Принцесса Амаль. Между светом и тьмой. [Hanna Castle] (fb2) читать онлайн

Принцесса Амаль. Между светом и тьмой

Пролог

— Юргас, милый мой Юргас, — говорила нежным голосом Амаль, прижимаясь ко мне своим соблазнительным юным телом.

Девушка не понимала, что творится со мной в данный момент. Она просто благодарила и обнимала по-дружески.

Как же хотелось забыть о разнице в возрасте и о том, что её отец не только мой лучший друг, но и ещё ко всему прочему король, сильнейший маг во всей Вилее.

— Ты только оглянись вокруг, — продолжала радоваться принцесса, оторвавшись от меня и прыгая по комнате в общежитии Вилейского магического университета, куда её сегодня заселили. — И это всё мне одной. Моя личная комната, моя кровать, мой стол…

— Если тебя кто-нибудь услышит, подумают, что ты жила в бедности и не имела даже крыши над головой, — пытался угомонить счастливую студентку первого курса. — Особенно в шоке были бы твои родители, король Таир и королева Александрина.

Девушка немного успокоилась, но всё ещё с восхищением рассматривала обстановку в небольшой, но зато очень уютной комнате.

— Понятное дело, что мои покои во дворце намного шикарнее этого жилья, но здесь я наконец-то смогу быть самой собой, а не принцессой, вынужденной выполнять требования многочисленных учителей и воспитателей, которые не позволяют и шагу ступить, чтобы не сделать мне замечание: то я говорю не достаточно правильно, то села не так, то откусила слишком большой кусок…, - принцесса Амаль передразнивала своих мучителей, реально пародируя их голоса.

Я даже улыбнулся, глядя на счастливую девушку, пусть и хотелось больше всего на свете схватить малышку в охапку и порталом отправиться с ней во дворец, где не будет наглых парней-студентов, мечтающих охмурить мою красавицу.

— Юргас, спасибо тебе огромное, — уже не в первый раз благодарила меня Амаль. — Если бы ты не согласился стать преподавателем в этом университете, то родители ни за что не отпустили бы меня учиться.

Принцесса с ногами забралась на кровать, а я занял единственное кресло у окна. Я смотрел на малышку, которую знал с самого рождения и, которая выросла на моих глазах, превратившись в прекрасную девушку. Конечно, сейчас предо мной сидела не та принцесса Амаль, какой она была во дворце и за его пределами. Эта милая девчушка почти ничем не напоминала холодную надменную красавицу, знающую себе цену и не подпускавшую к себе близко никого чужого.

Принцессе Амаль не так давно исполнилось восемнадцать лет, но она уже привлекала внимание мужчин — стройная высокая брюнетка с длинными волосами и прекрасными голубыми глазами, к тому же обладающая сильным магическим даром. Она для многих была лакомым кусочком, но я настойчиво спроваживал всех подозрительных представителей мужского пола, не давая им возможности приблизиться к моей любимой.

Да, я любил принцессу Амаль, но никто не знал о моих чувствах, а сама девушка была уверена, что я являюсь для неё опытным наставником и верным другом.

— Юргас, — ворвался нежный взволнованный голосок Амаль в мои размышления. — Ты так внимательно меня разглядываешь. Что, мамина маскировка недостаточно хороша, чтобы оставаться неузнанной в университете?

— Всё в порядке. Я тебя сам с трудом узнаю, — поспешил успокоить принцессу, которая поступила в столичное учебное заведение инкогнито.

Амаль так хотела получить высшее магическое образование вместе с другими девушками и парнями, что уговорила родителей отказаться от дистанционного обучения. Поначалу я противился её желанию: тяжело было отпустить свою любимую в студенческую среду не только из-за боязни, что она влюбится в какого-нибудь молодчика, но меня волновал вопрос безопасности принцессы. Король Даркта Даат не простил Таиру своё прошлое поражение и мог отомстить правителю Вилеи, навредив его семье. Допустить этого я не мог, поэтому принял предложение друга: отправился преподавать в университет и собирался внимательно приглядывать за любимой дочерью своих друзей.

Чтобы Амаль никто не узнал, мы планировали применить иллюзию, но потом отказались от такого решения проблемы: в университете преподавали сильнейшие маги, способные без труда снять морок с девушки и узнать дочь короля. Доверял Таир лишь ректору, который знал, что одной из студенток первого курса будет принцесса.

Выход нашла королева Александрина, появившаяся в своё время в нашем королевстве и в жизни короля Таира из другого, не магического мира. Александра, так звали её на самом деле, раньше работала дизайнером-костюмером и часто общалась с гримёрами, способными без применения магии настолько изменить человека, что даже родные люди не смогут его узнать. И королева изменила внешность своей дочери…

Когда мы с Таиром увидели преобразившуюся Амаль, не могли поверить своим глазам. Я даже на всякий случай проверил девушку на наличие иллюзии. Перед нами стояла худенькая девчушка с короткими косичками. Волосы стали немного светлее и были уже не такими тёмными, как у её отца-короля, а русыми. Чтобы сохранить новый цвет, девушке придется время от времени наносить на волосы особое зелье. У Амаль оказались другими даже глаза — не голубые, как у матери, а зелёные. Как выяснилось, в мире Александры изобрели такие штуки, которые называются «линзами», способные изменить цвет глаз. Достать столь необычную вещь помогла колдунья Алия, которая была раньше женой Таира, но сбежала в мир Александры. Женщины оказались двойниками и замену поначалу никто не заметил, но всё же король узнал правду. К тому времени он был сильно влюблён в свою новую королеву, и они ожидали рождения ребёнка. Алия и Александра нашли свои истинные миры, не захотев возвращаться домой. Как ни странно, но они стали подругами и частенько общались с помощью волшебного зеркала-портала.

— Завтра с утра у вас общее собрание, а после него каждому первокурснику назначат наставника для медитаций. Чем одарённее подопечный, тем более сильного мага он получит в качестве учителя по контролю за магией. Я договорился с ректором и уже начиная со следующего вечера мы будем официально проводить медитации у тебя в комнате, не вызывая подозрений у соседей по блоку, — сообщал я Амаль необходимую информацию.

Будь моя воля, поселил бы принцессу в отдельном доме, но университетские правила были для всех едины, а нарушив их, мы вызвали бы лишь ненужный к её персоне интерес.

Все студенты были обязаны жить в общежитии. Здесь было не важно богат ты или беден, знатного ли происхождения или родился в семье обыкновенных трудяг. Переступив порог учебного заведения, молодые люди теряли прежний статус и имели право не называть другим своё настоящее имя. Только ректор владел реальной информацией о том, кто учится в университете. Эти правила существовали с момента открытия и никто никогда их не изменял. Важным был лишь факт наличия у поступившего магического дара. Все маги должны были пройти обучение, чтобы научиться контролировать свой дар, получить необходимые навыки и умения и впоследствии приносить пользу королевству. К слову, обучение было бесплатным и университет даже предоставлял форму, учебники, одноразовое питание всем без исключения.

— Ой, там кто-то пришёл. Наверное, мои новые соседки по блоку, — радостно воскликнула Амаль и посмотрела на меня так выразительно, что невозможно было не понять: я должен немедленно исчезнуть из комнаты.

— Понял. Уже ухожу, — успокоил свою любимую студентку. — Но не забудь, что тебя зовут Александра.

— Помню, помню… — нетерпеливо проговорила девушка и подошла ко мне, чмокнув в щёку, как она привыкла всегда делать при встрече и прощании со мной.

Я улыбнулся и выдал ещё одно предупреждение:

— Смотри, случайно не поцелуй меня при посторонних. А то припишут роман со студенткой, да ещё первокурсницей, — ухмылялся я, хотя на самом деле был бы счастлив стать для Амаль кем-то большим, чем друг и наставник.

Принцесса на мгновенье засмущалась, но быстро пришла в себя и просто ответила:

— Всё помню. Буду осторожна и внимательна.

Я создал портал во дворец, а Амаль тем временем поспешила к выходу из комнаты, чтобы встретиться с другими студентками и со своей новой жизнью.

Глава 1

За неделю до начала учёбы в университете

Вот уже более часа я вынуждена была терпеть этих глупых куриц на ежемесячном чаепитии с принцессой. Мне ещё повезло, что отец согласился устраивать такие важные мероприятия не каждую неделю, как настаивала леди Ирэн, моя наставница по этикету, а только раз в месяц. Но я уверена, что если бы королю Таиру или его лучшему другу и первому советнику Юргасу случилось бы оказаться за одним столом с самыми достойнейшими из молодых леди нашего королевства, отец точно запретил бы такие встречи под страхом смертной казни.

И вот я сижу и пытаюсь всеми силами абстрагироваться от того, что несут представительницы древних родов Вилеи.

— Ваше Высочество, — прервала мою попытку отстраниться от происходящего в гостиной графиня Беатрис, семнадцатилетняя наследница рода Волтазар. — Вы просто обязаны рассудить наш спор.

Я собрала всю свою волю в кулак, чтобы не закатить глаза и не получить нагоняй от наставницы, сидевшей пусть и не за столом, но точно напротив меня и внимательно следившей за тем, как я ем, пью, дышу и что именно отвечаю своим гостьям.

— Конечно, милая Беатрис, — произнесла я как можно более слащавым голосом, от которого меня саму чуть не стошнило. — В чём проблема? Я слегка отвлеклась от сути нашей беседы, вспомнив вчерашнюю оперу, — соврала я, даже не ощутив ни капли стыда от того, что нагло проигнорировала посещение театра, отправив вместо себя верную служанку под иллюзией. Девушка любила оперу, а я, удачно избежав такого глупого времяпрепровождения, готовилась к поступлению в университет.

— Представляете, маркиза Бромар вчера прогуливалась по центральному парку с сумочкой карминового цвета, — с ужасом в голосе заявила Беатрис, наблюдая за моей реакцией на такую, судя по всему, шокирующую порядочных представительниц прекрасного пола, новость.

Остальные гостьи наперебой охали и ахали, поддерживая слова своей подруги.

— Не может быть! — воскликнула я, хотя совершенно не понимала, что такое ужасное сотворила маркиза в парке.

— А я о чём говорю! — продолжала свою обвинительную речь девушка. — Как можно не знать, что сейчас в моде цвет карминовой розы!

— Да, да. — загалдели на перебой великие знатоки моды.

— Она бы ещё выбрала сумочку цвета мадженты, — усмехалась лучшая подруга графини, баронесса Вилара.

— Или купила бы сумочку «розовая фуксия», которая была в моде в прошлом месяце, — поддержала шутку графиня Эста.

— Это просто ужас! — авторитетно заявила я и чуть было не начала биться головой о стол от того, с кем мне приходиться проводить время. Как можно битый час обсуждать сумочку, тем более что все перечисленные цвета можно было смело назвать розовым.

И пусть мои собеседницы и все подданые короля видели меня именно такой, какой должна быть по их мнению истинная принцесса: идеальной картинкой, с макияжем, подходящим к определенному времени суток и месту, всегда одетой в вещи самых модных швейных домов и проводящей время с такими же богатыми и породистыми куклами, мне были совершенно не интересны те вещи, которые занимали умы других титулованных наследниц. Я не разочаровывала элиту Вилеи и всегда соответствовала требованиям высшего света. Холодная красавица, которая посещала необходимое количество мероприятий и произносила речи, подготовленные специально обученными для таких целей людьми. «Правильную» одежду мне подбирали опять же специалисты, а я лишь дефилировала в ней перед желающими лицезреть красавицу-принцессу. Но такой видели меня лишь те, кто не являлся близким кругом моей семьи. В свободное время принцесса Амаль была совершенно другим человеком — головной болью и одновременно гордостью монарших родителей, младших братьев-близнецов и самого лучшего в мире наставника, герцога Юргаса.

— Вы как всегда правы, дорогая Амаль, — заискивающе произнесла маркиза Лилея, дочь второго советника, но, к сожалению, в отличие от своего отца, мудрого мага, особа глупая и не стремящаяся ни к чему кроме удачного замужества. А таких среди присутствующих девушек было большинство.

Гостьи и наставница довольно заулыбались. Первые были просто счастливы, что принцесса Амаль поддержала их. Вторая — радовалась тому, что я до сих пор никому не нагрубила и терпеливо дожидалась оставшиеся пятнадцать минут чаепития, поглядывая на огромные песочные часы, причём делала это совершенно незаметно для девушек. На большее леди Ирэн и не рассчитывала.

Как только последняя песчинка оказалась в нижней чаше часов, наставница поднялась, показывая приглашённым во дворец, что их время закончилось, а у принцессы имеется множество других обязанностей. Девушки быстро попрощались и удалились, позволив мне наконец-то отправиться в свои покои и уделить время действительно полезным занятиям, радовавшим намного больше, чем глупые разговоры ни о чём.

Уже в своей комнате, с помощью верной служанки Виттории, я с огромным удовольствием избавилась от дорогущего платья, которое пришлось надеть на чаепитие. Ещё с более явным наслаждением разбурила сложнейшую причёску, которую служанка возводила более получаса. И это при том, что девушка была магиней-бытовичкой. Обычный парикмахер, без дара, такое произведение искусства не смог бы сотворить и за целый день.

Тщательно умывшись, чтобы избавиться от надоевшего макияжа, я вновь почувствовала себя живой. Как я любила натуральность и простоту во всём! Убрав косметику с лица, полюбовалась на себя в зеркало. Может это было не очень скромно с моей стороны, но мне очень понравилась та девушка, которая в нём отражалась: тёмные длинные волосы опускались до поясницы, голубые глаза сверкали словно звёзды, щёчки от холодной воды разрумянились и не были больше бледными из-за толстого слоя пудры. Даже губы смотрелись намного лучше без помады: пухлые, но в меру, такого нежного цвета, словно лепестки моих любимых роз. И пусть мне нравилась именно такая Амаль, я не перечила людям, которые готовили меня к выходам в свет. И всё потому, что, избавившись от ненужной шелухи и надев простую одежду, я превращалась в обычную девчонку, в которой почти невозможно было узнать дочь короля.

Такое преображение мне было необходимо. Я частенько гостила в деревне Шараниевка, которую в своё время мама получила в подарок от отца. Мне родители немного рассказывали о своей непростой жизни до моего появления на свет, но я так поняла, что нечто важное они недоговаривали. Приложив некоторые усилия, я смогла бы докопаться до истины, но слишком ценила право мамы и папы на частную жизнь. Когда они посчитают нужным поделиться со мной секретом, расскажут всё без утайки.

— Ваше Высочество, время медитации, — напомнила Виттория.

— Спасибо, я почти готова, — прокричала в ответ из ванной комнаты, натягивая свободный спортивный костюм для занятий с наставником.

В комнате раздался приятный мужской голос, заслышав который обычно все обитательницы дворца буквально сходили с ума и начинали творить такое… Они готовы были на всё, лишь бы герцог Гальтер, то есть мой наставник по медитации и лучший друг отца, Юргас, обратил на них внимание. Завидный холостяк и к тому же очень красивый мужчина упорно не замечал намёков прекрасной половины, оставаясь холодным словно льдина в общении с женским полом. Почти со всеми, кроме королевы Александрины и меня.

— Герцог Гальтер, добрый день, — обратилась я официально к Юргасу, входя в гостиную, где ежедневно проходили наши занятия.

— Ваше Высочество, — кивком головы поприветствовал меня мужчина, ожидая пока служанка покинет помещение.

И хоть оставаться наедине незамужней девушке с неженатым мужчиной было неприлично, медитацию ни в коем случае нельзя было проводить в присутствии посторонних. Особенно, когда у начинающего мага сильный дар. А я являлась очень одарённой магиней, чем, несомненно, гордились мои родные и мой наставник.

Не успела захлопнуться за служанкой дверь, как выражение лица «ледяного» герцога изменилось: на меня смотрел совершенно другой мужчина, с добрыми глазами, излучающими лишь положительные эмоции. Я, как всегда, поцеловала Юргаса в щёку и пожаловалась:

— Ну, когда ты уже уберёшь эту колючую щетину?

— Тебе не нравится? — хитро улыбаясь, уточнил маг.

Если бы я сказала, что мне что-то не нравится во внешности герцога, то соврала бы. Передо мной стоял высокий стройный мужчина, который на первый взгляд казался худым, но, когда я увидела его на тренировке без рубашки, поняла, что слабаком мага точно не назовёшь: широкие плечи и накачанный пресс, не могли оставить равнодушной ни одну женщину. Таким образом, жгучий брюнет с зелёными прищуренными глазами и серьёзно нахмуренными широкими бровями производил впечатление даже на меня. Его совершенно не портила лёгкая небритость и слегка впалые щёки. Иногда мои непослушные руки сами тянулись разлохматить его идеально зачёсанные кверху волосы, уложенные по последней моде. Но Юргас был моим наставником, лучшим другом отца и ко всему прочему, он намного меня старше.

Когда такие мысли приходили в мою бедовую голову, я радовалась, что ни отец, ни его первый советник не могут прочитать мои эмоции. Ещё в раннем детстве на всех детей короля ставилась защита, не позволяющая узнавать с помощью магии, что они чувствуют. Король ценил наше право на личное пространство и никогда не нарушал его.

— Какая мне разница? — слегка раздражённо ответила я на вопрос Юргаса. — Может начнём уже медитировать?

Наставник загадочно улыбнулся и уселся на коврик, а я последовала его примеру и заняла своё место. Мы сидели друг напротив друга, закрыв глаза. Силу магии я смогла полностью ощутить и увидеть внутренним зрением лишь год назад. Но это было очень даже неплохо: большинство начинающих магов приобретали такой навык только на первом курсе университета.

В комнате звучала приятная музыка, а меня окутывала магия наставника, страхуя от неожиданных всплесков, которых, честно говоря, не было ни разу за прошедший год. Но Юргас, такой перестраховщик! Он не позволял мне медитировать самостоятельно, настаивая на его обязательном присутствии в комнате. Король Таир поддерживал друга, уверяя, что опытный маг знает лучше, как именно сделать из меня настоящую магиню, не опасную для окружающих.

Магия кружилась внутри, слушаясь моих мысленных приказов. Она то растекалась по каналам, наполняя силой руки, доходя до кончиков пальцев, то возвращалась обратно в своё хранилище, расположенное прямо под сердцем.

И вот я услышала мужской голос, зовущий меня. Перед глазами возникла узкая тропинка посреди прекрасного леса, которая вела к яркому сияющему пятну. Голос продолжал манить, и вот уже сквозь свет я увидела руки, протянутые ко мне. Это были красивые мужские руки с длинными тонкими пальцами, знакомые с детства, которые всегда поддерживали и вели в верном направлении. Я верила этим рукам и этому мужчине, поэтому смело шла к нему навстречу, позволяя утянуть себя в свет.

Я открыла глаза и увидела перед собой родное лицо наставника, сидящего на прежнем месте и держащего меня за руки.

— Ну вот и всё. Ты вернулась ко мне, моя принцесса, — спокойно говорил Юргас, не выпуская мои ладони.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я наставника, который как обычно помог мне без проблем выйти из состояния медитации.

Этот процесс был не так уж и прост. Чтобы очнуться от транса, в который впадал маг, требовалось много сил и конечно же тотальный контроль дара. Я несколько раз выполняла выход сама, но затем чувствовала себя разбитой и приходилось отдыхать как минимум полчаса.

Юргас утверждал, что скоро всё наладится и я смогу завершать медитацию без осложнений. Оставалось лишь ждать, когда наступит сей счастливый момент. Но способ, которым пользовался герцог, мне очень нравился, поэтому я никогда не жаловалась и всегда послушно следовала за ним.

Наконец-то, отпустив мои руки на свободу, но по-прежнему оставаясь сидеть на коврике, Юргас поинтересовался подготовкой к поступлению в университет.

И тут я не выдержала и пожаловалась мужчине на тот кошмар, который мне пришлось терпеть во время чаепития. Маг долго смеялся, когда я ему пояснила, что непонятные для мужского ума слова: «кармин», «карминовая роза», «маджента» и «розовая фуксия» — это всё оттенки розового цвета, которые не сильно отличаются друг от друга.

Отсмеявшись и успокоившись, Юргас заявил:

— Вот поэтому я до сих пор не женат, — грустно улыбнулся мне наставник. — Я не смогу различить цвет сумочки или платья, назвав его розовым, жена обидится, а я даже не пойму, в чём моя вина.

— Но ведь не все девушки такие! — возмутилась я. — Мне, например, всё равно, какого цвета моя одежда. Главное — удобство.

Высказавшись, сразу же поняла, что ляпнула лишнее. Получалось, что я только что сама напросилась в невесты к герцогу, показав, какая я замечательная девушка, которая не будет обижаться непонятно из-за чего. Мои щёки приобрели один из упомянутых оттенков розового, и я замолчала.

Юргас широко улыбнулся и снова вернулся к теме поступления. Но по его хитрющему выражению лица было прекрасно видно, что магу понравилось, в каком направлении я мыслю.

— Сегодня у меня не было времени даже приблизиться к учебникам, — пожаловалась снова мужчине.

— Значит так, сейчас идём обедать, а затем я смогу помочь тебе с подготовкой. У меня есть час свободного времени.

— Спасибо, — самым нежным голосом, на какой только я была способна, поблагодарила наставника, прекрасно понимая, что всего лишь один час занятий с этим опытным магом сможет заменить несколько часов самостоятельной работы.

Юргас покинул комнату, чтобы дать мне возможность переодеться к обеду в кругу королевской семьи. Пусть и обедали мы без посторонних, но я предпочитала надевать платье, делать простую, но укладку, чтобы даже слуги не смогли затем признать во мне, без наведённого лоска, принцессу Амаль.

Герцог ожидал меня за дверью, чтобы проводить к столу.

Мне нравилось проводить время в обществе этого взрослого мужчины, болтая обо всём на свете. Даже такие недолгие моменты были в радость, да и собеседнику, судя по его довольному виду, доставляли удовольствие. Я не совсем понимала, как можно истолковать наши отношения, но меня всё устраивало и менять что-либо я не хотела.

Глава 2

После занятий по медитации с принцессой Амаль мне необходимо было некоторое время, чтобы вернуть контроль над своими чувствами. Я, взрослый и достаточно опытный маг с сильным даром, не имел проблем с контролем над магией, но попытки скрыть своё истинное отношение к дочери друга и короля давались мне с каждым разом всё сложнее и сложнее.

Амаль, как обычно после выхода из транса, в котором я ей всегда помогал, чтобы девушка не чувствовала дискомфорта, была спокойной и умиротворённой. Она даже не пыталась убрать свои хрупкие ладошки из моих рук, доставляя этим мне огромное удовольствие. Выводить человека из состояния медитации можно с помощью голоса, не применяя физического контакта, но я всегда брал Амаль за руки и наслаждался близостью с любимой девушкой. Пусть пока такой невинной, но всё же близостью.

— Юргас, я готова, — улыбаясь сообщила мне Амаль, которая за достаточно короткое время успела переодеться, сделать причёску и лёгкий макияж. Ну разве она не девушка-мечта!

— Идём обедать. Родители нас уже заждались.

Мы вдвоём отправились в королевскую семейную столовую, вход в которою имели право только самые близкие этой семье люди. И я был в их числе.

За столом уже сидели король Таир и королева Александрина. Принцы влетели в комнату сразу же за нами, чуть не сбив с ног Амаль, которая вовремя отскочила в мою сторону. Всё же годы, прожитые рядом с гиперактивными братьями не прошли даром, и реакция у принцессы была отличной.

И вот в результате произошедших манёвров, девушка оказалась в моих объятиях, из которых я не спешил её отпускать. И только, когда Таир многозначительно кашлянул, чтобы обратить наше внимание на присутствующих в помещении, мы быстро отпрянули друг от друга. Амаль взглянула на младших братьев и строгим голосом произнесла:

— Через два часа жду вас зале для тренировок. А то смотрю вы слишком активные стали.

Принцы Тамий и Алексий виновато опустили головы и обиженно буркнули в ответ:

— Хорошо. Извините нас.

Больше не обращая внимания на братцев-оболтусов, которые в свои почти шестнадцать лет могли бы, по мнению старшей сестры, быть намного серьёзнее, подошла к родителям и по очереди поцеловала их в щёку.

Я также поприветствовал друзей и занял своё место за столом. Сидел я напротив Таира, рядом со мной с правой стороны всегда была Амаль, а с левой — Алексий. Хотя может быть и не он, а его брат-близнец. Эти шутники пользовались тем, что их сложно различить и частенько менялись местами, называясь именем брата.

— Как прошла медитация? — поинтересовался король.

— Замечательно. Амаль полностью контролирует силу, — похвалил я свою подопечную, заметив при этом её благодарный взгляд. — Но я не вижу смысла прерывать занятия с принцессой, потому что в университете весь первый курс медитирует только под присмотром наставника. Целый год, пока не сдадут экзамен.

Амаль вздохнула, а Таир, улыбнувшись нам обоим, сделал вывод:

— Значит занимайтесь дальше. Сомневаюсь, что твоё присутствие во время медитации каким-либо образом мешает развитию дара моей дочери.

Принцесса ничего не сказала в ответ, молча согласившись с нашим решением.

— Милая моя, а как твоя подготовка к экзаменам? — обратилась королева Александрина к дочери.

— Мамочка, было бы намного лучше, если бы всякие глупые дела меня не отвлекали от учебников, — возмутилась Амаль. — Хорошо, что до вступительных экзаменов осталось несколько дней и скоро я буду жить в общежитии, где никто не знает о том, что я принцесса.

— Кстати, я придумала, как изменить твою внешность без магии, — довольным голосом произнесла Александра, которая не имела дара, а была простым человеком, пусть и пришла в Вилею из другого мира.

— Как? Разве это возможно?

— Поверь маме, моя девочка. Завтра же приступим к созданию твоего нового образа.

Когда в столовую зашли слуги, разговор ненадолго прервался. Все с аппетитом принялись за обед, лишь иногда перекидываясь парой слов.

Семья Таира всегда мне нравилась. Отношения между королём и королевой были искренними: они любили друг друга и это прекрасное чувство с каждым годом становилось лишь крепче. Дети в такой замечательной семье выросли пусть и шустрыми, но порядочными людьми.

Амаль быстренько поела и бросала на меня нетерпеливые взгляды, намекая на обещанную помощь в подготовке к предстоящим экзаменам. Поэтому пришлось завершить трапезу, отказавшись от десерта. Тем более, что время, проведённое с принцессой, многократно компенсировало мне самые изысканные угощения.

Поблагодарив за прекрасный обед, я поднялся из-за стола и Амаль последовала моему примеру, но голос отца остановил принцессу:

— Дочь, а ты куда собралась? Сегодня Густав приготовил твоё любимое мороженое.

— Папочка, я никак не могу остаться. Юргас пообещал немного позаниматься со мной, — умоляла короля Амаль. — Из-за этого глупого чаепития у меня сегодня совершенно не было времени на подготовку к экзаменам.

Принцесса смотрела на отца своим «фирменным» взглядом, устоять перед которым король не мог с самого рождения дочери. Стоило малышке так мило посмотреть на грозного правителя Вилеи, как тот спешил выполнить любую её просьбу. И было очень удивительно, каким образом из маленькой принцессы, которую баловал король, выросла серьёзная и очень ответственная девушка. К слову, на меня этот нечестный приём действовал также эффективно.

— Ну, раз Юргас обещал, значит идите, — дал добро король, провожая нас хитрым взглядом.

Иногда мне казалось, что друг прекрасно понимает, какие чувства я испытываю к его повзрослевшей дочери, но по какой-то непонятной мне причине не противится этому, а даже поощряет.

— Через час я буду на заседании совета, — обратился к королю. — До свидания, Александра, Тамий, Алексий, — попрощался я со всеми членами королевской семьи и последовал за нетерпеливой ученицей, которая больше всего на свете на данный момент мечтала погрузиться в мир знаний. И мне было очень приятно, что принцесса нуждается в моей помощи и поддержке.

Глава 3

За день до начала учёбы в университете

Завтра наступит самый лучший день, к которому я стремилась уже не один год! Все экзамены позади и сегодня вечером принцесса Амаль официально покинет родину, чтобы отправиться на обучение в одно из соседних государств, но куда именно в целях безопасности монаршей особы никто посторонний знать не должен. Ну это лишь по официальной версии. Я же на самом деле никуда не уеду, но стану обычной девчонкой из деревни, обладающей магическим даром.

Огромное спасибо папочке и мамочке, которые помогли мне исполнить заветное желание стать студенткой Вилейского магического университета. Я никак не могла поверить, что они так легко согласились на мою аферу и приложили все усилия, чтобы дать мне спокойно учиться ни в качестве привилегированной особы королевских кровей, а простой девушки, которая открыла в себе способности к магии и естественно обязана пройти обучение. Конечно и Юргас не остался в стороне. Его я поблагодарю отдельно.

Моя мамуля не подвела и действительно совершила невозможное. Когда отец и Юргас увидели меня в новом образе, первый советник даже применил заклинание на обнаружение иллюзии, но само собой ничего не нашёл.

Моя верная служанка Виттория была единственной во дворце, кроме семьи и герцога, кто знал обо всём. Она сделала мне новую стрижку, укоротив шикарные волосы более чем на половину. Было немного жаль, особенно от мысли, что отец расстроится, ведь он так любил мои волосы. Но это не страшно! Как только завершу обучение, отращу снова прежнюю длину. Я заплела две косички, которые были непривычно коротки. Девчонки моего возраста, не принадлежавшие высшему обществу, часто носили такие незамысловатые причёски. Мне очень нравилось и к тому же было удобно.

Затем мама с помощью тонких круглых пластинок, которые вставляются в глаза, смогла изменить их цвет. Она назвала эти штучки «линзами», но не призналась, где достала такое чудо. Что ж, у всех свои секреты.

В Вилее «линзы» не выпускали точно, иначе я бы об этом знала, так как всегда интересовалась новыми изобретениями наших магов и учёных. Оказывается, я смогу весь день ходить в линзах и мои глаза будут зелёного цвета, а не родного голубого, как у мамочки. Но на ночь пластинки необходимо было доставать и класть в специальную баночку с жидкостью. Мама выдала мне более десяти пар таких линз, чтобы в случае потери или ещё какой-нибудь оказии, я смогла заменить испорченные приспособления и не выдать свой истинный цвет глаз.

Самым простым было отказаться от косметики и дорогой одежды. Я радовалась безмерно, что мне больше не надо будет наносить толстый слой пудры, чтобы лицо выглядело бледным. Ведь смуглая кожа считалась прерогативой простолюдинок или обычных магинь, которые не зацикливались на глупых правилах, существующих среди представительниц высшего света.

Благодаря отсутствию косметики на моём лице, я выглядела моложе года на два. Отец пошутил, что меня не возьмут в университет, потому что я ещё несовершеннолетняя. Но при этом сам обеспечил новыми документами на имя Александры Кирстен, восемнадцатилетней жительницы деревни Кремниевка, расположенной в самой отдалённой части нашего королевства. Учитывая тот факт, что документы подделывал сам король, да ещё с помощью своего первого советника, никто не смог бы заподозрить в них фальшивку.

— Виттория, идём я слегка подправлю твою внешность, и мы отправимся за покупками. Мне так много всего необходимо приобрести, — позвала я свою любимую служанку.

Надо было наложить качественную иллюзию, так как Витторию прекрасно знали во всём королевстве и могли по ней узнать и меня. Пока я занималась лицом девушки, она строила планы на сегодняшний день.

— Отправимся на рынок, который возле портальной станции. Будет совершенно нормально, что девушка из провинции решила купить всё необходимое по прибытию. А так как ты у нас неместная и не знаешь ещё ничего в городе, твой выбор естественно пал на ближайшую торговую точку. Там мы оформим доставку в общежитие, и никто не заподозрит, что вещи принадлежат принцессе, — разложила всё по полочкам моя помощница, тщательно продумав наши действия, чтобы меня не смогли вычислить.

— Всё. Никто тебя не узнает. Я закрепила эту иллюзию на артефакте. Так что сможешь ей пользоваться без моей помощи, — сказала я девушке, наконец-то завершив свою работу.

Пусть необученным магам колдовать запрещалось строго на строго, работать с иллюзиями отец и Юргас мне не запрещали. Мой наставник обучил основным правилам создания образа и его сохранения с помощью артефакта, что позволяло дальнейшее использование даже для неодарённых людей. Виттория была магиней, но слабой. Она сама не способна была создать иллюзию и поддерживать её.

— Чудесно, — воскликнула довольная девушка, которой понравилось отражение в зеркале. — Уходим через потайной ход или порталом?

— Лучше порталом. Так мы сразу же окажемся в нужном месте и никого не встретим по пути.

У меня было кольцо-артефакт, с помощью которого можно было многократно перемещаться в пределах королевства. С собой в университет артефакт не возьмёшь, чтобы не вызвать подозрений. Такой дорогой вещи у обычной сельской девчонки быть никак не могло, но сегодня воспользоваться порталом можно.

— Аля, список покупок не забудь, — напомнила мне Виттория, которая уже вошла в роль и называла меня новым именем.

Для всех в университете я буду Александрой, сокращённо Аля. Имя я выбрала не случайно: в Вилее девушек с таким именем было очень много, потому что после того, как королева Александрина родила девочку с магическим даром, во многих семьях родители стали называть своих детей в её честь. Таким образом, в Вилее появилось великое множество Александрин, Александр, Алекс и других похожих вариаций королевского имени.

Раньше, ещё до моего появления на свет, в королевстве уничтожали магически одарённых женщин. Считалось, что лишь мужчины обладают светлой магией, а женщины — чёрной, которая была запрещена. Но мой отец смог во всём разобраться и защитить права магинь. Он утверждал, что сама богиня Ай-Ли являлась ему. У нас не было причин не верить королю. Но иногда, в кругу семьи, отец высказывал недовольство методами, которыми руководствуется богиня. Но почитать Ай-Ли не прекращал.

— Алька, не спи. Нам пора. Где список? — вырвала меня из размышлений о божестве служанка, которой не терпелось отправиться в город.

— Я вчера весь вечер изучала этот список и запомнила его наизусть.

— Наизусть? Весь список? — удивилась Виттория. — Там же так много всякой мелочёвки…

— А что мне было делать? Учить уже ничего не нужно, вот он и запомнился. Сам… — оправдывалась я.

Виттория весело рассмеялась и взяла меня за руку, чтобы перенестись из дворца к портальной станции. Девушка была старше меня на пять лет и уже закончила магическую школу. Поступить в университет у неё не вышло, потому что дар был слишком слабенький. Но специалистом по бытовой магии она была отменным, поэтому без проблем прошла отбор в королевский дворец и стала прислуживать принцессе. Со временем мы сдружились, и я полностью доверяла Виттории. Ну, может только не показывала, что с Юргасом общаюсь очень даже неформально. Почему скрывала, сама ещё до конца не разобралась.

Глава 4

Завтра первый день учёбы в университете

Прежде, чем выйти из комнаты, я задумалась над своей реакцией на слова Юргаса о романе с первокурсницей. В голове промелькнули две совершенно противоположные мысли: он считает меня совсем ребёнком, что и не удивительно, учитывая разницу в возрасте, но интонация, с которой были произнесены эти слова говорила, что такие отношения вполне желанны для мужчины.

Но дальше размышлять об этом я не стала, потому что в общей комнате вновь раздался шум и зазвучали голоса. Не мешкая ни секунды, я открыла дверь и увидела посреди гостиной двух девушек. Они о чём-то спорили, но заметив моё появление, резко замолчали. Некоторое время мы внимательно друг дружку рассматривали. Первой нарушила неловкое молчание рыженькая девчонка, которая своей одеждой больше походила на парня.

— Привет. Ты уже заселилась? Значит будем выбирать из оставшихся комнат.

— Привет. Я — Александра, но все меня называют Алей, — ответила я на приветствие как можно дружелюбнее.

— Серьёзно? Я тоже Александра. Тебя, наверное, родители в честь королевы назвали? — поинтересовалась рыженькая тёзка.

— Да, — я совершенно не лгала, потому что одним из моих многочисленных имён, положенных представительнице королевского рода, действительно было Александра. А то, что оно у меня в честь королевы, тоже правда. Какая разница, что эта самая правительница моя мама?

— Но меня обычно зовут Лекса. Я думаю, такое сокращение мне больше подходит, — девушка отвечала свободно и вела себя очень раскованно, в отличие от второй соседки.

Симпатичная платиновая блондинка с личиком куколки скромно стояла рядом со своими вещами и слушала наш разговор, не перебивая.

— А это Фрея. Мы только что познакомились, — представила вторую девушку Лекса.

— Очень приятно, — нежным голосом, словно журчание воды в ручейке, ответила Фрея.

— О чём спорите? — поинтересовалась, подходя поближе к девчонкам.

— Никак не можем решить, кто и в какой комнате будет жить: я уступаю Фрее, а она хочет, чтобы первой выбирала я.

— Ой, а я ни с кем не посоветовавшись заняла комнату.

— Ну не будешь же ты ждать, пока остальные приедут. Заселение в общежитие до самой ночи. А вдруг мы появились бы лишь поздно вечером, не сидеть же тебе на чемоданах в гостиной, — успокоила меня Лекса.

— А давайте посмотрим оставшиеся комнаты. Я заселилась в первую попавшуюся и больше никуда не заглядывала, — призналась соседкам.

Я действительно спешила в блок, чтобы успеть пообщаться с Юргасом наедине и поблагодарить его за всё. И на самом деле комнату для меня выбирал наставник. Чем он руководствовался, я не знала, но сменить помещение уже не могла, ведь герцог настроил портал именно на эти координаты.

Лекса тут же отправилась осматривать спальни. Из соседней комнаты послышался недовольный голос:

— Фу, всё такое розовое. Терпеть не могу.

— Мне тоже не очень нравится такой интерьер, — тихо ответила Фрея, заглянув к Лексе.

— А у тебя в каком цвете спальня? — обратилась ко мне рыженькая.

— Смотрите сами, — открыла я дверь, жестом приглашая девушек войти внутрь.

— Другое дело. Надеюсь, остальные комнаты будут похожи на твою, — бегло осмотрев помещение, Лекса поспешила выйти и увела за собой Фрею.

Комната, выбранная Юргасом, понравилась мне с первого взгляда: она была совсем небольшая, но очень светлая. Стены окрашены в бежевый цвет, белый потолок, а пол — из натурального дерева, покрытого прозрачным лаком. Кровать также деревянная с резным изголовьем была застелена клетчатым покрывалом. Постельное бельё нам следовало получить у кастеляна вместе с формой. У окна в углу стояло удобное кресло, в котором будет здорово посидеть с книгой и чашкой чая. Рядом с ним находился небольшой стол и обычный стул со спинкой. Я себе сделала заметку, что следует купить подушечку, чтобы было мягче сидеть. В комнате находился встроенный шкаф-купе с большим зеркалом, а на стене висели полки для книг. Шторы на окне были пошиты из такой же клетчатой ткани, как и покрывало на кровати. На полу лежал небольшой пушисты ковёр светло-коричневого цвета, по которому так и хотелось пройтись босиком.

Со временем я конечно же добавлю в интерьер приятные мелочи, которые сделают мою комнату более обжитой, но пока что я была довольна всем.

— Эта мне подходит, — услышала я радостный возглас Лексы и поспешила посмотреть выбранную ей спальню.

— Тебе нравится серый? — удивилась, увидев комнату, понравившеюся девушке.

— Да. Это мой любимый цвет.

Комната по обстановке ничем не отличалась от моей, кроме того, что всё было в серой цветовой гамме. На мой взгляд, слегка мрачновато, но каждому своё.

— А я поселюсь в этой комнате, — скромно сказала Фрея, выглядывая из соседнего помещения.

Мы с Лексой отправились «в гости» к блондинке и увидели нежно зелёную комнату, которая действительно идеально подходила такой утончённой девушке, как наша новая знакомая.

Не успели мы выйти из комнаты Фреи, как услышали раздражённый женский голос в гостиной:

— Аккуратней ставьте. Вы мне чемоданы испортите, — верещала недовольная девица. — Неужели университет не смог нанять нормальных носильщиков?

Мы быстренько переместились в общую комнату, чтобы увидеть, что там происходит. Картина, представшая перед нашими глазами, напомнила о девушках, посещавших мои чаепития во дворце. Новая соседка была яркой представительницей аристократии: высокая стройная красавица с идеальной причёской, в платье самого модного в этом сезоне цвета — карминовой розы. Я даже запомнила этот оттенок! Брюнетка с карими глазами и пухлыми губками, недовольно кривившимися при взгляде на парней-старшекурсников, которые, между прочим, совершенно добровольно помогали девушкам заносить вещи в комнаты, так и сыпала упрёками.

Ребята посмотрели на неё с ухмылкой, но ничего не ответили. Было видно, что старшекурсники хорошо воспитаны и не собираются вступать в конфликт с этой истеричной особой. Но зато они бросали заинтересованные взгляды в нашу сторону, особенно на Фрею, и мило улыбались. Долго задерживаться парни в блоке не стали и как-только последний из многочисленных чемоданов аристократки был занесён в гостиную, ушли, так и не дождавшись благодарности за свой труд. А учитывая размеры багажа, очень даже тяжёлый труд.

— Что вы на меня уставились? Показывайте мою комнату, немедленно, — приказала девушка.

— А большеничего тебе не показать? — не растерялась Лекса, в то время как я и Фрея просто обалдели от такой наглости.

— Как ты со мной разговариваешь? — презрительно заявила аристократка. — Я, графиня Вероника Вертер…

Лекса не стала дожидаться окончания гневной фразы, а схватив одну из четырёх книг, лежавших на столе, ткнула графине прямо в лицо:

— На, почитай на досуге.

— Не указывай мне, что я должна читать.

— Это — устав университета, где прописаны правила, которые обязан знать студент. И одно из первых — все титулы остаются за порогом учебного заведения. А то я вижу, что тебя кроме модных журналов вообще ничего не интересует. Даже король Таир, когда учился здесь, не требовал к себе особого отношения. Я уверена, что, если бы его дочь была здесь, к ней обращались бы просто по имени.

