Герой спал и ему снился очень странный сон. К нему глубокой лунной ночью явился «Х» – его давнишний друг и в некотором роде компаньон. Он был окутанный весь с ног до головы клубами белесого вьющегося тумана, из-за чего силуэт нечетко просматривался на фоне распахнутого настежь окна. Как пробный мазок неопытного художника, только-только приступившего к работе, столь призрачным, размытым, окутанным флером мистической загадочности представлялся он.
– Ты вернулся! – необычно вибрирующим в тишине ночи голосом, констатировал он очевидный факт. – Я рад этому обстоятельству. Очень своевременно с твоей стороны!
– «Х», это ты? – Не мог поверить собственным глазам Герой, тем не менее, узнавая знакомые черты лица человека, с которым не единожды стоял плечо, к плечу спасая Человечество.
– Да это я! – твердо отчеканил тот, и сделал плавный шаг вглубь комнаты.
– Но, этого не может быть! – завертел Герой головой, так по-человечески, словно и не был родом с другого совсем мира. – Сколько лет минуло с последней нашей встречи?
– Ты намекаешь, на то, что, мне давно пора покоиться на кладбище? – насупился «Х», явно не ожидавший такого недоверчивого приема от соратника своего.
Герой знал, что человека век не долог. Что говорить, он сам угодил в свое время в ловушку времени, утратив популярность и как следствие начав стареть. Но, все же он не являлся в классическом понимании человеком, хотя за долгие пребывание меж людей перестал, чем-либо отличаться от них, во многом переняв повадки и манеру поведения их. И лишь только одна, но достаточно существенная особенность разделяло Героя от остальных – над способности, доставшиеся ему по праву рождения.
– Нет, я не то хотел сказать…– стушевался Герой. – Просто, ты выглядишь… – опять замялся он, не зная как поделикатнее выразить свою мысль.
– Как я выгляжу? – подтолкнул его «Х», то ли забавляясь ситуацией, то ли на самом деле всерьез интересуясь. – Ну, давай уже валяй, говори!
– Ок! – сдался Герой, начнем с того, что выглядишь ты так словно, этих тридцати с гаком лет, что прошло после последней нашей встречи вовсе не было…
– Ты намекаешь, на что я совсем не изменился? – задумчиво посмотрел на него «Х».
– Вот именно! – подтвердил Герой, продолжив. – Такое впечатление, что я видел тебя всего неделю или максимум месяц тому назад. Ты такой же самый, ни единой морщинки не прибавилось на твоём лице.
– Ты тоже, надо заметить не сильно поменялся! – тут же парировал «Х».
– Я другое дело! – не согласился с этим утверждением Герой. – Я принадлежу к другой расе, и ход времени переживаю несколько иначе, нежели люди.
– Ну, хорошо, а тебе не пришло в голову, что я просто мог хорошо следить: за собой, за своим здоровьем, внешностью? Не забывай, что современная медицина творит подчас настоящие чудеса!
– Может быть. Но я уверен, что даже она бессильна против смерти! – бесстрастным голосом провозгласил Герой.
– Я, по-твоему, мертвый? Призрак, в ночи явившийся к тебе? – усмехнувшись, выпалил «Х».
– Нет, ты не призрак – ты мой сон, – спокойно высказал свое мнение Герой.
– Ты уверен?
– Да, если принять во внимание, что я знаком с твоим сыном, который утверждает, что его отец умер…
– Понятно. Значит, ты думаешь, что я тебе снюсь?
– Именно так – снишься. И уже, сам по себе факт, что я вижу сон, является для меня удивительным явлением, учитывая, что я крайне редко вижу вообще какие-либо сны. Обычно я сплю, без сновидений, как вы люди называете «мертвецким сном».
– Ты сам, только что заметил, что спишь без сновидений… – попытался слова Героя обернуть против его же самого «Х».
– В основном, но случаются и исключения из правил, – продолжал стоять на своем Герой.
– Но, не в этот раз! – как можно увереннее заявил «Х». – Я не умер и не снюсь тебе!
– Ты меня не переубедил! – В свою очередь отрезал Герой и даже усилием воли попытался прогнать из собственного сознания, этот навязчивый сон.
– Не пытайся, все ровно ничего не выйдет! – разгадав его маневр, предупредил бывший друг. – Вместо этого, лучше попытайся тщательно сконцентрироваться на том, что я тебе сейчас скажу.
Герой продолжал безучастно взирать, на грезившийся, как он продолжал считать, ему, образ давно ушедшего в вечность человека. Видя все это «Х», не стал более переубеждать его в своей «настоящности», резко поменяв тему, перейдя непосредственно к делу, как это он всегда и делал прежде – сухо и в сжатой форме.
