Любовный переполох [Ирина Солнце] (fb2) читать онлайн

Любовный переполох

1

— Ну как?

Я подняла большие пальцы вверх, показывая, что одобряю выбор рубашки моего спутника. Еще бы я не одобряла! Это ж как можно не одобрить изделие из чистейшего хлопка белого цвета по заоблачной цене? Меня разве что ценник смущал, но оплачиваю покупку не я, и не для себя, а всего лишь советую какую из белоснежных рубашек лучше взять.

Как по мне, все эти импортные изделия трикотажной промышленности отличались лишь лейбой, пуговицами и ценником. Ценником особенно.

Вот как можно отдать за рубашку пол месячной зарплаты? С другой стороны, что для меня пол зарплаты, для кого-то сущие пустяки.

— Так что, Жека, какую лучше взять?

Я улыбнулась еще шире и тупо уставилась на три одинаковые белые рубашки. Вроде бы, как девочка, я должна разбираться в одежде лучше парней, ведь так? Именно для этого меня и взяли в поход за покупками. А вот и нет! У меня от девочки только грудь третьего размера и округлые бедра, и даже это сомнительное богатство не разглядеть за мешковатой одеждой. Все остальное женское во мне отсутствует напрочь. А если начинает пробиваться наружу, я это задавливаю в зародыше. Ведь иначе парни перестанут принимать меня за свою. И тогда прощай веселые вечеринки, пиво с парнями, авторитет на работе. А самое главное, постоянное общество моего прекрасного принца — Родиона.

Подтянутый, широкоплечий, голубоглазый блондин — мечта любой девушки. И я не исключение. Я тоже мечтаю о своем лучшем друге и, по совместительству, начальнике на полставки.

— Эй, Жека, ты где?

— Тут я, тут, — улыбнулась стоящему напротив мня совершенству и промямлила как можно более нейтральную фразу, чтоб было непонятно, что я не в теме совершенно. — Подлецу все к лицу. Тебе во всех трех красиво.

— Эх, вот вроде и девчонка, а толку с тебя в магазине одежды меньше, чем от моего дедушки.

Я лишь развела руками, признавая поражение. Правду ведь сказал.

Родион повернулся к консультанту в поисках поддержки, и девушка защебетала с удвоенной силой, вгоняя меня в тоску и прострацию. Я украдкой наблюдала за парнем и с трудом подавляла восхищенные вздохи. До чего же он красив! Смотрела бы и смотрела, а еще лучше, прикасалась бы и прикасалась, но увы, он не мой.

До недавнего времени Родион был ничейный, а я все набиралась смелости признаться в своих чувствах. Но тут объект моих мечтаний резко стал чей-то. И не просто чей-то, а моей соседки по комнате в общаге. Вообще-то мы с Диной не лучшие подруги. Нормально живем в одной комнате, не ссоримся, но и не гуляем вместе. Слишком разные. А в тот роковой день студента два года назад как-то так сложилось, что наши компании отмечали праздник вместе. И так хорошо отметили, что на следующий день Родион мне признался, что переспал с моей соседкой, и скорее всего, еще и влюбился.

Да, обо всем рассказал мне сам Родион. Мы лучшие друзья, как это ни странно. С детства. Жили в одном дворе, гуляли в одной компании. Общие увлечения, общи интересы. И как-то незаметно я влюбилась. Сначала детская влюбленность, потом обожание, потом поступила в тот же университет, что и он. И даже на тот даже факультет. Курсы только были разные. Все же Родион старше меня на три года и, как бы не старалась, а закончить школу раньше, у меня не получалось. Не настолько умна. А вот в компьютерах разбиралась неплохо, потому и пошла на компьютерную инженерию.

Да, не девчачья профессия. Нас было всего-то семь девочек на поток из шестидесяти двух студентов. Зато на восьмое марта нас мальчишки баловали подарками.

В общем, преследовала я свой объект обожания по-черному и безнаказанно. Почему безнаказанно, потому что о моих чувствах Родион и не подозревал, а потому делился всеми секретами со мной. Да, у него появились в университете новые друзья, но обо мне он не забывал никогда. И благодаря именно ему я с легкостью влилась в студенческую тусовку. Он даже пару раз сводил меня с кем-то из своих друзей в попытке устроить мою и их личную жизнь, но мне не нужен был никто кроме него, а это плохо сказывается на попытке завести хоть какие-либо отношения.

И в следствии моей нерасторопности, как поется в песне «на вечеринке лучших друзей, ты танцевал с подругой моей». Хотя, напомню, что не с подругой, а соседкой по комнате, но это не отменяло того факта, что сердце мое оказалось разбито.

Мысли о признании были отодвинуты на неопределенный срок. И этот срок как-то неумолимо увеличивался и никак не хотел заканчиваться.

Уже год как Родион выпускник нашего университета и успешный, востребованный специалист. Если бы мы виделись редко, я б, наверное, все же рискнула и сказала заветное «люблю» и будь что будет. Но нет, лучший друг подсуетился и помог устроиться помощником менеджера по продажам в их же фирму на полдня. Конечно, не предел мечтаний для того, чтоб набраться опыта, но и не совсем пробел для эссе в графе «опыт работы».

В общем, вот так вот мы иногда выбирались с моей любовью на прогулки, а я представляла, что это свидание. Ну и что, что в кафе обычно платил каждый сам за себя? Некоторые парни жадные даже на первых свиданиях, так что спишем это если не на жадность, то на мой несуществующий феминизм.

Ну и что, что без цветов приходит мой избранник. Представляю, что мы уже встречаемся кучу лет и конфетно-букетный период давно пройден.

Ну и что, что без поцелуев? Зато Родион часто обнимает меня. Ну и что, что за плечи. Может, он просто не знает, что под мешковатыми худи у меня есть талия?

В общем, сидела я в кафе, пила свой жутко крепкий кофе, любовалась парнем, сидящим напротив, и мечтала о нашем совместном будущем. А он что-то рассказывал. А я кивала в ответ. И улыбалась.

А он весь такой серьёзный, взволнованный, но красивый до жути. Наверное, вот с таким видом и должны парни признаваться в любви.

И тут, будто во сне, я видела, как Родион лезет во внутренний карман своего стильного и довольно дорогого пиджака, вынимает маленькую бархатную коробочку, кладет передо мной на стол. Я моргнула и уставилась на подарок. Подарок не исчез.

Опять моргнула. Уставилась на Родиона. Все такой же взволнованный и выжидающий. И по-прежнему красивый.

Опять моргнула. Все осталось на своих местах. Для пущей уверенности, незаметно ущипнула себя под столом за ляжку. Больно. Значит, это все реальность.

Но этого ведь быть не может!

— Открой, не бойся.

Кивнула, скорее своим мыслям, чем в ответ на реплику собеседника. В самом то деле, это либо сон, либо там какая-нибудь новая флешка с терабайтами памяти.

А нет, все-таки кольцо. Тонкое, золотое, с нежным камушком, переливающимся в свете ламп. Хоть я и не спец, но зуб даю — это бриллиант. И это все мне? Серьезно?

— Я… это… Родион! Это… Это просто волшебно…, - выдохнула, не находя подходящих слов.

— Нравится?

— Конечно! Ты еще спрашиваешь!

— Отлично! Значит, думаешь, Дине понравится?

Щелк! Так включается лампочка над головой, когда приходит гениальная мысль. Или когда до тебя доходит, что кольцо предназначалось не тебе, а твоей соседке по комнате в общаге.

2

Домой я шла в полном эмоциональном раздрае. Родион предложил проводить хотя бы до остановки, но сейчас было не лучшее время, чтоб видеть его безупречный профиль. Потому под благовидным предлогом, что нужно еще зайти «за женскими штучками», я улизнула в ближайший магазин, коих в торговом центре было полно. И почему-то дежурная шуточка: «Ой, Жека, зачем тебе все эти женские штучки. Ты отличный парень!» больно резанула слух. Вышла из магазина, прикупив мыло. Ничего более-менее подходящего под описание «женской штучки» мне из товаров, выставленных на полке, и не нужно было.

Что поделать, если родилась мальчиком в женском теле?

Хотя, я себя и мальчиком то никогда не ощущала, да и четко уверена, что я абсолютно точно не «по девочкам».

Собственно, все, что мне нужно, это показать всем окружающим кто я есть на самом деле, ведь так?

Утерев рукавом худи непрошеные слезы, резко развернулась и направилась в магазин косметики. Консультант, подлетевшая ко мне предложить что-то из продукции, в ужасе отшатнулась и резко сменила направление, с радостью подбегая к окликнувшей ее клиентке.

Посмотрела на себя в зеркало и поняла нежелание консультанта со мной общаться: ели бы взглядом можно было убивать, меня бы признали особо опасным террористом, захватившим весь торговый центр. Да тут бы никого в живых не осталось.

Так, Женя, спокойно. Выдыхаем, вдыхаем и снова выдыхаем. Убираем оскал, жажду убийства ставим на минимум и обаяние на максимум. Улыбаемся и машем. Нет, лучше просто улыбаться, а то если начну махать как пингвин из «Мадагаскара», мне точно психушку вызовут.

— Милая леди, вам чем-то помочь?

О, ко мне подослали парня-консультанта. Интересно, у него нервы крепче, чем у остальных или он спор проиграл?

— Да, — я глянула на бейджик, — Лина, можете помочь.

Опять перечитала надпись на бейдже. Все те же четыре буквы женского имени никак не вязались со стоящим передо мной мужчиной.

— Рад, что вы как минимум уже не хотите убивать.

— А что так заметно? — я смутилась, пытаясь прикинуть в уме, передо мной человек нового поколения без пола или у парня родители с чувством юмора таким неординарным. За что ж так над своим родным чадом издеваться то?

— Немного. Я просто бесконечно рад, что убить вы хотите не меня.

— Да вас вроде пока что не за что.

— Знаете, это «пока что» очень обнадеживает. Но сейчас я постараюсь помочь вам с выбором в нашем магазине, а уже в случае, если вам что-то не подойдёт, можете смело приходить меня убивать. Кстати, Лина — это сокращенно от Аполлинария, но всем говорю, что вышел на работу вместо заболевшей сотрудницы.

Мужчина подмигнул и улыбнулся мне тёплой, дружеской улыбкой, совсем не как консультант в магазине.

Я улыбнулась ещё шире. Невозможно было не ответить взаимностью этому замечательному молодому человеку. Высокий и стройный, как тростинка. Белокожий, с длинными до лопаток волосами, убранными в хвост. Весь какой-то утонченный и ухоженный. Такими обычно рисуют сказочную расу эльфов. Мне до такой утонченности ещё расти и расти. От промелькнувшей мысли опять взгрустнулось.

— Милая леди, не сочтите за дерзость, но если вам помимо уходовых средств нужны средства для женской гигиены, то у нас есть и такой отдел.

Вспомнила, что прикупить прокладки точно нужно, и лишь кивнула в ответ.

Через полчаса небывалого продуктивного шопинга я оставила в магазине большую часть аванса, зато получила целых два пакета шикарных кремов и декоративной косметики. И прокладки.

Ну, как два пакета. Два пакетика.

Ладно, кого я обманываю: покупки в итоге поместились в моем рюкзаке, куда я без зазрения совести затолкала все, включая фирменные пакеты магазина. Туда же я запихнула визитку из салона красоты, которую мне всучил консультант с обещанием небывалой скидки на все услуги.

На выходе вспомнила, что дома есть нечего от слова совсем, а готовить мне было категорически лень, потому решила зайти в пиццерию, размещённую в торговом центре. И вот чего я не поела нормально, когда сидела в кафе с Родионом?

В общем, размышляя о несправедливости бытия, целенаправленно пробиралась к кассе, когда в рюкзаке зазвонил телефон. Обычно ношу его в заднем кармане брюк, но неведомая ранее эйфория покупок творит небывалые вещи, потому телефон благополучно был брошен в рюкзак и, скорее всего, на самое дно. Поминая на свете всех, кого не люблю, и кто мне задолжал, в особенности, покрывая самыми нелицеприятными эпитетами консультанта Апполинария, полезла за телефоном. И надо ж было так резво крутануться на месте, что умудрилась сбить поднос с заказом у молодого человека.

Вот как в дурацкой комедии: звон битого стекла, визг рядом стоящей девушки, плач ребенка, чей-то крик «осторожно!» и я, зачем-то пытающаяся помочь. Зря, сделала только хуже. Если б не моя неуклюжая помощь, парень, наверное, успел бы задержать содержимое подноса. Но удержать поднос со всей утварью, а затем ещё и меня — это уже нужно иметь сверхспособности.

Как итог — парень летит на пол, я падаю на него, сверху на нас опускается сначала тарелка с салатом, затем поднос и как довершение всего, пирожное.

И в наступившей резко тишине мой телефон настойчиво пел:

3

— Девушка, может, вы всё-таки слезете с меня?

Я моргнула и уставилась на парня, который смягчил мое падение ценой своего ужина.

— Конечно, простите.

Смутилась и пыталась подняться.

Вы пробовали когда-нибудь подняться с человека? С человека малознакомого, даже незнакомого. Такое себе удовольствие. Мало того, что приходиться для начала немного поерзать, а только затем попытаться встать. О том, чтоб это сделать боле грациозно, чем корова на льду, речи вообще не идёт.

И вот встаю я. Для начала поскользнулась рукой на креме, ударившись о спасителя. Попробовала опереться другой рукой — поскользнулась на соке. Попробовала опереться о грудь молодого человека — тот чуть не скрючился от нажима. В итоге меня в мгновение ока перекатили вниз. Секунда, и молодой человек уже встал и подает руку, чтоб я сделала тоже самое.

— Извините, — бормочу, пряча взгляд. А что еще можно сказать?

— Выключите свою шарманку, и будем квиты.

Я непонимающе уставилась на молодого человека. Среднего роста и статуры, темноволосый, с легкой модной бородкой. И симпатичный даже, насколько можно судить по тем частям тела, которые не были изгвазданы едой.

— А?

— Шарманку. Телефон, — пояснил парень, как для не очень умной девочки, для пущей уверенности указав на рюкзак, из которого по-прежнему доносилась назойливая мелодия. Если честно, терпеть не могу эту песню, но однажды поставила ее на спор. Так и стоит, раздражает меня и всех окружающих во время звонка.

— Ах да, спасибо, — стушевавшись, нашла наконец-то телефон и ответила на незнакомый номер. — Алло!

— Добрый вечер. Евгения?

— Да.

— Это представитель компании «Юскин Интертеймент Интернешнал компани». Мы проводим опрос среди клиентов, которые делали у нас когда-то заказ, с целью улучшить наш сервис и предложить для вас более интересные и выгодные предложения. Опрос займет у вас всего десять минут времени. Подскажите, будет ли у вас возможность ответить на двадцать три наших вопроса?

— Нет, — буркнула и отключилась. Это что ж за невезение такое?

— Какая вы дружелюбная, — хмыкнул молодой человек и отошел в сторону, чтоб не мешать подошедшему официанту убирать все то, что мы натворили.

— Извините, я вас не заметила просто. Как раз телефон искала, — показала я доказательство своих бед.

— Да уж, вижу, как сильно вы хотели разговаривать с собеседником, — высокомерно хмыкнул и показал официанту где еще осталось грязное пятно. Да что там показывать? Будто официант сам не видит, что тут все одно большое грязное пятно.

— Я с ним не жаждала общаться, — буркнула и неловко уставилась на весь бедлам. Как не крути, а все нужно возмещать мне. Накрылась моя новая портативная колоночка. Еще минимум месяц я ее не смогу себе позволить.

Тяжело вздохнула и перевела взгляд на подлетевшего взволнованного администратора.

— Добрый вечер. Понимаю, неприятный инцидент, но за нанесенный ущерб необходимо рассчитаться.

— Да, понимаю, сколько? — обреченно протянула я.

— Сейчас быстро посчитаю, а вы могли бы пока что привести себя в порядок. Уборные комнаты в той стороне. Противоположной от выхода, — как бы невзначай намекнул администратор и указал направление, куда меня послал.

Фу, какой неприятный мужчина этот администратор. Неужели он думает, что я могу сбежать?

— Ну откуда же ему знать, о чем вы думаете? — почти не глядя на меня ответил мой «спаситель».

— Я сказала это вслух? — ужаснулась и обернулась на столик, за которым все тот же неприятный администратор быстро подбивал подсчёты ущерба.

— Да, но не думаю, что он вас услышал. В отличие от меня, — хмыкнул молодой человек и уже собирался было толкнуть дверь в мужской туалет, как я неосознанно хватила за рукав и спросила.

— А вам я сколько должна? Ну, за… за ужин испорченный.

Он медленно посмотрел на мою руку на его рукаве, отчего я ее отдернула и для пущей уверенности завела за спину. Затем парень окинул меня оценивающим взглядом с толикой презрения и ответил:

— За ужин ничего не надо возмещать. Я не обеднею.

С этими словами он скрылся за дверями уборной. Мне ничего не оставалось, как последовать его примеру.

После взгляда на свое отражение, причину такого отношения к себе можно было понять. Во-первых, в еде я была вся и везде. Даже в волосах, не говоря уже про лицо и одежду. Наверное, любимое худи придется выкинуть. Оно прослужило мне верой и правдой последние лет пять изо дня в день. Да и штаны уже бывалого вида. Да, теперь стало понятно, почему меня все признали неплатежеспособной. Обидненько, досадненько, но ладненько.

Привела себя в порядок по мере возможности: затерла пятна на одежде, волосы промыла под водой и высушила под сушилкой для рук, умылась. Хоть на мне не было косметики как всегда и не пришлось долго вымывать еще и растекшийся макияж. Вот то, что расчески нет — это уже плохо. Кое как поправила волосы руками и завязала хвостик. Вроде, выгляжу сносно.

Администратор меня уже караулил. За напускной доброжелательностью скрывался страх потерять возмещение ущерба. Ну да, как ни крути, виновата то я. Расслабился мужчина только когда я молча достала карту и оплатила всю сумму. Да, покупку колонки придется отложить еще на пару месяцев. Может, взять ее в кредит?

— Все в порядке, Костя? — администратор расплылся в улыбке и радостно защебетал.

— Михалыч, все в ажуре. А ты не ушибся хоть? Может, скорую.

Молодой человек, отмахнулся от администратора, и обратился ко мне.

— А вам скорая не нужна?

Я лишь мотнула головой, разглядывая совершенство. Волосы идеально уложены в супер-модную укладку, бородка лишь украшала и без того стильный образ стоящего передо мной мачо. А я медленно осознавала, что это именно тот парень, который меня спас от встречи с твердым полом.

И когда он успел привести себя в идеальный порядок? Ни единого пятнышка от еды, ни единой складочки на одежде. Еще и дорогим парфюмом пахнет.

— Так это же Михалыч! — как само собой разумеющееся ответил администратор, раскланялся и ушел. Эх, а я опять говорю вслух. Ну что за беда, а?

Вот только имя не вязалось с образом лощеного пижона, а так все встало на свои места. Я резко осознала, что такой замухрышке как я, влюбить себя не то что Родиона, а даже бомжа с соседней улицы не светит. И что-то даже есть перехотелось.

Я закинула на спину рюкзак и двинулась на выход из торгового центра. Телефон вновь надрывался вещая «ну что ж ты страшная такая», но я решила не отвечать. Пусть играет вместо так и не купленной портативной колонки.

4

Пока доехала домой успела оплакать так и не купленную колоночку, и купленную косметику, и погуглить что же такое тоннер и филлер, которые я купила. Я-то была уверена, что купила крема, а нет, оказалось, что мои познания в сфере уходовой косметики либо ничтожно малы, либо безнадежно устарели.

Поскольку всю дорогу я плакала долго и с упоением, по приходу в общагу решила привести себя в порядок.

Опять гуглила как пользоваться этими непонятными средствами — с первого раза я-то ничего не поняла. Потом выяснила, что у меня нет ни пенки для умывания, ни геля, ни тоника ни чего-либо еще. А вот это все, что я накупила, не мешало бы использовать после очищения кожи. Вздохнула и решила использовать мыло — наши бабушки всю жизнь им пользовались для всего на свете и ничего, нормальные вроде остались. Как минимум живы.

Новыми уходовыми средствами решила начать пользоваться уже в комнате. В душевую мог зайти кто угодно из девчонок с этажа, не стоит их шокировать прежде времени. Хотя, может надо было зайти к Ирке с 312й комнаты, она вроде нормальная девчонка, даром что филологичка, зато хоть вменяемая и не сильно зазнайка. Ладно, сама справлюсь. Все же общаться с парнями мне всегда легче, чем с девочками.

С другой стороны, как ей объясню свою внезапную страсть к тонерам и филлерам, будь они не ладны? Она же сразу догадается, что я хочу кому-то понравиться или влюбилась.

— Жень, ты что, хочешь парню понравиться или влюбилась?

Это Дина с порога решила выяснять почему это я навожу красоту. Надо было к Ирке идти.

— Чего это сразу влюбилась? — нервно дёрнув плечом, отвернулась от соседки и продолжила заниматься своим делом

Дина не ответила, лишь подошла ближе и заглянув через плечо, присвистнула.

