Ведун [Василий Евстратов] (fb2) читать онлайн

Ведун

Часть I. Земля

Глава 1

— Саша!

Я из ЦУМа как раз вышел, заходил в «Спорт-Мастер», когда услышал, что меня кто-то по имени негромко окликнул. Оглянулся, и сразу же наткнулся взглядом на стоявшего возле служебной машины Курманхана Мусатаева, знакомого полицейского, что в нашем поселке не столь и далеко от нас живет.

— Здравствуйте, Курманхан Талгатулы, — приблизившись, приветливо улыбаясь, первым я с ним поздоровался.

— Здравствуй, Саша! Сам Аллах тебя ко мне навстречу послал. — Тут-то у меня улыбка с лица и сползла, обычно этот «вечный капитан», как его дед называет, более сдержанный в жизни, лишних эмоций старается при посторонних не показывать. А тут видно, что он реально волнуется, и это на людях. — Отойдем чуть, поговорить нужно.

Мусатаев явно что-то не предназначенное для других ушей мне сказать хотел, так что я, насторожившись и на всех встречных с подозрением посматривая, пошел вслед за ним в сторону от основного людского потока.

— Случилось что, Курманхан Талгатулы? — не выдержал я и задал ему вопрос, как только мы возле растущих рядком елок в тенечке остановились.

Убедившись, что нас никто не слышит, капитан всё равно голоса не повышая, торопливо заговорил:

— Случилось, Саша! Вернее — может случиться. Хотел к вам сегодня вечером зайти, да не получается, нас чуть ли не на казарменное положение перевели, когда теперь домой попаду, не знаю. — Взяв паузу, пока мимо нас пройдет девушка, которую я чуть взглядом не испепелил: видит же, что люди общаются, какого так близко подходить? — капитан продолжил: — Слушай внимательно, Саша! Сейчас сам знаешь, какая обстановка вокруг, люди совсем с ума посходили. Так вот, националисты наши, сегодня точно стало известно, от простых угроз решили к делу переходить. Собираются всех «пришлых», как они таких как вы с дедом называют, окончательно изгнать из страны, а кто будет сопротивляться, тех убивать на месте.

Я даже вздохнул облегченно, сколько себя помню, с их стороны постоянно такие речи звучат, но дальше болтовни дело никогда не заходит, разве что единичные случаи бывают. Так что может опять, поболтают и…

— Саша, всё серьезно! — видимо заметил капитан, что я не воспринял его слова всерьез. — В этот раз и вправду всё серьезно, — повторил он. — Со дня на день начнутся массовые выступления под лозунгом: «Мы и только мы — хозяева этой страны, остальным тут не место». Так что передай деду, пусть готовится. Если всё совсем плохо будет, не удержим мы ситуацию, то вам нужно будет уезжать. Быстро уезжать, иначе беда случится. Для этого нужно, чтобы вы были готовы, минимально необходимые вещи и документы собраны. Так как, если всё пойдет кувырком, вы всё равно всё забрать не сумеете…

* * *

С капитаном недолго разговаривали, но жути на меня он всё равно нагнать успел. Так что, больше нигде не задерживаясь, я поспешил на автовокзал, а оттуда на автобусе в наш поселок, который располагался в пятнадцати километрах от Усть-Каменогорска, возле реки Иртыш.

Домой приехал, деда нет, наверное у соседей, так как во дворе я его тоже не видел. Но это и хорошо, а то мне пока не до разговоров. В автобусе ехал, так там одна женщина, видимо весенний месяц май и теплая погода на нее так подействовали, зацвела. Столько на себя духов вылила, что тягуче-сладким таким, цветочным запахом весь автобус провоняла. По приезду в поселок, пока от остановки до дома дошел, думал проветрюсь. Да фиг там, до сих пор от меня «пахнет весной», что даже соседская на всех злобная шавка, унюхав этот аромат, от обалдения забыла меня облаять. Так что только стирка и душ мне поможет, что я и спешил исполнить.

Но, прежде чем начать стаскивать с себя одежду, включил телевизор, может что скажут интересного, в подтверждение словам капитана.

…напоминаю: сегодня 8 мая и осталось ровно 170 дней до того момента, как Блуждающий Планетоид Блистательный максимально близко приблизится к Земле. Следующий гость нашей студии, доктор экономических наук Вениамин Игоревич Альбрехт, и теперь уже он выскажет свое экспертное мнение по поводу волнующего всех нас вопроса: столкнется ли Блистательный с Землей или же нет? Здравствуйте, Вениамин…

Скинув майку, я поспешил переключить этот канал на другой. Но, блин, куда бы не клацал, везде одно и то же, одну тему мусолят. Тут и так люди с ума сходят, всякие обострения у шизофреников, да и вроде как здоровые от них недалеко ушли, дичь разную творят. А тут по всем каналам еще больший ажиотаж поднимают. Как же, ведь обязательно всем напомнить надо, что жить нам осталось всего-то сто семьдесят дней. На разных ток-шоу выступают всевозможные эксперты, одни доказывают, что Блистательный мимо пролетит, другие — Караул! — кричат, — звиздец всем нам скоро настанет. И этот тоже… нет, ну вот где экономика и где астрономия? Так нет же, Экспэрт — и обязательно с большой буквы, будет сейчас с серьезным видом вещать, народ баламутить.

Ну а вообще да, этот Блистательный — так его чаще всего называют, а еще «Сияющий», «Ледяной» или «Бриллиантовый», большая и очень неприятная неожиданность для всех. Планетоид чуть больше Луны размером, и его приближение умудрились проворонить. Как-то он — раз, и вот уже по Солнечной системе летит, неизвестно откуда взявшись. Вот тут все и всполошились, всё внимание на него, даже многочисленные военные конфликты, что по всему миру, то тут, то там бушевали, на время замерли. Ну и, самое главное, до сих пор никто не сказал точно, столкнется ли этот Сияющий с Землей или нет. Вот разные шарлатаны и мусолят эту тему, целыми днями засоряя собой эфир.

Была надежда на Юпитер, что тот с ним столкнется или хотя бы курс из-за него изменит. Но нет, недавно все телеканалы, да и вообще — интернет, взвыли огорченно: пролетел мимо и направления не поменял. С Марсом же он точно разминется, это уже давно просчитали, так что летит прямо на Землю этот светлячок, больше на пути у него нет никаких препятствий. Еще несколько месяцев и его уже можно будет увидеть невооруженным взглядом на небосклоне. И тогда, я даже представлять не хочу, что в мире начнется твориться.

Окончательно выключив телевизор, забросил вещи в стиралку, сам в душ залез, где довольно долго плескался, от лишних запахов избавлялся.

— Сашка! — позвал меня уже пришедший откуда-то дед. — Иди чай пить.

Чай — это очень даже хорошо, еще бы… ага, дед и бутербродов успел нарезать. Вот под этот сейчас совсем нелишний перекус я ему разговор с Мусатаевым и принялся пересказывать.

— Не посмеют! — сразу же последовала бурная реакция со стороны деда. — Я тут живу поболее некоторых ими многоуважаемых аксакалов, которые передо мной поклоны бьют. Так что нас не тронут, Сашка! Не переживай.

Ну, не переживать, так не переживать, деду лучше знать, и я ему верю. Как и в то, что он тут долго живет, ведь ему уже почти девяносто восемь лет, в октябре в этом году исполнится. По моим, да и не только моим понятиям, он уже реально старый, так что да, он старше многих местных аксакалов и уважением, вполне заслуженным, тут пользуется.

* * *

«Ошибся дед! Посмели», — сразу же проскочила в голове мысль, стоило мне только дверь открыть, в которую кто-то постучал.

— Привет! — преувеличенно радостно улыбнулся мне незнакомый мужик из коренных. — Н-на!

Не ожидал, что меня в дедовом доме бить будут, этого просто не могло быть! Но это всё же случилось. Ну и от неожиданности, не помогла мне ни моя сила, ни многочисленные тренировки по айкидо, которым я с детства занимался. Попытался в сторону дернуться, уйти из-под удара, но где там, из-за первоначального ступора просто не успел этого сделать.

В глазах померкло!

Очнулся довольно быстро от того, что один из ввалившихся в наш дом чужаков меня лениво избивал. Еще трое, в это время, что-то искали, не особо заморачиваясь с аккуратностью: беспардонно всё сбрасывали с полок на пол, выворачивали ящики, роняли посуду. Такое ощущение, будто они не просто ищут что-то, а намеренно всё ломают и крушат, создавая беспорядок.

Увидев, что я глаза открыл, мужик прекратил меня буцкать, хоть я этого почти и не замечал, в отличие от того, его первого удара в дверях. Удар у него поставлен что надо, да и силой изрядной обладает, так отоварил, что у меня чуть мозги из ушей не полезли. Так что последствия ожидаемые: в голове шум, перед глазами все плывет, к горлу тошнота подступила… соответственно и его вопрос:

— Где старый? — что он мне прямо в лицо прорычал, по этой причине я и проигнорировал.

Но этому боксеру показалось, что я упрямлюсь.

— Ты чего, шошқа[1], в героя решил поиграть? — в очередной раз тряхнув меня за грудки, прорычал он мне в лицо, неприятно разбрасывая слюни. — Где старый, я тебя спрашиваю?

Деда дома не было, ушел куда-то, сказав лишь, что вернется вечером. Но озвучить это я просто не мог. Тошнота совсем к горлу подступила, и я сейчас с ней боролся, стараясь удержать содержимое завтрака в себе.

— Не о том спрашиваешь, Ердар, — подошел к нам другой мужчина, наклонился, попытался мой взгляд поймать, но не сумел. Похлопал по щеке, стараясь меня в чувство привести, и тоже безрезультатно. — Деньги где, парень? — спросил он достаточно спокойно. — Я точно знаю, что вы деньги дома храните. Скажи, где они и мы уйдем… Тебе же хуже, — не дождавшись от меня никакой реакции, мужчина встал, кивнув при этом Ердару: — Продолжай! Вытряси из него, где они ценности прячут.

Перед глазами сверкнуло лезвие ножа, и тут же в лицо будто кипятком плеснули, эта тварь от глаза вниз мне щеку развалил, отчего в глазах сначала совсем потемнело, а потом, вот уж неожиданно, прояснилось. И я достаточно четко сумел рассмотреть своего мучителя.

— Шошқа, деньги где?

Не обратив никакого внимания на прозвучавший вопрос, старался лицо этой мрази запомнить. Если выживу — посчитаемся! Вот уж чем-чем, а всепрощением я не страдаю, есть с кого пример брать.

Но что выживу — в этом есть большие сомнения.

Мужик, натуральный неадекват, видимо для грязной работы с собой его и таскают, так как остальные трое в нашу сторону старались даже не смотреть, продолжали громить дом. А этот, у него всё на лице написано, и признаков интеллекта там не обнаружено. Потому и вопросы у него тупые и однообразные, то — «где дед?», то — «где деньги?», ну и других ругательств, кроме «шошқа», он видимо не знает.

Дальше совсем весело стало, этот недоумок, взбесившись, что я на его вопросы не отвечаю, приподнял меня и хорошенько так встряхнул, уже буквально рыча, теряя терпение:

— Деньги где, шошқа?

Зря он это сделал! До этого вполне успешно борясь с тошнотой, после этой очередной встряски я ей вчистую проиграл.

— А-а, каншық![2] — взвыл это недоумок.

— Ердар!

Но этот окрик Ердара не остановил, мой живот просто взорвался болью.

— Каншық, каншық, — последовали еще два удара ножом.

Больше он не успел, так как его снесло в сторону ударом кулака его подельника, что до этого пытался вежливо со мной разговаривать.

«И тебя я запомнил».

Несмотря на сотрясение, в нескольких местах пробитый ножом живот, зрение окончательно прояснилось. Так что достаточно ясно рассмотрел…

— Санжар, ты чего дерешься?

Санжар — именно так звали «вежливого», после вопроса Ердара буквально взвился, прыжком разворачиваясь к тому.

— Ты что, дебилоид, натворил? Нас же предупреждали — не убивать!

— Он меня облевал, Санжар!

От ранения или снова сотрясение мозга сказалось, а скорее всего от всего вместе и особенно — от абсурдности происходящего, у меня закружилась голова, перед глазами снова всё поплыло.

Надо мной склонились двое других, что подтянулись на шум из других комнат. Вот один, осмотрев меня, и вынес вердикт:

— Труп! Даже если скорую вызвать, она просто не успеет, он раньше отойдет.

… — от души выругался Санжар, куда только его вежливость и спокойствие и подевались. — Арсен, что делать будем?

— Что делать? — переспросил до этого молчавший мужик. — Уже всё, что только можно было, сделали. Уходим отсюда быстро.

— А как же деньги? — задал вопрос Ердар.

— Деньги нам уже могут и не понадобиться.

Все остальные видимо и так поняли Арсена, еще больше нахмурились, но только не Ердар.

— Почему?

Отвечать он ему не стал, вместо этого приказал:

— Щенка добей и уходим!

— А почему я? — возмутился Ердар.

— Ты накосячил, вот и убирай за собой, — придавил он того недоумка голосом.

— Блин, попугали старого, называется, — еще успел услышать я причитания Санжара.

После чего обзор на всех остальных закрыл собой подошедший ко мне Ердар, и как-то безразлично, и в то же время привычно сунул нож мне в сердце.

* * *

— Арх, — резко втянул я в себя воздух, когда в себя пришел.

И, первая эмоция, удивление.

«Живой?»

Рефлекторно сразу же схватился за живот… и не нащупал там никаких ран, хотя поначалу болью прострелило нешуточной, в том числе и на лице.

— Очнулся? Вот и хорошо, внучок, вот и хорошо. Сейчас всё пройдет, это фантомная боль. Всё хорошо.

— Дед, — расплылся я в улыбке, когда осознал, кто меня поддерживает и успокаивает.

И теперь становится понятно, почему я не умер и куда раны делись. Официально в нашем мире магии, колдовства, волшебства не существовало, разве что только в сказках. А неофициально, вот он — учитель… да, это не мой дед, имею ввиду — не родной дед, это мой учитель, что он от меня и не скрывал никогда. Полностью седой, худой как щепка, кожа загорелая чуть ли не до черноты, из которой уже давно песок сыплется. Но сыплется-то сыплется, да никак не высыплется, дед еще тот живчик, на свой реальный возраст совсем не выглядит и уж точно помирать пока не собирается. Да что там помирать, он, несмотря на немалые года, еще тот ходок по бабам, что, казалось, только ради этого дела и живет до сих пор. Ну и сигареты, не курит он только когда спит, и то бывает ночью встает подымить. А вот к спиртному он равнодушно относится, под настроение конечно может рюмку-две выпить, особенно если требуется компанию поддержать, но не любитель.

Так вот, я с детства его дедом называю, как он мне и велел, чтобы другие люди вопросами не задавались: почему учитель и чему же это он меня такому интересному учит. А он действительно учит и действительно интересному, более никому недоступному.

Родителей своих я совсем не помню, хоть и знаю, что они есть, живут где-то живые-здоровые, но никогда меня не навещали. Дед о них не любит говорить, как и не говорит, как я у него в учениках оказался. Но сейчас я как-то уже и не задаюсь этими вопросами, если бы хотели, дед и не возражал бы против их визита, я это знаю точно, но они сами от меня отказались — и это я тоже точно знаю, проговорился он как-то раз, а я запомнил.

Так мы и жили, старый и малый, всю жизнь вдвоем. Ни родственников других, ни особых друзей, что у деда, что у меня, не было. Да и откуда бы тем друзьям взяться, если я с самого сопливого детства постоянно учусь, дед в этом отношении еще тем тираном является. Сам пень старый и обучение у него столь же архаичное, с розгами я был часто и близко знаком. А также с разными крупами: рисом, гречкой и горохом — от степени вины зависело — не раз на них приходилось стоять в углу на коленях, что не выучил учить.

Ну а как чуть подрос, так со временем совсем плохо стало, с пяти лет он меня в спортшколу в Усть-Каменогорск отправил, чтоб меня там хоть каким-то школьным наукам обучили. Ну и там же проплатил мне персонального наставника по занятиям акробатикой. Как он говорил, это хорошо мне поможет тело к будущим тренировкам подготовить. На первых порах я взвыл белугой, бунтовать вздумал, за что снова к этому времени уже было позабытыми розгами близко повстречался. Лупил он меня и приговаривал:

«Нет ничего невозможного, просто для достижения невозможного требуется приложить чуть больше сил и усилий».

Эти любимые и часто повторяющееся дедом слова с детства крепко въелись мне в подкорку мозга. Так что да, я верю, что нет ничего невозможного. Ну и особенно в это поверил, когда благодаря таким нагрузкам я начал прогрессировать в ведовстве. Уже не просто голая теория, а и сам кое-что научился делать, правда тогда только в отношении себя самого. Боль убрать, порез заживить или мозоль свести. Но, главное, результат был, а не как раньше, дед показывал примеры и обещал, что у меня ещё всё впереди, да заставлял учиться. Так что с того момента, как я начал сам потихоньку ведовство практиковать, и начал как одержимый заниматься, уже не из-под палки, буквально поглощал знания.

Про розги теперь уже окончательно забыли, в учебу и тренировки я втянулся, даже время нашлось на дедову библиотеку, многие из книг в которой им самолично написаны были, на мертвом ныне языке.

Дед, он по специальности историк, так что языки знает, много их выучил в поисках ответа на свои вопросы. Всё дело в том, что он еще с детства замечал за собой странности всякие: и с растениями он ладил, любил с ними возиться, и людей он чувствовал, потому и нелюдим был, знал их реальное к нему отношение.

Родителям, когда чуть подрос и этим вопросом всерьез заинтересовался, признался в этом. А те и не удивились, на прабабку по отцовой линии грешили, мол ведьмой была, вот видимо и ему что-то такое через несколько поколений передалось. Обидно только что давно померла старушка, поговорить с ней не удалось. Он поздним ребенком являлся, так что и родители уже в возрасте были, стариков своих похоронили. Вот и получилось, что они ему ничем помочь не могли, а разобраться-то хотелось. А где информацию искать? Конечно, в архивах. Кто туда доступ имеет? Вот и выбрал он исторический факультет, сразу сосредоточившись на истории наших предков, еще дохристианских славянах. Многое он из архивов вытащил, но помогла ему в себе разобраться, как ни удивительно, бабка-ведунья, о которой он случайно узнал из людской молвы. Бабка настоящей «ведьмой» оказалась, а не шарлатанкой, и именно она помогла ему раскрыть его «сказочный» талант, за что он ей по-настоящему благодарен и по сей день всегда с теплотой в голосе о ней вспоминает.

За всю свою долгую жизнь, а он искал и очень тщательно искал таких людей, но кроме той бабки, он встретил только филиппинского хилера, который действительно сверхсилами обладал. Может и еще кто есть, но встретить их ему не удалось. Хотя нет, удалось, ведь меня же он нашел. Есть кому науку передать, раз своих детей не нажил, что он со всем старанием и делал.

Ну а не так давно я начал подозревать, что он во мне свои мечты воплощает. Делает из меня, по его мнению, идеального ведуна, каким хотел бы сам быть, если бы ему вовремя учитель попался. Отсюда и вбивание знаний с самого раннего детства, отсюда и тяжелые тренировки… Стало стыдно. Знаний куча, тело с детства подготовленно занятиями акробатикой и айкидо. Сил в руках столько, что ее у меня аномальной считают, уже столько кистевых экспандеров «сжевал», которые мои сверстники и чуть сжать не могут. И вот, тупо стоял, смотрел, как меня сначала бьют, а потом и вообще — зарезали как… не зря меня Ердар шошқой обзывал. Но даже свинья, прежде чем ее зарежут и на мясо пустят, так сопротивляется, что еще попробуй к ней подступиться, а я вообще… баран я, а не ведун, пусть и начинающий.

Но я исправлюсь, если будет время исправиться, ведь до прилета Блистательного осталось всего сто семьдесят дней.

[1] Шошқа — свинья (казахские ругательства).

[2] Қаншық — сука (казахские ругательства).

Глава 2

Когда в глазах окончательно прояснилось, приподнялся с пола, на котором так и продолжал валяться, и тут же скривился.

— Что такое? — встревожился отпустивший было меня дед. — Болит еще где-то?

— Нет, всё нормально, — ответил ему почти честно. — Попустило.

У меня и вправду ничего уже не болело, дед постарался, вылечил полностью. Фантомные боли тоже почти прошли, во всяком случае те, что еще чувствовались, уже не стоили внимания.

Ну а что скривился, так мне и раньше было стыдно, а стало очень и очень стыдно.

До боли и до тошноты стыдно!

Бандиты никуда не делись, тут же в комнате валялись. Кто с ними разобрался — вопрос не стоял.

Дед.

На минуточку — почти столетний дед завалил четырех человек. Лет по двадцать пять им, может чуть больше, в самом расцвете сил были эти неудачники. И дед их завалил, а я… так стыдно мне в жизни не было.

Не сдержался и меня в очередной раз за сегодня вывернуло.

— Сашка? — дед тут же переполошился и руки в мою сторону протянул, видимо снова обследовать меня собрался.

Но я отстранился от него, не поднимая глаз.

— Всё в порядке, — покраснел весь, так как в жар меня бросило, учителю в глаза смотреть не могу. — Ты откуда взялся-то? — постарался я с себя на него тему разговора перевести. — Говорил же, что до вечера тебя не будет.

— Да просто управился раньше, там… — дед пренебрежительно махнул рукой, не стал вдаваться в подробности.

Какое-то время еще понаблюдал за мной, но видя, что я и вправду относительно нормально себя чувствую, и меня больше не выворачивает, тоже взгляд на трупы перевел. Достал из кармана пачку сигарет, закурил и только тогда спросил:

— Кто это был, Сашка? Они говорили хоть что-нибудь? А то я, когда тебя бездыханного и всего в крови увидел, слегка осерчал, никого живым не додумался взять, чтоб расспросить.

Я чуть не расхохотался, видимо стресс начал выходить, с трудом получилось сдержаться от впадения в истерику. Но дед, блин, жжет, не взял он, видите ли, языка, осерчал слегка. Столетний дед — четырех молодых быков грохнул голыми руками и жалеет, что никого не взял в плен.

Фух! Еще пару раз вдохнул-выдохнул, окончательно успокаиваясь, принялся ему отвечать:

— Вот этого, — показал я пальцем на лежащий возле самой двери труп, с лица которого до сих пор удивленно-испуганное выражение не сошло, — Санжаром звали…

— Ты их знаешь, что ли? — перебил меня дед.

— Нет, — мотнул я головой. — В первый раз вижу. Просто они между собой общались, имена не скрывали.

— Понятно! — прищурился дед, не сводя взгляда с указанного мной трупа, пыхнув в его сторону сигаретным дымом. — Продолжай. Что там с этим Санжаром?

— Он сказал, что точно знает, что мы деньги дома храним. Требовал по-хорошему сказать, где именно.

— О как, — сразу нахмурился дед, но кроме этого восклицания больше ничего не сказал, глубоко затянулся, отчего сигарета аж затрещала, но смолчал, ждал, что я еще скажу.

— Да, — кивнул я. — Или он, или вон тот, его Арсеном звали, — ткнул я пальцем в сторону следующего трупа, у которого голова под неестественным углом повернута была, — кто-то из них двоих старшим был, мне так показалось. И еще, — вспомнился мне момент, — Санжар, когда Ердар, — снова я пальцем указал, — меня ножом пырнул… — у деда глаза еще больше прищурились и он буквально впился взглядом в труп Ердара, выпуская дым из носа, — …проговорился, что их предупреждали, нас не убивать, только избить и ограбить можно.

— Поня-ятно, — протянул дед, всё также не сводя взгляда с Ердара и похоже очень жалея, что тот уже умер. — По остальным что?

— Четвертого они по имени не называли, — мотнул я отрицательно головой. — Но именно он, осмотрев меня, сказал, что я труп, даже если скорую вызвать, то она не успеет приехать. Видимо соображал в медицине что-то. После чего Арсен, — снова указал я на того пальцем, — скомандовал уходить, но перед этим заставил Ердара меня добить.

Дед на это уже ничего не сказал, только губы совсем в ниточку сжались, злился он и не слабо.

— Да, — вспомнил я еще один момент. — Когда Арсен велел Ердару меня добить и тот уже подошел ко мне, я услышал, как Санжар тихонько выругался, мол «попугали старого, называется» — это он дословно так сказал.

— Телемисов, тварь! — прорвало деда, видимо понял, кто к нам этих бандитов прислал.

В две затяжки докурил сигарету, пальцами ее затушил, чуть помедлив, принимая какое-то решение, и бросил «бычок» на пол.

— Мы уезжаем, Сашка, — ошарашил он меня.

— Куда? — не сразу я понял, куда это он ехать собрался.

— В Россию, — после небольшой паузы, озвучил он свое решение, ну а я понял, что мы не просто уезжаем, а вообще из страны уезжаем, как и советовал два дня назад Мусатаев.

Сказать от удивления я ничего не мог, просто таращился на него ошарашенным взглядом. Дед принятые решения до ужаса не любил менять, да я даже и не помню такого, а тут…

— Страна большая, найдется и для нас там место, — прорвало деда, такое ощущение, будто он сам себя уговаривает. — Хозяева они в этой стране, не место нам тут, — дед снова закурил сигарету и злобно пыхнул дымом, — ну, пусть живут! Спаси, Василий Андреевич, помоги, Василий Андреевич… — очередной пых, — Хер им большой свиной да по всей морде, а не помогать я еще кому-нибудь буду, твари!

Ага, теперь всё в порядке, дед не просто свое решение поменял, а так наказывает всех местных: и виновных, и невиновных. И это на самом деле так, ведь многие, в том числе и достаточно высокопоставленные люди и их родственники через его руки прошли.

Не знаю, как так получается, что о нем только узкий круг лиц знает, ведь помогал он многим, но большой известностью мы не обладали. Может быть потому, что попасть к нам можно было только по знакомству, с улицы дед никого не принимал. Да и по знакомству, бывает и таким отказывал. Но это только в том случае, если человек деду не понравился, или же его болячку легко могут в больнице вылечить. Тогда да, с такими он не церемонится, сразу восвояси отправлял — это если человек не понравился, в другом случае, советовал к какому врачу обратиться.

Долго еще дед, дымя как паровоз и разглядывая учиненный бандитами погром, ругался себе под нос, отправив меня умываться. А погром да, знатный был. Зал, моя и деда спальни, даже на кухне содержимое всех полок и ящиков на полу оказалось. Единственное что не тронули, так это дедов кабинет, он же и библиотека, там порядок был. Может очередь не дошла… да скорей всего не дошла, что-то я очень сомневаюсь, что у типов, наподобие Ердара, вдруг почтение к книгам имеется и они их пожалели.

Вошел в свою спальню, окинул взглядом беспорядок, вздохнул печально и принялся разоблачаться. Скинул всю одежду кучей на пол, с пола же подобрал вываленные из шкафа чистые вещи и потопал в ванную. Сразу в душ не полез, подошел к зеркалу и принялся разглядывать себя, всего такого красивого, с ног до головы в крови перемазанного.

Еще раз ощупал живот — целый, умыл лицо из-под крана и внимательно рассмотрел щёку.

Н-да, деду только позавидовать остается. На лице, на месте пореза, только покраснение осталось, но скоро и этот след исчезнет. Нет, я тоже уже могу не только себя лечить, но и других людей, но пока мой потолок — это всё те же царапины и совсем небольшие ранки. Могу обезболить, кровь остановить, диагностику провести, но вот такие глубокие раны другим людям быстро вылечить пока еще не в состоянии, сил не хватает. Если зелья использовать, то смогу конечно, но всё равно это не так быстро будет. И это, по словам деда, я стремительно развиваюсь, но хотелось бы еще стремительней.

Но это я так, бурчу от зависти, прекрасно понимаю, что развиваюсь нормально, стабильно двигаюсь вперед. Во всяком случае, если бы те недоумки меня не надумали добить, то я бы и сам с теми ранами справился, не помер бы точно. Да и вообще, сейчас у меня такой период, что спешить с развитием никак нельзя, основа закладывается, контроль нарабатывается. Хорошо нарабатывается, те же растения я уже получше деда чувствую, так что некоторые из приготовленных мной снадобий качественней чем у него получаются.

Есть чем гордиться.

Но всё равно, как подумаю, сколько мне ещё предстоит… и ведь хочется быстрее.

* * *

С момента принятия дедом решения об отъезде события понеслись вскачь. Не знаю, кому он там позвонил, купался в это время, но уже через несколько часов приехали молчаливые парни, как братья близнецы похожие друг на друга, упаковали трупы и так же молча уехали, прихватив их с собой. Один, солидный такой мужчина, что их сопровождал на отдельной машине, тихонько о чем-то переговорил с дедом в сторонке, покивал согласно и, коротко поклонившись, отбыл вместе с ними.

— Твой компьютер не разбили? — спросил подошедший ко мне дед, после того как всех проводил и двери за ними замкнул. — Работает?

— Нет, не разбили, работает нормально, — ответил коротко, вопросительно смотря на него.

После душа, я у себя в спальне чуть прибрался, в зал с трупами дед запретил заходить, вот и занялся наведением порядка. Ну и, чтобы тишина на мозги не давила, компьютер с пола поднял и запустил, включив музыку, которой у меня там прилично записано было.

— Отлично! А то у моего экран гавкнулся, — пояснил он мне свой вопрос. — Сейчас начинаем собирать вещи, которые с собой заберем, но свой компьютер пока не трогай, вечером он нам понадобится.

— Только необходимые вещи? Как Мусатаев и говорил?

— ВСЕ вещи, которые мы хотим с собой на новое место жительства забрать! Я не собираюсь ничего и никому оставлять, — сердито повысил голос дед, да еще и кулаком кому-то погрозил. — Кое-что сразу с собой возьмем, эти да, ручная поклажа и только самое необходимое, остальное нам потом доставят.

Больше злить вопросами деда я не стал, он и так на нервах, от любого чиха готов взорваться. Но поругаться немного всё же пришлось. Я заикнулся было наши запасы целебных алтайских трав оставить, кто их через границу-то пропустит, так получил такой выговор, что больше рта не открывал. На что старый пальцем указывал, то безропотно и упаковывал в многочисленные фанерные ящики, привезенные недавно теми же парнями, что ранее трупы у нас забрали.

Дед действительно всё хотел забрать, как только дом не додумался по кирпичикам разобрать и тоже в коробки упаковать. Дом не забрал, зато позвал парней, дежурящих на улице в машине напротив нашего двора, провел их по дому и указал им какую именно мебель нужно будет разобрать и к нам потом переправить.

— Да, мистер Кокора, — безропотно кивал парень. — Мы всё сделаем. Всё вами указанное в полной целости и сохранности вместе с остальными вашими вещами вам отправим.

Кокора — это фамилия учителя. Мистером или Мастером же его начали называть после того, как он с филлипинским хилером встретился и продолжительное время опытом и знаниями с ним обменивался. Вот и подцепил от него это уважительное мистер/мастер, так к тому обращались. Ну а после обмена опытом и к деду, когда хотят почтение выказать, начали так обращаться, заметили, что ему такое обращение нравится.

Пока паковаться не начали даже и не думал, что у нас столько много вещей, ведь всегда жили достаточно скромно. Так что провозились мы с ними хорошо так за полночь, пока всё нужное по ящикам не распихали. И надо сказать вымотался я прилично, в отличие от деда, тот на удивление бодрячком выглядел. Но оно и понятно, пока я работал, он мной командовал да чаи гонял, в том числе восстанавливающие и тонизирующие. Но дело даже не в них, эта попытка ограбления и моя почти смерть качественно его так взбодрили. Не приближающийся планетоид, не предупреждения полицейского о возможных проблемах, а именно мое убийство в нашем, казалось бы, полностью безопасном доме. Вот это его из болота тихой размеренной жизни катапультой выпихнуло и бодрости придало.

— Так, Сашка, компьютер в мою спальню перенеси и иди отдыхай, — заметил он мое полусонное состояние.

— А ты?

— А мне еще посидеть надо, подумать, да кое с кем созвониться.

— Так ночь же, дед, — попытался я его образумить. — Люди спят…

— Ничего, проснутся, — несколько ворчливо пробурчал он. Но затем, бросив взгляд на настенные часы, которые ему в качестве презента преподнесли и которые мы, как оказалось, забыли снять, уже спокойней добавил: — В Москве двенадцать ночи только, так что никто там еще не спит. Но даже если и спит, то нам некогда ждать, я не собираюсь посреди этих ящиков жить, — кивнул он тару, расставленную по всему дому. — Если всё получится, то уже сегодня мы уедем. Так что давай, не тяни время, переставляй монитор и иди отдыхать. Может так случиться, что нормально поспать толком и не получится, пользуйся моментом.

Ничего говорить в ответ не стал, только головой покачал, поражаясь той скорости, с которой у нас жизнь меняется.

Потопал к себе, отсоединил свой моноблок от сети и отнес его в дедову комнату, следующей ходкой перетащил туда же беспроводные клавиатуру, мышку, и акустику, чтобы не заморачиваться с подключением его гарнитуры. Проверил — загрузилось всё нормально, всё работает.

Ну и всё, я спать.

Не успел на кровать упасть, как практически сразу же и вырубился. И не снилось мне ничего, никакие переживания не одолевали, так что проснулся полностью отдохнувшим и хорошо выспавшимся. И вот тут-то неприятные воспоминания меня и догнали, но промахнулись, за душу они меня не взяли, переживать не заставили. Переспал всё вчерашнее, сегодня — принял как данность случившееся, и отпустил, перестав об этом думать. Видимо дед ночью меня для того и загонял, чтобы я потом, лежа в кровати, думами себя не изводил.

«И у него получилось», — хмыкнул я, прислушиваясь к тишине в доме.

Деда не слышно, а ведь он грозился меня пораньше разбудить, ведь вроде как сегодня уже в дорогу собирался отправляться.

«Наверное не получилось договориться… с кем он там хотел».

Узнал я обо всём только через три часа, а в данный момент дед оказывается и сам еще спал, видимо вчера он всё же прилично вымотался, пока меня с того света вытаскивал, да и неизвестно во сколько спать лег, может до утра переговоры вел. Так что я, стараясь не шуметь, чтоб его не разбудить, во двор вышел, там его пробуждения ждал. Ну а как он проснулся…

— Всё получилось, Саня! — пыхнув сигаретой и запив это дело глотком чая, рассказывал он, довольно щуря глаза. — Обо всём договорился, ждут нас с тобой там с распростертыми объятиями. Одно плохо, рейсов сегодня в Россию совсем нет, только завтра полетим. Ну а сегодня, — очередной «пых», глоток чая, — сегодня, раз спешить нам некуда, мы еще раз по дому пройдемся, порядок наведем, заодно и проверим, что ничего не забыли.

Дед похоже опять решил меня загонять, ну а я и не возражал, прекрасно понимал, что это ему больше нужно, чем мне. Все же старый большую часть жизни здесь прожил, и вот так резко срываться с насиженного места тоже очень тяжело.

Ближе к вечеру на пока так и не упакованном компе раздался сигнал вызова, дед тут же туда пошел, о чем-то продолжительное время переговорил с неизвестным мне абонентом и вернулся весь из себя довольный.

— Все, Сашка, не в неизвестность летим! — зашарил он по карманам, в поисках сигарет, и пока не закурил, говорить не продолжил, изверг старый. — Имеется у нас уже новый дом, я только что одобрил его покупку.

— Эй! — тут же воскликнул я. — А мне показать?

— Нечего там показывать, — отмахнулся он. — Сюрприз тебе будет.

Совсем разобидеться я не успел, в дверь вежливо постучали, что заставило меня сразу же насторожился, вчера ведь тоже не ломились.

— Здравствуйте, Ерден Ибадуллаулы, — поздоровался я, внутренне расслабляясь, не очередные неприятности пришли, просто гость.

Этот Утаев один из аксакалов нашего поселка, лет на двадцать младше деда. Они большой семьей в огромном доме на холме живут, с которого вид на округу неплохой открывается. Небедное семейство, аксакала вон, на понтовом джипе к нам привезли.

Заметил и всё также дежурящих возле нашего дома «близнецов», но про них вообще ничего не знаю, дед насчет них отказался что-либо говорить. «Не обращай на них внимания», — и всё.

Провел гостя к деду, а тот его что-то совсем нерадостно встретил.

— А, Ерден, чего пришел? — не вставая и даже не здороваясь, сразу вопрос тому в лоб задал.

— Да вот, услышал слухи, что вы уезжаете, вот и зашел, как говорится, лично в этом убедиться, — Утаев не обратил никакого внимания на то, что ему тут не рады, или просто сделал вид, уселся в предложенное мной кресло.

— Уезжаем, — кивнул дед, недовольно пыхнув сигаретой. — Решили мы с Сашкой на родину вернуться, раз не рады нам, никому не нужны мы тут стали.

— Это кто же тут вам не рад, Василий Андреевич? Спасибо, Саша, — поблагодарил он меня, когда я ему чаю налил, и снова на деда внимание перевел. — Вроде всегда добрыми соседями рядом жили, слова друг другу плохого никогда никому не говорили. Так кто же не рад? Кто вас так обидел, что вы даже на переезд решились?

— Не обидели, Ерден, — дед затушил сигарету в пепельнице, сделал глоток чая, и только тогда поднял полный бешенства взгляд на гостя. — Не обидели, Ерден, — повторил он, — просто Сашку моего убили.

— Как, убили? — вот тут Утаев уже не удержал лицо, серьезно так удивился, переводя взгляд с деда на меня и обратно.

— Совсем убили, Ерден! Прихожу я домой, а тут четверо шакалов дом мой разносят и Сашка весь порезанный лежит в луже крови, да еще и нож у него в сердце торчит. Мертвый совсем. Несмотря на весь свой опыт, еле сумел его у костлявой забрать обратно. В один момент даже уже подумал, что всё, нет у меня больше внука. Представляешь, Ерден?

М-да, я как-то и не думал, что деду так напрячься пришлось. Да я вообще об этом старался не думать, выжил и хорошо. А тут вон оно как…

— Не представляю, — медленно повел из стороны в сторону головой Утаев, задумчиво и как-то недоверчиво посмотрев на меня. — Кто посмел, Василий Андреевич? Ты это выяснил?

— Выяснил! — закурив очередную сигарету, усмехнулся зло дед. — Быстро выяснил! Телемисов Нурсултан, знаешь такого, Ерден? Вот его это люди и были.

— Как? — Утаев даже в сторону деда наклонился, как будто не поверил тому, что услышал, ну и, в этот раз уже не удивление, глубокое потрясение на его лице отобразилось.

— А вот так, Ерден! — чуть не зашипел дед. — Я тебе говорил, что не буду его лечить, когда твой сын его ко мне привел? Говорил. Ведь это же ты потом прибежал, чуть на колени не падал, просил, чтоб я помог уважаемому человеку, которому вот прямо сейчас никак нельзя в больницу ложиться и время терять. Ручался за него головой, расхваливая на все лады. Обещая в ответ чуть ли не манну небесную и поддержку во всем, что бы мне не понадобилось.

— Как, Телемисов?

Я даже усмехнулся, не сдержался, хорошо хоть сбоку и за спиной у Утаева стоял в это время, и он не мог меня видеть. Вот сейчас и наблюдал, как столь горячая речь деда впустую была произнесена, гость наш, наверное, ее и не услышал, в таком шоке находился. И, что-то я даже забеспокоился, как бы деду и его не пришлось у костлявой отвоевывать, так плохо тот сейчас выглядел.

— Вот так, Ерден. — Дед тоже это понял, даже сердиться перестал и уже спокойней заговорил: — Я в людях никогда не ошибаюсь, знал, что с этим вашим Телемисовым проблемы будут, но из уважения к тебе всё же решил его вылечить. И мое лечение ему понравилось. Ты, наверное, не знал, но он то сам, то люди его периодически ко мне приезжали, подарки пытались вручить и уговаривали расширить клиентуру, огромными перспективами меня манили, — усмехнулся дед криво. — Как будто мне те их перспективы нужны. До вчерашнего дня вежливо просили, но видимо терпение иссякло, вот Телемисов и решил немного по-другому попробовать поговорить, да перестарался, внука моего убил.

Озвученные новости неслабо так Утаева придавили, он даже еще старее выглядеть стал, даже старше моего деда, на настоящий его возраст.

Какое-то время в комнате стояла тишина, дед пил чай «вприкуску» с сигаретой, я тоже молчал, наблюдая, как гость постепенно приходит в себя, всё же не придется его лечить, что после открывшейся правды совсем не хотелось делать.

— Прости, Василий Андреевич, — отмер наконец Утаев. — Прости, мастер Кокора, — вставая чуть поклонился он. — И ты, Саша, прости меня, — и в мою сторону он отвесил маленький поклон.

— Прощаю, Ерден, — всё также не вставая, кивнул ему дед, туша сигарету в уже слегка переполненной пепельнице. — Мы завтра уезжаем, так что и ты прощай.

Направившийся было на выход из зала Утаев вдруг остановился, повернулся к нам, уже не выглядя старой развалиной. Видимо нашел опору под ногами, приняв как-то решение, именно так решительно он сейчас и выглядел.

— С Телемисовым я разберусь, Василий Андреевич… — начал было он говорить.

— С ним уже разобрались, Ерден! Или вот-вот разберутся, — перебил его дед. — Так что не посылай к нему никого, чтобы и твои люди под раздачу не попали.

Оп-па, вот так дед! А я и не знал этого, и еще удивлялся, что он это покушение без ответа оставит. Совсем на него не похоже, ведь он чужих людей совсем не умеет прощать. Кто хоть раз перед ним провинился может больше никогда не обращаться, помощи, как и прощения, он уже не дождется. Дед всепрощением совсем не страдал, что сейчас и демонстрировал, в том числе и Утаеву.

Тот, услышав деда, как-то снова резко постарел, выбил было обретенную опору у него из-под ног учитель.

— Прости и прощай, мастер Кокора, — коротко поклонившись и не ожидая ответа, Утаев развернулся и уже окончательно направился на выход.

— Сашка, — тормознул меня дед, не дав гостя проводить, — пепельницу в мусорный мешок высыпь.

— Э-э, — посмотрев в спину уходящего Утаева, я коротко кивнул. — Понял.

— Вот и молодец, что понял, — уже добродушно проворчал дед, взял в руку сигаретную пачку, задумчиво посмотрел на нее, и тут же бросил обратно на стол. — И чая мне налей еще.

На следующий день, присев на дорожку, мы окинули взглядом грустный и враз осиротевший дом, молча попрощались с ним и направились на выход.

Я был весь в предвкушении и немного в шоке, оказывается до Усть-Каменогорска мы полетим на вертолете, что уже нас ждет за поселком. К нему нас продолжающие дежурить у дома «близнецы» на своей машине подбросят, другие, их коллеги, на вертолете до аэропорта сопроводят, третьи — уже до аэропорта Семей, где нам пересадку делать, и уже там они с нами окончательно распрощаются, убедившись, что мы благополучно из страны улетели.

— Василий Андреевич, — мы уже сели в машину, когда из рядом затормозившего внедорожника выскочил водитель и с поклоном обратился к деду. — Ерден Ибадуллаулы еще раз просит у вас прощение и предлагает выкупить ваш дом. Нужно только ваше согласие, — быстро тараторил он, боясь, что его прервут и сразу же пошлют куда подальше, вместе с его хозяином, Утаевым.

Дед како-то время задумчиво на него смотрел, но всё же согласно кинул:

— У него есть мое согласие! Скажешь ему, как только наши вещи отсюда заберут, пусть поселит молодую семью, желательно смаленькими детьми.

— Спасибо, мистер Кокора! — снова он глубоко поклонился. — Я передам ваши пожелания хозяину. — Примите, пожалуйста, — с очередным поклоном протянул он деду туго набитый конверт.

Который дед взял и, потеряв всякий интерес к продолжающему кланяться и благодарить посыльному, небрежно, даже не заглянув внутрь, бросил конверт с деньгами мне.

— Уберешь к себе в сумку, — после чего скомандовал нашему водителю: — Поехали!

Санжар был прав, когда говорил, что знает о том, что мы деньги дома храним. Дед банкам вообще не доверял, всегда оплату за наши услуги наличными принимал и в сейфе их хранил. Периодически обменивал их на новую валюту или просто обновлял на новые купюры, если те выходили. И я немного в недоумении был, сколько тех денег, не знаю, но сумка прилично так набита ими была, как он собирается их через две таможни переправлять? Но дед на этот счет совсем не волновался, так что и я голову не забивал. Был весь в предвкушении своего первого полета на вертолете.

Понравилось, но очень уж быстро полет прошел, это не с «ароматными» женщинами в автобусе трястись, тогда время тянется. А тут, не успели взлететь, уже садились возле поджидающих нас машин, в одну нас посадили, в другую «ручную кладь» погрузили. И в аэропорт с ветерком, где все мои сомнения развеялись, мы никаких проверок не проходили, нас сразу к самолету доставили, как и потом, уже когда мы пересадку в аэропорту Семей делали, тоже никаких проверок не было.

— Может скажешь, кто они такие? — проводил я взглядом «близнецов», которые убедились, что мы удобно устроились, попрощались и быстренько испарились.

— Да не о чем говорить, Саша, — усмехнулся дед. — Есть много людей, которые мне по-настоящему благодарны. Вот они и рады оказать ответную услугу. Не вынужденно, а просто — от души. Вот это и были люди одного такого человека. Люди другого встретят в России и доставят нас к нашему новому дому. Так что всё просто и нет никакой тайны, не забивай себе голову.

Действительно, всё просто, и в самолет нас без досмотра доставили, нам вообще суетиться не пришлось, ну и причина нашего отъезда безнаказанной не осталась. Сейчас вот, прежде чем попрощаться, один из «близнецов» уведомил деда, что виновный понес наказание. Правда не уточнил какое, но дед в ответ на эту новость удовлетворенно кивнул, и насколько я его знаю, то удовлетворился бы он только если бы тот помер, что скорее всего и произошло.

Улетели мы вовремя, именно в воскресенье в стране и полыхнуло. Как и предупреждал «вечный капитан» Мусатаев, начались выступления с простых митингов и агрессивных предупреждений всем «неместным», но уже к вечеру новости пестрели репортажами об убийствах.

Но такое, если так разобраться, сейчас по всему миру происходило, напряжение со страхами копятся в людях, и чем ближе День «Д», тем больше всё это из них выплескивается разными безумными выходками. А безумие заразно, во многих местах начали вводить комендантский час, в дневное же время пустили армейские патрули, которые достаточно жестко пресекали безобразия. Это в свою очередь еще больше подстегивало истерию. Короче, замкнутый круг получался. И разорвется он только после того, как Блистательный пролетит мимо Земли… ну или не пролетит. Впрочем, это тоже результат, после которого у людей, если они еще будут живы, будет уже совсем о другом голова болеть.

Но всего этого я еще не знал, с огромным удовольствием смотрел в иллюминатор на проплывающие внизу пейзажи и облака, наслаждался своим… уже вторым полетом в самолете.

Глава 3

— Да-а, — протянул дед, осматриваясь. — В живую он выглядит еще лучше.

— Дед, это что?

— Это? — бросил он на меня довольный взгляд. — Это мой тебе подарок.

Тут я и выпал в осадок, рассматривая «подарок».

* * *

Вылетели мы из аэропорта Семей в десять утра, летели четыре часа, и вот прикол, в Россию, в аэропорт Домодедово, прилетели в одиннадцать утра, сказалась разница в часовых поясах. Там нас тоже встречали, и не только люди должника, но и он сам: холеный — видно, что не простой рабочий, крупный, но не толстый, а просто в теле такой старик, с густой гривой уже наполовину седых волос, одетый в темно-синий костюм, при синем же, в полосочку, галстуке. И улыбался этот Юра, как его дед назвал, действительно искренне, рад был моего учителя видеть. До такой степени рад, что дед еле сумел отказаться от посещения его дома, тот всё хотел в его честь застолье организовать, обещая разные-всякие приятности.

— Ладно, дорогой ты мой Василий Андреевич, не буду больше настаивать. Рома, — подозвал он по-спортивному подтянутого мужчину, что нас возле самого самолета встретил и без досмотра сюда вот на машине привез. Когда тот подошел, «должник» его нам представил: — Это — Роман, он ваш сопровождающий, до самого дома довезет и там уже поможет с заселением. Если какие-то вопросы или сложности возникнут, он всё решит.

И он решил, через сорок минут мы снова садились в самолет, в этот раз до Нижнего Новгорода, еще через полтора часа уже ехали на микроавтобусе… не знаю куда ехали. Дед, изверг, не признавался, только улыбался загадочно, сюрприз мне собрался сделать.

Но то ладно, Рома сказал, что через полтора-два часа на месте будем, там и оценю этот сюрприз. Интересно было другое: при выезде из аэропорта солдаты на БТР дежурили, ну и потом, пока ехали, не раз одиночные и целые колонны военной техники встречали.

Рома заметил наш интерес и пояснил:

— С сегодняшнего дня по стране вводится режим чрезвычайного положения. Внутренние войска уже не справляются с участившимися беспорядками, вот и привлекли армию для поддержания порядка. Ну а те сразу, где криминогенная обстановка достигла максимума, в тех регионах вводят комендантский час, да и вообще, действуют достаточно жестко, не церемонятся.

— Это всё из-за Блистательного? — проводив взглядом промелькнувшую мимо нас очередную колонну, спросил я у Романа.

— Да. Сходят с ума люди.

Пока ехали, он нам многое рассказал, наверное, в первый раз правду без прикрас услышали. Во всяком случае я, дед может и раньше обо всем проинформирован был. То-то он такой спокойны был, да и сейчас лишь краем уха Романа слушает.

Оказывается, Блистательный не столкнется с нами, но всё же приблизится опасно-близко к Земле. Ну и, ученые и астрономы как-то там вычислили, что этот планетоид, несмотря на свои размеры, имеет относительно небольшую массу, так что нашей планете его приближение ничем критически-опасным не грозит. Но и бесследно его пролет не пройдет. Ожидаются многочисленные катаклизмы: землетрясения, цунами, ураганы — полный комплект. Людей пока не оповещали, чтобы панику не вызвать и не спровоцировать еще большие беспорядки, но подготовка ко всему этому ведется. В том числе вскоре начнут эвакуацию из зон повышенного риска, в них входят морские и океанские побережья, а также горы.

Именно поэтому и чрезвычайное положение ввели, войска вывели из ППД[1] в полевые лагеря, размазывая их равномерно по всей стране. Одновременно заполняются действующие склады государственных резервов, а также спешно создаются новые и реставрируются старые. Делаются не только продуктовые, бытовые и медицинские запасы, но и технические/технологические. Как бы там что не пошло, даже если сбудутся самые пессимистические прогнозы и на поверхности всё разрушится, в каменный век нас это не отбросит, достаточно быстро сумеем всё восстановить.

За разговором время в дороге незаметно промелькнуло, и вот мы уже приехали в Городецкий район, город Заволжье. Пропетляв по нему, остановились возле нашего нового дома.

* * *

— Дом готов к заселению, — вывел меня из ступора голос Романа, который как раз из тонкого, для документов, портфеля достал связку ключей с брелоком. — Некоторые комнаты даже мебелью полностью обставлены, прошлые хозяева не стали ее забирать.

Достав нужное, он сразу же нажал на кнопку на брелоке, и тут же ворота с красивым кованным узором в высоком, чуть больше двух метров, кирпичном заборе начали открываться. Но Роман на этом не остановился, махнул рукой водителю, чтоб тот заезжал, сам он ключом отомкнул калитку и, отступив назад и чуть в сторону, предложил нам первыми заходить.

— Участок тридцать пять соток, полностью обнесен забором из кирпича, — стоило нам войти внутрь, как Роман сразу же начал рассказывать о том, что нашим глазам открылось. — Справа, — махнул он рукой, — гараж на две машины и мастерская. Там, кстати, много инструмента осталось, как и говорил, хозяин почти ничего не забрал.

Мы с дедом, как послушные экскурсоводу туристы посмотрели направо, оценили внешний вид гаража и мастерской, что одним зданием и под одной крышей были построены.

— Дальше, по правой стороне, у нас находится флигель с крышей мансардой, за ним теплица на шестьдесят квадратных метров…

Пешеходная дорожка — от калитки к крыльцу дома, а также широкая автомобильная — от ворот к гаражам и дальше, вокруг дома, всё это было выложено темно-серой брусчаткой. Возле клумб стояли лавочки, правда цветов на клумбах еще не было, видимо не успели посадить, зато росли маленькие молодые туи и пихты.

— За домом там еще есть беседка и зимний крытый бассейн, — как будто сам всё построил, Роман заливался соловьем, расхваливая тут всё. — С той стороны же и сад, есть плодовые деревья и кустарники, много хвойных — сосны, ели, канадская ель…

— Потом на бассейн и сад посмотрим, — прервал его дед. — Про дом расскажи.

— Дом… — чуть запнулся он, но быстро справился с собой, достал из портфеля бумаги и, сверяясь с ними, начал про дом рассказывать: — …с виду двухэтажный, но на самом деле в нем четыре этажа. Цокольный этаж под всем домом: винный погреб, две холодильные комнаты с разными температурами для хранения припасов, прачечная, спортзал, бильярдная и баня. Есть еще пустующие помещения, на плане они…

— Кхм.

— Вход снаружи — со стороны бассейна…

«Ага, это спецом наверное так сделано, чтобы после бани можно было окунуться» — правильно я понял брошенный Романом на меня взгляд.

— …а также из дома по лестнице и на лифте туда можно спуститься. Лифт — с цокольного до второго этажа ходит, — тут же уточнил он.

— Лифт — это хорошо, — хмыкнул дед довольно, но видимо надоело ему уже на месте стоять, вот он снова и перебил Романа. — Пошли потихоньку, и ты не так подробно, в общих чертах расскажи, что там есть. — И уточнил: — Про пустующие помещения не надо, сами потом разберемся.

Роман тут же поменял бумаги и, шагая рядом с дедом, принялся скороговоркой зачитывать:

— Первый этаж: кухня, отдельно столовая, пять спальных комнат, две гостиные и каминный зал, три санузла — большой с ванной, меньший с душем и просто туалет. Сбоку, вон та, — махнул он рукой, — полукруглая двухэтажная пристройка к дому, на первом этаже — веранда, на втором — запланирован зимний сад.

Шустро поменял лист на другой и практически без перерыва продолжил:

— На втором этаже — пять спален, четыре санузла, еще один каминный зал, кабинет, две комнаты досуга, одна из них с домашним кинотеатром. Есть еще по центру глухая комната, без окон — отмечена как кладовая… Мансарда. Там две больших просторных комнаты и одна поменьше, санузел с душевой и мини-кухня, на этом с помещениями всё. Отопление…

Нет, спортзал, баня и бассейн — это хорошо, но чем больше он перечислял помещений, тем больше я… не охреневал, с самого приезда охреневший, теперь же я просто в ужасе был.

Лучше бы меня грохнули!

— Дед, на два слова, — шагнул я вперед и подхватил его под руку, но, прежде чем я его сдвинул с места, от нас сам Роман в сторону отошел, дав возможность мне без свидетелей высказаться. — Дед, блин, — вырвалось у меня, а ведь раньше при нем никогда не выражался, — давай откажемся, а? Пока еще есть такая возможность.

— Тебе что, не нравится? — посмотрел он на меня удивленно.

— Дед, — пусть шепотом, но даже так я несколько истерично закричал: — Да я же сдохну, всё это убирать!

А меня реально пробрало, ведь в прошлом доме уборка полностью на мне была. Но там того дома. А тут… вот меня паникой и накрыло.

Меня паникой, а деда смехом, давно я не видел, чтобы он так смеялся.

— Ох, Сашка, — прекратив кхекать и вытирая ручьем льющиеся из глаз слезы, простонал дед. — Чуть кондрашку из-за тебя не схватил, паршивец. — Прекратив руками размазывать влагу по лицу, дед достал из кармана платок и уже с помощью него с «наводнением» справился. — Хех, убирать, ну надо же, — снова хохотнул он, покачивая головой. — Будешь убирать, — кивнул он подтверждающе, когда окончательно успокоился. — Но только те помещения, куда чужим людям доступа не будет. А остальное… для всего остального мы наймем людей, благо сейчас есть такие конторы, были бы деньги. По мере надобности будем вызывать их, они и займутся полноценной уборкой.

— Кстати! Деньги… — попытался я еще повозражать, так как дед меня совсем не убедил.

— Деньги, Сашка — это не то, о чём стоит переживать, — перебил он меня. — Я слишком долго живу, и достаточно раз видел, как эти деньги, во времена разных кризисов, теряли свою стоимость и уже не стоили даже той бумаги, на которой они были напечатаны. А дом, Сашка… я всегда хотел большой дом, — куда только недавнее веселье и делось, дед, тоскливо вздохнув, перевел взгляд на наше будущее жилье. — Хотел большую семью, детей, внуков… Мой дар, моё и проклятие, я слишком хорошо чувствую людей, чтоб эта мечта стала реальностью.

Мне, при виде такого деда и самому тоскливо стало, захотелось его успокоить, подбодрить. Да я даже уже согласен был собственноручно всю эту громадину с утра до вечера отмывать и пылесосить, абы только он так не грустил.

— Но ничего, Сашка, — отбросив печаль, показательно взбодрился дед. — У меня не получилось, у тебя получится, благо ты людей так не чувствуешь, как я, только к растениям у тебя дар. Подрастешь чуть, женим тебя, вот и наполните вы с женой этот дом жизнью, всем нам на радость.

Я чуть не закивал согласно, но вовремя заметил, что дед уже и вправду успокоился, теперь на меня лукаво посматривает.

— Дед!

— Ладно, ладно, шучу… почти, — хмыкнул он, взъерошив мне волосы. — Ну а если серьезно, то я разные варианты прикидывал и достаточно быстро остановился на этом городе. Он небольшой, людей не так и много — это один из плюсов, мы с тобой как-то не привыкли к большим городам, где ритм жизни бешенный и куча народа друг у друга чуть ли не на головах ютятся. Здесь же относительно тихо, не зря в последние годы, как экологическая обстановка тут получше стала, народ с определенным достатком начал сюда переселяется. Сам видел, сколько здесь роскошных домов, и сколько еще строится. Также здесь есть крупная река и даже море — Горьковское водохранилище именно так и называют. Здесь леса и болота с ценными для нас растениями. Так что, что бы там дальше ни случилось, всё это поможет нам прокормиться.

Насчет прокормиться я и не переживал, с детства слова учителя помнил: пока люди будут хотеть быть здоровыми и красивыми, ведун с голоду не помрет. Ведь даже не выходя из двора, сорвав, для многих людей просто сорные травы, при правильном приготовлении можно изготовить такие снадобья, что вылечат от многих болезней. И не только вылечат, правда сам дед этим неохотно занимался, но меня научил, эти вроде как сорные травы могут из простушки сделать такую красавицу, что… другие женщины, требуя и себе такие чудо-мази, отвары, настои и маски, разорвут ведуна на части. Именно поэтому дед и не любит с косметологией связываться, но и не отказывался от нее, были у него несколько постоянных клиентов, уже в возрасте женщины, но куда там до них молодым по красоте.

«Кстати! А как с ними быть?»

Спросить не успел, дед Романа подозвал:

— Что там с отоплением, Ром? — спросил дед у того, когда он к нам подошел. — Что-то я не увидел, чтобы к дому газовые трубы тянулись.

— Вы правы, Василий Андреевич, магистрального газа тут нет, на кухне электрооборудование для готовки. И отопление тут не газовое — геотермальное.

У деда брови вверх полезли от удивления, да и сам я удивился, вроде читал о чем-то подобном в интернете, но сейчас не вспомню, что оно такое.

Роман правильно расшифровал наши молчаливые, обращенные в его сторону удивленные лица.

— Принцип здесь такой: сверху ставится тепловой насос (он, кстати, в подвале находится), в земляную шахту опускается теплообменник до уровня грунтовых вод. Эта вода потом идет через насос и нагревается, таким образом, тепло, которое получается при этом, используется для отопления дома, ну и, бассейн тоже так же подогревается. В летний же период отопительная система будет работать в качестве кондиционера, для этого нужно активировать обратный механизм на тепловом насосе. В этом случае теплообменник будет брать охлаждающую энергию.

— О как, намудрили, — дед задумчиво посмотрел на дом, потом обратно на Романа. — А мы там разберемся в этой инженерии без посторонней помощи?

— Там ничего сложного, — тут же поспешил он его успокоить. — На крайний случай есть видеоинструкция, еще прошлым хозяевам отставленная мастерами, что тут всё устанавливали.

— А если поломается там что? — не унимался дед. — Что в этом случае нам делать.

— Не должно поломаться, Василий Андреевич, — поспешил успокоить его Роман. — Поставщики этого оборудования тридцать лет гарантии дают, и это как минимум, что проработает без техподдержки.

— Н-да? — скептицизмом из деда так и перло, не особо он поверил в такие длительные гарантийные сроки.

— Дед, я читал о таком, — поспешил я его успокоить. — Уже лет сорок как этой технологии, многие ей пользуются, и вроде не жалуются.

— Почему тогда все на это… геотермальное отопление не переходят?

— Дорого, — вместо меня ответил Роман. — Технология уже хоть и отработанная, но всё ещё дорогая. Не каждому по карману. Хотя, мне кажется, люди за газ больше платят, чем эта установка стоит. В этом доме, кстати, еще и вода своя, — быстренько перевел он тему, видя, что дед больше вопросов задавать не собирается. — Когда бурили скважины для отопления, бывший хозяин и для питьевой воды пробурил. Магистральная тоже есть, и к дому она подведена, только не подключена. Что, случись что со скважиной, совсем нетрудно будет сделать.

На это дед только угукнул, надоело ему уже всё это выслушивать.

Так что, не дождавшись новых вопросов, Роман наконец-то повел нас дом уже изнутри осматривать. Правда осматривали мы его уже с ним вдвоем, дед после беглого осмотра первого этажа, на лифте прокатился до второго, потребовал показать ему каминную и там засел. Ну а мы с Романом начав с чердака, в итоге спустились в подвал, там всё облазили: спортзал, с установленными там тренажерами, бильярдную и баню осмотрели. Потом из цокольного этажа к бассейну вышли, его оценили — пять на пятнадцать метров, есть где поплавать, а также просто поваляться в своеобразной чаше на мелководье да под искусственным водопадом. Осмотрели и сад с беседкой, а также теплицу, но она пока пустая была, хоть и полностью готовая к использованию.

Что сказать? Да, пока мне всё тут нравится: и дом, и участок большой, и то, что река близко, и лес, в котором я никогда раньше не был и мне только предстоит знакомство с ним. Всю жизнь в предгорье прожил, так что такая смена обстановки мне по душе пришлась.

Но это пока, а там посмотрим.

— С ценой как, ничего не изменилось? — спросил дед у Романа, стоило нам только вернуться.

— Нет, хозяин по себестоимости отдает: сколько потратил, всё это и хочет вернуть. Да сейчас в основном у всех так, люди совсем не уверены в завтрашнем дне, вот цена на недвижимость и упала. И всё равно почти никто ничего не покупает, все замерли в ожидании.

— Так почему этот продает? — встрял я с вопросом. — Можно же было подождать и…

— И совсем ничего не получить, — закончил за меня дед. — Хозяину деньги срочно понадобились, вот и решил его продать, пока Блистательный не разрушил. Что тут не ясного? Небось еще что-то строит?

— Строит, — усмехнувшись, подтвердил догадку деда Роман. — Бункер в глуши он строит. — Но эту тему он развивать не стал, спросил: — На кого дом оформлять будем?

— На него оформляй, — махнул дед в мою сторону рукой.

* * *

Роман оставил нам портфель с документами, несколько комплектов ключей и выгрузив наши вещи, и не только наши, но и многочисленные подарки на новоселье, уехал оформлять документы. Ну а у нас настала горячая пора, дед, как оказалось, не собирался ограничиваться тем, что немалую сумму за дом отдал, он, такое ощущение, стремился вообще все деньги спустить.

Так что мы не только новый дом стремительно обживали, постепенно привыкая к нему, но и разнообразными запасами «как-то вдруг» озаботились. Ведь раньше он, когда я поднимал тему Блистательного, только отмахивался, голову еще этим забивать. Мало ли что там в космосе летает, вот прилетит тогда и будем думать.

Теперь начали думать.

Дед думать, а я выполнять, пустующие помещения в подвале оборудовать. Хорошо хоть с детства руки из правильного места растут, так что «вбить гвоздь», «просверлить отверстие» и «поменять лампочку или розетку с выключателем» мне, в отличие от многих других мужчин, было совсем не трудно. Дед постоянно плевался: чем стремительней технологии развиваются, тем больше мельчает народ. «Мужики» при виде ножовки чуть в обморок не падают, лезут в интернет изучать, что это за пыточный инструмент такой и как с ним работать, при этом пальцев не лишившись.

Работа спорилась, стеллажи и полки не успевали «вырастать», как тут же разнообразными припасами заполнялись. И были, на удивление, не только продуктовые и сигаретные. Нет, продуктов тоже кое-что припасли, в основном длительного хранения, да разнообразные специи и конечно соль. Много соли. Дед ею в первую очередь озаботился: стоит пока еще относительно дешево, но во времена кризисов она первая исчезает. Так что чуть ли не под потолок одну кладовку солью забил. Все остальные продукты будем потом, уже с нового урожая запасать.

И не только продукты.

Сразу же и без перерыва мы начали сбор целебных растений, восстанавливая былые запасы…

— Это что? — очнулся я от заготовительной горячки, при которой света белого почти не видел.

Роман в очередной раз к нам приехал, привез заказанные дедом разнообразные и многочисленные пробирки, колбы, баночки и коробочки, керамическую и стеклянную термостойкую посуду. Всё то, в чем можно сначала приготовить, а потом и хранить целебные снадобья.

Но не это ввело меня в ступор.

— Оружие, Саня, — озвучил очевидное дед, также с интересом наблюдая за тем, что Роман, открывая кейсы, нам демонстрировать собирается.

— Проконсультировавшись со специалистами, — заговорил тот, открыв последний кейс, — я приобрел вам три единицы оружия. Как говорится, на все случаи жизни. Это, — указал он на содержимое первого кейса, в котором в разобранном виде ружье лежало, — «Бекас-12М25», помповое ружье с гладким стволом двенадцатого калибра, двадцать пятого года. Как мне сказали, именно этого года «Бекас» до сих пор пользуется огромным спросом. Ружье крайне неприхотливое и не требующее чрезмерных усилий по содержанию. Ценится охотниками за надежность, кучный бой и абсолютную всеядность, так как для него нет разницы какими боеприпасами оно снаряжено. Стрелять будет без задержек. Предназначено для всех видов охот по мелкому и среднему зверю, водоплавающей и лесной дичи.

Переведя дыхание после столь длинной речи, Роман вздохнул и указал на следующий кейс с другим оружием, и тоже в разобранном виде:

— Этот самозарядный карабин под патрон 9,3х64 «Тигр-9М» последней модификации, предназначен уже для крупного зверя, ну и более дальнобойный, чем «Бекас».

Оружие! Никогда ничего, кроме «воздушки», в руках не держал. А тут, вот оно, ладони огнем горели и потели одновременно, так мне хотелось его в руки взять. Хотя бы в руки, о пострелять я пока даже и не мечтал. Но блин, оно всё в разобранном виде… почти, так что приходилось себя сдерживать и просто Романа слушать.

А тот, понимая моё состояние, улыбнулся сочувствующе и поспешил перейти к единственному собранному стволу:

— Пистолет ПЛ-22 под патрон 9х19 мм Парабеллум, — достал он его из кейса и передал мне в руки. — Старичок, но проверенный временем надежный старичок. Случись его применять, гарантированно не подведет. Можно оснастить коллиматорным или лазерным прицелом, подствольным фонарем, для этого на нем имеются планки, а также глушителем. Но под глушитель требуется небольшая переделка с заменой ствола. Всё это есть прилагающимся к нему ЗИПе[2], как и запасные магазины, на пятнадцать и тридцать патронов, — мотнул он головой на стоящие отдельно коробки. Видимо с теми самыми зипами к оружию, но это я уже краем глаза отметил, так как Романа я уже почти не слушал, всего меня к себе пистолет приковал. В руке удобно сидит, не тяжелый — взвесил я его, рассматривая с разных сторон. Не постеснялся и даже понюхал — пахнет железом и оружейным маслом.

Когда же снова Романа услышал, понял, почему он на меня такие взгляды бросал.

— Со специалистом я договорился, он где-то через неделю освободится и сможет к вам подъехать, чтобы научить обращению с оружием, а также как ухаживать за ним.

Когда это осознал, с трудом сдержал стон разочарования, а уж как мне не хотелось пистолет обратно отдавать, кто бы знал. Но пришлось, Роман его поспешно в кейс убрал и сразу же закрыл его, как и остальные, видимо, чтобы меня в искушение не вводить.

— Саш, оружие — это не игрушка, — дед, видя с каким сожалением я оружие взглядом проводил, попытался меня образумить, — оно только на самый крайний случай и только для обороны. Мы целители, а не вояки, которым сколько патронов не дай им всё мало. — Я согласно покивал, полностью с ним соглашаясь, но дед, поглядев на мои душевные страдания и видя, что его слова у меня в сознании не задержались, вздохнул тяжело, задрав глаза кверху и головой туда-сюда покачав, припечатал: — Пацан!

И, видимо для того, чтоб я голову дурным не забивал, еще большей работой меня завалил. А тут, вот уж не думал, что так быстро получится, месяц всего прошел, доставили наши старые вещи. Так что у деда всё получилось, об оружие я и думать забыл. Так как в срочном порядке пришлось оборудовать мастерскую для установки оборудования, и приемную, где мы будущих клиентов принимать будем. Решили ее во флигеле сделать, чтоб в дом посторонних не таскать.

Пахал я как бесправный гастарбайтер и из-за накопившейся усталости приезду специалиста по оружию как-то не особо и обрадовался. Всё совсем не так происходило, как я себе ранее навоображал, пока еще на это силы были. Дед нам два дня выделил на обучение. Вот первый день полностью в муштре и прошел, со счета сбился, сколько раз я собирал/разбирал те три ствола, что Роман привез. И то, прежде чем меня до них допустили, пришлось технику безопасности буквально зазубрить. И пока она у меня от зубов не начала отскакивать, к оружию меня не допустили. Зато после, наразбирался/насобирался, с закрытыми глазами теперь способен всё это проделать.

На следующий день, опять же, не сразу стрелять поехали, снова экзамен по технике безопасности сдавал, только уже «специалисту» и деду. Вот после этого да, дед кивнул удовлетворенно, давая нам добро, ну мы и поехали подальше от города. Место «специалист» видимо заранее подобрал, так как уверенно по проселочным дорогам петлял, пока в лесу мы не въехали в глубокий овраг. И уже там… меня принялись учить целиться и правильно в руках оружие держать. Когда же я окончательно задолбался и все команды уже автоматом выполнял, только тогда мне разрешили пострелять. Не от души, с каждого ствола всего по три магазина выпустил. Потом долгая чистка, пока она не удовлетворила наставника, поездка домой и… дед, посмотрев на меня, объявил и завтрашний день выходным.

[1] ППД — пункт постоянной дислокации.

[2] ЗИП — аббревиатура, сокращение от «запасные части, инструменты и принадлежности».

Глава 4

Евросоюз закрыл свои границы…

Пофиг на них, переключил на другой канал.

Долго они раскачивались, Россия уже почти три месяца как границы закрыла. Теперь только специальные самолёты и поезда могли ее пересечь, возвращали соотечественников домой. Иностранным гражданам въезд в страну в данный момент полностью закрыт. Зато выпроваживают их, вой на весь мир стоит, так как никто с ними не церемонится. Раньше просто предлагали покинуть страну до определенной даты, вежливо предлагали. Теперь пусть не жалуются, так как сейчас вообще ни с кем не церемонятся.

Вот кстати… прибавил я звук:

… мне разбили голову! Вы представляете? — разорялась на камеру завсегдатай всевозможных пикетов и митингов, прижимая окровавленную тряпку к голове. Насколько я в последние время телевизор мало смотрел, и то ее лицо запомнил, вечно всем недовольная. — Армия! Вы только вдумайтесь — армия, которая обязана нас, простой народ, защищать, вместо этого нас избивает. Вы представляете? Избивает! И не просто избивает, вот смотрите что мне выдали…

Нафиг! И так всё понятно.

С сентября месяца народ с нарезки совсем слетел, видимо дождливая осень на них так повлияла. Мало было простых дебоширов, еще и многочисленные секты начали плодиться как грибы. Секты разные, но проповедуют все одно и то же: все остальные умрут, только последователи их верования спасутся. И ладно бы просто проповедовали, нет, они начали провоцировать как простые, так и на религиозной почве столкновения. Вплоть до того, что начались нападения на церкви, мечети и синагоги, с последующими их поджогами.

Иногда прямо с людьми.

Вот тут военные с катушек и слетели, если раньше еще как-то аккуратно старались действовать, то теперь сразу крайне жестко беспорядки пресекали. Крайне жестко! Малейшее неподчинение и дебоширов сразу чуть ли не наглухо глушили. И что многим пока еще адекватным людям понравилось, потом в ИВС[1] никого не тянули. Тут же на месте идентифицировали, и представители суда сразу же вручали им постановления о штрафе. Если же в результате столкновения с военными дебошир сильно пострадал и сам не может домой добраться, то его на вызванной «скорой» в больницу отвозили, где он потом сам полностью оплачивал все больничные услуги.

Не сразу, и штраф, и больничку нужно было оплатить в течении полугода. Обычным, просто сорвавшимся людям этого хватало. Стоило им оклематься на больничной койке, голова уже не приближающимся Блистательным забита, а как бы до унитаза вовремя дошкандыбать. Ну а следующая мысль: где деньги брать на погашение штрафа и оплату лечения. Ведь если вовремя не выплатить, еще сверху накинут за просрочку, ну а потом уже приставы, по решению суда, сами изымут имуществом нужную сумму.

Но если ты, как говорится, совсем упоротый и намеков не понимаешь, то при повторном правонарушении, да если оно еще и серьезное, таких сразу «закрывали». И никаких тебе многолетних расследований, переливания из пустого в порожнее адвокатами. Есть повторное правонарушение, оно сто процентов доказано, так как ловят на горячем, посиди за решеткой.

Виновен! И точка.

Вроде и жестоко, но простые люди только приветствовали такие меры. Ведь чаще всего именно они и страдали, когда с неадекватами сталкивались.

Вот тут и стоит порадоваться предусмотрительности деда, у нас этого ничего не было, действительно тихий городок. Ни комендантского часа, ни массовых беспорядков. Хотя военные патрули всё же были, на левой стороне Волги в/ч ракетчиков располагалась, ГЭС прикрывали. Вот они, ну и полиция, вполне справлялись с нашими дебоширами, в основном пьяные скандалы и драки, чаще этим молодёжь промышляла.

— Тебе делать больше нечего, фигню эту смотреть? — без стука открыв дверь, ввалилась в мою комнату Дашка «Кашида», беспардонно приземлившись своей пятой точкой, затянутой в тесные джинсы, на мою кровать. — Привет!

— Привет! — поздоровался я в ответ, с телека на нее взгляд переводя. — Ты откуда взялась?

— Меня дедушка твой пустил! Сказал, что ты у себя в комнате.

Дедушка. Эта на всю голову отбитая девчонка испытывала невероятный пиетет перед моим дедом. До сих пор думала, что это он ей ножевой порез залечил, хотя на самом деле это был я. Но, мне кажется, даже знай она правду, это ни на что бы не повлияло, ведь я просто ученик, а дед настоящий колдун, хоть я ей и объяснял, что он не колдует — ведает. Но попробуй ее еще переубедить. Лечит наложением рук и готовит сказочные зелья, значит колдун. Так что его она уважала и почитала уже только за это, ну и немного за то, что в свои почти сто он выглядит максимум на шестьдесят.

Еще стоит добавить, что авторитетов для нее, до недавнего времени, не было. Даже родители и брат, которых она искренне любила, но вот любое ограничение свободы с их стороны встречала в штыки. В то же время, стоило деду посетовать на ее чересчур короткие юбки, больше я их на ней не видел. До такой степени короткие, что ей даже почти наклоняться не приходилось, чтобы окружающие узнали, какое на ней белье. Теперь другие юбки носит, с секретом, и нужно ловить момент, когда она хорошенько так наклонится, чтобы этот секрет разгадать.

— Ты по делу или так, просто поболтать?

— Ну ты, блин… — не нашла она слов, кем меня можно обозвать, из-за этого, наверное, и стукнула кулаком по бедру. — По делу, поболтать. Парни сейчас подтянутся, мы хотели у тебя в бассейне поваляться, пива попить, ну и последний день спокойной жизни отметить. Завтра же сам знаешь, что начнется.

— Понятно, — протянул я, окончательно выключая телевизор. — Можно и отметить.

Дарья отзванивалась брату, что я дома и вода в бассейне подогрета, так что можно подтягиваться. Парни, а они именно сами пришли, без своих подруг, чему я прилично так удивился, довольно быстро и подтянулись.

— Привет, молодой, — утонула моя рука в лапе Сереги (Мамон) Резвых. Любитель поесть, вот за бездонное брюхо его Мамоном и прозвали. — Как сам?

— Всё по-старому. Привет.

Более развернуто отвечать не пришлось, риторический вопрос, принялся пожимать руки остальным. Серега (Алый) Леханов, смугловатый темноволосый парень, среднего роста, прозванный Алым за любовь к красному цвету. Худющий, узкоплечий и слегка сутулый Андрюха (Башка) Уманцев. Светловолосый среднего роста крепыш Игорь Хороший — тут и так понятно, как его все называли. Ну и Данила (Даня) Савинов — брат Дашки, они с ней кстати двойняшки.

— У нас сегодня мальчишник, — пожимая мне руку, пояснил Вовка (Длинный) Данилóвич, почему они без своих вторых половин. — Ну а если серьезно, то их подруг, — кивнул он на остальных парней, — по домам уже заперли, родители стеной встали, но не выпустили. А моя… матери ее что-то плохо, не до гулянок.

Чуть задержал он мою руку в своей, но тут же отпустил, ничего пока просить не стал, а ведь хотел. Видимо не так там всё страшно, иначе бы не сдержался.

Вовка в их компании самый старший, двадцать четыре года парню, спокойный как танк и самый из них рассудительный. Отслужил два года, второй год типа, как он говорит, миротворцем. И на этом всё, в подробности не вдается, кого он «мирил» никто не знает. Видимо пришлось там хлебнуть, вот и не любит вспоминать. Зато заработал прилично, вернувшись из армии, купил дом, ну и жениться вот собрался.

Вторым по старшинству Мамон идет, двадцать три года ему. Тоже отслужил, но только год. Они с Длинным два крепыша под метр девяносто ростом, но не только этим похожи. Хоть Мамон более рыхлый, внешне они чуть ли не на одно лицо, а уж цвет волос и прически так вообще один к одному, их незнакомые с ними люди часто за братьев принимают, хоть на самом деле это и не так.

Серега Леханов, Андрюха Уманцев и Игорь Хороший одногодки, двадцать один год им, и только Алый в армии побывал, остальные двое студенты. Ну и самые до недавнего времени младшие — Даня и Даша Савиновы, восемнадцатилетние брат с сестрой, в этом году школу окончившие. Тоже роста немалого, Даня чуть выше, Даша пониже, но всё равно меня на полголовы превышает. У меня сто семьдесят, у нее же рост сто семьдесят шесть сантиметров. Дылда, Каланча — именно так ее в школе в начальных классах дразнили, ну а как подросла, так Кашидой стала.

Красивая девчонка, именно из-за этого и завидовали ей, ну и из-за роста еще, подруг не нажила, потому с детства за братом и бегает. И не за тем, чтобы он ее защитил от насмешек, с этим она и сама всегда вполне успешно справлялась. Никогда не стеснялась обидчику, кто бы он там ни был, в ответ высказаться, а то и по морде съездить или за волосы оттягать. Ей просто с парнями интересней. Их мать давно уже на нее рукой махнула, говорит, что, когда забеременела, по замыслу божьему должно было бы два парня родиться, но пока вынашивала видимо что-то пошло не так и родилась девчонка, с характером пацана.

Даня в отличие от сестры относительно тихий и спокойный парень, но не дай бог кто-то сестренку обидит, тогда лучше сам закапывайся. Ну а друзья ему помогут. Дашка с детства с ними, во всех их проказах наравне участвовала, если не возглавляла. Так что сейчас ее девчонкой и не воспринимают, полноценный друг. Это всё к тому, есть ли мужская и женская дружба? Есть, хоть этому никто и не верит. Девка красивая, вот разные гадости про их компанию и болтают. Но не при них, не дай бог услышат, языки таким болтунам сразу вырвут, может даже и в прямом смысле.

Перездоровавшись со всеми, повел народ вокруг дома ко входу в цокольный этаж, а там в бильярдную. Где помимо самого бильярдного стола в одном углу и место для посиделок имеется: зеркально стоявшие друг напротив друга диваны-уголки, низкий столик и в шаговой доступности винный и посудные шкафы.

Дом, когда я с ним окончательно познакомился, понравился мне еще больше, чем при первом знакомстве. Видно было, что бывшие хозяева его не для понтов, а именно для своей комфортной жизни строили, воплотив в нем все свои мечты и хотения.

— М-м, вкусно, — Мамон, перевозбудившись при виде появившихся на столе вкусностей, не удержался и схватил тонкую острую колбаску, откусив сразу половину. — Што?

Дашка только глаза к потолку вскинула, да головой мотнула, что-то прошептав себе под нос, но ничего ему не сказала, остальные же и вовсе внимания не обратили. Мамон есть Мамон. Продолжили разгружать сумки, заваливая их содержимым стол, а также загружать винный шкаф пивом.

Что-то разошлись они сегодня не на шутку. Ладно пиво, и побольше бывало притаскивали, но вот закуску… два огромных леща — пацаны их уже на части кромсают. Дашкины деликатесы — раки, которых она обожала. Ну и еще куча разного — сушёные рыбные соломки, нарезки, копченые хребты, а также всевозможные орехи — арахис, фисташки, миндаль, фундук. Не забыли и про Мамона: колбаски острые, чесночные и сухарики из черного хлеба, с солью, чесночком и перцем. Есть что ему пожевать.

— Остынь, Саня, — тормознул меня Длинный, обняв за плечи, когда я надумал тоже что-нибудь притащить к уже имеющемуся. — Всё есть, ничего больше не надо.

— Да, молодой, не вибрируй, — повернулся в мою сторону Мамон, что как раз закончил с одной колбаской, и теперь раздумывал, а не взять ли еще одну? — Нечего лишний раз суетиться, всё что нужно мы уже притащили. Вот!

Он всё же решился и ловко выхватил еще одну колбаску, успев увернуться от Дашкиного подзатыльника.

— Ну что, народ, за конец света? — свернув крышку со своей бутылки, приподнял ее Игорь Хороший, когда сумки опустели, рыбу разделали, Дашка всё красиво разложила, и все уселись за стол.

Бурундуки — Башка, Алый и Даня — с готовностью прекратили точить орехи, которые, подражая Мамону с его колбасой, взялись попробовать, да втянулись, потянулись за пивом.

При первом, уже нормальном знакомстве предложил им стаканы, да на меня так посмотрели, даже Дашка, что больше я им их не предлагал. Любят они пиво прямо из бутылок пить, пусть пьют, ну а мне как-то без разницы, главное компания хорошая.

А она действительно хорошая, друзьями я их еще пока не назову, слишком мало мы знакомы, но хорошими приятелями уже стали. Со всеми, кроме Дашки, вот она меня в свои друзья сразу записала.

Вспомнилось, как мы познакомились.

* * *

В августе месяце я наконец-то вздохнул облегченно, мы с дедом закончили дом обустраивать. Неиспользуемые помещения законсервировали, нужные — обустроили и обжили. Дед себе выбрал на втором этаже угловую большую комнату с персональным гардеробом и санузлом, распложенную напротив кабинета, рядом с каминным залом и выходом в зимний сад, который он начал потихоньку наполнять растениями. Там уже растет фикус, красная герань, сансевьера, каллизия, традесканция, каланхоэ, денежное дерево и само собой — агава и алоэ.

Красиво и в то же время полезно.

Себе я комнату по центру дома выбрал: на том же, втором этаже и тоже немалого размера — напротив холла с лестницей на первый/мансардный этаж и по соседству с комнатой досуга, в которой домашний кинотеатр установлен был.

Так что горячая пора закончилась, и пусть сбор целебных трав не прекращался, можно было выдохнуть и по сторонам осмотреться. Именно поэтому, только выйдя из бассейна, я не к себе направился, а замер, прислушиваясь.

Тут стоит добавить, что справа и слева у нас пока соседей не было, дома там только строились, сзади же, сразу за забором, там вообще кусочек леса рос. Не парк, с его высаженными под линеечку рядами деревьев, а именно лес, который пусть и небольшой, и относительно ухоженный, но заросли там всё же приличные. Вот из этого «леса» и доносились женские визги, а также иногда негромкие мужские ругательства.

Не знаю, какого меня понесло туда, дед с детства приучил, никогда не лезть в чужие разборки, если не хочешь крайним оказаться. Но тут, из-за уменьшившейся на меня нагрузки, любопытство взыграло.

Когда уже подходил к забору, старательно прислушиваясь, там одна из женщин особенно громко взвизгнула и резко замолчала. Зато мужские голоса матом взорвались и обещаниями кого-то там убить, порвать.

Запрыгнул на забор, уселся наверху и осмотрелся. И то, что я увидел, мне совсем не понравилось. Один парень, стянув с себя футболку, суетился вокруг девчонки, что, лежа на земле, бубликом скрутилась. Другая девчонка рядом стояла, прижав руки к груди и закусив крепко сжатые кулачки, с ужасом смотрела, как этот парень бестолково пытается своей футболкой кровь остановить у лежащей на земле.

Спрыгнув, быстро приблизился к раненой.

— Дай я посмотрю, — попытался парня в сторону отодвинуть.

— Что? —повернул он ко мне свое перепуганное лицо, с круглыми от шока глазами.

— Говорю, в сторону отойди, дай я ее посмотрю.

— Ты кто?

Вот до чего не люблю таких тупых вопросов. Ну и что, что я с голым торсом и в мокрых после бассейна шортах, ведь вежливо и спокойно человек просит, значит, в отличие от тебя не паникует и знает, что нужно делать в таких ситуациях. Так какого…

— Не важно! В сторону отойди, а то она кровью истечет, скорую не дождавшись, — уже силком я его отодвинул.

— Скорая? — вот и всё что он услышал. — Точно, скорая, — но хоть сопротивляться не стал и дал мне доступ к девчонке. — Маша, ты скорую вызвала?

— Скорую? — Маша тоже не сразу отошла от шока, не каждый день видишь, как твоя подруга кровью истекает. — Сейчас! Сейчас… — достала она из кармана джинс телефон и принялась неотложку набирать.

Это всё я слушал, краем глаза отслеживая их поведение, а то бывает начинают близкие с ума сходить и разную дичь творить, типа трясти пострадавшего и кричать «Не умирай!», как будто это поможет.

— Ты меня слышишь, — наклонился я чуть ли не к самому уху раненой. — Слышишь, хорошо, — проговорил я удовлетворенно, увидев, как она крепко зажмуренными глазами чуть моргнуть умудрилась. — Сейчас тебе полегче станет, не так больно будет, так ты не сопротивляйся, убери руки от раны, — продолжая шептать, наложил свои руки вокруг ее, как можно ближе к ране, и, несмотря на сопротивление ее энергетики, довольно быстро настроился на нее. — Вот и всё, уже не так больно, — поставил я блокаду. — Убирай руки, дай мне посмотреть. Умничка.

