Имя мне - пламя [Сия Волкова] (fb2) читать онлайн

***

Германия 1895 год.

Девушка кротко постучала в дверь и, затаив дыхание, потерла между собой вспотевшие от волнения ладони. Через несколько томительных минут из комнаты раздался голос хозяина.

— Входи, Адалинда.

Служанка, тут же поправив фартук на платье, осторожно открыла дверь и застыла на пороге, не решаясь зайти.

— Прощу прощение за беспокойство, — выдохнула она, ставя поднос с едой на прикроватную тумбу. — Вы должны что-то поесть…

— Еда не нужна мертвецу. — холодно отрезал хозяин, нервно сгибая пальцы, лежащие на ручке кресла.

Адалинда вздрогнула от его слов, как будто впервые осознавая: это была последняя ночь наедине с хозяином. Она знала этого мужчину сколько себя помнила, с ранних лет помогая маме на кухне, пока та была жива, и она не заняла её место. Он был хорошим человеком, никогда не ругал её за ошибки, и позволял брать книги из родовой библиотеки. Иногда даже редко, пока его супруга была в разъездах они играли в шахматы на заднем дворе в тени могучего дуба, пока он рассказывал о своих путешествиях по миру. Иногда её мечталось что когда-нибудь он возьмет её с собой.

Она была покорена. Его взгляды и идеалы завораживали её. Холодный рациональный ум, делал его кем- то великим для девушки. Она уважала хозяина, как бы уважала родного отца.

— Фрау Джозефина переживает за вас, — промолвила она. Её голос предательски дрожал, но девушка не могла с собой ничего поделать. — Они с Хенриком ожидают в трапезной.

— Мне нечего им сказать, — фыркнул мужчина. — Ничего уже не исправить.

— Что вы такое говорите! — с удивлением воскликнула она. — Ещё есть время…

— Время? — усмехнулся хозяин, откидываясь в кресле, — Мои часы уже отбили своё Адалинда. В отличии от твоих.

— О чем вы…

— Подойди ко мне, — не приказывая, а пока только тоном подчёркивая эти глухие слова, сказал он, и девушка, помявшись на месте, всё же решилась сделать шаг. Хозяин сидел в кресле перед камином, спиной к ней. На его лице играли тени огня, медленно скользя по каждой впадинке и морщинке, подчёркивая возраст этого человека. Адалинда никогда не знала как нужно вести себя с ним. Иногда даже такой добрый, по её мнению, человек, внушал страх.

— Сюда, — указал он, откашлявшись и протянув девушке свою руку. — Не бойся.

Постаравшись не показывать волнения, девушка протянула свою маленькую хрупкую ручку к сильной морщинистой руке хозяина. Ласково проведя по её белой коже, хозяин тут же с ощутимой болью сжал её запястье.

— Что вы делаете? — с испугом спросила девушка.

— Благодарю тебя, Адалинда, — его мягкая улыбка, всё больше и больше пугала девушку. — Ты сделала для меня слишком многое, то что другие не решились бы. Взамен лишь прошу, позаботится о моей семье, так как я позаботился о тебе…

— Мне позвать доктора? — удивлённо спросила она, — Вы, вы выглядите…

— Это просто усталость, — выдохнул он. — Скоро все закончиться.

— Вам нужна помощь!

— Останься!! — громко выкрикнул хозяин, и испуганный «ах!» девушки тут же повис в воздухе.

— Какая прекрасная кожа. Идеальный возраст… — спутано шептал тот, водя пальцем по руке девушки. — Обещай мне. Обещай мне, Адалинда.

— Вы бредите…

— ОБЕЩАЙ!!!

— Я…я обещаю. — чуть не плача выдохнула девушка.

После её слов в комнате повисла тишина, и лишь звук тлеющих в камине бревен раздавался эхом по всему дому. Мужчина улыбнулся, осторожно развернув тыльной стороной ладони, руку Адалины. В воздухе сверкнуло лезвие. Алая кровь потекла по хрупкой руке юной девушки.

Девушка снова ахнула, когда хозяин, выпустив из рук лезвие, нагнул её к камину, с силой выдавливая кровь из руки на горящие брёвна. Кровь зашипела, и шёпот, завораживающий слух, волной прошёлся по помещению, заставляя почувствовать дискомфорт в собственном теле. В следующее мгновение дерево во дворе вспыхнуло пламенем, а комнату заполнили тени.

1.1

Взмах. Удар. Поворот. Снова взмах. Чёрт, я уже чувствую, как мышцы разрываются от усталости. Ещё один поворот, и я ели ускользаю от шпаги, проходящей в миллиметре над моей головой. Он что, решил меня убить?!

Переступив с левой ноги на правую, я умело, переведя тяжесть тела, выставляю вперёд шпагу, стараясь достать до его живота. Промах он уворачивается и та лишь слегка задевает ткань его костюма. Минутная задержка, и вот к моей шеи, с правой стороны приставлено лезвие. Так, стоп…

— Мертва, — нахально произнёс голос, и опустив взгляд к его правой руке, я увидела ещё одну шпагу.

— Это не честно! — выкрикнула я, стаскивая с головы маску.

— А кто говорил о честности? — снова ухмыльнулся парень, опуская оба оружия.

— Это жульничество! — не унималась я. — У тебя вообще существует такая функция как совесть?

— Потерялась почти в то же время, когда и целомудрие, — протянул парень, убирая шпаги в специальную сетку, и снимая маску. — Это твой новый урок: в драке с наёмником, забудь вообще такое понятие как «честность»

Его волосы янтарные, а глаза отливают золотом, хотя в моем представлении земля скорее коричневого цвета, чем золотого. Ну видимо «там» решили, что стихия земли выглядит именно так. Он и я единственные в кольце кто отключает маскировку на тренировках. Я ни разу не видела Триана без маски, хотя в душе было интересно как мой парень будет смотреться с голубыми волосами.

— Помнишь где ведро и краска?

— Ты сжульничал!

— И? Кто это докажет?

— Да ты… Да как ты…

— Как многословно, — ловко заткнул меня парень, переводя взгляд к двери спортивного зала, и тут же виновато улыбнувшись. — А вот и свидетель. Ты на моей стороне или её?

— Ещё не решил, — насмешливо протянул Триан, как обычно это любит Райан, оперевшись плечом о дверной косяк. — Какая по счету попытка?

— У меня была тактика!

— Шестая, — усмехнулся Гай. — Такими темпами ты ремонт одна закончишь.

— Ещё посмотрим, — огрызлась я, обернувшись на Триана который в открытую смеялся. — Что?!

— Зачем ты усложняешь себе жизнь? Гай главный шулер всего Чарльстона, — парень на заднем фоне, довольно улыбнулся. — С ним нельзя спорить.

Проигнорировав его, я расстегнула костюм и задев парня плечом, вылетела из зала. Пожав плечами, Триан как ни в чем не бывало проследовал за мной.

— Мне ещё от тебя упрёков не хватало, — пробурчала я, останавливаясь. — От Джессики наслышалась. У меня были все шансы выиграть в этот раз!

— Ну раз ты веришь в это…Ай! — Триан сжал руку, уворачиваясь от нового удара моего рюкзака, — Я могу помочь тебе.

— Обойдусь. — обиженно начала я, нагло заткнутая поцелуем. Напряжение резко вспыхнуло, когда он, осторожно скользнув по талии, обхватил меня, сильнее прижимая к своей груди. Оторвавшись, я к удивлению блондина, выдохнула, выравнивая дыхание, и потянувшись, нежно припала к его уху.

— Я обещала маме, приехать сегодня. — игриво произнесла я, делая шаг назад и с улыбкой замечая, как блондин не довольно открывает глаза.

— Ты издеваешься? — безнадёжно выдохнул Триан. — Ты действительно сейчас уйдёшь?

— Да. — рассмеялась я, увернувшись от руки блондина, и мимолётно чмокнув того в щёку, славировала к лестнице. Я до последнего ощущала на себе насмешливый и одновременно не удовлетворённый взгляд голубых глаз.

Сообщив маме о том, что я освободилась, я лишь на секунду задержалась на своем отражении в экране телефона, чтобы вспомнить об одном нюансе. Цвете моих волос. Для нашей семьи, черный пигмент был одной из характерных черт, и ещё четыре месяца назад я не нарушала искомых традиций. Сейчас же, они приобрели белый, почти снежный оттенок, даже на темной поверхности видимые отчетливо. Ведь именно тогда более четырёх месяцев назад я оказалась принадлежащей к стихии воздуха.

Напрягшись, я открыла глаза и с улыбкой заметила, как мои волосы от самых корней становятся чёрными, а глаза приобретают мутно- тёмный оттенок. Всё- таки так, мне было привычнее.

***

— Изабель! Изабель!!!

Настойчивый голос матери раздавался, казалось в другой вселенной, нежили совсем рядом со мной. Испуганно заметив, что она движется в мою сторону, я молниеносным движением убрала рамку с фотографией отца в коробку, попытавшись сделать более живое лицо. Наверняка то, что я на каких- то несколько минут выпала из реальности, найдя фотографию Роберта, не останется не заметным.

— Где ты витаешь? — с напором спросила она. — Лучше помоги мне.

Устало выдохнув я взяла в руки коробку из багажника машины, и направилась за Амелией по лестнице на второй этаж.

Мама хотела купить целый дом, но на её финансы и оставшиеся деньги от Роберта хватило только на студию, недалеко от её музыкального магазина. Я всегда жаловалась, что мы живём слишком далеко от школы, потому что раньше мы с мамой жили на окраине. Я мечтала жить где- нибудь в центре, но сейчас получив эту мечту, не ощущала радости. Сейчас я вообще не могла бы точно сказать где я «по- настоящему» почувствую себя дома.

После пожара мама долгое время жила в асилуме, хотя я знала, что ей было не уютно в этом месте, где буквально всё ей напоминало о прошлом. Так что я даже не задавала лишних вопросов, когда она объявила, что нашла себе новую квартиру. Я её поддержала в этом, помогла переехать, и вместе с ней сжигала её традиционные платья, в которых она в молодости ходила на парламент стихии. Я готова ради неё на всё, лишь бы Амелия, снова была счастлива.

Притащив коробку к книжному шкафу, я тихо начала расставлять книги по полочкам. Мы были похожи с мамой всегда только волосами, или изгибом губ, но в основном мы были два разных человека. Она высокая и фигуристая, а я низкая и широкоплечая. С её многогранным характером, способным подстроиться под любой ухаб на жизненной дороге, я не упускала попыток направить ту для поиска нового «счастья». После смерти Роберта, она этого заслужила.

— Да где же, — раздалось за спиной, и обернувшись я увидела, как мама роется в большом пакете. — Неужели забыла.

— О чём ты?

— Фарфоровый дельфинчик, — как- то рассеяно пожала печами Амелия не отрываясь от поисков. — Он стоял на камине…

— Я не видела его с пожара, — задумчиво произнесла я. — Не волнуйся. Мы могли забыть его в асилуме. Вернемся, найдем.

Но моя фраза так и не была услышана, потому что Амелия опрокинув пакет, полезла в другой, энергично перетряхивая содержимое. Улыбка с моего лица тут же спала, возвращая меня обратно — в эту реальность.

— Его нужно найти, — её бормотание перешло на нелепый шёпот. — Это бы его подарок…

— Если это так важно я съезжу за ним прямо сейчас. — успокаивающе сказала я, что конечно же, не сработало. Только моя рука потянулась к маминой, как она отшатнулась, истерически начав перебирать мешки, выкидывая содержимое на пол и бормоча под нос какие-то фразы.

— Он где-то здесь. Он тут. Я знаю. Нужно… нужно вернуться. — её улыбка была нервной, а глаза энергично бегали по всей квартире. Уверено сделав шаг к ней, я схватила мамины руки заставляя её смотреть только мне в глаза, и позволив ей перевести дыхание. А потом обняла, с силой прижимаясь к её груди. Её сердце билось как часы, сломавшиеся и теперь проходящие за минуту целый час. Дождавшись, когда её плечи перестали дрожать, а ритм пульса чуть-чуть приблизился к «нормальному» я, собрав силы произнесла:

— Всё в порядке слышишь? Я тут. Я съезжу за этим глупым дельфинчиком.

— Но я же…

— Всё в порядке, — я удивилась собственному спокойному голосу. Обычно закатываю истерики я, а не она. Я знала, что рано или поздно эта минута настанет и она не выдержит. Слишком много, слишком много она пережила того что я даже не знаю и слишком многое потеряла. — Я с тобой.

— …Только зря тратишь время. — закончила Амелия.

— Не говори глупостей, — отмахнулась я. — Тем более кто-то ведь должен помочь тебе разгрести все это?

Амелия улыбнулась, и рукой стерев слёзы снова превратилась в красивую и задорную маму. Возвращать её к жизни я научилась давно, ещё когда сама не осознавала этого. Как- то мама мне сказала, что бывали дни, когда мир вокруг неё пустел, и становился бесполезным. Лишь осознание, того что я нахожусь в другой комнате заставляло её жить нормальной жизнью. Не знаю испугало меня это или порадовало, но одно я знаю точно. Без опоры, Амелия никогда бы не справилась

Мы провозились ещё час. Студия была просторной, но, когда мы всё-таки перетащили все вещи, здесь резко уменьшилось пространство. Я тяжело выдохнула, понимая, что за один день мы не управимся, поэтому решила начать с самого главного. А первым нужно было обозначить, где Амелия могла бы спать.

— Куда это можно убрать? — показав пальцем на большие пакеты, завалившие диван, спросила я.

— Это, скорее всего, одежда, — ответила она, открывая первый пакет и медленно расплываясь в улыбке. — А нет, тут пластинки.

— Серьёзно? — удивилась я, подмечая, что тут в половине коробок были либо кассеты, либо какие-нибудь пластинки. Всё остальное были книги. — Почему ты до сих пор это не выкинула? Они сколько лет пылились на чердаке! Я думала, там всё сгорело.

— Rolling stone к сожалению, точно. — с грустью произнесла она, поднимая одну из коробок и ставя её возле книжного шкафа.

Это была уже четвёртая коробка с книгами. Я была удивлена, узнав, что почти половина нашей библиотеки, не пострадало из-за пожара. Оказалось, что в тот вечер очагом возгорания была квартира Райана, а значит пожарные успели ещё до того, как огонь поглотил бы и нашу квартиру тоже.

Вернувшись к делу, я осмотрела пакеты занявшись сооружением горы из коробок, которые можно было разобрать в последнюю очередь. Остановилась я только тогда, когда дошла очередь до коробки где я нашла фотографию Роберта. Это вещи, которые мама забрала из его кабинета. Она единственная кто имела право на обладание ими.

Два месяца назад, ещё летом, наш асилум посетил один из просвещённых, который занялся подготовкой к новому архонту. Он провёл у нас больше двух недель, хотя никто кроме Цинзи не знал, что он всё это время делал в его кабинете. Это была обычная процедура, как и всё остальное, являющиеся частью рамок стихийного мира. Что бы удержать контроль, у парламента было много правил и ограничений, о половине который я до сих пор не знаю. Эта строгая политика пугала меня, но не настолько что бы я бросилась исполнять все их критерии. Я и раньше нарушала правила, и тут уже нет разницы, в каком я нахожусь мире.

— Мам? — задумчиво произнесла я, невесомо касаясь тетради, лежащей по вверх коробки. На ней были «его» инициалы. — Кем были родители Роберта?

Амелия слегка заметно дёрнулась, но так и не подала виду, занятая расстановкой книг.

— Их нет.

— Ты никогда не рассказывала о них, — продолжила я, решившись поднять на неё взгляд. — Если не хочешь говорить о них, я не…

— Нет. Ты права, — мотнула головой мама, отпустив руки к одной из полок как будто ища опору. Тяжело вздохнув и закрыв глаза, она всё же выдавила — Как мне известно, их не стало как раз перед вступлением Райана в кольцо. Его мать звали Изабель, в честь которой назвали и тебя, а отец Руперт входил в состав парламента. Почему, ты неожиданно заинтересовалась этим?

— Потому что ты никогда не рассказывала, — повторила я, пожав плечами и возвращаясь обратно к коробкам. — После Найджела, я просто хотела знать, есть ли у меня ещё «непредвиденные» родственники.

— Бель, — протянула Амелия, уже полностью оборачиваюсь в мою сторону, и нервно проводя рукой по волосам, — Я не говорила о нём, потому что была уверена, что его уже нет в живых. Мы не очень хорошо расстались тогда…

— Точь-в-точь история как у отца, верно? — коротко сказала я, ощущая дрожь в собственном голосе. Я знала, что мои вопросы давят на неё, но не могла просто остановить это. Слишком много лжи, в мои семнадцать лет.

— По правде говоря я и сама хотела о нём забыть, — грустно произнесла она, — Мне было тяжело принять его уход, а твой отец… ты же знаешь он делал это что бы защитить нас.

— Можно было бы хотя бы упоминать что у меня есть дядя. — если слышно пробормотала я, с напором смотря на потерянное лицо Амелии. Нужно было это срочно прекратить.

— Ладно, забудь, — резко оборвала я, стараясь выдавить улыбку.

— Любопытством ты пошла в Роберта. — услышала я, перед тем как сделала вид что резко заинтересовалась содержимым пакета. Моргнув, я смахнула слёзы делая длинный выдох, чтобы очистить голову. Следующий час мы провели в напряжённом молчании, старательно занимаясь делом, как будто это было очень важным.

1.2

Раньше, при любой возможности отдохнуть от школы, я старалась проводить время с мамой или Майкалсонами, за просмотром фильма или игрой в монополию. Обычный тихий вечер, без каких- либо выдумок, но мне этого хватало. Сейчас же любые свободные часы я провожу в кровте, в библиотеке или чаще всего в спортивном зале, отдельно от основных тренировок с Гаем, вымещая лишнюю энергию на боксерской груше, которую уже пора менять из- за своего износа. Не то, чтобы у меня вообще оставалась энергия, ведь по правде говоря выпускной класс, самый настоящий — забег на выживание, но я не привыкла жаловаться. По крайней мере вслух. В любом случаи, занимая себя физическим трудом, оставалось намного меньше времени, чтобы изводить себя мысленно. Мне ли не знать до чего это, порой доводит.

Сегодня Гай взял выходной, и, если бы это было не в первый раз, я бы даже возмутилась. Оставив сообщение Триану, что я в здании, и по привычке проверив пропущенные, я направилась прямиком в зал.

Я всегда сразу отвечала на звонки, но несмотря на это, у меня все же выработался рефлекс постоянно пролистывать список контактов, останавливаться на Райане. Я давно не видела его, и дело было даже не в том, что я просто привыкла к его постоянному присутствию где- то поблизости. Джо не было уже почти полгода, что не так задевало меня, как месяц отсутствия Райана. С Трианом было все в точности наоборот. Даже если он не говорил мне, я догадывалась что все свободное время тот занимается поисками брата.

Это было сразу после того, как меня выпустили из больницы. Я нашла Триана в комнате Джо, в окружении хаоса, на полу возле кровати. Мне не нужно было ничего объяснять, в глубине души я сразу догадалась что произошло. Возможно дело было в смерти моего отца, или ещё в чем- то, но уехав брюнет не учел главного: его решение не ограничивалось только на нём. После шаткого доверия, установившегося между нами, во время налета на порт, я разочаровалась в парне как никогда.

Я вздрогнула, получив ответное «Я буду вечером» и недовольно фыркнув, убрала смартфон. Видимо Триан мне тоже сегодня не составит компанию.

За это лето, мы ценой общей силы решили сделать зал для тренировок на первом этаже. Это было единственное большое помещение, которого ещё не коснулся всеобщий ремонт. С помощью магии земли и воды, мы сломали тут большинство несущих конструкций, убрали лишние стены, тем самым расширив зал, и сделав его более похожим на тренировочную площадку. Не тронутыми остались лишь балки под потолком, на которых держалась крыша. Мы использовали их как каркас для веревочного курса, и подвески боксерского снаряжения. Так же мы огородили место для фехтования, и ринг, который, оказалось был особенно нужен здешним парням.

Только зайдя в пустое помещение, я тут же вспомнила про спор. Гай от меня так просто не отстанет.

Что бы покрасить стену под потолком мне пришлось взобраться по канату на балку, и лишь оттуда попытаться что- то покрасить. Я не особо боялась высоты, но конструкция балки не выглядела особо надёжной. Я всё ещё была неумехой в борьбе, а тем более в ловкости, которой отличались наши давние враги — фурии. Пару раз соскользнув с каната, и расцарапав себе запястье я всё же взобралась на верх, управившись с данным мне участком за какой- то час. Теперь осталась маленькая проблемка, как я от сюда слезу?

— Дьявол, — выругалась я. — Что там про то что бы сначала думать, а потом делать?

Стены меня не услышали, и просидев на балке томительных несколько минут я тут же сообразила, что подмога не придёт. А Райан, будь он проклят отключил нашу ментальную связь.

— Ну хорошо, — сказала я, то ли что бы упокоить собственное я, то ли для подтверждения что всё реально хорошо.

Оглядев по сторонам, я поняла, что выход был только лезть обратно на канат. Посильнее схватившись о балку руками, я медленно сползла вниз и рывком повисла, как на турнике. Поболтав ногами в воздухе, я обхватила канат ногами, и уже собиралась перехватиться, соскочила, и ободрав ноги полетела вниз. Ожидаемого удара об пол не было, и я со страхом раскрыв глаза увидела, что я вишу вниз головой на расстоянии руки от пола. С головы, тут же спал снежно- белый локон.

— Дьявол, — снова выругалась я, попытаюсь силой опустить себя на пол. Элегантным спуском это не назовешь, потому что, использовав потоки ветра, я тут же рухнула на пол, больно ударившись грудной клеткой. Перевернувшись на спину, я поджала колени, сморщившись от боли, обратив внимание, что волосы начали медленно приобретать здоровый чёрный оттенок.

— Это было так задумано? — раздался голос надо мной, и подняв глаза я увидела Найджела. Даже Вальтеру, я была бы сильнее рада сильнее, чем ему сейчас.

Высокий блондин, с чёрными локонами, говорящими о том, что этот парень, как и мама раньше был брюнетом. Он всегда носил всё элитное, и пёстрое как будто доказывая кому- то что он может себе это позволить. На Амелию похож он был только разрезом глаз, и изгибом губ, как у меня. А ещё он был такой же широкоплечий. И это, даже не знающему нашей семьи близко, доказывало, что он действительно мой дядя.

— Да, это было так задумано! — прошипела я, с усердием поднимаясь на колени. — Знаешь ли люблю летать с высоты пяти метров, головой вниз. Это предаёт мне настроения.

— Ну раз так… — усмехнулся он, и уже собирался развернуться, как я его остановила.

— Стой. Нам нужно поговорить.

Найджел усмехнулся, и плавно развернувшись, быстро сложил руки на груди, взглядом разрешая продолжать.

— Я весь во внимании.

***

Найджел Морган — наша с Амелией запретная тема, с момента его неожиданного появления. Что бы не случилось между братом и сестрой в своё время, это оказалось намного хуже того, когда нас бросил отец, раз она даже говорить о нём не хотела. Хватило и того, что она не стала спорить, насчет его существования.

От зала мы дошли до его покоев, которые скрипя зубами выделил Милисард, потому что уезжать парень видимо не собирался. Как и кабинет отца, это комната была смежной с соседней спальней, почти ничем не отличающейся от других. Кроме нюансов интерьера. Здесь были пурпурные портьеры, с двумя кожаными диванами, барной стойкой с приличным ассортиментом спиртных напитков, и небольшим камином, над которым висел револьвер в стеклянном футляре. Не думаю, что все было именно так, когда он сюда заехал. Вообще, это был первый мини бар, который я встретила в стенах кровта.

— Почему? — на выдохе произнесла я, прохаживаясь вдоль комнаты. — Почему я не знала о тебе, никогда не видела твоих фотографий, никогда не слышала даже упоминания от Амелии о брате, — я заметила, как парень нахмурил лоб, наливая бренди себе в стакан. — Это из- за твоей силы?

— О чём ты? — изобразив глубочайшее недоумение, поинтересовался тот.

— Ты знаешь, — сердито пробормотала я. — Тот трюк с падшим. Ты держал его почти две с половиной минуты, а это не просто как передвинуть стакан! — парень снова усмехнулся, поднося напиток ко рту и отпивая. — Только не говори, что продал душу или что- то типа того, я не поверю в это.

Улыбнувшись, я тут же закрыла рот, замечая, как меняется лицо блондина при моих последних словах. Неужели правда?

— Сила никогда не рождается из воздуха, поверь мне, — Найджел снова отпил, расставляя руки на ширине плеч и упираясь о барную стойку, так, как будто ища точку равновесия. — Почему бы тебе не спросить об этом у Амелии?

Я медленно села, ощутив, как заскрипела кожа подо мной, слегка поникнув.

— Она не сказала тебе? — Найджел уже откровенно смеялся, снова пополняя, свой уже опустевший бокал. — Видимо страх перед нашим отцом всё ещё душит её, — парень поднял бокал в воздух, направляя свой мутный взгляд куда- то вверх. — Надеюсь в аду горячо, папочка.

— Она сказала её родители погибли ещё до моего рождения, — в моём голосе появилась дрожь, так что я сглотнула, более твёрдо, добавляя. — Кажется отец был архонтом, но она никогда не говорила о нём…

— Узнаю свою старшую сестру. Амелия сделает всё что бы защитить любимого человека, даже если придётся врать тому в лицо.

— Кем он был? — грубо перебила я, теряя терпение.

— Наш отец был архонтом в Корнуолле, — начал Найджел, уткнув свой насыщенный алкоголем взгляд в столешницу. — Следующим после него должен был стать я. Антариуса никогда нельзя было назвать хорошим отцом, да вообще отцом в принципе, но он был им, и нам приходилось жить с этим. Жить с его хладнокровием, с его тиранией и диктаторством. Нам прекрасно было известно, что он за человек, так что Амелия сделала всё в своё время что бы защитить меня и себя от его воздействия. И я гордился ей… а она сломалась, — тяжело выдохнул Найджел. — Для всех она была всё той же, но я видел, как затянулся поводок на её шее. Тогда я бежал один. Два года меня не было в стране, а когда я вернулся, я не узнал в этой девушке свою сестру. Но я тоже тогда уже не был прежним.

Их знают, как «Стихийные маги». Каждый ребенок рожденный в мире стихии слышал сказки о волшебниках, которым не подвластно пространство и время. Которые могут ходить по облакам не задевая землю. О людях по силе сравнимыми с богами.

— Я никогда не слышала о них. — слегка обиженно произнесла я.

— Живой образец стоит прямо перед тобой, — будничным тоном произнёс Найджел, слегка усмехаясь. — Я бы то же не поверил. Для меня тот период в жизни был не самым лучшим, так что в полной безысходности я готов был верить даже в Санта Клауса. Они настолько же реальны как всё вокруг тебя. Стихийный мир конечно ограничен, благодаря совету, но это лишь те, кто никогда не переходили ему дорогу. И маги не входят в этот разряд. Они слишком сильны что бы ими управлять, и это очень мешает планам совета. Всё должно подчиняться их законам, насколько суровыми те бы не были. Такой как я для них чёрное пятно на репутации.

— Они сделали тебя таким, — задумчиво протянула я. — Против твоей воли?

— До них у меня её не было. Я вернулся домой другим человеком…свободным, но знаешь, что? — несколько обиженно протянул он, опустошая свой бокал, и даже не поморщившись. У него что безграничный запас печени? Опустив стакан на стол, он замер и его взгляд медленно поплыл, рас фокусировавшись в пространстве. Долгих несколько секунд я просто смотрела, как он пялиться в стену.

— Найджел!

Стакан в его руке треснул, как будто бумажный, а осколки задребезжали по столу, окрашенные в красный. Я подскочила на месте, сделав шаг к двери, и наблюдая как парень разжимает ладонь, сосредоточенно вынимая один осколок за другим из своей кожи. В мраке его комнаты мне даже показалось, что на его ладони, наполненной кровью, не было ни царапины.

— Он выгнал меня, — отчуждённо произнёс он. — Он лишил меня престола, отдав его Роберту, по женитьбе на твоей маме. Теперь представляешь мою реакцию? — горько усмехнулся Найджел, пока я успокаивала собственное дыхание, после его недавней выходки. — Мы всю жизнь жили как птицы в клетке, на привязи, способные наматывать лишь одни и те же круги в воздухе. И когда дверь открылся, а я вырвался на встречу свободе Амелия осталась внутри. Она заперла сама себя в этой чёртовой клетке, отдавшись во власть этому монстру. Вместо желаемого уважения, она стала зависима от его приказов, и действий. Она стала куклой.

— Ты врёшь.

Я конечно догадывалась, что мои родители не были, как все остальные пары, но решила скинуть это на воспитание. Я не хотела в это верить, но сомнение, как гадкий паразит уже успело проникнуть в голову, заставляя меня холодеть от отвратительной правды. Мои родители никогда не любили друг друга.

— Если тебе так угодно, — холодно улыбнулся Найджел. — Ты сама хотела, чтобы я рассказал тебе правду. И это не моя вина, что ты в неё не поверила.

Резко развернувшись я вылетела из комнаты, по дороге стирая выступившие слезы. Лицо Найджела, спокойное как никогда раньше, все ещё стояло перед глазами.

— Ты слишком жесток с ней. — раздался холодный голос рядом, когда Изабель покинула помещение.

— Ни тебе говорить о жестокости. — в тон ей, ответил Найджел, бесстрастно отпивая из бокала.

1.3

Почти всю ночь я не могла уснуть. Сначала я конечно пыталась, слушая дыхание Триана, и ощущая его руку на своей талии. А потом всё же не выдержала и села на кровати. В моей голове гулял ветер, а мысли, прокручивались вновь и вновь в одном и том же порядке, составляя одну единственную фразу:

«Она была куклой»

От слов в голове я снова задрожала, понимая, что холод в комнате совсем не причем. Нужно было проветриться.

Тихонько поднявшись на кровати, я лишь на секунду оглянулась на Триана, чья рука теперь лежала на моём скомканном покрывале. От умиротворения на его лице, я не смогла сдержать улыбки, но все же заставила себя отвернуться, потянув ручку двери.

Единственный кто бы смог мне помочь, был мой отец. Именно в такие моменты я начинаю понимать, что в своей слепой обиде так и не узнала его до конца. Кажется, он много путешествовал, изучал культуру стихии, и все что осталось от этого — был лишь небольшой дневник, оттягивающий мой карман. Когда он вернулся, его почти сразу же сделали регентом, выдав за Амелию.

Я до сих пор плохо ориентировалась в политике стихии, но я знала, что архонтом мог стать только наследник другого архонта. Никто другой не имел права занять трон.

Мой отец, забрал престол у моего дяди.

Я считала свою маму сильной. Я считала, что у меня больше нет родственников. Я думала, что родители любили друг друга, а Роберт навсегда ушёл из семьи. Причины его ухода у меня тоже были, и даже очень обоснованные. Залёт какой- нибудь любовницы, всепожирающая любовь, или ему просто наскучила старая семья. Мне хотелось верить в любую из этих версий. Сейчас я ни в чём не была уверена.

Я с сомнением ощущала, что начинаю верить Найджелу.

Найдя выключатель, и на секунду зажмурившись от света, тут же заполнившего комнату, я с тяжёлым вздохом огляделась. Его кабинет выглядел, так как будто тут не было людей уже много лет. Я одна наверно действительно ощущала здесь «его» атмосферу, как будто Роберт был тут всего пару секунду назад. Здесь был «его» запах, это был «его» письменный стол, за которым «он» работал, почти каждый день. Это был то самое место, где «его» убили прямо у меня на глазах.

Подавив неприятные воспоминания, я медленно прошлась до стола, не решаясь дотронуться до его поверхности. Здесь уже не было его личных вещей, лишь только те что по праву принадлежали асилуму. Например, хроники, которые обязан был вести каждый архонт. Я не интересовалась куда делось всё остальное, хотя и подозревала что маме отсюда удалось забрать далеко не всё. Все это должно было принадлежать нам, но парламент видимо считал иначе. Кроме запаха табака, здесь, больше ничего не осталось.

Медленно обойдя стол, я присела возле ящиков поочерёдно проверяя их содержимое. Они были пусты, но я не собиралась так быстро сдаваться, поэтому поднявшись, прошлась по комнате замирая у картины. Большое спасибо жизненным урокам, тв фильмов, показавших нам самое лучшее место для сокрытия сейфа. Прямо за картиной был небольшой квадрат металла с отверстием для ключа.

— Банально, — в слух произнесла я, вытягивая из кармана маленький ключ, на фиолетовой ленте. — Даже как-то обидно за вас.

Мой юмор конечно не был оценен, так что я приступила к делу. Осторожно, засунув ключ в замок, я повернула тот до щелчка. Вытащив увесистый том, и опрокинув его на стол, я тут же чихнула от поднявшегося клуба пыли. Это было моё наследие, доставшиеся от отца. Я знала, что он хотел бы что бы я с этим разобралась.

Амелия думаю, видела этот ключ, но не придала этому значения, потому что пообещала себе не вмешиваться. Потому, что он оставил его не для неё, а для меня, это я поняла сразу же, когда отрыла его на дне коробки, где его кроме такой любопытной как я, никто не мог найти. Лучшим оружием Роберта всегда было знание. И он передал это оружие мне.

Вскоре рядом с хрониками появился дневник.

«3 июня 1970. Подпись мирного договора с предводителем клана сильфов, Вальтером де Глатсем…»

Первый же сюрприз. Сколько этому фею на самом деле лет?

«18 мая 1989 Отставка главного стража Виктора Вагнера, связанная с рождением первенца…»

«5 декабря 1999 без происшествий…»

На последней заметке почерк, заметно отличался от остальных дней. После прочтения следующих пяти лет, когда я снова вернулась к этому дню, о стало очевидным. 5 декабря. Почему меня так задела эта дата?

Долго смотря на кривые буквы записи, я тут же закрыла хроники, отмахнувшись от клуба пыли. Стихии умели писать кратко. Всё так, как было по факту, не каких тебе «он пил чай» или «вздремнул на пару минут». Это вряд ли могло мне чем- то помочь.

Подняв взгляд на тетрадку, одиноко лежащую в углу стола, я все- таки притянула её к себе, не решаясь открыть. Он был моим отцом, значит я имею полное право читать его заметки. Но даже это оправдание, не особо придавало мне уверенности.

На первом же листе, были быстрые несвязные записи, написанные его рукой. У Роберта действительно был очень аккуратный почерк, чему я могу только позавидовать. Он писал быстро, часть на странице была зачёркнутой, но несколько мыслей мне все же удалось уловить. Он изучал стихийных магов и дельфийцев из легенд, так же много раз упоминал жнеца, призвавшего падших. Кем он был? Даже отец не смог найти ответ на этот вопрос так что я двинулась дальше, наткнувшись на интересную вещь. Это были вклеенные вырезки, написанные далеко не отцовским почерком около каждой из которых стояла дата. Это были такие же отчёты, как и в хрониках.

Уже наплевав на аккуратность работы с ветхим томом, я резко открыла тот, сравнивая даты, с тетрадью.

«5 декабря 1999 отравление Леапольда Де Даммартен, после свадьбы его дочери…»

Я знала это важно!

«28 января 2001 Званный ужин в Морганвилле…»

«…Убийство архонта Антариуса Реджинальда Моргана и его жены. Убийца до сих пор не найден…»

«…Передача власти архонта, центру действующего кольца, Джеральду Батлеру…»

«…Нападение на семью Милле. Носитель земли, мертва…»

Я дольше обычного задержалась на своей фамилии, быстро пролистывая следующие страницы. Девяностые, двухтысячные с разницей в том, что у отца были собраны не все дни, а лишь те, которые не совпадали отчётом хроник. Кто- то пытался скрыть то что происходит, возможно, чтобы избежать лишнего шума, но если Роберт начал свое расследование, то это было важно. Среди вырезок, каждая фамилия погибшего просвещённого была выделена маркером, но я не могла понять почему пока на одной из страниц не нашла сложенный лист бумаги со списком этих фамилий. Некоторые из них даже не встречались в отчетах, а другие были просто зачеркнуты так как будто отец вел какой-то учет, пытаясь угадать следующую жертву. Энергично листая тетрадь, я тут же остановилась, снова видя его почерк.

«Нам удалось покинуть Англию, думаю с переездом проблем не будет. Чарльстон подойдет на первое время, но после пропажи Джеральда у меня появились сомнения…Главное защитить Изабель»

Я тут же перелистнула дальше, остановившись взглядом на последней записи, написанной видимо в спешке. Моргнув, я снова прочитала ту, в уме подтверждая реальность этих слов. Отцовским, каллиграфическим почерком на пожелтевших листах было выведено «Кто такая Адалинда?»

1.4

Следующую ночь я провела у Джессики дав себе день отдыха и возможность выспаться. Выспаться, теперь для меня было слишком дорогим удовольствием. Особенно после слов Найджела, и того что я нашла в кабинете отца. Теперь выспаться, мне не удастся ещё как минимум ещё долго.

— Эй! — дёрнула меня Джесс, и я будучи замороженной несколько минут назад, дернулась чуть не сбив поднос с едой на пол. — О чём ты опять задумалась?

«Она стала, зависима от его приказов, и действий. Она стала куклой»

— Ни о чём, — коротко сказала я, тут же завлёкшись поеданием салата. Никто ещё не знал про мой разговор с Найджелом. Я посчитала что пока я не разберусь с этим сама, остальным рано знать об этом. Особенно маме.

— Тебе нужно сосредоточиться на учёбе. — шикнула мне Джесс.

— Как? — обессилено, произнесла я. — Как это сделать, когда вокруг столько происходит?

— Просто нужно чем-то отвлечься…я придумала! — воскликнула она, с энтузиазмом вынимая что- то из сумки. — Это должно помочь…

Лениво переведя взгляд на подругу, я сощурилась так, как будто моё зрение уже не позволяло видеть буквы на пластмассовой карточке.

— Водительские права? — удивлённо произнесла я. — Ты их сделала себе? С помощью Ави?

— Плохого же ты обо мне мнения, — протянула Джесс, когда Майк приземлившись напротив нас, рывком вырвал права из её рук. — Эй!

— Номер, индекс, качественная работа. — задумчиво протянул он, как будто случайно отводя руку всё дальше, не позволяя Джессике вернуть свои права обратно.

— Они настоящие! — сердито воскликнула подруга, плюнув на идиоцкую забаву Майка «чьи руки длиннее» и обойдя стол, всё же забрав свою карточку. — Я целых два месяца потратила на курсы!

— Стоп, — удивлённо произнесла я. — Два месяца?! Я должна была знать об этом!

— А я разве не сказала? — растеряно произнесла она, переведя взгляд на Майка. Когда его лицо расплылось в улыбке, я тут же осознала, что всё это время была единственной не посвящённой в этот факт. — Ой.

— Что «Ой»? — обиженно сказала я. — Серьёзно? Ты просто ЗАБЫЛА мне сказать?!

— Прости, — состроила щенячьи глазки подруга. — Я думала, уже все знают…

— Особенно наш златовласый повелитель френдзоны. — как будто случайно ляпнул Майк, тут же театрально закрывая рот рукой. — Упс.

— Его волосы каштановые! — ляпнула девушка, старательно отводя глаза от моего пытливого взгляда. — И вообще, он тут не причем.

— Но он знал! — воскликнула я. — Почему теперь Гай узнает первым, а не я?! Мы с тобой сколько знакомы? Да уже жизнь почти! А он?! Четыре месяца…

Я не помню с какого момента Джесс стала официальным другом Гая. Потому что у него не было друзей. Всех своих друзей он уже давно выбесил.

Но факт остаётся фактом. Джессика стала его другом, в скором времени превратившись из него, в рабыню. Гай ей нравился. Очень сильно нравился. У неё с парнями всяко было лучше чем у меня, потому что подруга всегда добивалась того, кого хотела, но Гай… Мне страшно было подумать, что он стал особенным.

— Когда это ты стала его подстилкой? — легко произнес друг, увернувшись от пинка Джессики под столом. — Ну серьёзно? Ты же знаешь, Майкалсоны такого не позволят!

— Я и не позволяю, — грустно произнесла Джессика. — Тем более он не так уж и плох, как вы думаете.

— Гай? Не плох?

— Ой заткнитесь уже, — отмахнулась Джессика. — Вам то легко. Ты и ты! Первая которая целоваться с парнем начала через день знакомства, и ты который меняет их, по принципу, отсутствия всяких принципов!

Я не прилично разинула рот, пока Майк, приняв слова подруги за комплимент, ехидно усмехнулся. Высказав все это, Джессика тут же отвернулась, ясно дав понять, что разговор на этом закончен.

***

Медленно зайдя в класс, я кинула короткий взгляд на подругу, которая тут же отвела глаза к окну. Тяжело выдохнув я села почти рядом с ней на другой ряд, и долго начала смотреть, желая вызвать хотя бы какую-нибудь реакцию. Она не разговаривала с нами с обеда, что меня напрягало, потому что я была не намерена извинятся за свои слова. Но моя гордость, так же как и терпение, были не долговечны.

— Джесс, — почти шёпотом позвала я, но подруга даже не дрогнув продолжила что- то чиркать в своей тетрадке. — Ну перестань…

— Административный восторг — так говорят про тех, кто наслаждается возможностью проявить свою власть по отношению к другим людям и злоупотребляют этим, — начал учитель, и мне пришлось обратить все внимание на него. — Подобное есть в романе Достоевского «Вам… без всякого сомнения, известно…

— Простите, — послышался голос, и в класс зашла не знакомая мне девушка. — Это класс литературы?

— О да, прошу мисс Портер, — улыбнулся учитель. — Класс, познакомьтесь, эта девушка с сегодняшнего дня будет учится с вами. Ретта Портер.

Девушка была не высокого роста, но её аккуратное телосложение это компенсировало. Иссини черные волосы, коротко стриженые и ели как закрывающие уши, с яркой красной прядью, спадающей на узкий лоб. Угловатый разрез глаз, нос острый и маленький как у миниатюрной фарфоровой куклы. Её вид был чисто рокерский: тёмная майка с каким- то логотипом, джинсовка, и часть тату выступающей из- под воротничком, на маленьком участке шеи. Лениво переведя на новенькую взгляд меня как будто пронзило током.

Стоит ли говорить, что после того как я стала стихией, у меня появился талант чувствовать силу от всего, что с ней связано? Только пока эта способность не была проверена на практике. Я как наяву ощущала пульсирующий кокон энергии вокруг неё, и при приближении это ощущение становилось отчетливее. Ретта медленным шагом направилась к Джесс, и села рядом с ней за парту, всего на секунду переведя на меня взгляд. И её ухмылка, тут же вызвала бурю эмоций, заставивших меня сломать карандаш.

— Мисс Кендал, не отвлекаемся. — вернул меня на землю учитель, и я, расслабив мускулы лица, попыталась погрузится в нирвану. Но уже после звонка, я пулей выскочила из класса, вслед за новенькой, и не церемонясь прижала ту рукой к шкафчику.

— Кто ты, черт возьми, такая? — грубо произнесла я.

— Да, я была уверена, что это ты, — оскалилась девушка, с силой убирая мою руку от своей шеи. Всего секунда и вот уже я, а не она придавлена к стене, так что через сдавленную грудную клетку становится сложно дышать. — Всего минуту я металась между тобой и твоей подругой, но сейчас я точно уверена…

— Что тебе нужно?

— Ну не знаю, что бывает нужно в школах, — усмехнулась она. — Наверно получить образование, чтобы в дальнейшей обустроить себе жизнь, мужа и пару детишек как вы это любите. Нужно же когда- то пробовать.

Её голос был протяжным, но на слухне чисто английским. Я попыталась вырваться, но это было бесполезно, девушка оказалась сильнее меня.

— Ты можешь угрожать мне сколько угодно, но не здесь, — сквозь зубы прошипела я, боковым зрением, замечая как несколько подростков остановились, смотря на нас. Посмотрев в их сторону, Ретта искривила улыбку, резко отпуская руку, после чего я рухнула на пол, чудом сохранив равновесие и подняв голову. — Не боишься встать между мирным договором?

— Он касается лишь элементалов, — выплюнула та, и прежде чем я открыла рот, чтобы удивится, продолжила. — Мне больше интересно где твой хранитель, — новая попытка заговорить, так же была прервана. — Почему парламент позволяет такой важной фигуре как ты, разгуливать без охраны?

— Откуда ты…

— Мир круглый, — хмыкнула она. — И сразу отвечаю на все твои очевидные вопросы. Нет я не работаю на Вальтера, и нет, я уж точно не связана с парламентом.

— Тогда кто ты?

— Я могу помочь тебе, — ухмыльнулась она. — Могу направить, могу рассказать то что скрывают…

— И почему я должна тебе верить? — оборвала я.

— Ты ведь уже почувствовала мою силу, а значит, кое- что умеешь. Ещё не задавалась вопросом почему падшие так сильно влияют на тебя? — я окаменела от её слов, после которых девушка спокойно развернулась, удаляясь по коридору. — Найди меня, когда подумаешь над этим.

И она ушла, а я тяжело выдохнув прижалась спиной к шкафчику, и с силой ударилась головой. Ещё одна тайна, прибавившаяся в мою копилку. И теперь я просто обязана узнать кто на самом деле эта таинственная Ретта Портер.

1.5

В столовой я целенаправленно направилась в сторону Джессики, и игнорируя её недовольное выражение лица, села рядом.

— Мне всё равно что ты не собираешься разговаривать со мной, но хотя бы услышишь. Я хочу рассказать кое-что о новенькой…

Джессика тут же отвернула голову, в тот самый момент, когда по другую сторону от неё сел Крис. От его ухмылки, комок встал посреди горла.

— Не ужели голубки поссорились? — ядовито сказал он, на что подруга лишь хмыкнула.

— Не ужели захотел в глаз?

— Ну зачем же так грубо. — пропел он, ложа свою руку недалеко от руки Джесс.

Крис был баскетболистом, так что даже в обычное время носил майки с порядковым номером, из-за которых хорошо были видны его мускулы. Через чур коротко подстриженные волосы, даже скорее бритые и томные большие брови. Я к примеру, никогда бы в здравом уме не назвала того красавцем. Но с моим мнением спорят почти вся параллель девушек, метающих в этом году идти с ним на выпускной. В общем, причин почему я его ненавижу, слишком много что бы говорить о них всех.

Друг Криса, и мой бывший парень Лео, этим летом с родителями переехал в Прагу, оставляя своему другу полную волю над нашими жизнями. И теперь после отъезда, единственного смягчающего характер, обстоятельства, Геллера никто больше не ограничивал. Но и я больше не была той запуганной маленькой Бель, так что была к этому готова.

— Ты нарвёшься. — прошипела я.

— Ух ты, и мелкая тоже здесь, — как будто увидев меня впервые, произнес парень. — А чего мне бояться? Злости твоих маленьких ручонок?

— Если ты считаешь себя ироничным, боюсь ты заблуждаешься. — ответила за меня Джесс.

— Господи, какие вы скучные. А я между прочим хотел позвать вас в кино. Всё равно кроме меня этого никто не сделает…

— Если даже в мире останешься один ты, я лучше пойду на свидание с черепахой чем с тобой. — высказала я.

— А вот чем ты занимаешься по выходным? — ядовито рассмеялся он. — Небось целоваться училась на лягушках…

Я уже готова была встать, прежде чем раздался громкий хлопок. Это Джессика, со всего размаху влепила Крису пощечину. Замахнувшись во второй раз, он с яростью перехватил её руку, и вывернул, с силой сжав запястье, от чего подруга слабо взвизгнула.

— Ах ты тварь! — крикнул он, с ещё больше силой сжимая её руку. Не отдавая отчёт своим действиям, я огрела Криса подносом по спине.

Парень согнулся, но остался на ногах и сдвинув брови со всей силы оттолкнул меня, так что я боком врезалась в угол стола. После такого шума, на драку обратила внимание уже вся столовая. Оправившись от удара, я заметила, как ученики, даже не подумавшие помочь двум девушкам, отшатываются от места драки, образовывая пустое пространство. Протиснувшись между людьми, вперёд вышла Ретта.

— И это по-твоему «не привлекаю внимание», — усмехнулась она, и её глаза всего на секунду окрасились в алый. Мне и без доказательств стало понятно, что она была кем-то из клана саламандр.

— Не надо, — остановила я её. — Ты со всем, потуши глаза!

Она сердито фыркнула, а её глаза снова приобрели карий оттенок.

— Как хочешь наследница, — улыбнулась она, возвращаясь к драке. — Мне даже интересно, как ты разберешься с этой ситуацией.

Чьё- то пыхтение привлекло меня обратно, как раз, когда откуда не возьмись появился Майк, пиная в сторону Криса стул, так что тот отпрыгнул наконец, отпустив руку Джессики и злобно оскалившись на моего друга. Майк в панике начал искать новое оружие, но не успел и пригнувшись от пары замахов, получил кулаком в живот после чего тут же упал. Я бросилась на парня со спины, чуть ли, не повиснув на том с силой оттащив Криса от друга.

— Маникюр не повредил? — брыкаясь выплюнул тот в сторону, поднявшегося Майка, сбрасывая меня и всего на секунду останавливаясь, чтобы стереть кровь с лица. На левой стороне шеи виднелись кривые порезы моих ногтей. — Мелкая сучка.

— Ты последний мудак, если решил драться с девчонкой. — не уступая, ответила я, прикрывая Джессику.

— Потому что вы слишком жалкие, что бы постоять за себя…

Меня тут же накрыла волна ярости. Сжав кулаки, я наступила на парня даже толком не зная, что собираюсь делать, но к удивлению ощутила, как мои волосы меняют цвет. Только этого не хватало!

— Что за…? — только успел выдохнуть Крис, после чего раздался звук треска со стороны окон. — Да что-то здесь вообще происходит?! — ещё сильнее удивившись, воскликнул Крис, в глазах которого отражались чёрные силуэты. Перед толпой около окон, в чёрной форме стояли четыре мужчины.

Вслед за мужчинами, в столовую ворвался дым.

— Ложись! — крикнула Ретта, кидаясь ко мне и придавливая меня своим телом. — Это газ.

Упав на пол, под телом брюнетки я успела лишь увидеть, как люди в столовой один за другим, падают в обморок. Зажав рот рукой, я увидела, как так же падают Джесс и Майк.

Собрав всё силу, я выбралась из-под хватки Ретты, и под её громкие вопли, выпустила накопившуюся ярость. Мой ветер разбил последние живые стёкла в столовой, и вынес усыпляющий газ на улицу. Двух из четырёх парней с силой ударило о стену. Остальные оставшиеся на ногах кинулись на нас.

— Не плохо, — улыбнулась Ретта, вставая в позу для старта. — А сейчас моя очередь.

И она кинулась на одного из них, а я ели успела увернуться от кулака другого. Несколько минут тщетно уходя от ударов, нащупав за спиной поднос, я со всей силы замахнулась им в своего противника. Поднос выскочил, и лишь слабо врезался в его живот, не нанеся особых повреждений. Тогда в моих руках оказался кетчуп.

Он усмехнулся жалкому оружию, когда я не думая брызнула соусом прямо тому в лицо. Пока тот в дезориентации пытался прочистить глаза, я схватила стул, со всей силы ударив его по спине. Со второго удара он свалился на пол.

— Кто они, чёрт возьми? — тяжело дыша спросила я, вставая рядом с Реттой вытирающей кровь с лица. — Ты знала об этом?

— Мне нужен был только разговор, — оправдалась она. — Я же не знала, что тебя хочет убить половина Чарльстона!!

В этот момент по тросам, в окна заскочили ещё троя, вставая в боевую позу и обнажая тесаки.

— Держись подальше, — тихо сказала мне Ретта, расставляя в стороны руки. — Сейчас тут будет жарко.

Только я успела отойти на шаг назад, как девушка вспыхнула огромным фитилем. Сначала я просто не верила в то что происходит, потому что огонь был под контролем сосредоточившись лишь одной точке, и не выходя за пределы. Пара долгих секунд, и вздрогнув огонь вырвался, направившись ровно в сторону окон.

Прямо в грудь меня ударило сильной волной, но сопротивляясь силе я кинулась к Майку и Джесс, пытаясь воздухом создать купол над выжившими. Всего секунду спустя огонь потух, а Ретта тяжело дыша, оперлась о колени руками. Её кофта извергала клубы пара.

Быстро переведя взгляд на окна, я нахмурилась, разбирая сквозь общий шум улицы, вой полицейских сирен. На месте где всего секунду назад стояли люди, было пусто, которых видимо вынесло ударной волной через окно. Поднявшись с колен, я развернулась в сторону уцелевшей двери, приготовившись к худшему. С ноги дверь распахнулась, запуская в школьную столовую целый наряд бойцов. К тому моменту, Ретты в помещении уже не было.

2.1

Переместив весь вес своего тела на колени, я задумчиво изучала пол. Мне надоело уже битый час смотреть как в комнате мельтешат копы, дожидаясь кого- то из главных. От их беготни меня неприятно замутило.

Ссадины на локтях, ожог на плече, и прогоревшая в нескольких местах новая рубашка. Джессика будет в восторге.

— Ваше имя? — раздалось сверху, и я лениво перевела взгляд к склонившемуся надо мной полицейскому. Его звали то ли Джейден то ли Джейсон, я так и не запомнила. Но именно он недавно приковывал меня наручниками к лавке.

— Изабель Клаудия Кендал, — монотонно ответила я. — Проживаю в Чарльстоне, южная Каролина…

— Мне пока достаточно только имени. — сухо сказал он, снова возвращаясь к бумагам. Не довольно выдохнув, я вернулась к полу, безразлично считая клеточки чёрного цвета. Один, два, три…

Послышался щёлк, и я с сомнением наблюдала, как полицейский расстегивает мои наручники. На удивлённый взгляд, он лишь со слабой силой поднял меня на ноги.

— Идёмте за мной, мисс Кендал.

Это смешно, ведь он не просил, и даже не приказывал, а просто тащил за собой. Уже собираясь возмутиться, о превышении должностных обязанностей, наш путь неожиданно закончился в комнате для допросов. Блеск.

— Садитесь, — сказал он, и снова не услышав ответа посадил меня на стул, полностью снимая связывающие меня железки. Размянув руки, я положила их на стол, и уставилась на девушку сидящую, напротив. Добившись внимания, она начала.

— Мы просто поговорим, хорошо? — улыбнулась она, от чего желудок мой тут же свело. Мне бы отдохнуть после такого что случилось, а не играть в игру: «плохой, хороший коп». И я уверена, что передо мной далеко не второй, из этих вариантов. — Нам необходимо знать, что произошло сегодня в школьной столовой, что бы прояснить некоторые ситуации…

— Вы думаете, что это я? — вырвалась у меня, но я тут же исправилась, вытянувшись как будто спинка стула, не позволяла мне сидеть по-другому. — О каких ситуациях идет речь?

— Почему многие кто был там находятся под усыпляющим газом, а вы нет?

— Меня не было на месте, когда это случилось. — отчеканила я.

— Но вас застали на месте происшествия, — лукаво произнесла женщина, быстро занося какие- то пометки в блокнот.

— Я не была там вместе с друзьями, я подошла позже, — даже не дрогнув произнесла я. — Где они?

— Вопросы будите задавать после нашего…нашей беседы, — исказила губы женщина, от чего мне на долю секунды стало противно. — Есть ли кто- то, кто может подтвердить, что это правда.

— А кто может подтвердить за вас, что это не допрос?

— Мисс Браун. — в комнату заглянул сиповатый мужчина, как раз в момент, когда её лицо вытянулось от моей вырвавшейся реплике. — Вас вызывают.

Когда она вышла, я разом опустошила оба легких, нервно постукивая по столешнице. Я знала, что она не верила мне, знала, что возможно те уже обнаружили камеры и одному богу известно, что творилось в головах копов, когда они видели девушку в огневом коконе, я лишь надеялась, что стихиям удастся с этим разобраться. Надеялась, что меня наконец вытащат отсюда…

Дверь снова открылась, и только я поднялась навстречу, как меня заключили в объятия.

— Ты в порядке? — спросил Триан, на что я лишь по сильнее прижалась к его груди. С ним мне стало чуточку спокойнее.

— Как ты вовремя, — улыбнулась я, коротко целуя парня в губы. — Что ты им сказал, что они…

— Мы выкупили тебя. — улыбнулся Триан.

— «Мы»?

— Не ты, а я. — послышался до боли знакомый голос, и переведя взгляд за спину Триана, я в немом шоке уставилась на Райана.

Он всегда носил длинные волосы, доходящие ниже ушей, или даже до середины шеи. Теперь он подстригся, сбрив правый висок под ноль и его прическа вихрем ложились на левую часть голову, что выглядело ещё более пафосно чем, когда он заделывал те в хвостик.

Даже без намёка на улыбку, я вырвалась из объятий Триана, и сурово направились к Райану, замахнувшись кулаком. Я метила ему в плечо, но моя слабая рука была тут же перехвачена. Это ситуации вызывала на лице брюнета не реальное веселье, а в глазах на секунду пронёсся азартный огонёк.

— Ты…! — запинаясь крикнула я, пытаясь вырвать руку. — Самодовольный, эгоистичный, наглый ублю…

— Я тоже скучал, — лучезарно улыбнулся он, краем глаза заметив недовольного Триана. Слегка подмигнув, Райан тут же освободил мою руку. — Будешь ещё бить?

— Да! — резко ответила я, переводя дыхание. — Но не сейчас, потом… Где Майк и Джесс?

— Гай увёз их в асилум, — ответил Триан. — И нам велено, отвести тебя туда же.

По изменившемуся лицу Райана, я тут же поняла, что дело не только в сегодняшней драке.

— Но это подождет. Тебе нужен отдых. — добавил Триан, подходя ко мне и сплетая наши пальцы, что конечно же не укрылось от Райана. От показательного жеста, он закатил глаза.

— На ваши прелюдия, нет времени! — грубо прервал он.

— Тебя никто не держит здесь, Милле.

Нужно было это прекратить, пока обстановка не накалилась. Хоть Триан и Райан знакомы больше четырех лет, они никогда не ладили. Джо был другом Райана, Гай тоже был, но с Трианом он общался менее охотно, чем с остальными. Райан считал Триана лишь ребёнком, смотрящим на мир через розовые очки, а Триан критиковал фамильярное отношение Райана к другим членам кольца. И это лишь проблемы, лежащие на поверхности. Я даже представлять не хотела, что бы произошло, оставшись те наедине.

— Я могу отдохнуть в асилуме. — сказала я, и специально проигнорировав Райана, вышла вслед за Трианом. На лице брюнета выплыла довольная улыбка, пока я моргнув послала сообщение по ментальной связи «А с тобой мы поговорим позже!»

Позади меня раздался короткий смешок.

Как только мы вышли в коридор, Триан застыл и лишь через секунду я сообразила почему. На нас двигалась длинноногая брюнетка, в офицерской форме с заделанным в ровным конский хвост, тёмными волосами. Её высокий подбородок и скулы как будто специально заставляли первым видеть лишь её плотные губы. С её каблуками, даже походкой с которой она двигалась к нам, девушка была больше похожа на стриптизёршу, чем на настоящего служащего правопорядка.

На минуту мне показалось, что она идёт слишком медленно. Если добавить эротичной музыки, то уже можно начать биться в экстазе. Она кокетливо улыбнулась, специально медленно взмахнув ресницам, и последним шагом оказалось возле Райана. Обхватив его лицо одной рукой, женщина впилась в губы брюнета.

Я неприлично раскрыла рот, наблюдая за этой картиной. Райан даже не думая, подался, с не меньшей страстью отвечая на поцелуй. Но уже через мгновение всё изменилось, потому что брюнет по животному ощетинившись, оторвался от женщины, заметно увеличивая расстояние между ними.

— Кошка.

— Умничка. — любезно протянула она, ещё раз проводя рукой по лицу Райана. От её прикосновения он резко увернулся, а каждая мышца лица натянулась до предела. Его глаза полыхали пламенем.

— Ах, этот запретный плод, — почти промурлыкала брюнетка. — Всегда мечтала попробовать.

— Кто ты такая?! — неожиданно выкрикнула я, сама, удивляясь собственной реакции. Триан рядом со мной, посильнее сжал мою руку.

— Офицер? — удивлённо пробормотал он, рассматривая значок на её куртке.

— Маршал, вообще-то, — поправила брюнетка, тут же переключившись на Триана. — Всегда испытывала слабость к голубым глазам…

Я решительно выступила, перед напряжённо молчавшим блондином, давая понять, что ещё слово, и я не побоюсь врезать по должностному лицу.

— Успокойся малышка. — приторно выдала она.

— Кто ты?

— Адель, — протянула брюнетка. — Адель Аддисон. Хранитель ветра предшествующего кольца.

Триан рядом со мной резко похолодел, что я наверно должна была заметить, если бы голова не была заполнена непонятно откуда взявшейся яростью.

— И ты работаешь в полиции?

— Ты думаешь если я хранитель, то не могу выучиться на слугу закона?

— Значит ты здесь вместе со своей стихией. — сквозь зубы пробормотал Райан

— Вы и без меня это знаете. А теперь ты, Кендал, — сказала она, что походило больше на плевок. — Находишься под моим надзором как очевидец…

— Её отпустили. — сквозь зубы произнёс Триан.

— По моему распоряжению. — ядовито произнесла она.

— И что теперь нам что, сказать спасибо? — невероятно серьезно сказал Райан.

— Невероятно буйный нрав, точь-в-точь как был у Лукаса. — пропела женщина, делая новый шаг вперед. — Признай, тебе ведь это понравилось.

— Мы уже уходим. — слишком грубо оборвала я, смотря вслед удаляющемуся парню.

Ещё раз оценив брюнетку не довольным взглядом, я дёрнула Триана за руку, заставляя идти со мной. Перед глазами всё ещё висел её довольный прощальный оскал и мелькнувшие на секунду вытянутые зрачки.

2.2

До кровати этим вечером я добралась только к полуночи. В асилуме меня ждали несколько утомительных часов отчета о произошедшем Милисарду. Даже несмотря на то что мне пришлось опустить Ретту, сократив историю почти вдвое, заполнение хроник и всей остальной ненужной волокиты заняло слишком много времени, после чего я вообще удивлена что смогла добраться до своей комнаты. Но стоит признаться — эта ночь, была одной из самых лучших, за последний месяц. И даже встав в восемь утра, я чувствовала себя невероятно отдохнувшей.

Натянув первый попавшийся свитер, я зевая вышла из комнаты и босиком по холодному полу, отправилась на кухню. Нужно было срочно заполнить пустоту, образовавшуюся в моём желудке, после вчерашнего кекса, но это желание тут же померкло, после преодоления порога. Может я всё ещё сплю?

— Простите?! — неприлично высказала я, застыв в дверях кухни.

Передо мной стояла Джесс, в своих вчерашних бриджах капри и в бежевой футболке Гая с буквой V, висевшей на тонкой талии и вполне сошедшей за мини платье. Подруга, спокойно стояла у холодильника, заливая в горло сок из бутылки.

— Завтрак? — вопросом на вопрос сказала она. — Первый, и самый главный рацион приёма пищи в течении дня…

— Что на тебе?!

— Я очнулась ночью, в совершенно непонятном месте, — спокойно сказала она. — Ты уже спала, а моя кофта была прожжена до гигантских дыр, так что пришлось одолжить у Гая…

— Ты спала в его комнате?! — нелепо выдавила я, на что та ответила лишь ловким изгибом бровей. Чёрт, у него же и научилась.

— Конечно нет. Мы всю ночь просидели на крыше. Сегодня было замечательное звёздное небо.

— Ты шутишь?! — взмолилась я, тяжело опускаясь на один из стульев. — Мы обсуждали с тобой это, Джесс…

— Я провалялась без сознания проклятых десять часов, и у меня до сих пор в рту ужасный привкус хлороформа. А ты говоришь о том, что я надела его футболку? Серьёзно, Бель?!

— Прости, — сглотнула я, ощутив вину. Ведь я до сих пор не попросила прощения за свою недавнюю грубость. — Майк вернулся домой?

— Пришлось отправить его, — холодно сказала Джессика, с меньшим раздражением добавив. — Он начал задавать слишком много вопросов, так что у Сандры глаз задергался. На «Что становиться с вашей одеждой, при обращении?» её рука со снотворным готова была случайно дернуться.

Я рассмеялась, от чего мне стало легче, но запах выпечки отвлек меня. Заметив на столе пирог, я тут же накинулась на тот совершенно не культурно уминая лакомство.

— Это я приготовила, утром, — между тем продолжила она. — У вас в холодильники мышь повещаться может с голоду. Что вы тут вообще едите?

— Сандра готовит, но если честно не все тут рискуют есть её еду, — оправдалась я. — До переезда мамы, готовила она.

— А Гай усердно скрывает свои таланты к кулинарии… — начала Джесс, когда дверь открылась запуская в кухню недавно упомянутого шатена. От неожиданности я подавилась пирогом.

— Как я рад Бель, что моё очарование заставляет тебя даже поперхнутся, — ядовито произнёс он. — И какой чёрт тебя побрал, встать в такую рань?

— Ты пинался! — воскликнула подруга, и я удивлённо перевела на неё взгляд. «А я же знала…» мысленно начала я, но Джессика сердито нахмурилась с видом а- ля «Ничего не говори»

— В любом случае, — перевёл тут же тему Гай, удовлетворенно потягиваясь. — Через час приедет новый Архонт…

— И я лучше промолчу про твой внешний вид, — появилась за спиной шатена, Сандра, держа в руках стопку какой- то одежды — Между прочим последнее что я приготовило было съедобным!

— Как же, моя игуана умерла после того как я скормил ей твою пасту, — усмехнулся Гай, за что получил удар локтем по рёбрам. — Женщина!

— У тебя была игуана? — удивилась я.

— Да, её звали Натан, — будничным тоном ответил шатен и прежде чем я открыла рот, меня прервала Сандра.

— Надень это, — проигнорировав его, сказала Сандра, вручив мне свою ношу.

— Ради Архонта? — удивилась я. — При отце я в шортах ходила.

— Она последняя оставшаяся из его кольца, и почётный член парламента, — гордо сказала девушка, как будто для меня это действительно должно было что-то значить. — Я посмотрела твой гардероб и не нашла ничего стоящего. Ты пробовала хоть раз сходить в магазин, по ценам выше пятидесяти долларов?

— Кто разрешил тебе рыться в моих вещах?!