— Да это не ты влюбилась, а в тебя влюбились

— Чего это?

— Так средства же не из дешевых, — покрутив коробочку в руках, соседка добавила, — Ещё и оригинал, не подделка.

— Я сама купила!

— Серьёзно? Вау! А где столько денег взяла?

— Да я все купила на треть стипендии, не больше.

Дина подозрительно прищурилась:

— Врешь.

— Зачем это мне?

— Если не врешь, признавайся где купила?

А я что? А я призналась. Оказалось, Аполлинарий реально продал мне шикарные уходовые средства по суперским ценам. Хотя, не помню, чтоб он упоминал про акции.

Дина загорелась днем пойти и прикупить себе того же и побольше. А когда она случайно заметила визитку, всученную все тем же Апполинарием, начала причитать ещё больше. Оказывается, это довольно-таки известный салон с отличными специалистами.

— Кстати, — щебетала Дина, собираясь на свидание, — Зина же вроде тоже в салоне работает!

— Кто? — я немного потерялась от резкого перехода с одной темы на другую и судорожно пыталась вспомнить хоть одну Зину. Безуспешно.

— Это мой друг детства. Кстати, стилист-парикмахер. — соседка окинула меня долгим оценивающим взглядом и добавила: — надо будет вас познакомить.

— В смысле? — а что это ей не нравится в моем стиле и в моей прическе? Что за наезды?

— Не бери в голову, — отмахнулась она и принялась собираться с удвоенным рвением.

5

Этот день икс был неизбежен, как восход солнца. Как конец любимого сериала. Как то, что в конце месяца остается слишком мало денег.

— Жека! Жека вставай! — выдернула меня из сладкого сна Дина.

Ладно, не день, а ночь.

— Что случилось? Мы горим?

— Тю, дура, зачем притягивать неприятности? Тут радость! Вот, смотри!

С этими словами соседка сунула мне под нос пальчик, на котором было надето то самое колечко. Бриллиант сверкал так, что я ослепла. Нет, ослепла я от включенного освещения, но бриллиант добавил масла в огонь, вернее, света в глаза.

Отлично. Только не понимаю, при чем тут я? Что, подруг мало с кем можно радостью поделиться?

— Подругам я уже сказала!

— Блин, я в слух произнесла последнюю фразу?

— Ага, вслух, — согласилась девушка и продолжила, как ни в чем не бывало. — Я уже даже сториз в Инсте добавила. Но до утра не утерпела бы подождать, чтоб тебе не сказать.

— Ясно, понятно. Поздравляю. Счастья, успехов. Я спать. Мне завтра на работу рано вставать.

С этими словами я самым наглым образом отвернулась к стенке и продолжила спать.

В общем, мне крупно повезло. Я несколько дней переживала, что мне будет сложно воспринять новость о помолвке. А нужно было бы изобразить и удивление, и радость — две эмоции, которые точно были бы не искренними. А актриса так себе из меня. Так что узнать посреди ночи о том, что Родион сделал предложение Дине — этого чистой воды везение.

Меня вообще нельзя будить — можно огрести так, что на всю жизнь запомнится. Так что адекватной реакции соседка вряд ли ждала. Да и как я поняла, ей главное было рассказать, а не выслушать овации. И чего она вообще не поехала к Родиону «праздновать» дальше. Хотя, я еще отделалась малой кровью.

Может, мне будет везти и дальше и меня еще и на свадьбу не пригласят?

Нет больше мне так не везло.

Конечно, уснула я быстро, толком и не поняв, что произошло по факту непоправимое. Осознание догнало уже на работе после второй чашки кофе, когда Родион буквально ворвался в наш офис, подлетел ко мне и почти заорал в ухо, тряся при этом за плечо:

— Я это сделал! Жека, я сделал!

Не знаю, что именно он там сделал, отчего радовался, как пятилетний ребенок, которому подарили новую игрушку, но вот напугал меня знатно. Так напугал, что я нечаянно сделала лужу. Лужу кофе под столом, на столе, а вдобавок еще и на одежде пятно. А Родион весь чистенький стоит и не может понять:

— Жек, ты чего такая неаккуратная?

— Я неаккуратная? Это ты меня дернул и испугал! А я выходит еще и виновата, — отвернулась от друга и стала судорожно спасать все, что было в радиусе поражения утреннего кофе.

— Да ладно, это утрясется, — Родион принялся помогать, а попутно продолжал: — Жека, я Дине предложение сделал.

И вот тут меня догнало это самое осознание.

Я нервно дернулась, и уже пустая чашка полетела на пол, разлетевшись в дребезги. Вика, сотрудница, у которой стол был рядом с моим, уже где-то раздобыла тряпку для пола и проворно убирала лужу кофе, не жалея своих туфелек-лодочек.

Наверное, ее утонченные туфельки стали последней каплей.

— Поздравляю, Родион. Извини, мне нужно привести себя в порядок.

Так быстро до туалета я не добегала даже тогда, когда терпела до последнего, обещая себе, что вот эта бумажечка последняя, и я наконец-то пойду в уборную.

На радость, в туалетах было пусто. Разрыдалась я навзрыд. Конечно, хотелось для пущего трагизма как в фильмах или клипах — прислониться к стене и медленно по ней съехать, сев на корточки. Но даже в расстроенных чувствах понимала, что, какая бы хорошая не была наша уборщица тетя Даша, а кристальной чистоты в общественных туалетах нет.

Потому я стояла посреди кабинки, обхватив себя руками, и оплакивала свои надежды на ответную любовь Родиона. Почему-то так жалко себя стало. Вроде бы же не уродина, да и постоянно с парнями тусуюсь, а на меня ноль внимания. Только если денег занять надо или Контру если рубиться на пару.

Нет же, парням нравиться, когда полный марафет наведен — губки, реснички, ногтики. Когда щебечут о женских штучках. Да, их это выводит из себя, и в тоже время, нравиться, когда девушки разговаривают обо всем и ни о чем.

Нравятся на девушках платья, облегающие юбочки и брючки. И каблучки. Сколько раз я слышала, как они восхищаются женскими ножками, обутыми в туфельки на шпильках.

А Вика этими самыми ножками на шпильках перед Родионом лужу кофе вытирала.

Я вновь шмыгнула носом и совсем не по-женски утерла лицо рукавом любимой толстовки. Эх, надо со всем этим что-то делать. Нужно пойти себе что ли платьев прикупить. Или действительно сходить в салон постричься? Будто это решит все мои проблемы.

Еще и чашку разбила! Ее мне сотрудники подарили на день рождения. С изображением злого кота и надписью «утро доброе, а я нет». Вот где я найду себе такую же? Ее же под заказ в полиграфии заказывали. А просить подарить идентичный подарок глупо.

Причины для слез так и не закончились, когда в дверь постучала Вика.

— Жень, ты как?

— Нормально!

— Жень, у меня валерьянка есть.

— Я что, психичка по-твоему?

Как Вика успела отскочить от открывающейся двери, не приложу ума, но ее испуганный вид говорил о многом.

— Извини, — пробурчала, направляясь к раковинам, чтоб мыться.

— Ничего. Я тоже в особые дни нервная.

Я замерла, глядя на свое отражение — ах да, ПМС и для меня никогда незаметно не проходят. Но не так же явно.

— Давай свой транквилизатор.

— В кабинете дам. И там за одно есть у меня тональный крем и пудра — замаскируем твой покрасневший носик.

Я замотала головой, а Вика лишь ободряюще обняла за плечи и сказала:

— Он уже ушел. Не переживай.

— Так заметно..? — произнесла на грани слышимости, боясь закончить фразу.

— Я догадывалась, что тебе нравится Родион. Не переживай, я никому не скажу.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я.

Оказывается, не все девчонки сплетницы.

6

Умный человек когда-то сказал, что любая идея киснет после сорока восьми часов. Иначе говоря, если вас посетила гениальная мысль, и вы не начали действовать в течении двоих суток для ее реализации, значит идея так и останется на стадии идеи.

Не знаю, правда ли это, но наткнувшись на визитку, всученную продавцом-консультантом Аполлинарием, думала я ровно три минуты, прежде чем начать действовать.

Звонить не стала, боясь передумать. А после работы сразу направилась не домой, а в этот самый салон.

Родиона избегала весь день, не в силах поздравлять его с помолвкой. Я как маленькая девочка, верила, что когда-то он сделает предложение мне. Не хотелось признавать очевидное и прощаться с мечтой.

Всю дорогу я практиковала принцип «визуализации» (без понятия где я всего этого нахваталась) и упорно представляла Родиона, делающего предложение мне, а не Дине. Но себя я почему-то представляла в красивом котельном платье, со стильной прической. И ресторан шикарный. На столах свечи, цветы. Мы кушаем нежные медальоны из телятины. Официант разливает нам красное вино. Родион переживает, нервничает. Неловко начинает говорить и ….

И я падаю, под оглушительный звук тормозов

— Ай, больно!

— Ну куда ж ты прешься? На дорогу смотреть надо, идиот! — кричит водитель.

Обнаруживаю себя на асфальте на парковке в нескольких сантиметрах от колес внушительного внедорожника. Народ начинает стягиваться, чтоб посмотреть, что происходит, не будет ли бесплатного представления, или в крайнем случае, трупика.

А до меня доходит смысл происходящего — я так замечталась, что не заметила, как чуть не оказалась под колесами машины. Круто, чё. Визуализация в действии. Родион точно бы нервничал и переживал, стоя у моей больничной койки.

— Чувак, ты в норме? — спрашивает водитель, подойдя ближе ко мне.

Смотрю мужчину, и он мне кажется смутно знакомым. Стильная бородка, одет с иголочки, симпатичный. Ах да, это де тот же парень, которого я сбила в кафе и лишила ужина. Вот и жизненный бумеранг. Теперь он меня сбил.

— Я не чувак, я чувиха, — отвечаю невпопад.

— Еще лучше, — бормочет водитель. Как там его называл администратор кафе: Саныч, Потапыч? Ах да, Михалыч.

Хихикнула, потому что прозвище никак не вязалось с молодым человеком. Это скорее я, неповоротлива как медведь.

— Вы живы? В больницу не нужно?

Я лишь мотнула головой.

Мужчина помог подняться, осмотрел на наличие явных повреждении и убедившись, что я не вру и со мной все в порядке, высказался:

— Вы что, вообще по сторонам не смотрите? А если бы я ехал на скорости? От вас бы мокрого места не осталось!

— Так здесь и нельзя ехать на скорости, — буркнула в ответ.

Да, я не права, но это же не значит, что на меня можно кричать первому встречному. Ладно, не первому, а второму. Мы то уже виделись. А вот то, что мужчина меня не узнал, немного почему-то обидело. Мог бы и запомнить. Я все-таки на нем лежала. Хотя, судя по его внешности, на нем и под ним столько девушек лежало, что всех не упомнишь.

— Ау! Вы что, меня не слушаете?

Я моргнула и поняла, что пропустила мимо ушей все нравоучения на повышенных тонах.

В довершение всего, этот негодяй меня еще и схватил за плечи и встряхнул.

— Хам! — я вырвалась из захвата и залепила своему спасителю-губителю звонкую пощечину.

— Да ты в своем уме? — взревел обиженный водитель и разъярённым медведем бросился на меня.

— Эй, уймись, мужик. Не тронь девушку! — это уже кто-то из свидетелей явно вступился за меня.

Не стала дожидаться, чем закончится перепалка, и быстро ретировалась. Теперь как никогда хотелось сделать со своей внешностью хоть что-то, чтоб ни один вот такой вот медведь не смог спутать меня с мальчиком.

7

В салон красоты с пафосным названием «Goddess» (богиня (англ.)) я влетела как будто спасалась от пожара. Или от разъярённого медведя.

Администратор, миловидная девушка, даже на секунду потеряла самообладание и перестала улыбаться, но после взяла себя в руки и жизнерадостно защебетала.

— Здравствуйте. Вас приветствует салон имиджа, стиля и здоровья «Goddess». Мы созданы, чтоб сделать богиню из каждой девушки. Чем могу вам помочь?

— Сделайте из меня богиню! — уверенно ответила я, чем второй раз за минуту ввела девушку в ступор.

— К-к-конечно, — с вернувшейся улыбкой продолжила администратор. — Что именно вы хотите? У нас есть парикмахерские услуги, маникюр, педикюр, а также комплекс косметологических услуг и услуг по массажу. Так же у нас вы можете…

— Я хочу постричься.

— Конечно. Просто стрижка или включить в услуги вам так же массаж головы и питательную или расслабляющую маску для волос? Так же мы можем предложить вам уникальные стрижки горячими ножницами и ламинирование волос, чтоб кончики не секлись и…

— Стоп! — я подняла руку, прекращая поток слов, от которых уже начинала болеть голова.

Девушка замолчала и удивленно клипнула глазами.

— Просто постригите меня так, чтоб я была похожа на девочку.

Администратор зависла, придумывая какая стрижка, кроме длинных волос до попы, может доказать миру мою половую принадлежность.

— Хорошо. На когда желаете записаться на процедуру?

— На сейчас.

— К кому?

— Да без разницы, главное сейчас.

— На сегодня свободных мест нет. Есть свободное окошечко на среду на 19:30.

— А на сегодня совсем ничего нет? — весь мой запал в миг пропал.

— Извините, не раньше среды.

— Ладно, давайте на среду, — согласилась я. Все равно деваться некуда.

— Хорошо, записываю вас к Елене…

— Машенька, здравствуй, как у нас дела?

— Здравствуйте, Аполлинарий Игнатьевич! Все отлично. Вот девушку записываю на среду к Елене. Как вас записать?

Последний вопрос явно адресовался мне, я проигнорировала его, уставившись на вошедшего мужчину. Зуб даю, что этот то же парень, который продал мне дорогущие крема по смешным ценам. Ведь не может же быть два одинаковых человека эльфийской внешности по имени Аполлинарий. Или может?

— Здравствуйте, милая леди, вы решили все-таки воспользоваться моим приглашением и посетить наш салон?

— Ага, — ответила и улыбнулась. Невозможно не улыбаться этому милому существу. Пусть у него слишком утонченные движения как для мужчины и выглядел он чересчур ухоженным. Зато какой милый и приятный. Не то что грубые водители, которые трясут своих несостоявшихся жертв ДТП и еще и пол их определить не могу.

— С чего решили начать на пути ощущения себя богиней?

— Постричься хочу.

Аполлинарий бесцеремонно запустил руку в мои волосы, попутно стянув резинку. Я замерла от неожиданности, позволив мужчине примеряться к длине, густоте и прочим параметрам моих волос.

— Запиши на сегодня к Миху.

— Но, Аполлинарий Игнатьевич, вы же знаете, Зиновий Михайлович не любит неожиданных записей.

— Огонь беру на себя, — Аполлинарий мило улыбнулся и потянул меня за собой.

Администратор тяжко вздохнула и закопошилась, делая какие-то пометки на компьютере.

А меня плавно провели по фойе, а затем завели в просторное помещение с пятью парикмахерскими креслами. Размах и убранство салона впечатлял. Сейчас я смогла отвлечься от своих невесёлых мыслей и наконец-то рассмотреть все.

Просторно, светло и до умопомрачение стильно. Все отделано в сиренево-белых тонах. Каждая картина, каждый цветок в кадке, каждый столик и каждая расчесочка были на своих местах.

— Присаживайтесь, милая леди, сюда. Мастер скоро подойдет, он почему-то задерживается. Он волшебник. Сделает из вас настоящую богиню.

— А вы и здесь тоже работаете? — спросила, присаживаясь в кресло, стоящее немного поодаль от остальных на небольшом возвышении.

— Можно и так сказать, — улыбнулся Аполлинарий.

— На двух работах? — вот зачем я лезу к человеку?

— Иногда приходится, — наигранно грустно произнес мужчина.

Из фойе послышались негромкие ругательства. Аполлинарий замер, всплеснул руками и как-то уж слишком жеманно побежал на звуки, предварительно извинившись передо мной. Конечно, слишком явно, но что-то этот мужчина смахивал на экранного гея. Но ведь геи не выглядят так же, как в кино, верно?

Шум нарастал. Если прислушаться, можно было разобрать даже о чем спорили.

— Лина, ты же знаешь, я не люблю эти сюрпризы.

— А ты знаешь, я тебя редко о чем прошу.

— Ты пользуешься моей добротой.

— Твоей чем? — это точно Аполлинарий сказал. Уж слишком по-женски прозвучало. — У тебя отродясь такого чувства не было.

— Нарываешься?

— Нет, хочу, чтоб эта самая доброта вдруг появилась. Ну что, тебе сложно что ли?

— Ладно, твоя взяла. Но, Лина, больше никаких сюрпризов и неожиданностей.

— Конечно-конечно.

Сначала появился Аполлинарий. Вот ему только шарфика не хватало, чтоб выглядеть эдаким утонченным геем, который не скрывает своей ориентации. Или он так ведет себя, чтоб подороже продавать свои услуги гея-парикмахера?

Чувствовала себя по меньшей мере по-идиотски, сидя в кресле, к которому уже приближался взволнованный и радостный Аполлинарий и совсем не радостный, скорее злой и ненавидящий все вокруг … Михалыч.

Да, именно тот стильный красавчик, которого я совсем недавно сбила в кафе и который сегодня сбил меня на парковке. И вот теперь он меня узнал.

— Опять ты!

— О, так вы знакомы? Чудненько! — Аполлинарий захлопал от радости в ладоши.

— Нет, — одновременно рыкнули и я и Михалыч.

— Но как же..? — не мог взять в толк Аполлинарий нелюбовь нас с первого взгляда.

— Мне пора!

— Ей пора.

Это мы с Михалычем сказали одновременно.

Посетители и работники начали заинтересованно смотреть на нашу троицу.

— Лина, если ты мне дашь сейчас ножницы в руки и подпустишь к этой … «чувихе» — вместо последнего слова Михалыч явно хотела сказать что-то более обидное, но сдержался, — То я за себя не ручаюсь! Я из-за нее только что подрался на парковке!

И только тут я заметила подранный рукав рубашки и небольшую ссадину на скуле.

— Бедненький! — запричитал Аполлинарий и начал осматривать повреждения Михалыча. Так они… пара? Все интереснее и интереснее.

— Валерьянку вам надо, — дала я дельный совет.

— Мне? — взревел ушибленный водитель. Вот теперь он точно стал похож на … Михалыча.

— Да я ж помочь хотела! Хам!

Сказала и быстро ретировалась сначала из зала, а затем пулей вылетела из салона.

Подрался он из-за меня! Как же! Я за себя всегда дралась сама. И все синяки обрабатывала сама! Настойкой валерьянки, между прочим. Хотя, если этот горе-драчун не знает элементарных основ самопомощи после знатной драки, то и не мужик он вовсе.

Явно гей.

Так, с этим то мы разобрались. А что же мне делать со стрижкой?

8

Со стрижкой я так ничего и не сделала. В другой салон даже страшно было идти, потому идея изменить в себе хоть что-нибудь, умерла как срезанный цветок без воды на солнышке.

Потому два месяца прошли без стрессов и новинок. Конечно, сессия привносила свои коррективы в эмоциональный фон, но где наша не пропадала? Все происходило по давно накатанной дорожке: за все прогулы и пропуски сдать реферат или контрольную, за все, что не успел или не сделал, изобразить глаза Шрека и молиться, чтоб прокатило. Если не прокатило, зубришь и пытаешься сдать с третьего раза. Если и тут неудача, несешь бутылочку коньяка или сертификат в салон красоты. Может, и себе прикупить сертификат ну хоть куда-нибудь?

В общем, за беготней и хлопотами я отлично съехала с темы бурной радости по поводу предстоящего брака моей любви с соседкой по комнате. Поздравила и хватит. Я-то понимала, что мне еще предстоит пережить свадьбу, на которую, я судя по всему, буду приглашена.

— Жень, пошли сегодня с нами в кафе, — неожиданно предложил Родион, когда я в сессионной суматохе забежала на работу. Вообще-то я в академотпуске, но никто не отменял офисного рабства. Конечно, ведь никто не может найти сводку по продажам за прошлые полгода.

— А?

Честно, я даже перестала подбирать эпитеты всем коллегам, которые не могли по моим объяснениям найти треклятый отчет.

— С кем в кафе? — уточнила на всякий случай.

И могу сказать, что уточнила не из праздного любопытства. Прошлые три раза я так же беззаботно согласилась пойти в кафе, а оказалась на двойном свидании. Три раза! Три раза, Карл, я наступала на одни и те же грабли! Четвертый раз сработал инстинкт самосохранение.

Еще одной неловкой сцены за столом я не переживу. Вот представьте, приходишь такая на позитиве развеяться после работы. Надела любимую затертую футболку, не менее затёртые и не менее любимые джинсы. По такому случаю даже волосы распустила, а не завязала непонятным пучком на макушке. И кроссовки новые купила. С малиновой подошвой!

И вот вся такая по-уютному стильная и радостная прихожу в кафе, где уже мило беседуют Родион, Дина и… еще одно тело.

