Противостояние (СИ) [Николай Дмитрук] (fb2) читать онлайн

Глава 1

Пошевелив плечами, Джек обвел мутнеющим взглядом приближавшуюся к ним стаю зомби, и произнес, обращаясь к висевшему слева Холлидею:

— Вот те дед, и самогонный бизнес… — находившийся в полуотрубе Медведь его не услышал. Еще во время ночного боя он получил контузию, да и стоявшие неподалеку сраные динамики, долбили по ушам так, что аж волосы на голове шевелились. Вдобавок ко всему этому, бандиты сильно его отмутузили, так как Бен даже будучи оглушенным и раненым, сумел убить еще двоих быков Нигана голыми руками. Он просто свернул им шеи как цыплятам. Поэтому его и отделали прикладами и ногами на славу. Распухшее, покрытое синяками и кровоподтеками лицо, и одежда деда, были густо залиты кровью. Аня с Ниной, которых ублюдки подвесили слева от него, признаков жизни не подавали вообще. Женщины лишь покачивались обвязанные веревками, опустив головы на грудь.

Между тем зомбаков вокруг становилось все больше. Привлеченные грохотом рок-музыки, они выходили из домов, выползали из темных подвалов и подворотен, спеша полакомиться человеческим мясом. Небольшая площадь, на краю которой они висели, а так же прилегавшая к ней улица, быстро заполнялись толпами зараженных. Оскаленные, вымазанные в крови безумные морды, покрытые кровью и лохмотьями фигуры, уже были совсем близко. Слившись в гигантскую толпу, зомбаки выли и бесновались от голода. Часть из них размахивала примитивным оружием вроде палки, ножа, молотка с топором, куска трубы, или булыжника. Подойдя к подвешенным людям, зараженные завыли еще громче. Внезапно вой и рык зомбаков, перекрыл громкий, заливистый собачий лай. Выскочивший невесть откуда Малыш, прыгнул на подступившего ближе всех зомби, свалил его на асфальт, и вонзив клыки ему в шею, перегрыз позвоночник. Бросив поверженного врага, пес метнулся к следующему… Увидавший это Джек, вначале не поверил своим глазам:

— Малыш, ты?!! Как же ты здесь оказался…?! Как ты нашел нас…?! — крикнул он собаке. Пес поднял вымазанную в крови врагов морду, глянул на него, затем повернулся и зарычал, впившись взглядом в толпу зараженных. Аня очнулась, подняла голову, и увидав собаку закричала:

— Малыш не надо!!! Нет!! Песик, миленький, убегай!! Они же убьют тебя…!

Пес больше не слушал свою хозяйку. Он уже сам все решил. Малыш носился метеором вокруг них, и рвал зомбаков клыками. Валил их на асфальт, перегрызая горло и раздирая клыками шейные позвонки. Зомбаки на время отвлеклись на него. Самые шустрые бросились ловить собаку, только вот пес двигался быстрее них. Вокруг него уже валялось больше десятка трупов, но Малыш не останавливался:

— …Да беги ты, дурак!!! Нас уже не спасти!!! Проваливай…!!!! — орал Тэйлор вместе с Аней, дергаясь и болтая ногами в воздухе. Собакин даже и не собирался отступать. Пес продолжил свой смертельный танец, защищая дорогих ему людей. В конце — концов, зараженные обступили его со всех сторон. Кольцо вокруг собаки быстро сжалось, несмотря на все его усилия. Он успел загрызть еще трех или четырех зомбарей, прежде чем толпа сомкнулась над ним. Раздался дикий рев, сквозь который послышался лай, визг и скулеж. Вскоре он стих. Малыша не стало.

Видевшая это Аня, прикусила губу до крови, закрыла глаза, и беззвучно заплакала.

Расправившись с собакой, зомбаки вновь обратили внимание на людей. Сгрудившись под ними, они тянули руки к висевшим. Самые шустрые подпрыгивали, пытаясь ухватить их за ноги. Аня и очнувшаяся Нина с криками и визгом извивались, пытаясь стряхнуть с себя зараженных. Джек матерясь отбивался от голодных тварей ногами. Сбросив уцепившегося за штанину зомбака, он попытался помочь девчонкам. Не получилось. Те висели слишком далеко, его ноги не доставали. Остановившись на секунду, он оглянулся и посмотрел на Медведя. Тот по прежнему был в отрубе. Один из зомбаков уже вылез на него. Двое других ухватились за ноги. Джек примерился, и понял что достать их не сможет.

— Медведь, очнись!! — заорал он. Холлидей не отреагировал. Джек попробовал раскачаться, кое-как ему это удалось. Он ударил зараженного носком ботинка, сбрасывая его на землю и заорал:

— Сержант, мать твою, подъем!!!!! — раскачавшись снова, он пнул деда по ноге ботинком.

— Бля, больно же! — очухавшись наконец, простонал Бен — Ох, бля…ь! — воскликнул дядька, когда увидел колыхавшееся вокруг море зараженных. Он посмотрел вниз, и тоже принялся дубасить зомбаков ногами. Джек тем временем, снова попытался дотянуться до женщин. В этот раз у него получилось. Раскачиваясь, он бил ботинками в оскаленные морды. Зомби пытались в ответ ухватить его, и падали вниз. Аня и Нина помогали ему как могли. Один из зараженых, извернувшись укусил Нину за кисть руки. Женщина крича, ударила его коленом в грудину и тот упал, сжимая в зубах клочок ее кожи. Аню укусили дважды — за ногу и руку. Оба укуса пришлись в незащищенные одеждой участки. Кое-как она расшвыряла повисших на ней зараженных ногами, отбиваясь коленями.

Одни зомбаки падали вниз, другие подпрыгивали, цепляясь за одежду своих жертв. В конце-концов, эта бесконечная борьба вымотала подвешенных. Джек уже хотел сдаться, плюнуть на все. Пускай его уже жрут. Пусть подавятся им! Но вдруг откуда-то издалека, послышался рокот работающих моторов. Джек уж было подумал что это Ниган решил вернуться. Но ошибся. На улицу выехали два фордовских грузовика-снегоуборщика. Снабженные отвалами машины, были переделаны в гантраки. На кабину и борта кузова, были наварены дополнительные стальные листы и решетки. Из проделанных в бортах кузова амбразур, торчали пулеметные стволы.

Рыча движками, машины врезались в орду зараженных, разгребая ее отвалами. Пулеметы открыли огонь, поливая зомбаков длинными и короткими очередями. Кровь и кишки, быстро окрасили оранжевые грузовики в темно-красный цвет. Огромная толпа не выдержала этого натиска и бросилась врассыпную. Машины подъехали вплотную к ним и остановились. Выскочившие из них краснокожие бойцы, проворно и ловко забрались на столбы, срезали веревки и опустили их вниз. Джека и остальных загрузили прямо в кузов, через открытые верхние люки. Пару минут спустя, гантраки уже мчались по улице, сшибая не успевавших убежать зараженных и давя их колесами.

***

Роуз Митчел связанная, с мешком на голове, лежала на замызганном полу трясщегося и подпрыгивавшего на ухабах фургона. Женщина не знала куда ее везут, и не представляла сколько времени она едет. После того как Ниган у нее на глазах, забил ее мужа битой насмерть, ей было уже все равно. Эта страшная картина, все время стояла у нее перед глазами.

Фургон наконец выехал на нормальную, ровную дорогу и прибавил скорость. Везли ее недолго. Минут через десять-пятнадцать, машина остановилась и задние двери распахнулись настежь. Двое бандитов залезли внутрь, и грубо схватив ее под руки, потащили наружу:

— Все, сучка, приехали! — услышала она хриплый женский голос — давайте мальчики, тащите эту б…дь в подвал. Пусть с подружкой пообщается!

Весело переговариваясь, бандюки потащили женщину в здание отеля. Роуз шла нетвердой походкой, постоянно спотыкаясь и путаясь в собственных ногах. Ее спустили по лестнице в подвал, провели по коридору и поставили перед одной из дверей. Дежуривший в коридоре, рослый детина с автоматом, звеня ключами отпер замок, и распахнул двери настежь. Женщину развязали, сдернули с головы мешок и запихнули в комнату. Роуз вздрогнула, когда у нее за спиной с лязгом захлопнулись двери. В помещении был полумрак. Поступавшего через маленькое, подслеповатое оконце под потолком, света, было недостаточно для того чтобы как следует рассмотреть комнату. Она сделала пару маленьких, осторожных шажочков в сторону окна, и вдруг услышала шорох. Роуз остановилась, прислушиваясь. Шорох шел от окна. Присмотревшись, женщина заметила под оконцем какую-то кучу. Она была живая, шевелилась, и даже тихо стонала. Роуз вначале подумала что ее заперли в одной комнате с зараженным, но подойдя ближе и всмотревшись повнимательней, она увидела что это Николь. Вся покрытая ссадинами и кровоподтеками, с разбитым лицом, сломанной правой рукой, она лежала на полу и тихо стонала в бреду. Роуз опустилась рядом с нею, помогла ей лечь поудобней и усевшись прямо на цементный пол откинулась назад, прислонившись к стене.

Время в темном подвале тянулось медленно, за окном успело стемнеть и рассвести, прежде чем за ними пришли. Привыкшая к тишине, Роуз испуганно вздрогнула, услышав топот шагов в коридоре. Шаги стихли за дверью, скрипнул отпираемый замок, и двери комнаты распахнулись. Вошедшие к ним бандиты, пинками отогнали ее в сторону, и принялись поднимать лежавшую на полу Николь. Она закричала, когда один из уродов схватил ее за сломанную руку. Женщину заткнули ударом под дых, и поставили на ноги.

— Куда вы ее тащите твари?! — закричала Роуз — она умирает…!

— Заткни пасть, сука е…чая!! — один из бандюков наотмашь хлестнул ее по лицу. Вскрикнув, Роуз больно стукнулась затылком о стену:

— Не переживай, ты — следующая…! Так че, давай, готовься…гыгыгы…! — ухмыляясь, противно заржал второй. Бандиты пинками выгнали Николь в коридор, и снова захлопнули двери. Роуз осталась одна в темноте. Какое-то время, она еще слышала топот шагов в коридоре, а затем они стихли. Спустя полчаса-час, до женщины донесся гомон со двора. Кто-то что-то говорил, слов Роуз разобрать не смогла. После того как говоривший умолк, послышалась какая-то возня, а затем Роуз услышала крик полный боли и отчаяния, вскоре он повторился и женщина с ужасом узнала голос Николь. Вздрогнув, она заткнула уши и зажмурилась.

Ближе к вечеру все закончилось, солнце уже садилось и комната стала погружаться в темноту. Когда уже совсем стемнело, Роуз вновь услышала шаги за дверью. В ее камеру ввалились Ниган, Слим, и еще трое бандитов. Пьяные и обдолбанные, они несколько секунд рассматривали ее, а затем набросились на нее словно стая волков. Содрав с кричавшей и вырывавшейся Роуз одежду, бандиты бросили ее голую на пол, скрутили, и долго насиловали по очереди. Ушли только под утро:

— Ладно, отдыхай пока… — сказал Ниган, кончив ей на спину — сегодня мы тебя больше трахать не будем… — довольно осклабился он, застегивая штаны.

— Мы к те завтра придем… Задницу разрабатывать…! Гыгыгы…! — довольно заржал Слим. Смеясь и гогоча, компания двинулась на выход.

После их ухода, Роуз долго рыдала. Затем, нащупав неосмотрительно брошенную насильниками, бутылку из-под виски, разбила ее, и сделав "розочку" вскрыла себе вены. Больше эти уроды, ее не получат!

***

Забравшие женщин и Джека с Медведем машины, покинули город и двинулись на запад. Джек не запомнил дорогу, так как почти сразу же вырубился. Очнулся он уже когда грузовики остановились на какой-то ферме. Сидя на земле, он долго озирался разглядывая находившихся вокруг него людей. Он искал взглядом Аню и Холлидея с Ниной. Его друзья сидели неподалеку. Люди которые подобрали их, оказались индейцами. Тэйлор только не понял из какого племени они были. Толпившиеся вокруг них краснокожие, агресии не проявляли а наоборот, приведя в чувство, занялись их ранами. Один из них достал нож, и разрезал стягивавшие их руки и туловище веревки. Джека и женщин они освободили быстро, а вот с Медведем им пришлось повозиться. Гигант был обмотан цепью, а его руки были скованы за спиной наручниками. Пришлось освобождавшим его парням, смотаться за кусачками, болторезом и ножовкой по металлу. Из находившегося рядом дома, вышел их главный: старый, но еще крепкий на вид индеец, в джинсах и рубахе навыпуск. Он подошел к собравшейся во дворе толпе, и что-то сказал по своему. Окружавшие бывших пленников мужчины, женщины и дети, быстро расступились и дали ему дорогу. Никогда ранее не встречавшая коренных жителей Северной Америки Аня, с интересом рассматривала собравшихся. Девушка хоть и прожила в Штатах три месяца, но кроме Ньюарка нигде и не была. Работа в медцентре отнимала очень много времени… Да и сами индейцы, раньше виделись ей такими как в старых советских и гедееровских фильмах с Гойко Митичем. Поэтому, она никак не ожидала увидеть людей одетых в современную одежду, с современным оружием в руках, ездивших на современных пикапах, джипах, и грузовиках. К ее еще большему удивлению, все они хорошо разговаривали по-английски, время от времени вставляя в разговор слова из своего родного языка:

— Дедушка, скажите: вы Апачи? — глядя на старика, наивно спросила Аня.

— Нет, мисс — улыбнувшись, ответил тот — мы — народ Оджибве… Все кто уцелел после Черного Дождя.

— А… — хотела еще спросить девушка, но старик ее опередил:

— Можешь называть меня Вождь… Просто Вождь.

— Хорошо… Вождь — кивнула Аня.

— Скажи — обратился Вождь к Джеку — кто и почему решил принести вас в жертву Вендиго?

— Да есть тут один ублюдок… — ответил Тэйлор — его банда захватила наш поселок. Слушай, я вижу у тебя есть люди, стволы… Короче, Вождь, у меня к тебе просьба…

— Я знаю о чем ты хочешь попросить — прервал его Вождь — мой ответ "нет". С этим врагом вам придется бороться самим.

— Но почему? — удивленно спросил Джек — у вас же есть воины и оружие. И потом, рано или поздно банда захватившая нашу базу, придет и к вам…

— Мы этого не боимся, так как долго не сидим на одном месте. Через несколько дней, нас здесь уже не будет. Мы — Оджибве, больше не участвуем в войнах белых. Нас и так осталось немного. Теперь мы сражаемся лишь с Вендиго. До тех пор, пока не истребим их всех, или не умрем сами. Мои люди помогут вам залечить раны, поделятся оружием и едой. В пределах разумного, конечно. А дальше — сами… После того как мы уедем, это место ваше.

— Мы еще когда-нибудь встретимся? — спросила Аня.

— Об этом знают лишь Духи… — уклончиво ответил Вождь. Старик повернулся к ним спиной, дав понять что разговор окончен, и пошагал к дому.

— Джек, а кто вообще такие эти Вендиго? — спросила Аня.

— В мифологии индейцев, Вендиго — это злой дух, демон-людоед, который вселяется в человека и превращает его в каннибала… Короче, они так зомбаков называют.

Спустя четыре дня индейцы уехали. Джеку и его друзьям, Оджибве оставили еды, лекарств, кое-какую одежду, а еще два винчестера, пистолет, топорик, пару ножей, лук со стрелами, и пару коробок патронов. Не густо, но все ж таки — это не с голой задницей бегать. Хоть что-то… Дом в котором их оставили, стоял на краю небольшого, окруженного с четырех сторон лесом, поля. Посреди него навечно застыл комбайн, водитель которого обратился и сейчас наверное где-то, кого-то жрал. Индейцы также оставили им пикап, вернее, они просто не стали забирать стоявший в гараже Ford Ranger. После отъезда Оджибве, они продолжили отдыхать и зализывать раны.

Джеку и дамам повезло отделаться легкими ранениями. Правда контузия и удар по башке все-таки давали о себе знать. А вот Медведю пришлось совсем худо: после того как их вытащили и привезли на ферму, он все время лежал пластом и бредил:

— А чего вы хотели? — сказала Аня, после того как осмотрела его — он хоть и бугай, но все ж таки не железный. Он живой человек, и притом в возрасте.

— Ты можешь как-то помочь ему? — спросила Нина.

— Разве что уколы могу делать и капельницы поддерживающие ставить — это все — развела руками Аня — его бы в клинику хорошую на месяц, а лучше на два. Да где же ее сейчас найдешь…?

Как только Джек оклемался, он сразу же завел пикап и прежде всего, съездил и спилил несколько деревьев, завалив ими ведущую к ферме дорогу. Перед завалом он вкопал еще несколько срубленных в чаще леса, молодых дубков, и уже в конце замаскировал все это дело травой да листьями. Теперь съезд с трассы к ферме, вообще не было видно. После этого он прошвырнулся по шоссе, а также заглянул на соседние фермы. Джек нашел еще три машины: небольшой грузовик, джип Лендровер и пикап. Тачки он перегнал и спрятал в лесу, неподалеку от их жилья. На тот случай, если уехать сразу на Форде не получится. От фермы до шоссе, можно было добраться двумя путями: по грунтовой дороге которую он завалил, и по наезженной колее которая петляла по лесу и через пару км, выходила на просеку а сама просека на шоссе. Их положение усложнялось тем, что на дворе была осень, а запасов на зиму почти не было. То что им оставили, да еще собранное ими зерно с поля у фермы, можно было растянуть на месяц, два. Но уж никак не до весны. Пришлось ему снова пошарить по расположенным в этих местах, фермерским хозяйствам. Если верить указателям на дорогах, и найденному в бардачке Лендровера атласу автомобильных дорог, они сейчас находились в Кентукки. Где-то в районе Луисвилля. Далеко же их завезли! На этот раз удача была не на их стороне, фермы на которых он побывал уже кто-то вывез до него. Тэйлор не нашел там ничего полезного. В последнюю свою поездку, он решил заглянуть в городишко под названием Уилмор. В этот раз, вместе с ним поехала Нина:

— Прикрою тебя, если что… Ей так спокойней будет — сказала она, указав на сидевшую возле Медведя Аню. Джек не стал ей возражать. Одну из двух оставленных им индейцами раций он отдал Ане, а также оставил ей винчестер. Нина вооружилась пистолетом и ножом. Вторую винтовку Тэйлор взял себе.

— Поищите там лекарства, я сейчас список набросаю… — вооружившись листком и ручкой, девушка что-то быстро написала и отдала бумагу Тэйлору.

— Попробуем — бегло взглянув в него, ответил Джек и вышел из дома. Он уселся за руль Форда, Нина уже была в машине, с фермы они выехали кружным путем.

В городе тоже кто-то хорошо пошарил: неизвестные забрали почти все из магазинов и аптек, им пришлось довольствоваться лишь жалкими крохами. Хорошо хоть зомбаков здесь почти не было. Поездив по пустынным улицам, Джек остановился возле полицейского участка:

— Ты серъезно? — удивилась Нина — думаешь там еще что-то осталось? — указала она разбитые двери и окна.

— Хочу заглянуть в одно место, если пусто и там — двинемся дальше — ответил Тэйлор, и вышел из машины. Женщина тоже пошла за ним. Когда вошли внутрь, Джек поставил ее наблюдать за улицей, а сам пошел осматривать помещения. Оружейная комната как он и ожидал, оказалась пустой. Однако его интересовала не она.

Герои фильмов и книг про конец света, проникая в подобные учреждения всегда ищут стволы в оружейках, но забывают о том что в любом полицейском участке, в любой стране мира имеется еще одно место, где можно найти оружие. И это место: — склад хранения вещественных доказательств. Все что изымают у задержанных во время обыска, после описи отправляется именно туда. Вот на этот склад, Джек и нацелился. Нужную дверь он нашел в подвале здания. Склад конечно вскрыли, но внутри пошуровали без особого энтузиазма. Мародеры унесли только лежавшие на стеллаже у самого входа, коробки с изъятой ранее наркотой и все. На находившуюся в другом конце склада дверь, они внимания не обратили, или просто не захотели с нею возиться. И зря. Среди валявшихся на полу бумаг, Джек нашел один очень интересный отчет. Из него он узнал что за пару дней до Черного Дождя, полиция Уилмора задержала водителя фуры, который нелегально перевозил в своем грузовике большую партию оружия. И вся эта партия так и осталась на складе. Ключи от второй двери нашлись в столе у кладовщика. Во второй комнате Тэйлор нашел большой ящик с оружием и боеприпасами, кроме него, на стеллажах лежали и изъятые у браконьеров охотничьи стволы. Жемчужиной этой коллекции, была "Чикагская пишущая машинка" — пистолет-пулемет Томпсона 1930 года выпуска, с круглым стопатронным магазином. Точь в точь такой же как у гангстеров. Видать, валялся у копов еще со времен "сухого закона". Все это должны были уничтожить, переплавить в доменной печи на автомобильные номера, но к счастью не успели. Там же на складе, нашлась и тележка.

— Откуда?? — удивленно спросила Нина, когда Джек пыхтя подкатил тележку к выходу и показал ей содержимое стоявшего на ней ящика.

— Из подвала… — вытирая пот со лба, ответил Тэйлор. Вдвоем с нею они загрузили ящик в кузов Форда и уже хотели ехать, когда совсем рядом началась стрельба. Смыться они не успели. Из-за угла близлежащего здания выскочили люди: двое парней и две девчонки. Не долго думая, они рванули к Форду за которым стояли Джек с Ниной, следом за ними на улицу выскочили мотоциклисты:

— Эй, вон они!! — весело заорал один из байкеров, указывая остальным на пикап — и походу, я еще двоих вижу…!

- Падай!! - крикнул бегущим Тэйлор, схватив лежавший в салоне Томпсон, он воткнул в него диск, дернул затвор и открыл по байкерам огонь короткими очередями. Первый получил пулю в лицо, дернулся и упал с мотоцикла. Байк полетел дальше, кувыркаясь по асфальту. Остальные стали притормаживать чтобы развернуться. Но сделать это они не успели. Джек расстрелял их всех, разрядив в них почти весь магазин. Успокоив нападавших, он вышел из-за машины и держа автомат наготове, двинулся к убитым. Лежавшие на дороге парни с девчонками поднялись и пошли ему навстречу. Когда они поравнялись с ним, Джек с удивлением узнал Эдди, Кейт и Джейн с Томом.

— А вы здесь как оказались?!!

— Вы…?!! — не меньше него удивился Эдди, но Тэйлор его перебил:

— Ладно, потом поговорим, к машине идите… — он подошел к мотоциклистам. Один из них был еще жив, Джек уже хотел его добить но тут ожила лежавшая в кармане у байкера рация:

— …Эээ, ну чё там? Вы их взяли? — послышалось из динамика. Джек взял рацию и приставив ствол к голове байкера сказал:

— Хочешь жить? — тот кивнул — тогда скажи ему пусть подъезжает… — бандит снова кивнул.

Минут через пять, к полицейскому участку подъехал грузовик. Из него выскочили трое, увидав лежавших посреди улицы байкеров они рыпнулись было к ним, но Джек с Ниной их перестреляли. Затем они обшмонали грузовик, Тэйлор еще допросил раненого. Добивать его не пришлось — тот умер сам. Погрузив трофеи в кузов пикапа, Джек с Ниной и остальные, уселись в тачку и поехали прочь из города. Грузовик бандюков брать не стали.

Глава 2

По возвращении на ферму их ожидал сюрприз: лежавший две недели в отключке Медведь, наконец-то пришел в себя. Когда они вошли в дом, Аня как раз кормила великана с ложечки:

— Как он? — спросил Тэйлор девушку.

— Голова в порядке, а вот остальное… Короче, встать он сможет лишь недели через три — четыре…

— Какие еще четыре недели? — отстранив ее руку с ложкой, произнес Бен — я не могу столько валяться…

— Можешь и будешь — ответил Джек — или ты завтра на работу собираешься?

— Нет но… — Бен откашлялся и продолжил — нужно замочить того козла вонючего! Или ты решил забыть о том что было?!

— Не забыл — нахмурился Тэйлор — только у него куча бойцов со стволами, а у нас женщины и дети! И я не хочу лезть ввосьмером на целую армию. Нафиг это геройство! Если уж и браться за это, то не сейчас…

- Послушай, я тоже…

— Так, хватит об этом — прервал великана Джек — сначала в норму приди, а потом думать будем.

Он повернулся ко все еще стоявшим у порога парням с девчонками, и сказал:

— Чего вы там встали? Идите сюда. Вы лучше гляньте кого мы привезли! — добавил он указывая на Эдди с Томом.

Сказать что Медведь с Аней сильно удивились, не сказать ничего. Правда Бен как всегда был сдержанным. А вот Аня бросилась всех обнимать словно родню. Особенно девчонок, которые тоже были очень рады ее видеть. Когда все улеглось, новоприбывшие перебивая друг друга стали рассказывать о том что происходит на старой базе, и о своем путешествии.

Как Джек и думал, Ниган превратил их старое место чуть ли не в концлагерь, а населявших его людей — в рабов. Здание отеля в котором они все жили теперь занимал он, вместе со своей бандой. Остававшихся на базе поселенцев, его ублюдки выселили на поле, сказав им чтобы они строили себе жилье сами, из чего придется. Всех красивых девушек и женщин, они тоже вниманием не обошли. В особняке постоянно устраивались оргии. Самогон оставленный Беном, бандиты нашли и в первые же дни выжрали большую часть. Остальное растащили. Недостроенный самогонный аппарат разломали от скуки: на медных емкостях некоторые из них тренировались в стрельбе. Ниган потом правда, запретил его трогать, и бойцов расстрелявших емкости наказал. Но… Любимое детище Холлидея уже было потеряно.

Смерть Роуз и Николь, Аня с Ниной приняли тяжелее чем мужчины. Хотя Тэйлору с Холлидеем тоже было трудно это слышать, но они все же сталкивались с таким раньше. На войне. О том как умерла Николь, никто из новеньких вообще не хотел говорить. Особенно Кейт. Видя это, Нина с Аней постарались сменить тему разговора.

В Кентукки они оказались случайно: Ниган отправил своих людей в город на границе штата. Там имелся склад который он хотел вывезти. Эдди, Кейт, Томаса с Джейн, и еще два десятка поселенцев, его бойцы взяли как грузчиков. Поскольку еще на базе бандиты положили глаз на его девушку, то Эдди уже давно хотел слинять куда-нибудь, вместе с нею. Только вот, подходящего случая не было. Такая возможность у них появилась как только они добрались до места. Во время погрузки машин, присматривавшие за ними бандиты отвлеклись на толпу зомби, и Эдди с Кейт этим воспользовались. Джейн с Томом присоединились к ним уже в ходе побега. Они тоже решили рискнуть и попытать счастья в другом месте. Их не преследовали: бойцы Нигана лишь выстрелили несколько раз им вдогонку и все. Дальше они шли, сами не зная куда. Какого-то четкого плана на этот случай, у них не было. Они просто не загадывали так далеко. На заправке возле маленького городка беглецы нашли машину, на которой и доехали до Кентукки. Ехать в другой штат, они не планировали. Тоже все как-то само собой вышло. В Уилморе они хотели поискать бензин и еду, а нашли бандитов.

— … Вот, а дальше вы все и сами знаете — закончил свой рассказ парень.

— Кстати, а что было на том складе? — спросил Джек.

— Медикаменты, много — ответил за Эдди Том.

Уже вечером после ужина и отдыха, Джек отправился разгружать машину. Том с Эдди вызвались ему помочь:

— Кстати, как твоя рана? — спросил Тэйлор Эдди.

— Нормально, зажило все давно — ответил тот.

Разгрузив продукты они втроем сняли тяжеленный ящик, погрузили его на прихваченную со склада телегу и закатили в дом. В ящике было армейское стрелковое оружие, запрещенное для гражданской продажи в большинстве штатов. Помимо двух десятков автоматов, десятка пистолетов, в ящике лежало два револьверных гранатомета с ВОГами, ручные гранаты, несколько противопехотных мин "клеймор", и ручной пулемет Миними Пара в варианте под 7,62мм патрон. Цинки с патронами, магазины и пулеметные ленты, лежали там же, в ящике. Имелось там и два автоматических дробовика с патронами, а также всякая мелочь, вроде подсумков и кобур. Автоматы — израильские Галил Сар и финские SAKO 95 RK под уже знакомый патрон 7,62×35, Джек сразу же раздал всем кроме Бена. Поскольку тот еще не оклемался полностью, оружие ему пока было без надобности. Себе он взял один из десяти израильских Галил Сар — все-таки он уже к нему привык, уже знакомый ему пистолет H&K Tactical и один из двух гранатометов. Аня последовала его примеру, парни с Кейт тоже, а вот Нина и Джейн выбрали финские аналоги Калашникова. Часть патронов он тоже раздал всем и еще вручил каждому по пистолету. Тэйлор не боялся что кто-нибудь из молодняка случайно выстрелит в себя или в кого-то. Еще на старой базе они с Беном обучили всю молодежь обращаться с оружием, и проверили знания на практике. Второй гранатомет, ручные гранаты, дробовики, мины и пулемет он пока оставил в ящике с автоматами и патронами. Позже Джек хотел оборудовать несколько тайников в лесу, и спрятать оставшийся арсенал туда.

Кроме оружия, Джек с Ниной привезли из города немного продуктов: ящик консервов и мешок муки, а также половину медикаментов из списка. В полицейском участке, Джек еще надыбал браконьерские капканы и силки. После возвращения из Уилмора, они решили пока закончить с поездками — в конце-концов толку от них было мало, да и горючего у них тоже оставалось немного. Вместо этого, Тэйлор поставил в лесу силки и часто ходил на охоту. Еще в лесу, примерно в километре от фермы, находилось небольшое озеро. А на самой ферме нашлись удочки. Джек ходил на то озеро пару раз и возвращался с уловом. Кроме зверя и рыбы, в лесу после недавних дождей было полно грибов. Подолгу гостившие в селе у себя на родине Аня с Ниной, часто ходили собирать их и всегда брали с собою остальных девчат.

Первая половина зимы выдалась безснежной но холодной, выздоровевший к тому времени Холлидей в перерывах между охотой и рыбалкой, подолгу засиживался в пристроенной к гаражу мастерской. Медведь делал глушители для оружия их группы, а также решил немного изменить приклад пулемета. Как только великан увидел Миними, у него сразу же загорелись глаза, и он заграбастал эту машинку себе. Обращаться с ним он умел: — еще во Вьетнаме, дед был пулеметчиком, и мог с сотни метров выписать короткими очередями восьмерку на мишени. Что и продемонстрировал однажды разинувшим от удивления рты, Эдди и Тому:

— Это вам не в компьютерные "стрелялки" играть. Тут хороший глазомер нужен и опыт… — пояснил он. Вообще как оказалось, Бен был прошаренным в оружейном деле чуваком: мог спокойно делать на имевшихся в мастерской станках детали для оружия. Джек часто помогал ему, а также учился сам и по возможности, привлекал к этому делу остальных. Гигант продолжал ухаживать за Ниной, женщине он походу тоже приглянулся: после поездки в Уилмор, Нина сидела возле него вместо Ани. Кормила, перевязывала, даже уколы научилась ему делать. Секрета из своих отношений они никакого не делали. Тэйлор с Аней и остальные часто видели их вместе, но не заморачивались. В конце-концов это их дело.

