S-T-I-K-S. Москва [Александр К] (fb2) читать онлайн

- S-T-I-K-S. Москва [СИ] (а.с. S-T-I-K-S. Остров -1) 1.45 Мб, 425с. скачать: (fb2) - (исправленную)  читать: (полностью) - (постранично) - Александр К

 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]
  [Оглавление]

S-T-I-K-S. Москва

Пролог

Полковник.

11 Июля, вторник, день.


Начальник службы охраны президента РФ, статный мужчина с только начавшейся проседью, лет около шестидесяти, но готовый дать фору любому студенту, Дмитрий Васильевич Ряпников, шагал по широким, спрятанными за толстым слоем железобетона, коридорам третьего подземного уровня базы под Кремлем. Она служила перевалочным пунктом, соединяющим резиденцию президента и прочие особо важные точки, в которых заседает такой же особо важный, узкий круг лиц, с метро II. Одна из веток которого, в случае экстренной ситуации, должна доставить этих самых лиц в правительственный бункер под Ямантау[1]. Плюс есть пара старых, давно не используемых ответвлений, ну и дополнительные соединения с парочкой зданий, в которых могут найтись те, или то, что нужно спасти.

Но не только веткой секретного метро был интересен бункер, это была лишь малая часть. Для начала, он и сам был способен пережить удар противобункерного атомного боеприпаса. Конечно, от массированного обстрела, который в случае войны будет нанесён по столице, тут не спастись, но первая и вторая волна, прорвавшаяся сквозь заграждения ПРО[2], не сможет убить лидера государства, а это у нас одна из самых важных задач, в деле строительства подземных убежишь. Они должны дать шанс на выживание членам плутократической верхушки, не позволить поражающими факторами ядерного взрыва пройтись по самым толстым олигархам.

Так же тут имелась группа особо быстрого реагирования, оснащённая по крайнему слову, и готовая в любую секунду противостоять превосходящим силам противника. А силы понадобиться не малые, нестандартный мотострелковый полк и тыловые службы, бойцы который тоже были не лыком шиты. А уж если брать людей из основного состава… Спецназ США отдыхает, и по квалификации, и по оснащению бойцов.

И при том, можно было рассчитывать на то, что никто не знает об этом месте, ну максимум смутные подозрения, без чётких данных. Параноидальная работа контрразведки и максимальные предосторожности. Если какая-либо спецслужба потенциального противника сможет в цифрах узнать местоположение веток метро II и количество бойцов здесь, то и любой другой секрет разгадать для них не составит труда. А это уже считай что поражение, полное и безоговорочное, даже без применения страшных боеприпасов, для спасения от которых и предназначена по большей части вся эта инфраструктура…

День полковника не задался. С начала какой-то подозрительный тип, умудрился пробраться мимо постов охраны, и хотел что-то выведать, или даже устроить какую-нибудь диверсию. Теперь-то он конечно магическим образом исчез, и мрачные люди в глубоких подвалах спрашивают его. Откуда он взял пару кило пластита? И прочие интересные, для них, вопросы, ну а для него… Всё зависит от того, является ли он мазохистом.

Но это так, обычная рутина. А вот то, что случилось дальше… Уже попахивало какой-то мистикой или поводом к глобальному конфликту. Ну, или особо заковыристым террористическим актом. Но за всеми терактами то-то стоит, и в очень редких случаях это какие-то идейные простачки, в основном — проблема в руке иностранного капитала и наймитах врага.

В мистику полковник не верил. У любой проблемы или происшествия, ну кроме природных, и то не факт, есть лицо, отвечающее за то, что они произошли. И остаётся только это лицо установить, задержать, допросить, и уже с полным раскладом дела на руках, думать, что с этим лицом делать, и какие меры предпринять. Так что оставалось уповать на теракт, но и тут что-то не сходилось. Слишком удивительно это всё выглядит.

А начались странности с того, что только прилёгшего после допроса лазутчика полковника разбудили завывания баззаров боевой тревоги, не учебной, это слышно по особому ритму рёва, прошу заметить, а это большая редкость. Тут не неоперившиеся новички служат, и регулярные тренировки, как действовать в экстренной ситуации им не требуются.

Для особо продвинутых, а тут ими были все, на слух можно понять и что послужило причиной для активации тревоги. Это была газовая атака, но не в бункере, а снаружи, это уже понятно по тому, что полковник ещё жив, и по начавшимся докладам, которые послушались из рации.

Натягивая ОЗК[3], лежавший в одном из отделений шкафа, полковник рванул верх по тоннелям. Бойцы уже должны спускаться вместе с охраняемыми лицами по высокоскоростному экстренному лифту. Нужно их встретить. Там они пройдут полную очистку, и шлюзование, нужно будет разобраться в проблеме. Понять, необходимо ли срочно спасать главу государства.

Происшествия на этом не остановились. После не нанёсшего никому вреда газа, что разлился по всей столице своими плотными потоками, везде пропало электричество. Это конечно не коснулось бункера, который в целях секретности с автономностью имел свой источник энергии. Но вот практически полная пропажа связи, даже спутниковой… Не хило так всех всполошила. Не понятно, стартовали ли ракеты из подводных лодок и пусковых шахт с мобильными наземными пусковыми комплексами, или ещё нет. Хорошо, что ответный удар может пройти в полностью автоматическом режиме. Не зря столько трудов и средств было вложено в разработку и создание системы Мёртвой руки[4].

Вся эта ситуация была поводом для того что бы запускать экстренный состав в Ямантау. Одна проблема останавливала от такого поступка, все посты, расположенные за пределами столицы, полностью игнорировали регламентный, необходимый каждые десять минут выход на связь. Да и просто вызовы тоже. Отправлять поезд в неизвестность совершенно невозможно, и остаётся сидеть тут, в надежде на глубину и крепость стен, отправив разведывательные группы, в попытке понять, что же такое стряслось. Ситуация на поверхности планеты тоже не особо отличалась. Все, кто находились за кольцом МКАД'а не выходили на связь. Так что за город тоже отправились группы, что бы хоть что-то узнать о ситуации.

Теперь, когда все данные собраны, и проанализированы группой высококлассных спецов-аналитиков, полковник идёт на доклад, который будет слушать только глава государства. Никто более из допущенных лиц не оказался в Москве на момент происшествия. После доклада уже сам президент решит, что делать дальше и как быть, не зря же он зовётся главой государства, лидером всех этих миллионов квадратных километров земли.

Вот и дверь недавно расконсервированного кабинета, полковник подобрался, и постучал. Всё же информация была поразительной и самому полковнику не вериться, в то, что он собирается поведать здесь.

— Здравия желаю то…

— Дима, опять ты за своё, — перебил его президент, — родные же люди, давай по-быстрому расскажи, что там за МКАД'ом и какие у тебя по поводу всего случившегося мысли.

— Ты тоже на своём настаиваешь, всё как всегда, — присев в кресло и улыбнувшись, начал полковник, но потом сразу посерьёзнел, настроившись на лаконичную и чёткую передачу информации, — результаты, честно говоря, удивительные. Связи всё ещё нет, электричества тоже нет, вообще ничего нет. Группы и под и над землёй наткнулись на непонятную границу. Весь город как бы вырезало и вставило сюда. Со всех сторон местность совершенно иная, в некоторый местах лес, где-то тундра со степью. При том за линией территория совершенно чёрная, и группы не смогли на неё ступить. По словам бойцов — полная потеря ориентации в пространстве, как только кто-то зашёл за границу. Подземная группа сообщает о том, что тоннель прерывается, неровно соединяясь с пещерой, — полковник прервался, что бы смочить пересохшее горло.

— И что же ты думаешь, куда мы попали? — задумчиво поинтересовался президент, откинувшись в своём кресле.

— Как раз основная гипотеза аналитиков — перенос в неизвестное пространство, — продолжил доклад полковник, так же удобно устроившись в кресле, — и это не происки вероятного противника, это поистине, недосягаемые нашему пониманию возможности. Либо вмешательство внеземной цивилизации, но скорее всего неизвестная природная аномалия, на подобии переноса в параллельный мир.

— Очень интересно, — хмыкнул президент, вспоминая о недавнем докладе, про некий проект "Пустынный Орёл", основная база которого находиться в горах Юкона. Что-то там было про параллельные миры и мультиверсуме, один из научных сотрудников выболтал, но точных данных так и не удалось получить, — какие прогнозы?

— Ничего хорошего, мы здесь застряли, и придётся неопределённо долгое время провести в отрыве от внешнего мира. Есть шансы, что бесконечно долгое. Но ситуация не самая ужасная, проблема с электричеством и связью решаема, основная задача — сохранить спокойствие у населения. Нужно подтянуть учёных, на исследование чёрной зоны. У нас есть множество людей, смыслящих во всех направлениях современной науки. От НИИ Мозга до НИИ Экспериментальной физики.

— Всё правильно Дима, направь основные усилия на изучения ситуации, и возьми моего ассистента. Пусть соберёт здесь представителей всех основных служб города, не до секретности теперь, будем решать. Ну а Лёня окажет тебе всевозможную поддержку с вопросом исследования этих, м-м-м, черных территорий, — отдал указания президент.

Когда все удалились, президент зашёл в основное помещение кабинета. Где там минибар? Странные дела творятся, нужно всё устаканить.

Глава I

Александр.

8 Июля, суббота, утро.


Сегодня на меня напало какое-то невероятное вдохновение. Я, Александр, двадцати шести лет отроду, парень незаурядного телосложения, ростом чуток за сто девяносто, и весом, так же чуток, за сто. Но эти сто — не какой-то там жир, чистая мышца. Не зря с детства тяжёлой атлетикой занимаюсь, при том небезуспешно. Мне даже предлагали участвовать в соревнованиях, но это не моё, жертвовать всем своими временем и здоровьем ради славы… Её я не жажду, и даже опасаюсь, а то ещё к себе внимание привлеку, и тут могут вскрыться некоторые дела, что я проворачивал в бурной своей молодости.

Нет, я лучше себе в удовольствие буду жить, изредка беря работу на фрилансе, гражданская специальность — программист, да другой и нету, в армию меня не удосужились взять, а всё остальное время посвящая своему основному хобби — милитаризму. Пострелять в хорошей компании, с командой потренироваться тактике или же просто спортом заняться. Но охотой не балуюсь, животных сильно люблю, даже больше чем людей. При том вполне серьёзно, подтверждения такого отношения моего, к моему же роду бывали, и не раз. Правда есть одна проблема, если с человеком хоть чуток познакомлюсь, и он мне будет не отвратен, то привязываюсь быстро. Выходит что-то странное, такой, добросердечный циник, да ещё в дополнение ко всему, воинствующий пофигист.

Так вот, по старой доброй Русской традиции, выпросив у нанимателя неделю на выполнение работы, проваландался практически всё время, занимаясь не пойми чем. Уже скоро сдавать готовый продукт, а я даже не приступал…

Так что, ввалившись в квартиру на шестой день, после очередной поездки на полигон, нужно было проверить недавно купленный ДТК Ильина1 для моего гладкоствольного старичка, Вепря-М[5], между прочим, моё первое собственное оружие, купленное ещё во времена моего восемнадцатилетия, на деньги, скопленные в отрочестве, я бросил взгляд на комп, и понял то, что совершенно упустил время… Даже не почистив Вепря, принялся за работу.

Теперь, из-за своего поразительного вдохновения пишу код уже двенадцать часов к ряду, практически не прерываясь на размышление о пути решения. К любой проблеме в мгновение ока подбираю ключик, и практически никаких багов.

Зазвонил телефон. Черт! в соседней комнате. Так, главное не забыть пришедшее мне в голову решение. Нужно пойти через малознакомую мне библиотеку, припоминаю, что необходимый инструмент там имелся, необходимо только доку почитать. Трель звонка повторилась, и я сорвался с насиженного кресла.

— У аппарата, — недовольно произнёс я в трубку, параллельно прокручивая в голове свою идею.

— Санек, здорово! — я сразу узнал в трубке голос своего хорошего товарища, а также сокомандника по регулярным тренировкам нашего небольшого, но дружного отряда, — ребята собрались завтра в полевой выехать, ты с нами?

— Ты ещё спрашиваешь, конечно! — с радостью согласился я. Как раз оплату скоро выдадут, можно будет даже перед выходом закупиться. Давно хотел подгон сделать нашему малому.

Парень, брат позвонившего мне Леонида, несмотря на свой возраст, всего шестнадцать, довольно грамотный и адекватный. Ну а главное готов развиваться и, так же как и мы все, любит и понимает оружие. Так что брат берет его с собой на все наши выезды в лес, да и вообще на любые активности.

— Ты Мишку будешь брать? — уточнил я на счёт присутствия малого.

— Ты тоже конечно спрашиваешь. Знаешь же его, тут он скорей меня с собой берет. Хотел дома посидеть, расслабиться, пивка даже закупил, но поди ж ты. Обломился, — печально протянул товарищ, — что не сделаешь ради подрастающего поколения?

— Отлично, тогда давай, скоро увидимся, — распрощался я, и скорее бросился к рабочему месту, даже не став попрекать товарища за нездоровое пристрастие к алкоголю. Хоть я это каждый раз и делаю, но совершенно же бесполезно.

Так… Какую библиотеку я хотел использовать? CuDNN[6]? Нет… Вот же подлость, забыл.

Завершить и провести окончательное тестирование удалось тютелька в тютельку. Только закончил и отошёл выпить чаю, как сразу же написал наниматель. Работу приняли без нареканий, и даже не считая аванса, вышла вполне не плохая сумма. Что ж, как говорится, деньги нужны человеку для того, чтобы о них не думать. Теперь моя душенька на недельку или даже две спокойна.

Я конечно работу свою люблю, но если работать в офисе как какой-то клерк… Тут никакой любви не хватит. Так что в юношестве, послав всех таких нанимателей куда подальше, я сразу же после того как отучился, ушёл в свободное плавание. И мне очень даже подходит такой образ жизни. Нашёл вкусное предложение, благо на рынке всегда хватает, дефицит ценных специалистов, сделал, и гуляй. С моими тратами на жизнь, как принципиально убеждённого холостяка, не желающего менять таковое положение, и потребностями, что столь же незначительны, у меня одни мысли на уме крутятся, где бы снаряжение своё улучшить, да какой бы очередной обвес купить? Никаких дорогих спорткаров и прожигания жизни в элитных клубах, так что ежедневно, без продуху, работать не приходится.

Сел в машину, включил радио, что там хоть сейчас крутят, сто лет уже не касался магнитолы. Вроде что-то знакомое… Да это же Лебединое Озеро! Я хмыкнул и выключил радиостанцию. Ничего особо нового, ситуация сдвинулась лишь чуток, хотя… У наших в те времена свобод побольше было. Где там телефон? Включу ка я аудиокнигу.

Бывший армейский УАЗ, 3151[7] модели, очень бодро для такой машины, катил по Московским шоссе. Не зря я его значительно переделывал. Это конечно стоило мне больших трудов, в основном из-за бесконечной бюрократической волокиты на счёт каждого, даже самого незначительного конструкционного изменения, но что не сделаешь ради мечты?

Всегда думал о каком-нибудь внедорожнике, да что бы с ним хоть в бой хоть в разведку. Ну и обязательно отечественного производства, от всех этих навороченных иномарок, где не едешь, а летишь, дороги под колёсами даже не чувствуя, меня буквально тошнит. Да и поддержка нашего производителя… Немаловажная вещь. Всегда стараюсь покупать, даже самые незначительные вещи, по типу перекуса неподалёку от метро, у Русских.

И машинка вышла на загляденье, хоть УАЗ’ик это конечно не ГАЗ Тигр[8], но тоже на уровне. Где хошь проедет, добавить бы ещё брони да пулемёт, будет вообще конфетка, хоть сейчас на запад подавайся, ситуацию местную исправлять кардинальными методами.

Хотя, конечно, с бронеавтомобилем всё равно не сравниться, сколько ты его не ковыряй. Но ничего, куплю когда-нибудь и что-то такое себе. Просто нужно собраться и накопить лимона четыре. Или за такие деньги можно вообще демилитаризованный бронетранспортёр купить. Ребячество конечно, но мне-то что? Что хочу — то и делаю. Я не то, что деньги готов потратить, один из моих любимых постулатов: “Свобода или смерть!”. Да и бронетранспортёр очень даже полезен, можно на нем небольшой бизнес организовать, проводить игры страйкбольные, с небольшой платой за вход. Что бы без шуток по типу: "Орги обещали технику". Вторых “суток на броне” не будет, но думаю что-нибудь интересное смогу организовать.

Ну да мне-то это мне, а вот что парню подарить? Вопрос. Хотя есть у меня идея. О чём я только что рассуждал, так что, почему бы и нет? Помню, он давно мечтал о своём приводе. Вот и куплю ему, а то он самостоятельно накапливая деньги, купит себе какую-нибудь Циму самую дешманскую[9].

Как раз и один из моих любимый магазинов подобной тематики по пути, можно даже без навигатора, места знакомые. Ага, вот и это здание, проход притаился у спуска в подземную парковку.

Прохаживаюсь вдоль стоек с многочисленными образцами. Чего тут интересного? Так, это не то, это вообще хлам, ну а это — одни понты. Вот, отличный вариант, АК-74М[10], и цена вполне разумная. Привод в чехол, и сразу в багажник, ментов не пугать. А то на меня и так косо поглядывают часто. Не хватало мне ещё проверок, донимать будут, а где ваше разрешение на ношения оружия? Куда везёте? Зачем? Объясняй им, что патроны у меня тут, магазины там, вот, с ограничителем на десятку, а ствол вообще здесь, подавитесь им, а еду я на сертифицированный полигон.

Хотя это и честно говоря, не особо правда, про полигон, стреляем мы просто посреди леса, что запрещено, но звучит убедительно, ведь неподалёку от моей дачи находиться парк “Патриот”, и пострелять там можно спокойно. Да и вообще местечко интересное, вроде совсем недавно был небольшой танковый музей, а глазом моргнуть не успел, и вот, теперь там огромный комплекс, да ещё и храм вооружённых сил в придачу. Звучит как бред, конечно, что там делать, автоматы святой водой поливать? Но оно существует.

Хотя местечко всё равно очень интересное. Экспозиция прекрасная, а когда начинается форум “Армия” такого-то года, то вообще высший класс. Такие новейшие разработки в войсках ещё не скоро увидят, а тут на тебе, смотри, а даже если особо приноровишься, можно что-то умыкнуть. Конечно это не про меня, но вот малой теперь всем рассказывает, что отвинтил болт от танка, да ещё гильзу, с конфликта в Сирии всегда с собой таскает. Он её нашёл внутри трофеев с той войны, что были выставлены в Патриоте.

Домчал до дачи довольно быстро, и как всегда самым первым. Отлично, как раз есть время Вепря почистить, а то так и не удосужился. Ребята, правда, тоже не заставили себя долго ждать, и ввалились в дом. Сразу преподнёс подарок Мишке. Он был счастлив, и долго восхищённо рассматривал привод.

Отлично, все готовы. Остаётся небольшой марш бросок вглубь леса, и мы на месте, на нашей базе. Её мы оборудовали в бывшем арт. складе, ещё времён Великой Отечественной, и, похоже, совершенно забытом в девяностые. Ну, конечно с предварительно вывезенным содержимым. Даже проводку отколупали.

Я нашёл его ещё в детстве, а когда появились возможности и надёжная команды, мы всё благоустроили. Восстановили освещение, поставили двери, обогрев и мебель. Теперь у нас тут и склад и база вместе с полигоном и полосой препятствий. За много лет эти помещения совершенно не пострадали, так что проблем это не составило. Что будет за семьдесят пять с лишним лет бункеру, с толстенными бетонными стенами, что бомбардировку по плану должны выдержать? Мы тут хоть ядерную войну проживём, если взрыва сильно по близости не произойдёт и успеем вовремя свалить из города, что маловероятно, если апокалипсис застанет внутри него. А вот потом, когда выберемся из тоннелей метро или коридоров убежища ГО[11]… В общем, место прекрасное, я даже начал пробивать возможность купить этот кусок леса, но пока безрезультатно. Честно говоря, не особо понятно кто им вообще владеет.

Пара весёлых, но изнурительных дней в лесу пролетела в мгновение ока, и теперь мне пора возвращаться в Москву. Парни останутся тут, а мне нужно подготовить квартиру. Родители хотели заехать в гости, нужно встретить, как подобает. Через пару дней назад, никто даже соскучиться не успеет.

Выезжал рано утром, так что обошлось без пробок. Я хоть и слушаю аудиокниги в пути, но всё равно, эти провонявшие выхлопным газом столпотворения ненавижу. Как не старайся вести здоровый образ жизни, а это когда-нибудь меня доконает. Хоть и родной город, но есть непреодолимое желание поселиться где-нибудь глубоко в Сибирской тайге. Где похолоднее, да ты один на триста километров вокруг, хоть с гаубицы шмаляй, никто и ухом не поведёт. Провести интернет, отстроить дом со всеми удобствами, и всё, счастливая жизнь обеспечена. Правда, скучная, а скука, это та вещь, которой я очень опасаюсь.

Вот, что я и говорил. Дрянное место эти мегаполисы! По земле стелился туман, мерзкого, густо фиолетового оттенка. Он всё набирал плотность, под ним уже не было видно дороги. На двадцать сантиметров всего стоит, а ни черта не видно под ним. Вот это забористая дрянь конечно…

Ну нафиг такие приколы. Что-то стрёмно на это смотреть. Притёрся к обочине и, врубив аварийку, полез на заднее сиденье. Где-то тут, в вечно складируемом мной хламе валялся противогаз, недавно введённый в войска ПМК-4[12]. Отличная вещь, обзор считай что панорамный. Купил его по дешёвке, у одного знакомого любителя засунут свои шаловливые ручонки поглубже в закрома родины. Да, этого прапорщика конечно можно назвать государственным преступником и вообще предателем, не хуже тех, кто на запад подался, но если он не продаст мне, продаст кому-то другому, а я не желаю что бы такое ценное добро проходило мимо.

Фу-ух, теперь поспокойнее. Приеду домой, нужно будет закинуть на заднее сиденье ОЗК, надеюсь, от этой напасти просто противогаз спасёт, а потом, мало ли что случиться? Интересно, откуда вообще такие выбросы? Авария, какая на мусоросжигательном заводе? Он тут совсем рядом. Хотя совершенно не понятно, что нужно жечь, что бы получить такой эффект, густющий туман уже достиг капота, и, похоже, не собирался останавливаться.

Надеюсь от такого никто не помрёт от такой консистенции, а то я в округе один наверное такой умник, всегда с собой вожу армейский противогаз из-за того что мне лень его выложить. Ещё чуть-чуть и туман полностью скрыл от меня предрассветное небо, и, похоже, не собирался куда-либо улетучиваться.

Целых десять минут просидел совершенно ничего не видя за бортом, одно оставалось, глядеть, как в свете фонарика, туман потихоньку проникает в салон через все щели. Как только дорога стала нормально различима, я продолжил движение. Противогаз не снимал, а то вдруг тут был не только фиолетовый газ, но и какой-то невидимый для глаза, но опасный для человека. Увидев редкого утреннего прохожего, я немного успокоился, но всё равно остался при своём.

Снять противогаз, я решился только когда щёлкнул замок моей квартиры на двадцать четвёртом этаже. Думаю, на такую высоту газ точно не доберётся. А если он и бывал тут, то быстренько улетучился ещё выше. Хотелось завалиться досыпать, но не время. Родные стены придали сил, и я принялся за генеральную уборку.

Приведя квартиру в порядок, и засунув всё снаряжение по нужным полочкам, я хотел позвонить родителям, вроде уже должны садиться в самолёт. Что за черт? Сети нет. Давно я такого в Москве не видал. Ну, долго это не может продлиться. Прилетят они часов через шесть, так что время пока есть. Поставив будильник, я наконец-то прилёг на диван. Кровать не хотелось мять, а то не люблю я её застилать.

Разбудил меня звонок телефона.

— У аппарата, — в очередной раз недовольно произнёс в трубку. Не люблю я все эти телефонные разговоры, особенно когда они будят меня после непродолжительного сна. Максимум на что меня хватает, это переброситься парой фраз по делу. А когда острой необходимости что-то обсуждать уже нету, я с трудом удерживаюсь от того что бы не послать собеседника, обещавшись обсудить всё лично, и поскорее, сбросить.

— Братан, это я, как жизнь? — из трубки послышался голос моего хорошего друга, бывшего однокашника, Вована. Этот балабол, совершенно не обращая внимания на то, ответил я или нет, продолжил, — ты не представляешь, что я сейчас видел, и что вообще произошло. Подмосковье нахрен пропало! И превратилось в чёрную тундру! Тебе просто необходимо это видеть, подъезжай по адресу… Я тебя встречу.

— Вован, мне через три часа ехать в аэропорт, встречать родителей, если это не так срочно давай потом, желательно через пару дней, — попытался я открестится от Вована, влетевшего с какой-то очередной бредовой идеей.

— А никто к тебе и не прилетит, забей и езжай сюда, это очень срочно!

— В смысле не прилетит? Ты что несёшь? — поразился я.

— А в прямом, подъезжай и поймёшь, — хмыкнув, заявил товарищ.

— Ладно, черт с тобой, скоро буду, — всё же поддался я, если что лимит времени есть, а Вован, хоть и находка для шпиона, но глупые шутки не любит.

Накинул горку и рванул к месту встречи. Это оказался какой-то двор панельной многоэтажки на окраине. Вон и Вован рукой машет.

— Ты нахрена меня сюда позвал? — сразу наехал я на него. А то не прилетят, да не прилетят, а тут ничего интересного.

— Не кипишуй, и давай за мной, Вован двинулся к распахнутому канализационному люку.

Вздохнув, я полез за ним. Опять он со своим диггерством. Занятие конечно интересное, но нахрена меня по отстойникам таскать? Ну да я уже подписался, так что придётся побегать по этой, не фиалками пахнущей, подземке. Хорошо хоть тут лишь небольшой ручеёк по дну вьётся, и запах не соответствующий названию, а скорей затхлости и стоячей воды. Задвинул железяку, и потопал за товарищем.

— В общем, слушай, что я нашёл. Там сверху, — Вован махнул рукой, — оцепление ментовское, ну и вот таким образом, через тоннели я его обошёл. Сейчас выйдем, ты просто в шоке будешь. Что от простого народа правительство скрывает. Я-то что заинтересовался, хотел сгонять до Солнечногорска, слышал, там есть одно подземелье интересное, а тут это. Сразу просек не зря всё это и там, за оцеплением что-то ещё более интересное, чем то, куда я ехал. Вот стал думать. А ты же меня знаешь, где я полазать люблю, вот мне в голову и пришло, пробраться под оцеплением!

И это он совершенно прав. Вован был заядлым диггером, и часто мотался в другие города, что бы куда-нибудь залезть, или пообщаться с такими же любителями подземной романтики. Да и я, и парни из отряда, тоже любили куда-нибудь с ним пробраться, если Вован приглашал. Всё же интересное это занятие, особенно рассказы товарища, про то, куда он в одиночку забирался, и что видел. Рассказы-то его были подтверждены документально, фото и видео съёмка практически всегда присутствовала, так что никаких баек про таинственные и ужасные подземелья с призраками и прочей шнягой.

А забирался он много куда, и постоянно ему было что искать, там, под землёй. То правительственные бункеры, то библиотеку Ивана Грозного, то какие-то лаборатории, и прочее. Искал он это все, искал, но вроде ничего в его любимом стиле теорий заговора тик и не нашёл. Но множество древних и любопытных мест попадалось. Особенно интересны мне были всякие заброшенные тоннели. Где лежит слой пыли, не тронутый ещё со времён Российской Империи, или даже древнее. Так и чувствуешь то, что ты прикоснулся к чему-то особенному, когда первым оказываешься там.

Но конечно были и опасности в таких походах. Часто диггеры погибали. Особенно рьяно их косили разнообразные газы, что бывает, скапливаются в этих подземных пустотах, да и обвалы бывают. Но со злокачественной атмосферой наша группа готова столкнуться в любую секунду. Всё же не только диггерством занимаемся, тактические тренировки тоже в жизни полезны. Команда “Газы!” и спустя мгновение ты уже в безопасности. Главное не попадать в такие места, где пригодного для дыхания воздуха нет от слова совсем. Фильтрация не поможет, когда кислорода в воздухе доли процента. Не опасность воздуха, так его отсутствие доконает, правда помедленнее.

— Побродил я в округе, поискал проход, заняло это солидно, я же никуда не собирался, не подготовился. Всё нужное дома лежит. Но опыт, конечно, не пропьёшь, и вот я сюда залез. Иду вдаль, а там такое! Канализационный тоннель просто прерывается, и превращается в пещеру. При том такую стрёмную… Совершенно чёрная, да поблёскивает под лучами фонаря. Я, честно говоря, тогда струхнул, и пошёл к ближайшему выходу. Вылез, а там то же самое! Вот честное слово, что хочешь дам, хоть зуб, хоть левую руку, Подмосковье пропало! Вместо него какая-то чёрная пустошь!

— Какая ещё пустошь? Ты случайно газом тут не надышался? — прервал я бредовый рассказ.

— Ох-х… Ладно ты всё равно так не поверишь. Пошли, тут минуту осталось, вылезем, увидишь.

Я лишь покачал головой, и протащился за товарищем. Сколько там уже родителям лететь осталось? Так… Ну, часа два с небольшим ещё есть. Тут рядом, успею.

Но когда мы вылезли, я просто не поверил своим глазам! Вован оказался совершенно прав. Подмосковье пропало. Буквально. На его месте красовались какие-то чахленькие деревца. При том совершенно черные. Поблёскивающие на свету.

— Это ещё что за чертовщина… — поражённо пробормотал я, смотря на начинавшийся за МКАД'ом совершенно чёрный пейзаж, уходящий за горизонт. Когда-то это была, похоже, тундра, с карликовыми деревьями, и редкими островками травы. Сейчас всё почернело. Деревья и трава, как будто стеклянные, но такое же черные, и даже местная безжизненная, промороженная на метры вглубь земля, стала походить на высококачественный чернозём. Эта антрацитовая пустыня пугала и подавляла, от неё буквально веяло холодом.

— Ну что? Убедился? Фома неверующий, — хохотнул Вован.

— Убедился… — всё ещё прибывал в шоке я, — И что, везде так?

— Я откуда знаю? Пошли, посмотрим. Я там видел лес, левее, думал сходить посмотреть. Как раз вместе веселее будет.

Ну мы и двинули. Пока не подошли к линии ЛЭП.

— Ты только посмотри, какой идеальный разрез! — воскликнул Вован — как будто лазером каким-то отчекрыжили.

Я подошёл к краю ещё одного обрезанного провода. И правда, на вид идеально правильный и гладкий разрез. Правда, не лазером, следов от высокотемпературного воздействия нет. Просто разрезало и все, даже не оставив никаких следов. Поразительно.

Подивившись такому, мы продолжили путь. Вскоре это совершенно перестало нас удивлять. Обрезанные провода, трубы, даже знаки и деревья встречались постоянно. Мы прошли даже сквозь разделённое на пополам здание придорожной заправки. Все близлежащие здания как я понял, были эвакуированы, вот и заправка не стала исключением. Она была пуста, а если зайти внутрь, то ряды товаров в одном месте резко обрывались, превращаясь во всё ту же тундру.

Поблизости от черноты обвалился потолок, и можно было ещё раз увидеть идеальный разрез. Пластиковая панель, от которой осталось только половина. Видны даже не потревоженные полости. На ощупь — совершенно гладкая поверхность, лишь полости выделяться. Как не обрезок дешманской панели, а пластиковое стекло.

От разглядываний меня отвлёк Вован. Он взял один из брошенных шоколадных батончиков и зашелестел упаковкой.

— Ты чего? — поразился я, — а вдруг камеры?

— А не работают они, — чавкая, ответил товарищ, — Я уже проверил — нигде тут электричества нет. Так что вёе ровно. Да и не думаю, что сюда скоро хозяин вернётся.

Поразившись его наглости, немного подумав, пожав плечами, я решил присоединиться. Происшествие и правда, серьёзное, на его фоне, шоколадные батончики… Так сказать война, а вернее чернота, всё скроет. Да и заправка принадлежит не самой бедной компании, так что и магазин должно быть их. А подпортить этим толстосумам жизнь, даже съев их шоколадку и лишив пары десятков рублей… Мелочно, даже смешно со стороны, но приятно. Вернее вкусно.

Двинулись дальше, и спустя пару десятков минут показался лес. Ситуация с ним была такая же поразительная. Нормальный, живой лес, резко превращался в чёрный, в котором даже мошки не летало. Ветки, и даже листья были так же идеально разрезаны. Подойдя ближе, я понял, как величественно выглядит это произведение искусства, созданное из обычного леса непонятной природной аномалией. Или каким-нибудь внеземным вмешательством?

Черные, стеклянные ветки и листья немного покачивались и звенели под порывами ветра. Множество мелких деталей поблёскивали на свету, когда в своём движении создавали подходящий угол. Казалось, лишь дотронься, и всё рассыплется.

Похоже, пришедший к схожим мыслям, Вован, швырнул камень в кроны деревьев. Захрустело, зазвенело. Камень, практически не замечая препятствий, пролетел насквозь, и упал. Ветки, которые он задевал, трескались, и зачастую большими осколками падали вниз. Задевали другие, но не ломали их, а просто звенели. Всё звенело не менее пары минут, пока наконец-то не успокоилось.

— Видал? — гордо произнёс Вован, — а попробуй туда зайти!

— Не, не, не, — замахал я руками, — я на такие эксперименты не подписывала! Вдруг это опасно?

— Я сам туда уже заходил. Всё же любопытство меня скоро сгубит, но не сумел удержаться. Конечно, неприятно, но находиться там можно. Когда зайдёшь, тебя как будто чем-то огреет. В пространстве теряешься, чуть ли не небо с землёй местами меняется и ком в горле сразу. Я как зашёл, сразу упал, и никак не мог понять, куда ползти, что бы выйти оттуда.

— Ну, ты конечно… Олух. А вдруг это вообще смертельно опасно было? Ты не подумал? Или там зараза какая? — поразился я беспечности товарища, — да и лучше бы рядом не стоять… Я тоже непризнанный гений.

— Говорю же, я обо всем этом думал, не собирался заходить, хоть и очень хотелось узнать по ближе, что же это такое? Ну а потом просто рукой махнул, почему бы и нет? Ну и шагнул. Пока вроде в порядке, не умираю от чумы или ещё чего. Голова, правда, болит, но это с самого утра так, ещё до того как я туда ступил, началось.

— Ладно, хрен с тобой. Мне пора уже мчать в аэропорт, если он ещё не заменился такой же чернотой, — направился я к месту прибытия.

— Ну как хочешь, мне кажется везде так. Ощущение такое, что попали мы знатно, и свалить не удастся.

— Вполне возможно, но проверить всё же необходимо, давай, я погнал. Если что созвонимся — я отвернулся от товарища, и хотел было отправиться к машине.

Но мой взгляд упёрся в направленный мне в грудь автомат. Вот черт. Зря мы походу полезли за кордон. Невероятно навороченный ствол, хоть и определённо Калашников, но даже не понятно какая это модель, удлинённое цевье, глушитель, да крышка ствольной коробки, с встроенной планкой Пикатинни, и прочие модификации[13] совершенно это скрывают. За всеми этими модификациями видно только то, что оружие под 5.45[14], и то, что это не укорот, по типу Ксюхи[15] или АК-105[16]. Да и это — не факт.

Глянул на хозяина дорогущего оружия. М-да, соответствует. Полный фарш, от тактического шлема[17] с откинутым ПНВ[18] последнего поколения и встроенными активными наушниками[19] с гарнитурой, до комплекта одежды с налокотниками и наколенниками. Практически все, начиная от оружия в расцветке Мох A-TACS FG[20], лишь берцы — олива.

Я затравленно огляделся, таких упакованных тут собралось минимум пять человек, а скорее всего больше. Не будут же они все показываться тут, если уметь, укрыться можно хоть на ровном месте. А парни на дилетантов не похожи.

— Граждане, что тут делаете? — хриплым голосом поинтересовался направивший в меня оружие боец, — давайте-ка не дёргайтесь, и по тихой за нами.

Ещё раз оглядевшись, и поняв что ситуация совершенно безвыходная, я тяжело вздохнул и двинулся куда нам указали. Вот же попали! Нахрена я послушал Вована? Сейчас бы поехал к аэропорту, и если бы встретил кордоны, развернулся. Мне бы точно не пришло в голову лезть за них. Раз дали от ворот поворот, то и не нужно туда лезть! Ну конечно предварительно узнал бы официальную версию того, почему там оцепление стоит. Но на этом всё! А теперь будущее наше неопределённо и туманно…

Глава II

Совещание.

13 Июля, четверг, день.


Сегодня в очередной раз в стенах бункера под Кремлем проводится совещание. В крайнее время тут стало значительно многолюднее, но никого лишнего тут не было. Каждый новенький за что-то отвечал и старался решать сыплющиеся градом из-за происшествия проблемы, ну, или делал вид, что решает. Некоторые даже параллельно успевали выполнять глобальные задачи, принятые на вот таких совещаниях. И задач и проблем было много, а решались они с большим скрипом. Наш государственный аппарат всё же не особо предназначен для решения экстренных ситуаций такого типа. Но, несмотря на это, мало кто бы мог справиться лучше.

Вал проблем и происшествий к концу четвёртого дня нарастал с невероятной скоростью. Электроснабжение и связь восстановили, а вот население как с ума сошло. Бесконечные аварии, теракты, при том зачастую эти теракты устраивали именно те, кто с ними и должен бороться. Конечно, можно списать на продажных ментов… Но не в таких же количествах!

Даже среди бойцов бункера были случаи помешательства. Зачастую люди просто вставали и покидали свои рабочие места, направляясь в неизвестном направлении. Сил держать кордоны уже не хватало, и эту идею практически сразу бросили. Даже с высвобожденными силами милиция не успевала реагировать хотя бы на малую толику вызовов.

Город медленно, но неуклонно скатывался к полной анархии, несмотря ни на какие усилия власть предержащих. Возможно, всё это из-за того, что большинство из этих власть предержащих в таких ситуациях всегда сваливали куда подальше, не обращая внимания на проблемы народа. И вот теперь они получили позаслугам, запертые и вынужденные пытаться наладить какой-то порядок.

Очень часто крутились в головах тех, кто тут находиться, мысли, подталкивающие их на то, что бы послать всех на хрен и запереться в бункере, сидя на запасах, и не париться, пока там наверху все друг другу глотки не перегрызут. Стандартная реакция политикана.

Совершенно не понятно, что их останавливало? Возможно, боязнь того, что в глазах таких же, они будут выглядеть трусами, первыми воплотив их общие мысли? Или горстка чудом пробравшихся сюда порядочных людей своим настроем, своим желанием помочь давили на что-то правильное, оставшееся в их душах?

Тем, кто хочет решить проблему, оставалось надеяться только на исследовательские группы. Без сомнения, такое поведение людей было вызвано происшествием, так решили назвать момент переноса. Возможно, фиолетовый газ всё же имел какое-то влияние, например, психотропное. Эти непонятки и стали основной проблемой. Что делать, если ты не знаешь что произошло? На ум приходит только одна мысль, не знаешь, что делать — поспи. Но в такой ситуации эта армейская мудрость — не решение. Так что на изучение происшествия и его последствий бросили огромные силы.

И теперь подошёл черед доклада главы исследовательских групп, сухонького старичка, извечно поправляющего очки, возрастом уже за семьдесят, но совершенно не впавшего в маразм и не потерявшего былой его молодецкой живости, следов того, что когда-то он был очень даже спортивен. Ещё пару дней назад, до всего этого происшествия, он занимал должность директора НИИ Экспериментальной физики. Довольно видный учёный, доктор, профессор, лауреат, заслуженный… И множество других научных титулов. За свою долгую и плодотворную жизнь, Пётр Ильич успел получить множество их. Этот человек был занят тем, что искал кадры в исследовательские группы, обеспечивал их оборудованием и координировал, зачастую сам принимая участие в исследованиях и анализе конечных данных.

— Итак, коллеги, сегодня мы подбили основные сводки и результаты в сфере изучения феномена Ч-Зон, что были проведены исследовательскими группами при поддержке добровольческого отряда, — начал он свой доклад, что обещал быть не таким уж и маленьким.

— Результаты, честно говоря, удручающие, но очень даже любопытные. Начну, пожалуй, с физической подоплёки происходящего, доступной нам на данный момент. Любое углеродо- или кремниесодержащее вещество, попадая в Ч-Зону, стремительно деградирует до состояния, близкого к аморфному[21]. При этом значительно понижается светоотражающая способность вещества, а остаточная её часть равномерно распределяется по спектру. Этим и объясняется специфический цвет Ч-Зон. Назовём это свойство аморфотическим.

Нам до сих пор так и не удалось выяснить, что происходить с энергией, получаемой веществом, за счёт увеличенного поглощения света. На стандартной территории вещество такого состава должно стремительно нагреваться из-за поглощения солнечного излучения, но в Ч-Зоне такого не происходит, и это объясняется нашей основной теорией о том, что Ч-Зона является зоной смещения основных физических законов.

Это поразительно, но фактически возможно, ведь любой набор математически не противоречащих друг другу физических законов может существовать где-то на просторах мультиверсума. И Ч-Зона как раз является таковой областью, подчинённой другому набору физических законов, отличному от Земных. Так что исследование Ч-Зоны привычными методами невозможно. Используя эту теорию, можно объяснить то, что происходит с энергией звезды в Ч-Зоне: либо второй закон Ньютона там не столь всеобъемлющ, что звучит совсем уж фантастически, либо само излучение подвергается изменениям, что более вероятно и имеет подтверждение. Связь посредством радиоволн и любых других излучений в Ч-Зоне или через Ч-Зону в некоторых случаях невозможна, и зачастую подвергается непрогнозируемым аномальным сбоям.

Так же это объясняет и то, что горение на Ч-Зоне не так эффективно, как в нормальном пространстве. Подбить научную базу, определив, какой именно закон порождает такой эффект, пока что не представляется возможным. Ведь горение, хоть и часто используемый, но очень сложно изучаемый, даже в нормальном пространстве,процесс.

Пока что выяснить это невозможно. Всё из-за того, что современной исследовательское оборудование недееспособно на территории Ч-Зоны. Кремний — базовый элемент современной электроники. Так что мы, фактически, действуем в ином мире, и применяем методы, что использовал ещё Аристотель и другие учёные древности, которые пытались как-то описать правила, руководящие нашим миром. Так сказать, повторно проходим путь технического прогресса человечества, но с другими исходными данными.

Невозможность нормальной жизнедеятельности человека в Ч-Зоне, происходит из-за сбоев вестибулярного аппарата. Вызванных аморфотическим свойством Ч-Зоны, которое влияет на чувствительные волоски, которые посылают противоречивые сигналы, вступающие в конфликт со зрительным полем.

При таких исходных данных, добраться до обнаруженной нами нормальной территории, в глуби Ч-Зоны, а именно преодолеть порядка восьмидесяти километров не представляется возможным. Самая эффективная рабочая техника — велосипед, а максимальный зафиксированный срок пребывания человека в Ч-Зоне, без летального исхода — час тридцать пять минут. Для понимания проблемы требуется лишь пара простейших математических вычислений. При том можно учесть, что всего лишь двадцать семь минут из всего срока испытуемый был полностью активен и в сознании.

Можно ещё сказать о местной звёздной карте и небесных аномалиях. По утверждениям астрономического отдела — мы находимся в принципиально ином участке вселенной. Планета вращается вокруг жёлтого карлика, практически идеально совпадающего с нашим Солнцем. А вот находиться эта система двух планет бесконечно далеко от Млечного пути в скоплении сверхмассивных голубых гигантов. При том что найти нашу родную галактику, не удалось, и, скорее всего, не удастся, даже если взглянуть из другого полушария. Ведь ранее не было зафиксировано ни одного скопления голубых гигантов, схоже по строению с тем, в котором мы сейчас находимся. Наш родной мир, скорее всего, скрыт от нас каким-то другим, звёздным скоплением. Сейчас ведётся работа над поиском уникальных объектов, которые даже если взглянуть на них с другого направления не изменяться. Например, не зависимо от расстояния до наблюдателя, квазары всегда вращаться с одинаковой скоростью, но вероятность того, что и с Земли, и отсюда их видно — крайне мала. Так что мы разрабатываем и иные пути решения проблемы.

Возможно, если говорить об инфляционной теории зарождения Вселенной[22], мы можем находиться в области пространства, свет из которого, с момента зарождения вселенной так и не успел достигнуть Земли. Но вполне и возможен и вариант того, что мы находимся в параллельном мире, о чем косвенно говорит существование Ч-Зоны — области смещения основных законов, следственно мир с таковыми законами — существует, и он реален.

Так же мы изучили аномалию, которую все вы наблюдали во время заката. Скорее всего, это происходит из-за насыщенности верхних слоёв атмосферы углекислым газом, который там удерживается из-за вращения атмосферы и самой планеты, которая, похоже, гораздо дальше Земли продвинулась в процессе глобального потеплении. А вернее, была такой изначально, ведь свидетельств иной цивилизации или особо активных источников углекислого газа — не обнаружено.

Во время заката, свет проходит максимальное расстояние внутри атмосферы, и скорее всего, поглощается слоем углекислого газа, создавая визуальный эффект. Но звучит это фантастически, и возможно, это не известный нам газ, с повышенными светопоглощающими свойствами.

Что самое поразительное, ни смотря на все эти удивительные факты, продолжительность суток, сила тяжести и вообще все характеристики планеты практически неотличимы от нашей родной Земли. Да и светило имеет лишь незначительное смещение спектра, при примерно равном удалении, не сильно отличающемся от астрономической единицы[23], если отбросить погрешность как следствие эллиптической траектории, то можно сказать строение этой звёздной системы, в связке населённая планета — светило, идентично. Однако других сходств с Солнечной системой нет. Ни других планет, не массивных астероидных поясов. А эксцентриситет[24], по нашим расчётам, отличается от Земного на десятитысячные доли.

Имеется и значительно различие в этой системе. Смена времён года, скорее всего полностью отсутствует, либо имеет только следствие в виде изменения частоты дождей и силы ветров. Что обусловлено тем, что вращение планеты либо полностью отсутствует, либо имеет совершенно незначительный характер. Возможно, эта планета когда-то потерпела значительные потрясения, из-за которых вращение, приданное при формирование планетарной системы из изначального газопылевого облака, было прекращено. Это приводит нас к тому, что углекислый газ может и не являться следствием атмосферных аномалий.

Подытожить могу тем, что мы оказались невероятно далеко от родного дома, и наша задача — преодоление Ч-Зоны не является невыполнимой, но она требует значительного количества времени и ресурсов на исследования, — закончив свой монолог, учёный откашлялся, и потянулся к бутылке с водой, что стояли перед каждым из участников.

— Пётр Ильич, — обратился к главе исследовательских групп начальник милиции, — а что за добровольческий отряд вы упоминали? Дмитрий Васильевич делал особой упор на сохранении секретности, и мои службы потратили на эти цели значительные ресурсы. Чего стоило переселение людей, которые занимали приграничные здания.

— А вот тут мне кажется, вы немного ошибаетесь, Юрий Гариевич, — ответил на каверзный вопрос учёный, — господин полковник знает о добровольческом отряде, ведь это его люди, ещё в первый день поймали прошедших через ваш кордон нарушителей. Так что никаких претензий быть не может. Я походатайствовал, о присоединении задержанных к исследовательской группе, и Дмитрий Васильевич одобрил.

Начальник милиции мысленно скривился от бестактного ответа учёного. Но виду не подал, всё же перед президентом сидит. В его голове промелькнуло пара мыслей, как дать достойный ответ, как тут его прервал мэр, который весь доклад сидел с каким-то отчуждённым видом и кажется, совершенно не слушал докладчика.

Он поднялся, Юрий Гариевич прервал свои размышления, собираясь его выслушать. Мэр радостно, и одновременно мерзко заурчал, как будто издавал этот звук на вдохе, и с неожиданной прытью бросился на сидящего ближе всего к нему человека.

Никто и слова не успел промолвить, лишь впали в небольшой ступор, как мэр уже вгрызся в шею президента. Единственный кто не замер — полковник. Но ему не хватило буквально пары миллисекунд. Грохнул выстрел, ещё больше оглушив всех присутствующих. В голову мэра уже летела пуля из правительственной модели Кольта 1911[25], но он уже успел нанести смертельное ранение. Полковник опоздал.

Тело психа только опало бесформенной кучей, а глава государства уже хрипел, пытаясь зажать перекушенную артерию, из которой бил фонтан крови. Только тут все очнулись и бросились на выход, сбив влетевших при звуке выстрела бойцов. Лишь полковник бездумно смотрел на проваленное дело всей его жизни, да ещё именитый учёный, залитый кровью, не выдержал потрясений. Полумёртвый от страха он без сознания валялся в своём кресле.

Полковник продолжал стоять с остекленевшим взглядом, направленным на тело человека, который был его хорошим другом, и не только другом, а даже родным человеком, хоть мало кто и знал об этом. Большая часть человечества даже не могла узнать, что полковник существует, а не то, что он родственник президента. Да и глава государства был тем, кого он защищал, и думал, что защищал хорошо. Но вот как жизнь повернулась…

Когда крайний перепуганный член собрания выбежал, и бойцы уже бежали к месту происшествия, понять что случилось, и принять меры, в просторном зале совещаний грохнул ещё один выстрел.

Глава III

Александр.

13 Июля, четверг, день.


Ситуация разрешилась совершенно неожиданно для нас с Вованом. Сначала нас тщательнейшим образом расспросили, но это вполне ожидаемо, а вот потом, продержав пару часов в какой-то запертой подсобке, нам предложили два варианта. Либо вступить в добровольческий отряд по исследованию черноты, либо посидеть ещё в этой подсобке неопределённо долгое время, пока уровень секретности не снизят. Тут очевидно, какой вариант мы выбрали.

И вот теперь мы уже трое суток помогаем учёным. В основном на положении принеси-подай. Но в целом, я даже рад такому повороту. Ушей-то нас не лишили, а говорят тут много интересного.

Правительство собрало довольно много таких исследовательских групп. Каждую из них, как я понял, прикрывало не менее мотострелковой роты профессиональных бойцов с участием новейшей техники. А это, ни много не мало одиннадцать боевых машин и под сотню бойцов. Совершенно не понятно где они такое богатство взяли в городе, который со всех сторон окружён черными территориями и никакой связи с нашим старым миром нет. Я вообще бы поразился, если бы узнал, что на территории Москвы нашёлся хотя бы десяток БМП[26], не то, что несколько рот с таким специфическим составом. Раньше они точно охраняли что-то очень секретное, не откуда больше взяться.

Как раз от этих бойцов, упакованных ничуть не хуже тех, что нас приняли, мы ничего не узнали. А вот научные сотрудники, с коими мы плотно контактировали, стали хорошим источником информации. Особенно младший научный сотрудник Василёк, недавно закончивший институт молодой парень, среднего росту, да и вообще не особо примечательный среднестатистически-Славянской внешности, а возрастом где-то около двадцати семи, так и не удосужился его спросить, с которым мы сошлись, по большей части из-за его довольно компанейского и добросердечного характера, и в основном работали.

В итоге ситуация выходила примерно такая: Москва заключена в правильный шестиугольник, гексагон, за которым простирается восемьдесят с лишним километров черноты, в самых узких местах. А в некоторых вообще и не видно края, даже с метеозонда.

И пока что, за практически трое суток работы ни одной из исследовательских групп не удалось углубиться хоть на какое-то значимое расстояние. Ведь ни машины, ни поезда, ничего, даже тонкая механика, по типу часов Василька, не работала в черноте. Об электронике, радиосвязи, компасах и прочих мелочах не стоит и говорить.

Наша группа в основном занималась исследованием возможностей по связи и изучению законов черноты. А конкретно мы — чаще всего страховали Василька. Ведь человек, что провёл слишком много времени в черноте, в определённый момент просто присаживался у ближайшей опоры, и если вовремя не растормошить и не вытянуть, погибал. Не знаю, на ком это проверяли, но вот такие ценные указания нам дал глава третьей исследовательской группы.

Вот и очередной эксперимент. Мы расположились на какой-то пустующей, а вернее освобождённой от людей милицейскими силами, промзоне. Всё ещё обедают, ну кроме дежурных бойцов, а мы уже взялись за работу. Василёк тащит оборудование, Вован готовиться, если стрясётся что вытаскивать его, но пока что, таких случаев ещё не было. Ну а я так, за компанию с ними, всё равно особо помощи от меня нет, я так и не решился зайти на черноту, а неволить тут никого не собирались. По всем вопросам, кроме покидания этой честной компании.

Отошли подальше к месту, где в черноте поднимался небольшой холм, и Василёк двинулся вглубь. Проводит какие-то замеры, спуская вниз агрегат на колёсах, и фиксируя время по песочным часам. Архаичные конечно методы, но что поделаешь? Такие условия в этой черноте.

Готовившийся подстраховать Василька Вован, вдруг сел. Просто сел. Я удивлённо на него глянул.

— Вован, ты чего? — обратился я к товарищу, — Вдруг Василька доставать придётся? Вставай, давай.

Одноклассник послушался, но стоять наготове не стал. Уперев в меня взгляд, смотря как на кусок мяса, он неуклюже, но всё набирая темп, двинулся на меня. Пара секунд, и он заурчал. Очень странно заурчал, что напугало меня больше всего.

— Ты в порядке?! — отступая, закричал я, — Вован!

Но он совершенно не обращал на мои оклики внимания. Всё приближался и приближался. И совершенно не было похоже, что он хочет перекинуться со мной парой фраз с глазу на глаз.

— Стой! — скомандовал я в крайний раз, ещё на что-то надеясь, — сейчас в ухо дам!

Но он лишь опять заурчал и ещё сильнее ускорился. Практически совершив рывок мне.

Сложением я был не обделён, и с детства развивал это своё качество. Регулярные занятия с железом, тактические тренировки и просто здоровый образ жизни. В общем бугаём я был ещё тем, под два метра ростом и за сто кило весом. А если сравнивать с Вованом, что был легкоатлетом, но без усердства…

Я не успел среагировать, а скорее даже не ожидал такой прыти. В общем, удар Вована, после рывка, оказался такой силы, что я еле устоял и выпучил глаза на него в удивлении.

Но не зря же я столько тренировался, большего успеха эта моя заминка ему не принесла. Пара движений, и спятивший товарищ скручен в болевом захвате. Но он его совершенно игнорирует! Чуть ли не ломая себе руку, он дёргается и пытается укусить меня, правда чуть-чуть не дотягивается, и хватает меня за край прочной камуфляжной куртки.

Это ещё что за хрень?! Ладно, переворачиваюсь, и вот уже Вован лежит мордой в землю, а я, придавив его коленом, заламываю руки. Товарищ с небывалой силой дёргается, но вырваться ему не удаётся. Хоть прыти в нём и прибавилось, но не до такой же степени.

Подоспевшие бойцы скрутили уже нас обоих. Сопротивляться я не стал, вроде ничего противоправного не делал.

— Что с твоим напарником? — рявкнул державший его боец

— Он спятил! И набросился на меня. Хрен его знает, что с ним.

— Ну и дичь, реально бешеный, — согласился со мной боец, — давай их к майору, пусть разбирается с этим приписанным контингентом, — это уже остальным бойцам.

Поняв, что я не сопротивляюсь, меня отпустили, и уже самостоятельно, поглядывая на вырывающегося, которого с трудом держали двое бойцов, товарища, я двигался к зданию бывшего офиса. В нем на этой стоянке мы квартировали.

Что же это с Вованом такое? Урчит и смотрит волком, очень голодным волком, на всех. Воздействие черноты? Или что ещё? Хрен его знает. Если так, то Василёк тоже в опасности. Не зря я туда не совался.

Хоть и предупреждённый по рации, майор всё равно задерживался. А вот глава исследовательской группы был уже тут, и с нетерпением нас ожидал. Он с интересом разглядывали Вована, который даже скрученный шестью пластиковыми хомутами, по рукам и ногам продолжал дёргаться и урчать.

— Александр, что же случилось с вашим товарищем? — поинтересовался учёный.

— Да я и сам не понял. Он совершенно спятил и набросился на меня. Пытался укусить, — не стал скрывать я.

— Интересно, очень интересно, — протянул учёный, приблизившись к Вовану, а когда он особо сильно дёрнулся и попытался его укусить, еле успел от него отпрянуть. Зайдя с другой стороны, он всё же смог посветить ему в глаза при помощи фонарика, что он достал из кармана.

— И что же с ним случилось? На бешенство не похоже. Происходило что-то необычное в последнее время? — обратился ко мне глава исследовательской группы.

— Ничего экстраординарного, ну кроме того что Москву перенесло в кольцо непонятной черноты и он в неё регулярно заходил, — съязвил я, всё ещё не отойдя от поведения давнего друга. Интересно, его вообще можно вылечить? Ему бы ещё руки вытягивать, будет вылитый зомби.

— Да что тут думать! — влетел в помещение майор, — он — вражеский диверсант! Вот и притворяется психом, что бы откосить. Я давно вас подозревал! Сейчас-то вы получите по заслугам, сколько лет нашу страну гробили! Отвечай урод! Кто твой начальник? Кому сливаешь наши исследования!?

— Чего!? — поразился я бредовым наездам майора. Учёный тоже удивлённо на него глянул.

— Что слышал! — рявкнул майор, — Синицын! Схватить его, провести допрос. По максимальной. Я хочу знать все, а потом, если живой останется — в карцер. А с напарником его мы сейчас разберёмся, предупредим так сказать и обезвредим. Хватит уже это терпеть!

Один из бойцов, пришедших с майором, козырнул, и меня в очередной раз скрутили, на этот раз уже по полной, с больно впившимися в руки путами. Краем глаза я успел заметить, как майор достаёт свой удлинённый Глок[27]. Майор вообще был вооружён экстравагантно. Меня куда-то потащили, а сзади раздался выстрел. Больше не было слышно, как Вован пытается вырваться из пут.

Как же так? Поражённо думал я. А как же лечение? Ведь его же можно было спасти! Я с ненавистью вспомнил ещё более сумасшедшего майора. Ему не жить. Не знаю, как и когда, не знаю, чьими руками, но я его достану. Вован просто заболел, а он…

Меня затащили в один из кабинетов, похоже, тут раньше заседал какой-то начальник, очень уж просторно, и довольно роскошна, как для этих мест. Жёстко бросили на пластиковый стул, боец достал из аптечки какой-то инъектор. Нажатие на кнопку, меня толкнуло и укололо в шею. Пара минут и перед глазами всё поплыло.

По почкам прилетел резкий удар, я согнулся, и мне сразу добавили коленом куда-то в солнечное сплетение. Хрипя и пытаясь вдохнуть, я завалился на пол.

— На кого ты работаешь?! — заорали, казалось бы, в самое ухо.

Я совершенно не представлял, что ответить, и скорее был сосредоточен на том что бы хоть как-то прикрыться, и вдохнуть каплю воздуха. Не дождавшись ответа, этот псих продолжил пытку

Мне раз за разом прилетало в область почек и по голове. Прошлись по бокам и по паху. Не жалея и не беспокоясь о моей сохранности били по всем конечностям и частям тела. Когда мне показалось, как что-то во мне оглушительно хрустнуло, боль окончательно затмила разум. Казалось, это длилось бесконечно, и постепенно, я как бы отдалился от своего тела, и смотрел со стороны. Но боль была всё ещё такая же всеобъемлющая. Ещё чуть-чуть и тело бы не выдержало болевого шока. В глазах потемнело, я ничего не видел, и давно уже должен был потерять сознание, но что-то меня держало.

В определённый момент меня отпустили, я валялся и совершенно не мог пошевелиться, меня хватило только на то, что бы отхаркнуть кровь, забившую весь рот и мешавшую дышать.

И тут меня продолжили расспрашивать. Я отвечал на любой вопрос, не скрывая и не увиливая, тело как бы само, без моей команды выдавало все, что им было нужно, да и что мне увиливать? Спрашивающему не понравились мои ответы. Но я же рассказал ему всё! Всё что я знал! Почему?!

Не знаю, сколько это продолжалось, но в какой-то момент меня перестали быть и потащили куда-то. И это было не лучше пыток. Отбитое тело при волочении вспыхивало болью чуть ли не на таком уровне как во время основного процесса.

Я застонал. Абсолютно всё тело ужасно страдало. От любого движения темнела в глазах, и я был на грани потери сознания. Меня резко скрутило, и обед без промедлений покинул меня. Из-за особо резкого движения я отключился.

Опять открыл глаза. Вроде получше. Всё ещё ноет, конечно, и тяжело двигаться, но хоть чуть-чуть терпимо. Смог хотя бы осмотреться.

Вокруг какая-то очередная подсобка, я лежу на полу. Это помещение совершенно лишено любого содержимого кроме пыли и стеллажей. Алюминиевые металлоконструкции поблёскивали своими пустыми провалами под светом заходящего солнца.

Провалялся тройку часов, пытаясь хоть как-то прийти в себя. Сначала в очередной раз наблюдал поразительный местный закат. Выглядит невероятно пугающе. Солнце как будто взорвалось черными кляксами, растёкшимися по небу, которые хаотично сжимались, постепенно не оставив и следа от светила. Вот и звезды в узкой щели окна прямо под потолком появились. Невероятно огромные местные звезды. Голубые небесные вишни. Ну конечно я немного утрирую, но на изюминки или малины точно сойдут. Интересно, это они очень близки, или они невероятно огромные? Судя по спектру, и то и то.

Я пролежал ещё час, смотря на две звезды, что были видны сквозь окошко, и наконец-то, собравшись, смог встать и немного пройтись. М-да обработали меня знатно, по всему телу один синяк. Ну и чокнутые уроды конечно. И что же дальше делать? Сваливать нужно, после такого меня точно не оставят в живых, а то ещё начну бучу разводить, на свободе больше мороки меня устранять. Держат меня, наверное, тут только ради того, что бы продолжить услаждать садистские наклонности этого майора. А кто такие садисты? Правильно, любители БДСМ и латентные… Таких нужно на костёр. Сразу и без разговоров.

Мои размышления прервали приглушенные банками глушителей[28], что имелись у всех бойцов, выстрелы, которые донеслись откуда-то сверху. Сначала длинная очередь, на весь магазин, и сразу ещё на один, прерванная на середине пистолетным выстрелом, который был громче автоматной пальбы, видимо без глушителя. Услышав это веселье, бойцы, что стояли у входа в мою темницу, потопали в направлении пальбы. Правда, как-то вяло. Ну да, может, по рации им сказали, что уже всё кончилось, мне всё равно переговоры не расслышать через дверь, только шаги, и то хреново.

Подойдя к двери, я стал очень внимательно прислушиваться. Остался ли кто, или они оба свалили? Пару минут вслушивался, постепенно крутя в голове мысли, что стали наконец-то более радужными. Это что ли мой шанс? Не знаю, не знаю, вроде всё тихо.

И тут пальба продолжилась, при том в разы активнее. Даже пулемёт работал походу. Что ж, кажется это и правда он, шанс. Покряхтывая, я, с максимальной скоростью, двинулся к стеллажам. Нужно хоть какое-то оружие и инструмент, плечом дверь не хочется выламывать, несмотря на то, что она очень хлипкая. Из-за этого тут охрану, наверное, и поставили.

Вооруживший стойкой, я, работая ею изо всех сил, выломал область замка в двери. Пластиковая, или из чего это она? Вроде фанера, но полая. Дверь была на столько хлипкая, что с лёгкостью этим прутом протыкалась на сквозь, и мне удалось вырезать таким образом её участок. Не эта оплошность, или осознанная экономия строителей, пришлось бы воспользоваться планом “Б” — лезть в окошко. А тревожить тело такими нагрузками, просачиванием сквозь очень узкий проход совершенно не хотелось. Да и не факт что я туда вообще пролезу.

Кусок двери упал на пол, и она, даже без моих усилий, отворилась. Отлично, вокруг вроде всё чисто. Постовых не видно, да и вообще никого нет. Просто пустой коридор в обе стороны, какие-то двери, ничего интересного.

Потихоньку двинулся в направлении пальбы. Просто убегать мне совершенно не хочется. Нужно отомстить за Вована, и припомнить пытки. Очистить мир от этих уродов. Сейчас ненависть меня так сильно переполняла, что я готов был даже грудью на амбразуры лезть, ведь больше шанса это сделать может, не представится. Потом придётся грудью лезть на целую оборонительную линию огромной страны.

А вот и бойцы, что стояли на посту у моей двери. Двое. Идут по коридору к выходу. При том как-то странно идут, неуклюже, как будто конечности у них не родные, и они теперь только с ними осваиваются. Я припомнил, что совершенно такая же походка была у Вована, когда он спятил. Что это получается? Получили засранцы своё? — Злорадно подумал я. Сейчас я поступлю так же, как вы поступили со спятившим Вованом! В атаку!

Собрав все силы, я припустил вперёд, с всё нарастающей скоростью, и, используя стойку как пику, с разгону всадил её в затылок идущего позади бойца. Сила, помноженная на массу, да на площадь моего импровизированного копья…

Мерзко чавкнуло, хрустнуло, и прут, попавший прямо под шлем, глубоко ушёл в голову. Самодельное оружие, созданное мной, честно говоря, без особых усилий, разве что особо сильно болью в боку стрельнуло, упёрлось в переднюю стенку черепа, и пока тело не упало, я подскочил по ближе, схватив висевшее у него на ремне оружие. Так, на ощупь, похоже, это АК.

Пока скидывал удобный, расширенный флажок предохранителя[29] и досылал патрон, напарник убитого успел развернуться, заурчать, даже практически схватил меня. Но обломись, тварь! Вскинул готовое к бою оружие и одиночным, практически уперев ствол в подошедшего психа, прикончил его. Хлопнул приглушенный выстрел, лязгнула автоматика, и вот, дёрнув головой, противник завалился на пол бесформенной кучей.

Так, быстро, пока не замарался кровью, стаскиваю плитник[30] с первого, хорошо, что можно его расстегнуть, и ненужно стягивать через голову. Пояс тоже пригодится, на нем пистолет и ещё два магазина к основному оружию, в сумме восемь, под пятёрку.

А вот шлем совершенно негоден, весь кровью заляпало, и у второго бойца тоже, пуля, прошив его насквозь, врезалась в заднюю часть шлема. Прокладка в хлам, а вот броня выдержала, не пробит. Был бы первый класс, точно бы пробило, хоть и прошило череп. Патроны как я смог разобрать в свете луны и звёзд у меня интересные, бронебойно-зажигательные. По крайней мере, такие в одном из магазинов первыми идут.

Ладно, пора уже, целую минуту тут сижу, не хочется всё веселье пропустить, ведь там уже на спад пошла стрельба. На ходу проверил, что ещё в подсумках. Нашлось шесть гранат три РГД-5 и две Ф-ки, крайняя — заря. Так же на тактическом поясе, кроме магазинов к автомату, имелся пистолет ПЯ Грач[31], с металлической рамой, к нему один магазин в кобуре и два на поясе, каждый по семнадцать патронов.

Отлично, примерно запомнил, что где лежит, коллиматор на штурмовой винтовке включён, режим огня — автоматический. К бою готов. С максимальной скоростью двинул на выход. А она, честно говоря, была мала. Теперь, с надетым снаряжением, а оно весило не хило, было особо больно даже пальцем пошевелить, не то, что ходить.

Я находился в здании неподалёку от того, офисного, где квартировала сейчас исследовательская группа и командный состав, левее него находится стоянка с техникой. Там БМП роты и институтские машины с оборудованием, должно быть пара постовых, что следят за техникой. Ну и ещё пара групп должна быть где-то в округе. Как я успел приметить, на стоянках, они оборудуют наблюдательные посты, и круглые сутки кто-то дежурит в округе. Одна из таких групп как раз и схватила нас в самом начале. Вернее теперь уже только меня… Вована-то они прикончили.

Основная масса бойцов, что должна была до перестрелки, или что там происходит, спать, как раз в той и рядом с той стоянкой, в палаточном лагере. Подходящего для них здания по близости не нашлось, одни промзоны, непонятно как вообще сюда затесались эти офисы

Но моя цель, майор, должен находиться в офисном задании, так что туда и двинусь. Ещё раз осмотрел прилегающую территорию, чисто, пора двигать. Так как быстро идти я не мог, пошёл вдоль стеночки, не став делать рывок напрямик. Старался держаться в тени и контролировать все подходы и точки, где может находиться противник.

Дошёл без проблем, вот и распахнутая входная дверь. Сейчас нужно по тише работать, а то стрельба уже в округе затихла, так что входить в здание, начиная с гранаты в точку возможного присутствия противника — не вариант. Резко распахнул дверь, готовясь скосить очередью дежурных, но никого не оказалось.

На первом этаже никого не должно было быть, кроме дежурных, так что я сразу двинулся к лестнице, не заморачиваясь полной зачисткой, но всё равно готовясь в любой момент открыть огонь в любой из оказавшихся не дружелюбными ко мне, дверных проёмов. Вот и лестница. Выглянул, тоже чисто, на втором этаже нет поста, как и на третьем. А вот какие-то непонятные шумы идут из помещений второго этажа.

С лестничного пролёта видно только коридор, в который выходят все двери в офисы. Тут расположились двадцать человек исследовательской группы. Правда, у них, похоже, наметились небольшие проблемы. Очень жаль. Учёные тут, однако, одни из немногих — нормальные люди.

На полу лежит пара растерзанных тел. Некоторые попаданиями пуль, но вот некоторые… Их определённо порвали зубами. Да и вообще прямо сейчас грызли. Похоже, мои подозрения оправдались, и это и правда — зомби. И скорее всего их не вылечить. Но это всё равно ничего не меняет, я хочу видеть тело майора, с простреленной башкой.

Если прикинуть по телам и отметинам попаданий, вместе с рассыпавшимися гильзами, учёные начали обращаться, пошли валом на двух бойцов, что охраняли лестницу. И им банально не хватило огневой мощи. Вон глава исследовательской группы, потеряв свои очки, дожёвывает оторванную конечность, в обрывках камуфляжа.

А вот остальные из зомби, кто выжил, почему-то проигнорировали тела, и ломятся в одну из дверей, которой, походу недолго осталось. Не зря же они туда пытаются проникнуть, что-то там есть. Если это что-то интересно для зомби, то это, скорее всего ещё живой человек, ну или труп. А раз тут трупов полно вокруг, то точно человек. Ладно, попробуем, привалить десяток ходячих, даже в таком состоянии имея при себе такое отличное снаряжение, мне труда не составит.

Я не буду, как эти бойцы попусту тратить боезапас, стреляя по телам трупаков. Ведь видно же, и чисто логически понятно, в голову их надо, в голову батенька.

Быстро захлопали приглушенные выстрелы, отработанные гильзы, прокатившись через лужу крови, оставляли за собой след. С такого расстояние не проблема бить одиночными строго в голову, даже когда тебя несколько часов назад хорошенько избили до потери сознания. При том хоть и на оружие одета банка глушителя, а кислятиной пороховых газов в лицо не бьёт. Хорошая вещица. Хлопки — тише лязга автоматики.

Быстро покончил с мертвяками. Лишь на главу исследовательской группы, который переместился, и теперь сидел ко мне спиной, работая челюстями, потребовалась пара выстрелов. Голова его хаотично дёргалась, и я совершил досадную ошибку.

— Кто там в комнате? Выходи! — практически шёпотом я обратился к осаждённому.

— Санек, ты что ли? Слава тебе Господи! — распахнув практически растерзанную дверь, из комнаты вывалился Василёк, вооружённый ножкой от табурета.

— Хватай тот ствол, — скептически глянув на его оснащение, я указал на оружие, что ранее принадлежало растерзанному бойцу. Такой же автомат Калашникова, как у меня, я уже его успел рассмотреть, определённо длинноствольный, а вот тот, что предназначался Васильку, — немного в другой конфигурации, укороченный, и вместо тактического блока[32] и сошек на нижней планке, у него был подствольник[33]. Но тактический блок все же имелся, просто смещён на боковую планку, справа по линии прицеливания.

Когда новый знакомый вооружился, я махнул ему рукой, в жесте “следуй за мной”. Мне нужно на третий этаж, туда заселился командный состав роты, а разделяться не стоит. Двинулись вверх по лестнице.

Пост ожидаемо отсутствует. Глянул в помещение. Тут тоже пусто, лишь трупы. На этот раз только расстрелянные, голодных мертвяков нет. При том картина довольно странная вырисовывается. Весь верх — один большой кабинет, совмещённый с переговорным залом, похоже принадлежавший очередному начальнику.

Я печально глянул на уже убитого майора. Он, с простреленной головой валялся у дальнего края большого стола. А с нашей стороны лежало семь тел. При том в таком состоянии, как будто их из крупняка расстреляли. Серьёзные рваные раны, оторванные конечности, о состоянии снаряжения вообще говорить не стоит.

Выглядит так, как будто майор, расстрелял длинной очередью своих подчинённых, а потом и его кто-то убил. Что же, как и ожидалось от упыря, в человеческом обличии.

Что-то меня в этой картине раздражало. Я максимально сосредоточился, и расслышал невнятный шум на грани слышимости. Бормотание что ли? Вошёл в зал совещаний, стараясь не испачкать обувь, и двинулся к двустворчатому входу в основной кабинет. Его было не полностью видно из-за только одной закрытой створки, и совершенно невозможно разглядеть, кто бормочет. А это определённо бормотание, я отчётливо слышу.

Двигался максимально осторожно, приставным шагом сдвигаясь по окружности, и держа на прицеле открывающуюся часть помещение. Показался источник звука. В углу кабинета сидел ещё один боец, и он невероятно походил на психа, реального психа. Обхватив колени руками, и покачиваясь, он что-то бормотал. Я удивлённо глянул на эту картину. Прям хоррор какой-то. Сначала стрельба, потом зомби, потом зомби и куча фарша… Теперь психи. Когда там уже мутанты и прочие демоны на очереди?

Я заметил офицерские лычки на его камуфляже, ну вот и подавись своим бормотанием, пособник. Ещё один выстрел, и псих откинулся, выплеснув свои мозги на стену. Подойдя к майору, добавил ему контрольный в голову, хоть и было понятно, что он уже давно мёртв.

— Ты нахрена его прикончил? Вроде примерно нормальный был, — удивился Василёк.

— А пусть попробует того же, что они со своим майором с Вованом сделали, — отрезал я.

— А что с ним случилось? — поинтересовался младший научный сотрудник.

— А ты не знаешь? — поразился я, — майор его застрелил, слышал же выстрел, часов пять-шесть назад. А потом приказал меня допрашивать, типа я — вражеский диверсант, ну и допрашивать, конечно, без всяких сюсей-пусей по типу злых и добрых милицейских. До сих пор еле хожу.

— Ох, ё-ё. Что реально?? Сочувствую… — проникся Василёк, который любил послушать истории Вована про его диггерские приключения. Да и мы с ним, можно сказать подружились.

— Да вот так вот, — со злостью произнёс я, — правда Вован похоже превратился в одного из этих, ещё до того как его застрелили, но это всё равно не умоляет…

— Ладно, давай снарягу собирать, не время раскисать, — подбодрил скорее себя я, — Нужно будет ещё осмотреть стоянку, может там ещё кто живой, из нормальных людей. Как я слышал, пулемёт плотно там работал, и крайним замолчал.

Прикрыв, и на всякий случай, подперев тумбой дверь, мы принялись за разбор трофеев. Мне сразу приглянулось снаряжение майора. У него одного оно было самое интересное из всей группы. Да, иностранные образцы встречались, и вообще модельный ряд был очень велик. Это привилегия каких-то особо профессиональных профессионалов что ли? Забить на однообразия вооружения, пусть каждый, с чем хочет, ходит. Но у командира, несмотря на эту вольницу, всё равно было что-то особое.

HK-417, немецкая штурмовая винтовка, под мощный патрон.308 Winchester, ну, или же более понятным для Русского человека языком, 7.62x51 NATO. Прошу заметить, что магазины были на тридцать патронов.

Вообще HK’шка, внешне практически ничем не отличается от небезызвестной Американской основной штурмовой винтовки, лишь магазин понятное дело более широкий, соответствующий патрону, ну и по мелочи ещё различия, так, что это практически не заметно. Да что тут говорить, если Немецкая винтовка создана на базе AR-15, но с принципиально другой начинкой.

Установленное дополнительное оборудование тоже было небезынтересно. Небольшая, но зато эргономичная и удобная, передняя рукоять[34] цилиндрической формы. Такой же прекрасно прикладывающийся к плечу, даже в бронежилете, телескопический приклад, на котором даже имелась рама для того что бы к ней приложится щекой во время долгого прицеливания. Надо бы её подрегулировать когда время и инструмент будет, а то неудобно. Наличествовал и коллиматорный прицел от фирмы EOTech[35], в связке с магнифером[36]. Прищёлкнул. Ого! Шестикратное увеличение, нехило так.

Оружие оправдывает свой удлинённый, снайперский ствол, пристрелять, и все, можно работать на дальнюю дистанцию. Для той же цели, более точного боя, служило и то, что ствол был вынесен от цевья и сошек на нём установленных, и не касался их, то есть и поверхности, на которой покоится оружие, тоже. И выходит, что никакие силы не будут иметь влияния на ствол, следственно и каких-то микроскопических колебаний, что могут изменить траекторию полёта пули не будут. Звучит конечно, как невероятное цепляние к мелочам, но раз так делает профессионал… Думаю тут реально есть смысл.

Ну и на десерт — длинная банка глушителя и тактический блок от Holosun[37], в котором есть все, от фонарика на хрен знает, сколько люмен, до ИК и видимого лазерного целеуказателя включая подсветку в тех же диапазонах. Да что уж говорить, если даже дальномер был встроен в казалось, довольно небольшой приборчик.

Н-да, отличная вещица. Работать можно на любую дистанцию, разве что в здании, из-за длинны оружия, под метр, будет не удобно. Плевать, как-нибудь ради такой красоты переживу, ведь даже магазины какие-то особые, увеличенные.

Плитник, из-за смены оружия, решил взять у майора, первоначально конечно всё проверив, благо это не особо долгое занятие, ну если не досконально вникать. Оказалось всё очень даже неплохо, бронепластины — “6А” класса, керамические, Гранит[38], плюс противоосколочные, довольно толстые и широкие пакеты на боках, тут правда уже без брони, скорее всего просто кевлар или какой-нибудь арамид[39], ну и такого же толка воротник. Что меня немного удивило, воротник же есть, а наплечников и фартука не имелось. Вообще, эта модель, если бы не расцветка, немного напоминает армейский 6Б43[40], в базовой комплектации. Можно сказать что это уже не плейт-керриер, а модульный бронежилет[41].

Крепления Molle[42] для подсумков[43] были и на боках и спереди и сзади, в общем, устанавливай всё что нужно и где нужно. Этим я и занялся, сделав перестановку как мне удобно. Для начала посрывал все нашивки, а то чужое неприятно носить, это дело сугубо личное, далее с магазинами разобрался. Подсумки у майора были не новомодные, “Fast”, где вместо клапанов — резинки, а совершенно обычного вида, закрытые. Два на двухрядный тактический пояс[44], который я тоже взял у майора, под левую руку, что бы удобно было доставать не опуская оружия, а оставшиеся четыре на груди.

Так же имелось целых восемь гранатных подсумков, по три РГД и Ф-1, да Заря[45] с красным дымом, пришлось думать что куда совать, а то я обычно максимум шесть ношу, и то редко. Это я говорю не о штурме здания, для такого дела всегда хороший запас нужен, а про так сказать ежедневное ношение, когда остальные гранаты, на случай штурма, прячутся в рюкзаке. В итоге порешил так, на поясе справа с трудом вместилось сразу пять, заняв всё место от быстросброса для магазинов[46], который располагался за спиной, до того места где на ремне кончались крепления, а оставшиеся три потеснили административку[47] на груди, еле вместившись.

А потом я понял что место считай на исходе, а осталась ещё одна вещь. Ведь Глок, из которого Вована застрелили, я выкинул, не хочется с таким оружием ходить, а вместо него взял Грач, родное, оно как-то поближе, да и с нормальным предохранителем, хоть он и сильно мелкий да тугой на этой модели, всё же попривычнее. Плюсы у него тоже есть, держать гораздо удобнее, чем Австрийский образец, рукоять садится как влитая, да спуск очень плавный, даже самовзводом. Так вот это пистолет-то и нужно было куда-то засунуть. Ни нашёл ничего лучше, чем прикрепить его на боку бронежилета, слева, всё с той же целью, более удобного извлечения, ведь это очень важно в бою, теперь можно выхватить быстро правой рукой. На удивления такой объёмный предмет на боку не так уж и сильно мешал, только руку теперь хрен к телу нормально прижмёшь. Магазин к пистолету влез нормально между аптечкой и сухаркой[48] на поясе.

Кстати аптечка, нужно бы в неё заглянуть, очень важная часть снаряжения любого оператора. В ней нашлась куча обычных, жизненно необходимых лекарств, да набор инъекторов и таблеток без каких-либо маркировок и обозначений, лишь по цвету различались. Имелись и средства первой помощи, бинты, жгуты, турникет, тактические ножницы, и дорогущий импортный кровоостанавливающий порошок Celox. Очень полезная вещь, которая при хорошем количестве остановит даже артериальное кровотечении. А нужно-то, всего-то вскрыть упаковку, да засыпать им рану, никакой долгой возни, и пациент уже прекращает стремительно помирать.

Взглянул на остальные тела. Ну конечно у них и состояние… Что за патроны использовал майор? Глянул, головка пули окрашена в красный, если не ошибаюсь, у нас так маркируют зажигательный, мгновенного действия, понятно тогда почему такие повреждения. Это считай что разрывной патрон, предназначенный что бы крошить технику, правда без бризантного ВВ[49], но всё же, один из самых эффективных способов обойти международную конвенцию, запрещающую противопехотные взрывающиеся боеприпасы. Типа не гуманно, хотя какая гуманность на войне? Вопрос…

И что мня очень порадовало, наконец-то у меня теперь есть шлем, нашёлся, при том очень даже неплохой. Можно сказать практически идеальный, жаль только защиты ушей нет, как у Отечественного Тор-2[50]. Американский баллистический Exfil[51], если судить по надписи с обратной стороны. Класс бронезащиты у него, как я помню, если перевести на ГОСТ РФ, чуть ли не третий, ну… Скажем “2-А”[52] и это очень даже неплохо, как для шлема. Наличествуют так же крепления под ПНВ, боковые рельсы Пикатинни на которых сейчас установлены активные наушники с выведенной гарнитурой от рации, что лежит в подсумке на бронежилете. Что меня больше всего порадовало, это вес, не больше килограмма, а защита очень даже на уровне. Оставалось лишь примерно подтянуть все крепления под себя, что бы было поудобнее, и на этом я вроде бы готов к бою полностью.

Василька пришлось одевать в снаряжение убиенного мной психа, всё остальное было в совершенно непригодном состоянии. Единственное что уцелело, это пара магазинов да гранат. Ведь некоторые тела мы так и не решились трогать, да и бесполезно это, если попаданием разнесло все подсумки, и в одном из них, порванном в хлам, валяется развороченная граната. Такое ощущение, что дыхнёшь на неё, сразу рванёт. А сапёров тут уже нет, сожрали, скорее всего, всех, так что лучше поостеречься.

С улицы, после где-то двадцатиминутного затишья вновь раздалась стрельба. Насчитал тридцать два одиночный выстрела, что был значительно громче автоматной пальбы. Хоть и с глушителем, но пулемёт выдаёт себя.Калибр-то у Печенегов[53], в этом деле различий было не очень много, максимум различные модели ПК и навешанного оборудования, используемых бойцами роты нехилый, Мосинка теми же патронами питается, ну правда в наши дни там обычно используется снайперский боеприпас, но и от пулемёта спокойно сработает.

Нужно двигать на помощь, раз стреляют, значит, их там прессуют, а на стоянке всё же нормальные парни сидели, из не офицерского состава. Это я в начале погорячился, собираясь всех тут напалмом выжигать.

Я принялся раздвигать баррикаду, как мне пришло в голову, что у меня же теперь есть рация с гарнитурой. У всех бойцов в группе были рации, если их, конечно, не застали со снятыми штанами, во время сна.

— Кто на стоянке работает? На связи? — зажал я тангенту. Нужно бы потом перевести рации и у меня и у Василька на постоянный приём и передачу, в бою в разы удобнее, когда не нужно всё время тянуться к кнопке.

Ответа не последовало. Жаль.

Приказав Васильку двигаться в тылу, он без проволочек выполнил сказанное, у меня всё же опыта побольше, мы отправились на выход. Сейчас нужно обойти офисное здание, и за ним будет наша цель

Предположительное местонахождение выжившего бойца определилось сразу. Один из БМП роты был окружён толпой мертвяков, не менее тридцати голов, при том, что ещё в два раза больше валялось на территории лагеря и у самой машины. В толпе виднелся не только однообразный камуфляж бойцов, мелькали и цветастые гражданские одежды. Эти-то откуда тут? Вроде эвакуированная зона, до жилых районов далеко. Но, поди ж ты, откуда-то прискакали. Вон только что очередной из-за поворота выглянул. При том выглянул не со стороны города, а по пути, параллельному черноте.

Ну да какое мне дело, откуда они взялись? Не взирая на это, сейчас всех уработаем.

— Василёк, ты бери тех, что слева, я справа, главное осторожно, сначала привлечём, а потом уж стрелять. Техника хоть и бронированная, вон даже противокумулятивные решётки[54] навешаны, но рисковать не стоит, — не включая рации, распределил цели я. Всё равно в трёх метрах стоим.

И пошла потеха. Хитрые патроны из моей HK’шки разрывали головы мертвяков. Оружие мягко толкало в плечо, видимо банка глушителя не так проста, отдачу компенсирует, как и подброс ствола, скорее всего, плюс газы в морду не летят, что очень даже приятно, но одна проблема, всё равно было не так хорошо, из-за того что всё тело было отбито, просто двигаться было больно, а тут… Но все же, отличный результат, я совершенно не ожидал такого от винтовки столь серьёзного калибра, а о рассеивании звука выстрела и отсутствии вспышки, не буду и говорить, всё на уровне.

Успел примерно, на глаз пристрелять. Получается пуля уходит сильно выше точки прицеливания. Чуть ли не пять сантиметров на тридцать метров. Это куда же собирался стрелять майор, если поставил такую значительную горизонтальную поправку при столь быстром и дальнобойном патроне. Есть что ли какие-то проблемы с баллистикой МДЗ пули ближе к излёту? Хрен его знает, так, калибруя по стрельбе в зомби, без полигона и мишеней не особо поймёшь. Желательно вообще найти где-нибудь баллистические таблицы для моего патрона и винтовки, но где их возьмёшь тут, в Москве, вырезанной из нормального мира, и попавшей хрен знает в какие далёкие галактики?

Василёк тоже не отставал. Его оружие работало гораздо аккуратнее, оставляя лишь небольшие дырки попаданий. Правда с эффективностью стрельбы него было похуже, но тут даже мне, опытному стрелку было сложно попасть, мертвяки были из только недавно переродившихся, и походка всё ещё была кривоватой, особенно мешала её дёрганность. Вот вроде только навёл, потянул за спуск… А мертвяк возьми, дёрнись и перевались на другой бок.

В два ствола ничего не стоило разобрать эту толпу. Буквально полминуты, и всё готово. Остаётся лишь дать одиночный в голову, только что подоспевшему из-за угла зомби в ярко алой куртке.

Все чисто, и контрольных этим супчикам не требуются. За ними особой хитрости не замечено. Жив — лезет тебя сожрать. Мёртв — лежит бездыханно. Никаких приколов с тем, что бы притвориться мёртвым, да как выскочить из кучи трупов! Ну, вернее очередь пустить, скосив всех противников, что уже расслабились, и с шуточками, да прибауточками идут обыскивать твоих товарищей, на тему интересных трофеев.

Лагерь близ стоянки был совершенно разгромлен. Большинство палаток либо повалены, либо посечены попаданиями. Всюду валяются тела мёртвых бойцов. Многие их них уже опробованы мертвяками. Меж палаток и мёртвых витает тяжёлый дух. Кислый запах сгоревшего пороха, смешался с тяжёлым, свинцовым, от огромного количество пролитой крови. Особо распотрошённое тело пасёт вскрытыми внутренностями, а в особенности содержимым кишок.

Находиться, а особенно смотреть на это было, мягко говоря, не очень приятно. В горле встал ком от такой картины. Больше сотни убитых, многие из которых — с особой жестокостью. Ну, точно хоррор, да не простой, а новенькая часть Пилы.

Вот и БМП, где, скорее всего, укрылся выживший боец. Я со всего маху забарабанил в закрытые двери десантного отделения.

— Тук-тук, кто в коробочке живёт? А ну открывай, а то сейчас войду и стану тут жить, — смешливо прокричал я, немного пришибленный отходняком. Да и вообще немного потряхивало, от переполнившего кровь адреналина.

Внутри загремели, лязгнуло металлом, и створки дверей распахнулись. В отделении показался здоровенный мужик. В одних камуфляжных трусах да тельняшке, которая хорошо сочеталась с его блондинистой, прошу заметить не седой, шевелюрой и голубыми, даже синими глазами. В руках у него был Печенег, который он старался в нашу сторону не направлять, хоть я и видел, что патроны в ленте у него закончились, не ошибался я, когда думал, что всех там без штанов мертвяки застанут. Ногу ему сильно погрызли, и он кое-как замотал рану какой-то тряпкой, не лучшего вида, но походу не решился трусы на перевязку пускать. Сам мужик выглядел очень сурово, благодаря множеству шрамов, но по большей части его росту, сильно за два метра, да ещё он накачанный как черт знает кто. С первого ему можно было дать от тридцати до пятидесяти, в зависимости от того, сколько дней назад он побрился, сейчас он выглядел по минимальной планке. Ещё раз окинул его взглядом, весит не меньше ста тридцати, прикинул я. Вот такому бугаю, который побольше меня будет, кило на тридцать, да на пол головы, как раз в пору, быть пулемётчиком, при том ему даже Печенег маловат. Вот с Утёсом[55], он бы смотрелся идеально.

— Здорово! — поприветствовал нас хриплым голосом пулемётчик и, улыбнувшись во все тридцать два, протянул руку.

Бугая звали Мангуст, настоящее имя называть отказался, сказал, что сроднился уже с позывным. Он был одним из девяти пулемётчиков группы прикрытия. Для него всё началось с того, что он проснулся посреди ночи, ещё до начала стрельбы, мертвяк, шатавшийся по лагерю, забрёл в его палатку и принялся грызть ногу пулемётчику.

Как раз с этим ранением я сейчас и пытаюсь что-то сделать. Рана скверная, во-первых, мало ли что успел мертвяк до этого погрызть, да даже у нормального человека во рту целая коллекция неприятных микроорганизмов, а во-вторых, её хрен зашьёшь, напавший успел откусить солидный шмат плоти, прежде чем Мангуст его отбросил. Так что промыв и продезинфицировав, я засыпал рану кровоостанавливающим порошком, наложив поверх тугую повязку. Надеюсь так можно делать, совмещать повязку с химией. Но всё равно, потом нужно будет снять и промыть, наверное. Нужно бы инструкцию по применению почитать.

— Мангуст, может тебе ногу отрезать? Пока в зомбака не превратился? В сериале такое прокатывало, надеюсь, ты от артериального кровотечения не загнёшься, — предложил я бойцу, но потом немного задумавшись продолжил, — точно не загнёшься, порошка в достатке.

— Да иди ты! — отполз от меня, куда подальше бугай, — пятнадцать минут как меня укусили, и всё со мной в порядке. Да и за это время зараза, если она и есть, растеклась по всему организму.

— С тем что растеклась, это ты прав, тогда если через сорок пять минут не превратишься, значит норма, и укусы зомби… Нет, если ты не переродишься, будут заражённые, а то какие зомбаки без превращение в них? — начал рассуждения я, — в общем узнаем, смертельно ли опасны не смертельные укусы.

— Ну у тебя конечно и интересные умозаключения… — покачал головой Мангуст, — ничего что я как бы возле тебя сижу?

— А чего такого? Вроде вон, амбал-пулемётчик, так что чего сопли разводить?

Мангуст лишь махнул рукой и продолжил ковыряться в органах управления боевой машины.

— А ты управлять БМП’хой что ли умеешь? — удивился я.

— Да не особо, я максимум бэтр водил, и то с горем пополам. В нашей ситуации это было бы полезно. Может, вы с Васильком умеете?

— Неа, я в армии обычным рядовым был. Самое серьёзное, чем умею пользоваться — подствольник, — у Василька необходимых навыков не было.

— Я тоже без фанатизма. БМП завести смогу, может проехаться по плацу, и то не факт. Шанс того, что я там, на плоской бетонной поверхности плаца что-нибудь собью, — стремится к бесконечности.

— Ну, я и не надеялся, — Мангуста прервал шум от очередного подошедшего мертвяка, который принялся долбиться в броню.

— Сваливать от сюда нужно, есть идеи куда, и на чем? — поинтересовался я у присутствующих.

— Есть одна мысль, — сразу ответил Мангуст, — берём наш Тигр, что за КШМ’ку[56] работает, и к Кремлю. Там база же наша, бункер под центром столицы.

— Ого! — синхронно поразились мы.

— Ага, — с гордостью ответил пулемётчик, — чего уже секреты теперь городить? Там у нас полк базировался, точно кто-то да выжил. Парни не пальцем деланные. Предлагаю для начала попробовать связаться с кем-то, может, кто из других групп или на базе уже разобрались с проблемой. А потом уж рвануть к бункеру. Знаю я, как туда попасть, даже если внутри никого нет.

— Хорошая идея. Соединимся с основными силами, и уж там решим что делать. Мне определённо хочется продолжить исследование черноты. Есть же там нормальные территории, далеко в глуби. Там точно можно найти больше информации о происходящем вокруг нас. А ты что думаешь по этому поводу? — обратился я к Васильку.

— А что тут думать? Мангуст дело говорит. Я тоже хотел бы продолжить исследования. Может, кто из других групп выжил, я имею в виду учёных, хотя и на остальных надеюсь, конечно. Без знающих людей, сами мы, мало чего докумекаем, — выложил он свои мысли.

— Кстати, Мангуст, раз у тебя такие откровения пошли, и разглашение государственных тайн, не подскажешь мне, нахрена нужны все эти инъекторы и таблетки без маркировок? — ковал я железо пока горячо, и Мангуст не прекратил свой поток откровений.

— Да тут ничего сложного, вот обезбол, первый — на основе промедола, а второй — бутерфанол[57]. Сильные штуки, модифицированные нашими умниками, но лучше без серьёзной необходимости не колоть. Это противошоковое, антидот от поражения фосфором[58], тут стимуляторы, их вообще лучше не трогай. Плюс противостолбняк и адреналин. Таблетки — противорадиационные, Б-190[59], противохимические ну и противобактериальные, — выдал весь расклад Мангуст.

— Ого, спасибо. Ну, пора теперь и снарягу в Тигр паковать, и по коням, к бункеру, — подытожил я.

— Парней ещё нужно похоронить. Не все тут такие уроды как майор и его шайка были. С кем-то и бок о бок стояли, — мрачно сказал Мангуст.

— Эдак мы от старости помрём, — задумался Василёк, — на девяносто человек могилу рыть…

— Это да, — тоже призадумался Мангуст, — нужно их кремировать. У нас же есть запас горючки, всё равно нам столько за глаза, хоть пей её.

— Ты сиди тут, с твоей ногой не вариант всё это таскать. Мы с Васильком всё сделаем.

— Э, не браток. Я ещё не совсем при смерти. Подсобите только до боезапаса и снаряги добраться, засяду, прикрою вас, — оскорбился Мангуст.

— Лады, — согласился я, готовясь резко распахнуть двери десантного отделения. А то там мертвяков уже поднакопилось, молотят руками или просто телами об технику бьются. Можно было бы и через бойницы, но сильно долго.

Быстрая тройка и мертвяки в гражданской одежде заваливаются. Вот черт, что-то я не подумал. Слишком мощный для таких дел боеприпас разнёс головы противников, и меня слегка обдало потрохами.

— Вот жеж… Пакость, — выругался я, смотря на штаны, перепачканные в неприглядной субстанции. И про том штаны то эти я не за сорок гривен купил, хорошие боевые брюки, в которых я на гражданке хожу.

— Ну ты конечно гений, — хохотнул Василёк, смотря на мою кислую рожу.

Стиральной машины по близости не было, так что пришлось оттирать всё землёй. Помогло не особо, да и запах, скорее всего, останется. Может, найдутся тут, где-нибудь не ношенные шмотки? Как раз сменю расцветку с оливы, на однородный с броней Мох.

Дотащили Мангуста до его палатки, ну тащил в основном Василёк, я так, на подхвате, всё же хорошо меня эти уроды обработали. Там он накинул на себя всё своё снаряжение, захватил сменные короба[60], и мы потащили его к башне. Там должен находится наблюдательный пункт, устроенный бойцами, но я никого не заметил. Лишь толстенный ствол брошенной винтовки уставился куда-то в небо.

А сама башня вообще оказалась очень интересная, с четырёх этажный дом где-то, при том совершенно не понятно её предназначение. Для водонапорной — сильно толстая, верхушка, прикрытая остроконечной крышей, лишь на полметра выступает из основного тела, а для чего ещё нужна такая постройка я не особо понимаю.

При ближайшем рассмотрении башня оказалась ещё более загадочной. Сложенная из серого кирпича, похоже, монолитного внутри, её стены были толщиной в целых пять кирпичей! Вот это конечно циклопическое строение, при том, что входная дверь, похлипче даже чем обычная, квартирная. Да что тут сказать, дверь в подсобку, где я сидел, покажется тут гигантом в сфере фортификационных сооружений. Гениально. Защищённость входа по сравнению со стенами на недостижимом уровне.