Сероглазка не сопротивлялась, глаза открыла и сквозь во всю текущие слезы, всмотревшись в моё лицо, послушно убрала руки.

Н-да! С одной стороны повезло, скорее всего ножом (а чем еще в драке могли?) ее полоснули, но живот не вскрыли, только оцарапали. А вот бок ей уже прилично распанахали, ребра видно…

— Твою мать! — в этот момент как раз суетливый парень отстал от Маши и решил, на свою голову, на сероглазку взглянуть, ну и увидел то же, что и я. — Дашка! — аж простонал он, схватив себя за волосы. — Ну твою же мать!

— Убежали твари! — еще пара парней прибежали по тропе, что через лесок тянулась, остановились рядом.

— Успокойся, Даня! — Тот, что в красной футболке, схватил «суетливого», что в панику впадать начал, и оттащив в сторону, принялся его успокаивать.

Другой же, белобрысый крепыш, ко мне подошел, присел на колено рядом.

— Что тут? — тоже не спокойный, голос дрожит, но хоть голову не теряет.

— Ничего страшного, но шить надо, — стараясь не напугать, я так понял, Дашу, что продолжала внимательно на меня смотреть, коротко ответил ему, ну и, снова на ее энергетику настроившись, чуть кровотечение уменьшил, прижав к ране футболку суетливого, чтобы со стороны незаметно было.

— Я не могу до скорой дозвониться, — в отчаянии воскликнула Маша. — Со связью проблемы, вызов не идет.

Ну да, технологии с каждым десятилетием всё лучше и лучше, но связь как была паршивая, так таковой и остается. Когда не срочно, всегда работает, но стоит появиться жизненно важной нужде как она сразу же барахлит: или абонент не абонент, перезвоните позже, или вообще тупо сбрасывает. Хотя в интернете бытует мнение, что такого качества связью, а в последнее время она постоянно «абонент не абонент», и нужно постараться, чтобы куда-нибудь дозвониться, народ спецом злят.

Может и правда.

— Еще звони! — тут же прикрикнул на нее белобрысый.

Сам тоже телефон достал, попытался туда же дозвониться. И судя по чертыханью, с тем же результатом.

— Так! — принял я решение. — Заканчиваем со скорой! Идем ко мне, — мотнул я головой в сторону нашего двора. — У меня дед врач, ну и всё необходимое есть, чтобы ей помочь.

Возражений не услышал, даже Даня резко успокоился, прекратил причитать и угрозами сыпать, обещая кого-то там особо извращенным способом выпотрошить.

— Я помогу…

— Я сам, — отказался я от помощи белобрысого. — Ну что, красавица, сейчас на руках у меня покатаемся немного, а там мой дед тебя быстро на ноги поставит.

Или действительно поставит, или просто рану обработает и зашьет, тут я не врал, есть у нас всё нужное для этого. Ну и смотря какое у него там настроение и как он на этих ребят отреагирует, таков и результат будет. Если они нормальные, по его мнению — нормальные, то может и реально сегодня ее на ноги поставить.

— Сейчас я тебя подниму, ты в это время сама футболку к своему боку прижимай. Хорошо? — Даша уверенно кивнула, тут же локтем и второй рукой прижала к ране футболку. — Ну тогда… оп, — я аккуратно, без рывков поднял на руки сероглазку. — По-оехали.

В этот раз не через забор, а по проулку, что слева от нашего участка тянулся, торопливо пошагал к деду за помощью. Торопливо — это потому, что на ходу кровь не могу сдерживать и она снова полилась чуть ли не ручьем.

Повезло, дед во дворе на лавочке сидел, как обычно дымил сигаретой, не пришлось бегать его искать. При виде открывшейся калитки, он удивленно вскинул брови: я вроде бы только что в бассейне купался, и вот, уже возглавляю шествие, весь окровавленный, да еще и с девушкой на руках.

Ничего мне не говоря, дед поднялся, выбросил недокуренную сигарету в урну и мотнул головой в сторону флигеля.

— Ждите здесь! — тормознул он остальных.

В флигеле у нас уже всё было готово к приему пациентов: приемная, процедурная и палата полностью обставлены. Обстановка не как в больнице, но именно эти функции имеющиеся там помещения и выполняли. Плюс еще имелись кухонька, совмещенный санузел, ну и две комнаты на мансардном этаже. Но на второй этаж больного не потащишь, хотя, смотря какой больной. Так что и они могут пригодиться, если ходячий пациент решит у нас заночевать, в дом чужих людей мы тащить не собирались.

В приемной задерживаться не стали, прошел следом за дедом сразу в процедурную, где аккуратно сгрузил Дашу на сделанный деду еще на прошлом месте жительства операционный стол, который приехал сюда вместе с остальными нашими вещами.

— Поспи, девочка, — дед легким прикосновение к голове, отправил Дашу в мир сновидений. — Рассказывай!

Пока я рассказывал, дед ловко стянул с нее футболку, избавил от бюстгальтера, и принялся порез рассматривать, повернув ее немного набок, подложив под спину специальный валик.

— Связи нет, до скорой они так и не дозвонились, вот я и решил…

— Понятно, что ты там решил, — перебил меня дед. — Мой руки, обрабатывай рану и приступай.

— Я?

— Ну а кто, я что ли твоих принцесс лечить буду? — усмехнулся он. — Всё сам, Сашка, всё сам.

Хоть и удивился, но спорить не стал: быстро, но тщательно в умывальнике вымыл руки, развел в миске обеззараживающий раствор и также тщательно обмыл всё вокруг пореза, благо кровь уже не текла, дед ее сам остановил. После чего, вздохнул — настраиваясь, снова наложил руки как можно ближе к ране и, пальцами стягивая края, принялся за работу.

На самом деле резанные раны они только выглядят страшно, но лечить их одно удовольствие. Если, конечно, они не запущенные. Тогда да, там уже мороки прибавляется. Но не в этом случае. Тут организм уже сам разогнал все нужные процессы, стремится как можно быстрее вылечиться. Вот я ему и помогал, энергетически подпитывая нужный участок и многократно ускоряя процесс заживления.

Еще можно сказать, именно для таких вот моментов я с детства руки и качал. Так как для такой вот работы: начиная от ворочать пациента, до кости правильно соединить, края раны стянуть и продолжительное время удерживать, да и просто тот же массаж сделать, для всего этого в руках немалая сила нужна. Не зря же в больницах травматологи и массажисты в основном здоровенные мужики, на которых даже взглянуть страшно.

Полтора часа я сращивал тридцатисантиметровый порез, самое сложное на бок пришлось, где он глубокий был, именно оттуда и начал. Справился, теперь уже не дед мне, а я сам себе полотенцем пот с лица вытер, течет, как будто в жару неподъемные бревна таскал. Ну и устал так же. Как только закончил, так сразу же ноги и руки задрожали, ведь теперь можно расслабиться. Что я и сделал, рухнув на стоявшую у стены кушетку.

— Получилось, — расплылся я в счастливой улыбке.

Уже не просто царапину другому человеку закрыл, с полноценной раной справился. И это повод для гордости. Ну и радость, энергетически я ощутимо прибавил, только сейчас это и осознал, так как, несмотря на сложную, для меня, работу, досуха себя не опустошил, как раньше бывало. А ведь, по словам деда, я сейчас в таком возрасте, когда при правильном развитии, жива — энергия жизни, во мне начнет как на дрожжах расти. Так что, если всё нормально будет, лет через десять я и деда нагоню, а потом и перегоню.

— Хорошо получилось, — осмотрев тоненький, без всяких рубцов, шрам, пока еще красного цвета, дед одобрительно кивнул. — Но не дело такую красоту шрамами портить.

Красота — это да, сейчас, когда она спокойно лежит, видно, что девчонка реально красивая. Как и тело у нее, спортивное, подтянутое, без всяких лишних отложений. Ну и грудь, пусть и небольшая, но красивой формы. Хорошо хоть я… пусть малолетка, но не озабоченный. Дед еще два года назад меня с женщинами познакомил. Как он говорил: чтобы какие-нибудь вертихвостки мне голову не задурили, и я делов не наделал. Так что он всё это дело в свои руки взял, поручил нескольким женщинам меня всему научить, чтобы я на девиц спокойно, без взрыва мозга, смотрел.

Научили, пусть и не спокойно, но смотрю, головы не теряя.

Сейчас же вообще никакого сексуального подтекста не чувствовал, пусть сероглазка и полуобнаженная передо мной лежит. В такие моменты только маньяки могут о таком думать, при виде окровавленной-то девчонки.

— Вот так хорошо будет, — дед за какие-то десять минут полностью убрал шрам с ее тела, только легкое покраснение на коже и осталось. Осмотрел довольно проделанную работу и, неожиданно для меня, взял ее и пробудил, коснувшись головы.

Дарья сразу же и проснулась. Глазами хлоп-хлоп, пытается спросонок понять, что происходит и где она находится, ну и на возвышающегося над ней деда удивленно смотрит.

Что удивило — не испуганно, а именно удивленно.

Это и деду понравилось, вон как хмыкнул одобрительно. Даша тем временем, рассмотрев деда, по сторонам глазами повела, осматриваясь, ну и меня увидела. И видимо узнала, вон как глаза свои темно-серые распахнула.

Узнала и сразу же всё вспомнила.

Так как на миг замерла, прислушиваясь к себе, но боли почти нет, лишь фантомная, быстро проходящая. От удивления она подскочила, села на столе и за бок схватилась. И снова замерла, только глаза ее стремительно еще больше расширяться начали.

Мац-мац по боку, по животу, ничего не нащупала. Этим не удовлетворилась: схватилась за грудь, в сторону ее оттянула, а сама голову наклонила, принялась бок, а потом и живот уже не только щупать, но и внимательно рассматривать.

Крови на теле хватает, но от раны и следа не осталось.

— Это… как?

— Вот так, — добродушно усмехнулся дед.

Да и я от улыбки не удержался, очень уж она потешно выглядела в этот момент.

— Саш, принеси общеукрепляющее и кроветворное.

Я тут же подорвался и выскочил в приемную, там в закрытом холодильном шкафу (вместе с операционном столом сюда переехал и также сделанный под заказ) уже готовые снадобья хранятся.

Открыл шкаф, потом стеклянную дверцу на нужной полке, и быстренько достал нужные зелья.

— Принеси ей футболку и… что еще, сам там подбери, — забрав пробирки, он меня тут же отправил за одеждой, после чего снова на Дашу взгляд перевел. — Пей, быстрее восстановишься, — открыв пробки, дед протянул их ей. Та спорить не стала, хоть и с подозрением взглянула на пробирки: в одной бордового цвета жидкость, в другой — салатового, совсем на лекарство не похоже. Но всё же, зажмурившись, выпила одну за другой, залпом. — Молодец, душ там, — забрав пробирки, дед пальцем указал ей направление. — Иди умывайся, после, как оденешься, тогда уже всё объясню.

Даша, открыв глаза, до нее видимо только теперь дошло, что она полуголая перед нами тут сидит, так как рефлекторно — хлоп, накрыла ладонями свою грудь.

— Иди умывайся, девочка, — снова усмехнулся дед. — Никто ничего плохого тебе здесь не сделает.

Я тоже задерживаться не стал, первым из процедурной вышел. По пути осмотрел себя…

«Н-да, мне душ тоже совсем не помешает», — пока ее донес, весь в крови изгваздался.

— Ну что? Как Дашка?

Во дворе людей прибавилось, еще три парня откуда-то взялись: два здоровяка и в противовес им — один худой, как щепка. На меня налетел «суетливый»… присмотрелся к нему — брат! Точно Дашин брат! Трудно в этом ошибиться, не просто похожи друг на друга, у них почти одно лицо. Теперь становится понятно, из-за чего он так суетился и сейчас продолжает это делать.

— Всё прошло нормально, — не стал я отмалчиваться, и поспешил его успокоить.

— Как она, ее можно увидеть? — подошли ко мне все остальные, но вопрос задал прилично так возвышающийся надо мной здоровяк.

— Как у нее самочувствие? Скорую вызывать надо или не надо? — практически одновременно с ним заговорил и второй здоровяк.

Перевел взгляд на него, потом обратно на первого — тоже видимо братья, не одно лицо, но очень похожи друг на друга.

— Что молчишь?

А я в этот момент просто не знал, что им отвечать. Если честно, не думал, что дед решит ее полностью вылечить, думал просто зельями рану обработаем и зашьем ее. Ну а дед даже раздумывать не стал…

— С ней всё в порядке, — повторил я ранее сказанное. — Самочувствие хорошее, так что скорую вызывать не надо. Она сейчас душ примет и выйдет к вам, сами в этом убедитесь. — Больше ничего объяснять не стал, пусть дед это делает, раз поторопился с ее пробуждением и не дал мне ему вопросы задать. — Извините, но мне тоже нужно себя в порядок привести, а также одежду ей подобрать. Вы ведь ничего не принесли? — Судя по тому, как здоровяки сначала удивленно на меня посмотрели, а потом озадаченно между собой переглянулись и на остальных глянули — о сменной одежде никто и не подумал. — Ждите! — поставил я точку в разговоре. — Она скоро выйдет.

— Ты же говорил, что ее сильно порезали? — удаляясь, услышал, как к кому-то «первый здоровяк» обратился.

— Реально сильно, — воскликнул белобрысый крепыш, видимо он, пусть не до скорой, но позже до друзей, или кто они там, всё же сумел дозвониться. — Там жуть, ребра видно было…

Сразу заскочил в душ, быстренько смыл с себя кровь, и уже тогда за одежду принялся. Мудрить ничего не стал, что сам в шорты и футболку оделся, ну и Дарье то же самое подобрал. Футболку подлинней, трусы-боксеры новые, лифчиков у меня нет, так что еще бриджи прихватил, надеюсь они на нее налезут, всё же в бедрах она более объемная чем я, и направился обратно.

Не задерживаясь, проскочил мимо парней и одной девушки, что проводили меня встревоженными взглядами, заскочил в приемную и понял, что торопился зря. Даша еще в душе плескается, видимо долго перед зеркалом крутилась, исчезнувшую рану искала.

— Вещи на полке! Белье новое, можешь смело надевать, надеюсь подойдет тебе, — скороговоркой проговорил это и сразу же выскочил, чтобы ее не смущать.

Но она похоже и не смущалась, из-за мутного стекла душевой кабины донеслось в ответ вполне спокойное:

— Спасибо.

* * *

Вот так мы и познакомились.

Дед мудрить тогда не стал, вывел Дашу к ожидающим ее брату с друзьями, и когда они ее осмотрели/ощупали и завалив вопросами о самочувствии, чуть успокоились и собрались уже на нас переключаться…

— Никаких вопросов и расспросов! — опередил их дед. — То, чему вы сейчас стали свидетелями, должно тут и остаться. Иначе… — обвел он всех взглядом, — вам всё равно никто не поверит. Не поверит, — повторил он, — и вы лишитесь возможности, когда возникнет нужда, обратиться ко мне за помощью. Всем всё понятно? Вопросы есть?

После небольшой паузы…

— Владимир Данилóвич, — представился «первый здоровяк». — Как к вам обращаться?

— Василий Андреевич Кокора, — представился в ответ дед и представил меня: — А это мой внук, Александр Мещерский.

— Очень приятно, — чуть склонил голову Владимир. — И спасибо большое за помощь, Василий Андреевич. Мы все друзья Даши и Дани, — кивнул он на продолжающих стоять в обнимку сестру и брата, который уже забрал у нее пакет с ее окровавленными вещами. — Вопросов задавать не будем, — даже деревья покачнулись, такой вздох сожаления у них у всех вырвался, очень уж им эти самые вопросы хотелось задать. — И от нас никто ничего не узнает, это я вам твердо обещаю.

Обещание они выполнили, никто ничего не узнал и слухов по городу не пошло. Хоть, когда они притащили, хорошо не деньги, магарыч, отблагодарить деда, он их на меня спихнул, так как сам к спиртному равнодушно относился. Вот когда мы этот магарыч в беседке у бассейна распивали, они меня и попытали. Ничего конкретного не ответил, но намеки бросил: да, кое-что умеем, в том числе и я, но показывать не буду, так как пока только учусь. Ну и, тогда же я и узнал, как Даша рану свою получила.

Встретились на тесной дорожке с недругами, разойтись не смогли, завязалась драка. И один из новых друзей Лехи Щура, сына главного инженера моторного завода, что к Дашке клинья подбивал, попытался ее брата ножом в спину пырнуть. Она это увидела и на руке у него повисла, ну а он, отмахнувшись, не брата, а ее порезал.

Вот такие дела.

На этом наше знакомство не закончилось, они надо мной шефство взяли, начали с городом знакомить, в местную жизнь посвящать. И судя по тому, что дед вообще без вопросов меня с ними отпускал и разрешал им к нам приходить, на это он и рассчитывал, когда решил Дашу полностью вылечить. Внешне не показывал, но я-то его хорошо знаю, доволен он был, что у меня приятели появились.

— И-и-их, — с визгом, бомбочкой прыгнула Дашка в бассейн.

Познакомились мы с ними в августе, сейчас же на дворе уже октябрь, через четыре дня Блистательный максимально близко к Земле приблизится. Ну а завтра по стране объявят режим повышенной готовности и с трех часов дня запретят людям покидать дома. Все должны находиться по месту жительства и у круглосуточно работающего телевизора, где по местным каналам людей будут оповещать о положении в городе и общее — по Земле. Ну и, если последует команда, продублированная сиреной, все должны будут проследовать в бомбоубежища. Это недавно уже всё было отрепетировано несколько раз, так что все знают, что делать и куда бежать.

Так что сегодня еще веселимся, ну а завтра уже начнется трехдневный отсчет — жить нам или… но об «или» сейчас думать совсем не хотелось.

[1] ИВС — изолятор временного содержания.

Глава 5

Выспался отлично, еще не открыв глаз, чуть потягиваться не начал, уже было руки раскинул … да так и замер. Я не помню, чтобы спать ложился. Зато прекрасно помню кое-что другое.

Резко открыл глаза и тут же подорвался на постели.

— Дед?

— Всё нормально, Сашка, всё нормально, — попытался он меня не очень удачно успокоить, прекрасно понимая, что именно меня так напугало.

Дед сейчас выглядел именно на свой возраст, одним словом — паршиво.

Гдах!

Такое ощущение возникло, будто это прямо за окном раздался оглушительный взрыв, из-за чего меня с кровати буквально сдуло. Дед же на этот бабах, казалось, вообще внимания не обратил, как сидел, прикрыв глаза и откинувшись спиной на спинку стула, так и продолжал сидеть, отдыхать.

— Дед, ты как?

— Да что со мной будет? — вымученно усмехнулся он, приоткрыв глаза и посмотрев на замершего посреди спальни меня. — Отдохнуть чуть надо и всё, снова в порядке буду.

— Так а что случилось?

— Ошиблись умники со своим Блистательным, вот что случилось, Саня. Они ошиблись, а людям расхлебывать, всё как обычно.

Мы с дедом… — бросил взгляд на часы. Вот жеж, почти сутки в отрубе был. — Мы с ним вчера на лавочке во дворе сидели, в кои-то веки ничего не делали. Всё что нужно купили, что можно — заготовили, подготовили и приготовили. Теперь уже от нас ничего не зависело, вот мы и отдыхали на свежем воздухе, ловя момент, погода просто чудо какая хорошая была.

Помню дед, свежим воздухом видимо надышался и решил немного отравиться, сигарету достал, в этот момент всё и началось. Сначала появилось тревожное чувство, я головой по сторонам завертел, в непонятках, дед тоже замер, сигарету до рта так и не донеся. Особого ветра вроде бы и не было, но листва на деревьях тревожно зашумела, а потом и того хуже — раздался стон. Да такой жуткий, будто это сама Земля застонала. Хоть ветра так и не появилось, а тот легкий, что был, вообще стих, но услышав этот звук волосы у меня на голове, как и листва на деревьях, зажили своей жизнью — встали дыбом и зашевелились.

От неожиданности и, чего уж там скрывать, от страха я подорвался на ноги и головой по сторонам завертел. В этот момент раздался очередной стон, еще более жуткий, земля под ногами чуть дрогнула и практически сразу — крик, именно на него это и было похоже. И что хуже всего — этот крик не смолкал, с каждой секундой нарастал, становился всё громче, громче и громче.

Попытался руками закрыть уши — не помогло. Этот крик, такое ощущение, будто не снаружи, а изнутри головы раздавался. Давление стремительно нарастало, широко открытые глаза вот-вот лопнут, и я, не выдержав, сжал голову в руках, абы она только не взорвалась, закричал.

Земля под ногами затряслась в припадке, и тут же резко ушла в сторону, с размаха приложив меня о свою поверхность и этим спасая. Что дальше было, я уже не знаю, вырубился, чтобы почти сутки спустя проснуться в своей постели.

— Дед, ты точно в порядке? — Вспомнив вчерашние события, я еще больше забеспокоился. Если меня, молодого, так ломало, то что с ним…

— Да говорю же, всё нормально, просто перенапрягся немного.

— Я что, такой плохой был?

— Да причем тут ты… — дед хотел отмахнуться от меня, да так и замер с чуть поднятой рукой. — Ты что, не помнишь?

— Не помню, что?

— Понятно.

Не стал о чем-то глубоко задумавшегося деда торопить, хоть и хотелось узнать, что это такое я забыть умудрился. Снова вчерашний день в голове прокрутил, вроде ничего не забыл, как землей приложило еще помню, хоть и смутно, и на этом всё.

— Ты к природе ближе, не зря так хорошо растения чувствуешь, видимо из-за этого тебе больше и досталось, — долго ждать не пришлось, дед принялся объяснять, что со мной произошло и почему. — Когда энергетическая буря поднялась, я закрыться сумел, а вот ты по полной ее прочувствовал, потому тебе и плохо так было.

— С этим понятно, а что я забыл? — не удержался и всё же поторопил деда.

— Когда буря эта относительно успокоилась и землетрясение почти прекратилось, что можно было уже на ногах устоять, я за тебя взялся, и за час где-то в порядок привел. Ты как раз очнулся, когда Талицкий Иван жену свою на руках к нам принес. Вот, тебя я отправил умываться и отдыхать, а сам за Анну принялся. Совсем плохая была, даже не верил, что получится ее вытащить…

Иван Андреевич и Анна Валентиновна Талицкие наши соседи, живут напротив и чуть наискосок от нас. Дом у них прикольный, фиолетово-розовый, ступенчатый. Часть в один этаж, а часть получается в три. Иван Андреевич рассказывал, что собирался изначально одноэтажный дом строить, потом решил мансарду с одного края надстроить, по настоянию сына, но несколько увлекся и еще один этаж забабахал, плюс мансарду, благо фундамент позволял это сделать. Вот и получилось, что получилось.

Дед несмотря на то, что с людьми обычно тяжело сходится, с этим семейством сдружился. Он историк, Талицкие — археологи, жена, пока второго не родила, с мужем и первым дитем по раскопкам моталась. Вот и сошелся дед с ними, можно сказать — подружился, так как многие интересы у них совпадали, было о чем поговорить, поспорить.

— …выложиться прилично пришлось, но всё же отстоял я Анну у костлявой, — уже не перебивая, внимательно слушал, что дед рассказывает. — Их домой отправил, к тебе зашел, проведать. Смотрю, сидишь в кресле и спишь, уже умытый, кровавых разводов из глаз и ушей нет. Хотел разбудить, чтобы в кровать шел ложился, да добудиться тебя не смог. Что только не делал, не просыпаешься и всё тут, изображаешь спящую принцессу, — чуть усмехнулся дед. — И, главное, понять ничего не могу: вроде бы в порядке всё с тобой, спишь вполне здоровым сном, а разбудить не могу. Пришлось и вправду, как принцессу, на руках тебя в кровать переносить.

— И дежурил всю ночь рядом, сам не отдохнул, — закончил я за него, так как не трудно было догадаться.

— Дежурил, — не стал спорить дед. — Но то ничего, всё равно не спалось: то землетрясение, то буря несколько раз налетела, как только провода не оборвала, что свет до сих пор есть, чудо, да и только. Теперь вообще, светопреставление началось, да еще и метеориты падают, сам слышал, как бахают. Но то всё ладно, главное ты очнулся, теперь можно и отдохнуть, а со всем остальным потом разбираться будем, — договорив, дед снова прикрыл глаза.

— Эй-ей, дед, не засыпай, давай я…

Гдадах!

Еще более оглушительный взрыв раздался снаружи, чем тот, что меня с кровати согнал. И снова дед на это дело никакого внимания не обратил. Зато я не сдержал любопытства, подошел к окну и аккуратно раздвинув жалюзи, выглянул наружу.

— Ахренеть! — сразу же непроизвольно вырвалось, стоило мне увидеть… светопреставление.

Голубого неба не было, вместо него вверху сейчас находилось люминесцентное нечто, постоянно меняющее свой цвет, будто всё вокруг накрыло сплошным северным сиянием. И не только небеса, пусть не столь ярко, но и все поверхности вокруг: листья и стволы деревьев, крыши, забор, земля и многочисленные лужи — это всё сейчас было покрыто радужной пленкой, какая бывает от бензина на воде, под которой включили галогеновую подсветку. Всё это бликовало, переливаясь различными цветами, из-за чего вроде бы привычный вид из окна отдавал нереальностью. Создавалось ощущение, будто я уже не на Земле нахожусь, а на какой-то другой планете.

Вот небеса прорезал очередной огненный метеор, который…

Гдах!

Оглушительно взорвался, всколыхнув накрывшее Землю чужое покрывало, отчего оно засветилось более ярко и заиграло еще большими оттенками разнообразных цветов, создавая просто невероятные узоры.

Этот «бабах» меня в чувство и привел: вздрогнув, я пришел в себя и наконец сбросил гипнотическое воздействие этого светопреставления. Торопливо закрыл жалюзи и сразу же метнулся к самому дорогому в этом мире человеку. И пофиг на то, что вроде как не родной, ближе него у меня никого нет. Так что его теперешнее состояние меня прилично так беспокоило.

— Дед, а дед, — потряс я его за руку. — Давай укрепляющего выпьешь…

— Я уже выпил, — сразу же ответил он, не открывая глаз. Не спит.

Ага, возле кровати на столе заметил пустые пробирки из-под зелий, видимо поил меня, пока я спал. Но что-то их маловато, судя по моим ощущениям, полным энергии и хорошо отдохнувшим себя чувствую, их как минимум в два раза больше должно быть.

— Хорошо, тогда давай…

Гдах…

— Блин! — снова я вздрогнул, опасливо посмотрев на потолок. — Давай в подвал спустимся, в бильярдную. Там на диване ляжешь, отдохнешь и в себя придешь. А то…

Гдадах…

…проглотил я ругательства, закончив говорить:

— …свалится еще нам на голову эта громыхалка.

Дед возражать не стал, открыл глаза и, при моей помощи, что меня прилично так напрягло, обычно он отмахивался от таких «нежностей», не баба мол. Но видимо всё еще хуже, чем выглядит, и он реально себя плохо чувствует. Встал на ноги и, опираясь на меня, направились к лифту, благо он рядом был, спустились в подвал, где я его на диван и усадил. Быстренько метнулся за одеялом и подушкой, и только он прилег…

До-дон-н-н! До-дон, до-дон-н-н, — по всему дому разнесся колокольный звон.

Кто-то пришел, в звонок звонит.

Хорошо, что у нас мониторы системы безопасности на каждом этаже имеются: на цокольном этаже — в биллиардной; на первом — возле входной двери; на втором — в кабинете. Но там уже не просто маленький сенсорный экран, там монитор чуть ли не на пол стены висит. Так что далеко бежать не пришлось: нажал на иконку видеодомофона…

— Вовка Данилóвич пришел, — пояснил деду, кто там звонит.

— Иди, — моргнул он уже полуприкрытыми глазами. — Может помощь какая нужна, так помоги чем сможешь. Я отдыхать буду, пока сам не проснусь, не беспокоить.

Последние слова он договаривал уже почти заснув: лицо расслабилось, глаза окончательно закрылись и он, глубоко вздохнув, размеренно задышал.

— Проходи в беседку, — тихонько прошептал, нажав на кнопку микрофона и дистанционно открывая замок на калитке. — Я сейчас выйду.

Глянул на деда — спит. Стараясь не шуметь, покинул бильярдную. Сначала к себе в комнату заскочил, шустро оделся, и только тогда уже на выход потопал. На пороге дома было замер: взглянул на небо, потом под ноги — в небесах изменений нет, а вот земля хоть и продолжала люминесцировать, но уже еле заметно, не так жутко.

«Вовка бродит и ничего, да и дед об опасности выхода на улицу ничего не говорил», — успокоив себя, как замер, так и отмер, потопал в беседку, всё же стараясь на мерцающие лужицы не наступать.

Вовка совсем плохо выглядел: осунувшийся, глаза красные, небритый — что вообще для него нехарактерно. Невеста его за этим делом строго следила, малейшей щетины не переносила, из-за нежной, чувствительной кожи, так что он иногда по несколько раз в день брился. А тут…

— Живой?

— Живой, — кивнул я, усевшись напротив него. — Час как очнулся. Вчера вырубило наглухо, но дед откачал. Дождался пока я оклемаюсь и сам слег. Ты как?

— Всё плохо, Саня! — Вовка оперся локтями об стол и с силой растер ладонями лицо, после чего повторил: — Всё плохо! — От дурных предчувствий у меня что-то екнуло и сжалось внутри, и эти предчувствия тут же полностью подтвердились. — Один я остался! Родители, братан мой старший с семьей… Ирка (Вовкина невеста) тоже, из ее семьи вообще никто не выжил. — Звиздец. Но на этом плохие новости не закончились. — Дашка тоже одна осталась, Даня и родители мертвы. У Мамона отец и бабушка умерли, но хоть сестра с матерью выжили.

— Вот …! — выдохнул я потрясенно.

Прошлой… позапрошлой ночью веселились, приближающийся конец света отмечали. Вот он и наступил.

— Большой писец, Саня! У меня трупы соседей прямо на улице валяются, да и до тебя пока дошел — насмотрелся, не только они вне дома померли. И никого: ни скорых, ни полиции, ни МЧС. Телефон дохлый, связи вообще нет; телек тоже не работает — нет сигнала ни со спутника, ни с простой антенны; радио — на всех диапазонах только шум.

— А Алый, Башка, Хороший?

— Не знаю, — мотнул головой Вовка. — Они не объявлялись, может тоже… — судорожно дернулось у него лицо. — Мамон со своей матерью, сестрой и с Дашкой остался, она у них сейчас, а я по пацанам решил прошвырнуться, чтобы узнать, что там и как. Ты как, со мной?

— С тобой, — сразу же согласился. — Сейчас, деду записку черкану, и пойдем.

Не только записку, но и фонарь, на всякий случай, чтобы он в потемках, случись что, не блуждал, а также воды с зельями на столике рядом с ним оставил. Ну и сам зарядился, мало ли, вдруг кому из пацанов или их родных помощь нужна.

Перед самым выходом вспомнил, как одет Вовка, взял и сам переоделся в похожую одежду: плотные брюки, ботинки на толстой, прочной подошве и, на случай дождя, накинул на себя куртку-капюшонку из непромокаемой ткани.

Вот теперь на выход.

Пока не вышел со двора еще как-то не осознавал всего масштаба апокалипсиса. Нет, небо и святящиеся поверхности видел, впечатление это на меня произвело. Морально тяжело воспринял рассказ Вовки. Но вот когда оказался за забором, сразу же увидел не столь и далеко от нас лежащие на дороге трупы. Видимо люди стояли группой, общались, вот и прилегли вместе, да больше не встали. Теперь лежат, как и всё вокруг, тоже какой-то пленкой покрыты и разноцветными цветами переливаются. Кажется, что шевелятся.

Жуть полнейшая.

Но самая жуть началась, когда мы на проезжую часть выбрались, вот тогда меня и придавило масштабностью произошедшей катастрофы. Трупы довольно часто попадаться начали, поодиночке и группами.

Все же зря власти решили с трех часов всех по домам разогнать, а не с утра. Вот и получилось, что нашлось немало людей, которые в последний момент вспомнили что им вот прямо срочно что-то нужно и рванули в до часу работающие магазины. На дороге они и остались, немалое количество автомобильных аварий, да и просто пешеходов хватает, которым дома не сиделось.

Хотя разница небольшая, что дома бы они все померли что… есть разница, из автомобилистов, может быть, кто и уцелел бы, если бы дома сидел. А так, сам в аварии погиб и кого-то другого еще с собой прихватил.

Я вроде бы моргом и закаленный, дед меня там от брезгливости отучал, но тут… жуть полнейшая, пробрало до нутра, когда мы с Вовкой в полной тишине среди этих мертвецов пробирались.

— Брысь, тварь!

Шавка терзающая труп от Вовкиного рявка сразу же сорвалась с места и скрылась в ближайшем дворе. Я же в это время старался успокоить чуть не припустившее следом за этой собакой сердце, которое сейчас с пулеметной скоростью у меня в груди тарахтело.

— Блин… — дальнейшие слова замерли в горле.

Не только собака и моё сердце в бега подались, но и из чуть в стороне от нас расположенного магазина три тела выскочило и тоже быстренько во дворы нырнули.

— Твари! Нормальные люди гибнут, а вот такая плесень всегда выживает, — сплюнул Вовка, проводив мародеров взглядом.

Действительно плесень, судя по содержимому их сумок, знакомо звякнувшим стеклом, они совсем не от безысходности за продуктами туда полезли.

— Так, Саня, — когда мародеры скрылись с глаз, повернулся ко мне враз подобравшийся Вовка, куда только его еще недавно подавленное состояние и делось. — Заканчиваем на мертвецов пялиться и всё внимание по сторонам. Где какое шевеление увидишь, сразу меня информируешь. Понятно?

Я только кивнул подтверждающе, еще не совсем понимая, к чему это он ведет. Но Вовка пояснил:

— Судя по количеству мертвяков, наши власти скорее всего тоже вот так где-то сейчас валяются. Так что пока они там у себя в высоких кабинетах разберутся, пока снова вертикаль выстроят, у нас тут в это время «веселье» начнется. Всякая гниль на поверхность начнет всплывать. И это не только мародеры. В армии я на такое насмотрелся, когда от многочисленных смертей вокруг у людей тормоза слетали и они такую дичь начинали творить, что самые кровавые маньяки обзавидуются. Маньякам, кстати, тоже сейчас самое раздолье.

Короче, жути он на меня нагнал, заодно стало понятно, почему о своей службе миротворцем он не любит вспоминать. Если у него так всё было, я бы тоже постарался поскорее о таком забыть.

— Может вернемся? — предложил ему, — У меня оружие дома есть…

— Забудь пока об оружии, — перебил меня Вовка. — Если вояки или полиция всё же есть, не все померли, то с такими вот вооруженными они церемониться точно не будут. Сначала завалят, а потом уже поинтересуются, кто это такие были. Как Мамон говорит: не вибрируй, Саня! Наша задача тихонько провести разведку, желательно ни во что не встревая, и вернуться домой. Так что просто будь внимателен и за спиной приглядывай… — замер он было на полуслове, задрав голову кверху.

Я тоже сразу вслед за ним на небеса посмотрел, в которых сейчас непонятно что твориться начинало. Плавные переливы «северного сияния» сменились на резкие порывы. С юго-востока на северо-запад, как раз по ходу нашего движения, по небу огоньки побежали, растягиваясь в длинные яркие протуберанцы.

Выглядело красиво, но тут Вовку прорвало:

— Бегом, Саня! Бегом, драпаем!

Значит это не только красиво, но и опасно, не зря же Длинный так переполошился, видимо что-то знает, чего не знаю я.

«Сайгак, блин!» — что есть духу несся я следом за ним, ругаясь про себя.

Благо бежать недалеко пришлось, именно в тот магазин, из которого недавно мародеры выскочили, мы и вломились.

— Осторожно!

— Черт! — я тут же запрыгал, чтобы ни на кого не наступить, а то из-за спины Вовки не сразу мертвых людей заметил.

Трупы не только на улице, но и в магазине их хватало. Только тут они еще и обобранные: мародеры не только спиртным затарились, ни и карманы с сумками у мертвых выпотрошили. Твари!

— Какого мы галопом носимся?

— Смотри, — не обратив никакого внимания на мой раздраженный тон, Длинный в сторону окна кивнул, к которому и сам приник.

Больше приставать к нему не стал, тоже к окну подошел и на небо посмотрел. Там «протуберанцы» уже не «бегали», замерли, налившись насыщенным изумрудным светом. Но Вовка явно не это имел ввиду, так как не вверх смотрел, а по сторонам головой вертел. Я было тоже принялся осматриваться, но тут же с матом от окна отскочил, когда не пойми откуда налетевший шквал сходу сорвал шифер с крыши дома напротив и бросил его в нашу сторону.

Только вроде было относительно тихо, и вот снаружи уже буря разыгралась. С громким треском переломился пополам росший у дороги ясень, оборвав при этом провода.

«Н-да, похоже чудо, как дед говорил, недолго продлится и всё же будем мы без света сидеть, что совсем не гуд. Ведь у нас дома всё на электричество завязано, в том числе и отопление. А ведь скоро зима».

— Как про бурю узнал?

Я в принципе уже догадался, но всё же решил уточнить этот момент у Вовки, может еще какие признаки есть. Да и надоело в окно пялиться, зрелище там хоть и залипательное, но мне уже хватило на сегодня зрелищ, пресытился ими.

— Да это уже не первая после начала звиздеца, — подтвердил Длинный мою догадку, поворачиваясь ко мне лицом. — Если увидел в небе бегущие огни, то через минуту вот такая фигня, — кивнул он на окно, — налетит. Ну а огни в небе, они указывают направление откуда она несется. И что странно, постоянно с разных сторон налетает, быстренько делов наделает и затихает. — Бросив взгляд в окно, он мотнул головой в ту сторону: — Что и требовалось доказать, затихает. Смотри, сейчас тоже интересно будет, если я не ошибаюсь.

Не ошибся!

Ветруган, как начался, так же быстро и утихомирился. Зато начался ливень. Тоже страшная вещь, такое ощущение будто зажжённые недавней бурей небеса огненным потоком рухнули на землю.

Как оказалось еще некоторое время спустя: в буквальном смысле — рухнули. Ливень прекратился, и теперь небо лишь слабенько люминесцировали кое-где, зато все поверхности земли «подсветку включили», лужи сейчас так вообще чуть ли не прожекторами светились.

— Вот такая вот фигня, Саня! — после того, как ливень практически прекратился, снова заговорил Вовка, не отрывая взгляда от окна. — У Мамона дозиметр[1] откуда-то завалялся, так он нормальный радиационный фон показывает. Светится, но что оно такое, непонятно.

И мне тоже непонятно, почему у меня сейчас жива в теле чуть ли из ушей не льется. Как только ливень начался, так и почувствовал, что меня ею наполнять и переполнять начинает. Раньше я сам ее вырабатывал, а сейчас…

«Нужно как можно быстрей управляться и возвращаться к деду, посоветоваться с ним. Но если я не ошибаюсь, то… пусть будет магия, черт его знает, как ее еще обозвать. Именно она вместе с Блистательным… Твою же мать! Блистательный, Ледяной, Бриллиантовый, еще даже максимально близко не приблизившись к Земле, но уже принялся энергетически насыщать нашу атмосферу. Именно поэтому в небесах светопреставление и разыгралось. Потом это всё изливается на землю в виде дождя. Который не совсем дождь, а чуть ли не энергетический концентрат. Потому все поверхности и светятся, а я как переполненный и даже слегка раздутый бочонок сейчас себя ощущаю».

От пришедшей в голову этой бредовой мысли, я даже мурахами ледяными с ног до головы покрылся. Не только учился, но и художественные книги во множестве читал, особенно фэнтэзи, так как оно во многом переплетается с моими способностями. Так вот, там тоже, бывало, магия на землю резко возвращалась.

Отвернувшись от окна, я посмотрел на лежащие в магазине трупы, потом снова на улицу выглянул и те, что там, осмотрел. Снова, из-за «подсветки», показалось, что они шевелятся.

«Ой что будет!»

— Саня! — тряхнул меня за плечо Вовка.

— А? — перевел я на него несколько ошалелый взгляд.

— Что случилось? — наклонился и посмотрел он мне в глаза. — Зову тебя, зову, а ты столбом стоишь и ни на что не реагируешь. У тебя всё в порядке?

— А! Да, всё в порядке, — кивнул я, постепенно приходя в себя.

Не говорить же ему, что у меня чересчур воображение разыгралось, в котором уже скелетоны и другая магическая нечисть по улицам нашего города бродит.

— Точно? — не поверил Вовка, всё также внимательно смотря мне в глаза.

— Точно, — я уже уверенней кивнул, окончательно приходя в себя. — Задумался просто, не услышал тебя.

Краем глаза в окне заметил шевеление, и тут же снова тело холодом обдало, а волосы на голове дыбом встали. Вовка, заметив, как у меня глаза расширились, резко отпустил мое плечо и тоже к окну развернулся.

«Твою же мать», — выругавшись, тряхнул я головой.

В городе ведь не только трупы, но и живые люди есть. Вот несколько человек сейчас и вышло из домов, оборванные провода осматривают со стороны, размахивая руками, что-то живо обсуждают. Ну а я, увидев их… чертово воображение.

Вовка снова задумчиво на меня посмотрел, но тему моего странного состояния больше поднимать не стал.

— Двинули дальше, Саня! — направился он к выходу. — Пока те к нам спиной стоят, выходим из магазина и тихонечко, стараясь не шуметь, идем дальше по маршруту. — И тут же пояснил почему именно так: — Это чтобы нас в мародерстве не обвинили, — кивнул он на обобранные трупы. — Заморимся потом отмываться от таких обвинений.

Уже пятеро: к мужикам еще две женщины присоединились, сейчас стояли к нам вполоборота и еще более активно, чем мужики недавно, руками махали — ругались между собой. Женщины мужикам что-то доказывали, указывая на обрыв, а те от них вяло отгавкивались, смотря туда же. Так что мы, как Вовка и говорил, тихонько из магазина выскочили и торопливо пошли дальше по улице. Не забывая, впрочем, головой во все стороны вертеть, не только мародеров и разных психов, но и поднявшихся мертвяков высматривать. Но последнее — это только ко мне относится. Забрела мне эта дурная мысль в голову, теперь пока с дедом не поговорю, вряд ли получится от нее избавиться.

Но в этом я ошибся, чем дальше мы шли, тем больше живых людейвстречали. И встречи эти не сказать, чтобы приятые были: многие своих родных и близких искали. К нам часто подходили, на смартфоне фото этих самых близких показывали и вопрос задавали: видели мы их или нет? И ожидая ответ, с такой надеждой и одновременно страхом смотрели, что не по себе становилось. Но особенно не по себе было, когда кто-нибудь своих родных всё же находил среди мертвых пешеходов или автомобилистов. В такие моменты мы еще больше ускорялись, старались как можно быстрей уйти от пробирающего до нутра воя, не важно, мужчины или женщины, вырвавшееся наружу горе разницы между ними не делало. Так что мысли о фэнтези и прочих ходячих мертвецах мою дурную голову давно уже покинули, вытесненные реалиями жизни.

[1]

Дозиметр — прибор для измерения дозы радиации

Глава 6

— Вовка! Данилóвич!

— Оп-па, — немного озадаченно, а потом и радостно воскликнул Длинный, увидев окликнувшего его военного, что в компании с еще двумя из-за четырехэтажного дома неожиданно вырулили. — Лёня! Живой-здоровый? — поздоровался он с ним, хлопнув рукой по плечу, стоило нам только сблизиться друг с другом. — Вы что это, как на войну экипировались?

Парни действительно носили на себе кучу снаряжения в разгрузках, что прилагалось к оружию в их руках, плюс каски и бронежилеты, ну и защита колен и локтей тоже имелась. Так что да, вид у них еще тот был, будто действительно на войну собрались. Услышав же Вовкин вопрос, они дружно помрачнели.

— Военный патруль недалеко отсюда вчерашний день не пережил, в машине всем экипажем померли. Ну и, какие-то твари, их оружию ноги приделали, — на правах старого знакомого заговорил Лёня, хоть он, похоже, старшим в их тройке и был. — Вот мы их и ищем, опрашиваем выживших в окрестных домах, может кто что видел…

На незаданный вопрос Вовка только головой мотнул отрицательно, ничего не видел и тем более не слышал, как, впрочем, и я.

— Ну а также мародеров гоняем, и с обстановкой в городе знакомимся.

— И что у нас по обстановке? — тут же встрепенулся Вовка. — Что вообще произошло? Это только нас «осчастливило» или повсеместно, во всех городах так?

— Да ни хрена мы не знаем, — досадливо сплюнул Леня. — Что произошло — это к умникам надо, но они сейчас сопли жуют и херню какую-то несут. Корче, сами ничего еще не понимают. Информации по другим городам чуть больше нуля, так как связи ни с кем нет, такое ощущение, будто все спутники дружно гавкнулись, а радио нам заглушили. Вроде бы слухи ходят, что по ВЧ связались с Новгородом, так там паника и сплошной бардак, им самим помощь нужна, нам они точно не помощники. Вроде бы у них там всё высшее командование слегло или вообще померло, теперь никакой власти нет, сплошная анархия началась.

— А у нас с этим как? — перебил его Вовка.

— Да и у нас то же самое было бы, если бы не майор Агарков… — на миг прервавшись, Лёня кивнул своим напарникам на показавшуюся группу людей разного пола. — Жека, Слава, с народом пообщайтесь, может они что видели.

Те без пререканий направились с людьми общаться, ну а Лёня, снова сплюнув, вернулся к прерванному разговору, при этом контролируя своих напарников, не сводя с них взгляда.

— У нас подполковник Лабзин со всем семейством помер, даже дети его не выжили. Агарков, когда народ осознал, что случилось и чуть не разбежался к своим семьям, даже пострелял немного, порядок наводя. Такое же дело, говорят, и у вояк произошло, но у них там спецы из охраны командира поддержали, быстро вразумили тех, кто в разнос пошел. У нас же, как оклемались и головой думать начали, в составе патрульных групп первым делом родных навестили, и хоть не всем повезло живыми их застать, все на службу вернулись.

— Много умерших?

— Много, — еще больше помрачнел Лёня. — В основном старшее поколение, мало кто из стариков вчерашний день пережил. Но и молодых тоже хватает. Врачи говорят, что те, у кого были малейшие проблемы с сердцем, с давлением, ну или другой какой хронической пакостью, те все вчера и померли.

— А остальной народ где? — поспешил перевести разговор на живых Вовка, чтоб нервы ни себе, ни товарищу своему не трепать, так как было видно, что и у того не всё радостно с родными. — Почему почти никого не видно?

— Да это здесь не видно, — снова сплюнул Лёня. — Ты на Ленина сходи, там на площади, особенно возле администрации, народу хватает. Возле больниц и поликлиник тоже, там вообще черт-те что творится. Пострадавших много, люди тупо в коридорах лежат, не уверенные что доживут до оказания помощи. Наши совместно с военными там дежурят, иначе переживших вчерашний звиздец врачей толпа на запчасти разобрала бы, требуя именно их родных в первую очередь лечить. Ну и еще немало народу по подвалам или по домам прячется, взрывающихся в небе метеоритов и светящейся непонятной хрени боится, носу наружу не высовывают. Что там?

Вернувшиеся Лёнины напарники отрицательно мотнули головой.

— Да ни хрена они не знают и не видели, — заговорил, если не ошибаюсь, Слава. — Только из подвала выбрались, сутки там просидели.

— Понятно, — таким тоном, будто другого и не ожидал, протянул Лёня. — Ладно, Воха, — повернулся он к нам, — Рад тебя видеть, но пора нам топать дальше. А то время уже, — бросил он взгляд на наручные часы, — скоро дежурному звонить нужно будет.

— Ты же говорил, что связи нет, — что Вовка, что я, вытаращили на него глаза.

— Так то мобильной нет, и рации сейчас не фурычат, а вот стационарные телефоны вполне себе работают. Нам карту с адресами выдали, где они установлены, вот мы с этих точек периодически и отзваниваемся. Отчитываемся, заодно и подтверждаем, что в этом месте есть точка связи.

— Лёнька Пигулев, сослуживец мой, — провожая взглядом удаляющийся от нас патруль, пояснил Вовка, кто это такой был. — Мы с ним срочку вместе служили. Ну а дальше я на контракт пошел, а он домой вернулся и во вневедомственную охрану устроился.

Долго предаваться ностальгии у Вовки не получилось: в небе громыхнул очередной метеорит. Но на этот раз не просто громыхнул, на этот бабах мелкой дрожью откликнулась земля, постепенно увеличивая амплитуду толчков. Длинный тут же, подхватив меня под руку, на буксире вслед за собой подальше от зданий потянул. Впрочем, стоило нам только на перекресток выбраться, как тряска прекратилась.

— Так… — всё ещё прислушиваясь, не повторятся ли толчки, медленно заговорил Вовка. — Всё что надо, мы уже узнали, так что заканчиваем круги наматывать и напрямки к пацанам двигаем.

Мы, как из моего дома вышли, решили, прежде чем к парням идти, к центру сходить, осмотреться. Но после встречи с патрулем, что нам все новости на блюдечке преподнес, смысла теперь в этом не было. Так что я сразу же согласился, всё меньше придется бродить, да и домой к деду хочется как можно быстрее вернуться, поговорить с ним.

Постояв еще пару минут и убедившись, что землетрясение действительно закончилось, мы, резко повернув на девяносто градусов от прежнего маршрута, направились напрямки к реке. Именно в той стороне, на улице Волжской, возле РЭО ГИБДД, в трехстах метрах от реки Волга, в трехэтажном доме и живут по соседству друг с другом Игорь Хороший, Андрюха Уманцев и Серега Леханов.

Жили по соседству!

Игорь Хороший погиб, лежит сейчас в одеяло замотанный, так как в теперешней ситуации гробов не достать. В воспоминаниях же он еще жив: помню, как весело улыбаясь, он бутылку с пивом поднял и за конец света предлагал выпить. Из всего семейства только его батя в живых и остался. Высокий, жизнерадостный раньше, враз осунулся и постарел.

Сменил свои яркие одежды на более темные Серега Алый, у него отец и младший брат умерли. Но хоть мать жива осталась, только от горя слегла. Маша, та девушка, что когда Дашку подрезали, с ней была, скорую тогда еще пыталась вызвать, она подруга Алого… была. Умерла.

Из всей компании только Андрюха Башка счастливчик, у него всё семейство здравствует. Сейчас все, кроме отца, его на работу добровольно-принудительно забрали, помогают своим соседям с горем справиться. Ну и я немного в этом поучаствовал, не зря зелья с собой брал, напоил всех успокоительным и общеукрепляющим, ну и оставил на потом несколько пробирок. Вечером выпьют, Андрюха за этим проследит, хоть поспят нормально.

Обратно домой возвращались в тягостном молчании, Длинный в себя ушел, даже по сторонам толком не смотрит, о чем-то думает. Ну и у меня мысли совсем невеселые, слишком много смертей вокруг. И это только в нашем городе, а как представишь, что в мире делается…

— Мальчики! — вырвал меня из тягостных раздумий полный отчаяния крик. — Мальчики, помогите! Мальчики!

Босая девчонка, лет шестнадцати-семнадцати на вид, одетая в сбитые на коленях окровавленные спортивные штаны, светлую футболку, тоже с потеками крови, обильно текущей с лица, вывалилась из крайнего подъезда длинного двухэтажного дома и отчаянно нас о помощи просила.

Вовка, стоило ему только голову повернуть и ее увидеть, сразу же из своих мыслей вынырнул и на ее призыв бросился. Ну и я вслед за ним.

— Что случилось? — подхватил он ее на руки, прижимая к себе, так как ноги девушку не держали: заливаясь слезами, она так и норовила на колени упасть.

— Там… там…

Впрочем, ответа на вопрос уже не требовалось: из подъезда до нас донеслись приглушенные женские крики и мужские маты.

Буквально взлетел на второй этаж: четыре двери, две дальние открыты. Крики раздаются из левой, в которую я и влетел, не снижая скорости. И сразу же пришлось уворачиваться, так как на входе в квартиру нарвался на смуглого пьяного парня, чуть постарше меня возрастом, который видимо вслед за девчонкой направлялся. Тот, не раздумывая, попытался меня кулаком отоварить, но тут же воткнулся мордой в стену, по которой и сполз вниз. Но этого я уже не видел, так как, быстро разобрался с одним, по длинному коридору направился к еще двум, что с женщиной и девушкой воевали.

Такой же почерневший от водки мужик, увидев, как я пацана по стене размазал, прекратил женщину избивать, выхватил из подставки на столе нож и прорычал:

— Порежу, суку! — шагнул мне навстречу.

Ну и меня накрыло: сколько людей погибло, а такие мрази живее всех живых. Вот со злости я и не стал с мужиком церемониться, предплечьем отвел руку с ножом в сторону и не останавливаясь отработал комбинацию ударов по нервным узлам, как на «макиварыче» не раз отрабатывал, только сейчас еще и живы добавил, чтобы наверняка его выключить. Закончил комбинацию ударом ладони по затылку, отчего мужик хрюкнул и под ногами у меня сложился кучей того, чем он и являлся.

До третьего я не успел добраться, Вовка меня нагнал и опередил в этом деле. Вот он, перескочив через лежачие на полу тела, проскочил мимо меня, вломился на кухню и сдернул с молодой девахи третье тело, что, не обращая ни на что внимания, уже стянул с нее спортивные штаны и рыча от предвкушения белье как раз срывал.

Хэх — клац, и морда у насильника с левой стороны внутрь провалилась, Вовка тоже злой и совсем не сдерживался.

Как говорится — и тишина!

Недолго она продлилась.

— Мамочка, — девчонка, из-за окровавленного лица и всколоченного состояния не поймешь сколько ей лет, вроде ненамного старше той, что нас о помощи просила, штаны подтянула и к матери поползла, заливаясь слезами.

— Доченька, — мать не в лучшем состоянии, ей как бы не больше досталось, до последнего своих детей защищала.

Вовка, осмотревшись, подхватил своего вырубленного и кивнул мне на выход.

— Пошли отсюда, — прошептал он еле слышно.

Ну да, согласен, они сейчас чуть успокоятся и начнут нас благодарностями осыпать, да слезами заливать. Ну его нафиг это стремное дело, лучше еще раз подраться, чем всё это выслушивать. Тем более помощи, помимо уже оказанной, им больше никакой особо и не требуется. Все повреждения, насколько вижу, у них только поверхностные, так что аптечка им в помощь, и вскоре все синяки рассосутся, носы разбитые заживут, следа не останется.

Прежде чем уйти пришлось пропустить мимо ту девчонку, что нас на помощь позвала. Она, увидев, что всё благополучно завершилось и мрази повержены, тоже к матери и сестре кинулась, присоединяясь к ним в слезном водопаде.

— Черт!

— Что такое?

— Труп, — еле слышно прошептал я.

Стоило мне до мужика дотронуться, чтобы из квартиры его вытащить, как сразу почувствовал, что жизни в этом теле уже нет. Лучше бы я его кулаком приложил, а не ладонью с импульсом живы. Из-за злости с контролем не совладал, ну и не взял в расчет то, что сейчас я энергией прилично так переполнен, вот мозги мужику и спалил нафиг.

Внутри было что-то екнуло, сердечко сбойнуло, но удалось быстро себя в руки взять, так что подхватил тело и потащил его из квартиры наружу.

— К ним давай, — скомандовал Вовка, кивнув на вторую открытую дверь на площадке.

То, что это их квартира, тут не ошибешься — семейка хануриков. Отец и два его сына, очень уж они друг на друга похожи, в том числе и пропитыми мордами. Ну и аромат из их квартиры соответствующий, даже стены перегаром пропитались.

Затащил тело мужика в зал…

— Похоже тоже магазин какой отмародерили, — прокомментировал уведенное Вовка, бросая свою ношу рядом с моим трупом.

Выгоревшая на солнце ДСП-стенка, телевизор, два засаленных кресла и такой же диван, возле которого стоял чайный столик, заставленный батареей пустых водочных и пивных бутылок. Посреди зала же стояли набитые спиртным большие дорожные сумки. Купить эти алкаши, судя по их внешнему виду и состоянию квартиры, такое количество точно не могли, так что да, воспользовались случаем и какой-то магазин выпотрошили. Ну а потом отметили это дело, водку пивом запивая, после чего видимо на «закусить» потянуло, и они к соседкам направились.

Вовка еще раз метнулся обратно и притащил первого мной вырубленного пацана. Бросил его к остальным телам, подошел к мужику и приложил пальцы к его шее, попытался пульс нащупать. Но только зря старался, нет там жизни, в чём он и убедился.

— Блин, думал, что это я перестарался.

Он задумался на миг, обведя взглядом квартиру, посмотрел на бессознательные тела…

— Сань, иди на улицу, я тебя догоню, — принял Вовка решение.

Глядя на его закаменевшее лицо и решительный взгляд, нетрудно догадаться какое, так что я отрицательно мотнул головой, вспомнив при этом придурка Ердара.

— Я накосячил, я за собой и приберу.

— Саня…

Еще раз мотнул головой, отбрасывая все его возражения, подошел к «свернутой морде», вдох-выдох, набирался решимости, но тут вспомнил, как этот твареныш дочку при матери пытался изнасиловать и, больше не сомневаясь, приложил руку к его груди, быстро настроился, и резким импульсом сердце ему остановил. То же самое и с «ударенным об стенку» проделал, уже без всяких колебаний, после чего торопливо от них отшагнул, потирая подрагивающие руки. Лечить я привык, а вот убивать еще не приходилось, так что несмотря на решимость, мандраж поймал неслабый.

— Уходим! — Вовка, убедившись что они действительно померли, прихватил меня за плечи, с силой развернул и толчком в спину предал мне ускорение в нужном направлении.

Сам же чуть задержался, тело мужика в кресло усадил, «ударенного об стенку» — на диван. «Свернутую морду» так и оставил на полу валяться. Что может быть естественней: напились, подрались и померли дружно. Сейчас никто не будет разбираться, кто и отчего умер, тем более с алкашами, так что может и прокатит.

— Ходу отсюда, — догнал он меня на лестничном пролете, натягивая капюшон на голову сначала мне, а потом и себе.

Вокруг дома зарослей хватает, и пусть листва уже почти облетела, но кусты и деревья плотно растут, так что не факт, что наши лица из окон сумели рассмотреть, когда мы на помощь прибежали. Спасенные же, они в таком шоке находятся, что тоже вряд ли сумеют описать нашу внешность. Вот Длинный и перестраховался, чтобы любопытные, вдруг такие есть, и при отходе нас не рассмотрели.

— Ты как?

Мы довольно долго в молчании прошли, и шли не напрямки домой, а снова кругаля давая, на всякий случай. Ну а теперь Длинный видимо посчитал что мы достаточно удалились, раз на разговоры его потянуло, смотрит на меня… непонятно смотрит. Видимо не ожидал от меня, что я смогу тех хануриков замочить.

— Да нормально со мной всё, — вслед за Вовкой стянув с себя капюшон, ответил ему. — Не жалею я о том, что сделал.

Я и вправду нормально себя чувствовал, хоть и пришлось сегодня в первый раз людей убивать. Вернее, не так, я этих тварей за людей и не считал, такие же мрази, что и меня тогда почти убили, только эти еще хуже. Так что никаких раскаяний и переживаний. Поначалу еще страх был, что поймают нас, и пофиг полиции будет на то, что мы там кого-то спасали и первые не нападали, а защищаясь от пьяного с ножом случайно его грохнули. Насколько знаю, сейчас за самооборону даже больший срок дают чем если бы спецом кого убил. Чего ни я, ни дед понять так и не можем, что это такое, превышение самообороны, и как ее можно вообще превысить, когда свою жизнь защищаешь? Так что особых переживаний, что убил, не было, а вот страх, что поймают, на душу давил. Одно успокаивало, дед вон замочил моих обидчиков и тишина, может и сейчас всё обойдется. Тем более при сегодняшних-то реалиях, когда трупы повсеместно валяются.

— Что это? — остановился я, прислушиваясь.

В той стороне, куда мы сейчас и шли, как будто горохом по жести сыпанули. Длинный же отвечать не стал, вместо этого меня за затылок схватил и резко к земле пригнул.

— В укрытие! — потянул вслед за собой к углу двухэтажного дома.

* * *

— На стрельбу там толпа военных подтянулась, — рассказывал я деду о своих приключениях, — тот квартал перекрыли, и довольно быстро тех, кто оружие у умершего патруля украл, задавили. Только одного живым взяли, и то раненого, сомневаюсь, что он долго проживет. Он в живот раненый был и ни скорых, ни вообще врачей я там не видел, его просто в машину закинули и увезли куда-то.

— Ну и черт с ними, правильно сделали, сейчас не до церемоний, — слушая меня, дед в то же время тщательно меня обследовал.

Не успели мы тогда с Вовкой спрятаться, как со всех сторон к месту стрельбы тройки военных принялись подтягиваться. Главное, пока туда шли, потом обратно, только один патруль и увидели, с Вовкиным сослуживцем который, а тут откуда их только столько и взялось. Всего несколько минут и вот уже целая контртеррористическая спецоперация развернулась. Еще несколько минут и всё уже закончилось, трупы трех стрелков и одного еще на тот момент живого увезли, и снова тишина в округе настала, как будто и не было ничего.

И нас с Вовкой не было, мы вслед за военными тоже поспешили смыться. В этот раз уже нормально до дома добрались. До моего дома, Длинный меня проводил до калитки, в гости заходить не стал, к себе пошел. Надеюсь тоже без проблем добрался, но это я уже завтра узнаю, договорились встретиться, нужно будет помочь им с похоронами.

Дед только вечером проснулся, уже в полном порядке, от недавней немощи и следа не осталось, отчего у меня на душе совсем полегчало. Так что мы быстренько поесть приготовили… я готовил и одновременно рассказывал, что видел, слышал и что натворил пока он спал. Ну а как поужинали, дед вплотную и принялся за меня, уже почти час пытается понять, что со мной происходит.

— Понятно, что ничего непонятно, — дед напоследок еще раз прошелся по мне общей диагностикой, после чего отошел в сторону, сел в кресло и глубоко задумался, постукивая пальцами по столу. — Не знаю, магия это или не магия, — всё также постукивая пальцами по столу, спустя несколько минут раздумий заговорил он, — но по поводу энергетического концентрата ты прав. И именно вчера по нам первый удар этого концентрата и пришелся. Как и говорил, я от него сумел защититься, поэтому, наверное, теперь и не ощущаю особого воздействия на себя. Восстанавливаться быстрее стал, дышится немного легче, но на этом всё и заканчивается. А вот ты… через себя эту энергию пропустив, из тебя как будто пробки вышибло. Твое тело сейчас не только живу вырабатывает, но и эту, привнесенную Блистательным полностью нейтральную энергию в себя впитывает. Впитывает и… вот это интересно, Сашка, эта энергия в тебе смешивается и теряет нейтральный окрас, становится родной для тебя живой.

— Именно поэтому я себя переполненным бочонком и ощущаю?

— Да. На тебя давит нейтральная… пусть будет мана, — усмехнулся было дед, но тут же снова серьезным стал. — Она нейтральная-то нейтральная, но всё же чуждая твоему организму, пока не смешается и не преобразуется. А для того, чтобы ее преобразовать, из-за внешнего давления, сопротивляясь, твой организм начал вырабатывать еще больше живы, плюс преобразованная… — Дед резко замолчал, нахмурившись, видимо до чего-то неприятного додумался. — Говоришь, в больницах столпотворение, пострадавших много?

— А? — Из-за резкой смены темы разговора я слегка протормозил, но потом дошло, о чем он спрашивает. — А, да. Вовкин сослуживец говорил, что именно так и есть. Пострадавших очень много, врачи там зашиваются, не справляются с таким наплывом. И, главное, помощи ждать неоткуда, скорее всего везде такая ситуация сейчас.

— Отменяется на завтра твоя помощь в похоронах.

— Дед… — вскинулся я возмущенно.

— Не спорь, — пристукнул он ладонью по столу, повысив голос. — Выслушай сначала, а потом уже возмущайся.

Я и приготовился слушать, замолчав и больше не споря, так как знаю, что это бесполезно. Если дед что-то себе там в голову вбил, то это уже окончательно.

— Сам говоришь, что чувствуешь себя как бочонок раздутый, — продолжил дед на меня бурчать, но уже успокаиваясь, видя, что я не стал продолжать спорить. — И эта…мана, — решил он всё же остановиться на этом названии нейтральной энергии, — если ты не забыл, Блистательный всё ещё летит к нам, а это значит, что давление на тебя будет только возрастать.

Об этом я действительно забыл. Звиздец уже случился, как-то уже не до блуждающего планетоида стало, а он то действительно мимо еще не пролетел, это только завтра произойдет.

— Что случится если оно станет непосильным для тебя? — Не дождавшись от меня ответа, дед сам на свой вопрос ответил: — Ты или взорвешься, погибнув, или просто выгоришь изнутри, лишившись своего дара.

Видя, что я проникся, дед перестал меня кошмарить, решил немного приободрить:

— Есть и положительная сторона во всём этом… — именно в этот момент этот садист решил сигарету неспеша достать и прикурить. С удовольствием несколько раз затянувшись, чуть до кипения меня не доведя этой показной медлительностью, дед усмехнувшись, продолжил говорить: — Прогресс, Сашка! — ткнул он в мою сторону сигаретой. — Все процессы, что сейчас внутри тебя происходят, существенно подстегнули твой прогресс. Это и повышенная выработка живы, и ее объемы в тебе растут. Так что нужно пользоваться моментом, пока Блистательный не улетел. Для этого завтра с утра мы пойдем в больницу и приставим тебя к делу. Будешь там излишки живы стравливать, людям помогая. Но и полностью от этого давления избавляться не стоит, нужен баланс: чтобы твой дар продолжал прогрессировать, и в то же время не перегореть. За этим я прослежу. — Сделав глубокую затяжку, дед снова в меня сигаретой ткнул: — А теперь скажи-ка мне, мой непутевый ученик, какие еще минусы есть в твоем столь стремительном прогрессе?

— Контроль, — ответил я не задумываясь, так как уже давно почувствовал, что он у меня существенно просел. Из-за это и мужика того грохнул, так как с контролем не совладал.

— Вот! — снова дед ткнул в мою сторону своей дымящейся указкой. — Именно контроль! Что толку от твоих возросших сил, если ты их применять не сможешь. Так что практика, практика и еще раз практика, чтобы контроль не профукать. Можешь даже прямо сейчас начинать, различных снадобий нам в ближайшие дни много понадобится, так что…

— Понял, — вздохнул я, вставая.

— Вот и молодец, что понял, — кивнул дед удовлетворенно. — А насчет Вовки не переживай, я с ним сам поговорю, всё ему объясню.

Насчет же трупа он ничего не сказал, кроме как «разберемся», выслушав что и как там произошло.

* * *

Длинный, Мамон и Дашка рано утром сразу после окончания очередной внезапно налетевшей бури наведались к нам. Да не пешком пришли, а приехали на «Шишиге», полноприводном двухоснике «Урал-66».

Молча пожали друг-другу руки, Дашка к деду кинулась, принялась плакать у него на груди.

— Поплачь, девочка, поплачь, — обняв и прижав к себе, дед принялся ее по голове гладить. — Сочувствую вашему горю, — перевел он взгляд на парней. — Проходите в дом, позавтракаем, заодно и поговорим.

— Спасибо, Василий Андреевич, но мы уже перекусили.

— Спешим мы, — поддакнул Длинному Мамон.

— Ночью ко мне Ленька, сослуживец мой, — пояснил Вовка для деда, одновременно кивнув мне, мол тот самый, — приезжал. Военные решили ополчение собрать, мчсникам в помощь, сами они не справляются, вот он и предложил мне свою группу организовать. Мы с Серегой согласились, Дашка тоже решила к нам присоединиться, думаю и остальные пацаны не откажутся. Вот сегодня с утра нам машину и подогнали для этого дела, заодно и с похоронами определись. Всех умерших в братских могилах пока хоронить будут, уже возле кладбища трактора котлованы роют. Потом, как всё наладится, тогда уже по нормальному в отдельных могилах перезахороним.

— Мы сейчас хотели в ритуальные услуги проскочить, — стоило Длинному замолчать, заговорил Мамон. — Дождь чуть ли не постоянно льет, не хочется родных в грязи хоронить, может удастся там хоть какие-то гробы достать.

— Так зачем куда-то мотаться? — удивленно посмотрел на них дед. — Вы же все в своих домах живете, у вас что, досок нет, чтобы ящики нужного размера сбить? Потом уже, как наладится, вот тогда уже и будете нормальные гробы искать.

Парни на такое предложение только глаза на деда вытаращили, как будто он им какую-то небывалую истину открыл, потом также молча между собой переглянулись и явно идиотами себя почувствовали, как сами до такого не додумались.

— Спасибо, Василий Андреевич, — вздохнув, кивнул благодарно Вовка. — Это реально выход, так и сделаем.

— Вот и хорошо, — дед отпустил уже успокоившуюся Дашу из рук, улыбнувшись ей подбадривающе. — Раз с похоронами вам помощь не нужна, то я Саню с собой в больницу забираю. Вы, если что нужно будет и если дома нас не найдете, то там ищите.

Парни, уже хотевшие было мне предложить к ним присоединиться, замерли на миг, но тут же кивнули согласно. Да, в больнице от меня толку будет больше, чем ездить по городу и мертвых собирать. Так что, договорившись не терять друг друга из виду, мы с ними распрощались.

Позавтракали с дедом, собрали всё нам нужное, что может понадобиться и потопали к совсем рядом расположенной поликлинике, предлагать там свою помощь.

Глава 7

В городскую больницу мы с дедом пока не пошли, всё же два километра до нее топать, так что, накинув на себя дождевики, направились к недалеко от нас расположенной поликлинике. Там целый комплекс зданий: станция скорой помощи, детская поликлиника, физиотерапевтическое отделение, инфекционное отделение и еще разное всякое.

Несмотря на продолжавший лить дождь и недавно пролетевшую бурю, народу возле поликлиники действительно хватало, не соврал Вовкин сослуживец. Основная масса возле своих машин стояла, густо заставив ими проезжую часть и тротуары, но и тех, кто пешими пришли за помощью, немало было. Они, наверное, во время бури в близлежащих домах прятались, теперь же снова наружу повыбрались и толпились вдоль забора, внимательно наблюдая за военными, что периметр всего комплекса охраняли.

— Ну и что делать будем? — спросил я у деда, смотря на всё это столпотворение.

Немало людей и просто вдоль забора стояло, возле проходных же, там вообще не протолкнешься, а если по специально оставленной свободной проезжей части пойдешь, то тебя порвут, как только что чуть не порвали женщину, которая хотела у кого-то там что-то спросить.

Дед ничего придумывать не стал, протолкался к окрашенному в зеленый цвет решетчатому забору и окликнул стоявшего по ту сторону военного:

— Сынок! Подойди ближе, пожалуйста, чтобы я не кричал.

Один в один экипированный, как и встреченные нами вчера патрульные, только еще и в плащ-палатке, военный чуть подумал, внимательно рассматривая деда, но всё же приблизился к забору. Стоявшие же вокруг люди притихли в ожидании, но некоторые, смотрю, уже себя накручивать начали, готовые вот-вот в скандал сорваться, стоит только деду что-то не то сказать.

— Передай своему старшему, что мне с главврачом встретиться надо…

Люди тут же заворчали, подались в нашу сторону, но как только услышали продолжение, так сразу же и замолкли/замерли.

— …Я врач на пенсии, пришли со своим внуком, — мотнул он головой в мою сторону, — помощь свою предложить.

— Доктор! — тут же пошла волна шепота по толпе. — Доктор! Доктор, помогите моему мужу, — первой сориентировалась рядом стоящая женщина в синем плаще-дождевике и попыталась в деда руками вцепиться.

Да и остальная толпа в нашу сторону качнулась, разом вываливая на нас все свои проблемы, стараясь перекричать друг друга. Пришлось мне деда собой закрывать, чтобы его на запчасти не разодрали. Женщину, что руки к нему тянула, оттолкнул. Всё понимаю, ее переживания по мужу и отчаянное положение, но дед мне важней. Но тут и без этой женщины нам сейчас каюк настанет, толпа не на шутку возбудилась, принялась, еще громче голося, на меня напирать, абы только до «доктора» добраться и к своим близким его доставить. Одна беда, дед тут один, а нуждающихся людей с каждым мгновением всё больше и больше к нам подтягивалось. Соответственно и распалялись они с каждым мгновением всё сильней, пытаясь доказать, что врач именно им и прямо сейчас нужнее, чем всем остальным.

Та-та-тах! Та-тах! Та-та-тах!

Из-за прозвучавших чуть ли не над головой автоматных очередей толпа, резко замолчав, от нас отхлынула. Военный, с которым дед говорил, видимо понял, что и доктора сейчас лишится, и пострадавших станет намного больше, а то и убитых. Малейшей искры не хватило, чтобы тут всё вспыхнуло и началось массовое месилово все против всех.

— Разошлись! — перепрыгнув забор, благо он невысокий был и без всяких штырей сверху, военный встал перед нами. — Осади я сказал! — оттолкнул он автоматом снова начавшую накручивать и себя, и остальных женщину, которая попыталась ему что-то доказать. — Вы все записались к врачам, так что прием в порядке очереди. И чем быстрее вы этого доктора пропустите в больницу, тем быстрее он начнет прием, значит быстрее и очередь двигаться будет. Осади! — снова рявкнул он ту же женщину, которую только что оттолкнул, обязательно ей нужно вплотную подойти и что-то ему доказать.

Тут за спиной у нас раздался топот ног и забор перескочили еще шестеро военных, окончательно отгородив собой нас от толпы.

— Глазов, почему стрелял и что происходит? — задал вопрос не ставший перебираться на нашу сторону капитан.

— Толпа доктора чуть не разорвала, тащ капитан, — спокойно ответил спасший нас Глазов, рукой на деда указывая. — Он пенсионер, пришел с внуком помощь свою предложить.

— Понятно! — осмотрев нас с ног до головы, капитан тут же принял решение. — Тюлин! Заступаешь вместо Глазова на пост.

— Есть! — отозвался стоявший перед нами один из военных.

— Пенсионера с внуком в поликлинику, там разберемся.

Военные деда не стали через забор перетаскивать, окружив нас коробочкой, по проезжей части, свободной от людей, провели в здание поликлиники, там капитан быстро деда опросил и отправил нас к главврачу, мол пусть он с нами разбирается.

— Что? — не поверил тому, что услышал, главврач.

Наполовину седой, высокий, с фигурой борца, в далеком прошлом, набравший лишний вес Смирнов Игорь Кириллович, как значилось на табличке входной двери в его кабинет, сейчас красными глазами смертельно уставшего человека непонимающе смотрел на деда. Прикрыв глаза и помассировав их пальцами, он снова взглянул на него и попросил:

— Еще раз, пожалуйста — кто вы?

— Ведун, — невозмутимо повторил дед. — Мы немного ввели в заблуждение ваш персонал и военных, чтобы они нас к вам проводили…

Дед замолчал на полуслове, так как краснота с глаз Игоря Кирилловича поползла на его лицо, вот-вот взорвется в негодовании, уже даже принялся в себя воздух втягивать. Не взорвался, широко открытыми глазами смотрел, как сидящий перед ним старик поддернул левый рукав куртки и проведя пальцами другой руки по обнажившемуся предплечью заставил кожу на нем расступаться, будто скальпелем резал. Только вот, разрез есть, мышцу стало видно, а вот крови почти не было.

— Я — ведун! — еще раз повторил дед, пошевелив рукой, давая ее более внимательно рассмотреть главврачу. — И это не шутка, Игорь Кириллович! Просто примите как данность, что есть не только традиционная медицина, но и… нетрадиционная, сейчас совсем забытая. Вот мы с внуком и пришли вам в помощь ее предложить.

Игорь Кириллович, выдохнув, наблюдал как дед, как открыл, таким же движением пальцев и закрывает разрез. Он снова прикрыл глаза и, судя по движению губ, выругался мысленно.

…

— Мастер Кокора, Василий Андреевич, — подсказал я главврачу как деда зовут, а то он вдруг, открыв глаза, запнулся, пытаясь это вспомнить.

— Так, Василий Андреевич, объясните поподробнее, что это за нетрадиционная медицина такая? — кивнув мне, обратился он к деду. — Да и вообще, какую вы помощь можете оказать, и как это всё будет выглядеть?

— Саша, — посмотрел дед на меня. — Общеукрепляющее.

Молча кивнул и нырнул в сумку, быстренько нашел там пробирку с нужного цвета зельем, которое вчера почти до полуночи делал.

И да, мы зелья именно делаем, а не просто варим. Это тяжелый труд, требующий филигранного контроля, если ты конечно хочешь идеальное снадобье получить. Нет, есть достаточно простые, которые можно настоять, сварить или просто заварить, но такие взвары и настои и зельем то не назовешь.

Зелье начинается с воды, идеальный инструмент, память бесконечная, легко поддается программированию. Окутываешь родниковую воду своей живой и обнуляешь ее память: убираешь всё лишнее, оставляешь нужное. Потом идет подготовка ингредиентов, которые готовятся отдельно — в первую очередь с помощью живы, а после уже при помощи нагрева/охлаждения воды изымаешь из них нужные тебе вещества. И только потом уже начинается основная работа, когда из этих веществ делается само зелье, насыщенное живой изапрограммированное на исцеление. Это тоже важно, ты обязательно должен знать, что делаешь, вместе с живой вкладывая этот посыл в готовящееся зелье на всех этапах.

Обычно я особо не напрягаясь делал зелья разной сложности, но теперь из-за просевшего контроля мне вчера пришлось прилично так постараться, чтобы ничего не запороть. А ведь контроль продолжает ухудшаться, сегодня с утра я себя уже не просто переполненным бочонком чувствовал, «бочонок» этот уже начинает раздувать, вот-вот лопнет.

— И что это? — Игорь Кириллович с интересом рассматривал пробирку, которую я ему вручил, наполненную салатового цвета жидкостью.

— Это то, что вам сейчас просто необходимо, судя по вашему состоянию, — принялся объяснять дед. — Нашего(!) изготовления общеукрепляющее, оно поможет вашему организму справиться с возросшей нагрузкой. Но сон собой не заменит, так что, когда снова спать захочется, лучше всего и полезней для организма будет лечь и отдохнуть, еще раз выпив этого зелья. Оно тогда наилучшим образом поспособствует восстановлению жизненных сил.

Игорь Кириллович внимательнейшим образом выслушал деда, слегка сомневаясь открутил пробку на пробирке и понюхал содержимое. Кроме травянистых ароматов ничего не почувствовал…

— Не сомневайтесь, Игорь Кириллович, пейте, — подбодрил его дед.

И видимо он сумел его убедить, так как Игорь Кириллович, еще раз понюхав содержимое, всё же решился опрокинуть содержимое пробирки в себя. Проглотил и тут же прислушался к своим ощущениям, ожидая обещанного результата. Пусть не сразу, но результат не заставил себя ждать. Как будто у выбившегося из сил бегуна открылось второе дыхание, именно так он начал себя чувствовать. Жизненных сил и вправду прибавилось, та гора, что давила ему на плечи последние часы, стремительно испарялась. Теперь не надо пересиливать себя, чтобы даже шаг сделать или просто рукой пошевелить, снова можно было работать, также интенсивно, как он вот уже сутки напролет работал.

— Та-ак, — протянул главврач, пошевелив плечами, довольно при этом вздохнув. — Какую вы помощь, говорите, еще можете оказать? — сомнения почти ушли, теперь уже достаточно серьезно спросил он у… ведуна, о которых слышал, но всегда считал бабушкиными сказками. И вот, теперь такая сказка напротив него сидит, чудеса разные показывает. — Как это всё будет происходить и что для этого нужно от нас?

— Какую помощь? — переспросил дед, удобней усаживаясь на стуле. — Разнообразную помощь можем оказать, но лучше всего с травмами работать, — погладил он свою левую руку, показывая, какими именно травмами. — Будь то рассечения, проникающие ранения или вообще — переломы. Зарастил-срастил и готово, то для нас не проблема. Можем конечно и с болячками разными, но тут вы и сами вполне успешно с этой морокой справляетесь. Разве что тяжелый случай какой будет, а человек нужный, тогда да, можем за него взяться. Ну и, само собой, диагностика — получится намного быстрее, чем со всей этой вашей аппаратурой.

— Понятно, — потер руки главврач в каком-то предвкушении. — С болезнями людей сейчас совсем мало, многие умерли, с остальными мы, вы правы, и сами справимся. Очень много людей сейчас именно травмированных. Так что если то, что вы говорите, это правда…

— Правда, — перебил его дед. — Но об этой правде будешь знать только ты, и кому ты там еще доверяешь. Мы за известностью не гонимся, сам должен понимать, так что для всех остальных так и останемся доктором на пенсии с внуком. Для этого нам нужна будет приемная, в которой мы и будем работать, ну и ваша мед-одежда, чтобы не выделяться на фоне остальных.

Игорь Кириллович не обратил никакого внимания на то, что дед, отбросив всякие церемонии, с ним на ты заговорил. На миг задумался над сказанным, довольно быстро принял решение.

— Сейчас всё устроим, — поднялся он на ноги и направился на выход. — Элла Владимировна, — услышали мы, как он к своему секретарю обратился. — Вызовите Барсукова Игоря Артуровича и Марунину Нину Сергеевну, они мне срочно нужны.

Отдав распоряжение, Игорь Кириллович снова принялся за нас, расспрашивая деда и иногда меня на различные медицинские темы, всё больше и больше убеждаясь, что перед ним не шарлатаны сидят. Видимо, несмотря на демонстрации, вот так сразу окончательно он не мог поверить в действенность «нетрадиционной медицины». Весь его немалый опыт отрицал такие умения, ведь не раз сталкивался с результатами лечения разных знахарей, ведунов, экстрасенсов и колдунов, которых, благодаря телевидению с их телешоу, развелось в немалом количестве. Сколько людей померло, обращаясь к таким вот «нетрадиционным», а не в больницы со своими вполне традиционно излечимыми болячками.

Когда пришли вызванные главврачом доверенные люди нас он вежливо выставил из кабинета, сначала решил сам на сам с ними пообщаться. И, надо сказать, общался довольно долго, мы даже успели предложенный Эллой Владимировной чай выпить, прежде чем нас обратно позвали.

— Знакомьтесь, Василий Андреевич Кокора и его внук Александр, — Игорь Кириллович стоял посреди кабинета, и стоило нам с дедом войти, представил нас присутствующим. — Ну а это люди, которым я полностью доверяю и с которыми вы будете работать. Травматолог Барсуков Игорь Артурович, — указал он рукой на мужчину, весь внешний вид которого указывал на то, что он именно доктор. Киношная такая внешность: не особо высокий, обыкновенного телосложения темноволосый с обильно посеребренными висками мужчина, в стильных прямоугольных очках. Сейчас что он, что женщина, с худощавой фигурой, но прилично выделяющейся грудью, красными от усталости глазами удивленно-недоверчиво на нас с дедом смотрели. — Марунина Нина Сергеевна, старшая медсестра хирургического отделения, обладает немалым опытом работы в операционной, — представил главврач и женщину.

Познакомив нас, он быстренько всех выпроводил работать, только и попросил деда «взбодрить» Игоря Артуровича и Нину Сергеевну, как мы его взбодрили, да велел занимать пустующий на первом этаже кабинет мануального терапевта, который звиздеца не пережил.

Кабинет оказался светлым и просторным, с окрашенными в светло-голубой цвет стенами и выложенным бежевой плиткой полом. У большого окна стоял рабочий стол, на котором пару блокнотов лежали и стояла подставка, наполненная карандашами, ручками и маркерами. В дальнем углу, огороженный ширмой, находился массажный стол, возле него на стене висел негатоскоп[1]. У противоположной стены в углу стоял высокий пенал, рядом с ним шкаф. Возле входной двери — мойка для рук и вешалка для верхней одежды. Ну и всё в принципе. Разве что еще стоит упомянуть плакаты на стенах: качок с ободранной кожей — «мускулатура человека». И другие: с ровным и искривленным позвоночником, а также стопа — демонстрирующая плоскостопие.

— Пойдет! — осмотревшись, вынес вердикт дед. — Саня, общеукрепляющего коллегам, — коллеги только скривились, услышав это. — И начнем работать.

— Может вы всё же сначала расскажите более подробно…

— Надоело мне уже языком попусту трепать, — перебил дед Нину Сергеевну. — Во время работы сами всё увидите и поймете. Пейте! — Дед забрал у меня пробирки и протянул их «коллегам». — Это поможет вам в себя прийти, сил прибавит. Главврач ваш выпил и сами видели каким живчиком стал. Так что пейте и начнем. С вас бинты, шовный материал и инструмент, а также гипс… и мед-одежда для нас.

Выпили, хоть и выражение лица у них было, будто они сомневаются, в своем ли уме находятся. Да и вообще, все происходящее нереальностью отдает, но, видимо, они достаточно доверяли Смирнову, и он сумел для них найти нужные слова, когда сам на сам в кабинете общались, так что, недоуменно между собой переглядывались, кривились, когда дед им распоряжение отдавал, но терпели и достаточно быстро наше рабочее место к приему пациентов подготовили.

Деда в синий костюм одели, в таком же и ИгорьАртурович одет был, Нина Сергеевна в коротеньком халате, бедра еле-еле прикрывающем и фиолетовых брюках щеголяла, один я зеленым оказался. Медсестра, наверное, так на мой возраст намекнула.

— Готов?

— Да, — кивнул я деду, хоть и недостаточно уверенно.

Если вчера я ощущал просто дискомфорт, то сегодня уже энергетическое давление реально распирало меня. И по чуть-чуть это давление нарастало. Так что, помимо еще просевшего контроля, я еще и страх испытывал, как бы реально не выгореть и дара своего не лишиться.

Зато дед никакой неуверенности не ощущал. По-хозяйски расположился за рабочим столом, уверенно командовал, что травматологом, что медсестрой, не обращая внимания на их недовольство и недоверие к нам.

— Давайте первого пациента!

* * *

Прежде чем выйти, Нина Сергеевна в последний раз взглянула на Игоря Артуровича, но тот кивком подтвердил распоряжение старика. Какие бы сомнения травматолога не терзали, распоряжение главврача, которому он действительно доверял, даже больше, они были друзьями, он собирался выполнить. Проверит, действительно ли эта непонятная пара обладают какими-то сверхестественными способностями или всё же нет. Нанести вред пациентам он не даст, всегда сумеет их остановить, ну а если всё сказанное Игорем окажется правдой, тут уже всё равно, традиционная или нетрадиционная медицина, в сегодняшних реалиях любая помощь окажется к месту.

* * *

Нина Сергеевна на минуту вышла, вернулась она уже в сопровождении пары, мужичка с искривленной рукой-колодой и с суетящейся вокруг него женщины.

— Это же вывих, я правильно понимаю? — наседала она на нашу медсестру. — Вот, мы рентген сделали…

— Тихо, не шумите, — Видя, что ни дед, ни травматолог вмешиваться не собираются, пришлось мне всё на себя брать. — Женщина, вы кто?

— Я — его мать!

— Вот и хорошо, — встав у нее на пути и забирая рентгеновский снимок, которым она размахивала, я указал ей на двери. — Сына вы доставили куда нужно, так что теперь дайте нам им заняться, а сами подождите в коридоре.