Их пребывание на ферме, закончилось неожиданно. Это произошло в феврале, ночью. Дежуривший тогда Эдди, заметил цепочку огней в лесу со стороны шоссе. Встревожившись, парень всех разбудил:

— Вот же срань-то…! — выругался Бен, когда посмотрел на мелькавшие между деревьев огоньки — походу, это люди с фонарями. Идут сюда цепью…

— Тикать надо… — произнес Джек, и стал собираться. Остальные последовали его примеру. Шедших к ферме людей, было раза в три больше чем их. Оставаться и выяснять кто это: бандиты или нет, ни у кого желания не было. Собравшись, они вышли наружу через мастерскую и тихо побежали к тропе в лесу. Форд брать не стали, так как Джек с Беном сказали всем не шуметь раньше времени. Медведь шел последним, с пулеметом наперевес, прикрывая отход их маленького отряда. Когда они углубились в лес, Тэйлор повел всех к грузовику. Машина была заправлена и готова к поездке, а еще он заранее закинул в ее кузов остаток оружия и запас еды на несколько дней. Бен с Ниной забрались в кабину, остальные разместились в кунге. Тронувшись с места, Холлидей погнал к просеке. Им удалось спокойно выехать на шоссе и проскочить развилку на дороге. Когда она осталась позади, Джек облегченно вздохнул:

— Можете расслабиться — сказал он остальным — теперь они нас не вычислят. Нам еще повезло что снега нет…

Снегопад начался ближе к утру. Вначале они двигались к запасной базе: небольшой охотничьей хижине в соседнем лесном массиве, но из-за метели и плохой видимости, Холлидей свернул не на ту дорогу. В итоге они заблудились и уже утром уперлись в высокий забор с воротами. Посреди леса.

— Чче-то, нне ппохоже на хижину… — стуча зубами от холода, произнес высунувшийся из грузовика Том.

— Сам вижу! — пробурчал Бен, стоя в снегу перед машиной и озабоченно скребя макушку — вот дерьмо! Мы скорей всего, не там свернули… А все эта гребанная метель с долбаным снегом!!

Джек тоже выскочил наружу, ноги сразу же загрузли в снегу. Он оглянулся назад, посмотрел на заметенную дорогу и пошел к стене.

— Эй, ты чего задумал? — крикнул Медведь, когда Джек подойдя вплотную, стал осматривать ворота.

— Да вот смотрю как на ту сторону перебраться… — задумчиво ответил Тэйлор, и постучал ногой по воротам.

- И нафиг оно тебе сдалось?! — удивился великан — давай лучше дорогу поищем — Холлидей залез на подножку кабины и схватился за ручку двери.

— А как ты вообще собираешься искать эту сраную дорогу вот в этом всем?! — повернувшись лицом к грузовику, крикнул Джек, указывая на все еще густо сыпавшие с неба белые хлопья — нашу колею уже замело, а значит вернуться по своим следам, и найти нужный поворот мы не сможем — в этих чертовых лесах нет указателей! Если машина заглохнет в снегах, мы вообще замерзнем нахрен!

— А тут не замерзнем?

— Во всяком случае, мы можем забраться туда — указал Джек на башенку над воротами — хоть крыша нормальная над головой будет. Давай, подгони грузовик вплотную к воротам, я залезть попробую…

Матюкнувшись, Бен забрался в кабину. Урча движком, грузовик развернулся и сдал назад, затормозив у самых створок. Затем Джек вылез на крышу будки и ему подали небольшую лестницу, просунув ее в имевшийся там люк. Чтобы взобраться на стену, длины лестницы хватало с головой. Уже через пару минут Тэйлор перевалился через край стены и исчез за нею. Стена оказалась шире чем он думал: на ее плоской вершине могли спокойно разминуться два человека, и еще оставалось место. Края стены были подняты на метр и образовывали парапеты, которые не давали стоявшему на ней человеку случайно свалиться вниз. Джек быстро окинул взглядом территорию за стеной и направился к надстроенной над воротами башенке, надеясь найти там ведущую вниз лестницу. Он открыл двери, вошел внутрь этой башенки и внезапно его затылок снова резанула боль, а потом перед глазами все потухло, будто кто-то выключил свет.

Очухался он в более приятной обстановке, чем в прошлый раз: Джек не был связан, он лежал на диване в каком-то кабинете. Напротив него топился камин, возле которого сидели парни, дед и дамы. Тэйлор сразу заметил новеньких: темнокожих девушку в армейском камуфле, и девчонку лет девяти рядом с нею, закутанную в одежду и пледы.

— О, наконец-то! Я уж думал, ты копыта отбросил! — ухмыльнулся Медведь, когда Тэйлор попытался подняться.

— Где я?

— Как видишь, в безопасности, среди своих — ответил Бен — я тебе потом все об этом месте подробно расскажу, и покажу… — как-то странно улыбнулся великан — жрать-то будешь?

— Угу — Джек попытался встать, но голова закружилась и он снова плюхнулся на диван — тьфу, ты блин…! Вот шо это за сучье время такое, а?! Ни те "здрасте" ни "как дела", чуть что, сразу прикладом в дыню…! — простонал он откинувшись на мягкую спинку.

— Ну, ну… Хватит бухтеть! На вот лучше… — произнес Холлидей и подал ему вскрытую консерву с воткнутой в нее вилкой — осторожно, горячая!

Джек взял ее, пробормотал "спасибо" и принялся есть.

— Кстати, познакомься — указал Бен на новеньких — сестры Морган: старшую зовут Эшли. Между прочим, она танкист в Армии США. Была. Звание — штаб-сержант, как и у меня. Младшую зовут Сидни…

— А кто из них меня по башке приложил?

— Я — подняла руку старшая — я это… Ошиблась, короче… Уж извините… — сидевшая рядом с нею Сидни, хотела что-то сказать но закашлялась.

Как оказалось, сестры приехали в эти места еще в конце лета. Часть в которой служила Эшли тоже была поднята по тревоге, но до места назначения ее бронетанковый полк так и не добрался. Экипажи машин стали умирать и обращаться в зомби чуть ли не на марше. С экипажем ее танка произошло то же самое. Именно тогда она поняла что это все, и прежней жизни пришел конец. Бросив свою колонну, которая уже на следующий день их похода превратилась в стадо зараженных, девушка помчалась домой, в Кентукки, спасать сестру. К ее счастью, Сидни не успела никуда уехать из их родного города. Она нашла ее и уже вместе они добрались сюда. Не сразу конечно, вначале они жили в загородном доме у озера, а когда зомбаки ордами поперли из городов на поиски еды, им пришлось оттуда бежать. Короче, после месяца скитаний, они набрели на это место. В отличие от мест где они побывали, здесь поблизости нет ни населенных пунктов ни ферм. Лишь один сплошной лес, на километры и километры вокруг. Их это вполне устраивало. Кое-какие запасы у них с собой были, да и река тут есть под боком. Они надеялись прожить здесь до весны никуда не высовываясь, но неделю назад Сидни случайно упала в воду, сильно промерзла и заболела. У девчонки началось воспаление легких, Эшли лечила ее сама как могла, но она не врач… К тому же, их запас лекарств быстро подошел к концу. Девушка уже собиралась отправляться в ближайший город на поиски медикаментов, даже несмотря на метель. Выехать она не успела, так как к ним пожаловали гости. Эшли сильно испугалась, когда увидела чужой грузовик. Она приняла их за какую-то банду, ну и решила обороняться… Когда Джек вылез на стену Эшли его оглушила, но больше ничего сделать не успела, так как взобравшиеся следом Эдди и Том, наставили на нее стволы.

— Повезло твоей сестре, что с нами врач приехал… — выслушав рассказ Эшли, произнес Джек, продолжая жевать.

— Ха! Это еще не все! — облизав ложку, воскликнул Бен — ты самого интересного не знаешь. Как ты думаешь, где мы оказались? — посмотрел он на Тэйлора.

— Слушай, давай без этих загадок — у меня сейчас башка не варит… — Джек дотронулся до затылка и поморщился от боли.

— Вобщем салага, считай что мы взяли джекпот. Это место, оружейный завод! Это один из филиалов Баррет ФайрАрмз Компани. Прикинь, еще совсем недавно тут делали пушки и патроны!

Услыхав это, Тэйлор вначале не поверил: — Блин, странно, прикладом по голове получил я, а всякую хрень несешь ты! Откуда в этой глухомани завод??

— Вон карта на стене висит, иди глянь если хочешь — указал Холлидей — и чтоб ты знал: здесь не только завод но и испытательный полигон. Фирма Баррет если помнишь, выпускала дальнобойные, крупнокалиберные, снайперские винтовки 50 калибра. Знаешь какое стрельбище нужно чтоб их пристрелять? Вот тото же… Из них ведь на 2000метров спокойно лупить можно. А еще тут здоровенные пороховые склады. Вот наверное из-за этого они завод здесь и отгрохали. Чтобы ближайшие города не зацепило, если тут все рванет…

Джек доел и уже не слушая Медведя, встал и направился в противоположный конец кабинета, где на стене висел здоровенный план-схема предприятия и окружавшей его местности. Нарисованный на плане объект, представлял собой квадрат огороженный по периметру высокой стеной, по углам которой находились квадратные башенки. Внутри этого квадрата, Джек увидел три больших здания и два десятка сооружений поменьше. Судя по названиям, в трех больших корпусах находились офисы и кабинеты начальства, оружейные и патронные производственные линии, станки и прочее оборудование. В зданиях поменьше, располагались вспомогательные службы и склады. Пороховой склад, находился в самой дальней части завода, под землей. До завода можно было добраться двумя путями: по второстепенной дороге ответвляющейся от шоссе и по жд путям, проложенным через лес. С западной стороны, к заводу прилегало огромное стрельбище. Закончив рассматривать план, Джек подошел к длинному столу, заваленному бумагами и заставленному уменьшенными копиями стрелкового оружия. Подцепив пальцами один из листов, он стал его читать. Это оказался рекламный проспект в котором описывалась история завода, и производимая им продукция.

Из проспекта Джек узнал что в начале 19го века, это место было военной крепостью и называлось Блэкмор. В начале 20го века, крепость была перестроена и превращена в тюрьму для военнослужащих. В конце 70х годов тюрьму Блэкмор закрыли, сидевших в ней зэков-военных перевезли в Ливенворт. Уже в начале 80-х, заброшенную тюрьму выкупила компания Баррет, в зданиях сделали ремонт: бывшие тюремные блоки перестроили внутри и превратили в цеха. Окружавшую участок стену трогать не стали, неподалеку от нее оборудовали полигон, а еще протянули к заводу железнодорожную ветку. Из других бумаг, Джек узнал что полтора года назад, из-за скандала и выдвинутых против компании обвинений в неуплате налогов, предприятие было остановлено и на него был наложен арест. Так оно и простояло до самого Дождя.

Метель утихла лишь на вторые сутки. Как только снаружи все пришло в норму, Бен и Джек с парнями, отправились осматривать территорию завода. Вскрывали опечатанные цеха, склады и мастерские. Все оборудование было цело, на складе ГСМ они нашли емкости с солярой и бензином. На складах готовой продукции лежали ящики с оружием, патронами, оптика, и многое другое. Кроме снайперских винтовок и оптики, на заводе выпускали еще и пулеметы разных типов, а так же штурмовые винтовки и кое-какую амуницию. Сопровождавшие Джека и Бена парни, восхищенно охали и ахали, вскрывая оружейные ящики и разглядывая несметные сокровища. А вот Джек, видя все эти богатства все больше и больше мрачнел. Радовавшийся вначале как ребенок Холлидей, тоже призадумался:

— Эй, старики, че вы такие грустные?! — весело крикнул Эдди — смотрите сколько тут добра!! — улыбнулся он, подняв ручной пулемет.

— Ты думаешь о том же о чем и я? — игнорируя веселящегося парня, посмотрел на Тэйлора Бен.

— Да — кивнул тот — как бы мы снова под раздачу не попали. Из-за этого оружия.

— Можно узнать, что вы имеете ввиду, сэр? — вклинился в их разговор Том.

— Можно — ответил Джек — мы вот думаем, как бы нам это изобилие боком не вышло. Вдруг сюда ватага какая-нибудь припрется, рыл в двести… Чего мы тогда делать будем?

— Вы имеете ввиду зомби? — уточнил парень.

— Да нет, он имеет ввиду бандитов — вместо Джека, ответил Холлидей — вдесятером случись что, нам будет трудно оборонять такой громадный объект…

— Сидни не в счет- ребенок совсем, так что нас всего девять остается — поправил его Джек — чтобы удержать это место нам нужны еще люди, но где найти таких, которые нас потом не "кинут", и не убьют за эти гребаные стволы?

— Вот же засада… — пробормотал Том. Теперь он уже не выглядел таким довольным как раньше.

— Ну, до весны у нас время есть — немного успокоил его Бен — сейчас дороги так замело, что вряд-ли кто сюда сунется. А весной подумаем че дальше делать… Хотя было бы неплохо заиметь свою банду, или уж лучше армию. Засели бы тогда как вояки на заводе, под Моранбергом. Хрен бы нас кто отсюда выковырял…

Глава 3

Они кое-как смогли дотянуть до весны на остатках своих запасов, и на выловленной из реки рыбе. Джек еще ставил несколько раз силки в лесу, но добыча была скудной. Когда сошел снег, Тэйлорснова хотел прокатиться вдоль железной дороги. Пошарить в складах на станциях. Холлидей предложил использовать для этого стоявший в заводском депо тепловоз, на котором они учились ездить всю вторую половину февраля и начало марта. Освоить машину, им помогли найденные в депо инструкции и прочая техдокументация. К тому же отец Тома был машинистом, и надеясь что сын пойдет его путем, частенько брал его с собой в кабину тепловоза. За время этих поездок он узнал много интересного об управлении локомотивами:

— Так нам проще будет — пояснял Холлидей — если наткнемся где-нибудь по пути на состав, сразу отцепим от него пару нужных вагонов, прицепим к своему локомотиву и оттащим на базу. И не надо грузовик туда-сюда гонять…

Джеку идея великана понравилась, парни тоже были не против. А дамам вообще было фиолетово, так как они оставались на заводе. Охранять их новую базу. Еще в первые дни, мужчины вытащили со склада крупнокалиберные пулеметы, и установили на каждой из пяти вышек по одному. Туда же затащили и патроны. По пять тысяч штук на каждый ствол. Эшли Морган, несколько дней учила Джейн, Кейт и Нину с Аней, стрелять из этих пулеметов. Ее младшая сестра тоже присутствовала на занятиях, слушала, вникала, но ей пострелять так и не дали. Также им удалось запустить солнечную электростанцию, панели которой были смонтированы на крышах цехов. А еще, хорошо разбиравшиеся в компах и электронике, Эдди с Томом смогли перезагрузить систему охраны завода. Установленные в лесу за стенами, камеры и датчики сигнализации, теперь снова работали.

С поездкой они затягивать не стали, выехали вчетвером, как только согласовали маршрут и договорились с женской половиной о связи. Провожать их в то утро никто не стал — все были заняты на вышках. Сначала они направились в расположенный в двадцати пяти км от завода, город Рэдклифф. Перед поездкой, Эшли рассказала им про узловую станцию, склады и элеватор которые находились на окраине. Ехать на тепловозе было немного легче чем на машине. Не нужно было постоянно крутить руль в руках, удерживая автомобиль на дороге и объезжая выбоины. Многотонный тепловоз сам катился по рельсам, машинисту нужно было лишь посматривать на пути, регулировать скорость и время от времени давить на "кнопку безопасности", чтобы на тепловозе не сработала система автостопа. До Рэдклиффа они в тот день не доехали. В пяти км от города, Том заметил стоявшую на путях далеко впереди цистерну. Когда подъехали ближе, оказалось что цистерна прицеплена к длинному ешелону, стоявшему в тупике. Его не было видно из-за деревьев. В цистерне была какая-то бытовая химия, остальной эшелон был составлен из вагонов. Одни были загружены разными консервами, крупами и мукой в герметичных мешках, другие всякой одеждой, еще несколько вагонов были доверху забиты медикаментами. Самый передний вагон был загружен электроникой. В кабине локомотива они нашли обглоданный до костей труп машиниста. Цистерну отцепили, прицепили к своему тепловозу и управлявший им Том оттолкал ее вперед, за стрелку, чтобы освободить путь. Остальные вагоны прицепили к тепловозу, и отогнали на завод. В течении нескольких следующих дней они перегнали с узловой станции и элеватора в Рэдклифе, еще три вагона с едой, а также два с зерном и семенами. На станции хватало всякого добра, так как другие выжившие сюда еще не добрались. Да и сколько тех выживших осталось… После Черного Дождя, из полумиллиардного населения США, в живых по всем их прикидкам могло уцелеть миллионов десять. А после зимы, их наверняка осталось еще меньше. Сделанных запасов им десятерым хватило бы надолго, но вскоре произошло событие которое заставило их пересмотреть свои планы. В тот день они снова выехали на станцию в Рэдклиффе, на этот раз для того чтобы пополнить запасы дизтоплива. Их локомотив за одну поездку сжирал очень много горючего.

На полпути до города, как только тепловоз преодолел подъем, они увидели другой поезд. Возле состава из товарных вагонов и платформы, суетились люди. Когда они подъехали ближе, по ним открыли огонь. Пули защелкали по кабине локомотива, покрыв ее отверстиями. Лобовое стекло лопнуло забрызгав бросившихся на пол парней и Джека, осколками. Перехвативший управление Бен матерясь стал тормозить, и как только машина замедлилась врубил задний ход. Тепловоз покатился обратно, вниз по спуску. Джек молча схватил Миними великана и помчался вперед, к выходу из кабины.

— Эй, а нам что делать?! — растерянно спросил Эдди.

— Лежать и молчать!! — рявкнул присевший Холлидей. Из-за стоявшего на соседнем пути эшелона, выскочили два джипа и рванули за ними. Сидевшие в них люди снова открыли огонь. Двое нападавших пальнули из подствольников. Гранаты взорвались у насыпи. Джек залег у открытых дверей кабины и стал долбить по ним в ответ короткими очередями. Первая ушла в молоко, а вторая хлестнула по машине. Джип занесло, Тэйлор всадил в повернувшуюся боком тачку еще одну очередь. Машина отъехала в сторону от путей и воткнулась в дерево. Второй джип стал разворачиваться, но уехать не успел. Джек перенес огонь на него, и буквально изрешетил машину длинными, пулеметными очередями. Вторую тачку тоже занесло, машину развернуло боком на склоне, она перевернулась несколько раз и замерла, впилившись крышей в бетонную опору возле рельс. Холлидей остановил тепловоз, передал управление Тому и пригибаясь полез к выходу. Джек как раз выбрался наружу, собираясь осмотреть машины:

— Дай сюда — гигант забрал у него пулемет — я прикрою тебя в случае чего…

Тэйлор молча кивнул, перетянул автомат со спины на грудь, снял с предохранителя и спрыгнул на насыпь.

Люди в джипе у путей были мертвы. В каждого из четверых попало по несколько пуль. Ковыряться в залитой кровью машине Джек не стал, вторую тачку он и вовсе не успел осмотреть. Установленная в джипе рация вдруг ожила:

— …Сэм, Фрэнк, ответьте первому, прием… Чего молчите, парни? Вы с ними разобрались или нет? — услышал Тэйлор сквозь помехи.

— Хватит пи…ть! Давай, высылай бойцов! Всех туда! — послышался еще чей-то голос. Услыхав это, Джек побежал назад к тепловозу.

Через несколько минут на вершине холма появилось еще полтора десятка людей. Неизвестные бойцы двинулись к замершему на рельсах тепловозу. Двое из них отделились от основной группы и стали осматривать врезавшийся в дерево Лендровер. Как только группа приблизилась к локомотиву, засевшие в бурьяне неподалеку от путей Джек с Медведем, подорвали установленные по обе стороны насыпи "Клейморы". Взрыв и шрапнель накрыли большинство нападавших, сразу же после этого Тэйлор и Бен открыли огонь по уцелевшим. Остававшиеся в кабине парни тоже стали стрелять по ним из автоматов, через приоткрытые двери. В панике выжившие после взрыва бросились наутек, но убежать не успели. Автоматные и пулеметные очереди скосили их всех. Двойка осматривавшая второй джип в бой вступать не стала, а попыталась отступить к своему поезду. Уйти они тоже не успели. Бен заметил их, и срезал тремя короткими очередями.

Покончив с нападавшими, они вновь поехали к поезду. На этот раз от состава по ним не стреляли.

— Посмотрим че в вагонах? — спросил Бен, когда они подошли к эшелону.

— Давай вначале тепловоз обшарим, вдруг там кто-то остался… — ответил ему Джек.

— Ладно.

В кабине локомотива было пусто. Прежде чем сунуться в вагоны они еще осмотрели состав снаружи. Никого.

— Хм, надо же, похоже мы всех убили — произнес Медведь.

— Не думаю, остальные наверное спрятались. Или разбежались… — задумчиво ответил Тэйлор, продолжая озираться по сторонам. Великан тем временем немного повозившись с засовами, распахнул дверь первого вагона, поморщившись от спертого воздуха и вони.

В товарных вагонах оказалась детвора, а также парни с девчонками постарше. Самым младшим на вид было лет10-12, самым старшим 17–18. Скованные наручниками и пристегнутые к общей цепи, они были плотно набиты в каждый вагон.

- И чего мы с этим детсадом, делать будем?? — удивленно произнес Бен.

— Давай для начала кандалы с них снимем… — как-то неуверенно ответил ему Джек.

— Да мы тут до завтра ковыряться будем! Короче, берем их с собой. На базе раскуем…

Они перевели находившуюся рядом стрелку, Том перегнал тепловоз на соседний путь, подцепил состав и вместе со вторым локомотивом, потащил его на завод. Уже на месте, когда они перекусив общую цепь болторезом, попытались выгрузить пленников из вагонов, оказалось что те еще и обколоты чем-то.

— Похоже на снотворное — произнесла забравшаяся в вагон Аня, после того как осмотрела лежавших друг на друге у самых дверей, подростков.

— Когда они оклемаются? — спросил ее Джек.

— Думаю через пару часов. Оставьте двери в вагоны открытыми, пусть их сквозняк продует…

Девушка спрыгнула на землю, и сняла маску с лица. Усыпленные пассажиры товарняка, оклемались только часа через четыре.

— Все ребята, конечная! Все наружу! — крикнул Холлидей стоявшим в вагонах и озиравшимся по сторонам, пленникам. Набитые в вагоны парни с девчонками стали выпрыгивать на насыпь, с опаской глядя на стоявшего перед ними великана. Забитые и зашуганные, они старались не смотреть ему в лицо. Минут через пять возле вагонов уже стояла огромная толпа.

— Руки сюда давайте… — помахивая болторезом, сказал Джек. Не собираясь ждать пока освобождаемые поймут чего от них хотят, он взял парня закованного в наручники за руку, поднял ее, приставил болторез к браслету на его левом запястье и перекусил его, освободив одну руку. То же самое он сделал и с правой. После этого перешел к другому. Дальше дело пошло быстрее: Том, Эдди и Бен помогали ему, орудуя кусачками с другой стороны толпы. Расковав всех, они завели их в пустующий склад, рассадили на скамьи и стулья, притащенные туда женщинами. Также в цеху стояло несколько столов на которых лежала еда — те самые консервы, взятые ими на станции. А также стояли бутылки и канистры с питьевой водой. Нина с Эшли быстро всех пересчитали, всего в вагонах поезда ехало две с половиной тысячи человек. Аня, вооружившись инъектором, сделала каждому укол:

— А это зачем? — спросил ее Бен.

— Чтобы быстрее в норму пришли, а то какие-то они вялые как овощи… Разговор с ними лучше отложить до завтра, пусть сначала то дерьмо которым их накачали, полностью из них выйдет.

— Ладно запрем их тут до завтра, на всякий случай — вздохнул Джек — не надо чтобы они бродили по заводу…

Они вышли наружу, закрыв за собой ворота склада. Джек подозвал Эдди, вручил ему ключ от замка и попросил покараулить у входа.

— … Часа через три тебя сменят. Я кого-нибудь попрошу.

До завтра им ждать не пришлось — несколько запертых на складе пассажиров оклемались уже к вечеру, и смогли рассказать о том кто и куда их вез.

Люди которых Бен и Джек с парнями постреляли, оказались работорговцами. Кое-кто из выживших в Луизиане и Флориде, решил вернуть рабовладельческий строй, в тех местах даже появились невольничьи рынки. На один из таких рынков их и везли. Часть пленников работорговцы сами отловили еще зимой, а еще часть людей они взяли у Нигана — выменяли на боеприпасы. Большинство невольников составляли молодые парни и девушки, от 16 до 18 лет возрастом, детворы было всего лишь триста человек.

— Да, дела… — произнесла Нина, когда выслушала рассказ трех парней и девчонки — и чего делать-то с ними? Наших запасов на такую ораву надолго не хватит, а урожай еще нужно посадить и вырастить.

— Две с половиной тысячи ртов — это вам не шутки… — задумчиво произнесла Эшли.

— Ну, до завтра мы как-нибудь продержимся — сказал Джек — а там пусть сами решают: захотят остаться с нами — пусть остаются. А если не захотят — дадим им немного еды и отвезем туда где взяли, вот и все.

Утро следующего дня началось с большого переполоха. Джек, Бен и остальные как раз завтракали, когда в офис где они все собрались, влетела перепуганная, и запыхавшаяся Джейн:

— Там, там….! Эти…! Они сейчас поубивают друг друга! — взволнованно сообщила она. Джек не стал расспрашивать девушку, схватил оружие и вместе с нею помчался на улицу. Ворота склада были распахнуты настежь, внутри Тэйлор увидел массовую драку. Парни и девчонки всех возрастов, смешавшись в одну кучу яростно дубасили друг друга. Джек сразу понял из-за чего они сцепились: горячие, юные головы, тупо не поделили оставленную им еду и воду. Как это часто бывает в любом коллективе, среди них нашлись те кто решил захапать себе побольше… Не долго думая, Тэйлор сорвал с плеча автомат, снял с предохранителя и шмальнул длинной очередью поверх голов, целясь в окно на противоположной стороне помещения. Грохот выстрелов и звон разбитого стекла, быстро остудили дерущихся — в помещении сразу воцарилась тишина:

— Всем встать!!!! — заорал он — на улицу, бегом!!

— Сэр, мы… — шмыгая разбитым носом, начал было один из подростков.

— Хватит, заткнись! — оборвал его Джек — давай на улицу, живо!! — прикрикнул он, парень испуганно втянул голову в плечи и потащился за всеми к воротам.

— Значит так, мне по…й кто из вас первым начал и кто кого первым ударил! — сказал Джек, как только все вышли и кое-как выстроились перед складом — я и так все знаю. Короче…

— Чего тут было-то? — перебил его подошедший сзади Медведь — они че, подрались?

— Да, из-за еды… — вместо Тэйлора, ответила Джейн.

— Короче так, с этого дня никаких драк и прочей херни — продолжил Джек — если хотите остаться здесь, если хотите чтобы вас кормили, вам придется делать все что мы скажем.

— А если мы не захотим оставаться? — спросил кто-то из середины толпы.

— Тогда мы посадим вас обратно в вагоны, отвезем туда где взяли и можете валить на все четыре стороны. Насильно, здесь никто никого держать не собирается.

— Что конкретно, нам надо будет делать? — спросила одна из девчонок.

— Во-первых, вы прямо сейчас пойдете отмываться и приводить себя в норму — ответил ей Холлидей — а то воняет от вас… Свои лохмотья тоже обменяете на чистые шмотки. Во-вторых, будете обустраивать себе жилье. Мы покажем где. Девчонки будут жить отдельно, парни отдельно. Пока это все.

— А нас еще будут кормить? — спросил кто-то из малышни.

— Будут — ответил Джек — кстати, мой друг забыл сказать вам еще кое-что: если вы готовы остаться, то все те кому исполнилось 17, 18 лет, будут призваны на военную службу, и пройдут 13-ти недельный курс базовой подготовки. Из тех кто пройдет курс обучения будут сформированы два батальона…

Тэйлор осекся, когда великан легонько хлопнул его по плечу:

— Ну, чего еще…? — посмотрел он на Бена. Тот притянул его к себе и зашептал:

— Ты чё, с Луны упал?? Какие еще нафиг два батальона…?? Да они мелкие совсем…!

— Ты хотел армию? Ты хотел отомстить Нигану? — спокойно посмотрел ему в глаза Джек — вот тебе армия — кивнул он в сторону толпы.

— Но…

— А ты кого ждал? Полк "Морских котиков" или "Зеленых беретов" вместе с " Рейнджерами"?

— Блин, но ведь это вообще детвора…! — не унимался Бен.

— Не такая уж и детвора — возразил Джек и указал на толпу рослых парней с девчонками — вон те, вполне за рекрутов сойдут… Их только научить надо.

Тэйлор повернулся к возбужденной, гомонящей толпе и сказал:

— У вас есть время подумать до завтра. Мы люди честные, и в случае отказа удерживать силой и гнобить, никого из вас не собираемся. Захотите уйти — ваше право…

После сделанного Тэйлором заявления, с разговорами было покончено. Толпу новоприбывших разделили надвое, завели в раздевалки при одном из цехов, и показали где находятся душевые. Разместили их в здании заводоуправления, в разных частях.

— И как мы будем их обучать? — спросил Холлидей, когда они вернулись в офис — ты учти: нас, служивших, всего трое а их дофига. И потом, что нам делать с теми кто не пройдет базовый курс? В КМП их просто отбраковывали и отправляли домой — здесь так не выйдет…

— Да никого, никуда не надо выгонять! Нам все равно нужны будут рабочие руки. Пахать, сеять, сажать, и т. д. Такой толпой это проще делать — ответил Джек — короче, подготовим столько людей сколько сможем. И это… Не гони лошадей, может они еще не согласятся, давай подождем до завтра.

На следующий день оказалось что остаться решили все. Сразу же после этого, Тэйлор, Эшли Морган и Бен, отобрали для обучения всех подходящих по возрасту парней и девчонок. Всего 1800человек. Начать учебный процесс решено было через три недели — будущих солдат нужно было подкормить. Да и тренировочной базы с полосой препятствий и всем остальным, у них пока не было, ее нужно было еще построить.

— Вобщем так: основной упор будем делать на психофизическую подготовку и стрельбу — сказал Бен — как только сделаем полосу, сразу же надо будет… Блин, да какая мы нафиг армия?! Стволы, патроны есть — а вот остальное…

— Остальное мы как раз можем взять на военных базах — сказала Эшли — вон у нас, Форт-Нокс под боком. До Дождя там базировалась 101я учебная дивизия, а еще склады Резерва находятся. Там все есть. Даже если их вскрыли — там все равно должно еще много чего остаться…

— Ты знаешь где эти склады находятся? — спросил ее Джек — там ведь база огромная.

— Знаю, я там полтора года прослужила.

До Форта-Нокс, добрались без проблем. Как и в прошлый раз, они отправились туда на поезде. На саму базу заезжать не стали, свернули на стрелке не доехав до нее полкилометра. В этот раз с Джеком, Медведем и парнями поехала еще Эшли Морган, и полсотни рекрутов. Их они взяли в качестве грузчиков и разместили в одном из прицепленных к тепловозу, товарных вагонов.

— Это оно? — спросил Джек девушку, разглядывая в бинокль три неприметных, едва видимых из-за деревьев, здания впереди.

— Да — ответила стоявшая рядом с ним Эшли — насколько я знаю это только часть комплекса. Все остальное спрятано под землей.

Когда подъехали ближе, Тэйлор увидел заросший деревьями и кустарником холм, в боку которого чернел огромный зев тоннеля. Постукивая колесными парами на стыках рельс, их поезд въехал под землю и остановился перед огромными воротами. Согласно дальнейшему плану, Джек и Эшли вместе с пятеркой рекрутов, должны были отправиться на базу искать ключи и коды к воротам, а остальным надо было ждать их в тоннеле. Однако делать этого не пришлось: толстенные, стальные гермоворота, способные выдержать небольшой ядерный взрыв, были приоткрыты.

— Ох не нравится мне это… — тихо произнес Бен, вглядываясь в темнотищу за воротами.

— Мне тоже, но не ехать же назад пустыми… — ответил Джек и навалился на одну из створок — давай, подсоби!