– Президента нашей свободной страны – подменили! – Выдержав паузу и не увидев никакой реакции со стороны Героя, он продолжил. – Пост занимает чужак, коварством похитивший настоящего президента. И теперь прикрываясь его личиной, осуществляет подрывную деятельность, направленную против наших: традиций, устоев, прав и завоеваний демократии. Соединенные Штаты Америки, как никогда близки к краху, а вместе с ними и весь цивилизованный мир! Человечество, вновь может окунуться в темные, беспросветные дни Средневековья, утратив все перспективы на дальнейшее развитие. Этого никак нельзя допустить! – Последнюю фразу «Х» произнес с не свойственным ему жаром, чем несколько удивил Героя.
– Вижу, ты еще все сомневаешься, – продолжал уже спокойнее «Х». – Я предвидел подобную реакцию с твоей стороны, поэтому пришел не с пустыми руками. Вот, – он положил на стол тонкую папку, – ознакомишься на досуге.
Сказав это, бывший соратник прошествовал к входной двери и, не прощаясь, вышел прочь. Так банально и буднично казалось это со стороны, что в душу Героя закрались сомнения – «А действительно это грезиться мне или?».
Чтобы развеять их, прояснить ситуацию он встал с кровати, подошёл к столу и прикоснулся рукой к лежащей на скатерти голубоватой папке. Герой, не смог не отметить легкую шероховатость пластиковой поверхности. Похоже, она была вполне материальна. Он включил свет, хотя в этом особой необходимости не было – Герой обладал отменным ночным зрением, позволявшим ему читать самый мелкий шрифт даже в кромешной тьме. Но ему хотелось убедиться в реальности происходящего. Затем, пройдя к двери, из которой минуту назад вышел «Х», он распахнул ее и выглянул наружу. В длинном коридоре, освещенном чередой энергосберегающих ламп, никого не наблюдалось. Озадачено покачав головой, Герой закрыл ее и вернулся обратно к столу. Постояв немного в раздумьях, он раскрыл папку и погрузился с головой в чтение.
Остаток ночи и весь последующий день Герой провел в размышлениях. Его терзали сомнения, точили подозрения, не давала покоя информация, хранившаяся в папке. То и дело, он мысленно возвращался к ней, анализируя сведения и подозрения изложенные там. В основном они носили косвенный характер, являясь скорее предположениями и домыслами, нежели служили доказательной базой, подкреплёнными неоспоримыми фактами. «Х» воплоти или только призрак его явился к нему, Герою было неважно сейчас. Главное заключалось в другом, – а именно, – ежели, то, что он имел сейчас на руках, на поверку, окажется правдой, а не вымыслом, это действительно будет представлять серьезную угрозу всему прогрессивному миру.
«Имею ли я право рисковать и не принимать во внимания такую, пусть и гипотетическую опасность? – задавался непрестанно вопросом Герой, неосознанно возвращаясь, к этой теме. И каждый раз приходил к выводу, что никак не может. – Я должен самостоятельно проверить все! – наконец, в итоге, решил он сам для себя. Убедиться в правоте или развеять в пух и прах, все эти подозрения!».
Он сел за компьютер и нырнул в безбрежный океан информации, что представлял собой интернет. Первое наперво Героя интересовала, непосредственна сама личность президента: его привычки предпочтения в меню, любимые цвета, манеры, то, как он держался на людях, слова и выражения часто употребляемые им публично. Одним словом – все те мелочи, что составляли единый образ человека – являясь чертами его характера.
Изучив не одну автобиографию президента, прочитав уйму воспоминаний людей близких к нему или когда-то сотрудничавших с ним, а также перелопатив груды критики, в купе с различными наблюдениями так или иначе связанные с главой державы Герой обратился к настоящему.
Он с терпением старателя просеивающего золотые крупинки сквозь лоток, принялся со скрупулёзностью просматривать многочисленные ролики и видео, в которых под различными ракурсами подавались выступления президента. Герой отслеживал определенные закономерности, обращая внимание на самые мелкие детали, что простому обывателю на первый взгляд, могли показаться незначительными или вовсе не важными. К примеру: как президент хмурит левую бровь, перебирая ворох бумаг, готовясь к обращению к гражданам. Или, вот: как, он теребит большим и указательным пальцем уголок галстука, а затем, проводит по нему ладонью, как бы разглаживая. Все эти наблюдения он пропускал сквозь призму прошлого, сравнивая с привычками теперешнего президента. Конференции, встречи мировых лидеров, выступления перед аудиторией, пикники и прочие мероприятия, где успел засветиться лидер державы, все это пробегало перед зоркими глазами Героя. Он буквально растворялся в водах информации льющихся, будто из бездонной бочки на него. Ему пришлось мобилизовать все свои умственные способности, чтобы справиться, не захлебнуться в ней. К решению подобного масштаба задач, как правило, привлекался целый штат, специально обученных, опытных сотрудников. Герой же не имел такой роскоши – он привык всегда справляться самостоятельно с возникавшими на его жизненном пути сложностями, рассчитывая исключительно на самого себя.
