сне мы любовались белочкой в парке.

– Привет, Ермила. – Первым произносит он.

– Здравствуй, Влад. – Во сне нам не нужно называть имена. Здесь мы знаем всё без объяснений.

– Мы едем к Нему, Ера? –Этот человек любил моё необычное имя.

– Да, Влад, мы наконец-то навестим Дом.

Нужный автобус, маршрут, первая пара сидений с видом в огромное лобовое стекло …

… Новый сон как слайды в презентации. Всё тот же снег, но уже суровый, колючий, кусающийся морозцем. Всё та же пара около, когда-то бывший парадным, крыльца. Напротив давняя знакомая с верным псом.

– Здравствуй, Ермила. – Графиня призрачная более чем ранее.

– Здравствуйте, Евгения Александровна. – Я сдерживала слезы облегчения. Видеть Даму грело сердце где-то очень глубоко внутри. Эти ощущения еще долго будут присутствовать в реальной жизни, будто шлейф качественного парфюма.

– Рада, что ты расставила значения. Высота тебя обошла. Определись, что ты хочешь.

– Ничего.

– Врешь, Ермила. Твоя душа несчастна.

– Я привыкла. – Графине нужно говорить правду. Это сон, но он настоящий.

– Девочка, ты запуталась.

– Знаю.

– Ты помнишь свечу.

– Да.

– Ермила, ты – Сильная. Захочешь, получишь обоих.

Я даже во сне помню свою букву во время первого гадания. Она быстро из одной превращалась в другую и обратно. У Миланы было не так. Блюдце будто предоставляло мне выбор. Прошлое, которое знает обо мне всё и будущее, не знающее ничего. Первый не может сделать выбор, второй – решиться. Это понимание только во сне.

– Евгения Александровна, это не правильно.

– Выбор за тобой. Не бойся перемен. – Графиня повернулась спиной. Дворянский силуэт взял за поводок такого же призрачного пса и открыл дверь в Дом. Тут же резкие яркие лучи пламени. Я проснулась.

На часах пять утра. Дверь в комнату также открыта. Тишина. Я замотала головой. Не помогло. Прошла на кухню, не забыв проверить Васю. Подруга крепко спала, нервно подергивая вылезшей из-под одеяла ногой. Если бы сейчас она сидела с очередной вазой, то, наверное, не удивила.

Вышла на балкон, прикурила сигарету и обратила внимание на погоду. Снег кружился в воздухе, а потом плавно опускался на землю. Я улыбнулась и распахнула окно. В лицо дунул сильный морозный ветер. И тут началось то, чем объяснение не могу дать. Снежники завертелись перед моим окном с более высокой скоростью, превращаясь в воронку. Резко стали падать камнем вниз. И тут всмотрелась – передо мной были две четких буквы из снега. Закрываю рот ладонью, чтобы не закричать. Прошлый раз свечи руководили, теперь снежинки. И эти буквы я знаю. Секунда, две, три и сильный ветер сдул всю иллюзию. Бездумно затушила сигарету, вернулась на кухню, поставила чайник. Села за стол и сжала голову руками. Мои сны оживают как рисованные мультфильмы. Но почему эти буквы снова? С одним мужчиной я не знакома, а лишь знаю его образ и имя (если сон не соврал), второго не видела слишком давно. Только хотела вспомнить наше общее прошлое, как на кухню, шлепая босыми ногами, вошла Васена.

– Ты чего не спишь?

– А ты?

– Мне сон приснился.

– И мне.

Щелкнул чайник. Васелина сделала кофе с молоком, сыпанула мне пару ложек сахара, поставила кружки на стол, села рядом и также молча стала смотреть.

– Тим снился?

– Нет.

– А кто?

– Он представился Константином.

– То есть ты его не знаешь?

– Знаю. Во сне он уже приходил.

– Так, я думаю, стоит рассказать нормально.

– После прощального письма Тимура мне стал приходить во сне молодой мужчина. Высокий и очень похож на Баева, но это не он. Мы гуляем в парке, по берегу реки и смотрим на огонь сидя у костра. Зовут Костей. Сегодня меня поцеловал.

– Вася, это такой прям живой сон, да?

– Вот именно.

– А мне два раза снился Влад.

– Это кто? Не припомню.

– Такой же как и твой – призрачно-сонный.

– Не хило так нас ударила зима.

– Это не природа, а Графиня.

И я рассказала про второй сон и буквы из снежинок. Евгения Александровна очень сильна не смотря на своё призрачное положение. Оказывается, донести и до Старшей, и до Сильной информацию, которую должны ожидать, оказалось делом легким.

– Кто этот второй? Орестов?

– Нет, Артём.

– Кто это?

– Это второй человек, кто любил. – Я отвернулась, вышла на балкон, все-таки относительно спокойно прикурила сигарету. Воспоминания постепенно убаюкивали.