Они раскрыли ворота настежь, и осветили помещение за ними прожектором с тепловоза. Оставив Эшли и парней вместе с остальными людьми у состава, Джек с Медведем отправились на разведку.

За воротами находился огромных размеров зал с массивными колоннами, на рельсах впереди стоял еще один состав, мужчины поднялись на перрон и осмотрели его: вагоны были пустыми, лишь в одном из них — полностью заляпанном кровью, лежали четыре изуродованных трупа, в остатках военной формы. Закончив с поездом, они двинулись дальше. По обе стороны рельс стояло много всяких ящиков и контейнеров, также в зале у ворот находился целый парк техники: грузовики, джипы, танки, бмп и бтры стояли вдоль одной из стен ровными рядами. Из зала, еще глубже под землю, уходило два тоннеля. Джек и Бен решили не разделяться и натянув на глаза пнв, двинулись по одному из них. В тоннеле они снова наткнулись на трупы: несколько солдат лежали на полу коридора в крови, стены и потолок тоннеля были исклеваны пулями:

— Блин, вот же срань… — тихо прошептал Тэйлор, увидав это побоище, он шел стараясь не наступать на валявшиеся повсюду стреляные гильзы.

— Интересно, в кого они так долбили? — вглядываясь вперед и время от времени озираясь, пробормотал Бен. Тоннель привел их в другой зал, который так же как и первый, был заставлен всякими контейнерами. Между ящиками были довольно широкие проезды, поводя стволами по сторонам, мужчины двинулись по одному из них на противоположную сторону зала. Они уже почти пересекли зал, когда Холлидей нечаянно оступившись, задел ногой лежавшую рядом с телом солдата каску. Проехав по полу, кевларовый шлем с грохотом ударился о стенку одного из контейнеров.

— Бляха! Извини приятель, здесь темно как в…! — начал было оправдываться Медведь и вдруг замер, прислушиваясь. Джек сделал то же самое. Из глубины зала послышался топот и цокот:

— Сверху, на шесть часов!!! — вдруг заорал Холлидей, и шмальнул из пулемета куда-то Джеку за спину. Послышались вопли, визг и скуление, Тэйлор обернулся, вскинул автомат и поймал в прицел какую-то непонятную, гориллообразную, когтистую тварь: она сидела на контейнере, готовясь к прыжку. Джек всадил в нее короткую очередь, тварюка завизжала и скрылась. Бен снова шарахнул из пулемета, сбивая очередью прыгнувшего на него монстра, еще один прыгнул на Джека, Тэйлор отпрянул в сторону и вбил в нее еще одну очередь. После неудачной атаки сверху, прибежавшая на шум остальная стая тварей, высыпала в проход и бросилась на них с обеих сторон. Джек с дедом встали спина к спине и принялись отстреливаться. Первые ряды Холлидей скосил длинными очередями, но напиравшую толпу монстров это лишь немного замедлило, Тэйлор расстрелял магазин положив с десяток тварей, перезарядил, и продолжил расстреливать приближавшуюся к ним толпу:

— Б…дь! Их слишком много, долго мы здесь не продержимся! — проорал Холлидей поправляя ленту, стая была уже совсем рядом, когда они услышали чей-то голос:

— Эй там, ЛОЖИСЬ!!!!!! — едва Джек с Беном растянулись на полу, послышался рев минигана, шквал зажигательных и трассирующих пуль срезал бежавших к ним тварей. Напиравшая на них толпа отхлынула назад, как только твари отступили, огонь сразу же прекратился:

— Давайте за мной и побыстрее, пока остальные ублюдки не набежали! — Джек поднял голову и увидел парня в камуфле, со здоровенным пулеметом в руках:

— Ты еще кто, мать твою, такой?!! — спросил Бен, поднимаясь на ноги:

— Мистер, давайте мы потом поговорим а счас надо сваливать! — парень развернулся и побежал к гермодверям впереди, Тэйлор с Медведем поспешили за ним.

Глава 4

Твари очухались быстро — Холлидей, Джек и их спаситель, успели пробежать лишь метров тридцать, когда подземная когтистая нечисть поперла на них с новыми силами. Последние несколько метров до спасительной двери им пришлось двигаться спина к спине, постоянно отстреливаясь от наседавших со всех сторон монстров. Как только они остановились возле нее, Джек принялся ее отпирать а дед с военным прикрывали его, кося из пулеметов ломившихся к ним со всех сторон мутантов. Тэйлор несколько раз провернул штурвал на двери, и услыхав щелчки потянул ее на себя, распахивая настежь.

— Готово! — проорал он, хватаясь за автомат. Бен выпустил короткую очередь из пулемета и развернувшись, первым заскочил в дверной проем. Джек пропустил его и выстрелив в подобравшихся уже чуть ли не вплотную к ним зараженных, заскочил следом. Парень с миниганом выпустил в толпу остаток ленты, бросил пулемет, и схватился за дверь. Он заскочил в проем закрывая ее за собой, одна из тварей ухватилась за нее лапой не давая закрыть, затем просунула голову в остававшуюся щель. Холлидей двинул ее прикладом пулемета по башке, и ударом ноги в морду, выпихнул назад. Как только он сделал это, дверь встала на место и парень ее тут же запер.

— Давай колись: кто ты такой, и че это за хрень такая здесь бегает?! — спросил парня Бен, как только тот закончил возиться с дверями.

— Слушай дед, не дави… Дай мне отдышаться и я все расскажу… — тяжело дыша произнес парень, и прямо у дверей опустился на пол. Столпившиеся снаружи твари стали долбиться в дверь, пытаясь ее вынести:

— Не переживай, сюда они не пролезут — сказал Тэйлору незнакомец — так что опусти ствол и расслабься…

— Ага, щас! — ответил тот — давай рассказывай: что здесь произошло?

Пару минут спустя, отдышавшись наконец, парень представился:

— Рей Санчес, рота охраны, капрал. Сразу после Дождя, все кто уцелел: военные и их семьи, укрылись здесь от зомбаков — начал он свой рассказ — то что творится за дверью — это все из-за наших ученых. Эти придурки яйцеголовые здесь лабораторию сделали, в которой проводили эксперименты на зараженных. В общем, у них что-то там произошло, я не знаю что именно, и из-за этого все подопытные оказались на свободе.

— Значит эти твари оттуда? — спросил Бен.

— Да, это они убили всех людей на базе.

— Когда это произошло? — посмотрел на парня в упор Тэйлор.

— Еще зимой, с того дня эти суки клыкастые сильно размножились, и теперь их тут десятки если не сотни…

— Бля, вот это мы встряли…! — выругался Медведь — нужно остальных предупредить! — он взялся за рацию и отошел в сторону.

— Лучше скажи им: пусть уезжают отсюда — произнес Джек — мы как-нибудь сами выберемся… — он вновь посмотрел на Рея и спросил — с базы можно выбраться другим путем?

— Хм, если б можно было, я бы уже давно смылся — ответил тот — хотя, есть у меня одна идея…

Парень встал и пошел к находившемуся напротив двери длинному столу, на котором стояли несколько компов.

— Чего встали? Идите за мной, я вам кое-что покажу… — на ходу бросил он застывшим у дверей мужчинам, те оглянулись на дверь и пошли за ним.

— Короче, смотрите сюда — Санчес ткнул пальцем в один из мониторов, на который был выведен план подземного комплекса — нужно выманить тварей в этот тоннель…

— А дальше? — посмотрел на него Бен.

— А дальше, мы закроем ворота здесь и здесь — показал он — и все, стадо в ловушке. Надо только до пульта добраться. Потом можно будет газом их травануть…

— Здесь есть газ? — удивленно перебил его Джек.

— Да, я видел баллоны на одном складе. Тут что хочешь есть…

— Ну а если не подействует? — снова прервал его Джек.

— Тогда сожжём эту хрень: в поезде у нас дизтопливо имеется — ответил за Рея Бен.

Обсудив детали Джек связался с поездом, изложил план парням, попросил Тома подать состав назад и врубить сирену. Как только она завыла, они прилипнув к мониторам стали наблюдать за тварями. Услыхав протяжный и громкий вой сирены локомотива, усиленный эхом, твари тут же ломанулись к источнику шума. Джек удивленно охнул, когда увидел сотни мелькавших перед объективами камер силуэтов, твари прекрасно ориентировались в кромешной тьме и в многочисленных коридорах и тоннелях.

— Все, они отошли, начинаем! — громко сказал Холлидей. Санчес, также вооружившийся Миними, отпер дверь. Согласно плану, они должны были подождать пока твари отвалят и добраться до контрольного пульта. Закрыть гермоворота в тоннеле можно было только оттуда. Они выскочили наружу втроем и побежали к пультовой. Бежавший впереди Рей притормозил возле одной двери и указав на нее крикнул:

— Сюда, быстрее! — как только они заскочили в пультовую, парень занялся воротами, а Джек с Беном встали у двери держа под прицелом коридор.

***

Тем временем Эшли Морган, которую Джек с дедом оставили командовать остальной частью группы, ознакомившись с планом по рации, приказала всем вытаскивать бочки с солярой из соседнего вагона. Стоявшие у поезда рекруты и Эдди с Томом, как только узнали про тварей мигом занялись разгрузкой. Вытащенные бочки разложили и пробили в них дыры, для того чтобы горючее вытекло полностью и более-менее равномерно разлилось по полу тоннеля. Пока все работали, Эшли с Эдди держали под прицелом коридор, прикрывая людей. Когда с бочками было закончено, все погрузились обратно в поезд и состав поехал назад, к выезду из подземелья. Также, управлявший локомотивом Том, врубил сирену. Твари услыхали громкий протяжный вой, и стали отовсюду сбегаться на шум. Как только огромная толпа втянулась в длинный коридор, ворота стали закрываться. Огромные, толстенные створки, одновременно выехали из стен и блокировали отрезок тоннеля сразу с двух сторон. Твари оказались в ловушке. Сразу после этого, Джек пустил в заблокированный коридор нервно-паралитический газ, через систему вентиляции. Когда взятые на складе баллоны опустели, он связался по рации с пультовой:

— Эй парни, прием! Ну как там, эти твари сдохли?

— Да черта с два! — ответил Холлидей — еще бегают. Живучие ублюдки!

— Вот дерьмо! — ругнулся Джек, он снова включил остановленные вентиляторы, и связавшись с поездом произнес: — Эшли, мутанты еще живы. Нужно зажечь соляру.

— О'кей, сделаем! — ответила девушка и обернувшись к Тому с Эдди, сказала — парни, давайте, зажигайте костер.

— Эшли, тут такое дело… — произнес Том, сверля взглядом пол — мы не сможем поджечь топливо отсюда.

— Как?!! Почему?? — удивилась девушка — я же рассказала тебе, как это сделать!

— Понимаешь, я забыл. Замотался с этими сраными бочками и забыл… — глядя на Эшли виноватыми глазами, ответил Том.

— Забыл?!! Б…ь!!! Ты вообще нормальный? Как такое можно забыть?!! — выкрикнула Эшли — да ты подставил нас! — она хотела сказать еще что-то, но лишь махнула рукой — Ай, короче…!

Девушка схватила один из противогазов, ракетницу с зарядами и собралась уже выскочить из кабины, но Эдди ее остановил:

— Вместе пойдем, я счас вагоны отцеплю и подъедем туда на тепловозе.

Отстранив ее, Эдди выскочил наружу и помчался к первому вагону. На расцепку у него ушло около минуты, как только он закончил тепловоз помчался в тоннель. Эдди заскочил на него уже на ходу.

— Джек, Джек, прием! — крикнула в динамик Эшли, когда они вернулись назад. Рация какое-то время шипела и трещала от помех, а затем сквозь них пробился голос Тэйлора:

— Слышу тебя… говори…!

— Скажи пусть приоткроют ворота! — снова крикнула Эшли — мне нужна щель, небольшая!

— …Понял, жди!

Ворота сдвинулись с места спустя несколько минут, створки немного разъехались в стороны образовав узкую щель. Эдди с Томом вздрогнули, когда мощный прожектор высветил груды лежавших друг на друге когтистых, клыкастых тварей. Газ к этому времени выветрился через вентиляцию. Некоторые из них уже пришли в себя после газовой атаки, и стали подниматься. Эшли вышла из кабины, зарядила ракетницу, и прицелившись, выстрелила в щель. Ракета пролетела точно в нее, с шипением упала в лужу дизтоплива, рядом с бочкой. Солярка вспыхнула спустя несколько долгих секунд. Разгоревшееся пламя, охватило щедро политый горючим пол, перекинулось на тварей. Как только это произошло, ворота тут же захлопнулись, вентиляторы загудели на всю катушку, нагнетая воздух в подземный коридор. Стопятидесятиметровый отрезок тоннеля превратился в крематорий.

Все закончилось лишь через несколько часов. Когда наконец горючее вместе с тварями прогорело, ворота снова открылись. К этому времени Том успел смотаться на тепловозе наружу, прицепить вагоны и вернуться назад. На этот раз, поезд не стал останавливаться в тоннеле а проехав огромный зал, остановился возле погрузочного пандуса. Тэйлор, Медведь и Санчес, вышли встречать состав.

— Вы в порядке? — выйдя на платформу спросила Эшли — и кто это с вами? — указала она на Рея, тот представился и коротко рассказал ей обо всем что случилось на базе, и о себе.

Следующие два дня, они занимались осмотром базы и погрузкой. Прежде всего, они взяли на складах несколько тысяч комплектов формы, обувь, бронежилеты, каски и т. д. Еще загрузили в поезд много сухпайков. При более детальном изучении базы, оказалось что помещение в котором они прятались от тварей, и в котором больше двух месяцев жил Санчес, примыкало к подземной ферме и парникам. На ферме имелась живность: куры, гуси, свиньи, коровы и овцы, за которыми Рей ухаживал все это время. В парниках было много уже созревших овощей. Убившие и сожравшие всех жителей базы твари, пробраться в этот отсек, так и не смогли.

— Забираем все! — возбужденно воскликнул Холлидей когда увидел все эти сокровища. Возражать ему никто не стал, так как все всё прекрасно поняли: иметь под боком постоянный источник еды, и не рисковать собой на вылазках было круто. Когда первые вагоны были заполнены, Эдди с Томом повели состав на завод. Отпускать парней вдвоем с грузом было рискованно, но другого выхода у них просто не было. Они вернулись на следующий день, и вместе с ними приехали Аня с Джейн.

— А вы тут зачем? — спросил Холлидей, когда увидел их.

— Нам рассказали про лабораторию, и мы приехали ее осмотреть — ответила Аня — мы вам не помешаем.

Бен хотел возразить, но передумал и уступил. В конце-концов пусть ковыряются если хотят… Он свел девушек с Санчесом и попросил того их проводить, после чего вернулся к погрузке. Джек тем временем искал тяжелое вооружение. На одном из складов, он вместе с Эшли наткнулся на минометы:

— Это нужно забрать, и еще БК к ним возьмем… — радостно потирая руки, сказал он. Помимо минометов, они забрали еще взрывчатку, противопехотные и противотанковые мины, гранатометы: АГСы и ручные. После этого, Джек еще долго бродил по складам, указывая на ящики которые он хотел забрать. Разошелся он не на шутку, но Эшли ему не возражала: в конце-концов они создают армию, и это все им рано или поздно понадобится.

— Я тут подумал: танки которые у входа стоят мы тоже возьмем — сказал Джек, продолжая рассматривать ящики.

— Ты серъезно? — удивилась Эшли — а ездить на них кто будет? Я ведь только один танкист…

— Ничего, как только начнем обучение, подготовишь еще людей. Три-четыре экипажа нам хватит с головой, остальными машинами мы усилим оборону завода. Если надо будет — в землю закопаем по башню и сделаем из них ДОТы.

— Ну если так, то я не против, вот только "Абрамсов" я здесь не видела. Тут только модернизированные М-60 стоят. Так что придется брать что есть — ответила девушка.

— Как скажешь — ответил Джек — давай тогда поищем снаряды для них и горючее.

Они пробыли в подземном комплексе еще полторы недели, прежде чем двинуться в обратный путь. За это время они загрузили и вывезли к себе на завод все то, чего им не хватало. Больше всего им пришлось возиться с техникой — для ее перевозки нужны были платформы, которых у них не было, их еще нужно было где-то найти. Но тем не менее они справились. Кроме танков, они забрали со складов еще и бронированные грузовики, джипы, бтры и несколько бмп. Копавшаяся в лаборатории Аня, вместе с Джейн собирала уцелевшие документы и носители информации: лабораторные журналы, жесткие диски с компов и ноутбуки, короче все что только можно было забрать с собой. Поезд который Джек с Беном осматривали еще в первый день, тоже решили забрать, так как обследовавший его Том, сказал что это спецсостав для перевозки денег и ценностей, с бронированными вагонами и тепловозом. Его перегнали на основную базу за пару дней до возвращения, и чтобы не гонять впустую, тоже забили все вагоны контейнерами и ящиками почти под потолок. Саму базу решено было запереть и законсервировать. На всякий случай — вдруг с завода придется уходить, так хоть будет запасная точка. По возвращении на завод, Джек, Бен, Эшли и Рей, вплотную занялись созданием своей личной, небольшой армии. Теперь у них было все необходимое для этого.

***

— Я че-то не понял… Это что, все?? — недовольно спросил Ниган, стукнув битой по одной из коробок, и посмотрел на старшего поселка.

— Ниган понимаешь, зима была тяжелой… — начал оправдываться тот.

— Да мне насрать на твои проблемы! — перебил его тот — мы договаривались что я забираю половину, так?

— Да, но… — Ниган поднял руку, прервав его, и продолжил: — так вот, здесь нихрена не половина. Здесь даже четверти нет. Короче, ты знаешь правила, поэтому сейчас мои ребята здесь все обшарят и принесут недостачу. А за то что ты пытался меня кинуть, я заберу твоих дочерей. Я уверен: работорговцы мне за них хорошо заплатят… Эй, парни, тащите сюда его девок! И давайте, обшмонайте здесь все как следует! — ухмыльнувшись, крикнул главарь своим людям. Скучавшие у машин быки, разошлись по поселку. Некоторые из них вскоре вернулись, нагруженные коробками и мешками. Бойцы Нигана выносили из поселка все что только могли.

— Ну вот, уже лучше — довольно осклабился главарь, похлопав мужчину по плечу — не переживай, ты себе еще найдешь….

Старший вздрогнул когда увидел как быки Нигана тащат его детей к машине. Девчонки упирались, пытаясь вырваться:

— Нет, не надо!! Папа, помоги нам! — резанули его их крики.

— Ниган постой, подожди! Я хочу их обменять! Слышишь?! — крикнул мужчина главарю.

— Обменять?! — ухмыльнулся тот — на что? Ты же сказал что у вас нихрена нет.

— У нас есть он! — старший подбежал к стоявшей неподалеку толпе жителей, и вытащил из нее мужчину:

— Вот! До Дождя он работал инженером на оружейном заводе "Баррет", в Кентукки. Тебе нужно оружие и патроны? Этого добра там полно! — возбужденно выкрикнул старший.

— И что с того? Завод-то небось, уже растащили давно…

— А оборудование? И потом, он инженер, он сможет его наладить и у тебя будет своя патронная фабрика! Только представь: своя фабрика!!

Ниган задумался, черт, а ведь и правда! Иметь свое производство всегда лучше, к тому же он тогда не будет ни от кого зависеть. Работорговцы…? Да и хрен с ними! В конце-концов за девок ему дадут не так уж и много…

— Ладно, хрен с тобой, только одну из них я у себя оставлю. Как заложника. И если окажется что ты решил меня напарить, короче умирать она будет очень долго…

— Ниган, я…да я…! — вскинулся было староста, Ниган остановил его взмахом руки и коротко бросил:

— Все, хорош п…деть! Забирай свою сучку и вали, нам ехать надо.

Бойцы Нигана затолкали упиравшегося мужчину в грузовик, взамен вышвырнули из машины одну из дочерей старосты, и рассевшись в тачки выехали за ворота. Сразу же после возвращения на главную базу, Ниган дернул к себе Слима:

— Вобщем так, у меня есть для тебя работенка — начал он, как только тот вошел в его аппартаменты — соберешь ребят и прокатитесь в одно место…

— А куда ехать-то босс? — застыв посередине просторной, роскошно обставленной комнаты президентского номера, спросил тот.

— Поедете в Кентукки, там есть один заводик который мне нужен. Если сможете его занять и удержать — хорошо, если нет — тогда вывезете оттуда все сюда.

— Че за завод?

— Оружейный, "Баррет Компани", мы сегодня взяли человека который там работал и все знает. Вобщем, бери его за яйца, тряси как хочешь, но чтобы через неделю… нет, через пять дней, вы были уже там! Ты все понял?

— Да.

— Тогда свободен.

***

— Ррравняйсь! Смирррно!! Отставить галдеж, салабоны!! — рявкнул во все горло Холлидей, на стоявших перед ним в две шеренги и шушукавшихся между собой, рекрутов. Одетые в армейский камуфляж и броники, сейчас они уже больше походили на солдат, чем на толпу гражданских. Однако Бену с друзьями, еще было над чем работать. Дождавшись пока шум утихнет, Медведь продолжил:

— Итак, сегодняшнее занятие будет посвящено рукопашному бою, и владению холодным оружием…

Один из рекрутов сразу же выкрикнул:

— Разрешите обратиться, сэр?!

— Чего тебе, Симмз? — нахмурившись, спросил Медведь. Этот считающий себя самым умным парень, за прошедшее с начала обучения время, уже порядком успел его достать.

— Зачем нам махать кулаками, если у нас есть пушки?

— Объясняю для тупых — сказал Холлидей — и заодно, чтобы уже сразу ответить на все подобные, дурацкие вопросы скажу: на войне бывает все что угодно, в том числе и ситуации когда стрелять нельзя, или просто тупо нечем. Поэтому, вы все должны освоить MCMAP — технику рукопашного боя морской пехоты. Иногда, в бою, от знания этих приемов может зависеть ваша жизнь.

— Сэр, но многие из нас и без этого выживали… — попытался возразить рекрут.

— То что вы еще живы — это не ваша заслуга, а скорее недоработка зомбаков и всяких ублюдков! — вмешался стоявший неподалеку от Бена, Тэйлор — к тому же, если бы вы на самом деле были такими крутыми, какими себя считаете, то не оказались бы у работорговцев в поезде в кандалах — напомнил он — Умение стрелять и кое-как махать кулаками, еще не делает из вас крутых воинов. Воин прежде всего обязан думать головой, а некоторые из вас до сих пор вместо головы думают задницей! Если хотите подольше прожить в этом сраном, новом мире, заткнитесь и слушайте то что вам говорят! Всем всё ясно?!! — крикнул он.

— Так точно, сэр! — хором рявкнули рекруты.

— Не слышу! Чё вы как гребанные, сонные мухи?!! Еще раз!

— Так точно, сэр!!! — снова рявкнул строй.

— Уже лучше — сказал Холлидей, и вытащив из чехла на разгрузе топорик-томагавк, показал его всем: — знакомьтесь: это модернизированный "Вьетнамский Томагавк" Питера Ла Гана! В рукопашных схватках эта штука не уступает, а иногда оказывается эффективнее ножа или малой саперной лопатки. Вот этот шип на обухе — показал дядька — может пробить современный кевларовый шлем, и даже легкий бронежилет. Во время Вьетнамской войны, Ла Ган добивался чтобы его приняли на вооружение армии. Однако штабные крысы в Пентагоне, не стали этого делать. Они видите ли, уже утвердили список предметов входящих в амуницию бойца, и для того чтобы добавить туда же топорик, из этого списка нужно было что-то убрать. Сучьи бюрократы!! В итоге мы должны были покупать его за свои деньги. Это было тогда, сейчас же, все будет иначе… — минут через пять, Холлидей закончил свою речь и коротко прочитав курсантам инструкцию по технике безопасности, начал занятие. Джеку тоже пришлось в нем поучаствовать, так как Бен хотел устроить с ним спарринг. Для того чтобы новобранцы увидели и прониклись, так сказать.

После посещения базы Резерва в окрестностях Форта-Нокс, прошло почти три месяца, на дворе была уже середина лета. Все это время, отобранные Тэйлором, Беном и остальными рекруты, проходили интенсивный курс молодого бойца. В самом начале учебного процесса, горевший желанием создать полноценное воинское подразделение Джек, столкнулся с проблемой: как и предсказывал Холлидей, четверо инструкторов на более чем полуторатысячную толпу рекрутов, было слишком мало. Поэтому в первый же день, Медведь предложил сразу прогнать всех с максимальными нагрузками через "Мясорубку" — так он называл построенную им на территории полосу препятствий. Это нужно было для того чтобы определить срединовобранцев тех, кому можно было сразу дать звание капрала, и доверить командование учебными отделениями. В течении дальнейшего обучения, за косяки и проколы звание снималось, и получившие нашивку капрала и расслабившиеся было парни с девчонками, могли быть запросто снова разжалованы в рядовые. Некоторые из солдат их будущей армии посчитали это несправедливым, но Эшли таким сразу все объяснила:

— Нашивка капрала и должность командира — это не привилегия, это в первую очередь ответственность — сказала она тем, кто больше всех возмущался — ответственность не только за себя, но и за жизни людей которыми вы командуете. Пока что, вы с этим справляетесь хреново. Вы налажали. И поэтому вас отстранили. Если хотите быть командирами — сначала научитесь думать о своих бойцах, а уже потом о себе. Вам все ясно?

— Так точно, мэм! — хором ответили стоявшие перед строем рекруты. Эшли еще раз окинула их придирчивым взглядом, и после этого произнесла:

— Что ж если всем все понятно, тогда утрите сопли, сожмите яйца в кулак, и марш в строй!!

В итоге, уже к концу второй недели из общего числа курсантов, были отобраны наиболее достойные кандидаты, между которыми и распределили сформированных в отделения рекрутов. К тому времени все, кто не смог выдержать тяжелые, изнурительные марш-броски и тренировки на полосе препятствий, отсеялись. Таких было четыре сотни человек. Как и предлагал Тэйлор, их никуда не стали выгонять. Все ж таки в новом мире самым ценным ресурсом были люди. Живые, здоровые люди. Из таких вот "непригодных", были созданы две роты охраны, которые после упрощенного курса подготовки, занялись охраной территории завода, и патрулированием периметра. Командовать ротами охраны, были поставлены Нина и Эдди. Остальные 1400 человек, были сформированы в два полноценных, пехотных батальона. Как только вся организационная бодяга была окончена, Джек и остальные инструкторы перешли к тактическим занятиям, стрельбам, и т. д. Остальная ребятня, кроме совсем уж мелких, была привлечена к хозяйственным работам: по мере возможностей, под руководством более старших сверстников, они занимались посадкой огорода, живностью. Тэйлор и Медведь, которым поневоле пришлось командовать всей базой, приглядывали теперь еще и за хозработами. Свободного времени у них совсем не стало. Джека, который не мог из-за этого лишний раз встретиться с Аней, такой порядок вещей очень раздражал:

— Блин, и это-ж надо было создать такой геморрой на свою голову?! — время от времени сокрушался он — вроде и начальства над нами нет, а впахиваем как лошади…!

Холлидей, слушая это все молчал, и только улыбался.

Еще они оборудовали на заводе целый госпиталь с лабораторией. Медчастью заведовали Аня, Джейн, Том. (так же прошедшие интенсивный курс молодого бойца). Кейт тоже была прикомандирована к госпиталю. Как стажер. Вывезенное с подземельев, и лежавшее в заводских складах на поверхности вооружение, бк, и остальные запасы, они разместили в находившихся глубоко под заводом, огромных подвалах. Так же в планах у Джека, было усилить ограду вокруг стрельбища. Хоть вокруг был глухой лес, но часто мигрировавшие орды зараженных, иногда толпами приходили к заводу, на шум выстрелов. В такие дни, расход боеприпасов был просто бешеным, но с другой стороны, нашествия зомбаков помогали рекрутам быстрее осваивать все тонкости стрельбы. В отличие от остальных, Рей был против такого разбазаривания добра и предложил отслеживать окрестности с воздуха. С помощью беспилотников. Подготовку операторов Санчес, который по специальности был компьютерщиком, и в армии тоже занимался системами электронной разведки, а так же управлял комплексами РЭБ, взял на себя. Идея была простой: как только на горизонте появлялась орда, база затихала. Никаких выстрелов, никакого шума. Для того чтобы не светиться перед зомбаками. Заодно, с помощью дронов, они контролировали местность вокруг завода в радиусе 40 км.

В отличие от Бена, Рея и Эшли, которые обучали новобранцев тактике, рукопашному бою, основам выживания, саперному делу и т. п. Джек имевший военную специальность "марксман"*, обучал их стрельбе из разных видов оружия. Для подготовки бойцов Джек с Беном, и остальные, вначале хотели использовать старую, проверенную временем методику. Но позже, решили ее немного изменить, сделав скидку на новые условия. Вместо обычных мишеней и манекенов, они просто стали использовать отловленных в окрестных лесах, и вдоль дорог, зараженных. Обучаемые должны были мочить их из стрелкового оружия и вручную. Это решение оказалось верным — когда вооруженные лишь топориком новобранцы, выходили против одного или нескольких зомбаков, сразу было видно кто боец а кто нет.

Офицерские звания в своей небольшой армии, они решили пока не вводить. Не было у них для этого необходимых знаний. В конце-концов, в армии США многое держалось именно на сержантах да капралах, и если это работало тогда, то и сейчас должно было сработать. Холлидею которого все, (как самого опытного и дольше всех воевавшего), единогласно поставили командовать всеми подразделениями, сразу же после назначения вручили нашивку мастер-сержанта. Джек, окончивший до Дождя службу сержантом, был повышен до штаб-сержанта, Рей Санчес также получил звание сержанта, у Эшли Морган звание и так было. Женщины, занимавшиеся госпиталем, а также Нина и Том с Эдди, тоже получили свои знаки отличия.

13-недельный курс базового обучения подходил к концу, и вскоре должны были состояться финальные учения на полигоне, когда произошло непредвиденное событие: один из операторов, сканировавший окрестности с беспилотника, заметил длинную колонну машин на одной из дорог. Узнав об этом, Джек приказал остановить все работы и приготовиться к обороне. В душе он надеялся что неизвестная колонна проедет мимо, однако этого не случилось. На одной из развязок, колонна свернула на шоссе ведущее в сторону завода:

— Ну надо же…!! Вот же дерьмо е…ее!! — выругался наблюдавший за колонной в монитор Бен, когда камера одного из облетавших колонну дронов, показала сидевшего в машине Слима. Джек тоже выругался, когда увидел это, да и сами машины ему показались знакомы. Все-таки, Ниган их снова нашел…

Глава 5

Солнце уже почти скрылось за горизонтом, когда ехавший в голове колонны Слим, взглянув на карту и еще раз расспросив проводника, передал по рации приказ: съехать с дороги и устраивать привал. Они находились всего в каких-то десяти километрах от завода и осторожный помощник Нигана, решил вначале провести разведку. Обрадованные приказом, измотанные дорогой бойцы, быстро отыскали подходящую поляну в лесу и обустроили там лагерь, поставив машины в круг. Расставив по местам наблюдателей, Слим закурил, и пошел к разведенному в центре круга костру, разведкой он решил заняться утром. Чего в самом деле, ночью ноги ломать? У них в запасе еще целый день, да и парни пусть расслабятся… Когда ужин был готов, они немного выпили, а затем Слим велел кому-то привести девок, ехавших вместе с носильщиками. После воздержания на базе и долгой дороги, тело требовало отдыха. Весело галдевшие, немного осоловевшие от жратвы и бухла, мечтавшие о девках бандиты, не заметили зависший в стремительно темнеющем небе, прямо над их лагерем беспилотник. Тихо жужжа винтами квадрокоптер снизился до восьмидесяти метров, развернулся, и начал съемку.

***

— И какой у нас план? — обведя взглядом собравшихся в кабинете людей, спросила Эшли.