Ну да в башне и ничего прятать не собирались. Какой-то строительный хлам, всякие обрезки. На втором этаже — куча спальных мест, ну как, просто равно наваленного тряпья. В остальных помещениях так же ничего интересного.

НП, совмещённый со снайперской позицией был устроен на верху башни, прикрытый конусом крыши, тут был небольшое, проходящий по окружности балкон, огороженный проржавевшими металлическими перилами.

Снайперской пары на месте не оказалось, а вот всё их оборудование осталось. При том очень даже не простое, честно говоря, ни разу даже и не видел таких наворотов. Стоят, наверное, заоблачных сумм. Грозди разнообразных приборов на треноги у второго номера, и необычный винтовка, можно даже сказать какой-то снайперский комплекс, где прицел шире самого оружия, у самого стрелка. Длинный ствол, с интегрированным глушителем и массивный прицел казалось, прятали за собой ложе и каркасный приклад. Длинна видимой части ствола с прикреплёнными сошками — чуть ли не полметра, прикинул я.

Модель похожа на ДВЛ-10 Диверсант[61], от компании Lobaev Arms[62], которую я пару раз видел, но не то. Магазин сильнее выпирает, да и корпус какой-то более плавный, ну и конечно, самое главное, ствол гораздо длиннее и более гладкий.

Я рассмотрел интересное оружие повнимательнее. Ага, выгравировано название, TSVL-8 M5 Доминатор[63]. Пафос так и льётся. Но калибр и правда не хилый, забугорный патрон.338 Lapua Magnum, по хлеще нашего 7.62x54, что у Мангуста в пулемёте, будет.

Ну и весит она конечно, килограмм восемь, но для такой дуры простительно. И длинна тоже впечатляет, за метр, и довольно сильно за метр.

Захвачу как раз тут все. Хотели же загрузить всё найденное снаряжение в машину. Ну, по максимуму, в Тигр всё здесь присутствующее точно не влезет. Везли же на одиннадцати БМП, да машины исследовательской группы в придачу.

Рядом нашёлся и рюкзак снайпера, Беркут от Wartech[64], в нем рулон какого-то покрытия, мелкоячеистая камуфляжная сеть, да патроны с прочей мелочёвкой, по типу набора для чистки. Примерил. Отлично идёт с плитником, нигде не мешает. Объем, конечно, маловат, но для перетаскивания барахла возьму какой-нибудь баул, отдельно.

Когда Мангуст по удобнее устроился, и даже успел прикончить какого-то заражённого, пока я и Василёк разглядывали винтовку, мы двинулись на сборы. Самое ценное снаряжение и продовольствие нужно запихнуть к нам в машину, а остальное распихать куда-нибудь. Главное ключницу для отпирания и запирания техники найти.

Работа заняла поразительно огромное количество времени. Под аккомпанемент пыхтения Василька, младший научный сотрудник таскал тела и прочие тяжести, и редкой работы глушенного пулемёта с вышки, я, стараясь не сильно нагружать ноги, что были отбиты сильнее всего, перекладывал всякую мелочёвку. И на всё это ушло не менее семи-восьми часов. Уже давно рассвело, когда мы закончили.

Пересмотрев все запасы лично, я просто поражался количеству ценных вещей, что были тут. Все, от камуфляжных трусов в нераскрытых пачках и запасов продовольствия, до новеньких, сто двадцати пяти, миллиметровых гранатомётов РПГ-28[65] и сотни дорогущих панорамных ПНВ, похожих на любимые американцами GPNVG[66], такие же четырехлинзовые, но какой-то отечественный аналог. По результатам проверки оказалось очень даже не плохо. Видно чисто и далеко, поле зрение не сужается. Правда, не могу сравнить с амерским вариантом, я эту штуку за три лимона, при том не рублей, в руках не держал.

Нашлась и для меня сменная одежда. Как раз по размеру, и, похоже, ещё ни разу не одёванная. Но самое главное — пришитые наколенники с налокотниками, и однообразная расцветка с моей броней.

— Ну как там? — сквозь практически незаметные помехи донёсся голос Мангуста.

— Всё ещё ключницу[67] ищем. Пока что безрезультатно, — ответил я, по уже настроенной на удобную передачу радиостанции.

— Да сколько можно? — возмутился пулемётчик, — давайте спускайте меня, помогу, чем смогу. А то вы так, наверное, до морковного заговенья искать будете.

Отправились за Мангустом. В очередной раз тащим его сначала по железной лестнице, это самое сложное, а потом уже и по обычной, спиральной.

И вот мы стоим, смотрим на огромные запасы барахла, не забывая конечно и по сторонам глядеть, что бы заражённый какой не подоспел незаметно.

— Где всё же может быть ключница? — задумчиво протянул я.

— Как я знаю, майор её где-то у себя хранил, посмотри в Тигре, — посоветовал Мангуст.

Но там ничего не было. Я ещё крепче задумался, и тут меня осенило. Я же в плитнике и поясе майора! Пробежался по подсумкам, и да, ключница нашлась в сухарке.

— Нашёл! — воскликнул я.

— Вот, что я говорил. Как вы до этого не додумались? — снаружи раздался голос Мангуста.

— Да не в машине он был, я же плитник майора надел, вот у него в административке и нашлось, — поправил его я.

— А-а-а, ещё лучше, как можно было там не посмотреть? Пять часов же тут мотались, а потом ещё полчаса искали её…

— Ну нашли же! — я не терял бодрого настроения.

— Ладно, молодцы, где горючка? — язвительно бросил Мангуст.

— Ща всё будет, давай, хватайся, Василёк, ты тоже давай, под левое плечо, — начал я подготовку к похоронам.

Не стоит говорить о прощании Мангуста со своими старыми боевыми товарищах, погибшими так глупо, из-за какого-то жалкого переноса на другую планету, который не оставил им и шанса. Мне тоже было хреново. Вспоминал Вована. Практически с самого детства вместе… Как же так могло случиться? Почему ему не повезло? Наверное, истратил он запас своего везения… Сколько по подземельям шастал. А я ведь даже тела его не смог найти. Подевал его куда-то майор со своими приспешниками.

Ну да ладно, не время сейчас для рефлексии, осмотрев всё ещё раз, ничего ли важного не оставили, усадили Мангуста за пульт управления боевым модулем, что был установлен на крыше бронеавтомобиля и управлялся из салона. Мощная штука, двадцати миллиметровая автоматическая пушка, да ещё и 7.62 мм пулемёт к ней в придачу. При этом стрелок находиться в машине, прикрытый со всех сторон броней по пятому классу, то есть до АКМ’а[68] включительно.

Ладно, хватит тут сидеть, пора двигать. Взревел мощный мотор, и мы тронулись.

— Мангуст, ты говорил тут связь мощная, сможешь управиться? — поинтересовался я.

— Без проблем. У нас эта машина была за КШМ, в ней и установили дальнобойную радиостанцию. Как раз хотел попробовать вызвать базу, ну или вообще хоть кого-то, — взялся за дело Мангуст.

И на удивление удалось. Я почему-то не ожидал, что кто-то ответит. Наверное это от обстановки такой мрачной, апокалиптической, которой я сполна проникся, за это ничтожное время. Не ожидаешь встретить других выживших.

Уцелело ещё две группы, ну как уцелело, крохи, но выжившие есть. Снайперская пара из первой группы, которым повезло заполучить иммунитет единственным, по их словам всё остальные обратились, когда они были на НП. Из второй группы — тоже интересное совпадение, наводчик механик водитель и лейтенант, санитар-инструктор, но за командира машины сойдёт. С таким составом они с лёгкостью оседлали одну из бронемашин.

Мангуст со всеми опознался, и решили все вместе двигать к бункеру. Правда мы были самые скоростные, остальные ещё не разобрались с погибшими и снаряжением своих групп.

По словам Мангуста, доступные ему вход в бункер находиться в центре города. Лифт замаскирован под двор пары домов, что обступают его со всех сторон. Так что нам осталось преодолеть пол Москвы. И дело шло очень неплохо. Так ненавидимые мной пробки исчезли. Ну, или превратились буквально в пробки, что перекрывают проезжую часть. Просто вставшей техники было мало, она по большей части была битая. По городу, похоже, прокатилась какая-то просто невероятная волна аварий.

Но теперь улицы опустели. Практически никакого движения. Ни машина не проедет, ни человек, не пройдёт. Пока что, я замечал только заражённых, которые, в большинстве своём, стояли на одном месте, и перекатывались с пятки на носок. А расслышав нас, пытались догнать. Редким из них удавалось найти что-то гастрономически интересное, и они пристраивались завтракать прямо на улице. Но были и особо отчаянные, они вылетали прямо под колеса. Приходилось маневрировать, а то не хочется чистить потом это всё.

Да и вообще маневрировал я много. Дороги были заполнены брошенными или разбитыми машинами довольно плотно, они периодически полностью перегораживали проезд. Приходилось объезжать дворами. Но движение, по сравнению с бывшим было просто на космической скорости. Это не то, когда можно просто плюнуть, выйти из машины и пойти пешком, всё равно быстрее будет. И есть шанс успеть смотаться до магазина и назад, пока не заметят, что ты из машины вышел.

Одно меня удивляло, совершенно непонятно, почему я так и не видел выживших? Ведь если подумать, процент выживаемости примерно равен трём, значит в Москве, в которой, если обрезать окраины будет с пятнадцать лимонов, тогда три процента — четыреста пятьдесят тысяч выживших. Очень даже нехило. Хотя… Скорее всего, сейчас все они сидят по домам. Считай только первый день с перерождения пошёл, а оно застало всех ночью, когда большинство народа по квартирам сидят, да спят. А сейчас им только пришла пора проснуться, да увидеть дивный новый мир.

Опа на, не все по домам сидят. По параллельной улице навстречу нам пронеслась Нива, но заметив бронеавтомобиль, водитель лишь поддал газу. Ну и хрен с ним, если бы как-то пересеклись, мы бы может, ему и ствол подогнали, у нас сейчас с собой запасы очень солидные.

А дорога и правда, одно удовольствие. Сорок минут — и вот мы в центре.

— Куда тут? — поинтересовался я у Мангуста на счёт дороги.

— Влево давай, там поворот будет, я скажу когда.

Ага, вот и нужный проезд. Широкая арка, в которой спокойно два танка разминутся, пришлось послать Василька распахнуть ворота, и вот мы во дворе. Четыре дома образуют полностью закрытый квадрат, в который можно попасть только через эту арку. Обычный такой дворик, растут домашние цветы в горшках, какой-то хлам валяется. Во двор выходят окна и черных ходы зданий.

Поверхность на удивление не асфальт, обычная земля. Совершенно невозможно заподозрить, что тут построен лифт, ведущий глубоко под землю. Да и как интересно он взаимодействует со всем тем, что тут сверху валяется? Рассыпает, или прям так всё вниз уйдёт? Ладно, что мучиться, скоро узнаю.

— Осина, осина, я черешня, как слышите? Приём, — Мангуст вызывает группу, что движется на бронетранспортёре.

— Осина на связи, слышу вас хорошо черешня, приём, — зашипел ответ, выведенный пулемётчиком, заменяющим оператора РЛС, на динамики.

— Сколько вас ждать? — поинтересовался Мангуст.

— Минут десять осталось, — зашипело в ответ.

Первая группа тоже вышла на связь, отставали они не сильно, прибудут минут через двадцать после брони. Припарковал машину так, что бы она смотрели на въезд, но стояла подальше от него. Мало ли, полезет толпа заражённых, с такой огневой мощью разметать их не составит труда. А вот если они сразу по бортам прилипнут, будет неудобно.

Сидеть ждать было скучно, так что я вышел размять ноги. Василёк уже запер ворота, одиночные заражённые к нам не пролезут, можно немного расслабиться. Но я всё равно периодически бросал взгляд в сторону входа. По внимательнее осмотрел двор, всё же меня занимал вопрос с бункером под Кремлём. Никаких признаков лифта не нашёл.

А скоро показалась и боевая машина. Вернее сначала послышалась. Я пошёл открывать ворота, а заодно удовлетворить своё любопытство, на такой же машине что были у нашей группы они приехали?

Оказалось на такой же. Модифицированная БМП-2, с навешанными кумулятивными решётками и боевым модулем “Бережок”[69], что я видел на форуме Армия 2017. Собой он представлял тридцати миллиметровую пушку, совмещённую с ПКТ[70], да ко всему ещё навесили АГС[71] и четыре Корнета[72]. Очень неплохая огневая мощь, по сравнению с первоначальным вариантом БМП-2. Плюс ко всему обзор в разы лучше, даже тепловизор есть. Успел я в него заглянуть, ещё на нашей стоянке, правда заводить не стал, муторно это, хоть я и примерно в курсе, куда жать да за что тянуть.

Мангуст сердечно поприветствовал приехавших, они, похоже, вообще все друг друга знают, ну и мы с Васильком со всеми познакомились. Эти бойцы, в отличие от Мангуста, уже предпочитали обращаться друг к другу по именам. Лейтенант — выделяющийся среди всех своим ростом и молодостью парень, Андрей, а наводчик с мехводом — тёзки да и внешне чуть ли не близнецы, оба коренастые, накачанные как и все бойцы, роста невысокого, но утверждают что никакого родства у них нет, и так сложилось что наводчика зовут Михалычем, а мехвода Михой. Позывные у них тоже конечно были, но обращались по ним только в бою, или там где светиться не стоит, ну и по радиосвязи, мало ли кто подслушивает.

Поболтали, да разошлись. Скоро уже все соберутся, и нужно будет спускаться. Мангуст говорил во время этого лучше сидеть в технике. Но мне всё равно не сиделось на попе ровно. Прошёлся по двору, даже заглянул в какой-то подъезд, потом двинулся к воротам. Опа на, а тут у нас гости, пара заражённых ломиться в ворота. На вид — не опасные, потерявший всю свою интеллигентность старик, посредством обильного обмазывания в крови, и молодой парень, но тоже вполне щуплого телосложения. А почему бы и нет?

Что там на счёт холодного оружия у майора было? Очень интересно, массивный, чуть ли не мачете, внешне смахивающий на нож М9[73], но вместо дола как у обычных ножей, сквозное отверстие, на три-четыре сантиметра. Как я слышал, довольно опасная модификация, приводящая к интересному эффекту, не знаю, правда ли это. Вот как раз сейчас и проверю.

Резко распахнул, и сразу нанёс удар в корпус, максимально быстро вырвав оружие. Неа, никакие кавитационные взрывы не работают. Заражённый лишь покачнулся, и, не обращая внимание на ранение, заурчал и довольно прытко двинулся на меня, захватив своего товарища. Хотя может это заражённые игнорируют этот эффект? Так и не удалось мне определённо точно ответить на вопрос холивара, а скорее просто прикола какого-то особо умного, в среде фанатов холодного оружия, и просто его любителей.

Ну, раз не работает, придётся заканчивать по-быстрому. Отступив на шаг от тянущегося ко мне заражённого, а то он уже совсем близко, не ожидал я такого от старика, нанёс удар точно в висок. Соскальзывая с оружия, заражённый уже был мёртв. Так же быстро покончил со вторым. Всё равно они какие-то немного вялые. Двигаются медленно, никаких рывков и прочих сюрпризов.

Так сюда же заезжать будут, нужно оттащить неприятное препятствие с дороги. Да и ворота открою полностью, двадцать минут с приезда второй группы уже прошло. Освободив проезд, я выглянул. А вот и они. Такой же Тигр, как и у нас, катит вдоль Москва реки.

Машина спокойно объезжала парочку врезавшихся, когда-то бывших дорогими, иномарок, и подъезжала к мосту, как из-под него выскочило антрацитовое нечто.

Я просто не поверил своим глазам! Но, похоже, это была реальность. Наверное.

Монстру, что размером был в разы больше машины, совсем чуток нахватало до Годзиллы. Не с небоскрёб конечно, но если взять пару танков, поставить друг на друга, и так четыре пары. Выходит не хилый такой, да ещё к тому же шипастый, параллелепипед. Ну и, разумеется, бронированный, не зря же мы танки друг на друга водружали, соответствие, при таком сложном процессе, должно быть на уровне. А то усилия не будут оправданны.

Вот это монстр! Я заворожённо глядел я на гиганта, сколько он интересно весит? Вроде времена, когда условия подходили для динозавров давно прошли, кислорода маловато и всё такое, а это создание не сильно отличается по габаритам от земных гигантов прошлого… И эта хрень определённо существует, наплевав на все мои размышления о её невозможности.

Да и на динозавра она походила, честно говоря, только размерами. Даже по цвету, она была довольно таки стильной, полностью угольно, чёрная, но не матовая, немного поблёскивающая на свету. Вообще, она скорее была ближе к пантере, если её увеличить в пару десятков раз, но и немного сжать вытянутое тело грациозного животного, ну и до кучи обклеить броней, с шипами. Причём очень продуманно обклеить. При движение, пластины совершенно не задевали друг друга, лишь наезжая сверху и приумножая слой защиты. Так же правильно были расположены и практически метровой длинны шипы на спине монстра. Не мешали, были наверняка чем-то полезны, ну а самое главное — устрашали. Выходила нехилая такая машина для убийства. Да не просто убийства, а для уничтожения целых армий, если они конечно без тяжёлой бронетехники, и то не факт.

Двигалось чудище максимально грациозно, как и положено такому продуманному монстру, даже нельзя назвать это бегом. Вот один прыжок, оно выскочила из-под моста. Вот второй, и совершенно не успевшие среагировать люди кубарем летят, куда подальше в своём железном гробу. Третий прыжок и оно вырывает бронированную дверь машины. Оттуда ей прямо в морду стреляют из чего-то очень крупнокалиберного, звук был не хилый. Как они там вообще смогли сориентироваться, так катились… Но башка твари даже не шелохнулась, мне вообще показалось она покрылась какой-то рябью, и вот монстр, нет, не засунул голову в проделанную дыру, всё равно не влезет, а с трудом пропихнул свою лапу внутрь, и вытащил трепыхающегося человека. Откусил ему голову и отбросил.

Тварь хотела было потянуться за вторым, как прямо из проёма с характерным хлопком вылетел гранатометный выстрел. Затупил что-то боец, а вроде в начале нормально действовали… Хотя перед мордой такого монстра, когда твоему товарищу только что откусили голову, за один укус… Как тут не затупить, и не попытаться вдарить самым сильным, что у вас есть?

Проблема-то в том, что расстояние было слишком маленькое, и взрыватель не успел встать на взвод, граната просто стукнулась об пластину брони на лбу монстра и куда-то улетела. Да и стрелка могло нехило так поджарить, в замкнутом пространстве, когда за и перед тобой стенки, и лишь небольшое отверстие впереди. Не стоит шмалять из РПГ, струю выхлопа никто не отменял[74], особенно если у них такие же, как у нас, сто двадцати пяти миллиметровые…

Эти мысли меня как оглоблей ударили. Что я стою, и как идиот на это действо смотрю? Тварь же сейчас может к нам рвануть!

Я с максимальной скоростью побежал в сторону машин. Ноги всё же знатно мне на допросе отбили, до сих пор побаливают, но я это полностью игнорировал. Сквозь боль нёсся на максимальной скорости. Даже не знаю, смог бы так бежать когда был в полных силах.

— Готовьте технику! Корнеты! — заорал я в гарнитуру.

— Понял. Что там? — послышался голос наводчика нашей коробочки. Он совершенно не был удивлён, а наоборот, собран и решителен. Да и вообще, как я успел разобрать за разговор, болтать он не любил. Постоянна наготове и молчит, пару фраз от него услышал за всё время.

— Огромная нахрен тварь! С дом! Сожрала первую группу, — ответил я, залетая в салон Тигра.

Где тут чёртовы гранатомёты?! Может тандемная кумулятивная граната, что, по словам Мангуста, шьёт девятьсот миллиметров брони, выпущенная с нормальной дистанции проймёт гиганта. Все современные танки пронимает, почему бы монстру, что не обвешан высокотехнологичными композитами не помереть? А может он вообще на нас внимания не обратит… Очень на это надеюсь.

Но ожидаемо, всё пошло по… Куда надо, в общем. Мои надежды не оправдались. Спустя, меньше десятка секунд, а ведь до твари было с пол километра, монстр, не став ломиться в немного узковатый для него арочный проём, просто запрыгнул на крышу здания, и уставился на нас.

— Пизде-ец, — послышалось в наушниках непонятно кем обронённая фраза.

Интерлюдия

Те особо удачливые иммунные, что смогли пережить встречу с ней, и если им хватит смелости рассказать о том, самом страшном в их жизни дне, другим, прозвали её Багирой. Она была легендой лесов.

Но развитому мутанту совершенно не было дела до них и до своего статуса. Две сотни лет назад, когда её только перенесло в этот мир, она, сначала, будучи одной из желтобилетниц[75] на Сретенской горе[76], подхарчилась своим клиентом, и с тех пор она уже развилась до невероятных высот. Но этот мир так и не оделил её достаточным количеством интеллекта, что бы понять, что еда ещё и думать может, и очень любит давать имена тем, кто значительно выделяется из ряда себе подобных.

А вот на то, что бы пройти полосу черноты, когда пищи совсем не осталось, и запомнить, что за такой неприятной преградой находится невероятное количества дармовой пищи, без конкурентов, она смогла. Очень хорошо смогла, и не забыла. Багира часто возвращалась в Москву. Каждый раз как из очередного параллельного мира копировало город в этот мир, названный Ульем, она приходила и ела досыта. Хоть и, кажется, что мутантов невозможно накормить досыта, но такое состояние существует. И в Москве бывало, что оно посещало Багиру на краткий миг.

О-о-о! Это прекрасное мгновение, когда вечный голод, что терзает каждого перерождённого отступает… Ради этого можно пожертвовать многим, не то, что парой дней, проведённых в черноте.

Но в этот раз всё было в разы лучше. Долгих поход окупился многократно. Иммунных было просто бесконечное количество, она настолько отожралась, что стала, есть только самую вкусную часть, мозг.

По сравнению с прошлыми двумя посещениями, количество мяса было просто безграничным. А о первом разе вообще говорить и не стоит.

Но этот мир, Улей, не любит когда что-то повторяется слишком часто.

Глава IV

Александр.

Тринадцатое Июля, четверг, день


Коробочка[77] успела среагировать первой. Счетверённый хлопок, и практически в одно мгновение появившиеся росчерки пусков, летят к монстру. Сразу после этого заработали обе наши пушки, двадцати миллиметровая под управлением Мангуста и тридцати в руках наводчика БМП.

Все гранаты достигли цели, но монстр даже не покачнулся. Он наоборот уже летел в своём фирменном прыжке к боевой машине. На этот раз я отчётливо заметил марево. При попадание гранат, за миг до того как всё окутало взрывом и взвившейся пылью, как будто большой костёр оказался в паре метров ниже точки попадания. Это что ли силовое поле!? Я уверен, глаза просто не могут мне врать…

Не тратя время на праздное любопытство, я лихорадочно пытался привезти гранатомёт в боевое положение. В начале, даже попробовал взвести как Муху[78] или Американский M-72 LAW[79]. Безрезультатно. Разве что нашёл и поднял прицельные приспособления вместе с ручкой.

Ага, вот похоже то, что нужно! Выдернул чеку, навёл гранатомёт на монстра, что уже подскочил к плюющейся снарядами прямо в упор боевой машине. Надеюсь, парней не заденет. Над ухом хлопнул, сгорая, пороховой заряд, выстрел вылетел из раструба гранатомёта с огромной скоростью, и я отчётливо увидел, как граната перед попаданием успела обернуться вокруг своей оси, сорока метров дистанции для этого хватило…

Прогремевший взрыв был сопоставим со счетверённым пуском Корнетов, может даже чуток сильнее. Хорошо, что я в активных наушниках, а то точно бы оглушило. Тварь полностью окутало дымом, и показалось, она отступила на полметра. Но спустя едва ли секунду, монстр вновь набросился на технику, приумножив свою ярость, и принялся курочить орудие и бэхи[80].

Я спешно подготавливал второй гранатомёт. Не зря я схватил их столько, сколько смог в руки набрать. Вышло, с большими неудобствами, три штуки. Было бы время, взял бы больше, но не уверен, что даже из этих всех успею отработать.

А пока я возился с трубой, монстр успел оторвать боевой модуль БМП, и принялся лакомиться наводчиком, что оказался, открыт всем ветрам. В своей, похоже, излюбленной манере, откусив лишь голову. Даже шлем выплюнул, гурман эдакий. Кто-то принялся стрелять сквозь прореху из ручного оружия. Бесполезная затея. Монстра, наверное, и не пощекотало, а о прерывании трапезы… Не стоит даже и говорить.

Покончив с Михалычем, наводчиком, что доставил ему небольшие неприятности своими Корнетами, тварь, как в консерву, засунула лапу вглубь коробочки, и с большим увлечением, непонятно как, но отчётливо отразившимся на морде этого урода, пыталась выловить добычу. Лишь Мангуст продолжал вести огонь из боевого модуля, но такие мелкие снаряды монстр совершенно игнорировал.

Это всё заняло время, около семи секунд, и я вновь присоединился к бою. Очередная труба готова выстрелу. Постарался навести куда-то в область головы, но не совсем уверен в своих навыках гранатомётчика. Очередная кумулятивная граната с грохотом влетела в монстра, на мгновение, задержав его и взвив в воздух клубы пыли и резко высвободившееся газы.

И тут рвануло! И так не хилое дымное облако разметало во все стороны, ещё более мощным взрывом. Несмотря, ни на какие активные наушники меня оглушило, а потом ещё пришибло ударной волной, бросив куда-то за бронемашину, которая тоже покачнулась, чуть ли не завалившись на бок. Стекла во всей окружающий домах выбило, а где-то даже стены проломило крупными осколками.

Сквозь тёмно-серый дым отчётливо прорывались блики бешеного пламени. Но мгновение спустя этого уже не было видно, облако поднятое взрывом окутало место происшествия. Одно я успел увидеть, как отбросило монстра, и он, уже без одной лапы влетел со скоростью пули в ближайшее здание, проломив пару стен и скрывшись из виду. Да ещё подброшенный на добрый десяток метров вверх, разорванный внутренним взрывом на не опрятные лоскутки, остов боевой машины приземлялся в паре десятков метров, и принялся чадить особо чёрным дымом.

Похоже, произошло что-то на подобии детонации боеукладки, которую, скорее всего, вызвали сами члены экипажа. Не моя же граната что совсем в стороне разорвалась. И при том эта детонация была в разы сильнее стандартной для такой техники. Ведь боевую машины влезло побольше барахла, чем в Тигр, и взрывчатки там хватало. И гранатомёты, и снаряды для пушки, и ракеты для Корнета, да те же самые патроны, тоже взрывоопасны.

Прикидывая эту, казалось бы, немного далёкую от реальности мысль, я пытался прийти в себя и отыскать улетевшую в неизвестном направлении трубу гранатомёта. Нужно было всё же ремень-то накинуть, так может быть и сохранилось бы оружие полетальнее под рукой. А то, что с помощью винтовки эдакой образине сделаешь?

Чёрт! Нигде не вижу. Ладно, хрен с ним, я рванул к так и не закрытым мной задним дверям Тигра. Подготовить к огню, вещь, которую я использую в третий раз, в такой угрожающей ситуации удалось невероятно быстро. Секунд пять, и вот труба у меня на плече. Побил, наверное, все рекорды.

Тут проснулся боевой модуль, прямо над моей головой. Мангуст ещё в состоянии вести бой. Но это значит и то, что монстр очухался, даже после такого. Ну сейчас я ему добавлю, раз не хватило!

Гигант, покачиваясь и припадая на отсутствующую конечность, выбирался из здания, под градом снарядов. Может мне всё же показалось это марево? На этот раз я отчётливо видел, как попадания высекают искры из бронепластин монстра.

Хлопок ускорителя, короткое шипение и жахнул взрыв. Попадание! Тварь, теперь уже отчётливо, отступила на пару шагов. Но всё равно, неуклонно продолжила движение к нам. Даже как-то ускорилась, и с отчётливой ненавистью уставилась, казалось, прямо мне в глаза. Этот монстр нёсся прямо на меня и на Тигр, как какой-то паровоз! Сходства придавало и то, что монстр всё ещё немного курился дымком послу взрыва.

Я лихорадочно дёргал следующий гранатомёт, смотря на эту, ничего хорошего не предвещающую, картину. Ну давай же! Монстр уже совсем близко, метров двадцать, и он набирает скорость. Сейчас меня, вместе с бронемашиной просто сметут. Я уже панически вскидывал трубу на плечо, но всё же успел.

Очередная граната прилетела точно в харю гиганта! Он аж присел, да и мне досталось взрывной волной.Показалось, даже осколок рядом пролетел. Когда дым развеялся, я увидел, что лобовую пластину монстра начисто снесло, и опалило то, что скрывалось за ней, кумулятивной струёй[81]. Похоже, биологическая броня оказалась в разы крепче танковой. Должно было выжечь всё внутри, но энергии хватило только на то, что бы сбить броню. А ведь мозг, скорее всего, был так близко…

Я схватил ещё один гранатомёт, но запоздало понял что все. Тварь, продолжившая движение прямо на меня, даже несмотря на попадания, и должно быть довольно серьёзное останавливающее действие пары кило взрывчатого вещества, набрал невероятную скорость. Вроде еле лапами ворочает, не былые это скачки, а поди ж ты, побыстрее бегущего человека будет. В разы.

Я был уже полностью готов к выстрелу, не знаю, честно говоря, зачем это делал, на автомате, но к этому моменту монстр уже прыгнул, решив, что расстояние достаточное. В мгновение ока, преодолев разделяющую нас дистанцию, тварь, уцелевшим плечом влетела в Тигр. Ну и меня, стоявшего рядом, разумеется, тоже задело.

Совершенно потеряв ориентацию в пространстве, небо раз за разом менялось местами с землёй, я летел куда-то, сбитый мутантом, как ни к ночи упомянутым паровозом. Паровозом, который выехал прямиком из Ада и теперь карает тут всех, игнорируя любые препятствия на своём пути.

Почему-то я совершенно не почувствовал первого удара. Вокруг меня вертелся калейдоскоп реальности, а я как-то особо отчётливо различил мелкие детали того, что происходит вокруг. Я заметил бронеавтомобиль, что тоже кувыркался куда-то, разглядел и стаю птиц, напуганную нашим концертом, что ещё не успела далеко улететь. Зияющие проёмы окон, которые выбило вокруг нас, и, вполне возможно последним, что я узрел, был столб дыма, шедший откуда-то с окраины города.

Ан нет, жив вроде, но такое столкновение не могло пройти просто так. Верчение вокруг прекратилось, и я наконец-то влетел в препятствие. Как и монстр, парой десятков секунд ранее проломил собой стену, хорошо, что она деревянная, иначе бы в лепёшку расплющило. Но и это был нехилый такой удар. Дух из меня мгновенно выбило, и в глазах потемнело, наверное, даже на краткий миг потерял сознание.

Мне удалось каким-то чудом вновь вернутся в реальность, и продолжить свою активную жизнедеятельность. Вроде ничего не пропустил. Монстр ещё стоял на месте, где раньше был Тигр, и, совсем уж контужено, двинулся на меня. Лапы его заплетались, и он даже упал на полпути.

В голове стоял оглушительный звон, который полностью затмевал собою все остальные звуки, пред глазами всё расплывалось, воздуха не хватало, но самая главная моя проблема — я не мог найти гранатомёт. Ну и чёрт с ним! HK’шка, надёжно держащаяся на трёхточечном ремне[82], была при мне, так что я сосредоточил все силы, передёрнул затвор и попытался мутным взглядом выцелить голову мутанта. Прицельная марка коллиматора двоилась перед глазами, а то троилась, да и вообще была какой-то расплывчатой, но я всё же смог, вроде бы правильно, прицелиться.

Монстр двигался на меня, а я не жалел разрывных патронов. Пуля за пулей я выпускал зажигательные заряды мгновенного действия примерно в область головы монстра. После каждого выстрела ствол куда-то уводило, но я с маниакальным упорством продолжал находить цель, сквозь оглушение, полную дезориентацию и постоянно норовящее куда-то уплыть сознание.

Ещё выстрел! И ещё один. Я всаживал их всех в харю, что неотвратимо ко мне приближалась. Правда, медленно.

Мне не сразу удалось понять, что патроны закончились. Всё из-за того, что я был полностью оглушён и совершенно не слышал выстрелы, да и толчки приклада до меня не полностью доходили. Одно я заметил, ствол перестало уводить, и после пятой попытки выстрелить до меня дошло. Я зашарил по плитнику в поисках сменного магазина. Тварь уже совсем близко! Скорее!

Нашёл, и, стараясь действовать максимально быстро, примкнул новую порцию остроконечной смерти. Надеюсь, эта смерть имеет хоть какое-то влияние на этого чёртового гиганта. Одно радует, перезарядка тут полегче, чем на автомате Калашникова, кнопку нажал, вставляй следующий магазин. Хоть и не привычно, не очень удобно, но если бы не это, я бы точно отключился в процессе. Эти систему, что ли для особо покалеченных бойцов делали? Не важно! А важно — продолжать массированный и непрерывный обстрел противника.

Раз за разом я посылал выстрелы в монстра, который с ненавистью глядел на меня. Второй магазин опустел, когда до монстра оставалось буквально десять метров. Он неотвратимо продолжал движение. На третьем оставалось только пять. Вражья морда загородила мне уже весь обзор, и прицелится труда не составляло.

Примкнуть четвёртый мне удалось с большим трудом, на крайнем издыхании всех физических и моральных сил. Огромная лапа твари, которую она вытянула, была уже буквально у моих ног. Силы меня покинули, и я просто зажал спусковой крючок, уже не пытаясь что-то выцеливать. Кажется, я отключился ещё, когда магазин не полностью опустел, но мой палец всё равно продолжал с невероятной силой жать на спуск.

Улей нашёл проводника своей воли, и рекурсия[83], связанная с Багирой, прервалась.

Я очнулся, и чуть не наложил в штаны, хотя конечно видеть это было не только стрёмно, но и довольно обнадеживающе. А именно, предо мною была морда твари, размерами — побольше меня самого, и если бы монстр особо постарался, то смог бы меня с одного раза проглотить, правда, без снаряжения, всё же я с ним довольно много места занимаю, а тварь — не Годзилла. Максимум детёныш Годзиллы. И больше всего меня радовало то, что эта самая морда, безвольно валяется буквально в четырёх метрах от меня, превращённая в кровавое, местами опалённое месиво.

— Ох… — смог лишь выдавить из себя что-то невнятное я, когда сплюнул кровь.

Адреналин отошёл, и я отчётливо почувствовал, как сильно мне досталось в этой схватке. Руки тряслись, всё тело ужасно болело, казалось не осталось ни одной целой косточки. Кровь из порванного каким-то случайным осколком лба обильно струилась по лицу, заливалась в правый глаз, а левый вообще ничего не видел. Но самым страшным было то, что ноги не болели. Вообще не болели. Я их совершенно не чувствовал. Как будто их и нет…

Когда эта мысль пришла мне в голову, я с ужасом уставился на свои нижние конечность. Только не… Фух! На месте! И даже штаны в полном порядке. Но что же это такое? Я совершенно не могу ими пошевелить… Мне кажется, или я походу спину сломал. Пипец. Всё хреново. Не ходячий инвалид в центре города, заполненного зомби. И как мне прикажете теперь выживать?

Смотря на эту дурно пахнущую картину, мне грезилась скорая, и неотвратимая, гибель. Зомби уже идут на шум этого концерта. Взрывы услышали, наверное, во всей Москве. Я принялся лихорадочно менять магазин. Жаль, что мне это не поможет справиться со многими миллионами заражённых, которые заполняют пространство на многие километры вокруг. Одна надежда, те, кто сильно далеко не смогут меня найти, а тех, кто придут, будет меньше чем у меня есть при себе патронов. Главное не шуметь. Никаких гранат, только одиночный огонь по головам из винтовки.

Но меня за эти полчаса, что я настороженно всматривался в арку с выбитыми воротами, и пустующие провалы окон, так никто и не пришёл есть. Я постоянно пенял на себя, за то, что не пополз в срочном порядке к Тигру, который лежал неподалёку, но потом решал ещё чуть-чуть подождать и поползти. А то вдруг как раз в этот момент выскочит ещё какая тварь и я не успею среагировать.

Наконец-то я решил, что бесполезно тут лежать, да и вспомнил о том, что возможно кто-то ещё выжил кроме меня. Жаль, конечно, парней, пожертвовавших жизнью и позволивших мне убить гиганта…Но ведь Мангуста с Васильком не съели как приятное содержимое очень крепких консервных банок, их только немного покрутило в бронемашине, что валяется неподалёку от меня. Может, приложило во время этого, вот теперь валяются там мои товарищи в отключке, кровью истекают. Нужно хоть кого-то спасти, пока есть шанс, а то зря, что ли экипаж БМП подорвал себя?

— Василёк, Мангуст, вы живы? — слабым голосом вызвал я их по рации. Благо всё снаряжение, включая шлем и даже гарнитуру, как это не удивительно, уцелело, и сохранилось в первозданном виде. Мне кажется, гибкая опора даже не пошевелилась, несмотря ни на какие взрывы и полёты.

Нет ответа. Что ж, выступаем, вернее выползаем. Перед выходом огляделся и собрал четыре израсходованных мной магазина. В горячке боя я не удосужился, да и не было у меня такой возможности, скинуть их в быстросброс. Теперь просто на асфальте валяются, в грязи и пыли, а ведь AR[84], как и HK системы очень чувствительные к неисправным магазинам, так что лучше с ними быть поосторожнее.

Больших трудов мне далось добраться до лежащего на боку бронеавтомобиля, возможно, по пути я даже в очередной раз потерял сознание. Но всё равно, упорно продолжал движение. Заглянул в распахнутую створку, что была ближе к земле.

Эх… Я с горечью глянул на Мангуста. Не жилец. Зря он в поездке задирал тактические очки, теперь прямо левым глазом напоролся на ствол снайперской винтовки, которая была без банки глушителя. Хотя мы все этим грешили, никто не согласиться в них вечно находиться. Особенно мои что-то совсем люто запотевают. А ведь по характеристикам должны держать выстрел из нагана, а всё это идёт на свалку из-за такой мелкой, но очень досадной проблемы. Нужно бы заняться этим по плотнее, найти что-то нормальное в наших запасах, превратившихся после полёта в гору хлама.

Собрав всё оставшиеся силы, забросил себя на толстую дверцу, и заполз в бронекапсулу Тигра. Отыскав фляжку, принялся умываться, даже не обратив внимание на то, что испачкал вещи снизу. Всё это время меня мучил один страх, загнанный куда-то по глубже, но всё равно пробивающийся оттуда, что не видящий левый глаз отсутствует. После умывания смог нормально видеть, от души отлегло, да и я немного пришёл в себя.

Прибавившихся сил хватило, что бы полностью залезть внутрь машины и глянуть, что там с Васильком. А вот его и не было. Кроме тела Мангуста в машине больше никого. Я удивлённо осмотрелся ещё раз. И куда он делся? Смылся куда-то пока я был в отключке? Почему тогда не отвечает на вызов?

Ан нет, всё же он оставил свой след. Его шлем валялся в непонятной куче, в которую превратилось снаряжение, что мы аккуратно тут сложили пару часов назад. Василёк что ли убежал ещё в самом начале? Помню, он сидел тут, сняв шлем, пока мы ждали снайперов. Будь он тут после убийства гиганта, то без спешки, он бы обязательно захватил с собой этот важный элемент снаряжения. Даже если бы забил на меня и решил куда-то в срочном порядке идти. Получается, свалил товарищ мой.

Ну что ж, хороший план. Не осуждаю. Я сам бы убежал, если бы не понимал, как быстро двигается эта тварь. У машины второй группы она мгновенна, преодолевала разделяющие их десятки метров. Да и тут, один прыжок, и вот она не на крыше дома, которая была метрах в двадцати-тридцати, а вот и у БМП, курочит ему боевой модуль. О том, что она пробежала под километр за десяток секунд с небольшим, говорить даже не стоит… От этой образины не убежать. У монстра и нюх, скорее всего на уровне, и слух, убежишь — найдёт, догонит и съест. Только если есть бункер по близости, можно успеть скрыться.

Надеюсь, он скоро поймёт, что тварь мертва, и вернётся. А пока мне нужно обработать ранения. Нашлось их довольно много, но в основном мелочи. Из основного, что я промыл, засыпал кровоостанавливающим порошком и заклеил большим пластырем, который нашёлся в аптечке майора, это сильно кровящее рассечение над левым глазом и уже послабее — на затылке. Пара серьёзных ушибов на спине и по бокам, руки тоже отбил, ну а вообще, повезло, что я в броне был, и прямо ею и впечатался в стену. Так куда серьёзнее была бы повреждена спина. Хотя куда тут ещё, она же сломана! Ну, или что-то такое там случилось, серьёзное, не разбираюсь в парализации нижних конечностей.

Ведь я и правда, не особо понимаю что случилось, вдруг сломано что-то кроме спины? Одно понятно, чувствую себя совершенно убитым, зато руки спокойно могут двигаться, тут точно всё в порядке, а вот в корпусе… Не знаю. Вроде вдыхать не тяжело и не больно, как ещё проверить? Щупать не хочется. Да и что я сделаю? Шину на всего себя наложу? Или приму транспортное положение, и пролежу в нём пару месяцев? Надеюсь ежели что и сломано, то само как-то срастётся. Если конечно я доживу, с такими-то травмами до того дня, когда там что-то хотя бы подумает о том, что бы начать срастаться.

Ладно, вроде с латанием себя любимого покончил, теперь можно удовлетворить и другие свои потребности. Где там наш запас ИРП[85]? А то голод ужасный, даже вылезать из машины нет сил.

Наелся я очень плотно. В одно лицо умял суточный паек. На удивление хороший аппетит после такой схватки и парализации. Ну да я только рад. После еды настроение, ни смотря не на какие трудности, поползло вверх, особенно когда я попробовал блюда. Продовольствие у отряда было на уровне, не то, что стандартные, армейские сухпайки, какая-то коммерция.

Саморазогревающиеся: каша, суп и гречка с мясом, вкусные галеты с малиновым повидлом, и ещё всякая мелочь, по типу чая, соли с сахаром, мёда и изюма. Был даже пяток леденцов. Все продукты сублимированные, так что после разогрева остаётся лишь добавить воды, и можно спокойно откушать. Конечно не мамина стряпня, но очень даже не плохо. Как для ИРП.

А потом меня в раз совершенно отрубило. Заснул прямо на горе вещей, что лежала не пойми как на боку перевёрнутого бронеавтомобиля. Даже труп в метре не помешал мне. И проснувшись в лучах закатного солнца, схватил очередной паек, гонимый позывами желудка.

— Ну и правда, конечно, поели — можно и поспать! Поспали — можно и поесть! — хохотнул я.

Но пора это цикл прерывать. Для начала глянуть бы, нет ли таблеток от головной боли у майора, ага, вот она, отлично. А теперь меня очень интересует, что там снаружи происходит? Со значительно возросшей ловкостью я пополз к дверям. Восстановился уже немного, хоть не так всё болит теперь.

Глянул, ничего интересного. Громадная туша монстра бездыханно лежит в десяти метрах от меня, заражённых не видно. Почерневший и зияющий провалами остов боевой машины всё ещё курится небольшим дымком. Взрыв и правда был невероятно силен, живого места на корпусе не осталось, да и в дополнение к этому его ещё располовинило. Горизонтально. Ну и выгнуло, конечно, наружу во многих местах. Там, наверное, даже тел парней не осталось, вздохнул я. Хотя конечно это и нормально. Кремация тоже пойдёт.

А вот пулемётчика придётся как-то хоронить самостоятельно. Я вновь с грустью вспомнил его. Вроде не так долго общаемся, но сразу видно — мужик он нормальный. Да и к тому же, всё идёт к тому что, без Мангуста теперь для меня путь в бункер закрыт. Только он и бойцы из других групп знали, как туда спуститься. А с ними вон что случилось. Ни я, не Василёк так и не удосужились спросить, о том, как всё же активировать этот злосчастный лифт.

Теперь придумать нужно способ реализовать мои планы. Только как это сделать? Мне, да амбала такого… Я конечно не сильно меньше его, но я-то немного недееспособен. Ладно, нужно попробовать. Подхватил как смог, поднатужился. С неимоверным трудом и пыхтением потащил. Достал из машины. И куда его теперь? Не хочется, что бы, когда заражённые до меня доберутся, его сожрали.

А поступлю ка я, как и он делал, да и как с экипажем боковой машины вышло. Плевать, что можно приманить тварей, всё равно это когда-нибудь случиться. Да и вообще, так будет даже лучше, я что, Христианин что ли, что бы погибших боевых товарищей хоронить? Нет, эту религию насадили на нашей земле огнём и мечом, так что по древнеславянскому обычаю сожгу тело, во славу Перуна, как покровителя воинов.

Пара часов и я подготовился к похоронам. Поджёг разлитый бензин. Молча полежал, посмотрел. Кто вообще придумал говорить прощальные слова? Что за идиотизм… С ушедшими не стоит говорить, просто молча попрощаться. Главное не то что ты сказал, а то, что ты считаешь.

Ладно, пора и за дело браться. Думается мне, что бы выжить, необходимо хоть как-то обустроить бронекапсулу Тигра, что бы просидеть там время, необходимое для восстановления. Несмотря на одну интересную мысль, ведь судя по всем факторам — труп гиганта отпугивает заражённых, но вечно ведь это не продлиться. Так что нужно безопасно устроится. И сделать это я собираюсь, просто запершись внутри Тигра, когда придёт время. Надеюсь тех запасов, что хранятся в машине, хватит до восстановления, и механизм запирания не вышел из строя. Не хочу даже думать о том, что я уже не смогу ходить.

Уже стемнело, но хоть и было достаточно светло, что бы работать, я всё равно отправился вздремнуть. С утра, после обильного завтрака, принялся за работу. Шло тяжко. Ну да это понятно, одними руками, без возможности нормально перемещаться, да ещё и с не зажившими ранениями… Пока что перекладывал всякие мелочи, оставив тяжести на потом, не готов я ещё к такому. Пришлось всё раскладывать на асфальте, без этого совершенно невозможно было навести порядок внутри. Места развернуться, да что куда сунуть не хватает.

Всё это шло под аккомпанемент не только боли телесной, но и боль головная была, и она совершенно игнорировала таблетки, которых я уже штуки три принял. Может не те? Попробовал поискать что-то знакомое в аптечках других бойцов, заодно потраченное на обработку ран восполнил. Ага, вот то, что нужно, знакомый мне препарат. Он тоже не помог. Эх-х… Придётся терпеть. Видимо проблема в другом. Стресс что ли? Хотя никогда со мной не было такого, всегда все проблемы встречал стойко, и предпочитал их решать, не обращая внимания на их сложность. Лишь посмеивался над теми, кто постоянно впадает в какие-то депрессии, ноет по любому поводу, при том ещё подчёркнуто, с максимальным рвением выставляет это на показ. Ну и некоторые иногда втихаря закидываются наркотическими успокаивающими под это дело.

Ну, вот нет у меня уважения к современным нытикам, вот такая проблема. Хотя какая это проблема? Всех кто слева от России на карте мира надо калёным железом выжигать, и проблему как рукой снимет. Или пальцем на большой, красной кнопке. Хотя и у нас конечно проблем много, хоть и не такая катастрофа как у некоторых. Все же консервативный, хоть и немного гнилой, оплот в современном, уже полностью сгнившем, похуже того Содома и Гоморры, мире.

Под такие размышления, о несбыточном, что было таковым и до переноса в этот непонятный, но определённо очень далёкий мир, я и докопался, в один не очень прекрасный миг, в куче хлама до запасов взрывчатки. Парочка деревянных ящиков не выдержала полёт и последующего кавардака, и их содержимое, темно зелёные тушки ракет для Корнетов, боевая часть каждой из которых вроде бы килограммов семь, высыпалось в беспорядке неподалёку от места водителя. Я застыл, смотря на одну из ракет, которая упёрлась носом в сидение. Ох… Надеюсь на рванёт. Там конечно взрыватели, или что там, в ракетах должно быть, выкручены, но пока лучше не буду трогать, а то она ужасно тяжеленная.

Сил моих надолго не хватило, и я принялся за очередной приём пищи. Просто какой-то невероятный аппетит на меня напал в крайнее время. Походу восстановление идёт ударными темпами. Хотя, конечно, такая реакция и немного странная, никогда раньше за собой такого не замечал, но я никогда раньше и спину не ломал. Мне всё же кажется это хороший знак.

Спать не хотелось, и я задумался, о том, что вообще произошло. Ведь я точно видел то, что монстр вначале совершенно игнорировал попадания, даже Корнеты и выстрелы из РПГ, ноль реакции. Лишь после взрыва, его проняло. И я уверен, что это было какое-то силовое защитное поле, которое этим взрывом снесло. Откуда эта способность совершенно не понятно.

Хотя есть одна идея. Москву же как-то сюда перенесло, а это уровень технологий нужен… Силовые поля точно можно создать. Может монстр — местный житель, хозяин всего этого балагана, и теперь, как какой-то хищник развлекается? Не похож он конечно на создателя технологии переноса мегаполисов в другие миры, но кто знает, какое строение общества тут у них. Главное что бы из-за его смерти сюда не набежало ещё с десяток таких существ.

Но больше всего меня коробили не сверхъестественные способности монстра, а то, что я вообще остался жив. Почему меня в лепёшку не расплющило когда гигант протаранил бронеавтомобиль? Ведь я совершенно не почувствовал удара, а улетел в стену с огромной скоростью. Тут прослеживается такой же, сверхъестественный подтекст. А это очень напрягало, ведь ответов на этот вопрос у меня никаких не было. Лишь бредовые теории.

Ладно, досужие домыслы ничем не помогут, и на все вопросы ответа не дадут. Я и так знаю, что является ответом на все вопросы в мире, хотя, конечно, какая-то двузначная цифра не поможет выжить, но мне большего и ненужно, ну кроме возможности как-то зацепиться за проблему и раскрутить её, но такового я пока что не вижу. Ладно, оставлю это на попечение подсознания, может, как Менделееву присниться, откуда берутся гигантские монстры и куда телепортируются города.

Все следующие сутки, я в меру своих сил занимался организацией пространства. Меня постоянно донимала головная боль, которая всё усиливалась, хоть и была пока что терпимой, а вот состояние всего остального организма, в отличие от его верхушки, пошло на поправку. Я даже справился с тем, что бы отнести, куда подальше выпавшие ракеты. Стрёмно конечно было, но вот каждый день возле них спать — ещё стремнее.

Закончил работу вечером, и улёгся спать. А вот уже на следующее утро головная боль стала нехилой проблемой. Никогда не испытывал похмелья, за неимением привычки принимать яды внутрь, хоть и говорят что они в малых дозах полезны, но мне кажется это правда что-то близкое к максимально жестокому бодуну. Хотелось запереться в бронекапсуле, что бы солнце не светило в глаза, а выстрелы, которые слышаться где-то вдалеке, не вызывали пульсаций боли. Ко всему этому ещё прибавилась и ужасная жажда. Вроде вот буквально полчаса назад выдул пол литра, а уже снова сухо, как в какой-то Пальмире.

Со злостью выдавил всю пачку таблеток от головной боли, запив сразу всей бутылкой воды. Спустя пару десятков минут стало как-то плохо. Дышалось тяжело, с одышкой, мир пред глазами расплывался. Под конец меня вообще стошнило, и жажда напала с тройной силой, да головная боль только приумножилась. И нахрена эти таблетки нужны? Стало только хуже… Хотя наверное я всё же погорячился всю упаковку принимать. Самую малость погорячился.

После этого глупого происшествия совершенно не хотелось ничего делать, и я просто валялся на какой-то камуфляжной подстилке, во много раз сложенной, но довольно мягкой, что я использовал как кровать. Раньше это было что-то из хозяйства снайперов, а теперь вон во что преобразовалось.

Вокруг меня росли горы пустых бутылок, вытаскивать совершенно не было сил. Но, несмотря на болезненное состояние, аппетит меня не отпускал, и я за милую душу доел вчерашний паёк, и даже открыл следующий.

Терпеть это всё с каждым часом становилось труднее. Я уже довольно часто поглядывал на аптечку. В ней же лежит обезбол. Но как там говорил мангуст? “обезбол, первый — на основе промедола, а второй — бутерфанол ”. Это всё вроде наркотического характера болеутоляющее. Лучше потерплю, чем ширятся. Хотя, конечно, уже совсем никакой мочи нет.

Как-то под эти мысли я и забылся тяжёлым сном. Во время него меня посещали видения прекрасных алтайский озёр, с кристально чистой, питьевой водой. Но насладиться этим великолепием мне не давало чувство того, что я что-то упускаю. Мысль вертелась на грани сознания, но не могла сформироваться окончательно. Это всеобъемлющее чувство полностью уничтожило все приятные ощущения от этого места.

Очнулся я посреди ночи. И несмотря на то, что раздражающее солнце не било мне в глаза, чувствовал я себя ужасно. Просто неописуемо ужасно! Собрав все оставшиеся силы, я взялся за размышления. Просто необходимо понять, в чем проблема, пока я коньки не отбросил. Болезнь эта какая-то совершенно аномальная. Откуда она могла взяться? Первая теория — я заразился из-за пребывания рядом с чернотой. Но тогда у меня совершенно нет идей, как спастись. Просто безвыходная ситуация.

Но такого не должно быть, всегда должна быть надежда на спасения, даже если она ложная или совсем идиотская, так что я рассмотрел следующую теорию. Связана она с монстром. Я уверен, что он, прибыл оттуда, из-за черноты. Значит, он преодолел все эти восемьдесят километров, либо вообще живёт в ней. И болезнь его не трогает. Может это связано с его нечеловеческой физиологией, но это опять отрубает все варианты, так что не буду об этом думать.

Что дало твари возможность игнорировать чёрную чуму? Чего она необычного делала? На моей памяти только две вещи. Применение сверхспособностей и поедание человеческих мозгов. Силовое поле тут точно не причём, монстр, наоборот, на него только тратит силы. При том огромные, противостоять четырём Корнетам — нехилое количество энергии нужно.

Значит что, монстр берет энергию из поедания людей. Мне что ли заняться тем же? Звучит сомнительно, да и не реализуемо. Хотя почему же я должен поедать людей? Если монстр ест людей, значит, люди едят монстров. Если отбросить некоторые возможности, и бредовость идеи, то логика, хоть и на минимальном уровне, но есть.

Имеется такая вероятность, что спасение кроется в туше гиганта. Сомнительно, что его нужно съесть, но что то такое есть в этой мысли. Да и как-то тянет меня сходить к нему. Что ж, не буду сопротивляться этому желанию, может, и правда удастся спастись. Всё равно больше ничего в голову не приходит, а просто лежать и ничего не делать — хоть и хочется, но я не собираюсь этим заниматься.

И я пополз. Вернее попытался. Движения давались с огромным трудом, и отдавали невероятной болью, которая уже вырвалась из пределов головы и разлилась по всему телу. Аргх, черт! Даже пытки не были так болезненны! Где там этот обезбол? Так цилиндрический инъектор, для того что бы использовать необходимо сбросить крышку и нажать кнопку. В шею кольнуло.

Анестетический эффект быстро разливался по моему организму. Покалывания, как будто отлежал руку, но по всему телу, и скорее приятные. Но боль это не сильно притупило. Ладно. Раз пошла такая жара, достал такой же инъектор, но другого цвета. Стимулятор, который Мангуст вообще рекомендовал не использовать, не прикасаться к нему и вообще, даже не думать о возможности его применить. А почему он это говорил? Побочки есть какие-то неприятные. Но что может быть неприятнее мучительной смерти от головной боли и жажды?

Вновь кольнуло, и тут эффект был уже в разы мощнее. Вначале, минуту, ничего не происходило, а потом сердце забилось в разы сильнее, разливая силу по всему телу. Ей налились работоспособные конечности, всё тело чувствовалось обновлённым, усиленным во многие разы, казалось я спокойно смогу перекусить арматуру, а потом связать узелок из образовавшихся кусков.

Ну и эффекты конечно, не опасна ли такая эйфория для бойцов? Почувствуют себя всемогущими, и давай с одним пистолетом на амбразуры, да ещё сквозь плотный артиллерийский обстрел, да по минному полю. Хотя… Была бы у меня возможность — реализовал, одна проблема, ноги были всё ещё так же бесчувственны, и боль никуда не пропала. Но вот сознание очистилось, неприятные ощущения отошли как бы на второй план. Похоже немного на действие препарата для допросов, они скорее всего вообще в одном и том же месте делались, правда тут этот эффект был не так значителен. Я полностью контролировал тело, и если бы мне сейчас задали вопрос — то оно само бы не смогло ответить, как тогда. Так что я продолжил движение, уже в довольно таки нормальном темпе.

Перевалил через распахнутую дверь. Вон и туша монстра, до неё метров десять. Прополз первый метр, второй, эффект стимулятора начал отступать, третий метр, он практически не чувствуется, на четвёртом от него совершенно ничего не осталось.

М-да, не долговечна эта штука что-то, было моей крайней мыслью, пред тем как я отрубился.

Пробудила меня боль и всепоглощающая жажда, всё те же знакомые сволочи. только они были в разы сильнее тех, что я помнил… Казалась кожа сейчас потрескается от недостатка влаги, и превратится во что-то подобное Гранд каньону, а голова разорвётся, когда пульсация боли станет особо сильна. Я зашарил руками в поисках бутылки с водой. Да где же она? Куда пропала?! Я же клал их возле себя!

И тут я вспомнил. Мне необходимо добраться до туши. Я уже совершенно не понимал, что происходит вокруг, но единственное что я понял — там спасение. И я пополз.

Полз и полз. Потом ещё полз. Может день, а может два, или вообще пару минут? Внутренние часы остановились, а глаза отключились из-за недостатка сил. Даже мозг работал не на сто процентов от былого. И единственное что в нем оставалось, эта цель, цель двигаться вперёд, да хоть какой-то контакт с конечностями, в попытках заставить их сделать ещё одно движение. Хотя бы на один миллиметр! И то хлеб. А теперь следующий и ещё один. И так до бесконечности, уже даже забывая, зачем вообще это делаешь.

Сознание фактически покинуло тело, что было мучимо невероятным недугом. Оно практически умерло. Но тот небольшой канал, что ещё остался между этими двумя составляющими, всё ещё давал сигнал. Сигнал двигаться.

В какой-то момент движение прекратилось. В чем проблема? Тело наткнулось на какую-то преграду. На какой-то миг мозг вышел чуть ли не на прежний уровень. Что же это? Я достиг цели? Вот она, туша.

Хорошо. Несмотря на сигналы что посылает тело, эту жажду и боль, что давно превысила порог, за которым я должен был умереть, всё равно хорошо. Наконец-то можно расслабиться. И разум, выполнив свою миссию полностью отключился.

Но не всё покинуло это тело. В нем остались инстинкты. Те древние наборы команд, что присутствуют в любом человеке, и готовы помочь ему, когда необходимо выжить. Им тысячи лет, но они есть. Разум перестал довлеть над ними, и они вышли на свободу. Задача — выжить. Но возможности нет. Древний, основной набор, не справляется с его основной миссией.

И тогда за дело взялись новички. Недавно появившись здесь, они принесли новый набор поведенческих программ, совершенно не свойственный древним инстинктам. Бей или беги, говорили старички, но в этой ситуации это неприменимо, пришло время для молодой поросли. Или же мицелия?

И они взялись за дело. Дело спасения носителя. И спасения самих себя. Второй пункт конечно важнее, но без первого он будет провален. Так что волей неволей тут придётся помогать глупому человеку.

Я открыл глаза. И сразу скривился. Во рту стояла какая-то гадость, а вокруг невероятно воняло. Сплюнул. Какие-то мерзкие зелёные прожилки. Как это вообще мне в рот попало? Да сам я тоже весь измазан какой-то гадостью.

Вот черт! Да я же лежу на башке воняющей туши гиганта, и весь извозился в ошмётках, которые разлетелись во все стороны после его расстрела! Меня чуть не стошнило, но я удержался. Да и нечем было. Только тут я понял, что несмотря на окружающую обстановку невероятно хочу есть, не просто есть, а Жрать! И запить бы не помешало. Но жажда была не такой как раньше. Я вспомнил, как недавно мучился, и содрогнулся. Не дай Бог это ещё раз повториться!

Больше не думая ни о чем я подскочил и бросился к машине, где там сухпайки? Вернее попытался подскочить, я дёрнулся, заскользил по распотрошённой морде, и больно шлёпнулся на асфальт. Но всё равно, я в огромном шоке уставился на свои, ноги, одетые в камуфляж, который потерял свой маскирующий оттенок, и стал просто чем-то неопределённо бардовым. Мне показалось, или ноги пошевелились?

С напряжением всех моральных сил, я попытался пошевелить ногой. Пыжился. Тужился, и вот оно! Покалывание! Да-а!! Я восстанавливаюсь!!! Чёрт возьми, это прекрасно.

Меня охватило невероятное счастье, и я как груз с плеч сбросил, который довлел надо мною крайние пару дней. Фу-ух. Всё же страшно потерять возможность ходить, и я теперь просто невероятно счастлив возвращению этой способности. В сотый раз я вижу подтверждение того, что мы начинаем ценить то, что у нас есть, только когда потеряем его, а по-настоящему счастливы — когда вернём.

Так сказать: “Нам нужна катастрофа, что бы ценить, что есть мусор, а где свет жизни”. Современное общество это почувствует очень серьёзно, если такой казус произойдёт, а для него это определённо неминуемо, слишком сильно налился мерзкий нарост на нём. Ведь людей, что как я понимают эту истину, очень мало. Никто не думает о будущем, правильно не думает, предпочитают прожигать все возможности, пока они есть, не обращая внимание на то, что произойдёт с ними, когда их лишат этих возможностей. Хотя, конечно, в этом что-то и есть, но такое мышление недалеко от психотипа какого-нибудь наркомана. Ведь жизнь одна, и от неё нужно получить максимальный кайф, и хрен с тем, что будет завтра, хорошо-то прямо сейчас…

Конечно, не все такие, есть и те, кто планирует своё будущее, какие-нибудь серьёзные бизнесмены или дядьки в высоких кабинетах, но многие из них тоже не слишком дальновидны. Гонятся за ложными целями, которые далеки от замысла эволюции и навеяны крайней парой сотен лет технологического прогресса. А он вполне может оказаться досадной случайностью, которая не сильно задержится на лике планеты, что живёт миллиарды лет.

А ведь что говорит эволюция, как та, кто определённо мудрее человека, век которого короток? Выжить любой ценой. Мне на этой почве вспомнился некий Бурко. Вот человек, что реально понимает, о чём стоит заботиться. Он не лишён изъяна, но вполне может служить примером. Ну, для тех, кто не переполнен светлого чувства милосердия, и видит всё в мрачных тонах. Каковые они и есть на самом деле. Даже похуже, чем думает этот пессимист.

И я всегда держал это в голове. Меня можно даже назвать каким-то выживальщиком, который постоянно готовится к ядерной войне, хоть и не по основной специальности. У меня даже книга есть, как восстановить человечество после апокалипсиса. Прикольная, с картинками. Не знаю, насколько она будет ценна на ядерных пустошах. Тут бы мне точно не пригодилась, ведь это взгляд сильно далеко в будущее, и не факт что актуальный для текущей диспозиции.

Так, радость радостью, и философские мысли в ту же топку, а вот ИРП всё ещё мне совершенно необходим. Конечно, пока что не пошёл, но пополз, и при том довольно быстро. Давно себя так хорошо не чувствовал, голова не болит, вообще ничего не болит, как будто меня и не пытали и не избивали огромные монстры при том всё это — меньше чем за одни сутки.

Вот и бронеавтомобиль. Что там у нас сегодня? Состав пайков отряда разнился, как я понял — семь наборов, и я, чисто, что бы жизнь была, не так уныла, брал паек наугад. На этот раз в обеде попался борщ и пюре, с баночкой тушёнки, ну а на завтрак — овсяная каша. Отлично, одно из самых вкусных. Кроме, конечно, каши, я не Британский аристократ, что бы эту гадость есть.

Поев, я вновь двинулся к туше. Моя бредовая мысль, похоже, оказалась верна, и поедание монстра спасло меня. Это невероятно удивительно, но даже при том ещё и сил прибавило. Нужно понять что конкретно, и желательно запастись этим впрок.

Обследование области близ головы твари, на которой я очнулся, дало понять, что же все-таки меня спасло. Я в пылу бреда, на грани смерти, добрался до затылка монстра, раскурочил его, благо самая массивная пластина биоброни, смахивающей на хитин или какой-то графен, была сбита во время расстрела чудища. Вскрыл полость, в которой находилась какая-то непонятная оранжевая субстанция, похожая ну клубок спутавшихся ниток, на которых то тут, то там навязаны узелки и рассыпал это содержимое по всей округе.

Я ещё раз осмотрел это все. Трогать, хоть я и был весь испачкан, не хотелось. Но и чисто визуально мне удалось заметить, что в оранжевые нити вплетены шарики, разного состава и расцветки. Я выковырял один из них, на удивление оранжевые нити не были осклизлыми, совершенно сухо. Рассмотрел по внимательнее. Серый шарик, диаметром с горлышко бутылки, очень походил на виноградину, но был чуть более сферический. Да то тут, то там по нему проходили зеленоватые прожилки. Я припомнил, что когда очнулся, сплюнул примерно такую же, как эти нити, субстанцию. Похоже это то, что мне нужно!

Забив на брезгливость, я принялся за поиски шариков. Для начала смело засунул руки в оранжевые нити и принялся копаться. Вот что-то попалось под руку, ага, ещё одна виноградина. А это что? Я вытащил какой-то новый шарик. Он уже походил на горох, конечно по больше, да и по составу скорей какой-то сахар, ближе к тростниковому по цвету. Ладно, отложим пока, вдруг ядовитый? Продолжил поиски, и через пару секунд вытащил на свет Это!

Я поразился! Откуда тут такая красивая жемчужина? Такого размера, да ещё красная. Никогда таких не видал. Она просто завораживала, и даже казалось, что от неё исходит доброе тепло, что греет руки. Просто невероятно, что такая прекрасная вещь находиться в таком монстре! Принцесса, то есть жемчужина, и чудовище! Я поднёс к глазам находку. И вдруг, мне как-то очень захотелось её съесть. Какое-то иррациональное желание непреодолимой силы. Я, как загипнотизированный, поднёс её ко рту, и проглотил.

Съеденная жемчужина провалилась внутрь, и начала греть мне желудок. Я с ужасом осознал что натворил. Нахрена я это сделал? Вдруг я сейчас отравлюсь?! Да и вообще, не полезно глотать жемчужины! Она же не перевариться. Будет у меня гениальное заболевание ко всему тому, что и так есть, камни в желудке. Надеюсь это не так страшно как те же покатые весельчаки в почках, но я всё равно в срочном порядка принялся вызывать рвотный позыв. Никогда таким раньше не занимался, но экстренная ситуация требует экстренных мер.

Никак не получалось, но всё же мне удалось добиться успеха. И ничего. Жемчужина как в лету канула, её не было. Я поражённо уставился на остатки рациона питания, и, не поверив глазам, попытался повторить процесс. Безрезультатно. Жемчужины не было, но никаких проблем я и не чувствовал. Что ж, похоже, тут уже ничего не поделать. Только даром ИРП потратил, теперь опять хочется есть.

Пришлось откладывать поиски, по естественно-потребительским причинам, но вернувшись, я продолжил тщательный осмотр. Перерыл все оранжевые нити, даже достал их оттуда и перешерстил на асфальте. Так же осмотрел всю округу, мало ли, когда в полубессознательном состоянии пытался спастись, что-то выкинул из содержимого. Нашёл ещё одну жемчужину, но почему-то она больше не завораживала, и совершенно не хотелось её тут же проглотить. Даже руки как-то слабо грела.

В итоге, запас вышел вполне приличный. Я, конечно, не знаю сколько нужно этих виноградин рассасывать, даже до сих пор содрогаюсь от этой мысли, но триста пятидесяти трёх штук мне кажется на долго хватит. Так же нашлось ещё шестьдесят четыре горошины, и новый вид, чёрная жемчужина, ничем кроме цвета не отличающаяся от красной, три штуки, ну и красных ещё шесть, если считать с той, что я съел и нашёл в начале — восемь. На всякий случай собрал даже оранжевые нити, вышло что-то около двух кило.

Все эти трофеи занимали довольно таки много места, так что я сгрузил их всех в ящик, в котором раньше лежали ракеты, что я от греха подальше оттащил за тушу гиганта. Шарики и мешок с нитями заняли практически весь объем ящика. Так же я решил часть, а именно все красные жемчужины, они походу редкие и съедобные, и пару десятков виноградин, засунуть в подсумок. Взял тот, где раньше должен был быть навороченный бинокль, в котором есть все, от телевизора, до дальномера, но он разбился во время аварии, и место хранения прекрасно подошло для трофейных шариков.

Как только охватившее меня полностью дело, по сортировке и организации хранения шариков было завершено, я понял, что так и не сменил одежду. А она была в дрянном состоянии. О боевой рубахе и говорить не стоит, если даже штаны от горки полностью изменили свой окрас. Хорошо, что я снял большую часть снаряги, когда занимался раскладыванием запасов, и остался только в одежде.

Самым сложным было отмыться с пока что не рабочими ногами, и найти себе сменную обувку. Всё что мы захватили, было растоптанное под ногу бывшего хозяина, и пришлось с трудом выбрать подходящее, из десятка захваченных с собой пар ботинок. А определить подходит или нет, вообще не особо получалось. Все сигналы, что исходят от ног — небольшое покалывание, где-то в области бедра, так что определял на глаз, да на ощупь. Но и самым главным критерием стало качество, конечно при наличии прочих, и я взял берцы “Мародёр”, от фирмы Corcorun. Как я слышал, из проверенных источников, очень хорошая вещь, правда я так и не удосужился купить, всё никак денег не мог найти.

Когда наконец-то закончил с этим делом, я принялся размышлять над извечным вопросом, что же делать дальше и как быть?

Ноги должны восстановиться, и шансы на выживание вновь забрезжили где-то вдалеке. Но это лишь шансы, и их нужно не упустить. Я не уверен, что ноги восстановиться к тому времени, когда заражённые перестанут опасаться туши гиганта. Так что необходимо ударными темпами тренировать нижние конечности, что бы хоть как-то ускорить процесс восстановления, и завершить организацию запирающегося убежища, на базе перевёрнутого Тигра.

Чем я и занимался следующие двое суток. Удалось всё вполне удобно разложить, и где поспать место есть, и самые важные предметы в доступе. Правда пришлось прятать некоторые вещи в ближайшем здании, а то пространства бы не хватило для жизни внутри, да и не хочется спать на ящиках с ракетами или гранатами. Когда выматывался, принимался за разработку ног. С напряжением всех волевых сил пытался пошевелить то левой, то правой. И успех был, правда, небольшой. Пошевелить так и не удалось, а вот покалывание значительно усилилось, и расширилась область, из которой я его чувствовал, где-то до бедра. Заодно, пока отдыхал, привёл в порядок оружие. Почистил плюс, снарядил все магазины.

Так же я решил проверить прочие мелкие ранения, что я получил вовремя схватки с гигантом. И на удивление, нашёл под пластырем, розоватую, но совершенно восстановившуюся кожу. Проверил остальные. И правда, всё выздоровело. Даже у собак такой регенерации нет, поражённо покачал я головой. Таки серьёзным рассечением необходимо гораздо больше времени для восстановления. Видимо ещё одна тайна этого мира. Может всё дело в этой жемчужине и виноградинах? Ну да не важно, почему это так, важно то, что это очень даже неплохо и невероятно полезно.

Когда я завершил все эти дела, то понял, что мне совершенно нечемзаняться. Только сидеть в бесконечных попытках шевельнуть ногой, и все. Что бы хоть как-то скрасить мой восстановительный период, я принялся за поиски чего-нибудь интересного в снаряжение, что мы с собой захватили. Да и вообще понять по конкретнее, что имеется в загашниках. И поиски мои увенчались успехом. В подсумке одного из плитников нашёлся MP3 плеер.

Для меня он стал просто как манна небесная! Да и вкус, у хозяина, хоть и немного лирический, но был вполне не плох. Не попса какая-нибудь. В основном — армейские песни, по типу группы "Любэ" или просто народных гитарных исполнителей, либо что-то без слов, но сразу создающее немного тоскливую и ностальгическую атмосферу. Хотя конечно я его не очень понимаю, вроде боец группы СпН[86], где все круче варёных яиц, а слушает армейские песни. Ему этого в жизни, что ли не хватает?

Но какое мне дело, может это псих-маньяк, живёт войной и больше ничего кроме неё не знает, с детства, да и к тому же ярый фанат Джамбо. Главное — есть что-то интересное. И вот так, под песню о солдате фортуны, мне наконец-то удалось шевельнуть ногой. Буквально на пару сантиметров, но мне всё же это удалось! Наконец-то! Хоть я и совсем чуть-чуть прожил без возможности ходить, но мне это очень не понравилось. Это не просто неприятно, это реально страшно, когда задумываешься о том, что на всю жизнь так останется.

Воодушевлённый, я буквально через четыре дня смог встать на ноги. Да, на костылях, которые я сварганил из пары СВД[87], примотав к глушителю тыльники[88] от прикладов пары автоматов Калашникова, но я наконец-таки смог сделать три шага, перед тем как упасть. Как раз в тот день, когда я встал, вновь вернулась головная боль. И я, недолго думая принял ещё одну жемчужину. Почему? А сам не знаю. Просто она меня вновь заворожила, а раз проверено, что она безопасна, то почему бы и нет?

Практически целые сутки я безостановочно пытался привести себя в порядок. Вечером, уже падая от усталости, я смог пройти десяток шагов без костылей. Правда, шаги эти были немного странные. Не каждый сигнал ещё достигал конечностей, и управлялись они плохо. То вообще не слушаются, то так и норовят запутаться между собой. Но если полностью сосредоточиться на этом деле, да двигаться максимально медленно, есть шансы уйти довольно далеко.

Хорошо, что я могу себе позволить так вот тренироваться. Уже считай неделю как туша гиганта тут валяется, и с каждым днём от неё идёт всё более отвратный запах. Из-за него я даже подумываю куда-нибудь сбежать, или вообще всё время ходить в противогазе. Но пока что уровень мерзости не настолько велик, что бы я на такое пошёл, да и привыкаю вроде… Это же замучаешься, постоянно таскать на себе эту маску. Чесаться всё будет да потеть невероятно. А если ещё стекло запотеет… Или что тут вместо него? Что-то пластиковое, но конечно в разы крепче обычного.

После этого восстановление пошло стремительными темпами. Вот я неуклюже прохожу десять шагов, а вот я уже спокойно обхожу весь периметр лифтового закутка, и подумываю попробовать пробежаться. Что я и осуществил к концу следующего дня, при том вполне неплохо. Не как раньше конечно, но я чувствую, буквально неделька, и я, как и не ломал спину.

Тогда и пришло время в очередной раз задуматься, что делать дальше. И пришёл я к тому, что нужно искать Василька. Хоть он и сбежал, но я зла на него совершенно не держу, так же с радостью бы поступил. Да и что мне ещё делать? Просто выживать? Нет уж спасибо, хоть какая-то цель нужно, а особенно необходима компания, человек, все же, существо социальное.

А вот проблемы у товарища могут быть, и при том не хилые. Я даже не уверен, что он ещё жив, несмотря на то, что ему удалось избежать неприятного конфликта с огромной тварью. Ведь он не просто находился рядом с чернотой, он заходил в неё! Эта же болезнь могла поразить и его. Так что нужно найти его, и накормить трофеями, пока он коньки окончательно не отбросил.

Я взялся за сборы в поход. Выдвигаться решил на следующий день, если считать от моего пробуждения на голове монстра — девятый.

Глава V

Калугин Пётр Ильич.

Тринадцатое Июля, четверг, вечер.


Учёный очнулся и не сразу понял что произошло, да и до того что сейчас происходит ему как-то не было дела. Дышалось с трудом, да и тело не хотело его нормально слушаться. Только спустя пять минут, ему удалось хоть как-то прийти в себя, и он с ужасом уставился на три трупа, которые лежали неподалёку совсем близко. От этого вида он в очередной раз чуть не потерял сознание, и, схватившись за сердце, сполз на пол.

Лёжа на полу, ему никак не удавалось подняться, или хотя бы отползти, куда подальше, чтобы не видеть этого ужаса. Наконец, собравшись с силами, он, орудуя одной рукой, вторая почему-то отказалась повиноваться совершенно, добрался до угла комнаты.

Приоткрытая входная дверь была совсем рядом, и учёный попытался позвать на помощь. Выходило не очень результативно. Его губы еле шевелились, а слова путались, вместо отчаянного крика “На помощь!”, из его горла вырвалось невнятное сипение, в котором с трудом угадывались какие-то бессвязные слова.

Речь вышла и так тихой, а потом вообще в коридоре что-то загрохотало. Ещё и ещё раз, и в итоге загрохотало длинной трелью, после которой, как после финального аккорда, всё замолчало. Только тут, до учёного дошло. Это же была стрельба! Он никогда раньше её не слышал так близко, но только теперь мог с уверенностью заявить, это была она.

Сердце вновь забилось в ушах, но он понял, нужно спасаться. И собрав остатки сил, пополз примерно сторону входной двери. Нужно её закрыть, что бы это всё не касалось его, что бы стрельба была где-то далеко, и как бы к нему не относилась. Добраться до двери стоило ему всех сил, и, привалившись к ней спиной, он вновь потерял сознание.

Неизвестно сколько времени прошло, но учёный вновь открыл глаза. Сейчас ему было уже немного легче, взгляд прояснился, и адекватное восприятие реальности к нему вернулось. Правда, это адекватное восприятие, делало ситуацию только хуже. Теперь он отчётливо видел. Тело президента, которого загрыз мэр прямо у него на глазах, и ещё два трупа, полковника, что очень помог ему в крайние дни и вообще был хорошим человеком, по мнению учёного. Ну и мэр, с которым у него никаких контактов не было, но это всё равно, уважаемый человек, которые многое сделал для спасения города, попавшего в такую ситуацию.

Вид, на их трупы, лежащие в лужах крови, чуть вновь не вернул его в пучину небытия. Но собрав все свои силы, он отвёл взгляд и удержал сознание в теле. Но это не избавило его от страшной реальности. Он услышал. За дверью, буквально в десяти метрах, в коридоре, кто-то мерзко урчал и чавкал, чуть ли не давясь едой. Совершенно не хотелось думать, что с такими звуками и настолько жадным аппетитом там едят.

Но не думать он не мог. Не монах Пётр, такая вот проблема. И эти звуки показались ему куда страшнее произошедшего в комнате. Они пробирали до печёнок, и пугали на уровне инстинктов. Тело действовало само, добравшись до трупа полковника, он схватил его пистолет. Очертания пистолета были ему чем-то знакомы, но он вс1 равно не знал ни названия, ни как оружие работает. Там же вроде должен быть предохранитель… Хотя полковник же стрелял? Наверное, ненужно ничего взводить, вс1 уже готово.

Тяжесть оружия, к которому учёный в старческие свои годы относился резко негативно, всё же вещь, предназначенная для убийства, а ему и так, судя по самочувствию, оставалось не много, этот холод металла как-то успокоил его, и прибавила уверенности в себе. Поразительный эффект. Может и правда, в этих вещах, что несут только смерть, что-то есть? Ведь он — мужчина, и это основной наш инструмент уже многие тысячи лет. Хотя какой он мужчина… Старик дряхлый.

Учёный держал пистолет левой рукой, что хоть как-то его слушалась. Ему не хотелось задумываться, почему вся правая часть его тела ведёт себя как-то не адекватно. Но всё равно, на грани сознания мелькала паника. Нет, Пётр ещё жив. И может двигаться. Значит, всё будет хорошо. По крайней мерее он надеялся на это.

Попытка встать не увенчалась успехом. Он только нашумел, когда поскользнулся. И с ужасом услышал, что равномерное чавканье в коридоре прекратилось после этого звука, который, на самом деле, был, не так уж и громок, но Пётру показался сильнее грохота выстрелов. Кто-то зашагал в его сторону, принявшись урчать в разы активнее. Учёный как мог быстро пополз назад, к двери. Нужно скорей её чем-нибудь подпереть, пока этот неизвестный, что так пугал его издаваемыми им звуками, не вломился сюда.

Подпирать было нечем, и учёный вновь навалился на дверь своим телом. И не зря, спустя буквально пару секунд, в неё кто-то забился. Благо удары были не так уж и сильны, и усидеть на месте так, что бы дверь ни шелохнулась, удавалось. Хоть это и отнимало все его силы вместе со вниманием. Казалось, кто-то просто бьётся в дверь всем телом, совершенно игнорируя не только дверную ручку, но даже возможность толкнуть дверь руками. Правда, ни смотря на эту небольшую непродуманность, пытавшемуся вломится упорности было не занимать.

Учёный не понимал, сколько он уже так борется с неизвестным. Силы его были на исходе, когда вновь началась стрельба. Гораздо более заполошная и паническая. Услышав её, неизвестный удалился, и больше не слышалось его урчание и чавканье. Правда, через некоторое время, пришёл новый. Учёному показалось, что новый гость заурчал как-то удивлённо, но и радостно одновременно. И он тоже принялся чавкать. Очень мерзко и страшно чавкать. Пётр содрогнулся. Ну почему они не могут прекратить этот ужас…

Так продолжалось очень долго. Учёный подпирал дверь, вслушиваясь в происходящее за неё, и пытался осмыслено подвигать правой рукой. Долго ничего не выходило, но вот, он смог поднять конечность. Этот успех придал ему сил. Натерпевшийся организм, что уже не мог бояться, стал нормализоваться. Учёному постепенно становилось всё лучше и лучше.

В определённый момент чавканье за дверью прекратилось. Неизвестный вновь куда-то зашагал. Паника с новой силой ухватило учёного, и он изо всех сил вжался в дверь. Хоть бы неизвестный не заметил его! Не учуял, и вновь не принялся бы ломиться в его комнату! Только не это…

Неизвестный внял мольбам и, проигнорировав дверь, двинулся куда-то в своём направлении. Учёного отпустило. Но всё равно, дверь необходимо держать! Шаги неизвестного удалились, но мало ли что произойдёт ещё.

Неопределённо долго он держал дверь, пока незаметно для себя, прям в этой, довольно неудобной позе, и не уснул. Он совершенно не представлял, как в такой ситуации, сидя возле трупов, когда за дверью кого-то только что съели, можно уснуть. Но организму нет дела до предрассудков разума. Крайние три дня, проведённые в диком аврале, когда он спал буквально по паре часов и постоянно работал, сказались.

Учёный просыпался медленно и тяжело. Хотелось вновь сомкнуть веки и не раскрывать их, но он не мог себе этого позволить. Пётр изо всех сил сжимал рукоять пистолета давно уже вспотевшей рукой и слушал. За дверью вновь кто-то ходил. Звук был странный, как будто хозяин подволакивает одну из своих ног. И слушал он не просто так. У него был план. Если очередной неизвестный будет ломиться внутрь, он не будет пытаться её удержать, а просто выпустить все патроны из пистолета прямо сквозь неё. Это вполне возможно, ведь пуленепробиваемые только гермопереборки, что в случае экстренной ситуации могут перекрыть все коридоры. Но хоть на бункер и было выделено неограниченное спонсирование, но позволить себе даже двери в помещения делать бронированными и герметичными никто не мог.

Но привлекать внимания тоже не хотелось. Лучше худо сидеть, чем жарко биться с неизвестными. Учёный, старался дышать через раз и максимально тихо, сторожил вход в свою комнату. Которая, с каждым часом, переставала ему нравится как укрытие, но страх перед неизвестными был сильнее. Находиться в помещении ему сильно мешали тела. Мерзкий запах, и тяжёлая атмосфера казалось, не давали дышать, и так старавшемуся этого не делать человеку. А ведь тут, в бункере, отличная вентиляция. Но даже она не могла справиться с таким. Три не свежих трупа, да ещё огромная лужа крови.

Но вот напряжение спало, подволакивавший ногу неизвестный двинулся куда-то по своим делам, оставив профессора в покое. Обтерев холодный пот, он поражённо уставился на правую руку. О чудо! Она заработала! Пока ни кого не было за дверью, и даже если он чуть-чуть нашумит, то ничего не произойдёт, учёный решил попробовать встать.

И ему это удалось. Казалось, что тело, сбросило добрый десяток лет, движения давались с лёгкостью, которой он давно не ощущал.

Правда, радостное событие омрачало невероятное чувство голода. Фраза о том, что бы съесть слона, казалась ему дурацкой шуткой, какой-то глупой, гиперболизированной литотой. Но страх всё же довлел над ним значительно сильнее. Особенно когда вновь возобновилась стрельба, спустя столько времени. Это спровоцировало неизвестных. Они один за другим следовали в её сторону, и заставили Петра вновь прижаться к двери.

Пальбы не хотела быстро замолкать, как это случалось ранее. Она шла практически без пауз, уже чуть ли не пять минут, при том периодически звуки выстрелов накладывались друг на друга. Что же это такое? Подумал профессор, панически вжавшийся в дверь. Может это пришло спасение? Ведь судя по звукам, стреляет по крайней мерее несколько человек.

Но учёный за крайнее время совершенно растерял всю надежду на своё спасение. Эти дни, пропитанные страхом, дались ему очень тяжело. И он лишь покрепче сжал потной ладонью рукоятку пистолета, и вжался в дверь, крепко прижимая её к косяку. Хоть она и заперта, но учёный всё равно очень опасался того, что к нему начнут ломиться, и без его поддержки дверь не выдержит. Ему нужно хотя бы успеть выстрелить, пока противник задержан хлипкой преградой. А то Пётр не уверен, сможет ли он попасть, и вообще выстрелить, когда неизвестные зайдут внутрь.

А стрельба всё не утихала, и даже постепенно приближалась. Сначала это совсем не обрадовало учёного, но потом, когда казалось, стреляли буквально за дверью, он всё же решился. И по крепче сжав оружие, он дёрнул отпёртую им дверь на себя.

В комнату сразу ворвались запахи, что стояли в коридоре. И не сказать что там ситуация была сильно лучше. Всё та же кровь, обильно разлитая по полу, издавала ароматы, не сильно отличавшиеся от тех, что были в комнате. Правда это всё было не так сильно, но всё компенсировала гарь и что-то кисловатое. Конечно, это было не так ужасно, как могло было быть, вентиляция, ни смотря на то, что Пётр ею совершенно разочаровался, продолжала работать.

Грохот, а скорее щелчки выстрелов, немного не похожие на те, что Пётр слышал в первый раз, продолжали приближаться. И вообще, учёный ожидал немного другого. Как-то всё сильно тихо, и рассеяно.

Быстро выглянул из проёма, и тут же заскочил обратно. После нескольких щелчков его обдало порывам ветра, прямо под ухом засвистело, да к тому же по лицу прилетело крошкой, выбитой из бетонной стены. Учёный недоуменно потрогал щёку, по которой заструилась кровь. Как же так?

— Не стреляйте! — изо всех сил закричал он, — что же вы так? Это же я!

— Нормальный? Помаши рукой через дверь, — донёсся ответ из коридора.

Профессор тут же выполнил требования, и по нему не стали стрелять. В очередной раз обтёр он холодный пот. Его надежды, что это бойцы бункера, а не какие-то террористы, оправдались.

— Сиди там, закончим с зачисткой, заберём, — скомандовал голос.

Не став спорить, учёный вернулся к своему стандартному положению, что сложилось за крайние пару дней.

Боец не обманул, и где-то через час после разговора, и через полчаса после прекращения стрельбы за ним пришли. В дверь постучали, и он увидел пару человек, в знакомой камуфляжной униформе охранников бункера, обвешанных оружием. Ну, это они всегда так ходят, и, увидев их, учёному невероятно захотелось, что бы у него был такой же автомат. Тогда, он бы не сидел тут и не боялся каждого шага за дверью. События крайних шести дней сильно поменяли профессора.

— Пётр Ильич, это вы что ли? — поражённо произнёс один из бойцов, лицо которого, а свои извечный камуфляжные маски они почему-то не надели, показалось учёному смутно знакомым.

— Как видите, — развёл руками профессор.

— Н-да потрепало вас знатно, пойдёмте, приведём вас в порядок, — посочувствовал боец. И совершенно обоснованно. Деловой костюм, в котором он всегда приходил на совещания имел сейчас совершенно непрезентабельный вид. Весь в бурых пятнах, да ещё к этому учёный как-то умудрился порвать его в нескольких местах. Его опрятная причёска тоже совершенно потеряла бывший лоск, и превратилась в растрёпанные грязные патлы. Даже несмотря на то, что он уже давно поседел, настоящий цвет невозможно было опознать

Только сейчас профессор осознал то, как он выглядит, поразительно, вроде совсем немного времени прошло… А как стыдно то, вроде солидный человек, а тут.

Но его внешний вид недолго оставался таковым. Водопровод в бункере действовал, а с его комнатой ничего не случилось за крайние дни. Так что бойцы проводили его туда. Этот путь его уже не так сильно напугал. Да, трупов было много, но почему-то былого страха они не вызывали. Привык что ли? Нет, не может такого быть, отринул Пётр глупую мысль, к смерти невозможно привыкнуть, просто слишком перенапрягся. Наконец-то показалась и его комната, родной саквояж, купленный ещё вместе с давно покинувшей его женой, так и лежал на кровати, распахнутый и не разобранный. Сколько же он с ним уже… Ещё в былые времена привезён из поездки к иностранным коллегам. Вот теперь саквояжу довелось побывать и на другой планете.

Струи воды долго смывали с него засохшую грязь, и казалось, вместе с ней смывали напряжение и ужас крайних дней. Наконец-то он почувствовал себя по настоящему хорошо, и не приходилось с ужасом ожидать, когда в душевую кабинку начнут ломиться зомби, о которых рассказали ему бойцы. Да и он сам видел мэра, просто не хотел верить очевидным фактам, про себя называя их просто нейтральным словом.

И вот он, проигнорировав деловой стиль, который ранее он использовал в одежде, пришёл в столовую, накинув свой любимый свитер, кстати, тоже сшитый его женой, и удобные брюки, эти уже из магазина, новодел, но максимально нейтральных цветов, не вызывающих. Помещение оказалось довольно чистым, никаких трупов или луж крови, по которым рассыпаны гильзы. Столовая, рассчитанная на большое количество людей, сейчас была наполненная лишь на треть. Учёный насчитал всего тридцать человек, да ещё два бойца дежурили у входной двери, плюс повар.

— Харитон Михайлович, — обратился он к сопровождавшему его бойцу, который выделялся из всех, своим высоким ростом и массивным телосложением, но больше всего глазами, карие, они смотрели добро и сочувственно, выражая все мысли что текут у него внутри, а не как у остальных бойцов, совершенно равнодушно, будто на цель через оптический прицел, — а где все остальные люди?

— А нету больше никого, — печально ответил пулемётчик, — все кто выжили, сейчас собрались тут. Остальные либо обратились, либо не смогли отбиться. Из обслуживающего персонала вообще осталось пара человек, которые, так же как и вы, чудом спаслись, скрывшись в технических помещениях.

Учёный поражённо молчал. Что же это такое? Ведь в бункере было не меньше, чем полторы тысячи человек… и осталось не больше сорока… Не хотелось верить в такие чудовищные потери и огромные жертвы. Нет, этого вообще не может быть.

— Вы точно уверены? Может кто-то так же сидит, завершись в комнате?

— Мы всё уже проверили, — тяжело вздохнув, покачал головой боец, — больше никого.

Профессор завалился на ближайший стул, пытаясь осмыслить произошедшее. Такая информация выбила его из колеи ничуть не хуже того, что произошло с ним ранее.

Пока учёный пытался прийти в себя, боец, видя его состояние, сам набрал обед на двоих, у выжившего повара.

Поставленная перед учёным порция мгновенно привела его в себя. Желудок заурчал ни чуть не хуже чем зомби, и он мгновенно смолотил предложенное.

— Спасибо, — лишь доев и отправившись за следующей порцией, — смог он поблагодарить бойца, сидевшего возле него.

Пулемётчик что-то почавкал в ответ, но профессор уже был возле раздачи, и сердечно просил повара, наложить ему порцию побольше. Тот был мужик щедрый, всё равно харчи казённые, и рассчитаны на значительно большее количество народу, и выдал ему тарелку, что своими размерами напоминала скорее кастрюлю. Но Пётр был только рад, и сердечно поблагодарил мужчину.

Закончив с обедом, все выжившие собрались в центре комнаты, за одним из столов. Лишь дежурившие стояли, и контролировали вход в столовую.

— Мужики, ну что делать вообще будем? Ситуёвина сами понимаете, какая у нас, — начал сержант, мужчина Славянской, с небольшой примесью чего-то Монгольского, внешности, серьёзная проседь могла вас запутать, но ему максимум лет за сорок, да и не брился он уже чуть ли не неделю, тоже немного смущает оценку. И этот сержант так неожиданно стал самым высоким чином в бункере. Как же стремительно это произошло… Он встал на одно место, где днями ранее был сам Верховный… А вроде раньше командовал десятком бойцов, а теперь вот как… И это всё его совершенно не радует, да и кого бы обрадовало такое возвышение? Все его парни, с которыми он сросся в единое целое за множество пройдённых вместе прожарок[89] теперь лежали в коридорах бункера. Обратившиеся и убитые бойцами, что смогли прорваться сквозь толпы зомби, ни чего не имя при себе, кроме пары кулаков, до арсенала и зачистить бункер.

— А каково конкретно состояние дел на сегодняшний день? На поверхности как я понимаю положение дел не отличается от нашего, — сразу включился в обсуждение профессор.

— А хрен его знает, но связи теперь совершенно ни с кем нет, да на внешних камерах в Кремле видны одни только зомбаки, — поделился информацией один из бойцов, неприметный мужчина, радист по дополнительной специальности, ну и в электронике заодно разбиравшийся.

— И при том превращение в них происходит не из-за укуса, — заметил Андрей, сержант, — в определённый момент, плюс минус час, за редкими исключениями, кто-то переродился, а кто-то нет. Вон техника нашего, Лёху укусили ещё в самом начале, тря дня назад, так нормально все, считай что зажило, швы уже сняли.

— Очень интересно, — выслушал их профессор, — получается, не переродилось около двух процентов. Нужно думать так же и сверху. И приходиться им там, в разы хуже, чем нам. Миллионы зомби, в которых практически в один миг превратились горожане.

— Нужно спасать народ, — высказался повар, очень статный мужчина, не особо подходящий на свою роль, но попал на эту должность из-за травмы, взрывом ампутировало одну из нижних конечностей. Стоял он за пуленепробиваемым окном зоны выдачи, и тоже с большим интересом вслушивался в разговор, но не хотел подходить. Устройство помещений, в целях безопасности, получилось не очень удобное, и ему придётся для этого совершить длинный обход, — у нас есть техника и ресурсы, а там гражданских почём зря жрут эти уроды.

— Да, у нас определённо хватает ресурсов, — согласился учёный, — президент упоминал о том, что этот бункер связан с подземным городом в Раменках, он рассчитан на пятнадцать тысяч человек и сейчас там лишь дежурные. И запас продовольствия там должен наличествовать.

— Нас всего тридцать два человека, — пессимистично начал один из бойцов, который был не видим Петру, но в голосе его определённо слышался акцент, правда, не особо понятно какой, мужчина уже практически полностью принял неродной язык, — что мы сделаем с такой массой мертвяков? Жопу голую им покажем? Так они её сожрут, вместе с содержимым, и не подавятся.

— А что ты предлагаешь? — возмутился пулемётчик, — запереться тут, поджав хвост, и сидеть на казённых продуктах? Да мы можем немногое, но даже хоть кого-то спасти от участи быть заживо съеденным, и то хлеб.

— Полностью с вами согласен, Харитон Михайлович, — вновь взял слово профессор, — да нас не много, но спасённые присоединяться к поискам, и уже вместе с ними мы сможем значительно нарастить темп. Главное всё организовать, отправить технику на поиски, но тут я вам не особый помощник, максимум, что я могу это водить легковой автомобиль.

— С этим у нас проблем нет, не переживайте, — заговорил сержант, — пару коробочек на ход поставить сможем, остальных на броню посадим, отстреливать всех зомбаков по пути, плюс нужно какие-нибудь громкоговорители приладить, что бы выжившие поняли что их могут спасти, главное знак подать. Даже если зомби услышат — не проблема, патронов возьмём с избытком.

— Я бы посоветовал ещё наладить какую-нибудь передачу по радио, — предложил профессор, — если у кого-то есть радиоприёмник, то он сможет выйти на связь, ну или хотя бы понять, что есть ещё люди нормальные, если только на приём может работать. Да и даже для таких можно назначить места, куда выжившим следовать, и там мы их подберём. Желательно транслировать по всем частотам, на которых ранее были какие-то гражданские передачи, по типу музыки. Нет, даже лучше какие-нибудь новостные.

— Организуем, — принял предложение связист.

— Есть идеи ещё? — спросил сержант.

— Да пока что ничего не понятно, без должной рекогносцировки и с таким количеством людей. Нужно провести рейд, собрать хоть пару выживших, а потом уже думать, — подытожил пулемётчик.

— Тогда харе лясы точить, а то там прямо сейчас людей жрут. Экипажам — по машинам! Остальным — в арсенал, по максимум боезапас, стрелять, похоже, активно придётся.

Глава VI

Александр.

Двадцать восьмое Июля, пятница, утро.


Куда мог подеваться Василёк? Вот в чём вопрос. Бежал он, скорее всего в панике, но потом же должен был начать думать. Так что понять его возможное местонахождение, логически, не должно составить труда. Надеюсь.