Много лет назад, когда выяснилось, что мы с Майклом не подходим друг другу, моя жизнь сплелась с Артёмом, который также как многие военные молодые люди, приехал в наш из совсем другого. Конечно не как Тим из Оренбурга, а всего лишь из Великого Новгорода. Роман наш был яркий, нежный, романтичный и крайне сексуальный. Выяснилось, что в постели мы чувствуем друг друга каждой клеточкой. Он был влюблен, хотя, скорее всего именно любил. Но любое счастье имеет итоговое значение. Тёма не смог совладать с моим характером, начались ссоры и недопонимание. Также неожиданно разошлись. Уже потом спустя годы появился тот самый Суворов, а под конец даже затесался Сергей Цербер со своим Красноярском. Сейчас понимаю, что Артем Морозов действительно испытывал чувства. Однажды он сказал, что он тот самый настоящий однолюб. Я посмеялась и ответила «Время покажет». Через год у него появилась Теперь этот человек, который я даже не знаю где сейчас пришел в мой сон. Нет, не так, он появился год назад вместе с неизвестным Владом в буквах, которое показывало блюдце. Именно тогда буква «А» молниеносно превратилась в «В». Я не знала того второго, но догадалась, кто первый. Но надеялась, что гадание не совпадет. Только вызывали мы ТУ самую Графиню Евгению Александровну из того самого Дома. И она знала правду, а я не верила. Снежные посланники показали всё те же буквы. Теперь получается, что когда-то в будущем должна встретить Тёму и неизвестного мужчину по имени Влад. Это всё рассказала Васе.

– Ера, ну, не бывает такого?

– Бывает, Вася. Меня пугает, при каких обстоятельствах мы их встретим.

– О чём ты?

– Ульяну так и не нашли.

– Черт бы с ней. Пойдем спать.

Больше ничего не снилось. Я ворочалась с боку на бок и собирала воедино всю информацию – призрачную и реальную. Нам нужна Милана. Только она может выйти на связь. Она – Проводник. Написала ей короткое сообщение: «Милана, ты нужна здесь. Карты, свечи с собой». Теперь можно, наконец, закрыть глаза и уснуть как самый обыкновенный человек, а не как Сильная.

Это утро должно быть самым обыденным. С явлением солнца вся мистика исчезает. Да и дела назначены вполне жизненные. В моей «Калине» снова забарахлила электрика. В субботу работало не так много компаний, которые могли бы помочь. Васёна без особого желания поехала вместе со мной. Сначала сидела молча, потом завертела с любопытством головой.

– Как же красиво в городе, Ера! – воскликнула подруга. Она нечасто обращала внимание на окружающий её мир, но временами могла разглядеть среди обыденных вещей то самое хорошее.

Алай

Мы решили для начала прогуляться по тому самому Графскому парку, где летом я встретила Павла. Снежинки кружились, опускались на спящие ветки деревьев. Несколько пар медленно прогуливались по тропинкам. Васёна шла медленно, наслаждаясь вкусом зимы. Я рядом наблюдая за танцем снежинок. Мы вели совершенно легкую беседу, вспоминая детство, родителей, как встречали Новый год. Настроение спокойное и будто не ожидающее ничего. И тут произошло совсем неожиданное – кто-то сзади уткнулся мне в ногу. Резко останавливаюсь. Оборачиваюсь. Напротив стоит немецкая овчарка. Большой лохматый пёс смотрел внимательно, серьезно и ждал. Мне вспомнился Феликс у Орестова, но это был не он.

– Здравствуй. – Произнесла я. Собак хоть и побаиваюсь, но этот не вызывал угрозы. – Ты потерялся?

«Немец» отрицательно мотнул головой. И всё-таки не зря говорят, что эта порода умна не в меру.

– Ермил, может быть, пойдём? – Васёна настороженно смотрела, но не двигалась с места.

– Не хорошо так. Вдруг его хозяин ищет, а мы одного оставим. – Я закрутила головой. В нашей близости не наблюдалось никого похожего на владельца собаки.

– Он бездомный? – Васелина не унималась.

– Хм, нет, посмотри какой ошейник аккуратный. – Медленно протянула раскрытую ладонь. Мокрый нос дотронулся, а шершавый язык лизнул.

– И что дальше?

– Не знаю. – Я погладила пса по мокрой от снега макушке. – Но одного оставить его здесь не можем. Может быть, у тебя есть адресник? – Аккуратно повела ладонью к ошейнику. Пёс не сопротивлялся. На карабине была небольшая фигурка собаки, а на внутренней стороне мелкий текст, написанный аккуратным почерком. Присела на корточки и прочитала:

– «Я – Алай. Если я один, то позвоните по номеру …» – И указан наш местный мобильный номер. – Вася, надо звонить.

– Ты нашла, ты и звони.