— Нужно ударить по ним сейчас — первым ответил Джек — если выступим немедленно, то сможем атаковать их под утро…

— Я согласен — пробасил Медведь — один хрен нам придется с ними схлестнуться, если не там, то здесь, так что будет лучше если мы сразу заставим их играть по нашим правилам.

Посовещавшись еще немного, они уточнили детали и разошлись поднимать людей. Через почаса охрана завода была усилена, а из ворот выехала колонна состоявшая из бронированных грузовиков, двух бтр, бмп, и танка, экипажем которого командовала Эшли Морган. До бандитского лагеря колонна добралась без проблем. Тихо и быстро. Высадившиеся из машин бойцы прошли еще с полтора км лесом, и к четырем часам утра заняли позиции в зарослях у поляны. Сидя за деревом командовавший операцией Холлидей, посмотрел в экран планшета на который поступало изображение с камеры дрона, и выслушав по рации доклады командиров взводов о готовности, сказал:

— О'кей, если все на месте, начинаем. Санчес, врубай "глушилку". Огонь открывать только по команде. Минометчики первые: — лупите по лагерю, две белых фуры в стороне не трогать, как поняли прием? — убедившись в том что его все услышали и поняли, Бен выждал еще секунду и коротко произнес:

— Огонь!

Спустя еще несколько секунд раздались хлопки минометных выстрелов. Первая мина со свистом вошла в землю перед машинами и взорвалась. Стоявший рядом джип изрешетило осколками. Остальные мины взорвались в центре огороженной транспортом площадки. Сразу после этого, по лагерю стали долбить АГСы, а остальные бойцы открыли перекрестный огонь. В лагере бандитов поднялась паника, часть людей Слима сразу же рванула к уцелевшим машинам. Однако уехать они не успели. Вылетевшие из зарослей ракеты, подожгли отъехавший от лагеря грузовик и два джипа. Машины замерли на краю поляны, чадя густым, черным дымом. Тем временем Слим, с остатками своего отряда стал отступать в лес.

Как только начался обстрел, Джек, Аня и еще трое бойцов, перестреляли стоявших у фургонов часовых и под прикрытием снайпера двинулись к машинам. Быстро заглянув в кабину, Тейлор пошел открывать фургон. В будке находились люди — часть из них Джек знал, так как он жил вместе с ними в "Хрустальном Олене", остальные были из других поселков. Во втором фургоне тоже находились люди, открывшая кунг Аня увидела там и девушек с которыми забавлялись бандюки перед нападением. Вместе с бойцами, они помогли всем выбраться из фургонов, и быстро отвели образовавшуюся толпу в лес, где приказали всем лечь и укрыться за деревьями. Засевшие в лесу бойцы, вскоре прекратили обстрел лагеря и стали выдвигаться на зачистку.

***

Слиму не спалось. Непонятно почему, но с самого начала этой поездки, на душе у него было неспокойно. Вроде бы все шло как надо, но его врожденная чуйка на опасность, не давала ему покоя. Почему-то он был уверен в том что их ожидают большие проблемы. Из-за этого последние дни его мучила бессонница. Даже бухло и бабы не помогали расслабиться. Вот и сегодня, было то же самое. Сплюнув с досады, он тряхнул головой отгоняя дурные мысли и плеснул себе в стакан какого-то пойла. Выпил. Хотел было повторить, но не успел. Вначале он услышал свист, а затем прямо в центре лагеря грохнули взрывы и начался ад. Часть его людей погибла в первую же минуту от взрывов мин, затем кто-то начал лупить по лагерю из пулеметов. Когда-то служивший в армии Слим узнал характерный перестук "миними". Их накрыли перекрестным огнем. Быстро протрезвев, он попытался связаться с командирами десяток, но рация выдавала лишь помехи. Неизвестный противник глушил все частоты. Обезумевшие от страха бойцы метались по лагерю, и падали срезанные осколками и пулями. От многих после взрывов мин и гранат, вообще остались одни кровавые ошметки. Вконец обосравшись от страха, люди Нигана даже не попытались отстреливаться. Некоторые из них пробовали свалить на тачках, и у них это почти получилось. Если бы не ракеты которыми нападавшие подожгли отъехавшие от лагеря машины. Вопли сгорающих заживо бандитов, на мгновение перекрыли даже грохот взрывов и стрельбу. Всего лишь за каких-то пару минут, от почти трех сотен бойцов у него осталось всего ничего. Сидеть в лагере и ждать когда их всех замочат, было не вариант. Слим сразу просек что надо уходить, только не туда куда рванули придурки на грузовике и джипах, а в лес. Бросить все нахрен и уходить пешком, как только немного поутихнет… Кое-как собрав тех кто еще оставался, он выждал пока интенсивность обстрела спадет и первым рванул к зарослям. Увидав это, за ним потянулись остальные. Всего из лагеря успело выскочить человек пятьдесят. Когда они оказались в лесу, шедший впереди Слим нашел тропу и они двинулись по ней на север. Стрельба в стороне лагеря вскоре стихла совсем, тропа по которой они двигались, довольно быстро вывела их к просеке. Когда они подошли к вырубке, уже совсем рассвело. Слим вначале хотел обойти открытое место лесом, но тут вдруг позади них, совсем недалеко, снова вспыхнула стрельба. Их преследовали. Неизвестные обходили остатки банды с трех сторон. Времени идти в обход уже не было, поэтому он решился перебежать просеку по-быстрому:

— Кто хочет жить — двигай за мной! — бросил он сгрудившемуся позади него стаду, и рванул через просеку первым. После того как его нагнали остальные, Слим немного поотстал. Так, на всякий случай. Они пробежали уже больше половины пути, когда ломая деревья и кусты, из зарослей на противоположной стороне, лязгая гусеницами выехал танк. А потом и БМП. Машины открыли по ним огонь из пулеметов, бойцов бежавших впереди Слима срезало очередями. Остальные бросились врассыпную. Бронемашины проехали еще немного и остановились прекратив стрельбу. Вместо них отстрелом бандитов занялись сидевшие в засаде у просеки бойцы. Вскоре к ним присоединился и второй отряд. Метавшиеся в панике по открытому месту бандиты, попытались вырваться из засады и снова укрыться в лесу, но наткнулись на плотный огонь.

Бежавший рядом со Слимом парень упал с пулей в башке. Увидав это, командир Нигана бросился на землю, полоснул наугад из автомата длинной очередью по зарослям, перекатился и пополз. Неважно куда — лишь бы только выбраться из этого дерьма… На просеке грохнуло несколько взрывов, все еще остававшихся на ногах беглецов разорвало в клочья. Одного из них отбросило в сторону взрывной волной, и шарахнуло об землю. Матюкаясь во весь голос, Слим заполз в крохотную ямку и прижался к земле, опустив рожу в траву. Внезапно что-то упало неподалеку от него, Слим хотел было еще раз перекатиться но не успел. Взрыв громыхнул совсем рядом, его тут же пронзила боль, в ушах зашумело, и все вокруг провалилось в темноту.

***

Замысел великана сработал. В самом начале, для того чтобы уменьшить потери во время зачистки лагеря, Холлидей предложил не окружать банду полностью, а оттеснить ее к просеке и устроить там засаду. Сделать это было не трудно, так как над лагерем все время висела тройка дронов, корректировавших огонь минометов. Когда остатки банды отступили, беспилотники стали отслеживать их в лесу, с помощью тепловизионных комплексов. Как только бой затих, Джек приказал своему взводу выдвигаться вперед. Он поднялся первым и пошагал к просеке, сидевшая за деревом неподалеку Аня двинулась за ним, вместе с остальными бойцами. Выскочившие на просеку бандиты лежали на земле. Все они были мертвы в живых остался лишь Слим, которого бойцы нашли без сознания. Помощник Нигана был контужен, а еще ему хорошо нашпиговало осколками правую руку и ногу.

— Так, этого подлечить чтоб раньше времени не помер, и в грузовик — распорядился Джек — с собой заберем.

— Сделаем — вздохнула Аня, не очень-то ей и хотелось тратить на пленного медикаменты, но она понимала что Слим им пока нужен. Как "язык". После перевязок мужчину загрузили в бронированный "унимог", в котором уже находился десяток взятых в плен в лагере, бандитов.

После возвращения на завод, пленных заперли в одном из подвалов. Оборудовать специально для них тюрьму, не пришлось. Там нашлась вместительная комната без окон, с прочной, стальной дверью. Слима и других раненых бандитов, разместили в специальной палате госпиталя под охраной. Людей которых бандиты взяли с собой как рабочую силу, разместили в одном из цехов, на скорую руку переоборудовав его в жилое помещение. За пять дней раненых бандитов привели в более-менее нормальное состояние. Так, чтобы говорить могли. Лечить их всеръез, и тратить на них драгоценные лекарства, никто не собирался. Тэйлор наведался к ним. Поговорить. Первым делом он направился к Слиму, которого держали отдельно от всех.

— Надо же, а я уж думал что тебя давно сожрали… — прогундел тот, как только Тэйлор вошел в его палату — мы вернулись тогда на то место…

— Давай ближе к делу — перебил его Джек — пожить еще хочешь?

Слим ухмыльнулся:

— Ты хочешь чтобы я сдал тебе всех? Допустим я соглашусь, и что потом? Что я с этого получу?

— Ты лучше подумай о том, что с тобой будет, если ты НЕ сдашь нам свою кодлу.

— И че тогда? Убьете меня, да?

— Как раз нет, ты сам будешь просить чтобы мы тебя убили. Ты ведь умный — все видишь, все знаешь. Подумай об этом — Джек подошел к пристегнутому наручниками к койке Слиму, и вытащил из кармана кусачки — ну, а для того чтобы тебе лучше думалось…

Он схватил Слима за левую руку, вывернул кисть и откусил ему мизинец.

— Сука!!!! — завыл тот от боли — чтоб ты сдох ублюдок! Ааааа!!!

Стоявшая у дверей Аня, оттолкнула Джека и быстро перетянула бандиту обрубок бинтом. Не сказав больше ни слова, Тэйлор бросил отрезанный палец с кусачками в умывальник, сполоснул руки от крови, и вышел. Когда он на следующий день пришел к Слиму, тот уже был готов к сотрудничеству. Командир Нигана хоть и был настоящим ублюдком и садистом, но понимал что если за него возьмутся всеръез,(а он в этом не сомневался) то он долго не продержится. Получив его согласие, Джек поставил перед ним диктофон и включил его.

***

— Я думаю, нужно вернуться в те места и посмотреть что к чему — сказал Бен, как только прослушал запись. На этот раз они собрались в конференц-зале заводоуправления, за огромным столом для совещаний.

— Ты ему веришь? — спросила Нина, когда он выключил диктофон — вдруг этот урод все придумал? Наврал нам козел, чтоб его не мучили.

— Именно поэтому нам надо все проверить — вмешался Джек.

— Кого вы хотите с собой взять, и когда выдвигаетесь? — коротко спросила Эшли.

— Людей я сам отберу. Выступим по готовности — произнес Холлидей.

На сборы у них ушло несколько дней. В итоге, в разведку с ними отправилась Аня (в первую очередь как медик), и около десятка бойцов. Путь до границы штата они проделали по железке. Ехать в бронированном "денежном" поезде, было быстрее и безопасней. Да и лишнюю горючку тратить не нужно. После прибытия состава на точку, Джек, Бен, и остальная часть их разведгруппы продолжили путь уже на своих колесах. Они ехали двумя машинами: впереди двигался "ошкош" с пулеметом на крыше, а позади бронированный грузовик. Сидевшие в джипе Тэйлор с великаном, были разведкой. Как только они въехали в Западную Вирджинию, Медведь повел маленькую колонну на северо-восток. Там находилось место которое идеально подходило для базы. До "точки" они добрались за день и без приключений. Встреченная по пути толпа зараженных, которую они раскатали колесами, не в счет. Сама "база" представляла собой разветвленную сеть пещер и проходов, которые пронизывали насквозь подножие покрытой лесом горы. Вокруг нее тоже был лес. Густые заросли раскинулись на километры. До самой горы они добрались по каньону, укрытому в чаще. Его ширина позволяла спокойно проехать по дну на машинах. Каньон заканчивался у отвесной скалы, и одна из пещер выходила прямо в него. Перед входом в подземелье была довольно большая площадка, на которой можно было разместить их транспорт. Сверху она не просматривалась вообще.

— Неплохое место — войдя в пещеру произнес Тейлор, осматриваясь вокруг.

— А то — хмыкнул Бен — место классное. До Дождя я здесь одно время самогон гнал, и все эти тоннели знаю как свои карманы. Здесь еще два выхода есть, так что если припрет, мы сможем тихо и спокойно уйти.

Пока они разговаривали, бойцы перенесли вещи из машин в одну из пещер, и укрыли стоявший у входа транспорт масксетями. После этого Джек, Медведь, и еще трое бойцов, отправились расставлять датчики сигнализации, камеры, и т. д. Когда они вернулись в пещеру, там уже горел небольшой костерок возле которого хлопотала Аня, и готовилась еда. Подкрепившись, Джек расставил часовых а остальные расположились отдыхать с дороги. Разведкой они займутся завтра.

Ночь прошла на удивление спокойно. После завтрака, Тейлор с Медведем занялись планированием и картами. Сегодня они хотели проехать к одному из аванпостов, которые указал Слим и посмотреть на все своими глазами. Склонившись над картой местности, они как раз думали над тем как лучше и незаметней подойти к нему, когда к ним подошла Аня:

— Вы уже решили кого с собой возьмете? — осторожно поинтересовалась она.

— Да чего тут решать — не поднимая головы, произнес Медведь — пойду я, Джек, ну и еще пару бойцов с собой возьмем. Ты останешься здесь — предугадав ее вопрос, ответил он — займешься обустройством медпункта, и заодно присмотришь за остальными оболтусами, как старший по званию. Еще вопросы есть?

— Нет — тяжело вздохнув, ответила Аня — вы поосторожней там…

В разведку они выдвинулись в середине дня. Поехали на грузовике. Так как все дороги в этих местах, наверняка патрулировались бандитами, было решено двигаться по лесным проселкам и просто по бездорожью. Их машина это позволяла. До первого аванпоста они добрались ближе к вечеру: заныкав грузовик лесу, в полукилометре от него, стали готовить к полету БПЛА. Запустив дрон в небо, они забрались в машину и стали наблюдать за полетом. Паралельно включив радио, стали прослушивать эфир.

Бандиты обосновались в мотеле, на крыше которого стояла огромная, порядком облупившаяся вывеска: "Кейхилл". Мотель располагался неподалеку от развилки шоссе, и представлял собой длинное, прямоугольное, трехэтажное здание, огороженное по периметру довольно высокой стеной из металлолома, и всякого хлама. Попасть за стену можно было через ворота, проем которых закрывался стоявшим рядом грузовиком. Судя по картинке с тепловизора и камер дрона, всего на аванпосту, находилось около сотни бандитов. Большинство сидело внутри здания, четверо находились на крыше с оптикой, время от времени наблюдая за окрестностями. Круживший в небе дрон они заметить могли только случайно. К счастью никто из часовых, в небо не пялился. Еще часть патрулировала дорогу. Вдобавок к этому, у бандитов имелось несколько секретов у самой развилки. У выживших которые стали бы ехать по обеим дорогам, проскочить это место незаметно, при всем желании не получилось бы. Транспорт бандитов находился на стоянке перед мотелем, там стоял десяток джипов и несколько грузовиков, возле которых шатались люди. За зданием, на одном из газонов, стоял большой, морской контейнер. В его стенках были вырезаны небольшие окошки, с наваренными на них решетками. В контейнере находились люди — скорее всего пленные или заложники. Когда зависший над лагерем дрон сменил позицию и увеличил изображение камеры, они увидели стоявших у окошка людей. Еще через несколько минут двери одного из номеров открылись, двое бандитов вытащили оттуда сильно избитого парня. Его протащили по асфальту до контейнера и открыв дверь, с гоготом забросили внутрь. Они понаблюдали за аванпостом до поздней ночи, после чего, вернув дрон назад, уехали оттуда.

Следующую неделю они продолжали заниматься разведкой, вели наблюдение за остальными аванпостами. Еще они слушали разговоры бандитов в эфире, и отслеживали с воздуха передвижения патрулей. Всего, как показал Слим, этих аванпостов было десять. Захваченный Ниганом "Хрустальный Олень" был их основной базой. К горе Эверетт, они направились как только вся интересующая их информация была собрана. Подобраться к их бывшей базе, которая находилась на вершине горы, было непросто. Однако они не собирались туда лезть. Зачем если есть беспилотники? Они обосновались на вершине горы, которая находилась в паре км от Эверетта, и уже оттуда запустили сразу два дрона.

— Вот козлы вонючие…! — выругался Бен, как только увидел свой пикап на экране. Темно-зеленый Додж выглядел так, будто его кто-то очень большой пожевал и выплюнул: морда машины была разбита всмятку, левая дверь вырвана с мясом, стекла кабины разбиты. Колеса тоже были спущены, заднее левое вообще разодрано в клочья.

— Замочу ублюдков! — прорычал великан. Управлявший дроном боец, направил беспилотники на облет по кругу. Часть бандитов несла караул у ворот, на крыше и на разбросанных вдоль ограды постах. В здании отеля находились еще цели: где-то две или три сотни рыл. Еще часть шарилась по территории и сидела в находившихся у главного здания постройках. На противоположной стороне поля для гольфа находились какие-то хижины. Само поле было распахано и чем-то засажено. Вглядывавшийся в монитор Джек увидел людей обрабатывавших грядки, многих из них он узнал. Между работавшими прохаживались надсмотрщики с дубинками, время от времени дубася тех кто двигался слишком медленно, по их мнению.

— Сэр, смотрите, что это там? — ткнув пальцем в экран спросил один из бойцов.

— Виселица — мрачно ответил Тейлор, разглядывая перекладину с петлей, и висевшего в петле человека. Рядом с виселицей был вкопан столб, к которому за руки был привязан еще один из поселенцев. Джек его тоже узнал. Даже несмотря на то, что лицо мужчины было похоже на сплошной синяк.

— Все, хорош, давайте дальше — положив операторам на плечи свои ручищи, сказал Холлидей. Парни кивнули и повернули ручки управления. Зависшие над плато дроны, продолжили полет. Бойцы направили их к засеке и еще немного покружили в воздухе. Время от времени зависая, они фиксировали на камеры двигавшиеся вдоль завала патрули, и сканировали заросли тепловизорами. Полетав еще с полчаса, БПЛА направились назад.

После возвращения дронов, они еще посидели на горе слушая эфир, и только к вечеру двинулись в обратный путь.

***

— Н-да, я даже не знаю что сказать… — задумчиво постучав пальцами по столешнице, произнес Санчес когда вместе со всеми в который уже раз, просмотрел видеозаписи — хорошо они там окопались, с наскока их не возьмешь…

Джек вздохнул, глядя в окно. Они вернулись два дня назад, и большую часть этого времени он вместе с Медведем, Эшли, Реем, и остальным командным составом их базы, занимался планированием операции. Как всегда, в теории все было гладко, а вот на практике… Имея тяжелое вооружение которого не было у бандюков, они могли спокойно раскатать все аванпосты в лепеху, но кроме бандитов там были еще и заложники. И это было основной проблемой — им пока никак не удавалось придумать, как вытащить заложников без серъезных потерь.

— Так может и их газом травануть? Как тех тварей? — предложила Нина.

— Боевой отравляющий не пойдет: вдруг кого-нибудь из заложников заденем — раскритиковал было идею Джек — хотя… Если в подземелье пошарить… — задумчиво пробормотал он, складывая в голове наметки будущего плана.

Первый удар было решено нанести по мотелю, " Кейхилл" для этого подходил вполне: там было меньше бойцов, да и само здание имело подходящую для их задумки, систему вентиляции. Следующую неделю они потратили на отбор людей и репетицию. Штурмовать мотель было решено силами первого батальона, в состав которого вошла недавно созданная спецрота.

— Медведь, не слишком ли мы торопимся? — спросил Джек, когда они загрузившись в бронепоезд вместе со своими солдатами и техникой, отправились на дело. Сейчас они находились в купе одного из вагонов, и снова разглядывали сделанные дроном видео и фотки.

— Нет — устало почесав щетину на подбородке, ответил великан — сейчас, пока Ниган еще не понял че к чему, нужно работать на опережение. Пусть сука подергается, понервничает…

— Ну, ну… — вся эта спешка Джеку не нравилась, но и затягивать тоже было нельзя — вдруг бандиты их все-таки видели, и догадались о том что случилось с командой Слима? Только вот как считал Тейлор, бойцы у них малоопытные да и недели на подготовку мало. Будь у них хотя бы месяц…

Как бы там ни было, уже через сутки они добрались до места. Выгрузились из эшелона и двинули колонной на "точку". До мотеля добрались уже под вечер, окружили базу и запустив в небо дрон, начали претворять в жизнь первый этап плана.

Глава 6

Джек поймал в перекрестье прицела шагавшего по крыше часового, выждал когда тот остановится, и плавно нажал на спуск.

— Тыщ! — выстрелил снабженный глушителем и ночным прицелом "Галил", толкнув его в плечо. Часовой дернулся, получив пулю в лицо и завалился на бетон крыши. Сразу же после этого хлопнуло еще несколько тихих, одиночных выстрелов, и остальные дозорные упали так же как первый. Как только стрелки его отделения зачистили крышу мотеля, висевший над зданием дрон стал спускаться. Он на секунду остановился в метре над крышей, затем скользнул к выступавшей из нее трубе воздуховода, на которой отсутствовал козырек. Беспилотник завис над нею, и сбросил прямо в трубу темно — серый цилиндр. Цилиндр упал на дно вентшахты и с негромким хлопком взорвался, выпуская клубы газа. После этого, отделение которым командовал Медведь, уничтожило располагавшиеся у дороги секреты бандитов. Как только с ними было покончено, занявшие позиции неподалеку от ворот два взвода бойцов, открыли огонь по мотелю и стене отвлекая оставшуюся на территории базы охрану. Когда те ввязались в перестрелку, находившаяся у северной стороны группа забралась во двор и напала на охрану у контейнеров. Дежурившие там люди Нигана не успели даже выстрелить, треснуло несколько коротких очередей и бандиты осели на асфальт. Заложников вытащили из контейнеров, отвели к стене. Засевшее на холме неподалеку отделение Тейлора, прикрывало их. В одном месте забор вокруг аванпоста был сложен из бетонных блоков, парни установили несколько зарядов направленного действия и взрывом проделали проход в стене. После освобождения пленных, по мотелю сразу же начали долбить из минометов. Грузовик закрывавший проем ворот, разнесли на куски несколькими выстрелами из РПГ. Ему не помогли даже навешенные на него листы металла. Очухавшийся командир аванпоста, успел добраться до рации и попытался вызвать подмогу. Но связаться со своими у него не вышло. Развернутый неподалеку комплекс РЭБ, глушил всю связь кроме их защищенной частоты. Как только огонь со стороны бандитов утих, к аванпосту подъехал "Страйкер" и грузовики с двумя взводами резерва. В стене быстро проделали еще два прохода, оцепившие аванпост бойцы выдвинулись на зачистку. Тусовавшиеся во дворе бандиты были уничтожены полностью. Часть здания мотеля просто сложилась, похоронив под обломками находившихся в нем бандитов, в другом крыле здания бушевал пожар. Несколько человек все ж таки выскочило через окна на первом этаже на улицу, во время обстрела. Они успели защититься от газовой атаки но не нашли укрытия снаружи. Теперь их горящие трупы лежали у стены здания. Зайдя с трех сторон, бойцы быстро обыскали территорию. Выживших бандитов почти не было, нескольких раненых просто добили, так как в самом начале пленных в этот раз решено было не брать. Когда руководивший зачисткой Холлидей выдал этот приказ, солдаты выполнили его с радостью. У многих из них был зуб на Нигана и его банду. В их отряде было лишь четверо раненых. В целом, если учесть малоопытных бойцов и наспех сляпанный план, все прошло неплохо. Великан зашел во двор бандитской базы вместе с одним из взводов. Держа пулемет наизготовку, Бен шагал вместе с бойцами по парковке, переступая через лежавшие повсюду тела. Поотстав от солдат, он встал над одним из убитых. Опустив Миними, Медведь вытащил топорик. Примерившись, рубанул лежавшее лицом вниз тело. Лезвие вошло убитому в затылок. Бен вытащил топор из черепа и воткнул в рану игральную карту — пиковый туз с черепом. Напоследок он достал гранату, положил ее под труп так, чтобы тело прижало предохранительный рычаг и осторожно вытащил чеку.

— Сэр… А зачем вы…? — спросил один из остановившихся неподалеку парней, указывая на тело.

— Это для психологического воздействия — пояснил дядька вытирая лезвие топорика. Убрав его, он достал две колоды карт, состоявших только из одних пиковых тузов и произнес:

— Значит так, бойцы. Берете карты и раскидываете их на трупы. Задача ясна? Выполнять.

Разобрав карты, солдаты без лишних слов разбежались по базе. Минут через тридцать, отряд выдвинулся в обратный путь.

— А что это ты там с картами химичил? — спросил великана Джек, когда их БТР уже отъехал от мотеля.

— Мы так во Вьетнаме делали — откинувшись на спинку сидения ответил тот — кто-то наверху решил таким образом партизан в джунглях напугать…

— Ну и как? Получилось?

— Да хрена с два — сплюнул Холлидей — у местных там совсем другие игры и обычаи. Так что им на наши карты поначалу было насрать. Только когда авиация бомбить начала, да напалмом все выжигать, вот тогда сработало. И то…

— Думаешь здесь у тебя выйдет?

— Не знаю — пожал плечами Бен — но насколько я понял Нигана, он хочет чтобы его все боялись. Запугать. Сломать человека психологически. Чтобы у жертвы даже мысли о сопротивлении не возникало. Так вот, пусть он и его команда, сами похавают своего дерьма! Пусть сами обоссутся от страха. Пускай разбегаются если хотят жить. Вот чего я хочу добиться. Если у меня выйдет — хорошо, значит среди наших потерь меньше будет. А если нет… — Холлидей молча развел руками. На этом разговор и закончился. Какое-то время они ехали молча, Джек обдумывал слова Бена, тот же сидел прикрыв глаза, как-будто дремал. Ехавшие вместе с ними бойцы наблюдали местность через бойницы, трепались о своем. Один из них втыкал в трофейный смартфон, елозя пальцами по сенсорному экрану. Что-то рассматривал. Тейлор усмехнулся — после того как накрылись ретрансляторы, толку от этих игрушек было мало. Внезапно, на весь десантный отсек загрохотала музыка. Джек сразу вспомнил название песни: THE Rolling Stones. Paint it Black. Дремавший до этого Медведь открыл глаза:

— Да выключи ты эту гребаную хрень!! — он выхватил смарт из рук сидевшего напротив бойца, и сломал его пополам.

— Сраное дерьмо!! — дед бросил обломки на пол и растоптал их ногой.

— Ээй…! — попытался возразить парень, но Холлидей так на него глянул, что тот умолк. Джек посмотрел на это, но ничего не сказал. Ему конечно хотелось спросить гиганта — какая муха того укусила? Но он не решился. Может как-нибудь потом. Когда тот успокоится.

***

— Бля!! Опять?!! Какая сука это сделала?! — выкрикнул Ниган, вглядываясь в лица стоявших перед ним людей. Те молчали. Ниган еще раз окинул взглядом развалины аванпоста, трупы, и продолжил:

— Ну, че язык в жопу засунули?! Где они?

— Босс, мы всю округу прочесали — никого — ответил командир одного из патрулей.

— Дороги? — взмахнул битой Ниган.

— Наши посты их не засекли. Скорей всего, они передвигаются лесами.

— Дерьмо! Сраное! Е…учее! Дерьмо! Аааааа!!!! — заорав, Ниган ударил командира соседнего аванпоста. Сбил его с ног, и несколько раз пнул ногой по ребрам.

— З…за… ччто…? — выплюнув кровь, прохрипел тот.

— Ты серъезно?! Ты хочешь знать "за что"? Расслабились здесь, уроды! Только и можете что бухать, колоться, девок трахать, да заложников уродовать! Козлы!! — Ниган ударил еще раз, в голову, вырубая его.

Тем временем, приехавшие с соседних аванпостов боевики осматривали все вокруг. Зачем это нужно, никто из них не спрашивал. Себе дороже. Когда приехал Ниган, большинство из них решило свалить куда-нибудь, чтобы тот их не заметил. Один из них подошел к лежавшему в дальнем конце парковки трупу и остановился, глядя на торчавшую из разрубленного черепа карту. Хмыкнув, бандит нагнулся и взял ее. Несколько секунд он пялился на пиковый туз с черепом, затем перевернул ее и увидел с обратной стороны надпись: "Если ты читаешь это — ты следующий".

— Че за дерьмо…? — хмыкнув, он отбросил карту в сторону и принялся шмонать карманы убитого — так, так, чего тут у нас…? — проверив карманы, он стал переворачивать тело на спину, намереваясь пошарить в разгрузке. Как только он приподнял его, предохранительный рычаг гранаты со щелчком отлетел, и громыхнул взрыв. Бандита отбросило, нашпиговав осколками, также зацепило еще двоих, стоявших поблизости.

— Твою мать!!! — выругался Ниган, от неожиданности втянув голову в плечи — да чтоб вас… Уроды е…ие!! Придурки!! Никому! Ничего! Не трогать!

Не обращая внимания на вой и стоны раненых, он сплюнул с досады, матюкнулся и пошагал к воротам. Черт, еще трое! Да, давно не было такого дерьма! Мало того что Слим исчез, теперь еще и это… Долбанные уроды! Наверняка это кто-то из местных. Скорее всего эти ублюдочные фермеры из Клеменса, суки… Черт, если бы можно было прочесать эти хреновы леса… Дойдя до машины, он повернулся к шедшим за ним быкам:

— Значит так. У нас я вижу, завелись недовольные… Короче, наведаетесь в Клеменс, мочите там всех. Даже если они не при делах, все равно валите. Да, и еще, всех наших людей в поселках поставьте на уши. Пусть ищут. Через неделю я должен все знать, ясно?

— Угу — энергично закивали шедшие за ним холуи. Ниган вздохнул, смачно выматюкался, плюнул им под ноги и полез в машину. Дебилы! Его окружают одни придурки и дебилы! Скорей бы уж Слим вернулся, а то с этими много не наработаешь… Всю обратную дорогу он прокручивал в голове события последних суток: связь с аванпостом пропала ночью, поначалу на это не обратили внимания. А надо было… О том что пост разгромлен, они вообще узнали случайно. Если бы не завернувший к мотелю патруль… Плохо… Б…дь! Как же плохо у них все организовано! Зажрались эти мудаки, неет пора все менять… Больше всего Нигана беспокоила пропажа связи. Тут что-то не то. Не похоже на селян. Слишком уж сложно и мудрено для них. Тогда кто? Военные? Но военных в этих краях нет… Вобщем, как бы он не думал, многое не сходилось. Ниган ломал голову над этой загадкой до самой базы. По приезде, он внес кое-какие изменения в свой приказ: вместо одной поездки к фермерам, он решил отправить бойцов и в другие места. Проехаться и замочить по паре человек в каждом подконтрольном ему селении. Так, для острастки. В конце-концов пусть знают что с ним шутки плохи. Еще он велел перевезти всех находившихся на аванпостах заложников к себе, на главную базу. Так надежней. Пока они будут сидеть у него в подвалах, остальная масса поселян не рыпнется.

