Наследник Глаза Дракона [Азат Абаев] (fb2) читать онлайн

Аархил. Книга I: Наследник Глаза Дракона

Глава 1

«Зона морского дьявола» в пурпурном океане являлась самым загадочным из восьми запретных территорий, что были причислены к континенту Аль-Таира. Это место также называли «кладбищем кораблей», ведь на протяжении многих тысяч лет оно каждый год забирало несметное количество как просто случайных сбившихся с курса мореплавателей, так и других несчастных, что по разному поводу попадали в это злосчастное место. Даже могущественнейшие практики, что уже сотни лет бороздили мир по воздуху каким-то образом падали вниз, погибая словно простые смертные.

И сейчас, стремясь на полном парусе, да ещё и используя искусства манипуляции воздухом, туда плыл знаменитейший из ремесленников, что по совместительству ныне ещё и являлся врагом всего мира, и звали этого человека — Аархил.

Весь его корабль был полон разных дыр и пробоин, а глядя на изодранные паруса, издали можно было принять это судно за «корабль-призрак». И всё же, этот некогда красивейший, а ныне жалкий галеон плыл не хуже, и даже в несколько раз быстрее других, новых кораблей. Как гениальнейшему ремесленнику, Аархилу было также ведомо и знания плотников, поэтому для него не составляло никакого труда сводить на нет все повреждения корабля. И вот уже три месяца он хоть и не спокойно, но вполне себе успешно бороздил пурпурный океан, уклоняясь от каждой стычки, да ещё и успевая немного пакостить своим недругам.

Команда этого бравого человека гибла каждый день. Непогода, злостная магия его врагов, морские чудища — буквально всё в этом мире ополчилось против него, и в конце концов, Аархил остался один. Голодный, в изодранной одежде, полностью изнеможённый, он каждый день выполнял тяжелую корабельную работу, выбирая нужный ветер, а также тратил всю свою магическую энергию на ускорение и починку корабля. Казалось бы, что ситуация была безнадёжной, и ремесленник понимал это и сам, но уверенность в его глазах не пропадала даже на миг! Но всё же, вечно убегать он не мог, и в конце концов…

— Аархил! Это последнее предупреждение! Отдай камень вечности, и тогда я не оскверню твой труп!

— Тихо, Кайл! Аархил, не слушай этого глупца! Отдай камень, и ты вернёшься домой в целостности и сохранности! Такой великий человек как ты нужен моему Королевству… нет! Такой как ты нужен всему континенту Аль-Таира!

— Заткнитесь! После того, как он отдаст камень вечности — он будет принадлежать моему королевству! Есть те, кто хочет со мной поспорить?

— …

— …

Хоть и собравшиеся здесь мужчины были на одной стороне, но глядя на их выражение лиц и слушая их слова, даже дурак бы понял, что друзьями эти люди не являлись. Было ясно, что после того, как они заберут камень вечности — судьба Аархила будет неизвестной, но что насчет них — этими людьми двигала лишь жадность, и потому это место явно с большой вероятностью станет полем битвы сильнейших людей континента Аль-Таира. Любой человек на месте Аархила уже давно бы сдался, и отдал этот чертов камень, но характер этого мужчины был далёк от хорошего. Эти скоты забрали его дом, шантажировали всеми его учителями, а после, когда он был готов отдать артефакт в обмен на жизнь близких ему людей — один из них наглым образом убил их на его глазах. Даже те, кто среди этих, сильнейших мира сего не был причастен к грехам убийства родных людей Аархила всё равно были в глазах ремесленника преступниками. Желать камень вечности, что был передан ему его любимой женщиной (которая к слову была дочерью человека, что обучал мужчину кузнечному делу) было уже тем, что вызывало его презрение.

Окружив его в полукруг, эти люди медленно приближались к нему, при этом чувствуя какой-то странный холодок в своём теле. Каждый из них знал, что находится в опасной зоне, но жажда камня вечности притупляло их благоразумие.

— Тварь! Использовать столь великий артефакт как топливо для своей обосранной лоханки! — заметил светящийся белый камень в капитанской каюте корабля человек средних лет, чьи волосы и борода были ярко снежного цвета.

— О, ты так желаешь камень вечности?

Аархил рассмеялся. Гордо стоя на корме галеона, он бесстрашно глядел на них. Каждый из них мог убить его одним пуком, но для этого им нужно было подойти к нему, а тут уже препятствием служил не только сам Аархил, и эта так называемая «зона морского дьявола», но и их «друзья», что также пытались приблизиться к ремесленнику. В делах жадности — сотрудничество всегда было временным явлением.

— Всю жизнь я, Аархил, работал во благо людей! У меня мало сожалений перед смертью, и только одна причина для того, чтобы стоять здесь, перед вами, в почти полном здравии! Я жил последние два года лишь с мыслью о самоубийстве, и единственная нить, что заставляла меня оставаться в этом мире — месть. Как жаль, что свою жизнь я потратил на ремесло и помощь людям. Как жаль, что я не сидел десятки лет в пещере и подобно вам не жрал всякое дерьмо для того, чтобы стать сильнее! Как жаль, что я, Аархил, потратил свою жизнь во благо людей, а не становился могущественнее, дабы разорвать таких мразей как вы на части! Я говорил, что у меня мало сожалений, и каждое это сожаление также связано с последним смыслом моей жизни — как жаль, что у меня нет сил отомстить всем вам, чертовы скоты!