Услышав слова Лексы, я слегка вздрогнула, но затем быстро взяла себя в руки.

Зато опешившая от такого непочтительного отношения Вероника, взяла книгу и не говоря ни слова, вылетела из гостиной.

— Побежала требовать другую комнату, — уверенно заявила Лекса. — Но ничего у неё не получится. Расселение студентов продумано заранее, и никто эту истеричку даже слушать не станет.

— Откуда ты всё знаешь? — подала голос молчавшая и с испугом смотревшая на происходящее Фрея.

— Два старших брата учатся здесь, — ответила всезнайка. — Ой, девчонки, совсем забыла. У меня для вас подарки.

Она открыла чемодан, достав из него четыре небольшие дощечки и цветные карандаши.

— Что это? — спросила я у улыбающейся девушки.

— Каждая напишет сюда своё имя и повесит на дверь комнаты, чтобы остальные студенты, которые будут приходить к нам в гости, знали кто где живёт.

Она раздала дощечки и карандаши. Мы поблагодарили соседку и уселись прямо на большой ковёр, чтобы написать имена. Четвёртую дощечку и один из карандашей Лекса просто положила на стол, видимо не горя желанием лично вручать подарок Веронике. Захочет, возьмёт сама, а нет — так нет.

— А как мы их прикрепим? — разглядывая дверь, уточнила Фрея.

— Сейчас придёт мой старший брат Саймон и всё сделает. Он учится на последнем курсе и может применять магию. А пока давайте отнесём свои вещи в комнаты.

Я с удовольствием помогала новым знакомым переносить сумки и чемоданы, так как мои вещи Юргас сам доставил в спальню, не позволяя поднять даже самую маленькую и лёгкую из них.

Вероники не было больше часа. За это время мы успели получить постельное бельё и форму, которую обязаны были носить на все занятия. Свою одежду можно было надевать только в свободное от учёбы время.

Форма мне понравилась: обычная синяя в складочку юбка длиною до колен, прямые брюки тако же цвета. Если кто-то из девушек не носил брюки, а такие в наше время ещё были, мог получить две юбки. В комплекте шли две белые блузки с мелкими синими пуговичками и ленточкой на воротнике, которую надо было завязывать на бантик. На более холодное время имелся синий пиджак и жилетка. Две пары туфель тёмно-синего цвета: одни с каблучком, а вторые на плоской подошве, были очень удобными. Для занятий медитацией, спортом и работы в оранжереях мы получили специальные костюмы и обувь.

Размеры одежды и обуви подходили идеально, потому что после зачисления в университет с поступивших снимали мерки. Сегодня же нам вручили большие пакеты со всем необходимым, на которых были написаны наши имена.

Девочек тоже всё устраивало. Правда Лекса возмущалась, почему вместо брюк можно брать юбку, а наоборот нельзя. Мы с Фреей убеждали соседку, что она замечательно выглядит в юбке, но девушка, привыкшая к мужской одежде, всё равно возмущалась. По-моему, совершенно напрасно. Пусть фигура у неё была немного мальчишеская, но в форме Лекса смотрелась очаровательно. Прямые рыжие волосы до плеч, нос с небольшой горбинкой, тонкие губы и зелёные глаза, которые глядели, казалось, прямо в душу, очень подходили к характеру девушки, но не делали её менее женственной.

Ну, а нашу блондинку невозможно испортить никакой одеждой. Она одинаково прекрасно выглядела и в костюме для прополки грядок, и в блузке с юбкой.

Наконец-то разобравшись с вещами, мы собрались в гостиной, чтобы приготовить покушать. Кормить будут лишь завтра, а сегодня — день заселения и обед студентам не положен.

Так как университет предлагал только один бесплатный приём пищи — обед, в остальное время студенты должны были готовить сами. В каждом блоке гостиная совмещалась с кухней. Здесь была плита для готовки, холодильный шкаф, кухонный гарнитур и небольшой стол со стульями. Минимальным набором посуды обеспечивали, но, если чего-то не хватало, можно было докупить за свой счёт.

Разобравшись с бытовыми приборами и посудой, мы уже хотели разбежаться по комнатам, чтобы принести на кухню все продукты, которыми нас снабдили заботливые родственники, как входная дверь резко открылась и в гостиную вошла графиня с двумя амбалами за спиной. Я даже слегка испугалась, увидев здоровенных парней. Но тут произошло то, чего явно не ожидала Вероника: рыжий парень вышел вперёд, а Лекса со смехом бросилась в его медвежьи объятия.

— Привет, малявка. Рад тебя видеть.

— Саймон, братишка. Девочки, познакомьтесь, это мой старший брат, Саймон.

— Очень приятно, Фрея, — первой ответила наша скромница и протянула парню свою маленькую ладошку.

Саймон на мгновенье замер, но затем очень аккуратно пожал руку Фреи, видимо опасаясь причинить случайно боль такой хрупкой девушке.

— Саймон, — прохрипел парень, не спуская глаз с красавицы.

— А это моя тёзка, Александра, но для друзей — Аля, — вспомнила обо мне Лекса.

— Очень приятно, — более смело поздоровался брат соседки.

Графиня наблюдала за нашим знакомством недовольно поджав губы, но молчала. Второй парень также подошёл к нам и представился:

— Климентий, но для друзей можно просто Клим, — он мило улыбался, чем вызвал ещё большее недовольство аристократки. — Вероника — моя младшая сестра. Мы пришли помочь ей с вещами, а оказывается здесь живёт сестра Саймона.

— Какое приятное совпадение, — язвительно произнесла Лекса, уставившись на краснеющую толи от смущения, толи от негодования графиню. — Мы как раз собирались пообедать. Может присоединитесь к нам?

— Кто ж откажется от такой прекрасной компании, — за двоих ответил Клим. — Мы только утром вернулись с полевой практики и голодны как демоны. Вероника, в какой сумке продукты? Мама обещала передать что-нибудь вкусненькое, — обратился он к сестре.

Девушка молча указала на большую чёрную сумку и окинув взглядом двери, безошибочно выбрала свою. Клим тяжело вздохнул и закатил глаза, показывая всем своим видом, что характер сестры не приводит его в восторг. Он подхватил самые большие чемоданы и отправился за Вероникой. Саймон начал помогать другу. Мы же отправились в комнаты за продуктами. Оказав помощь Климу, брат Лексы прикрепил наши именные дощечки. Графиня не отказалась от подарка Лексы, и поблагодарила девушку.

Уже через полчаса стол ломился от разнообразной еды. Даже Вероника соблаговолила обедать с нами за одним столом. Скорее всего из-за брата, который видимо серьёзно поговорил с девушкой в комнате.

Когда мы выпили чай и съели кучу сладостей, в гостиной появилась небольшая вспышка портала и на диван вывалился лист бумаги.

— Это послание из ректората, — пояснил Клим. — Ну, вы читайте, а мы пойдём к себе.

Ребята поблагодарили нас за угощение, попрощались и ушли.

— Ну что ж, почитаем, что они нам пишут, — сказала Лекса, не дождавшись нашей реакции на послание.

Она начала читать вслух: «Приветствуем вас в нашем университете. Надеемся, что заселение в общежитие прошло успешно, но, если у вас есть какие-либо жалобы, обращайтесь к коменданту.»

Услышав последнюю реплику, Вероника презрительно фыркнула. Судя по всему, там она уже была и ничего не смогла добиться.

Лекса не обращала внимание на недовольную графиню и читала дальше: «Сегодня вам необходимо выбрать старосту блока и сообщить его имя дежурному по этажу.»

Мы переглянулись, а затем я и Фрея более чем выразительно уставились на Лексу. Другой кандидатуры на такую должность мы не видели.

— Я предлагаю Лексу, — сказала я.

— Согласна, — поддержала меня Фрея.

— Мне всё равно, — фыркнула Вероника.

— Я тоже не против, — весело заявила Лекса. — Пойду сдаваться дежурному, а вы уберите со стола и помойте посуду.

— Ещё чего. Я ни разу этого не делала, — гордо подняв голову, заявила аристократка.

— Здесь нет слуг, милая моя, — ласково пропела Лекса. — А мы не собираемся прислуживать тебе. Сегодня делаем всё вместе, а на следующую неделю составим график дежурств.

— Но я не умею, — тихо и совсем не нагло призналась Вероника.

Фрея смотрела на соседку с жалостью, а я с пониманием. Понятное дело, что она ничего такого не делала и понятия не имеет, как.

— Сегодня просто посмотришь, как это делаем мы, а затем сама научишься, — решила я поддержать Веронику.

Пусть я и выросла во дворце, но прекрасно умела готовить, убирать, стирать, шить и ещё много всего полезного. Часто бывая в Шараниевке, жила у друзей своих родителей, Арса и Лины. Они относились ко мне, как к дочери и учили всему необходимому, что может пригодиться в жизни любой девушки. Правда там я научилась ещё много чему интересному, что надеялась понадобится мне во время учёбы и возможно поможет с выбором факультета. Но об этом знали немногие.

Мы быстро убрали со стола, вымыли посуду и оставшиеся продукты положили в холодильный шкаф. Так как готовить сегодня необходимости не было, составили список того, что надо купить на кухню. Мы решили, что дополнительная посуда не помешает, потому что имеющейся хватало лишь на жильцов блока, а гости оставались не удел. Парням пришлось сбегать к себе в комнату и принести необходимые приборы и посуду, чтобы иметь возможность пообедать с нами. Кроме того, Лекса предложила купить красивые яркие диванные подушки и пару пледов, чтобы сделать светлую гостиную немного веселее. Эта идея понравилась даже Веронике.

День пролетел незаметно, и мы уставшие, но довольные отправились спать. Повезло, что в каждом блоке была отдельная ванная комната и туалет, а не общие, как у парней на этаже. Этой информацией поделились с нами Саймон и Клим. Женское общежитие было построено значительно позже, чем мужское. Раньше это был университет для магов, так как женщины с даром были вне закона. Зато сейчас они жили с большим удобством.

Очень хотелось поделиться произошедшим с родителями, но общение с родственниками разрешалось лишь раз в неделю. Это касалось только первого курса. Затем студенты могли свободно выбираться в столицу хоть каждый день, но возвращаться должны были не позже полуночи.

Засыпая, я думала о том, как же мне повезло, стать студенткой университета и обычной девушкой, которая может спокойно общаться с тем, с кем захочет. Так непривычно было, что на меня почти не обращают внимания абсолютно все окружающие. Даже Саймон и Клим пялились на нашу красотку Фрею, а не на простую девушку с косичками.

Завтра наступит новый день, и надеюсь, что он принесёт мне новые впечатления и радости.

Глава 5

Утром я поднялась раньше всех, чтобы успеть принять душ до того, как соседки займут ванную комнату. Правда и во дворце, где у меня в покоях имелось целых две купальни, почему не одна, я так и не поняла до сих пор, просыпалась я первой, если не считать кухонных работников и слуг. Даже Виттория спала дольше меня. Но я не требовала от своей служанки раннего подъёма, так как её помощь мне требовалась значительно позже.

На рассвете я обычно выбиралась из дворца и шла в сад, где слушала пение птиц и любовалась растениями, покрытыми блестящими каплями росы. Юргас говорил, что благодаря созерцанию природы, магия так быстро подчинилась мне. Умиротворение и спокойствие, с которыми я приходила на медитацию, помогали сосредоточиться и ощутить магическую силу.

Сегодня я никуда не собиралась выходить, потому что плохо знала места, окружающие университет. Возможно потом, когда мы с девчонками изучим окрестности, я смогу продолжить свои ранние прогулки.

Приняв душ и надев домашнюю одежду, которую мы с Витторией купили на рынке, решила приготовить завтрак. Вчера нами был составлен график дежурств, и я попросилась первой. Моему рвению никто не удивился. То, что обычная деревенская девочка не боится домашней работы, было совершенно нормально.

Я даже одежду себе выбирала именно такую, чтобы никто не сомневался в том, что я приехала из провинции.

— Как вкусно пахнет, — зевая и потягиваясь первой в гостиной появилась Лекса. — Как нам с тобой повезло.

— Привет, я приготовила горячие бутерброды из того, что у нас осталось со вчерашнего дня. Кстати, вот список продуктов, которые понадобятся в ближайшее время, — протянула я лист старосте блока, потому что не знала, где и как можно купить всё необходимое.

— Доброе утро, — сонная и растрёпанная Фрея выглядела так же прекрасно, как и при полном параде. — Аля, ты что совсем не спала?

— Я привыкла дома рано подниматься.

— Конечно, в деревне все рано просыпаются, — язвительно заявила наша аристократка, тоже появившаяся в гостиной.

Но в отличие от нас троих, одетых очень просто и дёшево, на ней была дорогущая сорочка и не менее шикарный пеньюар.

— Куда нам до таких как ты? — не промолчала Лекса. — Я первая в душ.

— Это почему же? Может я хочу быть первой, — возмутилась Вероника.

— Я раньше тебя проснулась, — сказала, как отрезала рыжуха и быстро направилась в душ.

— Можешь пойти следующей, я подожду, — тихо предложила Фрея, по-доброму глядя на Веронику.

— Не надо делать мне одолжений, — фыркнула графиня и отправилась к себе в комнату, громко хлопнув при этом дверью.

Мы понимающе переглянулись с блондинкой: нелегко аристократке привыкнуть к совместной жизни в общежитии. Фрея пошла в туалетную комнату, где была такая же раковина, как и в ванной. Там можно было спокойно умыться и почистить зубы. Всё же быстрее получится.

До начала общего собрания оставалось более часа, и мы успевали позавтракать и одеться. Лекса не стала долго задерживаться в ванной комнате, а Фрея справилась ещё быстрее. Вероника же проторчала там почти полчаса, но зато вышла с шикарной причёской и идеальным макияжем. Да, нам было далеко до такой красоты: Лекса просто расчесала свои прямые волосы, Фрея сделала обычный хвост, а я заплела косички. Краситься никто из нас не стал.

Позавтракав и надев выданную нам форму, мы любовались в зеркало, висевшее на стене в общей комнате, шутливо при этом отталкивая друг дружку попами. Лишь Вероника кривилась, видимо от того, что ей приходится носить одинаковую с другими девушками одежду. Ничего, привыкнет.

Идя по длинным коридорам, ведущим в актовый зал на встречу с ректором и преподавателями, мы озирались по сторонам, стараясь запомнить направление, чтобы не заблудиться в следующий раз. Сегодня нам выдали провожатого с четвёртого курса. Парень с удовольствием сопровождал первокурсниц, кидая откровенные взгляды на Фрею. Да, блондинка понравилась не только Саймону и Климу. Чувствую, весело будет нашей скромной соседке, которая, заметив излишнее внимание старшекурсника, опустила глаза и покраснела.

Огромный зал с высоким потолком, который украшала массивная люстра, сделанная из белых магических кристаллов, выглядел богато. По словам Лексы, именно здесь проходят баллы и другие важные мероприятия. Это и не удивительно: не сомневаюсь ни на миг, что все студенты свободно смогут разместиться в такой громадине.

Как только мы вошли в зал, Вероника отделилась от нашей компании и отправилась к девушкам, выглядевшим так же шикарно, как и наша соседка. Аристократки разместились на первом ряду и не обращали внимание на всё приходивших и приходивших однокурсников.

Мы решили не мозолить глаза преподавателям и заняли места посредине. Лекса предлагала сесть подальше, но последние ряды оккупировали парни и весело посмеиваясь, рассматривали входивших в зал девушек. Наше появление также не осталось незамеченным: они мельком окинули взглядом нас с Лексой и конечно же зависли на Фрее, чем сильно смутили прекрасную блондинку.

— С этим надо что-то делать, — грозно заявила Лекса.

Мы с Фреей посмотрели на подругу с недоумением.

— Эти кобели не дадут тебе спокойно учиться, — обратилась она к блондинке. — Или тебе не важна учёба?

— Очень важна, — возмутилась девушка. — Меня и дома хотели выдать замуж. Повезло, что смогла поступить именно в этот университет, подальше от всех.

— У тебя что, и жених имеется? — уточнила Лекса.

— Два.

— В смысле?

— Я живу на границе с Рондоллой…

— И что с этого? — не поняла я.

— Обалдеть, — не смогла сдержаться Лекса и присвистнула. — Там официально можно сочетаться законным браком с несколькими мужчинами или женщинами.

— Наш город и окрестности когда-то очень давно находились под властью этого королевства. Но затем стали частью Вилеи. Правда, некоторые традиции сохранились. У меня два отца.

— Но как такое может быть? — искренне удивилась я.

— Биологический, конечно, один. Но я называю папами обоих мужей моей матери и люблю их одинаково. Они меня тоже считают своей дочерью. Пусть я похожа лишь на одного из них, но это ничего не значит.

— То есть, после учёбы ты должна будешь выйти замуж за тех парней? — уточнила Лекса.

- Надеюсь, нет. Официально предложение они мне не делали. Моим родителям женишки тоже не нравятся, поэтому мама отправила меня учиться в столицу. Прямо отказать их семьям мы не могли, потому что они очень богатые и могущественные люди. Но, если я найду себе здесь сильного мага-жениха, мне никто и слова против не скажет.

— А если нет?

— Может за годы моей учёбы парни найдут для себя другую девушку, — как-то слишком обречённо ответила Фрея. — Ой, ректор!

Мы так увлеклись разговором, что не заметили, как на возвышении перед нами появился ректор в сопровождении деканов. Остальные преподаватели заняли места в первых рядах, которые предусмотрительно были отгорожены красной лентой.

Вероника и её компания во все глаза пялились на мужчин, вошедших в зал. Они даже забыли, что ведут себя недостойно своих высоких титулов и аристократическому воспитанию. А посмотреть было на кого…

Маги оказались словно на подбор: высокие, стройные и жутко красивые мужчины. И не удивительно, ведь они являлись достаточно сильными магами. А некрасивых одарённых в королевстве не было. Особенно мужчин. Да и женщины-преподаватели выглядели шикарно. Но на них уже пялились наши однокурсники.

Первокурсницы же громко вздыхали, рассматривая преподавателей, а те в ответ лишь ухмылялись. И только два мага были предельно серьёзны, даже холодны — ректор и герцог Гальтер. Если главу университета я не знала совершенно, то отстранённому поведению Юргаса не удивилась ни капельки. «Ледяным» герцог был для всех, кроме моей семьи. Мне почему-то было приятно его равнодушие и совершенно не хотелось, чтобы наставник раздаривал улыбки легкомысленным студенткам.

Засмотревшись на Юргаса, я чуть было не пропустила речь, произносимую нашим ректором. Магистр Илларий сухо поприветствовал первокурсников и сразу же перешёл к тому, что действительно было важно для всех поступивших в Вилейский университет.

— Первый год все студенты без исключения зачисляются на один общий факультет, где изучают основы различных магических направлений. Неважно, мечтаете вы стать магом-боевиком или целителем, вы обязаны овладеть базовыми знаниями и умениями. На первом курсе вам так же запрещено использовать магию без письменного разрешения преподавателя. Если хоть кто-то из вас, — произнеся последние слова, ректор грозно окинул взглядом аудиторию, вызвав испуганные возгласы студентов, — применит даже самое простейшее бытовое заклинание, он или она будет строго наказан. И, поверьте, лучше не проверять мои слова на практике.

Услышав предупреждение ректора, по-моему, уже никому не хотелось магичить в ближайшее время. Глаза мага, внимательно смотревшего на нас, светились зеленоватым цветом, делая его лицо жутким и опасным. В том, что магистр силён, больше никто не сомневался. Все прекрасно знали это свечение. Лишь у действительно обладавших огромным потенциалом можно было наблюдать магические всполохи. Мама рассказывала, что до моего рождения отец плохо контролировал силу и иногда светился весь. Затем, когда родители зачали меня, всё наладилось. Мой папочка и сейчас был способен «сверкать» глазами, но это было подконтрольно и делалось для устрашения врагов.

— Сейчас каждый из вас поднимется на это возвышение и получит браслет, который при контакте с вашим телом изменит цвет. Чем выше потенциал у мага, тем светлее станет артефакт. Носить браслет необходимо для того, чтобы окружающие знали о вашей силе и в случае опасности могли правильно повести себя. Даже расселение по комнатам было не случайно: в одном блоке могут жить лишь два сильных и два слабых студента, в противном случае начнется конфликт магии и произойдёт взрыв.

Судя по шепоткам в зале, ребята не знали об этом. Я заметила, что Вероника оглянулась на нас. Видимо, пыталась понять, кто именно сильный, а кто слабый носитель магии. Одну сильную магиню я прекрасно знала, а вот кто из соседок ещё обладал таким же даром как я, понятия не имела.

Место ректора за трибуной для выступлений занял молодой парень с папкой в руках. Он начал громко зачитывать имена первокурсников, которые тут же поднимались на сцену за своим браслетом. Три мага надевали студентам браслеты.

Буквально имён через пять я услышала своё. Подойдя к одному из преподавателей, я протянула руку, на которую мужчина надел тёмно-синий браслет. Не успела я сделать и пару шагов, как заметила, что артефакт светлеет прямо на глазах. Проходя мимо Юргаса, сидящего возле прохода, по которому проносились спешившие за браслетами первокурсники, я заметила лёгкую улыбку на его губах, адресованную именно мне. На душе стало легко и я, незаметно подмигнув наставнику, почти побежала на своё место.

Девочки не успели ничего мне сказать, как услышали свои имена и отправились за браслетами. Оставшись в одиночестве, посмотрела на свой уже почти белый ободок. У отца он был намного светлее, но и мой указывал на достаточно сильный дар.

— Ух ты! Алька, да ты сильна, подруга! — с восхищением в голосе воскликнула подошедшая Лекса. — А мы с Фреей слабачки.

Я взглянула на слегка посветлевшие браслеты, которые не были уже тёмно-синими, но и очень светлыми их назвать было сложно. Значит графиня тоже из сильных магинь.

— Лекса, ты чего? Вы с Фреей — самые лучшие, — попыталась я успокоить подруг.

— Естественно, — гордо заявила Лекса.

— Девочки, тише, — шикнула на нас внимательная блондинка, успевавшая следить и за разговором, и за происходящим на сцене.

Ректор снова взял слово:

— На ваших браслетах вскоре появятся цифры, указывающие на группу и аудиторию, в которую вам следует отправиться после обеда. Там вы встретитесь с кураторами, и они донесут до вас остальную информацию.

Не прощаясь, магистр покинул зал, а за ним вышли деканы и преподаватели. Впечатление после собрание осталось не очень приятное, хоть мы и не ожидали расшаркиваний. Всё равно, хотелось услышать напутственные слова и пожелания удачи. Надеюсь, что кураторы и преподаватели окажутся более доброжелательными и отзывчивыми.

С такими мыслями мы отправились в столовую, где нас должны были покормить бесплатным обедом. Очень надеюсь, что готовят здесь прилично. Иначе придётся тягать с собой бутеры и основательнее готовить в общежитии.

Глава 6

— Герцог Гальтер, быть не может. Я думал, что это всего лишь слухи, — услышал я знакомый голос, как только переместился порталом на университетский дворик.

Недалеко от портальной арки стоял бывший одногруппник и соучастник всех наших с Таиром проделок, устраиваемых регулярно во время учебы в данном заведении.

— Лукас Вернон, — я раскрыл объятия спешившему мне навстречу профессору боевых искусств.

Было действительно приятно встретить старого друга, с которым давно не виделся.

— Загордились совсем, и ты, и Таир. Ну тот хоть король, дела, семья, дети. А тебе холостяку закоренелому, что мешало навестить бедного преподавателя?

— Вот тебе на. Неужели совсем мало платят? Может бежать отсюда, пока не поздно, — в такой же шуточной манере, как и Лукас продолжил нашу дружескую перепалку.

— Поздно. Твоё имя уже пестрит во всех учебных планах, так что отмазаться не поможет даже сам король, — хохотал друг. — С нашей леди Селиной никто не рискнёт поспорить лишний раз.

— И что это за такая ужасная леди?

— Секретарь ректора. Она уже составила расписание и переделывать ничего не станет. Ещё ни один преподаватель не смог с ней сладить. Вот так и мучаемся… — тяжело вздохнул профессор, но глаза при этом у него были весёлые.

— Я смотрю у вас тут многое изменилось, — озирался я вокруг, замечая новые пристройки.

— К тому же в лучшую сторону, — загадочно ухмыльнулся Лукас. — В наше время учились только парни, а сейчас здесь море красавиц: и преподавателей, и студенток. Поэтому я и не спешу жениться.

— Ну-ну, а меня закоренелым холостяком обзываешь. Сам то не лучше, — упрекнул я друга.

— Могу порекомендовать пару молоденьких преподавательниц, чтобы не ночевать в одиночестве?

— Нет уж, спасибо. Как-нибудь сам.

— Сам так сам. Нужен будет совет, обращайся.

Так как разговор зашёл совсем не в то русло, я перевёл тему на предстоящую работу:

— Скоро встреча с ректором? Надеюсь, не опоздал?

— У нас ещё полчаса. Ты где жить будешь, при университете или из дворца порталом ходить станешь?

— Магистр Илларий выделил мне комнаты в общежитии. Думаю, что удобней будет жить поближе к работе.

— А как же король? Справится без первого советника?

— Моё присутствие в университете сейчас нужнее, — уже серьёзно ответил другу.

— Это из-за вчерашнего совета магов? — обеспокоенно спросил Лукас. — Ректор вернулся с него злой, как демон. Никому ничего не сказал и закрылся у себя в кабинете. Обещал сегодня после общего собрания с первокурсниками всё рассказать. Не поделишься, что там произошло?

— Если угостишь чашечкой кофе, расскажу вкратце. Но думаю ректор изложит проблему более основательно и подробно.

Настроение от встречи слегка омрачилось напоминанием о том, что нам вчера на экстренном совете магов сообщил Таир. Уже сидя в комнате Лукаса и попивая кофе, я делился с другом новостями:

— Вчера утром в Вилею прибыли послы из Даркта.

— Из чёрного королевства? — удивился профессор.

— Да. Но, что самое удивительно, пришли они с миром.

— И чего хотят чёрные колдуны?

— Король Даат желает наладить отношения с Вилеей. Он готов выплатить компенсацию за прошлое нападение на наше королевство. Но главный его козырь — это судьба светлых магов, рождённых на территории Даркта. Он обещает не казнить их, а предлагает отправить одарённых светлой магией к нам на учёбу. Взамен просит взять в нагрузку двух простых студентов, которые увлекаются изобретением техники. Только в нашем университете есть технический факультет для людей без магического дара. Посланники утверждают, что их король стремится к техническому прогрессу и просит нашего содействия в подготовке специалистов.

— Таир верит в это? Может под видом студентов к нам пришлют сильных колдунов. Мы ведь не шибко разбираемся в их магии.

— Определить какой дар у мага, точно сможем, — рассуждал я дальше. — Тем более, отказать не имеем права, иначе Даат убьёт светлых, а мы этого допустить не можем.

— Что ж, послушаем решение ректора. Он всё же магистр и живёт дольше нас. Надеюсь, это примирение не обернётся новой войной… — закончил разговор Лукас на совсем уж грустной ноте.

Мы отправились в актовый зал, где должны были полным преподавательским составом присутствовать на встрече с первокурсниками. Лукас бурчал по пути, как ему уже надоели эти собрания: одно и тоже из года в год. Я же спешил на встречу, потому что хотел как можно скорее увидеть свою Амаль и убедиться, что с девушкой всё в порядке.

Новости из Даркта заставили задуматься, правильно ли мы поступили, позволив принцессе обучаться в университете. Но надеяться, что Амаль согласится всё бросить и вернуться во дворец, было бы глупо. Если девчонка решила стать студенткой Вилейского университете, она ни за что не уйдёт из него. Тем более, экзамены сданы и даже, если мы раскроем её настоящее имя, Амаль останется учиться, несмотря на все трудности, связанные с титулом. Поэтому, посоветовавшись с королём, решили оставить всё как есть, но только усилить меры безопасности. Я буду жить в общежитии, и лишь в экстренных случаях уходить порталом во дворец.

В зале уже собрались все студенты, поступившие в этом году, и мы вслед за ректором и деканами вошли в зал. Я внимательно вглядывался в лица первокурсников, напустив при этом как можно более серьёзный и пугающий вид. Моя подопечная сидела в центре и о чём-то разговаривала с двумя девушками, возможно, своими соседками по блоку. Девочки на вид были простые, не из аристократии, и Амаль не сильно от них отличалась. Я сразу же заметил, что некоторые парни нагло пялятся в их сторону. Ещё раз взглянул на подруг принцессы и успокоился: всё мужское внимание было приковано к блондинке, которая действительно выглядела очаровательно. Она напоминала хрупкую фарфоровую куклу с огромными голубыми глазами и пухлыми розовыми губками. Такие девушки всегда нравились мужчинам.

Я быстро занял место у прохода, чтобы, когда студенты станут выходить на сцену, было удобнее любоваться на мою Амаль, или Александру, Алю. Надо как можно скорее привыкнуть к другому имени, чтобы случайно не проговориться и не выдать принцессу.

Рядом со мной села молодая женщина, которая призывно мне улыбалась и всем своим видом показывала, что не прочь познакомиться. Преподавательница была красива, но уж слишком вызывающей красотой: яркий макияж, достаточно откровенный наряд, который почти не скрывал большую грудь. Не знал, что в таком виде можно приходить на работу. Пожалуй, стоит выяснить некоторые моменты у ректора.

Я взглянул на красавицу своим фирменным ледяным взглядом, от которого её улыбка угасла, и она резко отвернулась к Лукасу, сидящему с другой стороны. Мой друг не стал терять времени понапрасну и что-то зашептал женщине на ухо, от чего та мило заулыбалась снова. Больше, к счастью, в мою сторону соблазнительница не поворачивалась.

К выступлению ректора я особо не прислушивался, но вот, когда моя принцесса возвращалась со сцены с браслетом на руке, послал малышке улыбку. Мелкая зараза не растерялась и незаметно для других подмигнула.

Моя девочка выглядела великолепно даже в обычной университетской форме. В голову полезли развратные мысли, как я усаживаю её на письменный стол в комнате общежития и требую ответить домашнее задание. Принцесса смущается и признаёт, что не успела выучить заданный материал. Тогда я перехожу к наказанию: страстно сминаю нежные губы жёстким поцелуем, сжимаю руками округлые ягодицы и притягиваю к своему возбуждённому паху.

Стоп! Я на собрании, а вокруг много людей. Что на меня нашло? Столько времени ждал, пока принцесса подрастёт. Нет, я не хранил верность девчонке такое долгое время. Были женщины, но не более, чем на одну ночь. Я даже не запоминал их лиц и имён.

Были времена, когда я вёл распутный образ жизни. Мог тогда проводить ночи в обществе двух или трёх женщин. Но всё прекратилось, когда Амаль подросла. Как обычно пришёл поздравить принцессу с днём рождения и увидел не маленькую девочку, а прекрасную юную красавицу. Тогда ей исполнилось шестнадцать лет. Внезапно понял, что с самого рождения Амаль, меня притягивало к ребёнку какой-то необычной силой. Я стремился проводить возле неё как можно больше времени и объяснял это тем, что у меня нет своих собственных детей, поэтому так сильно тянусь к дочери друга. Нет, у меня никогда не возникло ни одной пошлой мысли. Просто хотелось защитить малышку от всего плохого, что есть в нашем мире и даже за его пределами. Это желание никуда не исчезло, но появилось и другое — сделать Амаль женой, своей любимой и единственно женщиной на многие-многие годы.

Глава 7

Когда мы с девочками пришли в столовую, там почти никого не было. Лекса, как самая знающая среди нас, пояснила, что сегодня первокурсников покормят немного раньше, чем остальных студентов. И это было очень даже разумно. Полсотни новичков толпились в огромном обеденном зале и не знали, куда им идти: занимать столик, либо брать поднос и становиться в очередь за едой.

— Внимание! — мужской голос прозвучал так громко и резко, что многие из девушек подскочили от неожиданности. — Быстренько становимся в очередь, затем неспеша продвигаемся вдоль столов с блюдами и выбираем всё, что приглянулось. Не переживайте, еды всем хватит. Это я вам как шеф-повар говорю! — весело закончил короткую речь высокий крепкий мужчина в тёмно-серой поварской форме, рядом с которым стояли две дородные краснощёкие женщины. Видимо помощницы.

Некоторые студентки глупо хихикали и во всю пялились на симпатичного шефа, который заметив интерес к своей персоне, дарил ответные улыбки.

— Лекса, ты чего замерла? — подтолкнула я застывшую на месте подругу.

— Он такой красивый! — выдала рыженькая. — Мне кажется, я влюбилась.

Мы с Фреей схватили под руки Лексу и потянули занимать очередь.

— Ты его даже не знаешь, — пыталась я вернуть тёзку с неба на землю.

— Лекса, он же старый, — прошептала удивлённая блондинка.

Шеф-повар действительно был далеко не мальчик, но, если у него есть магический дар, возраст не являлся проблемой: маги живут ой как долго.

— Не старый он вовсе, — огрызнулась Лекса и демонстративно отвернулась от нас.

— А вдруг он уже женат? — не успокаивалась Фрея.

— Сейчас всё выясним, — решительно заявила наша смелая подруга, постепенно приближаясь к улыбающемуся мужчине.

— А как вас зовут? — услышали мы вопрос, заданный томным женским голосом и адресованный несомненно повару.

Лекса резко повернулась в сторону девушки, посмевшей обратиться к понравившемуся рыжей фурии мужчине.

— Рихтар, — сразу же ответил симпатичной брюнетке шеф.

— А сколько вам лет?

— У вас есть жена?

— Что вы делаете вечером?

Вопросы сыпались со всех сторон. Рихтар ничуть не удивлялся такому напору со стороны девушек, видимо привык за время работы в университетской столовой.

Но получить ответы студенткам было не суждено, потому что в обеденном зале появились преподаватели: трое мужчин и две женщины.

— Уважаемые первокурсники, не задерживаемся. У вас всего час до занятий, поэтому перестаём отвлекать от работы нашего шеф-повара и быстро обедаем, — скороговоркой проговорил один из вошедших. — Мы — ваши кураторы и будем ожидать вас в аудиториях, указанных на браслетах. Приятного аппетита и не опаздывайте!

Кураторы прошли мимо очереди и направились во второй зал, предназначенный, судя по всему, преподавателям.

После их ухода девчонки успокоились и больше не приставали к повару с расспросами. Лекса тоже не стала испытывать судьбу, а лишь пробурчала под нос:

— Вот курицы, испортили всё. Ну кто так с мужчинами знакомится.

Как только мы приблизились к столам с едой, глаза просто разбежались от разнообразия приготовленных блюд. Не знала, что студентов настолько хорошо кормят.

— С таким обедом и ужинать не захочется, — сделала вывод Фрея, хрупкая фигура которой свидетельствовала о том, что девушка навряд ли много ест.

— Ещё как захочется, — соблаговолила наконец-то заговорить с нами Лекса. — Саймон говорит, что занятия забирают много сил и есть хочется постоянно. Поэтому набирайте всего побольше, домой ещё не скоро попадём. У нас сегодня две лекции, помимо знакомства с куратором.

Вот и когда она успела об этом узнать? Я взглянула на свой браслет, но там, в маленьком окошечке, светились лишь две цифры: номер группы и аудитория. И всё, больше никакой информации.

За спиной напирали голодные однокурсники, поэтому решила последовать совету Лексы. Тем более, кушать действительно хотелось.

Я взяла себе рис, запечённую с сыром рыбу и овощной салат. Хотела попробовать суп с мясными шариками, но после слов Рихтера о том, что это блюдо он готовил лично, в кастрюле почти ничего не осталось — фанатки всё расхватали. Даже Лексе не досталось. Пришлось довольствоваться овощным супом.

На десерт мы втроём выбрали маленькие ванильные булочки. Из напитков — кофе, чтобы чувствовать себя бодрее на занятиях, а не зевать во всю после сытного обеда.

Фрея заняла столик у окна, из которого открывался замечательный вид на лес. Создавалось ощущение, что мы выбрались на природу и сидим на пикнике, а не в университетской столовой.

— Везёт преподавателям, — заявила Лекса, заглядывая мне за спину. — У них там открытая терраса.

Я оглянулась и встретилась взглядом с Юргасом, сидящим за столиком в компании трёх преподавателей. Мой наставник пил чай и о чём-то беседовал с коллегами. Увидев, что я на него смотрю, герцог слегка улыбнулся и вновь продолжил чаепитие.

— У нас здесь тоже неплохо, — отозвалась Фрея, которая не очень активно ковырялась в тарелке.

— Это же сам «ледяной» герцог, — выдала Лекса, пристально уставившись в сторону обедающих преподавателей.

— Кто? — хором удивились мы с Фреей.

— Девочки, вы что, первого советника короля не знаете? — с осуждением посмотрела рыжая всезнайка. — Герцог Юргас Гальтер.

— А почему он «ледяной»? — уточнила Фрея.

Я не задавала глупых вопросов подруге, потому что прекрасно понимала природу возникновения такого прозвища. Надеюсь, что в университете среди красивых преподавательниц и студенток Юргас не растает.

— Ты ему в глаза посмотри и всё сама поймёшь, — почему-то шепотом проговорила девушка. — Ой, а он мне улыбнулся, — тут же покраснела Лекса, что для неё было вообще-то несвойственно. — Какой красивый…

То есть, первый советник у меня за спиной шлёт улыбки моим же подругам! От возмущения я чуть было не обернулась, чтобы посмотреть в глаза наглому магу, но уже дёрнувшись, вовремя замерла и подумала: «С чего бы мне вдруг беспокоиться об излишнем внимании наставника к представительницам прекрасного пола?» Но долго размышлять над промелькнувшей в голове мыслью не дала Лекса, которая буквально набросилась на Фрею:

— Тебе что, не нравится, как готовит Рихтар?

Я всё больше и больше поражалась способности подруги перескакивать с темы на тему: то она краснеет от улыбки первого советника и обсуждает его внешность, то внезапно бросается на защиту красавца-повара. Я бы так не смогла, потому что привыкла всегда скрупулёзно обдумывать свои слова и поступки. Пусть иногда я могла вытворить что-нибудь такое, от чего у родных случался шок, но всё равно я просчитывала действия наперёд и прекрасно осознавала риск.

— Я всегда так кушаю, — вздохнув, продолжила жевать кусочек белого мяса блондинка.

Она взяла себе всего лишь салат и нежирное отварное мясо. Булочку ей насильно положила рыжая, когда заметила, что у Фреи почти ничего нет на подносе.

— Ну ничего, я возьмусь за твоё питание. Иначе, скоро ты с кровати подняться не сможешь, — со знанием дела сказал Лекса, успокоившись, что кулинарные таланты понравившегося ей мужчины не оспариваются. — Посмотрите, наша графиня пожаловала.

И действительно, за соседний столик усаживалась Вероника в сопровождении двух таких же надменных девиц и одного не менее делового парня, который взглянув на нас, тут же брезгливо скривился.

— И чего это он на нас так уставился? — грозно зыркнула на аристократа Лекса.

Услышав слова подруги, аристократ отвернулся и заговорил со своими спутницами. Судя по тому, что они иногда поглядывали в нашу сторону, речь шла именно о нас.

— Пусть смотрит, если ему так хочется, — пыталась я успокоить Лексу, которая закипала прямо на глазах. — Может мы ему понравились?

— Чтобы аристократ обратил внимание на простых смертных? Где ты такое видела? Небось обсуждают наши причёски и макияж, точнее его отсутствие. И Вероника туда же. Соседка называется, — насупившись, проговорила рыжая.

Было немного обидно, что графиня вне комнаты нас словно не замечала. Она сразу же нашла себе компанию из благородных семей, как только покинула наш блок. Вот и в данный момент, Вероника предпочла сесть за столик с аристократами. Наличие титулов было видно невооружённым глазом по тому, как молодые люди себя вели и с каким пренебрежением смотрели на окружающих их однокурсников.

— Она привыкла общаться с такими же как сама, — заступилась Фрея. — Ей ведь с нами даже поговорить не о чем. Мы не интересуемся дорогими вещами и не читаем модных журналов. Я никогда не была на разных там вечеринках для благородных и не умею вести себя в таком обществе. У нас дома всё по-простому. Не бедствуем, но и богатой мою семью не назовёшь.

Я с умилением смотрела на подругу и радовалась, что девочки меня приняли и не считают заносчивой аристократкой. Надеюсь, что другие студенты и преподаватели не разглядят во мне представительницу королевского рода, а будут считать сельской девчонкой.

— Ой, я же ваши номера групп узнать хотела, — быстро перевела разговор на другую, более важную тему и вытянув руку, показала соседкам цифры на своём браслете.

— Пять — это номер группы, а восемь — аудитория, — произнесла вслух Лекса. — А у меня третья группа. Жаль. Что там у тебя, Фрея?

— Я в пятой, как и Алька, — обрадовалась блондинка, но тут же виновато посмотрела на рыжую.

— Да, не могло же нам так повезти, чтобы попасть в одну группу. Но это не страшно. У нас ведь лекции будут проводиться общим потоком.

— Лекса, откуда ты берёшь информацию? — в очередной раз удивилась я осведомлённости девушки.

— Когда мы шли в столовую, в коридоре висело расписание занятий. У меня память зрительная очень хорошая: если я увидела что-то хоть мельком, сразу же запоминаю.

Мы с восхищением посмотрели на соседку, а Фрея грустно произнесла:

— Вот бы мне так. А то учу-учу…

— Всё, подруги. Нам пора. Время ещё есть, но надо найти аудитории и занять лучшие места.

— А куда лучше всего садиться? — полюбопытствовала Фрея у опытной подруги.

— Туда, откуда не будет видно кислых рож некоторых однокурсников, — громко ответила Лекса, глядя на аристократов за соседним столиком.