Отряд для карательного рейда был собран в самый короткий срок. Для этого Ниган снял часть бойцов с аванпостов, еще около двух сотен отправились в рейд с его главной базы. Колонна вышла внушительной. Правда большинство машин в ней были гражданскими или легкобронированными. Из армейской техники в колонне были: два БТР, джипы, и несколько грузовиков. Сразу после выезда с базы колонна направилась в Клеменс. Большую часть пути они проехали без проблем. Самая жесть началась уже под конец, километрах в пяти от поселка. В этом месте дорога проходила по краю леса. С другой стороны находилось заросшее бурьяном поле, с застывшей посреди него какой-то сельхозтехникой. Сидевший в головном БТРе наблюдатель, заметил впереди что-то странное: росший на обочине у самого леса, огромный куст вдруг сдвинулся с места приблизившись к дороге. Бандит потянулся за рацией, собираясь поднять тревогу но не успел. Вспыхнул огонь, куст содрогнулся окутавшись дымом, и мгновение спустя раздался грохот. Верхушка слетела, обнажая танковую башню. Выпущенный из 155-миллиметрового орудия кумулятивный снаряд, прошил лобовую броню БТРа. В последний момент водитель броневика успел затормозить но его это не спасло. После попадания, броню развернуло боком, и танк вмазал по ней еще раз. БТР загорелся.

— О…еть!! — удивленно выдал водитель ехавшего за броней грузовика — это танк, мать его!! Откуда он здесь?!

— Куда прешь мудила?!! Назад сдавай!!! — заорал на него сидевший рядом в кабине, командир одной из десяток. Водила врубил задний ход, но поздно. Выпущенный из танкового орудия снаряд влетел прямо в кабину и взорвался, превратив грузовик в факел.

***

Колонна на мгновение замерла под обстрелом, а затем стала отползать назад по дороге. Из зарослей на обочине вылетели ракеты. Две попали в замыкавший БТР, еще две в ехавший перед ним грузовик. Как только машины бандитов остановились, по ним сразу же открыли огонь из леса. Заработали гранатометы, поджигая одну машину за другой. Выскакивавшие из них боевики, отстреливаясь, отходили на противоположную сторону шоссе. Когда они добрались до кювета на той стороне, то стали подрываться на заранее установленных там минах и растяжках.

Джек, Аня и полувзвод солдат, находились на правом фланге. Они прикрывали обстреливавших колонну бойцов и ожидали возвращения бандитского дозора, который проехал по дороге незадолго до появления колонны.

— Идут, идут! Вон… Вон там! — ерзая в укрытии на земле, возбужденно прошептал один из бойцов, когда заметил мелькавшие среди деревьев силуэты:

— Харпер, чтоб тебя…! Хватит ерзать, и опусти жопу пока ее тебе не отстрелили! — произнес Тейлор, прицеливаясь в энергично махавшего руками и автоматом мужчину. Судя по всему командира.

— Огонь — произнес Джек в рацию и нажал на спуск. Выстрел. Размахивавший оружием мужик, дернулся и стал заваливаться в траву. Сразу после этого защелкали тихие одиночные выстрелы. Прежде чем бандиты поняли что происходит, Тейлор, Аня и другие стрелки успели подстрелить еще шестерых. Остальные укрылись в небольшом овраге. Время от времени высовываясь из него, они вели беспорядочный огонь. Выбрав подходящий момент, Аня подстрелила одного из них. Не имея желания долго возиться, Джек взял из рюкзака одноразовый гранатомет и прицелившись, запустил ВОГ прямо в овраг. Кто-то из обстреливавших позицию бандитов солдат, последовал его примеру. Хлопнули два взрыва, треснуло несколько автоматных очередей, и все стихло. На левом фланге, у группы прикрытия которой командовал Медведь, было тоже жарко. Люди Нигана дважды атаковали их но они отбились, положив почти два десятка человек. В конце-концов, бандиты дрогнули под пулеметным огнем и рассеялись. Интенсивная стрельба и взрывы вскоре стали стихать, бой заканчивался. Уцелевших бойцов Нигана, которые убегали от дороги по полю, преследовать не стали. Вместо этого, задействуя пару дронов, отработали по ним из минометов и из танкового орудия, осколочно-фугасными. После быстрого осмотра уцелевших машин, и лежавших на дороге тел, Холлидей приказал всем отходить. Наболее тщательный осмотр у них времени не было, так как их воздушная разведка засекла двигавшуюся к ним еще одну колонну техники. В этот раз потерь у них было больше: четверо убитых и десять раненых. А все из-за того что некоторые из бойцов сильно увлеклись, бросились вдогонку за бандитами и попали под пулеметный огонь отступавших.

О карательном рейде который готовил Ниган, они узнали из перехваченных радиопереговоров. Продвинутая военная техника, которую они раздобыли на базе Резерва, позволяла легко прослушивать гражданские рации, имевшиеся у бандитов. Благодаря этому, они знали все. И решили пнуть бандюков еще раз, побольнее. К тому же выехавшую в направлении Клеменса колонну, чуть ли не с самого начала сопровождали беспилотники. Почему-то бандиты не подумали о том что за ними могут наблюдать сверху, и поэтому в небо никто из них не смотрел. Самого главаря в разгромленной колонне не оказалось. Ниган задержался на базе и поэтому выехал позже, вместе с другим отрядом. Отступившие в лес Джек, Бен и остальные бойцы об этом не знали. После боя их батальон собрался в лесу, в заранее условленном месте и двинулся к пещерам. Как только они добрались туда и расположили людей и технику, Медведь собрал Джека, Рея, Эшли и Аню в одной из пещер. Посовещаться.

— Я считаю, нам нужно пока залечь на дно и посмотреть что Ниган будет делать дальше — первым высказался Рей — свой ход мы сделали, теперь дело за ними.

— Толку сидеть и ждать, нужно продолжать дальше. Давить пока они еще ничего не понимают. Только продумать надо все как следует и еще раз все разведать — озвучил свое мнение Джек.

— Хм, они теперь пуганые, больше нам так везти не будет — хмыкнул Рей.

— Я вот думаю, с местными как-то связаться надо — произнес Бен — если выйдет с ними договориться, то можно будет эту кодлу всю разом раздолбать. Сами мы это вряд ли потянем — на все точки у нас людей не хватит. Мы конечно можем еще и второй батальон сюда подтянуть, но боюсь что и его будет мало. У Нигана бойцов тысячи три осталось…

— Блин опасно, у бандюков там наверняка свои люди есть. Засветимся сразу. Да и селяне эти ненадежные, если Ниган их прижмет они нас сразу сдадут…

— Эй, ребята! Может мы сначала поговорим с людьми, которых вытащили, а уже потом будем что-то решать? — сказала Эшли.

Аня в их разговор не вмешивалась. В их батальоне она занималась медициной, и в операциях участвовала лишь потому, что у них по прежнему не хватало квалифицированных медиков. Еще в самом начале этого совещания она доложила о потерях, и теперь просто слушала о чем говорят остальные.

— Согласен — ответил на предложение девушки Медведь и добавил: — а еще нужно съездить в этот самый Клеменс, посмотреть что там за фермеры такие — затем он обвел всех присутвовавших взглядом и спросил:

— Все согласны? Или у кого-то есть другое мнение?

Возражений ни у кого не было. После, обговорив еще несколько вопросов, стали расходиться. Джек подождал пока они с Беном останутся одни и подойдя к великану ближе, спросил:

— Не хочешь рассказать зачем ты на парня тогда в БТРе наехал?

— Да все из-за чертовой песни! — тяжело вздохнув, ответил Медведь — я" роллингов" еще с Вьетнама не люблю — Бен поймал не понимающий взгляд Джека и стал рассказывать:

— Однажды, нашу базу в джунглях окружили. Их были сотни. Гребаные партизаны обстреливали нас со всех сторон из всего что у них было. Атака за атакой. Двое суток без остановки. Мы потеряли больше половины людей, ранеными и убитыми. Боеприпасы заканчивались, а подмоги все не было и не было. Парней с которыми я сидел в одном окопе накрыло миной. Троих в куски, еще один поймал осколок в живот, ну и меня зацепило. В ногу и руку. Медикаменты у нас в аптечках уже закончились, одни бинты да жгуты остались. Короче, сижу я в блиндаже, а рядом со мной тот парень с дыркой в брюхе лежит, орет, стонет. Я ничем не мог ему помочь, и поэтому добрался до магнитофона, который один из наших с собой притащил. Нацепил наушники, включил и стал слушать подряд все песни которые у него были. Только для того чтобы не слышать как он орет от боли. "Роллингов", и ту песню, я наверное раз тридцать прослушал, пока он не вырубился. С тех пор я эту группу и не перевариваю. Бля! Я-то думал что уже все в прошлом. Уже и забывать стал про то дерьмо… И на тебе! На старости лет снова приходится с пулеметом по лесам шариться… Наверное из-за этого меня и занесло немного…

— Бен, ты меня извини конечно, но больше не надо так… — поправив автомат, произнес Джек — парень-то не причем. Всем сейчас тяжело…

— Да все нормально, я уже ему рассказал что к чему и извинился. Так что все в прошлом — попытался закрыть тему Холлидей.

— Точно? — взглянул ему в глаза Джек.

— Да точно, точно! — отмахнулся великан — слушай, хватит уже об этом. Пойдем лучше, с местными пообщаемся.

Бывших заложников было двадцать пять человек. Все они были из одного и того же поселка. Их забрали еще зимой, бандиты сделали это специально. Для того чтобы оставшаяся часть жителей была посговорчивей. Раньше их было больше, но в начале весны бандиты продали десять человек работорговцам. Еще нескольких жестоко убили, из-за того что старшему на аванпосте не понравилась дань, которую поселяне им принесли. Он посчитал что ее слишком мало и что его обманывают, после чего приказал отдать нескольких заложников зомбакам на съедение. После рассказов о себе, они стали расспрашивать Джека с Беном, о том что с ними будет дальше. И эти вопросы заставили Тейлора серъезно задуматься:

— Блин, отпустить их к своим мы не можем — сказал Джек.

— Почему не можем? — удивился Холлидей.

— Если Ниган их снова поймает, они нас сдадут.

— Да и пофиг, сменить базу мы всегда сможем. Наши лица они не видели, узнать нас при случае не смогут. Так что пусть идут, если захотят конечно.

Все освобожденные возвращаться к своим, желанием не горели. Они прекрасно знали что их сдадут бандитам свои же. Поэтому было решено пока всех оставить в пещерах. Конкретно решать этот вопрос Бен, Джек, и Рей с Эшли, договорились только после поездки в Клеменс. Пока они думали, Аня нашла среди новеньких нескольких медиков и привлекла их к уходу за ранеными. Ехать в Клеменс они решили через день. За это время им надо было дождаться выехавшего с завода в Кентукки поезда, чтобы отправить с ним раненых и пополнить боекомлект. Танк, экипажем которого командовала Эшли Морган, к поездке в Клеменс решили не привлекать. Они как-нибудь и без него обойдутся.

Встречать поезд выехали в середине следующего дня. На место встречи отправились на трех машинах. В одну были загружены раненые, еще в одной находились бойцы и третья машина — джип с пулеметом, ехала впереди в дозоре. Джек разместился в джипе. На всякий случай, в этот раз решили встретить состав в другом месте, поэтому до жд путей пришлось добираться по просекам, а иногда и вообще переть напролом через заросли. Тейлор вначале напряженно всматривался в чащу за стеклом, но вскоре немного расслабился. В этой глуши они были одни. Сама встреча прошла спокойно: поезд прибыл вовремя, они быстро перегрузили раненых в пассажирский вагон, затем перекидали в грузовики бк, и отправились назад.

Глава 7

Поселение под названием "Клеменс", находилось неподалеку от 79 шоссе. Поселок располагался у подножия горы, и с трех сторон был окружен лесом, от шоссе к нему вела грунтовая, усыпанная мелким щебнем дорога. Так же как и на горе Эверетт, лес вокруг этого населенного пункта, был срублен и из деревьев была устроена засека. Джек Тейлор и Бен Холлидей с небольшим отрядом, добрались туда во второй половине дня. Дед как всегда, провел их к поселку какими-то звериными тропами и заброшенными лесными дорогами. Правда в одном месте им пришлось пересекать шоссе, но обошлось. Патрули бандитов, которые раньше рассекали по всем окрестным дорогам, теперь исчезли. Бойцы Нигана после нападения на их колонну, сидели на своих базах, постоянно ожидая следующего нападения.

Два джипа выскочили из зарослей на дорогу, почти у самой засеки. Сидевший за рулем первой машины Медведь, затормозил лишь тогда, когда до проезда в завале оставалось метров пятьдесят. Заглушив двигатель, великан первым вышел из машины. Свое оружие он оставил в салоне. Внимательно и неторопливо осмотревшись по сторонам, Холлидей пошел к торчавшему в воротах грузовику — снегоуборщику. Едва он прошел половину этого расстояния, откуда-то из-за засеки послышался голос:

— Стой! Ближе не подходить, иначе будем стрелять! — Медведь остановился, шедший за ним Джек, тоже.

— Кто вы такие, и какого хрена вам здесь надо?! — снова крикнули им. Уже из-за грузовика.

— Мы пришли с миром! — выкрикнул в ответ Медведь — хотим поговорить с вашим главным. Дело у нас к нему.

Какое-то время ничего не происходило, Джек с Беном стояли у ворот, не понимая что делать дальше. В конце-концов, ругнувшись сквозь зубы, Холлидей уже хотел уходить но тут заработал движок стоявшего в воротах грузовика. Машина отъехала, и в проеме появился дядька в камуфле, с карабином наперевес.

— Ты! — ткнул он пальцем в Бена — иди за мной, а дружок твой пусть здесь обождет.

— Иди к машине — обернувшись к Джеку, произнес Бен — я скоро, не уезжайте без меня… — добавил он.

— Мы будем ждать столько, сколько нужно — твердо ответил ему Джек. Бен кивнул и пошагал к воротам.

— Так бойцы, не расслабляемся, смотрим вокруг и ждем — вернувшись к джипам, произнес Тейлор в рацию. Затем открыл дверцу передней машины и забрался внутрь.

Тем временем Холлидей, уселся в стоявший по другую сторону ворот черный пикап, рядом с ним уселся тот самый мужик с карабином, водитель стронул машину с места, и они покатили по лесной дороге. Ехали они недолго, минут пять, а затем притормозили у высокой ограды с массивными, выкрашенными в темно-зеленый цвет воротами, которые сразу же распахнулись перед машиной. Рыкнув движком, пикап рванул вперед, выбрасывая из-под колес устилавший дорогу гравий и остановился перед огромной трехэтажной усадьбой. Сдевший рядом с Медведем охранник первым выбрался из машины и молча проводил великана в дом.

— Туда — буркнул дядька, указав ему пальцем на открытую дверь в конце коридора. Сам он дальше не пошел. Медведь оглянулся на него, пожал плечами и потопал в указанном направлении.

— Ты?!! Не может быть…! — удивленно выдохнул Медведь, втупившись в стоявшего посреди комнаты человека. Перед ним стоял Чак Роджерс — его армейский приятель. Который уже давным — давно сгинул во Вьетнаме.

— Че бугай, не ожидал? — осклабился тот — думал я уже копыта откинул? Да вот хрен тебе!

— Но как??! — оправившись, произнес Холлидей глядя в глаза призраку из прошлого — мы же тогда…

— Ой да ладно, не парься! — произнес Чак — идем лучше вмажем за встречу. И это… расслабься, че ты как-будто призрака увидел? — ухватив великана за рукав, дядька потащил его к столу уставленному разнокалиберными бутылками.

— В общем, все что было: тот бой, моя смерть — это все липа, постановка короче… — произнес Чак, когда они выпили по первой.

— Я тогда вообще нихрена не понимаю — поставив пустой стакан, ответил Медведь.

— Да все просто — Чак налил еще по одной и продолжил — "Фирма" — они меня завербовали. А чтобы обрубить все концы, устроили то представление.

— "Фирма" — это ведь ЦРУ? Ты работал на них, я правильно понял?

— Да — кивнул Роджерс — и не я один. Нас, "живых мертвецов", человек 20 было. Црушникам нужна была команда для работы в "Золотом треугольнике"*, расходный материал так сказать, вот они его и набирали среди таких как мы. Само собой, я не мог просто так связаться с тобой или еще с кем-нибудь из наших. Ну, а после всего этого дерьма — Чак взмахнул рукой — и подавно… Кстати, колонна которую позавчера раздолбали неподалеку отсюда, это ведь твоих рук дело? — хитро улыбнувшись, Чак посмотрел в глаза приятелю.

— Ну не только моих… — ответил Бен, и опрокинул содержимое стакана в себя — ты ведь знаешь кто такой Ниган?

- Да уж наслышан, его люди недавно к нам в гости приезжали. Мы еле отбились. Наглые они, суки…

— Как ты смотришь на то, чтобы поработать вместе? — прямо спросил приятеля Бен — сколько у тебя есть подходящих ребят?

— Что, они вам тоже сделали предложение от которого нельзя отказаться?

— Хуже — ответил Медведь, и рассказал о том что произошло с ними год назад.

— Н-да, вот же дерьмо… — Чак покрутил стоявший на столе стакан — я в принципе не против. И люди у меня есть подходящие. Только вот с вооружением проблема…

— Пушки, патроны, как раз-таки не проблема — перебил его Бен, Чак вопросительно посмотрел на него и великан продолжил: — мы нашли и вскрыли базу Резерва.

— Ого! Ну тогда я в деле. Наливай — Роджерс подтолкнул бутылку к Медведю.

— Там меня парни ждут…

— Спокойно. Мы сейчас все решим — Чак взял лежавшую на столешнице рацию и включил ее.

***

Ниган тупо смотрел на зажатую в пальцах игральную карту — пиковый туз с черепом. Разбитая вдрызг колонна и сорванный рейд, вконец выбили его из колеи. Наверное впервые с тех пор как мир накрылся медным тазом, он не знал что делать. А ведь он-то раньше думал что все, вот оно: он всех нагнул, задавил всех недовольных уродов на корню. И тут такая засада… Он хоть и представлял в начале, что в реальности все будет сложнее. Не так как в его любимом сериале. Но это… Это просто п…ц какой-то! Вместе с уничтоженным аванпостом, таких потерь у его ватаги еще не было никогда. Он еще раз вспомнил бойню на дороге: горящая техника, разорванные взрывами и осколками, обглоданные трупы в придорожной канаве, кровищу, кишки разбросанные повсюду, и его передернуло. Все увиденное напоминало репортаж из какой-то сраной "горячей точки", и к такому повороту он был не готов. Сейчас он уже окончательно убедился в том, что на его территории появилась какая-то новая сила. Кто-то хорошо подготовленный и умный. Еще в его лагере сейчас находилась куча раненых, с которыми медики просто не справлялись…

Его размышления прервал осторожный стук в дверь.

— Кто там? Заходи, чё скребешься? — обернувшись, раздраженно бросил главарь. Дверь в его аппартаменты приоткрылась, и в проеме показалась голова одного из бойцов:

— Босс, все уже собрались… — нервно произнес он.

— Пусть ждут, я ща выйду.

Голова парня кивнула и скрылась в двери. Ниган еще раз взглянул на карту, затем смял ее, выбросил в открытое окно, и направился к выходу из номера. Приехавшие с аванпостов командиры, уже давно ждали его в зале на первом этаже. Как только он вошел в зал, все разговоры сразу утихли, сидевшие кто где люди сразу же вскочили, и встали чуть ли не навытяжку перед боссом.

— Что там наши люди в поселках, узнали что-нибудь? — спросил Ниган, и втупился в стоявшего ближе всех к нему мужчину.

— Пока глухо, босс… — ответил тот и напрягся так, будто ожидал удара.

— Что ж, пусть роют дальше — Ниган прекратил сверлить мужика взглядом, и уселся в одно из кресел: — короче, сбор дани и все остальные хоздела, пока свернуть. Мы свое потом возьмем. Соберете поисковые команды и отправите в лес. Пусть ищут танк.

— Танк? — удивленно переспросил кто-то.

— Да, мать твою, танк! Ты чё глухой, или тупой?! Или ты придурок, не знаешь что это такое?! — рявкнул он на одного из подручных — так я тебе объясню: это такая бронированная дура на гусеницах, со здоровой пушкой! Которую ты мудак, должен найти! Теперь тебе все понятно?!!

— Да босс.

— Дальше, пустую болтовню в эфире прекратить. Связь по радио между постами и патрулями, только в крайнем случае и кодом. Любой незнакомый человек, которого ваши парни встретят в лесу — враг. Мочите всех, но по возможности пусть они постараются взять кого-нибудь живым. Для допроса. И кончайте щелкать клювом — нам объявили войну, так что хватит расслабляться!…

Закончив раздавать инструкции, Ниган сразу же всех разогнал и направился к технику. Когда он вошел в комнату охраны где стояла рация, тот как раз колупался в каком-то приборе:

— От Слима есть что-нибудь? — босс встал над сидящим на стуле мужчиной, глядя на него сверху вниз.

— Нет, глухо — ответил тот, разведя руками — я уж их вызывал, вызывал, ничего.

— Хреново — произнес Ниган — ты вот что, попробуй еще. Вдруг получится. Может у них просто со связью проблемы. Короче, сиди, слушай, вызывай, хоть до усрачки. А эту херню — Ниган ткнул своей битой в прибор на столе — чтоб я больше не видел, ясно?

Техник кивнул.

— Все, давай делом занимайся — Ниган сбросил прибор со стола на пол и вышел.

***

— А неплохо вы здесь устроились… — удивленно присвистнул Роджерс, входя в огромную пещеру. Спустя день после поездки Бена и Джека в Клеменс он, как они тогда и договорились, приехал к своему приятелю вместе с несколькими бойцами. В отличие от его людей, Джек осторожничать не стал и сразу велел часовым их пропустить.

— Итак — продолжил Чак, как только сопровождавший его боец вышел — у меня два вопроса: первый — когда мы получим то что нам обещали? Второй — как мы будем действовать?

— Вооружение для вас уже в пути — ответил Медведь — а насчет плана действий, тут как раз все просто: мы хотим ударить по всем точкам Нигана одновременно, но у нас не хватает бойцов. Именно поэтому мне нужны твои ребята — они свяжут боем тех кто сидит на аванпостах, а мы тем временем ударим по его основной базе, которая находится на Эверетте.

— Задумка неплохая, только вот людей вам все равно не хватит — заметил Роджерс — Сотни две, ну две с половиной бойцов, я тебе найду. И сколько там? Восемьсот ваших, и все? — Бен кивнул — Чтобы взять Эверетт нужно еще тысячи две, как минимум.

— А как насчет людей из Доусона? — спросил слушавший разговор друзей Джек — знакомых тех парней, что сейчас у нас находятся…

— Доусон… — пробормотал Чак — м-да, было б неплохо если бы они к нам присоединились. Поселок я этот знаю — там больше 10тысяч беженцев живет. Тысячи три народу выставить — для них не проблема. Но воевать с бандитами они не будут. Побоятся. Ниган их хорошо зашугал. Да и мэр ихний, бандитам давно жопу лижет, сука. Сдаст он нас, если мы туда сунемся.

— Значит нужно искать среди них тех кто не побоится — возразил Бен — в крайнем случае, добром с ними поделимся. Мы теперь богатые. Или вообще, к себе жить возьмем если понадобится. Короче, нам без них по-любому не обойтись.

— Нужно через кого-нибудь из освобожденных с ними связаться, у тех наверняка в Доусоне есть родственники, друзья или знакомые — добавил Тейлор.

— Можно попробовать — согласился Чак — но только так. Напрямую лезть туда не надо.

На этом и закончили. Приятель Холлидея остался со своими в пещерах до завтра. Утром следующего дня из Кентукки, должен был прийти состав с оружием и боеприпасами для них. Ночь прошла спокойно. Поднялись они еще до рассвета, и сразу же стали собираться в дорогу, так как по радио с поезда передали что состав уже на подходе. Чак со своими приехал на грузовиках, на них они и выдвинулись к составу. Бен, Джек с Аней, сопровождали их на БТРе. Дорога до места встречи заняла минут сорок. В пути все было спокойно, неприятности начались уже по прибытии на точку. Вначале они получили сообщение о нападении, а пару минут спустя, когда их ехавший первым по просеке бтр, добрался до жд путей увидели бой: неизвестные бойцы атаковали стоявший на рельсах состав. Из вагонов огрызались и удачно — неподалеку от насыпи лежало несколько тел, а еще сквозь трескотню выстрелов были слышны крики и стоны раненых.

— Броня стоп! — скомандовал Холлидей как только они подъехали к краю леса — все из машины, рассыпаться!

Машина встала, аппарель десантного отсека открылась и они втроем выскочили наружу, вместе с ехавшим с ними отделением бойцов:

— Держись рядом! — Джек притормозил выскочившую раньше него Аню, и пригибаясь побежал вместе с нею к стоявшему неподалеку от бтра дереву. Время от времени Тейлор подгонял жестами двигавшихся рядом парней и девчонок. Рассыпавшись вдоль опушки, они укрылись за деревьями и приготовились к бою. Медведь залег неподалеку от девушки. Аня повернула голову и посмотрела на великана: тихо разговаривая по рации, тот установил свой пулемет на сошки, поправил ленту, дернул затвор, готовясь к стрельбе. Джек тем временем связался с остававшимся позади Чаком, и обрисовал ему ситуацию:

— Понял тебя, мы сейчас подойдем, поможем — ответил Роджерс.

Залегшие неподалеку от поезда мародеры, бросили перед собой несколько дымовых гранат и снова бросились в атаку. Как только они сделали это, Холлидей крикнул в микрофон гарнитуры:

— Огонь!! — и полоснул по ним из "Миними" длинной очередью. Зацепил сразу троих. Они еще не успели упасть а Джек, Аня и остальные бойцы открыли огонь по другим одиночными и двойками. Атака захлебнулась. Ломившиеся к поезду бандиты снова залегли, укрывшись за разбросанными по примыкавшему к путям лугу, штабелями старых шпал и бревен, отстреливаясь во все стороны. Роджерс со своими людьми подошел через несколько минут:

— Жарковато здесь у вас — произнес Чак, подползя к долбившему короткими очередями из пулемета Бену.

— Устраивайся поудобней, приятель — сосредоточенно пробурчал тот, срезая короткой очередью высунувшегося из-за укрытия бандита.

Джек дважды выстрелил, неуклюже высунувшийся из-за кучи бревен парень дернулся, получив пулю в грудь и шею, завалился назад. Рядом мерно долбил одиночными "Галил" Ани, чуть дальше работали автоматы остальных бойцов. Лежавший в нескольких метрах справа Медведь, вместе с Чаком, поливали короткими очередями укрытие бандитов. Немного повернув ствол, Тейлор прицелился в соседний штабель, сидевшие за ним стрелки подняли автоматы над укрытием и полоснули длинными очередями наугад, не целясь. Джек снова выстрелил дважды. Попал. Стрелок заорал когда пуля вошла ему в руку. Еще один высунулся наставив на них трубу гранатомета. Прицельно выстрелить он не успел — Аня срезала его короткой, трехпатронной очередью. Мужчина дернулся, гранатомет уставился куда-то вверх, уже в падении он нажал на спуск, вылетевшая с шипением ракета ушла в кроны деревьев и взорвалась. Джек добил магазин, стал перезаряжаться:

— Гранатами огонь!! — заорал он в гарнитуру, втыкая полный магазин из спарки в приемник — давите их, не давайте высунуться! Броня, мать твою!! Какого хрена ты ждешь?! Давай, замочи их!!

— Да сэр, уже!… - ответил кто-то. Сменивший позицию БТР остановился, повернул башню на треть оборота и дудухнул из 25мм автоматической пушки. Очередь из бронебойных снарядов прошила кучу бревен. Пушка дудухнула очередью еще раз и еще, бойцы Джека пальнули по разу из подствольников, грохнули взрывы, а затем заработал АГС на бтре. Земля на лугу вспучивалась и дрожала от взрывов, гранаты падали прямо в укрытия за которыми сидели нападавшие и взрывались, засевая все вокруг шрапнелью и осколками. Огонь со стороны нападавших сразу ослаб, а затем вообще прекратился.

— Отставить стрельбу!! — заорал немного оглохший Холлидей, как только вражеский огонь утих — перезарядка!

Джек воткнул в автомат новый магазин и дернув затвор приподнялся:

— Ну чё, мальчики и девочки, прогуляемся? — произнес он, поудобней перехватывая "Галил". Выждав немного, Тейлор вскочил и понесся к впереди стоящему дереву, бросив на бегу Ане:

— Прикрывай! — Бен с Чаком кряхтя, тоже встали и двинулись за ним крутя головами по сторонам. К ним присоединилось еще несколько бойцов — люди Роджерса. Вместе они быстро обошли луг и осмотрели все укрытия. Большинство нападавших были мертвы, еще несколько были ранены и контужены. Троих из них Чак отобрал для допроса. С их стороны тоже были потери: двое были убиты во время перестрелки, еще четверых зацепило осколками взорвавшегося ВОГа. Раненых загрузили в поезд и сразу после этого стали перегружать ящики с оружием и боеприпасами в подъехавшие к путям грузовики. Когда Роджерс закончил с пленными, погрузка уже шла полным ходом.

— Они что-то рассказали? — спросил Холлидей, когда Чак подошел к ним.

— Да, и много — кивнул Чак — это люди Нигана. Поисковая группа. На поезд ваш они случайно наткнулись…

— А что они вообще здесь, в лесу делают? Кого ищут? — произнес Джек.

— Они говорят их послали искать танк, но это сейчас не главное. Важно то, что их старший успел связаться со своими. Если мы не свалим отсюда в самое ближайшее время, у нас будут проблемы.

— Гребаное дерьмо — выдохнул Бен — нам надо ускориться.

На погрузку первой машины ушло минут двадцать. Как только в ее кузов был заброшен последний ящик, Чак сразу же приказал водителю уезжать:

— Рули на "точку" будешь ждать нас там! — крикнул он сидевшему за рулем темнокожему мужчине, тот молча кивнул и запустив движок тронулся с места.

— Давайте быстрее! Не спим, не спим!! — орал Джек таская контейнеры и ящики вместе с бойцами. Чак, Бен, и еще несколько человек находились в охранении. Управлявший локомотивом Томас тем временем, взял двоих помощников, инструмент, и принялся ремонтировать поврежденную рельсу, которую бандиты разворотили выстрелами из гранатометов.

Бандитское подкрепление подошло как раз в тот момент когда погрузка закончилась. Люди Нигана вышли к железной дороге со стороны просеки. Стоявший в конце нее бтр, открыл огонь из своей пушки по высунувшимся из лесу машинам. Одна из них встала на месте, а затем задымилась. Ехавшие в остальных тачках бойцы сразу сдали назад, повыскакивали наружу и рассредоточились.

— Эй Томми, как там у тебя дела?! — спросил парня Медведь, как только началось.

— Мы уже почти закончили — доложил тот по рации — еще пару минут и все.

— Даю тебе минуту. Как только закончишь — дай мне знать.

— О'кей.

Вторая машина тоже отъехала. Нагруженный под завязку грузовик проскочил открытое место и двинулся вдоль насыпи. Сидевший за рулем парень гнал так быстро как только мог. Чак Роджерс не уехал с нею а остался с Беном прикрывать поезд. Вместе с ним осталось еще двое бойцов. Заняв позиции у конца просеки, они стали ждать бандитов.

Несмотря на страх внушаемый боссом, люди Нигана в атаку не рвались. Никому из них не хотелось получить пулю в брюхо. Выждав немного, они перебежками попробовали приблизиться к поезду. И нарвались на плотный заградительный огонь.

Медведь выпустил очередь по мелькавшим между деревьями силуэтам. Поднявшиеся было в атаку бандиты снова залегли, пробежав всего несколько метров. Пулеметная лента закончилась, у него была еще одна, но менять ее не было времени. Он вытащил из подсумка на бронике автоматный магазин, вставил его в приемник, и передернув затвор продолжил стрельбу.

— Сэр, мы закончили. Можем ехать — снова отозвался парень. Еще через минуту, локомотив ожил и сдвинулся с места. Состав плавно покатился по рельсам, постепенно набирая ход.

— Отходим! — скомандовал по рации Холлидей.