Даже богам не было ведомо о том, сколько боли он чувствовал, говоря каждое слово. Он так сильно сжимал челюсть, что будь у него чуть больше силы — каждый его зуб бы раскололся на части. Аархил так сильно впился ногтями в свои руки, что оттуда начала капать кровь. Он гневался, и если бы можно было материализовать его гнев, то он наверняка бы растопил этот чертов пурпурный океан! Ранее лицо этого мужчины было полно доброты, а каждый конфликт он переносил в шутку, и даже старался примирить всех людей, что ссорились на его глазах, но сейчас всё было наоборот. Несмотря на то, что он понимал всю бесполезность мести — он просто не мог отказаться от неё. Несмотря на то, что ему ранее были смешны излишни эмоциональные люди, что из-за гнева не могли сдержать своих действий — сейчас он и сам множество раз поступал так, как говорили ему чувства. И подобное для человека, потерявшего всё — было вполне нормальным. Аархил не ведал, кем были его родители, и потеряв учителей и свою любимую — он словно потерял самого себя.

Вспоминая прошлое, он начал помнить свою жизнь лишь с четырёх лет, тогда он мог разговаривать, но прошлого своего он не знал. Будучи ребёнком, Аархил понимал многое, но вот каких-либо конкретных картинок прошлого он не помнил. «Воришка с глазом дьявола» — так его тогда называли местные люди из-за странного правого глаза, что загадочно светился золотистыми лучами, а кажущиеся совершенно неподходящими неприятные пурпурные грозы выглядели на нём словно проклятие. И действительно, хоть и видом этого глаза можно было восхититься — ничего кроме проблем он не создавал, и функционировал он даже хуже, чем любой обычный глаз, ведь чем дальше был для него объект — тем хуже этот «глаз дьявола» мог его разглядеть. Именно из-за этой проблемы, а также дабы не смущать обычных людей, Аархил закрывал его повязкой. Лишь сейчас его глаз был раскрыт всему миру, и потому вид мужчины в глазах его преследователей казался чем-то необычным, словно какое-то божество стояло перед ними, глядя на этих сильнейших существ всего континента Аль-Таира словно на пыль. Некогда мелкий воришка ныне стал легендарным ремесленником, и всё это благодаря его благодетелям, что не избили его при краже, а наоборот — выходили, воспитали, дали работу. Почему хорошие люди всегда оказывались в полнейшей жопе, когда такие твари спокойно проживали свои тысячи лет, издеваясь и используя слабых!? Этот мир был неправильным! Вспоминая доброту, одаренную ему его учителями, и глядя на тех, кто отняли их у него — Аархил просто не мог сохранять спокойствие. Даже сейчас, глядя на старца из гордого и древнейшего клана Хао, Хао Шанланя, мужчина видел в руках этого человека двухметровый меч «Защитник угнетённых», что был создан его учителем. Красивейший, смертоносный, крепчайший — так кратко можно было описать этот меч, и эта мразь не была достойна творения его учителя! Единственное, чего был достоин этот Шанлань — мучительная смерть! Аархил помнил, как этот чертов старик лишил жизни его учителя мечом, что был создан тем с большой любовью, и не меньшим старанием…

— У тебя ядовитый язык, Аархил. Хоть ты и можешь немного увеличить нашу силу — ты просто жалкий смертный, так и не ступивший на хоть какую-то достойную ступень пути развития. Этот мир создан для сильнейших, а такие как ты — лишь инструмент для заточки таких как мы. Ты должен ценить нашу доброту, и с глубокой радостью отдать нам камень вечности, — сказал тот самый Хао Шанлань.

— Хао, ты говоришь слишком грубые вещи. Этот мир не создан для сильных, просто у нас есть некоторые… особые привилегии, и ещё очень долгая жизнь. Каждому своя дорога, а дорога Аархила может отлично пройти среди нас. Он не дополнение, а отдельная личность, которая с глубокой самоотдачей стремится помочь нам, защитникам. И сейчас, этому молодому и перспективному человеку нужно просто понять, что камень вечности — это бремя, упавшее на его плечи. Юный Аархил, не противься судьбе, отдай своим старшим камень вечности, и мы используем его по назначению.

— Пососёшь, — лишь ухмыльнулся ремесленник.

— Раз ты не хочешь быть нам другом, — оскорбился воитель, — тогда просто прими свою судьбу! Отправить тебя к твоим родным будет невероятным благородством с моей стороны! — тут же вытащил он свой клинок.

Но стоило ему сделать шаг, как яркий луч вылетел из каюты галеона, да взорвал его, не оставив даже капли крови.

— Какого черта!? — удивились они.

— О, забыл вам сообщить, что я не просто так бегал от вас столько времени, и я не просто так подрывал ваши города, и не просто так… короче говоря, с превеликим удовольствием жду вас на палубе своего судна, — отвернулся он от них, и яркая слеза тут же окрасила его лицо.

Он знал, что приготовлений было немного, и всех мастеров он убить не сумеет. Ему оставалось только одно — убить максимальное количество этих подонков, и похоронить себя вместе с камнем вечности. Надежда, что жадные ублюдки попрут за ним, заодно угробив свои жизни была мала. Каждый из этих людей был уникальным человеком с огромным опытом, и хоть среди них были откровенные идиоты — некоторые, по мнению Аархила были идиотами поменьше…

— Плыви, моя Далия. Столько времени мы прожили с тобой, столько ты меня выручала. Я никогда не жалел, что назвал тебя в честь неё… — прошептал Аархил, сделав очень странный жест своей ладонью, после которой уже повидавший страданий корабль поплыл с ещё большей скоростью. — Прости меня, моё деревянное чудо.

— Камень вечности потускнел! Он каким-то образом использовал энергию артефакта! За ним, пока он не удрал с нашим сокровищем! — взревел облаченный в яркую золотую мантию седобородый мужчина средних лет.