Он просидел безвылазно перед монитором двенадцать часов кряду, не отвлекаясь ни на что другое. За это время ему удалось пропустить сквозь себя гигабайты информации, и не сойти с ума. Правда не обошлось без казусов, как-то: случайно обрушить мошенническую финансовую пирамиду или «забанить» несколько десятков сайтов с детской порнографией.
Затем, анализируя полученные данные, он не мог не отметить некоторых не состыковок возникших в процессе своих поисков. Выделенная на рабочем столе папка для замечаний постепенно заполнялась ими:
Президент поднимает в приветствии руку с трапа самолета. Лицо его выражает при этом уверенность в своей миссии. Дорогие часы отсвечивают золотом на кисти правой руки.
Справка: ранее он исключительно носил их на левой.
Президент зажимает шариковую ручку в левой руке, подписывая межгосударственное соглашение с другими лидерами стран.
Справка: он никогда не считался левшой.
Президент смеется, какой-то шутки коллеги из другой страны, откидывая голову чуть назад.
Справка: он всегда держал ее ровно.
Список подобных несоответствий растянулся на несколько страниц в «ворде». Герой в глубоких раздумьях вращал колесико мышки, не спеша, просматривая их. Он все более убеждался в не безосновательности слов Х-а. Сложно было игнорировать их, имея перед глазами набор улик, пусть косвенных, свидетельствующих о подмене президента. С этим, что-то надо было срочно делать! Столь могущественной страной, какой без сомнений являлись США – не мог править самозванец! И тут было сложно не согласиться с Х-м, утверждавшим, о грозившей опасности не только для самих штатов, но и для всего остального мира!
Герой, не колеблясь, решил действовать! Ему во что бы то ни стало, требовалось убедиться в правоте всех этих подозрений или же, наоборот, в случае, если они окажутся ложными – развеять их напрочь!
Он не стал откладывать визит на неопределенное время, сразу же наследующий день, отправившись в Белый дом. Всего единожды в своей жизни, посещал он Овальный кабинет и, то по приглашению личному от президента. На этот раз дело обстояло несколько иначе. Он являлся незваным гостем и ему предстоял впереди не простой разговор. В любом случае, чем бы ни закончилась эта встреча, Герой полный решимостью довести дело до конца, шагнул в тайный, известным лишь единицам туннель.
Книжный шкаф бесшумно выдвинулся и отъехал в сторону прочь, выпуская Героя. Президент в это время сидел за письменным столом и с сосредоточенным видом просматривал на мониторе компьютера какие-то таблицы и графики кривых.
– Кто ты такой? – от неожиданности нынешний хозяин Овального кабинета отпрянул назад, едва не свалившись с кресла.
– Вы меня должны знать… – вежливо ответил Герой, неспешно приближаясь.
Глаза президента озарились внезапным пониманием и палец левой руки, уже готовый нажать на кнопку экстренного вызова охраны остановился замерев.
– Неужели собственной персоной, сам: поборник мира и защитник добра, надежда угнетенных? – расплывшись в иронической усмешке, выдвинул предположение свое он, откинувшись на спинку кресла и пристально рассматривая незваного гостя.
– Я предпочитаю избегать громких, патетичных именований, титулов и прочей ненужной мишуры, – отмахнулся Герой, заметив. – Ко всему прочему – они отвлекают от дел…
– Это надо ж подумать, какая скромность, исходит от спасителя и кумира молодых девушек! Услышь они это сейчас – растаяли бы мгновенно!
– У вас мистер президент сложилось, несколько, неверное представление обо мне – я вовсе не тщеславен, хотя и не могу не признать, что совсем не равнодушен к противоположному полу…
– Ну, да конечно, чего еще нужно престарелой звезде – только горячего обожания со стороны женского пола!
Герой поймал себя на мысли, что разговор их катиться совсем не в то русло, которое нужно ему. Он никак не рассчитывал, что придя сюда, станет препираться с президентом самой могущественной страны, выслушивая банальные насмешки и издевки в свой адрес.
– Чего ждать от часового справедливости и карающего меча нечестивцев? Большого траха?! Ха-ха! Поклонницам из твоей эпохи, это должно быть, очень понравилась бы! Подозреваю, у них давно уж не было его! – неожиданно каркающим смехом разразился хозяин Овального кабинета.