— Все на броню, сваливаем! — проорал Тейлор прямо в ухо лежавшему рядом с ним парню. Тот кивнул и стал отползать к БТРу. За ним потянулись остальные. Постреливая в сторону противника, бойцы подбегали к машине, и один за другим ныряли в распахнутый проем десантного отсека. Медведь с Чаком запрыгнули в бетер последними. "Страйкер" выпустил в сторону просеки еще одну очередь, затем перемахнул через насыпь с рельсами, и скрылся в лесу на другой стороне.

***

Билл Фарли подошел к дереву и устало вздохнув, опустился на траву под ним:

— Все привал, отдохнем немного. Костер не жечь — выдохнул он. Шагавшие вместе с ним по лесу парни обрадовались, и тоже стали располагаться на отдых. Фарли посмотрел на них, прокручивая в голове недавний разговор со Скользким Нэдом, сплюнул с досады. Сука! Ну вот почему именно он? На их аванпосту больше сотни людей сидит, а ползать по этим сраным зарослям почему-то послали именно его десятку! Чертов, гребаный танк! Билл сплюнул еще раз.

Минут через десять он встал, поднял остальных и они пошагали дальше.

Через час они наткнулись на следы танка. Его десятка к тому времени вышла на полузаросшую, грунтовую дорогу. Впрочем, ее и дорогой назвать нельзя было. Так, колея в лесу. Отпечатки гусениц были свежими — танк проезжал здесь от силы день назад. Предчувствуя удачу, Билл приказал своим бойцам идти быстрее. Сам он шагал впереди всех, время от времени посматривая вдаль. Они отмахали по колее с километр, когда в кармане у Билла заработала рация: поисковая группа с соседнего поста наткнулась на чужих, завязался бой и им нужно было подкрепление.

— Да пошли вы все!… - выслушав говорившего, Фарли вырубил рацию и запихнул ее назад в карман. Никуда он не пойдет, пусть Нэд отправляет других. У него и без сраного поезда есть чем заняться.

— Идем дальше — скомандовал он группе, и вновь зашагал вперед. Колея привела их к заброшенным зданиям, возле которых Фарли сразу заметил людей. Заныкавшись в зарослях, они продолжили наблюдение. Танк который они искали стоял у стены полуразрушенного ангара, накрытый масксетью. Билл ухмыльнулся и подумал о рации. Он решил связаться сразу с базой на Эверетте, и лично сообщить обо всем Нигану. К черту Скользкого Нэда. Он сделает все сам. Уж ему есть чем порадовать босса.

Глава 8

Понаблюдав за лагерем еще несколько минут, Фарли дал команду своим бойцам отходить. Они осторожно отступили в заросли, немного отошли от заброшенных зданий и найдя подходящее место в лесу, ненадолго остановились. Билл велел всем сидеть тихо и бдить, сам же стал вызывать Эверетт. Связаться с базой удалось на удивление быстро и без проблем. Вопреки его ожиданиям, Ниган не обматерил его за то, что он обратился напрямую к нему, прыгнув "через голову" Скользкого Нэда. Наоборот, босс внимательно его выслушал, после чего велел вернуться назад и продолжать наблюдение:

— …Главное сидите тихо и зырьте в оба. В эфир не выходить! С вами свяжутся, понятно? — напоследок проинструктировал его Ниган.

— Угу — без особого энтузиазма ответил Фарли.

— Все тогда, отбой!

— Подъем, возвращаемся — угрюмо пробурчал Билл, сворачивая рацию — босс приказал попасти этих уродов…

Его бойцы нехотя поднялись, и матерясь про себя потопали обратно. Фарли шел предпоследним, мрачно глядя по сторонам. Похоже что их возвращение на базу откладывается на неопределенный срок. Черт бы их всех побрал! Чтоб они сдохли вместе со своим танком, эти козлы!! Уже на подходе к лагерю они услышали рокот работающего двигателя. Билл сразу же остановил всех. Сука, неужели их засекли?! Он жестами велел всем укрыться, и сам юркнул за поваленное дерево. Вскоре шум движка утих, Билл приподнялся и быстро огляделся по сторонам. Никого. Кажется пронесло. Облегченно вздохнув, он дал команду продолжать движение. Вскоре они добрались до места, Фарли снова посмотрел на вражеский лагерь в оптику. Там было все по прежнему: обитатели базы все так же занимались своими делами, вот только танка на прежнем месте не оказалось, Фарли снова занервничал но тревога оказалась ложной: внимательно осмотрев лагерь, они увидели его в одном из ангаров. Машину просто перегнали в более подходящее место. Под крышу.

***

Эшли Морган разглядывала разложенную на столе карту, делая на ней пометки, когда лежавшая рядом рация тихо пиликнула:

— На связи — не отрываясь от своего занятия, произнесла она нажав тангенту.

— Мэм… докладывает рядовой Симмз…

— Чего тебе Симмз? Только давай короче и по делу, без всей этой уставной херни. Не на параде — раздраженно бросила Эшли.

— Мы засекли чужих в лесу возле базы. Человек десять. Вооружены. В данный момент, они наблюдают за нами.

— Принято, глаз с них не спускать. Перейди на запасной канал и если что, сразу докладывай.

— Есть.

— Отбой — как только Симмз отключился, девушка переключилась на общую частоту:

— Пять один всем: перейти на запасной канал — выждав ровно минуту, она продолжила: — Чужие на пороге! База под "стеклом", работаем по варианту два.

Вариант два предусматривал скрытную подготовку к обороне. Внешне, для наблюдавших за лагерем бандитов все выглядело так же как и раньше, но это была только видимость. Заготавливавшие дрова бойцы, незаметно переместились поближе к укрытию и приготовились к бою. Парни копавшиеся в моторе танка, закончили с движком и по одному забрались в машину через нижний люк. Занявшие позиции на крышах зданий снайперы, прикрывали всех кто находился снаружи.

Эшли тем временем связалась с основной базой:

— Что будешь делать? — спросил Медведь, когда выслушал ее.

— Понаблюдаю немного, если это не люди Нигана то попробую выйти с ними на контакт. Если нет, тогда…

— Хорошо, но в любом случае вам придется уехать оттуда — произнес Бен — как доберетесь до точки "три", свяжешься.

— Само собой, кстати Бен, попроси Санчеса прислать сюда пару "птичек". Пусть попасут окрестные дороги.

— Хорошо, сделаем. Я к тебе людей на подмогу отправлю. На всякий случай.

— Не стоит, сами справимся — возразила девушка.

— Уверена?

— Да, если что — мы успеем отойти.

— Ладно, отбой тогда.

— До связи.

***

Помимо танка, расставленные Фарли наблюдатели обнаружили еще две бронемашины. Точное количество находившихся в лагере людей им установить не удалось. Постоянно снаружи крутилось всего с полдюжины бойцов, остальные как он предполагал, находились или в трех собранных из облупившегося от времени, листового металлопрофиля зданиях, или на замаскированных постах вдоль ограды. Забор вокруг базы был самым что ни на есть обычным. Даже каким-то хлипким: стальная сетка трехметровой высоты, прикрученная к столбикам. Перебраться через него в случае чего — дело пары минут. В следующие несколько часов ничего необычного не происходило. Пилившие и рубившие дрова люди в камуфле все так же работали, время от времени перекуривая. А вот те кто крутился у танка исчезли. Поразмыслив, Билл решил что они наверное закончили с ним. Только он так подумал, как из ангара в котором стояла машина донеслось ритмичное постукивание и громко зашипела горелка. Огорченно вздохнув, Фарли подумал о том что им наверняка придется торчать здесь как минимум до ночи, если не до завтрашнего утра. Такая перспектива ему была не по душе. Он уж было хотел выматюкаться про себя, но тут прерывая его размышления, в кармане жилета тихо завибрировала рация:

— На связи — нажав тангенту, едва слышно прошептал он. В ответ из динамика раздался потрескивающий от помех голос Нигана:

— Так, докладывай: че там у вас? Только быстро, времени почти нет — потребовал босс, Фарли по-быстрому доложился и услыхал в ответ:

— Хорошо, короче, мы начинаем. Сейчас сворачивайтесь и валите оттуда. В вашу сторону пойдет стадо…

Повторять свой приказ дважды, боссу не пришлось. Как только Билл услыхал о зараженных, он и его люди сразу же отошли от лесного лагеря. В это же самое время, на двух ведущих к лагерю Эшли дорогах, появились обваренные решетками, и усиленные стальными листами фургоны. За каждым из них бежала вереница связанных одной веревкой, обвешанных взрывчаткой людей. Им в спину дышала толпа зараженных. С воем и рычанием, зомбаки преследовали убегавшую от них добычу. Казалось еще чуть-чуть и они ее достанут, но перепуганные насмерть пленники усиленно работали ногами, улепетывая что есть сил. Да и тянувшие их за собой машины придавали им дополнительное ускорение. Один из фургонов доехав до развилки на дороге притормозил, сидевший в будке мужик обрезал веревку, и машина свернула с основного проселка на уходившую в лес колею. Как только она проехала поворот, два стоявших на обочине дерева рухнули вниз, полностью завалив съезд с дороги. Сойти с проселка было невозможно — по обеим сторонам росли настолько густые заросли кустарника и молодых деревьев, что продраться сквозь них без топора или мачете, было просто нереально. После того как фургон уехал, сработали прикрепленные к веревке пиропатроны, разорвав ее на части. Бандиты сидевшие во втором фургоне сделали то же самое. Как только связывавший пленников вместе шнур лопнул, те кто посильнее, сразу же рванули вперед, оставляя слабаков позади. Минут через пятнадцать — двадцать, первая группа бегунов добралась до ограды лагеря. Установленные на них маячки посылали в эфир сигналы, которые принимались сидевшими в фургонах операторами. Один из них сидел, пялясь в экран планшета, на котором имелась карта с отмеченным на ней лагерем. Как только четыре точки изображавшие людей добрались до его периметра, он довольно осклабившись, нажатием кнопки подорвал прикрепленные к бегунам бомбы.

***

Зак Симмз и Фил Уоррен находились в десантном отсеке одного из двух "Кугуаров". С помощью установленных на машине и в лесу у забора камер с тепловизором, они наблюдали за западной стороной лагеря, внимательно вглядываясь в заросли за оградой. Также на стоявший в отсеке дисплей, выводилась картинка с кружившего над дорогой беспилотника. Бежавших по грунтовке к лагерю людей и толпу зомбаков они заметили первыми. Об увиденном они доложили Морган, после чего Уоррен продолжил наблюдение, а Симмз развернул и приготовил к бою крупняк на крыше.

— Ты не спеши стрелять, сначала рассмотрим их получше — придержал напарника Уоррен. Первые четверо беглецов добежали до ворот и вдруг взорвались, в одно мгновение превратившись в кровавые лохмотья:

— Твою ж…! Ты это видал?! — выкрикнул слегка оглохший Зак. Ворота и часть забора снесло взрывом, следом за первой четверкой бежали еще люди. Не останавливаясь они проскочили на территорию, и понеслись дальше. В сторону зданий. Следом за ними в образовавшуюся брешь хлынула толпа зараженных. Выругавшись, Симмз начал поливать их из пулемета. Ливень крупнокалиберных пуль скосил первые ряды, Заку показалось что еще немножко, совсем чуть-чуть, и он сможет остановить эту толпу. Но тут вдруг громыхнул взрыв на другой стороне лагеря. Фил Уоррен залип в монитор, глядя как точно такая же толпа зомбаков врывается в лагерь с восточной стороны. Из ступора его вывела ругань Симмза, и тяжелое дудуханье крупнокалиберного "браунинга". На противоположной стороне их базы тоже вспыхнула стрельба. Уоррен тряхнул головой, сбрасывая с себя тупое оцепенение, и окончательно придя в себя схватил рацию:

— Пять — один, это Кошка 2, прорыв периметра. Повторяю — у нас прорыв, здесь целое стадо, разрешите отход, мэм?

— Разрешаю, забирайте стрелков и уходите на юг. Будем прорываться отсюда.

— Принято!

Забежавшие в их лагерь люди уже миновали машину, несмотря на кинжальный огонь пулемета, зараженные перли и перли вперед, по трупам себе подобных. Словно прорвавшая дамбу река, они растекались по лагерю обтекая стоявший у них на пути броневик. Некоторые из них, учуяв новую добычу пытались забраться на машину. Отключившись, Уоррен полез в кабину, по пути дернув сидевшего за пулеметом Зака за ногу:

— Эй, побереги патроны, сейчас поедем наших забирать! — Симмз кивнул, дал короткую очередь и спустился вниз, захлопнув за собой люк. Таки забравшиеся наверх твари принялись колотить по броне, хрипя и воя от ярости. Уже запуская движок, Фил заметил у одного из ангаров беглецов. Те нарвались на толпу прорвавшуюся с противоположной стороны. Убежать смогли лишь несколько самых шустрых. Остальным пришлось совсем худо: толпа окружила растерянно метавшихся туда-сюда беглецов, еще секунда и они исчезли из виду. Уоррен поморщился, услыхав истошные вопли пожираемых заживо людей. Затем грохнули взрывы. Сгрудившуюся над жертвами толпу разметало, ошметки тел и кровь разлетелись повсюду. Однако зараженных это тоже не остановило — образовавшаяся после взрывов прогалина быстро сомкнулась. Оголодавшие твари ползали повсюду собирая и глодая куски тел смертников. Двигатель броневика взревел, тяжелая машина сдвинулась с места, сбрасывая с себя облепивших ее зомбаков. Фил подъехал к центральному зданию и притер машину вплотную к стене, давя висевших на правом борту тварей. Сидевшие на крыше снайперы быстро перестреляли остальных, очистив броневик, спрыгнули прямо на него и забрались внутрь через верхний люк. Едва они оказались внутри, "Кугуар" двинулся дальше сшибая зараженных броней и давя их огромными зубастыми колесами. Таким же макаром они забрали остальных. Вся эвакуация заняла лишь несколько минут. К такому повороту событий все подготовились заранее. Как только все оказались на броне, выдвинувшийся первым к месту сбора танк прорвал ограду и покатил в лес. "Кугуары" двинулись за ним. Продравшись через росшие вокруг лагеря заросли, они добрались до редколесья и двинулись к реке.

До реки они добрались быстро. Танк двигавшийся впереди, немного расчистил дорогу от валежника. Не доехав до воды метров сто, их маленькая колонна выскочила на проселочную дорогу, и покатила вдоль берега к мосту. Переправляться на другой берег с ходу, Эшли не решилась так как опасалась засады. Её танк и Кугуары, на мосту были бы отличной мишенью для гранатометчиков. Поэтому Морган остановилась неподалеку от моста и принялась наблюдать за противоположным берегом в оптику. На другой стороне, местность была более открытой, начинавшиеся чуть дальше от реки заросли не были такими густыми как здесь. На первый взгляд там все было спокойно однако Эшли на это не повелась, связавшись с операторами "птичек" девушка запросила разведку с воздуха. Сопровождавшие их дроны, немного покружили над противоположным берегом:

— Пять один — "пташкам", что там у вас? — снова связалась с ними Морган.

— У моста все чисто, засаду не наблюдаем, можете переправляться.

— О'кей, возвращайтесь — Энни уже хотела отдать команду "продолжать движение", но предчувствие чего-то нехорошего ее остановило. Прежде чем ехать, она решила выслать дозорных чтобы те еще раз осмотрели берег у моста:

— …Короче, нужны добровольцы, кто пойдет? — изложив все своим бойцам по рации, спросила Морган. Ответили ей быстро:

— Это капрал О'Брайен мэм, мы сделаем это! — раздался в динамике звонкий девичий голос, и сразу же после этого один из "Кугуаров" ревя движком, сорвался с места и покатил к мосту.

— Стой, назад! — крикнула Морган — О'Брайен ты что вытворяешь?!

— Но вы же сами сказали…

— Я имела ввиду пеший дозор — три-четыре человека, и все! Давайназад!

— Поздно мэм, мы уже почти приехали — расстояние до моста броневик преодолел за секунды. Выскочив на него, машина помчалась к другому берегу.

— Вот же дура тупозадая! — ругаясь, Эшли высунулась из башенного люка и поднесла к глазам бинокль. Кугуар О'Брайен был уже почти на середине моста.

— Неужели у них вышло? — задумчиво пробормотала Морган, продолжая наблюдать за ними. Ее надежды не оправдались. Откуда-то из зарослей вылетела ракета. Оставляя за собою дымный шлейф, ВОГ ударил в кабину бронемашины. Содрогнувшись от удара, "Кугуар" пошел юзом, проехал по инерции немного, и остановился, уткнувшись мордой в одну из стальных опор. Из моторного отсека машины повалил густой, черный дым.

— Ах ты ж, мать твою…! — нырнув вниз, Эшли стала разворачивать башню:

— Орудие, цель группа деревьев на два часа, осколочно-фугасным, огонь!!

Замок орудия лязгнул, приняв снаряд, прицелившись наводчик потянул рукоятку спуска. Танк вздрогнул когда орудие громко бахнуло, выплевывая тяжелый "подарок". Султан взрыва взметнулся у небольшой дубовой рощи:

— Еще раз! Еще!! — заорала Морган — смешай их с дерьмом!!!

Танк выпустил по роще еще три снаряда, превратив там все в ад. Затем М60 стал лупить по остальным зарослям из пулемета, второй Кугуар поддержал его.

— О'Брайен, это пять-один, слышишь меня? Прием, отзовись, не молчи!…- Эшли пробовала вызвать подбитую машину, но в ответ получила лишь молчание.

— Выдвигаемся, "Кошка 2" давай вперед, я прикрою. Нужно вытащить наших, пока они там не зажарились… — скомандовала Морган. Как только Кугуар объехал ее, Эшли двинулась за ним.

***

Придя в себя Лиз О'Брайен попыталась подняться и вскрикнув от резкой боли прострелившей все тело, рухнула обратно на сиденье, девушка попыталась сделать вдох и закашлялась. Салон "Кугуара" был наполнен едким дымом. Стерев кровь с лица она снова поднялась и принялась осматривать остальных бойцов: водитель и сидевший рядом с ним парень были мертвы, остальных расшвыряло по всему десантному отсеку машины. Вдыхая едкий дым и кашляя, она принялась расталкивать тех кто еще подавал признаки жизни:

— Эй, вставайте, слышите?! Надо выбираться, а то задохнемся здесь… — кое-как расшевелив несколько человек, О'Брайен спотыкаясь пошла к двери, придерживая правой рукой левую, которая сильно болела. Похоже вывих. С трудом распахнув заднюю дверь, девушка высунула голову наружу. И тут же спряталась обратно, так как по броне защелкали пули. Мгновение спустя до нее донеслись звуки выстрелов.

— Черт, только этого не хватало! — выругалась девушка, в сердцах пнув ногой сиденье. Рация в машине была повреждена, ее собственная работала только на прием: Лиз слышала как ее вызывают, но ответить не могла. Отбросив ее, О' Брайен стала обыскивать лежавших на полу чтобы найти другую.

Тем временем танк и второй Кугуар уже выскочили на мост. Обстреливавшие подбитую машину стрелки перенесли огонь на них. Повернув башню, М-60 выпустил еще один снаряд, и снова стал поливать лес слева от моста из пулеметов. Крупняк на крыше второй машины поливал кустарник и редкий молодой лес справа. Из зарослей снова вылетели ракеты. На М-60 сработала система активной защиты, уничтожив первую ракету еще на подлете, вторая попала в один из навешенных на танк блоков ДЗ (динамической защиты) и взорвалась, не повредив броню. Третья ракета рванула под колесами двигавшегося впереди броневика. Машина вздрогнула и потеряв ход, стала замедляться.

— Сука! Да откуда же они бьют?! — Морган прикипела к монитору, следя за обстановкой снаружи. Пулеметы на обеих машинах долбили не переставая, танковое орудие жахнуло еще несколько раз, разбивая деревья в лесу снарядами в щепки. Двигавшийся перед танком Кугуар наконец добрался до первой машины. Развернув броневик Уоррен сдал задом, подъезжая к БТРу О'Брайен. Танк остановился неподалеку, прикрывая обе машины огнем. Как раз в этот момент противник снова выпустил ракеты. В этот раз их было больше — с десяток, четыре из них успела уничтожить система защиты танка, а остальные все-таки нашли свои цели. Три попали в танк, заклинив башню, повредив левую гусеницу и моторный отсек. Еще три угодили в " Кугуары". Дымившая машина О'Брайен вспыхнула как свечка, второй броневик так же загорелся, успевшие выскочить из машин бойцы залегли под огнем. Управлявший "Кошкой2", Фил Уоррен погиб. Зак Симмз продолжал отстреливаться из пулемета, пока очередное попадание ракеты не разворотило башенку на крыше броневика. Искореженный взрывом пулемет замолчал, обезглавленное тело Симмза соскользнуло вниз, рухнув на пол десантного отсека. Обездвиженный танк продолжал отстреливаться еще какое-то время, посылая снаряд за снарядом в сторону противника. Ответный пулеметный огонь уничтожил камеры, и все остальное оборудование на броне, полностью ослепив машину, затем в башню угодила еще одна ракета, поврежденное орудие замолчало.

***

— Кажется все — довольно ухмыльнувшись произнес Ниган, разглядывая мост в бинокль — ну-ка ребятки давайте, притащите сюда кого-нибудь из них.

Устроившие засаду на мосту бойцы из его личной охраны, бросились выполнять приказ босса. Из всей его банды это были наиболее подготовленные люди. Слим отбирал, тренировал и натаскивал их лично. Вооружение у них тоже было сплошь армейское — не то что у остальных. Покинув свои позиции, они врассыпную двинулись к мосту.

***

— Экипаж, из машины! — хрипя и кашляя, крикнула Морган. Она открыла нижний люк и вместе с контуженным наводчиком, вытащила из машины водителя. Оказавшись снаружи они залегли у ограждения, держа автоматы наизготовку, взяли под прицел съезд с моста. Люди Нигана открыли шквальный огонь, не позволяя никому высунуться они продвигались по мосту. Для Эшли Морган и ее уцелевших бойцов ситуация была безвыходной. Отступить назад, да еще и под огнем они не могли. К тому же, с противоположной стороны к реке подошло атаковавшее их лагерь стадо зараженных. Звуки перестрелки манили зомбаков — почти без остановки орда поперла на мост.

— Приехали… — зло прошипела Морган, выпустив остатки магазина в бежавших к ним людей. Внезапно, на связь вышел Медведь:

— Эй, Морган, ты там еще живая?!

— Да, но это ненадолго — ответила Эшли перезаряжая.

— Держитесь, ща мы вас вытащим! — ответил великан и отключился, а спустя несколько секунд начался минометный обстрел. Первые мины упали на мост перед машинами, накрыв атакующих. Затем бойцы Холлидея перенесли огонь на орду, разнеся тварей в клочья, еще несколько мин взорвались перед толпой, обрушив одну из секций моста. Уцелевшие люди Нигана ломанулись назад, в зарослях справа вспыхнула стрельба. Перестрелка длилась несколько минут, а затем оттуда выкатился БМП, Страйкер, и высыпали бойцы. Личную гвардию Нигана быстро оттеснили, не выдержавшие такого напора бандиты побежали. К застывшей посреди моста технике подъехал грузовик и две санитарных машины:

— Здорово, Эшли! — подойдя к девушке, прогудел Бен — я как знал что ты вляпаешься, вот тебе и: "не стоит".

— Черт, Медведь, как же я рада тебя видеть! — устало улыбнувшись, ответила Эшли.

***

Джек шел по улице, время от времени незаметно проверяясь — не следят ли за ним? Он пришел в Доусон утром, под видом обычного бродяги — одиночки, которых после Дождя часто можно встретить повсюду, и теперь направлялся в мастерскую Дага Мюррея. Тот как рассказал ему его брат, был автомехаником и не только. Чинил всякую технику для горожан, и проезжих. Расспрашивать о нем у местных он не решился, хоть ему всего лишь нужно было передать тому небольшое письмо, рисковать Тейлор не стал и решил искать нужное место сам. Брат Дага Саймон, очень подробно описал ему где именно она находится, и так же подробно описал внешность родственника, так что Джек был уверен в том что ему повезет. Опасность для него была в другом: в Доусон-сити часто наведывались люди Нигана, и поскольку Тейлор уже однажды попадал к ним, кто-нибудь из них мог его узнать. С другой стороны, посылать на это дело кого-нибудь из молодежи тоже было не правильно. Он-то воробей стреляный, а они… Короче, потому он и пошел сам. Подойдя к мастерской Джек увидел запертые двери. Хозяина на месте не оказалось. Этот факт его не очень расстроил, так как он и не надеялся на то что все будет легко и быстро. Потоптавшись немного у здания, Тейлор решил наведаться на местный рынок, ну а если и там облом, тогда он вернется назад и подождет. Рано или поздно хозяин придет на свою точку.

Глава 9

На рынке, куда Тейлор зашел в первую очередь, было немноголюдно. Побродив пару часов по торговым рядам и не встретив среди посетителей и продавцов никого похожего на Дагласа Мюррея, Джек для вида выменял кое-какие вещи и двинулся к выходу с рыночной площади. В городе он мог пробыть двое суток, не больше. Бродяг и незнакомцев здесь не жаловали. На таких как он, местные всегда смотрели с подозрением. Другое дело, люди Нигана — эти были здесь чуть ли не хозяевами. Как они вообще смогли подмять под себя такой большой поселок? Этого Тейлор так и не смог понять.

После рынка, Джек решил пройтись по местным кабакам, которых в Доусоне было ровно четыре. В трех из них ему не повезло, а вот в четвертом он наткнулся на Мюррея почти сразу. Даг сидел за столиком в центре зала, медленно попивая что-то похожее на пиво, из высокого стакана. Подойти к тому в открытую Тейлор не решился. Как бы невзначай скользнув по нему взглядом еще раз, Джек взял себе какого-то местного, самодельного пойла, пристроился в углу, и стал незаметно наблюдать за мужиком, ожидая когда тот двинется к выходу. Ждать ему пришлось долго — Мюррей не торопился, цедил свое пойло не спеша, время от времени заказывая еще. Иногда к его столику подходили какие-то люди, с которыми Даг вел длинные беседы. Просидел он так почти до самого закрытия. Заметив что дядька собирается уходить, Тейлор направился к выходу первым. Идти за мужчиной по пятам Джек не стал — подождав пока тот выйдет на улицу, он направился к его мастерской, решив что после кабака тот по-любому туда придет. И не ошибся, поскольку мастерская для Мюррея была еще и домом. Он появился через полчаса, но не один а с какими-то парнями. Джеку пришлось подождать еще, пока те отвалят. Свидетели ему были не нужны.

Парни ушли когда на улице уже начало темнеть. Тейлору это было только на руку, он вообще не хотел чтобы его там кто-то видел кроме Дага.

— Чего тебе? Закрыто уже — недовольно проскрипел дядька, когда Джек зашел в его мастерскую.

— Я ненадолго. Кстати, тебе привет от брата…

— Ты кто вообще, нахрен, такой?! — услыхав про Саймона, сразу завелся тот.

— Я его друг — Джек достал из потайного кармана в куртке записку, и ткнул ее Дагу:

— Че это за фигня?? — фыркнул тот.

— Читай, там все написано — ответил Тейлор, не желая вступать с ним в спор. Мужик оказался на редкость нервным и вспыльчивым. Доказывать ему что-то Джек не хотел, да и необходимости в этом никакой не видел. Если уж Даг не поверит брату, то тогда ему вообще здесь делать нечего.

Мюррей поверил, почерк брата он узнал сразу. Перечитав записку несколько раз, он снова посмотрел на Тейлора:

— Ну, допустим я тебе поверил. Дальше что? Ты ведь не только ради этого сюда приперся? — Даг тряхнул запиской у Джека перед глазами.

— Угадал, дело у меня к тебе. Ты ведь местный, всех тут знаешь?

— Ну допустим.

— Нам нужны те, кто не побоится пойти против Нигана. Есть тут такие люди?

— А вот щас я не понял — снова набычился дядька — ты в какое дерьмо хочешь меня втянуть? И кто вообще нахрен такие эти твои: "мы"?

— Мы — это люди за которых я говорю. Они хотят поквитаться с Ниганом и его уродами. У них — то есть у нас, есть все что нужно для этого: стволы, патроны, техника и т. д. Есть даже безопасная база. Не хватает только бойцов. Короче, если их это заинтересует, пусть приходят сюда — подцепив пальцами лежавший на верстаке маркер, Джек подошел к висевшей на стене в мастерской карте США, и сделал на ней небольшую отметку — это все. Вобщем думайте, а я пошел. Провожать меня не надо. Дорогу найду сам.

Положив маркер обратно, Джек двинулся к воротам мастерской. Все это время Даг молча наблюдал за ним, обдумывая сказанное.

Оставаться в Доусоне на ночь Тейлору не хотелось, но все же пришлось. Подрываться в дорогу затемно было бы слишком подозрительно, поэтому выйдя из мастерской он отправился на поиск ночлега. Подходящее место он нашел в одном из баров, правда за это ему пришлось отдать хозяину все ценное что у него было. Кроме оружия, конечно. Взамен, он получил ключ от малюсенькой комнатки на чердаке.

***

После ухода Джека, Мюррей понаблюдал за ним в окно. Из дома напротив, вышел парень и осторожно направился за Тейлором. Даг подождал когда они отойдут подальше, затем спустился вниз, в подвал, и через небольшой потайной ход вышел на соседнюю улицу.

— Даглас, это ты что ли? Почему так поздно? — спросил хриплый мужской голос, когда Мюррей постучал в двери неприметного, одноэтажного домика на окраине городка.

— Я,я, впускай давай быстрее — переступая от нетерпения с ноги на ногу, ответил Даг и стукнул еще раз костяшками пальцев по двери. Как только она открылась, он шагнул внутрь отстранив стоявшего на пороге старика.

— Хэнк и Джо здесь?

— Ага, вчера вернулись. Туда иди, они еще не спят — махнул рукой дед.

Пройдя в гостиную Мюррей застал там обоих. Парни сидели на диване у столика, Хэнк ковырялся с арбалетом а Джо точил длинный нож.

— Ты че такой взволнованный, а Даг? — отложив свой тесак в сторону, спросил Джо — случилось чего?

— Да случилось — плюхнувшись в кресло, ответил Мюррей — ко мне сегодня человек заходил, письмецо от брата принес.

— От Саймона?? — спросил оторвавшись от своего арбалета Хэнк — но ведь его того… Бойцы Нигана с собой забрали!

— В том-то и дело что забрали, но он пишет что их отбили какие-то люди.

— Ты серъезно? — посмотрел на приятеля Джо.

— Да нет блин, шучу. Конечно серъезно! Короче, вы дальше слушайте, этот тип что письмо принес, мне потом кое-что рассказал…

Пересказав слово в слово друзьям свой разговор с Джеком, Даг замолчал глядя на задумавшихся друзей. А задуматься тем было над чем.

— Я думаю нужно смотаться туда. Поглядеть что к чему — первым нарушил паузу Хэнк — в конце-концов, если тот чувак тебе не сбрехал, то у нас есть шанс покончить с Ниганом раз и навсегда…

— А вот я ему не верю — сказал Джо — вдруг это все — подстава? Что если Ниган специально устроил всю эту фигню, чтобы выявить недовольных и завалить их всех разом? Как думаешь Даг, может такое быть?

— Может — ответил Мюррей — или не может. Как бы там ни было, сидя здесь мы ничего не узнаем.

— Ты хочешь съездить туда? — удивился Джо — но это же…

— Я знаю — перебил его Даг — поэтому мы подстрахуемся. И еще — я не поеду туда один. Парни, завтра вы обойдете всех наших и расскажете им все то, что я сказал вам. Если они согласятся, то пусть готовятся в дорогу.