В первом случае это был байкер. Ничего против байкеров не имею, но конкретно этот напрягал. В кожаной косухе, которую отказывался снимать даже в помещении, даже после просьбы Дины. Даже после настоятельной просьбы сначала официанта, а затем администратора. А еще он почему-то решил, что поскольку я «свой парень”, то меня должны интересовать мотоциклы. Родион и Дина плавно ушли в закат, а я час слушала увлекательную историю про то, чем отличается мотокросс от суперкросса и от супермото. А также, что существует эндуро, эндуро-кросс, шоссейно-кольцевые мотогонки и мототриал.

В связи с полным отсутствием навыков общение с парнями за границами дружбы, неумением флиртовать, а также в связи с присутствием чувства такта, отшить такого ухажера получилось далеко не сразу.

Родион выслушал мою гневную тираду на следующий день, но выводы не сделал. Вернее, сделал, но неверные. Следующее свидание в слепую, о котором меня забыли предупредить, было с «маменькиным сыночком». Из серии: очки, рубашечка, пиджачок, штанишки, носочки и сандалики. Даже я, не знаток моды, сразу осознала, что с парнем что-то не так, когда он принял третий звонок от мамы и уверил ее, что он не сидит под кондиционерами и не напротив входа, и что еда здесь свежая, он проверял на кошке (где он кошку нашел-то?). Здесь яне стала дожидаться, пока меня оставлять наедине с этим человеком, потому ушла в закат раньше Родиона и Дины.

На следующий день с другом просто не разговаривала. А что? Не все женское мне чуждо. Имею полное право обидеться и молчать.

Родион снова сделал выводы и снова сделал неправильные.

Третье свидание за эти два месяца было втроем. Я, Родион и некий Исаак — двухметровый качок с полным отсутствием мозгов и правил этикета. О неладном я заподозрила, когда Родион ушел типа в туалет, а в итоге смылся, оставив меня с этой жертвой тестостерона. Подвох я осознала только когда поняла, что друг не возвращался из уборной больше получаса. Отправилась на его поиски и тоже по-тихому смылась.

После этого высказала свое мнение по поводу отсутствия навыков свахи у Родиона и в ультимативной форме потребовала перестать знакомить меня с непонятными личностями. А то мой друг реально на бабу стал похож — сам личное счастье нашел, решил всех пристроить. Фу таким быть.

Вот именно потому предложение пойти в кафе вызвало столько подозрений.

— Я тебя ни с кем знакомить не буду. Честно. Будем ты, я Дина и ее …э-э-э… подруга.

Не понравилась мне эта заминка. Видя мой подозрительный прищур, Родион быстро добавил.

— Это по поводу нашей свадьбы. Ничего больше. Никаких свиданий. Я уже понял.

— Хорошо.

Потому я с чистой совестью вновь надела любимую черную футболку с надписью «не надо усугублять ситуацию» и рваные джинсы. Так, идем не в фешенебельный ресторан, а в кафе, значит меня такую пустят. А что подумает обо мне подруга Дины — фиолетово. Мне с ней детей не крестить. А даже если и крестить, то раз в год ее общество переживу.

И именно с такими мыслями я как сильная и независимая женщина заказывала себе молочный коктейль и огромное пирожное, когда Родион поинтересовался:

— Милая, а где же твоя Зина?

— Опаздывает, — протянула она, а потом радостно вскрикнула, подскочила и потянулась обниматься, представляя нас: — А вот и он. Знакомьтесь, мой друг детства — Зина. Женя, я тебе про него рассказывала! Он лучший стилист. Помнишь?

Ответить я не могла, во все глаза уставившись на Михалыча.

Это как один и тот же парень может быть Михалычем и Зиной одновременно?

9

— З-зина? — раньше заиканием не страдала, но сейчас говорить что-то не могла без заминки. Лишь отметила, что Родион ни разу не удивлен тем, как выглядит эта самая Зина.

— Вообще-то, Зиновий, — поправил «друг детства», приветственно пожимая руку Родиону.

— Да-да, Зиновий Михайлович, — отмахнулась Дина, а я икнула от удивления. Соседка между тем продолжила щебетать: — Знакомься, Зина, это мой жених — Родион. А это Женя. Моя соседка и лучшая подруга моего будущего мужа.

Я опять икнула.

— Очень приятно… Женя.

— И мне, — пискнула и опять икнула. Выпила водички. Вроде больше не икала.

— Ребята, мы вообще собрали вас здесь чтоб познакомить заранее и сделать одно неординарное предложение, — начал было Родион, но видя наши хмурые лица с Зиновием, запнулся и замолчал.

— Так, Родик, не пугай их раньше времени, — опять принялась щебетать соседка, а меня немного передернула от того, как она коверкает красивое имя. Наверное, у нее способность испоганить все красивое. Вон Зиновия Зиной обозвала.

— Так вот, вы наши самые близкие друзья. И мы с Родиком хотим вам сказать, что мы назначили уже дату свадьбы. На тридцать первое августа.

Наверное, после того, каким радостным визгом было произнесена последняя фраза, нужно было бы выдать какую-то ответную реакцию.

Вот я и икнула.

Тишина. И я опять икнула.

— Извинит… ик!

Принялась пить воду. Сколько там нужно? Вроде девять глотков. Для пущей уверенности выпила весь стакан сока и налила себе еще. Кажется, отпустило.

— Поздравляю, — очень сдержанно ответил Зиновий.

— И я поздравляю, — поспешила присоединиться к поздравлениям.

Радость Дины немного уменьшилась.

— Понимаю, это всего-то приблизительно через два месяца и двенадцать дней, но все-таки, мы надеемся, что вы будете на нашей свадьбе.

Хорошее приблизительно. Радует, что не измерено все минутах и часах.

Зиновий медленно кивнул. Я повторила жест за ним, только более активно. Как-то не сильно хотелось выделяться рядом с этим … медведем.

— Это еще не все, — Родион решил, что «приблизительное количество времени» нам знать недостаточно и продолжил: — Поскольку вы наши лучшие друзья и так удачно, что вы мальчик и девочка…

Я икнула опять. Зиновий зыркнул на Родиона, затем на Дину, а после уже и на меня, оценивая, стоит ли и мне припомнить все прегрешения и мочить и меня, не оставляя свидетелей, или же убивать только новобрачных. Да зачем на меня-то так смотреть? Я, может, тоже их убить хочу.

— Родик, милый, ты все не так говоришь. Видишь, наши друзья уже в шоке. Давай лучше я.

— Мы хотим сказать, что удачно сложилась жизнь так, что у нас лучшие друзья противоположного пола, понимаете?

Нет, ничего мы не понимаем. Могу сказать, что Михалыч был в таком же шоке, что и я.

— Короче, Женя, ты будешь другом жениха, а Зина будет моей подругой невесты.

Тишина… и я даже не икнула, а сразу выпалила.

— Я не буду надевать мужской костюм.

— Я не буду надевать платье.

Это Зиновий одновременно со мной высказался.

Мы переглянулись и серьезно кивнули друг другу, согласные отбросить на время наше недопонимания и стать единым фронтом против очумевших брачующихся.

— Ну вот и славненько! — восторженно вскрикнула Дина. — Раз все согласны, а вопрос только в одежде, давайте тогда обговорим детали. Надеюсь, вы осознаете, что вам придется помогать нам с Родионом в подготовке к свадьбе.

Когда соглашались, ни черта мы с Михалычем не осознавали.

10

Оказывается, под помощью Дина реально понимала помощь!

Нет, не так. Помощь! С большой буквы или же все слово заглавными буквами.

В общем, я не поняла как, но спустя неделю сидела уже в третьем свадебном салоне за день и изнывала от скуки, наблюдая, как Дина раз в полчаса выходит в новом платье. А до того мы почти час смотрели каталоги.

Напомню, что это был третий салон за сегодня. Я уже есть хотела! Мне эти чай/кофе и конфеты/пирожные/макаруны в каждом салоне надоели. Они отлично сбивали аппетит, но глядя на всю эти милоту в пастельных тонах, мне хотелось мяса. Я мысленно ела шашлык с шаурмой напополам. Затем мне официант бы принес стейк на кости, а следом куриные крылышки. Пусть бы в жизни столько не съела, но в моих фантазиях я вытирала руки, жирные от мясного сока, о все эту воздушную белизну третьего за сегодня свадебного салона.

— Неужели тебе действительно так скучно? — спросил Зиновий.

Ах да, забыла упомянуть, что это третий свадебный салон, в котором компанию мне составлял все тот же мой старый знакомый, с которым у нас негласное перемирие в холодной войне. Особой ненависти друг к друг не испытываем, но и любовью не воспылали. Я по-прежнему считаю его напыщенным индюком, а он меня — неотёсанной деревенщиной. Все эти и другие не менее оскорбительные эпитеты мы успели высказать друг другу в первый же день нашего «официального» знакомства. Будущие молодожены неосмотрительно оставили нас наедине на несколько минут, вот мы и высказали друг другу все, что думаем. Каждый остался при своем мнении, но согласились, что поводов для глубокой ненависти у нас нет. И чтоб не портить праздник друзьям, мы согласились вести себя прилично и сделать все, чтоб свадьба удалась.

Зиновий давал Дине дельные советы по подбору образа невесты, а я исполняла роль жениха. Поскольку, дурная примета жениху видеть невесту в свадебном платье заранее, я была вместо Родиона: сидела и скучала, ела печеньки и ныла, что хочу домой.

— Скучно, — ответила на вопрос моего соседа по удобному дивану. При это я не забыла горько вздохнуть и съесть еще одно пирожное.

Девушки консультанты периодически поглядывали в мою сторону, но я и ухом не вела, каждый раз отвечая утвердительно, не налить ли мне еще чаю. Не, ну надо же хоть какую-то пользу выносить из всей этой помощи.

— И тебе не хочется примерить хотя бы одно из этих платьев? — не переставал допытываться Зиновий. Вот же ж настырный тип. Не даром он меня бесит.

— Неа, — ответила и принялась за новую чашку чая.

— Почему?

Пожала плечами, делая равнодушный вид и нарочито показушно избегая взгляда на собеседника.

А что я могу сказать? Что хотела бы надеть такое платье, но его подбирает совсем другая девушка? Или что мечтаю о красивом утонченном наряде, но выгляжу в женской одежде, как свинья в мешке? А когда пытаюсь пройтись на каблуках, то и корова на льду более грациозна, чем я?

Пауза затягивалась. Думала, Зиновий уже оставил меня в покое, углубившись в изучение очередного свадебного каталога, как он внезапно озадачил новым вопросом:

— Тебе ведь нравится Родион?

От неожиданности поперхнулась чаем. Закашлялась так, что на глаза навернулись слезы. Зиновий услужливо постучал по спине, отбирая чашку, чтоб я ее ненароком не разбила.

От ответа меня освободил очередной эффектный выход Дины в белоснежном платье. Внимание мужчины переключилось на подругу. Он четко и по делу критиковал каждую оборочку и каждую ненужную стразинку. Отметал вариант фаты. В общем, у меня не осталось сомнений за сегодня, что стилист Зиновий очень высокого качества. Вот бы меня кто приодел со вкусом. Авось и Родион переключил бы свое внимание на меня. Впрочем, даже женатые мужчины уходят от своих жен.

Дина удалилась примерять последнее платье, которое приглянулось ей в этом салоне, и которое одобрил Зиновий. Я все еще восстанавливала голос после кашля. Идиллия.

— Ты не ответила на мой вопрос.

Да что ж он такой приставучий, как репейник. Может его ударить?

— А тебе какое дело? — буркнула и нервно стала перелистывать первый подвернувшийся каталог. Пусть думает, что меня неожиданно заинтересовала свадебная мода.

— Любопытно.

— Любопытной Варваре на базаре нос оторвали.

— Любопытство не порок.

— И при этом любопытство кошку сгубило.

— Ты знаешь хоть одну кошку, погибшую от любопытства?

— Соседская кошка полезла на дерево, а в итоге ее снимали МЧСники, потому что сама она слезть боялась.

— Но кошка же осталась жива и невредима, верно?

— Верно, — зло процедила, глядя на улыбающегося Зиновия. Вот бесит он меня с каждым днем все больше и больше.

— Так как насчет ответа на мой вопрос?

— Не твоего ума дело.

Наконец-то он отстал, и мы молча листали каталоги, пока Диан весело щебетала, примеряя очередной наряд.

— А что, если я могу помочь тебе понравиться Родиону?

Я резко обернулась к собеседнику. Михалыч по-прежнему листал каталог со скучающим видом. Либо мне послышалось, либо у меня галлюцинации.

— А тебе какое дело? — спросила нейтрально, чтоб удостовериться, что мне послышалось. Все же, вдруг я все еще хочу уточнить насчет его любопытства.

— Мое дело пусть останется при мне. Но тебе помочь могу.

А нет, не послышалось.

— С этого места поподробнее, — ухватилась я за шанс. А что, я может, одна из тех беспринципных стерв, которые получают заветного мужчину любыми способами.

— Народ, как вам? — вплыла Дина в новом бесформенном уродстве к нам на показ. И вот чего бы не выбрать что-то лаконичное и не пышное?

— Записывайся в салон на прием к Лине. Дальше обсудим, — тихо сказал Зиновий, а затем громко и безапелляционно заявил. — Нет, это категорически не твое. Нужно что-то более сдержанное и утонченное.

Вот только любопытство оказалось невыносимым чувством. Узнать ничего подробнее не удалось, поскольку наедине мы с Михалычем больше не оставались.

Что ж, запись, так запись.

11

За столом в фойе сидела все та же девушка администратор. Кажется, Маша. Она мило мне улыбнулась, но могу поклясться, что видела дернувшийся глаз.

Что ж, никто не обещал, что работать в элитном салоне красоты легко. Уверена, я не самая ужасная клиентка. Подумаешь, немного необразованная в сфере индустрии красоты. И уж точно не «неотёсанная деревенщина», коей меня считает Зиновий.

Маша резво отщебетала заученную фразу, рассказала, что Аполлинарий Игнатьевич (и обозвали же родители так ребёнка) сейчас занят, но освободится через час. А пока я могу пройти на маникюр и педикюр.

— Ээээ…. Че?

— Педикюр и маникюр у нас делают в отдельном помещении, — терпеливо объяснила администратор.

— Не, это понятно. Только я тут при чем? Я записывалась на стрижку!

Маша, продолжая улыбаться, но все меньше понимая, что происходит, посмотрела на свои записи и ошарашила меня:

— Да, вы записаны на стрижку, покраску и укладку к Аполлинарию Игнатьевичу. Так же вы записаны на миникюр и педикюр к Ангелине и Светлане; на коррекцию бровей и макияж к Дмитрию.

— Не, не, не! Стапэ, дорогая! Еще скажите, что на депиляцию к Эдуарду.

Мария в мгновение просветлела, улыбнулась еще шире и добила меня:

— Конечно! Видите, вы все прекрасно сами помните.

— Так я ж пошутила. У вас что, реально депиляцию делает мужик? Прям везде? Даже зоны бикини?

— Эдуард — лучший в своем деле, — Мария ответила таким тоном, что я начала беспокоиться, не начнут ли меня бить за непочтительно высказывание в адрес истинного профессионала.

— Дурдом какой-то, — пробормотала, присаживаясь на нереально мягкую банкетку. В ногах правды нет. Лучше осознавать всю тщетность бытия, сидя на мягкой мебели.

— Милая леди, я так рад, что вы к нам вновь пришли!

Это точно Аполлинарий. Только он может так мило улыбаться и так искренне называть меня леди.

— Здравствуйте. Пришла, но опять какие-то непонятки получились. Я почему-то еще записана на кучу всего. Включая депиляцию.

— О, конечно! Если уж вы решили меняться, то нужно брать быка за рога и делать все одним махом! Кроме того, Эдуард волшебник!

Это было сказано таким тоном, что только таблички не хватало: Я гей, а Эдуард — мой возлюбленный.

И почему-то я еще не видела этого самого Эдуарда, но мысленно представляла себе волосатого громилу, с суровым взглядом, но добрым сердцем.

Божечки, куда я попала?

— Но депиляция, — беспомощно проблеяла, уже ведомая Аполлинарием в сторону того зала, куда тщетно несколько минут ранее, меня пыталась спровадит Маша.

— Да, да! Лазерная депиляция на лучшем аппарате. Не переживайте. Все будет в лучшем виде.

— Но я не рассчитывала на такие траты, — привела я последний аргумент. Явно, после того, как они осознают, что я могу оплатить только стрижку, даже без покраски, меня отпустят с миром. Я даже готова час подождать своей очереди на стрижку.

— Тут дело не в деньгах! — судя по всему, Аполлинарий обиделся. — Мне выпал такой шанс! Я давно мечтал о таком грандиозном проекте, и когда Зина позвонил и рассказал, что задумал, я не мешкал ни секунды. Я уже вижу тебя в новом образе. Я вижу…. А, впрочем, давай по порядку.

— Че?

— Это все потом милая, сейчас тобой займутся девочки и приведут в порядок твои пальчики. Негоже так запускать свои ноготочки. Через час я тебя заберу!

— Че? — опять повторила я, уже сидя в удобном кресле.

Одна девушка принялась за мои руки, вторая за ноги. Так, судя по всему, Михалыч под фразой «потом обсудим» имел в виду, что обсуждать он будет не со мной как дальше действовать. Или он решил просто спихнуть на Аполлинария все заботы, а сам будет не при делах? Ладно, чего гадать, скоро все узнаем.

12

Скоро не получилось. Час длился маникюр-педикюр, а затем меня отправили на лазерную депиляцию. Я честно брыкалась и протестовала, но вновь появился Аполлинарий и мягко передал меня в руки Эдуарду. А стричь меня сегодня будут?

В общем, Эдуард оказался именно таким, каким я его себе представляла — здоровяк грозной внешности, но очень мягкий. Он вызывал умиление и ассоциации с плюшевым медведем.

Весь такой деловой, деликатный в очках и белоснежном халате. И совсем не пошлый. Шуточки у него порой были ниже пупка, но никак не ниже пояса. И располагал он к себе. И лазерная депиляция — это вовсе не больно. И он действительно милый, как плюшевый медведь.

Думала, после депиляции меня наконец-то постригут, но нет. После депиляции мне продолжали удалять все ненужные волосики, зато теперь уже на бровях. Но вновь-таки умелые мужские руки.

Я уже не протестовала. Просто возмущалась каждый раз, когда Дмитрий выщипывал ненужные «бровинки». Покраска бровей и макияж — каких-то полчаса. Думала, сейчас сделают боевой макияж, но нет — все настолько естественно, будто и не делали ничего.

И вот он момент истины! Наконец-то меня усадили в кресло к Аполлинарию. Я пыталась начать объяснять, чего хочу, но мужчина жестом велел замолчать. Противным таким жестом. Когда рукой показывают, чтоб ты «захлопнул варежку». Эй, я же клиентка! Хоть и плохонькая, хоть и бедная, но клиентка.

— Так, милая леди. Я творец, а ты мой кусочек первозданного материала. И я из тебя буду лепить свою Венеру Милосскую.

Вот честно, мне стало страшно. Во-первых, не очень приятно осознавать себя неотесанной, пусть не деревенщиной, но камнем тоже не очень приятно быть.

Во-вторых, меня только что несколько часов марафетили, а скульптор — это Аполлинарий?

Ну и в-третьих, по-настоящему я испугалась, когда меня отвернули от зеркала и начали смешивать краску. Мамочки, во что я ввязалась?

С другой стороны, как я поняла, как и кусок камня, мне не нужно платить за то, чтоб из меня сделали богиню. Ладно, посмотрим, что нас ждет.

Аполлинарий порхал возле меня, словно пчела вокруг цветка. Я слышала восторженные перешептывания работников и клиенток. Судя по всему, либо из меня делают что-то невообразимо экстравагантное, либо мастер работает в какой-то особой технике.

И вот, как в голливудских фильмах или как в передачах про небывалые преображения, меня поворачивают зеркалу…

Вау!

Честно, вау!

Не могу сказать, что стрижка была ультрамодная, скорее практично-окультуренная, но невероятно интересная. И хорошо, не нужно будет думать, как укладывать все каждое утро. И цвет волос необычный — золотой каштан с медным отливом.

Эй, да я даже очень симпатичная!

— Ну как?

— Аполлинарий, вы волшебник! — выдохнула, разглядывая в зеркале свое преображение.

Мужчина улыбнулся, а после даже отвернулся, скрывая смущение.

— И можно на ты, милая!

— Хорошо, — улыбнулась.

— О, Мих, привет! Как тебе преображение?

Я встретилась взглядом в зеркале с Появившимся из ниоткуда Зиновием. Он несколько долгих секунд разглядывал меня, а после резюмировал:

— Уже лучше. Собирайся, нам пора.

Улыбка медленно сползла с лица. Обидно. Бесчувственный чурбан! Даже я увидела, стараниями Аполлинария, что я очень даже ничего. А этот медведь всего лишь решил, что стало лучше.

— Зина! Да ты что! Ты меня обижаешь! Как ты можешь? Ты считаешь, что стало всего лишь лучше, чем было? Серьёзно? Ты считаешь, что я такая бездарщина, что всего, чего смог добиться, — это лучше, чем было?

Судя по всему, Аполлинария слова Михалыча задели куда больше, чем меня.