Герой в свою очередь хотел напомнить, о почтенном возрасте своего визави, когда тот, незаметно что-то пнул носком туфли под ковром. Сразу же за этим, пол из под ног Героя, резко ухнул вниз. Возникшее сильнейшее магнитное поле, стремительно засосало его в образовавшийся провал. Все произошло настолько быстро, что опомниться он не успел, как над ним, будто крышка гроба, захлопнулся люк. А его самого окатило потоком воды и, вертя-крутя, понесло по узковатой скользкой трубе куда-то вниз.
«Меня, словно слили в унитаз!» – была первая мысль Героя, когда он беспомощно барахтался увлекаемый неведомым потоком в неизвестность. Затем негодование сменилось яростью и необходимостью, что-то срочно предпринять. Но к собственной досаде, как он не старался замедлить движение, как не силился остановиться, все его попытки зацепиться за гладкие отполированные стенки поверхности трубы не приводили ни к какому заметному результату. Он падал в неизвестность с совсем не героическими мыслями.
Сколько длилось это падение, Герой не знал. Времени он точно не засекал, несясь, словно в безумном аттракционе, сумасшедшего аквапарка. Но, когда его в брызгах воды вышвырнуло в смердящее озеро, он понял, что спуск, предшествовавший этому, ещё было не самое худшее, что поджидало его впереди.
Озеро смердящей клоаки, куда он плюхнулся со всего размаху, на крейсерской скорости вызвало у Героя массу впечатлений и эмоций, описать которых можно только при помощи ненормативной лексике.
– Дерьмо! – То ли констатируя очевидное, то ли выражая свое отвращение, воскликнул он, бултыхаясь в коричнево-сероватой жижи. Надо заметить наверху тусклым светом горели лампы, освещая в деталях эту нелицеприятную картину.
Герой задыхаясь, что есть сил начал грести руками, стараясь подплыть к узкому бетонному бортику, обрамляющему большой резервуар с нечистотами. Но только глубже погружался в это зловонное, пузырящееся болото. Его неумолимо тащило на дно, сколько сил он не прилаживал. «Неужели это конец?» – пронеслась отчаянная мысль у него в голове, ибо положение Героя и вправду было критическим!
– Хватайся за щуп! – Внезапно кто-то крикнул ему и перед лицом замаячил тонкий металлический стержень.
Герой недолго думая ухватился за него обеими руками волей случая, оказавшись сам в непривычной для себя роли жертвы, что оказывают помощь. Тем не менее, он не пренебрег этой помощью, начав медленно передвигаться в направлении бортика. Пальцы скользили, грозя в любой момент сорваться, но обостренные экстренной ситуацией чувства подсказывали ему, что нельзя останавливаться – в противном случае трясина еще более налипнет на него и неизбежно утащит на самое дно.
Его спасительницей оказалась женщина. Это он понял сразу, как только вскарабкался на невысокое ограждение и протер слезившиеся от зловония глаза.
– Спасибо, Незнакомка – вы спасли мою жизнь! – струсив с себя фунты разлагающихся экскрементов, выпрямившись, торжественно провозгласил он. – Я не забуду этого никогда! Знайте – я ваш должник до конца дней своих! – Герой, вымазанный с ног до головы приложив ладонь к сердцу, склонился в изящном, насколько, вообще применим такой эпитет в данной, конкретной ситуации поклоне.
– Можете не благодарить меня. Я спасла вашу жизнь насовсем короткое время… – отмахнулась женщина, небрежно взметнув копной золотистых волос.
Герой обратил внимание, что на ней был одет рабочий комбинезон с множеством кармашков. И непонимающе спросил:
– Это почему же?
– Потому, что в скором будущем мы превратимся в биотопливо. – Совершенно буднично, как будто о чем-то само разумеющемся заявила она.
– В биотопливо? – задумчиво переспросил Герой, потирая грязный подбородок, такой же вымазанной пятерней.
– Именно в него, – подтвердила его спасительница бесстрастно и принялась менторским тоном пояснять. – Вначале нас разогреют до 650 градусов по Фаренгейту, затем пропустят через трубопровод с давлением 1360 кг на квадратный дюйм. В результате чего возникнет водянистая жидкость под названием «бионефть», которая, смею вас заверить, будет разделять многие свойства с природной нефтью.
– А вы откуда все знаете это? – с любопытством рассматривая эту чудаковатую, как на его взгляд женщину, поинтересовался Герой.