Я досталась телефон. Как смогла быстро на морозе набрала номер.

– Слушаю.

– Добрый день!

– Кто это?

– Я встретила собаку, на ошейнике ваш номер.

– Алай с вами?

– Да. Мы в Графском парке.

– Придержите, пожалуйста, я сейчас подъеду.

– Конечно!

Я убрала телефон, погладила пса.

– Ер, ну что он сказал?

– Что сейчас приедет и заберет. Пойдёмте ближе к выходу.

Я слегка потянула за ошейник. Овчарка по необычному имени Алай медленно шел рядом. Васёна в непонимании волоклась с другого бока. Мы вышли к калитке.

– И где он? Кстати, кто это был?

– Не знаю, парень. Голос такой классный, что слушала б и слушала.

– Иди ты. – Ухмыльнулась Васька. И тут же добавила. – Вот он ваш хозяин.

На парковой автомобильной стоянке припарковался автомобиль. Ярко-синий «Рено». Водитель быстро направился к нам. Вася смотрела с интересом, а я покрепче вцепилась в ошейник пса.

– Здравствуйте. – Первый произнес парень. – Это вы моего беглеца обнаружили.

Я молча кивнула. Потом будто собака от воды встряхнула голову и только тогда смогла заговорить.

– Здравствуйте. Да, это я, то есть мы его в парке встретили.

– Алай, ко мне. – Голос нервничал, но от этого еще более становился притягивающим. Васька смотрела на меня с нескрываемой усмешкой. – Спасибо вам! Он сбегает не часто, только если грустит сильно. Меня Владислав зовут. – И протянул мне руку.

– Ермила. – Я медленно пожала ладонь, не отрываясь от глаз молодого человека.

– А я Васелина. – Тихонько произнесла подруга.

– Девушки, вы спасли моего пса, можно я вам помогу чем-нибудь в ответ?

– Спасибо, не стоит. – Я чувствовала себя какв заколдованной сказке.

– Нет, Ер, подожди. – Вот такой прыти от Васьки точно не ожидала. – Молодой человек, извините, а вы не подскажите нам приличную мастерскую, где можно было бы починить автомобиль вашей спасительницы?

– Вася, зачем ты так! – Я хмуро посмотрела на подругу.

– Конечно, а какое авто? Что с ним случилось?

– Электрика не выдержала морозов и перепадов температуры. – Всё-таки смогла произнести я. – Вы рядом с моей машиной поставили свою.

Все посмотрели на парковку. На ней находились два синих автомобиля – «Лада» и «Рено».

– Тоже любите синий цвет?

– Да.

– А мы с вами похожи. – Влад улыбнулся и подмигнул.

– Согласна. – Не могу отвести от него взгляд.

– Давайте поступим так. Сейчас мы отгоним ваш автомобиль в сервис моего хорошего друга. Там придется оставить на пару дней, зато вернет в полном здравии.

На том и решили. Владислав с псом загрузились в свой автомобиль. Алай гордо сидел на переднем сиденье. Мы шустро сели в свой. Вася мило улыбалась, я же вышла из прострации только заведя мотор.

– Ера?

– Что?

– Ты чего себя как дура ведешь?

– Вася, это он.

– Кто?

– Парень из сна.

– Да ладно???

– Не смейся, это именно он. И даже слова те же, машины у нас заметила что одного цвета?

– Ведьма. – Чертыхнулась Васька и отвернулась.

– Нет, просто Сильная.

Всю дорогу ехали молча. Каждый думал о своём. Я не знаю каким образом, но человек из сна пришел в реальности. И этот человек моя судьба. Интересно, он знает об этом? Глупый вопрос, но ведь мне сон снился, так вдруг ему тоже? С другой стороны, есть еще Артём, который не соизволит появиться в моей жизни. Думаю, все-таки не зря он ни разу за всё время не позвонил и не написал. Может быть есть шанс, что гадание немного не скорректировало «данные»?

Через двадцать минут прибыли в автосервис. Друг Влада сразу же загнал мою «Калину» в отдельный ангар, а потом вернулся и представился. Теперь настала очередь глотать воздух Ваське. По её лицу поняла – именно этот парень приходил в её сон.

– Скажите, Константин, – это уже я смогла спросить. – А вы в нашем городе давно? Я раньше не слышала о вашем сервисе.

– Не так много как кажется. Я сам родом из Грузии – город Поти. Слышали такой?

Мы отрицательно закивали головой.

– Будет возможность – обязательно посетите. По поводу, когда переехал, то после окончания школы с братом переехали в Краснодарский край, затем попали в воздушно-десантные войска в вашем городе. Так и остался здесь. Дослужился до пенсии и ушел на гражданку. Теперь занимаюсь авторемонтом. – Будто краткое резюме отрапортовал мужчина. Если Влад был моим ровесником, то его другу наверняка уже за сорок.