По выражению их лиц стало понятно, что те всё услышали и намёк поняли. Да, видимо с некоторыми подружиться нам не суждено.

Из столовой мы быстро добрались к нужным аудиториям, нигде не заблудившись. И всё благодаря феноменальной памяти подруги. Лекса, взглянув на план здания, безошибочно провела нас к кабинету № 8 и поспешила искать свой, пожелав удачи.

Две девушки уже сидели на первом ряду и о чём-то болтали. Они приветливо поздоровались с нами и представились. Сероглазую брюнетку звали Криста, а вторую — Флавия. Она была рыжей-рыжей, что даже глазам смотреть больно.

— Меня зовут Александра, а это моя подруга Фрея. Мы в одном блоке живём, — первой заговорила я с одногруппницами, видя, что моя спутница немного смущается.

— А мы ваши соседки, — весело ответила рыженькая студентка. — К вам вчера ещё два красавчика в гости заходили? Ваши парни?

— Нет. Это братья наших соседок по блоку.

— Значит, они свободны? — не унималась Флавия.

Мне ещё подумалось, неужели все рыжие такие любвеобильные. Вот и Лекса на всех подряд внимание обращает.

— Без понятия. Это у них надо спросить, — быстро ответила я, потому что не любила лезть в чужую жизнь. — Мы пойдём места себе выберем.

Сидеть на первом ряду я не планировала, чтобы не привлечь излишнее внимание к себе, и мы с Фреей заняли стол у окна в третьем ряду. Кафедру преподавателя видно было отлично, а если станет скучно, можно будет понаблюдать за студентами, которые занимаются спортом на площадках, расположенных прямо под окнами аудитории. Ну, это только в крайнем случае. Всё же я поступила в университет, чтобы получать знания, а не ради развлечения.

Кроме нас четверых девчонок пришло ещё шесть студентов-парней. Все, кто заходили в аудиторию, здоровались и называли своё имя. Никто из одногруппников не козырял наличием титула: либо устав прочитали, либо оказались нормальными.

— Здравствуйте, студенты, — холодно произнесла, вошедшая последней преподаватель. — Я буду вашим куратором на протяжении первого курса.

Она окинула всех присутствующих равнодушным взглядом и слегка скривила накрашенные губы. К слову, выглядела магиня очень вызывающе. Не думала, что в университете разрешены такие глубокие декольте и настолько яркий макияж. Но даже не смотря на прохладное отношение к своей группе, преподаватель привлекла внимание парней: они пялились на её немаленькую грудь и глупо улыбались.

— У меня нет свободного времени, поэтому сами выберите старосту, и он пусть сходит к расписанию, чтобы узнать лекции на сегодня и на завтра. Вечером к каждому из вас придёт наставник по медитации, чтобы познакомиться и обговорить время индивидуальных занятий. Кому интересно, чем вы будете заниматься на протяжении года и какие экзамены сдавать, — она сделала небольшую паузу, посмотрев на нас, словно мы были противными слизнями, а не студентами, продолжила, — посетите библиотеку и возьмите справочник первокурсника. Я надеюсь, что читать вас в ваших деревнях научили?

Не прощаясь, и даже не назвав своё имя, куратор покинула помещение. Ну и почему нам так не везёт? Что за отношение к студентам?

Мы недоуменно переглядывались, не зная, что делать дальше, пока со своего места не поднялась Флавия. Она встала за преподавательскую кафедру, мило улыбнулась и непринуждённо заговорила:

— Привет. Кто вдруг забыл, меня зовут Флавия. И да, я из деревни, но читать умею.

В аудитории послышали смешки, и студенты расслабились. А наша одногруппница продолжила свою речь:

— Судя по всему, нам очень сильно повезло с куратором…

Ребята уже смеялись и с нарастающей симпатией смотрели на выступающую.

— Я не шучу, — говорила дальше Флавия. — Другие группы вынуждены сидеть целый час и слушать нравоучения преподавателей, а мы можем делать всё, что посчитаем нужным.

— Давайте пойдём в парк, — поступило предложение с последнего ряда.

— Устав гласит, что покидать здание университета во время занятий без сопровождения преподавателя наказуемо. Отработок мы ещё успеем нахватать, а сейчас давайте выберем старосту. Учитывая, что мы пятая группа, то есть последняя, аристократов скорей всего среди нас нет. Нашу «благородную» кураторшу видимо покоробил сей факт, и она решила не пачкать свои белые рученьки о такой мусор, как деревенские маги. Но мы не пропадём! И не из такого д…, - здесь оратор сделала многозначительную паузу, — сложного положения выход находили, справимся и сейчас. Тем более, терпеть эту фифу придётся всего лишь год.

В аудитории раздались громкие аплодисменты. Ребята хором кричали:

— Флавия — староста, рыжая — главная!

Девчонка улыбнулась в ответ и скромно произнесла:

— Ну, если вы так настаиваете. Я не против, — бодренько согласилась с новой должностью девушка и предложила записать свои фамилии и имена на листке бумаги, который она передала на первый ряд.

Затем, читая имена, староста раздавала поручения так лихо, словно давно учится в этом университете и всё прекрасно знает.

— Криста и Луций — к расписанию, Томас, Кристиан, Фил, Александра и Фрея — в библиотеку. Возьмите не только справочник, но и учебники по тем предметам, которые будут сегодня и завтра. Я думаю, что парни смогут всё принести. Заодно запишитесь у библиотекаря на получение остальных учебников. Сейчас старосты других групп набегут и нам придётся чуть ли не ночью за книгами переться. А вечером знакомство с наставниками… Чуть не забыла, Криста, поищете с Луцием аудиторию, в которую нам на следующую лекцию идти. Чтобы не опоздать… — пояснила Флавия.

В аудитории оставались ещё два парня: Генри и Дамир, если я правильно запомнила. Они подошли к старосте и что-то стали обсуждать. Мы с одногруппниками направились сначала к расписанию, чтобы уточнить, какие именно учебники попросить в библиотеке в первую очередь. Я захватила с собой записную книжку и карандаш, чтобы ничего не перепутать и не подвести группу.

Криста и Луций остались у расписания, чтобы полностью переписать время и номера аудиторий. Затем они проведут разведку на местности и станут нашими проводниками по запутанным коридорам университета. Главное, чтобы сами не потерялись. Как же нам не хватает Лексы с её идеальной памятью!

Библиотеку мы нашли, как ни странно, достаточно быстро. Один из парней, Фил, вчера прогуливался по зданию и случайно набрёл на неё.

Библиотекарь, уже немолодой маг, удивился, почему первокурсники пришли без сопровождения куратора, но внимательно выслушав описание внешности нашего преподавателя, хмыкнул и выдал нам все учебники, записав при этом первыми на получение оставшихся книг. Справочник мы получили, чем ещё больше удивили старика. Оказывается, его никто из студентов никогда не брал, потому что кураторы доступно рассказывали необходимую для первокурсников информацию. Нам же придётся прочитать всю, пусть и не очень толстую книгу, чтобы не попасть в просак.

Вернулись в аудиторию почти через полчаса. На каждой парте стояла небольшая бутылочка с водой и лежал бумажный пакетик, в который обычно упаковывают сдобу.

— Это угощение от меня, — пояснила Флавия. — Так сказать, проставляюсь за новую должность. А, если серьёзно, у нас ещё две лекции. Будет чем перекусить на перерыве.

— Может мы деньги тебе вернём? — предложила Фрея. — Неудобно как-то.

— Глупости. Просто мне хотелось отблагодарить вас за доверие. Но моё новое назначение мы ещё отметим, только дайте мне освоиться и разобраться, за какое нарушение, как наказывают, — веселилась Флавия.

Парни быстро раздали учебники: у каждого оказалось по три книги. Справочник взяла староста, пообещав внимательно прочитать и сделать краткий конспект к завтрашнему дню.

— Зачем нам всем страдать, читая этот бред? Сегодня удар беру на себя, а следующий раз выберем новую жертву, — девушка переводила всё в шутку, но было понятно, что она изучит справочник от корки до корки, не пропустив ничего важного.

Криста тем временем записала на доске расписание, чтобы всем было видно. Они с Луцием также нашли аудиторию, в которой у нас планировалась следующая лекция. Там будут все группы вместе, значит мы встретимся с Лексой.

Прозвенел звонок с занятия, и мы дружной весёлой компанией, довольные, что прекрасно справились без помощи куратора, уверенно шагали по коридорам университета.

Глава 8

После встречи с ректором, на которой он сообщил всем преподавателям о новых студентах, я ещё больше начал волноваться о безопасности принцессы. Какое-то нехорошее предчувствие поселилось внутри и не позволяло расслабиться ни на миг. Оно давило и требовало немедленно найти Амаль и убедиться, что с девушкой всё в порядке. Но я всё же смог перебороть это стремление и остаться в кабинете ректора. Тем более, что студенты появятся в университете лишь завтра утром. В данный момент они проходили тщательную проверку, проводимую Таиром.

На новость о том, что придётся обучать жителей Даркта, пусть и не чёрных колдунов, сотрудники отреагировали по-разному: кто-то продолжил разглядывать свой идеальный маникюр (это была та самая преподавательница, пытавшаяся обратить на себя моё внимание в актовом зале); большинство мужчин стали задумчивее, а пару магинь в возрасте охали и ахали, жалея несчастных светлых, которым не повезло родиться в чёрном королевстве.

— Я не желаю, чтобы в моей группе учились эти …, - неприятным голосом, который совсем не сочетался с идеальной внешностью, возмущалась неудавшаяся соблазнительница. У неё даже словарного запаса не хватило, чтобы завершить гневную реплику.

— Леди Камилия, я не советовал бы вам противиться решению Его Величества короля Таира, — поставил на место ректор наглую магиню. — Я уже объяснил сложившуюся ситуацию. Неужели мы можем допустить, чтобы светлые маги погибли?

Пристыженная преподавательница замолчала, но всем своим видом выражала крайнее недовольство словами руководителя университета.

— Мы не можем всех прибывших к нам из Даркта студентов определить в одну группу, — взяла слово секретарь ректора, красивая стройная брюнетка, одетая строго, но очень даже стильно и дорого. — В этом году у нас пятьдесят одарённых и десять технарей. Магов и магинь мы распределили на пять групп, соответственно по десять студентов в каждой. Поступивших на технический факультет делить не пришлось. Двоих неодарённых из Даркта просто добавим к этой группе. Что делать с пятью студентами-магами, решать Вам, магистр Илларий, — завершив краткий отчёт, обратилась помощница к ректору.

— Я думаю, не стоит перераспределять уже поступивших. Тем более, что мы просчитывали силу дара студентов. Пусть каждый куратор возьмёт к себе в группу по одному новичку, — предложил магистр и внимательно посмотрел на своих коллег.

Камилия недовольно фыркнула, но перечить ректору не посмела. Интересно, как она обычно относится к своим подопечным и очень надеюсь, что эта стерва не будет курировать группу моей принцессы.

Дальше слово взяла пожилая магиня. Учитывая, что дар у неё был достаточно сильный, лет преподавателю — немало. Сколько же всего пришлось ей пережить, скрываясь от былых гонений на женщин с магией.

— Известно, какой уровень дара у приезжих студентов? — уточнила магиня, поглядывая в свою записную книжку. — Я могу принять одного с сильным даром.

— Да, профессор Верая. Нам уже передали необходимую информацию: два сильных мага и три слабых магини, — ответил тут же ректор.

— Отлично. Запишите в четвёртую группу ещё одного парня, леди Селина, — вежливо обратилась к секретарю пожилая преподаватель.

— В третью группу тоже беру сильного мага, — пробасил профессор Нарин, которого я прекрасно помнил по своим студенческим годам.

— Отлично. Таким образом девушек распределим в первую, вторую и пятую группы, — подытожила леди Селина. — Может есть какие-либо пожелания?

— Мне всё равно, — резко выдала леди Камилия, зло посмотрев на секретаря ректора.

Видимо красавицы не ладят между собой. Может мужчину не поделили? Тем более, что обе не замужем.

— Вы чем-то недовольны, леди Камилия? — парировала леди Селина, гладя не менее гневно на собеседницу.

— Ну что вы. Чем я могу быть недовольна? — просто шипела преподаватель. — У меня в группе снова все как один безродные. Это, по-вашему, нормально?

— И как же вы пришли к такому выводу? — слишком уж мягким голосом уточнил ректор.

— Я, как истинная аристократка, способно отличить благородных от деревенщины. А ваша помощница специально назначила меня куратором в такую группу, — визгливым голосом завершила свою обвинительную речь Камилия, которая, не обнаружив в списке своих студентов ни одной аристократической фамилии, была в бешенстве.

Я внимательно наблюдал за реакцией ректора на такое явное нарушение устава, принятого сотни лет назад в университете.

— Мне бы вашу проницательность, леди Камилия, — посмеиваясь ответил магистр и бросил на меня хитрый взгляд.

Неужели именно в этой группе Амаль?

— Магистр Илларий, когда можно будет увидеть список наших подопечных? — обратился я к ректору, чтобы побыстрее узнать в какой группе моя принцесса.

— Профессор Юргас, — вместо ректора ответила его секретарь. — Вот ваши студенты.

Она подала мне лист с указанием имён, фамилий, номеров групп и комнат в общежитии. Мне понравилось, что леди Селина даже не пыталась заигрывать со мной, а вела себя, как и положено в официальной обстановке.

Я поблагодарил секретаря и пока она раздавала такие же листы другим преподавателям, прочитал имена и фамилии студентов, у которых буду контролировать сеансы медитации. Александра Кирстен стояла первой в списке, как магиня с очень сильным даром. И да. Её куратором значилась леди Камилия. Вот уж точно, ни одного аристократа. Знали бы вы, леди Истинная Аристократка, кто именно обучается в вашей группе!

Затем следовал Борис Волтазар, сын графа Волтазара. Эта новость меня абсолютно не порадовала. Не знал, что граф отправил своего сына в университет, а не в академию магии, где в последнее время обучалось большинство представителей аристократических родов Хэльберга, нашей столицы. Будем надеяться, что Борис не узнает в Але Кирстен принцессу Вилеи.

Последними в списке значились две магини, которые прибыли из Даркта. Видимо, Таир и ректор решили пристроить чужестранок поближе ко мне. И правильно. Мало ли что задумал Даат, тем более что в группе с Амаль будет одна из приезжих девушек.

— Сегодня вечером в указанное на листе время вы должны будете посетить комнаты своих подопечных и познакомиться с ними. Как проводить медитации, не мне вас учить. Вы все опытные и талантливые маги, поэтому вас выбрали на такую непростую должность. Сами знаете, как важно научить студентов контролировать свой дар, — менторским тоном говорил ректор. — Уже через месяц начнутся практические занятия, требующие от студентов хотя бы минимальной способности управлять магией. На этом всё, если у кого-то есть ко мне вопросы, можете задержаться, но ненадолго. Мне ещё к королю на приём, — тяжело вздохнул магистр, которого тяготили свалившиеся на него заботы.

— Ну что? Как рабочее настроение? — поинтересовался Лукас, выходя вслед за мной из кабинета ректора.

— Думаю, будет интересно, — задумчиво ответил на вопрос друга.

— Давай-ка посетим столовую, — предложил мой коллега.

— Может порталом?

Мне не хотелось тянуться через весь университет в крайнее крыло, где располагалось огромное здание столовой.

— С удовольствием, — согласился коллега и пригласил присоединиться к нам ещё двух знакомых магов, стоявших неподалёку.

Мы переместились на террасу, на которой предпочитали обедать преподаватели в хорошую погоду. Я сел таким образом, чтобы можно было наблюдать за происходящим в студенческой части. Весь зал через окно, пусть и огромное, видно не было, но те столики, которые стояли рядом, просматривались отлично. И вот за одним из них я узнал Алю Кирстен. Решил называть принцессу новым именем даже в уме, чтобы случайно не проговориться.

Девушка сидела ко мне спиной и не замечала, что я за ней наблюдаю. Аля была с двумя девушками, которые ранее сидели с моей принцессой в актовом зале. Они весело что-то обсуждали, рассматривая окружавшую их обстановку, пока рыжая девчонка не обратила внимание на нашу террасу. Аля повернулась в направлении, указанном соседкой, и замерла, увидев меня. Я улыбнулся девушке, но затем снова вернулся к разговору со своими собеседниками. Принцесса отвернулась к подругам. И правильно. Нельзя показывать, что мы знакомы.

Разговаривая с Лукасом, почувствовал пристальный взгляд: рыжая студентка смотрела на меня во все глаза. Судя по её пораженному взгляду, узнала. Не удивительно, ведь изображения первого советника короля можно было встретить чуть ли не в каждой газете.

Я решил пошутить над девчонкой и мило улыбнулся пигалице, вызвав удивление и восторг. Девушка что-то сказала подругам, после чего Аля вздрогнула, но удержалась от желания повернуться в мою сторону. Неужели малышке не понравилось, что я подарил улыбку её подруге? Было бы здорово, чтобы принцесса слегка приревновала меня.

Девушки закончили кушать и словно птички выпорхнули из столовой. Наблюдать за студентами стало не интересно, и я переключил своё внимание на друга, скучающего рядом. Наши спутники уже ушли, потому что являлись кураторами первокурсников и спешили на первое занятие. Мы же с Лукасом оказались свободны до вечера.

— Юргас, — позвал меня. — Напрасно ты так грубо отшил Камилию. Эта змеюка злопамятна.

— Змеюка? А кто-то совсем недавно шептал нежности ей на ушко, — напомнил другу о его заигрывании с леди Камилией во время встречи с первокурсниками.

— Это хитрый стратегический ход.

— И в чём твоя стратегия?

— Камилию интересуют лишь те мужчины, которых она не может заполучить. Поэтому я притворяюсь влюблённым в неё дурачком, мечтающим затянуть в постель такой желанный экземплярчик, — охотно пояснил своё поведение Лукас. — Таким образом, уже пять лет сплю совершенно спокойно, но с другими женщинами.

— И чем она может мне навредить? — уточнил я.

— Лично тебе, ничем. Она не дура связываться с первым советником короля. Но только лишь заметит, что ты приглянулся кому-нибудь, той женщине крупно не повезёт. Думаешь, почему она с Селиной враждует?

Я вопросительно посмотрел на рассказчика.

— Из-за магистра Иллария.

— Ректора?

— Ну да. Он ведь вдовец. Каждая вторая женщина в университете по нему вздыхает. Но магистр кремень, а леди Селина его оберегает от излишнего женского внимание.

— Для себя приметила?

— Нет. Она действительно уважает магистра и пытается облегчить ему жизнь. А Камилия не понимает этого и злится на Селину. Вот так и воюют. То Камилия какую-нибудь гадость подстроит Селине, то наоборот.

— Вот почему Камилия возмущалась по поводу группы? — догадался я.

— Ага, — весело ответил Лукас. — Уже не первый год помощница ректора распределяет в группу к этой истинной аристократке студентов из самых бедных семей. Ректор не против. Он вообще в это не вмешивается. Главное, чтобы соблюдался уровень силы у юных магов.

Я поблагодарил Лукаса за компанию и за важные сведения о леди Камилие. Стоит приложить все усилия, чтобы змеюка не заметила мои настоящие чувства к обычной студентке. Не хотелось бы защищать принцессу от неадекватной магини. Достаточно того, что скоро в университете появятся жители враждебного Даркта. А в то, что год прибытия студентов якобы совершенно случайно совпал с поступлением принцессы Амаль, почему-то не верилось.

Глава 9

— Проходим в аудиторию, не толпимся у входа, — услышали мы приятный женский голос за спиной и дружно повернули головы.

Перед нами стояла пожилая магиня, c сильным даром, судя по её светло-голубому браслету.

— Чего вы замерли? Сейчас у всех первокурсников лекция по целебной магии. Вы не ошиблись, заходите в помещение и располагайтесь, — доброжелательно продолжала просвещать нас преподаватель.

Ну почему не она наш куратор? Нормальная адекватная магиня и это не смотря на свой уровень. У нашей леди Камилии браслет намного темнее, а ведёт себя, словно она тут самая-самая.

Мы быстренько прошли в указанном направлении и снова замерли: аудитория напоминала скорее оранжерею, чем кабинет для проведения лекций. Окна в помещении были огромными, заменяя собой почти все стены. Возле них располагались многочисленные растения: большие и маленькие; в горшках и огромных кадках.

— Алька, Фрея, — услышала я знакомый голос. — Я вам места заняла.

На третьем ряду у окна сидела довольная Лекса и махала нам рукой. Я вопросительно посмотрела на Флавию, которая кивнула головой в знак согласия и обратилась ко всей группе:

— На общих занятиях можно сидеть со своими друзьями. В этом нет ничего плохого. Мы ещё друг другу успеем надоесть.

И она в сопровождении Кристы отправилась к двум девушкам, возможно своим соседкам по блоку. Остальные ребята из нашей группы также разбрелись в разных направлениях, занимая места рядом со знакомыми.

— Ну как вам ваш куратор? Мужчина или женщина? — сходу набросилась с расспросами Лекса.

— Потом расскажем, — немного мрачно ответила я любопытной подруге.

— Ладно, — не обиделась Лекса. — Лучше посмотрите вон туда, — указала рыжая на последние ряды, где сидели какие-то незнакомые парни.

— Я их не видела на собрании, — отозвалась внимательная Фрея.

— Конечно не видела. Это — технари, — восхищённо произнесла Лекса.

— У них нет магии? — уточнила Фрея, пристально рассматривая парней, на руках у которых отсутствовали браслеты.

— Зачем она им? Они ведь гении.

— Ты тоже увлекаешься техникой? — спросила я у подруги, но ответить ей помешала магиня, которую мы встретили у входа в аудиторию.

— Добрый день, уважаемые первокурсники. Рада вас приветствовать на вашем первом занятии по целебной магии, — всё тем же доброжелательным тоном говорила женщина. — Меня зовут профессор Верая. Одновременно я являюсь куратором четвёртой группы.

Некоторые студенты в аудитории заулыбались и тихонько начали что-то шептать сидящим рядом с ними. Скорей всего это были счастливчики, которым попался такой замечательный куратор. И ребята прекрасно понимали, как им повезло. Мы с Фреей лишь тяжело вздохнули, вспомнив леди Камилию.

— Я займу совсем немного времени, чтобы в общих чертах рассказать, как будут проходить наши с вами занятия. На лекциях вы познакомитесь с теоретическим материалом, который очень тщательно будете записывать в свои тетради. Но советую ничего не пропускать из сказанного мною, — она многозначительно окинула взглядом всех студентов и продолжила, — даже если вам покажется данная информация не важной. Незнание материала может стоить вам серьёзных проблем со здоровьем. Не хотелось бы в первые учебные дни увидеть вас в целебном корпусе. У моих коллег и так полно работы.

Все удивлённо переглянулись. Неужели учёба так опасна?

- Не беспокойтесь. Просто у старших курсов сейчас полевая практика и они частенько встречаются с не очень доброжелательными магическими созданиями. Но смертельных случаев у нас уже давно не было, — завершила вступительную речь профессор Верая.

— Кураторы должны были обеспечить вас учебниками, которые понадобятся уже сегодня, — говорила преподаватель, уверенная, что все её коллеги справились с таким простым делом.

Ну да. Все, кроме нашей аристократки. Мы вновь вздохнули, чем вызвали недоуменный взгляд Лексы.

— Три месяца вы будете изучать основы целебной магии, которые пригодятся всем, независимо от выбранного вами в дальнейшем факультета. Неважно, маги вы или нет, — добавила профессор, посмотрев на последние ряды, где сидели ребята с технического факультета. — Те студенты, которые уже поняли, что хотят стать лекарями, могут посещать факультатив, — просвещала нас магиня, но судя по выражению лиц наших однокурсников, всех кроме группы № 5, о возможности дополнительных занятий уже знали.

Конечно, ведь у всех групп нормальные кураторы, рассказавшие своим подопечным основную информацию. Как и положено.

— Достаём учебник по целебным растениям и открываем его на третьей странице, — перешла к делу профессор Верая.

Все в аудитории зашевелились и на столах появились красочные книги, с изображением какого-то незнакомого мне цветка на обложке. Ещё раз порадовалась, что у нас в группе Флавия, которая прекрасно сработала, не дав опозориться на первом же занятии.

Открыв указанную преподавателем страницу, мы увидели список из пятидесяти пунктов.

— Перед вами названия тех растений, которые мы начнём уже завтра заготавливать, чтобы иметь возможность приготовить основные зелья.

— Так много? — не выдержала одна из девушек, сидевших на первом ряду и принадлежавших к аристократии.

Рядом с ней я заметила Веронику, смотревшую в сторону преподавателя с очень уж недовольным видом.

— У нас с вами целый месяц для этого. Справитесь, — ничуть не церемонясь, ответила профессор и попросила студентов открыть тетради.

— Запишите название первого в списке растения. Дома подробно рассмотрите изображение и прочтёте о его полезных свойствах. Я же расскажу вам, где именно растёт и как правильно заготавливать это ядовитое растение, чтобы не навредить себе.

И снова возмущённый гул на первом ряду. И чего они недовольные такие? Прекрасно знали, куда шли учиться.

Я аккуратно вывела красным карандашом название в тетради и полюбовалась на красивые ровные буквы. Писать я любила. Особенно полезную информацию.

Рядом со мной с таким же старанием трудились подруги. В аудитории было так тихо, что слышно было как Венерина мухоловка, расположенная недалеко от нас в большой кадке, схватила своими зубастенькими створками зазевавшееся насекомое.

— Белена чёрная, или как её называли ранее, Ведьмина трава, является близкой родственницей таких растений как мандрагора и белладонна, — начала лекцию профессор Верая. — Листья, стебли, цветы и семена этого растения очень ядовиты, поэтому завтра на практическое занятие вы все наденете защитные костюмы ярко-жёлтого цвета, выданные вам вместе с университетской формой.

— Это обязательно? Неужели нельзя было подобрать иной цвет? — капризно проговорила одна из подруг Вероники.

— Милая моя, когда мы отправимся на занятие в лес, вас будет намного легче отыскать в таком заметном наряде, — спокойно пояснила преподаватель и продолжила диктовать.

Когда она рассказала, что белена чёрная используется не только при лечении пищеварительного тракта и в качестве противовоспалительного, жаропонижающего, болеутоляющего, успокаивающего средства, но и используется для изготовления афродизиаков, наркотических препаратов и ядов, наши парни довольно заулыбались, видимо предвкушая, что смогут воспользоваться этими неоднозначными свойствами растения в своих целях.

Профессор Верая, не первый год преподававшая в университете, мгновенно пресекла коварные планы молодых людей:

— Хочу вас предупредить заранее, если хоть кому-то из вас придёт в голову мысль о продаже запрещённых средств или даже разрешённых, но не прошедших проверку в университете, вы будете отчислены без права восстановления или поступления в другие учебные заведения королевства. Более подробно вам об этом расскажет преподаватель по юриспруденции.

Сделав паузу и окинув взглядом аудиторию, преподаватель заговорила уже более дружелюбным тоном:

— Могу обрадовать тех студентов, кто не прочь подзаработать в стенах нашего университета. Если вы сможете заготовить целебных растений больше, чем требуется, с нормами вы ознакомитесь в учебнике, излишек можно забрать себе. Через месяц, когда уже сможете использовать свой магический потенциал, мы начнём готовить зелья. Студенты без магического дара тоже могут прекрасно готовить зелья, но усиливать их целебные свойства будут маги: может кто-то из преподавателей или однокурсников. Из растений, имеющихся у вас, вы приготовите целебные средства, конечно же под моим чутким руководством, которые сможете продать.

— Кто захочет покупать зелья у студентов? — недоверчиво поинтересовался Дамир.

Видимо у парня было не так много денег и он планировал подзаработать.

— Вы удивитесь, но очень многие. Ваши зелья стоят дешевле, чем приготовленные дипломированными магами.

— Но это ведь рискованно покупать целебные средства с рук, — заявила незнакомая мне студентка.

— Только в том случае, если на упаковке нет знака университета.

— А откуда мы его возьмём, этот знак? — продолжал допытываться мой одногруппник.

Все в аудитории притихли и внимательно слушали, что же ответит профессор.

— В каждой из наших лабораторий имеется специальный артефакт, который определяет качество приготовленного вами препарата и автоматически наносит на него знак. Но если вы вздумаете торговать средствами, которые не проверены в университете, будете отчислены. Об этом я уже вам говорила.

Студенты снова загудели, обсуждая возможности дополнительного заработка. Только первый ряд презрительно кривился, глядя на однокурсников сверху вниз. И как это у них получалось, учитывая, что сидели аристократы в самом низу?

— Всё, успокаиваемся и продолжаем записывать материал, — прервала обсуждения преподаватель, дав несколько минут на обмен мнениями.

Мы записали ещё много всего важного: какие части растения в какой период заготавливаются; как отличить однолетнее растение от двулетнего; что делать, если случайно прикоснулся к этому ядовитому цветку.

Мне так понравилось занятие у профессора Вераи, что я даже на миг задумалась о дополнительных занятиях под руководством такой замечательной магини. Но лишь на один миг, ведь у меня были совершенно иные планы, о которых никто даже не догадывался.

Глава 10

Наставниками по медитации могли быть только маги-мужчины. И нет, права женщин с даром ни в коем случае не ущемлялись. Просто магини не имели достаточной квалификации и опыта, чтобы учить контролировать силу молодых одарённых. И пусть уже без малого двадцать лет женщины получали образование либо в университете, либо в магической школе и даже впоследствии становились преподавателями, но этого было слишком мало для наставничества.

— Юргас, а ты хитёр, дружище, — улыбался Лукас, прочитав имена моих подопечных.

Он зашёл за мной, чтобы вместе отправиться в студенческое общежитие на первое занятие по медитации.

— Не понял? — искренне удивился я реакции друга.

— Ну, ну. А я думаю, чего он от моей помощи в поисках прекрасной спутницы отказался. Сам да сам. Вот и отхватил себе трёх студенточек…

— А, ты об этом. Так я их даже не видел ещё, — не моргнув глазом, соврал я коллеге. Ну, почти соврал. Двух студенток из Даркта я точно не знал. — Может они не красавицы вовсе. И у меня сын графа Волтазара в учениках. Поверь, это ещё та заноза в заднице.

— Тогда ладно, без обид. У меня два на два: парни с сильным даром, а девушки послабее будут. С кого ты начнёшь?

— С Волтазара, конечно. Нажалуется папаше, что его обделили вниманием, потом на каждом совете магов нытьё графа выслушивать придётся, — почти правду ответил я Лукасу.

На самом деле я планировал навестить принцессу последней, чтобы провести в её компании немного больше времени. Да и Селина время медитаций распределила сама, не интересуюсь ни чьим мнением. Меня всё устраивало, но напрягал один момент: она поставила время исходя из статуса студентов. Неужели ректор не замечает, что его помощница таким образом выделяет аристократов, ставя их выше студентов из простых семей? Да и пятая группа целиком была сформирована из ребят, у которых родители не имели высокого дохода. Нет, они, конечно, не голодали. В Вилее совсем бедных жителей почти не было: королевство выплачивало небольшие суммы людям, которые по каким-либо причинам не могли работать. Эти деньги давали возможность покупать еду, одежду и оплачивать жильё. Король и его советники следили за помощью обездоленным строго, не позволяя разворовывать государственные средства.

Даже, если она сформировала последнюю группу, чтобы позлить леди Камилию, устав университета оказался нарушен. Причём в очень грубой форме.

Я пересмотрел все личные дела поступивших, которые мне предоставил ректор и те, которыми располагала его секретарь. Документы Александры Кирстен в двух случаях были фальшивыми. Мы с Таиром не стали рисковать. Магистр Илларий знал, что Аля является принцессой, но эта информация нигде не фигурировала ни в устной, ни в письменной форме.

Так вот, кроме нашей принцессы, скрывали своё истинное происхождение пять студентов. Они были представителями старых родов, живущих далеко от столицы. В лицо ребят никто не знал, а фамилии и имена они изменили.

В зависимости от того, какой достаток был указан в документах, доступных секретарю, студенты распределялись, начиная с третьей и заканчивая последней пятой группой. Первые две полностью комплектовались из аристократов.

Знает ли ректор о махинациях своего секретаря или нет, выясню позже. Леди Селина моё доверие потеряла, не успев его заслужить. Первое впечатление оказалось обманчивым. Даже леди Камилия вызывала у меня не такие отрицательные эмоции. Она по крайней мере никого не обманывала и напрямую выражала свою неприязнь к студентам не благородного происхождения.

— О чём задумался? — вырвал меня из тяжёлых размышлений Лукас.

— Интересно, какими окажутся маги из Даркта? Сможем ли мы их обучить? — ответил я на вопрос друга.

И снова не соврал: эта проблема также занимала мои мысли.

— Если дар у них светлый, то на родине они точно не обучались. Может в некоторых дисциплинах у ребят будут трудности, но контролировать магию дарктцы, как и наши студенты, будут учиться с нуля.

Мы порталом отправились в мужское общежитие, которое располагалось в самом дальнем здании. Женский и преподавательский корпуса строились позже и находились рядом. Да и удобства в этих общежитиях были на уровень выше. Меня в моих комнатах всё устраивало.

— Борис Волтазар? — обратился я к студенту, сидящему в кресле общей комнаты.

В отличие от блочной системы, которая существовала в женском общежитии, здесь всё было устроено проще: длинный коридор, спальни, три общих кухни и три больших гостиных комнаты. На стене каждой из этих комнат висел список с указанием количества магов с определенным уровнем дара. Соблюдали его строго, чтобы не допустить большой концентрации сильных магов в одном месте без присмотра преподавателей. Повсюду царил порядок и мебель была очень добротная, но многим аристократам жильё приходилось не по вкусу и они предпочитали поступать в академию, где всё было новое и комфортное.

— Герцог Гальтер, — подскочив с места, обратился ко мне с поклоном юноша.

— Во-первых, профессор Юргас, а во-вторых, расшаркивания в университете не уместны. Я могу подумать, что вы не удосужились изучить устав, Борис Волтазар, — холодно отреагировал я на слова аристократа.

— Простите. Исправлюсь, — коротко извинился студент.

— Надеюсь на это. Пройдёмте в вашу комнату и поговорим о последующих медитациях. Сегодня у нас ознакомительное занятие.

Борис провёл меня в свою комнату и предложил присесть в кресло. Сам занял стул, стоявший возле письменного стола. Спальня была достаточно комфортной: больше, чем у Али, с кроватью, шкафом, креслом и столом для подготовки к занятиям. Часть комнаты не была занята мебелью — это место для медитаций.

— У вас сильный уровень дара, — констатировал я очевидный факт.

У Волтазара-младшего браслет был не на много темнее, чем у принцессы Амаль.

— Вам положены индивидуальные занятия по полчаса каждое. Буду приходить утром в семь часов. Время определял не я и изменить его невозможно. Надеюсь, вы рано поднимаетесь?

— Никаких проблем. Я на рассвете выхожу на пробежку и короткую прогулку. Отец утверждает, что это поможет мне быстрее обрести контроль над магией. На пробных медитациях, разрешённых советом магов, у меня получилось определить место расположения силы — прямо под сердцем, — с гордостью заявил мой новый ученик.

— Замечательно, — искренне похвалил я Бориса. — Значит завтра утром ровно в семь я буду у вас. А пробежки и прогулки продолжайте. Ваш отец совершенно прав.

Мы ещё немного поговорили об ощущениях молодого мага, которые тот испытывал на тренировочных медитациях, которые раз в месяц проводились со всеми одарёнными. Они были не индивидуальны и не давали полного погружения в себя, но позволяли контролировать молодёжь и вовремя устранять проблемы.

Попрощавшись, я отправился в женское общежитие. Но в этот раз решил прогуляться пешком, чтобы настроиться на встречу с Алей. Да и время для моего визита к студентке ещё не наступило, потому что девушек из Даркта в общежитии не было и провести с ними занятие я не мог.

По пути встретил Лукаса, который спешил в том же направлении.

— Ну, как твои парни? Ты что-то быстро? — поинтересовался я у друга.

— Неплохие ребята, смышлёные. Думаю, что у них всё получится. Мы поболтали все вместе. Завтра будем заниматься в индивидуальном порядке, как и положено. А, что твой Волтазар?

— Знаешь, он не так уж и плох, — охотно признал я. — Расположение дара уже обнаружил.

— Значит, сейчас к девчонкам? — лихо улыбнувшись, приободрился коллега.

— У меня одна осталась. Две студентки из Даркта только завтра появятся. Да и рано мне ещё.

— А в какой тебе блок?

Я посмотрел в лист, который достал из кармана, делая вид, что не помню. Лукасу совсем не обязательно знать, что в комнату к своей подопечной я и портал успел настроить.

— Шестой.

— И у меня шестой. Идём, проведёшь занятие немного раньше. Никто не узнает.

В университете все следовали расписанию с точностью до минуты, иначе могли получить выговор от ректора. Магистр Илларий всегда отличался крутым нравом. Это я прекрасно знал со времён своей учёбы.

— Лучше обожду там. В гостиной посижу.

Уже на подходе мы услышали громкий смех. Хохотали парни. И что они делают в женском общежитии, тем более в гостях у моей принцессы?

Я ринулся вперёд, чуть не забыв постучать в дверь, но вовремя взял себя в руки: по времени парни вполне могли ещё находиться в комнатах у девушек. Посещения в общежитиях были разрешены. Ночевать никто бы им не позволил, но и полностью лишать студентов общения не стали. Тем более, все уже были совершеннолетние.

— Войдите, — услышали мы женский голос.

— Ой, медитация. Мы совсем забыли, — запаниковала рыжая студентка, которая так внимательно разглядывала меня в столовой.

— Мы, наверное, пойдём к себе, — промямлили парни, испуганно глядя на Лукаса.

— Саймон, Климентий, — подозрительно ласково проговорил друг. — И что вы тут забыли? Или вечернюю пробежку кто-то отменил? — голос профессора боевой магии плавно переходил в рычание, а тёмно-карие глаза мага стали почти чёрными.

Давно я не видел своего друга в гневе. Видимо, эти двое несчастных — его студенты. Не повезло парням.

— Профессор Лукас, — вытянувшись в струнку, заговорил рыжий. — Я пришёл навестить свою младшую сестру и оказать ей необходимую помощь.

Лукас молча перевёл взгляд на такого же прямостоящего брюнета.

— Моя сестра также проживает в этом блоке, профессор, — без запинки отрапортовал второй посетитель.

— Сёстры, значит, — Лукас посмотрел на притихших девушек, которые остались сидеть за накрытым к ужину столом.

Первой поднялась уже знакомая рыжуха:

— Саймон — мой брат, — смело заявила девушка.

— Не сомневаюсь, — улыбнулся преподаватель, обратив внимание на волосы студентки.

— Я — сестра Климентия Вертера, профессор Лукас, — с гордостью произнесла брюнетка.

— Тоже верю, — потеряв интерес к девушкам, мой коллега вновь обратился к парням. — Если успеете пробежать до отбоя десять малых кругов, отработок не будет.

Боевики-маги сорвались с места и даже не попрощавшись с девушками, исчезли за дверями комнаты, чуть не сбив с ног, заходившего в блок профессора Нарина.

— Что здесь происходит? — пробасил пожилой преподаватель. — Профессора, что случилось?

— Это мои любимые студенты о вечерней пробежке вспомнили, — весело ответил Лукас.

— Понятно, — строго взглянув на нас, словно на провинившихся студентов, сказал профессор Нарин. — Девушки, добрый вечер. Кто из вас Вероника Вертер?

— Добрый вечер, профессор. Это я, — с достоинством ответила брюнетка.

— Что ж, пройдёмте в вашу комнату.

— Кто ж мне достанется? — с заигрывающими нотками в голосе обратился к девушкам Лукас, как только за Вероникой и преподавателем закрылась дверь. — Александра Ротан и Фрея Вайс.

Рыжая и блондинка подошли к профессору и представились:

— Я — Александра, но можно просто Лекса, — по-простому заговорила рыженькая.

— А ты, значит, Фрея? — обратился мой друг к симпатичной блондинке, которая скромно стояла рядом со своей смелой подругой.

— Да.

— Учитывая уровень вашего дара, мы будем проводить медитации втроём. Чью комнату выбираем сегодня?

— Можно мою, — тихо ответила Фрея.

— А вас зовут Александра Кирстен? — обратился я к принцессе, чтобы остальные услышали, как мы знакомимся.

— Да.

— Я — профессор Юргас. Но так как до начала занятия ещё полчаса, вы можете заняться своими делами. Я с вашего разрешения подожду здесь.

— Конечно, профессор, — поддержала мою игру Аля. — Могу я вам предложить чай или кофе?

— С удовольствием, — ответил я с улыбкой девушке, заметив, что мы остались одни.

Аля поставила греться чайник, а сама принялась убирать посуду со стола.

— Мы помешали вашему ужину?

— Нет, всё нормально. А десерт на ночь вреден, — улыбнулась принцесса.

— Ну, я думаю, что твоей фигуре лишнее пирожное не помешает.

— Если вы, профессор, составите мне компанию, с удовольствием съем одно.

Я со вздохом посмотрел на корзиночки с клубничным кремом, которые терпеть не мог. Принцесса прекрасно знала об этом.

— В следующий раз явыбираю десерт, — заявил я смеющейся студентке.

— Я запомню, профессор.

Как только мы допили кофе и Аля убрала со стола, в гостиную вошли профессор Нарин и Вероника. Они удивлённо посмотрели на нас, сидящих на диване и беседующих.

— А вы почему не проводите занятие, профессор Юргас? — поинтересовался коллега.

— Через пять минут начнём. Я пришёл раньше за компанию с профессором Лукасом. Две моих студентки из Даркта ещё не приехали в университет, а леди Селина поставила медитацию с ними перед занятием с Александрой. Вот, выжидаем…, - ответил я скучающим голосом, чтобы присутствующие не догадались, насколько я рад общению с девушкой.