— Лина, не ной. Ты как всегда молодец, профи. Ты супер. Ты лучший. Ты мега-крутой. Ты делаешь из женщин богинь. Но в данном конкретном случае до богини тут еще пахать и пахать.

— Зина!

— Лина, не беси. Мне еще продолжать работу и пытаться сделать богиню из нее, — короткий кивок в мою сторону.

Что ж, если я думала, что Михалыч не такой уж несносный тип после обещания помочь, то беру все свои мысли обратно.

Он самый бесчеловечный человек!

— Все взяла? Поехали!

— Никуда я с тобой не поеду!

— И к себе домой тоже не поедешь?

— Поеду, конечно! А ты тут при чем?

— Нам по пути.

Надо было психануть и демонстративно уйти в гордом одиночестве, но вариант проехать домой не в душном общественном транспорте, а в комфортном авто, мне казался гораздо заманчивее.

Остановилась у стойки администратора, набрав смелости в голову и в легкие воздуха, хотела уточнить у администратора сколько же я должна, как Зиновий бросил на ходу.

— Маша, списывай все на рекламные расходы. Женя, пошли.

Ишь, раскомандовался!

В машине молчала. Дулась, но любопытство взяло верх.

— Так зачем ты едешь ко мне? Ой, ты, наверное, к Дине едешь! Хмм, а разве она сегодня не ночует у Родиона? И что за рекламные расходы? Я не собираюсь быть ничьей рекламой! Не имеешь права использовать мои изображения без моего ведома! Так, стоп, а когда меня уже успели снимать? Это когда меня стригли? Или… Или, когда делали депиляцию? — на последнем слове голос перешел явно на ультразвук. Но я не специально. Оно само.

Зиновий поморщился и сказал единственную фразу за всю дорогу:

— Порой ты действительно девочка-девочка.

— В смысле?

Но на этот вопрос и на все последующие мне так и не ответили. По крайней мере пока мы не приехали в мою родную общагу.

13

— Дина, мы пришли!

А в ответ тишина. Соседки не оказалось на месте.

— Она у Родиона, — ответил Зиновий и бесцеремонно направился к моему шкафу.

— Эй, ты что делаешь? — запротестовала, когда мужчина начал рыться в моих вещах. Да не просто рыться, а вынимать, рассматривать, а затем и разлаживать их на кровати.

— Осматриваю фронт работы. Или масштабы бедствия. Тут уже с какой стороны посмотреть.

— В смысле?

Зиновий ещё несколько минут продолжал свое занятие, полностью игнорируя мое присутствие, пока я не выдержала и не дернула его, вынуждая остановиться. С таким же успехом комар мог бы пытаться остановить медведя. Откуда в нем столько силы?

— Эй, ты даже не у себя дома!

Мужчина тяжко вздохнул, повертел в руках мою любимую пижаму с Винни Пухом, и ответил, всем своим видом показывая, что делает мне огромное одолжение.

— Если ты помнишь, то я стилист. Так вот, я хочу понять состав твоего гардероба, чтоб понимать, что нужно приобрести, чтоб сделать из тебя особь женского пола, привлекательную для мужчин.

— В смысле? А что не так с моими шмотками? И какое это все имеет отношение с твоим предложением помочь мне понравиться Родиону?

На лице моего собеседника читалась вселенская скорбь и осознание, что нужно рассказывать элементарные вещи в пятый раз. Ага, пусть хотя бы в первый раз расскажет.

— Женя, вот как ты думаешь, что нужно девушке делать, чтоб понравиться мужчине?

— Симпатия возникает сама по себе.

— Да, но ведь не на пустом месте.

— Не знаю, — буркнула и насупилась. Тоже мне психолог нашёлся.

— Девушка должна быть девушкой. Нежной, женственной, хрупкой. Ей хочется помогать. Ради таких девушек хочется совершать поступки. А ради мужчин мужчины поступки не совершают. А ты уж извини, но порой тебя от своего в стельку друга не отличить.

— Да нормально я общаюсь с парнями. Никаких проблем нет!

— В общении, может и нет проблем, а вот с близкими отношениями есть.

— Ты в психотерапевты заделался?

— Нет, но объясняю тебе принцип работы взаимоотношений между мужчиной и женщиной.

— Хочешь сказать, если я буду носить платья, Родиону я понравлюсь как девушка?

Зиновий вздохнул и продолжил объяснять.

— Ты видела Дину?

Пришлось кивнуть, поскольку собеседник явно задал не риторический вопрос. Хотя, как я могла не видеть собственную соседку по комнате?

— Так вот она — воплощение женственности. Утонченная, ухоженная, нежная, стильная, яркая, уютная, красивая, бесподобная, чувственная, ароматная…

— Короче, Склифосовский!

Зиновий явно был не рад, что я оборвала его речь, но продолжил.

— В общем, чтоб понравиться мужчине, тебе нужно стать такой, как она, как минимум.

— Надев платье?

— Для начала, да.

— Зина, давай на чистоту…

— Я не Зина, а Зиновий!

— Да поняла, я поняла, не надо так кричать. Ужас. Прям точно Михалыч. Как медведь. Михалычем называть тебя можно? Или только Зиновий?

— Михалычем можно, — моментально подобрел мужчина.

— Так вот, Зиновий Михайлович, при всем желании понравится Родиону, у меня нет денег обновлять свой гардероб. Это, на секундочку, не копейки.

— Первое — научись принимать помощь от мужчин. Это проявление женственности, а не слабости.

— Это от тебя, что ли помощь принять?

— Ты видишь здесь других мужчин?

Хотела сказать, что я здесь ни одного мужчину не вижу, но это было бы некультурно, потому я помолчала.

— Хорошо, если тебе хочется тратить на меня свои деньги, пожалуйста. Как говорится, у богатых свои причуды. Но какой тебе резон идти на такие растраты? В чем твоя выгода?

— Скажем так, я забочусь о Дине. Считаю, что с ней должен быть более достойный человек.

— Это кто, ты что ли?

— Не твое дело, — Зиновий ответил так резко, что переспрашивает не хотелось.

А дальше мы общались исключительно по делу. Зиновий забраковал почти весь гардероб. Ему даже пижама с Винни Пухом не понравилась. Но пижаму я отвоевала. Мало ему что ли моих любимых потёртых джинс, толстовки и прочих любимых затёртых вещей?

Потом мы поехали в торговый центр и зашли в магазин одежды среднего класса. Не люкс, но и не самый дешёвый Китай.

Не особо люблю шоппинг, но меня и не спрашивали, что я люблю. Я примеряла кучу нарядов. Зиновий с видом профессионала забраковал некоторые вещи, а некоторые уверенно откладывал в подошедшее. Это мы столько будем покупать? Но нет, на кассе покупки уменьшились в объеме. Наверное, бюджет ограничен. Да мне какое дело. Лишь бы Родион меня полюбил.

Несколько платьев в покупках и радовали и огорчали одновременно. Конечно, хочется надеть их, с другой стороны, я их совсем не умею носить.

Затем был обувной. К моему ужасу, первыми на очереди были туфли на каблуке. Да я же убьюсь! Но Зиновий был не преклонен, заставил надеть и пройтись.

Продавцы консультанты ещё никогда не были так близко к провалу на своей работе — они с трудом не ржали в голос. Ну не умею я ходить на каблуках!

Дальше примерила балетки и ещё что-то более надёжного вида, но название туфель я не запомнила. Вроде эспадрильи, но как по мне, обычные туфли.

К моему ужасу, туфли на каблуке мы все же взяли.

И опять поехали ко мне.

Зиновий почти час рассказывал, как и что носить, с чем комбинировать. Какие аксессуары нужно подбирать к какому «луку». Да тут целая наука.

Я конспектировала, иначе бы не запомнила и десятой части всей информации. Перед уходом Зиновий назидательно сказал:

— Тренируйся ходить на каблуках.

— Где? Я же в них выйти не могу!

Мужчина закатил глаза и чуть ли не по слогам произнес:

— Дома и тренируйся. От тумбочки к столу ходи. И вообще, твое счастье, что нынче почти все можно носить с кроссовками и кедами. Иначе бы тебе пришлось несладко.

— Можно подумать, сейчас легко.

— Тяжело в учении, легко в бою. Через неделю договоримся о встрече, посмотрю, что ты запомнила и как научилась сочетать цвета и вещи. Хотя, зная по опыту, если чувства стиля нет, то его не привьешь.

— Эй, давай без оскорблений раньше времени. И вообще, ты, кажется, собирался уходить. Дверь найдешь сам, провожать не буду, уж извини.

— Язва ты. А девушки должны быть нежными и покладистым.

— Иди уже, иначе покажу, что могу ответить не только языком.

Зиновий ничего не сказал, лишь покачал головой, бросил короткое «пока» и оставил меня наконец-то одну с кипой исписанных листов. Придется учить ещё и азы моды и стиля. Чего не сделаешь ради любви.

Наверное, надо бы ощущать стыд, что пытаюсь увести парня у другой девушки, но стыда не было. Всё-таки Родион сам в итоге выберет ту, что будет ближе его сердцу. И очень надеюсь, что это буду я.

— О, так вы с Зиной спелись? — Дина как всегда ворвалась в комнату и в лоб задала интересующий вопрос.

— В смысле?

— Да смотрю, он к нам заходил. Встретила его на лестнице.

— Он мне помогал понять, как правильно носить одежду. А не то, что ты подумала, — поспешила я выдать полуправду. Правильно, самая лучшая ложь основана на правде.

Дина рассмеялась и беспечно махнув рукой, ответила:

— Да ни о чем таком я не подумала. Зина же гей. А ты решила обновить гардероб со стилистом? Молодец! А ты, часом не нашла себе кого-то?

— Нет, не выдумывай, — так же беспечно отмахнулась от соседки, а сама глубоко задумалась.

Так это все-таки Лина с Михалычем пара? А как же Эдуард? Ох и сложен мир фешн индустрии.

14

— Это безнадежно, — с грустью и обреченностью выдал Зиновий, глядя как я дефилирую на каблуках от кровати к шкафу и обратно.

— Почему это? Я же хожу! И даже не падаю! И, что самое главное, ни разу нога не подвернулась. Я прогрессирую!

Мужчина закатил глаза и едва слышно добавил:

— Все еще хуже, чем я думал. Господи, за что мне это?

Терпение лопнуло, и я нервно уселась на кровать и начала снимать ненавистные туфли. Какое же блаженство ощущать под ногами ровную поверхность. Да у меня скоро стопа деформируется от этого орудия пыток.

— У миллиона женщин не деформируется, а у нее деформируется.

Черт, кажется в гневе забылась и начала высказываться вслух. А этому медведю очень нужно подколоть меня каждый раз.

— У тебя спросить забыла. И вообще, я тебя не просила меня наряжать, словно куклу. Это была твоя идея.

— А отбить у парня его девушку хочешь именно ты.

— Так и у тебя рыльце в пушку. Тоже ведь не бескорыстно все делаешь! — рявкнула в ответ на очевидную, но обидную констатацию факта.

Молчание.

Ох, и сложно нам с Зиновием общаться. Мы б с радостью не видели друг друга никогда, но любовь толкает на безумства. По крайней мере, меня. Но Михалыч тоже любит Дину по-своему и хочет ей лучшего. Хотя, кто может быть лучше Родиона?

С другой стороны, меня устраивает тот факт, что в глазах моего сообщника мой возлюбленный плохая партия для Дины. Так я точно смогу быть с Родионом.

— Ладно, давай пока вернемся к образам. Продемонстрируй мне кэжуал лук.

Я закатила глаза. Вот когда дело касалось всех этих модных штучек, сомнений в том, что Зиновий гей, не было никаких. Вот действительно, какой мужчина в здравом уме будет выражаться подобным образом? Да еще и запоминать названия всех вещей. Ка по мне джинсы, как джинсы, а нет, это момы. И их нужно носить с верхом базового цвета. К примеру, с белой футболкой. Конечно, поверх футболки можно добавить рубашку в крупную клетку, но тут нужно смотреть как это все будет сочетаться с обувью. И сумочкой.

Господи, за что мне это?

Я, как прилежная девочка, достала вышеупомянутые вещи, разложила и на кровати. Затем полезла доставать следующий вариант «лука».

— Вот что ты делаешь? — устало уточнил Зиновий.

— Складываю что с чем носить, — не понимала, что же не устраивает собеседника.

— Одежду нужно примерять. Мало подобрать верх и низ по цвету. Я хочу видеть полностью завершённый образ. Хотя бы один.

— Э-э-э…, - зависла я. — Мне переодеться?

— Конечно!

— При тебе?

— Ой, да что я там не видел?

— Ничего не видел. На моей памяти при тебе я не раздевалась.

— Больно надо! — буркнул Зиновий и демонстративно развернулся ко мне спиной. — У тебя десять минут.

Хотела было возмутиться, но потом вспомнила, что геи равнодушны к женскому телу. Не, ну правда, что я как маленькая.

Успокоив себя, шустро надела все то, что, по моему мнению, должно неплохо сочетаться.

Готова я была раньше.

Зиновий долго меня разглядывал, потом выдал:

— Неплохо. Теперь вечерний лук. Давай городской стиль.

И так за час я успела сменить пять нарядов, получая скупые замечания в стиле «хорошо», «нормально», «нужны аксессуары», «нет, блузка здесь навыпуск» и подобное.

— Сойдет, — отмахнулся Зиновий, когда я неуверенно стояла в платье и ботинках

А чего не так-то? Легкое платье в мелкий цветочный принт до колен и грубые ботинки. Должно же быть «хорошо», а не «сойдет». Ну да ладно, не у преподавателя зачет сдаю, тут есть возможность подкорректировать, если что.

— Поехали.

— Куда?

— Будем учиться ходить на каблуках.

Вот не по нравилось мне это. Лучше бы ехала в неведенье. В самом-то деле, в лес закапывать бы не повез и ладно.

С другой стороны, может лучше лес, чем ходьба на каблуках?

15

— Что, серьезно сказал: «хорошо»? — Аполлинарий удивленно размешивал сахар в чашке кофе.

— Ага, — кивнула в ответ и хлебнула латте, закусывая шоколадкой.

А хороший сервис в этом салоне «Goddess», мне нравится. Сидишь в удобном мягком кресле, пьешь напиток с вкусняшкой, беседуешь с парикмахером экстракласса. Лепота. И чего я так боялась учиться ходьбе на каблуках? Отличные уроки, мне нравится. Правда, к практике мы еще не приступали.

В общем, как обычно нервный Зиновий привез запуганную меня брать уроки дефиле на каблуках не к кому-нибудь, а к Аполлинарию. Я честно ничего не понимала, но все как всегда, решили за меня. Михалыч буркнул администратору Маше, что я записана к Лине, и что тот в курсе.

Как обычно, надавал всем распоряжений и отчалил. А я осталась ждать в холле, от скуки просматривая новости в инстаграмме.

Как только Аполлинарий завидел скучающую меня, выругал Машу, что та не предложила мне напитков и велел организовать нам чай-кофе и принести в кабинет.

И вот сидим мы в кабинете и пьем кофе, беседуем и отдыхаем. Как выяснилось, Аполлинарий увлекается танцами и решил попробовать себя в эпатажном стиле «хилз», то есть начал танцевать на каблуках. Я в шоке выслушивала историю необычного мужчины, а потом мы плавно перешли на мои успехи в выборе одежды. Вот я и рассказывала, как прошел час примерок.

— В общем, Женечка, ты далеко пойдешь.

— В хорошем или плохом смысле? — насторожилась я.

— В хорошем, конечно. Слыхано ли, чтоб Зиновий сказал «хорошо»! Да еще и, по сути, после одного объяснения основ. Молодчика. В тебе есть чувство стиля и вкуса. Я в тебе не сомневался.

— Думаешь?

— Уверен. Как минимум, уверен в своем друге, как в себе. Он очень крутой стилист.

— Спасибо, — смущенно уставилась в чашку.

— Так, раз ты такая способная ученица, будем осваивать ходьбу на каблуках. Допила? Тогда давай переобуваться.

— Что, прям сегодня? Сейчас? — я уже успела расслабиться и свято верила, что все мое сегодняшнее обучение сведётся к милым посиделкам за чашкой кофе.

— Конечно. А ты хотела через неделю теорий? Нет, с каблуками нужно подружиться сразу и основательно.

Тяжко вздохнув, поняла, что приятное времяпрепровождение закончилось. Начинаются пытки.

Переобувалась медленно, как можно дольше пытаясь оттянуть неизбежное фиаско

— Так, милая леди, не заставляй меня злиться. Давай, обула каблучочки, расправила плечики. Грудь вперед, попу назад. Самомнение выперла впереди аппетитных сисек и пошла вперед.

Помните фильм «Служебный роман»? Чувствовала себя Людмилой Прокофьевной, только вот не уверена была, что в моей истории будет такой же счастливый конец.

Вот как можно грудь вперед, а попу назад? Я же так вообще равновесие теряю! А Аполлинарий плыл впереди меня на каблуках такого размера, что надень я их, у меня б голова от высоты закружилась. А он идет, да еще и уверенно. Да еще и показывает, как именно нужно вилять бедрами. Я так никогда не смогу.

— Сможешь, — заверил Аполлинарий.

Опять я размышляю вслух.

Я усердно ходила по кабинету минут пять. Четно пыталась повторять за мужчиной демонстрируемое легкое повиливание бедрами, но терпела полное фиаско.

— Черт, ну зачем мне каблуки? Это платье отлично смотрится с ботинками. Буду покупать все, кто можно носить с удобной обувью. А еще луче, с кроссовками.

Аполлинарий, всплеснул руками и начал объяснять, как маленькому ребенку объясняют очевидные вещи.

— Кроссовки и обувь на массивной подошве не всегда будут в моде, а туфли-лодочка — это бессмертная классика. Кроме того, ты никогда не сможешь уловить то ощущение легкости, когда идешь в шикарном платье на каблуках, надев то же платье с кедами.

— Пока что я не чувствую легкости, — буркнула обиженно.

Указательный палец взметнулся вверх, и я осознала, что мало мне университета, меня еще и парикмахеры учат уму-разуму.

— Как только научишься ходить уверенно на каблуках, почувствуешь легкость, не переживай. А после, сможешь эту легкость ощущать даже в кроссовках.

— А сразу в кроссовках нельзя?

— Нет, — сказал, как отрезал. Откуда только столько уверенности? — Так, еще кружочек давай вокруг стола. Так начнешь сразу учиться ходьбе с препятствиями.

Я шла, стараясь не думать, насколько смешно выгляжу со стороны, и размышляла.

— Знаешь, Аполлинарий.

— Можешь звать меня Лина, как все мои друзья.

— Хорошо, Лина. Хотя полное твое имя очень красивое. Но если тебя так больше нравится, будешь Лина. И спасибо, что записал в друзья, — едва слышно смущенно закончила речь.

— Конечно. Ты очень приятная девушка, почему бы и не быть друзьями. Ты, главное, не мухлюй и не срезай углы. И говори, что хотела сказать.

— Ах да! Я вот думаю, не уверена, что эта ходьба поможет мне завоевать Родиона. Все же, не каблуки ведь делают девушку девушкой.

— Не переживай. Я тебя научу всему, что нужно. И утонченным манерам, и легкости, и как найти свою женственность. Всему научу.

Я стала пораженная таким громким заявлением.

— Откуда тебе все это знать?

Лина лишь отмахнулся и жестом показал, чтоб я не останавливалась и продолжала наматывать круги или зигзаги, или другие фигуры по кабинету.

— С того, милая леди, что я дипломированный психолог, помимо того, что я профессиональный парикмахер. А еще, у меня четыре сестры. Поверь, я тебя смогу научить всему. Еще и подкорректирую с мужской точки зрения.

Я было воодушевилась, а потом вновь приуныла. Да и пятку начали натирать треклятые туфли.

— Все хорошо, но не знаю, смогу ли я очаровать Родиона.

Аполлинарий усадил меня на диванчик подле себя, разрешил скинуть туфли и разъяснил.

— Женя, пока ты сама себя не полюбишь, этот недостаток любви ты не компенсируешь, даже если получишь любовь Бреда Питта или принца Уэльского. Начинать всегда нужно с себя, — мужчина на миг задумался, а после добавил. — С другой стороны, тебе действительно нужно практиковаться в женском поведении. И нам нужно не просто кто-то со стороны, а молодой человек, по которому будут видны твои успехи.

— И что ты предлагаешь?

Аполлинарий просиял, улыбнулся радостно, а после улыбка перетекла в хищный оскал. Честно, я чуть в сторону от ужаса не шарахнулась

— Женечка, — Лина говорил таким мягким голосом, что я сразу почувствовала неладное, — а давай, ты потренируешь свои умения на Зиновии.

— На Михалыче? — я решила уточнить на всякий случай. В самом деле, вдруг есть еще какой адекватный Зиновий в этом мире.

— На нем, на нем.

— Но зачем на нем?

— А почему бы и нет? Чем тебе не мужчина? Да еще и труднодоступный.

Не, ну если Аполлинарий считает, что гей — это труднодоступный мужчина, то поспорить с этим сложно. С другой стороны, а что я теряю? Зиновий мне не друг, так что странностей он не заметит. Тем более, сам же хочет, чтоб я окрутила Родиона.