Я уверен, насколько узнал его за крайние дни, что он не стал бы бросать нас и бежать, куда по дальше, так что, скорее всего, он укрылся где-то неподалёку. Там его и скосила болезнь, которая мучила меня. Где можно укрыться в ожидании итога сражения с гигантом? Но так, что бы этот самый гигант никоим образом не смог тебя выкурить.

Внутри Кремлёвской стены, там же вроде есть проходы какие-то? Нет, довольно далеко, и вообще, бредово. Нужно какое-то надёжное помещение, куда можно довольно быстро добраться, например крепкое здание или подземка. Да определённо, спуститься под землю звучит очень интересно, да и Вован рассказывал Васильку, пока ещё был жив, о его хобби. Младшего научного сотрудника это очень заинтересовало тогда. Может вовремя вспомнился этот эпизод убегающему, и он там и заныкался.

Вполне возможно, но не стоит отбрасывать и иные варианты. Например, какая-нибудь высотка. Она должна быть крепкой, а гигант не сможет влезть в узкие этажи. Хотя, конечно, спорно, вдруг сможет проломиться. Да и тут в округе — одни старинные здания, не выше четырёх этажей.

Тогда рассмотрим подземные коммуникации и прочие проходы. И вроде бы звучит довольно конкретно, иди да ищи, но в реальности это какой-то невероятный пласт поисков. Под Москвой находится просто умопомрачительное количество тоннелей, от метро до каких-то кабельных колодцев. Особенно тут, в центре, где встречаются и всякие древние тоннели. Василёк может быть где угодно. Хотя так ли где угодно? Необходим не просто какой-то случайный участок канализации, а укромное местечко, где можно спокойно проводить время. Плюс что бы еда и питьё были рядом. У Василька-то с собой даже рюкзака нет, только если пакетами продовольствие таскать. И в округе ничего лучше дамской сумочки за пару сотен тысяч не найдёшь.

Но есть шанс сузить сферу поиска. Ведь можно определить примерное направление, куда он убежал, не стал бы Василёк лезть во въездную арку, с её стороны как раз и прибежал монстр. Я припомнил диспозицию. Тигр в начале схватки стаял у восточной стены этого закутка, и я помню, Василёк сидел в нем, да и шлем там лежал. Жаль, что я совершенно забыл, видел ли я парня во время схватки, не до этого было. Но, скорее всего, куда-то в северном направлении он и рванул. Сейчас уже не понять, куда конкретно, взрывом повыбивало все окна, и даже большую часть дверей, что была поблизости от него. Тогда примерно решено, для начала разведаю в северной стороне, потом примусь за запад, хоть там и меньше вероятность успеха. БМП примерно там стояла. И на всё про всё выделю ну… Скажем две недели. Это и то с большим запасом, думаю, шансов найти его живым уже совсем скоро не будет.

Стараясь не хрустеть осколками на полу, я влез в окно дома, что находился в интересующем меня направлении. На удивление мелкая и тесная, наверное, из-за своей загруженности разнообразной мебелью, квартира. Вроде тихо, но бдительности не теряю.

Поскрипывая старым ламинатом, добираюсь до двери, отлично, заперто только на внутренний замок, для которого не требуются ключи. За ней строение было такое же, только стены без обоев. Не знаю как в квартире, но тут они оказались деревянными. Я немного удивился этому узкому коридору, на который выходят двери, вроде практически центр Москвы, а тут всё в таком виде, деревянное.

Лестница нашлась в конце коридора, прямо у края здания. Такая же деревянная она вела к практически полностью идентичному коридору. Отличной новостью оказалось то, что выход на крышу был не заперт, и на неё вообще можно было выйти. Ведь надежды использовать коридорные окна как наблюдательный пункт не оправдались. Если бы не фонарик в тактическом блоке, то пришлось бы вообще бросать эту затею, мрак просто непроглядный.

Сверху открывался отличный вид на город. И он определённо выглядел не очень здорово, дым виднелся с многих сторон, особенно меня поразила высотка Москва Сити, пылающая практически на всю длину и чадящая стрёмным, чёрно-фиолетовым, дымом. Страшная катастрофа для мирного времени, но всё равно, здание охваченное пожаром завораживает.

Глянул из-за бортика на улицу близ дома. Она пустовала, даже заражённых было не видно, лишь машины, чьи хозяева уже никогда не придут, да автобус, врезавшийся в стену дома, предварительно сбив фонарный столб. Он тоже был совершенно пуст, пассажиры, возможно переродившись, ну или ещё нормальные, но шокированные аварией, покинули его. Разве что я разглядел кости подозрительного вида, что устилали дно машины. Не все покинули его благополучно.

Быстро пробежался по люкам, на дальние взглянул через коллиматор с увеличителем, но открытых не увидел. Зато обнаружился супермаркет. И это было единственное здание на улице, которого коснулась рука человека, уже после массового перерождения. Раздвижные двери выбиты, виднеются опустошённые и опрокинутые товарные ряды. Кто это интересно там так бесился? Прям, погром устроили какой-то.

Ну, вроде всем моим скудным умозаключениям это место соответствует. Вход в подземку есть, продукты в супермаркете так же наличествуют. Все окружающие дома довольно хлипкие, стены деревянные и рассматривать их как укрытие от гигантского монстра очень тяжело, лишь как временное, небольшое препятствие на его пути.

Больше идей, куда мог спрятаться Василёк, у меня нет. И то тут будет сложно что-то сделать без карты хотя бы города, не говорю о карте подземных коммуникаций. Я с ностальгией вспомнил карту Вована, которую он собирал на протяжении десятка лет, не только с открытых источников, но и из своих исследований и рассказов других его знакомых диггеров. Без неё продеться как-то, мыкаться, там внизу.

Ладно, заражённых нигде нет, и пока они не появились нужно двигать. Харе любоваться горящим зданием. Выбрался уже как нормальный человек, через подъездную дверь и ещё раз оглядевшись по сторонам, подошёл к люку. А чем его открывать-то я не подумал. Да и как бы Василёк туда проник? Тут без подходящего инструмента не обойтись. Хотя на крайняк можно и стволом оружия сделать, хоть это и не лучшая идея.

О! Вот чем можно попробовать, бесполезный устрашающего вида нож, а если судить по длине — мачете, майора тут сыграло отличную службу и проход в подземелья был открыт. Надеюсь, они не превратились в какой-нибудь данж после зомби апокалипсиса. Я пока в ЦЛК один ходить не готов, да и вероисповеданием не вышел.

В очередной раз меня поразила чистота канализации. Как будто и не обслуживает город многомиллионник. Небольшой ручеёк струиться по дну да попахивает сыростью и затхлостью. Я конечно не когда ни бывал в канализации, хоть Вован, когда был жив и мы были в нормальном мире и предлагал куда-нибудь сгонять, но моя брезгливость перевесила желание отправиться в приключение, я ожидал от канализации совершенно другого, а тут же, даже запах по лучше, чем возле Тигра, туша монстра уже совсем протухла. Ну да это и хорошо, не буду ворошить, а то ещё накаркаю.

Задвинул люк назад и принялся подготавливать ПНВ к работе. На всякий случай я всегда носил его в футляре. Хоть их и полно, но портить из-за глупости или случайности такой дорогой аппарат не хочется.

Двигаться было очень неудобно. Ведь тоннель — круглый, без места, где можно спокойно идти, а на самом дне струится вода. Ступать в неё не хочется, так что приходится идти по наклонной поверхности, перпендикулярно её наклону. Но нужно искать напарника, хоть у меня и начинают возникать сомнения, о том, что он где-то тут.

Тоннель вроде пролегал ровно под проезжей частью, так что я прошёлся примерно до магазина. М-да, ничего интересного, кирпичные стены тянуться куда-то дальше, за поворот, да подъем наверх неподалёку. Никаких ответвлений или поворотов мне не встретилось.

Ну ладно. Я и не ожидал, что это так просто будет. Дело-то серьёзное, найти человека в подземном лабиринте пустого города, может вообще ничего не выйдет. Я взялся за более тщательные поиски. Осмотрел проход в обе стороны, всё же нашёл пару ответвлений, их тоже изучил, но практически все обрывалось решётками или было совершенно не интересно и тянулась куда-то далеко.

Обнаружилась и пара дверей. Все заперты, при том ножом их хрен вскроешь, железные. Но вот продырявить их — не проблема, и заглянуть в проделанное отверстие тоже можно глянуть, что там да как. Ничего интересного не было. Какие-то технические помещения. Куча труб, всякие щиты, клапана и кабели.

В желудке заурчало. Так, что то я туплю сегодня. Вроде не поисковую миссию собрался, а еды не прихватил. А ещё всё думал, что же я забыл, даже маркер захватил, делать отметки, если буду серьёзно исследовать подземные коммуникации. Ладно, хрен с ним, возвращаться к туше монстра совершенно не хочется, только пристрастился к свежему воздуху, лучше наоборот вылезу наружу, в магазин. Разноображу рацион, а то одни ИРП да бутилированная вода. Пайки конечно хороши, но всё равно.

Ага, вот и нужный люк, помеченный одной палочкой. Его ширина была достаточной, что бы ни приходилось снимать полупустой рюкзак. Лишь оружие нужно за спину закинуть, на отличном трёхточечном ремне прекрасно держится. С небольшим напряжением приподняв люк, я огляделся и сразу же замер, медленно делая щель по уже. По улице двигалась группа заражённых, пять тварей, и две из них имели очень необычный вид. Тут качалка, что ли неподалёку? При том перерождение, похоже, застало их в раздевалке, оба бугая совершенно голые. Не заражённые, а горы мышц какие-то, под два метра ростом, им бы на соревнованиях по тяжёлой атлетике при такой комплекции выступать, если конечно мышечная масса не дутая. Хотя нет, парни точно не на стероидах так накачались, вон, канаты мышц выглядят так, будто отработаны годами тренировок, рельефные и жилистые. Правда левого как-то скрючило, да и вообще они оба как будто пригибаются, так что голову хрен увидишь, ну да, наверное, ранены или ещё что может с этими заражёнными быть? Тактический ход для прикрытия головы со спины? Ну не… Бред.

Жаль не повезло парням, переродились. Такие точно бы выжили и спасли бы ещё кого-то, если таковые в нормальном состоянии найдутся.

Группы скрылась, и я, для надёжности понаблюдав ещё десяток минут, окончательно вылез на поверхность. Быстрый рывок через дорогу, с винтовкой наготове, и вот я осторожно ступаю по раскрошенным остаткам раздвижных дверей. В помещении было тихо и спокойно. Лишь погром с поломанными стеллажами указывал на былое веселье. Я повнимательнее вгляделся в разрушенную мебель. Это что такое тут произошло? Точно не люди громили, на всем поломанном отчётливо виднеются следы нехилых таких когтей. Тварь, такая же, как убитый мной монстр, но что ли чуток помельче? Звучит хреново. Нужно утроить бдительность.

Разобравшись с автором разрушений в мясных рядах, при том совершенно пустых, всё сожрали, я двинулся дальше. Набрал всевозможной провизии, побольше специй, заварки, и всего к чаю. Круп и консервов тоже взял, но немного и самых лучших. Рюкзак всё же не особо вместительный. Захватил так же всяких необходимых вещей, по типу зубной пасты или шампуня, а то не мылся нормально, уже хрен знает сколько. Теперь хоть мои обливания будут поэффективнее.

Промелькнула идея напихать еды ещё и в пакеты, да побольше, но я смог себя пересилить. А то вдруг выскочат из-за угла эти амбалы, или хозяин когтей, придётся отбиваться. А тут сначала пакеты брось, потом оружие вскинь… В общем паранойя после рассматривания следов на поломанной мебели начала меня активно грызть.

Только я собрался возвращаться к люку, уже начал перебегать улицу, как где-то сверху мерзко заурчали. Заражённый стоял у окна противоположного дома, и, упёршись в него, с вожделением смотрел на меня. Голос его доносился через открытую форточку. Вот черт, а как громко-то это прозвучало в тишине опустевшего города. Не хуже того грома.

И тут ему ответили, откуда-то из-за поворота донёсся значительно более сильный голосок. А вот это уже совсем плохо, нужно принимать их, слишком близко, и пока новые не набежали, рвануть к люку.

Обозлённый на спалившего меня заражённого, первый патрон я всадил ему в голову. А потом из-за угла показалась, похоже, именно та группа, прохода мимо которой я ожидал стоя на лестнице под люком. И только сейчас я понял, что не так с этими бугаями. Это были не просто накачанный заражённые, это определённо были мутанты, но пошедшие не по пути скорости и ловкости, как в книгах Круза, а избравшие для себя путь силы. Похоже, много народу твари сожрали, раз так изменились. Много мышц, острые когти, массивные, опущенные вперёд плечи да лысая башка с распухшей челюстью.

Двигались они быстрее тройки обычных заражённых, так что с них я и начал. Винтовка толкнула в плечо, хлопок оружия с ПББС и лязг автоматики, оказались невероятно громкими в тишине, что всё ещё сохранялась за каким-то чудом, даже заражённые не особо громко урчали, и выстрелы перекрывал их. Но эти побочные эффекты стоили результата. Первую же пулю я всадил в лоб заражённого. Всё сработало как нужно, и дальше он уже покатился практически без верхней части черепа. Со вторым вышло так же быстро, хоть в голову и не получилось попасть. Разрыв произошёл где-то в области сердца, и мутант так же покатился по асфальту, запутавшись в ногах.

Похоже, у них нет никакого портального сердца или прочих инновационных технологий выживания зомби. Хотя боль и не критичные повреждения заражённые игнорируют, но стопроцентно летальные вещи, для стандартного человека, их убивают, и это очень хорошо.

Троих медленных не составила труда прикончить, а вот рвануть к люку опять не вышло. С его стороны показалась новая тварь. И выглядела она уже посерьёзней амбалов, вымахала уже за два метра, набрала веса, а голова вообще перестала походить на человеческую. Приплюснулась, а раздутые челюсти делали её немного смахивающей на дыню, ну или медведя с увеличенными челюстями и немного очеловеченными пропорциями. Что меня больше всего поразило — отсутствовали половых признаков. Бесполый мутант это что-то новенькое. Хотя я вспомнил современных, прогрессивных, жителей запада. Не особо и новое, они уже давно населяют наш бывший мир, и это не самый страшный представитель их братии.

Но тварь конечно, нехилая. Как только я вскинул винтовку, что бы по быстрому закончить с этим, монстр прикрылся рукой, даже можно сказать лапой, походу сталкивался уже с огнестрелом, умный, это печально. Пуля разорвалась без особого результата. Но всё же недостаточно ты и умён, браток, спорить с МДЗ 7.62x51 — не лучшая идея. Быстрая двойка, и мутант лишён конечности. Четвёртый выстрел и он, так же как и все развитые твари, до него покатился, уже не контролируя своё тело.

Но от люка меня всё равно отрезали. Мутант вёл за собой группу побольше. Он вожак стаи что ли? После него показались семеро бугаев и чёртова дюжина обычных заражённых. А вон и ещё вдалеке твари виднеются. Черт! Нужно сваливать, убивать их всех не хочется, патроны, несмотря на то, что их довольно много — не бесконечные.

Прикончив самого шустрого, я рванул вглубь магазина. Всё ещё неполноценно функционирующие ноги не выдержали такого темпа и запутались. Но такое промедление было пока что позволительно, погоня довольно сильно отставала. Мельком увиденная мною задняя дверь оказалась заперта, похоже, замок не магнитный, так что я, долго не думая, просто разбежавшись, прыгнул со скалы. То есть в стекло, что шло от пола до потолка, готовясь протаранить его плечом. Зазвенело, захрустело, осколки прошлись по лицу, но тактические очки и маска спасли меня от участи остаться без глаз и даже хоть как-то порезаться.

Да и вообще, меня никоим образом не задело, всё тело кроме лица прикрыто либо броней, либо прочной одеждой. Комплект бойцов отряда, в котором я щеголяю, сшит из интересного материала, кевлар или ещё что-то такого типа, но осколками стекла его точно не порвать и не пробить. Ну, на груди, где боевая рубаха должна не от мелочей защищать, а проводить теплорегуляцию и отвод пота, у меня плитник. Да ещё и бока кевларовые, модель чем-то смахивает на 6Б45[90] из комплекта Ратник[91], но выглядит более современно, да и расцветка — не армейская цифра.

В общем, могу себе позволить выбивать преграды плечом. Слетев с небольшого возвышения, я еле удержался на ногах. Быстро огляделся по сторонам. Вот непруха, даже тут были заражённые, хоть и по дальше преследовавших меня, что уже хрустят стеклом у входа в магазин. Нужно срочно что-то делать! Лезть в дома — точно не вариант.

Я подскочил к очередному люку, что был неподалёку от меня. На ходу выхватив нож ямгновенно вскрыл препятствие и откинул чугунную тарелку не заморачиваясь тем, что бы оставить возможность удобно закрыть за собой проход. Когда я чуть ли не скатывался по лестнице, уже слышался звон стёкол, выбиваемых самыми прыткими мутантами. Но выкусите твари! Я уже внизу.

Мутанты не хотели оставаться без обеда, так что показавшийся в круге света силуэт башки сразу рванул ко мне, полностью перекрывая доступ сюда солнечным лучам. Преодолев половину пути он застрял, и ему оставалось лишь злобно урчать да клацать раздутой челюстью, полной острых зубов особо опасного хищника. При том их было настолько много, что мне показалось, что там их два ряда, как у какой-то акулы. Или эта просто форма такая? Не понятно, слишком быстро он дёргается.

— Вот и сиди тут! Пока от голода не помрёшь, нечего за мной гоняться было, — в очередной раз как после боя отпускало, хотелось поболтать, хоть с кем-то, и хоть о чём-либо. Но мандраж быстро прошёл, и я накинул ПНВ. Привыкаю-с.

А вот это уже интересно. Я ожидал увидеть очередную канализацию, а тут какой-то кабельный колодец. Множество труб и проводов разнообразной толщины тянулись вдаль, обрываясь резким поворотом. Лишь вокруг люка было небольшое расширение, типа комнаты пронзённой туннелем насквозь. Тут кабели расходились по своим щиткам, и ещё каким-то непонятным приборам, а на некоторых трубах виднелись вентиля.

Тут я определённо не искал, и эти коммуникации не связаны с канализацией. В этом узком лазу вообще давно никто не был, следы, когда та посещавших это место людей скрылись под слоем пыли. Хотя нет, вон же, только недавно кто-то тут прошёл, и двинулся вглубь тоннеля, бросив ящик с инструментами. Даже поживится, удалось. В ящике нашлась монтировка, которой мне очень не хватало, теперь хоть люк, хоть не особо крепкую дверь вскрыть не будет проблемой.

Интересно, куда двинулся этот ремонтник? Походу он переродился, раз бросил свои инструменты. А раз он переродился, и решился куда-то пойти, значит, его что-то заинтересовало. Мне вот тоже интересно, так что я двинулся по следу, благо он отчётливо виднелся на узкой полоске пыльного пола.

Пробираться промеж кабелей приходилось чуть ли не боком, и рюкзак, что обрёл объём после акта мародёрства в магазине сильно мешал. Я настолько увлёкся этим делом, что совершенно забыл о том, что хотел перекусить. И долго следовал по пути, пройдённому заражённым.

В конечном итоге за очередным поворотом наконец-то показался рабочий. Он валялся на полу возле двери в стене, которую аккуратно огибали провода, и совершенно не подавал признаков жизни. Но стоило к нему подойти, как он дёрнулся, зашевелился и уставился на меня. Урчал он настолько тихо и жалобно, что на секунду даже промелькнула мысль подкинуть ему что-нибудь. Ну, чисто голодный деревенский кот, или дворовая собака, что пристаёт к приехавшим из города девушкам. Сил ползти ко мне у него, похоже, уже не было.

— Обойдёшься, — хохотнул я, потянувшись за ножом. Что это я начал с заражёнными общаться? С ума схожу? Да не похоже вроде, просто напряжение сбрасываю.

Ого, до чего технологии дошли, ПНВ под светом солнца не только не засвечивается[92], но и ещё способно даже как-то видеть в темных местах. Не так хорошо как раньше конечно, но тоннель канализации видно. А посмотреть там было на что. Во-первых, что меня больше всего порадовало, тоннель не как тот, сделан из бетона, да и место где идти можно есть, при сохранении всех положительных качеств кирпичного тоннеля, таких как отсутствие малоприятной жижи в предназначенном для неё месте. Ну а во-вторых — неподалёку от люка валялось тело.

Я осторожно приблизился, готовый прикончить, если это окажется какой-то особо хитрый заражённый, но тело не реагировало. Взглянув поближе, я с удивлением понял. Да это же Василёк! Правда, в каком он состоянии… Я откинул прибор, что бы рассмотреть повнимательнее.

Выглядел он как труп сто пятидесяти летнего деда и практически потерял все свои былые черты. Весь пожелтел и как-то ссохся. Кожа на лице потрескалась и походила на какой-то такырный рельеф. Казалось, он не дышал, и уже давно умер. И это происходит, если долго не жрать шарики из башки монстров!? Вся брезгливость, связанная с употреблением этих трофеев у меня мгновенно исчезла.

Ни на что, не надеясь, я снял тактическую перчатку и попытался нащупать пульс. Вроде ничего нет. Поднеся ухо к его лицу. Хотя… Мне кажется, или есть дыхание? Точно, очень тихо, но он дышит! Я начал рыться в поисках красной жемчужины, конечно, скорее всего, поздно, но я надеюсь, его удастся спасти, по ощущениям эти жемчужины точно имеют какой-то удивительно действенный эффект.

Когда я всунул жемчужину в рот больного товарища, он дёрнулся, тихо захрипел и съел жемчужину. Отлично! Не пришлось, мучатся с тем, что бы заставить его как-то её проглотить. Может, стоит дать ему вторую? А то выглядит он ужасно, и непонятно, поможет ли вообще такая доза. Хотя вдруг это будет наоборот передозировка…? У меня желание съесть вторую жемчужину совершенно отпало, после того как я проглотил первую. Но он же в таком состоянии, максимальной нехватки этой энергии, что дают шарики, стоит, наверное, ему побольше дать. Ладно. Решено, дам ему две, думаю, хуже не будет.

Я постарался устроить больного поудобнее, и успел тщательнее его рассмотреть. Да… По носило Василька знатно. Одежда превратилась в не пойми что, однообразно грязного цвета, тактический пояс он вообще умудрился потерять, да и большинство магазинов с гранатами отсутствовали. Хорошо хоть автомат остался при нем, потрепало, конечно, коллиматор даже разбил, но трёхточечный ремень выдержал все испытания, выпавшие на его долю и сохранил оружие при новом хозяине.

Ко всему этому у него была знатно порвана нога, и не пойми, как замотана грязным бинтом. Конечно, не так сильно как у Мангуста, но всё равно неприятно. Да ещё вся кожа стала жёлтой и непонятно как вообще обработать его. В голову пришло только промыть рану, хоть и поздно, но нужно это сделать, да ИПП[93] вскрыть, хоть как-то перевязать.

Так вроде бы всё обработал. Нужно бы прикрыть люк, а то я себя как-то неуютно чувствую. Заскочит ещё, какой не развитый заражённый, десантник эдакий.

Закупорившись в подземелье, я наконец-то смог приступить к еде. Нормальной провизии я мало захватил, да и не в кайф жевать холодную тушёнку, так что съел парочку шоколадных батончиков, да печенек. Нужно было, что ли какую-нибудь газировку взять, а то вода весь вкус портит.

Закончив с едой, я взглянул на больного. Хоть он и не очнулся, но выглядеть он стал на удивление лучше. Поразительные изменения за полчаса. Жестковатость кожи его покинула, и даже стало отчётливо слышно и видно как он дышит. Но всё остальное осталось, вес он магическим образом не восстановил и всё ещё походил на дряхлого старика.

Усевшись поблизости я принялся ждать, всё равно не знаю, как ему помочь. Пока он без сознания лучше не пытаться его кормить, а капельницы у меня нет. Устроившись поудобнее и задумавшись о чём-то своём я не заметил, как уснул, хоть на голых камнях было и не очень удобно.

Сон был очень интересным, но уже спустя секунду после пробуждения я забыл, что там было, но определённо что-то со стрельбой. Тут я окончательно проснулся, и понял, что меня разбудило.

— Во-оды, — тихо сопел Василёк, который выглядел уже вполне сносно, правда одежда всё ещё висела на нем как на вешалке. Я сразу засуетился и полез за флягой. С каждым глотком больной набирал силы, и следующий был в разы активнее. В конечном счёте, он просто отобрал у меня фляжку и самостоятельно всё выдул.

— Ну как ты? — поинтересовался я у пришедшего в себя парня.

— Сейчас, я тут у тебя немного перекушу, не против? — зашуршал он застёжками моего рюкзака, совершенно не обращая внимания, ответил ли я что-то или нет.

— Ну, давай, приятного аппетита, — хохотнул я.

Захрустели упаковки от разнообразных сладостей. Даже банку холодной тушёнки он вскрыл ножом, который был у него закреплён на лямке бронежилета, и который он каким-то чудом не потерял. Но наконец, спустя полчаса, когда Василёк утолил первый голод, он продолжил разговор:

— Спасибо… — прочувственно сказал парень, но потом сразу же поинтересовался: — ты как меня спас? Я всю аптечку выпотрошил, ничего не помогло.

— А тут своя хитрость есть, — я уже предвкушал реакцию Василька, на то что я ему скормил, — помнишь того гиганта?

— Кха… Как его забудешь? — аж подавился от такого вопроса товарищ.

— Ну, так вот, я его замочил…

— Едрит, как тебе удалось?! — поразился Василёк.

— Всё благодаря парням, они БМП’ху подорвали, когда он туда лапу засунул, ну а я его потом добил. Плюс Мангуст, пока монстр его не прикончил, тоже огонь вёл, — просветил я больного.

— Понятно… — вздохнул он. За столько короткий срок, мы все втроём успели немного сдружиться. Хоть прошло и смешное время, но в таких обстоятельствах, можно сказать в бою, если люди нормальные, это сразу видно, — ты его хотя бы похоронил?

— Конечно, ты ещё сомневаешься. Он же наш, хоть и совсем недавний, но всё же боевой товарищ. Не переживай, всё правильно сделал, как предки завещали. Ну, так на счёт твоего первого вопроса, продолжу, после убийства я заболел этой же дрянью что и ты, но в пылу бреда мне удалось найти спасение, — продолжил рассказ я, — я дополз до его башки, вскрыл её, и сожрал содержимое. Так и вылечился.

— В смысле? — опять не поверил моим словам Василёк, — ты накормил меня мозгом гигантского монстра?!

— А что поделать, без этого ты бы помер, видел бы ты себя… Да и это не мозг, — достал я пару жемчужин из подсумка, — во, смотри, просто шарики. Захочешь жить и не такое хавать будешь. Они ещё вполне прилично выглядят.

— Пипец… И это, правда помогает? — продолжал сомневаться Василёк.

— Я что, по-твоему, шутить буду? — не выдержал я, — кончено помогает!

— Понятно… — покачал парень головой, как бы отбрасывая это все, и вернулся к трапезе.

— А ты где умудрился проваландать всю снарягу? — спросил я, пока он вновь полностью не сосредоточился на еде.

— Ну, дык, я это, — зачавкал он, — ныкался в канализации, а потом пить из-за болезни очень захотелось, а своё всё уже выдул, так что полез в магазин. Набрал всего, хотел возвращаться и вылетел на толпу мертвяков. Их реально дохрена было, отстреливался, даже гранаты бросил, но добрались, попытались сожрать. Даже смогли потрепать ногу мне, когда я неудачно споткнулся, но мне всё же удалось вырваться из хватки, заскочить в дом. Отстрелялся, как мог, но патроны практически кончились. Пришлось сваливать, — Василёк уже прекратил жевать и эмоционально рассказывал о своих приключениях, — В итоге меня загнали на какую-то стройку, я залез на второй этаж по арматуре, а потом перепрыгнул с верхотуры через забор, что был обвешан колючей проволокой. Чуть не помер от боли в процессе, нога же порвана. Ну а дальше люк увидел, вспомнил про то, что Вован рассказывал. Залез внутрь, рану перевязал, а потом двинулся на поиске места поприятнее. Не справился, как видишь, болезнь доконала.

— Про потерю пояса понимаю, в бою, но вот повязку ты совершенно бездарно наложил. Ты вроде в реальном мире живёшь. Ранение получить в любой момент можно, а ты себе помощь оказать не можешь, это же просто необходимо знать! — моя душа не могла выдержать воспоминаний об том шедевре современной полевой медицины, мало того что повязка сползла и не особо останавливала кровь, но она наоборот скорее хуже делала, чем помогала. Надеюсь, никакую инфекцию или ещё какое заражение крови не занесло, — ладно, придёшь в себя, придётся тебя подтянуть в этом вопросе. Нас перенесло всё же в мир, где люди перерождаться в голодных тварей, да гигантские монстры шастают. Повредить свою шкуру тут — раз плюнуть.

— Да ты чего, я конечно не профи, но перевязаться-то могу. Просто мне уже совсем хреново было, вот так и вышло, — защищался Василёк, — плюс потом тут валандался по коллекторам, тоже не самое чистое занятие.

— Ну, всё равно, в такой теме необходимо разбираться на высоком уровне, — не согласился я, — вот как раз пока ты восстанавливаешься, проведу тебе небольшой курс тактической медицины. Что бы и сам себя зашить мог, ну и мне при необходимости помог. Вдруг пневмоторакс[94]? Или, ещё какое серьёзное повреждение, с которым человек сам справится, не может, а без помощи помрёт, а ведь средства для этого тут, в аптечке, у каждого бойца имеются.

— Ла-адно, — не стал спорить Василёк. Похоже, как спасти меня от пневмоторакса всё же не знает, ну да я и сам, честно говоря, только теорию примерно представляю.

Я махнул на него рукой, в таком же состоянии примерно был после того как очнулся. Правда меня тогда гораздо сильнее еды увлёк сбор жизненно важных трофеев, но и состояние у меня определённо получше было.

Пусть отъедается, я пока оружие почищу, да патроны забью, половину магазина-то я успел отстрелять. Вроде и не много, но когда ты не в тире стреляешь, а от этого зависит твоя жизнь, лишние полчаса не страшно потратить. Да и всё же это винтовка не такая как автомат Калашникова, более требовательна к чистке, к качеству магазинов, хоть и не очень так значительно, как эту проблему малюют современные пропагандисты. Мне, конечно, приятно слышать, что АК тотально превосходит АР, но с фактами-то не поспоришь…

Главное преимущество автоматов Калашникова — их идеальное соотношение цена/качество, как для бюджетного потребителя. Такое идеальное, что они стали самым популярным оружием в мире и любой нигер может их у себя в хижине сварганить, чуть ли не голыми руками, либо же на рынке в ближайшей деревне купить, за пару ящиков фиников.

Ну так вот, около тысячи-двух отстрелянных патронов без чистки и дальнейшая нормальная работоспособность становиться очень сомнительным делом. Нужно бы ещё банку глушителя посмотреть, понять хоть, что тут да как, всё же оружие не моё, и тяжело в мелочах быть с ним на одной волне, да и когда работаешь с ДТК закрытого типа, часто приходиться мучится с чисткой. Ведь глушитель гасит и отправляет назад газы, что бы минимизировать звук их догорания в атмосфере, тесть загрязнение оружие идёт в два или даже три раза активнее.

Не поленился, вскрыл даже сам глушитель, хоть немного помучиться и пришлось. Он не особо засорился, но раз вскрыл, то и его почистил.

Что любопытно, банка имела интересное строение, на вид совершенная коммерция, но обтюраторы в наличии, а это значит, что чистка ещё более важна. Обтюраторы — просто кусок резины в стволе, который активно отправляет газы вглубь оружия, понятно какие у этого последствия. Да и траектория пули меняется от контакта с резиной, но такая цена вполне приемлема за тишину, хоть и является досадной помехой для особо профессиональной высокоточной стрельбы.

Осмотрел резиновую шайбу обтюратора, вроде пока не совсем истрепалась, отверстие не сильно большое, но на всякий случай нужно будет с собой таскать парочку, а лучше пяток. Мало ли, в любой момент можно остаться без запасов.

Что особо удивительно, патроны — сверхзвуковые, а обтюратор используются. Я думал это не совсем совместимые вещи.

— Василёк, ты посиди пока тут, — я заметил, что он наконец-то прекратил, есть, — обязательно оружие почисти, а я сгоняю до Тигра. Наберу тебе снаряги да поесть захвачу. Нам походу тут долго куковать придется, ты не выглядишь как тот, кто сможет хотя бы влезть по лестнице.

— Тут ты прав… — вздохнул Василёк, — вроде сидел, ел, а руки дрожат, будто вагоны разгружал. Давай, будь там осторожней.

Исследования близлежащих тоннелей заняли довольно много времени, ведь я хотел найти безопасный путь до машины. Канализация в этом участке города оказалась двухуровневая. Я долго по ней мыкался, и в итоге ничего не найдя принялся вскрывать все запертые двери, что смог. И в одном из технических помещений нашлась лестница на второй уровень. Он был именно тем, в котором я искал Василька в самом начале, кирпичным и неудобным, но я всё равно был очень рад, даже мои старые отметки быстро обнаружились.

Так что теперь, примерно разобравшись со строением подземных коммуникаций, я могу добраться от Тигра до места, где мы устроили лёжку, практически не двигаясь по поверхности. А значит и реже сталкиваясь с заражёнными. Если у выживших есть карта подземелий… Очень ценная вещь на сегодняшний день. По ней можно было спокойно проложить маршрут из одной части города, в другую, так, что бы практически не выходить на поверхность. Во время апокалипсиса это очень актуально, а то похоже, по поверхности нужно передвигаться либо максимально тихо, либо с колонной бронетехники. И то и то не особо безопасно.

Ведь уже сейчас мутанты двигаются с приличной скоростью, и как мне кажется вполне способны выдержать попадания чего-нибудь мелкокалиберного. А что будет потом… Закрадывается у меня одно подозрение, смотря на то как стремительно развиваться заражённые. Может тут гигант — просто очень развитый мутант, что пришёл из-за полосы черноты? Так сказать высокоразвитый представитель большой земли. Тогда скоро и правда без бронетехники не проедешь, а потом и с ней будет хреново. Мяса в Москве много, заражённые смогут развиться, возможно, до таких же высот.

Тогда путешествие по подземельям ещё более актуально. Так и вижу людей Москвы в будущем. Метро 2033 в реальности, правда, внеземной реальности. Обвалили входы в подземку, и ныкаются в ней от гигантов, которые бродят по поверхности, периодически совершая молниеносные вылазки за продуктами. Звучит не очень приятно… Но да я надеюсь не задержусь здесь до этого времени, да и не уверен что это всё вообще реально. Вода же должна со временем затопить многие подземные коммуникации. Разве что можно возобновить откачку, но где взять электричество? Топливо жечь?

Хоть с большой земли и приходят такие интересные гости, но это только подогревает моё любопытство. Очень хочется забраться туда. Люди — самый приспосабливаемый вид, так что я уверен, там есть какие-то местные жители. И с ними мне очень хочется пообщаться, сорвать завесу тайны со всего происходящего. Странные небесные аномалии, перенос на другую планету, мутанты… Я уверен, они обо всем этом знают, ну или хотя бы дальше нас продвинулись в изучении. Здесь есть какая-то большая тайна, и я определённо хочу узнать её разгадку.

Как вернусь с вылазки, нужно будет пообщаться с Васильком. Думаю, ему тоже хочется во всём разобраться и мы должны отправиться к границе, и понять. Всё равно делать больше нечего. В бункер-то больше не попасть. Хоть какая-то цель будет, не просто выживание и всё.

А вот и нужный люк, что находится неподалёку от арки въезда в закуток лифта. Пора вылезать.

Приподняв крышку люка, я принялся осматриваться. Что тут у нас? Вроде чисто, монстров на горизонте не видно. Потщательнее присмотрелся к окнам, нет ли очередного притаившегося шпиона? Вроде бы никого, да, конечно, вглубь квартир не видно, но вот проверить, не стоит ли кто прямо у окна, можно было. Никого не было видно, и я окончательно выбрался, сразу рванув к закутку, держа оружие наготове.

Уже у люка я вновь почувствовал этот дрянной запах, от которого успел отвыкнуть. Ну и мерзость… Как я раньше это терпел? Совершенно же невозможно дышать…

Одно в этом хорошо, даже в таком состоянии, туша, непосредственно возле себя, отпугивала заражённых. Дыша через раз, я добрался до перевёрнутого Тигра. Специально что бы набрать побольше я пришёл налегке, даже рюкзак не брал, всё равно мой маленького объёма, тут есть и посолиднее.

В Тигре я взял отличный рюкзак, Атака 2[95], для которого имелась пара лёгких, дюралевых пластин, придающих ему жёсткости. Благодаря множеству карманов и возможности внешней подвески добра, рюкзак мог спокойно вобрать в себя даже больше вещей, чем указывает производитель. Если хорошенько поднатужиться, вместо шестидесяти литров, можно навьючить на себя все восемьдесят или даже больше, главное что бы спина не крякнула, за многодневный переход. Так что загрузиться можно по серьёзному, ведь даже многочасового перехода-то нет.

Взял боеприпасов, гранат и вообще все, включая одежду и ПНВ для Василька. По больше ИРП, что бы двоим минимум на пару недель. Нет, лучше даже на месяц возьму, мало ли что случиться. Всякую мелочёвку захватил, походные принадлежности, что были в наличии. Себя тоже не обделил, взял одежду, все боеприпасы, что были для винтовки, включая те, что были с черным носиком, бронебойные. Хватит уже МДЗ почём зря тратить, их уже меньше двух БК осталось.

Глянул на снайперский комплекс. Может использовать его как средство для максимально тихого устранения заражённых? Ведь это болтовка, после хлопка выстрела, приглушенного таким массивным интегрированным глушителем, не будет издавать даже звуков от работы автоматики. Ни смотря на больший калибр, в сумме, выстрел будет тише, чем у моей штурмовой винтовки. При том снайперская винтовка, если смотреть на то, что заражённые активно прогрессируют, будет даже лучше, отсутствующего у меня пистолета с глушителем. Lapua Magnum это вам никакая-то девяти миллиметровая пукалка.

Решено, беру и снайперскую винтовку, можно её снаружи к рюкзаку подвесить. Заодно, раз перешёл на крупный калибр, захватил побольше взрывчатки. Не только гранат, но и один гранатомёт, да ещё мин, а то вдруг придётся столкнуться с какими-нибудь бандитами-мародёрами. Такие должны были после такого своеобразного, но всё же апокалипсиса появиться. Пара МОН’ок[96] пятидесятых, да ПМН’ок[97] должна будет помочь. Какие-то особо продвинутые, с лазерными и прочими взрывателями не брал, всё равно не разбираюсь. Да я даже не особо понимаю, как ОЗМ[98] ставить, не то, что эти.

Ну и самое главное, ящик с трофеями из гиганта. Вроде все. Оглядел разложенное добро, и двинул в обратный путь. А вот и ближайший люк. Возвращение не составило труда. Ну да откуда там взяться трудностям? Нужно всего-то пару десятков метров пройти, да под прикрытием того, что рядом валяется туша гиганта. Самым сложным было пропихнуть раздувшийся рюкзак в люк, даже винтовку, прижатую парой строп к рюкзаку, пришлось от него откреплять, с ней он лезть не хотел, цеплялась постоянно, хоть и можно было протолкнуть, но не хотелось это делать. Есть шанс прицел повредить.

А вот и место, где мы решили устроиться, пока Василёк хоть как-то в себя не придёт. Ведь подземные коммуникации теперь стали одним из самых безопасных мест. Да, можно было до топать до Тигра, и там укрыться, но тут как-то по приятнее, затхлость по лучше разлагающейся туши под боком. Так что техническая комнатка, возле трубы отопления, которая до сих пор сохраняла немного тепла, стала отличным местом для пункта временной дислокации.

— Здорово, — помахал я рукой Васильку, который сидел, и в свете фонаря что-то ел. С этим нужно что-то решать, а то аккумуляторы не бесконечные, хоть я и захватил достаточно, а машинка для зарядки работает на солнечных батареях, — ну как ты тут?

— Да вот сижу, в себя прихожу. Уже вроде получше, — ответил товарищ, — погляжу выход удался?

— Ага, взял всё, что нужно, по тоннелям вообще легко до Тигра добираться, — тут я вспомнил о вопросе, который хотел обсудить с Васильком, — я вот думаю, нужно бы двинуть к границе. Очень мне хочется узнать, что там, за полосой черноты, да пообщаться с местными жителями. Что думаешь по этому поводу?

— Я совсем недавно об этом думал, — кивнул Василёк, — в бункер больше не попасть, и мы возможно теперь последние, кто знает о том, что полоса черноты — восемьдесят километров. Вернёмся к стоянке группы, может, удастся что-то понять.

— О! Наши мысли сходиться, — радостно произнёс я, — восстановишь форму и двинем. Правда, пока не знаю как. Скорее всего, по канализации и прочим подземным тоннелям, главное не заблудиться.

— Может вскрыть какую машину наверху, или ключи в квартирах поискать? — предложил напарник.

— Да не, — покачал я головой, — мне кажется плохая идея. Обычные машины это не армейский Тигр, мутанты наверху, судя по их скорости, вполне смогут нас догнать где-нибудь на неудобном участке. А судя по их габаритом, когда они нас догонят, то с лёгкостью вскроют консерву, в которую превратиться автомобиль.

— Это да… — задумался Василёк, — лучше медленно, но верно.

Но для начала, нужно, что бы Василёк не выглядел так… м-м-м… недееспособно. В таком состоянии мы далеко не уйдём, или будем идти очень долго. Так что я разложил захваченные мной спальные мешки, походную горелку и прочее снаряжение. В этой комнатке придётся задержаться, но как раз для этого я её и присматривал. Прибраться немного и будет нормальное место жительства. Ну конечно по меркам апокалипсиса. Спать можно в вполне комфортных условиях. Чем я и решил заняться после ужина, а то весь день убил на поход за снаряжением

— Давай Василёк, спокойной ночи, поздно уже.

Я устроился поближе к трубе и занял максимально удобное положение. Всё же не так тут хорошо, как я расписывал. Но солдат должен спать в любом месте, особенно в боевой обстановке. Так что уснул я без особых проблем, бывало и хуже.

Кто-то сильно потряс меня за плечо. Ну, чёрт возьми, спал же совсем мало! По ощущениям прошло часа три, не больше.

— Василёк, ну нахрена ты меня будишь? Ночь же! — принялся возмущаться я.

— Санёк, ты только не волнуйся, — продолжал тормошить он меня, и чего-то произнёс каким-то странным, хриплым голосом.

— Ох-х, — застонал я и с трудом открыл глаза. И тут же дёрнулся в сторону, собираясь схватить винтовку, которую я, на всякий случай, положил возле спального места пред сном.

Но мутант, чья зубастая голова маячила прямо надо мной, не позволил этого сделать, да и винтовки на месте не было. Я попытался вырваться и вмазать твари, но хватка была столь сильна, что я не смог сдвинуться и на пяток сантиметров. Чёрт! Походу хана.

Но мутант почему-то не собирался меня съедать. Лишь открывал и закрывал свою пасть, полную множества острых зубов. Он что же, дотянуться до меня не может? Я собрался и более осмысленно осмотрелся. Да нет, ничего такого, просто он меня схватил и держит. Я прислушался.

— Успокоился? — хрипел мутант, — прекращай дёргаться, это я Василёк.

— В смысле Василёк? — поразился я, — ты почему меня не жрёшь? — потребовал я ответа у мутанта.

— А зачем мне тебя жрать? — тоже удивился он, — у нас вон, — махнул когтистой лапой мутант, — запасов надолго хватит. Рано тебя ещё жрать.

— Может вообще меня жрать не стоит? — предложил я.

— Можно и так, — кивнул мутант, — но с тебя еда, да побольше.

— Ты реально Василёк? — уже совершенно пришёл в себя я, и принялся разбираться в ситуации.

— Ну а кто же ещё? — саркастически хохотнул мутант, но вышло скорей злобное хрипение, — добрый мутант?

— И как это произошло? — поинтересовался я.

— Да я сам не знаю, — пожал он плечами, — Просто очнулся посреди ночи от какого-то странного ощущения. Как будто моё тело — не моё. Встал, и тут смотрю, вон что стало. Вот теперь тебя разбудил, может, ты понимаешь, что происходит?

— Не-е, — покачал я головой, — у меня тоже нет никаких идей. Только проснулся. Может это из-за двойной дозы жемчужин, что я тебе дал?

— Возможно… — задумался он, — вроде ничего экстраординарного, кроме болезни со мной не происходило, но из-за неё точно в мутанта нельзя превратиться.

— М-м-м… Не очень удобно выходит, — смутился я, — тебе вообще нормально в таком виде?

— Да вроде нормально, даже рана на ноге и нормальная форма восстановились — задумался Василёк, — мне замуж не выходить уже точно, хотя я и раньше не собирался, единственное, что меня расстраивает — одежда порвалась вся. И ещё одна проблема, но её обсуждать я не собираюсь.

— О! Отлично тогда, — расслабился я, — одежду не проблема достать, думаю, мой сменный комплект на тебя налезет даже в таком виде. Держи. Только перчатки не пробуй натянуть, вон какие когти у тебя.

Хоть моя одежда и была значительно больше той, что Василёк носил раньше, но она всё равно, на его нынешнее обличие, что было ростом за два двадцать, а весом под двести, может даже больше, и из его-то бывших ста семидесяти с небольшим на семьдесят пять, очень плохо надевалась, а вернее натягивалась. Получалось, что горка пятьдесят восьмого размера была для него как какая-то боевая рубаха, ну или скорее обтягивающая водолазка. Что на самом деле не очень хорошо, теперь в нём более отчётливо прослеживаются человечески очертания, а для камуфляжа это серьёзная проблема. Наш глаз всегда очень хорошо подмечает очертания людей. Лучше только движение. Но без одежды ещё хуже.

С бронежилетом проблем вообще не было, просто липучку расстегнуть, и он стал достаточной ширины, хоть теперь и плохо прикрывал. Край бронепластины максимум пол лёгкого закрывает, или даже меньше, но и это хлеб.

А вот со шлемом проблема вышла… Ни мой, ни тот что я для него принёс не хотели налазить. Форма черепа Василька изменилась, стала более покатой и шлем просто соскальзывал. При том, что из-за распухшей челюсти застёжки не дотягивались друг до друга, и не могли его зафиксировать.

— М-да… что же с этим делать? — задумчиво протянул я, — без шлема тебе ни связь нормально держать, ни ПНВ установить…

— А в Тигре нет побольше размера? — прохрипел своим новым голосом, ещё мне непривычным, Василёк, попытавшись самостоятельно стянуть застёжки. Но вместо этого они просто оторвались, и он принялся немного удивлённо и одновременно задумчиво на них смотреть.

— Можно сходить поискать, но я, честно говоря, не уверен, что тебе какой-либо подойдёт.

— Ну и пошли, я теперь форму поднабрал, поглядим, что там, — и правда с лёгкостью вскочил Василёк. Ну да смотря на его новое обличие, то он теперь будет по сильнее самого сильного атлета того мира. Возможно, и правда в этом что-то есть, хоть и выглядит не очень хорошо, зато какая мощь! Арматуру согнёт без проблем, я уверен.

— Интересно, какой вес ты теперь можешь поднять? — спросил я у Василька.

— Не знаю… — задумался он, — нужно будет проверить. Но твой рюкзак шестидесяти литровый вообще не чувствую.

— Вполне неплохое приобретение, ни смотря на внешний вид. Может тебя теперь заражённые за своего примут? — хохотнул я.

— И это тоже нужно проверить, — вполне серьёзно заявил Василёк.

— Но только не сейчас. Я из-за тебя всего три часа проспал, так что давай, завтра, всё завтра. И винтовку мою на место верни.

Махнув на Василька, который отказывался прекращать диалог, я увалился назад на спальный мешок. Здесь было вполне тепло, так что укутываться в него не требовалось. Приняв удобное положение, я мгновенно уснул, ни смотря, ни на какие удивления крайних десяти минут.

Разбудило меня шуршание и хруст упаковок. Василёк уже сидел и что-то ел возле своего спального места. Глянул на часы. Пять утра. Я, конечно, выспался, но всё равно, обычно я сплю около шести часов.

— Ты вообще, не спишь что ли? — спросил я у неугомонного Василька, который не спал когда я засыпал, да и ночью тоже, наверное, больше меня бодрствовал, — вроде раньше я за тобой такого не замечал.

— Ага, это только теперь со мной произошло, — почавкал напарник, — четыре часа проспал и всё, больше не могу

— Прикольно, ты теперь прям какой-то супермен, правда, немного некрасивый, в фильме точно антигероем назначат, хотя перекрасить тебя в зелёный… Так, ладно, раз уж проснулся, двинем к Тигру, приведу только себя в порядок.

Василёк лишь, кивнул, продолжив одну за другой закидывать галеты себе в рот. При том с совершенно невероятной скоростью, и, похоже, он совершенно не собирался прекращать.

— М-да… — задумчиво протянул я, смотря на это, — с такими темпами еды нам нужно будет захватить побольше.

Василёк стал, есть реально много. Пока он это делал, я успел почистить зубы, одеться, осмотреть снаряжение, да и ещё самому позавтракать. Только тогда он закончил. Хотя, для такого размера тела, при том нормально сложенного, мышцы есть, при том в очень даже нехилых количествах… Еды нужно много.

— Ты сколько вообще сожрал? — поразился я, когда он в раздумьях смотрел на не вскрытый ИРП.

— Всего-то два пайка, — печально протянул он, в итоге отложив третий.

— Два суточных пайка?! — поразился я, — да мы же тебя так не прокормим! Два суточных! На завтрак!

— Да не бузи, Санек, — махнул рукой Василёк, — на меня просто что-то ужасный голод нахлынул, думаю это больше не повториться.

— Ладно, — всё же согласился я, — только сам будешь на себе всё пропитание таскать, в этом рюкзаке, — кивнул я на Атаку, — у тебя теперь грузоподъёмность на уровне.

— Без проблем, — кивнул Василёк, хватая рюкзак, с которым я пришёл, — я два таких без проблем унесу, или даже три. Но четыре максимум, еле идти буду.

Посмотрев на него уже более благосклонно, я не стал спорить, и принялся собирать маленький, восемнадцати литровый Беркут. Конечно, когда пойдём к границе, его нужно будет сменить, но сейчас другого у меня нет. Да и Василёк будет тащить основной запас.

— Все, давай за мной, — скомандовал я, — двинули к Тигру, а после этого уже отправимся у границы.

Василёк кивнул, и мы углубились в тоннели. Одно меня пугает, сможет ли он с такими габаритами, протиснуться в люк. Но вроде должен, он не превратился в тех, уже полностью потерявших нормальный человеческий облик и половые признаки мутантов, один из которых застрял в люке, когда гнался за мной. У напарника моего всё же челюсть по уже, да и ряд острых зубов только один, второй даже не проклёвывается.

Мои опасения не оправдались, и Василёк смог протиснуться. Правда, ему пришлось разоблачаться, с надетым бронежилетом он не пролезал. Ну и рюкзак, конечно, пришлось снимать и тащить с большими трудностями наверх. Это не то когда я с ним пришёл сюда, просто сбросил вниз, а потом лезешь сам. С подъёмом пришлось помучиться.

Самым неприятным было то, что сначала я маячу на открытом пространстве, стоя у люка и поднимая его рюкзак, потом уже с ним, нужно ждать пока сам Василёк поднимется. Тут уже можно отойти в более безопасное место, например, прижаться к стене, неподалёку от удобного укрытия, дать команду на подъем и прикрывать. Да и сам Василёк, когда вылезет, находиться практически в не боеспособном состоянии. Плитник со всеми магазинами в руках, и не защищает грудь.

Благо люк у арки въезда довольно безопасен, и можно было отработать по подробнее подъем. Кто как действует, куда в каком случае двигается. И что по связи говорит. Но, несмотря на то, что выход отработан, он всё равно является одним из самых опасных участков любого маршрута, проходящего через поверхность и подземные коммуникации. При всём при этом, двигаться через подземку всё равно гораздо лучше и безопаснее.

Я подбежал к арке входа и глянул за угол. Ага, вздохнул я, похоже, отпугивающее действие туши гиганта прекратилось. Сколько там времени прошло? Что-то около двух недель с лишним монстры опасались подойти сюда. Жестом приказал Васильку быть потише и двигать ко мне.

— Дай-ка мне винтовку, — прошептал я.

Неплохой повод проверить бесшумную, как я надеюсь, снайперскую винтовку. С видимой части туши сейчас сидит один заражённый, при том вполне неплохо развитый. Он уже начал терять человеческие очертания, тело немного скособочилось, плечи опустились, череп стандартно сплюснулся сверху и раздулся снизу. Этот мутант совершенно не обращал внимания на то, что происходит вокруг него. Стоя к нам спиной он увлечённо обгладывал уже показавшуюся кость на лапе гиганта. При том, что кисть, или как это называется у таких животных, была чуть ли не размером с самого мутанта.

Взяв оружие у Василька, я попробовал прицелиться в голову мутанта, но на весу было совершенно невозможно стрелять из этой дуры. Благо решетчатые ворота имели подходящее строение, и в один из промежутков можно было удобно приложить винтовку. Увеличение для такой дистанции было просто огромным, но мне всё-таки удалось выцелить дёргающуюся голову. Нет, слишком он активно шевелиться, и слишком маленький её кусок торчит, лучше выстрелить в сердце

Плавно потянул за спуск, хлопок выстрела и удар по плечу были в разы слабее того, что я ожидал, но всё равно очень ощутимо. А вот попадание было очень даже соответствующее практически девятимиллиметровому снайперскому патрону. Мутанта толкнуло, и, не издав не звука, он завалился на лапу гиганта.

Вернул оружие Васильку, и под его прикрытием подбежал к телу только что подстреленной твари. Всё же интересно изучить строение противника, а то всё нет для этого удобного случая. Хоть и убиваю мутантов, но приходиться постоянно от них драпать.

Сразу бросилась в глаза одна вещь. Белёсый нарост на затылке мутанта. Похоже, мои подозрения о том, что гигант — просто очень развитый заражённый, оправдываться. Что бы окончательно убедиться, я потянулся за ножом.

Среди неуловимо напоминающей те оранжевые нити, какой-то чёрно-серой паутины, обнаружилось четыре виноградины. Да… Я был прав, и это не особо меня радует. Махнул рукой Васильку, что бы он тоже подошёл, посмотрел на это.

— Ты только взгляни на это, у него тоже в башке растут эти шарики. Ты понимаешь, о чем это говорит? — показал я находку Васильку, принявшись контролировать округу пока он осматривает трофеи и вскрытую голову мутанта.

— Да… — вздохнул он, — хреного. Надеюсь, такие гиганты не скоро появятся.

— Думаю, к тому времени мы уже выберемся из Москвы, в те места, откуда эти гиганты приходят, — хохотнул я.

Василёк ничего не ответил, лишь задумчиво взглянув на тушу гиганта, которую он видел первый раз в таком состоянии и отправился к Тигру. Сейчас он соберёт там побольше ИРП в дорогу, и прочее снаряжение как обговаривали, и вообще что приглянется, а я пока снаружи посижу, посмотрю за входом. Мало ли ещё один мутант достаточно осмелеет, а тут мы тёпленькие ему, к чаю после плотного обеда.

Выбрался он туда с интересной обновкой, свой Калашников с подствольником он сменил на ПКМ в обвесах. При том очень даже неплохих, сам пулемёт, да даже короб к нему, выкрашены в камуфляж, такой же, как и у одежды группы, плюс массивных глушитель в чехле, сошки, какой-то необычный приклад, видимо специально для пулемётчика, с дополнительной пистолетной рукоятью. Да и место удержания у края оружия тоже было изменено, вместо упора сверху, как например у ПКП, была боковая рукоять, снизу, направленная где-то градус под сорок пять к Земле. Ну и в дополнение была вынесенная планка, с небольшим оптическим прицелом.

А что, подумал я, ему вполне подходит. А то укорот с его новыми габаритами казался на его фоне детской игрушкой. А вот пулемёт на нем выглядел как штурмовая винтовка у бойца стандартных пропорций. Да и огневая мощь нашей двойки повыситься на порядок. ПКМ всё же оружие калибром 7.62x54, тот же патрон кушает Мосина, что для мутантов с их тенденцией, судя по гиганту, покрываться броней — отличный аргумент. А вот шлема он себе так и не нашёл.

— Так, я все бутылки собрал. Осталось только бычок поискать. Ты пока иди, возьми себе тоже что хотел, — хохотнул Василёк, — потом двинем к нашему канализационному люку.

Таким же образом, под прикрытием Василька, и я сменил свой рюкзак на более объёмный и заполнил его разнообразным барахлом. Отлично. Теперь нам запасов точно хватит на большой поход. Да, там, на стоянке, запасы ещё больше, всё то, что не вместилось в Тигр, но лучше иметь всегда с собой хорошее количество пропитания, а не где-то там далеко. От излишней осторожности никто ещё не умирал, а вот от голода… И ещё множества разнообразных сложностей этого и прошлого мира, от части из которых, мы можем хоть как-то себя обезопасить.

Припомнив прикид Василька, подыскал себе тоже чехол на глушитель, отличная вещь, а то он у меня хоть и матовый, но немного поблёскивает, поцарапанными своими частями. С чехлом — и прямые очертания теряются, и видно хуже. Жаль всю винтику в чехол не засунешь, хотя конечно можно листиками всякими обклеить, но это дело — не для города. Максимум ленты серые, или что-то подобное, но идей, как такое сделать прямо сейчас — нет.

Так всё взял, пора на и честь знать. Вон и Василёк стоит, прикрывает. Можно отправляться уже к нашей первой цели на пути к познанию мира — стоянке техники исследовательской группы.

Спуск вниз по легче, но всё равно не очень приятно. Вообще открытые пространства напрягают. Но вот мы и внизу наконец-то. Тут в разы легче, и спокойнее. Развитых мутантов тут не встретить, да и мелочь большая редкость, если ещё все от голода тут не загнулись.

— Есть идеи, как добраться до границы? — поинтересовался я у Василька.

— Ну как ты говорил? Пытаться пройти тут, по канализационным лабиринтам, — пожал он плечами.

— А знаешь, есть у меня одна идея, — задумчиво протянул я, — что если пройти через метро?

— Да там же куча народу! — воскликнул Василёк, но потом тоже призадумался, — хотя если все переродились, сожрали всё что было, они из него выберутся в поисках пропитания.

— Вот, — обрадованно подтвердил я, — о чём и говорю. Если там что-то да есть, то это старые кости. Можно быстро и без блуждания добраться до нужной точки. Одна проблема, к самому метро попасть.

— Ну а что тут сложного? — спросил Василёк, — просто немного поблуждаем в канализации, и выйдем где-нибудь поближе к нужной точке.

Я достал офицерский планшет, в котором были и карты, его я обнаружил ещё давно в Тигре, тогда, когда мы его загружали барахлом на стоянке, а потом искали ключи.

— Ну, смотри, мы где-то тут, — показал я Васильку адрес на карте, — тогда нам двигаться примерно на северо-запад, и мы должны будем приближаться к станции метро. Тут под два километра максимум, даже меньше.

— Ну, тогда пошли! — бодро воскликнул напарник, хоть это и не слышно в его довольно сильно изменившемся голосе, но у меня уже получалось распознавать интонации.

Ну и мы пошли. Попасть туда, куда мы намеревались, без какой-либо карты подземных коммуникаций оказалось невероятно сложной задачей. В конечном итоге, пытаясь двигаться туда, куда нужно, мы совершенно заблудились. Приходилось искать ближайший выход на поверхность, бросать рюкзак и вылезать смотреть. Видно ли какой-нибудь адрес или указатель?

Пришлось взяться за построение плана канализации и тоннелей, соединённых с ней, ставить везде отметки и пытаться разобраться, куда нужно двигаться. А то в памяти держать это всё уже было невозможно. При том даже цель пришлось сменить, и двигаться к другой станции, к которой один из прямых тоннелей довольно хорошо подступал.

Вся эта возня быланевероятно требовательна до времени, и за первые сутки мы не справились. Нашли подходящую комнатку, устроились на ужин и ночлег. И даже двух дней не хватило, но я продолжал упорствовать в том, что бы не подниматься на поверхность. Да и Василёк был со мной полностью согласен, ему тоже хотелось максимально сократить время, которое мы проведём там, где в любой момент из-за угла может выскочить стая мутантов.

И не зря, под конец третьего дня пути, даже уже начало четвёртого, нам удалось настолько приблизиться к точке, что до входа в метро оставалось буквально пятьдесят метров, и я видел знакомую красную “М”, выглянув из-под приподнятого люка.

— Что думаешь, может вообще прямо сейчас рвануть? — обратился я к напарнику, — видимость из-за звёзд и луны вполне на уровне, ты нормально будешь видеть, а заражённые возможно не такие активные в ночное время.

— Я, конечно, сомневаюсь что это так, — пожал плечами Василёк, — но можно попробовать, вдруг и правда сработает.

На том и порешили, накинув ПНВ, я полез наверх, для начала нужно будет достать рюкзаки. Это мы делаем теперь с помощью паракордового шнура, пары карабинов и Василька, который поддерживает и пропихивает их снизу. Иначе они застревают. Да ещё так придётся два подъёма делать, ведь я тоже с рюкзаком не помещаюсь в узкий лаз. Но для начала, конечно, нужно дождаться удобного момента, так что я устроился на лестнице, немного приподняв люк и оглядывая окрестности.

Заражённые, правда и не думали отправляться на тихий час. Тройка небольших групп рыскала в округе, похоже, в поисках пропитания. Один особо продвинутый мутант, карабкался по жилым зданиям, выбивал окна и залезал в квартиры. Очень умно, не ожидал такого от этих тварей.

Подходящая диспозиция всё никак не хотела наступать, а я не желал в плохих условиях что-либо делать. Заметят нас, нашумим, и даже если это будет маленькая горстка, даже одиночка, на шум всё равно, скорее всего, соберёт нехилую толпу, ведь район вокруг нас жилой, много народу, дома крупные. А метро — не люк канализационный, просто запрыгнуть внутрь и скрыться ото всех не выйдет.

Спустя час ожидания, все, кроме того, особо умного, удалились. А он всё продолжал своё занятие, медленное, но судя по периодическим задержкам в квартирах, верное занятие. В конечном счёте, я просто не выдержал и полез в низ.

— Ну что там? — сразу поинтересовался Василёк.

— Будь наготове, если сейчас всё ровно пройдёт, то рванём, повернись ка, — ответил я, отсоединяя от креплений на его рюкзаке снайперскую винтовку.

Раздражающий меня мутант никуда не делся, и я, немного раскорячившись, смог высунуть винтовку из люка, при том сам, оставшись внутри. Быстро переключил прицел в снайперский режим и принялся выжидать удобного момента.

Расстояние меньше двух сотен метров, так что никакие поправки не требуются. Но я всё равно не особо доверял своему снайперскому мастерству, особенно на чужой винтовке, пристрелку которой я не представляю. Так что необходимо стрелять в грудь, и дожидаться момента, когда заражённый застынет, хоть на одну секунду.

Подходящими были те мгновения, когда подобравшись к очередному окну, он выбивал его. На это он тратил пару секунд, ведь из-за своей массивной туши он не мог вместиться в одно выбитое, ему приходилось даже раму выламывать, что бы протиснуться.

Вот у очередного окна я его и подловил. Хлопнула пуля, преодолевая звуковой барьер, и заражённый, дёрнувшись, сорвался вниз с четвёртого этажа. Но упав, продолжал шевелиться, правда, как-то вяло. В срочном порядке дослал новый патрон и отправил его в мутанта. Этого ему хватило. А вот выскакивать в срочном порядке не стал, лучше пока посмотрю, не услышал ли кто выстрелов.

Похоже, мне удалось не привлечь ни чьего внимания, и, спустя десять минут с устранения мутанта, я махнул рукой Васильку. Вылез наверх и принялся за подъем рюкзаков. Как тут предо мной заурчали, и это был кто-то очень серьёзный, урчание вполне солидное, и он прятался за легковушкой, что стояла неподалёку от люка. Вот чёрт! Не став смотреть кто там, я просто сиганул в люк, даже не заморачиваясь над тем, что бы хвататься за лестницу.

Но я опоздал. Когда погрузился лишь на две трети, мутант, с невероятной силой врезался в меня. Тело вжало в край тоннеля, и воздух мгновенно выбило из лёгких. Руки заблокировало возле груди, и я совершенно не мог как-либо выстрелить, а вот зубастая морда мутанта была прямо пред моим лицом, и она уже тянулась ко мне, что бы разом откусить мне голову.

Меня спасло то, что я так и не выпустил снайперскую винтовку из рук. С трудом извернувшись, я сунул её в пасть мутанта, и его зубы заскрежетали по металлической трубе глушителя. Пока он пытался избавиться от назойливой железяки, понятно кто, невероятно сильно схватил меня за ноги и рванул вниз.

Несмотря на то, что я был прижат, сил тянущему хватило, и меня быстро потащило вниз. Мутант уже выплюнул винтовку и отчаянно дёрнулся, но откусить мне голову не успел, лишь его передние клыки прошлись по моему лицу, отчётливо проскрежетав по черепу. И это было очень больно! Черт возьми, мне опять досталось! Сколько можно!?

Кровь заливала глаза и лилась за шиворот. Я лишь успел увидеть лицо Василька, которое, несмотря на свой неприглядный вид, смогло изобразить невероятную обеспокоенность, когда глаза пришлось закрыть из-за заливающей их крови.

— Санёк! Что делать? Порошком засыпать? — запаниковал Василёк.

— Мутанта прикончи! — рявкнул я, успев восстановить дыхание, и, стараясь хоть как-то сохранять спокойствие, несмотря на неприглядное положение.

Василёк не стал медлить, и я расслышал хлопки его пулемёта. Прикончив мутанта он, похоже, успел прийти в себя, и без паники принялся за обработку моей раны, засыпав её порошком.

— Что там? — спросил я у напарника, — оба глаза на месте?

— Да, всё в порядке, — донёсся до меня его хриплый голос, — просто две борозды. Выглядит, конечно, страшно, но ничего смертельного. Разве что нос, как мне кажется, может криво срастись.

Я немного успокоился, и откинулся на бетонное покрытие тоннеля.

— Судя по всему зашивать всё же придётся. Надеюсь, ты не всё прослушал, что я тебе по этой теме рассказывал.

Василёк и правда, не прослушал. Но вот теория это одно, а практика… Спустя пару часов, я в смешанных чувствах смотрел на неровный, сдвоенный шов, что начинался слева от носа, доходил до края шлема на лбу. Там он превращался в глубокую царапину, заканчиваясь на одном из окуляров ПНВ, который был в хлам разбит. Конечно, из-за такого неровного шва выглядеть я буду неприглядно, но если посмотреть на Василька… А вот что реально расстраивает — испорченный прибор. Смену-то взять я не догадался.

— Василёк, — обратился я к напарнику, — может, отдашь мне свой ПНВ? Всё равно шлем на тебя не налазит.

— Без проблем, сейчас достану, — не стал перечить Василёк.

Из-за этого неприятного происшествия, с каким-то, особо умным заражённым, который смог организовать засаду, пришлось задержаться под землёй. Не хотелось сейчас куда-то бежать, такой профессиональный шов вполне может разойтись от неловкого движения. Да и привести себя в порядок нужно, я, конечно, не уверен, но вполне возможно, что заражённые могут обнаруживать людей по запаху. А запах крови, как я знаю, далеко разноситься. Боевую рубаху — на выброс, а вот плитник нужно отмывать, да потщательнее. Не зря шампунь и мыло захватил, теперь пригодятся. Хоть нет, я же только что размышлял о запахах, а шампунь, хоть и приятно, но всё же пахнет.

Что-то поход до метро сильно затянулся. Мы нашли очередное техническое помещение, где можно перекантоваться, и ко второму дню, благодаря усиленной регенерации, уже было пора снимать швы. А на третий, утром, когда Василёк уже вновь почувствовал признаки болезни, хотя я бы скорее назвал этот процесс каким-то голодом, голодом до трофеев из заражённых, и принял свою третью жемчужину, мы решились на ещё одну попытку. И выдвинулись, как проснулись, а то что-то не особо отличается ночное количество мутантов, от дневного.

Процедура с осмотром округи повторилась, однако на этот раз нам повезло. В какой-то момент все мутанты удалились с площади по своим делам, и я решился рвануть.

Командую Васильку, выскакиваю наружу и сразу потянул первый рюкзак. Никто на меня не набросился. И вот, я, уже укрывшись за машиной, прикрываю подъем напарника. Он не став даже возиться с надеванием бронежилета устроил спринтерский забег до входа в метро. И вот он уже машет мне рукой, наблюдая за округой через коллиматорный прицел пулемёта, пора и мне на всей скорости рвануть к цели.

Таким образом, со второй попытки, уже без особых приключений мы смогли добраться до метро. И потянулся монотонный спуск по эскалатору. Эта станция залегала довольно глубоко.

Обстановка внизу и по пути была мрачная. В абсолютной тишине, слышались лишь шаги двух человек, свет фонарей выхватывал из темноты подробности когда-то случившейся здесь трагедии. Несмотря на то, что перерождение застало город ночью, тут всё равно было довольно много народу, метро ещё не совсем прекратило свою работу, да и это центр как-никак. Вот и вышло, что обглоданные до белизны кости в обилии поблёскивали в свете фонарика на шестьсот люмен. Меня передёрнуло. Ну конечно заражённые тут и попировали…

Стараясь не ступать на кости погибших, мы двинулись к нужному нам краю тоннеля. Теперь нас ждёт долгий путь по тоннелям метро. Порядка двадцати пяти километров до нужной точки.

Шпалы мелькают под ногами. Шагать можно смело, электрический рельс уже давно не активен. Единственные препятствия на пути — это вода, что просачивается в тоннели, да поезда, полные смерти, что недвижимо перекрывают своими длинными тушами тоннель. Приходиться выбивать стекло в кабину водителя, и залезать внутрь.

В темноте всё это выглядело невероятно пугающе. Совершенно никого нет, и лишь останки когда-то ехавших здесь людей. И давящая атмосфера… Просто хоррор какой-то. Но нам тут не жить, мы не в компьютерной игре, хотя может кто-то и правда решиться тут, поселиться?

Но в итоге натерпевшись конечно страху, так и кажется, что сейчас мутант выскочит из темноты, за пять часов, мы добрались до точки. Крайняя станция. Дальше тоннель должен обрываться, превращаясь в чёрную пещеру.

Что ж, пора выбираться из подземелий. Какая это уже на этом пути мрачная станция? На них я старался особо не светить по сторонам фонарём, не хочется видеть, что произошло. Только не этой мы движемся уже к эскалаторам.

И вот уже виден дневной свет, можно выключать фонарь. Пару раз щёлкнула кнопка тактического блока, выведенная на переднюю рукоять. Ещё пара шагов, и пора переходить в режим особой паранойи.

Сейчас наша задача добраться до обособленно стоящей высотки, которая немного обгорела сверху. На удивление первые этажи были в порядке, и в чёрную головёшку здание превращалось где-то с девятнадцатого этажа. Есть у меня идея, с этой доминирующей высоты осмотреться, хоть понять конкретнее, что в округе происходит.

Труда это не должно составить, метро выходило вообще в какой-то полупромышленный район, с развилкой ЖД-путей и широкой автомобильной трассы и в округе не видно было ни одного заражённого. Удивительно вообще, зачем тут построили эту высотку, в полном одиночестве. Но то, что заражённых мало — не повод расслабляться, так что перебежками, не высовываясь на открытые пространства и двигаясь у стен, мы направились к высотке.

Она была не слишком далеко, правда пришлось немного поплутать в индустриальных лабиринтах и в итоге, окончательно задолбавшись просто перелезть через забор. Так что спустя полчаса я рванул к подъезду, пока Василёк меня прикрывал. Занял удобную позицию, теперь его очередь двигаться.

Подъездная дверь открылась без проблем, магнитные замки без электричества перестали работать, и мы с напарником зашли в подъезд, в поисках лестницы. Её на удивление не нашлось. Мы даже влезли в каморку консьержа, но там ничего интересного не было, ни лестницы, ни следов бывшей хозяйки.

Немного покумекав, Василёк предложил посмотреть снаружи и оказался полностью прав, вход на лестницу был там, и был он заперт. Правда заперт на навесной замок смешной прочности, и используя фомку как рычаг, я с лёгкостью вскрыл дверь, даже помощь Василька не понадобилась.

На этом наши трудности не кончились. На лестнице ужасно воняло, и при том не гарью. Вплоть до седьмого этажа на перилах были развешаны ковры. Просто огромное количество ковров, пропахших кошачьей мочой и ещё хрен знает чем. Совершенно не понятно, какого размера должная быть квартира, или в сколько слоёв нужно класть ковры, что бы потребовалось такое их количество. Тут секта кошатников, что ли поселилась? И ритуалы они свои проводят обязательно сидя на коврах…

Но если игнорировать эту неприятную атмосферу, подъем наверх прошёл вполне благополучно. Двигались мы довольно тихо, а такой аромат, скорее всего, вообще заставил всех окрестных заражённых бежать в панике, куда подальше. Выше двадцатого этажа подняться не удалось. Лестница дальше была завалена, а когда я открыл выходную дверь, то она просто провалилась вниз, на десяток метров, застучав по куче обгоревшего хлама. Пола на этом этаже не было, и вверх шли лишь стойкие к пламени конструкции, по типу бетонных балок и несущих стен, и то не все они остались целы. Что меня ужасно огорчило, запах гари и тут не справился с вездесущими коврами. Уж лучше бы нюхать пожар, чем это…

Спускаться на девятнадцатый этаж не стали. Хотелось немного задержаться в квартире, а когда потолка нет и всё пространство забито пеплом и обломками не очень то и удобно, даже как наблюдательный пункт, так что мы выбрались на восемнадцатый этаж.

Тихо скрипнула дверь, но за ней не оказалось квартир. Не известно, зачем это было нужно, но тут было устроено что-то типа шлюза перед выходом к лестнице, мусоропроводу и балкону. Про том, что возможная цель этого — мусоропровод, и так прикрыт двумя дверями, куда ещё больше?

Следующая дверь скрипнула уже не тихо, не закрывай мы двери за собой, точно бы заражённые, если они там есть, с соседних этажей бы прибежали. А вот на этом этаже никого не было. Коридоры пустовали, а двери во все квартиры были заперты. Вновь пришло время воспользоваться немного поцарапанной красной монтировкой. И затрещала самая хлипкая на вид дверь.

Несмотря на свой вид, дверь не хотела поддаваться моим низкоквалифицированным навыкам медвежатника. Но когда я особо поднатужился, всё же что-то жалостно зазвенело, и я чуть не упал из-за резко распахнувшегося проёма. Из которого на меня сразу же выскочил заражённый! При том довольно резво. Он то и окончательно склонил весы в сторону падения. Благо на мне был шлем, и он смягчил удар затылком о бетон, так что я не был особо дезориентирован, и оперативно блокировал заражённого, который пытался вцепиться мне в горло, своими, уже ставшими довольно острыми зубами.

Сил твари было не занимать, и, несмотря на то, что это был щуплый паренёк лет двадцати на вид, он постепенно продавливал мою хватку. Просто поразительно! В зале жму от груди двести кило, а тут не могу какого-то ботана от себя оторвать. Но долго с ним бороться мне не пришлось. Над ухом громко хлопнуло, голову заражённого смело, а мне волной раскалённых газов ошпарило всё лицо! Ни смотря на маску, было невероятно горячо!

— Василёк твою мать! — заорал я, — ты головой думаешь!? А-а, чёрт, обожгло всё лицо, наверное!

— Упс… Санёк, прости… — начал сконфуженно оправдываться он, — я что-то не подумал…

— Не подумал он, — злобно прошипел я, — а за каким хреном тебе тогда такая большая голова? Челюсти одни прятать?

Все лицо ужасно ныло, и даже поморщиться было нельзя, но мне всё же удалось собраться, не время сейчас разлёживаться, вдруг там ещё твари, или услышал, кто из их братии как мы тут веселимся? Взяв оружие наизготовку, я махнул рукой напарнику, и он сразу понял, прекратил свои неловкие извинения и собрался, тоже вскинув как пушинку свой пулемёт.

Пока осматривали пустую квартиру, и немного баррикадировали вход неприятные ощущения постепенно начали сходить на нет. И к тому времени, когда мы закончили с превращением квартиры в хоть сколько-нибудь безопасное убежище, я наконец-то смог пристроится у зеркала, собираясь обработать ожог, но он уже совсем и не чувствовался. Да его и правда практически не оказалось, просто я весь покраснел, как какой-то индеец, да маску придётся стирать. Она совершенно утратила свой камуфляжный цвет, став разнородно чёрно-серой из-за пороховых газов, плюс пованивала конкретно.

Все равно на всякий случай обмазался пеной от ожогов, да взялся за отмывание маски. Удалось вполне неплохо, благо всё необходимые средства в немного запылившейся ванной имелись, хоть вещь так и не смогла избежать неприятных последствий и приобрела немного более тёмный оттенок.

Приведя себя в порядок, я двинулся к Васильку на кухню, когда услышал, как он открывает холодильник. Это было ошибкой. До меня мгновенно долетел непередаваемый аромат, в котором смешалось все, от тухлого кефира, что уже давно лопнул в своём мешочке до яиц в таком же максимально аппетитном состоянии состояние.

— Ну, сколько ж можно уже… — тяжело вздохнул я, и мы с напарником в панических темпах принялись разбирать только что собранную баррикаду, пытаясь скорее скрыться от этого всепоглощающего амбре.

Проникновение в следующую квартиру не создало стольких проблем. Она была пуста от заражённых, а мы были уже более опытны в делах осмотра брошенных помещений. Что попало открывать руки уже не тянулись.

Квартирка оказалась не то, что прошлая, трёхкомнатная, обставленная вполне на уровне. Нашлись даже не испортившиеся запасы еды, которые мы и употребили. ИРП конечно вполне не плохи, и даже разнообразны, но всё же это как-то не так, в разы лучше в доме посидеть, попить чаю с немного затвердевшими пряниками со сгущёнкой. М-м-м… Кайф. Да ещё с товарищем поболтать в процессе на отвлечённые темы, не особо беспокоясь за свою безопасность. Баррикада крепкая, заражённые точно не взломают.

И, так вышло, что в итоге, мы совершенно забили на нашу цель и просто устроились на отдых. Ни в чем себе не отказывали и до полудня продрыхли на мягких кроватях с чистим бельём. Только после обеда я отправился на балкон, захватив бинокль. Увеличение он давал нехилое и я даже разглядел лес далеко в черноте. Правде не тот, что в семидесяти километрах по пути к зелёному кусочку, он да сих пор скрывался за линией горизонта, а этот находился сильно левее, то есть севернее.

Кстати очень интересно, вот мы находимся на высоте метров в сто, что если примерно прикинуть равняется тридцати пяти километрам видимости, если считать по изгибу Земли. И выходит, что изгиб этой планеты не особо отличается от нашего родного мира. Плюс сила тяжести. Я не заметил особых изменений. Да и вообще невероятных совпадений просто невероятное количество. Чего стоит то же местное светило и спутник. Они практически не отличаются от земных. Просто какие-то поразительные совпадения, и это определённо наталкивает нас на мысль, что это всё — искусственно созданный процесс.

Ну да не суть, сейчас нужно не искривление планетарное просчитывать, а по конкретнее рассмотреть округу. Вон видно башню, что неподалёку от стоянки, и от нас её отделяет небольшой жилой район с парой десятков панелек. Не хотелось бы через него идти. Присмотрелся по тщательнее, выискивая путь побезопасней.

В итоге вышло чуть ли не в три раза длиннее, вместо двух километров — пять. Но, как по мне, лучше идти в безопасности. Мы не особо спешим, никаких дедлайнов и прочей мути над нами теперь нет, главное что бы шкура была целой, а уж сколько времени понадобиться… Какая разница? Хоть месяц.

А это что ещё? На периферии мелькнуло какое-то движение. Опа на! Выжившие. И положение у них, честно говоря, так себе. Внедорожная Нива, набрав под восемьдесят километров, с трудом маневрирует промеж брошенной техники, лишь чудом не вылетая в препятствия, периодически, с облаками дыма и следами от протектора, но вписываясь в повороты, пытается уйти от мутанта.

Нехилого такого мутанта нужно сказать. И при том он не отстаёт, и, похоже, даже постепенно догоняет бедняг. В движении плохо видно, но я определённо заметил то, что тварь уже обросла биологической броней, да начала постепенно терять человеческие очертания. По крайней мерее движется уже совершенно не как человек, скачками, по пять-семь метров на всех четырёх конечностях. Выжившие пытаются отбиться, мне видно высунутую в окно Ксюху, но тщетно. Такой твари этот калибр уже не так уж и страшен, с её-то броней.

Нужно бы помочь людям. Сколько тут? Метров шестьсот-семьсот, нужно хотя бы попытаться спасти выживших. А то тут очевидно, что им не выжить, либо разобьются, либо догонят. Я рванул на всех порах за снайперской винтовкой. Хоть я и не мастак в высокоточной стрельбе, но попытка — не пытка. Ага, вот и он. По пути на балкон подготовил оружие к стрельбе.

— Ты что там делаешь? — заинтересовался моей суетой Василёк.

— Выживших сейчас буду спасть, — крикнул я ему в ответ, уже устраивая винтовку поудобнее на перилах балкона. Заглядывая в прицел, услышал, как Василёк тоже зашёл на балкон.

Так дальномер показывает шестьсот сорок два метров. Стреляю я с высоты, так что вертикальная поправка считай, что не нужна. Как я знаю со стрельбой с высоты нужна какая-то формула, косинус градуса к точке прицеливания и ещё что-то. Этого у меня нет, да и дистанция не столь уж и велика. А вот горизонтальная — необходима. Правда, не особо понятно как её вообще делать на этом прицеле. Сетка совершенно неизвестная мне. Не отечественная, и даже ни популярная сейчас Mil Dot[99]. От перекрестья идут четыре луча, которых с разными интервалами пересекают небольшие отрезки. Интервалы для горизонтальных и вертикальных поправок ещё и отличаться между собой. Просто прекрасно. Ладно… Буду на глаз брать. И так небольшие шансы попасть начинают вообще стремиться к нулю.

Тварь движется помедленнее автомобиля, но догоняет его из-за того что Ниве приходиться маневрировать, а вот мутант просто прыгает с крыши одной машины на другую. Скорость будет где-то метров двадцать в секунду прикинул я. Что там у нас по Lapua Magnum? Я напряг мозги. Под девятьсот метров в секунду, если я не ошибаюсь. Тогда подлёт пули — две пятых секунды, так что тварь успеет переместиться за это время где-то на тринадцать метров. Ветер, температуру окружающей среды и прочие магнитные бури на солнце опустим, не такой уж я и снайпер что бы это правильно учитывать. Да и крупнокалиберной пуле на таком смехотворном расстоянии это должно быть по барабану.

На глаз взял высчитанную поправку, выжал свободных ход спускового крючка и принялся выжидать удобный момент. Мутант движется совершенно хаотично, и за эти доли секунды успевает поменять направление движения пару раз. Однако шанс попасть всё же есть, если подловить его, когда он совершает особо длинный скачек, ведь в полете, никто кроме птиц, кардинально менять свою траекторию движение не может.

И вроде бы удобный момент как раз сейчас должен подвернуться, особо крупный затор преграждает практически всю дорогу, и лежит прямо на пути монстра. За затором лежит ещё пара разбитых машин, метров двадцать между ними.

Монстр взлетел на автомобиль, и как только его конечности оторвались от края автомобиля, я выстрелил. Хлопнула пуля, преодолевая звуковой барьер, винтовка мягко, но сильно толкнула в плечо. Мои расчёты оказались верными, однако мутант спокойно перепрыгнул с одной крыши на другую. Чёрт, мимо! Что же не так? Возможно, проблема в том, что скорость пули я не правильно оценил? Винтовка же с интегрированным глушителем, то есть довольно длинным стволом, значит, газы дольше воздействуют на пулю, разгоняют её. Пересчитал необходимые поправки на скорость пули — километр в секунду. Жаль куда прошлая пуля попала, я не заметил. Начинаю понимать необходимость вторых номеров в снайперской паре, так гадать что не так можно бесконечно.

Вот и момент проверить мои догадки подоспел, патрон уже давно дослан, а мутант совершает очередной прыжок. Второй выстрел и опять ничего! Я крепко задумался, пытаясь понять свою ошибку. А выжившие-то скоро съедут с надземной развязки и совершенно скроются из виду.

— Ниже бери, где-то на метр-полтора, — влез в мои размышления Василёк.

А вот и корректировщик подоспел, отлично. Интересно, правда, почему выше, задумался я, выжидая очередного удобного момента, уже применив совет Василька на практике. Ах! Да! Я совсем идиот, оружие же бывший хозяин пристреливал, а он мало ли на какие дали собирался стрелять, то люди серьёзные были, не то что я. Получается, на такой дистанции, да ещё сверху, пуля идёт чуть ли не по прямой, а пристрелка рассчитана на то, что она успеет упасть на какое-то расстояние.

А вот и очередной прыжок в исполнении мутанта, винтовка бьёт в плечо, и я вижу, как спустя пару мгновений мутант дёргается прямо в полете. Вместо элегантного приземления с очередным прыжком тварь покатилась кубарем по трассе, пока не врезалась в ближайшую машину. Вот тут-то ты и попался! Мутант ещё шевелился и я по быстрому дослал следующий патрон. Выстрел и тварь окончательно затихла.

— Готов! — радостно воскликнул я — Василёк, ну ты конечно мужик! Тебе корректировщиком работать, все киллеры бы за тебя передрались!

Василёк хмыкнул.

— Да просто повезло, — в его хриплом голосе тоже слышалась радость, — увидел, как пуля при попадании искры из асфальта высекла, если бы не это, ничего бы не заметил.

Я глянул на спасённых, что уже более спокойно удалялись. Из окна высунулся парень, что стрелял из укорота и помахал примерно в нашу сторону, но ошибся градусов на шестьдесят. Глушитель делает своё дело, непонятно как вообще он понял с какой мы стороны стреляли. Наверное, по попаданиям судил.

Вскоре Нива скрылась, уехав куда-то в сторону центра, интересно, нахрена вообще такое делать? Их же там сожрут. Ну а я рассказал план движения Васильку. Он был полностью согласен с тем, что жилой район нужно обойти, даже отсюда было видно множество тварей, что там шныряли, некоторые даже лазали по многоэтажкам, залезая в квартиры снаружи. При том таких умных было довольно много. Не особо уникален тот, виденный мной у метро мутант.

Обсудив дела, мы отправились перекусить. Всё же хорошо вот так сидеть в квартире наверху. Мутанты сюда точно не залезут, да и не окучивают они это здание. Альтернативный вход у нас защищён, и без шума входную дверь не преодолеть. Так что мы остались тут ещё на один день.

Да и к тому же началась гроза. Не просто гроза, а какой-то реальный ураган. Днём из окна ничего не видно. Плотные тучи и столб дождя, что причудливыми волнами изгибается во мраке, полностью скрывали окружающий нас город. Даже ближайших зданий не видно. А завывания ветра, и сливающийся в монотонный гул стук крупных капель, несмотря на звукоизолирующие окна, были настолько громкими, что голос Василька было не слышно за этим рёвом буквально с пары метров. О чём тут говорить, если даже окна с трудом держались, и одно уже пошло трещинами.

Ураган шёл долго. Очень. Чуть ли не сутки. Ну и погодка конечно на этой планете. То полный штиль, ветер совершенно молчит кучу времени, то вот такой вот природный катаклизм. Но я был только рад, люблю дождь, даже такой свирепый. Правда этот я люблю с расстояния, и выходить под него, как под обычный — не желаю.

Когда ураган всё же закончился, мы решили наконец-то продолжить путь. И вот, вновь, перебежками, от укрытия к укрытию, попеременно прикрывая друг друга, и не пресекая открытых пространств, мы двинулись в обход. Главное вертеть головой на все триста шестьдесят, и многих проблем можно будет избежать. Да, конечно, такой темп ещё более замедлил нас, но он совершенно оправдал себя.

Редких заражённых, что двигались по пустующим улицам мы заблаговременно замечали, и выжидали пока они удаляться. Выживших мы не встретили, да и это не особо ожидалось, что им тут делать? Но вот их признаки присутствовали, вернее слышались. Далёкая стрельба чего-то крупнокалиберного, больше даже похожего на автоматическую пушку, рокотала над стремительно вымирающим городом.

Так вот потихоньку и шёл этот путь, занявший чуть меньше двух часов. И вот я уже вижу знакомые места. Да, тут мы подъезжали к месту стоянки в самом начале. Как давно это было? Я быстро прикинул свои подсчёты, дней двадцать пять прошло. А как будто целую жизнь прожил. Вот что значит безостановочный поток приключений. Событий за месяц тут хватит на все мои двадцать шесть лет в нашем мире. Возможно, мне это даже нравиться… Хоть и опасно, но несмотря ни на какие трудности и потери, жизнь наконец-то полна.

Вот такой вот у меня характер, весёлый, всегда мечтаю о чём-то таком, рискованном. Правда меня раньше всегда одна вещь тормозила, родственники, ни они — пошёл бы в ЧВК, куда меня за компанию звал лучший друг и одноклассник. После моего отказа мы сильно поссорились, до сих пор не общаемся, и я сужу о том, что он жив только по надписи в ВК, когда он был крайний, а может и последний раз в сети. А теперь вот, в этом мире, когда я один и уверен, что шанса попасть домой, нет, никто не будет горевать от моей гибели и можно оторваться по полной. Применить свои навыки.

Ну да не суть, хватит на отвлечённые темы размышлять, мы всё же в боевой обстановке, нужно быть сосредоточенным на окружающем пространстве. Вот и знакомые места показались. Я смотрел на подъезд к стоянке и мне наконец-то стало понятно, откуда на нас пёрли заражённые гражданские, когда Мангуст ещё был жив. На участке МКАД’а, что в определённый момент уходил вглубь черноты, стояло огромное количество брошенных, но на удивление целых, машин. Не меньше пары сот, может даже три, прикинул я. И сейчас все они пустовали.

Мы осторожно прошли между всей этой машинерии, и, углубившись в промзону, быстро увидели верхушку знакомой башни. А вот и цель нашего пути, наконец-то.

Глава VII

Калугин Пётр Ильич.

4 Августа, четверг, день


Вот уже больше чем три недели миновало с того дня, когда ещё учёный и директор НИИ, очнулся в кабинете, окружённом заражёнными. И так невероятно изменившаяся жизнь сделала ещё один резкий поворот. Ну а Пётр, глядя и участвуя во всём этом, не стал отставать, последовал её примеру, и изменился вместе с ней.

Он уже не тот, кем был, казалось бы совершенно недавно. То, что когда-то вызывало в нём отвращение, пугало до дрожи в коленках стало естественной частью жизни и его характера. Он тренировался в тактике городского боя и использовании оружия, он убивал заражённых, когда отправлялся в боевые выходы. Сказали бы Пётру, что он будет делать такое, меньше месяца назад… Да, он бы ужаснулся, или счёл этого говоруна сумасшедшим, но сейчас глядя на свой, изменившийся характер он счастлив. Именно счастлив, ведь такой Пётр в значительно большей мере подходит для такого мира, как тот, в который они все попали. И самый значительным изменением стало то, что теперь, он всегда готов действовать решительно. Не останавливаясь для того, что бы обдумать всё происходящее.

Благодаря своим новым качествам, Пётр смог принести много пользы, для начавшего образовываться анклава выживших. Бывший директор вновь встал на управляющую должность в группе, которая началась с тридцати двух сотрудников бункера под Кремлем. Только теперь Пётр занимался не одним изучением окружающего мира, честно говоря, первоначально, он вообще совершенно прекратил исследовательскую деятельность, но позже, по собственному желанию, возобновил работы, а так-то, он по большей части занимался своей новой работой — Пётр занял место кого-то на подобии главы всех завхозов и прочих завскладами, прапорщиков одним словом. Только есть проблема в такой формулировке, прапорщики не обязательно сидят, да над златом чахнут, бывают и те, кто вообще с такой деятельностью не связаны, но состоят в этом звании.

Пётр, несмотря на то, что он был далёк от военной тематики, не зря был поставлен на эту должность. Обязанности выполнял рьяно, запасы не растрачивал и людей находил подходящих, которые станут действовать схожим образом. Вообще, подбор правильных кадров и позволил службе МТО действовать так эффективно, ведь в этом он всегда разбирался на достаточно высоком уровне. Во времена работы в университете повидал многих, и постепенно научился понимать, кто сможет достичь успеха, и в чём, ведь для этого достаточно лишь взглянуть на человека в самом начале пути, и если он чего-то достигнет, припомнить, каков он был, и что выделяло его из толпы.

Вот такой подход к организации дела и привёл к тому, что в определённый момент все винтики механизма, настроенного Петром, закрутились сами, без его участия. Новоприбывшие ставились на довольствие, вёлся учёт всего, от потраченных патронов, до использованных рулонов туалетной бумаги. От Петра не требовалось совершенно ничего, и он стал как какой-то сын олигарха, которого устроили на хлебную, начальственную должность, в фирме, что якобы самостоятельна, но на самом деле просто предназначена для отмывания денег и активного распиливания бюджета. Правда всё это создано его руками… Вот тогда он и вернулся к истокам. Возобновил научную деятельность.

Вообще, в сфере контроля запасов, кто-то считал даже излишней рвение его людей по их сохранению, но Пётр с ними бы не согласился. Вполне адекватная прижимистость, апокалипсис — не повод сказать: “Все, гуляй рванина!”, и пойти во все тяжкие, забив на выживание остальных. Народу всё больше, и, они несмотря, ни на какие трудности, приходят по координатам, что постоянно вещаются в эфир, да и в первые дни удалось многих спасти. Конечно, постепенно, спасательные операции становятся всё труднее, да и количество спасаемых стремительно снижается. Но выезды-то всё равно необходимы, и не только ради спасения людей, запасы еды хоть и колоссальные в подземном городе, но кроме неё у людей есть множество иных потребностей. И выезды продолжаются, даже активнее чем раньше, из-за того что активных людей в бункере прибавилось. Просто теперь это всё немного труднее осуществить.

Главной проблемой стали заражённые. Ну, они ею и до этого были, но трудностей они теперь доставляют больше, чем ожидалось в самом начале. Они мутируют. Сначала рейдовые группы даже не обратили на это внимание, но потом эта проблема стала приобретать всё более серьёзный характер, и не собиралась останавливаться в своём росте. И не остановятся. Результаты исследований подтверждают то, что уровень опасности мутантов будет расти, хоть и не особо быстро, но эта линейная прогрессия вполне может быть бесконечна, до неведомо каких тварей. Теперь по поверхности передвигаются только колонны с бронетехникой.

Вот эти мутации заражённых, что начались как раз вовремя, когда Пётр не знал чем себя занять, и натолкнули его на мысль, в очередной раз организовать исследовательскую группу. Правда теперь тематика совсем другая, но он быстро включился в работу и постепенно познавал глубины биологии, от сложных, многоклеточных высокоорганизованных существ, до чуть ли не вирусологии. Правда, успехов, которые могли бы хоть что-нибудь серьёзное объяснить, это пока не принесло. Загадки, в отличие от заражённых, росли в своём объёме не с какой-то жалкой линейной прогрессией, а по экспоненте.

Чего стоит то же, например, содержимое споровых наростов мутантов, что хоть чуть-чуть прошли вверх по лестнице принудительной эволюции. Понятно, что это центр размножения, совмещённый с нервным центром, что взял под контроль тело человека, но вот какой смысл несут два типа образований сферической формы и разного состава, что появляются в наросте? Единственной что про них можно сказать — это связано со спорами этого поразительного вида гриба, но понять принцип и смысл пока что не удалось.

Ну да исследования только начаты. И это и так довольно неплохие результаты для такой исследовательской группы, где основные исследователи — бывший физик, пара студентов да какой-то вообще непонятный кадр, похожий скорей на рокера, чем на биолога, но всё же неизвестно в какие годы и неизвестно каким образом получивший целых два высших, по биологии и медицине.

Нужно больше материала, и желательно в лучшем состоянии, нужно больше людей… Всё нужно. Как раз того, что бы хоть немного поправить текущее положение, он в очередной раз и напросился в рейд. Да и они и так собирались по пути к основной цели, заехать за исследовательским оборудованием, которое он уже давно просит у лидера анклава. В таком деле без специалиста, в которого поразительно быстро превратился Пётр — не обойтись.

— Ты точно уверен? — в очередной раз спросил его Михалыч, пулемётчик из бойцов группы сверх быстрого реагирования, который, вместе с Петром и остальными, с самого начала встал на путь организации выживших. Да и вообще, ничего бы этого не вышло, всего анклава, без его участия, — хоть ты уже и ездил с нами в рейды, но сам знаешь, на поверхности стало в разы опаснее.

— Кому ты говоришь об опасности? — Петру в очередной раз стало смешно от этого спора, — вроде лидер всех выживших — а за пулемётом в каждом выезде.

— Ну, я-то хотя бы могу работать из этого пулемёта. Да и прикажешь мне что ли бросить своих людей в опасном выходе, из-за того что я стал лидером? — не терял идеи отговорить его Михалыч.

— Я тоже теперь не лыком шит, по заражённым попасть смогу, — Пётр тоже был готов отстоять свой выезд, в который уже раз, — да и вы без меня опять что-то не то привезёте. В прошлый раз особо просили центрифуги не привозить, а вы наоборот их и притащили. Как можно было спутать центрифугу и лиофильную сушку!?