– Спасибо за то, что согласились помочь. Я думаю, нам пора. Да, Васелина?

– Может быть, кофе? – предложил Костя.

Пауза. Васька косится на меня. Призрак Графини не преувеличил.

– Знаете, Константин, моя подруга любит кофе и наверняка не откажется, а я пойду, есть еще дела.

– Договорились. Я вам сообщу завтра во сколько можно забирать автомобиль.

Васёна и Константин обратились друг к другу, и пошли вглубь помещения. Мы с Владом смотрели им в след.

– Красивая пара будет. – Прокомментировал он и обернулся ко мне. – Ермила, давай я тебя отвезу. – Не вопрос, утверждение.

– Спасибо.

Вернулись к синему «Рено» Владислава. Краем глаза заметила, в каком хорошем ухоженном состоянии находится автомобиль. Попросила подвести до дома и назвала адрес. Всю дорогу болтали без умолку. Когда припарковались в моем дворе, то сложилось очень стойкое ощущение, что знакомы уже не один год. Пригласила на чай. Влад замолчал. Было видно, что хочет согласиться и в тоже время вроде как не культурно в первый день сразу в гости.

– Я тебя не съем. – Улыбнулась грустно. Не хотелось расставаться.

– Ермила, думаю, полчаса у меня есть. Еще впереди половина рабочего дня.

И мы поднялись ко мне в квартиру. К чаю нашлись конфеты. Время протекало быстро и душевно. Мы очень быстро нашли общий язык и темы. Конечно, хотелось не только разговоров, а более близкого так сказать контакта, но первой двигаться в сторону поцелуев не рискнула. Не зря же сны прямо дали понять, что у нас еще будет впереди много времени.

Уже стояли в прихожей как мой телефон валявшийся здесь же громко оповестил о входящем смс. Захотелось проигнорить.

– Ермил, прочти, вдруг что-то важное.

– Да, не, Влад, – Взяла телефон в руку. – Наверняка очередной банк со своей рекламой …

Я успела открыть сообщение и остолбенеть.

– Ера, что с тобой? Ты так испугалась!

– Читай. – Протянула телефон и без сил опустилась на табуретку.

– «Сегодня в десять часов в Графском парке. Не вздумай привести ментов. До встречи, стерва». – Тихо прочитал Влад. – Это что?

– Ночной кошмар длиною в год. – Первая слеза с грохотом упала на пол.

– Так, Ермила, пойдем обратно, и всё расскажешь.

Мы снова оказались на кухне. Для начала попросила разрешения перекурить. Он слегка улыбнулся, ответив, что он не в праве мне запрещать. Руки тряслись, а страх сковал тело. Влад мягко приобнял за плечи, забрал из моей руки сигарету, затушил и провел обратно на кухню.

Я рассказала всё. Как Вася много лет любила Тима и делила его с Ульяной, как приехали Ника и Милана и стали гадать. Как к нам пришел Дух Графини с инициалами наших суженых.

– А тебе что выпало?

– у меня получилось две буквы, точнее очень быстро «А», а потом уже долго «В».

– Интересно кто же эти мужчины, которым так повезло.

– Почему?

– Ты хорошая, Ермил.

Мы сидели близко друг к другу. Влад аккуратно обнимал за плечи, прижимая к себе и гладя меня по волосам.

Я же продолжила историю. Вспомнила и про Цербера, и про празднование Восьмого Марта и как нас похитили. В красках описала события в школе, Призрака и как нам удалось спастись.

– Она действительно сошла с ума?

– Мы не знаем.

– А потом?

Теперь период лета и осени. Послание на асфальте, сны, приезд Милки, попытка расследования и стечение обстоятельств.

– Знаешь, Влад, а ты мне два раза снился.

– Ермила, ты мне тоже.

Он посмотрел мне в глаза. Теперь читалось всё. Не выдержала, поцеловала первая. Робко, застенчиво. Ответил также нежно. Наш поцелуй не носил как-то обыденного сексуального желания. Мы попросту наконец-то встретились на яву, а не во сне. Всё друг о друге знаем, сны сами поведали заранее.

Так на кухне, чередуя поцелуи и разговоры, просидели долгое время. Влад не хотел отпускать ни на секунды, но все-таки сказал, что сегодня идем на дело и нужно подготовиться. Я не поняла, но кивнула. Он начал кого-то набирать, а я вспомнив, что ничего не кушали сегодня существенного стала разогревать борщ. В конце концов, он вышел в другую комнату, а потом вернувшись сказал:

– На встречу идем вместе. Я тебя одну не пущу.

– Почему?

– Ермил, не задавай глупые вопросы.

– Хорошо.

– Мне нужно отъехать по делам, а в восемь часов за тобой заеду. Будь дома, дверь никому не открывай, на улицу не ходить. Поспи, отдохни, набирайся сил.

– Я поняла, Влад.