Что ж будем тренироваться на кошках. В смысле, на Зиновии.

Ему то мои заигрывания будут ни по чем, а мне и отказы будут не такими обидными с его стороны. Все же он гей, а что с него возьмешь.

— Подожди, — дошло до меня, — а как же я пойму, что твои уроки дали плоды? Зиновий, он же…

Во не могу я пока что сказать этого вслух. Все-таки я толерантна, но настоящий гей первый раз в жизни попался. Как бы не обидеть.

— Ну да, он бесчувственный чурбан, но тем интереснее, не так ли?

Почему-то азарта Лины я не ощущала, но все же согласилась. В самом то деле, ничего ведь страшного. Я-то люблю Родиона, а Зиновий на девушек не смотрит. Та что все будет прекрасно.

16

На словах, казалось бы, ничего сложного — очаровать мужчину, который вовсе не хочет очаровываться. На деле — проще сразу было тренировать свои умения на Родионе. Одно останавливало — он мог сразу заподозрить неладное.

Потому, когда через какое-то время Зиновий приехал проверять как мои успехи, пришлось сдавать два экзамена одновременно: показывать Михалычу уверенную походку от бедра, а Лине — как научилась строить глазки.

Зиновий хмурился каждый раз, когда я пыталась ему мило улыбаться. Честно. Я б на месте мужчины не то что бы хмурилась, а начинала отступать при виде моей обворожительной улыбки.

Все дело в том, что «непринужденно и мило» у меня не получалось. Получалось только натянуто с небольшим хищным оскалом. Но ничего, я тешила себя мыслью, что Родион увидит сразу отшлифованный и стопроцентно работающий вариант улыбки. А также потупленный смущенный взгляд и непринужденное касание прически.

— Женя, да что ты дергаешься? Оставь свою прическу в покое, иначе превратишь хорошие волосы в паклю.

Я лишь тяжело вздохнула и резко одернула руку от локона. Говорю же, что топорно все получается. Еще работать и работать над кокетством.

— Так, ладно, — подвел итог Михалыч, — хватит тебя мучать на сегодня. Потренируешься еще дома. В пятницу приду проверю как идут успехи. Заодно пройдемся по вечерним нарядам.

— Зиновий, как по мне, девочке пора выбираться в свет. А то ходить от стола к кровати — это одно, а выйти, к примеру, в ресторан, — это совсем другое, — обронил Лина как бы невзначай.

— Наверное, ты прав, — задумчиво протянул Михалыч.

— Да вы что! Я ж упаду, если буду ходить на долгие расстояния!

— Да, это верно, — задумчиво, протянул Аполлинарий. И незаметно для Зиновия показал мне, что я молодец.

Это в чем это я только что была настолько молодец, что Лина даже рискнул промаячить мне.

На секунду все замолчали, а Аполлинарий воскликнул:

— Зиновий, а почему бы тебе не стать поддержкой на прогулке, чтоб Женя точно не упала. Сходите в ресторан. Заодно и вечерний наряд опробуете.

— Лина, а не перегибаешь ли ты? — прорычал Михалыч.

— Я? — актерскому мастерству Аполлинария можно было только позавидовать. — Смею напомнить, мой дорогой, что это все твоя затея. Твоя и ничья больше! И Женю впутал во все это именно ты! И не смей говорить, что я не прав. Так что нечего бросать девочку саму на произвол судьбы. — припечатал мужчина.

Я ошарашенно переводила взгляд с одного мужчины на другого. От такого действа даже забыла, что устала и хотела бы присесть. Да я шелохнуться боялась, чтоб не дай бог не спровоцировать бурную ответную реакцию Михалыча. А то, что реакцияпоследует, сомнений не возникало. Главное не попасться под горячую руку.

Но я ошиблась. Либо я ничего не понимаю в мужчинах, либо я умудрилась завести очень странные отношения с двумя исключениями.

— Ты прав, — после небольшой паузы произнес Зиновий.

Серьезно? Мне не послышалось?

— В пятницу сходите в ресторан. Скажу Маше, чтоб забронировала столик для вас. На семь?

— Ты знаешь мое расписание лучше меня самого, так зачем спрашиваешь? — процедил Зинровий, явно сдерживаясь, чтоб не ляпнуть что-то менее приятное.

— Я спрашивал не у тебя, а у милой леди. Так что, Женя, на семь тебе подходит? Или были какие-то планы на пятничный вечер? — тепло поинтересовался у меня Аполлинарий.

Махнула рукой, соглашаясь. В самом то деле, какие у меня могли быть планы на пятничный вечер? Рубиться с парнями в Контр Страйк по сетке? Так это я могу делать в любой другой день.

— Вот и славно, — резюмировал Лина.

Не могла согласиться с оптимистическими прогнозами Аполлинария. Что-то пятничный вечер мне уже не нравился заранее.

17

Просыпаться было тяжело. Голова гудела, во рту будто нагадил выводок котят. Солнечный луч, который умудрился пробиться сквозь плотно задёрнутые шторы, вовсе не окрашивал жизнь новыми красками, а будто намеревался добить меня недобитую.

От жажды стянуло во рту. Привстала, с мыслью, что от жажды умереть быстрее, чем от головной боли, потому не мешало бы пойти попить.

Господи, да что ж так тяжело то? Как же добраться до холодильника с водой?

Предо мной будто материализовалась бутылка «Боржоми». Я невнятно угукнула — единственное как могла отблагодарить соседку. Открыть с первого раза не получилось. Из моих рук сначала исчезла бутылка, а потом вновь появилась, но уже открытая.

Честно пыталась отблагодарить Дину, но решила, что сначала напьюсь, а потом уже отдам дань приличия.

— Спасибо, — выдавила, когда осушила одним махом почти всю бутылку. Голос звучал непривычно хрипло и надрывно. Ого, с чего бы это?

— Пожалуйста.

Я дернулась и уставилась на собеседника. От резкого движения голова запульсировала с удвоенной силой. Но не это было самым жутким. Основываясь на немногочисленном опыте похмельного утра, с утра галлюцинаций у меня не было. Но как тогда объяснить, что рядом со мной не Дина, а Михалыч? И то, что я не у нас в общаге судя по всему, а … Ой, мамочки, это я вчера… Это мы с Зиновием…?

— Женя, успокойся и выпей. Все с тобой нормально, и ничего вчера не было! — сердито буркнул мужчина и сунул мне стакан, в котором растворялась таблетка.

Иногда лучше молчать. А после того, как вспомнила, как пьяная танцевала на барной стойке, не снимая каблуков, хочется забыться и умереть. Но еще одна особенность моего организма — какая бы пьяная я не была вчера, на утро я помню все. Абсолютно все!

Вот зачем я вчера вообще пила? Это ж не мой стиль!

Ах да, вспомнила! Как раз перед тем, как за мной должен был зайти Зиновий, Дина собиралась на автобус, потому что они с Родионом на выходные уезжали к ее родителям. А до того пол вечера она мне показывала какое оформление выбрала для зала. Вернее, показывала те семнадцать вариантов, из которых никак не может выбрать. Я искренне не понимала при чем тут я и почему я вообще должна забивать себе голову подобной фигней.

А после Дина с Родионом самозабвенно целовались, будто не видели друг друга недели три, а то и месяца три. А когда удалились, мне ничего не осталось, как в расстроенных чувствах собираться на «выгул на каблуках».

В итоге, настроение мне не подняли ни одобрительный кивок и похвала моего образа от Зиновия, ни шикарное обслуживание в ресторане, ни вкусная еда. Я сильно переживала, что свадьба Родиона уже совсем скоро, а я все еще там же где и была — в статусе лучшего друга непонятного пола. И в итоге красное сухое вино срубило меня почти вначале вечера. Все же нужно было сначала поесть, а уже после пить.

— Извини, — еле слышно прошептала, стесняясь смотреть на Михалыча. — Я обычно так себя не веду. И не пью так много. Я вообще обычно не пью.

— Не удивительно, — хмыкнул мужчина. — Пить ты не умеешь.

Я лишь горестно вздохнула. Да, проблема крылась в том, что я могу пригубить алкоголь или даже выпить за компанию с друзьями изрядно, но при хорошей закуске или, когда все навеселе, все проходит относительно гладко. И на утро обычно не бывает гадко. Так плохо мне было всего три раза в жизни — когда я на спор выпила стакан водки не закусывая. Все бы ничего, но я еще и до той самой водки не ела почти ничего. Вот меня и унесло сразу в алкогольные края. Второй раз мне не повезло, когда «на разливе» оказался парень с очень «тяжелой» рукой. Не обидно одно — плохо было всем, кому он наливал, а не только мне. Ну и третий раз, когда меня уговорили выпить шампанского. Все бы ничего, но до того я пила коньяк, потому шампанское меня вырубило в момент.

— Больше никогда не буду пить, — простонала, собираясь с мыслью, что нужно все же добраться до туалета. А это стоит не малых усилий.

Михалыч лишь улыбнулся и произнес:

— Туалет направо. Чистые полотенца на полке. Новая зубная щетка на раковине.

— Спасибо, — прохрипела и направилась куда послали.

Мир покачнулся, но я умудрилась добраться до места назначения без приключений.

Сходив по нужде, умылась и наконец-то взглянула на себя в зеркало. Что ж, я и раньше не была высокого мнения о себе, теперь самооценка рухнула в тартарары. Лицо опухшее, волосы растрепаны, тушь растеклась — как только Зиновий надо мной сжалился и не бросил на полдороги оставалось загадкой. Пожалуй, поменяю о нем мнение, он самый лучший мужчина на земле — не только не оставил одну, а еще и дал лекарство.

От меня разило за километр, как мне казалось, потому без зазрений совести залезла в душ и включила воду. К сожалению, алкоголь все еще оставался в крови, потому не сообразила, что вода польется теплая не сразу. Вскрикнула, когда обдало ледяной водой, но ощутила прилив бодрости.

В дверь постучали.

— Женя, все нормально?

— Да, я тут решила контрастный душ устроить.

В самом то деле не признаваться же, что я не только еще не полностью трезвая, но еще и немного придурковатая. Ответа не последовало, а я, нежась в теплых струях воды, вспоминала вчерашний вечер.

К сожалению, побочным эффектом моего веселого состояния есть то, что я ухожу в отрыв. И если уж «коза отвязалась», то ее нужно водить.

Помню, как мы чинно ужинали. Зиновий оказался на удивление приятным собеседником, когда не пытался отвешивать колкости. Дал пару советов как вести себя за столом. Конечно, хотелось, послать его куда подальше, но умом понимала, что правила этикета лишними не будут. Все-таки не великосветская львица, но казаться неотесанной деревенщиной точно не хотелось.

Зиновий ни на минуту не забывал, что мы пришли не мило болтать, а он как строгий наставник, принимает у меня «зачет» по вечернему образу. Пока ели аперитив, разобрали по полочкам мой лук и несколько нарядов гостей.

Признаться, я начала понемногу втягиваться в игру. У девушки через два столика клатч явно не гармонировал ни к обуви, ни к платью. У женщины у окна образ был в целом хорош, но цвет платья делал ее блеклой и хотелось ей вплеснуть цвета хотя бы в аксессуары.

В общем, когда Зиновий решил станцевать со мной, я начала чувствовать неладное: ноги уже потеплели, щеки порозовели, а в глазах явно появился блеск. Я списала все на азарт, но никак не на то, что за милой беседой успела выпить три бокала вина. А еще то, что я ни разу не то что не споткнулась, а даже не покачнулась на каблуках, вселяло надежду.

И все-таки, думаю, повести меня танцевать стало для Михалыча стратегической ошибкой.

Я зажмурилась и простонала. Память услужливо подкинула новые воспоминания.

18

— Женя, думаю, на сегодня стоит завершить, — Зиновий поморщился, когда я беззастенчиво улыбнулась мужчине за соседним столиком.

А что? Мужчина весь вечер просидел один, значит никакая деваха не придет выдергивать мне волосенки за криво брошенный взгляд на ее кавалера, потому что флиртовала я топорно. Даже на пьяную голову я это понимала. Но, поскольку Зиновий никак не реагировал на мои потуги ему улыбнуться или построить глазки, пьяный мозг принял единственно правильное решение: чтоб самооценка не падала ниже плинтуса, надо все-таки сменить объект тренировок.

В итоге я пол вечера с переменных успехом строила глазки всем мужчинам, кого только видела. Думаю, обслуживающий персонал решил, что у меня нервный тик, но вида не подавал. Гости были уверены, что у Зиновия просто пришибленная девушка. Так что успеха в своих чарах я не увидела.

В общем, когда принесли десерт, я была в нужной кондиции. Душа требовала праздника и немедленно. Потому кислая физиономия Зиновия вообще не вписывалась в мои планы. Я плюнула на все и плеснула себе вина, не дожидаясь официанта, и не обращая внимания на недовольство моего кавалера. А с шоколадным фонданом очень даже вкусно. Жаль только, что мой бюджет не осилит самостоятельное посещение такого пафосного заведения.

— Знаешь, вот ты такой умный, весь правильный и пафосный. А не думал ли ты, мой дорогой учитель, что со стороны выглядишь, как бы так выразиться помягче, — я пощелкала пальцами почти у лица Зиновия, пытаясь вспомнить подходящее слово. — О, затянутым! Ты выглядишь затянутым.

— В смысле? — мужчина еле сдерживался, чтоб не встряхнуть меня и не привести в чувство.

— В прямом. Ты слишком затянутый. Дина на тебя такого не посмотрит. Да ни одна девушка не посмотрит.

Судя по всему, язык мой — враг мой. А язык пьяной женщины — это почти что способ вынести себе смертный приговор.

Но Зиновий вдруг резко расслабился и откинулся на спинку стульчика.

— А с чего ты решила, что мне это нужно?

Ах да, совсем забыла, что Зиновий же из этих… Короче, прогорел мой план блеснуть хоть чем-то перед этим пижоном.

В ответ лишь махнула рукой не в силах описать словами досаду.

— Думаешь, у меня проблемы в личной жизни?

Я лишь пожала плечами. Откуда мне знать, что в личной жизни у людей нетрадиционной ориентации.

— У меня нет проблем!

Я опять лишь отмахнулась, не решив хочу ли я знать подробностей.

— С чего ты решила, что у меня есть проблемы?

— Забудь, — пять махнула рукой и решила перевести тему. — Поехали лучше в клуб. Я хочу танцевать.

— Думаю, с тебя хватит веселья на сегодня. Ты и так весь вечер на каблуках и даже ни разу не упала. Удивительно, конечно, но не стоит искушать судьбу и дальше.

— Зануда, — я поморщилась, а после выдала гениальную, как мне казалось, мысль. — А если я пообещаю не снимать каблуки весь вечер, мы поедем?

— Ты не сможешь, — уверенно резюмировал Зиновий. Такой правильный. Фу! Будто учитель в школе.

— Смогу! Давай поспорим!

— На что? — снисходительно улыбнулся мужчина. — Баш на баш? Если выиграешь, станешь моей учительницей по тому, как быть отвязной, а не затянутой?

— Да хоть бы и так! — вскрикнула в сердцах.

Бесит. Вдруг сильно захотелось расцарапать ему лицо. Не ударить, а расцарапать. Вау, прям чисто женское желание. Молодец, Женя, прогрессируешь.

— Как хочешь, сама поеду, — махнула рукой и прикинула сколько у меня было с собой денег. На вход хватит точно. И на коктейль, думаю тоже.

— У нее еще и денег с собой нет! Лина мне голову оторвет, если с ней что-то случится, — пробормотал Зиновий.

Упс, опять в слух размышляю. А Лина то при чем?

— Привязался он к тебе. И начинаю сомневаться, что наша с ним многолетняя дружба перевесит.

Я нахмурилась, не понимая, как я умудряюсь вести диалог не раскрывая рта, или это Зиновий научился читать мысли. Та ну бред какой-то.

— Может, связать тебя и отвезти домой?

— Только попробуй, я буду кричать.

Зиновий обреченно вздохнул и с видом великомученика произнес.

— Хорошо. Поехали.

Я по-девчачьи взвизгнула и кинулась на шею обнимать и благодарить. Надо же хоть как-то загладить вину за свои предыдущие слова.

Зиновий с трудом отодвинул меня от себя и с хитрым видом произнес:

— Предлагаю пари. Если весь вечер будешь на каблуках и не снимешь туфли, я признаю, что мне тоже есть чему у тебя поучиться. Идет?

Я лишь счастливо кивнула и едва сдерживаясь, потопала к выходу.

19

Не знаю, повезло или нет, но в клубе негде было яблоку упасть. Шутка ли, приезжает столичный диджей — полгорода пыталась попасть в клуб пораньше и протиснуться ближе к сцене.

Зиновий не поскупился и оплатил бронь столика. Учитывая, что свободные остаются обычно самые дорогие столики, старалась не думать, сколько мужчина выложил. Да и в самом-то деле, я же девочка, не пристало обращать внимания на такие мелочи. Как говорил Аполлинарий, нужно принимать внимание мужчины и подарки от него как данность. Ага, легче сказать, чем сделать.

В общем, я выкинула из головы ненужные мысли решила наглеть по полной:

— Я хочу «секс на пляже»!

— Похвально, но сильно не рекомендую. Сплошная антисанитария и песок везде, где только можно.

— Я про коктейль, пошляк. Все вы, мужики, одинаковые. И обычные… и ты, — резюмировала я.

— Меня ты не относишь к обычным мужчинам? — иронично уточнил Зиновий, наклоняясь ближе, чтоб перекричать оглушительно-басовитый трек.

Я уже придумывала как бы тактично объяснить, что я не имею ничего против нетрадиционной ориентации, но меня спас официант.

— Что желаете?

— Секс на пляже! И давайте сразу «Мохито» и «Голубую лагуну».

— Могу порекомендовать вам наш фирменный коктейль «Полночный поцелуй», — обратился ко мне официант. Он уже набрал в легкие воздух чтоб расписать какой вкусный коктейль, но я лишь отмахнулась, заявив:

— Несите.

Зиновий поморщился и сказал:

— И закуски принесите какой-нибудь. И сока.

Официант ушел, а Зиновий подался вперед, явно желая уточнить насчет того, почему же я не причисляю его к обычным мужчинам.

А я что? А я вскрикнула:

— Моя любимая песня! Я танцевать!

Если честно, без понятия что это была за песня, но я конкретно пошла в отрыв.

Потом пришел официант и принес свой “Поцелуй”. В общем-то, на этом мои воспоминания обрывались. Правда, помню, что танцевала на барной стойке, но не могла дать стопроцентную гарантию, что это было воспоминание, а не кадр из американской романтической комедии.

Вынырнула из душа и посмотрела в зеркало. Что ж, вид у меня особо не улучшился, но самочувствие явно пошло вверх. Из коридора доносился аромат кофе. Может, плюнуть и пойти на экзекуцию? Уверена, Зиновий помнит все, что было вчера.

А может, избрать тактику: все, чего я не помню, того не было? Вдруг прокатит? У Кати со второго курса экономического так постоянно прокатывает.

— Не стой в дверях, проходи, — крикнул Зиновий, расставляя на столе чашки с кофе.

Вздохнула, понимая неизбежное — мне вчерашние косяки не простят.

С опаской осмотрела кухню: стильно, комфортно, органично… но чисто мужское. Даже мне хотелось цветочки поставить что ли. И странно, разве в геях нет больше от женщин? Они же должны любить рюшики? Или это тоже все стереотипы?

— Спасибо, ответила, осторожно присаживаясь. Голова все еще болела и протестовала против резких движений. Наверное, вчерашний «Поцелуй» был лишним.

— Не могу с тобой не согласиться, — хмыкнул Зиновий.

Опять говорю вслух. Да что ж такое!

— Извини, я больше не буду пить, — пробурчала, уставившись в чашку. Вспомнила, что мужчина думает по поводу пустых обещаний, и добавила: — По крайней мере в твоем присутствии не буду.

— А так ты про коктейль «Полночный поцелуй»?

— А ты о чем? — насторожилась я.

Зиновий прищурился, внимательно всмотрелся в мои глаза, а после удовлетворенно хмыкнул:

— Стало быть, помнишь ты далеко не все.

Ощутила, как румянец приливает к щекам.

— Не помню, и что с того? — решила действовать как Катя. Вдруг прокатит. Ну пусть прокатит.

— То есть, ты не помнишь, как танцевала на барной стойке?

— Ага, значит точно было, а не привиделось., - облегченно вздохнула, а потом встрепенулась. — В смысле? То есть, я действительно танцевала на стойке? И что, меня даже охрана не вывела?

Зиновий расслабленно откинулся на спинку стула и медленно пил кофе, наблюдая за мной, а после все-таки удостоил ответом.

— Нет, не вывела. Более того, два секьюрити следили, чтоб остальные гости вели себя прилично, пока ты отплясывала. В туфлях на каблуках.

— Ой, мамочки.

— Некоторые делали ставки упадешь ли ты. И сколько выпьешь.

— Тот поцелуй был не последним?

— Нет, после того, как ты на мне повисла и поцеловала, ты умудрилась выпить еще штук пять шотов. Я не считал. Да и когда приехали домой, ты все пыталась мен поцеловать в благодарность, что я словил тебя, когда ты натанцевалась и пыталась слезть со столешницы.