— Но скажите доктор…

— Перелом! — Не стал я ее как-то успокаивать и обманывать, с первого взгляда на руку было видно, что там перелом кости со смещением. — И чем быстрее мы им займемся, тем лучше будет для вашего сына.

— Перелом? — Переспросила она, стремительно бледнея, видимо подсознательно и раньше понимала, что так оно и есть, но сама гнала от себя эту мысль, до последнего надеялась на лучшее.

— Ничего страшного, мамаша, — взяв под руку, повел я ее к выходу. — Сейчас быстренько всё поправим, походит ваш сын немного в гипсе и будет как новенький. — Выпроводив мать пациента, я, замкнув дверь вслед за ней на всякий случай, обернулся и посмотрел на Нину Сергеевну. — Почему вообще в процедурную кроме больного еще и его родственницу пустили?.. Понятно.

Саботаж мелкий! На вопрос не ответила, только плечами чуть пожала и даже не соизволили, ее величество медсестра, на меня взглянуть. Не нравимся мы ей, и если деду она еще отвечала и его распоряжения выполняла, то я… сопляк в ее глазах, не стоящий внимания. Так что действительно всё понятно.

Не дождавшись ответа, я и сам перестал на нее внимание обращать, положил рентгеновые снимки на стол и по новой пошел руки вымыл.

— Как же ты так умудрился? — Вытирая руки полотенцем вернулся я к неуверенно себя чувствующему мужичку, что, положив поломанную руку на стол, сидел на стуле и растерянно головой вертел, рассматривая всех присутствующих.

— На чердак полез… — сразу же принялся он мне отвечать, обрадовавшись, что хоть кто-то на него внимание обратил.

Дед, как сидел за столом, так и продолжал сидеть, делая вид, что чем-то там сильно занят. Игорь Артурович уже в негатоскопе снимок рентгеновый рассматривал. «Ее величество медсестра» тоже без дела не сидела, включив чайник, воду греть, на столик на колесиках выкладывала всё нужное для фиксации перелома.

— … а тут землетрясение, ну я со стола и навернулся. Вроде и не сильно упал, совсем не больно, да и сейчас ничего не болит, но рука вон, кривая стала. Мать пыталась ее сама вправить, да не получилось…

Даже дед оторвался от изучения блокнота, с интересом взглянул на мужика, которому при хорошо видимом переломе пытались дома руку вправить, надеясь, что это всё же вывих.

— Понятно всё с тобой, — усмехнувшись, я прервал его, а то чувствую, из-за волнения он долго болтать будет. — Сейчас я тебе кость начну вправлять, больно не будет, так что ты постарайся не сопротивляться, руками не махать.

— Да не, доктор, вы что… — тут же принялся он меня убеждать, что толстокожий, к боли терпимый, так что я могу делать что там нужно, он сопротивляться и мешать мне не будет.

Подошедший к нам Игорь Артурович, уже рассмотревший снимок, сейчас несколько напряженно следил за каждым моим действием, внимательно слушая, что я говорю, при этом частенько бросал недоуменные взгляды на деда, который так и не собирался ни во что вмешиваться. Видимо не ожидал травматолог, что нетрадиционную медицину пацан демонстрировать будет, а не его старший и соответственно более опытный родственник. Но что меня в нем изумляло — молчал.

— Приподними руку… Опускай, — скомандовал я, застелив рабочую поверхность клеенкой, хоть это медсестра должна была делать, но команды от меня она не дождалась. Она вообще для меня перестала существовать.

«Ну, начнем народ впечатлять!» — попытался я себя так подбодрить.

Аккуратно взялся за руку пациета по сторонам от выпирающей кости, даже глаза пришлось зажмурить от усердия, раньше полностью мне подконтрольная жива сейчас норов свой показывает, приходится всю волю в кулак собирать, чтобы заставить ее нужные мне действия делать.

— Безоскольчатый перелом лучевой кости со смещением.

Глаз не открывал, как и ответа не ждал, просто уведомил деда, что всё же взял живу под контроль и что удалось выяснить. Продолжил работать, не теряя концентрации, обезболил в первую очередь, а потом, хорошенько ухватившись, одним движением соединил кость стык в стык.

— А-а-а!

— Твою же мать! Ты что творишь?

— А-а-а! — дернулся и заорал пациент, солируя крику медсестры и ругательствам травматолога.

— Стоять! — рявкнул я.

— Сынок, — принялась стучать и ломиться в запертую дверь мамаша.

— Заткнись! — теперь уже персонально рявкнул я на медсестру. — Ты чего дергаешься? — после чего повернулся к пациенту, которого с трудом удержал. — Ведь не больно же? — надавил я на него голосом и взглядом. — Не больно?

— Н-не бо-больно, — дрожащим голосом и испуганно глядя то меня, то на замолкшую медсестру, ответил он, прислушиваясь к своим ощущениям.

— Гипс давай! — только теперь, всех успокоив, я посмотрел на замершего в шаге от меня Игоря Артуровича, который в шоке не сводил взгляда с пациента.

Услышав меня, он отмер, профессионализм возобладал над эмоциями, так что, отодвинув в сторону Нину Сергеевну, он сам отжал от лишней воды гипс и подступился ко мне, помогать.

— Секунду, — притормозил я его.

Снова прикрыл глаза и повторно живу под контроль взял. Диагностика… кость всё же чуть сместилась в сторону. Поправил и только тогда, открыв глаза, скомандовал:

— Накладываем!

Ну а дальше Игорь Артурович взял на себя обязанности медсестры, шустро организовал подкладку под гипс рулонной ватой, после чего уже сам гипс наложил.

Я же всё это время контролировал, чтобы кость не сместилась, и продолжал это делать пока гипс не застыл, только тогда уже, вздохнув облегченно, контроль над живой отпустил.

— Нина Сергеевна, на повторный рентген и быстро, — скомандовал Игорь Артурович медсестре.

— Вот так мы и работаем, — дождавшись пока медсестра с пациентом выйдут, только тогда заговорил весь из себя довольный дед.

Спасибо ему, что хоть мамашу успокоил, перестала в дверь ломиться и завывать там, а так он больше ни во что не вмешивался. Как кутенка в воду меня бросил, выплывет-не выплывет. Выплыл. И такое ощущение, будто и вправду искупался, весь вспотел: что спина мокрая, что со лба чуть ли не ручьем пот льется.

— Нам не нужно на снимки смотреть, чтобы узнать, что внутри у человека происходит, не нужно нам и обезболивающее пациентам колоть… Вы ведь именно из-за этого так всполошились?

Пока я отошел умыться, дед вытянул на разговор всё ещё нервничающего травматолога и довольно быстро его разговорил, заодно и начал секретами нашими делиться.

— Жива — природная энергия, она же и энергия жизни. Наши с внуком тела способны ее вырабатывать и аккумулировать в себе, чтобы потом, воздействуя на растения или людские тела, совершать с ними разные манипуляции. Первый пример — зелья: вы выпили общеукрепляющее и теперь прекрасно себя чувствуете.

Я только хмыкнул на это, вытираясь полотенцем и наблюдая за Игорем Кирилловичем, который, наверное, только теперь понял, что мучавшая его еще недавно усталость отступила, как и у медсестры, та тоже вполне бодрая была.

— Второй пример, — продолжал дед его просвещать, — вы были свидетелем, как мы можем с людскими организмами взаимодействовать. Можно было бы даже прямо здесь и сейчас полностью перелом вылечить, срастив кость, но тогда на других пациентов у нас сил не останется. А так, совместив ведовство с вашей медициной мы сможем помочь немалому количеству людей, при этом не афишируя свои способности.

Игорь Артурович кивал, задавал вопросы, но окончательно он в нас поверил, когда Нина Сергеевна вернулась со снимками и он их рассмотрел. Место перелома было идеально совмещено. Потом были еще трое поломанных, над которыми я поработал. Вот после них-то он и перестал нас рентгеном перепроверять и поток пациентов к нам увеличился. И это были не только поломанные, были и с рассечениями, и проникающими ранами люди, некоторые даже в довольно тяжелом состоянии, так как им вовремя не была оказана помощь и начались осложнения. Тут уже не только я работал, но и дед подключался, некоторых буквально с того света вытаскивал.

Людям мы помогали, но вот мое состояние не улучшилось. Давление вместо того, чтобы из-за работы уменьшиться, кажется, наоборот — увеличилось. Контроль я восстановил, работал практически безостановочно, не экономя расходуя живу, даже начал применить раньше только теоретически изученные навыки.

Ничего не помогало.

[1]

Негатоскоп — устройство, предназначенное для просмотра на просвет сухих и мокрых чёрно-белых радиографических снимков (рентгенограмм, томограмм и т. д.) в медицине и технике.

Глава 8

— Перерыв, Ирина! — скомандовал дед закончившей раскладывать инструмент молоденькой медсестре, которая сегодня за нами закреплена была. — Следующего пациента через полчаса к нам.

— Хорошо, Василий Андреевич, — улыбнувшись, Ирина Куваева, стрельнув напоследок глазами, покинула кабинет.

Два дня мы уже в больнице, с дедом практически не покидали кабинет, теперь уже окончательно ставшего нашим. Игорь Кириллович, убедившись в нашей квалификации, уведомил об этом главврача и покинул нас, ушел работать самостоятельно, заодно и прихватил с собой Нину Сергеевну, она хоть и опытная, но не сработались мы с ней. Так что остались мы вдвоем с дедом, периодически вызывая санитарку — убрать в кабинете, или медсестру — обновить закончившиеся медпрепараты и увести-привести следующего больного.

Ничего не могло нас отвлечь от всё поступающих и поступающих пациентов, ни бушующие снаружи ураганы, из-за которых несколько раз тух свет и приходилось под фонарями работать; ни чуть ли не безостановочно громыхающие в небесах, уже не просто падающие, а буквально сыплющиеся на землю метеориты; ни усталость — перерыва в работе я практически не делал.

Всё дело в том, что мне казалось, остановившись, я если не умру, то дара своего лишусь точно. Начав работать и активно тратить живу я не только не помог себе, а как бы не ухудшил свое состояние. Меня продолжало «раздувать», сколько бы живы не тратил, нейтральной энергии организм впитывал чуть ли не в два раза больше. Ситуация получилась, будто с горы вниз побежал — остановиться невозможно, если упаду, то разобьюсь.

Вот мы с дедом и не останавливались, из-за чего даже не заметили, как прошло время и Блистательный разминулся с Землей, так с ней и не столкнувшись, полетел дальше.

Но о себе он всё же напомнил.

Пол, как будто предупреждая, сначала обозначил несколько легких толчков, и практически сразу же последовал сильный удар, отчего ноги в коленях подогнулись, и мы с дедом упали там, где стояли. У стены подпрыгнул шкаф, угрожающе зашатавшись. Со столика посыпались инструменты, звеня по плитке пола и разлетаясь по всему кабинету, а сам он, тоже подпрыгивая, укатился к шкафу. Со стены слетели плакаты…

— Д-дед, — чуть не прикусил я язык из-за очередного толчка, — на улицу надо.

— Поздно, — услышал я отрешенное в ответ.

Задрав голову, посмотрел туда же, куда и дед смотрел. Потолок тоже решил в веселье поучаствовать. Широко открытыми глазами наблюдал, как по нему побежали трещины и вот уже целая потолочная плита, лопнув пополам, рушится на нас.

… — вырвались из меня не совсем цензурные слова.

Зажмурив от страха глаза и рефлекторно вскинул руки, защищаясь.

А тут еще напасть, распирающая все эти дни меня энергия решила позорно смыться, не желая быть раздавленной с нами за компанию. Почувствовал, как она разом выплеснулась из меня, только чудом не разорвав, но больно было, как будто это всё же случилось, всё тело огнем обдало. Но что та боль, практически не обратил на нее внимания, так как падающий потолок придавил меня всей своей многотонной тяжестью.

— Держи, Сашка, не отпускай!

«Мы живы?» — очень уж я удивился, с трудом оставаясь в сознании.

Изнутри давление исчезло, зато снаружи давило с каждым мгновением всё сильнее и сильнее, грозясь теперь не разорвать меня, а раздавить в лепешку.

Мог бы удивляться, тогда бы подумал, почему еще не раздавило. Но сейчас было не до удивления, давление снаружи нарастало, и сквозь набатом в ушах звучавшие удары сердца еле-еле слышал деда:

— Держи, Сашка!

С трудом открыл глаза, чтобы хоть понять, что держать-то надо.

Увидел на свою голову, заодно и удивился… запоздало. Энергия не просто меня покинула, зря я на нее наговаривал. Вплеснувшись из меня, не знаю как, это ведь просто нереально, но она образовала щит, на котором сейчас и лежал потолок, обломки мебели и много-много пыли, всё это висело над нашими головами.

Не стоило мне, наверное, удивляться и сомневаться в реальности происходящего. И раньше огромное давление разом возросло, так что и дальше «держать» всю эту массу уже не получалось. Единственно что еще успел сделать, сам не понимая как, действуя скорее рефлекторно, чем осознанно, щит я как-то наклонил, отчего вся та масса сверху съехала по нему вбок, нас так и не раздавив.

Тут силы меня окончательно и покинули, щит схлопнулся со звуком открывающегося шампанского, только вот вместо игристого вина нас окатило пылью и прочим мусором. Дышать сразу стало нечем, так что я поспешил закрыть глаза и натянуть на лицо куртку.

— Дед!

— Живой я, — практически сразу же он отозвался. — Лежи спокойно, пока пыль не осядет. А то тут всё на честном слове держится, сразу не прибило, так теперь добьет, если что не то потревожим.

«Вовремя землетрясение закончилось», — вспомнил я с чего всё началось, и замерев — прислушался… толчков и вправду больше не было.

Пыль на удивление быстро осела. Даже не осела, ее просто в сторону ветром отнесло, ну и водой прибило. Видимо трубы порвало, так что нам теперь не только раздавленными грозит быть, но еще и утопленными. Впрочем… мы с дедом оказались в своеобразном таком шалаше, плиты одним боком рухнув на пол, другим упирались в разрушенную наружную стену. Вот в этой стене окно и приковало к себе мой взгляд. Выход наружу, пусть и полузаваленный. Раньше оно решеткой забрано было, сейчас же ту сорвало к черту, как и стекло, его там тоже не наблюдалось.

— Ты цел? — Аккуратно приподнявшись, дед в первую очередь на меня посмотрел.

Хоть что там можно увидеть: грязный как черт, пылью засыпанный, еще и водой сверху политый.

— Да, вроде.

— Вроде или цел? — въедливо переспросил он, не удовлетворившись таким невнятным моим ответом, при этом продолжая ощупывать меня взглядом, выискивая ранения.

— Да цел я, — уже уверенней ему ответил. — Тело огнем горит, но то давившая на меня раньше энергия разом выплеснулась и… — снова посмотрел я на нависающие над нами плиты. — Дед, что это было, а?

— Да черт его знает, — удостоверившись, что я в относительном порядке, дед тоже принялся по сторонам осматриваться. — Магия-шмагия, хрен знат, что оно такое было. Потом разбираться будем. Сейчас давай выбираться отсюда, пока мы тут не утонули.

И да, шансы утонуть вполне себе возрастали. Не просто вода, а смешанная с пылью жижа продолжала прибывать, находя всё новые и новые дорожки в завале, стремясь доделать то, что землетрясение не доделало, лишить мира двух ведунов.

Так что мы больше медлить не стали, на коленях поползли на выход.

— Тут живые!

Стоило только показаться на фоне окна, как нас сразу же заметили военные, производящие спасательные работы, принялись помогать нам выбраться.

— Саня, не дури!

Деда, несмотря на его возражения, я первого наружу отправил, а сам задержался. Уже тоже собирался выбираться, как заметил вполне себе уцелевшую сумку с зельями, что возле стола на полу стояла, вот и подался обратно, вывернувшись из рук попытавшихся меня задержать спасателей.

— Сашка! — разорялся снаружи дед. — Вылазь давай, я тебе уши надеру, сучий потрох.

— Лезу я, лезу, — пробурчал себе под нос, выталкивая наружу сначала злополучную сумку, а потом уже и сам туда же подался.

Нет, ну а что, зря я что ли напрягался, ночами не спал, зелья эти делал, чтобы взять и вот так их тупо бросить? Фиг вам, свой труд я привык ценить.

— Целый? Травмы есть? — Стоило только оказаться снаружи, как меня сразу же засыпали вопросами. — Там еще кто-нибудь остался?

— Больше никого нет, мы вдвоем в кабинете были, — мотнул я отрицательно головой. — Сам целый…

Стоило только отчитаться… еле успел откинутую в сторону сумку схватить, как меня подхватили под руки и потащили в сторону от развалин.

И да, «Ахренеть» — именно это слово полностью отражало мое состояние, когда я со стороны посмотрел на поликлинику. Я оказывается не просто плиту на том непонятом щите держал, а целых два верхних этажа в нашем трехэтажном здании. Левая сторона здания обрушилась из-за землетрясения, сейчас там множество людей копалось, растаскивая завалы, пытаясь хоть кого-нибудь еще спасти, пока, если живые всё ещё есть, они не захлебнулись из-за и не думающего прекращаться дождя.

— Саня, паршивец… Да целый я, — отмахнулся дед от пытающегося его осмотреть врача. — На нас ничего не упало, так что травм не имеем. — Иди сюда, — переключил он всё внимание на меня, — дай я тебя…

Военные, притащившие меня в соседнее здание, куда всех пострадавших доставляли, быстренько смылись, теперь уже я принялся от деда и от незнакомого врача отбиваться, доказывая, что я тоже целый и весь из себя здоровый.

* * *

К работе мы вернулись достаточно быстро, так как количество поступающих пострадавших не уменьшилось, а как бы не на порядок увеличилось. Так что некогда было переживать о том, что чуть не погибли… в отличие от многих других людей.

Блистательный, пролетев мимо Земли, нанес существенный удар напоследок. Разрушена не только наша поликлиника, но и городская больница, под завалами которой погибло множество опытнейших врачей. Да и помимо больниц по городу и других разрушений хватает, много, как высотных девяти/пятиэтажных, так и частных одноэтажных домов в развалины превратились.

— Ой, что происходит! — с ошалевшим видом заскочила в наш новый кабинет наша медсестра Ирина.

Выжила чудом. В тот раз, когда мы с дедом себе перерыв организовали, она тоже решила время зря не терять, пошла к подруге чаем по-быстрому побаловаться, заодно и поболтать, новости узнать. Так и спаслась, практически за спиной у нее тогда потолок обрушился. Ну и, как только мы возобновили работу, она к нам напросилась, теперь постоянная наша медсестра, которую мы бережем и лелеем, отчего она и бодрая такая, всем остальным на зависть.

Буквально только что вывела из кабинета очередного поломанного, которого мы в гипс заковали, и вот, быстренько вернулась, уже сама, но с кучей новостей.

— В городе беспорядки начались, — выпалила она. — Военные вроде власть в свои руки взяли, начали людей на службу призывать и организовывать их в группы для работ. Мол зима близко, сами себе не поможем, так никто не поможет. Газа нет и в ближайшем будущем не будет, во многих местах поврежден газопровод. Единственная наша надежда пережить наступающие холода — это электричество, благо имеется собственная ГЭС. Только вот линии электропередач по городу повреждены и для их восстановления нужны люди.

— Ну, пока логично всё, — дед, закуривший сигарету, стоило только Ирине начать на нас новости вываливать, выдохнул облако дыма в приоткрытое окно и спросил у нее, поторапливая: — Так из-за чего беспорядки-то начались?

— Так они продуктовые магазины и склады закрыли, теперь за работу, и нашу в том числе, — уточнила она, — не деньгами, а суточными продуктовыми наборами платить будут. Уже организованные военными группы людей, из гражданских, помимо разбора завалов и сбора трупов на улицах, начали еще и квартиры с домами умерших вскрывать, их продуктовые запасы изымать. Ну а тут еще и слух пошел, что вся планета в руинах, правительства больше нет, выживать будем каждый сам по себе. Вот это всё людей и напугало. Если раньше мародеров не так и много было, то теперь в городе паника поднялась: магазины взламывают и громят, всё с полок сметают. Дома и квартиры, и не только умерших, всех подряд грабят. На бензозаправке массовая драка была, да такая, что ее вообще спалили.

— Звиздец, — пробормотал я. — Вот тебе и тихий город.

— Да это еще что, — понизила голос Ирина. — Говорят, что заправку не просто так спалили… — оглянувшись на дверь и убедившись, что там никого нет и ее не подслушивают, она еще тише продолжила: — Вроде бы там человек внезапно загорелся, вот только ему самому огонь не вредил, зато всех окружающих он как из огнемета жечь стал.

Мы с дедом, ничего не говоря, продолжали смотреть на Ирину, переваривая сказанное.

— Я не вру, — видимо не совсем правильно восприняла она наше молчание. — Такое не только на заправке уже случалось. Моя подруга с военным шуры-муры крутит, вот он ей по секрету и рассказал, что приказ им поступил, если кто загорится на их глазах, то его не тушить бросаться надо, а расстреливать на месте. Вроде как по городу уже несколько возгораний таких было. Люди с ума сходят, вспыхивают огнем и сначала просто орут громко, потом начинают безумно смеяться, да всех вокруг жечь.

Молчали мы не из-за того, что не поверили ей. Дед всё пытался разобраться, что именно тогда под завалом со мной произошло. И даже помимо живы обнаружил во мне новую энергию, теперь уже ни разу не нейтральную. Но вот что это за энергия и как ей пользоваться, мы пока так и не разобрались. Теперь же стало понятно, что не я один такой уникальный, видимо Блистательный чем-то и других людей наградил.

Почему орут вначале — понимаю. Когда внутреннее давление выплескивается наружу — это и страшно, и больно. Вот только почему с ума сходят и зачем людей жгут, непонятно.

— Да черт его знает, — принялся отвечать на заданный мной вопрос дед, когда Ирина ушла. — Может из-за страха с ума сходят, всё же гореть и не сгорать, не каждый это выдержит. А может при пробуждении в себе… магии, — дед чуть скривился, не любил он это понятие, которое поначалу в шутку ввел, — наступает такая эйфория, с которой не каждый может совладать. Отсюда и смех безумный, человека переполняет чувство всемогущества, потому и жечь всех вокруг начинает, упиваться своей силой.

— Так а я тогда почему с ума не сошел?

— Ну ты сравнил, — хмыкнул дед. — Если высвобождение энергии принимать за инициацию мага, то у тебя просто времени не было всё это на себе прочувствовать. Критическая ситуация, произошла инициация и энергия выплеснулась, но ты и осознать ничего не успел, как твой щит уже истощился. А тут всё постепенно происходит: сначала загорается человек, бегает, орет от страха. Потом понимает, что огонь ему не вредит, начинает чувствовать его.

— Эйфория, — продолжил я за него, — мозги клинит и понеслось.

— Ну, я думаю, что всё именно так и происходит, — кивнул дед, делая последнюю затяжку и выбрасывая в окно «бычок». — Всё же неподготовленный человек, на которого вот так резко сваливаются сверхспособности, не каждый сможет выдержать.

— А ведь может и выдержать…

— Может, — снова кивнул он. — Ты еще обрати внимание, что слышно пока только о огненных… ну пусть будет магах, нужно же их как-то называть, — закрыв окно, дед вернулся за стол. — Но ведь наверняка есть и другие стихии: тот же щит твой непонятный. Значит наверняка есть маги, которые не сошли с ума и совладали с новообретенной силой. А это значит…

— Начнется еще больший звиздец, — снова закончил я за него. — Так как если есть сила, то ее обязательно захотят применить, когда разберутся, как это сделать.

— Вот-то то и оно, что захотят, — вздохнул совсем не весело дед.

— Василий Андреевич, — в приоткрытую дверь заглянула Ирина. — Тут одного с пробитой головой привезли… Вы возьметесь? А то другие врачи сейчас заняты.

— Пусть несут.

С врачами сейчас вообще плохо стало, их просто не было. В городской больнице основное их количество погибло, невосполнимый ущерб. Ну и у нас тут тоже были погибшие, и не только под завалами. Главврач умер, инфаркт, не выдержало сердце у мужика. Тоже немалая потеря, так как врач он был опытный и занимался не только административными делами.

Продиагностировав принесенного мужчину с пробитой головой, дед не стал больше ничего делать, выглянув в коридор и позвав Ирину, озвучил ей свой вердикт:

— Не жилец! Мозг сильно поврежден, даже если его тело в порядок привести, то он на всю жизнь растением останется. Так что пусть забирают и давайте следующего.

Прием пациентов сейчас не я, а дед ведет. Я еще не восстановился после «инициации» непонятно чего. Тело пусть уже не так сильно, но всё ещё болит, надорвался я тогда энергетически. Если начинаю живу использовать, вот тогда звиздец ощущения, как будто изнутри по нервам наждачкой водить начинают. Но, судя по прогнозам деда, через пару-тройку дней должен полностью восстановиться. И это очень радует, так как дара своего я не потерял, не выгорел и даже что-то там еще приобрел.

* * *

Восстановился я только через четыре дня, один день дед на всякий случай еще прибавил к моему «больничному», хоть неприятных ощущений от использования живы уже и не было. Ну а первого ноября я снова вернулся к работе, радуясь новым возможностям.

Все эти дни работая под постоянным давлением, я не только контроль на новый уровень вывел, но и прилично так в уровне живы и скорости ее восполнения скаканул. Так что теперь в относительно спокойной обстановке, когда мне ничего не мешает, стало доступно то, на что я мог бы замахнуться только лет через пять-шесть. И это минимум, как бы там у меня то развитие еще шло. Так что из всей этой неоднозначной ситуации вышел я с одними плюсами, и продолжаю их еще получать.

Нейтральная энергия вокруг никуда не делась-то, так что мой организм всё также продолжал ее впитывать, только уже без всякого экстрима в виде излишнего давления. Жива и новая непонятная энергия во мне эту нейтральную всё также с удовольствием перерабатывают и, как дед сказал: «Такое ощущение возникает, будто бы они с ней еще и соперничают. Стремятся не только вторженца переработать, но и как можно быстрее восстановить мной потраченное, заполнить резерв, чтобы разные нейтральные вообще к ним не лезли».

Так что работать я начал с огромным удовольствием, вот только полностью насладиться своими новыми возможностями я не успел. Резко распахнув дверь, в кабинет влетела ошалевшая Ирина, которая вроде бы должна была привести следующего пациента. Вместо этого она выпалила:

— Возле поликлиники в очереди женщина загорелась!

Мы с дедом переглянулись и без слов направились на выход. Выйти успели вовремя, благо недалеко было шагать. После последнего сильного землетрясения всех врачей, уплотнив, расположили на первом этаже, запретив подниматься выше. Оставшимся медперсоналом никто рисковать не собирался, так что при первых же толчках нам приписывалось немедленно покинуть здание.

— Ой что сейчас будет! — воскликнула Ирина, схватив меня за руку, одновременно желая отвернуться, и в то же время не могла отвести взгляд от происходящего среди ожидающих приема пациентов с родственниками.

Там в толпе, безумно хохоча, метался живой факел.

— Действительно, как из огнемета, — еле слышно пробормотал дед.

Женщина, если это действительно женщина, сейчас не разберешь, и вправду выпускала из рук ленты огненных змей, которые мгновенно поджигали то, до чего могли дотянуться: людей, машины…

— В сторону, в сторону разойдись! — надрывались военные, охраняющие поликлинику, пытаясь пробиться к ней сквозь паникующую толпу.

— Сдохните! Сдохните все, твари! — сквозь людские крики было слышно и то, что она кричала, поджигая очередного несчастного.

Гдах!

Я даже вздрогнул от неожиданно прозвучавшего выстрела. Уже знакомый капитан, который нас с дедом встречал, когда мы только в поликлинику пришли, не стал ломиться сквозь толпу, а залез на стоявший чуть в стороне БТР и оттуда, не побоявшись зацепить кого другого, одним выстрелом прекратил всё это безумие.

— Пошли! — скомандовал мне дед.

Он хотел ее обследовать, пока энергетика новоиспеченного мага совсем не распалась. Так что, несмотря на полыхающие не столь и далеко машины, мы с ним вслед за военными пошли посмотреть на причину всего этого переполоха. А там действительно женщина, стоило ей безжизненно упасть, как огонь сразу же потух, вообще не оставив на ее теле никаких следов своего присутствия. Зато вокруг прибавилось трупов и множество просто получивших ожоги завывающих сейчас на все лады людей.

Насколько я уже притерпелся к такому виду за последние дни, но всё равно к горлу подступила тошнота. Погода сейчас на удивление тихая, ветра почти нет, из-за этого тяжелый запах сожженных заживо людей практически не развеивался, вот и приходилось дышать всем этим, пока дед присел над телом женщины.

В себя я пришел от крика:

— Это они виноваты, люди! Они!

С удивлением увидел, как смутно знакомая женщина в нас пальцем тычет и, сиреной завывая, обвиняет в случившемся.

— Они что-то с людьми делают! Петрухин у них перелом лечил, а потом на заправке загорелся. И эта тоже у них лечилась. Я видела…

Что и как она могла увидеть, понятия не имею. Одно знаю, женщину-огнемет точно раньше не видел, а вот крикунью узнал, мать моего первого пациента, которая почему-то решила нас с дедом крайними выставить.

И у нее это вполне получилось.

Непонятные погодные явления, многочисленные разрушения, повсюду трупы, волнение за неизвестно дождутся ли помощи их пострадавшие родные или умрут тут в очереди, так до врача и не добравшись. А тут еще и самовоспламеняющиеся люди… и вот они виновные во всём этом.

Сумасшествие и агрессия нашли свой выход, доведенные до крайности люди, отключив здравый смысл, разом превратились в жаждущую крови толпу и под завывания вошедшей в раж мамаши, продолжавшей обвинять нас уже чуть ли не в поедании младенцев, дружно двинулись в нашу сторону.

— Дед, уходить надо, — ухватил я его за плечо, а то он, ни на что обращая внимания, занимался подстреленной.

— Что? — непонимающе вскинул он голову.

— Уходить, говорю, надо!

— Стоять всем! — рявкнул уже добравшийся до нас капитан.

Но какой там, толпа на то и толпа, в таком состоянии она никого и ничего не слышит. Спасла всех нас на удивление вовремя взорвавшаяся машина. Громкий хлопок и полыхнувший огонь на миг сбил накал страстей, заставил людей отшатнуться в сторону. Завывающая и возглавляющая шествие «мамаша», если верующая, свечку должна в церкви поставить, так как капитан, видел это по его глазам, явно не в воздух стрелять собирался, чтобы людей образумить. Еще миг и завалил бы он эту революционерку. Впрочем, неизвестно к чему бы всё это привело: или действительно бы образумились, или порвали бы нас всех, даже БТР бы не помог.

Пока военные разгоняли распавшуюся на отдельных личностей толпу, дед, закаменев, смотрел на всё это потемневшим от гнева взглядом.

— Вот значит как… — чуть не прошипел он. — Уходим, Саня! Домой уходим!

Когда мы, вернувшись в кабинет, уведомили об этом не на шутку перепуганную, из-за всего чудом не случившегося, Ирину, ну она тут же метнулась… не знаю куда. Не успели мы переодеться и, собрав немногочисленные вещи, уйти, как появился Игорь Артурович — травматолог, который нас на профпригодность проверял, в сопровождении неизвестной нам женщины-врача.

— Как же так, Василий Андреевич? — с порога воскликнул он, разводя руки в стороны, и принялся нас уговаривать остаться.

И я его прекрасно понимаю, ведь по скорости и качеству работы мы с дедом чуть ли не десяток врачей собой заменяли. Теперь же на них эта нагрузка свалится. Хоть куда больше, ведь все и так работают на износ.

— Нет, Игорь Артурович, и даже не уговаривай, — категорично отказался от уговоров дед. — Помогли вам, чем могли, и всё на этом. С благотворительностью мы заканчиваем.

— А если не с благотворительностью? — заговорила до этого молчавшая женщина, с интересом нас рассматривающая. — А за оплату? Это всё обсуждаемо.

…

— Юрятина Вера Николаевна, — поспешил представить ту Барсуков. — В данный момент исполняющая обязанности главного врача.

— И даже за оплату — нет, Вера Николаевна, — отказал и ей дед. — Было желание — мы пришли и помогли вам. Сейчас желание это полностью пропало.

— И вас даже не волнует, что из-за вот этого вашего сиюминутного желания многие люди, не дождавшись помощи, умрут или останутся на всю жизнь калеками?

— Вам честно?.. — хмыкнув и чуть склонив голову к плечу, насмешливо посмотрел на нее дед. — Нет! Меня это абсолютно не волнуют. Люди по своей природе сволочи неблагодарные, а мы с внуком не дипломированные врачи, клятву Гиппократа не давали, чтобы им эту неблагодарность прощать и терпеть их выходки. Так что давайте закончим на этом и распрощаемся, Вера Николаевна, не будем зря тратить время друг друга на эти бессмысленные разговоры.

Отвернувшись от нее, дед на прощание пожав руку Игорю Артуровичу сказал ему, чтобы тот, если именно ему понадобится помощь, обращался, поможем, направился на выход. За дверями увидели волнующуюся Ирину, которую из кабинета еще в самом начале разговора выставили. С ней мы более тепло распрощались, обняли, вручили уже знакомые ей зелья, которые она не раз принимала, также велели при нужде не стесняться — обращаться. И уже окончательно покинули поликлинику. С территории вышли не через главные ворота, чтобы народ не провоцировать, а через тылы, где выезд машин скорой помощи находился.

До самого дома прошли в молчании, разговаривать не о чем было. С решением деда я полностью согласен. Блин, пришли помогать, чудом под завалами выжили, и в тот же день мы снова людей лечили. И в итоге нас чуть не растерзали те, ради кого мы надрывались, кому мы помощь оказывали.

Нафиг этот геморрой!

Глава 9

Дом уцелел, пережил многочисленные и частые землетрясения, всё же строился на совесть и из качественных материалов. Не доставили ему проблем и ураганы, а также непрерывно падающие на землю метеориты. Пусть большинство из них и разрушались при входе в атмосферу, довольно часто с оглушительным грохотом, но часть всё же долетала до поверхности, оставляя после себя внушительные кратеры, будто после бомбардировки. Не пропал и свет, на нашей улице он был, а вот на соседней уже нет, тем людям не повезло. Об этом Талицкий рассказывал, он к нам в гости часто захаживает, впрочем, и дед у них тоже прилично времени проводит.

И это не все новости!

Как мы с дедом и думали, не все маги погибают во время инициации, есть и выжившие, и даже в немалом количестве. Первые — это сами Талицкие. К Ивану Андреевичу и Анне Валентиновне их младший сын с семьей сумел из Иваново приехать. Выехали уже после начала звиздеца, и дорога та совсем не легкая выдалась, но всё же доехали. Вот на радостях от встречи и инициировались все мужчины. Сам Иван Андреевич, его сын — Андрей и десятилетний внук Иван, такой вот семейный подряд. Дед их сейчас изучает, так как «окраса» их дар не имеет, энергия, что странно, у всех троих одинаково нейтральная, но не совсем, плавающая какая-то.

Зато у близких знакомых Талицких — Маюровых есть сын и его дар никаких вопросов не вызывает, целителем стал. У этого Валентина с самого начала звиздеца …здец полный настал. Родители погибли, жена же медленно угасала. Вот он, родителей похоронив, за женой ухаживал, которая на глазах умирала, при этом находясь в здравом сознании, полностью всё осознавала. А тут еще дочка годовалая, которая постоянного присмотра требовала, тоже решила покапризничать, плакала почти безостановочно. Короче доведенный до отчаяния этот Валентин взял и вылечил свою вторую половину. Так же, как и меня, его прорвало, энергия выплеснулась… жена, которую он в тот момент обнимал, чуть ли не на глазах выздоровела.

Вот такие дела.

У меня «дела», кстати, тоже интересные. Первые сутки после нашего ухода из поликлиники я тупо отъедался и отсыпался, отходил от напряженного графика работы. Ну а на вторые мы с дедом начали разбираться, чем же это меня таким Блистательный наградил. И, на удивление, в тишине, спокойствии и комфорте родного дома, где, как говорится, и стены помогают, это легко и просто получилось. Разобраться получилось.

Гравитация!

Стоило мне только «нащупать» в себе эту новую энергию, маной теперь именуемую, пусть не идеально и контроль хромал, но опыт работы с живой никуда не делся, и я сумел повторить тот щит, который нас с дедом спас. Слишком свежи были воспоминания, так что вогнать себя в те же эмоции и выплеснуть из себя энергию у меня получилось.

Ну а дальше, я не знаю, как это всё происходит и что оно вообще такое, но стоило мне только полноценно ощутить в себе эту ману, заработало подсознание. Напряженно думаешь, всеми силами пытаешься еще что-нибудь создать помимо щита, и что-то внутри тебя откликается. Интуиция так работает или действительно кто-то тебе нашептывает, но откуда-то берутся знания, понимание, что нужно сделать так и так… и у тебя получается.

Ох как дед ругался, обзывая всех новоиспеченных магов читерами. Так как, если у всех так работает подсознание, то обучение будет происходить семимильными шагами. И пусть потрудиться всё же придется, но это никогда не сравнится с тем, как мой учитель свои знания всю жизнь добывал, путем многочисленных ошибок и невероятного труда делал из себя ведуна.

Помимо щита, который я уже относительно быстро наловчился ставить с разных направлений, я еще и облегчать/увеличивать свой вес научился. И это… словами не передать. Пока дед решил в ванне поваляться и меня не видит, я во двор вышел и на радостях от новых возможностей чем-то вроде паркура занялся, бегая между деревьев и отталкиваясь от них высоко и далеко прыгал. А также цеплялся за сами деревья, лез вверх по стволу, что с облегченным весом легко и просто получалось, прыгал с высоты вниз, что тоже проблем не доставало. Так увлекся этим делом, что задний забор перемахнул и уже там по зарослям носиться принялся.

Недолго дурью страдал, увидел Дашку, которая по тропинке бежала.

Настроение отличное, улыбка с лица не сходит, а тут подруга, которую кажется уже сто лет не видел и которую я сразу же узнал. Не знаю, может меня догнала запоздалая реакция на новоприобретенный дар, что мозги не в ту сторону заработали, но мне даже в голову не пришло задуматься, а какого она вообще бежит, да так, как будто за ней черти гонятся. Из-за накрывшей меня эйфории я и совершил дурость: спрятался за деревом и… как только Дашка со мной поравнялась, выпрыгнул на тропу и сграбастал ее в объятия.

— Попала…

— И-и-их, — взвизгнула она, и тут же раздался треск электрического разряда.

Спустя вечность до меня донеслись звуки плача и причитания:

— Сашка! Сашка! Не умирай, Сашка!

С трудом удалось открыть глаза: лежал я тропе, слегка дымился, рядом Дашка сидела, ревела в три ручья и легонько одной рукой меня трясла, сильнее видимо опасалась или уже совсем отчаялась, непроизвольно это делала.

Стоило мне только чуть пошевелиться, как все мышцы разом болью прострелило.

— Сашка! — Услышала она непроизвольно вырвавшийся у меня стон. — Ты живой? Живой?

— Живой, — с трудом выдавил из себя.

Тело — колода деревянная, еле ощущалось, пошевелиться же вообще не получалось.

— Прости! Прости! Прости! Я…

— Тихо! Сам виноват, — попытался я ее успокоить. — Что у тебя случилось? Почему галопом носишься?

Снова сглупил, нужно было об этом спрашивать тогда, когда в себя хоть чуточку бы пришел. А так, Дашка совсем расклеилась, разревелась, отвернувшись от меня, бормоча там что-то непонятное, а я и сделать ничего не могу.

Со слезами она, казалось, и все эмоции выплеснула, повернула ко мне свое зареванное лицо и выдала уже относительно спокойно и внятно:

— Я человека убила!

— Что?

Повторять она не стала, отвернулась от меня и уткнувшись лицом в колени, беззвучно затряслась в рыданиях. Зато мне эта новость бодрости придала, по всем мышцам снова разряд прошелся, стон я сдержал и даже пошевелиться получилось. Так что, не обращая внимания на боль, с трудом сел и, протянув руку, схватил Дашку за плечо, притянул ее к себе и крепко, насколько мог в таком состоянии, обнял.

— Всё нормально, Дашка! Всё нормально, — принялся ее по голове гладить.

Ни о чем ее расспрашивать не стал, пусть успокоится. Вместо лишних слов, головой по сторонам завертел: один вопрос в голове — гнался за ней кто-нибудь или нет? Сейчас в таком состоянии нахожусь, если кто заявится, то и малейшего сопротивления не смогуоказать.

Сколько не высматривал, никого не увидел, никто не торопился до наших тушек добраться, что меня несколько успокоило. Так что, успокаивая подругу, я принялся себя в транс вгонять, пытаясь до живы достучаться. А то, такое ощущение, будто не только меня током шандарахнуло, но и ее парализовало, с трудом ощущалась. Но всё же ощущалась, так что, хоть напрячься и пришлось, но под контроль ее взял и принялся за самодиагностику… вздохнул облегченно. Ничего непоправимого: паралич скоро пройдет, уже болезненные импульсы по телу пошли; ожог на груди вообще не проблема, одежда больше пострадала, чем кожа; сердечко еще нужно будет подлечить, есть небольшие нарушения. Но то зелья попью и всё в порядок придет. Заинтересовало меня нечто другое, с трудом исследовательский зуд подавил, так как пора отсюда нам уже дергать, пока и вправду кто-нибудь не заявился. Да и Дашка уже почти успокоилась, лишь изредка всхлипывает, чувствуется, что напряжение из тела у нее ушло. Как бы не заснула тут, а то, как в прошлый раз, на руках я ее сейчас при всем желании не унесу.

— Даш!

— У? — не отрывая своего лица от моей груди, промычала она.

— Пошли домой. Умоемся, переоденемся в чистое…

— Саш, я человека убила, — перебила она меня, и я почувствовал, как она напряглась, ожидая моей реакции.

— Я тоже недавно. И что?

Видимо не совсем этого она ожидала, так как, отлипнув от моей груди, удивленно на меня вытаращилась.

— Пошли домой, а, — не дал я ей и слова вымолвить. — В порядок себя приведем, а потом…

Любопытство женское неистребимо. Не знаю, кого она там убила, она и сама на какой-то миг об этом забыла, собиралась меня пытать, любопытство свое удовлетворять. Но стоило мне только застонать, спецом не сдержался, впрочем, действительно больно было шевелиться, как у Дашки все вопросы из головы жалостью и чувством вины вымело. Принялась мне помогать на ноги встать, а потом и под руку поддерживая домой повела, чуть ли не каждые десять секунд интересуюсь, как мое самочувствие.

Самочувствие поганое, хоть тело с каждым мгновением всё лучше и лучше слушалось, просто обидно мне было, только что козликом скакал… доскакался.

Хорошо, что мы калитку днем не замыкаем, а то пришлось бы через забор кому-то лезть, открывать ее, так что, обойдя участок по кругу, беспрепятственно попали во двор, а потом и в дом вошли, тоже из-за дневного времени не запертый.

— Я смотрю у вас уже в привычку входит, друг друга на руках носить, — именно этими словами встретил нас дед, стоявший в холле на первом этаже.

Видимо я немного увлекся с опробованием своих новых сил, времени не ощущая, что он уже и ванную успел принять, и одеться. Скорей всего в окно увидел, в каком состоянии мы во двор вошли, вот и вышел нам навстречу, теперь внимательным взглядом на целостность тушек нас осматривает.

— Василий Андреевич… — Дашка, коза, увидев деда, снова расчувствовалась, меня бросила, я аж покачнулся от неожиданности, и к нему навстречу устремилась, уже заранее слезами обливаясь. — Я человека убила-а.

— Ну хоть за дело? Или ты просто так? — Обняв ее, задал он вопрос, услышав который у Дашки слезы мигом остановились, удивленно на него вытаращилась.

Я же только усмехнулся: реакция у деда один в один с моей. Ну и опыт у него, вот так — раз, и предотвратил истерику, в которую она собиралась скатиться.

— Я…

— Стоп! — Не дал он ей пуститься в объяснения, вытирая ей слезы вытащенным из кармана платком. — Сначала приведешь себя в порядок, и уже потом в каминной сядем, там-то ты нам и расскажешь, кто это тебя обижать вздумал.

Дашка всё же поплакала, но так, слегка, видимо сыграло то, что ее никто не жалел, никто не истерил, не выпытывал подробности. Да и отношение к ней не поменялось, чего она подсознательно опасалась. Так что, всплакнув чуть, потопала в мою спальню, дед велел ей самой у меня в шкафу себе одежду подобрать на смену ее грязной, а потом уже идти душ принимать.

Не успела Дашка с глаз скрыться, как новые гости пожаловали, пацаны в ее поисках примчались. Дед их встречать вышел, пока я с себя одежду подкопченную стаскивал, нечего ее дальше в дом тащить, всё равно на выброс.

— У нас она, — услышал, как дед сразу же новоприбывших успокоил, еще даже не поздоровавшись. — Еще ничего не знаем, — и снова не дал он им вопрос задать, — она сейчас себя в порядок приводит, потом расскажет, что там у нее случилось.

Как раз с себя майку стянул, бросая ее на пол к остальным вещам, как в холл ввались всё ещё хмурые Длинный, Мамон и Алый: одежда грязная, сами почерневшие от усталости, да и похудевшие, скулы заострились, щеки впали. Особенно по Мамону это заметно, куда там его рыхлость тела только и подевалась, всё лишнее с себя согнал за эти несколько дней, что мы не виделись.

— Оп-па!

— Привет! — Хмыкнул я, пацаны дружно на мою грудь уставились, хоть там не всё так страшно, как даже я думал. Просто сильное покраснение, одежда действительно меня спасла от поджаривания. — А Башка где?

— Башка башкой работает, куда ему с его здоровьем завалы разбирать. Привет, Саня! — первым со мной Мамон поздоровался. — Ты я смотрю…

— Так! Заканчивайте попусту языками молоть, — не дал нам дед нормально поздороваться. — Идите в баню, приводите себя в порядок, нечего в дом грязь тащить. Там халаты есть, вот в них переодевайтесь, и тогда поговорим, заодно и Дашу выслушаем, что там у нее произошло.

— У нас одежда чистая с собой есть. Серега, принесешь? — Вовка вопросительно на Алого посмотрел.

Тот без возражений, кивнув согласно, пошел к машине, которую они возле нашего двора припарковали.

Дед же, не дав нам поговорить, сразу же отправил пацанов вниз, в порядок себя приводить, чуть погодя и Алого туда же спровадил, когда он с рюкзаками от машин вернулся.

— Тебе помощь нужна?

— Нет, — отрицательно мотнул я головой. — Сам справлюсь.

Не став вокруг меня хлопотать, дед отправился на кухню чай ставить, полезен будет Дашке особенно с каплей успокоительного, ну и бутербродов нарезать, всё же Мамон в гости пришел, а тот никогда от перекуса не откажется, да и остальные, судя по их виду, против не будут.

Я же, всё еще страдая от боли в мышцах, на второй этаж поднялся и в мастерскую потопал, в которой мы разные снадобья делаем. Там обработал ожог на груди мазью и зельями залился, полезными для сердца. Больше пока ничего делать не стал, с народом пообщаемся, вот тогда уже и займусь нормальным лечением. А пока, заскочив в свою спальню, оделся и пошел камин растапливать, благо приготовленные дрова в наличии были.

Как раз управился, как парни подтянулись, а потом и Дашка нарисовалась. Охи-вздохи дед прервал, погнал приготовленный перекус сюда доставить. И кто бы сомневался, услышав о еде Мамон первый подорвался, за ним следом и Алый потопал, а то еда к нам может и не добраться.

— Трупы алконавтов мы вывезли, в братской могиле их похоронили. Никакого кипиша там не поднялось, никого они не заинтересовали и уже не заинтересуют, — тихонько проинформировал меня Вовка, усаживаясь рядом на диване.

Ага, то-то я удивился, когда Мамон меня при встрече Саней назвал, а не как обычно — малым. Он мой реальный возраст узнав, когда мы нормально познакомились, только так меня и называл, а тут Длинный видимо его просветил, что там и как произошло, вот я до Сани и дорос.

Стоило Мамону с Алым вернуться и всех кружками с чаем снабдить, дед, закурив сигарету, внимательно на Дашу посмотрел.

— Вот теперь рассказывай.

Та к этому времени уже в себя пришла, душ помог пусть не окончательно, но всё же успокоиться. Хоть от всеобщего внимания плечами она всё же передернула, но заговорила уже без особых эмоциональных всплесков.

— Мы на проспекте Мира дорогу расчищали, — начала она чуть издалека, специально для нас с дедом. — Мне в туалет приспичило, я и отошла чуть в сторону, там за домом, мимо которого мы недавно прошли, кусты в палисаднике густые росли, вот туда и направилась. Понятия не имею, откуда эти трое взялись, только вроде никого не было и тут вот за спиной смешки раздались. Кто такие, не знаю, но один из их тройки был тот самый мудак, что тогда Даню хотел ножом пырнуть, в итоге меня порезал. Он меня тоже узнал, когда я вскочила и к ним повернулась:

«Оп-па! Знакомая шлюшка и уже трусы спустила, нас встречает. Говорят, брательник твой коньки отбросил, как и…».

— Грубо он Игоря Хорошего обозвал, вроде как любовник мой сдох, и я сразу голой задницей перед другими реальными пацанами вертеть принялась. Такая меня злость взяла на этих «реальных пацанов», особенно на этого «друга Щура», что своим грязным языком мертвых парней помоями поливал, что…

Дашу затрясло от этих воспоминаний, дед в кресле шевельнулся, но его Мамон опередил, что сам на себя непохож был: молча сидел и даже ни одного бутерброда за это время не съел. Да и чай у всех в кружках нетронутый оказался, просто в руках их держали и рассказ слушали. Вот, кружку на стол поставив, Мамон и подорвался, как-то умудрился в кресло к Даше втиснуться и крепко обнял ее за плечи, поддерживая и успокаивая одновременно.

— Я не знаю, как у меня это получилось, — благодарно улыбнувшись ему сквозь так и не пролитые слезы, Даша продолжила свой рассказ. — Хотела просто заткнуть этого ублюдка… заткнула его вырвавшимися из рук молниями. Я и понять ничего не успела, а он уже в головешку дымящуюся превратился, — снова ее передернуло, да и меня тоже, воображение хорошее, так что живо представил, что бы со мной было, если бы я словил полноценный, а не ослабленный после недавной инициации разряд. — Еще даже не осознав, что и как я сделала, как те два пацана, что с тем ублюдком были, как-то по девчачьи взвизгнули и заорали: «Ведьма!». Они в одну сторону тикать, я, когда всё же осознала, что я натворила — в другую… Как и куда бежала не помню, в себя пришла, рядом Сашка лежит, дымится. Думала я и его убила… чуть с ума не сошла.

— Нормально со мной всё, — поспешил я ее повторно, ну и заодно всех остальных успокоить, когда они на меня взгляды перевели. — Увидел, что она бежит, ну и выпрыгнул из-за дерева, поймал сначала Дашку, а потом и разряд в грудь.

Несмотря на серьезный разговор, пацаны, представив ту ситуацию, заулыбались. Да и Дашка, когда Мамон рядом с ней закхекал, тоже губы в вымученной улыбке растянула.

— Ты тех двоих, что убежали, видела где? — усмехнувшись, глядя на меня и мою прическу, волосы до сих пор дыбом стояли, Длинный всё же вернулся к разговору. — Может хоть мельком где пересекалась с ними?

— Нет, — отрицательно мотнула головой Дашка. — Вообще их первый раз увидела. Мы ведь и про того, что ножом меня пырнул, так и не узнали ничего, и кто он такой. Может они с левого берега? Городецкие?

— Ладно, — хлопнул он ладонями по коленям. — Щура поймаем, спросим, кто они такие и откуда.

Ну да, и Щура, и его дружка, теперь уже бывшего, Дашкой поджаренного, пацаны их искали, но они хорошо прятались. Щур с тех пор, как тот придурок ножом размахивать принялся, и раньше боялся на глаза показываться, а сейчас, когда такая обстановка, он вообще в доме заперся и на улицу носа не высовывает.

— Сейчас же главное, что и они тебя могут не знать. Так что даже если и расскажут, то ничего конкретного сказать не смогут. Во всяком случае, будем надеяться на это. Но, на всякий случай, Дашка, ты пока дома посидишь, чтобы тебя уж точно не опознали, даже случайно.

Дарья, на удивление, возражать не стала, повзрослела, наверное, головой начала думать, а не простейшим инстинктам следовать: хочу, не хочу, запрещаете — наперекор всем сделаю.

Длинный, увидев, что возражений не последовало, закрыл эту тему:

— Вот и хорошо, с этим разобрались! — И поднял другую: — Василий Андреевич, помощь ваша нужна.

— Какая именно? — подал голос молчавший до этого дед, что молча курил и только взгляд с одного на другого переводил, да слушал внимательно.

Снова он решил не вмешиваться. Не только меня к взрослой жизни готовит, но и, видимо, решил посмотреть, как из этой щекотливой ситуации парни выйдут. Стоило приехать в этот город, так он и начал постепенно отходить назад, меня на передний план выдвигая, приучая к самостоятельности. Я одно время напрягся, не помирать ли он собрался? Но нет, скачет бодрячком, всё также дымя паровозом своими сигаретами. Сейчас же он вообще ожил, столько интересного вокруг происходит… в том числе и парни — это «интересное» ему на блюдечке преподнесли.

— По магии помощь, Василий Андреевич, — переглянувшись с парнями и дождавшись от них подтверждающих кивков, озвучил свою просьбу Длинный. — Дашка не единственная из нас у кого сверхспособности прорезались.

Дед, вредина, особого интереса к услышанному не показал, выкинув сигарету в камин, принялся за уже поостывший чай, и Вовка правильно понял намек, никаких пауз разводить не стал.

— Не знаю, с чем это связано, но у людей, которые много времени проводят под открытым небом, начали разнообразные способности пробуждаться.

— Именно под открытым, а не у всех подряд? — Всё же не выдержал старый, загорелись глаза, принялся вопросы задавать. — Уже есть такая статистика?

— Есть! — кивнул Вовка, как и остальные парни, подтверждая сказанное. — Те, кто из помещений носу на улицу не высовывает, способности практически не пробуждают.

— Но всё же пробуждают?

— Да тут пока фиг поймешь, один такой есть, говорит, что не выходил наружу. Но в итоге оказалось, что всё же выходил, на крыльце постоял, свежим воздухом подышал и по сторонам поглазел, что вокруг делается.

— Так, — отставив кружку с чаем, дед совсем прекратил свой интерес сдерживать, затарабанил пальцами по подлокотнику кресла. — Откуда сведения? Или это совсем не секрет, уже обычные реалии жизни?

— Можно и так сказать, — хмыкнул Вовка. — Поначалу из-за пироманов, когда они загорались и принимались жечь всех вокруг себя, «шишки» наши «погорячились», отдали приказ стрелять во всех, кто только покажет признаки сверхъестественных способностей. Не дожидаться, пока они с ума сойдут и другим людям вред нанесут, а сразу наглухо валить. Но потом одумались, слишком много придется стрелять, а людей и так мало осталось. Да и сами люди, одно дело их защищать, а другое — просто так стрелять, на опережение, не понимают такого. Особенно родственники, друзья и знакомые этих пробужденных не понимают, и самих стрелков на запчасти могут разобрать. Были уже столкновение по этому поводу. Да и среди солдат тоже пробужденных немало, и они в своих стрелять совсем не спешили, давали возможность ноги сделать, часто вместе с оружием. Так что сейчас никого не стреляют, если вреда от них нет.

— И всё же, откуда информация? — не унимался дед.

— Да ее до всех доводили: и до военных, и до ополчения, — вместо Вовки, у которого глотка от болтовни пересохла, и он за отставленным было чаем потянулся, ответил Алый. — Помимо основной нашей задачи мы еще и «информбюро» работали, новости до людей доводили при встрече. Вот и по пробужденным мы народу новости рассказывали, чтобы те не боялись и в бега или подполье не уходили.

Видимо эти новости уже после инициации способностей у Талицких в народе ходить начали, так как те с тех пор в доме закрылись и пока со своими дарами не разберутся, под контроль их не возьмут, чтобы случайно не засветить, из дому носа не показывали. Ну разве что только к нам наведывались, и больше никуда. Вот и прошло мимо нас всех, что теперь можно и не прятаться.

— Понятно, — протянул дед. — Кто из вас?

— Мамон и Алый! Ну и Дашка теперь еще, — промочив горло, снова Вовка заговорил. — Мамон — земляная стихия. Мы как раз после землетрясения из наполовину рухнувшего дома людей вытаскивали, тут-то вторая его половина и решила нас под собой похоронить. Стена крошиться начала и на нас наклоняться. Вот Серега как-то и сумел земляную лапу вырастить, подпорку второму этажу того дома организовать. Недавно туда наведывались, дом всё же рухнул, а лапа та так и стоит, из развалин торчит.

— Всё дело в том, что я и тогда не понял, как я это всё сделал, и до сих пор не могу этого понять и повторить, — когда мы на него посмотрели, заговорил Мамон.

— А у меня наоборот, — хмыкнул Алый. — Мы так и не поняли, что у меня такое, ясно что сенсорика какая-то. Но как она работает, непонятно. Я просто очень сильно хочу узнать, и спустя некоторое время у меня в голове появляются знания, где под завалами есть живые люди, а кому помощь уже и не требуется. И не просто знания, я их вижу, и вижу, что и как в развалинах разобрать нужно, чтобы как можно быстрей и безопасней до живых добраться. Вот и хотелось бы в даре своем разобраться, может у него не только сенсорика, но и еще какие возможности есть.

— Вы же сможете нам помочь, Василий Андреевич? — пошла тяжелая артиллерия, Дашка, удобно устроившаяся в объятиях у Мамона и похоже окончательно успокоившаяся, на деда жалобными глазками захлопала.

Давно уже поняла, что он к ней по-особенному относится, чуть ли не внучкой считает, вот и пользуется этим. Но это Дашка просто деда еще плохо знает, если он ее реально внучкой признает, и она выпросит, так не постесняется и розги ей выписать, несмотря на эти ее щенячьи глазки. От них и я не застрахован, обездвижит и начнет воспитательный процесс, благо повода для этого я давно не даю.

— Сашка, — улыбнувшись Дашке, дед на меня стрелки перевел.

— Да помочь не трудно, мы уже даже знаем как, — принялся я отвечать, под их полным надежды взглядами. — Дело в том, что и меня Блистательный даром наградил, и мы с дедом уже разобрались, как им пользоваться, и как его развивать.

Дед одобрительно мне кивнул: нечего среди своих тайны разводить, тем более ребята давно уже проверенные и секреты хранить умеют.

— Тут главное научить вас энергию чувствовать, с помощь которой вы манипулируете землей и молнией, ну и Алому еще понять, чем именно его этот планетоид наградил.

— Но на это время нужно, — продолжил за меня дед. — А у вас как с этим делом? Вы же чуть ли не круглосуточно работаете сейчас.

— Всё, баста с работой на других, Василий Андреевич, теперь на себя работать будем.

Дед удивленно глянул на Мамона, и перевел взгляд на Длинного, чтобы тот пояснил его слова.

— Несколько дней назад вернулась разведка, сразу посланная в другие города, как только звиздец настал и связь пропала. Они и привезли уже точные новости… нет больше страны, и скорее всего не только нашей. По их словам, вся планета сплошной могильник, некоторые города так натуральный, там все жители мертвы, а не частично, как у нас. Так что выживать мы и дальше самостоятельно будем, не прилетит никто на голубом вертолете и не поможет нам.

На какое-то время в комнате наступила тишина, только дрова в камине потрескивали. Нет, мы и раньше знали, что звиздец этот всепланетный, но, как говорится, еще оставалась надежда на лучшее. А тут тебе прямым текстом говорят, что всё, старая жизнь закончилась и возврата к прошлому уже не будет.

Глава 10

— И как это связано с тем, что вы вдруг решили из ополчения уйти? — переварив вываленные на нас новости, задал вопрос дед.

— Да в том-то и дело, Василий Андреевич, что изначально это именно ополчение и было, — принялся Вовка отвечать после того, как чай допил одним глотком. — МЧС и другие службы зашивались, не справлялись с нагрузкой, вот мы им в помощь и пошли. Многие люди пошли, работой спасались от того безумия, что вокруг происходит. Трупы собирали, дороги расчищали и развалины разбирали… да много чего делали, пока специалисты на более жизненно важных направлениях работали, те же электролинии чинили. Главное, пока мы все зашивались на этой работе, наши высоколобые начальники принялись власть делить. Видимо они уже тогда уверились в том, что миру кабздец настал, вот и началось брожение в верхах, каждый старался как можно выше влезть и жопу на теплое место устроить.

— Даш, организуй нам еще чайку, пожалуйста, — закурив очередную сигарету, попросил ту дед, видя, что она заскучала с нашими неинтересными ей разговорами.

Не только Дашка заскучала, и Алый вместе с ней подорвался, но он скорее всего просто не стал подругу один на один со своими мыслями оставлять, потому и пошел ее сопровождать. Мамон же, стоило им выйти, наконец-то до бутербродов дорвался, принялся их в темпе уничтожать.

— И кто у нас сейчас власть? — вернулся к прерванному разговору дед, обращаясь к Вовке.

— Да там сейчас черт ногу сломит, кто только «властью» себя не считает, — скривился Длинный. — Ракетчики само собой, основная сила у них, там и оружие, и техника, людей только мало. Много померло, какая-то часть срочников в бега подалась по домам, не стали ждать обещанных отпусков. Но это всё компенсировалось тем, что к армии МЧС и росгвардия присоединились, так что дефицит людей они этим компенсировали.

— Еще казаки наши вроде с ними, а вроде бы и отдельно, там фиг поймешь, — дополнил Вовку Мамон.

— Там Тарнаруцкий воду мутит, — отмахнулся от него Длинный, и пояснил деду: — Тарноруцкий — бывший атаман: хитрожопый, но с амбициями. Видимо тоже шанс подняться увидел, вот и начал снова без мыла в верха лезть, про традиции казаков заговорил, о независимости… да много чего он там болтает.

Попросив у деда сигарету, Вовка пересел в кресло к камину, в котором Алый недавно сидел, закурил и продолжил рассказ:

— Вторая сила, но без претензий на княжество — это судостроительный завод, а именно его директор Короленко Константин Кириллович, он под себя производственников, даже скорее — просто рабочих подтягивает, на них ставку делает. В этом они с армейцами во мнениях сошлись, что бы ни происходило, нужно именно рабочих специалистов сохранить. Таких людей и из ополчения быстренько изъяли, а недавно, насколько слышал, начали их с семьями компактно переселять, чтобы охранять удобно было. К заводчанам, кстати, и энергетики присоединились, так что вместе с армейцами это две основные силы сейчас. Но есть и третьи…

— Самые гнилые, — снова подал голос Мамон.

— Ну да, — хмыкнул Длинный. — Менты, прокурорские, мэрия, еще куча депутатов… я даже не знал, что у нас их столько. Там же и адвокаты, и разнообразные чиновники…

— Короче, вся та плесень, что привыкли бюджеты пилить, жрать от пуза и при этом ничего не делать, — коротко охарактеризовал третью силу Мамон.

— Именно они за последними беспорядками и стояли, — в этот раз не обратив никакого внимания на высказывания друга, продолжил рассказ Вовка. А не, обратил. — Как вон Серега и говорит, привыкли на «бабках» сидеть, а тут их этих «бабок» лишили. Как только деньги отменили, так они и взвыли: как это так, чтобы пожрать, теперь работать надо, а не из бюджета или просто взятками деньги взять и на себя потратить. Работать же они отвыкли, а физически, наверное, никогда и не умели, вот и принялись народ баламутить, оппозицию создавать и под шумок ресурсы под себя подминать.

— За малым до боевых действий не дошло, животные помешали.

— Животные? — переспросил дед, да и я удивленно на Мамона глянул.

— Животные, — кивком подтвердил сказанное Серегой Вовка. — Депутаты языком болтать горазды, вот когда военные с заводчанами деньги отменили и лапу на продукты наложили, те вой и подняли, принялись в народе панику поднимать. И пофиг людям, что для них бесплатные столовые открыли и пайки за работу выдавать начали, можно же на халяву и как можно больше нагрести. Вот они и принялись грести, да на патрули, что мародеров гоняли, нападать. Чем бы всё это закончилось, гадать не нужно, но тут животные активизировались. Мертвечины отведав, они в стаи сбились и уже на живых людей нападать начали, от крови дурея всё больше и больше. Короче, паника поднялась, народ обосрался, как и в первые дни звиздеца, по домам попрятался, только вот не всех это спасло. Животные и в домах людей достают, видели не раз растерзанные тела: в крови всё вокруг, видно, что живых загрызли.

— Именно тогда рабочих и решили компактно селить, чтобы охранять их удобней было, — поддакнул Мамон, потянувшийся за последним бутербродом.

— Ну да, — криво усмехнулся Вовка. — Тут-то горлопаны и взвыли, как же так, армия вдруг стала родненькая и вся из себя хорошая, спасите-помогите, не бросайте на погибель, верните в те районы патрули, из которых их недавно выдавили.

— Я что-то не понял: животные — это такая прям проблема? — нахмурившись, переводя взгляд с одного на другого, уточнил у них дед.

— Проблема, Василий Андреевич! — тяжко вздохнул Вовка. — Эти твари, стоит на них охоту организовать, будто испаряются. Зато на безоружных людей иногда огромными стаями собираются, разорвут кого-то, быстро сожрут его и опять в рассыпную.

— А вы как же? — вырвался у меня вопрос. — Вы как работали?

— Да нам для защиты оружие выдали, — махнул рукой Вовка. — От автоматов мы отказались, неудобно с ними работать, а отставить в сторону, так это то же самое, что безоружный. Вот мы пистолеты и взяли себе, стоит стае показаться, раз выстрелишь, так они в рассыпную сразу.

— Умные, твари! — кивнул Мамон.

— Так, ладно, — дед выбросил в камин «бычок» и снова повернулся к Вовке. — Но ты так и не сказал, почему вы из ополчения уходите?

— Да потому что достали! — от души высказался тот. — Основную работу ополчение уже выполнило, умерших похоронили, эпидемии можно не опасаться. Вот разные всякие и начали народ раздергивать, особенно тот, который в армии служил и с оружием управляться умеет. Сейчас каждый, у кого за душой хоть толика власти есть или он хочет ее заиметь, начал свою дружину сколачивать. И это помимо основной теперешней власти. Армейцы на постоянную службу зовут, заводчане и энергетики к себе в охрану…

— А сейчас еще и охота на магов началась, — услышал, о чем мы говорим Алый, как раз с Дашкой вернувшийся. — Чуть до боестолкновений не доходит, понимают, какая это в будущем сила будет, вот и стараются именно под свое крыло таких людей переманивать.

— К нам постоянно с предложениями подкатывали, — кивком поблагодарив Дашку, что чай разливала, заговорил Мамон. — И это они еще не знают, что у нас способности пробудились. А если узнают, так вообще жизни не дадут.

— И какие у вас планы? — поблагодарив Дашу за чай, спросил у парней дед.

— Планов море! — переглянувшись между собой, начал озвучивать планы Вовка. — Нам главное с магией этой разобраться, а потом… людей сейчас мало осталось, имущества наоборот — много бесхозного. Мародерка — это уже обыденность, главное черту не переходить. Вот мы и хотим на себя поработать и кусок этого «имущества» на будущее урвать. Организовать своеобразную подушку безопасности.

— Но здесь, в Заволжье и Городце, это трудно будет сделать, уже всё практически поделено, — добавил Мамон. — Но, как вернувшаяся разведка сказала: некоторые города полностью вымерли, или почти полностью.

— Поэтому мы первым делом в Новгород хотим податься, ну или в Дзержинск, как ближайшие к нам, — продолжил Алый. — Там людей сейчас мало, а города большие, власти никакой, анархия полная, вот и планируем там прибарахлиться.

— Если повезет, то на несколько лет себя точно обеспечим, — поддакнул Мамон.

— И не придется ни под кого ложиться, за непонятно кого и какие-то их планы своей шкурой рисковать, — поставил точку Вовка, заодно и озвучил, почему именно они хотят самостоятельно работать.

Дед, увидев, как я подобрался, заинтересовавшись услышанным, только укорительно головой покачал, но снова ничего мне не сказал, только вздохнул тяжко.

— И когда вы уходить из ополчения собираетесь? — перевел он взгляд на парней.

— Через два дня! Именно столько нам нужно времени, чтобы на проспекте работу закончить. А потом, мы координатора своего уже предупреждали, что новой работы брать не будем, из ополчения уходим.

— Ну, значит через два дня и начнем с вами заниматься!

* * *

Мы как раз обедать собирались, когда звонок сработал. На монитор глянули, перед нашим домом Джип Гранд Чероки бежевого цвета стоит, возле него двое вроде как военных: в камуфляж одеты, но ни погонов, ни шевронов никаких нет. Ну и да, разгрузки и автоматы присутствуют. Но это простые бойцы, они третьего охраняют, что на звонок уже четвертый раз жмет, нетерпеливый. Видимо большой начальник к нам приехал, и мы галопом должны бежать, ворота ему открывать. Только вот начальника в нем не разглядеть: тоже в камуфляж одет, на ремне пистолетная кобура висит, но к каким видам войск он принадлежит и принадлежит ли вообще, по внешнему виду фиг поймешь, как и машина их ясности не добавляет.

— Василий Андреевич Кокора и Александр Мещерский? В связи с чрезвычайной ситуацией в стране вы призываетесь на службу. Сутки дается на сборы, завтра за вами заедет машина и…

— Ты кто, чудо? — не выдержал дед, прервал его, стоило нам только выйти к калитке и выслушать первое предложение. — Представитель военкомата, армии или вообще — партизан? Представься сначала, документы покажи, а потом уже внятно объясни: на какую это службу столетнего старика и несовершеннолетнего подростка призывают.

«Чудо» лицом покраснел, с трудом злость сдержал, зато его сопровождающие сдерживаться не стали, губы в улыбках растянули, но при этом поспешили лица от нас отвернуть, делая вид будто внимательно по сторонам осматриваются, охрану как положено несут.

Ну а я смотрю на этого мужика, не молодой пацан вроде, уже далеко за тридцать ему перевалило, как бы не сороковник уже наступил. Внешне тоже на дауна или истеричку какую не смахивает, вид имеет вполне себе представительный, серьезный, форма на нем, опять же, как влитая сидит, видно, что не в первый раз ее надел. Так какого он непонятно что несет…

— Добробаба Петр Михайлович…

Вопрос снят! Видимо достали мужика с такой фамилией, что он чужим людям стремается представляться. С другой стороны, у меня знакомый есть, так у него фамилия еще стремней, но он абсолютно нормально на нее реагируют и уж точно не стесняется. А раз он не стесняется, что люди прекрасно чувствуют, то и они нормально на него реагируют.

— …представитель вооруженных сил Городецкого анклава.

— Какого-какого анклава? — переспросил дед, удивленно смотря на Добробабу.

Уже десять дней прошло с тех пор, как Дашка меня молнией шандарахнула. И не просто шандарахнула, пока парни два дня дорабатывали я, ничего не говоря деду, во всю занимался тем, что обнаружил и что меня не на шутку заинтересовало, когда я самодиагностикой занимался, сразу как очнулся после близкого знакомства с Дашкиным даром. Настолько близко, что она тогда помимо удара молнией, еще и энергией своей со мной поделилась. Да так, что не только тело мне парализовала, но и мою энергетику, которую я тогда с трудом расшевелил и под контроль взял.

Себя в порядок я достаточно быстро привел, не так и сильно пострадал, а вот с этой позаимствованной энергией пришлось повозиться. Но… у меня опять чуть крышу не снесло, когда я сумел разряд между разведенных ладоней в первый раз пустить. Когда же во второй раз сумел это дело повторить, пошел деду сдаваться.

— Ничего не понимаю, — увидев мою очередную приобретенную способность, дед, после моего обследования, надолго в задумчивое состояние впал. Только и посоветовал молнию как можно чаще использовал, чтобы закрепить ее в моем энергетическом каркасе.

Вот когда ребята на занятия пришли, помимо того, что с ними занимались, учили их свою энергию чувствовать, я помимо тренировок с гравитацией и молнией, пытался еще что-нибудь пробудить.

Пиромана искать не стали, чтобы он со мной своей маной «поделился», ну этих психов нафиг. Вместо этого я в трансе сидел возле камина и пытался энергию огня так почувствовать и себе «кусочек отщипнуть». То же самое с водой проделывал, тут результаты уже лучше были, всё же с неба сейчас чуть ли не концентрат энергии льется.

Как и говорил, все эти дни мы с самого утра до позднего вечера напряженно работали, но всё же научили ребят свою ману хоть как-то чувствовать. Пока только чувствовать, управлять ею они еще толком не могут… кроме Алого, феноменальный парень. Сначала научился с воздухом взаимодействовать, и только потом уже с нашей помощью понял, с чем он дело имеет. Так что у него самый лучший прогресс в освоении своего дара. Мамон и Дашка только грубые манипуляции, один раз при нужде они шандарахнуть смогут, а вот для тонких манипуляций, для этого им еще долго нужно контроль тренировать, чтобы научиться дозировать свою ману. Ну и совсем чудо — Длинный, как он не прибеднялся, дед, когда его обследовал, то и в нем подарок от Блистательного обнаружил. Сначала думали, как и у меня, у него тоже гравитация, но нет — простой телекинез. Слабенький, без постороннего вмешательства он бы в жизни его не пробудил, нам с дедом и то пришлось постараться это сделать. Хотя без Вовкиного огромного желания этого в жизни бы не получилось. Но у него это желание было: пусть дар слабый и сможет он им управлять только на небольшом расстоянии от своего тела, но он всё же есть. Ну а в будущем, кто знает до каких величин он сможет его развить, всё от него зависит.

Кстати, дед думает, что таких вот слабеньких магов очень много может быть, но без помощи со стороны они не факт, что вообще сумеют когда-нибудь пробудить свои способности. Если только во время сильнейшего стресса, когда на грани окажутся и организм задействует все свои резервы для своего спасения.

Ну и, поработав с разными людьми и разнообразными стихиями, дед уже кое-какую статистику заимел, появилось кое-какое понимание, как с этой маной работать и как ее развивать.

— Сейчас уже точно ясно, что стихийная инициация происходит на пике эмоциональных переживаний: страх, горе, ненависть — на сегодняшний день это основные, так как повода для положительных эмоций у людей практически нет. Отсюда и трудности совладать с первоначальной эйфорией, так как мана при инициации ее многократно усиливает и человек уже не соображает, что делает. Но опять же, это всё индивидуально, от человека зависит, от его характера, воли, ну а также от стихии, которую он пробудил, — в очередной раз, сидя у камина, мы чаи гоняли, дед курил и делился с нами своими выводами. — Ну и самое интересное, что мы благодаря Дарье смогли узнать, пока энергетический каркас после инициации не стабилизировался можно пробудить еще одну стихию, или даже несколько.

— Я же не специально!

— Ну так великие открытия довольно часто так и происходят, — усмехнулся дед. — Главное результат, а специально или нет — это уже не важно, в памяти потомков этот метод останется под твоим именем.

Дашка сразу же покраснела и, под смешки остальных, поспешила лицо за кружкой с чаем спрятать.

Но дед то не шутил, это действительно так и будет: пробуждение дара по методу Дарьи Савиновой или просто — Кашиды. И этот метод действенный, с уже подтвержденным результатом. Пока правда единичным, так как никто не может его повторить, для этого нужно уметь свою энергию чуть ли не ювелирно ощущать.

Другие же не факт, что сумеют этот метод в ближайшем будущем повторить, риск слишком большой. Новоиспеченные маги еще не умеют контролировать свою ману и при передаче энергии другому человеку вполне могут его убить. Так что мне невероятно повезло: жив остался, у меня имеется многолетний опыт в управлении живой, и я знаю свой организм как свои пять пальцев, что вовремя заметил чужую ману в своей энергетике и в дальнейшем сумел ее закрепить в своем энергетическом каркасе. Другим это, опять же — в данный момент, недоступно. Так что пока я единственный в ближайшей округе, кто может этот метод применить, но не на ком, так как дед отказался, мол ему это уже не нужно.

Также уже сейчас ясно, что первая пробужденная стихия всегда будет самая сильная. У меня это, как ни удивительно, гравитация. Такое ощущение будто энергия Блистательного вообще никакого внимания не обратила на живу в моем организме. Эти энергии вроде и взаимодействуют, и в то же время параллельно развиваются. Так что гравитация во мне уже намного сильнее ведовства. Хотя это не столь и важно уже, так как для ведовства мне и не нужна такая огромная сила, нужного уровня я уже достиг и теперь мне более важен именно контроль над имеющейся живой.

Ну и, самое главное, молния — слабенький такой шокер в моем случае получился, даже не вырублю никого с его помощью, но хоть неприятно сделаю, ошеломлю. Как не гонял эту энергию, так и не сумел получить подсказок, как с ней работать. Молчит подсознание, в отличие от гравитации. То же самое и с водой — третья моя новоприобретенная способность, не зря из луж воду черпал, да и просто под дождем в трансе сидел. Эта стихия у меня совсем слабенькая пробудилась, на донышке ладошки научился конденсировать совсем немного воды. Но и это радовало невероятно, так что я не останавливался, как одержимый продолжал попытки пробудить еще одну стихию. Пусть совсем слабенькую, но в будущем я надеялся их все до приемлемого уровня довести. Сейчас же, пока энергетический каркас не стабилизировался, нужно «Ж» рвать и выжимать из ситуации всё возможное и невозможное.

Кстати, о невозможном. Я как-то сумел придать цвет живе, что вообще считалось невозможным, по словам деда. С огнем у меня ничего не получалось, именно на эту стихию я нацелился, но пироманов знакомых у нас не было, отсюда и проблемы. Можно было бы у ребят «отщипнуть» их маны, но Дашка со мной и так уже поделилась, а остальные… вот зачем мне земля, воздух и телекинез такие слабенькие? Правильно, не нужны, так как абсолютно бесполезны и не факт, что сумею их развить до уровня полезных. Огонь же, даже слабенький — это вечная зажигалка, что в наши времена совсем нелишне будет. Спички отсырели или просто закончились, как и бензин или газ в зажигалке, а тут я такой — клац и подкурил или костер подпалил просто пальцем. Красота.

Вот и сидел я у камина часами, да всё без толку. И чтобы не перегружать мозги, делал перерывы, старался ни о чем не думать, гоняя живу по телу, рефлекторно подлечивая даже намеки на проблемные места. Как я живе цвет придал, не знаю, только догадываюсь. Просто доэкспериментировался до такой степени, что хоть мозгам отдых я и давал, но подсознание всё же работало. И оно было нацелено на то, чтобы огонь зажечь, вот и пошло по пути наименьшего сопротивления, по его мнению, «зажгло» живу.

Ох дед и ругался, мол из-за такой бесполезной игрушки у меня контроль станет хуже, и я могу что-нибудь упустить у пациента, ошибиться с диагнозом. Оно и вправду «бесполезная игрушка», так как цвет живы абсолютно ни на что не влиял… просто было прикольно, но этого я говорить не стал, а то еще прибьет меня старый.

Но это ладно, это всё простые будни, самое главное, мы закончили ребят обучать. Ману свою они научились чувствовать, теперь всё от них зависит. Будут стараться нарабатывать контроль, а там гляди, в определенный момент их дары сами начнут с ними «делиться знаниями». Обо всем этом мы их просветили, так что в их интересах как можно быстрее достигнуть определенного уровня, чтобы научиться хорошо чувствовать ману. Но делать они это будут самостоятельно и в дороге, так как подготовка закончена, и мы уже в рейд собирались отправляться. И да, я еду с парнями, уже и экипировку приготовил, и запас зелий наготовил. Дед поворчал, обозвал пацаном безмозглым, но всё же отпустил «набивать шишки».

Но тут к нам приехал Добробаба.

Видимо с того времени, как парни из ополчения ушли, в верхах какие-то перемены произошли и уже откуда-то нарисовался Городецкий анклав. Новости же об этом, из-за нашей ежедневной занятости, до нас еще не дошли, зато не совсем адекватный представитель вооруженных сил этого самого анклава «дошел».

Гда-дах! — всколыхнув светящееся покрывало в небесах, чуть ли не над головой раздался такой силы взрыв, что все мы рефлекторно чуть не упали, а потом дружно наблюдали, как очередной взорвавшийся метеорит не распылился на молекулы, а развалившись на части, к земле устремился.

Бывает и такое, бомбардировка с начала звиздеца регулярно происходит, и не знаю, кто нас оберегает, но на наш город еще ни разу такая вот дура не свалилась. В Волгу метеориты падали, мужики потом кучу оглушенной рыбы насобирали, пока была возможность в промежутке между ураганами это сделать, рисковали безбашенные. Теперь вот этот, даже земля под ногами дрогнула, когда на северо-западе и относительно недалеко от города эта «громыхалка» рухнула.

— Так что за анклав, Петр Михайлович? — переспросил дед Добробабу. — И на какую службу вы нас призываете? Вы так и не ответили на вопрос, как и не предоставили пока никаких документов, подтверждающие что вы вообще чей-то там представитель.

— По поводу анклава — завтра, когда вас доставят в расположение, всё там и объяснят! Документы… — «представитель» немного нервно достал из нагрудного кармана удостоверение и протянул его деду.

Простая бумажка, запаянная в прозрачный пластик: Городецкий анклав, удостоверение номер… фамилия, имя, отчество, дата рождения и фотография с печатью. Лейтенант, состоит в должности командира отделения… и самое интересное — перед нами ополченцы, поэтому и форма непонятная, без всяких шевронов и погон, зато в конце этого удостоверения написано, что владелец оного имеет право на хранение и ношение огнестрельного оружия.

— Служба… — забрав удостоверение, Петр Михайлович продолжил нас информировать. — На днях в Нижний Новгород колонна пойдет за грузом и нужными для анклава людьми. Проблема в том, что врачей нет, все загружены сверх меры, вот Юрятина Вера Николаевна и посоветовала вас, на данный момент ничем не занятых. Ну и выяснилось, что вы не просто врачи, а еще и колдуны…

В этот момент до меня и дошло, он не просто из-за фамилии своей нервничает, он нас просто боится! Боится и из-за этого еще больше бесится. Поэтому и сопровождающие его бойцы в стороне стоят, от страшных колдунов подальше. И только теперь понял, что бойцы-то действительно службу несут, смотрят они вроде и по сторонам, ситуацию отслеживают, но и нас с дедом из виду не упускают, краем глаза за нашим поведением постоянно присматривают.

— …вот по этому поводу дадите пояснения в научный отдел, а потом скатаетесь с колонной в качестве медицинского сопровождения.

Вас доставят… Дадите пояснения… Скатаетесь с колонной… Беспардонность этого «представителя» просто зашкаливает!

— Нашего мнения и согласия я так понимаю вы спрашивать и не собирались?

«Блин! Что-то дед чересчур вежливый и спокойный, сам на себя не похож. Какого он этого Добробабу еще не послал? Или… — я снова бросил мимолетный взгляд на спокойного как удав старого. — Или он просто такинформацию выуживает?»

— В связи с чрезвычайной ситуацией мы имеем право призвать любого гражданина, и вы должны…

— Орально удовлетвори меня!

— Что, простите?

— Если по-простому, то — отсоси, — всё также вежливо и спокойно предложил шокированному, явно не ожидавшего от старика таких высказываний, «представителю» дед. — Вот когда ты сделаешь это, я и буду тебе что-то там должен. А пока, слушай меня внимательно, Добробаба Петр Михайлович и передай тому, кому ты там подмахиваешь, что ведун Кокора ни на какую службу идти не собирается, в связи с преклонным возрастом. И поэтому же не собирается никакие колонны сопровождать.

Я было в шоке замер на миг от услышанного, потом чуть не рассмеялся, но пересилил себя и сосредоточился.

Дед видимо действительно до этого инфу просто вытягивал, поэтому и был спокойный как танк. Но сейчас… он ведь людей чувствует и «представитель» этот похоже реально дряной человек, а не из-за волнения наговорил тут нам разного всякого. Поэтому старый на грубости и перешел, так как ненавидит гнилых людей. Ну и еще потому, что ни капельки этих троих не боится, ведь мы совсем недавно во время тренировок убедились, что мой «гравитационный щит» вполне спокойно автоматные выстрелы выдерживает. Хотя я сомневаюсь, что он об этом вообще задумывался, когда посылал и «представителя», и новообразованный анклав в пешее эристическое путешествие с глубоким погружением.

Автоматных очередей не последовало, даже за оружие никто не стал хвататься. Добробаба просто лицом покраснел и выдавил из себя:

— Ты, старый, за языком следи! Что-то твой возраст не помешал тебе в больнице людей лечить, вот…

— Так мы волонтеры, действовали на добровольных началах, — в который уже раз не дал договорить ему дед, отчего этого Петра Михайловича аж затрусило от злости. — Пока были силы — я лечил, сил не осталось, всё же нагрузка большая, а возраст, как и говорил, немалый, вот и прекратил эту деятельность. Теперь дома отдыхаю, и прерывать этот отдых не намерен.

— Пойдете под суд…

— Молодой человек, мне вот одного не понятно, вы сами после такого «призыва на службу» у меня лечиться не побоитесь? Вы вообще понимаете, что и кому говорите?

Видимо из-за того, что дед в очередной раз его прервал, ну и сами вопросы этому «представителю» не понравились, отчего у него «крышу» и сорвало.

— Будешь лечить! — аж прошипел он. — Куда ты денешься, пень старый! О себе не думаешь, так у тебя еще и внук есть.

— Пшел вон, щенок! Угрожать ты мне еще будешь… угрожалка не выросла.

Судя по тому, как закаменело лицо у деда, этому Добробабе можно уже заупокойную заказывать, земля ему стекловатой. Старый не забудет, что этот недалекий человек посмел ему мной угрожать.

Да и я не забуду.

И этот недоумок видимо что-то такое почувствовал, так как отступил от нас на несколько шагов, в этот раз даже положив руку на кобуру, да еще и на сопровождающих его бойцов, ища поддержки, оглянулся. Но те стволы в нашу сторону направлять не спешили, наоборот, с недоумением на него смотрели.

Увидев эти их взгляды, Добробаба постарался себя в руки взять: убрал руку с кобуры и престал назад пятиться. Но вот одумываться он и не подумал, так как еще больше усугубил ситуацию.

— Как представитель администрации я запрещаю вам заниматься незаконной врачебной деятельностью, — с ненавистью смотря на деда, выдавил он из себя. — Узнаю, что вы этим занимаетесь, пойдете в штрафники, завалы разбирать.

— Да не вопрос, — дед растянул в пародии на улыбку губы. — Будут люди обращаться, так я твою фамилию запомнил, скажу, кто мне запретил их умирающим матерям, детям, женам и мужьям помогать. Вот и направлю их к тебе за письменным разрешением.

— О вашем отказе от службы я уведомлю вышестоящее командование… — услышав сказанное дедом, Добробаба с трудом сдержался, чтобы пистолет не выхватить и не применить его по назначению, — …оно примет решение о вашей дальнейшей судьбе.

— Заодно и передай командованию своему, — ни капельки не испугался неприкрытой угрозе дед, — что ведун Кокора в дальнейшем отказывается предоставлять свои услуги вообще всем представителям вашей администрации, раз у них такой недалекий представитель. Если помощь срочная понадобится, то проходите мимо, скорую вызывайте, она вам поможет. Пошли, Сашка, обед, наверное, уже остыл, разогревать по-новому придется.