Своей силой он пытался остановить корабль, создавая вокруг него силовое поле, которое каким-то образом разбивалось словно хрупкое стекло. Другие воители использовали уже свои средства — кто-то стрелял в Аархила огнём, кто-то выпускал странную энергию, кто-то пытался манипулировать водой, дабы корабль перестал двигаться вперёд, но всё это было тщетно!

— Вы прожили уже не один век, но не можете остановить меня, жалкого ремесленника, что ходит по этой земле лишь тридцать семь лет! — закричал Аархил. — Ваш разум полностью противоположен вашей силе, чертовы псы! Хотя нет, сравнивая вас с собаками, я наверняка оскорбляю этих бедных животных!

— Ублюдок, да как ты смеешь насмехаться над нами!? Когда я тебя поймаю, я лично буду медленно отрезать каждый из твоих пальцев, кастрирую тебя, а после запихаю все твои мерзкие пальцы и твоё достоинство в твой же рот!

— Из-за таких как ты он так агрессивен! Когда милейший Аархил придёт в себя и сдастся нам, я заставлю тебя дважды подумать о своей импульсивности! Аархил, будь благоразумен, отдай мне камень вечности! Между нами нет никаких обид, в отличие от других, и ты наверняка слышал о благочестии клана Фенрир! — кричал молодой на вид парень, чьей внешности бы позавидовала любая девушка. Естественно, как лицо, так и тело — всё это было искусственно, и этот человек из клана Фенрир проживал уже второе тысячелетие.

И на удивление он был возможно единственным, кого Аархил не так сильно ненавидел. К несчастью, его клан был не таким уж и благочестивым, а потому он не мог ему доверять. В это время остальные жадными глазами глядели на этого уточенного «молодого» человека, надеясь, что его план сработает, и они все смогут атаковать человека из клана Фенрир, забрав камень вечности.

— То, что ты здесь, и то, что ты желаешь камень вечности — это уже наличие обид. Забудь об этом, старик. Иди к себе домой, и быть может я не стану проклинать тебя и твой «благочестивый» клан в аду.

— Если бы не твой чертов корабль! — рявкнул лысый мужчина.

— Его построил я, и именно в этом моя сила! Моя сила простого ремесленника, что не отдал свою жизнь пожиранию дерьма и сидения в пещере! — произнес он весьма противоречивые слова.

Почему противоречивые? Да потому, что он и сам изредка тренировал собственное тело, да жрал «всякое дерьмо». Просто Аархил огромную часть своей жизни пробыл среди простолюдинов, которым было свойственно оскорблять власть имущих, потому некоторые фразы просто вырывались из него на эмоциональном уровне.

— Наглый мальчишка! Вперёд, заберём камень вечности! — прокричал злодей, но первым пойти так и не посмел.

Страх обуял всё его тело. Лысый мужчина был способен лишь на жалкие провокации своих «друзей», дабы они пошли, и приняли удар своим телом. Вот только, у остальных были такие же мысли, как и у него самого.

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха! — засмеялся Аархил. — Боже, какие же вы жалкие. Какие жалкие…

Корабль Аархила был поистине настоящим чудом. Четверо из нападавших экспертов своей силой могли разрезать целую гору, а тут какой-то деревянный кораблик отбивал каждую атаку этих мерзавцев. Конечно, камень вечности в это время использовался как источник энергии для распечатывания барьеров и рассеивания их атак, но даже так — лишь остаточной силы этих чудовищ было достаточно, чтобы наносить серьёзный урон всему телу Аархила. Каждую секунду он чувствовал, как его внутренние органы всё сильнее и сильнее сокрушаются, но он мужественно терпел эту боль.

«Ещё пять секунд! Как знал, что нужно заряжать его раньше!»

Используя опыт каждого из своих великих учителей — он вдоль и поперёк изучил камень вечности, но даже несмотря на это, Аархил так и не понял, откуда берётся вся эта «бесконечная» энергия в этом крайне могущественном артефакте. Знающие о нём люди считали, что этот камень вечности сосуд, внутри которого была великая сила, и только он сумел догадаться, что камень вечности был генератором этой великой силы. Точнее, немного этой силы в нём хранится всегда, и высвобождая её — камень вновь восполняет свою энергию. Именно поэтому ремесленник создал три устройства, которые соединил с артефактом. Первым устройством был своеобразный сосуд, что мог хранить силу камня целых пять минут, после чего тут же перегревался, и потому всю энергию требовалось в срочном порядке использовать. Вторым устройством был преобразователь этой великой силы в более чистую энергию, что делало использование этого артефакта безопасным, а также позволяло Аархилу экспериментировать с его применениями. Третье же устройство соединяло камень вечности с кораблём, и именно благодаря нему было возможно использовать все атакующие и защитные функции корабля. Изначально мужчина считал, что таким образом сумеет отомстить, убив всех ненавистных ему экспертов, но в ходе своих опытов (в которых он начисто разрушил несколько городов, что принадлежали его врагам) он понял, что парадокс — камень вечности не был вечным! Наружная оболочка с каждым использованием трескалась, и по расчетам Аархила, он сумеет убить лишь половину врагов.

Трудно было вытерпеть атаки столь могущественных личностей, чей плевок мог убить сотню таких людей, как Аархил, и хоть он и терпел всю эту боль, ноги не смогли удержать его могучее тело.

«Знали бы эти ублюдки, что даже убив меня — они не получат камень вечности».

И хоть он уже и не стоял, Аархил не сдавался.

«Две секунды», — взял он всю свою волю в кулак, и мигом поднявшись, за пару секунд он оказался в каюте и взял в руки камень вечности. Пересечь подобное расстояния с такой скоростью для человека с силой Аархила было простой вещью, но вот если к силе добавить состояние этого мужчины, а также скорость корабля, на котором он собственно и плыл — подобный подвиг бы уже совершили немногие!