— Я тебя поцеловала?

— А, ты опять про коктейль «Полночный поцелуй»!?

Я спрятала лицо в руках и отказывалась верить услышанному. Я не могла целоваться с Зиновием. Он мне даже не нравится, хотя он и привлекательный мужчина, надо признать.

— Чего не помню, того не было! — уверенно произнесла, глянув в бесстыже рассматривающего меня Зиновия.

Мужчина заливисто рассмеялся, а я поморщилась от громкого звука.

Все, как бы не хотелось завоевать Родиона, но даже ради него больше не подойду к Зиновию на пушечный выстрел. Буду только с Аполлинарием общаться.

— Знаешь, а так весело, как этой ночью, мне давно не было, — отсмеявшись, сказал Зиновий. — И учитывая, что ты каблуки отказывалась снимать даже когда я привез тебя домой, думаю, пари ты выиграла. Так что, давай, я готов брать уроки отвязности.

— Да иди ты! — сказала скорее для того, чтоб мужчина отстал.

Но отстал только на ближайшее утро. А потом… Потом, почему бы не поучить человека веселиться. Не только же ему меня мучать. Можно и поменяться ролями для разнообразия.

20

Надо признать, что как ни пыталась, я так и не смогла вспомнить наш с Зиновием поцелуй. И это не давало мне покоя. Опыт в любовных делах у меня не богатый, потому забыть, как целовалась с парнем, да еще и геем — непростительная роскошь для меня.

Думаю, именно потому я несколько дней периодически подвисала, вспоминая пятничный вечер. Даже сотрудницы подшучивали, что я себе, наверное, парня нашла, раз такая мечтательная. Отпиралась я не активно, потому что все равно подвисала и силилась вспомнить какой же на вкус поцелуй с Зиновием.

— Жень, а у него машина есть? Квартира? Денег нормально зарабатывает? — огорошила моя сотрудница Вика.

— А? — не сразу поняла, о чем мы и о ком.

— Парень, о котором ты мечтаешь?

— А? Зина? Не, он не парень. Верне, парень, но не мой. И вообще, какое дело мне до его достатка, — взбунтовалась я. — Хотя, вроде зарабатывает неплохо.

— О, круто! — Вика подалась мне навстречу, изящно свешиваясь с офисного кресла. — А он хоть симпатичный?

— Кто?

— Ну парень этот, о котором ты вздыхаешь.

— Да не вздыхаю я о нем, — подумав, добавила. — Ладно, о нем, но не в том русле, что ты подумала.

Поразмыслив немного, решила поделиться проблемой. Все-таки опыта в романтике с мужчинами у меня реально было мало, а поцелуй, который я не могла вспомнить, меня прям заставлял зацикливаться на этом. Нужно срочно найти способ вспомнить поцелуй и забыть о нем — да, ничто женское мне не чуждо. А Вика красотка, которая пользуется повышенным мужским вниманием. Думаю, она сможет мне помочь.

— Слушай, Вика, помоги, а?

Девушка быстро смекнула, что разговор предстоит задушевный, проворно поставила чайник и поставила ко мне на стол вазочку с шоколадными конфетами — своеобразный сигнал, что сейчас у нас пятнадцатиминутный перерыв от работы с компьютером. Все, нас ближайшее время никто не будет трогать.

— Ну, давай, рассказывай, что у вас было?

Я тяжело вздохнула:

— Да ничего не было. Мне вообще другой нравится. Но вот с Зиновием мы поцеловались.

— И? Понравилось? — с неподдельным интересом спросила девушка, разливая кипяток по чашкам.

— В том то и дело, что не помню. Понимаешь, я выпила в клубе коктейль и после него меня немного вырубило. Помню с того времени метами только. Вела я себя немного неадекватно, но он как рыцарь помог. И вот, по его словам, я на него сама вешалась и один раз мы все-таки поцеловались. А он мне даже не очень-то нравится. Я вообще другого люблю.

— Но поскольку поцелуй ты не помнишь, покоя не дает чувство, что, а вдруг понравилось, если бы ты помнила. И прям зудит, что нужно все вспомнить. А если все будет ужасно, потом забыть

— Да! — я чуть не плакала от счастья, что нашла родственную душу.

— Знакомо, — отмахнулась вика. — В конце концов, мы же девочки, в чем-то мы очень похожи. Так вот, все что тебе нужно сделать — поцеловаться с ним, но только на этот раз на трезвую голову. Тут ты либо вспомнишь что было тогда, либо нет. Но даже, если не вспомнишь, все равно, будешь понимать понравится тебе или нет.

— Но он же мне не нравится! Я другого люблю.

— Жень, ты ж вроде ни с кем не встречаешься?

— Нет.

— Ну вот и все. Если не встречаешься, значит все нормального. Тебе даже изменять некому. А так сможешь отношения завести.

— Да какие с ним отношения. Так… невозможно, в общем.

— Он женат?

— Нет

— В отношениях?

— Нет, насколько я знаю

— Ну так и все, выбрось это из головы. Значит, можете позволить себе расслабиться. Не маленькие уже.

— Да, спасибо, — поблагодарила я сотрудницу и закинула в рот очередную шоколадную конфету.

Следовать совету и целоваться с Зиновием я не собиралась, поди знай какую фибру гейской тонкой душевной организации смогу затронуть. Оно мне надо?

Но зато от сердца отлегло, когда поняла, что я не одна вот такая с противоречивыми мыслями. Прав был Зиновий — ничто женское мне не чуждо. Нужно только пробудить в себе эту внутреннюю женщину.

21

На следующий день от мыслей о поцелуе меня все же сумели отвлечь на работе. А все началось с того, что у Даши из бухгалтерии неожиданно, уже двадцать восьмой год подряд, случился день рождения.

Потому, в обед все чинно и культурно скушали по кусочку тортика, а всю остальную закуску и шампанское, припрятали со словами: днем расслабиться невозможно, потому давайте в конце рабочего дня нормально отметим.

Вот мы и отметили. Я, памятуя, чем закончилась прошлая моя незапланированная пьянка, обошлась одним бокалом шампанского, что не мешало мне поддерживать дух всеобщего веселья. И я так забылась, что совсем упустила из виду, что сегодня меня ждет новый урок от Зиновия.

— Где тебя черти носят?

— Как где? На работе, — искренне удивилась почему он мне вообще звонит.

— А предупредить не могла? Мы вообще-то договаривались встретиться. Я пришел, а тебя нет. И ладно бы просто не было. Так была Дина. Пришлось быстро выкручиваться. Хорошо, что она ничего не поняла. Сколько тебя еще ждать?

— А почему ты говоришь шепотом? — это меня интересовало больше, чем ответы на его вопросы

— Потому что вышел в коридор и сделал вид, что мне нужно срочно позвонить. Вот сейчас веду срочный разговор. С тобой. А ты на работе. Мне по-твоему больше заняться нечем, как тебя ждать? Еще не родилась та женщина, которую я согласен ждать часами. Даже вип-клиенток не жду.

— Чего ты такой нервный?

— Да потому что я тебя жду, а я не люблю ждать! И вообще, бесишь ты меня!

— Так не трать на меня свое время, — фыркнула и отключила телефон.

Тоже мне великий стилист. Ждать он не хочет. Обойдусь без него. Больно надо.

— Это твой парень? — Вика выглянула в коридор, где я пыталась в тишине ответить на звонок.

— Он не мой парень, — махнула рукой, приглашая сотрудницу вновь вернуться к коллегам и продолжить веселую беседу.

Телефон опять затянул «Ну что ж ты страшная такая…»

— Ну у тебя и мелодия вызова, — поморщилась Вика и направилась на курилку.

Я пожала плечами, вздохнула и приняла вызов.

— Я не договорил! — прорычали на том конце.

Поежилась, представляя, как разъярен Зиновий. Он же самовлюбленный до безумия, как уже успела понять, а тут я вся такая заставляющая его ждать, еще и вечно с ним спорю. А ко всему прочему, я его заставляю тратить на себя свое время.

Так, стоп, никого я не заставляю!

— Так, стоп, я тебя не заставляю со мной возиться, — уверенно перебила мужчину. — Не хочешь меня ждать, не жди. Это все была твоя идея. И вообще, я неплохо справляюсь, сам говорил. Вот и буду дальше справляться сама, без твоего участия.

— Очень сильно сомневаюсь.

— А ты не сомневайся. Я сегодня надела джинсы мом, так что я уже в тренде, понял? — не удержалась от язвительности.

— А верх какой? — тон Зиновия моментально потерял агрессию и приобрел налет любопытства.

— Вишневый топ. Кросы белые. Носки-следы. Из аксессуаров: часы и кулон-капелька.

— А белье?

— Не переживай, надела.

— Не сомневаюсь. Мне интересно знать какое?

— Да что ты о себе возомнил?

— То, что я учу девушку, лишенную каких-либо навыков нормально одеваться азам стиля. А также учу ее как вести себя.

— Я купила себе новое белье, — смущаясь, выдала правду.

— Какое? — уверена, от переполняющего профессионального любопытства Зиновий даже вперед корпусом подался. Заметила, он так всегда делал, когда увлекался очень сильно. Да еще и тон повысил, забыв, что вроде как шифруется.

— Кружевное, как ты советовал.

— Стринги?

— Да.

— Хорошо. Молодец. Я должен это увидеть. Куда подъехать?

— Да я тебе селфи сделаю.

— Я должен все увидеть сам. Заодно посмотреть, как белье смотрится сквозь топ. А желательно потрогать.

— Ты в своем уме?

— Абсолютно. Адрес!

— Да не буду я тебе говорить где работаю. Ты меня еще разве что только не лапал.

— Не будешь — не надо. — сказал, как отрезал, а потом уже явно разговаривал не со мной: — О, Диночка, не подскажешь где твой любимый работает? Я хотел уточнить с ним одну деталь насчет смокинга. Нет, тебе не нужно знать. Это небольшой сюрприз для тебя. Не переживай, тебе понравиться, ты же меня знаешь. Все, я помчался. Не скучай.

Даже звука издать не получалось. Это что вообще такое?

— Я еду к тебе. Не смей рыпаться. Все равно найду!

Отключился.

Это что только что было?

— Что, парень ревнует к коллегам? — подмигнула Вика, возвращаясь с курилки.

— Да не парень он мне.

— То-то я смотрю, ты начала приодеваться и прихорашиваться. Как раз не для парня, — Вика подмигнула. — И как раз не с ним ты целовалась и никак не можешь вспомнить, чтоб забыть, а?

— А что, заметно, что я стала лучше одеваться? — ухватилась за самую важную информацию.

— Ха! Смотри фокус!

С этими словами Вика подошла к Давиду — местному ловеласу — и шепнула ему на ухо что-то. Давид нахмурился, потом окинул меня задумчивым взглядом, а через секунду его милое личико озарила улыбка и он воскликнул:

— Жека, что ж ты так далеко сидишь? Тут место пригрето.

Недоумевая, присела куда пригласили. А дальше я перестала понимать, что происходит. Давид весь вечер отвешивал в мою сторону какие-то непонятные комплименты и реплики. Невзначай касался спины, и рука периодически опускалась ниже. Наверное, я б не обратила внимание, если б Вика не обещала фокус. Только где тот ролик, которого должны вытащить из шляпы?

Спросить у Вики какого подвоха мне ждать, я не успела. Давид как-то незаметно предложил выйти подышать свежим воздухом, то есть на курилку. Никогда не понимала откуда на курилке взяться свежему воздуху, но я так была увлечена обсуждением новости о разработке новых очков виртуальной реальности, что попросту позволила себя утащить. Ну и что, что кроме нас там никого не было. Да никого эти очки вообще не интересовали кроме меня. Это вообще мечта моя с детства. Подумаешь, они стоят три мои зарплаты. Ну помечтать то можно.

— И вот если их соединить с …

Договорить я не успела, Давид, до того внимательно меня слушающий, вдруг нежно провел одной рукой по лицу, а другой по талии.

— Эй, Дейв, ты чего?

Я опешила и замерла. Не могут ведь разговоры об очках так заводить человека.

— Жень, я раньше и не замечал, что у тебя точеная фигурка.

— А?

Вместо ответа он меня поцеловал. А я что? А я ответила. Сама от себя не ожидал, но не оттолкнула. Любопытство взяло верх. Промелькнула шальная мысль, что так хоть вспомню, какие ощущения были, когда целовалась с Зиновием.

— Жень, ты классная. Поехали ко мне?

Нет, не вспомнила.

— Ты тоже классный, но не будем смешивать личное и работу.

— Договорились.

С этими словами парень зажег сигарету и затянулся, а я поспешила ретироваться, чтоб не сделать еще какую-то глупость.

Что ж, теперь я поняла о каком фокусе говорила Вика. Все-таки, мужчины замечают изменения во мне. Отлично. Еще бы Родион заметил, было бы замечательно.

22

Телефон вновь затянул какая же я страшная и, даже не глядя на экран, я знала, что на связи разъяренный Зиновий.

— Выходи, я тебе жду.

— Ни «привет», ни банального «Алло!». Фу таким быть. Не пойду к тебе.

И отключила телефон. Вика одобрительно хмыкнула, услышав мою реплику. Телефон вновь завыл, раздражая окружающих. Я сбросила вызов. Потом снова сбросила, а после просто отключила звук. Пусть звонит, хоть лопнет. Не пойду никуда!

Ребята дошли уже до той кондиции, что мы начали играть в «крокодила». А Зиновий что? Правильно, этот неотёсанный и не умеющий развлекаться мужлан, попросту лишит меня прекрасного времяпрепровождения.

И вообще, тут с Родионом в одной команде. Вот прям разбежалась менять Зиновия на Родиона. Ага. Ищите дурных. Я так увлеклась игрой что не заметила, когда Родион отлучился. И что пришел он не один.

— Табурет?

— Кровать?

— Тумбочка?

— Стул?

Выкрикивали мы все новые и новые идеи что же показывал Давид. Вот что это может быть прямоугольное и стоять на полу?

— Ковер.

— Правильно! — облегченно выкрикнул Давид и направился к нам.

Голос оказался слишком знакомым и звучал откуда-то сверху, а не сбоку, где были все сидящие рядом ребята. Поворачивала голову я как в фильмах ужаса — медленно, боясь увидеть монстра за спиной. Вот честно, лучше б монстр, чем разъяренный Зиновий.

— Как ты зашел?

— Родион любезно меня впустил. Он удивительным образом согласился обговорить цвет носков к его лаковым туфлям в помещении, а не на входе в ваш офисный центр.

— Какой Родион хороший, — едва слышно прошептала, моментально съеживаясь под взглядом, обещающим мне все кары небесные.

— О, Зиновий, ты уже с Женей треплешься. Какой ты шустрый. Я за тобой еле угнался. — подошел к нам явно отставший от Зиновия Родион. — Так что ты хотел обсудить срочного?

Мы молчали, буравя друг друга взглядом. Хотя нет, скорее, как удав и кролик. И я явно была не удавом. Ощущала, что Михалыч мысленно меня уже осмотрел со всех сторон и составил список маленьких ремарок что не так в моем образе. Я готовилась к медленной экзекуции, но помощь пришла откуда не ждали.

— О, у нас мужчин прибавилось. А давайте как в молодости — в бутылочку!

Не могу понять, это в двадцать восемь лет я тоже буду думать, что как раньше — это как в молодости? Но это был скорее риторический вопрос, а вот предложение именинницы Даши все приняли воодушевленно. И чего это бухгалтерша решила праздновать день рождение несколько дней — с нами до победного конца, а на следующий день уже своей компанией?

В любом случае, Родион так и не понял зачем же Зиновий приехал, но явно не пылал желанием слушать занудные речи стилиста. Потому не напоминал, что нужно обсудить важный вопрос. Вика в суматохе отвела меня в сторонку, уведя из-под носа Зиновия. Думаю, он станет еще более злым после всего этого.

— Жень, это тот самый?

— Кто?

— Парень, который не твой парень.

— А, ну вроде как.

— Агонь! Классный! Ты должна обязательно с ним поцеловаться!

— Зачем это?

— Ты что, не понимаешь, — Вика в порыве подошла еще ближе. — эта дурацкая игра твой реальный шанс все вспомнить.

— И забыть.

— И забыть, если захочешь.

Но меня уже не волновало это все. Кто-то из наших уговорил принимать участие в игре и Родиона, обещая, что, если кому-то придется с ним целоваться, никто не набросится на него. Обойдутся милым поцелуйчиком без языка. И невесте его никто ничего не расскажет. И вот тут-то я побежала в игру на крыльях надежды. Я смогу поцеловаться с Родином. Юху!

Дальше пошла жара. Даша допила остатки вина прямо с горла, загадала желание, закрыла пробочкой и первой крутанула бутылку. Давиду фортило как никому другому. Управлял он той бутылкой что ли? Но за пять ходов он поцеловался с тремя девушками, включая меня. Новых ощущений не было. Да что я с Дейвом не целовалась? Тоже мне. Полчаса назад только было. Ничего нового и интересного. Зато теперь переход хода ко мне и я крутила заветный артефакт.

Крутанула и мысленно молилась всем известным богам, чтоб бутылка указала на Родиона.

У богов своеобразное чувство юмора. Бутылочка уже замедлялась и почти остановилась на Родионе, я чуть не пискнула от счастья, но дурацкий кусок стекла замер на миг, а потом продолжил движение и указал на … Зиновия. Пожалела, что мы стояли, а не сидели, как было в раньше — на ногах еле устояла. Даже не знаю, это колени подкашивались из-за огорчения, что бутылка не выбрала Родиона или от радости, что выпал Зиновий.

Гул одобрений почти заглушил слова Михалыча:

— С тобой всегда очень весело, где бы ты не отдыхала.

— Зато ты зануда.

Зиновий хмыкнул и коротко поцеловал. Я ничего не поняла. И это все? В смысле?

— Да, что за халтура? — возмутилась Вика. — Бери пример с Дейва. Или целоваться нормально не умеешь? Научить?

Чего это она так завелась? Додумать не успела. Зиновий резко развернулся вновь ко мне и впился в губы жадным поцелуем, что я поначалу опешила. Ну кто ж так напирает?

А после сдалась.

Это ураган. Это шторм. Это водопад. Это шквал непонятных ощущений.

Его руки на спине, на ягодицах. Его парфюм окутывает. Его губы на удивление мягкие, и щетина не колет.

А язык умелый. Ох, какие кульбиты. Я утонула в этом поцелуе.

И кажется, я застонала, когда поцелуй прервался.

Гул и улюлюканье сотрудников оглушали, но я все же услышала.

— Белье подобрала хорошо. Сквозь одежду не чувствуется. Я доволен.

23

— В смысле?

— Опять ты пила, — с напускным огорчением произнес Михалыч. — Опять ничего не понимаешь.

— Так просвети, — скрестила руки на груди, не собираясь никуда идти с этим неотёсанным мужланом, хотя Зина пытался меня вновь отвести в круг игроков.

— Ты не поймешь ничего на пьяную голову. Пьющая женщина — горе в семье.

— Я не пила, — рявкнула и топнула ногой для пущего эффекта.

— Похвально, — одобрил Зиновий.

— Так что я не поняла?

— Ну так я принадлежу профессии на все тысячу процентов и готов пойти на все ради своих целей.

— Приехать сюда и целоваться с тобой — не самое неприятное занятие, должен заметить, на что я шел.

Кажется, нас кто-то звал продолжать играть, но мне было важно выяснить отношения с этим неотесанным чурбаном. То есть, мне понравилось с ним целоваться, а для него это всего лишь «не самое неприятное занятие».

— И тебе совсем не понравилось? — прищурилась.

— Опыта тебе явно не хватает.

Зиновий хитро улыбнулся и поправил топ, невзначай касаясь груди.

— Не тронь, хам!

— Почему это? — Зиновий состроил невинное выражение лица

— Эй, ребята, вы там долго? — спросил кто-то из сотрудников.

— Отвали! — рявкнули мы одновременно с Михалычем так, что все быстро отвернулись от нас и вновь крутанули бутылочку.

А мы опять сверлили друг друга взглядом. Лично мне было обидно. Умом понимаю, что Зиновий гей и я его не привлекаю. Но мне то понравилось с ним целоваться. И вообще, что он там понимает в моем опыте. Нормально я целуюсь. Дейв не возражал.

— Слушай, Жень, я же тебе проспорил. Ты меня грозилась учить отвязности. Может, сегодня научишь веселиться. Начало вечера мне уже нравится.

— Сам учись, — буркнула и решила вернуться к ребятам. Может, получиться за один вечер поцеловаться в третий раз. И пусть мне повезет, и это будет Родион.

— Не так быстро, — Михалыч потянул меня к себе и как бы невзначай провел рукой по попе. — А ты стринги брала с кружевом только спереди или везде??

Я уставилась на мужчину. Готова поклясться, что видела лихорадочный блеск в глазах. Может, он выпил чего или курнул?

— Иногда твой профессионализм меня пугает.

— Не тебя одну. Так что, куда едем веселиться?