Дед, потеряв всякий интерес к представителям анклава, развернулся и пошел во двор, ну и я следом за ним, правда пока калитку не закрыл, взгляда с Добробабы на сводил, черт его знает, что в его неадекватную голову взбредет, стрельнет еще.

— И что это было? — шагая по дорожке к дому, спросил я у деда. — И что будет?

— Да черт его знает, — как-то безразлично, но уж точно ни о чем не беспокоясь, пожал плечами дед. — Посмотрим.

Глава 11

В Нижний Новгород выехали на двух трехдверных Lada Niva Legend, и поехали мы вчетвером. Дашка из-за этого обиделась на нас смертельно, но в первый рейд мы решили ее с собой не брать. Я пусть в отличие от парней в армии не служил и, как и она, тоже не великий боец, зато «гравитационный щит» умею ставить и за полевого хирурга сойду при нужде, что перевешивает все мои недостатки. Ну и еще то сыграло роль, что случись поломка, которую мы не сможем починить в поле, то просто все вместе сядем в одну машину, поломанную бросив, что впятером будет несколько проблематично сделать. Так что пришлось Дашке обломиться, пообещали ей нормальные машины достать и уже тогда ее с собой в рейды брать, а пока пусть со своей «молнией» тренируется, да родичам нашим помогает.

Ну и да, едем мы не сами, а в составе армейской колоны. Меня всё же пристегнули к ней, но не на постоянку, а только до Нижнего, там нужных армейцам людей проверю на целостность тушки и если срочного моего вмешательств не потребуется, дорогу до Заволжья… вернее теперь уже до Городецкого анклава они выдержат, тогда и разбежимся. Мы по своим делам, вояки свои решать будут.

* * *

На следующий день после визита к нам Добробабы состоялся еще один визит. С утра пораньше на трех военных бронированных внедорожниках «Стрела» к нам приехали целый полковник и непонятный старик лет пятидесяти, чем-то похожий на московского дедового должника. Не внешностью, она у него простая, пройдешь мимо и внимания не обратишь, но вот есть в нем что-то… барственное, так, наверное, можно сказать, чувствуется привычка повелевать.

— Цапыгин Сергей Андреевич, — протянув деду руку, представился первым «старик».

— Абамелюк Иван Михайлович, — следом за ним и полковник с нами обоими поздоровался.

— Первым делом, Василий Андреевич, позвольте нам принести вам свои извинения за вчерашний инцидент, — дождавшись, пока полковник с нами поздоровается, заговорил Цапыгин. — Добробаба Петр Михайлович ни имел никакого права говорить от имени анклава. Его послали в поликлинику о враче договориться, который мог бы в полной безопасности с колонной в Нижний Новгород прокатиться и оценить состояние находящихся там людей. Но, так как больных и пострадавших у нас всё еще много и врачи продолжают на работе зашиваться, главврач никого выделить нам не смогла, зато посоветовала к вам обратиться. Ну а тот и рад стараться, как говорится: хуже дурака может быть только дурак с инициативой.

— Добробаба разжалован в рядовые ополчения и, как он вам обещал, сам пошел развалины разбирать, — проинформировал нас полковник. — Так что всё, что он вам наговорил и чем угрожал, никакой силы не имеет, как и нет никаких запретов на… — чуть запнулся он, — на вашу профессиональную деятельность.

Я, если честно, офонарел! Думал, они приехали на трех машинах нас «на службу призывать», а тут чуть медом не обмазали. Все такие вежливые, всепрощающие и всё разрешающие.

— Ну что ж, раз с этим разобрались, то прошу в дом, там разговор продолжим, — пригласил приехавших дед.

В дом прошли только Цапыгин и Абамелюк, бойцы их сопровождающие даже попытки не сделали следом за нами двинуться, остались возле машин.

— Сань, чаю организуй, — меня дед сразу на кухню отправил, в то время как сам повел гостей в каминную.

Как-то так получилось, что всех гостей мы там принимаем, из-за чего огонь в камине чуть ли не круглосуточно горит. Придется, наверное, еще дрова докупать, только узнать сначала, за что их купить можно, деньги то отменили. Но то ладно, мне вот интересно, за каким «надом» на самом деле эти двое приехали? Ведь по ним и их сопровождению видно, что не простые люди, а как бы не те самые власть сейчас держащие.

— … мы справки навели, — услышал я, как Цапыгин говорит, стоило только с подносом в каминную войти, — и кое-что не сходится. Двадцать второго октября катастрофа произошла, первые самовозгорания людей, как мы теперь знаем — магические инициации, начали происходить двадцать седьмого октября. Но вы с внуком в это время уже во всю лечили людей… — «старик» кивком поблагодарил меня за поставленный перед ним чай, пристально посмотрел на деда, перевел взгляд на меня, снова на деда. — Кто вы, Василий Андреевич?

* * *

Несмотря на то, что мы в своем городе насмотрелись всякого, но вот такие поселки и деревни, полностью лишенные живых людей, зато не первой свежести мертвых хватало: раздутые, полуобглоданные, а некоторые и до костяка объеденные трупы, которые никто и не думал хоронить. Жути всё это нагоняло. И особенно в тему сегодняшних реалий смотрится теперь название этой придорожной деревушки: деревня Могильцы нашего мертвого мира.

Впереди едущий БТР начал притормаживать и, сидевший за рулем Длинный сразу же заметил причину этого, тоже останавливая машину, пальцем указав мне, куда смотреть надо.

— Женщина живая!

На пороге небольшого, окрашенного в зеленый цвет дома действительно стояла женщина и как-то отрешенно смотрела на нашу проезжающую мимо колонну. Ни тебе попыток привлечь внимания, ни какой другой реакции поначалу не было. Чудо, что ее вообще заметили. Но стоило машинам остановиться, как она тут же принялась рукой махать, указывая на что-то нам невидимое в сторону соседнего участка, густо заросшего одичавшим садом и высокой, сейчас уже высохшей травой.

— Саня, из машины и сразу на мою сторону, укрываемся за ней! Оружие к бою и будь готов в любой момент «щит» ставить, — напрягшийся Вовка, увидев жестикуляцию женщины, принялся меня быстро инструктировать. — Давай!

Открыв дверцу, я выскочил наружу и шустро оббежал машину по часовой стрелке, чтобы Вовке, что тоже наружу выбрался, линию стрельбы не перекрывать. Он мне об этом еще перед поездкой все уши прожужжал, к дороге готовя, так что я знал, что и как делать. Подражая ему, снял своего «Тигра» с предохранителя, передернул затвор, досылая патрон в патронник, и тоже замер, прикрываясь багажником и внимательнейшим образом, и в прицел, и просто глазами осматривая заросли, на которые женщина указывала. Но ничего там не заметил, так что головой по сторонам завертел: Мамон с Алым, что следом за нами ехали, тоже наружу выбрались и также за «Нивой» укрылись, только в их паре Алый не на заросли пялился, а за тылами приглядывал. Армейцы тоже, БТР «Бумеранг» за которыми мы следом ехали повернул свою башню с 57-мм автоматической пушкой в сторону тех же зарослей, а по опущенной кормовой аппарели наружу бойцы десантировались и заняли круговую оборону.

Что сзади делается не видно. Следом за «Нивой» Мамона с Алым ехали три Камаза «Тайфун», пока пустые, именно в этих защищенных машинах нужные армейцам люди из Нижнего и должны к нам в анклав переехать. Какие-то там ценные специалисты и их семьи, вот и выделили для их сопровождения силу немалую. Так что там за ними, в тылу колонны сейчас происходит, не рассмотреть.

— Есть движение! — вернул меня к действительности Вовка

Высокая трава, еще мгновение назад просто из-за ветра шевелящаяся, сейчас зашелестела, как будто там стадо… не знаю кого, не видно их пока, несется. Зато видимо знала женщина, так как взвизгнула и шустро спряталась в доме, громко захлопнув за собой дверь.

— Огонь! — раздалась команда со стороны армейцев, и сразу же затрещали заполошные выстрелы.

Стрелял Длинный, и Мамон с Алым тоже, один я глупо водил стволом, так как ни в кого не успевал прицелиться, не то расстояние для моего «Тигра». Из травы выскочили, я охренел поначалу, зайцы… бешеные зайцы, которые очень быстро перемещаясь, иногда подпрыгивая вверх чуть ли не выше человеческого роста, неслись в нашу сторону.

Ви-и-и! — перекрывая собой звук стрельбы завизжали эти зайцы при приближении.

Напугать они никого, кроме меня, не смогли, народ как стрелял, так и продолжал это делать. Зато у меня от испуга голова заработала, и я, закинув «Тигр» за спину, достал из кобуры ПЛ-22 и…

— Да вашу же Машу за ляшу!

От еще большего испуга, иначе и не скажешь, сумел новую технику освоить: придавил зайца к асфальту повышением гравитации. Таким себе своеобразным «прессом» его аккуратно накрыл, не затронув Длинного, когда эта тварь из-под «Нивы» выскочила и уже почти ему в ногу вцепилась.

— Вовка! — заорал я испуганно, так как из-за паники, как дед меня не отучал от этого, вытянул руку и так этой новой техникой управлял. Из-за этого глупого рефлекса я сейчас не мог пистолет с предохранителя снять и сам с неизвестной тварюшкой разобраться.

Вблизи уже прекрасно было видно, что это никакой не заяц, хотя размер один в один. Ну разве что он облысел, у него отвалились уши и отрос крысиный хвост, приплюснутый на конце, да морда обзавелась устрашающей пастью с множеством иглообразных зубов, которыми он меня сейчас и пугал, скалясь.

Вовка всё понял правильно, сначала отскочил назад, а потом уже короткой очередью разобрал «зайца» на запчасти.

— Отходим от машины! — шустро меняя опустевший магазин на полный, скомандовал он мне. — Держи «щит», Саня.

Вовремя он это скомандовал, только мы на несколько шагов назад отошли, как из-под машины очередные твари полезли, но они чуть запоздали, так как из-за спокойного тона Вовки и я немного в себя пришел. «Щит» — прыжок твари заканчивается ничем, натыкается на невидимую преграду и падает наземь, где ее тут же одиночным выстрелом Длинный кончает.

«Щит» — выстрел! «Щит» — выстрел!

— К Мамону отходим!

Тот как раз оторвал от себя «зайца», вцепившегося ему в руку, и откинул его назад. Где эту тварюшку тут же Алый, снайпер блин, изрешетил, та до земли даже долететь не успела. В целом виде. Парни, видимо, Вовку услышали, или же подумали об одном и том же, тоже в нашу сторону отходить начали, впрочем, толку в этом уже не было никакого.

«Зайцы» закончились.

Не всех мы перебили, остатки стаи шустро рванули обратно в заросли, чуть пошелестели травой и, или смылись, или затихарились, поджидая менее кусачую жертву.

— Доклад! — во внезапно наступившей тишине особенно громко прозвучала команда со стороны военных.

— Мамон, ты как?

— Нормально, — ответил тот Вовке, рассматривая и ощупывая руку. — Только куртку прокусил, падла, до тела не добрался.

— Саня?

Я сначала наконец передернул затвор на пистолете, и только потом ответил:

— Нормально!

— Ты это, на предохранитель пистолет поставь… — увидев, что я сделал, велел он. — И «Тигра» своего тоже! Стрельба окончена — оружие на предохранитель, чтобы в горячке после боя случайно никого не подстрелить.

— Понял.

Пистолет на предохранитель и в кобуру его, карабин, взявшись за ремень, из-за спины достал и тоже на предохранитель поставил, только тогда Вовка от меня отвернулся и по сторонам принялся осматриваться.

— Эй, при́данные, вы там как? — окликнул нас капитан, который недавно доклад у своих требовал.

Пока Длинный отвечал военному, что у нас порядок, я отошел чуть в сторону и присел на корточки около лежавшей в луже собственной крови твари. Аккуратно ее перевернул, рассматривая, благо было что рассмотреть, эта тушка не полностью на запчасти разобранная.

К ранее описанному стоит еще добавить ушные отверстия, закрытые чем-то вроде жаберной крышки, видимо с помощью этой приспособы они свой слух регулируют. Задние лапы удлинены, на кузнечика этим похожи, потому и прыгучие такие. Ну и что задние, что передние лапы еще тем маникюром обладают, когти звездец какие острые. Вцепится… как только Мамон такую оторвать от себя умудрился, понятия не имею. Вот так вцепится в руку и отгрызёт ее, ну или куснет раз, рану приличную оставив, так как зубки у них… частокол зубов, как и у всех хищников, предназначенный рвать жертву, после чего будет ждать пока она кровью не истечет. Но это если одна, куснет и будет рядом крутиться, изредка атакуя, для нового кровопускания, толпа же таких завалит человека влегкую.

— Что там? — подошел ко мне Вовка, вслед за ним и Сереги наши.

— Не заяц, — тяжко вздохнул я, выпрямляясь. — Н-да, — задумчиво посмотрев в сторону зарослей, пробормотал: — Не только дикие маги, банды и сектанты разные нам угрожают, теперь еще и мутанты.

Как ни старался держать себя в руках, всё равно начало потряхивать, напряжение отпускало, да и остатки страха из меня так выходили. Ни разу не «великий боец» я, непривычен к таким вот внезапным столкновениям. Будем надеяться, что пока не боец и достаточно быстро привыкну к таким ситуациям, ведь становится ясно что это уже обыденные реалии теперешней жизни. Особенно для тех людей реалии кто собирается в рейды ходить. Не раз придется еще с такими «зайцами» сталкиваться. А вот парни, аж завидки берут, уже смеются, Мамон рассказывает, как чуть не обосрался, когда эта тварь мелкая на него прыгнула, еле успел шею рукой прикрыть. Ну а у меня мысль проскочила, что нужно было не карабин «Тигр» с собой брать, а «Бекас» со снаряженными дробью патронами, самое оно против таких тварей. А то, — на смену страху стыд пришел, — единственный, кто ни одного выстрела не сделал.

* * *

На заданный Цапыгиным вопрос дед не спешил отвечать, молча закурил сигарету и принялся по-новому гостей рассматривать, переводя взгляд с одного на другого, что-то там решая для себя. Гости в это время тоже молча сидели: вопрос задан, с ответом не торопят, просто ждут, чай попивая, при этом взгляды у них не менее изучающие, чем у деда.

Ну а потом я прилично так удивился…

— Кто мы? — озвучил заданный Цапыгиным вопрос дед, как бы спрашивая сам у себя, и тут же неторопливо принялся на него отвечать.

Достаточно подробно отвечать.

Я же сначала глаза на него вытаращил, как-то не ожидал от него такой откровенности к незнакомым людям. Но дед — это дед, его фиг поймешь, так что успокоился и в очередной раз слушал объяснение, кто такие ведуны, как и чем они людей лечат, ну и краткую историю старого, тут он как раз не особо откровенничал, быстренько прошелся по своей жизни.

Цапыгин с Абамелюком видимо тоже не ожидали такой откровенности, сначала удивились, но быстро справились с собой, внимательно слушали, не задавая никаких вопросов.

— Вот как… — предварительно попросив у деда разрешения закурить, задымили они оба, переваривая всё им рассказанное. — Значит маги и раньше существовали? — посмотрев на меня оценивающе, Цапыгин снова на деда взгляд перевел.

Ну а дальше, видимо откровенность за откровенность, этот дедов тезка по отчеству, практически без прикрас обрисовал сегодняшнюю обстановку. Оказалось крупные города особенно сильно пострадали, людей в них было больше, соответственно и жертв там больше. Выжившие были, но многие из них травмированы, и вот с этим возникла проблема. Если в нашем небольшом городе врачи зашивались, впрочем, как и остальные службы себя не щадя впахивали, то в крупных городах вообще звиздец настал. Выжившие власти с наплывом пострадавших не справились, люди начали умирать, помощь со стороны не приходила, обстановка стала накаляться, и тут голову подняли те, кто перед самым прилетом Блистательного разжигал ситуацию у нас в стране. Вот и принялись снова разжигать, по привычке действуя против власти, да видимо не всё просчитали, так как полыхнуло так, что всем места мало стало.

— Во многих городах врачей просто убивали! За то, что они на одних тратят много времени, других осматривают просто для галочки, третьих вообще, по их мнению, задвигают, в то время как такие же «задвинутые» рядом, не дождавшись помощи, умирают один за другим. Вот и полыхнуло, — закурив очередную сигарету, рассказывал Цапыгин. — Те власти, которые выжили и пытались навести порядок с помощью военных и полиции, применив силу, видимо тоже не ожидали, что люди, доведенные до отчаяния, и сами возьмут в руки оружие. Первыми это сделали, как ни удивительно, «разжигатели», они ведь уже были объединены в группы, и после катастрофы эти группы не развалились. Они привыкли слажено действовать на разных демонстрациях, вот и воспользовались ситуаций «свалить власть».

— Власть то они свалили, но и сами ее не удержали, так как не знали, как именно это делать, — подхватил эстафету в рассказе Абамелюк. — Ну а так как к тому времени уже во всю пошли слухи, что вся страна в руинах, «правители нас кинули и улетели на райские острова», — хмыкнул он насмешливо. — Короче, люди начали сбиваться в группы, сами по себе выживать, началась борьба за выживших врачей, так как без них никуда. Начались боестолкновения между такими группами, в том числе и из-за ресурсов. Военные, видя такое дело, самоустранились, многие дезертировали, так как первые узнали, что помощи не будет. И я их за это не осуждаю, — вздохнул тяжко Абамелюк. — Когда сдерживающего людей закона больше нет и видя, что вокруг происходит, то в первую очередь о родных думаешь, а не теперь уже несуществующей стране непонятно какой долг отдавать будешь. Вот и рванули пацаны домой, семьи свои спасать. У нас тут тоже, мы хоть ситуацию и удержали, но часть «молодых» в бега всё же подались, остальных, тех кто более стойкий, пообещали в ближайшем будущем отпустить, всё равно удержать не сможем.

— Мы стараемся отслеживать ситуацию, — снова заговорил Цапыгин, закурив очередную сигарету. — Но чем дальше, тем яснее становится, что старая жизнь прахом пошла. Разведка доносит, что банды беспредельщиков плодятся как грибы после дождя. Секты разные, они уже перед катастрофой жестить начинали, сейчас голову подняли и уже в открытую действуют. Творят они такое, что никакие банды с ними не сравнятся. — В несколько затяжек добив сигарету, он продолжил: — Многие удерживавшиеся в рамках города, и мы в том числе, видя такое дело, решили создавать свои анклавы, ни на кого больше не надеясь. Сами выживать будем. Но чтобы не только выживать, но и нормально жить, нам нужно… — тут он прервал сам себя, не стал скатываться в простую говорильню, вернулся к главному. — Наш анклав достаточно лакомый кусочек, мы сумели ГЭС сохранить в рабочем состоянии, в отличие от многих других. Сумели сохранить свое здравоохранение, и другие службы сейчас уже нормально функционируют. Есть предприятия, которые легко перепрофилировать на жизненно важные для нас товары. Один судостроительный завод чего стоит. У нас очень много кустарных мастеров, особенно в Городце, и они выжили. Теперь же нам нужно всё это за собой удержать и людей сохранить, так как найдется немало тех, кто позарится на столь лакомый кусочек. Не «сегодня» и даже не «завтра», сначала все эти новообразованные анклавы и простые банды на местах всё будут переваривать, но потом они начнут оглядываться по сторонам, вот тогда обязательно и попробуют нас под себя подмять.

— Для этого мы и начали уже сейчас ополчение собирать! Сначала для помощи МЧС, но немало и тех, кого под ружье ставим. Нам уже сейчас нужно укреплять наш анклав чтобы, когда к нам придут, было чем и с кем их встречать.

М-да! Смотрю, как они друг у друга разговор подхватывают и понимаю, болтать им немало в последние дни приходилось, чтобы так слажено разговор вести.

— И вот тут, Василий Андреевич, — перешел к главному Цапыгин, — во время всей этой подготовки мы с удивлением и узнаем, что помимо свежевылупленных «магов» оказывается существуют и старожилы… Возьмешь новых под себя?

И снова я удивился, эти двое предложили деду в Совет Городецкого анклава войти. Впрочем, дед даже думать не стал, сразу отказался в совет этот входить и вообще во власть лезть, пусть кому это интересно этим занимаются. Зато согласился помочь с развитием магов, этим мы, впрочем, уже и так занимались, только теперь целые курсы будут открыты по этому направлению.

Обсудив всё это, перешли к не менее важному разговору, за чем они, собственно, и пришли. Нужен был тот, кто в Нижнем Новгороде проверит состояние здоровья (и при нужде поправит его) жизненно важных для анклава специалистов. Договорились быстро, так как мы и так туда собирались ехать. Одно только, я теперь тоже «жизненно важный специалист», так что экипировали нас с парнями по полной. Хотя в долги мы сильно влезать и не стали, но и того, что дали, нам на первое время с лихвой хватить. Ну а я своими услугами с ними за всё нам выданное расплачусь во время этого рейда, о чем сразу и договорились, чтобы потом непоняток не было.

Уведомил, что с парнями хотим, пусть и в составе анклава, но всё же самостоятельно работать. Но при нужде, если банды, сектанты или маги на нас нападут, то под ружье встанем, тут без разговора.

* * *

«Зайцы» оказались прыгаторами, именно так их люди назвали с которыми мы встретились в очередном поселке. Отличие от Могильцов состояло в том, что здесь живых хватало и помирать они явно не собирались, во всю свой поселок в защищенный форт превращали, несмотря на плохую погоду. Между крайними домами просветы, проулки и дороги перегораживали, где сектой, где из бревен высокие щиты сбивали, благо леса вокруг хватало, а где и бетонные блоки устанавливали. Всю растительность вокруг спиливали и на дрова заготавливали, охотники с оружием в руках всю эту работу прикрывали.

— Мы тут со всем сами справились, людей похоронили, — рассказывал обычного телосложения, среднего роста полностью седой мужик, мэр этого поселка, — ждать помощи не стали, видели, что в Нижнем случилось, ясно же что не дождемся. Ну и, как относительный порядок навели, тут это и случилось. Петрович наш, слесарем на птицефабрике работает, с этими тварями первый и повстречался. Если бы трезвый был, то вряд ли бы выжил, а так по пьяни испугаться не успел, а как они завизжали, так наоборот, бодрости ему придали. Бабы наши в окно видели, говорят, что он лопатой так завертел, отбиваться от них стал, куда там тем монахам боевым из Шаолиня. Несколько (Петрович их так и назвал: твари прыгучие, прыгаторы чертовы — вот и пошло) прыгаторов даже прибить успел, когда бабы визжа не хуже тех же «зайцев» ему на помощь выскочили, вооружившись кому что под руку попалось. В тот раз отбились. Потом еще несколько раз они налетали, даже несколько человек загрызли, так что мы теперь ночью вообще передвигаться прекратили. Ну а строиться начали, когда из леса крысаны к нам наведались — опухшие с перепоя то ли волки, то ли собаки, черт их поймешь. Размером с овчарку, ну или с того же волка, только морда опухшая, глаза щелочки, зубы наружу торчат, ну и, почему крысанами обозвали, — хвост облезший, тонкий, очень на крысиный похож. Эти две твари собаку задрали и снова в лес ушли, больше пока их не видели. Но ждать пока к нам еще и медведь какой наведается мы уже не стали. Раз такая чертовщина творится, решили укрепления строить…

Короче, люди здесь оказались не промах, капитан наш даже было пригласил их переселяться к нам в анклав, соблазняя тем, что у нас свет есть, жизнь более-менее налажена, военные под боком, но видно было, что не убедил. Тут тоже, пусть военных нет, но охотников хватало, не безоружные люди, птицефабрика немалая, садовое хозяйство под боком, так что есть им за что держаться.

Так что, уже перед самым отъездом, когда ураган пролетел и мы дальше в дорогу собрались, капитан этого мэра предупредил, а то больно уж они тут ушлые и себе на уме, если начнут шалить на дороге, все эти возводимые ими фортификации их не спасут, издали всех покрошат.

Больше до самого Нижнего Новгорода ничего особо такого не случилось. Людей видели и не раз, а вот мутанты нам не попадались, видимо колонна наша их пугала, и они не решались с такой силой связываться.

Не стали с нами связываться и в Нижнем, когда мы в него въехали, хоть стрельба там началась нешуточная, видимо кто-то с кем-то не на жизнь, насмерть сцепился. Мы как раз в город въехали и на прямую дорогу к Оке вырулили, чтобы там по мосту в Приокский район переправиться и дальше к элитному коттеджному поселку «Деревня Анкудиновка» ехать, именно там нас «жизненно важные специалисты» должны были ожидать, когда со стороны Волги звуки боя раздались. Длинный, услышав, что там происходит, только выругался себе под нос, да выглядеть стал еще более мрачно, чем при виде того, что здесь в городе творится. Оказалось, что нам в ту сторону и нужно, именно там живет старший сын Талицкого, к которому мы пообещали заехать, так как после катастрофы о нем ничего не слышно было.

Младший сын Талицкого, кстати, тоже с нами хотел поехать и даже на своей машине, чему было обрадовалась Дашка, но пацаны ему отказали. Он со своим даром еще не разобрался, о чем ему прямо и было сказано, что он мина замедленного действия. Случись любая стрессовая ситуация и его дар может выйти из-под контроля, да еще и против нас обратиться. И кому такой геморрой нужен? Вот если бы он хоть по минимуму, как сами парни, своими способностями овладел, вот тогда бы да, а так… Пообещали только деду Талицкому, что его старшего сына с семьей мы проведаем, узнаем, живы они или нет. Ну и, как там у нас дела пойдут и если родные его всё же живы, то может получится их к нам в анклав переправить.

— Что за фигня?

Меня тоже этот вопрос занимал, когда мы въехали в «деревню», то совсем непохоже было, что там кого-то спасать нужно. Вокруг нескольких коттеджей в охранении стояли еще те волкодавы, их Вовка сразу так окрестил. Да даже мне далекому от армии человеку было видно, что это не простые солдаты. Я даже на их экипировку и оружие внимания не обратил, а вот на то, что среди них молодых пацанов не было, еще как. Все они возраста от двадцати пяти до сорока где-то, во всяком случае те, которые без масок на лицах были и вышли встречать нас. Держались уверенно, их даже наши БТРы не напрягали, стояли относительно расслабленно и разговаривали спокойно с нашим старшим.

— Приданные! — о чем-то договорившись, махнул нам рукой капитан. — Ведун, давай сюда.

Ведун — это я! Такой мне позывной «придумали» пацаны, мол в рейде не до имен будет. Пример того наши Сереги, если по имени звать, то они фиг поймут к кому из них обращаются, пока пальцем не ткнешь. А так, есть Мамон и есть Алый, всё понятно с первого раза. Вот и в отношении меня тоже теперь всё понятно.

— Карабин в машине оставь, — тормознул меня Длинный. — Тут и так оружия на руках хватает, бери свой рюкзак с аптечкой и пошли.

— Что-то молодой ваш… ведун, — вперил в меня тяжелый взгляд стоявший рядом с нашим капитаном мужик.

Одного роста с Длинным, но блин, будто из железобетона вылитый, такое ощущение возникает, когда на него смотришь. Да и морда тоже: резкие черты лица, узковатый, прищуренный разрез глаз, как будто зубилом всё это вырублено. По Длинному он только мазнул взглядом, да и потерял к нему интерес, а вот меня, такое ощущение, прямо тут и сейчас препарировать собрался.

— Да ладно тебе на молодого давить, — одернул его капитан. — Молодой-немолодой, но именно его мы всей нашей колонной сюда и сопровождали. Сергей Андреевич, Цапыгин который, с нас голову пообещал снять, если с ним хоть что-то в пути случится.

— Ладно, — перестал давить на меня взглядом… — Корзун Виталий, — представился он и притянул мне руку. Когда я ее пожал… попытался, он блин реально бетонный, если бы чуть сильнее мою руку сжал, косточки бы только и хрустнули. Но он не стал. — Пошли, я провожу тебя к тем, кого осмотреть нужно в первую очередь.

Длинный остался с капитаном, ну а я пошел работать: чем быстрее управлюсь, тем лучше, быстрее по своим делам отправимся.

Когда мы подошли к коттеджу, который волкодавы и охраняли — это я понял еще на пути к нему, так как он в центре находился, ну и военная техника, она тут тоже имелась, именно вокруг этого дома и располагалась. И не только военная, как я с удивлением увидел, когда во двор нужного дома вошли, то возле крыльца еще и машина скорой помощи обнаружилась.

«И какого меня сюда прислали?» — бросил я удивленный взгляд на Корзуна, что молча рядом со мной топал.

Сразу до пациентов меня не допустили, сначала отправили в ванную, где я себя в порядок привел и переоделся в чистую одежду, благо запасная была, не зря с собой тащил.

— Пошли, — мотнул головой Корзун, когда я из ванной вышел и первый направился на второй этаж, мимо парочки полностью экипированных бойцов, которые меня препарирующими взглядами окинули.

«Вот, мать!» — выругался я мысленно, заодно и понял, для чего тут такая охрана.

В немалой по размеру гостиной и народу немало было: тут тебе и женщины, и мужчины разных возрастов, но взгляд мой сразу прикипел к трем будущим мамам, что на диванах сидели в окружении всей этой толпы. И одна из этих дамочек, судя по ее животу, уже вот-вот родить должна.

Лицом ничего не показал, но как же я не люблю с беременными возиться, с ними обычно дед занимался. Я же… да не внушал я им доверия из-за своего возраста, постоянно недоверчиво на меня смотрели и каждое слово с недоверием встречали.

— Лен, — входя в гостиную Корзун окликнул «самую беременную». — Твой отец тебе… — кинул он на меня недоверчивый взгляд, — врача прислал, — и помахал откуда-то вытащенным письмом, которое ему видимо капитан вручил.

«Ну звиздец! Она еще и дочка Цапыгина оказывается. То-то этот Сергей Андреевич деда насчет меня так дотошно расспрашивал, насколько я опытный и компетентный».

Глава 12

На удивление всё не так страшно оказалось. Лена эта была перепугана, очень сильно волновалась о своих вот-вот должных родиться детях, но была вполне себе адекватной… девушкой ее уже не назовешь, женщиной. Да и никакой барственности в ней замечено не было, о чем я было переживать начал, вспомнив самого Цапыгина. А уж, после прочтения письма и лицезрения моей «бесполезной херни», светящейся живы, она вообще прониклась ко мне непонятно с чего возникшим доверием и сразу же на ты общаться перешла. Да теперь и будущий папаша, которым оказался Виталий Корзун, на меня не препарирующим, а немного растерянным и… я даже сразу и не скажу каким именно взглядом смотрел. Полным надежды и ожидающим чуда, что ли. Ну так чудо на их глазах и происходило, сомневаюсь, что они такое, кроме как по телевизору, в реальной жизни где-то видели.

— Видишь, цвет не меняется, остается золотистым, — из моей руки сама собой изливалась золотистая жива, когда я Лене рукой по животу водил, разливалась по коже и тут же впитываясь в нее. — Если бы цвет поменялся, значит были бы обнаружены какие-то проблемы, а так всё в порядке и с мамой, и с детьми.

Всё это приговаривая, я, не теряя концентрации, сначала продиагностировал ее, а потом небольшие проблемные места поправил, всё же беременность — это немалый стресс для организма, а она вообще, двойню носит. Но у нее на удивление крепкий организм оказался, совсем минимального вмешательства требовал. Тут я скорее в качестве успокоительного действовал, так как, как и говорил, поверила она мне сразу и полностью, не то, что присутствующие тут врачи и медсестры, которые открыв рты, за моими манипуляциями сейчас наблюдали. Но хоть не вмешивались, а то поначалу попытались меня шарлатаном выставить.

— Ну вот и всё, — погасив живу и убрав руку от ее живота, проговорил я. — Теперь общеукрепляющего выпьешь и дорогу в Заволжье вполне нормально перенесешь. Бояться и переживать абсолютно не о чем.

— Ты же с нами поедешь?

— Не знаю, Лен! — пожал я плечами. — У нас тут с парнями еще дела есть. Всех ваших, кому срочная помощь требуется, сейчас осмотрю, и мы двинем свои вопросы решать. Ну а там посмотрим, если быстро управимся, то может и вместе обратно, если нет, то уже в Заволжье меня найдете, если нужда появится. Если же меня не будет, то дед мой там постоянно находится, а он еще более опытный ведун, я-то только учусь, — улыбнулся я ей подбадривающе. — Найдется кому за тобой там присмотреть, не переживай.

Лена, она единственная, наверное, других и не припомню, кто меня сразу именно ведуном называть стала. Не колуном, не магом, а именно ведуном. Да и вообще, мы с ней сразу как-то сошлись характерами, несмотря на семь лет разницы, легко с ней общаться было, так что теперь буду у нее личным ведуном (она меня им и назначила, а спорить с беременной…), за ее и здоровьем ее детей присматривать.

— Вита-аль? — вопросительно посмотрела она на своего мужа.

— Мы еще дня три тут точно будем находиться, — с полуслова понял он свою жену. — Еще не всё оборудование собрали, и несколько человек, о которых Сергей Андреевич просил, следов их еще не нашли. Так что… — перевел он взгляд на меня. — Что у вас там за дела? Может мои люди смогут их решить, а ты в это время…

Замолчал он полуслове, видя, что я головой отрицательно мотнул. Его желание понятно, такого как я к рукам прибрать, но даже без желания парней только на себя работать, мы с дедом никогда ни на кого бы персонально работать не стали. Так что…

— Мы сами управимся, помощь не нужна, — отказался я.

Осмотрел других беременных, но моего вмешательства и там не требовалось, с имеющимися проблемами врачи вполне справляются. Разве что опять в качестве успокоительного средства поработал, что тоже неплохо, так как многие проблемы из-за нервов и возникают. Ну а потом меня отвели к тому человеку, ради которого я сюда и приехал, а не как недавно думал, что ради Лены. Дихтяр Игорь Эдуардович — юрист и тридцатипятилетний экономический гений, на которого Цапыгин большие надежды возлагал, слег с инфарктом. И, что интересно, инфаркт поймал не во время «атаки Блистательного», а уже позже, когда увидел к чему она привела, иначе не факт, что он вообще бы выжил.

Но он выжил, хоть и продолжал в предсмертном состоянии находиться. И теперь планы по экономическому развитию нашего Городецкого анклава могут слегка забуксовать, если он умрет. Так как таких людей очень мало, и он оказывается просто жизненно необходим, как и его люди, которые отлично работают именно под его началом. Так что мне нужно сделать всё возможное, чтобы он хотя бы дорогу пережил, а то врачи гарантии не дают, что он вообще выживет и без дороги.

Ну то ничего, с сердечниками мы с дедом ни раз и ни два работали, частая проблема у разных руководителей, так что и этого… на ноги его уже дед ставить будет, а я просто сделаю так, что он дорогу перенесет и живым до него доедет. И управиться мне надо до утра, желательно, так как неплохо было бы и обратно ехать под охраной армейцев. Так что время я терять не стал, теперь уже в компании с поверившими в меня врачами взялся за этого Дихтяря.

И надо сказать, сработали мы на отлично, я диагностом выступал, озвучивал всё, что «видел», заодно и говорил, что делать собираюсь и в какой последовательности. Шарпов Игорь Владимирович, врач анестезиолог-реаниматолог, мне ассистировал, ну или наоборот, я ему. Когда он в меня поверил и осознал, какими возможностями я обладаю, то он моими руками буквально чудо совершил, окончательно в порядок, конечно, не привел, на это не один день надо потратить, но теперь этот «жизненно важный человек» до моего деда точно живым доберется.

Вон, лежит, глазами лупает и грудь свою ощупывает, всё понять не может, умирает он или уже нет. Ну а мне тикать пора, и желательно как можно быстрей и подальше, не нравятся мне взгляды эскулапов, они похоже во мне увидели многофункциональный супер-пупер медицинский прибор с очень широким спектром возможностей. Даже мысли читать не надо, на лице всё написано, что они с помощью такого как я могут делать. Так что…

— Сань, представляешь, — Мамон указал надкусанным бутербродом на двух сидевших вместе с ними за столом «волкодавов», — эти парни пироманы. Когда они загорелись, при инициации, сослуживцы их в брезент замотали и водой заливали, пока не потухли.

— Именно его дед, — кивнул в мою сторону Алый, — в Заволжье сейчас курсы по освоению магии и открыл, помогает таким как мы свою ману почувствовать.

«Блин! Сбежать не успел, до утра точно придется тут задержаться», — вперил я взгляд в пироманов, отчего эти «очень опасные люди» насторожено на меня посмотрели.

* * *

Уехали мы со скандалом! Хотя, скандал это громко сказано, но поругаться всё же пришлось. Врачи ни в какую не хотели меня отпускать, на совесть давили, мол мое дело людей лечить, а не непонятно чем заниматься, рискуя головы лишиться. Короче, поругались, когда я не выдержал и послал их по матушке. Видите ли, меня нужно оберегать, закрыть в охраняемом месте и «использовать мои возможности» на благо… после этих слов я их и послал. Хорошо хоть военные адекватными оказались, не пошли на поводу у этих «использователей» и, когда я по всем травмированным пробежался, оценивая их состояние и выдавая вердикт, что до Заволжья доедут, нас с парнями всё же отпустили.

И пусть отдохнуть я не успел, до утра с пациентами и «подопытными» возился, но задерживаться мы не стали. Парни поспали, а мне отдых сейчас не требовался, так как сна ни в одном глазу. В крови эйфория бурлит, в голове бьется радостная мысль…

«У меня получилось!»

Метод «Кашиды» сработал на все сто, удалось «отщипнуть» огненной маны у пироманов. И пусть пока огонек зажечь не получалось, но ману эту я чувствую в своем теле, она не растворилась и, похоже, пока не собирается. Так что, как только встанем на отдых, сразу же возьмусь пробуждать очередную стихию. А пока нужно идиотскую улыбку с лица убирать, а то парни на меня уже неодобрительно посматривать начинают, не за округой наблюдаю, а постоянно к себе прислушиваюсь.

— Стоп! Назад все, — негромко скомандовал Длинный, и сам отшагнул за угол дома. — Навстречу нам кто-то двигается.

Выехали мы на самом рассвете, и даже какое-то расстояние вполне успешно проехали. Но вот когда до транспортной развязки на Московском проспекте добрались, встали намертво. Дорога под мостом машинами плотно забита была. Сдали назад и попробовали поверху… не одни мы такие умные. Ну и, долго не колебались, машины на мосту бросили, только чуть припрятали их, чтобы в глаза не бросались, решили дальше пешком топать. Оно так даже лучше,пусть на нас сразу вонь неубранных разлагающихся трупов навалилась, но двигаться так всё же безопасней, да и быстрее получится, чем постоянно утыкаться в запруженные машинами или рухнувшими после землетрясения зданиями улицы, возвращаться и объезды искать. Да и стрельба вчера где-то в этих местах была, вот и решили не на пролом в наглую переть, а тихонько просочиться.

И не зря похоже, стоило нам в Сормовский район войти, как не то, что на машинах, мы и пеших людей престали встречать. До этого момента не встречали, шедший впереди Длинный кого-то увидел.

— Что там? — подтянулся к нам шедший последним Мамон.

— Двое. Один другого практически на спине тащит, — коротко просветил всех Длинный, одновременно по сторонам осматриваясь. — Ждем их здесь, — принял он решение. — Саня, готовься «щитом» нас прикрыть, эти, похоже, во вчерашней перестрелке участвовали, могут резко отреагировать. Мамон, — кивнул он ему на противоположный угол дома, — за тылами присмотри. — И уже нам с Алым: — Всё, замерли, ждем.

Мамон без слов назад оттянулся, мы же с Серегой, прижавшись к стене дома, как и было сказано, замерли. Я, взяв карабин в одну руку, второй был готов «щит» ставить, сейчас не до экспериментов, Длинного, стоявшего перед нами, нужно прикрывать, так что будем более привычно действовать.

Не зря готовился.

Сначала услышали шаги по слякоти и нанесенному ураганами мусору, а потом и голос:

— Ниче, Леха, уже немного осталось, почти дошли…

Из-за угла вышли, как и говорил Длинный, двое. Один короткостриженый чернявый парень, одетый в военную форму, практически тащил на себе другого, более крупного и судя внешнему виду — старшего, с трудом переставляющего ноги и с еще большим трудом в сознании остающегося.

Вот младший нас увидел, замолчал, лицом судорожно дернув, и сразу же не за автомат на груди висевший схватился свободной рукой, а в нашу сторону ее вытянул. Не знаю, что меня подтолкнуло, но увидев это его движение и сам руку вскинул, благо готов был, «щит» поставил… и аж охнул от напряжения, с трудом его удержал. Такую нагрузку на него я только под завалом тогда ощущал… почти такую же, чуть слабее, так как в этот раз удержать «шит» всё же сумел. А вот парень этот, похоже, все свои силы вложил в удар по нам, на ногах не удержался, и, как в замедленной съемке, начал набок заваливаться вместе со своей ношей.

Длинный не дал этому случиться: пока я отходил от шока, он быстро сократил расстояние и подхватил раненого. Тут и Алый, обежав меня, на помощь ему рванул, и только потом уже я очухался.

— Спокойно! — увидев, что молодой, так и не упав, начал в себя приходить и выпрямляться, поспешил успокоить его Длинный. — Мы вам не враги.

Раненый почти ничего не соображал, плавающим взглядом смотрел, и не факт, что вообще нас видел. А вот его носильщик на нас настороженным волком смотрел, но хоть ничего агрессивного больше пока не предпринимал.

— Вас кто-нибудь преследует? — закинув себе руку раненого на шею и ухватив его за пояс штанов, Длинный вопросительно посмотрел на «молодого», в то время как Алый, оказав ему в этом помощь, теперь пристально вглядывался в ту сторону, откуда эта парочка пришла.

«Молодой» отрицательно мотнул головой, внимательно осматривая нас, переводя взгляд с одного на другого, и особенно за мной присматривал. Но тут понятно, сначала я его пока непонято чем нанесенный удар сдержал, а теперь над его товарищем колдую, водя рукой над тугой повязкой, правда в этот раз без всяких внешних спецэффектов.

— Ничего страшного, — вынес я вердикт, закончив с диагностикой. — Ранение касательное. Два ребра чуть треснуло. Основная проблема в большей кровопотере, ну и саму рану или зашивать, или…

— Он кровью кашлял ночью, — перебил меня его товарищ.

— Уже всё откашлял, — махнул я рукой. — Поверхностный ушиб легочного сегмента, сейчас кровотечения нет.

— Ураган идет, — прервал наш консилиум Мамон, неожиданно возникнув рядом со мной.

Мы тут же замолчали и все дружно головы вверх задрали. Ну а там да, по люминесцентным небесам бежали огоньки протуберанцев, предвестники надвигающегося урагана.

— Ведун, Алый, ищите квартиру, — тут же скомандовал Длинный. — Мамон, ты со мной, прикрывай.

Легко сказать, ищите квартиру, попробуй ее еще найди в этом могильнике. Есть незапертые двери, но оттуда так несет, что… дверь торопливо захлопываешь и бежишь искать что-нибудь более подходящее.

От поиска меня отвлек свист, Алому повезло, в соседнем подъезде нашел свободную жилплощадь на третьем этаже, хозяева которой тут же на площадке валялись по всей видимости с соседями. Стараясь не дышать, аккуратно прошли мимо разлагающихся трупов, и вошли в квартиру, торопливо захлопнув за собой дверь. И хоть вонь всё равно чувствовалась, но дышать всё же можно было не кривясь.

Вовремя спрятались, в окно увидели, как ураган налетел, первым сильным порывом попытавшись деревья до земли склонить. Ну а потом загудело, на что мы уже не обращали внимания, давно привычное зрелище.

Пробежавшись по комнатам, увидел большой стол, заставленный горшками с уже практически высохшими цветами. Быстро составил их на пол, с Алым стол переставили по центру зала. Метнулся в спальню, там в шкафу нашел чистые простыни, ими стол застелил.

— Давайте его аккуратно сюда.

Все вместе подняли раненого и положили его на этот своеобразный операционный стол, на шатающихся ножках.

— Отдохни пока, — коснувшись его лба, лишил я, так понимаю, будущего своего пациента сознания.

В любом случае ему помогать придется, раз уже ввязались, теперь просто нужно понять: «Насколько помогать?» — но это сейчас разъяснится.

— Тебя как звать? — услышал, как Длинный принялся за допрос, замаскированный под разговор.

— Жека, — не стал играть в партизана и отмалчиваться товарищ раненого.

— Вовка, — представился в ответ Длинный, и сразу же и нас представил: — Серега, Серега, ну и другом твоим Саня занимается.

Я как раз обезболил место ранения и обработав перекисью водорода повязку, принялся всё нужное для предстоящей операции готовить, да руки тщательно мыть, ну и заодно кивком подтвердил: что да, я Саня.

— Это его во время вчерашней перестрелки зацепило?

— Да.

— А где именно замес был? А то нам в ту сторону нужно, семью друга проведать, а что там сейчас за обстановка мы не в курсе, как бы и самим под раздачу не попасть, сунувшись вот так, наобум.

Старший сын Талицкого, к которому мы и обещали заскочить, работал в центральном конструкторском бюро, ну и жил недалеко от места работы, в районе судостроительного завода, возле рынка.

— Дезертиры на Сормовской кондитерской фабрике засели, — тяжко вздохнув, Жека принялся более развернуто отвечать, поняв, что Вовка не отстанет и односложными ответами он уже не отделается. — У Лехи, — кивнул он раненого, — мать, одна его воспитывала, так они ее загребли, узнав, что она врач общей практики, и лечить может, и… да много чего может, опытная, стаж немалый. Ну и помимо его матери они людей нахватали. Мы сначала к ним сунулись, думали просто поговорить, да еле ноги унесли, эти придурки пьяные по нам стрелять начали. В полицию хотели обратиться, а нет уже полиции, здание полностью сожжено. Оттуда к спецам армейским направились… — махнул он рукой разочаровано. — Там тоже людей практически нет, еще до катастрофы часть из них куда-то услали, другая часть, опять же, уже сами куда-то подалась, нам не сказали куда, ну а оставшиеся закрылись на территории части с семьями своими и носу наружу не высовывают, так что там мы тоже помощи не получили, как и оружия, которое просили.

Услышав сказанное, я от удивления даже замер на миг и на парней посмотрел, ведь именно возле кондитерской фабрики рынок и находится, сразу за ним есть две «свечки» четырнадцатиэтажные, в одной из которой и жила семья старшего сына Талицкого. И не поэтому ли о нем ни слуху ни духу нет, что они тоже тем дезертирам попались?

Но, судя по виду Длинного, как он нахмурился, и сам всё прекрасно понимает, так что я вернулся к прерванному занятию, не став в разговор влезать. Тем более пропитанная кровью повязка уже отлипла, и я принялся ее срезать, открывая доступ к ране.

Не знаю, чем этого Леху зацепило, но бок ему распахало неплохо, хотя и ничего страшного нет. Прежде чем повязку накладывать, рану обработали, так что она чистая, хоть и воспаленная. Тут не только обрабатывать — шить сразу надо было, так что придется повозиться.

Жека же в это время рассказывал, как они собирались с родичами захваченных и просто неравнодушными людьми сами с освобождением пленных управиться. И даже одну из групп дезертиров удачно накрыли и нормальным оружием разжились, до этого у них только охотничье было. Потом, на следующий день, с уже нормальным оружием вторую группу перехватили и добытую у первой информацию перепроверили.

— Когда вторую группу дезертиров взяли, все проголосовали за то, чтобы в тот же день родных отбить, фабрику штурмом взять. Должно было у нас всё получиться, благо уже знали, где они захваченных людей держат. Спланировали вроде всё, ну и не по шаблону, рано утром или ночью, а нагло, посреди дня начали, когда они на самом расслабоне. В грузовик загрузились и поехали. Когда к фабрике приблизились, Леха, — кивнул он на раненого, — он на час раньше туда пробрался и из подствольника пост, расположенный в водонапорной башне, накрыл, ну а мы в это время на грузовике к самому забору притерлись, колючку брезентом накрыли и по крыше по перекинутым на ту сторону лестницам на территорию фабрики ломанулись.

— Подожди, — перебил Жеку Алый. — Сколько вас человек было, и сколько дезертиров?

— Нас пятнадцать человек собралось: у кое-кого тоже родных захватили, а кто, как и я, просто помочь знакомым хотел. Дезертиров же поначалу тридцать человек было, но восемь мы, когда они группы еще для поиска нужных им людей посылали, накрыли. Должно было двадцать два остаться.

— Я так понимаю у вас не получилось? — вернул в нужное русло разговор Длинный.

— Не получилось, — тяжко вздохнув, подтвердил Жека. — Больше на неожиданность надеялись, всё же мы ни разу не спецназ, ну и, судя по словам пленников, на их расхлябанность тоже. Но те твари, такое ощущение, будто нас ждали. Стоило нам на территорию фабрики перебраться и от забора чуть отбежать, как с крыши сзади стоявшей девятиэтажки нас из пулемета накрыли, да еще похоже и снайпер там был, парой они там сидели. Короче, придавили нас огнем: вперед бежать, подохнуть только, рванули обратно под защиту забора, но тут дезертиры на самой фабрике очнулись, ну и пошла для них потеха, живыми брать нас они и не собирались, как в тире принялись расстреливать.

— А вырваться вы как сумели? — после небольшой паузы, переварив рассказанное и представив тот попадос, в котором штурмующие оказались, задал вопрос Мамон.

Жека, искоса посмотрев на меня, чуть помолчал, в итоге видимо решил не скрываться и выложил всё как есть.

— Нам повезло немного: я за рулем грузовика сидел, потому почти последний на территорию фабрики забрался, Леха последним был. Так что мы от забора толком и отойти не успели, когда стрельба началась. Ну и еще то нам помогло, что у меня недавно сверхспособности прорезались: «щит» могу ставить и «удар таранный» — снова он на меня взгляд бросил — научился наносить. Вот этим «щитом» я и себя, и Леху сумел прикрыть, когда мы поняли, что звиздец всем настал и ничего у нас не вышло. Когда всё завертелось, мы вдоль забора в сторону из-под обстрела ушли, ну а дальше пришлось побегать, и даже вполне удачно какое-то время. Даже с территории фабрики умудрились вырваться, но тут удача наша закончилась, дезертиры нас из РПГнакрыли. Один выстрел я еще сдержал, а вот второй уже нет, слишком близко рвануло, так что мой «щит» сдуло и нас в разные стороны разбросало. В этот момент Лехе и прилетело в бок. Хорошо еще что произошло это когда мы уже почти смылись и несмотря на ранение всё же смогли во дворы уйти. Ну а эти за нами туда не сунулись.

— Действительно, повезло, — Вовка, услышав о Жекиных сверхспособностях, уже по-новому на него посмотрел, оценивающе, но заговорил не о них, а снова о дезертирах. — А теперь постарайся вспомнить, во время вашей вылазки вам кого-нибудь еще из дезертиров удалось завалить?

— Да, — без всяких раздумий уверенно кивнул Жека. — Леха как минимум одного на башне сразу грохнул. Не зря раньше нас к фабрике подобрался и срисовав там пост, накрыл его. Потом, когда мы драпали, я двоих гарантированно срезал. Убил или нет, за это не поручусь, но вот то, что как минимум ранил — это точно. И Леха потом еще троих, снова гранату из подствольника удачно положил, я своими глазами видел, как три туши из-за угла вывалились. А если судить по тому, как он радостно матерился, отстреливаясь, то вообще пятерых завалил. Но опять же, убитые или раненые, как-то не было времени убедиться в этом, драпали мы быстро, изредка преследователей притормаживая.

— Так…

Вовка только собирался подсчитать оставшихся, как Жека сразу же выдал итог:

— Шестнадцать или четырнадцать человек их там осталось — это целых, остальные как минимум раненые. — Увидев обращенные на него взгляды, пояснил: — Я ночью, пока с Лехой на квартире утра ждали, не раз наш забег в голове прокрутил и подсчитал, скольких мы завалили и сколько их там еще должно остаться.

— Понятно, — протянул Вовка, снова о чём-то задумавшись.

— А зачем утра ждать нужно было? — видя такое дело, задал вопрос Мамон. — Не лучше было по темноте до дома добраться?

— Не лучше! Сейчас и днем небезопасно передвигаться, а ночью вообще смерть.

— Из-за животных? — сразу же понял о чём он говорит Алый.

— В том числе, — кивнул ему Жека. — Днем их заранее можно увидеть и спрятаться вовремя, или, если есть чем, приготовиться и отбиться. Ночью же, они падлы научились молча атаковать, так что до последнего не увидишь стаю, пока эти долбанные друзья человека тебя рвать не начнут. Но это не всё, сейчас опасностей и без животных хватает. Психи, на людей нападающие, банды малолеток, тоже в стаи сбившиеся, часто просто ради развлечения людей убивают. Маньяки, ходят слухи, активизировались, не раз уже тела изнасилованных и убитых детей, подростков и женщин постарше находили. Да много разной мразоты сейчас расплодилось, так что и днем в безопасности себя не очень чувствуешь, а уж ночью… — махнул он рукой.

— Так, ладно, это всё понятно, — выплыл из своих мыслей Вовка. — Саня, сколько тебе времени нужно чтобы Леху на ноги поставить? То есть, не просто подлечить, а полностью его вылечить.

— Часа два, — тут же откликнулся я. — Зельями его напоил, эффект уже есть, они полноценно действовать начали, так что прямо сейчас и я начну раной заниматься, закрывать ее. Но ты имей в виду, то, что я его залатаю, полностью здоровым его всё равно не сделает. Он крови много потерял, из-за этого ослаб сильно, и тут только время нужно, чтобы он окончательно поправился. Это где-то два-три дня, если комплекс зелий пропьет.

— Нормально, — кивнул мне удовлетворенный услышанным Вовка, и повернулся к Жеке. — Ты куда его тащил? Вас там ждет кто-то?

— Да так, мы рядом тут живем, — уклончиво ответил Жека. — Ну и да, меня подруга ждет, у Лехи же кроме матери больше никого нет. А что?

— Ну, ты сам Саню слышал, так что у тебя два часа есть, чтобы подругу свою навестить и успокоить ее, что ты жив и здоров. Стрельба вчера хорошо слышна была и я больше чем уверен, она сейчас места себе не находит, переживает, куда вы все пропали. Так что, пока есть возможность, метнись, успокой ее, ну а потом, как товарища твоего в порядок приведем, уже все вместе пообщаемся. Есть мне что вам предложить.

Жека недолго колебался, но видя, как под моими руками рана чуть ли не на глазах краями срастается, решил всё же Леху нам доверить, а сам и вправду, стоило урагану чуть стихнуть, к подруге своей направился.

Мамон, стоя у окна, увидев, что Жека вышел из подъезда, повернулся к Вовке.

— Ты что, решил подписаться на это дело?

— Еще не решил окончательно, — отрицательно мотнул головой Длинный, сев на диван и вытянув ноги чуть ли не до центра зала, расслабляясь. — Сначала, как и планировали, к Талицким наведаемся, потом проведем разведку, и вот уже по ее результатам будем думать. Но вообще да, взяться за этих дезертиров было бы неплохо, они явно не пустыми из части сдернули. Гранатометы, снайперки, автоматы с подствольниками… если так разобраться, мы ради всего этого сюда и ехали.

— Одни уже взялись, — буркнул Алый. — Ты разницу в количестве их и нас учитываешь?

— Ой, да не смеши мои тапки! — отмахнулся от него Длинный. — Ты обратил внимание, что Жека о подготовке к штурму фабрики вообще не заикался, коротко об этом упомянул и всё. В одном проговорился, что они проголосовали и пошли на штурм. Понял? Они проголосовали! А ты сам знаешь, что в таких делах демократии вообще места нет. Так что нет ничего удивительного, что у них ничего не получилось. И я даже больше скажу, даже поспорить готов на что-нибудь, — хмыкнул Вовка, кивая на моего пациента, — что именно благодаря вот этому Лехе они те две группы дезертиров успешно и взяли. А потом, когда разжились оружием, народ в разнос и пошел, уверенность в себе излишнюю почувствовал. Вот Леха на всё это посмотрел, может даже поспорил слегка, а потом, когда те придурки проголосовали на дуру в лоб на штурм идти, он плюнул и в сторону отошел.

— Так скорее всего всё и было, — чуть подумав, вспоминая всё Жекой рассказанное, согласился с ним Мамон. — Но на чудо, наверное, он всё же надеялся. Поэтому сначала сам вперед и пошел, дорогу всем расчистил, пост на башне сняв, чтобы шансы этого чуда чуть повысить.

— Они с Жекой этим решили вдвоем действовать, — вставил и я свои пять копеек. Хоть был весь в процессе лечения, восстанавливающее зелье, более сильный вариант общеукрепляющего, сейчас изнутри Лехи работало, а я снаружи ему помогал и направлял, но краем уха все разговоры слушал. За что, был бы здесь дед, я по голове сто процентов бы выхватил. Но деда не было, да и ранение тут не особо сложное, так что я позволил себе такую вольность. — Заранее договорились, поэтому на территорию фабрики последними и полезли.

— Ну да, — тут же согласился со мной Мамон, — поэтому, когда всё кувырком пошло, они не в разные стороны разбежались, а друг друга держались. Всё может быть.

— Да какая разница, — не унимался Алый, — вместе, отдельно. Вы бы на их месте как действовали?

— Да как поначалу они делали, так бы и продолжил, — ответил ему Длинный. — Оружием нормальным они разжились, теперь нужно было фабрику в плотное кольцо брать и отстреливать всех, кто нос наружу попытался бы высунуть, а не на штурм идти. Еще людей потеряв, дезертиры сами бы родственников им отдали.

— А если бы они решили этими родственниками прикрыться?

— Сдохли бы все! — хлопнул ладонью по прикладу автомата Длинный. — Я бы еще нескольких завалил, демонстративно так, а потом предложил бы им: или отпускают народ, или никто оттуда живым не выйдет. А так, решив на штурм идти, при этом не являясь в этом деле специалистом, они и сами померли, и никого не спасли, оставив родичей у этих уродов.

— Я так понял, ты Женьку с Лехой хочешь к нам сманить?

— Да, — кивнув, Вовка подтвердил правильность догадки Мамона. — Парни интересные. Леха с оружием явно не по картинке знаком, судя по тому, как он с подствольным гранатометом управлялся. Жека тоже, и своими способностями… ты прикинь, — подтянув ноги и нормально сев, наклонился он в сторону Сереги. — Он со своим «щитом», и Саня с таким же, да мы как в танке будем, случись нам помещения зачищать. Но даже это не главное…

— Главное то, что он товарища своего не бросил, а раненого из-под обстрела вытащил, — закончил за него Мамон.

— В точку! — ткнул в его сторону пальцем Вовка. — Именно это главное. Если мы с ними найдем точки соприкосновения и нормально договоримся, то на дело идя спину им можно будет смело подставлять.

Глава 13

Леху я на ноги всё-таки поставил, управился за ранее озвученные два часа. Так что теперь с чувством выполненного долга и вполне собой довольный наворачивал горячую кашу, приправленную тушенкой, да разговоры слушал.

— И что конкретно вы предлагаете? — спросил Леха у Вовки, быстренько навернув первую порцию той же каши, после излечения аппетит у него зверский, и протянул Жеке тарелку за добавкой, так как он на раздаче стоял.

Жека через полтора часа после своего ухода вернулся, да не с пустыми руками, с рюкзаком за плечами: сменную одежду Лехе и снаряжение, а также продукты и на чём их готовить принес. Видимо зря времени с начала звиздеца они не теряли, кой какими запасами обзавелись. Так что готовить на туристической газовой плитке начали еще до пробуждения моего пациента. Ну а как его разбудили, и как он более-менее очухался, привел себя в порядок и оделся, начались разговоры-переговоры. Быстро ввели его в курс дела: кто мы такие и откуда, как с ними встретились, ну и предложили к нам в анклав перебираться, после освобождения его матери.

— Сначала к Талицким наведаемся! — Вовка, закончив со своей порцией еды, отставил тарелку в сторону и уже более детальными планами принялся делиться. — И тут без вариантов, мы пообещали их навестить и по возможности к родичам переправить. Так что, сначала к ним, чтобы долгов над нами не висело, узнаем, что там и как, а потом уже твоим вопросом займемся.

— Талицким? — удивленно воскликнул Жека, вручив наполненную кашей тарелку Лехе. — Вы к Маре идете?

Мы все, дружно прекратив жевать, посмотрели на него. Раньше мы фамилий никаких не называли, а тут оказывается встретили общих знакомых.

— Маре? — переспросил Вовка.

— Маринка Талицкая, — пояснил он. — Ее Марой прозвали в страйкбольных кругах. Со снайперской винтовкой постоянно играла, на ста метрах с первого выстрела всегда цель поражала. Часто за марксмана в группе выступала, но особенно любила автономно действовать.

— Та-ак! — протянул Вовка, принимая новую информацию, так как этого всего нам про нее не рассказывали. — Получается, ты хорошо ее знаешь?

— Ну как — хорошо, — пожал Жека плечами. — Пересекались на играх довольно часто. Бывало, что и играли в одной команде. Но сказать, чтобы прям хорошо ее знаю, так нет, скорее просто знакомые.

— Это не важно! — махнул рукой Вовка. — Нам их как интеллигентную семью охарактеризовали, а тут… Главное, если она такая бедовая, чтобы сразу по нам стрелять не начала, когда мы все такие красивые к ним заявимся, а, увидев тебя, сначала поговорила. А то, из-за этих дезертиров у них под боком, кто знает, как оно там получится.

* * *

В первую очередь всё же не к Талицким направились, сначала наведались в то место, где Жека с раненым Лехой прошлую ночь провели. Там осталось оружие и окровавленное снаряжение Лехи, которое Жека с него срезал, когда перевязывал. Ну а потом ему бы товарища домой довести, куда там еще лишний груз на себе тащить, рассчитывал позже за всем этим вернуться.

Вот и вернулись.

— Снова человеком себя почувствовал, — довольно улыбнулся Леха, закончив экипироваться и взяв в руки АК-12 оснащенный коллиматорным прицелом и с подствольным гранатометом, с которым он виртуозно управляется.

Он и вправду, вооружившись, выглядеть стал лучше. Пока сюда шли, его пошатывало от слабости, часто приходилось останавливаться и дух переводить. А ведь предлагали ему дома отоспаться и окончательно в себя прийти, пока бы мы к Талицким наведались, а потом бы уже все вместе за дезертиров взялись. Так нет, видимо снова обретя надежду на спасение матери, он теперь далеко нас от себя отпускать не хотел. Но вот, магия оружия в действии, навесив на себя лишние килограммы, его не то, что перестало шатать от слабости, он даже попрыгал и поприседал проверяя, чтобы на нем ничего не звенело.

— Так, вам нужно к рынку, где два двенадцатиэтажных одноподъездных дома рядом стоят? — убедившись, что экипировка на нём нормально села, он вопросительно посмотрел на Жеку. — Это те дома, возле которых трамвайные пути поворот делают?

— Именно туда и надо, — вместо него ответил Вовка, который деда Талицкого насчет ориентиров дотошно пытал, так что прекрасно знал, что там возле нужных нам домов находится. — Дом номер 8А.

— Всё, я понял, куда нам надо, — кивнул Леха. — Чтобы с кондитерской фабрики нас не увидели, придется по дуге ее обходить, это где-то полтора километра, так что до темноты успеем.

— Сразу предупреждаю, — вслед за ним заговорил Жека. — Мы сейчас будем парк обходить, там раньше постоянно собачники паслись, своих четвероногих друзей выгуливали. Так вот, теперь эти уже «совсем не друзья» частенько там сами выгуливаются, так что внимательно по сторонам посматривайте.

— Саня! — окликнул меня Мамон. — Харе лыбу тянуть! На выход.

Пока Леха снаряжение перебирал и подсумки потрошил: что не в крови — на себя вешал, всё остальное в рюкзак прятал, чтобы позже с ним разобраться, я в это время в сторонке сидел и, пользуясь моментом, снова пытался в себе огненную стихию пробудить. Ну а «лыбу тянул», потому что у меня наконец-то это получилось.

Сумел пламя на кончике пальца зажечь!

Вот и сидел, взгляд не отводил от небольшого огонька, прикрывая его от остальных ладонью, и тихонько радовался, так как огонь меня совсем не обжигал. Дунешь на него, начинает трепетать, но даже и не думает потухать. Думаю, он и при более сильном ветре не потухнет, пока я буду ману в него подавать, будет гореть.

Всё к чему стремился в последнее время я достиг, отчего чуть от счастья и не расплылся. Не знаю, как в мире, но вот в нашем анклаве я точно первый маг-универсал. Гравитация, молния — спасибо Дашке, вода и вот теперь — огонь. И всё это проделал в относительно небольшие сроки, что очень и очень радует. Теперь нужно…

— Саня!

— Всё-всё, я в порядке! Иду, — потушил огонек, убрал с лица улыбку и подорвался на ноги, потом буду планы на будущее составлять.

Хотя, какие там планы? Нужно контроль подтягивать у всех пробужденных стихий, чтобы без всякого напряжения, не задумываясь над действием рефлекторно их применять по мере надобности. И приналечь конкретно на гравитацию, ведь остальные — они больше вспомогательные, а вот гравитация — это, как и ведовство, залог моей долгой и здоровой жизни.

Покинув двухэтажный дом, их в этом квартале много недалеко друг от друга стояло, в зарослях утопающих, да люди еще и разные гаражи с сараями умудрились во множестве тут настроить… Как в квартал этот вошли, так сразу стало понятно, почему дезертиры вслед за Лехой с Жекой сюда не сунулись, тут и один человек, если умеючи, жару задать сумеет. Именно поэтому и нужно настороже быть, чтобы и нам кто-нибудь жару не задал. Так что лишние мысли окончательно улетучились, всё внимание на окружающую обстановку направил, ведь где-то здесь еще и собачки бегают.

Жека с Вовкой вперед выдвинулись, первые из-за углов выглядывали и дорогу разведывали. Мамон с Алым назад оттянулись и наши тылы прикрывали. Ну и мы с Лехой в середине цепочки оказались, фланги контролировали, окна домов осматривали, внимательно в старые деревянные сараи, уже почти полуразрушенные, всматривались, чтобы оттуда на нас никто не набросился, будь то собаки или вообще — мутанты, которые в городе уже тоже отметились, слухи о них ходили.

Никто не набросился!

Земля пыталась по ногам настучать, но это привычно, землетрясения, хорошо хоть такие вот, еле заметные, частенько случаются, в день по несколько раз бывает трясет. Собак видели, но они вдали между домов мелькнули, на нас никакого внимания не обратили, по своим собачьим делам куда-то побежали. Даже людей повстречали, тащили тяжеленые сумки, но при виде нас они торопливо в сторону свернули и тоже, как и собаки, за домами растворились.

— Лех, — проводив этот зашуганный народ взглядом, обратился я к своему временному напарнику. — А куда вообще люди подевались? Не все же померли, живых тоже должно хватать, а их почти совсем не видно.

— Разъехались и разбежались! — сразу же ответил Леха, впрочем, не поворачивая в мою сторону голову, продолжая контролировать свой правый фланг. — После апокалипсиса, во время наведения порядка, когда дело до стрельбы дошло, народ сразу же из города рванул, теперь в окрестных поселках и деревнях скорее всего отсиживается.

Почему и они не уехали, спрашивать не стал, и так понятно, что без матери он бы никуда не уехал. Но Леха сам на этот незаданный мной вопрос ответил:

— Мы с матерью, как всё кувырком пошло, тоже хотели уехать. У нас в Париже дом есть, вот туда и собирались перебираться.

До этого с него пример брал и при разговоре свою сторону постоянно контролировал, но сейчас, после услышанного, голову повернул и удивленно на него вытаращился.

— В Париже?

— Небольшой поселок в пятидесяти километрах от Нижнего, называется Память Парижской Коммуны, — бросив на меня взгляд, улыбнулся Леха. — Сокращенно — Париж. У меня бабушка с дедушкой там жили, всю свою жизнь на судоремонтном заводе проработали. Мать там родилась. Это уже потом, когда в институте училась, за отца замуж вышла и в Нижнем Новгороде осела. Ну а когда бабушка с дедушкой умерли мы их дом продавать не стали, себе под дачу оставили. Места там замечательные и люди хорошие, целые династии моряков, иногда целыми семьями на кораблях служат…

— И почему не уехали? — всё же спросил я, раз он сам эту тему поднял.

— Да мать, — скривился Леха, — не хотела людей бросать. Пострадавших много было, вот она до последнего в больнице им помощь и оказывала. Даже когда власти город не удержали, и тут сплошная анархия наступила, не согласилась уехать. Хотя я и не настаивал особо, о чем теперь жалею, — вздохнул он тяжко. — Поддался всеобщему настрою и принялся хабар таскать. Из очередного такого рейда вернулся и узнал, что мать дезертиры захватили, а те, ради кого она тут оставалась, даже слова против им не сказали, молча позволили ее силком увезти. Твари! — с ненавистью выдохнул он это слово, и не поймешь, к кому конкретно это относится, то ли к дезертирам, то ли к людям, а скорее всего и к тем, и к другим. — Не все, Саня, уехали, много народу сейчас по квартирам сидят, мы с Жекой к этим «пациентам» наведывались позже, просили помощь оказать, хотя бы массовкой, ни во что не вмешиваясь. Но куда там, сопли жуют: «У нас дети, родители старенькие, мама, папа нехорошо себя чувствуют, не можем их оставить одних». Только те, у кого дезы[1] тоже родных прихватили, решились против них выступить, остальные в отказ ушли.

— Слушай, — решил я перевести тему. — А почему город не удержали от сползания в анархию? У вас же тут и вояк хватало, и вообще, можно сказать третья столица.

— Да в этом удивительно ничего и нет, мы тут еще до катастрофы как на пороховой бочке сидели, народ из-за Блистательного с ума сходить начинал, в истерию впадал. А уж потом, после его прилета — рвануло. Особенно когда еще проводная междугородняя связь работала и сумели в разные города позвонить и узнать, что везде бардак начался. У нас самая верхушка руководителей померла, их заместители, которые выжили, протупили, секретность не удержали и в народ весть ушла, что вся земля в руинах. Ну и пошло «веселье».

— А военные?

— Да с военных всё и началось! Сначала приказы дурацкие, один другому противоречащие, потом, когда народ в разнос пошел, они по ним стрелять начали. Нет, вроде всё правильно, мародеров, насильников и вообще психов разных так и надо было. Просто никто не ожидал, что те в ответ палить начнут. Вот с того момента всё и посыпалось: кто претендовал на власть и пытался порядок наладить — ее не удержал, а потом вообще растерялся. Боевые действия начались, ну и рядовые вопросы задавать начали, какого они делают и против кого воюют? И главное — зачем? Одного такого любопытного, говорят, майор расстрелял. Вот тогда и начался самый звиздец, солдаты поначалу охренели, а потом придурошных офицеров на ноль помножили и с боем из города вырвались, по группам поделились и по домам поехали. Но не все уехали, некоторые группы этих дезертиров в самом городе осели и принялись беспредел творить.

На этом разговор у нас сам собой и заглох, так как что дальше происходило и так уже практически всё знаю. Ну и, попетляв по городу, мы наконец на финишную прямую вышли. И раньше внимательно, во всяком случае я честно старался внимательно свою сторону контролировать, теперь пришлось удвоить усилия. Да и впереди идущие парни скорость сбросили: мы входили в тесноту дворов многоподъездных двенадцатиэтажных домов, за этим кварталом уже находится рынок и кондитерская фабрика с дезертирами. Так что тут где-то вполне может и их пост располагаться, который нас срисует и, подпустив поближе, или из пулемета накроет, или из снайперки расстреляет.

Так что осторожность и еще раз осторожность.

От угла к углу только перебежками передвигались, Мамон с Алым к нам подтянулись и Леху под руки поддерживали, так как несмотря на его браваду, такие забеги ему тяжело давались. Но ничего, несмотря на напряжение, и этот квартал мы вполне благополучно миновали, вон они, через дорогу виднеются две нужные нам «свечки», в одной из которых семья Талицких проживала.

Проживает ли сейчас, вскоре узнаем.

Вовка с Жекой первые дорогу перебежали, осмотрелись там и нам рукой махнули.

— Бегом!

Парни снова Леху под руки подхватили и рванули через проезжую часть. Я в этот раз последний бежал, передвигаясь боком, хоть нас и прикрывали, но всё моё внимание тоже назад направлено было, малейшее движение в окнах высматривал.

— Быстрее! Бабуля одна только что в нужный нам подъезд с сумками в руках вошла, — добежали мы до Вовки с Жекой, которые без промедления двинулись вслед за бабулей. — Расспросим ее…

— И где бабуля? — нарушил удивленную паузу Мамон, кинув взгляд на Длинного.

Заскочив в подъезд, мы там никого не обнаружили, и даже слышно никого не было, только хрипы пытающегося отдышаться Лехи.

— Тихо, — приподнял руку Вовка, шагнул вперед и, посмотрев вверх в проем между лестничными пролетами, замер прислушиваясь. — Ничего не понимаю, — отмер он. — Она же вот буквально только что сюда вошла, перевел он взгляд на Серегу. — Алый?

Но тот и без подсказок, прикрыв глаза, уже во всю свой «воздух» задействовал, пытался с помощью него осмотреться.

— Она уже на четвертый этаж поднимается, — открыв глаза, озвучил он увиденное. — Старается не шуметь, тихонько сейчас двигается.

— Вот тебе и бабуля, — хохотнул Мамон.

— Вперед! — скомандовал Вовка.

Как не спешили, но догнать мы ее так и не смогли, испарилась старушка. Только и услышали, как этажом выше замок щелкнул, да дверь чуть хлопнула, после чего снова замок щелкнул, и тишина.

Поднялись на пятый этаж, и фиг поймешь, куда старая вошла, в какую дверь, все они на этаже заперты оказались.

И что делать? Сомневаюсь, что она теперь добровольно выйдет поговорить, хоть обстучись тут.

— Ну и что тут, убежала от добрых молодцев старушка? — снова хохотнул Мамон, когда они вслед за нами с Лехой поднялись, которого он не бросил, неспеша с ним шли. — Вы заметили хоть, что это нужный нам этаж?

Действительно, пятый этаж, Вовка даже чуть скривился, когда все мы, загонщики бабушек, дружно на пятерку посмотрели, которая на стене напротив выхода из лифта нарисована была. Так увлеклись погоней, что никто не обратил внимания, что именно здесь Талицкие и живут.

— Следы свежие! — Алый присев, по полу пальцем мазнул, грязь не успевшую засохнуть размазал.

В подъезде и так грязи хватало, так что свежую сразу и не увидишь, но бабуля, похоже, в нужную нам квартиру вошла, так как именно в том месте мы не топтались.

— Теперь другой вопрос возникает: откуда тут старушка взялась? — всё еще усмехаясь, пробормотал Мамон.

У старшего сына Талицких, насколько нам их родственники объяснили, никаких проживающих с ними бабушек в семье не должно быть.

— Да пофиг, — буркнул Вовка, подошел к двери и тихонько постучал. — Хозяева!

А в ответ тишина, которую, впрочем, вскоре нарушил Алый, с помощью своего «воздуха» контролирующий обстановку:

— Она за дверью сразу стоит, прислушивается! Больше в квартире никого нет.

— Бабушка, — получив информацию, сразу же обратился к старушке Длинный, — мы из Заволжья. Иван Андреевич и Анна Валентиновна Талицкие попросили заехать к их старшему сыну, узнать, как они тут. Вы не подскажете, что с проживающей в этой квартире семьей случилось? Они живы? Если да, то где мы их можем найти?

Снова в ответ тишина, бабушка продолжала в молчанку играть, молчали и мы, так как если она не отзовется, то фиг мы что сделаем. Не ломать же дверь в двух шагах от расположения дезертиров? Если сейчас не удастся ее разговорить, то придется уходить, сначала Лехину мать освобождать, и только тогда уже сюда возвращаться. Но тут такое дело, как бы она за это время не смылась куда, тогда мы вообще никакой информации о семье Талицких не получим. А старая точно должна о них хоть что-нибудь знать, не зря же в их квартире обитает.

Щелк.

Бабуля всё же на что-то решилась, отомкнула замок и чуть приоткрыв дверь, осторожно выглянула, внимательно осматривая всех нас.

— Мельник? — глаза бабульки внезапно широко открылись. — Женька?

Не только глаза, но и дверь широко распахнулась, и старая с радостью и хорошо видимым облегчением на лице улыбнулась Женьке.

— Ты откуда здесь?

Теперь наша очередь настала в молчанку играть: удивленно на старушку смотрели. Она реально старая, и я бы даже сказал — отвратительно старая, с очень неприятной на вид внешностью. Но добила она нас не своей внешностью, а словами:

— Вы правда от дедушки с бабушкой приехали?

В себя прийти и что-нибудь ей ответить мы так и не успели, так как практически сразу она нас в еще больший шок вогнала. Внешность бабули поплыла, начала размываться в непонятное нечто. Только из-за шока, наверное, мы ее не пристрелили, очень уж это жутко всё выглядело. В ступоре продолжали пялиться, как одна внешность с бабули сползла, под ней проступила другая…

— Вот тебе и старушка, — в полной тишине из-за спины раздался голос Мамона.

Перед нами предстала…

— Мара, — прорезался голос и у Женьки.

Темноволосая, кареглазая, с пухлыми, красивой формы губами, чуть выше меня ростом молодая девушка.

— Привет, Мельник! — улыбнувшись, махнула она рукой Женьке, после чего перевела взгляд на Длинного и повторила свой вопрос: — Вы и вправду от бабушки и дедушки приехали?

— Правда, — кивнул Вовка, беря себя в руки. — Они просили заехать к вам, узнать, что тут и как, а также при нужде помочь вашей семье в Заволжье перебраться.

Улыбка сразу же испарилась с губ Марины Талицкой.

— Нет больше моей семьи, — после небольшой паузы выдавила она из себя, и отступив в глубь квартиры приглашающе махнула нам рукой: — Проходите! Только разувайтесь, грязь в квартиру не несите, а то с водой проблемы, не наносишься ее, чистоту поддерживать.

— Что с ногой? — разувшись и пройдя в зал, сразу же спросил я у Марины. — Почему хромаешь?

Пригласив входить, она развернулась и пошла в глубь квартиры, в этот момент я и обратил внимание на то, что она прихрамывает.

— Мы месяц назад в аварию попали, вот с тех пор и хромаю, — как-то безразлично ответила она мне и перевела взгляд на вошедшего в комнату Женьку. — Ну а ты тут какими судьбами?

— Да вот, — дернул он плечами, — с парнями пересеклись недалеко отсюда, в итоге выяснилось, что они к вам направляются. Решили с Лехой, — кивнул он на своего товарища, — их проводить, заодно и тебя проведать.

— Понятно, — кивнув, улыбнулась она ему. — Спасибо.

— Разрешишь посмотреть? — встрял я в их разговор. — Ногу, — уточнил, а то она явно не поняла, на что именно я захотел посмотреть. — Только…

«Блин! Поспешил», — мысленно сам себе подзатыльник дал.

Не успели войти, еще даже не познакомились, а я уже собрался с нее теплые колготы стаскивать. Так ее даром заинтересовался, что собирался и ногу ей вылечить, и изучить его более подробно, только для этого нужен более плотный контакт с телом. Ну и соответственно не подумал, как она на такое предложение отреагирует.

— Только? — переспросила она.

— Не гони лошадей, Ведун! — спас меня Длинный. — Как и говорил, мы от ваших родичей к вам, — достал он из кармана телефон, включил его, нашел нужное видео и протянул его Марине. — Запускай, смотри.

Иван Андреевич и Анна Валентиновна вот таким способом послание передали. Там на видео вся их семья мелькнула, руками помахали, но основной посыл от родителей старшему сыну, что мы действительно от них. Вовка тогда вовремя сообразил запись сделать, чтобы нам сразу поверили и не пришлось впустую время тратить, доказывать это.

Марина поверила, несколько раз запись пересмотрела, слезами обливаясь. Мы в это время кто куда отвернулись, чтобы ее не смущать, ну и самим неприятно на плачущую девушку смотреть.

— Я в порядке. Спасибо, — вытирая слезы, протянула она телефон Длинному.

— Меня Владимиром зовут, — только теперь представился он, выключая телефон и пряча его обратно в карман. — Парни… — представил он нас по очереди и меня последнего: — Ну а это Саня.

Пока знакомились, Марина окончательно в себя пришла, ну и когда очередь до меня дошла, уточнила:

— А Ведун — это прозвище?

— И прозвище в том числе, — усмехнулся Вовка. — Он на самом деле ведун, ну и заодно сосед твоего деда.

— Ведун? — удивленно глянула она на меня, потом до нее видимо другое дошло: — Сосед? Это вы получается приехали из-за границы весной и поселились в бывшем доме Самсонова?

— Да, в мае приехали, и да, дом именно у Самсонова купили.

— Я слышала про вас, бабушка рассказывала.

Хотя уже после видео Марина перестала насторожено на нас смотреть, но только теперь она полностью поверила нам. Не просто левые люди приехали, а соседи ее деда, так что она окончательно расслабилась.

— Извини за вопрос, но ты, я так понял, одна осталась?

У Марины снова заблестели глаза от слез, поспешив их вытереть, она кивнула Вовке:

— Одна.

— Я это к чему, — поспешил он закончить эту больную для всех тему: — Ты в Заволжье с нами поедешь? Ничего здесь не держит?

Марина кивнула, потом отрицательно мотнула головой, в этот момент слезы из глаз у нее снова хлынули ручьем, и она поспешила спрятать лицо в ладонях.

— Я не знаю, — выдавила она из себя, содрогаясь в рыданиях.

— Сань.

— Ищу уже, — закопался я в свой рюкзак, быстренько найдя там нужно зелье в флаконе. — Марина, — присел я рядом с ней надиван. — Марин, давай выпьем успокоительного, тебе это сейчас надо.

Вдвоем с Вовкой всё же удалось ее напоить, сделав маленький, как я ей говорил, глоток и ощутив сильный мятный вкус, она практически сразу в себя и пришла.

— Хух, — выдохнула Марина. — Как только пар изо рта не идет. — Снова, глубоко вдохнув… — Сильная вещь, — выдохнула она, наполнив комнату приятным мятным ароматом.

Окончательно успокоившись, она пояснила свой срыв:

— В отличие от других, наша семья полностью выжила, когда Блистательный до Земли добрался. Увидев, что вокруг творится, мы уже через пару дней решили в Заволжье к бабушке перебираться, пока всё не наладится. Сумки по-быстрому собрали с самыми необходимыми вещами и на машине выехали. Да только далеко не уехали, на улице Коминтерна в нас придурок один влетел, и сам насмерть, и… — всхлипнула она, делая глубокий вдох. — Брат сразу умер, удар как раз в него пришелся, он на переднем сиденье рядом с отцом сидел. Мать с той же стороны, только сзади сидела, так что и ей досталось. Мы с отцом легче отделались, хоть ушибов и у нас хватало. Как очухались и осознали, что произошло, кое как мать домой перетащили, она без сознания была. Потом, пока я с ней сидела, отец пытался до врачей пробиться, чтобы ее осмотрели, да только таких пострадавших и без нас хватало, так что ничего у него не получилось. Очередь наша на прием так и не дошла, мать умерла. Мы ее уже вдвоем с отцом тут недалеко во дворах рядом с братом похоронили. До кладбища было просто не пробиться… — попыталась она оправдаться.

— Мы видели, — не дал ей этого сделать Вовка. — Сами из-за этого пешком до тебя добирались, на машинах проехать возможности не было.

Кивнув, она продолжила свой рассказ:

— Мать похоронив, мы снова в Заволжье собрались. Даже не знаю, где отец машину достал, — хмыкнула грустно она. — Он хоть на деда внешне и похож, но в отличие от того интеллигент полнейший, да еще и пацифист, даже слышать не хотел, чтобы его дочка с оружием связывалась и в мужские игры инрала, когда я страйкболом заинтересовалась. И это ненастоящим оружием, о настоящем даже заикаться бесполезно было. А тут он вдруг где-то машину чужую бесхозную к рукам прибрал. Прозрел. Да только поздно, — зло вздохнула она. — Только выехали и практически сразу на этих нарвались, — мотнула она головой в сторону кондитерской фабрики, окна квартиры как раз в ту сторону смотрели. — Не знаю, что они хотели и почему нас вообще остановили, но вели себя как бандиты настоящие. Грубости, пошлости… сразу стало понятно, что добром это всё не кончится. Видимо и отец это понял, когда один из этих тварей руки ко мне потянул, он меня в сторону оттолкнул, крикнув чтобы бежала, а сам на них бросился… Его застрелили. Я слышала, как за спиной выстрелы раздались.

На какое-то время в комнате наступила тишина, молча наблюдали, как Марина встала, подошла к недавно принесенным сумкам и достала из одной из них бутылку с водой. Напившись, она продолжила:

— Никогда так не бегала, как тогда! Тело после аварии еще не отошло, на ногу вообще без слез не наступишь, так больно было — ничего из этого не чувствовала, летела, ветер, наверное, обгоняла, слыша, как те твари следом за мной, ругаясь, гонятся.

— Убежала, — кивнул сам себе Мамон, как-то отрешенно смотря в окно, именно сейчас окончательно определившись в отношении дезертиров.

За Женьку с Лехой и говорить нечего, они уже давно определились, а вот Алый, который до этого еще сомневался, сейчас сидел на стуле, голову повесив, да нежно свой автомат поглаживал — тоже приговор тем тварям вынес. У всех у них матери, сестры, девушки были, так что зря дезы беспредельничать начали.

— Убежала, — хмыкнула Марина. — За дом забежала и в яму от метеорита свалилась, не заметила ее.

— И как спаслась?

— Чудом, да и только, — передернула плечами Марина, теперь уже в воспоминаниях по-новому те события переживая. — Я уже думала всё, отбегалась. Упала неудачно, из-за боли в ноге в тот момент даже пошевелиться не могла. А эти бегут следом, слышала, как они всё ближе и ближе… Так мне страшно и горько стало, захотелось прям там умереть и исчезнуть, чтобы всё закончилось.

— И? — не выдержал паузы Женька.

— Они меня не заметили, хотя и пробежали практически по самому краю ямы.

Пока все озадаченно молчали, до меня дошло.

— Это как-то связано с… — обвел я пальцем свое лицо, имея в виду ее умение по смену внешности.

— Да, — кивнула она мне. — Я не сразу поняла, что случилось, но… меня камушек спас.

[1] Дезы — дезертиры сокращенно.

Глава 14

Сам не понял почему проснулся, от какого-то давящего чувства тревоги.

Вчера, несмотря на возбужденное состояние, вырубило меня достаточно быстро, всё же предыдущую ночь не спал, да и живу приходилось активно тратить всё это время, вот усталость и накопилась. Так что в очередь на дежурство парни меня даже не ставили, дали возможность отоспаться.

Как оказалось, даже в закрытой на замки квартире нужно дежурить, так как помимо мутантов появилась еще такая напасть как призрачные тени, любят они в темноте из людей жизненную силу вытягивать. Ложится спать полностью здоровый человек, а утром уже находят этого полностью здорового — мертвым. Мара нам про этих эктоплазменных тварей рассказала, говорит, что и сама с ними сталкивалась — успела вовремя проснуться и отогнать. Что совсем не трудно сделать, теневики эти «живого» света не переносят, будь то огонь или солнце, развеивает он их в легкую. А вот электрический свет их только отпугивает. И именно поэтому в квартире сейчас, при плотно занавешенных окнах, во всех обитаемых комнатах свечи горят. Дежурный же следит, чтобы они не погасли, ходит периодически, проверяет и при нужде зажигает новые.