В прихожей он долго целовал, еще раз напомнил, чтобы сидела дома и ушел. Первые пару часов всё именно так и делала. Успела убрать квартиру, посмотреть какой-то не особо интересный фильм, пролистать последние новости в Интернете и социальных сетях. В семь часов неожиданно позвонила Милана.

– «Мать», я приехала, выходи встречай.

– Мил, дойди сама.

– Не ленись, знаю, что ты дома. У «Пятерки» встречаемся и пойдем домой.

– Мил, я обещала, что не буду выходить из квартиры.

– Слушай, понимаю, что у тебя очередная связь с космосом, но с тобой ничего не случится, если выйдешь на три минуты из своей крепости.

– Хорошо, Милана, жди меня.

В её словах слышалась нотка правды, слитая с каплей обиды. Ну, действительно, я же не куда-то на другой конец города, а в магазин рядом с домом. Одна нога здесь, другая там. Накинула курочку зимнюю, ботинки и выскочила из квартиры. До места встречи только двор пройти. Оглянулась – никого нет. Аккуратно, стараясь не упасть, зашагала в сторону магазина. Следующие секунды казались в замедленной съемке.

Сзади четкий звук резины по снегу, рев двигателя. Я останавливаюсь и боковым зрением вижу черный автомобиль, который несется на меня. В темноте не разглядеть номер, но отчетливо понимаю, что этот же водитель оставил в прошлый раз послание на асфальте под окном. Сцена продолжалась. Считается, что у среднестатистического водителя время реакции находится в диапазоне от полсекунды до полторы, а водительское удостоверение у меня не первый год и реакция какая-никакая есть. И сейчас эта несчастная секунда помогла лишь сделать два шага назад. Осознание, что столкновения моего тела и автомобиля не избежать придало смелости. Я почти спаслась, но правым крылом все-таки зацепил. Удар металлом обжигает, куртка трещит, Отлетаю в сторону. Голова ударяется о землю, лицо чувствует колючую корку снега, горячую кровь на щеке. Мысли путаются. Кажется, я жива, слышу голос Милки. Сознание путается, боль мешает «отключиться», но не позволяет встать. Холод раздирает сильнее падения. Силы исчезают быстрее чем казалось. Все-таки закрываю глаза. Пламя, искры, черный Призрак девушки. Как, если они должны быть светлыми?

– Как тебе в моей шкуре?

– Не особо.

– Прошлый раз тебе повезло, сейчас не тот случай.

– Это ты сделала?

– Ты Сильная, но Глупая.

– Почему я, а не Она?

– Ты виновата во всём.

– Почему черная?

– Встретимся расскажу.

– Ты мертва?

– Не больше чем ты. – Злой хохот. – Они не спасут тебя.

– Наивная! – я, собрав свои силы, взмахиваю рукой по Призраку. Шипит, не хочет растворяться. – Не зря я – Сильная! Тебя с твоей сестрой найдут, обещаю! – Остатки даже призрачного сознания покидают. Неужели проиграла противостояние? …

Начало поиска

Звонок Владислава выбил из колеи. Нет, скорее история и главные героини событий. Артём знал одну из них. Влад и не скрывал, что искал человека, который не просто сможет помочь на месте, но и будет осознавать кому помогает.

– Тёма, ты все-таки сотрудник и ты знаешь Ермилу.

– Влад, пойми, я любил её, а сейчас у меня есть Олеся.

– Я не прошу тебя с ней изменять своей ненаглядной, – Влад и не хочет представлять это. Уж слишком он боролся с собой, чтобы не передумать звонить капитану. Ермила ему нравится и очень, а отдать какому-то бывшему возлюбленному не желает и не собирается. – Пойми, неспроста встречу поздно вечером в парке. Включи ты мозг.

Артём задумался. Позволить допустить, чтобы с этой взбалмошной девицей что-то страшное случилось, он не сможет. Только вот вопрос – что в этой истории, правда, а что её больное воображение?

– Чёрт с тобой, во сколько?

– Тём, она сейчас должна быть дома, к десяти в парке быть.

– Уверен, что не сбежала?

– Зачем?

– Ты еще плохо знаешь Ерку. – Артём старался думать о Ермиле как о потерпевшей, но не очень-то выходило. – Позвони ей.

– Я понял. Будь на связи.

Влад отключил вызов. Артём нервно закурил. Звонок товарища выбил из колеи. Не смотря на разницу в возрасте, когда-то они неплохо общались, потом их пути разошлись. Влад ушел в компьютерный бизнес, Тёма стал полицейским. Их общение ограничилось поздравлением с праздниками. Личной жизнью друг друга не интересовались. Артём встретил Олесю, девушку приятную, но не хозяйственную, но и с этим можно мириться. Все эти годы он считал и считает, что любит её. Теперь же нужно бежать спасать свою первую любимую от мифических обидчиков. Снова входящий вызов от Влада.