Ему было неизвестно, что случится, когда камень вечности потеряет свой наружный слой; может быть будет взрыв, или же во всём мире случится какая-то аномалия, а быть может он эволюционирует во что-то более легендарное, в любом случае — он не хотел рисковать и оставлять «кота в мешке» своим врагам. Аархил желал похоронить камень вечности вместе с собой, использовав его в последний раз.

— Огонь! — прокричал он, держа в ладони угасающий и трескающийся камень. От «перегрева» его яркий свет начал обращаться в тусклый серый, что изрядно вызывал гнев у преследователей. Внезапно Ладонь Аархила обуглилась, и уже даже начали виднеться кости, но сжав зубы, он так и не отпустил камень вечности.

— Плевать что будет, в атак… — не договорил старец, обратившись в пыль, но на этом всё не остановилось. Через секунду, луч начал раздваиваться, а затем расстраиваться, и через миг в воздухе растаяла уже добрая половина этих некогда могущественнейших людей.

С высвободившейся энергией «Далия» рванула вперёд со скоростью в стократ выше, чем было раньше, и казалось, изначально далёкие три километра, отделяющие галеон от территории Зоны Морского Дьявола были преодолены за раз.

Время неожиданно остановилось для Аархила, а боль в его теле куда-то исчезла, но уже потом он понял, что это не боль исчезла — исчезло всё. Вкусы, осязание, зрение… ничего не осталось! Пропало всё, и стало лишь одно — пустота. На удивление, он мог немного мыслить, но при этом чувствовал, что что-то его засасывает, а кто-то неизвестный на каком-то «никаком» языке шептал ему слова смерти.

«А ведь перед смертью мне хотелось узнать, почему в этой Зоне Морского Дьявола все исчезают, какая жалость. Ох, надеюсь те оставшиеся ублюдки в гневе перегрызут друг-другу глотки», — говорил он сам с собой в своём уже угасающем сознании.

Хоть он уже ничего не видел, но каким-то образом ему казалось, что уже максимально тёмная тьма становилась ещё более тёмной. Со временем Аархил уже потерял возможность говорить с самим собой, и все его мечты, сожаление, и даже самые крохотные мысли — всё начало обращаться в одну пустоту. «Темнейше тёмная тьма» перестала таковой быть. Её просто не было. Ни звуков, ни дыханий, ни мыслей, ни эмоций.

Ничего.

И в этой пустоте медленно начал появляться странный золотой свет. Аархил не видел его, но чувствовал, и почему-то, каким-то странным образом он понимал, что этот цвет именно «золотой». Сознание начало медленно возвращаться к нему, но он не говорил с самим собой, и даже единственной мысли не промелькнуло в его голове, ведь до сих пор он не осознавал, что получал обратно, и что вообще происходит. Шла просто какая-то странная муть, вечные завихрения, а через некоторое время, мир наконец перестал быть словно из сплошного золота, мягко обретая другие краски.

Глава 2

Медленно вся золотистость пропала и вовсе, заменившись тёмными тонами и как только последний ярко оранжевый блеск пропал — Аархил открыл глаза. К сожалению, момент пробуждения для него был далеко не радужным — адская боль, вот что почувствовал ремесленник в первые секунды своей жизни.

— А-а… акххх… — прозвучал тихий, до ужаса болезненный голос.

От боли у Аархила даже не было сил схватиться за голову — всё тело было будто скованно цепями, но к счастью, с каждой секундой этот мерзкий паралич спадал. Дрожащими руками он схватился за свою голову и производил нечленораздельные звуки, и в конце концов он закричал, не сумев стерпеть эту пытку.

— Кха… кха… — вскочил он с кровати, всё ещё ощущая покалывающую боль в своей голове. Его мозг кипел, а появляющиеся в голове странные картинки буквально сводили с ума.

Тысячи хаотичных неизвестных ему воспоминаний, в которых он видел всё — одиночество, радость, счастье, грусть, гнев, сожаление. Больше тридцати лет пронеслись в его голове меньше чем за минуту, от чего его тело начало трястись сильнее, а глаза покраснели настолько, что увидевший это точно бы испугался и постарался позвать врачей. Словно дикий зверь он начал озираться из стороны в сторону, после наконец заметив графин с водой, да одним залпом высушив всё его содержимое.

— Ххаа… хххаа… ххааа, — делал он глубокие вдохи и выдохи. Несмотря на ужасное самочувствие — обратно графин он положил аккуратно, можно даже сказать элегантно.

Дрожащими ногами он начал обходить всю комнату в поисках зеркала. Благо луна сегодня была до безумия яркой, и потому долго блуждать по комнате ему не пришлось. Аархил посмотрел на своё отражение, затем неуверенно начал трогать своё лицо.

— Ч-что происходит? Я… я… я ведь умер? Н-нет, я не умирал… я мастер-ремесленник! Я ткач! Нет, кузнец! Кузнец и ткач! К-к-кораблестроитель Н-нет, я не ремесленник, не ремесленник… я внук первого старейшины клана Зарак… меня… меня зовут… Аархил?

Внезапно его движения уже перестали быть столь нервными. Хоть его лицо и изображало мучение, но в глазах его наконец появилась небольшая толика любопытства. Он чувствовал себя максимально неуверенно, словно плывя в собственном сознании, так и продолжая как какая-то кукла бездвижно глядеть на собственное отражение.