— Очень даже просто! И то непонятная коробочка, и то, я тебе биолог что ли? — пулемётчик резко прервался, вздохнул, и прекратил спор, — ладно, только не начинай это опять, вижу, что тебя не переубедить. Главное в очередной раз всех не тормози со своими бесконечными сборами, так что давай, в арсенал, и у выхода встретимся.

— А мне в арсенал не нужно, всё давно собрано, почищено и лежит у меня в кабинете, — у Петра всё же получилось чему-то да научится за последние недели, ведь сразу после того как ему удалось спастись из зала совещаний, его единственной мыслью стало то, как бы сделать так, что бы он всегда мог постоять за себя. Он понял в кокой мир попал и что просто так сидеть ни о чём не беспокоясь, не выйдет, — буду ждать тебя в коробочке.

— Кого это он ещё собрался ждать, — хмыкнул пулемётчик, махнул рукой, подгоняя Петра в необходимом направлении, и двинулся по своим делам.

А ведь Пётр и правда был готов, зря Михалыч сомневается. Только переодеться, да в последний раз всё перепроверить. Он не только переквалифицировался в биолога, но и начал разбираться в оружии и снаряжении, даже взялся за спорт, который давался ему поразительно легко благодаря регенерации, эффект которой он же и изучает в лаборатории. Хотя Пётр не мог смотреть на свой прогресс без изрядной доли скепсиса, но стрелять из автомата Калашникова в сторону цели и хотя бы нормально передвигаться, когда на тебе надето всё необходимое снаряжение, стало хоть сколько-нибудь посильной задачей для него.

Но ему и не штурмовать дома нужно. Для таких зачисток от заражённых есть другие люди, да и их будет не особо много в этот раз. Цель это два интересных объекта. Первое — частная медицинская лаборатория, а второе — закрома родины, эшелоны с патронами, гранатами и ещё бог весть чем, стоят на тупиковой ветке, и недавно удалось узнать, где конкретно.

Всё благодаря появившемуся пару дней назад, знающему человеку, бывшему сотрудник МЧС “Лидер”. Он, прожив в одиночку больше трёх недель на полных мутантов улицах Москвы, смог добраться до бункера обойдя пол города по метро и случайно наткнувшись на отряд бойцов из бункера, что должны были встречать там людей, которые услышали передачу по радиосвязи. Нужно учесть ещё то, что эту самую передачу бывший спасатель даже не слышал. И человек он правда знающий, знакомые даже среди бойцов есть, и рассказали они много интересного, так что доверять ему можно.

Пётр прервал свои досужие размышления и воспоминания. Он уже в комнате, так что быстро проверил рюкзак, всё вроде на месте, оружие тоже в порядке. Обычный АК-74 с деревянной фурнитурой, имел интересное дополнение в виде ТГП-А, прибора бесшумной и беспламенной стрельбы, такая вещь была у каждого в группе на крайний случай, что бы не привлекать внимание заражённых. У группы были глушители даже для крупнокалиберных пулемётов, что, по словам одного подчинённого Петра, бывшего армейского прапорщика, было довольно большой редкостью.

Теперь, Петру осталось натянуть старый армейский бронежилет, 6Б23, а поверх него — довольно удобную ременно-плечевую систему, проще говоря, РПС, от компании “Сплав”. Конечно, ему хотелось бросить восьмикилограммовый кусок металла и ткани, от удара развитого заражённого он точно не спасёт, а стрельбы между группами выживших уже давно не замечается, да и кто полезет на бронетехнику? Пётр сомневался что в Москве остались силы способные на такой отчаянный поступок. Жаль, что его мысли ни кого не интересовали, и никто ему пойти в рейд в одной РПС’ке не позволил, ни смотря не на какие аргументы учёного.

Все он готов, можно отправляться к точке сбора. Она находиться в одном из ангаров бункера, где храниться вся техника. От него идёт подземная автотрасса, соединяющая и бункер под Кремлем, и какие-то объекты в Подмосковье. Но самое главное — есть выезд на поверхность. Он и стал основным опорным пунктом, в котором люди из бункера держали оборону и принимали выживших, добравшихся туда по поверхности.

Вон и Андрей рукой машет. Ещё один боец, начинавший в Кремлёвском бункере, сержант, что принимал участие в первом собрании и командовал первой вылазкой на поверхность. С того времени за ним и закрепилась эта должность, лидера рейдовой группы.

— Пётр Ильич, вам в третий грузовик, вон туда, — махнул он рукой, — по рации передадут что чисто, только тогда вам можно выходить из машины.

— Да Андрей, я помню, спасибо, — поблагодарил за заботу мужчину, но для как для Петра — парня, раньше учёный сильно любил показать что он старше, и в какой-то момент и сроднился с этим мнением, приняв его за основное.

Проходя вдоль техники, Пётр сразу увидел Михалыча, он с усмешкой посмотрел на него и помахал рукой. Перекинувшись парой слов с пулемётчиком, что уже садился внутрь машины и брался за турель с установленным в ней ПКМ’ом, Пётр продолжил свой путь.

Ага, вот и нужный автомобиль, тентованный КАМАЗ. В кузовпланируется загружать оборудование. Как раз этим процессом он и будет руководить. Но что бы не сидеть без дела Пётр полез в кабину. Хоть поболтать можно будет по пути. Водитель — бывший дальнобойщик, Лаврентий, жиденьки, вечно в движении, мужчина младше его буквально на пару десятков лет и он очень любит пообщаться, даже скорей по рассказывать, ему главное что бы внимали хоть чуть-чуть, а отвечают или нет — не особо его волнует. Но ни смотря на такое качество, слушать его было довольно занимательно, водитель всегда рассказывает интересные и зачастую фантастические, истории из его работы. В основном, они связаны с какими-то местами или людьми, встреченных им на его жизненном пути, именно пути, ведь он всегда в странствиях сначала по СССР, а потом уже и по всему миру. Теперь и по иному миру довелось попутешествовать.

— О-о! Пётр Ильич, здоровы будьте, — протянул руку водитель.

— И вам не хворать, Лавр Павлович, — с радостью ответил на приветствие Пётр.

— Что думаете на счёт сегодняшнего выезда? Как я слышал, вы назначили одну из целей, куда давно хотели заехать, — сразу начал разговор дальнобойщик.

Так, за общением с водителем он и не заметил, как пролетело время, в определённый момент пришлось всё же прерваться, рация зашипела голосом Андрея:

— По машинам! Выезжаем.

Сразу загудели открывающиеся гермостворки массивных ворот, им вторили двигатели техники, и продолжать беседу в этом шуме было совершенно невозможно. Пётр тоже, пока время есть, в очередной раз проверил своё оружие. Оттянул затвор, отлично, не забыл патрон дослать. А то было недавно очень неловко на тренировке, когда нужно было быстро поразить цели и двигаться дальше по коридору, а он тянет спуск и вместо выстрела — щелчок в холостую, раз, другой, магазин-то он в самом начале примкнул, а дёрнуть затвор — забыл. Всю группу затормозил, но они и рады, еле смешки сдерживают, видно только из-за уважения к сединам тужатся, не показывают веселья.

Пока дорога вроде шла спокойно, и Пётр с интересом рассматривал заражённых. Наблюдал за их поведением, в естественной для них среде, что когда-то была естественной для нас. Теперь не особо понятно, где среда для человека более благоприятна, на Венере или в родном городе. Учёному даже удалось рассмотреть процесс пожирания слаборазвитой особо более сильной. Продвинувшейся дальше по цепи мутаций, которая на удивления примерно одинакова для каждого заражённого, мутант, перекусил каким-то доходягой, что даже ходить не мог.

Прошелестела пулемётная очередь, и голова мутанта, что так заинтересовал Петра, брызнула кровавыми ошмётками. Учёный раздосадовано принялся искать ещё что-то интересное. На всё ещё встречавшуюся мелочь никто не обращал внимания, даже скучающий Пётр, разве что водители пытались периодически огибать выскакивающих на дорогу заражённых, а больше никого видно и не было. Что интересно, мелочь часто встречалась только в малонаселённых районах. В жилых кварталах заражённые уже давно начали поедать своих собратьев, параллельно занимаясь вскрытием квартир, в поисках выживших или застрявших в них слаборазвитых заражённых.

А вот и нужное Пётру место. Огороженная бетонным забором частная лаборатория. Машины затормозили, из бронекапсул быстро выскочили бойцы, рассредотачиваясь на местности и беря близлежащие здания и проходы на прицел. Опять захлопали приглушённые выстрелы пулемёта, куда-то в направлении, откуда приехала колонна. Машины как всегда собрали за собой хвост, который был хоть и не велик, заражённые отставали, но всё же имелся на постоянной основе.

С вскрытием ворот решили не морочиться и БМП, взревев двигателем, расширил пролом, что и так имелся в заборе, но был маловат. В образовавшийся проход потянулись бойцы, сразу захлопали их автоматы. Пётр решил переключится на канал штурмующих. Хоть это и было не совсем по правилам, но Лаврентию тоже было интересно и он молча наблюдал за округой.

— На походах чисто, — сразу зашипело в эфире.

— Заходим, — Пётр узнал голос главы рейдовой группы. И сразу бойцы, которых он видел, пропали, заскочив в окна, что были в здании почему-то выбиты.

— Низ чисто, — спустя пару минут вновь ожила рация.

Ещё спустя минуты три послышались доклады про минус первый и второй этажи. Н-да, не густо. Даже послушать особо нечего, но это и понятно, бойцы редко связью пользуются, лишь, когда тихим голосом или жестом нужную информацию никак не передать. Вообще, по словам Михалыча и этого практически не должно быть. Но рейдовая группа не стала сильно заморачиваться с режимом радиомолчания. Все уверены, что заражённые не станут забивать помехами канал или подслушивать переговоры. А агрессивно настроенного народа, что несёт угрозу такой колонне не было, и не могло быть даже в начале, когда заражённые не несли столь серьёзную угрозу и мародёры активно окучивали город. Сейчас мутанты значительно проредили их, и Пётр сомневался, остались ли вообще те, кто вскрывает магазины. Слишком опасно, ведь даже если самый мелкий заражённый тебя услышит или увидит — хана. Слабое урчание, и вот, к тебе уже несётся орда опаснейших тварей.

Времени уже прошло изрядно, и Пётр вернулся на основной канал, а то ещё пропустит вызов, неудобно будет. И не зря, спустя пару минут послышался голос Андрея:

— Пётр Ильич, ваш выход.

Пётр подхватил оружие, и выскочил из кабины грузовика, в очередной раз, поразившись своим вновь вернувшимся физическим кондициям. Как говорят исследования, нормальные люди тоже поражены грибом, но не переродились из-за редкого отличия в строении нервной системы, при котором гриб не может подчинить их тела. Но это паразит столь поразителен, что даже в таких условиях он пытается увеличить свои шансы на выживание, и превращается скорее в какого-то симбионта, при том симбионта невероятно полезного. Если бы не этот неприятный побочных эффект с превращением в вечно голодных монстров… Люди давно бились над чем-то подобным, и возможно, когда-нибудь в будущем и появился бы созданный человечеством похожий симбионт, правда со всех сторон полезный. Но и этот тоже неплох, в нашем, старом мире, некоторые люди бы определённо согласились заразиться и добровольно, даже зная о всех рисках. Посудите сами, увеличивает иммунитет и регенерацию носителя, беря плату в виде небольшого ускорения метаболизма и повышения температуры тела. Даже рак, СПИД и прочие когда-то неизлечимые заболевания теперь нам не страшны. Да что говорить, если у инвалидов всех категорий возвращаются их былые, или даже те, коих у них отродясь не было, возможности.

И цена смешная за такие, столь поразительные, результаты. Конечно, примеров нет, и не предвидеться в скором времени, но Пётр уверен, гриб даёт носителю бессмертие, вернее вечную жизнь, убить-то можно кого угодно. И это же идея фикс человечества на протяжении многих тысяч лет. Просто поразительно, каким образом её удалось достичь, и насколько эффективны местные методы.

Хотя… Несмотря ни на что, этот гриб всё же тот ещё паразит, даже чисто из этических соображений. Уничтожить человечество ему — раз плюнуть, и Петра такое положение совершенно не радует.

Ну, разве совсем капелюшечку, ведь уже сейчас он сбросил чуть ли не полтора десятка лет, всего за три недели, а что будет потом… Так что молодым сайгаком, как учили на тренировках, он рванул к пролому. Там его встретили и, уже с сопровождением, он двинулся отбирать, какое оборудование стоит внимание, а какое в исследованиях не пригодится.

Перешагнув через тело заряжённого, что ещё даже не потерял свой чёрный комплект одежды охранника, совсем ему не удалось развиться, Пётр увидел искомые приборы. Да, это именно то, что нужно! Вирусологи не упали в грязь лицом, и собрали на окраине Москвы кучу современного, высокотехнологичного, и такого необходимого оборудования.

— Так ребятки, хватайте тот и тот прибор, — махнул рукой Пётр, сам берясь за один из аппаратов, — только ради бога, осторожней! Не репу таскаете.

Погрузка прошла без эксцессов. Никакой заряжённый не выскочил из-за угла, и даже стрельба с улицы доносилась не так уж и часто. Вот что значит группа, что состоит практически полностью из бойцов бункера, которые таковыми были ещё и до переноса в этот мир. Профессионалы.

— Вроде всё, — спустя пару часов предал по рации он Андрею, когда даже тела парочки заинтересовавших Петра заражённых, были замотаны в брезент и сложены в кузове, — можно трогать.

— Отлично, поехали, — еле донёсся ответ, сквозь помехи, что тут, неподалёку от черноты, могли периодически чуть ли не полностью забивать эфир. А иногда полный штиль, даже реликтового излучения не слышно. Очень интересный феномен, но сейчас Петру было не до столь фундаментальных исследований. В данный момент основная сфера интереса научного отдела — биология паразита, результаты в которой могут применяться на практике.

Дальше по плану рейда — самая важная для анклава выживших цель. Состав, в котором должны быть огромные запасы боеприпасов. Вновь набрали обороты машины и заработали пулемёты. Затраты на этих рейдах просто поразительные, в начале казавшиеся бесконечными склады амуниции в бункере под Кремлём, и меньшие запасы в Раменках уже показывали дно. Вот поэтому Пётр со своими подчинёнными, из службы МТО бункера, активно участвовал в поисках места, где эти запасы можно будет пополнить. И, похоже, ему даже удастся это лично засвидетельствовать.

— Наблюдаю выживших, два десятка с гаком, — донёсся из рации доклад машины авангарда, когда колонна была практически у цели, — хорошо вооружены, есть гранатомёты и техника, два, нет три бронетранспортёра.

— Стоп колонна! — сразу отреагировал Андрей, — рассредоточиться. Серый, понаблюдай-ка там немного.

Техника сразу заняла места по удобнее, благо тут в промзоне с обороной проблем особых нет. Опять повыскакивали бойцы, занимая удобные позиции. Некоторые даже внутрь зданий зашли.

— Лавр, пойду я к Андрею, — предупредил Пётр водителя, — полюбопытствую, что там с этими выжившими.

Водитель лишь махнул рукой, и Пётр направился к командирской боевой машине. Андрей нашёлся неподалёку от техники, кого-то вызывал по рации.

— Андрей, что там? — дождавшись, когда он освободится, поинтересовался Пётр.

— Да нужно делегацию собрать, связаться с ними по мародёрской частоте не удалось, — ответил глава рейдовой группы, — они там курочат нашу цель, но всё им не увести. Да и предложить им присоединиться, как сказал Михалыч — необходимо, хоть мне и кажется, что не стоит рисковать. Ведь с техникой у них вроде всё и в порядке, значит и другие надобности удовлетворены, так что нахрена? Не помрут без нас, да и не нравятся они мне что-то… Плюс группу прикрытия нужно собрать.

— Стоит, стоит, Андрей, толковых людей совершенно не хватает, — согласился с идеей Михалыча Пётр. Ведь проблема и правда была серьёзной, в большинстве своём люди, населяющие бункер, просто сидели без дела, проедая ежедневную пайку, общаясь с такими же бездельниками и постоянно жалуясь на жизнь тем, кто хоть какими-то активностями занимался, — кого думаешь в делегацию брать?

— Да Михалыч сейчас будет, и Серый подъедет, — махнул рукой Андрей, — на его машинке будем к ним выходить. Она не так пугающе выглядит.

— Отлично, я с вами, — как всегда сразу вписался Пётр.

— Ну, Пётр Ильич, — хотел отказать Андрей.

— Даже не спорь, Андрюша, — сразу прервал его Пётр, — вам точно понадобиться человек, который умеет общаться с другими. Группа, похоже, серьёзная, может они вообще не захотят делиться боеприпасами, не то что присоединяться.

— Ладно, — не стал спорить парень с старшим, да и вообще более значимым в анклаве человеком. Спорить с которым, честно говоря, в крайнее время, стало совершенно невозможно. Совсем у старика крыша поехала, хоть и молодеет. Может как раз от этого и поехала.

— О, я даже не удивлён, что ты здесь, — сразу заявил появившийся Михалыч, — любая активность — ты тут как тут, Пётр Ильич. Что Андрей, не удалось отговорить?

— А, — махнул он рукой, — я решил даже не пытаться, всё равно бесполезно.

— Я вообще-то ещё тут, — немного наигранно оскорбился Пётр. Но такая обстановка ему импонировала и он не стал требовать каких-то извинений. Хотя парни и годятся ему в студенты. Вычесть по десять-двадцать лет, как раз будет профессор и пара первокурсников.

Пока не подъехала машина, нужно собрать что-то похожее на белый флаг, подумал Пётр. Переговоры же, так что нужно что бы выжившие сразу понимали, что едут сугубо мирные личности. Неожиданностью стало то, что сделать необходимое оказалось довольно трудной задачей. В итоге у Петра получилось что-то непонятное, белый, непрозрачный магазинный пакет, примотанный кое-как к куску тонкой арматуры. Ладно, и так сойдёт, махнул он рукой, всё равно в этой промзоне, что смахивает на пустошь, ничего более подходящего нет.

А вот послышался и мотор дозорного бронеавтомобиля “Рысь”, из которой сразу показался плечистый боец с иностранным автоматом, полностью закутанный в камуфляж, Серый.

— Ну что, поедем на переговоры? — поинтересовался дозорный.

— Ага, — кивнул Андрей, потом угрюмо добавил, — тут к нам даже Пётр Ильич присоединился.

Все быстро загрузились, Михалыч занял пустующее место пулемётчика, это была машина не из бункера, и вместо турели или боевого модуля тут был просто люк. По просьбе Петра, он старался не направлять оружие в сторону выживших, а то люди в последнее время совсем нервные пошли.

На подъезде к месту Пётр попросил открыть окно, что бы помахать белым флагом. Оказалось в бронеавтомобилях такой функции не предусмотрено, а бойницы немного узковаты. Пришлось в срочном порядке требовать у Михалыча, что бы он взял арматуру и махал импровизированным переговорным флагом. Тот сначала рьяно сопротивлялся, а потом, когда всё же удалось выбить из него согласие, Петру пришлось с трудом изворачиваться, что бы передать неудобную вещь, так что вышло немного с опозданием.

Благодаря флагу или нет, но стрелять по ним при подъезде не стали. Лишь люди, возившиеся у эшелона и бронетранспортёров, зашевелились. Правда вяло как-то, лишь пара человек заняла позиции подальше от основной толпы народу, а большинство, похоже, вместе с лидером подтянулось поближе. Ну а что ожидать от обычных выживших? Хоть и техника есть, но, похоже, такие высококлассные специалисты как у Раменок отсутствуют.

При ближайшем рассмотрении все выжившие оказались совершенно уголовного вида. Спортивные костюмы, бомберы, даже восьмиклинки виднелись. Но народ к современным реалиям приспособился, у всех были как минимум, разгрузки, а виднелись и люди, облачённые в шлема или бронежилеты, или вообще сразу и то и то.

Но ни смотря на разнородное обмундирование, вооружены все были очень даже неплохо, хоть и так же разномастно. Автоматы Калашникова, даже новейших моделей, разнообразные иностранные образцы, виднелось и тяжёлое оружие, пулемёты и гранатомёты. Петра начало мучать какое-то нехорошее предчувствие.

Какой-то человек замахал им рукой, призывая остановиться. Все остальные наконец-то, похоже, взялись за голову и разбежались кто-куда по укрытиям. Видно командир им по голове настучал. Осталось всего тройка открыто стоящих мужчин.

Встречал их стриженный под ноль накачанный парень лет тридцати с обвешанным ВАЛ’ом в руках, которые были зататуированы полностью, и наколки уходили дальше, под плитник, что был надет на кожаную куртку. Парень, скорее всего был лидером, судя по охране за его спиной, а это были ещё двое головорезов, снаряжённых лучше всех здесь присутствующих, ну кроме бойцов бункера. Полный комплект Ратник, плюс в руках у каждого по Бельгийской крупнокалиберной штурмовой винтовке, FN FAL, тоже в обвесах. И где такое в Москве нашли?

— Добрый день, мы из Анклава выживших в Раменках, — Пётр выбрался первым, сразу начав разговор, — я Пётр. Это Харитон и Андрей.

— Ну не хворать вам мужики, раз приехали, — начал лидер группы выживших прокуренным голосом, — меня прозвали Ацтеком, и меня очень интересует, зачем вы на нашу поляну притаранились?

— Для начала, я хотел бы предло… — хотел было позвать их присоединиться Пётр, но Михалыч незаметно, но всё равно довольно болезненно, пихнул его локтём, — обсудить с вами возможность того, что бы по как-то разделить боеприпасы, что тут находиться. Их же невероятно много, на всех хватит, а нам нужно обеспечивать больше пяти тысяч человек, вы сами должны понимать…

— Э, нет Пётр, — веско, и как бы разочаровавшись в собеседнике, проговорил Ацтек, — что-то ты не то мне втираешь. Тебе патронов для пацанов жалко? Город пустой бери что хочешь, да где хочешь. И я погляжу не бедствуете вы, вон как козырно прикинуты. Так что как мы тут погреемся, можете тоже заезжать прибарохлиться, чем останется, — под конец хохотнул он.

Михалыч опять мешал Пётру вести переговоры и попытаться выторговать лучшие условия, всё же эти боеприпасы были необходимы анклаву. Потащил его назад к машине, не дав и слова сказать.

— Вы куда это намылились? — жёстко сказал Ацтек, и незаметно для приехавших подал знак своим бойцам, — не хорошо разговор прерывать, я с вами ещё не закончил.

Пётр хотел было ответить, как тут громко застрекотали автоматные очереди, где-то в близлежащих зданиях. Как же так? Удивился Пётр, ведь у всех в группе глушители, нельзя привлекать внимания заражённых… Спустя пару секунд хлопнуло неподалёку от переговорщиков и сразу что-то зашипело.

— РПГ! — заорал во всю мощь своих, нужно сказать немалых, лёгких, Михалыч, заваливая Петра на землю.

Как только пулемётчик навалился на него сверху уже на земле, сзади оглушительно грохнуло, в ноги ударило и обдало жаром, сверху посыпались какие-то камни, ну или что-то довольно солидное по весу, Петра немного оглушило. Михалыч что-то проорал ему в ухо. И как пушинку закинул за кучу какого-то бетонного хлама, с торчащими то тут, то там, арматурами.

Загрохотало со всех сторон и Пётр посильнее вжался в бетон, совершенно не понимая, что происходит. Единственное что ему пришло в голову, это то, что трёх недель подготовки совершенно не хватает, что бы хоть что-то сделать в реальном бою.

Немного придя в себя и оглядевшись, Пётр понял, где он лежит, и особо не заморачиваясь высунул оружие из-за его укрытия, по Сомалийский отстреляв весь магазин. Примыкая новый, он уже окончательно взбодрился, и подумал, что что-то да может ещё старая, белая гвардия.

Только он хотел вновь высунуть оружие, как вокруг защёлкало, опять полетели камни прямо в лицо, руки дёрнуло, выбило из них автомат, да так сильно, что оружейный ремень больно впился в шею. Чёрт! Пётр глянул на ствольную коробку, которую совершенно разворотило попаданием.

Тут к нему за укрытие заскочил Михалыч, на ходу меняя короб своего ПКП. Благо места для двоих вполне хватало.

— Дуй за мной! — еле расслышал выкрик Пётр. Пулемётчик бросил ему свой пистолет и, поняв, что учёного немного оглушило, дал ему знак готовиться к броску.

Наконец он закончил отсчёт, и Пётр вскочил, бросившись со всей возможной скоростью за Михалычем и пригибаясь максимально низко. Они просто бежали со всех ног, не стреляя в сторону противника, и быстро добрались до прикрывавших отход бойцов.

Группа Серого в полном составе, немного побитая и закопчённая, пряталась в бетонной коробке недостроенного здания. Непонятно как им удалось выжить, ведь Пётр отчётливо видел полыхающий остов бронеавтомобиля, а бойцы должны были сидеть внутри. Ввалившись внутрь, Михалыч сразу встал у окна и открыл беглый огонь из пулемёта.

И тут Пётр в очередной раз услышал знакомый хлопок. Никто не успел среагировать, как что-то мелькнуло в окне и в помещении у задней стены грохнуло. Пётр сидел у входа пытаясь восстановить дыхание, и его не задело осколками, но приложило знатно. Ударной волной толкнуло, кинуло на пол и присыпало мусором. Ударом, похоже, из него выбило сознание окончательно.

Спустя пару мгновений Пётр открыл глаза, было совершенно не понятно, жив ли кто. Помещение заполнилось непроглядной бетонной пылью, которой ранее всё здесь было припорошено. Пётр закашлялся и бросился к окну, проверить, что там с Михалычем и остальными бойцами, что вели огонь из оконных проёмов. От резкого рывка его повело, он чуть не упал, и на половине пути практически столкнулся с пулемётчиком. Лишь благодаря ловкости, довольно нехилого по габаритам Михалыча, Пётр вновь не полетел на бетонный пол.

Пулемётчик что-то прокричал, но Пётр совершенно не слышал, тогда он просто махнул рукой и потащил его за собой. Они оказались у задней стены недостроенного дома, в котором отстреливались. Казалось, ещё один взрыв совершенно не повлиял на группу, только к копоти прибавилась пыль, которой было засыпано и измазано все.

Бойцы бросили пару дымовых гранат, и вновь рванули куда-то назад. Пётр не смотрел по сторонам, лишь пару раз заметил бойцов ведущих огонь рядом с ним, но приглушенных выстрелов совершенно не слышал. Он вообще не особо понимал что творится, все его силы уходили на то, что бы двигаться быстро и не завалиться позорно в грязь лицом. Хотя какая тут грязь, дождей уже как с месяц нет, но Пётр вдолбил себе это в голову, и лишь благодаря этому держался. Наконец они добрались до очередного здания, и засели где-то на втором этаже.

Взрывов больше не происходило, хоть бойцы и вели активный огонь. Пётр опять сидел у стены, пытаясь прийти в себя. Глова трещала, и был слышен лишь этот назойливый звон. В дополнение ко всему руки Петра тряслись и его тошнило. Но постепенно, когда он успокоился, негативные ощущения начали отступать.

Когда ему показалось, что он начал слышать ответный огонь бандитов, которые стреляли без глушителей, на улице что-то особо громко загрохотало. Похоже, наши подъехали, подумал Пётр. Он узнал звук выстрелов тридцати миллиметровой пушки, которой было оснащено большинство техники бункера.

После этого, спустя буквально полминуты, всё утихло. Бойцы у окон расслабились, отошли от них и принялись перезаряжать своё оружие. Ну конечно не всё сразу, кто-то и остался наблюдать, через окна и через вход. К Пётру подошёл Михалыч и потрепал его за плечо.

— Пётр Ильич, вы как? — еле расслышал Пётр.

— Да вроде прихожу в себя, Харитон. Хоть голова и гудит, да слышу плохо, — попытался ответить сквозь звон Пётр, но, похоже, вышло сильно громко, да и вообще Пётр что-то заикался.

— Говорил же я вам, активные наушники надевать надо! — уже погромче произнёс Михалыч, потянувшись за аптечкой. Дал Петру какую-то таблетку, положил смоченный из фляги компресс на лоб, да обмотал вообще всю голову бинтом. Пётр не особо понимал что он делает, но вроде стало получше.

— Да прав ты, прав, Харитон, это я дурак старый, молодёжь не слушаю, — тяжело вздохнул учёный.

— Да какой же вы старый? Вон на шестьдесят выглядите, да и ещё бодрячком, как молодой по буеракам местным, промышленного толку, скачете. Я думал вытаскивать вас будет гораздо сложнее. Ладно, — он опять хлопнул Петра по плечу, — приходите в себя, я с вами тут посижу. Там наши уже выбили бандосов, сейчас под прикрытием техники будут патроны и прочее барахло грузить.

Пётр что-то невнятно пробормотал в ответ и откинулся, пытаясь устроиться поудобнее и прийти в себя. От резкого движения особо сильно закружилась голова, и он чуть не упал со стула. После этого Михалыч помог ему добраться до какой-то лежанки и прилечь на бок. Фу-ух, ну и денёк выдался.

Глава VIII

Александр.

7 Августа, понедельник, утро.


Устроиться мы решили как раз в башне. Судя по её виду, даже если мутант-гигант будет её таранить, она преспокойно выдержит его натиск. Правда если начнёт ломиться самый захудалый заражённый… Думаю хлипкая входная дверь не сдюжит такого надругательства, и сдастся перед его напором. Надо бы какое-нибудь решение этой проблемы придумать, а то страшновато так жить, приходиться по очереди спать, да постоянно дежурить.

После того как мы добрались сюда, сразу принялись за уборку и обустройство, а то есть такое ощущение, что задержаться тут придётся. Притащили даже пару кроватей из соседнего здания. Правда без матраса, но если накидать тряпок и лежать на спальном мешке — вполне сгодиться. Как раз и опробовали, как закончили с облагораживанием башни, это заняло неожиданно много времени. Хлама в здании было дофига.

Потом занялись перевооружением, а вернее переодеванием. Шлем для Василька отыскали, гардероб обновили. Запас амуниции пополнили. Да и вообще я ещё раз перерыл все запасы роты прикрытия, отложил ПНВ, с запасом, да ещё интересную штуку нашёл. Навороченный бинокль, в котором не то что дальномер и целеуказатель был, даже тепловизор имелся. Не знаю зачем он мне, раз всё равно в черноту намереваемся, и там он испортится, но поиграться с такой штукой, было довольно занятно. Покончив с шлифовкой снаряжения, наконец-то завалились спать.

И вот, поутру, перекусив и приведя себя в порядок, мы двинулись к границе. Хоть посмотреть на неё, да засечь, сколько времени в ней можно продержаться. Первым выйти решился я, а то что это, сколько уже на этой планете, а не разу даже не бывал в такой интересной её части.

— Ты лучше сразу все, кроме одежды, снимай, — посоветовал Василёк, — а то быстро в негодность придёт. У меня даже часы от черноты поломались, а дорогущие были…

Не став спорить с более опытным сталкером в делах чёрной зоны, я остался в одном исподнем. Вернее в штанах от горки и боевой рубахе, ну и берцах конечно, правда обувь не моя, но уже вроде разносилась. Пора делать первый шаг. Собрав все моральные силы, я как в прорубь нырнул.

Мир в глазах перевернулся, я пошатнулся, но с трудом смог устоять на ногах. К горлу подступил ком, но я уже начал приходить в себя, и перестал раскачиваться, как какой-то мертвецки пьяный пешеход. Собравшись, я двинулся вперёд. Трава вела себя просто удивительно, хрустела и ломалась под ногами, и была твёрдой, в отличие от своего нормального состояния. Этот необычный звук разгонял тоску однообразной, безжизненной пустоши, что тянулась до горизонта, на стыке резко переходя в голубизну неба, лишённого любого намёка на хоть самое мизерное облачко.

Теперь моя задача, по плану проверки, что мы с Васильком обсудили, прохаживаться туда-сюда, ведь в походе за черноту мы не будем сидеть на попе ровно, так что даже если это ни на что не влияет, но при испытании времени пребывания в черноте нужно активно шевелиться. Придётся пройти около семидесяти километров по степи, а потом ещё десять с гаком по лесу до ближайшего нормального участка и, скорее всего, это займёт не менее суток. Местность — пресечённая, а мы с грузом.

Пока не знаю, как нам достичь этих результатов или сократить время. Но когда Василёк активно выбирался в черноту ещё в самом начале, с первоначальных, жалких пары минут пребывания, он смог натренироваться до полноценных, уверенных, получаса. Может путём таких вот тренировок удастся чего-нибудь достичь, сравнимого с необходимым временем.

Размышляя о планах на будущие тренировки, я и не заметил, как прошло уже больше получаса, а я продолжал спокойно прохаживаться туда-сюда. Чёрная трава уже настолько втопталась, что совершенно перестала хрустеть, и нам с Васильком, что на всякий случай сидел по близости со своим пулемётом, стало гораздо легче болтать.

И не просто болтать, я старался хотя бы в теории, передать ему те знания, коими обладал, и которые стали невероятно полезны для любого человека, что перенёсся в этот мир. Тактика малых групп и полевая медицина, тонкости в обращении и обслуживании оружия и прочее, и прочее, даже способы завязывания шнурков на берцах, между прочем очень важный аспект современной войны. Да и Василёк смотрится сущим идиотом, со своими бантиками, завёрнутыми за голенище, которые периодически вываливаются от туда, и болтаются как какие-то сопли.

И времени на болтовню хватало, как это не поразительно, но лишь спустя пять часов, проведённых в черноте, мне стало как-то неожиданно тяжело передвигаться. Ноги довольно стремительно, буквально за полчаса налились свинцом, и хотелось где-нибудь присесть, немного передохнуть.

— Двигаться нужно ёлочкой. Практически везде. Это значит что ты смотришь туда, куда несмотрю я, в таком случае, если группа большая, направляя оружие в разные стороны по очереди, это выглядит как ёлка, от того и название пошло. Мы с тобой, в большинстве случаев будем действовать так: я контролирую справа, ну а ты, соответственно, слева, тогда тебе реже придаться мучатся с переходом плеча, — не выдержав, я прервал свой немного сумбурный, монолог, — сейчас, погоди, я отойду на секунду.

Большой булыжник, неведомо как занесённый в эту степь невероятно манил меня. Подойдя к нему, я сразу уселся, и почувствовал себя гораздо лучше. Фу-ух. Можно хоть ноги наконец-то вытянуть и расслабиться. Спустя пару минут глаза без моего ведома, слиплись, и я заснул, не обращая внимания на удивлённые окрики Василька.

— Санёк! Ты как, живой?! — кто-то хлопал меня по щёкам, что отдавалось невероятной болью в гудящей голове.

— Харе меня хлестать! — простонал я, сплёвывая хрустящий песок, что стоял на зубах, — Василёк, дай воды, хреного что-то.

Спустя мгновение в руку уткнулся бок фляжки своим тканевым боком в тёмно-зелёном чехле. Прочистив горло, и даже полив немного на лицо я пришёл в себя.

— Чего стряслось? — поинтересовался я у Василька.

— Да ты вдруг прервался, ушёл к камню, сел и не реагируешь, — махнул напарник рукой в сторону глыбы, — ну я заволновался, а потом вспомнил, в одной из групп так человек погиб, который так же испытывал, сколько там можно продержаться. Рванул вот, вытащил тебя, а ты лежишь и в себя не приходишь, мне даже сначала показалось что пульса нет, но только потом понял, чувствительность у меня из-за того что кожа огрубела, пропала. По дыханию понял, что ты жив.

— Понятно… — задумчиво протянул я, — и сколько в итоге вышло-то?

— Я, честно говоря, в шоке, — Василёк глянул на новенькие наручные часы, — пять часов и сорок восемь минут. Абсолютный рекорд так сказать. Со значительным опережением всех соперников.

— Нормально, — не разделял я его восторгов, — конечно, хорошо, что не пять минут, но нам нужно больше, в разы больше. Восемьдесят пять километров по пересечённой местности, да ещё к тому же чёрной, это тебе не хухры-мухры.

— Что-то ты слишком скептически настроен, прошло сколько времени? Даже меньше месяца, а ты уже вон, считай шесть часов в черноте, с такими темпами мы в миг на той стороне будем, — Василёк принялся разоблачаться от всей снаряги, — сейчас ещё я проверю, сколько теперь могу. Чувство у меня есть такое, что теперь, когда тело так изменилось, я смогу ещё больше провести в черноте.

— Давай, давай, попробуй, мне тоже так кажется. Но то что месяц тут — совершенно незначительный срок… В этом я что-то сомневаюсь, — сохранял свей скепсис я.

— Да ну тебя, — Василёк лишь махнул рукой и захрустел травой на новом участке черноты, — мы спешим что ли куда-то? Местечко тут спокойное, так что всё успеем, даже если это год займёт.

И мы не ошиблись в том, что Василёк тоже должен был прогрессировать. Восемь часов и тридцать пять минут! Такие цифры даже меня обрадовали. Если вначале Василёк проводил в черноте полчаса, то при сохранении темпа, через месяц с лишним мы сможем уже рвануть на ту сторону. И есть у меня надежда на то, что если мы будем активно тренироваться, то даже быстрее достигнем результата. Ведь когда Василёк ежедневно заходил в черноту, он постепенно к ней приспосабливался, а потом, перестал, и вот какой прогресс, даже без посещения зоны. Но это дело будущего.

Сейчас мы уже тут сидим, хрен знает сколько, давно уж отвечерело, так что нам обоим просто необходимо очень плотно откушать. Да и такое чувство у меня, что пора третью жемчужину есть, голова побаливает что-то. Или это последствия от пребывания в черноте?

Пока мы возвращались, принимали пищу да ко сну готовились у меня зрела одна интересная идея, которую, поутру, после приёма жемчужины, предпоследней, Василёк, троглодит эдакий, уже практически всё съел, я и решился реализовать, немного отложив поход к черноте. А удумал я немного обезопасить пункт нашей временной дислокации. Мелкие заражённые меня конечно не пугают, даже если они выломают дверь — до нас не доберутся, а вот люди… В такие отчаянные времена они редко заходят в гости сахару попросить, а к нам зайти очень просто, и попросить у нас можно много чего, не только сахар. И я не сомневаюсь, что кто-то в наши дня и за сахар готов ближнего своего удавить.

Что бы такой риск минимизировать, нужно укрепить дверь. Всё остальное тут в полном порядке, и если бы не она, можно было бы от артиллерии и штурма в башне прятаться. Укрепить, конечно, можно, но с такой основой, даже если её в металл закатать — всё равно бесполезно. А вот добавить новую дверь, можно попробовать.

И можно даже не тащиться по замертвяченой Москве в поисках нормальной двери, она тут под боком. Сделанная из бронестали, двустворчатая, ну и одностворчатая тоже.

Я решил попробовать подкатить БМП к башне, предварительно распахнув двери десантного модуля. Получиться такой своеобразный, пятнадцати тонный, шлюз. Правда если не повезёт, и у недоброжелателей будет ключница, мы предстанем перед ними считай что без штанов, да и к тому же покажем где сидим этой интересной конструкцией.

Мелькала мысль, как и от этого, обезопаситься. Можно заминировать вход. Не какой-то бездумной нажимной миной, а хитрой системой, что имеется у нас в наличии. Хочешь зайти в башню — тыкнул кнопку на пульте, мины выключились, зашёл внутрь, и назад врубил. Но я не решился. Поставить конечно смогу, но я всё же не сапёр… Вдруг что не так, или я не понимаю чего? Отсыреет мина и рванёт прямо, когда я буду, заходит в башню. В общем, без специалиста я не стал рисковать с такой тонкой, и опасной техникой, хоть идея была и довольно интересной. Так остался небольшой риск. Но я расценил его как совершенно незначительный, и забил.

Теперь сижу на месте мехвода, вспоминаю, как вообще это всё работает, и надеюсь, что за месяц простоя тут ничего не испортилось. Да и мне бы самому что-нибудь не испортить. Всяких кнопок и тумблеров тут не счесть, хорошо, что я хоть примерную последовательность помню, где там АКБ включить, где рычаг ручного тормоза, ну а где масло по системе пустить, или что там с ним делается, даже давление какое нужно помню. Вроде всё правильно сделал, все лампочки зелёные, кроме той, что говорит о том, что я, бездарь эдакий, забыл закрыть двери. Надеюсь, с этой проблемой машина вообще сможет с места тронуться.

Смогла. Да ещё как! С места в карьер можно сказать, да так активно, что я со всего маху выбил забор огораживающий стоянку, да поцеловался с фонарным столбом. В прямом смысле поцеловался, правда, не со столбом, машину дёрнуло, от удара, и я, совершенно этого не ожидавший приложился об внутреннюю часть триплекса. Видимость и так была на нуле, а во время удара я её вообще полностью лишился, плюс руки дёрнулись, так что пока окончательно не затормозил, успел влететь в гору битого шифера, что незнамо, зачем тут валялся. Захрустело так, что рёв мотора боевой машины показался лепетанием младенца. Даже активные наушники немного прифигели.

— Какого дьявола ты так шумишь?! — зашипел гневный голос Василька, что прикрывал весь этот балаган с башни, в наушниках, — мутанты, наверное, со всей Москвы прибегут!

— Ну… Так вышло, что ты хочешь, с техникой не особо знаком, — немного сконфуженно ответил я, потирая ушибленное место, — зато теперь всё ровно будет, завёлся — это главное.

Дальше и правда, легче пошло. Маневрировать на гусеничной технике это, конечно, совершенно не то, что на колёсной, правила движения чуть ли не диаметрально противоположны, и то, что на машине можно с лёгкостью проделать тут чревато неприятными последствиями, особенно сложны повороты. Если особенно тупой можно или заглохнуть, или вообще трак слетит.

Стоянка ровным плацем не была, так что я, собирая все препятствия, что неосмотрительно торчали из земли, и неуклюже пытаясь вписаться в повороты, двинулся к цели. На преодоления пары сотен метров потребовалось довольно много времени, под полчаса, что вновь сильно огорчило Василька, который там уже чуть ли не короб отстрелял.

Мутанты реально меня услышали, правда, только с ближайшего жилого района, но и это довольно много тварей, и ему пришлось их отработать. Благо боеприпасов пулемётчику хватало, а за свою безопасность можно было не беспокоиться. Да и за мою тоже, если жареным запахнет просто захлопну двери, и я спокойно могу обороняться. Есть бойницы. Да и пушка есть, спаренная с ПКТ, даже ПТУР’ы, правда я не особо представляю как это всё работает.

Но в итоге удалось провернуть этот манёвр, как и задумывалось. Прямо перед башней я вылез осмотреться, всё ли правильно? Открыл каким-то образом захлопнувшиеся назад створки и принялся сдавать назад. Немного переборщил, и пристыковка к башне вышла жестковатой. Опять дёрнуло, стукнуло по камню и мерзко заскрежетал и заскрипел металл. Надеюсь не сломал технику… Хоть её и полно, но если створки отвалятся будет грустно.

Армейская техника оправдала свою готовность встретиться с самым гениальным срочником или с самыми тяжёлыми условиями эксплуатации. Внешне, на первый взгляд и попытку расшатать конструкцию, всё было цело и вполне надёжно. Спокойно можно было влезать в технику и вылезать из неё.

Попытался войти в башню, но вот незадача, дверь открывается на себя, а тут непредусмотренное строителями препятствие. Пришлось кое как изворачиваться во всё же не очень просторном десантном модуле и выбивать дверь. Сделал я это вообще лёжа, пнув нерадивую деревяшку сразу двумя ногами. Ей бы и одной хватило, так что, затрещав и захрустев дверь, влетела внутрь башни.

— Василёк, ну что там? — произнёс я в гарнитуру.

— Да вроде всех прибил, — зашипело в ответ, — а что, готово?

— Давай вниз сюда, протестировать нужно, пролезет ли твоя толстая туша в люк, а я пока сверху посижу, посмотрю.

Все было прекрасно. И Василёк свободно пролезал и защита базы вполне неплохая теперь у нас имелась. Хоть спать можно будет спокойно и без этих утомляющих и морально и физически дежурств. Недолюбливаю я это необходимое дело. У меня организм интересно реагирует, когда я ему пару часов спать не даю, похоже он врубается, что видно не судьба, и спать остальную ночь совершенно не хочется. Даже заснуть очень трудно, днём и то, под лучами солнца легче уснуть. Хоть и звучит неплохо, на посту не заснёшь, да и глаза не слипаются, но мне всё равно неприятно. Мучает меня скука, прямо гложет, хоть я и внимательно в округу всматриваюсь, выискивая любое шевеление или притаившегося врага, да бывает голова следующим днём болит от такого. Хотя в крайнее время вроде перестало, вообще голова болит только тогда, когда шарики принимать пора. Походу, регенерация спасает, спасибо ей за это.

После создания безопасного места мы продолжили его постепенно обустраивать, ну параллельно с тренировками, что спустя пару дней вышли на накатанную. Необходимо по максимуму, практически до того момента, как вырубишься пробыть в черноте, потом, если это я — отдохнуть двенадцать часов, ну а Васильку вообще десять. Иначе результаты не только не улучшаются, а становиться даже хуже чем раньше. Необходим период восстановления от воздействия черноты.

Но, несмотря на трудности, это всё же имеет смысл. Когда как, но в среднем по пять минут за тренировку прибавляется. Конечно, с такими темпами тренировки затянуться, но кто говорил, что будет легко? Что бы достичь установленной мною планки — сутки в черноте, нам понадобиться что-то около полугода, если не произойдёт ничего экстраординарного. И сейчас ещё не понятно, сможем ли мы провести столько времени. Василёк съел крайнюю красную жемчужину, уже аж пятую для него, при том что мне пришлось съесть всего лишь три, похоже, это плата за его изменившееся тело. Мне кажется, он даже ещё больше вырос, ну а я, честно говоря, и рад, не хочется терять свой привычный вид, не готов я ещё к такому, даже ради значительно возросшей физической силы и выносливости, что в этом мире значительнее важнее внешности. Так что теперь мы переходим на виноградины. Рассасывать их конечно не так приятно, как глотать жемчужины, и приятного ощущения тепла нет, да и просто мерзко немного… Особенно это шелуха что остаётся, немного пугает, и мне определённо кажется что это яд.

Если запаса не хватит на полгода, придется что-то думать. Для начала пойти собрать трофеи с тех тел, что убил Василёк, пока прикрывал создание безопасного входа, если не хватит. М-м-м… Ну, если не хватит, тогда и подумаю, как решать это вопрос. Может просто пошуметь и подозвать тварей сюда, с безопасной точки всех их завалив.

Тест потребления занял ещё шесть дней, из-за того что эффект жемчужины долго проходил, а требовалось узнать сколько виноградин необходимо каждому, и показал, что мне нужна одна штука на три дня, ну а Васильку примерно в два раза больше.

Считай одна виноградина в день на двоих. Не знаю как с этим тут, но наших запасов в 354 виноградины, хватает практически на земной год. Это вполне обнадёживает. К тому же у нас есть ещё и неизвестные трофеи, и в особо чёрный день можно будет рискнуть и попробовать съесть их. Желательно попробовать не на себе, и не на Васильке, конечно, тоже. Найти подопытного какого-нибудь, хотя мне кажется что легче необходимое количество заражённых настрелять, чем живого человека найти.

Но всё равно, тренировки займут невероятно много времени, и у меня в голове неспешно строился план как это время сократить. В один день я прервал обучения тактике и завёл разговор с напарником.

— Василёк, вот ты же в курсе, что узнали остальные группы? Слышал что-нибудь про транспорт в черноте? Вон твои же машинки на колёсиках работали, даже если тонкая механика портиться, в чем проблема проехаться на велике? — обратился я к Васильку, что быстрым шагом наворачивал круги уже по давно ставшей совершенно однородной полянке, — может он и быстро сломается, но сколько-то мы успеем проехать.

— Я не особо в курсе, слышал, что только там проверяли что-то и результаты у них — ни к черту, — покачал головой Василёк, — но я тоже думал об этом. Определённого ответа, что это невозможно, нет, а куковать тут полгода… Меня как-то это не особо прельщает.

— Почему мы тогда вообще раньше это не обсуждали? — удивился я, — давай сгоняем, надыбаем какой-нибудь велик для бездорожья, что без проблем покатит по этой черноте.

— Да я только за! — воскликнул напарник, — толькокак мы его потащим? В канализационный люк же его не засунешь, придётся, что ли разбирать, или ещё что.

— А вот это как раз не проблема, — немного самодовольно заявил я, — уже думал над этим, и есть решение. Мы не полезем по подземке, мы поедем!

— На чём? — удивился Василёк, — заражённые с лёгкостью порвут институцкие тачки. Это самоубийство.

— Даже не думай об этих вёдрах, — махнул я рукой, — я же смог на БМП доехать до вышки? Вот на боевой машине и поедем.

— Ну, ты, конечно, сказал, доехал, — хохотнул Василёк, — скорей пробил себе проход сквозь все, что из земли торчит. С таким мехводом как ты, мы скорей врежемся в стену ближайшего дома, чем доедем до веломагазина.

— Слишком ты всё утрируешь, — немного огорчился я за свои водительские таланты, — если ехать на трассе по шире — в здание не врежемся, а для бронетехники ничто кроме здание не препятствие, да и не всякие здания могут её остановить. Конечно, сначала пособираем фонарные столбы и брошенные машины, но я уверен, что мне удастся быстро приспособиться.

— Ну, в принципе… — Василёк всё же задумался о моем предложении по серьёзнее, — а что будем делать с теми заражёнными что увяжутся за техникой? Я уверен, такие будут и ещё я уверен в том что никто из нас не умеет стрелять из пушки.

— Это да, — согласился я с напарником, — тут и правда продеться по возиться. Но это же армейская техника, даже самый тупой срочник должен управиться прочитав руководство. У нас конечно руководства и ценных указаний вышестоящих нет, но и мы же не самые тупые срочники. Разберёмся как-нибудь.

— Ты просто предлагаешь понять как работает военная техника методом тыка?! — поразился Василёк.

— Ну а почему бы и нет? Если что-то сломается никто нам тумаков не надаёт, да и не критично это, просто продолжим эксперименты на следующей машине. А если мы будем настолько, м-м-м… Неосторожными что угробим все одиннадцать БМП, мы знаем где находятся стоянки ещё двух групп.

— Кстати о стоянках, — неожиданно вклинился Василёк, — не думал раскрыть их местонахождение?

— В смысле? — не понял я его предложения.

— Ну, у нас же есть мощная радиостанция в технике, свяжемся с выжившими и расскажем им где стоит техника и лежит куча разнообразного снаряжения, — решил заняться филантропством Василёк. Занятие кстати как раз для нас. По нынешним временам иметь одиннадцать БМП и кучу стволов на двоих — по хлеще чем быть миллиардерами в нашем, старом, мире.

— Ну не знаю, — задумался я, — а тебя жаба не душит?

— Душила, но я её переборол. Санек, — вкрадчиво обратился он ко мне, — сам же понимаешь, нам и богатств одной группы за глаза, зачем тем вещам просто стоять без дела? Они же могут спасти множество жизней.

— Да я и не спорю, — вздохнул я, — ты совершенно прав, и я согласен, что это благое и нужное дело, главное каким-нибудь безпредельщикам не отдать в руки бронетехнику. И раз ты предложил, то и тебе, так сказать, в награду за проявленную инициативу, и заниматься поиском подходящих людей для промышленного сбыта оружия и бронетехники с взрывчаткой.

— Я всё сделаю, — радостно кивнул Василёк, — только объяснишь мне, как пользоваться радиостанцией.

— Я и сам, честно говоря, не в курсе, но думаю ты разберёшься, там не должно быть сложно.

Пока Василёк прохаживался по черноте а я прикрывал, мы окончательно подрихтовали наш план, и, закончив, отправились в башню. Необходимо немного расширить интервалы отдыха и в это время изучать технику да рассматривать карту, строить план операции и думать, куда лучше двинуться. Как раз этим я и занимался, разложив кучу бумажных карт из офицерского планшета, делая в них пометки карандашом, когда меня вызвал по рации Василёк.

— Иди сюда скорее! — хрипел его голос в отсоединённой от гарнитуры и отложенной рации, — я с радиостанцией разобрался и выживших обнаружил.

Услышав такие новости, я поспешил к нашему тамбуру, что теперь не только отвечал за вход в башню, но и был пунктом дальней связи.

Василёк сидел в кресле командира и, сняв шлем, слушал что-то в наушниках, что были присоединены к радиостанции. Кстати вполне современной на вид, я от неё ожидал всяких тумблеров, переключателей и прочей, советско-непробиваемой электроники.

— Ну что там? — сходу обратился я к напарнику.

Он подозвал меня и отсоединил наушники, выведя принимаемую передачу на динамики. А там было что послушать. Записанное сообщение монотонно повторялось раз за разом. Там говорилось о том, что большой анклав выживших образовался в Раменках, и принимает ещё больше людей. Они даже готовы выслать группу на бронетехнике, если кто-то выйдет с ними на связь, ну или предлагалось своим ходом добираться. Указали адреса и что удивительно — станции метро, куда выжившим нужно стремиться и где их примут.

— Ну что ты тут надумал по этому поводу? — выслушав передачу, поинтересовался я у Василька.

— Нужно им отдавать все. Видно серьёзно делом они занялись, вон даже спасают не только себя, но и других, — высказал своё мнение напарник.

— А вдруг это просто замануха? — я как всегда был более скептично настроен, — приедет народ, а там лишним по пуле в голову, хабар на базу, ну а девушек, если красивые, понятно куда.

— Да ну не, — замахал массивными руками Василёк, — такое поведение было бы понятно для людей после ядерной войны или чего-нибудь такого, когда ресурсы в дефиците. Ну а сейчас всё сохранилось, бери — не хочу.

— Не скажи, — немного удивился я его суждениям, — наша ситуация похуже чем ты тут рисуешь. Ресурсы даже более труднодоступны. После ядерной войны хотя бы есть шанс что-то успеть урвать, пока критическую дозу не хапнул, а тут тебя сто процентов мутанты схарчат. Народ будет ещё более озлоблен и любыми способами будет грести на себя.

— Ну не знаю… — задумался Василёк, — давай просто с ними пообщаемся и там решим, нормальные это люди или нет.

— Резонно, — махнул я рукой на напарника, ведущего себя немного не соответствующе изменившемуся образу. Похоже, ему только мышцы нарастило, да черты изменило, внутренне он всё тот же младший научный сотрудник исследовательского института экспериментальной физики, — вызывай их.

Разговор был очень интересный. Первоначально с нами на связь вышел молодой парень, на слух мне показалось что даже младше восемнадцати, сразу потребовав уточнить где мы конкретно находимся, и не сожрут ли нас прямо сейчас. Потом уже разобрались, определились и просто разговорились.

Поведал он нам многое. Для начала расспросили об общей расстановке сил в городе. По итогам месяца после переноса сформировалась две серьёзные группы, и бессчётное количество людей продолжали спасаться поодиночке. Доминировали, конечно, Раменки, с их почти пятнадцати тысячным населением подземного бункера, и огромными запасами подземного города на чёрный день, а вот о второй стороне сказано было мало. По словам связиста, они и сами не особо в курсе какими силами обладают бывшие заключённые и остатки ОПГ города, к которым примкнули и некоторые выжившие. Но бронетехника у них определённо была. И столкновения с криминальными элементами тоже присутствовали.

Разузнали и как у них вообще всё там в этом бункере и как мне показалось по результатам всего этого разговора, эта история — точно не ложь. Слишком много подробностей и фактов, вполне логичных. Так что мы решили доверится этим людям. А Василёк вообще принялся рассказывать о истории исследовательских групп, о результатах, которых ему удалось достичь, но бывший начальник напарника не успел их отправить, потом взялся за наши злоключения, сказал об мутанте-гиганте, его кончине и трофеях. И, похоже, они уже всё знали, по крайней мере, парень не обратил внимания на слова о виноградинах а попросил меня ещё раз пересказать историю боя и конкретизировать внешний вид мутанта, особенно его заинтересовала длинна шипов и намёк на мою мысль о паронормальных способностях гиганта. Потом Василёк взялся рассказывать наш план по преодолению черноты, хорошо хоть я его вовремя остановил и он не успел выболтать наше точное местоположение. Это конечно и не бандиты, но всё равно, мне не очень хочется с кем-то неизвестным встречаться, мало-ли…

В итоге мы с напарником решили отдать технику этим Раменским. Окончательно нас убедило в этой идее то, что Василёк узнал описание одного человека. Директор НИИ в котором мой напарник раньше работал, этого именитого учёного вначале назначили главой исследовательских групп, а потом он и в Раменках в люди выбился, и любой житель бункера знал его в лицо, ведь в сеть бункера постоянно выкладывались отчёты о последних результатах исследований научного отдела, и этот человек там мелькал. В общем, мои скептические оценки не оправдались, но я и счастлив такому исходу событий. Больше пятнадцати тысяч выживших, это серьёзно. Хотя конечно по сравнению с былыми величинами…

Так что мы попросили парня позвать старшего офицера, поведали подошедшему мужику координаты, на у потом этот новый член диалога не пожелал продолжать беседу и вежливо, но решительно прекратил разговор. Мол нужно связаться с начальством обсудить, будьте на связи, возможно придётся что-либо уточнить.

Ну а потом мы приступили и к третьей, самой трудной задаче. Параллельно с тренировками, на то, что бы разобраться со всем функционалом боевого модуля, ушло двое суток. Зато теперь все его возможности в наших руках, от ПКТ до ПТРК. Василёк, который не влезал нормально на место мехвода, конечно не профессиональный наводчик-контрактник, но и боеприпасы нам экономить не особо требуется. Если что просто зальёт мутантов свинцом, любую тварь, кроме гиганта это успокоит. Потом я немного покатался, под прикрытием Василька, приноравливаясь к управлению, и вроде бы наша команда приобрела очень полезное, многофункциональное транспортное средство.

Перед выездом решили устроить день отдыха. А то уже песок на зубах всё время стоит из-за постоянного пребывания в черноте.

И вот я сижу на жёстком кресле мехвода, длинная винтовка что сильно мешалась, лежит неподалёку. Василёк тоже рядом, в кресле наводчика, вон за снарядной лентой видны его массивные ножищи.

— Готов? — и, не дожидаясь ответа, вдавил педаль и вывернул руль, — поехали!

Техника взревела мощным двигателем набирая обороты, быстро запахло соляркой и залязгали гусеницы. Хоть практики и было мало, но ехал я уже в разы увереннее. Правда, всякие мелкие препятствия всё ещё сильно страдали. Вон нечаянно фонарный столб сбил, край какого-то забора не уцелел. А на выезде из промзоны вообще особо сильно дёрнуло, боевая машина взбиралась и давила брошенные машины. Вот это мощь!

Периодически рокотала очередями тридцати миллиметровая пушка под управлением напарника. Особо ретивых преследователей или особо крупных заражённых отстреливал. Боеприпасов хватит, мы ими если что половину десантного модуля забили.

Ну а я с каждой минутой всё более ловко маневрировал по широкому шоссе. Вот уже пореже дёргает из-за того, что БМП переваливает через туши автомобилей, только если затор преграждает всю дорогу, приходится терпеть неудобства. Да и фонарные столбы тоже теперь могут успокоиться. Спустя полчаса езды до цели я смог почувствовать габариты техники, и в каких моментах можно ускориться, а где лучше притормозить. В общем, постепенно вникал в профессию мехвода на личном опыте.

А вот и нужное нам здание. Какой-то офисный район, в котором практически нет заражённых, из-за того что перерождение застало город ночью, так что есть тут им нечего. Крупный веломагазин на первом этаже одного из зданий соседствует с дорогим бутиком.

Подхватил винтовку, накинул ремень на шею и в люк. БМП я поставил на вполне удобную позицию, ближайшие подступы можно спокойно обстреливать, Василёк если что прикроет. Раздвижные двери в веломагазин были целы, в отличает от бутика. Даже в этом районе уже успели пошариться, и не только люди. Мясные ряды, да и некоторые товары из других отделов, были размочалены в хлам. Какой-то доходяга на моих глазах жевал остатки прогнивших овощей. На столько был слаб этот заражённый, что я даже не услышал его вялого урчания за шумом двигателя боевой машины.

Не пожалев патрон, и проявив милосердие к твари, что была когда-то человеком, я зашёл в интересующий меня магазин. Нехило. Огромный зал был по центру заставлен множеством двухколёсных транспортных средств, а по краю помещения шли стеллажи с разнообразными приблудами, запчастями и инструментами. Будоража успевшую накопиться пыль, я быстро собирал все, что может нам понадобиться.

Насос, разные запчасти на любой случай, инструменты тоже все необходимые захватил. Велосипеды выбрал с широкими колёсами, на которых виднелся вполне подходящий для бездорожья протектор. Думаю, такая пара железных коней покажет себя в скачке по степи с лучшей стороны, хоть и тяжёлые, но в таких условиях эффективнее обычных. Взял сразу четыре, что бы запас был и лишний раз не гонять по городу. Хоть у нас и бронетехника, но мало ли. Знаю я, что и с ней безопасность не стопроцентная.

Быстро всё собрав и загрузив в десантное отделение, я заскочил назад в неудобное кресло мехвода. Техника вновь взревела и начала разворачиваться на месте.

— Может ещё куда заедем? — зашипел помехами голос Василька в эфире. Общаться без этого было тяжело, грохочет сильно вся эта машинерия, а вот так, в активных наушниках да по рации, одно удовольствие, — неприятно с трупов снятое надевать, ну или когда-то ими ношенное, захватить бы побольше нормальной одежды.

— Хм… — задумался на секунду я, — это ты верно говоришь. Знаю я одну точку, нам подойдёт и как раз по пути. Хороший оружейный магазин, и не только стволы, но и прочее снаряжение сможем там набрать.

— Отлично! — обрадовался напарник у которого проблема была не только в том, что одежда имеет бывшего хозяина, но и в том, что для его габаритов мало чего имеется, да и только внешний слой одежды на него нормально налазит. Куртки да штаны, горка. Хорошо хоть шлем мы ему подходящий нашли, — сейчас тогда туда рванём.

На боевой машине ехать по городу полному мутировавших заражённых — одно удовольствие. Василёк убивает большинство на подходе, а если какую тварь наводчик-новичок и не заметит, то не страшно, не особо они и страшны для техники. Броне по барабану на то, что пару раз заражённые, вылетев из-за поворота, таранили её. Нас только немного дёрнуло и все. Да и бывало изредка мелочь попадалась под гусеницы. Я, конечно, старался этого не допускать, в меру своих улучшившихся умений, но похоже, нам с Васильком всё же придётся драить технику от налипших потрохов.

Посещение оружейного потребовало гораздо больше времени, чем веломагазина. Да, он был разграблен, но не до пустующих полок. Часть стволов кто-то умыкнул, а вот к остальному, кроме патронов — не притронулся. Ну а мы не настолько привередливы, и объёмов для загрузки хватает, так что все, лежащее тут, было совершенно необходимо забрать, и меня ужасно мучила жаба, не давая бросить даже камуфляжную кепку. Не менее десяти ходок я совершил, каждый раз полностью забивая рюкзак, пока разнообразным хабаром полностью не забилось десантное отделение и даже у меня в ногах, мешая давить на педали, плюс на пустующих местах что-то да лежало.

Выгреб всё самое ценное. В магазине остались только голые стены да всякая мелочь с неподходящей нам одеждой и снаряжением, да и кепку пришлось бросить…. Обувь на всякий случай взял всю и всех размеров. Вещь это в апокалипсис одна из ценнейших, возможно, даже наравне с оружием и боеприпасами. Или даже ценнее, ведь человек может и лук смастерить или копье, а вот нормальную, удобную и прочную обувку — нет. Лук станет совершенно бесполезен, когда ноги в кровь истопчешь, из-за того что выдвинулся в одних самодельных портянках.

В общем затарились по полной, и весь оставшийся день разгружали и раскладывали намародеренное. Только утром следующего дня, когда пошли на очередную тренировку, я вспомнил про велик и захватил один из четырёх с собой. Спешить не будем, протестируем, как он вообще катается по черноте и сколько сможет в ней продержаться без поломок.

Въезжал в черноту я сразу на двух колёсах. На границе немного повело из-за уже ставшей незаметной, но на велике всё же чувствующейся, дезориентации. Но удержаться на ходу не составило труда, и я поехал вглубь черноты, туда, где мы ещё не вытоптали всю траву.

Ехал внедорожный велик по необычной местности вполне сносно. Трава хрустела не так активно, когда пешком идёшь, что меня порадовало, а то уже поднадоело это мне, стал по вытоптанным полянам ходить. Ещё более меня порадовало то, что несмотря ни на какие губительные воздействия, техника работала и механика не собиралась портиться. Я спокойно прокатался шесть часов, пока не подступило сонность и усталость, а это на пятьдесят минут меньше чем мой крайний рекорд. Наверное, из-за прибавившейся нагрузки. Ездить по пресечённой местности — это вам не прохаживаться туда-сюда

— Нехило, — удивился я, приходя в себя после тренировки и выслушивая результаты замеров, — это сколько получается? — задумался я, — ехал я со скоростью километров пятнадцать-двадцать в час, тогда до леса мы доедем часов за пять, ну шесть, груз же будет. Там уже по ситуации, но думаю проедем, главное что бы овраги какие не мешали.

— Да, техника решает, — порадовался Василёк результатам, — может вообще прям сейчас рванём? Времени должно хватить.

— Нет, — категорически покачал я головой, рисковать совершенно не хотелось, — у тебя свербит что ли знамо какие место? Зачем сразу гнать? Во-первых, ехать и двигаться мы будем с грузом, значит дольше. Ну и во-вторых, необходим хоть какой-то запас времени, на всякие форс мажоры, и самое главное — спешить не нужно, в этом нет смысла.

— Это да, — немного приуныл Василёк, печально глянув на черноту, — продолжаем тогда тренировки?

— Продолжаем, — тоже вздохнул я, — мне это так же как тебе, мягко говоря, не очень нравиться, но дело необходимое. Нельзя выезжать пока каждый из нас не сможет продержаться в черноте хотя бы двенадцать часов. Нет, даже больше нужно, пока не задолбаемся будем этим заниматься.

— М-да… — протянул Василёк, — ты прав. Ну, я тогда пошёл, давай прикрывай.

Глава IX

Калугин Пётр Ильич.

5 Августа, пятница, день


— Ты собираешься что-нибудь делать с этими бандитам?! — негодовал Пётр в кабинете Михалыча, — три человека погибли! Три, ты понимаешь!? Три наших человека, с которыми мы с самого начала всего этого дерьма. Сколько раз парни тебя спасал? Молодые ребята, мальчишки, которым ещё…

— Успокойся! — жёстко сказал лидер анклава, — мы не имеем права сейчас развязывать войну, против анклава в пару тысяч человек. Выживших итак мало осталось, и нам необходимо разбираться с заражёнными и выживанием. Я пообщался с их лидером, мы сохраняем нейтралитет, и делим город на зоны влияния.

— В тебя бес что ли вселился?! Что ты несёшь?! — Пётр задохнулся от возмущения, — они хотели всех нас убить! Ограбить и убить! Ты понимаешь это?!

— Всё! — рубанул рукой Михалыч, которого начал выводить из себя этот разговор, да и ему самому не особо нравилось предпринятое решение, но таково уж бремя лидера, — прекращай этот балаган. Ведёшь себя как дитё малое, ничего в жизни не понимающее. А вроде старше меня чуть ли не на пятьдесят лет.

Пётр оскорблённо замолчал, с негодованием, и, возможно, неприязнью, даже ненавистью, смотрел в глаза пулемётчика. Ничего не став говорить, он просто вышел, громко хлопнув дверью. Она чуть с петель не соскочила и издала предсмертных хруст.

В раздаренных чувствах Пётр шёл по коридорам подземного города. Он был погружен в свои мысли и ничего не замечал вокруг себя. Даже нечаянно столкнулся с очередным бездельником, отсутствие обязательной повязки принадлежности к каким-либо службам на его руке, показывало, что он безработный и просто протирает штаны на ежедневной пайке. Пётр с злобой глянул на крепкого, накачанного, парня лет двадцати пяти. И почему они сидят тут, ничего не делают, а нармальные мужики умирают там, снаружи, пытаясь обеспечить этот биомусор?! Негодовал Пётр. Парень аж отпрянул от учёного и побыстрее скрылся за поворотом.

Петра поражала бесхребетность современных людей. Им не хватает закалки, чёткой цели и строгого жизненного-морального кодекса. Даже таким профессионалам как Михалыч, не стоит даже говорить о том молодом парне. Вся эта двуличная политика, раздел зон влияния, это всё не важно, когда есть враг, и он хочет тебя убить и делал это ранее… Необходимо отбросить всю шелуху и идти вперёд.

Уже немолодого мужчину, можно даже сказать старика, если судить по прожитым летам, одолевал какой-то невероятный поток эмоций. Как в молодости, когда он хотел отправиться на войну в Афганистане, стоять горой за интересы и идеалы, но родители удержали его и отправили в хороший университет.

В душе Петра разгоралось пламя. Такое пламя, которого зачастую нет даже у людей нового поколения, которые в разы его моложе и энергичнее. Право всё к этому шло уже довольно давно, ещё чуть ли не с первого дня в этом мире. Всё же это не так уж и просто, для начала пережить перенос в иной мир, а потом ещё помолодеть. Чувство становиться острее, и ярче, как уже давно не бывало в его жизни, да ещё гормоны… Пётр совершенно забыл каково это, и начал терять, и так немного потерянное в последние дни своё извечное спокойствие и рассудительность.

И это пламя требовало действий. Жаждало отмщения.

Пётр взялся за дело. Для начала он направился к бывшему прапорщику, которым Ярослав Олегович Романов, полноватый старичок преклонных лет, который не носил очков и внешне, в основном из-за этих признаков — практически полная противоположность Петра, был ещё во времена властвования коммунистов, при том даже не позднесоветские, а ближе к послевоенным. Но прапорщиком мужчина себя не считал, и всегда утверждал, что в душе он — Казачий атаман. Теперь Ярослав стал соглядатаям и хозяином всех складов, что приписаны к вооружённым силам анклава. Пётр, когда назначил его на должность, быстро сошёлся с ним характером, да и возрастом не сильно разняться, так что учёный чувствовал в прапорщике родную душу. Вообще это был один из немногих, с кем Пётр общался с лёгкостью и интересом. Ну, да и это понятно. Людям за шестьдесят трудно выживать в этом новом мире и мало кто их понимает, так, как их сотоварищи по несчастью.

Бывший прапорщик знал многих, тех, кто принимает активное участие в жизни анклава и умеет держать в руках оружие. Не потерял связи со стародавних времён, а даже преумножил их, ведь ещё во времена развала смог встать на ноги, неупомянутым в разговорах образом, получив в собственность оружейный магазин с огромными запасами товара. Да ещё к тому же не особо известно, где он был и чем конкретно занимался с того времени как его сняли с должности прапорщика, до перестройки. Такой-то человек Петру и нужен.

— Ярослав Олегович! — радостно поздоровался Пётр, — добрый день, как ты тут?

— О! Здоровы будьте, друг мой, — прапорщик тоже был рад видеть своего не только непосредственного начальника, но и товарища, — Пётр, слышал у тебя проблемы были с выездом за оборудованием? Как ты?

— Именно об этом я и хотел с тобой поговорить, — перешёл на серьёзный тон Пётр, — что ты конкретно знаешь о произошедшем?

— Слышал я заварушка была, ребята мне говорили нарвались на отморозь какую-то, что уже засела на поездах. Трое двухсотых, но выбили уродов, — прапорщик понял, что товарищ к нему не просто так зашёл, и припомнил все, что ему успели рассказать знакомые и товарищи, так сказать добровольные информаторы.

— Не просто заварушка! — воскликнул Пётр, вновь вспомнив злополучный бой, — мы вышли мирно переговорить, предложить им вступить в анклав, а в ответ прилетел выстрел из РПГ. Наших, что прикрывали, всех положили и практически меня с Михалычем прикончили. Хорошо, подкрепление подоспело, и этих бандитов вытеснили с развилки, нас там уже совсем давили.

— Прям бандиты? Преступники или ты образно? — не понял Ярослав.

— Именно что они. Настоящие уголовники. Я сразу то и не обратил внимания, все в одной лодке вроде. А тут вона как всё развернулось. Кончить нас хотели, и поживиться, но сил не рассчитали.

— Вот это уже хреново… — призадумался прапорщик.

— И это ещё не все, — Пётр собирался рассказать о совах Михалыча и узнать мнение прапорщика. Может он и правда слишком предвзято судит, — я с Михалычем общался по этому вопросу. Он не собирается никак реагировать на то, что убили троих наших парней.

— В смысле? — опять не понял его Ярослав, — он не хочет прижучить уголовников? Ты точно его правильно понял?

— Всё я правильно понял, — раздражённо ответил Пётр, — он не только не хочет отомстить, но и успел уже пообщаться с их главой. Ты только представь, пленных вернул и разделил сферы влияния, где кто будет в городе искать материальные ценности и людей. А я не думаю что эти бандиты будут кого-то спасать в своей области, людям скорей не только от мутантов прятаться придётся.

— М-да, вот это… — Ярослав был совершенно поражён словами Пётра, которым он полностью доверял и сразу поверил, — ситуёвина. Что это с Михалычем? Необходимо с ним поговорить, тут определённо должен быть какой-то резон для такого решения.

Бывший прапорщик сорвался с места и Пётр даже отреагировать не успел, как хлопнула дверь. Не став суетиться, Пётр просто устроился по удобнее и включил чайник. Где там печенье, что всё время припасает Ярослав? Очень уж оно хорошо.

Прапорщик не заставил себя долго ждать и немного ошарашенной появился спустя пару десятков минут и даже не обратил внимания на то, что Пётр съел пачку его бережно хранимого малинового лакомства.

— Ну как там? — прожевав, поинтересовался Пётр.

— Ты прав, — даже кивнул в подтверждение Ярослав, — Михалыч не став даже выслушивать, послал меня куда по дальше, и сказал что уже все вопросы решены мирно и полюбовно.

— Ну вот, а я о чем говорил? — покачал головой Пётр, — и какие мысли у тебя возникают по этому поводу?

— Даже не знаю, — задумался прапорщик, — бред какой-то. Нельзя же так…

— А я вот что думаю, — продолжил разговор по своему плану Пётр, — решать с этим что-то нужно. Ты же знаешь надёжных людей? Может, соберёмся и рванём, покажем этим чертям, где раки зимуют? Я уверен, не всё ещё прогнили, под натиском этих западных веяний, Русских дух ещё крепок, и такие вопросы с такими людьми нельзя решать разделом сфер влияния. Бронетехника с меня, обеспечу так, что никто и не узнает.

— Вон ты как повернул, — крепко задумался бывший прапорщик, — в принципе, я согласен с тобой. Не дело всё так оставлять. И кто нужно узнает о случившемся, — веско закончил он.

Пётр провёл следующий день в хозяйственных и не только делах. Эти “не только” заключались в том, что он осматривал склады вооружений и техники, чем на самом деле занимался довольно часто. А так же вместе с Ярославом пообщался с надёжными людьми, что стоят на необходимых постах. Главным механиком, офицером отвечающим за дежурство на выходе да и вообще за дежурства, ну и ещё пару человек вовлёк в свой план. Встречался с Михалычем, старался вести себя как будто ничего не произошло, и Пётр смирился с положением дел, вернувшись к своим непосредственным обязанностям. Вроде поверил, даже поболтали на какую-то отвлечённую тему. Возможно и пытался лидер анклава разведать настроения в рядах недовольных его решением, но опыта в таких делах у Петра куда как по более.

Вечером они собрались уже компанией побольше и обсуждали всё произошедшее, вырисовывали окончательное решение и строили планы.

— Я считаю нужно заканчивать с этим! — экспрессивно заявил самый младший из присутствующих, высокий парень, Алексей, офицер из спасённых, что отвечал за дежурную службу, — нельзя своими бойцами разбрасываться и просто так всё прощать! И с теми кто принимает такие преступные решения тоже нужно решать.

— Ты что же это собираешься устроить? — раздражённо произнёс Ярослав, — да, Михалыч ошибся, но он тут с самого начала, и без него ничего бы не вышло. Просто нужно показать ему, что он поступил неверно, что бы в будущем ошибок таких не совершал. Он слишком печётся о выживании, хоть у нас и так всё с этим делом в порядке. Не дело попирать мораль ради того что бы просто сидеть запершись в бункере и не беспокоиться ни о чем.

— Да, согласен с тобой, — кивнул Пётр, — революцию нам тут не надо устраивать. Просто нужно собрать ребят и поступить по чести, в обход, запудрившего себе мозги бог весть чем, командира.

— Ну, возможно вы и правы, — призадумался офицер, — что тогда будем делать?

— Правильно Пётр Ильич говорит, — вступил в разговор Андрей, лидер рейдовой группы, — соберём ребят, возьмём технику и вдарим по вражьему коблу. Уверен, ни одного погибшего не будет. Это же не профессиональнее бойцы, сброд, оружие даже правильно держать не умеют скорее всего.

— Во-от, — кивнул прапорщик, — верно мыслишь. Это и не враг совсем, а мы перед ним прогибаемся. Я обеспечу всё по моей части, боеприпасы и оружие. Пётр Ильич обещал достать бронетехнику.

— Тут вообще всё можно красиво сделать, — включился меленький мужичонка, с сильно выделяющейся проплешиной и вечно протирающий лоб белоснежным платком, Илья Зимин, главный механик бункера. Благодаря своей внешности он разительно отличался от всех активных людей, работающих в бункере, но характером он был полностью наравне со всеми, это и видно по тому, что должность он занял вполне серьёзную, — если просто взять как предлагает Пётр Ильич, то могут же заметить, начнётся лишняя суета, а зачем нам это все? Я могу на ремонт технику определить, а вы, Пётр Ильич, подтвердите.

— Отличная идея, Илья Иларионыч, — обрадовался Пётр, — так и сделаем.

— Ну а с меня людей подтянуть, — тоже обозначил свои возможности Андрей, — оружие техника будет, а со своим снаряжением бойцы не расстаются, впринципе примерный план есть. Конечно, остаётся ещё операцию спланировать, но главное уже есть, местонахождения базы бандитов, я, как и говорил, пообщался с товарищем моим, связистом, он ещё тогда запеленговал откуда передача была, вот теперь координаты сообщил. Неизвестно, основное это их логово или нет, но удар будет всё равно существенный, раз оттуда с нами связывался их лидер.

— Остаётся ещё мою роль обозначить, — сказал Алексей, — на дежурство встанут нужные люди, и выезд колонны пройдёт спокойно, никого не заинтересовав и нигде не обозначившись.

— Отлично! — хлопнул в ладоши Ярослав, — тогда давайте расходимся, подготовить всё окончательно нужно. Сроку пять дней на всё про всё хватит?

Всем было достаточно. Андрей даже успевал и разведку провести, запустив пару безбилетников, и по её результатам составить план штурма логова бандитов. И всем остальным хватало времени подготовить операцию, что была названа: “Серафим”, по настоянию Ярослава Олеговича, хотя он конечно всех удивил этим, вроде не особо верующий. Бывший прапорщик вообще активнее всех участвовал в планировании и реализации операции.

Пётр в это время не особо возвращался к организации вылазки, всё сделал ещё в первые дни. Ему без особых трудов удалось договориться о том, что он тоже поедет на вылазку. Несмотря на то, что его потрепало и сильно впечатлило в прошлом бою, доктор сказал, что Пётр получил контузию, ему всё равно хотелось в бой. Это желание бы показалось Петру, ещё пару месяцев совершенно иррациональным, и вообще суицидальным, но не сейчас. Сейчас наоборот, учёный был в совершенно приподнятых чувствах, и кипел жаждой деятельности, выплёскивая её на свою работу и подчинённых, и ни как не мог дождаться окончания этих злосчастных пяти дней.

Ожидание тянулось по-настоящему медленно, но день икс всё же наступил. Пётр собрал своё снаряжение в спортивную сумку и выдвинулся к точке сбора. Отправлялись ночью, так что бы подоспеть к базе противника ко времени собачей вахты, около четырёх часов ночи. Дежурные противника будут максимально недееспособны, квёлые, и вообще на посту засыпают, а вот бойцы бункера наоборот, специально выспались.

Пётр пришёл в нужный отсек. Практически все уже были на месте и грузились в технику. Удалось собрать довольно много народу, что были солидарны с Петром и компанией заговорщиков, однако в выход отправиться не все, Да, честно говоря меньшая часть, только пол роты бойцов и экипажи на командном Тигре, всё это по настоянию Ярослава, ратующего за секретность. Но основу огневой мощи рейдовой группы должны составить пара новеньких БМП, два тентованных КАМАЗ’а с бойцами, плюс, самый главный аргумент — хоть и не новейший, не из бункера, но всё же танк, многотонная машина смерти лязгающая гусеницами, Т-72М, с динамической защитой и противокумулятивными экранами. Сила по нынешним временам не хилая, и при грамотном планировании, у бандитов точно не будет и шанса.

Петра отправили ехать в Тигре, и нарекли не вылезать из него в течение всей операции. Ну да он не стал спорить, хорошо хоть взяли, посмотреть можно будет. Поздоровавшись со всеми, он занял соседнее с водительским, место. Лаврентий как всегда сидел за баранкой, и как обычно дружелюбно поприветствовал Петра, но было видно, что дальнобойщик немного волнуется.

Выезжали на этот раз на лифте, когда громыхающая железом конструкция поднялась на поверхность, Андрей запустил БПЛА. Хоть уже и летали, смотрели, но по его словам, провести крайнюю разведку на предмет всяких сюрпризов — необходимо. Агрегат не так уж и велик, а летает высоко, так что обозначить чей-то интерес к базе бандитов не сможет, пусть летает, дело полезное. Перед подъездом Андрей его посадит, заменит аккумулятор, и вновь пустит в небеса, будет оттуда, сверху, наблюдать за ходом операции. Ну и осуществлять непосредственное руководство.

Вражеская база находилась считай что не в Москве, чернота тут сильно выбиралась за территорию города и захватывала часть Москва реки с областью, при том кусок довольно обширный. Вот эта река и создавала полуостров, с очень узким перешейком, на котором располагался недостроенный жилой район и небольшой посёлок с элитными коттеджами, чуть ли не уровня Рублёво-Успенского. Отличное местечко для ОПГ, что бы поселиться после апокалипсиса. И защищённо от монстров, и удобно, можно после рейда по городу или дежурства с комфортом залезть в бассейн во дворе.

Ехать до этого места было около получаса, и Тигр в котором сидел Пётр и командующий операцией, совместно с тяжёлой бронетехникой, в единичном экземпляре, занимал позицию на другой стороне реки, откуда открывался хоть какой-то обзор на цель штурма. Хоть деревья и скрывали дома лже-аристократического вида, на которых в больших количествах присутствовали башенки, но снайперам, что заняли позиции на крыше ближайшей многоэтажки, было всё прекрасно видно через тепловизоры. Очень удобная штурма, можно работать даже сквозь растительность, да и противник такого не ожидает, особенно такой. Эти же снайперы вполне могли корректировать огонь танка, так, что бы он обстреливал позиции врага даже сквозь лес, который всё же перекрывает обзор в некоторых местах, но крупнокалиберным снарядам нипочём.

А вот основные силы наступали со стороны Новорижского шоссе. Там посёлок занятый противником отделял небольшой лесок, который огибала дорога, пролегая вдоль берега. Она штурмующих не интересовала, как направление не удобное для атаки, и на за которым максимально внимательно наблюдают защитники. Грузовики высадят пехоту, что рассредоточится по лесу, с разных сторон наступая на КПП, при поддержке двух БМП, которые до поры до времени будут стоять неподалёку, что бы не выдать подступающих и занимающих позиции бойцов шумом моторов. Продвигаться будут медленно и осторожно, сапёры должны всё осмотреть и составить безопасный путь для коробочек, если мины вообще есть, в чём командующий, Андрей, сомневался.

Когда все займут позиции, бойцы обстреляют укреплённый блокпост, в котором судя по данным разведки, сосредоточенно большинство сил и вооружений противника, из гранатомётов и реактивных огнемётов, плюс, необходимо отработать по врытой в землю бронетехнике, старенькой семидесятке побитой жизни, и неизвестно где найденной на территории города, одновременно с этим выдвинуться две наши коробочки. Так же танк с берега отстреляется по главному зданию КПП, если на то будет надобность. Ко времени поступления блокпост уже должен быть разбит, под массированным огнём, если нет, то коробочки быстро закончат дело, и далее пойдёт планомерная зачистка жилых домов. Основные силы приступят к этому, оставив небольшой пост на перешейке, а то мало ли, кто-то рвануть, пока ни кто не видит, решит.

Когда ближайшие здания будут зачищены и заняты, плюс подступа подкреплений противника не будет ожидаться, Т-72 сменит позицию, так, что бы можно было обстреливать дальнюю часть посёлка. После этого пехота, при поддержке бронетехники и снайперов, должна будет быстро и окончательно зачистить все коттеджи, которых в посёлке насчитывалось чуть меньше полусотни.

И если судить по результатам воздушной разведки, на этом штурм базы бандитов будет завершён. Недостроенный жилой комплекс не заселён, да он и не пригоден для заселения, зияет пустыми окнами, без какой-либо отделки, даже крыша, и та, ещё не готова. Конечно, пятьдесят коттеджей довольно мало, и скорее всего у бандитов имеется больше таких укреплённых местечек, но когда Михалыч поймёт, как нужно действовать с этими отморозками, то при поддержке всех ресурсов анклава, полностью зачистить противника не составит труда.

Пётр сидел в Тигре и совершенно ничего не видел, кроме света огней и прожекторов по ту сторону реки. Да и даже если бы был день — не увидел бы. Сейчас бойцы двигаться по лесу, осматривают его на наличие мин и занимают позиции вокруг КПП бандитов. Это возможно благодаря тому, что эти беспечные парни совершили серьёзную глупости, подъезд к ним, конечно, был укреплён довольно надёжны, ни один мутант не проскочит, его просто разорвёт огнём крупнокалиберных пулемётов и бронетехники, однако от бойцов подземного города это их не спасёт. Противник не удосужился вырубить лес, что подступал к его укреплениям. Да, конечно они чуток пустого пространства создали, но двадцать пять метров — это даже не смешно, из гранатомёта отработать — не проблема.

Андрей отдал команду в рацию и с той стороны сразу же захлопало и мощно загрохотало. Пронеслись росчерки реактивных гранат, укрепления противника озарило цветками взрывов, что было ослепительны и совершенно неожиданны, для хозяев укрепления, в этой тьме, хоть и подсвеченной местными звёздами. Совсем рядом оглушительно, даже внутри Тигра, рявкнула пушка танка, и Пётр поскорее натянул на голову шлем с встроенными активными наушниками. Зря он его снял, теперь немного в ушах звенит. Ну хорошо хоть не критично, окружающие и с того берега звуки слышно нормально.

Работа из гранатомётов прекратилась, и теперь настало время оружия, не столь разрушительного, но всё ещё довольно зрелищного в темноте. Трассёры мелькали в обе стороны, но понять, кто работает активнее, было совершенно невозможно. Вспышки выстрелов, от оружия противника было хоть как-то видно на фоне огней, а вот бойцов бункера — ни одного, даже самого слабого, огонька. Глушители не давали газам догорать за пределами ствола. По тем же причинам выстрелов бойцов бункера было совершенно не слышно, а вот заполошная пальба противника разносилась на всю округу. Но эта, чем-то даже красивая иллюминация продлилась не долго, выстрелы стихли и округу освещало только зарево мощного пожара, разгоревшегося внутри здания КПП, которое сложилось внутрь себя. Всё из-за применения термобарического боеприпаса. Да ещё подбитый бронетранспортёр ему вторил, раскидав мешки с песком и полыхая струями пламени, что вырывались из всех люков и отверстий. Только люк мехвода не проявлял такой активности, его закупорило телом, пытавшегося выскочить бойца. Ан, нет, пламя было столь сильно, что половинка вывалилась, без следов ног, полностью сгоревших, и пламя вырвалось наружу.

Немного погодя действие продолжилось внутри ближайших к КПП зданий. Отлично снаряжённые бойцы, надев приборы ночного видения, быстро осматривали здания одно за одним. Бандиты были не такими уж и простофилями. Присутствовали и дежурные, да кто-то из спящих успевал схватить оружие и броситься на оборону посёлка, так что пострелять в штурмующим приходилось. Правда не долго. Тотальное преимущество в техники и навыках приводило к такому же, тотальному доминированию. Да ещё к этому времени подоспела пара БМП, что двигалась по улице и периодически рявкала очередями автоматической пушки по домам, где окопался особо прыткий противник. Ни смотря на то, что в бункере техники было невероятное количество, и экипажей было едва на десятую часть, боевые машины всё равно берегли, по старой привычке, людей, что успели на своём веку поучаствовать в парочке серьёзных прожарок. Так что БМП не совались вблизь к не зачищенным зданиям, из окна которых в любой момент могла прилететь противотанковая граната.

Пётр вслушивался в звуки выстрелов и переговоров бойцов, когда всю машину резко дёрнуло. Он был не пристегнут, так что кубарем полетел по бронекапсуле, пару раз сильно приложившись. Хорошо хоть шлем совсем недавно надел. Сделав пару оборотов, машина остановилась, и кто-то попытался вскрыть её как консервную банку. Заскрежетала броня, мерзко заскрипело стекло под когтями огромной образины, что неразборчиво, но определённо угрожающе, мелькала за узким окном.

Мутанту не удалось ни вырвать дверь ни вскрыть корпус бронеавтомобиля, и он принялся с огромной силой долбиться в корпус машины. Пётр отчётливо видел как вминается крыша лежащей на боку машины под мощными ударами монстра. Вместо того что бы проломить крышу мутант просто перевернул машину назад на колеса. Петра понесло и он оказался возле задних дверей бронеавтомобиля.

Пётр увидел как что-то быстро промелькнуло в темноте и особо мощный удар прилетел как раз в эти задние двери. Его аж отбросило до сидения водителя, выбило воздух из лёгких и оглушило. Шлем спас но голова всё равно гудела и Петра немного повело. Рядом валялся Андрей, что кричал что-то неразборчивое, рыща то ли в поисках какого-то оружия, то ли компьютера, на который выводились кадры с беспилотника.

Андрей, наконец-то нашёл то, что хотел, и заполошно закричал в рацию. И это принесло свои плоды. Спустя пару секунд, вновь оглушительно рявкнула танковая пушка и следующего удара покорпусу машины не последовало. Уф, Пётр выдохнул и попытался встать. Чуть не упал назад, но удержался и сел в кресло успокаивая взбесившееся сердце и собирая разбегающиеся мысли.

Неподалёку слышался злобный мат Андрея. Небольшой компьютер, с помощью которого он управлял БПЛА, что наблюдал за полем боя разбился и теперь совершенно не понятно что случиться с техникой и какова ситуация на поле боя. Хотя, он уже не столь необходим, судя по переговорам в эфире, бойцы взяли уже треть посёлка и сюрпризов вроде не предвещается.

Танк вместе с Тигром, который хоть и помялся, но мог двигаться быстро сменили позицию, но огонь крупного калибра потребовался лишь один раз, когда сюрприз, в отсутствие которого уже уверился Пётр, произошёл, не зря бойцы говорят, что проблемы, могут и произойдут при любой, даже самой приятной диспозиции. Проснувшиеся противники всё же поняли что происходит, смогли организоваться и выдвинуть БТР, уже более современной, восемьдесят второй модели, из центра посёлка. Но одна проблема, основная задача бойцов — оперативно решать вот такие вот неожиданно возникающие сложности, и бойцы бункера были особыми искусниками в этом деле. Вражеская коробочка даже не успела вступить в бой, как ей в борт прилетел крупнокалиберный снаряд из танка, разворотив его и подорвав боеукладку. Техника красочно полыхнула, боевой модуль оторвало и унесло в неизвестную даль, скрытую от взгляда Петра, а из пробитого корпуса вырвались мощные языки пламени, но быстро прекратившись, всё что могло гореть уже взорвалось, и из отверстий зачадил густой дым, что был в разы темнее местной, довольно светлой, ночи.

Больше никаких происшествий не было. Как и предсказывал Андрей, ни одного погибшего, лишь пятеро трёхсотых, лёгких, их посекло осколками. Главарь бандитов не стал сдаваться, а затих, и выждал их подход, с гранатой в руках. Хорошо что успели заметить и отскочить, если бы не ПНВ — все бы полегли в той комнате, без шансов. Немного не рассчитал главарь, но действовал довольно мстительно и жертвенно, даже, если взглянуть со стороны противника — героически.

Когда посёлок был окончательно зачищен и ещё раз перепроверен, туда въехали грузовики и прочая техника. Настало время собрать трофеи и пообщаться с пленными. Нашлось много чего интересного, пришлось даже часть бросить, не влезало в технику. Да и пленные тоже много чего рассказали, включая месторасположения других баз. Жаль, конечно, что главарь подорвался, он тут знал больше всех, но и то хлеб.

Вот так и прошла очень даже успешная операция, занявшая всего четыре часа. Самой серьёзной потерей в который был внешний лоск Тигра и испорченный, после пары кувырков и ударов мутантом, боевой модуль.

Народ, радостный и довольный двинулся в обратный путь.

Это не заняло много времени, и вот уже опять грохочет конструкция массивного лифта. Парни разоружаться и складывают снаряжение в сумки с которыми они пришли. Ещё довольно рано, так что даже сейчас всё может пройти незаметно, а потом уже по плану организаторы предъявят всё Михалычу. Но плану не суждено было сбыться. Вернее сбылся немного другой план, немного другого человека.

— Парни, бросайте сумки, — в зал быстро влетел отряд бойцов в полной боевой и взял на прицел переодевающихся, — по хорошему прошу. Мы тут все не враги.

Ситуация безвыходная понял Пётр, да и остальные тоже. Ни кто к бою не готов, оружие на предохранителях, а у кого-то уже и подготовлено к сдаче в арсенал, плюс на нас уже смотрит пара десятков стволов, которым не требуется пары секунд на подготовку. Да и правда, не хочется бучу со своими затевать, даже если в какое заключение отправят. Так что пришлось всем побросать такое близкое, но недоступное оружие. Пётр тоже бросил свою сумку, печально размышляя о том, как будет общаться с Михалычем по поводу произошедшего. Операция конечно успешная, но вот применить плоды трудов похоже не выйдет, они наоборот всё только хуже сделают.

В зал зашло ещё больше людей, которые собрали брошенное и мягко, без тычков автоматом в спину, отконвоировали всех в одним им известные направления, всех в разные. Петра тоже отвели и заперли в его комнате, лишив всего снаряжения, даже тяжеленого бронежилета. Чему честно говоря, Пётр даже рад был, даже когда он просто в нем сидел в машине — упарился.

За решёткой, в темнице сырой… То есть комнате со всеми удобствами. Но по ощущениям — точь в точь как в стихах великого поэта! Пётр просидел довольно долго. Чуть ли не сутки. Хорошо что ещё когда заражённые не были ещё настолько опасны, и по улице чуть ли не пешком можно было ходить по самым населённым районам, в те прекрасные дни Пётр успел запастись разнонаправленной литературой. Изучать биологию не хотелось, так что Пётр взялся за Братьев Стругацких, которых он знал и любил, чуть ли не с первых лет их творчества. А доставать-то их книги, да и вообще фантастику в те времена было сущей проблемой, на ровном месте.

Его чтения прервал вежливый стук в дверь. Удивившись такому отношению, Пётр пошёл открывать. За порогом стоял его друг и соучастник по организованной подпольной операции, Ярослав.

— Чего ты у порога встал, заходи, — обрадовался Пётр тому, что с бывшим прапорщиком всё в порядке, — тебя отпустили что ли? Что там с остальными ребятами?

— С ребятами всё в порядке, — Ярослав Олегович прошёл внутрь и уселся на один из стульев, серьёзным и жёстким тоном продолжив разговор, — и меня никто не отпускал. Я полностью свободен, а вот на счёт твоей свободы мы сейчас и поговорим.

— В каком смысле? — удивился Пётр.

— А вот в таком. Ты мне очень помог, да и человек ты всеприятнейший, но пугает меня твоя склонность к горячности и поспешным действиям, — казалось, Ярослав не может никак прийти к решению какого-то судьбоносного вопроса. Он задумчиво смотрел на Петра и барабанил пальцами по столу, — вот скажи мне, начал бы ты организовывать такую же подпольную деятельность, если ну, например, м-м-м… Власть бы сменилась?

— Какая подпольная деятельность? — возмутился Пётр, — да, Михалыч был против, но он был сам не прав, а его никто не избирал. Да и провалилось всё…

— Ничего не провалилось, отличная операция, не только без потерь, но и с прибытком, — Ярослав цепко взглянул в глаза Петра, — но ты от вопроса не отходи, меня он очень интересует.

— Смотря кто будет у руля, главное что бы человек грамотный и правильный, — Пётр начал понимать что случилось что-то большее и Ярослав к нему не просто так зашёл настолько вольготно, — но ты сам понимаешь, не революционер я и к такому не стремлюсь. Да и куда мне, старику такое организовывать? Это удел молодых да горячих, строй менять да всех в светлое будущее насильно тащить, по дороге, что устраивает их.

— Ну вот и отлично, — хлопнул в ладоши Ярослав, — время Михалыча ушло. Теперь я тут за всё отвечаю, и вполне чувствую себя в достаточной мере молодым, и готов всех тащить в светлое будущее, — он самодовольно улыбнулся, — пришло время обозначить твои обязанности в новом анклаве Раменки, претерпевшему некоторые изменения, как я надеюсь в лучшую сторону. Тебя было решено назначить на ответственную должность главы недавно сформированного научного отдела. Я выделил тебе помещения в блоке А, с одиннадцатого по тринадцатое. Нужно всё перенести туда и организовать народ, приступай.

Пётр ошарашенно глянул на поднявшегося прапорщика. Какой новый анклав Раменки? Какая ответственная должность? Сказанное не как не могло уложиться в его голове. Он даже не заметил как новый лидер двинулся к выходу. По своим, ставшим теперь начальственными, делам.