Бросил взгляд на Алого, мы с ним в зале на разложенном диване спали, но тот дрыхнет, ничего его не тревожит. А вот меня — тревожит, сна уже ни в одном глазу, а непонятно с чего возникшее беспокойство только нарастает.

Аккуратно, чтобы Серегу не разбудить, сполз с дивана, прихватил со стола лежащее там снаряжение с оружием и на кухню к дежурному отправился. На часы посмотрел, двадцать минут седьмого, очередь Длинного дежурить. В половину восьмого он как раз должен всех нас будить начинать, с утра собирались планировать, что и как с дезертирами делать будем.

— Вован, отвечаю, нам нужно дергать отсюда и как можно быстрее, — услышал, как уже проснувшийся Леха, которого тоже на дежурство не ставили, Длинному жалуется, — у меня копчик так вибрирует, на месте не усидеть, хочется прямо сейчас отсюда впереди собственного визга и теряя тапки бежать.

— Мне кстати тоже, — поддержал я его, входя на кухню. — Проснулся от непонятной тревоги, и она не развеялась, а только нарастает.

Парни замолчали, дружно посмотрели в мою сторону, после чего…

— Убедили, — кивнул нам Вовка, вставая со стоявшего тут «уголка» и уже на ходу подхватывая со стола автомат. — Собираемся и в темпе отсюда сваливаем.

Хорошо, что собираться нам долго не нужно, спали все одетыми, так как в квартире совсем не жарко, да и рядом с дезертирами никто расслабляться не собирался.

Леха уже полностью экипирован был, ну а мне секунда дела — накинуть на себя разгрузку, фастексы защелкнуть, проверить как всё село, и готово.

— Как самочувствие?

— Ты Бог, Саня, — дождавшись пока я экипируюсь, протянул мне руку довольно улыбающийся Леха. Пожав ее, продолжил меня нахваливать: — Я так хорошо себя и в детстве, наверное, не чувствовал. Здоров полностью. Кто бы мне раньше сказал, что ранение можно за сутки вылечить, в жизни бы не поверил.

Я тоже не поверил, хоть глаза видели обратное: здоровый цвет кожи, никакой бледности и слабости у него не наблюдается. Но ведь этого не может быть, после столь обильной кровопотери ему еще как минимум два дня восстанавливаться надо было.

— Давай-ка я тебя проверю, на всякий случай.

Леха не возражал, с готовностью повернулся ко мне спиной и сидел спокойно, пока я занимался диагностикой. И она меня не на шутку удивила — ничего похожего с его вчерашним состоянием. Он действительно полностью здоров…

— Аув… Что за кипишь? — позевывая, да так, что пламя стоявшей на столе свечи чуть не убежало, так дернулось, к нам на кухню вошел Мамон, как и я недавно, с экипировкой в руках.

— Жопа проблемы чует, вот мы в темпе и срываемся подальше от них, — тут же отозвался Леха.

— У-у-у, братан, если жопа, тогда да, это повод к ней прислушаться, — покивал согласно Мамон, щелкая фастексами на разгрузке. — А она у тебя как сигнализирует: пожрать успеем или придется голодными с места срываться?

У Лехи, кстати, фамилия Резвушин оказалась, почти однофамилец Сереги Резвых, ну и прозвище — Резвый, из-за этого они с Мамоном, у которого такое же прозвище до армии было, братами друг друга в шутку стали называть. Жека же — Мельников, поэтому его Марина Мельником и обозвала при встрече.

— Сразу срываемся, — вместо Лехи ответил ему появившийся Длинный, уже даже обутый, не до поддержания чистоты в квартире сейчас. — Не только у Резвого жопа неприятности чует, но и Ведун… — перевел он на меня взгляд. — Что там Сань? Жить будет?

— Будет, — отстуспил я от Резвого. — Если не подставляться, то даже хорошо жить будет. Он полностью здоров…

— Но ты же говорил… — перебил меня Мамон.

— Вчера говорил, — пожал плечами, и сам не на шутку удивленный. — Но, несмотря на все усилия врачей — он здоров, — усмехнулся я. — Поздравляю, Леха! В наших рядах прибыло и у тебя тоже какой-то дар пробудился. Если я всё правильно понял, то это именно он тебя в порядок и привел так быстро.

— Это что, я теперь как Жека, смогу… — справившись с волнением, выдавил из себя Леха, протянув руки перед собой, изображая таранный удар.

— Не знаю, — мотнул я головой. — Скорее всего — нет. У тебя дар чем-то на мой похож, но сразу говорю — ты не ведун. Нашу энергетику я ни с чем не спутаю. Но что-то такое есть… — пощелкал я пальцами, подгоняя мысль, — связанное с лечением. Точнее сейчас не скажу, время нужно на более тщательное обследование.

— В Заволжье будем обследоваться, — выслушав меня, поставил точку в разговоре Длинный. — Леха, раз ты здоров, бери Алого с Мельником и идите подъезд проверяйте. Если там тихо, двор осмотрите. Марина соберется, тогда и мы спустимся.

— Понял, — стерев с лица мечтательно-довольное выражение, тут же подорвался Леха и без уточнений направился на выход.

— Сань, что с чуйкой? — проводив его взглядом, повернулся ко мне Вовка.

Стоило ему это спросить, так утихшая было тревога, из-за того, что на Леху отвлекся, снова на меня навалилась. Опять сердце торопливо застучало, а по спине мурахи побежали.

— Понятно. — Даже озвучивать ничего не пришлось, всё по моему выражению лица прочитал Вовка. — Идите обувайтесь. Ждем Марину и валим отсюда.

* * *

— Вроде тихо всё, — проинформировал нас Мельник, стоило нам только на первый этаж спуститься.

— Алый с Резвым где? — спросил у него Длинный.

— Во дворе! Алый сенсорикой своей осматривается, Резвый его прикрывает.

В подъезде задерживаться не стали, вслед за Мельником наружу вышли, где Алого и встретили. Он видимо заметил, как мы спускались, вот и ожидал нас почти у самых дверей. Леха же, с трудом его заметил, рядом с другим домом стоял, оттуда окрестности контролировал.

— Никого рядом, — подтвердил Алый сказанное Женькой. — И вокруг тихо.

Рассвет еще даже не начался, хоть и не сказать, чтобы было очень темно. Постоянно переливающиеся люминесцентным свечением небеса давали достаточно света, чтобы видеть, что под ногами находится. Но они же и страху нагоняли: постоянное шевеление вокруг, не поймешь сразу, то ли тени пляшут, то ли собаки или мутанты какие к тебе подкрадываются. А если учесть всё ещё нарастающее чувство тревоги, то вообще абзац, стоило выйти из дома, захотелось сразу же обратно в недавно покинутую квартиру бегом вернуться.

— Уходим, — коротко скомандовал Длинный.

Уходили мы по своим следам, как ранее сюда добирались: перебежали трамвайные пути, автомобильную дорогу и углубились во дворы двенадцатиэтажных домов. Далеко, впрочем, уходить не стали, молча следуя за Длинным и присоединившимся к нему Резвым сделали круг и вышли практически к тому же месту, откуда недавно стартовали.

Через дорогу от дома Талицких находился детский садик, вот к нему мы и вышли, со стороны теперь посматривая за местом нашей ночевки. Там, впрочем, за это время ничего не изменилось: как не было никого, так и нет.

— Чуйка ваша не угомонилась? — повернулся к нам с Лехой Длинный.

— Нет, — мотнул я головой. — Тревога никуда не делась.

— Аналогично, — коротко ответил Леха.

Тишина тишиной, вроде как вообще нет никаких причин для беспокойства, но меня, блин, уже потряхивать начинает. Резвый тоже смотрю, автомат свой наготове держит и головой по сторонам на каждое движение тени вертит. Старается этого не показывать, но всё же видно, что нервничает, всё понять не может, откуда опасность исходит. Зато все остальные в непонятках, и уже с недоумением на нас посматривать начинают.

Мы ведь не просто так круги сейчас наматывали, Длинный нас специально так повёл, чтобы осмотреться. И мы ничего не обнаружили: ни шуму какого, ни огонька в окнах, мертвый город. Хотя, если выжившие люди, как и Марина, окна занавешивают, то никого так просто теперь и не заметишь. Но это не важно. А важно то…

— Ну и что делать будем? — прервал возникшую было паузу Мамон. — Мы, пока не рассветет, себя сейчас так накрутим, что на дезертиров в рукопашную попремся с…

— А действительно! — вклинился в его монолог Алый. — Пошли дезертиров мочить.

— Вот так просто: пошли мочить? — насмешливо хмыкнув, в первый раз, как вышли из квартиры, подала голос Марина.

— А почему нет? — всем телом повернулся к ней Алый. — Примерное расположение поста дезов мы знаем. Сейчас как раз самое время к ним подобраться. По себе знаю, как перед рассветом спать хочется, когда на посту стоишь.

Ответить ему она не успела.

— Думаете они точку не поменяли после того, как вскрылись при нашем налете на фабрику? — Мельник свои пять копеек на весы сомнения вбросил.

— Да нет, Жека, — не согласился с ним Леха, — Вован с Серегой правы. Тот дом чуть выступает карем за остальные, поэтому по сторонам вдоль забора фабрики только оттуда всё и видно. Так что там они. Сигналки сто процентов поставили, чтобы к ним бесшумно не подобрались. Может ещё как подстраховались, теми же растяжками подходы опутали, и сиди себе спокойно. Тем более если кипиш начнется им чуть продержаться надо, помощь быстро подойдет.

— Ну и как тогда мы к ним подберемся, если там всё опутано?

— Ну мы же не в наглую попремся! — вместо Лехи Жеке ответил уже Длинный. — Подберемся аккуратно, разнюхаем там всё, тем более у нас Алый есть со своей сенсорикой. А вот потом, как разведку проведем и будем решение принимать, как действовать.

— А если у них тепловизоры есть и они нас ещё на подходе попалят, после чего подадут какой-нибудь визуальный сигнал на фабрику? И пока мы будем там всё разнюхивать, нас с двух сторон зажмут.

— Тепловизоры у них сто процентов должны быть, судя по тому, как они экипированы, — согласился с Мариной Длинный. — Но даже если нас попалят, у нас есть Ведун с Мельником со своими «щитами», так что мы всегда под их прикрытием отступить сможем. Если же ничего не делать сейчас, то Мамон прав, мы себя так накрутим, что потом начнем ошибки совершать. Ну а так как язык нам по любому нужен, то почему бы и не да, раз всё так сошлось?

На этом демократия закончилась, решение было принято и Вовкой Резвому с Мельником была поставлена задача вывести к нужному дому так, чтобы дезы до последнего ни с фабрики, ни из самого того дома нас заметить не могли.

И, надо сказать, после принятого решения чуть полегчало, тревога никуда не делась, но она на край сознания отодвинулась, все мысли теперь на захват дезов или может, как Марина предположила, попадания нами в ловушку и предстоящий бой нацелились. Впрочем, возникший было мандраж я достаточно легко подавил, так как все остальные его похоже вообще не испытывали.

Леха, довольно сверкнув глазами, хлопнул по плечу Мельника…

— Погнали, Жека!

…и поудобней перехватив автомат, первым в цепочке пошел, показывая дорогу к посту дезов. Следом за ним Мельник направился, ну и мы, чуть отстав, двинулись уже за ними — Длинный, потом Мара, я, ну и замыкали нашу цепочку Алый с Мамоном.

Вот глядя на Марину я и успокоился, так как она совсем не нервничала, уверенно шагнула вслед за Длинным в темноту дворов.

Вчера мне всё же удалось подержаться за ее ножку, когда колено ей лечил, заодно и с даром ее попытался разобраться. В тот момент очень жалел, что так торопился с пробуждением своих новых способностей. Мог бы и раньше подумать, что их будет множество разных, а я уперся именно в воду и огонь. Если бы так не торопился, то потом была бы возможность выбрать из лучшего, но… не быть мне метаморфом, пусть и иллюзорным.

Еще вспомнился «камешек»!

И снова захотелось головой об стену побиться, вчера, как только понял, что именно она нашла, такое именно желание возникло.

Марина, когда от дезертиров тикала и в воронку упала, так в землю вжималась, с одной только мыслью, чтобы не нашли, стать незаметной хотела, что попавшийся ей под руку камень пробудил ее дар, заодно и исполнил ее желание.

Не всё, что на землю падает, в ней растворяется. Видимо за те сотни, тысячи или даже миллионы лет, которые Блуждающий по космосу летал, имеющиеся в нём простые камни так пропитались его энергией, что превратились в магические накопители. Вот и валяются теперь на месте падения метеоритов то, что в нынешние времена намного дороже золота.

Я когда этот размером с грецкий орех и похожий на гальку камешек взял и, хорошо хоть очень осторожно, на него настроился, меня чуть не разорвало от того количества энергии, которой он обладал.

Каплей в озере себя почувствовал! Невероятной емкости накопитель.

Марина же, ничего не умея, не ощущая даже этой самой энергии, уверенно им пользовалась с помощью простого желания. Используя его для создания иллюзии, на поддержание которой уже ее собственных сил хватало. А вот новую на себя натянуть — уже нет, без него не могла.

Кто бы знал, как меня жаба душила, когда я ей его обратно отдавал, сам от себя такого не ожидал. Зато теперь стало ясно, чем именно я после дезертиров займусь. Пока другие не прочухали, нужно как можно быстрей снять сливки, посетить все известные места падения метеоритов и собрать пока еще бесхозное могущество всех новоиспеченных магов.

Закончим с намеченными на этот рейд делами и пойдем с парнями леса-поля прочесывать, им такие «камешки» тоже лишними не будут.

* * *

Уже светать потихоньку начинало, когда шедшие впереди Мельник с Резвым остановились. Стоило нам к ним приблизиться, Мельник сразу нас и проинформировал:

— Пришли! За этим домом, — мотнул он головой на оный, — нужная нам девятиэтажка находится.

Выслушав Жеку, перевели взгляд на Леху, который как-то непонятно себя вёл: замер, склонил голову к правому плечу и как будто прислушивался к чему-то.

— Землетрясение, — чуть слышно прошептал он.

— Что — землетрясение?

Ну да, понятно удивление Жеки, все мы ощутили еле заметные толчки, но на такие уже давно никто внимание не обращает, ну а Леха почему-то обратил.

— Землетрясение, — повторил он. — Именно на него моя чуйка сработала. Сейчас слабо потряхивает, но это только начало походу, дальше будет только нарастать. Во всяком случае ж… — бросил он взгляд на Маринку. — Чуйка матом верещит сейчас, и понимание возникло, что именно она всё это время пыталась до меня донести.

— Саня? — Длинный сразу же у меня подтверждения затребовал.

А мне ни подтвердить, ни опровергнуть нечего, так как былая тревога испарилась, только сейчас это заметил. Один азарт от предстоящего дела остался.

— У меня ничего! — мотнул я головой. — То тревожное ощущение, из-за которого проснулся, исчезло. Как будто всё уже произошло… происходит, — медленно выдохнув, посмотрел себе под ноги, ощутив более сильный толчок.

Видимо по-разному у нас с Лехой чуйка работает, его до последнего долбит, чуть ли не носом тычет, раз даже понимание возникло, на что она раньше намекала, а моя при первых признаках — испарятся. Успел понять на что именно она намекала — молодец, ну а если такой тупой и не успел, то сам себе злобный Бармалей, с одной извилиной в голове.

Усиливающиеся толчки и все остальные ощутили.

— Нужно подальше от зданий валить…

— Стоять! — перебил Мамона Длинный. — Планы не меняем! Бежим к девятиэтажке.

— Но…

— Не тупи, Серега! — не дал ему возразить Вовка. — Землетрясение плавно нарастает, и не только мы это ощущаем. Что дезы сейчас делать будут?

— Из дома наружу драпать, — въехал наконец-то тот.

— Именно! Так что… Мельник, — перевел на того взгляд Длинный. — «Щит» наготове и первый двигаешься. Алый, ты следом, мне нужно заранее узнать, откуда они выскочат… Твою мать, — чуть не прикусил он язык, земля под ногами задрожала, как будто по стиральной доске покатилась. — Оружие с предохранителей и… Саня, ты с «щитом» последний, тылы прикрываешь. Бегом!

Уже не растягиваясь в цепочку, толпой рванули вокруг здания, возле которого тормознули до этого, а потом и к нужному нам дому. Стоило только до него добежать, как Длинный Мельника и Алого в спины подтолкнул, когда они надумали притормозить.

— Дальше бежим! До середины дома, именно оттуда начнем дезов искать, с этого края им делать нечего.

Когда добежали до середины дома, надобность в поиске дезертиров отпала сама собой.

— Вон они, — резко остановившись, вытянул руку вперед Мельник.

Но в этом уже не было надобности, так как почти сразу же и все остальные увидели мелькающие отсветы фонаря.

С торцов этого длинного, построенного в виде ступеньки здания были пристроены пожарные лестничные марши. Вот со стороны фабрики по этой самой лестнице вниз и бежали искомые, светя себе под ноги фонарями, лучи которых мы и увидели.

— Бегом, — снова подтолкнув Мельника в спину, придал ему ускорение Длинный, при этом сам чуть кувырком не полетел.

Толчки еще больше усилились, теперь делая шаг в любой момент ожидаешь, что земля тебя в ответ долбанет, пытаясь сбить с ног. Вот мы и бежали, как… даже пьяные так не бегают, они во всяком случае могут ругаться. Мы же бежали молча, но, блин, как же хотелось материться, когда, делая шаг, земля то уходила из-под ног, то буцкала тебя что есть сил. Мне даже моя гравитация не помогла, попытался было облегчить вес и чуть козликом не ускакал, делая при этом сальто.

Несмотря на напряженную обстановку губы сами собой в улыбке растянулись, когда я, бегущий последним, после такого вот эксперимента со своим весом, в полете обогнал бегущую передо мной Марину. Ох у нее и глаза были, сама чуть не грохнулась от удивления, на полусогнутых как-то боком побежала, петляя и всеми силами стараясь на ногах удержаться.

Улыбка, впрочем, мигом слетела с моих губ, стоило мне только услышать, как затрещало здание. Где-то сзади с резким звоном лопнуло стекло. Да и вообще, недавняя тишина сменилась треском, звоном и каким-то всё нарастающим инфернальным гулом. Вдобавок ветер поднялся, тревожно зашелестел в ветвях деревьев и кустарников.

Дезертиры добежали донизу одновременно с нами, мы как раз до угла здания доскакали. Но если их появления мы ожидали, то вот наше для них было полнейшим шоком. Выскочив из дома у них глаза в удивлении расширились и, что неприятно, даже в таком состоянии они не начали тормозить. Разом, не прекращая двигаться, они, роняя фонари под ноги, попытались за оружие нормально схватиться и в нашу сторону его направить.

Вот тут мы и увидели, что с нами бы случилось, не успей я среагировать на жест Жеки при нашей первой встрече. Дезертиров буквально смело — стоило Мельнику в их сторону руку вытянуть и свой «таранный удар» в их сторону запустить. И не просто смело — отбросило, потащило по грязи бывшего газона, асфальту тротуара и выбросило на проезжую часть уже не факт, что живыми.

— Мельник! Твою мать, — ругнулся Резвый. — Они нам живые были нужны.

Видимо не только у меня сомнения по их выживанию возникли.

— Не тормозим! Хватаем их и в сторону парка драпаем, — скомандовав, сам Длинный не сводил взгляда с водокачки, нацелив в ту сторону свой автомат.

Хоть и сомневался он, что там кто-нибудь в данный момент присутствует, но бдительности не терял. Я тоже, справившись с удивлением, вспомнил, что мне велели за тылами присматривать, так что быстренько в себя пришел, принялся на рядом стоящую десятиэтажку посматривать, пробегая взглядом по окнам, выискивая опасность.

Парни не тормозили, но всё равно Марина их опередила, первая к… всё же не трупам, застонал сначала один, потом второй, подбежала и шустро, как мой дед говорит — прихватизировала, сорвала с одного деза оружие, которое тот из рук так и не выпустил.

Она еще вчера просила себе какой-нибудь ствол, даже на моего «Тигра» покушалась, пока я ей ногу лечил. Пыталась на него меня развести, мол у меня всё равно еще пистолет есть, а она, мол, стрелок неплохой, уже несколько лет в стрелковом клубе тренируется, стрельбище которого в пятнадцати километрах от Нижнего в лесу расположено, и неплохие результаты показывает. Но, «зажали» мы свое оружие, пообещали, как только первые трофеи пойдут, сразу же ей и выделить. Вот она и «выделила» сама себе, прихватив автомат с коллиматорным прицелом.

Второго Алый так же шустро разоружил, вручив Марине и ручной пулемет. Хотела оружия, пусть тащит. На самом же деле они с Мамоном, прихватив за разгрузку первое тело, потащили его в сторону парка. Мельник с Резвым подхватили другого и следом за ними шустро, насколько это можно, рванули, подальше от продолжавшей трещать девятиэтажки.

Но далеко убежать мы не успели, метров на тридцать всего, после чего земля особенно сильно взбрыкнула и резко в сторону ушла.

Планета наша словно взбесилась, толчки такой силы были, что на ногах устоять не было никакой возможности. Тут уже не шарик по стиральной доске, тут… да, блин, асфальт, на котором мы валялись, волнами пошел, кое-где лопаясь и вспучиваясь, демонстрируя содержимое недр. Здания — это жуть полнейшая, широко открытыми глазами наблюдали, как они рассыпаются: какие полностью, другие частично. Наблюдали, пока всё вокруг пылью не затянуло, отчего еще страшнее стало: трясёт, планета наша стонет, ветер вокруг завывает, грохот, треск… казалось длилось всё это бесконечно долго.

— Теперь наш мир окончательно умер!

Не понял, кто это сказал, но, когда наконец всё стихло, и я с трудом проморгался от той пыли, которой был с ног до головы покрыт и сумел оглядеться, то был полностью согласен с этими словами.

Города больше не было!

Кое-где еще виднелись чудом устоявшие дома, но в основном всё вокруг в руинах лежало.

— Светка, — скрежетнул зубами Жека Мельник, когда проморгался и увидел, что вокруг творится.

Меня тоже в первую очередь мысль о самом близком мне человеке озаботила, надеюсь дед успел из дома во двор выйти.

— Так, собрались все! — заговорил вдруг Вовка. — У нас есть незаконченное дело. Вот закончим с ним и сразу же домой двинем.

Взгляд сам собой с развалин скользнул в сторону захваченных нами дезертиров, что сейчас в полном шоке смотрели на то, что стало с городом. Но, услышав Длинного, тут же встрепенулись.

— Мужики, — обвел нас взглядом крепыш, чуть ниже среднего роста. — Давайте разбежимся, а? Мы как раз сегодня из города собирались уезжать, делить нам больше нечего…

— Ах ты…

Бросок Марины к дезертиру был прерван Лехой, который ее за пояс поймал.

— Отпусти! Я ему…

— Угомонись! — как-то чересчур спокойно попросил он ее.

После чего поставил ее на землю и пинком под зад направил к лежащему на асфальте оружию, про которое она забыла. И хорошо, что забыла, а то бы сразу пристрелила деза.

Впрочем, крепышу «девичья память» не сильно помогла.

Резвый, перенаправив Марину в противоположную от пленных сторону, сам подошел к крепышу и, ничего не говоря, пробил ему ногой в горло.

Труп! Мне даже диагностику проводить не нужно, чтобы это понять. Леха, обутый в берцы, буквально смял ему гортань, и теперь тот бесполезно сипит и сучит ногами, пытаясь вдохнуть в себя воздух.

— Сколько вас осталось? — Резвый присел на колено возле второго дезертира и не мигая уставился тому в широко открытые испуганные глаза.

От его действий и спокойного голоса не только у деза речь отняло, мы тоже удивленно на него смотрели, а уж Марина, та угомонилась, уже не психовала, сейчас сдерживая рвоту быстренько отвернулась, чтобы не видеть тяжело умирающего крепыша.

— Мне повторить вопрос?

— На фабрике девять человек и двое тяжелораненых! Еще парный пост на той стороне… — информация из деза, косящего глазом на мучения своего умирающего напарника, полилась, не остановить.

Выяснилось, что старший лейтенант, когда звиздец настал и стало понятно, что возврата к прошлой жизни уже не будет, собрал группу и решил в городе закрепиться. Понимал, что Нижний Новгород в теперешних временах снова станет центром торговли, вот и собрался Волгу с Окой оседлать. Задумка хорошая была, но из-за того, что недавно с женой развелся, женщин люто возненавидел. Всех! Вот когда «свобода» настала он и пошел в разнос, дал солдатам волю на захват постельных грелок, большего, мол, они не заслуживают. Когда одумался и решил с беспределом заканчивать, поздно стало, их уже в ответ убивать начали. Да еще как убивать, группу их ополовинили. А пополнение из тех людей, которых они наловили, так им веры не было. Дай волю — разбегутся сразу, но за них никто воевать не будет. Вот лейтенант и решил дислокацию поменять, да по-новому всё начать.

Сегодня они собрались в Богородск сваливать.

Городок небольшой, но «вкусный»: есть и производства, есть аэроклуб с легкими самолетами, много чего там есть. Ну и от Нижнего он недалеко находится, так что со временем, когда они окрепнут, можно будет попытаться вернуться к прошлым планам.

Кх-х, — захрипел дезертир распластанным горлом.

Леха, играя желваками, вытер нож об его одежду, выпрямился и, бросив взгляд на не удержавшую в себе содержимое желудка Марину, повернулся к Длинному.

— Командуй, Вован!

— Мельник, ты как, с нами? — сразу же поинтересовался Вовка и Жеки.

— Да, — хмуро кивнул тот головой. — Светка, она или успела выскочить и тогда меня в гараже дождется, или не успела… — смахнул он капли дождя с лица. — Я с вами.

Пока деза допрашивали, дождь начался, да и ветер, который было утих, снова обороты начал набирать, как бы в ураган не перерос. Так что пора нам уже что-то начинать делать, а то потом не до дел будет.

— Добро, — коротко кивнув в ответ, Длинный. — Марина, ты как? — перевел он взгляд на нее.

— Нормально, — вытирая губы платком, вяло махнула она рукой, стараясь не смотреть на мертвых.

— Тогда… Резвый, берешь Мельника и…

— Давай я с ними пойду.

— И Мамона, — сразу же согласился Вовка. — Ваша задача заложников от дезов отрезать. Марина… ты точно в порядке?

— Да. Всё нормально. Что делать надо?

— Мельник нам про тебя немного рассказал, да и ты вчера хвалилась, что стрелять умеешь…

— Умею! — Уже не умирающий лебедь, с вызовом на Вовку посмотрела, встряхнулась наконец. — И хорошо умею.

— Пойдешь следом за группой Резвого, — не обратил никакого внимания на ее тон Вовка. — Будешь их со стороны прикрывать, заодно и за тылами присмотришь.

— Хорошо, — кивнула она согласно.

— Алый, Ведун, мы танкуем, на себя внимание оттягиваем и даем возможность Резвому заложников отбить. Так что, после первого их залпа, прикрываясь «щитом» начинаем основную группу дезов давить. Теперь по времени…

Где находятся дезертиры, где заложники, где машины с грузом, топливозаправщики, всё нам теперь уже было известно, так что Леха с Вовкой быстренько прикинули, сколько кому времени нужно, чтобы на позиции выйти и во сколько примерно начнем замес. В любом случае, начинать будет Резвый, груз хоть нас и очень интересует, но основная задача всё же людей спасти, а именно Лехину мать.

Погода нам в этом деле решила помочь: небольшой дождь постепенно в ливень перерастал, да еще и ветер шквальный, сто процентов народ на фабрике по помещениям разогнал. Добавлю, что фабрика землетрясение достойно пережила, только один цех наполовину обрушился и водокачка треснула и чуть наклонившись, изображала из себя сейчас Пизанскую башню. Так что дезы там пост поостерегутся выставлять, что нам на руку, да и после такого землетрясения они скорее всего сейчас вместе собрались и обсуждают случившееся, есть шанс их разом накрыть.

— Ну что, с Богом!

На территорию фабрики без проблем пробрались, не только асфальт покорежило, но и плиты забора из-за вспучившейся земли разошлись. Вот в такой разрыв в заборе мы и пролезли. Резвый, Мельник и Мамон с Марой, прихватив трофейный пулемет, сразу ушли вправо, на знакомый им маршрут, не так давно бегали по нему уже, так что вполне себе ориентировались на местности. Мы же втроем прямо пошли, но не сразу, пришлось немного подождать, давая время первой группе на обход.

Что радовало, так это отсутствие стрельбы, значит пока никто не заметил нашего проникновения на фабрику.

— Алый?

— Не поверишь, Вовка, — еле слышным шепотом ответил Длинному Серега, не открывая глаз, продолжая с помощью сенсорики наблюдать за дезертирами. — Они вообще страх потеряли! Десять человек внутри: двое из них ранены, на кроватях забинтованные лежат. Остальные восемь — четверо за столом сидят, бурно что-то обсуждают, еще четверо, видимо с дальних постов прибежали, включились в обсуждение, одновременно раздеваются, снимают с себя мокрую одежду. Почти все безоружные, только возле двоих «сухих» автоматы на столе лежат, остальные все стволы в углу комнаты сложили, там у них своеобразная пирамида.

— Может начнем? — вопросительно посмотрел я на Вовку, выслушав Серегу.

А тот колеблется: время хоть и вышло, но начинать-то Резвый должен был. Мы и рассчитывали, что на их стрельбу дезертиры отреагируют и из помещения на улицу выбегут, тут-то мы их за мягкое и прихватим. Но Леха с парнями не стреляют.

— Может они ждут, когда мы начнем? — предположил Алый, открыв глаза и тоже на часы взгляд бросив. — Не получается подобраться, вот и ждут, когда мы на себя внимание отвлечем.

— Или вообще, у них получилось по-тихому управиться, не зря же Мамон у меня пистолет с глушителем забрал, — выдвинул я еще одну версию.

Вовка еще раз посмотрел на часы — уже двенадцать минут как вышло контрольное время, а ведь мы его с запасом брали.

— Начинаем! — наконец-то решился Длинный. — Саня, — посмотрел он на меня, — ты первый входишь и «щит» держишь, благо он у тебя односторонний. Это твоя основная задача — держать «щит»! Всё остальное мы с Алым сделаем. Понял?

— Понял! Сделаю.

— Алый — ты готов?

— Как пионер, — перехватил тот поудобней автомат и уверенно кивнул.

— Тогда — начали! Живых не берем, всех валим на ноль.

Дезертиры действительно расслабились, двери за собой не заперли, входи кто хочешь, делай что хочешь. Вот мы и вошли: впереди я, сразу следом за мной Длинный и Алый в конце. Не было никаких криков, на горло никого не брали, не пугали, стоило только в жилую комнату войти и мне «щит» развернуть… Это не бой — бойня, и она довольно скоротечной вышла.

Нас тут тупо не ждали!

Можно было бы и без «щита» обойтись, так как дернуться никто не успел. Одни сидели за столом, только и успели головы в нашу сторону повернуть, другие как раз присаживались, и тоже никак не успели отреагировать, когда парни без всяких предупреждений открыли по ним огонь.

— Всё… — договорить Алый не успел, снаружи донеслись две короткие очереди и тоже всё стихло.

Серега сразу же подскочил к окну и, стоя сбоку, принялся высматривать, что там происходит. Длинный в это время подошел к столу и принялся тела осматривать, точно ли все померли. Я же…

— Парни! — воскликнул Алый, и заворожено прошептал: — Солнце!

Вид за окном и нас в Длинным заставил замереть в восхищении. Небесное покрывало дождем выпало и нового пока не появилось. Сквозь исчезающее марево впервые за, казалось, уже невероятно долгое время можно было увидеть практически чистое небо. Небо, с одной стороны которого виднелось солнце (и находилось оно слишком высоко: видимо планету нашу чуть крутануло, во время землетрясения), с другой — не менее ярко сверкал никуда не улетевший Блистательный.

По всей видимости он решил у нас задержаться, надоело ему по космосу бесцельно мотаться. Оттого нас и трясло постоянно, что он на орбите Земли со всеми удобствами устраивался.

«Будет у нас теперь две луны».

Гдах…

Одиночный выстрел прозвучал неожиданно громко.

Раненые, к которым я шел, чтобы проверить их состояние, да не дошел из-за оклика Алого. Всех целых грохнули, не задумываясь, а вот их не тронули.

Не озверели еще, за что и поплатились.

Я поплатился.

— Саня! — как сквозь туман до меня донесся крик Длинного.

И тут же раздалась одна короткая автоматная очередь, и следом вторая. Похоже раненых парни добили, но этого я уже не видел, с головой накрыло болью, в глазах помутнело.

Часть II. Радага

Глава 1

В обставленном под старину кабинете за большим украшенным резьбой столом глубоко погрузившись в свои мысли сидел худощавый мужчина лет сорока на вид. Высокий лоб на узком лице выдавал в нем интеллектуала, а тяжелый взгляд серых глаз и тонкие, сжатые чуть ли не в ниточку губы указывали на его тяжелый, жесткий характер.

Именно таким и был Демьян Тихомирович Панфилов, глава одноименного Рода Панфиловых и ближник князя Гаврилова, наместника Бобруйской губернии.

Покойного князя!

Война, начавшаяся как небольшой приграничный конфликт, переросла в войну на уничтожение между Родом Панфиловых и Речи Посполитой Вольным Родом Гайос из Люблина. Воевали люди Панфиловых, но никто не обманывался, что отстаивали они именно княжеские интересы, так как сами они с Родом Гайос ни в торговых, ни производственных или иных сферах не пересекались.

Войну эту Панфиловы с подавляющим преимуществом выигрывали, всего-то и осталось немного дожать Род Гайос, который нес колоссальные убытки и, казалось, вот-вот падет на милость победителя.

Расслабились!

Все расслабились и уже заранее праздновали победу. И вдруг, совсем неожиданная атака смертников, Гайос их руками нанесли такой удар, что Демьян Тихомирович до сих пор в произошедшее поверить не мог. Князь с женой и детьми, отошедшие от дел родители князя, братья и сестры, вся княжеская семья погибла в результате этой атаки. Только Бориса, среднего княжеского сына, телохранители чудом сумели защитить ценой своей жизни.

Был использован артефакт древних времен, что на какое-то время блокировал силу одаренных на большой площади. Как его пронесли в резиденцию, а тем более как смертникам удалось подобраться так близко для последующей после активации артефакта атаки, ответы на эти вопросы пока так и не удалось получить, так как выживших среди нападающих не было. Но это ничего, он до всего докопается, найдет предателей. А если не он, то ищейки императора точно найдут, уже ищут, мелькают тут и там, иногда сталкиваясь с его людьми, но пока ни во что не вмешиваются.

Информацию собирают.

Но и так ясно, Император не простит покушения на своих, пусть и дальних, но родичей, погибших не на войне, а в результате предательства и теракта. Но лучше бы этих предателей найти вперёд «сибовцев», а то Роду Панфиловых придется несладко.

Но в данный момент даже не это главное, надо заканчивать эту ставшую совсем ненужную Панфиловым войну. Для этого и нужно-то всего ничего, убрать последнего из Гайос, такого же малолетнего наследника, как и княжич Борис Гаврилов. Надо выбить последнюю опору из-под ног у слуг их Рода, и тогда тем уже незачем будет дальше воевать, начнется свара за земли и имущество мертвых Гайос. Там слугам уже не до войны будет, самим бы уцелеть.

Осталась самая малость, достать последнего…

— Что мнешься, Захар? Снова неудача? — Демьян Тихомирович поднял хмурый взгляд на вошедшего в кабинет и не решающегося первым заговорить главу безопасности Рода Захара Осипова, что происходило только в случае совсем уж плохих новостей.

— Снова, — не менее хмуро кивнул Осипов. — Полегла вся группа, но и близко к последнему Гайос подобраться не смогла. Там такие меры по его охране приняли, не факт, что и всей нашей родовой гвардией сумеем ту оборону взломать.

— И что предлагаешь? — еще больше нахмурился Демьян Тихомирович, недовольно глядя на своего безопасника.

— Ждать! — выдохнул, словно со скалы прыгнул, Осипов. — Ждать подходящего случая, не то мы всех своих лучших людей там положим без толку.

Демьян прекрасно понимал Захара, но и согласиться с ним не мог. Нельзя им ждать! На них и так, пока еще с недоумением, смотрят другие Рода, уже начиная по углам шептаться. Не ослабли ли, не потеряли ли хватку Панфиловы, что не только князя не уберегли, но и отомстить за него не могут.

И если они не отомстят, сами не закончат эту войну, то их порвут! До костей всё мясо обглодают многочисленные шакалы. И еще недавно благожелательно настроенный к ним император, и слова в защиту не скажет. Неудачники никому не нужны! Тем более показательно взгреть не самый последний в приграничье Род, да еще и чужими руками, он будет только рад.

— Иди, Захар, я подумаю, — отпустил Панфилов Осипова.

Была и еще есть возможность достать молодого Гайос, и если бы не упертость матриарха одной вольной семьи, то еще месяц назад война бы закончилась. Но нет, никакой гордости у бабы. Надумала же такое: «Семья на грани вымирания! Пока у наследника как минимум двое сыновей не родятся, которые, в свою очередь, не обзаведутся своими наследниками, Тишиловичи считают себя свободными от клятвы, данной княжескому роду».

Нет, она, конечно, в своем праве, и такая ситуация вполне соответствует духу договора между Тишиловичами и князем Гавриловым. Но это себя совсем не уважать, прилюдно такое заявлять. Как будто не понимает, что на весах жизнь и репутация последнего из Гавриловых и их, всего Панфиловых Рода. Уперлась и ни на шаг от своих слов не отступилась,несмотря на созданные им старухе Тишилович трудности.

Не тут-то было: не дают в Бобруйске работать и жить спокойно, так матриарх Тишилович Урсула Аскольдовна плюнула на всё и всех, оставшихся родичей забрала и в Олонецкую губернию в свое имение уехала. И всё, там к ним уже не подступиться, так как Карелия не их территория. Начнут лезть, так тамошние Рода как минимум недоуменно поинтересуются: какого Панфиловым тут в нашей глуши надо?

«Эх, если бы была возможность их денежный счет заблокировать, — посокрушался Демьян Тихомирович. — Но к имперскому банку, где те деньги хранят, с такими требованиями не подступишься. Не в этом случае».

— Доможил! — негромко проговорил вслух хозяин кабинета, обращаясь к домовому[1]. — Игната кликни!

— Вызывали, Демьян Тихомирович? — зашел в кабинет молодой, да ранний, Игнат Никитин, личный секретарь главы Рода.

Двадцать пять лет парню, а дела ведет на загляденье, как бы не получше его старого секретаря, почти тридцать лет при нем отслужившего и два года назад вот этого Никитина порекомендовавшему себе на замену.

— Да, Игнат! Напомни-ка мне, где сейчас Назар мой находится?

Назар, средний сын Панфилова. Есть еще старший — Гордей, наследник, но тот сейчас с приемов не вылазит, контролирует циркулирующие в свете слухи, отслеживает ситуацию вокруг их Рода.

— В Утену поехал, с инспекцией на наши предприятия, — сразу же, не задумываясь и никуда не заглядывая, чтобы свериться, ответил Игнат. — В Бобруйск через три дня должен вернуться.

— Н-да! Как невовремя, — прошептал задумчиво Демьян Тихомирович.

Решая, что делать: ждать или же послать кого другого? Ждать — так каждый день сейчас на вес золота. Вскоре все узнают, что очередная их попытка отомстить за князя провалилась, и тогда…

— А вызови-ка ты ко мне Натана, Игнат! — принял решение Панфилов.

Младший сын давно просит себе дело, буквально копытом землю бьет. Двадцать три года парню уже, почти ровесник Игната, в прошлом году закончил Ярославскую имени Дмитрия Донского имперскую военную академию. И всё бы хорошо, но после казарменного студенчества загулял слегка с дружками своими. Да и сейчас продолжает, хотя уже и не так активно. Вроде как взрослеет, за ум взялся.

«Вот и проверим, взялся он за ум или нет! Дело такое, практически невыполнимое, но и навредить там нечему. Зато если успеха добьется, то…»

— И желательно чтобы он сегодня прибыл, — окончательно уверился в правильности своего решения Панфилов.

— Хорошо, Демьян Тихомирович, — кивнув, Игнат вышел из кабинета, видя, что Панфилов погрузился в свои мысли и в его присутствии надобности больше нет.

Эх, если бы знать будущее, да иметь возможность всё переиграть. Может быть судьба Панфиловых и Гавриловых сложилась бы по-другому, не столь трагично. Да и не только их жизни в этот момент переплели узор судьбы, но и множество других людей, вообще никак не связанных с Бобруйской губернией, Панфиловыми, Гавриловыми и Тишиловичами.

* * *

Три дня спустя.

— Что ты сказал?! — не поверил услышанному глава Рода Панфиловых. — Повтори, Что Ты Сказал?

Его младший сын сейчас стоял перед ним, места себя не находя, не решаясь посмотреть отцу в глаза. Казавшееся еще совсем недавно такое простое дело, окончилось полным провалом. Даже не провалом, всё было гораздо хуже.

— Старуха отказала, а потом…

— К черту, старуху! — рявкнул, выведенный из себя Панфилов, что с ним очень и очень редко случается. — Пацан где?

Ведь инструктировал, буквально разжевал же всё, что дело нужно было сделать тихо, аккуратно, не привлекая к семье Тишиловичей внимания. Не привлек, он их всего лишь уничтожил.

При мысли об этом у Панфилова даже сердце прихватило, чего уж точно никогда за его пятьдесят семь лет не случалось. Со смертью князя можно смириться, есть живой наследник, но вот…

— Что с пацаном, я тебя спрашиваю?

И такой жутью от отца… нет, не от отца — от главы Рода повеяло, что весельчак и любимец девушек, а также мировой парень для множества знакомых, Натан Демьянович Панфилов засомневался, что он вообще выйдет из этого кабинета живым.

— Погиб пацан! — еле слышно донеслось до Демьяна Тихомировича. — Но после, как всё закончилось, его тела мы не нашли, — Натан решил всё же сам сознаться в этом, всё равно доложат. — Пропало. Но я уверен — он точно погиб!

— Что-о?!

* * *

Лежа возле торчащего из земли скалистого выступа, в бреду метался молодой парень. Но не физическая боль приносила ему страдания, хоть рана его и была серьезна, что одежда чуть ли не полностью пропиталась кровью. Фантомная боль от разрываемой на части души не давала ему окончательно в беспамятность уйти.

Несмотря на невероятные страдания, он всеми силами пытался себя идентифицировать.

«Кто я?» — понимал, что именно от этого вопроса зависит его жизнь. — «Кто я?!»

Скрутило так, что больнее уж некуда, кости рук и ног затрещали, выворачиваясь из суставов, а зубы начали крошиться, из-за крепко сжатых челюстей.

«Я — Александр Мещерский?»

Перед внутренним взором метеором пронеслись воспоминания: смутные дошкольные и более яркие школьные времена, жизнь вдвоем с дедом, бесконечное обучение, прерываемое тренировками с разными нанятыми дедом наставниками. Всё вспомнилось. Переезд в другую страну, где только обжились в своем новом огромном доме и — апокалипсис.

Старый мир умер!

Потом был рейд в Нижний Новгород и… — очередная волна боли раскаленной иглой вонзилась в голову. — Не умер! После выстрела раненого дезертира в спину — тогда он выкарабкался. Долгая и мучительная дорога домой приличного размера колонной. Добытые у дезертиров трофеи не бросили, доставили в анклав и освобожденных: дезы спецов нахватали — от врачей до просто мастеровых людей, которым что не поручи, всё им по рукам. Так что таких специалистов грех было бросать. Заодно и за руль трофейных грузовиков было кого посадить, за это оружием с ними расплатились. А потом… Война с монстрами! С сектантами! С многочисленными бандами и новоявленными Князьями, которые их анклав под себя подмять стремились.

Всё вспомнилось!

Вспомнился и момент смерти переоценившего свои силы Ведуна, и туманный тоннель, последовавший после его кончины. Долгий, растянутый на века полет в никуда, и как сознание, не испытывая никаких эмоций, постепенно растворяется в этом однообразном молочном нечто.

И вдруг — столкновение!

Неестественное спокойствие резко сменилось ужасом. Оказывается, Саня Мещерский — Его дух? Душа? Не важно! — он летел ни в каком не тоннеле, его до сего момента окружал кокон непонятного происхождения, который его и оберегал от внешнего воздействия. В момент столкновения кокон стал прозрачным, и Саня увидел — в этот момент ужас и накрыл его с головой, — к кокону присосались тысячи совсем мелких и сотни более крупных туманных сгустков.

Они его жрали!

Отсюда и ощущение, будто он растворяется. Он на самом деле растворялся, оседая в желудках (если они у них есть) этих эфирных тварей.

Столкнулся же он с подобным его коконом!

Только вот обитатель чужого не висел безвольно в нем. Он сопротивлялся, летел ногами вперед, и видно было, что всеми силами стремился как минимум затормозить полет, а то и начать двигаться в обратную. Что еще удивило, кокон его был чист, его не жрали, хоть эфирные сгустки кружились и рядом с ним тоже.

Краткий миг столкновения! На удивление коконы не разрушились, не оттолкнулись друг от друга, они слились.

«Я — Александр Тишилович?» — новые воспоминания и еще большая боль наполнили тело подростка.

Жизнь семнадцатилетнего Александра была более разнообразна, но не столь насыщена. Пустая жизнь, где почти не было тренировок — обучение в школе и в семье много времени не занимало. Всё остальное время он тратил впустую, по мнению его тезки — Мещерского.

Но главное — он не умер!

В критический момент его просто выбросило за Грань Мира. И что интересно, он здесь уже был, пусть не так далеко за Гранью, но был. Отец несколько раз его водил в место, где обитают совсем мелкие духи. Но сейчас, из-за критического момента, он рванул за Грань самостоятельно и не удержался на безопасном уровне, перескочил границу, после чего дальше и начался его бесконтрольный полет, который он всеми силами и стремился обернуть вспять.

Два кокона, две силы, две души, два сознания!

«Кто я? — в муках принималось решение. — Я Мещерский? Но я умер! Я Александр Мещерский, возродившийся в Тишиловиче? Реинкарнация? Перевоплощение? Перерождение? Кто я?!»

— Я… — уста сковало волей Александра Тишиловича, не дав озвучить принятое Мещерским решение.

Не только Мещерский, но и Тишилович изучал чужие воспоминания, сравнивая их со своими. И, в момент, когда первый уже хотел озвучить свой выбор, второй воспротивился, принял самое важное в своей жизни решение. Может действуя на эмоциях, может действительно осознал, что сам он не сможет реализовать то, что должен будет сделать, и действуя больше из эгоистических побуждений.

Уже не важно!

Он отдал всего себя Мещерскому: свою немногочисленную силу, свою память, свою душу. Но с одним условием. И условие это — месть! Тот должен будет отомстить… при возможности, — последовало уточнение.

Выбор сделан, и Саня Мещерский с ним согласился.

— Я принимаю твою плату, я принимаю твой долг! И раз я умер, я принимаю и твоё имя. Я — Александр Тишилович! — еле слышно прошептали губы метавшегося в бреду парня.

После озвученного выбора лежавшее на земле тело на миг замерло, перестав сотрясаться, успело даже вздохнуть облегченно. Но в следующий момент его выгнуло с еще большей силой: подбросив с земли вверх, поставив на мостик. Кости затрещали, мышцы под кожей заходили ходуном — две души, две силы, два сознания прекратили борьбу, начали сливаться вместе.

Как и любое рождение — оно происходило в муках! Но ничего не длится вечно — тело прекратило содрогаться, слияние закончилось, принеся покой и наконец-то отправив зановорожденного в беспамятство.

* * *

Очнулся я резко и сразу…

— Ох, что ж я маленький не сдох? — свалился набок и скрутился калачиком, стараясь больше не шевелиться.

Боль фантомная сменилась телесной, да еще и мозги плавиться начали. Помню бред, будто летел там куда-то, с кем-то столкнулся…

«Или не бред?»

В голове начали всплывать знания о жизни его тезки из другого мира — Сани Мещерского. И не просто всплывать, а восприниматься как мои собственные. Я на миг будто раздвоился, прожил две жизни, неотделимые от моего «Я», и в то же время вполне самостоятельные.

«Так кто же я теперь? — прислушался к себе. — Тишилович? Имя полностью моё, но и Мещерским я быть не перестал. Не то что не перестал — я был им».

Но теперь почему-то не уверен до конца в этом, что-то во мне точно изменилось, и это не только память. Я думать и воспринимать всё стал во многом по-другому, как будто не только память Мещерского подцепил, но и с его сутью нас взболтали и перемешали. В итоге получился немного другой человек, пусть не с полноценными, но всё же прожитыми двумя жизнями за плечами.

Вслед за далекими воспоминаниями пришли и сегодняшние, отчего зубы уже не от боли — от злости заскрежетали.

— Панфилов, с-самка с-собаки! С дружком своим Коновальчуком…

Больше ничего осмыслить я не успел, мозг не выдержал напряжения и меня поглотил спасительный обморок. Сознание отключилось, но в подсознании продолжали прокручиваться две жизни, окончательно переплетаясь между собой.

* * *

Десять лет прошло после первого памятного рейда в Нижний. Долгие десять лет наполненные боями, очередными рейдами, охотой, а также учебой и тренировками, которым всё свое свободное время Александр Мещерский посвящал. Если не лечил или зелья не варил, то занимался со своими новообретенными способностями, которыми его Блистательный наградил. Освоил их на достаточно высоком уровне, теперь уже обходился без всяких невербальных жестов и все многочисленные техники выдавал на одном желании, рефлекторно — это что относится к гравитации. Молния, вода и огонь, так там никаких техник не прибавилось — «шокер» чуть сильнее стал, человека уже вполне вырубить можно было; «вода» — ее уже не просто на донышке собрать, теперь уже полную ладонь за раз зачерпнуть из воздуха можно было; ну и «огонь» — не на одном пальце огонек горел, а на всех пяти пальцах сразу зажигать его научился. Вроде и не впечатляюще, но кто бы знал, сколько раз в рейдах или во время охоты ему эти умения помогали, а то и жизнь спасали.

Так что всем он был доволен, как жизнь складывается, кроме одного — дед не молодел. Подошел к той черте, когда уже даже ведовство ему не помогало, как-то враз он очень сильно внешне постарел и стал выглядеть именно на свой возраст.

Нет, при желании он еще не один год мог протянуть, но вот только желания у него такого не наблюдалось. Вслух не говорил, но видно, что решил старый помирать, больше времени отдыху уделял, в беседке сидел с чаем или кофе в кружке, да сигаретой в пальцах зажатой, и о чем-то своем думал.

И вот тут столкнулись наши желания: он помирать, а я его отпускать не собирался, не готов был к этому.

Возраст! Ну и что? Ведь нет же ничего невозможного — именно это всю Санину жизнь ему вбивал старый.

Раз ведовство не помогает, можно и по-другому. Всего-то и нужно было мантикору завалить, да сердце ее добыть. Вернее, не сердце, а сердечный аппендикс, небольшой отросток, отходящий от аорты.

Н-да! Завалить мантикору. Одну из самых опасных тварей, что сейчас Землю населяют. Задние «жабьи» лапы, от пояса и выше — жуткий кот, весь жестким мехом покрытый. Под мехом чешуя, вполне себе выдерживающая выстрел из ручного, даже крупнокалиберного оружия. Ну и хвост, из-за которой эту тварь и назвали мантикорой — гибкий, длинный, шипом заканчивающийся. И это еще не все достоинства твари: шерсть может менять окрас, позволяя ей на местности маскироваться. Сама тварь инертна к любым воздействиям магических сил.

Представили?

Ну а теперь представьте, что вам всё же удалось ее завалить, и теперь у вас есть целых две минуты, чтобы самому себе могилу выкопать и закопаться. Ну или за это время добраться до сердца этой твари, вскрыв ее бронированную тушку. Ведь иначе тот самый «аппендикс», зафиксировав смерть, дает такой импульс жизненных сил, что мантикора оживает, все ее раны на глазах заживают, и вам предстоит снова разбираться с очень и очень злой самой опасной представительницей Земли.

Саня сумел ее победить!

Помогло его сильнейшее сродство с гравитацией: не зря жилы на тренировках рвал и новые техники придумывал. Вот «гравитационным прессом» и придавил мантикору, но давил не на саму тварь, а на местность, иначе бы вырвалась. Вот так, что есть сил удерживая ее, на полусогнутых подошел, на затылке ей поддел кинжалом чешую и навалился на него всем весом, вдавливая внутрь черепа.

Вроде бы просто, да только сколько нервов сжег… из-за этого скорее всего и сил не рассчитал, от испытываемого страха выложился до донышка. В самый последний момент тварь не удержал, мантикору то убил, но и она напоследок сумела приложить его хвостом, на жало насадила и только тогда уже окончательно сдохла.

Время тик-так, тик-так, начало отсчитывать минуты до ее воскрешения. Вот тут первые сомнения и появились, не зря дед говорил, чтобы не спешил, мол недостаточно ты еще силен, да и он еще поживет.

Поживет то поживет, да только не верил он в это. Сто процентов помирать готовился и в ближайшее время, так как даже о внуках разговоры перестал заводить. Да и по поведению его, как и говорил раньше, видно было всё. Вроде и гонял Саню, но уже так, больше по привычке. Успокоился старый, успел все свои знания ему передать, жить больше не для чего.

Вот мысли о деде и придали Сане сил: вытащил из себя жало, выпил зелья, только в них и было спасение. После чего буквально разорвал тушу мантикоры, благо брюхо у нее не такое бронированное, так что успел вовремя добраться до «аппендикса», который уже начал кристаллизоваться. Чуть ли не в последний момент срезал мешочек и принялся его своей, живой кровью наполнять. Только так можно «успокоить» растущий на глазах кристалл, законсервировать его, не допустить срабатывания. Как только жидкость в «аппендиксе» полностью кристаллизовалась, Саня сразу же прекратил его своей кровью подпитывать. Тут тоже важно уловить момент, чуть переборщишь, и испортишь столь желанный ресурс, способный любому старику молодость вернуть. Но хоть сил в теле и не осталось, ведать Александр не перестал, так что подкреплённые теорией знания по полной использовал, всё у него…

— Получилось! — выдохнул он, развалившись на теле уже окончательно мертвой твари.

Рано расслабился, животные к ареалу обитания мантикоры не подойдут никогда, а вот люди вполне могут сунуться, или по незнанию, или же целенаправленно, как тот же Саня.

Кто они такие и откуда взялись, Саня так и не узнал.

Увидел их вовремя, даже сумел в отрыв уйти ненадолго, только вот зельями организм не обманешь. Рану обезболить получилось, как и кровь остановить, теперь все силы на ее заживление уходили, не до сражений.

«А сражаться придется, — увидел он их, идущих по его следу и довольно быстро отрыв сокращающих. — На тушу мантикоры, наверное, наткнулись, теперь точно такой куш не захотят из рук выпускать».

Помог деду, называется.

Мысль о деде снова придала сил, злобой внутри полыхнуло, уже стало понятно, что уйти не получится, как и восстановиться не удастся, чтобы достойный отпор им дать.

Но хер им в сраку, а не омолаживающий кристалл!

Скинул с себя рюкзак, достал чехол с добытым недавно трофеем, а также другие артефакты, имеющие немалую цену, но неспособные ему сейчас помочь. Упаковал всё это в рюкзак. Уже не экономя залился по уши зельями, и снова в отрыв рванул…

— Ты чего, чухан, в партизана решил поиграть? — в очередной раз тряхнув Саню за грудки, прорычал здоровяк ему в лицо. — Где кристалл, я тебя спрашиваю?

Говорить Александр уже не мог, пятикилометровый забег на пределе сил, а потом и избиения, когда его всё же нагнали и затащили в чудом сохранившееся здание бывшего дома культуры, лишили всех оставшихся сил.

— Где?! — ревел раненым зверем здоровенный мужик, как невесомую куклу держа Саню на весу, воткнув бешеный взгляд в его глаза. — Где кристалл, сучий ты выкормыш?

Уже не раз он чувствовал прикосновение смерти, не только тело на миг холодом сковывало, но и сознание уплывало. Но пока только прикосновения, забирать костлявая его не спешила, такое ощущение, будто нравится ей что здесь происходит и хочется ей заполучить Александра в виде сочной отбивной. Так что холод отступал, ну а после очередного удара он снова в сознание возвращался.

— Гра, — здоровяк зарычал от бешенства, увидев, что на все его вопросы Саня только криво усмехнулся, да попытался ему в лицо плюнуть.

Рюкзак он успел спрятать, в бывшем поселке нор хватает, вот в одну такую во время забега он и сунул его, так что фиг они что найдут.

Тут же последовали удары: здоровяк одной рукой его держал, другой как молотом орудовал. Особенно старался по истекающей кровью нанесенной мантикорой ране попасть, что снова вскрылась, не успели зелья ее залечить.

— Клёпа, полегче, — обеспокоенно крикнул второй мужик, что тут присутствовал, остальные, когда осознали, что при Сане ни кристалла нет, ни чего другого интересного и ценного, а также он не колется, куда всё дел, пошли обратно по следам недавнего забега, искать его захоронку. — Грохнешь его раньше времени… Клёпа, нет!

Но у Клёпы крышу окончательно сорвало, последовал такой удар, что из Сани окончательно дух выбило, так что когда его с разворота, придавая ускорения, бросили в ближайшую стену, он этого уже не почувствовал. В это время он с радостью встретил объятия смерти, почувствовав, как всё тело сковало холодом, избавив его от боли и переживаний. И в этот раз похоже уже навсегда.

* * *

— Клёпа, твою за ногу!

Напарник Клёпы подскочил к лежащему у стены охотнику, завалившему мантикору, попытался нащупать пульс, и не находил его.

— Ты что, дебилоид, натворил? — чуть ли не взвыл он, кинув злобный взгляд на пришедшего в себя здоровяка, только начавшего осознавать, что именно он натворил и в какую жопу попал. — Нас же только попугать его оставили, а ты…

Все попытки реанимировать охотника ни к чему не приводили, тело его стремительно остывало, и ни массаж сердца, ни влитые в него дорогущие зелья не могли исправить ситуацию и вернуть того к жизни.

— Труп, — выдал он вердикт, выпрямляясь и отвечая на невзысканный вопрос старшего их группы, они как раз вернулись, так ничего и не найдя. — Перестарался Клёпа.

— Грач, да я…

— Кончай базар! — прервал Грач Клёпу. — Уходим! Большой, Глыба, с этого дебилоида взгляд не спускать.

— Грач, да я же…

— Похер, что ты там хотел, — в очередной раз не стал его слушать старший их группы. — Это теперь только твои проблемы! Напортачил — отвечай! Перед шефом сам ответ держать будешь, я за тебя, придурка, — посмотрел он на не на шутку испуганного здоровяка Клёпу, — в этот раз вписываться не собираюсь. Даже не представляю, как ты стоимость кристалла возмещать будешь.

Два здоровяка, не уступающие размерами Клёпе, встали рядом с ним и подтолкнули к выходу. Теперь до самого дома им за ним следить, няньками работать, чтобы не смылся, или, не дай бог, не помер в дороге случайно.

* * *

Саня недолго наслаждался отсутствием боли, сознания, как ни удивительно, он не потерял. Так что, пусть ничего не слышал, да и наблюдал за всем как через толщу воды. Очень чистой воды. Он наблюдал, как его… Его?! Реально, он сейчас в шоке наблюдал, как его избитое тело к жизни вернуть пытались: мужик довольно профессионально ему массаж сердца и искусственное дыхание делал. Массировал горло, чтобы протолкнуть в пищевод какие-то зелья, и опять массаж сердца.

Вот вернулась группа, что отправилась на поиски его захоронки. Ха-ха, без его рюкзака, судя по их виду, найти его они так и не сумели, что радовало. Пусть так, но нагадить он им сумел. Спасибо здоровяку, что забил его до их возвращения, иначе бы за него более серьезно взялись.

Проводив взглядом направившихся на выход убийц, Саня только теперь понял, что не чувствует объятий смерти, холод его отпустил. Вот это его испугало, думал, что это его последние мгновения, умер, воспарил, посмотрел на своё мертвое тело и отправится на перерождение. Но не тут-то было! Никакого яркого света, никакого тоннеля, ангелов тоже не видать, как и духи предков не спешат его встречать.

Вертя головой, он наткнулся взглядом на… призрака, парившего у него за спиной в виде размытого человекообразного бело-серого облака. И от этого облака несло привычным холодом, похоже он не со смертью встречался, а от ударов здоровяка пролетал сквозь этого призрака, вот ему и чудились касания дамочки с косой.

— Ты кто? — Раз не умер… окончательно не умер, Саня попытался завязать разговор, чтобы узнать, что это тут такое происходит.

Но его вопрос неожиданно взбесил призрака, он невероятно громко заорал:

— Это мой дом!

И тут же последовал удар, окончательно отправляя Саню… нет, не в нокаут, в долгий-долгий полет.

* * *

— Арх, — очнулся я от нехватки воздуха и сумасшедше колотящегося сердца.

Стоило только отдышаться, как пришло понимание, больше никакого раздвоения личности не ощущается. Память окончательно в порядок пришла, хоть и несколько странно помнить две жизни, но теперь это мои жизни, мой опыт и мои знания, которые, впрочем, еще придется переварить и осознать.

А всё из-за того, что в этих знаниях были слишком большие отличия с миром Александра Мещерского, хотя было и немало совпадений. Но со всем этим буду потом разбираться, сейчас тело болит жуть как, да и голова чугунная, думать совсем не хочется. Ярко горит только одна мысль, о мести и о семье… теперь уже моей семье.

«Выжил еще кто-нибудь или нет? Нужно срочно в усадьбу вернуться».

— Ох, — стоило только пошевелиться, как шею и грудь особенно сильно прострелило болью.

Мало того, что рана зверски заболела, так еще и пролитая кровь, на теле застывшая, неприятно тянет и холодит. И одежда из-за нее же колом встала, что тоже комфорта не добавляет.

Одно хорошо, в отличие от Мещерского, меня — Тишиловича добить не успели, спасла отцова наука, которую он мне три последних года пытался преподавать. Это был тщательно скрываемый от всего мира секрет нашей вольной семьи. О котором, помимо нас, еще и старый князь Гаврилов знал, больше никто.

Вернее, никто не должен был знать, согласно договора нашей семьи с князем. Но откуда-то узнал еще и Панфилов. Ясно, что от князя, но я раньше думал, что слово княжеское как-то покрепче будет.

Ошиблись Тишиловичи! Не тому доверились.

— Я это исправлю! — лежа на земле и смотря в темное небо, еле слышно прошептал. — Клянусь.

[1]Домовой — искусственный интеллект для управления дома (иного объекта) или транспортного средства. «Мозгом» служит кристалл «Легас», который в 7521 от СМЗХ вырастил до этого никому неизвестный алхимик Легасов ЮрийНиколаевич. За это изобретение он в награду получил герб и право на образование Имперского Рода, став его родоначальником.

Глава 2

«Ну а теперь хватит валяться!» — мысленно скомандовал я сам себе.

Оно вроде и лето, погода радует, даже ночью тепло, но всё равно на земле валяться не дело. Не хватало, помимо ранения, вдобавок еще и нутро себе застудить. И так сейчас себя древней развалиной ощущаю. Больной древней развалиной.

— Ох, — вот так охая и ахая, всё же получилось на ноги подняться, хоть и шатало от слабости прилично. — Твари! Зря вы меня не добили! Придет время, ответите.

Злость хорошо помогала со слабостью бороться. А слабость бесила, попытался к магической энергии или силе — если по-местному, обратиться, и потерпел полное фиаско. Привычное вроде бы действие, а ощущение такое, будто контроль полностью в ноль упал. Но тут я понимаю почему, повезло что Мещерский и Тишилович были полностью магически истощены, а то черта с два бы у нас получилось слиться. В полный стакан из другого такого же ничего больше не нальешь. Но мы были пустые, вот и получилось у нас то, что получилось. Теперь по всем признакам и так немалый потенциал…

«Стоп! Потенциал был у Мещерского, Тишилович слабаком был, при жизни даже до лекаря не факт что дорос бы. Ну и, судя по воспоминаниям, полное разочарование отца, который его за Грань ходить учил, он так и не смог самостоятельно туда шагнуть, как и не сумел и шагу сделать за Гранью, когда отец его туда затаскивал».

— Хитрый ты, Тишилович!

Только теперь до меня дошло, почему он всего себя Мещерскому отдал. Понимал, что шансов в противостоянии с тем у него не было никаких, но отомстить за сестренку и бабушку хотел, вот и повесил этот хомут более сильному на шею. Ну и, судя по теперешнему моему состоянию, он проиграв — победил. Ведь несмотря на то, что жизненного опыта больше было у Мещерского, себя я сейчас считаю именно Сашкой Тишиловичем. Но, Сашкой с жизненным опытом, характером и умениями именно Мещерского.

И похоже это еще не всё, помимо всего перечисленного, мой прошлый магический потенциал, с разными развитыми гранями, тоже этой тушке перепал. И даже вырос, если я правильно оценил то, что с моей энергетикой сейчас творится.

— Ну что ж, Тишилович так Тишилович!

То моё спонтанное решение и сейчас во мне никаких противоречий не вызывало. Я мог бы, помедитировав, отделить одного от другого, и снова полноценным Мещерским стать. Но это тело Тишиловича, знания об этом мире и сам мир тоже его, так что мне нетрудно будет выполнить его последнюю волю. За эту мелочь он мне прилично так облегчил дальнейшую жизнь, ведь паспорт он уже получил и мне не придется напрягаться, искать себе документы, чтобы влиться в местное общество. Значит даже в нынешнем моем состоянии мне почти весь этот мир открыт. Ну и ещё плюсы есть, в виде немалого такого наследства вольной семьи лекарей. Правда оно мне пока недоступно. Но так и не страшно, сначала работа, надеюсь с ней за год управлюсь, а вот потом и вознаграждение подоспеет.

Сунул руку во внутренний карман пиджака, вытащил оттуда бумажник, на ощупь вроде целый, только от крови липкий. Но то не страшно, паспорт и банковская карта с «карманными» деньгами пластиковые, наличные деньги тоже из пластиковой бумаги, так что даже если кровь внутрь попала, всё можно будет отмыть и дальше пользоваться. А вот лежащему в другом кармане коммуникатору не повезло, «водной плетью» его задело, так что на выброс.

Непослушными пальцами с трудом разобрал те запчасти, что от него остались, сумел извлечь чудом уцелевшую капсулу с биометрическим чипом — в паре с паспортом других доказательств того, что я — это я и не нужно. Остатки коммуникатора выбросил, капсулу в бумажник сунул и обратно в карман его определил. Основное целое и в наличии, а со всем остальным потом разбираться буду.

Осмотрелся по сторонам, и хоть в лесу сейчас темень, хоть глаз выколи, понимание куда нужно идти откуда-то изнутри пришло. Знания сами в голове всплыли: сейчас стою лицом в направлении Пертозера, а мне в другую сторону нужно, к Габозеру.

Развернулся в нужную сторону, чуть покрутил головой и точно определился, куда мне идти. Чуть правее нужно, к небольшому заливу, именно там усадьба Гарлоевых находится. Бабушка уже столько лет как Тишилович, а усадьба, отданная ей отцом в качестве приданого на свадьбу, всё также носит ее девичью фамилию.

От злости снова скрежетнул зубами, но тут же все чувства под контроль взял, хоть и трудно это далось, не только плюсы от слияния, но и кучу минусов приобрел. Загнал все мысли о родных поглубже, потом их оплачу, принялся о бионавигации думать.

Это умение — ведовской дар, и то, что он заработал в этом теле, только подтверждает мои предыдущие выводы, что дары мои в это тело переехали. Так что теперь в лесу я просто не смогу заблудиться, всегда буду знать куда идти, где родник найти, чтобы напиться, да и в случае опасности лес подскажет, как ее обойти или поможет оторваться, подсказав удобную тропу.

Прямо как сейчас, пусть опасности и не было, но вот шагалось относительно легко, несмотря на темноту, никаких трудностей не возникло, удобная тропа как будто сама под ноги ложилась, а деревья и кусты в стороны расступались, чтобы препятствий мне не чинить и рану не тревожить.

— Вот же… — выдохнул я потрясенно.

До последнего надеялся на лучшее, даже когда почувствовал запах гари, не хотелось верить в худшее. Но теперь надежды не осталось: стоял на краю леса и смотрел на пожарище, всё что осталось от прекрасного, старого и очень уютного дома.

Потрясение было столь велико, что силы окончательно оставили меня, и я сел там, где стоял. Смотрел перед собой и ничего не видел. Вернее, видел тетку, бабушку и сестренку…

* * *

Вольная семья Тишиловичей, история которой вот уже почти восемьсот лет насчитывает, в следующем году эта круглая дата настанет. Родоначальник Третьяк Тишило в битве с половцами был замечен князем Владимирским, вот и получил от того кинжал в награду, и прозвище — Ловкий. От него и пошло Тишило Ловкий, Тишилович в дальнейшем. В сражении с тевтонами лишился правой ноги, чуть ниже колена, но не отчаялся, вернувшись домой и, как до этого лихо воевал, также приступом взял местную лекарку-красавицу, женившись на ней. Вот от них, Третьяка и Заряны, и пошел лекарский род Тишиловичей.

Вольный род, который не захолопили, крепостными не сделали, как-то предки вывернулись, зато обзавелись страстным желанием в дворяне выбиться, чтобы никто и никогда больше не покушался на их свободу.

Из-за этого своего желания род всегда на грани вымирания находился. Ведь где можно легко возвыситься? Правильно, на войне. Только вот, несмотря на все старания, не спешили их облагодетельствовать. Даже во время последней мировой войны, сейчас названной Религиозной, когда церковники решили раз и навсегда от колдунов избавиться, у них ничего не получилось.

А ведь тогда многие возвысились, только не Тишиловичи. Они в очередной раз на грани оказались. Именно тогда дед Никита Тишилович, единственный выживший, помимо женщин и детей мужчина, и оказал князю Гаврилову услугу, взамен на покровительство. Так что, когда после войны выживших адептов силы или колдунов, против которых церковники воевали, аристократы начали под себя всех подряд подгребать, в свои рода вводить, а то очень уж большие потери у них были, вот и восполняли, Тишиловичи снова вольными остались. Не просто вольными, а обзавелись статусом Вольной Семьи.

Именно во время Мировой Религиозной войны Тишиловичи научились за Грань ходить и, главное, возвращаться оттуда. Сначала это умение как простое средство выживания им служило, но потом, когда поняли, что герба им не видать, поставили себе на службу. С помощью этого умения дед и оказывал «услуги» князю Гаврилову, когда те ему требовались. Но только в крайнем случае, о чём договоренность была, Тишиловичи всё же лекари, а не убийцы.

Вот как лекари они и жили после войны, под боком у князей Гавриловых в Бобруйске. Те им землю в полную их собственность выделили, на которой они гражданскую лекарню и построили, не желая больше с армией, а соответственно и с войной никаких дел иметь.

И всё было нормально, пока князь Гаврилов не сцепился с родом Гайос, воюя с ними руками Панфилова. После одной удачной операции род Гайос практически перестал существовать, но и Панфиловым досталось. Раненых бойцов, которых, по до сих пор непонятной причине, разместили в лекарне Тишиловичей. Так что, когда казалось уже мертвые Гайос ответили, досталось всем: и Гавриловым, и Панфиловым, и непричастным Тишиловичам, практически всё семейство которых в лекарне и полегло, не пережив атаки наемников.

Выжил Сашка — после школьного выпускного не спешивший домой, гулял по городу; его бабушка — Урсула Аскольдовна, бывшая в тот день в министерстве; и тетка Ирина с пятилетней дочкой, которых наемники или не нашли, или просто пожалели.

Зато не пожалел Панфилов!

Сашка как раз хотел в Петрозаводск съездить, развеяться, только собрался, а тут гости. Панфилов младший, Натан который, знаменитая своими загулами личность в Бобруйске, приехал в сопровождении дружка своего, Панкрата Коновальчука. Что один, что другой щегольски одетые, прилизанные, благоухающие парфюмом, оба предупредительные, елей так и льется, бабушку обхаживают, уговаривают с главой рода Панфиловых встретиться.

Только вот фальшью так и несет от них, не зря бабушка губы сердито поджимает, неприятное зрелище. Если Панфилов еще ничего, просто номер отрабатывает, то Коновальчук свою помятую после очередного загула морду лица периодически не сдерживал и начинал брезгливо кривиться, на нас глядя.

Вот он и не сдержался, когда бабушка в очередной раз им отказала.

— Слушай, старая! Какого ты себе цену набиваешь, а? Выкобеливаешься тут. Да ты рада должна быть, что на тебя внимание такие люди обратили. Отвали, Натан! — вскакивая с кресла на ноги, отмахнулся он от Панфилова, который попытался его одернуть. — Мы пытались быть вежливыми, но ты сам видишь, эти смерды такого отношения к себе просто не понимают.

— Пошел вон отсюда, щенок! — Урсула Аскольдовна, отойдя от шока, еще больше выпрямилась, плечи расправила, от переполняющей ее ярости кажется даже помолодела, бабушкой ее уж точно уже не назовешь. — Главе рода Панфиловых передашь, — перевела она взгляд с Коновальчука на Панфилова-младшего. — Двери моего дома отныне для вашего рода окончательно закрыты, даже на порог больше никого не пущу, не то что разговоры вести…

— Бегом побежишь…

— Панкрат!

Но Коновальчук окончательно слетел с катушек, уже никого не слышал, и так помятая морда, сейчас вообще в уродливую, пышущую яростью маску превратилась.

Не знаю, может он просто попугать хотел, выпустив из руки «водяную плеть», или нас «смердов» слегка проучить, как в старину дворяне своих «учили», но когда неожиданно для всех в гостиную вбежала Сашкина пятилетняя сестрёнка… все в шоке замерли на миг, при виде того, как «водяная плеть» напополам перерубила ребенка.

* * *

— С-суки! — вырвалось из горла шипение, весь контроль к черту полетел. — Дайте время, под корень всех изведу.

— Барин, ты?

За скрежетом зубов не сразу и расслышал, что меня кто-то окликнул. Сначала среагировал на возникший словно бы из ниоткуда темный силуэт, шарахнулся вбок, а потом уже осознал, что голос то знакомый.

— Барин, не пужайся, это я, Харитон Богданов из Марциальных Вод.

Но я его и так уже узнал. Частый гость в усадьбе: что-то отремонтировать, увезти-привезти, другие какие подработки, Таисия, наша управляющая, всегда Харитона звала.

— Узнал, — прохрипел я.

Не стоило так резко дергаться, из-за боли даже в глазах потемнело. Но, блин, кто знал, что этот мужичок-боровичок, прозванный так из-за своего невысокого роста, на голову ниже своей жены, любитель выпить и мастер на все руки, сумеет вот так ко мне подкрасться, ни веточка не шелохнулась, ни сучок под ногу ему не попался, и это в полной темноте.

— Ты чего хрипишь? — подобрался он ко мне почти вплотную. — Раненый?

— Зацепило немного, — ответил ему уже более нормально, боль чуть сбавила обороты, в мозг уже раскаленным прутом не впивалась. — Ты что здесь делаешь? Да еще и ночью…

— Так это… — судорожно дернувшись в разные стороны, Харитон замер, решая, нужно ли меня прям сейчас спасать или раны подождут? Всё же решил, что подождут, раз я более или менее отвечаю, да ещё и сам вопросы задаю. Совсем не похож на умирающего. Аккуратно присев рядом со мной, принялся рассказывать: — Мы думали, что вы тут все в огне сгорели, но сегодня вот в обед жонка моя домой прибегла, глаза круглые, подвывает: — «Там, там, — тычет пальцем в окно. — Сашку Тишиловича ищут». Мы с кумом, с Витькой, ты его знаешь, как раз сидели, обсуждали… н-да, обсуждали. Ну ты понял, — не стал он развивать эту тему. — А тут, переглянулись, подорвались, да и пошли к магазину, где бабьё наше обычно собирается, косточки всем перемывают. Ну и там действительно парочка приезжих толкутся, больше слушают, да так невзначай вопросы задают… задают и смотрят в ответ, как люди реагируют. И права Лидка, не как о покойнике они спрашивали.

Лидка — это жена его, при теле такая бабища, и ростом повыше Харитона, и вширь в два, а то и в три раза больше его будет. И вот что-то мне не верится, что она невозмутимого разведчика сумела нормально сыграть, когда ей про меня вопросы задавали. Как бы за Харитоном теперь…

— Ты не думай, барин, ничего они не поняли по ее виду, — как-то догадался он, о чём я думаю. — Когда нужно, она еще той актрисулькой становится, так сыграет, куда там телевизионным до ей. Так что не привел я за собой хвоста…

— Подожди, — перебил я его, так как только сейчас до меня дошло. — Ты сказал, сегодня в обед? Но ведь…

И снова Харитон удивил меня, прекрасно понял, что я имел в виду.

— Так это, барин, пожар-то вчера приключился.

— О как… — больше слов не нашлось, я оказывается почти двое суток в лесу без сознания провалялся.

— Ну да, — шевельнулся рядом Харитон. — Мы вчера из-за дыма всполошились, пока пожарную, пока сами сюда добрались, усадьба уже во всю полыхала. Когда потушили, полиция приехала, начали всех опрашивать, бумагу портить, протоколы вести, да всё ходили, на видео снимали.

— И что выяснили?

— Да ничего они не выяснили, — пренебрежительно хмыкнул Харитон. — Болтали разное, да только толком никто не знает, что здесь произошло. Оно и без тех их расследований ясно было, что убили вас и, чтоб скрыть все свои следы, дом подожгли. Только вот вчера еще я был уверен, что убили всех. Тела как выносили, опознать не смогли, сильно обгорели, но вот количество сошлось.

Я снова скрежетнул зубами, боль совсем на задний план отошла, злостью вытесненная.

«Количество сошлось? Это что получается, или бабушка, или тетка кого-то сумели завалить? Надеюсь Коновальчука, хотя это вряд ли, его тело Панфилов точно бы не бросил, с собой забрал, как и Коновальчук Панфилова, если бы того грохнули. Так что скорее всего кого-то из сопровождавших этих тварей бойцов женщины достали. И тут вопрос: почему с собой не забрали? Решили тупо спалить тела, чтобы не опознали? Так это глупо».

— Барин, — сбил меня с мысли Харитон, — пошли ко мне, а? Зачем под дождем в лесу сидеть, если можно в хате нормально отдохнуть.

— Под каким дождем?

Стараясь не делать резких движений, посмотрел вверх. Но там всё также равнодушно сверкали звезды, никаких признаков непогоды не наблюдалось.

— Да кости ломит, точно тебе говорю, под утро польёт.

Если кости, то этому его предсказанию можно верить, как и тому, что не просто дождь будет, занепогодится всерьез и надолго.

— Дома в порядок себя приведешь, Лидка нас накормит, отдохнешь маленько, — продолжал уговаривать меня Харитон, — а потом уже думать будем, как дальше жить.

— Ты так и не ответил, что здесь делаешь?

— Так тебя и искал! Оно же понятно было, раз не помер, то сюда, к усадьбе наверняка наведаешься. Вот мы с кумом, как убедились, что те пришлые действительно уверены, что ты выжил, и решили здесь по очереди покараулить.

В глазах подозрительно защипало, совсем расчувствовался от проявленной заботы. Это-то и подтолкнуло согласиться на предложение Харитона, нужно мне в тишине и покое какое-то время провести, разобраться в себе. Я и раньше был подвержен спонтанным решениям (из-за чего в итоге и помер, да в этот мир попал), но никогда у меня так настроение не скакало, от злости до слезливости.

— Ты уверен, что я тебя не подставлю? Сам же говоришь, что меня ищут.

— Да не, — легкомысленно отмахнулся он от моих опасений. И тут же пояснил, почему: — Мы с кумом Захарову Ивану Пантелеевичу позвонили, вот он и отправил своего сына старшего разобраться, кто это тут у нас без спросу сыск ведет. Видели, как Кирилл Иванович приезжал, с теми поговорил и как они быстренько, после той беседы, слиняли.

Ну да, это точно была не полиция. Та приехала на пожар, всё тут зафиксировала и, дело хоть и будет вести, всё же для отчета надо знать, что тут произошло, но полноценного хода не даст, пока от нас заявления не поступит. Всё же статус вольной семьи подразумевает самозащиту в случае конфликта с кем бы то тамни было, а особенно с аристократией. А вот Панфиловы или Коновальчуки могли людей сюда отправить, что точно местным родовитым не понравилось. Тут, в округе, в основном такие как Захаровы и живут, что герб получили во время ВМРВ[1], но так и не смогли как-то этим воспользоваться. Живут жизнью обычных людей, разве что чуть ли не поголовно служат при не самых высоких званиях и должностях в армии или в других силовых ведомствах. Так что влияния у них может и поменьше, чем у тех же Панфиловых, но вот тут, на своей земле, если они объединятся друг с другом, то и Великим Родам несладко придется.

* * *

— Ой, батюшки! — всплеснула руками теть Лида при виде меня, такого красивого. — Убили!

— Цыц, дура! — тут же рявкнул Харитон на жену. — Чего голосишь, беду кличешь? Видишь же, живой… — протянул он, как будто и сам сомневался, а живой ли? — Эк тебя, барин, разукрасили. Не мудрено, что Лидка с покойником спутала, — пристально он рассматривал меня при электрическом свете, удивленно головой при этом покачивая. — Крови-то сколько… Почему рану сразу не залечил? Ты же умеешь, я знаю.

Ну да, себя лечить у прошлого Сашки силенок хватало, хоть Харитон всё же преувеличивает, не на такие серьезные раны. Это простой небольшой порез на пальце он бы затянул не особо напрягаясь. А тут, от шеи и через всю грудь рубец шел, чудом только не располовинил его Коновальчук, как сестренку до этого.

— Выложился полностью, отойду, силенок накоплю и уже тогда поправлю всё.

Харитон только хекнул, и даже, если мне не показалось, смутился. Я на ногах еле стою, трудно мне поход от пепелища до их посёлка дался, а они мне тут смотрины устроили.

— Ну что ты уши развесила? — снова вызверился Харитон на жену, что испуганно и одновременно жалостливо на меня смотрела, прижав руки к своей необъятной груди. — Давай, воды согрей, да одежонку на смену подбери…

Пока тетя Лида воду грела, Харитон с меня ножом одежду срезал, беречь там уже нечего было.

— Ой ты божечки, — снова всплеснула руками тетя Лида, чуть чайник с кипятком не выронив.

Я и сам бы испугался, в стоявшем на старом комоде зеркале отображался натуральный вурдалак: кожа бледная, грязный, да ещё и в крови с ног до головы. И не только в старой, отдирая прилипшую к телу одежду, рану потревожили, снова юшка побежала. Стоит только удивляться, что она еще в теле осталась, при таких-то потерях и течет еще.

Наконец мучения закончились, меня обмыли в четыре руки, наконец взявшая себя в руки тетя Лида довольно умело обработала рану, перевязала ее.

— Это внука моего одёжка, барин, не побрезгуй, она чистая, жонкой выстиранная, — Харитон с комода взял принесенную ранее женой одежду — нижнее белье, штаны, рубаху. — Он чуть покрупнее тебя будет, но то ниче, тебе сейчас в обтяжку и не нужно…

Безостановочно бормоча, он принялся меня одевать. Ну а мне не до брезгливости, тем более одежда с виду новая, и уж точно чистая, приятный запах так и щекотал нос, так что безропотно позволил себя одеть.

— Ты гля, впору, — закончив меня одевать, удивился Харитон. — Во как время летит, не заметил, как ты и подрос, барин.

Ничего на это не ответил, ведь подрос я, скорее всего, во время слияния. Не зря меня тогда так ломало, тело Тишиловича под кондиции Мещерского подгонялось. Тот всё же постарше был, да и более тренирован, вот тело и подстраивалось под нового внутреннего обитателя.

* * *

Проснулся от звука тарабанившего по подоконнику дождя.

«Не ошибся Харитон», — сразу вспомнилось мне его ночное предупреждение о непогоде.

Лежу на кровати, укрытый тонким одеялом. Как в ней оказался, вспоминается с трудом. Вчера, после помывки и перевязки, меня прилично так придавило, в сон потянуло с такой силой, что поддерживаемый и направляемый Харитоном еле дошел до этой небольшой комнатки. Как голова с подушкой встретилась в памяти уже не сохранилось. Вырубился.

Сколько проспал — не ясно, ночью временем не интересовался, не до того было, ну а сейчас из-за серой хмари снаружи фиг поймешь который час, может быть как утро, так и день, или вообще уже вечер наступает.

Стол у окна, книжная полка и кровать, на которой я лежу, вот и вся обстановка. Взгляд, блуждающий по комнате, сначала наткнулся на мои вещи, лежащие на столе: паспорт, банковская карта, капсула с чипом, деньги купюрами и мелочью, расческа и ключи от несуществующего уже дома и теткиной квартиры в Бобруйске. Всё чистое, уже очищенное от крови, видимо тетя Лида постаралась.

Мимолетно посмотрев на вещи, мой взгляд прикипел к стоявшему на столе кувшину с водой. Увидел его и сразу же навалилась просто невероятная жажда, организм не просто требовал, он криком кричал «Дай воды».

С трудом сел на кровати, слабость пока и не думала отпускать, налил в стакан воды, да не один раз, от души напился. И только тогда увидел стоявшие на столе часы…

— Н-да, — пробормотал тихонько я.

Часы одновременно вроде и привычные, и в тоже время вызывают немалое такое удивление. Да тут многое такое удивление вызывает со стороны памяти Мещерского. Вроде и Тишиловичем стал, и память его переварил, но вот, оказывается, не до конца ещё принял её.

Не знаю, где сейчас хозяева, в доме тишина стоит, кроме меня, похоже, больше никого нет. Но это и хорошо, мне как раз нужно всё, теперь уже осознанно, переварить, о многом подумать.

Жил я раньше на Земле, пока не помер в 2058 году, теперь вот на Радаге оказался. «Ра» — бог солнца, «да» — дарящий, «га» — существование, бытие — именно так название планеты и расшифровывается. Радага побольше Земли размерами будет…

— Побольше, да, — я снова бросил взгляд на часы.

Всё дело в том, что циферблат этих часов разделен на шестнадцать секторов. В Радаганских сутках тридцать два часа, по восемьдесят минут каждый. Двенадцать месяцев по тридцать пять дней, в году же четыреста двадцать дней. Кроме високосного, что случается раз в три года, тогда в июле к каникулам ещё один день прибавляется, на радость всем учащимся.

Вот такие дела.

Но это ещё не самое удивительное, ведь другая планета, соответственно и время у нее отличное от земного. Вроде бы всё так, да не совсем. Не знаю, какие законы вселенной тут вмешались, но похоже Радага — это отражение Земли, ну или наоборот. Здесь тоже есть Евразия, не уверен, что она в точности повторяет земную, не географ ни разу, но внешне похожа. Есть снежные шапки полюсов, есть Американские континенты, только вот они никак между собой не связаны. Панама есть, а вот Панамского перешейка нет, есть пролив с таким названием. Африка есть, но она «пальцем» не на Антарктиду указывает, а на Южную Америку. А ниже, между ней и Антарктидой, отсутствующий на Земле, еще один материк расположен — Арсания называется. Размером с Австралию, только не такой пустынный, более зеленый. Австралия, кстати, здесь тоже есть.

Ну и самое главное, о чём думать совсем уже не хочется, и так голова кругом идет и бо-бо начинает, некоторые страны здесь вполне земные названия имеют, да и история в чём-то пересекается, как и исторические персонажи волне присутствуют.