Хоть и воспоминания были об абсолютно разных жизнях — лицо было одинаковым, да и имя тоже. Да, сейчас его руки не имели твёрдых мозолей от постоянных работ, а даже были нежными и мягкими словно у младенца, но лицо явно было точно таким же, каким оно было в воспоминаниях его другой жизни. Хоть и теперь на него смотрел тощий и даже слишком молодой человек, но это точно было его тело! Вместо короткой стрижки теперь была довольно длинная шевелюра, что закрывала его необычный глаз (из-за лопнувших капилляров который сейчас выглядел крайне страшно, и уже не отдавал загадочностью — теперь он действительно был похож на что-то демоническое).

*Тук-тук-тук*

— Аархил!? Ты проснулся? В-всё в порядке? — послышался за дверью женский голос.

— А… Н-нина, всё в порядке! Не переживай! Просто мне приснился странный сон…

«Нина? Нина! Сестра! С памятью всё хорошо… может… может я сошел с ума?», — старался он успокоить себя, после чего неосознанно, до сих пор глядя на самого себя через зеркало, привычными движениями Аархил начал вливать крупицы собственной ауры в глаза.

«Стоп! Я не сошел с ума! Медицинские техники! Они явно не из этой жизни!» — резко осознал он.

И ведь действительно, из-за тяжелой работы на континенте Аль-Таира, он неоднократно получал травмы, и потому, дабы экономить время и не идти к врачу — мастер-ремесленник ещё в юные годы обучился некоторым медицинским техникам. Конечно, лечение крупных травм ему было не под силу, ведь контролировать ауру в таком случае было до безумия сложно, и были даже риски навредить самому себе, но вот остановить кровь, или лечить небольшой ушиб для Аархила уже вошло в привычку.

— Как же больно, черт возьми, — продолжал он вливать в себя ауру.

В голове творилась настоящая каша, и чтобы найти правильный ответ — ему следовало немного подумать, но мысли вызывали новый всплеск воспоминаний, от которых ему становилось ещё тяжелее.

«Почему у меня такое дерьмовое разви…»

— Черт! — ещё громче рявкнул он.

— Аархил, я захожу! — заволновалась стоящая за дверью девочка от внезапных криков своего брата.

— Да-да! Десять секунд! Я просто не одет! — резко поправил он свои волосы и восстановил нормальный цвет глаз. Хоть развитие его было откровенно жалким, но даже такого количества энергии ему хватало на лечение каких-то там глазных капилляров.

К сожалению, некоторые дефекты его нынешнего тела дали о себе знать. Начав бездумное самолечение, Аархила охватил неприятный холод, но к счастью он не использовал слишком много ауры, и на данный момент этот дискомфорт можно было проигнорировать.

Ещё раз оценив свой внешний вид, он убедился в том, что выглядел почти идеально (даже несмотря на то, что он только проснулся и ощутил самый настоящий шок), Аархил через силу улыбнулся самому себе, и направился к двери. С трудом уняв дрожь в руках, он дёрнул за ручку, но дверь пока не открыл.

«Боже, мне четырнадцать лет… четырнадцать лет! Убийственно! Хотя что удивительного? Мне ведь всегда было четырнадцать лет… или… так, Аархил, успокойся»

— Бред… — прошептал он, после же открыл дверь, наконец впустив в свою комнату сестру.

Актёр из Аархила был конечно не очень, но особых сложностей в таких ситуациях он не видел. Ему часто приходилось делать вид, что всё нормально в обеих жизнях, и подобное в какой-то момент стало для него привычным.

В этой жизни Аархил постоянно старался делать вид, что всё хорошо, когда всё его тело было искалечено; в другой же жизни он потерял всех родных и близких, и дабы не вызывать подозрения при сборе информации или, когда он нанимал команду на своё судно, да и просто при покупке продуктов — он всегда старался хранить всю боль внутри себя, показывая остальным лишь свои лучшие черты.

— Я, наверное, сильно шумел, да? Извини меня, — почесал он затылок, наконец найдя в себе силы взглянуть ей прямо в глаза.

И тут боль в его голове наконец ушла, хотя если быть точным, он на миг перестал обращать внимание на эту лавину мучений. Перед глазами Аархила стояла чудесная девочка в синем платье. У неё было настолько красивое лицо, что он на полсекунды даже забыл как дышать. Лишь три вещи сдерживали все его животные порывы — родство (которое было весьма сомнительно), её молодой возраст, а также резко пришедшие к нему мысли о бывших женщинах. Кожа девушка была чиста как снег, а розовые губки и аккуратный носик вместе с идеальными чертами завораживали. Её прекраснейшие, словно весенний бриз глаза излучали тревогу, что даже заставило парня немного съежиться. Ей было всего тринадцать, а она уже могла свести с ума сотни тысяч мужчин. И да, хоть возможно за обладание её руки и сердца сейчас бы и не началась война, но глядя на неё, невольно можно было задуматься, что недалёк час, когда эта девочка станет действительно роковой красавицей. Нынешнее его сознание больше не принадлежала ни тому, что сгинул в зоне морского дьявола, ни тому, кому принадлежало это тело — сейчас это был совершенно иной Аархил, и потому, даже имея воспоминания об этой прелестной девочке, для него это было так, словно он увидел её впервые. Даже ему было бы сложно объяснить, какого одновременно знать человека, а потом увидеть его будто в первый раз… это было одновременно странно, и одновременно не странно, но красота Нины затмевала любое чувство неудобства.

— Ты очнулся! Как же хорошо, я так переживала!

— Переживала значит? — задумался парень.

Небольшие воспоминания минувших дней до сих пор кружились в его голове, хоть уже и не столь бурным потоком. Наконец он сумел отвлечься, и информация перестала входить в него слишком большими порциями.