– Она не отвечает! – всегда спокойный сейчас он начинал нервничать.

– Быстро к ней на квартиру! – Рявкнул Тёма, отключил вызов.

В комнату покачивая бедрами вошла Олеся.

– Тёмик, куда ты собрался?

– Отстань, на работу! – Артём никогда не грубил и не хамил своей девушке, но и никогда не срывался спасать Ермилу.

Во двор первым приехал Владислав, следом Артём. Неладное Влад почувствовал сразу. Перед ним в том же направлении поворачивал автомобиль Скорой помощи. Увиденная картина ужасала. Снег, запачканный кровью, в котором в своей дурацкой курточке лежит Ермила. Рядом девушка в короткой шубке и сапогах на высоком каблуке. Девица размахивает руками, пытается что-то объяснить медикам. Влад выскочил из машины и подбежал к ним.

– Что случилось?!

– Ерку сбили! – Девица не прекращала жестикуляцию. – А ты кто?

– Знакомый.

Влад аккуратно подошел к Ермиле.

– Она не погибла? – Вопрос давался трудно.

– Жива ваша девчонка, но стоит полицию вызвать.

– Не стоит, уже здесь. – Все обернулись. Рядом стоял Артём.

– Так, молодые люди, вашу потерпевшую мы забираем в больницу, а вы уж дальше сами здесь.

Время будто остановилось. Ермилу на носилках погрузили в «Скорую», Артём задавал вопросы, смотрел на следы от протектора. Влад понимал, что всё подстроено. Со слов Еры сообщение прислала та же Светлана что и оставила угрозу на асфальте. Причина? Неужели женская ревность настолько коварна? А связь пропавшей девушки Ульяны и угрозы Ермиле? Есть еще подруга Васелина. Успокаивает, что хотя бы она под присмотром Костяна. Влад набрал номер друга, сообщил о покушении. Васёна выхватила трубку, переспросила, а когда услышала про Ерку заплакала. Влад быстро окончил разговор. Во двор въехал мощный черный джип. Незнакомец представился Ярославом, другом Миланы (той самой родственницы Еры).

Приехали обе девушки и Костян, но затем проследовали в больницу к Ермиле. Владислав, Ярослав и Артём отправились в отдел. Верный пёс Алай, который сам познакомился с Ерой в парке, весь день сопровождал Влада, а после случившегося события чаще ожидал в машине. Впереди бессонные ночи в поисках всех причастных лиц. Всё это в сочетании с тем, что душой и Влад, и Тёма, находились в одиночной палате городской больницы, где лежала ИХ Ермила. Два молодых человека понимали, что сейчас могут помочь только врачи. На минуту посмотрели друг другу в глаза. Первый, который искренне любил только эту девушку все годы, и второй, который встретил Еру во сне и не смог уберечь наяву …

Возвращение

… Моё возвращение в реальный мир затягивалось. Прежде чем открыть глаза снова ушла в сон, где знакомая Графиня и поместье. Теперь Евгения Александровна плавно прогуливалась по парку, который любимый муж специально обустроил для неё. Я подошла, всмотрелась в призрачные глаза.

– Девочка моя, не бойся, второе испытание ты выдержала.

– Я вернусь?

– У тебя получится, ты Сильная. Придется делать выбор.

– Это сложно.

– Ермила, всегда нелегко определиться. Будет время, силы.

– Вы уходите? – Стало и грустно, и страшно.

– Нет, дорогая, я буду стараться присматривать за тобой.

– Спасибо, Евгения Александровна.

– Не стоит. Но и ты должна пообещать …

– Что?

– Простить их. Любая любящая душа всегда охраняет свои чувства.

– Я постараюсь.

Ветер поднял с земли листву, превращая её в страстный танец, захватывающий в свои объятия Графиню. Мне нужно уходить, чтобы вернуться …

… Всё повторяется. Я открываю глаза, рядом на стуле Васька. Только теперь еще и Милка рядом с ней. Стараюсь не разбудить, но они тут же реагируют.

– Ера! – Васёна сразу в слёзы.

– Так, хватит ныть. – Что же подруга у меня такая впечатлительная?!

– Ермила, ты прости меня. – Потупив взгляд, произнесла Милана.

– Перестань, я сама виновата. – Покрутила головой. В этот раз никаких капельниц, гипсов и прочего не было. Только множество лейкопластыря.

– Сильная, ты везучая. – Уже каким-то особым тоном продолжила Милка. – При таком ударе только ссадины, ушибы и самое страшное, что надолго в «отключке» была. Но ничего не сломано, не повреждены внутренние органы и прочее на месте.

– Это Светка?

– Ерочка, – Подала голос Вася. – Мы сами ничего не знаем. Влад с Артёмом ищут и преступника, и Ульянку, и Светку.