Та в свою очередь, как на идиота, поглядела на него, но все же снизошла до ответа:
– Знаю, потому что сама курирую этот проект, вернее курировала, – поправилась она сразу же. – Я практикующий ученый-изобретатель. Вы могли слышать мое имя – Элеонора Давинчу. Упреждая ваш вопрос, отвечу сразу – я не прихожусь родственницей Леонардо да Винчи.
– Так это ваше детище? – Герой красноречиво обвел рукой резервуар.
– Если, вы имеете в виду, то, что там колышется – то нет! Я столько много не ем, чтобы так заполнить его!
Герой вынужден признать правоту слов Элеоноры. Выглядела она, достаточно миниатюрна, явно не засиживаясь подолгу за обеденным столом.
– Так, вы говорите, что скоро к этой удушающей вони прибавиться неимоверная жара? – вернулся Герой к более заботившей его сейчас теме.
– Да, – подтвердила Давинчу, и даже немного подлила масла в огонь. – Самое неприятное в этой ситуации, для нас, что температура будет подниматься очень медленно, постепенно превращая нас в кисель…
– Вы можете, как-нибудь остановить этот научный эксперимент?
– Увы, нет! Я бессильна изменить что-либо. Меня отстранили от проекта и в наказание, за то, что я имела собственное виденья проекта, бросили сюда. Я обречена, как и вы на погибель, – с академической бесстрастностью объявила Элеонора. Затем выудив из бесчисленных карманов какой-то прибор начала, внимательно смотреть в него, как будто ничего сейчас важнее не было на целом свете.
– Что вы там делаете? – не удержался, полюбопытствовал Герой, подойдя ближе.
– Проверяю концентрацию полезных ископаемых, – не отрываясь от созерцания мини табло, сообщила Давинчу.
– Там? – удивленно ткнул он пальцем в сторону резервуара.
– Там же, – вздохнула изобретательница и на миг, оторвавшись от своего занятия не без гордости заметила. – В фекалиях сокрыто множество ценных элементов – в том числе золото!
– Да, я вижу, что эта тема вам близка уважаемая Элеонора, и чувствуется, что вы часами можете рассказывать о ней, но сейчас все же предлагаю поговорить несколько о других вещах.
– О, чем? – растеряно произнесла Давинчу, искренне не понимая, что может быть важнее той части науки, что она представляла.
– О нашем спасении! – в свою очередь, поражаясь, ответил Герой, считая жизнь человека наиболее ценной составляющей, а не продукт жизнедеятельности последнего.
– В данной ситуации эти разговоры бессмысленны – мы в западне и спасение не представляется никак возможным, – отмахнулась изобретательница, вновь сосредоточив все внимание на своем приборе.
– Да оторвитесь вы, наконец, от этого «дерьмомометра»! – в сердцах воскликнул Герой. – Вы, что так и собираетесь таращиться в него, когда нас начнут медленно зажаривать, а затем трамбовать?!
– Хорошо, – опустила электронный датчик Элеонора, – что вы предлагаете?
– Мое предложение предельно ясное – выбраться отсюда живыми, а не в виде горюче-смазочных материалов!
– Я вам только, что заявила, что это невозможно. – Давинчу недовольная, что ее постоянно отвлекают от любимого занятия, начала раздражено, как маленькому докучливому ребенку объяснять. – Лестница, ведущая на смотровую площадку, где находиться люк наружу – забрана. По трубопроводу, откуда вы свалились тоже невозможно…
Герой уже не слушал ее, все внимание, обратив наверх. Действительно там под самым потолком виднелся небольшой выступ, окольцованный металлическими перилами. К ним при помощи болтов крепилась складная лестница. А всего в нескольких футах над ней в толще бетона был вмурован люк предварявший вход в резервуар. По всей видимости, когда он открывался, выдвигалась, лестница вниз по которой можно было спускаться в резервуар, проводя там научные замеры и исследования.
– Что вы собрались делать? – впервые проявив эмоции не связанные с наукой, обеспокоено задала вопрос изобретательница.
– Снять обувь, – буркнул в ответ Герой, с усилием, сдиравший с собственных стоп успевшие намертво приклеятся ботинки.
– Я вижу. Но зачем вы это делаете? – непонимающе хлопая своими длинными, усиленными линзами очков ресницами продолжала допытываться она.
– Подошва липнет к полу, – терпеливо пояснил Герой, уже расправляясь с одеревеневшими носками.
– Ну и что с того? – как на сумасшедшего, Давинчу посмотрела на него, на всякий случай, отодвинувшись подальше.
Герой не стал более терять время, объясняя ей, что липкие подошвы ботинок мешают ему оторваться от пола, а разогнавшись, взмыл вверх.