— Чего сидишь? — бросил Ярослав уже стоя в дверях, — кто будет двигать вперёд науку родного анклава и познавать тайны этого мира?

Глава X

Александр.

21 Октября, пятница, вечер.


Поставленная задача, составленный тренировочный план, в общем, всё, что нужно было сделать — успешно выполнено. Но далось это с невероятным скрипом, трудом и мучениями, по большей части вызванными тем, что делать было совершенно нечего. Ну, кроме монотонных выходов в черноту, а это не особо весело. Скорее это на диаметрально противоположной стороне настроения. Все же, как не храбрись, а чернота — очень мрачное место. Ни единого живого организма на таком огромном пространстве, все тихо, движения нет, особенно когда штиль стоит и, лишь изредка где-то вдалеке, слышится затухающий грохот выстрелов.

Хорошо хоть отвлекаешься разговором с напарником от окружающего. Мы с ним за эти месяцы очень сошлись, да и вообще многое друг о друге узнали. Да и к тому же мы не только на всякие отвлечённые темы болтали, это вообще была лишь малая часть, а в основном, я его учил. Как и раньше, вещам, необходимым для выживания. Жаль конечно что это только теория…

Но если отбросить однообразный поток дней, было одно реально важное, интересное и поразительное событие. Это было на четвертой недели тренировок. Тогда мы уже совершенно расслабились, даже я потерял бдительность. Ну а что? Есть безопасная база, мы далеко от заражённых, да и по улице особо не шляемся. И это было моей ошибкой. Здешняя фауна беспечности не прощает.

Итак, солнышко стояло высоко, мы с Васильком возвращались с тренировки, беспечно о чем-то болтая, мимо нас проплывали уже очень хорошо знакомые, и облазанные в поисках чего-то полезного в быту, здания, и эти, честно говоря, было не особо для нас полезны, просто заброшенные цеха, и тут сзади заурчали. Да как заурчали! Сразу слышно, мутант голову человеку на раз откусит. И источник этого звука был невероятно близок ко мне.

Что-то матерно заорав, я, с незнамо откуда взявшейся силой отпихнул куда подальше Василька и сам бросился, даже сиганул со всех возможной поспешностью, к ближайшему укрытию. Главное, что бы тварь не прикончила меня с первого удара, а там уже успею сориентироваться и выпустить ей мозги парой разрывных патронов. Что печально, манёвр мой немного запоздал, буквально на пару миллисекунд.

Но даже такой краткий миг в бою стоит многого. Прямо по голове, и немного по шее со спиной прилетел невероятно мощный удар, сразу выбивший из меня воздух и чуть не лишивший сознания. На голове сжался стальной пресс, в ушах заскрежетало, фу-ух… Хорошо, что я все же не настолько забил на безопасность и носил шлем. Это, похоже, и спасло меня от лишения головы.

Тварь разобралась в ситуации быстро. Повалила меня и хотела уже было растерзать, на меня даже дохнуло отвратительной, душной вонью из пасти, когда её бронированная башка дёрнулась, захлопали глушеные выстрелы, и я отчётливо увидел след того, как пулемётный патрон залетел прямо в открытую пасть, по пути снеся пару зубов, осколки которых, как мне кажется и прилетели мне прямо в лицо. Далее уже пошло активное фарширование противника свинцом. По линии огня полетели ошмётки мяса и осколки костяной брони, но на удивление, монстр держался. И держался не плохо, ни смотря на прилетевшую точно в голову, и не собиравшуюся прекращаться длинную очередь. Васильку-то что, с его габаритами, даже с одной руки можно из пулемёта работать, а уж с такой дистанции стрелять, не прерываясь, практически в одну точку…

Но тварь сохранила боеспособность. И даже смогла совершить мощный скачок в сторону открывшего огонь напарника. Достигнуть цели она не смогла, затихнув где-то на пол пути. Василька спасло то, что он успел заскочить за угол здания, и уже от туда открыл огонь, так бы точно достала. Одна проблема, скачек-то она свой совершила из положения, когда собиралась мною по лакомиться, и о моей целостности она ни чуть не беспокоилась. Так что встала своими задними лапами прямо на меня, ну и прыгнула разумеется, при помощи них. Нижние конечности выстрелили дикой болью и я мгновенно лишился сознания.

Дальше какие-то смутные обрывки воспоминаний и вот, я лежу в знакомой комнате на кровати, внутри крепких стен башни, из узкого окошка, чуть ли не бойницы, бьёт ослепительный поток света. А, нет, чёрт возьми, это же лампочка. Я с трудом вспоминал что произошло, сложнее всего мне давалось понять откуда тут рабочая лампочка. А! Мы же совсем недавно обнаружили пару генераторов в одном из ближайших зданий, теперь шикуем на топливо, которое слили из институцких машин.

Василёк рядом. Сидит у моих ног, и как какой-то заправский шарлатан-целитель с зубом дракона за пазухой, приложил обе свои массивные ладони мне на замотанную бинтами нижнюю конечность. Глаза прикрыл и раскачивается, даже, кажется, что-то бормочет себе под нос.

— Это ты чего делаешь? — тупо поинтересовался я.

— Не мешай! — сквозь зубы быстро прошипел Василёк, даже конец слова куда-то потерял.

Не став спорить я замолк. Сейчас у меня на разговоры сил нет. А вот перекусить я бы сил смог найти, а ещё бы виноградину… Знакомая сухость и головная боль, после того что было не кажутся лёгким неудобством. Откровенно говоря, эти признаки меня пугают, и скорее хочется съесть спасительный трофей. Но пришлось дожидаться пока Василёк прекратит своё действо, я даже не став спрашивать что он именно устроил, желание попросить виноградину пересилило, я быстро выпалил просьбу.

— Ну, и чего это ты делал? — почавкал я, когда виноградина уже растворилась во рту и я принялся за ИРП.

— Лечил тебя, — лаконично ответил он.

— Ага, конечно, — хохотнул я и чуть не подавился.

— Реально лечил! — немного оскорблённо повторил Василёк, — способность у меня такая теперь есть. Вон перенос в другой мир, мутанты, многое уже видел, такого, во что раньше не в жизнь не поверил бы. Так вот поверь и в то, что я теперь могу лечить. И не только лечить.

— И как, хорошо лечиться? — все ещё немного саркастично, но уже более серьёзно поинтересовался я.

— А ты на себя глянь, день назад лежал — ни одного места целого. Нога в хлам, даже кости торчали и ещё к тому же ребро сломано. Да и побило сзади когтями немного. А теперь вон, кушаешь, язвишь спокойно, не морщишься, значит с лёгкими все в порядке, да и остальное получше выглядит.

— Все так серьёзно?! — поразился я, оглядывая себя. Пошевелил руками, вроде нормально, а вот нога стрельнула болью.

— Было серьёзно. Теперь я тебя вылечил. Ну, практически, ещё недельку и будешь как новенький, даже лучше.

Я опять поражённо глянул, но уже на Василька, но тут что-то засвербело в голове.

— А что ты говорил, не только лечить ты теперь можешь? А ещё что за поразительные способности в тебе открылись?

— О, это самое интересное! — довольно произнёс Василёк, — я теперь вижу способности. У тебя, кстати, тоже одна из них есть.

— Что за способности?

— Ну, способности… — Василёк пытался подобрать слова, — как моё лечение или изменившиеся тело. Я конечно у самого себя посмотреть способности не могу, они в голове находятся, а зеркало не помогает, так сказать близок локоть… Но основа тут точно одна.

— Ладно, — махнул я рукой на сбивчивый рассказ Василька, из которого я ничего особо не понял, — что за у меня способность-то?

— У тебя способность, как, м-м-м… Помнишь ты рассказывал про того гиганта? Тебе показалось у него силовое поле, — Василёк очертил в воздухе понятный ему одному ареол, — вот примерно тоже самое. Работает в пассивном режим и скорее всего активируется само, при смертельной опасности.

— Так почему эта способность меня тогда не спасла от того что со мной сейчас?

— А я что сказал? Спасает только от смертельной. А это так, мелочь, вон, ты же живой и без применения способности.

— Вот оно что получается… — крепко задумался я, вспоминая злополучную схватку с гигантом. Он тогда ударил меня, но я не получил каких либо повреждений, а ранило меня только тогда, когда я влетел в стену ближайшего здания.

Вот так и стал Василёк хилером-знатоком сверхспособностей. Он ещё потом говорил, что у меня наклёвывается ещё одна, ну эта, сверхспособность, и Василёк даже может её подтолкнуть. Но, по его словам, лучше повременить. Если способность сама раскроется, без внешнего влияния, возможно, будет более полезна. По крайней мере у Василька есть такая теория, и он её полностью придерживается. Заявил даже то, что он возьмётся придерживать раскрытие моей способности, что бы она появилась самостоятельно и правильно. Я не стал спорить с человеком, который хоть что-то да понимает.

Ну а больше за все время ничего интересного не произошло. Но это и так эпохальное событие. Что уж говорить, но Василёк своей новой способностью меня вылечил в рекордные сроки. Пятилетку за один день.

Хотя… Было ещё одно мало-мальски интересное и немного мистическое событие. В один день, когда мы пошли на очередную тренировку, чёрная трава, которая была давно втоптана в грязь, каким-то магическим образом вернулась в своё первоначальное состояния. Что самое поразительное — велосипед, что стоял там и проверял, сколько такая техника может продержаться в черноте, нужно упомянуть, с успехом задачу выполнивший, доказал что железные кони в деле посещения черноты в разы более умелы чем люди, его результат — чуть больше недели, потом под тяжёлым седалищем Василька он развалился, так вот эти почерневшие остатки двухколёсного транспортного средства тоже исчезли. Буквально испарились, не оставили после себя и следа, лишь ровная, нетронутая, стеклянная травка.

Ну и однажды был и весёлый случай, а то что-то всё неприятные да мистические события… Нужно красок добавить. В один день, сразу после очередного шторма, от него мы укрывались целых два дня в башне и носа высунуть не могли, я оказался практически без одежды на тренировке. Она, оказывается, тоже подвержена влиянию черноты, а мы совершенно о таком и не подумали, так что вещи рассыпались прямо на мне, когда их время пришло. Хорошо, сменных комплектов в достатке, но все равно, жаба не позволяла мне надевать хорошую одежду на тренировки.

И вроде это всё, больше никаких, хоть сколько-нибудь интересных, событий, лишь закономерный прогресс, вполне нами ожидаемый. Время пребывания в зоне потихоньку росло, а Василёк становился все искуснее в деле тактики, умений обращения с оружием, полевой медицины и прочей около военной тематики, да и со своей новой способностью разбирался, пробираясь в глубины мироустройства, и строя теории одну за другой.

Правда, развитие в последнее время шло со скрипом. Почему? Все дело в том, что тренировки оказались не так уж и эффективны, как я рассчитывал. Да, когда Василёк открыл в себе новые способности, и при сеансах лечения после выхода в черноту тренировки стали чуть ли не в два раза эффективнее и прибавляли по восемь-девять минут за раз, да и к тому же перерывы можно сократить в два-три раза, но в определённый момент прогресс стал замедляться. И замедлялся он стремительными темпами. За последнюю неделю прибавилось всего лишь семь минут. Семь минут за реальную неделю! Хорошо, что как раз этих семи минут мне и не хватало для того, что бы перевалить на пару секунд за двенадцать часов.

Василёк, уже давно преодолевший установленную мною планку, и достигнувший невероятных для меня семнадцати часов в черноте, сообщил о том, что и я добился цели. Можно выдохнуть. Я, ни смотря на неприятные последствия пребывания в черноте, блаженно валялся на траве и в очередной раз поражался местному закату.

Эти однообразные два месяца прошли не зря. Сколько же мы уже в этом мире? Я задумался и прикинул, виноградин осталось 290 штук, да ещё до них мы на жемчужинах были. Если упустить то, что я непонятно сколько времени провалялся в бреду пытаясь доползти до туши гиганта, выходит сто дней. Сто дней в новом, недружелюбном для человека мире. В котором мне уже хренову тучу раз успели хорошенько избить до бессознательного состояния. Интересное кстати замечание, в первые дни мне было совершенно не до подсчёта времени, да и потом я не особо об этом задумывался. А надо бы. Так что я решил вести календарь, буду всегда знать какое сейчас число на Земле. Не особо, конечно, понятно зачем это, но мне как-то во время процесса записывания становиться хорошо на душе. Вспоминаю родной мир, родственников с товарищами, и радуюсь, что их эти приключения не затронули. Хотя кто-то из нашей команды точно был бы рад сюда попасть.

Что ж, не время валяться! У нас же ещё полно дел по реализации нашей главной цели — преодоления полосы черноты. Эта лишь одна из ступеней на пути к знаниям об этом мире.

Но сразу бросаться в бой мы не стали. Отдыхать тоже нужно. А пока отдыхали я понял одно, нельзя бросать всё это добро, нажитое непосильным трудом, с напряжением всех моральных и физических сил вырванное из цепких челюстей заражённых. Просто вскочить на велики и рвануть, нагрузив лишь пару рюкзаков — слишком мало. Да меня буквально, со всей серьёзностью, съест жаба! До смерти! Так что я решил сообразить тележки и хорошенечко их нагрузить. Главное что бы велики с грузом смогли проехать по лесу, тогда не придётся бросать ценности, а это приведёт к пчёльным, для меня, последствиям…

Василёк в полной мере поддержал это предложение, и даже выдвинул отличный план по его реализации. Мы не стали бегать по всему городу и искать велосипедные тележки, а сделали их самостоятельно. Все близлежащие к нам здания были уже давно осмотрены, и в них наличествовали все необходимые нас инструменты. Материал тоже искать не приходилось, его вокруг практически бесконечное количество. На крайняк можно было стену какого-либо здания раскурочить.

Тележки вышли угловатые. Массивные, но довольно таки брутальные. Чего стоит их крепление к велосипеду. Чуть ли не корабельная цепь, изъятая мною из какой-то производственной линии, создавала петлю, вторым краем просто приваренная к корпусу тележки. Что бы её снять с велосипеда, нужно было чуть ли не полностью его разобрать, но нужно радоваться, что это было хотя бы возможно, хоть и не требовалось. Изначально Василёк просто хотел с обоих сторон цепь приварить, и не париться.

Тележки тоже вышли неплохо, не упали в грязь лицом перед такой колоритной цепью. Колеса от автомобильного прицепа, снятые вместе с осью, установлены на корпус сваренный из металлических листов. Электродов, лучших что нашли, не жалели, каждый шов я делал максимально медленно, с обеих сторон. Максимально тщательно, мне кажется, тележка вышла чуть ли не герметичной. В общем, все было очень даже надёжно, к тому же, на удивление, весило не так уж и много, да и объём вполне под стать велосипедной тележке. При том одна из тележек вышла немного великоватой, её мы присобачили на велик Василька.

Вот так спустя пару дней безделья и ещё столько же рукоделия, ну а потом ещё сборы и отбор лучшего, того снаряжения, которое достойно отправиться с нами в поход, что заняло времени как отдых и создание тележек вместе взятые, мы были готовы к походу.

— Ну что, — восторженно обратился я к Васильку, — Поехали?

— Поехали, поехали, — хрипло хохотнул он и прокрутил педали, въехав в черноту.

***
Солнце палило за спиной, под велосипедом и тележкой жутко громко хрустела стеклянная трава. Мы с напарником монотонно крутили педали, наматывая километры на колеса. Час, второй, третий, вот и вид на Москву скрылся. Последняя многоэтажку ушла за горизонт. Это не очень уж и хорошо, что ты мы не подумали о том, что когда во все четыре стороны от тебя — совершенно одинаковая, чёрная трава, которая сливается в однообразное полотно, очень легко заблудиться.

Компас отказывался адекватно работать, сердце ёкнуло, что мы можем тут сгинуть, как я углядел одну, самую заметную, вещь. Солнце. Оно тоже служило отличным ориентиром, и как раз сейчас восходило чуток правее запомненного мною направления на город. Я успокоился, махнул рукой напарнику, и мы продолжили движение.

Спустя пять часов, когда я уже хорошенько взмок, груз всё таки нехилый, показалась стена леса. Ещё полчаса и перед нами вид на мёртвый, без единой мошки, но всё равно завораживающий лес. Стеклянные ветки звенят, покачиваясь на ветру, и эта музыка смешивается в монотонный гул из-за огромного количества деревьев. В итоге получается своя, чёрная, и, как кажется на слух, не мёртвая атмосфера стеклянного леса. Но наслаждаться этим некогда. Да и в черноте не понаслаждаешься особо. Ни смотря на красивый вид — совершенно внеземное окружение давит на мозги. Это не просто какой-то психологический заскок, любому человеку, как мне кажется, при заходе на черноту будет не очень-то хорошо. Одно радует, уже давно, от былой дезориентации и кома в горле при заходе сюда, не осталось и следа.

Моим былым опасениям не суждено было сбыться. Благодаря тому, что колеса тележек были от прицепов, вполне неплохого размера, они могли спокойно преодолевали препятствия не такого уж и густого леса. Правда, если корень особо большого размера — либо объезжай, либо пыхти, пытаясь через него перевалить.

Вот и один особо большой, тянется от совсем уж огромного дерева к другому и совершенно перекрывает путь. Объезжать сильно далеко, и я решил попробовать перевалить через препятствие в самом невысоком месте. Но не тут то было, велик спокойно переехал, а прицеп — ни в какую. На мель села. Пришлось спешиваться и идти к ней. Присел, принялся поднимать тяжелогружёную тележку, но что-то мозолило мне глаз. Я прекратил попытки, пригляделся к окружающему.

Это ещё что за…?!? Из-за одного из деревьев выглядывало нечто, совершенно невообразимое нормальным человеком. А именно, на меня смотрел огромный глаз. Не меньше метра диаметром! И про том этот глаз был совершенно один. Не было головы или ещё чего, в чем он должен сидеть, даже век, и тех не было. Он просто висел в воздухе, ну или с чем-то соединялся в части его, скрываемой деревом. Я с трудом его заметил, смотря буквально с двадцати метров. Не смотря на то, что глаз был стандартно белым, лишь немного смахивающий на рептилий зрачок отличал его от человеческого, он всё равно каким-то образом скрывался на фоне чёрного пейзажа. Как будто поняв, что его заметили, а может и правда углядел, это же как-никак глаз? Массивный орган зрения шелохнулся, практически полностью показываясь из-за дерева.

Похолодев, я замер, смотря на это неведомое создание. Его голубой зрачок размером с голову Василька в шлеме, казалось, глядел прямо мне в душу. Тут сзади меня раздался какой-то изумлённый возглас напарника, и это послужило сигналом для всех. Глаз дёрнулся и уставился куда-то мне за спину, а я воспользовавшись тем, что он на мгновение отвлёкся, быстро засунул руки под зелёный брезент, что накрывал тележку и выхватил трубу противотанкового гранатомёта.

Пока глаз смотрел на Василька, я совершил скачок, с напряжением всех моих физических сил, одновременно принявшись подготавливать смертельно опасную трубу к бою. Прыгнул я специально так, что бы Василька от выбрасываемых гранатомётом, чуть ли не на девяносто градусов, газов, прикрыло массивное дерево. Пока летел, успел уже полдела сделать, и осталось лишь откинуть прицельные приспособления, мгновение, глаз вновь уставился на меня, но я уже потянул спусковую скобу!

В трубе что-то хлопнул, зашипело, но ожидаемый росчерк гранаты не выскочил из раструба гранатомёта. Лишь через пару мгновений, из трубы, издевательски медленно, показалась пузатая тушка гранаты. Она высунулась на две трети, мгновение поразмышляла, и вывалилась из трубы, оставив хвостовик внутри, а носиком уткнувшись в землю прямо предо мной. Глаз с непередаваемым интересом наблюдал за разворачивающимся действом.

Сердце в очередной раз ёкнуло. Я совсем уж отчаянно сглотнул и окончательно перестал дышать. Лишь бы не рвануло прямо пред моим лицом! Белая сфера перевела свой зрачок, и взглянула, казалось, прямо мне в глаза, и с немым укором смотрела на меня пару секунд, бросил взгляд в сторону Василька и, похоже решив нас не есть, хотя как это сделает глаз? Существо принялось медленно двигаться в обратном направлении, скрываясь за деревом.

Когда глаз окончательно пропал из виду, послышался довольно громкий и характерный хруст ломаемой стеклянной травы. Спустя мгновение земля возле дерева взгорбилась, пошла волнами, и эти волны осмысленно двинулись вперёд. Что-то огромное двигалось прямо под землёй, своей тушей раздвигая пласты грунта! Трава хрустела с невероятным отчаянием и надрывом, категорически не приветствуя такого варварского отношения к природе, а полоса вскидываемой земли сделала почётный проплыв вокруг нас, завершив его, отдалилась на пару метров и остановилась.

Все это время я лежал совершенно без движения. Хоть на миллиметр шелохнутся было страшно. Выроню ещё гранату, что так и встала в очень неприятном положении, весело будет. Хотя, конечно, она не должна была встать на боевой взвод, но все же… Он неисправна! Может и рвануть. Но когда непонятное существо, похоже, скрылось на глубине, я все же решился. Максимально медленно и аккуратно принявшись опускать край трубы к земле. Так, что бы никоим образом не побеспокоить гранату.

Вроде жив, ничего не взорвалось. Я так же медленно принялся отползать от места происшествия.

— Ты это видел? — с небольшим запозданием, буквально в пару минут, донёсся поражённый голос Василька, но моё занятие требовало максимальной сосредоточенности и контроля над телом, так что я не стал отвлекаться на разговоры.

Отодвинувшись на пару метров от опасной вещицы я встал и обтёр холодный пот. Фу-ух! Прислонил неисправный гранатомёт к дереву, не нужен мне такой, я вышел к Васильку. Он оставил свой велик и тёрся около полосы, что оставило после себя неведомое существо. Я тоже подошёл глянуть, но ничего интересного. Просто перепаханная земля, без каких-либо следов глаза или его основного тела.

— Мне показалось, или белый глаз маскировался на фоне чёрного леса как какой-то чёртов хищник? — поинтересовался я у Василька, на счёт свербевшего в голове вопроса.

— Есть такое, — кивнул напарник, попинав вздыбившуюся землю, — я еле заметил его вообще.

— Понятно… — пробормотал я, все ещё немного не отойдя от этого происшествия.

— Двигать пора, чего стоим, — Василёк уже был готов продолжать путь, ни смотря не на какие гигантские глаза, — часики-то такают, не хотелось бы тебя тащить в бессознательном состоянии. Это на тебе точно хорошо не скажется, сомнительно что я вообще смогу вылечить такое.

Встряхнувшись, собрался, и правда, мы же сейчас хрен знает где, посреди чёрного леса, что медленно нас убивает. Нужно ногами шевелить, но перед тем как продолжить путь нам пришлось попыхтеть. Чёртов глаз сделал полный оборот вокруг нас, и не оставил ни одного нормального прохода. Так что пришлось переваливать велики с тяжелеными тележками через трёхметровую полосу перепаханной земли.

Ещё час мы монотонно пробирались через чёрный лес. Больше нам ничего не встретилось, кроме парочки корней, непролазных зарослей колючего кустарника, да небольшой овражек. И вскоре мне показалось, что вдалеке, сквозь чёрную листву просвечивает мелкая зелёная рябь.

— Ура! Земля прямо по курсу! — радостно воскликнул я, и мы с васильком прибавили темпа.

И правда, спустя пару минут уже отчётливо было видно зелёную траву и деревья, а спустя ещё пять я въехал на нормальную территорию. Тяжёлый груз спал с плеч, и я блаженно вдохнул воздух, наполненный разнообразными ароматами, отмахнувшись от назойливой мошки.

— Наконец-то, добрались… — сзади послышался облегчённый выдох Василька. Все же такой, выход в черноту с головой, когда на протяжении часов даже не видишь нормальной территории это гораздо сложнее чем обычные тренировки.

Я осмотрел окружающий лес, на признак каких-либо необычностей. Другая планета все же, на которую нас перенесло и мы преодолели длинный путь из ловушки. Но ничего необычного не заметил. Совершенно обычный лес без признаков человеческой деятельности. Вон даже листья знакомой формы виднеются, правда не знаю какого дерева, не разбираюсь я в них особо, биологию да географию не особо привечал.

— И где это мы? — пробормотал я.

— А хрен его знает. Где-то в средней полосе, — ответил на мой риторический вопрос Василёк.

— Ну, давай тогда немного передохнем в этой средней полосе, а то что-то я устал в этом походе, — предложил я.

Василёк с радостью согласился, и мы устроились в удобном местечке. Бдительности я не терял, все же отсюда наверное и пришёл огромный мутант, но лес был вполне мирный, а покушать горячего хотелось. Так что Василёк, как более умелый в этом деле человек, взялся за готовку, ну а я встал на пост.

Зорко оглядывая подступы к нашей стоянке, признаков угрозы я совершенно не видел, птички чирикали и мелькала какая-то живность. Прошу заметить, вполне нормальная живность. За все время пребывания в Москве я не видел ни одного животного, только их обглоданные костяки. Одни насекомые, да тараканы остались, ни смотря не на что. Живучие сволочи.

Поев, мы решили отправиться в разведку налегке. Припрятать велики в удобных кустах, для надёжности накрыв это всё камуфляжной сеткой и накидав сверху листвы, пешком отправиться на юг. Благо компас уже работал и подкреплял моё ощущение направления, на которое не очень благоприятно влияло пребывание в черноте. И именно юг, это то направление, что вело вглубь нормальной территории и подальше от опостылевшей за последние месяцы черноты, что мне и требуется.

Вскоре нетронутый лес прекратился, и мы вышли к заросшей тропинке, которую было практически не видно за густым слоем каких-то лесных сорняков. Следуя той же логике, мы выбрали направление от черноты и спустя ещё пяток минут вышли уже к вполне отчётливо видимой тропе. Она нас и привела к опушки леса, за которой начиналось огромное поле, что колыхалось под порывами холодного ветра, и выглядело как какой-то золотое озеро, по которому проходится мелкая рябь.

По ту сторону виднелись какие-то здания и торчала вышка ветряка. Я достал бинокль, что бы посмотреть конкретнее, но он почему-то не работал. Попробовал заглянуть с другой стороны, постучал навороченным аппаратом об ближайшее дерево, поискал какие-то заглушки. Не помогло. Постучал посильнее. Не понятно что хрустнуло, дерево или тонкий прибор, и только тут я понял. Чтож, прощай тепловизор, мне было очень приятно держать тебя в руках, но похода по черноте ты не пережил. Хорошо что я захватил на всякий случай с собой запасной, даже парочку, но с собой только один, что работали без использования всяких матриц и прочей электроники. Обычные линзы и никакого мошенничества.

Стекло, так любимое чернотой, не подвело, и спокойно перенесло переход, отлично приблизив далёкие здания. В глаза в первую очередь бросался внешний вид фермы. Выкрашенные в красный и белые цвета амбар и ещё какие-то хозяйственные здания вместе с силосной башней выглядели как классическая ферма из американских фильмов. Лишь хозяйский дом не выдерживал стиль и был окрашен в бежевый и коричневый. Но смотрелось все вполне неплохо и со вкусом.

Увеличив кратность до максимальных тридцати раз, я принялся осматривать все потщательнее. Нормальных людей не видно, но и признаков заражённых тоже нет. Никакого погрома, следов кровавых убийств и прочих их атрибутов. Обычная, мирная ферма, что на мгновение застыла, и лишь мерно крутится винт ветряка, да флюгер, тронутый ветром, покачивается на крыше, дожидаясь когда сиеста закончиться, и хозяева выйдут наружу, наполнив пространство движением, суетой, жизнью.

— Василёк, проверь оружие, — вспомнил я об одной проблеме, когда мой взгляд вновь упал на испортившийся бинокль, выкинутой мной в ближайшие кусты, всё равно заботится об окружающей среде этого мира не особо хочется, так что пусть тут всё отравляет продуктами разложения испорченных чернотой аккумуляторов, — электроника же вся крякнула.

И верно, нам обоим пришлось снимать коллиматоры и прочие, особо продвинутые, приблуды, все они превратились в бесполезных хлам, и я горько плакал, смотря на это дело. Но ни это самое печальное, стандартные прицельные приспособления не так уж и плохи как их малюют, правда уметь нужно, что бы стрелять на дистанцию с мушки и целика, да и на моей винтовке они по удобнее чем на АК, сектор обзора по шире, но вот самое плохое — рации тоже вышли из строя. Теперь только жестами или голосом, а это очень серьёзная проблема. В любом боестолкновении связь — решающий аргумент. Даже если противников больше и они лучше вооружены, конечно в разумных пределах, отряд, что имеет связь, с лёгкостью их уделает.

Перебрав все снаряжение, я вновь вернулся к наблюдению. Хоть и позиция, честно говоря не самая лучшая, большую часть внутреннего двора не видно, да и вход в жилое здание, тоже.

— Топать отседова нужно, — обратился я к прикрывающему меня напарнику, — вон видишь тот уступ, что практически до фермы доходит, ну эта, полоса леса которая прикрывает поля от ветра, вон туда медленно двигаем.

Спустя десяток минут осторожного, незаметного продвижения чуть ли не ползком, я устроился под разлапистым кустом и вновь достал бинокль. Отсюда, даже без него, вид открывался отличный. А с биноклем я смог даже в некоторые, не прикрытые шторами, окна заглянуть.

Но даже так ничего не было видно. Все тихо и мирно. И это меня особенно сильно напрягало. Все же эта планета — не курорт какой-то, тут мутанты шныряют, голову всем откусывают, да мозгами лакомятся, и даже вообще какие-то совершенно невообразимые создания присутствуют. Так что такое спокойствие определённо что-то да значит, и скорее всего что-то не очень хорошее.

Так что я устроился поудобнее. Пока не пойму что тут творится, или окончательно не задолбаюсь, буду тут лежать и глядеть. А что бы меня задолбать, особенно когда от моей стойкости зависит моё же выживание… Это нужно постараться. Ферма определённо не будет лишена внимания в ближайшие часы.

Спустя час бесплотного наблюдения мне показалось, что в одном из окон что-то шевельнулось. Я быстро перевёл туда взгляд, но уже ничего не было. Или мне всего-навсего показалось? Просто занавеска шелохнулось от ветерка из-за приоткрытого окна. Стоп! Какого ещё приоткрытого окна? Оно было точно закрыто, я определённо это помню. Кто-то внутри да есть, и это, похоже, нормальный человек. Я утроил свою внимательность, но больше ничего не происходило.

Ещё один час потребовался на то, что бы подтвердить мои подозрения. Дверь распахнулась и из здания вышла красивая, сразу видно что довольно спортивного телосложения, статная девушка, с острыми чертами лица, одетая в красную клетчатую рубашку и джинсы. Никакого снаряжения и оружия не было видно. Я уж совсем обалдел. Что за беспечность, или в этих краях не так опасно, и мы с этим ползаньем по лесам и многочасовым наблюдением выглядим как идиоты? Хотя… Мне в голову пришла одна очень интересная идея. Может это место перенеслось сюда совершенно недавно? А что, вполне возможно, Москву же перенесло, в чем проблема и ферму перенести, правда, с небольшим запозданием. Данных о том, что этого не может быть — нет.

Ну да ладно, я продолжил наблюдение за девушкой. Она прошла за дом, к давно мной примеченному, свежевскопанному участку земли. Положила на него цветок, и задумалась о чем-то своём, смотря в голубое небо. Глядя на это, я понял, что это за вскопанная земля. Похоже, все же мир коснулся и этого уютного и мирного местечка, своими загребущими, когтистыми лапами.

— Прикрывай, я пошёл, — скомандовал я напарнику, решившись выйти к девушке. Увиденного мне хватило, что бы решить все же не слишком параноить, и не устраивать штурм фермы, а просто тихо-мирно выйти, закинув оружие за спину и заранее дружелюбно махая рукой.

Я смог беспрепятственно приблизиться к девушке. Из дома не кто не выглянул, останавливая меня, да и она не обращала внимания на окружающий её мир.

— Девушка, — максимально дружелюбно начал я, — не пугайтесь, я просто хочу поговорить.

Она не вняла моим убеждениям, отчаянно дёрнулась, чуть не упала и отчаянно уставилась на меня.

— Все хорошо, все хорошо, — замахал я пустыми руками перед собой, — не пугайтесь, говорю же вам.

Но и тут она меня не послушала. Пропищав что-то неразборчивое, она со всех ног бросилась назад в дом. Только кроссовки мелькали, поразительная скорость. А вроде ростом не так уж и велика, меньше 170, да и ноги не из ушей растут, а скорость набирает… Пожав плечами, я так же спокойно двинулся к входной двери. Постучу, придёт в себя, поймёт что я не враг, откроет.

Но прятаться в доме и приходить в себя девушка не пожелала. Когда я преодолел около половины пути, окно второго этажа распахнулось и из него показался поблёскивающий металлом ствол винтовки. Вот чёрт! Я перекатился в сторону, уходя с линии огня. Но было слишком поздно, загрохотали быстрые, одиночные выстрелы и я отчётливо почувствовал, как мне как будто щелбан в лоб прописали. Можно даже сказать профессиональный фофан.

Завершив перекат, я, ни на что уже не надеясь, вскинул оружие, потянул за спуск… Щелчок бойка, ударившего в холостую отчётливо прозвучал между двумя выстрелами противника. Да твою же мать! Где там мой прикрывальшик хренов? Он же со своего пулемёта может этот хлипкий домишко насквозь прошить. Но он молчит. А по мне же стреляют! Вот что за невезение…

Меня ударило в грудь пару раз и я, не став больше медлить рванул за угол дома. Вот и узнал, как работает это силовое поле. Очень даже неплохо, мне понравилось, от трёх попаданий с двадцати метров спасло, да ещё к тому же совершенно незаметно. Никаких полупрозрачных синих сфер и прочего я не заметил. Даже марева не было, как у того гиганта, но тут нужно проверять, может это так для меня одного.

Придя в себя за укрытием, я дёрнул затвор, и на всякий случай даже проверил, а то вдруг все патроны теперь неисправны. Нет, винтовка вполне штатно хлопнула, лязгнула автоматика и взлетел фонтанчик пыли. Ну я им сейчас покажу! Штурмовать здание нужно, ведь подавить огнём не возможно, а вернее тот кто это может сделать молчит, ну а я отсюда могу только примерное направление на противника прикинуть.

Выдернул чеку и первая Заря полетела куда-то в окно второго этажа, примерно в сторону стрелка. Ещё раз, вторая отправилась в окно, что было прямо надо мной. Когда сверху жахнула свето-шумовая граната, за ней сразу же вторая, я уже сбил остатки стекла прикладом, подтянулся и залетел в кухню, готовясь глушить на повал всех вооружённых. Пора приступать к активной зачистке, а то нет у меня желания осторожно проникать и потихоньку все осматривать. Ещё успеют сгруппироваться, если есть кому, и встретить меня, штурмующего в одиночку, что, честно говоря совершенный идиотизм, но я на этот в тот момент не обращал внимания, плотным огнём. Василёк меня что-то разочаровал, на него наедятся похоже не стоит. В очередной уже раз… Может стоило его ещё тогда, в канализации бросить? Да ну не… Без него бы не справился со всем. Так,хватит на отвлечённые мысли думать, у меня тут штурм вообще-то.

На кухне и в столовой, в которую вела арка без двери — чисто, никого не оказалось. Я в темпе вальса продолжил зачистку. Перехожу на левое плечо, быстро, маятником выглядываю, через приоткрытую дверь в соседнее помещение, оказалось зал. Гранаты бросать не хочется, светошумовые же кончились, там мало ли кто сидит, вдруг дети какие-нибудь, а осколки не выбирают в кого попадать. Убивать безоружных не хочется. Но все же на всякий случай, уже на множество раз отработанном рефлексе, дал быструю двойку по дивану, единственная вещь за которой может укрыться противник. Безоружные, не безоружные, хрен с ними, тут ставка — моя жизнь, так что оставлять за спиной возможное местонахождение противника — слишком опасно.

Но тут на первый взгляд все же никого нет, лишь парочка дверей. Все закрыты. Быстро выглянул, осматривая угол, что остался вне моего поля зрения и смело зашёл в пустую комнату, держа на прицеле двери. Судя по звукам, что конечно уже не усиливались активными наушниками, электроника испортилась и мне уже давно пришлось снять этот со всех сторон полезный девайс, теперь он только мешает, но и свой слух у меня-то есть. И он мне говорит то, что внизу никого или противник затаился, а вот сверху возня какая-то идёт. Нужно ускориться, хотя я и так максимально быстро двигаюсь как уже множество раз тренировался. Не ступая на ковры и прочие подозрительные места, сомнительно конечно что тут мины есть, но такая уж у меня привычка, довольно полезная надо сказать, я, вдоль стены, подскочил к ближайшей двери.

Держась за укрытием я, левой рукой, быстро потянул за ручку и толкнул дверь, сразу отступаю на шаг готовясь открыть огонь. М-да, метровой длинны винтовка не очень для такого дела подходит. Благо комната была пуста, и я подскочил к следующей двери. Вот за ней уже было то, что нужно. Лестница. Сразу дал очередь в сторону тёмного угла, где пряталось что-то по типу подсобки, дверца, ведущая под лестницу. Следом, держа подъем на прицеле, я взлетел по ступенькам, открыл очередную дверь и попал в следующий, на этот раз пустой и просто дающий проход к дверям, зал.

И сразу увидел стрелка. Все та же девушка валялась на полу в ближайшей комнате, дверь в которую была открыта, и беспомощно барахталась, пытаясь прийти в себя после знакомства с поражающими факторами Зари. Забрал оружие, полуавтоматическая AR-15, гражданская версия основной американской штурмовой винтовки, без каких-либо ухищрений, но я не стал успокаиваться и в том же темпе продолжил осмотр второго этажа. Девушка ещё точно не скоро придёт в себя, хотя поражение и не максимальное, от светошумовых, да ещё без защиты… Может и барабанные перепонки порвать, но граната взорвалась чуть ли не в соседней комнате, лишив девушку, этого, несомненно приятного, последствия. Думаю, завершить зачистку, пока она приходит в себя, полностью успею. Никого кроме неё не нашлось, и я вернулся на первый, окончательно все осмотрев. Как и ожидалось, чисто.

Высунувшись из входной двери жестом приказал Васильку двигать сюда. На всякий случай занял позицию у окна, готовясь его прикрыть. Сволочь он конечно бесхребетная, но смерти я ему не желаю, да и все же полезный член команды… Муштровать просто нужно, нещадно, как меня когда-то муштровали. Ничего не стряслось, и мы уже вдвоём двинулись к обезвреженному стрелку. Или стреличихе? Да не важно.

Потом нужно будет определённо устроить взбучку Васильку, для начала. Любому бойцу нужно хорошо понимать, у врага нет лица, кто бы в тебя не целился — ты должен выстрелить первым. Хоть это и девушка, хоть это и ребёнок, которые, кстати, довольно часто становятся боевиками разнообразных организаций, упоминать которые всуе, на территории РФ, не стоит. Вообще, если бы не способность, я бы уже пораскинул мозгами по окрестностям, а напарник вполне мог отработать ещё тогда, когда винтовка только выглянула из окна. Василёк поступил как хрен знает кто. Считай пожертвовал жизнью напарника ради в первый раз увиденного человека.

Да и я конечно тоже молодец. На этот раз повезло, но удача она дама такая, зарубить нужно на носу, что в этом мире расслабляться нельзя, и даже самая мирная и идиллическая картина несёт в себе смертельную угрозу.

Теперь нужно думать, что делать с этой девушкой. Связать её что ли? Хотя зачем? Без оружия она совершенно безобидна. Закончу осмотр, можно будет с ней пообщаться, когда придёт в себя.

Назначил Василька следить за пленницей, надеюсь хоть с этим справится, я приступил к повторному осмотру дома. Правда на этот раз гораздо медленнее и вдумчивее. Оружия больше не нашлось, а вот патронов пара пачек и магазины в сейфе лежали. Там не только это было, но ещё какие-то бумаги, на которых все было написано на английском, пачки долларов, но теперь это совершенно бесполезный мусор, даже если подтереться таким, будет не особо и приятно да и вообще звучит двусмысленно, для такого дела использовать бумагу, на которой нарисованы разномастные мужики… По тщательнее оглядел кабинет, где обнаружил боеприпасы. Даже протестировал выглядящее очень удобным кожаное кресло. Оно и правда было жуть как хорошо.

Так же зашёл в другие здания фермы, конечно маловероятно, но там мог кто-нибудь притаиться. Никого не нашёл. А вот пару интересных вещей приметил. Все такой же пикап, как из фильма, но номера у него были очень интересные. Просто цифро-буквенный код на всю пластинку и чёрно-белый флаг в правом верхнем углу. Совершенно не известный мне флаг. Это откуда же занесло этот кусок Земли? Или может не Земли? Да ну, не бред. Но что-то все же в этом есть, ферма на первый взгляд вполне цивильная, вон у хозяйки даже винтовка есть, с клеймом ArmaLite, а такая винтовка стоит денег, где-то полторы штуки баксов. Да и все чистенько, бытовая и прочая техника дорогая и её много. Вон плазма в доме висит чуть ли не на всю стену. То есть это местечко не из какой-то отсталой страны, а флаг я не знаю. Заставляет призадуматься.

Ну да хватит тут расхаживать, точно никого нет, а девушка уже, наверное, в себя пришла. Вот у неё-то я про все эти странности и разузнаю. И точно очухалась, как только в дом зашёл сразу услышал неразборчивый разговор откуда-то сверху.

Я без каких-либо помех вошёл в комнату, которую было поручено держать, и вижу Василька, что болтает с пленницей, которую нужно было охранять. Что очень интересно — болтают по-английски.

М-да. Ни в чем на Василька нельзя положиться. А вроде сколько ему объяснял, показывал, как в какой ситуации нужно действовать, что слушать приказы более опытного нужно беспрекословно. А тут на тебе. Мне определённо не стоит учить людей чему-то, бесталанный я совершенно в этой сфере. Но что сказать… Не сержант я с тяжёлым кулаком, который своим подопечным науку быстро в голову вобьёт, да так, что из другого уха не вылетит. Сразу в оба вобьёт. Ну да может жизнь научит, если меня он слушать не собирается, но я попытаюсь все силы для этого приложить. Хотя в таком случае главное — выжить. Жизнь может и довольно жёсткий пример привести. А это будет не очень приятно. Ладно, попробую что-нибудь сделать. Как и говорил, тренировать людей не умею, жёстко, что бы все качественно понимали, но попробую.

— Ну и какого мы тут болтаем!? — заорал я, стоя в метре за спиной Василька с девушкой. Негодование все же во мне невероятно бурлило, даже не помню когда в последний раз на кого-то так сильно злился, и я непроизвольно добавил ясности в моё высказывание. Просто выстрелил из трофейной винтовки прямо у них над головами.

Они подскочили чуть ли не до потолка. Кружка, от которой сильно воняло кофе выскочила из рук девушки и улетела чуть ли не до окна. И где успела взять? Вроде меня минут десять не было, а уже кофе распивают.

— Я что тебе сказал делать? Стоять тут и прикрывать меня! Параллельно контролировать пленницу! А вдруг тут ещё противник есть? — попытался вразумить я напарника, — да и почему ты не прикрывал меня когда я только начал штурм?

— Ну я… — попытался как-то оправдаться Василёк. Но я не хотел ничего от него слышать.

— Молчи и слушай. Из-за твоего глупого благородства я уже три раза погиб. Лишь способность спасла меня от попаданий, вот глянь, — я показал ему сплющенную пулю, найденную мною у входа в дом, что превратилась практически в идеальный блин, — ты сам понимаешь что на способность рассчитывать нельзя, это крайняя мера. Рассчитывать нужно на напарника, который всегда прикроет тебе спину и которому ты, в любой ситуации ответишь тем же. Как я погляжу, рассчитывать не тебя нельзя.

Высказав все мысли, что крутились у меня в голове во время осмотра фермы, я развернулся и не став разбираться что там за история с пленницей и английским просто ушёл. Что-то сильно эмоционально я на это всё реагирую, вроде просто хотел вразумить напарника, а вышло эвон что. Никогда раньше за собой такой экспрессии не замечал.

Глава XI

Александр.

31 Октября, понедельник, день.


Василёк вроде все понял и осознал, по крайней мере извинялся он довольно долго, и обещал что более меня не подведёт. Правда, в начале, пытался оправдываться, но я ему доходчиво всё объяснил и закрыл вопрос. Для старта хоть сколько-нибудь серьёзного обучения — сойдёт. Потом, когда я все же соизволил обратить своё внимание на пленницу, потянулись бесконечные разговоры и рассказы, чего я не особо люблю, но прояснить интересующие меня вопросы необходимо. Вообще хочется понять, за каким хреном, меня, человека, что постарался показать себя максимально миролюбивым, просто взяли и расстреляли. Как я и думал, девушка просто испугалась моего вида, и русской речи. Она-то, как оказалась, Американка, а у них понятно что идёт извечная пропаганда о восточной угрозе. Хорошо что я владею Английским на вполне неплохом уровне, а Василёк вообще фору любому в этом деле даст, в детстве его по какой-то там программе обмена семей, но немного иначе, он ведь детдомовский, отправили заграницу, с тех пор он и поддерживает в себе этот навык.

Алиса, так звали девушку, была вполне адекватна и миролюбива, как для своего текущего положения, вообще выглядела скорее просто напуганной, к диалогу была склонна. Хотя выстрелить все же смогла, решительности ей не занимать. Да и извинилась она позже за произошедшее, клятвенно обещав, что просто испугалась, и ничего против нас не злоумышляет. Что же, посмотрим на её поведение, не очень пока понятно, до конца ли она с нами искренна. Да и оправдание, хоть и крошечное ей есть, я честно говоря не подумал, нужно было хоть камуфляжную маску снять, а то выгляжу и правда внушительно, как для гражданского лица, да и не для гражданского тоже. Разве что профессионал скорей оценит то, что все снаряжение стоит очень дорого, и почему-то полностью отсутствует вся электроника. Либо это фрик какой-то либо ещё что-то, непонятное…

Первыми особо интересующие меня вопросы решил не поднимать, начал разговор с нейтральной темы. История с неизвестным мне флагом оказалась насколько простой настолько и невероятной. Она рассказала, что это страна — США, и флаг вполне обычный, Американский. Я подумал сначала что она бредит или что-то путает, может вообще пытается нас ввести в заблуждение и потянуть время, дожидаясь прибытия подкреплений, но потом Василёк внёс идею о параллельных мирах, о которой я тоже, честно говоря, подозревал, но загонял её куда по дальше. Уж сильно это всё фантастически звучит.

Ну а так то, это отличнейшая идея, теория о мультиверсуме — единственное адекватное объяснение происходящего. Это все та же Америка, но скопированная или ещё каким образом полученная из реальности где события сложились чуть-чуть иначе. Звучит как какая-то сказка, но не сказка ли то, что нас вообще занесло на эту планету?

Да и черноту можно объяснить посредством мультиверсума. Ведь параллельный мир не обязательно должен работать по законам нашего родного. Вполне возможно, что геометрия Лобачевского встанет на место Евклидовой, или любой другой набор законов, математически не противоречащих друг другу, и тогда мне не особо понятно как тот мир будет устроен. Да и никому из живущих не будет легко понять то, что совершенно отличается от того, к чему он привык за всю жизнь, и имеет скорее всего какие-то совершенно причудливые формы, которые после носильного внедрения в этот мир, стали выглядеть для нас таким вот образом… Ведь это как с пространствами разной мерности. Вот мы, смотрим из трёхмерного пространства на лист бумаги, то есть двумерное пространство, и видим всё, что на нём нарисовано, можем проткнуть пальцем любую точку. А теперь представим, что там зародилась своя, двумерная жизнь. Для них-то окружность, что нарисована на листе — непреодолимое препятствие, а как уж мы для них будем выглядеть, когда проткнём пальцем их родной лист… Конечно, аналогия не вполне верная, но и те миры, что сюда перенесены похоже отличаются не столько кардинально, и все эти различия выливаются в остекленение, почернение и неприятные ощущения.

Ну и мутантов до кучи можно всунуть в теорию. В одной из возможных реальностей, как в каком-нибудь фильме ужасов, учёные все же выпустили джина из бутылки. Создали, а потом посеяли идеальный вирус, что по-быстрому поразил человечество на их планете, а потом перескочил и сюда. А тут уж ему неизвестные демиурги, а это точно не какой-то природный эффект, постоянно подносят новое пропитание, копируя или перенося куски других реальностей.

На этой идее я и успокоился, перестав обращать внимание на странности. Правда, сначала пришлось убедить Алису перестать обзывать нас с Васильком коммунистами. В её мире СССР так и не развалился, а лишь укрепил свои позиции, даже не помышляя о какой-либо перестройке, и лишь усиливая жёсткость железного занавеса и плотность контроля.

Мы не успели и слова вставить, а она уже перешла на рассказ о том, что с ней случилось. Она перенеслась сюда совершенно недавно, буквально пару дней назад и только недавно похоронила своего брата, Джона, с которым они вместе жили на этой ферме после смерти родителей. Ему не повезло, и спустя сутки после переноса он переродился в основную форму заражённого, то есть в безмозглого, алчущего плоти ходока. Сначала девушка его связала и отправилась за помощью, но упёрлась в границу черноты, а когда вернулась, он уже успел освободится и набросился на неё. Итог мы видим сами.

Я постарался перевести разговор в другое русло, что бы не тревожить её воспоминания. Мы с напарникам рассказали ей все, что знали об этом мире, включая наши домыслы и теории. Особенно её поразил облик Василька, что стянул свою маску. Ну, это и правда внушительное зрелище, я тоже под впечатлением был в первый раз, хоть и видел мутантов до этого. А девушка вообще только одного заражённого видела за все время пребывания на этой планете, и то внешне не отличимого от человека.

Когда мы все самое важное обсудили, я конечно не стал всецело доверять Алисе, не вернул ей винтовку, но в том что бы отправиться с Васильком за нашими запасами не видел ничего плохого.

На первый взгляд простая задачи, пятнадцать минут туда, столько же назад. Ан нет, мы тут уже пару часов туда-сюда скачем. А все дело в том, что спрятали-то мы велики очень тщательно и надёжно, в кусты, да ещё камуфляжной сеткой прикрыли… А ориентир какой-то оставить забыли. Вот теперь пожинаем плоды трудов своих, сначала не могли найти ту заросшую тропинку, а теперь осматриваем каждый куст вдоль полосы черноты.

Что-то звякнуло, загрохотало, и я расслышал радостное восклицание Василька:

— Вот он! Я нашёл его! Санек, иди сюда.

Я подошёл, и правда, быстро узнал место. Вот он, знакомый кустик, где стоит мой велик. Все в порядке, ожидаемо никто не нашёл захоронку, кроме какой-то живности, стремительно рванувшей при моём приближении. Напарник уже собрал высыпавшиеся вещи и мы двинулись в обратный путь.

Ферма встретила нас совершенно неожиданно. Алиса приготовила вкусный обед, в котором было всё необходимое, включая овощи, которых мне так не хватало все это время. Чуть ли не четыре месяца на одних ИРП да всякой долгохранящейся химии из продуктового.

Я, конечно, был поражён такому приёму, и обомлел, такой поворот дел призадуматься тоже заставил. Нужно что-то решать, а то я всё это время томился в какой-то полной неопределённости по поводу того, что же делать с вроде бы пленницей. Алиса вела себя сильно продуманно, не ожидаешь такого поведения от обычной девушки. Либо она и правда что-то замышляет, либо просто отчётливо понимает, что произошло, и совершенно не глупа. Когда тебе в дом вламываются, параллельно закидывая его светошумовыми гранатами и расстреливая мебель, пара мужиков, не такого поведения ожидаешь от молодой, а Алисе на вид не больше двадцати пяти, девушки.

Блин, почему я не в контору глубокого бурения, а в программисты пошёл? Совершенно непонятно что сейчас делать. Хочется, конечно, верить в то, что Алиса вполне хорошая девушка, вон Василёк уже похоже в этом даже и не сомневается, но меня сомнения всё равно почему-то гложут. Хотя, наверное, это всё просто глупая паранойя. Какие шпионские игры, когда тебе перенесло на другую планету, полную охочих до твоего мяса монстров, и мы с Васильком, первые встреченные ею нормальные люди? Да, первая реакция вполне может быть слишком резкой, но это не значит что мы — её враги. Да и, честно говоря, когда я уже с человеком познакомился, рука не поднимется бросить девушку тут, не смотря ни на какие риски.

Так и не придя не к чему определённому, я закончил с приёмом пищи и поставил наши велики в гараж, где собирался спать, ведь диван-то расстрелян, а кроме него остаётся ещё только два спальных места, и Василька сгонять я не собираюсь, кто тут этот самый расстрел и устроил? Так что сам виноват, ну и честно говоря поспокойнее мне так.

Теперь пришло время отправиться не небольшую рекогносцировку близлежайшей местности. Мне хотелось залезть на силосную башню и глянуть вокруг. Алиса говорила что уткнулась в черноту, когда пыталась уйти, она даже пробовала её обойти, но ничего не вышло, чернота все тянулась и тянулась. При том девушка уходила не в сторону от куда мы пришли, а наоборот, от неё, по дороге, что когда-то вела к другим фермам и райцентру.

Мои опасения оказались небеспочвенными. Покинув Москву, огромный остров посреди океана черноты, мы хотели попасть на большую землю, а вышло так, что мы лишь сменили большой кочек суши, на гораздо более мелкий. Ферма, пара полей, кусок дороги со всех сторон переходили в чёрный лес. Лишь в двух местах было что-то интересное. По оба края, где зелёная зона заканчивалась не просто лесом, а дорогой. В сторону Москвы дорога просто шла, переходила в черноту и далее пролегала уже по ней, а вот противоположная…

Она устремлялась в сторону реки и приходила в порт. Что меня особенно поразило — чёрный порт. Как какой-то старинный фильм смотришь, правда, машины на стоянке там стоят вполне, да пара моторок немного не вписываться в жанр. А вот вода была не чёрная, вполне обычная такая синяя полоса уходила куда-то за горизонт. Правда это, похоже, ничего не значит, растительность, что торчала из воды, была такого же цвета как вся её окружающее, да и чёрное дно тоже виднелось, немного портя приятный для глаза цвет реки. Скорее всего, вода просто не преобразуется, как деревья или трава, нет у неё какого-то элемента, что так причудливо всё перекрашивает.

Но лучик надежды оставался. И он был вполне велик, как минимум мощный прожектор надежды. То тут, то там в чёрном лесу я замечал зелёные прожилки. По большей части они были совсем крохотные, но виднелись и вполне солидные куски. К тому же для отдыха не обязательно что бы целый курорт сюда переносило, нам лишь бы остановиться, да восполнить силы, и можно дальше продвигаться вглубь зоны.

Если есть такая тенденция, что при удалении от Москвы, отдельных кусков зелени становиться гораздо больше, то вполне возможно, что большая земля все же существует, ну или хотя бы архипелаг с островами адекватного размера, где может угнездиться жизнь. Больше ничего интересного не было видно, я слез и направился в дом, нужно бы обсудить то, что я увидел с Васильком.

— Ну что думаешь по этому поводу? Мне кажется, нужно продолжать наш путь, ведь мы определённо близки к цели. Есть у меня такое чувство, — закончил я рассказ об увиденном, параллельно прихлёбывая горячий чай.

— Это-то да, двигаться дальше нужно, — задумался напарник, — но что будем делать с Алисой? Не бросать же её тут, загнётся от болезни… И виноградин она добыть сама не сможет, считай сколько дадим ей, такой срок жизни и отмеряем, так что просто поделиться не вариант.

— Это да… — протянул я, решение все же довольно сложное, — на тренировки потребуется невероятно много времени… Нам не хватит запасов виноградин на такой срок, ведь ещё один рот появился, и пока ещё не совсем понятно, сколько ей необходимо в день.

— Знаешь, что я тебе скажу, как человек со способностью разбираться в умениях и вообще видеть суть, — довольно бодро заговорил Василёк, которому определённо пришла в голову хорошая идея, — все эти тренировки конечно полезны, но основа того, что мы смогли пройти этот путь — жемчужины в большей степени, но и виноградины, из-за своего объёма медленно но верно догоняют их по вкладу в общее дело. Дай мне чёрную жемчужину, — неожиданно закончил он. Ну я конечно же и отдал, в широкую лапу знатока. Хорошо хоть когти мы ему отстригли, и это было невероятно трудно, ножницы по металлу их плохо брали, так что пришлось мне резать их болгаркой. На двадцать пальцев ушло два дрянных диска по камню.

— Да я вижу, — Василёк покатал шарик в руке, тщательно его рассматривая, — она не ядовита. Но и что-то в ней есть, не только полезное для усиления способностей, как у виноградин, но на порядки сильнее, в ней есть что-то другое…

— И что же там такое? — нетерпеливо спросил я, тоже очень тщательно вглядываясь в немного поблёскивающий шарик. Ожидаемо ничего нового узреть ни удалось.

— Не знаю, никогда такого не видел, — покачал головой напарник, — что-то иное, немного опасное, но не смертельное. Это и главное, ведь если сравнивать с виноградинами — то прогресс по времени максимального пребывания в черноте будет гораздо, гораздо больше. Возможно, она выйдет на тот же уровень что и ты в начале, шесть часов, если все съест. Может больше, может и меньше. Если бы я увидел красную — сказал бы точнее. Но судя по тому, что ты говорил, времени от одного островка зелени к другому перейти точно хватит.

— То есть риск что произойдёт что-то неизведанное и скорее всего неприятное есть, но вполне возможно что удастся втроём выбраться? — уточнил я.

— Именно так, — значительно кивнул Василёк. Ну прям как какой-то умудрённый шаман. Правда шаман-орк, да и к тому же орк из будущего, с пулемётом наперевес. А вообще орки в камуфляже и с автоматами, звучит довольно таки свежо, почитал бы я такую книжечку. Может в каком-то из параллельных миров найдётся такой томик? Это кстати тоже очень интересно, в этом мире, если у тебя конечно есть свободное время и не хватает приключений, то количество приключенческих книг и прочих плодов человеческого творчества будет считай что бесконечным. Можно не мучиться с тем, что нечего почитать, а все что недавно вышло — низкокачественные бульварные романы, лишённые логики и смысла.

— Ты Алису видел? Нужно бы у неё поинтересоваться, готова ли она пойти на риск ради выживания или останется тут свои последние дни куковать. Ты кстати точно не знаешь что за конкретно риск? А то звучит как-то мутно.

— Не уверен конечно, — замялся Василёк, — это мои догадки, а не работа умения, но я думаю, что этот риск — полупревращение в мутанта, как у меня.

— М-да, — хмыкнул я, — лучше бы ты и не высказывал свои подозрения. Алиса чуть в обморок не упала, когда твою рожу увидала. Но сказать и права нужно, только уточнить что это лишь подозрения.

— Да не так уж я и страшен! — немного оскорбился Василёк, — просто ахнула, а потом даже пожалела меня. Не нагоняй.

— А вот и ты! — радостно оборвал я Василька, правда уже по-английски. Ни как не могу нарадоваться что я вполне свободно на нём общаюсь, работа все же обязывает, правда не говорить, а читать документацию, но и общаюсь я вполне неплохо, — а мы как раз о тебе говорили. Есть к тебе серьёзный вопрос.

— Да? — удивлённо произнесла зашедшая на кухню девушка, — ну сейчас чаю согрею и обсудим ваш серьёзный вопрос.

— Твоя ферма, — начал я рассказывать текущую диспозицию подсевшей к столу девушке, — как и Москва — остров посреди черноты. Но тут не потребуется куча часов идти по высасывающей жизнь зоне, другой остров вполне рядом. Да и можно сплавиться по реке, это значительно все упростит и ускорит…

— Мы хотим дойти до большой земли, как ты уже знаешь — вклинился в разговор Василёк, — если хочешь — можешь пойти с нами, правда придётся немного рискнуть. Ты сейчас не можешь долго находиться в черноте, даже минуту там провести, стоя на ногах — невыполнимая для тебя задача. Но у нас есть то, что может этот срок значительно увеличить, возможно, даже до четверти суток или больше. Три чёрные жемчужины

Василёк продемонстрировал Алисе чёрный шарик и продолжил рассказ.

— Теперь о риске, как я вижу, есть и обратная сторона медали у этого средства. Это только мои догадки, но вполне возможно, есть шанс превратиться в такого же как я, разумного мутанта.

— А точно обязательно? — тяжело спросила девушка, и продолжила, с отчаянной надеждой в голосе — да, вы говорили что без этих виноградин долго не прожить и умрёшь в муках, но может все же как-то можно сделать так, что бы я осталась тут? Дадите мне парочку и продолжайте свой поход… Мне много не нужно, еда у меня есть, можете даже винтовку Джона забрать!

— Прости, но это невозможно, — вздохнул я, — конечно, ты можешь тут остаться, мы ни к чему тебя не принуждаем. Но учти, виноградин у нас не так уж и много, и все мы отдать не можем, а без них — всё, конец. И достать их тебе тут неоткуда. А человека, что давно не принимал виноградин, лучше не видеть. Чуть ли не в мумию превращается.

— А какие шансы, м-м-м… Стать такой из-за этих жемчужин? — девушка отбросила свои надежды и осторожно обратилась к Васильку.

— Не знаю точно — развёл руками Василёк, — но не больше двадцати пяти процентов, даже меньше наверное. Трудно судить без конкретных примеров и без красной жемчужины.

— Понятно… — надолго задумалась девушка, но спустя пару минут резко выдохнула, как в прорубь бросившись, — давай сюда эту жемчужину!

Василёк, что все это время катал чёрный шарик по столу, протянул его девушке. Та, не став долго размусоливать, просто его приняла и спокойно положила в рот. Проглотила.

— И правда тепло в животе! — удивлённо сказала она, — эта жемчужина не так уж и плоха. Как я, всё в порядке?

Она ничуть не изменилась, да и, как я понимаю, процесс не мгновенный, так что мы с Васильком синхронно кивнули.

— Отлично повезло! — совсем уж взволнованно воскликнула Алиса, — прям как в казино. Давай следующую.

— Нет, на сегодня хватит, — покачал головой Василёк, — перерыв нужен. Иначе негативные вероятности друг друга приумножат. Через м-м-м… Три дня съешь ещё одну.

— Сейчас давай, усваивай жемчужину, потом пойдёшь с Васильком проверишь, как там результаты, — вернулся в разговор я, — я думаю отправиться на разведку. Доеду до порта в черноте, тут километров семь, посмотрю, что там, да как, возможно ли вообще спустить плавсредство на воду. Если лодки исправны и не треснут как стёклышко, то это значительно все облегчит. По лесу мне кажется не вариант двигаться.

— Это дело, — согласился со мной Василёк, — в лесу точно ничего не выйдет — слишком рискованно. Видимость гораздо хуже, можно пропустить все островки зелени или вообще заблудиться. А вот река это реальный вариант…

— Вот и я о чем говорю, — кивнул я, — так что давайте, я двинул, пока день ещё.

— Может стоит вместе скататься? — засомневался Василёк, — Вдруг очередная тварь?

— Не смеши меня, — махнул рукой я, — ты же видел ту хрень? Ни в одиночку ни вдвоём не вариант с таким существом бодаться, особенно когда взрывчатка почему-то отказывает. Заражённых поблизости тоже нет, правда возможно ещё один гигант захочет мигрировать в Москву, но тут тоже без вариантов даже вместе с тобой. Так что разделим обязанности, так будет эффективнее. Ты — тренируй Алису, а я буду заниматься планированием операции и разведкой.

— Хм… Верно ты это говоришь, — внял моим доводам Василёк и перевёл внимание на Алису. Положил ей руку на лоб и продолжил, — сейчас идти не вариант, хотя бы сутки подождать нужно, лучше вообще двое. А то я вижу тут одну интересную возможность.

— Всё, давайте, потом расскажешь про свою интересную возможность, — махнул рукой я остальным, — полчаса уже тут болтаем, мне пора.

Сборы не заняли много времени, ведь я всё время, как проснусь — сразу надеваю снаряжение, все же хоть ферма и спокойная, да к тому же посреди черноты, но мало ли, я уже обжигался на этой теме в тот день, когда лекарская способность Василька открылась, так что сразу же двинулся за велосипедом.

Ехать тут не так уж и далеко. Десять минут по нормальной дороге и передо мной вновь стоит граница зоны. Асфальтная дорога, что и так была чёрной, как будто только что положили, за линией небольшого перепада высоты становилась ещё более тёмной. Лишь небольшое поблёскивание компенсировало этот непроглядный мрак. Не оно, то казалось бы что чёрною дыру раскатали по земле, ни одного фотона бы не уходило из цепких лап асфальта.

Что интересно, в черноте и так было теплее, чем в нормальной зоне, а над дорогой вообще марево стояло от жары. Градусов на пять-десять больше. Так что по асфальту я не ехал, а то бы удар точно хватил от такого перегрева. Жар стоял именно над асфальтом, практически сразу уходя вверх, так что на обочине, в паре метров от полотна было вполне нормально. Конечно, не лесная прохлада, какая разливалась бы тут если бы это была зелёная территория, но и не по дороге ехать. Превышение — пару градусов, не больше.

До порта доехал где-то за двадцать пять минут. При ближайшем рассмотрение картина почерневших зданий поразила меня ещё больше. Просто сюрреалистическая какой-то вид. Я подошёл из легковушек и пнул её по крылу. Отреагировала она вполне нормально. Не стала как стекло разбиваться а просто немного прогнулась. Звук практически как по металлу ударил, но все же небольшая нотка характерного для остекленевшей травы хруста имелась. Глянул на стекло автомобиля. Но остекленеть повторно оно не желало, и было очень даже обычным. Не чёрным, а прозрачным. Звук тоже был вполне стандартным, ничем не отличающимся от знакомого.

Ладно, сейчас не остекленевшие стекла важны, а лодки, и желательно не моторные. Осмотрел небольшую пристань, в глаза сразу бросались две неподходящие модели, моторные, но было и то, что мне нужно, обычные, весельные деревянные лоханки на пару человек. В почерневшем состоянии они смотрелись даже довольно стильно. Спихнул одну из них на воду. Вроде держится на плаву спокойно, даже от причала не отходит, течение практически нулевое.

Теперь бы проверить грузоподъёмность, рассчитать-то необходимо, во сколько лодок влезет всё наше богатство? Поблизости ничего подходящего не было, и я, все же привязав успевшую немного отойти от причала лодку, отправился на осмотр какого-то на вид хозяйственного здания.

Подходящая вещь, для измерения грузоподъёмности нашлась сразу. Хороший запас двадцати литровых канистр. Открыл одну из них, принюхался. Бензин. Не понятно конечно, в рабочем ли он состоянии после черноты, да это и не важно, а важно то, что полная канистра весит примерно пятнадцать кило, если вспомнить школьный курс физики и плотности часто используемых веществ, отлично. подойдёт для проверки.

Стал потихоньку таскать тару в сброшенную мной в воду лодку. Десять загрузилось без проблем, плавсредство осело совершенно незначительно. На двадцати до края борта было где-то пятнадцать сантиметров, а вот тридцать пять канистр уже было больше максимальной грузоподъёмности. Вода плескалась в опасных паре сантиметрах от борта, спрятав за сбою ватерлинию, что зачем-то имелась на этой лодки и еле-еле просматривалась на почерневшем корпусе. Я определил нормальную грузоподъёмность как 400 кило.

Очень даже неплохой результат, мы все втроём, вместе с барахлом, на двух лодках спокойно сможем выдвинуться. Даже ещё что-то дополнительное можно будет впихнуть. Правда, велики с тележками сто процентов не влезут, хотя если разобрать… Но тележки — точно не вариант, а без них и велики не особо полезны. Туда сюда что ли мотаться, по одному рюкзаку перетаскивая все вещи? В общем, нужно будет думать, обсуждать.

Солнце было уже близко к закату, так что я по быстрому достал часть канистр, а то вдруг ещё какое волнение начнётся, а тут перегруженная лодка. Утонет, жалко будет. Хоть запасных ещё три штуки нашлось, по качеству сопоставимых. Они вообще были одинаковые, но одна сломана, левой уключины нет.

На ферму вернулся уже затемно, и очень удачно, ровно к ужину. Поставил велик и с невиданной скоростью оказался за столом.

— Ого! — поразился я, пробуя содержимое тарелки, — Алис, не знал что ты умеешь борщ готовить, да ещё так вкусно, м-м-м…

— Без Василька бы не справилась, — засмущалась девушка, — он мне рассказал рецепт, а дальше уже не проблема приготовить.

— Для первого раза очень неплохо. Больше ста дней так хорошо не кушал.

— Ну что там с портом? — вклинился Василёк.

— Очень неплохо, — почавкал я в ответ, — лодки в порядке, в две спокойно влезем все мы и наши запасы. Правда, не знаю, что с великами делать и тележками, лодка где-то метр на два, они точно не влезут.

— Ну, велики можно разобрать, тогда проблем не будет, — предложил Василёк.

— Я как раз об этом и думал, но с тележками то так не выйдет. Сам знаешь, как мы их делали, если разбирать, то только на металлолом, и то не факт что нам это удастся без использование спецоборудования или взрывчатки. А без них смысла нет тащить всё, не унесём же.

— Может сплавить их по реке? — внесла неожиданное, но интересное, предложение Алиса.

— Сплавить по реке? — удивлялся я.

— Ну да, а почему бы и нет? Видела я ваши тележки, сделаны на совесть, не думаю что протекут, а если уж это и случится, вы сможете починить, у Джона много инструментов было, — разъяснила мне всё поконкретнее девушка.

— А не заржавеет до непригодного состояния? — засомневался я, — вдруг идти долго будем?

— Не думаю что это займёт там много времени, — покачал головой Василёк, — да и можно, например, краской водостойкой покрыть, ну или какую найдём. Главное что бы колеса не вышли из строя, все остальное, даже если немного заржавеет — ничего страшного.

— Хорошо если так, нужно будет проверить, может ли вообще тележка на плаву держаться. Алиса, у тебя есть какая-нибудь краска? — обратился я девушке.

— Конечно есть, мы здания регулярно подкрашивали, — серьёзно кивнула Алиса, — так что на выбор четыре цвета: красный, белый, коричневый и бежевый.

— Отлично, посмотрим. Кстати, Василёк, а что ты говорил перед там как я уехал, на счёт интересной возможности? — обратил я внимание, на недавно мимоходом брошенную напарником фразу.

— О-о, да! — Василёк на секунду задумался, а потом радостно заговорил, вспомнив последний разговор, — возможность и правда очень интересная. Я посмотрел на состояние Алисы после приёма жемчужины, и строение у неё совершенно отличается от твоего. Ты принял жемчужины после того как открылась способность, и они не только её усилили, но и посадили ростки новых умений, а вот у Алисы вся энергия пошла на её первое, будущее умение, значительно усилив его, но не открывая новых.

— У тебя же ситуация такая же, — приметил я.

— Именно так, — кивнул напарник, — и теперь я больше понимаю, что происходит в таком случае и чем это может быть полезно. Ты уже знаешь, но скажу для тебя, Алиса, есть у меня теория, что умения, когда активируются без моей помощи, открываться такие, какие нужны в данный момент. Для этого нужна лишь особо экстренная ситуация, накал всех эмоций, смертельная опасность. Санёк — спасся посреди битвы от монстра, я смог вылечить его когда он был в экстренном состоянии. Тут прослеживается определённая логика. А при приёме жемчужины до активации — это скорее всего лишь усилится.

— И чем нам это может помочь? — прервал я его длинный рассказ.

— Я как раз к этому и перехожу, — недовольно продолжил напарник, — вполне вероятно что существует способность по типу умения долго находиться в черноте. Если Алиса сильно возжелает этому научиться, плюс воздействие какого-нибудь сильного раздражителя — вполне возможно что она сможет его получить.

— Я конечно хочу этого, но не слишком ли этого мало? Вы вон в каких ситуация получили свои умения, — включилась в разговор Алиса.

— Это поправимо как мне кажется. Самое главное — ты ещё не заходила в черноту, а в первый раз, особенно совсем недавно после переноса — это сильный шок. Ну и к тому же, нужно как-нибудь вывести тебя из привычного, спокойного состояния. Тут уже нужно что-нибудь придумать, у меня пока нет хорошей идеи.

— Вколоть стимуляторы? — предложил я, — у них довольно сильный эффект, включая эмоциональный.

— А это не опасно? Какие-нибудь побочные эффекты? — занервничала Алиса.

— Ну как сказать, — хохотнул я, — честно говоря, я не особо в курсе. Разбирающийся человек говорил, что лучше такого не делать. Но я вкалывал себе, и вроде все в порядке. Да и стоит учесть то, что регенерация у нас всех сильно повысилась. Очень сильно. А стимуляторы как я понимаю, просто активируют экстренные ресурсы организма, это должно сто процентов восстановится, — закончил я, но немного посомневавшись, добавил, — я так думаю.

— Полностью с тобой согласен, да и к тому же, не лучше ли вколоть стимуляторы, чем рисковать превратиться в полумутанта? — внёс свой вклад в убеждение Василёк, — но не только это нужно. Попытка у нас одна, дальше такого эффекта не будет, лучше перестраховаться и внести ещё какие-нибудь факторы.

— Это ещё что же? — немного занервничала девушка.

— Знаю я один действенный метод, — припомнил я один случай, и, не обращая внимание на состояние Алиса продолжил: — побывал я однажды на тренировках настоящих спецов, так там для антуража и что бы все было по ближе к реальному бою, над головой и рядом с человеком, что проходит полосу препятствий, стреляли. Очень даже действенный метод, мне предложили тоже попробовать, ну я разумеется согласился, хоть и немного стрёмно было, но молодость в пятой точке играла. Я тогда ещё только начинал втягиваться в эту тему, и, честно говоря, чуть в штаны не навалил, пока там ползал. Но потом, спустя каких-то пять лет, вполне сознательно и регулярно так тренировался с моими товарищами.

Алиса на глазах бледнела. Ну а Василёк был только рад:

— Отличная идея! А ещё такое что-нибудь в голову приходит? У меня кстати тоже есть предложение, нужно ещё что-нибудь рядом взорвать, тогда эффект хороших будет. А то зачем у нас все эти мины валяются? Мне кажется, ты все же их слишком много взял.

— Мин много не бывает, — наставительно произнёс я, — но идея и правда хорошая.

Глянув на совсем уж запуганную девушку, я подавил лезущую на лицо ухмылку, и продолжил шёпотом в ухо напарнику, на всякий случай даже на Русском:

— Можно ещё что бы совсем перепугалась ей прямо под ноги гранату бросить, ну конечно предварительно обезвредив. Я сделаю что бы просто взрыватель хлопнул, но и это тоже довольно громко.

— А не опасно? — зашептал в ответ Василёк, — вдруг рванёт?

— Чему взрываться, если я все оттуда достану? Главное гранату не перепутать с нормальной, и все хорошо будет.

— О чём вы там перешёптываетесь? — паническим и одновременно слабым голосом сказала Алиса, всё повышая тон.

— Не переживай, все хорошо будет, — успокоил её Василёк, но это не возымело особого эффекта.

— Ну, раз всё хорошо, то хватит тут фантазировать! Уже достаточно этого, все активируется, я уверена… — обречённо произнесла девушка.

— Ну ладно, — сжалился Василёк, — ты главное очень желай получить возможность передвигаться в черноте.

— Поняла, — кивнула девушка, взяв себя в руки, — и когда будем это все делать?

— Ну… Скажем, через два дня будет вполне неплохо. Нет, даже три, — примерно прикинул я свои планы.

Три дня пролетели мгновенно. Все же на ферме жить очень приятно. Есть электричество, мягкая кровать и горячая еда, ну а самое главное — нормально работающий душ. Много я мечтал, пока обтирался влажными салфетками, о том, что бы постоять под струями горячей воды. Как же много я об этом думал…

В эти дни мы не только готовили полосу препятствий, а именно её я решил создать, но и покрасили тележки в коричневый, этим цветом были выкрашены крыши и он был максимально подходящий для противостояния влаге.

Но большую часть времени, конечно, посветили подготовке, так сказать инициации, Алисы. Василёк копал и строил сами препятствия, а я занимался пиротехникой. Мы конечно, не настолько чокнутые, что бы взрывать мины вокруг девушки, это во-первых слишком опасно, ведь они предназначены для того, что бы убить человека как можно эффективнее и на как можно большем расстоянии, и хоть как не предохраняйся, мало ли, шальной осколок залетит. Он как и пуля, правда в мужском роде, — дурак. Ну и во-вторых — это идиотизм, тратить дефицитную взрывчатку на такое. И самое главное — Алисе мы не сказали, что более адекватны чем ей кажется, и она вполне уверена что мы все заминируем, ну наверное уверена. Я вроде старался её в этом уверить, даже рассказал о минах, и о том, что в процессе лучше поближе к земле пригибаться, а то ещё осколком по хребтине прилетит…

Ну а я занялся тем, что вскрывал пистолетные патроны. При сборах жаба меня сильно душила, ну как всегда, и я взял их целых четыре тысячи штук. При том, что пистолет не особо полезен в текущих условиях, вернее совершенно бесполезен, максимум застрелиться, и то, если в шлем попадёшь, не факт, что пробьёт даже вплотную. Без глушителя им даже неразвитых заражённых валить нельзя, а про развитых говорить смысла нет.

Из добытого пороха я делал небольшие бомобчки, которые громко взрываются, но никакой опасности не несут, даже если детонация произойдёт в полуметре от тебя, да хоть под ногами, припугнёт, да взрывной волной приложит, без особых последствий. Ну и пылью может присыпать, но если вспомнить какую полосу препятствий мы делаем… Сущая мелочь. Для их создания я использовал носки и шнурки смоченные в бензине в качестве фитиля,вышло вполне неплохо. Даже казалось что это какие-то бомбы из мультиков, я не был уверен в том, что промочить в бензине достаточно, так что посыпал фитили порохом, и при сгорании они стрёмно шипели.

Вся подготовка много времени не заняла, и последний день мы просто расслаблялись, осуществляя мелкие, последние приготовления. Но вот и настало время отправлять девушку на испытание.

Проводить его мы решили ночью, при минимальном количестве освещения, что бы было лишь примерно понятно куда двигаться, да вспышки выстрелов поотчётливее мелькали, для большего эффекта присутствия так сказать. Жаль дождя нет, это вообще было бы прекрасно, но воды мы все равно не пожалели, для организации ощущения ползанья по полю боя в не очень приятных условиях. Ещё я для пущей безопасности и усложнения подобрал Алисе тяжеленный броник и такой же шлем.

Девушка была немного бледна, но решительна. После укола стимулятора, бледность её совершенно покинула, осталась лишь решительность, в дополнение к которое пришла знакомая мне жажда деятельности и эйфория, она даже расхохоталась.

Девушка стоит возле начала полосы препятствий, преступая с ноги на ногу ожидая сигнала. Я проверил все в последний раз, АR’ка, из которой я решил стрелять, в силу того что боеприпас наименее ценен из наличествующих у нас винтовочных и погромче пистолета будет, наготове, запасные магазины полны. Вон стоит Василёк, он у нас отвечает за минное поле, подсумки у него полны взрывающихся носков и горелку он уже готов включить. Я кровожадно ухмыльнулся и накинул ПНВ.


***
Алиса.


Алекс выдал мне броню, мол вдруг промахнётся, хоть что-то от меня тогда останется, звучало пугающе, но я все же предпочла не обращать внимание, пусть шутит, а так же свой пистолет, кажется он называется “Грач”. Сказал на полосе препятствий будут мишени. Ну что же, я готова, мне даже интересно стало, не зря Джон обучал меня стрельбе, да и нравиться мне это дело, честно говоря. К тому же Алекс рассказывал, как им пользоваться. Правду брат говорил, навык пользоваться оружием всегда пригодиться, ну вот и понадобилось, не только для развлечения. Не сейчас конечно, а в общем, в этом мире, без оружия, похоже никак.

Когда я со всем закончила и приладила кобуру на поясе, Алекс достал какой-то сильно вытянутый цилиндр, с красной крышкой. Я поняла что это только когда в плечо не очень болезненно кольнуло. Действие стимулятора почувствовалось практически сразу. И оно было не так уж и ужасно, как я ожидала. Наоборот, все тело налилось силой, страх, который ни смотря не на что всё равно засел где-то глубоко внутри, совершенно ушёл и казалось теперь можно сделать все! Я аж подпрыгнула и рассмеялась от переполняющей организм силы и до полосы препятствий добиралась бегом. Алекс даже удивился таким эффектам, сказал у него так не было, наверное из-за того что он был не в лучшем состоянии.

А вот и она, какие-то доски, стены, шины, вон даже труба виднеется. Все это извиваясь растянулось чуть ли не на пол сотни метров или даже больше. Некоторые препятствия было очень трудно разглядеть, ни смотря на то, что ночи в этом ужасном мире очень светлые.

Я подошла к доске, что обозначала старт полосы препятствий, встала, по внимательнее рассматривая предстоящий путь и ожидая команды на старт. Но все произошло не так, как я думала. Над ухом оглушительно загрохотало, засверкали вспышки выстрелов, и что-то просвистело прямо над ухом!

— У тебя три минут на прохождение!! Не успеешь, буду стрелять уже под ноги! — заорал Алекс, и вновь выстрелил в воздух, — чего стоишь!? Время уже идёт!

Испуг мгновенно сошёл на нет, голова включилась, да и стимулятор помог, так что я сразу, со всех возможной скоростью рванула вперёд. Первое препятствие, довольно высокая стена, перелезть будет трудно, внизу дыра, но Василёк похоже просто не захотел там доски прибивать, такая грязь ужасная. Я замерла на мгновение, пытаясь понять, как половчее перелезть через высокую стену.

— Вниз, быстро…! — фразу Алекс закончил уже по-русски, и вновь загрохотало, больно ударив по итак звенящим ушам. Я отчётливо увидела как в высокой стене появились дырки, в лицо полетели щепки и труха. Отшатнулась и прикрыла лицо руками, но их похоже все равно немного поцарапало. Алекс что, совсем сошёл с ума? Тут меня толкнуло с ужасной силой прямо в грязь.

— Вперёд!!! — опять заорал парень и выстрелил.

Он точно не в себе! Нужно спасаться пока реально по ногам не стал стрелять! И я поползла со всей возможной скоростью куда указали. Пока пролезала под стеной, казалось в грязи испачкалась вся, совершенно и бесповоротно. Причёске точно конец, да и одежду будет сложно отстирать, а может и невозможно.

Но вот и стена позади, можно вставать. Но не тут-то было, вместо того что бы спокойно подняться, я влетела головой в очередную доску, было бы очень больно, если бы не шлем. За стеной начинался настоящий тоннель, правда, невидимые в темноте доски, из которых он был сделан, встречались довольно редко, но подняться не давали.

— Куда лезешь?! Вперёд!

Пришлось ползти. Над головой периодически грохотали выстрелы, по грязи было совершенно невозможно пробираться в таком узком пространстве, она поддавалась под руками при попытке продвинуться, и вообще я чуть ли не тонула в ней. Но стимулятор все же действовал, прибавлял сил и я могла двигаться вперёд.

Рядом что-то зашипело, и спустя мгновение оглушительно грохнуло! А-а-а! Бомбы! Мины! Я совершенно запаниковала, в очередной раз влетела в доску, на этот раз шлем не спас, но, спустя мгновение, смогла взять себя в руки, и с тройной скоростью рванула вперёд. Скорей нужно отсюда выбираться, пока правда осколки не прилетели!

Я так иступлено ползла вперёд, и даже не заметила того, что передо мной была очередная стена, но уже без прохода снизу.

— Вставай! Лезь вверх!

Как лезть вверх? Поразилась я, это же просто голая стена! Но тут над головой вновь загрохотало, но не очередью, а одиночными, один за другим. В стене начали возникать отверстия, и не просто так, а похоже осмысленно. Я бросилась на землю, укрываясь от отлетающих щепок, но на стену продолжала смотреть. Да это же лестница! Но как он прикажет мне по этому лезть?

— Вперёд! — Алекс не стал что-либо объяснять, и просто заорав, дал довольно длинную очередь, нарушая осмысленное расположение отверстий.

Не став больше медлить, и вжав голову в плечи я попыталась лезть вверх. Удавалось откровенно плохо, и меня спасла только финальная очередь Алекса, которая расширила некоторые отверстия из-за попаданий примерно в одно и то же место. Пальцы и руки больно резало торчащими кусками древесины, и на пол пути мне было уже все равно. Слезы навернулись на глаза, я хотела просто спуститься вниз и послать все эти полосы препятствий куда подальше, просто съев оставшиеся две жемчужины.

— Вперёд! — Алекс заметил моё промедление и не дал опуститься, принявшись стрелять в стену прямо подомною. Щепки летели в ноги и это прибавило мне скорости и выбило отвеченные мысли из головы. Да ещё к тому же мина взорвалась снизу, придав мне ощутимое ускорение взрывной волной.

Следующим нужно было пройти по бревну, поставленному на два пня, где-то в полуметре над землёй. Падать вниз не хотелось. Хоть высота и не опасная, это и не важно, внизу — вырыта яма, превращённая в болото. Там точно погрязнее чем в тоннеле, хоть и кажется, куда ещё?

Когда я практически дошла до края бревна произошло страшное.

— Время вышло!! — донёсся до меня выкрик, и прямо из под ног полетели щепки! Бревно трещало вместе с выстрелами винтовки и казалось сейчас переломиться, ну или Алекс не рассчитает и попадёт в меня. Брони-то там нет! ОН же меня калекой сделает, чёртов псих… Уже не обращая внимание на осторожность, я побежала вперёд, чудом сохранная баланс.

Дальше пошло одно препятствие за другим. Все это под аккомпанемент взрывов и выстрелов, фонтанчики земли от которых возносились в считанных сантиметрах от меня. Сначала бег по шинам, где можно ступать только внутрь них, потом подъем на стену даже без помощи дырок от пуль, просто держась за канат, потом просто бег под обстрелом. Если бы не стимулятор, я бы и трети всех этих препятствий не смогла преодолеть, банально бы сил и физических, и моральных не хватило.

— Вставай! Вперёд! — раз за разом раздавался ненавистный выкрик.

Бесконечный бег слился в один поток. В нем сплелись жуткий страх, который быстро подавлялся препаратом и жажда жизни, да несбыточные мечты о том, что бы послать их всех куда подальше, да завалится прямо в грязь. Я уже и не помышляла об какой-то там черноте и способности в ней прибывать. Когда мышцы начали наливаться усталостью, даже сквозь действие стимулятора я пришла в отчаяние. Тут очередная мина взорвалась прямо под ногами и бросила меня на землю.

— Вставай! Вперёд! — вновь громогласно приказал Алекс, подкрепив высказывание парой выстрелов чуть ли не в меняю

Я переборола боль в ногах, ведь если не переборю то всё, случиться что угодно, не хочется даже думать, что эти психи со мною сделают… И вновь рванула вперёд.

— Сто-оп. Оружие на изготовку! — неожиданные приказ совершенно выбил меня из колеи, и я замерла на месте. Но потом быстро пришла в себя и сделала вид, что так и задумывалось, выхватив пистолет.

Ага, вон и мишени! Выкрашенные в красный деревянные щиты, что подсвечены парочкой костров. Но они не помогали, а скорее мешали, в свете звёзд и Луны всё бы было видно в разы лучше. Руки тряслись, цель в мареве огня расплывалась перед глазами, а каждый промах карался выстрелом поблизости или взрывом бомбы, я хоть чуть-чуть смогла передохнуть.

— Бегом… МАРШ! — новый выкрик прервал моё блаженство, которое я старалась растянуть максимально. Ну почему же так… Я не стала медлить ни мгновения, что бы ни коим образом не спровоцировать Алекса и бросилась со всех ног вперёд.

Тут по голове как кувалдой ударило! Нет, я ни на мине подорвалась, и Алекса не попал по мне. Просто небо и земля поменялись местами, и я мгновенно в ужасе упала на землю. Попыталась подняться, но безрезультатно. Только не стреляйте в меня! Медленно закричала, ведь в реальности чуть ли не задыхалась от отдышки.

— Вставай!

Но на этот раз никаких выстрелов. Спустя мгновение затишья что-то невдалеке упало, и прямо к моему лицу, в освещённую область, выкатилась ребристая тушка гранаты без чеки!

— Не-ет!!! — в отчаяние закричала я, отчётливо понимая что всё, это конец. Не зря все говорили, что Русские — совершенные психи и отморозки, Главное Мировое Зло.

Я не хочу умирать! НЕТ! Не может этого быть! Нужно спасаться, проснулась во мне жажда жизни. Сейчас она взорваться! Нужно бежать! Скорее! Я вновь попыталась встать, но не смогла, попыталась ползти, но лишь ещё больше запуталась, где я и что происходит. Меня охватило дикое отчаяннее. Я хотела жить, но ничего не могла для этого сделать! Рядом хлопнуло, на миг я оказалась как будто в невесомости, а спустя ещё одно мгновение передо мной уже нет гранаты в чёрной траве. Трава вполне зелёная и не тронутая. Ужас, охвативший меня, начал потихоньку отпускать. Что же это такое? Я жива? Но как? Спасибо тебе Господи за спасение! В первый раз в жизни я обратилась к Нему.

— Хм… — рядом раздался задумчивый голос Василька, — что-то пошло не так…

— Ты как? Нормально? — сочувственным и отвратительно добрым, на фоне всего произошедшего, голосом Алекса сказал какой-то монстр с четырьмя, святящимися красным, глазами, протягивая мне руку.

— Вы совершенные психи! — с невероятным облегчением произнесла я, хватаясь за протянутую руку, и расхохоталась.

Глава XII

Александр.

4 Ноября, пятница, раннее утро.


— Мучили вы меня, мучили! И готова я была всё это стерпеть, добровольно, но что же это, бесполезно всё!? — по которому уже кругу громко возмущалась девушка.

— Ну почему же бесполезно, — продолжил успокаивать её Василёк, пытаясь хоть как-то сгладить наш фееричный провал.

— Это было совершенно бесполезно! — твёрдо заявила она, — ничего из того что мы хотели получить — не получено!

— Ничего страшного, что-нибудь придумаем, — тоже попытался внести свою лепту я.

— Что тут придумывать? — с отчаянием в голосе произнесла Алиса, — давай сюда свою жемчужину! Нет больше вариантов.

— Ну зачем же так горячиться, на холодную голову нужно решать, а сейчас — хотя бы выспаться, — продолжал я напирать.

— Нет, Алекс! У нас ничего не вышло, так что нужно возвращаться к тому, что мы уже давно решили и обдумали. Давай жемчужину, — требовательно протянула она руку.

— Обойдёшься, — жёстко отрезал я, устав от препирательств и в очередной раз скривившись от этого “Алекс”, — сказал обдумать, значит нужно обдумать. Всё, расходимся по комнатам.

— Ну уж нет! — яростно возопила донельзя разгорячённая девушка, попытавшись самостоятельно вынуть жемчужину у меня из подсумка, — пока я так решительна, нужно съесть эту чёртову жемчужину!

— Всё я сказал! — терпение моё уже трещало по швам, хотелось просто завалиться спать и забыть неприятное ощущения провала, и я в раздраенных чувствах воскликнул на неё, как на какое-то дитя нерадивое: — в комнату, живо!

Не став дальше слушать возмущения девушки, я просто подхватил её упирающуюся, но не с моими-то габаритами её спорить, и отконвоировал до спального места, захлопнув дверь. Продолжать спор и выходить из комнаты она не стала. Ну и хорошо, я тоже двинулся к раскладушке в гостиной.

— Не сильно ты жёстко-то? — покачал головой встреченный мною Василёк.

— Дык она чушь мелит, да и ты сам говорил, перерыв нужен. Успокоится, остынет, вот тогда и пообщаемся. А сейчас это всё бесполезно, — ответил я, но и сам сомневался в своих словах, и раз за разом прокручивал пришедший конфликт у себя в голове.

— Как знаешь, как знаешь, — вновь покачал своей массивной головой напарник, но потом все же решил откланяться: — давай, спокойной ночи.

— И тебе, — погруженный в свои мысли не сразу и ответил я, уже только ему в спину.


Поутру завтракали ИРП, все втроём, готовить ни кто не захотел. Глянул на всё ещё хмурую девушку, что сидела напротив.

— Я считаю принимать остальные жемчужины тебе не нужно. Запаса виноградин хватит дней на двести, даже втроём и вот теперь, после приёма жемчужины, возможно этого будет достаточно. Василёк, что думаешь?

— Алис, дайка я тебя проверю, — положил свою лапу на лоб девушке Василёк, и спустя мгновение продолжил, — определённо сказать не могу, вполне возможно, но прогресс есть, и он значительный. Твоё телепортационное умение развито практически так же, как защита Алекса. Нужно провести выход в черноту.

Я в который раз немного поморщился, ну и прилипло же это, “Алекс“, нужно будет с этим что-то решать, Василька как минимум попросить перестать, а вот с Алисой непонятно, на её языке всё как бы в порядке, но новости все же хорошие, нужно развивать успех:

— Вот видишь, шансы ещё есть, и без риска превратиться в полумутанта. К тому же согласись, телепортация — очень даже неплохо.

— Возможно, вы и правы, и всё не так уж и плохо, — оторвалась от ковыряния в каше девушка, — но я все равно обижена. Эта ваша идея с полосой препятствий просто ужасна! Я чуть с ума не сошла!

— Прости, — я лишь развёл руками, — мы не думали что так выйдет…

— Не думали они! Как раз и думали вы, но плохо! Нельзя было как то по легче это всё устроить? Не перегибали бы палку, все бы хорошо вышло! — Алиса вновь начала распаляться.

— Вполне возможно я и переборщил, ты все же не тренированный боец, привычный к такому, но все будет хорошо, не переживай, — реально сказать мне было нечего.

Алиса лишь промолчала в ответ и наконец-то решилась преступить к еде, попробовав незнакомую для себя перловку. На этом спор и загнулся окончательно, а девушка вообще ужасно скривилась, и перенесла всю свою агрессию на кашу. А она и правда, не очень уж хороша, похуже той овсянки.

— Кстати, Василёк, раз ты научился определять, опасен ли трофей или нет, — решил озвучить я недавно пришедшую мне в голову мысль, — то почему мы до сих пор не узнали назначения имеющихся у нас 64-ех горошин?

— И правда! Вдруг они тоже подходят для отсрочки болезни, это вообще шик будет, — поразился Василёк, — дайка я гляну.

Я протянул ему одну из горошин. У меня всегда в подсумке, что я назначил под трофеи, хранился запас. Все жемчужины, пара горошин и неплохое количество виноградин. Василёк взял сахарный шарик и повертел его в рука.

— Ну что я могу сказать, — задумчиво протянул он, — Горошины очень даже полезны, не смотря на проблему. Они как слабое подобие жемчужин, без возможности открывать новые умения, но в силах развивать старые. Главное как-то отделить от неё яд, и можно употреблять.

— И как это сделать? Нужно было химию в школе не прогуливать… — задумался я, глядя на небольшой шарик.

— Растворить, а потом как-то отфильтровать? — предложила девушка, что похоже немного отошла от своей обиды.

— Можно попробовать, — согласился с идеей Василёк, — вопрос в чём растворять.

— Для начала нужно попробовать просто в воде, вон горошины как сахарные, хоть и твёрдые довольно, — воодушевившись, я сразу направился за стаканом.

Горошина булькнула, пару раз качнувшись погрузилась на дно и выпустила небольшую россыпь пузырьков. Мы все внимательно смотрели на шарик за стеклом, непонятно почему ожидая какого-то чуда, но ничего не произошло. Огорчённый таким поведением горошины, я взял ложку и потыкал её, пытаясь разделить и растереть об стенку. Тоже безрезультатно.

— Разбирается кто в химии? Какие там уровни кислотности и прочая муть? — обратился я к Васильку с Алисой.

— Можно в бензине растворить! — пылко предложил Василёк, — я слышал он это может.

— Н-да, и как ты собираешься употреблять получившийся раствор? — поразился я его гениальной идее.

— Ребята, не нужно тут сильно мудрить, для начала просто попробуем уксус, — вступила Алиса с рассудительным предложением.

И её план и правда сработал. Буквально десять минут, и от горошины осталась лишь какая-то муть. Залили в фильтр для кипячёной воды, муть пропала. Потом посыпать содой и вот пред нами возможно не ядовитый раствор.

— Василёк, ты можешь руками поводить, понять, теперь ядовито али нет?

— Э… Не знаю, но лучше не мудрить, а просто попробовать, — пожал плечами напарник и сходу бахнул весь раствор. Искривившееся в гримасе крайнего омерзения лицо Василька выглядело довольно таки пугающе.

— Ты нахрена-то всё сразу выпил!? Вдруг ядовито, и ты сейчас дозу превысил. Нужно было по чуть-чуть, — совсем уж выбил меня из колеи Василёк, своими очень умными идеями и поступками, — ты вообще здоров? Что-то тупишь сегодня.

— Да впоряде все, вроде живой, — отмахнулся напарник, — да и у меня организм покрепче будет, переживу, даже если ядовито.

— Ладно, что было ни случилось, посмотрим, не помрёшь, значит можно пить вот так растворенные горошины, ну а помрёшь… Будем мы с тобой, Алис, думать, как отфильтровать яд от горошин, — закончил я с исследованиями и выдвинул новую тему на обсуждение, — теперь давайте к нашим будущим планам. Я вот что думаю, тебе, Василёк, как тому, кто может дольше всех пребывать в черноте — ответственной задание, тренировать Алису. Ну а я продолжу то, чем занимался, а именно отправлюсь на очередную разведку, но на этот раз поглубже. Нужно хоть примерно понимать, сколько часов требуется пребывать в черноте, что бы хоть куда-то добраться.

— Отличный план, — согласился Василёк, — можно ещё карту построить, обозначив сколько идти от одной зелёной области, до другой, тогда вообще шик будет. Да и мне как раз подходит заниматься тренировками, я же целитель, со мной в разы эффективнее все идёт.