***

Кое-как дотерпев до утра, Джек собрался в дорогу с первыми лучами солнца. Оставаться в Доусон-сити еще на день, ему было незачем. Дело он сделал, и теперь пора было сваливать из города. Бросив ключ на стойку, он подтянул лямки полупустого рюкзака и вышел на улицу. Шедшего за ним парня он заметил быстро, тот особо и не шифровался. Все ж таки его пасут. Скорей всего, этот хвост прицепился к нему вчера у мастерской Мюррея. Интересно, знает ли тот что за ним следят? Все это для них это очень плохо. Все их планы могут пойти прахом, если Дага возьмут. Блин, куда ни ткнись, всюду облом!

До ворот он дошел не спеша, и не оглядываясь. Уже у самого блокпоста перед воротами, Тейлор вдруг подумал о том, что его наверное все-таки узнали люди Нигана. А если так, то выйти из города ему уж точно не дадут. От этой мысли ему на миг стало не по себе, будто мороз по коже продрал. Его левая рука незаметно скользнула в карман, нащупывая там гранату. К блоку он подошел сжимая ребристый корпус в руке. Однако вопреки его ожиданиям, все прошло спокойно. Скучавшие на посту у ворот охранники ему даже слова не сказали. Так же молча, один из них открыл перед ним ворота. Не чуя под собою ног Джек прошел через них и потопал дальше, изо всех сил стараясь не сорваться на бег. Если он сейчас побежит, ему точно конец. Застрелят в спину. Лишь отойдя от городских ворот метров на стопятьдесят он дал волю ногам. Бежал по дороге до тех пор, пока не услыхал за спиной нарастающий рокот моторов. Кто-то двигался к нему со стороны города. Не долго думая, Джек метнулся в придорожные заросли. Делая широкие шаги и стараясь не ломать и не мять высокий бурьян с травой, он прошел еще метров пятнадцать, добравшись до опушки леса укрылся за деревьями. Вовремя. Спустя минуту на дороге появился грузовик и еще пара джипов. Устроившись лежа на небольшом пригорке, Джек укрывшись за деревом, решил подождать пока машины проедут мимо, но как назло сидевшие в них водилы стали притормаживать. Они остановились метрах в десяти от того места, где Тейлор сошел с дороги. Из машин выскочили вооруженные люди. Джек выругался про себя когда увидел выпрыгнувшую из джипа овчарку. С***ка! С собакой они его в два счета найдут! К счастью, ветер пока дул в его сторону. Но это пока… Шум моторов утих и в наступившей тишине Тейлор услышал голоса неизвестных бойцов:

— Ну и придурок же ты, Оскар! Какого хрена ты дал ему уйти из города?! Ищи его теперь в этой срани!…

— Да говорю ж тебе: потерял я его. Пока то да се, он уже успел в ворота пройти…

— И все равно ты баран! Его надо было еще вчера, там в баре заломать, а ты мудак, до утра телился!

— Слышь, Механик не начинай, а? Мой косяк, признаю. Ты давай лучше, бобика своего натаскивай да пошли, пока этот хрен уйти далеко не успел…

— Пасть захлопни, сам знаю!

Пока препиравшиеся на дороге преследователи орали друг на друга, Джек потихоньку отползал с пригорка дальше в заросли. Поднявшись наконец на ноги, он поправил висевший на боку карабин, рюкзак, и пригибаясь рванул дальше.

***

— Ну-ка Бак, давай, нюхай, нюхай — Механик поднес к морде пса взятое в баре покрывало. Обнюхав его как следует, собака отвернулась и стала принюхиваться к земле — ищи Бак, давай, след! След!

Найдя знакомый запах овчарка залаяла и рванулась вперед, натянув поводок:

— Есть! — радостно заорал Механик — давайте за мной! Да быстрее! — уже на бегу крикнул он. Пес рвался вперед, таща его за собой. Место где Джек сошел с дороги они нашли сразу, пес с ходу вломился в высокий бурьян и попер дальше. Механик бежал следом, время от времени натягивая поводок, придерживал собаку. Следом за ними сквозь заросли мчался Оскар с остальными бойцами.

— След совсем свежий, он близко! — возбужденно произнес Механик — ничего, скоро возьмем гребанного ублюдка! Давайте быстрее! Че вы там телитесь?! — прикрикнул он на отставшего Оскара с командой. Огрызнувшись в ответ, те вновь перешли на бег. Через придорожный бурьян они проскочили быстро и теперь мчались по лесу, все дальше и дальше уходя от дороги.

***

Цепляясь за кусты и ветки деревьев, Джек взобрался на вершину невысокой, покрытой лесом горы и отдышавшись, прислушался. Где-то совсем недалеко снова залаяла собака. Поисковый отряд шел за ним как привязанный, постепенно сокращая расстояние. М-да дело дрянь. Еще хорошо что местность вокруг гористая. Будь он где-нибудь на равнине, его давно бы уже догнали, но здесь, многое зависело от выносливости самих преследователей. Да и небольшая фора по времени у него все-таки пока есть. Только вот долго убегать от них он не сможет. Чертова собака! Ее по-любому нужно валить, этим он займется сразу после того как доберется до схрона. Там "харрис". Можно будет связаться с группой прикрытия. Осталось всего километр отмахать. Передохнув немного, Тейлор побежал дальше.

До схрона он мчался как бешеный, ломясь напрямик через заросли. Добравшись наконец до места, Джек быстро отыскал нужное дерево, опустился на землю под ним и разбросав листья и землю вытащил из тайника под корнем небольшой. армейского образца, коммуникатор. На его место, как раз между корней, он положил гранату и на скорую руку соорудил растяжку, прикрыв ее сверху. Маскировать сам тайник он не стал. Покончив с этим, Джек вскочил на ноги и снова рванул вперед.

***

Поспешая за рвавшимся вперед Баком, Механик время от времени оглядывался на бегу на группу Оскара, и ехидно ухмылялся. Тем приходилось тяжело: привыкшие повсюду разъезжать на тачках, бандиты выдохлись уже на втором или третьем километре. Сейчас они тащились далеко позади, время от времени переходя на шаг. А иногда и вовсе останавливались. В такие моменты Механик злился, начиная орать на них:

— Вы че придурки, на пикник приперлись?! А ну подняли задницы и за мной! Я что должен в одиночку за этим козлом топать?! Шевелитесь б…и, а то пса на вас натравлю!

Те вяло огрызались в ответ, но все же со стоном поднимались и двигали дальше. Вконец замахавшись, они добрались до оставленного Джеком тайника. Механик остановился придержав пса, и внимательно посмотрел на дерево. Бежавший позади Оскар тоже остановился, едва не врезавшись дядьке в спину. Остальные воспользовавшись заминкой сразу рухнули на землю, не добежав до них лишь несколько шагов.

— Ну, а ты чего?… — спросил Механика Оскар — нас гонишь, а сам…

— Туда посмотри — вместо ответа, ткнул пальцем в нижнюю часть древесного ствола Механик — там че-то есть. Скажи своим пусть глянут.

— А вдруг ловушка?

— Да пофиг, пошли кого не жалко.

— О'кей, понял — шмыгнув носом, произнес Оскар — эй, Смайли! Двигай сюда!

Сидевший на земле долговязый, неуклюжий парень, тяжело вздохнув поднялся, и пошел к ним, что-то бормоча себе под нос.

— Чего звал босс? — спросил он, остановившись за спиной у командира.

— Дерево видишь? — указал пальцем тот.

— Ага.

— Сходи, глянь: че там?

— Так, а че сразу я? — спросил тот, пытаясь увильнуть от этой "почетной" миссии.

— А кто еще? Ты у нас самый везучий — заявил Оскар и стал его торопить, подталкивая в спину — Ну все, давай, давай, топай!

Поправив висевший на плече автомат, Смайли пошел к дереву, спотыкаясь и путаясь в собственных ногах.

— Слышь, инвалид, ты быстрее можешь?! — зло сплюнув, крикнул ему Механик. Смайли обернулся и молча посмотрел на него — ну че ты вылупился?! Шевели копытами, а то ползешь как беременный.

Что-то прогундев в ответ, Смайли двинулся дальше. Теперь уже быстрее. Подойдя к дереву, он сразу увидел что под ним кто-то копал, причем совсем недавно. Прямо в месте раскопа торчал воткнутый кем-то в землю, обломок ветки. Пожав плечами, Смайли выдернул его из земли.

— Какого… — произнес он, тупо глядя на привязанный к колышку кусок тонкой проволоки, на другом конце которого болталось кольцо с чекой от гранаты. Поняв что это, Смайли бросил деревяшку и попытался убраться подальше. Не успел. Земля под деревом вздыбилась от взрыва, ударная волна шарахнула его отбросив дальше, а затем спину, ноги и шею, обожгла сильная, просто нестерпимая боль.

Оскар и Механик среагировали чуть раньше и бросились на землю за секунду до взрыва. Собаку Мех подмял под себя — ее так же как и его, не зацепило. Оскар тоже уцелел, а вот Смайли повезло меньше. Его просто нашпиговало шрапнелью. Одного из лежавших вповалку на земле бойцов также ранило, в плечо и руку.

***

Джек поднимался по склону горы, когда послышался взрыв. Есть! Он поднялся на вершину, и выбрав подходящее место взял винтовку в руки. Пристроившись у дерева Тейлор прижал приклад к плечу, и принялся наблюдать в оптику за тропой, по которой он пришел. Спустя несколько минут после взрыва, в зарослях у тайника треснуло две коротких очереди. После этого он увидел преследователей. Первыми на тропу выскочили собака с проводником, Тейлор снова выругался про себя, когда их увидел. Он-то надеялся что их накроет взрывом… Что ж придется ему доделать начатое. Следом за проводником, на тропу вышел остальной отряд. Джек быстро пересчитал бандитов, одного не было. Еще один шел с рукой на перевязи. Неплохо. Хоть кого-то из них он достал.

Сняв карабин с предохранителя, Джек дернул затвор, досылая патрон в патронник и прицелился в бежавшего впереди всех пса. Овчарка должна умереть первой. Жаль конечно, что ему пришлось вместо своего "Галила" взять этот старенький, покоцанный "Ремингтон", с продольно-скользящим затвором, и плохонькой оптикой. Но ничего, он и так справится. Выстрел. Пес дернулся и скуля, кубарем покатился по земле. Тейлор всадил в него еще пулю, и дослав новый патрон, навел перекрестье прицела на проводника. Забыв об осторожности, тот с криком бросился к собаке. Джек влепил ему пулю в грудь, затем еще одну. Дядька осел на землю, не добежав до своего питомца пару метров. Опомнившись, кто-то из бандитов стал поливать вершину горы длинными очередями. Остальные дернули врассыпную, укрылись в зарослях. Стрелять дальше Тейлор не стал, он тихо отполз с вершины, вскочил на ноги и побежал вниз по склону. Теперь уйти от погони ему будет намного проще. Уже внизу он ненадолго остановился, и достав коммуникатор, послал в эфир короткое, шифрованное сообщение. Получив ответ, Джек двинул дальше, к месту встречи с группой. Само собой, окольным путем. До нужного места он добрался без особых проблем. Там его уже ждал БМП.

— Здорово, как все прошло? — спросил Санчес, когда Джек поравнялся с машиной.

— Порядок, письмо передал — коротко, не вдаваясь в подробности, ответил Тейлор.

— Проблемы были?

— Да, небольшие.

— Ладно, давай грузись. Едем! — крикнул Рей водителю, когда Джек занял место в десантном отсеке. Ревя мотором, БМП сорвался с места и попер по просеке, лязгая траками гусениц.

***

Оскар психовал. После того как драпавший от них ублюдок застрелил Бака, а затем и Механика, вся их погоня пошла коту под хвост. Без собаки, они быстро потеряли беглеца. Тот был ушлым дядькой, и сумел шустро запутать следы. Они тщетно пролазили по лесам и горам целый день, прежде чем повернуть обратно в город. Возвращаться в Доусон с пустыми руками, Оскару страшно не хотелось, но другого выхода у него просто не было. Он надеялся взять хотя бы Дага Мюррея. Следившие за его мастерской ребята, с которыми он связался, доложили что тот не покидал ее со вчерашнего вечера. Так что шансы взять Мюррея тепленьким, у него были неплохие. А уж потом, он заставит этого старого мудака говорить… Ублюдок ему все расскажет о своем клиенте, в этом Оскар даже не сомневался. До города они добрались лишь следующим утром, как только машина в которой сидел Оскар проехала ворота, он тут же поднял всю остальную свою кодлу на уши, и рванул к гаражу. Однако и там их ждал облом. Почуяв неладное, Мюррей не стал туда возвращаться после встречи с Хэнком и Джо, он покинул город уйдя из него другим, известным только ему одному путем. Сделал он это как раз тогда, когда они гонялись за Джеком. Как только Оскару доложили что гараж пуст, он на несколько минут впал в ступор. Он понял что облажался, облажался по-крупному. Что делать дальше и как выпутаться из этого дерьма? Ответов на эти вопросы он не знал. Оскар даже не представлял что он скажет Нигану. Да, за такой косяк можно и раскаленный утюг на рожу получить. Оскара передернуло от одной только мысли об этом.

В итоге, как следует пораскинув мозгами, он решил ничего не говорить боссу. Так безопаснее. В конце-концов, ну его этот доклад… А с парнями своими он как-нибудь договорится. Тем более что тем тоже не поздоровится, если они все расскажут.

Хэнк и Джо ушли из города во второй половине вчерашнего дня. В отличие от Дага, они покинули Доусон обычным путем — через центральные ворота. Об их дружбе с Мюрреем в городе никто из бандитов не знал, в гараже у Дага их никто, никогда не видел, поэтому никаких проблем у них не возникло. Перед уходом они выполнили поручение дядьки: обошли и поговорили со всеми друзьями и знакомыми. Часть из них согласилась сразу, и принялась собирать вещи. Остальным нужно было время подумать. Но так или иначе, решение они должны были принять в течении пары дней. После ухода из города, мужчины направились к границе штата. В свою последнюю ночь в городе, Мюррей подробно рассказал им где его искать, поэтому ошибиться они не боялись. После их ухода, в течении следующей недели, из Доусон-сити в одиночку и группами, чтобы не привлекать ненужного внимания к себе, под разными предлогами ушли еще около трех тысяч человек. В большинстве случаев, это были взрослые, здоровые мужчины. Покинув город, они разными путями тоже отправились к границе штата. В Кентукки. Воевать.

***

Тяжело вздохнув, Джек взял рацию и снова связался с дежурившими в малюсеньком, фермерском городке неподалеку, наблюдателями:

— Это восемь три, прием, парни какие новости?

— Никого, сэр!

— У меня тоже!

— И у меня!… - вразнобой ответили те. Отключившись, Тейлор вновь ругнулся про себя. Блин! Неужели все сорвалось? Зараза! Без людей из Доусона вся их затея была бессмысленной. Если те гады все-таки взяли Мюррея, и через него добрались до всех остальных то…

— Дерьмо… — сквозь зубы выдавил Джек.

Они приехали на эту ферму полторы недели назад. Джек специально предложил обосноваться подальше от территории контролируемой Ниганом, чтобы спокойно все решить с пополнением, и разработать с людьми из Доусона план совместных действий. И вот эти люди задерживались. Конкретных сроков прибытия конечно, никто из них во время той встречи не оговаривал. Из-за этого он и нервничал. Последних пару дней, Джек вообще не находил себе места. Н-да, похоже их планам закончить эту сраную войнушку одним ударом, не суждено сбыться. Наверняка теперь придется долго и упорно воевать с Ниганом на истощение, теряя людей и ресурсы. И еще неизвестно кто из них победит. Даже если выиграют они, их поселение еще долго не сможет оправиться от этой войны. А ведь кроме Нигана, вокруг полным-полно других ублюдков. И это не считая зараженных, орды которых постоянно мигрируют туда-сюда. Одним словом, на душе у него было паскудно и муторно. Даже посоветоваться было не с кем. Медведь с Реем, сейчас находились далеко и связаться с ними было невозможно — их отряды поддерживали радиомолчание. Эшли Морган была ранена во время боя на мосту, и тоже была в стороне. Лежала в госпитале, на заводе. В общем, из опытных, обстрелянных бойцов, с ним была только Аня. Все остальные — необстрелянный молодняк, который только недавно прибыл к ним из резерва. Все те у кого был хоть какой-то опыт, отправились с Беном и Санчесом.

Увлеченный своими мыслями и переживаниями, Джек не сразу заметил как в гостиную, где он сидел у стола, вошла Аня. Девушка тихонько подошла к нему сзади и положила свои ладошки ему на плечи. Джек вздрогнул и обернулся, на автомате собираясь нанести удар. Увидел ее и опустил руку:

— Блин, так ведь и инфаркт заработать можно.

— Испугался? — удивленно изогнув бровку, спросила Аня.

— Угу, за тебя. Я ведь и зашибить мог. Не делай так больше, хорошо?

Аня кивнула.

— Волнуешься? — она снова посмотрела ему в глаза.

— Да. Понимаешь, если они не придут то…

— Не волнуйся, они придут — тихо произнесла Аня — все будет хорошо. Я в это верю, и ты верь — она поцеловала его в лоб. Джек притянул ее к себе, усадил на колени, и крепко обняв, поцеловал в ответ. В губы.

— Вот теперь и я верю — сделав паузу, выдохнул он. Аня улыбнулась ему в ответ, обвила его шею руками и снова поцеловала Джека. Они уже собрались переходить к более активным действиям, но тут пиликнула стоявшая на столе рация:

— Секундочку — произнес Тейлор. Мягко высвободившись из объятий девушки, он взял рацию в руки и щелкнув тангентой произнес:

— Восемь три на связи, прием — ему сразу же ответили:

— Это Глаз — 1, прием. Гости пришли, повторяю, гости пришли.

После этих слов, у Джека отлегло от сердца. Машинально бросив в динамик привычное "принял, отбой", он отложил рацию и вновь стиснув Аню в объятьях принялся целовать ее лицо.

— Ну вот, видишь, я же говорила — смеясь, ответила та и извернувшись, чмокнула мужчину в шею.

***

Тем временем Бен, Чак и Рей, продолжили кошмарить бандитов. Используя свой богатый, Вьетнамский опыт, Холлидей и Роджерс поставили дело на широкую ногу, развернув в контролируемом бандитами округе, настоящую партизанскую войну, заставляя Нигана все больше и больше распылять свои силы. Они обстреливали аванпосты, ставили управляемые мины-фугасы на подъездных дорогах, нападали на патрули и на бродившие по лесам поисковые группы. Возраставшее с каждым днем количество убитых и раненых, действовало на людей Нигана деморализующе. Поначалу наглые, бесцеремонные, привыкшие к безнаказанности и рабской покорности поселенцев, теперь бандиты не чувствовали себя силой, как раньше. Некоторых из них, при виде трупов своих подельников, с пришпиленными к ним пиковыми тузами, начинала бить нервная дрожь. Во время походов в лес, такие люди часто без причины шмаляли куда попало, не целясь. И вообще, во время боя начинали вести себя неадекватно. Страх близкой смерти постоянно висевший над ними, иногда оказывался сильнее страха перед боссом. Над бандой нависла реальная угроза дезертирства. Однако Ниган этого не хотел замечать в упор, после боя на мосту он верил в то что они способны победить. Он жил в своем призрачном мирке, не желая замечать очевидных вещей, которые не укладывались в его сценарий развития событий.

***

"Гости" прибыли спустя час, Джек вышел во двор как только часовые увидели приближавшися к ферме "Ошкош". Машина остановилась возле дома, первым из нее вышел один из его бойцов, следом за ним из броневика выбрался Мюррей, и еще двое, незнакомых Джеку мужчин.

— Вас только трое? — удивился Тейлор. Даг усмехнулся и ответил:

— Извини, но я пока тебе не доверяю. Я не знаю тебя, мистер, и поэтому подстраховался. Мои люди ждут меня в условленном месте, и если я через сутки не выйду с ними на связь, то…

— Я тебя понял — перебил дядьку Тейлор, все эти шпионские игры с конспирацией, ему уже порядком надоели. Он вынул рацию и бросил всего лишь несколько слов в микрофон:

— Парни, приведите Саймона. Тут к нему родня приехала.

Саймон Мюррей подошел к ним через несколько минут, Даг вначале его даже не узнал. С минуту он стоял и удивленно пялился на одетого в новенький камок, и вооруженного навороченной, штурмовой винтовкой парня. Лишь голос брата, вывел его из ступора:

— Здорово братец, че застыл? Не узнаешь?

— Узнаю…уф! Узнаю. — взволнованно утерев рукой пот со лба ответил тот. Затем подошел и молча обнял его. После, братья несколько минут поговорили о чем-то. Потом к ним присоединились приехавшие с Дагом мужчины. Говорили они долго: мужчины и Саймон, стали что-то доказывать Дагу, тот стал отмахиваться от них рукой и мотал головой, не соглашаясь. Джек в их спор не вмешивался. Он стоял у крыльца и просто ждал, когда они наконец наговорятся. Внезапно, один из незнакомцев махнув на Дага рукой, пошел к нему:

— Привет, я Хэнк. Саймон нам тут все рассказал, короче, мы согласны с твоим предложением, вот.

— И он тоже? — спросил Тейлор, указав на Дагласа.

— Да ну его! — отмахнулся Хэнк — он почему-то до сих пор тебе не доверяет. Почему, не знаю. Короче, ты говорил что у вас есть оружие, и вы можете им поделиться, это правда?

— Чистая правда. Идем — Джек позвал мужчину за собой. Они подошли к одному из выстроенных во дворе фермы амбаров, и Тейлор открыл ворота. Внутри находились штабеля темно-зеленых, армейского образца ящиков. Сняв один из них, Джек отщелкнув замки открыл его, достал штурмовую винтовку. Он протер ее куском найденной там же ветоши, достал из другого ящика цинк с патронами. Распечатав его, воткнул десяток штук в магазин, затем зарядил оружие и выйдя во двор, дал короткую очередь в небо.

— Как видишь все работает. Если вы согласны идти с нами — это ваше — Тейлор протянул оружие Хэнку.

— Согласны — улыбнувшись, тот взял ее — давай рацию, и скажи как называется это место.

Успокоив примчавшуюся на выстрелы охрану, Джек дал Хэнку рацию, и после того как он связался с ожидавшими их людьми, он вместе со всеми отправился к дому наказав часовым предупредить его сразу же, как только те появятся.

Уже вечером на обширном, примыкавшем к ферме пастбище возник небольшой, палаточный городок. Там разместились все те, кому не хватило места в доме и расположенных вокруг него амбарах и коровниках. Свободной осталсь лишь одна комната в доме на первом этаже, в ней был организован штаб их небольшой армии. Пришедшие из Доусон-сити люди, после короткого отдыха разобрали оружие, комплекты формы, амуницию, и сразу же принялись все подгонять под себя, чистить, настраивать и пристреливать. Шум и гам продолжался до самой ночи. Джек с Хэнком, братьями, и еще парой толковых людей, тем временем сидели над картой. Тейлор подробно и терпеливо объяснил им план предстоящей операции, попутно отвечая на все вопросы и замечания. Кое-кто из присутствовавших выдвинул свои предложения, два-три из них, самых дельных, Джек принял, и сразу же внес в план небольшие изменения. Когда с этим было покончено, Джо задал вопрос, инересовавший всех:

— Когда выступаем?

— Послезавтра — ответил Тейлор.

— А почему не завтра? — спросил Саймон — люди готовы, стволы, патроны есть, чего тянуть?

— Завтра сюда должна подойти колонна бронетехники: БМП, танки, САУ… — начал объяснять Джек. Лица присутвовавших вытянулись от удивления:

— САУ?! — переспросил Хэнк — у вас есть самоходная артиллерийская установка, я правильно понял?

— Да, только из экипажа — один водитель имеется. Остальных я думал из ваших набрать — взглянув на Хэнка, Джек продолжил: — а ты че, думал мы пойдем на эту кодлу лишь с автоматами? Извини, но я своих людей гробить не хочу. В отличие от вас, у меня в строю лишь зеленые пацаны да девчонки. Еще каких-то полтора года назад, многие из них за школьной партой сидели, и пускать их на пушечное мясо я не собираюсь.

— Слушай, я только "за". Снаряды к пушкам у вас имеются?

— Этого добра как раз навалом, а вот спецов не хватает.

— Ничего — довольно улыбнулся Хэнк — среди тех кто пришел с нами, полторы сотни бывших военных. Кажется, и артиллеристы среди них тоже имеются. Так что, не ссы — придумаем что-нибудь.

***

Уложив вещи в рюкзак, Нина прежде чем застегнуть молнию остановилась вспоминая: не забыла ли она чего? Вроде бы нет. Застегнув рюкзак, она взвалила его на спину и потянулась за автоматом. Пристроив оружие поудобней, она в последний раз окинула комнату взглядом, вздохнула и направилась к двери.

Снаружи было шумно — так же как и всегда днем. Завод жил своей обычной жизнью. Шагая по асфальтированной дорожке от заводоуправления до депо, она как обычно крутила головой по сторонам. В их лагере каждый был чем-то занят. Людей слоняющихся без дела, за всю дорогу она не увидела ни разу. Строгий, армейский порядок и дисциплина, установленные еще Джеком и Медведем, после их отъезда поддерживался неукоснительно. Часовой на посту узнал ее сразу, назвав кодовое слово, Нина перебросилась с ним парой слов и направилась к стоявшему под парами на пути, составу из вагонов и платформ. Рыча движками, на платформы грузилась бронетехника. В вагоны же, грузились бойцы из второго батальона, который до этого времени оставался в резерве. Погрузкой руководила Эшли Морган.

— Ты? — удивилась Нина — а как же ранение? Ты сейчас в госпитале лежать должна.

— Да ну ее, эту больницу — отмахнулась Эшли — Рана у меня несеръезная, так что пусть наши медики с другими возятся, а я уж как-нибудь обойдусь. В конце-концов, мне в танке сидеть а не пешком топать… Ты тоже едешь?

— Ага.

— Тогда давай грузись, скоро отправляться будем.

С погрузкой Эшли и правда управилась быстро, в этот раз техники было намного больше: кроме десяти БМП и танков, на платформах стояли 155мм САУ, а также много бронированных грузовиков и бронемашины типа "Кугуар". Для экономии времени при разгрузке, кунги некоторых грузовиков были забиты ящиками с боеприпасами. Остальной груз был распихан в десантные отсеки нескольких Кугуаров. Поезд тронулся с места спустя двадцать минут после того, как Нина заняла одно из купе в своем вагоне. В остальных разместились водители. До места они добрались часа за четыре, после выгрузки технику сформировали в колонну. Эшли заняла место в головном танке, а Нина разместилась в одной из БМП, рядом с водителем. Двинулись в путь. По прикидкам Морган, на ферму они должны были приехать во второй половине дня. Если все пойдет как задумано, без сюрпризов.

На ферме их встречали чуть ли не с цветами. Как только колонна заехала туда, ее сразу же окружила трехтысячная толпа народу. Выбравшаяся из БМП Нина, кое-как протиснувшись, подошла к стоявшим на крыльце Джеку с Аней.

— Привет.

— Привет, ты зачем здесь? — спросил ее Тейлор.

— Да так, приехала с Беном повидаться, он здесь? Кстати, вы когда хотите отправляться?

— Бен сейчас далеко отсюда — сказала Аня — отправляемся мы завтра. Хочешь с нами?

— Да, для этого я и приехала — улыбнулась Нина.

К концу дня, на каждую машину был сформирован полноценный экипаж. Среди пришедших из Доусона военных, как Хэнк и говорил, нашлись артиллеристы и еще, механики-водители. Помимо техники, с завода были доставлены ротные и батальонные минометы. Расчеты для них тоже собрали из бывших вояк. Там же, на ферме, всех сразу разделили на штурмовые группы. Каждая была усилена танком, БМП, и несколькими минометными расчетами. Всего таких групп было создано десять. Когда все приготовления были закончены, Тейлор с Хэнком дали людям передохнуть пару часов и выдвинулись в путь, как только солнце начало подниматься из-за горизонта. Каждая группа пошла по своему, определенному маршруту. Группа которой командовал Тейлор, и к которой присоединилась Нина, направилась к горе Эверетт. Как только двинулись, Джек достал коммуникатор и послал Медведю сообщение состоявшее всего лишь из одного кодового слова: Мередит.

— Чего звал? — зевая спросонья, спросил Медведь, подойдя к ожидавшему его радисту. Группа Холлидея лишь несколько часов назад вернулась после боя, и великан был недоволен тем что его дернули не дав как следует отдохнуть.

— От штаб — сержанта Тейлора сообщение пришло, сэр.

— Чегопишет?

— Слово только одно: Мередит.

— Ну наконец-то! Значит так, свяжись с Роджерсом и Санчесом передай, пусть все бросают и двигают к Эверетту. Ты все понял?

— Да сэр.

— Тогда давай, стучи. И да, после того как закончишь, тоже собирайся. Мы уходим отсюда.

Радист кивнул и умчался передавать сообщение. А Медведь тем временем, достав рацию, также объявил общий сбор. Спустя сорок минут пещеры опустели: группа Холлидея выдвинулась к горе, располагавшийся там же мобильный госпиталь был свернут, раненых загрузили в два грузовика. Они выехали последними и направились к границе штата.

Глава 10

Ниган стоял у подробной карты округа, что-то прикидывая, когда к нему в номер ворвался радист:

— Ты о…ел, скотина?! Че вламываешься, стучать не научился?! Я те щас, падла…!

— Босс, босс! Связь с аванпостами пропала! — крикнул мужчина. Услыхав это, Ниган немного поостыл и спросил уже спокойнее:

— С какими именно?

— Со всеми. Похоже их глушат.

— Бля, это что-то новенькое. Давай, поднимай всех и свяжись с патрулями!

— Не могу.

— Чего?? — Ниган впился в радиста взглядом. Тот вытер внезапно вспотевший лоб и объяснил:

— Я не смогу связаться с ними, нас тоже глушат.

— Вот же…! — договорить главарь не успел, снаружи раздался грохот взрыва. Здание отеля вздрогнуло, звякнули стекла в окнах, и задребезжала стоявшая на столе посуда. Следующий взрыв грохнул ближе: ударной волной выбило несколько стекол, пол у них под ногами задрожал. С потолка посыпалась пыль.

— Поднимай всех, слышишь?! Бегом, сука!!! — проорал Ниган, схватив застывшего радиста он подтащил его к дверям, и вытолкал в коридор. Добавив напоследок хорошего пинка.

***

Тем временем штурмовые отряды повстанцев, начали скоординированную атаку на все аванпосты. Имея точную информацию от пленных, об отсутствии заложников на них, они не церемонились с бандитами. Вначале каждый пост обстреливался из минометов и танкового орудия, с четырех сторон одновременно, а затем на зачистку выдвигалась пехота. Добивая тех, кто еще продолжал сопротивляться. Пленных повстанцы брать не стремились, да и бандиты зная о том что их ждет, сдаваться не спешили. Ближе к полудню, из десяти бандитских опорных пунктов уцелело лишь три. Остальные были уничтожены. Как только с ними было покончено, командовавшие своими людьми Хэнк, Даг и Джо, перебросили часть освободившихся сил на две оставшиеся базы. Тем самым наглухо блокировав их, и отрезав бандитам все пути к отступлению. Еще один сводный отряд они направили к горе Эверетт. В три часа дня, два объекта из последних трех были разгромлены: минометчики и танкисты вначале забросали их минами и снарядами, раздолбав в пыль и мелкий щебень, все здания вместе с оградой. Затем в атаку пошла пехота. Уцелевшие после обстрелов бойцы Нигана контратаковали их, отбросив назад, и попытались прорваться из окружения. Но были остановлены шквальным автоматно-пулеметным огнем, АГСами и минометами. А потом и вовсе повернули обратно. В результате, в спасительные развалины вернуться успели не все. Спустя час, гарнизоны окруженных аванпостов попытались прорваться еще раз, и эта их попытка была последней: большинство атакующих было сметено огнем в первые секунды боя. Уцелевшие единицы рассыпались, попытавшись выбраться из окружения поодиночке. И хоть опасности они уже не представляли, повстанцы их все равно стали отлавливать. Обозленные на бандитов поселенцы, устроили настоящую охоту. Некоторые из людей Нигана правда, сдались сами. К началу четвертого часа дня, "Хрустальный Олень" на горе Эверетт, оставался последней точкой которую еще контролировал Ниган.