Милая девушка подняла свои тончайшие и прекрасные, почти молочные руки, положив их на лоб Аархилу. Облегчённо вздохнув, она радостно сказала:

— Ты нас сильно напугал! Господин Кайл хоть и сказал, что у тебя просто переутомление, или же солнечный удар, но всё же… я… я скажу дедушке, что ты очнулся.

Глядя на её обеспокоенный взгляд, парень даже и не знал, что ему нужно было сказать. И всё же, что-то в ней было не так. Несмотря на её беспокойство, что-то всё равно начало не нравится мыслям нового Аархила.

— Если у тебя будут какие-то жалобы, то сразу скажи слугам! Я быстро!

Даже не удосужившись осмотреть его более подробно, Нина тут же побежала в сторону комнаты своего отца. Глядя на уходящую спину девушки, глаза парня стали пустыми. Прикрыв дверь, он подошел к окну и начал легонько массировать свои виски.

Одиннадцать империй (когда в его других воспоминаниях их число было совершенно иным), другое название континента, но при этом одинаковый, совершенно такой же, как и в его прошлой жизни язык. Навык исцеление доказывал, что у него непростое помутнение рассудка, да и другая жизнь в его воспоминаниях была не менее красочна, нежели эта. Она не выглядела как сон, не выглядела как какое-то видение — это были настоящие и здоровые воспоминания.

— Неужели боги дали мне, Аархилу, второй шанс? — прикусил он губу, стараясь войти в стабильное состояние.

Наконец пульс замедлился, и ранее, словно скачущие по голой степи лошади перестали терзать его грудь. Конечности Аархила всё ещё немного подрагивали, но если не зацикливать на этом внимание, то этого можно было и не заметить. Отойдя от окна, он прилёг на кровать и начал анализировать прошлое двух жизней, стараясь выдать себе хоть какое-то разумное объяснение, а также использовать этот шанс во благо своего нынешнего будущего.

— Если говорить сурово, то нынешний я являюсь Аархилом из клана Зарак. Аархил де Лар Аль Грац — это уже прошлая жизнь. Тут всё довольно просто… и всё же, если оценивать каждую жизнь по шкале «серьёзности», то прошлая намного значимее… — слегка прикусил он свою губу. — Надеюсь, что прошлая жизнь не была сном, или же чем-то иным. Континент Аль-Таира…

«Хотя можно ли вообще оценивать жизнь по школе серьёзности? И вообще, что эта за шкала серьёзности?», — задумался он, но решив не забивать себе голову ерундой, просто забил на эту мысль.

Аархил поднял свою руку, воссоздав в ней едва ли заметную энергию, что слабо отдавало серым цветом.

— Такой жалкий. Ужасное тело с таким хорошим талантом. Или же? — резко начал вспоминать свою жизнь парнишка, а именно путь своего развития, сопоставляя его с тем, что был в прошлой жизни.

— Вот… вот черти… — прошептал он со всей ненавистью.

Сняв с указательного и большого пальца два красивейших кольца, он со всей силой вышвырнул их в дальнюю часть комнаты. Но на этом его буйство не остановилось — все цепи с дорогущими подвесками, все браслеты — он вырвал всё, и выкинул абсолютно каждую ранее украшающую его прекрасное тело побрякушку, да также бросил их куда-то вдаль.

— Я ещё с вами поиграюсь, твари…

***

Эта ночь для Аархила была даже слишком странной, а потому было неудивительно, что уснуть он просто не мог. Дедушка же, узнав, что его любимый внучок наконец очнулся, быстро прибежал к нему, но слегка приоткрыв дверь и незаметно подглядев в комнату, он увидел задумчивого мальчишку, что лёжа ладонью создавал странные линии своей аурой. Увидев это, старик уже было хотел войти, как небольшое пламя тут же загорелось в темной комнате, и что удивительно — огонь томился в ладонях Аархила, да так, словно и вовсе не имел какой-либо высокой температуры.

«Тренируется значит…», — подумал старейшина.

«Ну и испугал же ты меня, чертов сорванец», — закрыл он тихо дверь, дабы не отвлекать мальца.

В душе старик был счастлив, ведь всё это время для Аархила было крайне сложно выпускать из своего тела ауру. Странная болезнь мешала ему, и из-за этого он был способен лишь на техники, что взаимодействовали с его телом напрямую, да и это ему удавалось с огромным трудом, и очень часто даже приводило к страшным травмам. Сейчас же создание этого пламени выглядело так, словно болезни у мальчика и вовсе никогда не было.

— Не переусердствуй, — прошептал старик.

Завтра был очень важный день, и потому он надеялся на благоразумие его внука.

Весь клан Зарак ждал этого дня. Тридцать лет назад первый из девятнадцати старейшин этого клана благодаря счастливым обстоятельствам сумел создать дружественные отношения со старшим учителем дочернего отделения легендарной школы «Восход». И что с того, спросите вы? Дело было именно в соглашении между этими двумя людьми. Старший учитель дочерней школы Восход пообещал первому старейшине выдать разрешение на вхождение в основные ученики одному любому члену клана Зарак, возраст которого был старше четырнадцати и младше двадцати лет. В этой дочерней школе было множество детей из данного клана, но максимум чего они достигали за последние тридцать лет — это лишь статус кандидата на вхождение в основные ученики. Более девяноста процентов же были просто внешними учениками, ресурсы которым откровенно говоря почти не выдавали. Основные ученики получали слишком много ресурсов, да и привилегий у них было куда больше, чем даже у кандидатов в основные ученики. Лучшие учителя, самые качественные продукты с содержанием ауры, статус! Также Королевство выдавало кланам с сильнейшими экспертами дополнительные ресурсы, а уже непосредственно внутри клана, семья, чей отпрыск возвысил остальных ценилась намного больше, и в последствии в голосовании кто-то из них мог даже стать главой.