— Вот и отлично! Тогда я на пару дней выдвинусь, а вы определите, сколько вообще Алиса может в черноте держаться и приблизительные оценки по прогрессу нужно составить, а потом уж вместе будем думать.

Тем и занялись. Я по быстрому собрал походный комплект, еды, на всякий случай, захватил на недельку, но рассчитывал вернуться максимум дня через два-три, погрузил всё в рюкзак. Так же мне пришла в голову светлая идея, я даже удивился, как до этого ранее не додумался. Смысл стрелять с стандартных прицельных приспособлений, если я могу установить оптический прицел, ну или загонник, что бы поуниверсальнее. Они-то не электронные, значит никакая чернота не испортит такое оборудование. Порылся, а ничего хоть сколько-нибудь компактных размеров мы и не взяли, пришлось подбирать что-то, где минимальное увеличение не слишком велико.

Установил серьёзный оптический прицел, весом где-то за килограмм, длинной — сантиметров сорок, с переменной кратностью, от вроде бы шести, до хрен знает сколько, но довольно много и знакомой мне сеткой прицеливания MILDOT. Плюс сверху есть планка Weawer, можно коллиматор присобачить, для близкой дистанции, оптика максимально фокусируется на двадцати метрах, ближе всё размыто, хоть и не особо удобно, когда прицел настолько выше ствола. Но это в будущем, нужно же ещё рабочую технику найти. А вот черноту оптика перенесла и правда стойко, единственное что с ней стало — подсветка перестала работать, и больше ничего. Видимость просто потрясающая, похоже, ни как не испортившаяся, поле зрения — широкое, и вообще, вроде и не ночной прицел, а светосилы достаточно, что бы в довольно тёмных сумерках сносно целится. Думаю, с такими светлыми ночами, можно спокойно в любое время суток работать, если только тучи не слишком плотные. Но тут если тучи, то сразу шторм какой-то лютый.

Попрощавшись с Васильком и Алисой, направился в путь. Взял свой велик, на который уже была установлена тележка, доработанная нами до плавучего состояния. Как раз проведу тест-драйв, как она себя поведёт на большей воде и рентабельна ли вообще эта идея.

Двигался на этот раз по другой стороне дороги, прячась от утреннего солнца в тени чёрных деревьев. Они хоть и стеклянные, и листья просвечивают, но все равно не так жарко. До порта оставалась ещё пару минут, катился размеренно и не особо спеша, параллельно разглядывал чёрный лес, все же он чем-то красив, несмотря на свою тоскливую мрачность. Тут на опушке что-то блеснуло. И блеснуло не как обычно, слабым лучом, отражённым стеклянными листьями, значительно сильнее. Заинтересовавшись, я подошёл к подозрительному месту.

И сразу обнаружил источник поблёскивания. В чёрной траве валялась винтовка. Абсолютна такая же AR-15, как и у Алисы, насколько мне припоминается. Потянулся уже поднять оружие, но остановил себя на пол пути, поняв, что это вполне может быть ловушка, подниму а там мина под ней, или граната, но потом я окончательно допёр. В черноте же взрывчатка не работает. После того случая с гранатомётом я специально проверял. Так что смело схватил оружие, потянул, и от неожиданности аж отшатнулся.

Винтовка не просто так валялась в траве. Она лежала возле полностью почерневшего человеческого тела, что сливалось с окружающей его растительностью. Скорее всего мужчина, судя по габаритам, был совершенно обезображен воздействием черноты. Черты его были уже не различимы, да и на одежде живого места не осталось. Даже пряжка ремня почернела, и лишь оружейная сталь продолжала держать напор.

Подняв оружие полностью, я понял, что и правда только сталь выдержала. Пластиковые элементы совершенно остекленели, и при неосторожном движении кусок приклада покинул положенное ему место. Похоже оружию хана. Мало ли что ещё там внутри успело почернеть, вдруг прямо в руках взорвётся после выстрела. Так что я аккуратно вернул оружие хозяину и не став больше его тревожить, покинул опушку, возобновив свой путь к порту.

Кстати интересно, почему приклад винтовки, как и трава после почернения стали довольно хрупкими, а вот машина нет? Я отчётливо помнил как пнул крыло легковушки, и оно не треснуло, а просто вмялось. Что такое есть в органических веществах и пластике, считай примерно том же самом, но спустя пару миллионов лет, в больших количествах, чего мало в металле. Скорее всего из-за этого вещества, а я думаю это вещество, и происходит процесс почернения. Я припомнил универсальную формулу органических соединений, по которой я когда-то делал проект, и благодаря этому запомнил, далее помучился над составом пластика, но ничего на ум не пришло. Скорее всего, дело в углероде, но мне это ничего особо полезного не даёт. Да и всё равно не понятно, почему электроника с взрывчаткой и тонкой механикой отказывают.

Ну да не суть. Вот я уже и стою на причале, смотря на знакомую мне лодку. Она продолжает болтаться на воде и добросовестно держать в себе канистры. Поленившись это все разгружать, я просто спихнул новую лодку и принялся устанавливать тележку. Мы с Васильком сделали довольно удобное крепление, используя запчасти для токарного станка, ну или как там эта хрень называется, так вот мы взяли от неё зажимы, а их крепко-накрепко соединил канатом с самой тележкой. Теперь мне остаётся только закрутить зажим на борту лодки, аккуратно спустить на воду тележку… Отлично, держится, и практически не погрузилась. Грузоподъёмность мы конечно уже проверяли, но теперь всё равно нужно вновь вернуть канистры на воду, тест-драйв всё же, проверять необходимо в условиях максимально близким к реальности.

Я прикинул, сколько могу идти, пока не достигну точки невозврата. На велике ехал двадцать минут, плюс нужно выделить дополнительное время на всякий случай. Выходит, если я за пять с половиной часов не достигну зелени и не проведу передышку, то придётся разворачиваться назад. Ну, надеюсь, столько не потребуется, когда я осматривался с башни, то зелень довольно часто мелькала. Вероятность того, что она будет в непосредственной близости от берега очень даже неплохая. По крайней мере, гораздо выше чем если просто по лесу идти.

Мои оценки оказались верны, хоть и на грани. Спустя четыре с половиной часа, когда мысли о том, что бы повернуть назад уже приходили мне в голову, я разглядел мелькание спасительной зелени в паре сотен метров вглубь леса, что подступал прямо к обрывистому берегу реки. Что бы туда попасть пришлось спуститься немного ниже, ни где не было нормальной возможности подняться, благо пляжик попался довольно быстро, я затянул на него лодку и пошёл назад. На всякий случай не по прямой, а то мало ли, заблужусь, и кранты. Двигался вдоль берега, пока вновь не разглядел зелень и вот уже тут направился к ней напрямик.

Зелёный островок на этот раз был поразительно невелик. Вообще чудо, что я смог этот треугольный клочок нормальной территории, максимум два квадратных метра, заметить на плаву. Но этой маленькой зелёной поляны вполне хватало для того что бы восстановить силы. Правда, делать совершенно нечего. Закинул в рот шоколадный батончик, хлебнул воды и всё, больше занятий на горизонте не виднеется, кроме того, что бы глядеть в голубое небо, без единого облачка, дожидаясь пока закончится восстановление организма после черноты. А восстанавливаться я решил шесть часов. Ведь половину времени истратил, не хочется из-за этого тут двенадцать часов сидеть. Не удобно же, даже опереться не на что, одна трава и всё. При том что островок неправильной формы, хоть квадратных метров и два, а в полный рост вытянуться совершенно невозможно.

Дальше уже пошло легче. Я даже немного увлёкся продвижением вперёд. Ну а что? Сидишь себе потихоньку работаешь вёслами, ни о чём практически не думаешь, просто отдых какой-то. Не хватает удочки, ну и наличия рыбы в воде, а то чернота же совершенно пуста, даже мошек никаких нет. Хотя, конечно, этим она и угнетает, но вполне можно отрешиться, спустя столько тренировок я этому научился, и практически не чувствую пагубного влияния.

В общем я шёл целых двое суток, вместо одних запланированных. За это время успел посетить множество островков, ещё больше количество нанёс на карту, даже парочку довольно крупных, но принципиально ничего не изменилось. Всё тот же лес, плотно стоящий у берега и поразительно синяя, по сравнению с окружающим её миром, вода.

Поняв, что я немного увлёкся, все же двинулся в обратном направлении. Тут идти уже было гораздо легче, ведь не нужно рассчитывать когда же я достигну точки невозврата, можно просто практически до упора двигаться и не тормозить на практически каждом обнаруженном островке, по долгу отдыхая. Так что спустя ещё сутки я увидел знакомый порт.

Вынул отлично зарекомендовавшую себя тележку, что всё это время была перегружена до такой степени, что вода чуть ли не переливалась через борт. Она с честью выдержала это испытание. Далее достал велик, который в этот раз не разбирал, места всё же полно, никакого груза кроме канистр бензина в тележке же не было и покатился в сторону фермы.

Я уже преодолел полпути, как над округой разнёсся грохот выстрела, и сразу за ним ещё один. Стреляли точно на ферме. Я сразу подобрался, начал более осмысленно оглядывать округу, и немного углубившись в лес, не обращая внимание на препятствия, рванул вперёд. Вот чёрт, как неудобно, трава ужасно хрустит, по большей части из-за тележки, дно которой располагалось хоть и довольно высоко, но всё равно задевало верхушки растений, и если кто-то тут шляется или засел на удобной позиции — сто процентов меня первым расслышит. Но я не стал сбавлять темпа, уверен, тут никого нет. Что им в черноте делать? Любому человеку хочется отсюда поскорее убраться, так что если они знают то, что поблизости — нормальная территория, то уже двинулись туда.

Промелькнула граница, и вот я уже на знакомой опушке леса, достаю из рюкзака бинокль. Так противника не наблюдаю. Да и пара одиночных выстрелов не особо похожа на жаркий контакт или штурм. Что-то у них случилось, но вот понять бы что? Наблюдая за фермой, я начал потихоньку, так что бы если имеется наблюдатель, меня бы было тяжело заметить, смещаться поближе, в сторону знакомого мне выступа леса. Одна из лучший тут позиций, на близкой дистанции, надеюсь я не столкнусь там с соглядатаем противника.

Спустя десять минут, кода я уже лежал под нужным кустом, дверь дома распахнулась и из неё показался Василёк. Я протёр глаза, не поверив в поступившую от них информацию. Напарник тащил труп Алисы. Из дырки в рыжеволосой голове медленно вытекала кровь на предусмотрительно подстеленный брезент. Я попытался осмыслить увиденное. Когда это она успела перекраситься в рыжий, и что вообще произошло?! Как и какого хрена?

Несмотря на обуревавшие меня противоречивые эмоции, я не стал пороть горячку и продолжил наблюдение. Василёк не имел при себе оружия, так что вполне возможно это происходит под прицелом какого-нибудь бандита или ещё какого недоброжелателя.

Но то, что произошло дальше повергло меня в окончательный шок. Из той же двери вышла Алиса. Вполне живая и здоровая, с знакомым мне, русым окрасом волос, даже не русым, а ближе к цвету колосящегося поля, что простилается неподалёку от фермы и вооружённая своей АR’кой. Я, и так совершенно ничего не понимал, а тут вообще улетел в аут. Хотя кое-какие мысли у меня сразу закрутились в голове. А именно две: первая и основная, довольно печальная — я спятил, ну а вторая, более радужная — похоже, это ещё одно подтверждение идеи о мультиверсуме. Не знаю, какая из этих мыслей более бредовая. Не став морочить голову, а решив поинтересоваться у непосредственных участников, и, забив на наблюдение, вылез из кустов, направившись к дому.

— Что тут у вас чёрт возьми происходит?! — закричал я, ещё только подходя к Васильку и двум Алисам, живой и мёртвой.

— О, Санёк! Здорово! — расслышал я удивлённый голос Василька, — иди сюда!

Кивнув напарнику и поздоровавшись с Алисой я уставился на тело в брезенте. Ну точно вылитая Алиса, я не ошибся. Одно отличие от знакомого мне оригинала, что стоит в метре от меня, — где-то в два раза более короткая, огненно-рыжая шевелюра.

— И что это такое, вы можете рассказать?

— Ты просто не поверишь! — воскликнула живая Алиса, ну это и ожидаемо, не мёртвая же? Хотя… Может и такое возможно в этом мире, — она — это я. Реально я, практически полная копия.

— Да я вижу что она — это ты. Меня больше интересует как такое вообще возможно, и как это произошло.

— Ты слишком долго там разведывал, и пропустил самую серьёзную катастрофу с момента переноса нас в этот мир, хотя был бы ты тут, или нет, ничего бы не изменилось, — тяжело вздохнул напарник. В его голосе не было столько энтузиазма как у Алисы. Он вообще был очень мрачен, и с его изменившимися пропорциями лица это выглядело довольно пугающе.

— Да что же случилось, так трудно сказать? — воскликнул я, раздражённый этой длинной прелюдией.

— Мы всё потеряли Алекс, всё! — горестно воскликнул Василёк, не став более тянуть время.

— В смысле? — тупо переспросил я, продолжая ничего не понимать и даже не обратив внимание на то, что Василёк исковеркал моё имя на манер Алисы.

— Параллельных миров же бесконечное множество. И перенос в этот мир может произойти повторно, на уже перенесённый участок, — начал сильно со стороны рассказывать Василёк, но потом, похоже махнул рукой, и быстро закончил: — вот это-то ты и видишь.

Его слова подействовали на меня как ушат холодной воды. Я стал мыслить критически и огляделся. Вон лежит тело второй Алисы, а вон стоит жилой дом. И с ним произошла та же беда что и с мёртвой девушкой. Он изменил цвет, став монотонно бежевым. Так же вспомнил найденное мной в черноте тело, с очень знакомой винтовкой. Да и поле, с цветом которого я недавно сравнивал волосы Алисы тоже переменилось, и там теперь вообще росла кукуруза. И как я это не заметил?

— А у тебя определённо более хороший вкус, чем у этой рыжей, — сделал я комплимент Алисе, смотря на примерзкую окраску здания, и пытаясь загнать по дальше догадку о том что тут стряслось.

— Спасибо, — улыбнулась девушка, но этот отвлечённый разговор прервал напарник.

— Вижу ты уже понял, — не стал беречь моего ранимого хомяка Василёк, и вывалил на него всю, разящую прямо в сердце, правду, — вновь пришёл фиолетовый туман, и сюда скопировало эту ферму из очередного параллельного мира. Практически все наши вещи исчезли.

— Что с запасами виноградин? — не став откладывать, я обречённо поинтересовался о самом главном, уже предвосхищая ответ и грядущие проблемы.

— Это единственная хорошая новость. Когда это всё произошло, я как раз пытался понять способ сделать раствор горошин более удобоваримым. Ну и когда завоняло кислым, а за окном заклубился знакомый фиолетовый туман, я, недолго думая, схватил ящик с шариками, Алису да пулемёт и рванул с фермы, жаль патронов теперь осталось только три короба, — немного успокоил меня Василёк, похоже выжить мы все же сможем, не полностью обречены. Но всё равно, ситуация очень печальная, — еле успели, как только на черноту ступили, по туману начали пробегать небольшие молнии.

— Нужно возвращаться в Москву! Пополнить запасы, — возопил во мне хомяк, которому такого успокоения не было достаточно.

— Санёк, да ты чего, ты тварь ту помнишь? Думаешь, она в очередной раз нас не сожрёт? -

— А это получается копия Алисы из другого мира? — задумчиво глянул я на тело, — интересно, что было бы если бы ей повезло…

— Мне даже удалось по общаться с самой собой и дотронуться до неё, пока она не переродилась, так что вполне возможно что и двойники в этом мире есть, — сказала Алиса, — а вообще, это так поразительно, она ничем не отличается от меня! Кажется, что читает мои мысли, стоит только начать фразу, а она уже всё поняла, ну и я таким же образом понимаю её.

— Понятно, — вздохнул я, и перешёл к другой теме. Все равно тут уже ничего не попишешь, — удалось узнать твоё время в черноте?

— Да, результаты не так уж и плохи, — кивнув, ответил за девушку Василёк, — два с половиной часа, только от одной жемчужины.

— Неплохо, — согласился я, — но мало. Минимум часов шесть, лучше больше, нужно иметь время в запасе. Я максимум встречал интервалы между островками зелени на четыре с половиной часа ходу.

— Отлично, тогда всё может получиться, — приободрил немного опустившую нос девушку Василёк, — время и виноградины у нас есть, даже жемчуг не потребуется.

— Главное не профукать вообще всё. Когда там получается был прошлый перенос фермы? Под неделю назад?

— Да, даже чуть больше недели, — призадумавшись на мгновение, ответила девушка.

— Тогда нужно быть готовыми сорваться с места со всем скарбом в любой момент, а через неделю вообще сидеть на вещах неподалёку от границы, — озвучив примерный план сохранения вещей, я обратился к Васильку, — сколько времени фиолетовый туман клубился? Помню в Москве это всё шло довольно долго.

— Не знаю почему, может из-за размеров, но тут всё, от появления запаха, до быстрого отступления тумана прошло не более получаса, — ответил напарник.

— Тело Джона в доме? — вновь обратился я к напарнику, узнав основные вопросы что меня интересовали.

— Да, в спальне лежит.

Зашёл в комнату. В парне, что был прикован непонятно где взятыми наручниками к кровати, определённо прослеживали присущие Алисе острые черты лица. Я печально вздохнув глядел на это. Ну да тут ничего не поделаешь, не повезло. Да ещё кровать вся грязная теперь, две дырки от пуль и мерзкого вида пятна. Это совершенно испортило моё, и так плохое настроение. Хорошо хоть на этот раз не я спальное место испортил, так что пошли они нахрен, буду спать в кровати.

Разобравшись с мёртвыми и их следами, я с какой-то потаённой надеждой заглянул в гараж. Но чуда не произошло. Там стоял знакомый пикап, и никаких великой не было. Печаль беда… Похоже, кончился век моего извечного стяжательства. Хотя, ну да и хрен с ним, ещё по воюем. Зато у нас теперь снова есть запас свежих овощей. Хоть поедим по-человечески.

Уже смеркалось, так что разбирались с угрозой очередного обновления фермы уже следующим утром. Я решил держать самое ценное в паре рюкзаков, Атаке с которой я ходил в поход, и найденном в доме Алисы туристическом. Туда мы загрузили не только наши, так неожиданно ставшие довольно скудными, пожитки, но и полезные вещи что нашли в доме Алисы. Боеприпасы к её винтовке, долгохранящиеся продукты, найденную пару спальников и прочие вещи, что полезны, но не столь необходимы в повседневной жизни.

Складировали все запасы не в доме, а то вдруг перенос вновь начнётся тогда, когда мы все будем где-то гулять. Я завёл пикап и поставил его возле нашей полосы препятствий. Там Василёк с Алисой организовали зону для тренировок времени пребывания в черноте. Вот в салон машины я и положил рюкзаки, так что если очередной перенос — мы бежим сюда в срочном порядке, да и вещи от дождя защищены. Хотя есть у меня опасения, что местные штормы могут стекло в машине выбить, но буду надеется на то, что это всё же поляна посреди леса, и деревья прикроют от особо яростных порывов.

Ну и посовещались на счёт планов, с учётом всего произошедшего. Впринципе ничего особо не изменилось, а вот конкретики — прибавилось. Если темпы развития Алисы не отличаются от наших, то, при помощи Василька, она может буквально за три недели достичь необходимых пяти часов. Но если пойдёт такая жара, лучше набрать побольше лимита. Я вообще думаю что нужно добивать до того момента, когда эффективность тренировок значительно упадёт, но Алиса не особо горит желанием ежедневно выходить в черноту на продолжении пары месяцев. Да и мне, честно говоря, это всё опостылело ещё очень давно.

Василёк занимался с Алисой, ну а мне это уже не так сильно требовалось. Хоть и отстаю от него на пять часов, но это не особо важно, к тому же, с замедлившимися темпами развития, считай что бесполезно. И получалось что мне-то делать особо и нечего, так что я самоназначился на ответственную должность дальнего разведчика. Пока Василёк с Алисой тренируются, я буду продвигаться ниже по реке, искать зелёные островки и строить карту.

Этим и занялся, когда разобрался со всеми проблемами и передохнул. Как хорошо, что во время переноса фермы я был не на ней, да ещё к тому же с походным набором снаряжения. Теперь не приходиться мучатся, все необходимое с собой есть. Удобный спальник, компактная, на одну конфорку, походная плитка, что питается от не особо тяжёлого газового баллона защитной окраски, на всякий случай сухое горючие, спички что разожгут костёр в любую погоду и прочее и прочее. В общем, всякие необходимое мелочи, без которых любой поход превращается сущий ад.

На этот раз я собирался продвинуться сильно дальше. Мелкими выездами это будет совершенно неэффективно, ведь необходимо пройти всё уже исследованное расстояние. Рекордными темпами, менее чем за одни сутки, достиг края закартографированного участка реки, и на каком-то лихом запале рванул дальше вперёд. Даже пропустил один островок, посчитав что следующий точно скоро будет, и не стоит терять времени зря.

Это и стало моей ошибкой. Я достиг точки невозврата. Ведь это всё очень похоже на какое-то казино, где ставка — время или жизнь. Как я мог так увлечься? Всегда считал что спешить бесполезно, времени много, и ради него рисковать не нужно. А тут на тебе, уже десять часов на воде, прошлый островок остался за спиной ещё три часа назад. Если за два часа не попадётся ещё один, то мне хана. Засну прямо на плаву, и помру, оставшись тут болтаться куском черноты навечно.

Я панически работал вёслами, и до рези в глазах всматривался в выглядывающие берега реки. Ну же! Где спасительная зелень? Её всё не было. Судя по внутренним часам, у меня осталось не больше получаса. Я ещё более отчаянно навалился на вёсла, пытаясь выжать из плавсредство максимальный ход. Но и это было безрезультатно. Тридцать пять минут прошли. Похоже уже скоро на меня навалиться ненавистная усталость, мой лимит уже сто процентов превышен. Мне кажется, я уже чувствую слабость в руках. Или все же перетрудился на вёслах?

Нет, слабость начала набирать силу, но я стиснул зубы и продолжал работать. Хрен по всей морде этому миру! Я должен дойти. Зелень уже скоро появиться! В глазах темнело, хотелось бросить всё и лечь, отдохнуть. Ведь небольшая передышка ничего не значит, зачем ты так утруждаешься, тратишь все силы на работу вёслами?

— Не-ет! — чуть ли не прорычал я, и вновь навалился.

Давление нарастало. Уже не только хотелось отдохнуть и поспать, но и появилась знакомая головная боль. Она очень быстро набирала темпы, но это лишь прибавило мне ярости. Я, уже и правда прорычав что-то невнятное, в очередной раз загрёб воду. Весло в моих руках не выдержало, и треснуло. Да твою же мать! Я злобно бросил огрызок, что был у меня в руке, потянул за быстросброс, скинул шлем с тактическим поясом, и, оставшись с одной винтовкой изснаряжения, прыгнул в воду.

Плыть было в разы сложнее чем идти на лодке, но каким-то чудом я смог продолжить движение вперёд, и даже держался на плаву. Правда, этого маловато. Глаза уже ничего не видели, и я запутавшись, вместо того что бы идти вперёд, сначала залез в какие-то мерзкие водоросли, которые не хотели остекленевать и своими склизкими лапами прошлись мне по лицу, а потом вообще влетел в головой в песчаный берег.

Отчаяние охватило меня. Сил хватило только на то, что бы подняться на четвереньки. Попытка встать на ноги не увенчалась успехом, и я завалился в песок. Ну уж нет! Игнорируя головную боль, что вплотную подошла к той, что было во время пика моей болезни, не обращая внимания на усталость и сонливость, забив на то, что уже совершенно ничего не вижу, я вновь попытался встать, отчаянно желая спастись.

И с какой-то невероятной лёгкостью смог это сделать. Я поражённо замер, открыл глаза. Хм… Они мне не врут, я и правда жив, а никакой зелени поблизости нету. Это что же получается, экстренная ситуация, помноженная на максимальный эмоциональный накал и жажду спасения… А нахрена-то это мне, мы же вроде хотели открыть такую способность Алисе? Как всегда всё идёт совершенно не через то место. Хотя, если судить по моему поведению, мне такая способность нужна посильнее чем девушке. Вообще с такой дурной головой нужно способностей побольше, да получше, и то не факт что эти способности смогут помочь этой голове, которая сама лезет в петлю.

Так прочь досужие рассуждения! Нужно теперь думать, что делать, рискнуть и идти вперёд, или все же повернуть назад? Да о чем тут думать! Конечно назад, нарисковался уже, хватит. Я огляделся в поисках лодки, и очень грязно выругался. Она стояла посередине реки, а на противоположном берегу, ровно за ней, был пляж, очень похожий на мой. Правда, он был зелёный. И как я его не заметил?

Не став долго думать я рванул к лодке. А то мало ли, способность недолго действует, и скоро все эти эффекты вернуться. Ещё раз это всё вытерпеть не смогу, точно сдамся.

Благо всё прошло хорошо, и я, вывалившись из лодки, блаженно растянулся на песке, что был совершенно нормального цвета. Провалялся там полсуток, вдоволь наелся и выспался. С опаской глянув на черноту, я не решился продолжить разведку, найдя для себя отговорку в том, что нужно пообщаться с Васильком, как с экспертом в этом деле, да разобраться с новой способностью. Так что в более спокойном, а главное стопроцентно безопасном темпе, я двинулся назад, истратив на путь ещё полтора дня.

Сделав небольшой крюк я не прогадал. Застал Василька с Алисой на тренировочной площадке. Девушка прохаживалась туда-сюда по черноте, и что-то увлечённо рассказывала напарнику, который сидел на удобном пне, баюкая в руках свой пулемёт.

— Здорово! — радостно замахал я руками им.

— О! Алекс! Не ждали тебя так рано, — удивилась Алиса, поздоровавшись со мной синхронно с Васильком, — ты вроде собирался чуть ли не на неделю.

— Собирался, но не у вас же одних должны разнообразные происшествия происходить? Вот я тоже чуть не помер, но выкрутился.

— Что случилось?! — ахнула девушка, — встретил ещё одну непонятную тварь?

— Да всё хорошо, не переживай ты так, просто не рассчитал время пребывания в черноте. И в общем похоже получил способность пребывать там, — немного сконфуженно закончил я, вспоминая неудачную попытку открыть эту способность у Алисы.

— Да? — Алиса как-то надулась и покраснела, казалось она сейчас взорвётся, — ты получил способность пребывать в черноте?!! Да как ты посмел? Почему мне сразу нельзя так было сделать!?

— Ну я же не выбирал, — пожал я плечами, — она сама открылась, да и вообще, нужно сначала с Васильком пообщаться, может это не та способность что я подумал?

— Ага конечно, — фыркнула девушка, не став начинать скандал, ну или отложив его, — ну давай, пообщайся.

— Иди сюда Санёк, — позвал меня напарник, стягивая тактическую перчатку. Приложил голую лапу мне на лоб, на десяток секунд задумался, закрыв глаза, я приметил то, что Алексом он мня называть не стал, внял словам моим наконец-таки, — расскажи мне что конкретно произошло?

Я постаравшись припомнить побольше деталей, поведав совершенно всё, даже то, что ощущал в тот момент и что происходило ранее, в мельчайших подробностях.

— Ситуация интересная, все твои зарождавшиеся способности полностью оформились, теперь без ещё одной жемчужины новой не появиться, — задумчиво протянул Василёк, — у тебя открылось целых два умения. Одно, как ты практически верно предположил, позволяет восстановиться от воздействия черноты, правда не только от неё, вообще, скорее всего весь твой организм вернётся к исходному состоянию, хотя не уверен про особо сильные повреждения, может и не сработать, это проверять нужно. Звучит, согласись, отлично, н не так уж и часто ты это сможешь делать, способность до сих пор не восстановилась и не скоро это сделает, если так прикинуть, недельку-две на это потребуется. Ну а вторая — повышение физической силы. Обе эти способности отличаются от твоего пассивного щита, они как у Алисы с её телепортацией, активируются по твоему желанию. Главное сосредоточиться, и представить, что ты хочешь сделать и максимально сильно пожелать воплотить это самое, что ты представил.

— Вот я например, представляю что смотрю на саму себя, но уже в том месте, куда хочу попасть, — не выдержала, и забыв своё настроение минуту назад, Алиса включилась в разговор, — и даже не обязательно это место видеть, просто нужно хорошо его себе представлять.

— Вот, — Василёк принёс откуда-то из полосы препятствий доску, — попробуй например, ну-у… Представить что твои мышцы наливаются силой, и переломи эту доску. Вот! Придумал, вспомни те ощущения, что были у тебя от применения стимулятора. Должно сработать.

Я с сомнением глянул на доску, можно даже сказать брус, толщиной сантиметров пять и шириной где-то в десяток. Не переоценил ли Василёк мои способности? Тут и он, с его усилившимися из-за мутации мускулами не справиться. Ну ладно, попытка — не пытка. Вспомнив то интересное ощущение всемогущества, я поудобнее перехватил доску за довольно удалённые друг от друга края, напрягся, запыхтел… Не, нихрена, а хотя, что-то да есть, доска немного хрустнула. Ну так, практически незаметно.

— Ты на верном пути, тщательнее вспоминай! — подбодрил меня Василёк, — попробуй сосредоточить чувство силы конкретно в руках.

Вновь уйдя в себя, я максимально чётко представил что именно руки — самая сильная часть моего организма. Сначала мощью наливается всё тело, но плавно, вся эта сила, следуя по кровотоку, скапливается в руках. В моём воображении они прямо светились, от наливающей их мощи. Вновь взял доску, и даже от этого она немного хрустнула, напрягся, поднатужился, оглушительно треснуло, доска разломилась посередине, и во все стороны полетели щепки.

— Да! — радостно воскликнула Алиса.

— Говорил же, ты сможешь, — солидно кивнул Василёк.

Я положил доску, и взглянул на дело рук своих. О как! В тех местах где я её держал остались отчётливые следы пальцев. М-да, весело. Довольно интересная способность, никакого негативного влияния на меня этот подвиг не оказал, лишь руки немного побелели, но это быстро сошло на нет, но есть одна проблема я пока не особо вижу её применение в бою. Ближний бой — совершенный бред, как там в анекдоте? Солдату нужно потерять всё, от автомата до пряжки ремня, что бы вступить в ближний бой с таким же раздолбаем. Тут конечно основной противник только ближний бой и использует, но я-то нет, а крупнокалиберная пуля несёт в себе в разы больше энергии. Даже такая сила с ней не сравниться.

Но, несмотря на это — способность небесполезна. Я вижу множество возможностей по её применению в быту, там перетащить что-нибудь, плотно засевшую банку открыть… А хотя… Только что мне в голову пришёл интересный вариант, ведь первоначально я усилил сразу весь организм, не будет ли это работать как какой-нибудь экзоскелет? Попытался вновь представить как всё тело наливается силой, но обломался. В глазах потемнело, и меня немного повело.

— Что с тобой? — спросил Василёк.

— Да походу энергию всю потратил, чуть не отрубился от активации способности.

Напарник вновь приложил руку к моему лбу и подтвердил догадку, параллельно немного восстановив мои силы. Ну ладно, всё равно неплохо, но нужно проводить ещё тесты, что бы разобраться со всеми возможностями и лимитами. Да и вторую способность хотелось бы проверить. Звучит она очень даже неплохо. Полное восстановление. А если и физические повреждения излечатся… Вообще прекрасно.

Глава XIII

Калугин Пётр Ильич.

10 Ноября, четверг, день.


Вот уже четыре с лишним месяца, как Москву перенесло в этот мир. Подступает зима, но что удивительно — погода совершенно не меняется, похоже, эта планета лишена смены времён года, или ещё что. А вот ситуация в Раменках, в отличии от погоды, изменилась за эти четыре месяца кардинально. От запустения, до наполнения людьми, что как какие-то утопающие были спасены посреди города, затопленного мутантами, и в итоге — полная смена политики партии. Но, конечно, не в деле спасения людей, это как и было основной задачей бункера, так и оставалось.

Ярослав Олегович Романов, прозванный за свой стиль управления ну и самое главное, фамилию, Императором, взяв в свои руки бразды правления, серьёзно закрутил всем гайки. Кто не работает — тот не ест! Такова была его основная сентенция.

Он поделил бункер на три зоны. Руководство с военнослужащими стали элитой новообразованного общества и основной опорой власти. Пока эти слои общества живут хорошо, среди нет недовольных и жаждущих власти, главенствующее положения Ярослава Олеговича совершенно непререкаемо. И именно это он их и обеспечил, они имели максимальные преференции, и жили на трёх, самых глубоких уровнях в максимально комфортных условиях. Под боком у них находились скважины с насосами, добывающие и фильтрующие воду, реактор, склады вооружений и техники с продовольствием, ну и до кучи выходы на поверхность и в метро II. Так что фактически, всё необходимое для жизни и контроля, находилось именно тут.

Ближе к поверхности был средний класс, а именно обслуживающий персонал и прочие службы, по типу уборщиков. Именно тут, в блоках с “Г” по “Ж”, было расположено большинство складских и отвечающих за функционирования бункера помещений. Население этих блоков было вполне довольно, имело работу и нормальные условия для жизни.

Ну и в самом верху, в блоках бункера, где не было ничего интересного, а если что и было, то по распоряжению нового руководителя в определённый момент это всё демонтировали, находились жилые помещения. В них и устроилась основная масса населения. Все они были безработные и получали минимально необходимую для жизни пайку.

При том обслуживание жилых уровней сошло до минимального уровня, а охрану пришлось бежать, под напором негодующей толпы, благо это происшествие удалось оперативно решить. И понятно, что там началось, когда собралось столько людей, не готовых, или не желающих активно учувствовать в жизни бункера. При том, что все двадцать четыре часа у них были свободны, а еды было не так уж и много…

Хорошо, что они там все варились в своём соку, и выплеснуться из жилых уровней не могли. Ну вернее один раз уже пытались, но после того происшествия были приняты меры. Даже если те, кто собрались в жилых уровнях, возжелают устроить переворот, разобраться с руководством и армией, попутно прикончив всех, кто хоть что-то понимает и делает в текущей ситуации, у них ничего не выйдет, это ещё при том, что основная масса вооружённость бойцов не учитывается.

Всего проходов было три, включая технический, и Ярослав Олегович их всех нехило так укрепил. Проход по пропускам, выдача продовольствия по талонам, все эти процессы под прицелом крупнокалиберных пулемётов, а если кто-то хочет безопасно поесть, не опасаясь рэкетиров, для них предоставлена удобная, охраняемая столовая.

Сейчас население жилых уровней сможет только с голым задом на стволы лезть, а в таком случае, даже если все шестнадцать тысяч человек начнут это делать, они не особо и преуспеют. А вот если огнестрельное оружие попадёт к ним в руки… Но все учтено, изначально там ничего подобного не было, и достать что-то тоже невозможно, ведь три охраняемых прохода — единственные выходы из жилых уровней. Так что выбраться оттуда, не пройдя КПП было невозможно.

Несмотря на все, для кого-то противоречивые, нововведения, Пётра всё устраивало. Работа была, он не какой-то бесполезный по текущим временам офисный клерк, да и мыслить наперёд умеет, с переносом в этот мир его ум наоборот только отточился, да и внешне он уже выглядел как сорокалетний. Вообще он значительно быстрее остальных пожилых людей возвращал себе молодость, разве что Ярослав Олегович выглядел уже лет на тридцать-сорок, в зависимости от даты последнего бритья. Ну да он изначально был младше Петра на десять лет.

Что поразительно, исследователи так до сих пор и не поняли, почему гриб, что паразитировал во всех выживших, кого-то омолаживает довольно быстро, а кто-то до сих пор мучается от язвы и склероза. Единственная рабочая теория — психосоматика. Кто-то чувствует себя молодым, в теле старика, и паразит-симбионт ему вторит, ну а кто-то уже и душою старик, настолько его вымотала наша прошлая реальность.

А Петра и в прошлой жизни так и не настиг маразм, он даже продолжал научную деятельность на старости лет, а теперь он сочетает в себе две противоположности. Мудрость старика и изворотливость ума молодого парня, коим он был в душе, несмотря на множество прожитых лет. Особенно это выразилось когда тот, немного непонятный ему гормональный выброс пары первых месяцев в этом мире спал, омолаживание значительно замедлилось, и он начал мыслить так же трезво, как и раньше. Даже поразился, вроде никогда не был склонен к горячечным решениям, никогда не бросался сразу же в бой, а предпочитал всё предварительно и тщательно обдумать, пред тем как делать.

И вот благодаря своему аналитическому складу ума и положительным изменениям, Пётр отчётливо понимал. Даже несмотря на то, что Ярослав вёл дела более жёстко, чем Михалыч, который всем помогал и не желал кровопролития, по мнению Петра, бывший прапорщик стал спасением бункера. В долговременной перспективе. Ведь когда небольшой круг лиц, около одного процента, или даже меньше, тянет за собой оставшиеся девяносто девять… Такая система обречена на провал, ни смотря не на какие огромные запасы продовольствия и вооружения. Тут пора отринуть устоявшуюся мораль, и ради выживания, возможно, что всего человеческого вида в целом на этой планете, принимать жёсткие решения. Пётр полностью поддерживал, в текущих условиях, концепцию того, что цель оправдывает средства.

Ярослав заметил такую лояльность Петра, да ещё к тому же считал, что исследование окружающего мира — ключ к спасению, выживанию и развитию анклава. Так что дела исследовательского отдела пошли в гору. Оборудования теперь хватало, и со временем нашлись даже довольно профессиональные кадры. Да и готовые к обучению, умные люди тоже имелись. Всем хотелось попасть в такое хлебное место как институт. Получить дополнительную пайку и переехать из гетто, в цивильные уровни, безопасные и удобные.

Даже младшие научные сотрудники переселялись сразу в средний, максимального комфорта, уровень, то есть в блок “Г”. А это очень даже не хило, ведь “А” — руководство, а “Б” и “ В” — предназначены для сотрудников вооружённых сил и СБ анклава. Получается они по положению выше всех остальных служб, чьи сотрудники селятся в более высоких, по номеру буквы в алфавите и непосредственной удалённости от центра земли, уровнях.

Исследования тоже продвигались вполне неплохо. И это всё тоже благодаря Ярославу Олеговичу. Сначала, когда разобрался с попавшей ему в руки системой, он широкой рукой лишил окружающих проблемы с организованной преступностью за пределами анклава. Конечно, угрозы они не несли, но лидер предпочитал решать все проблемы быстро и решительно, желательно загодя. А конкурирующая серьёзная организация могла вполне принести проблемы в будущем, когда помеха в виде заражённых исчезнет и придёт время спокойного мародёрства.

Совершенно неизвестно, где на территории Москвы он умудрился достать пару САУ Коалиция СВ, но, используя их, и данные полученные от пленных, войска отработали крупнокалиберными, осколочно-фугасными снарядами по всем известным базам противника. Враг был разбит, и хоть и оставались какие-то остатки его группировки, но теперь они были совершенно не конкурентоспособны на фоне Раменок.

А вот потом уже пошло то, что подтолкнуло исследования Петра. Мобилизовав все ресурсы и набрав побольше рейдовых команд из добровольцев, которые были хоть и не обучены от слова совсем, обычные гражданские прошедшие суточный КМБ, но они были невероятно многочисленны из-за преференций, которые даёт участие в боевых операциях. Ярослав Олегович начал планомерную зачистку города. Пока что шанс это сделать ещё был. Твари хоть и продолжали развиваться, но были неспособны противопоставить что-то бронетехнике. Хотя в перспективе это вполне могло измениться. Об этом говорил скелет огромного монстра, что был найден в неприметном переулке в центре Москвы. Хотя скорее не найден, он сам их нашёл, когда лифт запустили, и эта гора костей вместе с прочнейшей хитиновой броней спустилась вниз.

Но не только это помогало Петру в исследованиях. Рейдовые группы уничтожали мутантов в огромных количествах. И не забывали захватить парочку образцов для него и его отдела. Так что исследовательского материала хватало, даже можно было покапризничать, и просить привозить только особо интересные образцы. Это было интересно для всех, рейдерам не нужно возить туши убитых однообразных тварей, а Пётр получает интересующие образцы чаще, ведь довольные бойцы выковыривают их активнее. К тому же, Пётр, не смотря на приказ Ярослава Олеговича доставлять исследовательский материал, дополнительно стимулировал всех, кто приносил ему части мутантов. Его возможности это позволяли, не зря же он жил в блоке “А”, а потребности учёного не были особо высоки.

Самой интересной частью мутировавших людей, для исследовательского отдела, был непосредственно сам гриб-псевдосимбионт. Его мицелий, плодовое тело, споры и прочие части нервного центра и органа размножения. В народе его прозвали споровым мешком, из-за того что исследования были открыты для всех, и люди любили их почитать по внутренней сети бункера, а внешне он походил на своеобразную головку чеснока.

Ещё одна часть этого мешка, мицелий — серые или чёрные нити, которые образуются в нем у не сильно развитых заражённых, прозвали патиной, и что самое интересное, у особо развитых мутантов тот же мицелий видоизменялся в ризоморф, и был невероятно похож на нити, сплетённые из янтаря.

Так же любопытно было строение “виноградин”, которые отвечали за размножение гриба и создание спор. Впринципе с этим видом шариков всё было примерно понятно и соседство полого и бесполого размножения было хоть и удивительно, но возможно. А вот с остальными дело было не очень ясно.

Непонятным образом видоизменённый склероций, или по-простому горох, хоть и выполнял стандартную задачу по помощи организму в перенесении сложных условий, но имел и отличия от канона. Пока что было не особо понятно назначение мутировавшей, или же отличной от Земного аналога, области. Вполне возможно, что это какой-то рудимент или атавизм, а возможно и нет. Нужно разбираться, хоть и это довольно тяжко. Единственная гипотеза, и то не подтверждённая, что это какой-то аналог АТФ, но совершенно непонятного строения.

Но это всё не так любопытно. Недавно, отряд рейдеров, понеся значительные потери, смог уничтожить и довести до бункера огромного мутанта. Строение его организма и изменения были очень интересны, но самое главное — в его споровом мешке находился новый вид шариков, внешне напоминающий красную жемчужину. Это была удивительная вещь. Петра тянуло к ней, хотя там были и чёрные жемчужины. И это было какое-то совершенно иррациональное влечение, к какой-то конкретной вещи, но игнорируя все факты, смотря на неё, Пётр ощущал примерно то же самое, что скорее всего чувствовал небезызвестный Голлум.

Все же ему хватило силы воли оторвать от себя шарик, и заняться исследованиями. Это был биокристалл. Да, звучит удивительно, но вещество, со стандартной формулой органики, а именно Алкадиена, имело кристаллическое строение. И, что ниразу не удивительно, его назначение было совершенно непонятно. Даже предположить было невозможно, зачем же в, считай что мозгу, развитому мутанту необходим биокристалл. Так что Пётр, со спокойной душой записал, что это бесполезное скопление отработанных веществ, и сунул красный шарик, вместе с остальными, не такими интересными, но все же ему понравившимися, к себе в карман.

Не смотря на нулевую научную ценность жемчужин, само тело было очень интересно для научного отдела. Значимость его сопоставима с тем скелетом огромного мутанта, результаты исследования хитиновой брони которого до сих пор поражали Петра. И не только его, биоброне было найдено отличное применение на благо анклава. Можно сказать что класс бронирования хитина — “Бр 6+”, ну или можно сказать — “Бр 6а”. Она спокойно держала удар не только 12.7, но и 14.5.

Про том её было можно, хоть и с трудом, разрезать. Используя инструмент с алмазным напылением, удалось придать хитиновой пластине форм-фактор стандартной бронеплиты “Гранит” и экспериментальный бронежилет показал себя выше всяких похвал. Биоброня не только была невероятно стойка, но даже снижала силу запреградного поражения. Использование этого материала — новая веха в средствах индивидуальной бронезащиты. Жаль, источник этого материала немного труднодоступен. Пока что ни одной подобной твари не было замечено, даже при использовании беспилотники, которые сумели найти очень много интересного, даже вещи в разы мельче этого скелета огромного монстра. Укрепления бандитов были идентифицированы и огонь по ним был скорректирован при помощи беспилотников, да даже выживших часто находили при помощи них, и по пути забирали.

Но ни смотря на то, что исследования шли уже довольно долго, множество вещей так и осталось неразгаданным. Например, непонятные образования в нервном центре паразита, или почему у кого-то гриб — симбионт, который омолаживает тело и повышает регенерацию, а у кого-то — псевдосимбионт, или паразит, Пётр так пока что и не определился, что подчинят нервную систему и, что удивительно, контролируемо мутирует тело? Ведь все мутанты идут по совершенно идентичному пути развития, Пётру удалось составить классификацию, по которой рейдеры могли оценивать степень опасности заражённых. Она даже была включена в КМБ для новобранцев, да и результаты прочих исследований там мелькали. Та же эффективная поражающая способность для каждой стадии мутации, очень полезная вещь для вылазок на поверхность. Какой калибр, какую тварь возьмёт и где у них слабые места.

А вообще всё это немного попахивало каким-то антинаучным бредом. Да, тела не превратившихся в мутантов людей на полградуса горячее и потребление пищи возросло, однако такой незначительное изменение не может объяснить таких поразительных изменений. Банально бы не хватило энергии на столь серьёзные преобразования. И пока что Петру не удавалось понять, что тут к чему. Хотя конечно, второй закон Ньютона непоколебим, и скорее всего он просто чего-то не видит.

Чего-то очень важного. Что могло бы объяснить все странности в происходящем. Ну конечно с биологической точки зрения. С физической всё было ещё более запутанно, и пока что так и не удалось продолжить изучений Ч-Зоны и всего с ними связанного. Пётр лишь набрал персонал и сформировал теоретическую группу. Полевые исследования в планах, но пока что позволить такое отвлечение сил Ярослав Олегович не может позволить. Но скоро будет полностью зачищен небольшой, удобный участок города, огорожен от мутантов и прочих недоброжелателей, и там можно будет продолжить изыскания.

Ведь эта сторона вопроса тоже очень важна. Даже с практической стороны может быть польза. Начатое ещё в самом начале исследование влияния Ч-Зоны на низкоуглеродистую сталь так и не завершилась. Вполне возможно что недалеко от нас есть ещё один источник аномально изменённых сверхпрочных материалов. Ну или ещё что интересное. То же пересечения Ч-Зоны, тоже очень важная задача.

Мысли об непонятных аномалиях этого мира отвлекали Петра от работы, да и вообще он что-то сегодня немного рассеян. Не пора ли взять выходной? А то уже сколько без продыху работает, вон даже голова начала болеть от такой нагрузки.

— Так-с, коллеги, давайте ка на сегодня с работой закончим. Нужно же и продохнуть немного, — щедрой рукой Пётр решил устроить выходной сразу всем.

— Но завтра что бы к семи были как штык! — уже проходя через шлюз, немного поостудил пыл подчинённых.

Радостные сотрудники исследовательского отдела разошлись по своим местам, да и Пётр от них не отставал.

В бункере, не смотря на то, что он был под землёй, есть чем заняться. Особенно в блоке “А”. Там были удовольствия на любой вкус, от самостоятельно появившегося и первоначально подвергавшегося всяческим гонениям борделя, до средних размеров кинотеатра. Но Петра сейчас не интересовали такого рода развлечения, ему просто хотелось зайти в ресторан, выпить чего-нибудь освежающего, перекусить.

Нет, Пётр не употреблял алкоголь, старость отучила, но и не только же он там был. Ресторан был вполне солидных размеров, очень популярное надо сказать местечко, тут питались все холостяки из элитных уровней. Да и пары тоже зачастую там сидели. Готовят вкусно, а ради экономии питаться дома — бессмысленно. Денег же всё равно нет, и питание входит в пакет социального обеспечения сотрудников любого звена. Просто ты можешь либо зайти на склад, и взять положенный тебе набор, либо же заглянуть сюда, и посидеть в приятном месте, может даже компании, с блюдом, что приготовлено хоть и из долгохранящихся продуктов, но всё равно профессионалом, а таких было даже несколько человек среди спасённых.

Но было и самое главное, что заставило Петра полюбить это место, отдельный зал, в который у него был пропуск, там часто можно было увидеть Ярослава Олеговича, с которым, не смотря на его изменившиеся положение, из подчинённого в начальника, Пётр все равно любил поболтать ни о чём. Да и обстановка там честно говоря была очень приятная, живая музыка играла на вполне неплохом уровне. Нашлись среди выживших и такие специалисты.

При том их было на удивление много, и проводился даже музыкальный конкурс, по итогам которого собралась пара групп и отдельных исполнителей, что играли в разнообразных жанрах. Они и выступали тут, и в более открытых для широкой общественности местах. Апокалипсис апокалипсисом, а расслабляться-то нужно всем, а не то можно не выдержать, были уже случаи. После того происшествия, лидером тогда ещё был Михалыч, он пообщался с психологом, что сумел уцелеть, тогда и занялись организацией кинотеатра, музыкальных выступлений и прочих возможностей для досуга.

Сейчас правда нагрузка на артистов снизилась, ведь в жилых уровнях представлений больше не дают. Нет, никто не собирался лишать безработных всего и держать на положении животных. Вообще изначально условия у них были гораздо лучше, но ситуация честно говоря немного вышла из под контроля, и там откуда ни возьмись появилось множество разнообразных отморозков и криминальных элементов.

Вначале вообще выступления продолжались, но потом это стало откровенно опасно, новообразованная банда взяла музыкантов в заложники и требовала выкупа. Они это конечно зря сделали, снизу собралось множество профессиональных бойцов, что в прошлом занимались не только армейскими операциями. Были тут и ветераны ОМОН’а, ВЫМПЕЛ’а и прочих полицейских спецподразделений. Даже люди когда-то служившие в группе “А”, присутствовали. Так что это проблемы не составило, но артисты всё равно туда больше не суются. И никто их заставлять не стал.

Вообще жилые уровни превратились в такую себе зону отчуждения, из которой изредка выбиваются подходящие кадры, но реально изредка, в основном там остались те, кто в текущих условиях не может или не хочет приносить пользу. Ну а бункеру такие и не нужны, ещё их тут из под палки заставлять работать. Больше живущие там люди никак не участвуют в жизни бункера, а лишь потребляют большое количество продовольствия.

Хотя конечно мелькали мысли в голове у Петра, о том что сложившиеся ситуация не очень правильная. Да и не у него одного. Были обсуждения по этому поводу, правда никаких решений, кроме откровенно жестоких, на которые ни кто не готов пойти, или ведущих к непрогнозируемым, скорее всего фатальным последствиям для анклава, что тоже не очень хорошо, не было. Так и стояла проблема, ни взад ни вперёд, и лишь прогрессировала, всё быстрее отметая возможность её мирного урегулирования.

Так никого, с кем Петру хотелось бы пообщаться, не разглядев, он закончил с обедом, проведя всё это время в своих размышлениях. Ну, хоть сбил сухость, что давно стояла во рту и раздражала его невероятно. Вишнёвый сок — любимый напиток Петра, вполне неплохо сохранился и был очень даже хорош. Конечно, пакетированная, пастеризованная продукция это немного не то, но и мы сейчас не в райских кущах, вокруг не Эдем, а сначала тридцать метров железо-бетона, ну а за ними ещё пол километра грунта, по поверхности которого бегают мутанты.

Пётр двинулся в свою комнату, но для начала решил зайти в медицинский отсек. Он отчётливо помнил, таблетки у него закончились уже давно, ещё тогда, когда он только начал стремительно молодеть и лишился всех старческих недугов. С тех пор так и не удосужился пополнить запас.

Ага, вот и нужный отсек, небольшой санитарный блок, организованный специально для жителей самых глубоких уровней. Тут конечно нет такого оборудования как в основном, но запас разнообразных лекарств, и человек, что может посмотреть травму или выслушать жалобу имелся. Конечно, теперь, после переноса на эту планету, регенерация у всех была сильно повышена, да и болезни никого не трогали, но всё равно, можно неудачно упасть и вывихнуть руку. А такое само по себе не очень быстро лечится, да и если восстановится, без присмотра специалиста, всё может пойти не так.

Дежурной медсестрой была Лизочка, хорошая девушка с которой было приятно пообщаться. Честно говоря, смотря на эту темноволосую, зеленоглазую красавицу, Пётр вспоминал одно очень крепко забытое им чувство, что казалось бы должно было остаться в его молодости. Не думал, что когда-то его вновь заинтересует что-то, кроме вечернего выпуска новостей и работы в НИИ. Но вот как жизнь повернулась, и Пётр, не смотря на невероятную жестокость этого мира, в глубине души безумно рад, что неизбежная участь пожилого человека оставила его, похоже навсегда.

— Лизочка, добрый день, — поздоровался он, — не найдётся ли у тебя лекарства какого, от головы? Мучаюсь что-то с утра сегодня.

— Ой, Пётр Ильич, здравствуйте, — приветливо улыбнулась ему девушка, — у вас что ли тоже? В последние дни просто наплыв какой-то, да ещё к тому же не всем таблетки помогают.

— Да? — удивился Пётр, — непорядок. И что, совсем не помогает?

— Кому да, а кому и нет, — пожала плечами Лиза, — но люди приходят очень часто.

— Понятно… — призадумался над её словами Пётр, но ни к чему существенному не пришёл, — ну давай ка мне, проверю, помогает или нет.

Вроде помогло, но осадок все равно остался, психосоматика наверное. Хотя Пётр уже совершенно зациклился на этой психосоматике. Поблагодарив девушку он продолжил свой путь до комнаты. Надо бы душ принять, да чайку погреть, тогда точно всё отлично будет.

Как всегда, после такого, полного комплекса процедур, от неприятных ощущений ни осталось и следа. Пётр немного почитал недавно доставленную художественную книгу, вновь решил вернуться в ресторан. И на этот раз повезло, застал Андрея, с его женой, за которую он вышел буквально месяц назад. Он спас её от штурмующих квартиру, непонятно откуда взявшихся, довольно свежих заражённых. После этого происшествия статная блондинка Олеся и бессменный руководитель рейдовых групп, можно даже назвать его министром обороны, и воспылали взаимным чувством. Хотя Пётр не особо был уверен, что оно взаимно с обеих сторон, но своё мнение держал при себе.

Молодёжь была рада его видеть, и они просидели чуть ли не до ночи. В процессе присоединилась ещё пара хороших знакомых, сдвинули столы, шепнули на ухо пару слов музыканту и веселье полилось рекой. Пётр даже вспомнил молодость и налёг на красное вино. Хватит уже этих старческих придурей, тело теперь очень даже молодое и здоровое, позволить теперь можно многое.

Поутру, после болезненного пробуждения от будильника, была закономерная реакция. Голова гудела и во рту стояла невероятная сухость, да ещё чем-то неприятным отдавало. Чёрт возьми! — Думал Пётр, пока вливал в себя стаканчик за стаканчиков из кулера, — нужно было захватить упаковку-то, теперь опять переться в медблок.

На этот раз жизнерадостной Лизочки на посту не обнаружился. А увидел Пётр молодого парня, Антона, он когда-то работал водителем труповозки, и всегда был не по возрасту мрачен. Под стать настроению Петра. Ни говоря не слова, лишь кивнув, парень сразу понял по виду учёного что ему нужно, и выдал пачку таблеток. Пётр закинул в рот сразу две и двинулся на работу.

Начальство конечно не опаздывает, а задерживается, но Пётр не очень поддерживал это, и всегда был пунктуален, так сказать, раз назвался груздем, так полезай в короб. Приказал Пётр всем быть к семи, значит и самому нужно не опаздывать. А то моральный дух коллектива можно подпортить.

В научном блоке тоже настроение у всех было не очень, многие успели повеселится в выходной, но, как это ни удивительно, головная боль была и у тех, кто и глотка спиртного не делал. При том у многих. Так что пилили тушу мутанта уже без былого задора, а с невероятным раздражением, всё же электроинструмент громко работал и бил по мозгам. Так что Пётр отложил всю мясницкую работу на завтра и перешёл к другим задачам. Ничего, полежит ещё туша мутанта денёк в морозилке, ничего с ней уже не станет, и так всё что могло уже случилось, она мертва.

Вот так и пролетел день за рабочей суетой, а вот на следующий, ситуация начала принимать реально серьёзный оборот. Головная боль так за весь прошлый день и не прошла, а лишь усилилась. И это было не у него одного так, народу в исследовательском отделе поубавилось, многие отпросились по состоянию здоровья.

Глянув на всё это безобразие, мрачных сотрудников, что постоянно прикладывались к бутылкам, Пётр не на шутку обеспокоился. Похоже эпидемия. Или ещё какая напасть. Опять отпустил всех, всё равно народ совершенно недееспособен, а сам двинулся к Георгию, министру здравоохранения, он точно в курсе что происходит. Да, можно было и позвонить, внутренняя сеть в бункере прекрасно работала, даже локальный интернет был, но его кабинет буквально в ста метрах от апартаментов Петра. Так что почему бы не зайти? Лично-то оно посподручней будет, да и врач, честно говоря, не особо занятой человек.

— Георгий Евгеньевич, доброе утро, — поздоровался Пётр, войдя в его кабинет и обнаружив бывшего хозяина частной ветеринарной клиники на своём рабочем месте.

— И вам того же, Пётр Ильич, с чем пожаловали? — ответил на его приветствие немного полный мужчина, где-то тридцати лет, что поднимался из глубокого, кожаного кресла, и протягивал ему руку.

— Да спросить у вас зашёл, вы случайно не ставили на карандаш вопрос, с тем что у многих болит голова, сухость во рту, и это всё не хочет проходить? Любопытно просто, не эпидемия случаем?

— Есть такое дело, — тяжело вздохнул собеседник Петра, — и при том больны, похоже, практически все. Первые ласточки этого мелькали ещё неделю назад, но мы не придали значения. Болит у людей голова и болит. А теперь вот, больше девяноста процентов сотрудников бункера имеют эти симптомы, и мы ничем им помочь не можем. Остаётся только на Господа Бога нашего надеяться, да пытаться что-то сделать. А у вас что ли тоже началось?

— Да, началось, — кивнул Пётр, — я как и вы, сначала и внимания не придал, а потом ещё выпил немного. Понял что происходит только когда пообщался с подопечными. А кстати что происходит-то? Что за болезнь?

— В том то и дело, что совершенно непонятно какая болезнь. Эти симптомы, на такое продолжительное время, при том у многих людей… Прецедента такого ранее в моей, да и всех моих сотрудников, практике не случалось. И как лечить непонятно, и никакие попытки пока успехом не увенчались. Одно мне кажется точно, это какая-то местная болезнь.

— Может вообще моему отделу попробовать этим заняться? У меня конечно не вирусологи работают, но может быть что-то да получится? — предложил Пётр.

— Не думаю… Это же совершенно иная область, сами понимаете, — вновь вздохнул министр здравоохранения, у которого, похоже, были серьёзные проблемы в исполнении его основных обязанностей, — но вы конечно можете попытаться, вдруг Бог нам чудо явит, и у вас получится.

После разговора с Георгием, Петру уже совершенно не хотелось возвращаться в свою комнату, он вообще решился попробовать силы своего научного отдела в таком деле, так что пошёл назад к исследовательским блокам бункера. Нужно было позвонить, а не носиться туда-сюда.

Но всё же, как так наши бравые врачи проглядели эпидемию? Хотя кто такого ожидал, понятно как… Головная боль сильно мешала думать, а от этого процесса ещё более усиливалась, но мысли на это совершенно не обращали внимания, так и крутились в голове. Видимо, это всё из-за того что они такие мрачные, вот и досаждают Петру, выпускают свою мрачность.

Придя на место, он лично вызвал тех, кто хоть что-то понимает в этой теме, или хотя бы достаточно умён, что бы вникнуть в вопрос и дать дельный совет. Люди конечно были не рады такому резкому прерыву очередного выходного, да и когда пришли, вид имели такой же безрадостный, как и у Петра, похоже тоже головная боль донимает. Но когда он рассказал им, зачем сюда вызвал, и что нужно попытаться разобраться с проблемой, они вроде бы приободрились. Правда не особо значительно.

Вот так и начались попытки Петра и компании разобраться с неведомой хворью, что быстро охватила весь бункер, и с каждым днём больным ею становилось всё хуже.

День шёл за днём, голова Петра болела всё сильнее, хотя конечно не так сильно как у некоторых. Кто-то даже больше не может посещать работу и лежит безвылазно в больнице, что и так переполнена, но для сотрудников института нашлось парочку местечек. Честно говоря это был блат чистой воды и Пётр это не одобрял, но что поделаешь, если там все в частом порядке договорились… А ведь больница была настолько забита, что больные, которые уже не могли двигаться, лежали просто в коридорах, и медсёстры, но по большей части люди, которые сохранили дееспособность, медсотрудников уже не хватало на такой объём пациентов, так вот эти добровольцы и прохаживались между больными, пытаясь хоть как-то облегчить их участь.

Но, не смотря на прошедшее время, особых результатов у исследовательского отдела не было. Ну, как и у министерства здравоохранения. При том что недавно был зафиксирован первый летальный исход и это всех очень испугало. В сети бункера начала нарастать паника, а выступления в жилом блоке не прекращались уже давно, даже была попытка штурма КПП. Этот погибший, мужчина уже две с лишним недели был болен, и не выдержал. Но его смерть была вполне закономерна, Пётр посещал этого, возможно нулевого инфицированного, и вид он имел, честно говоря, неблагоприятный. Он был ближе к мумии, чем к человеку в последние свои дни.

Хотя почему он — нулевой инфицированный? Так и не удалось узнать, вирусное это заболевание, какой-то иной природы хворь и заболевание ли вообще. Вот настолько безрезультатна была исследовательская деятельность.

А ведь с каждым днём её эффективность снижалась. Всё больше сотрудников исследовательского отдела и врачей уже не могли продолжать свои изыскания. Головная боль и жажда становились настолько непреодолимыми, что люди просто ложились на пол, или пытались добрести до больницы, да так и останавливались на полпути, не в силах продолжать движение.

А вот Петра это почему-то не касалось. Вернее касалось, конечно, но в меньшей степени. Хоть боль с каждым днём и усиливалась, но была терпимой, и он даже без особых усилий продолжал изучение проблемы. И в этом нет ничего особо удивительного, симптомы проявляются у всех не однородно. Кто-то даже до сих пор совершенно лишён этой проблемы, хотя и не понятно, почему всеобщее заболевание не коснулось этих людей.

Спустя ещё тройку дней, ситуация так и не исправилась, а становилась только хуже. Контроль над ней был совершенно утерян за неимением тех, кто мог бы её контролировать, да и что теперь контролировать? Протестующие слегли, а многие и умерли, жилой уровень превратился в гниющую клоаку, да и недовольные на нижних уровнях тоже пропали, по естественным причинам, а автоматика вполне справлялась со всеми системами бункера, и ещё как минимум пару месяцев будет это делать без вмешательства человека.

В исследовательском отделе вообще оставалось всего трое, хоть чуть-чуть дееспособных сотрудников. Пётр был одним из них, и испытывал дискомфорта, похоже, меньше всех. Неприятно об этом думать, но в определённый момент он вообще останется последним на посту, судя по текущему положению дел. И надежды на то, что к тому времени удастся найти решение проблемы — нет. Ведь до сих пор с мёртвой точки так и не сдвинулись. Проверили лишь пару ложных идей, да испробовали все известные современной науке способы лечения, даже какие-то новые придумали, отталкиваясь от симптомов.

Пётр раздосадовано глянул на молодого сотрудника, который прилёг на пол, простонав что-то невнятное окружающим. Вот и ещё один человек не выдержал этой напасти… Пётр в сердцах выключил исследовательское оборудование, и махнув рукой последнему стоящему на ногах, подхватил болезного. Хотя зачем он это делает? Пётр просто положил его на кушетку. Это место будет даже получше чем там, да и смысла соблюдать стерильность больше нет. Уложив не выдержавшего поудобнее, Пётр двинулся к шлюзу.

И отправился он в столовую. Да, у них был запас провианта в отделе, но емухотелось не есть. Сейчас обеденное время, и Пётр двинулся глянуть, сколько человек будет в столовой, рассчитанной больше чем на сотню, и которая в лучшие дни бункера всегда была полна.

Сразу за герметичными дверями, что отделяли провентилированные отдельным каналом помещения исследовательского отдела от остального бункера, стояла ужасная атмосфера. Этот непередаваемый аромат и аура места, где болен человек, и не один. Да ещё к тому же к этому примешивались неприятные запахи тел, за которыми давно никто не ухаживал, ведь и сами ухаживающие лежат где-то среди них, ни те не другие пошевелиться уже не могут, и лишь мучаются в вечной жажде и невероятной боли.

А кто-то и умер, создавая тем самым ещё более неприятную обстановку. И при том, до этого уже тоже никому не было дела. Ведь не особо отличишь, кто вообще жив, а кто нет. Больные на последних стадиях выглядят довольно страшно, пульс, да и дыхание практически не чувствуются, а внешне определять вообще не вариант.

Пётр уже пожалел, что вышел. Лавировать промеж тел, валяющихся где-как по коридорам было невероятно жутко. Хотелось забиться подальше и не видеть всех этих людей, которые возможно уже мертвы. Но Пётр сильно изменился в последние месяцы он не тот директор НИИ, которым когда-то был, так что, не смотря на всё это, он продолжил своё движение. Решил посмотреть что там да как, значит нужно посмотреть. Всё равно исследования не несут теперь совершенно никакого смысла.

Не смотря на какую-то затаённую надежду Петра, всё было ожидаемо трагично. Три человека вяло ковыряются в тарелках, да повар, что всё ещё продолжал готовить и раздавать еду желающим. Молча получив свою порцию на раздаче, всё равно никто ничего не говорит, Пётр сел.

Да… Почему же всё так заканчивается? А он был уверен, что это конец. Чуда не будет. Все те, кто на него надеялись теперь лежат в коридоре, или вообще отдали Богу душу. Ну, или кто тут за него. Эх… Даже райских кущ тут наверное и нет, так что даже такой самообман не особо поможет людям.

В коридоре отдалённо грохнул одиночный выстрел. Пётр не стал думать, что там случилось, хоть и прекрасно понимал это, но понимать-то, бередить душу и не хотелось. Не смотря на всё случившееся, не хотелось. Когда люди, не выдержав, уходят из жизни самостоятельно, это ещё тяжелее чем когда их скосила болезнь.

Сил сидеть тут, и есть, в такой ситуации, не было. Так что Пётр. Не съев и половины порции, двинулся на выход. Как на его появление, так и на уход, никто не обратил внимания, и все продолжали заниматься тем, чем занимались и ранее.

Вновь путь в сотню метров, что по сложности как в сотню километров. Но первая дверь шлюза всё же закрывается за ним, и проводиться автоматическая очистка. Только сейчас Пётр смог вдохнуть полной грудью, воздух, что хоть и пахнет химическими средствами, но в разы лучше того, снаружи.

— Сука! Виталик! Ну как же так? — Пётр бросился к телу последнего сотрудника, что был практически в полном порядке, когда он уходил, — почему? — воскликнул учёный заливаясь слезами, которые уже так давно рвутся из него, но он их отгонял и продолжал работать, пытался решить проблема, — ты же чувствовал себя довольно сносно…

Красные потёки медленно спускались по белой стене и такому же белому оборудованию. Пётр с ужасом смотрел на эту картину, ведь он хорошо относился ко всем своим сотрудникам, и было невероятно больно видеть тело, лежащее в луже крови с аккуратной дыркой в одном виске и неопрятным отверстием с другой стороны. Рядом валялся пистолет. Пистолет полковника, который он держал в руках ещё в самом начале, и он придавал ему сил, пока заражённые бродили вокруг. Теперь на этом оружии кровь двух человек, что добровольно лишили себя жизни.

Пётр откинулся, и лёг рядом с застрелившимся парнем, он уже не обращал внимание на то, что испачкал свою одежду, сил отойти не было.

Что за невезение? Почему всё так? Было же всё так хорошо… Людей спасали, город от мутантов очищали… Конечно, были и проблемы, были противоречия и несправедливость, но это было. Было хоть что-то. А теперь всё. Конец. Человечеству не удалось закрепиться в этом мире.

Взгляд Петра упал на пистолет, что лежал неподалёку. Сколько там патронов? Надо бы посмотреть, а то не дело… Бросил в ящик стола и забыл. Нет, так нельзя, к оружию нужно относиться тщательно и бережливо… По пути к Кольту его рука, гонимая страшной мыслью, которая скрывалась за обыденной, наткнулась на что-то неожиданное. Рядом лежал шарик, красный шарик, что он давно бросил в карман халата вместе с остальными образцами из мутанта и забыл там. Похоже, выпал, когда он упал на колени возле парня.

Красная жемчужина поблёскивала своими боками на свету.

Глава XIV

Александр.

11 Декабря, Воскресенье, день.


И вновь всё то же самое. Бесконечные тренировки лимиты пребывания в черноте. Правда не мои, по большей части этим занималась Алиса. Но всё равно, отлично знакомое мне, и давно уже задолбавшее, дело. Девушка раз за разом выбиралась в черноту, прохаживалась там туда-сюда до того момента пока не начнёт клонить в сон, и выбиралась в нормальную зону. И так день за днём…

Но и я не филонил, а занимался тем, что изучал возможности своих новых способностей, да пару раз выдвигался на разведку. Правда это быстро стало совершенно бесполезным занятием, исследованная территория — на неделю пути вперёд, каждый раз повторять этот путь туда и обратно, плюс сама разведка, тоже туда и обратно, не особо хочется, да и дальше ни одного островка, крупнее этого, с фермой, нет. Всё мелочь да мелочь, без признаков человеческой деятельности, даже в черноте. Единственное что изменилось — лес сменился на степь и песчаные берега.

Со способностями ситуация была более интересной. Я и правда могу усиливать хоть одну единственную мышцу, хоть весь организм в целом. Одна проблема, усиливать одну — довольно опасно. Резкое движение, и мышцы, что лишены моего благостного внимания, не выдерживают. После неудачного эксперимента валялся целые сутки, связки порвало, сначала Василёк влил в меня свою исцеляющую силу, а потом подоспело время отката моего полного восстановления. Вот и выпал шанс протестировать это моё умение. А то мне не хотелось устраивать проверку самостоятельно. Прошло всё успешно и очень даже не плохо я вам скажу, активировал умение, и буквально спустя пол десятка минут боль ушла, а когда и десяток подошёл к концу, я вновь мог бодрым жеребёнком скакать по округе.

А вот если усилить сразу весь организм, или например только ноги — можно двигаться с невероятной скоростью, что особо интересно — не только сила повышается, но и реакция ускоряется, так что я спокойно успеваю реагировать и контролировать свои усилившиеся возможности. Если полностью выложиться, бегу по хлеще олимпийца-спринтера, правда, не очень долго, максимум три минуты. Но и отрегулировать силу способности у меня вышло, так, что и скорость вполне неплохая, и бежать могу целых полчаса, даже не запыхавшись, а лишь потратив те силы, что требуются для использования способностей.

В общем, круг возможностей довольно широк, от закручивания арматуры в петлю, до укрепления всего организма на продолжительное время. Но как по мне, самое полезное — возможность длительного бега, практически без затрат физических сил, очень немаловажный фактор для спасения жизни.

Но не мне одному интересные возможности достались, Алиса тоже изучала свою телепортацию. Не менее полезная вещь, правда, сравнивать такие разнонаправленные умения тяжело. Я быстро и далеко бегу, но за продолжительное время, а она мгновенно перемещается, но максимально — на триста метров.

Да и дополнительные возможности у каждого тоже присутствуют, девушка может внутрь здания попадать, очень серьёзный аргумент, которого противник совершенно не ожидает, или что мы только недавно открыли — телепортировать другие предметы, при том, дальность телепортации пропорциональна весу объекта, и строится по какой-то очень сложной формуле. Не смотря на обилие примеров, так её точно и не вывели, хотя всё равно что-то вышло, хоть и не до конца верное, но для предварительной оценки подойдёт. Можно отправить килограмм на те же триста метров, либо же столитровую бочку, весом чуток поменьше меня, на пятьдесят ъ плюс-минус, а вот сто сорок кило уже всё, край, подвинуть на пару сантиметров — максимум.

Возможно, телепортации найдётся даже боевое применение, например телепортировать голову мутанта, не телепортировав тело. Хоть проверить и нет возможности, но звучит вполне логично. Хотя… Башка той огромной твари, которую мы завалили в Москве, весом будет побольше чем сто кило, тут уже нужно например кусочек мозга телепортировать, так, что бы дальнейшая нормальная жизнедеятельность была невозможна, но увы, Алиса может перемещать только то, что видит, или может отчётливо представить его местонахождение и внешний вид.

А вот у Василька, никаких особых прорывов в его умении, кроме того что он наконец-то создал примерно нормальный на вкус раствор горошин, что то там намешал с раствором уксуса, содой, газировкой, мёдом и ещё чем-то, не было. Но и это очень даже неплохо, от применения чарки раствора раз в два дня, у меня начали потихоньку расти возможности усиления, а вот у Алисы с Васильком что-то прогресса пока не заметно. По мнению эксперта так произошло из-за принятой жемчужины до открытия умения, необходимо немного обождать, и прогресс пойдёт, скорее всего. Из-за того что мы начали активно употреблять запасы, их количество начало стремительно убывать, горошин все же не так много как виноградин, всего 64 штуки, а съедаем мы по три раз в три дня, то есть по одной в сутки.

Я с каждой тренировкой всё больше познавал своё умение, учился эффективнее расходовать энергию и выдумывал различные способы применения. А вот Василёк сильно огорчался из-за того, что у него особого прогресса не было, он лишь строил теории и проводил взаимосвязи разных участков, я так и не понял чего, но того, что он видит в наших телах.

А ведь времени уже прошло довольно много, даже с переносом фермы полностью разобрались, она происходит точно по графику, раз в неделю и семь часов. Из-за этого удалось скопить уже целых пять, совершенно одинаковых, винтовок, и солидный боезапас к ним. А вот перенесённым сюда Алисе и Джону из параллельных миров так ни разу и не повезло.

С продовольствием тоже ситуация была очень даже неплоха, мы уже не просто складируем запасы в рюкзаки, а заполняем сразу всю машину, и перед появлением тумана вывозим пикап на черноту. Там он, конечно, помирает окончательно, даже если вытолкать его назад в нормальную территорию всё равно остаётся бездыханным, буквально полчаса в черноте и современная техника уже ни на что не годна, так что к очередному туману заполняем следующий пикап.

С основной задачей всё продвигалось очень даже неплохо. За эти двадцать девять дней Алиса серьёзно продвинулась в покорении зоны. Целых восемь с половиной часов! Просто поразительные результаты. Мы с Васильком достигли в среднем такого же прогресса, плюс шесть часов, за в два раза большее время. Все это из-за того, что Алисе требовалось меньше времени чем нам, для восстановления после черноты, не очень понятно почему, да ещё Василёк подлечивал её своей целительской способностью, расходуя силы по максимуму.

А вот я совершенно забросил это дело, и уже практически неделю, с прошлого обновления фермы, не заходил на черноту, а лишь проверял разнообразные идеи по применению своего умения, например сейчас пытался научиться не только усиливать и ускорять, но и укреплять своё тело при помощи способности. Это моё безделье и позволило Васильку, когда я в очередной раз полез к нему с просьбой ещё раз вглядеться в мою способность, наконец-то сдвинуться с мёртвой точки в познании мира, благодаря его способности видеть.

— Я понял! — воскликнул напарник, — мы не правильно тренируемся, это совершенно не эффективно!

— Ты про что конкретно? — удивился я его неожиданной реакции.

— Санек, ты же неделю не выходил из нормальной зоны, и я увидел чем отличается полностью восстановившейся от её воздействия организм и постоянно подверженный её влиянию, — Василёк на пару мгновения задумался, вновь положив мне руку на лоб. Закрывать глаза ему уже не требовалось, он натренировался видеть то, что ему нужно, прямо так, — судя по всему, то резкое торможение прогресса связано с тем, что ты перетренировался. Теперь организм уже полностью восстановился, возможно, если проведёшь побольше времени в нормальной зоне, сможешь сделать не хилый такой скачок, обогнав даже меня.

— Ого! — впечатлялся я, — получается мы как всегда фигней всё это время страдали?

— Не скажи, очень даже полезное занятие. Тренировки в черноте — развивают стойкость твоего организма к её воздействию, а долгое пребывание в нормальной зоне — силу твоего организма. Сила помноженная на стойкость и даёт время пребывания в черноте, ну или как-то примерно так. Мы развили стойкость довольно значительно, теперь, даже небольшое прибавление силы, приведёт к взрывному росту времени пребывания. Только сейчас я это заметил, углядел разницу двух путей, когда Алиса развивает стойкость, а ты силу.

— М-да, ну и дела конечно. Получается наиболее эффективно — равномерно развивать и силу и стойкость. Тогда результат будет максимальный. Ты можешь это примерно прикинуть, как нужно, сколько и куда.

— А ты точно уверен что хочешь ещё пару месяцев тут прокуковать? — задал резонный вопрос напарник.

— Это да… — призадумался я, уже совершенно позабыл для чего вообще первоначально пришёл, — нам уже честно говоря пора выдвигаться. Что-то мы расслабились тут, сидим, ничего практически не делаем. Хорошо кушаем, да спим на мягком. Есть у меня небольшое чувство, что долго такое благолепие не может продлиться, и пора бы уже кончать.

— Вот и я о чём, — кивнул Василёк, — сейчас Алиса выйдет с черноты, пока будет восстанавливаться, и решим. Мне кажется пора продолжать наш путь.

Алиса, которой уже осточертели тренировки, разумеется, согласилась. И мы взялись за окончательную подготовку. Необходимо всё же перебороть себя, в очередной раз, и бросить часть запасов, которые уже практически полностью забили не только кузов, но и салон пикапа.

Впринципе, реально ценных вещей там было на два рюкзака, а всё остальное — еда, да пять одинаковых винтовок. Вроде кажется, зачем нам столько, целых пять винтовок? Отвечу честно, не знаю, но я всё равно решил их взять с собой. Вдруг продать можно будет? АR’ки очень даже неплохие, не какая-то дешёвая копия, а прямо-таки оригинальный ArmaLite. Ведь эта компания вообще стала началом M и AR серий в США.

После этого занялись планировкой загрузки этого всего. Даже решились немного потесниться, убрать часть припасов, но всё же захватить три велика. Мой, что сохранился, и обычные, гражданские. Внедорожный велик отдали Васильку, но и в тележку ему будем грузить побольше барахла. Думали сварганить тут ещё парочку, деревянных, инструменты-то есть, но все же отказались от этой идеи, запасов и так в достатке, ещё больше еды нам не нужно, и так на очень продолжительный срок имеется, а вот места в лодках может и не хватить.

Были и ещё заботы, так что это всё заняло довольно много времени, потом ещё пришлось разбираться с очередным переносом фермы. Повезло, что именно в этот раз, копии Алисы с Джоном пропали вместе с пикапом, а вот очередная винтовка была, да ещё не только она, в сейфе нашёлся короткий Глок. Правда калибр иной, хоть у Василька и Глок, но другой модели, у напарника под патрон 9x19, а тут —.45 ACP, и патронов не такое огромное количество, чуть меньше сотни. Хотя может это даже лучше. Пистолет всё равно последний шанс, из него особо не постреляешь, и выходит что чем калибр крупнее, тем лучше. Есть, хоть и мизерные, но все же шансы, прикончить тварь по опаснее обычного, только переродившегося человека.

Под конец решили пару дней вообще продохнуть, не делая совершенно ничего, кроме просмотра парочки фильмов. Хорошо что ветряк есть, с ним тут отлично живётся. Но как не печально всё это бросать, пора и выходить, у нас всё же есть цель, которую поддерживает весь наш небольшой отряд.

Спасибо этому дому, пойдём… Не знаю куда, но надеюсь ещё будут на нашем пути такие же приятные местечки, где не нужно особо волноваться за свою безопасность и можно жить в комфортных условиях.

Уже когда последний раз оглядывал дом, перед тем как его покинуть, мой глаз упал на календарь. Во время переноса в этом мире было десятое Июня. Меня это немного удивило, и я прикинул, сколько мы уже тут. Сто пятьдесят с лишним дней. Глянул в блокнот, где я отмечал дни и примерно выставлял их в месяца. Давно этого не делал, но подбить можно хоть сейчас, выходит шестнадцатое Декабря. Похоже, зря я вообще веду все эти отсчёты. Начало зимы, а погода всё та же. Тёплая, 25–30 градусов, с редкими, но очень сильными дождями. Когда был последний даже снесло крышу амбара и завалило силосную башню. Хотя, что мня удивило, пару раз был и совершенно обычный дождик, но событие этот тут похоже очень редкое. Два за считай практически полгода, что ещё говорить.

Вот так и продолжился путь нашей честной компании. Со стороны наверное мы выглядели довольно интересно. Пара бойцов с кучей снаряжения, все в камуфляже, наколенники, налокотник, множество разнообразных подсумков, у меня сзади — быстросброс для магазинов, у Василька парочка пулемётных коробов, на лицах — маски, в них только одна широкая прорезь для глаз, в общем, то да сё, да ещё и это. И в итоге выходит вообще что-то невообразимое и довольно грозное.

Один из них поменьше, но всё равно, по сравнению с обычным человеком — очень даже массивен, одет полностью в камуфляжный комплект, с иностранной штурмовой винтовкой. Второй — вообще гигант с пулемётом, но одна проблема у него есть, рюкзак профукал, теперь идёт с обычным, туристическим. Хорошо хоть не каким-то цветастым, выделяющимся. Просто серый и довольно объёмный.

Ну и самое удивительное в компании, — молодая девушка. По сравнению с этими двумя головорезами, она кажется невинной, но собравшейся в далёкий и опасный поход, принцессой. Одета в походные штаны с курткой и берцами, на голову намотана камуфляжная бандана, совершенно не в цвет группе, что прячет в себе длинные волосы. На ремне у неё висит Американская мечта, как говаривал один не очень уважаемый человек. Винтовка AR-15, а магазины к ней торчат то тут, то там, из всех карманов куртки и штанов. Из-за пояса выглядывает Глок. За спиной у неё тоже туристический рюкзак, правда не такой большой, литров на 40–50, с первого взгляда. И стоит учесть, все они — на велосипедах. Даже гигант, хоть смотря на него и кажется, что взрослый решил проехаться на детском велике с тележкой, и он вот-вот не выдержит, рама хрустнет под запредельным для неё весом, да ещё к которому прибавляется снаряжение. В сумме я думаю будет килограмм за двести, даже без учёта массивного, полного всяким, тоже довольно тяжёлым, барахлом рюкзака.

Загрузиться в лодки не составило труда. Тележка, заполненная грузом, что не боится промокнуть, вполне штатно приводнилась и не собиралась тонуть, мы скинули рюкзаки и забрались внутрь. По плану продвижения я — арьергард, везу с собой вещи, что выгружать при остановке на отдых не требуется. А вот Василёк везёт с собой Алису и продовольствие, с принадлежностями для лагеря. На отдыхе мы выгружаем запасы из его лодки, и он, как тот, кто может находиться в черноте дольше всех, не много ни мало, а в два раза больше Алисы, исполняет роль головного дозора и разведчика. Идёт ниже по реке и исследует местность на признак зелёных островков. Когда мы восстанавливаемся, и встречаем Василька, начинаем движение, не беспокоясь о времени. Так выходит гораздо эффективнее, ведь периоды отдыха считай что чередуются и движение идёт постоянно, с максимальной скоростью. Такую тактику мы использовали уже проскочив закартографированный мною участок, на совершенно новых территориях..

И не смотря на такие трудности и заморочки, движение шло очень даже ненапряжно. Это уже не тот рывок на восемьдесят пять километров в неизвестность, когда казалось что мы уже не сможем выйти, заблудимся и превратимся в пару почерневших до неузнаваемости тел. Вообще мы с Васильком, уже пообвыкли, и для нас всё походило на такой своеобразный, затянувшийся поход. А вот Алиса в первые дни мандражировала, нервничала, но взглянув как спокойно и уверенно действовали мы, вроде бы расслабилась.

Тактика эта работала примерно так: прошли часов 5–7 по разведанному Васильком отрезку реки, потом устроили лагерь, сидим, пьём чай, болтаем. Спим в палатках на спальных мешках. Вокруг лес, или удобный пляжик, это когда мы плывём по степи, а если повезёт даже не видно черноту. Пару раз встречали мелкую живность, что была заперта на островках зелени. Алиса хотела спасти животное, вывезти, но даже то, что она перенесла без особых усилий схваченную и невероятно оголодавшую белочку через границу, чуть не стоило грызуну жизни. Пришлось оставить ей немного еды и уезжать. Хана белочке, опухнет тут от голода.

Ещё из интересного периодически видели какие-то постройки в глубине чёрной степи, но ничего особо крупного, какие-то сараи и ещё не пойми что, иногда даже довольно странного вида. А вот самым поразительным было чёрное поле. Колосящееся остекленевшее поле. Этот вид меня особо поразил, и на долго вогнал в задумчивость. Всё же очень интересно, как всё это работает? И кто этим управляет? Вопросы, вопросы, опять вопросы… Жаль допросить пока на эту тему некого.

Происшествий по пути считай что и не было. Лишь однажды произошло что-то непонятное. Шли мы втроём к следующему островку, Василёк его уже нашёл, как по глади воды, что всегда была невероятно спокойна, и практически лишена какого бы то ни было течения, пошла нехилая такая волна.

Взвизгнула Алиса, шлёпнувшись в воду. За мгновение, пока я оборачивался, волна настигла и меня. Правда она была не так уж и страшна, ничего не вывалилось, лишь девушка, что любила посидеть на носу лодки Василька и поболтать ногами в воде ухнула в довольно прохладную воду. Я хмыкнул, вот пусть себе обсыхает теперь, а то сидит тут, расслабляется, понимаешь ли, а нам с напарником греби да греби.

Вот так и проходило наше путешествие. При том проходило довольно долго. Очень даже долго и далеко. Я совершенно не ожидал таких сроков. Если примерно прикинуть, скорость лодки узлов 7–6, да помножить это на чуть ли уже не четырёхнедельное плавание… Конечно, примерно половину пути мы отдыхаем, но выходит всё равно нехило. Под четыре тысячи километров.

Это же в какие глубины нас перенесло, если даже на таком расстоянии не встретилось ни одного хоть сколько-нибудь нормального островка. И вообще, может и нет её, большой земли? Ошибались мы и зря проделали весь этот путь. Или большая земля это Москва, и мы наоборот из неё ушли в поисках неё же? Хотя тогда откуда взялся тот мутант-гигант?

Да и к чему эти размышления? Ответа не будет в ближайшее время. Четыре недели уже идём по этой чёртовой реке, даже вся тонкая одежда успела в прах превратиться, хорошо что комплекты, которые мы не одевали, смогли сохранить свою прочность. Бросать это дело, после того, как зашли так далеко и потеряли столько всего по пути, хомяк мой в ужасе даже от потери одной боевой рубахи и майки Алисы, будет не очень умно. Назад идти столько же, и не понятно куда можно двигаться, если отринуть реку как способ поиска большой земли. Всё же она — единственное место, по которому можно двигаться так спокойно и быстро. Лучше уж по ней всю эту планету целиком обогнуть, чем хотя бы тысячу километров на валиках отмотать по пресечённой, чёрной местности.

И, похоже, мы уже что-то да нашли. Я вышел из-за поворота, и не увидел знакомого, чёрного, пейзажа. До горизонта всё было полностью зелёное. Я счастливо улыбнулся, глядя на такой вид. Похоже, дошли все же до чего-то интересного, ниразу ещё не видал такого огромного островка. Робкая надежда разгоралась во мне, от одной мысли, что это возможно и есть наша цель. А разведчик наш конечно шельмец, вдруг понял я, молчал же в тряпочку пока шли! Ни словом не обмолвился, что следующий островок зелени такой. А может и не островок. Что самое интересное, этот берег, с белым песком, был очень необычен. На нём стоял деревянный мостик и виднелись следы человеческой деятельности. Всякий мусор, и даже брошенная одежда с полотенцами.

Я махнул рукой появившимся из-за угла Алисе с Васильком, и правил к берегу. Пора спускаться, прекращать это осточертевшие махание вёслами, и как ещё мозоли не заработал? Наверное всё дело в регенерации. И шуруем на разведку. Далее спускаться по реке, если это все же наша цель — неэффективно и неправильно. Тут есть признаки человеческой деятельности, так что и дороги должны быть. Да и эти признаки несут в себе ещё и угрозу для дальнейшего движения по реке, вдруг какие неблагожелательно настроенные типчики, а мы посреди реки. Удобная мишень.


При приближении следов людей становилось всё больше и больше. Дни благолепия закончились, нужно брать себя в руки, переходить в боевой режим, когда всегда наготове, в любой момент готов к контакту с противником и вертишь головой на все триста шестьдесят ежесекундно. Если тут есть люди, то есть и заражённые. Отринуть мирный настрой никак не удавалось, на это нужно хотя бы пару дней, но усилием воли я заставил себя включиться и внимательно оглядеть округу. Тварей не видно, но это ничего не значит. Проверил оружие, поправил снаряжение, что бы всё поудобнее сидело. Оттянул затвор, глянул. Отлично патрон в патроннике. На всякий случай, предупредив товарищей, даже сделал контрольный выстрел, а то я очень хорошо помню ту роковую осечку, которая спасла Алису от смерти.

Причалил, спустя мгновение подоспели и товарищи. Василёк ехидно улыбался, а Алиса с восторгом, как будто в первый раз видит, рассматривала окружающую нас действительность. Пора разгружаться, и раскладывать запасы по рюкзакам.

Это не заняло много времени, и вот мы уже катим, немного сбоку ближе к лесу, по грунтовой дороге, на которой отчётливо видны старые следы множества проехавших машин. Одно меня во всём этом не радует, а именно то, как мы движемся. Все же на велосипедах, все педали крутят, смотрят как бы не въехать в какую особо крупную кочку, в общем народ делом, которое требует внимания, занят. А вдруг засада? Или противник где-то вдалеке? Постоянно осматриваться довольно трудно, можно врезаться или упасть, а уж среагировать и открыть ответный огонь… Ну да пока ничего не попишешь, нет у меня идей, как решить эту проблему. Лишаться скорости и бросать ещё больше продовольствия не хочется.

Внушил всем, что пора уже брать в себя в руки, и переходить в боевой режим. Поручил вертеть головой на все триста шестьдесят, да и сам тоже этим занимался, водрузив на себя должность авангарда, а на Василька — арьергарда, Алиса понятно где была, как особо охраняемая особа. Я катился чуток впереди, на двадцать метров дальше остальных, выходила такая цепь, где между каждой её частью это расстояние. Надеюсь смогу разглядеть неприятность, быстрее чем она заметит нас.

А вот и хорошая новость. Грунтовка пробежала вдоль парочки полей, ещё немного попетляла и вывела нас на немного побитое жизнью и колёсами грузовиков шоссе. И это шоссе было окружено лесом. Я выдохнул. Хоть не маячим теперь на таком открытом пространстве, а то там, в поле, пуля могла прилететь с любой стороны, и с любой дистанции, чуть ли не с километровой в некоторых местах.

Движение по обочине дороги пошло значительно веселее. Так рьяно вертеть головой не требуется, знай себе, катись вперёд по тоннелю среди лесных массивов. Правда, если кто-то есть на этой дороге — он нас сто процентов заметит, не то что на грунтовке, но мне всё равно спокойнее ехать по лесному шоссе.

Вскоре мы наткнулись на странное местечко. Серая, в заплатках и ямах дорога резка обрывалась. За ней, после небольшого уступа в пару десятков сантиметров, шло идеально чёрное шоссе с жёлтого цвета разметкой, в отлачае от прошлого, совершенно не Отечественного вида.

— Это ещё что такое? — задумчиво протянул я, уже догадываясь и смотря на идеальный срез. Даже камешки внутри асфальта были разрезаны, и можно было глянуть на то, как высококачественное дорожное полотно выглядит изнутри.

— А что тут думать? — удивилась подоспевшая Алиса, — начинается территория, что перенесена уже из другого параллельного мира. Правда, соединены они немного криво.

— Очень интересно, — тоже глянул, и даже поковырял разрез подъехавший Василёк.

— Ты видишь эту границу? — обратился я к нему.

— Ну да, а что? — немного удивлённо переспросил он.

— А что-то большее, чем мы с Алисой, видишь? — вновь поинтересовался я у него.

— Что тут ещё можно увидеть? — посмотрел он на меня, как на идиота, — если ты про мою способность, то она работает только на людях.

— Жаль, — пробормотал я, бросив взгляд на Василька, который всё же засомневался, и приложил руку к асфальту. Прикрыл глаза, поднатужился…

— Не, так не работает, — покачал он головой.

Пока мы с Васильком тут возились, Алиса уже перекинула велосипед через этот бордюр, и двинулась дальше. Пришлось догонять.

Крутили педали довольно долго, часа четыре. Границы встречались не так уж и редко, и без какой-либо системы, ну или она была очень сложна. При том периодически после границы дорога менялась кардинально, от новенького шоссе до раздолбанной грунтовки, но это довольно редко, в основном качество дороги было не лучшим, но и не худшим, как где-нибудь в не особо популярном участке Подмосковья. Дорога вроде и не новенькая, но практически все ямы в заплатках, видно что часто пользуются и периодически ремонтируют шоссе. Пару раз мелькали повороты, но я продолжал движение в первоначально выбранном направлении. Оно была наиболее подходящим, ведь вело вглубь зелёной территории.

Вот так мы двигались ещё полчаса, как я расслышал что-то непонятное вдалеке. Прислушался. Что это такое? И тут вдруг я понял. Двигатель машины! Как давно я не слышал этот звук, отвык уже даже, не узнаю. А машина-то, судя по всему, нехилая. Ревёт мотор мощно, да ещё на высоких оборотах.

— В лес! — закричал я едущим позади товарищам. Чёрт, как не удобно без рации, нужно поскорее её где-нибудь раздобыть.

Не зря всё же учил Василька, он беспрекословно кинулся вглубь опушки, подхватив свой велик, вместе с тяжеленой тележкой на руки, я бы, честно говоря, вес такой поднять ни в жизнь бы не умудрился. А вот Алиса замешкалась. Пришлось выскакивать, хватать её и её транспортное средство и со всех ног бросаться в ближайшие кусты. Успел в последний момент, только я закинул девушку куда подальше, а сам улёгся за укрытием, осторожно выглядывая сквозь листву, как из-за поворота выскочил, на огромной скорости, точно больше ста километров в час, очень интересный автомобиль. Ну, прям джихад мобиль из Безумного Макса. Да ещё бронированный.

Всё по классике, как и положено для запрещённых фанатиков из пустыни — пикап Тоёта с КПВТ в кузове, поставленном на самодельную турель. А вот дальше идёт уже отклонение от канона. Даже не смотря на стёкла, что были заменены на горизонтально положенные арматуры, корпус повсюду обшит листами брони, вместо боковых окон узкие бойницы, и нет всё это было не главным, самое интересное — окраска машины. Яркие, бело-голубые милицейские цвета, и жирная надпись по всему борту: “ППС”.

Я хохотнул. Очень интересно тут менты прогрессировали. Хотя на этой планете без крупнокалиберного пулемёта и бронемашины особо за нарушителями не погоняешься. Да и то, в некоторых случаях такого будет маловато, и нарушители схарчат представителей закона. Ну, или скосят очередью из автоматической пушки.

Машина не стала проскакивать мимо, как я ожидал. Когда до нас оставалось метров пятьдесят, турель шевельнулась, и крупнокалиберный пулемёт под управлением бойца, что был снаряжён не хуже нас с Васильком в лучшие времена, даже более защищённо, полный штурмовой бронежилет и тяжёлый шлем с забралом, уставился, казалось, прямо на меня. Вот чёрт! Как же я спалился? Походу нам хана…

— Бойся!! — заорал во все лёгкие я для Василька, и навалился сверху на излишне любопытную Алису, которая уже успела подползти ко мне и тоже выглядывала через кусты.

Рокотнула мощная очередь, над головой засвистели четырнадцати миллиметровые пули. Из небольшого холма, за которым я прятался полетела грязь и всяких хлам. Немного оглушённый, активных наушников сильно не хватает, я, прикрывая собой девушку, пополз вглубь леса. Под прикрытие дерева и небольшого углубления в ландшафте.

Пулемётчик не успокоился, и выдал следующую очередь, уже чуть ли не с десяти метров. Пули падали буквально в каких-то метрах от меня, с жутким треском из дерева выбивало мощные фонтаны щепок, по спине и плечу пару раз ощутимо ударило. Я вжался в землю изо всех сил, но это не помогло. Что-то особенно сильно врезало мне по голове, мир перед глазами дёрнулся, поплыл, в ушах зазвенело, мне чуть не оторвало голову, по крайней мере шея очень страшно захрустела, перекрывая даже рокот выстрелов, ремень шлема невероятно больно впился в подбородок, и не выдержав, порвался, улетев куда-то в кусты. Ещё пара попаданий прилетела в плечо, которым я прикрывал Алису. Вот же ментовской беспредел!

Выстрелы ещё грохотали, но вакханалия вокруг меня начала постепенно сходить на нет. Похоже, теперь Василька обрабатывают. Глянул на девушку, что вжалась в землю возле меня. Вроде цела, ворочается оглушённая пальбой. Отлично, значит удалось её спасти. Я определённо чувствовал как прилетали крупнокалиберные подарки, не меньше пяти раз. Да ещё в шлем одно попадание.