– Вау! – не сдержала своего удивления Элеонора. – Что же вы раньше не сказали, что спортсмен? Прыжки в высоту должно быть ваша дисциплина? – продолжала она допытываться, уже поднимаясь шустро по спущенной вниз Героем лестнице. – Вы олимпиец? Я права?
– Давайте поговорим о спорте, как выберемся отсюда. – Герой сосредоточил все свое внимание, на массивном люке прикидывая, как его можно будет открыть.
Перехватив его взгляд, Давинчу поспешила с объяснениями:
– Люк выполнен из жаростойкого металла, имеет пять дюймов толщину, автоматизирован. К сожалению, – разочарованно вздохнула она, – и тут я вам не смогу ничем помочь, увы, мой рост не позволяет дотянуться до кнопки открытия…
– Кнопки открытия? – так и припечатал взглядом ее Герой.
– Угу, – скромно подтвердила она.
– Где эта кнопка расположена? – еле сдерживая себя, как можно спокойнее задал вопрос Герой.
– Вон там справа за ободком…
Минута потребовалась Герою, чтобы открыть люк, подсадить Давинчу, а затем и себя самого перекинуть на ту сторону. Вторую минуту он затратил на разборки со сбежавшимися, агрессивно настроенными сотрудниками лаборатории, куда они сразу попали из резервуара. Третья минута ушла, на то чтобы обследовать остальные помещения, обезвредив всех, остальных, кто там прятался. И уже после, он смог спокойно перевести дух.
– Что вы со всеми ими сделали? – испугано таращась на раскиданные бесчувственные тела, обратилась к Герою изобретательница.
– Не переживайте, ничего такого, что может навредить их нему здоровью, – заверил тот в свою очередь ее. – Ну, может немного голова поболит после того, как они придут в себя…
– Надеюсь, им не больно было, когда вы э… – Давинчу замолчала, не зная какое верное слово тут подобрать.
– Утихомиривал? – пришел на помощь Герой.
– Да! – энергично закивала головой Элеонора.– Именно!
– Думаю не больно, ну может, разве что, чуть-чуть…
– Вы знаете в детстве, мне мама говорила, что чуть-чуть не считается! – неожиданно захихикала Элеонора, совсем по-детски.
– Я придерживаюсь такого же самого мнения, что и ваша мама, – улыбнулся Герой и деликатно осведомился. – Элеонора вы не подскажете, где здесь душевая? Мне надо немного привести себя в порядок, после заплыва в резервуаре с, хм… будущим биотопливом… я чувствую себя, не совсем комфортно!
– Конечно, знаю, ведь я была главой проекта! – гордо воздев голову, заявила Давинчу. – Идемте, я сейчас вам все покажу…
В итоге они совместно приняли душ, так как оказалась, что и Элеоноре требовалось чуть освежиться…
Час, спустя Герой, вымытый до блеска, переодетый в лаконичную униформу сотрудника лаборатории, что заботливо снабдила его Давинчу, имевшая вид ученого сделавшего великое научное открытие – поспешно покинул лабораторию. Впереди его поджидала не простая встреча с мнимым президентом. Выглядел же он при этом сам, как кот, только что вылакавший целую кринку сметаны.
Герой застал президента на том же самом месте: сидящим перед монитором все того же компьютера, за тем же самым столом. Создавалось впечатление, что, все это время – он вообще не покидал стены кабинета.
– Это опять ты? – чуть удивленно вздернул бровями мнимый президент, а что именно перед ним «подделка» Герой уже не сомневался. – Ну и надоедливый ты, однако! – брезгливо сморщился он, точно при виде мерзкого, надоедливого насекомого и хотел уж было, вновь, что-то нажать, когда Герой не ставший наступать дважды на те же самые грабли ускорился, перехватив его руку, тянувшуюся к маленькому пульту на столе.
– Что ты себе позволяешь? Я легитимно избранный президент! – возмутился мужчина, который и впрямь был сильно похож на «оригинал».
– Кто ты есть на самом деле? – выкручивая его руки, сурово спросил Герой.
– Твой президент! – сузив зло глаза, прошипел тот. – И тебе это так просто не минется. Ты будешь отвечать за свои поступки перед законом.
– Нет, это ты будешь отвечать за свое преступление! – усилил нажим Герой. – Отвечай негодяй, куда ты дел настоящего президента!?
– Я настоящий президент! – извивался его оппонент, пытаясь высвободиться от все более сжимающихся на нем тисков могучих рук.
– Ты настоящий проходимец! Вот кто ты! – был неумолим Герой, радуясь хорошей звукоизоляции кабинета, гасившей все крики и вопли этого мерзавца. Ему не хотелось бы сейчас разбираться еще и с докучливой охраной Белого дома.