— Девочки, не ссорьтесь, — встал между нами Гай. — Бель, эта женщина очень важна для нашего парламента. И её дочь — центр, тоже в какой-то степени важна для нашего кольца…

— Хорошо, — недовольно ответила я, беря в руки стопку одежды. Передав вещи, Сандра тут же развернулась, истратив интерес к общению, и выйдя из кухни. Я на секунду замерла, заметив взгляд, каким Гай исследовал голые ноги подруги.

— У тебя найдётся что-нибудь для меня? — отвлекла меня Джессика.

— Можешь не утруждаться, эта футболка тебе итак идет. — подмигнул ей шатен, выходя из комнаты. Подруга тут же зардела, из-за чего мне пришлось хорошенько встряхнуть ту, приводя в чувства.

На фоне недавнего нападения, и подозрительной Реттой, мне нужно было встретиться с новым архонтом. Последнее время, я перестала удивляться всему, что происходит.

Первой моей реакцией на одежду, было желание замотаться в штору. Всё равно разницы между этим нарядом и ей, не было никакой. Платье по цвету мокрого асфальта, было самым невзрачным среди репертуара Сандры. С трудом натянув его, я ели, передвигая ногами подобралась к зеркалу. Оно сильно утягивало, хотя и не придавало эффект стройности моим бёдрам. Закрытый воротник, и точь-в-точь длина, доходящая мне до коленных чашечек. Примерно такие «коконы», я помогла сжигать Амелии, на заднем дворе асилума. И воспоминание о горящей ненавистной ткани, придала мне немного радости.

Зачесав волосы назад, я снова осмотрелась, решив разносить платье, наматывая круги по комнате. Это был кабинет отца, который всего через каких-то несколько минут должен был стать кабинетом нового архонта, что на корню обрубало мои возможности посещать тот по ночам. Мы с ней ещё не знакомы, а я уже её ненавижу.

- Изабель, — Триан подкрался не заметно, так что я чуть не лишилась чувств, вовремя задержав дыхание.

— Ты напугал меня! — тут же выдохнула я. — Я думала уже…

— Что я Камилла? — невинно поинтересовался он, закрывая за собой дверь. — Увы, смею тебя разочаровать, я не тяну на сорока летнюю женщину.

— Как вижу Сандра тоже поиздевалась над твоим видом, — подходя ближе и проводя по ткани пиджака, произнесла я. Мутно серый костюм, надетый на Оксфордскую рубашку, выглядел на парне нелепо, так как будто тот участвовал в церковном хоре для мальчиков. Я даже подавила смешок.

— Вы уже готовы…Вууух, — выдохнул Гай, остановившись возле Триана. — Бель, не знал, что у тебя есть ноги…

— Я не знала, что у тебя была игуана, так что один-один. — сухо ответила я, переводя взгляд на вошедшего Райана.

Парень был одет в коричневую рубашку и тёмные штаны, с зачесанными на бок волосами. Поймав мой взгляд, он как-то игриво улыбнулся, что заставило меня всю съёжиться. Мы заключили мир, всего каких-то четыре месяца назад, который тот разрушил за пару недель. Единственная вещь, не дающая мне просто игнорировать того, был вопрос: «Где тот пропадал все это время?». И я, не дам ему просто так от этого отделаться.

«Тебе идет, Белка»

— Всего пару минут встретишь архонта, и верни его мне, — раздался ворчливый голос Сандры, прежде чем я открыла рот, чтобы вслух высказать парню. — В целости и сохранности.

— Жаль, а я так хотела покататься в этом платье на скейтборде.

— Дети. — раздался серьезный голос Милисарда. Триан незаметно, взяв меня за руку, вместе со всеми оттеснился к стене. Прямо за Цинзи, одетым как всегда в костюм серых тонов, в комнату зашли ещё три человека. Как только дверь закрылась, все кроме меня опустились в коротком поклоне.

Глупо улыбнувшись, я перевела взгляд на женщину, идущую впереди. Белые волосы, волнами лежащие на плечах, обрамляя слегка круглое лицо, пудрового оттенка. Взгляд острый и прямой, но уже через секунду её губы разошлись в снисходительной, улыбке. Хорошо, что женщина даже не заметила, что я не пренебрегла поклоном. Глупее приветствия в жизни не видела.

Рядом с ней стояла Адель, в обтягивающем чёрном платье, с кружевной сеткой от подбородка до груди. Она мимолётом подмигнула Райану, и с некой страстью прошлась по костюму Гая. Триана она ловким счётом пропустила, остановившись на мне и ядовито улыбнувшись. Всего на минуту я заметила, как от лица моего парня отошла краска, а глаза сузились, напрягшись в уголках. По сильнее сжав его руку, я повернула голову обратно к женщине рядом с Цинзи, которая как раз в этот момент открыла рот.

— Рада вас видеть, — улыбнулась она. — Меня зовут Камилла Эрифон, и я новый архонт, отправленный сюда по приказу парламента стихий. А это Адель Аддисон и моя дочь Адриана, вступившая в кольцо как центр.

Девушка была не высокого роста, с серо- каштановыми жидкими волосами, достающими до плеч. Адриана была очень худой, одетая в светлые штаны и коричневый свитер, с угловым вырезом, и короткими рукавами. Стеснительно подняв глаза, она нелепо провела по волосам и в знак приветствия улыбнулась. Единственным кто решил улыбнуться в ответ оказался Гай. Его жест, улыбка и слегка приподнятая бровь означал именно ту эмоцию, которую постоянно мне показывала Джессика, находясь в одной комнате с шатеном. Он явно заинтересовался дочкой архонта.

— Я надеюсь на согласие в нашем асилуме, и ваше конечно же подобное отношение ко мне, — тем временем продолжила Камилла. — Я знала Роберта, когда мне было примерно столько же, как и вам. Я многому научилась у него, и постараюсь вести дела так же, как это делал он…Особенно после недавних событий.

— Теперь благодаря мне, у асилума в Чарльстоне появилась сотрудники в органах, — взяла инициативу Адель, перевалившая свой вес на левую ногу тем самым выпячивая правый бок. — Кто ещё не знает я комиссар, и с помощью хороших связей мне удалось взять под контроль местный филиал полиции. И умять некоторые события. Главный пункт, оградить людей от проблем стихии. От небольших проблем, возникших из-за бунта Вальтера де Глатса.

— Небольших? — произнесла я вслух. После резко перескочившего на меня взгляда Адель, я так же более уверено добавила. — Он убил моего отца, и я думаю много тех, кого не устаивает политика парламента с удовольствием присоединиться к нему. Если они ещё это не сделали…

— Вы значит молодая мисс Кендал? — с меньшей добротой перебила Камилла. — Как мне известно до недавних событий вы жили среди людей. Вы до сих пор судите всё это как обычный человек.

— У них было достаточно возможностей и сил что бы собрать метисов и совершить налёт на частную школу только что бы достать меня!

— Но вы же здесь. — улыбнулась она.

— Пострадали невинные люди…

— Мы не можем держать под контролем всё, — протянула Адель. — В таком случае это может быть и твоей виной.

— Моей виной?! — возразила, я с силой высвободившись из хватки Триана.

— Белка, — выдохнул Райан. — Ты пренебрегала мерами безопасности, появившись там, среди людей даже зная, что на тебя ведется охота. Будь ты в асилуме, этого бы не случилось.

— А где был ты? — выступил вперёд Триан. — Ты её хранитель!

— Я с таким же успехом могу спросить, где сейчас находится твой брат?

— Прекратите, — шикнула Сандра.

— Думаю знакомство окончено, — тихо сказал Цинзи. — Вы можете идти.

Только я открыла рот, как рука Триана сомкнулась на моем плече, и мы в мгновение оказались в коридоре. Не смотря на то что в споре с Райаном, парень явно был на моей стороне, все остальное его так же не порадовало.

— Это было через чур. — сердито сказал он.

— Я не могла просто так молчать!

— Белка, все уроки видимо прошли зря, — сухо сказал Райан, снова оказавшись рядом. От его ухмылки не осталось и следа. — В следующий раз постарайся держать себя в руках, особенно при архонте.

— Иди куда шёл, — прошипел Триан.

— Угрозы не для тебя, Джонсон.

— Хочешь поспорить, — почти вплотную подойдя к парню и смерив его гневным взглядом прошипел Триан. — Всегда только одни слова. Боишься показать какой ты есть на самом деле?

— Назови только время.

— Триан! — воскликнула я, стиснувшись между парнями и буквально оторвав блондина от Райана, встав на его сторону. Заметив это брюнет как- то странно улыбнулся, но ничего не сказал, развернувшись и уходя по коридору. Триан взял меня за руку, но я была слишком взвинчена что бы ответить на это, поэтому даже не двинулась навстречу. Я ощутила, что мне сложно было дышать.

3.1

Из-за сильной концентрации дыма, было ощущение что в комнате туман. Даже здоровому человеку с обширными лёгкими дышать было бы слишком тяжело, но парня, сидящего на поддоннике, это казалось никак не задевало.

— Что тут…происходит, — кашляя и закрывая лицо прохрипел Райан, быстро подходя к окну и открывая его. — Как ты тут ещё не умер?

Найджел на эти слова лишь бесшумно улыбнулся, выдыхая новый дым, и запрокидывая голову, в наслаждении закрывая глаза. Его рубашка была расстёгнута, оголяя шею с остро торчащими костями, выступающими на коже. Его кадык, медленно вздрагивал при каждой новой затяжке.

— Ты никогда не пробовал курить, волчонок? — пространственное произнёс блондин, всё ещё не открывая глаз.

— Это не произвело на меня впечатления. — сердито проговорил Райан, открывая ещё одно окно, от чего холодный воздух в мгновение наполнил комнату. Снова откашлявшись, и дождавшись, когда в помещение будет хотя бы чем дышать Райан, запрыгнул на стол, и с ожиданием посмотрел на блондина. Тот наконец открыл глаза, туша уже пятую сигарету в переполненной пепельнице.

— Я достал его, — тут же перебил Райан, прежде чем блондин собирался открыть рот. Выложенный на стол фолиант заставил того ту же спрыгнуть на пол, — Ты хоть понимаешь, что эта книга значит для парламента?

— Для кое-кого она значит куда больше, — ответил тот, беря её в руки и осматривая обложку. — Идеальное состояние…

— Я выполнил свою часть сделки, теперь твоя очередь.

— По придержи коней, волчонок. Я работаю над этим.

— Меня чуть не убила гвардия Азазеля, когда я пытался выкрасть её. Я достаточно ждал! — взревел тот, наступая, от чего парень, закончив любоваться книгой, преградил ему путь рукой.

— Тихо. Это не так просто, как кажется.

— Книга за транспортир, таков был уговор. Время почти на исходе, ему становиться только хуже…

— Напомнить тебе, почему я вообще согласился на это? — раздражительно протянул Найджел, вытаскивая новую сигарету. — Благотворительность.

— Ну не считая того, что я мараю за тебя руки, ты, скорее всего, надеешься через меня наладить связи с Бель.

— Продолжишь и дальше идти этим путем, станешь намного дальше от неё чем я, — холодно усмехнулся блондин. — Ты даже не счел нужным посветить её в свои планы.

— Это не её проблема.

— Даже так? — холодно усмехнулся Найджел. — Ты ослеплен эмоциями, и бежишь в полной темноте навстречу мнимого света, который сам себе выдумал. Думаешь это правильно?

— Я так теряю время, — злостно прошипел Райан. — Просто скажи у кого она, я достану её сам.

— Поверь, знание имени, не облегчит задачу.

— Вряд ли это будет сложнее, чем замок психопомп. — хмыкнул парень, но не поддержавший юмора Найджел, заставил его нахмуриться. И тут до него дошло.

— Есть только один человек, чей титул «коллекционера» не преувеличен. И как кстати, что по последним событиям, он является врагом номер один для парламента.

— Вальтер Де Глатс.

Секунды, прошедшие на осмысление новой информации, были прерваны маленьким взрывом где-то в глубине сознания. Страх, растерянность, опустились на него, так что сложно было дышать. С трудом отделив свои мысли от чужих, Райан ощутил стремительно нарастающую панику. Она, как и всё остальное, точно не принадлежала ему.

***

По утрам в лесу таилась настоящая магия. Только что поднявшееся солнце ели пробиралось через листву деревьев, играя на листьях и каплях росы. Воздух был холодным и влажным, как после дождя. Лучшее время для утренней пробежки, до дороги и обратно, под ритм Foreigner. Этот маршрут выработал Райан и именно он когда- то пристрастил меня к утренним пробежкам. Но разумеется, я никогда не скажу ему за это спасибо.

Закончив маршрут, я остановилась, свернув наушники, но не успев убрать те в карман я замерла, ощутив чей-то взгляд на себе. С трудом подняв глаза я вздрогнула.

В метрах пяти от меня стояла чёрная тень, медленно наклоняя голову то в одну сторону, то в другую. Как только я сделала шаг назад, она медленно начала поднимать скелетообразную руку, в чёрной порванной на полоски вуали, и снова наклонила голову в лево, как будто приглашая. Моё сердце мгновенно ускорило ритм. Тень в моих глазах моргнула, а лес неожиданно сменился пейзажем на знакомый мне пляж, как будто кто-то переключил кадр.

«Бежать!» тут же врезалось в мою голову, но я не смогла и шагу сделать. Страх сковал мне всё тело, и приковал ноги к земле. Я видела падшего. Да я чёрт возьми обречена их видеть почти в каждом кошмаре с того момента, когда в первые узнала о стихиях. Но после того как тени меня чуть не убили, эти кошмары превратились в адскую пытку. И всё каждый раз по кругу.

Кадр снова моргнул, от чего, выронила телефон из рук. Сердце забилось в висках, заставляя вздрагивать каждый раз, когда оно пропускало удар. Передо мной, между деревьев, в своём любимом бордовом пиджаке, в котором я привыкла его видеть, стоял отец и улыбался.

«Нет, нет, нет» я мелкими шагами начала отходить назад «НЕТ!!!»

— Нет, — вслух произнесла я, зажмурившись. Открыв глаза, я вздрогнула, увидев, что отец исчез.

— Твой пульс не стабилен.

Райан стоял прямо у меня за спиной в паре шагов, и его голос пронзивший тишину заставил меня вздрогнуть и обернуться.

— Чёрт! — испуганно выкрикнула я. — Чёрт, Райан!!!

— Я тебя напугал? — всё ещё без прежней колкости спросил брюнет.

— Сам как думаешь?!

— Что ты видела? — моё дыхание быстро пришло в норму, и я наконец смогла посмотреть на парня.

— Я не…

— Что Ты Видела? — по слогам повторил брюнет.

— Ничего, — сухо ответила я, и обогнув брюнета припустилась в бег. Лишь одна мысль заставила меня остановиться.

— Не это ищешь? — раздался голос за спиной, и повернувшись к Райану я увидела, что тот держит в руках смартфон. — Нам нужно поговорить.

— Нам? — удивилась я, делая шаг к брюнету. — Мне это совсем не нужно.

Протянув руку к телефону, я тут же нахмурилась, когда парень отвёл её дальше.

— И для этого ты преследовал меня? — перестав унижаться, в попытке достать телефон, произнесла я. — Что бы поговорить?

— Я преследовал не тебя, а твои эмоции. Ты как будто привидение увидела.

— Почти, — буркнула я. — Я не расположена сейчас к разговору с тобой. По крайней мере пока.

«Значит мы не будем говорить о том, что ты видишь падших»

Его слова всего на мгновение заставили меня удивится, но я тут же взяла себя в руки. Откуда бы Райану это не было известно, он последний с кем я хотела бы это обсуждать.

— Это моё дело, — сухо ответила я. — И не смей лезть ко мне в голову, я все ещё зла! Тебя не было две недели! И то что за это время произошло не имеет к тебе никакого отношения!

— У меня были дела.

— Телефон уже вышел из моды? Если не хочешь говорить где был, хотя бы не лги.

— Я не лгу, просто не говорю. Это были мои проблемы, как и твои видения.

— Ты и без этого знаешь, что это продолжается. Да ты почти всё знаешь, зачем тогда спрашиваешь?

— Хотел услышал это от тебя. Ладно, прости меня, — выдохнул он, протягивая мне телефон. — Ты сама знаешь, что я не извиняюсь.

«Тогда ты знаешь, что я не прощаю вранье» ментально выдавила я, и засунув телефон в карман припустилась в бег.

После пробежки я решила, что у меня есть ещё время на завтрак. Сняв спортивную одежду, я надела первую попавшуюся футболку и спустилась на кухню. Зайдя в комнату, я опешила, увидев Камиллу за общим столом. Обычно на кухне ели только стихии, даже отец никогда сюда не спускался. А Камилла видимо считала иначе.

— Изабель, — улыбнулась она, ставя кружку с кофе обратно на стол. — Проходи.

Немым вопросом, я перевела взгляд на Гая, который кивнув, слегка дрогнул уголками губ. Это значило, что опасаться не чего.

— Я действительно рада Изабель, что мы наконец познакомились. Я много слышала о тебе, от Роберта.

Пока она это говорила, её глаза пристально изучали мой наряд. Но я же не знала, что она решит снизойти до наших высот, поэтому надела короткие брюки, и свободную футболку, подаренную мне как-то Майком. Во всю ширь, на ней был изображён Флэш, из оригинальных комиксов. Друг сказал, что с моей гиперреактивностью и суетливостью, я ему чем-то напоминаю этого героя.

— Странно, ведь он никогда о вас не рассказывал. — не стесняясь выдала я, замечая, как Гай кривит лицом на заднем плане.

— Вылетая Амелия, — слабо улыбнулась женщина, потягиваю своё кофе. — Нрав Морганов не подделаешь.

— Я — Кендал

— Не навсегда. — ели слышно произнесла она, и взяв в руки кружку вышла из комнаты, оставляя меня с подозрением, смотреть ей в след.

— Остынь, — перебил меня Гай, как только я собралась сказать что-то в её адрес. — Она одна из чистокровных, а они рождаются с золотой ложкой в жопе.

— Я заметила, — проигнорировав вопросительный взгляд Гая, сказала я. — Тренировка сегодня?

— Ну раз Райан вернулся, то он снова твой тренер, — допивая чай, ответил шатен. — К нему все вопросы.

— Он будет рад это слышать.

Гай меня не дослушал, потому что его глаза наткнулись на что-то в дверях, а уголки губ дернулись вверх. В пол оборота повернувшись назад, я тут же закатила глаза. В столовую подобно фее влетела Адриана.

— Доброе утро — улыбнулась она, смутившись от взгляда Гая — Что-то не так?

Адриана была, как и в первый раз слишком маленькой и худой для своих лет, так что мне показалось, сквозь неё можно было увидеть противоположную стену. Светлые прямые волосы, слегка касающиеся плеч и ямочки на щеках, когда она улыбалась. Она была милой, но не того типажа которые привлекали Гая. Даже Джессика ему подходила больше, чем она.

— Всё прекрасно, — пропел он, вырывая из моих рук чайник, из которого я только что хотела наполнить свою кружку, от чего жидкость чуть не вылилась на меня. — Не хотите ли чаю, Адриана?

Мои глаза снова полезли на лоб. Уже кажется в миллионный раз. Только этого не хватало.

— Прошу, просто Энди, — улыбнулась она, на что Гай кивнул.

— Сколько тебе лет? — вырвалось у меня, на что «Энди» снова улыбнулась.

— Шестнадцать.

— А школа?

— Я обучаюсь на дому.

— Где твой отец?

— Порок сердца.

— А как…

— Хватит, — тут же оборвал меня Гай, со всей силы пихнув под столом и тут же оборачиваясь к Энди. — Она даже ещё не освоилась, а ты уже накинулась на неё.

— Ничего. Мне нравиться любой новый город, — спокойно сказала она, смотря только на Гая, как будто меня в комнате уже не было. — Все лучше, чем созерцать Корнуолл, из-за четырех стен асилума.

— Тогда добро пожаловать в коллектив. — задорно протянул Гай, от чего я не выдержала и резко поднялась из-за стола.

— Пожалуй, пойду потренируюсь. — пробурчала я, точно зная, что до моего ухода, никому в комнате не было дела.

3.2

Только переступив порог кабинет, блондин тут же усмехнулся. Наконец- то. Он был уверен, что этот день скоро настанет

— Чем могу помочь? — с ухмылкой произнёс он, очерчивая бокалом, круг в воздухе.

— Ты знаешь, чем, — сдержанно произнесла Камилла, чей длинный изящный силуэт мерк на фоне окна. Рядом с ней по правую руку стояла Амелия, из-за всех сил стараясь отводить взгляд от изучающего её Найджела. Все шутки, в момент стали бессмысленны, и он нахмурился, сделав то же что и Амелия. Притворился, что сестры в комнате нет.

Камилла развернулась лицом, и её складка между глазами стала глубже. Найджел удивлялся как изменяться люди с возрастном. Хотя Камиллы это не особо коснулось. Лишь морщин на лице стало больше.

Найджелу никогда она не нравилась. Камилла всегда была слишком взрослой, ответственной и с непреодолимым чувством лидерства. За этой высокомерной маской скрывалась обделённая девушка, которая чуть ли не с руками вырывала к себе внимание. Из друзей в асилуме, у неё была лишь Амелия, которая в то время заражала всех своим оптимизмом. Время прошло, жизнь изменила его сестру, но на взгляд Найджела, Камилла осталась всё той же, запуганной девочкой. Которая слишком хорошо умела прятаться за спинами сильнейших.

— Вы же уже говорили с парламентом? — улыбнулся парень. — Судя по вашему взгляду, они сказали всё то же самое что и я.

— Да, — выдохнула блондинка. — Ты можешьжить тут.

— Видимо вы этому не очень, то рады, — снова усмехнулся Найджел, игнорируя тяжёлый вздох сестры. На мгновение ему даже удалось не думать о её присутствии.

— Но ты до сих пор изгнан, и не имеешь права участвовать в наших делах. Ничего не изменилось.

— Как же хорошо наверно, для тебя. — не унимаясь, протянул Найджел. Эта ситуация вообще не вызвала у него никакого интереса. Камилла не могла сказать ему ничего нового, и он это знал. Даже если Найджел никогда не следовал правилам, он неплохо умел их создавать.

— Тебя не было больше пятнадцати лет! — позволила себе воскликнуть Камилла. — Я отвечаю за этот асилум. И если ты причинишь стихиям опасность…

— Какую? — с иронией протянул парень. — Переманю их на темную сторону силы?

— Зачем ты вернулся?! — наконец сказала прежде молчавшая Амелия. В её глазах, было через чур много эмоций, поэтому только переведя на сестру взгляд, Найджел тут же отвернулся. Она боялась его…

— Здесь моя семья, — холодно произнёс он. — Он не смог изменить мою кровь. Я всё ещё Морган!

— Для меня уже нет. — если слышно произнесла Амелия, что неожиданно через тишину прорвалось до слуха Найджела. В горле тут же ощутилась невыносимая сухость.

— Кого ты обманываешь? — со злой иронией произнесла Камилла.

— Тебе не выгнать меня, — сделав шаг в её сторону, и пронаблюдав как страх вспыхивает в глазах блондинки, сказал Найджел. Этот ужас, вызвал у него, некое чувство удовлетворения. Снова улыбнувшись, он осушил бокал и спокойно поставил его на столешницу. — Я буду здесь ровно столько, сколько захочу.

— Я добьюсь справедливости, — с ощутимой дрожью произнесла Камилла, направляясь к двери. — Я это так не отставлю.

— Удачи, — усмехнулся Найджел, переводя взгляд на Амелию. Девушка явно не ожидала, что останется наедине с братом. Её глаза с беспокойством бегали по комнате, всё ещё не решаясь остановиться на Найджеле. Их разлучали безумные два метра, которых было ужасно мало.

— Не больно? — прорезая тишину, раздался голос Найджела, и девушка сглотнула. Блондин был слишком близко. — Не больно сестра, делать это?

— Сестра, — в тон ему повторила девушка, ели заметно мотнув головой. — Слишком неправильное слово.

— А ты не изменилась, — с улыбкой продолжил Найджел, изучающе смотрев на Амелию. — Такая, какой я тебя помню. Ты уже мать, а всё ещё носишь эти дурацкие обтягивающие майки.

Амелия вздрогнула, и против воли подняла глаза. Найджел в открытую стоял и ухмылялся. На минуту ей показалось, что он всё ещё был её братом, но что-то очень забытое, мешало ей окончательно поверить в это. Сейчас он был чужим человеком.

— А ты покрасился, — наконец произнесла. — Тебе не идёт.

— Кто бы говорил.

— Но ты… — проигнорировав его, удивлённо продолжила Амелия. — Ты действительно не изменился. Как тогда. Ты не постарел…

— Медицина творит чудеса, моя милая, — загадочно улыбнулся парень, делая шаг в сторону сестры, и замечая, как её плечи вздрагивают. — Ты всё ещё боишься меня?

— Я боюсь не тебя, — холодно ответила она, поднимая голову так что их взгляды впервые встретились. — Я боюсь того, кем ты стал.

— И кто же я по-твоему, — сквозь зубы прошипел парень, наступая, от чего Амелия отшатнулась. Это движение стало последней каплей. В миг растеряв все терпение Найджел, оказался рядом, с силой поднимая её челюсть, и в лицо повторяя. — КТО Я АМЕЛИЯ!?

— Я НЕЗНАЮ! — в панике выкрикнула она, резко ударяя по его руке и выскальзывая из захвата. Прошла всего секунда, несколько рваный вдохов и попытка успокоится, прежде чем она снова начала говорить. — Не знаю…

— Или не хочешь узнать, — с издевкой произнёс Найджел, беря бокал со стола развернувшись к выходу. — Когда вернётся моя сестра, сообщи, ладно?

И он ушёл, а Амелия ещё долго смотрела на то место, где только что стоял, когда-то родной ей человек. Пелена из слёз мгновенно застелила глаза. Хотелось кричать, рвать и метать, и делать всё, чтобы заглушить эту боль внутри. Но она продолжила стоять, не двигаясь и даже не дыша. Если не можешь прекратить бурю, стоит её просто переждать.

***

Пятый день. Пятый день моих заточений, под предлогом «нужно подождать, когда всё утихнет» как будто моё лицо было известно каждому в Чарльстоне. Это было похоже на дежавю.

Днём я пыталась развлекать себя, чем могла, стараясь как меньше привлекать внимание нового архонта. Это конечно получалось не всегда, так что за эти дни я была в кабинете архона по меньшей мере раза три. Чаще всего я слышала только «Амелия была моей подругой» или «ты очень похожа на своего отца» что я обычно игнорировала. Камилла фальшиво улыбалась, смотря на меня в упор, как будто пытаясь заглянуть прямо в душу. Иногда мне даже казалось, что та боится меня, но я скидывала это на свою паранойю. Я не могла больше смотреть на людей как раньше.

Я вздрогнула, молниеносно запихивая тетрадь Роберта под подушку, и вжимаясь в кровать. Стук повторился, и я недовольно выдохнув, подошла к двери, проклиная того кто там находился. Как я знала, Гая с Райаном отправили на поиски тех, кто выписал хорошую сумму на мою голову, среди клана сильфов. Загвоздка был только в том, что Вальтер больше не мог этого делать, после того как нарушил мирный договор, примкнув к падшим. А значит в рядах клана, есть ещё одна крыса, подчиняющаяся, неизвестной благодетельнице, решившей, искоренит стихийный род. И если Гая и Райана нет в асилуме, то за дверью мог быть только…

— Мам? — удивилась я, с шоком оглядывая Амелию, одетую в лёгкую тёмную джинсовку.

— А кто же ещё? — усмехнулась она, быстро проходя в комнату и оглядываясь по сторонам, как будто надеясь не на роком, застать в моей кровати Триана. — Я взяла себе отгул, и решила навестить свою дочь.

— В асилуме?

— Камилла не против этого, так что мы можем ехать домой, — радостно произнесла она, хмурясь от моего вопросительного взгляда. — Брось! Когда мы в последний раз проводили вместе время?

— Давно, — выдохнула я, и улыбнулась, от чего Амелия снова расцвела. Я старалась рассмотреть в этой улыбке какой-то подвох, потому что эта радость была в нову, за последнее время. Через пару секунд, пытного изучения подозрительно радостной, Амелии, до меня дошло главное: Я наконец смогу покинуть асилум!

— Собирайся! — с напором повторила Амелия. — Я еду тебя выгуливать!

По обе стороны от дороги, возвышались дома и деревья, которые закрывали всякий обзор к яркому солнцу. Их тени медленно ползли по ветровому стеклу, как будто играя со мной, или стараясь завлечь. Сдув мешающий локон со лба, я лениво повернула голову в сторону, водительского сидения.

— Если я не ошибаюсь твоя студия в другой стороне? — с подозрением пробормотала я, поправляя солнечные очки дальше на нос.

— А мы и не едем туда.

— Я ненавижу сюрпризы.

— Этот тебе определено понравиться.

— Но мам… — буркнула я, задумчиво обводя взглядом салон. — Ты обивку сменила?

— Изабель, — устало выдохнула мама, наконец переведя на меня взгляд. — Это другая машина.

— Но?

— Я продала магазин.

— ЧТО?! — воскликнула я, резко снимая очки.

— Он отнимает слишком много времени и сил. — призналась та, даже не обернувшись. — Игги взял меня обратно на работу в бар, так что не волнуйся, мы не окажемся на улице.

— Мааам…

— Так я смогу проводить с тобой больше времени. Сейчас это важнее.

Я открыла рот, и тут же закрыла его, не решаясь добавить что-то ещё. Тело сковала неприятная дрожь, и не сдержавшись я положила свою руку поверх Амелии. Мама ободряюще улыбнулась. Этот жест значил намного больше чем слова.

Из радио заиграла Green Day, и мама без раздумий прибавила громкости. Рассмеявшись, я откинулась на сидении, предварительно отклонив то назад, и снова надев солнечные очки. Мама улыбалась, улыбалась настолько искренне, что это меня заставляло смеяться.

Всё как раньше — дорога и мы вдвоём с песнями рок групп. Как будто и не было всей этой боли, как будто не было обязанностей, перед кем-то и не было ни каких стихий. Только мы с ней предоставленные всему миру. Вдвоём…

— Ты видишь? — спросила женщина, наклоняясь к девочке с чёрными волосами.

Она была одета в обычную чёрную футболку, с изображенными на ней рокерами. Её длинные волосы были заделаны в косу, что прекрасно позволяло видеть её лицо, заставляя зацепиться на красивых глазах, обведённых тёмной подводкой. Рядом с ней, возрастом не больше восьми лет, стояла девочка с такими же чёрными как смол волосами, заделанными под байкерскую бандану. Посмотрев на маму, девочка мотнула головой, и тогда женщина, рассмеявшись подняла дочь на руки, а потом на плечи.

— Видишь?! — крикнула она, что бы девочка через весь этот шум смогла услышать.

— Да! — радостно воскликнула та, поднимая руки вверх — Я вижу!

Над головой девочки было сотня огней, играющих маленькими искорками в тёмных глазах. Звёздное небо сияло, яркими пятнами расползаясь по всему пространству, заставляя в полную наслаждаться вечером.

Вокруг их двоих, шумела толпа, прыгала и кричала, стараясь быть ближе к выступающим на стене. Но им это не мешало, они были как будто здесь одни. Обе одинаково улыбались, и расслаблялись в прекрасной музыке, волнами пробегающей по рукам людей. Обе были рады так, как будто радовались в последний раз в жизни.

— Бель! — крикнула женщина, медленно поворачиваясь в такт музыке — Бель!!!

От сильной встряски, я резко вскочила, по инерции ловя упавшие с головы очки. Мама, убедившись, что я проснулась тут же убрала свои руки с моих плеч.

— Вылезай, давай! — сказала Амелия, захлопывая дверь со стороны водителя. — Мы приехали!

По кошачьи потянувшись на сидении, я протёрла глаза, и вылезла из салона, тут же ощутив, как сильно затекли ноги. Захлопнув дверь, я потянулась ещё раз, чтобы расправить спину и развернулась кругом, взглядом ища на улице маму. Но уже через секунду лёгкий сон как рукой сняло, и оттолкнувшись от машины я как в трансе сделала несколько шагов вперёд, поравнявшись с Амелией. Она дала мне время прийти в себя, сохранив молчание.

— Где, — на выдохе произнесла я. — Мы?

— В паре часов езды от Чарльстона, — тихо ответила она. — В месте где я родилась.

Передо мной была долина, уходящая в низину и тянущаяся к горизонту. Линия леса слева и справа с редкими деревьями, закрывающими небольшие башенки каменного замка, обрывалась у забора с высокими воротами. Он был от нас далеко, достаточно, но я всё равно могла оценить его красоту. Готика вперемешку с ранним классицизмом, выраженная в простоте архитектуры, с заострёнными наконечниками двух главных башен левого крыла. Отсюда замок был не больше горошины, но вблизи наверняка не уступало нашей школе, если не превосходил её. Как с картинки деткой сказки, в котором живёт король с королевой. А значит, мама когда-то была настоящей принцессой.

— Морганвиль — на выдохе начала Амелия. — Его возвел основатель нашего рода и первый архонт асилума в Чарльстоне: Реджинальд Морган. Наша семья одна из тех, кто входила в первый состав парламента, и их с каждым годом становиться все меньше. Они объединились чтобы сохранить границы между нашим миром и миром стихии. Ты хотела знать больше о нашей семье? Этот дом её исток.

— Я думала ваш дом в Корнуолле. — я запнулась, наконец оторвавшись от вида и только сейчас заметив потускневший взгляд Амелии.

Она стояла, выпрямившись и отчужденно смотря на долину как будто мысленно окунувшись в воспоминания. Ветер трепал её волосы, а на губах застыла грустная улыбка. Секунду, и наваждение пропало, и она обернулась на меня, а уголки её губ подтянулись вверх. Она усмехнулась.

— Стал им, когда мы с твоим отцом только сошлись. Это нужно было чтобы воспитать в Роберте будущего архонта.

— И он наш?

— Он ничей. Сейчас он, как и все остальные, принадлежит фонду парламента, поэтому нам вряд ли можно попасть вовнутрь. Наш отец отверг Найджела, так что у того нет прав на него и следующим наследником скорее станет твой сын, чем он. Это было последнее решение твоего деда, Антариуса, перед тем как его убили.

— Убийца не найден… — перед глазами появилась вырезка из дневника отца. Мама не знала, что он у меня, и к счастью сейчас не обратила внимания на эту фразу. — Что произошло?

— Кто-то проник в их покои. Антариус и моя мать Миранда — погибли в одной из многочисленных комнат этого дома и никто так и не узнал от чьей руки. — мама грустно вздохнула, — Я жалею, что ты не успела познакомиться с ней.

— Почему именно сейчас? — задала я вопрос, атакующий мои мысли последние несколько минут. — Ты никогда не хотела, чтобы я знала хоть что-то о твоём прошлом, о вашем браке с моим отцом и обо всем остальном. — я заметила, как Амелия отпускает руки, нервно выгибая пальцы. — Что-то изменилось?

— Ты изменилась, — мама выдохнула и посмотрев на меня мягко улыбнулась. — Ты уже давно не ребёнок и мне надо к этому привыкать. Это и твоя история тоже.

Я ответила на улыбку взаимностью, осторожно приблизившись и перехватив мамину руку. Этого контакта хватило, что бы мы обе поняли сколько значим друг для друга. Я была эгоисткой, пытаясь докопаться до правды, сколько бы не было слепых пятен. И пусть у них с отцом не было любви, они жили вместе и вырастили меня, такой какой хотели. Сейчас для Амелии только это имеет значение.

- Поехали, перекусим, — мама отвернулась к машине, как бы в невзначай пальцем стерев выступившие слёзы.

Пожав плечами, я последовала за ней, последний раз оглянувшись на долину. Морганвиль всё ещё был там, такой далёкий и отчуждённый, похоронивший многих Морганов за своим существованием. И я неожиданно осознала, что именно там, в семейном склепе Роберт заслужил своё место, больше кого-либо. Он был истинным архонтом.

Забрав вещи из асилума, я поехала прямиком домой. В тот дом где жила мама, и где я намериваюсь провести следующую неделю. Я задолжала ей очень много семейных ужинов.

Первым делом, что я увидела, зайдя в квартиру, это то как мама всего за пару дней смогла её превратить в наш старый дом. Все плакаты, картины и книги были на своих местах где я привыкла их видеть, но главное, что меня удивило, были фотографии. Они висели по всей стене коридора, не оставив даже свободного сантиметра. Мама раньше никогда не вешала фотографии, не ставила их в рамку и ни покупала альбомов. Может боялась, что всё что там изображено, у неё могли отобрать. В любом случае я за неё рада. Она научилась снова жить…

— Что ты смеешься? — спросила Амелия, появившаяся со стороны кухни.

— Ничего! — снова улыбнулась я, и большими шагами преодолев расстояние обняла её, зарывшись носом в волосах. — Ничего о чём бы ты не знала.

— Ну хорошо, — снова удивлённо сказала она, хмурым взглядом оглядывая моё счастливое лицо, как будто боясь, что у меня неожиданно крыша поехала. От этой мысли я снова рассмеялась. — Какая-то ты странная. В любом случае там еда стынет, и то что ты сошла с ума не даёт тебе права отказываться от неё. Я почти весь вечер на неё потратила!

— Есть капитан! — выпрямилась я, огибая маму, и направляясь на кухню. Мотнув головой, как будто проверяя не почудилось ли ей, Амелия отправилась следом.

4.1

После вынужденного больничного вернуться в привычный ритм оказалось довольно-таки сложно. Физика прошла как в тумане, хотя я из-за всех сил пыталась вникать в то что говорит профессор. Очнуться помог лишь, кусок бумаги, скомканный и отправленный прямо в затылок. От второго выстрела Криса, меня спас звонок.

— До конца полугодия меньше двух месяцев, а у тебя из оценок только четверка по литературе! — недовольно сказала Джесс, идя рядом со мной по коридору. — Ты хоть раз открывала мои конспекты?

— Если скажу да, ты мне всё равно не поверишь, — быстро пробормотала я, отсылая смс Триану. — Поверь, Джесс. Это сейчас меньшая моя проблема.

«Не удалось» красными буквами высветилось на экране, и набрав номер я удивлённо услышала холодный голос автоответчика.

— Что за…? — себе под нос пробормотала я, заворачивая к подоконнику подальше от толпы, и снова набирая номер. Уже на третей попытке, к нам присоединился Майк.

— Её не было на экономике, — оглядываясь сказал друг, после того как я засунула телефон обратно в карман. — Кто будет приходить в школу только на один день?

— А что сказал учитель?

— Что Ретта заболела. Не странно ли? — вопросительно приподнял брови, Майк. — После того как я спросил не знает ли он где она живёт, он выставил меня из класса, я цитирую, «что бы в любовных делах мы разбирались вне стен школы!»

— Но должно, же быть что- то! — ударяя ладонью по подоконнику, воскликнула я. — Она не могла просто так исчезнуть!

— Она сказала, что ты узнаешь где её искать, — задумчиво произнесла Джессика — Достаточно найти хотя бы одного с фамилией Портер. Отца, маму, брата…

— В Чарльстоне сто тысяч человек, ты предлагаешь обыскать каждого?

— Нет. Если знать, как искать, — коварно улыбнулся Майк, беря в руки мой портфель. — А для этого у вас есть я!

Через пару минут мы уже сидели в библиотеке, окружив один из стационарных компьютеров. Если нас засекут в полиции, то никто не сможет сказать кто именно взломал федеральный сайт в нашей школе. Библиотекарша, на старости лет даже не вспомнит как мы выглядим.

— Таааакс, — сказал Майк, театрально разминая пальцы. — Вы же понимаете, что это остаётся между нами, и этой библиотекой?

— Ищи уже! — недовольно воскликнула Джесс, нахмурившись от вопросительного взгляда библиотекарши. Скорчив гримасу, друг энергично застукал пальцами по клавиатуре. Цифры и буквы на экране мелькали настолько быстро что я даже не успевала их прочитать. Майк остановился лишь тогда, когда бегущая строка замигала на букве j.

— В глобальном поиске «Портер» могут быть десятки, — шикнула Джессика. — Как ты собрался…

— Тише женщина, — не оборачиваясь ответил друг, медленно вводя какие- то цифры. — Даже у таких как твоя «Ретта» должны быть свои промахи…

Экран мигнул, перестроился и вот уже перед нами синий фон, с большой аббревиатурой «Фбр» по середине. Пара кликов и в левом верхнем углу, выплыло окно, с мигающей палочкой. Заведя в строку фамилию Портер, ещё какие-то цифры, которые не имели для меня никакого значении и вот перед нами уже небольшая вырезка какого-то документа, с маленькой фотографией улыбчивого шатена, с начесом.

— ЕСТЬ! — громко крикнул Майк, но тут же опомнившись понизил голос до шёпота. — Луи Портер 92 года рождения…ого, целых пять потасовок за последние два месяца. У него дом в квартале от сюда.

— А если это не тот Портер, — удивилась Джессика. — Не похоже, что они сильно скрываются.

— Тут написано он покалечил шестерых, троих даже отправили в реанимацию, — уточнил парень. — Судя по Ретте, он вполне может быть её братом.

— Ты не можешь просто так к ней… — запнулась Джессика, услышав звонок, эхом прошедшийся по библиотеке. — У нас же биология!

— Погоди, — шикнула я, быстро записывая адрес на клочок бумаги. — Ты ведь знаешь на сколько сильно я тебя люблю?

— Поговорим о этом, когда ты расстанешься с Трианом, — вслед рассмеялся он. — Завали биологию!

— Майк! — сердито воскликнула Джессика, за локоть вытаскивая меня из библиотеки.

***

Я ненавижу Биологию. Я уже говорила это раньше? Если нет, то слушайте Я Не Навижу Биологию. Слишком много в этой науке замудрённых фраз и непонятных предложений. А после того как это всё объясняет наш учитель, я совсем теряю смысл происходящего.

— Гомеостаз — способность открытых систем регулировать свою внутреннюю среду так, чтобы поддерживать её постоянство посредством множества корректирующих воздействий, — хриплым голос начала профессор Гриндель. Я чувствовала, что он смотрит именно на меня, потому что я занимаюсь точно не биологией, а игнорируя его строила на столе пирамидки из ручек. — Мисс Кендал?

Острый локоть Джесс, врезался мне прямо в грудную клетку, от чего я подскочила, и моя пирамидка разрушилась.

— Чёрт Джесс! — воскликнула я, и тут же перевела взгляд на профессора. — Простите я…

— Я вижу, вам не интересен мой урок — поправляя очки, сказал профессор. — Я думаю мне нужно…

Только я подавила вздох готовясь к очередной продлёнке, как дверь отворилась и в комнату вошёл мужчина в полицейской форме. Думаю, зайти именно в этот класс он решил не ради того что бы попросить мел. Максимум, одолжить у профессора скелет для следственной экспертизы.

— Мистер Гриндель, я могу забрать мисс Кендал? — спросил он, оглядывая класс и останавливаясь на мне.

— По какому поводу? — спросил учитель, пока я под удивленным взглядом Джесс, начала сползать под парту.

— Всего лишь уточнить детали происшествия в столовой. — сказал он, от чего я ещё больше нахмурилась.

— Хорошо, будет так. Мисс Кендал?

Я застыла, даже не думая вставать и идти за полицейским. Прошло всего пару секунды, прежде чем весь класс начал смотреть на меня, подгоняя сделать хоть что- нибудь. Может обойдется?

— Иди! — шикнула Джесс, и я отправив злой взгляд подруге, поднялась из-за стола, закидывая вещи в сумку. Под тот же океан любопытных взглядов, и усмешек со стороны Криса я вышла вслед за мужчиной, и молча направилась по коридору.

— Меня вроде освободили, я просто хотела знать… — наконец выдавила я, когда мы приближались к входной двери.

— Мне ничего неизвестно мисс Кендал, — холодно сказал мужчина, разворачиваясь и двигаясь к полицейской машине, явно выделяющийся среди остальных. — Это приказ мисс Аддисон. Она попросила доставить вас в участок.

«Адель?» пронеслось в голове, и я на автомате сев в машину уставилась в окно. Что ей нужно от меня? Если это была очередная проверка от архонта, мне было жаль её, ведь как бы женщина не была изворотлива я неплохо умела лгать, если это требовалось. Почему Адель не поговорила со мной в Асилуме? Почему нужно было именно в участок, и почему именно она? Вот о чем я бы с удовольствие поговорила.

Кабинет комиссара был обычным, хотя не мне судить, ведь он был первым, который я видела изнутри. Сама женщина сидела за столом, положив ногу на ногу и коронно отклонившись на стуле. Её конский хвост плавно спадал с плеча, а полицейская жилетка была расстегнута, где чётко виднелся обтягивающий чёрный топ. Бледные пальцы, с острым маникюром, водили круги по шершавой поверхности стола. Подняв на меня накрашенные пепельные глаза, она по кошачьи улыбнулась.

— Я знаю, она мне не идёт, — с улыбкой сказала она, отцепляя значок и кидая его на стол, от чего звук удара по столешницы эхом раздался в моей голове. — Но увы здесь, нужно носить форму. Везде есть свои правила.

Я даже не старалась ответить на её улыбку, и спокойно села на стул с грохотом положив сумку на пол. Сложив руки на груди, я холодно спросила.

— Зачем я тут?

— Я хочу поговорить о неких, — Адель прервалась, проведя пальцем по строчкам на листе. — Джессике и Исааке Майкалсоне.

Я ощутила, как непринужденно сжала лямку сумки.

— Они мои друзья.

— Они люди, — продолжила она. — Тебе не кажется, что они слишком много знают, того что им не положено? Для этого закона, даже есть свой раздел…

— Какую опасность может это принести? — опешила я. — Они не собираются рассказывать кому-то, тем более им вряд ли поверят.

— Информация, в любом виде может нести угрозу, — тон Адель стал грубее, а её темные глаза тут же вонзились в мои, от чего я ощутила мурашки, пробежавшие по спине, но не подала виду. — Стоит только намекнуть, и стиратели навестят твоих друзей…

На этих словах я не смогла сдержаться, подскакивая на месте.

— Не троньте их! — почти со злостью выкрикнула я. Адель как ни странно не растерялась, а даже на оборот: откинулась на своем стуле, а её губы исказились в подобии улыбки. — Но вам на самом деле нет до этого дела, верно? К чему этот спектакль?!

— Ты умнее чем я думала, — зло улыбнувшись, ответила Адель. — Вот тебе мой совет — умерь пыл, и поменьше суй нос в чужие дела, иначе таким как я, в один момент это надоест. Особенных не существует, и ты Изабель лишь маленький фрагмент истории. Который легко можно заменить. Помни об этом…

4.2

— Что она хотела? — опираясь о дверцу новенького мерседеса, поинтересовался Гай.

— Унизить меня? Это не важно, — мотнула головой я, проигнорировав то что на переднем сидении сидит Райан. — У тебя же забрали права!

— Они все равно были куплены, — пожал плечами Гай, занимая водительское место. — Я даже не сдавал экзамен.

— Прости?! — резко воскликнула я, на что шатен лишь улыбнулся, поворачивая ключи в зажигании. Мне оставалось только пристегнуть ремень.

Гай и Райан подъехали к участку уже через десять минут после окончания моего разговора. Их обоих заинтересовало то что я рассказала про Ретту, и Гай предложил отвезти меня к её дому. А Райан просто заявил, что одну меня туда не отпустит. Пришлось согласиться с обоими.

Гай как всегда был одет броско, но солидно: в джемпер от Tommy Hilfigera и хаки, светло коричневого цвета. Его очки стоили дороже, чем вся машина, на которой мы ехали.

«…Если это срочно, оставьте сообщение…»

— Чёрт! — выругалась я, выключая телефон, и кидая его на сидение возле себя. — Вы не знаете где Триан?

— Он бросил тебя, мне жаль, — усмехаясь в зеркало заднего вида, ответил Гай. — От куда нам знать? Мы не нанимались к нему в няньки.

— Ну да. Вы всего лишь его друзья. — фыркнула я.

— Что ты знаешь о Ретте? — не поворачиваясь ко мне спросил Райан.

— Она в школе была всего один день. Судя по тому, что она буквально загорелась на моих глазах, снеся всё на своём пути, это либо саламандра, либо кто ещё хуже. Я думала её прислал Вальтер, но сейчас я не уверена…

— Похоже на феникса, но те не покидают пустыни Гоби уже второе столетие, — выворачивая руль сказал Гай.

— Она спасла меня в столовой, и охотно дралась с теми же элементалами. Не думаю, что это все, для того что бы я поверила ей. Она что-то знает.

— Ты не пойдешь туда одна. — утвердительно отрезал Райан.

— Я что, спрашивала разрешения? — раздраженно ответила я. — Можете припарковать машину хоть на газоне, и следить из кустов, но это не обсуждается!

— Но… — начал Гай, но к моему удивлению его тут же прервал Райан.

— Будь по- твоему белка, — сухо сказал он. — Если будет опасность, я первым узнаю об этом.

— Не сомневаюсь. — с издевкой сказала я, отворачиваясь к окну. Дорога обещала быть долгой.

Дом, к которому мы приехали, был один из точно таких же на всей улице. Это означало, что квартал отстроили не давно, и продали дома тогда же, потому что лужайки некоторых из них ещё украшали таблички «Продается». Выйдя из машины, я тут же ощутила приятный запах леса.

— Точно справишься? — в шестой раз спросил Райан, что я решила проигнорировать. Смяв от волнения лямку сумки, я двинулась на лужайку, и со скрипом ступая на ступеньки оказалась у двери. Последний раз оглянувшись на машину, я потянулась к звонку.

Через пару секунд, внутри дома послышались быстрые, тяжёлые шаги и дверь открылась. Я вздрогнула, увидев перед собой крупного мужчину, чьи плечи занимали весь дверной проём. Нахмурившись, он всё же произнёс.

— Что надо?

Сама вежливость.

— Здесь живёт Ретта Портер? — собравшись, спросила я.

— Повторяю первый вопрос, — скрестив руки на груди повторил он. — Что Тебе Надо.

— Кто там? — раздался голос за спиной, и выглянув из- за спины парня, я увидела Ретту, с чупа-чупсом в руке. — Ааа, ты.

— Кто это? — обратился к девушке парень, и та наградив его грозным взглядом протянула мне руку.

— Она ко мне, — сухо сказала Ретта, и увидев что парень совершенно не собирается уходить от двери, повторила. — Гордон, она ко мне!

— Как скажешь. — расслабился Гордон, освобождая мне проход. Зайдя в дом я тут же вздрогнула услышав с какой «любовью» парень закрыл за мной дверь.

— Это мой брат Гордон, — лениво протянула Ретта, махая рукой в сторону ещё двух парней, занявшись место на полу, перед приставкой. — А это Луи и Дориан.

Один из парней был брюнетом, как и Ретта, с длинными прямыми волосами, напоминающими мне чем- то Райана. Второй был шатеном, таким же как на полицейском досье: с короткой стрижкой и маленькой серьгой в ухе. В парнях мельком ощущалось схожесть, как у родственников, хотя они не были похожи на коренных американцев.

Пихнув брюнета в бок, шатен обернулся и оглядев меня растянулся в улыбке. Его улыбка была широкой и искренней, так что я на минуту озадачилась. Композицию его скул завершали две ямочки в уголках губ.

— Хэй, — махнул он, отворачиваясь обратно. — Tu te fais les amis, la soeur? (заводишь подружек, сестра).

— Se taire (заткнись), — шикнула Ретта, жестом указывая на место возле стола. — Будешь чай?

— Это был французский?

— Мы не местные, — отмахнулась девушка, останавливаясь у стола и наливая себе кружку. — Зачем ты пришла?

— Ты хотела поговорить…

— Я? — удивилась девушка, и тут же добавила. — Сейчас это больше твоя инициатива, чем моя.

— Ты пришла в школу всего на день зная обо мне даже больше чем некоторые, и именно в этот день на нас напали. А потом ты исчезла, — рассудительно протянула я. — Я здесь по многим причинам. Тебе нужна была моя помощь…

— Ошибочка, — улыбнулась Ретта. — Это тебе нужна моя помощь, я лишь предлагаю её.

— И чем это ты мне можешь помочь? — удивилась я.

— Лишь небольшую правду о твоей семье, — спокойно ответила девушка из-за чашки подавляя ухмылку, — Уверена, есть кое-что, что тебя определенно заинтересует. Кое- что, о чем твоя мама умолчала.

— Ты не знаешь мою семью — сквозь зубы выдавила я, ощутив напряжение.

Во- первых потому что она не смела говорить так о моей матери, а во-вторых… в голове неожиданно всплыли слова Найджела, о том, что Амелия готова на все что бы защитить меня. Но так было раньше, ведь так?

— Ошибаешься, — прервала поток моих мыслей брюнетка, ставя кружку на место и выдержав паузу прежде чем сказав следующее. — Я знаю чья кровь течет в твоих жилах. Тебя известно такое имя, как «Миранделла Демар»?

***

Озеро было волшебно. Стволы деревьев в его отражении превращались в размытые пятна, нарисованные умелым художником. Лес был наполнен тишиной, изредка нарушаемой пением птицы, и шелестом завтракающих косуль. Днём все дети были на обучении грамоте, так что всячески избегающая этих уроков девочка, могла рассчитываясь на уединение. Возможно даже потренироваться перед тем как она бросит вызов забияке Дэну, посмевшему сказать, что «арена, не место для девчонок». Посмотрим, что он будет говорить, после того, как она надерет ему зад.

— Это лицо, — раздался голос за спиной, и обернувшись, Ретта наткнулась взглядом на мальчишку постарше её, с точно такими же черными волосами. — Ты что, умеешь думать?

— Тебе какое дело?! — грубо ответила девочка, замечая книгу в руках Дориана. — Разве ты не должен быть на тренировке с отцом?

— А ты на уроке Марты, — передразнил тот, садясь на поваленное дерево. — Давай не будем тыкать пальцем на то, что, итак, очевидно.

Дориану был старше её на два года, и уже скоро его ждала первая охота. Дориан никогда не восхищался грубой силой, отдавая предпочтение умственной. Книги ему доставала Лили, дочка Марты, которая после мамы часто присматривала за Реттой и Дорианом, заменяя тем старшую сестру. Братьев, как и отца Ретта могла не видеть неделями.

Парень был высоким, и худым для своего возраста. Его чёрные волосы давно уже отрасли длиннее нужного, попросту потому что, во время каждой стрижки он неожиданно куда-то пропадал. Из-за этого чёлка стала совсем лохматой, частично закрывая глаза, и тот частенько сдувал её на бок, что выглядело весьма комично. Даже у Ретты, предпочитающей использовать больше возможностей для маневра, волосы были короче, чем у него.

— Отец будет не доволен тобой, — бросая камешки в воду, сказала девочка. — Он запретил тебе читать.

— Я хочу это делать и буду, — отмахнулся Дориан. — Ты не сдашь меня.

— С чего ты это взял?

— Тогда я скажу, что ты ночью ходишь тренироваться вместе с Лойс — улыбнулся брюнет. — Я видела вас вместе.

— Ты нечего не знаешь, — сжав руки в кулаки, сказала она. — Ты жалок.

— А ты глупая! — выкрикнул Дориан, поднимаясь с места и захлопывая книгу, от куда выпал сложенный лист бумаги. Опередив брата, Ретта схватила его, отскакивая на пару шагов. — Отдай!

— Что это? — игнорируя его, и шагами отходя от приближающего брата, спросила Ретта.

С интересом разворачивая изображение, Ретта нахмурилась, вглядываясь в нарисованную цветными мелками, женщину. Работа была отличная, если не восхитительная; прослеживались все черты лица, а нанесенные тона и тени были плавными как будто кто-то старался над ними не один день. Она сама, не способная даже карандаш в руке держать ровно, никогда бы не смогла так же.

— Отдай, — обижено протянул Дориан, бросая книгу на землю, и пытаясь выдернуть рисунок, из рук Ретты — Это не твоё!

— Это ты нарисовал? — проигнорировав его, спросила девочка, замечая цветные пятна на его рукавах, которые тот попытался скрыть. — Кто это?

— Какая тебе разница, просто отдай!

— Кто это? — не унималась Ретта, прежде чем её брат рывком не обхватил листок, потянув на себя. Ощутив это, Ретта посильнее сжала свою сторону, не намериваясь отпускать. — Почему ты не можешь ответить!

— Он не твой! — сбившимся тоном крикнул Дориан, резко отпустив руку, и разжимая кулак с помятым обрывком, — Ты…ты поврала его!!!

— Ты сам виноват, — отмахнулась девушка, обиженно разжимая оторванный кусочек.

— Глупая! — выкрикнул Дориан, перехватывая из рук девочки рисунка, и пытаясь соединить его обратно. — Это была мама!

— Что…

— Да!!!

— Я не…

— Конечно ты не знала, — злым и холодным голосом сказал Дориан, расправляя кусочки и вкладывая в книгу. — Откуда тебе бестолковой, знать, как вообще она выглядит?!

— Ты тоже не знаешь!

— Я помню, — тихим голосом сказал брат, отворачиваясь и сухо всхлипывая. Вытерев намокшие глаза рукавом, он сорвался и убежал в чащу.

— Дориан! — выкрикнула девочка, ощущая, как трясутся руки. Закрыв лицо, она упала на землю, и тихо заплакала, не понимая почему идут слёзы.

А они всё шли, и шли, заставляя тело прибирать до дрожи, и ощущать, как бьётся сердце. В первые Ретта захотела, чтобы мама, которую она никогда не знала, оказалась рядом. Впервые захотелось почувствовать прикосновение её рук.

4.3

Комната Ретты была небольшой, с одним креслом и кроватью, застеленной бордовым пледом. Тут не было ни стола ни шкафа ничего что бы приближало эту комнату к «нормальной». Казалось девушку не волновало даже все ещё опечатанное желтым скотчем новое окно, как при постройке. Слишком уныло, для того что бы вообще можно было здесь жить.

— Вы ведь недавно в Чарльстоне, да?

— Слишком много вопросов, когда ты мне не ответила ещё ни на один.

— Кто бы эта Миранделла не была, я не знаю её, — сухо ответила я, на что Ретта почему- то рассмеялась. — Что?! Это правда, я понятия не имею кто такая…

— Миранда, — перебила меня Ретта, от чего я замерла, услышав знакомое имя. Мне понадобилась секунда, что бы вспомнить от кого я его слышала. — Не знаешь да? После того как парламент взял её к себе, она стала звать себя так.

— Моя бабушка, — промямлила я. — Амелия сказала она…

— Мертва, я в курсе, — отмахнулась Ретта. — Но меня её будущая жизнь не волнует. Сейчас интереснее о той, которая было до неё. Вероятна твоя мама не упомянула что она была дельфийкой.

— Кем? — совсем сбитая с толку, переспросила я.

— Боже, вас что совсем в асилуме не обучают?! — раздраженно протянула девушка. — Провидцы, оракулы, сивиллы, ясновидящие…в разной культуре их называли по-разному. Короче говоря, это те, кто имеет способность видеть сквозь время. Такие как мой брат, или твоя бабушка.

Меня невидимой силой оттолкнуло к стене, заставив ускорить ритм сердца почти вдвоя. Я ждала что Ретта рассмеётся, скажет, что пошутила, но в её лице не было даже намёка на иронию. Мои губы дрожали, так что я с трудом смогла успокоится что бы снова начать говорить.

— Не может быть, — судорожно забормотала я, всё дальше пятясь к двери.

— Судя по твоей реакции с тобой такое уже происходило, я права?

— Откуда ты знаешь?!

— Просто предположение, и ты его только что подтвердила. — выглядя весьма довольной собой, пробормотала Ретта, — Это радует. Честно сказать я до последнего боялась, что, найдя тебя, окажется что все это было зря.

— Нет, — я не знала почему всё ещё говорю это, но мозг на отрез отказывался выдать что-то другое, — Ты не знаешь, что я видела! Это не может быть правдой.

— Можешь не верить мне, это твой выбор! — вспылила девушка. — Но заметь я первая кто действительно раскрыл тебе глаза, указав на очевидное. Ты Видишь Будущее Бель, — по слогам произнесла она, как будто ещё более доходчиво пытаясь объяснить мне, то, во что я отказывалась верить. — И я знаю, что ты видишь смерть, и в последнее время её становиться только больше. Если ты не начнешь принимать это прямо сейчас, картинки из твоих снов заполнят настоящее.

Она замолчала отворачиваюсь, так что я ощутила напряжение повиснувшее между нами. В голове было слишком много вопросов, на которых не было ответов. Но сейчас был самый не подходящий момент что бы задать их. Вероятно, Ретта не настолько сильно доверяла людям, иначе бы я узнала куда больше. И то что она решила мне помочь не значит, что я когда-нибудь узнаю её историю.

— Если бы это было так просто, как ты говоришь, — я ощутила, что действительно расклеилась, но тут же девушка схватила меня за плечи, хорошенько вздёрнув и с напором произнеся. Её ногти были криво обгрызены, но силы этим хрупким ручкам было достаточно. Этот жест отрезвил меня на секунду, сконцентрировавшись на её тёмных глазах, а позднее на узорах, на шее которые я заметила в первый раз, но лишь сейчас придала этому значение. Потому что они не были похоже тату. — Ты носитель пламени, верно?

Мои слова заставили девушку резко отступить.

— А ты смышлёная, — усмехнулась она, но тут же снова напряглась, отворачиваясь. — Главная ирония судьбы в том, что стихия проснулась в самом ненавистном противнике парламента.

— Почему?

— Потому что они думают, что мы мертвы. — выдала девушка, от чего я нахмурилась. — По суди сама, возможность предсказывать будущее это очень хороший козырь в любой войне. Сейчас осталось всего парочка лагерей, до которых парламент не смог добраться, остальные пали под безжалостным натиском. Скорее всего это произошло, когда Миранда была совсем ребенком.

Меня взяла крупная дрожь. Парламент. На сколько я была глупа. Главная причина всегда была в парламенте, и в его законах. Он сломал жизнь Амелии, убил моего отца и всех кто был верен ему. И передо мной стоял живой образец его тирании.

Видеть будущее — это определённо не то, что ты хотела бы узнать в свои семнадцать. Даже несмотря на то, что твой мир вряд ли можно назвать нормальным. Почему нельзя предупреждать обо всём сразу? Отец наверняка знал об этом, как и Амелия…Я могу понять её, когда она слишком обо мне заботиться, могу понять, когда её глупые страхи, и нежелание отпускать меня, дольше чем на день от себя. Но знать правду о семье, мне было не обходимо. Возможно это спасло бы моего отца.

— Если ты считаешь… — начала я, собирая мысли как мозаику. — Что-я чем-то могу помочь тебе…

— Вообще-то я хотела предложить обратное, — с некой полу улыбкой сказала девушка. — Особенно после того как на тебя объявили охоту.

— Как ты меня вообще нашла?

— Мой брат тоже владеет парой фокусов, хотя ему и далеко до твоего уровня провидца. Живя в постоянном страхе дельфицы воспитали в себе воинов и закалили характер. Ты удивишься на что мы можем быть способны.

— Я сама могу справится.

— А то и видно, — выдохнула та, отворачиваясь и эмоционально проведя по коротким волосам. Она напряжённо зашагала по комнате, сжимая кулаки и на минуту мне даже показалось, что температура в комнате повысилась. Девушка начинала злится. — Хорошо! — она резко обернулась на меня, попытавшись успокоится и уже более тихо добавив — Предлагаю сделку. Сотрудничество, так сказать.

— И в чём оно заключается? — с неким любопытством, но также напряжённо спросила я. На минуту Ретта даже улыбнулась.

— Сейчас мы с тобой равны. Ты знаешь мой секрет, я знаю твой. Что бы ты не раскрыла меня парламенту, а я в обмен не сдала тебя как подопытную крысу, мы будем поддерживать связь и обмениться информацией, которая в будущем, надеюсь, поможет нам решить многие проблемы. Альянс сопротивления, так сказать.

— Я тебя вижу второй раз в жизни! С чего мне доверять тебе?!

— Пока хватит и имени, — ухмыльнулась она, протягивая руку и добавляя. — Поверь для знакомства с дельфийцем и этого достаточно.

И тут я ощутила, что мне нечего было добавить. Слишком много сегодня произошло, так что моя голова отказывалась придумывать стойкий аргумент, на её выпад. Ретта была слишком самоуверенной, так что легче сдаться мне, чем продолжить эту перепалку до бесконечности. Она в любом случае добилась бы своего, не смотря на желание других. Её вырастили такой, и я не могла этого изменить. Даже несмотря на то, что это сотрудничество, прямо сейчас было, ой как ни кстати.

— Хорошо. — наконец сказала я.

В этом слове было через чур много подтекстов. Было ли это верой? Нет. Было ли это решение, безвыходной ситуации? Скорее всего да… в любом случае сейчас, мне легче иметь такого человека как она на своей стороне, а не против. Ведь Ретта, была сильным противником.

***

После разговора с Реттой я была раздавлена. Идти к маме мне не хотелось, напоминание о том, что асилум и мой дом тоже не помогло в этой ситуации так что единственным пристанищем стала Джессика. Я пришла к ней разбитая, пустая, лишённая всей жизненных сил, и её вопрос «Где ты опять умудрилась потерять телефон?» так и повис в коридоре. Она всё поняла, как только взглянув на меня. Единственной моей просьбой перед будущими объяснениями стал ужин.

Пока я в молчании ела, Джесс волнительно стучала ложкой по столу. Как только раздался звонок в дверь, она подскочила, слишком резко бросившись открывать, как будто ещё секунда наедине со мной, и она бы взорвалась.

— Кендал!

— Можно я доем? — протянула я и Майк нахмурив брови направился в большую комнату. Когда с едой было покончено, я опаслива зашла в гостиную, тут женаткнувшись на два нетерпеливых взгляда.

После долгого рассказа, о дельфийцах и моей бабушке, единственное что выдал Майк было:

— То есть ты, что-то типа Элис Каллен?

— Не совсем, — нахмурилась я, отталкиваясь от спинки дивана и наклоняясь к другу. — Я не знаю наверняка как это называется, но во мне есть кровь Миранды. Мама не могла предсказывать, Найджел думаю тоже. Видимо её гены перешли только ко мне.

— Может, Ретта ошиблась…

— Это правда, — с усердием выдавила я, опустил глаза и ощутив как Джесс и Майк с ожиданием продолжения, уставились на меня. Как бы я хотела ошибаться. — Я знала, что отец уйдет от Амелии. Это был просто очередной кошмар, но я боялась рассказать ему, хотя всегда рассказывала, потому что…

— Не хотела верить, что это по- настоящему.