— Да, у нас всё очень строго. Что ж, до завтра, — попрощался профессор и вышел из помещения.

На смену ушедшему тут же появились Фрея, Лекса и Лукас. Все трое были в прекрасном настроении. Мой друг всегда умел найти подход к красивым девушкам.

Я поднялся с места и пригласил Алю на медитацию. Под пристальным взглядом Вероники, мы зашли в комнату принцессы. Я незаметно поставил полог тишины, чтобы можно было свободно поговорить с моей малышкой. Всего лишь полчаса мы могли провести в комнате, не вызывая никаких подозрений. Думаю, что я очень сильно полюблю эти занятия, ведь они будут единственным временем, когда мы сможем оставаться наедине.

Глава 11

Прошла вторая пара. И да, это была обещанная профессором Вераей юриспруденция. Профессор Гевор очень подробно и красочно описывал не только то, что ожидает студентов, отважившихся создавать запрещённые препараты, но ещё добавил в наши и так переполненные информацией головы много всего нового и очень полезного. Затем мы наконец-то отправились в библиотеку за учебниками.

— Он такой …

— Красивый, — вместе с Фреей произнесли мы хором, бесцеремонно прервав рыжую подругу, которая всю пару пялилась на красавчика-преподавателя.

— Вы совсем ничего не понимаете в мужчинах, — возмутилась Лекса, увидев, что мы еле сдерживаемся от смеха.

— Если ты все занятия по юриспруденции будешь любоваться голубоглазым блондином с завораживающим голосом и ничего при этом не записывать в тетрадь, завалишь экзамен, — пыталась я призвать к порядку любвеобильную однокурсницу.

— Вот. Тебе он тоже понравился, — ухватилась за мои слова Лекса.

— Ещё чего! — возмутилась в ответ. — Да, я не отрицаю, что профессор Гевор красивый мужчина. У него безупречные манеры. Он никого не оскорбляет и ко всем студентам обращается на «вы». Но я спокойно реагирую на него и записываю всё, что говорит преподаватель.

— Алька, у тебя такой красивый почерк, — подлизывалась подруга, способная в один миг перевести разговор в нужное для неё русло. — Дашь переписать лекцию?

Она сделала такие жалостливые глазки, прям как я, когда хотела что-нибудь выпросить у отца или Юргаса.

— Без проблем, — обрадовала Лексу, и мы вместе поспешили за книгами, чтобы потом побыстрее вернуться к себе в общежитие.

Перед дверью в наш блок уже стояли братья Лексы и Вероники, с большим количеством пакетов и сумок, которые они сгрузили на пол.

— И где вы так долго ходите? — начал возмущаться Саймон, но заметив Фрею, тут же перешёл на более дружелюбный тон. — Мы с Климом всё купили.

Клим, увидев, что мы тянем на себе кучу книг, быстро выхватил тяжёлую ношу из рук Фреи, а Саймон предложил помочь мне и сестре. Мы с великим облегчением переложили часть груза парню, а Фрея, которую услужливый боевик освободил полностью, открыла ключом дверь. Да, на дверях в комнатах первокурсников стояли замки, которые следовало открывать при помощи ключа, а не магии.

Оказалось, что Лекса поручила брату и его другу купить продукты. Мы из-за посещения библиотеки не успевали. Она отдала парням часть денег, которые мы сдали старосте на закупку еды и мой список. Осталось лишь приготовить ужин. И, судя по всему, снова на шесть персон.

— Алька, — обратился ко мне Саймон. — Мы тут ещё мяса прикупили, ну с расчётом на то, что вы очень добрые девочки и не оставите умирать от голода несчастных магов-боевиков, жизнь которых так сложна и опасна…

— Будете приносить свои продукты, будем кормить, — грубо прервала жалобную речь брата Лекса. — Но не каждый день.

— Понял, не дурак. Всё, мы к себе. Когда ужин?

Я окинула взглядом продукты и ответила:

— Через два часа, не раньше.

Парни быстро покинули комнату, чтобы не дать нам ни малейшей возможности передумать. Не успела за ними закрыться дверь, как на пороге появилась Вероника в сопровождении того самого парня-аристократа, обсуждавшего нас с девчонками в столовой. Он как воспитанный молодой человек нёс учебники Вероники, а она лишь указывала, куда идти и где положить книги.

— Благодарю вас, Оливер. Эти книги такие тяжёлые. Я сама ни за что бы не справилась.

— Ну, что вы, дорогая Вероника. Мне было так приятно помочь вам.

Они бы и дальше расшаркивались в благодарностях, но Лекса не выдержала и захохотала.

Аристократы синхронно повернули свои возмущённые лица в сторону смеющейся подруги, но ничего не сказали, видимо посчитав, что неблагородная студентка недостойна их внимания. Оливер распрощался с Вероникой и не глядя на нас, покинул помещение.

— Скоро будет готов ужин? — поинтересовалась брюнетка таким тоном, словно перед ней стояла служанка, а не соседка по комнате в общежитии.

Я решила не усугублять ситуацию и ответила:

— Через два часа. Твой брат тоже придёт.

— Климентий? Откуда ты знаешь, что он будет присутствовать на ужине?

— Он и Саймон принесли продукты.

— Мой брат, что решил содержать всех вас! — возмутилась Вероника.

— Вообще-то, мы вчера сбрасывались на покупку продуктов и других необходимых вещей, — встряла в разговор рыжая. — Что, память короткая?

— Простите, я думала, что он приобрёл всё за свой счёт, — ответила уже мягче брюнетка, чем неслабо нас удивила. — Просто за время его учёбы слишком много девиц стремились сблизиться с моим братом из-за нашего богатства.

— Мы — не такие, — уже просто шипела разъярённая Лекса. — У нас хватит денег, чтобы прокормить себя. Ведь так, девочки? — повернулась в нашу сторону подруга, взглядом ища подтверждение своих слов.

— Конечно, — ответила я за нас с Фреей.

— Парни купили несколько порций мяса и пирожные, чтобы не быть нахлебниками и просто попросились к нам на ужин. У них сейчас тренировка и нет свободного времени на готовку. Клим — твой брат. Ты что, не знаешь его расписание? — удивилась Лекса.

Вероника ничего не ответила. Она молча взяла пару книг со стола и ушла к себе в комнату. Правильно, пусть переварит услышанное и может сделает правильные выводы.

Нам с девочками тоже не хотелось говорить. Настроение было испорчено, и мы отправились по комнатам, чтобы переодеться в домашнюю одежду.

Мне предстояло ещё разобрать продукты и заняться ужином. Я решила прихватить с собой учебник по целительской магии, чтобы в процессе готовки, когда появится свободная минутка, внимательно прочитать заданный материал. Без его досконального изучения я не то, что не смогу правильно заготовить сырьё, но навряд ли отыщу места произрастания белены чёрной.

— Алька, может тебе помочь? — выглянула из комнаты Фрея.

— Нет, ну что ты. Я сама прекрасно справлюсь. Дома я и не на такое количество человек готовила, — успокоила свою заботливую подругу, отправив её обратно в комнату готовиться к завтрашнему практическому занятию.

Улыбнувшись сама себе, вспомнила, как мне, принцессе, приходилось готовить обед на кухне у Арса и Лины. Друзья родителей часто забирали меня к себе в Шараниевку, где никто кроме их семьи не подозревал, что я дочь короля. Все знали меня как крестницу Арса, которая живёт где-то на границе королевства. В этой вымышленной истории было много правды: Арс действительно принёс новорожденную принцессу в храм богини Ай-Ли, где поклялся защищать и оберегать свою крёстную дочь.

Сегодня я решила приготовить основательный ужин, учитывая, что за столом будут не только девочки, но и два здоровенных парня, аппетиту которых может позавидовать даже дикий дракон. А о том, что эта прожорливая рептилия может съесть за один присест больше, чем весит сама, знали все в королевстве. Повезло, что сейчас драконы размером с енота. Не то, что в былые годы. Отец рассказывал, как его дед смог победить дракона, который был не меньше лошади.

Саймон и Клим закупили все овощи и фрукты, которые я указала в списке. Но вот мяса они принесли на порядок больше, чем следовало. Хорошо, что у нас есть холодильный шкаф, иначе пришлось бы есть на ужин сплошное мясо. Видимо парни на это и рассчитывали. Сильно сомневаюсь, что они готовят овощные рагу или фруктовые салаты!

Через час в гостиной появилась Лекса.

— Алька, ты мешаешь мне учить.

— Что? Я ведь тихонько всё делаю. Даже посудой стараюсь не греметь, чтобы вас не отвлекать.

Подруга рассмеялась в ответ.

— Видела бы ты своё лицо! Шучу я. Просто запахи такие обалденные, что сложно усидеть в комнате. Что ты здесь готовишь такое вкусное?

Я с удовольствием начала перечислять блюда, которыми собиралась кормить друзей:

— Картофель по-деревенски, стейк и овощной салат. Ничего особенного.

— И это ничего особенного? — удивилась рыжая. — Представляю, что для тебя значит приготовить нечто особенное. Может уже поужинаем?

— Нет, ещё картофель не готов. И мы парням обещали через два часа. Съешь какой-нибудь фрукт до еды, — предложила я голодной подруге.

— Ну, ладно. Уговорила. Что там у нас есть?

— Возьми груши. Я только что их вымыла и отнеси девочкам в комнаты.

— Я никогда не ем в спальне, — заявила Вероника, которая совершенно незаметно для нас появилась в гостиной.

— Ну и не ешь, — огрызнулась Лекса и схватив две груши, отправилась к Фрее.

Вероника молча взяла тарелку и столовые приборы. Затем положила фрукт на тарелочку и разрезала грушу на восемь частей, удалив семена. Отрезая по чуть-чуть, с помощью вилки и ножа начала её есть.

Понаблюдав за соседкой, решила не мучатся: взяла грушу и откусила от неё большой кусок, чем вызвала неодобрительный взгляд Вероники. Она мне напомнила леди Ирэн, которая всегда внимательно следила за моим поведением во время еды. Как же хорошо, что в университете мне не надо соблюдать многочисленные правила этикета!

На память я никогда не жаловалась, поэтому успела до прихода парней не только запомнить материал по целебной магии, но даже просмотреть записи, сделанные на лекции у профессора Гевора. Внесла пометку в свою записную книжку о том, что завтра следует посетить библиотеку и взять Кодекс мага, рекомендованный преподавателем по юриспруденции. Хоть он и красавчик, но задал учить очень объёмный материал, чем немного уменьшил количество поклонниц среди студенток первого курса. Но Лекса, с её то феноменальной памятью, всё ещё восхищалась симпатичным блондином.

— Алька. Ты просто чудо! — уже не в первый раз проговорил сытый и довольный Саймон. — Может вы нас и завтра покормите?

— Братишка, не наглей, — сказала строго Лекса. — Мы из-за вас свою личную жизнь устроить не сможем.

— Какую ещё такую жизнь? — прям запыхтел от возмущения старший брат. — А ты сюда, случайно, не учиться приехала?

— Ну тебе твои многочисленные девицы не мешают ведь. Как-то же ты смог до последнего курса доучиться, — упрекнула брата рыжая плутовка.

— Какие ещё девицы? — возмутился Саймон и бросил испуганный взгляд на Фрею, которая после слов подруги с большим усердием начала ковыряться в тарелке с едой. — Нет у меня никого.

— Ну-ну. У тебя и никого нет. Что-то слабо верится. Такого бабника как ты ещё поискать надо.

— Далеко ходить не придётся, — вступила неожиданно в семейные разборки Вероника и выразительно взглянула на своего брата.

Клим чуть едой не поперхнулся, но промолчал.

— Ребята, расскажите лучше о своих тренировках, — решила я сменить опасную тему для разговора.

— Вас так гонять никто не будет. Первый год немного подтяните физическую форму: бег, пластика тела, плавание и любой вид спорта на выбор, — успокоил нас Клим.

— А магралли можно выбрать в качестве факультатива? — затаив дыхание, поинтересовалась я.

— Не, в команду гонщиков пробиться почти невозможно, — обрушил мои надежды Клим.

— Ну вот, ещё одна фанатка ралли, — фыркнул Саймон.

Лекса смотрела на меня во все свои большущие зелёные глаза.

— Тебе тоже техника нравится?

— Очень, — тихонько подтвердила я свою любовь к новым изобретениям людей, не обладавших магией.

— Здорово. Будем вместе пробиваться в университетскую команду. А то придумали они, девушек только в качестве целителей берут, — вовсю возмущалась моя рыжая соседка.

— Надо парней из команды предупредить, чтобы в тёмное время суток без охраны не ходили, — смеялся Саймон над угрозами своей младшей сестры.

Клим тоже не удержался и захохотал. И тут мы услышали стук в дверь, а Лекса резко вспомнила:

— Ой, медитация. Мы совсем забыли, — с нарастающей паникой в голосе говорила подруга, разглядывая зашедших к нам в гостиную преподавателей.

Паниковать и вправду было из-за чего: перед нами стояли два злющих мага. И пусть одного из них я прекрасно знала и почти не боялась, сил подняться со стульев не было. Мы молча сидели и наблюдали, как быстро подорвались наши гости со своих мест и вытянулись в струнку перед незнакомым нам преподавателем. Оказалось, что Саймон и Клим должны были совершать вечернюю пробежку, а не наслаждаться вкусным ужином в женской компании. Профессор Лукас, а именно так звали сердитого мага, у которого даже глаза потемнели от гнева, выяснив причину посещения женского общежития, отпустил несчастных студентов. Он даже пообещал не наказывать парней, если они до отбоя успеют пробежать десять малых кругов. Надо будет завтра посмотреть, что там за круги такие.

Ну, причину злости мага-боевика можно было понять, но почему сверкал глазами Юргас? Хотя, когда он услышал, что Саймон и Клим — родные братья моих соседок, немного успокоился и больше не зыркал гневно в мою сторону. А что я? Я сегодня дежурная по кухне. Ничего ещё не успела нарушить и никуда не встряла. Пока…

Поговорить спокойно, чтобы нас никто не мог подслушать, мы смогли лишь в моей комнате. Юргас наложил полог тишины и присев рядом со мной на коврик, начал задавать вопросы. И первое, что интересовало наставника, поразило меня наповал:

— И часто они здесь бывают?

— Кто?

— Братья.

— Третий раз пришли сегодня…

— Всего лишь. Каких-то три раза за два неполных дня?

— Они нам продукты принесли, — начала я объяснять причину визитов парней. — Ну, мы им деньги дали, а они всё купили. Мы бы не успели сами.

— Можешь меня попросить, если что-то не успеваешь купить.

— И как я объясню соседкам, что продукты нам покупает первый советник короля? — парировала я.

Юргас громко выдохнул и продолжил:

— Как занятия, куратор?

— Занятия просто отлично. Профессор Верая — это, это такая замечательная женщина. Она столько всего знает и так интересно рассказывает, — мне не хватало слов, чтобы выразить восторг от первой лекции у магини.

Юргас смотрел на меня с нежностью и улыбался.

— А куратор?

Вот сейчас вздохнула уже я и виновато посмотрела на наставника.

— Нормально.

— И всё?

— Юргас, ты мой наставник и преподаватель университета. Я не могу жаловаться на твою коллегу. Это будет не совсем красиво.

— Но я ведь не только твой наставник и преподаватель…

Мне так хотелось услышать, кем ещё является для меня, сидящий напротив мужчина. Очень красивый мужчина. Но Юргас молчал.

— Можно я не буду ничего рассказывать о нашем кураторе. Мы сами со всем справимся.

— Мы?

— Моя группа. Они такие классные. Мне очень повезло с одногруппниками, — продолжала я восхищаться своими новыми знакомыми.

— Что ж, пусть будет так. Но, Амаль, если вдруг ты заметишь, что леди Камилия относится к тебе не так, как к другим студентам, немедленно сообщишь об этом мне. Пообещай!

Юргас был взволнован, и я согласилась.

— У меня есть не очень хорошая новость… — начал говорить Юргас, взяв при этом мои ладошки в свои большие и сильные руки.

— Что-то с родителями? — испуганно спросила я мужчину.

— Нет, ну что ты. С твоей семьёй всё хорошо. Опасность может грозить тебе.

Я вопросительно смотрела на Юргаса, продолжавшего сжимать мои ладони, нежно поглаживая их пальцами.

— В университет приезжают студенты из Даркта.

— Из чёрного королевства? — не поверила я словам мага.

Тогда Юргас подробно описал мне ситуацию, в которую попали светлые маги, рождённые в Даркте. Я внимательно слушала герцога и боялась, что вот сейчас он скажет о решении отца забрать меня из университета из-за грозящей мне опасности.

Видимо, поняв всё по моему испуганному выражению лица, наставник тихо проговорил:

— Моя принцесса, я буду рядом с тобой. Но прошу, если вдруг тебе хоть что-нибудь покажется странным, любая мелочь, ты немедленно придёшь ко мне.

— Хорошо. Спасибо, — ответила я и нежно поцеловала Юргаса в щёку.

Он в ответ прикоснулся своими прохладными губами к моей пылающей щеке. И с чего это вдруг я покраснела? Ну не в первый же раз мы так целовали друг друга.

— Наше время вышло, — уже громче сказал Юргас и помог мне подняться с коврика. — Завтра утром в половине девятого у нас занятие по медитации. Не забудь.

— Не забуду.

— Спокойной ночи, — попрощался маг и снова поцеловал меня.

Он всегда таким образом прощался со мной. А я — с ним. И в этом не было ничего необычного. По крайней мере раньше.

— А поцеловать своего старого друга? — с усмешкой смотрел на меня Юргас.

Я прикоснулась губами к колючей мужской щеке и уже немного придя в себя заявила:

— Вам, профессор Юргас, побриться бы не мешало.

Он засмеялся, снял полог и вышел из комнаты. Было уже поздно и девочки разошлись по своим спальням. Я быстро приняла душ и с удовольствием забралась в мягкую постель, прокручивая в голове события первого учебного дня.

Что будет дальше, думать совершенно не хотелось. Зевнув пару раз, я наконец-то провалилась в мир сновидений.

Глава 12

Утром я поднялась бодрой и выспавшейся. Мои соседки ещё видели десятый сон, а я, воспользовавшись ситуацией, спокойно приняла душ, никуда при этом не спеша.

Шёл второй день моей новой студенческой жизни и второе дежурство по кухне. Чем же удивить моих подруг и плюс одну заносчивую аристократку, которая, пробуя каждое приготовленное блюдо, сначала кривится, а затем лишь ест с таким видом, словно делает мне огромное одолжение. Что интересно мы будем кушать, когда наступит черёд дежурить Веронике? Не придётся ли нам всем сесть на вынужденную диету?

С такими мыслями я поочерёдно открывала кухонные шкафчики, проводя ревизию имеющихся в наличии продуктов. Внезапно на ум пришла мысль о том, что парни вчера забыли у нас свои чашки, тарелки и вилки. А как они будут завтракать без посуды? Сильно сомневаюсь, что у ребят в комнате имеются запасные столовые приборы. Значит, необходимо снова готовить завтрак на шесть персон.

Девочкам достаточно фруктового салата с молочным соусом, который меня научила готовить мама. Первое время я очень удивлялась, что королева умеет готовить. К тому же, некоторые мамины блюда были новинкой для нашего королевства. Вот и особый молочный соус, который готовился на основе обычного молока, постепенно распространялся по нашей столице и за её пределами. Предприимчивые жители Шараниевки, которые благодаря дружбе с королевой, первыми узнавали рецепты приготовления некоторых доселе неизвестных блюд, наладили торговлю и неплохо на этом зарабатывали. Они привлекли магов, которые помогали сохранить продукт на долгое время и перевозить его на дальние расстояния. Вот я с собой несколько баночек взяла, и они дожидались своей очереди в холодильном шкафу.

Но парни точно не смогут насытиться таким: им требуется обильный и сытный завтрак. Чтобы не тратить слишком много времени, решила приготовить омлет. Тем более, парни вчера купили яиц больше, чем я просила: видимо с расчётом на себя.

— Ну как можно так рано просыпаться? — сонная Лекса буквально выползла из своей спальни. — Из-за тебя моя самооценка падает так низко, что боюсь её уже никому и никогда не поднять.

— Доброе утро, — бодренько ответила я на ворчание подруги. — Вот когда будет дежурить кто-нибудь другой, я с удовольствием подольше поваляюсь в кровати. А во сколько ваш с Фреей наставник придёт?

— В 7.30. Думаешь, чего я так рано поднялась? А у тебя когда занятие?

— В пол девятого.

— Ну вот и где справедливость? — воскликнула уже почти проснувшаяся Лекса. — Тем, кто рано встаёт, поздно ставят медитацию, а для тех, кто любит поспать, в такую рань. Кто, интересно знать, составляет расписание?

— Не знаю. Спроси у наставника, — предложила я девушке.

— Вот и спрошу. Нам с Фреей повезло: профессор Лукас — такой милашка. Это он только с парнями со своего факультета строгий, а с девушками…

Я не дала договорить соседке, предчувствуя, что преподаватель по боевой магии является новой жертвой, понравившейся рыжей.

— Лекса, иди в душ. Сейчас Вероника и Фрея поднимутся и вы не успеете до медитации привести себя в порядок.

— Алька, а ты не боишься занятий с профессором Юргасом? — взволнованным голосом поинтересовалась моя подруга.

— Нет. А почему я должна бояться?

— Ну, он ведь такой «ледяной», — привела железный аргумент Лекса. — Хотя, когда мне в столовой улыбался, выглядел не таким уж и страшным. Он как себя вчера вёл?

— Как наставник, — неуверенно ответила я, потому что понятия не имела, как именно должны вести себя преподаватели в процессе проведения медитаций со своими студентами.

Лекса вопросительно посмотрела на меня, ожидая более подробного ответа.

— Спросил, как проходили пробные медитации, чувствую ли я место, где расположен источник магии…

— Понятно. Скукотища. Нам с Фреей повезло больше. Профессор Лукас столько разных смешных историй рассказал. Мы полчаса хохотали, — разоткровенничалась подруга. — Но он нам сказал, чтобы мы никому в этом не признавались. Так, что Алька, держи язык за зубами. А сегодня у нас будет настоящая медитация, как и положено.

— Иди уже в душ, чудо рыжее, — поторопила я болтушку, которая никак не могла держать рот на замке и с такой лёгкость выдала секрет.

Лекса показала мне язык и понеслась приводить себя в порядок. А в гостиной появилась Фрея, которая выглядела взволновано, но как всегда очаровательно.

— Привет, — я первой поздоровалась с соседкой. — А у нас на завтрак фруктовый салат. Но если этого мало, могу и вам омлет приготовить.

— Алька, научи меня просыпаться так рано, — заныла вместо приветствия Фрея. — Так сильно хочу спать, а ещё медитацию так рано поставили. Мне достаточно салата и желательно небольшую порцию, я с утра мало ем.

— Можно подумать в обед или на ужин — много, — улыбнулась я подруге.

— Лекса в душе?

— Ага.

— Тогда в комнате уберу немного, а то стыдно перед наставником будет, — пробормотала сонная Фрея.

Я же быстро приготовила четыре порции салата и принялась за омлет.

— Доброе утро, — услышала голос Вероники.

— Доброе утро, — так же ответила на приветствие, единственное, что у меня интонация не была такой официальной.

— Во сколько у тебя медитация? — непонятно почему поинтересовалась аристократка, которой прежде не было никакого дела до нашего расписания и вообще планов на день.

— В полдевятого, — решила я играть роль простоватой сельской девушки и сделала вид, что не заметила ничего странного в вопросе.

В это время Лекса вышла из душа, уступив место Фрее. Вероника бросила недовольный взгляд, но ничего не сказала, а молча прошла в соседнюю комнату.

— Спать меньше надо, тогда первой будешь, — пробурчала Лекса, которой видимо не понравилось, что соседка с ней даже не поздоровалась. — Так, что у нас тут вкусненького?

Умение Лексы переключаться с одной темы на другую всё ещё меня удивляло. Но, предполагаю, что скоро привыкну.

— Нам — салат, а парням — омлет.

— Саймону и Климу? — удивлённо переспросила подруга.

Я терпеливо объяснила ей, почему решила приготовить парням завтрак. Она согласилась со мной, что так будет правильно и с парней ещё можно будет чего-нибудь сорвать в знак благодарности. Ну, вот почему она такая корыстная? Я ведь из самых лучших побуждений.

— Но еду отнести придётся тебе самой, — огорошила меня Лекса. — У нас сейчас медитация, а Вероника точно не согласится. Не важно, что Клим её брат.

Я согласилась с подругой и после подробных объяснений, как найти мужское общежитие и комнату её брата, отправилась в путь.

Как ни странно, но я очень быстро нашла здание, где жили парни и под пристальным взглядом вахтёра, проскользнула к лестнице. Комната Саймона, по словам Лексы, располагалась на третьем этаже.

Надо было видеть глаза парня, когда он увидел меня с корзиной, из которой к тому же доносились умопомрачительные запахи еды. Да и мои глазки округлились от удивления. Саймон был ещё не совсем одет. Я, конечно, видела парней без рубашки, но всё равно была поражена: широкие плечи, крупные мускулистые руки, кубики на животе. Плюс ко всему немалый рост. Да, брат у Лексы очень даже ничего.

— Александра Кирстен, — услышала я за спиной «ледяной» голос и сразу же узнала его обладателя. — Что вы здесь делаете?

Лицо Саймона слегка побледнело, когда он увидел профессора Юргаса рядом со своей комнатой. Я медленно обернулась и тихо пролепетала:

— Парни вчера посуду у нас забыли. Вот я им принесла…

— А что, сестра этого не могла сделать? — продолжал рычать Юргас.

- У неё сейчас медитация, — начала я оправдываться, но потом осмелела и ответила уже другим тоном. — К тому же, профессор, меня пропустил вахтёр и даже слова против не сказал. Что я сделала не так, не понимаю?

Саймон побледнел ещё больше. Глаза Юргаса начали светиться.

— Я, пожалуй, пойду к себе, — промямлил парень и выхватив корзину из моих рук, захлопнул дверь прямо перед моим носом.

Я посмотрела на Юргаса непонимающим взглядом и спросила:

— В чём дело?

— Он был неодет, — прорычал герцог, продолжая сверкать глазами.

— Всего лишь без рубашки, — уточнила я.

— Всего лишь? То есть, это по-твоему нормально, находиться наедине с полуголым мужчиной?

Я закатила глаза, позабыв все строгие наставления леди Ирэн.

— Я была в коридоре, а он у себя в комнате. Отдав корзинку, я собиралась немедленно уйти, — проговорила уже более спокойно и взяла Юргаса за руку.

Почему я это сделала, не знаю. Но у меня возникло сильное желание прикоснуться к мужчине. Он глубоко вздохнул и начал успокаиваться. Это было прекрасно видно по глазам, которые стали нормальными и больше не светились.

— Я проведу тебя, — коротко сказал профессор. — Мне как раз по пути. У меня сейчас медитация с приезжими студентками.

— Из Даркта? — удивлённо воскликнула я, вмиг позабыв о странной реакции Юргаса на мой визит в мужское общежитие.

— Да. И думаю, нам не стоит идти по коридору, взявшись за руки, — хитро улыбнувшись, выдал Юргас.

И это был уже не злой профессор и герцог, которого все боялись, а мой добрый и внимательный наставник.

— Ой, прости.

Я вытянула ладошку, которую всё ещё удерживал Юргас.

— Да я не против, — улыбался наглый маг.

— Может лучше ты порталом, а я как-нибудь сама доберусь? — предложила я оптимальный выход.

— Чтобы ты ещё кого-нибудь голого встретила!

— Саймон был одет. Ну почти полностью…

Но Юргас не собирался оставлять меня одну в мужском общежитии и молча сопроводил на мой этаж.

— В половине девятого, — напомнил наставник и ушёл в нужном ему направлении.

Вот и надо мне его было встретить? Всё, больше точно к парням не пойду, пусть сёстры сами их кормят. Не хватало мне ещё проблем с Юргасом. Правда я не совсем понимала, чего так сильно разозлился маг и ещё меня удивило, что после того, как я взяла герцога за руку, глаза мужчины стали нормальными. Совпадение? Или я смогла успокоить его магию? Интересно, но подумаю об этом позже.

— Как думаешь, чего на нас Вероника смотрела так пристально? — поинтересовалась я у Юргаса, после того как мы зашли в комнату и маг наложил полог тишины.

— Может быть я ей понравился, — равнодушным тоном ответил наставник.

Я никак не отреагировала на ответ самоуверенного мужчины и молча уселась на коврик. Не дожидаясь наставника, закрыла глаза и попыталась сосредоточиться. Но у меня ничего не получилось!

— Успокойся, — говорил своим завораживающим голосом Юргас. — Ты не сможешь почувствовать магию в таком состоянии.

Я глубоко вдыхала и медленно выдыхала, как учил меня наставник на самых первых медитациях.

— Вероника мне совершенно не нравится, — как- будто между делом произнёс Юргас, продолжая следить за моим дыханием.

Затем наставник взял меня за руки, и приятное успокаивающее тепло полилось к ладоням, проникая внутрь в поисках моего дара. Юргас иногда разрешал нашим магиям сливаться воедино, наполняя меня при этом спокойствием и силой. Но делал это очень и очень редко. Почему, не говорил. Но мне казалось, что ему просто тяжело потом вернуть свою магию обратно. Его дар почему-то не хотел расставаться с моим. Но, что всё это значило, я не знала.

— Амаль, милая, возвращайся ко мне, — звал родной голос, а на встречу мне, как всегда, были протянуты надёжные мужские руки.

— С возвращением, — улыбался наставник.

— Спасибо. Когда я уже смогу сама выходить из транса?

— Я думаю, что скоро. Через несколько занятий попробуем. У нас, кстати, ещё пятнадцать минут.

— Мне показалось, что я долго не могла найти источник, — засомневалась я.

— Там время замедляется. Ну, ты и сама всё знаешь. Давай порталом ко мне сходим, — неожиданно предложил Юргас. — Посмотришь, как я устроился.

Я немного неуверенно оглянулась на дверь.

— Никто ничего не заметит. Дверь закрыта моей магией. Мы вернёмся очень быстро. Решайся, — очень уж умоляющий взгляд был у этого взрослого и серьёзного мужчины, что я согласно кивнула.

Мы поднялись с ковриков и Юргас подошёл ко мне вплотную, взяв при этом за руки. Не успела я моргнуть глазом, как оказалась в другом помещении — более просторном и очень светлом.

— Юргас, всегда хотела тебя спросить.

— О чём? — не выпуская моих рук, уточнил маг.

- Когда ты порталом переносишь мужчин, ты их тоже за руки берёшь?

Юргас расхохотался в ответ, а я обиделась.

— Ага, и прижимаюсь к ним так крепко, — продолжал веселиться маг, не отодвигаясь от меня ни на шаг.

— Ну и почему ты смеёшься? Меня же ты берёшь за руки и прижимаешь к себе. Значит, так и других переносишь.

— Нет. К мужчинам я не прижимаюсь. Мне достаточно заложить необходимый объём магии в создание портала и мысленно очертить круг, чтобы те люди, кого я планирую перенести, оказались внутри.

— И всё?

— Да.

— Так зачем ты меня вот так сильно к себе прижимаешь? — глазами указала на расстояние между нашими телами, которого, по сути, совершенно не было.

— Мне нравится так делать. Обнимать красивую девушку, всегда приятно, — говорил Юргас и смотрел на меня очень уж странно.

Такой взгляд я иногда видела у отца, когда тот смотрел на маму.

Я молчала, потому что не знала, что ответить наставнику, который вёл себя непривычно.

— Ты против?

— Нет, — почему-то это слово само вырвалось изо рта, не дав мне даже задуматься над ответом.

— Вот и замечательно. А сейчас осмотр моих комнат. Прошу, — выпустив одну руку, а вторую по-прежнему оставив в своей крепкой, но очень нежной ладони, Юргас отодвинулся от меня, открывая обзор на гостиную.

Наставник показал мне все свои комнаты, а их у него было не так уж и мало, особенно для общежития: гостиная, кухня, столовая, кабинет, спальня и ванная.

Да, он показал мне даже свою спальню. Меня слегка смутило такое поведение мужчины, но я решила не показывать виду. Я ведь сейчас обычная девчонка, а не принцесса. Может у простых людей с этим не заморачиваются? Подумаешь, ещё одна комната и ничего большего. Но щёки при взгляде на огромную кровать почему-то покраснели. Очень надеюсь, Юргас не заметил, а то подумает обо мне не весть что.

Через положенное время мы вернулись в комнату, но прежде, чем выйти в гостиную, профессор наклонился и поцеловал меня в щёку.

— Утром совершенно забыл с тобой поздороваться, — объяснил мне Юргас свой неожиданный поцелуй и тут же подставил колючую щёку для ответного приветствия.

Я быстро чмокнула мужчину и отстранилась.

— Колючка, — тихо пробормотала себе под нос.

— Я всё слышу, но бриться не стану. Женщинам нравятся мужчины с лёгкой небритостью.

Я обиженно засопела и уставилась на наглеца.

— Тебе ведь нравится.

— А вот и нет, — совсем по-детски возмутилась я, не желая признавать правдивость его слов.

— Удачного дня, Александра Кирстен.

— До свидания, профессор Юргас, — официально распрощались мы при открытых дверях и под пристальным взглядом Вероники, которая пила чай в гостиной.

— До свидания, девушки, — холодно проговорил профессор, превратившись в «ледяного» герцога.

Не успела за ним закрыться дверь, как Лекса не выдержала:

— Бедная Алька, как ты?

Я вопросительно уставилась на подругу.

— Как ты выдержала с ним целых полчаса? Профессор Лукас хоть улыбается и таким мягким голосом с нами разговаривает, не то, что эта ледышка.

Вероника внимательно смотрела на меня, ожидая ответа на вопрос подруги.

— Профессор Юргас всё прекрасно объясняет. К тому же, у меня глаза закрыты во время медитации, вот и не страшно.

Аристократка довольно ухмыльнулась и продолжила пить чай.

— Понятно. Ты позавтракать успела? — поинтересовалась Лекса.

- Да, конечно. Сейчас пойду переоденусь. Подождёте меня? — глядя на подруг в жёлтых комбинезонах, вспомнила, что сегодня нам предстоит заготовка сырья для зельеварения и поэтому форма одежды должна быть соответствующей.

— Естественно. Вместе — веселее, — ответила рыжая, бросив на Веронику пренебрежительный взгляд.

Это хорошо, что занятия у первого курса начинаются значительно позже, с учётом утренних медитаций. Вот и нам сегодня необходимо явится в фойе на первом этаже к десяти часам утра. Мы вышли немного раньше, чтобы встретиться со своей группой и услышать от старосты, что важного и нового она узнала из справочника первокурсника. То есть ту информацию, которую нормальные кураторы ещё вчера сообщили своим подопечным.

Настроение было прекрасным! Перед глазами, почему-то, всплывало смеющееся лицо Юргаса и вспоминались его слова о красивой девушке, к которой приятно прижаться. То есть обо мне.

Глава 13

— Все в сборе? — командным голосом поинтересовалась староста группы № 5, окинув намётанным взглядом собравшихся вокруг неё студентов.

Наша невезучая группа, в плане куратора, сидела на лужайке в полном составе и слушала Флавию, которая основательно изучила справочник и собиралась донести до нас самое важное и необходимое.

— Так точно, командир, — в ответ прозвучала шуточная фраза от одного из парней.

— Отлично. И так, проведя вчерашний вечер в прекрасной компании пухленького справочника первокурсника, я узнала много всего интересного, о чём позабыла нам рассказать обворожительная леди Камилия.

Услышав имя «любимого» куратора, все заулыбались как-то не по-доброму. А Флавия продолжала говорить дальше:

— Самое основное, что я успею рассказать до начала занятия — это какие предметы и факультативы мы будем изучать в этом году. Уже через три месяца у нас будет четыре экзамена: «Зельеварение», «История королевства», «Основы бытовой магии» и «Юриспруденция». Правда, ещё нам придётся сдать несколько зачётов…

— И это уже через три месяца? Когда мы успеем хоть что-нибудь выучить? — возмущались поочерёдно мои одногруппники.

— Успеем, — заявила уверенным голосом Флавия. — Я подготовила для каждого из вас краткий конспект с указанием зачётов и экзаменов. Также там имеется список факультативных занятий. Оказывается, на факультативы необходимо записаться в течение первой недели, потом уже нас никто не примет. И не важно, что мы яко бы ничего не знали.

Группа недовольно зашепталась, обсуждая леди Камилию, которая своим несерьёзным отношением к обязанностям куратора могла лишить нас очень многого. Староста же раздала нам обещанные листики.

— Ты что, десять раз одно и тоже переписывала? — удивилась и одновременно восхитилась Фрея.

— Я ещё с ума не сошла. Мне старшекурсники помогли размножить конспект, — успокоила девушку староста. — Им магию применять можно.

Последние слова прозвучали с лёгкой ноткой зависти. Нам не скоро дадут разрешение на использование дара. Впереди многочисленные медитации и занятия по контролю магии и только через месяц можно будет постепенно, с письменного разрешения преподавателей, применять магию в ограниченном объёме.

Я внимательно просмотрела список факультативов и чуть не закричала от радости — «Управление магмобилями». Это было написано чёрным по белому. Мне не верилось, что вот так просто можно пойти и записаться на дополнительные занятия моей мечты.

Да, я с детства грезила новыми изобретениями технарей. Проводя много времени в Шараниевке, где сплошь и рядом жили и творили чудеса обычные люди без малейшего магического дара, я впервые увидела магмобиль. И всё! С того дня не могла больше думать ни о чём другом.

Мне повезло, что одним из ведущих изобретателей, работающих над созданием этого чуда, был младший брат Арса — Кир. Я постоянно околачивалась возле его мастерской и пристально следила за всем, что там происходит. Кир прекрасно знал, что я — дочь короля, но воспринимал меня как обычного ребёнка, чем нравился мне ещё больше. Он показывал устройство магмобиля и втайне от Арса давал управлять им.

— Аля, что с тобой? — взволнованно потрясла меня за плечо Фрея.

— Ты прочитала весь список факультативов?

— Да. Я хочу записаться на уход за животными, — спокойно ответила подруга.

Я немного удивлённо взглянула на хрупкую блондинку и не смогла представить её, заботящуюся о лошади или тем более о каком-нибудь опасном магическом животном.

— Ты уверена? — уточнила я у подруги.

— Конечно. Я очень люблю животных и совершенно не боюсь их. Правда-правда, — ответила Фрея, прочитав недоверие в моём взгляде. — А что выбрала ты?

— Я хочу управлять магмобилями. Если честно, то уже неплохо умею это делать, — призналась подруге.

— Ничего себе. А я всё ещё побаиваюсь ездить на этих штуках.

Дальше обсудить наши интересы и предпочтения не позволил голос профессора Вераи, который громко прозвучал в университетском дворе, где толпились первокурсники в ожидании занятий. До десяти часов ещё оставалось минут пять, и мы все собирались зайти в фойе здания, где была назначена встреча с преподавателем.

— Уважаемые первокурсники, — усиленным с помощью магии голосом проговорила профессор. — Прошу вас по одному подходить к кому-нибудь из моих помощников и отмечать на карте местность, где по вашему мнению сможете отыскать белену чёрную. Я надеюсь, что все внимательно изучили материал в учебнике и записи с прошлого занятия, поэтому у вас не возникнет проблем с выполнением такого простого задания. Кто же не сможет правильно определить место произрастания данного растения, вынужден будет предоставить реферат к нашему следующему занятию. Тему этим «счастливчикам» я сообщу лично. Не забывайте о правилах безопасности и ни в коем случае не прикасайтесь ни к белене, ни к другим растениям без перчаток. Но, если вдруг такое с вами произойдёт, немедленно сдавите свой браслет, который отправит дежурному преподавателю сигнал бедствия и вас заберут в университет. Затем, после оказания помощи, вы придёте ко мне за темой реферата.

Все замерли на месте, не решаясь подойти к помощницам профессора Вераи, расположившихся по обе стороны от магини и смотревших на нас с лёгкой улыбкой.

Лекса протолкнулась сквозь толпу первокурсников и подошла к нам с Фреей.

— Девчонки, идёмте быстрее. Мы ведь всё выучили. Не бойтесь, — тихо уговаривала нас подруга, одновременно подталкивая к девушкам с картами.

— Так. Молодцы, подходите сюда, — подбадривала нас профессор Верая.

Я смело шагнула к молодой помощнице профессора, державшей в руках карту-артефакт. Особенностью таких магических карт являлось то, что мы могли на них видеть реальную местность в реальное время.

Присмотревшись, я увидела перед собой густой лес, рядом с которым располагался небольшой пустырь. Вдоль него заметила узкую дорогу, по которой можно было проехать лишь одной конной повозке. За пустырём виднелись дома, но, судя по всему, там уже давно никто не жил. Даже окна были заколочены досками. Вдали находились высокие горы, упиравшиеся своими острыми вершинами в пушистые облака. Красиво!

И тут я вспомнила, что белена чёрная чаще всего встречается на пустырях, возле заброшенного жилья и вдоль дорог. Больше не сомневаясь ни минуты, я с помощью специального карандашика очертила место, где по моему мнению лучше всего заготавливать нужное нам растение.

— Если карта вспыхнет зелёным, значит вы ответили верно. Но как только мы увидим красный свет, вас ждёт обширный реферат и… — не успела до конца договорить профессор, как все карты засветились зелёным.

Кроме нас с Фреей и Лексой первыми отважились подойти ещё два парня. Одного из них я знала — это был Дамир, мой одногруппник, а второй тоже показался мне знакомым, но я никак не могла вспомнить, кто он такой. Немного было страшно от мысли, что этот аристократ, а выглядел он именно так, встречался мне в прошлой жизни.

— Отлично, проходите в фойе. Там ожидает преподаватель, который перенесёт вас в отмеченное на карте место, — проговорила магиня довольным голосом.