«Не думать об этом! Просто принять к сведению и смириться, что такое вполне возможно».

Пусть будет параллельный мир, в котором я как-то оказался. И подумаем лучше вот о чём! В отличие от Земли, магию на которую блуждающий планетоид принес, здесь «колдуны» испокон веков существовали. Хотя церковь, когда она появилась, и устраивала гонения на них, но так и не сумела додавить. В 7395 году предприняла последнюю попытку… Да, кстати, летоисчисление в Великороссии идет не от Рождества Христова, в отличие от некоторых других стран, а от СМЗХ. То есть от Сотворения Мира в Звездном Храме. Именно тогда окончилась война между первой Великоросской империей и империей Великого Дракона. Капитуляцию принимал предводитель Великороссов Ассур, сын Бога Ра. Именно он отражен в образе витязя поражающего копьем низвергнутого дракона. И именно с того момента и началась новая эпоха, новое летоисчисление.

Так вот, в 7395 году церковь решила раз и навсегда избавиться от «колдунов». Как раз появилось огнестрельное оружие способное с ними справиться на расстоянии, да и к тому времени влияние церкви было велико как никогда… они так думали, считая себя вершителями мира, способные менять королей и императоров. Вот и подняли крестовый поход на нечестивцев, исчадий ада и много еще кем они одаренных обозвали. Только вот не весь народ их поддержал, зажрались эти вершители-верхожители. Императора они сумели скинуть и всю его семью на костре сжечь, а вот потом споткнулись. Это уже история, но факт в том, что начавшаяся гражданская война, в итоге обрушившая вторую Великоросскую империю, перекинулась на всю Радагу. Началась Великая Мировая Религиозная война, которая продлилась одиннадцать лет. Кое-где церковь победила, кое-где просто отступила от своих притязаний, в Великороссии же она проиграла. С тех пор церковники вообще никакой власти не имеют, в мирские дела не вмешиваются, за чем пристально наблюдают, служат своему Богу. Ну а адепты силы, не только не исчезли, но и, такое ощущение, их еще больше стало.

Это ученые в дальнейшем и подтвердили: чем стремительней развиваются технологии, тем большее количество одаренных на свет появляется. Такое ощущение возникает, будто сам мир стремится соблюсти баланс.

[1] ВМРВ — Велика Мировая Религиозная Война 7 395 — 7 406 гг.

Глава 3

Ладно, с историей закончили, перейдем к настоящему. Самое главное, раньше я был Мещерским, теперь стал Тишиловичем, хорошо хоть Сашкой остался, к имени привыкать не придется, жил и умер на Земле, теперь живу на Радаге. По национальности — росич, сирота, лет мне семнадцать, ранг… вот еще одна проблема на ровном месте нарисовалась. Если восстановлю все свои земные силы и умения, то придется что-то из них скрывать, другие принижать.

Всё дело в том, что на Радаге… адепты силы, нужно привыкать именно так их называть. Колдуны, маги — это как-то не приветствуется. Да они, если так разобраться, ими и не являются. Ущербные тут «маги» с «колдунами», адепты эти. Во-первых, и, наверное, самое главное, адептом только одной стихии можно стать. Только в сказках и былинах древние одаренные универсалами были, врагов повергая и водой, и огнем, и ветром потом их пепел развеивали. Сейчас же такого и близко нет, определился со стихией и именно её адептом становишься.

Всё! Другого не дано.

Во-вторых, тут тоже недоразумение какое-то и связанно оно именно с рангами. Но всё по порядку. Будущих адептов с детства научились определять по анализу крови. Окончательно же понятно становится, активный адепт или останется пассивным (Сила вроде и есть, но пользоваться он ей не может, спящая она, нейтральная, хотя даже в таком состоянии положительно влияющая на организм) только в десять лет, именно тогда источник просыпается и начинает активно работать. Проснулся источник, и именно тогда же начинается обучение на контроль, в попытках обуздать его. Ну и соответственно ты уже не просто адепт, ты стал Новиком.

В двенадцать-тринадцать лет, бывает и раньше, в одиннадцать, но очень редко, становится понятно, какой именно стихии адепт будет посвящён. Но вот до использования самих стихийных техник ещё очень и очень далеко. К шестнадцати-семнадцати годам обычно получается научиться только усилению тела и «аурному щиту».

С этих двух умений и начинается настоящее ранжирование.

Для адептов… любых адептов, не важно, активных или пассивных, обязательны усиленные тренировки. Занятия боевыми искусствами или просто спортивными дисциплинами — это не важно. Главное, нужно с детства готовить тело к работе с внутренней силой. В дальнейшем это хорошо помогает с ее контролем, ну и, когда к усилению тела переходишь, не поломаешься. Иначе силу не стоит и начинать развивать: источник как проснулся, так и уснуть может, если с ним сразу не начинать работать.

Так вот, ранжирование. Как только научился рефлекторно напитывать тело силой, не вредя ему, а также постоянно, даже во сне, держать «аурный щит» и подсознательно управлять им — ты уже не Новик, а Вой. Обычно им можно стать к восемнадцати годам, как раз к совершеннолетию.

А вот дальше уже начинается работа со стихиями, Вои учатся выпускать силу наружу, при этом не теряя контакта с ней. Как только научился — ты младший, ну или просто — Богатырь. По возрасту это где-то двадцать-двадцать пять лет. Стоит только научился работать с силой дистанционно, в одном направлении и единичными техниками — стал старшим Богатырем, его Витязем именуют. Этого ранга самые одаренные, ну или трудолюбивые, что жилы на тренировках рвали, достигают в двадцать пять лет. Другие же могут достичь, как к тридцати годам, что обычно и происходит, так и к глубокой старости. Это если ты к тому времени не опустил руки и не прекратил тренировок с силой.

Как тут не вспомнить деда, с его: «Нет ничего невозможного, просто для достижения невозможного требуется приложить чуть больше сил и усилий».

Н-да.

После Витязя идет Воевода, и это, можно сказать, уже современный ранг. Так как в древности адептов такой силы не встречалось. Витязи были, они часто в исторических хрониках упоминаются, в том числе и универсалы, а вот более сильные… Есть мнение, что именно появление Воевод, то есть адептов, что могли управлять теми же дистанционными техниками, что и Витязи, только массовыми и более дальнобойными, и спровоцировало церковников на выступление. Очень уж их напугало появление на свет колдунов такой силы.

А уровень силы между давно известным Витязем и Воеводой действительно разнился. Впечатляюще разнился. Хоть этот уровень между всеми рангами разнится, так как не каждый Вой, несмотря на тренировки, может дорасти до Богатыря. Всё от потенциала зависит. Который, опять же, в детстве и определяется, когда источник пробуждается. Хотя, бывали случаи, когда слабосилок, по неизвестным науке причинам, не опустивший руки и продолжавший над собой упорно работать, дорастал до Витязя.

Ну а во время последней войны появился и вообще… Страх и Ужас, неудержимая стихия в радиусе километра, элементаль способный стирать с лица земли целые города — Боярин или Ярый. Стратегическое оружие государств. Даже сейчас, в мире развитых технологий, они немало значат, так как практически неубиваемые монстры. Очень и очень редкие монстры.

Но это всё боевые ранги, у лекарей они другие. Тот же Новик при пробуждении источника, потом идет Знахарь, умеет немного лечить себя и проводить поверхностную диагностику у других людей. Фельдшер — та же диагностика, только чуть более углубленная, и лечение мелких травм у других, на большее силы не хватит. Лекарь — лечение любых травм и вирусных инфекций. Старший Лекарь или Лекарь-специалист уже может не только лечить, но и как скульптор работать с телами людей. В семье Тишиловичей бабушка Урсула Аскольдовна именно на таком уровне находилась.

Самый высокий лекарский ранг — это Целитель. Это Бог, для которого почти нет неизлечимых больных. Скорбных головою он, конечно, умниками не сделает, но вот поправить генетическую ошибку тела — вполне ему по силам. Ну и еще стоит добавить, что Целители ещё реже встречаются, чем не менее редкие Ярые.

Есть еще ранги у алхимиков, они же артефакторы. Адепты с нейтральным окрасом силы, без примеси стихий. Так вот, Новик он у всех Новик, потом идет Ученик, Специалист, Подмастерье и Мастер. И, если не ошибаюсь, Мастера тоже не так часто появляются, их по количеству к Ярым приравнять можно.

Я к чему на рангах и на возрасте акцент сделал. Всё дело в том, что я, в бытие Мещерским, за земными новорожденными детьми наблюдал, которые еще в сопливом детстве дары свои пробуждали. Пусть силенок у них всего ничего было, но их хватало на то, чтобы, играя с родителями, по стенам да потолку бегать, а потом, весело хохоча, оттуда им на руки падать. Этим Дашкина дочка страдала, как и мамка, та еще пацанка с шилом в попе, и хоть я к ее рождению никакого отношения не имею, почему-то именно гравитацию малая пробудила, а не молнию, как мама, или землю, как папа. Ей весело, дед мой в предынфарктном состоянии, когда Дашка к нам в гости приходила с ней, а бывало и просто на него оставляла на какое-то время, когда нашей группе отлучиться куда-нибудь нужно было ненадолго.

Вот тут и вылезает разница между Земными Магами и Радаганскими Адептами. Как и говорил, они тут ущербные немного, так как развиваться начинают поздновато и владеют только одной стихией, в отличие от земных, которые благодаря методу Кашиды могут несколько стихий пробудить.

Ну и вернемся ко мне — даже в таком разбитом состоянии я просто чувствую, что не только ведовство со мной сюда переехало, но и остальные свои умения за Гранью не потерял.

Не только не потерял, в силах даже подрос.

Насколько?

Это я позже узнаю, когда восстановлю контроль над ними.

И вот тут начинаются сложности.

Не с ведовством! Этот мой дар хорошо переплетается с наследственными лекарскими умениями Тишиловичей. Хоть своим мастерством всё же светить тоже не стоит, так как, если опираться на приобретенную память, то я теперешний уже нахожусь на уровне бабушки, а в чём-то даже и превосхожу её. Пусть не в силе, хоть это станет ясно после восстановления, но вот то, что было для меня обыденно на Земле, здесь о таком даже не слышали.

Но с этим ладно, мне спешить некуда, так что сразу всё светить и не собираюсь. Но вот что мне делать с гравитацией и другими своими стихиями? Как это всё скрыть? Если воду, огонь и молнию я ещё могу не афишировать, то вот гравитация — это такая же часть меня, как и ведовство. Пусть контроль сейчас на нуле, но рефлексы же остались. И как только я восстановлюсь, сразу начну её рефлекторно использовать. А это значит, что заявлю всему миру о появлении, как минимум, двуталанта.

— На запчасти разберут, — хохотнул я невесело, как только представил, что будет, когда мои умения достоянием общественности станут.

А они станут! Скрыть их я точно не сумею. Свою возросшую силу ещё можно списать на стресс, проживание на грани жизни и смерти, благо примеры подобного в истории случались. Хоть скрывать настоящий уровень всё равно придется. Одно дело Богатырем стать, тут действительно подобные случаи имелись, но вот семнадцатилетних Витязей история ещё не знала.

А в гравитации я именно Витязь, так как и силенок хватало, и техниками дистанционными владел. Так что ранг вполне сумел бы подтвердить.

— И что делать?

Выход только один напрашивается, хоть он мне очень и очень не нравится. Искать покровителя среди высшей аристократии, им вполне по силам будет меня прикрыть. Но вот не зря Тишиловичи всю свою историю вольными проходили, видимо это на генном уровне прописано в теле их потомка, так как меня реально воротит от такого шага только при одной мысли об этом. Тем более, уже есть пример такого неудачного покровительства, ошибки которого теперь исправлять приходится.

Скрипнула входная дверь, в прихожей раздались тихие голоса. Хозяева вовремя вернулись, спасли меня от тяжких дум.

«Пусть будет, что будет! Буду стараться скрывать свои умения, если и применять их, то без свидетелей. Ну а если те всё же появятся, то… без свидетелей».

— Пойди глянь, Сашка не проснулся? — услышал я, как тетя Лида Харитону говорит.

В плотно задвинутых шторах на дверях щелка появилась, в которую серого цвета глаз и заглянул. Увидев, что я на него смотрю, глаз от неожиданности удивленно расширился, штора отодвинулась в сторону и в проеме двери Харитон нарисовался.

— Проснулся уже… — непонятно, то ли у меня спросил, то ли жену свою уведомил он.

Да то и не важно, так как услышав его, тетя Лида влетела в комнату и засуетилась вокруг меня. Еле отбился, так как срочно потребовалось туалет посетить. Но вот по выходу из него пришлось смириться, полностью отдался в её заботливые руки.

Заодно стало понятно, где они были с утра. Пока тетя Лида с меня бинты снимала, Харитон сумку опустошил, достал оттуда бинты, кучу лекарств, среди которых и капельница присутствовала. Похоже попал я, Коновальчук не добил, так тетя Лида залечит.

— Хорошо заживает, — сняв с меня бинты и внимательно осмотрев рану, прокомментировала увиденное «доктор». — Рубец полностью закрылся, отёк тоже спадает, воспаления, слава богу, нет. Но вот бледный ты, Сашенька, слишком много крови потерял, так что капельницу в любом случае придется ставить.

Ну да, это я и сам чувствую, пульс прилично так частит, остатки крови сердце гоняет. Но давление явно пониженное, так как сознание плывет, да и со зрением проблемы. Рано я с кровати вскочил, да ещё и так резко.

«Постельный режим, обильное питье, ну и капельница не помешает», — назначил я сам себе лечение, полностью совпадающее с мнением тети Лиды, которая его и озвучила, замотав меня свежими бинтами.

— Иди ложись, сейчас капельницу тебе поставим, потом покормим.

Раньше не интересовался, но оказывается тетя Лида медсестрой всю жизнь проработала, потому и уверенность такая в своих действиях. Несмотря на то, что давно на пенсии, капельницу в вену воткнула с первого раза. После чего отрегулировала скорость подачи раствора и ушла кушать готовить.

— Рассказывай! — уставился на меня внимательным взглядом усевшийся на стул Харитон, стоило только тете Лиде выйти из комнаты.

Что именно ему рассказывать, уточнять не требовалось, и так понятно. Надо отдать ему должное, долго терпел. Вчера, при встрече, и словом не обмолвился, сдержал своё любопытство. Но стоило сегодня мне немного оклематься, его и прорвало.

Только вот нельзя мне ему ничего рассказывать. Не то что нельзя, а просто не нужно оно ему, для его же безопасности. Тут уж точно, меньше знаешь, не только крепче спишь, но и дольше живешь.

— Ну, если коротко и без особых подробностей, — решил я ему всё же чуть приоткрыться, ведь не чужой человек, сколько помню, когда мы в усадьбу приезжали, он там всегда при нужде появлялся. — Приехали двое молодых аристо к бабушке, один по поручению главы Рода, другой его просто сопровождал. Начали ее уговаривать встретиться с тем самым главой. Бабушка отказалась, так как уже обо всём было говорено еще в Бобруйске и смысла повторно встречаться и разговаривать больше никакого не было.

Снова перед глазами картина встала, как Коновальчук с катушек слетел и «водной плетью» размахивать принялся. Харитон же в это время сидел замерев, внимательно меня слушал и с вопросами больше не лез, не торопил и ничего не уточнял.

— Не знаю, — продолжил я говорить, — может сопровождающий сына главы Рода дружок под веществами был, или просто с перепоя и не в настроении, но вот этот бабушкин отказ его взбесил. Обозвал нас смердами, — криво хмыкнул я, — ну и… он Богатырем оказался, адептом воды. Не знаю, попугать он нас хотел или действительно с нарезки слетел, но выпустив «водную плеть»… На повышенные голоса, видимо не утерпев и от матери сбежав, к нам в гостиную как раз в этот момент Даринка вбежала. Ну и…

Дальше говорить я не смог, ком в горле мешал, а перед глазами сцена промелькнула, с распадающейся надвое сестренкой. Откинулся на подушку и тупо смотрел, как капельница капает, стараясь ни о чём не думать.

Харитон тоже замер, сидел, голову опустив, кулаки с такой силой сжал, что они аж побелели. Но вот, с трудом их разжав, он и сам расслабился, я бы даже сказал — сдулся.

— Н-да, дела, — выдохнул он, растерев лицо руками.

Как я спасся, он не спрашивал, ясно же что с трудом, о чём моё теперешнее состояние прекрасно говорило. Ну и он знал, что прошлый Сашка особой силой не отличался, так что вообще чудо, что мне удалось вырваться. Но то, с каким выражением на лице он на меня сейчас посмотрел, ясно говорило, что живой я только по случайности и что долго в таком состоянии не задержусь.

— Что думаешь? — опередил я его с вопросом.

— Убьют тебя, Сашка.

Надо же, проникся, барином дразнить перестал. Сколько лет я его просил меня так не называть. Ему всё шуточки, а мне потом от старших брата и сестры прилетало. Но нет, барин и барин.

— И даже не из-за того, что вы теперь враги, а… — видя, что я не спешу с вопросами, молча продолжаю на него смотреть, принялся он более развернуто отвечать. — Не принято лекарей убивать. А тут, даже не во время боевых действий. Пришли гостями в дом и… как собаки бешеные. Ведь вас и так мало, и если узнают, что убили они вас просто так, из-за плохого настроения, то помощи от других лекарей они больше никогда не получат. И потомки их не получат. Уже же было такое, и не раз. Да и репутационные потери, кто с такими людьми, после всего случившегося, дела иметь будет. Вот для того, чтоб всё это не всплыло, тебя и убьют.

С этим я был полностью согласен! Только не они меня убьют, а я их. Дайте только оклематься и в себя прийти, а уж потом посмотрим, кто кого.

— Может к Ивану Пантелеевичу, к Захарову, обратиться? — продолжал тем временем искать выход из ситуации Харитон. — Он Урсулу Аскольдовну сильно уважал, так что не думаю, что в помощи её внуку откажет. Ты ему всё расскажешь, ну а он, если сам не сможет, то свои связи поднимет. Ну и шум соответственно поднимется…

— Нет, Харитон, — перебил я его. — Ни к кому я обращаться не буду. Во-первых, он всё же аристократ! И как бы он там к бабушке не относился, аристократы всегда между собой договорятся.

— Зря ты так, Сашка, — несогласно мотнул головой Харитон, нахмурившись. — Захаров, если бы зад лизал и прогибался, генералом бы был, а он полковником в отставку ушел. И то, сначала его выперли, а потом уже вдогонку ему полковника дали, по выслуге лет. Так что если он возьмется тебе помочь, то от слова своего не отступит.

— Ладно, извини, погорячился, — не стал я впустую спорить. — Но всё равно, если говоришь, что Захаров нормальный человек, то зачем мы его подставлять станем? Тем более, и это во-вторых будет, ты видимо забыл, что я Вольник, и с такими проблемами должен сам справляться, если не хочу, конечно, этого статуса лишиться. Но тут, сам понимаешь, восемьсот лет моя семья к этому шла, и я просто не имею права их подвести. Так что, Харитон, мне бы немного оклематься, а уж потом, потом я знаю, что и как дальше делать буду.

На этом наш разговор и закончился. Харитон, тяжело вздохнув, так ничего и не сказал больше, посмотрел на меня понимающим и одновременно сочувствующим взглядом, при этом снова возникло ощущение, будто он меня уже похоронил. Правда смотрел он так недолго, спохватившись, быстро отвел взгляд в сторону, видимо испугался своих мыслей.

А тут и капельница закончилась, вовремя, нужно сказать, так что неловкий момент не успел затянуться. Харитон вскочил, засуетился, успел на последних каплях систему перекрыть. Тетя Лида, до этого не показывающаяся, давая нам спокойно поговорить, услышав шум влетела в комнату. Систему сняла, накормила и, слава всем богам, меня оставили в покое, велев отдыхать.

* * *

Еще три дня я развалиной валялся, а на четвертый, проснувшись, не сразу понял, что не так.

Солнце! Дождь за окном наконец-то прекратил тарабанить по подоконнику, во всю светило солнце. Но не это заставило меня зажмуриться от удовольствия и выдохнуть:

— Наконец-то!

Не только непогода ушла, но и закончились негативные последствия слияния. Самочувствие преотличное, бодрость в теле, никакой тебе боли и, самое главное, из-за чего сейчас и блуждает на лице глупая улыбка, полноценно ощущаю свою…

«Пошли к черту со своей силой! Пусть местные кастраты её так называют. Я же, как привык, буду называть ее магией, магической энергией, маной, жи́вой. Во всяком случае мысленно, чтобы не выделяться среди других».

Магическая энергия стабилизировалась наконец-то, ощущаю ее ровное течение. Подсознание давно это осознало и быстренько начало приводить тело в порядок. Отсюда и настроение хорошее, а также отсутствие боли.

Вскочил с кровати, метнулся в санузел, уже там скинул с себя рубаху и шустро размотал бинты. После чего, не переставая улыбаться, уставился в зеркало.

— Супер!

Прямо на глазах остатки шрама от «водной плети» рассосались, никакого следа не осталось. Сейчас, на волне воодушевления, ничего не чувствую, но еще пару дней возможны фантомные боли. Всё же этот организм не приучен к таким быстрым заживлениям, поэтому какое-то время будет страдать недоверчивостью. Но то пофиг, главное вылечился, ровная здоровая кожа, только бледноватая слегка по сравнению с остальным телом, но деньки ещё теплые, будет время позагорать и этот недостаток исправить.

Но это всё так, краем сознания отметил, думал сейчас о том, что регенерация у меня явно лучше стала. Раньше с такой скоростью раны заживали только при моём непосредственном контроле. И если это не временный результат, вызванный стабилизацией магической энергии в теле, то… я и раньше, ещё на Земле, считался сильным бойцом. Одним из сильнейших среди ровесников. Гравитация и ведовство, а соответственно и бешеная регенерация, делали меня практически неубиваемым. Из-за чего и на мантикору полез, был уверен в своих силах.

«М-да! Самоуверенность ещё никого до добра не доводила», — улыбка на лице чуть подувяла.

Неубиваемый был, пока жива в теле была, но стоило ее досуха вычерпать и всё, со мной простые неодаренные охотники, или кто они там были, справились. Мантикора, конечно, тоже подсуропила, она хоть и не ядовитая, но нанесённые ею раны очень трудно и долго заживают.

Тряхнул головой, отбрасывая в сторону невесёлые мысли.

«Пофиг на всё! Главное, моя магия со мной, восстановлю контроль и снова неубиваемым… трудноубиваемым стану».

Перестал витать в облаках, принялся себя в зеркале более детально рассматривать. И раньше, бывало, смотрелся, но оно как-то всё равно было, кто и что там отображается. А сейчас вот присмотрелся и, если честно, увиденное мне не понравилось.

Пусть тело, в момент слияния, чуть крупнее стало, да и крепче прежнего, но всё равно до моего Земного ему далеко. Хотя, жаловаться грех, задел хороший, но только задел, развивать который никто не собирался. Сашка смирился, так как уверился, вернее его уверили, что он бездарь, вот в дальнейшем и не собирался напрягаться особо, смысла не видел. Мне же напрячься придется, так как хорошо тренированное тело — это закон выживания на Земле. И это крепко во мне сидит, перемещением на другую, вроде как более безопасную планету, не вытравишь. Да и здесь тоже, особенно среди адептов, и для развития, мать её, силы полезно, ну и, судя по тому в каком положении оказался, снова тот же закон выживания.

Что еще не нравилось, так это морда лица, слишком оно смазливое и, в тоже время, обиженное на весь мир… не нравится оно мне. Но и это я поправлю. Правда придется поднапрячься, «поуговаривать» тело на изменения. Но что «уговорю», в этом не сомневаюсь, так как процесс изменения и так уже идет. Тело моё еще какое-то время будет подстраиваться под возросшую магическую мощь, вот этим мы и воспользуемся. И желательно с этим не затягивать, как и с тренировками, нужно пользоваться моментом, потом тяжелее раскочегариться будет.

— Саша! — не выдержала тетя Лида, окликнула меня. — У тебя там всё в порядке?

Ну да, пронесся мимо и затих в туалете, вот её любопытство и разобрало: что это я там так долго делаю? И надо сказать, вовремя она голос подала, напомнила о себе. Даже не есть, жрать хотелось просто невероятно. А ведь до этого я, заставляя себя, с трудом ел приготовленные ею блюда, и это при том, что готовила она, пальчики проглотишь. Но вот не лезло в меня ничего. Зато теперь порадую ее зверским аппетитом.

— Теть Лид, — открыл я дверь и столкнулся с ней нос к носу, — есть хочу, просто… двери сейчас грызть начну.

А в ответ:

— Ах! — И широко-открытыми глазами смотрит на мой обнаженный торс.

Короче, пока меня не ощупали, не убедились, что я на самом деле теперь здоров, о покушать и не вспомнили. Зато потом…

* * *

— Плохие дела, Саня, — ближе к обеду придя домой, «обрадовал» меня Харитон.

Нет в жизни счастья! Стоит случиться чему-нибудь хорошему, как сразу же появляются те, кто это хорошее стремится тебе подпортить.

— Снова появились люди для твоих поисков, — напившись воды, Харитон вываливал новости на мою голову. — Уже не двое, отряд целый. Одна группа в посёлке расспросами занялась, другая, большая количеством, в сторону поместья отправилась. Появившемуся Захарову показали документы и бумаги какие-то, после ознакомления с которыми он, очень недовольный, убрался.

— Нашли управу, — усмехнулся я. — В этот раз подстраховались. А что хоть за документы, чем мои поиски обусловлены?

— Не знаю, — мотнул он головой. — Они не объясняют, по какой причине тебя ищут. Просто задают вопросы и раздают контакты, чтоб, если что узнают, сообщили о тебе… за вознаграждение.

— О как, — почему-то я совсем не удивился. — И во сколько меня оценили?

— Полторы тысячи предлагают, — буркнул Харитон.

— Это… — не нашелся я сразу что ответить. — Даже обидно как-то.

Нет, деньги не сказать, чтобы маленькие, буханка хлеба пятьдесят копеек стоит, десяток яиц — три рубля, свиное мясо, мякоть, без кости, в среднем десять рублей за килограмм. И это всё в магазине, на рынке дешевле можно купить. Так что деньги нормальные, для некоторых людей двухмесячный заработок. Но как-то я ожидал…

«А чего я ожидал? Справки навели, взвесили и оценили в эту сумму, на большее прошлый Сашка не тянул. Но, если так, то какого они… Стоп! Они не знают, в том числе и глава рода Панфиловых не в курсе о нашем родовом секрете? Так получается? Только общие сведения, что мы что-то там такое умеем. Видимо не в курсе Панфилов и о том, что это умение только по мужской линии в нашей семье передается, иначе бы не настаивал и бабушке руки не выкручивал, так как она при всём желании ему помочь не могла».

— Сашка!

— А? — резко вынырнул я из своих мыслей.

— Я говорю, говорю, а ты не слушаешь.

— Извини, задумался, — отбросив в сторону свои догадки, уставился на Харитона, всем своим видом показывая, что слушаю его внимательно. — Так что ты там говорил?

— То и говорил, что уходить тебе надо, — сердито повторил Харитон ранее сказанное. — Они знают, что я у вас частенько подрабатывал, вопросы позадавали, но обещали чуть погодя домой ещё прийти, более подробно поговорить.

— А на каком основании… хотя это не важно, — оборвал я сам себя, раз по домам ходят и вопросы задают, значит есть у них такие права. То-то они столько дней здесь не появлялись, всё что можно оформили и уже во всеоружии заявились, чтобы их снова отсюда не попросили. — Не вопрос, Харитон, я как раз на поправку пошел, так что…

— Не перебивай! Не гоню я тебя, — всё ещё сердито оборвал меня Харитон. — Отсюда уходить тебе надо, да. Но… — бросил он короткий взгляд на молча сидевшую жену, — куда ты там собрался, рано тебе ещё туда, — обтекаемо намекнул он на мою месть. — Есть у меня охотничья избушка на Черном озере, так там тебя в жизни не найдут. Пускай хоть войсковую операцию по прочесыванию тайги устраивают, — зло усмехнулся он. — Там отсидишься до холодов, окончательно в себя придешь. Глядишь к тому времени тебя и искать перестанут. Ну и тогда же и подумаем, что дальше делать будем.

«Вот тебе и место для тренировок вдали от людей».

Всё одно к одному идет. Я уже думал в лес податься, одно сдерживало, осень скоро. Дожди, потом холода, отказался от этой мысли. Хотел в Бобруйск податься, всё же родной город, есть там места, где схорониться можно. Но раз изба в лесу есть, то в ней до самых холодов вполне можно перекантоваться, а уже потом…

— Когда выдвигаемся?

Глава 4

Целую спецоперацию провернули по моей незаметной эвакуации из Марциальных Вод. Тетя Лида продуктов собрала, всплакнула на прощание, обцеловала всего меня с пулеметной скоростью, Харитон спас, вырвал из ее рук, не дал погибнуть в самом расцвете сил. Провел на задворки, где кум Витька и подобрал меня, проезжая мимо огородов Харитона на своей машине с прицепом и лодкой в ней. Там Харитон с нами распрощался, напоследок пригрозив вскоре ко мне наведаться.

С кумом и спрятавшимся мной в багажнике доехали до Мунозера, дальше на лодке по озеру чуть больше двадцати километров проплыли, в неприметном заливчике высадились на берег, нагрузились вещами что мулы, и еще около десяти километров по девственному лесу протопали, вдоль Черного озера.

И, надо сказать, вновь эти деды меня удивили. Ладно Харитон, я с трудом помню, как мы от сгоревшей усадьбы до его дома шли, но хорошо запомнил, как он тогда ко мне подобрался незамеченным. Витька же, как этого деда-раздолбая все в поселке зовут, в лесу преобразился и топал так, что я за ним с трудом поспевал. И это простой человек, без всяких там сверхспособностей и той же бионавигации, прет как танк, но так, что ни веточка лишний раз не потревожится, ни под ногами ничего не шелестит-трещит.

Ох и не простые они деды! Сто процентов, что по молодости, а может и сейчас чем-то промышляют. Так как навыков своих не теряют, да и тайные избушки в лесу на это намекают.

Топали мы пока не дошли до небольшого охотничьего домика. Если бы не провожатый, то я и не заметил бы его никогда, так как этот домик — оказавшийся полуземлянкой, полностью сливался с местностью. Располагался он под деревьями, чуть сбоку на небольшом холме, окруженный разросшимися кустами. Крыша с верхушкой холма вровень, врастает в него, мхом покрытая, со стороны и не поймешь, что здесь что-то есть, для этого вплотную нужно подойти.

— Ну, будем! — опрокинул я в себя первые полстакана водки. — Кха-кха-кха! Черт!

Не просто водка оказалась, а самогон горлодерный, вот это, называется, уговорил Харитона на выпивку.

Когда только ощутил, что магия снова мне доступна, с трудом удержался и не начал проверять, смогу ли я полноценно с ней взаимодействовать. А всё потому, что нельзя мне было тогда торопиться, нужно было всё сделать правильно. Ну и место для экспериментов совсем неподходящее было, какие бы там тетя Лида с Харитоном не хорошие люди, но не нужно им знать и видеть лишнее, им не нужное.

Зато теперь и место во всех смыслах удачное, ну и время пришло на практике узнать, что я приобрел, что потерял, и какой сейчас в действительности контроль имею.

Перестав пялиться на костер, возле которого я сейчас и расположился практически на берегу озера, налил очередные полстакана и сразу же опрокинул его в себя. В этот раз водка провалилась нормально, но всё равно дух перехватило, так что я поспешил сначала занюхать, а потом и закусить ее бутербродом. Благо было из чего его соорудить, тетя Лида продуктами снабдила от души, чтобы ребенок не голодал.

— Ребенок, — хмыкнул я, вспоминая спор с Харитоном.

Уговаривать его пришлось немало, чтобы водки мне купил.

* * *

— Ну пойми же ты! Есть проблема, — уже в который раз, чуть ли не на пальцах, принялся ему объяснять. — Для ее решения мне нужно отключить голову. Критичность восприятия. Логику. Мозги. Чтобы действовать только на рефлексах, задействовав подсознание. Вот для этого мне и нужно напиться. Можно, конечно, и медикаментозно, но, сам понимаешь, там нужно правильно дозировку подобрать. А водка, во-первых, безопасно для организма, во-вторых — действенно.

— Ладно, Сашка, я в ваших адептских делах не соображаю, но раз ты говоришь, что надо, значит надо, — после продолжительной паузы, во время которой он внимательно разглядывал меня, Харитон всё же сдался и согласился приобрести необходимое мне «лекарство». — Сколько водки надо? Бутылки хватит?

— Пару литров.

— Эк, — вытаращился он на меня.

— Не для одного раза, — поспешил я его успокоить. — Просто может не раз придется пытаться «голову отключать». Но я тебе обещаю, Харитон, лишнего не выпью.

На это обещание он только хмыкнул и посмотрел на меня насмешливо.

— Надеюсь ты знаешь, что делаешь, — покачал он головой, как будто не веря, что согласился. — Ладно, будет тебе два литра. Только Лидке не говори, а то с потрохами сожрет меня, что ребенка спаиваю.

И он действительно чуть погодя принес мне четыре по «ноль пять» бутылки водки, которые мы, торопливо завернув в полотенца, спрятали в рюкзаке.

— На подвиги если и потянет, то там ты точно никому на глаза не попадёшься и глупостей не успеешь наделать, — бормотал он при этом себе под нос. — А если надумаешь по пьяни к людям податься, то пока дойдешь — протрезвеешь и одумаешься.

— Да ладно тебе, Харитон! Не собираюсь я буянить, — улыбнувшись, я вскинул глаза кверху и головой качнул — нашел ребенка. — Говорю же тебе, мне она в медицинских целях нужна, а не для «просто напиться».

— На днях приеду к тебе, проверю, — пригрозил он мне, окончательно смирившись.

Больше мы к этой теме не возвращались.

* * *

Заканчивал бутылку, к этому времени разум уже затуманился, перед глазами плыть начало, как обычно потянуло покурить. Не стал этому противиться, достал из кармана пачку сигарилл «Дон Классик», которые у доставившего меня сюда кума Витьки реквизировал. Правда тоже постараться пришлось, и этот, аж бесит, во мне ребенка видел. Но всё же уболтал, отдал он мне почти полную пачку, только просил Харитону ничего не говорить.

Глубоко вдохнул, выдохнул и опрокинул в себя очередную партию горючего, тут же занюхав ее сигариллой. Приятный запах хорошего табака с примесью вишни ударил в нос. До такой степени приятный, что во рту даже слюна выделилась, так мне захотелось ее скорее закурить.

Сплюнул в сторону, непривычно для Тишиловича, но очень привычным для Мещерского жестом сунул сигариллу в губы, и тут же, выставив большой палец вверх, собрался ее от него прикурить.

— Ох, мать твою! — от неожиданности я упал на спину.

Только чудом волосы на голове не спалил, вместо небольшого огонька на кончике пальца вся кисть руки полностью загорелась.

— Вот это да, — лежа на спине я заворожено смотрел как она полыхает.

Покрутил рукой, пошевелил пальцами, завороженно рассматривая получившийся факел, после чего мои губы растянулись в глупой улыбке.

— Работает!

Я до последнего боялся, что чувства мои фантомные и, помимо ведовства, никаких стихий со мной сюда не переехало. Но нет, не ошибся я, со мной мои родные, никуда не делись, так что полноценно пробуждать по новой их не придется.

Достал из пачки новую сигариллу, прошлую от неожиданности выронил, прикурил ее. Первая затяжка и тут же в голове поплыло, непривычный к этому делу организм словил неслабый такой «никотиновой удар». А так как был уже прилично пьян, то удар этот оказалсянокаутирующим.

Проснулся от того, что замерз: вокруг темно, костер давно потух, от озера сыростью тянет. Самочувствие просто звиздец какой-то, никакая регенерация не помогает: сушняк во рту, голова чугунная, тело ломит. Спросонок, еще мало что соображая, привычно как бы зачерпнул воздух рукой и тут же приник к ней губами — ладонь-лодочка полная прохладной воды была. И только напившись, до меня дошло….

— Ах-ха-ха-ха! — предрассветную тишину разбил мой счастливый смех. — Получилось.

Вспомнилась мне и вчерашняя пьянка, как я огонь на руке зажигал. Не зря бухал, голова отключилась, рефлексы заработали, не только огонь, но и воду пробудил. И хоть, судя по моему состоянию, рановато я начал такие эксперименты ставить. Рана вроде и зажила, но вот после такой большой кровопотери еще до конца не восстановился.

Но оно того стоило!

Не придётся мне многие часы, а то и дни, с пробуждением стихий возиться. А это бы и произошло если бы не водка, ведь по трезвому, в случае неудачи, это бы всё закрепилось в подсознании. Поселились бы там страх и сомнения, и черта с два я так легко и просто от них избавился.

Теперь уже осознанно зачерпнул водички из воздуха и хорошенько умылся, после чего от души напился. «Вода», кстати, тоже прибавила, раньше еле ладошку наполнял, теперь же «с горочкой» удавалось ее зачерпнуть.

— Ох, хорошо-то как, — упал я на спину, удовлетворенно улыбаясь.

Счастье переполняло меня, даже похмелье в сторону отступило. Я снова чувствовал себя полноценным. И даже предстоящие каждодневные и многочисленные тренировки не пугали.

Долго лежать и предаваться счастью и мечтам не получилось, организм потребовал как можно быстрее избавиться от излишков вредных веществ, которые он за ночь переработал. Пришлось вскакивать и в кусты удаляться. После чего пошел на берег, скинул там с себя всю одежду и вошел в молочно-теплую воду озера. Не только изо рта перегаром несло, но и тело вонючим потом пропиталось, так что я с огромным удовольствием решил окунуться. И хоть мыла с собой не было, но и так хорошо, тщательно смыл с себя всё лишнее. После чего лег на воду, раскинув руки-ноги в стороны, и посмотрел на темный небосвод, усеянный мириадами звезд. И вот снова двойственное ощущение, вроде всё и знакомое, и в то же время незнакомое. Ни одного земного созвездия, абсолютно чужое небо… для Мещерского.

Не пришлось медитировать, чем больше проходило времени, тем более ясно я себя именно земным Сашкой ощущал. Новая память переработалась, но не смогла меня задавить, слишком большая разница в характерах, жизненном опыте и силе воли.

Но это уже не важно! Я теперь уже окончательно (надеюсь в последний раз, окончательно) принял эти две жизни, считаю их полностью своими. Считаю своими родичей и на Земле, и здесь, на Радаге. Так что ничего не меняется, Саня умер и снова воскрес, приобретя новую жизнь, возврата к прошлой уже нет и никогда не будет.

* * *

В лесу себя вполне комфортно чувствовал, привычное всё дело. Но вот то, что уже неделю тут живу, а ко мне никто так и не приехал, заставляло волноваться. Как бы там с Харитоном что не произошло, ведь обещал же вскоре меня навестить. Но ни его, ни кума, вообще никого не было. Так что и о них волновался, ну и с продуктами у меня уже беда. Спасибо огромное тете Лиде, что прилично так «ребеночка» в дорогу нагрузила, но запасы не бесконечные, тем более аппетит у меня, жрал как не в себя. Хорошо хоть август сейчас, лес полон даров природы. Есть места, где грибов и ягод столько, что ногу некуда поставить. Так что из каждодневных пробежек я пустым никогда не возвращался. Ну и фидеры выручали, Харитон как знал, эти рыболовные снасти, упакованные в чехол, с собой дал, и которые я три дня уже как использую. На зорьке «сковородкиных», небольших сигов, язей, а то и нельма попадется, натаскаю и уже потом за тренировку принимался. После которой то жареху, а то и ушицу готовил.

Размеренный бег и столь же размеренные, плавно текущие мысли прервало буквально возопившее чувство опасности. Резко ускорившись, бросил тело в сторону, рефлекторно ответив «гравитационным толчком» на опасность. Сквозь треск кустов, в которые я и вломился, услышал удаляющееся «мряв», резко оборвавшееся.

— Вот… зараза, — рассмеялся я облегченно, расслабляясь.

Атаковавшая меня сверху рысь пролетела метров пять, пока не повстречалась с деревом.

— Живая? — выбравшись из кустов увидел, что эта дурная кошка уже вскочила на ноги, не зашиб ее, а ведь мог. — И какого ты…

Рысь не стала выслушивать мои претензии, быстро оклемалась, бросила на меня недовольный взгляд и огромным прыжком скрылась в ближайших зарослях.

— Н-да! — оглядевшись по сторонам, вздохнул я. — Взбодрила меня и смылась.

Я, кажется, понял, что произошло. Как и говорил, каждый день бегаю, но так как по лесу особенно не побегаешь, вот и нашел я нормальный маршрут, а именно звериную тропу. Судя по следам, копытные к озеру по ней на водопой ходили, вот и натоптали. Ну и, раз есть тропа, то есть и разбойники ее оседлавшие. Видимо не первый раз рысь здесь охотится, а тут на тебе, вместо нормальной дичи какой-то придурок носится туда-сюда, всю добычу распугал. Вот обида в ней и взыграла, решила меня вместо кабанчика оприходовать.

И у нее могло бы всё получиться, если бы она напала в первые дни моего тут пребывания. Но, прошла неделя и времени я зря не терял. Помимо огня и воды пробудил еще и молнию, так что шокер у меня снова в наличии, и теперь такой, что человека наверняка вырубит. Неодаренного так и до смерти могу приложить, скорее всего, проверять надо.

Ведовство. В контроле я слегка потерял, тут придется его восстанавливать, но это не страшно и не к спеху, самое главное, что себя я лечить вполне могу. Ну а на счет других, так в данный момент я их не лечить, совсем наоборот — убивать собирался.

Такая же проблема и с гравитацией, некоторые простейшие дистанционные техники мне доступны, вроде того же «Толчка», мягкий вариант «Тарана», но на более сложные, а тем более — дальнобойные, контроля не хватает. Но тут я надеюсь, что восстановлю всё достаточно быстро, из-за своего с ней сродства. Всё же родная моя стихия, а не пробужденная, как все остальные.

Самое же главное моё достижение — это восстановленный «аурный щит», именно с ним я эту неделю в основном и возился. На Земле такого умения у меня не было, Радаганская придумка. Но вещь очень и очень полезная. Я бы даже сказал — жизненно необходимая. Пусть он не сильный, предназначен только для защиты от первой атаки. Зато работает круглосуточно, неважно, бодрствуешь ты или нет, он всегда в полуактивном состоянии находится. Но стоит только быстролетящему предмету попасть в сферу его действия, будь то пуля, атака стихийной техники или та же рысь, что недавно на меня прыгнула, «аурный щит» мгновенно начинает работать на полную, замедляя или, если ему хватает сил, то и полностью останавливая атаку, одновременно предупреждая о ней. И вот тогда уже нужно разворачивать щит посильнее или уклонятся от атаки, что я недавно и сделал.

Что мне очень и очень нравится, так «аурный щит» почти один в один по действию с моим гравитационным. Поэтому у меня никаких конфликтов в умениях и не возникло, и именно поэтому я первым делом над ним контроль полноценно восстановил. Защититься от первой, неожиданной атаки — это дорогого стоит. Ну а остальное, дайте мне полгода и я контроль над всем остальным восстановлю, вернусь к своим земным показателям.

Но, как вскоре оказалось, полгода мне никто давать не собирался.

Уже подходил к своему временному жилищу, когда краем глаза заметил мелькнувший среди деревьев силуэт.

«Харитон!» — узнал я его чуть погодя, когда он на более-менее просматриваемый участок вышел, также направляясь к полуземлянке.

То, как он себя вел, заставило меня насторожиться. Не просто шел, а постоянно прислушиваясь к чему-то, часто останавливался и внимательнейшим образом осматривался. Не просто человек на прогулке, а, такое ощущение, будто недавно «хвоста» сбросил и теперь пытается убедиться, удачно ли?

Именно поэтому окликать его не стал, а просто поднялся на ноги — когда его только заметил, то сразу присел и за деревом укрылся — и вышел на открытый участок, чтобы он сам меня заметил.

Что вскоре и произошло.

Вот он замер на миг, но тут же меня узнал. Палец к носу поднес — показал, чтобы тихо себя вёл, и махнул рукой в сторону жилища.

— Что случилось? — спросил у него, как только мы сблизились достаточно, чтобы не орать друг другу.

От моего вопроса Харитона всего перекосило.

— Ивкин случился, тварь такая! — чуть ли не выплюнул он ответ. — Пошли в хату, там поговорим.

Ну а в «хате» Харитон меня и «обрадовал»:

— Поиски твои пшиком закончились, ничего они не нашли, хоть и нагнали толпу людей. Но нервы попортили прилично, чуть ли не через день ко мне на разговор приходили. Всё выпытывали, что и как я у вас в усадьбе делал, когда последний раз там был и когда последний раз тебя видел. Всё пытались меня на противоречиях поймать. Три дня назад не сдержался, на порог их не пустил и отказался разговаривать. Так ты представляешь? Эти твари пугать меня вздумали.

Молча сидел, слушал, теперь понятно почему ни он, ни его кум ко мне выбраться не могли. Того тоже в оборот взяли, чуть ли не следили за ними. А может и следили, сейчас технических средств хватает, чтобы это всё незаметно проделывать. Но то ладно, была слежка или нет скоро узнаем, а вот то, что Харитону угрожать начали…

— Это кто там такой смелый? — тут же встрепенулся я. — Вообще, кто они такие, выяснилось?

— АКБ ДУ Торхова, — назвал Харитон непонятную аббревиатуру, но тут же расшифровал ее. — Ваше, Бобруйское, агентство корпоративной безопасности и детективных услуг Николая Торхова. К нам приехали несколько детективов и силовое прикрытие с ними. Со мной Цвылев Владимир Артурович общался. Лет тридцать пять-сорок мужику, яркий такой блондин среднего телосложения. Поначалу вежливо разговаривал, а вот когда я вспылил, так он начал на последствия мне намекать… Пускай те последствия себе в задницу засунет! Я ему это прямо в глаза и «намекнул», — расплылся в довольной усмешке Харитон, нос кверху, грудь колесом, довольный весь из себя. — Пару фамилий ему назвал и пригрозил, если они не отстанут, то пожалуюсь на них, что они простым людям тут угрожают.

— Так, ладно! Это всё понятно. А Ивкин тогда тут причем? — припомнил я начало разговора. — И кто это вообще такой?

Вот тут всё довольство из Харитона как ветром сдуло, снова скривился, как будто с разбега в большую кучу дерьма влетел.

— Касьян Ивкин… но то Леська, сучка, жена его… — Выругавшись от души, он уже нормально мне объяснил, что такое случилось: — Детективы эти пришлые ничего не нашли, даже подтверждения: живой ты или нет. Но всё равно почему-то уверены, что живой. Короче, Саня, за тебя сейчас тридцать тысяч дают, — посмотрел на меня грустно и немного виновато Харитон. — Ивкин Касьян вообще нормальный мужик, но вот жонка его, она с молодости жадная была, хоть и красивая зараза. Вот Касьян, как женился на ней, так под каблук и попал.

— Да не тяни ты, — не выдержал я. — Говори, что не так с этим Ивкиным?

— Да всё с ним так! Он лес не хуже меня знает, и он проводником к этим детективам пошел, — разродился наконец Харитон. — Как новую награду за тебя объявили, Леська… Вот сучка, а! — снова вспылил он. — Ведь Урсула Аскольдовна, когда та ей в ноги бухнулась, сына ее вылечила, а она…

Ну наконец-то всё понятно стало. Видимо отсидеться в лесу не получится, раз Харитон так распереживался, то этот Ивкин быстро сюда доберется…

— Уходить тебя нужно, Саня, — подтвердил мои мысли Харитон. — Но в Петрозаводск тебе нельзя, там тебя сто процентов ждут, так что я тебя тропами проведу к…

— Подожди, Харитон, — прервал я его. — Если ты меня поведешь, то они точно уверятся, что я живой. Нетрудно будет догадаться, раз ты пропал на несколько дней, то ясно для чего ты это делал. Нет, мы всё по-другому сделаем… — замер я на миг, принимая окончательное решение. — Когда они здесь будут?

— Если не сегодня, то завтра, — дернул плечами Харитон. — Всё зависит от того, куда и по какому маршруту их Касьян поведет. Но сюда они в любом случае наведаются, Ивкин знает, что мы с Витькой где-то в этих местах охотимся.

— Ага, — кивнул я ему, мол услышал, сам же в темпе обдумывал мелькнувшую в голове мысль: уходить просто так или попробовать рискнуть и…

— Что ты задумал, Саня?

— Извини, Харитон, — мотнул я головой, — ничего не скажу. Не из-за недоверия, ради твоей же безопасности. Одно скажу, не только в Петрозаводск мне нельзя, вообще сейчас никуда нельзя. Больше чем уверен, во всех местах, куда отсюда можно податься, меня уже ждут.

— Загонная охота… — прошептал Харитон.

— Да, — подтвердил я его догадку. — Они, скорее всего, в лесу меня и не надеются поймать. Главное, чтобы я суетиться начал, для этого и тебе нервы мотали, ну и угрожали. Надеются, что если ты, или кто другой, со мной всё же связь поддерживаешь, то обязательно мне всё расскажешь. Ну и, я не выдержу…

— Мстить побежишь… или просто побежишь, — закончил за меня Харитон. — Тут-то тебя и захомутают, так как силки на всех тропах уже расставлены.

— Да, — кивнул я подтверждающе. — Вот поэтому ты сейчас вернешься домой и больше здесь не появляешься. Во всяком случае, пока этот кипиш не закончится. Что бы там тебе не говорили, какие бы слухи не ходили, сидишь дома и изображаешь полный пофигизм.

— Я не я и хата не моя, — пробормотал Харитон.

— Именно, — кивнул ему. — Ничего не знаешь, никого не видел и вообще, будут доставать, смело звони в полицию, или кому ты там жаловаться собирался.

— А ты?

— Есть у меня идея одна… — протянул я, принимая окончательное решение. — Всё, Харитон! Давай прощаться, не будем терять время.

Время мы действительно терять не стали, хоть Харитон и не хотел меня одного оставлять, всё порывался компанию мне составить. Быстро в полуземлянке навели порядок, кое какие вещи я с собой взял, в том числе и продукты им сейчас принесенные, всё остальное спрятали. Есть тут оказывается тайник, туда и убрали, Харитон потом заберет. Ну и, обняв меня на прощание и пожелав удачи, Харитон, окончательно смирившись, не оборачиваясь, вскоре исчез среди зарослей.

А я… а я упал на пятую точку, посидеть на дорожку, ну и подумать мне требовалось. Вернее даже не подумать, а набраться решимости, настроиться на предстоящее действо, так как мне было реально страшно.

Эту неделю в лесу я не только со стихиями возился и «аурный щит» восстанавливал, но и пытался разобраться с тайными умениями Тишиловичей.

Пытался шагнуть за Грань.

Уже тогда страшно было, всё ещё в памяти свеж тот ужас, которым меня накрыло, когда наши с Саней коконы столкнулись и я увидел, как меня жрут те белесые твари. Но, несмотря на страх, понимал, что освоить это умение я просто обязан. Это… даже не знаю, как обозвать это умение. Такой джокер в рукаве, что теперь я просто не понимаю, какого черта я последним живым из Тишиловичей остался? Как так получилось? Ведь можно было… много чего можно было сделать.

Не понимаю!

Может они так лекарским духом пропитались — «Не навреди», или так боялись рассекретить свое умение ходить за Грань, что предпочли умереть, но не выдать этой своей тайны?

Не понимаю!

Их бы всех на Землю, посмотрел бы я тогда на это их чистоплюйство. Да только при намеке на угрозу семье нужно было эту угрозу под корень вырезать.

Перед глазами сразу же промелькнула сцена с располовиененной Даринкой.

Ведь если бы такие твари, как Коновальчук знали, что стоит только тронуть кого-нибудь из Тишиловичей, так сразу же последует ответка. Да такая, что трогатели эти в крови умоются, захлебнутся ею, кишками гадить будут…

— Хух, — выдохнул я громко. — Во накрыло.

Снова от местного Сани привет прилетел.

Меня бесит их чистоплюйство, не понимаю, как можно было при таком умении такое допустить, а со стороны памяти Тишиловича в нагрузку еще одна обида на семью вылезла. Ведь они, когда уверились, что он слабый, отвернулись от него. Да не просто отвернулись, сестра с братом еще и травить его стали. И не просто сам на сам, внутри семьи, а вынесли эту травлю в школу. Где к их такой интересной забаве подключились остальные ученики.

«И это один из ответов, на моё «не понимаю». Конечно, если они сами своих травят, да еще и позволяют это делать другим, то откуда там уважение возьмется. Вот и получилось то, что получилось».

Вспоминая все наставления отца:

— «Выпускай силу всем телом и начинай проворачиваться, как будто в штору заворачиваешься. Этот оборот нужен чтобы окутать себя своей силой, и с помощью нее же прорвать завесу».

Несмотря на страх, я всю эту неделю крутился по вечерам, после всех остальных тренировок, пытаясь прорвать завесу и шагнуть за Грань. И, в итоге, у меня теперь есть то, что поможет «ответить». То, что на их примере даст понять всему миру:

— Тишиловичей трогать нельзя!

Я шагнул за Грань!

В первый раз позавчера, после не знаю какой попытки «завернуться в штору», я вдруг оказался непойми где. Сначала замер, пытаясь понять, что происходит? Почему вокруг всё так странно выглядит? Тупил, пока не увидел те, вызывающие ужас, плавающие туманные сгустки, отец их безобидными духами называл.

Н-да уж, помню я, какие они безобидные.

Как я тогда обратно в Явь вывалился, до сих пор не могу вспомнить и понять. В себя пришел валяющимся на земле, с пытающимся пробить грудную клетку колотящимся сердцем и дыханием, как будто километр за несколько секунд пробежал.

Зато как успокоился и отдышался — вспомнил, что духи те хоть рядом и «плавали», но не торопились на меня набрасываться и начинать жрать. Всё как тогда, Мещерского кокон они облепили, а вот Тишиловича просто сопровождали, и не думая на него набрасываться. Так что, окончательно успокоившись, я снова принялся «в штору заворачиваться».

Как и говорил: у меня получилось!

Вчера уже не случайно, а вполне осмысленно научился за Грань ходить. Ох и тяжелое это дело. Но всё же, это как езда на велосипеде: учишься один раз, если поехал, то это умение уже на всю жизнь с тобой. Так и тут, раз научился осмысленно завесу прорывать, то дальше уже всё рефлекторно получается, даже без оборота. Самостоятельно вокруг себя силу закручиваешь и за Грань шагаешь. Просто мне пока с оборотом легче, но всему свое время.

Долго я сидел и наблюдал за духами: летают, меня не трогают. Тогда уже окончательно успокоился и обратил внимание на окружающий мир. Первое ощущение, ты под водой оказался. Вроде ты всё там же в лесу находишься, но смотришь на всё сквозь чистую, тихую, спокойную толщу воды.

Сделал то, что раньше не получалось, когда отец меня сюда затаскивал, а именно — сделал шаг, второй, третий.

«Есть!» — воскликнул я мысленно.

Вроде бы дышится нормально, но из-за ощущения водной среды вокруг рот совсем не хочется лишний раз открывать.

Ходить за Гранью у меня получилось, пусть это действительно тяжело. Ощущение такое, будто при каждом шаге эта «толща воды» вымывает из тебя силу, магическую энергию, жизненные силы — ты просто чувствуешь, как с каждым шагом всё слабее и слабее становишься. И это страшно! Не хочется проверять, что случится, если ты энергетически полностью пустой здесь окажешься.

Но то ладно, помню, отец говорил, главное первый и самый трудный шаг суметь сделать. Дальше, чем чаще ты здесь будешь появляться и передвигаться, тем легче и легче тебе это будет даваться. Хоть окончательно легко не будет никогда. Поэтому на дальние расстояния за Гранью не ходят. Только для того, чтобы куда-нибудь пробраться или откуда-нибудь смыться. Ну или просто пересидеть за Гранью опасное для тебя время. Сидя на месте, ты сил практически не тратишь, относительно долго там можно находиться. Только вот сидя там ты и не развиваешься, для этого обязательно передвигаться нужно.

Ну и, самое главное, за Гранью у тебя нет преград!

Вроде окружающий мир Яви и вполне натуральным выглядит, пусть и с небольшими искажениями, но он становится нематериальным. За Гранью ты можешь проходить сквозь любые стены и препятствия. Одно но, проходя сквозь живых: людей, животных или даже просто сквозь деревья — ты теряешь больше сил, чем если бы просто обходил их.

Вот такое вот умение!

Но это еще не всё! Сидя за Гранью и просто наблюдая за окружающим миром, не знаю, что меня толкнуло, но я попробовал бионавигацию задействовать. И конечно она не сработала… почти. Я даже не сразу понял, что я такое ощутил. Но вот когда понял, меня просто невероятно в жар бросило.

— Дед! — в первый раз тут я заговорил вслух.

Я ощутил тоненькую ниточку, тянущуюся от меня в бесконечность. Повезло, что ступор словил, только из-за этого я и не сорвался, не рванул обратно на Землю.

Почему-то не сомневался, что эта ниточка меня именно с Землей связывает.

Ох как же меня ломало! Всё это время я просто гнал от себя мысль о деде. А тут… я даже снова водки выпил, когда, чтобы не сорваться, в Явь вернулся и в хату чуть ли не влетел. Водка помогла, отдышавшись, я уже более здраво рассуждать начал.

«Отец ни о чем таком не говорил! Так что эта нить точно… ну пусть не точно, но наверняка меня с Землей связывает. Блин, дед! Дождись меня! Я тут быстренько разберусь и вернусь! Обязательно вернусь!»

Ломало меня тогда не слабо, и останавливало только то, что я не готов был возвращаться. Нужно хоть немного восстановиться, чтобы, вернувшись, меня там сразу же не сожрали. Ну, еще и то, что остатки здравого смысла нашептывали: «А вдруг не на Землю та нить ведет?»

После визита Харитона и принесенных им новостей мои мысли по-другому заработали.

«Прежде чем за месть браться мне обязательно нужно свои умения восстановить, вернуться на свой Земной уровень. Так где же, как не на Земле, мне это делать? Тем более выбора мне и не оставляют, в загонную охоту они решили поиграть. Путь охотятся хоть до посинения! — зло усмехнулся я. — Ну а я в это время вернусь домой, если рюкзак там мой никто не нашел, то и кристалл цел, деду молодость верну. И уже с ним, посоветовавшись, начну восстанавливаться. Это и быстрей, и более продуктивней будет. А вот потом я уже сюда вернусь не загнанной крысой, а на своих условиях и подготовленный».

Я, несмотря на легкую опаску, был на девяносто девять процентов уверен, что та нить связывает Радагу и Землю. Саня раз и Саня два, слившись душами, образовали такой вот тонкий мостик между этими двумя мирами.

«Осталось проверить так это или нет? И скоро я это узнаю! Но сначала…», — я поднялся на ноги, отряхнулся, закинул за спину практически пустой рюкзак и направился встречать своих загонщиков.

Раз магически я еще не восстановился, то стоит усилиться технически. Харитона я этим напрягать не стал, тем более не факт, что всё нужное мне он достать сможет. А если и сможет, то не подставится при этом. Нет, мы будем усиливаться за счет своих врагов. Тем более они сами ко мне идут и всё мне нужное несут.

Глава 5

Не ошибся я в своих расчётах, ошибся кое в чем другом, но то не столь и важно.

Пришлось сутки на берегу Мунозера просидеть, ждать загонщиков. Вчера они не появились, видимо вон тот мужик, лет сорока-сорока пяти, в теле такой, плотный, но не полный, круглолицый, щекастый, и есть Ивкин, куда-то в другое место их водил. Теперь вот и сюда добрались, с утра пораньше. Приплыли на небольшом рыбацком катере.

Что они именно те, кого я и жду, нетрудно было догадаться: только катерок носом в берег ткнулся, так с него сразу три человека и десантировались.

Именно десантировались!

Одетые в однообразную камуфляжную форму с практически незаметным рисунком. А вот экипировка разная, как и оружие. Двое вооружены автоматами-коротышами буллпап, третий же в руках держал штурмовую винтовку — «Вскрыватель адептов», именно так этот крупный калибр в простонародье именуют.

Высадились и сразу под контроль ближайшие заросли взяли, водя из стороны в сторону вскинутыми к плечу стволами. Потом разошлись в разные стороны, убедились, что никто в прибрежных зарослях не прячется и никто им не угрожает, и, видимо, доложились об этом. С катера уже просто сошли два «камуфляжника», один с автоматом, другой со «вскрыватлем», они прикрывали с боков Ивкина, одетого в плотные брюки, заправленные в сапоги, и куртку-дождевик, на голове зеленая панама.

Грибник, епта! Только лукошка не хватает.

Сейчас, пока Ивкин вбивал в берег костыль, за который чуть погодя катер и привязал, вояки, в том числе и те, что из леса обратно на берег выбрались, стояли разговаривали, вообще ни на что теперь внимания не обращая, шуточки шутили, ржали как кони.

И к чему этот показушный цирк с высадкой был? Я так и не понял. Как и не понял, чего они ждут, почему в лес не идут на мои поиски. Впрочем, голову этим особо не забивал, всё внимание сосредоточил на одном из загонщиков: моего роста, и, если не ошибаюсь — всё же в тридцати метрах они от меня сейчас находятся, «берцы» на нём нужного мне сорок четвертного размера.

Видя, что эти клоуны больше пока в лес не собираются соваться, с трудом сделал десяток шагов и аккуратно вышагнул из-за Грани, куда спрятался, когда они причалили почти в том же месте, где мы с кумом Витькой высаживались, чтобы потом уже пешком к Черному озеру направиться. Залег за кустами и принялся более детально выбранного донора на экипировку рассматривать.

Обувь — самое главное!

После заварушки с Панфиловым и Коновальчуком я в лесу босым оказался. Потом Харитон мне подогнал кроссовки своего внука, но они только для этого мира, и то только для города, для возвращения на Землю совсем не годятся. Вот по подходящей обуви я себе жертву и наметил. Ну а то, что он еще и телосложением почти с меня, так это дополнительный плюс. Плюс и в том, что вооружен он «вскрывателем». Минус — экипировки хотелось бы побольше.

«Черт!»

Полчаса «комуфляжники» тупо стояли, болтали о чём-то своем, веселом. И тут вдруг на миг замерли, потом трое резко сорвались и снова в заросли вломились, оставшиеся двое опять Ивкина в коробочку взяли, принялись его, наверное, от злого и страшного меня прикрывать.

Еле успел за Грань уйти, как рядом «донор» затормозил, огляделся по сторонам, достал из подсумка монокуляр, в него посмотрел, и только тогда успокоился. Губами шевельнул, в рацию доложился, что у него тут всё спокойно. Ну и, вообще наглость, лесу задницу показал, принялся сквозь заросли в сторону Ивкина и оставшихся с ним «камуфляжников» смотреть…

Ага, не на них! Вдали над озером сначала точка показалась.

«Коптер, блин!» — рассмотрел я то, что к нам там так быстро приближается.

Аэрбус — пузатый, летающий автобус шевеля четырьмя боковыми поворотными винтами в кольцевых обтекателях принялся снижаться, стараясь приблизиться как можно ближе к берегу и при этом близко растущие деревья не зацепить.

Стоящие на берегу «камуфляжники» чуть ли не по стойке смирно вытянулись, не сводя взгляда с черного силуэта коптера, на боках которого был изображен логотип — щит с мордой белого волка на нём. Мой «донор» тоже не сводил взгляда со снижающегося аэрбуса с прилетевшим командиром и остальным их отрядом.

«Совсем страх потерял, — смотрел я то на него, то на коптер. Как коптер приблизился, на лес за спиной даже не оглядывается. — Будем наказывать! Когда еще такой случай подвернется».

Даже не надеялся на такой подарок, когда за Гранью к этим кустам перебирался. Донор в прошлый раз здесь потоптался, эти заросли проверил, и я думал больше сюда не сунется. А он, оказывается, повторно по привычному маршруту ломанулся и практически на том же месте остановился.

Не обращая внимания на плавающих вокруг духов, зашел за спину к донору и бросил взгляд в сторону берега. Там коптер как раз стабилизировался в воздухе, отъехала вбок дверца и с двухметровой высоты на землю посыпалось подкрепление к приплывшим на катере.

Идеальный момент, лучше и представить себе трудно! Шум коптера забивает все другие звуки, вызванный винтами ветер поднял мусор, что снижает видимость, всё внимание бойцов, одного, так точно, сосредоточено на прибывших. Так что я неслышно вышагнул из-за Грани, практически за спиной у выбранной жертвы, мимоходом отметил, что мы действительно телосложением очень схожи, он чуть крупнее. Но что крупнее — это ему не помогло, приблизившись, я тут же схватил его за шею, одновременно «шокер» свой задействовал. Видимо от напряжения, но молния в этот раз еще сильнее, чем на тренировках, получилась. Сильно палёным завоняло. Хорошо ветерок от озера дует, запах в глубь леса унесло.

Донора вырубило наглухо, пришлось ловить, чтобы он своей рухнувшей тушкой шуму не наделал. Прижал его к себе и сразу же уже привычно крутанулся, «заворачиваясь в штору».

— Твою же мать! — от навалившейся слабости не удержался на ногах и, всё также прижимая к себе временного носителя уже моей обуви, ну и всего остального, на колено опустился, чтобы дух перевести. — Вот это приход!

В голос говорить не боялся, тут уже не слышно, что в Яви происходит, так и в Яви, я думаю, не услышат, как тут за Гранью один самоуверенный тип блажит.

Отец об этом не говорил, но не трудно же было догадаться, раз у меня у самого при походе за Грань приличная часть сил буквально испаряется, то, чтобы затащить кого-то еще сюда — это… я даже примерно сейчас не представляю, сколько на это магической энергии ушло. И отец, ведь не раз же меня сюда затаскивал, видимо ему тоже тяжело это давалось, но хоть бы раз об этом сказал. Вот и получилось, что я чуть ли не пустой сейчас тут сижу и матом ругаюсь.

Ругался, сейчас резко замолчал.

Прибывшие загонщики, надо отдать им должное, довольно быстро обнаружили пропажу. Видимо он при перекличке вовремя по рации не отозвался. Так что с интересом наблюдал, как сквозь заросли проломилась тройка «камуфляжников»: головой во все стороны вертят, выискивая опасность и одновременно следы на земле рассматривая. Сбоку вторая тройка показалась… да они всем отрядом здесь, и ранее приплывшие, и прилетевшие. Вон и командир — лысый качок со зверским выражением лица, сзади идет, рявкает на своих бойцов и одновременно что-то Ивкину выговаривает. А тот уже и не рад, что с загонщиками связался, морда красная, испуганная.

Ни черта они не обнаружили, ни с земли, ни с воздуха — над деревьями, чуть верхушки корпусом не цепляя, туда-сюда аэрбус носился. Окрестности прошерстили и снова на берег вернулись. Приплывшие на катере бойцы руками в мою сторону указывают, видимо показывают командиру, где «донора» в последний раз видели.

За дело взялся Шерлок Холмс Ивкин, после команды лысого чуть ли не носом в землю воткнулся и пошел по следам моей «спящей красавицы». И он, гад такой, действительно хорошим следопытом оказался, не зря его Харитон хвалил. Несмотря на то, что вокруг натоптали, сумел по следам пройти до места исчезновения бойца. Дошел и замер, растерянно головой по сторонам вертя и землю под ногами чуть ли не нюхая.

Всё, сдался, выпрямился и рукой указал, где след обрывается. Точно указал, надо отметить, именно здесь я из-за Грани и вышел, донора оглушил. Лысый подошел, выслушал Ивкина, мордой покраснел, но кричать в этот раз не стал, хоть глазами и сверкал, коротко его о чем-то спросил. На что Ивкин головой мотнул и плечами недоуменно пожал.

Усмехнувшись, представил, что он там сказал: «Испарился ваш боец! Вот тут стоял и всё, исчез!»

Закрыл глаза, а то это мельтешение вокруг — неприятно. Ещё больше неприятно, когда чувствуешь, как сквозь тебя проходят. Сил не так и много осталось, так еще и эти «воруют». Так что закрыл глаза и полностью на своем доноре сосредоточился. Сейчас то он без сознания, но если вдруг надумает очнуться, то еще на раз его «шокером» долбануть меня хватит. А вот потом всё, энергии только на выход в Явь и останется. И мне почему-то совсем не хочется проверять, что случится если я тут пустой окажусь.

Открыл глаза и с опаской на духов посмотрел: вот кому раздолье, летают себе спокойно, такое ощущение, будто то, что в Яви происходит, они и не видят. Во всяком случае никак на это не реагируют.

Глаза вовремя открыл, командир загонщиков как раз потерял к Ивкину интерес, принялся команды своим бойцам отдавать, активно при этом руками направления указывая.

Отряд начал по-новому местность прочесывать, по спирали от места пропажи захваченного мной донора. Под каждый куст заглядывали, перелопачивая прошлогоднюю листву в поисках замаскированных нор.

Один из вновь прибывших скинул с себя рюкзак, вытащил из него кофр…

Ага! Вот этого я и боялся.

Распечатав кофр, боец достал из него аппаратуру — мини-дронов. Быстро заработал пальцами по пульту, задал программу, протестировал малюток и запустил их тоже лес прочесывать.

Мелкие, практически неслышные и незаметные, вот про них я и думал, что с помощью них за Харитоном проследят. Но, по всей видимости не проследили, раз меня при последней с ним встрече не обнаружили. Может дронов этих с ними на тот момент не было? Харитон ведь ничего про аэрбус не говорил, может… Да блин, это совсем тупо получается. Зачем им самим по поселку ходить искать меня, если можно было этими дронами всё просмотреть, в каждый темный угол заглянуть, в любое окно подсмотреть и подслушать? Местные жители и не узнали бы об их присутствии: дронами бы меня обнаружили, потом ночью бойцы дом Харитона штурманули бы тихонько, спеленали меня и на аэрбусе к заказчикам вывезли.

Не понимаю, что с этим отрядом не так! Клоуны какие-то, учения тут организовали.

«Или это просто командир у них на шагистике повернутый военный? — перевел я взгляд на лысого, что за спиной у оператора дронов стоял, одновременно по рации с другими своими бойцами общался. — Вот они, в точности выполняя его команды, всё красиво и правильно делают, но только не так как нужно».

Что-то я всё больше и больше в Панфиловых разочаровываюсь. Сначала сынок с дружком своим придурошным делов наделали, теперь вот это непонятное и видимо совсем недорогое «Агентство корпоративной безопасности».

Долго я так сидел пока эта толпа, всё тут обыскав, дальше в лес не ломанулась, ведомая Ивкиным.

Убедившись, что они действительно ушли, особенно долго и тщательно мелких дронов высматривал, но так и не обнаружил, я принялся за своего «донора». Хватит ему в моих объятиях валяться, пора уже со мной снаряжением и вещами своими делиться.

Тут пришлось повозиться, но всё же справился, стянул с него небольшой рюкзак, разгрузку, верхнюю одежду и обувь. Оружие и его рюкзак сразу на себя накинул, все остальные вещи в свой рюкзак затрамбовал, отчего еще недавно почти пустой, с трудом застегнулся. Ну а так и не очнувшееся тело, сейчас одетое в носки, трусы и майку, оттолкнул от себя, выпроваживая его за пределы и сейчас окружающего меня кокона. Я так подозреваю, что кокон — это обернутый в сырую силу «аурный щит» и есть, и здесь он работает, защищая меня от внешней среды.

— Вот… — ругнулся я от неожиданности.

Окружающая среда смертельной для донора оказалась, в отличие от меня, у него от нее никакой защиты не было. Стоило ему только вывалиться за границу кокона, как сразу же тело, после непродолжительных конвульсий, обмякло уже навсегда, перестав дышать. Но не это самое страшное, стоило телу донора замереть, как от него отделился туманный сгусток, при виде которого еще недавно лениво летающие по округе духи мгновенно возбудились. Такое ощущение, будто они телепортируются: только что вроде летали в стороне от меня, и вот они уже облепили дух или душу донора, полностью покрыв его собой.

— Вот тебе и безопасные духи, — проводил я взглядом медленно удаляющийся кокон. — Вот тебе и туманный тоннель.

Но эти мелкие духи не только на дух донора навелись, его телом они тоже не побрезговали. Его я уже тоже не видел, только одна большая шевелящаяся белесая масса. И откуда только их столько взялось? Вроде не так и много в округе летало. А тут… такое ощущение, будто действительно издали телепортировались, как-то наведясь на «вкусняшку». И становилось их всё больше и больше.

— Ну его на хрен!

Еще раз осмотрелся по сторонам и вышагнул в Явь. Духи исчезли, исчезло и ощущение водного мира, по ушам ударил шум леса, заодно и оглушив меня многочисленными своими запахами. Очень резкими запахами. За гранью полная тишина и стерильность: ничего не слышно, ничем не пахнет. А вот тут — аж слезы выступили поначалу, пока не придышался.

— Ушли, — выдохнул я облегченно, кроме шума леса и легкого плеска воды в озере ничего другого не услышал.

Никто на мое появление бурно не реагировал — и это очень хорошо. Мне нужно хотя бы полдня на восстановление, но лучше день, а то и сутки не помешают. Так как хождение туда-сюда за Грань, да еще и с пассажиром, высосало из меня практически всю ману. Вроде физически и в полном порядке, а вот энергетически чуть ли не полный ноль. Не факт, что сил хватит еще раз за Грань шагнуть.

Так что, прежде чем по обнаруженной за Гранью нити на Землю пытаться идти, нужно восстановиться. Но сначала нужно убраться отсюда, не удивлюсь, если на поиски пропавшего бойца они сюда еще подкрепление вызовут, будут тут весь лес вверх дном переворачивать.

Хмыкнув, растянул губы в улыбке:

«В лес нельзя, но вот к поселку вполне можно. Не думаю, что меня там искать будут. А от простых, праздно-шатающихся людей я сумею спрятаться».

Быстро перераспределил на себе вещи: оружие на грудь перекинул, свой переполненный рюкзак за спину забросил, маленький трофейный на грудь повесил, максимально лямки ослабив, для удобства.

Бросил взгляд на виднеющийся сквозь заросли катерок…

«Заманчиво, но нет! Раз меня здесь не было, то и повода думать другое им давать не следует. Ну а то, что боец пропал… ну так лес, тут всякое может случиться».

* * *

Или я невероятно везучий парень, или просто об этих «Волках Торхова» еще очень хорошо думал. Ну или всё дело в том, что людей у них мало, вернее на мои поиски мало их выделили. Тогда за это мне Панфилова благодарить нужно, что сэкономить решил.

«Встретимся — отблагодарю!»

Поначалу по лесу чуть ли не крался, каждого шороха шугался. Потом вспомнил про бионавигацию, не привык еще с ней работать, не так давно и на Земле ею пользоваться начал. Как только ее активировал, так сразу же лес не только по нормальной тропе в нужную сторону меня повел, но и, такое ощущение, поделился со мной своей жизненной силой. Двигаясь как будто в трансе, инстинктивно выбирая направление, я довольно быстро восстанавливался энергетически. До такой степени быстро, что вскоре уже не просто шел. Сегодня у меня тренировки не было, вот я и решил это дело исправить. Бежалось невероятно легко: тело пусть не идеально, но вполне нормально слушалось, дыхалка работала без нареканий, да еще и невероятный душевный подъем, из-за довольно быстрого восстановления.

Уже восстановился до такой степени, что вполне безопасно могу снова за Грань шагнуть. Но ну ее к лешему эту Грань, я теперь даже как-то начал понимать, почему предки предпочитали умирать, а не обессиленными за Кромку уходить. Тут действительно, лучше быстро помереть, чем добровольно отдавать себя на съедение этим вроде как «безопасным духам».

Но черт с ней, с той Гранью, есть возможность смыться и хорошо, сейчас об этом не думал. Тренировка продолжалась, раз восстановился достаточно, то начал потихоньку гравитацию использовать во время бега. Раз мне пока недоступны, из-за низкого контроля, дистанционные техники, я начал с внутренних. Облегчение веса — одна из них. Тем более лес мне в этом помогал, вывел на упавший древесный ствол, который я и перемахнул не замедляясь. Только когда этот ствол перелетел и устойчиво на ноги встал, вернул свой привычный вес и не замедляясь дальше рванул.

Восемь часов, с небольшим перерывом на разбор трофеев и легкий перекус, у меня ушло на то, чтобы до санатория Марциальных Вод добраться. В сам поселок с одноименным названием, где живут в том числе и работники этого санатория, я соваться не стал. Там меня, наверное, теперь каждая собака знает, благодаря разыскивающим меня детективам. А вот в санатории я надеялся не так в глаза бросаться, всё же здесь много приезжих, вот и надеялся на их фоне затеряться.

Поначалу не планировал к людям выходить, думал рядом с санаторием просто отсидеться. Но вот когда перебирал трофеи, то внезапно понял, что я относительно богат на деньги. У меня сотня с мелочью была, и у «донора» почти триста пятьдесят, а если с моей мелочью считать, то общая сумма четыреста пятьдесят рублей и получается. Вот почти все эти деньги я и собрался потратить на подарки, и даже знаю на какие.

Спрыгнул с дерева, в кроне которой я рюкзаки и оружие припрятал, осмотрел себя. Вроде нормально выгляжу: футболка с длинными рукавами… фиг поймешь, какого цвета. То ли зеленый, то ли серый. Раньше я ее не надевал, тепло было, поэтому она единственная чистая после недели сидения в лесу у меня и осталась. Остальные, хоть я их в озере и стирал периодически, но вид имеют всё равно не очень. Брюки спортивные по той же причине на трофейные поменял, у «донора» они новыми выглядели, такое ощущение, что он их и не носил раньше, первый раз на мои поиски надел. Кроссовки на берцы пока менять не стал, вернусь, тогда уже переобуюсь. Ну и, для маскировки, на нос нацепил трофейные же баллистические очки, неискушенные люди от простых их фиг отличат.

Норм выгляжу!

Поддернул рукава повыше, мимолетно посмотрел на трофейные же часы, хлопнул ладонью по боковому накладному карману на бедре, убедился, что портмоне не потерял, огляделся по сторонам и, пробравшись через заросли, вышагнул на тропу, что к санаторию вела. Первые же встречные люди, бросив на меня взгляд, особого интереса не проявили, чем хорошенько так меня успокоили. Так что дальше я уже свободней пошел, хоть и отслеживал реакцию всех встречных: а вдруг узнают?

Не узнали!

До нужного мне магазина довольно быстро добрался, благо знал куда идти, не раз здесь раньше бывал. Большое, сделанное под старину, бревенчатое двухэтажное здание. В нем и «Харчевня» расположена, на втором этаже, и сувенирная лавка, и нужный мне магазин.

Войдя внутрь — осмотрелся, был не единственным покупателем, две продавщицы обслуживали людей, плюс еще три человека просто рассматривали товар на полках, ждали своей очереди. Вот и я, подняв очки на макушку, присоединился к ним. Сразу же направился к полкам ссигаретными и ликеро-водочными продуктами.

Мне сигареты нужны, вернее — сигариллы, дед у меня еще тот курильщик. Бабы и сигареты — вот и все его радости в жизни. К спиртному он равнодушно относится, под настроение конечно может выпить, но не любитель. И этим я в него пошел, хоть и курю редко, тоже под настроение, а вот к спиртному вообще безразличен. Поэтому и надумал ему хорошего табака привезти, так как у нас в анклаве его не выращивают, все сигареты привозные, а сигарилл так я вообще ни разу не видел.

— Что желаете? — подошла ко мне дебелая такая, с пышными формами продавец.

— Знаете… — я на миг замер, еще раз обежав взглядом выставленные на стеллаже табачные изделия, после чего перевел взгляд на нее. — Мне нужен подарок. У меня дед курильщик со стажем, вот и хочу ему сигарилл взять, но не в пачках, а… — прощелкал пальцами, не зная, как облечь свою мысль вслух. — Во, у вас портсигары есть?

Окинув меня взглядом, я даже испугался, не дай бог документы потребует, как-то до меня раньше не дошло, что я еще малолетка, ведь старше же себя ощущаю. Но документы она не спросила, улыбнувшись, ответила:

— Я поняла! Подождите минуту.

И вправду недолго ждать пришлось, вернувшись, она выставила на прилавок красивую резную шкатулку золотистого цвета с темно-коричневыми узорами. Рядом положила пару деревянных портсигаров разных цветов и три металлических.

— Это шкатулка из карельской березы, — открыла она ее.

— Оп-па.

— Да, — улыбнулась продавец, которой понравилась моя реакция. — То, что вам и надо. Сувенирная, специально для сигарет и сделана.

Внутри шкатулка имела три лотка, при открытии два верхних приподнимались, давая доступ ко всем им. На лотках имелись гнезда под сигареты.

«Раз, два, три…»

— Двадцать сигарет на одной полке помещается, — не дала она мне досчитать. — Шестьдесят — в шкатулку.

— А сигариллы…

— Размер один с сигаретами, так что нормально поместятся.

— Отлично, — потер я руки. — Всё как я и хотел, вы правы.

— Это портсигары деревянные, — заговорила она, стоило мне только на них взгляд перевести. — Дуб и береза.

— Береза, — сделал я выбор, дуб он темнее выглядел. — Одного цвета со шкатулкой пусть будет. И повседневный, вот этот, — ткнул я пальцем в металлический, с растительным орнаментом. — Какова цена всего этого?

— Шкатулка пятьдесят рублей, ручная работа, — чуть виновато улыбнулась она, чему я ни разу не поверил. — Деревянный портсигар — одиннадцать, и шесть — металлический. Сколько и какие сигариллы брать будете?

«Вот это цены», — вздохнул я про себя, не показывая, что удивлен, и мысленно подчитывая, чего и сколько я могу купить.

Еще раз бросил взгляд на полку с сигаретами, средняя цена у них в пять-шесть рублей за пачку, а вот сигариллы, что мне понравились, они по восемь.

— Блок «Дон Классик», с примесью вишни, и…

— Возьмите «Пакито», кубинские сигариллы, — помогла мне с выбором продавщица. — Они чуть дороже, по двенадцать рублей, но их очень хвалят. Кедровый запах, с примесью сладких специй и кофе, при этом это всё не забивает хороший доминиканский табак.

— Давайте, — кивнул я согласно, про себя вздохнув тяжко на такую ее «помощь». Но пусть, не всё до донышка потрачу и хорошо, кой-какой запас на будущее всё равно останется.

— Двести шестьдесят сем рублей, — упаковав всё в бумажные пакеты, озвучила она сумму. — Еще что-нибудь брать будете?

— Буду, — кивнул согласно, переведя взгляд на соседний стеллаж. — Кофе и шоколад.

Сигариллы — это так, просто деда побаловать, а вот ради кофе я сюда и пришел. У нас в анклаве на Земле кофе, настоящий кофе, а не его суррогат, сейчас просто нереально достать. Дед бывает настоящий заказывает, но он обходится ему по такой цене, что даже мы, ни разу не бедствующие, часто не можем себе это дело позволить. Так мало того, что цена сумасшедшая, а кофе всё равно паршивое, во всяком случае дед так говорит. Вот я и хочу нормального купить, очень надеюсь на это, и порадовать старого, и, мысли на будущее, если дед одобрит, то можно будет неплохой такой бизнес замутить.

Взял две полукилограммовые пачки арабики и робусты в зернах, пусть дед сам смеси смешивает и заваривает как ему нравится. Себе же растворимого купил, в стеклянной банке, буду с молоком его пить, так как в чистом виде не любитель его употреблять. Ну и шоколад, как же без него, девчонок порадовать.

— Итого, триста двадцать рублей шестьдесят одна копейка, — упаковав в пакет и кофе с шоколадками, озвучила продавец уже итоговую сумму. — Платить будете…

— Наличными.

Достал портмоне, отсчитал нужную сумму, протянул ей.

— Приходите еще, — пересчитав деньги, дежурно улыбнулась она мне.

— Обязательно! — вернул я ей вежливую улыбку.

Которая тут же чуть не слетела с моих губ, стоило мне увидеть, кто именно в магазин входит. Мужик, на вид лет тридцать пять-сорок, блондин. Не седой, а, как и говорил Харитон, яркий такой блондин, волосы чуть ли не чисто белые.

«Цвылев Владимир Артурович» — вспомнил я, как Харитон его именовал.

— Спасибо! — еще раз улыбнулся продавщице, пробежался взглядом по полкам, и, как только Цвилев прошел мимо за спиной у меня, тут же направился на выход из магазина.

Что он со спины меня узнает не боялся, тот же Харитон на меня иногда с недоумением посматривал, так как после слияния я существенно в габаритах раздался, что в ширину, что в высоту. Ну и, даже бросив беглый взгляд на моё лицо, тоже не сразу узнаешь во мне прошлого Сашку. Я всё же избавился от того словно приклеенного вечно обиженного выражения, так что вроде и я, а вроде и не я уже по внешнему виду. Единственное что напрягло, что он на мои трофейные штаны внимание обратит. Но нет, не обратил, скользнул по мне мимолетным взглядом, в витринном зеркале это заметил, и мимо прошел.

Что он тут делает — вопрос не стоял, детективы точно по лесам бегать не будут, для этого есть другие люди. Но вот был у меня соблазн этого Цвилева, за его угрозы Харитону, как и недавно «донора» — умыкнуть, чтобы и следов не осталось. Только одно останавливало от этого действия, в магазине камеры были, как и по санаторию их немало натыкано, всё же историческое место, вот и приглядывает охрана, чтобы ничего не ломали, не откручивали. Мой сюда визит, тфу-тфу-тьфу, вроде как незамеченным остался, но если этот Цвилев пропадет, то быстренько найдут, где он в последний раз был. Тут-то и меня могут обнаружить на записях, соответственно и пропажу «донора» тогда уже точно на меня повесят.

«Живи Цвылев, попозже рассчитаемся… может быть, если не угомонишься».

Приняв решение, я тут же направился прочь из санатория, что хотел — приобрел, больше не стоит рисковать. А то я совсем страх потерял, собирался еще и в харчевню подняться, плотно пообедать, чтобы свои запасы не трогать.

* * *

Забрав припрятанные на дереве вещи, оттянулся вглубь леса. Такие заросли, вроде и рядом с санаторием, но ощущение возникает, будто нога человека сюда еще не ступала.

Расположился на приглянувшемся месте, и первым делом переобулся.

— Угадал с донором, — довольно притопнул я ногой, «берцы» сидели как влитые… почти. Но это «почти» быстро исправится, стоит только чуть в них походить и как родные будут.

Куртка, как и штаны, чуть великоваты, но мешком не висят, вполне нормально на мне сидят. Наколенники порадовали, садятся плотно и удобно, при этом совсем не мешаются при ходьбе. С разгрузкой пришлось повозиться, пока ее под себя подогнал, но тоже справился. Перчатки, как и шапку-маску, которую дед «балаклавой» называл, пока в сторону отложил, к ним же и очки отправил, предварительно их в чехол убрав.

Оружие СШК, в рюкзаке нашел набор для чистки и ухода за ним, там же и книжечку небольшую обнаружил, инструкцию по эксплуатации Сомовского штурмового карабина, так и узнал, что это за зверь такой мне в руки попал.

«СШК — почти как Сашка звучит, тезка мой», — хмыкнул я.

Компоновка буллпап, сбалансированная автоматика, калибр 12,7х34, при этом пуля здоровенная, а гильза по сравнению с ней, совсем маленькая. Но тут алхимические пороха, так что заряда вполне хватает, чтобы на километр прицельно стрелять. Правда по адептам работать можно только на расстояниях до шестисот метров, потом эффект снижается. Но мне и этого не грозит, так как не снайпер ни разу. Поэтому, чтобы не мешался, сразу снял оптический прицел и убрал его в рюкзак, потом, будет возможность, научусь им пользоваться.