— Да, — грустно улыбнулась я. — Это ещё не все. Иногда мне казалось, что происходящее вокруг как дежавю. Я могла поймать упавшую кружку, только потому что знала, что та упадет. Сам факт способностей не пугает меня, а злит, потому что если я умею предсказывать, то почему тогда не увидела, как его убили? Почему я допустила это?!

Я ощутила, как щёки горят от досады, снова чувствуя себя слишком слабой и бесполезной. Через долгих несколько секунду, на мои плечи опустились руки Джесс, которые казались невыносимо тяжелыми.

— А самое ужасное, что мама не рассказала об этом, хотя наверняка знала. И если бы…

— Ты не можешь знать наверняка, Бель. Не капайся в прошлом, сейчас важно, что ты будешь с этим делать.

— Я не знаю, понятно?! — в сердцах выдала я, наткнувшись на округлившиеся глаза подруги и Майка, маячившего на её фоне. — Это все слишком, даже для меня.

— Иди сюда, — серьезными тоном сказал Майк. И рывком заставил меня прижаться к его груди. — Я не эксперт в этом, но что я знаю точно, так это то, что ты справишься со всем. У нас тоже есть свое место в твоей сказке, ты согласна? И пока мы рядом, все будет хорошо.

После этого мы проговорили почти до двух часов. В основном о всякой ерунде, не стараясь даже затронуть тему, связанную со стихиями. Мы болтали, смеялись и всё такое, вплоть до битвы подушками. Я знала, что это было глупо, особенно когда тебе уже семнадцать. Но никто из нас в этот вечер об этом даже не задумывался.

5.1

Из-за того, что мы легли только под утро мне было сложно встать даже в двенадцать. Майк в этом был со мной солидарен, но Джессика, пришедшая будить нас уже четвертой раз, не собиралась так легко сдаваться. Только услышав её шаги в коридоре, друг, спавший сегодня (как и всегда) на полу, не открывая глаз укатился под кровать.

— Поздравляю и тому подобное только отстань от меня женщина! — пробурчал Майк, которого за ногу пытались вытащить наружу. Пока это происходило, я под общий шум, решила ретироваться в ванную.

— Я не приму такие поздравления! — сердито произнесла подруга, которая лишь минут пять назад вышла из душа и стояла в халате с полотенцем на голове. — Если не хочешь, чтобы я начала скакать на кровати, вылезай!

Прошла секунда, прежде чем я выскочила из ванной на крик друга, прыгающего посреди комнаты. В полной боевой готовности с щеткой в руках я дождалась пока тот остановится, переведя взгляд от него к Джесс, ели сдерживающейся от смеха. В волосах парня торчащих во все стороны после сна, виднелись прозрачные нити паутины.

— Чертово членистоногое! — взревел тот, тряся руками. — Он меня чуть не сожрал!

— Вранье! — веселье подруги тут же сменилось раздражением. — Я прибиралась вчера, нет там никаких пауков!

— Ему это скажи! — все ещё прибывая в истерическом состоянии, воскликнул парень, обернувшись на меня, когда я не сдержавшись поддалась смеху. — Это не смешно! Я чуть не лишился жизни несколько минут назад…

— От маленького паучка?

— Он был размером с акрамантула.

— Если так, то он вряд ли бы поместился у меня под кроватью. — фыркнула Джессика, поднимая с пола недавнее пастельное место парня и уходя в другую комнату. Когда она ушла я столкнулась с раздраженным помятым Майком, с красными пятнами на лице от подушки, одетого в пижамные штаны с Бэтменом. Он продолжал тщетные попытки, вытащить паутину из своих белых волос.

— Мне нужен душ, и много, много геля для волос. — пробурчал тот осознав, что только что сказал и подняв на меня взгляд. Сорвавшись буквально в один момент, мы вылетели в коридор, застопорившись в двери комнаты и перепрыгивая через друг друга чуть не снесли подругу на подходе в ванной. Майк отпихнул меня, как только я коснулась ручки, хлопнув дверью прямо перед моим носом и разверзнувшись злодейским смехом с той стороны.

— Доброе утро, — прокомментировала меня так и замершей с щеткой в руке, Джессика. День начинается определенно не с кофе.

Завтрак у нас прошёл в спешке. Майк, расчесавшись и потратив час на укладку, был к нашему удивлению готов раньше всех. Сегодня, как и обычно дольше всех копошилась именница.

— Ты смогла дозвониться Триану? — спросила подруга, что я не сразу услышала из-за работающего фена.

— Нет! — проорала я как раз в тот момент, когда она его выключила. — Его телефон не доступен.

— Тогда хотя бы напиши ему. Он твой парень и я хочу, чтобы он тоже присутствовал!

Я ей не ответила, написав короткое сообщение и оставив палец на кнопке отправить. Триан никогда так не делал. Это больше было в духе Джо и Райана, не считать нужным сообщать кому-то о своих передвижениях. Возможно причина как раз была в первом из них.

Джонатан… От его имени я непринуждённо нахмурилась. Райан сказал, что его не нужно искать и что тот хочет разобраться со всем что случилось, хотя я понятия не имела откуда он это знал, ведь Джо даже не оставил записки.

— Почему тогда, ты не разрешила позвать моего? — возмутился Майк из коридора.

— А он у тебя есть?

— Уела. — сдался тот, от чего я рассмеялась. Уже в десятый раз за утро. Но также, как и раньше, улыбка быстро сменилась задумчивостью. Кого я обманываю, я действительно сильно волновалась. С этим нужно было что-то сделать, пока я не рискнула испортить подруге праздник. Она, уж точно, не заслужила этого.

Как только мы сели в машину я тут же уставилась в окно. Несмотря на утро, моё настроение быстро угасало. Странно отмечать чей-то день рождение, когда столько всего происходит. В этом году я ели как заставила Джессику не праздновать мой. Тихого семейного ужина в кругу её семьи и моей мамы, вполне хватило.

На двадцатом километре за нами хвостом увязался знакомая иномарка, серебристого цвета. Приглядевшись к водителю, я подавила раздраженный вздох.

— Они тоже едут? — шокировано произнесла я, отогнутым большим пальцем указывая на заднее стекло.

— Я сказала, что будут все, — с улыбкой, обернулась ко мне Джессика, которая тут же исчезла, когда я закатила глаза. — Ты думала у нас будут обычные посиделки? Мы уже выпускники, Бель!

— Мне и вас с Ави обычно хватало.

— Он сегодня занят и вообще… — сердито произнесла Джессика, оборачиваясь обратно. — Гай тоже мой друг.

— Друг?! — слишком громко произнесла я, прежде чем всяческими образами подавая мне намёки Майк, добротно кашлянул. Губы Джессики моментально слились в одну линию. — Ладно, извини. Этот день по праву твой, и ты можешь делать все что тебе заблагорассудится.

Зная, что она видит меня в зеркало заднего вида, я кивнула и та немного расслабилась. Гай не был такой уж проблемой на самом деле, как к примеру брюнет сидящий на соседнем от него месте. Мне понадобиться вся моя выдержка чтобы игнорировать Райана, и не сорваться, рискуя праздником, но я надеялась, что я с этим справлюсь. Сейчас мои мысли занимало кое-что другое.

Отвлёкшись на телефон, я ещё раз попыталась позвонить Триану. Как только я начала это делать Джессика указала Майку на поворот. Быстро откинув телефон, я высунулась между двумя передними сидениями с любопытством рассматривая лес, возле которого мы ехали. Мерседес продолжал преследовать нас на что я всеми силами старалась не обращать внимания. Меня больше интересовало в какую глушь повезла нас подруга. Та лишь загадочно улыбалась.

— Останови тут, — произнесла Джессика, указывая на тропинку, отворачивающую в лес. Я вообще не была уверена, что наш пикап там сможет проехать.

— Если мой старик спросит о царапинах я скажу, что это твоя вина. — скривился тот на ветки, бьющие по капоту.

— Не нуди. Мы всё равно уже приехали.

Ещё немного по возмущавшись Майк всё же развернул машину, припарковав её справа от въезда. Выйдя я медленно потянулась, вдыхая холодный и приятный запах леса. Другая машина, остановившаяся следом заставила меня напряженно стиснуть челюстями.

— И в какие это ты нас джунгли привела, детка? — шутливо произнёс Гай, приближаясь к подруге и разводя в стороны руки. Нахмурившись, Джессика всё-таки сделала шаг вперед, упав в объятья парня. От несколько странной сцены я смутилась.

Отпустив подругу Гай лучезарно улыбнулся. Он был в расстёгнутом темном пальто выше колен, и слабо повязанном шарфе. Я так и не смогла изобразить хладнокровие, откровенно разглядывая его и Райана, на лице которого как всегда не было даже подобия на улыбку. Мой взгляд обратился к третьей фигуре.

— Триан! — воскликнула я, срываясь, и подбегая к улыбающемуся блондину.

— Просто на заметку. Если меня нет, хотя бы один день, — произнёс он, смыкая свои руки за моей спиной. — Это не значит, что я уже умер.

— Эй! — рассерженно протянула я, всё же отпуская блондина. — Это обычно моя реплика!

— Тебе стоит написать её на футболке, — фыркнул Райан, оборачиваясь к щелчку двери. На удивление нашей троицы, с заднего сидения вылезла Адриана.

Я машинально обернулась на Джесс, замечая, как вытягивается лицо подруги. Даже если выражение её лица не изменилось, по факту ничего не значило. За много лет сквозь эту каменную броню непоколебимости я научилась различать истинные эмоций подруги. Сейчас ею была ревность.

— Прошу внимания, хочу представить вам Энди, — театрально начал Гай, пока Джесс сухо выворачивалась из-под его руки. — А это Джессика, про которую я рассказывал и Микки.

— Майк, — поправил друг, тут же с грохотом открывая дверь багажника. — Уж помогите раз приехали.

Райан пожал плечами, быстрым шагом направившись к Майку, и доставая большие сумки из багажника. Джессика стояла всё на том же месте, с тем же выражением лица. Это меня напугало ещё больше и дав понять Триану, что он может идти, я быстро подошла к Джесс беря ту за руку.

— Привет, — улыбнулась мне Энди, на что я только кивнула. Девушка выглядела как всегда мило: в фиолетовый вязаной шапке и белой пышной куртке. Улыбнувшись Джессике, она отправилась вслед за парнями, уходящими в чащу.

— Что она тут делает? — сквозь зубы, прошипела Джессика.

— Я её пригласил, — спокойно ответил парень, проходя мимо подруги. — Да брось! Больше народу, больше веселья!

Он подмигнул нам и взяв оставшиеся пакеты отправился за остальными. Как только её спина исчезла за деревьями, Джессика достаточно эмоционально выругалась.

— Я убью её, — сердито произнесла она, всё ещё сжимая мою руку.

— В лесу легче будет закопать труп. — попыталась пошутить я, что не привело ни к какому результату. Вместо этого девушка как ни в чём не бывало отправилась дальше. Да помогут мне небеса, пережить сегодняшней день.

Спустя несколько минут мне удалось нагнать Триана.

— Я должен был тебя предупредить, о ней. — тихо произнес тот, пока я продолжала следить за подругой. Джессика теперь шла где-то сбоку, сжимая свою сумку так что побелели руки и пытаясь видимо мысленно испепелить девушку взглядом.

— От Гая можно было ожидать чего-то подобного, — выдохнула я, машинально беря Триана за руку, и прижимаясь к его плечу. — Жалко только Джесс. Она эту поездку почти месяц планировала.

— Все будет в порядке, — попытался утешить меня парень, на что я среагировала, немного расслабившись. — Вот увидишь.

Я улыбнулась, закрыв глаза и на минуту прислушавшись к звукам леса. Он как будто жил сам собой, играл и переливался в рокоте цикад и шелесте опавшей листвы под ногами. Джессика не зря выбрала это место для пикника, хоть и в такой странной компании.

Раньше нас всегда было трое, исключая Ави, который всё больше времени в последнее время предпочитал общаться с университетскими друзьями чем с семьей. Сейчас же моя компания увеличилась почти вдвое, что радовало и пугало одновременно. Я могла признать, что Гай был не плохим парнем (когда молчал), Триан излучал дружелюбие, Райана вообще кажется не приглашали, но это его не остановило, и лишь Энди была странным дополнением, с которым я смирилась, даже быстрее чем с присутствием брюнета. Это теперь мой мир и моё окружение, и я была благодарна Джесс за её попытки сделать его цельным. Лишь бы это не вылилось позже в что-то ужасное.

— Ладно, стоп! — громко выкрикнула подруга, останавливая нас посреди тропинки. — Я очень долго выбирала место для пикника, так что не судите строго.

— Мы будем праздновать твой день рождение посреди леса? — взял себе слово, Майк.

— Это того стоит. — улыбнулась она и развернувшись на пятках направилась дальше, ловко завернув между двумя старыми дубами. Вслед за ней мы вышли на небольшую полянку.

Тут была тень, потому что почти всё небо закрывала верхушка одного дерева. Очень, и очень большого дерева. Я на минуту даже позволила себе открыть рот. Это был дуб, на чьем стволе потрескалась текстура, а из прожилок пробивался мох. Его мощные корни сетью шли под нашими ногами, уходя под землю. Казалось он был отцом всего этого леса.

Все замерли, и с интересом начали смотреть на него так, как будто он был чем- то особенным. Конечно, я была не исключением, хотя до последнего не понимала, почему не могу увести взгляд. Меня пронзило ощущение что я видела подобное дерево раньше…

— Это же ангельский дуб? — неожиданно произнёс Гай, в мгновения руша эту наступившую тишину. С уверенностью он подошёл к нему, на долю секунду задерживая взгляд в его кроне. Только приблизив руку, он тут же дернулся, растопырив пальцы так как будто по ним прошел ток. На его лице медленно выплыла улыбка. Мы все молчали, ощущая как-что-то сильное повисло в воздухе.

— Уххх, — усмехнулся он, со странным взглядом разглядывая свои руки. — Столько энергии.

Я подняла взгляд к кроне, вслушиваясь в шелест листвы.

— Что вы так все застыли? — удивлённо произнёс Майк, заставив остальных наконец перестать молча пялиться на дерево.

— Таких вековых деревьев, несколько десятков по всему миру, но никто точно не знает их истории, — пожал плечами Райан, неожиданно коротко улыбнувшись. — Среди элементалов ходят слухи, что это порталы — первые двери, через которые духи попали к нам в мир.

— Я конечно знала, что он может быть чем-то особенным, — расстроено протянула Джессика. — Но я не знала, что он «настолько» особенный.

— И ещё как, — усмехнулся Гай, и положив сумку на землю сделал шаг к Джессики, беря её за руку. — Почувствуй.

Недоверчиво девушка пошла за парнем к дереву и положила руку, поверх его на ствол дерева. Прошла минута, две прежде чем она улыбнулась как-то слишком воодушевленно, закрывая глаза. Я снова ощутила прилив энергии, и чувство свободы. Такое ощущение, что здесь ветер обладал невероятной силой.

Через полчаса всеми усилиями мы развели небольшой костёр, на камнях, оставленных для туристов. Джессика как обычно командовала всем, от чего даже Райану не куда было деться. Единственное что меня заботило, стала Энди. Всё время пока мы суетились, она удручённо стояла лицом к лесу, и о чём- то напряжённо думала.

— Так все готовы? — торжественно протянула подруга, привлекая общее внимание.

— Напиться, да? — пошутил Гай, от чего Майк не смог сдержать смеха, даже несмотря на то, что сегодня они оба пили безалкогольное пиво.

Нахмурившись, но всё равно умудрившись улыбнуться, Джессика продолжила.

— Для меня действительно важно, что мы все сегодня смогли собраться здесь. Я знаю, что это странно, так как мы знакомы всего полгода, и вроде как «из разных миров», но это не важно если ты чувствуешь себя с этими людьми комфортно. И если подруга, которую ты знаешь чуть ли не всю жизнь, становиться частью этого, это не должно стать концом вашей дружбы. Она не изменилась. У неё не выросло третей руки или что-то в том роде, — всё синхронно усмехнулись. — А это значит, что нет никакой разницы кто ты. Важны лишь те, кто это понимает.

Девушка приложила стакан к губам, в наступившей тишине поглотив все залпом. Неожиданно для себя я улыбнулась, хотя и была растрогана её словами настолько что готова была разревется. Подруга умела задеть за живое.

— Ну не скажи, или по-твоему стихия не наградила меня божественной красотой? — внёс свою лепту Гай, за что я его мысленно поблагодарила. Самое, то, чтобы разрядить напряжённое молчание. К моему удивлению этим дело не закончилось, и поднявшись Гай, театрально отвёл руку с бутылкой в сторону. — Ладно теперь моя очередь. Как говориться «Bon jour, bonne œuvre»* или попросту, хватит нагонять тоску, у тебя всё-таки день рождение! Я вообще не помню, как прошел мой. Проснулся в фонтане Белладжио, но это отдельная история…

— О, прошу, не начинай. — попросил Райан, от чего я неожиданно хихинула, привлекая внимание брюнета и откашлявшись.

— Гай хочет сказать, что это мы должны сказать тебе спасибо, а не наоборот, — взяла дело в сбои руки, я, ощущая, как колет в глазах. — Особенно я. Ведь ты всегда поддерживала меня, чтобы не происходило. Сколько бы раз вам с Майком не доставалось из-за меня, я не знаю, как бы справилась не будь тебя рядом. Просто продолжай делать это, продолжай озарять мой новый мир, и быть Джессикой, той самой какой я тебя всегда помнила! С днем рождения!

— С твоим днем, Джесси. — усмехнулся Гай.

— С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ, СИС!!! — скандировал Майк, после чего все наконец подняли свои стаканы, с громким «у-у-у» сталкивая те вместе, и расплескивая часть содержимого в траву. Я смеялась, сквозь выступившие слезы, просто не способная больше сдерживать эмоциональный порыв, и Джессика, заметившая это, пробилась ко мне, заключая в объятия. Её тихо «спасибо» произнесенное шепотом, мурашками пробежало по коже, заставляя меня ощутить приятное тепло. Я была счастлива.

— Всё проходит не так уж плохо, верно? — произнесла Джесс, сев рядом со мной на бревно.

Прошло около получаса, или вроде того, с момента когда Майк всё же решил рискнуть подойти к дубу. Я знала что мой друг был помешанным на сверхъестественном которое «якобы» окружало нас, но когда это происходило в реальности, я видела в его глазах страх. К дереву он шёл с таким лицом как будто на казнь, на что я старалась не обращать внимания. Он всегда был через чур впечатлительным, любознательным и мечтателем каких нужно ещё поискать. Но это выражение лица, когда я дёрнув его руку, прижала ту к дереву, было бесценно. Сказать, что друг был впечатлён, это ни сказать ничего. Следующий час он только и говорил об этом, стараясь подобрать как можно больше эпитетов, что выглядело действительно смешно. Я позволила себе расслабиться, притиснувшись к Триану, тем самым старательно забирая его тепло. Парень был видимо не против, по-доброму положив мне руку на талию. Сейчас в его объятиях я чувствовала настоящий уют.

— К моему удивлению, — ответила я, отпрянув от парня и посмотрев той прямо в глаза. — Но ты молодец. Никто бы не смог сделать подобного, что сделала ты.

— Вот что привело твоего отца сюда, — неожиданно произнесла Энди, прерывая нас с Джесс. После этого подруга очень не по-доброму ощетинилась, и как эгоистка придвинулась к Гаю. Парень видимо даже этого не заметив, с насмешливой улыбкой заинтересовался словами девушки.

— Он знал про него? — переспросила я.

— Возможно. Твой отец много чем интересовался, — улыбнулась девушка, смахивая волосы с плеча. Джессика не смогла удержаться от шумного выдоха, потому что Гай всё ещё лучезарно улыбался. — Он навешал Корнуолл. на одном из симпозиумов несколько лет назад, как раз на тему появления духов. Его речь показалась мне, весьма захватывающей.

Я тут же нахмурилось, отгоняя старую обиду. Отец не навешал меня, с семи лет так что подобные рассказы о том, что он делал вместо этого, заставляли меня ощущать себя неполноценной. Это он должен был меня обучать кататься на велосипеде, ругать меня за оценки, и прогонять моих парней из дома. Как нормальный отец, которого мне так не хватало.

— В любом случае, мы не узнаем правды, — задумчиво произнесла я, и резко поднявшись натянула капюшон кофты, спрятав руки в карманах, когда Триан потянулся ко мне. — Мне нужно прогуляться.

- Что это с ней? — удивилась Энди, после паузы, наступившей после моего ухода. — Я что-то ни то сказала?

— Не лучшая тема для разговора. — нехотя ответила Джессика

— К этому скоро привыкнешь. — усмехнулся Гай как ни в чем не бывало, отпивая из своей бутылки.

— Прости что? — удивленно переспросила Джессика.

— Ну она любит слегка драматизировать, — спокойно ответил он, даже не стараясь произносить это без усмешки. — «О я такая бедная, несчастная, мой отец не уделял мне внимания…»

Джессика ощутила, как закипает.

— Ты можешь хоть раз посочувствовать?! — воскликнула она. — Просто. Посочувствовать.

— Чего взъелась то?

Девушка тут же ощетинилась, сжав кулаки и с ненавистью в глазах посмотрела на парня. Увидев этот полыхающий огонь, Гай перестал смеяться и в непонимании поднялся, протягивая к девушке руку.

— Джесси… — протянул он, но девушка тут же отпрянула.

— Не трогай меня!

— Остынь, парень. — сухо произнес Майк, вставая на защиту сестры.

— О да, продолжайте жалеть её! — продолжил стаять на своём шатен, по нахмуренным бровям тоже ощутив раздражение. — Ведь это так помогает…

— Ты просто омерзителен! — выкрикнула девушка, дернувшись от брата и наступив на шатена. — Мне даже говорить с тобой противно! Тебя не волнует никто кроме себя самого…

— Так уходи! — разъярённо выплюнул Гай, с яростью сев обратно и безразлично приложившись к бутылке. Побледнев Джессика, тут же поджала губу и резко развернувшись пошла прочь, чуть ли, не сбив по пути своего Майка, попытавшегося её остановить.

— Истеричка. — тихо выругался Гай, не оборачиваясь к Энди с интересом наблюдающей за его движением.

— Она ревнует тебя, — скептически заметила та. — Как можно быть таким слепцом?

— Но к кому меня ревновать? — наконец обернулся Гай, застыв на жесте Энди, когда та убирала выбившийся локон. — Между нами даже ничего нет.

— Видимо она так не считает, — усмехнулась та, отводя голову в тот момент, когда Гай потянулся рукой к её лицу.

— Я ничего её не должен. Ей будет лучше с кем-то другим.

Он снова отпил, скривившись от горького вкуса и протянул девушке, но та лишь отрицательно мотнула головой. Отведя руку, Гай задумался, устремив взгляд в одну не определённую точку. Его взгляд раз фокусировался. Проскочившая мысль в голове заставила его слегка усмехнуться: «А Джесси, бы выпила.»

— Не занято? — раздалось рядом, но как только я подняла глаза Джессика тут же отвернулась, присаживаясь рядом на поваленное дерево.

Когда я пыталась рассмотреть её лицо через волосы, та только сильнее увернулась от моего взгляда, так что уже через секунду я сдалась, хватая ту за плечи и силой оборачивая на себя. Под её глазами были темные дорожки от размывшейся подводки.

— Я просто не понимаю, как, Бель? Как он может быть таким…

— Он заставил тебя плакать, я его убью, — сквозь зубы ответила я, на что девушка лишь снова всхлипнула.

— Не издевайся, — протянула та, тщетно пытаясь стереть разводы. — Майк будет не доволен.

— К черту Майка, — в сердцах высказала я. — И Гая тоже к черту. Он не заслужил и капли твоих слез.

Джессика рассмеялась. Это было лишь на секунду, прежде чем она снова всхлипнула, прижавшись ко мне и спрятавшись в волосах. Я ощущала, как её щеки горят от досады и гнева, но позволила себе лишь слабо провести рукой по её голове, опустив ту на лопатки. За всю нашу дружбу мне лишь несколько раз, пришлось по-настоящему успокаивать ту. Например, в прошлое рождество, когда её отец так и не смог приехать. Она улыбалась весь вечер как ни в чем не бывало, а потом зашла в свою комнату и сорвалась, когда я оказалась рядом. И я могла принять тот факт, ведь даже такая как Джесс, может в определенный момент позволить себе слабость. И Гай, каким- то не мыслимым мне образом, сумел найти эту брешь и ударить по ней. Он сделал то, что многим раньше не удавалось.

— Зачем он поступает так?

— Потому что он парень, — тихо протянула я, поглаживая Джессику по спине. — И к тому же, Гай. Я вообще удивлена что ты так долго его могла терпеть.

Подруга тут же оторвалась от меня, подняв на меня свои большие заплаканные глаза. От её вида мне, неожиданно захотелось по приходу, впечатать свой кулак, в идеальное лицо шатена.

— Я ведь ужасно выгляжу? — жалобно протянула она, и я всё же улыбнулась.

— Как будто это сейчас важно. — рассмеялась я, на что подруга не смогла сдержать улыбки.

— Разумеется важно!

— Тогда, — протянула я, поднимая её сумку. — Ты должна исправить это. Сегодня все-таки твой день.

Мой взгляд задержался на лице Джессики, которое с каждым мгновением становилось всё счастливее. Вытянув из моих рук сумку, она энергично начала перебирать содержимое, ища влажные салфетки.

— Нам нужно, вернуться, — снова улыбнулась я, поднимая взгляд к небу. — Темнеет.

Обратно до машин мы дошли в молчании. Гай к моему удивлению был поникшим, и постоянно смотрел только на землю, не замечая ничего вокруг себя. Как только мы вышли из леса, он тут же залез в свой мерседес, не услужив нас даже своим прощанием. Хотя с нашей стороны Джессика сделала то же самое.

— Великолепно! — тяжело выдохнула я, запихивая сумки обратно в багажник.

— Я надеюсь я вам ничего не испортила? — тихо спросила Энди.

— Нет, — выдохнула я, натянуто улыбнувшись. — У этих двоих и без твоего участия куча проблем.

— Людям не место в нашем мире, — нахмурилась она. — Ей будет сложно рядом с ним.

Я снова примирительно улыбнулась, заплутав в мыслях пока не вздрогнула от хлопнувшей двери. Майк, видимо поддерживающий настроение сестры с силой закрыл багажник, и махнув Триану с Райаном, сел на переднее сидение. От огромного скопления негатива, я не принуждённо выдохнула.

— На что я вообще рассчитывала? — протянула я, резко прижатая к груди Триана.

— Ты стараешься искать лучшее в людях, — выдохнул тут, и поцеловав меня сделал шаг назад. — Иногда мне кажется, что даже сильнее чем в себе.

— Возможно, ты прав. — протянула я, и коротко кивнув Райану залезла в машину.

В поддержку настроения над городом стремительно собирались грозовые тучи. Я не хотела обсуждать ничего что произошло там, как наверно и остальные находящиеся в машине. Сегодняшний днем была доказана не совместимости двух моих культур, на практическом примере. В дополнение к этому выводу все решили многозначно промолчать.

*В праздничный день и дела праздничные.

6.1

Это были первые недели прошедшие относительно спокойно. Меня никто не похищал, ни убивал, или по крайней мере не предпринял попыток этого сделать. Сведя к минимуму визиты в асилум, контакты с Гаем и Райаном, упреки совести при каждом не отвеченном звонке Амелии. Заменив всё это на домашние посиделки с семьей Майкалсонов, походы в кино с Трианом, и подтягивание оценок, я почти что чувствовала себя обычным подростком. Дневник отца под моей подушкой, мимолетный вопрос во время титров о новостях из парламента, и парочка ночей в библиотеке, за поиском информации на дельфийцев, были незначимым исключением из правил.

«Всё было под контролем» думала я, высматривая черное каре среди остальных учеников, со списком вопросов в голове, которых я хотела задать.

«Всё в порядке, ведь правда?»

До этого утра, так оно и было.

Проснулась я в холодном поту, обнаружив себя на полу возле дивана. Такое ощущение что кто-то перекрыл доступ в мои лёгкие. Я не могла дышать.

Кошмар закончился перепуганным лицом Джесс, склонившейся надо мной, и тщетно пытающейся разбудить. Разуметься я сказала ей что не помню, что мне снилось. Хотя по правде говоря это было то единственное, что я хотела забыть.

Сон начался с того как я стояла в той комнате. В безграничной комнате с белыми стенами и потолком. Но вместо стула передо мной был человек в маске. Холод, слабым потоком пробегал по моим пальцам, мурашками расходясь по телу. Опустив взгляд к руке, я увидела в ней нож. А в следующее мгновение я воткнула тот в грудь парня.

— Майк приехал, — весело сказала подруга, тут же дёрнув меня за плечо. — Эй! Ты точно ничего не хочешь мне рассказать?

— Ничего, — как можно более спокойно ответила я, разглядывая свои руки. — Можешь спускаться, я догоню тебя.

Конечно я встала не сразу, а ещё несколько минут осматривала свои ладони. В памяти вновь и вновь всплывала сцена, как с пальцев стекает ало-красная кровь.

Лучшим было то что подруга больше не стала расспрашивать меня по пути в школу. Моё молчание, даже заставило Майка разволноваться.

— Бель, ты меня пугаешь. Реально, пугаешь, — без смеха, сказал он, закрывая дверь своего нового пикапа. Несмотря на что Джессика, получила права, друг на отрез отказался пускать ту за руль.

Пикап никогда не был его любимой маркой машин. Он как-то сказал, что эта машина для натуралов, и примерных семьянинов, что для него является оскорблением. Но выбора у него особого не было и либо он ездит на машине отца, либо ходит пешком. И астматик в нём, как и всегда, взял вверх.

— Нет настроения, понятно? — с упрёком сказала я, и тут же попыталась улыбнуться. — Прости. Я просто не в духе.

— Тогда пожалуйста, что бы меньше видел, это твоё «не в духе» Мне оно определённо не нравиться!

— Тогда будем надеяться, что мистер Самерс не испортит моё настроение ещё больше, — выдохнула я, натягивая лямку рюкзака, и за подругой следуя в школу.

— Точно! История! — Джессика резко застыла посреди коридора, скорчив не очень радостную мину. — Я не подготовилась!

— И у кого я по-твоему, списывать должен? — театрально обиделся Майк. — Если повезёт, то он снова перепутает наши работы. С его зрением, он до сих пор считает, что мы близнецы.

— Потому что наши почерки похожи! — недовольно шикнула Джесс пока мы заходили в класс, и устраивались на местах.

— А вот и не правда. Мой изящный, а твой как будто у тебя болезнь Паркинсона в девятой стадии.

— К твоему сведенью, их только пять.

— Тебе виднее, сестренка, — подмигнул парень, поворачиваясь к учителю, как раз в тот момент, когда он начала говорить. — Может мне сразу подписать работу «Джессики Майкалсон»?

— Только посмей! — выкрикнула Джесс, что даже глухой на одно ухо профессор, услышал.

— Мистер Майкалсон. Вы будете писать дополнительную работу…

— Мистер, — донёсся до меня нервный смешок Криса. — А я ведь знал, что ты на девку не тянешь…

— Ну уж побольше, чем ты, как бы тебе не хотелось. — подмигнул Майк.

— Ах ты, пед…

— Начнем экзамен! — сообщил профессор, и на последки послав воздушный поцелуй, в сторону Геллера, на щеках которого алели, пятная ярости, Майк повернулся обратно к нам.

— Ладно девочки, удачи. Да прибудет с нами сила.

Я выдохнула, как и Джесс развернув первую страницу работы. Нужно было хотя бы маленько попытаться напрячь мозги.

Первые задания с комом по полам были решены, что было уже не плохим прогрессом, потому что, оборвав контакты с Райаном, я лишилась главного своего репетитора. Лениво водя карандашом по листку, я уже готова была выбрать следующий ответ, как на листе образовалось большое красное пятно. С мгновенной скоростью пятно превратило всю мою работу в ало-красный лист.

— Что за…

— Решай давай, — шикнула рядом Джессика, и всего на секунду переведя взгляд в её конспект, я вернулась к своей идеально белой работе.

«Только не это…»

Разумеется, эта ситуация не дала мне здраво мыслить оставшиеся время работы. Я запиналась, путала буквы, и даже просто на просто не могла разобрать, что написано на листе. Прочитав последние строки «Сколько орехов в беличьей норе?» я не выдержала и резко поднявшись с места, сдав не законченную работу, и вылетев в коридор. Он был пуст, что было к лучшему, так как моя полупьяная походка со стороны выглядела очень странно. Ели как добравшись до женского туалета, закрыв двери и облокотившись о раковину я тяжело задышала. Что-то было не так. Обычный приступ не проходил, а только ухудшался так что на лбу у меня выступила испарина. Подняв глаза к зеркалу я с шоком заметила, как мои волосы начинают обесцвечиваться от корней, а глаза полностью поглощает радужка. Только этого не хватало.

Стихийный выброс. Райан кажется проводил мне лекции на эту тему, но я как обычно не слушала. Они происходят на первых годах принятия наследия, когда ты не способен удержать внутри всю мощь своей силы. Любая смена настроения, скорбь или другая эмоция может стать контрольной точкой к детонации. В моем случаи, это был сон, где я убиваю какого-то человека.

Воздуха катастрофически не хватало, хотя я была переполнена им сполна. Помещение плыло перед глазами. Лампочки мигали на перебой, а краны неожиданно открылись, выпуская всё своё содержимое, так что-то не успевало уйти в слив и полилось на пол. Перед глазами мелькали отрывки утреннего сна, как будто специально обращая на себя внимание. Их разбавляли другие эпизоды, которые я раньше видела, маяк, волны, дерево во огне: всё это напрочь затмило реальность. Я ощущала, как тону.

— Белка!

Знакомый голос отрезвил меня, что помогло на секунду отвлечься. Когда я открыла глаза, передо мной, стоя на одном колене, выглядя как одно огромное черное пятно, стоял Райан, что-то агрессивно крича мне и тряся за плечи.

«Изабель сосредоточься» ворвалось в голову. Парень больше не кричал, его губы не двигались, но я всё ещё продолжала слышать его голос, который казалось заглушал остальные звуки. «Я могу помочь тебе если ты…»

«Давай!»

И всё резко кончилось. На меня напала усталость, которая разом рухнула на плечи так что я осела, щурясь и пытаясь восстановить зрение. Дождавшись результата, парень отпустил меня, от чего я неожиданно ощутила холод, исчезнув из поля зрения, и видимо приземлившись рядом со мной. И от его плеча, находившегося в сантиметре от меня, исходил жар.

— Откуда ты…

— Волчья скорость, не забыла?

— Но я думала мы закрыли связь!

— Твоя наивность не устает меня поражать, белка.

Я ударила его. Как ни странно, на это у меня хватило сил, хотя после того как я села обратно, это тут же показалось худшей идеей. После выброса я была как выжатая батарея.

— Это твой способ сказать спасибо? — усмехнулся рядом парень, отталкиваясь от стены и опираясь о колени. — У меня никогда ещё не было такого жесткого похмелья.

— Как ты это сделал?

— Передал свои эмоции. — пожал плечами Райан, как будто это было «самособойразумеющееся» — Хотя я не представлял раньше как это сложно. Я как будто пытался затушить пожар, стаканом с содовой.

Я неожиданно самой от себя рассмеялась. Этот смех был слабый, на выдохе, продлившийся не больше пары секунду. Поднятая бровь Райана тут же уставилась на меня, от чего я замолчала.

— Мне нужно… — я попыталась встать, но дрожащая рука тут же согнулась, и я упала обратно, не ловко врезавшись в плечо парня. От подобного контакта я резко отпрянула, но парень к счастью не стал это комментировать.

— Урок ещё не закончился. Тебе нужно немного восстановиться, и позже я отведу тебя к Милисарду.

— Это ещё зачем? — возразила я, чувствуя, как стратегия избегать асилума, ближайшие пару месяцев, разрушается на миллион кусочков.

— У тебя был стихийный выброс белка! Если бы не я, от школы вряд ли бы что-то осталось.

И он был прав, будь он проклят. Я ощутила, как ломит виски, сощурившись.

— Такого больше не повторится.

— Звучит не убедительно.

— Ой, заткнись, — выругалась я, откинувшись и головой ощутив прикосновение к холодной плитке от чего стало приятно. — Это всё из-за….

Я замолчала, слишком не правдоподобно, заметив, как напряглись плечи парня. У нас не было нормального разговора уже очень долго, и сейчас сидя на полу в женском туалете, это было не лучшей идеей. Хотя к черту всё. Я устала делать вид что всё в порядке.

— Кажется у меня сегодня было видение.

— Я в курсе.

Оторвавшись от плитки, и открыв глаза я с изумлением уставилась на задумчивого парня.

— Ты…что?

— Одни эмоции, белка. Мне постоянно тебе об этом напоминать?

— И ты тоже видел…

— Нет, — покачал головой тот. — Но не трудно было догадаться что случилось. Я был уже на пол пути в школу, когда ты сорвалась. Что в нём было?

Я лишь секунду колебалась, прежде чем ответить.

— Белая комната. Я не в первый раз вижу её, и сейчас мне это кажется частью моих сил дельфйица. Там был человек. Понятия не имею кто он, но точно знаю, что убила его.

От произнесенного вслух лучше не стало. Теперь я осознала реальность этого сна, ощутив мурашки, пробежавшие по спине.

— Все мы рано или поздно к этому приходим. — холодно заметил тот, от чего я вся съежилась.

— Но не я! Когда я стала стихией я пообещала себе, что никогда не допущу подобного!

— Значит так и будет, — спокойно заметил Райан, от чего ярость немного утихла. Обернувшись в пол оборота на меня, он неожиданно посмотрел прямо в глаза. Райан был красивым. Не знаю, как бываю красивыми обычные подростки, в которых ты видишь нечто особенное. Я видела Райана холодным, дерзким. Самовлюблённым, и через чур гордым, что всё вместе отталкивало, заставляя забыть, что он действительно красив. — Видения — это лишь рекомендации будущего. Мы не всегда становиться тем, кем нас хотят видеть родители, а значит и всё остальное можно изменить.

— Это ты пытаешься сделать?

Парень замолчал, отвернувшись обратно и уставившись на свои руки, а значит я попала в нужную точку. Но было ли это достижением? Видимо на сегодня откровений достаточно. Снова попытавшись встать, я ощутила хватку на своей руке, которая приземлила меня обратно. Райан всё ещё не смотрел на меня, но его рука, сомкнувшаяся на запястье, не отпускала. Наконец он начал говорить.

— Когда не стало родителей, что-то сломалось во мне. Роберт пыталась это изменить, и у него даже получилось, но, когда его убили всё вернулось обратно. Мне сложно…впускать людей в свою жизнь, потому что они имеют привычку покидать её так же быстро как я к ним привыкаю.

От подобных слов я ощутила, как защемило горло. Подняв вторую руку, и разместив её на руке Райана, так что его хватка немного ослабла, я уверенно произнесла:

— Мы связаны, ты ведь в курсе? Тебе будет не так легко от меня избавится.

И Райан усмехнулся. Это было странно и не привычно, но я не стала акцентировать внимание. Вместо этого убрала руки, решив, что я для первого контакта достаточно. Парень не стал сопротивляться, отодвинувшись обратно к стене, и лишив меня возможности греться о горячее тело волка.

— Мне сложно, потому что ты напоминаешь мне Мариет. Она родилась далеко от мира стихий, в обычной людской семье. Когда соседские парни решили пошутить над ней, и закинули её сумку на дерево, мама не растерялась. И уже через секунду ветка с висящей на ней сумкой опустилась почти к самой её руке.

Родители не поверили. Конечно, потому что это было за гранью их понимания. А потом волосы Мариет приобрели цвет золота, и приехали стихии. Тогда её идеально выстроенный мир — рухнул.

Родные отец и мать узнав об этом, просто отказались от неё. Когда в асилуме появилась моя мама, маленькая и потерянная, Лукас заметил её в одном из многочисленных коридоров, и так же как я-когда- то, тут же почувствовав связывающую их нить. Он выбрал её, и никто не смог ему в этом помешать. Он в каком- то роде стал для неё опорой, а она для него младшей сестрой. Позже они оба осознали, что являются для друг друга чем- то большим.

— Это очень красивая история, Райан. — призналась я, потупив взгляд. — По крайней мере они любили друг друга…

— Все хорошее когда-нибудь заканчивается, — сухо произнес парень отвернувшись. — Вселенная слишком эгоистична, чтобы позволять нам самим вершить свою судьбу. Тебе ли это не знать.

— Ты прав, но это не повод сдаваться.

— А я и не сдался, — неожиданно произнес тот, но тут же перевел тему, не дав мне даже открыть рта. — Я попытаюсь…быть менее собой, если тебе так проще. Может быть мне вправду нужен друг.

— Я с радостью приму на себя эту роль.

Хоть что-то в этом дне было хорошего.

6.2

— Что в нём? — спросила я, принимая из рук Милисарда кружку с чаем, и ощутив приятное тепло на ладонях.

— Маття, — пожал плечами мужчина, предлагая так же Райану, но тот лишь покачал головой. — Я покажусь старомодным, но мне нравиться его вкус.

Сделав глоток, я почувствовала приятный сладковатый привкус. Мои силы медленно восстанавливались, но я всё ещё ощущала усталость, навалившуюся на меня. Поэтому добираясь верхом на волке, я всю дорогу боялась ненароком отключиться.

— Вы знали, верно? — перешла я к делу, убирая кружку на тумбу. — Знали кем была моя бабушка?

Вместо ответа, Цинзи кивнул.

— Мы виделись всего несколько раз. Она была милой женщиной, но казалась очень болезненной. Мои родители были врачами при парламенте, и о её приступах я узнавал в основном от них.

Мне стало тошно. Оказывается, весь асилум, буквально, знал об этом но никто не счёл нужным рассказать мне. Чего они ждали? Когда сила проявит себя? Чтобы парламент мог использовать меня так же как когда-то Миранду, как личную сводку новостей.

— Твой отец предвидел возможности, и оставил мне распоряжение, если подобное случиться…

— Изабель! — Триан, ворвавшийся в комнату и перебивший мужчину, не колеблясь заключил меня в объятия. От подобного поступка я была слишком контужена чтобы что-то ответить, через его плечо смотря на изменившиеся лицо Райана, который заметив мой взгляд тут же отвернулся. — Что-то случилось?

— Нет. То есть да, но…. Откуда ты… — сбившимся тоном спросила я, когда меня отпустили, выдавив легкую улыбку. Меня больше поразил не это порыв, а скорее его появление, ведь я ещё не успела никому сообщить.

— Сандра видела, как вы парковались. Извините, Милисард, — Цинзи кивнул, махнув в сторону чайного сервиза. — Нет, спасибо. Вы не пили этот чай со смерти Роберта. Всё настолько серьёзно?

— У меня был стихийный выброс. Уже всё впорядке.

— И ты не помог ей?! — взорвался блондин, от чего Райан фыркнул, а я машинально сжала руку Триана.

— Это не твоего ума дела, Джонсон.

— Ты должен защищать её!!

— Триан, — устало выдавила я, не имея никакой радости видеть их очередной конфликт. — Всё нормально, Райан прибыл как раз вовремя, так что никто не пострадал.

- Но ты…

— То есть вы говорите, что мой отец знал? — опомнилась я, возвращаясь к главной теме этого вечера. Немного успокоившись, Триан сел на подлокотник, второй рукой обняв меня за поясницу от чего я ощутила мурашки по коже. Этот жест казался таким наигранным, как и мой, во время знакомства с Адель, но я решила скинуть это на свою усталость, полностью сконцентрировавшись на следующих словах Цинзи.

— Существовали риски, — пояснил Милисард, присев на край стола и скрестив на груди руки. Сейчас он казался моложе чем выглядел, но мне всё равно было обидно. Я уважала его, хотела доверять, а он так глупо меня подвел. — Никто не был готов к тому что дельфийская кровь проснётся в стихие.

— Почему о них нет никаких сведений? — безнадёжно спросила я. — Что произошло на самом деле?

— Я к сожалению, знаю не больше вас. Твой отец увлекался этим, и втянул когда-то меня, и всё что я знаю — его заслуга. Дельфийцы обладали духом времени, были вроде ясновидящих, как говорят сейчас люди. В отличии от элементалов, они имели спокойный нрав и не шли на конфликты, за что заслужили уважения от парламента. Они отреклись от любого насилия, которое могло осквернить предсказываемое ими будущее. К сожалению каждому союзу когда-нибудь приходит конец.

— Им дали выбор, остаться с людьми или разорвать все связи, и служить парламенту, — продолжил Райан, опустив голову. — Изгнание, было наказанием за то, что те поступили правильно.

— Слова Роберта. — улыбнулся Милисард.

— Вы сказали распоряжение, — перебила я. — О чем идет речь?

— Помнишь ваши уроки с концентрацией на звуке? — просил тот, и я не уверенно кивнула. — Он сказал так ты лучше будешь контролировать свою силу. На самом деле у них была совсем иная цель.

Я ощутила, как сжалось горло. Получается всё это время, он готовил меня?

— Я изучал практику дельфийцев. Время, по их теории: огромный тоннель, сплетающий в себе будущее и настоящее. Было одно средство, с помощью которого они попадали туда, и могли видеть намного больше чем простые слепки воспоминаний. Твой отец пошел другим путем, и сыграл на твоих эмоциях, сделав свой голос — катализатором.

— Вы поможете мне управлять этим? — спросила я, переглянувшись с Райаном, что не укрылось от Триана и тот нахмурился. Мы не рассказали ему о сне, решив пока упустить лишние детали, но суть была одной. Если у меня получиться самой «вызывать» эти видения, я смогу изменить то что видела.

— Боюсь я не до конца понимаю методику Роберта, — извиняющее протянул Цинзи, от чего я рухнула обратно в кресло, ощутив безнадежность ситуации. — Твоя мать могла бы…

После этих слов я вся съежилась, отведя взгляд, так что мужчина не стал продолжать, а просто взял мой чай, направившись к двери.

— Я бы посоветовал вам отдохнуть, — произнес тот, обратившись одновременно к Триану и Райану. — Вы в хороших руках, и я уверен, беспокоиться не о чем. Немного практики, и у вас получиться обуздать эту силу.

— А как же тот факт, что я…

— Я всегда рад ответить на твои вопросы Изабель, Но ты сама знаешь к кому лучше стоит обратиться. Те дельфийцы в Чарльстоне. Кажется, это может привести к неплохому союзу.

Он улыбнулся, как-то слишком хитро, так что я поздно сообразила, когда тот уже скрылся за дверью. Ведь мы не говорили ему о Ретте. Он мог рассказать архонту, и тогда Портеры оказались бы в опасности перед парламентом, но что-то мне подсказывает что Цинзи не стал этого делать. Даже не смотря на то что я всё ещё была на него зла, этот мужчина продолжал меня удивлять. Вероятно, тот знал намного больше, чем рассказывал нам.

***

— Боюсь представить, что ты пережила. Я чуть не утопил мальчишку в приюте, когда это случилось в первый раз.

— Я же сказала, всё в порядке, — слишком грубо оборвала я, задержав дыхание. Вместо ответа, Триан скользнул по моим рукам, притянув ближе. — Кажется Милисард прав, мне просто нужно отдохнуть.

— Тогда идём…

— Белка, — Райан остановил нас, вызвав на лице парня нарастающее раздражение, но совершенно не обратив на это внимание. — Думаю будет лучше тебе завтра остаться в асилуме. Архонт назначила нам тренировки, и судя по обстоятельствам сейчас для них самое время.

— Но как же школа.

— Вряд ли тебе стоит повторять этот опыт. Ближайшие дни любой всплеск эмоции может вызвать повторный выброс.

— Мне сложно это признавать, но он прав.

— Ты соглашаешься с ним? — пораженно произнесла я, на что Триан только пожал плечами. — Ну хорошо.

— Тогда увидимся завтра. Постарайся поспать.

Я провожала его взглядам слишком долго, что бы это показалось нормальным.

— …Или, — вернул меня из мыслей Триан, и его напряжение сменилось предвкушенной улыбкой. — Мы могли бы пойти на крышу сегодня, взять с собой вино и плед, и насладиться вечером, — Триан плавно скользнул по моей пояснице рукой, пальцами освобождая миллиметр кожи, от чего я ощутила разливающееся внизу живота тепло. — Без надзора твоей матери.

— Эй, это был единичный ужин! — попыталась возразить я, но тоже не смогла удержать улыбки расслабившись в руках Триан. Спустя долгие минуты я всё же отпустила, проверяя время на телефоне. — Но для начала мне нужно связаться с Джесс, и взять одежду из своей комнаты. Я зайду за тобой, договорились?

— Сегодня ты выполняешь роль джентльмена? — схитрил Триан, до последнего держа меня за руку, даже когда те соединялись только кончиками пальцев.

— Нужно же вносить разнообразия? — хмыкнула я, на выдохе отпуская и отворачиваясь.

За первым же поворотом, я ощутила невыносимую тяжесть. Чай помог, но недостаточно и сейчас я ощущала себя человеком, проведшим недели без сна. Уже на пол пути к комнате, достав телефон и перебирая контакты, меня остановил голос, и всё отошло на второй план. Впереди, на пару метров дальше была дверь в комнату Найджела, где тот, судя по голосу, был не один.

— Он у тебя?

— И тебе здравствуй, Адель.

— Повторяю, он, у тебя?

— Понятия не имею, о чем ты, но даже если бы и был, это тебя не касается.

— Ты всегда был ужасным лжецом, Найджел Морган.

Только один человек мог так ядовито растягивать буквы. Адель.

— Не притворяйся, что рада меня видеть.

— А, как же наши чувства? — с наигранной обидой протянула Адель, судя по цокоту каблуков, расхаживая по комнате.

— Наши?! — с поразительной иронией удивился Найджел. — Ты слишком много на себя

Я закрыла рот рукой, прижавшись к стене и пытаясь сконцентрироваться на голосе. Их разговор был похож на общение знакомых людей, я бы даже сказала достаточно близко, но закончившихся весьма плачевно. Сейчас же речь шла о какой-то вещи, имеющей для хранительницы особое значение, которой парень обладал. Ещё один секрет в мою копилку тайн о своём родственнике. Как будто всего остального, было мало.

— Как же я надеялась ты не будешь создавать проблемы между нами, раз уж мы в одной лодке. Просто отдай мне эту книгу, и никто не пострадает.

— Если ты хоть пальцем тронешь её…

— Амелию или… — я как будто наяву увидела улыбку на губах брюнетки. — Изабель? Как кстати она сейчас слушает нас у твоей двери.

Я комично поперхнулась воздухом. Сверхкошачий слух. Какая же я дура.

— Не бойся девочка, — пропела Адель, и выдохнув я всё-таки сделала шаг вперед, остановившись в дверном проёме, как раз в аккурат перед разбитой бутылкой бренди. — Я уже ухожу.

Пафосно переступив через осколки и пройдя мимо меня, так что в нос ударил резкий запах духов, брюнетка удалилась под громкий цокот каблуков. Когда она проходила мимо, всего на секунду перед моими глазами возник образ горящего дуба, который тут же исчез, вместе с девушкой за поворотом. Как только стук её каблуков затих, я резко опустошила свои легкие, продолжая мяться на пороге и наблюдая как Найджел простым взмахом руки собирает бутылку обратно, приземляя её на барную стойку. Он не смотрел на меня, но я и без этого ощущала себя безумно неловко.

— Задай уже свой вопрос, ребенок.

— Вы знакомы? — выпалила я, решаясь наконец войти, ступая по ковру, который насквозь пропитался алкоголем.

— В каком-то роде. Будешь? — предложил тот, подняв бокал в мою сторону. Я нахмурилась.

— Ты худший дядя на свете, в курсе?

От этого «запретного» слова, Найджел весь скривился как будто проглотил лимон. Я подавила смешок.

— О какой книге, шла речь?

— Кажется одного вопроса, было достаточно. — устало выдохнул тот. — Как поживает твоя мама?

— Амелия? С чего ты вдруг…О! — осознание пришло само собой, от чего я улыбнулась. — Вы поговорили, верно? Как я понимаю всё прошло не очень гладко.

— Весьма, — туманно ответил тот, отпивая из бокала и слегка морщась. — Я подумал, может ты сможешь поспособствовать…

— Я бы с радостью, но мы, знаешь ли не разговариваем.

— Это ещё почему?

— Почему? Она патологическая врунья. — сухо ответила я, всё ещё стоя в проходе комнаты. — Не ты ли пытался убедить меня в этом?

— Не припомню такого, — парень наконец покончил с виски в бокале, и когда я предприняла попытку уйти, добавил. — Мои родители в отличии от твоих никогда не проявляли знаков внимания, что уж говорить о попытках защитить меня. На твоем месте я бы не разбрасывался этим просто так. Нужно ценить то что имеешь, пока у тебя это не отняли.

- Но Миранда была другой.

По бокалу Найджела пошла, еле заметная трещина. При упоминании матери, что-то потускнело в его глазах, в противовес той радости с которой о Миранде рассказывала мне Амелия. С каждым новым разговором, мой интерес к этой истории, рос по эквиваленту.

— Ты кажется торопилась куда-то. — не обращаясь толком ко мне, произнес он, спустя минуты молчания. Лишь за мгновения до того, как я вышла в коридор, мой взор уловил странный взгляд парня, направленной на револьвер над его камином. Могу поклясться, что так, смотрят только люди, испытывающие горькую скорбь.

6.3

Когда я проснулась сторона Триана пустовала, от чего я ощущала легкий холод. Так бывало часто, когда мы ночевали вместе, потому что парень никогда не спал дольше полудня. В отличии от меня. Но сейчас моему пробуждению поспособствовал совсем не это, а его голос, раздающийся за дверью комнаты. Судя по всему, он разговаривал с кем-то по телефону.

— Нет, я не могу сейчас. Ты знаешь почему. Я итак рискую многим…

Опустив ноги на пол, и попутно укутавшись одеялом, я засеменила к двери, приоткрывая ту и наблюдая как Триан, слегка прикрывая трубку, с кем-то спорил.

— Просто не делай ничего пока я не приду!

— С кем ты говоришь? — перебила я, от чего парень резко выпрямился, обернувшись ко мне. Даже не попрощавшись с собеседником, он тут же сбросил звонок, проталкиваясь вместе со мной обратно в комнату.

— Замерзнешь, же. — попытался замять тот, обнимая меня вместе с одеялом со спины.

— Ты не ответил на вопрос.

— Гай. — тихо выдал он, что меня немного успокоило. К чему вообще была эта вспышка ревности? — Он предложил мне встретиться с семьями хранителей в Чарльстоне, от имени кольца, с предложением присоединиться к нам.

— Я не знала, что есть другие.

— Вольные хранители обычно придерживаются нейтралитета, и парламент не привлекает тех без надобности. Исключение, семья Сандры.

— Разве в её семье ещё есть…

— Новое правило, — прервал меня парень, подставляя подножку, из-за чего основательно запутавшись в одеяле я упала на кровать. Триан приземлился сверху, тут же погружая меня в утренний поцелуй. — Один вопрос, один поцелуй, договорились?

— Боюсь, в таком случае у тебя закончатся ответы. — хитро протянула я, скользнув от уха парня к макушке, и с силой притянув того для нового поцелуя. Выгнувшись на одеяле, чтобы ощущать контакт кожей, я начала попытки выпутать ноги из злосчастного одеяла, и первую же освободившуюся обвила вокруг парня. Его рука опустилась на грудь медленно подушечками пальцев, спускаясь к животу от чего я задрожала, углубляя поцелуй. Наше легкое прелюдии было нарушено стуком в дверь, и появившимся парнем на его пороге.

— Ты что забыл здесь? — грубо выдал Триан, успев одновременно сделать две вещи: присесть, и прикрыть меня.

— Мы договорились о тренировке. — обращаясь больше ко мне чем к нему, ответил тот, от чего я, встав на локтях, выразила изумление.

— Ты издеваешься?

Несколько попыток снова встать, не выпутавшись из одеяла, так как под ним я была совсем голой, и вот мы уже были на одном уровне с парнем. Не считая конечно Триана, зло дышавшего где-то над моим правым плечом. Лучшего места для очередной потасовки, было не придумать.

— Что-то хочешь сказать Джонсон?

— Хватит, — оборвала я, не начавшийся спор, сухо выпаливая Райану. — А ты мог просто подождать меня, вместо того что бы устраивать сцену!

— Ничего я не…

«Ой ли»

Райан, смутившийся от моей ментальной подачи, тут же закрыл рот, делая шаг назад и добавляя.

— Через полчаса у входа в асилум. Хочу оценить твою подготовку за эти месяцы.

Он ушел прежде чем я успела что-то возразить. Представляя, что было изображено в лице Триана, я всё же повернула голову, удивленно замечая, что тот смотрит в свой смартфон.

— Ты не против если мы…

— Что? — оторвался тот, под мой вопросительный взгляд, исправляясь. — А да, конечно. У меня самого появились дела.

Резко развернувшись он отправился к шкафу. Я была более чем контуженной от такой смены.

— Гай. — пояснил тот, продолжая одеваться.

— Да я помню. Ты точно в порядке?

— Мы пытались тренироваться вместе, но это сложно ведь я боюсь навредить тебе. Думаю, у Райана с этим нет проблем. — закончив собираться, парень сделал шаг ко мне, переводя дух и запуская руки под одеяло, от чего я ощутила тепло. — Ведь так?

— Конечно! — слишком резко выдала я, от чего парень усмехнулся. Освободив мой лоб от волос, он поцеловал тот, отходя к двери и произнося на последок то, что меня слегка смутило.

— Надеюсь, это обоюдное чувство.

И я надеюсь на это.

— Ветер — одна из главенствующих стихий. Воздух окружает нас, мы им дышим, ощущаем его прикосновение каждый день, так как он часть нашего существования. Он состоит из миллиардов частиц газа, и ты получила способность ими управлять.

— То есть я смогу двигать вещи? — заинтересовалась я, отводя взгляд от расставленных в ряд манекенов, на Райана.

— Ты не сможешь контролировать их движение, но сможешь отбрасывать те потоками воздуха, если научишься.

— Круто.

Пробежка по лесу, в компании волка, была чем-то вроде дежавю, хотя в этот раз никаких падающий деревьев не было. Оказывается, Райан уже подготовился к нашему возвращению, расставив в тренировочном зале потенциальные цели. Откуда он взял столько манекенов я даже не хотела спрашивать, в душе радуясь, что не придется обучаться в ходе боя. Не смотря на многочисленные тренировки с Гаем и Трианом, я как можно дольше надеялась оттянуть момент моего проигрыша Райану.

— Закрой глаза, — приказал тот, и я не спрашивая подчинилась, разжав кулаки. — Очисти голову и просто почувствуй, как воздух проходит через твои легкие, как он касается кожи, его перемещение, каждую его частицу так же как чувствуешь подушечки пальцев. Он должен стать твоим продолжением, одним целым с тобой.

Плюс Райана в том, что, когда дело касалось обучения он всегда был на удивление понятливым. Возможно эта манера передалась ему от моего отца, проблема была совсем не в этом. Если всё зависело от «очисти голову» идея сразу шла к провалу. Даже думая об этом, я ни капельки не приближалась к результату.

— А нет какого-нибудь другого способа? — сдалась я, встречаясь с напрягшимся взглядом брюнета. — Этот никогда не работало!

— Ты даже не пытаешься, белка.

— Отец тоже пытался научить меня контролю с помощью смирения, но уж извините у меня ПРЛ*. Мой мозг ежедневно обрабатывает столько информации, что «отключиться» сможет только при моей смерти.

— Попробовала бы пожить с духом волка, — фыркнул парень, сделав шаг вперед. — Контроль переоценивают. Вряд ли встретиться хоть один человек полностью контролирующий свои эмоции. Выложи всё что тебя сейчас заботит, освободи разум.

— Так просто? — смутилась я, не особо желая раскрываться перед таким как Райан. И плевать что благодаря связи, он итак в курсе почти всего, о чем я думаю.

— Не вынуждай меня читать твои мысли…

— Ладно! — взревела я, делая вдох и решаясь с чего начать. — Я думаю о стихийных магах. О книге, которую скрывает Найджел. Борюсь с желанием каждый день, позвонить маме и задать вопрос «почему она лгала мне?» К тому же Ретта вызывает у меня подозрения, новый дар сводит с ума, а ещё благодаря вчерашнему штурму я кажется завалила историю. Доволен?

— Ты получила двойку?

— Это единственное что ты услышал? — зло-иронично высказала я.

— Могла бы попросить, и я бы помог тебе с этим.

На этих словах я резко замерла, ощутив, что непроизвольно задержала дыхание.

— В чем подвох?

— Ни в чем, — пожал плечами парень, скрещивая руки на груди. — Преподаватели в школе вряд ли могут засечь ментальную связь, а парламент не одобрит если член кольца завалит выпускные экзамены.

— Мне бы до них для начала дожить, — сухо произнесла я, возвращаясь взглядом к манекенам.

Не знаю, как у него получилось, но разговор расслабил меня. Опустив руки и растопырив пальцы, я сделала круг в воздухе, и ещё один, пока не ощутила холод, пробежавший по коже. Воздух путался в моих волосах, он окружал меня, проникал под кожу и казалось стоит сомкнуть руку, и я ухвачусь за него. Открыв глаза, я направила поток на манекен, который с силой отлетел назад, прокатившись по полу. Потом второй, третий. Сделав шаг назад и выставив руки, я опрокинула разом все, только сейчас осознавая, что мои побелевшие волосы только что развивавшиеся во все стороны как медуза, опустились на плечи. Мне как будто стало легче дышать.

— Для первого раза, неплохо, — похвалил меня Райан, что удивило меня чуть ли не больше, недавнего фокуса. — Но в следующий раз, постарайся концентрироваться на одной точке.

Нахмурившись от его слов, я огляделась, замирая от увиденного. Вокруг меня творился хаос из перевернутых снарядов, и оружия выпавшего из шкафа и валяющегося на полу. Было странно осознавать, что всё это сделала именно я.

От размышления меня отвлек чьи-то не торопливые хлопки.

— Впечатляющие разрушения. Нам стоит как-нибудь посостязаться, ребенок. Думаю, ты удивишь меня даже сильнее, чем я тебя.

Найджел был, скажем так не в самом своём великолепном виде. Рубашка была мятой, а глаза как будто плавали по комнате не в силах сосредоточиться на чём- то одном. В руках был стакан с тёмно-красной жидкостью. Он был пьян.

— Ты права, — обращаясь куда-то в пустоту продолжил тот. — У неё получается намного лучше, чем у Ками в своё время

— С кем, ты, черт возьми разговариваешь? — сухо спросил Райан.

— Давайте так, — Найджел резко отвлекся от пустоты, обращаясь снова к нам. — Отгадайте загадку…Сладка, но не сахар. Убийственна, но не отрава. Что это?

— А нам что с этого? — спросила я.

— Правда.

Мельком, переглянувшись с Райаном, мы снова обратились к донельзя довольному собой Найджелу.

— Это просто забава для тебя, ведь так? — вмешался Райан. Через связь я ощущала, что тот была на пределе. — Наши жизни, для тебя слишком мелочны что бы с кем-то считаться!

— А если и так?

— Но ты вернулся в Чарльстон, — заметила я, не боясь сделать шаг вперед. Найджел на этот выпад, резко принял стоячую позу, перестав шататься как игрушка на стекле автомобиля, ожидая моих дальнейших слов. — Это вина, верно? Вина перед моей мамой, за то ты сделал так много лет назад…

— Ты ничего не знаешь, — прошипел тот, концентрируясь на точке. Сделав ещё один шаг вперед, я ощутила, как напрягся рядом, стоящий Райан.

— Ты обидел её. Возможно разочаровал, или что-то в этом роде. И сейчас, спустя столько лет в первые признаешь это. Что случилось Найджел? Совесть замучила? Или это страх остаться совсем один, потому что все отвернулись от тебя. Она отвернулась.

— У МЕНЯ НЕ БЫЛО ВЫБОРА! — взревел тот, расплескивая алкоголь. — Ты не представляешь, не можешь знать…

— Так расскажи мне. — почти шепотом произнесла я.

Ещё мгновение, и я могла узнать всё, он бы выдал это без утайки. Уже почти открыв рот, вместо слов Найджел ухмыльнулся. Сорвалось. Он выглядел впечатленным, да и я сама не знала, что способна на подобное. Никогда ещё не получала подобной дозы адреналина, от простого разговора. Моё сердце, казалось могло разорваться от перенапряжения.

— А ты хороша, Изабель. Очень хороша…твоя мама может гордиться, — довольно протянул мужчина. — Давно я не испытывал подобного давления. Знаешь в чем смысл стихийных магов? Никаких людских слабостей вроде любви или привязанности. Все это мусор, лишний груз, мешающий по-настоящему раскрыть свой потенциал. Избавишься от него, и ты, можешь парить…

— С тобой случилось тоже?

— Я нашёл их… — сорвавшимся голосом, сказал Найджел, опуская глаза и с интонацией поправляя самого себя — …Они нашли меня, когда я был потерян. Тогда для меня это был единственный выход, и я не думал о последствиях.

— Они обладают достаточной силой, чтобы уничтожить падших? — спросила я. — Они могут помочь нам, в этой борьбе?

— Ты не слушала Изабель? Они Никогда Не Вмешиваются. Вы должны учиться жертвовать, как сделали это они. «Каждый человек способен на искупление» лишь при одном исключении. У этого катарсиса, есть своя цена.

— А ты? — выступил передо мной Райан — Чем ты пожертвовал? Чем ты можешь жертвовать?

— Я отдал самое дорогое, что есть в человеческой душе, — сухо сказал Найджел, манипулируя руками, так что в них возник увесистый фолиант, в старом переплете. «Книга, о который говорила Адель» догадалась я, принимая её из рук Найджела, и поднимая вопросительный взгляд на парня. — Правильный ответ был — любовь.

6.4

«Арантум» — как позднее объяснил мне Райан, был вроде сборника темно-магических ритуалов, созданный когда-то первыми элеметалами на земле. Благодаря ему те держали в страхе весь мир, напуская на людей лесные пожары и наводнения. Исчезновение колонистов на острове Роанок, тоже было из их числа, так что я буквально держала в своих руках настоящее орудие смерти. Сначала это вызывало дрожь, но уже спустя время. не взирая на предупреждения парня, я листала книгу как какой-то модный журнал, пытаясь в её страницах найти новую подсказку от своего дяди. Райан считал, что эта подачка была лишь способом расположить меня к Найджелу, что возможно таким и являлось, но мне было всё равно. Дайте мне новые знания, и я погружусь в них с головой.