– Пусть это решает суд! – злобно прорычал мнимый президент, побагровев, то ли от злости, то ли от боли.
– Тебя будут обязательно судить, – пообещал Герой, – но перед этим ты мне расскажешь все…
В этот момент двери Овального кабинета распахнулись, и внутрь ворвался «Y».
– Оставь его! – обратился он сразу к Герою.
– Не оставлю, пока этот самозванец во всем не признается! – в ответ негодующе бросил тот.
– Это уже не важно. Мы нашли место, где скрывают настоящего президента, скоро он будет на свободе. – Говоря это «Y» приблизился к столу и заглянул в монитор.
– Как давно вы поняли, что произошла подмена президента? – хмуро осведомился Герой, ослабевая свою хватку на противнике.
– Приблизительно неделю назад, когда, «президент» начал проявлять несвойственную для него активность и работоспособность. Мы все прекрасно осведомлены, о состоянии здоровья настоящего президента, о его физических возможностях и о том, сколько сил и энергии высасывает из него работа. Хотя поначалу и решили, что он принимает какие-то стимуляторы. Такое уже случалось прежде.
– Вам необходимо было провести дактилоскопию, взять анализы крови, сопоставить ДНК, расспросить людей, непосредственно работающих с президентом, задать ряд наводящих вопросов с целью выявлений не состыковок.
– Не так все просто это, – отрицательно закачал головой «Y». – Президент страны, это вам не клерк среднего звена, чтобы его так просто взять и допросить. Тут требуется соблюдать предельную осторожность, тщательно взвешенный подход в оценки чиновника столь высокого ранга. Не семь раз отмерить, а все семьдесят сем, перед тем, как предпринимать столь радикальные шаги. Мы должны думать всегда о последствиях…
– Вот именно! Вы сильно рисковали, бездействуя неделю. Это могло дорого стоить сотням миллионов людей на Земле! Как вам такие последствия? – был неумолим Герой, обвиняющие смотря на Y-ка. – Ваш отец, уверен я в том, никогда такого бы не допустил… – на этом месте он сделал паузу наблюдая за реакцией сына Х-а.
– Но его больше нет с нами, а методы борьбы и воздействия в двадцатом веке, подверглись разительным переменам в двадцать первом. – Парировал «Y» и не один мускул его лица не дрогнул при упоминании об отце.
«Или он прекрасно владеет собой или действительно уверен в смерти отца», – отметил про себя Герой, вслух же он сказал:
– Там, где речь идет о безопасности и жизни людей – не может быть и речи, ни о каком промедлении! Задача, таких, как мы – моментально реагировать на все угрозы Человечеству! Это наш долг! И компромиссы тут не уместны, ни в каком виде!
– Мне не хочется дискутировать с вами сейчас на столь тонкие этические материи, – мягко произнес «Y». – Вы долго отсутствовали в мире, и многое успели пропустить. Он, я имею в виду мир, претерпел определенных изменений, изменились приоритеты и задачи стоящие перед власть имущими и теми, кто служит им. Давайте, как-нибудь встретимся и я вам в деталях обрисую все метаморфозы произошедшие в современном мире? Годится?
– Я не против. Но…
Тут в кармане собеседника резко заиграла мелодия, перебив на полу слове Героя. «Y» быстро достал телефон и прижал его к уху. Услышанное явно ему не понравилось. Нахмурив брови, он, сдерживая рвущийся наружу гнев заговорил:
– Мне не нужны Ваши оправдания, обеспечьте результат! Я думаю излишне напоминать об ответственности за провал операции?
На той стороне трубки в ответ, раздалось что-то быстрое неразборчивое. «Y» не стал слушать, грубо отрезав:
– Еще раз повторяю – отговорки меня не интересуют! Если с головы президента упадет хоть один единственный волосок – вы поплатитесь карьерой!
«Раньше говорили – головой!» – отметил про себя Герой, с интересом наблюдая телефонный разговор Y-ка и его подчиненного.
– Нет, вы меня, должно быть, не понимаете – продолжал вычитывать подчиненного сын и приемник Х-а. – Я не желаю знать причин и проблем, что возникли в сложившейся ситуации! Вашему подразделению и вам лично доверили провести ответственную миссию – освободить президента! Я никак не могу понять… Как уничтожено большинство ваших людей? – неожиданно громко переспросил он. Было очевидно, что последняя новость его по-настоящему ошарашила. – Почему вы сразу не доложили мне об этом?! Отвечайте немедленно! Почему вы молчите?! – оторвал от уха телефон «Y», и посмотрел в его большой экран. – Алло!? – крикнул, он, в микрофон, убедившись, что абонент по-прежнему на линии. Но в ответ летели громкие помехи и ничего разобрать, не представлялась возможным.