Мы с девочками быстро отправились в указанном направлении и в помещении увидели профессора Юргаса. Заметив нас, маг сразу же начал создавать портал. Парни о чём-то переговорили и Дамир подошёл к профессору.

— Я пойду первым, — уверенно произнёс студент.

— Хорошо, — обычным тоном «ледяного» герцога ответил Юргас студенту, но смотрел он почему-то на второгопарня.

Лекса отправилась второй, за ней последовала Фрея, ну и наконец я.

Мой наставник улыбнулся одними лишь уголками губ, чтобы стоявший за мной парень ничего не заметил. Но и этой улыбки было достаточно, чтобы моё настроение взлетело вверх и замахало крылышками. В ответ я легонько склонила голову в знак благодарности и смело шагнула в портал.

Было приятно, что Юргас порадовался моему, пусть ещё совсем не значительному, но всё же успеху. Хотелось смеяться от радости и прыгать как маленькой. Я всё больше понимала, что сделала правильный выбор, решив стать обычной девушкой и учиться в университете наравне со всеми жителями королевства.

- Я полагаю, нам следует разделиться, — произнёс незнакомый парень, как только вышел из портала.

- Может сначала познакомимся? — предложил Дамир и внимательно посмотрел на Лексу. — Дамир.

- Александра, но можно просто Лекса, — охотно представилась подруга и тут же бросила не совсем дружелюбный взгляд на второго парня.

Аристократ фыркнул в ответ на неприязненный взгляд девушки и тоже представился:

— Борис. Первая группа.

— Понятно, — протянула Лекса.

— Что тебе понятно? — зло отреагировал Борис.

Рыжая проигнорировала вопрос аристократа и начала с повышенным интересом осматривать местность.

— Александра, — решила и я назвать своё имя.

Почему-то не хотелось, чтобы он называл меня как другие ребята Алей. Что-то в Борисе меня настораживало, но я никак не могла понять, что именно.

— Фрея, — нежным голоском ответила блондинка на вопросительный взгляд Бориса.

— Отлично, познакомились, давайте разделимся. Я бы осмотрел территорию вокруг заброшенных домов, — предложил Борис, глядя в сторону построек.

— Каких домов? — удивлённо спросили Дамир и Фрея.

Они смотрели в том же направлении, что и Борис, но судя по их реакции, ничего там не видели.

Мы с Лексой переглянулись, и моя подруга-всезнайка поинтересовалась у ребят:

— Вы на карте что именно отметили?

— Пустырь, — хором ответили Дамир и Фрея.

— Это всё магия, — объяснила рыжая. — Вы не сможете не только увидеть, но и пройти на территорию, которую не очертили карандашом на карте-артефакте.

— Значит так, — решил снова заговорить Борис. — Я иду к строениям один, Лекса и Александра направляются к дороге, а вы вдвоём обследуете пустырь.

— И чего ты тут раскомандовался? — возмутилась Лекса.

Я решила поддержать парня, потому что он всё правильно распределил.

— Лекса, он прав. Мы вдвоём с тобой пройдёмся по обочинам дороги, а Дамир и Фрея всё равно никуда кроме пустыря попасть не смогут.

Зыркнув напоследок на аристократа, подруга отправилась в нужном нам направлении. Фрея и Дамир вместе пошли в глубь пустыря, а Борис, благодарно кивнув мне, направился к заброшенному дому.

Догнав подругу, я бодренько зашагала рядом с ней, прокручивая в голове всё, что читала о правилах сбора белены чёрной. Это было не так уж и просто: в первую очередь необходимо отличить растение первого года от двулетника. Затем отдельно собрать нижние более светлые листья с белены, которая растёт первый год, а с более старого растения — верхние. Семена белены чёрной следует собирать с особой осторожностью, потому что они наиболее ядовиты. Так же необходимо заготовить цветы и ещё срезать несколько растений под самый корень. Я выписала в небольшой блокнотик, сколько именно сырья требовалось сдать в университет, потому что планировала заготовить целебные растения и для себя, чтобы через месяц, когда мы сможем использовать магию, приготовить зелья на продажу.

Конечно, в деньгах я не нуждалась, но выглядело бы странно, что девушка из небогатой семьи совершенно не старается подзаработать. К тому же, мне хотелось хотя бы на время учёбы превратиться в самого настоящего студента, которому вечно не хватает денег. Перед отъездом я строго-настрого наказала родителям не присылать мне большие суммы. У братьев даже глаза округлились, когда они услышали, сколько я планирую брать монет в месяц. Тамий заявил, что этого может хватить лишь на два-три дня, причём самых голодных дня. Но я была непреклонна, и папа с мамой согласились.

- Лекса, не забудь перчатки надеть, — напомнила я своей подруге, которая всё ещё бурчала что-то нелицеприятное о заносчивых аристократах, которым самое место в первой группе и нечего им соваться на практические занятия к нормальным студентам.

- Да помню я, помню. Давай так, я собираю семена, а ты затем полностью срезаешь растение. Нам на двоих требуется сдать два мешочка семян и десять целых растений.

- Лекса, а ты для себя не хочешь заготовить?

- Хочу, конечно. Мало ли для чего потом зелье пригодится…

Мы прошли совсем немного и обнаружили несколько высоких растений белены. То, что это было именно оно, сомнений не оставалось ни у меня, ни у Лексы: неприятный запах распространялся вокруг растения на большое расстояние. Именно так и описывался «аромат», который исходит от белены чёрной. Тяжело вздохнув, дружно принялись за дело и уже через час у нас было заготовлено не только требуемое университетом, но и достаточный запас для личных нужд.

И вдруг мы услышали пронзительный крик, доносившийся с пустыря. Не раздумывая ни секунды, бросились на помощь друзьям. Когда мы уже почти подбежали к Дамиру и Фрее, перед нашими глазами предстала необычная до жути картина: хрупкая девушка стояла, вытянув руки вперёд и с ладошек кормила, поочерёдно подлетавших к ней диких дракончиков. Вокруг Фреи кружило около двадцати особей. Они держались рядом с девушкой, но стоило лишь Дамиру попытаться подойти к одногруппнице, как дракончики поднимали крик и бросались в сторону парня с намерением укусить его.

Фрея заметила наш приход и восхищённо проговорила:

— Девочки, посмотрите, какие они милые.

— Ага, очень милые. Просто прелесть, — проворчал Дамир.

— Фрея, может ты нам объяснишь, что здесь происходит и кто так истошно кричал? — поинтересовалась Лекса.

— Это Дамир, — не задумываясь сдала парня блондинка. — Он испугался, что эти малыши причинят мне вред.

— Они налетели со всех сторон и бросились на Фрею. Я хотел предупредить её и поэтому закричал, — оправдывался парень. — Эти твари не подпускают меня к ней.

— Дамир, не отзывайся так грубо о моих друзьях, — упрекнула одногруппника блондинка, которая поглаживала маленького дракончика по спинке, скармливая ему при этом печенье. — Они ведь всё прекрасно понимают.

— Дикие драконы — неразумные созда…, - начал говорить Дамир, но тут же осёкся на полуслове, когда в его сторону направились два самых крупных представителя неразумных, по мнению парня, существ. — Фрея, убери их, пожалуйста.

Блондинка мило улыбнулась и тихонько что-то проговорила. Дракончики тут же вернулись к своей кормилице.

— Извинись перед ними, немедленно, — повелительным тоном, которого мы ни разу не слышали от подруги, заявила Фрея.

— Простите, я не знал, что вы всё понимаете. Я больше так не буду, — словно провинившийся ребёнок проговорил Дамир.

По выражению его лица было видно, что парень искренне раскаивается в своих словах.

И вдруг один дракончик, самый маленький, подлетел к Дамиру и ткнул ему носом в карман. Парень снял перчатку и выудил из глубоко кармана пакетик с печеньем, которое брал с собой в качестве небольшого перекуса.

— Будешь? — спросил парень и высыпал угощение на ладонь.

Дракончик сначала обернулся в сторону Фреи и только после её кивка, подлетел к руке, чтобы быстренько схватить своими острыми зубками вкусняшку и тут же отлететь в сторону.

— Что здесь происходит? Почему никто не вызвал преподавателя? — услышали мы встревоженный голос Бориса, про которого совершенно забыли.

— Не бойся. Они совершенно безопасны, — нежным голосом проговорила Фрея.

— Я не боюсь, но эти тв…

— Молчи, — резко вскрикнул Дамир на Бориса, не дав произнести ему ругательство, адресованное дракончикам.

Аристократ возмущённо посмотрел на парня, который посмел в такой грубой форме обращаться с высшим по происхождению. Он даже ничего сказать не мог от такой наглости однокурсника.

— Борис, я сам недавно плохо отозвался об умственных способностях этих разумных существ и мне пришлось извиниться перед ними.

— Разумных? — искренне удивился парень.

— Они всё прекрасно понимают. Просто, поверь, — продолжал убеждать Дамир. — Сам скоро убедишься.

Мы продолжили прерванное Борисом занятие и некоторое время развлекались тем, что кормили дракончиков и наблюдали за трюками, которые они вытворяли в воздухе. Первой опомнилась Фрея:

— Девочки, а у нас с Дамиром мешочки с семенами ещё не полные…

— И всего полчаса осталось, — поддержал девушку её напарник. — Мы нашли совсем мало растений с семенными коробками.

— Я могу поделиться, — успокоила друзей Лекса.

— Я тоже, — с готовностью отсыпать семян, взялась за один из своих мешочков.

— У меня ровно столько, сколько требуется нормами заготовок, — вступил в разговор Борис. — Для себя я не собирал. Но можно вернуться к домам, там ещё много осталось несорванных растений с семенами. Мы втроём вполне успеем туда и обратно до открытия портала.

— А чего это дракошки так всполошились? — привлекла наше внимание Лекса, которая всё ещё наблюдала за летунами.

— Они нас зовут куда-то, — прислушавшись к звукам, издаваемым дракончиками, сказала Фрея.

Неужели она способна понимать этих магических существ?

— Давайте сходим. Когда ещё выпадет такая возможность пообщаться с драконами, — предложил Дамир, наплевав на то, что у него было всего половина нормы семян, а для собственных нужд вообще ничего.

Переглянувшись, мы дружно двинулись в сторону, куда направились наши новые знакомые. Они летели медленно, постоянно оглядываясь, чтобы убедиться, что мы не отстали.

— Ничего себе экземплярчики! — восхищённо воскликнула Лекса, увидев огромные растения белены чёрной.

Да, разумные существа поняли в чём проблема и привели нас в ближайшее место произрастания нужного нам растения. Буквально за десять минут мы заготовили так много сырья, сколько не смогли собрать за целый час. Довольные результатом, вернулись к месту прибытия. Именно там в назначенное время появится портал, и мы сможем вернуться в университет.

— До свидания, дракончики, — сквозь слёзы прощалась Фрея.

Мы тоже не отставали от подруги и, некрасиво шмыгая носами, махали вслед улетающим магическим созданиям. Парни вели себя сдержаннее, но было видно, что и им грустно расставаться с дракончиками.

— Что-то случилось? — первым делом поинтересовался профессор Юргас, увидев нас зарёванных в фойе.

— Всё в порядке, — я не знала, как объяснить слёзы и не выдать дракончиков.

Мы посовещались перед отбытием с пустыря и решили пока никому не рассказывать о существовании разумных дракончиков. Тем более, Фрея утверждала, что сами существа не хотят этого.

— Там резко поднялся ветер и засыпал глаза песком, — Лекса быстро нашла, что соврать, чтобы не выдать тайну.

— Ветер, значит, — с сомнением в голосе произнёс мой наставник. — Что ж, вы первые, кто справился с заданием. Отнесите всё, что положено сдать по нормам университета, кладовщику. Где располагается склад, отмечено на плане здания. Сырьё, заготовленное для личного пользования, сдаёте там же.

Мы возмущённо зашумели, и профессор тут же поспешил нас успокоить:

— Растения и семена необходимо просушить в специальных условиях, которых нет в ваших комнатах. Не хотите же вы отравиться? После просушки вам всё вернут в целости и сохранности.

— Понятно, — ответил Дамир и мы поспешили на склад, чтобы потом, когда всё там оставим, как можно скорее переодеться, принять душ и отправиться на обед.

Уходя, я на миг обернулась и заметила взволнованный взгляд профессора, адресованный именно мне. Сомнений в этом не было никаких. Ну, вот и как объяснить ему причину слёз и не выдать дракончиков?

Я решила подумать об этом после обеда и поспешила вслед за своими друзьями. Сегодня у нас в расписании имелся небольшой перерыв, чтобы мы смогли отдохнуть после практического занятия, а затем очередная лекция у профессора Вераи. А ещё ведь надо сходить в библиотеку, записаться хотя бы на один факультатив и затем с соседками по комнате посетить рынок, который располагался под стенами университета. Не будут же нам парни-старшекурсники постоянно продукты покупать. Как всё успеть? Но не смотря на сложности, чувство радости не покидало меня ни на миг. Я была самой счастливой студенткой в университете и надеялась, что так будет и дальше.

Глава 14

— Юргас, друг мой! Как я рад тебя видеть, — приветствовал меня Таир, встречая у входа в рабочий кабинет.

— И когда это ты успел соскучиться по мне? Недавно ж виделись…

— За столько лет я привык, что мы встречаемся несколько раз на дню. Да не стой ты словно чужой, проходи и угощайся. Мне из Шараниевки коньяк привезли, — приветливо говорил король, довольный моим приходом. — Рассказывай, как там моя дочь?

Я улыбнулся, вспомнив Амаль в жёлтом комбинезоне, похожую на милого цыплёнка. Она и две её соседки по блоку сделали одинаковые причёски: какие-то небрежные пучки на макушке, вокруг которых повязали разноцветные ленточки. Девушки, радостные от своего первого успеха, вбежали в фойе, чтобы перенестись к месту сбора сырья. В числе первых так же оказались два парня и одним из них был Борис Волтазар. Я немного нервничал от того, что он сможет узнать принцессу, пусть и встречал её лишь на нескольких официальных мероприятиях. Амаль, судя по всему, Бориса не вспомнила.

— У неё всё замечательно. Прекрасно справилась с первым практическим заданием, — хвалил я свою подопечную.

О том, что девушки вернулись в университет в слезах, решил пока не сообщать. Выясню причину и тогда подумаю, надо ли об этом знать Таиру.

— И что за задание? Выкладывай абсолютно всё, мне ещё перед женой подробный отчёт держать. Сам знаешь, Александра — похлеще совета магов, — с гордостью в голосе проговорил друг.

Я рассказал обо всём, что знал о дочери короля. Обрадовал отца, что Амаль нашла хороших друзей и о её прекрасных отношениях с одногруппниками. Не забыл упомянуть и о частых визитах братьев соседок по блоку. Последняя информация слегка смахивала на жалобу, и король как-то хитро взглянул на меня, никак не прокомментировав данный факт.

— Замечательно. Пусть учится девочка. А сейчас поговорим о наших гостях из Даркта, — заговорил Таир уже совсем другим голосом, да и выражение лица стало более жёстким. — Пятеро студентов со светлым даром прошли добровольную ментальную проверку. Они совершенно безобидны.

— Может использовали неизвестные нам зелья или заклинания? Вспомни Алию, которая смогла обмануть нас.

Алия, подосланная королем Даркта, была женой Таира целый год, и никто не увидел, что она является сильной чёрной колдуньей. Повезло ещё нашему королю, когда Алия поменялась местами со своим двойником с немагического мира. Нынешняя королева Александрина, которую на самом деле зовут Александрой, обычна женщина без магии, но по воле богини Ай-Ли получившая такую же долгую жизнь, как и её муж.

— Вот Алия и проводила проверку.

— Но, как? — удивился я, прекрасно зная, что колдунья раньше наотрез отказывалась приходить порталом в Вилею.

— Александра уговорила. Они ведь подруги. Ради безопасности принцессы Алия ненадолго приходила в наш мир и проверила магов. Они действительно обладают только светлым даром и не получали никакого приказа от Даата.

— А что с технарями?

— Мы не стали рисковать и показывать им Алию. Король Даат слишком зол на неё из-за предательства. Он ведь сможет достать колдунью и в другом мире, а у Алии семья. С магами проще: они дали клятву.

Я прекрасно понимал, что магическая клятва нерушима и немного успокоился.

— Значит, мне надо присматривать прежде всего за двумя оставшимися без проверки гостями. А у них точно нет магического дара?

— Алия научила нас, как проверить, обладает человек магией или нет. Тебе придётся понаблюдать за поведением и состоянием здоровья гостей. Я позже назову необходимые для разоблачения признаки. Но это не самое важное. Мы узнали, что секретарь ректора является дочерью одного из магов, которые в своё время уничтожали женщин с даром.

— Но как такое возможно? Леди Селина ведь тоже магиня, — изумился я услышанному от короля. — Неужели человек, у которого родилась дочь с даром, был способен убивать подобных ей?

— Там не всё так просто. Это граф Раймонд Обертон, который исчез с острова при очень странных обстоятельствах. Его тело не было обнаружено. Да и ты сам прекрасно это помнишь.

— Да, мы долго разыскивали его. Тем более, что остров-тюрьма, где жили осуждённые, выкачал из них всю магию и лишал постепенно жизненных сил. Охранников я лично проверял, всё было чисто. Он словно сквозь землю провалился.

— Всё может быть. Особенно, если решит вмешаться богиня Ай-Ли, — обречённо вздохнул Таир. — Поверь мне, от неё и не такого можно ожидать.

— Может стоит допросить леди Селину? — предложил я королю. — И у неё кстати другая фамилия, по-моему Ревандж.

— Она взяла фамилию покойной матери. Напрямую к Селине с такими вопросами лучше не подходить. У меня есть подозрения, что это она шпионит на Даата. Для начала попробуй разузнать всё немного иным способом: пригласи куда-нибудь её…

— Таир, ты предлагаешь мне соблазнить леди Селину? — моё возмущение было искренним.

— Можно подумать у тебя ни одной леди в постели не было? — парировал мой ответ друг. — Помню, однажды я застал тебя в кабинете одновременно с двумя очень даже знатными особами.

— Это было давно. Сейчас я веду совсем иной образ жизни, — почти рычал я на друга от бессилия, потому что не мог признаться в любви к его родной дочери и нежелании встречаться с другими женщинами.

Король посмотрел на меня и загадочно улыбнулся:

— Чего ты возмущаешься? Или у тебя появилась дама сердца?

Я промолчал и опустил голову.

— Понятно. Но леди Селину всё равно нельзя оставлять без присмотра. Просто сделай вид, что она тебя заинтересовала. Не обязательно сразу же тянуть её в постель.

— Хорошо, Ваше Величество, — неохотно согласился я с другом, показывая своим официальным обращением огромное недовольство полученным заданием.

— За технарями присмотрит Кир. Я его из Шараниевки вызвал, и ректор уже назначил нашего друга преподавателем на технический факультет. Думаю, дочь будет рада.

— Ещё бы. Её и раньше с гаражей Кира было не вытянуть. Не боишься, что Амаль в следующем году на его факультет попросится? — веселился я.

— Мне то что? Пусть об этом её будущий муж беспокоится, — ухмылялся в ответ король.

— В смысле, муж? — спросил я спокойным голосом, но внутри всё замерло.

— Ну, когда-нибудь дочь выйдет замуж. Не останется же она с родителями до старости.

Мой облегчённый вздох друг либо не заметил, отвлёкшись на то, чтобы долить себе коньяка, либо сделал вид. Кто его знает?

Мы с Таиром поговорили ещё немного о делах, а затем я отправился в университет, чтобы скрепя сердцем начать выполнять задание короля. И каким образом провернуть всё так, чтобы Амаль не узнала о моём интересе к леди Селине? Рассказать девушке правду я не мог: вдруг принцесса, зная о том, что секретарь ректора шпионит на короля Даата, своим отношением к леди Селине выдаст наши догадки о предательстве магини. Тогда Амаль окажется в опасности. Этого я допустить никак не мог. Тем более, мы ведь точно не знали, известно ли черному колдуну, кто из студенток является дочерью короля или ему всего лишь донесли, что именно в этом году принцесса Амаль поступила в университет.

От таких мыслей голова просто разрывалась и единственное, чего мне хотелось больше всего на свете, это увезти мою принцессу и спрятать в надёжном месте. Но какая тогда жизнь ожидает Амаль? Не будет ни верных друзей, ни увлекательной учёбы. Принцесса никогда не простит мне, если я не позволю жить ей так, как она мечтала уже много лет.

Отбросив все сомнения, я устремился к кабинету ректора, чтобы начать осуществлять план по раскрытию шпионки чёрного колдуна.

Глава 15

— И это всего лишь второй учебный день, а что будет дальше, страшно даже представить… — ныла Криста, сидя рядом со мной на скамейке в парке.

Мы всей группой собрались по просьбе Флавии сразу же по окончанию занятия у профессора Вераи. Старосты пока ещё не было и ребята, от нечего делать, обсуждали практическое занятие и лекцию по зельеварению. На этот раз профессор дала нам информацию не об одном растении, как на первой лекции, а сразу о пяти. То есть, к следующей нашей вылазке на природу за целебными травами надо выучить материал в пять раз превышающий предыдущий. А сделать это будет не так уж и просто. Радует одно — у нас в запасе целых два вечера.

— Криста, ты лучше учебник по травам открой и почитай что-нибудь, пока Флавию ждём, — выдал Кристиан немного раздражённым тоном, когда девушка уже раз третий проговорила о тяготах студенческой жизни.

И пусть парни в группе внешне отличались друг от друга очень даже сильно, но все как один были помешаны на учёбе. Наша группа оказалась единственной, кто в полном составе справились и с обнаружением правильного места произрастания белены чёрной, и с заготовкой сырья не только для нужд университета, но и для своих собственных. И вот сейчас, как только выдалась свободная минутка, они внимательно перечитывали лекцию, уточняя те моменты, которые были написаны неразборчивым почерком. Профессор Верая вела лекцию в таком быстром темпе, что некоторые не успевали записывать всю необходимую информацию. Я пропустила небольшой отрывок и в данный момент, игнорируя нытьё одногруппницы, переписывала недостающий материал у Дамира.

— Наконец-то, — с облегчением вздохнула Криста, увидев спешившую к нам старосту.

— Я всё узнала, — сходу начала говорить запыхавшаяся от быстрой ходьбы Флавия.

Фил, который у нас был самым внимательным и заботливым, уступил девушке место. Она посмотрела на красавчика с благодарностью, а парень от внимания рыжей фурии слегка покраснел. Пусть Фил и выглядел брутальным мускулистым здоровяком, но отличался очень скромным характером.

— Вот список факультативов. Я его у секретаря ректора взяла. Чтобы записаться на занятие по интересам, ставите напротив свои фамилию и номер группы. У нас ещё четыре дня, чтобы всё хорошенько обдумать. Документ будет находиться в моём блоке, поэтому, как только поймёте, чем вам больше всего хочется заниматься дополнительно, жду в гости. С меня чай и кофе, а с вас — вкусняшки. Я шоколад очень люблю, — мечтательным голосом завершила речь Флавия.

— Я могу прям сейчас заполнить, — выдал Томас, наш самый представительный одногруппник.

Он был двухметрового роста с широченными плечами и громким голосом. Даже в те моменты, когда парень пытался спросить что-то шепотом у соседа, его прекрасно слышали все окружающие.

— Что, шоколада для Флавии жалко стало? — подколол одногруппника Луций, душа-парень, весельчак и добряк.

Он был такой же рыжий, как и Флавия. Ростом Луций не вышел, но слабым назвать его нельзя было, потому как тело парня прямо указывало на регулярные занятия спортом.

— Ничего мне не жалко. Я давно решил, на каком факультете буду учиться, — обижено пробасил великан.

Он взял у Флавии лист и записал необходимую информацию напротив борьбы.

Генри, который оказался самым любопытным, естественно не мог ни сунуть свой нос в записи.

— Ага, на боевую магию планируешь пройти?

— Сомневаешься, что у меня получится? — угрожающе навис над смельчаком Томас.

Генри похлопал парня по плечу и весело ответил:

— Нет, ну что ты. Я ещё жить хочу.

Все рассмеялись и поднялись со скамеек, чтобы вместе отправиться в общежитие.

У входа в здание стояли Вероника и Лекса.

— Нам ведь ещё на рынок, — хлопнула я себя по лбу. — Совсем забыла.

— Упс, — выдохнула Фрея. — По-моему они сердятся.

Вероника встретила нас испепеляющим взглядом, словно мы её служанки, которые соизволили не явится вовремя на службу. Лекса также была немного не в духе.

— И где мы ходим?

— У нас собрание группы было, — начала оправдываться Фрея.

— Вы ведь знаете, что куратор не доносит до нас никакой информации, вот и приходится самим всё узнавать, — пояснила я причину опоздания.

— Ладно. Идёмте за покупками, хорошо хоть в библиотеку до начала лекции успели сходить, — замученным голосом ответила рыжая подруга.

Если уж Лекса с её феноменальной памятью и неисчерпаемой энергией выглядит уставшей, то что нам говорить. Мы безо всякого энтузиазма поплелись за покупками, вспоминая о том, как было здорово вчера, когда парни всё купили сами и принесли нам прямо в блок.

Пробежавшись по рынку, закупили необходимые, и не только, продукты. Дело в том, что наша добрячка Фрея выручила бабушку, у которой оставалась непроданной большая коробка вишни. Если бы их никто так и не купил, старушке пришлось бы нести нелёгкий груз домой. Блондинка не могла так поступить с бабулей, а что мы станем делать с ягодой, она немножко не подумала. Тянуть тяжесть пришлось всем по очереди. К тому же, докупили пару пачек сахара, может джем сварим.

Вероника со своим идеальным вкусом выбрала диванные подушки и пледы. Правда на то, сколько они стоят, истинная аристократка внимания не обратила, поэтому следующие три недели нам придётся питаться очень и очень скромно. А посуду для гостей купить сможем лишь после получения стипендии. Вероника предлагала заплатить из собственных сбережений, но мы воспротивились: никому не хотелось быть обязанной богатой соседке. Раз решили покупать всё с общих денег, значит и будем продолжать так делать впредь.

Я прекрасно вошла в роль небогатой деревенской девушки и мне это даже нравилось. В любом случае один обильный приём пищи нам обеспечен каждый день. Можно ведь и пару булочек со столовой с собой прихватить.

— Вот мы и дома, — вздохнула Лекса и с размаху уселась на диван.

— Я ещё никогда сама покупки не носила, — пожаловалась Вероника и расположилась рядом с рыжей.

Только мы с Фреей продолжили разбираться с продуктами, раскладывая их по местам.

— Скажем парням, чтобы сами купили посуду для себя и принесли в наш блок, если хотят иногда кушать у нас, — предложила Фрея.

— Ага, заодно и продукты пусть приносят. Тогда и нам что-нибудь перепадёт, — съязвила Лекса, искоса взглянув на Веронику.

— Ну я не думала, что у нас так мало денег.

— Ты о деньгах вообще думать не приучена, — упрекнула аристократку Лекса.

— А зачем о них думать? — искренне удивилась брюнетка. — Мой отец очень богат.

— Так это отец. Неужели тебе приятно зависеть от него во всём? — не унималась рыжая.

Вероника промолчала и непонимающе посмотрела на Лексу.

— Он ведь когда-нибудь напомнит о том, что содержал тебя и потребует что-то взамен: например, выйти замуж за какого-нибудь противного богатого старика, — выдала подруга свою точку зрения, получив в ответ ещё более недоуменный взгляд аристократки.

— Мой папочка любит меня и никогда ни к чему принуждать не станет.

— Уверена? Вот я тоже так думала. Повезло, что в университет поступила, а то отец точно бы какого-нибудь очень перспективного и богатенького женишка мне сосватал. Он уже и Саймону богатую невесту подыскивает.

Фрея, услышав слова подруги, как-то резко погрустнела и сославшись на усталость, ушла в свою комнату.

И как это понимать? Соседки, увлечённые разговором, не заметили реакции блондинки на последнюю фразу Лексы. Может и к лучшему. Потом как-нибудь наедине с Фреей поговорю.

Вероника тоже не стала задерживаться в гостиной и ушла к себе. Мы с Лексой разложили купленные подушки и пледы, полюбовались преобразившейся комнатой и отправились готовиться к завтрашним занятиям. А мне ещё ужин готовить… И с вишенками разбираться. Хотя на этот счёт у меня появилась неплохая идея. Думаю, что соседкам понравится. Ну, может Вероника останется не совсем довольна.

Когда я, с кодексом мага в руках, готовила ужин, в дверь постучали.

— Войдите, — неохотно отозвалась, убеждённая в том, что снова явились братья моих соседок и придётся по-быстрому придумать что-то более калорийное, чем овощное рагу.

— Добрый вечер, — прозвучал за спиной мужской голос.

Этот голос я узнала бы из тысячи или даже из миллиона.

— Кир, — громко закричав, бросилась на шею старому другу нашей семьи.

Ну, не в том смысле, что он был стариком. Просто мои родители знали знаменитого изобретателя техники уже много лет.

— Что ты здесь делаешь? Когда приехал? Надолго? — завалила вопросами улыбающегося мужчину.

— Если ты дашь мне сказать хотя бы слово, я с удовольствием отвечу на все твои вопросы.

— Здравствуйте, — тихонько произнесла Лекса, которая видимо вышла из комнаты, услышав мои громкие крики.

Выглядела подруга немного растеряно и переводила взгляд с Кира на меня, явно не веря своим глазам.

— Это вы? — уточнила подруга.

— Я, — не растерялся Кир.

— Правда?

— Да. Это точно я.

— Обалдеть! Алька, ты чего стоишь?

— А что мне делать? — опешила я немного от упрёка рыжей.

— Чай или кофе. Вы что предпочитаете? — обращалась Лекса к Киру, глядя на него полными восторга глазами.

— Лучше чай.

— Алька, давай чай.

— Чего это ты раскомандовалась, — немного обиделась я на подругу. — Это вообще-то мой гость. Я его давно не видела. Приготовь лучше ты, а мы поболтаем.

— А я его вообще первый раз вживую вижу, — не отставала Лекса, оттесняя меня в сторону кухни.

— Не ссорьтесь, девочки. Я могу разместиться здесь, — показал Кир на нашу обеденную зону рядом с кухонной плитой. — И у меня с собой пирог.

Мы вдвоём с Лексой занялись приготовлением к чаепитию, а Кир тем временем открывал коробку с пирогом.

— Кир, давно ты приехал? — продолжила я допытываться у друга.

— Сегодня утром. Меня магистр Илларий пригласил поработать у вас в университете. Буду преподавать на техническом.

— Здорово! — не выдержала Лекса.

Кир мило улыбнулся моей подруге, а Лекса, не сводя глаз со своего кумира, продолжила вместо меня распытывать гостя. Он терпеливо отвечал на все вопросы, смирившись с нешуточным напором юной фанатки.

— Мы с Алькой запишемся на факультатив по управлению магмобилями, — заявила подруга, с которой мы, кстати, об этом ещё не говорили, но видимо Лекса ни капли не сомневалась в моём согласии.

— Замечательно. Если я не ошибаюсь, в моём учебном плане стоят такие факультативные занятия.

— Супер! — вне себя от радости заявила рыжая. — Ой, а откуда вы знаете друг друга?

— Опомнилась, — смеялась я со своей подруги. — То есть до этого момента тебя совершенно не смущал тот факт, что у нас в гостиной пьёт чай известный изобретатель.

— Да я обалдела от такой встречи, вот и не спросила.

— Я знаю Алю с детства. Мой старший брат — её крёстный. Алька часто приезжала к нам в Шараниевку, а её родители — мои друзья, — решил рассказать Кир заранее заготовленную версию нашего знакомства, которую мы давным-давно придумали.

По сути, мы не лгали. Просто немного недоговаривали.

Ну, а дальше Лексу не реально было остановить. Она расспрашивала изобретателя о новой технике, которая появилась в прошлом году и интересовалась, над чем работает Кир в данный момент. Мой друг терпеливо отвечал на вопросы Лексы, видя, что девушка во многом разбирается и действительно интересуется магмобилями.

— Скоро ужин? — в комнате появилась наша аристократка, которая бросила мимолётный взгляд на гостя, даже не соизволив поздороваться с ним.

— Добрый вечер, — заговорил первым Кир.

- Здравствуйте, — соизволила ответить Вероника и снова посмотрела на меня.

— Всё готово, — ответила я.

— Так в чём дело? Может ты хоть тарелки на стол поставишь, — нагло заявила графиня, хотя мы заранее договорились, что готовит дежурный, но на этом всё: накладывать себе еду и мыть посуду каждый должен сам.

— Вероника, — милым голосом произнесла Лекса. — А ты нам тоже на стол накрывать будешь во время своего дежурства? Если так, то Алька тебя сейчас обслужит как в лучшем ресторане.

— Ну уж нет. Я сама, — буркнула Вероника и отправилась за едой к плите.

— Спасибо девушки за вкусный чай и приятную беседу, но мне пора, — заторопился Кир на выход после такого неприятного разговора.

— Может поужинаешь с нами? — предложила другу.

— Нет, спасибо. Меня профессор Юргас пригласил в ресторан. Мы давно с ним не виделись, я просто по тебе соскучился и решил забежать ненадолго.

Лекса попрощалась со своим кумиром и нашла в себе силы, чтобы остаться на кухне и не пойти провожать гостя.

Кир ушёл, а я вернулась к столу, за которым уже сидела Фрея и как обычно неохотно ковырялась в тарелке. Лекса бурчала, что так мало есть нельзя и буквально силой принуждала подругу проглотить очередную ложку рагу. Вероника ела охотно, но всё равно доброго слова от неё я не дождалась.

Было немного странно, что графиня нормально общалась с Лексой и Фреей, но на меня смотрела с такой злостью, словно я ей что-то плохое сделала. В чём причина, я не знала. Да и думать об этом было совершенно некогда.

Быстро поев и убрав со стола, мы отправились каждая в свою комнату доучивать материал, заданный профессором Гевором. Фрея жаловалась, что так много законов запомнить просто невозможно, а Лекса утверждала обратное. Для меня юриспруденция не представляла особой сложности, потому что всё это я уже изучала со своими учителями. Ведь было бы странно, что принцесса не знает законов королевства, которым правит её родной отец. Мне необходимо было лишь освежить знания и с чистой совестью приняться за учебник по целебным растениям.

Ещё один день прошёл… Завтра наступит новый. Очень интересно, что же он принесёт? Тем более, уже на первой паре мы познакомимся с новыми студентами из Даркта.

Было немного страшно, особенно после предупреждения Юргаса, но и в тоже время волнительно: это всё-таки светлые маги и магини, которым не повезло родиться в чёрном королевстве. Я решила, что постараюсь сделать всё возможное со своей стороны, чтобы помочь им адаптироваться в университете и не допустить плохого отношения со стороны местных жителей. Ведь несмотря ни на что, я являюсь принцессой и поэтому несу большую ответственность за гостей королевства, чем обычные студенты.

Глава 16

— Уже сегодня на физподготовке вы встретитесь с дарктцами. Аля, пожалуйста, будь осторожна. Не сближайся с ними, — убеждал меня Юргас, сидя напротив и глядя прямо в глаза.

— Я не смогу их просто игнорировать. Во-первых, это покажется странным, а во-вторых, я и сама не хочу сторониться ребят. Они не виноваты, что родились в чёрном королевстве, — я пыталась как можно яснее выразить свои мысли и убедить наставника не препятствовать моему общению с приезжими студентами. — Пойми, Юргас, я — принцесса этого королевства и не позволю плохо обращаться с нашими гостями, — голос звучал спокойно, но достаточно уверенно, чтобы понять о серьёзности принятого мною решения.

— Аля, ты сводишь меня с ума. Я очень сильно боюсь, что с тобой может приключиться какая-нибудь беда. Даат неспроста именно в этом году прислал студентов к нам на обучение и уж точно он не случайно выбрал Вилейский университет, а не например Академию магии, которая считается самым престижным учебным заведением в королевстве, — Юргас говорил всё более взволнованно.

Он держал меня за руки, и я чувствовала, как слабые потоки магии вливались в меня, не успокаивая, как обычно, а будоража.

— Юргас, с твоей магией что-то не так…

— Извини, — хриплым голосом произнёс мужчина и резко выпустил мои руки, прервав передачу магических волн. — Мне пора. Наше время вышло.

Уже подойдя к двери моей комнаты, наставник обернулся и сказал:

— Будь осторожна и помни, я всегда рядом и приду к тебе по первому зову.

— Я знаю, спасибо.

Распрощавшись с Юргасом, я быстро собралась на занятия. Первой парой у нас была физподготовка, поэтому пришлось сразу же надеть спортивную форму. Она была очень даже симпатичной и удобной: мягкая ткань тёмно-синего цвета с белыми полосками на боку отлично смотрелась и совершенно не сковывала движений.

— Алька, ты хоть позавтракать успела? — заботливый голос Фреи встретил меня в гостиной, где за столом сидели мои соседки в полном составе.

— Нет ещё. А вы почему ягодное желе в холодильном шкафу не взяли?

— Обалдеть. И когда ты всё успеваешь? — удивилась Лекса, которая с аппетитом ела приготовленную мною ещё до начала медитации молочную кашу.

— Оно очень быстро готовится. Меня мама научила: получается и вкусно, и полезно.

Пока я накладывала себе кашу, Вероника демонстративно поднялась из-за стола, вымыла за собой посуду и молча удалилась в комнату. Я проследила за передвижениями брюнетки, а затем вопросительно уставилась на девчонок.

— С нами она разговаривает, — ответила на мой молчаливый вопрос Лекса. — Что между вами произошло?

— В том-то и дело, что ничего.

— Мне кажется, она ревнует Альку к профессору Юргасу, — неожиданно выдала наблюдательная Фрея.

Сейчас уже и я, и Лекса сверлили блондинку вопросительными и ничего непонимающими взглядами.

— Я заметила, как Вероника смотрит на профессора: словно он вот это вкусное желе, — указала Фрея ложечкой на вкуснейший десерт насыщенно-красного цвета, который я приготовила утром из вишнёвого сока.

— Вот это да, — выдала очень уж содержательное заключение Лекса. — Ревнивая женщина — страшнее дракона.

— Попрошу не обижать моих друзей, — улыбаясь, заявила Фрея.

Мы втроём весело засмеялись и даже не заметили Веронику, которая снова появилась в гостиной, полностью готовая к занятиям.

— Алька, надеюсь профессор Юргас тебя не обижает? — косясь на реакцию аристократки, спросила Лекса.

— Нет, всё нормально. У меня отлично получается входить в транс, а в таком состоянии я его не вижу, — уверенно ответила подруге, заметив довольное выражение на красивом лице Вероники.

— Вот и отлично. Я думаю, что пора выдвигаться. Нам ведь идти на стадион, пока дотопаем, — предложила Лекса, натягивая спортивную обувь.

Мы с Фреей поспешили обуться и присоединились к подруге. Вероника, как обычно, удалилась раньше и в гордом одиночестве.

По дороге на стадион мы встретили Флавию и Кристу. Староста напомнила о том, что не мешало бы нам с Фреей выбрать факультативы, чтобы не остаться неудел.

— Вечером забежим к тебе в гости, если ты не против, — предложила я одногруппнице, потому что хотела ещё подумать над выбором второго занятия по интересам.

— Отлично, — весело согласилась рыженькая. — С меня чай, а с вас …

— Шоколад, — хором ответили мы с Фреей.

— Всё-таки группа № 5 — самая лучшая в университете, — сделала вывод наша староста.

— Да ладно вам, зазнайки, — обиженно прокомментировала Лекса слова Флавии. — У нас в группе тоже отличные ребята.

— Ой, девочки, смотрите! — прервала спор Фрея.

— Дарктцы, — все вместе выдали мы и переглянулись.

На беговой дорожке стояли семь новых студентов, а рядом с ними магистр Илларий, профессор Юргас, профессор Лукас и леди Селина. Их присутствие было понятно, но почему секретарь ректора стоит рядом с Юргасом, а не со своим непосредственным начальством, выглядело немного странно. По крайней мере для меня.

Когда на стадионе собрались все первокурсники и разделились по группам, магистр начал представлять нам дарктцев, называя каждого по имени и фамилии. Было приятно видеть, что никто из моих однокурсников не выражал своего недовольства или неприязни по отношению к гостям. Все с огромным любопытством разглядывали вновь прибывших: парни оценивающе смотрели на магинь, а девушки, соответственно, на мужскую часть иностранной группы. Я же в это время случайно посмотрела в сторону преподавателей и заметила, как Юргас, низко наклонившись к леди Селине, что-то прошептал довольной магине на ушко. Да и сам наставник не выглядел «ледяным», как бывало раньше в присутствии посторонних людей, особенно женщин.

Внутри меня что-то замерло, а затем очень неприятно заныло. И тут я почувствовала магические волнения внутри, что было очень и очень нехорошо. Сосредоточившись, я пыталась успокоить магию, и даже пропустила момент, когда к нашей группе подошли новенькие. Став рядом со мной, парень что-то проговорил, обращаясь ко мне.

Слово сквозь туман я услышала:

— С вами всё хорошо? Вы очень бледная.

Он участливо смотрел на меня и даже взял под руку, видимо переживая, что я смогу свалиться в обморок.

— Всё хорошо, — ответила я слабым голосом, почувствовав, как магия успокаивается и возвращается под сердце, туда, где и должна находиться.

Мои одногруппники внимательно следили за распределением новичков по группам и не заметили произошедшего со мной недомогания.

— Меня зовут Эйтон, — представился парень. — Я из технарей.

Он указал на студентов, которые стояли прямо за моей группой.

— Аля.

— Так коротко? — удивился собеседник.

— Полное имя Александра.

— Ну да. Немного длинновато, — улыбнулся Эйтон в ответ.

Ко мне подошла Фрея, которая по причине малого роста стала в первом ряду, чтобы разглядеть новых студентов.