Я заметила, что в отношении книги, брюнет вёл себя очень странно, как будто она была ему противна, так что остальное исследование я провела у себя в комнате ночью, совершенно забив на сон. К моему сожалению большая часть написанного была на мертвых языках вроде греческого и латыни, так что это не привило к особому результату и уже к утру я сдалась, спрятав Арантум у себя под кроватью и совершенно разбитой, отправившись в школу. Единственное что я взяла на заметку, стала вырванная страница в разделе «Призыва», от которой остались едва различимые ошметки, но я понятия не имела что это могло значить. Нужно было снова поговорить с Найджелом. Если эта та книга, которую так жаждала Адель, что в ней было такого ценного?

— Изабель Кендал, — прямо в дверях меня встретила Джессика, спорю, выглядевшая в этот момент разгневанней, всех учителей чьи уроки я не посетила. Попытка обойти ту, провалилась, когда та встала прямо посреди проёма. — На кого я похожа по-твоему?!

— Сейчас? Вылетая миссис Хиггинс, — разбавил атмосферу накала Майк, перехватывая меня и силой втаскивая мимо девушки. — Точь-в-точь как в тот день, когда я, проиграв спор с Ави, пригласил её на свидание. Это лицо будет сниться мне в кошмарах до конца моих дней…

— Прости Джесс, — промямлила я, зевая, — Я не отвечала на звонки, потому что хотела рассказать вам лично.

— Ты хоть представляешь, как я волновалась?! Мне пришлось звонить Гаю, что бы узнать хоть что-то…

На этих словах, я резко остановилась, из-за чего Майк, совсем не аккуратно врезался в кого-то на своём пути. По воли иронии, им оказался Крис, тут же оттолкнувший парня, и театрально вытерев руки о свою майку.

— Разуй глаза, педик. Не хочу подхватить от тебя, какую-нибудь болячку!

— Ты хоть в курсе что девушки чаще переносят их, чем парни? — отбился словом Майк, вызвав на лице парня отвращение.

— Что ты там вякнул?! — рыкнул парень, обратившись на нас. — Это он про вас что ли? Вряд ли, ведь у вас их даже не откуда взяться, да монашки?

К тому времени, вокруг собрались и его дружки. Всё сводилось к новому эпизоду, как тогда в столовой, после которого у меня остались не лучше воспоминания.

— Давайте не будет снова это начинать, — озвучила мою мысль Джессика, подталкивая нас дальше.

— А мы не заканчивали, Майкалсон. — выплюнул парень. — Только ты и я мелкая. Сегодня.

— Боишься, что твои дружки увидят, как девушка побьет тебя?

Джесс замерла, больше не таща меня за собой, и прикрывая глаза. Тихое «оооу» раздалось где-то сбоку, но я не обращала на это внимание, обернувшись и смотря только в покрасневшее лицо Криса. Довольно этого. Мне было достаточно только разжать кулак, полностью отдавшись стихии, что бы его компанию разметало как спички по коридору. И лишь рука подруги, всё ещё сжимающая мою, мешала этого сделать. Пусть я и была на это способна, но оставался риск, случайно задеть моих друзей. Он того не стоил.

— Пойдем…

— Ты стала больно дерзкой, мелкая. Жаль так поздно ведь я всё ещё помню, как ты хныкала между ног, Лео…

— Твой друг настолько плох?

Это стало последней искрой. Пламя в глазах Криса разгорелось, он уже рвался в нашу сторону, когда раздался смачный звук. Во время наших тренировок Гай называл этот приём «грязным» трио: подножка, удар под дых, и в нос, чтобы искры летели из глаз. Крис взвыл, зажимая переносицу, так что по его рукам потекла кровь. На меня, с азартной улыбкой на лице, смотрела никто иная как Ретта Портер.

— Что ты там мямлишь? — обернулась она на парня, в кольце своих дружков. — С вами людьми, даже драться нет никакого интереса.

— Поганые фрики. — услышала я, полностью завороженная брюнеткой, идущей в нашу сторону. — Вы пожалеете. Все вы!

— Откуда ты здесь?

— Потом поговорите, — перевела меня Джесс, подхватывая и уводя из коридора в один из пустых классов.

Зайдя вслед за Майком, я увидела, как дверь закрылась после Ретты, и за стенкой раздались крики школьного декана. Отойдя в другой конец, мы притихли на несколько минут, дожидаясь решения конфликта. Всё это время мне казалось, что Ретта максимально сдерживала себя от того что бы не засмеяться.

— Вы с ума сошли! Все троя! — спустя долгое время очнулась подруга.

— Джесс, по тише. — попросила я, обернувшись на брюнетку. — Ответь на мой вопрос.

— Защищаю тебя. Разве не таким были условия договора?

— Тебя месяц в школе не было!

— Крис доложит на нас, — дрожа произнесла Джессика. — Они позвонят нашим родителям и твоей маме, вызовут на дисциплинарное слушанье…

— Плевать, — неожиданно выплюнул Майк, выглядя всё ещё взбунтовавшимся.

— Майк…

— Я устал быть их способом подкармливать своё достоинство! А вы нет?! — взорвался тот. — Гомофобия умерла лет десять назад, но они и без этого нашли бы способ докопаться. Я гей-астматик, с именем Исаак, моя мама прошла через три развода, что может быть лучшим поводом!

— Чисто технически, это я врезала ему, — начала Ретта, привлекая на себя сразу несколько взглядов, и в жесте поднимая руку. — Поняла, молчу. Скажите, когда закончите свои разборки, потому что мне надо поговорить с Бель.

— Мы закончили. — буркнул Майк, уходя в другой угол кабинета. Джесс смотрела на меня, явно желая продолжить дискуссию, но немая просьба остановила её от этого, и она присоединилась к другу. Оставшись один на один, Ретта по-хозяйски села на одну из парт.

— Это кстати было лишним.

— Не за что.

Мы не виделись с ней казалось целую вечность, хотя прошло всего пару недель. Ретта была одной из тех причин, которые я пыталась избегать на пути к «нормальной» жизни, которая в последние дни стремительно летела к черту. Сегодня она снова была вся в черном, с пирсингом в ухе, и жилетке открывающей всё её дельфийские тату и шрамы как у бойца. Один лишь рисунок выбивался из этого, браслет стихии на шее. Заметив мой интерес, Ретта тут же спрятала его за поднятым воротником.

— У тебя был выброс.

— Это вопрос?

— Утверждение. — перебила она, и боковым зрением я заметила, как Джесс с Майком перестали говорить, делая вид что не подслушивают. Не то что бы я скрывала этот факт от друзей, просто хотелось, чтобы они узнали всё от меня.

— Тебя это не касается.

— О нет, принцесса. Сейчас меня касается любой твой чих, если ты и дальше рассчитываешь на нашу помощь.

— Но ты ведь итак знаешь! — вспылила я. — Подсунули мне жучек или что-то в этом роде? Твой брат караулит меня под окном?

— Из городской тюрьмы, он вряд ли сможет это сделать.

— Постой что? — удивилась я.

— Мне нужна твоя помощь, — пауза на этих словах, как будто девушке было сложно признать, что она в чём-то бессильна. — Луи будь он проклят вечно ищет неприятности, ему грозит от месяца до года условно.

— Он снова с кем-то подрался? — спросила я, и увидев выражение лица Ретты, усмехнулась. — Так мы вас и нашли. Вообще, это заслуга моего друга Майка…

— Что-то кто-то сказал обо мне? — друг совсем не аккуратно влез в разговор, и я ели как сдержалась чтобы не закатить глаза. За ним последовала всё ещё раздраженная Джессика.

— Ретте нужна помощь. Помощь ай-ти характера.

— Что ты можешь? — резко переключилась девушка. — Что насчет того, чтобы стереть данные об арестах из полицейской базы?

— Это же не законно! — театрально воскликнул Майк, ухмыльнувшись. — Я в деле.

— Думаю, это можно сделать в моей квартире.

— Джесс… — шикнула я, но подруга даже не обратила на это внимание, наступая.

— Меня зовут Джессика, это мой брат Майк, — зачем-то представила она. — Но ты это уже знаешь верно? Как и то что ближе нас у Бель никого нет. Этого достаточно?

Ретта колебалась, это было видно по её выражению лица. Такая как она доверяла лишь единицам, а я была лишь стечением обстоятельств, но Джесс кажется удалось убедить ту.

— Вот адрес, — добила подруга, вручая ей клочок бумаги, который девушка тут же убрала в карман, и не говоря не слова вышла из класса. Майк первый озвучил очевидный вопрос.

— Вы уверены в этом?

— Нет.

— Да, — на мой ответ Джессика даже смутилась. Но я в этот момент в моей голове уже зрел новый план, по геометрической прогрессии. Доверять друг другу? Ага, как же.

***

Не удивительно, что Ретта не пришла в назначенное время. Возможно потерянные двадцать минут она потратила на осмотр местности вокруг дома. Даже приди она поздно вечером мне было всё равно, главное, что она всё-таки это сделала. И как кстати для нас, захватила с собой Дориана.

— Я думаю, вы уже знакомы, — деловито произнесла девушка, лениво проходя в квартиру, но не способная двинутся дальше из-за Джессики, перегородившей проход.

— Для начала снимите обувь! — выкрикнула она, смотря на мокрые от сырости чёрные ботинки Ретты — Вы оба!

— С чего это? — протянула брюнетка.

— Так принято, — шепнула я, пока брат Ретты послушно выполнял просьбу. Сама же девушка сдалась только тогда, когда её оставили одну в коридоре.

Смею признать, что младший из её братьев обладал неким шармом. Беспорядочно лежащие чёрные волосы, вытянутое лицо, с ели заметной линией скул и такие же темные глаза. Дориан был выше чем я думала, увидев его в первый раз. Эту ощутимость подчёркивала его худоба, и телосложение, как у всех стереотипных французов.

— Я — Джессика, — улыбнулась подруга, долго и пытливо изучая брюнета. — Content de faire connaissance. (рада знакомству)

— Moi aussi (я тоже) — изрядно удивившись, произнёс парень, обернувшись на Ретту. — Et tu ne voulais toujours pas y aller, soeur (А ты ещё не хотела приходить, сестра)

— Давайте на английском, — сжалилась Джессика, от чего мне тут же захотелось закатить глаза, и обиженно уйти из квартиры. — Думаю так будет всем проще.

— Дориан, это Майк. — последовательно представила я парней. Друг в тот момент сидел вместе с ногами на диване, держа на коленях свой ноутбук. Он собирался что-то ответить, но как только поднял глаза, резко потерял дар речи.

— Ох… — пролепетал тот. Суетливо подскочив на ноги, так что чуть не опрокинув свой лэптоп, наконец выпрямившись и протягивая руку для знакомства. — Майк, мое имя Дориан.

Джессика позади Портер, прикрыла глаза рукой, от чего я подавила смешок. Мне было жалко друга, ведь очевидно, что его вспыхнувшая симпатия никогда не станет обоюдной. Спустя казалось вечность, когда Майк уже полностью облился нервным потом, Дориан пожал ему руку, и неожиданно улыбнулся, от чего у меня появились сомнения. Ретта, порядком уставшая наблюдать эту картину, прошла дальше в комнату.

— Давайте приступим к делу. — нетерпеливо вставила та, заставляя парней наконец высвободить свои руки. Подняв ноутбук и разместив тот на журнальном столе, Майк умело забегал пальцами по клавишам. Полностью погрузился в процесс.

- Принесу ка я чай. — поспешно сообщила Джессика, не заметно подмигнув мне, и свернув в сторону спальни. Прикрыв дверь, она достала из кармана телефон.

— Мы на месте, — Гай на удивление не заставил себя долго ждать. — Нам понадобиться чуть больше часа.

— Это думаю не проблема. — тихо протянула Джессика, стараясь что бы её не услышали в гостиной. — Ты уверен, что их нет дома?

— Гордон сейчас на работе, а Луи… — с усмешкой в голосе протянул парень. — Уехал от дома час назад, судя по всему праздновать своё скорейшее освобождение.

— Но мы даже не начали! — сердито произнесла Джессика, закрывая трубку рукой. — Ладно мне, пора.

— Дже… — только успел, сказать Гай как в телефоне послышались гудки. Переведя взгляд от Райана, к дому, тот театрально хрустнул суставами рук. — Ладно, у нас мало времени. Иди за мной, Бонни.

Поступала ли я подло, замыслив это? Возможно. Когда предоставляется такой шанс ты не будешь размышлять о морали или каких-то обещаниях, даже если это может привести к рухнувшему союзу. Вот кому-кому, не Ретте говорить мне потом о правильности моих поступков.

— Вспомним старые времена, — выдохнул Гай, оглядываясь по сторонам и присаживаюсь возле двери. Всего одна щепка, быстро подогнанная под размер и вид ключа и дверь без проблем, открылась. Первым в дом зашёл разуметься Райан.

— Да я бы мог стать не плохим грабителем.

— Если бы не сидел на трастовом фонде, отца, — фыркнул брюнет, кинув короткий взгляд на комнаты и направившись к лестнице. — Я на вверх.

— Да и плевать, что мы команда. — вслед ему пробурчал Гай.

Побродив по комнатам на втором этаже, Райан всё же опознал среди них комнату Ретты, хотя бы по женским майкам, которые вместо шкафа, стопкой лежали поверх спортивной сумки. Тут так же были коробки с вещами, некоторые всё ещё запечатанные скотчем, вероятно готовые к неожиданной смене обстановке. Из того что рассказала ему Бель, этого стоило ожидать. Судя по всему, большую часть жизни, Портер провели в бегах.

Продолжив осмотр, Райан дольше всех задержался над одной из коробок, до верху наполненной какими-то бумагами. Это были распечатки газет, медицинские отчеты, и остальная ненужная волокита, которая видимо Ретте была особенно важна, и приглядевшись к одному из документов, Райан спустя время сообразил почему. На каждом листе, в любом заголовке, желтым маркером были выведены факторы, сложив которые можно составить портрет одного конкретного человека. Это было досье на Изабель.

Здесь были её фото на улице, из школьного альбома, справки о всех заболеваниях за всю жизнь. Даже он, почти треть жизни вынужденный следить за девушкой, не знал и половины из этой информации. Парню стало даже немного жутко. Если нужны были доказательства для сомнений, лучшего этого, было не найти.

Осторожно вернув бумаги на место, парень направился дальше, пока резкий звук затвора, доносящийся снизу не привлек его внимание. Чуть ли, не перескочив через все ступеньки, Райан завернул в гостиную и резко остановился перед разворачивающаяся картиной: Гай, с извиняющимся выражением лица и невысокий шатен направляющий на того оружие. Его смуглые пальцы, с уверенностью сжимали полуметаллическую рукоять пистолета, что говорило о том что Луи не в первый раз держит тот в руках.

— Не ловко вышло. — выдохнул Гай, спокойно продолжая подбрасывать в руке откусанное яблоко. Луи зеркально пистолетом повторил полёт фрукта, целясь ровно в его руку. Его взгляд тут же перешёл на Райана.

— Ты не выстрелишь. — поднимая руки, сказал брюнет.

— Ооо. Я в этом не уве’рен, — одновременно мягко, но ужасно холодно произнёс Луи. Быстрое движение, и тот же громкий звук, вмиг ударивший по перепонкам. Через секунду парень вернул пистолет в начальное состояние. Яблоко, которым игрался Гай, валялось на полу, украшенное сквозной дыркой от пули.

— Молодец, — сквозь зубы произнёс Гай. — Ты застрелил яблоко.

— Что вы здесь забыли?! — выплюнул шатен.

— Случайно проходили мимо, и решили, а не зайти ли нам в гости? — продолжил сочинять Гай, на что Райану только сильнее хмурился.

— Ты ведь Райан, и…

— Гай, — представился шатен. — Я бы пожал руку, если бы ты не угрожал прострелить её.

— Звучит peu convaincant (неубедительно).

— Comme tu veux (как хочешь), — пожал плечами парень, вопросительно смотря на Райана который, заметно нахмурился. — Видел бы ты мою училку по французскому…

— Гай, заткнись, — устало произнёс брюнет, возвращаясь обратно к Луи. — Мы не хотели никому навредить.

— Вы люди. Вы всегда вредите.

Затянулась длинная пауза, которая рухнула тут же, когда Райан одним шагом оказался прямо возле не успевшего скоординировать Луи. Рывок и выбив пистолет, тот налетел на Луи пытаясь выкрутить тому руки. Парень не растерялся, и сделав ловкий поворот отскочил, ногой поддевая оружие и подкидывая в воздух. Перехватив одной рукой яблоко из вазочки, метко брошенное Гаем, и второй летящий пистолет, Луи тут же умело, направил его уже на Райана, остановившегося в паре шагов.

— Parfaitement (прекрасно), — с интонацией протянул Луи, пока парни с напряжённым видом замерли в ожидании следующего хода шатена. Спокойно отпустив пистолет, он с хрустом откусил яблоко. — Теперь вы готовы погово’рить?

— И всё? — удивился Гай. — Ты хотел убить нас!

— Если бы это было так, твой д’руг бы уже лежал лицом в пол, — наигранно удивился Луи. — Я никогда не п’ромахиваюсь. Но то что вы ‘роетесь в нашем белье, после того что мы помогли вам, как вы гово’рите, гнусно?

- Ты должен нас понять.

— Сейчас я понимаю только то, что вы испытываете мое те’рпение.

— Почему вы покинули лагерь?

— Обстоятельства кото’рых вы сове’ршенно не касаетесь, — ухмыльнулся Луи, не умело формулируя слова. — Если soeur узнает, что вы были здесь…

— Она не придёт. — коротко сказал Райан.

— Вы все п’родумали? — рассмеялся парень, сделав шаг в бок и откидываясь на диване. — A merveille! Вам повезло попасть мне, а не Гордону.

— А ты?

— Мне нет выгоды, гов’гить ей, — пожал плечами Луи. — Гордон наш старший, и обе’гегает, а Дориану только дай повод, вставить свои пять копеек. Я здесь просто, живу.

— Но вы же семья.

— У дельфийцев семья, не самое главное. В пе’рвую оче’редь ты должен полагаться на самого себя, — заявил Луи, отгибая воротник и показывая чёрные линии татуировки. — Знаете, что это? Это метка того, что дельфийец может выжить. Один в лесу. Хочешь есть, иди и поймай. Это у вас, почти на каждом углу униве’гмаг.

— Вас считали защитниками людей. Что заставило вас предать свои же принципы? — с презрением произнёс брюнет.

— Не думай, что хоть немного знаешь о нас, — выплюнул шатен, явно оскорбившись словами. — Я не скажу sis, так как не хочу поспособствовать вашему г’рандиозному п’ровалу, ведь тогда сотрудничеству конец. Но в следующий раз лучше позвонить пе’ред тем как навестить нас.

— Почему ты делаешь это?

— Кому-то здесь же надо иметь голову на плечах, — ухмыльнулся Луи. — Но мой вам совет, если ищите в’рагов, лучше п’рисмотритесь к тем, кто рядом. Ведь Voir est facile, prévoir est difficile.

*Видеть легко, предвидеть сложно

7.1

— Это не похоже на настроение: «сегодня я всем покажу»! — скептически заметила Джессика, когда мы покинули салон автомобиля её мамы. — Это больше похоже на: «Убейте меня кто-нибудь».

— А когда я на экзамен шла с другим настроением? — пробормотала я, в последний раз обернувшись на миссис Майкалсон на переднем сидении, так удачно предложившей подвезти нас, когда как Майк опять проспал. Видимо мы с подругой, совершенно отучились ходить в школу пешком. — Спасибо большое Джиссела. С меня килограмм яблок для вашей шарлотки.

— Ой, не стоит Изабель. — зардела женщина, отдергивая руки Себастьяна, который пытался незаметно отстегнуть ремень безопасности. — Когда вы с Амелией посетите нас на ужине? Она ещё месяц назад просила тот рецепт индейки в сливочном соусе.

— Да, Изабель. Когда? — передразнила меня Джесс, получив тычок в бок, постаравшись скрыть это раздражение за улыбкой, и пославшей маме поцелуй. — Увидимся вечером.

— Удачи вам!

Как только мини купер исчез за воротами, Джессика совсем не мягко, пихнула меня в ответ.

— Ну спасибо тебе.

— Я сказала чистую правду, — пожала плечами подруга, следуя вместе со мной к парадному входу. — Нельзя же всю жизнь бегать от разговора с ней! Она хотела, как лучше!

— Не знаю кому она делала лучше, но точно не мне, и хватит об этом! — сменила я тему. — Сегодня меня не должно ничего отвлекать.

Вечер перед экзаменом оказался особенно сложным. С энтузиазмом подойдя к поставленной задаче, Райан вывалил на меня столько информации что, если меня попросят ещё что-то запомнит, мой мозг на просто разорвется.

Пересдача должна была пройтипосле обеда, в отдельном кабинете для тех, кто не сдал первый тест. Я старалась не думать о том, что даже Крис сдал его на три и о том, что сейчас мои мысли занимала далеко не история. Неожиданная выявленная одержимость Ретты мной, только подливала масла в мою огромную чашу огня и если бы Райан на той стороне не охлаждал мой разум, боюсь я бы просто сошла с ума.

«Готова?»

«А разве похоже…?»

— Кажется, я где-то потеряла телефон. — задумчиво произнесла Джесс, где-то рядом, возвращая мои мысли на место. — Наверняка выпал в машине.

Я не стала придавать этим словам никакого значения, остановившись перед дверьми кабинета.

— Тебя заберёт Майк, у меня урок виолончели, — торопливо добавила та, улыбнувшись, от чего я сглотнула. — Эй! Не волнуйся ты так. Вряд ли экзамен сложнее битвы с элементалами.

— Те хотя бы не просили рассказать исход сражения за Форт-Самптер.

— Потому что скорее всего участвовали в нём. — неудачно пошутила Джесс, нервно хихикнув, после чего нахмурившись и толкнув меня в сторону кабинета. — Ну давай же! Не тяни.

«Легко сказать» пронеслось в голове, но я всё же кивнула, сделав шаг вперед. Профессор: мой знакомый биолог миссис Хиггинс, совершенно ничего не смыслящий в истории, раздала нам бланки и села за свой стол со словами, звучавшими в моей голове подобно знаменитой фразе: «Хлеба и зрелищ!»

— Время пошло.

Её таймер, был исчадием ада, потому что только включив его, я услышала ужасно громкое тиканье, и щелканье, путающее мне все мысли. Так Бель, тебя целый месяц учили концентрироваться на звуках. Сейчас ты должна сконцентрироваться, на их отключении! На кону твоя оценка!

Зажмурившись и досчитав до трёх, я с шумом открыла бланк, полностью отстранившись от мира и от тикающих часов, погрузилась в историю. Уже через пару минут, я на автомате выбирала ответы. Просто я нутром, видимо в лице моего хранителя, чувствовала, что они были правильные. Благодаря этому полтора часа пролетали для меня как один миг.

Я не старалась вспомнить о чём писала, просто отдав работу и устало вывалившись в коридор. Райан на той стороне отключился, видимо занявшись своими делами, что было к лучшему и у меня был короткий миг для отдыха. Пройдя ещё пару кабинетов, я осознала, что улыбаюсь. Улыбаюсь так, что выгляжу наверно со стороны дурой, но к счастью уроки окончили и школа к тому времени уже пустовала. Наверно сейчас шёл последний урок. Придётся ждать Майка на улице.

Только потянувшись к телефону, чтобы поторопить друга, я нахмурилась, увидев входящее сообщение.

«Я в спортзале»

Моргнув, и тем самым проверив реальность смс, я всё-таки развернулась и с недовольным видом направилась обратно в школу. Что Джесс задумала? Решила сделать мне сюрприз в закрытом на зале, который в последнее время стал изъезженной темой, для небольших собраний подростков. Не знаю насколько ремонт там затянулось, но дальше завоза строй материалов так ничего и не продвинулось, что было нам на руку, и в холодное время уроки спорта убрали на время из расписания. Мне даже стало любопытно что Джессика мне там приготовила.

Уже походя к залу я затормозила, снова посмотрев на сообщение.

Отправитель Джесс: «Я в спортзале»

Она что-то говорила про свой телефон…

Проведя по волосам, я выругалась, и убрав обратно смартфон перевела взгляд на расстояние, отделяющее меня от двери. Нормальный бы человек проигнорировал, позвонил бы Джессике и убедился, что это правда, но я была не нормальным. Всё что происходит со мной, никогда не было случайностью.

Сжав в руке нож, который я носила во вшитом кармане сумке, я стремительно направилась к залу и распахнув дверь, вздрогнула от эха отразившее от стен удар. Здесь было пусто.

Оглядев помещение, я всё-таки сделала шаг вперёд, уже полностью достав оружие. Сейчас встречусь тут с каким-нибудь уборщиком, и на меня доложат за ношение холодного оружия в учебном заведение, и поставят на учет к психотерапевту. Но любопытство брало вверх, и я не стремилась покидать зал. Пока не услышала шаги за спиной.

Резко обернувшись, и рефлекторно метая оружие, даже уже видя человека перед собой, я потянулась за вторым. Переведя взгляд от ножа, воткнутого в косяк двери, и обратно на меня, Крис ухмыльнулся.

— Ого, Изабель, — криво улыбаясь прошептал он, делая шаг в мою сторону, пока я не подавая страха, отступала. — Ты горячая штучка, оказывается.

— Какого черта, Крис? — остановилась я с выпадом посмотрев на парня. — Это был ты? Решил, со своими дружками, разыграть меня?

— Что? Я? — как-то странно удивился тот, от чего у меня свело желудок. — Нет, это слишком по-детски, не находишь? Начались взрослые игры…

— Ты что… — непонимающе произнесла я, ощутив, как перехватило дыхание. Крис не прекращал улыбаться, но это меркло на фоне движения за моей спиной. Прикрыв глаза, я сделала вздох прежде чем обернуться, тут же лишаясь воздуха. Геллер в это время продолжал говорить что-то, но я не могла разобрать слов, смотря на четыре тени передо мной, возглавляемые прекрасно знакомыми фуриями.

— Они сказали, если я найду способ привести тебя сюда одну, то мне заплатят. Заплатят за твою жалкую жизнь, представляешь? — так же, с холодным юмором, продолжил парень, пока я панически старалась вспомнить как дышать. Не ужели это правда? Не ужели он не осознает, кто они, и что происходит?

Я зажмурилась, тут же сорвавшись и на адреналине бросившись к выходу. Все мысли из головы резко исчезли, оставив лишь одни инстинкты. Не оборачиваясь назад, я преодолела зал, и метнувшись к двери, чуть не поскользнулась, уйдя от стрелы, врезавшейся в стену рядом со мной. Моментально развернувшись я кинулась к лестнице, ведущей на балкон, и услышав стук ног о деревянную лестницу, воздухом повалила банки с краской, почти перепрыгнув через несколько ступеней.

Ощущая, что задыхаюсь, я замедлила шаг, вскрикнув, когда что-то приземлилось передо мной на расстоянии руки. Это был Ринат. Ухмыльнувшись, он сделал выпад, от которого я ушла, обходя его и стараясь как можно быстрее набрать скорость. Но здесь в минус мне играло узкое пространство, поэтому мой глупый финт был тут же остановлен, руками схватившись меня за плечи.

— А ты быстрая, — холодно произнёс Ринат, впечатывая меня в не высокую ограду балкона. Я тут же скривилась от боли в рёбрах. — Но всё равно не быстрее меня…

Навалившись чуть ли не всем телом, Ринат лишил меня любой возможности дышать, приподняв от чего я тут же вцепилась в край бордюра, балансируя на грани падения. Я никогда не боялась высоты, тем более эти на вскидку пять метров до пола не могли сильно навредить мне, но сейчас я ощущала только безумно накатывающий ужас. Руки соскальзывают и даже не думая о содранной коже ладоней, я с криком лечу с балкона, головой вниз.

***

Джессика вышла из класса, поправляя лямку с инструментом на плече и обернувшись на настенные часы. Джиссела должна была заехать за ней через полчаса так как урок закончился чуть раньше, и она надеялась, что не придется долго торчать возле школы, так как связаться по телефону тоже не получится. Но вместо этого около школы стояла машина Амелии.

— Мисс Кендал? — удивилась девушка, подходя ближе. — Я думала вы уже забрали Изабель.

Ну ладно, это было слегка не честно общаться с матерью подруги, с которой те были в ссоре и помогая той придумать возможности для примирения. По плану, Амелия должна была встретить Бель возле школы, поздравить со сдачей экзамена, и они бы наконец поговорили, но видимо что-то пошло не так. И это «что-то» ей начинало не нравиться.

— Я думала она задержалась с тобой. — сначала задумчиво, а потом с накатывающим волнением сказала женщина. — Куда она могла пойти?

— Не представляю…

Договорить Джесс не смогла, так как с громким треском шин на площадку выехала знакомая машина, из которой почти на ходу выскочил взлохмаченный шатен. Без каких-либо объяснений он подскочил к ним, так что стало заметно его побелевшее лицо и выступивший на лбу пот как будто тот испытывал приступ страха. Увидев Джессику, Гай слегка расслабился, всё в том же молчании заключая девушку в объятия. Джесс контужено опустила футляр с виолончелью на землю.

— Что слу…

— Не пугай меня больше так, Джесси! — наконец отлипнув от неё, произнес парень. За его спиной из машины, с одинаковыми каменными лицами вышли Райан и Триан. У последнего в руках на изготовке был меч. Джессике даже показалось что те собрались с кем-то драться.

— Я не понимаю, что ты здесь делаешь! — воскликнула она, стараясь скрыть трепет от объятий. Она ведь вроде как была зла него. — И вы все!

— Ты не отвечала на звонки! — в том же тоне ответил Гай. — А последний вообще сообщил что твой телефон отключен, так что я подумал, что на тебя напали.

— Он поднял красную тревогу, хотя я даже не знал, что у нас такая есть. — хмыкнул рядом Триан, наткнувшись взглядом на маму Бель. — Здравствуйте мисс Кендал.

Райан в качестве приветствия только кивнул, выглядя так будто пытается решить какое-то сложное уравнение уме. Или призвать стихию.

— Привет Триан. Ты не звонил Бель?

— Она час назад закончила экзамен, — ответил за блондина Райан, проигнорировав напрягшийся взгляд парня.

— Я думала тебе всё равно на меня. — между тем пробормотала Джесика, старательно пряча глаза, после чего парень снова опустил руки на её плечи, приподнимая лицо.

— Не говори глупостей, Джесси!

— Давайте позже обсудите это, — прервал их Райан, всё ещё выглядя настороже. — Где твой телефон?

С трудом Джессика смогла отлипнуть от шатена, вспоминая где она находится и в чьей компании. На её щеках алел румянец.

— Потеряла, кажется…

— Ну видимо его кто-то нашел. — поддержал Триан.

— Или украл, — тихо сказал Райан, в глазах которого как будто озарилась какая-то мысль. Следующая его фраза, заставала даже Амелию державшуюся стороной, задержать дыхание. — Я думаю Бель в опасности.

7.2

Я не первый раз ощущала приближающуюся смерть. Особенно если брать в счет события последнего года. Даже не успев закрыть глаза, чтобы использовать силу для более мягкого падения, я ощутила, что оно тут же прекратилось в чьих-то спасительных руках. Эдди, брат близнец Рината, не стал изображать принца поймавшего принцессу, а просто грубо поставил меня на пол даже не подумав о том, что я не могла стоять. Я моментально упала на колени, сжав ноющие ладони в кулаки и выдыхая вместе с падающими на деревянный пол, слезами.

«Райан, если ты меня слышишь, сейчас самое время порадовать меня своим появлением»

Отправив ментальное сообщение и не получив ответа, открыв глаза я увидела пару ног, стоящих на близком расстоянии. Позади меня был Эдди, и их шестерки наёмники. Поодаль от них стояли спортивные кроссовки Криса.

— Встань, — сначала тихо, а потом настолько яростно что я вздрогнула. — ВСТАНЬ!

Дрожа всем телом, я задержала дыхание, и на трясущихся ногах поднялась, смотря на метиса передо мной. Только сейчас я могла точно определить, что один из компании был фей, с разноцветным ирокезом и кафом поверх острого кончика уха. Через пару секунд к компании присоединился Ринат, старательно вытирающий строительную пыль со своего плаща. И со своей штанины, куда я его пнула, пока пыталась вырваться.

— Вот же проблема, — выругался он, наконец оторвавшись от внешнего вида. — Разобраться с одной маленькой девочкой!?

— В тот раз она была не одна, — более грубым голосом произнёс Эдди, за моей спиной. — Ей помогала какая-то новенькая.

— Наёмники наплетут всё что угодно, лишь бы оправдать себя, — со смехом произнёс он, переведя на меня взгляд. Мне уж точно сейчас было не до смеха. Я ощущала, что просто не могу ничего сказать. Горло как будто сжалась до такой степени, что я не понимала, как ещё дышу.

— Я вам помог, — наконец подал голос Крис. — Привёл её сюда, и где мои деньги?

— Трой, — Ринат повернул голову в сторону парня с ирокезом. — Отдай мальчишке то чего он хочет.

Я не хотела смотреть на Криса, по этому продолжила пялиться в пол. Я знала, что от него много можно ожидать, но этот поступок превзошёл все мои ожидания. Его могли просто заставить сдать меня, без всяких денег. Припугнуть, и он бы раскололся. Почему-то подобные размышления помогали мне держать себя в руках.

Мысль пришла неожиданно, когда я опустив руки, вспомнила про сумку болтающуюся у меня на плече. Я совсем не думала о ней, когда бежала. И когда падала…

— И что будем с ней делать? — произнёс хмурый тип, в тёмной куртке.

— Как будто тут есть варианты, — выпадом ответил ему Эдди, и я услышала, как тот с характерным звуком, натягивает тетиву. — Она в шоке. Забираем её, и валим наконец отсюда.

Тяжёлые шаги, и моё лицо с силой поднимается, когда я пытаюсь отвести взгляд от брюнета. Ему на вид около тридцати, или меньше, но его идеальная кожа без шрамов как у брата, притягивает меня, и я медленно хмурюсь от его улыбки.

— В чем моя ценность? — на одном дыхании выпалила я. — Вы думаете это не очевидно. Ни тогда, ни сейчас, вы не пытались убить меня, а лишь оттягивали момент. Для чего?

— А ты не догадываешься? — с усмешкой протянул Трой. В его губе огромное кольцо, и поэтому говорил он с неким противным хлюпаньем. Я не видела его, но знала, что Эдди за моей спиной, державший лук, одним взглядом приказал тому заткнуться. Сейчас всё мое внимание было только на Ринате, грубо державшим мою челюсть.

— В шлюхах нет никаких ценностей.

Адреналин резко ударил в голову. Выполнив захват держащей меня руки, так что бы Ринат не смог помещать мне, я рывком вынула нож, с силой вонзая тому в плечо.

Ритмично дыша, я было убрала руку, но брюнет с каменным лицом схватил ту и вывернул от чего, я закричала. Хруст собственных суставов наполнил уши, а боль заставила упасть на одно колено, опустив руку на пол и пытаясь оценить ущерб.

— Чёртовы стихии, — выругался Ринат, где-то надо мной. Я вздрогнула, когда в паре метров от меня упал кинжал, испачканный кровью. — Как же они, меня ДОСТАЛИ!

Я не успела отползти, как его нога, с особой любовью приземлилась мне на сломанную кисть. Я завизжала, не различая ничего кроме боли. Продолжая отрывисто дышать, я зажмурилась, направляя последние силы на ментальную связь:

«РАЙАН!!!»

— Нат… — сначала спокойно, но потом уже с ощутимым приказом в голосе, встрял Эдди. — Возьми себя в руки!

— Она пырнула меня. — обиженно протянул Ринат, и я тут же проглотила порцию воздуха, когда он всё же снизошел до того, чтобы убрать свою ногу с моей конечности. — И между прочим твой макияж, тоже её работа, не забывай. Никто не уточнял в каком именно виде она нужна.

— Такими темпами она умрет раньше, чем мы передадим её заказчику.

Подтянув к себе руку, я сжала её другой, переходя на стон, когда Эдди поднял меня на ноги. Еле стоя, я задержала дыхание сжимая зубы, чтобы успокоиться. Судя по разборкам, меня ждала участь и похуже.

— А ты?! — между тем произнёс Ринат, смотря на Криса, на чьём лице сейчас отражалась крайняя степень шока. — Иди сюда.

Крис покорно пошёл на встречу. Не имея желания, приносить им ещё большую радость, показывая слабость, я подняла голову, вложив в свой взгляд всю оставшуюся ярость.

— Видишь это, — сквозь зубы, жмурясь от раны в плече прошипел Ринат с напором ложа руку на плечо Криса. — Ты же этого хотел? Всё ещё хочешь видеть её муки?

— Я… — на Криса было жалко смотреть. Он из последних сил, изворачивался в хватке Рината, в попытке не смотреть в мою сторону.

— Хочешь сделать это? — по лицу Криса я на мгновении почувствовалась, с какой силой Ринат сжимает сейчас его плечо. На моём, горе однокурснике, отражалась куча эмоции, доминирующими чего был страх, и желание оказаться далеко отсюда. Даже видя это, я ощущала, что не испытываю никакой жалости.

— Он не смог бы это сделать, — подвёл итог Эдди. — Ты видишь Нат, он же мальчишка. Решил показаться крутым?

— Я не… — промямлил Крис, и согнулся от ещё большего напора руки брюнета. Фей стоящий в нескольких шагах от нас противно загоготал от смеха.

— Что ты там мямлишь? — как будто вслушиваясь, произнёс Ринат и резко убрал руку, поднимая мой кинжал, и рывком всовывая его в дрожащую руку Криса. — Давай!

— Хватит, — сухо произнёс Эдди. — Стоп, этот цирк.

— Ну уж нет, — мотнул головой Ринат, вызывая тяжёлый вздох со стороны Эдди и смешки поддержки от других шестёрок. — Я хочу посмотреть, что он собирается делать дальше. Сможешь убить её?

— Не её… — сквозь зубы наконец молвил парень, поднимая глаза. — Тебя.

Он резко замахнулся кинжалом, что заранее было обреченно на провал. Я осталась стоять на месте, бесстрастно смотря на глупые попытки Криса спасти свою жизнь. Видимо тот всё-таки сообразил, во что ввязался. Глупо, и поздно. И я знала это.

Ринат спокойно выбил кинжал, сложившись в приступе смеха. Удар с левой, и Крис хватается за нос, издавая крик. Следующий в колено, и ещё один под дых от чего парень падает, сворачиваясь в позу эмбриона.

От этой сцены меня отвлек Эдди, грубо перехватив за локоть.

— Ты же не хочешь, чтобы твой, слишком любопытный друг умер? — прошептал мне на ухо близнец, от чего я покрылась мурашками.

Я обернулась обратно, смотря на валяющегося Криса. Он лежал в не естественной позе, содрогаясь в рыданиях и сплёвывая кровь от чего меня не приятно замутило. Заставив себя отвернуться, я тут же сглотнула, всем видом показывая безразличие.

— Делайте что хотите, — солгала я. — Мне всё равно.

— Вот и прекрасно, а теперь брат, — короткий реверанс от Рината, снова перехватившего из одной руки в другую, свой кинжал — Можно я наконец убью, хоть кого-нибудь?

Я отвернулась как раз в тот момент, когда Ринат опустился, на одно колено перед содрогающимся Крисом, подставив свой кинжал к его шее. Я должна была что-то сделать. Всё не должно было так закончится!

Но осознание что я была бессильна, было слишком сильное, поэтому зажмурившись, и смачивая слёзы, я позволила вести себя в сторону выхода. Позади ещё была слышна возня, которую я стараясь заглушить, смотря на дорогу. Когда нас и дверь разделяло всего пара метров, в проёме появился новый наёмник, видимо карауливший до этого проход, энергично жестикулируя руками.

— Эдди, на улице чья-то маши…

Он не успел договорить так как в его животе появилось лезвие, а из-за рта хлынула кровь. Эдди вместе со мной попятился назад, после чего наёмник рухнул в аккурат к нашим ногам. Над ним, с непроницаемым выражением лица стоял Триан, двумя руками держа свой меч. Мой Триан. Триан, с меча, которого капает кровь.

— Отпусти её! — выкрикнул он, входя в помещение от чего я ощутила, прилив радости, которая тут же сменилась удивлением. Вторым спасителей зашедшим в зал, оказалась Амелия.

Женщина была в джинсах и футболке поверх чего был удлинённый кардиган с капюшоном на голове. Не знаю, что я испытывала, видя её сейчас, думая одновременно о нашей ссоре, о её внешнем виде и так же о кинжале в её руке. Такой воинственной я видела маму впервые.

— Мам откуда ты здесь?

— Не сейчас Изабель. Ты в порядке?

— Если вы сдвинетесь с места, я убью её! — вернул себе контроль Эдди, сжав рукой моё горло от чего я ощутила, что задыхаюсь.

— Мы в этом, очень сомневаемся.

Только сейчас я поняла, что шум за спиной усилился. Мы синхронно обернулись с метисом, смотря на развернувшуюся драку в которой участвовал Райан в обличии волка и Гай, проделавший приличные трещины в полу. Судя по тому как напрягся Эдди позади меня, ему это не особо понравилось.

— Всё кончено, отпусти её, — услышала я голос матери за спиной.

Триан тем временем преградил путь пытавшемуся сбежать фею, вступив с ним в схватку. Я успела рассмотреть, как Райан, придавливает наёмника к полу и Гай скручивает магией земли ещё двоих, когда на ногах остаётся только один Ринат. Они с Эдди перекидываться взглядами судя по всему обдумывая экстренные пути отхода.

Решив действовать, я дернулась в хватке Эдди, получая в ответ сильный удар. Правую сторону лица неистово жжёт, но я почти не чувствую этого, тяжело дыша от резкой дезориентации. Мама кидается ко мне мимо сбежавшего близнеца, укладывая к себе на колени и что-то говоря, но я не могу разобрать слов. Райан и остальные в другом конце зала становиться расплывчатыми пятнами, слившимися в одно во время продолжительной драки. Последнее что я вижу это упавшее тело, в чертах которого проглядывается второй близнец. Над ним, выронив из рук окровавленный кинжал возвышается Крис.

Я теряю сознание.

8.1

Первое что я увидела, был белый потолок больничной палаты. В теле ощущалась тяжесть, после наркоза, так что сначала у меня не было сил даже повернуть голову чтобы осмотреться. Противное чувство собственной беспомощности, как же я его ненавидела.

— Кажется нам пора перестать так встречаться.

Это был голос матери, из-за чего всё остальное вдруг стало слишком мелочным чтобы об этом думать. Механизм кровати пришел в движение, и я увидела противоположную стену, ощутив легкое головокружение от смены положения, и зажмурившись на несколько минут. Как только стало легче, я с усилием обернулась, наконец встретившись взглядом с Амелией, которая, судя по виду, так же, как и я не знала с чего начать разговор.

— Прости меня.

Мы сказали это одновременно, после чего повисла пауза. Этот разговор мог произойти намного раньше не будь я такой упрямой, и при совсем других обстоятельствах. Но может это и к лучшему. Так я хотя бы не имею возможности от него сбежать.

— Ты…

— Да, знаю, — оборвала она меня, нервно перебирая пальцы. — Милисард рассказал мне. Я хотела тебе объяснить всё, и ты права что обижалась на меня всё это время ведь я заслужила этого.

— Я повела себя как ребёнок.

— Ребёнок который заслуживал правды, о себе.

Новая пауза, прервалась тихим звуком моей кардиограммы, и я подняла на аппарат глаза, чувствуя себя ещё более жалкой.

— Сколько я была в отключке?

— Почти два дня после операции.

— Операции?

— На руке, — пояснила она, и по направлению её взгляда я рассмотрела гипс на своей правой руке, закрепленной на подлокотнике кровати. Попробовав пошевелить ей, я тут же перевела удивлённый взгляд обратно на Амелию.

— Мне ампутировали руку?

— Нет, — чуть не со смехом ответила мама. — Это всего на сутки, потом его снимут.

— А я уж испугалась, что не успела с ней попрощаться, — произнесла я, заметив, как уголки губ Амелии дрогнули. Мне стало тошно, от того что я была причиной такого поведения.

— Когда ты поняла? — вернулась я к теме нашего обсуждения, разом снимая улыбку с её лица.

— Твои видения начались в пять. Ты проснулась от крика, говорила, что видела, как нашего кота переедет машина. Мы с Робертом всю ночь не могли тебя успокоить ты не переставая плакала, — тихо начала мама, с дрожью в голосе. — Нам пришлось соврать тебе что Хлои убежала, но ты как будто знала правду и следующий месяц была очень замкнутой и постоянно грустной. Всё повторилось через год и два… Роберт старался сгладить эти приступы, но он не мог избавиться от твоих кошмаров.

— Ты знала, что они значат. — сухо сказала я.

— К сожалению, да. Я видела, что происходило с Мирандой. Парламент, пытался усмирить её, лишить дара, или использовать тот что бы предвидеть события. Ты даже не представляешь, что они делали с ней и если они узнают, что и ты…

— Почему они так поступили?

— Дельфийцев сложно найти. Такая редкая возможность, знать, что будет дальше, дана не каждому, и ей почти невозможно управлять.

— Ты уверена?

— Только не говори мне что ты хочешь…

Мама прервалась из-за скрипа двери. На пороге стояла Адель, самый последний человек на планете кого я хотела сейчас видеть. Комиссар была как всегда: чем-то средним между своей сущностью, и строгим полицейским кого она из-за всех сил старалась изображать. Интересно та специально выжидала после пробуждения чтобы появиться, карауля под дверью? Потому что такого простого совпадения просто не могло быть.

— Могу я переговорить с потерпевшей? — скорее не спрашивая, а контактируя сказала та, от чего мама сильнее сжала моё одеяло в руках.

— Бель нужен отдых…

— Это займет всего пару минут. — как заготовленную речь, ответила женщина, при этом весьма незаметно с грацией кошки входя в палату.

— Значит ничего страшного, что и я останусь здесь.

Смотря на маму сейчас, я ощутила, прилив гордости. Судя по реакции Амелии, комиссар у неё вызывала те же эмоции, что и у меня. Никакого доверия. Только в случаи моей мамы, те были знакомы ещё ранее, а значит такой холод имел свой временной фундамент. Я уже мысленно добавила этот пункт, к огромному списку того что мы должны были обсудить.

— Конечно, — натянуто улыбнулась брюнетка, но я всё равно заметила напряжение в уголках её глаз. — Какие отношения связывали вас и Криса Геллера?

Я непринужденно затаила дыхание. Перед глазами возник Ринат, с кинжалом под ребром, так четко как будто я видела его секунду назад. Понимал ли парень что делает в тот момент, или это было критическое решение? Вот какой вопрос интересовал меня больше, чем наша с ним история прошлого.

— Нет. По крайней мере не близкие, — поправила я, зная, что Адель уже изучила дисциплинарные иски из школы, где наши фамилии слишком часто пересекались. — Он был моим одноклассником.

— Был ли мистер Геллер раньше знаком с миром стихий, или мог ли вскользь узнать о нём?

— Нет.

— Нет, вы не уверенны, или не знаете?

— Я не знаю. — твердо ответила я, от чего на лице Адель промелькнула ухмылка. — Что с ним сделают?

— Это уже не твоя проблема.

— Правильно. Потому что она ваша. — сухо сказала мама, поднимаясь и по-настоящему наступая на Адель, от чего та сделала шаг по направлению двери. Слегка приподнявшись на кровати, я заметила, как на её руке выступают когти, которые та тут же убрала за спину, приготовившись для ответного слова. — Если мальчик работал с ними с самого начала эта ваша вина, что моя дочь сейчас здесь! Парламент поклялся защищать детей стихии!

— Так было бы, если бы твоя дочь всё это время находилась в Англии, Амелия. Не ты ли сама, подставила её под удар, спрятав здесь? В этом захолустном городишке?

Адель нависала сильнее, от чего мне захотелось резко встать, загородив маму от неё. Даже если это была правда, Адель не смела так говорить. Только благодаря Амелии у меня была короткая, но всё же нормальная жизнь.

— Если вы сотрете ему память, я хочу это видеть.

— Изабель… — попыталась остановить меня мама, обернувшись, но я лишь мотнула головой.

— Это будет моим условием. Если ваш парламент не хочет, чтобы об этом «происшествии» узнала вся школа.

— Ты не сделаешь этого, — усмехнулась женщина, при этом слегка дрогнув голосом.

— Думаешь? — наплевав на все должностные рамки, произнесла я. — Или может рассказать им как ты угрожала моим друзьям?

Шах и мат, котяра.

— Это правда?

Мама сказала это с наигранным удивлением, но я всё равно была ей благодарна. Ещё немного и казалось хранительница разорвет нас на части, её зрачки дергались в порыве трансформации, так что я понадеялась на камеры видеонаблюдения в нашей палате. Если я чему-то и научилась за этот год, так это тому что парламент, как бы не старался держать всё под контролем, был уязвим в современном обществе. Любой слух мог разрушить эту с трудом возведенную пирамиду лжи. Я была важна им, а значит имела неприкосновенность. И Адель знала это.

— А ты умнее, чем кажешься, Бель. — с трудом выдавила из себя та, опуская руку, с медленно затягивающимися когтями, на ручку двери. — Это произойдёт завтра, в полдень. Не опаздывай, второго такого шанса не будет.

И она ушла, слегка хлопнув дверью напоследок. Я выдохнула накопившийся воздух из легких опустившись на подушку. Кажется, следующие 24 часа, я в бессилии просто просплю.

— Не представлю у кого-то переняла это, но мне нравиться, — с такой же отдышкой, произнесла мама, от чего я не смогла сдержать смеха. — Но в следующий раз такой трюк вряд ли прокатит. Я хорошо знаю Адель, удивительно что она вообще согласилась.

— Думаю она не была против. Им нужно было показать мне это, так сказать преподать мне урок как делать «ненужно».

— Как будто с тобой такое срабатывало когда-нибудь.

— Мам! — уже в голос смеялась я, замечая, как загорелись глаза матери, от чего я в порыве потянулась к её руке, сжав ту. — Я скучала по тебе.

На это Амелия только улыбнулась, поглаживая ладонь большим пальцем руки.

— Я тоже, малышка.

8.2

— Только не говори мне что там твои салаты. — жалобно простонала я, с недовольством оглядывая принесённый Майком пакет.

— Тогда и не скажу, — с усмешкой сказал он, без разрешения садясь на одеяло, где всего мгновение назад покоилась моя нога, и косясь на капельницу. — Поделишься?

— Ави и то лучше достал бы. — поддержала я, и мы одновременно прыснули от смеха. Джесс, зайдя в палату со свежими цветами, увидев это, томно закатила глаза.

— Вы когда-нибудь повзрослеете?

— Отделение для престарелых, ниже этажом.

— Очень смешно, — фыркнула подруга, после смены букетов занимая место на кресле возле кровати. — Как ты себя чувствуешь?

В ответ я лишь пошевелила забинтованной рукой. Её перевязали только утром, с помощью полимерной повязки для избежание повторного смещения костей во время заживления. Повязка покрывала всю кисть и два пальца, так же подвергшихся перелому.

— Реабилитация может занять недели. Спасибо Ринату за то, что он не раздробил мне кость полностью иначе пришлось бы ставить имплантат.

— Похоже на перелом Коллеса, я права? — задумчиво произнесла Джесс осматривая руку, от чего я удивленно открыла рот, вспоминая слова доктора.

— Откуда ты…Даже знать не хочу.

— Просто у неё нет парня, — пожал плечами Майк, увернувшись от толчка девушки. — Хотя постой-ка…

— Майк!

— О чем он говорит? — заинтересовано заерзала я на одеяле. — Не о Гае я надеюсь?

— Крис вышел на тебя только благодаря тому, что стащил у меня телефон. — издалека начала подруга, отведя глаза как будто испытывая при этом вину. — Я даже не подумала этого пока не заявился Гай с парнями. Он был перепуган сказал, что не мог дозвониться до меня и тут же сорвался на поиски…

— В общем Джессика расклеилась, и тут же бросилась в его жаркие объя…

— Это не правда! — воспротивилась подруга на комментарии Майки, но я всё равно заметила румянец на её щеках. — Кто же знал, что этот ублюдок пойдет на такое.

Смущение резко сменилась гневом от чего Джессика впилась ногтями в подлокотник кресла, так что даже Майк замолчал. Я понимала её эмоции, сама недавно думала о том же. Всё было бы намного проще, исчезни Крис из моей жизни вместе с Лео в начале этого учебного года. Но вместо этого мы имеем труп метиса, и огромную проблему которая должна была решиться уже сегодня. И я глубоко сомневаюсь, что на стирании памяти всё просто закончится.

«Этим занимается парламент» — я слышала эту фразу настолько часто, что сбилась со счёта. Одно радовало, что у меня была сломана рука, и меня пришлось всё-таки поместить в нормальную больницу, а не в асилум, под давкой Камиллы и остальной её свиты. Сандра, по первому же зову архонта подогнула лапки и перебежала на её сторону. Гай ещё колебался, оставляя нейтралитет, у Райана сразу не сложились отношения с Аддисон так что оставался только Триан, чьи действия я не могла понять. После драки он так и не навестил меня, и нам не удалось поговорить, но я успокаивала себя тем что парень всегда был со мной честен. Возможно тому, как и Джо ранее, нужно было время наедине с собой что бы все хорошенько взвесить. Всё-таки тот на моих глазах убил того наёмника.

Цинзи я не видела среди людей Адель. Единственное что я знала, так это то что его отправили в Корнуолл, с отчетом по последним событиям, так что переживать было не о чём. Он был единственным человеком, кому я могла доверять из высших просвещённых. Теперь в асилуме заправляла Камилла, хотя от самой женщины я не разу не слышала обоснованного приказа. Видимо её ещё в детстве, как пытались мою мать, надломил парламент, превратив в их безвольную марионетку. Никому не пожелаешь подобного.

— Ладно не нагоняй тоску, — наконец вмешался друг, прерывая мои мысли, из-за чего Джесс всё же смогла выдавить улыбку. — Мы здесь не для этого.

— Я думала вы пришли навестить меня.

— Больно ты нам сдалась, — продолжил выкобениваться парень, озираясь на подругу что-то сосредоточенно ищущую в своей сумке. — У нас для тебя две новости, хорошая и плохая. С какой начать?

— Он врет, — отмахнулась Джесс, вытаскивая на свет две прямоугольные бумажки. — Они обе хорошие.

Один из них был сложен в несколько раз, смутно напоминая мне мой тест по истории от чего по телу прошли мурашки. Второй же был прямоугольным конвертом, на котором золотом было выведено «пригласительное».

— Что-то я не хочу открывать ни один из них, — призналась я, с надеждой смотря на её правую руку. — Я хотя бы дотянула до тройки?

— Лучше! — воскликнула подруга, разворачивая лист и тыкая им мне в лицо. — У тебя четыре!

Я ощутила, как тепло разливается по телу, выхватывая бумажку и самолично убеждаясь в оценке.

— Ух ты. Спасибо Райану.

— Спасибо кому…? — удивленно переспросила подруга, что позволило мне тут же вырвать второй конверт из её рук, тем самым переводя тему, которую не желала обсуждать.

Конверт был из обычной белой бумаги, аккуратно заклеен по бокам с одним единственным словом посередине. Наплевав на аккуратность, я разорвала тот, вытаскивая такую-же позолоченную бумажку, с назначенной датой и местом церемонии. Углубившись в чтение, я ощутила, как перехватывает дыхание.

— Это же…

— Пригласительное на свадьбу, тебе не почудилось.

— Ави жениться! — удивленно вскликнула я.

— Он хотел отдать его лично, но охрана у твоей двери немного мешала, так что пришлось так. — пояснила Джессика. — Я виделась с ней всего пару раз, и она кажется довольно милой, что странно. Совсем не во вкусе Авраама.

— Если она смогла выдержать моего братца дольше месяца, я даже пожму ей руку. — кивнул Майк. — Свадьба состоится после рождества, но вам с Джесс ещё предстоит выбрать платья для подружек невесты.

— Ух ты. — призналась я, убирая пригласительное вместе с контрольной на тумбу и проводя рукой по волосам. — Надо будет поздравить его…

От обсуждения меня спас мужчина в полицейской форме, заглянувший в палату. Я кинула короткий взгляд на часы, сразу понимая цель визита. Время пришло.

***

Стиратели, как и все элементалы до них, внешне отличалось от людей. Для начала те всегда носили только белые костюмы и перчатки, не обдуманно становясь точной противоположностью "людей в черном". Ну а что, стирать память они умеют, носят одну униформу и так же, как и первые обречены всю жизнь работать на тайную организацию, храня секреты, которые обычным людям не дано понять. Как при этом не провести параллель? Их отличием была бритая голова, даже у девушек, и отсутствие зрачка в глазу, так что те вполне могли сойти за сторонников одной субкультуры. Если бы при этом не высасывали твою память. Мама говорила стиратели те немногие элементалы, после дельфийцев, полностью перешедшие на сторону парламента так что даже ни один клан не пометил их как своего, и по сути те больше не относились к духам природы. Кто в здравом уме пойдет на такую судьбу?

— Моё имя Ноа, носитель стихии. — представился один из них, судя по коже принадлежавший к афроамериканскому сегменту. — Вам лучше наблюдать из далека, наша сила не всегда может быть полезна обычным смертным.

— Но вы сейчас собираетесь примирить её на человеке. — заметила я, от чего мужчина лишь пожал плечами, открывая дверь в палату с номером «314».

— Такой риск, оправдывает результат.

Сделав шаг за ним, я тут же замерла, смотря на койку, где пристегнутым по рукам и ногам лежал Крис, с повязкой на глазах и рту, как пленник, слепо мотающий головой из стороны в сторону. Все синяки почти сошли. На разбитом, Ринатом носе, был пластырь, но я всё равно ощутила отвращение от его внешнего вида. Слышал ли он мой голос сейчас? Узнал ли он его? Мне не хотелось этого знать. В противным случаи, последнее что он запомнит в этой жизни буду я. Такое себе, достижение.

В комнате было ещё два стирателя, но судя по Ноа, находившегося ближе всего, процедуру проведет именно он. По мимо меня и Криса в комнате больше не было людей, полицейские и Адель остались за дверью. На секунду я засомневалась, должна ли я находиться здесь.

Сомнения тут же исчезли, как только рука Ноа без перчатки, коснулась головы Криса.

— Начнем.

Его рука не святилась, на ней не выросли когти или даже щупальца, так что единственным изменением стала энергия, в воздухе которую я ощутила. Стиратели не просто «стирали» чью-то память, они всасывали её в себя, храня на протяжении своей жизни. Амелия рассказала, что была близко знакома с один из них ещё когда жила в Корнуолле. Возможно они встречались или что-то вроде того, я не сильно вникала в подробности запомнив только то, что они обсуждали. Он мог часами описывать место, в котором никогда не был, или человека, с которым никогда не был знаком так как будто тот был его лучшим другом. На протяжении сотен лет, стиратели впитывали в себя воспоминания историков, археологов, любых кто мог близко подобраться к стихийному миру. Отставкой стирателя считалось безумие, когда тот уже не мог отделить свои воспоминания от других и просто сходил с ума, так что их судьба была не из легких. Но вкус людских воспоминаний, как говорила мама, того стоил.

Спустя минуты, Крис выгнулся на кровати, дергаясь в конвульсиях и пытаясь высвободиться. Ноа, тем временем не открывая глаз, держал свою руку на его лбу. Его губы шевелились, шепча что-то не разборчивое. Уловив среди слов: «Нож в руке» «Страх» и «Не было выбора» я вздрогнула, когда парень резко прекратил дергаться, расслабившись на подушке и безвольно откинув голову. Судя по всему, всё закончилось.

Убрав руку, и надев обратно перчатку, Ноа посмотрел на меня.

— Он скоро очнётся, вы можете поговорить.

— Зачем? — спросила я скорее сама себя, чем мужчину, но тот лишь пожал плечами, освобождая мне дорогу, и подталкивая других стирателей к выходу.

— Вы не увидите в его глазах вины Изабель, потому что он больше ничего не помнит. — на выходе добавил тот, не повышая голоса. — Если вам станет легче от этого, его отец до того, как ушел из семьи часто бил его. Из-за этого, ребенком, ему хотелось выплеснуть этот гнев на кого-то другого. И ему было не жаль, потому что он не знал, что это такое. Сейчас он как чистый лист, и у него есть шанс начать всё сначала так что очень советую не испортить эту возможность.

— Откуда вы всё это…

— Я помню то что и он.

Ноа вышел раньше, чем я успела ещё что-то сказать. Пока мы говорили, Криса успели развязать и сейчас он лежал совершенно свободно, так что я ощутила желание достать кинжал для самообороны, но вовремя одернула себя. Спустя казалось вечность, слабые импульсы пробежали по телу, и его глаза открылись. Моргая как ото сна, парень поднялся на кровати посмотрев на меня и нахмурившись.

— Где я?

Я не могла связать слов.

— В больнице. — слова довались с большим трудом, но я смогла совладать с собой. — Ты помнишь, что случилось?

— Я не… — протянул тот, сощурившись и приложив пальцы к голове. — Кто ты? Мы знакомы?

Мне казалось всё это было спектаклем. Голос Криса осел, в нём не было прежнего яда как будто со мной говорил кто-то совершенно другой. Не смотря на то что, Ноа сказал, скованность мышц не давала мне расслабиться, мысленно готовясь к чему угодно что могло произойти. Хотя парень, помутненным взглядом оглядывающий палату, выглядел до смешного безобидным.

— Меня зовут Изабель. И нет, мы не знакомы с тобой Крис.

— Крис…Это моё имя, верно? — зачем-то перепросил он, от чего я ощутила, как подгибаются колени. — Ты случайно не знаешь где мои родители?

Когда я выбежала из палаты, по моим щекам текли слёзы. И я понятия не имею почему.

8.3

Проснулась я почти за полночь. Конечно хотелось бы позже, потому что часто в это время ещё дежурили медсестры, но раз так получилось я решила не откладывать. Прошло всего три дня моего нахождения в больнице, но для меня этого было достаточно. Слишком близко к Крису, наедине со своими мыслями день и ночь, я начинала лезть на стену от безделья. Мне было необходимо выбраться на свежий воздух.

Вытащив кеды, тайно принесенные мне Джессикой, я вышла в коридор, оглядевшись. Охраны не было, судя по всему сейчас те были заняты скорее безопасностью Криса, чем моей, что было к лучшему. Пара ламп ели-ели освещала коридор, так что я не видела его конца, наобум решив пойти в правую сторону в поисках лестницы. Стремительно увеличивая шаг, я уже почти что бежала, когда из-за поворота на меня вышла тень. Только я хотела отодвинуться к стене, как что-то резко схватило меня сзади и утащило во тьму. Яростно дёрнувшись, я завизжала, но из-за холодных рук на своём лице, это было больше похоже на мычание чем на крик. После моих попыток вырваться, меня тут же встряхнули.

«Ни звука»

Я тут же хотела возмутиться, но несмотря на это всё же исполнила командуя, замерев. Отрывистые шаги, быстро прошли мимо нашего укрытия и потухли дальше по коридору. Через секунду единственное что я слышала было наше слившиеся в одно, дыхание.

— Опупи, — пробормотала, от чего Райан тут же отдёрнул руки, прикладывая палец ко рту, уводя его к виску.

«У меня чуть сердце не остановилось!» я всеми силами пыталась передать раздражение через связь, так что парень недовольно свел брови сжав мою руку и потянув в сторону.

«Нужно переждать»

«Где?»

«В безопасном месте» ответил Райан, и ещё раз оглянувшись назад толкнул меня в одну из палат. Бегло осмотревшись я ощутила, пробежавший по коже холод. И это было не из-за температуры воздуха, а из-за боли которой был пропитан воздух. Не знала, что ещё когда-нибудь снова окажусь здесь.

— На долго это? — боязливо протянула я, старательно отводя взгляд от тёмного окна за спиной.

— Он не против, — отчуждённо произнёс Райан, падая в одно из кресел, и кидая вопросительный взгляд на мои кеды. — Или ты куда-то спешишь?

Я сглотнула, прогоняя образ худого мужчины на больничной койке. Лукас тогда выглядел счастливым, но не живым. Мне сложно было бы смотреть на это ещё раз.

— Кто это был? — наконец спросила, проигнорировав предыдущий вопрос,садясь в другое кресло. — Один из врачей?

— Не думаю, — задумчиво произнес тот. — Возможно не мы одни приглядываем за тобой.

— Мы?

— Ты должна была заметить днем шестерок Адель, у своей палаты, — сухо произнес парень, через короткий промежуток добавив. — Ночью здесь обычно только я.

— Это глупо, — выдохнула я. — Зачем им я? Раньше их главной целью было предыдущее кольцо, где не осталось никого. Кроме Камиллы.

— Ты думаешь это она? — с неким напором произнёс Райан.

Я тут же задумалась, над этой версией. Действительно, могла ли я подозревать Камиллу? Я даже никогда не пыталась рассматривать блондинку как великое зло, казалось она была слишком брезглива для грязной работы, вроде убийств. Другое дело Адель…

— Я ничего не думаю, — устало произнесла я. — Почему именно ты? Они не могли приставить кого-то другого ко мне?

— Никто их них ментально не вязан с тобой. — резко ответил Райан, от чего я неожиданно ощутила себя униженной.

На следующие десять минут в палате повисла пауза. Райан думал о своём, отведя взгляд к стеклу, и я не решалась перехватить его мысли, размышляя только о том, как бы поскорее покинуть эту палату.

— Я теряю время находясь здесь.

— Время? — с удивленной иронией, протянул парень, и я заметила боковым зрением как он поднялся с кресла, сделав шаг в мою сторону. — Прошло всего пара дней после нападения Белка, а ты уже ищешь новые приключения на свою голову. Зачем ты вообще повелась на смс, зная, что тебя ждала ловушка!?

— Мне было любопытно.

— Любопытно! — взорвался парень, от чего я резко подняла на того глаза, скрещивая руки на груди. — Ты хотя бы слышишь себя? А если бы мы не успели в этот раз?! Что тогда?

— Не кричи на меня!

— Тебе плевать что люди почувствуют если тебя убьют?

Последние слова Райан уже почти что кричал, от чего мы оба обернулись на входную дверь прислушиваясь к звукам за стеной. Поняв свою оплошность, брюнет немного остыл, но я всё равно ощущала через связь его злость, не понимая, чем она могла быть вызвана. Не ужели тот волновался за меня?