– Не поняла, какой Артём? – Смотрю в непонимании на девчонок. Звука открывающиеся двери даже не услышала.

– Самый обыкновенный. – Мы втроем повернули головы. – Здравствуй, Ермила.

Я зажала ладонью рот, чтобы не закричать. Передо мной стоял Артём Морозов – человек, который ушел в прошлом и появился в гадании и снежинках вместе с Владиславом. Он изменился. Повзрослел, возмужал, немного набрал вес. Глаза все также метали кристальные молнии, только тогда они были озорные, а теперь задумчивые.

– Тём, а откуда ты узнал?

– Своему парню скажи «спасибо».

– Какому?

– Владу. Он забил тревогу, и мы примчались, а там ты в снегу лежишь.

– Ничего не понимаю.

– И не надо. Выпишешься из больницы, оклемаешься и в один из вечеров ждешь нас у себя дома, а там всё и расскажем. – Сказал, развернулся, вышел из палаты. Тут же вернулся, подошел ко мне, молча наклонился, поцеловал в губы и все-таки ушел.

– Ничего не комментируй, Ера. Он до сих пор любит тебя.

– Иди ты, Вася, к черту!

Процесс моей выписки, долгого монолога врача по поводу последующей реабилитации и окончательный путь домой заняли продолжительное время. Наступило время ожидания. Подруга и племянница переехали в мою квартиру, Лизавета оставлена на охрану квартиры Васьки. Днем Милана бегала по магазинам, Васёна орудовала на кухне, а я то и дело ходила на балкон или пыталась рассуждать. Вечером собирались на кухне и предавались воспоминаниям. Мысли в клубок спутывались и обратно в одну нить. Подруги не могли оставить меня одну, поэтому косились каждый раз, если не могли заметить в поле зрения. В этот раз у них четкая установка – никуда не выпускать меня. Главную тему не обсуждали ни разу.

Это им так казалось. Мне же нужно попытаться собрать воедино рассуждения. Знаю, что сбила меня Светка, во всяком случае, точно на её автомобиле, но не понимаю зачем. Такая ревность? Так мы же и не сходились с Павлом. Он как был только ее, так и остался. Это именно она писала угрозу. Тот же вопрос – зачем? Не стоит забывать про неожиданно появившихся людей в моей жизни. Влад, пришедший во сне, а затем в парке. Ощущение яркое, что знакомы всю жизнь. Его пёс по странному имени Алай, который за одну встречу принял меня как хозяйку. Еще есть Артём. Он совсем не одинок, но, не смотря на это, приехал, помог в расследовании, еще и поцеловал. Наверное, не будь я в болезненном состоянии, то и не решился б. Факт остается фактом.

Пугает и то, что в сочетании со скорым наступлением Нового года, приближается годовщина нашему гаданию. Нас осталось трое, Ника самоустранилась, но слабее те буквы не стали. И буква «К» у Васьки. Потому она и слезы лила, что осознавала – Тимур окончательно сбежит всё равно. Так и вышло. Графиня наставления дала почему-то только мне. Почему? И может ли быть такая яркая связь сновидений и реальности?

Вечер встречи наступил быстрее, чем думали. Никак иначе как тридцать первого декабря назначена дата объяснений. Накрыли праздничный стол, переоделись в нарядную одежду. Я в темно-красном платье средней длины, воротником стойкой и шнуровкой по всей спине. Васёна в зелёном платье ниже колена с безупречным декольте. Милана в маленьком черном интеллигентном комбинезоне. Вася сделала всем троим красивые аккуратные прически, яркий макияж. Мы готовы услышать итог истории и встречать Новый год.

На часах семь вечера. В Дверь позвонили. На пороге стояло четверо мужчин. Увидев нас нарядных и красивых можно сказать хором ахнули. Все расселись за столом в комнате. Ярослав держал за руку Милу, Константин за плечи обнимал Васёну, Влад аккуратно занял место около меня, Артём во главе.

– Девушки, вы смогли устроить себе приключение.

– Тёма, не надо эпиграфов. Кто украл Ульку? – Вася всегда не любила рассказы общего характера.

– Позвольте начать с самого начала. – Артём достал электронную сигарету, покрутил в руке, положил на стол. – Историю любви и ненависти вашего треугольника пересказывать не буду. У Ульяны Бариновой есть сестра Светлана Саадаева, которая возжелала отомстить обидчице.

– Почему мне, а не Ваське?

–Во-первых, она помнит историю со школой, считая тебя виновницей, а не, хм, Призрака.

– Откуда ты …

– Я рассказал. – Вместо Темы ответил Влад.

– Во-вторых, твоё знакомство с Павлом. Она изначально знала о вашем романе.

– А в-третьих?

– Ника – любовница Сафронова.

Я выговорила несколько нецензурных выражений, девчонки присвистнули.