Был еще и пистолет КПМ — крупнокалиберный пистолет Мартынова, о нём я в сети читал, так что узнал его и так, без всяких подсказок. Ещё та дура, в ствол палец влазит, а вот вес на удивление меньший, чем ожидаешь от него, всего два килограмма. Калибр тоже 12.7, только на 28. Патроны такие себе тупоносые кабанчики, ох и не завидую я тому, с кем они повстречаются.

К «тезке» шесть магазинов по пятнадцать патронов, плюс в рюкзаке запас в пачках на один раз снарядиться. Ну и к КПМ всего четыре магазина — один в пистолете и три запасных, в пачках патронов нет. Две гранаты светошумовые. Нож в ножнах, размер небольшой, но тяжелый, простой лепестковой формы. В руке хорошо сидит, и на удар удобен, и резануть можно от души, мало не покажется.

Монокуляр порадовал, навороченная штука, тут тебе и тепловизор, и прибор ночного видения, и бинокль-дальномер.

«Теперь понятно почему «донор» в него пятился, с помощью тепловизора вокруг осматривался».

Ну и мелочи остались: зажигалка; фонарь; аптечка небольшая; суточный паек, видимо на всякий случай брал; рулон скотча и туалетной бумаги — главное не перепутать их; носки, трусы и майка запасные — это видимо для того, если всё же бумагу со скотчем перепутаешь; ну и, это дело мне понравилось, в малом отделении рюкзака находилась двухлитровая мягкая емкость для воды, через гибкий шланг выведенная к самому рту.

Рация и коммуникатор для меня полностью бесполезны, так как включить я их не смог. Вытащил батареи, да и сунул их в рюкзак, Андрюхе Уманцеву, который Башка, покажу, не зря же он с разной электроникой возится, вот ему и подгоню на запчасти, пусть голову ломает.

И всё! Кроме ложки больше ничего не было. Но я и этому рад, во всяком случае не пустой на Землю возвращаться буду.

Глава 6

Проснулся на рассвете, и сердце сразу же тудуг-тудуг-тудуг — застучало, как молот по наковальне. Вчера еле уснул из-за волнения, полночи ворочался, разные мысли одолевали, и вот, стоило проснуться, как они снова налетели. Так что разлеживаться не стал, вылез из спальника, шустро смотал его, сбегал в кустики, после чего провел короткую разминку для разогрева. Завтракать не стал, черт его знает, как оно на полный желудок между мирами путешествовать.

Полностью экипировался.

Дуг. Дуг. Дуг, — уже даже в висках начало стучать.

Очень уж страшно было: «А вдруг…» — придушил сомнения в зародыше, вчерашнего вечера хватило. Вдохнул-выдохнул и сразу же, крутнувшись, за Грань шагнул.

«Сейчас всё и выяснится».

На летающих рядом духов в этот раз совсем внимания не обратил, не до них как-то было. Присел на колено, закрыл глаза, сосредоточился и бионавигацию запустил — выискивая найденную тогда нить.

«Не исчезла», — выдохнул я облегченно, один из страхов не оправдался.

Теперь второй повод бояться: всё также не открывая глаз и с помощью бионавигации пристально всматриваясь в нить, попытался взяться за неё. Вроде как удачно, даже ощущение туго натянутой струны в руке возникло. Осталось сделать пару шагов и убедиться, что эта нить не между мной и Землей, а между ней и Радагой существует. Мне нужна стопроцентная уверенность, что я всегда смогу вернуться, иначе сейчас не стоит и пытаться идти. От мести я не собираюсь отказываться, и если эта нить за спиной начнет исчезать, то я отложу свой визит на Землю до завершения всех дел на Радаге.

— Ну, начнем, помолясь! — Именно так любил говорить перед началом какого-нибудь дела мой абсолютно неверующий в бога дед.

Убедившись, что нить и не думает исчезать и в бионавигации ощущается стабильно-нормально, я, пристально за ней наблюдая, поднялся на ноги и сделал короткий шаг.

— А-а… Ох! Твою же мать! — простонал я, когда смог вдохнуть в себя воздух, после, такое ощущение, падения с приличной высоты.

Плюс резкий отток магических сил, практически весь резерв как корова языком слизала. Ну и, теперь я понимаю, серьезная ошибка при «шаге» использовать бионавигацию — ментальную контузию или, по-другому, сенсорный шок словил.

Одно только порадовало — не зря не завтракал, иначе сейчас со съеденным бы и расстался. А тут еще…

— Это мой дом! — какой-то придурок, такое ощущение, как будто через рупор чуть ли не в ухо орет.

Стоп! Открыл глаза, проморгался от выступивших на глазах слез и сумел в окружающих меня сумерках рассмотреть человекоподобный сгусток…

— Это мой дом! — раздался еще более громкий ор, но призрак на этом не остановился, долбанулся об мой кокон.

«Понятно всё».

С трудом поднялся на ноги, убедился, что ничего не потерял и, потратив последние капли маны, вышагнул в Явь.

— Всё же Земля! Твою же мать! — согнуло меня, но снова сумел удержать в себе то, что еще оставалось в желудке. — Я вернулся.

Я находился в знакомом здании ДК, в котором меня Клёпа до смерти забил. Бросил взгляд в ту сторону, но от тела даже мелкой косточки или лоскута одежды не осталось. Вообще никаких следов разыгравшейся здесь трагедии.

Только в очередной раз меня смутно-знакомым холодом обдало.

«Вот настырный».

— Да ухожу я, ухожу! — огрызнулся, когда уже на полпути к выходу призрак, видимо поторапливая, снова сквозь меня пролетел, с тем же холодным эффектом.

Наружу хоть и выползал на полусогнутых, но был уже полностью собранным, отбросив всякие мысли о своем плачевном состоянии и этом шизанутом приведении.

«Хотя…» — оглянулся назад и окинул взглядом сам ДК и чудом сохранившиеся у входа колонны.

Пусть здание и полуразрушено, но вот что странно: ни зверушка в нем не поселилась, хоть это и понятно почему, но вот то, что даже малюсенького ростка там не проросло, вот это удивляет. Видимо призрак всё живое на своей территории уничтожает, в то время как остальную территорию вокруг подмял под себя лес.

«И где тогда моё тело, если животные в гости к этому придурошному сто процентов не ходят?»

Вот эта мысль озадачила, ведь та группа, что меня здесь положила, с моим мертвым телом никаких манипуляций не производила, насколько я помню.

— Странно, но ладно, — теперь уже окончательно отбросил всякие лишние мысли.

Вдохнул полной грудью…

— Я дома, — выдохнул, теперь уже окончательно в это поверив.

Самочувствие препаршивое, желудок бунтует, мана в теле почти не ощущается, голова раскалывается. Но это я перетерплю, в следующий раз умнее буду. И тут же, уже без всякого призрака, всего, с ног до головы, холодом обдало.

А будет ли этот следующий раз?

И вопрос этот серьезно так меня напряг. Одно спасало, уже вечерело, так что нужно срочно к месту ночлега топать, не до переживаний. Но сначала… позволил себе двадцать минут посидеть на земле, в себя чуть прийти.

Чуть оклемавшись, получилось задействовать свои старые рефлексы: внимательно осмотрелся по сторонам, принюхался, прислушался. Но ничего опасного не заметил, не хотят рядом с этим стремным местом зверушки обитать. Осмотревшись и уже не оборачиваясь на обитель призрака, шагнул под сень деревьев, двинулся в сторону, где в прошлой жизни рюкзак спрятал. Если он еще там, то заберу его, иначе если не сделаю этого, то всю ночь буду гадать: есть у меня кристалл или ему ноги всё-таки приделали.

До нужного места добрался довольно быстро, не так и далеко от ДК я рюкзак спрятал. Меня тогда уже почти догнали, и я окончательно понял, что шансов совсем не осталось.

«В этих вот развалинах», — замерев, смотрел я на руины, с растущими на них деревьями и густо заплетенных плющом.

Подтянул оружейный ремень, чтоб СШК на груди повис и не мешал, подобрал приглянувшуюся ветку и, внимательно смотря куда ногу ставлю, пошел по руинам к нужному месту. В подозрительные места веткой сначала тыкал и только потом ногу туда ставил. Под плющом всё что угодно может быть: и провал, и отдыхающая от трудов праведных змея.

Прошел чуть ли не в центр развалин и остановился на краю небольшой ямы. Поворошил веткой плющ, и только тогда спрыгнул вниз. Осмотрелся по сторонам из этого импровизированного окопа, прислушался — чуть ли не мертвая тишина вокруг: ни ветра в кронах, ни животных и птиц не слышно. Но так недолго будет, стоит окончательно стемнеть, как лес наполнится жизнью… ночной жизнью. И к этому времени мне желательно уже в достаточно надежном убежище находиться.

Придерживая СШК, присел на колено, всё той же веткой освободил от плюща глубокую нишу под плитой.

— О ты мой родной! — губы растянулись в счастливившей улыбке, рюкзак был на месте.

Торопливо достал из подсумка фонарь, включил его и убедился, что рюкзак как спальное место никакая гадость себе не облюбовала, после чего уже смело вытащил его наружу. Открыл и только тогда окончательно расслабился: все мои вещи на месте. Сейчас в беспорядке, навалом, внутри рюкзака лежат. Но не было у меня тогда времени аккуратно всё складывать, как и сейчас порядок наводить.

Вытащил лежавшую сверху сумку планшетную, открыл ее и сразу же нырнул в самое широкое отделение с малым набором для зельеделия и инструментом для раздела ингредиентов. У меня даже руки задрожали, когда убедился, что «аппендикс» никуда не делся. Вот он лежит, как ни в чем не бывало, непримечательный серый комочек, уже прилично подсохший. С первого взгляда и не поверишь, что он баснословно дорого стоит.

Очень дорого, я за него уже один раз жизнь отдал, теперь нужно постараться второй шанс не профукать.

С трудом взял себя в руки, что-то слишком много поводов для переживаний навалилось, нервы уже сдают, но пока не время расслабляться. Так что не стал на кристалл долго пялиться и шептать: «Моя прелесть!» Вместо этого откинул боковой клапан сумки, там в специальных гнездах в несколько рядов десятимиллиграммовые пробирки с горловинами закрытыми крышками торчали. Мой походной набор зелий. Большинство из пробирок пустые, но кое-что еще осталось.

Вытащил пробирку с бледно-золотистой жидкостью и с плавающими в ней маленькими красноватыми пузырьками. Открутив крышку — тянуть не стал, сразу же выпил содержимое. И тут же замер, вовремя до меня дошло, что это первое моё зелье в этом теле, которое я принимаю. По-новому оценил весь спектр ощущений: как оно проскочило по пищеводу, достигло желудка и тут же «взорвалось», стремительно распространяясь по телу приятно-холодной волной.

— Хух, — выдохнул облегченно, когда волна достигла головы и она практически сразу же болеть перестала. — Как же мне вас не хватало.

Закрутил крышкой пробирку и бережно убрал ее обратно в предназначенное для этого зелья гнездо. «Заморозка» или зелье из базилика, чабреца, пустырника и мяты, с добавлением крови вампала — призрачного волка, как всегда идеально работает, когда нужно от головной боли избавиться. Да и не только от головной, вообще при всяких разных сотрясениях и ушибах хорошо помогает. «Замораживает» боль, и помогает быстрому заживлению, главное дать ему время на это — не напрягаться, поменьше шевелиться.

Но не только зелья мне в помощь — достал из сумки нашейный мешочек и вытащил из него «камешек», в оправу вставленный, повесил его на шею и привычно на него настроился.

— Хорошо, — прошептал удовлетворенно.

Энергия из «камешка» потекла в тело, восполняя энергетический запас. Не зря мы с ребятами, в грязи проваливаясь чуть ли не по колено и с монстрами воюя, в поиски ходили, собирая накопители. Не сказать, чтобы много, но насобирали всё же, с тех пор нам никогда не грозило магическое истощение.

Чувствуя, как силы ко мне возвращаются и успокоенный наличием кристалла, думал уже сегодня не напрягаться, тихо мирно до убежища добраться.

Но напрячься пришлось!

Стоило мне только выпрямиться, как краем глаза заметил движение в углублении между давно рухнувших стен. Вот тут я и напрягся, положив руку на рукоять пистолета, пытался рассмотреть, что же там шевелится. Или почудилось?

Почудилось или нет, проверять надо, иначе как вещи собрать?

— Ты еще что за чудо-юдо? — во все глаза рассматривал непонятную, никогда ранее мной невиданную зверушку.

Всё же не почудилось.

— Ц'ка, — выдало в ответ это юдо, когда я его фонарем осветил.

— Согласен, она и есть… Что-о? — протянул я удивленно: или мне послышалось, или гремлин действительно выругался.

Впрочем, больше никакой реакции я от него не дождался. Небольшого роста, где-то сантиметров сорок, человекоподобное существо, пропорционально сложенное и с довольно прилично развитой мускулатурой. Голова… блин, хорошо, что он не дергается, монстрик натуральный, дернулся, пристрелил бы его сразу. Голова с большими заостренными ушами, морда хищная, пасть широкая, полная острых зубов. Глаза… глаза закрыты, так что непонятно какие они. Стоило мне его осветить фонарем, он выругался, если мне не показалось, глаза закрыл и теперь лежит неподвижно, тяжело, прерывисто дыша, только ушами и подергивает, отслеживая мои действия.

Ну а я продолжал с интересом его рассматривать. Всё же о них только слухи ходят, никто так и не смог доказать, что гремлины существуют. Даже дед, несмотря на появление новых видов животных и еще больше мутировавших, сомневался в их существовании. Как он говорил: «За столько лет кто-нибудь да поймал бы одного, или хотя бы подстрелил и тушку предоставил. Но никто этим похвастаться так и не смог, только слухи распускают, что кто-то от кого-то слышал, как этот кто-то где-то там их видел. Обыкновенные кабацкие байки».

Почти полностью черный: голова, руки-ноги, только брюхо светлое, рыжевато-серого оттенка. Кожа с уплотнениями, природная такая защита, кое-где с шипами, сейчас прижатыми к телу, но способными выпрямляться, обеспечивая ему дополнительную защиту. Ну и на пальцах, что ног, что рук, коготки приличные такие. Правда на руках нескольких не хватает, вырванные с мясом.

Гремлин раненый, видимо повстречался с тем, против кого его защита не сыграла. Поперек тела рана, как только его не перекусили. Видимо тогда когти и потерял, когда вырывался. Рана глубокая, кровь течет темно-красная, почти черная. И даже в темноте видно, что она черной дымкой парит, создавая вокруг него марево.

И вот эта вот дымка хорошо так играла на слухи о них, ведь говорят, что гремлины от призрачных теней пошли. И этих призраков я встречал. Кое-кто на полном серьезе называет их застрявшими на земле душами людей или животных, умерших от падения на них метеоритов «Блистательного». Так вот, раньше этих призрачных теней много было, бич искателей и прочих охотников. Днем их не встретишь, а вот как солнце скрылось, начиная с сумерек и до восхода наступает их время. Заснул, не заметил, как такая тварь к тебе присосалась, и всё, ты труп. Они жизненную силу из людей сосут. Если же удалось проснуться и отогнать теневика, то долго потом слабость в теле ощущаешь, да мысли в голове путаются. Поганое состояние. Но и справиться с ними легко, свет фонаря их отгоняет или огонь, от соприкосновения с которым они лопаются как шарики, истаивая такой же черной дымкой.

Лопаются и видимо развеиваются окончательно, так как сейчас они очень редко встречаются. Во всяком случае, вблизи обжитых анклавов. Мне вот повезло повстречаться, вовремя проснулся, даже во сне почувствовал отток сил, и огнем на пальцах развеял только-только присосавшуюся ко мне тварюшку.

Убедившись, что гремлину не до меня, не стал его добивать: зверушка невероятно редкая, тем более сейчас для меня опасности не представляющая. Но взгляд с него всё равно старался не спускать.

Быстро собрался, но тут же замер на миг:

«Послышалось или нет?»

Снова раскрыл «зельеноску», достал пробирку с кроветворным, бордового цвета жидкостью. Сильное зелье: кора белой ивы, крапива, рябина, тысячелистник, с добавлением крови всё того же вампала, она во многих регенеративных зельях идет. Вот и это зелье хорошо останавливает кровотечение и активизирует кроветворные функции организма, активно помогая ему.

— Лови! — кинул пробирку как можно ближе к гремлину. — Окручиваешь крышку и пьешь, должно помочь при твоих ранах. — Гремлин ни на пробирку, ни на мои слова никак не отреагировал, разве что ушами более нервно шевельнул. — Блин, надеюсь мне не послышалось, и ты реально разумный, поймешь, что делать.

Кроветворных, обезболивающих и регенеративных и так уже, можно сказать, не осталось, я в прошлый раз практически всё выхлебал, а тут не знаю, что на меня нашло поделиться с ним. Может из-за того, что не так давно и сам в подобном состоянии находился? Скорее всего. Ну и то, что появилось подозрение на его разумность, тоже в этом сыграло.

Больше ничем ему помочь не могу, не тащить же его с собой? Черт его знает, с такими-то зубами, как бы он мной в благодарность не перекусил. Хотя соблазн ох какой был, всё же стать первым, кто гремлина поймает…

— Не будем рисковать!

Сейчас не лечениями непонятных зверушек заниматься надо, а домой к деду со всей возможной скоростью лететь нужно. И так задержался, заставляю старого волноваться.

На лицо сама собой выползла улыбка:

«Узнает он меня в таком виде, или придется еще и доказывать, что я и вправду его внук, домой явился?»

Больше не теряя времени, и так уже практически стемнело, подхватил вещи, бросил последний взгляд на «байку трактирную», выбрался из «окопа» и сразу же направился к давно найденному мной убежищу.

Кто бы сомневался, что до темна я не успею. С этими гремлинами… хоть и так бы не успел, разве что сразу по прибытию к убежищу направился, тогда был бы шанс. И хоть я не сожалел о сделанном, напрягся не на шутку, когда не только под деревьями, но и в небе окончательно стемнело.

Не зря дед говорил, что сейчас на Земле второй юрский период наступил, да еще и с элементами фэнтэзи. Много разных монстров появилось, и все они совсем не против человеком перекусить. Так что, как стемнело, напрягся я не на шутку. Ладно бы еще просто в лесу находился, так нет, в старом разрушенном поселке, где шею свернуть еще больший шанс имеется. Плюс, эти поселки и города монстры часто местом своего обитания выбирают. Но тут, надеюсь, мне повезет, и никто опасный здесь еще не поселился после того, как я местного хозяина завалил. Мантикорой тут еще должно вонять, не должны вроде бы сунуться, но это не повод расслабляться.

— Оп-па! — замер я на полушаге, осматриваясь.

Недолго темнота властвовала, всё вокруг залило серебристым призрачным светом. Сделав еще с десяток шагов, я вышел на прогалину, с которой и рассмотрел во всем своем великолепии Блистательного, источник этого света. Он как раз показался над горизонтом, затмив собой молодой серп Луны, что на данный момент не давала вообще никакого света.

Дед говорил, что этот сияющий сейчас в небе бриллиант мина замедленного действия. Он тает потихоньку, продолжая переселяться на Землю в виде энергетической пыли и продолжающих падать метеоритов. И когда-нибудь настанут времена, что он окончательно истает. К этому времени хорошо бы находиться как можно дальше отсюда, так как он может и целиком на Землю грохнуться, ну или распадется на части, что не столь и важно, так как мало не покажется никому. Прошлая катастрофа легким волнением на озере будет выглядеть, по сравнению с десятибалльным океанским штормом.

«Но до этого еще тысячи и тысячи лет. Хотя, кто знает…» — заканчивал он обычно, сидя в кресле и не отрывая взгляда от этого приблудного планетоида.

Но то ладно, Блистательный дело привычное и мне уж точно не угрожающее, а вот виднеющееся на другой стороне прогалины, чуть в глубине леса, изумрудное сияние заставило меня замереть. И нет, не из-за опасности, а из-за жадности. «Изумрудная пыльца» — мох, что в виде пыли покрывал собой деревья и развалины. Под светом Блистательного он как бы изнутри начинает светиться, так его и находят, в этот момент и собирают. Если не светится, то еще не созрел. Очень ценный ингредиент, во многих жизненно-необходимых зельях и мазях используется, в том числе и косметических. И пусть он не столь и редок, но и найти его постараться надо, тем более такую богатую плантацию.

«Вот черт, стоило вернуться домой на Землю, тут тебе и гремлины, и «пыльца», прямо завалили подарками, которые не унести. Нужно место запомнить и охотников сюда направить за долю, ну или самому прийти собрать, если время будет. Посмотрю потом, как оно всё пойдет».

До нужного мне места я вполне благополучно добрался, видимо запах мантикоры действительно всё ещё не улетучился, и хищные животные не спешили заходить на ее охотничью территорию. Нырнул под вяз, что своей кроной укрыл бывшие развалины дома.

Под этим древесным куполом начинался провал в земле, дом в развалины превратился, а потом под упавшей плитой грунт в этом месте просел.

Вот в этот провал я и нырнул.

— Так, похоже никого тут не было, — с помощью фонаря внимательно осмотрел сбитый из стволов молодых деревьев щит, прикрывающий собой пролом в «стене» этого оврага.

Фундамент бывшего дома в этом месте лопнул, вот и получился лаз в подземелье. Это и есть убежище, в котором я в прошлый раз ночевал и часть вещей здесь оставил. Судя по щиту, уже слегка травой оплетенному, после меня тут никого не было. Всё дело в том, что это место я давно обнаружил, когда в леса на поиск ингредиентов уходил, потом парням его показал, когда мы банду в этих краях гоняли. Так что не удивился бы встретив кого-нибудь из них здесь.

Аккуратно отодвинув щит, чтобы не сильно природную маскировку нарушать, со всеми своими баулами просочился внутрь, даже ни разу не зацепившись за ржавые «зубы» арматуры. Сбросив с себя всё лишнее, по-быстрому осмотрел еще целые помещения подвала когда-то трехэтажного дома. Как и ожидалось, никого я не обнаружил, мои вещи в целости и сохранности на топчане лежали. Так что, успокоенный, взялся за аналогичный внешнему щит и изнутри забаррикадировался. После чего, чтобы не сажать батарею фонаря, нырнул в свой земной рюкзак и достал оттуда «светляка».

Артефакт «Светляк» — это такая пузатая пирамидка высотой десять сантиметров и шириной, в нижней ее части, шесть. Своим внешним видом напоминает детскую игрушку, тоже из набора круглых колец состоит. Только сделана она не из пластмассы, а из черного дюраля — во всяком случае мы так этот сплав называем, ну а артефакторы не спорят. Не спорят, но и не признаются, из чего они свои артефакты клепают. Даже названий материала не называют, чтобы свои секреты не выдать.

Ну так вот, достал пирамидку, проворачивая кольца — выставил нужные символы в ряд, крепко сжал ее в руке и коротким выбросом наполнил артефакт своей сырой силой, активируя его. В помещении сразу же посветлело. И нет, это не шарик света над вершиной завис, не луч, как у простого фонаря, прорезал тьму, пирамидка просто заставляла сам воздух вокруг себя светиться. А так как этот «светляк» маломощный, походной, то и радиус действия у него всего три метра. Дальше воздух тоже светится, но уже не столь интенсивно и довольно быстро свет полностью исчезает, сходит на нет. Что ещё интересно, этот свет тени не отбрасывает, загородить собой артефакт невозможно.

Выключил фонарь и хотел сразу же упасть на импровизированные нары, которые мы с парнями тут сбили. Но нет, рано еще расслабляться. Да и не смог бы я сейчас расслабиться, есть то, что продолжает на душе тяжким грузом висеть, несмотря на радость возвращения домой.

Контузию я зельем подлечил, запас энергии мне «камешек» слегка пополнил, и хоть сейчас нежелательно напрягаться, я всё же шагнул за Грань, сосредоточившись — запустил бионавигацию… и вышагнул обратно в Явь.

Фух! — вырвавшийся из груди облегченный выдох чуть пыль со всего подвала не сдул, такой силы он был. Теперь уже со спокойной душой упал на лежак и медузой на нем растекся: нить никуда не делась, я всё же вернусь на Радагу… попозже.

Расслаблялся недолго, вот уж не ожидал, но меня прилично так потряхивать начало. Отходняк наступил. Ведь по такой тонкой грани прошел… если бы не страх нарваться на Земле, мог ведь и сразу после охоты на донора по нити шагнуть, не попытавшись предварительно восстановиться. И тогда я даже не знаю, что бы было, скорей всего меня бы тонким слоем вдоль той нити размазало. Ну или вывалился бы полностью опустошенным на стол к призраку, вот бы он обрадовался.

Хотя кто его знает, в прошлый раз же меня не сожрал, но так я тогда в виде духа к нему попал, кто знает, как бы он отреагировал, попади я к нему воплоти, но без защиты.

Меня прилично так передернуло, стоило только вспомнить донора и «безобидных духов».

«Кстати! Только сейчас вспомнил, а ведь этих мелких тварей в ДК не было. Совсем не было, видимо тот придурошный всех разогнал, если не сожрал их».

Совсем неожиданно меня потянуло в сон, а ведь я ещё на Радаге прилично выспался. Видимо организм так со стрессом борется, вот я и решил не противиться, а в очередной раз полноценно восстановиться. Тем более тут безопасно, можно смело спать, благодаря «светляку» никакие «призрачные тени» меня не потревожат. Не переносят они его свет: не развеиваются, но тикают от него вперед собственного визга. Гарантированно Андреевичем, и я ему верил, так что достал спальник, раскатал его по лежаку, быстро скинул с себя всё лишнее, разулся и, стоило прилечь, сразу же вырубился.

* * *

Задерживаться в убежище я не стал, переночевал, вещи перебрал, многое оставил, зачем сейчас с собой лишнее таскать, тем более уже ясно что не раз еще в этих краях буду, раз здесь точка выхода с Радаги. Так что, уместив всё мне нужное в один рюкзак, сразу же в дорогу отправился. Меня, если честно, уже достало по лесам прятаться, хочется деда скорее обнять, обрадовать его, черта с два он от меня куда денется так скоро. Ну и с друзьями, да и просто с людьми пообщаться хочется, посидеть спокойно, расслабиться и отдохнуть душой.

— Черт! — чертыхнулся я, рефлекторно облегчая свой вес и отпрыгивая далеко в сторону.

Стоило на ноги только приземлиться сразу же «щит» перед собой поставил, одновременно вскидывая к плечу СШК и без промедления открывая огонь.

Гдах. Гдах. Гдах.

Карабин прилично лягался, но для такого калибра всё же вполне терпимо. Зато результат на загляденье, восьминога быстро на запчасти разобрал.

Вчера Земля меня чуть ли не хлебом-солью встретила, тишина, спокойствие и подарки, а сегодня решила напомнить, что не в сказку вернулся. Идешь по лесу, так нечего мечтам предаваться и на отвлеченные темы мысленно отвлекаться. Непрерывно нужно окружающую обстановку контролировать, если не хочешь быть съеденным.

Но тут сам идиот, гремлина надкусанного вчера увидел, и даже не подумал, кто именно его так ранил. А ведь он с такой раной не мог далеко уйти, значит где-то рядом нарвался. Вот об этом я и не подумал, глаза вытаращил, все мысли на ранее невиданную зверушку ушли. Если бы не «аурный щит» то…

Бр-р, — передернуло меня.

Восьминог — та еще пакость, внешним видом почти не отличается от осьминога, только что живет не в воде, а на деревьях, с легкостью меняя свой окрас, подстраиваясь под окружающую среду. Замаскируется и ждет пока кто-то пройдет под ним, после чего как пружина выстреливает собой в сторону добычи, оплетая ту своими щупальцами, впиваясь в тело многочисленными когтями и парализуя жертву ядом.

Яд не мгновенного действия, жертва еще какое-то время трепыхается. А вот как она застынет, так восьминог приступает к изысканному кушанию — когтями, как пилой, вскрывает тело своей добыче и вползает внутрь грудной клетки, купаясь в крови, сдобренной огромным количеством адреналина. Пожирает еще бьющееся сердце, выпивает кровь, потом и за другие органы берется — печени особенно предпочтение отдает.

Эстет! Грубым мясом брезгует, предпочитает деликатесы.

Даже не знаю, каким чудом гремлин сумел вырваться. Судя по ранению на груди, как минимум одним щупальцем восьминог его прихватить успел. Но то ли на него яд не подействовал, то ли еще что, сил ему хватило, пусть с мясом, но вырвать когти из себя и сделать ноги.

Гдах! — последним выстрелом я поставил точку, окончательно разобрал тварь на запчасти, полностью разрушив ей мозг.

Добивать обязательно надо, у этой твари регенерация сумасшедшая, если гарантированно не прикончишь, дашь ей время, так она снова отрастит отстреленные щупальца и на охоту выйдет. В том числе и на человека. Другие животные могут оценивать риски, не всегда атакуют, даже с безбашенными безберлогами можно краями разойтись. Восьминоги атакует всегда.

Гр-р-р, — издалека донесся рык только что упомянутого безберлога.

Ошибся я, считая, что старый запах мантикоры остальных зверей на удалении отсюда держит. Стоило чуть пошуметь, так сразу любопытные нарисовались, и, кажется, рык приближается.

— Вот тебе и вернулся домой.

Глава 7

Правильно я на Радаге решил подстраховаться и оружием разжился, без него мое возвращение домой было бы под большим вопросом. На одной магии поход по лесу не вытянул бы точно, не с теперешним контролем. Да и патронов, пусть их и немного было, но я как-то думал, что вполне достаточно, чтобы до анклава добраться.

Ошибся.

И раньше в лесу не особенно расслабиться было, теперь же вообще черте что творится, меня уже потряхивать от напряжения начинало. Такое ощущение возникло, будто бы Земля во мне пришельца заподозрила и принялась на прочность проверять. После восьминога с крысанами меня столкнула, любителями загонных охот. Ещё та пакость, цапнут жертву и гонят ее, пока она кровью истекает. Гонят и периодически покусывают, но так, несерьезно, чтобы развлечение быстро не закончить. Потом уже, когда жертва обессилила, один из них медленно подходит к ней, всегда спереди подходит, чтобы жертва его видела, и в горло своей зубастой пастью впивается.

Вот на них я нарвался.

Но то ладно, с этими разобрался, так как запах их специфический заранее почувствовал, врасплох они меня не застали. Плохо то, что снова нашумел и на меня пара безберлогов налетела, ну или безберов, если сокращенно.

Ростом небольшие, по сравнению с некоторыми животными, человеку чуть выше пояса, безберы внешне похожи одновременно и на медведя, и на гориллу. Полностью покрытые очень густой и рыжеватой шерстью широкоплечие поджарые тела. Передвигаются опираясь передними лапами на кулаки, но пальцы у них вполне развиты, по деревьям шустро лазят. Да не просто лазят — они буквально летают по ним при нужде. Очень и очень шустрые, во время атаки такую скорость развивают, что за ними взглядом трудно уследить. И что самое паршивое, в таком состоянии они достаточно продолжительное время могут находиться: если атака не удалась сразу, есть у них резервы на то, чтобы в таком темпе продолжать сражаться и или всё же победить, или же, если это не удалось, уйти в отрыв.

«Может… — мелькнула было у меня тогда надежда и я замер истуканом, изображая из себя кустик. — Не с моим везением».

Безберы в кустик не поверили.

Увидел, как сначала один, потом второй вперили в меня настороженный, тут же сменившийся на предвкушающий, взгляд, разжали кулаки, продемонстрировав лапы с набитыми костяшками и пальцами, пусть с небольшими по длине, но всё равно внушающие опасение когтями. Слегка припав к земле, они начали расходится в разные стороны, обступая меня…

Гр-р-ра! — раздавшийся рев более крупного безбера мгновенно сорвал их в ускорение.

Если бы не «Гравитационный щит» я бы в тот же момент и помер, а так только в кусты отбросило после удара лапы на уровне моего горла, «Щитом» остановленного.

Гдах!

— Черт! — ругнулся я.

Атаковавший меня безбер умудрился из-под выстрела уйти, сразу же отпрыгнув далеко в сторону.

«Совсем всё плохо, — обдало меня холодком. — Они с огнестрелом знакомы».

Гдах. Гдах. Гдах…

«Оба знакомы».

Безберы применили свою обычную тактику, если первая атака провалилась, то они начинают невероятно быстро кружить вокруг жертвы, раздергивая внимание и неожиданно атакуя.

Гдах. Гдах. Гдах. Щелк — не успел пустой магазин упасть мне под ноги, стукнувшись об ветку, как тут же последовала атака.

Прямолинейная атака.

Более мелкий безберлог видимо на скорости рассчитывал мой «Щит» снести, притормаживать не стал, со всей дури в него врезался. Но именно этого я и ждал, задействовал радаганский свой навык усиления тела, плюс гравитацией свой вес увеличил, поэтому только пошатнулся и тут же…

Гдах.

Знакомство с огнестрелом подвело тварюшку: магазина в оружии нет, значит его можно не бояться. Но вот то, что я выстрелы считал и один патрон в стволе оставил, до нее не дошло.

За что и поплатилась.

Гр-рау-у! — взревел самец, осознав, что самку только что потерял.

Совсем обезумел, прекратил кружить и тоже в мой «Щит» со всей дури врезался, только теперь сразу же отскакивать не стал, а принялся давить, вперив в меня бешеный взгляд.

— У меня еще пистолет есть, — кряхтя от натуги и не отводя взгляда от сошедшей с ума твари, пробормотал я, доставая оный из кобуры.

Безбер даже увидев направленный в его сторону ствол уворачиваться не стал, продолжал безумно рычать да пачкать «Щит» шедшей изо рта пеной.

Дах. Дах. Дах. Дах.

Все звуки как оборвало, наступила тишина, практически обезглавленный безбер упал изломанной тушкой мне под ноги.

— Фух, — выдохнул я облегченно, в темпе перезаряжая пистолет, убрал его в кобуру, и тоже самое проделал с СШК, висевшей у меня на груди.

На безберлогов уже не смотрел, всё внимание на окружающие меня заросли направил, старательно прислушиваясь, не спешит ли еще кто на нашу «дискотеку», всё же нашумели мы тут прилично.

В тот день на меня больше никто не напал.

А вот на следующий, как и последующие, с кем только не сталкивала меня Земля Матушка, похоже ставшей уже не матушкой, а Тещей. Доводилось мне женатых видеть, кому в этом отношении не повезло.

— Да ты достал, — пробормотал я возмущенно, после очередного столкновения, когда заметил…

На второй день моего похода мне на хвост кот упал.

Чем я эту рысь мелкую заинтересовал — не знаю, но с тех пор, как первый раз увидел, периодически замечал его мелькающим вокруг меня. Вот и сейчас, заразатакая, на дереве на ветке сидит, голову сусликом вытянув, и за мной наблюдает.

И ладно бы он на меня охотился — это я бы понял. Но нет же, прекрасно видно, что этому гаденышу молодому просто интересно. Вон, морда его наглая в листве торчит, глаза вытаращил и смотрит на меня. Одно радует я уже почти вышел на караванную дорогу, уж там-то он от меня точно отстанет.

«Немного осталось», — мысленно себя успокоил, бросил еще один взгляд на этого любопытного и дальше двинулся.

* * *

— Здрав будь, охотник! — поздоровался со мной стоявший на обзорной площадке Мувера жилистый, загоревший дочерна светловолосый мужчина. — Куда путь держишь?

— И вам здравствовать! — поздоровался я в ответ, задрав голову. — В Городецкий анклав, в Заволжье.

На дорогу я вчера всё же выбрался, возле нее и заночевал в гамаке на дереве. Ну а сегодня, всего полдня отшагав, меня нагнала колонна машин. Да каких машин: длина — двадцать с копейками метров, ширина — почти десять, ну и высота как двухэтажный дом. Хотя, Мувер и есть передвижной дом торговца, а также его склад и место проживания дружины. Название пошло от Австралийских Муверов, только там длинные автопоезда по стране передвигались, а у нас огромные машины в составе колонн, но функцию выполняют практически ту же самую.

Очень удачные машины получились, как раз для бездорожья постапокалипсиса, когда вся дорожная инфраструктура рухнула. Головная в колонне — проходчик: на центральном манипуляторе огромный диск циркулярной пилы, который при нужде деревья валит под самый корень (да и не только деревья, при нужде), не оставляя пеньков. Другими манипуляторами, по бокам от кабины, эти деревья сначала придерживаются, а потом освобождают их от веток и кроны, распиливая на бревна и укладывая вдоль дороги. Ну или они на укрепление самой дороги идут, при необходимости. Другие же машины — ведомые, предназначенные для перевозки пассажиров и груза.

Двухсот тонн груза!

Лакомая добыча, но насколько знаю, пока еще не зафиксировано ни одного удачного нападения на такие вот караваны — ни животными, ни бандитами. Тут и размер играет свою роль — одно колесо, почти в два моего роста высотой, которое еще не так и просто пробить. Вернее, пробить-то можно, но оно, помимо воздуха, наполнено еще и алхимической пылью, которая эти пробоины мгновенно заделывает. Ну а там автоматическая подкачка шин в дело вступает и едет себе Мувер дальше, как ни в чем не бывало. Правда при этом еще и огрызается больно. Каждый Мувер прилично вооружен: помимо тяжелого стационарного, в виде пулеметных и минометных башен, и многочисленного ручного огнестрельного, в караване всегда еще и сильные маги присутствуют. Земляные — обязательно, остальные уже как придется.

Ну и напоследок, повод немного погордиться: двигатели для Муверов в нашем Городецком анклаве делают. Сами машины в другом, в Волго-Камском анклаве, а вот двигатели и генераторы у нас. Сначала их у нас на баржи ставили, всё же на Волге живем, но после того, как встретились на реке с Камичами и замутили совместное производство сухопутных крейсеров.

— Прекрасно! Наш караван именно туда и направляется, — растянул губы в улыбке, я так понял, купец, при этом забыв улыбку к глазам подключить. Очень уж серьезно и в то же время заинтересованно он меня рассматривал: мое оружие и снаряжение не обделил вниманием, ну и что рюкзак не пустой — это он тоже заметил. — Поднимайся в кабину, подбросим. К вечеру уже на месте будешь, не придется ночь в лесу коротать.

— Благодарю, не откажусь.

Дождавшись, когда расположенный позади переднего колеса трап опустится, начал восхождение наверх. Ну а там, поднявшись на площадку, встретился с…

— Илья Ободин, — представился он, протянув руку для пожатия. — Подольский анклав. Владелиц этого Мувера, — прихлопнул он другой рукой по ограждению, — и, в этом рейсе, глава каравана.

— Александр Тишилович, — пожав его руку, представился я в ответ, и как-то неожиданно даже для себя, совсем не местной фамилией. До такой степени уже сроднился с ней, да и смирился, что автоматом так назвался. — Искатель и охотник, возвращаюсь после поиска домой.

— Будем знакомы, — кивнул Илья, и повел рукой предлагая пройти в кабину, вход в которую располагался с противоположного края от водительского места.

Кабина — это нечто, не сказать, чтобы сильно просторная, всё компактно расположено, но ширина в десять метров позволяет многое в нее впихнуть. Кресла в два ряда, вокруг водителя и штурмана, что рядом сидят, куча приборов, так как именно эти двое машиной и всем оборудованием управляют. Остальные кресла для пассажиров, ну или для тревожной группы, которая постоянно во всеоружии находится, и первая на опасности реагирует. По центру, сразу сзади за креслами проход с двумя лестницами, одна круто вниз, прикрытая люком с запором, вторая — в несколько ступенек вверх.

Этот Мувер пассажирский, у него кузов двухэтажный: первый этаж для пассажиров отводится, второй — для дружины. Со второго этажа там еще и выход на крышу, и к башням пулеметным. Ну и бойницы, впрочем, они и у пассажиров есть. Они же и обзорные, пусть и небольшие, но вроде как окна. Есть куда пассажирам пялиться, всё не в закрытой, пусть и комфортной коробке сидеть.

Помимо шикарных кресел, кабина оснащена еще и разной бытовой аппаратурой, чтобы не бегать постоянно на камбуз, а можно было здесь при желании по-быстрому чем-нибудь легким перекусить. Для развлечения имеются несколько телевизоров, впрочем, сейчас выключенных, только музыка еле слышно играла.

— Александр Тишилович, искатель и охотник, — войдя в кабину Илья сразу же представил меня присутствующим.

Искатель и охотник — это совсем разные профессии. Не каждый охотник — искатель, как и не каждый искатель, до такой степени на голову отбитый, чтобы охотником становиться. Всё же звери сейчас такие, что не пойми кто на кого охотится, ты на него, или он на тебя.

— Приветствую, — коротко поздоровался, удостоившись в ответ нескольких кивков, да пара человек лениво рукой махнули. Вот и вся реакция, кроме купца, больше я тут никому не интересен.

— Располагайся, — махнув рукой на свободное кресло, стоявшее рядом с его, в которое Илья сразу и приземлился. — Рюкзак просто в угол брось, он там никому мешаться не будет. — Закончив со мной, он потянулся вперед к панели управления, нажал на кнопку общего вызова и после небольшой паузы, скомандовал: — Продолжаем движение!

Беспроводную связь на Земле так и не восстановили после прибытия Блистательного. Что бы не делали, как бы не мудрили с оборудованием, в эфире постоянный треск и шум стоит. Так что вернулись к, казалось бы, отмирающим способам передачи информации, по проводам. Вот и в караване все машины между собой кабелем на пружинной катушке соединены, чтобы при увеличении или уменьшении дистанции его не порвать или на колеса, при провисании, не намотать.

Стоять столбом и пялиться по сторонам я не стал, не раз и не два в Муверах катался, в том числе и в кабинах, так что всё мне здесь прекрасно знакомо. Скинул рюкзак, куда сказали, в специальное гнездо, сбоку от кресла, определил «Тезку», и с большим удовольствием развалился в самом кресле: отрегулировав наклон, определив руки на широкие подлокотники, а ноги на подставку. Оказался в полулежащем состоянии. Расслабон полный и шевелиться совсем не хочется. Такие, кстати, кресла и у пассажиров в кузове стоят, дорогу в них очень комфортно коротать, можно и сидеть, и лежать.

Ну и да, напрягаться смысла не было, караванщики никогда ни на кого сами не нападают, оказавшись внутри машины, ты автоматически подпадаешь под их защиту. Что бы снаружи не происходило, ты можешь быть уверен, доберешься в целостности и сохранности до места назначения. Так что, как только меня пригласили присоединиться к каравану, мои мытарства закончились, осталось только наслаждаться поездкой.

— Пива? Или чего покрепче? — дождавшись, когда колонна тронется, Илья всем телом ко мне повернулся.

«Ну да, — мысленно я усмехнулся, — как же подольчане и без пива?»

Всё дело в том, что Подольский анклав довольно крупный, по теперешним меркам. Мало того, что Москву, то, что от нее осталось, мародёрят и ещё не один год будут продолжать это делать, они не забывают и про свои производства, держат их на плаву и развивают, в том числе и пиво-медоваренный завод. И, надо сказать, пиво у них отличное. И не просто отличное, а лучшее из всех тех, что к нам в анклав попадает. Так что…

— Кто ж от вашего пива откажется? Особенно после долгого поиска.

Илья не стал никого просить, сам сходил к холодильнику и принес оттуда две бутылки холодного нектара.

— Ох, — блаженно выдохнул я, сделав первый, самый вкусный глоток из бутылки. — Как всегда, выше всяких похвал.

— Долго в поиске был? — понимающе усмехнувшись, Илья, впрочем, резину тянуть не стал, практически сразу к делу приступил, ради которого меня и подобрал на дороге. Тем более я сам тему поиска поднял. — Судя по наполненности рюкзака, удачно сходил. Есть что на продажу? За артефакты или ценные ингредиенты хорошую цену дам, больше, чем в своем анклаве сможешь выручить.

Кивнул, мол верю, я и вправду верил, так как иногда действительно удавалось вот в таких вот случаях довольно неплохо расторговаться. Подольские купцы, если их что-либо заинтересовало, не скупятся, действительно цену неплохую дают. Пусть ненамного больше, чем у нас в анклаве, но всё же бóльшую.

— Извини, Илья, — отрицательно мотнул я головой. — В этот раз предложить нечего, по заказу работал.

— Понятно, — сразу поугас с его стороны ко мне интерес. — Куришь?

— У меня свои, — отказался я от его понтовых Кубанских сигарет.

Уже три года как тамошний анклав начал поставлять сигареты, сразу взяв высокую планку качества, как и подольчане с пивом. Так что курильщики сразу вздохнули с облегчением, прекратив самосадом травиться. Но, несмотря на высокую цену, сигареты как горячие пирожки разлетались и всем их всё равно не хватало.

— Угощайся, — достал я из кармана купленный в магазине металлический портсигар, в который реквизированные у кума Витьки сигариллы переложил, открыл его и протянул Илье.

Илья попытался сыграть в невозмутимость, только вот не очень-то у него получилось. Ну да, очень уж привлекательно сигариллы выглядели, всем своим видом демонстрируя, что это не простые «дымные палочки в бумаге», как у него. Тут даже внешне видно было, что технология производства качеством выше, чем сейчас имеется на Земле.

— О-у! — удивленно взглянул на меня Илья, стоило ему только поднести сигариллу к носу и понюхать ее. А уж когда он ее подкурил, затянулся и тут же блаженно прикрыл глаза…

Сделав еще пару затяжек, теперь он действительно заинтересованно смотрел на меня, а не то, что совсем недавно демонстрировал. Такая любовь во взгляде проклюнулась, что меня даже передернуло слегка: «Не совершил ли я ошибку?»

И не только он смотрел, остальные семеро человек, включая и водителя, тоже старательно принюхивались и с интересом на нас посматривали. Но по-прежнему молчали, в беседу нашу не встревали, хотя, судя по внешнему виду, хотели.

Бросив на них взгляд, Илья решительно встал и буквально за руку меня из кабины вытащил: «Пошли поговорим!»

— Откуда они, — стоило только выйти на обзорную площадку и нацелив на меня дымящийся сигариллой, спросил он.

— Да так, по случаю достались, — уклончиво ответил я в ответ, не признаваться же, откуда они на самом деле.

— Верю, что по случаю, — кивнул он, серьезным взглядом смотря на меня. — Я много где побывал, постоянно на колесах живу и с этого кормлюсь… — прервался он на очередную затяжку, — и таких сигарет ни в одном анклаве еще не встречал. Так что действительно верю. Ты мне одно скажи: неужели через океан поставки наладили?

— Нет, — мотнул я головой. — Во всяком случае я о таком не слышал.

— Вот и я не слышал. — Илья снова с наслаждением затянулся, выдохнув дым вверх и как бы невзначай спросил: — С поставщиком свести можешь?

— В ближайшее время нет, — снова я отрицательно мотнул головой. — Говорю же, по случаю достались.

— А не в ближайшее?

Почти до самого вечера Илья меня сначала пытал, потом соблазнял всякими благами, ну а напоследок уже чуть ли не силком обещание выбил, что как только новая партия сигарилл появится и если я (или тот, у кого я их взял) надумаем их продавать, то делать это только через него. Любую цену, за которую их у нас захотят приобрести, сразу стоило умножать на два, именно столько Илья за них нам даст.

За любое количество!

Хотя тут я его честно и сразу обломал: большого количества и частых поставок не будет. Только вот так, от случая к случаю. Но он и на это был согласен. Сигарилла, конечно, не сигара, но и не сигарета, за пару минут сгорающая, ею продолжительное время наслаждаться можно. Так что это роскошь, а за роскошь, да еще и такого качества, принято платить, как мой дед за то же кофе платит. Ведь тоже же роскошь.

«Н-да, — хмыкнул я про себя. — Если бы Илье еще и кофе предложил, он бы меня так просто уже не отпустил. Поаккуратней с понтами надо. Но это уже пусть у деда голова болит, сам пусть перед другими отмазывается, где сигариллы взял.

Хоть она и так у него скоро заболит, — смотрел я на приближающуюся егерскую заставу и губы сами собой в счастливой улыбке расползались. — Уже почти дома».

Так уж получилось, что с самого образования границы нашего анклава чаще именно егеря и охраняли. Назвали их так из-за того, что они в основном против зверья воевали. И не важно, что звери те частенько в человеческой шкуре обретались. Звери они и есть звери, ничего человеческого у них уже не оставалось.

Ну а потом так пошло, что егеря окончательно на себя погранслужбу перетянули, высвободив руки армии для работы на внешних рубежах. При этом влились в состав вооруженных сил анклава, пусть и отдельным видом войск, подчиненных только совету. Они ничем другим больше не занимались: тренировались и служили, да жили полностью за счет жителей анклава. Специальный налог на армию был, каждый дееспособный житель обязан раз в год его внести. Хочешь под защитой жить — плати, не хочешь — добро пожаловать в вольные поселенцы за пределы анклава. Ну или в изгои — есть у нас такая мера наказания, когда вздернуть вроде бы и не за что, но и сурово наказать обязательно надо, вот и выпроваживали на выход, скатертью дорожка.

В основном в егерях нормальный народ служит, простые рабочие люди их уважает, как же, защитники от нашествий зверей и банд. Так что да, народ их уважает, а вот искатели и охотники уже не очень. Между нами очень напряженные отношения, можно даже сказать — вооруженный нейтралитет. А всё из-за того, что ходят слухи, будто искатели пропадают, те, кому повезло в рейде, но не повезло на гнилых егерей нарваться. Пока только слухи, не подкрепленные ничем, но и этого хватает, чтобы наша взаимная неприязнь не утихала, а всё больше и больше разрасталась.

Ну и еще кое-что! Егеря, они же на всем готовом живут, обеспечение у них по высшему разряду, зарплата неплохая, вроде бы живи и радуйся. А нет, завидуют они нам, нашей вольной жизни и нашим приключениям и подвигам. Их даже не сдерживает то, что искатели и охотники с ног кормятся, что добудут, на то и живут. Постоянно эти служивые стремятся показать, что они круче нас, каких-то там бродяг. Вот только если что-то серьезное случается сейчас, чаще именно «бродяги» на разборки идут, в то время как егеря продолжают границу охранять. Но это ладно, а вот то, что если вблизи границ анклава зверь какой озоровать начинает, то теперь опять же, не егерь с ним разбираться идет, хоть это и его работа, а охотник, пусть и за вознаграждение, что в управе назначают. Хотя поначалу пытались вообще на нас эту обязанность забесплатно повесить, типа на анклав же работать будете, ради безопасности всех его жителей и семей охотников в том числе.

Обломились!

Тут уже все охотники с искателями на дыбы встали! Мало того, что мы работу егерей выполняем, за которую им же и платим, так еще и бесплатно это делать? Вы это серьезно? А не скажите ли вы, неуважаемые, куда же это и на что в таком случае наши деньги идут, раз работу эту выполнять некому. Может стоит налоговые выплаты пересмотреть, а то и вовсе их отменить?

С тех пор от нас отстали с такими глупыми предложениями. Не знаю только, надолго ли, но пока молчат, да егеря на нас с ещё большим раздражением смотреть стали. Некоторые из них, а не все, тут нужно быть честным, так как, опять же, некоторым егерям совсем не нравится то, во что их служба превращается.

Так не всегда было, раньше егеря действительно егерями были, а вот сейчас в непойми что превратились. Но опять же, как и говорил, не все, есть такие волкодавы, те и зверя, и любого охотника в лесу так скрадут, что до последнего его не почувствуешь, а потом только и остается, что расслабиться и получать удовольствие, так как сделать в ответ уже всё равно ничего не сможешь.

Да, есть такие, и службу на совесть тянут, и в жизни нормальные ребята, только почему-то с каждым годом их всё меньше и меньше становится.

Ладно, это противостояние уже не один год длится, и еще черте сколько будет продолжаться. Во всяком случае в моем лице, так как на заставе среди егерей заметил Витьку Щура, нашего с парнями недоброжелателя. Вернее, его младшего брата, но недоброжелателем он быть не перестал, до врагов братья так и не доросли. Старший, когда устал от нас скрываться, сам на встречу вышел и сумел отбрехаться, открестился при свидетелях от друга своего, который еще до катастрофы Дашку подрезал. Типа просто знакомый, сам он на нее никого не натравливал, соответственно никакой ответственности за случившееся не несет. Ну а другу тому ничего не предъявишь уже, помер, случайно под кирпич попав.

Вообще, что старший, что младший, в мамашу пошли — обертка блестящая, красивая, а внутри сплошные нечистоты. Вот и Витька, форма егерская как под него шитая, прям добрый молодец, только это всё внешнее, внутри он гнилой полностью, до недержания завидующий чужим успехам, при этом людям он умеет нравиться. Это умение его, наверное, и на заставу протолкнуло, если не его батя, нормальный вроде бы мужик, главным инженером на моторном заводе работает, постарался. А может и мамаша, много про нее разных слухов ходит. Сам сюда попасть он не мог, так как обычно сюда на заставу только пострадавшие или старослужащие егеря попадают, всё же служба тут синекурой считается. Никаких тебе патрулей, сиди себе в тепле, да встречай и провожай прибывающих и убывающих.

«Вот так, наверное, и получается, что нормальных егерей всё меньше и меньше становится, приходят им на смену такие вот Щуры. Люди есть, а служить то и некому».

Меня Витька не узнал, скользнул по мне деланно безразличным взглядом, да еще больше грудь колесом выпятил, изображая из себя всего такого важного типа, на что я только усмехнулся, да и отвернулся от него. Это я уже девять лет в охотниках числюсь, в искателях и того больше, а он не так давно на службу поступил, вот и важничает, изображает из себя невесть что.

— Нормально всё, едем дальше, — вернувшийся Илья поднялся ко мне на обзорную площадку. Ходил разрешение на въезд в анклав получал, плюс сопровождение до города, чтобы мы никого по пути не высадили и неучтенный товар нигде не выгрузили. — Пошли в кабину, что тут пыль глотать?

— Иду, — кивнул ему, но кто бы знал, как мне не хотелось отсюда уходить.

Нетерпение, мандраж, сердце радостно стучит, всё разом навалилось, при виде родных мест, так что совсем не хотелось снова к Илье идти и разговоры разговаривать. Уже сто раз пожалел, что ему ту сигариллу предложил. Нет, для будущего оно полезно, всё же подольские купцы надежные ребята, и что удивительно для наших поганых времен, слово держат и свои обязательства всегда выполняют. Так что если и работать с кем, так только с ними, что я и обещал Илье, если что, то только с ним дело иметь, во всяком случае по сигаретным делам. У деда свои связи, я как-то раньше серьезно в это дело не лез, через него работал и меня всё устраивало. Но теперь, раз уж так получилось, будет через кого радаганские товары сбывать. В родном Заволжье этого делать не собираюсь, тут меня быстро за жабры возьмут с таким товаром, а Илья… А что Илья? Купец он и есть купец, его дело товар искать, и чем он эксклюзивней, тем лучше. Для всех лучше. Так что если всё по уму сделать, то никто и не узнает, что товар этот от меня идет. Илья и его люди будут молчать, в этом меня уверили, так что, вот так, мимоходом, мои предварительные планы начинают обретать жизнь.

Но это всё планы на будущее, сейчас же…

Илья удивил, стоило мне снова в кресло упасть, он ко мне приставать не стал, кивнул приветливо и со своими людьми разговор завел. Так что никто мне не мешал в окно на дорогу смотреть и радостно километры отчитывать, еще немного и я дома.

* * *

Заволжье, смотришь на этот город и видишь сплошные укрепления, со стороны напоминающие собой исторические крепости. Когда люди поняли, что наступил всеобъемлющий и полный песец, то несмотря на все трудности поспешили отгородиться от ставшего вдруг такого опасного и негостеприимного мира. Вот и возвели вокруг города укрепления в виде четырехэтажных домов и такой же высоты стен между ними. Толстостенные дома наружу без окон, только многочисленными небольшими бойницами смотрят, жилых помещений там тоже нет, всё, и окна, и казармы (в данный момент егерьские), с внутренней стороны расположены. Стены между домами оборудованы крытыми галереями, для быстрого перемещения подкрепления на опасные участки. Есть еще и подземные галереи, как между домами, так и наружу, к железобетонным колпакам дотов, способных вести огонь на триста шестьдесят градусов.

Всё это удалось возвести только потому, что несмотря на огромные усилия, выжившим людям из Городца и Заволжья, оседлавшим Волгу друг напротив друга, только чудом, по-другому и назовешь, удалось сохранить ГЭС, которая до сих пор работает. Тогда же это было спасение: бесперебойная подача электричества, тепло в домах, возможность приготовить пищу, умыться, постираться. Вроде бы и обычные вещи, но во многих местах ставшими недоступными, огромной роскошью.

Еда тоже была роскошью, но в Городецком анклаве людей спасла Волга. Дед сейчас рыбу очень и очень редко ест, на всю жизнь ее наелся.

Когда слегка обжились и приноровились к новым реалиям, ну и погода позволила заняться сельским хозяйством, то отдельные смельчаки начали оборудовать защищенные фермы. На нашем, на правом берегу Волги, в основном животноводческие, а вот левобережье, там да, там именно земледелием занялись. Наша житница, которая весь анклав продуктами снабжает.

В те же времена и егеря, как штатные боевые подразделения, образовались. Защищали фермеров и их хозяйства, одновременно расширяя подконтрольную людям, а не зверью территорию. И образовались они из охотников, именно эти безбашенные люди в те времена занимались поставками мяса в город, искатели же по реке мотались, тащили всё особо ценное и всегда нужное в новообразованный анклав. Этим они и сейчас занимаются, продолжают таскать… всё что найдут, то и тащат. Егеря охраняют, охотники поставляют мясо, животные и растительные ингредиенты.

— Ну что ж, — не спешил отпускать мою руку Илья, — надеюсь, до скорой встречи. Жду от тебя весточки. Счастливо!

Ну да, когда на территорию анклава въехали он дал мне поностальгировать, с разговорами ко мне не приставал, но вот при прощании не мог не напомнить о нашей договоренности. Очень уж ему те сигариллы понравились, и даже малые партии, которые я когда-нибудь всё же смогу сюда доставить, его не пугают. Заберет столько сколько будет.

— И вам счастливо! — я еще раз сжал ему руку и всё же удалось ее высвободить. — Как только что появится, сразу свяжусь. Но, как и говорил, вполне вероятно, что не в этом году, Илья.

Прежде чем начинать поставки, мне нужно все свои дела порешать и обустроиться нормально на Радаге. Потом совершеннолетним там стать, чтобы те же сигареты и элитное спиртное мне без боязни проверки паспорта продавали. Вот тогда уже и можно будет думать о таком вот сопутствующем бизнесе, всё же основной мой заработок я собираюсь с ведовства иметь. Но и лишние, вот такие легкие деньги я терять не собираюсь, потом еще придумаю, что на Радаге будет востребовано, чтобы порожняком туда-сюда не шастать.

Проводив взглядом въезжающую на территорию пакгаузов колонну, только там под присмотром местных и разрешено приезжим разгружаться. Кое-что сразу оптом скупят, а кое-что и в розничную торговлю пойдет, чтобы максимально выгодно продать. Так что завтра на примыкающем к складам рынке не протолкнуться от народа будет. Пусть такие вот приезжие купцы и не редкость в последние годы, но не так и часто, как хотелось бы, они появляются. Купцы — это всё же не только товары, но и новости, которые они привозят с собой о внешнем мире. Для многих жителей очень и очень далеком мире, так как за пределы анклава они не выбираются и что там происходит только из таких вот слухов новости и черпают.

Поправил рюкзак за плечами, другой за лямки взял — разгрузку в него упаковал и «Тезку» к нему приторочил, так как местные не любят, когда приезжие в полной экипировке и с длинностволом в руках по городу шастают. А я, — улыбка сама собой на лице расцвела, — сейчас именно приезжего и изображаю.

«Ну дед, узнаешь меня или нет?»

Медлить не стал, направился на проходную, заранее достав жетон охотника, он же, для таких как я, и пропуском в город служит.

Как же я удивился, когда этот артефакт, а жетон именно им и является, принял меня в моем теперешнем виде. Я не знаю, за счет чего он к конкретному человеку привязывается, его при получении и кровью поливаешь и сырой силой напитываешь, пока он не «накушается» и зеленым не моргнет — это маги, простые люди просто кровью его кормят. Так вот, кровь у меня, у Сани Тишиловича, теперь другая, оттенок силы тоже изменился, я это знаю точно, но артефакт, выданный Сане Мещерскому, меня теперешнего принял. Чудо!

На проходной привычно вставил жетон в считыватель, где его подлинность проверили, после чего взял его в руку и магии чуть подал, отчего он равномерным зеленым цветом засветился.

— Проходи, — без вопросов пропустили меня, хоть дежурный маг и наморщил лоб, пытался вспомнить, кто я такой, лицо то незнакомое.

«Совсем страх потеряли, — недовольно повел я головой, когда прошел проходную. — Если сомневаешься, несмотря на положительный отзыв жетона, возьми и пробей номер, развей сомнения. А этот только лоб наморщил, но задержать даже не подумал, отмахнулся от своих сомнений и присоединился к обсуждению, как им повезло, что именно сегодня дежурят, завтра, в связи с прибытием купеческого каравана, можно будет гульнуть».

Я уже сто лет с этой стороны в город не входил, но раньше тут как-то более серьезней к службе относились. Или это мне просто так кажется? Черт его знает, но деду надо будет сказать, пусть там напряжет кого надо, не хотелось бы в один прекрасный день проснуться из-за какого-нибудь ЧП. Не дай бог, если кто-нибудь из знакомых пострадает из-за этих недоумков и из-за моего молчания.

Пройдя через ворота в монументальной оборонительной стене внутрь, миновал короткий проулок, вошел в сам город. И сразу же свистом привлек внимание «такситов», что сейчас во множестве тут паслись, в связи с прибытием каравана, махнул им рукой, подзывая, когда они голову в мою сторону повернули.

Таксистами у нас пацаны в свободное от учебы время подрабатывают. Просто так, ради развлечения в городе им кататься запрещено, вот и совместили полезное с им интересным. Им развлечение и какая-никакая, но копейка, людям, пусть расстояния и невелики, но всё быстрее чем пешком перемещаться. Это особенно актуально если тебе в Городец по-быстрому прошвырнуться нужно, ну или оттуда к нам, в Заволжье.

— Куда едем? — рядом со мной затормозила тарахтелка с двигателем внутреннего сгорания, сваренная из труб и обшитая металлом, в виде пикапа. Четыре пассажирских места, включая водительское, два спереди и два сзади, плюс багажник.

За рулем белобрысый пацан лет двенадцати, смотрит на меня с интересом, нетерпеливо подгазовывая, готовый сразу же сорваться с места, когда я адрес назову.

Рюкзак с вещами закинул на заднее сиденье, сам забрался на переднее, в ноги второй рюкзак со снаряжением и оружием определил, и только тогда к водителю повернулся:

— Где дом ведуна Кокоры находится, знаешь?

Пацан на меня в удивлении глаза вытаращил, даже подгазовывать прекратил, но быстро с собой справился.

— Знаю, — кивнул он утвердительно.

— Вот туда мне и надо. Поехали!

Больше не обращая внимания на продолжающего изредка посматривающего на меня водителя, рассматривал встречных людей, довольно часто видя знакомые лица, и старался всеми силами на серьезный лад настроиться, глупую улыбку с лица стереть. Сейчас над дедом поприкалуюсь, узнает меня или нет, потом и по друзьям-знакомым пойду. Но это уже завтра скорее всего.

Пацан действительно знал куда ехать, уверенно свернул на нашу улицу.

— Прибыли! — остановился он напротив ворот в наш скромный особнячок, успешно переживший все ненастья, в том числе и сильнейшие землетрясения.

Расплатился с таксистом, благо на такие случаи я всегда деньги с собой беру, чтобы, вдруг повезет, можно было в караване место себе купить, а потом и в городе на такси хватило. Хорошо, что успел их тогда сунуть в рюкзак, тем уродам, что меня грохнули, не повезло, совсем ничем не поживились. Хоть так им отомстил.

Сграбастал рюкзаки в одну руку, подошел к калитке, пусть и с трудом, но всё же придал себе серьезное выражение лица, вздохнул, настраиваясь и потянул ее на себя.

— Не понял, — калитка оказалась заперта.

Дернул ее еще раз, ничего не изменилось. Сзади раздался смешок, малолетний водитель насмешливо за мной наблюдал, но стоило мне только к нему повернуться, сразу же сорвался с места и укатил на поиски новых клиентов.

«Еще же рано, даже не стемнело, — недоумевал я, так как мы обычно именно с наступлением темноты замыкаемся. — Куда это дед подевался?»

Удивлялся я из-за того, что дед у меня домосед, к нему самому гости часто приходили, а вот он почти никуда не выбирался, особенно в последнее время.

Нажал на звонок и снова придал себе невозмутимый вид.

«Ага», — услышал я приближающиеся шаги, никуда он не ушел, просто заперся раньше обычного.

— Да? Вы что-то хотели?

— Вы кто? — удивленно я посмотрел на открывшую дверь черноволосую и полностью мне незнакомую женщину лет двадцати пяти.

— Я? — переспросила она, улыбнувшись, видя мое удивление. — Мы с мужем теперь хозяева этого дома. — И уже без улыбки добавила: — Старые умерли, вот нам и предложили сюда из Костромского анклава переехать.

— Что?

Глава 8

«Умер», — как кувалдой с размаху по голове, замер я ошеломленный от услышанного.

— Парень, с тобой всё в порядке?

«Опоздал», — очередной удар обрушился на меня.

— Эй, парень!

— А? — не сразу до меня дошло, о чем она спрашивает. — А, да, всё в порядке.

Я развернулся, уже не слыша, о чем та женщина еще пытается у меня спрашивать, и пошел куда глаза глядят, в голове ни одной мысли, кроме набатом звучавшей — умер!

На Радаге, когда осознал, что остался один, был в бешенстве, меня переполняла просто невероятная ненависть к Коновальчуку и Панфилову. Теперь же на меня обрушилось такое же невероятное, всепоглощающее горе, внутри всё обмерло, сковало льдом.

Умер! Умер! Умер! — женским голосом продолжала звучать в голове эта фраза.

Отошел в сторону от враз ставшего чужим дома и потерянно замер, не зная, что дальше делать. Хотя… взгляд зацепился за фиолетово-розовый дом, возле которого я и остановился. Дом артефакторов Талицких, утопающий в зелени садовых деревьев, с которыми тот любил возиться.

Дед долго не мог понять, что за дар они получили, но в итоге сам дар на помощь пришел, начал сны насылать своим носителям о разных артефактах. Которые, в тот момент — самые простейшие, удалось повторить.

Ну и, действительно чудо: дед Талицкий, его сын и внук — у всех одинаковый дар, видимо не зря у них в семье все умники.

Вот к ним я и направился.

Калитка во двор открыта, значит людей еще принимают.

Прошел по дорожке вдоль клумб с цветами, сейчас не обращая никакого внимания на их красоту, поднялся на крыльцо, не останавливаясь толкнул дверь — не заперта. Попал в небольшой магазин. За прилавком сидел, склонившись и увлеченно там чем-то занимался, даже не посмотрев кто вошел, Ванька Талицкий, внук Ивана Андреевича.

— Дед где? — сходу спросил я у него.

— А? — от неожиданности Ванька аж подскочил, вытаращив на меня глаза, видимо и вправду не заметил, как я вошел.

Ванька, уже двадцать лет ему, но с самого детства словно не от мира сего пацан, которого ничего кроме артефактов не интересует. Как дар у него прорезался, так и пропал, ботан ботаном стал, учеба, учеба и разговоры о артефактах.

— Дед твой где, я спрашиваю?

— А-а, — дошел до него мой вопрос. — А вы кто, собственно, и зачем вам мой дед? — отошел он окончательно, сам вопросы задавать начал. — Может я вам могу помочь? Артефакты купить или продать? Консультация или изготовление под заказ?

— Ванька… — у меня просто слов не было, злостью горло сдавило.

Вот никогда раньше он таким разговорчивым не был. Видимо дед за него взялся, заставил эту речь выучить, то-то он ее как понаписанному шпарит, не давая в ответ слово вставить. Да и понятно становится, почему он тут сейчас сидит, а не в мастерской с артефактами возится, как раньше было. Но как же не вовремя, не хотелось мне с ним сейчас общаться и что-то доказывать.

Доказывать не пришлось.

— Что за шум? — в расположенную за прилавком дверь вошел Иван Андреевич.

Среднего роста, худощавый и в то же время крепкий на вид полностью седовласый дед. На здоровье пока не жалуется, но по внешнему виду ясно становится, что лет ему уже немало. Осанка уже не прямая, каким я его с момента знакомства помню, а уже чуть сгорбленный, но тут и возраст, и профессия свое дело сыграли.

Очень опытный артефактор, благодаря которому, можно так сказать, наш анклав и процветает, но которого кроме артефакторики больше ничего не интересует, потому и живет так скромно, по сравнению с некоторыми. Что полностью устраивает наших правителей, так как он не лезет в политику анклава, а мог бы, авторитета у него хватает. Ну и, Иван Андреевич чуть ли не единственный друг моего деда, с новыми людьми тот очень тяжело сходится… сходился. Да и вообще у моего деда характер тяжелый… был.

— Андреевич, — выдохнул я, злость на вдруг разговорившегося Ваньку разом прошла. — Что с дедом случилось? Почему помер?

— Хм? — Иван Андреевич склонил голову набок, чуть прищурив правый глаз, недоуменно уставился на меня.

Видимо обескуражил я его своим вопросом, немного, так как не того характера он, чтобы сильно обескураживаться. Но, прежде чем что-то отвечать, пытается понять, кто я такой и какого деда имею в виду.

«Черт! — дошло до меня. — У меня же внешность…Вот и пошутил над старым, теперь попробуй быстро докажи, что я — это я на самом деле».

И снова, доказывать не пришлось.

Не знаю, какими лабиринтами разума у Андреевича мысли бродили, пока он меня внимательно рассматривал, но вот у него прищуренный до этого глаз широко расширился, как и второй тоже. Теперь он уже удивленно-неверующе на меня смотрел.

— Сашка? — спросил он, да таким тоном, будто в здравости собственного рассудка сомневаться начал.

— Я, дядь Вань, — от облегчения, удивления — как узнал то? — глаза увлажнились, и в то же время смеяться хотелось, очень уж у его внука в этот момент вид потешный стал.

— Та-ак, — удивляться Андреевич резко перестал, взгляд, еще раз пробежавшись по мне, подозрительным стал. — А скажи-ка ты мне, что я тебе подарил, когда ты охотником стал и собирался в первый свой самостоятельный поиск?

— Сапоги, — ответил я без паузы.

Обычно он таким не занимался, но в тот раз обувь мне сделал. Во-первых, не знаю, что он с кожей и нитками делал, но должны были прослужить мне лет сто, по его словам. Во-вторых, очень удобно в них ногам было, это я ощутить и оценить успел. Хоть сутками напролет шагай, ни холодно в них, ни жарко, не потели и не прели ноги. По воде пройдешь, тоже ноги сухие, не пропускали они внутрь влагу.

— Только тю-тю, дядь Вань, ушли сапоги.

Вот о чем я действительно жалел, что и их не мог тогда в рюкзак убрать, прежде чем его спрятать. Но ведь прекрасно помню, что, обыскав меня, сапоги они с моего тела не стаскивали, и потом ушли, они на ногах уже у трупа оставались. Зато сам труп исчез. Если бы не исчез, уверен, сапоги бы меня целыми и невредимыми дождались.

— Та-ак, — снова протянул Андреевич, уже не столь подозрительно смотря на меня. — Ваня, — повернулся он к внуку, — иди, калитку закрой и замыкай дом, прием на сегодня заканчиваем.

— Понял. — Ванька тут же подорвался, продолжая удивленно смотреть на меня, из-за чего чуть кувырком и не полетел, споткнувшись обо что-то там за прилавком.

— Бестолочь! — напутствовал его дед. — Пошли, — махнул он мне рукой, указывая на дверь, из которой недавно вышел. — Посидим, поговорим, деда твоего помянем, ну и расскажешь, — снова с ног до головы окинул он меня взглядом, — где ты пропадал и почему сейчас так выглядишь.

* * *

Сидели с Андреевичем вдвоем за накрытым столом, Ваньку дед отправил восвояси, жена его тоже, стол накрыла и ушла. Видимо он еще не до конца уверился, что я — это я и есть, вот и пытал меня на счет моего прошлого, пытался на неточностях подловить. Но это уже после того, как я ему отредактированную версию со мной случившегося рассказал. Никакой удачной охоты на мантикору, а также посещения другой планеты, никакого похода за Грань и слияния с Саней Тишиловичем, ни о чем этом ему не рассказывал. Друг деда — это не кровный родич, кому можно было бы такие секреты выдавать. Да и родичам, не каждому о таком доверишься. Так что на ходу сочинил сказочку: что нарвался на группу утырков в не совсем удачном дальнем поиске, они меня обессиленного поймали, хорошенько отмуходали, но не добили, хоть и думали обратное, бросили посреди леса всего изломанного и голого помирать (Еле успел эту деталь добавить, нужно же было оправдать потерю сапог). Но помирать я отказался, хорошо что успел рюкзак спрятать, пока они за мной гонялись, повезло и в том, что не так и далеко я это проделал, так что, когда они ушли, полностью изломанный сумел до него добраться. Ну а потом, долгое лечение и новая внешность, которую не трудно было сделать, так как старую мне хорошенько попортили.

Конечно, было много уточняющих вопросов, мои недомолвки и нестыковки были видны невооруженным взглядом. Также на вопрос: «Откуда оружие и снаряжение?» — достоверно ответить так и не смог. Трофеи, а где и как я их добыл, молчал, так как придумать ничего не мог, мысли совсем о другом думали.

— Как только фотографию твоего мертвого тела ему показали, он сразу и помер. Во всяком случае именно так они рассказывали, — прекратив меня пытать, Андреевич принялся рассказывать, как дед мой помер. — Умер он не насильственной смертью — это точно! Я Барсукова Игоря и Маюрова Валентина приглашал. Знаешь же их?

Барсуков Игорь Артурович — бывший травматолог, неодаренный, но опытный врач широкого профиля — и зуб вырвать, и аппендицит вырезать, и с переломом легко справится. Маюров Валентин Николаевич — целитель. Не ведун, а именно целитель — так на Земле магов с даром людей исцелять называют. До наших с дедом возможностей он всё же не дотягивает, но специалист крепкий. Ну и, стоит добавить, что оба они плотно с нами сотрудничали. Именно мы им зелья при необходимости поставляли.

Людей в анклаве много, а вот из ведунов только мы с дедом и совсем слабенький — Пинаев Сергей, но он лечением людей не занимается, только зелья делал, правда ассортимент у него совсем небольшой. Целитель, Маюров который, у нас вообще один, если не считать его малолетнюю дочь, у которой тоже вроде как этот дар пробудился. Ну и простые врачи, целая больница имеется, а всё равно этого мало. Так что сотрудничали мы между собой плотно, локтями за клиентов не толкались, соответственно и конкуренции, грязной, я имею в виду, не было.

Так что да, знаю.

— Во-от, — протянул Андреевич, увидев, что я кивнул утвердительно на его вопрос. — Они тело осмотрели и один и тот же диагноз поставили: у него просто остановилось сердце. Старый твой дед был, вот и не перенес известия о твоей смерти.

Андреевич замолчал, принялся рюмки водкой наполнять, а у меня в голове буря мыслей поднялась.

«Откуда фотография взялась?» — первая из них.

Я совсем не помню, чтобы меня фотографировали. Догнали, сразу отметелили, но поначалу, можно сказать, нежно, без особой злости. А вот когда я на вопросы отказался отвечать, тогда они и озверели, принялись за меня всерьез. Но опять же, били, ломали, вопросы задавали, но не фотографировали. Как и потом, когда недоумок Клёпа меня окончательно забил, не фотографировали. Попытались откачать, не получилось, собрались и ушли.

«Откуда фото взялось?»

Именно этой фотографией деда и убили. Не сам он умер… вернее сам конечно, именно сам он себе сердце остановил, так как жить ему дальше не для чего и не для кого было. Так что тут я не удивился, что насильственных следов не обнаружили. Но вот фото…

— Кто, ты говоришь, фотографию деду принес? — опрокинув в себя содержимое рюмки, задал я вопрос.

Андреевич пристально взглянул на меня, вздохнул тяжко, но скрытничать не стал.

— Покотило Олег и Гусев Игорь, именно они ему весть о твоей смерти принесли.

— Это кто такие? — Первый раз эти фамилии слышал.

Андреевич, еще раз тяжко вздохнув, видно, что нехотя, но всё же ответил:

— Люди Саферова.

— Подожди! Это же…

— Да, именно, того самого Саферова, доверенного лица Тарноруцкого… старшего.

— Вот как…

— Так, — хлопнул ладонью по столу Андреевич, отчего бутылка чуть не опрокинулась и содержимое подпрыгнувших тарелок по столу не разлетелось. — Не гони лошадей, Сашка! Я сам ту фотографию видел! Там тело зверями прилично попорченное, но всё же можно было тебя опознать. Вещи твои…

— Меня раздели, — напомнил я ему, а то снова недоверчиво на меня вытаращился. — Сначала психологически ломали, прежде чем физически принялись. Да и вообще, Андреевич, не о том говорим! Ты мнедругое скажи, откуда новый ведун в нашем доме взялся?

И вопрос этот не праздный, не зря вон Андреевич нахмурился. Четырнадцать дней я мантикору выслеживал, благо примерно знал где она обитает, так что относительно быстро ее нашел. Потом тридцать три земных дня я на Радаге пробыл и еще четыре дня в анклав обратно добирался. Всего пятьдесят один день отсутствовал. Дед помер через месяц после моего ухода, то есть двадцать дней назад ему ту фотографию показали. И вот, получается, за эти двадцать… Да какие двадцать! Новый ведун с семьей, а встретила меня на пороге моего дома именно жена пришлого ведуна, они уже четыре дня как въехали в наш дом. Получается за шестнадцать дней, со дня смерти деда, нашли, уговорили переехать и перевезли из Костромского анклава к нам нового ведуна. Это ли не сказка?

— Не горячись, Саня! Разберемся.

— Я не горячусь, Иван Андреевич! Я понять хочу, что у нас тут такое происходит.

Я и вправду не горячился. Как узнал о смерти деда, заледенел внутри, все чувства кристаллизовались. Горе давит, сердце огнем горит, а голова холодная.

— Разберемся! — повторил Андреевич, снова наполняя рюмки. — Я, как чувствовал, когда разрешение новому ведуну у вас поселиться давал, условие выставил, полгода они там ничего трогать не должны, кроме зелий и ингредиентов. Ваши жилые комнаты я запечатал, кроме лаборатории и библиотеки. Но книги, там еще попробуй их прочитай, больше половины на неизвестном языке написаны. Лаборатория и склад ингредиентов… им работать надо, сам знаешь, вы основные поставщики лекарств в анклаве, вот и не решился я доступ к ним закрывать. Да и, если честно, сам не знаю, почему те условия выставил, уверен я был, что ты тоже помер.

Чувствовал Андреевич, что дело не чисто, хоть доказать ничего и не мог, вот и запечатал дом, когда друг его столь скоропостижно скончался, не разрешил налетевшим шакалам переписать и оценить имущество ведуна. Во всяком случае, пока время не выйдет и не станет окончательно понятно, что и Саня тоже помер. Не убедила его фотография, именно так он им сказал.

Ну и потом, когда ему нового ведуна представили, полностью доступ ко всему дому не дал. Опять же, по той же причине и немного из вредности, чтобы досадить вредным чинушам, только часть комнат доступными сделал.

Я только усмехнулся про себя, «книги и на неизвестном языке», уж он-то этот язык… вернее алфавит знает. Дед действительно свои собственные разработки шифровал, на глаголице записи вел. Если кто возьмет книгу в руки полистать, то ничего там понять не сможет. Попробуй еще найди сейчас специалиста по этому языку. Но Андреевич его знал, так как и сам, как и мой дед, ученый, по стопам своего отца пошел. Артефактор, раньше археолог, как и говорил, он опытный, так что не только глаголицу знает, но и еще кучу разных языков. Руны, иероглифы, клинопись — всё у него в дело идет. Так что с дедом они действительно дружили, так как интересы у них совпадали, было им о чем поговорить. Оба ученые и оба видные специалисты в своем деле.

* * *

Хорошо мы с Андреевичем посидели, он почти окончательно уверился, что я — это я, так что мы достаточно откровенно поговорили, уже без прощупываний с его стороны. Но сейчас в доме уже давно тишина настала, хозяева заснули, а я всё лежу и перевариваю то, о чем мне друг дедов поведал.

Много для себя нового узнал.

Оказывается, не всё так радужно у нас было, как я до недавнего времени думал. Дед мне не рассказывал, партизан блин, но оказывается на него довольно продолжительное время наезжали, хотели заставить его над людьми Тарноруцкого и над ним самим поработать. Да не просто поработать, тела им улучшить, а сделать это чуть ли не бесплатно. Как говорится, стать «придворным» ведуном, работать на них не за материальные блага, а за их величества благорасположение.

Совсем зазвездились эти ребята.

Соответственно, на такое «шикарное», во всех смыслах, предложение дед ответил отказом. И не просто отказал, а разобидевшись, еще и цену на наши услуги им существенно поднял. Вот и длилась холодная война между Тарноруцким и дедом уже почти пять лет. Только деду плевать на всё это было, продолжал жить, как ни в чем не бывало, а Тарноруцкий к этому времени совсем постарел, уже смертушка где-то рядом бродить начала.

Вот и решил он отомстить, тварь такая.

Но это я так думаю, Андреевич ничего насчет этого не сказал, но и самому нетрудно догадаться.

«Зря ты, дед, мне раньше об этих проблемах не сказал, — вздохнул я тяжко. — Да и когда собирался, и вообще, собирался ли говорить?».

Нет, он меня постоянно предупреждал: «Будь осторожней», «Не рискуй понапрасну», «Не при напролом, думай сначала», «За спиной приглядывай», да «Будь внимательней». Но он так с детства меня наставлял, и пусть в последнее время чаще всё это повторять стал, я как-то не придал этому значения.

И что обидно, ко мне никто не подваливал с такими предложениями. Может надеялись, что дед более здравомыслящий, в отличие от меня, молодого и горячего, и в итоге примет правильное решение. Но это они значит деда совсем плохо знали, хоть в одном и были правы: дед действительно был более здравомыслящим.

Завтра, вернее уже сегодня, Андреевич хотел начинать разбираться со всеми этими непонятками. Как я раннее и говорил, авторитета он немалого был, хоть и не особо пользовался им. Теперь собирался воспользоваться.

Только вот ждать я не хотел! Как не хотел и отдавать в чужие руки право на «разобраться».

«Зря они «холодную» войну в «горячую» перевели».

Бросил взгляд в окно — Блистательный за горизонт еще не ушел, светло на улице, еще где-то час ждать, пока ночь своё возьмет и в полную темноту погрузится.

Прикрыл глаза.

Я до сих пор не мог поверить, что деда больше нет, слишком много места он в моей жизни занимал. Теперь, такое ощущение, будто часть меня с мясом вырвали, чуть ли не физическая боль по телу распространялась.

Чтобы отвлечься, решил дыхательной гимнастикой заняться, прокачивая магию по телу. Это монотонное занятие, помогает успокоиться и привести мысли в порядок, что перед предстоящим делом совсем нелишним будет.

Вдох — ни о чем не думая, просто смотреть внутрь себя. Выдох — наблюдаем как магическая энергия, пробегая волной по телу, насыщает органы… Стоп!

— Не понял! — в шоке подскочил я на кровати.

Вот так сидя и замер, полностью погрузившись в себя, занимаясь диагностикой. И чем дольше я этим занимался, тем больше… да я охренел в край. Никак не мог осознать, как такое возможно?

Открыл глаза, вытянул перед собой руку, ладонью с чуть согнутыми пальцами вверх, образовав корону. Зажег сначала факел, но тут же языки пламени «стекли» в ладонь, сформировавшись в огненный шар,

— Не показалось! — я во все глаза смотрел на рукотворное солнце, что, выбрасывая маленькие протуберанцы, покоилось у меня на ладони. — Блин!

Развеял «солнце» и тут же волосы на голове двумя руками «зачухал», а потом и вовсе бестолковку крепко сжал, абы только она не взорвалась, от рванувших на форсаже мыслей.

Я тупо не понимал, как такое возможно. Еще вчера с контролем были проблемы, а сейчас…

«Дед, ты даже умерев — мне помогаешь», — другого объяснения у меня не было.

Только собрался идти разбираться, если и вправду виновны — наказать. Тут это легче проделать будет, чем на Радаге с обидчиками. И вот тебе, за час до выхода обнаруживаю что мой контроль вернулся… да даже не вернулся, я никогда контроль для второстепенных стихий не развивал. А теперь, Желание и Воля — между пальцев проскочила искра миниатюрной молнии. Желание и Воля — повел рукой и ладонь наполнена водой, только вот как раньше она не спешит выплескиваться и между пальцев убегать. Полностью подвластна мне. Никогда у меня над этими стихиями контроля не было, да он и не нужен был. Зато теперь он вдруг, откуда ни возьмись, появился.

Ну и главное, гравитация и ведовство, основные мои магические дары — они идеально чувствовались. Снова стали неотъемлемой частью меня, полностью подвластные моим Желанию и Воле.

«А это значит, что теперь всё существенно упрощается», — губы сами собой в предвкушающем оскале растянулись.

Пока я тут разбирался в этих «открытиях чудных», за окном начало темнеть, Блистательный уходил за горизонт.

«Пора, — увидев это, я тут же вскочил с кровати и первым делом достал из рюкзака зельеноску, мне нужно… — Ага, вот оно».

Достал пробирку, наполненную зеленоватой маслянистой жидкостью. Это зелье, «нейтрализатор запаха», моя собственная разработка, у охотников большим спросом пользуется. Но оно не только против животных, но и против магов-воздушников хорошо действует. Те еще нюхачи, если на след встали, то очень трудно их с него сбить. А так, черта с два они что унюхают, так как нейтрализатор не только человеческий запах маскирует, но и сам очень быстро в пространстве рассеивается, смешиваясь с природными запахами. Воздушнику просто не за что зацепиться.

Натерся «нейтрализатором», после чего достал из рюкзака простые, выданные мне Харитоном внуковы вещи. Чтоб, случись мне на камеры попасть, сходу не опознали. Из трофейных вещей только маску-балаклаву взял, она мне сегодня пригодится, и нож — ножны к поясу прицепил и под толстовку их спрятал.

Ну и всё! Больше ничего вроде и не нужно.

Спустился на первый этаж, дверь на улицу даже пытаться открывать не стал, чтобы весь дом на уши не поставить. Если уже не поставил, бродя тут.

Но пока вроде… — прислушался, — тихо.

Поверили мне до конца или не поверили, только время покажет, но дом артефактора — это та еще крепость, и уж то, что дверь открыли (или пытаются открыть) Андреевич точно сразу почувствует.

А мне сейчас шум не нужен.

Шагнул за Грань и так пределы дома покинул, в очередной раз поразившись приобретенному умению. Двор уже в Яви пересекал, рано еще силы расходовать, превозмогая каждый метр за Гранью. Калитку вообще просто перепрыгнул, тут уже не важно, знает Андреевич… да знает конечно, чтобы артефактор и не знал, что у него в доме и во дворе происходит, это совсем наивным нужно быть. Сигналки, что посторонний по дому, а потом и по двору бродит, как минимум должны были его предупредить. Но шум он поднимать не стал, видимо с интересом наблюдал, что я делать буду. Ну а то, что… надеюсь всё же сделаю, его окончательно убедит и последние сомнения развеет в том, что я действительно Саня Мещерский.