— Не тебе обвинять меня во лжи. — через время высказала я, наблюдая как парень накручивает круги по палате. — Где ты был всё лето?

— Это не касается тебя…

— Не ври, — с напором сказала я, догадавшись. — Ты сам хотел найти Вальтера?

— Он тут не при чём! — резко развернулся ко мне Райан, от чего я вздрогнула. Подняв руку, он рывком направил её на окно. — Я был там из-за него!

В палате снова повисла тишина. Медленно переведя взгляд с окна обратно на Райана, я сглотнула. Брюнет, медленно повернулся обратно к окну и проведя рукой по волосам, нервно оскалился в пространство.

— Из-за Лукаса… — пробормотала я, пока Райан отречено сел в кресло, и закрыл лицо руками. — Ты ведь знаешь его не спа…

— Нет, — перебил меня Райан, не поднимая головы. — Это не так.

— Что?

— Послушай, есть одна вещь, — сдался парень. — Найджел сказал, что поможет мне её достать за одну услугу.

— Найджел? — опешила я. — Только не говори, что он просил тебя убить кого-то или что-то подобное…

— Не убить. Достать.

И тут всё встало на свои места. Я ощутила, как на лбу выступила испарина.

— Арантум.

— Да, — не смотря на меня, ответил парень. — Это было достаточно сложно, но я сделал это. Я слышал раньше о его существовании и посчитал что он станет полезен и нам, пока он в Чарльстоне, но это уже не важно. Траспортир у Глатса, и я понятия не имею как его достать.

— Траспор…что?

Пропустив через легкие огромную порцию воздуха, Райан начал рассказ:

— Во времена первых элементалов, когда пошла массовая волна заселения тел, многие из «элиты» хотели иметь способ, обойти человеческие законы природы и жить вечность. Для этого был изобретен траспортир. Это что-то вроде USB для духов, благодаря которому можно переместить энергию из одного тела в другое. К сожалению, для элементалов тот не мог потянуть силу «всей» души и перемещал ту лишь небольшими частями, буквально разрывая материю. Но у этого открытия были и свои плюсы.

— Дай угадаю. Дополнительные годы жизни?

— Что-то вроде того. — поддержал парень. — Парламент запретил это устройство, как и всё что по их меркам могло дать стихиям дополнительную власть. Но, как и якорь падших, транспортир был украден в свое время, и по словам Найджела, Вальтер единственный кто может знать о его местонахождении.

— И ты поверил ему?

— У меня не было другого выхода.

Слабый, но всё же это аргумент, хотя мне и захотелось переговорить с родственником лично. И не только насчет Арантума. Этот тип всего год в городе, а уже начинал меня раздражать.

— И ты хочешь передать энергию своему отцу надеясь, что это вернет его рассудок? — рассудительно протянула я, и не дождавшись ответа продолжила. — Допустим, но тогда тебе нужен источник этой энергии. Если только ты не…

«Собираешься принести себя в жертву»

— Ты правильно поняла, белка.

— С ума сошел! — на парах воскликнула я. — Это самоубийство! Твой отец вряд ли будет горд за тебя узнай, что ты сделал подобное, как и я!

Меня переполняла злость. Давление комнаты только ухудшало ситуацию и собираясь уйти, я ощутил, а руку Райана на своём запястье. Его лицо было в тени, но даже так мне казалось в его глазах плескалась печаль от чего мне самой стало тоскливо.

— Ты должна понять меня…

— Райан, но ведь так нельзя… — я ощутила, как у меня сжалось горло. Он всё ещё держал меня, но не так сильно от чего я ощущала неожиданное тепло. — Я думала ты смог отпустить его, после стольких лет…

— Всё ради чего-то жертвуют. Взять даже тебя и твоих друзей. Почему я не могу сделать то же?

— Думай, что хочешь, я не хочу в этом участвовать. — выплюнула я, и развернувшись быстро вышла из палаты. Райан даже не попытался меня снова остановить.

***

Лучше вообще не упоминать о том, что я не спала потом до утра. Хотя я и ушла, обратно в палату уже когда светало, мне пришлось ещё долго ждать восхода солнца. Это время я решила как всегда провести в размышлениях.

Я не знала насколько сильно Райан в действительности переживал из-за потери родителей. Точнее догадывалась, но всё оказалось намного тяжелее чем я думала. Нас с ним отличало лишь то, что Лукас был ещё жив, и это давало лишнюю надежду, которая сводила с ума как зацикленный в голове фрагмент пластинки. Любой бы на его месте хотел дослушать её до конца.

Следующее что волновало меня в этой ситуации был Найджел. Меня всё ещё не оставлял в покое его разговор с Адель, и Арантум, который я не могла расшировать. Лишние ответвления в событиях, которые путали мне мысли. Если эта книга так всем нужна, что в ней особенного?

Это я могу узнать лишь у первоисточника.

— Ребенок, ты вообще смотрела на часы? — сонно раздалось на той стороне телефона.

— Сейчас десять утра, — закатила глаза я, не теряя времени на пустые разговоры. — Мне нужно поговорить с тобой. Чем скорее, тем лучше.

— Насколько скорее?

От неожиданности я выронила телефон, и тот с жалобным стуком упал на пол. Найджел стоял прямо посреди моей палаты, в шаге от кровати, показным движением выключив звонок, и хитро улыбнувшись. Я же снова старалась начать дышать.

— ИЗДЕВАЕШЬСЯ! — взревела я, вскакивая и поднимая смартфон, которой к чуду оказался целым. — Так и инфаркт заработать не сложно.

— Ну, ты же итак в больнице.

Парень был в костюме, и если он в нём не спал, то отговорка про «ранний час» была враньем. Дезмонт на нём явно шился на заказ, так как был из нестандартной малиновой ткани, с черными вставками. Тот выглядел так, как будто только вернулся с Рауда, только слегка растрепанные волосы и женский парфюм, портили основную картину. Так вот оно что…

— Здесь можно курить? — резко отвернувшись к окну спросил тот, и пока я отгоняла неприятный образ из головы, открыл окно, доставая пачку «Данхилл» из кармана, и щелчком поджигая одну. После затяжки и секунды на удовольствие, он как ни в чем не бывало обратился ко мне. — Прости, ты хотела поговорить со мной?

— Да. То есть нет, — пролепетала я, мотая головой и кривясь от горечи в воздухе. — Нет, в смысле, здесь нельзя курить.

На мой протест парень лишь сделал взмах в воздухе, так что весь дым направился к окну.

— Так лучше?

— Нет! — воскликнула я, потерев переносицу, но всё же сдавшись. — Ладно, проехали. Я хотела поговорить с тобой о Райане.

— Ммм… — делая вид что заинтересован, протянул парень.

— То, что ты сказал Райану, правда? — сухо спросила я, стараясь найти в этой комнате ещё нормальный воздух. Вдохнув острый запах никотина, меня прорвало на кашель — Прошу, прекрати это!

— Тебе сколько, пятнадцать? — удивился Найджел, быстро туша сигарету. — Милочка, весь наш мир прокурен. На сквозь.

— Мне плевать, — высказала я. — Почему ты помогаешь ему?

— Он сам попросил, — пропел Найджел. — Он хочет оживить своего отца. Завидую я парню, родители не донимали его.

— Потому что они мертвы.

— Да! — весело произнёс Найджел, от чего я ещё больше нахмурилась — Не здорово, ли?

— А как же Миранда?

— Не смей говорить о том, чего не понимаешь — неожиданно напрягся Найджел — Тебе вообще повезло, что твоя мама не оставила тебя с твоим дедом. Вот у того напрочь отсутствовало понятие морали…

— Райан не виноват в том, что он хочет вылечить Лукаса, — резко переведя тему, ответила я. — Его возможно спасти, мой отец не терял надежды, что это возможно. Потому что тот, в отличии от тебя, был его другом!

— Дружбы не существует, Бель, — произнёс Найджел, прикладывая к губам сигарету и втягивая в себя дым. Я даже не заметила, когда он успел зажечь новую. — Есть только выгодное сотрудничество.

Мне пришлось задержаться на плавном движении Найджела. Его руки не дрожали, что обычно происходило с теми, кто употребляет никотин. Даже за Робертом я часто замечала это, когда он нервно теребил в руках какой- то предмет. Найджел же наоборот был спокоен, и по виду абсолютно холоден. Как будто в нём не осталось не одной жизненно необходимой эмоции. Как будто он был лишь подражанием человека, а не им самим.

— А любовь?

— Глупо давить этим, — отпустил глаза Найджел, выдыхая серый дым. — У меня забрали понятие этого чувства. Маги очень солидарны в своих обещаниях.

— Кем она была? — выдавила я, почему- то ощущая прилив жалости. Жалости к Найджелу? Это бред.

— Её уже нет, и хватит на этом. — резко оборвал мужчина, туша сигарету о собственную руку, и даже не вздрогнув при этом. — Если разговор закончен, то я…

— Зачем тебе Арантум?

На последнем вопросе, Найджел замер, а его губы окрасила ухмылка. От недавнего раздражение ни осталось и следа. Он снова вступил в игру.

— Так значит Райан, всё же объяснил тебе что это и откуда? Ты должна быть осторожна, див не зря хранили его у себя, парламент пойдет на всё что бы эта книга оказалась у них.

— Как и Адель.

— Ты права, — став на мгновение серьёзным, произнёс парень. — Не в коем случаи не смей применять знания написание в нём!

— Но зачем ты тогда отдал его мне?! — в непонимании воскликнула я. — Я не смогла понять и половины написанного, не то что воспользоваться им. Я думала отдать его Милисарду, что бы он…

— НЕ СМЕЙ! — оборвал меня Найджел, одним шагом оказываясь рядом и сжав плечи, от чего я напряглась. — Опасно доверять кому-то в стенах асилума. В этой книге не хватает страницы, ты заметила? Её вырвали, а значит на ней было что-то ценное когда-то давно. И только такой как ты, под силу узнать, что именно.

— Чего ты хочешь от меня? — совершенно сбитая с толку, пролепетала я, на что парень лишь ослабил хватку, отступая к окну.

— Ты — пламя, ребёнок. Так сумей овладеть им.

Нелепо моргая, я вздрогнула, с удивлением осознавая, что нахожусь уже в пустой комнате. Дверь позади меня покачивалась от холодного сквозняка. Но это не означает, что Найджел вышел через неё.

8.4

Через долгих семь дней, мне все же сняли это подобие «гипса» и разрешили несколько минут прогуляться по холлу. Координация пальцев была ещё слегка нарушена, но прогнозы врачей были хорошими. У меня было немого времени, между процедурами которыми я решила воспользоваться, отправившись на разведку. Разумеется, вовремя, я не вернулась.

Палату 314 я заметила уже издалека. Меня сразу напрягло то, что у двери не было охраны. Подойдя поближе, я с нарастающим подозрением обнаружила открытую дверь и заправленную пастель за ней, без всякого намёка на чьё-либо присутствие здесь. Палата была пуста.

— Его увезли. — раздалось за моей спиной, и обернувшись я выдохнула. — Думаю ещё утром.

Брюнетка выглядела как чёрное пятно, на фоне белых стен больницы. Ретта всегда одевалась агрессивно, что было своего рода самозащитой к нежелательному общению с другими людьми. Я до сих пор толком не знала кто такие дельфийцы, но предполагала, что их воспитание отличалась от нашего, и одежда была выражением воинского характера. Десяток таких как она, могли проникнуть в пентагон, и выйти оттуда невредимыми, так что четверо дельфийцев на нашей стороне были маленький армией. Я должна была держаться за такие активы.

— И куда? — спокойно произнесла я, совершенно не удивленная осведомлённостью девушки.

— В другой город, может быть страну, — с ноткой разочарования произнесла Ретта. — Подальше отсюда, но так чтобы ваш парламент держал его в поле своего зрения.

— Ты навещала его уже, ведь так?

— Уже после «сама понимаешь, чего» так что толку никакого, — оттолкнувшись от дверного косяка, и подойдя ближе ответила та. — Эта брюнетка не отходила от него ни на шаг, мне пришлось торчать здесь всю ночь.

— Постой… — догадалась я, вспоминая свои ночные приключения. — Это ты была тогда в коридоре? Как тебя никто не заметил?!

Вместо ответа девушка лишь улыбнулась.

— Плевое дело. Могу обучить твоих «шпионов», чтобы больше не попадались.

Услышав последнее, я тут же поперхнулась воздухом. Судя по всему, Ретта говорила о нашем визите к ней домой.

— Ретта…

— Да забей, — спокойно отмахнулась та, от чего у меня полегчало на душе. — Ещё до школы я навестила ваш асилум, чтобы прощупать почву, так что мы квиты. В следующий раз если в чем-то сомневаешься, лучше просто спроси. Не забывай, я владею пламенем, а это очень нетерпеливая стихия.

«Ты — пламя, ребёнок. Так сумей совладать с ним…»

Она была уже на пол пути к выходу, когда я её остановила.

— Постой. Я думаю мне понадобиться твоя помощь. — начала я, замечая вспыхнувший интерес в глазах брюнетки. — Видения, это ведь не всё что могут дельфийцы?

— А что? — тут же поинтересовалась та. — Хочешь, чтобы мы с Луи обучили тебя?

— Думаю это входит в подпункты нашего сотрудничества, разве я не права?

— Ну не знаю. Уверена есть масса вещей, которые ты от меня скрыла, не смотря на то что у нас вроде как взаимообмен. С чего мне вдруг соглашаться на это?

И она была права, как бы мне не хотелось это признавать. Не смотря на то что Ретта почти не рассказывала о себе, если дело касалось меня, она никогда не лгала. Благодаря ей я узнала о своей силе, и том что Райан скрывает от меня, а значит та умеет держать своё слово. Что я могу дать взамен? Найджел сказал, что нельзя доверять людям в асилуме, но Ретта не была его частью, всесильно ненавидя парламент и всё что с ним связано, а значит могла быть той, кто сможет мне помочь.

— Потому что у меня есть, то что может тебя заинтересовать. — откровенно ответила я. — Кажется моя очередь, выполнять свою сторону сделки.

— Идёт. — ухмыльнулась та, выглядя донельзя самодовольной, пожимая мне руку, и на прощанье добавляя. — Ты знаешь где найти меня, принцесса.

Она ушла, даже не дождавшись моего ответа. Ощущая странное дежавю, я решила вернуться к палате, но не дойдя остановилась, с неопределенным чувством радости смотря на стоящего возле двери блондина. Триан неуверенно мялся, переступая с ноги на ногу судя по всему ожидая меня, и держа в руке маленький букетик ромашек. При виде этой картины мне захотелось расплакаться от умиления. Но вместо этого, как только он поднял глаза я сорвалась навстречу, заключая того в объятья. Растерявшись первые секунды от моего порыва, Триан наконец расслабился и его руки плавно обвились вокруг моей талии.

— Я должен был прийти раньше. — с грустной улыбкой произнёс Триан, сидя рядом со мной на лавочке в коридоре. — Это не то чем можно гордится, но я уже один раз забрал чужую жизнь, и думал в другой раз будет легче. Это было после приюта, Джонатан прикрыл меня и не рассказал никому, но это навсегда стало частью меня.

— С этим невозможно смириться, я понимаю, — хмуро произнесла я. — Я боялась, что ты злишься на меня.

— За что? — удивился парень, сжав мою руку. — За пару не отвеченных звонков? — напряжённо рассмеялся парень. — Ты не должна мне в чём-то отчитываться. Мне не привыкать оставлять сообщения на автоответчике, последние дни я сотню таких отправил Джо…

— Он уже наверняка поменял номер, — тихо произнесла я, после паузы. Я часто изливала душу перед Трианом, потому что он умел слушать. Дать совет, может и иногда совершенно глупый, но он умел. Но именно сейчас я просто не хотела напрягать того ещё чем-то, вроде нашей с Райаном ссорой, или врученным мне Арантумом. Может быть позже.

— Он учил меня выживать, — продолжил парень, устремив взгляд глубоко в окно, как будто сквозь жалюзи. — Я знаю миллион мест куда он мог бы отправиться, и как бы пытался скрыться. Но с другой стороны, я вспоминаю что он бросил меня, и от этого становится паршиво.

— Он бы не поступил так, не будь на то причины.

— Я видел, как он боялся, первые дни после смерти твоего… — запнулся Триан, тут же переключившись. — После того. Он иногда забывал запирать дверь, во время ночных вылазок, и я видел через щель как-то обращается, издавая звуки похожие на плачь ворона. Он может и кажется бесстрашным, но это не так. И если страхи слишком долго держать внутри, они начинают поглощать тебя.

— Вы уравновешивали друг друга, как чаша весов.

— Пока он не нарушил баланс. Теперь я как будто, опускаюсь всё ниже… — слабо протянул Триан, приложившись к моим волосам, вдыхая их запах. Он часто говорил мне что ему нравиться как они пахнут, хотя я никогда этого не понимала. Может это его личное, то же самое как меня притягивают его глаза?

— Ты можешь рассказать мне все, — убедительно произнесла я, смущенно опустив взгляд — Иногда я имею такую привычку, забываться, но мне действительно важен ты, и все что с тобой происходит. Не закрывайся от меня, хорошо?

— Никогда, — улыбнулся он, неожиданно потянувшись ко мне, и легко поцеловав меня в лоб.

Я нахмурилась, медленно проследив как Триан поднимается, и отпускает мою руку. Он слишком привязан ко мне, сильнее того что я могу дать ему. Он умеет ставить меня на первое место, а я иногда даже элементарно забываю о том, что у меня есть парень. Это было ужасно, и я это знала, но ничего не могла изменить.

— После рождества, — остановила я его, перед тем как он направился к лестнице. — Будет свадьба, моего старого друга. Нужен кавалер.

— Ты предлагаешь мне пойти? — усмехнулся он.

— Ты можешь предложить другую кандидатуру? — обижено протянула, не сдержав улыбки. — Я могу идти с Райаном…

Я тут же закрыла рот понимая, что для Триана это было более чем обидно. Я уже давно заметила, что их вражда медленно переросла на меня. Неужели Триан хоть на минуту может ревновать меня к Райану? Это было глупо!

— Я пойду. — кивнул он, развернувшись и напоследок махнув мне, быстро исчезая на лестнице.

***

Резко открыв глаза, я медленно повернулась на подушке, кидая взгляд на часы.

3:20.

Самое время

Быстро заставив себя подняться, я сняла больничный халат и натянув джинсы, попрыгав пару секунд по комнате, в темноте начав искать футболку. Сейчас главное было, сосредоточится на тишине и на собственных мыслях. Райану не обязательно знать, что я всё же решила себя выписать.

С некоторыми обстоятельствами мысль о том, чтобы свалить, в последнее время проявлялась всё чаще. Во-первых, я не при каких обстоятельства не хотела встречать рождество в белых стенах. Во-вторых, из-за частых прогулов меня могли исключить из школы. Даже если галочка в моём резюме для стихий особо ничего не значила, я хотела достойно уйти из мира людей. Хотя бы с одной четвёркой в дипломе.

Стремительно идя по тёмному Чарльстону, я посильнее закуталась в пальто, с настороженностью смотря по сторонам. На улице было пугающе тихо и безлюдно. Хотя, чего я ожидала в спальном районе в четыре часа ночи.

Лунный диск висел над городом, наблюдая, и освещая крону деревьев на чём я иногда останавливалась взглядом. Эта тишина вокруг была восхитительна, и ветер слегка задевающий кожу казалось был мне родным. Стихия выбирает тебя, делая тем, кто ты есть. Я всегда считала себя свободной, даже сейчас под давкой стихийного мира. Они не могли сломать во мне эту свободу. Они не смогут сделать этого, как бы не пытались.

Дом Джессики был как чёрная дыра между двумя ларьками. В Чарльстоне все дома были узкими, и прижатыми друг другу как будто пытающиеся хоть как-то согреться. Днём это выглядело достаточно красиво и мило, когда как ночью навевало что-то жуткое.

Сбоку от дома, была пожарная лестница, по которой мы с Джессикой часто сбегали к Майку и Ави. Подняв голову и сжав лямку сумки, я усмехнулась, увидев свет со второго этажа.

— Полтора часа, — тут же раздался голос, как только я по металлической лестнице забралась наверх. — Я прождала тебя тут целых полтора часа, Иззи! На улице зима, как-никак…

— А тебя никто не заставлял сидеть тут в одном худи, — нахмурилась я, приземлившись рядом с подругой. — Ностальгия?

— Ещё какая, — по-доброму усмехнулась она, одной рукой прижав меня к себе. — Когда мы здесь последний раз были?

— На Хэллоуин, — задумчиво произнесла я. — Ещё в том году.

— Ави повёл нас на кладбище, с бутылкой какого-то дешевого бренди. Вкус был отвратным. — рассмеялась девушка, заправляя волосы и пряча руки в рукавах спортивной кофте. — А в этом году мы даже не купили конфеты…

— Всё уже не так, как раньше.

— Мы не предвидели это, — рассеяно ответила Джессика. — Я думала, что распланировала свою жизнь. Я всегда знала, что меня ждет, начиная колледжем и заканчивая домиком с маленьким двором где будут резвиться мои дети. А что теперь? Я видела и знала так много, о чем люди и не догадываются, после чего обычный урок истории кажется мне чьей-то шуткой. Надежного парня, я обменяла на вечное рабство в дружбе с тем, кто попросту не воспринимает меня всерьез. Разве это жизнь?

- У тебя хотя бы есть возможность выбирать.

- И мне всё чаще кажется, что выбираю не то. — горько усмехнулась Джесс, опустив голову.

Только через полчаса мы наконец легли спать, прижавшись к друг другу и пытая отогреть замёрзшие конечности, так что утром я ощущала слабое жжение в горле. Только простуды мне и не хватало. Из-за обещания Джессике я всё же заставила себя пойти в школу. То, что мама позвонила мне только к полудню, заставило меня не много расстроиться. Я думала Амелия начнёт терроризировать мой телефон уже с утра.

— Изабель… — официальный тон был нехорошим знаком. — Ну и где ты? Мне позвонили с утреннего осмотра…

— Я подумала мне нечего там делать, — легко произнесла я, стараясь уйти подальше от шума в коридоре. — Я выписала себя.

Обычная мама бы продолжила дискуссию по этому поводу, но только не Амелия.

— Это я уже поняла, но почему ты не вернулась домой?!

— Я подумала пару дней отлежаться у Джесс. Разобрать с ней пропущенные предметы. — усмехнулась я, перехватывая телефон в другую руку.

— Я схожу в больницу, и возьму твой рецепт. — выдохнула та, от чего я победно улыбнулась.

— Спасибо мам, — тут же пролепетала я. — Я люблю тебя.

И я скинула, отойдя от подоконника и с нисходящей улыбкой направившись за Джессикой и Майком в класс, уже на автомате занимая любимые места возле окна. Обустроившись и разложив учебники, я лишь на секунду зависла взглядом на задних партах, где раньше сидели Крис и Лео, отгоняя наваждение. Следующим замечание стала брошюра торчавшая из тетради Майка, которую я из любопытства перехватила.

— Что за «Беркли»? — прочитала я, но Майк не дал мне закончить, выдергивая бумажку и показательно комкая в руках.

— Спам.

— Майк! — воскликнула Джессика, не дав брату выбросить ту в ведро, и снова расправляя. — Мы же вроде как уже всё обсудили с твоим отцом.

— Я передумал. — грубо ответила парень отвернувшись. Такое поведение за Майком было впервые, от чего я нахмурено перевела взгляд на Джесс.

— О чем вы?

— Калифорнийский университет в Беркли. Там учиться Авраам, у них отличный факультет информационных технологий.

— Это же здорово Майк! — воскликнула я, на что парень лишь фыркнула.

— Лишение права выбора, вот что это. — пробурчал тот, от чего Джесс закатила глаза. — Четыре года научного рабства, на другой стороне материка вдали от вас. И ещё эти вступительные экзамены…

— Началось, — протянула Джессика. — Ты даже не попробовал, а уже начал ныть!

— После школы я планировал купить фургон, взять гитару, и на манер Дина и Сэла*, колесить по штатам пока не умру!

— Ты даже играть не умеешь… — закатила глаза Джессика, получая в ответ гримасу раздражения от Майка.

— Калифорния же не так уж далеко, — попыталась вмешаться я. — Всего несколько часов на поезде…

— Дело не в этом. Он просто струсил.

— Ничего я не…ЛАДНО! — друг резко подскочил на месте, так что остальные находящиеся в классе тут же притихли. — Я струсил, довольна?!

Вместо ответа, Джессика дернула того за руку, садя на место.

— Да, только не кричи так.

— Как же я вами горжусь, — искреннее протянула я, сжав руку подруги и парня, из-за чего тот тут же расслабился. — Один в Беркли, другая в Гарвард. Думаю, это надо отметить!

— Насчет Гарварда… — тихо протянула Джесс, но Майк тут же перебил её, зарядившись энтузиазмом.

— Представь, что миниатюрный диктофон, только что записал твои слова, чтобы никакие элементалы, пророки, или люди-обезьяны, неожиданно захватившие город, не смогли нарушить твоего обещания!

— Долго репетировал? — со смехом произнесла я, но парень был слишком поглощён чтобы обижаться на это.

— Себастьян заболел, так что у меня не получиться. — внесла свою лепту, притихшая Джессика. Я взяла на заметку, поднять вопрос с поступлением позже, когда выдастся шанс.

— Без проблем, будем у меня. — пожал плечами друг, загибая пальцы. — Купим попкорн, содовую, достанем бутылку моего старика из бара, и всю ночь будем смотреть марафон Звездных войн.

— Завтра контрольная!

— Тогда только первые три эпизода.

— Я тебя ненавижу. — сквозь зубы выдала Джесс, но я всё равно видела, что уголки её губ дергались.

Уже через минуту, мы смеялись всем столом, не обращая внимания на то что происходило вокруг нас. И плевать если я снова завалю какой-то тест, не они создают наши лучшие воспоминания. Я должна ценить каждый миг. Ведь любой из них, мог оказаться последним.

*Персонажи книги автора Джека Керуака «В Дороге»

9.1

Откладывать посещение дома Портер, не было никакого смысла, так что уже к пятнице я была у их двери, с вытянутой рукой для стука. Арантум в моём рюкзаке сильно отяжелял ношу, и впервые вынеся тот за приделы асилума, я ощущала себя открытой мишенью как будто каждый на улице видел и знал, что он из себя представляет. Спустя казалось вечность, мне открыли дверь, и сперва я потеряла дар речи. На пороге раздетым по пояс с впечатляющим рельефом мышц, стоял довольный моей реакцией Луи, похабно улыбаясь. Взяв себя в руки, я прокашлялась.

— Ретта дома?

— Ты почти меня убедила. — оперившись о косяк, протянул тот. — Поп’робуй снова.

— Ne commence pas (не начинай), — взмолилась девушка с силой смещая брата из дверного проёма, и обращаясь ко мне. — У него отсутствует фильтр между мозгов. Не стой на пороге, заходи!

Всё ещё прибывая в замешательстве, я прошла вовнутрь, оглядев гостиную. Всё было так же как при моём первом визите, кроме отсутствия старшего и младшего брата. Если Дориан был с Майком, которые в последнее время слишком часто проводили время вместе, то о нахождении Гордона я могла только догадываться. Луи тем временем, продолжил как не в чем не бывало, тянуть гантели отвлекая меня от цели визита. Ретта в обычной манере ушла на кухню заваривать чай.

— Как дела в школе?

— Тебе это действительно интересно? — удивилась я, снимая рюкзак с плеч и ставя его на стул.

— Неа, просто подумала, что начать разговор со слов «показывай, что принесла» было бы грубо.

— Да, ты права. — поддержала я, под пристальным взглядом девушки и шатена выглядывающего из гостиной, расстёгивая молнию и с шумом опуская на кухонный стол книгу. Быстрым движением обменяв ту на кружку чая, Ретта не спросив разрешения, положила руки на обложку, подняв глаза на меня.

— И это у нас…

— Арантум.

— Да ты гонишь! — выругалась она, резко открывая первую страницу и выражая крайнюю степень восторга вперемешку с удивлением. — Не может быть, он существует!

— Ты знаешь о нём? — с подозрением спросила я, на что та лишь кивнула, продолжая изучать страницы.

— Это были детские страшилки, которые нам рассказывали перед сном. «…Он пропитан такой сильной энергией, что, если ты дотронешься до него у тебя из глаз пойдет кровь…» и бла, бла, бла.

— Как мило, — протянула я, садясь за стол и отпивая чай. — Мой дядя считает, что он очень важен, но я понятия не имею для чего, ведь половину ритуалов даже прочесть нельзя!

— Это он достал его?

— Не совсем, — расплывчато ответила я, не имея желания рассказывать длинную историю с участием Найджела и Райана. — Просто помоги мне понять…

— Здесь не хватает страницы. — тут же заметила Ретта, что удивило меня. Для этого открытия у меня ушла вся ночь, а ей хватило всего каких-то пару минут! Невероятно!

— Да. И я вроде как единственная могу понять, что на ней было, по его словам, хотя не представляю, как! Твой брат Дориан вроде умный, он сможет перевести её…

— Это не понадобиться. — мотнула головой девушка, подняв глаза куда-то выше моего плеча. — Tu peux le faire? (ты сможешь это сделать?)

— Je ne veux même pas essayer, soeur. (Я даже не хочу пытаться, сестра), — я вздрогнула, осознавая, что Луи находиться прямо за моей спиной. За всей этой болтовней я даже не заметила его приближение. — Rappelez-vous ce qui s'est passé la dernière fois?? (Помнишь, что случилось в прошлый раз?)

— Le diable!

— О чём вы сейчас говорите? — не вытерпела я, переводя взгляд от девушки к обошедшему меня парню.

— Можно восстановить эту страницу, но сделать это может только дельфийец.

— Как это, восстановить?

— Видеть будущее это не всё то вы умеете, как оказалось. Вы буквально имеете доступ к вселенскому каналу, и можете видеть, как будущее людей, так и их прошлое. Луи пытался, но его сила ничто по сравнению с твоей.

Поняв к чему всё это шло, я резко отодвинула стул, поднявшись и попятившись к двери.

— Ни за что!

— Ты даже не попыталась!

— Я не могу этим управлять! — в панике воскликнула я, на попытки Ретты успокоить меня. — То, что я вижу, пугает меня!

— Бояться — это нормально, — тихо произнесла девушка, встав вслед за мной. — Только благодаря страху мы движемся вперед.

Подняв одну руку, девушка с щелчком зажгла ту, так что пламя стекло к основанию локтя, не опускаясь ниже. Температура в комнате тут же скакнула вверх.

— Думаешь я не была в ужасе, когда это впервые произошло со мной? Моя рука горит! Из-за моего страха произошли вещи, о которых не хочется вспоминать, но я заставила себя совладать с собой, и он ушел. — сжав кулак погасив огонь, девушка снова оперлась о стол, направив свой взгляд на меня. — Луи пережил всё то же что и ты. Мы поможем тебе научиться.

— Но я не…

— Воспоминания можно считать с объекта, — с расстановкой заговорил парень, что бы я поняла суть. — Это п’роше чем с человека, ведь они не имеют эмоций. Никакого сцепления.

— Он хотел сказать, связи. — поправила Ретта. — Тебя не будут поглощать чувства, как бывает, при видениях. Только образы.

Я смотрела на девушку и на парня, ощущая себя глупо. Что за внезапная истерика Изабель? Это ведь именно то что ты хотела, обучиться! Только сейчас, вспоминая ужасные картинки из своих кошмаров, я сомневалась, как никогда прежде. Что бы сделал отец на моём месте? А мама? Были бы они рады узнать, что я собственноручно решила развить дар, который принес так много бед их семье? На кону стояла тайна Арантума, и возможность хоть что-то в своей жизни взять под контроль. Кажется, более веского аргумента я бы не смогла придумать.

— Хорошо, — расслабилась я, пододвигая стул и садясь напротив книги. — Что от меня требуется.

На лицах Портер, возникла довольная улыбка. Они так же заняли места за столом, Луи совсем рядом со мной, от чего я ощутила себя неловко, но тут же отбросила эту мысль, сосредоточившись.

— Начнем с того, что ты чувствуешь, когда приходит видение?

— По мимо леденящего холода смерти? — уточнила я. — Потерянность. Иногда они начинаются с белой комнаты, иногда просто прорываться через сны. Отец пытался научить меня контролю, через звуки, но от этого стало только хуже…

— Через звуки? — переглянувшись с братом, и обменявшись напряженными взглядами, спросила Ретта. — Он просил тебя сконцентрироваться на своём голосе?

Я чуть не лишилась дара речи.

— Да. Но откуда ты…

— Это методика дельфийцев. Он хорошо тебя подготовил.

— Видимо не очень, ведь я всё ещё не могу эти управлять!

— Тебе и не нужно, — как-то слишком хитро улыбнулась девушка. — Просто позволь воспоминаниям проникнуть в тебя.

— А я помогу. — зачем-то взяв меня за руку, произнес Луи. — Зак’рой глаза.

Всё ещё ощущая сомнения, я подчинилась, положив свободную руку на место где находилась страница. Сначала ничего не происходило. Кроме тепла руки парня, и тиканья часов из гостиной, я не чувствовала никаких измени. Со временем меня начали раздражать даже часы, как и звуки в той комнате во время тренировки. Готовая сдастся, я неожиданно почувствовала, как давление на руку исчезло, а другая больше не лежала на твердой поверхности невесомо застыв в воздухе. Открыв глаза, я стояла в той самой белой комнате, которой не было конца. Рядом не было никого.

— Отлично, ты сделала это?

— Луи? — удивленно спросила я, обернувшись вокруг. Даже если самого парня рядом не было, я как будто ощущала его присутствие. Раньше я всегда здесь была одна. Сейчас же мне было легче от мысли что-то это было не так.

— Я нап’равлю тебя. — вторил голос, и я неуверенно сделала шаг. — Дальше дело за тобой, mon chéri.

Ещё один шаг. Второй. Я шла как в тумане, не думая сколько мне нужно пройти, и куда, пока белые стены не начали темнеть, и перед глазами начали вырисовываться образы.

Я увидела Арантум, в руках у мужчины освещённый лишь пламенем настольной свечи. Он достает его только по ночам, пряча от всех в земле двора, прямо под вековым дубом. Кадр меняется, и я вижу, как дерево охватывает огонь. Позже книга снова появляется, слегка обгоревшая по корке, в чьем-то чемодане на корабле, и я вижу через иллюминатор как волны бьются о корпус. Корабль тонет, и следующий кадр уже на берегу где местные моряки вытаскивают сетями обломки корабля. Меня погружает в водоворот. Книга лежит в витрине большого зала, который ослепляет вой сирен. Потом она переходит от рук Райана к Найджелу, и оказывается у меня. Цепь замыкается и меня выбрасывает из видения обратно в комнату дома Портер, от чего я чуть не падаю со стула, ощущая, как липкая кровь стекает по руке браслета. Ретта с нетерпением елозит на стуле.

— Ну?

— Я не уверена, но… — протянула я, стаскивая полотенце освобожденной от Луи рукой, и заматывая в него рану. — Это заклинание призыва. Призыва падших.

На мгновение в комнате повисла напряженная пауза. Из-за тишины, я заметила, что больше не слышу стук часов и обернувшись осмотрела пустые стены гостиной. Голос Ретты, начавшей говорить, заставил меня отвлечься от этой мысли, вернувшись к столу.

— Ох, чёрт. Значит с помощью этой книги, падших выпустили на свободу.

— Там было что-то о том, как его обратить, или убить их? — тем временем поинтересовался Луи.

— Нет, кроме одного. Там была строчка на латыни. «Una ad immortalitatem animae» что в приблизительном переводе… — задумчиво протянула я, пытаясь вспомнить ночи, проведенные в библиотеке. Не могу скачать что за это время я смогла овладеть языком, но несколько слов, часто встречающихся в книгах асилума, навсегда засели в моей памяти. — «Одна душа за бессмертие».

— Это уже интересно. — заинтересовалась брюнетка. — Значит тот, кто их впустил, продал за это душу?

— Остаётся один вопрос. — подытожил Луи. — Кому он да’ровал бессме’ртие.

10.1

Из-за приближения рождества, улицы Чарльстона светились красными и оранжевыми цветами как в каком-нибудь китайском квартале. Даже свадебный салон, в котором Софи организовала примерку платьев, играл контрастами, несмотря на обилие белого на их фоне. Чем ближе к празднику, тем больше вещей, которые могли вывести меня из себя. Любой подобный символизм казался мне массовым помешательством.

— Не теряя времени, я отобрала для вас несколько экземпляров, — широко улыбаясь воскликнула девушка, отводя руку в сторону вынесенных нам платьев. — Но конечный результат, зависит только от вас!

Софи, будущая невеста Авраама была высокой девушкой с объёмными каштановыми волосами, заделанными в тугой хвост. Её округленное лицо и подрумяненные щёки, делали её образ по наивному милым и добродушным, что очень редко встретишь в наше время на улицах. Мне девушка понравилась. У Ави всегда был специфический характер, как и у всех Майкалсонов, поэтому чего-то доброго в его жизни как раз и не хватало. Возможно только подобная ей, сможет наконец заземлить моего друга.

— Думаю мы справимся, — с жалостью посмотрев на меня, быстро произнесла Джессика.

— Не сомневаюсь в этом. — на выдохе произнесла Софи, как будто сбросив напряжение, и обернувшись на вошедшую консультантку. — А пока оставлю вас. Нужно закончить с подгонкой главного платья.

Как только девушки удалились, я с мольбой перевела взгляд на Джессику, уже во всю перебирающей вешалки с нарядами. Повернувшись в мою сторону, она тут же подавила тяжелый выдох.

— Я возьму твой размер, — сдалась она, когда я уже заключила ту в объятия, так же быстро заняв место на диванчике для посетителей. — В чём пойдёт Триан?

— А это важно? — удивилась я, чувствуя себя неловко, под сердитым взглядом подруги. — Хорошо! Я позвоню, ему и спрошу…

— Ваши наряды должны сочетаться, — продолжила лекцию девушка. — Гай уже переслал мне фотографии своего костюма…

— Из личной коллекции Тома Форда, я поняла. — пробормотала я, вынимая телефон из кармана. — Если что, Триан может и у него что-нибудь одолжить.

— Да Гай же выше его на целую голову! — недовольно воскликнула подруга, хватая несколько вешалок, и направляясь к кабинке. От необходимости ей отвечать, меня избавил голос парня, раздавшегося на том конце трубки.

— Привет, Бель…

— В каком ты костюме будешь?

— В каком я костюме буду, «куда»? — удивлённо переспросил парень.

— На свадьбу! Ты ведь не забыл? — сердито произнесла я.

— Нет. Да… — тут же протянул Триана — Возможно. Слишком много всего навалилось, но я могу посмотреть, что есть у меня в шкафу…

— Уж будь добр — не довольно пробормотала я, всё же снова улыбнувшись. Чёрт, Триан был моей копией. В магазин блондин шёл, только тогда, когда осознавал, что в шкафу осталось всего одна чистая футболка, которую можно куда-нибудь надеть.

— У меня есть какой-то костюм, для парламента стихий, — начал блондин, по звукам видимо перебирая свой шкаф. — Ещё есть рубашка с принтом и ещё одна серая, в полосочку…

— Нужен пиджак, — выдохнула я, запуская руку в свои волосы и разворачиваясь вокруг себя. — А у Джо? Я уверена, у него должен быть чёрный пиджак!

— Я почти что уверен, что все его вещи черные, — ухмыльнулся Триан. — Сандра дарила ему какую-то одежду, почти на каждое рождество. Думаю, у него найдётся пиджак.

— Вот и отлично. — скомандовала я — Брюки у тебя вроде есть?

— Джессика заставила?

— А кто ещё? — недовольно пробурчала я, заметив, как дернулась шторка. — Ладно, мне пора. Не забудь погладить их, а то…

— Иди уже, — рассмеялся в трубку парень. — С этим я как-нибудь сам разберусь.

Сбросив звонок, я снова развернулась в сторону кабинок встречаясь взглядом с Джессикой, одетой в розовое жвачное платье достающее до колен. Оно было на лямках, оборачивающее грудь на уровне подмышек, и украшенное каким-то самодельным цветочком из лоскутной ленты. Ниже талии, оно расходилось в стороны как фонарик, заканчиваясь белой сеткой. Джессика с ожиданием посмотрела на мою реакцию.

— Ну? — уже теряя терпение произнесла та.

— Ты похожа в нём на барби.

— Бель! — покраснела девушка. — Мне показалось оно милым…

— Хотела мое мнение, получай, — с возмущением произнесла я. — Ненавижу розовый цвет.

Фыркнув, Джессика развернулась на пятках снова скрываясь в кабинке. Отойдя на шаг назад, я упала в кресло с ожиданием уставившись на место где только что стояла Джесс. Я с класса пятого не носила юбок, а теперь мне придётся надеть целое платье! Ави, эта жертва только ради тебя…

— Ну а это? — окликнула меня подруга, крутанувшись на месте, от чего её платье раздулось как конус. — Никаких больше «нелюбимых» цветов?

Платье было бирюзовым, так же доходящим до колен, только менее пышным. Лямок не было, поэтому всё платье в прямом смысле держалось только на груди. То, что мне придётся ходить на свадьбе с открытой шеей и плечами, снова заставило меня скривиться.

— Не знаю. — призналась я, встречаясь с гневным взглядом подруги, готовой разорвать это самое платье прямо на себе. — Пощади меня! Может, как всегда, положимся на твой вкус?

— Ты в этом тоже должна участвовать! — не довольно произнесла Джессика. — Хорошо, я меряю последнее. Если не оно, то мы возьмём это.

Яростно развернувшись, девушка снова скрылась в кабинке. Закатив глаза, я опёрлась об колени снова уставившись в одну точку.

Из подружек невесты, будет ещё какие-то три неизвестные мне девушки, но так как они сейчас были в Нью-Йорке, выбор пал на нас двоих. Я согласна была надеть любое платье (за исключением платья мисс каппа врозовом тоне) но Джессика не собиралась так легко сдаваться. Для неё это было намного важнее чем для меня.

— Это последнее.

Почти тот же фасон, кроме того, что у этого была закрыта шея. Серое платье, с корсетом выделяющимся лишь темнотой тона. Смотря на Джессику, я уже мысленно надевала сверху платья кожаную куртку.

— Подходит, — гордо заявила я, поднимаясь с дивана. — Никогда не подумала, что скажу это, но мне нравится это платье!

— Прекрасно девочки! — привлекла нас Софи, и обернувшись мы увидели, как та стоит в открытой кабинке. На её хрупком худом теле висело огромное платье, занимающее по меньшей мере троих как она.

— О боже, как красиво! — чуть ли не завизжала рядом со мной Джессика.

Снова посмотрев на невесту, я снова попыталась понять, что я всё-таки упускаю. Бежевое платье было украшено кучей цветочков, какими-то ленточками и ещё много непонятно чем, что казалось явным перебором в атрибутике. Но смотря на подругу, светящейся от счастья, я приняла тот факт, что оно было весьма красивым. В самый раз для чьей-нибудь принцессы.

— Я хотела белое, но это смотрится интереснее. — между тем продолжила Софи, всё ещё рассеяно поворачиваясь то в одну то в другую сторону и мня подол платья. Неожиданно её взгляд остановился на мне, от чего по коже прошлась порция мурашек. — А как ты думаешь, Изабель?

— Я? — переспросила я, вздрогнув от локтя Джессики вонзившегося в бок. — Оно…красивое, вроде.

— Очень красивое, — восторженно подтвердила подруга. — Софи, ты будешь в нём самой прекрасной невестой.

На лице Джессики, была искренняя радость, от чего у меня ком встал посреди горла. Я знала свою подругу как пять пальцев и в плане жизни «помолвка» у неё стаяла чуть не на самом главном месте. А с последними событиями «помолвка» на Гае — вверх мечтаний. Я прямо наяву видела в её глазах как та идет к алтарю под руку шатеном, а над ними порхают купидоны. И эта картина, даже в воображении, меня ужасно пугала.

— Ну ладно, я сейчас переоденусь, а потом можем сходить перекусить. — всё ещё широко улыбаясь произнесла девушка тем самым выведя меня из транса. — И я вам расскажу некоторые особенности свадьбы.

После того как девушка задёрнула шторку, я ощутила, что натянутая улыбка медленно исчезает с моего лица. Это была свадьба, обычная бытовое препятствие, то что ждёт любую девушку на своём пути. Но не меня. На моём пути убийцы, куча тайн, мистика, и неизведанное за гранью любого понимания. Это моя жизнь. Я смирилась с тем, что больше никогда не буду чувствовать себя обычным человеком.

11.1

Последний экзамен был назначен прямо за день до начала праздников. Вовремя подготовки мне почти удалось разорвать связь со стихийным миром. Я не посещала асилум, жила у мамы, и с головой уходила в учёбу, с новой попыткой внушая себе что я обычный подросток. Мне удалось вытянуть некоторые предметы, завалить себя всевозможными уроками из-за его у меня не осталось времени на Триана, и на банальный телефонный звонок Джессике, так что о её планах провести предрождественский ужин в асилуме я узнала только сегодня. У меня был всего день что бы подготовиться к очередной не удавшейся попытке собрать весь мой мир воедино.

— И как? — тут же спросил Триан, встречая меня на пороге. Не смотря на погоду, я опять пошла через лес продрогнув до нитки, с диким желанием спрятаться под одеяло и больше никогда оттуда не вылезать.

— Я не хочу вспоминать это, — выдохнула, и коротко поцеловав блондина, зашла в здание быстро оглядевшись по сторонам. — Камилла у себя?

— Она уехала, — сказал за моей спиной блондин. — Забрала Энди, Милисарда и уехала в Корнуолл.

— То есть нам дали свободу действий?

— Похоже на то. Учитывая то, что задумала твоя подруга.

— Ты с ней за одно? — нежданно возмутилась я. — Разве прошлого опыта было недостаточно?!

— Все нормальные люди, празднуют рождество, — пожал плечами Триан. — Особенно подростки, ну знаешь там… алкоголь и всё прочее…

— В том то и дело, что «нормальные». С «нормальными» друзьями и семьями… — сердито сказала я, стремительно направляясь к лестнице. Лишь в её проёме я всё же остановилась осознав, что только что сказала и обернувшись на затихшего парня. Учитывая то что у парня не было родителей, а единственный родственник оказался эгоистичной задницей, я повела себя более чем грубо. — Ты можешь отпраздновать канун со мной и мамой. Думаю, она не будет против.

На секунду в глазах появилась Триана появилась искренняя радость, но она тут же сменилась задумчивостью.

— Посмотрим. Распакуй вещи, я найду чем нам перекусить.

Не дав мне ответить, парень ушел, из-за чего я ощущала чувство незавершенности. Амелия не имела ничего против того что я встречалась с Трианом. Зная моих предыдущих парней, он был одним из лучших вариантов, но несмотря на это оба очень искусно избегали встречи друг другом. Была ли причина в том, что Джонатан поспособствовал смерти моего отца, или в чем-то другом, я не знала. На наших совместных ужинах, мог замерзнуть даже азот.

Закинув вещи в сумку, я посмотрела на часы. Триан, как и решил, не стал идти за мной в комнату видимо понимая, что сегодня я была не в лучшем настроении. Как и последний месяц. Год…

Весь день у меня прошёл именно в этом, непробиваемом тумане безызвестности. Почти всё время я провела в библиотеке занимаясь своим любимым занятием, а именно безрезультатно ища какие-нибудь документы о возрождении падших. Ретта обещала мне найти сведения о мужчине когда-то предавшего асилум, но это оказалось сложнее чем мы думали. Проблема была только в том, что парламент позаботился чтобы никто не нашёл даже упоминания того злополучного дня. Оставалась лишь легенда, рассказанная мне некогда Гаем: предмет, который исходя из истории должен был быть якорем древних убийц, и чья-то проданная душа. И не одного имени. Как же я устала от этих головоломок.

Ближе к вечеру Триану всё же удалось вытащить меня из библиотеки в кровать. Нам уже давно нужно было жить в одной комнате, учитывая сколько времени я там провожу, но у меня никак не доходили руки. Хотя пару вещей перенести всё же стоило. Банально, для того что бы не расхаживать по асилуму в свитере Триана, в поисках его хозяина.

— Гай, ради бога! — встретило меня в тренировочном зале, где Джессика стоя на огромной стремянке пыталась зацепить кончик ёлки, за крючок на балке — О, Бель… Доброе утро!

— Доброе? — удивилась я поёжившись от холода, пробежавшего по оголённым ногам. Самого блондина тут не было, только моя подруга и Гай, делающий вид, что он держит стремянку.

— Солнышко наконец встало. — съязвил шатен, подавая руку спускающийся Джессике. Пропустив ступеньку, та буквально рухнула в объятья парня, тут же залившись румянцем. Мне пришлось прокашляться чтобы прервать эту неловкую паузу.

— Сколько время?

— Мм, около двух? — задумчиво произнесла Джесс, выпутываясь из рук шатена.

— Около двух? — выкрикнула я, резко оборачиваясь к стоящему в дверях зала, Триану — И ты меня не разбудил! Триан!

— Чай? — удивлённо произнёс он, делая шаг вперёд и протягивая кружку. — Вас ещё минуту назад тут не было!

Обращался он, как оказалось к Джессике и Гаю, пока я недовольно пила обжигающую жидкость. Нужно было срочно дойти до своей комнаты и одеться.

— Эта ёлка загнется тут уже к вечеру, — недовольно произнёс шатен. — Я говорил Джесси, нет необходимости меня поднимать в такую рань!

— Да ты встал полчаса назад, когда я уже выбрала её. — зло огрызлась та — Тебе нужно было, меня только забрать!

— Эй, брейк, — очень вовремя прекратил перепалку Триан, оборачиваясь ко мне. — Завтрак?

— Скорее обед, — перебила подруга, поднимая свою сумку с пола. — Лучше я сделаю это дома, за одно привезу игрушки для ёлки, какие смогу найти. — произнесла она, недовольно озираясь на огромное дерево посреди зала. — Я не хочу праздновать рождество, с «голым» деревом.

— Такую фантазию обломала. — состроил обиженную мину Гай, пока Джессика, огибая его, спокойно вырвала из кармана джинс, ключи от машины. — Но…

— Я возьму твою машину, — только улыбнулась та, стремительно направляясь к выходу. — Спасибо-о!

— Женщина. — фыркнул Гай пока я довилась чаем, наблюдая за тошнотворной картиной. — Так что у нас там с едой?

В моей «комнате» почти не отличимой от спален остальных, была большая кровать на металлическом основании, с пыльным пологом под потолком, который я за все время проживание ни разу не расправляла. Найдя штаны в нераскованной сумке, я развернулась к зеркалу и секунду зависла перед своим отражением. Зеркало мне повесил Роберт, ещё в первую неделю прибывая здесь. Помню, как я злилась на него, каждый раз находя новую для этого причину. Роберт тогда молчал, и иногда приносил в эту комнату то цветы, то это зеркало, чтобы сделать её более уютной. Сейчас я бы всё на свете отдала, за то, чтобы ещё хотя бы раз увидеть, как он приходит сюда поливать их.

Вынырнув из воспоминаний, я удивилась, увидев в своих руках «его» пиджак. Я никогда не интересовалась куда Цинзи убрал все вещи Роберта из его кабинета и комнаты. Я проверяла, их там не было, даже его пепельницы, стоящей обычно на камине. Сейчас мне становилось тошно, даже от этого пиджака. Я ощущала, как моя стена даёт сбой, и внутри поднимается ноющее чувство. Резко выдохнув, я перевела взгляд на мутное стекло, медленно заделывая волосы в хвост. Отцовский пиджак я так и не убрала обратно, оставив его на кровати.

Уже дойдя до нужного этажа я остановилась задумчиво, посмотрев вниз на лестницу, ведущую в подвал, где помимо камер заключения находилась бойлерная. Единственный кто там жил, был Райан.

Триан не станет сильно волноваться если меня не будет всего минуту. Тем более что любопытство как всегда взяло у меня вверх.

Пристройка соединялась с асилумом лишь тут, на третьем этаже, поэтому комната Райана была ниже. Поплутав по большому коридору, в котором казалось даже пол покрылся пылью, я наконец нашла лестницу, ведущую вниз. Оказавшись на месте, я нервно провела по волосам, в немом удивлении оглядывая помещение. Судя по обстановке это была местная котельная, склады, с комнатами для прислуги, которой как раз воспользовался Райан для своего уединения. Единственным светом тут было пару лампочек в углах комнаты. Остальное покрывала непроглядная тьма.

Обернувшись вокруг, я так же увидела парочку перекладин как в спортзале, и диван стоящий у стены. На нём, одиноко лежала кофта Райана.

«Я зря пришла сюда» пронеслось в голове и уже сделав шаг назад, я взглядом наткнулась на рамку, стоящую на комоде в углу. Не смотря на то что стекло было разбито, я с трудом, но всё же смогла, разглядеть изображение.

Это были они. Это была семья Райана в полном составе, как будто замерший кусочек счастливого воспоминания. Маленький брюнет лет семи, сидел в пол-оборота, отвратив своё внимание от фотографа. Его маленькие ручки с силой вцепились в руку отца, а глаза были обращены на мать. Складывалось ощущение что он уже тогда боялся потерять их обоих.

Всхлипнув и снова сдержав слёзы, я решила сосредоточиться на Мариет. Мама Райана была действительно красивой. У неё была восточная внешность, и черные прямые волосы, спадающие с плеч, совсем как у Райана. Она почти не улыбалась, а лишь с нежностью смотрела на своего ребёнка. Такое же задумчивое выражение лица как у Райана.

Медленно переведя взгляд на рыжеволосого Лукаса, я резко поставила фоторамку обратно. Он был настолько живым, что я просто не могла на это смотреть. Вся моя гордость резко пала, и сев на диван я устремила взгляд в темноту. Моя рука тем временем притянула покрывало как будто я пыталась согреться, но вместо это уткнулась в его лицом, вдыхая знакомый запах Райана. Именно с этого ракурса фоторамку было видно особенно отчетливо.

Я бы не смогла так жить. Каждый день просыпаться, и видеть…лица тех, кого в реальности больше не существовало. Наверняка Райан делал это для того что бы доказать самому себе что он отпустил их. Хотя, судя по трещинам на стекле, это не всегда срабатывало. Моя рука непроизвольно потянулась снова к рамке легко проведя рукой по царапинам, и ощущая приятное жжение на коже.

«Что же я наделала»

Райан всегда помогал мне справиться, хотя и делал это по-своему, но, когда ему самому понадобилась помощь, я оттолкнула его. Оставила одного справляться с этой болью.

— Дьявол. — произнесла я в пустоту, оперевшись о колени и закрыв лицо руками.

И разуметься мне никто не ответил.

Я заслужила это молчание.

11.2

Я падала. Точнее не так, я тонула в потоке нахлынувшего видения. Ещё мгновение назад, по распоряжению Джессике протирая бокалы я отвлеклась на что-то, и тот выскользнул из моих рук стремительно направившись вниз. Время вокруг меня как будто остановилось. Расфокусировав взгляд, я продолжила делать вид что держу в руках бокал, которого там уже не было. Моё сознание в эти секунды было далеко не здесь.

«…Стой! — пронеслось в голове, когда в воздухе сверкнуло серебро вонзившиеся в чью-то ладонь, пронзая ту насквозь. — Нет, нет, пожалуйста,… Я не сделаю это, я буду молчать…»

Я резко вдохнула огромную порцию воздуха, смотря на салфетку в моей руке от которой несомненно уже отстирали кровь, но я как будто всё ещё чувствовала её запах. Несмотря на то что Ретта сказала предметы не имеют эмоций, это видение было настолько реальным как будто случилось совсем не давно. Бокал долетев до пола разбился, привлекая меня своим звоном. Не поддавая никаких признаков эмоции, я машинально опустилась на пол, энергично собирая осколки в салфетку. Я постаралась проигнорировать то что Джессика сейчас направлялась в мою сторону, но, когда в радиусе виденья появились её ноги я отвлеклась, и полоснула себе стеклом по руке.

— Мне не больно, — сквозь зубы ответила я, но всё равно была поднята на ноги. — Я сейчас всё сама уберу…

— Просто заткнись. — выдохнула подруга, моим же полотенцем обмотав руку от чего я ощутила безумное дежавю. — Ты где сегодня витаешь?

Я тут же мотнула головой, отвечая этим одновременно на вопрос подруги и отгоняя собственные мысли. Сегодня никаких видений! Только не сегодня…

— Нигде, просто задумалась, — пробормотала я, недовольно переведя взгляд на Гая, с наисчастливейшим выражением лица, подошедшего к нам.

— Я созвонился с Райаном, он уладил дела с алкоголем. Если нам не хватит, можно наведаться к Найджелу, я уверен у него всегда найдется…Ауч!

Гай, тут же отпрыгнул, когда под его обувью раздался хруст. Он как раз прошёлся по ещё не до конца развалившемуся бокалу. Теперь до конца.

— Какого чёрта!?

— Готовлю конкурсы к празднику, — со злостью пробормотала я. — Кто пройдет десять футов по битому стеклу, получит плюшевого медведя.

— Прекратите оба! — устало воскликнула Джессика, указывая на меня пальцем — Ты! Вернись на Землю, а ты, — тычок в сторону Гая. — Принеси с Трианом наконец стол!

— Есть капитан! — наигранно усмехнулся шатен, прикладывая руку к голове, разворачиваясь на пятках и маршируя в сторону Триана который всё ещё занимался украшением ёлки. Даже не обратив на неё взгляд, Джессика нагнулась к полу, собирая осколки. Продолжая эмоционально заглатывать воздух, я медленно отошла от подруги, запустив руку в волосы. Нужно было отвлечь себя чем-то и чем скорее, тем лучше…

— Всех с наступающим! — воскликнул Майк, только пересекая дверь зала. Подняв пакеты выше головы, он тут же добавил. — Куда это?

— Я покажу, — на автомате произнесла я, направившись в сторону друга. — И тебя кстати…

— Кстати? — поздно удивился он, когда я уже вышла в коридор.

«Только не спрашивай, только не спрашивай»

— …Да что с тобой. — нагнал он меня, и я резко остановилась, переводя дыхание.

— Ничего, — тут же ответила я, развернувшись лицом к лестнице. — Нам в ту…

— Стой, — твёрдо произнёс он, схватив меня свободной рукой на локоть и вернув обратно. — Последний раз я видел тебя в таком состояние, когда проявилось твоё наследие. Выкладывай.

— Всё нормально, Майк. — слишком грубо ответила я, но тут же исправилась, перехватывая из рук друга один из пакетов. — Кухня на первом этаже.

Почти всю дорогу до места я ощущала нахмуренный взгляд на своей спине, но старалась не придавать этому особенное значение. Ещё на подходе к кухне в воздухе ощущался запах выпечки, вперемешку с гарью.

— Чёрт… — выругалась я, резко заскочив на кухню и ища источник запаха. Выронив пакет, я большими шагами оказалась возле духовки и открыв её, тут же начала отмахиваться от дыма.

— Наверное вкусная была шарлотка, — подвёл итог Майк, заходя вслед за мной. — Где здесь вытяжка?

— Она не нужна, — коротко сказала я, зажмурившись и уже привычно отключившись от мира. Мелкий холод, сопровождаемый мурашками, прошёлся по коже наполняя комнату ледяной свежестью. Прежде чем в ушах начал нарастать тяжёлый вихрь, я тут же открыла глаза ощущая, как мои волосы возвращаться нормальное состояние. Но даже то что я становила силу не спасло висящие сковородки, которые тут же дружно попадали на пол.

— Ты в порядке? — обернулась я к другу чья челюсть сейчас лежала на полу.

— Ты сногсшибательна, в курсе? — промямлил тот, опустив взгляд к полу. — Они подтвердят это.

— Да уж, — печально сказала я, вместе с Майком занявшись уборкой. Шаги позади меня в двери кухни, привлекли внимание и обернувшись я без какой-либо эмоции увидела Сандру.

— Я почувствовала энергию… — оглядывая комнату произнесла та, но увидев лишь нас, тут же собралась скрестив руки на груди. — Я могла догадаться.

Сандра никогда не отличалась тактичностью. Ну ладно, может и отличалась, но совсем не той разновидностью, которая требовалась в общении с «не» стихиями. Мне нравился её отец, потому что Милисарда в отличии от Сандры я уважала как человека державшего всё под контролем. А здесь? О каком контроле может быть речь, если девушка, одетая в красный свитер, синие шорты с байкерскими чёрными перчатками, с первого же знакомства отпустила меня ниже плинтуса. Если Джо и можно было понять, то её я просто старалась игнорировать.

— Что-то хотела? — пробурчала я, поднимаясь на ноги. Взгляд девушки неприятно скользнул на обернувшегося Майка.

— Что он тут делает?

— Я… — начала друг, но я его тут же перебила.

— Почему ты не уехала с отцом?

— Это не твоё дело. — как-то слишком резко ответила девушка. На минуту мне даже показалось что её глаза блестят, но возможно это была лишь игра света и цветной подводки. — Ты слишком много себе позволяешь, не думаешь?

Мне хотелось нагрубить ей. Унизить, тем что она простой хранитель и не имеет права говорить мне такое, но в таком случае я поступила бы не лучше, чем она. Я смотрела на неё неожиданно разглядев красные оттенки под глазами, которые та пыталась перекрыть слишком яркой косметикой и нервное дрожание рук, скрещенных вместе. Последствия бессонной ночи? Мне хорошо были знакомы эти симптомы. Причина её злости оказалась настолько простой, что желание ругаться резко отпало, сменившись жалостью. Она была одинока.

— Мы празднуем рождество, не хочешь присоединиться? — искренне предложила я, ожидая реакции. Сандра расслабилась, расправила плечи, её выражение лица сменилось от удивления до задумчивости, но несмотря на это губы сжались, и она отвернулась к двери тем самым отвечая на мой вопрос, но всё равно добавляя.

— Воздержусь. Рождество нужно проводить с семьей, а не друзьями.

Когда волосы Сандры исчезли за дверью, я ощутила мимолетную радость от маленькой победы.

***

- Дай помогу, — улыбнулся мужчина, поднимая на руки плачущую девочку, которая усердно старалась дотянуться до веточки ёлки. — Так ведь лучше, не думаешь?

Девочка, обиженно оттянув губу, потянулась к дереву и легко зацепила за одну из его веток тряпичную куклу, на розовой ниточке. Кукла пару раз качнувшись, остановилась, устремив свой взгляд глаз-пуговок на лицо маленькой брюнетки. Девочка, тут же не сдержавшись, рассмеялась.

— Хорошо, правда? — произнёс отец, слегка раскачивая свою дочь, от чего та залилась ещё большим смехом. — Нашей маме понравиться.

Пузырьки в бокале отрываясь от дна поднимались на поверхность, лопаясь с вибрирующим шипением. Сквозь стекло я видела размытые силуэты в зале, двигающиеся монохромно, как будто оставляя за собой призрачный след. Один из таких, представляющий из себя яркое пятно стремительно приближался ко мне почти полностью заслонив собой остальные. Бледный пальцы сомкнулись на ножке бокала поднимая тот над столом, после чего мир тут же обрел четкость, и я могла намного яснее оценить наряд своей подруги. Мои глаза тут же наткнулись на V- образный вырез в районе груди и ткань плотно прилегающую к бедрам и ногам. Сегодня она была в красном.

— Развлекаешься?

— Разве не видно? — устало спросила я, откинувшись на стуле. Я знала почему она пришла именно ко мне, несмотря на то что в зале был Гай и Майк, являющие намного лучшей компанией для «поднятия настроения». Потому что я не была из их числа. Рождество, в противоречие всему, не было моим самым счастливым праздником. Да и вообще любой праздник, который отмечают в кругу семьи, у меня был в моём личном чёрном списке. Потому что два человека, это не семья.

— Не хочешь поговорить об этом? — с не скрываемой заботой в голосе, поинтересовалась Джессика.

Все мое внимание было сконцентрировано на ней, фоном слышала музыку из колоннок, которые привез Майк. Моё обычное рождество всегда состояло из небольшого ужина в исполнении Амелии, передачи по телеку и мороженого после полуночи. Несмотря на то что мама пыталась сохранить традиции, предложив это, всё уже итак было не так начиная местом проведения заканчивая напряжением между нами которое так и не утихло. И Джессика к моему настроению не имеет никакого отношения.

— Не сегодня, — отмахнулась я попытавшись улыбнутся, чтобы подруге было не так обидно. Ведь она действительно хотела сделать что-то особенное в этом году, и мой пунктик насчет праздников не смел все испортить. — Кажется пора начинать.

Она тут же перевела взгляд на часы у ёлки, ставя мой бокал обратно на стол. Придвинувшись ближе к столу я с задумчивостью начала наблюдать как, подруга собрала остальных вручив в руки шатена бутылку распорядившись налить всем. Когда Гай разливал я неожиданно остановилась на его жесте, когда он потёр одной рукой другую ладонь. И ещё раз, и ещё, пока стаканы не были наполнены. Он продолжил держать одной её, так как будто та болела.

— Что у тебя с рукой? — поинтересовалась я, на что Гай прервался, с вопросом посмотрев на меня.

— Ничего, — после паузы ухмыльнулся тот. — А тебя это так волнует?

Я лишь фыркнула, медленно наблюдая как Майк, Триан и остальные берут свои бокалы. Мне понадобилось просто поближе пододвинуть к себе бутылку виски, когда-чья- то рука по-хозяйски легла на мою талию. Мне даже не нужно знать кто это, потому что рядом со мной стояли, псевдокрокодильи полу-броги. Из всех присутствующих, лишь Райан заметил не званного гостя, смотря на него сощуренным взглядом. Грубо убрав руку, я сделала шаг в сторону, поднимая бутылку перед лицом.

— Виски? — спросила я, на что Найджел лишь потянулся к столу, беря в руки стакан.

Мой родственник видимо готовился к внезапному появлению на нашем вечере. Его рубашка была явно не из этой эпохи, с бежевыми рюшками и раскрытым воротником, слегка касающимся его шеи. Я снова перевела медленный взгляд на футболку, как будто делая выводы насколько сильно мне «плевать» на свой внешний вид.

— Твоя мама носила платья исключительно ради парламента, — между глотками произнёс Найджел, медленным шагом обходя стол. Сейчас уже почти все заметили его присутствие. Не смотря на свой несколько озадаченный вид, Джессика тут же собралась, выше поднимая бокал и широко улыбаясь.