— Алька, ты почему такая бледная? Что-нибудь болит?

— Нет, всё хорошо. Познакомься, это Эйтон.

— Очень приятно, Фрея.

— Взаимно.

— А я, Софи, — услышала я милый голосок светловолосой девушки, стоявшей рядом с Эйтоном.

Я не заметила её сразу, видимо по причине плохого самочувствия.

— Вы уже знакомитесь? — налетел на нас ураган по имени Флавия. — Отлично. Я — староста самой лучшей группы во всём университете, в которую тебе повезло попасть. Поверь мне на слово! Да, меня зовут Флавия, — оттараторила приветствие девушка и протянула руку сначала Софи, а затем и Эйтону.

— Хоть ты и не в нашей группе, но всё равно приятно познакомиться, — обратилась уже к парню Флавия.

Он пожал руку и мило улыбнулся в ответ, вызвав дружный вздох Флавии и Кристы.

Парень, несомненно, был красив: тёмные волнистые волосы до плеч, уложенные в небрежную причёску, карие, слегка прищуренные глаза и плюс ко всему обворожительная улыбка,заставляли замереть девичьи сердца.

— Познакомились? — холодно прозвучал голос профессора Юргаса, который подошёл к нашей группе и внимательно посмотрел на Эйтона.

— Да, — коротко ответила Флавия.

Юргас, не говоря ни слова, развернулся и не дожидаясь никого из преподавателей, пошёл в сторону университета. И что это было?

— Это наш «ледяной» герцог, — объяснила староста странное поведение профессора, обратившись к Софи и Эйтону, которые смотрели вслед уходящему преподавателю ничего непонимающими взглядами. — Он всегда такой, привыкнете. Хотя тебе, Эйтон, повезло больше: не придётся с ним часто пересекаться, ведь ты технарь, а профессор Юргас преподаёт управление магическими потоками. Но у нас имеются и хорошие преподаватели, не беспокойтесь.

Мне поначалу было неприятно слушать объяснение старосты, которое характеризовало моего наставника не с лучшей стороны, но вспомнив его перешёптывания с леди Селиной, не стала ни слова говорить в защиту Юргаса.

Больше пообщаться нам никто не дал, и так занятие началось немного позже из-за знакомства с новенькими. Пробежав три малых круга, о которых уже слышала от профессора Лукаса, я поняла, что никакие они не малые.

Как ни странно, но наша хрупкая блондинка пробежала положенную дистанцию и почти не запыхалась. Она оставила нас с Лексой отдыхать, а сама отправилась в библиотеку за какой-то там интересной книгой по анатомии животных. Этот предмет стоял у нас в завтрашнем расписании.

— А Клим говорил, что нас никто гонять не будет, — жаловалась Лекса, повалившаяся на землю от усталости.

— Представляю, какого парням с боевого, — поддержала я подругу, упав рядом с ней.

Недалеко от нас, словно издеваясь, прохаживались Дамир, Томас и Кристиан, которые почти не запыхались от бега. И да, прибежали они в числе первых. Эйтон и второй парень с технического, имя которого я не услышала по понятным причинам, стояли чуть в стороне и с улыбкой поглядывали на нас с Лексой.

— А он ничего такой, симпатичный, — прошептала мне на ухо рыжая.

— Кто именно?

— Тёмненький, Эйтон по-моему.

— Хочешь познакомлю?

Лекса вопросительно на меня посмотрела и спросила:

— И когда это ты успела с ним пообщаться? Он тебе нравится?

Вот за что мне нравится Лекса, это за свою прямоту. Ну не может такая девчонка устроить пакость за спиной: она уж если надумает отомстить или наказать, сделает это безо всяких интриг, напрямую. Не то, что Вероника: не общается со мной, вместо того чтобы поговорить открыто и высказать свои претензии.

— Мы стояли рядом на распределении и познакомились. Он, конечно, красавчик, но мне такой тип парней не очень нравится, — успокоила подругу, чтобы та не успела себе чего-нибудь напридумывать.

— Так чего мы тут валяемся, вперёд!

— Слушаюсь, мой командир, — кряхтя отозвалась я на бодрое предложение Лексы и с трудом поднялась с земли.

Вместе с Эйтаном и его одногруппником Тристаном мы отправились в общежитие, потому что профессор Лукас сжалился над нами и отпустил переодеваться. По дороге говорили о технике и выяснили, что дарктцы неплохо в ней разбираются. Ребята пригласили нас как-нибудь встретиться снова, и мы с Лексой согласились. А почему бы и нет? Вот некоторым профессорам можно с красивыми секретаршами шушукаться, значит и я могу пообщаться с Эйтоном и Тристаном.

Расставшись возле нашего общежития, мы с Лексой отправились в свой блок, обсуждая новых знакомых и пришли к выводу, что приезжие студенты не так уж и плохи.

Глава 17

Незаметно пролетел первый месяц учёбы в университете. Я, как и все мои однокурсники, потихоньку втянулись в напряженную студенческую жизнь и даже успевала встречаться с новыми друзьями.

Эйтон устроился на подработку в мастерскую к Киру и мы с ним проводили достаточно много времени вместе. Лекса, я и Борис Волтазар посещали факультатив по управлению магмобилями и помогали в ремонте техники. Оказалось, что аристократ прекрасно водит магмобили и способен самостоятельно произвести замену базовых частей. Как ни странно, но он удачно вписался в нашу команду из пяти студентов и всегда отправлялся на практические задания по зельеварению только с нами.

— Ничего себе вид, — услышала я за спиной мужской голос, стоя, наклонившись над открытым капотом мобиля и проверяя заряд артефакта, благодаря которому техника была способна ездить.

Я резко обернулась к наглецу и увидела перед собой трех парней-старшекурсников. Их лица я знала очень хорошо — это были ребята из университетской команды по магралли. Лекса однажды рискнула познакомиться с ними и попытаться пробиться в команду, но её грубо отшили, объяснив для чего нужны симпатичные девушки. Затем парни предложили Лексе взять своих подружек и скрасить им вечерок-другой. Рыжая рассердилась ну очень сильно и мы решили придумать какой-нибудь план мести. И вот прямо сейчас передо мною стоят два техника и штурман и внимательно разглядывают мою фигуру.

— С каких это пор обслуживанием мобилей занимаются девчонки, — возмутился высокий брюнет, которого, если я не ошибаюсь, звали Винсент и он был главным техником в команде.

Я молча смотрела на парней и не реагировала на их глупые высказывания.

— Ты что, немая? — начал выходить из себя Винсент.

— Нет.

— Тогда почему не отвечаешь нам?

— Простите, но вы ничего у меня не спрашивали.

— Винс, угомонись, — попытался успокоить своего друга блондин.

— Нет, подожди, Грей. Мне очень интересно, какого она ковыряется в нашем мобиле?

— Это я попросил Александру проверить заряд артефакта, — неожиданно в мастерской появился Кир. — Что именно вам не нравится?

— Мастер, извините, но вы уверены, что она на это способна?

— Уверен, даже больше, чем в вас всех вместе взятых, — слегка раздражённо ответил мой старый знакомый. — Эта, как вы выразились, девчонка понимает в устройстве и ремонте магмобилей побольше некоторых.

Винсент и второй техник недовольно скривились, а Грей, так звали штурмана, с интересом посмотрел на меня и мило улыбнулся. Он был симпатичным молодым человеком, среднего роста, немного худощавого телосложения. Но от штурманов не требовалось поддержание отличной физической формы. Они прежде всего должны были разбираться в картах и ориентироваться на местности в любой ситуации.

— Аля, ты закончила осмотр? Всё в порядке?

— С артефактом да, но мне не совсем нравится правое крепление. Думаю, его стоит заменить, иначе маленькая трещина постепенно увеличится и во время движения артефакт сдвинется с места. Энергия перестанет поступать в двигатель, ну а дальше, сами понимаете… — рассуждала я, задумчиво поглядывая под открытый капот.

— Дай-ка посмотрю, — немного бесцеремонно оттолкнув меня в сторону, к мобилю подошёл Винсент.

Он и второй техник пристально разглядывали место крепления артефакта и о чём-то тихонько переговаривались. Кир с хитрой усмешкой смотрел в нашу сторону, но не вмешивался.

— Ты права, — немного виновато прозвучал голос Винсента. — Извини, что налетел на тебя. Я не думал, что девушка способна разбираться в технике.

— Ладно, извинения приняты, — решила не строить из себя обиженную и оскорблённую особу.

— Терри, принеси запасное крепление из хранилища, — обратился главный техник к своему помощнику. — Только ничего там не перепутай.

Винсент выглядел слегка раздраженным, когда разговаривал с Терри, потому что ему пришлось минуты две, не меньше, объяснять, где лежат запчасти и какая именно требуется для замены. Создавалось впечатление, что парень вообще ничего не понимает в технике, но как тогда он попал в команду?

Как только Терри вышел из помещения, вместо него появилась моя рыжая подруга.

— Аля, всё хорошо?

Она подозрительно смотрела на Винсента и в глазах девушки можно было прочитать целую гамму эмоций, причем среди них не было ни одной положительной.

— Лекса, не беспокойся, мы просто разговариваем.

— А, рыжая, — видимо техник вспомнил Лексу. — Ты всё-таки решила принять моё предложение и провести время вместе?

— Кир, может вы на пару минут выйдете из мастерской, а то мне случайно не хотелось бы оскорбить вас тем, что я собираюсь высказать вот этим…

— Лекса, держи себя в руках, — попыталась угомонить не на шутку разошедшуюся подругу.

Кир решил мне в этом помочь и подойдя к Лексе, приобнял её по-дружески за плечи, сказал:

— Ну зачем тратить полезную энергию на глупости, лучше пойдём поможешь мне установить индикатор, показывающий заряд артефакта на приборную панель.

Лекса моментально забыла о существовании Винсента и опережая мастера, понеслась во второй зал, где Кир собирал свою новую модель мобиля.

— Индикатор? — переспросил Винсент у изобретателя. — Чтобы отслеживать заряд артефакта, не извлекая его из магмобиля?

Глаза парня светились от восторга и было видно, что не напрасно его сделали главным техником команды.

— Да, мы вместе с девчонками придумали, как связать артефакт питания магмобиля с ещё одним артефактом, который будет установлен в салоне. Закончишь ремонт, заходи ко мне, сам увидишь.

Винсент согласно кивнул на заманчивое предложение Кира и обратился уже ко мне:

— Как вам пришла в голову такая идея?

— Лень было каждый раз поднимать капот, чтобы проверить сколько заряда осталось, вот и придумали, — я развела руками, показывая, что и сама толком не поняла, как такая замечательная идея пришла мне в голову, а Лекса и Кир занялись её осуществлением.

— Я бы с радостью взял тебя техником в нашу команду, но увы… Отец Терри финансирует нас, а свободных мест больше нет.

— Мы с Лекси к вам и сами не хотим, — обижено фыркнула я и отправилась следом за подругой и Киром.

У нас тем более уже была прекрасная задумка о том, как создать свою собственную команду и принять участие в ралли в конце учебного года. Осталось лишь уговорить Кира отдать нам свой новый магмобиль, который мы все вместе усовершенствовали и улучшали. С таким мобилем мы точно бы выиграли!

— Александра, ты снова в мастерской? — с упрёком сказал Юргас, который почти каждый день приходил сюда, якобы в гости к Киру, и стыдил меня тем, что я провожу слишком много времени с техникой и мало занимаюсь. Но больше всего его злило, когда я вместе в Эйтоном обсуждала какой-нибудь важный технический вопрос, сидя рядышком на диване и разглядывая новые записи современных учёных-изобретателей. Я на зло наставнику продолжала общаться с дарктцем, особенно, когда пару раз заметила профессора в компании леди Селины.

— Я всё выучила и могу проводить свободное время, где и с кем захочу, — сухо ответила Юргасу, который не понимал, почему я стала общаться с ним, словно с посторонним человеком.

Он пытался выпытать у меня, чем вызваны такие резкие перемены в наших отношениях, но я молчала в ответ. Не могла же я признаться в том, что немного ревную его к другой женщине.

— Да, конечно, — согласился герцог. — Ты не видела Кира?

— Он во втором зале, — ответила на вопрос и передумав идти туда же, чтобы не находиться рядом с Юргасом, направилась к выходу из мастерской.

Герцог ни слова не произнёс и вообще никак не отреагировал на мой уход. Ну и пусть. Я сильная и смогу со всем справиться, даже с непонятными мне чувствами к наставнику. Но, тогда я ещё не знала, что ожидает меня впереди…

Глава 18

Убежав из мастерской, я направилась в общежитие. На меня навалилась такая апатия, что не хотелось никого видеть. Но вдруг я заметила, что возле женской части общежития собралось много студентов и преподавателей. Они все смотрели вверх и в ужасе что-то выкрикивали. Подняв глаза, я замерла от увиденного мною: на нашем балконе разместилось около десяти дракончиков и среди них стояла хрупкая Фрея. Я совершенно не боялась этих чудесных созданий, с которыми мы встречались во время наших практических занятий на природе. Дракончики всегда безошибочно находили нас в любом месте: в горах или в лесу; на заброшенных пустырях или цветущих лугах. Они прилетали на зов Фреи и составляли нам компанию, помогая отыскивать даже самые редкие растения. И никто из нас до сих пор не рассказал ни одной живой душе об этом необычном общении.

— Необходимо позвать магистра Иллария, — выкрикивал кто-то из толпы и одного из студентов отправили за ректором. — Студентка в опасности!

— Посмотрите, девушка на балконе плачет, — заметила студентка-старшекурсница.

— Но дракончики её не трогают, — добавил молодой преподаватель, который был мне незнаком.

Я внимательно присмотрелась к подруге и действительно увидела, что прекрасное лицо Фреи всё в слезах. Дракончики по очереди подлетали к ней и тыкались носом, чтобы пожалеть и успокоить свою любимицу.

Не дожидаясь прихода ректора, быстро поднялась на свой этаж и побежала в сторону блока. Но немного опоздала: перед дверью уже стоял магистр Илларий.

— Александра, хорошо, что вы пришли. Откроете мне дверь?

— Конечно, — согласилась я с ректором и достав ключ, быстро провернула в замке и хотела зайти в блок.

— Куда? — схватив за руку, остановил меня магистр. — Если они не причиняют вреда вашей подруге, не значит, что и к вам будут также относится.

— Я знаю этих дракончиков, — тихо призналась ректору. — Мы с ними познакомились на вылазках за травами.

— Даже так, — задумался магистр. — Ну что ж. Тогда заходите первой и попробуйте уговорить вашу соседку вернуться в комнату. Я подожду вас.

Я кивнула в знак согласия и быстро забежала в гостиную, а оттуда вышла на балкон. Внизу услышала удивленные возгласы, когда наблюдатели за дракончиками заметили ещё одну девушку. Но не успела сказать и слова Фрее, как чьи-то сильные руки ухватили меня за талию и попытались затянуть обратно в помещение. Я сразу же узнала Юргаса, который наклонившись ко мне, прошептал так тихо, что никто не смог услышать:

— Амаль, что ты творишь? Пожалуйста, идём со мной.

Оглянувшись на мужчину, я увидела обеспокоенный взгляд и совершенно белое лицо: мой наставник был напуган. И боялся он конечно же не магических существ. В его глазах я видела панический ужас за меня.

— Всё хорошо. Они никому не причинят вреда, — громко сказала я, чтобы услышали все, кто был на балконе.

Дракончики подозрительно косились на Юргаса, но не нападали, продолжая кружить вокруг Фреи, которая казалось нас совершенно не замечала.

— Профессор, мне необходимо подойти к подруге. У неё что-то случилось, — попросила спокойным голосом у наставника, взглядом указывая на его руки, которые всё ещё крепко прижимали меня к крепкому телу мужчины. Он выдохнул и спросил:

— Ты уверена?

— Полностью. Эти милые дракончики — наши друзья.

Услышав такую лестную характеристику в свой адрес, довольные похвалой дракончики активнее замахали своими крылышками, вытворяя в воздухе умопомрачительные фигуры, красуясь перед зрителями.

— Они разумные? — удивился Юргас.

Чтобы доказать слова мага, один из магических представителей дракончиков подлетел к мужчине, смешно кивнул в знак согласия и сразу же отлетел. Юргас улыбнулся и тихонько подтолкнул меня к Фрее.

— Милая, что случилось? — обняла плачущую подругу.

Она вздрогнула от неожиданности и повернулась ко мне. По красивому лицу блондинки катились крупные слёзы.

— Родители прислали письмо — через неделю в столицу приезжают мои женихи.

— Ну и что. Ты ведь студентка и не можешь выйти замуж, пока не закончишь хотя бы первый курс.

— Может, — услышали мы голос ректора.

— Магистр, профессор? Ой, — испуганно сказала Фрея.

— Фрея, зайдите, пожалуйста, в гостиную и мы спокойно поговорим. Ну, а вашим друзьям лучше временно покинуть территорию, чтобы студенты и преподаватели могли наконец-то заняться своими делами, — спокойным голосом говорил магистр, взглядом указывая на толпу, стоявшую под нашим балконом.

— Да, конечно, — согласилась Фрея и повернувшись лицом к дракончикам сказала: — Всё хорошо, летите домой.

Дракончики согласно закивали и сделав круг почёта над студентами, улетели прочь.

— Можно мне умыться? — спросила заплаканная девушка, мельком взглянув на ректора.

— Конечно. Александра, составьте подруге компанию, — предложил мне магистр сопроводить Фрею в ванную комнату, видимо переживая за состояние девушки.

— Вам лучше? — заботливо поинтересовался магистр, когда мы через несколько минут появились в гостиной. — Может стакан воды или чай?

Мы удивлённо переглянулись, не узнавая в этом добром и обеспокоенном мужчине нашего холодного и строгого ректора.

— Я принесу, — быстро предложила свои услуги, потому что Фрея, смущённая вниманием магистра, не могла ничего ответить, а лишь большими глазами смотрела на него. — Магистр, профессор, вам приготовить чай или кофе?

— Кофе и покрепче, — за двоих ответил Юргас, который уже пришёл в себя и выглядел уверено.

— Фрея, присаживайтесь и расскажите о своих женихах, — бархатный голос ректора звучал у меня за спиной, и я всё больше удивлялась тем переменам, которые произошли с этим магом. — Я ведь не ослышался? У вас не один жених?

Фрея вздохнула и присев в одно из кресел, начала свой рассказ. Оказывается, могущественные родители её женихов всё же заставили родителей девушки дать согласие на брак. Они готовы были ждать, пока Фрея окончит университет, но при одном условии: брак должен быть оформлен официально в ближайшее время. К чему такая спешка, подруга не знала.

Она снова всхлипнула, но продолжила рассказ:

— Я должна буду каждые выходные порталом возвращаться домой к мужьям. Первый курс мне конечно же дадут закончить, ведь без контроля над даром меня никто не отпустит из университета, — на эти слова блондинки ректор согласно кивнул, но не стал перебивать студентку. — А потом скорее всего появится ребёнок и я сама не захочу продолжать учёбу.

— Но почему два жениха? Вы живёте недалеко от Рондоллы? — уточнил магистр.

Юргас молча пил кофе и внимательно слушал, не вмешиваясь.

— Да.

— Вы хотите замуж за этих молодых людей? — уточнил ректор, но голос его звучал слегка напряжённо.

— Нет, что вы, — получилось очень уж эмоционально, что мужчины улыбнулись, глядя на Фрею. — Я очень хочу получить образование.

— Я думаю, что смогу вам помочь, но… — сделал паузу магистр.

Мы с подругой уставились на ректора, ожидая окончания предложения.

— Вам придётся обручиться со мной.

Услышав об обручении с самим ректором, Фрея мгновенно покраснела и опустила глаза. Даже Юргас смотрел на магистра с непониманием.

— Я — вдовец. Наша помолвка помешает планам ваших женихов. Поверьте, что никто кроме короля не посмеет высказать недовольство мне и вы сможете спокойно доучиться.

— То есть, мне не надо будет выходить за вас замуж? — неуверенно спросила подруга.

— Ну, если только вы сами этого захотите, — улыбаясь, ответил некогда серьёзный маг.

У Фреи и у меня брови поползли вверх. Юргас хитро улыбнулся и посмотрел на меня.

— Не беспокойтесь, Фрея. Я не буду беспокоить вас излишним внимание, но иногда нам необходимо будет появляться на некоторых важных мероприятиях вместе, чтобы никто не догадался, что помолвка фиктивная. Присутствующим здесь я доверяю.

— Я тоже.

— Так вы согласны? — глядя прямо в голубые глаза красавицы.

— Да, — почти шепотом произнесла Фрея.

— Замечательно. Юргас, побудьте с девушками. Я отлучусь ненадолго, — поднявшись из кресла, ректор вышел на середину гостиной и открыл портал. Через пару секунд его уже не было в комнате. Мы сидели молча, не зная, о чём говорить дальше. Первым начал Юргас:

— Фрея, вы понимаете, что являетесь говорящей с драконами?

Она удивлённо взглянула на профессора и отрицательно покачала головой.

— Но ведь последняя магиня с таким редким даром жила в давние времена, когда драконы были побольше. И не в нашем королевстве, — вспомнила я материал, который изучала ещё во дворце.

— Вы правы, Александра, — согласился со мной Юргас.

Мы не успели развить эту мысль, как в гостиной появился довольный ректор. Этот красивый статный мужчина совершенно не выглядел старым. Сколько было лет магистру, я не знала, но предполагала, что он был старше моего отца. А дальше ректор сделал такое, что даже на лице Юргаса я смогла увидеть искренне удивление.

— Фрея Вайс, согласны ли вы стать моей невестой? — задал вопрос магистр Илларий, опустившись перед девушкой на одно колено и протянул кольцо с огромным бриллиантом.

Ничего себе фиктивная помолвка!

— Да.

Услышав положительный ответ, ректор надел кольцо на палец Фреи и оно в тот же миг подстроилось под нужный размер. Видимо, кольцо было не простым.

— Родовое кольцо, — прошептал мне на ухо Юргас. — Это событие необходимо отметить, — уже громко заявил наставник.

Фрея и магистр Илларий непонимающе посмотрели на герцога, но он был непреклонен. Тогда ректор взял за руку Фрею, а магистр меня, и мы дружно ступили в портал.

— Это действительно правда? — влетела запыхавшаяся Вероника.

Мы ещё ни разу не видели аристократку в таком возбуждённом состоянии: щёки девушки раскраснелись и даже причёска не выглядела больше такой идеальной.

— Да, — ехидно заметила Лекса, которой мы всё подробно рассказали, но по просьбе ректора не сообщили о том, что помолвка фиктивная. — Всё правда: и то, что Фрея — говорящая с драконами, и помолвка с ректором так же не выдумка.

— Обалдеть, — снова поразила нас Вероника, употребив слово, недостойное аристократки. — Да, дела. Сплошные помолвки в университете…

Мы вопросительно уставились на соседку.

— Прежде, чем рассказать вам новости, я хочу извиниться перед тобой, Аля.

— Точно обалдеть. Что за день сегодня! Ну ладно ректор влюбился в нашу Фрею. В этом вообще ничего удивительного я не вижу, — рассуждала Лекса. — Но, чтобы графиня Вероника Вертер попросил прощения у обычной простолюдинки…

— Лекса, помолчи. Я, вообще-то, не с тобой разговариваю, — сердито ответила на комментарий рыжей Вероника. — Аль, извини меня за такое обращение с тобой. Я просто ревновала тебя к профессору Юргасу.

— И что изменилось? — не унималась Лекса.

Вероника снова бросила на неё сердитый взгляд, но ответила:

— С такой конкуренткой как Аля, ещё можно было надеяться, что герцог обратит на меня внимание. Но сейчас, шансов нет.

Я молчала, ничего не понимая. Лекса, заметив моё состояние, уточнила у брюнетки:

— Почему?

— Девчонки рассказали, что профессор Юргас и леди Селина собираются в скором времени обручиться. Сами понимаете, против такой хищницы, как секретарь ректора лучше не соваться. Я ж не дура.

Стало так плохо, что я порадовалась тому, что сижу на диване. Магия вновь забурлила и попыталась вырваться наружу. Это хорошо, что контроль над даром я обрела давно, иначе случился бы выброс. И не малый.

— Откуда ты всё знаешь?

— Лекса, я вместо того, чтобы грязные железки в гараже с технарями крутить, общаюсь с приличными людьми. Профессор уже давно похаживает в комнаты к леди Селине, я даже пару раз сама видела, как он довольный от неё выходил. А сегодня Клара слышала, как секретарша сама о помолвке с подругой разговаривала. Так что, Алька — дружба?

— Дружба, — повторила за Вероникой, особо не понимая, что говорю.

— Ладно девчонки, пора спать ложиться. Завтра выходной, выспимся, — мечтательно проговорила довольная аристократка и отправилась к себе.

— Алька, всё хорошо? — незаметно приблизилась ко мне Фрея. — Ты бледная…

— Устала. Столько всего произошло…

Подруги подозрительно посмотрели на меня, но не дождавшись иных пояснений, отправились в комнаты. Я же направилась в душ, разделась и стала под прохладные струи воды. Тело словно окаменело, но я прекрасно чувствовала горячие слёзы на щеках. Так и не издав ни звука, отправилась в свою спальню и выпив снотворное, которое мы приготовили на прошлом занятии, провалилась в тяжёлый сон.

Что будет дальше? Я даже думать об этом не хотела. Завтра, после медитации, которую я не представляла, как смогу пережить, решила отправиться к родителям. Общение с родными должно помочь отвлечься и забыть… Смогу ли я справиться? Не знаю. Время покажет.

Глава 19

Вот и прошёл первый месяц обучения моей принцессы в университете. Я был очень рад, что она так хорошо освоилась среди остальных студентов и абсолютно ничем не выделялась, прекрасно играя роль небогатой деревенской девушки. Но пугало то, что Аля от меня постепенно отдалялась. Наши отношения можно было смело назвать официальными, как и у других наставников и их подопечных. Медитации проходили успешно, что и не удивительно: принцесса в отличие от своих однокурсников давно уже почувствовала дар и неплохо контролировала его.

— Аля, ну давай поговорим, — в очередной раз уговаривал девушку открыться и рассказать, что случилось и почему она так холодна со мной, при этом принцесса требовала, чтобы я даже наедине не называл её настоящим именем.

— О чём?

— Ты больше не рассказываешь мне о своей учёбе, о друзьях…

— Профессор, вы и так всё знаете.

— Ну вот, снова. Раньше ты звала меня по имени.

— Мне не хотелось бы, чтобы кто-нибудь услышал и сделал неправильные выводы. Здесь полно сильных магов, способных пробиться сквозь полог тишины и подслушать наши разговоры. Поэтому, профессор Юргас, я настаиваю на медитациях, которые все наставники проводят со своими подопечными и ничего более, — сухо прозвучал голос Али.

— Почему ты не смотришь мне в глаза? — неожиданно для самого себя спросил я у девушки, заметив, как она отводит взгляд, произнося эти ужасные слова.

Она промолчала и лишь ниже опустила голову.

— Что случилось, малышка? Расскажи, пожалуйста. Ты всегда доверяла мне свои тайны, даже больше, чем родителям, — умолял я свою любимую принцессу, но она словно окаменела и ничего не отвечала мне.

Я попытался взять её за руки, как делал всегда, но Аля вскочила с коврика и холодно сказала:

— Сегодня всем первокурсникам разрешено посетить своих родных. Когда настанет моя очередь пройти сквозь портал, я назову Кремниевку, но ты отправишь меня во дворец. Сам понимаешь, никто не должен даже заподозрить замену координат, — Аля говорила со мной таким тоном, который я часто слышал от неё во дворце, но тогда он был предназначен чужим людям, а не мне.

— Слушаюсь, Ваше Высочество, — ледяным, но почтительным голосом, как и положено подданому, ответил я своей принцессе.

Она вздрогнула, услышав официальное обращение и отвернулась. Больше находиться в комнате с Алей я не мог, поэтому вышел, не прощаясь и быстрым шагом направился на улицу. Магия внутри бурлила, рвалась на волю, а душа болела и разрывалась на части. Я не понимал, что так изменило мою милую и добрую девочку. Но догадки были и мне следовало их проверить как можно скорее, чтобы не потерять принцессу навсегда.

— Юргас, вот ты где? — услышал я голос магистра Иллария, сидя на скамье в саду.

— Магистр? Что-то случилось?

— У меня нет, а вот твоё выражение лица и всполохи в глазах …

— Всё в порядке. — оборвал я ректора.

— Ну, ну. Вижу, какое в порядке, — он присел рядом со мной и вокруг возник полог, защищающий нас от любопытных ушей. — Расскажешь сам или мне позволишь поделиться с тобой некоторыми догадками, посетившими меня после вчерашнего ужина в компании моей невесты и её подруги, которая, как нам обоим прекрасно известно не так уж и проста.

Магистр благоразумно не упоминал о том, что Аля является дочерью короля, не смотря на надёжность полога, который пробить смогут очень и очень немногие.

Да, ужин в честь неожиданной помолвки ректора и Фреи, прошёл просто замечательно. Мы говорили о многом, и я был так рад, находиться рядом с Алей и слушать её рассказ о дракончиках. Невеста ректора стеснялась и к тому же она всё ещё была потрясена последними событиями, постоянно бросала взгляды то на своего жениха, то на родовое кольцо и больше отмалчивалась.

— Юргас, давно ты любишь её? — услышав слова магистра, я усмехнулся и спросил в ответ:

— Так заметно?

— Ага.

— И что мне делать?

— Ты думаешь, её отец будет против? — уточнил Илларий.

— Не знаю. Но, мне кажется, он тоже догадался о моих чувствах к его дочери.

— И что?

— Ни разу ничего не сказал, но и не препятствовал нашему общению.

— Так в чём дело? Иди к нему и проси руки любимой, — не задумываясь, посоветовал магистр.

— Не все такие быстрые, как вы, магистр.

— И напрасно. Я совершенно не жалею о помолвке.

— Я думал, вы не хотите, чтобы университет лишился говорящей с драконами.

— Это тоже. Но, сейчас у меня такое чувство, что вряд ли я смогу отпустить Фрею. Меня напрягают взгляды студентов-парней, которые постоянно пялятся на мою невесту и хочется спрятать её ото всех…

— Я вас прекрасно понимаю, но мы не имеем права лишать их той жизни, которую выбрали девушки. Они обе мечтают учиться, а не поскорей связать себя узами брака, — высказал свою точку зрения другу по несчастью, который, судя по всему, начал влюбляться в Фрею.

Мы помолчали немного, а затем магистр спросил:

— Тогда зачем тебе встречаться с леди Селиной? Неужели нельзя найти женщину за пределами университета, пока ты ожидаешь окончания учёбы Али? Тем более, помолвка!

— Какая помолвка?

— Твоя и Селины. Весь университет говорит об этом, — магистр смотрел на меня с осуждением в глазах.

— Вот в чём дело! А я думаю, почему Аля от меня отдаляется.

Я под удивлённым взором ректора усилил полог и рассказал магистру о задании короля Таира и подозрениях по поводу леди Селины.

— О том, что отец Селины был осуждён за убийства магинь, я знал. Но, хотел дать шанс девушке, — рассказывал ректор. — Она пришла ко мне и сразу же призналась, чья она дочь. Если бы я сообщил о её происхождении королю, Селине не разрешили бы не то, что работать в университете, но переселили бы куда-нибудь в глушь. Я взял на себя заботу о ней, но держал рядом. Селина занимается документами, распределением по группам, комнатам и не ведёт никаких занятий у студентов. И она не связана с Даатом.

— Вы так уверены?

— До твоего рассказа был, но сейчас займусь более тщательной проверкой. Я не сомневаюсь, что Селина имеет зуб на вас из-за смерти отца, но предательницей она бы не стала.

— Когда проверите, тогда и поговорим. Но у меня с Селиной даже речи не было о помолвке. Мы даже не спали, — возмутился я. — Откуда слухи?

— Она могла подумать иначе. Твои частые визиты и прогулки с Селиной, видимо, натолкнули женщину на такую мысль, — предположил ректор. — Но ты должен поговорить с ней, немедленно.

— Этим я и собирался заняться, просто мне необходимо было успокоиться.

— Что ж, удачи. А я навещу свою невесту и пожелаю ей доброго утра, — довольно усмехаясь, заявил ректор и убрав полог, отправился в ту сторону, откуда я недавно сбежал.

За месяц встреч с Селиной, я выяснил не так уж и много: понял, что она гордится своим аристократическим происхождением и презирает простых людей и магов. Открыто женщина об этом не говорила, но из наших бесед было всё понятно. К чёрным магам Селина особой любви не питала и вообще, тема, связанная с королевством Даркт её ничуть не интересовала. Я решил сегодня же серьёзно поговорить с Таиром и получить разрешение на окончание этого расследования. Даже был готов признаться в любви к его дочери, если потребуется. Я не мог потерять Амаль. Но сперва я жаждал разговора с Селиной.

Сам не заметил, как оказался в приёмной ректора, где увидел Селину, встречающую меня обворожительной улыбкой.

— Доброе утро, — проворковала секретарь. — Я рада тебя видеть.

Она вышла из-за стола и направилась ко мне навстречу с явным намерением поцеловать, но вдруг резко остановилась.

— Что-то произошло? У тебя такой холодный взгляд.

Да, я снова превратился в «ледяного» герцога, и эта перемена напрягла мою якобы невесту.

— Почему весь университет говорит о нашей помолвке? — прорычал я, сверля ледяным взглядом испуганную женщину, или делающую вид, что она испугана.

— О чём ты? — удивилась Селина.

— То есть, это ни ты придумала? И, что это за кольцо? — взглядом указал на перстень, надетый на безымянный палец.

— Просто кольцо. Его мне когда-то давно подарил отец. Оно по размеру подошло лишь на этот палец, — оправдывалась Селина, но в голосе я слышал неприкрытую фальшь.

— Я тебе не верю, — мой голос становился всё громче, потому что я даже не пытался скрыть наш разговор от любопытных коллег, которые сновали взад и вперёд, мимо приоткрытых дверей приёмной. — Между нами нет и не было ничего серьёзного, и ты об этом прекрасно знаешь. Я тебе ничего не обещал, тем более не собирался жениться.

— Но Юргас, а как же наши встречи?

— Мы общались и узнавали друг друга. Я сразу же сказал, что не могу связать свою жизнь с тобой…

— Но я так надеялась, — чуть не плакала Селина, но глаза смотрели на меня с насмешкой.

— Для чего тебе это понадобилось? — рыкнул я на магиню и в тот же миг захлопнул дверь, наложив полог.

Дальнейший наш разговор не был предназначен для чужих ушей.

— Для чего? Неужели ты думал, что нравишься мне? — она захохотала истеричным смехом. — Я хотела отомстить.

— За отца?

— Так ты знал. Значит, просто следил за мной.

— Неужели ты думала, что нравишься мне? — ответил женщине её же словами.

— Подлец. Ненавижу тебя и Таира.

— Ну об этом подробнее расскажешь во дворце, вернее в комнате для допросов, — сказал я Селине и схватив её за руку, перенёс порталом в обещанное место.

А дальше начался какой-то кошмар. Я, конечно, знал, что женщины способны на многое, но каждый раз удивлялся их находчивости.

Оказалось, что отец Селины, граф Обертон, примкнул к рядам убийц светлых магинь из-за шантажа. Предатели-маги похитили его дочь, которую он скрывал ото всех и вынудили встать на их сторону. После того, как всё раскрылось и виновные оказались на острове-тюрьме, Селина писала письма во дворец с просьбой о личной встрече с королём или его первым советником, чтобы рассказать правду об отце и добиться его помилования. Но ответов на свои многочисленные послания так и не получила. Почему произошло так, что ни я, ни Таир не получали писем, придётся ещё разобраться. Неужели во дворце смогли остаться предатели?

Затем Селина пришла к ректору и рассказала ему часть правды о себе. Он пожалел девушку и сделал своей помощницей. Селина же всё это время думала о мести. Возможности добраться до нас с Таиром у неё не было, пока я не появился в университете. А когда сам начал обращать на неё внимание, женщина решила мне подыграть. Она сразу же заметила мой интерес к одной из студенток. Я был уверен, что никто не заметил моего особого отношения к принцессе, но ошибся. Селина замечала всё: и случайные взгляды, и недовольство общением девушки с технарём из Даркта. Секретарь сделала правильные выводы и решила пустить слухи о помолвке, чтобы Аля не захотела со мной общаться. Чисто женская месть и она удалась. Моя девочка отдалилась и больше не хотела иметь со мной ничего общего.

— Юргас, извини, — услышал я голос Таира за спиной. — Я не думал, что всё зайдёт так далеко и к тому же был уверен, что Селина шпионка колдуна.

Я вздохнул, но промолчал.

— Я давно понял, что ты любишь Амаль.

— Не удивлён. Я уже убедился, что мои чувства ни для кого, кроме принцессы, не являются секретом.

— Я поговорю с Амаль.

— Нет.

— Да не о твоих чувствах к ней, а о том, что ты общался с Селиной по моему приказу. Сейчас же отправляйся в университет и отправь Амаль ко мне.

— Хорошо.

— Не переживай, всё наладится, — успокаивал меня друг. — И да, я на твоей стороне.

Мы разошлись в разные стороны: король снова вернулся к допросу Селины, а я порталом отправился в университет. На душе стало немного легче и у меня появилась пусть маленькая, но надежда на то, что у нас с принцессой всё наладится.

Глава 20

Я сидела в комнате одна, потому что девочки ещё не вернулись в общежитие и думала о разговоре с родителями. Отец рассказал, что Юргас общался с леди Селиной по его приказу, а не из-за симпатий к магине. Мама пыталась успокоить меня и просила помириться с наставником. Даже Виттория, моя служанка, не осталась в стороне. Она попросилась со мной в университет, чтобы находиться рядом. Не в качестве прислуги, конечно. Виттория смогла найти себе место в одной из многочисленных оранжерей. Девушке было нечего делать во дворце, так как принцесса, для всех жителей королевства, уехала в другую страну. А для такой деятельной особы, как моя служанка, невозможно было находиться без дела долгое время, но становиться служанкой у кого-то кроме меня, она не хотела. Уж лучше ухаживать за цветами и хоть иногда видеться со своей подругой, решила Виттория. Мои родители отпустили девушку в университет, а я была рада, что ещё один близкий человек будет находиться рядом со мной.

Но за этот месяц, когда я думала, что Юргас встречается с Селиной, внутри что-то надорвалось и болело. Возможно, это была обида, что человек, которому я доверяла и в которого влюбилась, не посчитал нужным предупредить меня заранее об этом расследовании. Мне казалось, что между нами не может быть никаких тайн. Но в тоже время сама скрывала от герцога о встрече с дракончиками и призналась лишь, когда магические существа прилетели к нам в гости.

Посидев ещё немного, я решилась поговорить с Юргасом и помириться с ним. Хотя, по сути, мы и не ссорились, просто я приревновала наставника к другой женщине. Думаю, что герцог достаточно взрослый мужчина и простит мой глупый поступок и холодное отношение к нему в последнее время.

Размышлять далее о превратностях судьбы мне помешал стук в дверь.

— Войдите, — спокойным голосом произнесла я, надеясь, что Юргас сам решил навестить меня.

— Аля, привет.

В комнате появился Эйтон. Вид у него был какой-то взбудораженный и расстроенный, словно у парня произошло что-то очень и очень плохое.

— Эйтон, что случилось? — встретила я друга вопросом.

— Нам необходимо серьёзно поговорить, — голос дарктца звучал устало, но настойчиво.

— Хорошо. Присаживайся.

Вместо того, чтобы занять кресло, на которое я указала гостю, Эйтон подошёл ко мне и протянул небольшой лист плотной бумаги. Я вопросительно взглянула на парня.

— Это мой сын.

Не мешкая ни секунды я взглянула на изображение и увидела маленького мальчика, который сидел на зелёной лужайке, а вокруг него порхали бабочки. Малышу было не больше года и это рыженькое слегка лопоухое чудо с голубыми глазами не могло не умилить меня. Я тут же улыбнулась и посмотрев на Эйтона, сказала:

— У тебя такой чудесный сын!

Но Эйтон не произнёс ни слова и даже не улыбнулся, а лишь устало опустился на кровать рядом со мной.

— Даат убьёт Ануара, если я не сделаю то, что он приказал, — упавшим голосом сказал Эйтон.

— Значит, ты шпион чёрного колдуна?

— Не совсем, принцесса Амаль. У него есть кто-то ещё и этот человек сообщил Даату, что вы учитесь в университете и как вас найти.

От слов Эйтона у меня перехватило дыхание, и я смотрела на парня, которого считала своим другом почти месяц, с нескрываемым ужасом. Мало того, что моя личность для Даата не секрет, так ещё и подосланный с каким-то тайным поручением человек сидит рядом со мной.

Заметив моё состояние, Эйтон дотронулся до моей руки и прошептал одними лишь губами:

— Не бойтесь, принцесса.

— Как спасти твоего сына? — выдала я на одном дыхании, вспомнив об угрозе ребёнку, которая затмила все опасности, грозящие мне со стороны чёрного колдуна.

Эйтон вздрогнул, услышав о сыне и ответил:

— Я должен влюбить вас в себя и уговорить уехать со мной в Даркт.

— Но неужели король Даат думает, что я соглашусь на это?

— У меня есть дар, который невозможно обнаружить и благодаря ему ни одна женщина или девушка не способна отказать мне, — сознался Эйтон.

— Но тогда почему…

Я не успела договорить, как Эйтон вскочил с кровати и начал ходить по комнате быстрыми шагами.

— Я так не могу. Это неправильно. Когда я познакомился с тобой и другими студентами, понял, что существуют нормальные отношения между людьми и магами. У нас всё иначе. Большинство чёрных колдунов не знают, что такое дружба, любовь или иные светлые чувства. Они готовы на всё ради денег и власти. Я тоже был таким, раньше…

— Ты колдун?