Я хотела было уже отказаться, но вдруг в голову закралась резонная мысль: Зиновий абсолютно не очаровывается, как мужчина женщиной, но ведет себя как мужчина. Значит, нужно на нем практиковаться просить то, чего хочу. А я вот сейчас точно знала, чего хочу. Давно хотела раскошелиться, но жаба давила.

— А ты готов платить за веселье? — проворковала и убрала несуществующую пылинку с мужского джемпера. О, и откуда я знаю, что эта вещица зовется именно джемпер7 Ой, не важно.

— Готов. Сколько нужно? — прохрипел Зиновий, наблюдая за моей рукой.

— Много. На кассе тебе скажут точную сумму.

Мне почудилось, что после слова касса, счастья в глазах Михалыча поубавилось, но ручаться не могу. Мне сегодня много чего мерещилось. Наверное, это от переизбытка поцелуев.

И как-то незаметно для себя я перестала надеяться, что смогу сегодня почувствовать поцелуй Родиона. Как-то уж слишком радостно было предвкушение веселья с Зиновием.

Мы распрощались с ребятами, и я с азартом ожидала продолжения вечера.

24

— И куда едем? — поинтересовался Зиновий уже в который раз.

— На перекрестке повернешь направо, а потом налево.

— Так мы едем в торговый центр? — в голосе мужчины слышалось разочарование.

— Ага.

— И в каком магазине мы будем развлекаться? — на Михалыча любо-дорого смотреть — с каждым проаханным метром становился мрачнее тучи.

— В самом дорогом, конечно, — не упустила возможность подколоть. — Кстати, с тебя пятьсот гривен. Пока ехали, я уже успела оформить покупку.

— а ещё говорила, что на бабу не похожа, — пробубнил Зиновий. — Такая же меркантильная, как все.

— Я тебя слышу.

— А я и не стараюсь, чтоб ты меня не слышала.

Если честно, хотелось обидеться, но эйфория от азарта лишь усилилось.

— Пошли, медведь, веселье не ждёт.

— Ты издеваешься? — прорычал Зиновий, когда наконец-то понял куда мы пришли.

Видимо, великий стилист давно забыл, что в торговых центрах есть не только магазины. Но и много развлекательных мест и, например, кино. Для начала.

— Нет. И помни, что ты согласился. Да и оплатил, — показала ему деньги, которые мне Михалыч отдал как компенсацию за купленные мной билеты онлайн. Но тогда он не знал на что эти деньги.

— Неужели ты настолько затянутый, что даже в кино сходить не можешь?

— Ты издеваешься? Это мультик! Детский! Это не кино! И уж тем более не взрослое.

— О-о-о-о-о, я смотрю, все совсем запущено. Ты настолько крут, что смотришь только «Терминатора»?

— Не только.

— Ты что, мультики никогда не смотрел?

— Смотрел. В детстве! Как все нормальные дети.

— Ты серьезно? — искренне удивилась, беря Михалыча под руку и, как бы невзначай, ведя его к нужному залу. — Только в детстве?

— Да!

— Ладно, в кино на мультики не ходил. Ну а дома на ноуте или на компьютере разве тоже не смотрел?

Отрицательный кивок.

— И ты не смотрел «Ледниковый период»? И «Секреты домашних животных»? Что, и «Шрека» даже? Да ладно! Ну ты даёшь! Вот и замечательно, как раз на разогрев будет мультик.

— Что значит на разогрев?

Я не ответила, делая вид, что не могу отвечать, когда мне сканируют билет.

— Что значит на разогрев? Женя, не беси меня! — рявкнул, но я вернула Зиновию ведро попкорна и молча уселась на свое место. Пусть делает выбор. Заставить я не могу.

— Хорошо, уговорила. Посмотрю мультик.

— Вот и умница. Не отвлекайся, смотри на экран. И не ешь весь попкорн сам. Он на двоих.

Что ж, если не брать во внимание постоянный недовольный вид, то Михалыч очень даже хорошо вынес сеанс. И даже смеялся. И не раз. В конце, конечно, изображал, что сделал одолжение, что пришел вообще со мной, но сильно не возражал.

— Скажем так, не настолько уж ты и спец в развлечениях, — фыркнул мужчина, когда мы выходили из зала.

— С чего вдруг такие умозаключения?

— Подумаешь на мультик сводила. За мои же деньги. Такой себе вечер.

— Так вечер ещё не окончен, — радостно оповестила ворчуна и потащила его на этаж выше. — И, кстати, ты явно еще не все деньги потратил. Сейчас мы это исправим. Девушка, нам по два билета в зеркальную комнату, и сразу пробейте нам билетики на 9Д кино.

— Какой сюжет желаете? — учтиво улыбнулась кассирша.

— Ну так что, медведь, на чем мечтал покататься? На рикше по Великой Китайской стене? Или, может, экстремальный спуск на лыжах в горах Алтая?

— Опять мультики? Это все бессмысленно и не интересно.

— Ты отказываешься развлекаться? То есть, я выходила целый вечер на каблуках и даже не упала с барной стойки, а ты не можешь вынести вечера веселья? Слабак.

— Я не слабак, — уже видела, как у Зиновия нервно начали подергивать крылья носа. Ой, любо-дорого смотреть как он злиться. Нужно бы добавить масла в огонь.

— Нет? Тогда причина кроется в другом. Хм-м-м… ты высоты боишься или у тебя плохой вестибулярный аппарат?

— Я не боюсь ничего.

— О, так ты жмот? Зажал оплатить все, что мне хочется?

Смотрю, уже глаза кровью начали наливаться. Ух, аж дух захватывает, такой страшный. И красивый. Эх, жаль, такой мужик пропадает. Был бы нормальный, я, б, наверное, даже не прочь бы с ним закрутить.

— Она твоя на весь вечер. — Михалыч вмиг остыл и протянул мне карточку. — Давай, показывай, как надо веселиться.

Я по-девчачьи взвизгнула, повисла у Зиновия на шее и смачно поцеловала в щеку.

— Ты лапушка, а не медведь! — проворковала ему на ушко и повернулась к терпеливо ожидающей кассирше. — Итак, девушка, мы определились. Зеркала оставим на потом. Сейчас нам билетики на гонки и на лыжи. И на картинг у вас билеты брать или уже внизу?

— Можно и у нас.

— Прекрасно. Давайте.

25

— Женя, зачем ты прикидываешься, что в тебе нет ничего от женскогоначала?

— Ты о чём?

— Только женщины могут столько тратить, — задумчиво произнес Михалыч, просматривая смс от банка о тратах.

— Мы же давно закрыли вопрос половой принадлежности. Я девочка. Ты мальчик. Зачем тогда эти уточняющие вопросы?

— Да просто ты страдала, что за твоим стилем одежды в тебе женщину не видно. Мне кажется, ты просто маскировалась, чтоб мужики велись на образ своего пацана, а только потом понимали, как круто они попали. За брюками и бесформенными худи скрывалась обыкновенная женщина.

— Я не обыкновенная., - гордо фыркнула, неровной походкой направляясь к выходу из картинга.

— Да кто ж спорит, — на грани слышимости выдохнул Зиновий и поспешил меня догнать, чтоб помочь спуститься с помоста. Чёртов джентльмен.

Надо прекращать это все безобразие, а то Михалыч все больше раскрывается как галантный мужчина и весёлый, интересный собеседник. И вовсе он не затянутый. Притворяется просто. Тоже, наверное, специально так делает, чтоб девочки велись, а в итоге смотришь — нормальный мужик. Влюбилась и все — пропала. Он то по мальчикам.

Невольно сравнивала Зиновия с Родионом. И о ужас, впервые Родиону кто-то хоть в чем-то не уступал, а даже превосходил, например, в этой своей галантности. Михалыч первый, кто обыграл меня на картинге. Да он виртуозно водит машину! Это же просто нереально круто. А тир!

Он первый мужчина, который выиграл приз для меня. И не просто брелочек, а настоящего плюшевого медведя. И это тот, кто говорил, что в тир не хочет вообще. Лжец. Или скромный. Поди пойми эту тонкую гейскую душу.

— Ну, так что там следующее в твоём списке развлечений?

— Ты же только что возмущался, что я много трачу, — обиженно пробубнила.

— Возмущался, и что? Карту то я так и не забрал. Так что все власть по-прежнему у тебя в руках.

— Точно? — я резко развернулась и с подозрением смотрела на Михалыча. — В чем подвох?

— Никакого подвоха. Я вынужден признать, что мне нравится веселиться. Или просто нравится твое общество. Еще не понял.

Я с подозрением прищурилась.

— Да я серьезно. Ты свой парень в стельку. Перед тобой не нужно ничего изображать. А вот начинаешь с тобой теснее общаться, понимаешь — ничто женское тебе не чуждо. И это подкупает.

— К чему откровения?

— Да я порой становлюсь философом, когда голоден. Перекусим?

— Если ты настаиваешь.

— Скорее прошу. Карта ведь у тебя.

Я опять подозрительно прищурилась. Что это случилось с медведем? Где вечно недовольный, ворчливый и бесящийся по любому поводу Михалыч? И с чего это такая щедрость? Это все не к добру.

— Бургеры? Пицца? Японская кухня?

— Может, всё-таки, сходим в ресторанчик? — задумчиво протянул Зиновий, выискивая вывеску. — О, вот, на третьем этаже. Пошли.

Ничего не осталось, как молча следовать за медведем, превратившемся в романтика. Тем более, что он взял меня за руку и потащил за собой.

Заведение оказалось не из дешёвых, потому я никогда сюда и не заходила.

— Нас точно впустят? Я не очень соответствую дресс-коду такого заведения.

— Пустят, — уверил Зиновий и, буквально сразу перед нами материализовался официант.

— Здравствуйте, Зиновий Михайлович. Прошу прощения, но ваш столик сегодня занят. Могу предложить вам выбрать из свободных. Есть столик у окна. Желаете?

— Ты не против столика у окна? — Уточнил Зиновий, подталкивая меня внутрь.

Я лишь качнула головой.

— Ты здесь часто бываешь, — не спрашивала, а утверждала.

— Да. Здесь вкусно. И обслуживание хорошее. Я думал, мы сюда и ехали, когда ты указывала дорогу. Потому и расстроился. Разве ж это развлечение, если я бываю здесь чуть ли не постоянно.

— Я здесь не была, — еле слышно произнесла, стараясь слиться со стулом. Слишком шикарно. Слишком пафосно. Слишком дорого. Мне стало не уютно.

— Я уже заметил. Ты предпочитаешь другие заведения.

— Угу.

— Где более шумно, весело и активно.

— Угу.

— Где нет пафоса и вышколенного персонала. Как у меня в салоне. Я заметил.

— Все то ты замечаешь.

— Не все. Вино будешь?

— Ты же не любишь, когда девушка пьет, — огрызнулась.

— Под наблюдением и совсем немного можно. Так как?

— Не буду пить сама.

— Я тоже выпью с тобой за компанию. Вечер замечательный.

— Ты за рулём.

— Обратно возьму такси. А машину на стоянке оставлю.

— С чего вдруг?

— А почему бы нет, — беззаботно подал плечами Зиновий.

— Хорошо.

— Есть предпочтения по еде?

— Доверяю твоему вкусу.

— А если закалу какую-то гадость?

— Я ее не съем, но оплачу твоей картой. А потом куплю себе шаурму и снова оплачу твоей картой, — так же беззаботно подала плечами. — В твоих финансовых интересах накормить меня вкусно.

Зиновий громко рассмеялся и подозвал официанта. Я так и не запомнила названий блюд, но все оказалось действительно вкусно. И подача красивая. Не удержалась и сфотографировала все, что нам принесли. Как-то сразу поняла девушек, которые выкладывают в интернет все, чем питаются.

— Так что, куда дальше? — уточнил Зиновий, потягивая рубиновую жидкость из бокала. Вино оказалось нереально вкусным.

— Зеркальная комната. Мы еще там не были. Или ты уже собрался домой?

— Меня дома никто не ждет. А с тобой интересно. Мне понравилось.

— Как это ни странно, мне тоже с тобой понравилось проводить время. Ты очень интересный собеседник, когда не строишь из себя грозного модного стилиста.

— Ах так, — Зиновий прищурился, — Могу тебе сказать, ты тоже не подарок — прикидываешься своим парнем, скрывая все, что есть внутри. А внутри тебя целая неразгаданная вселенная.

Я фыркнула:

— Во загнул. Так красиво говоришь, будто в постель затащить пытаешься.

— И как мои успехи?

Я искреннее рассмеялась и сказала:

— Ужасные. Такими темпами далеко не уедешь. Так что, пошли в последний на сегодня пункт назначения?

— Конечно, — кивнул Зиновий и подозвал официанта, — Счет, пожалуйста.

Я шустро достала карту, врученную Зиновием, но тот остановил меня жестом и оплатил счет наличными.

— Зачем это? Я же все равно расплачивалась бы твоей картой?

— Не люблю, когда за меня девушка платит. Даже моей картой.

— А до того тебе ничего не смущало?

— До того мы не были в ресторане. Привычка срабатывает. Давай, веди, Сусанин, в свои зеркала. Уже даже интересно что же там такого в них интересного.

26

Если честно, то ничего сверх интересного в них нет, в этих зеркалах. Маленькая комната, все стены которой сделаны из зеркал для усиления эффекта бесконечности. Каждому выдают перчатки, чтоб не оставляли не эстетичных пятен, пробираясь к выходу. Или в поисках друг друга.

Скажу по опыту — искать другого человека в зеркальном лабиринте куда интереснее, чем просто блуждать самой в поисках выхода.

А еще почти невозможно застать человека врасплох — везде отражения. Потому для меня было нереальным шоком, когда Зиновий появился из ниоткуда передо мной и с криком: «попалась!»? заключил в объятья. Я испугалась не по-детски и ударила наотмашь. Получилась звонкая пощечина. Но я не специально, честно!

— Ой, прости, я не хотела! Честно, я с перепугу! — причитала, пытаясь заглянуть Зиновию в лицо и убедиться, что все его части лица целы и на месте.

— Глупышка! — прошептал мужчина и поцеловал.

Такого поворота я не ожидала, потому не сопротивлялась. А потом оно как-то само затянуло в водоворот ощущений. Поцелуй глубокий, страстный, обжигающий.

И вот мужские руки уже забрались под топ. Обжигают каждым касанием.

Кислорода не хватает. Хочется кричать, но не могу. Зиновий забирает каждый мой вдох, даря свой в ответ. Это волшебно.

— Эй, ребята, целоваться в зеркальной комнате можно, заниматься сексом нельзя. Прекращайте и давайте на выход. — пробубнил противный юношеский голос, искаженный помехами с рации. Ах да, парнишка на входе говорил что-то по поводу того, что вся комната с камерами, чтоб они могли наблюдать за порядком и вывести потерявшихся в случае чего.

— Может, потом поедем ко мне? — Прошептал Зиновий, глядя мне прямо в глаза.

— Что?

— Согласен, как-то уж через чур быстро получается все. А ты же девушка непростая. Надо притормозить.

— Так, молодые люди, ваше время уже почти вышло. Правой рукой касаетесь зеркала и следуете на выход, всегда поворачивая направо. Вот так, молодцы. Добро пожаловать на выход, — все так же противно бубнил парень, когда Зиновий вывел меня почти ничего не соображающую из зеркальной комнаты. — Всего доброго. Надеюсь, вам понравилось приключение в нашем Зазеркалье. Вы можете оставить отзыв на нашем сайте.

Он ещё что-то рассказывал о скидках на следующие посещения, но я не слушала, пребывая в странном приглушенном состоянии. Это что только что было?

— Ну что, куда теперь? Что-то домой совсем не хочется, — задумчиво протянул Зиновий, приобнимая меня за плечи и бездумно ведя по торговому центру.

— Моя программа развлечений подошла к концу, — обескураженно ответила, возвращая карту.

Михалыч повертел ее в руках, запрятал в портмоне и произнес:

— Не хочу конца программы. Я требую продолжения банкета!

Я лишь пожала плечами. Идей не было. Да и странно как-то все. Если б Зиновий не был геем, подумала бы, что я ему действительно нравлюсь и что наша веселая прогулка из дружеской начала перерастать в свидание.

— У меня есть идея. Надеюсь, ты не против немного пройтись пешком?

— Нет, не против.

— Высоты боишься?

— Нет, но после твоего вопроса начинаю паниковать.

— Не паникуй. Мне самому страшно.

— Надеюсь, ты меня ведешь не на крышу заброшенного дома?

— Мне определенно нравится твоя фантазия, но заброшенный дом в сегодняшний день не вписывается.

— А что вписывается?

— Кое-что фееричное. Пошли. Поздно давать заднюю, ты уже согласилась.

27

— И, куда вы пошли?

— Он меня привел на чертово колесо.

— Что, серьезно? — Аполлинарий от удивления даже присел рядом.

— Ну да.

— А ты каталась одна или Зина тоже катался?

— С ним, конечно. Что, я дура сама туда лезть? Я, между прочим, не то чтобы боюсь высоты, но некомфортно себя чувствую, когда не чувствую опоры под ногами.

— Хм…, - Аполлинарий задумчиво расчесывал мои волосы. Думаю, там уже каждая волосинка даже в мыслях не имела запутываться друг за дружку. Но я ничего не говорила, а получала нереальное удовольствие. Все же Лина умел так обращаться с волосами, что я готова была сидеть у него в кресле хоть весь день.

— Что тебя так удивило? — нашла в себе силы спросить, чтоб вывести моего парикмахера из собственных мыслей.

Аполлинарий встрепенулся и принялся опять порхать возле меня, игнорируя последний вопрос. Потом замер и спросил.

— И вы прям все три круга смогли прокатиться и смотрели вниз?

— Ну, не совсем так, — смутилась, вспоминая тот вечер.

— А, ну значит все не так странно, как казалось сначала, — облегченно вздохнул Лина.

— На вершине он меня поцеловал. И мы все время этим и занимались, а не смотрели по сторонам.

— Что, серьезно? Рассказал бы кто другой, я б не поверил, если честно. Надо же, а Зина умеет удивлять.

— Да я сама в шоке. Он, наверное, все таки-би, а не гей. Ну раз целовались мы с ним.

— Ну да, повести тебя на чертово колесо, чтоб впечатлить — это даже для Зины непривычно. С его-то боязнью высоты.

— Зиновий боится высоты?

— Подожди, что ты сказала?

— Спросила, разве Зиновий боится высоты?

— Нет, я про би и геев.

— Я просто подумала, раз уж он по мальчикам, а целовался со мной, то ему, наверное, нравится и девочки, и мальчики. Извини, мне неловко об этом говорить. Но все было замечательно, вечер был волшебный. И он так романтично домой провожал, вот я и придумала невесть что, а потом просто исчез. И я уже не знаю, что и думать. На звонки не отвечает, смс игнорирует. А уже скоро свадьба. И я вот не могу теперь понять надо ли мне все, что мы делали. Зачем мне портить жизнь Родиону? Ну вот что будет, когда надену я платье и продефилирую на каблуках? Ну любит он сою Дину, пусть любит. А Зина любит тебя, пусть любит. Не буду мешать никому.

Я всхлипнула, но не пролила ни слезинки. Подумаешь, излила душу — это же не повод плакать.

— Так, успокаиваемся и не плачем. Еще пока что нет поводов для слез. А то тушь растечется и будешь некрасивая. А ты же не хочешь быть некрасивая?

— Да какая разница?

— В принципе никакой. Но мне вот стало любопытно. А что, Зина совсем не боялся идти на чертово колесо?

— Нет. Он меня туда сам и потащил. Хотя, может, от страха и поцеловал. А я возомнила невесть что.

— Милая, скажи-ка мне еще вот что. А с чего ты взяла, что Зиновий гей?

— Дина сказала.

— Ага, то есть, и Дина считает, что Зиновий гей?

— Ну да.

— Тогда все понятно.

— Что понятно?

Аполлинарий улыбнулся как-то настораживающе. Ничего хорошего эта улыбка не сулила. Я б сказала, проблемы будут от такой улыбки. Надеюсь, проблемы будут не меня.

— Почему Зиновий тебя поцеловал. От страха.

— Думаешь?

— Конечно. Я же с ним знаком уж очень давно. И сколько лет он возле Дины вился — и ни разу никак. А с тобой ты только глянь — испугался и сразу поцеловались.

— А в зеркалах тогда что? Тоже испугался?

— И в зеркалах испугался. Везде испугался. Он вообще пугливый. Он, когда узнает, что ты знаешь его маленькую тайну, испугается еще пуще прежнего. Чувствую, кому-то очень сильно достанется от испуга нашего Зиновия.

И как-то уж слишком Аполлинарий повеселел. С азартом принялся выравнивать каждую мою прядочку. Я осторожно уточнила:

— Лина, а ты не скажешь ведь ему, что я знаю? Не хочу ставить в неловкое положение никого. Он, наверное, потому и избегает меня, что ему теперь стыдно.

— Ой, стыдно ему будет потом. Ой, стыдно. Особенно за то, что он ссыкло.

— Ну зачем ты так о своем друге? — я замялась, но все же поинтересовалась: — Или вы не просто друзья, а… Ну, как бы это сказать? Пара?