— Можно тост? — перебил её Гай, выходя перед столом и вставая по правую руку от Джесс. Театрально развернувшись на пятках и прокашлявшись, он ехидно улыбнулся. Я уже догадывалась, что даже тут он отличиться. — Собратья, — начал он, делая круг бокалом и лишь на секунду замирая, перед моим дядей. — И Найджел. Этот год, был полон событий, и я рад что некоторые люди наконец принесли наше сообщество немного сплочённости. Мы не выбираем времена. Мы можем только решать, как жить в те времена, которые выбрали нас.

— Это что властелин колец? — удивленно перепросил Майк, от чего я прыснула в кулак.

— Ой заткнись, я вошёл в образ, — протянул Гай, от чего стоящая рядом Джессика фыркнула. — В общем с рождеством! Давайте пить уже…

Под общий шум, бокалы скрестились вместе, так что даже я ощутила легкий прилив радости. Может быть всё-таки перемены к лучшему?

Уже через час, когда остальные погрузились в праздник я переосмыслила идею напиться, уныло водя пальцем по тарелке. Лёгкий туман в голове после алкоголя как будто ещё сильнее усугублял это состояние. Наверно заливать свою депрессию виски, было не самой лучшей идеей.

— Как жаль, что я не родился в ваше время, — я медленно подняла голову, в красках комнаты различая лицо своего родственника, решившего составить мне компанию. — При парламенте были балы, но что в них интересного? Куча незнакомого народа, с тошнотворными лицами, обсуждающие последние светские новости. А у вас? В моё время сложно было найти подобных единомышленников, которые согласились бы….

— Мне конечно очень интересно, — прервала я его, заторможено убирая руку от пустой тарелки. — Но ты думаешь я поверю, что ты хоть раз присутствовал на приёмах парламента? Наверняка уже цеплял кого-нибудь в очередном баре.

— Как грубо, — обиженно протянул Найджел, опустошая бокал и снова ухмыляясь. — Я считал это обязательством перед отцом, пока твоя мама не уговорила меня смыться с середины приёма. Ох, а как хорошо она танцевала на барной стойке…

«Нельзя устраивать сцену прямо сейчас. Просто игнорируй это»

— Я не хочу этого слышать, — напряженно оборвала я, оборачиваясь обратно к Найджелу. — Твои попытки выставить мою маму с такой стороны, эгоистичны. Попробуй быть более человечным, хотя бы по отношению к ней.

Я ощущала, что меня трясёт, а в горле щемило так как будто меня душили. Как можно быть настолько бездушным?

— Мы сжигали мысли, — с неким недовольством круча перед собой пустую бутылку, ответил он, явно заинтересованный больше в том, что кончилась выпивка, чем в моём вопросе. Потянувшись через весь стол, он взялся за ликёр.

— Круто, — сквозь зубы произнесла я, слова возвращаясь к своему интереснейшему занятию: вождению пальцем по тарелке. Но Найджел явно не желал прерывать разговор, поэтому опрокинув бокал и поморщившись, он опёрся о стол привлекая моё внимание.

— Это было наше клеще, с Амелией, — взглядом уже тоня в воспоминании и алкоголе сказал он. — Мы просто писали что-то, что нас особенно интересовало и сжигали на пламени свечи. Ты думаю знаешь это, когда твоя голова забита вопросами, ответа на которые у тебя нет и ощущение что и не появиться. Родителям душу изливать было не вариант, и мы делали именно так как они всегда хотели, были «самостоятельными». Собственного отца я сжигал по меньшей мере раз триста…

— Изабель, — отвлёк меня голос, когда я осознала, что действительно сижу и слушаю пьяный бред своего дяди. Рядом со мной стоял Триан вытягивая вперёд руку, — Могу я пригасить тебя на танец?

И действительно, рождественские мелодии от которых меня уже начало тошнить неожиданно сменились на Шер, что напомнило мне о вечере в младших классах. Даже не обернувшись ещё раз на Найджела я приняла руку, выдавливая улыбку. Мне нужно было развеяться.

Следуя за парнем к центру зала, я нашла взглядом Майка, видимо опять увлёкшимся недавно посмотренным фильмом и увлечённо что-то рассказывавшего Гаю. Парню по виду до него вообще не было дела, он пьяно кивал, придерживаемый Джессикой и почти полностью погрузившись в её волосы, что подруге явно не доставляло недовольства. Я попыталась остаться невозмутимой, но к счастью мы уже были на середине и теперь всё моё внимание было обращено на глаза Триана.

— Нам нужно бы потренироваться, перед свадьбой, — произнёс он, от чего я лишь нахмурилась.

— Я не умею танцевать, — призналась я, на что Триан слегка усмехнулся. — Эй! Это не смешно!

— Прости, — пожал плечами Триан, подтягивая меня к себе, от чего я удивлённо изогнула бровь. — Я просто хочу проводить с тобой больше времени.

— Кажется я задолжала тебе очень много таких танцев. — смущенно произнесла я уже не замечая, что начитаю двигаться в такт музыки. Тяжело выдохнув я слегка ослабла в его объятиях, прижавшись к груди парня. — Давай просто помолчим, хорошо?

Я действительно хотела этого, потому что Триан на доли секунды заставлял меня забыть всё, что меня волнует. Я закрыла глаза блаженно растворившись в музыке и продолжая бездумно покачиваться на месте вместе с Трианом, как будто мы были на дискотеке в пятом классе. Слегка приоткрыв глаза, я заметила, что Найджел, откинувшись на стуле, смотрит на нас и ухмыляется, поднимая бокал так как будто пьёт за наше здоровье. Вспышка, которую я приняла за не удачную игру света, и вот стул уже пуст.

— Давай уйдем отсюда? — раздался шёпот над ухом от чего я поёжилась, чувствуя напряжение в низу живота. Оторвавшись от Триана, я лишь на секунду задержавшись на его глазах, приблизилась коротко целуя и снова отстраняясь.

— Жди меня в своей комнате, — улыбнулась я, и рука Триана легко скользнув с талии, исчезла вместе с парнем, который медленно направлялся к двери. Продолжая глупо улыбаться, я проводила его взглядом остановившись на тёмной фигуре у стены. Выдохнув и сосчитав до трёх, я всё же рискнула, направляясь к Райану.

— На страже порядка? — без улыбки произнесла я, останавливаясь возле него и копируя позу, привалившись к стене.

— А кому это ещё делать? — глотнув из какой-то бутылки спросил он. — Несмотря на то что Гай тут старше всех, почему-то делаю это я.

— Ну вообще-то тут был Найджел, — пожала я плечами, наконец добившись что бы Райан перевёл на меня взгляд. — Если ты хочешь, чтобы мы как-то ладили, ты должен прекратить исчезать не известно куда. Ты обещал мне.

— Всё изменилось, — сухо ответил он, отталкиваясь от стены и явно собираясь уйти. Медленно проводив того взглядом, я выругалась сквозь зубы делая шаг за ним.

— Постой, — на выдохе произнесла я и Райан замер спиной ко мне. — Я не стану тебя больше осуждать хотя я всё ещё считаю, что ты делаешь неправильно…

— Мне не нужно твоё разрешение. — резко обернулся Райан, почти выплёвывая фразу.

— Вот как? — с обидой и злостью сказала я, делая выпад на Райана. — А как же «Я хочу быть твоим другом». Я даже не закончила, а ты уже заставляешь меня пожалеть о том, что я вообще завела этот разговор.

— Не думай, что я отступлю от своих планов, только потому что ты этого хочешь!

— Я понимаю в каком ты отчаянье! — не выдержала я, срываясь на крик. Благо в зале была слишком громкая музыка что бы Джесс с Майком это слышали. — Знаешь почему я всё ещё говорю с тобой, не смотря на то что ты снова пытаешь втоптать меня? Я решилась, слышишь?! Я знаю, как для тебя это важно, и я хочу помочь!

— Ты…что? — удивился Райан.

— Нужно использовать любой шанс, если он есть, правда? — я сделала ещё один шаг вперёд, оказавшись в опасной близости к Райану. Его глаза в полумраке зала были почти не видны, но я всё равно ощущала насколько эта темнота затягивает. Я резко отвела взгляд зная, что обладаю слабостью к глазам. — Если тебе нужна будет помощь, я сделаю это. Но если это будет стоить чьей-то жизни, я уйду.

В зале было очень много пространства, но несмотря на это я со страхом ощутила, что сейчас этого расстояния было недостаточно. Поколебавшись секунду, я сделала шаг, почти касаясь плеча Райана и быстро направилась к двери не оборачиваясь. В ушах отдавался стук собственного сердца.

12.1

«Бывают события неповторимые и незабываемые, которые немыслимы без присутствия рядом близких нам людей. Мы приглашаем Вас на свадебную церемонию соединения двух душ в одно целое: Авраама Альберта Майкалсона и Софи Помон Ренемас…»

— Слишком пафосно, — прикусив губу произнесла Джессика, убирая открытку на стол и возвращаясь к зеркалу. — Аврааму было лень самому сочинить пригласительное, ведь действительно проще, заказать по интернету!

— Ави в этом полный профан, и ты это знаешь, — недовольно пробормотала я лениво подняв взгляд на подругу. — Уже всё?

Джессика любила «идеальности» в понятии «всё должно быть так как должно быть». Ради этого нам пришлось встать не свет не заря, чтобы приготовить платья, накраситься и всё остальное на что у меня ушло около получаса, в отличии от двух подруги. И это, она только добралась до зеркала.

— Ну вы долго ещё? — просунулся в нашу дверь Майк, так что я сразу обратила внимание на его чересчур зализанные волосы. Увидев свою сестру у зеркала, выругавшись он уже полностью ступил в комнату. — Ты издеваешься?

— Она? Нет. — сложив руки на груди сказала я, пока Джесс старательно нас игнорируя, медленно закалывала высвободившиеся локоны.

— Вы можете хотя бы чуть-чуть подождать, — разозлено произнесла та, наконец оборачиваясь в нашу сторону и меняясь в лице при виде костюма Майка. Я закатила глаза, осознавая, что её что-то явно не устраивало.

— Серьёзно, черный?! — с выражением сказала она, обводя Майка рукой. — Ты как будто на похороны собрался!

— Так и есть! — с теми же эмоциями что и сестра, воскликнул друг. — Это похороны холостяцкой жизни моего брата!

Не сдержавшись я рассмеялась в кулак, наблюдая как медленно выдыхает Джессика, подавляя порывы ярости.

— Представь, что будет на выпускном, — шепнул мне Майк, открывая дверь и уже громче повторяя. — Жду вас через десять минут внизу! И десять минут это не час, систр!

И он захлопнул дверь, а я снова вернулась к Джессике у зеркала. Наконец закончив возиться с причёской, та обернулась, видимо ожидая от меня каких-либо комментариев.

— Как всегда, ве-ле-ко-лепно, — это все, а что я была способна. — Мы можем наконец идти?

— Вроде, — смущённо произнесла она, неожиданно расслабляясь и странно изучая мой внешний вид. — Как же всё-таки хорошо на тебе сидит это платье.

Я чуть не поперхнулась, разворачиваясь к зеркалу и приподнимая бровь. Серое платье шло к цвету моих волос, это я признала. Плюсом к ней была ещё тёмная короткая джинсовка, которая отлично прикрывала оголенные плечи. Будь моя воля, я бы ещё и джинсы надела под платье, но всего понемножку. На ногах у меня были чёрные маленькие полуботинки. Кроссовки мне так же запретили надеть.

— Ты точно не будешь… — протянула подруга и повернувшись к ней я скривилась видя, что та держит в своих руках. Серые туфли. Открытые серые туфли на каблуке. Даже если Джесс по сравнению со мной будет выглядеть Эйфелевой башней, я не хочу испортить всем праздник переломав ноги.

— Нет, — отрезала я, перекидывая сумку через плечо и стремительно направляясь к двери. — Мы итак уже опаздываем!

Путь до церкви занял немного времени. Уже собираясь покинуть салон, вслед за Джессикой, я заметила через стекло чье-то движение и оказавшись наконец на улице на секунду по-настоящему растерялась. Рядом с моей подругой держа её под руку, стоял какой-то парень чуть старше её самой, с приглушенно рыжими волосами. Я очнулась лишь тогда, когда Майк со всей силы (специально) хлопнул дверью своего пикапа.

— Кто это? — спросила я, даже не стараясь смотреть на предмет вопроса.

— Коннор, — спокойно ответила она, подняв глаза на парня и снова улыбнувшись. — Мы с ним пару дней назад познакомились.

— Рад знакомству. — низким голосом протянул парень, делая выпад вперед. Руку его я так же проигнорировала, оборачиваясь к подруге.

— А как же Гай?

— Понятия не имею о ком ты. — продолжая глупо улыбаться, ответила она.

Я обомлела от этих слов, но промолчала, напряженно смотря вслед уходящей парочке. Себе же хуже дальше развивать эту тему.

— Ты знал о нём? — спросила я, обернувшись на Майка.

— Ну, я вроде как стал причиной их знакомства… — пожал плечами парень, замерев от моего обвинения взгляде, но быстро ретировавшись и опустив свою руку на моём плече. Я поежилась. — Да брось, Из. Ей давно уже надо было забыть того пафосного, нереально красивого, засранца. — выдал тот, от чего я рассмеялась.

— Может быть ты прав.

Согласившись, парень под руку со мной поднялся по лестнице, заходя в церковь. Внутри было великолепно. Высокий потолок под круглым куполом, расписанным фресками второго пришествия Христа. Под ним расположилась апсида со свадебным алтарём, и ряды лавочек с гостями, мимо которых я шла, стараясь не оглядываться. Со стороны жениха мне знакомы были только рыже-русые Майкалсоны в первых рядах привлекающие всеобщее внимание громкими перешёптываниями.

Это была первая свадьба, на которой я была. Ребекка вышла замуж раньше отца, а когда обвенчались мама и Роберт меня ещё не было. Я вообще не уверена, что у стихий свадьба проходит так же как у людей. Наверняка это тёмное помещение, подношение кровью и много людей в капюшонах. Может быть они ещё ради каких-нибудь традиций режут змею.

Мне как одной из подружек невесты пришлось занять место возле постамента где уже стоял священник. Быстро пробежав взглядом по присутствующим, я задержала взгляд на ярко пламенной голове, ощущая, как медленно подниматься уголки губ. Нервно поправив галстук, возле священника стоял Авраам. Я тут же подавила рвущее желание, выскочить и накинуться на блудного друга, которого не видела почти с сентября.

Ави был похож на Майка. Ну или Майк был похож на него, не важно. Как-то раз подобный спор привёл нас к тому, что они заставили нас с Джессикой выбрать из них самого красивого. Несмотря на то что брат был старше, он выглядел ниже и более упитанней чем худощавый Майк, сейчас старательно успокаивающий своего разволнованного брата. Его чёрный костюм, так же украшал красный искусственный цветок.

Вернув взгляд к залу, я продолжила осматриваться с одной единственной целью: поиски Триана. Как ни странно, последний раз я видела своего парня, в ночь перед рождеством, когда тот ссылаясь на какие-то важные дела отказал мне в приглашении на ужин с Амелией. Прошла уже неделя. Я честно старалась не раздувать проблему из этого, но после трёх пропущенных звонков, сомнений становилось всё больше.

Мой поиск был прерван громкой музыкой означающей начало главой причины почему мы здесь. Гости поднялись со своих мест, Джессика вся оживилась, а Исаак наконец отстал от галстука брата заняв свое место, и я оказалась единственной никак не отреагировавшей на вошедшую в зал невесту. Моей главной целью был обещанный обед, который нас ждал после церемонии.

Если вы слышите гудки, то это ещё не значит, что вам обязательно ответят. Особенно если эти гудки вы слышите уже в десятый раз.

— Ну где же ты, — нервно пробормотала я, снова сбрасывая звонок чьи минуты уже перетекли через границу пяти. Бесполезно пролистав контакты, я остановилась на Райане, но тут же отбросив эту мысль, вернулась на начало. Почему Триан, не может так же быстро ответить на мой звонок?

— Бель? — вопросительно произнёс Гай. — Какая честь.

— Потом расстелешь ковровую дорожку, — ядовито пошутила я, оглядывая зал. — Ты знаешь где Триан?

— Не имею понятия. — протянул парень, и я зажмурилась от резкого звона на той стороне. — Упс.

— Ты пьян?

— А ты полиция нравов? — вопросом на вопрос сказал шатен, после чего я расслышала чей- то женский лепет. Моя рука сильнее сжалась на телефоне. — Между прочим ты отвлекаешь меня от очень важного дела…

— Представляю, — скривилась я, наконец находя взглядом рыжие головы, среди толпы. — Удачного вечера.

Я тут же сбросила, быстро убрав телефон и стремительно направившись обратно в толпу. Половины из этих людей я вообще не знала, а после того как я по-случайности потеряла ещё и Джессику с её очередным «Коннором» мне пришлось занять позицию у стены, не далеко от стола с пуншем. Но сегодня мне было как раз не до алкоголя. Все мои мысли занимал пропавший парень.

Не знаю на что это больше было похоже, на обычное беспокойство или на ревность. Встречаясь с Лео мне приходилось часто терпеть каких-то девиц, околачивающихся рядом, и делать вид что я не замечаю открытого флирта. Но это был Триан. Мой Триан и мысль что он изменяет мне была до смешного абсурдной. Мне просто нужно было знать, что он в порядке.

За пару шагов я уже почти преодолела половину зала, продолжая нервно теребить лямку сумки. Нужно было переключить себя. Сегодня я здесь ради Ави, который вместе с Майкалсономи в самые худшие мои годы дарил мне свет в конце тоннеля. Подняв глаза, я резко остановилась в десяти шагах от назначенной цели, разглядывая рядом с женихом, знакомую блондинку.

Авраам и Исаак не особо любили общение с мамой, хотя им и приходилось раз в месяц навешать её в Бостоне и терпеть все её попытки растопить уже затвердевший лёд. Но факт остаётся фактом, и Кларисса, не смотря на желание быть ближе к детям, всегда оставалось женщиной со специфическими требованиями. Внешность, мнение аудитории, и деньги для неё всегда оставались на первом месте.

— Я просто глазам не верю, — раздался рядом со мной голос от чего я вздрогнула, хватаясь за сердце. — Она всё-таки не постеснялась надеть пуш-ап, на свадьбу своего сына!

— Где ты была? — только спросила я, но Джессика в ответ мотнула головой. — Я думала она не приедет.

— Ави отправил ей приглашение, так же, как и твоей матери на минуту.

— Ей всё ещё сложно адаптироваться к новому миру, где она обычный человек.

— Как будто мы так уж различаемся. — фыркнула Джесс, на что я только усмехнулась. — Ладно, пойдём поздороваемся.

Я не имела желание идти сейчас к ним в общество Клариссы, но это были лишь собственные принципы. Здесь я что бы поддержать друга, а не что бы бесцельно шататься по залу убиваясь пропажей Триана.

— Джессика, — пропела она, поднимая солнечные очки дальше на нос, и минуту поколебавшись прежде чем обняв девушку. Кто вообще в январе носит очки?! — Изабель! Как я рада вас видеть!

«Мама» выглядела так же какой я её видела в последний раз. Её лицо с не менее тремя пластическими операциями медленно растянулось в улыбке. Не смотря на то что, она делала с собой, лучше мне кажется уже не становилось. Если не хуже.

Я нервно хихикнула, видя, как Майк стоящий чуть- чутьпозади своей мамы, слегка прикрывает лицо рукой.

— Мам, — тут же спешно произнёс Авраам. — Ты хотела найти папу.

— Твой отец даже не удосужился, поприветствует меня. — томно пробормотала она.

— Я видела его на входе, — поспешно произнесла Джессика и бывшая миссис Майкалсон расплылась в фальшивой улыбке. Медленно обогнув меня, она плавно направилась в указанном направлении.

— Ты спасла нам жизнь, сестра, — лицо Ави озарила благодарная улыбка. — Она может вечно расхваливать своего очередного ухажёра, с которым они познакомились на Гоа.

— Таити. В этот раз это точно было Таити. — отпевая из бокала поправил Майк.

— Не имею желания обсуждать личную жизнь, Клариссы, — взвыла Джессика. — Я довольна и тем что это впервые за долгое время, не её свадьба.

— Даю им месяц. — в ответ произнёс младший брат.

— Не будь такой ханжой, — скривилась Джесс. — Два и она заберёт всё его имущество.

— Хочешь поспорить?

— Кажется, именно поэтому я не хотел вас звать.

— Сегодня все для тебя, — театрально облокотившись о брата произнес Майк, в поведении которого проглядывалось уже пара-тройка выпитых коктейлей. Как раз вовремя рядом с ним появился слащавый блондин, с начесом. — О, Френк.

— Фред. — рассеяно произнес парень, но Майк уже взял его под руку прильнув всем телом, прежде чем потянуть куда- то в сторону.

— Да пофиг. Мы удалимся?

— Лишь бы побыстрее, — прикрыла глаза Джессика, когда как Ави громко рассмеялся, неожиданно обратившись ко мне.

— Потанцуем? Я уже час как женат, так что рискни стать первой разлучницей.

— Не упущу шанца — коварно усмехнулась я, медленно шествуя на середину зала. — Только предупреждаю, я не умею танцевать.

— Как и я, пару месяцев назад, — пожал плечами парень, одну руку укладывая мне на талию. — Просто давай, я буду вести.

— Вести? — удивилась я и Ави сделал медленный шаг в сторону. — Ави нет! Я не буду танцевать вальс по причине что его я не умею танцевать особенно!

— Поздно, — коварно усмехнулся друг, медленно шагая по залу, пока я нервно переставляла ног, стараясь хоть как-то повторить, манёвры Авраама. — Я научить тебя кататься на велосипеде, я научу и танцевать!

— Эту тайну ты должен был унести с собой в могилу! — сердито прошептала я.

— Просто наслаждайся. — прервал меня Ави, и я недовольно закусила губу, продолжая нелепо переставлять ногами. Медленно вокруг нашей пары начали образовываться другие, среди которых была и Джессика, в сопровождении Коннора. Зная подругу, рыжий был для неё лишь отвлечением от проблем с Гаем, и уже через неделю от того не останется и следа. Хотя, судя по неожиданным (но предсказуемым) похождениям Си’Рона, тот выбрал ту же тактику. Может быть ещё не всё потеряно?

— Я думал мне удастся познакомится с тем таинственным «Трианом», — между тем добавил Ави, от чего я нахмурилась. — Или вы поссорились? Что он натворил…

— Все в порядке, — попыталась замять я, зная, что друг мне не поверил. — Просто…

— У тебя не бывает просто, Иззи.

На эти слова я не смогла сдержать улыбки.

— Да ты прав, но дело не в нём. Слишком многое изменилось в последнее время, я ещё не успела привыкнуть.

— Знаешь почему именно «Софи»? — неожиданно спросил Ави, так что я подняла глаза сбавляя такт. — Это как привычка добавлять в чай сахар. Ты можешь не заметить этого, но как только попробуешь без него сразу поймешь, что-чего- то не хватает.

— А у некоторых, просто диабет.

— Да, сахар убивает, но по правде говоря каждый диабетик в тайне мечтают о нём, — неожиданно остановился парень, смотря на меня своим коронным «я вижу тебя на сквозь взглядом» от которого я ощутила смущение. — Разве это не любовь?

— Я украду у тебя, своего мужа? — раздалось недалеко от нас, и я перевела взгляд на Софи. Я почувствовала странный прилив вины, как будто мы занимались чем- то противозаконным. Улыбка девушки заставила меня слегка расслабится.

— Развлекайся, — подмигнул мне Ави, быстро пробежав, по-моему, наряду — Твой парень, даже не осознает какой он везунчик.

Я смущённо зардела, продолжая глупо улыбаться вслед уходящему Аврааму. Кажется, в моём друге погибал квалифицированный психолог. Я провела с ним своё детство, когда он как самый старший делал вид что закрывает глаза на все наши проказы. Хотя инициатором чаще всего был именно Ави. Я ни на что бы не променяла эти воспоминания. Они остаются моей семьёй.

Я чуть не закричала, когда что-то выдернув меня из оцепления, вернуло на танцпол, по-хозяйски положив руку на талию. Убрав руку, я съёжилась, сжимая челюсти и с недовольством смотря на Райана. Через пару секунд, он снова вернул свою руку на место, взяв наш недо-танец в свои руки.

«Не привлекай внимание, мы же просто танцуем» с сарказмом передал он, на мой агрессивно недоверчивый взгляд. — Ты кстати красиво выглядишь.

Я сглотнула, подавив порыв посмотреть на своё платье. Комплимент? Комплимент от Райана? Видимо я сплю…

«Где Триан?» наконец спросила я, пока Райан нагло продолжал вальсировать со мной, между остальных пар.

«Я не знаю где твой парень, но по сообщению Гая, я понял, что он тебя бросил» отчеканил тот, пока я медленно оглядывала его внешней вид. Райан был в костюме. Первый раз в жизни я его видела в костюме, потому что была уверена, что у него их даже нет. Единственное что он носил были однотонные футболки и свободные рубашки. В мою голову закралась мысль о том, что он ему шел, и я поскорее попыталась отфильтровать её так что она не дошла до получателя.

«Ты думаешь я поверю, что ты здесь что бы выручить меня из неприятного положения. Какая настоящая причина?»

«Ты права» сдался парень, неожиданно став серьёзным «Вальтер в городе»

— Что?! — вырвалось у меня, ощутив, как рука Райана надавила на поясницу.

«Не устраивай панику, бельчонок!»

«Архонт знает?»

«Нет»

«Серьезно?» удивилась я «Ты не сказал Камилле? Или это…»

«Да» коротко ответил тот, продолжая крутить меня в танце на что я уже почти не обращала внимание. И на его руку «Я узнал, что у него здесь остались связи, и он в Чарльстоне исключительно по бизнесу. Мы ошиблись, когда предположили, что после предательства своего клана, весь его рынок рухнет»

«Откуда ты знаешь?»

«У меня свои источники. Ты всё ещё хочешь помочь?»

«Но чем?!»

«Ты чувствуешь падших. А я предполагаю, что он захватил с собой одного, для подстраховки.»

«И ты хочешь, чтобы я что? Нашла его как GPS?» воскликнула я, резко останавливаясь посреди зала «Это самоубийство!»

«Ты мне нужна для подстраховки» каждая буква врывалась в мой мозг как петарда, настолько парень был зол, отпуская мою руку. Я почему-то даже не заметила, когда он успел её взять «Просто скажи, мне стоит на тебя рассчитывать, или нет?»

Я тяжело выдохнула, нервно оглядываясь по сторонам. Что же я делаю…

— Жди меня, — коротко ответила я, отворачиваясь от Райана и следуя в толпу.

12.2

С усталостью оперившись о раковину я включила кран и набрав холодную воду, брызнула ту на лицо. По коже сразу же побежали мурашки, от чего я поёжилась, сильнее вцепляясь в края гранита и всем телом содрогаясь от учащённого сердцебиения. Сделав себе ещё один душ, я подняла наконец глаза, долго и пытливо исследуя отражение. Через несколько секунд гул в ушах затих, и я глубоко выдохнув принялась возвращать себе прежний вид. Джессика не должна была видеть что меня что-то тревожит. Сейчас для паники был неподходящий день и время.

— Занято! — тут же выкрикнула я, когда кто-то постучал в дверь уборной.

Подождав мгновение и удостоверившись что, никто не зайдёт, я снова опустилась к крану, старательно смывая остатки косметики вокруг глаз. Скрип двери заставил моё сердце остановиться. Резко поднявшись, я интуитивно задержала дыхание ощущая металлическое лезвие на своей шее.

— Коннор? Серьёзно? — со злой иронией протянула я. — Имя то хоть настоящее?

— Смотря, что тебе нравиться, — прошипел мне на ухо рыжий, от чего я попыталась увернуться. От его близости у меня в желудке что-то неприятно сжалось. — Можно Крис, Стиви, Ангус…

— Сойдёт и Коннор. — коротко сказала я, рывком поворачиваясь в сторону парня и слегка дрогнув, когда его кинжал надавил на ребро возле ворота платья.

Я следила за Коннором почти всю церемонию, потому что с последними событиями можно подозревать даже продавца газеты. Где же я так прокололась? На его лице не было шрамов или видимых отличий от человека, он казался весьма обычным, но вероятно таким не являлся. Меня ставило в тупик то что я не чувствовала его магической энергии как было раньше с другими, а значит он либо искусно скрывал это, либо был очередным метисом — гибридом на работе у элементалов.

— Коннор, так Коннор, — усмехнулся он, отталкивая меня от двери, когда с её стороны раздался стук. — Я думал, он будет быстрее.

Райану понадобилась всего немного усилий, чтобы выбить дверь потому что как только Коннор оттолкнул меня от неё та слетела с петель.

— Кто он? — видимо, вопрос адресован был мне.

— Не ревнуй. — обиженно протянул псевдо Коннор.

— Приятель Джессики. — коротко ответила я, продолжая всё выше и выше поднимать голову.

— Ты от Вальтера?

— А какая разница. — протянул он и нож к моему облегчению медленно перешёл на поясницу. — У тебя есть два варианта, хранитель, — продолжил Коннор, сильнее вдавливая оружие мне в спину, от чего я зажмурилась. — Первый: дать нам уйти и не преследовать. Второй уже начать заниматься подготовкой к похоронам, — он снова грубо припал к моей шее, от чего я услышала со стороны Райана вибрирующие рычание. — Это прекрасное платья для погребения.

— Откуда мне знать, что первый не окончится тем же исходом? — холодно сказал Райан, и блондин тут же пожал плечами.

— Я пойду, — на выдохе произнесла я, с напором смотря на изменившийся взгляд брюнета. — Райан, всё нормально. Я пойду с ним.

— Слушай, даму, Ромео, — исковеркав его имя, произнёс он. — Но так уж и быть, ты может сопроводить нас до машины.

Семимильном шагами двигаясь сквозь толпу, я старалась сохранить спокойное выражение лица. Псевдо Коннор шёл рядом, грубо держа меня под руку, а второй продолжая упирать мне в поясницу нож, скрытый под белым полотенцем. Единственное что заставляло меня держаться, ментальная связь с Райаном, шёл следом.

«Что ты, чёрт возьми делаешь?»

«Это единственный вариант» — зажмурившись, от того как нож гуляет по моей спине, ответила я.

«Это — плохой вариант!»

«Спасибо за поддержку!

— Бель, — передо мной резко возникла Джессика, нахмурено смотря на нашу пару. — Коннор?

— Прости Джесси, мне стало дурно, — совершенно спокойно ответил парень, и я ощутимо побледнела, стараясь не смотреть в глаза подруги. — Я решил подышать свежим воздухом, а Изабель так великодушно предложила свою компанию.

— Серьёзно? — с обидой в голосе, от которой у меня сжалось горло, произнесла та.

Нож сильнее воткнулся мне в поясницу, от чего я сглотнула, тут же открывая рот.

— Да, — стараясь не дрожать голосом, ответила я. — Передай Ави извинения за то, что я так рано ушла.

Мне хватило невероятных усилий что бы отвернутся. Выйдя на улицу, мы тут же прибавили ход.

«Ты всё ещё думаешь, что делаешь правильно?» — раздался в голове голос Райана.

«Нет» — честно призналась я, сжав зубы от толчка Коннора в сторону черного мерседес-бенса «Это совсем не подозрительная машина»

«Я всё ещё тебя слышу…»

— Стой, — остановил нас парень, открывая дверь и силой запихивая меня вовнутрь. Только оказавшись в темноте, я закатила глаза ощущая, что кто-то снова приложил к моей спине нож. — Спасибо за услуги привратника, — хмыкнул Коннор, падая на переднее сидение. — А теперь серьёзно. Если ты попытаешь преследовать нас, мы убьём её. Попытаешь отследить — убьём. Попытаешь прикинуться тупым, который не понял не одного моего условия из выше перечисленного — убьём.

«И ты всё ещё удивляешься почему, тебя постоянно хотят убить» — ворвалось мне в мозг, и только я собралась ответить, как что-то острое воткнулось в шею, расходясь по коже ноющим покалыванием. Тело налилось свинцом.

— Знаешь, какая хорошая штука «Аминазин», — вдруг раздался голос Коннора, и я осторожно повернулась в сторону его кресла, ощущая, как мир вокруг медленно затормаживается. Зажмурившись, я попыталась собрать мысли, чтобы передать сообщение Райану, но с удивлением заметила, что в голове как будто резко образовался туман. — Помимо, успокаивающих свойств, он уменьшает работу мозга настолько, что человек не может даже произнести собственное имя.

Я нахмурилась, старательно мотая головой, чтобы вникнуть в то что он только что сказал. Мир вокруг начал искажаться. Я и подумать не могла что существует столько оттенков черного цвета, которые я сейчас видела. Сине-чёрный, коричнево-чёрный, бело-чёрный…

— Ой, совсем забыл, — раздался насмешливый голос, откуда-то из другой вселенной. — Он отключает вашу ментальную связь. Какая жалость.

***

Я ощущала себя мешком. Меня подняли, потащили, посадили и оставили тут видимо, ожидая окончания действия препарата. Было сложно как-то во время этого процесса сконцентрироваться хоть на чем-то, поэтому я предпочла просто слушать. Может это в итоге поможет понять где я всё-таки нахожусь.

— Получите и распишитесь, — эхом раздался голос, и я зажмурилась от звука воды. Что- то налили в бокал, и тут же поглотили.

— Актёрствуй не для нас, нужно ждать Вальтера, — холодный и вибрирующий голос раздался совсем рядом со мной.

— Не обидно? — снова насмешливый тон и неприятный звук, при котором парень, видимо, взбалтывал свой напиток в шейкере. — Фурии сколько за ней гонялись? Больше полугода кажется, — громкий глоток и стакан со стуком опустился обратно на столешницу. — Мне хватило всего трёх дней, чтобы втереться в доверие к её друзьям и ещё час, чтобы привезти её сюда. Я слышал, что они были профи, но это меня несколько разочаровывает.

— Ох, захлопнись уже, — фыркнул второй собеседник, и я тут же дёрнулась от скрипа открывающейся двери. — Ну? Долго нам его терпеть?

— Скоро всё кончится.

С каждой секундой, комната всё больше приобретала очертания, в которых я с трудом различала какую-то обстановку. Из-за давящего света лампы и контраста тёмных оттенков стен, мне было больно осматриваться вокруг, поэтому делала я это с промежутком в несколько секунд, когда снова закрывала глаза.

Помещение было похоже на дешевый номер отеля в багровых тонах, с узким диваном и кухонным уголком: единственным местом что освещалось лучше всех в комнате. Весь мой акцент приходился как раз туда, где стоял наёмник продолжая взбалтывать разные напитки смешивай их между собой. В комнате, находились ещё два незнакомых мне головореза, один почти на расстоянии шага от меня, другой на диване напротив тем самым отгородив мне любые пути отхода. Видимо новая замена Лаутерам после последней нашей стычки. Осторожно опустив взгляд, и попытав счастье чтобы пошевелить затёкшими ногами, я тут же привлекла к себе внимание. Я была привязана только руками к спинке, хотя всё равно не имела большей возможности, изменить положение ног, чтобы перестать ощущать эту ноющую боль. В моих висках, отдавался медленный ритм кондиционера, расположенного над моей головой, и освежающего горячий пот на лице.

— Как голова? — наконец нарушил тишину Коннор по тону обратившись именно ко мне — Похмелье ещё то, верно?

— Не говори с ней!

— А не то что? Премии меня лишите? Ещё не хватало того, чтобы какой-то сброд вроде вас, раздавал мне команды.

Мужчина на диване дернулся, но второй рядом со мной резко приказал тому сесть, от чего на лице Коннора промелькнула ухмылка.

— То-то, — лишь фыркнул парень, медленно обходя стойку и приближаясь ко мне. Я тут же вжалась в стул, ощущая, как тот помаленьку начинает двигаться вместе со мной. Но Коннор был быстрее. И опаснее. Оперившись о колени, он изучающе посмотрел на моё лицо. — Столько хлопот, из-за одной тебя. Ты можешь собой гордиться, — Рывком его рука, схватила мою челюсть и потянула так напорно что я сжала зубы. Мужчина рядом опустил руку к ножнам справой стороны от себя.

Я заёрзала на стуле как униженный зверь, смотря на издевку в глазах парня. Его лицо на таком близком расстоянии, излучало какую-то агрессивную красоту, для девушек, которые любили парней вроде моего бывшего однокурсника Криса. Наверняка в школе он лучше всех знал, что такое унижать слабых. В этом пронзительном взгляде серых глаз, я видела крупицу личного превосходства. Как хищник, любящий поиграть с добычей, перед обедом.

Я отвлеклась, машинально опуская взгляд к движению парня. Коннор вытащил нож, с интересом вертя его в руке. Сжав покрепче, он опустил свою вторую руку мне на колено, плавно освобождая его от платья. Его пальцы, буквально расползлись по площади моей коленки, и я ощутила, что ещё немного и я рефлекторно ударю его этой коленкой в лицо.

— Что с ней будет?

— Это не твоего ума дела.

— Значит вы совсем не против если я… — холод металла прошелся по моей шее. Страх сковал мне горло от чего стало трудно дышать. И я была не единственной. На лице наёмника рядом со мной, заблестел пот и Коннор явно заметил это. — Я так и знал, что она ценнее чем кажется.

— Ты получишь свои чертовы двести штук, что тебе ещё надо?! — сорвался второй, подскочив с дивана. К моей радости рыжий после этого тут же отступил, спокойно убрал нож и двинулся обратно к стойке, игнорируя притихших наёмников.

— То, что мне нужно, вы дать всё равно не сможете.

Не смотря на то что, его рука больше не находилась на моём колене, я всё ещё ощущала, что желание просто провалиться под землю, нарастало с каждой секундой. Моё тело сковало противной дрожью. Я не могла расслабиться.

Долгих несколько минут в комнате всё прибывало в тишине, в которой лишь отчётливо раздавался ленивый стук кондиционера и неприятный звук взбалтывания. Всё изменилось, когда дверь медленно отворилась, пуская в комнату ещё одного мужчину. Я сглотнула, осознавая, что это был Вальтер.

Высокий, худой, в обтягивающем костюме с черными чешуйками, как и тогда в рамках своего же имиджа. Его ямочка на подбородке и слишком высокий лоб, единственные недостатки, которые я в нём видела.

Я бы дала Вальтеру тридцать, на которые он не выглядел. В стихийном мире вообще сложно определить возраст. Райан как-то говорил мне, что феи проживают один год, за наши десять.

— Он не шумел? — первый же вопрос, от чего Коннор неприятно усмехнулся.

— Лис, серьёзно Вальтер?

Лис. Король обмана, и хитрости. Могла бы догадаться.

— Вы итак слишком много с ней возились, — холодно произнёс Вальтер, заметно не приближаясь ко мне, дальше границы дивана. — Поднимайте её. Наша работа почти выполнена.

Две шестерки не церемонясь подняли меня на ноги, даже не попытавшись убедиться, смогу я стоять или нет. Коридор был слишком длинным, хотя почти всё время пока меня тащили я видела только его пол. Когда мы оказались на улице я ощутила, как желанный воздух наполняет легкие. Уже было достаточно поздно, так что испорченное зрение могло немного отдохнуть без дневного света. Мне нужен был лишь воздух.

Рывком меня как всё тот же мешок, передали другим владельцам. Перед нами посреди узкого переулка стоял фургон, который я уже успела окрестить: «королевской перевозкой». Но тут же нервно хихикнув от собственной шутки, я сглотнула, поёжившись от своей догадки и добавившемуся к ней холоду на затылке. В нём перевозили падшего.

— Чего встала! — подтолкнул меня один из наёмников, криво осмотрев моё платье, от чего я ощутила отвращение. Сначала к нему, а потом и к себе.

Почему я вообще ничего не делаю? Ты стихия! Ты должна бороться!

Закрыв глаза, в попытке призвать внутри себя силу, я развернулась в сторону наёмников выставляя руки вперёд. Остаточной энергии внутри меня хватило чтобы отбросить их дальше на асфальт, но после этого порыва я всем телом ощущала слабость. Я не смогла бы повторить это снова, если бы даже сильно захотела.

Отдых был коротким, так как на меня ринулся ещё один, но я рефлекторно ушла в бок, разворачиваясь. Даже не осмыслив свой следующий шаг я повторила связку Ретты: ударив ему по ноге, заехав коленкой в живот и на мгновение задержав свою руку на его затылке. На выдохе и со всей силы, я впечатала его лицом в кузов авто. И ещё, и ещё, пока не убедилась, что тот больше не сможет драться. Лишь позднее, после утихнувших эмоций я наконец осознала, что только что сделала.

Меня тут же взяла дрожь, и отшатнувшись я невесомо прикрыла рот рукой, энергично бегая взглядом по кузову автомобиля по которому стекали красные ленты крови.

«Откуда во мне столько жестокости?»

Времени на терзания совсем не было, так как из глубины коридора послышались голоса новых врагов. Сорвавшись с места, я бездумно понеслась вглубь переулка. В ботинках, конечно, было не так удобно бегать, как было бы если бы я надела на свадьбу кеды. В следующий раз, ни за что не позволю уговорить себя на это.

Промелькнувшая мысль в голове о том, что у меня получилось оторваться, тут же лопнула как пузырь, когда из закоулка на меня выскочило какое-то животное, повалив на землю. По первому впечатлением то было намного меньше Райана в обращении, но и больше той же кошки хотя когти, оцарапавшие мне лодыжки, заставляли усомнится. Лежа на асфальте и подняв глаза я наконец смогла его разглядеть, ощутив, как пересохло в горле. Лис.

— Уф. Да я теряю форму. — Коннор обратился, так как же как любой хранитель кого я до этого встречала: быстро и без последствий.

Я поднялась, ощущая дрожь в коленках и всё ещё пытаясь осознать то что видела. Вольный хранитель. Адаптивность этого духовного животного позволила ему видимо скрывать свою энергию от меня, а хитрость и природное обаяние влиться в доверие к Джессике. Кажется, Триан упоминал что вольники сохраняют нейтралитет, не выступая ни от лица парламента ни от элементалов. Видимо кроме него. Как же мне везет на различного рода, отшельников.

Отвлекшись на обращение, я не сразу заметила ещё одну пару ног, которая нагнала меня уже со спины. Даже не оборачиваясь я знала, что он не был другом.

— Несмотря на твои попытки убедить меня, — Коннор лениво обвёл улицу своим кинжалом, останавливая его на мне. — Я не верю, что они потратили так много времени что бы тебя поймать.

— Просто я везучая. — выплюнула я, тут же неудачно делая шаг от нападения Коннора. Я не предвидела этого. Обычно разговоры длятся куда дольше, и меня успевают уже спасти.

Коннор нападал, я уходила, снова и снова не забывая наблюдать за движением его клинка. Выработанная координация, и парочка базовых упражнений как раз помогали это сделать, но я знала, что не могу противостоять вечно. Парень был одного роста со мной, что, как и мне играло на руку в изворотливости. Но это были не тренировки. Я с ужасом осознала, что была физически не готова к настоящему бою.

Так это и произошло. Я снова ушла от кинжала, но не уследила за второй рукой, которая совершенно не по нежному пришлась мне по лицу. Мой рот наполнился кровью, и я тут же сплюнула, щурясь от неприятной боли пронзившей виски. Это был удар, совсем не предназначенный для девушки. Коннор набивал свою цену.

Я медленно отступила, боясь, что он нанесёт ещё удар. Это было ошибкой. Потому что меня тут же вернули в положение прямо, и грубо вывернули руки. В мою шею, дышал один из наёмников.

— Сучка, — выругался Коннор, и я заметила маленькую ранку на его нижней губе. Что странно, ведь я не помнила, когда успела занести хотя бы одно повреждение.

Он опасно приближался, но тут же громкий рык сохранил это пространство, сокращающееся между нами, в позже Коннора накрыла гигантская тень. Судя по крику, клыки Райана, точно вцепились в шею парня.

— Мы не справились, — раздалось за спиной, и я поздно заметила, что наёмник вызывает кого-то по рации, — Вальтер мы…

Я с силой встала ему на ногу, от чего он растерялся, отпуская мои руки и давая больше пространства действий. Он был слишком высоким, что бы я смогла ему врезать поэтому я просто воздухом впечатала того в стену. Энергично дыша, и ощущая, как мои волосы медленно возвращают свой естественный цвет я бросила взгляд на землю. Рация приятно треснула, под напором моего каблука.

— Ты в порядке?

Я тут же обернулась, заставляя себя смотреть только на Райана, а не на тело за его спиной. Райан заметив мое волнение, тут же выдохнул.

— Нам нужно уходить, — коротко сказал он, протягивая мне кинжал Коннора. Поморщившись, от крови на его рукояти я приняла оружие, с вызовом посмотрев на своего хранителя.

— Как ты меня нашёл?

— По запаху, — совершенно спокойно сказал он и развернувшись стремительно направился по улице. Мне пришлось припуститься в бег, чтобы успеть за ним, но не догнав его я тут же остановилась.

— Поздно — дрожа произнесла я, поднимая взгляд на тень, медленно загораживающую нам лунный свет. Только сейчас, смотря на парящего падшего, я ощутила, как на улице по-настоящему холодно.

— Беги, — не оборачиваясь ко мне, произнёс Райан но я не сдвинулась с места. С неприятным звуком, рот Райана украсил ряд белых, клыков.

Отвратительная энергия смерти, сейчас витала в воздухе как облако табачного смола. Я кривилась, ощущая, как голова неожиданно на моих плечах тяжелеет, а эмоции кажутся ужасно ненужным атрибутом. Перед глазами как выстрелы начали возникать картины. Отдельные эпизоды, того как он убивал, в его красочных подробностях. Только через мгновение я ощутила, что кричу, схватившись за голову.

— Бель! — обернулся на меня Райан, но тут же был поднят в воздух на уровне самого падшего. Боль в висках резко ушла на задний план, сменившись яростью. Этим не могло все закончится.

— Нет! — заорала я, оборачиваясь к падшему. — Не делай этого! ПОЖАЛУЙСТА!

Но кто меня мог услышать? Это был даже не призрак, лишь скопившееся отравленная смертью субстанция. Там никого не было.

— Нет! — я ревела, я ревела уже в голос с жалостью смотря на брюнета, куклой висевшего в воздухе. Я помнила, как это было, когда падший делал это со мной. Смотреть на это и чувствовать оказалось совершенно отличимым друг от друга. Потому что сейчас, вместе со страхом и паникой, было осознание что я ничего не могла сделать. Я была бессильна.

— Тебе нужна я, — я знала, что кричу в пустоту, но не могла придумать что-то получше этого. Зачем мне тогда этот чертов дар если я не могу им пользоваться?! — ТЕБЕ НУЖНА Я!

В порыве эмоций, я подняла кинжал, прикладывая его лезвием к браслету. Я не знала, что я делаю, но уже через мгновение зажмурившись, провела по основанию рисунка, щурясь от нахлынувшей боли. Кровь, тянучими каплями упала на асфальт, что, удивительно, но привлекло внимание падшего. И его пустое лицо, как будто отключило все мои рецепторы движения. Тело Райана рухнуло на асфальт поодаль от меня, но я не могла обернутся. Я смотрела только на падшего, как и он на меня, хотя я не уверена было ли это реальным.

— Почему ты не можешь просто сдохнуть! — яростно выкрикнул Вальтер, от чего я обернувшись, тут же обомлела от наступления фея.

Как долго он был здесь в ожидании, когда я буду наиболее уязвима? Он не мог позволить падшему убить меня так как вероятно хотел сделать это сам. Выставив вперёд руку, Вальтер обхватил мою шею и сжав, легко поднял над землёй. Бесполезно ударяя по его рукам, я ощутила, как кровь отливает от головы, а руки от самых кончиков начинают неметь. В глазах потемнело, а ноги безвольно забарахтались в воздухе, поддаваясь паническим атакам мозга, из-за нехватки кислорода. Приступу тут же подчинилось и остальное тело, заражая мозг, от чего я начала примечать самые незначительные вещи. Например, ритмичное биение жилки на своей шее между длинными пальцами фея чьи костяшки пальцев казались резали кожу, придавая мне ещё большую боль. Липкую кровь на пальцах. Холод, обжигающий пальцы руки, безвольно болтающееся в воздухе. Холод от метала. У меня в руке всё ещё был кинжал.

Я тут же сжала зубы, дрожащей рукой приставляя его лезвие к грудине фея.

— Ты не сделаешь этого, — усмехнулся он, ещё выше поднимая меня от чего я на секунду потеряла точку опоры кинжала. Энергично моргая и хватаясь за остатки реальности, я снова прижала лезвие, смотря только в глаза Вальтера. Медленно повернув оружие в руке, я стиснула зубы ощущая под лезвием, твёрдую грудную клетку. Даже не осмысливая своего поступка, я вдавила оружие, всаживая кинжал по рукоять. Нож вошёл мягко, как будто я сейчас резала масло, а не живого человека. В ушах раздался хруст, его рёбер.

— Ты не… — с нарастающим страхом в глазах промямлил Вальтер, ощутимо ослабляя хватку, от чего я сильнее надавила, инстинктивно, предпринимая попытки вырваться. Безвольно упав на землю, я глубоко задышала жадно глотая так не обходимый кислород. Падшего и след простыл, и периферийным зрением я заметила движение со стороны Райана, но я не ощущала облегчения так как мои мысли были заняты совершенно другим. После невнятного стона рядом со мной упало тело фея из груди которого торчал мой кинжал.

13.1

— Это была самооборона?

— Да, — через силу выдавила я, стараясь выглядеть невозмутимо в присутствии Камиллы. Даже учитывая то что мне дали несколько недель на то что бы прийти в себя, прежде чем архонт призвала к допросу, я всё ещё внутренне ощущала опустошенность. — Он пытался задушить меня.

— Мистер Де Глатс упоминал причину этого поступка, или свои дальнейшие планы после вашего похищения?

— Он почти не разговаривал, лишь отдавал приказы. От его наёмников я услышала, что меня должны были кому-то доставить.

На этих словах Камилла слегка заметно дрогнула, перестав записывать показания и впервые за наш разговор подняв взгляд на меня. Убийство такого элементала как Вальтер, даже если он был официально отречен от клана, подняло бунт среди сильфов так что пришлось зачищать целый квартал чтобы это не попало в СМИ. Парламент был в бешенстве, а вместе с ней и все, кто должен был понеси ответственность включая Камиллу и Адель. Но сейчас мне было не до злорадства. Я с трудом держала себя в сознании всё это время.

— Вальтер не упоминал имя нанимателя?

— Нет.

— Хорошо, мы закончили. Вы можете идти.

Я вздрогнула, когда Камилла резко прекратила свою речь, медленно поднявшись с кресла и задумчиво повернувшись в сторону окна. Без лишних слов я встала со стула и поправив неудобное платье, направилась к двери. Я до последнего ощущала обеспокоенный и одновременно грустный взгляд моей мамы, всё это время наблюдающей за разговором с правой стороны от стола. Это было лучше, чем разочарование в её глазах, которое я так ожидала увидеть.

— Она всего ребёнок, — протянула Амелия, и плечи Камиллы устало расслабились.

— Все они, всего лишь дети…

Я не услышала конец фразы, только тяжёлый выдох и стук двери, который как выстрел пистолета ворвался в омут моего разума.

Сложнее всего было пережить самый первый день. Помню, как я закрылась в ванной. Помню, как подставила под воду своё платье пропитанное чужой кровью и помню, как я завороженно смотрела на бурую жидкость, стекающую по рукам и кругами исчезающую в сливе. Это было просто, всего лишь избавиться от крови, но даже это вызвало панику так что в ванной комнате я провела намного дольше чем планировала. Мама тогда чуть дверь не вынесла, когда я наконец смогла взять себя в руки и открыть ей. Основную часть своего короткого одиночества: в четырёх стенах, бежевой плитки и голубых шторок, я провела на полу прижав ноги к груди.

Я вынырнула из воспоминаний, осознавая, что ещё маленько и я снова сорвусь. Добравшись до подоконника и оперившись о него, я ритмично задышала, подавляя первые проявления паники. Потому что это был не выход. Мои страдания ничего не изменят.

«У тебя не было выбора» звучали слова Райана в тот вечер в моей голове, от чего стало трудно дышать. Нужно было вернуться домой. Здесь было слишком много людей, слишком много взглядов обращённым на меня, которые мой мозг выворачивал в обвинения. Я была не готова ко всему этому.

— Изабель! — раздалось за спиной, от чего я интуитивно выхватила кинжал замахнувшись для удара. И тут же распахнула глаза, ощущая, как неприятно сводит руку — Прости, не нужно было…

В глазах мамы был страх. Это только ухудшило ситуацию, поэтому я, нервно убрав оружие, подняла руки пытливо и слишком странно исследуя их

— Я довезу тебя, — тихо проговорила она, осторожно касаясь моей руки и опуская ту. Я ощущала себя дёрганным психом, которого всего несколько минут назад отпустили на волю. Что дальше? Зарежу кого-нибудь, когда меня спросят на улице сколько время?

— Нет, я… — неуверенно пробормотала я, медленно высвободившись из её руки, чем вызывая ещё большую тоску в глазах матери. — Я думаю мне лучше пройтись пешком.

— Точно сама доберёшься? — с ощутимыми нотами не доверия, переспросила она.

— Да, — кивнула я, пытаясь убедить тем самым не только её, но и себя. Я ведь в порядке, верно?

Уже на автопилоте я дошла до дома Джессики и очнулась лишь тогда, когда моя рука, вдавила звонок. Дверь открылась сразу же, и всего секундой позже меня уже прижимали к себе с такой силой что с непривычки по тактильному контакту, я попросту застыла Джессика пахла чаем. Тем самым который она любила настолько сильно, что держала свою личную упаковку у меня дома. И дома у Майка, и даже в школьном шкафчике, хотя бы для того что бы просто между уроками ощутить его запах. Если меня когда-нибудь попросят описать её одним единственным словом, то даже не задумываясь я отвечу: «Запах мелиссы».

Мы долго стояли в дверном проёме. Для Джессики наверно это время не имело никакого значения, но для меня, всё ещё прибывающей в прострации, эти секунду длились как вечность. Но я молчала. Потому что это было не моё право говорить что-то. Я была виновата перед ней.

— Ну же, проходи, — опомнилась та, впуская меня вовнутрь. Судя по встретившей тишине дома никого не было, что было мне на руку. Я устала притворяться для других что со мной всё в порядке. — Ты знаешь, что я первое хотела сделать, как только ты соизволишь появиться? Закрыть дверь прямо перед твоим носом! Но как видишь…не получилось.

— Джесс…

— Что?! — резко сменила настрой подруга, обернувшись на меня. По слегка алеющим веснушкам в стеклах очков, было несложно догадаться что та была в ярости. — Несколько недель без какого-либо известия! Ты думаешь я зла на тебя потому что ты увела моего партнера, серьёзно? Ты чертова эгоистка Изабель, вот ты кто!

— Джесс. — уже более твёрдо произнесла я, поднимаясь навстречу подруги, но та даже не собиралась прекращать.

— Ты убила человека, или кого там, верно? — мой настрой тут же утих. Её слова ввели меня в ступор, как будто я сама боялась себе в этом признаться. — Тебя похитили, пытали, и ты постояла за себя, но это гложет тебя изнутри. Так в чем же проблема? В чем проблема просто прийти и рассказать мне, получить поддержку, хотя бы маленький телефонный звонок что с тобой всё будет в порядке? Что бы я не беспокоилась за тебя, не волновалась. Я что, многого прошу?!?

Всего несколько шагов разделяющих нас и вот я уже сжимаю футболку Джесс прижимая её к себе так как будто стараясь впитать в себя её ярость. Ощутить хотя бы что-то кроме боли и жалости к себе за последнюю неделю.

— Вероятно, я заслужила этого.

— Конечно заслужила, — фыркнула она, когда я разорвала наши объятия. — Знаешь какого мне было? Я не могла даже дозвониться до тебя! Я не знала где ты вообще, после того как Райан…

— Стой, — перебила я, нахмурившись. — Ты виделась с ним? Когда?

Я не видела Райана с той самой ночи, как он привёл меня домой к маме. Сырую, всю в крови, похожую на зомби с явным отсутствием желания жить. Он был у нас дома всего несколько минут чтобы убедиться, что я не сильно пострадала, после чего уехал в неизвестном направлении, снова закрыв ментальный канал связи.

— Когда пришла в асилум, разумеется, — спокойно сообщила она, замечая удивление в моих глазах. — А что мне ещё оставалось? Разумеется, твой парень выгнал меня, но перед этим я заставила его пояснить кое-какие детали и он сдался. Если бы я знала кого из себя представляет этот «Коннор» на самом деле, я никогда бы не…

— Это не твоя вина, — замотала головой я, — Что он узнал?

— Они делали пару высылок в тот мотель. Проверили помещение где тебя держали, и всё здание, но так и ничего не обнаружили. Тело Вальтера забрал его клан чтобы придать его духам или что-то в этом роде, но Коннора так и не нашли. Кажется, этот гаденыш сумел уйти сам. Райан попросил меня поговорить с Майком, что бы тот попытался отследить его телефон, по которому мы общались.

— Райан, попросил?! — пораженно произнесла я. — И ты не сказала мне…

— Ты была маленько не абонент, эту неделю, — спокойно произнесла она, от чего я нервно прикусила губу. — У нас все равно ничего не вышло. Номер был одноразовый, как и имя скорее всего, а о Конноре как о наёмнике известно только то что чаще всего его нанимают для похищений или выуживания информации. Он спец в разных снотворных и ядах.

— А ещё хранитель. — пробормотала себе под нос я, на выдохе добавляя. — Они не остановятся ни перед чем. И за несколько дней изоляции я поняла одно — мне надоело играть из себя жертву, пора брать дело в свои руки. Хватит ждать того, когда они снова нападут, надо сделать это первой.

13.2

Палату Лукаса я нашла без лишнего указателя, хотя была тут всего два раза. Думаю, я некогда не смогу забыть дорогу к ней, как бы сильно я этого не хотела.

— Тебе не нужно идти со мной, — наконец произнесла я, оглядываясь на взволнованную Джессику. Я никогда раньше не видела её такой. Впервые моя подруга, была настолько потерянной.

— Хорошо. — кивнула она и слабым прикосновением к плечу, позволила мне сделать шаг в палату. И первое что я увидела, было разделительное стекло.

Тут же отведя глаза от него, и быстрым взглядом найдя среди огромного количества народа каштановые волосы, я стремительно направилась к Гаю. Парню в отличии от меня хватало храбрости, стоять напротив стекла и смотреть за его приделы, где всё ещё лежало тело Лукаса. Единственное что я видела боковым зрением, были люди, одетые в тёмные оттенки полицейской и медицинской формы, заполонивших ту комнату.

— Привет, — на выдохе произнесла я, и взгляд Гая на секунду расслабился. Он был весь напряжён, настолько что даже из-под его плотного свитера я видела огрубевшие линии мускул. Сложив руки на груди, он всё ещё продолжал смотреть только вперед. — Как давно это случилось?

— 12.10, — коротко ответил он, как обычно врачи называют время смерти. — Его обнаружила медсестра, на дневном обходе.

— Что случилось? — всё ещё не повышая голос, спросила я.

— Остановка сердца, — монотонно ответил парень. — Врачи сказали это рано или поздно должно было случиться. Есть несколько типов больных, в таком же состоянии как он. Их разделяют на весёлых, пассивных и агрессивных. Состояние обычно стабильно, если уже известно, что рассудок не вернётся. Ты видела его. Он был из первого типа.

— Он улыбался, — зачем-то произнесла я, и плечи шатена слегка дрогнули. Мне не привычно было видеть его в таком состоянии, но я другого и не ожидала. Потому не смотря на свою показушность и независимость, для Гая, Райан был одним из самых близких друзей.

— Последнее время что-то поменялось, — продолжил он. — Он даже начал проявлять признаки эмоций, но не такие какие хотелось бы. Это были постоянные вспышки агрессии и паники. Он даже пару раз пытался наложить на себя руки…

— Почему я не знала?

— Никто не знал, — пожал плечами Гай. — Кроме Райана конечно.

Я сглотнула, вспоминая ночь в этой палате. И взгляд Райна, когда он говорил о спасении отца. Он знал что-то, чего мы не замечали раньше. Лукас был слепящим светом, который хотелось выключить, то теперь наверно это было похоже на закоротивший провод, готовый в любой момент дать по тебе заряд.

— Где он? — вынырнув из мыслей произнесла я, и увидев короткий вздох шатена повторила. — Где он, Гай?!

— Он был тут утром, ещё до того, как всё случилось. Я звонил ему, но там только автоответчик. Я думаю он уже знает…

Не дослушав Гая, я развернулась к двери, и шатающей походкой направилась вон из палаты. Выскочив из неё, я тяжело задышала и переведя дыхание кинулась к лестнице. У её входа, меня догнал голос.

— Бель! — Джессика тут же оказалась рядом, и её рука с тяжестью опустилась на моё плечо. — Ты куда?

— В кровт, — коротко ответила я, в пол-оборота оборачиваясь на Гая, который так же выскочил из палаты, но увидев Джесс не решился подойти ближе. — Я не чувствую его, — обращаясь к шатену произнесла я. — А это не значит ничего хорошего.

— Ты уверена, что это правильно?

— Да, — ответила я, опуская руку Джесс и уже обращаясь к ней. — Довези меня.

Подруга кивнула, и обогнув меня первая исчезла в лестничном проёме.

— Я с вами, — уверено произнёс Гай, и на мой вопросительный взгляд, он только по сильнее поправил воротник свитера. — Адель уже была тут. Они сейчас тоже в кровте, на каком-то псевдо-собрании и я надеюсь пролизнуть туда. Они оставили дело врачам, так как очевидно это естественная смерть.

Я тут же повторила в уме его последние слова, медленно вслед за парнем спускаясь по лестнице. Я помню, как Роберт рассказывал о Лукасе, о их дружбе, о некоторых моментах из прошлого, которые видимо помогали ему справиться с его потерей. Это было хуже всего, умереть такой смертью, когда ты живёшь в магическом мире. Но следующая мысль тут же сменила эту. Он был уже мертв. Он умер тогда, почти девять лет назад, вместе с Мариет.

***

Мужчина тяжело потёр лоб, как будто нехотя вспоминая о существовании ещё кого-то в комнате. Полицейские привели его всего минут назад и ушли, оставляя этого мальца на его попечение. Он устроил настоящий разгром, и даже выбил одному из его подчинённых зуб. Сейчас же смотря на скорчившегося парня, он видел в нём лишь ребенка.

— Зачем ты это сделал? — на выдохе произнёс мужчина, и мальчик ещё сильнее опустил голову, из-за чего заросшая чёлка закрыла половину его лица, смотря на свои руки, с рванными ранами на костяшках. — Хорошо. Мы позвоним твоим родителям. Может быть они ответят мне на этот вопрос.

Мальчик совсем по-взрослому ухмыльнулся, поднимая голову и с любопытством смотря на мужчину. Он многое видел. Видел детей, которые ради развлечения били парня, и отбирали у него деньги, или грабили магазин на перевес сигрушечным пистолетом. Все они раскалывались прямо в этой комнате, под взглядом родителей, которые всё время повторяли, как заезженная пластинка «Он не хотел. Это он не со зла» Все они были начинающими преступниками. Но такое он видел впервые. Такой холодный, и собранный из обиды взгляд, прожигал не хуже взгляда обозлённого волка.

— Их нет, — просто сказал мальчик, и между чёлки блеснул красный, налитый кровью зрачок. Или начальнику это просто показалось.

***

Райана я нашла там же где и думала, в его комнате, но не сразу решилась зайти туда. Я была далеко не тем человеком, который знает, как себя вести в подобной ситуации. Особенно с Райаном. Раньше я видела в нём эгоиста, не заботящегося ни о ком кроме себя. Очередным популярным мальчиком, задирающим нос выше своего роста, которому нет дела до пыли под своими ногами, вроде меня. Но потом, когда он стал моим хранителем я начала понимать, что за этой хорошо выстроенной бронёй, скрывалась трещина в душе, которая со временем возможно и смогла бы зажить если не трогать её. И сейчас со смертью Лукаса, произошёл рецидив.

Спустившись по лестнице и неуверенно застыв на последней ступени, я вгляделась во тьму стараясь найти там признаки присутствия Райана. В этой комнате наверно всегда был такой мрак, не смотря не на то что происходило на улице. Это было убежище. Убежище, в котором Райан хранил свою боль.

— Райан…? — жалобно протянула я, оглядываясь по сторонам. Сначала я почти ничего не видела кроме этих цепей под потолком слабо качающихся из стороны в сторону. Но потом я наконец рассмотрела самого хозяина, в глубине комнаты сидящего на диване. От одного его силуэта меня взяла дрожь.

Райан казался неживой куклой или всего лишь куклой, но не как настоящим человеком. Опасно приближаясь к нему, мой взгляд пал на бутылку, одиноко стоящую на столе.

Ну а что ты ещё думала?

— Ты в порядке? — повторила я, останавливаясь в паре шагов и вопросительно смотря как Райан сильнее откинулся на диване. Его лица я не видела, но точно знала, что он видит меня поэтому старалась не показывать своего страха. С его то волчьим зрением, он видел меня бы даже в полной темноте. — Я просто… немного волнуюсь за тебя. Все за тебя волнуются… И я не знаю, что сказать. И ты наверняка знаешь, что я не знаю, что тебе сказать…

— Ты слишком много говоришь, белка, — растяжно прервал меня Райан, что заставило тут же закрыть рот. В его голосе ощутимо слышалась уже половина бутылки, хотя я не уверена, что она была первой.

— Потому что я волнуюсь, — честно призналась я. — Ты кажется сам убеждал меня что решать проблемы алкоголем, плохо…

— Зачем ты здесь?

— Я уже сказала зачем, — ощущая, что мой голос дрожит, ответила я. — Просто узнать, что всё…

— В порядке? — переспросил Райан, и тень с его лица пала. И тут я обнаружила что он был голым. Ну не совсем, но верхняя его половина точно. Этот факт сразу же запутал мне все стальные мысли.

— Райан, мне жаль… — тихо пробормотала я.

— Я знаю, — коротко сказал он. — Всем жаль.

Он полусогнулся, беря в руки бутылку и допивая её содержимое. Сколько он выпил до того, как я пришла? Две? Три? Бар?

— Я мог его спасти, — по слогам повторил он, ставя бутылку обратно. Его голос был холоден, но одновременно неприятно весел, что было не очень хорошим знаком. — Ты не верила в это.