– Так вот кого она так прятала!

– Да, Младшая отожгла. Так что решение Светланы вполне логично.

– Что с Ульяной?

– Её нашли на территории дачи в одном из местных поселков.

– Живая?

– Нет, сначала пыталась резать себе вены осколком стекла. Затем, повредив одну руку, каким-то образом смогла повеситься на шнуре там же в сарае.

– Какой ужас! – Тихо произнесла Мила.

– Самоубийство?

– Теоретически да, но следствие будет искать улики.

– Это я виновата! – у Васьки начиналась истерика. Костя крепко её сжал, что не было возможности буйствовать.

– Васелина, не говори ерунду. Есть еще одно.

– Дача принадлежит Тимуру Баеву.

– Он не мог её убить!

– Я и не говорю, что Тимур убийца, но кому-то выгодно так его выставить.

– Тим сбежал.

– Васёна, в его ситуации это разумно как бы безумно не звучало.

– Что со Светкой?

– Она заявила, что автомобиль был угнан. Сафронов её старший брат и он же нашёл серьезного адвоката.

– Отмажет?

– Честно? Наверняка да.

– То есть точки не расставлены?

– Нет, Ера. Окончательно ничего не решено.

Я кивнула, вышла на балкон. Курить хотелось страшно. Выходит, что Светка хотела меня убить, кто-то покончил с Ульяной, а моя история остается с многоточием. Подошел Артём.

– Ты не бойся, Ермила.

– Я и не боюсь, но не понимаю, зачем все эти действия, когда виновный может и дальше совершать покушения на мою персону.

– Не надо так.

– Надо! – я говорила тихо, но очень сурово.

Диалог набирал обороты. Мы припомнили друг другу всё. Предыдущую попытку отношений, разрыв, появление в моей жизни других мужчин. Этот бесполезный разговор мог продолжаться до наступления нового года если бы не резкая фраза Тёмы.

– До сих пор тебя люблю, но я в отношениях с Олесей, поэтому нам не стоит больше общаться.

– Да, пожалуйста! – Понимаю, что мы уже давно чужие друг другу.

Зазвонил телефон. Тёма выслушал, отключил вызов и странно посмотрел на меня.

– Что случилось?!

– Светлана сбросилась с десятого этажа.

Мы быстро вернулись в комнату. Сообщили новость. Все находились в шоке от услышанного. Артём засобирался на выход напомнив, что сегодня праздник.

– Может быть, ты с нами останешься? – аккуратно спросила Вася.

– Нет, Васёна, нет смысла. Меня ждет моя любимая девушка, у вас своя компания. Сегодня последний день этого года и хочется проводить его достойно.

Бывший возлюбленный быстро ретировался. Девушки как замороженные старались разрядить обстановку. Я опять вышла на балкон. Привычные снежинки снова показывали свой особый снежный танец. Собирались в буквы, цифры и разлетались на мелкие частицы. Тихо подошел Влад.

– Нервничаешь?

– Нет. Всё разрешилось. Ульяна ушла, Светлана тоже. Мы живы. Тимур сбежал. Причины гибели двух сестер касается уже не нас.

– Ермил, ты тоже видишь букву?

– Какую?

– Снежная «Е». – Владислав удивленно смотрел в окно.

– И такая же снежная «В».

Я развернулась к Владу. Человек, который пришел во сне на скамеечку и сказал, что мы похожи, теперь стоял напротив. Он поцеловал. Снова его поцелуй нежный и страстный. Мы чувствовали друг друга без слов. Конечно, оба понимали, что сейчас желаем, но всё-таки в квартире находились гости. Пришлось вернуться ко всем в комнату…

Без пяти минут двенадцать. Впереди Новый год, очередные особые встречи с призрачной Графиней, второе гадание. Васёна получает сообщение: «С праздником, Васенька. Твой Т». Молча кладет телефон на стол, прижимается к Константину. С этим человеком легко и просто без иллюзий. Милана влюбленно смотрит на Ярослава. Стечение обстоятельств, снов и городов сыграли особый расклад.

Я же чувствую, что следующий год принесет нам с Владом множество милых, добрых и красочных эмоций. Мы знаем, что зарождается то самое чувство, которое называется «истинная настоящая любовь» … И Первая битва со злом Старшей, Сильной, Младшей и Проводника считается оконченной. Графиня попросила постараться простить.

Оглавление

Предисловие

  Гадание

Спустя месяц

Март. Здание

Весна. Возвращение

Июль

  Исчезновение

  Павел

  Милана

  Своей жизнью вне

  Странные встречи

Дом тайных представлений

  Первая встреча

  Выход

  Появление схемы

  Павел. Куклы

Паутина имён

  Неделя тишины

  Ника

  Семнадцать лет

Осознание событий

  Конец лета. Осень

  Спустя год после начала

  Алай

  Начало поиска

Возвращение