***

— Орудие! По завалу, осколочным, огонь!! — крикнула Морган в динамик. Танковая пушка тяжело ухнула, выплевывая 155миллиметровый "гостинец". Прошелестев по воздуху, снаряд ударил в наваленные кучей бревна и взорвался, засыпав землю вокруг засеки, щепками и осколками:

— Еще раз, туда же, огонь!! — снова крикнула Эшли. Орудие рявкнуло еще раз.

Переброшенные с других объектов танки, долбили по засеке, разбирая ее на куски. Где-то неподалеку от танка Эшли, тяжело ухала САУ бросая 176мм снаряды, через завал. Самоходка долбила по вершине горы, методично стирая в пыль ограду вокруг отеля, и давя располагавшиеся там огневые точки. Ей помогали минометные расчеты. Парившие в небе над горой БПЛА, корректировали огонь артиллерии повстанцев. От грохота взрывов дрожала земля. Сосредоточившиеся в нескольких местах штурмовые роты, с волнением смотрели на вершину горы, ожидая окончания артобстрела и сигнала к началу атаки. В это же самое время, Джек, Медведь, Аня с Ниной, Рей и Чак, вместе со своим отрядом находились на противоположном склоне, устанавливая заряды С4, на завал из камней. Они собирались расчистить вход в старую, давно заброшенную, медную шахту. Шахту эту обнаружил Холлидей, еще в самом начале их жизни на Эверетте. Прежде чем закупорить вход в нее завалом, Джек, Бен и Майк, облазили там все, засняв на видео большинство тоннелей. А еще отыскали в ней нарисованный краской на листе металла, план подземелья. Из него они узнали что один из горизонтальных штреков, проходил как раз под плато, и в аккурат под подвалом отеля. Теперь они собирались добраться до того коридора, разрушить направленным взрывом потолок тоннеля, и проникнуть в подвалы "Хрустального Оленя".

— Готово! — осторожно засунув последний заряд в щель между камнями, передал занимавшийся минированием боец. Поправив провод, он стал отходить к укрытию.

— Всем укрыться! — скомандовал Чак — сейчас будет шумно.

Размотав кабель до укрытия, парень-сапер залег, подсоединил провода к машинке, и повернул ключ. Громко ухнул слитный взрыв нескольких зарядов, поднялось облако пыли, осколки камней со свистом разлетелись вокруг. Когда облако наконец развеялось, все увидели что вход в подземелье свободен:

— Вперед, начали — поднял всех Бен, перехватив пулемет поудобней великан первым направился в шахту. Следом за ним потянулись остальные.

***

Проделав в четырех местах проходы в засеке, танки перенесли огонь на вершину, помогая САУ и минометам. Штурмовые роты двинулись вперед, получив команду по радио. Пройдя через засеку, они пошли дальше, к плато. Оборонявшие склоны горы бандиты открыли по ним огонь. Повстанцы ответили. Завязался бой. Часть минометных расчетов открыла огонь по вскрывшимся позициям, засыпая бандюков минами. Такого натиска бойцы Нигана уже не выдержали, и принялись пятиться назад. Совсем скоро их отступление превратилось в бегство. Воспользовавшись этим, повстанцы погнали их дальше, добрались до плато и миновав разрушенную стену, ворвались на территорию загородного клуба. До самого отеля они не дошли — засевшие в здании остатки банды открыли огонь из всех окон, не давая им продвинуться дальше. Джо и Хэнк приказали своим бойцам обойти комплекс с флангов, чтобы полностью окружить и блокировать это место. Это была уже вторая линия оцепления, первая находилась внизу у подножия горы. Танк Эшли Морган, вместе с загруженными десантом БМП и Кугуарами, выдвинулся к отелю по дороге.

***

Нервно постукивая пальцами по бите, Ниган выслушивал доклады десятников. Тех что еще уцелели. С их слов выходило, что гора полностью блокирована. Все попытки отбросить нападающих успехом не увенчались. И все из-за того, что у гребанных уродов имелась артиллерия. С ее помощью они сводили все действия его бойцов к нулю. Да и бойцов у него с каждой минутой оставалось все меньше и меньше. Большая часть его людей, самая боеспособная, сейчас была раскидана по горам и лесам и не имела связи с базой. Да если бы даже и имела, вовремя добраться к Эверетту они бы все равно не успели. Что ни говори, а даже он не ожидал что все произойдет настолько быстро. Уж больно резво начали те уроды действовать…

— Тащите сюда заложников — будем вести переговоры с ублюдками — произнес Ниган.

— Ты серъезно? — спросил кто-то из десятников — переговоры? С этими? Какого хрена?…

Вместо ответа, Ниган выхватил пистолет из-под куртки и дважды выстрелил. Тело десятника с глухим стуком упало на пол.

— Да, мать вашу! Переговоры!! — заорал главарь, размахивая пушкой — мы будем вести эти сраные переговоры, с этими е…учими козлами! Потому что эти козлы взяли нас за яйца! Если хотите жить, мать вашу — делайте что я сказал!! Или у кого-то из вас, другое мнение? — спросил он, уткнув ствол другому десятнику в глаз. Возражавших больше не нашлось. Оставшиеся в комнате командиры, послали людей в подвалы.

***

Как только вошли в подземелье, бойцы врубили фонари. Осветив весь тоннель мощным светом светодиодных ламп. Время от времени посматривая на стены, Медведь, лучше всех знавший это место, повел их по подземным коридорам.

— Че-то не похоже, чтобы здесь медь добывали… — произнес один из бойцов, пнув носком ботинка пустую бутылку, валявшуюся на полу у стены. Внимательно посмотрев себе под ноги, Джек увидел еще бутылки: разнокалиберная стеклотара валялась повсюду в тоннеле.

— Скорей всего — ответил Бен — после закрытия, бутлегеры хранили здесь свой товар.

— Ну ты загнул — произнес Чак — это еще когда было?

— Когда было, не знаю. Но то что здесь хранили нелегальное бухло — верняк. Смотрите — остановившись, Холлидей осветил стену и потолок, укрепленные мощными, железобетонными балками — видите как они тут все укрепили? Капитально. Чтобы порода на голову не рухнула. Кстати, тут где-то еще и лестница наверх есть. Нам как раз туда надо.

Свернув на одном из перекрестков влево, они прошли еще вперед, снова повернули. На этот раз уже направо, и вышли в коридор в конце которого находилась насквозь проржавевшая, металлическая лестница.

— Вот это место.

— Ты уверен? — толкнув Медведя в бок, спросил Роджерс.

— Да уверен, вон смотри, веревка — указал он на свисавший из отверстия в потолке над лестницей, шнур — это мы с Майком метку оставили. На всякий случай.

— То есть, мы сейчас под подвалами отеля? — спросил Джек.

— Ага.

— Отлично — Джек включил рацию — эй, ребята, где там сапер? Тащите его сюда — дело есть.

Сапер прибыл через пару минут, осмотрев потолок мужчина постучал по крепям и повернулся к Медведю:

— Какая там толщина породы? — спросил он.

— Метра три, может больше — почесав макушку, ответил Бен — мы в нескольких местах бурили. Точно не помню.

— Гляньте-ка сюда — вмешался Рей, светя на потолок — тут похоже люк.

Осветив указанное место лучше, они и правда заметили ржавую крышку люка.

— Черт, старый — хлопнул друга по плечу Чак — а ты был прав…

— А то, я такие вещи сразу чую. Ты чего, забыл чем я всю жизнь занимался?

Вместо ответа, Чак лишь засмеялся. Тем временем парень-сапер, поднялся по лестнице к самому потолку, и принялся устанавливать заряды взрывчатки на люк.

— Слушайте, а нас не завалит тут когда те штуки рванут? — боязно глядя на это, спросила Нина.

— Не должно, я все рассчитал — коротко ответил парень, вставляя детонатор — так, все, отходим!

Поключив все, парень спустился вниз. Джек продублировал его команду по рации, и стал отходить к повороту вместе со всеми, натягивая противогаз. Спустя минут пять, грохнули взрывы. Не дожидаясь пока осядет пыль, Тейлор выдвинулся на разведку. Подойдя к лестнице, он увидел дыру в потолке вместо люка. Сама лестница тоже уцелела, лишь несколько верхних ступеней срезало взрывом.

— Что видишь? — спросил его по рации Чак.

— Нормально, дыра есть и наверх подняться можно. Давайте все сюда.

Прежде чем сунуться в дыру, Джек забросил туда несколько светошумовых гранат. Подождал пока отгремят взрывы, и стал подниматься. Как только он вылез, сразу же срезал очередью двух, ползавших в коридоре бойцов. Распластавшись на полу он перекатился к стене, и вовремя. Автоматная очередь хлестнула над головой. Вскинув автомат, Джек стал долбить двойками в затянутый дымной пеленой коридор. Там кто-то закричал. У него за спиной треснула еще очередь, Тейлор обернулся, увидел лежавшую у люка с другой стороны Аню. Девушка стреляла в коридор у него за спиной:

— В кого вы там стреляете? — крикнул Бен снизу.

— Пока ни в кого — ответил Тейлор — пулемет сюда тащи, и пусть остальные поднимаются!

Пыхтя и отдуваясь, Медведь поднялся наверх и сразу же отступил к стене, перед этим шарахнув из Миними короткой очередью, по высунувшимся из-за угла стрелкам. Следом за ним стали подниматься остальные. Взяв под прицел противоположную сторону коридора, они стали оттеснять бандитов вглубь подвала. Как только все поднялись, отряд тут же разделился: Медведь, Чак, и часть бойцов направилась освобождать заложников. А Джек, Рей, женщины и все остальные бойцы пошли к выходу на первый этаж, по пути зачищая все закоулки и комнаты.

Снаружи в это время тоже началась движуха. Танк Эшли въехал в ворота и с ходу, двумя снарядами, зажег расположенный у отеля амбар, в котором окопались бандиты. Еще снаряд она влепила в окно на третьем этаже, из которого не переставая лупил крупнокалиберный пулемет. БМП и Кугуары ехали следом, высаживая людей на ходу. Доставив подкрепление, они двинулись к гостиннице, давя из пулеметов огневые точки в окнах. Остановившиеся отряды пошли за ними, тоже постреливая. Под прикрытием брони, наступавшие добежали до здания и ворвались в отель через главный вход, завязав перестрелку с засевшей в вестибюле охраной. Сопротивлялись бандиты отчаянно — никто из них не просил пощады, и сдаваться тоже не собирался. Казалось, еще немного, и атака захлебнется. Но в этот самый момент, добравшийся до выхода из подвалов отряд Джека, ударил оборонявшимся в спину.

Группа Холлидея и Роджерса, быстро нейтрализовала охрану у камер с заложниками. Освободив людей, Бен с Чаком оставили часть бойцов с ними, велев тем эвакуировать всех через шахту, а сами со второй половиной направились на первый этаж. Успели они вовремя, рассыпавшись по этажу они помогли остальным отрядам все зачистить. Как только первый этаж был занят, подразделения повстанцев двинулись на второй. Установленный бандитами у выхода с лестницы пулемет, забросали гранатами. После, уничтожив еще одну огневую точку дальше по коридору, они разбившись на двойки и тройки, принялись зачищать каждый номер на этаже. Джек снова оказался в паре с Аней, остановившись у одного из номеров он пришлепнул к замку на двери заряд, и держась у стены отошел. Взрыв. В двери появилась дыра, подойдя ближе он взял поданные девушкой гранаты и зашвырнул их в дыру, снова отскочив. Сдвоенный взрыв распахнул искалеченную дверь настежь, сорвав ее с петель. Пригнувшись, Тейлор кувырком перекатился на противоположную сторону дверного проема, и вскинув автомат взял под прицел левую часть комнаты, сразу добив корчившегося на полу и пытавшегося поднять автомат мужика. Выпустив короткую очередь — к счастью ушедшую в "молоко", тот затих в луже собственной крови. Аня держала правую половину, вовремя срезав очередью высунувшегося из соседней комнаты второго стрелка.

— Вхожу! Я налево! — крикнул Тейлор Ане. Пройдя двери, он перевернул стол, укрывшись за ним, продолжил пасти свою часть комнаты. Девушка проскользнула внутрь и сразу же направилась в соседнюю. Там было пусто. Страхуя друг друга, они обошли весь номер завалив еще одного вражеского бойца. Больше в аппартаментах не оказалось никого. На зачистку этажа они потратили больше часа: все номера здесь были класса "люкс". По сути, это были двух-трехкомнатные квартиры с кухней и всеми удобствами. Джек ждал ожесточенного сопротивления, но обошлось — остававшиеся там бандиты отступили на этаж выше, как только повстанцы уничтожили пулеметное гнездо у лестницы.

К вечеру под контролем бандитов, остался лишь самый верхний этаж отеля.

— Эй, там! У нас заложники! — проорал один из десятников, как только наступающие поднялись на последний этаж. Бандит вышел в коридор, прикрываясь женщиной — дайте нам уйти, или мы всех замочим!!!

— Только попробуй, мразь! — крикнул в ответ Хэнк — за одного нашего, мы убьем четверых ваших! Пленных у нас много!

Подручный Нигана задумался, а стоявший рядом с Хэнком Тейлор стал выкрикивать:

— Джозеф Смит! Фред Гэррити! Дэйв Салливан! Пэйдж Катлер! Сэнди! Слим! Достаточно?! Они все сдохнут, если мы не договоримся!

— Ладно, что ты предлагаешь?! — спросил десятник.

— Отпустите заложников и сдавайтесь! Пора заканчивать эту бойню! Вас все равно отсюда не выпустят…

— Да у вас кишка тонка, ублюдки е…ие! — прервав Тейлора, заорал Ниган — лучше не зли меня, убери своих быков! Дай нам уйти!

— Ах кишка тонка, да?! — вдруг завелся Джек: этот ублюдок психованный, уже порядком его достал — щас посмотрим! Парни, тащите сюда того козла! — велел он бойцам.

Вскоре привели одного из пленных бандитов, схватив того за куртку Джек выволок его в коридор, ударом ноги поставил на колени. Затем выхватив из чехла топорик, с одного удара снес ему башку. Брызнула кровь. С глухим стуком, отделенная от тела голова упала на пол:

— Держи подарочек, сука! — Тейлор пинком зафутболил голову в противоположный конец коридора, и отступил назад к лестнице.

***

— Зачем? — вернувшись в номер, и толкнув женщину в угол к остальным заложникам, спросил Френк Уилсон — один из десятников — зачем ты его провоцируешь? Мы могли договориться, ты же сам этого хотел!

— Я хотел не этого — тихо произнес Ниган — я рассчитывал, что нам дадут уйти.

— А если не дадут? — посмотрел на босса один из бойцов — что дальше? Убьем их — ткнул он пальцем в пленников — а потом они завалят всех наших, и все равно нас достанут. Надо…

— Заткнись!!! — заорал на него Ниган — заткнись или я…

Он не знал что делать дальше. Начиная возню с переговорами, Ниган рассчитывал что поселенцы пойдут на все его условия, но этого не произошло. И других вариантов как выбраться из этого говна, у него не было. Но и показывать это своим людям, ему тоже не хотелось.

— Или что? — ухмыльнувшись, спросил тот — разобьешь мне голову своим дрыном? Валяй, один хрен мы все здесь сдохнем.

Он больше не боялся его — своего босса. Поняв это, Ниган зарычал и взмахнул битой, целясь ублюдку в голову. Внезапно биту схватили и вырвали у него из рук, Ниган двинул кого-то кулаком в челюсть, но в ответ получил прикладом по башке.

— Суки, сукиии!!! — заорал он, распластавшись на полу — я же… Я же вас, твари!…

Удар в затылок вырубил его.

***

— Эй там, что вы решили?! — встав у выхода в коридор, снова крикнул Хэнк — сдаетесь, или будем бодаться дальше?! Думайте быстрее!

- Сдаемся! — проорали с противоположного конца — мы сейчас выведем заложников, не стреляйте!!

В коридоре появилось с десяток связанных людей. Бандиты шли следом за ними, держа оружие на поднятых вверх руках.

— Пушки бросайте! — вышел им навстречу Медведь — и мордой в пол. Все!

Сказав это, великан красноречиво лязгнул затвором пулемета. Заложники бросились на пол первыми, бандиты в принципе могли открыть огонь, но делать этого не стали. Осторожно сложив перед собой оружие, они сделали шаг назад и тоже опустились на заляпанный кровью пол, сложив руки на затылке. Бросившиеся в коридор бойцы, быстро связали их. Заложников подняли, и развязав спустили вниз по лестнице.

— Ниган где? — спросил одного из бандитов Медведь.

— Там — показал тот головой на один из номеров. Бен с Джеком сразу же бросились туда, и остановившись на пороге одной из комнат какое-то время разглядывали лежавшего на полу со связанными руками, ногами, и кляпом во рту, главаря.

— Знаешь что — сказал Бен, повернувшись к Джеку — это самый лучший день моей жизни.

— Я и не сомневаюсь — ответил Тейлор, Джек ткнул Нигана носком ботинка. Тот вздрогнул, повернулся и посмотрел на них. Внезапно глаза бандитского босса округлились от удивления. Ниган их узнал.

***

Слим лежал на спине, вглядываясь в кромешную темноту своей камеры. Звуки снаружи не проникали в глубокий подвал где его держали. Он уже не помнил сколько времени здесь находится. Со времени того боя, и последнего допроса прошла целая вечность. После разговора с Джеком его больше никто не тревожил. Только охрана время от времени приносила еду, да один из его бойцов — теперь пленный, выносил за ним парашу. Иногда ему казалось что о нем давно забыли. Одно время, он боялся что его перестанут кормить и бросят подыхать с голоду в этом подвале. Но нет, охрана все так же исправно продолжала выполнять свои обязанности. Внезапно, до него донесся шорох откуда-то снаружи. Затем где-то недалеко что-то лязгнуло и послышались шаги. Вначале Слим подумал что это охрана как всегда, несет ему пожрать, но что-то было не так. Во всем этом. Особенно в шагах. Дробный стук подошв раздавался совсем рядом. Затем шаги стихли: кто-то остановился возле дверей его камеры. Слим нервно вздрогнул когда замок на дверях стал открываться. Впрочем, открылись не сами двери, а лишь небольшое, квадратное окошко в них. Из оконца ударил яркий, слепящий свет — Слима осветили фонарем. Луч бил ему прямо в глаза, заставляя жмуриться и закрываться руками:

— Бля! Какого хрена?! Убери эту хрень!! — заорал он. Но луч не погас, вдобавок к этому, прозвучал негромкий хлопок и в его плечо воткнулся дротик с транквилизатором. Еще один попал прямо в шею. Совсем скоро, Слим стал вырубаться. Как только он рухнул на пол и захрапел, двери камеры открылись и в нее вошел Эдди, с пистолетом в руке. Бегло осмотрев Слима, он произнес:

— Готов, можно грузить.

Сразу же, в камеру вошли несколько парней и въехала каталка. Слима перевернули на живот, руки стянули за спиной наручниками, ноги тоже. Под конец, бандиту залепили рот скотчем и надели повязку на глаза. После, его погрузили на каталку и повезли по коридору, в сторону ближайшего лифта.

***

Бой за гору Эверетт и отель закончился, но работы еще было полно. До самого утра повстанцы отлавливали бандитов в лесу, собирали убитых и раненых, валявшееся повсюду оружие и боеприпасы. На поле за зданием копали могилы. Своих убитых, повстанцы хоронили отдельно. Вдобавок ко всему этому, в отеле начался пожар. Как раз в той части здания куда Морган всадила снаряд. Потушили его только утром, девушка кстати, принимала в этом самое активное участие. Всех пленных бандитов — а таких было почти две сотни, рассортировали. Командиров десяток закрыли отдельно, в одном из амбаров. Простых бойцов загнали в другой. Нигана поместили отдельно от всех: его засунули в одну из комнат в подвале. Как раз там, где он и его кодло держали заложников. С ним уже давно все было решено. Джек и остальные, лишь ждали когда привезут Слима. Общие потери объединенного отряда в той операции были впечатляющими: больше двух сотен убитыми, и еще около четырехсот человек были ранены. В медблоке отеля по-быстрому развернули госпиталь. Аня и другие медики сбились с ног, делая операции и перевязки. И хоть бандиты потеряли намного больше людей, эта победа угнетала повстанцев. Они потеряли многих, слишком многих… А все из-за каких-то тупых, дебильных амбиций одного человека. Который вдруг решил что он всесильный бог, имеющий право решать кому жить, а кому умереть.

***

Утро второго дня плена, началось для Нигана жестко: вломившиеся в комнату люди сразу и без разговоров заломали его, прижав к полу. Нацепили наручники на запястья, и надели мешок на голову. По-прежнему молча, главаря вытащили в коридор и повели. Сквозь плотную ткань мешка он не видел куда идти, но ему это было и не нужно. Конвоиры сами тащили его в нужном направлении, словно вещь или бессловесную скотину. Ощущение беспомощности, которое он испытывал во время этого, ему сразу не понравилось. Они долго шли по гулкому коридору, затем поднимались куда-то по ступенькам. Вскоре ему в лицо подул ветер. Они вышли наружу! — сразу же догадался он. Уже в самом конце этого путешествия его засунули, похоже, в кунг автофургона и закрыли двери. Его предположение подтвердилось, когда взревел движок и машина в которую его запихнули, покатилась трясясь на ухабах. Ехали они недолго: машина пару раз поворачивала куда-то, подпрыгивала на неровностях дороги, отчего он пару раз больно треснулся башкой о стенку, и вскоре остановилась совсем. Двери кунга вновь распахнулись, его грубо выдернули наружу не особо церемонясь, сорвали с головы мешок.

***

— Доброе утро! — поздоровался Джек, как только Нигана вытащили из кузова — ты уж извини, что мы дернули тебя вот так, не дав позавтракать. Но так даже лучше.

Схватив сидевшего на земле босса за ворот, как нашкодившего подростка, он потащил его за собой, не позволяя тому подняться. Дотянув его до нужного места, Джек отпустил его, дав Нигану возможность прийти в себя и осмотреться.

— Помнишь это место? — спросил он, отступив в сторону. Оглядевшись немного, Ниган понял что они находятся на той же самой поляне, где в прошлом году он забил битой насмерть мужчину. Он попытался вспомнить его имя, но так и не смог.

— Ну вспомнил. И че дальше? Убивать меня будешь? Давай! — произнес Ниган и харкнул Джеку под ноги — чего ждешь?

— Буду — ответил Тейлор — но сначала, мы устроим шоу. Ты ведь любишь такое дерьмо? Приготовься, тебе понравится.

— Да пошел ты, сука! Вы первые все это начали! Если б вы не тронули моих людей тогда, все было бы нормально!

- Ага, как же! Скажи еще, что ты не стал бы нас грабить — произнес подошедший к ним Бен — как раз первыми это дерьмо, начали вы. Когда решили жить за счет других. Когда решили что вы типа избранные, а все остальные — просто перегной у вас под ногами!…

— Вы не лучше нас — ухмыльнулся Ниган — вы такие же кровожадные твари как и мы!

— По крайней мере — сказал Тейлор — мы никого не грабили. И не насиловали. А сколько людей из-за вас, ублюдков, зимой умерло с голоду, а? Может мы и кровожадные, но это лишь из-за уродов вроде тебя, которые сделали нас такими!

— Джек, давай уже вздернем этого козла, где-нибудь! — сказал Медведь — хватит с ним тут лясы точить!

— О неет, повешение для него — это слишком легко — возразил Тейлор — Кстати, где его палка? — он повернулся к стоявшим у машины бойцам. Кто-то из них, подал ему биту. Джек взял ее, взмахнул пару раз над головой и сказал:

— Что ж, приятель. Твоя е…ая курва Люси, снова хочет крови! Щас мы напоим эту б…дь. Приготовьте его.

Бен с помощником снова взялись за пленника. Развязав Нигану руки, они перетянули ему запястья жгутами и выложили их на бревно. Джек подошел ближе и взмахнув битой нанес удар по растопыренной кисти. Ниган заорал от боли. Тейлор ударил еще раз. Затем еще раз. После десятого удара, вместо кисти правой руки у Нигана было месиво из кожи, мяса, и костей.

— Это за Майка и Гарри — тяжело дыша, сказал Джек — а это, за Роуз с Николь — перехватив биту, он принялся дубасить бандита по левой руке. Остановился он лишь после того, как Ниган вырубился от боли. Истечь кровью, ему не дали медицинские жгуты на запястьях.

После того как бандита снова привели в чувство. Джек облил биту бензином, и поджег ее прямо на глазах у Нигана.

— Сука! Ублюдок гребанный!! — хрипя от боли, выкрикнул тот, увидев это — чтоб ты сдох!

— Сразу после тебя — ответил Джек. Отбросив горящую палку, он вытащил из кузова стоявшего неподалеку пикапа, четырех или пятиметровой длины, толстый брус. Держа один конец в руке, Тейлор быстро стал затесывать его топориком, делая острие.

— Чего замолчал? — спросил он главаря — помню, раньше тебя было не заткнуть. А сейчас… Небось, вдохновение пропало? Ничего, скоро вернется! Скоро ты у нас запоешь, гнида!

Попробовав острие пальцем Тейлор кивнул, затем по-быстрому приколотил к брусу поперечину. Потом попросил Медведя разуть Нигана, и снять с него штаны. После, к ногам бандита привязали веревки, и с помощью автомобильных лебедок, насадили задницей на кол. Затем медленно подняли кол вертикально, вместе с орущим и воющим от боли главарем банды.

— Че, больно? — спросил Тейлор — Николь, с которой ты приказал содрать кожу, тоже было больно. А Роуз помнишь? Которую ты вместе со своими быками изнасиловал… Ты наверное думал что мы, как в том гребанном сериале, посадим тебя за решетку и станем перевоспитывать? Извини, у нас на это нет времени. Дел, знаешь ли много. Да и я, не сентиментальный соплежуй Рик Граймз. Жизнь вообще штука жестокая — сегодня ты кого-то насилуешь. А завтра трахнут в задницу тебя!

Ниган уже не орал. Он лишь стонал, свесив голову на грудь, и трясся словно от лихорадки.

— Кстати, я ж забыл — хлопнул себя по лбу Джек — у меня для тебя компания есть. Надеюсь тебе не будет скучно.

Оравшего и упиравшегося Слима вытащили из машины, взяли за руки-ноги и понесли к его боссу. Десять минут спустя, он уже сидел на колу рядом с Ниганом.

— Ну вот, это уже совсем другое дело… — осмотрев их, удовлетворенно сказал Тейлор — кстати, в средневековье, посаженные на кол убийцы-разбойники, насильники. И вообще, конченные мрази вроде вас, могли в таком состоянии протянуть дня три-четыре. Потом, они все-таки умирали в жутких муках, в агонии, но все же… Посмотрим сколько вы протянете.

Ниган отбросил копыта первым. Всего лишь через полтора часа. Слим продержался на полчаса дольше него.

— Слабаки — сплюнул Бен — зато понтов и гонору, выше головы. Видал я таких…

Джек не сказал ничего, но теперь, после разгрома банды и смерти Нигана ему стало легче. Взглянув еще раз на них, он повернулся к выстроенным напротив пленным.

— Теперь с вами разберемся…

— А чё мы, это все они! — выкрикнул кто-то из бандитов, указав на казненных — они нас заставляли!

Толпа пленных согласно загалдела.

— Да конечно! — ухмыльнулся Медведь — надо же, бедненькие! Че вы там орали, год назад? Здесь же, когда мы были на их месте? " Мы все — Нигаан!" — передразнивая бандюков, гаркнул великан перекрыв шум и гам — правильно я говорю? Так что нефиг нам тут втирать! Пасти захлопнули, и встали ровно! Пока я вас из пулемета не покрошил!

Толпа быстро утихла, и Джек продолжил:

— Вас мы убивать не будем. Нам нужно много работников, поэтому всех вас ждут кандалы и каторжные работы. От четырех, до десяти лет каторги каждому. В зависимости от того кем вы были в банде. Рядовые бойцы получат меньше, те кто сдался сам — получат самый минимум. А вот командиры огребут по полной. Так что готовьтесь…

Как только он закончил говорить, охранявшие пленных бойцы шустро распихали всех по грузовикам. Загрузившись, машины отъехали от поляны. Тейлор, Медведь и Роджерс, уехали оттуда последними.

***

После разгрома аванпостов, и уничтожения основных сил банды, перебить раскиданные по округу остатки бандитов, оказалось не сложно. Часть таких групп удалось заманить в засаду. Остальные вовсе рассеялись, и угрозы больше не представляли. Как только боевые действия закончились, Чак Роджерс вместе со своими вернулся в Клеменс, забрав с собой часть оружия и техники. Хэнк, Джо, Даг с Саймоном, тоже планировали вернуться в Доусон-сити. Там у них еще оставалось незаконченное дело: им нужно было разобраться с работавшим на Нигана мэром, и его холуями. Теперь они могли это сделать. Они отбыли через несколько дней после Роджерса, также забрав часть техники.

В бывшем загородном клубе полным ходом шли восстановительные работы. Разрушенные в ходе штурма укрепления сейчас восстанавливались. Часть своих сил, Джек с друзьями решили оставить на Эверетте. Вообще, идея Нигана с созданием аванпостов им приглянулась. В будущем, они собирались создать что-то похожее. На заводе в Кентукки, дела тоже шли неплохо: охраной там по-прежнему руководила Нина, а вот техническими и хозяйственными делами управлял инженер, которого они отбили у Слима. Он сумел запустить находившуюся там законсервированную плотину небольшой ГЭС. Когда они там жили, то даже не догадывались о ее существовании. Плюс, инженеру удалось запустить производство патронов. Правда не все линии, но при нынешних потребностях больших мощностей им и не требовалось. Да и на базе Резерва еще много чего осталось. В конце лета оттуда в их места снова отправился бронепоезд с оружием, боеприпасами и техникой. Почти весь этот груз остался на Эверетте. В начале осени пришли новости из Доусон — сити: городом теперь управлял Хэнк с друзьями. После победы над Ниганом, мирная жизнь стала постепенно возвращаться в их округ. Оставшиеся в "Хрустальном Олене" раненые, тоже восстанавливались. Правда самых тяжелых пришлось отправить в Кентукки. Госпиталь на заводе был лучше, чем в отеле где похозяйничал Ниган.

Холлидей, как только представилась такая возможность, снова занялся постройкой самогонного аппарата. Тем более что его змеевик уцелел. Дед хотел снова связаться с вояками из Моранберга. Еще у него появились заказы из Клеменса и Доусона. А уж после того как Джейн и Том обнародовали результаты своих исследований вируса, которые они провели расшифровав собранную в подземной лаборатории инфу, спрос на его самогон вообще взлетел до небес. Оказалось что алкоголь, обычный высокоградусный алкоголь, подавлял рост смертоносной плесени в организме. И еще снижал воздействие заразы на иммунитет. Так что дед сутками не отходил от аппарата, спеша закончить сборку. Окончание работы и выпуск первой партии высококачественного самогона, они пышно отпраздновали. Чак Роджерс конечно же, заглянул на огонек к старому, армейскому другу. Из Доусона тоже приехали гости: Хэнк с Джо и братья Мюррей. Нажрались они все тогда знатно. Вобщем, дела у них налаживались. А вот мир вокруг, по-прежнему оставался опасным: орды зараженных, банды… Но теперь, Джек с Аней, Нина, Бен и их друзья, смотрели в будущее с оптимизмом. Теперь у них было свое место под солнцем. Место, которое они отвоевали. Место, которое они выгрызли зубами у смерти.

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10