— Глупо верить в один процент из ста, — на выдохе произнесла я. — Ты не виноват в его смерти. Ты пытался его спасти.

— Я был там, — произнёс он, и тут же уточнил. — Утром. Я кричал на него, я говорил ужасные вещи. На секунду я даже увидел, как в его взгляде промелькнул отголосок жизни, но скорее всего мне почудилось. Я ушёл, тогда. Вышел в коридор, а всего через секунду к его палате бежали врачи. И ты всё ещё веришь, что я невиновен?!

Он замолчал, заканчивая свою речь коротким и неприятным для слуха смехом. Я стояла не дыша, позволяя себе только думать. Но уже через мгновение, из-за напряжённого взгляда Райана я поняла, что он слышал.

— Конечно я слышал белка, твою сумбур можно даже с марса услышать, — протянул он, прикладывая руки к голове и взлохмачивая себе волосы. — Мне сложно концентрироваться на связи, так что будь добра, не думай!

— Хорошо! — не выдержала я. — Думаешь это так легко?! Я пришла сюда что бы помочь тебе, хотя понятия не имею что делать! Я не умею хоронить людей! А уж тем более переживать их потери. Посмотри на себя! Ты много чего говоришь о решениях и возможностях, но сам не веришь в это! Ты жалок, Райан!

Я тут же замолчала, переводя дыхание, но продолжая в упор смотреть только в глаза брюнета. Я не знала, что творилось сейчас в его голове, потому что боялась даже попытаться открыть доступ к его мыслям. На что я вообще надеялась? Райан никогда бы не открылся такой как мне, не смог доверить свои эмоции и чувства. Сколько бы времени не прошло, мы все равно будем чужими друг другу.

С последней мыслью, я не сразу сообразила о том, что всё ещё думаю. И Райан слышал это. И его реакция, была определённо не такой, какую я ожидала.

Расстояние между нами резко уменьшилось, когда он с волчьей скоростью оказался перед глазами, давая мне возможность сделать удивлённый вздох, чтобы тут же лишить меня воздуха. Не знаю, что первое я ощутила, его руки, или губы потому что я была слишком поражена что бы думать об этом. Этот поцелуй вдавил меня так сильно как ураган, от чего я даже первые секунды не осознавала, что происходит. А на следующие мне уже было на это плевать.

Я помню, как целовалась с Трианом. Как это было нежно, как воздушно, что и сравнивать нельзя было с этим поцелуем. Потому что это была энергия. Потому что в ней была страстная ярость.

Было горячо, очень горячо — единственное слово которым я могу всё это описать. Даже не заметив собственных действий, я подняла руки обхватывая парня за шею и поднимаясь выше что бы ещё сильнее уйти в это ощущение. Мне было мало. Мне было мало этого поцелуя, поэтому было даже наплевать что Райан уже растягивает мне рубашку. Но тут где-то далеко, на периферии своего сознания я ощутила неправильность поступка. Потому что это были не мои чувства. Это работала связь.

— РАЙАН! — выкрикнула я, с силой отпрянув от его тела, и для безопасности сделав ещё пару шагов назад. — Что мы…Чёрт….

Лицо Райана снова оказалось в тени, что было к лучшему, потому что так я не могла видеть его глаза. Но мыслям это не помогло, которые бились на критической отметке. И если бы я не заставила себя развернуться и броситься прочь из помещения, я бы закончила начатое.

Я бежала, как только могла, чувствуя обжигающие слёзы на своих щеках. Всего одна мысль которая казалась неслась прямо за мной по коридору, билась в голове, придавая мне сил для этого безумного бега.

«Зачем…?»

— Изабель? — я резко затормозила от голоса в темноте, ощущая, как от интенсивного бега содрогается тело. На меня, медленно двигался Триан. Только этого не хватало.

— Ты в порядке? — повторил он и я разрешив себе наконец вздохнуть, сжала зубы. На смену последним эмоциям, у меня неожиданно вспыхнула ярость.

Просто так. Всего три слова, настолько логичных, что даже не к чему было придраться. Ну а что ещё может спрашивать парень, пропавший на две недели и появившийся тут, посреди коридора, когда на часах уже около полуночи. С последними событиями, мне стало даже смешно.

— Мне нужно идти, — шатнувшись мимо парня, пробормотала я.

— Постой! — остановил меня Триан, и я замерла, чувствуя нарастающее напряжение. Я действительно была зла на него, но сейчас было не лучшее время обсуждать это. Потому что я так же злилась и на себя.

— Что я должна тебе ответить, — устало произнесла я, делая шаг в сторону блондина. — Скажи мне, что Триан? Я должна кинуться к тебе, может быть поцеловать как это всегда бывает, когда наступает какой-нибудь неловкий момент между нами?! Но сейчас ты не можешь просто так столкнуться со мной в коридоре, посреди ночи, после двух недель отсутствия, и спрашивать в порядке ли я! Это — ненормально. ЭТО — НЕНОРМАЛЬНЫЕ ОТНОШЕНИЯ!

Это был срыв. Это я осознала сразу же после того как ощутила, что задыхаюсь. Ярость внутри меня была настолько сильной, что сдавливала мне дыхательные пути.

— Тебе нечего сказать, — подвела я итог. И прежде чем я мысленно поставила точку, раздался тихий голос Триана.

— А они были? — отчуждённым голосом произнёс он, и нахмурилась. — Отношения в смысле. Ты когда-нибудь думала об этом?

Я тут же затаила дыхание, и на смену ярости, пришла непонятная обида. Как он мог такое сказать?

— Думала, — напрямую ответила я, даже не стараясь свести ссору к минимуму. Потому что это была прямая дорога. Здесь не где было свернуть. — Сложно иметь отношение с кем-либо кто тебе не доверяет.

— Ой, не смеши меня, белка, — с резко поменявшимся тоном сказал Триан. Этот голос был полон безразличия скрытого за злой усмешкой.

— Не называй меня так, — первые мои слова. Определённо не то что я хотела сказать на самом деле.

— Почему? — хмыкнул Триан, опасно приближаясь ко мне, от чего я по инерции отшатнулась, с вспыхнувшим ужасом смотря на своего бывшего парня. — Потому что так тебя называл «он»? Потому что только «ему» можно тебя называть?

— Триан, ты… — промямлила, не в силах больше скрывать свою беспомощность.

— Ты сама не доверяла мне, не считала нужным, или ещё что-то касающееся только тебя.

— Заткнись, — неуверенно произнесла я, осознавая ещё маленько и я спиной встречусь со стенкой. — Не подходи! — выкрикнула я из-за нехватки расстояния между нами. Блондин остановился, продолжив мне на зло смотреть только в глаза, зная, что я не смогла бы отвести взгляд. Он не может это сделать, после того что было с Райаном. Он не может поступить так со мной…

Это были лишь жалобные крики, но не как не уверенные доводы. Потому что я не была готова к такому. Я не была готова к этому обжигающему холоду глазах, к этой злорадной интонации. Это был всё тот же Триан, но это ухмылка, не давала мне до конца верить в это. Я осознала, что мысленно просто запуталась.

— Ты действительно прекрасна, Изабель, — его голос сводил меня с ума. — Что, непривычно слышать это от меня? Тебе больше нравился податливый Триан который слепо идет туда куда его попросят?

Я резко подняла глаза с шоком смотря на силуэт блондина. Это была правда. Это был действительно Триан, тот который прятался за этими небесными глазами. Который заставил меня поверить во что-то светлое. Тот который окончательно разбил меня.

— Ложь, — повторила я, нервно рассмеявшись и этот смех эхом отразился от стен пустого коридора. Я боялась лжи. Всё это время я боялась, что все вокруг меня лгут. И всего один день разрушил во мне остатки веры. Слишком много всего, за эту короткую ночь, — Я ДОВЕРЯЛА ТЕБЕ! — истерически воскликнула я, уже не боясь смотреть Триану в глаза — Я…

— Любила меня? Ты же врёшь, Изабель. Ты не любила меня. Ты принимала всё это как данное. Никогда и не было этого слова — мы. Всегда была только одна ты.

Громкий хлопок оглушил тишину коридора, когда я уверено подняв руку, со всей силы зарядив парню пощёчину.

— У тебя всё?! — зло произнесла я. — Думаю самое время поставить точку.

Только я собралась уйти как руки блондина грубо остановили меня за талию.

— И я как раз-таки не могу тебе позволить этого сделать, — сухо произнёс он, и я шокировано ахнула от покалывания на уровне поясницы от иглы. На глаза опустилась пелена. — Прости Изабель. Всё не должно было так закончиться.

14.1

Я знаю, что зациклилась на мести. Джессика, занявшая себя штудированием пособия по психологии даже, нашла этому название: «Отрицание проблемы». И я была согласна с ней, но не решилась сказать об этом вслух. У меня было три варианта: первый из которых был снова уйти в депрессию и запереться в комнате и второй это принятие проблемы, для чего я была ещё не готова. Поэтому выбор пал на последнее — это отрицание проблемы, или стремление отвлечься от неё мыслями о мести.

Так как Арантум всё ещё находился на изучении Ретты и ко, я кажется оставила ей сотню сообщений на автоответчики с желанием вытянуть хотя бы одно заклинание поиска чтобы найти последователей Вальтера. Если так заодно обнаружиться какое-нибудь убийственное проклятье я не буду против, но девушка мне так и ответила и я всё ещё оставалась ни с чем. Находясь под бдительным наблюдением подруги, я планировала улизнуть к девушке домой после учебы, которая в последнее время завалила меня с головой. Оказывается если часто прогуливать уроки и не выполнять домашние задания, твоя успеваемость стремительно полетит вниз. Какая неожиданность.

— Это же нереально! — эмоционально воскликнул Майк, поднимая свою голову из-за книги, название которой я даже не смогу выговорить. — Нереально выучить это всё, за три месяца!

После свадьбы старшего Майкалсона, отец Майка, как раз кстати вспомнил о существовании младшего сына. А так как для мечты друга стать айтишником, ему было необходимо получить высокий балл, жизнь друга превратилась в ад. Майк всего за сутки лишился машины, компьютера, карманных денег и всего остального, что делало Майка — Майком, и хоть как-то красило жизнь, по его словам, «одинокого гея». Теперь единственной едой моего друга, стали книги.

— Сам виноват, — констатировала факт подруга, вытягивая из-под книг помятый листок со списком необходимых предметов для поступления. — Ты завалил Экономику?

— Да я даже не был на ней, как я могу её завалить?! — недовольно воскликнул друг, жадно смотря на обед Джесс и уже потянувшись к нему, как подруга совсем «не посемейному», стукнула его по руке. — Но я вроде бы приносил несколько докладов…

— Которые даже не ты сделал! — воскликнула она.

— Эрик, должен платить за это тело, — похабно произнёс друг, от чего подруга скривилась. — Эй Из, ты в порядке?

Я тут же вернулась в реальность, осознавая, что уже минуту пялюсь в окно. Даже не совсем в окно, а сквозь него на быстрой перемотке снова просматривая мини сериал о своей жизни. Пожар, смерть отца, тело Вальтера на холодном асфальте…

— В порядке, — соврала я. — Не волнуйся Майк. Скоро и я начну тонуть во всей этой литературе.

— Скорее бы, — скептически заметила Джессика. — До выпускных экзаменов осталось всего два с половиной месяца…

— Умеешь же ты испортить настроение.

— Как будто у тебя оно было, — фыркнула подруга, останавливая взгляд на фотографии Коннора засветившегося на свадьбе, выглядывающей из моей тетрадки «расследовании», между несколькими набросками дуба и маяка из видений. Заметив это, я наклонилась к столу дотянувшись до её руки и ободряюще обхватывая ту.

— Я же сказала тебе. Ты ни в чем не виновата.

Джессика скудно улыбнулась.

— Может и так, — произнесла та, дернув плечом. — Просто я вспоминаю как он касался меня, держал за руку и это все…бррр

— Вы же не…?

— Что-о? Нет! — встрепенулась та, задумчиво поднимая взгляд. — Хотя целуется он не плохо.

— Поддерживаю.

Стол пошатнулся от того что я по неосторожности ударила по тому ногой. Как при нервном тике. Глаза подруги, обращенные на Майка, округлились, а уже позже отпустив мою руку последовала гримаса отвращения.

— МАЙК! — взревела та, от чего парень прыснул, боясь смотреть на неё и все еще пялясь в учебник. — Да, когда вы только…

— Помнишь на вашем втором свидании мы пошли вместе в кино? Коннор вышел за попкорном, а я в туалет…

— О нет!

— И мы «случайно столкнулись в коридоре…

— Не продолжай!

— …губами.

— МАЙК!!!

— У вас всё равно бы ничего не вышло, — попытался оправдаться друг, пытаясь закрыться от ярости подруги учебником. — Он был лишь поводом для ревности золотого мальчика!

— Это всё равно не дает тебе права уводить у меня парней!!!

— Всего раз, — смущенно произнес парень, под напряженный взгляд подруги выдавив улыбку. — Ну ладно, два…

Он прервался из-за того, что мой телефон на столе оживился. Слегка наклонив сенсор, чтобы из-за отражения потолка разглядеть абонента я нахмурилась, видя на дисплее «Гай».

— Что ему нужно? — ожидаемый вопрос от подруги, на который я лишь неопределённо пожала плечами, отвечая на звонок.

— Изабель, — с короткой паузой произнёс парень что уже заставило меня напрячься. — Тебе нужно приехать.

— Куда? — теряя терпение пробормотала я. Гай редко пренебрегал официальным тоном, и слыша такое обращение сейчас я подумала о сотни, худших вещах, которые могли случиться. Одна хуже другой.

- В больницу, — сердце пропустив удар тут же задало ритм медленно сползая на уровень пят. Мои планы на сегодня были тут же пересмотрены. — Отец Райана, мёртв.

***

Палату Лукаса я нашла без лишнего указателя, хотя была тут всего два раза. Думаю, я некогда не смогу забыть дорогу к ней, как бы сильно я этого не хотела.

— Тебе не нужно идти со мной, — наконец произнесла я, оглядываясь на взволнованную Джессику. Я никогда раньше не видела её такой. Впервые моя подруга, была настолько потерянной.

— Хорошо. — кивнула она и слабым прикосновением к плечу, позволила мне сделать шаг в палату. И первое что я увидела, было разделительное стекло.

Тут же отведя глаза от него, и быстрым взглядом найдя среди огромного количества народа каштановые волосы, я стремительно направилась к Гаю. Парню в отличии от меня хватало храбрости, стоять напротив стекла и смотреть за его приделы, где всё ещё лежало тело Лукаса. Единственное что я видела боковым зрением, были люди, одетые в тёмные оттенки полицейской и медицинской формы, заполонивших ту комнату.

— Привет, — на выдохе произнесла я, и взгляд Гая на секунду расслабился. Он был весь напряжён, настолько что даже из-под его плотного свитера я видела огрубевшие линии мускул. Сложив руки на груди, он всё ещё продолжал смотреть только вперед. — Как давно это случилось?

— 12.10, — коротко ответил он, как обычно врачи называют время смерти. — Его обнаружила медсестра, на дневном обходе.

— Что случилось? — всё ещё не повышая голос, спросила я.

— Остановка сердца, — монотонно ответил парень. — Врачи сказали это рано или поздно должно было случиться. Есть несколько типов больных, в таком же состоянии как он. Их разделяют на весёлых, пассивных и агрессивных. Состояние обычно стабильно, если уже известно, что рассудок не вернётся. Ты видела его. Он был из первого типа.

— Он улыбался, — зачем-то произнесла я, и плечи шатена слегка дрогнули. Мне не привычно было видеть его в таком состоянии, но я другого и не ожидала. Потому не смотря на свою показушность и независимость, для Гая, Райан был одним из самых близких друзей.

— Последнее время что-то поменялось, — продолжил он. — Он даже начал проявлять признаки эмоций, но не такие какие хотелось бы. Это были постоянные вспышки агрессии и паники. Он даже пару раз пытался наложить на себя руки…

— Почему я не знала?

— Никто не знал, — пожал плечами Гай. — Кроме Райана конечно.

Я сглотнула, вспоминая ночь в этой палате. И взгляд Райна, когда он говорил о спасении отца. Он знал что-то, чего мы не замечали раньше. Лукас был слепящим светом, который хотелось выключить, то теперь наверно это было похоже на закоротивший провод, готовый в любой момент дать по тебе заряд.

— Где он? — вынырнув из мыслей произнесла я, и увидев короткий вздох шатена повторила. — Где он, Гай?!

— Он был тут утром, ещё до того, как всё случилось. Я звонил ему, но там только автоответчик. Я думаю он уже знает…

Не дослушав Гая, я развернулась к двери, и шатающей походкой направилась вон из палаты. Выскочив из неё, я тяжело задышала и переведя дыхание кинулась к лестнице. У её входа, меня догнал голос.

— Бель! — Джессика тут же оказалась рядом, и её рука с тяжестью опустилась на моё плечо. — Ты куда?

— В асилум, — коротко ответила я, в пол-оборота оборачиваясь на Гая, который так же выскочил из палаты, но увидев Джесс не решился подойти ближе. — Я не чувствую его, — обращаясь к шатену произнесла я. — А это не значит ничего хорошего.

— Ты уверена, что это правильно?

— Да, — ответила я, опуская руку Джесс и уже обращаясь к ней. — Довези меня.

Подруга кивнула, и обогнув меня первая исчезла в лестничном проёме.

— Я с вами, — уверено произнёс Гай, и на мой вопросительный взгляд, он только по сильнее поправил воротник свитера. — Адель уже была тут. Они сейчас тоже в асилуме, на каком-то псевдо-собрании и я надеюсь пролизнуть туда. Они оставили дело врачам, так как очевидно это естественная смерть.

Я тут же повторила в уме его последние слова, медленно вслед за парнем спускаясь по лестнице. Я помню, как Роберт рассказывал о Лукасе, о их дружбе, о некоторых моментах из прошлого, которые видимо помогали ему справиться с его потерей. Это было хуже всего, умереть такой смертью, когда ты живёшь в магическом мире. Но следующая мысль тут же сменила эту. Он был уже мертв. Он умер тогда, почти девять лет назад, вместе с Мариет.

14.2

Мужчина тяжело потёр лоб, как будто нехотя вспоминая о существовании ещё кого-то в комнате. Полицейские привели его всего минут назад и ушли, оставляя этого мальца на его попечение. Он устроил настоящий разгром, и даже выбил одному из его подчинённых зуб. Сейчас же смотря на скорчившегося парня, он видел в нём лишь ребенка.

— Зачем ты это сделал? — на выдохе произнёс мужчина, и мальчик ещё сильнее опустил голову, из-за чего заросшая чёлка закрыла половину его лица, смотря на свои руки, с рванными ранами на костяшках. — Хорошо. Мы позвоним твоим родителям. Может быть они ответят мне на этот вопрос.

Мальчик совсем по-взрослому ухмыльнулся, поднимая голову и с любопытством смотря на мужчину. Он многое видел. Видел детей, которые ради развлечения били парня, и отбирали у него деньги, или грабили магазин на перевес с игрушечным пистолетом. Все они раскалывались прямо в этой комнате, под взглядом родителей, которые всё время повторяли: «Он не хотел. Это он не со зла» Все они были начинающими преступниками. Но такое он видел впервые. Такой холодный, и собранный из обиды взгляд, прожигал не хуже взгляда обозлённого волка.

— Их нет, — просто сказал мальчик, и между чёлки блеснул красный, налитый кровью зрачок. Или начальнику это просто показалось.

***

Райана я нашла там же где и думала, в его комнате, но не сразу решилась зайти туда. Я была далеко не тем человеком, который знает, как себя вести в подобной ситуации. Особенно с Райаном. Раньше я видела в нём эгоиста, не заботящегося ни о ком кроме себя. Очередным популярным мальчиком, задирающим нос выше своего роста, которому нет дела до пыли под своими ногами, вроде меня. Но потом, когда он стал моим хранителем я начала понимать, что за этой хорошо выстроенной бронёй, скрывалась трещина в душе, которая со временем возможно и смогла бы зажить если не трогать её. И сейчас со смертью Лукаса, произошёл рецидив.

Спустившись по лестнице и неуверенно застыв на последней ступени, я вгляделась во тьму стараясь найти там признаки присутствия Райана. В этой комнате наверно всегда был такой мрак, не смотря не на то что происходило на улице. Это было убежище. Убежище, в котором Райан хранил свою боль.

— Райан…? — жалобно протянула я, оглядываясь по сторонам. Сначала я почти ничего не видела кроме этих цепей под потолком слабо качающихся из стороны в сторону. Но потом я наконец рассмотрела самого хозяина, в глубине комнаты сидящего на диване. От одного его силуэта меня взяла дрожь.

Райан казался неживой куклой или всего лишь куклой, но не как настоящим человеком. Опасно приближаясь к нему, мой взгляд пал на бутылку, одиноко стоящую на столе.

Ну а что ты ещё думала?

— Ты в порядке? — повторила я, останавливаясь в паре шагов и вопросительно смотря как Райан сильнее откинулся на диване. Его лица я не видела, но точно знала, что он видит меня поэтому старалась не показывать своего страха. С его то волчьим зрением, он видел меня бы даже в полной темноте. — Я просто… немного волнуюсь за тебя. Все за тебя волнуются… И я не знаю, что сказать. И ты наверняка знаешь, что я не знаю, что тебе сказать…

— Ты слишком много говоришь, белка, — растяжно прервал меня Райан, что заставило тут же закрыть рот. В его голосе ощутимо слышалась уже половина бутылки, хотя я не уверена, что она была первой.

— Потому что я волнуюсь, — честно призналась я. — Ты кажется сам убеждал меня что решать проблемы алкоголем, плохо…

— Зачем ты здесь?

— Я уже сказала зачем, — ощущая, что мой голос дрожит, ответила я. — Просто узнать, что всё…

— В порядке? — переспросил Райан, и тень с его лица пала. И тут я обнаружила что он был голым. Ну не совсем, но верхняя его половина точно. Этот факт сразу же запутал мне все стальные мысли.

— Райан, мне жаль… — тихо пробормотала я.

— Я знаю, — коротко сказал он. — Всем жаль.

Он полусогнулся, беря в руки бутылку и допивая её содержимое. Сколько он выпил до того, как я пришла? Две? Три? Бар?

— Я мог его спасти, — по слогам повторил он, ставя бутылку обратно. Его голос был холоден, но одновременно неприятно весел, что было не очень хорошим знаком. — Ты не верила в это.

— Я боялась к чему это может привезти, — на выдохе произнесла я. — Ты не виноват в его смерти.

— Я был там, — произнёс он, и тут же уточнил. — Утром. Я кричал на него, я говорил ужасные вещи. На секунду я даже увидел, как в его взгляде промелькнул отголосок жизни, но скорее всего мне почудилось. Я ушёл, тогда. Вышел в коридор, а всего через секунду к его палате бежали врачи. И ты всё ещё веришь, что я невиновен?!

Он замолчал, заканчивая свою речь коротким и неприятным для слуха смехом. Я стояла не дыша, позволяя себе только думать. Но уже через мгновение, из-за напряжённого взгляда Райана я поняла, что он слышал.

— Конечно я слышал белка, твою сумбур можно даже с марса услышать, — протянул он, прикладывая руки к голове и взлохмачивая себе волосы. — Мне сложно концентрироваться на связи, так что будь добра, не думай!

— Хорошо! — не выдержала я. — Думаешь это так легко?! Я пришла сюда что бы помочь тебе, хотя понятия не имею что делать! Я не умею хоронить людей! А уж тем более переживать их потери. Посмотри на себя! Ты много чего говоришь о решениях и возможностях, но сам не веришь в это! Ты жалок, Райан!

Я тут же замолчала, переводя дыхание, но продолжая в упор смотреть только в глаза брюнета. Я не знала, что творилось сейчас в его голове, потому что боялась даже попытаться открыть доступ к его мыслям. На что я вообще надеялась? Райан никогда бы не открылся такой как мне, не смог доверить свои эмоции и чувства. Сколько бы времени не прошло, мы все равно будем чужими друг другу.

С последней мыслью, я не сразу сообразила о том, что всё ещё думаю. И Райан слышал это. И его реакция, была определённо не такой, какую я ожидала.

Расстояние между нами резко уменьшилось, когда он с волчьей скоростью оказался перед глазами, давая мне возможность сделать удивлённый вздох, чтобы тут же лишить меня воздуха. Не знаю, что первое я ощутила, его руки, или губы потому что я была слишком поражена что бы думать об этом. Этот поцелуй вдавил меня так сильно как ураган, от чего я даже первые секунды не осознавала, что происходит. А на следующие мне уже было на это плевать.

Я помню, как целовалась с Трианом. Как это было нежно, как воздушно, что и сравнивать нельзя было с этим поцелуем. Потому что это была энергия. Потому что в ней была страстная ярость.

Было горячо, очень горячо — единственное слово которым я могу всё это описать. Даже не заметив собственных действий, я подняла руки обхватывая парня за шею и поднимаясь выше что бы ещё сильнее уйти в это ощущение. Мне было мало. Мне было мало этого поцелуя, поэтому было даже наплевать что Райан уже растягивает мне рубашку. Но тут где-то далеко, на периферии своего сознания я ощутила неправильность поступка. Потому что это были не мои чувства. Это работала связь.

— РАЙАН! — выкрикнула я, с силой отпрянув от его тела, и для безопасности сделав ещё пару шагов назад. — Что мы…Чёрт….

Лицо Райана снова оказалось в тени, что было к лучшему, потому что так я не могла видеть его глаза. Но мыслям это не помогло, которые бились на критической отметке. И если бы я не заставила себя развернуться и броситься прочь из помещения, я бы закончила начатое.

Я бежала, как только могла, чувствуя обжигающие слёзы на своих щеках. Всего одна мысль которая казалась неслась прямо за мной по коридору, билась в голове, придавая мне сил для этого безумного бега.

«Зачем…?»

— Изабель? — я резко затормозила от голоса в темноте, ощущая, как от интенсивного бега содрогается тело. На меня, медленно двигался Триан. Только этого не хватало.

— Ты в порядке? — повторил он и я разрешив себе наконец вздохнуть, сжала зубы. На смену последним эмоциям, у меня неожиданно вспыхнула ярость.

Просто так. Всего три слова, настолько логичных, что даже не к чему было придраться. Ну а что ещё может спрашивать парень, пропавший на две недели и появившийся тут, посреди коридора, когда на часах уже около полуночи. С последними событиями, мне стало даже смешно.

— Мне нужно идти, — шатнувшись мимо парня, пробормотала я.

— Постой! — остановил меня Триан, и я замерла, чувствуя нарастающее напряжение. Я действительно была зла на него, но сейчас было не лучшее время обсуждать это. Потому что я так же злилась и на себя.

— Что я должна тебе ответить, — устало произнесла я, делая шаг в сторону блондина. — Скажи мне, что Триан? Я должна кинуться к тебе, может быть поцеловать как это всегда бывает, когда наступает какой-нибудь неловкий момент между нами?! Но сейчас ты не можешь просто так столкнуться со мной в коридоре, посреди ночи, после двух недель отсутствия, и спрашивать в порядке ли я! Это — ненормально. ЭТО — НЕНОРМАЛЬНЫЕ ОТНОШЕНИЯ!

Это был срыв. Это я осознала сразу же после того как ощутила, что задыхаюсь. Ярость внутри меня была настолько сильной, что сдавливала мне дыхательные пути.

— Тебе нечего сказать, — подвела я итог. И прежде чем я мысленно поставила точку, раздался тихий голос Триана.

— А они были? — отчуждённым голосом произнёс он, и нахмурилась. — Отношения в смысле. Ты когда-нибудь думала об этом?

Я тут же затаила дыхание, и на смену ярости, пришла непонятная обида. Как он мог такое сказать?

— Думала, — напрямую ответила я, даже не стараясь свести ссору к минимуму. Потому что это была прямая дорога. Здесь не где было свернуть. — Сложно иметь отношение с кем-либо кто тебе не доверяет.

— Ой, не смеши меня, белка, — с резко поменявшимся тоном сказал Триан. Этот голос был полон безразличия скрытого за злой усмешкой.

— Не называй меня так, — первые мои слова. Определённо не то что я хотела сказать на самом деле.

— Почему? — хмыкнул Триан, опасно приближаясь ко мне, от чего я по инерции отшатнулась, с вспыхнувшим ужасом смотря на своего бывшего парня. — Потому что так тебя называл «он»? Потому что только «ему» можно тебя называть?

— Триан, ты… — промямлила, не в силах больше скрывать свою беспомощность.

— Ты сама не доверяла мне, не считала нужным, или ещё что-то касающееся только тебя.

— Заткнись, — неуверенно произнесла я, осознавая ещё маленько и я спиной встречусь со стенкой. — Не подходи! — выкрикнула я из-за нехватки расстояния между нами. Блондин остановился, продолжив мне на зло смотреть только в глаза, зная, что я не смогла бы отвести взгляд. Он не может это сделать, после того что было с Райаном. Он не может поступить так со мной…

Это были лишь жалобные крики, но не как не уверенные доводы. Потому что я не была готова к такому. Я не была готова к этому обжигающему холоду глазах, к этой злорадной интонации. Это был всё тот же Триан, но это ухмылка, не давала мне до конца верить в это. Я осознала, что мысленно просто запуталась.

— Ты действительно прекрасна, Изабель, — его голос сводил меня с ума. — Что, непривычно слышать это от меня? Тебе больше нравился податливый Триан который слепо идет туда куда его попросят?

Я резко подняла глаза с шоком смотря на силуэт блондина. Это была правда. Это был действительно Триан, тот который прятался за этими небесными глазами. Который заставил меня поверить во что-то светлое. Тот который окончательно разбил меня.

— Ложь, — повторила я, нервно рассмеявшись и этот смех эхом отразился от стен пустого коридора. Я боялась лжи. Всё это время я боялась, что все вокруг меня лгут. И всего один день разрушил во мне остатки веры. Слишком много всего, за эту короткую ночь, — Я ДОВЕРЯЛА ТЕБЕ! — истерически воскликнула я, уже не боясь смотреть Триану в глаза — Я…

— Любила меня? Ты же врёшь, Изабель. Ты не любила меня. Ты принимала всё это как данное. Никогда и не было этого слова — мы. Всегда была только одна ты.

Громкий хлопок оглушил тишину коридора, когда я уверено подняв руку, со всей силы зарядив парню пощёчину.

— У тебя всё?! — зло произнесла я. — Думаю самое время поставить точку.

Только я собралась уйти как руки блондина грубо остановили меня за талию.

— И я как раз-таки не могу тебе позволить этого сделать, — сухо произнёс он, и я шокировано ахнула от покалывания на уровне поясницы от иглы. На глаза опустилась пелена. — Прости Изабель. Всё не должно было так закончиться.

14.3

После напряжённого вечернего собрания, на котором Гай из-за обстоятельств остался единственным представителем от кольца, парень морально ощущал усталость. Потому что Камилла сказала: «В Смерти Лукаса, нет ничего страшного» и потому что поиски Изабель по асилуму не обвенчались успехом. Её не было даже в комнате Райна, где в Гая совсем не дружелюбно полетела бутылка бурбона, а её телефон оказался просто не доступен. Решив подумать об этом завтра, парень уже было направился в комнату, когда его привлек слабый свет из приоткрытой двери библиотеки. Даже не смотря на то что это была не Бель, он всё равно был рад хоть какой-то компании.

-Не спиться? — поприветствовала его девушка. Энди сидела в одном из кресел, как маленький лучик солнца, ещё не ушедший вместе с закатом. В её руках была книга и эта умиротворённая картина единственное что за последние дни заставило его улыбнуться.

— Здесь вообще это, не часто удаётся, — пожал плечами парень, приближаясь к девушке и прищуриваясь чтобы разглядеть название книги. — «Джейн Эйр?» Читал. Шаблонно на мой взгляд, но может ты не так считаешь.

Энди коротко хихикнула, откладывая книгу и изучающе смотря на шатена. От этого взгляда, Гаю стало даже слегка не по себе.

— Ты напряжён, — неожиданно произнесла она и поднявшись плавно зашла за спину. Её руки медленно скользнули по плечам Гая от чего тот блаженно закрыл глаза. — Что-то случилось?

Энди умела делать массаж, это было очевидно так как его скованные напряжением мышцы медленно начали расслабляться. Именно то, чего ему сейчас не хватало.

— Бытовые трудности, — наконец ответил он, оборачиваясь к девушке. Она была не особенно красивой, в его жизни были и куда лучше, но сейчас это казалось идеальным вариантом чтобы отвлечься. Возможно ей удастся заменить кое-кого другого

«Мне было гораздо труднее противостоять этому взгляду, чем его железным объятиям…» вспомнились слова книги от чего парень непроизвольно, улыбнулся.

Подняв руку, Гай невесомо заделал её высвободишься локон, за ухо. С первого дня её пребывания в асилуме ему было азартно проявлять к девушке знаки внимания, ожидая реакции. И на удивление она позволяла это делать, но до определенных границ как будто тоже играла в какую-то игру правила которой парень не знал, и это подогревало его интерес ещё больше. Дочери просвещённых были все до ужаса одинаковые, самовлюбленные, купающиеся в величии и требующие к себе внимания, так что у Гая никогда с ними не возникало трудностей. Они сдавались слишком быстро под его очарованием. Но не Адриана. И сейчас был решающий финал.

— А как же… — её улыбка потускнела и Гай на минуту даже напрягся, предвещая её следующие слова. — Та девушка?

Джесси. Она говорила о ней. О той которую Гаю пришлось оставить в своей комнате приказав не бродить, зря по асилуму. Он видел её взгляд. Эти большие карие глаза, наполненные надеждой сложно не заметить, но всё равно заставил себя отвернуться. Пока он не разобрался в своих чувствах, пусть лучше она будет продолжать его ненавидеть, чем он разрушит её как рушил всё на своём пути. Есть такой закон о параллельных прямых, которые никогда не пересекутся. Всё чаще ему казалось, что ради неё, он готов был их перечеркнуть.

— Не думай об этом, — не снимая улыбки произнёс Гай и Адриана снова расцвела.

— Я знаю, что нравлюсь тебе, — наконец сказала она, легко касаясь пяльцами руки Гая, отчего парень ощутил слабое покалывание.

— Это так заметно? — ехидно ответил шатен, но Энди уже потянулась вперёд, прикасаясь к его губам. И это был первый раз, когда Гай позволил отобрать его джентельменское право.

— И прости меня, — как будто заканчивая предыдущую фразу прошептала Энди. Гай не успел даже ответить, как в районе живота вспыхнула острая боль. Ощутимым рывком, оружие вышло из его плоти и оставляя в своё напоминание только нахлынувший холод. Отпрянув на шаг он увидел, как его футболка пропитывается кровью. В руке Энди, был маленький нож.

— Что ты… — прижимая руку к животу и падая на колени пробормотал Гай ощущая во рту металлический привкус.

— Ничего личного, — с холодной иронией протянула Энди, отрывисто вытирая свой нож об обивку дивана. — Ты будешь замечательным отвлекающим манёвром.

— Адри… — попытался произнести Гай, уже полностью лёжа на полу и содрогаясь в болезненных судорогах. Лучи солнца были скрыты за наплывшими тучами. Грянула гроза.

***

На следующее утро Райан с трудом дошел до кабинета архонта. Коридоры были как палуба корабля, раскачивающаяся во все стороны во время шторма. Ему всё же удалось кое-как собрать свои мысли воедино, и первое что пришло на ум стал отпуск, который Камилла должна была предоставить. Нужно было организовать Лукасу достойные проводы.

Кабинет был не заперт, и благодаря остаткам алкоголя в крови он не церемонясь завалился во внутрь, тут же ослепленный светом от огромных панорамных окон. К голове как будто приложили дрель. Парню стоило больших усилий упасть в одно из кресел, зажмурившись и попытавшись не рехнуться.

— Ты заслужил это, — произнес вслух Райан, потирая виски. — Нужно было думать о последствиях.

На минуту задержавшись на костяшках своих рук, на которых медленно затягивались раны от разбитой недавно бутылки, он коротко усмехнулся, подняв взгляд на помещение. Это было кажется четыре часа назад, когда он наконец добитый алкоголем смог провалиться в сон. На данный момент, он не мог даже вспомнить зачем он вышел из комнаты и направился в главную часть асилума. Следующая догадка, заставила его нахмуриться.

Он искал Бель.

У него был не особо богатый опыт в общении с алкоголем в отличии от того же Гая. Лишь пару раз для расслабления, потому что такому как он нужно было хорошенько постараться что бы выбить себя из колеи. Что он собственно и сделал, а потом больше не мог остановиться.

А то что было дальше даже не хотелось воспоминать, но его же суперспособность играла во зло, и он помнил все до мельчащих подробностей. Помнил руки и губы, и жар как от прикосновения с распаленной поверхностью солнца. Которое казалось выжгло его в эту ночь до тла.

— Дьявол, — глухо произнёс он, проводя рукой по волосам и с усердием поднимаясь с кресла. И следующее что появилось перед глазами, когда он наконец смог принять полное стоячее положение была фоторамка на столе, лежащая вниз лицом. Поднявшись и не до конца осознавая своих действий, парень взял ту, рассматривая изображение.

Фотография была тёмной и мутной, хотя пару лиц на неё всё же просматривались. Это был какой-то пустырь, где на заднем плане виднелся кусочек особняка, а на переднем трое человек, одетых на манер девятнадцатого века. С левой стороны позади фигур возвышалось большое дерево.

— Ангельский дуб, — вслух произнёс Райан, тут же переворачивая фоторамку и читая размашистую надпись. «Германия, 1890 год. Монтгомерихолм»

Резко перевернув фотографию в попытке разглядеть лица, Райан тут же остановился на одном из них. Это была девушка, выглядевшая заметно моложе остальных и одетая как горничная. На её голове был платок, из-под которого торчали несколько чёрных волосков. Но взгляд…спокойный и умиротворённый который нельзя было даже сравнить с другим взглядом живой его обладательницы, не постаревшей ни на день с момента, когда была сделана эта фотография. Это была Адель.

— Райан, что ты здесь… — из-за затупленных рефлексов он даже не заметил, когда в комнату вошел ещё один человек, оборачиваясь так же, как и стоял, с рамкой в руках. — Оу…

— Чья это фотография?

Видимо он в край потерял самообладание раз позволил себе говорить с архонтом в подобном тоне. Камилла тем временем медленно притворила за собой дверь, выглядя слишком спокойно, а не так как бы ему хотелось. В душе Райан надеялся увидеть хотя бы частичку страха перед раскрытием.

— Некультурно брать чужие вещи в руки…

— Вы не ответили на мой вопрос. — перебил парень, от чего Камилла только хмыкнула.

— Думаю ты сам уже догадался. Сложно не заметить сходства. — просто ответила она, как будто они говорили о погоде, а не скрытом факте того что Адель сейчас было больше ста лет. — Его звали Мортимер Монтгомери. Но ты наверное больше знаешь его как жнеца.

Райан наконец опустил рамку на стол, заводя руки за спину.

— Ваш предок призвал падших?

Камилла двинулась вперед, но парень остался непоколебим не показывая страха. В её лице промелькнуло раздражение, как будто она была не согласна с чем-то и готова была это оспорить.

— Всё было не так! — рыкнула она, беря себя в руки. — Мортимеру пришлось сделать это, потому что парламент не оставил ему выбора! Адель выжила тогда, как и его сын, после чего они сменили имена и все об этом забыли. Но не мы.

— Это все ты. Это ты внутренне уничтожала кольцо, — сухо сказал Райан, незаметно за спиной освободив фотографию и убирая ту в задний карман. — А раньше твой отец, верно? Пытался искоренить парламент…

— Потому что они заслужили это! — с вызовом, сказала Камилла. — Им плевать на собственный народ! Ты знал, что они позволили казнить моего брата Адриана, когда элементалы похитили его? Это было последней каплей для моего отца. Убийства намного лучше отрезвляют разум чем ненужная скорбь.

— А как же твоя дочь? — спросил парень,неожиданно догадываясь. — Она не центр верно? Ты разыграла это!

— Что бы как можно дольше оставаться на плаву, — пояснила женщина. — Она продолжит мой дело.

— Ты убила мою мать! — женщина самодовольно ухмыльнулась, отпуская свой взгляд к его рукам, где медленно вытягивались когти.

— Мои люди, но ты прав, — коротко сказала она. — Мне не хочется тебя убивать сейчас, потому что это не входит в мой план.

— Вы не сможете заткнуть всех! — вырвалось у Райана, и он повторил. — Рано или поздно они узнают!

— Тогда уже все будет кончено.

«Бель!» тут же воззвал к ментальной связи парень, и не показывая волнения снова повторил «Белка»!»

— Что вы сделали с Изабель?!

Её волосы медленно обесцвечивались, в приступе призыва стихии. Парень приготовился для отражения атаки, оголив клыки.

— Прощай, Райан.

Его отбросило назад тут же, как только он сделал выпад вперед, вонзая в оконную раму. В круговороте бесконечного полета, звона и боли от тысячи порезов, парень в забвении закрыл глаза падая в объятья леса.

14.4

Придерживаться плана. Так всегда делала Джессика, слепо веря, что это самое важное в жизни. И так оно и было. Всегда. Ну или по крайней мере до недавнего времени. До того, как стихийный мир нагло ворвался в их с Бель рутинную обитель, и заставил несколько поменять пересмотреть свои принципы.

Накручивая круги по комнате, девушка неожиданно осознала, что уже давно её правило потеряло всякий смысл. Раньше для неё будущее было самым важным о чём нужно было думать. Сейчас же это будущее стремительно бледнеет перед разворачивающимся настоящим. Перед каждой секундой, которую она хочет прожить. И желательно в окружении Бель, Майка может быть ещё и Гая, как бы она не отрицала своей привязанности. Самое главное, чтобы эти люди как можно дольше оставались живыми.

— Наконец-то, — на выдохе воскликнула она, когда дверь открылась и в комнате появился ещё один человек, — Сандра?

— Что ты здесь делаешь? — монотонно произнесла девушка, коротко оглядывая комнату. — И где Гай?

— Зачем он тебе? — вопросом на вопрос, сказала она.

— Это не касается тебя, — ожидаемые слова, но Джессика не была бы Джессикой если бы просто так сдалась. Поэтому, как только Сандра вышла в коридор, она немедля вылетела вслед за ней.

— Ты не можешь просто так уйти! — выкрикнула она, нагоняя девушку. — Подожди меня!

Как только они поравнялись, и уверено настроенная Джесс стараясь задержать Сандру положила той руку на плечо, как та рухнула прямо в её объятья. От неожиданности всё же удержав равновесие, а вместе с ним и тело, Джессика перехватила девушку, осторожно усаживая её на пол возле стены. На пересохших накрашенных жёлтой помадой губах, медленно поползла алая струйка крови.

— Сандра! — воскликнула Джесс, тряся девушка. — Ты что…ты…чёрт.

Сделав пару вздохов чтобы удержать себя в руках, Джессика приложила пару пальцев к бьющейся жилке на шее и убедившись, что девушка жива, облегченно выдохнула. Всего через мгновение тело на её руках ожило дёрнулось и открыло глаза, панически взглядом забегав по коридору. В этих глазах, Джессика видимо различила нарастающий страх.

— Слава богу, — лишь произнесла Джесс и девушка вырвалась, упав локтями на пол. Заметно дрожа она дотронулась рукой до живота, поднимая руку перед собой. Немного поменяв ракурс в попытке разглядеть Джессика тут же ахнула невесомо, закрыв свой рот рукой. На кончиках кожаных перчаток аллели капли крови.

— Ты ранена! — воскликнула Джессика, и Сандра, поставив обратно руку для опоры, постаралась восстановить дыхание.

— Не я, — слабо, сквозь зубы ответила та, морщась от приступа боли. — Но я чувствую…

— О чем ты? — сбитая с толку перепросила Джесс, тут же озаряемая догаткой. — Это был Гай?! Что с ним?!

— Его ранили, и он пока жив. — твёрдо произнесла Сандра — Но если я, если мы…

Джессике не нужно было повторять дважды и тут же подняв Сандру над землёй, она закинула руку той себе на шею.

— Ты знаешь где он? — с не скрываемым страхом в голосе, произнесла она.

— Да, — щурясь ответила Сандра, рывком приложив руку к животу, где уже не было крови. — Ты не должна…

— Заткнись, — выругалась Джесс, делая шаги по коридору, а вместе с тем и таща за собой Сандру. — И прими наконец мою помощь. В таком состоянии ты вряд ли справишься одна.

— Это ниже этажом. Дальше…по к- к-оридору.

— Поняла, — коротко ответила девушка, продолжая свой медленный путь. — Ты не регенерируешь?

— Это не моя боль, а его. — мотнула головой Сандра. — Но если мы не успеем, для меня всё будет кончено…

— Не если, — сухо сказала Джесс. — Успеем. Мы спасём его…и тебя.

Джессика не была сильной поэтому такая ноша как чьё-то тело, даже девичье, было ужасным испытанием. Но сейчас, это было самым меньшим о чём она позволяла думать. Это было ощущение бессилия. Изабель часто о нём говорила, и Джессика по-настоящему верила, что понимает. Она никогда никого не теряла. Её обычное волнение за подругу, каждый раз, когда та пропадала, было не сравнимо с этой эмоцией. И самым худшим было то, что она впервые в жизни не знала, что делать.

— Сюда, — обессиленно пробормотала Сандра, уже полностью висевшая на Джессике и девушка, обернувшись к двери ногой пнув её и затаскивая тело в библиотеку. Они запнулись на первой же ступеньке обе упав на мраморный пол. Джессика первая подняла глаза окаменев от холода. Возле кушетки, лежало тело Гая.

— Нет! — выкрикнула Сандра, предпринимая попытки ползти.

Джесс очнулась, не сразу тут же помогая той подняться и дотаскивая её тело к Гаю. Сандра предприняла попытку перевернуть его, но у неё не хватало сил. Через секунду, рядом с ней и Гаем опустилась Джессика.

— Что мне делать? — твёрдо произнесла она, взяв себя в руки «Майкалсоны не плачут. Майкалсоны делают»

— Пере. ве… — тихо пробормотала Сандра, в прямом смысле собирая себя с пол, что бы иметь больше возможности для каких-либо действий. — Он потерял много крови, — перейдя сразу к делу, когда Джессика всё же смогла положить парня на спину, сказала она — Колотая рана, сантиметров десять-пятнадцать.

— Ему нужно больницу! — нервно пробормотала Джессика, начиная мысленный отчет чтобы держаться.

Она не знала, что бывает так много крови. Это кровь как будто заражала её мысли, пульсируя под коркой «Кровь, кровь, кровь…». Грязное пятно, расплывающееся по основанию буквы V. Джессика помнила, как Гай любил эту футболку…

— Мы не успеем до неё, — сухо сказала Сандра. — Нужно зашить рану.

— ЧЕМ?! — выкрикнула Джессика, сделав глубокий вздох. — Ты разве не можешь его, ну вылечить…

— Сейчас у меня не хватит на это сил. — холодно по слогам сказала Сандра, вытягивая из култышки тонкую заколку с бабочкой на конце. — Нужна нить.

При последнем слове, Джессика тут же рассеяно расстегнула свою сумку, панически перебирая её содержимое. Неудачно растормошив всё и даже кажется надорвав один из карманов, с больной радостью в глазах вытащила маленькую упаковку зубной нити. Короткая победа закончилась, когда она ощутила нездоровую тишину со стороны парня.

— Он не дышит… — только переведя взгляд на Гая и даже не дрогнув, когда Сандра выхватила упаковку из её рук, пролепетала Джесс. — Ему нужен врач, а не мы!

— Где ты его сейчас возьмёшь?! — грубо выкрикнула Сандра, зубами надрывая нить и быстро наматывая его на иглу. Закончив с этим, девушка почему-то остановилась и к удивлению Джессики, закрыла глаза. Игла в её пальцах тут же вспыхнула что длилось всего какую-то долю секунду. Затуманенным взглядом Джессика прищурилась с удивлением смотря на манипуляции Сандры.

— Что ты сделала?

— Обеззаразила, — коротко сказала она, наклоняясь к парню. Джессике даже не нужно было говорить, и она рывком надорвав ткань футболки, отшатнулась от Гая давая Сандре больше пространства. Ей оставалось только ждать, считая в уме:

«22,23,24…»

Куски футболки в руках, всё ещё были тёплыми. Хотя она не знала было ли это правдой.

«28…»

Игла ловко вошла в рваную плоть у основания раны стянув кожу, от чего Джессику замутило пошла дальше. Сандра затягивала из последних сил, хотя Джессике всё больше казалось «там» нечего было зашивать. Она тут же отвернулась, сглатывая, чтобы предотвратить накатившую тошноту.

«35,36…Боже»

В голове тут всплыли картины с урока анатомии. Нож в её руке, маленькое тельце лягушки на столе грубо прикреплённое какими-то штырями к их рабочему месту. Она вспомнила как вскрикнула на перепуганною Бель, и оттолкнув её и своего брата взяла дело в свои руки. И даже не дрогнув сосредоточенное начала раскраивать брюшко бедной земноводной…

Джессика выдохнула, снова возвращаясь к телу Гая и к усердному труду Сандры. Девушка знала своё дело, определённо. Сандра выглядела настолько сосредоточенной и спокойной, что Джессике на момент показалось что она завидует. Потому что она действительно считала, что на многое способна. В обществе Изабель, это было легко, потому что девушка всегда любила притягивать неприятности на свою голову. Но здесь не было Изабель. Здесь не было мамы, которая могла помочь советом. Здесь была только она — Джессика. Как мало, оказывается надо что бы понять настолько ты бесполезен. Достаточно лишь, кому- то из близких тебе людей истекать кровью прямо на твоих глазах.

Гай резко дёрнулся, от чего Джессика подавила неожиданный крик. Его болезненный стон разнеся по комнате и под короткий кивок Сандры, Джессика схватила его за плечи, придавливая к полу. Сандре оставалось немного, но, если Гай так и дальше продолжить дёргаться всё её дело могло пойти к чёрту. Он мог порвать швы.

— Нож прошёл рядом ребром, — зачем- то сказала Сандра зубами перехватывая нить, и рывком головы надрывая её. — Ничего внутри не пострадало.

— Ты это на глаз определила? — шокировано произнесла Джесс, с новой силой перехватывая Гая. Было бесполезно. Его трясло, как при приступе эпилепсии, который девушка наблюдала всего лишь однажды. Джессика осознала, что Гай, захлёбывается кровью.

— Переверни его! — где- то рядом выкрикнула Сандра, и Джессика, навалившись, повернула тело Гая боком, от чего из его рта вылилась большая порция крови.

— Это же ненормально! — выкрикнула Джессика, панически вцепившись в Гая.

— Кровь застопорилась. — сквозь зубы ответила Сандра, примостившись рядом, и подняв руку к выпирающему позвонку. Рывок и она вдавила окровавленную ладонь в спину шатена, жмурясь и стискивая зубы.

— Ты …что, — лишь пробормотала Джессика, не смея прервать Сандру. Потому что уже через мгновение тело Гая ослабло и в оглушающей тишине раздалось его замедляющееся темп дыхания.

— Перезапустила его сердце, так кровь начнет нормально циркулировать, — наконец пробормотала она. — Стихии на много крепче вас, но, если бы он пролежал здесь ещё как минимум полчаса мы бы не успели.

— Он будет жив? — с надеждой произнесла Джессика, всё ещё неверующе смотря на безобразные швы на животе.

— Должен, — без доли смеха ответила Сандра заметно расслабившись. — Осталось только ждать когда он очнется.

— А он может не очнуться? — поздно воскликнула Джессика и Сандра обернувшись устало прислонилась спиной к ножкам кушетки.

— И утащить меня за собой.

Прошедший час был самым длинным часом в жизни Джессики. Всё это время она сидела в паре метров от дивана, на который они переложили тело Гая, и тупо смотрела в пол. Сандра была где-то рядом. Но не смотря на размеры комнаты, такое ощущение что девушки находились на расстоянии планеты от друг друга.

Джессика догадывалась, что ожидать от этой девушки, когда её в первый раз увидела. Высокомерная шатенка, одевающая как на вызов что она отличается от всех и не боится это показать. Джессика знала подобных кучу, кто старался подавить общество, всеми силами выдвигая себя на передний план. Часто так делали именно те, кому сильно доставалось в детстве и кого обделяли вниманием.

Сандра была из их типа. По крайней мере Джессика так считала. До сегодняшнего дня. До этого момента…

Джессика слегка дрогнула, всё ещё загипнотизировано смотря в пол, когда Сандра, наконец поднявшись со стула медленно начала стягивать со своих рук окровавленные перчатки. Проследив за их полётом до пола, Джессика наконец подняла глаза без интереса смотря как Сандра, стиснув зубы потирает свои руки.

— Это была Адриана, — раздался голос собеседницы, и Джессика сфокусировала свой взгляд обратно на руки. И первое что она увидела был неровный шрам на тыльной стороне правой руки.

— Энди? — туманным голосом произнесла Джессика, и Сандра устало опустила глаза, медленно оборачиваясь в её сторону.

— Мой отец у них, — на этой фразе девушка тут же подскочила уже не боясь смотреть в карие глаза Сандра. — Я сделала то что она хотела не вмешивалась. Она сказала, что отпустит его, когда всё будет кончено.

— И ты знала об этом!

— Ты может быть не расслышала, но У НИХ МОЙ ОТЕЦ! — вышла из себя девушка, тяжело выдохнув и всё же взяв себя в руки. — У меня не было выбора. Я не знала, что она собралась…

— Убить Гая? — с выпадом произнесла Джесс. — Он — твоя стихия! Это должно значить, хоть что-то! Ты знаешь Бель, они бы…

— Бель, — выдохнула Сандра, коротко хмыкнув. — Девочка спасающая всех.

— Я ничего не знаю о вас! — продолжила Джессика, яростно указав рукой на тело шатена — Но кольцо — это команда! А у людей команда, опирается на доверии! Ты не похожа на труса, но сейчас ты просто сдалась!

— Я бы сделала всё, если бы смогла! — выкрикнула Сандра. — Они убили отца Изабель! Они могут убить и моего.

Она тут же замолчала, не поднимая больше глаз от пола. И неожиданно Джессика почувствовала укол вины как сверчок, неприятно оживши, и зашуршавший там внутри. К чёрту эти теории об отличии стихий от людей. Все кого-то теряют. И у стихий нет дара, изменить это или не чувствовать боли. Сандра была таким же подростком, как и она, хотя и умеющим драться или зашивать людей зубной нитью. Потому что это были навыки, а не природные данные. Она всего лишь девочка, сделавшая всё что бы спасти свою семью.

Как только Джесс собиралась извиниться, как лёгкий стон пронзил тишину и обе головы обернулись в сторону к источнику этого звука. Оттуда им ответил слабый бегающий взгляд янтарных глаз и полупьяная расплывшаяся на лице улыбка.

15.1

— Что ты видишь?

— Я вижу море. — собственный голос казалось не принадлежал мне, а исходил отовсюду. Мои ноги стоят на песке, ощущая фантомную дрожь, когда их касается вода. Все это выглядит слишком реально: море, сливающееся с небом на горизонте, качающиеся пальмы, и маяк, вдалеке освещающий меня прожектором. Одна вспышка, вторая, свет становится невыносимо ярким так что я щурюсь, видя перед собой фрагменты — пожар, похороны отца, нож в руке и тело Вальтера на сыром асфальте.

— Что ты видишь?!

Голос, не знакомый мне, врывается в сознание так что до меня доходит ужасная истина: все это не по- настоящему. Нет никого моря, мои ноги не ощущают прилива, а запах бриза отдает плесенью и смрадом, от чего становится трудно дышать. Я задыхаюсь.

— Ну же, отвечай!

— Я вижу твою смерть.

Меня вытянуло из видения, перемещая в слабо освещенное помещение с железной дверью, напротив. В этот раз всё было по-другому: я была в тюремной камере, а препарат во рту помимо отключения ментальной связи вызывал галлюцинации. Я уже сбилась со счета времени, как и не осознавала реальность своих видений. Может быть всё не так уж и плохо, и я сейчас сплю у себя в комнате. И не было всего того что произошло за эти полгода. И не было Триана, который вдавил мне тот шприц в поясницу. И отец оставался живым.

Я резко дёрнулась, старательно отворачивая голову от увеличивавшейся полоски света. Кто-то всё-таки решил посетить моё уединение, громко щёлкнув замком и оглушительно ступая по металлическому полу. После бесконечной агонии в полной тишине эти звуки оказались слишком громкими от чего я зажмурилась.

Мои руки ныли так же, как и ноги, туго повязанные вокруг стула. Моё похищение вошло уже в моду.

— Ещё несколько минут и к ней вернётся сознание, — голос, находившийся совсем рядом выстрелом ворвался в мозг. — Ты уверен, что хочешь поговорить с ней?

— Тебе приказано было не задавать вопросов. Так что развяжи её, и иди.

— Она не говорила, что…

— Развяжи её! — рыкнул парень и чьи-то руки грубо начали елозить возле моих, тяня за веревки. Судя по всему, они говорили о препарате, и когда тот выветриться, а сознание окончательно вернется на место у меня будет возможность подумать о побеге. Или хотя бы достучаться до Райана.

— Иди, — сначала слабо, а потом на несколько уровней выше. — ИДИ!

Несколько коротких шагов, стук двери, после чего тишина. Но я всё ещё не была одна. Сквозь тишину я слышала непрерывное дыхание своего гостя.

— Я могу встать? — без эмоций произнесла я, ответом чему была всё та же тишина. Прекрасно. Зачем остался, если собираешься молчать? Даже в мыслях у меня интересное чем с тобой!

Нужно было проверить руки на наличие верёвок. И прежде чем я рискнула шевельнуться, что-то холодное приложилось к моим губам от чего я сильнее вжалась в стул.

— Тебе нужно попить. — тихий голос раздался в сантиметре от моего лица. Я могла изобразить независимость и что мне не нужны подачки, но нехватка воды в организме, говорила сама за себя. Мне нужны были силы. Я отпила, сначала мало, а потом больше, ощущая, как жидкость жжёт стенки горла. И с каждым последующим глотком, мир всё больше приобретал четкость. Тьма, отделённая от меня стаканом, проявляла человека, которого я не желала видеть. Резко оборвав приём жидкости, я дёрнулась от чего стакан выпал с дребезгом прокатившись по полу. Часть его содержимого оказалась на госте.

Парень замер, с недовольством дёргаясь в попытках стряхнуть жидкость. В ожидании я наблюдала как он поднимает руку и вытягивает воду из одежды, заставляя её повиснуть в воздухе. В темноте его глаза горели как два голубых стёклышка, отражающих блеск темноты.

— Как долго?

— Бель…

— Как…долго? — по слогам повторила я и парень с тяжёлым вздохом заставил воду исчезнуть, а мой нервный смешок напугал даже меня. — Зачем меня развязали?

— А ты не хотела этого?

Я ощутила, как непринуждённо смеюсь.

— У меня есть несколько минут? — зачем-то спросила я, позволив себе подняться, от чего парень несколько напрягся. Я тут же нервно усмехнулась, поднимая вверх руки — Эй! Я конечно хочу тебя ударить, но потраченное время того не стоит. А я хочу пройтись.

И не дожидаясь ответа совершенно спокойно потянулась, морщась от судорог. Триан только наблюдал. Стоял в том конце комнаты как статуя и наблюдал как я разминаю свои конечности. После осознания этого, я тут же вновь засмеялась.

— Изабель?

— Вроде бы уже семнадцать лет, — замерев, констатировала я. — Мне противно на тебя смотреть так что можешь меня привязать обратно и идти.

— Нет. — твёрдо произнёс Триан. — Тебя не будут больше привязывать.

— Потому что ты их попросил? — удивилась я, игриво изогнув бровь. — Приказал? Ты тут главный?

— Нет. — снова отрицание и тишина.

— Это всё что ты мне можешь сказать?

— Ты всё равно не поймёшь.

— А ты попробуй. Это было ложью с самого начала? Мы… — обведя нас руками, спросила я. — …с тобой? Я просто хочу знать.

— Нет.

— ТЕБЯ ЧТО ЗАЦИКЛИЛО?! — не выдержала я. От этого порыва остатки препарата растворились в венах, посадив меня на стул.

«Нет…» «Я не хочу обратно туда»

— Изабель? — мягко и заботливо произнёс Триан приближаюсь ко мне. А я уже успела отвыкнуть от подобной интонации в его исполнении.

— Не… — вторила я, держась за голову. — …подходи.

— Не всё было ложью, — мотнул головой блондин. — Я действительно тебя…

— Замолчи! — в сердцах выкрикнула я, наконец открыв глаза и осмелившись посмотреть на своего бывшего парня. — Они убьют меня. И ты это знаешь. И если ты пришёл сюда, не для того что бы вызволить меня, то…

— Они не хотели тебя убить. Ты нужна живой.

— Серьёзно? — с холодом протянула я. — Что-то я не заметила этого, когда нож утыкался мне в шею. Каждый Чертов Раз!

Скрип замка вовремя прекратил этот бесполезный разговор, и я с любопытством выглянула из-за Триана, смотря на нового гостя.

— Ты уже закончил? — я ощутила как-кто- то со всей любовью вдавил внутри меня кнопку ярости, до отметки «Предельно». Этот ядовитый тон был сейчас как ногти по школьной доске. Несмотря на слабость в теле я ощутила, прилив адреналина, и из последних сил вцепилась в стул.

— Ещё нет, — спокойно ответил Триан и я продолжая смотреть только на гостя, сглотнула. — Дай нам ещё минуту.

— Она вернулась, планы изменились, — специально не смотря на меня, произнесла Адель. — Нужно разобраться с твоими друзьями.

Что-то щёлкнуло и вот я уже лечу мимо Триана вдавливая женщину в стену. Ощущение того что её жизнь в моих руках, придала мне какое-то изощрённое ощущение удовольствия. Не думая ни о чём кроме как «Убить» я даже не сразу поняла, что головокружение снова напало, и если я отпущу руку могу запросто рухнуть прямо к её ногам. Хотя Адель видимо это сама поняла. Её рот украсила ядовитая улыбка.

— Бель, нет! — рука Триана дёрнула меня обратно, а мозг тут же дал приказ избавиться от препятствия.

— Отпусти её, — нежно пропела Адель. — Посмотрим, что она собирается делать дальше.

— Просто молчи. — сквозь зубы произнёс он, оборачиваясь ко мне. — Ты не хочешь этого делать.

— Ооо, я не уверена. — со злостью протянула я, перехватывая его руку, державшую меня в попытки высвободиться. Глаза Триана мигнули голубым, и он отскочил, зажимая своё предплечье. Ниже рукава его футболки на коже красовался красный ожог в виде моей руки. Не отвлекаясь на это, я снова вернулась к хранительнице.

— Занимательно, — пропела под моей рукой Адель.

— Бель… — снова раздался голос Триана от которого я всеми силами старалась избавиться, смотря только на девушку. — Её нельзя убивать!

«Серьёзно Триан?» насмешливо раздалось в голове от чего я энергично замотала головой выгоняя второй голос совести: «Ты должна отпустить. Ты ведь не убийца»

— Почему? — на исходе сил спросила я в пол-оборота возвращаясь к парню. — Приведи мне хотя бы один веский аргумент, почему я не должна убивать эту суку?!

Моя фраза тут же повисла в воздухе. В полной тишине громче чем мои мысли стало слышно только непрерывное дыхание парня. Ещё моё сердцебиение в три раза быстрее чем равнодушное сердцебиение Адель. Молчание парня сводило с ума, по этому его голос в секунду преодолев расстояние добрался до меня, буквально оглушив.

— Она моя мать.

***

Первое что увидел Райан открыв глаза, были размытые силуэты на фоне верхушек деревьев. Всё тело не приятно ныло от множества осколков, впившихся в кожу. Только через секунду парень осознал, что причина его пробуждения была чья-то пощёчина, из-за которой сейчас горела левая половина лица.

— Подъём, спящая красавица, — силуэты начали приобретать очертания, но тут же исчезли из действия видимости, что заставило Райана шевельнуться. И тут же ощутить, как неприятно срастается сломанная кость в ноге. Ну а что он хотел, вылетев из окна почти третьего этажа?

— Тебе хватит десяти минут? — повторил голос и Райан сощурился, концентрируясь на его обладателе. И на ещё трёх фигурах, стоящих дальше к лесу.

— Нам нужно уйти сейчас же. Тут слишком открытая местность. — сухо произнёс ещё один голос в отличии от первого принадлежавший мужчине.

— Тогда поднимите его, arrogant! (умник). - воскликнула девушка и Райан тут же подтянулся, делая попытки самостоятельно встать.

— Справлюсь. — сердито произнёс он, встав на уже почти сросшуюся ногу и поморщившись от боли. — Как ты меня нашла?

— Мы были неподалеку и услышали, как тебя выбросило, — пояснила Ретта, приближаясь к парню. — Идти сможешь?

— Минуту…да, — уверено произнёс он. — Куда идти?

— Так и не научился летать? — тут же рядом возник Луи толкая Райана в плечо от чего тот из-за всех сил стиснул зубы в попытке подавить стон. — Ой, pardonnez. Какие мы нежные…

— Куда, Ретта? — проигнорировав парня, повторил Райан.

— Вызволять Бель, — коротко сказала девушка, протягивая ему куртку. — Должна подойти. — добавила она, дождавшись пока парень снимет нашпигованную стеклом футболку. — Вшитый кивлар. И только не говори, что я параноик я итак это знаю.

— Стой, — догнал девушку Райан, на секунду задержавшись взглядом на трёх фигурах, идущих впереди. — Ты знаешь где она?!

— Поняла, когда вычислила, что тут замешана Камилла. — спокойно сказала она, оскалившись от напряженного взгляда Райана. — Ты забыл с кем говоришь? Я нашла твою стихию зная только как она выглядит, всего за два года…

— К делу!

— Спокойней, grand gaillard (здоровяк), — с ухмылкой ответила та, переступая через корни дерева. — У Эрифон есть свой особняк на окраине. Она купила его сразу же как только приехала в город.

— Эрифон… — задумчиво протянул парень. — Это фамилия бывшего члена парламента Чарльза Эрифона, верно? Её мужа? Я слышал он умер спустя пару месяцев после свадьбы, от инфаркта. Ему было всего около тридцати…

— Соображаешь, — усмехнулась Ретта. — Давай я сокращу время и расскажу свою версию событий. Арантум который мне любезно выделила Бель, принадлежал когда-то Мортимеру Монтгомери. Считалось что его жена и сын Хенрик погибли вместе с ним, но капнув глубже я нашла некоего Генри Баума, появившегося спустя всего десять лет после этого события и основавшего новую династию просвещенных. Рядом с ним всегда присутствовала женщина, которую никто в лицо не видел, а через поколения его правнучка Камилла стала стихией тут же обзаведясь хранительницей, так удачно подвернувшейся под руку.