Сначала все в клане лишь молча завидовали первому старейшине, при этом каждый из них понимал, что честь стать основным учеником столь престижного места будет принадлежать одному из двух его детей, но на радость толпы — старший погиб на войне, младший же каким-то странным образом пропал, и известий о нём не было уже более десятка лет. Теперь у первого старейшины остались лишь два внука от его первенца, да и там госпожа удача обошла его стороной. Внучка была лишена таланта, и даже если она бы и стала основным учеником — девочка бы лишь опозорила как бедного старика, так и весь клан Зарак; да и к тому же Нина и сама не особо стремилась идти по пути развития. Касаемо внука, кем к слову являлся Аархил — тут всё гораздо сложнее. Он обладал талантом, и возможно его врожденные способности были лучшими среди сверстников, но бедный ребёнок так сильно захворал, что в буквальном смысле не мог нормально развиваться. Каждая крупинка энергии входила в него с невероятной болью, при этом, нередко во время тренировок мощная аура ломала его кости, а использовать её для него было настоящим мучением. Кроме того, мешали спокойно жить первому старейшине и мерзкие слухи, которые уже использовал буквально каждый из его коллег, дабы пошатнуть его положение. Слухи же эти гласили, что Аархил не являлся частью клана Зарак, и был лишь подкинутым ребёнком, либо же, что ещё страшнее — был нагулявшим женой сына первого старейшины ублюдком. Откуда же пошли эти мерзкие слухи? Всё просто! Внешность. Да, среди рыжих, блондинов, и прочих людей клана Зарак — Аархил был единственным черноволосым, да и к тому же… со странной мутацией в глазу. Да и черты лица его были словно вообще не из этого континента, хоть и цветом кожи он также являлся, как и другие, абсолютно белым.

И всё же, несмотря на свою болезненность — мальчишка рос и не отставал от других, но и при этом он не обладал какими-либо выдающимися достижениями. Аархил по силе был самым обычным середнячком, вот только, что удивительно — тренировался он чаще всего в лазарете, ведь ему не только приходилось драться со сверстниками, что нередко называли его ублюдком, но и страдать из-за своих болезней.

И вот, в этот грандиозный день, все четырнадцатилетние дети, что обладали хоть какими-то минимальными навыками в развитии тела и ауры стремились в главный зал, где старшие благословят их в путь.

«И почему из всех детей в клане Зарак — именно моих ровесников так много?», — зевая, озирался по сторонам Аархил.

Проснувшись (проспал он лишь пару часов, но ему казалось, что он и вовсе не спал, а лишь лежал с закрытыми глазами), мальчишка с трудом признавал творившиеся ночью сумасшествия. Даже больше, у парнишки было целых десять минут, когда он не думал о другой жизни! Вот только в тот момент он разглядывал свою сестру, а после мысленно карал себя за подобный поступок… а после карал судьбу за то, что она была его сестрой.

«Шестнадцать, семнадцать…» — со скучным выражением он пересчитывал идущих в главную резиденцию клана Зарак детей его возраста. Многих из них он даже знал, и почти со всеми из них имел конфликты…

«Ну, эту халупу ещё не открыли, а потому, думаю нас будет не больше тридцати. Да уж, и почти каждый из них будет вставлять мне палки в колёса» — горестно выдохнул он.

— Кто это у нас идёт? — осмелились подойти к Аархилу двое четырнадцатилетних подростка. Злобно ухмыляясь, они перегородили черноволосому мальчишке путь, и даже самый отбитый дурачок бы понял, что их намерения были явно недобрыми.

— Я удивлён, что ты не в больничке, калека, — сказал второй из них, абсолютно заурядно выглядящий пацан. Если бы Аархил не дрался с ним пять раз за эту жизнь, он бы даже не запомнил его.

Но Аархил не был спровоцирован этими словами… на первый взгляд. С абсолютно невозмутимым видом, он просто шел вперёд маршрутом, который даже на сантиметр бы не задел их тела. Увидев это, они оба одновременно усмехнулись, ведь обычно, он словно бешенная собака накидывался, а после получал по лицу; сейчас же, когда Аархил впервые проигнорировал их, им в голову пришло лишь то, что он струсил. Вдоволь наслаждаясь чувством гордости от унижения слабого человека, они даже позволили Аархилу немного подойти ближе, вот только разрешать ему и дальше продвигаться к главной резиденции без хотя бы одного фингала под глазом они не могли, и уже было готовились остановить его, как один из пацанов, тот самый с заурядной внешностью неожиданно скривил лицо. Тяжелым ударом в пах Аархил нокаутировал беднягу…

— Кха! — вскричал получивший по шарам парнишка, упав на землю и скрючившись в позу эмбриона. Слёзы тут же вышли из его глаз, и боль его была настолько сильна, что он буквально начал сходить с ума, вопя во всё горло.

Крики бедняги тут же привлекли внимания окружающих шедших в резиденцию детей, но увидев произошедшее, никто даже и не подумал о том, чтобы заступиться. Для них это было просто бесплатное шоу, и потому каждый решил лишь смотреть и наслаждаться. Даже те двое хотели по-быстрому поиздеваться над Аархилом, да поспешить на мероприятие, но увы и ах — подобное предсказать было весьма и весьма сложно.

В это же время второй одетый в роскошные вещи, а также имевший зализанную прическу с укладкой назад, серьгами, да пирсингом в брови (без этих аксессуаров он выглядел ещё более заурядно, чем его друг), на секунду замешкался, и только потом отпрыгнул на пару шагов назад.