— Был. Очень долгое время я помогал Даату и творил ужасные вещи. Я не так молод, как выгляжу. С помощью магии можно оставаться юным сотни лет.

— И что произошло?

— Я влюбился в светлую магиню. Её звали Аурика. У нас в королевстве иногда рождаются маги со светлым даром, но их тут же убивают. Но этой девушке удавалось скрываться много лет от ищеек колдуна. И вот однажды я её нашёл и хотел казнить, но не смог.

— Ты полюбил светлую магиню, — это был не вопрос, а утверждение. — Это ваш сын?

— Да. Ануар родился через два года после нашего знакомства. В тот же день умерла Аурика, а я потерял свою магию, почти всю. Кроме этого проклятого дара, позволяющего влюблять женщин.

— Аурика любила тебя или…

— Нет, я не применял к ней магию. Она влюбилась в меня и согласилась скрываться ото всех, жить в глубине леса и встречаться со мной. Пусть не так часто, как нам хотелось, но мы были рады и этому.

— Даат ничего не знал?

— Я думал, что мы хорошо скрываемся. Но ошибся. Как только родился ребёнок, в доме появился Даат и забрал нас во дворец. Меня бросили в темницу, а ребёнка отдали кормилице. Я не понимал, почему колдун не убил нас тогда, но позже всё выяснилось: он хотел с моей помощью добраться к дочери Таира и таким образом отомстить врагу.

— Но почему он раньше не прислал тебя, когда ты был его верным слугой? — искренне удивилась я.

— Я был чёрным магом и скрыть этот факт мы не могли. Вернее могли, но Даат подозревал, что Алия поможет Таиру и всё раскроется. Когда я потерял магию, у Даата появился план и он начал шантажировать меня сыном. Я не мог отказаться, — в глазах и в голосе Эйтона звучало такое отчаяние и боль, что у меня просто сердце разрывалось от жалости.

Однажды, совершенно случайно, я услышала в разговоре родителей о чёрной колдунье по имени Алия. Конечно же, мне было интересно узнать о ней, но ни папа, ни мама не захотели говорить на эту тему. Правда, пообещалирассказать о многом, что с ними произошло до моего рождения, но когда я стану взрослой. Может время уже пришло?

— Что будем делать? — обратилась я к расстроенному Эйтону.

— Шпион Даата должен доложить своему королю, что я тебе нравлюсь и мы начали встречаться. Но, кто этот человек, я не знаю. Поэтому нам необходимо играть влюблённых очень натурально, чтобы никто не догадался об обмане.

— То есть, я даже подругам не смогу рассказать правду?

— Не только подругам, но и родным. Иначе они заберут тебя во дворец. Особенно Юргас. Он уже готов меня убить взглядом, не смотря на то, что мы с тобой просто друзья.

— Правда?

Мне было приятно услышать эти слова и я улыбнулась.

— Мне кажется, что первый советник короля не равнодушен к своей принцессе, — тоже улыбался Эйтон, но улыбка была очень грустной.

Затем парень продолжил говорить дальше:

— Нам необходимо придумать как спасти моего сына и не навредить вам, принцесса. Я даже боюсь подумать, что сделает Даат, когда я привезу вас в его королевство.

— Наверное, убьёт? — с ужасом в голосе прошептала я.

— Нет. Это слишком просто для него. Если бы он планировал таким образом отомстить Таиру, то вас бы уже не было в живых.

— Спасибо, успокоил.

Эйтон ничего не ответил, но смотрел на меня с сожалением и затаившейся надеждой. Он переживал за жизнь своего сына, но не хотел, чтобы кто-то пострадал, спасая малыша. Мне просто не верилось, что любовь к светлой магине смогла изменить чёрного колдуна.

В голове промелькнула мысль о том, что Эйтон мог выдумать историю о сыне и показать мне изображение чужого ребёнка, но я почему-то верила ему и очень хотела помочь.

— У нас есть ещё время, чтобы что-то придумать, — успокоила я друга. — И да, я согласна с тобой встречаться.

В этот миг дверь в комнату резко распахнулась и на пороге появился разъярённый Юргас.

— Что здесь происходит? — прорычал профессор и приблизился ко мне, отгородив собой от Эйтона.

Мы дружно молчали и испуганно смотрели на мага, глаза которого опасно светились и было видно, что он с трудом сдерживает магию. У меня из рук выпал снимок сына Эйтона и Юргас заметил это. Он поднял лист и спросил:

— Это кто?

— Мой сын, — без малейшего сомнения и страха в голосе ответил дарктец.

— Зачем Александре знать о том, что у тебя есть ребёнок? — уточнил сухим тоном маг.

— Потому что мы встречаемся, — тихо отозвалась я, почувствовав, как при этом вздрогнул Юргас.

— Мне необходимо поговорить с Александрой наедине, — холодно проговорил мой наставник и окинул ледяным взглядом Эйтона.

— До встречи, — бросил на прощание парень и быстро вышел из комнаты.

— Ты заешь, кто он? — всё тем же замораживающим голосом продолжил Юргас.

— Да.

— Неужели ты думаешь, что твои родители согласятся на это?

— Я могу сама решать с кем мне встречаться, — начала я говорить уверенно, но увидев в глазах этого сильного мужчины боль и отчаяние, не решилась продолжить.

Он сразу же отвернулся от меня и глубоко вздохнул, пытаясь обуздать силу.

— Юргас, — я взяла его за руку. — Это не совсем то, что ты подумал. Просто только я смогу помочь Эйтону. Но это тайна и не моя. Очень многое зависит от моего поведения и …

— Амаль, я тебя люблю, — тихо произнёс Юргас, повернувшись ко мне, а я просто замерла рядом с наставником, поражённая услышанным.

Он стоял передо мной, такой родной и близкий, самый желанный мужчина и смотрел с надеждой во взгляде.

— Скажи что-нибудь, не молчи, — хрипло звучал голос Юргаса, а его зелёные глаза гипнотизировали меня и утягивали в глубокий омут, не позволяя собраться с мыслями и ответить на признание.

Он не смог больше ждать и сделал ещё шаг ко мне. Красивое лицо герцога оказалось всего в нескольких миллиметрах от меня, и я почувствовала, как тяжело он дышит.

— Юргас, пожалуйста…

Я и сама не поняла, чего именно хотела от мужчины. Просто это были единственные слова, которые я смогла произнести в данный момент.

Мужчина прижался ко мне всем телом и я почувствовала, как движется его грудь от учащённого дыхания и как его крепкие руки обвили талию, притянув ещё ближе.

— Любимая моя, — соблазнительно прошептали мужские губы и затем нежно поцеловали.

У меня появилось ощущение, что сейчас происходит то, что и должно происходить. Рядом был человек, которому я всегда доверяла и с которым чувствовала себя в безопасности.

Я несмело ответила на поцелуй и ещё крепче прижалась к горячему мужскому телу, услышав приглушённый стон, вырвавшийся у Юргаса. Он с трудом оторвался от губ и нежно погладил мою спину, постепенно поднявшись выше, зарылся рукой в волосы и прижался своим лбом к моему. Мужчина тихо вздохнул и заговорил:

— Ты же знаешь, что можешь мне доверять. Я никогда не предам тебя и не подведу, но прошу, говори мне правду, иначе, я не смогу защитить тебя.

— Но помощь нужна не мне, а маленькому ребёнку. Если я кое-что не сделаю, его убьют, — последние слова я произнесла едва слышно, но Юргас услышал и немного отстранившись, посмотрел в глаза.

— Ты мне веришь?

— Да.

— Давай поговорим и ты мне всё расскажешь. Я клянусь, что не причиню вреда Эйтону и помогу ему.

Он погладил мои волосы, а затем поцеловал в макушку, как делал в детстве, утешая. Волна тепла и доверия накрыла меня в тот же миг, заставив снова прильнуть к желанному мужчине. Я обвила его руками и замерла.

— Моя девочка, вместе мы справимся со всеми проблемами. Верь мне.

— Хорошо, — решилась я наконец-то, понимая, что с помощью такого сильного мага, как Юргас, нам проще будет помочь Эйтону и его сынишке.

Я села на кровать, а Юргас, подтянув кресло поближе, уселся напротив, взял мои руки в свои и приготовился слушать.

Глава 21

Со второго месяца обучения у первокурсников начнутся занятия по управлению магическими потоками, которые раньше вёл магистр Илларий, но после моего появления в университете он с удовольствием свалил на меня эту обязанность. Ректор оставил себе лишь лекции по истории королевства, спокойно занимаясь управлением вверенного ему учебного заведения и обольщением «фиктивной» невесты. На одно из его занятий я пришёл, чтобы поближе познакомиться со своими будущими студентами, ну и конечно же полюбоваться на принцессу в учебной обстановке.

— Вчера вы посетили наш зверинец, где содержатся некоторые представители магических животных, — ровным голосом вёл лекцию магистр. — Способности, которыми они обладают в настоящее время совершенно несоизмеримы с тем, что могли делать эти создания несколько сотен лет назад. Ещё в школе ваши наставники рассказывали о драконах, размеры которых были значительно больше нынешних. Эти магические создания остались в памяти людей и магов благодаря своим способностям: они были разумны; могли оказывать ментальное воздействие на обычных людей, заставляя их отдавать домашних животных, которых они поедали, вместо того, чтобы самостоятельно охотиться; и обладали чутьём ко всему драгоценному. Маги, говорящие с драконами, были неприлично богаты, потому что магические существа указывали им места, где можно было обнаружить золото и многие другие драгоценные металлы либо каменья.

— Но ведь и в наше время дракончики разумны, — не выдержал один из студентов.

Ректор бросил быстрый взгляд на Фрею и продолжил:

— Этот факт стал известен совсем недавно, когда у нас в королевстве появилась говорящая с драконами.

Все дружно обернулись на блондинку, а она мило покраснела и опустила голову. Аля и Лекса, которые сидели по обе стороны от подруги, строго зыркнули на любопытных однокурсников и те сразу же отвернулись.

— Нам несказанно повезло, что именно в нашем университете учится эта замечательная девушка, — он снова взглянул на Фрею, всем своим видом показывая, как рад данному обстоятельству.

— А обладают ли наши дракончики теми же способностями, которые были у их предков? — вновь обратился к лектору любознательный студент.

— В ближайшее время мы займёмся изучением этих магических существ, конечно, если они дадут своё согласие и тогда обо всём узнаем. А сейчас переходим к другим животным, например к маомагам.

Девушки, услышав о чудесных созданиях, мило заулыбались, что и неудивительно: в последнее время было модно держать их у себя в саду. Животные, похожие чем-то на маленьких обезьянок, но с большими выпуклыми, словно фонарики, круглыми глазами, не могли оставить никого равнодушным. Дети были в восторге от малюток, которые даже взрослыми не превышали десяти сантиметром и весили не более ста грамм. Но не это было главным достоинством магических существ…

- Как выглядят эти зверушки, вы все прекрасно знаете. Более подробно об особенностях строения тела вам сообщат на анатомии, а я расскажу, какими способностями обладают современные представители маомагов и о том, какими были их давние предки. И так, маомаги способны чувствовать опасность за несколько километров, и они прекрасно понимают, грозит беда хозяину или постороннему человеку. Магическое животное подаёт сигнал, и его владелец успевает принять необходимые меры защиты. Особенно полезны маомаги на границах. Но некоторые приобретают магических питомцев для охраны детей.

Я ненадолго отвлёкся от лекции, которую в своё студенческое время уже слышал, и посмотрел на Алю. Девушка словно почувствовала взгляд и незаметно повернула голову в мою сторону. Заметив моё внимание, принцесса улыбнулась и снова продолжила слушать ректора. На душе стало спокойно от мысли, что моя принцесса стала прежней и больше не смотрит на меня равнодушно.

— Древние маомаги не только чувствовали опасность, но и могли защитить своих подопечных от ментальных атак: огромные глаза этой зверушки начинали светиться, окутывая сиянием человека или мага. Пробиться сквозь защитное сияние не мог ни один дракон.

— Получается, что маомаги и драконы были врагами? — вопрос прозвучал со стороны дарктцев, которые на общих лекциях предпочитали сидеть вместе.

Правда Эйтон старался занять место поближе к Александре. Я прекрасно понимал, что они должны играть влюблённых, но от этого легче не становилось.

— Не совсем так. Живя на свободе эти магические создание совершенно не конкурировали и почти не пересекались. Но, когда люди научились договариваться с маомагами, чтобы обезопасить стада от посягательств прожорливых драконов, тогда да, они не очень ладили. Но драконы не могли нанести вред глазастым зверушкам, к которым подобраться незаметно было невозможно.

— А правда, что в последнее время у многих магических животных усиливаются способности? — первокурсники не уставали сыпать вопросами.

И откуда они всё знают? Это вообще-то была секретная информация. Наши маги на границе действительно начали замечать некоторые странности: со стороны Даркта на протяжении этого года к нам в королевство проникало всё больше магических созданий с усилившимися способностями. К счастью, эти существа опасными не были.

Если понять, что дракончики стали разумными, пограничники так и не смогли, то другие изменения они заметили. Например, аардварк, который своим видом напоминает свинью, только уши у него длинные, как у зайца. Все знают, что эти существа питаются мелкими насекомыми, которые обитают у подножья гор и обладают маленькими частичками магии. Поедая насекомых в больших количествах, аардварки накапливают магию, но не могут ей делиться. Так вот, один из магов-пограничников, приманил к себе детёныша аардварка и погладил малыша. Тот совершенно не сопротивлялся и млел от ласки, похрюкивая от удовольствия. Через несколько минут маг почувствовал такой прилив сил, что с его не очень большим даром было не только необычно, но и невозможно. Он подозвал ещё двоих магов и предложил им погладить магическое существо. В результате, маги тоже «подзарядились». Уже не так основательно, как первый пограничник, но всё равно неплохо. Довольный аардварк, отдав магию, убежал к своим сородичам. Затем к магам начали приходить уже и взрослые аардварки и сбрасывать лишнюю магию, позволяя гладить себя. Но данное обстоятельство скрывалось, чтобы дарктцы не узнали о такой «халявной» силе и не воспользовались ею против нашего королевства.

— Вполне возможно, — уклончиво ответил магистр, взглянув на меня с некоторым беспокойством. — Наши учёные постоянно наблюдают за изменениями, происходящими с магическими созданиями и, если они будут уверенны, что происходит нечто важное, сообщат преподавателям, а они в свою очередь донесут эту информацию вам. В университете обучают лишь проверенному и подкрепленному неоспоримыми фактами материалу. Я надеюсь, вы согласитесь, что пересказывать слухи и сплетни, это недостойное занятие для студентов нашего учебного заведения.

Все присутствующие одобрительно загудели и закивали головами в знак согласия. А я взял себе на заметку тех умников, которые так настойчиво задавали вопросы. Проверить студентов лишним не будет. Заодно смогу выяснить, может кто-то из пограничников разболтал секретную информацию.

Магистр дальше вёл лекцию, рассказывая о галаго, смешном маленьком зверьке с пушистым хвостом, способном снять стресс у человека и улучшить его настроение. Предки этого магического создания могли создавать иллюзии, которые невозможно было отличить от реальных предметов.

Студенты с удовольствием слушали ректора и охотно делали записи в своих тетрадях. Аля не была исключением. Моя принцесса выглядела счастливой и довольной, а я только сильнее убедился в том, что её родители приняли верное решение, отпустив дочь в университет и позволив ей насладиться жизнью обычной студентки.

Что же касается меня, то я приму все необходимые меры, чтобы защитить принцессу от Даата. Я конечно же рассказал Таиру об Эйтоне и об опасности, нависшей не только над Амаль, но и над невинным ребёнком. Мы с королём долго обсуждали произошедшее и у нас появился план, как спасти малыша, не позволив чёрному колдуну осуществить задуманное.

Глава 22

— Лекса, что произошло? Почему ты на меня злишься? — почти кричала я на свою подругу, когда мы зашли в женскую раздевалку после физической подготовки, во время которой она так и старалась попасть в меня тяжёлым мячом и до сих пор сверлила злым взглядом.

— Так ты не понимаешь, что произошло? А ещё подругой называлась… — голос Лексы был холоден.

— Я ничего не понимаю. Давай поговорим спокойно, — всеми силами я пыталась успокоить разбушевавшуюся девушку.

— О чём тут говорить! — не унималась подруга. — Я тебе призналась, что мне нравится Эйтон, а ты сказала, что он не в твоём вкусе. Так какого …, - Лекса осеклась и не произнесла ругательство, хотя ей очень этого хотелось. — Что у вас с Эйтоном?

Всё встало на свои места: подруга приревновала меня к дарктцу. Дело в том, что ни я, ни Эйтон не рассказали моим друзьям о шантаже Даата и об угрозе его сынишке. Мы усиленно притворялись влюблёнными, чтобы неведомый нам шпион передал чёрному королю об успешном выполнении задания по моему обольщению со стороны Эйтона.

— Между прочим, тебе понравился не только Эйтон, но ещё наш шеф-повар, затем профессор Юргас, профессор Лукас, профессор…

Лекса отступила от меня и угрюмым взглядом, брошенным в мою сторону, не дала завершить перечисление всех мужчин, которые импонировали ей за столь короткий период учёбы.

— Но Эйтон мне понравился намного больше, чем все они вместе взятые, — обиженным голосом ответила рыжая и уселась на скамейку.

Я примостилась рядом с несчастной влюблённой и слегка приобняла её за плечи.

— Но я ведь об этом не знала. И вообще, я бы посоветовала тебе поговорить с Эйтоном о наших с ним отношениях.

— А что не так с вашими отношениями? — недовольно фыркнула подруга. — Учитывая, сколько времени вы проводите наедине, боюсь представить до чего уже у вас дошло. Да и на людях не сильно то стесняетесь.

— Мы ничего такого себе на людях не позволяем, — обиделась я.

И это было правда: мы могли обняться прилюдно, поцеловать друг друга в щёку и прогуляться, взявшись за руки. Но ничего более интимного. А наедине мы всего лишь обсуждали технику и бились над решением самой сложной задачи — как спасти малыша Ануара.

— А не на людях? — не унималась Лекса.

— Поговори с Эйтоном.

— Но ведь ты моя подруга, — ныла уже успокоившаяся Лекса и смотрела на меня умоляющим взглядом, а потом тяжело вздохнула. — Если у вас всё так серьёзно, я попробую забыть Эйтона.

Лекса смотрела на меня глазами, полными слёз. Мне стало жаль девушку, но рассказать правду я не могла.

— Лекса, я ничего не могу тебе сказать по этому поводу. Все вопросы к Эйтону, — быстро проговорив, я поднялась со скамейки, переоделась и забросив на плечо сумку, отправилась в общежитие.

Подруга ничего не ответила на моё предложение, но и за мной не последовала. Я очень надеялась, что рыжая наберётся смелости и побеседует с Эйтоном. Уже больше недели мы якобы встречались с дарктцем и я замечала, что парень с большим удовольствие проводил бы свободное время с моей рыжей подругой, чем со мной. Он усиленно скрывал свою симпатию к Лексе даже от меня. И пока мы не знали, кто именно шпионит за нами, рассказать правду не могли никому.

Да и у меня был секрет от дарктца: я ему так и не призналась, что Юргас знает о нём и его сынишке всю правду.

— Александра Кирстен, — услышала я за спиной голос наставника, который всегда обращался ко мне официально, чтобы даже случайно не выдать своего особого отношения к студентке-первокурснице.

— Профессор Юргас, — в тон наставнику отозвалась я.

— В вашем реферате по усилению магических потоков при зарядке бытовых артефактов имеются некоторые неточности. Если вы не успеете всё исправить до завтра, я поставлю вам отрицательный балл, — ледяным тоном продолжал профессор, но в глазах мужчины я видела лишь нежность и обожание.

— Какие неточности, профессор?

— Пройдёмте в мой кабинет, и я всё вам покажу, — строго завершил речь Юргас и не дожидаясь моего согласия, направился в сторону своего рабочего кабинета, который располагался в самом конце коридора.

Студенты, случайно проходившие мимо, смотрели не меня понимающим взглядом и ободряюще улыбались, пытаясь хоть таким образом поддержать несчастную девушку, попавшую в немилость к «ледяному» герцогу.

А я следовала за Юргасом, сдерживая себя усилием воли, чтобы не выдать, насколько я рада вынужденному визиту к строгому преподавателю.

— Солнышко моё, как же я соскучился, — шептал на ухо профессор, прижав меня своим крепким телом к дверям, стоило лишь нам остаться наедине.

— И когда вы успели соскучиться, профессор? — подначивала я мужчину к более активным действиям. — Мы ведь виделись с утра и вместо положенной медитации вы обучали меня совсем другому.

От воспоминаний о занятиях, которые уже целую неделю заменяли медитации, щёки вспыхивали румянцем, а внизу живота порхали бабочки.

— Малыш, мне конечно нравится, когда мы играем в профессора и студентку, — говорил соблазнительным голосом Юргас, одновременно расстёгивая пуговички на форменной блузке и тут же прокладывая дорожку из поцелуев ниже и ниже, приближаясь к жаждущим ласке грудям. — Но всё же мне бы хотелось слышать своё имя из твоих уст…

— Юргас, — не выдержала я настойчивых ласк любимого мужчины, когда прохладные губы прикоснулись сначала к одному соску, а затем ко второму.

Профессор, добившись желаемого результата, набросился на мои губы, страстно целуя и нежно покусывая в то время, как руки не прекращали доставлять наслаждение моему телу. Наши языки сплелись в безудержном танце, лаская друг друга и даря неописуемое блаженство.

От таких сумасшедших поцелуев мой разум таял, а тело жаждало продолжения. Но Юргас, к моему великому сожалению, не спешил переходить к более серьёзным действиям, обещая подарить все немыслимые радости и ласки после нашей свадьбы. Да, он сделал мне предложение, а я взяла и согласилась. Правда мои родители были не в курсе таких важных событий в жизни единственной дочери, но я не сомневалась ни на минуту, что возражать против нашего брака никто не станет. Осталось лишь спасти маленького сына Эйтона и можно объявить о нашей с герцогом Гальтером помолвке.

— Сладкая моя девочка, — продолжал шептать нежности Юргас, лаская грудь и глядя в глаза, чтобы насладиться возбуждением, отражавшимся в моём взгляде.

— Юргас, — хныкала я обиженно, понимая, что профессор сейчас прервёт ласки и отправит меня в общежитие, чтобы никто ничего не заподозрил.

— Амаль, любимая, у меня есть план по спасению Ануара.

— Какой? — от любопытства я смогла даже без привычных жалоб вынести тот факт, что Юргас уже начал поправлять мою одежду, приводя её в прежнее состояние.

— Ты и твои друзья сможете принять участие в магралли… — начал излагать профессор свою задумку, но стоило мне услышать последние слова, как я набросилась на Юргаса и страстно его поцеловала. Как это здорово, когда твои мечты сбываются!

Герцог конечно же не смог устоять от такого напора и ответил мне не менее горячо. Сколько мы целовались, не знаю, но Юргас как всегда первым смог прийти в себя и вспомнить о прерванном разговоре.

— Я, конечно, рад твоей реакции, но давай всё обсудим серьёзно и очень основательно, — профессор продолжил застёгивать мелкие пуговички на моей блузке, а я настойчиво отвлекала мужчину, нагло запустив свои ладошки под его рубашку и поглаживая обнажённое тело.

— Амаль, мне и так тяжело себя сдерживать, — хрипло говорил Юргас, а я бессовестно улыбалась, глядя в любимые зелёные глаза моего мужчины.

Он тяжело вздохнул, застегнул последнюю пуговичку и просто чмокнул меня в кончик носа.

— Я приду сегодня к тебе вечером порталом, когда все улягутся спать и мы поговорим, — произнёс профессор, снимая полог тишины, который он всегда устанавливал, стоило лишь дверям закрыться за нашими спинами.

— Я буду ждать, — нежно проговорила я, легко прикоснувшись к губам Юргаса и быстро покинула кабинет, не забыв прихватить свой реферат, лежавший на столе наставника.

Я конечно же ничего не собиралась в нём исправлять, но конспирация — наше всё. Вполне возможно, что кто-нибудь из студентов или даже преподавателей заметит, что я вышла из кабинета профессора с пустыми руками и у них возникнут подозрения. Навряд ли кто-то догадается, что я принцесса, но заподозрить любовную связь между преподавателем и студенткой сможет любой.

Стоило мне появиться на своём этаже, как я наткнулась на Эйтона, поджидавшего меня у дверей нашего с девочками блока. Выглядел он немного расстроенным, но заметив моё приближение, мило улыбнулся.

— Привет, — поприветствовал меня парень и легонько поцеловал в щёку.

— Что-то случилось, — начала распытывать Эйтона, пока искала ключ от дверей нашего блока.

Видимо ещё никто из девчонок не вернулся с занятий. Где находятся Вероника и Фрея, я предполагала, но вот о местонахождении Лексы понятия не имела. Не успела поинтересоваться у Эйтона о своей рыжей соседке, как он начал говорить:

— Ко мне приходила Лекса.

— И что? Надеюсь, вы поговорили, а то она мне со своей ревностью проходу не даёт, — возмущалась я, решив ничего не скрывать от дарктца.

Тем более, в отличие от нас, он не такой уж и юнец, должен сам разобраться с понравившейся ему девушкой.

— Поговорили, — мрачно выдал Эйтон.

— Ну…

— Я сказал, что у меня есть сын.

— А дальше, — я уже теряла терпение и, чтобы не нагрубить другу, отправилась на кухню, где занялась приготовлением обеда.

— Рассказал, что жена умерла во время родов.

— Эйтон, ты специально тянешь дракона за хвост, — возмутилась я медлительности рассказчика.

— Ну, я признался ей во всём и мне пришлось выдать твою тайну, — более тихим голосом завершил Эйтон. — Она ушла прогуляться в парк, чтобы всё обдумать.

Он выглядел виновато, словно нашкодивший ребёнок и ожидал моего приговора. Я же наоборот обрадовалась, что ещё один близкий человек узнал обо мне правду.

— Отлично, — бодренько ответила своему другу. — Я сомневаюсь, что Лекса способна предать нас.

— Спасибо, Алька. Ты самая лучшая! — воскликнул Эйтон и на радостях обнял меня.

— Ой, я кажется помешала.

В гостиной стояла Виттория и довольно улыбалась, глядя на нас.

— Виттория, привет, — поздоровалась я со своей бывшей служанкой, которая в последнее время приходила ко мне в комнату достаточно часто и уже хорошо знала моих друзей.

Я освободилась из объятий Эйтона и продолжила готовить.

— Скоро будем обедать. Вы ведь останетесь?

— Алька, я не могу, у меня ещё занятия с мастером Киром, — извиняющимся тоном произнёс Эйтон. — Я вечером к тебе загляну.

Он быстро чмокнул меня в щёку и убежал к своему любимому преподавателю.

— А выпила бы кофе, — отозвалась Виттория, которая уже расположилась за столом.

— Сейчас сделаю.

Первое время Виттория стеснялась того, что ей готовит напитки принцесса и девушка постоянно порывалась подменить меня. Но постепенно она привыкла и даже наслаждалась тем, что её обслуживает аристократка. Я не винила в этом свою служанку, ведь в университете все были равны: и студенты, и обслуживающий персонал.

— Я вижу, у вас с Эйтоном прямо идиллия.

— Да, у нас всё замечательно.

Отвечая Виттории, я вспомнила недавний визит в кабинет Юргаса и мои щёки порозовели, а взгляд стал очень задумчивым. Отвлёкшись на приятные воспоминания, я пролила кофе.

— Аля, осторожно, — услышала голос служанки и улыбнулась ей.

— Задумалась, прости. Сейчас налью тебе кофе в другую чашку.

— А что говорят твои родители по поводу Эйтона?

Виттория уже не впервые задавала вопросы о будущем наших с дарктцем отношений. Сначала я просто отмахивалась от неё, ссылаясь на то, что все студенты живут сегодняшним днём и я тоже не хочу загадывать на будущее. Что будет, то будет. Но девушка не унималась и это начало вызывать некоторые подозрения, о которых я утром рассказала Юргасу. Герцог обещал ещё раз проверить Витторию, чтобы убедиться в её непричастности к шпионажу на Даата.

— На выходных я отправлюсь домой и расскажу о нас. Хотя, я думаю, они и так всё знают…

— Ну да. Юргас не мог не сообщить королю о его дочери, — подтвердила мои слова Виттория.

— Ты лучше о себе расскажи, — быстро перевела я тему на Витторию, чтобы не продолжать беседу о наших с Эйтоном отношениях.

Служанка подробно рассказала о своей работе в оранжерее, о новом садовнике и ещё о всякой ерунде. Мы поболтали немного и Виттория отправилась к себе, а я снова задумалась над странным поведением своей служанки. На протяжении этой недели я постоянно замечала девушку где-то рядом с собой. Особенно, когда мы с Эйтоном изображали влюблённую парочку. Может она по старой памяти беспокоилась обо мне, но зачем буквально преследовать меня, если можно просто расспросить обо всём во время наших частых встреч. Это казалось странным, и я с нетерпением ждала вестей от Юргаса. Кстати, о моих близких отношениях с герцогом Виттория не знала и рассказывать ей об этом я не собиралась. Интуиция, которой я всегда доверяла, просто вопила о том, что служанке лучше ничего не знать о нашей с Юргасом любви. Ошибаюсь я или нет, покажет время.

Глава 23

Вот уже более часа я беседовал с магистром Илларием, объясняя ему, зачем требуется создавать в университете ещё одну команду для участия в магралли. Мы с Таиром нашли способ спасти малыша Ануара, исключая любую опасность для Амаль.

— Ты мне что-то недоговариваешь, — не унимался ректор, понимая прекрасно, что наше с королём стремление организовать команду гонщиков явно обусловлено не только страстью принцессы к различного рода техническим изобретениям. — Давай включим Александру Кирстен в уже существующую команду. Она разбирается в технике и, что очень важно, имеет сильный дар. Я выпишу разрешение на применение магии первокурсницей во время гонок.

— Я не могу вам всего рассказать, магистр, — не сдавался я ни на какие уговоры.

Магистр тяжело вздохнул и уточнил:

— И кто ещё войдёт в состав новой команды?

Вот и как сказать ректору, что его юная невеста просто обязана принять участие в ралли, иначе у нас ничего не получится. Я решил перечислить студентов, начиная с парней, а Фрею оставить на конец.

— Борис Волтазар — первый пилот; Александра Кирстен — второй пилот, — ректор слушал внимательно, не перебивая. — Они оба обладают сильным даром, поэтому проблем с подзарядкой артефакта в магмобиле не будет. К тому же, если случится поломка, Аля прекрасно знает мобиль мастера Кира и сможет всё исправить.

— Так значит магмобиль для ралли предоставит наш новый преподаватель? — усмехнулся магистр.

— Он будет только рад, что его новая модель мобиля засветится в этом международном соревновании…

— Так вы уже уверены, что победите нашу университетскую команду на отборочном этапе? — загадочно смотрел на меня ректор.

- Ну, вы ещё не дослушали полный состав команды, — начал я издалека, чтобы постепенно выдать ректору, кто выступит в роли штурмана в новоиспечённом коллективе.

— Продолжайте…

— Эйтон Марки — главный техник, — ректор удивленно приподнял брови, услышав, что в состав команды включён студент из Даркта. — Александра Ротан — второй техник; Дамир Трит — целитель, — я сделал паузу, набираясь смелости, чтобы назвать следующую участницу ралли.

— А кто же штурман в этой чудесной команде? — не выдержал первым магистр.

— Фрея Вайс — штурман.

— Даже так. И она согласна?

— Да.

— Почему же я об этом узнаю от вас, а не от своей невесты? — почти рычал ректор, а его глаза начали светиться, показывая, что маг с трудом контролирует силу.

В том, что он не сорвётся и с лёгкостью удержит свой дар, я не сомневался. Но этот всплеск магии показал истинные чувства ректора к его якобы фиктивной невесте.

— Фрея попросила меня поговорить с вами и объяснить важность её присутствия на магралли. Она немного боится вас, магистр.

— Боится? Но я ведь так нежен с ней, — голос ректора звучал удивлённо. — И что же мне с этим делать?

— С юными девушками бывает очень сложно, — заговорил я понимающим тоном с ректором, который выглядел сейчас очень уж неуверенно. — Я знаю, что говорю. Поверьте.

— Почему Фрея?

— Говорящая с драконами — это лучший штурман, которого можно придумать. В правилах ралли нет пункта, запрещающего помощь магических существ, и мы этим воспользуемся. Дракончики будут указывать путь команде, особенно важна их помощь в горах, где и проходит основная часть трассы.

— Но это может быть опасно, — попытался возразить обеспокоенный жених.

— Я отпускаю Алю, хотя и волнуюсь за неё не меньше, чем вы за Фрею. Если мы запретим девушкам принять участие в этих соревнованиях, они отдалятся от нас, — словно юнцу объяснял я простую истину магу, который был старше и опытнее меня.

Ректор задумался на минуту, а затем глубоко вздохнув, кивнул головой в знак согласия.

— Вы уверены, что в команде будет достаточно одних лишь первокурсников? Может заменить некоторых на студентов постарше?

— Не стоит. Эти парни и девушки дружат и, что самое главное, доверяют друг другу. Они справятся, я уверен.

— Не напрасно вы являетесь первым советником короля, герцог Гальтер. Сам не понял, как согласился с вашей сумасбродной идеей, — на прощание произнёс ректор, всем своим видом показывая, что разговор окончен и он хотел бы остаться один.

— Спасибо, магистр, — поблагодарил я ректора и поспешил в комнату, чтобы подготовиться к встрече со своей принцессой.

Глава 24

Вероника смотрела на нас с таким выражением лица, словно собиралась немедленно вызвать бригаду целителей, которые бы упекли нас в дом сумасшедших. И отчасти она была права. То, чем мы занимались уже не первый месяц, казалось странным и совершенно непонятным всем, кроме узкого круга лиц.

— Зачем вы заставляете дракончиков таскать корзину, в которой сидят маомаг и галаго? И зачем магическим существам плюшевый медведь? — в голосе Вероники звучало искреннее удивление.

— Мы проводим эксперимент: могут ли дракончики дружить с маомагами. Ректор рассказывал нам, что они не очень-то ладили раньше, вот мы и решили проверить, — Лекса выдала аристократке ту версию, которую мы рассказывали всем интересующимся нашими непонятными делами с дракончиками.

— А галаго тогда зачем в корзине летают?

— Они способны успокоить любого, даже дракончика, если тот вдруг захочет навредить маомагу, — подключилась к объяснению Фрея.

— Ну а игрушка тогда для чего понадобилась?

— Маленьким дракончикам в горах скучно, вот мы и переправляем детёнышам плюшевых мишек, в подарок.

Вероника ещё раз взглянула на сидевших в корзине маомага с большущими глазами и двух галаго, которые поспешили укрыться пушистыми хвостами от колючего взгляда Вероники. Дракончики, гуляющие рядом с корзинкой, делали вид, что им не интересен наш разговор, но по торчащим вверх ушкам было понятно: они не пропустили ни одного слова и всё поняли. Самый мелкий дракончик играл с медвежонком, доказывая этим, что детёныши магических существ действительно любят игрушки.

— Всё, ушла наконец-то, — вздохнула я облегчённо, когда Вероника, окинув всю нашу компанию презрительным взглядом, отправилась в общежитие. — Заканчиваем театр.

Малыш-дракончик отбросил от себя плюшевого медведя и старательно начал выплёвывать ворсинки, которые попали ему в рот, когда он делал вид, что целует свою любимую игрушку. Взрослые драконы аккуратно подхватили медведя под лапы и посадили его в корзину.

— Фрея, — командным голосом произнесла Лекса.

Говорящая с драконами начала мысленную передачу дракончикам, которые, ухватившись лапами за ремни, прикрепленные к корзине, подняли груз вверх и полетели в известном лишь им, ну и конечно же нам, направлении.

— Всё девчонки, наконец-то можно отдохнуть, — проговорила Фрея. — Когда дракончики доберутся до места, они мне сообщат.

— Ты уверенна, что услышишь их? — засомневалась я в очередной раз.

— Конечно. Мы много тренировались, и я уже способна общаться с дракончиками даже с большего расстояния, чем расположен Даркт.

— Тише, — одновременно с Лексой зашикали мы на Фрею.

— Простите, — чуть не плакала блондинка. — Просто я очень волнуюсь. От меня зависит так много.

Мы успокоили подругу и вместе направились в общежитие, чтобы ещё немного потренироваться перед последним экзаменом в этом учебном году.

Первый курс пролетел настолько быстро, что мы сами удивились, когда поняли, что осталось лишь сдать экзамен по управлению магическими потоками и нам выдадут разрешение на свободное использование магии.

Учебный год был насыщен таким количеством разнообразных событий, вспоминая о которых невольно начинаешь улыбаться.

Я и мои лучшие друзья создали свою команду и победили в отборочных соревнованиях по магралли не только университетских гонщиков, но и заняли первое место среди команд Вилеи. И вот мы уже месяц готовимся к участию в международных соревнованиях, которые пройдут в соседнем королевстве, граничащем с Дарктом. Во время магралли мы и собираемся сделать всё возможное и невозможное, чтобы спасти сына Эйтона. Победа в этих соревнованиях для нас не имела никакого значения.

— Моя любимая студентка готовится к экзамену? — прошептал мне на ухо Юргас, который как обычно вечером переместился порталом в мою комнату и присел на коврик у меня за спиной.

Я сидела с закрытыми глазами и отрабатывала навыки владения магпотоками, ничего не замечая вокруг. Проблем с магией у меня не было, поэтому я с удовольствием переключилась на любимого мужчину, губы и руки которого уже вовсю ласкали моё тело.

— Юргас, — довольно промурчала я.

— Да, моя кошечка, — в тон ответил герцог.

— Я немного волнуюсь…

— По поводу? — шептал Юргас, целуя мою шею и нежно покусывая чувствительную кожу возле ушка.

Он сидел позади, плотно прижав меня к себе, и я чувствовала, как сильно возбуждён мужчина. Но надеяться на то, что Юргас потеряет наконец-то контроль и сделает меня своей в полном смысле этого слова, не могла. Ведь уже не первый месяц я пыталась соблазнить герцога, чтобы заняться с ним любовью, но он не поддавался на мои чары и твердил, что всё у нас будет только после свадьбы. Мне оставалось лишь соглашаться и довольствоваться ласками, которые любимый дарил мне при каждой встрече.

Однажды я даже обвинила Юргаса в том, что он меня не любит. Я конечно так не думала, но тем вечером мы с Лексой, Фрайей и Флавией решили попробовать вишнёвую настойку, которую я сделала по рецепту своих друзей из Шараниевки. Ошибкой было добавить в настойку алкоголь, который мои братья-близнецы раздобыли в отцовском винном погребе. Принцы утверждали, что вишни испортятся, если их помимо сахара не залить спиртным. Я и послушалась. Но, кто же знал, что братцы стянули у отца экспериментальный напиток, от которого даже король Таир и первый советник Юргас пьянели, хотя на них вообще не действовал алкоголь. Вот и представьте себе, на какие подвиги потянуло первокурсниц, выпивших всего лишь по две рюмочки вишнёвки.

Вспоминая на следующее утро события того вечера и ночи, мы думали, что никогда не выйдем из блока, настолько стыдно нам было за свои поступки. А стыдиться было чего…

Лекса, поняв наконец, что у неё с Эйтоном ничего не получится, потому что дарктец честно признался в неспособности полюбить ещё кого-то, кроме своей умершей жены, решила посвятить себя изобретению нового магмобиля. Пьяная изобретательница пробралась в гараж к мобилю Кира и такого там накрутила, что мастер затем целых две недели приводил свою технику в порядок. На Лексу он не ругался, потому что она случайно придумала ускоритель, который позволял магмобилю развить огромную скорость, пусть и на непродолжительный период. Рыжая была счастлива, не смотря на то, что Кир её больше не допускал в гараж без своего присутствия.

Фрея окончательно поняла, что любит магистра Иллария и совершенно равнодушна к Саймону и Климу, которые всё ещё пытались соблазнить красотку. Блондинка отправилась к ректору в гости и потребовала, чтобы он признал помолвку настоящей. Магистр был только за и Фрея на следующий день переехала жить к нему. Я ещё долго приводила их в пример Юргасу, но упёртый герцог был неприклонен и мне оставалось лишь ждать нашей с ним свадьбы.

Флавия, которая нам активно помогала готовиться к спасению Ануара, даже не подозревая о том, что мы задумали, положила глаз на красавчиков Клима и Саймона. Молодые люди также были не против начать отношения с рыженькой, и у них образовался любовный тройничок. Парни по окончанию университета собирались служить на границе с Рондоллой, поэтому были только рады, что Флавия совершенно не против такой любви и даже согласна навещать парней на выходных и во время каникул.

Что же касается меня, я набралась смелости и нарядившись в самое откровенное бельё, которое только смогла найти в магазинах столицы, уселась в кресле ждать Юргаса. Но в тот вечер он вынужден был отправиться во дворец и ко мне пришёл слишком поздно. Я уснула в кресле и проснулась лишь, когда герцог бережно переложил меня на постель и прошептал на ухо, что любит меня даже такой пьяненькой, но наш первый раз будет только после свадьбы и на трезвую голову. На следующее утро я чуть со стыда не сгорела, вспоминая слова любимого и глядя в его улыбающиеся глаза.

— Так ты согласна, Амаль? — сквозь вереницу воспоминаний услышала я голос Юргаса.

— С чем я должна согласиться? — уточнила у мужчины, сводящего меня с ума своими ласками.

— Выйти завтра за меня замуж.

— Завтра? Замуж? — подскочила я с коврика и уставилась на Юргаса.

— Я не хочу отпускать тебя на магралли незамужней.

— Почему?

— Мне будет так спокойней.

— А что думает отец по этому поводу?