Завывания мотора ППС’ников удалялись, но из-за поворота, похоже скоро покажется ещё кто-то. И там едет куда больше народа. Очень интересно, это же это такие? Транспорт у местных жителей весёлый конечно, как и они сами. Быстро выглянул, пока они ещё достаточно далеко, что бы не могли нас обстрелять, но и достаточно близко, что бы разглядеть подробности. Немного ошибся с определением звука из-за звона в ушах, но, не смотря на то, что колонна была буквально в тридцати метрах, нас не стали повторно обстреливать, да и я бросив взгляд, сразу рванул назад, в укрытие.

А выглянул-то я и не зря… Ещё более невероятная техника была собрана здесь в кучу. Первым двигался КАМАЗ, но значительно переработанный местными умельцами. Бронирование было очень серьёзное, вместо окон — пара узких щелей, толстыми стальными листами машина обклеенная по всей длине, навешаны самодельные кумулятивные решётки, а особенно тщательно задрапирован кузов. Наверху красовалась непонятно как туда приделанная башенка от какой-то иностранной техники, но пушка была на вид довольно мощная. Что-то около 125 миллиметров.

За этим самодельным бронепоездом двигалась совершенно обыкновенного вида фура, с одноэтажным прицепом для перевозки автомобилей. А вот то, что она везла было ещё более удивительно. Это был танк. Да не просто танк, а новейшая разработка Российских конструкторов, Т-14 Армата, совершенно целый и похоже с экипажем внутри. Башня смотрела куда-то назад в влево, по пути движения колонны.

Ну а замыкающим был побитый старичок БТР-70. При том было совершенно непонятно, как он вообще движется. Состояние — ужасное. Как будто сначала техника проехалась по пожарищу, измазавшись в чёрной саже по командирский люк, потом её долго и с расстановкой расстреливала рота с средствами усиления, ну а в итоге бронетранспортёр наткнулся на крупного мутанта, который поводил когтями по всему корпусу, пытаясь вывести экипаж из себя посредством мерзкого скрипа.

Как мне кажется, он спасся только благодаря дополнительной броне, которую даже на бронетехнику местные умельцы решили установить. Для начала, виднелось некоторое количество таких же как на грузовике, стальных листов, правда некоторые были оторваны. Были так же и кумулятивные решётки, тоже сильно побитые. Но вместо пустого пространства между братом техники и решёткой, туда были насыпаны камни, почему-то песчаного цвета.

И при том, не смотря на такое состояние и значительно увеличенный вес, бронетранспортёр умудрялся практически не отставать. А когда всё же это делал, особо надрывно и печально ревел его мотор, и машина догоняла основное тело колонны.

Так, ладно, разведали — пора валить! Да поскорее и поглубже в лес. А то ещё решат, что мы всё ещё живы, а наше укрытие — пшик для 152 миллиметровой пушки Арматы. Жахнет по нам эта дура, и не особо понятно, сможет ли меня спасти моё умения от воздействий такого уровня энергий. Потянув ещё не пришедшую в себя Алису, я продолжил тактическое отступление, быстро притаившись в каком-то овраге.

Колонна промчалась дальше, больше не обращая на нас внимания. На всякий случай, я ещё десять минут вслушивался в происходящее. Рёв мощных моторов быстро удалился, но я продолжил своё занятие. Больше никто не проехал, и я решился начать движение в сторону, где я в последний раз видел Василька, когда он заскакивал в лес вместе со своим велосипедом.

Я выдохнул, напарник нашёлся за поворотом того же оврага в котором укрывался я. Отлично, все целы, не смотря на то, что по нам довольно плотно отработали. Хотя, если бы не моё умение…

— Никто мой шлем не видел? — обратился я к товарищам, когда мы собрались все втроём, а Алиса вроде пришла в себя.

— Нет, — тихо пробормотала девушка.

— А я вроде вижу, — махнул рукой Василёк, — вон он, в кустах.

Шлем и правда был там. Одна проблема, для использования он больше непригоден. Макушку разворотило в хлам. По пути пули из него вбило все потроха, и наружу вылезло его жёлтое, волокнистое содержимое. Интересно, это из чего он сделан, арамид? Ну да не важно, всё равно он теперь бесполезен, даже гарнитура рации испорчена, не то что крепления для ПНВ. Я разочарованно бросил шлём назад в те же кусты.

Кстати, интересно, почему при попадании в другие части моего тела, а они точно были, всё снаряжение уцелело? Ведь когда Алиса в меня стреляла, даже одежда не повредилась. Всё дело в том, что не повреждённые вещи более плотно ко мне прилегают? Вполне возможно. Никакого более разумного объяснения я не вижу.

— Что хана шлему? — участливо поинтересовался напарник.

Я не стал отвечать, и лишь раздосадовано махнул рукой. Ладно, всё же хорошо, все живы, целы, так что харе рассиживаться, пора собирать вещички и продолжать движение. Правда осторожность желательно удвоить, но особых идей, кроме того, что бы более внимательно осматриваться и более чутко вслушиваться, у меня нет.

Так что спустя пять минут мы уже, как ни в чем не бывало, вновь крутили педали. Разве что ехали мы уже в другую сторону. Ведь колонна на всех порах сваливала как раз от туда, куда мы направлялись. Так что я решил, лучше двигаться по их пути. Желательно даже свернуть на том же повороте.

Выслушав мои доводы о том, что колонна похоже драпала от кого-то, и нам лучше не встречаться с теми, от кого убегают люди, у которых стоит на вооружении новейший танк… Алиса с Васильком согласились, что туда лучше не соваться.

Час движения в обратном направлении, и мы с лёгкостью обнаружили нужный поворот. На него отчётливо указывал след от стёртого протектора в резком повороте. Раньше тут такого точно не было, похоже та бешеная тачанка постаралась, еле в поворот вписалась. Ну да это понятно, с её-то весом, да на такой скорости, резко поворачивать на все девяносто градусов. А, вот и ещё один след, приметные песчаные камни высыпавшиеся из пробитой дополнительной защиты бронетранспортёра.

Мои оценки и правда оказались верными. Буквально через полчаса дорога вынырнула из леса. Не став выезжать на открытую местность, мы углубились в лес, и осторожно пробрались на его опушку. Найдя удобную позицию, я принялся за моё любимое занятие, наблюдение за округой.

А посмотреть было на что. Дорога, выбежав из леса, делала небольшой круг по какому-то полю, засеянному непойми чем, но точно несъедобным, какой-то травой, быстро двигалась в сторону реки. В пяти километрах от нас она наконец-то достигала её, превращаясь в добротный автомобильный мост.

Дальше, очередные поля, а потом лес, но это не самое главное. Наибольший интерес представляет то, что находиться посреди поля, неподалёку от моста, в небольшом удалении от самой дороги.

По ту сторону реки стоял настоящий форт. Это был не просто форт, это был замок двадцать первого века. Но для начала предвестия форта — оборона моста. Что бы проскочить мост, нужно было сначала попетлять по дороге от леса до моста, потом — между массивных бетонных блоков, которые остановят даже танк, при том делать всё необходимо под постоянным наблюдением поста на КПП у моста, по ту сторону.

А КПП укреплён был нехило. Тройка танков разных моделей расположены в небольшом удалении друг от друга. Техника — от Т-72, до какого-то иностранного, была превращена в ДОТ’ы. Танки вкопаны в землю и залиты бетоном чуть ли не под башню, да и она тоже прикрыта бетонной крышкой, сквозь прорезь в которой мне с трудом удалось опознать модель, ну и в дополнение обложены мешками с песком. Так же имелось главное здание — трёхэтажная, невероятна массивная, бетонная вышка. В узкие бойницы было невозможно что-либо разглядеть, но я отчётливо видел поблёскивание оптики, и неудачно высунувшуюся трубу сапога из широкого окна на третьем этаже.

Осмотревшись округу повнимательнее, я нашёл пару дополнительных позиций. На опушке леса, неподалёку от реки такой же укреплённый и хорошенько замаскированный ДОТ и ещё парочку, в таких же неприметных, но с отличным обзором местах. Там были не только танки, но и пт орудия, даже Шилку заметил на одной позиции. При том скорее всего большей части укреплений я и не вижу, а только самые массивные, которые замаскировать трудно. Но всё равно, это противотанковое орудие и зенитка укрыты и замаскированы очень даже неплохо.

Что меня не порадовало — все стволы были направленны в нашу сторону, то есть нападения ждали отсюда. По другую сторону дороги, что уходила в лес вдали от нас, стоял лишь небольшой блокпост, без такого тщательного укрепления. Пара бронетранспортёров и такая же бетонная вышка.

Теперь можно приглядеться и к самому форту. Стоял он на бетонной подушке, которая плавно опускалась к дороге, в центре — не менее десяти метров толщиной, прикинул я. В одном месте в подушке было углубление, к нему подходило ответвление дороги и там был какой-то тоннель вниз, но ничего не видно. Рядом со спуском — ещё одно здание, похоже на КПП, но покрупнее. Это всё скорее всего охраняемый автомобильный въезд на территорию.

Натаком серьёзном постаменте стояло интересное здание. Бетона точно не жалели. Толстенные стены, чуть ли не поперёк себя шире, каждая длинной около пятидесяти метров и высотой где-то в двадцать, образовывали правильный пятиугольник, и тем самым очень напоминали небезызвестную штаб квартиру министерства обороны, одной не очень хорошей страны.

Форт от Пентагона отличали только его размеры, значительно меньшие, зубцы на стенах, бетонная подушка да толстенные башни, которые стояли в каждой из вершин пятиугольника и возвышались аж на сорок метров. На вершинах башни — укреплённые позиции для стареньких советских четырёхствольных ЗУ’шек. Да ещё все стены и башни часто испещрены узкими и тёмными бойницами из которых изредка виднелись стволы чего-то крупнокалиберного.

А вот вход в форт, по сравнению со стенами, выглядел просто смешно. Какая-то стальная дверь, даже ворот нет. Она же просто теряется на фоне всего этого монументального строения, и смотрится как дверца для домашнего животного на обычном доме.

М-да… Укрепились они тут не хило. Это сколько же бетона истратили, да ещё и бронетехники и прочего тут столько… Без цементного завода такие объёмы не удовлетворить, и я не уверен что одного завода хватит. Материала необходимо просто астрономическое количество, тысячи тонн, и по человеко-часам пропорциональные требования. Ну а что бы полностью закончить композицию, создателям потребуется пара военных частей поблизости, желательно что бы они повторно приносились на эту планету хотя бы каждый день. А ведь это же ещё не вся техника. Сколько стоит внутри, сколько тщательно спрятано, раз такое количество расположено открыто?

Но и самое главное, каким должен быть противник, что бы ради него создавать такие укрепления? Сомневаюсь что это заражённые. Хотя… Если их будет пара тысяч, да все развитые, то у них есть шансы просто завалить стену телами и перевалить внутрь. Хотя всё же не думаю, что их столько много и они собираются в такие большие группы. Питаться же тоже чем-то нужно, а когда особей слишком много это невозможно. Только если друг друга пожирать.

Но всё равно, даже если это не заражённые, мне не очень импонирует встретиться с этим неведомым врагом. Так что нужно срочно сваливать от сюда куда подальше, пока не припекло, и желательно в тот лес, который находиться за фортом. Там и людей можно найти, пообщаться, и неведомый враг не проберётся. Не зря же они тут все эти укрепления городили.

Кстати, интересно, кто тут всем этим занимается? Я пригляделся к бойцам, что дежурили в КПП на мосту. Форма вроде однообразная, армейская цифра, а вот по оружию полный бардак. От задрипанных весел, до каких-то, вполне приличных, иностранных образцов. Но никаких двустволок или обрезов, только автоматическое оружие или снайперские винтовки. Ну, не регулярная, контрактная армия конечно, но снаряжены, как для этого мира, мне кажется очень даже серьёзно, если смотреть только на бойцов, укрепления у них на высочайшем уровне. К тому же и дисциплина не хромает, вот уже полчаса наблюдаю — никто ни перекурить, ни отлить не отошёл. К обороне, а особенно к труду, парни тут готовы.

Ещё полчаса ничего не происходило, как на дорогу выскочил какой-то боец, замахал руками, потом куда-то ускакал, ещё пара минут и я отчётливо увидел, благодаря хорошему приближению оптического прицела на винтовке, кратность которого была выше чем у бинокля, как натянулся стальной трос, что ранее незаметно лежал на земле, и бетонные блоки, что прикрывали подъезд к форту медленно разъехались в стороны. Как только расстояние это позволило, сразу же выскочил знакомый мне бронированный милицейский пикап. За ним показались и остальные члены колонны. Правда побитый бэтр сменили на новенький БМД, такой же кустарно, но очень серьёзно добронированный и с такой же песчаной расцветкой камней, засыпанных за решётки. Вся эта честная компания, двигалась вполне спокойно, не то что на той злосчастной дороге, и укатила куда-то вдаль от нас, скрывшись в лесу.

Это лишь уверило меня в том, что двигаться нужно в том же направлении. Так что параллельно с наблюдениями я принялся за вырисовывание примерного плана проникновения. Лезть вот так, прямо на мост, мне не очень хочется. Возможно, постовые нас и пропустят, и даже объяснят что тут к чему, а возможно — не пропустят. Не хочется рисковать. А то только высунемся из леса, и нас расстреляют из крупняка, как подозрительных личностей, что вышли с особо опасного направления.

Поэтому я думал вернуться к тому месту, где мы оставили лодки, и форсировав реку, осторожно двинутся вглубь леса. Это конечно тоже не самый безопасный путь, если тут так тщательно всё охраняют, то там тоже есть вероятность наткнуться на мину или патруль, но все же шансы там пробраться побольше. Хотя… Зачем пробираться по заминированному лесу, если можно пробраться по не заминированному?

Граница черноты там буквально в ста метрах, можно на лодках за неё зайти, а потом двинуться по мёртвой территории параллельно линии границы, немного углубившись. Там-то точно никаких мин не будет. А не попасться на глаза патрулю мы сумеем. Даже если они там есть, проходить-то по черноте скорее всего не будут, так что достаточно углубиться в неё немного, и никто нас не заметит.

Подбив все мысли в голове, я поделился ими с остальной группой. Они тоже сочли идею вполне разумной, и реализуемой. Так что, для проформы понаблюдав ещё десять минут, мы отправились исполнять план проникновения за кордоны и укрепления в безопасную и интересную территорию. А на ней-то уж мы сможем найти и местного, с которым можно будет в спокойной обстановке поболтать.

Когда шёл по реке вверх, понял, что течение, хоть и практически не чувствуется на этой реке, но всё равно имеет влияние. Грести было реально тяжелее. Хорошо что не долго, а то в последнее время меня сильно задолбало грести. Физический труд, конечно, облагораживает, но если так, то я уже давно Император и Самодержец Всероссийский, Царь, Государь, да Великий Князь.

Остановились на берегу с чёрным песком. Я печально глянул на стену мёртвого леса, похоже велики придётся бросить. Хотя я уже давно об этом думал, по дорогу тут хрен проедешь, блокпост, а в лес на велике — не вариант, он тут погуще, чем был в черноте. Ну да ничего страшного, в этом мире это похоже не татакая уж и ценность, раз одинаковые участки мира сюда так часто переносятся. Вообще если размышлять логически, и предположить что куски планеты переносятся довольно часто, как ферма, то местные ничего особо не ценят, из материальных благ, кроме трофеев из заражённый и оружия с боеприпасами. Трофеи, понятное дело — жизнь, ну а с вооружением… Сколько этого добра сюда не переноси, всё равно будет нехватать.

Мы углубились в черноту, так, что бы по левую руку всегда мелькала зелень. А то граница не очень то и ровная, идёт ломанной линией, к тому же постепенно отдаляясь от прямой к реке. Выйти, конечно, всегда можем, солнце указывает направление к зелёной зоне, но отдалятся от границы всё равно немного боязно.

На всякий случай по черноте шил целых восемь часов, пока не пришло время Алисе выходить на зелень, что бы обойтись без неприятных последствий передозировки чернотой. Уже на нормальной территории я решил двигаться по той же логике, вглубь нормальной зоны, перпендикулярно к границе с чернотой. Вышло примерно на восток, и я, чисто ради того что бы потешить моё чувство перфекционизма, отправился ровно на восток.

Уже и так вечерело, так что за три часа движения мы не успели встретить ничего интересного. Лишь бесконечный лес, в котором даже границы практически не заметны. Лишь пару раз об этом можно было судить, растительность резко менялась, но и то, каких-то удивительных соединений, по типу тропические джунгли-широколиственный лес, не было. Максимум этот же широколиственный лес резко переходил в хвойный, и то не факт, что это просто так тут не выросло.

Шлось на удивление довольно сносно, даже с таким грузом, ведь местные леса были не особо буреломными, и периодически вообще походили на парк. Никаких тебе бесконечных поваленных деревьев, лабиринтов из оврагов и непроходимых кустов, обычный такой лесок умеренной полосы, не очень частый. Так что пройдя ещё пол часа, мы нашли отличную полянку и разбили на ней лагерь. Повезло что в доме Алисы было походное снаряжение, палатки, спальники и прочие необходимые вещи. Иначе бы весь этот долгий путь для всех кроме меня, сначала сквозь черноту, теперь здесь, шёл бы не так приятно. Но я всё ещё поражаюсь, хоть и не виню, но как Василёк умудрился потерять все наши запасы… Там же было столько всего, от оружия с боеприпасами, до мин и запасов провизии. Ну да хрен с ним со всем, не возвращается же в Москву. Отужинали, теперь спать пора.

Следующим днём, практически сразу как только выдвинулись, выскочили из леса прямо на дорогу. За этим, довольно широким шоссе, вновь начиналась степь. Видно было далеко, и вид открывался довольно интересный.

Во первых, прямо по нашему пути, степь тянулась до горизонта, она периодически переменялась из степи в поле и обратно, да виднелись какие-то хиленькие сарайчики. Хотя нет, где-то на северо-восток виднелась небольшая деревушка, но очень уж далеко, километра три до неё. Больше никаких особо примечательных точек не было, но на этом интересная для взгляда картинка всё равно не обрывалась.

Скрывавшиеся за горизонтом величественные горные пики выскакивали ввысь и попирали небесный свод своими снежными шапками, закрывая собою обзор чуть ли не на все сто двадцать из триста шестидесяти, градусов. Нехило так, я припомнил свою поездку в горы, на Кавказе, ну в том месте, где я был, вершины были определённо пониже. Местные выше, может на два, или даже на три километра. Хотя… Возможно это просто кажется, из-за того, что я нахожусь на ровной местности.

Ну а во вторых, можно было рассмотреть одно, из наиболее важных в данный момент для нас мест, а именно, шоссе, что тянулось с севера на юг, практически не виляя. И что-то мне подсказывает, что это именно та дорога, по которой проехалась колонна, ну или соединённая с ней. Ведь направление её практически полностью совпадало с направлением дороги неподалёку от, как я решил называть тот укреплённый форт у реки, Пентагона.

— Ну что ж, давайте теперь подадимся на юга, — предложил я соратникам, глянув на всю эту живописную картину.

— Почему именно туда? — удивилась Алиса, что всё время любовалась на горы, — зачем вообще менять направление движения? Ты же говорил нужно уходить подальше от черноты.

— А ты глянь прямо по курсу, — махнул вперёд рукой Василёк, походу припоминая мои уроки по продвижению в боевой обстановке, — пространство очень открытое. По такому двигаться — смерти подобно.

— И не только это, — включился в объяснение я, — помнишь ту колонну? Так вот, они, похоже, двигались как раз по этой дороге. А раз они двигались в ту сторону, — махнул я рукой на юг, — да ещё так неспешно, значит там безопасные места. Что нам и нужно. Да и от черноты мы отошли уже километров на десять, можно сделать небольшой крюк.

— Ну тогда двинули! — бодро воскликнула девушка, и подскочила с места.

— Не спеши так, — хмыкнул я, смотря на её энтузиазм. Похоже, такая перемена в нашем путешествии, прекращении плавания и начало пешего похода, доставляет ей удовольствие, — вышли-то удачно. Грех не воспользоваться такой возможностью, и не поглядеть, что вокруг, да как. Часто ли колонны проезжают, ну или одинокие путники проходят?

Уже с меньшим энтузиазмом, а вернее с полным его отсутствием, она вернулась на место. Надеюсь девушка больше не будет ныть, мол, нахрена мы так долго валяемся и смотрим, ничего же не происходит. Я ей важность этого процесса уже объяснил, пока мы смотрели на Пентагон, вроде уразумела. Но вроде бы внешние проявления совпадают с внутренним положением. Ведь если она просто крепко накрепко запомнит, что не нужно делать поспешных решений, и в любой ситуации лучше просто занять удобную позицию и ждать, то с таким полезным знанием, она может выжить в этом мире, даже практически не владея оружием, не разбираясь в тактике, и не имя особых физических кондиций. Хотя и эти аспекты важны, и я по мере своих сил просвещал моих товарищей в этих темах, но такие умения применяются только тогда, когда всё уже плохо, и ты, приняв неверное решение, не смог просто лежать, ждать в кустах. Тебе приходится принимать бой, ну или совершать максимально манёвренное тактическое отступление, в целях перегруппировки и соединения с основными силами.

Но наблюдения не принесло ничего интересного, кроме однажды услышанного отзвука заполошной пальбы, откуда-то из-за горизонта, со стороны гор. Так что подождав ещё десяток минут после этого происшествия, я констатировал, что трасса эта, похоже не очень популярна, и скомандовал продолжать движение.

Уйдя вглубь леса метров на пятьсот, мы свернули ровно на юг.

Глава XV

Александр.

13 Января, пятница, вечер.


На этот раз двигаться больше суток не пришлось. Уже к вечеру мы вновь вышли к дороге, что в очередной раз была перпендикулярна пути нашего следования. Правда на этот раз она была не особо качественная, но, зато, не настолько открыта. Она шла сквозь лес, крепко обхваченная им с обоих сторон. Да и честно говоря, эта дорога сама была этим лесом совсем недавно.

Об этом говорила пара молодых деревьев, что росли прямо на грунтовке. Одна проблема, они были повалены и тщательно вбиты в грязь. Я пригляделся повнимательнее. Да, тут ездили, и совершенно недавно. Следы ещё даже не успели хоть чуть-чуть затереться, и отчётливо виднеются. И следов этих было преизрядное количество, всех разновидностей, от велосипедной колеи, до отпечатков траков какой-то бронетехники.

Насколько я понимаю, а я совершенно ничего не понимаю в следопытстве, могу максимум чисто логически прикинуть по рисунку, смотреть ли он в какую-то определённую сторону? И если следуя по такой логике взглянуть на кусок грунтовки, двигались тут во все стороны. С запада на восток и обратно. При том разнонаправленных следов было примерно поровну в обе стороны, если отбросить те, что я не понял куда смотрят.

Хм… довольно интересная ситуация. В какую сторону двинуться, да и стоит ли вообще менять курс нашего следования? Думаю, стоит. По шоссе у меня есть лишь невнятные подозрения, что им пользуются, а тут — отчётливые этого свидетельства, и остаётся лишь выбрать, на право или на лево? Право — в сторону черноты, но, не смотря на это, люди всё равно туда ездят, значит что-то там да есть. Ну а в лево — скорее всего выйдем к тому же шоссе, если оно не успело куда-то свернуть.

— Куда свернём, на лево или на право? — так и не сумев определиться, я обратился к товарищам.

— Зачем? — удивилась Алиса, которой уже по нраву стало наше лесное путешествие.

— Нормальные мужчины всегда идут налево, — одновременно с ней сказал Василёк.

— Осуждаю такой подход, — хмыкнул я, — а зачем, то тут всё вполне понятно. Свидетельства того, что на юге есть что-то интересное, довольно эфемерные, а тут, как видишь, есть довольно отчётливые следы человеческой жизнедеятельности.

— Понятно, — кивнула девушка, — ну тогда мне без разницы, тут вроде в обе стороны ездят.

— Ну, раз предложение только налево, тогда пошли туда. Хотя конечно меня не очень радует то, что там возможно будет всё та же степь.

— А об этом я что-то не подумал, места ведь неприятные, — задумался Василёк, — может лучше тогда направо?

— Вот и я честно говоря больше к этой мысли склоняюсь. Пошли.

Ну и пошли. Старались двигаться так, что бы не выпускать из виду дорогу, которая в скорости превратилась в нормальное шоссе, но и не светиться перед возможными проезжающими. Дойти, конечно, никуда не успели, и углубившись в лес, принялись искать место для ночлега.

На следующий день дорога решила довольно резко свернуть, и пошла назад, на север, даже немного восточнее. Но следы частого использования всё ещё виднелись, и мы даже слышали пару раз как кто-то проезжал, пока шли в удалении от дороги, при том техника очень даже серьёзная, рёв моторов мощный, но и не бронетехника, характерного лязга не имелось

Ещё пара поворотов и вот, мы прошли около километра на северо-запад, и перед нами открылась деревня. Хотя нет, это скорей посёлок городского типа или что-то такое. Множество дачных участков с опрятными деревянными ломиками, пара сотен, может больше, а в центре даже стоят какие-то бетонные административные постройки, я определённо разглядел через оптику милицейский участок с неизвестной мне эмблемой, но логически опознаваемой, да ещё какое-то здание, тоже с незнакомой, но довольно красивой эмблемой. Двуглавый Орёл, а под ним два горна, между которыми идут две пересекающиеся ломанные стрелки.

На вид это посёлок был совершенно наш, Русский, знакомый глазу, плюс двуглавый орёл, да и родную деревню сразу узнаёшь, по её покосившимся заборам, совершенно неорганизованному построению, ну и деревянными домами знакомого строения. Никакой Американской ухоженности, точны выверенных границ и прочего непотребства. Это мне и нравится в нашей Родине, ведь такая чёткая организованность, не знаю как остальным, но лично мне — претит. Всегда должна быть толика хаоса, иначе жизнь будет совершенно постной и безынтересной.

Правда не только Россия успела повлиять на этот посёлок, и этот мир внёс толику своего влияния. Больше не было той жизни, которая била ключом тут ранее. Никто не снимет развешанное бельё и не выпустит собаку. Скорее переродившийся хозяин сам эту собаку и съест. Да и таких вот, неожиданно ставших очень агрессивными хозяев, тут слонялось довольно много. То тут, то там мелькали их силуэты, которые что-то жрали, или были заняты какой-то своей, непонятной нормальному человеку, деятельностью.

Не смотря на то, что это был не мегаполис, а обычный посёлок, который окружён лесом и полями, тут всё равно как-то умудрились устроить пожар. Край улицы, что выходил к центральной площади, на котором когда-то были дома зажиточных селян, полностью выгорел. Виднелись лишь почерневшие остовы домов. При том похоже сгоревшие здания — самые серьёзные строения во всём посёлке. Это были единственные не деревянные частные постройки.

Закончив с рассматриванием общего вида, я решил вглядеться потщательнее. Меня особо интересовали какие-либо признаки выживших людей, ну или хотя бы следы их пребывания тут. Пока вроде ничего интересного не видно. Лишь заражённые отвлекают своим шевелением, всё кажется что это человек идёт. Они же совершенно неотличимы, если не особо испачкались и идут спиной ко мне. Некоторые даже в довольно резвом темпе двигаются, так что даже если судить по походке, тоже не сто процентная уверенность.

Я пробежался глазами по всему обозримому пространству. Многое было закрыто домами или деревьями, но и видно тоже, не меньше. Позиция была довольно неплоха, на лесистом пригорке. И признаков выживших было довольно много. То тут, то там трупы, которые не успели ещё обглодать, на них — следы насильственной смерти без использования когтей и зубов. Ближе к краю посёлка стена одного из зданий осыпана оспинами от попаданий дроби.

Опа, а это что? Подозрительное шевеление заражённых, они небольшой толпой собрались в одной точке. Хотя… Вроде ничего интересного, просто не обглоданное тело нашли. Их тут довольно много, ещё не съеденных, на которые они периодически натыкаются и такая удача вызывает серьёзный ажиотаж у публики. Хотя конечно немного странно, почему сразу толпой налетели? Не могли же они одновременно его найти. Значит это либо какая-то стая, что состоит только из мелочи, либо это тело убили совсем недавно, неудачно нашумели в процессе, и тем самым привлекли этих ребятишек.

Я потщательнее вгляделся в эту область. Тут было много тел заражённых, чуть ли не пара десятков. Все, или большинство, у некоторых просто не видно причину, убиты при помощи какого-то не особо понятного оружия. Головы проломлены сзади, про том дырка аккуратная, но довольно широкая. Киркой что ли били? Хрен поймёшь, я не патологоанатом, да и тут далеко, хоть приближение у прицела и сумасшедшее.

Так, а если прикинуть, как расположены тела, что выходит? А выходит довольно любопытная картина. Первое лежит ещё на подходах к деревне, неподалёку от выезда дороги, но ближе к опушке леса. И все остальные выстроились как бы в ряд, правда по ломанной. Будто кто то вышел из леса, и на своём пути убивал встречающихся заражённых. Киркой. Ну или ледорубом. Тоже кстати очень подходящий под описание инструмент. Правда, цели для такого инструмента не особо подходящие, он больше подходит для ликвидации политических конкурентов.

Если отследить эту цепь из тел, куда он интересно пришёл? Последний замеченный мною убитый заражённый — возле забора одного из домов, дальше я как ни всматривался, ещё убитых при помощи кирки, не заметил. А что за дом этот последний? Довольно зажиточный, не деревенский, в этом участке посёлка, на небольшой возвышенности, все такие, скорее коттеджи, а не деревенские дома как все остальные. Внешне выглядит совершенно нетронутым. Ровный газон, яблонька растёт, пара сарайчиков и теплица. Все окна целы, двери закрыта. Разве что одно из окон открыто, которое как раз примерно на одной прямой вместе с последним телом в цепи.

Определённый вывод напрашивается. Конечно, утверждать нельзя, но мне кажется, что этот неизвестный с кирочкой залез в коттедж. И ему нужно конкретно это здание, скорее всего он уже давно приметил, что в нем есть что-то интересное. Теперь пока лафа не пройдёт, и будут переноситься параллельные миры, где это интересное всё ещё на месте, он сможет регулярно получать этот предмет.

Ладно, пришла пора проверить мою догадку. И самый лучший способ, не удивляйтесь, — устроиться поудобнее и понаблюдать. Отличный план, как я и люблю.

И план этот себя оправдал. Буквально спустя час из здания вышел интересный кадр. Одет в старинный камуфляж, берёзка, но, не смотря на то, что это расцветка совершенно морально устарела, у него она была как будто только с завода, на котором переборщили с яркостью краски. Камуфляж не маскировал парня, а наоборот, чуть ли не подсвечивал его для окружающих.

Кроме камуфляжа у него особой одежды не было, разве что вещмешок, бандана с рабочими ботинками, да пояс, на котором весит очень длинная кобура. Она определённо самодельная, и из неё торчит какой-то деревянный огрызок. Скорее всего обрез у него там, больше мне ничего в голову не приходит.

В руках молодой парень держал довольно интересный образчик сумеречного гения создателей холодного оружия. Демиургов, у которых есть только пол-литра, да сварочный аппарат вместе со складом металлоконструкций. К трубе они приварили с одной стороны — обух топора, а с другой — трёхгранный шип. Для прочности на всякий случай, сверху на это всё налепили стальную, поблёскивающую новизной, в отличие от всей остальной конструкции, полоску.

— Василёк, зырь сюда, коттедж на три часа, — махнул я рукой напарнику, — видишь паренька?

— Ага, как же его тут не увидеть, — хохотнул напарник, — он что, напялил на себя светоотражающий костюм? Что бы противник принял его за работника хозяйственных служб города и не стал трогать?

— Не суть важно что он на себя напялил, видишь же, не особо парень и богат, ни шлема, ни хотя бы дрянной разгрузки, одна кобура с каким-то агрегатом, да топор-шип-хрен-знает-что. При том глянь как он ловко с этим агрегатом обращается, уже двадцать первого заражённого приголубил, — решил поделиться я своими выводами и идеей, — думаю брать его нужно тёпленьким. Цель не особо опасна, а информацией скорее всего владеет. На агрегат его глянь, такой на коленке не сварганишь, инструмент нужен. И такую хрень бы не стали в старом мире делать, точно местная разработка.

— Звучит логично, — кивнул Василёк, — и как брать будем? Какой план?

— А хрен его знает, я никогда не занимался всякими освобождениями заложников, захватом подозреваемых и прочей ментовской лабудой, — признался я в своей некомпетентности, — думаю, действовать нужно не особо заморачиваясь, а то погореть на особо заковыристом плане легко. Просто вы с Алисой прикрываете, а я выдвигаюсь в посёлок. Когда он зайдёт в ближайшее здание, заскакиваю внутрь и хватаю его. Идеи получше есть?

— А на меня-то вы что смотрите, — открестилась Алиса, — в таких вопросах я точно не помощник.

— Ну вроде логично звучит. Хотя я бы не стал отправляться один на захват.

— Ну ты сам подумай, — предложил я, — других вариантов особо и нет. Без прикрытия оставаться нельзя. А тебе с Алисой нужно тут остаться, если разделиться изменить состав, либо штурмовая группа будет непригодна, либо прикрытие.

— Ну, как знаешь, — все ещё немного сомневаясь, одобрил мою идею Василёк.

Раз состоятельность новых предложений не была отстояна, мой план приняли в исполнение. И даже такой немудрёный, он был довольно сложнореализуем, а именно проблемы возникали при практически любой сомнительной ситуации. Раций-то нет. Ни предупредить об опасности, не сообщить об изменившейся диспозиции. Единственное возможное предупреждение на такой дистанции — открытие огня.

Но надеюсь этого хватит. Если что жестами информацию передам. Полному набору, и всем остальным, что я знал, Василька уже обучил, да и Алиса тоже потихоньку втягивалась. Все же довольно долго мы уже вместе, и обсудить смогли многие вопросы.

Так что вскоре, когда объект двинулся к следующему коттеджу, при том не просто залез в окно, а вполне цивилизованно достал ключ из кармана, открыл дверь и зашёл внутрь, я приступил к преследованию. Время должно быть, в прошлом здании парень провёл целый час, да ещё неизвестно сколько времени, пока я не видел.

Быстро рванул вниз с пригорка, на всех порах преодолевая один из самых опасных и открытых участков пути. Когда добежал до ближайшего здания и занял позицию у стены, перешёл уже в более осторожный режим.

Оружие к плечу, оглядываю все видимые направления. Ствол винтовки следует за взглядом. Двигаюсь от укрытия к укрытию так же, с оружием наготове и пригнувшись, минимизируя свой силуэт. На практически всех удобных позициях замираю и осматриваюсь. Скорость конечно не как у отчаянного рывка, но диспозиция-то поменялась, теперь нужна максимальная осторожность, и главное тут даже не в том что можно в засаду влететь, а в том, чтобы заражённых не привлечь.

Вон и знакомая кучка заражённых, сгрудились в небольшую толпу, все на четвереньках. Треплют тело как заправские падальщики. Обойти их на удивления не составило проблемы. Они были на столько увлечены своим занятием, что даже не обратили на меня внимание, когда я медленно, стараясь не издавать лишнего шума проходил в двадцати метрах за их спинами. Не обратили, даже не смотря на то, что один из них был расположен лицом ко мне. Возможно помогло то, что я одним глазом следил за округой, но вторым-то, за ними, и когда заражённый, который мог меня увидеть вскидывал голову что бы поудобнее вцепиться зубами в жертву, я замирал.

Проскочил мимо них, и предо мною предстала нужная улица. На её конце уже забор необходимого мне здания. На ней откуда ни возьмись появился медленно бредущий от меня заражённый. И когда он успел вылезти, буквально пару минут назад этого парня тут не было.

И этот новичок мне очень мешал, что бы его обойти, сколько я запомнил строение улиц, придётся сделать серьёзный крюк, ну или залезать на чужие участки, рискую нарваться на урчание гостеприимных хозяев. Этого мне не хотелось, так что я выхватил нож майора, что всё ещё был со мной, и включив двойную осторожность, двинулся так, что бы даже мелкий камешек, на гравийной дороге не шелохнулся.

И мне это удалось! Я всё приближался к заражённому, а он совершенно не обращал на меня внимания, продолжая двигаться в одному ему известном направлении. Когда нас разделяло буквально пять метров, я все же не выдержал такого напряжённо-медленного процесса, и начал резкий рывок.

Первый же шаг, камни зашумели под ногой. Заражённый сразу вскинулся, но ещё не понял что конкретно произошло. Ещё шаг, он начинает ко мне оборачиваться. Ещё три — он смотрит на меня, и открывает рот, намереваясь заурчать. Но уже поздно. Не успел ты братец среагировать. Как мог точно, держа нож кинжальным хватом, я всадил лезвие прямо в глаз заражённому. Мерзко хлюпнуло, хрустнуло и заражённый, вместо того что бы заурчать хрюкнул что-то невнятное, рухнул и вытянулся в струнку. Спустя мгновение его тело окончательно опало бесформенной кучей.

Отлично! Довольно таки бесшумное убийство. До ассасина не хватает только странного балахона, особо гнусный кинжал уже в наличии. Хотя… Можно ещё лезвия ядом смазать, для максимального антуража, правда не особо понятно, будет ли он иметь хоть какое-нибудь влияние на заражённый. Вроде должен, они ведь не зомби какие, организм вполне обычно функционирует, только некоторые участки мозга, что отвечают за чувства, которые могут быть недостатком в определённой ситуации, по типу боли, отключены. Ну и заодно все остальные тоже, в топку. Всё равно они не особо полезны для некоторых индивидов, может этот как раз один из них.

Дальше всё прошло без сюрпризов. Минута, и передо мной возвышается зелёный, из тонких, жестяных пластин, но всё же довольно высокий забор. И как через него перелезать? Конечно, это не сложно, но шума будет… Парень-то за которым я следил, залез на этот участок из соседнего, просто взобравшись на крышу уличного туалета. Но туда мне доступа нет, тоже забор.

Быстро огляделся и сразу нашёл подходящую вещь. У хозяина похоже не было гаража, или гости приехали, не суть важно, главное — он поставил машину просто возле дома. Снаружи, на полянке у ворот. Запрыгнул на дорогую иномарку, судя по виду, стоит как два моих бывший УАЗ’ика, если считать вместе со всеми доработками, а смысла, по сравнению с хотя бы одним — ноль. Эх… Где там моя родная машина осталась? Каким бы подспорьем она могла бы стать в этих местах.

Стекло немного хрустнуло под ногами, крыша прогнулась. Все же в снаряжении я довольно много вешу, килограмм 130–140, хорошо хоть рюкзак на НП оставил. Но ничего более, всё вполне пристойно и довольно тихо.

До края забора конечно немного далековато, но не критично, можно даже с места, но я на всякий случай взял всю возможную длину разбега. Хоп, прыгнул, и спокойно приземлился, самортизировав ногами. Буквально пару мгновений, возможно даже меньше секунды я был не боеспособен и торчал на открытом пространстве, а теперь уже моя HK’шка, смотрит в сторону дома.

Так-с, теперь то я не будут так судорожно действовать. В прошлый раз на адреналине и горячке боя, вместе с близостью к смерти, я взялся проводить активную зачистку в одиночку. Но на этот раз лучше делать всё по тихому. Даже просто выбивание окна вполне спокойно может подвести меня под монастырь.

Для начала, как всегда, разведка. Участок со всех сторон закрыт, так что заражённые меня не увидят. Единственное возможное место — как раз та опушка, где засели Василёк с Алисой.

Обошёл дом со всех сторон, осторожно заглядывал в окна, держа их на прицеле. Везде чисто. По пути по дёргал их, одно было открыто, так что закончив полный обход, вернулся к нему. Медленно и максимально бесшумно открыл створку. Окно меня порадовало, и не стало по закону подлости скрипеть в самый неподходящий момент.

Пол кстати тоже не подвёл. Он вообще был плиточный, я же опять на кухню влез. Как только попал внутрь, и потерялась былая звукоизоляция, я сразу расслышал признаки присутствия здесь этого парня. Со второго этажа доносилась какая-то возня, вот что-то упало, а тут начали какие-то доски скрипеть. Поскрипели, поскрипели и хрустнули. Это что он там такое делает? Стены курочит что ли?

По-быстрому, но все же не теряя на всякий случай бдительности принялся искать лестницу. Постоянно прислушивался, что там сверху происходит. Как же неудобно без активных наушников, шаги точно не услышу отсюда, если он закончит там свою деятельность.

Лестница нашлась сразу же, паренёк закрыл только входную дверь, и его путь был отчётливо виден по открытым дверям. И вот сам подъем был не так приятен для скрытого проникновения, как кухня. Деревянная, да ещё ступеньки протоптаны, и потеряли былой, прямой вид, став скорее сильно растянутой параболой. Так и вижу как первая же ступеньку оглушительно скрипит под моей ногой.

Но ничего не поделаешь, поднимался очень медленно, постоянно держал верхний пролёт на прицеле, но и назад тоже периодически поглядывал. Ступать старался во время того, как парень вновь начинал там чем-то греметь. Да и выходило довольно неплохо, если переносить вес довольно медленно и постепенно, практически не слышно моей поступи.

Так, вот показался и проем ведущий на второй этаж. Дверь так же как и остальные — открыта. И я даже вижу край подошвы этого парня, он там то ли прилёг, то ли на коленях стоит, и шуршит чем-то. Отлично, теперь я отлично вижу цель и примерно представляю её положение, в любой миг готов открыть огонь, даже сквозь стену, но задача-то не в этом, теперь осталось самое последнее, но и самое ответственное.

Я в неизвестное науке количество раз преумножил свою осторожность. Она росла чуть ли не по экспоненте, а то ещё активнее. Хорошо что подошва этих берцев сделана довольно мягкой, при том что она совершенно не потеряла свой прочности. Так что когда я очень медленно и осторожно прикасался к деревянному полу, казалось что я иду не в тяжёлой обуви, полтора с лишним кило на пару, предназначенной для того что бы месить особо заковыристою грязь, а в балетных тапочках.

Подойдя практически вплотную к стене, за которой скрывался парень, я резко наклонился в бок, сразу держа оружие в его направлении. Ага вот он, стоит на коленях, достаёт какой-то свёрток из дырки в полу. Рядом лежит знакомый мне модифицированный топорик, обрез походу в кобуре, её не видно.

И он, хрен знает каким образом, то ли услышал как одежда практически незаметно зашуршала, то ли поток ветра от моего движения на него попал, но как-то всё же умудрился почувствовать моё появление. Ну да ничего страшного, он только дёрнулся, как я уже подскочил к нему и довольно чувствительно ткнул банкой глушителя в затылок.

— Руки поднял! Брось свёрток! — заорал на него я, при том старался сделать это так, что бы снаружи дома не услышали. Вышел что-то среднее, то ли крик, то ли шёпот. Но все равно, как мне показалось, вышло довольно внушительно, особенно если тебе в затылок упирается холодный металл, отчётливо округлой формы.

— Не стреляй! У меня ничего нет, но всё равно, мамой клянусь, всё отдам! — а вот парень за бесшумность уже не так радовал. И орал он на Русском, с невероятным ужасом, чуть ли не с паникой в голосе. При том что я, по привычке, командовал ему на Английском. Пришлось ещё раз приложить его, уже посильнее.

— Тихо, идиот! — зашипел на него я, уже на понятном для него языке, — свёрток брось, руки подними! Что бы я видел, а то мигом пулю всажу!

— Всё, всё, не горячись, вот видишь, положил. Мы же все люди, можем пообщаться, проблему без мокрухи разрешить, — ответил он как-то в раз практически полностью успокоившись.

— Смотря как себя вести будешь, может и без смертоубийства выйдет. Всё от тебя зависит. Ремень расстегни свой, — отдал я ему новую команду.

— В смысле ремень?! — даже в таком положении начал возмущаться он, пришлось вновь тюкнуть его стволом, — всё, всё, не надо, я уже понял о чём ты.

Парень не стал делать глупостей, и медленно зазвенел застёжкой ремня. Пара секунд и пояс вместе с оружием валится на пол.

— Ещё оружие есть? Отвечай, быстро! — продолжил я его полное разоружение, но все же решив более мирно это всё сделать.

— Н-нет, ничего больше нет. Говорю же, я совсем на мели, даже ствола нормального нет, — но я все же почему-то не поверил в его ответ. И нахрена вообще интересовался, скажите мне пожалуйста? Всё равно перехватил винтовку одной рукой, достал пистолет и уже его приставил к парню. Освободившейся от винтовки, что повисла на ремне, рукой принялся его обыскивать.

— На кровать садись, — закончив с примерным обыском и ничего не найдя, скомандовал я.

— Имя, фамилия, род деятельности? — обратился я к присевшему на край кровати парню.

— Чего? — вытянулось его лицо.

— Чего слышал! Отвечай! — прикрикнул я, а то что это, совсем уж язык обозрел. Кто тут вопросы-то задаёт? Судя по диспозиции, и по тому, что на парня смотрит ствол моей крупнокалиберной штурмовой винтовки, — я.

— Мн-м… Картёжником меня окрестили, промышляю тут в деревеньке рейдерством. Хочу нормальным стволом пригреться. Вот даже ради этого спустил практически все мои маслины на информацию и ключи от сейфа с домом, — я конечно напрягся, когда он полез в карман, и уже готов был стрелять, но парень просто продемонстрировал мне парочку неприметных ключей.

— Я сказал имя и фамилия! — не стоит позволять ему расслабляться, и обдуманно отвечать вопросы. А уж коверкать информацию и говорить не то — вообще может загнать весь допрос в пятую точку. Главное что бы пациент не успевал думать, отвечал в спешке, боясь неизбежной кары, тогда будет гораздо проще распознать ложь, ну или её вообще не будет.

— Мазин Сергей Андреевич, ноль восьмого, двадцатого, нулевого, статья… Ой, — начал он как по писанному, но в итоге его доклад совсем скомкался.

— Где ваша база? Отвечай! — решил я начать с самого главного, ну, разумеется после знакомства. Потом нужно будет плавно перейти на местные реалии.

— Стаб что ли? Так я с полуострова, он вон там, — махнул он рукой в сторону юга, — ой, то есть нет, он вон там, — теперь уже махнул практически в противоположную сторону, на северо-запад.

— Конкретнее. На каком расстоянии от посёлка, какая дорога к нему ведёт?

— Так дорога тут одна, входит с запада, проходит через посёлок, и дальше, километрах в двадцати поворот налево, на широкополосное шоссе. Там ещё пара километров и ты на месте. Если надо могу даже провести, я пацан ровный, не кину, да и меня знают, точно пропустят.

— Что за стаб? — заинтересовал меня непонятный термин.

— Нормальный. Не люкс конечно какой-то, но и не как в Пентагоне. Выпить есть где, бабы тоже, хоть и страшноватые, но пригодные, на чёрный день, по так сказать прямому назначению, — хохотнул он, — хабар тоже по нармальным ценам сбросить можно. Одна проблема, беспредельщики там расплодились, если в тёмный переулок зайдёшь, есть шанс получить перо под ребро. Хотя ты вон какой упакованный, тут ты это перо им скорее в задницу засунешь.

— Что ты знаешь о Пентагоне? — я уже понял что такое стаб, так местные похоже поселения выживших называют. А вот знакомое названия, Пентагон, меня очень заинтересовало. Я так же тот форт мысленно называл, а он похоже о нём говорит, и меня очень он заинтересовал. Это же просто поразительное строение. Столько бетона вбухали, да и крупного калибра хватает.

— Ну… Стаб, очень укреплённый, но житуха там я скажу тебе…

— Что там внутри? — немного подогнал я его.

— Да тоже что и снаружи. Дома — не дома, а отдельные бункеры. Везде патрули, шага ступить нельзя. Как и выпить и хоть как-то расслабиться тоже. Бухло только по выходным, и то, билеты нужны. Армейские в общем порядки. Но не красные, по совести, хоть и жёстко всё.

— Зачем Пентагон так укреплён? — этот вопрос меня, честно говоря, больше всего интересовал, и парень так мне и не ответил на него.

— Дык это типа кордон. Там за рекой внешники и муры хозяйничают. Вот они всех в определённый момент окончательно задрали, решили бугры всех стабов в округи собраться. Тему перетёрли, силы выделили. И отгрохали Пентагон. Вот теперь им хода нет в наши леса. Одна опасность осталась, заражённые.

— Каковы силы этих внешников с мурами? — решило я узнать, что за настолько страшный враг там прячется. Раз от него такие кордоны строят.

— Ну-у… Трудно сказать. Слухи одни. Но братва говорит у внешников стони всяких танков и прочей их хрени высокотехнологичной. А у муров один стаб, но большой. Больше полуострова. Там у них тоже бронетехника есть, но не такая навороченная. Плюс человек где-то косарь с гаком.

— И чем они там занимаются?

— Чем мурам-то заниматься? — удивлённо глянул на меня парень, — всё как всегда, людей режут на органы и этот стрёмный товар внешникам загоняют. Ничего нового.

— В смысле на органы режут!? — не смог я удержать непроницаемую мину, от такой новости. Вообще я старался показаться человеком, что во всём разбирается, но просто выведывает информации об окружении. Ну да ничего страшного, всё равно бы пришлось это делать, жаль его ответы пока он думал что я не профан в этом всём не удастся услышать.

— Ты чё? Издеваешься? — злобно глянул на меня парень.

— Похоже что я издеваюсь? — зашипел на него я, качнув в его сторону стволом, — отвечай!

— Не надо, не надо, — замахал он руками, — ну… В прямом режут. Органы наши им нужны для чего-то там… Медицины их. Увозят в свой мир и там лепилы их бугров от рака лечат. Например при помощи лекарства из нашей печени.

— То есть у них имеется доступ в этот мир? — совсем уж поразился я.

— Ты точно надомной издеваешься… — задумчиво пробормотал он, но когда заметил то, что я вновь собрался направить на него ствол, начал отвечать, не дожидаясь команды, — ага, портал у них там или что. Вот теперь попали сюда и окучивают Улей как могут. Желтяк, органы и далее по списку.

Хоть что-то понимающем человека

— А… Улей? — совсем уж завис он, — так ты глянь как кластеры стоят, немного смахивает на соты Улья. Вот и прозвали.

— А стабы получается это те кластеры, что повторно не переносятся? — сделал я простой вывод.

— Тесть ты реально свежак!? — не выдержал парень, даже не смотря на опасность быть застреленным, — ну пиздец… Шоб мне так жить как сегодняшние свежаки живут…

— Харе болтать! Отвечай, — прервал я его словестный поток не на ту тему.

— Да, тему ты сечёшь, стабы не перезагружаются. Поэтому на них поселения и строят. Давай я тебе просто расскажу всё, что сам знаю? Так легче гораздо будет, если ты свежак, и это не дурной розыгрыш.

— Хм… — задумался я над его предложением, и решился послушать его, надеюсь долгий, рассказ, — ну попробуй.

— В общем секи тему пока я в настроении. Знаю ты видел фиолетовый туман, после этого всех на кластере, это участок поверхности, на который делиться Улей, перенесло в него же. Все превратились в мертвяков, ну ты в курсе за эту тему я погляжу. Заражённые если отожрутся, — мутируют и дорастают чуть ли не до огромных ушлёпков, что танку дуло загнут, да вставят куда нужно. Но тебе не подфартило, и ты стал иммунным. Непревратился в безмозглого заражённого. Теперь нужно регулярно заливаться споровым раствором, живчик, если по-человечески. Это такая хрень, из башки заражённого выколупываешь шарики, вот те что похожи на виноградину, — спораны, их в бухло, потом через марлю, и вуаля, живчик. Пить его нужно обязательно, иначе хана кутёнку, ноги протянешь от болезни хреновой, хорошо хоть не венерической.

Ещё может попасться шарик, похожий на спрессованный сахар, горох называется. Он помогает развивать дар Улья. Может быть и жемчужина, она даже новый дар открывает, если тебе особо прёт конечно. Так вот, у тебя наверное в мозгу свербит, что это за дары. А это друг мой — сверхспособности. Как у этого, как его там… Бэтмэна и прочих безмозглых героев. И способности эти могут быть как фуфел полный, так и вообще конфетка. Которую получишь, и всё, всю жизнь в шоколаде. Типа ксеров, что вещи могут копировать чуть ли не из воздуха. Так, что ещё… А, ещё может быть янтарь, натурально как янтаря, сам видал. Это типа таких оранжевых нитей сплетённых, тоже в споров мешке заражённого храниться. Из него делают наркоту, но наркоту полезную, кольнёшь, и хоть тебя расстреливай, будешь как в жопу укушенный, элиту валить направо и налево, а потом ещё марш броски устраивать.

Вот такие приколы. Что ещё сказать? М-м-м… Ну заражённые — не зомби, хотя я и не вдупляю в чём тут цимес, и они бывают разных типов. Самые слабые — ползуны, это те, кому хавчика не досталось, и у них сил нет прогулки да променады устраивать. Далее — только переродившееся, пустыши. То есть пустые. В них нельзя и спорана битого найти, хоть мильёнами их клади. Потом, когда немного отожрутся дорастают до бегунов. Они уже поопаснее. По названию понятно как двигаются, но не только это. Они ещё и когти отращивают. В них уже спораны есть. Следующие, их уже гиблое дело повидать для бича без ствола — лотерейшики. Почему лотерейщики? А всё просто, потому что шанс получить горошины — не сто процентный. А горошина ценнее спорана, где-то по десятке за одну.

А дальше идут твари уже совсем забубенные. Первые — топтуны. Они такие, потому что кости у них в пятках сильно распули. Вот и ходят, стучат. И не только на пятках у них кости растут. Появляется костяная броня, изменяется форма черепа, нк уогти, то да сё. Вообщем лютые твари. Я об них только слышал, да трупы видел возле Пентагона.

Ну и самые жуткие монстры, жемчужники. О них даже рассказывать стрёмно, а если посмотреть фотку в буклетике… Женщины и дети могут навалить в штаны. Хотя откуда им тут взяться? Ранимых и красивых всех уже сто лет как схарчили. Бабы местные на фарш из людей могут смотреть и не морщиться. Если что даже сами этот фарш и сделают.

— Ну ты не отвлекайся, что там по жемчужникам, — вернул его в русло интересующего разговора я.

— Ах, да, так вот, жемчужники. Первые — руберы. Они как лотерейшики только лотерея какая-то особо мажорская, где главный приз — остров на Мальдивах да полцарства — жемчужина. А вот стоимость билетика — твоя жизнь, при том что шансы выиграть, как получить больше сто рублей купив поприколу в магазе у дома столото. Вообщем опасность они несут не хилую. Танкам пушку конечно не загибают, но вскрыть легковушку, даже какой-нибудь Ленинский броневичок, из мелких, смогут. Вторые — элитники. Это вообще чистый ужас. Бронетехнику могут нагнуть с лёгкостью, крупняк их не берёт, только пушки и базуки. Зато есть шанс получить красную жемчужину. Она окупит любые потери. Спокойно можно за такой шарик целый танк купить, а там может быть и не один. Ну и третье — матёрые элитники. Это те же твари, но ещё опаснее. Там у них типа шипы могут отрасти, появляются, свои, мутантские способности и вся фигня. Этих упырей только с отрядом танков мочить, но и приз соответствующий.

— А есть ли у жемчужин последствия? — вспомнил я один, интересующий меня вопрос и теорию Василька.

— А ты откуда знаешь? — удивлённо глянул на меня парень, — есть. У красной шанс поменьше правда, тем она и ценна. А сама проблема — превращение в кваза. Типа человек, но уже и не человек. Мутант внатуре, но мыслящий. В общем выходят такие довольно опасные уроды, если кому не повезёт.

— А шансы там какие, на превращение в мутанта?

— А хрен его знает честно говоря. У чёрной — большие, у красной — маленькие. Я не профессор чтоб в этой лабуде и шансах разбираться.

— А кто-то знает точно? — немного зацепился за его слова я.

— Ну есть там эти, как их… Институцкие. Вот они своим Институтом и разбираются со всем. Про шансы они тоже могут быть в курсе.

— И где найти этих Институтских? — меня очень заинтересовали его слова. Вот кто нам нужен. Ну по крайней мере мне очень интересно разобраться глубже, чем понимает этот простой парень.

— И тут я не особо в курсе. Знаю они на северах обитают, за перешейком, а у нас лишь пару раз бывали. Ты это, говорил же послушай меня. Я тебе всё, что точно знаю, расскажу. А то в этих темах, о которых ты спрашиваешь не особо понимаю, и слышал лишь пару слов, мимоходом брошенных.

— Ну давай, — хохотнул я, что-то допрос мой пошёл не туда. Но да я и не особо в этом разбираюсь. Честно говоря, вообще хреного, так что пусть идёт как идёт, не буду строить из себя хрен знает кого, кто на любой уход в сторону от темы готов колено пациенту прострелить, — слушаю.

— В общем, так, ты меня сбил. Что я ещё не рассказал? А, вот чего не было. Вернее было, но не полностью. Фиолетовый туман. Он называется кисляк, и всегда появляется перед перезагрузкой кластера. Периоды перезагрузки у каждого кластера разные, от пары часов, у особо вывернутых, до многих лет, у особо тормозных. Так кстати было совсем недавно. Ну как сказать, по местным меркам два года это очень давно, но для такого происшествия, считай что вчера. Стаб, Полуостров, раньше же назывался Левым, то есть был и Правый стаб. Так вот, Правый стоял как оказалось на о-о-очень медленном кластере. И в один хреновый миг перенёсся. И представь себе, всё население, а это три тысячи человек, в один момент превратилась в идиотов безмозглых из-за отката. Мало кто успел сбежать.

Кстати такое название, Полуостров, что теперь у этой дыры — не просто так. Мы реально сейчас рядом с полуостровом. Узкий, как девственница, канал, ведёт на остров окружённой чернотой. Чернота это типа особые кластеры, прям в натуре чёрные, я в шоке был когда их увидел. Чёрные и стеклянные. И при том всё полностью чёрное. Всё деревья, трава и прочая ботва почернело и остекленело хрен знает почему. Да ещё людям там хреного, как и заражённым. Если сильно долго там сидеть — можно копыта отбросить.

Вот, ещё на счёт даров могу сказать, есть такие пацанчики, знахари, они типа в них секут. Тебе, как свежаку, нужно с одним из их братии пообщаться, он тебе с умением поможет, да вообще что да как в этой теме объяснит. Да и вообще тебе в стаб нужно. Там и пацаны, знающие побольше меня, да и расслабиться можно. Спокойно всех пускают, разве что с ментатом встретиться нужно. Ментаты эти, типо ходячих детекторов лжи, да ещё метки с тебя снимают. Не спрашивай что это, я сам не врубился, но вроде когда снимают вообще не больно. Даже не заметил как со мной это сделали.

Та-ак… Вроде всё что сказал. Есть вопросы юный подаван?

— Харе паясничать, на диспозицию нашу взгляни, дай подумаю, — я и правда очень крепко задумался над поступившей информацией. По большей части она не было для меня новой, лишь названия знакомых мне явлений узнал. Но и интересное было, пара теорий подтвердилось, даже что-то новое услышал. Ну и диспозиция, тоже немаловажный момент.

— Ты же свежак! — вдруг воскликнул парень.

— Ну и? Ты вроде и так это понял. И вообще, не ори так, а то отдам заражённым что на твой ор сбегаться, будешь…

Мой спич прервался из-за того, что в комнату кто-то влетел на огромной скорости. Я бросился в бок, одновременно вскидывая оружие и отчаянно надеясь что моя защитная способность откатилась.

— Санёк, ты чё? — удивился влетевший в комнату Василёк, которому я чуть башку дурную не отстрелил. Тут бы и шлем, последний между прочим для нашей группы, не помог бы, — это же я. Ты чего так долго тут сидишь?

— А ты на кровать глянь. Языка взял. Вот общаюсь. Он кстати Русский, так что возможно нас не понимает, — а он походу и правда не понимал. Вылупился на влетевшего напарника и сидит, как обмер, даже не моргает. Как будто его и нет тут. Но Василёк он и правда внушает, такой амбал, да ещё если маску снимет… Тут и не так замереть можно.

— В-вы ч-что, внешники? — заикающимся голосом поинтересовался парень.

— Ты идиот? Какие внешники? Ты говорил они органы покапают у каких-то отморозков.

— Н-ну да, — уже немного спокойнее ответил он, а тут ещё и Алиса зашла, так он сразу же расплылся в улыбочке, да как-то приосанился, — это же они на Инглише шпрехают. Правда наши внешники, не как на севере, у нас Русские, но такие же уроды как и все. А вообще, как я знаю они по большей части — пиндосы.

— Что он говорит? — Алиса-то Русский не понимает, а девушке тоже интересно узнать, что удалось услышать. Придётся, похоже, ей все пересказывать. Мой навык Английского языка итак сделавший невероятный прогресс за последние недели теперь точно взлетит до небес.

— Я тебе потом всё обязательно перескажу, но сразу скажу, новости довольно интересные.

— Да, кстати, раз такое дело, мне тоже интересно послушать, — включился в разговор Василёк.

— Вот и отлично, как там тебя… Серый, перескажи всё, что сказал мне.

— Я не Серый, а Картёжник, — немного оскорблённо ответил парень. Вообще, мне начинает казаться что идея допроса, когда пациента держат в максимальном напряжении — получше. Не зря же профессионалы именно так делают, — и вообще. Я хотел за эту тему только что с тобой перетереть. Нельзя старые имена сохранять. А то удача к твоему оригиналу уйдёт. А это я скажу тебе, как заядлый Картёжник, нехилая такая проблема. Так что всех свежаков принято крестить. Это необходимо, иначе долго не проживёшь.

— Глупые суеверия. Возвратимся к прерванному разговору, — не дал я ему продолжить нести эту чушь и не стал вступть в спор, которых, похоже, намечался довольно долгим, — расскажи мне побольше о местной геополитике. О каких ты буграх говорил, что Пентагон создали?

— Но это реально очень важно, я тебе же луч…

— Отвечай! — решил я вернуться к прошлой тактике и вновь направил на него ствол винтовки.

— Ой, ладно тебе, не горячись, — но похоже момент уже утерян, что-то он в мои угрозы не особо верит. Ну и хрен с ним. Вон пусть Василёк за ним следит, а я пока что лучше у окна встану, а то прикрытие-то моё самовольно свалило, как всегда. Теперь кто угодно вломиться незамеченным может. Хорошо отсюда как раз видно подходы к единственному не запертому окну, ну а если кто подойдёт с другой стороны — услышим. А пока Картёжник продолжил свой рассказ: — ну смотри с чего начать-то. Про внешников я уже говорил, их база находится за горным кряжем. Он тут одинок как я, и обычно его просто называют, “Горы”, но так то он Срединный Кряж, зрен его знает почему, но видал я карту у глав ментата в кабинете, вот там так написано. И вот за этим кряжем, на востоке от нас, есть озеро, в озере — остров, на острове…

— Ага, и иголка — в заднице самого главного внешника? — пошутил недавно прибывший, но тоже уже внимательно слушающий Василёк. Так кстати ему и не повторил историю, но ещё не поздно и всё наверстать.

— Какая иголка? — совершенно сбито и недоумённа глянул на него парень, но в итоге махнул рукой и продолжил, — не отвлекай, а внимай. Я тут вообще-то ценную информацию о местном мироустройстве и политической ситуации сливаю. На острове — база внешников. Эти чёртовы ублюдки уже бы давно всех нас порешили, если бы не пара проблем. Они не особо и то побегать могут, боятся заразы Улья, превращений в заражённых. Так что только в костюмах, где даже не противогазы, а вообще хрен знает что. Как аквалангисты какие-то. Но и не только это их останавливает, они же могут и просто запустить какие-нибудь беспилотники и прочие их подлые штучки. Они бы даже и на своём запасе спокойно могли проехать до нас, но на дороге, что проходит сквозь горы стоит стаб…

— Что за стаб? — Василёк сразу вмешался, услышав незнакомое слово.

Пришлось все же повторить Картёжнику всё рассказанное с самого начала, и только потом возвращаться к нашему вопросу. Он, конечно, всем своим видом показывал, как ему влом всё пересказывать, даже прикрикнуть пришлось и вновь оружием махать. Но вроде образумился и теперь вновь вернулся к интересующему меня вопросу:

— О чём я там говорил? Ах, да, стаб в горах. Называется он — ППС. И он ему очень даже подходит, хоть и по-мусорски, но дело они правильное делают, патруль да пост. От реальных ушлёпков спасают пацанов, да и вообще всех. Ну и о себе в процессе конечно же не забывают. Вообще если по-человечески, это звучит так: “Перевалочный Пункт Стронгов”. Стронгами называют чётких перцев, которые зарабатывает себе на жизнь тем, что занимается охотой на внешников. Вот у ППС’ников это дело и поставили на поток. Для начала они совершенно заблокировали путь внешникам через горы. У них там неподалёку военная часть с ракетами, вот этими ракетами они и держат внешников в узде. Даже после этого жизнь тут, в Лесах, где мы сейчас, сильно улучшилась. А уж когда Пентагон построили, то внешники и их прихлебатели вообще в осадок ушли.

Правда ещё один путь у них есть, как приехать сюда. Вот если объезжать горы с севера — там Пентагон, а вот с юга — ничего не прикрывает. Правда, на юг даже самые отмороженные трейсеры, охотники на огромных тварей, практически не суются, а это парни поотчаяннее внешников будут, которые вообще не охочи до риска. Всё бы им кого с беспилотника приголубить, так что бы задницы от стула не отрывать, да джойстиком крутить или как они этими дьявольскими машинками там управляют…

А кто на юге лютует? Правильно, заражённые и атомиты. Кто такие атомиты спросите вы? А вот тут уже интересный вопрос. Это такие же иммунные как мы, правда удача от них отвернулась, может они некрещённые были, — сделал намёк Картёжник, но мне было всё равно. Сильно надо будет покрещусь, хоть я и не верующий и даже не атеист, ведь это тоже своеобразная вера, — так вот, их радиацией по самые гланды облучило. Там сразу и атомная электростанция стоит и ещё и шахты пусковые. Это всё регулярно грузится и портит окружающую среду. Вот когда их облучает всем этим дерьмом, то иммунные начинают мутировать. Но не как квазы, а неправильно. Превращаться чуть ли не в тупых идиотов и ещё больших уродов. Но оружие то всё равно держат. У них там даже какое-то своё племя есть и даже какой-то культ. Длинного копья что ли. Но это всё фигня, главное — парочка мегаполисов и разожравшиеся на дармовой хавке заражённые. Они часто от туда выплескиваются, когда сильно много тварей накапливается. И с этой проблемой внешники даже пользу приносят. Твари часто к ним забегают, портят инфраструктуру, муров гоняют, в общем одни убытки от них. Вот внешники их на подходе и глушат как рыбу динамитом. Вернее не динамитом а бомбами. Что там у них внутри, С-4 или ещё какой опасной хренью.

Ну вот и таким образом внешники застряли на востоке. Появился кусок леса, где целых четыре нормальных стаба. А когда-то было и пять. Хоть этим уродам и плевать, не особо они-то и потеряли из-за деятельности ППС’ников, а это они по большей части всю оборону организовали. У них та том основная часть нашего большого полустрова. А ведь мы-то находимся на полуострова, который часть ещё одного полуострова, только гораздо больше. Я не особо в курсе что там на севере, за перешейком. Знаю там Институт, уже говорил тебе о нём, да и вообще там много народу очень живёт. Стабов — тьма.

Но да они далеко и добираться до туда опасно. Перешеек это не хухры-мухры. Там в определённый момент от черноты до черноты — меньше ста метров и тварей довольно много. Внешники там тоже вольготно себя чувствуют, да и город прямо на пути. Даже два, правда второй помельче.

Что там, на территории Озерских, так мы внешников называем, и в перешейке я не в курсе. Разве что знаю о двух прешейках. Правда один — ложный. Обрывается на полпути и там чуть ли не сорок километров черноты. Главное запомнить, если собираешься переходить, — на правильном перешейке идёт река она Путеводной прозвана, но и на не правильном тоже идёт, Ложная река. Только в правильном она соседствует с железной дорогой. Вот и все отличия.

Ну и ещё что там есть… Слышал о том что обе реки, Путеводная и Ложная, как и та что протекает у Пентагона впадают в болото, что простирается на северо-востоке. Ну а на юго-востоке — пустыня. Нехреновых таких размеров пустыня, правда, людей там нормальных нет. А если и кого заносит, — внешники на органы пускают.

Так, что ещё… А, вот! Стабы. Есть четыре нормальных стаба. Самый богатый и влиятельный — ППС, они расположены на востоке. У них честно говоря обычному человеку делать нечего. Горы, холодно, выпивка в два раза дороже чем тут, доставлять её там долго. Ну разве что у них есть у единственных есть нормальные бабы, и даже легенда всей округи, — пленная красавица внешница! Высокомерная тварь теперь регулярно получает по своим заслугам! И я бы туда только ради этого сгонял, но сами видите, намели. Сейчас ради одной бутылки там, мне придётся всю свою одежду и оружие жидам этим отдать.

Теперь второй стаб на юге. Пентагон. О нём я уже рассказывал. Самое хреновое место, там можно разве что в армию записаться и сторожить границу Родины от внешников.

Третий — полуостров. Хоть и самый старый стаб, из-за его расположения внешники не могли его достать даже когда имели тут полную власть, но не самый влиятельный. Он тут совсем близко. Не лучшее местечко, но жить можно, мне даже нравиться. Полуостров вообще раньше был как это там… Сателлитом правого стаба, там отребье собиралось и хавку добывало. Но теперь правый стаб уничтожен, и наследство его перешло к левым. Самое главное — военная база, что прилетает раз в месяц. Теперь они её окучивают и стремительными темпами улучшают стаб. Сейчас гораздо лучше чем было когда-то.

Ну и последний, четвёртый стаб это Пограничный. Он стоит на юге, ближе всего к Муравейнику, так он зовётся из-за близости к территориям атомитов зовётся. И на нем сидят самые отчаянные парни. Отмороженные если по секрету вам сказать. Устраивают рейды совсем уж на юг. Там промеж матёрых элитников и атомитов есть парочка военных баз и прочие места с особо ценным хабаром. При том не всё заражено радиацией. Она вообще на самом юге неподалёку от края большого полуострова. И проводить рейды в такие места, скажу я вам, не самое простое дела. Так что эти парни хоть и отчаянные, но это не от бедности. И техника у них есть и вообще весь фарш. Они на втором месте по влиянию в округе. Даже когда полуостров был в полной силе, он не имел таких возможностей. Ну и инфраструктура там соответствующая. Всё на уровне для платёжеспособных клиентов.

Впринципе, я всё вам рассказал о местном устройстве. Есть вопросы?

— Есть, как не быть, — сразу же как он закончил свою речь, включился я, — вот ты говоришь есть большая земля, там Институтские и вообще не всего-то четыре города по паре тысяч человек на всю округу. По подробнее расскажи, что знаешь о переходе туда?

— Ну-у… Не советую тебе туда лезть если ты об этом думаешь. Реально опасный путь. Для начала — расстояние, двести с лишним километров только да перешейка, и ещё потом сколько-то. Всё это время на тебя может вылететь беспилотник внешников, ну или на узком месте с тварью какой столкнёшься. Но не смотря на всё, пробираться туда не опаснее чем устраивать рейды в Муравейник. И люди там ходят. Вон, Институцкие приезжали, ещё кто-то от нас уезжал. Думаю вам, с такой снарягой, если конечно красавицу вашу пр одеть, остаётся подписать на это дела какую-то особо отмороженную группу, и дело в шляпе. Но всё равно опасно, я не стал бы так рисковать даже если какой-нибудь БТР бы был. Не стоит это дело таких рисков. Бронетехника, это же одна большая мишень для внешников. У них же тепловизоры и прочие сканеры пространства.

— Понятно… А что там с мурами? Где они сидят? — тоже задал свой вопрос Василёк.

— Вот, совсем забыл! — воскликнул Картёжник, — что бы проехать к Перешейку, нужно буквально в пятидесяти километрах от них проскочить. А они регулярно там патрулируют. Их стаб стоит на дороге, что идёт от озера внешников, потом по мосту, на лево — к мурам, на право — к развилке. От развилки либо к Пентагону, либо к Перешейку. На этой дороге кстати стоят два единственных целых моста на всю округу.

— А что с мостами-то не так? — удивился я.

— Ну а ты представь, вот граница кластера, и она идёт прямо по реке. Вот и там стоит мост. Края обваливаются. Бывает вообще соединят железнодорожный с автомобильным или вообще пешеходным. Такая фигня внутуре. И хрен проедешь, только переправу какую-то устраивать.

— Чтож, интересные ты нам вещи рассказал, — протянул я, обдумывая полученную информацию, — теперь дай ка я посижу, обдумаю. Может ещё что спрошу. Вижу Василёк тебе того же хочется.

— Так! Чего вы молчите? А мне рассказать? — спустя пару минут моей крепкой задумчивости, меня из неё выбила Алиса свои звонким, возмущённым голосом. Пришлось и её всё пересказывать и только потом возвращаться к паре вопросов, что возникли в процессе пересказа, на который Картёжник смотрел выпучив глаза. Походу не особо много тут иностранцев, вон он как реагируют.

— Так вот, друг мой ситный, ты говоришь что можно спокойно выходить к этим твоим стабам и пулю в лоб из крупняка никто не пустит?

— Всё так, — значительно кивнул он, — вообще, если расскажите мне, как такая компания свежаков собралась, я могу даже на своём примере это показать. Брошусь телом на амбразуры, ну а они меня не расстреляют. Отвечаю.

Эпилог I. Часть 1

Александр.

15 Января, воскресенье, день.


Я сидел в кустах довольно далеко от места событий и смотрел сквозь оптику как Картёжник открыто идёт по дороге прямо на укреплённый блокпост, реально не хило укреплённый. На уровне Пентагона, или даже лучше, если считать по концентрации тяжёлых вооружений на гектар. Именно на гектар, ведь я, сидя в кустах, отлично видел черноту, которая с обоих сторон подпирала линию обороны. И линия эта была точно не больше сотни метров.

В этом и была вся соль того, что полуостров — самый древний населённый пункт в округе. Все благодаря этому месту. Стабу, что занимал всю узкую часть пути по перешейку, который, в свою очередь, соединял полуостров с остальной зелёной территорией. Так что укреплённые позиции на этом отрезке местности тормозили даже внешников, что в былые времена не раз пытались штурмовать это место. Конечно не лично, а лишь прикрывая муров, которые служили пушечным мясом.

Зенитные орудия и даже ручные зенитно-ракетные комплексы, которые когда-то стояли на вооружении Правого стаба, но канули в неизвестность, уничтожали авиацию прикрывающих наступление внешников. Минные поля и по самые гланды укреплённые позиции, которые даже не были замаскированы, что тут таиться? Всё это перемалывало живую силу муров и их бронетехнику. Таким образом любителям чужих органов раз за разом обламывали зубы и им оставалось лечить все свои болезни как раз и порошком из этих зубов.

Картёжник вилял между бетонных брустверов, стоявших по всему участку дороги. И люди, которые сидели на посту совершенно не обращали на него внимания. Лишь когда он подошёл к шлагбауму, ему кто-то вяло махнул рукой, что-то сказал, и парень, даже не заходя в здание КПП прошёл дальше.

Я хмыкнул, смотря на это дело. Хотя… От чего им беспокоиться? Парень один, и знакомый, скорее всего, в доску. При том вид он имеет откровенно безвредный. Особенно это стало понятно, когда я узнал что находиться у него в кобуре. Нет, это был не обрез. Хотя как раз и обрез, правда обрез от винтовки Мосина. Просто бредовая хрень какая-то. Смысл сего произведения оружейного гения ускользал от меня. Ведь Мосина — пехотная или снайперская болтовая винтовка, и она предназначена для того, что бы из неё точно и желательно далеко стрелять. На среднюю и дальнюю дистанцию! А обрезы делают, когда нужно что бы оружие было поизворотливее, для работы в здании или возможности скрытого ношения грозного оружия, не смотря на то, что в него заряжено всего два патрона, вблизи же можно без проблем прикончить цель. Ни один из этих пунктов не подходит для Мосинки, ну не как.

Так что этот, очень весело вооружённый парень их точно не заинтересует. Одно их может взволновать, если из кустов, где я сижу в полукилометре от КПП, полезет стая тварей, ну или полетят снаряды и гранаты противника.

Наша группа хоть и более грозно выглядит, но на орду тварей конечно не тянет. Но, не смотря на это, меня продолжали глодать смутные подозрения, и высовываться не очень хотелось.

— Что думаете? Выходим? — так и не решив, я обратился за советом к группе.

— А почему бы и нет? История Картёжника выглядит вполне складно, не думаю что это какая-то ловушка, — высказал своё мнения наш отрядный пулемётчик

— Я тоже так думаю, — кивнула Алиса, — у них вон там, танки всякие. Что им до нашей группы? Не так уж мы и богаты, вон как ты постоянно жаловался, что мы с Васильком якобы потеряли основные запасы.

— Ну мы конечно и правда не особо богаты, но Картёжник например имел диаметрально противоположное мнение. Ну да и ладно, по классике, кто не рискует… Поехали.

Ну мы и поехали. Разве что предварительно не окропили колесо автобуса, но это нам и не потребовалось. Спокойно, стараясь не делать резких движений, наша группа преодолела эти полкилометра. К нам проявили в разы больше интереса, чем к недавно прошедшему Картёжнику. Даже оператор КПВТ удосужился немного шевельнуть стволом своего грозного оружия. Правда, запала ему хватило буквально на десяток сантиметров, не более. А вот Картёжник не ушёл, стоял неподалёку от здания КПП и махал нам рукой.

— Кто такие? — вяло протянул парень, который курил неподалёку от шлагбаума.

— Группа рейдеров, вот к вам в стаб хотим зайти, — за отряд говорил я.

— Что то вы на рейдеров не больно смахиваете. Но да не суть. В первый раз у нас? — наше прибытие все ещё не вызывало особого любопытства у присутствующих. Разве что я уловил пару взглядов брошенных на нашу снарягу, правда Алисе всё равно больше досталось.

— Да, — кивнул я.

— Тогда проходите в здание, — он махнул рукой на бетонную вышку-коробку неподалёку, — второй этаж пятый кабинет. С ментатом пообщайтесь.

Я кивнул ему, хотя это и было совершенно необязательно, встречающий уже полностью погрузился в свои думы, и мы двинулись в указанном направлении. Кивнул Картёжнику и подошёл к массивной железной двери, правда сильно проржавевшей, она вела вглубь здания. Тут нас остановил ещё один, такой же вялый парень. Разве что снаряжении у него уже похуже было.

— Куда? — спросил меня дежурный.

— К ментату, — лаконично ответил я.

— Дверь за собой закрой, — бросил он и тоже не стал более уделять нам ни секунды, даже оружия не потребовал сдать, хоть и определённо было видно что подсумки мои не пусты, и там даже имеются гранаты. Какие-то они тут все совсем скучные. Совершенно ничего что ли не происходит на этом посту? Отражения волн тварей, не? Мир-то вроде довольно опасный, хотя… Смотря на эту пасторальную картину кажется что не особо, и это просто паранойя у командования и оно пригнало сюда кучу техники, а маленький человек тут сидит и недоумевает нахрена он это делает и просто занимается ежедневной рутиной. Скорее всего так, ведь не может же быть такого что это — служебная халатность? Тогда бы их точно всех уже давно сожрали, этот мир такого не прощает.

Парень посторонился, и мне пришлось самостоятельно распахивать тяжеленую дверь. Смотря на неё, в голову приходили мысли о глубоководных погружениях и ядерных ракетах в кромешной тьме океана у границ вероятного противника или даже уже за ними. Правда эти ракеты уже давно лежат на дне этого самого океана и успели крепко проржаветь. Из-за этого дверь шла ещё туже, и даже мне пришлось немного попыхтеть.

Двинулись по бетонному коридору. Тут двери были уже не такие монолитные, обычные из довольно грубых и даже не залакированных досок, походу, самодел, ну или из какой-то особо старинной и удалённой от цивилизации деревни выколупали. Лестница нашлась быстро, просто в конце коридора, как и кабинет ментата. Я постучал, и на всякий случай дождавшись фразы: “Входите”, потянул за железную скобу.

— Добрый день, — кивнул я толстенькому мужичку с залысиной, который сидел в тёмно-коричневом кожаном кресле за грубым деревянным столом с кучей бумаг, — мы тут в первый раз, к вам направили.

— И правильно направили, — сказал он, начав активно искать что-то в горе хама на своём столе, — зарегистрироваться нужно, метку снять.

Спустя минуту он наконец-то нашёл то что нужно, какую-то очень толстую папку, и продолжил регистрировать нас.

— Имя, род деятельности?

— Александр, рейде…

— Стоп, стоп, стоп, — не дал он мне закончить, — я, что, по вашему, похож на апостола Петра? Ему своё правое имя будете говорить, а мне нужно то, коим вас окрестили уже тут.

— Так я не был крещён и не собираюсь этого ни с чего делать, так записывайте, какая разница? — пожал я плечами.

— Э-н, нет, молодой человек, не нарушайте устоявшийся порядок в меру своей юношеской непримиримости. Это не по порядку. Если делать всё, как вы изволили выразиться: “так”, то есть как в том самом мультике. Но и так не сойдёт, необходимо записать ваше полное имя, ведь без крещения — три позиции, а в таблице только один граф. Называйте себя как хотите, но мне подайте имя. Из одного слова!

— Эм… — немного завис я от такой… Даже не знаю как это назвать. Максимальной бюрократизованности, — в чём проблема написать просто Александр?

— Что вы такой непонятливый? — мужчина раздосадовано глянул на меня, и вынул из кармана камуфляжной куртки белоснежный платок и принялся обтирать залысину, — я сказал, полное имя. Повторю для особо одарённых, полное. Это значит и имя, и фамилию, и отчество. Но мне три слова не нужно, а нужно одно. Так возвращайтесь, когда вас окрестят. Следующий, — обратился он уже к Васильку, более не обращая внимания на мою попытку возразить, — имя, род деятельности?

— Василёк, рейдер, — ответил напарник. Эх… Ему-то хорошо. По жизни на одно слово отзывается, и оно честно говоря не особо связано с его настоящим ФИО. Нужно бы, кстати, спросить у него, как такую кликуху получил.

— Так, — ментат максимально аккуратно, немного высунув язык, вывел данные в журнал. Закончив, обратился к Алисе, — а вы молодая леди?

— Она по-русски не понимает, только Английский, — заполнил я возникшую паузу.

— Как так? Не порядок… — поразился ментат, но потом, немного поразмыслив, похоже, решил что эта проблема не вписывается в сферу его ответственности и обратился к Алисе уже по-английски, — как вас зовут? Чем занимаетесь?

Алиса ответило аналогично Васильку. Ей тоже хорошо, по словам Картёжника, девушки могут выбрать себе любое, пришедшее им в голову, имя. Ну Алиса и решила ничего не менять. Мне одному, похоже, тут придётся корячится и поступать не по совести из-за этого фарса с крещением.

— Ну, что стоите? — обратился к нам ментат, когда закончил записывать, — вы двое можете проходить на территорию полуострова, вот ваши пропуска. А ты, Александр, — немного язвительно протянул он моё имя, — приходи когда добудешь односложное имя.

— То есть уже односложное? — поразился я, — одного слова вам значится было мало, теперь один слог?!

— Ну молодой человек, — укоризненно ответил ментат, покачивая головой, — что за бессмысленные придирки? Но если вам нужно всё так буквально… То извольте, мне необходимо имя, которое состоит из одного слова и не более чем из двадцати пяти букв.

Я лишь раздосадовано махнул рукой, и развернулся на все триста шестьдесят. Берцы мерзко проскрипели по полу.

— Какой-то бред… — протянул Василёк, пока мы спускались по лестнице, но я не стал обсуждать, пора было вновь открывать массивную дверь. Пока мы были у ментата она каким-то магическим образом успела закрыться.

— Картёжник! — выйдя на свежий воздух, я замахал рукой парню, который всё ещё был тут и болтал с кем-то из постовых, — подь сюды!

— Что стряслось? — обратился ко мне быстро подоспевший новый знакомый.

— Окрести-ка меня, а то без этого пропуск выдавать не хотят.

— Во-от, — он назидательно помахал пальцем у меня перед лицом, — а я что тебе говорил? Без этого тут никак, даже если забить на то, что удача пропадёт…

— Да харе уже мне расписывать это. К процедуре приступай, — прервал его я.

— Ладно. Давай. Было ли у тебя какое-либо погоняло? Там по малолетке или в универе…

— Нет, ничего такого, — покачал я головой. И это и правда было так. Пару раз что-то шуточное мелькало в детстве, а нормального, даже позывного, никогда не было. Мне же нет необходимости соблюдать конспирацию в эфире, я не какой-то диверсант в тылу врага, а обычный гражданский милитарист на полигоне.

— Ну… Как сложно всё… Даже Васей тебя не назвать. Ну, давай тогда начнём с того, кем ты батрачил или какое хобби?

— Я был программистом на фрилансе, до того как сюда перенёсся, ну и по хобби… Можно сказать что я — милитарист, ну или какой-нибудь выживальщик, но это в меньшей степени.

— Хм… — Картёжник оглядел меня сверху вниз и воскликнул, — во! Отличная идея. Будешь фрилансером. Как раз ствол у тебя какой-то забугорный, особо навороченный, погоняло вообще в тему будет. Ну как тебе?

— Фрилансер, так фрилансер, — пожал я плечами, — спасибо за помощь.

— Без б, давай к ментату, бери пропуск, и я вас провожу, как обещал. История у тебя реально огонь. Не забудь мне винтовку вернуть, когда придём.

— Да какая же это винтовка? — покачал я головой, — смех, да и только. Но не переживай в общем, мне твой гениальный хлам не нужен, просто мера предосторожности.

Больше трудностей с регистрацией не было. Ментат иронично на меня глянул, саркастически принял моё новое имя и выдал пропуск. А снятие метки я так и не заметил. Нужно бы Василька спросить, может он как знахарь смог что-то углядеть. Хотя я уже предвосхищаю, что он скажет.

Василёк и правда ничего не заметил, и мы всей группой, вместе с Картёжником вышли за пределы блокпоста. До стаба оставалось совсем чуть-чуть, но, не смотря на это, терять бдительности было нельзя. Полуостров довольно велик, и не полностью контролируется вооружёнными силами стаба, которые, по словам Картёжника — тот ещё сброд. А если честно говорить, то и совсем не контролируется. Только сам стаб и КПП. А ведь тут даже городок десятитысячник периодически подгружается где-то поблизости. Так что шансы нарваться буквально в полушаге от финиша довольно высоки.

Благо путь в десять километров обошёлся без происшествий. Мы как всегда двигались по опушке леса у дороги. По ней периодически проскакивали машины, заражённых не было видно вообще. Полтора часа движения, и перед нами предстаёт нужный поворот. А там уж и до стен стаба не далеко.

Он и правда показался очень скоро. Но никаких стен не было, ну почти не было. Полуостров разительно отличался от первого виденного мной стаба, Пентагона. Тут не было такой… Монолитной защиты. Лишь полоса лёгких укреплений. Основательные окопы, разномастные противотанковые ежи в вычищенной зоне, да укреплённые ДОТ’ы. Плюс парочка позиций для бронетехники на въезде и неизвестное количество замаскированных огневых точек.

Вообще, по словам Картёжника, все эти укрепления — так, на мелочь и всякие эксцессы рассчитаны. Основная защита посёлка — пара профессиональных сапёров-двойников, клоны одного и того же человека из местной в/ч, которая находится где-то в десяти километрах от стаба. Эта надежда на обширные минные заграждения доходила до того, что с опушки леса было даже видно первые здания, все из дерева, сложенные на манер старинных Славянских изб. Из толстенных брёвен.

Правда подъездная дорога — единственное место, от куда можно спокойно наблюдать эти избы. Шаг в лево, шаг в право — всё, останешься без ноги, если повезёт, ведь как я понял, с нашей новой регенерацией, даже потеря ноги — не проблема. Но может и не повезти… Выскочит какая-нибудь мина-лягушка, ОЗМ’ка, и всё, с ног до головы нашпигует шариками. Регенерация не ультимативна, от необратимых повреждений мозга и прочих частей тела точно не спасёт. А вот относительно других направлений, стаб располагается на удобной возвышенностью, которая, где-то через полкилометра, переходит в довольно густой лес.

Вход в стаб защищала парочка обкопанных бронетранспортёров и несколько позиций вооружения помельче, да знакомые и по Пентагону, и по основному КПП, железобетонные брустверы.

Дежурные тут были примерно такие же вялые. Проверили пропуск, предупредили что бы мы не шалили, да взрывчатку открыто не носили. Если кто из стражей порядка увидит гранату в подсумке — всё, каюк, штраф в пятьдесят споранов. А вот про прочее оружие ничего не сказали. Меня это особенно поразило, ведь Василёк, со своим пулемётом, где в коробе двести патронов, может быть в разы опаснее какой-то вшивой эфки. Хотя я и не уверен, что калибр пулемёта Калашникова сможет прошить стены местных зданий.

Я шагал по улицам Полуострова да во все глаза глядел по сторонам. Давно я не видал населённых пунктов, в которых обитают не только заражённые. Как-то совершенно от этого отвык… Да и погляжу мои сотоварищи были в таком же, немного подавленном и ошалелом состоянии.

А ведь тут и правда было довольно многолюдно и шумно. По большей части вооружённые, люди сновали туда-сюда, кто-то с кем-то болтал, кто-то что-то продавал. От этого стоял гул, образуемый любым большим скоплением народа, да ещё на окраине стаба что-то очень громко шумело, лесопилка у них там что ли? После такого длительного срока, проведённого сначала вдвоём с Васильком, а потом ещё чуть меньше в трём, с Алисой, такая суета просто поражала.

В общем, шли мы все втроём, как какие-то деревенские, которые после тридцати трёх лет проведённых безвылазно у себя в родной избе, без подключения к интернету, выехали сразу в Москва-Сити.

Картёжник видел это наше состояние, и чуть ли не под ручку отвёл в бар. Такая же изба, как и все остальные, правда значительно побольше, и в ширину и в высоту. Внутри обстановка довольно приятная. Приглушённый свет, удобное, не тесное, расположения мест. Особенно внушает и придаёт приятной атмосферы запах свежей древесины, который исходил от мебели. Она тут была вся самодельная и очень крепкая, сделана из окружающего леса, и похоже, совсем недавно обновлённая, раз эти приятные ароматы все ещё держаться.

Мы вчетвером заняли один из столиков в углу, тот, что мне понравился больше всех. Довольно расторопно подоспел молодой парень, официант. Я даже не сразу понял, ведь он, как и все окружающие щеголял в камуфляже, притом очень даже неплохом. Похож на тот, что я на гражданке носил, да и к комплектам одежды группы близок. В общем, расцветка хоть и совершенно незнакомая, но боевая рубаха с какими-то тактическими брюками выглядят дорого и эффективно, совершенно не подходя официанту.

— Чего изволите господа? — парень был сама учтивость.

— Опа, Франт, братан, мне как всегда, — сразу же вальяжно ответил Картёжник, и немного задумавшись, добавил: — и этой мочи, что вы пивом называете, два… Нет, три бокала.

Ну и мы тоже заказали. Я взял колы, давно не видал я этот мой любимый напиток, которым всегда грешил в пьющей компании, да обед, на выбор официанта, хотя и выбирать то особо не из чего было. Всего три блюда из основного, — пельмени, жареная картошка и макароны с котлетой. Алиса с Васильком заказали примерно тоже, правда, без газировки.

Франт не подвёл. Картошка и правда была хороша, а вот Василёк на пельмени жаловался, мол ему там камни на зуб попадают. А вот кола удивила. Вместо всем знакомого бренда, не ней было написано: “Nota-Cola”, и расцветка была немного иной. Весёлой подтверждение того, что миры тут параллельные приносит.

— Ну так что посоветуешь, как бывалый в этих местах. Где устроиться, где хабар скинуть можно? — обратился я к Картёжнику, когда быстренько слопал большую порцию картошки и перешёл к газировке.

— Да, мне тоже интересно, — кивнул Василёк, который вяло ковырялся в своих пельменях. Лишь Алиса сидела не у дел, и была занята борщом, все равно она нашу речь понять не сможет, а на Английском общаться не вариант, Картёжник ничего не поймёт.

— Ну, устроиться-то можно и тут, отвечаю, заведение Гири — лучшее местечко на всём Полуострове. Там над нами довольно кошерные номера есть, на любой кошелёк. А вот на счёт хабара, если по стволам с маслинами — это к Хмурому, он тут, напротив стоит. А барахло и вообще любая фигня — к Лисе. Это если выйти из Бара, то налево, потом на первом же повороте ещё налево, сотня метров и на перекрёстке будет её лавка.

— Кстати, не знаешь, почём тут транспорт? — включился в разговор Василёк, который окончательно отринул от себя пельмени. А ведь он после мутации стал совершенно ненасытным, и ел всё, что под руку попадает. Насколько же эти пельмени м-м-м… Неудачные?

— Ну, это дело такое, от торга зависит. Но если так, прикинуть. Какой-нибудь джип — за полсотни споранов можно взять. Они тут дешёвые, с воинской частью их стоянками приносит. А вот затюнить тачилу, да вместе со стволом, если без особого шику, это ещё сто пятьдесят — двести. Без этого никак, легче взять любую халявную машину на кластерах, отличия не будет. За танки я не особо в курсе. Да их и практически не продают. Но думаю за чёрненькую, или косарь с лишним споранов можно урвать что-то, если за жемчужину — даже не полное фуфло, на ходу разваливающееся. Слышал недавно собрались вольные ППС’ники, да ещё какие-то левые стронги, и отжали они у внешников танк их навороченный. Так его продали за пять красных жемчужин. Только представьте, пять, нахрен, жемчужин! В общем если намереваетесь что-то купить — вам на стоянку, она справа, если смотреть как входишь на КПП.

— Понял, спасибо, — кивнул напарник, и потянулся к подсумку, — вот кстати, держи патронов. Пойдёт тебе на Мосинку, а то видел я твои, самоделки. Это же ужас просто какой-то.

— О-о! Братан, благодарствую. От души подогрел, — радостно запихнул в свой карман десяток патронов парень.

— Ну, тогда держи и свою… Винтовку, пришли же уже, — раз такая жара пошла, то я тоже решил отдать парню его оружие.

— Ну всё, я теперь хоть элиту мочить готов. Так и знал что вы пацаны, и дамы, чёткие.

— Давай тогда ещё пару тем обсудим. Что знаешь на счёт ценообразования? Сколько например калаш, семьдесятчетвёртый стоит? Или вот моя винтовка? — я похлопал HK’шку по цевью, — а то кинет нас ещё кто.

— Братан, не кипишуй, Хмурый мужик ровный, а вот Лиса… По погонялу понятно что она за сука. Но всё равно знать такое — полезно. В общем, на ус наматывайте, хотя тебе, Василёк и не на что наматывать, сам реши на что будешь. Калаш, если не особо задрипанный, споранов двадцать-тридцать. Патрон, пятёрка, армейский, споран к двум идёт. А вот твоя винтовка… Даже не знаю. А что за модель хоть и калибр?

— Это оружие из моего мира, называется HK-417, немецкая винтовка под Натовский патрон, 7.62x51. Снайперский вариант. Вот видишь у меня тут оптика стоит, приближение нехилое, но из-за черноты подсветка отказала, сошки, банка, передняя рукоять, плюс ствол вынесен. В общем думаю на километр работать можно, а если ещё умеешь стрелять, то и попадать можно на такой дистанции. А для оптики этой даже километр не дистанция, но дальше это уже профессионалом нужно быть. Хотя для профессионала в высокоточной стрельбе может сойти, но так, не особо, разлёт на километр хоть и довольно хорош, но не идеал конечно, будет что-то около 0.7–0.6 MOA, если судить по моим прикидкам и пристрелке на самодельной мишени.

— Нехило… — протянул Картёжник, — я половину не вдуплил, но и того что понял, хватает. Думаю за две сотни загнать можно, а если Хмурому яйца по сильнее сдавить то и три, даже четыре будет. И прицел не учитывай. Это вещь дорогая, я не разбираюсь.

— Звучит это всё конечно немного странно… — протянул я, выслушав цены, — выходит моя винтовка стоит как очень неплохая машина, ну или как десяток автоматов Калашникова, новеньких. При том что сам калаш, стоит как два полных магазина к нему. Последнее меня вообще поражает.

— Ну а что тут удивляться? — пожал плечами Картёжник, — маслины побыстрее чем оружие тратятся. С калаша ты хоть тысячи их выстреливай — ему похрен. Плюс если тебя кто замочит или сожрёт, то любой прохожий просто поднимет этот автомат и продолжит его использовать. А вот патроны что ты потратил, только ксер восполнить может, а он тут только один на всю округу. Ну вернее раньше двое было, но второй идиотом стал, после того как стаб перезагрузился.

— Так-то она да, довольно логично, но всё равно странно, Вроде два магазина — сущая мелочь, а за них сам ствол можно купить, — я никак не мог уложить в своей голове такие расценки.

— Пока Сане… То есть Фрилансер завис, расскажи ка нам про товары у Лисы. Ты говорил она, как добропорядочная представительница своего вида, любит похитрить, — решил перейти к своим вопросам Василёк.

— Э нет, какой ещё Фрилансер? — отвис я и вклинился в разговор, — это так, формальность для регистрации, от своего имени отказываться я не собираюсь, так что для всех, кроме того лысоватого хмыря, меня зовут Александр.

— Ты братан, пургу не гони, себе же могилу роешь, — с небольшим раздражением, но по большей части усталостью, глянул на меня наш рассказчик, и категорически заявил: — всех нужно крестить. Это просто обязательно, даже если и не говорить о том, что некрещёным ты быстро помрёшь.

— Друг мой, я не крещён и некрестим буду, — тяжело вздохнул, сколько уже можно меня уговаривать на этот бессмысленный, даже глупый, со стороны моих моральных убеждений, поступок, — не верую я ни в Бога вашего, ни в чёрта, ни в эти всякие суеверия, а вот имя моё для меня важно. Мне его мать дала, которая, надеюсь, здравствует сейчас в нормальном мире. Да и если такое маловероятное событие произойдёт и я в верующего превращусь, то, скорее всего, в Сварога с Перуном и компанию уверую, чем в Христианство, насаженное нам огнём и мечом.