— Мы не пара, а друзья. Не бери в голову. Я-то в отличие от Зины не скрываю своей сути.

— Правда? Ты на меня не обижаешься?

— Нет, конечно, — Лина обаятельно улыбнулся и заговорщически добавил: — Если будет возможность снять на камеру или сфотографировать лицо Зиновия, когда ты скажешь ему, что знаешь, что он гей, я буду тебе очень признателен. А еще лучше, если я это увижу сам. Идет?

— Лина, ты же сам говорил, что он расстроится. Зачем так делать? Тем более, ему, наверное, стыдно, что мы целовались.

Аполлинарий проникновенно взял за руку и сказал, глядя прямо мне в глаза.

— Я думаю, ему будет полезно узнать, что есть люди, которые его не осуждают. И ты его поддержишь. Ты же не осуждаешь?

— Это его личное дело — с кем спать. Никого ни в чем не осуждаю.

— Вот и умничка. Кстати, а к свадьбе он успеет. Даю гарантию.

Из салона я выходила очень красивая, благодаря стараниям аполлинария, но его же стараниями не очень счастливая.

Надежды, что Зиновий хотя бы любит и девочек так же, как и мальчиков, рухнули. А жаль. Мне то этот неотесанный медведь уже начал нравиться.

Видимо, судьба у меня такая — влюбляться в тех, кто недосягаем.

28

После разговора с Аполлинарием стало понятнее, но ненамного. Как-то странно, что, будучи геем, от испуга Михалыч меня поцеловал. Это все равно, что я от испуга поцеловала бы Дину. Ну глупо же. Ударить от испуга я могу, а поцеловать уж очень вряд ли. Хотя, все люди разные.

И вот еще это исчезновение непонятное. Ну разве сложно объявиться, позвонить или написать? Тоже мне стыдится, будто красна девица. Не которые оп пьяни и хуже творят вещи. Вот Алина рассказывала, что умудрилась после какой-то вечеринки переспать с лучшей подругой. Правда, после того они перестали быть подругами и разъехались по разным городам и не общаются. Но это же не повод Зиновию мне не писать.

Дурак он, вот кто он. И вообще, он не в моем вкусе. И грубый он, неотёсанный и невежливый. А еще беспардонный.

Правда, нельзя отрицать, что бородка ему идет. Еще бы, он же стилист. И одевается красиво.

И пахнет вкусно. Да и чувство юмора у него хорошее. И спорить любит, да еще и поддерживает, когда я фигню всякую вытворю. И целуется он классно. И обнимает уютно…

Да кого я обманываю? Нравится он мне!

Да что ж мне так не везет в любви? Один занят и записал меня в френдзону, второй гей! Где справедливость?

Я шмыгнула носом и зажала переносицу, чтоб не разреветься. Негоже подруге жениха выглядеть зарёванной курицей. Вдох-выдох, на выход!

Еще раз посмотрела на себя в зеркало: красивая, черт возьми! Аполлинарий постарался — уложил волосы в незамысловатую, но эффектную прическу и сделал сногсшибательный макияж. Коктейльное платье темно-синего цвета сидело на мне идеально, подчеркивая все изгибы, а открытая спина давала массу простора для мужской фантазии. Туфельки, сумочка, украшения — все до умопомрачения гармонировало. Еще бы, ведь по словам все того же Лины, который мне принес весь наряд, подбирал все лично Зиновий. А почему сам молчит? Так занят очень-очень, но на торжестве обязательно будет.

Что-то во всем этом настораживало, особенно то, как Аполлинарий уверял, что Михалыч так торопился, что не успел передать для меня и словечка. С другой стороны, а почему он должен, если до того молчал? Не понятно все. Пора признать, что мне попросту не везет в любви, и поставить точку в попытках наладить контакты с мужчинами. Вот буду дружить с Линой и на этом хватит.

Открывала дверь нашей комнаты в общаге уже лучезарно улыбаясь, не за чем портить настроение жениху.

Свадьба планировалась получиться необычной. Начнем с того, что Родион заезжает за мной, а уже потом мы с ним едем за Диной и …Зиной. Вот так необычно получалось.

Ой, да какая разница, лишь бы жили счастливо, как говорится. Да, я отказалась от идеи признаваться Родиону в чувствах, да и признаваться особо не в чем, не люблю я его. И вообще, у него куча недостатков. Да и в красоте можно усомниться. Разонравился он мне в общем.

И смотрю вот я на свою бывшую безответную любовь, наряженную в идеальный костюм жениха и ничего не ощущаю. Просто желаю счастья.

— Чего застыл? Пошли, не то опоздаешь, — бросаю застывшему Родиону и, быстро закрыв комнату, иду на выход. — Так ты что, жениться передумал? Так и будешь весь день стоять в коридоре?

— Вау, Женя, ты выглядишь… красиво! — выдохнул Родион.

— Делать комплименты тебе еще учиться и учиться.

— О, значит тебя не подменили, только красиво нарядили, — выдохнул парень и поспешил за мной.

Я лишь хмыкнула и поняла, что меняться ни для кого не собираюсь.

По дороге к невесте напряженно молчали, каждый размышляя о своем. Думаю, Родион пытался повторить клятву жениха, которую учил последние несколько дней. А я просто старалась не думать о том, будет ли Михалыч с Диной, или придет позже. И вдруг придет не один, а со своей парой.

Входила в номер отеля, который снимали будущие молодожены специально для подготовки «утра невесты» и для будущей первой брачной ночи, с замиранием сердца. Но кроме ослепительной красоты Дины и ее родителей, никого не было. Точнее были еще гости, но Михалыча не было.

— Зина приедет на фотосессию, — шепнул мне Аполлинарий, который явно недавно только закончил порхать над образом невесты.

— Мне то какое дело? — фыркнула и поспешила взять бокал шампанского, протянутый кем-то из гостей.

— И в самом деле никакого, — хмыкнул Аполлинарий и поспешил к своему саквояжу с косметикой.

29

Зиновий

Черт бы побрал эти чертовы пробки. К чертям пусть летят все те идиоты, которые не могут нормально водить машину. Именно из-за таких чертовых дебилов я опаздывал.

Да, возможно, для того, чтоб не нервничать и приехать вовремя, нужно было выйти раньше, но, когда я это осознал, уже поздно было выходить раньше. Именно потому я нервно давил на клаксон и материл каждого, кто тупил на дороге. А тупили все, включая меня.

Вот разве ж я не туплю, если за все время ни разу даже не написал Жене? Да, уехал по уважительной причине. Да, работа подвернулась такая, от которой не откажется ни один стилист в своем уме, а я пока что еще не выжил из ума. Но это все не объясняет, почему я предупредил Дину, постоянно общался с Линой, но ни разочка не появился на орбите Жени.

Допустим, мы ничем друг ругу не обязаны — пара поцелуев и несколько встреч, больше похожих на самые сумасшедшие свидания в моей жизни — ничего не значат. Мы не встречаемся, не нравимся друг другу. Я б сказал, на дух друг друга не переносим.

Но, тогда, почему я решил, что мне очень нужно извиниться и если уж не словами, то огромным букетом эустом — подумал, что большим букетом роз получать по шапке больнее.

А правда в том, что врать себе дальше было бессмысленно — с тех пор, как Женя появилась в моей жизни, все пошло не по задуманному плану. А самое главное, хватит врать себе — она затмила собой Дину во всех смыслах. Я о старой любви и не вспоминал. Да мне сейчас было абсолютно все равно за кого там Дина замуж выходит, давно отказался от плана разрушить ее свадьбу.

Конечно, сглупил, надо было поговорить с Женей раньше, все объяснить, рассказать, но тут эта поездка в Киев так некстати. Или кстати. Зато хоть мысли в порядок привел.

Лишь бы эта заноза в заднице дров не напорола и не испортила ребятам праздник. А даже, если и испортит, будет даже веселее, но мне — сложнее. Сложно что-то строить с человеком, который безуспешно влюблен в другого — по себе знаю. Но готов попробовать. Готов начать строить что-то с Женей.

Да, возможно, надоедим друг другу через пару дней, или недель, или месяцев. Может, не уживемся. Да никто никогда не знает, как могло бы быть. Вон даже не известно получится ли у Дины с ее нытиком. Да, Родион мне не особо нравился, но мне с ним всю жизнь не жить, так что по большому счету на него сейчас фиолетово.

А вот на девушку, которая стояла подле него не фиолетово…

Женя радостно смеялась над какой-то шуткой друга, а фотограф выполнял свою работы — получал яркие и живые кадры.

— Зина, почему ты так долго? — Дина появилась из ниоткуда, набросившись на меня, словно разъяренная фурия.

Как всегда, утонченная, эффектная и стильная, но… не то. Не хватало ей какой-то живинки, что ли. И как я не замечал этого раньше? Красота не в идеальных нарядах, не в утонченном стиле и не безупречной прическе. Не в умении правильно ставить речь и не в знании всех модных тенденций.

Красота в искренних эмоциях и в колких фразах, которые задевают за живое. Красота в простоте и в гармонии с собой. В целеустремлённости и в готовности идти до конца во всем. Красота чувствуется сердцем, а не видится глазами.

— Пробки. Прости. Сейчас все наверстаем. Ты выглядишь изумительно. Это тебе.

Приняв цветы, девушка почти сразу подобрела. Что ж, тут это было предсказуемо. А вот с Женей, думаю, букетом я не отделаюсь.

— О, Зиновий, что ж ты так долго? Мы заждались. Теперь твой черед фотографироваться. Я уже устал. Это каторга.

— Пробки. Извини. И привет, — поздоровался я с Родионом. — Привет, Женя. Выглядишь потрясающе. Это тебе.

— Привет. Спасибо. А в честь чего цветы? Зачем было так тратиться?

— Шафер всегда дарит подруге невесты цветы, Женя, не тупи, — раздраженно дернув плечом, заявила Дина. — Так, я уже есть хочу. Сколько там у нас времени?

— До загса еще час, — отозвался Родион.

— Предлагаю зайти в кофейню неподалеку отсюда. Пока будете ждать заказ, можем сделать пару снимков. Там шикарный интерьер и отличное освещение, — деловито произнес фотограф, проворно складывая аппаратуру.

— А фотки в Макдональдсе или в ларьке шаурмы были бы еще прикольней, — хихикнула Женя. — И поесть там можно нормально. А не снова эти ваши пироженки и макаруны.

Родион и я одобрительно заулюлюкали. Я честно есть хотел. Кроме утреннего кофе желудок больше сегодня еды не видел.

Если бы взглядом можно было бы убивать, невеста только что совершила бы массовое убийство.

— Едем в кафе, — процедила Дина и направилась к машине, давая понять, что сегодня в дискуссию с ней никто вступать не будет.

Всем пришлось заткнуться и идти в том направлении, которое указали. Но самое обидное, что поговорить с Женей не удалось. Я честно хотел забрать ее к себе в машину, но фотограф безапелляционно заявил, что поедет со мной. И вся его техника тоже. В общем, не срослось.

В кафе Женя меня избегала, а в загсе вообще было не до того. Да еще и Дина постоянно требовала внимания.

А в ресторане между мной и Женей сидели новоиспеченные молодожены.

Непруха, в общем.

Танцев ждал с неподдельным желанием. Наконец-то все встанут из-за стола и можно будет увести Женю поговорить. Возможно, не самый лучший момент, но нужно прояснить все и сразу. И чего уж греха таить, смотрелась девушка в подобранном мной платье невероятно сексуально. И я мысленно уже все с нее снял. А хотелось бы это сделать наяву.

И вот первый танец молодоженов. Охи, ахи, холодный фонтан, разученные па — все на высшем уровне.

— О какие чувства, какой невероятный танец. Теперь к нашим молодоженам могут присоединиться остальные гости. Прошу всех на танцпол!

Ага. Так все и побежали. Даже вижу сверкающие пятки. Особенно курильщиков, направляющихся к выходу.

— Девушка, могу я пригласить вас на танец? — шепнул Жене на ухо.

— Можете, — снисходительно кивнула она.

И все. Сидела как вкопанная. Это как вообще?

— Тогда идем танцевать

— Ты спросил можешь ли ты пригласить меня на танец. Я ответила, что можешь. Но я не говорила, что соглашусь.

Всё! Прошла влюбленность. Как рукой сняло. Это ж кто ее учил так огрызаться? Отчего же она так бесит? И отчего же я понимаю, что именно по этой ее вредности и бесятинке я скучал больше всего?

— Станцуешь со мной?

— Нет!

Схватил в охапку и перекинув через плечо, понес на танцпол. Поставил в центр под изумленные взгляды гостей и одобрительные реплики ведущего, первого пришедшего в себя.

— Ох, какие у нас сегодня молодые и горячие друзья молодоженов. Под такое нужно соответствующий трек. Давайте-ка нам что-то зажигательное.

Зазвучала современная быстрая мелодия, а я притянул к себе девушку и прошептал.

— Да что ж ты бесячая такая, ты такая бесячая. И молчаливая, бесячая, и разговорочивая, — передразнил я песенку, стоящую у Жени на вызове в телефоне.

— Тебя забыть спросила.

Минута молчания.

— Знаешь, а я скучал за твоей язвительностью.

— Не могу сказать того же в ответ.

— Отчего ты такая колючая?

— В смысле колючая? После этих ваших пыток депиляцией я гладка и мягкая как попка у младенца!

— А когда злишься, ты еще красивее.

— Фу, какие пошлые банальщины. Так, все, песня закончилась, мы свою обязательную программу по танцам выполнили, я пошла отдыхать.

— Пошли пройдемся.

— Не хочу.

— Почему?

— Потому.

— Я тебя снова отнесу.

— Я тебя ударю.

Честно, я поверил. Могла ударить и больно. Отставим вариант с похищением на потом. Но все же умудрился вывести девушку с танцпола и подтолкнуть к выходу в соседнее помещение, где было гораздо тише и менее людно.

— Жень, ну давай на чистоту: начали мы не самым лучшим образом, но могли бы продолжить как цивилизованные люди.

— Да разве ж я против? Это ты ведешь себя неадекватно: то помогаешь, то прогоняешь. То целуешь, то поняв, что твои друзья-геи будут против, убегаешь. Да разве ж я против? Убегай. Я ведь не против геев. У каждого своего предпочтения.

Что-то я ничего не понял.

— Ничего не понял.

Женя вздохнула как-то устало и ответила.

— Да не против я что ты гей.

— Я кто?

30

Женя

Помнится, Лина хотел запечатлеть лицо Михалыча, когда скажу ему, что в курсе, что он гей. Так вот, начинаю понимать почему он этого хотел — такой бури эмоций никогда ни у кого не видела: изумление, непонимание, озарение, принятие, злость, гнев, жажда убивать и крушить все вокруг. Я честно испугалась.

— Женя, как ты меня назвала?

— Гей? — пискнула в ответ. — Или лучше человек нетрадиционной ориентации? Тоже не так? Член ЛГБТ-сообщества? Тоже не то? А как же тебя называть?

— Ты что несешь?

— Ну, я не знаю, как правильно. Лина говорил, что гей — это нормальное название.

— Лина, значит? — прошипел Михалыч.

Казалось, что не только глаза у него кровью налились, но и сам он увеличился в размерах, и сейчас безупречно сидящий костюм попросту порвется. Прям как на Халке вся одежда. Надеюсь, хоть штаны останутся, а то неудобно-то как.

— Штаны я тоже сниму, не переживай, — рыкнул Зиновий, — когда буду тебе на практике показывать, как сильно ты заблуждаешься.

Мамочки, опять вслух думаю. Он же меня сейчас убьет.

— Не убью, но к кровати привяжу, чтоб не вырывалась, не сомневайся. А вот Лину убью. Медленно.

— Его то зачем?

— А чтоб не рассказывал про меня всякие непотребности. Шутник, чертов. Я — гей! И придумал же такое.

— Это не он придумал. Я сама догадалась.

— Сама догадалась? Ну да, надо было сразу понять, что до такого идиотизма только самой и можно догадаться.

— Ну не сама, мне Дина сказала.

— Дина?

— Ну да!

— Да я такой же гей, как и Аполлинарий, чтоб ему пусто было.

— Так Лина же тоже гей. Он мне сам сказал.

Честно, думала бежать и звать на помощь, но вдруг Михалыч рассмеялся. Да, фото не обойдёшься. Тут видео надо снимать — такая у мужчины буря эмоций.

— Женя, красавица, ну с чего ты взяла, что и Лина тоже гей?

— Так он мне сам сказал!

— Даже так? Ок.

Наблюдать за спокойным и немного веселым Михалычем было более боязно, чем за злым — поди знай, что ему сейчас в голову взбредет. Вот зачем-то телефон достает и номер набирает.

— Алло, Лина? Линочка, душа моя, а расскажи-ка мне, несмышленышу, с каких это пор мы с тобой в геи заделались? Ах да, даже так? И ты решил вмешаться? Думал, я не в состоянии сам разобраться и признаться девушке в своих чувствах? Тогда объясняй ей все.

И протянул мне телефон.

— Алло?

— Женя, привет, как праздник проходит?

— Нормально.

— А Зина сильно злой?

— Уже нет. Но был.

— Понятно. Значит, мне крышка.

— Чего это?

— Зина не очень любит, когда над ним шутят.

— В смысле?

Тяжкий вздох на том конце связи.

— Женя, Зиновий не гей. Это я так сказал, чтоб немного ускорить его признания тебе.

— Как это не гей? Он между, прочим, сказал, что он такой же гей, как и ты. Это точно не оговорочка по Фрейду.

— Женя, я тоже не гей.

— Ага, как же.

— Женя, у меня есть невеста и она беременна. Мы расписываемся через две недели. Поверь, я тоже не гей, хотя порой таковым могу показаться. Профессия, знаешь ли, отпечаток накладывает.

— Но…

— И не би. Так что Зина имел в виду, что мы оба не геи.

— Но как же?

— Шутка, все глупая шутка.

— Шутка значит, — зло процедила я. — Шутка? — заистерила в трубку.

Зиновий вырвал у меня телефон и быстро ответил Лине:

— Молись. Просто молись. От меня ты знаешь, чего ожидать, а вот от своей протеже — понятия не имеешь… Собственно, как и я.

На этом Михалыч нажал на отбой и повернулся ко мне, крепко сжимая запястья, чтоб я не вздумала вырваться. Или расцарапать ему лицо. А еще лучше оторвать ему что-нибудь пониже пояса. Можно и укусить. Или поцеловать на худой конец, раз уж этот несносный красавчик оказался нормальным. Относительно нормальным.

— Я тебя ненавижу. Просто чтоб ты знал. Это для галочки. И вообще, бесишь ты меня. И Лина меня бесит. И Родион меня бесит! И Дина тоже бесит. Все меня бесите, всех вас не люблю и всех вас ненави…

Договорить мне не удалось. Зина просто схватил меня в охапку и поцеловал.

Честно признаюсь, это был совсем другой поцелуй: бескомпромиссный, уверенный и властный. Из серии, как в книгах пишут про властных властелинов.

А вот когда губы этого властного властелина переместились на шею, я была на грани, чтоб не превратиться в водопад желания. Ну нельзя же так с девушкой. Или можно?

— С девушками, может, и нельзя, а с тобой можно, — нашептывал Михалыч мне на ухо, одновременно забравшись ладонью мне под юбку. И когда это успел?

— Чего это со мной можно?

— Потому что одна такая вредная, несносная, невыносимая заноза в заднице. И ты мне очень нравишься именно такой.

— Да! Я еще невероятная, стильная и сногсшибательная!

— О, насчет сногсшибательной не могу не согласиться, — засмеялся Зиновий, помогая подняться с диванчика. — Итак, у мня только один вопрос: ко мне едем сейчас или в конце праздника?

— В смысле? — взбунтовалась я. — Это что ты о себе такое возомнил? Я не такая!

— Ой, да знаю я, что ты не такая, что ты другая, но вариантов ответа у тебя только два: сейчас или потом. Выбирай.

— Да ты что! — негодование было слишком бурным. Наверное, переиграла немного, нужно было меньше экспрессии. А то желание бросить все и поехать к Зиновию было слишком заметно.

— Ясно, значит сейчас, — вздохнул Михалыч и повел за собой к молодоженам, объяснять, что если он сейчас же мне не докажет, что он не гей, я смогу что-то придумать другое себе, а он сыт по горло моей фантазией.

Конечно, Родиону и Дине Зина выдал шикарную версию того, что мне стало очень плохо, а он как истинный джентльмен, должен доставить меня в менее людное и более комфортное место. Клятвенно обещал, что, если мне станет легче, мы обязательно вернемся.

Врал. Врал и не краснел.

Мы оба знали, что на свадьбу к друзьям не вернемся. Они нашли свое счастье, не стоит им мешать. Теперь нам нужно обустраивать свое.

И что-то мне подсказывает, что свое счастье я уже нашла.

Примечания

1

Слова песни Андрей Алексин «Страшная».

(обратно)

Оглавление

Любовный переполох

  1

  2

  3

  4

  5

  6

  7

  8

  9

  10

  11

  12

  13

  14

  15

  16

  17

  18

  19

  20

  21

  22

  23

  24

  25

  26

  27

  28

  29

  30

*** Примечания ***