— Адель. — догадался Райан. — Я видел её на фотографии рядом с Мортимером.

— Раньше её звали Адалинда, она была служанкой в их доме. — поправила девушка.

— Ей сейчас, наверное, лет сто. Как она вообще сохранилась?

— Бес понятия. — отталкивая перед собой ветки деревьев, протянула девушка. — Но я надеюсь мы спросим у неё, как только доберемся. Мне пришлось потратить на это расследование, итак, слишком много времени.

— Бель что-то вкололи, потому что связь не работает, — задумчиво произнёс Райан. — Это может быть снова Коннор.

— Коннор? — на секунду замерла брюнетка.

— Долгая история, — коротко сказал Райан снова поднимая взгляд на братьев девушки и тут же замечая некоторые детали. Например, то что все четверо были одеты в одинаковые кожаные куртки, точно такие же какую девушка дала ему, как будто готовились к нападению. А значит у них уже был план.

— Ты их везде за собой таскаешь?

— Эй! — недовольно выкрикнула Ретта — «Они» не вещь чтобы их таскать!

— И ты командуешь ими? — с укором произнёс парень. — Луи пытался доказать нам что вас ничего не связывает, но похоже это далеко не так.

— Легче держатся вместе, и они это знают, — пробурчала Ретта. — Когда всё закончиться мы покинем город.

— И ты бросишь своё кольцо? — бросил парень, кидая короткий взгляд на выступающую татуировку Ретты.

Девушка тут же напряглась, интенсивно выше задирая воротник и сделав вид что не расслышала. Поэтому Райану пришлось остановиться.

— Ты что… — заикнулась она, но сощуренный взгляд брюнета тут же заставил её закрыть рот. — Когда ты это понял? Бель тебе рассказала?

— Просто соединил два и два, — пожал плечами Райан.

Ретта отрывисто хмыкнула, засовывая руки в карман джинс и поравнявшись с Райаном. Она знала, что тот ждёт ответ поэтому мысленно взвесила все за и против.

— Это не входит в мои планы, — решилась ответить она. — Я приехала в Чарльстон, далеко не ради вашего кольца.

— И где же твой хранитель?

— Он мне не нужен, — продолжила девушка. — Ты ведь умный и знаешь кто вы на самом деле такие.

— Элементалы. — без раздумий ответил Райан. — По крайней мере раньше такими были. Духовные защитники, способные создавать связи на всю оставшуюся жизнь. Жертвующие собой ради спасения других. Поэтому нас приставляют к стихиям.

— Ваша защита нужна лишь тем, кто слаб, а я не из их числа. К тому же у меня есть они, — кивок в сторону уряжающей тройки впереди. — Не знаю, как вселенной, а мне этого достаточно.

15.2

— Что?

Это были первые мои слова после ответа Триана. Адель сразу же выгнула мне руку, так просто как будто могла сделать это в любой момент, усадив на стул и вернув на место веревку. Сейчас она вполне могла хоть заморозить меня, я бы не обратила внимания, слишком сильно сосредоточенная на новой информации которую всё ещё не могла осознать.

— Триан…? — мой голос был ужасно жалобен. Парень всё ещё стоял у стены, в пол оборота ко мне в самой тени что открывало вид только на его плечо. Которое медленно поднималось и опускалось, в попытках восстановить дыхание.

— Я просил дать ещё минуту! — гаркнул он и Адель обиженно оттянув губу, развернулась к двери.

— Как скажешь, — протянула она, удаляясь. Как только её шаги затихли в коридоре на меня навалилась тишина, позволяя мыслям в голове стать самым громким звуком в этой комнате.

— Этого не может…б- быть…

И тут Триан шевельнулся. Развернулся, сделал пару шагов в мою сторону и с любопытством посмотрел в мои глаза. Не знаю, что он хотел видеть там. Понимание? Ужас? Я сама не разбирала собственных эмоций. Парень первым прервал контакт, отвернувшись от чего я смогла наконец вздохнуть, ощущая дрожь, пробежавшую по телу.

— Моего отца звали Адриан Баум. — начал Триан. — Он был замужем за Джоан, и у него уже тогда была жена и сын, Джонатан, когда группа разгневанных элементалов похитили их требуя выкуп. И что сделал парламент? Ни че го. Они не сделали абсолютно ничего, позволив Адриану умереть. В ту же ночь за сотни миль от того места родился я. Адель и Адриан скрывали свои отношения потому что это было изменой, но спустя время тайна всё же вышла наружу, и мы с Джо были отосланы в приют, так далеко чтобы никто не смог нас обнаружить. Если бы не наследие…

Он замолк, но его голос всё ещё скандировал у меня в голове повторяя эту историю как заезженная пластинка.

— И ты поверил ей?

— Ни ей. Джо. — с расстановкой ответил тот. — Перед тем как исчезнуть брат докопался до правды. Парламент стёр её воспоминания, поэтому она была так же удивлена, как и я. Но как видишь, кровь нельзя подделать.

— Из-за этого… — я смогла наконец взять себя в руки, чтобы звучать более достойно. — Это месть парламенту?!

Молчание

— Триан? — с большим напором произнесла я, по слогам повторяя следующую фразу. — Она Не Твоя Семья.

— Я знаю, что она не может ей стать, — выдал парень. — Я и не хочу этого. Раньше может быть хотел, но со временем многие вещи утрачивают свой смысл. Особенно если тебе всю жизнь лгут.

Может быть я и была эгоисткой. Не понимала, или не хотела понимать, но я видела в Триане то что не видели остальные. Он всегда тянулся к свету. Он был воспитан на манер Джо, что бы они оба могли выжить сильными и независимыми от остального мира. Но даже такая жизнь, не смогла избавить его от этого наивного доверия. В своём страхе одиночества, парень нуждался в семье. И даже маленький шанс, что Адель являлась его матерью, мог переманить его на тёмную сторону.

Я тут же мотнула головой. Нет. Адель не будет нянчиться с ним, он ей нужен как прикрытие, и я должна это изменить. Я подвела его доверие ко мне. Да будь честной, чуть не изменила ему, когда мы ещё встречались!

— Джо твоя семья, — твёрдо произнесла я, и Триан только сильнее напрягся в плечах. — Не она.

— Но его здесь нет. — безразлично произнёс блондин.

Я тут же отвернулась не в силах больше воспринимать его слова. Ты знаешь, что тебе не плевать. Я это знаю…

Лязг замка заставим меня напрячься. Кто-то зашёл в камеру, но я не спешила поворачиваться, продолжая напряжённо смотреть в пол. Когда я всё-таки это сделала, сначала аккуратно посмотрев на гостя, всё остальное разом рухнуло. В глазах женщины передо мной я видела личное превосходство.

«— Ты думаешь это она?» — вопрос Райана тут же ворвался в мозг, и я выдохнув коротко усмехаясь. Представьте какая ирония, что последняя из пяти оказалась убийцей. Это же было так просто…

Камилла почти не обратила внимание на моё изменившиеся настроение, продолжая с ухмылкой смотреть на меня. И будь она проклята, я не смогла бы отвести взгляд. Как и, впрочем, вообще ничего не могла сделать, надеясь, что просто каким-то магическим образом испепелю её на месте.

— Порядок? — блондин отстраненно кивнул.

«Не сработало, Триан. Я не поверила»

— Нам есть о чём поговорить Изабель, — мягко начала Камилла, опуская взгляд к своим рукам и заряжая мою дозу кошмара в патронник. — Но думаю для первого раза, тебе хватит.

Подняв руку, она вручила шприц наёмнику и тот медленно направился ко мне. Все мои рецепторы резко оживились, и я дёрнулась на стуле в попытке избавиться от верёвок.

Его тень вытянулась около моих ног от чего я сильнее заерзала, стараясь создать как можно больше помех для попадания в вену. Он опустил руки мне на плечи, придавливая к стулу, но неизвестно откуда взявшаяся сила сопротивлялась и уже через минуту Камилле это надоело. Она сделала шаг вперед, снимая свои кожаные голубые перчатки и бросая их на грязный пол, одной рукой сжав мою челюсть. Наши глаза в мгновение встретились.

— Всё приходиться делать самой!

Её зрачки обесцветились, став почти такими же как у меня, каждый раз при обращении. Я ощутила, как сжало горло от нехватки кислорода, который блондинка выкачивала из меня, сжимая второй кулак в воздухе. Пальцы рук начали неметь и сквозь лицо Камиллы неожиданно прорывалось видение Вальтера в ту ночь, когда он душил меня. Ловя ртом воздух, я попыталась обратить стихию вспять, но с моим ничтожным опытом это было бесполезно. Вальтера становилось больше, стены камеры растворялись во тьме, меня бросало из реальности в воспоминания так что я снова ощутила холод от кинжала, в своей руке, которого там не было. Я задыхалась.

Всё изменилось, когда я смогла найти взглядом Триана. Он стоял поодаль Адель, которая что-то нашептывала ему на ухо, смотря на меня как будто мы были незнакомы. И в этот момент вся моя слабость неожиданно обратилась в ярость. Боль от вошедшей в шею иглы отошла на второй план, когда я резко встала со стула ощущая, как горят запястья и скидывая лоскуты веревки на пол. Триан пропал вместе с Адель, и всё остальное стало совсем не значимым концентрируя меня только на Камилле во взгляде которой проскользнуло удивление. С первым вздохом, я направила свой гнев на неё.

— Это не может быть, это… — отходя назад прошептала та, ощущая, как сама задыхается, схватившись двумя руками за горло. — Прекрати! Остановите её! Схватите её любой ценной!!

Это было последнее что я слышала потому что силуэт блондинки тут же пропал из вида, скрывшись за спинами наёмников, заполнивших комнату. Оглядевшись я осознала, что туда же ушел и Триан и этот факт полностью поглотил сознание. Не в силах больше сопротивляться, я просто позволила выбросу действовать самому. Осев на пол камеры, я закрыла глаза мысленно открывая запертую дверь. Но вместо ветра, наружу вырвалось пламя.

***

Камилла с Адель опрометью бросили из дома, к припаркованным машинам. Они не стали оборачиваться на крики собственных людей из подвала, оставшихся в смертельной ловушке. Первыми сели Триан, потом и сама блондинка, когда как Адель застыла посреди дорожки почувствовав знакомое присутствие. Её губы дрогнули в ухмылке.

— Заблудился, малыш?

— Кажется ты хотела, чтобы я зашел в гости. Разве я не вовремя?

Найджел знал, когда выбрать нужный момент для своего фееричного выхода. В идеально белом костюме на два пуговицах, на фоне угольного пепла, поднимающихся в воздух, он выглядел как видение, из далекого прошлого. Адель знала, что Найджел был мастером тянуть время, поэтому не стала тормозить остальных, взмахом руки приказав завести мотор. Как только машина скрылась они остались один на один. Впервые с того момента, когда она его бросила.

— Не хочешь помочь своей племяннице? — намекая спросила брюнетка, от чего Найджел лишь слегка посмотрел вниз, снова возвращая свой взгляд на неё.

— У неё есть о ком позаботится. В отличии от тебя.

— Уже нет.

— Ты про мальчишку? — зачем-то переспросил Найджел, хотя ответ, итак, был известен. — Он ещё не вкурсе своей родословной?

Губы Адель едва заметно дернулись, но она осталась всё так же непоколебима.

— Удивлена? — прощупывая почву начал Найджел. Его слова были как раскаленная лава, сжигающая всё на своём пути, так он был увлечен этой игрой. — Магам известна была вся твоя поднагодная начиная с Германии. Мортимер же был, как это называется, твоим биологическим отцом? А это значит, что Триан, самый чистокровный Монтгомери в своем поколении. Это как-то даже мерзко, не думаешь?

На этом терпение девушки лопнуло и Адель тут же преобразилась, сверкнув кошачьими зрачками и выпустив когти. Найджел на эту реакцию лишь усмехнулся.

— Они забрали его у меня! — в гневе воскликнула она. — Ты клялся, что поможешь отомстить им за это, а сам перешёл на сторону врага!

— Поправочка, а не на чьей стороне. Мне просто не нравится, когда причиняют вред моей семье.

— Это угроза? — слегка остынув, и вернув себе сладко-довитый тембр спросила Адель.

— Отнюдь. — спокойно ответил Найджел, добавив с нотками холода — Просто предостережение. Какую бы вы цель не преследовали, Изабель нужно исключить из уравнения.

— Все не так просто, малыш. — продолжила напевать брюнетка, шагнув вперед, от чего Найджел слегка заметно дрогнул. — Грядет война. А участие твоей племянницы портит все наши планы. Твои маги тоже это предусмотрели верно? Иначе бы они не приставили тебя к ней в качестве защитника.

— И я намерен сделать все возможное для этого. Даже если придется пожертвовать тобой.

Кулаки Найджела были сжаты, но даже без них по движению листьев на земле было понятно, что он находился в ярости. Несмотря на эту смену, Адель даже нравилось и на её лице в противоречие всему возник хищный оскал. Она помнила парня ребёнком, делающим всё чтобы насолить отцу, а сейчас перед ней стоял независимый мужчина, утративший всякое сочувствие. Девушке на минуту стало обидно, что она была знакома только с первой его версией. И ещё немного на то, что она в каком-то роде была ответственной за эту смену.

— А ты возмужал, любовь моя. Это возбуждает.

— Может быть было лучше оставить тебя в той комнате в прошлый раз.

Машина позади Адель разнеслась с грохотом, откинув девушку на траву. Быстро скооперировавшись и поднявшись на локтях та наблюдала выжженный газон и полыхающий салон в окружении деталей, разбросанных вокруг. На дорожке больше никого не было.

15.3

Дом Эрифон находился на территории закрытого коттеджного поселка. Судя по заложенному фундаменту справа и слева, кому-то ещё в начале строительства удалось приложить руку к его закрытию. Райан нашёл его только по одному запаху, так как тот оказался единственным на сотни миль вокруг, огражденный высокой кирпичной стеной, как крепость, подготовленная специально для особенного пленника. Камилла не учла лишь одного: оккупировавшийся в лесу она сама того не ведая оказалась в мире Райана. Поправка, не просто Райана, а волка с проблемами самоконтроля, который сейчас был зол и напуган, готовый на всё лишь бы вызволить свою стихию. И даже такое препятствие как забор, не смог бы его остановить.

Первое обращение в волка, произошло уже после смерти родителей и ему пришлось самому обучить себя приспосабливаться к телу хищника. Райан помнил, как маленьким выбегал во двор притаившись за оградой и следил за тем как Лукас на утренней пробежке исчезает за деревьями. Он всегда боялся ходить туда один, хотя лес его и манил настолько что было невозможно сдержаться. И в один из таких вечеров он всё же рискнул.

Лукасу удалось найти Райна только через два дня. Голодного, напуганного, забившегося под размытые водой корни большого дерева. После этого случая тяга в гущу леса, стала только сильнее.

— Ну? — окликнула его Ретта пока братья, используя бинокль следили за оградой.

— Мы вчетвером. — сухо произнёс он, отдавая девушке телефон.

Вспомнить номера оказалась не проблема, но никто на один из них так и не ответил. Гая и Сандру наверняка запрягли делами парламента, а Триан как обычно делал вид что он полезен. По крайней мере это была одна из его теорий. Вспоминая настрой Камиллы, он всё сильнее склонялся к мысли что возможно другие оказались в ситуации куда хуже, чем он.

— Иди сюда! — не стесняясь приказала девушка и Райан не сумев даже возмутиться, принял бинокль. — Видишь тех типов на крыше? Кажется, мы у главного входа.

— Нужно придумать как попасть на ту сторону, — рассуждающее протянул он, но Ретта уже жестом подняла братьев и те быстро начали собираться, распихивая оружие по все возможным карманам. — Стойте! — остановил их парень и четыре оперативных взгляда тут же обратились на него. Нет. Всё же они действительно родственники. — Нужен план!

— А он есть, — хитро улыбнулась девушка, оборачиваясь к парням. — Loui va de l'entrée arrière, Gordon et Dorian me couvrent (Луи обойди с черного входа, Гордон и Дориан прикройте меня)

— Et le chiot? (а щенок). — Райан нутром почувствовал, усмешку во взгляде Луи.

— Он со мной, — коротко ответила она, последним штрихом затыкая себе в пояс нож и выбрасывая пустую сумку в кусты. — За дело!

Парни тут же разбежались и Райан тут же потерял всех троих из вида. Осталась только Ретта, которая без страха двигалась к стене.

— Эй! — выкрикнул он, но девушка не остановилась. — Я плох в французском. Что ты им сказала?

Ретта затормозила только у ворот, так что на её груди заплясали красные огоньки прицелов. Райан оставался вне поля зрения за деревьями с подозрением наблюдая за её дальнейшими действиями. Подняв руки вверх, девушка усмехнулась.

— Это частная территория, разворачивайся!

— Блин, как жалко, — скорчив обидную рожицу, протянула она. — А я искала старбакс.

— Считаю до трех, — сухо предупредил наёмник, переглянувшись с товарищами и продолжив. — Один, два…

— Три.

Резкий щелчок как запал и огромная волна огня ударила в стену, разом испепелив снайперов сверху. В центре него просматривалось черное пятно девушки, в ареоле пламени,который казалось исходил даже от её одежды и кожи. В глазах Райана отражалось оранжевое зарево. Как только всё это закончилось, перед ними был огромный выжженный раскол, а за ним кучи частников с винтовками наперевес. Переглянувшись с Райаном, и подмигнув его шокированному выражению лица, Ретта вместе с выскочившими с разных сторон братьями, понеслась вперед. Парню не нужно было повторять дважды, и обратившись он в прыжке опрокинул наёмника вцепляясь тому в шею.

Со всех сторон раздавались звуки выстрелов. Ретте и парням, понадобилось всего несколько минут что бы расправится с наёмниками, ловко перескакивая по их телам, и дерясь сразу с несколькими одновременно. Райану доставались лишь те, кто намеревался сбежать, осознавая, что его отсутствие мало что изменилось бы. Портеры вели себя как настоящие профи. Дориан отвлекал, Гордон загонял, а Ретта добивала, зачастую даже обходясь без силы. Плавя оружие в их руках как какое-нибудь масло девушка резкими движениями опрокидывала взрослых мужчин, наперёд угадывая их тактику боя. Она наслаждалась этим.

До тех пор, пока вперед не вышел фей.

Ретта была в лесу. Окруженная лишь деревьями, переливающие в лунном свете голубой кроной. Обернувшись, вокруг и с подозрением прислушавшись к окружающим её шорохам, девушка резко замерла, смотря на женщину, стоящую в паре метров впереди. На женщину, с чёрными волосами водопадом спадающими с плеч. На женщину, как отражение похожую на её саму.

— Нет, — на выдохе, прошептала Ретта. — Это не ты! Это не можешь быть ты…

Женщина улыбнулась, делая медленные шаги вперёд, и как-то слишком резко оказываясь прямо перед её лицом. Ретта инстинктивно попятилась, вжимаясь в плечи, и со страхом смотря как женщина поднимает свою призрачную руку, тянясь к её лицу.

— Нет. Нет. Нет! — безумно затараторила она, продолжая пятится назад. — Ты мертва!

— Мертва, — женщина тут же опустила руку, наклоняя голову и снова поднимая. По её мертвенно бледным губам текла кровь, и как только она отвела руку от живота, Ретта увидела, как по её платью расплывается красное пятно. — И сделала это, ты!

— НЕЕЕЕЕЕТ!

Ретта рухнула на колени в приступе истерики хватаясь за идеально стриженный газон, в попытке выдрать тот с корнем. Перед ней стоял Дориан, всё ещё державший свою секиру в теле захлёбывающегося кровью фея. Рывком вытащив её, парень монотонном вытер оружие о платок и зацепляя за ремень, протянул сестре руку. Не смотря на то что с ней происходило, парень оставался слишком холоден.

— Это была она, ведь так, — умело поставив ударение на слово «она» спросил Дориан, пока девушка, нехотя принимая помощь, поднималась с земли, руками вытирая дорожки слёз.

— Нам нужно идти, — вырвав руку и отвернувшись, ответила Ретта. — Закончим это дело.

Осмотрев последствия бойни и дождавшись пока Гордон расправиться с последним из наёмников, она, беспристрастно перешагивая через тела направилась к входу. Братья последовали за ней, и лишь Райан наблюдавший последнюю картину, на минуту замер бросив взгляд на тело элементала. И хотя Ретта скрыла свои эмоции, он всё ещё чувствовал кислый запах страха. Что могло так её напугать? Многие хорошо обученные феи могли вызвать не просто видения, а создавать воплощения личных кошмаров, скрытых глубоко внутри. И судя по реакции её братьев, те знали, что именно видела Ретта, привыкшие на это не реагировать. Райан знал, что девушка оказалась такой же сломленной, как и все они.

Оказавшись внутри, парень попытался отделить запах Бель, но примесь хлорки всё портила. Камилла постаралась сбить след, устроив скорую генеральную уборку. Придётся разделиться чтобы успеть в кратчайшие сроки обыскать всё здание.

— Где Луи? — вернув себе тон командира, спросила Ретта.

— Он уже должен быть здесь, — начал Дориан, но его оборвал Гордон, идущий впереди. Портеры резко сгруппировались.

Дальше происходило что-то невиданное. Ретта обойдя брата и прижавшись к стене, руками начала посылать какие-то знаки постоянно оглядываясь на коридор. И по их изменившимся лицам, Райан понял, что у Портер сейчас происходит какой-то без словный спор. Потеряв терпение, парень вышел из укрытия, и как только волчий слух услышал возмущения Ретты позади, коридор оглушило затвором пистолета. Пуля прошла всего в миллиметре от его лица, врезавшись в стену. Обернувшись и готовый к нападению, Райан замер перед нацеленным на него оружием.

— Ты промахнулся, придурок! — первая оживилась Ретта, на что Луи лишь мимикой передразнил сестру опуская свой глок.

— В волка не так легко попасть, soeur, — ответил он, наклоняясь к прислонённому к стене наёмнику под которым, растекалась вязкая лужа крови. Приложив пальцы и видимо не получив результата Луи тут же эмоционально развёл руки в стороны, сматерившись на французском. — Ну вот, он уме’р! Вы мне оп’рос п’ре’рвали!

— А ты не думал, что его сначала нужно было спросить, а потом подстрелить frere? — высокомерно произнёс Дориан, на что Луи снова скривился, наконец поднимаясь с пола и с сомнением смотря в лицо сестры.

— Сам бы делал раз такой умный!

— Ты успел считать его? — прервала Ретта, намекая на силу дельфийцев. Луи улыбнулся.

— Я был в их telecommande. — доложил тот, хмурясь от вопросительного взгляда Райана. — Ну цент’р с каме’рами… этот как его, не знаю на английском…

— Видео рубка. — поправил Дориан, и Луи положительно кивнул.

— Да, он как раз оттуда. — кивая на труп, сообщил тот. — Там я видел, как Камилла спасалась бегством, вместе с чё’гненькой. Им помещал какой-то парень, и они вроде даже о чём-то разговаривали, пока не пошла рябь. Когда картинка снова настроилась, их машина была в огне…

— Как? — коридор оглушило сразу четырьмя голосами, после чего наступила неловкая пауза.

— Мне, то откуда знать? — не определённо пожал плечами Луи. — Я увидел в воспоминаниях этого т’рупа, как Бель тащили в какую-то каме’ру в подвале…

— Где это?! — рявкнул Райаг.

— Это ещё не всё… Есть комната. Около неё была охрана пока все не сбежали. Там тоже может быть что-то важное…

— Дориан, Луи идите проверьте. Гордон, на улицу. — распорядилась Ретта и парни кивнув направились дальше по коридору. — Райан ты…

— Уже иду.

— Я с тобой. — коротко сказала Ретта, обгоняя его и сворачивая к лестнице, но тут же пошатнувшись и оперившись о стену, когда пол под ними недобро качнулся.

— Ретта…

— Это не я. — ответила девушка, со страхом оглядываясь по сторонам. — Внизу!

— Это Б-беель… — глухо завыл Райан, и Ретте снова пришлось остановиться. Брюнет схватился за голову, сползая по стенке и оказываясь на коленях. Переведя взгляд от него, и обратно на лестницу, брюнетка сощурилась, беря дело в свои руки. С низов подвала, на поверхность коридора медленно поднимался тяжёлый запах дыма.

***

— И…з…ааа….б…еее…ль, — знакомый голос вонзился в моё сознание, неприятно вытягивая из омута. — И. зааа….бель. Изабель. ИЗАБЕЛЬ!

Я резко распахнула глаза, ощущая, как жар опаляет щёки.

— Смотри на меня. Дыши. — вторил голос, и я подчинилась, оседая на пол и концентрируясь на собственном биение сердца. — Вот так. Хорошо.

Голова разрывалась от боли, пока я не смогла дотянуться до Райана. Ему было так же тяжело как мне и только это заставило меня снова открыть глаза, всматриваясь. Спустя время тьма передо мной медленно начала приобретать очертания маленького личика, с короткой стрижкой.

— Встать сможешь? — спросила Ретта и я неуверенно кивнула, облокачиваясь на её тело, и вместе с девушкой поднимаясь вверх. — Нужно идти. Ты не захочешь здесь оставаться…

И тут на меня накатило. Накатил этот плотный запах гари, палённого мяса и сажи, забившийся в ноздри. Воспоминания калейдоскопом ворвались в голову, и я ахнула, не сдерживая слёзы, ощущая, как меня бросает в дрожь. Под моей ногой неприятно хрустнула чья-то кость.

— Нет, — на выдохе произнесла я, от чего Ретте пришлось остановиться. Я боялась видеть в глазах девушки страх, но несмотря на это они были холодны. Настолько что казалось тушили огонь, пылающий внутри меня.

— Тебе нужно успокоиться, слышишь? — продолжила Ретта, поднимая меня по ступенькам. — Это сложно, я знаю, но ты должна.

— Я их всех… я… — пьяно пробормотала я, мотая головой и срываясь на слёзы. Взять себя в руки, оказалось намного сложнее чем мне казалось. Я как будто тонула в огромном океане, где на многие мили была лишь вода и ничего больше. Где не было даже маленького просвета на дальнейшее существование. Ни одного кусочка суши вокруг.

«Я не смогу помочь тебе, пока ты этого не позволишь»

Голос Райан отрезвил меня. Влияние хранителя действовало как бальзам, охлаждая сознание нам двоим. Я вдохнула, выдохнула повторяя процесс снова и снова углубляя каждый последующий вздох, чтобы восстановить дыхание.

Одна, две, три, четыре ступеньки, и вот мы уже были в коридоре, где Ретта медленно отстранилась, проверяя смогу ли я самостоятельно стоять. Сделав последний вздох, и покачнувшись я наконец открыла глаза, щурясь от слишком яркого цвета. И первое что я увидела было размытое помятое лицо Райана, в котором я даже без ментальной связи, читала «Всё кончено».

15.4

Перескакивая через несколько ступеней, я взлетела вверх по лестнице, нерешительно остановившись в её проёме, на нужном мне этаже. Джесс была там одна.

По правде говоря, я не должна была здесь быть. Ретта сказала мне нужно прийти в себя, Райан лишь промолчал, скрестив руки на груди и смотря на меня так, как будто желая прямо сейчас запихнуть под капельницу и окружить своей пассивно-агрессивной защитой. И я бы позволила ему это, но звонок из больницы решил всё за меня. Братья Ретты остались зачищать территорию, так что одолжив Тахо припаркованный в гараже (который вряд ли кому-то ещё пригодится) мы, не теряя времени отправились в путь.

Джессику я заметила ещё издалека. Она казалось слишком маленькой, похожей на ту девочку из моего прошлого с которой я познакомилась при своём первом визите к директору. Тогда тоже был похожий коридор, и мы вдвоём сидящие напротив друг друга. У Джессики растрёпанные косы и царапины на лице после очередной драки с Рокси, но ни одного намека на слезы. В отличии от меня.

«— Ты плакса, — тихо произносит она и я снова всхлипываю, поднимая глаза. Мне становиться обидно из-за того, что какая-то девчонка смеет говорить мне такое, поэтому я тут же рукавом стираю влагу, зло выдавая.

— Это не правда! Значит и ты тоже!

— Майкалсоны не плачут, — гордо произносит она, отворачиваясь. А я продолжаю смотреть, ощущая, как неожиданно уходит грусть и обида, сменившись любопытством. И лишь немного завистью. В тот момент, решаю я, мне хочется быть такой же сильной, как и она.»

Джессика казалось не заметила меня, продолжая смотреть только в пол и широко открыв глаза, как будто видя там вселенную. Когда я подошла уже в плотную, она вздрогнула, подняла глаза и внутри меня что непривычно сжалось при виде того что там творилось.

— Он умирал, — её голос хрипит, так как бывает если человек слишком долго молчит. — Я — вв. идела это…

Я знаю, что сейчас слишком слаба, потому что даже такой подвиг как подняться на третий этаж, был для меня сродни Эвереста. С Джессикой иначе. Она дрожит не потому, что была всю ночь на препаратах, и не потому что пробыла в тёмном подвале почти 24 часа. Собственные муки ничто по сравнению с угрозой жизни близкого человека. Наверное, я выглядела так же после смерти отца. Это было похоже на отражение в зеркале.

— Джесс, он справится, — получилось менее уверенно как я хотела, но это всё на что я сейчас была способна.

— Ещё чуть-чуть и он… — повторила она, нервно заёрзав руками по обивке кушетки.

— Что тебе сказали? — спросила я, поднимая взгляд на дверь.

— Ему нужно время. — пожала плечами она, и тут я наконец увидела маленькую полупрозрачную слезу на её ресницах. — Я видела, как он умирал. Он не жил. Не дышал, но она…Сандра, она спасла его. У меня на глазах. Бель, он…он, не дышал!

Она сорвалась, и я тут же сделав шаг прижала её к себе, молча ощущая как та содрогается в рыданиях. Услышав шаги за спиной, я тихонько обернулась, сдержанно кивая Райану, как будто говоря, что всё будет в порядке. Хотя мы оба знали, что это не так.

«— Это был огонь! — шёпотом, но всё равно слишком громко, воскликнула Ретта, кидая взгляд на заднее сидение. — Я знаю!

— И что предлагаешь? — сердито ответил парень, переводя взгляд от дороги на девушку. — Отдать её парламенту, с табличкой «особо опасна». Она стихия, с кровью дельфийцев. Они не отпустят её…

— Ты знаешь, что это значит, — отмахнулась девушка, расслабляясь на кресле и отворачиваясь к окну. — Она центр. Этого стоило ожидать»

Я моргнула, возвращаясь в реальность и медленно отстраняясь от Джессики. У неё нет тёмных дорожек от косметики, что означает что она уже давно смыла её, как будто сняла маску, дав себе и своим эмоциям больше свободы.

— Вы нашли его? — я нахмурилась, с вопросов смотря на Райан, которому подруга задала вопрос.

— Он в асилуме, с Сандрой. — сдержанно ответил он и я вернула взгляд на Джессику. Почему у меня такое ощущение, что я опять чего-то не знаю?

— О ком вы?

— Милисард. Он был в плену у Камиллы.

Её слова, сразу прояснили многое в моей голове. Странное поведение Сандры, и то видение на рождество с рукой и кинжалом, всё сходилось к одному. Похищению. Милисард был слишком проницательным, а его связи с парламентом только добавляли риски к плану Камилле, поэтому она решила его убрать, и, если бы не события последних дней ей это удалось.

Мы официально на пороге войны.

Медсестра, появившаяся в дверях, оборвала мой поток мыслей. Я не особо расслышала, что она сказала, но это явно было что-то важное, потому что Джессика тут же подорвалась на месте чуть не сбив женщину на пути. Внутри палаты, первое что меня встретило был стойкий запах медикаментов, и размеренно ровный звук ЭКГ. Как только Райан последним закрыл за собой дверь, линия на аппарате подскочила, и взлохмаченная голова поднялась с идеально белой подушки, расплываясь в улыбке.

— Больше никаких девчонок. — на выдохе произнес Гай, и я тяжело выдохнула, дрогнув губами, как будто не зная плакать мне или радоваться. Его ничего не изменит.

***

Дверь перед Найджелом распахнулась настолько сильно что звук её удара разнёсся эхом по коридору асилума. Стерпев это, парень шагнул в свою комнату уже машинально ища взглядом оставленную на столе бутылку виски. Нужно было срочно залить эту ярость, разгоревшуюся внутри.

— Не это ищешь?

Найджел догадывался каких усилий Амелии стоило вновь прийти к нему. Разрываемая сомнениями, и страхом сестра сделала это только под натиском, вызова, который ей оставили. Очередной способ доказать самой себе что она сильнее чем кажется.

— Давно я не видел в твоих руках подобного.

Амелия выглядела действительно зрело. «Старшая сестра» с ухмылкой подумал Найджел, смотря на её попытки держаться твёрдо. И возможно у неё бы это и получилось, если бы ей действительно было плевать. Но он знал, что такого не когда не будет.

— Где ты был? — полушёпотом произнесла она, медленно огибая барную стойку, но всё ещё находясь слишком далеко. Её осанке, может позавидовать любая модель, которых годами учат быть «спичками» современного подиума. Амелии не нужны были эти годы. Она родилась Морганом, от головы до пят, а те с рождения были принцессами.

— Ты про сейчас, или вообще? — начал Найджел, тяжело вздыхая, и вытягивая руку вперёд. Амелия ожидаемо съёжилась в тот момент, когда бутылка, преодолев комнату, вложилась в открытую руку и тут же опустилась на своё законное место где Найджел её и оставил. — Как Изабель?

— Почему ты спрашиваешь? — вопросом на вопрос, спросила женщина. Сомнение в его голосе, заставило Найджела скрипеть зубами.

— Может быть я удивлю тебя, но мне не всё равно на свою семью. — насмешливо протянул он, посмотрев на сестру, которая заметно занервничала от этого тона. — Ты смотришь на меня как на врага. Почему?

— Я не знаю, кто ты Найджел, — устало выдохнула она и Найджел хмыкнул.

— Это пугает, верно? Так же я чувствовал себя, на том вечере.

— Так было нужно. — сухо ответила Амелия.

— Моя сестра никогда бы не прогнулась, не позволила надеть на себя ошейник! — разгорячился Найджел, наступая вперед в надежде пробудить эмоции женщины. — Она была независимой, сильной…

— Ты не понимаешь, о чем говоришь…

— Так расскажи мне!

И тут Амелия отмерла. Скинула маску безразличия, набрав побольше воздуха и сорвавшись на крик.

— Я ЭТО СДЕЛАЛА РАДИ ТЕБЯ!

Найджел даже обомлел от такой реакции, лишившись дара речи.

— Ты… что

— Да. — слегка остынув, ответила она. — После твоего побега отец не на шутку разгневался. Он собрал отряд стражей на твои поиски, и либо ты принимал его правила, либо тебя ждала смерть. Я не могла такого позволить поэтому пошла на сделку. Свадьба с моей стороны и дарение наследника, в обмен на твою жизнь. Отречение — это единственная плата, которую ты должен был заплатить.

Найджел, наконец первым решив сократить расстояние, так что бы быть всего на шаг от сестры. Этот шаг, резко стёр улыбку с лица Амелии, и заставил её подавиться воздухом. Найджелу стало до скрежета зубов обидно осознание того что она всё ещё боится. Боится его.

— Но зачем, Амелия?

— Я твоя старшая сестра не забыл? — с выступившими слезами на глазах ответила она. — Моя работа оберегать тебя.

— Ты неисправима. — усмехнулся парень, ощущая желание заключить ту в объятия, но пока не решаясь на это. — Могла просто рассказать всё мне. Прекращай уже играть роль матери Терезы, и хоть раз подумай о себе. К сорокам годам я думаю самое время.

— Прости меня…

— Прощение, за что? — удивлённо произнёс Найджел, наклоняя голову, и стараясь вернуть глаза Амелии, которая так умело их прятала. — За то, что ты оказалась лучшей из нас двоих?

— Не правда. — по щекам Амелии уже реально текли слёзы, хотя она была скорее счастлива, чем опечалена, и от этого Найджел улыбнулся. По-настоящему, без прежнего яда, и злости, так, как он всегда улыбался только для неё. — Ты забрал мои лучшие годы, Найджел! — играюче, напыщенно произнесла она. — Надеюсь, ты прожил их за нас двоих достойно.

Уже даже не раздумывая, Найджел поднял руки и стерев пальцем слёзы сестры, прижал её к себе, так сильно, как будто желая вместе со слезами стереть всё это время, которое они потеряли.

— Разумеется, Мел.

16.1

Июньская погода пока даже и не пыталась намекнуть о начале лета, последнюю неделю топя Чарльстон не прерывными дождями. Открытая площадка городского вокзала была пронизана сыростью, изредка развеваемая холодным ветерком. Калифорния была в сутках езды, которые на самолете можно было проделать за каких-то пару часов, но Майк настоял именно на этом транспорте. Скорее всего там его встретит солнце…

— Как она вообще умудряться дышать в этом корсете? — недовольно пробормотала Джессика, снова поправляя растрепавшуюся причёску.

Её взгляд был направлен вперёд, на компанию людей среди которых я даже на таком расстоянии видела Авраама и Майка, вместе с родителями. Я знаю, что Джессика говорит так только потому что старается скрыть своё настоящее настроение. Когда пришло ответное письмо, и на листе с печатью загорелась выведенная надпись: «Вы приняты» Джессика постаралась улыбнуться, хотя я видела, как в её глазах нарастет осознание. После стольких лет, стольких событий и жить порознь… в это даже сейчас, сложно поверить.

— Я более чем уверена, что он подкупил комиссию. — на выдохе произнесла я.

— Ничего удивительного. — пожала плечами Джессика. — Его взяли потому что они с Ави рискнули взломать ответы на вступительные экзамены, и попались лишь потому что задержались в разделе личных дел первокурсников.

— За это ведь могли посадить?!

— Комиссии польстило такое нахальство, тем более они были уверены в безопасности своей системы, так что решили дать ему шанс. — спокойно сообщила подруга, более тихо добавляя. — Летние курсы куда он сейчас едет, лишь прикрытие для теста его способностей. Майк должен доказать, что они не ошиблись на его счёт.

— Уверен, я их ещё удивлю. — раздался голос друга, не заметно подкравшегося к нам во время разговора. Довольный нашей реакцией, парень приобнял нас с двух стороны, подталкивая ближе к платформе. — Давайте сплетничать обо мне, после отъезда. Иначе моё заговорческое сердце просто не выдержит!

Майк выглядел слишком жизнерадостным, что порождало где-то внутри у меня предательскую обиду. Рядом с ним почти в плотную была Кларисса, в свободной рубашке с чёрным корсетом, как и сказала Джессика, перетягивающим всё что можно и поднимающим грудь. Она лениво опиралась на Майка то и дело поправляя свои очки, делая это так как будто все вокруг смотрели только на неё.

Единственные кто так же, как и мы поддерживали ситуацию были Авраам и Альфред, которые, как и обычно были слишком похожи друг на друга. Оба рыжие, бледные, коренастые в отличии от жилистого Майка, даже стоящие в одной позе со скрещенными на груди руками. Казалось Ави после свадьбы повзрослел лет на пять.

— Ну что, троечница? — насмешливо протянул Майк, втискиваясь между нами и прижав меня рукой к себе.

— Всего одна! — попыталась оправдаться я, параллельно пытаясь высвободиться из-под руки друга.

— Зато честно заработанная, — между делом произнесла Джесс. — В этот раз.

Тройка по истории. Эта Проклятая Тройка по Истории, как новый повод издевок со стороны Райана. Если конечно мы снова начнем когда-нибудь разговаривать.

— Что Дориан не пришел провожать тебя? — решила вставить свои пять копеек Джессика. Друг тут же нахмурил брови.

— Мы сходили всего на две прогулки, и если честно моё первоначальное мнение было переоценено. — пояснил парень. — Он не может говорить ни о чем кроме своих книжек, я как будто с собственной сестрой встречался!

— Эй! — воскликнула Джесс, пихнув брата в руку. — В уме нет ничего постыдного!

— К сожалению, я, ценю в парнях лишь то что ниже…

— Идёмте — вовремя прервал нас Альфред, не обратив внимание на комичность ситуации. — Скоро отбытие.

Майк, продолжая всё ещё улыбаться развернулся, таща нас за собой. Как только мы оторвались на достаточное расстояние от родителей, его лицо изменилось. Я ощущала, что уже сейчас, по моим щекам текут слёзы.

— Чёрт, Из, — нахмурился он, наклоняясь передо мной, как старший брат над младшей сестренкой. — Не смей реветь, иначе клянусь богом, я тоже зареву!

— Реви. — серьёзно произнесла я и Майк тут же притянул меня к себе запустив руку в волосы.

— Майкалсоны не плачут, забыла? — тихо произнёс он, пройдясь рукой по шее от чего по телу прошли мурашки. Я как будто пыталась впитать в себя его запах, и запечатлеть прикосновения рук, чтобы во время тяжелых дней вспомнить о них и ощутить поддержку. «Терять людей тяжело» сказал какой- то современный философ. И нет разницы в том, как ты их теряешь. Больно всё равно одинаково.

— Ради этого даже я готова придать наши принципы. — раздался жалобный голос Джесс, и Майк, слегка разжав объятия посмотрел на свою сестру, которая мнясь стояла в паре шагов от нас. В её глазах стояли слёзы, но она всё ещё не ревела, возможно потому что, специально нанесла слишком много туши, чтобы иметь меньше соблазна расплакаться. В этом всегда была вся Джессика.

— Иди сюда. — коротко сказал Майк, и подруга тут же сорвалась, печатавшись в нас, и уткнувшись носом в бок друга.

Мы могли стоять так вечность. Только втроём как раньше, как и всегда. Но «всегда» не бывает вечным, особенно в мире, в котором я живу.

— Вы не представляете, как я буду скучать по вам. — нарушил тишину Майк, целуя меня куда-то в макушку и первыми отстранившись.

- Если ты вылетишь оттуда, я не буду прикрывать тебя перед отцом. — напыщенно произнесла Джессика, от чего Майк не сдержавшись прыснул

— Я к Ави жить пойду. — ухмыльнулся парень, поворачиваясь к своему брату, подошедшему к нам. На эти слова тот только поднял бровь показав Майку средний палец. — Да ладно! Вы серьёзно?!

— Ещё как, — кивнул Авраам, подходя к Джессике и опираясь на её плечо. — Иди уже, студент.

— Я вам этого так не прошу. — обиженно протянул парень, перехватывая свою сумку из рук Альфреда, и напоследок протягивая тому руку. — Прощай старик. Не смей сдавать мою комнату, я ещё вернусь!

— Скажи это новым жильцам. — тихо прошептал Альфред, пожав руку сыну и положив вторую на плечо. По взгляду Майка я неожиданно на себе почувствовала с какой силой тот это сделал. — Не заставляй меня краснеть за тебя, при первом же звонке от декана я скажу, что ты не мой сын.

— Спасибо за отцовское напутствие, — скривился Майк, закидывая сумку на плечо и кивая Клариссе. — Без сантиментов

— Не говори ерунды, — отмахнулась та, сжав парня в объятьях от чего тот смущенно поднял руки, а потом всё же похлопал по спине матери. — Удачи, дорогой.

Последний раз подмигнув нам, Майк развернулся и медленно направился к кучке людей, толпящихся у дверей вагона. Мы дождались посадки, все дружно помахав в его окно пока не двинулся поезд.

— Он не пропадёт. — сказала Джессика, рядом со мной. И это было единственное, в чём я была уверена.

16.2

В день вручения аттестатов, впервые за неделю целый день светило солнце. Прошёл всего час с начала церемонии, но и этого хватило что бы высокая температура, возымела свой эффект. Я чувствовала, как мои мозги начинают плавится, под тяжестью этой большой картонки Поправка, «конфедератки». Джессика считает, оскорбителем называть её «картонкой», которой она по сути является.

Подруга сидела рядом со мной и, хотя она и уверила меня что не волнуется, я видела, как судорожно она сжимает руки на своих коленях. Возможно этот день самый знаменательный в её жизни. Таким он должен был быть и в моей жизни, хотя с учётом всех событий стоило пересмотреть свои приоритеты. Кто знает, сколько мне ещё удастся прожить.

— Изабель Кендал.

Такое ощущение, что под нашими сидениями были трамплины, которые поднимали нас в тот момент, когда звучала наша фамилия. Так оно и произошло, и даже не успев опомниться я уже поднималась по ступеням вверх, чувствую огромное количество взглядов, упирающихся в спину.

Я не любила такое внимание к себе, поэтому с трудом заставила себя удержаться что бы не развернуться и броситься обратно на место. Это же просто. Всего лишь дойти до пьедестала к ведущему церемонии и пожать ему руку, для запечатления сия момента на маминой пленке. Ещё немного и это позорное шествие кончиться.

— Поздравляю! — фальшиво улыбнулся мужчина с силой тряся мне руку.

Это длилось слишком долго пока он наконец не отпусти мою конечность и не протянул мне бумажку, на которую я даже не посмотрела. Ведь мне итак придётся видеть её каждый божий день в рамке, на самом видном месте на которое будет способна Амелия.

Путь к остальным уже побывавшим на сцене занял у меня меньше времени. Как только я спустилась и старательно отделившись от всех замерла взглядом на сцене мужчина назвал следующую фамилию. Нас с Джессикой разделяла всего одна буква.

— Исаак Майкалсон. — не сбавляя тона произнёс ведущий, и я машинально оглянулась на Джессику, от лица которой отошла краска.

Майк не мог дождаться получения, потому что регистрация в его колледже и мероприятие проходило в один день. Прошло несколько минут, но никто так и не поднялся, поэтому мужчина за пьедесталом слегка занервничал. Ситуацию разрешила одна из учительниц, которая незаметно подобравшись к нему шепнула что-то на ухо.

— Ах да, — тихо сказал он, видимо не осознав, что через микрофон это всё равно звучало громко. — Тогда, Джессика Майкалсон.

«Не сейчас» подумала я, смотря на подругу. Даже отсюда было видно, как имя Майка выбило почву из-под её ног. Вскоре несколько наших однокурсников, хорошо знающих Джессику уже начали перешептываться, подгоняя подругу встать. Моё сердце, под накидкой билось как на марафоне.

«Ну давай» — если, шевеля губами, произнесла я. И о чудо! Она встала, в мгновение преодолев расстояние, поднявшись по ступеням и с большей уверенностью чем я недавно, обернувшись на зал. Кажется, девушка первая, кто была готова произнести речь.

— Каждый знает, что значит слово «сегодня». «Завтра», которое никогда не настанет, «вчера» которого не когда не было. У нас есть только сегодня, сейчас, так говорил мой друг… — она запнулась, моргнула позволяя мне заменить блеск на её ресницах. — И он был прав. Мы поднимаемся, заводим семью, стареем, умираем и взросление — это лишь один из этапов жизни который мы должны преодолеть. Чтобы «Сегодня» для вас, прошло не зря.

Ряды тут же взорвались аплодисментами, люди подскочили со своих мест выкрикивая и подсвистывая в поддержку подруги на лице которой озарилась улыбка. И возможно я была не права. Даже для меня это что-то значит.

***

— Улыбочку! — воскликнула Амелия, и я оскалилась специально, выставляя напоказ всё свои зубы. — О боже Бель, такой фотографией только детей пугать! А ну быстро улыбнись!

Я фыркнула, но всё же сделала ка та просит, и нас с Джессикой ослепила вспышка. Всего за секунду до, перед нами пронёсся Себастьян, от чего я испугано выкрикнула, чуть не сбивая рукой свою подругу.

— Я не буду стоять там ещё раз. — обессиленно выдохнула я, игнорируя мамин сердитый взгляд. Для убедительности я тут же стянула с себя конфедератку нахлобучивая ту на голову рыжего монстра. Ему она всяко понравиться больше чем мне.

Осторожно отделившись от нашей компании, я медленно направилась на чистую от людей лужайку в поисках уединения. После произошедшего зимой, в наш асилум нагрянули просвещенные полностью заполонив собой здание. Возможно это было и к лучшему. Это был очень хороший повод не появляться там целых четыре месяца, выпросив у Милисарда заслуженный отпуск для сдачи экзаменов. И сегодня был последний рубеж. Меня больше ничего не связывало с этим миром.

Я остановилась, смотря на кучковавшиеся семьи выпускников. Сейчас они были рады окончанию школы, строили планы на будущее, принимая поздравления и пожелания от своих многочисленных родственников. А что же ждало меня? Служба парламенту, погоня за Камиллой, чтобы когда-нибудь так же, как и отец погибнуть во имя великой цели стихий? Никто об этом не будет знать, мой поступок не опубликуют в газетах, и даже директор школы уже на следующий год забудет о существовании такой ученицы как Изабель Кендал.

Хотя…у каждой медали, была своя вторая сторона.

Наблюдая за другими людьми, я так же поняла, насколько они были в неведенье живя в своём пузыре «нормальности» отрицая то что могли видеть каждый день. А кто сталкивался слишком часто и не могли смириться с этим просто сходили с ума, как Крис. Так чья же участь лучше? Мне никогда этого не узнать.

Прогнав воздух через лёгкие, я решила наконец вернуться к остальным, когда меня привлёк громкий звук мотора. На поляну, разгоняя людей выехал новенький Шевроле Корвет, ярко-жёлтого цвета. Зашуршав шинами, он затормозил всего в паре метров передо мной от чего я ощутила, как сердце упало в пятки. С переднего сидения улыбаясь во всю ширь вылез никто иной как Гай Си’рон.

Родители Гая, забрали его в Швейцарию, сразу же как только он смог стоять на ногах. И никто, буквально никто, включая Райана не мог связаться с ним как бы сильно мы не старались. Но это было ещё меньшее из-за чего я злилась. Самым худшим было то, что он сделал с Джессикой.

— Жива? — нахально произнёс он, на что только беззвучно выругалась.

— Тебя не звали, — вложив в эти слова всю свою злость ответила я и тут же развернувшись быстро зашагала по поляне, скрипя зубами от ощущения преследования.

— Из, стой! — шаги шатена быстро нагоняли меня, от чего пришлось затормозить.

— Какого права ты вообще имел сюда приезжать! — не выдержала я. — Ладно я, мне вообще не должно быть дела до тебя, но подумай об остальных, об…

— Джесси? — поправил меня Гай, и я тут же закрыла рот. — Признаю, все что ты обо мне думаешь я заслужил, но я хочу исправиться.

— Что на этот раз? — не довольно пробормотала я, скрестив руки на груди и с вызовом смотря на шатена. На этот показательный жест, он только тяжело выдохнул.

— Я здесь что бы всё исправить. — уверено произнёс он.

— Поздно.

— Да, возможно. — замялся он, запуская руку в волосы и взъерошивая их. — Я знаю кем ты меня считаешь, но у меня тоже есть чувства, хотя мне и сложно их признавать. Чёрт, я не когда не был в подобной ситуации, и не когда не говорил подобных слов, но Бель, Джесс особенная. Меня чуть не убила собственная гордыня и пока я был в больнице, совсем один, кое-что наконец прояснилось. Я думал будет легче если я исчезну. Если она будет считать меня предателем, но причина в том, что чем дальше я был от неё, тем сильнее мне её не хватало.

— Она любит тебя, — тихо произнесла я. — И учитывая сколько боли ты ей принёс, я как подруга обязана сама сделать за неё выбор. Но не могу. Она действительно одна из лучших, и ты явно недостоин её…

— Ну спасибо за поддержку!

— Но, ты нужен ей. — поправила я, и шатен тут же замер с удивлением смотря на меня. — Да, нужен. И кажется заботишься о ней, что для меня очень важно. Поэтому я не стою у тебя на пути, в отличии от Джессики которая вряд ли тебя вообще станет слушать.

— Спасибо, наверное… — смущённо улыбнулся Гай, и вдохнув повернулся в сторону толпы. — Попытаться всё же стоит.

Его взгляд тут же нашёл среди толпы нужную макушку.

— Джесси…

— Ты! — воскликнула она, тут же оборвав разговор со своей мамой и бросившись прочь. Но Гай всё ещё продолжал преследование. — Не смей даже приближаться! — выкрикнула она, дёргаясь от попытки парня схватить её за руку. — Не трогай меня!

— Дай мне всё объяснить!

— У тебя есть всего один шанс, — предупредила она. Её глаза метали молнии, поэтому на секунду Гай испугался. Не так он хотел начать этот разговор.

— Ты не будешь бить меня? — зачем- то спросил он, но тут же мотнул головой. — Вообще- то нет. Я не это хотел сказать… Прости меня.

— Нет.

— Нет?

— Нет! — повторила Джессика, деловито сдвинув брови. — У тебя всё?

— Ты спасла меня, — на одном дыхании произнёс Гай, от чего Джессика слегка съежилась, и это осознание что ей не было плевать, позволило Гаю немного расслабиться. Уже без прежней аккуратности, с которой он делал это первые дни перед зеркалом в больнице, Гай потянулся к футболке и слегка поднял ту, оголяя бледнеющий шрам, идущий вдоль ребра в аккурат под последним витком стихийного браслета. — Видишь это? Меня бы не было здесь, если бы не ты.

— Эта сделала не я. — машинально ответила девушка, всё ещё не отводя взгляда от живого напоминания того дня. Напоминание, того что не как не хочет уходить из её мыслей. Образ истекающего кровью Гая, появлялся тут же как только она закрывала глаза. Изабель думает, что всё в порядке, так сказала сама Джесс, хотя знала, что не верит своим словам.

— Не принижай себя, Сандра одна бы не справилась, хотя она не станет признавать это. — отстранено пожал плечами парень, опуская футболку и смотря на девушку, в лице которой уже не было прежней злобы, от чего Гай улыбнулся. Джессика ожидаемо отреагировала на улыбку, тут же нахмурившись. — Знаешь почему я на самом деле тут? Ты первая кто боролся за меня, а значит я тебе не безразличен. Как и ты мне…

— Я устала бороться, Гай.

— Понимаю. Я ещё тот фрукт, и не виню тебя если ты не захочешь больше со мной разговаривать. — расстроено улыбнулся он, делая шаг в сторону, чтобы открыть взору девушки ярко жёлтый автомобиль посреди газона. — Если это так, хочу вручить тебе свой последний подарок. В честь праздника.

— Серьёзно? — сменилась в лице Джессика. — Ты подкупаешь меня!

— Можешь не брать его, — пожал плечами Гай, всё ещё продолжая смотреть на авто. — Но думаю ты не сможешь так же отказаться от того, кто находится внутри.

Джессика вопросительно нахмурилась, поворачивая голову в сторону взгляда шатена. Удар сердца и она замерла, в немом шоке смотря на человека, медленно вышедшего из машины. Задержав дыхание, Джессика сорвалась с места на всех порах летя на встречу, и с трепетом врезаясь в мужчину. Небритое лицо кололо шею, но Джессике было всё равно, потому что только один этот момент, стоил всего на свете. Она готова была никогда больше его не отпускать.

— Майкалсоны не плачут, помнишь? — полузабытым голосом произнёс он, и Джессика не сдержавшись разревелась с улыбкой смотря в глаза отца.

— Плевать. — легко произнесла она, ощущая, как слёзы радости обжигают кожу.

— Завидуешь? — голос матери застал меня врасплох отчего я вздрогнула, оторвавшись от картины воссоединившейся семьи.

— Я просто рада за неё, вот и всё. — уверенно ответила я. — Нет смысла сравнивать то, что воспитано разными мирами.

— У тебя всё ещё есть выбор…

— Мам. — перебила я Амелию, уже замечая, как потускнел её взгляд. Сегодня был слишком хороший день для слёз. — Давай хотя бы сейчас не поднимать эту тему. Притворимся обычной семьей, хорошо?

— Тогда, думаю, ты не будешь против подарка в честь окончания школы. — улыбнулась она, ложа свою руку мне на плечо и подталкивая меня куда-то влево — Ведь родители на то и нужны. Чтобы перечеркивать собственные принципы во имя счастья их ребёнка.

На дорожке всего в паре метров от меня на фоне зелёного парка в лучах солнца поблескивал настоящий «король дорог». Даже просто стоящий у обочины Харлей завораживал обилием хрома и черного матового металла. Я ощутила, как ноги подкашиваются от восторга.

— Ммм-м-аам, — запинаясь, и ритмично дыша пробормотала я. — Ты с ума сошла?

— Определенно. — с ухмылкой протянула Амелия. — Может хоть наличие личного транспорта позволит тебе навещать меня чуть чаще.

— Это слишком, даже для тебя…

— Хочешь продолжать обсуждать мою материнскую безалаберность, или всё же опробуешь его в действии?! — с вызовом произнесла та, подталкивая меня вперед.

Рассеяно стянув красную мантию и на ходу бросив её маме я чуть ли не вскочила на мотоцикл, блаженством пройдясь по рулю и ветровому стеклу. Под мантией у меня были шорты, (ну а что вы хотели?) поэтому оголённые ноги в соприкосновении с поверхностью Харлея, тут же пошли мурашками. Я не сразу заметила, когда Амелия подошла ко мне, протягивая откуда-то взявшийся в её руках шлем. Только коснувшись его поверхности, я ощутила пробежавшую искру. Мои глаза поднялись на Амелию.

— Шлем Роберта. Я не…

— Он хотел бы этого, — улыбнулась она, взлохматив мне волосы и отходя на шаг от мотоцикла. — Провести инструктаж?

— Как-нибудь сама разберусь. — с хитрой улыбкой, которая не укрылась от глаз Амелии произнесла я, на минуту зависнув перед тем как соскочить с мотоцикла и заключить маму в объятия. — Спасибо. — тихо прошептала я, ощущая, как дрожит её тело и окончательно добивая. — Я люблю тебя.

— Я тоже, детка! — покрепче обняв перед тем как отпустить, сбившимся голос ответила Амелия. — Едь уже, пока я не передумала!

Без лишних слов, я натянула на голову шлем и отдав честь опустила ноги на ступени. Я знала куда нужно направится.

16.3

Через час у Джессики уже пересохло в горле. Всё потому что она говорила очень много, пытаясь уместить в свой рассказ все события, произошедшие с их последней встречи. Несмотря на то что отец сказал, что останется на целую неделю, девушке казалось, что она не успеет. Она чувствовала, что многое упускает, запинаясь от волнения, но улыбка отца тут же успокаивала её и она продолжала. С Джисселой дела обстояли куда сложнее. Её чуть инфаркт не схватил, когда она в первый раз увидела Альберта. Лишь через время, она наконец успокоилась, поверив, что этот мужчина действительно её муж. А дальше были только слёзы.

Себастьян скакал где-то рядом, эмоционально рассказывая о своих новых школьных друзьях, или новом шраме на колене, пытаясь отобрать свои минуты общения, что Джессика готова была вытерпеть. Главное, что отец был здесь, вместе со всей своей семьёй в этот важный день. Остальное было неважно.

Оставалось решить только ещё одну проблему.

Оторвавшись наконец от отца, она беглой походкой направилась за Гаем, который лениво шёл по парку. Выпускникам перед ним приходилось расступаться, потому что шатен даже не думал тормозить. Он шёл целенаправленно. И Джессике этот настрой не понравился.

— Уже уходишь?

— Не хочу мешать вам. — пожал тот плечами, не сбавляя темпа, — Цени то что имеешь, Джесси. Возможность иметь поддержку семьи, дана не каждому.

— И всё благодаря тебе. — ответила девушка, так что парень даже остановился. — Так уже и быть, машину я заберу.

— Она многого стоит, так что будь добра её не… — договорить Гай не успел, так как Джессика рискнув потянулась вперёд, затыкая шатена поцелуем.

Она давно хотела сделать это. Ещё с первой встречи, когда осознала, что не может оторвать взгляд от его губ. И сейчас, опробовав их она поняла, что ожидания того стоили. Гай действительно умел целоваться. Она не хотела думать, скольких он целовал, чтобы достичь такого эффекта, потому что никогда не ощущала подобного, затягивающего, все поглощавшего чувства как в эти секунды. Никакого контакта. Никаких рук на шеи, лишь поцелуй. Ей хватило и того что Гай на него ответил.

— Это было даже лучше, чем я себе представляла, — оторвавшись и закрыв глаза произнесла она. Её голос был слаб, настолько было её желание повторить поцелуй. Гай как наркотик. И попробовав такой, уже не когда не сможешь бросить.

— Не плохо. — Джессика резко открыла глаза, осознавая, что они упираться лбами. Немного отпрянув она смотрела на играющие глаза шатена, по котором слишком сложно было определить его следующие действия.

— Не плохо? — переспросила она, и Гай усмехнулся.

— Да. Не плохо. — повторил он, облизывая губы и с намёком смотря в глаза медленно заливающейся краской Джессики. — Но я не особо распробовал, так что…

— Ой, заткнись уже. — недовольно пробормотала девушка и снова подалась вперёд, закидывая руки на шею шатена и целуя так что бы навечно стереть эту ухмылку с его лица. Вздрогнув, когда руки Гая оказались на талии, она закрыла глаза полностью отдаваясь наркотику. И она уже точно уверена, что никакой нарколог планеты её не сможет спасти.

***

По старой памяти выйдя на самую пустую дорогу Чарльстона, и выжав всё избайка я неслась вперёд. Плевать что меня арестуют за троекратное превышение скорости. Плевать что я разобьюсь в первый же день, это всё были мелочи. Чувство полёта, вибрация, и это ощущение превосходства над управлением Харлеем, были самым лучшим подарком. Мама подарила мне целую жизнь.

Я знала куда еду. Впервые я ехала не бессмысленно, лишь бы испытать эйфорию я точно знала куда хочу отправиться.

Припарковавшись, на обочине и слегка поёжившись от напряжения в ногах я перешагнула через байк поворачиваясь в сторону кладбища. Последний раз я была здесь около года назад. Именно такой срок нужен был чтобы я смогла снова вернулась.

Отдав мелочь старушке, торгующей цветами и судорожно сжав в руках две красные розы я опасливо пошла по дорожке, старясь меньше оглядываться на могилы окружающие меня. Пока не увидела его.

Мемориал отца.

Нас разделяло всего пара метров, но я не могла ступить и не шагу. Всё тело сковало так как будто оно не принадлежало мне. Рядом с белым камнем «Роберт Кендал» был ещё один, новый, возле которого лежали перламутровые свежие цветы аконита.

«Друг, отец, муж, хранитель»

Это была могила Лукаса Милле. И судя по всему Райан был тут совсем недавно.

По обоюдному согласию мы отключили связь дав друг другу время разобраться с собственными проблемами. Я старалась не думать о нём, не рассуждать о наших странных отношениях, и уж тем более не прокручивать в голове произошедшее в его комнате. Сейчас ему явно было не до этого.

Мне понадобилось несколько месяцев чтобы перестать просыпаться посреди ночи, от кошмаров и смертей, которые я сотворила. Надеюсь когда-нибудь Райан сможет так же отпустить своего отца.

— Привет, пап. — тихо произнесла я, опуская цветы на могилу и возвращаясь в стоячее положение. Я не знала, что нужно сказать, поэтому просто смотрела на этот белый камень, и тяжело дышала, отстранившись от остального мира. То, что я смогла прийти сюда, уже подвиг.

Вернувшись к Харлею, единственное что я хотела, было побыстрее уехать от сюда. Не важно куда, неважно как далеко, главное быть не там, где всё напоминает мне о смерти. Её в моей жизни, итак, слишком много.

Остановившись возле какого-то парка и отойдя от байка, я нервно растрепала волосы, стараясь успокоить своё сердцебиение. Это была паника. Только её и не хватало.

Сегодня утром ещё перед вручением я всё-таки рискнула наведаться в асилум. Мне нужно было собрать свои вещи, но некий барьер мешал мне это сделать. Его имя было Триан. Все мои вещи, находились в его комнате.

Я не особо помню, как собиралась. Я хаотично скидывало всё что попадалось под руку, не отделяя одно от другого, чтобы как можно быстрее смочь покинуть это место. Остановилась я лишь тогда, когда из его кофты вывалился мобильный.

Сейчас этот телефон был со мной, я чувствовала его тяжесть в кармане. Я не знаю, чем я думала, когда брала его с собой ведь можно было просто оставить на кровати и забыть. Палец привычно остановился на одном из контактов, и я задержала дыхание в уме читая имя.

«Джо»

За этот день я уже раз семь пролистывала так контакты, всегда останавливаясь на этом имени. И сейчас в первый раз, когда я рискнула нажать на вызов.

Длинные гудки, означали одно — отступать не куда. После короткого сигнала автоответчика, на той стороне раздался монотонный голос, от которого у меня сердце забилось в два раза сильнее, даже если это была всего лишь запись.

«Если это срочно, оставьте сообщение»

— Джонатан, — на выдохе произнесла я, медленно прохаживаясь вдоль дорожки. — Не знаю с чего начать…Эм, привет! Нет, это глупо. В общем Джо, это Изабель. Я знаю, мы не были друзьями, даже не общались, но сейчас это не имеет никакого значения. Триан пропал. Его нет уже четыре месяца, и я волнуюсь… Он ушёл из-за Адель, и я боюсь, что с ним может что-то случиться. Знаю, ты сейчас далеко и вряд ли уже пользуешься этим номером, но он твой брат. Я видела, как ты заботишься о нём, этого не подделаешь, и в глубине души я верю, что он важнее любого твоего страха. Поэтому сделай мне последнее одолжение, верни его домой.

Я сбросила, не считая нужным прощаться, потому что это было глупым. Как и само сообщение. Джонатан наверняка уже выкинул телефон и мой голос затеряется в паутине телефонной сети. Но внутри меня до сих пор жила надежда, что ещё не всё потеряно. И эта надежда не давала мне сдаться.

Майкалсоны не плачут. Морганы добиваются всего сами, а Кендалы опираются только на знания. Это не просто слова как набор букв, это то, во что мы верим. А вера, эта то за что действительно стоит сражаться.

Конец…

Оглавление

***

1.1

1.2

1.3

1.4

1.5

2.1

2.2

3.1

3.2

4.1

4.2

4.3

5.1

6.1

6.2

6.3

6.4

7.1

7.2

8.1

8.2

8.3

8.4

9.1

10.1

11.1

11.2

12.1

12.2

13.1

13.2

14.1

14.2

14.3

14.4

15.1

15.2

15.3

15.4

16.1

16.2

16.3