Отойдя от дома, вздохнул облегченно, всё же было опасение, что решит он мне помешать. Нетрудно догадаться, куда я направился. Но нет, окна темные, никакого переполоха не поднялось, и никто следом за мной не выскакивает, за руки не хватает.

Не стал ждать, пока это случится, всем своим видом изображая праздношатающегося, направился в нужную мне сторону.

Город не спал, тут и там поодиночке или компаниями полуночники бродили, возвращаясь домой или ища куда бы еще завалиться, чтобы веселье продолжить. Так что я на их фоне совсем не выделялся, идет себе человек спокойно, да и идет, никому до меня дела нет.

Полтора километра отмотал, прежде чем добрался… почти добрался до нужного места, но дальше уже так спокойно не пройдешь. Наши правители, и их приближенные, что наш анклав под себя подмяли. Впрочем, имели право. Именно они во времена всеобщего звиздеца людей организовали и возглавили, и многие благодаря им сумели те самые тяжелые времена пережить. Благодаря им мы и состоялись как независимый анклав.

Так вот, наши правители построили, пусть и в черте города, но отдельное поселение на берегу Волги. И не просто отдельное, а отделенное от города внутренней стеной. Стало такое вот поселение для избранных. Мы с дедом тоже могли бы там жить, как и Андреевич со своей семьей, но деды отказались переезжать. Впрочем, бывать там нам не раз приходилось, так что я прекрасно знал, куда мне нужно пробраться.

Остановившись в тени, напротив освещенной стационарными, заряжающимися от солнца, светильниками стены, внимательно осмотрелся: тут уже праздношатающиеся гуляки не шлялись, вообще никого не было, так что и случайных свидетелей не предвидится. Ну а стена, стена высокая, освещенная, только никто толком не следит за подходами к ней, отгородились и успокоились. Пока тревога на внешней стене не поднимется, тут охрана лишний раз не пошевелится. Что мне на руку.

Натянул на лицо балаклаву, но это так, на всякий случай, основная моя маскировка…

«Да!» — воскликнул я мысленно, до сих пор в шоке пребываю, что контроль ко мне — вот так, сам по себе и без всяких уже запланированных тяжелых тренировок вернулся. Видимо стресс от смерти деда так на меня повлиял, или он и должен был вернуться, просто время пришло.

Впрочем, гадать бессмысленно, главное, маскировка работает идеально, я практически исчез из видимого диапазона. Теперь, если сам не накосячу, меня очень трудно увидеть глазами, и невозможно с помощью ПНВ и тепловизора. Тело окружает «Гравитационное зеркало» или «Квантовый камуфляж» — именно так, по-научному, дед мою маскировку обозвал, мол были до звиздеца такие технологии. Ну а я эту технику называл просто — «Покровом», чтобы язык не ломать. «Покров» так преломляет световые волны, что они меня просто огибают, делая невидимым. Но не совсем, легкое марево всё же остается, как от нагретого воздуха. Если стоишь на месте, то его практически невозможно заметить, разве что впритык, но вот если ты двигаешься, то нужно делать это очень медленно и плавно. Но это днем, ночью же и этих предосторожностей не нужно, попробуй ещё в темноте то двигающееся марево заметить.

Подобрался вплотную к стене, еще раз осмотрелся и тут же, сбросив «Покров», шагнул за Грань. Вдох-выдох, всё никак не привыкну к тому, что препятствия за кромкой и не препятствия вовсе. Постоянно волнения испытываю, проходя сквозь стены. Да еще такие, метр железобетона, который одним шагом не преодолеешь. А тут и подсознание панику наводит, нашептывает: «Быстрее шагай, а то вдруг мана закончится и застрянешь, на радость «безобидным» духам».

Не застрял!

Два шага и я оказался в длинном коридоре, абсолютно пустом. Ну да, бойницы все закрыты, какого тут охране тусоваться? Но их и в других местах даже не слышно, спят небось по своим комнатам.

«Совсем зажрались, в тиши и спокойствии! В поле давно не выходили вот страх и потеряли. Только и делают что на полигонах тренируются, вояки тепличные».

Но это опять же мне на руку… в данный момент, так как не ко всем у меня претензии есть. После дела, если всё нормально закончится, сдам этих охранников со спокойной душой, не хватало нам еще без нормальных правителей остаться. Есть анклавы с полной анархией, так нам такого не надо, наслышан, что там творится.

Преодолев стену и попав на типа охраняемую территорию, дальше всё пошло еще легче. Правители наши любят комфорт и красоту. Поделенные между собой участки друг от друга на приличном расстоянии находятся, между ними парки ухоженные, хоть аллеями и изрезанные, но зарослей хватает. Спецом так сделано, чтобы друг за другом не подсматривали. Вот я по этим зарослям, снова задействовав «Покров», до нужного мне особняка и добрался, по дуге обогнув флигели, где преданные хозяевам люди обитают, ну и прислуга, куда же без нее.

«А вот теперь самое сложное начинается, — вышагнув из-за Грани уже в самом особняке, я замер прислушиваясь. — И где мне Тарноруцкого-старшего искать?»

Внутри особняк, конечно, шикарно выглядит, но как по мне, так излишне. Слишком вычурно: лепнина, позолота, статуи и статуэтки — фиг побегаешь ребенку, а вдруг снесешь ненароком. Да и не только ребенку, мне и самому пришлось внимательно по сторонам смотреть, чтобы какую вазу не уронить.

Не хотел других трогать, до того, как появятся доказательства вины, но выхода у меня не было, всего ничего осталось и рассвет начнется. К этому времени мне уже желательно убраться отсюда. Вот и придавил слугу, что в комнате под лестницей на второй этаж обитал. Тот не запирался, с перепугу нужную мне информацию сразу и выложил.

«Спи спокойно», — вышел я из его комнаты, без другого ведуна или целителя, на крайний случай, они его черта с два разбудят раньше полудня.

Максимально облегчив свой вес, чтобы не скрипнуть вдруг разболтавшейся доской паркета или ступеньки, направился на третий этаж. Впрочем, зря опасался, ковровое покрытие шаги глушило прилично и так, но… лучше поберечься. Людей никого не встретил, тишина и спокойствие в доме, без проблем поднялся на нужный этаж. Там сразу же направился к двери, слуга подробно маршрут описал.

«Если он в смерти деда и виноват, то совесть его явно не мучает», — вышагнув из-за Грани в комнате, увидел, как лежа на широкой двуспальной кровати на правом боку, тихонько сопя себе под нос, крепко спит старый, уже прилично так обрюзгший дед.

Сам спит, жена его давно уже умерла, а второй раз он жениться не спешил, таскал себе молодух, что и сами не против были к нему в кровать забраться. Теперь видимо на них у него уже сил не осталось.

Еще один повод моему деду завидовать, тот, несмотря на года, женским вниманием до последнего успешно пользовался.

Лежит Тарноруцкий Виталий Сергеевич очень для меня удобно, близко к краю кровати. Так что тихонько подошел к нему, наклонился, максимально близко приблизив руку к его шее. Вот так и замер, сосредоточившись. Кисть моей руки окутала золотистая пелена, которая тут же водопадом полилась на продолжающего спать Тарноруцкого, впитываясь в его тело.

За такие спецэффекты дед меня не раз гонял, так как эффект этот бесполезен в обычной жизни, простая иллюминация. Зато людям она нравилась, особенно детям. Обычно, когда людей лечишь, они ничего не видят, машет ведун над ними руками, да и всё, что делает — непонятно. Я же, вот такой иллюминацией показывал: золотистый цвет — диагностика, изумрудный — лечение. Был еще красноватый — но это чтобы особо буйных попугать и впечатлить, мол обнаружены серьезные проблемы.

Моя жива, проникнув в Тарнауцкого, помогла мне настроиться на него энергетически. Очень помогло то, что он спит, никакого сопротивления, легко вошел в резонанс с его энергией, полная синхронизация. Поводя руками, при этом не касаясь тела, поработал над шейным спинномозговым нервом. Вот и всё, дергаться он теперь не будет, ниже шеи он теперь практически парализован. Дышать может, хоть и с трудом, а вот шевелить руками-ногами — уже нет.

От этого моего действия он и проснулся: широко открыв глаза и еще шире — рот, с шумом втянул в себя воздух, которого ему резко стало не хватать. Ну и я с ним деликатничать прекратил: толкнул его, отчего он перекатился на спину, одной рукой ему рот прикрыл, пусть носом дышит, второй — за горло взялся, поработал над его связками. Теперь при всем желании, не то что кричать, даже просто громко разговаривать не сможет, только шептать.

Убрав руку с его рта, отчего он снова жадно втянул в себя воздух, я наклонился над ним и посмотрел в его до паники испуганные глаза.

— Узнаешь, Виталий Сергеевич?

Дернувшись пару раз и ничего не добившись, Тарноруцкий прекратил попытки пошевелиться, вместо этого впился, стараясь этого не показывать, своими испуганными глазами в мои.

— Кто ты и что тебе нужно? — прошептал он еле слышно.

О себе, что с ним такое, не спрашивает, что вызывает уважение. Но я и так знал, что он сильная личность, только вот… не будем с выводами спешить.

— Саня Мещерский! — стянул я с лица маску, о которой забыл, хоть толку с этого, лицо то другое. — Ты вроде как похоронил меня, говорят.

— Не может быть! — прошептал он, пытаясь в темноте рассмотреть мое лицо. — Ты же сдох.

— Сдох, говоришь? — Вот теперь у меня сомнений почти не осталось, что он и к этому руку приложил. — Поговорим…

Глава 9

Возле дома артефактора, подняв пыль, резко остановились три черных остроносых бронированных внедорожника, откуда тут же выскочил десяток хорошо вооруженных бойцов, одетых в черную форму, со скрытыми масками-балаклавами лицами. Оружием бряцать они не стали, да этого им и не нужно делать, весь их вид и повадки выдавали в них серьезных вояк.

Разошлись в разные стороны и замерли истуканами, только головой туда-сюда вертят, но и этого хватало, чтобы те, на ком их взгляд останавливался, спешили убраться как можно дальше.

Когда пыль унесло дальше по улице, из среднего внедорожника выбрались еще двое людей. Один из них ничем не отличался, кроме отсутствия маски на лице, от ранее выбравшихся из машин бойцов, вторым же был пожилой мужчина, одетый в простую, но удобную одежду. Цапыгин Сергей Андреевич, именно так звали пожилого. Отойди он в сторону от военных и, казалось бы, легко затеряется среди обычных горожан… которые его не знали в лицо. Но его знали, так что затеряться не получилось бы. Трудно не узнать одного из правителей Городецкого анклава, отвечающего за финансы. А где финансы, там и торговля, где торговля, там информация, соответственно всё это нужно охранять и защищать.

— Здесь меня подожди, сам пойду пообщаюсь, — тормознул Сергей Андреевич дернувшегося было идти вслед за ним своего более молодого спутника.

С охраной и защитой хорошо справлялся Корзун Виталий Викторович, которого сейчас и остановил Андреевич, его зять и командир одного из самых сильных и опытных отрядов анклава. Сильных не количеством, а качеством, как простых бойцов, так и магов, ни у кого больше таких людей не было. Во всяком случае на ежегодных новогодних соревнованиях они всех остальных, пусть не влегкую, но всё же делали, изредка проигрывая отдельным уникумам. Которые, спустя некоторое время, довольно часто присоединялись к их отряду, тем самым восстанавливая статус-кво сильнейших.

Корзун не стал спорить, остался возле машин со своими людьми, а Цапыгин неспеша прошествовал во двор к артефактору, который его с утра вызвонил и настоятельно попросил к нему наведаться.

Хозяин его встречал стоя на пороге.

— Здравствуй, Андреевич, — первым поздоровался Цапыгин.

— И ты здравствуй, Андреевич, — с улыбкой на лице хозяин пожал руку гостю.

Давняя их шутка с таким приветствием давно уже переросла в своеобразный ритуал, который они неуклонно соблюдали уже много лет. Правда третьего Андреевича уже не было в живых, что печалило и делало этот их ритуал несколько неполноценным.

— Ты звал, я приехал.

— Да, есть разговор, — отпуская руку, хозяин повел ею в сторону двери. — Проходи в дом, там поговорим,

Молча прошли в гостиную, где Цапыгин увидел молодого парня, сидящего в кресле. Но неожиданностью для него это не стало, знал он о нем уже кое-что.

— Ага! Вот об этом молодом человеке ты, наверное, и хотел поговорить? — пристально того рассматривая своим тяжелым взглядом, озвучил он свою догадку. — Приехал вчера с Подольским караваном, прошел через проходную в районе пакгаузов, оттуда сразу направился к дому покойного ведуна Кокора. Где, узнав о смерти хозяев, выглядел «как громом пораженный», — процитировал он жену нового ведуна, которая об этом парне сразу их и уведомила. — После чего направился к тебе в дом, где, по моим сведениям, и заночевал. И, вот совпадение, именно этой ночью скоропостижно скончался Тарноруцкий Виталий, с которым у… Ладно, — оборвал он сам себя, и перестав давить взглядом молодого человека, что невозмутимо и всё также молча выслушал озвученную им информацию, повернулся к Талицкому: — Представишь парня?

— Да ты его знаешь, — усмехнулся Иван Андреевич, усаживаясь в кресло, после того как усадил гостя. — Саня Мещерский. — И добавил: — Вроде как покойный.

— Что? — не это ожидал услышать удивленный Цапыгин. — Ты шутишь?

Но видя, что хозяин и не думает шутить, повернулся к… Сане, которого он считал погибшим и которого действительно знал. Знал и теперь совсем не узнавал, так как этот парень был и моложе того Александра, и… да совсем другой человек, внешне ничего общего с ним не имеющий.

«Глаза! — всё же нашел он одно сходство. Серо-стальной цвет, как и упрямое их выражение были свойственны ведунам, что молодому, что покойному старому. — Неужели ты и вправду выжил, молодой волчонок?»

* * *

— Выжил, Сергей Андреевич, хоть и с трудом.

Судя по тому, как удивленно расширились глаза Цапыгина, он и сам не заметил, как последнее предложение вслух произнес.

— Ну что ж, поговорим! — Удивлялся, правда, он недолго, удобней уселся, чтобы нормально видеть и хозяина, и меня, озвучил свои мысли: — Я так понимаю, наведавшись к Виталию, ты получил неопровержимые доказательства его вины в смерти деда, потому и голову ему отрезал. Но выяснилось и еще что-то интересное, иначе меня бы вы не позвали. Итак, я слушаю!

Услышав, как именно умер Тарноруцкий, Иван Андреевич несколько ошарашенно на меня посмотрел, этого я ему не говорил. А вот всё остальное, что узнал, сразу же и выложил. Когда, вернувшись на рассвете, застал хозяина сидящим в кресле в саду, меня ожидающим.

Ну и да, узнал я много чего, в том числе и неожиданного.

Раскрутить на признание Тарноруцкого нетрудно оказалось. Он когда осознал кто именно к нему заявился, ну и то, что он парализован ниже шеи был, тоже, наверное, повлияло, короче, головой слегка двинулся. Хотя, судя по его признаниям, он уже давно с ума сошел, иначе бы ту дичь не творил. Но это всё потом выяснилось, поначалу он от меня смыться попытался, помереть хотел. Пришлось несколько раз ему сердце запускать, в сознание приводить, и снова доказывать, что я — это я, не мерещусь ему и не с того света за ним явился, а действительно живой. Вот когда он в это поверил, тогда и сломался, кукухой поехал. Тогда-то он и принялся на меня разное всякое вываливать, одновременно исповедуясь, жалуясь и предъявляя претензии всем, кому только можно, в том числе и моему покойному деду.

Сильная личность, многое на его долю выпало, многого достиг, только вот передать наследие некому. Не было у него наследника, хоть он и старался. Жена родила ему двух дочерей, пацана так и не смогла выносить. С этим он смирился. Но когда подросшие дочери, выйдя замуж, тоже дочерей родили, вот тогда он и забеспокоился. Жена умерла, на дочерей надежды никакой, больше ни в какую рожать не хотели. Вот он и начал таскать в свою постель разных всяких на всё согласных… еще пять дочерей родилось. К сегодняшним дням первые внучки подросли, и старшая «обрадовала» деда, залетела и родила правнучку.

После такого подарка, видимо, у него и начала крыша подтекать, что он на деда наехал. Вот только толком не объяснил ничего, просто нужен ему ведун всегда под рукой и всё тут.

«Придурок», — именно так я его охарактеризовал, когда он мне причину противостояния с дедом озвучил. Если бы по нормальному всё объяснил, давно бы уже сына, ну или правнука нянчил, раз дочери больше рожать не хотели. Смогли бы мы или ему подобрать подходящую бабенку, с большим шансом забеременеть пацаном, или внучкам, если бы они согласились, донора подходящего нашли.

Но он всё и сразу захотел, в итоге ничего не получил.

Когда же силенки мужские его подвели, и его младший дружок в холостую принялся отстреливаться, целитель и второй наш городецкий ведун оказались бессильны ему помочь. Ну а дед, дед ему просто отказался помогать. В это время, как раз Цапыгины и Короленко между собой породнились, сын первых взял в жены младшую дочь вторых, вот в этот момент Тарноруцкий в разнос и пошел. Показалось ему, видите-ли, что его семью хотят от управления анклава отодвинуть, так как финансы и производство, а Короленко именно за производство анклава отвечал, чуть ли не слились, по его разумению, оставляя Тарноруцких за бортом.

Тут надо добавить, Тарноруцкий к сегодняшнему дню в управляющем совете анклава армию представлял. Поначалу он за созданием егерской службы стоял, да и сейчас на нее опирается, пользуясь там немалым авторитетом, но вот потом, я даже не знаю как, как-то не придавал значению, он во главе вооруженных сил оказался.

Со свадьбы детей своих коллег по совету дичь и начинается.

Костромской анклав, в отличие от других анклавов, во времена хаоса пошел по пиратской стезе. Был там один, сколотил банду, подмял под себя всех выживших, чуть ли не рабами их сделал, себя князем объявил и начал свое княжество строить. Строил пока и Городецкий анклав не решил своей вотчиной сделать. С тех пор и кончился князь, а вот анклав остался, всех под ноль там выпиливать не стали.

А зря!

Теперь если и слышишь что плохое о ком-либо, то обязательно костромичи там мелькают. Вечно они какие-то мутные темы крутят, а уж с купцами тамошними вообще ухо держать востро нужно, и уж точно никогда им предоплату не давать. Если за тобой силы нет, то обязательно объегорят.

Именно костромичи меня и гоняли, после охоты на мантикору. Именно они фото моего мертвого тела Тарноруцкому предоставили.

Видимо сначала забыли его сделать, ушли, потом вернулись, вытащили мое тело из бывшего ДК, дождались пока меня… мое прошлое тело звери потреплют, тогда и сфотографировали. Это я уже додумывал, так как подробностей Тарноруцкий не знал, не нужны они ему были, главное результат.

Дед помер, по договоренности с Костромой сюда прислали нового ведуна, молодого и перспективного, который должен был изучить записи деда и обеспечить Тарноруцкого сыном, предварительно омолодив его. Так как не каждый ведун на такое способен, а дед умел, даже без использования кристалла, Цапыгин этому живой пример, так как он постарше Тарноруцкого будет, и еще вполне себе живчик.

И вот тут уже самое интересное начинается! Этот обиженный на всех старик собирался в скором времени Цапыгиных и Короленко выпилить, стать единоличным правителем Городецкого анклава. К этому делу уже во всю подготовка шла.

— Ты сейчас правду говоришь, Сашка? — внимательно слушающий меня Цапыгин своим взглядом мою новую тушку, казалось, испепелить готов был, такие новости ему преподнес. — Не пытаешься нашими руками со своими обидчиками разобраться? — И не дав мне и слова ответить, еще больше придавил взглядом: — Ты подумай хорошо, прежде чем ответить. Если выдумал всё…

— Именно Саферов, доверенное лицо покойного Тарноруцкого, и занимается подготовкой к вашей ликвидации, — перебил я его, равнодушно пожав плечами, не обратив никакого внимания на его гляделки и слова. — Хотите верьте, хотите нет, я вас предупредил, так как дед мой вас уважал, ну и я к вам уважение испытываю. Только поэтому не стал сам со своими «обидчиками» и дальше разбираться, решил вас предостеречь, так как эта подготовка уже на стадии завершения находится.

— Мы проверим! — после небольшой паузы, кивнул он, прекратив наконец меня взглядом прессовать. — Андреевич, — посмотрел он на всё это время молча просидевшего в кресле хозяина дома.

— Провожу, — кивнул тот, вставая вслед за гостем.

Напоследок задумчиво на меня посмотрев, но так ничего больше и не сказав, Цапыгин в сопровождении хозяина покинул комнату. Вскоре стоявшие у дома машины, резко стартанув, рванули вниз по улице, унося с собой мои проблемы, очень я на это надеюсь.

Грохнув Тарноруцкого-старшего, хоть можно сказать, что и последнего, так как младший Тарноруцкий просто взял фамилию жены, по ее настоянию, чтобы старика успокоить, мол не пресечется его род. Ну так вот, узнав все новости и грохнув его, я и вправду решил свалить свои оставшиеся проблемы на других, с главным виновником ведь уже разобрался. Так что Цапыгин вполне правильно разобрался с моими мотивами. Но только наполовину, так как я и словом его не обманул. Саферов действительно ведет подготовку к выпиливанию конкурентов Тарноруцкого на власть в нашем анклаве. Но мне до этого уже нет никакого дела. Главное, пусть и исполнители, но всё же виновные в смерти деда, тоже сдохнут, пусть и не от моей руки, но меня это устраивает.

— Вот такие дела, — вернувшийся Иван Андреевич с кряхтением уселся в кресло. — Именно поэтому, Саня, что я, что дед твой, во власть и не лезли, что грязи там с головой утонуть можно.

Я это и так знал, без сегодняшних примеров. Дед мне всю жизнь на мозги капал, чтобы держался как можно дальше от этих игр. И дар ведуна дает прекрасную возможность ни от кого не зависеть и в то же время быть всем нужным. Быть по-настоящему свободным человеком.

«Только нужно еще эту свободу уметь защищать! Что здесь, на Земле, что на Радаге, обе мои семьи пострадали от одного и того же. Определенные люди решили за наш счет свои проблемы решить, и отказа как-то не предполагалось. Но ничего, всё сделаю, но верхожители еще научатся отказы смиренно выслушивать. Уже начал над этим работать».

— Цапыгин просил, чтобы ты мой дом сегодня по возможности не покидал, пока они там со всеми проблемами не разберутся. А то опять полезешь и…

— Не полезу, Иван Андреевич! — пусть это невежливо, но я всё же перебил хозяина дома, не хотелось мне очередные нравоучения выслушивать. И так он мне успел высказать, пока Цапыгина ждали. — Главного виновного я наказал, а со всеми остальными пусть они сами разбираются, раз сумели прошляпить такие дела у себя под носом.

— Кх, наказал? — аж поперхнулся Иван Андреевич. — Голову резать зачем ему было? Не мог просто упокоить? Обязательно…

«Обязательно, — я упрямо поджал губы и постарался отрешиться от очередных нравоучений, которых всё же не сумел избежать. — Обязательно, — повторил я про себя. Можно было бы и без этого обойтись, но мне нужно было всё кроваво обделать, так как я о будущем думал. — После сегодняшнего, они и сами зарекутся, и детям своим наказ дадут: «Мещерских не трогать». А если трогать, то убивать наверняка. Хотя, — хмыкнул я. — Меня вроде бы как наверняка убили, но я и с того света умудрился вернуться, чтобы отомстить. Так что, убивай не убивай, не поможет, как и стены не помогут, которыми вы от людей отгородились. Любого достану в собственной постели и голову отрежу в назидание другим».

Тут бы, для нужного эффекта, еще нескольких человек так достать, Саферова того же, но я боялся, что в этом случае побегут крысы с корабля и лови их потом поодиночке. А так, надеюсь на это, Сергей Андреевич серьезно мои новости воспринял и разом накроет всех, благо есть у него для этого возможности и люди.

От продолжительных нравоучений меня спас спустившийся вниз помятый после сна Ванька.

— Дед, тебя бабушка зовет.

— Иду, — тут же откликнулся он, бросив на того недовольный взгляд. Как же, прервали его, Андреевич, как и любой другой старик, любил поучать молодежь, а тут не дали. Но прежде, чем уйти, всё же напомнил мне: — Сашка, дом не покидай, прошу тебя! Даже если тебе в голову придет супергениальная идея и у тебя засвербит еще кому-нибудь голову… кхм, — бросил он взгляд на внука и не стал договаривать. — Сначала посоветуйся, прежде что-нибудь предпринять.

— Хорошо, Иван Андреевич, — без всяких возражений тут же согласился я с ним.

В мою кротость Андреевич похоже не очень-то и поверил, так как обозвал нас, Ваньку просто за компанию, бестолочами, продолжил что-то невнятно бурчать, направившись на второй этаж.

Я же вздохнул облегченно, напрягать меня начали в этом доме, и прав Андреевич, мысля в голове вертелась, пойди дом свой назад отвоевывать. Одно останавливало, тут уже нахрапом вопрос не решить, помощь со стороны нужна… если я хочу мирно этот вопрос решить. Но в том-то и дело, что желательно мирно, так как ведун нашему анклаву нужен, а сам я не смогу сейчас работать. Так что пришлых обижать нежелательно, меня люди не поймут. Но тут уже всё от пришлого ведуна будет зависеть: знал он о планах Тарноруцкого или нет. Если не знал, то и претензий никаких, а вот если же знал… для него лучше, чтобы не знал.

— До сих пор не верится, что ты — это действительно ты, — расслабиться я не успел, Ванька сменил деда в кресле и принялся с любопытством меня рассматривать. — Расскажешь, как и где ты так встрял, что, по слухам, даже помер?

Я только криво усмехнулся, Ванька, как всегда, любопытный. Да и много таких у нас в анклаве, которые живут за стенами города и наружу совсем не выбираются. Зато с жадностью слушают байки охотников и искателей, оплачивая их посиделки в барах, а то и просто зазывая к себе, где за рассказ о приключениях закармливают домашней едой.

Отмахиваться от него я не стал, пусть непреднамеренно, но от деда своего он меня всё же спас.

— Расскажу, только пошли во двор, там посидим, — решил я смыться от греха подальше отсюда, а то вдруг старый вернется, увидит нас тут сидящих и решит уже обоих повоспитывать.

— Сейчас, я только чайник возьму, — обрадованно подскочил Ванька с кресла и умчался на кухню.

Я только головой покачал на это: вроде и младше меня всего на семь лет, но пацан пацаном, всё никак не повзрослеет. Впрочем, чайник в тему пришелся, тем более Ванька еще и печенье притащил, которое на ура пошло.

— Что это? — Иван головой завертел, старательно прислушиваясь.

Зато я сразу всё понял, видимо Цапыгин воспринял мои новости действительно серьезно. Двух часов не прошло после нашего разговора, и вот, со стороны не так давно покинутого мной правительственного поселения донеслись звуки активной перестрелки. Потом, практически сразу, в дело вступили маги, да не мелочились, начали применять высокоранговые техники. Кто хоть раз слышал, как они звучат, уже ни с чем другим их не перепутает. Как бы там не сам Корзун в разборках решил поучаствовать, видимо совсем осерчал, что на его семью покушение готовили.

После применения магии стрельба тут же стихла, вообще наступила тишина, только притихший было город вновь зашумел. Небось переполох поднялся во всем анклаве, давно у нас тут боевых действий не велось, отвыкнуть люди от таких звуков успели. Теперь даже прибытие каравана на второй план отойдет, тем для разговоров надолго хватит.

— Сань?

— Разборки между правителями нашими, — не стал я от него скрывать что знаю, что происходит. — В чувство приводят одних зарвавшихся, много о себе возомнивших уродов. Но это дед твой потом подробности расскажет, ты мне лучше скажи, что это такое у тебя в руках?

Я, конечно, знал, что артефакторы крутые ребята, особенно в работе с различными материалами, но не до такой же степени, чтобы металл в руках играючи мять.

Ванька, хоть я этому не особо и удивился, легко тему поменял, подумаешь, воюет там кто-то, тут именно о ему интересном разговор пошел.

— Это жидкий металл, — ответил он.

А вот этому я удивился, ведь та масса, по структуре похожая на пластилин, потекла и собралась серебристой лужицей у него на ладони, которую он протянул в мою сторону, показывая содержимое.

— Ртуть, что ли?

— Нет, — мотнул он головой, — просто жидкий металл. — После чего добавил смущенно: — Я его недавно создал и еще не придумал ему названия.

Нет, я знал, что Ванька гений, у них вся семейная династия такая, все голованы. Что прадед его, еще до катастрофы видный ученый, дед археолог, а потом и артефактором стал, лучшего не знаю, отец его тоже по этой стезе пошел, но он сейчас в Кубанском анклаве, казаки пытаются его сманить туда на жительство. Вот он с женой и поехали оглядеться и посмотреть на то, что им предлагают. Ну и Ванька, дед хоть и ругает его постоянно, но далеко от себя не отпускает, всеми силами шлифует бриллиант, который в артефакторике его превзойти должен. Это я в свое время подслушал, как деды наши, как меня, так и Ваньку между собой обсуждали.

— Ну ты крут, брат, — искренне восхитился я его достижению, одно дело копировать уже известные вещи, созданные дедом, и другое — собственные разработки.

— Да это так, — еще больше смутился Ванька от моей похвалы, — просто промежуточный нестабилизированный материал, для создания артефактов. Легко с ним работать, — словесно понесло его, как обычно и случается, когда разговор о любимой артефакторике зашел, — может принять любую форму, даже цвет, замаскироваться под любой материал, как и прозрачным стать.

Всё это он мне демонстрировал: металл в его руке, как живой и полностью подвластный воле хозяина, перетекал из одной формы в другую, внешне становясь то золотым, то серебряным, то под пластмассу маскировался, а то и как простая деревяшка выглядел.

— Можно? — протянул я руку, и самому было интересно так поиграть.

— Э-э, да, — Ванька кивнул согласно. — У тебя контроль хороший, умеешь с маной работать, так что металл тебя должен послушаться.

Вновь ставший серебристой лужицей, жидкий металл большой каплей соскользнул с его ладони в мою.

— Сколько здесь, — прикинул я его вес. — Грамм двести-триста?

— Триста ровно.

— Понятно, — кивнув ему, прикрыл глаза, пытаясь металл почувствовать и настроиться на него.

— Как настроишься, начинай мысленно управлять, — Ванька начал меня обучать работать с созданным им металлом. — Как привыкнешь, это еще легче делать будет, он чуть ли не сам начнет твои желания исполнять.

Привыкнуть оказалось невероятно легко. Стоило пропитать его своей маной, как этот «жидкий металл Ивана Талицкого» стал полностью подвластен моей воле: потек и лентой обернулся вокруг запястья.

— Мысленно представь и пожелай, чтобы он затвердел, — шепотом, чтобы не сбить мне концентрацию, продолжал инструктаж Иван, — и отстраняйся от него.

Я так и сделал, представил, пожелал и отстранился. Открыл глаза, на запястье, плотно его облегая, кольцом висел цельнометаллический браслет, без всяких застежек. Попробовал на ощупь — твердый.

— Пока другого не пожелаешь, он будет в том состоянии, в котором ты ему приказал, находиться, — пояснил Ванька. — Если захочешь, то легко его вновь жидким сделаешь, но сам он форму не изменит.

Никогда я еще с такой легкостью металлом не управлял, это очень похоже на то, как я с помощью ведовства с зельями работаю. Там тоже, все процессы моей воле подвластны, беру из ингредиентов нужные мне вещества, отделяю их, смешиваю, преобразовываю, получая требуемый мне результат. Вот и тут, металл снова став жидким, стек с запястья и перетек на кисть, обернувшись вокруг нее кастетом с шипами. Потом снова перетек на запястье, на миг став браслетом, и тут же стек в ладонь, приняв форму ножа. Очень удобного, полностью мне под руку, с идеальным балансом, и очень острого ножа.

— Супер, — слизнул я капельку крови, порезался, когда его остроту пробовал.

— А то, — уже без смущения, довольно улыбался Ванька, которому явно понравилась моя реакция. — Ты бери во внимание, что он может и в тонкую, но при этом очень крепкую струну растягиваться. Как и разделяться на части, а потом собираться обратно. Не обязательно постоянно целиком использовать. Отделил часть, что тебе там нужно сделал, а потом заставил слиться с общеймассой.

Хмыкнув, я уже не закрывая глаз, заставил металл снова на запястье перетечь, только теперь не простой полосой обернуться, а узорчатым, насколько воображения хватило, сплетенным из тонких нитей браслетом стать, и даже что-то вроде застежки изобразил. Поиграл с цветом: то под серебро, то под золото, а потом и вовсе под темно-коричневую кожу его замаскировал.

Но на этом не остановился.

В этот раз браслет не полностью жидким стал, а только одна из нитей, стекла в ладонь и тут же вытянулась в тонкую спицу.

— Ванька, блин! Слов нет, чертов ты гений, — я был в полнейшем восторге.

— Да это так, игрушка, — махнул он рукой, снова смутившись, но при этом довольно улыбаясь. — Дарю.

* * *

Обычно это он с восторгом смотрел на Сашку, в тихую ему завидуя, и было вдвойне приятно что тот наконец признал и его заслуги, а не, как обычно, простым ботаном его считает. И да, он знает, как его называют, так как Сашка и его друзья и не скрывались. Пусть не в обиду называли, но всё равно было обидно, и он всегда хотел доказать, что пусть он и ботан, но далеко не простой.

* * *

— Пошли, — подорвался он на ноги, — еще кое-что покажу тебе.

Противиться не стал, самому было интересно. Ну и, за такой подарок, я целый день готов был его слушать, что бы он там мне не рассказывал. Пусть душу отведет, так как поговорить со сверстниками ему и раньше не часто удавалось, а сейчас, когда все выросли и у каждого появились свои интересы, а у некоторых уже и семьи, совсем грустно стало. Да и меня он отвлечь сумел, оттаивать стал еще когда Тарноруцкому голову отрезал, а сейчас вообще на душе потеплело, дедова смерть уже не так остро воспринималась. Его энтузиазм, чистые эмоции, бьющие через край, и жидкий металл, в который я с первого раза влюбился, смогли лед внутри меня чуть растопить.

Привел он меня в свою очень захламленную комнату. Нет, мусора не было, но беспорядок тут знатнейший был. Чего тут только не было, видимо половину мастерской сюда перетащил. А уж бумаг с набросками и различными рисунками, библиотеку собрать можно. Библиотека, впрочем, сюда тоже частично переехала, множество книг тут и там лежало.

Ванька подскочил к столу, схватил лежавшие там очки.

— Надевай! — сунул он их мне в руки.

Я молча осмотрел их, очень похожи на мои трофейные, форма немного другая и стекла не такие затемненные, почти прозрачные. Не стал спрашивать — зачем, молча надел их.

— Как сидят? — тут уже всё былое смущение Ваньку окончательно покинуло, безумный артефактор на первое место вышел, которому лучше не перечить.

Следуя моим подсказкам, Иван идеально подогнал их под мое лицо. Ну и я понял, что он имел в виду, когда говорил, что с этим металлом легко работать. Очки из жидкого металла и состояли, значит не простые, а какой-то артефакт.

— Вот, — окончательно закрепив их форму, Ванька отошел к окну и принялся меня просвещать: — Внутри них кость, с нанесенными на нее рунами, залитыми «янтарем»[1], сверху всё это покрыто жидким металлом. При первой активации, для этого нужно энергией их напитать, металл окончательно стабилизируется, и ты уже не сможешь менять его форму. Только стекла по желанию можешь светлей-темней делать, но это только для использования их в качестве солнцезащитных очков. Чтобы как артефакт они работали, стекла нужно вернуть в нынешнее состояние, что нетрудно сделать. Просто пожелать, чтобы они прозрачными стали, и они сами вернутся в нужное состояние.

— Понятно, — кивком подтвердил, что информацию усвоил. — Только что это за артефакт, ты так и не сказал. Что эти очки делать должны?

— Напитывай их энергией! — скомандовал он, с предвкушением за мной наблюдая.

— И? — я ничего не понял, так как, напитав их энергией, совсем ничего не изменилось, о чем я ему и сказал. После чего снял очки с лица, повертел в руках, осматривая. — Может неисправны?

— А так? Только надень их обратно.

Не знаю, откуда он их вытащил, но Ванька, следуя своей же команде, надел аналогичные моим очки, после чего ткнул пальцем в стекло окна, отчего оно тут же утратило прозрачность, погружая комнату в полную темноту. Вот тут я офанарел, стекло в окне — это оказывается тоже прозрачный жидкий металл. Но еще больше я офигел, когда всё же надел очки.

— Вот …ять, — вырвалось у меня непроизвольно. — Ты! — во все глаза я смотрел на довольно улыбающегося Ваньку. — Ты, чертов гений, изобрел очки ночного видения?

Стоило мне только надеть очки, как темнота сразу отступила, и пусть цвета исчезли, всё виделось в сером цвете, но четкость изображения поражала. Такое ощущение, будто темноты и не было вовсе, спокойно, не напрягая глаз и не сходя с места, даже книгу читать можно было, что на столе в нескольких метрах от меня лежала.

Ну и да, удивляться было чему. После катастрофы упадок в технологиях был существенный, застряли мы на рубеже двадцатого-двадцать первого века, а в чем-то и еще ниже скатились и восстанавливать будем еще очень долго. Так что прибор ночного видения — это мечта многих искателей, которым часто в потемках подвалов бродить приходится. Но и другие, в том числе и караванщики с военными от таких очков бы не отказались, так как нигде их сейчас не выпускали. Есть еще «живые» старые приборы, но они всё чаще и чаще из строя выходят, совсем ненадежными становятся. И вот тут… у меня даже слов не было. Очки! Простые очки, но с таким функционалом.

— Они скоро в продаже у нас появятся, — снова запустив свет в комнату, сделав стекло в окне прозрачным, поделился новостью со мной Иван. — А эти, забирай, дарю их тебе.

— Нет, Вань, — всё ещё находясь под впечатлением, снял очки и, рассматривая их, вертя в руках, отрицательно мотнул головой. — Хватит подарков. Металл… — я задумался на миг, а потом, усмехнувшись, озвучил пришедшую в голову идею: — ЖМИТ-20, или «жидкий металл Ивана Талицкого», который он изобрел в свои двадцать лет. Как тебе название?

Ответа не дождался, Ванька вытаращившись, удивленно на меня смотрел, почти также, как вчера вечером. Видимо своим именем его назвать ему в голову не приходило. Ну а чего, ЖМИТ — прикольно звучит!

— Так что, Вань, ЖМИТ я в качестве подарка приму. — Зря он его игрушкой назвал, у меня сразу столько мыслей в голове появилось, как этот жидкий металл использовать можно, что просто ух, дух захватывает. Но что можно взять с домашнего пацана, жизнью не испорченного? Так что я и просвещать его не стал, просто поблагодарил: — Спасибо от всего сердца, за это! Но очки, этот артефакт я у тебя куплю. И не спорь!

Ну да, не спорь! Отмер наконец и принялся именно спорить, что это его изобретение и он мне хочет их подарить, найдется кому купить. Блин, чуть не поругались, но всё же сумел доказать ему, что дружбу и работу нужно уметь разделять. Ведь те же зелья он у меня покупает, а не бесплатно получает.

Точку поставил Иван Андреевич, своим появлением прервав наш спор.

— Цапыгин звонил, — зашел он в комнату как раз вовремя, Ванька в этот момент молчал, переваривая мои аргументы. — Саферова взяли, как и всех его людей. Семейство Тарноруцких под арестом, уже начались допросы. До их завершения он велел тебе мой дом не покидать. И это уже не просьба, а приказ, Саня. Пока следствие не закончится, ты тоже находишься под арестом, — и добавил: — домашним.

— Охренеть! — донеслось со стороны Ваньки.

[1] Артефактный янтарь — так называется кровь измененных, магически активных животных, сгущенная до каменного состояния, внешне и структурой очень похожая на природный янтарь. В отличие от других ингредиентов, «янтарь», в таком состоянии, может храниться вечно. Используется в качестве накопителя, легко принимает и отдает магическую энергию

Глава 10

Действительно — охренеть, именно так я себя и чувствовал.

В жизни столько не курил, а тут как прорвало. Что вчера, после принесенной Андреевичем новости, чуть ли не до полуночи во дворе просидел, дымил и чаи гонял, что сегодня с раннего утра и до обеда деревья окуривал инопланетным табаком. Один плюс, Андреевич неприятными разговорами больше меня не доставал, да он вообще ко мне почти не подходил. Он уже лет пять как, по настоянию моего деда, курить бросил. Бросить-то бросил, но с тех пор на сигаретный дым болезненно реагирует, зверем смотрит на того, кто рядом с ним дымит.

Завидует, наверное.

Но тут я ему никак помочь не мог, из-за злости и совсем немного — обиды, меня на покурить, как и говорил, пробило. Не наглел, в доме этого себе не позволял, это уже совсем неуважение хозяину выказать, но вот его любимый сад оккупировал. Сидел в плетенном кресле, дымил и старался ни о чем не думать, а то додумаюсь еще до чего-нибудь, о чём потом пожалею. Прекрасно чувствовал, что еще совсем недавно более сдержанней был, но вот как контроль восстановился, так до зуда в теле хотелось хоть что-то начать делать. С утра, как тут засел, так мысля пришла на Радагу вернуться, с трудом ее отбросил. Нужно сначала тут со всем разобраться, все долги закрыть, непонятки разрулить и дом родной вернуть, а потом уже со спокойной душой отправляться в другой мир.

— Скоро обедать будем, — проводив очередного клиента, Иван снова ко мне наведался, в этот раз с кофейником в руках. С утра сегодня, попросив пустые банки у теть Ани, жены Андреевича, насыпал в них кофейных зерен, отдал ей часть уже не нужного моему деду кофе. Вот она душу и отводит, ну и меня заодно балует, второй раз уже заваривает. — Бабушка с готовкой уже почти закончила.

Угукнув, я посмотрел на только что прикуренную сигариллу, после чего перевел взгляд на Ваньку, который в кресло напротив меня плюхнулся и носом табачный дым в себя втянул. Хорошо его дед этого не видит, а то и ему, и мне бы прилетело. Андреевич и так уже задумываться стал, кого тут под арест посадили, кто больше мучается — он или я. А если увидит, с каким удовольствием на лице его внук табачный дым вдыхает, с этим вопросом быстренько определится, и тогда мало никому не покажется.

Нормально усесться и насладиться запахом хорошего табака Ванька не успел, напротив дома снова остановились три вчерашних бронированных внедорожника.

— Оп-па, — подорвался он как ужаленный. — Я побежал деда предупрежу.

Проводив взглядом буквально испарившегося Ваньку, посмотрел на калитку, в которую как раз входил Цапыгин, в этот раз не один, что меня почему-то немного напрягло, его Виталий Корзун сопровождал, один из сильнейших воздушных магов анклава.

— Здравствуй, Александр, — первым поздоровался со мной Сергей Андреевич, Корзун же только кивнул, приветствуя, и с интересом принялся рассматривать меня обновленного, в этом виде ему совсем незнакомого. — Мы присядем?

— Пожалуйста, — равнодушно пожал я плечами, делая вид, что их приезд меня совсем никак не обеспокоил и не заинтересовал.

Поднес сигариллу к губам, втянул в себя ароматный дым, наглеть не стал, выдохнул в сторону, после чего поднес ко рту чашку с кофе, сделал маленький глоток. И всё это под неодобрительным взглядом Корзуна, которому совсем не понравилось, что я не спешил подрываться и стоя приветствовать его начальника.

Но сам Цапыгин на этот мой демарш совсем не обратил внимания, усевшись в кресло, в котором до этого Ванька сидел, и также как и тот — носом повел, витающие тут запахи в себя втянул.

— Хм, — хмыкнул он одобрительно, да заинтересованно бровь заломил, но спросить ничего не успел, Ванька прибежал.

— Здравствуйте, Сергей Андреевич, Виталий Викторович, — поздоровался он с гостями, и быстренько сгрузил на столик поднос с сахаром, молоком и тремя кофейными, такими же, как и моя, белоснежными, с золотистым ободком и такого же цвета ручкой, чашками.

На этом Ванька не остановился, едва с ним в ответ поздоровались, скороговоркой выпалил, что дед сейчас подойдет, метнулся к небольшой пристроенной к дому бытовке, достал оттуда еще два кресла, притащил к нам, забрал сахарницу, которую я до этого использовал, и тут же усвистал в дали дальние, оставив нас одних.

— Угощайтесь, — кивнув на кофейник, решил я проявить гостеприимство, раз один хозяин нас покинул, а второй еще не подошел. — Кофе еще не остыл, Анна Валентиновна только заварила.

— Спасибо, с удовольствием, — Цапыгин даже не подумал отказываться, и Корзун тут же принялся чашки ароматным черным напитком наполнять.

В отличие от меня, они его молоком портить не стали, но, прежде чем сделать глоток, прикрыли глаза и втянули в себя уже позабытый аромат настоящего кофе. Ну да, даже правителям сейчас такая роскошь недоступна, так как для получения хорошего кофе нужен доступ в океан, а это в данный момент невозможно. Если по рекам и немного по морям уже успешно плавают, то вот после выхода в океан еще никто оттуда не возвращался. Не одни смельчаки уже сгинули, что решили по-новому другие континенты открывать. Что тому виной, люди или может чудовища там какие завелись, никто не знает, и даже слухов… хотя нет, слухов как раз хватает, но достоверных нет. Так что многое из того, что раньше было доступно всем, теперь только на картинке и можно увидеть.

— Совсем недурно! Я бы даже сказал — превосходный вкус и аромат, — сделав глоток, похвалил кофе Цапыгин, и как бы между прочим поинтересовался: — Это, я так понимаю, ты с того света с собой прихватил?

От такого вопроса у меня глаза на лоб полезли.

«Откуда знает? — меня чуть паникой не захлестнуло, ведь о моем путешествии в другой мир никто не знает, кроме разве что… — Приведение настучало?»

Спас меня Иван Андреевич, подошедший к нам с еще одним кофейником в руках. И пока они здоровались, да обменивались дежурными фразами, я в себя успел прийти, отбросив в сторону ту пришедшую в голову бредовую мысль. Так что, когда хозяин дома присел в свободное кресло и спросил:

— О чем беседуете?

Я уже снова из себя саму невозмутимость изображал, спокойно дымил сигариллой, под его неодобрительным взглядом, что он на меня бросил, но так ничего и не сказал, снова на Цапыгина посмотрел, ожидая ответа.

Ну тот и пояснил, заодно мне стало понятно, почему он с сопровождением в этот раз пришел.

— Да вот, провели допросы Саферова и Тарноруцких, много интересного узнали… от Саферова. Остальные Тарноруцкие вообще не при делах оказались, ничего не знали о планах своего отца и деда. Ну так вот, Саферова разговорили, и он утверждает, что не может Саня Мещерский живым быть. Убили, говорит, его, в чем он всеми богами божится, так как сам это убийство и организовал. Вот я и спрашиваю у «Александра» — выделил он интонацией мое имя, мол сомневается, что это я и есть. — Как оно там, на том свете, и как умудрился вернуться, да еще и столь божественный напиток с собой прихватить.

Цапыгин замолчал, снова к кружке к кофе припал, а вот Корзун с моего лица взгляда не сводил, не знаю, что там пытается высмотреть. Я же, после произнесенной речи, окончательно успокоился. Даже хмыкнул про себя, какие до этого мысли глупые в голову приходили.

— Или все же не вернулся? — сделав глоток, Цапыгин, как и Корзун, пристально мне в глаза всмотрелся.

Видимо понял мой намек Сергей Андреевич, вот и в сомнениях теперь: признавать меня живым или нет? У них ведь уже есть ведун, во многом от них зависящий и который головы правителям не режет, что ему очень не понравилось, несмотря на хорошие в прошлом отношения с моей семьей. Но они у него и с семьей Тарноруцких были не менее хорошие, так что, если бы не сидящий сейчас молча хозяин этого дома, легко бы это и сделали. Вернее, не сделали, не признали бы меня, объявили бы мошенником.

Отвечать ничего не стал, вместо этого поставил кружку на стол и вытянув перед собой руку, начал светопреставление. Снова кисть покрылась золотистой пеленой, которая на стол полилась, растекаясь по нему и быстро истаивая. Поменял цвет «водопада» на изумрудный, потом красный, и снова вернулся к золотистому. Всё это время не сводил взгляда с Цапыгина, что с показным равнодушием за мной наблюдал. А может и не с показным, ему действительно было пофиг. Посмотрел на Корзуна, что было напрягся, но тут же расслабился, опознав простую диагностическую технику, снова на Цапыгина взгляд перевел, но теперь уже не молча.

— Ну как, Сергей Андреевич, узнаете? — Еще раз изменив цвет, я прекратил действие техники, что хотел, уже показал. — Не вашего ли сына у вас дома я с такими спецэффектами лечил? Именно при вас меня дед тогда чихвостил за это, а вы меня защищали. — Цапыгин никак на это не прореагировал, но мне ответ уже и не требовался, меня, как говорится, понесло: моя смерть, смерть моей тамошней семьи, особенно болезненная для меня смерть деда… слишком много смертей близких мне людей. — Хвалили, при необходимости велели обращаться, обещали всякую поддержку, — чуть не выплюнул я последние слова. — Хороша поддержка! Стоило деду помереть, так сразу своих ручных чинуш прислали, описать, оценить и оприходовать на нужды анклава, — как он недавно мое имя, я также выделил интонацией «нужды анклава», — имущество почившего ведуна. И знаете, — усмехнулся я криво, откидываясь спиной на спинку кресла, — теперь я понимаю, почему дед деньги не хранил в вашем банке. Видимо он знал то, чего до этого момента не знал я… зато теперь прекрасно знаю. Жаба задушила, Сергей Андреевич? Решили воспользоваться ситуацией и стать еще немного богаче?

— Язык попридержи, — не выдержал Корзун, его, в отличие от хозяина, мои слова из себя вывели.

— Виталий Викторович, как же я про вас то забыл, — я тут же на него переключился. — Как ваши близнецы, живы-здоровы? Привет жене передавайте, которая так нервничала, излишне накручивала себя во время беременности. И не я ли к вам в Нижний приехал и ее успокаивал? — снова на миг запустив «золотистый водопад» с руки, показал, как именно я ее успокаивал. — Или вы другого такого ведуна знаете, который также может? И ведь она успокоилась, помогла ей эта бесполезная иллюминация. Или вы тоже считаете, что это был не я, и сидит перед вами тут сейчас злостный злоумышленник, который, вот гад такой, смеет претендовать на свое имущество, которое ваш хозяин уже своим посчитал?

— Тихо, Виталий, пусть молодой человек выговорится, — Цапыгин даже руку на предплечье положил своему ручному волкодаву, успокаивая и не давая в ответ ничего сказать.

«Еще бы по холке похлопал, мол, хороший песик».

Продолжать я был не намерен, и так лишнего наговорил, хоть об этом и не жалел. Пофиг на всё стало. Правильно дед говорил, как и Талицкий недавно, одна грязь там вверху, ничего человеческого не остается у правителей и политиков. Что они сейчас и демонстрируют, решая: выгодно или невыгодно им меня признавать. Ну и, сами виноваты, я решение принял, хотя до недавнего и сомневался.

Одним глотком допив остывший кофе, глубоко затянулся и выпустив дым вверх, молча уставился на гостей. Пусть теперь они говорят.

— Ну что ж, раз ты закончил, — правильно поняв мой молчаливый посыл, заговорил Цапыгин, — расскажу, как всё обстоит на самом деле. Покажи ему, Виталий?

Корзун, которого за живое задело, когда я о его детях и жене заговорил, немного дергано, со злостью открыл висевшую на боку сумку и достал оттуда злополучную фотографию, бросил ее на стол, и она, скользнув по поверхности, остановилась прямо передо мной.

— На этом фото многие люди тебя опознали, так что мы были уверены, что ты погиб, Александр, — на это я только мысленно фыркнул, уже без всяких там намеков интонацией по имени назвал. Не зря он перед тем, как говорить начал, на молчаливого Талицкого взгляд бросил. Видимо решил не обострять и пока спустить на тормозах мои слова и действия. — …так что твои претензии необоснованны. Имущество, оставшееся без наследников, отходит анклаву, ты сам это прекрасно знаешь.

Н-да, зрелище еще то! Хорошо так обглоданный зверями труп, в котором еще можно было мое прошлое тело опознать. И на это, я вам скажу, очень неприятно смотреть. Ведь это мое тело! Но опять же, если отбросить эмоции, только если человек хорошо меня знал и на сто процентов был уверен, что это именно я, тогда действительно можно увидеть мои черты, так как именно их он и начинает искать. А так то, что осталось от Сашки Мещерского, можно многим людям приписать. Я, если слету, как минимум человек пять могу назвать, на которых, в таком вот состоянии, это тело похоже, о чем Цапыгину и сказал.

— Так что да, имущество действительно отходит анклаву, но только если есть неопровержимые доказательства смерти наследника. И это никак не вот такое невнятное фото, — отбросил я его от себя. — Почему те, кто это тело сфотографировал, больше ничего не предоставили, что могло бы его идентифицировать? Ладно тряпье, его животные хорошо попортили, но вот… да хотя бы жетон, — достал я его из кармашка и стукнув им об стол, где он под моей рукой, из-за кратковременного импульса магии, засветился зеленым. — Или, по их версии, его тоже звери сожрали? — снова меня злостью накрывать стало. — Почему вы все поверили? Почему вас это не насторожило?

Высказывал им, а думал о своем деде. Почему он об этом не задумался, когда сердце себе останавливал? Меня предупреждал быть осторожным, думать, прежде чем делать, а сам…

«Дед, блин, как же так?»

Видимо из-за того, что он и так уже готовился умирать, увидев это фото и… поверил. Тем более его ему недоброжелатели, можно сказать — враги, предоставили. Им — поверил.

Меня даже затрясло, если бы этого уже не сделал, сейчас бы опять с удовольствием пошел Тарноруцкому голову отрезать. Поспешил сигариллой затянуться, так успокаиваясь — в несколько глубоких затяжек ее докурил.

Дождавшись, пока я окурок в пепельнице затушил, снова заговорил Цапыгин, и, тварь такая, видимо не столь он и невозмутим, не понравились ему мои слова, отвык от такого к себе обращения, вот по больному и ударил в ответ:

— Все поверили, Саша, в том числе и твой дед! Так что не нужно на нас всё спихивать.

Меня снова затрясло, глаза кровью наливаться стали, но тут его одернул Талицкий:

— Не жести, Сергей! По делу давай.

— Тут стоит начать с того, — по делу начал говорить Корзун, видимо для этого его с собой Цапыгин и взял, а не для того, о чем я было подумал, — что отношения Тарноруцкого и ведуна Кокора, — кивнул он в мою сторону, имея в виду моего деда, — именно благодаря Саферову и испортились. Видя, что нормальных наследников у Виталия Сергеевича нет, одни девки рождаются, тот сделал всё от него зависящее, чтобы Василий Андреевич ему не помог.

— И в чем его интерес? — спросил у Корзуна Талицкий, в то время как я молча сидел, слушал.

И то, что я слышал, мне не нравилось! Если судить по началу рассказа, то Тарноруцкий вообще жертвой получается, во всём негодяй Саферов виноват. И тут я такой, невиновному старику голову отрезал, ай-яй-яй как не хорошо. Не удивлюсь, если они потом, к концу рассказа, типа простят меня, но, как до этого деда, чуть ли не за бесплатно попытаются заставить залет отрабатывать. Именно что попытаются, так как я, как и дед, пошлю их в дали дальние и темные.

— Да простой у него интерес! Он решил всё нажитое Виталием к своим рукам прибрать. Понимал, что случись у того прямой наследник, дочкам своим, а значит и ему, мало что достанется, раз они не захотели и не смогли пацана родить. Так что в этом отношении и делал всё возможное, постепенно перенимая у Тарноруцкого дела, при этом входя во вкус и замахиваясь на ранее недостижимое.

— А Виталя что, не видел?

— Может и видел, да не осознавал, что недолго ему оставалось жить, — вместо Корзуна отвечать Талицкому взялся сам Цапыгин. — После нас и он бы скончался скоропостижно. Так что тут наш молодой воскресший друг немного поторопился и опередил события. А жаль, много вопросов у нас к покойному осталось, ответы на которые не мешало бы получить.

«Ну вот, первый выпад в мою сторону! Всё как я и предполагал», — губы сами собой в улыбке растянулись.

И эта улыбка Цапыгину не понравилась, хмуро взглянув на меня, он снова к Талицкому повернулся.

— Виталя лично с Царевым встречался, и о чем они договорились, Саферов не знает. Но…

— Подожди, — перебил Цапыгина Талицкий. — Царев — это который костромский купец?

— Он, — кивнул Цапыгин. — Встречались они с ним на Волге, разговаривали сам на сам, и о чём договорились, никто не знает. Но именно после той беседы всё и началось: Саню вроде как убили, — кивнул он в мою сторону. — Василий помер, а вместо него новый ведун появился.

— Так он что…

— Нет! — не дал мне договорить Цапыгин. — Ведун этот не в теме, его просто из Костромского анклава выжили, можно сказать, продали Тарноруцкому. Так как он был прямым конкурентом семьи ведуна Раздольского, на которого Царев и работает.

«Ну да, продали Тарноруцкому, а жена этого ведуна твоим людям звонила, о моем там появлении».

Но говорить этого не стал, просто кивнул, мол услышал. Видимо Цапыгин решил под свое крыло нового ведуна взять, воспользовавшись ситуацией, вон как защищает. Ну, пусть защищает, если действительно невиновен, то не трону, анклаву ведун и вправду нужен, так как я сам не собираюсь надолго здесь задерживаться.

Дальше разговор прервался, к нам сама Анна Валентиновна вышла, к столу всех пригласила. Пока обедали, прошлую тему не поднимали, им и так было о чём поговорить, а я с Ванькой всё больше молчали, только на вопросы иногда отвечали.

* * *

Как не хотел Цапыгин, а признавать официально меня всё же пришлось, соответственно и дом мне возвращать. Об одном попросил, чтобы пришлого ведуна с семьей я не выгонял, позволил немного у меня пожить, пока им новый дом подберут и обустроят.

— Пообщаюсь с ними, тогда и приму решение! — Не стал я ни да, ни нет говорить.

Вслед за Корзуном и Талицким вошел во двор, калитка была не заперта, да и вся семья пришлых во дворе обнаружилась, на лавочках сидели и видно, что нас ждали, видимо предупредили их заранее.

Последним во двор Цапыгин вошел и пока по дорожке шли, его вперед пропустили. Иван Андреевич Талицкий чуть в сторону отступил и принялся за всем происходящим с интересом наблюдать. Корзун тоже не спешил рот открывать, хмуро глянув на меня, перевел взгляд на семью ведуна, вставших с лавки при нашем приближении. Я тоже замер, не доходя нескольких шагов до них и уронив рюкзаки себе под ноги, принялся внимательно их рассматривать.

Уже знакомая черноволосая женщина, что мне о смерти деда сказала. Стройная спортивная фигура, как будто и не рожала, но по бокам к ней прижавшись стоят двое детей, лет пяти-шести, девочка, очень на нее похожая и паренек, но этот внешне папин сын. Папа же ростом чуть ниже жены крепыш, видимо бывший спортсмен, стоял с семьей рядом, чуть впереди, и по лицу видно, что ничего хорошего он не ждет от нашего визита. Да и жена его, та тоже в непонятках. Видимо предупредили что придем, но не сказали зачем. Вот и гадают они теперь, какого мы сюда такой толпой заявились.

И это тоже говорит о правильности моей догадки, Цапыгин до последнего тянул с решением, признавать меня или нет. Если бы не Талицкий, то не факт, что мирно бы получилось это дело решить.

— Знакомьтесь, — кашлянув, заговорил Цапыгин, указывая рукой на пришлого ведуна, — Девятаев Сергей, его жена Виктория и дети — Гена и Нина. А это, — перевел он взгляд на меня, как и семья Девятаевых на меня посмотрела, пытаясь понять, что вообще здесь и сейчас происходит. — Это Мещерский Александр…

До жены ведуна первой дошло, кто я такой, вон как ладонью своей рот прикрыла, сжав губы в кулачок, и испуганно на меня теперь смотрела.

— …хозяин этого дома, — закончил моё представление Цапыгин. — Вот такие дела. Мы думали он тоже погиб, но, к счастью, ошиблись.

Я только хмыкнул иронически, на эти его слова, продолжая смотреть в глаза Сергея Девятаева. Дед бы слёту разобрался, он людей насквозь видел, а мне вот приходится напрягаться. Но, или этот ведун актер великолепный, или он действительно сейчас просто удивлен, даже сказал бы — ошарашен новостью, но никак не испуган. Может действительно не знал о планах Тарнауцкого меня с дедом грохнуть.

— Сергей, Виктория, насчет жилья…

— Сначала мы с ними пообщаемся, потом будем решать этот вопрос, Сергей Андреевич, — перебил я Цапыгина и сразу же повернулся к Талицкому. — Андреевич, те комнаты, которые ты опечатал — открывай, и первым кабинет деда.

— Саша…

— Сергей Андреевич, ну что вам не понятно? — повернулся я к Цапыгину всем телом. — Сначала я деда похороню… — замолчал на миг, пытаясь протолкнуть вставший в горле комок.

Дед, как умер, его в крематории сожгли, у нас в анклаве давно уже в землю никого не закапывают. После прилета Блистательного выяснилось, что он энергетически насыщенными дождями и метеоритами такой импульс дал истощенной и загаженной людьми Земле, что та вздохнула облегченно и с новыми силами принялась сама себя восстанавливать. Это мы всё увидели и прочувствовали первой же весной. Растительность так в рост пошла и с такой скоростью, что и степи с лугами почти исчезли, в леса превратились. Нам пришлось пахотные земли чуть ли не с боем отстаивать, куда уж такую землю под кладбища использовать. Ну и, дров хватало, построили крематорий, принялись всех умерших сжигать, а дальше уже каждый по своему усмотрению поступал.

Так вот, деда сожгли и урну с прахом в его кабинете поставили, который Андреевич запечатал. Он решил прах развеять только тогда, когда дом наш полностью чужой семье перейдет и шансов на мое возвращение совсем не останется. И пусть он сам в это не верил, мысленно похоронил меня, но в этот раз его вредный характер мне на пользу пошел. Он, наверное, даже не представляет, как я ему благодарен. Но то ладно, с этим всем потом разберемся, а сейчас…

— …деда похороню, — повторил я, — потом мы сядем с Сергеем, пообщаемся… сами пообщаемся. И только потом уже будем решать: что делать, как нам дальше жить и…

С трудом удалось замолчать, чуть не ляпнул при детях — «кому жить и сколько». Хорошо Талицкий, видя, что мы с Цапыгиным можем опять цапаться начать, быстренько всех разогнал — Сергея Андреевича с Корзуном, пусть вежливо, но спровадил, успокоив напоследок, что за всем присмотрит, после чего пошел комнаты распечатывать.

— Ну что ж, будем знакомы, — подняв свои вещи, обвел я взглядом новых жильцов моего дома. — Как вы слышали, зовут меня Александр, можно Саша, на счет жилья не переживайте, гнать я вас не собираюсь…

«Если вы действительно в смерти деда не виноваты», — закончил мысленно.

— Дом большой, места всем хватит. Тем более дед мой всегда хотел, чтобы под этой крышей детские голоса звучали… — снова горло у меня перехватило. — Давайте вечером или лучше — завтра, с утра сядем и поговорим нормально.

— Я к вечеру стол приготовлю, — первая пришла в себя Виктория, муж ее всё ещё стоял столбом и о чём-то… да ясно о чём думал. — Помянем вашего дедушку, заодно и познакомимся нормально.

— Хорошо, спасибо, — кивнул я ей. — Только, если вы не против, давайте на ты. Хоть выгляжу я молодо, но возраста мы с вами одинакового примерно.

На этом расшаркивание я закончил, приятные люди… жена ведуна, во всяком случае. Никакого негатива они у меня не вызывают, может и действительно ни в чём не виноваты.

Кивнул им и потопал вслед за Талицким…

* * *

Сидел в одиночестве на холме, смотрел на спокойные воды нашего «Горьковского моря», да прошлое вспоминал и о будущем думал.

Талицкий, увидев, что я чудить не собираюсь, распечатав комнаты к себе ушел, я тоже в доме надолго не задержался. Чуть посидел в кресле смотря на то, что от моего деда осталось — простая погребальная урна на подносе на столе стояла, их кустари из Городца наловчились делать. Как говорится: спрос рождает предложение.

Как чуть успокоился, прихватив урну, выбрался за пределы городских стен и в лесу под дубом, ямку ножом выкопав, прах высыпал. После чего к водохранилищу и выбрался, посидеть в одиночестве, подумать о дальнейшей жизни.

— Ну и как ты меня нашел?

Вопрос задал, а в ответ тишина.

Скосив взгляд посмотрел на любопытного кота, который меня еще в лесу преследовал. Один в один на рысь похож: лапы крупные, уши с кисточками, только хвоста совсем нет. Или отгрызли ему, или вообще не было, во всяком случае шрама или хоть какого-то огрызка на его месте нет и не видно. Ну и размеры с обычного кота, может чуть побольше, серо-бурого окраса густая шерсть, на фоне деревьев совсем незаметен.

Подошел ко мне неслышно со спины и сел практически рядом, широко открытыми глазами неотрывно смотря на воды водохранилища. Похоже еще ни разу не видел таких больших водоемов.

— Коте, ты какого ко мне привязался, а?

Коте в ответ только ухом дернул, не мешай мол, но тут же, моргнув, пришел в себя и взгляд от воды отвел, на меня посмотрел… первый раз у рыси вижу глаза с синеватым оттенком.

Какое-то время мы без движения сидели, в гляделки играли, кто кого пересмотрит. Но вот он первый сдался, глазами в сторону вильнул, но тут же снова на меня посмотрел, только теперь уже давить не стал, просто меня разглядывая. А мне реально интересно стало, что это такое сейчас происходит, даже горестные мысли чуть отступили.

Рысь, осмотрев меня, тяжело вздохнул, пришел к какому-то одному ему понятному выводу, и медленно-медленно потянулся головой в мою сторону. Я так же медленно руку вытянул, всё указывало на то, что он его погладить просит. Но не тут-то было, голову он не склонил, вместо этого, внимательно глядя мне в глаза, открыл рот и, давая шанс отдернуть руку, палец мне прикусил. Сильно прикусил, зараза такая. Я тут же диагностику запустил, но нет, ничего постороннего мне в кровь не попало, а ту, что выступила, этот кошак своим шершавым языком до капельки слизал.

— И что это было?

А в ответ тишина и игнор, коте, сделав что хотел, снова от меня отвернулся и на воду уставился.

Эпилог

Совсем не этого я ожидал от возвращения на Землю. Ни одного не то, что радостного, просто позитивного случая, события, повода не случилось.

— С самого начала, как только разобрался, какой дар заимел и начал его применять, на меня давить начали тогда еще люди нашего самозваного князя. Хотели, чтобы я на них работал и только с их разрешения людей лечил.

Через три дня, после моего возвращения домой, сидели в беседке за накрытым столом вдвоем с Девятаевым Сергеем и он мне о своей жизни рассказывал, как в Костроме жил и как сюда перебрался. Раньше не получилось поговорить, так как похоронив под дубом прах деда и вернувшись обратно в город, узнал, что из рейда мои друзья вернулись. Но об этом чуть попозже.

— Ну и как, додавили? — спросил я у него, глотнув пива и потянувшись за портсигаром.

Уже пытался начать курить хотя бы чуть меньше, но, блин, настроение постоянно в минусе, не получается. Решил, буду дымить пока в городе нахожусь, но вот за его пределами — табу. Так что достал сигариллу, предложил Сергею, тот взял, прикурил от моего пальца и благодарно кивнув, продолжил рассказ:

— Нет, — усмехнулся он, делая затяжку и запивая ее глотком пива. — Я тогда молодой был, пятнадцать лет всего, безбашенный. Тем более надавить им на меня нечем было, родители погибли, других родичей нет, так что только мордобоем. Но мордобоем — это меня еще поймать надо было, — снова хмыкнул он. — Нет, если бы припекло, то быстро бы изловили, но в том то и дело, что из-за моего малолетства меня не воспринимали всерьез. Тем более у князя Раздольский был, тоже ведун, из врачей бывших, соответственно намного более опытный чем я, самоучка, он и стал у него придворным лекарем. Так что меня так, периодически ловили, морду били, пугали что грохнут, если продолжу самостоятельно людей лечить и цены сбивать. — Сделав несколько затяжек, глотнув пива, он теперь уже невесело усмехнулся. — Скорей всего меня бы и вправду грохнули, но тут наш князь вашему анклаву дорогу перешел. Был князь и быстро вышел, как и практически все его люди. — Сергей в несколько затяжек докурил сигариллу, допил пиво и выдохнул: — Я было вздохнул облегченно, жизнь налаживаться стала… Раздольский выжил. Какое-то время тихо сидел, но потом начал под себя всю медицину в анклаве подбирать. Откуда-то семью Костиных привез: мать с сыном, парень чуть постарше меня и тоже ведун. Не знал бы точно, что они чужие люди друг другу, подумал бы что это сын его родной. Мразь такая же, как и «папаша»… Можно еще сигарету?

Молча протянул ему портсигар, зажег на пальце огонек, дал прикурить. Сергей, глубоко затянувшись, снова заговорил:

— Я к тому времени уже с Викой сошелся, Генка у нас родился, потом Нина. Раздольский вроде на нас внимания и не обращал, так, пару раз предложил под его руку уйти, вместе работать, но, когда я отказался, никаких реакций не последовало. Вначале. Зато потом… — затянулся он остервенело, чуть ли не половину сигариллы за раз в себя втянул, она аж затрещала от жара. — Сначала репутацию нам портить начали, своих людей в качестве больных к нам подсылал, они же после приема разные гадости про нас начали распространять. Дальше еще веселей, не сам Раздольский, его «сынок» мне угрожать начал, частенько с ним на кулаках сходились — это тоже мне в минус записали. Люди то всё понимают, но, когда каждый день им говорят, что я такой сякой, ведун бездарный, да еще и характера скверного, на людей по поводу и без с кулаками набрасываюсь… короче репутация вниз поползла. Раздольский же по-другому мне трудности организовал: поставщиков ингредиентов перекупил, мне почти ничего приобрести не получалось, соответственно с зельями напряги начались, людей, тех, кто ко мне еще ходил, полноценно лечить не мог. Пришлось самому на заготовку идти, хоть я ни разу не лесовик. Пару раз звери чуть не сожрали, чудом выжил, несколько раз прикормленным Раздольским охотникам попался, избили меня так, что домой еле дополз.

— Почему сам Раздольского с его «сынком» по-тихому не грохнул, ну или просто в другой анклав не уехал?

— Да… — начав говорить, Серега резко замолчав, задумавшись. — Понимаешь, давление постепенно нарастало, и я как-то за это время привык только защищаться. Тем более к активным действиям с мордобоем они относительно недавно перешли, так что мне даже в голову не приходило их кардинально на ноль помножить, чтобы раз и навсегда с этой проблемой разобраться. Ну а уехать — думали мы об этом с Викой, но тут тоже не всё так просто. Чужие к нам редко заезжают, а наши купцы нас к себе на борт не взяли бы: на этот счет их всех предупредили — если не хотят медобслуживания лишиться, а то и головы, с нами не связываться. А своим ходом дергать, да еще с мелкими на руках… сам понимаешь.

Это да, понимаю, сам недавно из леса еле вырваться сумел, куда там с детьми в такую жесть соваться. И тут никакой роли не играет — на машине ты или пешком. Если машина не Мувер, или не грузовик переделанный, дополнительной защитой обшитый, то за охраняемую территорию нечего и соваться. Те же безберы автомобильные стекла кулаком на раз выносят. Да и вообще, если ты не охотник или не искатель, привычный к внешним опасностям, то за пределами анклава долго не проживешь.

— Нет, мы бы всё равно сорвались, на Раздольского работать не стали бы. У нас с Викой уже даже план придуман был на крайний случай: на лодке до бывшего Рыбинска подняться, а потом по Волге как можно ближе к Москве спуститься и уже там к кому-нибудь прибиться. Но это именно на крайний случай, когда терять уже стало нечего бы, хоть так, хоть так помирать. Но тут, представь наше удивление, приходят к нам люди Царева и сами предлагают в другой анклав переехать, да еще и обещают нас пристроить на обучение к ведуну Кокора.

Слушая историю Сергея — понял: не боец он. Привык с детства убегать и прятаться, так и повзрослев продолжил тем же самым заниматься. Так что слушал его уже краем уха, расслаблялся, потягивая пиво и дымя сигариллой. Но вот последние его слова заставили меня встряхнуться.

— Стоп! — вскинулся я. — Вам что конкретно пообещали: что пристроят или только попытаются?

— Что пристроят! У того мол внук… — замялся он на миг. — Получается, что ты погиб, вот нас к нему на обучение и пристроят, с нашей же стороны — уход за ним, так как дед он уже старый.

«Ох как интересно!» — глубоко затянувшись, я затушил сигариллу в пепельнице, почти не слушая Сергея, усиленно мозги напрягал, переваривая уже услышанное. — Тарноруцкий точно бы не смог такого пообещать, значит… есть еще одно, пусть косвенное, но доказательство».

— Про Кокора мы немало слышали, так что даже не раздумывали, сразу согласились, такой шанс раз в жизни случается. Но когда сюда приехали, оказалось, что старый ведун умер. Нам же предложили в его дом заселяться, так как хозяев никого в живых не осталось, а других наследников нет. Заодно и заняться самообразованием — библиотека тут обширная, хоть многие книги на непонятном языке написаны. Но с этим нам тоже пообещали помочь разобраться.

— Понятно, — протянул я. — А кто вас заселял сюда и кто помощь обещал? Фамилию скажи мне.

И хоть прозвучавшая фамилия мне ничего не сказала, в управе там много разного народа работает, раньше мне не интересного, но я уже не сомневался, кто за ним стоит. Еще, конечно, справки наведу, но это так, чтобы окончательно убедиться, что не ошибся.

— Значит так! Слушай меня внимательно, Сергей, — принял я окончательное решение. — Дом я вам в собственность оставляю.

— Но…

— Не перебивай! — приподнял я руку. — Выслушай всё, потом скажешь: согласен или нет. Дом я вам оставляю. Кое-что приберу, сложу пока в отдельной комнате, эти вещи я в дальнейшем заберу. Заберу и всю библиотеку, она мне дорога, как память о единственном родном человеке. Но заберу ее тоже попозже. Отдельные книги сразу приберу — это семейные секреты, так что извини. Но вам и так немало для изучения останется. Ну и еще, сейчас не знаю, когда именно я всё это забирать буду, но вам всё же стоит поспешить — или переписать книги, или просто отксерить, или же в электронный вид перевести. Сами решите. Главное не тяните.

— А язык, на котором книги написаны?

— Сами разберетесь, тут без меня, тем более вам пообещали помочь, вот пусть и помогают. Но смотри, за сохранность книг ты отвечаешь, чтобы ни одна не пропала.

На это требование Сергей просто кивнул, сразу согласившись. Я же продолжил:

— Теперь самое главное: за всё это — ваша семья мне будет должна!

Видя, как Сергей вскинулся и нахмурился, я только хмыкнул:

— Не гляди на меня так! Ничего неподъемного не попрошу, в кабалу не попадете. Посредниками просто поработаете. С вас ингредиенты по ценам без накруток. Слава богу с поставщиками у нас проблем нет, не то, что в вашем анклаве. Самому мне некогда будет этими деламизаниматься, так что я вам деньги, а вы, как и говорил, без всяких накруток — ингредиенты… да и не только ингредиенты, любой доступный товар, какой мне понадобится. Согласен?

Сергей пару минут подумал…

— Я с женой посоветуюсь, раз ты не только с меня долг, но и со всей семьи требуешь.

— А как по-другому? — удивленно я на него посмотрел. — Ты завтра кони двинешь, и что получится? Получится, что я всё перечисленное твоей семье за просто так подарил. Нет, Серега, так дела не делаются.

Девятаевы, долго совещаясь, потом меня еще Вика подробно расспросила, но в итоге они приняли моё предложение.

* * *

Ну а теперь и друзей можно вспомнить…

Они в рейде были, но стоило только вернуться, как Маринку Талицкую ее брат Ванька с порога новостью и огорошил, что друг их вроде как покойный — живой, был у них, сейчас дома. Пока я прах деда хоронил, а потом с рысью знакомился, она успела метнуться и всю нашу компанию собрать. В итоге, когда я к дому подходил, там меня с нетерпением уже целая делегация ожидала. Увидев которую, я обрадовался было… но они меня не узнали. Ванька Маринке или специально, или просто не успел сказать, что внешность у меня теперь другая, но из-за этого наша встреча не задалась с самого начала.

Они надеялись увидеть меня прежнего, а повстречали какого-то чересчур молодого им незнакомого парня, который себя их другом называет. Потом, после долгих разговоров, вроде бы и поверили, но видимо не до конца.

Паранойя цвела и пахла.

Всё из-за того, что рейд у них удачный получился, аж светятся все от счастья, видимо на что-то сверхценное наткнулись. Ну а тут, стоило им в анклав вернуться, судя по оговоркам, на пару дней всего, чтобы подходящим транспортом разжиться, нате вам, ваш вроде бы покойный друг (А он ли?) так вовремя нарисовался.

Как тут не насторожиться?

Вот они и насторожились.

Уже вроде бы на все каверзные вопросы им ответил, вспомнил то, что давно забыл, но мог знать только человек из нашей компании, никто чужой. А всё равно до конца не верят. Уже транспорт нашли, ехать пора, нужно срочно вывозить найденное, пока кто чужой на их находку не наткнулся и сам не вывез, а тут то ли друг, то ли подсыл тормозит их. Вот они и дергаются…

А мне всё надоело.

Самому поддержка не помешала бы, очень уж много на меня навалилось, а тут еще их недоверие. Но особенно сильно меня подкосило, когда Дашка с дочкой своей на нашу очередную встречу пришла, а та меня испугалась. Раньше самый любимый ее дядька — ей говорят, что это он мол, а она смотрит и не узнает, в слезы ударилась. Вот эти слезы мне тупым ножом по сердцу и проехались.

Ожидаемый по пути в анклав прикол со сменой внешности совсем не прикольный вышел.

Плюнул на всё, договорился на следующий день с ними встретиться, вернулся домой, поговорил с Серегой Девятаевым, теперь сижу в «зимнем саду», любимом месте деда, ночь коротаю и воспоминаниям предаюсь.

Кто бы знал, какое мы сокровище найдем в своем первом рейде в Нижний Новгород. И это не оружие, и множество других различных припасов, которые мы у дезертиров отбили. И это даже, не в обиду им сказано, не мать Лехи Резвого, которую мы спасли и которая сейчас в больнице в нашем анклаве работает.

Сокровищем оказалась Светка, подруга Мельника.

Выжила она тогда, во время одного из самых сильнейших землетрясений, успела из дома выскочить, до того, как тот полностью разрушился.

Когда мы домой в анклав вернулись и дед разобрался какой у нее дар, так он на нее нарадоваться не мог.

Дар у нее с растениями работать — Природник.

При помощи деда научилась на них воздействовать, да так наловчилась, что… слов нет. Сегодня она чуть ли не главный селекционер у нас в анклаве, вышедшие из-под ее рук саженцы или семена всегда приживаются и всходят, а потом дают обильные урожаи. При этом домоседом она не стала, мотается с нами, вслед за своим Мельником, в рейды, ищет измененные и просто новые растения, изучает их.

Зимний сад в нашем доме в теперешнем виде — полностью ее работа. Здесь она сначала училась, а потом постоянно улучшала все имеющиеся растения и приносила новые. Так всё улучшила, что всё тут чуть ли не в джунгли превратила… принадлежащие теперь чужим людям.

Перевел взгляд с темноты за окном на расстеленное на полу покрывало, куклы на нём и еще какие-то понятные только маленькой девочке вещи. Нине, дочке Сергея и Виктории, понравилось здесь играться, вот и организовала себе игровую, застолбив за собой это место.

Берет пример со своей мамы.

Всего несколько дней, как они сюда заселились, но Вике видимо и этого хватило, хорошая она хозяйка. Дом весь перемыла. Одна! В то время, как мы с дедом для этих дел бригаду женщин нанимали. Дом вымыла, мебель в некоторых помещениях переставила местами, множество вещей, бывших наших и приобретённых видимо ими уже здесь — лежат в абсолютно других местах, на что взгляд мой постоянно натыкался. Да вообще много она переделала, дом даже пахнет теперь по-другому, чужим запахом. И это очередная рана мне на сердце, не чувствую я теперь здесь себя хозяином — гостем только. Поэтому и уступил бывший наш с дедом дом им.

Пусть живут, раз уже начали обживаться. Всё равно мне на Радагу возвращаться и кто знает, как оно там у меня всё пойдёт, получится ли снова вернуться обратно. Так что пусть хоть что-то правильное случится: мечтал дед, чтобы под этой крышей детский смех звучал, пусть так и будет.

* * *

Ночь начала сменяться рассветом, так что пора мне уже в дорогу выдвигаться. Вышел тихонько во двор и не оглядываясь направился прочь: ночь длинная была, успел уже и с домом, и со своим прошлым попрощаться.

Саня Мещерский сегодня окончательно умер, теперь будем жить жизнью Тишиловича.

Перескочив забор, так как ключи от калитки брать не стал, Сергею их оставил, направился к дому Талицких. Очередной прыжок, теперь уже через их забор, и не останавливаясь направился к стоявшему под деревьями столу.

Не успел расположиться и сигариллу закурить, как Иван Андреевич из дому вышел. Значит и вправду есть сигнализация на случай непрошенных визитеров, правильно я догадался, когда в прошлый раз тишком отсюда выбирался. Всё он видел, просто препятствовать не стал, проверял меня.

— Утра доброго, дядь Вань, — бодрым голосом поприветствовал я его, глядя на помятое, еще не разгладившееся от соприкосновения с подушкой лицо Талицкого.

— Какое оно доброе, бестолочь, — пробурчал он в ответ, усаживаясь в плетеное кресло. — Куда собрался?

Возле меня на земле стоял плотно упакованный всем необходимым рюкзак, ну и оружие, так что нетрудно догадаться, что я попрощаться зашел.

— Не знаю, дядь Вань, — дернул я плечами. — Куда глаза глядят пойду, нужно мне развеяться хорошенько. — И не давая ему ничего сказать, торопливо уведомил его: — Дом я Девятаевым оставил! Свои вещи, какие за собой оставляю, я там… — объяснил, в каких комнатах их складировал, — …так что ты их запечатай, пожалуйста. Я потом за ними вернусь, заберу. С Сергеем мы обо всём этом договорились.

— Я так понимаю уговаривать тебя бесполезно?

Я, не отвечая, кивнул согласно, делая глубокую затяжку и выдыхая в сторону струю дыма.

— А с друзьями попрощаться? Мне Маринка ничего не говорила о твоем уходе.

В этот раз я отрицательно мотнул головой.

— У нас отношения немного в тупик зашли, — пояснил я ему. — Они вроде и верят, что я — это я, и в то же время сомневаются в этом. Нужно паузу взять, чтобы они…

— Да верят они, просто…

— Вот из-за этого — просто, мы и можем разругаться, — перебил я его. — Нужно им дать время, чтобы они окончательно в меня живого поверили.

«Перевезли найденные ценности в анклав и уже без всякой паранойи меня теперешнего приняли. Или не приняли, всё может быть».

— Ну и мне, как и говорил, нужно развеяться, нервишки в порядок привести, а то делов наделаю, не разгребем потом.

В это время к моему бывшему дому подъехала машина.

— Всё, дядь Вань, пора мне, — торопливо затушив «бычок» в стоявшей на столе пепельнице, оставшейся здесь еще после моего «домашнего ареста», только помытой. — Машину заказал вчера, к заставе меня отвезет.

Всё правильно по времени рассчитал: и объяснить Талицкому всё успел, и на нравоучения не нарвался.

— Бестолочи вы, — поднявшись с кресла, пробурчал Андреевич. Шагнув ко мне, крепко обнял и тут оттолкнул… — Надолго не пропадай, мы с Анной будем волноваться, всё же не чужой ты нам человек.

— Ничего обещать не буду, дядь Вань, — подхватив вещи, пожал я неопределённо плечами. — Сам еще не знаю, куда меня занесет: может к морю подамся, а может куда в другое место. Одно обещаю, вернусь я обязательно.

Если бы еще и женщины присутствовали, то прощание наше надолго бы затянулось, а так, пожелав мне удачи, Андреевич провел меня за двор, пожали друг другу руки, он еще раз меня обнял и подтолкнул к машине. Езжай мол.

В этот раз меня не пацаненок, а взрослый мужик вез: у меня настроения болтать не было, и он, повезло, тоже неразговорчивым оказался, так что до заставы мы в молчании добрались. Там тоже всё нормально прошло, никто меня задерживать не стал. Так что, поправив рюкзак за плечами, перехватив поудобней СШК, я отправился в путь.

— А ты откуда взялся?

Стоило только заставе скрыться с глаз, как из леса на дорогу молнией выметнулся Тоха. Так я рысь обозвал, когда с ним знакомился. Вообще Тимохой, но для Тимохи он еще слишком молодой, вот и сократил его имя.

Со мной он тогда в город не пошел, остался сидеть на берегу водохранилища, а тут на тебе, нарисовался, как будто специально поджидал здесь.

Глянув на меня коротко, муркнул, как будто поздоровался, и рядом пристроился.

— Тебе делать нечего?

Ур? — снова он муркнул, только уже вопросительно, от леса взгляд отвел, на меня посмотрел. Мол чего надо и вообще, какого мы стоим?

— Ладно, — вздохнул я тяжко, трогаясь в путь. — Можешь присоединяться, месяц-два со мной погулять, пока я свои дела тут не закончу.

Обманул я немного Ивана Андреевича, никуда пока от анклава далеко не собирался удаляться. Не все дела я еще закончил, но для их завершения нужно чтобы обо мне немного подзабыли, поверили, что Александр Мещерский и вправду надолго ушел из этих мест. Так что месяц или два я в лесах перекантуюсь, а вот потом…

Потом меня ждет Радага: целый, не разрушенный апокалипсисом мир, с развитой цивилизацией, в котором я надеюсь найти свое место для жизни.

Конец первой книги.

Nota bene

Опубликовано Telegram-каналом «Цокольный этаж», на котором есть книги. Ищущий да обрящет!

Понравилась книга?

Не забудьте наградить автора донатом. Копейка рубль бережет:

https://author.today/work/136716

Оглавление

Ведун

  Часть I. Земля

    Глава 1

    Глава 2

    Глава 3

    Глава 4

    Глава 5

    Глава 6

    Глава 7

    Глава 8

    Глава 9

    Глава 10

    Глава 11

    Глава 12

    Глава 13

    Глава 14

  Часть II. Радага

    Глава 1

    Глава 2

    Глава 3

    Глава 4

    Глава 5

    Глава 6

    Глава 7

    Глава 8

    Глава 9

    Глава 10

    Эпилог

Nota bene