«Y» враз изменившись в лице, попытался пере набрать абонента, попытка не увенчалась успехом. Грязно выругавшись, он сунул телефон обратно в карман.
– Где это происходит? – Герой поняв, что, что-то пошло не так, как запланировано было изначально, подобно гончей встал в стойку.
«Y» тяжело перевел дух и сказал.
К удивлению Героя, президента держали не в каком-то подвале, а в большой и светлой комнате верхнего этажа особняка. Он сидел на полу, и самозабвенно играл с деревянными кубиками. Влетев в окно, Герой быстро подошел к нему:
– Мистер Президент, Вы свободны! Нам нужно уходить.
Президент США ничего не ответил, продолжая переставлять и складывать кубики.
– Мистер Президент, здесь может быть опасно, прошу Вас пойти со мной, – вновь повторил Герой.
Ответа вновь не последовало. И тут Герой своими сверхчувствами уловил шаги нескольких вооруженных людей, идущих к двери. Он решительно взял президента за руку, но тот внезапно подал голос:
– Кубики, мои кубики, это мое! – плаксиво сказал он.
Герой был вынужден сгрести их, эти дурацкие деревянные штуки и крепко взяв президента, вылететь вон. Выстрелы раздались им в след, когда они были уже далеко.
– И что теперь? – спросил Герой. – Он не станет прежним?
– Трудно сказать, – ответил «Y», – задумчиво глядя в монитор. – Наши специалисты работают, но очевидно, его очень сильно психологически обработали.
На экране они оба видели картинку, как нынешний президент США, самый настоящий, самозабвенно строит из этих проклятых кубиков башню. Делает он это с упоением, даже высунув изо рта кончик языка от удовольствия.
– Я одного не могу понять – как самого охраняемого человека в стране могли вот, так просто взять и подменить? – Героя сложно было чем-либо удивить, за долгие годы борьбы со Злом он много чего успел навидеться, но все же этот случай выходил из ряда вон. – Как получилось, что наш президент оказался в этом госпитале? – вновь обратился он к сидевшему напротив него Y-ку, который раскуривал дорогую кубинскую сигару. Герой поморщился: он не любил табачного дыма.
«Y» с удовольствием посмаковал контрабандный товар с родины Кастро и сказал:
– Все дело в его болезни. У него проблема с кишечником. Причем такого рода… – произнес он с заговорщическим видом. – Последние полгода президент не мог проводить никаких дипломатических переговоров.
–?
«Y» снова взял сигару в рот и произнес, выдохнув облако густого дыма:
– Метеоризм. И с этим надо было что-то делать. Вряд ли нашим добрым гражданам понравилось, если бы их любимого президента иностранная пресса окрестила бы «Метеоритный Джо» – Он тяжело вздохнул, выпустив новую порцию сигарного дыма.– Тем не менее, все в порядке. Мы теперь контролируем его двойника.
– Как? Этого мерзавца? Он должен сидеть в тюрьме! – возмущенно вскричал Герой.
– Ну, зачем в тюрьме, – благодушно проурчал «Y». – Я повторяю, мы его полностью держим под контролем. Он будет делать все, что нужно, остальное несущественно.
– Как это, несущественно?! А наша Великая Демократия?! Американский народ не выбирал этого самозванца! – Герой продолжал буквально закипать от возмущения.
– Остыньте, пожалуйста, дорогой Герой, – «Y» излучал спокойствие и уверенность. – Поверьте, так будет лучше в первую очередь, нашему любимому мудрому народу. Самое главное, чтобы люди жили и знали, что все хорошо и все идет своим чередом.
– Это не так, – снова возмутился Герой, – нашего президента похитили и трахнули ему мозги!
– Давайте не будем драматизировать ситуацию, – «Y» продолжал говорить размеренно, общаясь с Героем как с расшалившимся ребенком. – Мы разберемся со всеми проблемами.
После этих слов Герой внезапно сник, и быстро попрощавшись с «Y», вышел из неприметного особняка, где теперь жил официально избранный американцами президент США.
– Какие же эти Герои туповатые. – Пробормотал себе под нос «Y», а потом, посмотрев в монитор, – громко и жестко приказал в микрофон, торчавший где-то сбоку его большого старинного рабочего стола. – Поменяйте ему памперсы и перестаньте кормить его гороховой кашей.
Последние комментарии
2 дней 2 часов назад
2 дней 6 часов назад
2 дней 8 часов назад
2 дней 9 часов назад
2 дней 11 часов назад
2 дней 12 часов назад