— Уверен, что он не будет против, — успокоил любимый и поднявшись с пола, приблизился ко мне.

— Согласна, — быстро ответила я жениху и не задумываясь погрузилась в страстный поцелуй будущего мужа.

Через некоторое время герцог сел в кресло и усадил меня к себе на колени. Он всегда так делал, когда собирался обсудить что-нибудь со мной.

— Давай ещё раз пробежимся по нашему плану спасения Ануара и тебя.

— Без проблем. У нас всё готово. Дракончики научились переносить плюшевого мишку через горы в целости и сохранности. Он весит приблизительно столько же, как и ребёнок. Галаго научились ладить с детьми и успокаивать их. Флавия уже несколько раз брала их с собой в детскую больницу, где она является волонтёром и зверушки успешно справились со своими обязанностями: они смогли убедить малыша следовать за ними куда угодно и способны успокоить даже самого расстроенного ребёнка. Иллюзии же, созданные галаго, не сможет пробить ни один, даже самый сильный маг. Отец пробовал, но у него ничего не получилось. Поэтому магическое существо превратит плюшевого мишку в ребёнка, и никто некоторое время не заметит подмены. Маомаг же с лёгкостью создаёт защитный кокон над ребёнком, который защищает малыша на протяжении всего пути.

— А вы уверены, что Ануар всё ещё в том доме у подножья гор?

— Фрея общается с дракончиками, которые следят за малышом каждый день. Ребёнок на месте.

— Это хорошо. Когда ваша команда заберётся подальше в горы, можно будет начать операцию по спасению. Кстати, у наших шпионов в чёрном королевстве отличные новости.

— Какие? — спросила я, немного поёрзав на коленях у жениха.

Мне очень нравилось дразнить Юргаса, прикасаясь к нему и лаская. Герцог моментально откликался на мои провокации, но всё равно не переступал черты.

— Если ты продолжишь меня провоцировать, разговор на этом закончится, — нежно прошептал мужчина и укусил меня за мочку уха.

— Всё, больше не буду, — виновато ответила я герцогу и приготовилась слушать новости из Даркта.

— Я тебе уже рассказывал, что в Даркте начали появляться магические существа, о которых никто уже давно не слышал. Даже те, которые утратили свои способности, вновь начали их обретать. И, что самое важное, среди этих созданий нет ни одного, которое стремилось бы нанести вред людям или магам.

— Но почему не у нас, где живут светлые маги?

— Не знаю. Но вчера я узнал ещёкое-что…

— Юргас, не томи, — ныла я, изнывая от нетерпения.

— Это очень секретная новость и её никак нельзя знать студентке первого курса, — продолжил издеваться противный маг.

— Я, вообще-то, принцесса Вилеи, — гордо подняв голову и расправив плечи заявила Юргасу.

— Вот именно, принцесса. А завтра станешь всего лишь герцогиней, — немного грустным голосом заявил жених. — Ты уверена, что хочешь этого?

В глазах герцога я увидела надежду и поняла: опытный мужчина и сильный маг боится, что я передумаю выходить за него замуж или что пожалею впоследствии о потере статуса принцессы.

— А может это вы, герцог Гальтер, жалеете, что сделали мне предложение и не знаете, как отказаться от женитьбы?

— Амаль, не говори глупости. Я люблю тебя больше жизни.

— И я тебя люблю, — прошептала в ответ и нежно поцеловала столь желанные губы любимого мага.

— Да, такими темпами я никогда не узнаю страшную государственную тайну, — шутливо обратилась к Юргасу, когда немного отдышалась от страстного поцелуя жениха.

— У многих чёрных магов в Даркте происходят необратимые изменения дара: их магические потоки становятся светлее. Даже у самых приближённых к Даату колдунов магия стала серой и постоянно светлеет. Никто не знает в чём причина и ничего не может с этим поделать.

— Обалдеть. Как такое возможно?

- Это ещё не всё. В семьях магов, претерпевших изменения, уже родилось пять детей со светлой магией.

— Это же замечательно. Но ведь им грозит опасность.

— И вот здесь начинается самое интересное: родители малышей со светлым даром привлекли на свою сторону родственников и друзей и защищают детей. В королевстве начался раскол. Поговаривают, что было даже покушение на Даата, но колдун выжил.

Не успела я отреагировать на новости, как в дверь постучали. Юргас хотел уже уйти порталом, но мы услышали голос Эйтона:

— Алия, это я. Открой, пожалуйста.

В том, что Эйтон приходит ко мне, не было ничего удивительного. Все по-прежнему думали, что он мой парень. Особенно важно было поддерживать уверенность в наших отношениях у Виттории, которую мы подозревали в предательстве.

Я открыла дверь, пропустив в комнату дарктца и снова подошла к Юргасу.

— Что случилось? — вместо приветствия спросил герцог.

Хоть он и понимал, что наши фиктивные отношения с Эйтоном необходимы, относился к парню очень холодно. Мне всё же пришлось признаться другу, что первый советник короля знает о нашем плане спасения его сына и помогает во всём. Поначалу Эйтон сильно переживал и даже сожалел о том, что рассказал мне правду, но затем понял, что с помощью такого могущественного мага у нас значительно больше шансов спасти ребёнка.

— Даат прислал мне сообщение, — упавшим голосом произнёс Эйтон.

— Что в нём?

— Я должен привезти Амаль в Даркт сразу же после магралли, ни днём позже. В противном случае Даат убьёт Ануара.

Глава 25

— Доченька моя, как я рада, что ты нашла своё счастье, — говорила сквозь слёзы моя любимая мамочка, обнимая меня и целуя.

Мы с Юргасом признались моим родителям, что любим друг друга и хотим пожениться как можно быстрее. Поначалу мама не соглашалась с нашим желанием устроить сверхскромную свадебную церемонию, на которой будут присутствовать лишь самые родные и близкие люди, но увидев, как мы смотрим друг на друга, принялась за дело: свадебное платье, скромное, но очень красивое, было куплено мамой буквально за пару часов. Где она его нашла, осталось тайной.

— Ты самая красивая невеста, — нехотя признали братья, которые, несмотря на свой юный возраст и несерьёзное отношение к жизни, прониклись ситуацией и совершенно не шутили по поводу моего скоропалительного замужества.

Я не смогла удержать слёз и снова расплакалась. Лекса и Фрея, для которых больше не было секретом моё истинное происхождение, выполняли роль подружек невесты и помогали королеве Александре с подготовкой всего необходимого к церемонии.

— Амаль, может для храбрости выпьешь чего-нибудь? — осторожно предложила Лекса, когда моя мама вышла из комнаты.

— Мы можем достать…

— Вы уже раз достали, — не дала я договорить Тамию, припомнив случай, когда по их вине мы напились и натворили много всего интересного. — И вообще-то, парням не место в комнате невесты.

— Всё уходим, — обижено пробурчал Алексий и близнецы ретировались, оставив меня наедине с подругами.

— Алька, ты такая счастливая, — мечтательным тоном проговорила Фрея.

— Тебе тоже ничто не мешает выйти замуж за магистра, — напомнила Лекса подруге безо всякой зависти в голосе.

Наша рыжая соседка наконец-то успокоилась и занялась учёбой, вместо того чтобы восхищаться красивыми мужчинами. Вероника полностью поддерживала выбор Лексы несмотря на то, что близкими подругами с аристократкой никто из нас так и не стал. Девушка изменилась за год учёбы и даже рискнула пойти против мнения семьи, выбрав самый непристижный факультет бытовой магии с кулинарным уклоном. Родители графини были в шоке и даже лишили её содержания, но девушка устроилась работать в ресторан профессора Рихтора и больше сама не захотела зависеть от богатых родственников.

Фрея ничего не ответила на замечание Лексы, но улыбнулась в ответ и о чем-то задумалась. Не удивлюсь, если очень скоро мы будем гулять на свадьбе нашей блондинки и ректора.

— Милая, ты готова? — услышала я голос мамы и сердце забилось сильнее от скорой встречи с любимым мужчиной.

— Да. Я готова.

Мы вышли за дверь и я увидела отца, который был одет в праздничный мундир и очень сильно волновался. Я впервые видела короля Таира таким нерешительным и совершенно растерянным.

— Папа, что-то случилось?

— Да. Я отдаю свою любимую дочь замуж, — улыбаясь, ответил отец.

— Ну, папа. Я ведь никуда не денусь, и мы будем часто видеться. Да и мужем моим будет самый надёжный человек во всём королевстве.

— Я знаю, малышка. Никому другому я не смог бы доверить своё сокровище.

Отец поцеловал меня в щёку, я взяла его под руку и мы начали спускаться по парадной лестнице в фойе, где был открыт портал, ведущий прямо в храм. По пути нам никто не встретился: свадьба была тайной и о том, что принцесса Амаль вышла замуж, подданные узнают лишь после того, как малыш Ануар будет в безопасности.

Юргас и магистр Илларий позаботились о том, чтобы Виттория осталась на выходных в университете и даже случайно не узнала о столь важном событии в моей жизни. Эйтон присматривает за моей служанкой и должен будет сообщить незамедлительно, если она соберётся во дворец.

И вот я иду по красной дорожке, ведущей к алтарю, где меня ждёт самый красивый мужчина. Юргас выглядит немного бледным и взволнованным. Он смотрит на меня влюбленными глазами, которые слегка светятся в полумраке храма. Моя магия начинает шевелиться внутри с явным намерением вырваться навстречу любимому человеку и соединиться с его потоками. Я всеми силами сдерживаю дар, подтверждая этим своё умение контролировать силу даже в такой волнительной ситуации.

Король Таир передаёт мою руку своему первому советнику и что-то говорит при этом. От волнения я не понимаю ни слова, но вижу, что Юргас отвечает отцу не менее серьёзно и наконец-то мы остаёмся одни.

Наши глаза встречаются, и я начинаю тонуть в глубине любимых зелёных глаз будущего супруга. Он также не может оторваться от меня и смотрит со всей любовью, на которую только способен человек.

Мы произносим клятвы дрожащими от волнения голосами, а жрец внимательно слушает и подтверждает наш брак перед богами. Юргас надевает на мой палец кольцо, и я делаю тоже самое. А потом муж целует меня, и я улетаю высоко-высоко.

— Поздравляем вас, — слышу голоса родных и друзей, возвращаясь на землю.

Юргас подхватывает меня на руки и несёт к порталу. Уже через несколько мгновений мы оказываемся в просторной гостиной загородного имения моего мужа.

— Любимая моя жена, — слышу шёпот и ощущаю горячее дыхание Юргаса, которое будит во мне неистовое желание.

— Любимый муж, — вторит мой слегка охрипший от страсти голос и Юргас ускоряет шаг.

Он быстро поднимается по лестнице, с помощью магии распахивает дверь комнаты и мы оказываемся в просторной спальне, заставленной огромным количеством цветов.

Юргас медленно опускает меня на пол и тут же прижимается своим горячим телом. Я вся дрожу в его руках, когда пальцы любимого мужчины начинают нежно ласкать кожу бёдер. И когда только он успел добраться туда?

— Ты такой нетерпеливый, — шепчу на ухо мужу и мои руки тоже начинают исследовать желанное мужское тело.

Юргас в ответ накрывает мои губы своими и сжимает меня ещё крепче в своих объятиях. Мои руки лохматят идеальную причёску любимого и он стонет мне в губы. Резко прервав поцелуй, Юргас с отчаянием смотрит на тугое платье, застёгнутое на множество мелких крючков и пуговиц.

— Тебе очень сильно нравится это платье? — осипшим голосом интересуется муж.

— Даже не думай рвать его, — предупреждаю супруга, а сама начинаю расстёгивать мундир любимого.

Юргас произносит что-то сквозь зубы, видимо ругательство, и аккуратно принимается за дело. Постепенно все крючки и пуговки на нашей одежде расстёгнуты и моё белое платье медленно падает на пол. Я стою перед мужем в красивом нежно-розовом белье и белых чулках.

— Моя зефирка, — шепчет Юргас.

— Любишь сладенькое? — томным голосом уточняю у мужа.

— Как же я хочу тебя…съесть…

— И с чего ты начнёшь? — продолжаю обсуждать кулинарные пристрастия любимого, хотя каждое слово даётся мне с трудом.

— Может с этого, — он опускает свой рот на один из сосков, прикрытый тончайшим кружевом и легонько посасывает его. — А затем вот с этого…

Губы перемещаются на вторую грудь, а нежные пальцы мужчины опускают верхнюю часть лифчика и начинают настойчиво ласкать уже торчащий сосок.

Мои руки стягивают одежду с мужа, и он помогает мне. Наши магии переплетаются между собой, усиливая ощущения и делая их намного острее.

Юргас снова набрасывается на мои губы и жарко целует, одновременно подталкивая меня к кровати. По телу проносится волна возбуждения и я не способна больше сдерживать громкие стоны, рвущиеся наружу. Муж одной рукой удерживает меня за волосы, а вторая ладонь путешествует вдоль позвоночника, постепенно опускаясь к моей попе. Когда он достигает цели, то тут же начинает мять ягодицы и сильнее притягивает меня к возбуждённому паху, наглядно показывая, как сильно он хочет меня.

Муж легонько толкает меня к кровати, и вот я уже сижу на постели. Он опускается передо мной и резко раздвигает мои колени. Дыхание срывается у нас одновременно, а когда его жадные губы начинают ласкать внутреннюю сторону бёдер, я без сил падаю на прохладную постель.

— Ты такая красивая. Я так тебя хочу, — шепчет муж, а я в ответ лишь извиваюсь на кровати и ловлю ртом воздух, которого почему-то стало не хватать.

Он поднимается выше и целует меня в губы. Затем поднимает на руки и укладывает на постель полностью, а сам нависает надо мной, пристально глядя в глаза.

— Ты даже не представляешь, что я буду делать с тобой этой ночью, — томным голосом угрожает мне любимый мужчина, а я от предвкушения грядущих удовольствий прикусываю нижнюю губу, а затем облизываю её.

Это не остаётся без внимания супруга и он приближается к моему рту, начинает покусывать и посасывать губы, а затем опускается всё ниже и ниже. Когда цепочка из поцелуев достигает груди, Юргас резко останавливается и одним движением переворачивает меня на живот, а сам наваливается сверху, вдавливая свою эрекцию в мои ягодицы. Он начинает двигаться вниз и вверх, трётся о мою попу, а сам осыпает поцелуями плечи и шею.

— Юргас, пожалуйста, — умоляю мужа. — Ты ведь обещал…

— Нетерпеливая моя, — ухмыляется довольный мужчина и расстёгивает лифчик, а затем стягивает трусики и чулки, непрестанно целуя моё изголодавшееся тело.

Он снова переворачивает меня и целует.

— Сейчас ты станешь моей и только моей.

— Быстрей, пожалуйста, — обиженно хнычу как маленькая и целую мужа.

Рука Юргаса опускается к моей промежности, и я понимаю, что уже давно такая мокрая, что влага сочится по моим бёдрам.

— Страстная моя девочка. Ты такая отзывчивая, что сводишь меня с ума.

Его палец проникает внутрь, двигаясь по кругу и лаская меня там.

— Какая ты тесная и влажная. Хочу тебя.

— Юргас…, - взываю к мужу и прерывисто дышу от нахлынувшего возбуждения.

Он извлекает палец и начинает ладонью надавливать на клитор, то усиливая натиск, то ослабляя. Я кричу от желания и кусаю губы мужа.

— Амаль, — рычит мужчина и ускоряет движения ладони на моём клиторе.

Затем я чувствую, как его член приближается и медленно проникает внутрь меня. Я замираю и перестаю дышать. Он чувствует мой страх и шепчет:

— Не бойся, любимая.

Моё дыхание возвращается. Губы мужа нежно целуют, успокаивая и тут я чувствую толчок и резкую боль внизу живота. Я кричу, и Юргас замирает внутри меня.

— Тише маленькая, потерпи немного.

Я чувствую, как магия струится из ладони мужа и боль уходит.

— Уже лучше?

— Да. Юргас, я хочу тебя.

— И я тебя, детка.

Мужчина начинает движение, медленно выходя из меня. Я чувствую, как плотно обхватывают мои стенки член мужа и от этого ощущения становятся невыносимо прекрасными. Он делает ещё толчок, и я снова вскрикиваю, но уже не от боли, а от дикого ощущения удовольствия, которое дарит мне этот мужчина, мой самый любимый и желанный мужчина. Он замирает внутри и не двигается, ожидая моей реакции.

— Ещё, пожалуйста, — умоляю мужа хриплым голосом, и сама стремлюсь к нему навстречу.

Юргас начинает двигаться всё быстрее и быстрее, проникая с каждым разом всё глубже и глубже. Затем он жадно целует меня и я чувствую, как оргазм настигает моё тело, сотрясая его и заставляя сжать член мужа, приводя его к такому же финалу.

— Амаль, — выдыхает мой муж. — Люблю тебя.

— И я люблю тебя.

Мы лежим лицом друг к другу, не имея сил отвести взгяд. Как же хорошо с ним и как сильно я люблю своего мужа.

— Нам могло бы быть так хорошо уже почти год, если бы кто-то…

Юргас не даёт закончить мне предложение и накрывает мои губы своими. Наконец, оторвавшись от меня, он говорит:

— Будем навёрстывать упущенное, любимая. Ты готова?

Увидев мой удивлённый взгляд, муж улыбается, подхватывает меня на руки и куда-то несёт.

— Но сначала мы примем ванну. Хотя, можно ведь совместить приятное с полезным.

— Я полностью доверяю вам, герцог Гальтер.

— И это правильно, герцогиня Гальтер.

Глава 26

Я сидел и смотрел на Таира, не веря тому, что только что услышал.

— Юргас, не молчи.

— А что мне сказать тебе, Таир. Я только что узнал о том, что богиня Ай-Ли уже с самого рождения Амаль знала о моей любви к твоей дочери. Если это всего лишь предсказание богини, тогда ладно. Но ведь может быть так, что Ай-Ли просто разыгрывает очередную партию по спасению магии и мы с принцессой всего лишь пешки в её игре.

— Я ничего больше не знаю, правда. Она пришла ко мне, когда Александра спала и сообщила о двух магах: светлом и чёрном, которые будут бороться за любовь принцессы. Перед тем, как ты вошёл в комнату, Ай-Ли сказала, что один из женихов явился.

— А вдруг моя любовь к Амаль ненастоящая? — произнёс я упавшим голосом.

— Мне бы тоже об этом хотелось узнать, — тихо проговорила Амаль, которая неслышно появилась в гостиной.

— Амаль? — произнесли мы с Таиром одновременно.

— Простите, что я подслушала ваш разговор, — холодным тоном извинилась моя жена. — Но думаю, что я имею на это право.

— Доченька, всё не так …

— Таир, — прервал я друга. — Выйди, пожалуйста. Я хочу поговорить со своей женой наедине.

Его Величество попытался что-то возразить, но я не дал ему этого сделать.

— Таир, уйди отсюда, — буквально прорычал я на короля.

У Амаль округлились глаза от удивления. Она ни разу за всю свою жизнь не слышала, чтобы на её отца хоть кто-то смел повысить голос.

— Юргас, не забывайся.

— Я помню, кто ты и кто я, но сейчас для меня важнее всего разговор с моей женой, — последние слова я произнёс с большим нажимом, указывая королю на тот факт, что имею полное право остаться с Амаль наедине.

Таир взглянул на дочь, тяжело вздохнул и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.

— Амаль, давай спокойно поговорим.

— Юргас, я хочу вернуться в общежитие и немного подумать обо всём этом, — тихонько проговорила моя любимая и опустила голову.

— Ну уж нет, — решительно заявил я. — Я представляю себе, чего ты там надумаешь.

Амаль возмущённо вскинула голову и собралась дальше настаивать на своём.

— Пожалуйста, Амаль, присядь рядом со мной и послушай, что я тебе скажу.

Моя девочка нехотя присела на диван, опустила голову и стала внимательно рассматривать руки, сцепленные в замок. Я начал говорить:

— Когда я тебя увидел впервые, такую крошечную малышку, почувствовал желание защищать и беречь. Вполне возможно, что эти чувства вселила в меня богиня, а может просто меня тянуло к тебе из-за того, что я был одинок: ни родителей, ни семьи. Самым близким человеком уже давно был твой отец.

Амаль слушала внимательно, но всё ещё не смотрела на меня.

— Ты росла у меня на глазах, и я по-прежнему ощущал стремление защищать тебя. Но затем всё изменилось…

Моя любимая встрепенулась и подняла на меня печальный взгляд. По щекам текли слёзы, и я еле сдержал себя, чтобы не обнять малышку и не снять все до единой слезинки губами.

— Тебе исполнилось шестнадцать лет. Я немного опоздал на праздник. Среди гостей тебя не было и Александра сказала, что ты в саду. Ты стояла у дальнего пруда в длинном синем платье, обхватив себя руками за плечи. Я подошёл к тебе и накинул свой мундир, чтобы согреть тебя. Ты даже не обернулась, а лишь прошептала…

— Ты пришёл…, - закончила вместо меня Амаль.

— Ты помнишь?

— Конечно. Я ждала тебя так долго, а потом обиделась и ушла в сад, чтобы ты не смог меня найти и начал волноваться.

— Глупышка. Как я мог не найти тебя. Моя магия сразу же привела к тебе. Именно тогда она впервые начала требовать от меня слияния с твоей магией.

— Неужели наши чувства ненастоящие? А если они исчезнут? — еле слышно сказала Амаль.

— В тот день я посмотрел на тебя другими глазами. Я понял, что ты очень красивая и меня начало тянуть к тебе как к женщине. Я два года боролся с собой, ожидая пока ты станешь совершеннолетней…

— Юргас, что с нами будет дальше?

— Не знаю, — честно ответил я. — Никто не знает, что их ожидает в будущем. Влюблённые женятся и надеются, что проживут вместе всю жизнь. Но ведь никто не может дать гарантии, что будет именно так…

— Но у нас всё иначе. Богиня…

— Амаль, я тебя люблю, и я уверен в этом. Услышав от твоего отца о его разговоре с богиней, я лишь на миг усомнился в подлинности чувств. Я ведь обычный человек, пусть и являюсь сильным магом. Но, когда дело касается тебя, я очень боюсь, что сделаю что-то неправильно. Я не хочу потерять тебя, Амаль. Я не смогу жить без тебя.

— И я люблю тебя, — сквозь слёзы прошептала Амаль.

Я усадил малышку к себе на колени и нежно поцеловал её. Затем мои губы начали снимать слёзы с нежных щёчек любимой.

— Мы справимся со всем, что нам уготовила судьба, но только если будем вместе, — шептал я моей девочке, продолжая целовать её.

Дыхание Амаль выровнялось и она перестала плакать.

— Ты накричал на короля в его же доме и выгнал из его же гостиной. Не боишься? — с усмешкой в голосе сказала Амаль.

— Да, возможно уже завтра меня вышлют служить на самую дальнюю границу…

— Возьмёшь меня с собой? — томным голоском прошептала моя девочка и пальчиком провела по моим губам.

— Возьму, — хрипло ответил я любимой жене и, поднявшись с дивана вместе с ней, быстро направился в её девичью спальню, где мы обычно проводили медитации.

Но сейчас у меня были совершенно иные намерения и судя по помутневшему от желания взгляду любимой, она была совсем не против.

Глава 27

Мы неслись на огромной скорости по горной дороге несмотря на то, что она постоянно петляла и временами ссужалась. Такая езда могла стоить жизни, но изменить что-либо мы уже не имели права. Фрея получила сообщение от дракончиков: магические создания смогли похитить малыша Ануара и несли его в корзине под защитным коконом маомага.

— Волтазар, тормози! — предупредила Фрея. — Дракончики говорят, что впереди обвал.

— Это проделки команды рондоллцев. Они на всё готовы ради победы, — возмутился наш пилот и резко остановил мобиль, а у меня перед глазами промелькнули неприятные моменты, которые на протяжении всей гонки устраивали нам соперники. — Куда дальше, Фрея?

— Сдай немного назад, там есть узкая дорога, но мы проедем. Дракончики говорят, что в конце тупик, но именно туда летит наша посылка из Даркта, — успокаивающе улыбнулась Фрея, глядя на Эйтона.

Магралли подходили к своему завершению и, хотя мы были в тройке лидеров, но о победе даже и не думали. Нашей главной целью было спасение сына Эйтона. Команда Рондоллы видела в нас основных соперников и очень настойчиво пыталась вывести нашу команду из соревнований. Причём применяли они совсем нечестные способы, которые тормозили нас и могли помешать вовремя прибыть туда, где мы должны были встретиться с дракончиками. Только благодаря помощи магических созданий и Фрее, мы всё ещё не сбились с маршрута и пока что успевали к месту встречи.

Эйтон переживал больше всех и смотрел на говорящую с драконами с такой надеждой во взгляде, заставляя Фрею волноваться всё сильнее и сильнее.

— Аля, смени меня, — попросил Волтазар, который управлял мобилем уже более пяти часов.

— Конечно, — ответила я с радостью в голосе, потому что несмотря на все проблемы, преследовавшие нас на трассе, сидеть за рулём магмобиля мне очень понравилось.

И вот снова мы неслись вперёд. Напряжение в салоне мобиля нарастало, а тишина уже начинала давить на уши, как вдруг небо стало темнеть и всё вокруг наполнилось звуками.

— Что это? — шёпотом поинтересовалась Лекса, которая сидела рядом с Эйтоном и Дамиром.

Я внимательно смотрела на дорогу и понемногу снижала скорость.

— Фрея, что с тобой? — обеспокоенно выкрикнула рыжая и все члены нашей команды уставились на блондинку, которая замерла с широко раскрытыми глазами и молчала.

Выглядела Фрея немного жутковато. Даже мне это было заметно, хоть я и старалась следить за дорогой. Но буквально минуты через две говорящая с драконами пришла в себя и загадочно улыбнулась.

— Он здесь. Все магические существа, живущие в горах, собираются вместе, чтобы достойно встретить своего спасителя.

— О чём ты говоришь? — не выдержал Эйтон. — Где мой сын?

Вместо ответа блондинка указала рукой в небо, и мы поняли, по какой причине среди бела дня вдруг стало так темно.

— Откуда взялось столько дракончиков? — ошеломлённая увиденным Лекса во все глаза смотрела вверх.

— Они сопровождают Ануара, которого называют своим спасителем.

— Мой сын самый обычный ребёнок, — как-то не уверенно произнёс Эйтон.

— Но драконы говорят совсем другое, — настойчиво проговорила счастливая Фрея. — Аля, останови мобиль.

Я свернула немного с дороги и остановилась на обочине, тем более что дальнейший путь был невозможен: впереди возвышалась гора.

Мы быстро вышли из мобиля и замерли на месте. В долине горы, над которой кружили дракончики, собралось великое множество магических созданий. Некоторые из них нам были знакомы, но многих мы видели впервые. Большинство существ сидели и внимательно смотрели вверх, а другие всё ещё спускались с гор, присоединяясь к уже пришедшим на встречу с малышом Ануаром.

— Вот он! — воскликнул Дамир, который первым заметил дракончиков с корзиной, плавно спускавшихся к нам.

— Сынок… — услышала я голос взволнованного Эйтона у себя за спиной и на глаза набежали слёзы счастья.

— У нас всё получилось, — радостно воскликнул Волтазар и обнял Лексу, стоявшую рядом с ним.

Напряжение, не покидавшее нас на протяжении нескольких месяцев, пока мы готовили похищение малыша, наконец-то отступило. Неужели всё закончилось, и мы сможем жить нормально, не опасаясь больше угроз Даата?

Дракончики с корзиной плавно опустились в паре метров от нас и Эйтон бросился на встречу к сыну. Все ребята последовали за счастливым отцом и лишь я замерла на месте: внутри всё бурлило от нахлынувших чувств. И вдруг над ухом прозвучал голос Виттории:

— Не двигайтесь, принцесса, иначе я вколю вам сок гикори, и вы умрёте на месте.

Я ощутила лёгкое покалывание в шею и поняла, что в руке у моей служанки шприц. Сок из дерева гикори не был опасен магам, но только не мне. Я, наверное, была единственной одарённой, у которой была аллергия, не поддающаяся лечению. Отец, выяснив, что его дочь страдает таким редким заболеванием, приказал уничтожить все деревья гикари в королевстве. О моей проблеме знали лишь самые близкие люди. К сожалению, Виттория тоже входила в их число.

— Эйтон, — громко прокричала Виттория.

Все обернулись и увидев, что произошло, замерли на месте. Эйтон держал на руках своего сына, который тоже смотрел на меня широко раскрытыми глазками и улыбался.

— Виттория, что ты делаешь? — Лекса ринулась вперёд, но её остановил Дамир.

— У неё шприц, — пояснил свой поступок целитель, вырывающейся из его объятий девушке.

— Молодец, Дамир. Всё правильно. Вы все, кроме Эйтона, оставайтесь на своих местах, иначе принцесса умрёт.

Виттория ещё крепче прижала меня к себе свободной рукой и в этот миг я осознала, что действительно могу умереть. Мне стало очень страшно и магия зашевелилась внутри.

— Не смей колдовать! — рыкнула на меня служанка. — Я всё чувствую и успею вколоть сок раньше, чем ты выпустишь магию.

Я всеми силами пыталась успокоить магические потоки, и вот они начали возвращаться к источнику. Но тут я поняла, что кто-то другой влияет на мою магию, заставляя её замереть и не вырваться наружу. И это была очень знакомая и родная магия.

— Виттория, отпусти принцессу, — раздался ледяной голос, способный заморозить всё вокруг.

Я не видела откуда появился Юргас, но понимала, что мой муж скорее всего прибыл порталом, почувствовав мой испуг. Он говорил мне, что супруги всегда ощущают изменения, происходящие друг с другом, особенно такие сильные всплески, как страх.

— Не подходите, герцог! — угрожающим тоном произнесла Виттория. — Это сок дерева гикари и вы прекрасно знаете, что он смертелен для принцессы.

Юргас встал перед Эйтоном и ребёнком, закрывая их собой и ответил:

— Хорошо. Мы все стоим на месте. Говори, что ты хочешь? — голос любимого немного дрожал, а лицо было очень бледным.

Я ещё ни разу не видела Юргаса в таком состоянии. Сейчас я была уверена целиком и полностью, что он меня действительно любит и богиня Ай-Ли здесь ни при чём.

— Я забираю Эйтона с сыном и принцессу Амаль с собой.

— Зачем? — не выдержал Волтазар.

— Не твоё дело, — взвизгнула Виттория. — Эйтон, быстро садись в мобиль.

— Чего ты добиваешься? — снова отозвался Юргас.

— Как-будто вы не знаете, герцог. Даат отправил меня шпионить за принцессой и поручил следить за своим племянником, чтобы тот ничего не испортил.

— Племянником? — одновременно произнесли мои друзья, причём Эйтон был в их числе.

— Ты даже не знал, что твоя покойная мать была родной сестрой Даата. Он воспитал тебя, а ты предал своего короля, — кричала у меня над ухом Виттория.

— Но зачем Даату принцесса? — не унимался Юргас.

— У него большие планы на Амаль и Эйтона, но это не вашего ума дело. А сейчас поторопитесь, иначе я сделаю укол, — продолжала угрожать предательница. — Нашей светлой принцессе придётся выбрать тёмную сторону.

Виттория хохотала словно сумасшедшая и от этого становилось как-то не по себе. Эйтон отделился от толпы и направился к нам.

— Хорошо, я всё сделаю. Но я не смогу управлять мобилем с ребёнком на руках.

— Его возьмёт Амаль. Отдай ей сына, сейчас же, — истерично кричала служанка.

Эйтон медленно приблизился и передал всё ещё улыбающегося Ануара. Ребёнок охотно протянул ко мне свои ручки и обхватил за шею. В это мгновенье я почувствовала, как меня окутывает магия. Я раньше никогда такого не ощущала. Сила просто лилась из малыша сплошным потоком, успокаивая и даря чувство защищённости.

— Нет, — вскрикнула Виттория и отлетела от меня, словно её схватило нечто, обладающее огромной силой. Она пролетела несколько метров и без сознания упала на землю.

Дальше всё происходило как в тумане. Я почувствовала, что кто-то забирает у меня малыша, а я медленно опускаюсь на землю, но чьи-то заботливые руки не дают мне упасть, подхватывая и прижимая к себе. Наконец, ощутив знакомый запах любимого, я потеряла сознание.

Эпилог

Словно сквозь туман ко мне пробивались мужские голоса, узнав которые я сразу же успокоилась, но не подала виду, что уже пришла в себя. Да, я аристократка и прекрасно понимаю, что подслушивать некрасиво, но ничего не могла поделать со своим неуёмным любопытством, поэтому лежала тихонько-тихонько и слушала.

— Снова Ай-Ли? — устало прозвучал голос моего любимого мужа. — Что на этот раз она тебе рассказала?

— С этой богиней вообще не бывает просто, — отозвался король Таир. — У меня создаётся впечатление, что она сама не знает, что ей надо от нас.

Отец тяжело вздохнул, а затем продолжил:

— Из нашего разговора я понял, что Ай-Ли не единственная богиня, а одна из немногих. Ко всему прочему, она является чуть ли не самой младшей и имеет не так уж и много власти.

— Ничего себе, — искренне удивился Юргас и в тот же миг я почувствовала, как он нежно погладил мою руку. — Я никогда не встречал упоминаний о том, что богов много.

— Напрямую Ай-Ли ничего не захотела говорить, а может быть ей нельзя об этом рассказывать людям.

— Ну, это всё не так уж и важно. Что она говорила об Амаль? — поинтересовался супруг и снова прикоснулся к моей ладошке, легонько лаская её и вызывая этим приятные мурашки, которые разбегались по всему телу.

— Ай-Ли планировала сделать Амаль женой Эйтона.

— Что? — буквально взорвался Юргас и мне ничего не оставалось, как открыть глаза и перестать подслушивать столь интересный разговор.

— Малышка, ты очнулась, — первым заметил моё пробуждение отец, сидевший в кресле.

— Любимая, — прошептал муж и нежно поцеловал меня в губы.

Выглядели мужчины неважно. И у отца, и у Юргаса на лице были все следы недосыпа и нешуточных переживаний за мою жизнь.

— Я долго была без сознания?

— Три дня, — со вздохом ответил отец.

Юргас молчал и смотрел на меня взглядом полным любви и нежности. Его пальцы продолжали поглаживать мою руку и эти простые ласки вызывали у меня желания, которые явно были не совсем свойственны тому, кто пролежал без сознания три дня. Но я ничего не могла поделать с тем, что я так люблю своего супруга и хочу как можно больше времени проводить с ним наедине.

— Амаль, всё хорошо? — улыбаясь, уточнил Юргас, словно он прочитал мои мысли и был очень доволен ими.

— Да, — выдохнула я, и чтобы перевести тему, спросила: — Что было после того, как я упала в обморок?

— Давай для начала тебя осмотрит целитель, затем ты покушаешь, и мы всё расскажем. А сейчас я сообщу маме и твоим братьям, что ты очнулась, — повелительным голосом выдал отец.

— Хорошо, — согласилась я сразу же, потому что почувствовала, насколько голодна.

Король покинул комнату, а Юргас сразу же накинулся на меня с жаркими поцелуями. А что я? Я совершенно не против, особенно когда мой муж теряет контроль рядом со мной и вытворяет разные штучки, от воспоминания о которых щёки краснеют, а в животе начинают порхать сумасшедшие бабочки.

— Малышка, — прошептал муж, с трудом оторвавшись от моих губ. — Я так испугался…

— Всё в порядке, — успокоила я любимого. — А когда я что-нибудь съем и приму ванну, станет ещё лучше.

Ну, а потом всё завертелось-закружилось: в комнату ворвались вихри под названием любимые родственники. Братья, убедившись в том, что я жива и умирать в ближайшее время не собираюсь, увели с собой Юргаса, чтобы тот хоть немного отдохнул. Мой любимый муж не отходил от меня все три дня. Мамочка осталась со мной, чтобы присутствовать при осмотре целителем, который подтвердил, что со мной всё в полном порядке. Она также помогла мне добраться до ванной комнаты, потому что три дня без движения дали о себе знать, и я еле передвигала ноги.

После того, как я съела всё, что мне принесли, в комнату вернулись отец и Юргас. Мой муж присел на кровать, чтобы быть поближе и иметь возможность прикасаться ко мне. Король и королева заняли кресла, стоявшие рядом с кроватью и отец начал рассказ о том, что произошло, пока я «отдыхала».

— Ко мне приходила богиня Ай-Ли, — сказал отец и внимательно посмотрел на меня.

— Я кое-что слышала, — решила признаться сама в том, что немного подслушала их с Юргасом беседу.

Отец усмехнулся и продолжил:

— В планы богини входил ваш с Эйтоном брак.

— Но зачем ей это? — я удивилась искренне, потому что не понимала желания Ай-Ли поженить нас.

— Он единственный наследник короля Даата, — продолжил отец. — У чёрного колдуна не могло быть детей, поэтому он забрал сына у своей родной сестры и воспитал его. Но Эйтон даже не догадывался, что является родственником короля.

— А что произошло с мамой Эйтона? — мне было действительно интересно узнать о её судьбе.

— Она умерла от горя, прожив всего лишь год после рождения сына. Так сказала Ай-Ли.

— Жаль. Но зачем Амаль выходить замуж за Эйтона? — Юргас сжал мою ладонь, когда задал этот вопрос королю. Было видно, что мужу очень тяжело даже думать о том, что я могла стать женой другого мужчины.

— Начну с начала. Ребёнок Эйтона при рождении забрал магию не только матери, но и отца. Правда дар малыша прятался так хорошо, что даже Даат не смог увидеть в Ануаре очень сильного мага, — спокойно рассказывал отец. — И тем более, он не знал, что у сына его племянника ребёнок с первородной магией.

— То есть, у Ануара не чёрная и не светлая магия? — не выдержала я.

— Да. Малыш Ануар — ребёнок-спаситель.

— Что это значит? — уточнила мама.

— Всё просто. Он родился от истинной любви чёрного мага и светлой магини. Его дар дал толчок к возрождению магии, которая существовала в давние времена, до того, как маги начали творить зло и их дар превратился в чёрный.

— Поэтому начали появляться магические создания, о которых мы уже давно не слышали? — догадался Юргас.

— Да, — подтвердил король. — Их впервые увидели где-то год назад.

— Когда родился Ануар, — сказала мама.

— Точно.

— Но почему я потеряла сознание, когда взяла малыша на руки? Я ведь почувствовала, что магия меня защищает, а не наоборот.

— Он впервые выплеснул свой дар и конечно же в таком юном возрасте не смог рассчитать силу, — продолжил отец. — Ваши магии объединились и так как Ануар сильнее тебя, ты упала в обморок. Витторию приложило ещё сильнее. А учитывая, что она слабее тебя намного, неизвестно очнётся ли вообще.

— Так Виттория точно шпионка Даата? — спросила я слабым голосом, потому что несмотря ни на что, служанка была моей подругой. Ну, по крайней мере, я так думала.

— Да. Она следила за вами. У Виттории был артефакт переноса. Когда девушка увидела, что дракончики выкрали малыша и Даат не сможет шантажировать Эйтона, решила взять всё в свои руки. Если бы у неё не получилось доставить тебя к колдуну, Виттория бы ввела сок гикори… — завершил объяснение отец сорвавшимся от волнения голосом.

Юргас прижал меня к себе сильнее и поцеловал в макушку.

— Но зачем Даату нужна была Амаль? — спросил мой муж.

— Чтобы его племянник женился на дочери главного врага и таким образом иметь влияние на нашу страну, — разъяснил король. — Даат бы продолжил удерживать Ануара и заставлял бы Эйтона и Амаль слушаться его.

— Понятно. Но возвращаюсь снова к тому, зачем богине брак Эйтона и Амаль? — не унимался Юргас.

— Она знала, что Эйтон перешёл на нашу сторону и больше не поддерживает Даата. Она решила, что я помогу своему зятю свергнуть чёрного колдуна и освободить Даркт от его власти.

— И что нам сейчас ожидать от Ай-Ли? — Юргас буквально выплюнул имя богини.

— Всё нормально. Она ничего не сможет сделать, — успокоил нас отец. — Богиня не всемогуща. Ай-Ли решила приложить все свои силы, чтобы помочь магам в чёрном королевстве свергнуть их правителя. Вы ведь знаете, что у них магия начала светлеть и тем более рождение детей со светлым даром участилось. У Даата нет уже той власти, что раньше. Да и сам он слабеет. А когда его подданные узнают, что у единственного наследника короля родился сын с первородной магией, они быстро избавятся от чёрного колдуна и возведут на трон нового короля. Ну, и мы с Юргасом им в этом немного поможем, — усмехнулся отец.

— С радостью, — отозвался мой муж. — Но я всё равно не понимаю богиню. Почему было сразу же не попросить нашей помощи? Мы бы ей не отказали.

— Женщин бывает очень сложно понять, — вздохнул отец, а потом ойкнул, потому что мама толкнула его в бок своим остреньким локотком.

Мы все весело рассмеялись, так как больше не было причин для грусти и переживаний, которые в последнее время не давали нам жить спокойно. Король и королева оставили нас наедине, а мы не стали терять времени даром. Тем более, что я уже и так достаточно отдохнула за три дня и конечно же неимоверно соскучилась по любимому мужу. Он так же с удовольствием показал мне, как ему меня не доставало всё это время. И сделал это не один раз…

Оглавление

Принцесса Амаль. Между светом и тьмой

  Пролог

  Глава 1

  Глава 2

  Глава 3

  Глава 4

  Глава 5

  Глава 6

  Глава 7

  Глава 8

  Глава 9

  Глава 10

  Глава 11

  Глава 12

  Глава 13

  Глава 14

  Глава 15

  Глава 16

  Глава 17

  Глава 18

  Глава 19

  Глава 20

  Глава 21

  Глава 22

  Глава 23

  Глава 24

  Глава 25

  Глава 26

  Глава 27

  Эпилог