— Да что же ты такой твердолобый! — воскликнул Картёжник на весь бар. Даже соседи на нас глядеть с интересом стали.

— Вот таким вот вырос, — отрезал я, — какое тебе вообще дело? Ну помру я по твоему мнению, значит помру. Тебя не касается.

— Да, да, — включился Василёк, — прекращайте свой теософский диспут. К теме, к теме ближе надо быть.

— Хрен с тобой, — раздосадовано махнул рукой Картёжник, и продолжил, особо выделив моё имя: — и вообще, Санёк, какого ты меня тут отвлекаешь? Лиса. Да…Эта чертовка может, — хохотнул он, быстро погрузившись в своё повествование, — главное знать то, что одежда — нихрена не стоит. Какой-нибудь армейский камуфляж — максимум пять споранов, если особо качественный, не с нашей военной части. Вот у франта, например, шмотьё вообще двадцатку стоит, но то у него вещички не простые, а золотые, то есть трофеи от внешников, при том совершенно целёхонькие.

— А что ж ты тогда в этом ходишь, раз одежда ничего не стоит? — глянул я на берёзку, в которую был облачён Картёжник.

— Ну… Лиса же не зря Лиса, — скривился парень, — я тогда совсем дуб-дубом был, только из лесу вывалился, вот она мне и загнала эту хрень. Говорит, мол де это самое, хорошая армейская горка, бери, всего-то за четыре спорана отдам. Вот с тех пора пока и не удосужился сменить.

— А ты вообще сколько тут? — немного удивился тому, что его информированность по всем сферам жизни немного не вяжется с косвенными свидетельствами временной линии его путешествий.

— Ну… — он задумался, что-то загибая на пальцах, потом скривился и бросил это дело, — выходит месяц уже, плюс минус неделя. Правда, три недели из четырёх я тут квасил, у Гири. Или четыре из пяти…? Хрен теперь поймёшь. А началось всё с того что я нашёл тут пару лохов при деньгах, ну и в картишки с ними пару раз… Вот спокойно потом три недели зависал, общался со всеми. А так вы меня застали на первом рейде из стаба.

— Ха, весело, — улыбнулся Василёк, — а что же ты просто не нашёл ещё каких-нибудь лохов и не сыграл с ними?

— Так я совсем всё прогулял. А что бы начать игру, нужна первоначальная ставка. Вот и двинул её добывать.

— Так, хватит о картах, теперь давайте о деньгах и стволах, а вернее о деньгах и снаряжении, — прервал я свернувший не на ту тему разговор, — скажи мне, Картёжник, сколько стоит бронежилет, ну скажем классу по шестому?

— Э-э… Какому классу? — не понял он меня.

— Классу бронезащиты, — разъяснил я.

— Я не секу о каких ты классах, — похоже ясности я все же не внёс, — знаю уровни брони есть, но я не в курсе за эту тему.

— Ну давай тогда так, сколько стоит бронежилет, который может выдержать попадание из СВД, если не брать в расчёт запреградку?

— Вот, так бы сразу сказал. И лучше бы про запреградку просто отбросил, я всё равно нихрена не вдуплил. Но такие броники, как ты говоришь — практически лучшее что есть у Лисы. Думаю за полтишок, хотя нет, скорее даже за сотню, взять можно.

— Ясно, — хмыкнул я, опять поразившись ценам. Хотя это и поадекватнее чем про патроны звучит, — а сколько, ну скажем хорошая рация стоит? И шлем с возможностью интегрировать активные наушники?

— Рации у неё только одного вида есть, с нашей военки. Все по пятнадцать. А по каске… Не знаю. Видел я там какие-то с наушниками, дорого. Но с ценника сразу половину сбрасывай, они вообще только для лохов там стоят, вот и выйдет около семидесяти пяти. Но нахрена такую дорогую хрень брать? Видал я там шлем, как у спецназовцев из фильма про Чечню, всего за полтос, зато какой крепкий! Со всех сторон защищает, даже лицо.

— Из фильмов про Чечню — буквально прошлый век. Если накопишь, бери тактический обязательно. По второму классу. Защита будет такая же, но не надо четыре кило титана на башке таскать. Плюс приспособы всякие можно будет установить, по типу ПНВ. И вообще давай ка я тебе посоветую, что брать. А то эта Лиса опять… Схитрит и очередную берёзку, но из другого мира тебе продаст. В общем, смотри, камуфляж бери как у нас, в моём мире он называется Мох A-Tacs, но тут хрен знает какой будет. Просто похожий бери. Про шлем уже говорил, а бронежилет тебе советую взять что-то на подобии 6Б43, ну как у наших современных военнослужащих, желательно шестого класса. Ну и если боезапаса много, бери тактический пояс. На него можно быстросброс поставить, или там кобуру, подсумки для магазинов и гранат. Ну, ты меня понял.

— Я-то тебя примерно понял, но не думаю, что мне это пригодится. За те деньги, что на это всё барахло потребуются можно танк купить, а у меня такого бабла отродясь не водилось, — махнул рукой Картёжник на мои советы.

— Ну не скажи, — покачал я головой, — вон ты за пару игр набрал споранов на три недели жизни, а это сколько в сумме выходит?

— Где-то по пять-шесть на день уходит, если с живчиком считать, — ответил на мой полу риторический вопрос Картёжник.

— Во-от, выходит за раз у тебя доход под сотню. Так что не нужно тут прибеднятся.

— Вообще больше гораздо было, — скривился Картёжник, — но у меня чёрная полоса пошла, вот и остался только три сотени в итоге. Ну а потом я и их промотал. Это же я не учитывал небольшие излишества.

— Ну ты просто соберись, там из-за стола уходи вовремя, не пей, в общем лучше меня знаешь. Не заметишь как неделя пройдёт, и вот ты упакован по лучше чем какие-нибудь морские котики, да гоняешь на той самой Армате, что стронги у внешников отжали, — не знаю почему, но я подбодрил парня. Вообще как-то он располагает к себе, даже когда я его под прицелом допрашивал. Простой, вроде, как доска, но не глуп, максимум пытается казаться таким.

— Ну спасибо конечно, но не пить… Это ты загнул. При таком образе жизни я от жажды загнусь быстрее, чем те заражённые меня схарчат, для защиты от которых я эту всю снарягу и покупаю.

— Ладно, схарчат, не схарчат, а ты мне лучше расскажи о том, сколько стоит съедобный сухой паёк?

— Съедобный сухой паёк?! — поразился Картёжник, — в первый раз о такой магии слышу…

— Да я сам в шоке, — согласился с ним я, но все же потянулся к рюкзаку, и продемонстрировал ему ИРП, что ещё оставался с самой Москвы. Правда обёртка немного почернела, — но ты глянь на это! Борщ, пюрешка с котлеткой. Не мамина стряпня конечно, но довольно вкусно, на уровне холостяцкого обеда, даже выше.

— Дай ка я гляну на это чудо, — задумчиво протянул Картёжник. Рассмотрев он продолжил, — такого в наших местах точно нет. Если только от внешников трофеи, но это баснословно дорого как для хавки. Легче консерв купить, они по двадцать штук за споран идут.

— Нехило так, — опять хохотнул я, — один патрон стоит десять банок тушёнки! Ну и сумасшедший мир…

— Ну а чё ты опять удивляешься? Тушёнки городах как грязи, в каждом магазине. А ты с патроном сравнил. Это же ценность великая есть.

— Да я уже понял…

— Чего изволите? — вдруг меня прервал голос Франта, я аж дрогнул от неожиданности. И откуда он тут взялся?

Оказалось Алисе совершенно надоело слушать нашу, непонятную для неё болтовню, и она за это время успела съесть всю свою порцию, выпить забытую мной колу, да ещё посидеть-поскучать.

После этого разговор как-то сошёл на нет. Я уточнил ещё пару мелочей, а потом Картёжник вообще, изволил удалится. Сел играть с какими-то парнями. На патроны что Василёк подарил. Я немного скривился от такой бестактности, а потом подумал что нормально всё. Это же считай его работа, а мы ему инструмент подарили. Так что же возмущаться тем, что он им воспользовался? И уже без него, мы перешли на обсуждение своих проблем. Для начала пересказав все новости Алисе.

— Какие у вас вообще мысли по поводу всего. Что дальше будем делать? — начал я с общего вопроса. Не смотря на свою общесть, и даже благодаря ей, он затрагивал все сферы нашей деятельности и его было необходимо разрешить в ближайшие сроки.

— А хрен его знает. Мы с тобой с самого начала стремились сюда, потом и ты, Алиса, к нам присоединилась, мы жаждали преодолеть все препятствия и все же узнать. Узнать, что же тут на самом деле происходит. А теперь я, честно говоря, разочарован. Просто какое-то отчаяние, пустота. Зачем мы проделали весь этот путь? Нахрена стремились сюда больше чем полгода? Ради парочки жалких суеверий и подтверждения наших теорий? Всё зря, получается? — выдал эмоциональную речь напарник.

— Я, конечно, не так разочарованна, но согласна с Васильком, — ответила Алиса.

— И, получается, мыслей о нашем дальнейшем пути у вас нет?

— Получается что так… — горестно вздохнул Василёк, потом как-то неуверенно сказал, — просто жить? Хотя как можно жить в этом чёртовом аду с мутантами вместо этих самых чертей?

— Я тоже не вижу спокойной жизни. Нигде, — покачала головой девушка.

— А может тебе все же стоит остаться в каком-нибудь стабе? — вспомнил я о том, кем все же является третий член нашей команды, — ты девушка видная, женишься на каком-нибудь… Ну, на том же лидере ментов, главном ППС’нике. Будет тебе счастье, хлеб да соль и хорошая жизнь.

— И что, ты предлагаешь мне лечь под какого-то незнакомого человека, хоть я даже и не знаю языка, и всё это ради денег и спокойной жизни?! — начала возмущаться девушка, — ты за кого меня принимаешь? Шлюху?

— Алиса, друг мой, а разве не больше половины девушек, даже в нашем старом мире, примерно так себя и ведут? Это, конечно, печально звучит, но весь современный мир и все современные отношения — цепочка полу капиталистических, а следственно и эгоистических операций. Где любое решение чаще всего оценивается со стороны выгоды для себя любимого, — пожал я плечами на её отповедь, — да и это не суть важно. Мы с Васильком со сто процентной вероятностью долго не проживём, и просто сгинем в какой-нибудь ближайшей канаве. Может, это вообще я один буду. У нашего кваза же дар знахаря, а это обеспеченная спокойная жизнь. Особенно после пяти жемчужин красных. Я не хочу, что бы ты лежала в этой канаве рядом со мной. Не стоит оно того, пойми меня, не губи себя, не лишай этот мир своей красоты.

— Не буду я потчевать на своём даре, — опередив уже открывшую рот Алису, первым высказался Василёк, — мы с тобой с самого начала, ты мне как брат, мы же спину друг другу прикрывали! Разве ты забыл как спас меня в первый день от заражённых? Или нашёл, когда я загибался от спорового голодания? Я с тобой до самого конца. Если помирать — так вместе, если сидеть в стабе, да жить припеваючи — тоже вместе.

— Ну вот ты послушал своего напарника. Я же вижу, ты не возражаешь против его слов. И чем я хуже? Что за шовинистические мысли? Вы так же спасли жизнь и мне и я обязана вам. Нет, я не обязана, я хочу и буду продолжать свой путь вместе с вами. И если вы считаете, что я не нужна, я бесполезна, то я пойму и просто уйду, — девушка пронзительно взглянула омутами своих голубых глаз в мои.

— М-да… М… — немного смутился я от такой речи и напора сразу с двух фронтов, — ну я как раз в шовинистический и прочих так любимых у вас на западе, а вернее не любимых, мыслях не вижу ничего плохого, хотя и право других народов на свой национализм признаю, — немного пошутил я, а то что-то разговор сильно серьёзный, не люблю я эти все душещипательные и прочие истории, — но ты и правда дело говоришь. Мы двинемся дальше вместе, но сразу условимся, меня слушать беспрекословно, и что бы не было такого халатного прикрытия спины, — я грозно глянул на Василька и продолжил, — так же нужно решить куда. И как я понял, идей особых ни у кого нет. А раз так, то я выдвину свою идею.

— Ну, не томи уже, — поторопил меня Василёк.

— Помните Картёжник упоминал Институт? Вот эта тема меня очень заинтересовала. Они как раз занимаются тем, что изучают мир, по серьёзному, без суеверий. Как я понял — идея мультиверсума, и прочие околонаучные мысли в среде обычных рейдеров — от них пошли. Мы хотели пообщаться с тем кто понимает во всём происходящем, ну вот это они и есть, те кто нам нужны были с самого начала.

— А что мне нравится, — согласился со мной Василёк, — нормальная цель, а это всё, — она махнул рукой себе за спину, — просто ещё одна ступень на нашем пути, как ферма. Одно правда меня беспокоит. Вот мы шли сюда, что бы пообщаться с знающими людьми. Ну пообщались. И теперь у нас та же цель. А не отправят нас ли эти Институтские куда-нибудь ещё выше по инстанции? Мол, уровень высшего образования у вас уже есть, идите в какой-нибудь НИИ, там всё, что нужно знать — знают, и светлые головы вам это всё и расскажут, а мы люди маленькие, занятые, и на вас отвлекаться времени нет.

— Не думаю, — рассмеялся я вместе с Алисой, — о такой организации наверняка бы все слышали.

Хотя кто знает? Организации это звери такие, своеобразные… Всякое бывает.

Эпилог I. Часть 2

Пообщались ещё немного, и я двинулся к Гире. Он занимал должность бармена, ну совместно с тем, что он был хозяином заведения. Но несмотря на своё, наверное, довольно состоятельное положение в местных реалиях, был очень даже общителен и любезен со своими клиентами, да и вообще почему-то сам стоял за стойкой. Потом нужно будет обязательно перекинуться с ним парой слов, как я понимаю бармены — довольно сведущие в местной жизни люди. Но не сейчас, спать уже хочется, особенно притягивают мысли о мягкой постели после походных недель, так что я поскорее обговорил с ним условия нашего проживания.

Номера в гостинице и правда довольно неплохие были. Разве что было только два варианта, либо с большой кроватью, либо с маленькой, так что мы вообще взяли сразу три, благо цена была не столь велика. Сутки аренды — как три обеда, то есть за один споран. Интересно, как Картёжник умудрился так кутить, что по пять с лишним споранов в день тратил на проживание?

Первым делом как проснулся зашёл к Васильку, у него хранились все вещи группы. Я хотел зайти к Хмурому, так что взялся за сортировку и отбор того, что может пойти на продажу. Правда тихо пришлось всё делать, я что-то сильно рано встал.

И я вам скажу, запасов этих, на продажу, было не особо много. Еда здесь не очень ценна, что печально, ведь это и есть наш основной товар. Одежда нам самим нужна, как и патроны с походным снаряжением. Разве что пистолеты можно отдать, они считай что бесполезны в местных реалиях, хотя… Один раз-то Грач мне уже пригодился.

Но было и то, что меня радовало. А именно моя жадность, которая не позволила мне бросить не только шесть совершенно идентичных винтовок, но и весь боезапас к ним. Думаю оставить Алисе косарь патронов, плюс восемь снаряжённых магазинов и нормально будет. Ещё у отряда в кассе имеются сто семьдесят пять споранов, тридцать две горошины и две черные жемчужины, а так же два килограмма узелкового янтаря. На счёт последних двух пунктов я так и не решил, стоит ли вообще тратить? Картёжник говорил, что, несмотря на риск, их употребление оправданно. Хотя разом получить под две тысячи споранов… Это манило. Так что пока я не мог решить что-либо окончательно.

Закончив с подсчётом материальных ценностей я вышел из бара. Хотя какой это бар? Скорее какая-то таверна или отель совмещённый с рестораном. Правда неоновая вывеска “БАЗАР”, где потухли буквы “З” и “А”, утверждала об обратном.

А вот и заведение Хмурого, одно из немногих тут бетонных зданий с отделкой. С рекламой своего заведения он так как бармен не заморачивался. Просто прибита большая вывеска с надписью чёрным по белому: “Оружейный магазин”. Грубая и довольно массивная на вид дверь поддалась с неожиданной лёгкостью, и в помещении зазвенели приятные колокольчики. Правда, не особо вязалось такое весёлое приветствие с таким окружением.

А окружение это внушало своей необычностью. Прилавки были у Хмурого похоже из какого-то ювелирного магазина. Такие всегда там ставят, что бы товар красиво лежал, всё было видно, но стекло сверху крепкое, и открыть может только тот, у кого есть ключ. Но и свободно висевший товар был, за спиной у не особо внушающего торговца, обычного мужчины, лет тридцати, единственное что в нём было примечательно, это рост, немного выше среднестатистического и очень хмурое выражение лица, так вот за ним висело и стояло в деревянных стойках оружие. И разнообразие имелось, правда в основном всё Отечественное, за исключением пары пистолетов да какой-то вертикалки, что была испещрена золотой гравировкой и было красиво выведено: “Beretta”.

— Доброе утро, — подойдя к прилавку, поприветствовал я торговца, который как и Гиря, не брезговал самостоятельно стоять у прилавка. Или что-то не понимаю? — вы Хмурый?

— Добрее видали, а ты тут кого-то ещё кроме меня видишь? — мрачно ответил мужчина. М-да, что-то работа с клиентами тут не на самом высоком уровне. Но да он сам себе этим проблемы создаёт, мне-то что?

— Отлично, тогда к делу. Меня интересуют коллиматорные прицелы, тактические блоки, ну и вообще обвесы. Есть у вас это всё?

— Есть как не быть, — лаконично ответил Хмурый. Больше пояснений он давать не собирался.

— И где? — поразился я такой не готовности делиться информацией.

— У тебя за спиной, — сделал он еле видимое движение головой.

Интересующие предметы и правда были там, на одном из прилавков, что стоял не касаясь стены. И ассортимент там… Был довольно скуден. Любой, даже самый захолустный военторг в наши дни, если он включал обвесы в линейку своих товаров, имел бы поболее разных моделей.

Пара передних рукоятей, аккуратная пирамидка стандартных, советских ПББС’ов для АК, какой-то оптический прицел, ну и один единственный закрытый коллиматорный прицел. И казалось бы, зачем для такого количества товаров выделять целый отдел? Но всё остальное пространство занимало огромное количество армейских коллиматоров “Кобра” и прицелов ПСО.

Не особо-то и разгуляешься. А я уж надеялся вновь вернуть максимальную удобность своей винтовке, да Алисе с Васильком тоже что-нибудь нужно. Особенно девушке, у неё вообще заводской вариант, даже без глушителя, а это не даёт ей стрелять во многих случаях, когда мы с напарником можем.

— И это всё что у вас есть? — без особой надежды спросил я. Потом решил добавить, а то вдруг из-за этой неразговорчивости Хмурого что-нибудь упущу, — и вы не знаете где взять ещё?

— Я что товар потвоему прятать буду? — опять вопросом на вопрос ответил торговец, — а взять ещё… Это тебе не ко мне.

— Понятно… — разочарованно протянул я, но потом решил прейти к другим вопросам и полез в рюкзак, — вот такую винтовку за сколько возьмёте? Она совсем новенькая, да и качество на уровне.

— Патрон в наших краях редкий. Больше сорока не дам, — отрезал Хмурый.

— Так я же не просто так, вот и патроны у меня есть. Вполне можно будет всё вместе перепродать, желающим точно хватит. Винтовка реально хорошая, меньше сотни — не стоит, — решил я вступить в торги. Честный этот Хмурый или нет, а то, что АR’ка всего лишь на треть дороже новенького автомата Калашникова меня совершенно не устраивает. По нормальному она вообще раз в десять должна быть дороже, но я понимаю, другой мир, другие правила, на навороченную тачку такую винтовку точно никто не станет обменивать.

— Пятьдесят, — не как не стал аргументировать свою цену Хмурый.

— Какие пятьдесят? Вот тут у меня пять таких винтовок, вот смотрите, так что как оптовому покупателю… — продемонстрировал я ему свой запас. И, похоже, мне все же удалось заинтересовать этого меланхоличного мужика. Вроде всё так же, но глазки-то забегали.

— Семьдесят пять за штуку и расскажешь где кластер с винтовками, — выдвинул он предложение уже поинтереснее.

— Расскажу, и даже карту покажу как добраться, — кивнул я, почувствовав что нашёл крючок, которым можно подсечь эту рыбку, — правда винтовка то реально хорошая, одна из лучших моделей, и прилетает раз в неделю.

— Больше восьмидесяти не дам. Хоть тресни ты мне тут, — немного скривившись, предложил торговец.

— Я же говорил, сотня — хорошая цена. Ну а я тебе от чистой души и магазины в придачу дам. У меня тут их практически три десятка имеется, — решил я немного с боку зайти. А то хватит играть на одних качествах винтовки и информации о ней.

— Ладно, хрен с тобой, — махнул рукой немного оживившийся Хмурый, — девяносто!

— Идёт, — улыбнувшись, согласился я. Вроде вполне неплохая сделка. По мнению Картёжника, такая винтовка стоила немного меньше. Прикинув узнанные мной цены. Выдвинул ещё одно, вполне адекватное предложение, пять пятьдесят шесть же у местных реально довольно редкий патрон: — вот тут ещё одна тысяча боезапасу и, если вы мне выдадите три клевца получше и согласитесь семь шестьдесят два на пятьдесят четыре БП продать по один к одному, то свои патроны я отдам один к двум.

— Согласен, но только если возьмёшь у меня не меньше полутысячи патронов и не больше двух, — кивнул торговец и взялся за перебор и перепроверку горы металла, которую я вывалил на стол, — выходит две тысячи пятьсот сорок за всё. Сколько боезапасу тебе?

— Патронов-то давайте полторы, нет, даже две тысячи, по максимуму, думаю, хватит. Вот всё с меня причитающееся забирайте, — решился я хорошенько пополнить боезапас Васильку, а то у него всего шестьсот патронов, непосредственно даже не в рюкзаке, просто носимое БК, оставалось.

— Выходит девятьсот сорок споранов. Слушаю о местоположении винтовок, — подвёл итоги сделки Хмурый.

Сначала мне в рюкзак перекочевал солидный мешок патронов, далее три, завёрнутых в брезент, спец аппарата по изничтожению мелких, вечно мешающих заражённых. Эти и правда были получше, не тот хлам, что я видал у Картёжника. Довольно заводского вида инструмент, на удобной прорезиненной рукояти, весом, не смотря на свой солидный набалдашник, чуток за килограмм. Ну и напоследок взялся пересыпать солидную кучу споранов, а то мешок, в котором их мне выдал Хмурый, был немного грязноват. В сумме, получается, выходит семьсот пятнадцать, а если ещё эквивалент горошин и чёрных жемчужин взять, то вообще — три с лишним тысячи, да два кило янтаря… По местным меркам мы похоже довольно богаты и можем себе спокойно позволить какой-нибудь танк, хоть и не Армату, купить. А всё благодаря парням, которые пожертвовали собой и подорвали гигантского мутанта…

Только подсчитав всё и сложив на подобающие места, я максимально подробно, со всеми сроками, поворотами и прочим, описал хозяину оружейного магазина куда нужно двигаться, и что там, кроме винтовок, есть и может быть. И мне даже показалось, что когда я показал Хмурому карту, он на мгновение перестал хмуриться. Ведь кто угодно по ней сможет добраться до Москвы, правда на это понадобится хренова туча времени и сил… Торговец не долго думая взял, и сфотографировал её на вполне современного вида камеру.

— Понятно, — в своей извечной манере скривился торговец, закончив с осмотром и выслушав мой рассказ, — ещё что надо?

— Да нет вроде, хотя если у вас всё же надуться обвесы, может не в этом зале…

— Раз нет, то проваливай, — прервал меня торговец. М-да, недоволен он что ли нашей сделкой? Да не должен, хоть и был с моей стороны небольшой мухлёж, но торговец, похоже, просто и правда по жизни хмурый.

Не став его больше нервировать, я двинулся вон, на поиски Лисы, по пустым в такое раннее время, улицам. Уходя расслышал недовольное ворчания, что-то там про современную молодёжь, мол совсем уж все ожидели, но не стал обращать внимания.

Магазинчик снаряжения и всяких мелочей был уже сложен из брёвен, размерами чуток поменьше Бара, но значительно отличался вывеской от всех остальных увиденных мною здесь коммерческих заведений. Красочная, сразу видно, что умелой рукой рисовали.

Колокольчики на этот раз не звенели, да и обстановка кардинально отличалась. Куча разнообразных вещей от берцев до рюкзаков и одежды, всех возможных расцветок, была навалена в огромных количествах вдоль стен и посередине комнаты на парочке столов, которых за этим бардаком не было даже видно. Никаких красиво разложенных пистолетов и ровно висящих винтовок.

— Доброе утро! — прокричал я в сторону приоткрытой двери, которая была спрятана за пустующим прилавком. Единственное место где хоть чуток убрано.

— Какое нахрен утро? — донёсся до меня нерадостный, но довольно молодой и мелодичный ответ, — ночь ещё! Я только чай села попить!

— А я тут шлем хотел купить! Ну ладно, тогда зайду в следующий раз, — под конец я и правда решил уйти. А почему бы и нет? Если не среагирует, пойду, позавтракаю.

— Да иду, я иду! — эх… Все же среагировала девушка, и быстро показалась за прилавкам, подслеповато моргая заспанными глазами— что вас интересует?

— Шлем мне нужен, тактический. Есть у вас такие? — надеюсь хоть тут с ассортиментом получше. С виду вроде так и есть, но это только с виду, если приглядеться, большая часть тут наваленного хлама — всякие мелочи и армейские комплекты одежды, которые, честно говоря, не лучшего качества, да и особо меня не интересуют.

— Разумеется, — кивнула она. И вроде не такая уж и страшная как утверждал Картёжник о всех местных женщинах, простая, Русская девушка, но статей она конечно лишена совершенно, да и рыжая, но глаза, цветом немного связанные с причёской, живые, цепкие, это сразу ей придаёт очарования во стократ, не то что у Хмурого, взглядом которого можно было сваи забивать, да гигантских мутантов тормозить концентрированным лучом неприязни и недовольства. И как вообще в торговцы выбился? В общем как-то Картёжник реально нагнетал по поводу этого местечка. Никто не грабит, да и крокодильих я пока что не видал. Лиса быстро меня осмотрела и видимо прикинула всё, что ей нужно, — пойдёмте со мной, хорошие вещи у меня лежат во втором отделе.

Она отвела меня чуть ли не под ручку как раз в ту дверь за прилавком, там и правда был основной зал, с реально ценным товаром. Вот здесь уже всё немного походило на заведение Хмурого. Всё ровненько разложено по деревянным стеллажам. И вещи довольно таки неплохие. Бронежилеты, в основном армейские, но были и интересные образцы, даже очень неплохие 6Б43-45, разнообразные комплекты тактической одежды, шлема, всякие наколенники, парочка ранцевых радиостанций, даже зачем-то стоял надетый на манекен камуфлированный ОЗК, с довольно футуристичного вида противогазом, ну ещё куча всего.

— Вот, отличный вариант, — показала мне девушка один из шлемов, монотонного, тёмно-серого цвета, немного отливающий оливой, — вариант как раз для вас. Крепления для ПНВ, рельсы, даже под патчи место есть. Лёгкий и удобный, есть чехол и даже активные наушники интегрируются. И вообще за пару споранов могу перекрасить, будет идеально под ваш стиль.

Я взял предложенный товар. Повертел, никаких маркировок почему-то не нашёл. Вроде всё очень даже не плохо, как мне нужно. Постучал. Понятненько…

— И сколько же вы за него хотите?

— Буквально полторы сотни, и он ваш, — радостно улыбнувшись, предложила цену девушка.

— А вы в курсе уважаемая, что это реплика? — обратил я внимание на небольшую неувязочку, ведь шлем был уж слишком лёгкий, меньше килограмма, да и звук был какой-то пластмассовый.

— Какая реплика? — удивилась девушка, — дайте-ка я взгляну… Ой и правда, спутала. Мои извинения, сейчас… Вот, то, что вам нужно, — на этот раз она достала ещё один шлем. Походит немного на наш, Тор-2, но определённо потяжелее. Рядом лежали и активные наушники, о которых я просил, отдельные, ведь на этом шлеме защита для ушей имелась и не позволяла прямо на рельсы их устанавливать. Как мне пояснила Лиса, вполне неплохие, с поддержкой возможности звуковой ориентации, то есть они не просто приглушают и усиливают звуки, но и модулируют принятый микрофонами сигнал так, что ты можешь понять откуда исходит шум. Это всё я конечно же проверил, и взял небольшой запасец батареек. Но что меня больше всего порадовало, на шлеме уже были пояснения, и эмблема неизвестной мне компании производителя, похоже из другого мира и класс бронезащиты, указанный по Отечественной системе, Бр-2.

— А за этот сколько хотите? — иронично глянув на Лису, переспросил я.

— Так я вам его и хотела предложить, просто спутала, — пожала плечами, как не в чем небывало, девушка, — сто пятьдесят споранов, и активные наушники вместе со с этим отличным шлемом, между прочем трофей от внешников — ваши

— Пятьдесят за всё, — выдвинул я своё предложение ещё раз тщательно оглядев шлем.

— Что? Пятьдесят!? — задохнулась от моего предложения девушка, — не меньше сотни!

— Ой, ну я устал уже спорить сегодня, давайте сразу на восьмидесяти сойдёмся? Ну а я ещё у вас куплю комплект снаряжения на человека. Плюс радиостанции.

— Хм… — задумалась Лиса, вновь внимательно на меня глянула и пожала плечами, — ну ладно, по рукам.

Я удовлетворённо пересыпал ей спораны и надел уже примеренный шлем. Отлично. Взял ещё три радиостанции, как и говорил Картёжник, сторговались по пятнадцать с начальных тридцати. Ну а теперь пора пойти глянуть, не проснулись ли там остальные мои товарищи. Алисе нужно всё снаряжение мерять, да подбирать потщательнее.

Ждать напарницу пришлось долго, даже несмотря на то, что я тут торговал уже больше часа. Потом ещё Василёк увязался… Но в итоге, спустя час, мы были в нужном месте. И Лису даже кричать не пришлось, она радостно поприветствовала меня и компанию.

Алисе нашёлся довольно неплохой комплект одежды, в цвет группы. Удобные берцы тоже были, необходимого ей тридцать седьмого размера. Ещё один, тщательно мною проверенный и найденный удовлетворительным, шлем с активными наушниками, его, вмести с моим, я отдал Лисе на перекраску. А вот плитника не было. Ну то есть был, один, как сказала Лиса — трофей с того же внешника, шлем которого минутой ранее был на моей голове, правда по размеру не особо подходил. А вот армейские средства индивидуальный бронезащиты тут изобиловали. Нашёлся отличный вариант, аналог 6Б43, но из другого мира. Плюс РПС’ка.

Все вместе спокойно вмещало и боезапас с гранатами, и все остальные, необходимые для ношение в непосредственной доступности, предметы. Так же для всей группы, кроме меня, купили рюкзаки поудобнее. Самым сложным во всём подборе вещей для Алисы оказалось уговорить её носить камуфляжную маску. Это почему-то вызывало у неё какое-то иррационально отторжение, но всё же когда мы с Васильком вывалили все возможное аргументы, она согласилась.

В итоге встало это нам в триста семьдесят споранов. Как по мне, очень даже неплохо, ведь мы не только нормальное походное снаряжение, но даже для Василька бинокль взяли, а то они с Алисой вдвоём один шестикратный на двоих делили. Всё плюс-минус по курсу. Да и группа теперь будет действовать поэффективнее. Особенно меня радует наконец-то вернувшееся связь и увеличившееся незаметность Алисы на местности. Где бы нам ещё тренировки устроить? А то теория без практики… Интересно, у них тут есть какой-нибудь полигон? Денег у нас хватает, вполне можно и зависнуть там на пару месяцев, а желательно дольше. Перед тем как выдвигаться на поиски Института, это было бы очень даже полезно.

На этом в общем-то все торговые дела были закончены. Разве что я подумывал о неплохой машине, нужно заглянуть на стоянку, прицениться, посмотреть что там да как, но это буду решать после намеченного мною разговора с Гирей и посещения знахаря. Зачем мы все сейчас и двинулись в направлении, которое нам подсказала Лиса.

Пять минут и перед нами бетонное, отделанное под белый камень здание администрации, в левом крыле которого и устроилась госпиталь, при которой квартировал знахарь. Там он и вёл приём, в своём кабинете, на массивной деревянной двери которого на верёвочке висела табличка с от руки, но очень ровно выгравированной надписью: “Доход”. Это его имя что ли, или другой какой-то смысл несёт?

Я вежливо постучал, отворил дверь и мы всей группой вошли в довольно просторный кабинет, поздоровавшись с его хозяином, молодым крепким парнем лет двадцати пяти, который заметно дрогнул при виде морды Василька. Ему вся обстановка помещения, полки с различной, нехудожественного вида, литературой, календарик, куча всяких бумаг, совершенно не шла к лицу.

— Здравствуйте, здравствуйте, присаживайтесь, вот тут, — добро улыбнулся знахарь и повёл рукой на несколько удобных кресел, ни чем не отличавшихся от того, на котором и он сам сидел, — по какому поводу пожаловали?

— Мы собственно хотели проконсультироваться, как для свежаков, — за группу говорил как всегда я, — по дарам и всему, о чём должно консультироваться.

— Свежаков? — удивлённо и как-то иронично изогнул левую бровь парень и повторно оглядел всех нас, — что-то вы не сильно похожи… Повезло и куш сорвали? Ладно, не суть важно, такса у нас для свежаков Божеская, всё же вам помогать нужно, так что по пять с каждого и ударим по рукам.

— Отлично, держите, — протянул я ему плату, вынутую из подсумка.

— Подходите, не стесняйтесь, — обратился он, очевидно, к девушке, но та его совершенно не поняла, лишь взглянула вопросительно, — что же вы, дамы вперёд.

— Друг наш по-русски не говорит, — поскорее прервал я его затруднения и хотел было уже перевести его слова девушки, но парень, лишь в очередной раз удивившись, и самостоятельно справился:

— Подходите сюда, пожалуйста.

Парень положил руку на голову Алисы, провёл от лица к затылку, на мгновений задумался, и укоризненно глянул на меня.

— Что же вы, свежаками то называетесь? Как я и подозревал, не менее двух месяцев в Улье… Не хорошо же так, ежели даже мораль отбросить, не опасаетесь что попадёте в немилость Его? — значительно закончил знахарь.

— Ничего про Него не знаю, — ответил я на его взгляд своим, только немного насмешливым, — но один человек и правда говорил мне что мы — свежаки. Ведь это только первый наш поход к знахарю не самоучке, была у нас сильно долгая дорога в стаб.

— Любопытно! — воскликнул парень, уже, казалось, совершенно забыв недавние нелицеприятные мысли и то, что он сильно нахмурился, когда я обратил внимание на местные суеверия, и начал забрасывать меня вопросами: — и сколько вы уже тут, точно? Что за знахарь-самоучка? Где столько времени-то промотались, места же у нас хоть и не особо обширные, но заселённые довольно плотно?

— Стоп, стоп, — притормозил я знахаря, и в паре слов, не особо вдаваясь в подробности, разъяснил всё, что его интересовало.

— И правда любопытно! — в очередной раз воскликнул он эту фразу, когда я уже практически закончил рассказывать, но потом как бы опомнился: — ах, право слово, что же это я, совсем заслушался. А вы что мне не напомнили? — грозно глянул он на нашу компанию, — по дару нашей уважаемой дамы. Вы, любезная — хиктор. Я определённо это вижу. Какую жемчужину до открытия способности приняли?

— Чёрную, — ответила на вопрос девушка и уточнила: — через сутки после моего переноса.

— Знакомо, — кивнул Доход, так, оказывается, все же звали знахаря, и это был не синоним прибыли, а от слова “доходяга”, как он пояснил мне. Знахарь так же поинтересовался на счёт специфики Дара Алисы, не удивился нашему интересному способу получения, и в итоге заключил — что же я могу вам сказать? Способность зело полезная, особенно настолько развитая и уже с ответвлением. Могу посоветовать принимать горох почаще и, в ближайшем будущем, пробку пробьёт и прогресс продолжиться, плюс тренировки, старайтесь найти больше граней и применений вашего Дара, но более ничего. Хикторы — сложный вопрос, и тут без редкого специалиста никак.

— На сколько ближайшем? — не удовольствовался я таким лаконичным ответом за пять споранов, это же выходит сотня банок тушёнки.

— Точно судить нельзя, все зависит от частоты применения, но не менее тридцати горошин нужно употребить, прежде прорыву. Более я и правда не ведаю, следующий, — закончил Доход.

— Обследуйте ка меня, — встал с кресла я и принялся за рассказ того, как получил своё умение и как оно работает.

— Всё понятно, ситуация у вас вполне стандартная, развитие идёт как и у большинства иммунных, которые регулярно посещают квалифицированного знахаря. И что я вам скажу, милсдарь, набор вы собрали вполне неплохой, всё благодаря жемчужинам разумеется, общее усиление тела, полное восстановление тела и пассивная защита. Действуете вы верно, сразу скажу, вы уже открыли несколько граней способности благодаря усердным вашим тренировкам. Дам вам совет не останавливаться, и потщательнее вглядеться в остальные способности, в их использовании вы не столь искусны. При том зачастую, пассивную защиту можно и активировать самостоятельно, но всё зависит от конкретного иммунного и его физико-биологических кондиций. В общем, опытным путём необходимо изыскивать.

— И что же вы, предлагаете мне прострелить руку, а потом использовать способность, ради того что бы в ней получше разобраться? — удивился я его предложению, хоть и мелькали у меня такие мысли уже не раз.

— Именно это вам и говорю милейший. Необходимо опытным путём разузнать, какие конкретно повреждения вы можете излечить и какой тяжести. Как минимум это позволит вам лучше ориентироваться в ваших возможностях, а как максимум — открыть что-то новое. И учтите, что вы всегда можете рассчитывать на мою всестороннюю поддержку в этом деле. Все же мы, знахари, и лечить умеем.

— Понятно, — вновь я был не удовлетворён. Ничего особо нового, хоть и в некоторой степени было полезно, — есть ли вам что ещё сказать?

— Извольте, — пожал плечами знахарь, — вы и сами дошли до всего, ешьте горох, употребляйте жемчужины, не сидите долго на одном месте и в скором времени ваши способности разовьются и возможно откроются новые. Попробуйте восстановить другого человека, либо же растянуть пассивную защиту, в общем, применяйте фантазию, и при изрядной настойчивости есть шанс разобраться и понять специфику конкретно вашего набора умений. Ведь нет во всё Улье идентичной способности, каждому своё и каждому свой путь даруем Им. Следующий — вновь закончил знахарь, но на этот раз он хоть что-то сказал полезное.

Василёк подошёл, сел. Знахарь попытался дотянуться до его лица, но не сумел и попросил нашего кваза, который ростом был за два двадцать, наклониться. Как только руки его легли на положенное место, сначала лицо знахаря вытянулось в сильнейшем изумлении, но спустя мгновение он уже отпрянул чуть ли не в угол комнаты, с благоговейным ужасом смотря на Василька.

— Ваше превосходительство! — воскликнул Доход, — почему же вы не сказали? А я вас и не узнал в новом облике!

— О чём не сказал? — Василёк, да как и мы с Алисой, тоже был сильно удивлён реакции Знахаря.

— Изволите шутить-с? — наигранно хохотнул парень.

— Ничего подобного, — оборвал его мой товарищ, — вы меня с кем-то путаете.

— Не может этого быть, — покачал головой Доход, но, похоже, он уже засомневался в своём первоначальном решении, и неуверенно уточнил: Генерал, вы ли это?

— Не знаю никакого Генерала, — покачал головой Василёк.

— Ладно, замнём, просто спутал, извините друг мой, — быстро успокоился знахарь и продолжил разговор уже по теме: — вам я ничего не могу сказать. Вы — знахарь гораздо более высшего порядка чем я, и способностей моих не хватает даже на то, что бы хоть край узреть. И ежели вам всё женужна консультация, на всём полуострова, да во всех Лесах нет такого специалиста. Только на большой земле, и то не факт.

— А что за специалист-то? — переспросил неподдающийся врачу пациент.

— знахарь высшего порядка, — лаконично ответил Доход, но потом все же разъяснил: — тот, кто в нашем нелёгком деле продвинулся невероятно далеко, я даже не могу сказать на сколько.

— И где конкретно нам его искать? — задал свой следующий вопрос Василёк.

— Это сложной вопрос, — покачал головой знахарь, — ни кто не знает где искать знахаря высшего порядка, кроме другого знахаря высшего порядка или очевидцев их, очень редких надобно уточнить, появлений в свете. Одно я могу вам сказать, точно не тут. Всё. Более — ни слова уважаемый.

— Ну хоть что-то? — взмолился Василёк, — может в Институте знают?

— Институте? — вздрогнул знахарь, — вполне возможно, но я бы не советовал…

— Почему бы не советовали? — тут уже я не выдержал и вклинился в разговор. Всё же этот вопрос для меня очень важен.

— Милсдарь, Институт это не благотворительная организация, — снисходительно глянул на меня Доход, — а как раз таки диаметрально противоположного толку. И знахарей как ваш друг им тоже не хватает, и они сами их искать сюда приезжали два года назад.

— И что же, в плен возьмут если узнают что я знахарь хороший? — поёжился Василёк, что с его габаритами смотрелось немного комично.

— Увольте, не знаю, — пожал плечами знахарь, — я не могу тут судить, может произойти всё, что им угодно.

— Они настолько могущественны? — удивился я его ответу.

— Что вы, право слово, конечно, Организация, что растянула свои сети на всю большую землю и ещё Улей весть куда, совершенно незначительна, — сам же ухмыльнулся над своим саркастическим ответом знахарь.

— А почему вы сами столь открыто всё это говорите, и вообще, кто этот генерал? — неожиданно включилась в разговор Алиса, про которую все уже и думать забыли, хоть и продолжали вести диалог на Английском.

— Милая леди, — покачал головой знахарь, — а вы не думали, что это просто профессиональная солидарность? Все знахари помогают друг другу и вы, уважаемый Василёк, всегда можете ко мне обратиться, я и мои друзья обязательно вам помогут. А Генерал… Не стоит говорить об этом человеке, дела давно минувших дней.

Более особо важных тем не поднималось. Я лишь задал пару вопросов, знахарь поведал мне о местных болезнях, трясучке из-за слишком долгого пребывания на одном кластере, уточнил про споровое голодание, которым мы болели с Васильком в самом начале нашего пути, да рассказал про противоположность это ужасной болезни — передозировке, которая, скорее всего, сходный процесс с превращением в кваза, просто иным путём, менее безопасным.

Ну а потом двинулись в Бар, что-то в горле совсем пересохло, да и нужно провести последний на сегодня серьёзный разговор, и можно садиться за еду. Вообще, как мне показалось, но это кола из параллельного мира даже лучше чем в нашем.

— Здрав будь, Гиря, налейте ка мне колы, да побольше, — поздоровался я с барменом и только сейчас вгляделся в него потщательнее. Это был солидный мужчина, не более сорока и в отличии от всех ранее виденных мной жителей, носил он замшевый костюм. И как не опасается с такой работой, ещё обольёт или испачкает как, на вид вещь дорогущая, хотя наверное в этом мире ничего не стоит, зато как раз этот костюм и придавал ему его солидность и отлично сочетался с насыщенно каштановым цветом волос. И, похоже, мы у него всё ещё были практически единственными клиентами. Не любит что-то местный народ хоть капельку ранние подъёмы, а ведь уже чуть ли не полдень.

— Доброе, доброе, давай на ты сразу — хохотнул он в окладистую, довольно длинную, но и такую же стильную, бороду, и, не дожидаясь моего ответа, продолжил: — может тебе сразу всю бутылку? Видел я как ты хлещешь эту дрянь.

— А почему бы и нет? — улыбнулся я. Как хорошо, что регенерация в этом мире отменная. Пей что хочешь. Рейдеры местные вообще если не в самом рейде, то заливаются самым крепким что есть. И так каждый день с утра до утра и дальше, пока деньги не кончатся, — только стакан мне тоже нужен, да побольше.

— Без проблем, а вам что? — обратился он к остальным членам моей группы. При том по-английски, и как прознал. Вроде ещё ниразу с Алисой не общался. Хотя… Не зря я думал что бармены — довольно информированные обо всём люди.

— Мне тоже колы, — задумчиво протянул Василёк, смотря на мою довольную физиономию, — только с виски. Да по больше, а то меня что-то не берёт ничем.

— Мне кофе, пожалуйста, — попросила Алиса.

— Я погляжу дело у вас есть какое-то ко мне, — заметил Гиря, готовя запрошенные напитки.

— Ага, — не стал отрицать я, — пообщаться хотел с приятным человеком. Ну, заодно и разузнать кое-чего.

— Давай тогда сразу к делу, обсуждение погоды опустим, — кофе Гиря сделал не в машинке, а самостоятельно сварил, и галантно подал Алисе, — мне скоро отойти нужно, с поставщиком продуктов переговорить. Если надолго сильно разговор, лучше давайте подходите через часок.

— Не думаю что это затянется. Я вообще хотел спросить про Институт. Дошло до меня что были у вас его представители когда-то, — перешёл я к интересующему нас вопросу, хотя последние события и прибавили нам размышлений по этому поводу, — не слышал ничего о них?

— Вроде было что-то такое, — задумался Гиря, — а, ну да, давно ещё было, в те дни когда я побирался обычным рейдером, да соседи наши перезагрузились. Заезжали они. Как я помню исследовали что-то связанное с неназываемым. Типа есть тут у нас место обитание неизвестного науке вида. Хотя какой вид неназываемых вообще известен науке? Это же твари редкостной необъяснимости и трансцендентности.

— А этот ваш неназываемый случайно не похож на леветирующий глаз, который может двигается под землёй как какой-то червь? — друг вспомнил неожиданный эпизод наших приключений Василёк. Кстати не зря вспомнил, то существо отлично подходит под описание: “редкостной необъяснимости и трансцендентности ”.

— Ага, как раз эта тварь, — кивнул бармен, — а вы видели его что ль?

— Было дело, — скривился я, — в черноте. Как разглядео эту хрень, чуть в штаны не навалил. А потом гранатомёт ещё не сработал.

— Это хорошо что не сработал, — вновь хохотнул Гиря, — тварь-то у нас хоть и мирная, но если дать повод… Схарчат на раз. И при том только того, кто агрессию свою на это существо обратил, более никого не тронет.

— А почему неназываемый? — сумела найти момент для того что бы вклинится в разговор Алиса.

— Дык у нас же особый неназываемый. А обычно это твари такие, которых рассмотреть можно только уже мёртвыми. А тем кто его не труп рассматривает, и не имеет возможности прикончить — долго не жить. При том что для того что бы прикончить хоть одного такого монстра нужно с мотострелковый батальон с артиллерийской поддержкой. Вот и сложилось суеверие. Называть имя этого существа — нельзя. Нигде и ни при каких обстоятельствах. У нас, правда, нравы попроще, такая же тварь, но мирная рядом, и её довольно часто видят, но я всё равно не особо горю желанием общаться на эту тему, клиентуру ещё отобью из особо верующих.

— Ну вот и не будем об этом, — решил я вернуть разговор в первоначальное лоно, — я же с чего начинал? Институт меня интересует. И в основном то, где его представителей можно найти.

— Так это знамо где. На большой земле. Тут они давненько побывали, посмотрели на нашего монстра, так больше и не появлялись. Так что если хотите с ними встретится, то вам нужно перешеек проскочить. А это дело довольно трудное.

— И что посоветуешь по этому поводу? — поинтересовался Василёк.

— Тут тоже ничего кардинально нового и прогрессивного нет, — пожал плечами бармен, — находите команду, собираете хотя бы пару машин и вперёд! Правда найти таких будет сложно. Последний раз уезжали из наших краёв месяца два назад. При том не уезжали, а вообще пешком ушли. Какой-то парень и его двойник. Оба из части РВСН, что неподалёку от ППС’ников. Там у них элитное подразделение какое-то приквартировано, и через раз грузиться.

— Двойники, это как я понял… — начал я.

— Да, ты правильно всё понял. Один и тот же человек, прости из немного различных параллельных миров. Вот такая хрень. И при том когда они касаются друг друга — никаких спецэффектов, коллапса пространства и времени не происходит, хотя это же и не из прошлого… В общем, обычные клоны и всё.

— Весело… — протянул я, — и где искать ещё таких парней? Может вообще легче так, втроём пройти?

— Не думаю что втроём легче. Вы все — элитные бойцы спецназа? Нет? Вот и не суйтесь туда пешком. Не пройдёте. Я дело говорю, и по опытнее вас буду, так что слушайте дядю Гирю, пока я добрый. А говорю я вам, что команда нужна. Хотя бы две машины, иначе — хана. Лучше вообще бронетехнику какую взять, помобильнее.

— Ну это-то я понял, — прервал я Гирю, — ты лучше скажи, где нам искать этих желающих совершить небольшой переезд?

— Да хрен его знает, — пожал плечами бармен, — но точно не у нас. Я не слышал, что бы кто-то набирал команду на такое предприятие. Советую съездить в Пограничный. Там есть все шанс найти, ну или нанять, если спораны водятся, нужных людей.

— Понятно, спасибо, — поблагодарил я Гирю, который и правда оказался очень хорошим источником необходимой нам информации, — если время не поджимает ещё, скажи, что там в Пограничном, по товарообороту и вообще его разнообразности? А то заглядывал я на днях к Хмурому, глянул что по обвесам… Мрак, да и только. Одни армейские ПСО. Лучше бы Лисе их сбагрил, а в бумагах записал как молотки, а не как оптику.

— Это да, — в третий уже раз хохотнул бармен, — этими четырьмя каратами и правда только гвозди забивать. Но это только у нас, да может ещё в Пентагоне ситуация не очень. У стронгов и в Пограничном — лафа. Всё есть. Места-то они окучивают интересные, где такого добра хватает. Не то что у нас, одна армейская техника, да стандартное, общевойсковое снаряжение и никакого импорта, лишь бесконечный экспорт. У ППС’ников — трофеи от внешников, всё по последнему писку, ну а в Пограничном — огромное разнообразия мест для мародёрства. Куча городов, да и военных частей хватает. И риски в обоих случаях на уровне, так что и цены примерно равны.

— Понятно, спасибо. Выручил нас друже, а то без тебя я хрен бы знал где искать эту всю информацию, — поблагодарил я Гирю.

— Спасибо на хлеб не намажешь, — очередной смешок, — давай, ещё колу… И в расчёте.

— Хах, — тоже усмехнулся я, — я твоей колы выпью хоть пять бутылок. Это не та бурда, что в моём мире этот бренд продавал.

— Ловлю на слове… — протянул бармен, потянувшись к ящику под стойкой, где у него хранились запасы. Василёк с Алисой не отставали, и тоже повторили свои заказы.

Эпилог II

Калугин Пётр Ильич.

15 Ноября, среда, очень раннее утро.


Пётр лежал на холодном, твёрдом полу. В бок что-то неприятно упиралось, а вокруг мерзко воняло, но все эти раздражители никак не могли заставить его пошевелится. Было даже как-то хорошо, просто лежать, ни о чём не думать. Полностью забыться, не вспоминать об ужасах минувших дней. Он как будто попал в какое-то чистилище, где уже ничего и не важно. Но такое, по мнению учёного благолепное, состояние не смогло продлиться слишком долго. Невероятный голод накатил на него как-то в один момент… Потребовал вскочить и незамедлительно предпринимать меры. Пётр поднялся, и урча, как тот заражённый, поплёлся искать, остались ли ещё запаси, и в каком они состоянии.

Он ел холодную тушёнку, прямо вместе с жиром, совершенно игнорируя окружающую обстановку, что немного не подходила для приёма пищи. Лаборатория. Разнообразное оборудование, для исследований в сфере биологии, на столах — куски мутантов, которые начали уже немного разлагаться. Как и тело застрелившегося младшего научного сотрудника в углу.

Взгляд Пётра упал на погибшего парня, что по сравнению с ним был ещё дитём. Почему они не поняли? Почему не успели? Почему вообще решение настолько просто, насколько и удивительно? Впрочем… А когда было иначе? Вот и то-то, разве что раньше ставки не были столь высоки. И, несмотря на всё, они таки сыграли, конечно, не без помощи госпожи Фортуны, и не с лучшим выигрышем.

Теперь пришло время разбираться с последствиями нашей недальновидности, спасти хоть кого-нибудь, а остальных похоронить, по-человечески, что бы не лежали в этом всеми богами проклятом бункере и не разлагались. Так будет правильно, — решил Пётр.

Правда для начала нужно доесть. И желательно бы достать ещё немного пропитания, а то лабораторного запаса что-то маловато, хоть он и рассчитан на десяток человек. Пётр отправился сразу в столовую. Там еды будет по больше чем в соседних блоках, да и есть шанс встретить тех, кто ещё подаёт признаки жизни.

Пётр обследовал весь бункер. Он раз за разом проходил по коридорам, полным смерти и её удушливых проявлений. В отчаянии он искал пульс у тех, по кому даже внешне было понятно, что они уже давно покинули этот мир. Он видел своих друзей и знакомых, которых было очень тяжело опознать после этой, самой тяжёлой болезни, с которой Пётр когда-либо сталкивался. Он видел, казалось ещё живых, но в реальности, возможно, совсем недавно умерших, видел он и пролежавших так уже пару недель. Они стояли у него перед глазами и смотрели на него…

Он видел то, что никогда бы не пожелал увидеть, даже самому злейшему своему врагу. Дети и взрослые, мужчины и женщины… Нет, хватит об этом. Пора заканчивать. Пётр прошёл в каждом коридоре, каждом техническом помещении, уже не первых, и даже не второй раз. Никого нет. Все мертвы.

Хоронить, похоже, придётся всех… Пётр уже давно придумал, как это провернуть. Газ и система вентиляции. Достаточно распылить горючее вещество, которого в бункере имеется в избытке, до правильного процентного состава с кислородом, что бы жар был достаточной мощности, но и воздуха бы для выгорания всех помещений хватило. Расчёты не составили труда для Петра, все таки он что-то в этом да понимает.

А вот с организацией грандиозного поджога стратегического здания было уже посложнее. Сначала было необходимо расчистить путь, а потом таскать тяжеленые баллоны через пару уровней. Хорошо хоть не вверх, а вниз, да и лифты работали прекрасно, плюс есть автопогрузчик… Был и иной путь, реактор бункера мог хоть всю Москву питать, если на максимальных оборотах, так сказать на расплав графитовых стержней. Жаль Пётр не знал, как это всё работает, в ведь было бы весело устроить под конец ядерный апокалипсис, прямо во время зомби апокалипсиса.

Но рано или поздно, как всё уже было готово. Пётр надел защитный костюм с замкнутым циклом дыхания, ему сразу стало легче, а то атмосфера в бункере… Добрался до помещений с контролирующей аппаратурой, отключил внешнее питание, отключил регенерацию воздуха и совершил ещё пару манипуляций. Все это должно привезти к тому, что воздух, который находится в помещениях бункера, будет просто циркулировать туда-сюда, не покидая их. А он уж сделает всё, что нужно.

Теперь Пётр двинулся в технические помещения. Необходимо вскрыть основную вентиляционную шахту, и приступить к стравливанию горючего газа в неё. Пара минут, и Пётр пытается отломать кусок стальной обшивки. Это оказалось не так уже просто. Клёпанный метал не хотел поддаваться, так что пришлось идти в лабораторию, взять резак с алмазным напылением, который там так и лежал после разделки скелета гиганта.

Тяга в вскрытой шахте было очень даже нехилая, в начале чуть инструмент не вырвало из рук Петра и не утянуло в далёкие дали, но обошлось, опять в лабораторию не пришлось идти. Он сделал отверстие подходящего размера, и потянулся процесс. Он развенчивал один баллон и сразу шёл к следующему. И так раз за разом, пока те, что он перенёс непосредственно в помещение с вентиляцией не кончаться, ну а потом новая партия, и ещё одна. Ведь площади бункера были невероятно огромны. Всё же на пятнадцать тысяч человек рассчитан, да ещё при полном заполнению им тут будет очень даже просторно. В последние дни, когда всё было ещё в полном порядке, Пётр проверял последнюю перепись, уже больше двадцати тысяч выживших… Было.

Петру пришлось сменить три кислородных баллона в костюме, это можно было делать не переходя на внешний воздух, и даже не задерживая дыхание, ведь там сразу два баллона, пока он не закончил с открытием всех найденных ёмкостей с горючим газом и вообще всеми подходящими веществами, найденными на необъятных складах бункера. Теперь нужно ещё подождать пока он равномерно распределится по всем помещениям и можно поджигать.

По расчётам потребуется довольно много времени. Сначала Пётр просто сидел, ожидал. Но долго этим заниматься сил его не было. Мрачные мысли терзали его, и что бы отбросить всё это, он принялся за новую работу.

Идея ядерного апокалипсиса так его и не отпустила, и он принялся вывозить всю имеющуюся взрывчатку со складов и заполнять ей реакторный зал. Огонь должен добраться до этого помещения последним, так что даже если тут произойдёт резкий скачек давления — ничего страшного, основной процесс будет выполнен. А с таким запасом в реакторе можно будет уйти красиво. Интересно, сверху будет хоть что-то заметно? Глубина всё же нехилая, километр.

Пётр настолько увлёкся, что перевёз не только взрывчатые вещества в чистом виде, но и всякие мины, снаряды, и прочие вещи, что должны хорошенько жахнуть. Даже плановая смена освещения в бункере, которая заменяла день и ночь, не могла отвлечь Петра, однако он все же опомнился, когда баллоны с сжатым воздухом подошли к концу. Он вроде бы брал их с запасом, чуть ли не на пару суток…

Прекратив минирование, Пётр двинулся назад к месту, где он пробил основную вентиляционную шахту. Именно там нужно поджигать, тогда огонь распространится максимально быстро и эффективно.

Пётр держал в руках термитную шашку. Кривое отверстие в шахте было прямо перед ним, остаётся только вырвать чеку… Но почему же он медлит? Как полковник, Виталик, и остальные делали это? Пётр не как не мог решится подорвать тут всё к чертям. Что-то тормозило его, буквально замораживая в пространстве. Как он не старался поджечь шашку, — ничего не выходило. Руки буквально не слушались его, как заледеневшие. Помыкавшись так пару минут, пытаясь перебороть свой, как показалось Петру, инстинкт самосохранения, но он так и не справился, в итоге просто присел на пустой баллон.

Проведение это или что, но Пётр сидел сейчас и раздумывал над случившимся. Может все же не стоит? Может ему был дарован шанс? Возможность выжить и продолжить свой путь, исследования этого загадочного мира?

— Именно так чёрт вас всех подери! — спустя чуть ли не полчаса, проведённых без движения выкрикнул Пётр, — я никогда не сдавался, за всю свою жизнь, не опускал руки. Возможно, именно это и помогло мне дожить до стольких лет, не потеряв чистоту мысли, — конец фразы он пробормотал уже практически про себя.

Пётр отправился за новыми баллонами. Он не будет просто сжигать тут всё. Конечно, он сделает это, но и сам продолжит жить. Ради всех тех, кто погиб, дожидаясь изобретения лекарства, или пытаясь его создать. Во имя их. Он всегда будет помнить, и это главное, ведь невероятно важно, что бы вас хоть кто-то помнил.

Теперь необходима новая схема. Пётр размышлял над тем, как дистанционно активировать термитную шашку. Конечно, на складах были разнообразные радио- и прочие электронные взрыватели, и Пётр даже прекрасно знал где они лежат. Одна проблема, как и с реактором, он совершенно не представлял, как этим всем пользоваться, срочку-то он отслужил связистом, а не сапёром, да к тому же в такие седые времена…

Но план был. Пётр собирался использовать телефонный кабель. Непонятно откуда, но он был на складах бункера с самого начала, и его даже использовали для связи с уделёнными постами, которые стоят возле черноты, где радиосвязь практически не функционирует, а если и функционирует, то очень странно.

Эта совершенно архаичная вещь, на столько архаичная, что в молодости он занимался прокладкой этих кабелей, и прекрасно знал как это всё работает, и даже мог выходить за рамки стандартного использования.

Пётр максимально осторожно вскрыл шашку, примерно оценил какой элемент за что отвечает и подсоединил оголённый конец кабеля к УЗРГМ-2, который стоял в шашке, в нужном месте. Теперь пора тянуть его на выход. Пешком это буде о-очень долго. Ведь Пётр хотел не просто через стандартных выходной колодец всё проделать, а через тот, который предназначен для машин и бронетехники. Он реально оценивал свои шансы на выживание, и хорошая армейская бронемашина может хоть чуть-чуть их отодвинуть от нуля. Жаль Пёрт не мог уехать на танке, да и экипаж нужен…

Но спустя довольно продолжительное время и это дело было закончено. Про том время это было… Нехилое. Пётр не раз порывался всё бросить и привязать катушку к машине, но не рискнул. Если излишне газануть, довольно ветхий, хоть и сохранивший часть своей прочности, кабель может порваться. Закончив с прокладкой телефонно-детонационного шнура, Пётр взялся за сборы. Раз он хочет выживать, то для этого нужно подобрать соответствующее снаряжение и запасы.

Он очень долго размышлял, прикидывал, осматривал склад за складом, собирая всё то, что имеет хоть мало-мальские шансы пригодится. Оружие, боеприпасы, разнообразная взрывчатка, с которой он сможет справится. Лучшее снаряжение, что он смог найти. Электроника. Даже беспилотник на всякий случай взял. Вещь дорогущая, Пётр за всё время работы в НИИ столько не заработал, и настолько же полезная. Главное разобраться как работает. Так же Пётр захватил солидный запас продовольствия, ну и немного исследовательского оборудования.

Вместе со всевозможными мелочами иного толка, все не влезло, в тот автомобиль, который он первоначально избрал. Пётр не смог отказаться от чего-либо, и принялся перекладывать всё в небольшой военный грузовичок. Как Пётр помнил, он вроде бы назывался Тайфун или что-то такое, и был бронированным, да и вообще выглядел как-то… Футуристично немного. Обретя таким способом новые объёмы, он вновь начал обносить склады.

Пётр перешерстил всех ещё не вскрытых мутантов, и собрал все неизвестные образования, одно из которых спасло ему жизнь. Он содрогался от одной только мысли, но шансы на то, что всё это может повториться… Есть. И скорее всего вполне великие, ведь Пётр так и не понял, что такое всё же произошло. Но он поймёт, обязательно поймёт.

Собирался он очень долго, даже в один момент взялся изучать разнообразные буклеты и прочие талмуды с тактико-техническими характеристиками и инструкциями по эксплуатации. Но спустя какой-то время, всё наконец-то было закончено, и Пётр завёл грузовик.

Десяток километров по тоннелю, и вот перед ним массивные ворота внешнего гермошлюза, что внешне замаскирован под стену недостроенного подземного автомобильного тоннеля. Зашёл в помещения охраны и быстро нашёл пульт управления. Пару минут разбирался, и ворота дрогнули, разъезжаясь в разные стороны. При том довольно тихо, как для таких махин.

Пётр быстро подобрал кабель закрепил его на грузовике, и на максимально медленном ходу двинулся вперёд, все же он не решился идти по поверхности пешком. Главное сейчас не встретить какого-то особо опасного мутанта, который сможет пробить или как-то повредить грузовик. Но шансы не так уж велики, такие монстры ещё редкость, Пётр лишь парочку видел, а ведь отряды зачистки были во многих районах города.

Нужное здание уже давно было примечено. Пётр подъехал к подъезду, вышел, готовясь в любой момент открыть огонь из навороченной, крупнокалиберной штурмовой винтовки, найденной им на складах личного вооружения, взял катушку и зашёл внутрь.

Пётр осмотрел все внутренние помещения, которые были открыты, никого не нашёл и немного успокоился. Поднялся вместе с катушкой на пару этажей и занял позицию возле окна, из которого открывался отличный вид на пустырь в Раменках и на тоннель, из которого он вышел. Достал автомобильный аккумулятор, который всё это время тащил в рюкзаке и приготовился к тому, что бы послать электрический импульс глубоко под землю по нескольким десяткам километров кабеля, собранных из множества отдельных кусков, ведь столь длинной катушки не было, и ему пришлось соединять несколько кусков. Пётр надеялся, что всё сработает, хоть шансы на какую-то поломку и были.

Контакт. Сигнал должен был с невероятной скоростью проскочить всё расстояние и активировать запал термитной шашки, заполная коридоры и шахты бункера, вместе со всеми помещениями ревущей стеной пламени невероятной температуры и мощности, близкой к подрыву термобарического боеприпаса огромных размеров. Пётр наблюдал минуту. Вторую… Порвалось что ли? Пётр с ужасом глянул на конец кабеля прикрученный к аккумулятору, только не это… Ему совершенно не хотелось всё это дело проверять.

Спустя целых десять минут, из зева тоннеля вырвалось пламя. Столб огня, первой своей, особо сильной волной, прокатился чуть ли не на сотню метров вперёд, но все же остановился, и прекратил своё горизонтальное движение. Пётр отчётливо видел в бинокль, как после этой всепожирающей волны оплавились машины и почернели здания. О траве и парочке деревьев не стоит даже и упоминать, от них и следа не осталось.

Теперь выход из тоннеля походил на трубу какой-то невероятно огромной нефтедобывающей платформы. Ведь попутный газ не особо отличался от того, что там по большей части распылил Пётр.

Он заворожённо наблюдал как поток огня из тоннеля непрерывно бьёт на десять метров и не оставляет после себя ничего живого. Даже отсюда, более чем с километровой дистанции и сквозь звуконепроницаемые стёкла, слышался рёв пламени.

Спустя пяток минут пол под ногами Петра ощутимо дрогнул, а потом со всех силы ударил его. Он повалился, сверху его присыпало осколками стекла, а снаружи донёсся невероятный грохот и скрежет. Пётр как можно быстрее вскочил, пытаясь разглядеть, что же там происходит.

С тоннелем и пустырём всё было вроде бы в порядке. А вот окружающие его здания получили мощнейший удар. Осколки стекла с высоких этажей ещё не успели упасть, из-за этого стоял нескончаемый звон. У некоторых домов, неподалёку от эпицентра, вообще пошли по фасаду трещины. Прямо на глазах Петра звезда на кончике МГУ не выдержала, и сорвалась вниз, оставляя за собой пыльный след и выбивая камни из строения в местах ударов.

Вдруг пламя, что равномерно било из тоннеля, невероятны усилилось, в разы, может даже на порядки, побив свой прошлый рекорд. Оно ударило в стену ближайшего здания, и расплылась по нему, как горелка какого-то гиганта, который размером с гору, не меньше, если смотреть по горелке. Хотя нет, скорее это походило на выдох исполинского дракона, спокойно могущего скрыть от солнца небольшой город, лишь взмахнув крылом.

Рёв огня тоже намекал на правильность этой идеи. Он был невероятно силён. Петра даже немного оглушило, и он в очередной раз назвал себя дубиной, за то, что снял шлем с активными наушниками.

Но практически плазменная горелка била не так уж и долго, буквально пару секунд. На последок жахнув особо сильно, так что довольно высотное здание, которое всё время было целью этого драконе не выдержало, и принялось медленно складываться внутрь себя, постепенно заваливаясь в сторону тоннеля, из которого уже не был огонь, а повалил чёрный как ночь дым. Правда не местная ночь, а ещё та Земная, где может существовать практически непроглядный мрак.

Пётр смотрел на творящийся беспредел. Медленно, можно даже сказать вальяжно разрушающаяся многоэтажка навевала мысли о голливудских блокбастерах последних лет, когда компьютерная графика вышла на новый уровень. Правда, этим фильмам всё же не достичь реальности. Тут всё выглядит, а особенно слышится иначе. Притом выглядит даже не так красочно. Пыль поднималась огромными клубами, и скрывала самое интересное.

Пётр настолько был увлечён наблюдением за разрушающимся зданием, которое уже завалило выход тоннеля, что не сразу заметил и новое движение, на пустыре началось действо. Он уходил под землю. Как песок в песочных часах. Сразу несколько воронок, в которые казалось, засасывало реальность. И на одном пустыре действие этой чёрной дыры не собиралось прекращаться. Земля уходила вглубь и за пределами странной области практически в центре Москвы. Даже парочка ближайших мелких зданий да дорожное покрытие не выдержали, принявшись тоже заваливаться в воронки.

Окончательно разрушения здания и погружение пустыря под землю закончились примерно в один и тот же момент. Нескончаемый грохот утих, и Пётр остался с одним лишь звонов в ушах и невероятно огромным облаком пыли неподалёку.

— Ну и ну, — присвистнул он, смотря на грандиозное дело своих рук, — теперь можно и в закат уходить.

Кон ѣ цъ.

Продолжение следует…

Примечания

1

Бункер под Ямантау — бункер “Путина”, место для спасения элиты страны. Огромное убежище, спрятанное под толщей горы Ямантау(она должна послужить отличным щитом), что в Южном Урале. Существование не подтверждено, но есть множество косвенных свидетельств.

(обратно)

2

ПРО — противоракетная оборона. Системы, предназначенные для заблаговременного перехвата ракет противника.

(обратно)

3

ОЗК — общевойсковой защитный комплект. Защищает от отравляющих веществ, биологических средств и радиоактивной пыли.

(обратно)

4

Система Мёртвой Руки(Периметр(УРВ РВСН — 15Э601)) — Отечественный комплекс различных систем, предназначенный для ответного автоматического массированного ядерного удара(суперкомпьютер анализирует информацию с множества датчиков, и, при обнаружения ядерной угрозы для страны, задействует весь её боевой потенциал, от мобильных пусковых установок, до подводных лодок, что регулярно дежурят неподалёку от границы США и прочих потенциальных противников). Может сработать даже если “Ядерный чемоданчик” будет утерян, а все линии связи РВСН — нарушены.

(обратно)

5

Вепрь-12 Молот — Отечественное самозарядное гладкоствольное ружье12-го калибра. Создано на базе ручного пулемёта Калашникова, вид имеет современный и продаётся гражданским по лицензии, стоит 50 тысяч, +- рублей.

(обратно)

6

CuDNN — библиотека для языка программирования Python, предназначенная для работы на видеокартах NVIDIA и построения нейронных сетей(машинное обучения(искусственный интеллект)).

(обратно)

7

УАЗ 3151 — советские и российские грузо-пассажирские автомобили повышенной проходимости (внедорожники), выпускавшиеся на Ульяновском автомобильном заводе. Основной командирский автомобиль в советской Армии.

(обратно)

8

ГАЗ Тигр — бронированный армейский автомобиль повышенной проходимости, состоящий на вооружении ВС РФ. Производится на Арзамасском машиностроительном заводе.

(обратно)

9

CYMA — китайский производитель страйкбольного оружия. Больше, про качество и цену, кроме страны производителя, говорить нечего.

(обратно)

10

Автомат Калашникова образца 74 года Модифицированный(ГРАУ — 6П20) — автомат калибра 5,45 мм, разработанный в 1970 году советским конструктором М. Т. Калашниковым и принятый на вооружение ВС СССР в 1974 году.

(обратно)

11

Убежище гражданской обороны — убежища на случай ядерной войны или прочих ЧС, расположены во всех мало-мальски серьёзных городах, и должны их спасти, или дать возможность прожить до момента прибытия спасателей.

(обратно)

12

ПМК-4(полнолицевой масочный коробочный) — противогаз, недавно принятый на снабжение ВС РФ. Предназначен для защиты дыхательной системы оператора, глаз, а также кожи головы и лица от боевых отравляющих веществ, СДЯВ, бактериальных и вирусных аэрозолей, использующихся как биологическое оружие, пыли, в том числе радиоактивной, светового излучения от ядерного и термоядерного взрывов, при этом содержание в атмосфере кислорода не должно быть меньше 18 %. Панорамная лицевая часть обеспечивает отличный обзор, по сравнению с прошлыми моделями, плюс имеется речевая диафрагма. По характеристикам превосходит все иностранные образцы.

(обратно)

13

В стандартной комплектации большинства моделей автомата Калашникова, цевьё и крышка ствольной коробки не имеют дополнительных креплений для навесного оборудования, и зачастую снимаются опытным оператором и заменяются на что-то более ему подходящее. Например, после установки этих обвесов с планками различных систем, можно будет установить например, коллиматорный прицел, переднюю рукоять, тактический фонарик…

(обратно)

14

5.45x39 мм — малоимпульсный советский промежуточный унитарный патрон центрального воспламенения. Используется в различных моделях автомата Калашникова и прочих образцах.

(обратно)

15

Автомат Калашникова Складной Укороченный, АКС-74У(ГРАУ — 6П26) — укороченный вариант автомата АКС74, был разработан в конце 1970 — начале 1980-х годов для вооружения экипажей боевых машин, авиатехники, расчётов орудий, а также десантников. Разговорное название — «Ксюха».

(обратно)

16

АК-105 — Автомат Калашникова сотой серии(ГРАУ — 6П47). Разработан под патрон 5,45х39 мм для российской армии и правоохранительных органов. Внешним отличием от автомата АК74М является укороченный ствол и появление пламегасителя.

(обратно)

17

Тактические шлема — наименования группы современных шлемов использующихся операторами и иными лицами, отличительным признаком которых является наличье боковых рельс, креплений для прибора ночного видения и т. п. Не обязательно имеют высокий класс бронезащиты, да и как большинство шлемов, должны защищать только от осколков, а не от пуль. Ну и если головой во что-то влетишь, будет полегче.

(обратно)

18

Прибор ночного видения — класс оптико-электронных приборов, обеспечивающих оператора изображением местности (объекта, цели и т. п.) в условиях недостаточной освещённости(ночи, тёмных помещений и т. п.)

(обратно)

19

Тактические активные наушники — прибор, который защищает барабанный перепонки оператора от излишне резких звуков, но и служит усилителем слуха(например можно слышать шаги дальше или шёпот товарища, но разрыв снаряда неподалёку тебя не оглушит. Можно говорить по рации в шумном месте, например во время боя и т. п.).

(обратно)

20

Мох A-TACS FG — по моему мнению, лучшая лесная расцветка для оператора, который работает в средней полосе России, да и в других местах, с похожим рисунком леса. Разработано компанией Digtal Concealment Systems(DCS).

(обратно)

21

Аморфные(греч. — бесформенные) тела — тела не имеющие кристаллической решётки, их атомы просто “лежат” друг на друге в относительном порядке и даже, со временем “текут”. Например, стекло, смола, канифоль, многие пластмассы, сургуч, пластическая сера, янтарь, различные полимеры… (вода имеет очень схожее с аморфным, строение)

(обратно)

22

Теория Инфляции — все мы знаем что после большого взрыва вселенная расширяется, и в среднем, всё объекты макромира(нп. галактики) удаляются друг от друга. Но Большой взрыв — лишь теория, не подтверждённая. И есть ещё одна очень интересная идея, Инфляционная модель зарождения Вселенной(хорошо рассказано в книге Стивена Хокинга — “Теория Всего”).

Инфляционная модель позволяет прийти к текущему состоянию вселенной из большего количество начальных конфигураций и в общем говорит о том что:

В первые 10–42 — 10–36 секунды зарождения Вселенной она расширялась экспоненциально(в невероятное количество раз, как минимум — 1026(линейные размеры))

Что позволяет мне допустить небольшое допущения, и утверждать, что свет ещё не всех звёзд Вселенной достиг текущего положения земли, и видимую часть Вселенной — лишь малая её часть.

(обратно)

23

Астрономическая единица — единица измерения расстояний в астрономии, примерно равная среднему расстоянию от Земли до Солнца. В настоящее время полагается равной в точности 149 597 870 700

(обратно)

24

Эксцентриситет — параметр, являющийся характеристикой вытянутости эллипса. Он равен отношению расстояния от центра эллипса до его фокуса к длине большой полуоси или отношению корня из разности квадратов большой и малой полуосей к длине большой полуоси ([a2-b2]/a). Обозначается латинской буквой е. В астрономии характеризует “сжатость” орбиты и позволяет судить примерной схожести орбит двух планет.

(обратно)

25

Colt Government M1911 — американский самозарядный пистолет. Разработан Джоном Мозесом Браунингом под названием Colt-Browning (U.S. Patent 984519, 14 фев. 1911 г.). Пистолет стоял на вооружении ВС США с 1911 по 1985 год, разрешн к использованию и в настоящее время.

(обратно)

26

Боевая машина пехоты. Имеется ввиду БМП-2 — советская и российская гусеничная боевая машина пехоты, предназначенная для транспортировки личного состава к переднему краю, повышения его мобильности, вооружённости и защищённости на поле боя в условиях применения ядерного оружия и совместных действий с танками в бою. Существует множество моделей и модификаций и использовались они фактически во всех современных конфликтах.

(обратно)

27

Глок — семейство пластиковых пистолетов, разработанных фирмой «Glock» для нужд Вооружённых сил Австрии. Существует множество моделей под всевозможные калибры. Довольно популярное оружие, за его удобность применения, простоту и боевые качества. Довольно интересно устройства предохранителя, их целых три штуки, но фактически — ноль. Можно просто выхватывать и стрелять.

(обратно)

28

“Банка”, “Саундмодератор”, “ДТК закрытого типа” и т. п. — обход слова ПББС(прибор бесшумной и беспламенной стрельбы) — глушитель, навязанный современным оружейным законодательством РФ(глушители как бы запрещены, ну и как бы они есть, просто под другим названием). Такие приборы характеризуются отсутствием обтюраторов(резиновых шайб тормозящих газы), но в последнее время операторы называют так любые приборы приглушающие/рассеивающие звук выстрела и удаляющие/снижающие вспышку догорания газов вне ствола. В общем, спасибо депутатам за это интересное словечко.

(обратно)

29

Предохранитель, как и рукоять затвора в стандартной модели АК зачастую неудобен, может поцарапать открытую, без перчатки, ладонь. Опытные операторы зачастую меняют эту деталь на своём оружии на более совершенную.

(обратно)

30

Плитник(англ. — plate carrier(плитоносец)) — ставшая популярной в последнее время система компоновки бронежилета. Характеризуется наличием только двух карманов для бронепластин — грудной и спинной. Противоосколочной защиты нет(это в некоторых ситуациях — серьёзная проблема. Например в общевойсковом бою, когда решающую роль играет артиллерия), или она совершенно незначительна. Стали популярны у операторов из-за своего низкого веса и мобильности с сохранением части достоинств тяжёлого бронежилета.

(обратно)

31

Пистолет Ярыгина “Грач”(ГРАУ — 6П35), MP-443 — самозарядный пистолет Российского производства. Разработан коллективом конструкторов под руководством В. А. Ярыгина, серийное производство освоено на Ижевском механическом заводе. Принят на вооружение в 2003 году. В армейском исполнении имеет металлическую раму.

(обратно)

32

Тактический блок — устройство устанавливаемое операторами на своё оружие. Имеет множество полезных функций, как: лазерный целеуказатель, инфракрасная подсветка, фонарик, стробоскоп и т. п. Очень полезен при штурме зданий, но и в поле ему найдётся применение.

(обратно)

33

Сошки невозможно установить, либо очень сложно, вместе с подствольным гранатомётом. Да даже глушитель бывает мешает нормальной его работе(граната может задеть выступ и произойдёт неприятность).

(обратно)

34

Передняя рукоять — крепится к оружию как дополнительный аксессуар, чаще всего — на цевьё снизу, но бывают и вариации. Позволяет оператору более удобно удерживать оружие, оперативнее его вскидывать.

(обратно)

35

Чаще всего крепиться на рельсовые системы или встроенные крепления(планка Пикатинни, M-LOK и т. п.), но бывают и изначально встроенные. Коллиматорный прицел — используется операторами для более удобного и лёгкого прицеливания и обнаружения цели. Эффективнее стандартных прицельных приспособлений(мушка-целик, диоптрика и т. п.) благодаря тому что необходимо совмещать только два элемента(маркер и сама цель) и можно работать с двумя открытыми глазами. EOTech — популярная Американская фирма изготавливающая качественные коллиматорные прицелы и иное спец. оборудование.

(обратно)

36

Магнифер(англ. — увеличитель) — оптический прибор, увеличивающий получаемое через прицельное приспособление изображение. В основном используется с прицеламиколлиматорного типа. Устанавливается позади прицела (ближе к глазу). Сам магнифер не является прицелом, так как не имеет прицельной метки. Зачастую имеет откидную конструкцию, позволяющую быстро менять кратность прицельной системы.

(обратно)

37

Holosun — популярная Калифорнийская компания изготавливающая высококачественные коллиматорные прицелы, тактические блоки и прочее оборудование. Создана в 2013 году.

(обратно)

38

Бронепластины форм-фактора Гранит — самые ходовые и востребованные унифицированные грудные панели Отечественной разработки. 6А класс позволяет выдерживать попадания патрона СВД, а керамическая основа делает их очень лёгкими по сравнению со стальными(2.95-3.47 кг), но имеется и недостаток, керамические пластины — не ремонтопригодные и дорогие.

(обратно)

39

Кевлар, арамид и т. п. — материалы тканевой основы которые часто используются в изготовлении элементов бронирования. В основном предназначены для защиты от осколков.

(обратно)

40

Общевойсковой штурмовой бронежилет с улучшенными тактико-техническими характеристиками 6Б43(производства ООО НПФ «Техинком» из С-Петербурга) — является средством индивидуальной бронезащиты 6А класса по ГОСТ Р 50744-95 и элементом боевой экипировки военнослужащих Российской армии всех воинских специальностей боевых подразделений сухопутных войск, ВДВ, морской пехоты и частей специального назначения при ведении всех видов боевых действий, в том числе в условиях ближнего боя.

(обратно)

41

 Модульная компоновка бронежилета — позволяет собрать оператору средство индивидуальной бронезащиты по своему разумению. Например “голый” вариант — примерно как плитник, но можно добавить воротник, наплечники, напашник и вот, у нас уже штурмовой бронежилет.

(обратно)

42

Крепление Molle — принцип модульного снаряжения. Спроектирован этот принцип для натовской армии и в первую очередь предназначен для военных разгрузок. Принцип основан на стандарте креплений. На основу пришивается стропа с определённым стандартным шагом, создавая ячейки PALS, такая же сетка из ячеек пришивается на подсумок и добавляются ремешки для закрепления этих сеток ячеек между собой. Вот это всё все вместе и называется MOLLE. Очень популярная в наши дни система, используемая в подавляющем большинстве снаряжения оператора.

(обратно)

43

Подсумок — место для хранения магазинов или иных предметов. Устанавливается на бронежилеты или иные элементы снаряжения и позволяет оператору оперативно менять магазин в своём оружии.

(обратно)

44

Тактический/разгрузочный пояс(англ. Warbelt — война пояс:)) — пояс на котором имеются крепления для дополнительного оборудования и который позволяет оператору увеличить непосредственное носимое БК и даёт ему дополнительные возможности.

(обратно)

45

Заря — Отечественная светошумовая граната.

(обратно)

46

Быстросброс для магазинов — мешок, который крепится на тактический пояс сзади. Позволяет оператору не заморачиваться с убиранием отстрелянного магазина назад в подсумок и не опасаться за то, что он его потеряет на поле боя, если просто скинет на землю. Значительно увеличивает скорость перезарядки.

(обратно)

47

Административный подсумок — небольшой подсумок используемый для хранений всяких мелочей/документов.

(обратно)

48

Сухарка — довольно объёмный подсумок для хранения разнообразных мелочей, который чаще всего крепится на пояс.

(обратно)

49

Бризантное взрывчатое вещество(от фр. "brizer" — дробить) — вторичные взрывчатые вещества, для которых характерным видом взрывчатого превращения является детонация, возбуждаемая небольшим зарядом инициирующего взрывчатого вещества.

(обратно)

50

Штурмовой защитный шлем Тор-2 со съемным пулестойким забралом (НПП КлАСС) — предназначен для защиты головы от пуль огнестрельного оружия и осколков. Часто используется Российскими операторами и специалистами. Класс бронезащиты Бр-2/Бр-1.

(обратно)

51

Шлем Exfil Ballistic SL Team Wendy— очень дорогой(100к+ руб.) и качественный баллистический шлем от Кливлендской компании. Имеет совершенно смешной вес для такого класса бронезащиты, всего 1.06 кг.

(обратно)

52

NIJIII-A (согласно стандарту NIJSTD 0106.01/0108.01) — 2”А” ГОСТ РФ — коэффициент защиты от попадания фрагментарных частиц составляет V50 от 17 гр пули с плоским свинцовым носом при скорости 731 м/с. Деформация задней поверхности менее 25,4 мм от цельнометаллической пули 9 мм с круглым носом на скорости 365 м/с. Защита от травматического оружия превышает требования стандарта AR/PD10-02 от 16 декабря 2013 года. Средний показатель ниже 70G при любой силе воздействия и любой температуре — это менее половины от допустимого максимума в 150G.

(обратно)

53

7,62-мм пулемёт ПКП или «Печенег» (ГРАУ — 6П41) — российский ротный единый пулемёт, разработанный на основе пулемёта Калашникова Модернизированного.

(обратно)

54

Противокумулятивные экраны — элемент пассивной защиты броневого и танкового вооружения и техники, предназначенный для предотвращения или уменьшения разрушительного действия кумулятивной струи противотанковых средств. Представляет собой экран, закреплённый на некотором расстоянии от брони броневого и танкового вооружения и техники. Материалом для экранов служат: резина с тканевым усилением, металлические листы, сетки и иные элементы.

(обратно)

55

НСВ «Утёс» (ГРАУ — 6П11) — советский 12,7-мм крупнокалиберный пулемёт, предназначенный для борьбы с легкобронированными целями и огневыми средствами, для уничтожения живой силы противника и поражения воздушных целей.

(обратно)

56

Командно-штабная машина — боевая машина на броневой, танковой или автомобильной базе, которая предназначена для обеспечения радиосвязи и управления в тактическом звене сухопутных войск.

(обратно)

57

Промедол, бутерфанол — сильнодействующие обезболивающие на наркотической основе.

(обратно)

58

Фосфор, фосфорные бомбардировки, фосфорные боеприпасы — тип зажигательных боеприпасов, снаряжённых белым фосфором или зажигательными веществами на основе белого фосфора в смеси с другими веществами.

Белый фосфор и зажигательные вещества на основе белого фосфора относятся к группе самовоспламеняющихся зажигательных веществ, горящих с использованием кислорода из воздуха. Очень опасны и наносят страшные повреждения живой силе противника.

(обратно)

59

Б-190 - Отечественный препарат, который относится к группе альфа-адреномиметиков. Обеспечивает сохранение жизни в 90 % случаев при получении абсолютно смертельной дозы облучения. На сегодняшний день он является самым эффективным радиопротектором в мире.

(обратно)

60

Пулемётный короб — специальная коробка(ящик) для размещения, хранения, перевозки (переноски) и применения патронной ленты пулемёта.

(обратно)

61

DVL-10 М1 Диверсант — модульная, мультикалиберная винтовка с оригинальной системой снижения демаскирующих факторов

(обратно)

62

Lobaev Arms- Российская компания, разработчик и производитель стрелкового оружия. Основана в 2013 году в Тарусе, Калужской области. Специализируется на разработке и опытном производстве высокоточных снайперских винтовок, боеприпасов и комплектующих к ним, средств подготовки данных для стрельбы и запуске оружейных предприятий. TSVL-8 М5

(обратно)

63

Доминатор — модульная, тактическая, дальнобойная винтовка со встроенным модератором.

(обратно)

64

Однодневный рюкзак Беркут BB-102 от Wartech — очень удобный рюкзак, всем советую, если не требуется особо много свободного пространства. Свободно интегрируется с любым бронежилетом оператора.

(обратно)

65

РПГ-28 «Ананас» (ГРАУ — 7П47) — российский ручной противотанковый гранатомёт (реактивная противотанковая граната), разработанный "НПО «Базальт». Специальный тандемный кумулятивный боеприпас создан для поражения самый современных танков вероятного противника.

(обратно)

66

Панорамные очки ночного видения GPNVG-18 (Ground Panoramic Night Vision Goggle) от компании L-3 — дорогущие(3 млн. долл.+) очки ночного видения, которыми пользуется спецназ США.

(обратно)

67

Ключница “башенный ключ” — универсальная хрень, которая открывают любую Отечественную бронетехнику. Похожа на изогнутый болт.

(обратно)

68

7, 62-мм автомат Калашникова модернизированный (ГРАУ — 6П1) — автомат, принятый на вооружение ВС Союза ССР в 1959 году взамен автомата АК (ГРАУ — 56-А-212) и являющийся его дальнейшим развитием.

(обратно)

69

«Бережок» (Б05Я01) — российский универсальный боевой модуль (башня с комплексом вооружения и СУО), для боевой машины (БМ), предназначен для модернизации лёгкой бронетехники, такой как БМП-1, БМП-2, а также для оснащения объектов бронетанковой техники отечественного и зарубежного производства типа БМП, БТР и БМД. Вооружение:

30-мм автоматическая пушка 2А42 с боекомплектом в 500 снарядов

30-мм автоматический гранатомёт] АГ-17 в кормовой части башни (300 выстрелов)

7,62 мм пулемёт ПКТ (2 000 патронов)

Управляемое вооружение (4 ПТРК «Корнет»)

(обратно)

70

Пулемёт Калашникова танковый, с тяжёлым стволом и оборудованный электроспуском. Пулемёт устанавливается в башнях танков в качестве спаренного с пушкой (или турельного), и в других боевых бронированных машинах (БМП, БМД, БТР-60ПБ/70/80/90, МТ-ЛБ, БМПТ, БРДМ-2, БРМ-1К и т. д). Принят на вооружение в 1962 году для замены пулемёта СГМТ.

(обратно)

71

АГС-17 «Пламя» — советский 30-мм автоматический гранатомёт на станке. Предназначен для поражения живой силы и огневых средств противника, расположенных вне укрытий, в открытых окопах (траншеях) и за естественными складками местности (в лощинах, оврагах, на обратных скатах высот).

(обратно)

72

«Корнет» (ГРАУ — 9К135, по классификации МО США и НАТО: AT-14 Spriggan) — противотанковый ракетный комплекс(ПТРК) разработки Тульского КБ Приборостроения. Масса БЧ — 7 кг, бронепробиваемость 1200–1400 мм гомогенной брони.

(обратно)

73

M9 (M9 Bayonet (фр. baïonnette, «штык»)) — Американский армейский штык-нож. Клинок штыка M9 однолезвийный, с пилой на обухе.

(обратно)

74

Когда оператор стреляет из гранатомёта, позади него вырывается реактивный выхлоп раскалённых газов на довольно приличное расстояние(десятки метров для серьёзных образцов). Эти газы вполне могут убить.

(обратно)

75

Жёлтый билет в Российской Империи — аналогичный паспорту документ жёлтого цвета, который давал право легально заниматься проституцией.

(обратно)

76

Сретенская гора — исторический квартал красных фонарей в Москве. Сейчас вполне солидный район, от огромного количества борделей ни осталось и следа.

(обратно)

77

Коробочка — народное название бронетехники, по большей части лёгкой, но бывает и танк могут так назвать.

“Коробочка-2, хорони ребят” Гениальный фильм Чистилище 1997 г. Командир обращается по радиосвязи к танку.

(обратно)

78

РПГ-18 «Муха» (ТКБ-076, ГРАУ — 6Г12) — советская реактивная противотанковая граната, разработанная ЦКИБ СОО и КБ «Базальт» в начале 1960-х годов (ведущие конструкторы В.И. Барабошкин, И.Е. Рогозин) и принятая на вооружение Советской Армии в 1972 году.

Для использования нужно выдвинуть внутреннюю трубу до упора и только тогда уже откроется предохранитель и прицел.

(обратно)

79

M72 LAW (чит. «Ло», бэкроним от англ. LightAnti-Tank Weapon — «лёгкое противотанковое оружие», исходное словесное название — lawman — «законник») — американский одноразовый ручной противотанковый гранатомёт. Принят на вооружение Армии США в 1962 году в качестве индивидуального противотанкового оружия, заменив собой винтовочную гранату M31 и гранатомёт M20A1 «Супер-Базука».

Примерно аналогично, внутренняя труба выдвигается из внешней назад, при этом автоматически происходит взведение ударного механизма и раскрытие складного прицела

(обратно)

80

Бэха — простонародное прозвище БМП.

(обратно)

81

Кумулятивная струя — благодаря боеприпасу специальной формы, при подрыве боевой части взрывная волна не распространяется вокруг, а концентрируется на цели. Благодаря этому появляется возможность пробивать более толстую броню при том же количестве взрывчатого вещества.

(обратно)

82

Трёхточечный ремень — в отличаю от стандартного ремня крепиться на трёх точках и является намного более совершенным и удобным. Плотно фиксирует оружие, позволяет оператору быстро его перекидывать из положения в положение и не беспокоиться о том что загребёшь стволом грязь или оружие куда-нибудь съедет.

(обратно)

83

Рекурсия — термин, активно использующийся в программировании и иных сферах. Обозначает процесс раз за разом повторяющийся, либо до достижения результата, либо до бесконечности.

(обратно)

84

AR платформа — изначально, винтовки от компании ArmaLite, создавшей первую, неудачную, Вьетнамскую M-16, благодаря которой появился миф о ненадёжности всех винтовок этой серии и более поздние модели. В наши дни операторы называют арками все конструктивно схожие с M4A1 образцы.

(обратно)

85

Индивидуальный рацион питания, сухой паёк — набор продуктов, предназначенный для питания военнослужащих, а также гражданских лиц в условиях отсутствия возможности готовить горячую пищу.

(обратно)

86

СпН — специальное назначение, спецназ.

(обратно)

87

7,62-мм снайперская винтовка Драгунова (СВД, ГРАУ—6В1) — самозарядная снайперская винтовка, разработанная в 1957–1963 годах группой конструкторов под руководством Евгения Драгунова и принятая на вооружение Советской Армии 3 июля 1963 года вместе с оптическим прицелом ПСО-1.

Хоть и морально устарела, но всё равно очень часто используется операторами, по большей части вторым номером снайперской пары, либо же отдельным бойцом-снайпером.

(обратно)

88

Тыльник, затыльник-амортизатор— аксессуар или конструктивный элемент задней части приклада на некоторых образцах длинноствольного огнестрельного оружия, предназначенный для смягчения отдачи при выстреле из оружия и снижения её воздействия на стрелка.

Чаще всего используется операторами, имеющими на вооружения АК образец с подствольным гранатомётом.

(обратно)

89

Прожарка — народное употребление этого слова, обозначает прохождение бойцом через какую-либо горячую точку, во время которого ему довелось поучаствовать в бою.

(обратно)

90

Бронежилет 6Б45 не сильно отличается от 6Б43, о котором я уже писал пояснение.

(обратно)

91

Комплект «Ратник» — российская боевая экипировка военнослужащего, именуемая также «комплект солдата будущего».

(обратно)

92

Засветка прибора ночного видения — приборы такого типа имеют очень чувствительный электронно-оптический преобразователь к ярким вспышкам, которые приводили к сильной засветке аппаратуры или даже выходу её из строя Многие современные модели имеют защиту от такого казуса и просто отключатся если оператор попадёт в хорошо освещённое помещение.

(обратно)

93

Индивидуальный перевязочный пакет — совершенно необходимая вещь, которая наличествует практически в любой аптечке, от армейских, до автомобильных.

(обратно)

94

Пневмоторакс — (от др. — греч. πνεῦμα — дуновение, воздух и θώραξ — грудь) — скопление воздуха или газов в плевральной полости, из-за чего спадается легкое. Возникает при проникающем огнестрельном ранении, либо же просто в следствие запреградного поражения. Имеет несколько степеней и типов и довольно опасен для пострадавшего оператора.

Симптомы:

Трудности при дыхании.

Посинение губ, десен и лица.

Нарастающая боль в груди.

Сильный шок

(обратно)

95

Рюкзак ССО Атака-2 — рюкзак рейдовый объёмом 60 литров предназначен для переноски в полевых условиях личных вещей и снаряжения.

(обратно)

96

МОН 50, 90, 100, 200– противопехотная осколочная мина направленного поражения. Предназначена для поражения живой силы противника, в том числе в грузовом и легковом транспорте. Довольно мощная мина, является аналогом известной Американской M18 Claymore, но лучше.

(обратно)

97

ПМН — противопехотная мина нажимная. Шуточная солдатская расшифровка названия «принесите мне ноги», что характеризует тяжесть типовых ранений, в результате подрыва на ней. Была разработана в СССР. Принята на вооружение советской армии в 1950 году. В настоящее время до сих пор состоит на вооружении армии РФ и многих стран СНГ.

(обратно)

98

ОЗМ 72, 3, 4осколочная заградительная мина — противопехотная выпрыгивающая мина кругового поражения. Название в армейском жаргоне — «Лягушка» или «Ведьма».

(обратно)

99

Прицельная сетка Mil Dot(Milliradian Dot англ. миллирадианная точка) — раньше активно использовалась только снайперами, но сейчас стала более популярна за счёт своей удобности. Тут не как на ПСО, нет необходимости иметь отдельную шкалу для определения дистанции по фигуре человека. Непосредственно сами насечки отвечают за это, к тому же позволяя легко брать необходимые поправки.

(обратно)

Оглавление

  • Пролог
  • Глава I
  • Глава II
  • Глава III
  • Интерлюдия
  • Глава IV
  • Глава V
  • Глава VI
  • Глава VII
  • Глава VIII
  • Глава IX
  • Глава X
  • Глава XI
  • Глава XII
  • Глава XIII
  • Глава XIV
  • Глава XV
  • Эпилог I. Часть 1
  • Эпилог I. Часть 2
  • Эпилог II
  • *** Примечания ***