— Ты! Ты!!! Ты ублюдок! Бесчестный ублюдок! Какой воин будет бить в пах!? — закричал он, готовясь атаковать Аархила.

— Это я бесчестный? — усмехнулся черноволосый мальчишка, также встав в боевую стойку. — Это твой отец поступил бесчестно, когда решил породить тебя.

— Да как ты смеешь, ублюдок! — закричал он, резко замахнувшись правым кулаком.

Немного двинув бедром и коленом, Аархил уклонился от атаки, но вот контратаковать пока не спешил. Вместо этого он ещё секунду назад набрал полный рот слюны, да смачно плюнул тому прямо в глаз!

Ослеплённый этой подлой атакой, мальчишка с пирсингами хотел было атаковать своим локтем, но именно из-за этой слюны он немного замедлился, из-за чего получил боковым ударом Аархила прямо в челюсть. Мерзкий хруст прозвучал в округе, а смотрящие на эту короткую битву ребята тут же скривились.

— Ну-с, это было просто. — перешагнул он через потерявшего сознания мальца. Тот же, которому повредили бубенчики в это время до сих пор лежал, сил встать у него уже не было и единственное что ему оставалось — мечтать, что Аархил своей подлостью разгневал небеса, и они поразят его ударом молнии.

«Может не стоило оскорблять его отца? Ох уж эти чертовы привычки из другой жизни»

В прошлом Аархил даже и не думал о таких гнусных действиях. Каждый день его воспитывали словно аристократа, и у него не было даже одной, самой малюсенькой мысли о ударах в пах, или о том, чтобы плевать в чьи-то лица. Опыт из прошлой жизни как никогда пригодился парнишке, ведь в бою самое главное это остаться в живых и победить. Честь, благородство… всё это было чушью для нынешнего Аархила.

Глава 3

— Алкеа, неужели мы оставим всё как есть? — спросил четырнадцатилетний мальчишка у своего спутника.

Редко его прекраснейшее лицо кривилось от гнева, но поступки этого ублюдка просто не могли оставить этого полного достоинства человека равнодушным. Этот черноволосый, с демоническим клеймом в глазу бастард итак рушил достоинство всего клана Зарак, а теперь же он перед всеми бьёт людей в пах, да ещё и плюётся им прямо в лицо!

— Этими бесчестными поступками он только доказывает, что не является истинным членом клана Зарак, кровь не обманешь — сказал второй, поправив очки. — Пусть пока гордится своей маленькой победой.

Этот же молодой человек выглядел даже лучше, чем его гневный друг. Сохраняя в лице идеальное спокойствие, он был первым, кто отвернулся от Аархила и двух поверженных им противников. И хоть внутри Алкеа горел яростным пламенем, достоинство сына главы клана просто не позволяло ему хоть как-то показать свои истинные эмоции.

— Но…

— Подожди начала события, Зигфрид. Первый старейшина, что стоит за этим ублюдком — причина, по которой нам не следует слишком открыто травить этого ублюдка, но сегодняшний день исключение. Поверь мне, скоро этот выродок узнает, где его место.

— Понял! — улыбнулся он, одарив хитрым, буквально ядовитым взглядом Аархила.

Сам же черноволосый мальчуган ясно понимал, что назревают проблемы, но с нынешними взглядами на жизнь его даже самую малость не волновало подобное. Ну изобьют его или унизят, что дальше? Он уже умирал, и уже имел опыт потери абсолютно всего, что у него было. Какие-то злобно настроенные дети и их родители его совершенно не волновали. Если раньше, до получения опыта другой жизни, гордость мальчишки не позволяла ему смотреть сквозь пальцы на любые оскорбления — сейчас же ему было просто пофиг. Такой он был сегодня, уже с совершенно взрослым мышлением, зрелый мужчина в теле совсем юного человечка.

Со скучным лицом, он наконец дошел до чертовой резиденции, и из-за бессонной ночи он уже в третий раз зевнул, чем навлёк гнев окружающих его сверстников. Бесчестный ублюдок, что нагло смеет зевать и быть здесь со скучающим выражением лица! Для почти всех окружающих он был просто омерзителен! И всё же, это«почти» было крайне важным, ведь была пара людей, что глядели на него не так, как другие.

Проходя мимо двух поверженных мальцов, четырнадцатилетняя девочка подошла ближе к тому, кто чуть было не потерял свои драгоценные бубенчики. Тот в это время хоть и с дрожью, но пытался встать, и тут что-то атаковало его спину.

— Не хочу, чтобы такой как ты стоял возле меня. Раз уж лёг, то лежи дальше.

— Таллина… — еле выговорил он это злосчастное имя.

Голос девушки был красив, и даже слишком, но мальчишка вовсе не был очарован ею, и даже напротив — его лицо было максимально хмурым. Из-за гнева, он уже было позабыл о всей боли, вновь попытавшись встать на ноги. К несчастью, девочка не дала ему сделать это. Второй удар вновь пригвоздил его к земле.

— Я повторюсь. Раз уж ты лёг, то продолжай лежать дальше, — произнесла она, чуть наклонившись.

— Прислужница ублюдка! — нашел он в себе силы на крик.

Лишь на гневе держался мальчишка, дрожащими ногами пытаясь встать на обе ноги, но Таллина не дала ему и шанса, поразив точным ударом ноги хрупкую челюсть. Она специально оглушила его атакой именно в это место, поскольку, глядя на друга этого несчастного, Таллина посчитала, что обезвредить его подобным образом было весьма символично.

— Можно считать, что долг уплачен, — весело сказала она сама себе.

«Хотя если подумать, то он ведь не видел, что я побила этого ублюдка… значит, я всё ещё должна ему», — мысленно оправдала она своё действие, а также и действия, что будут дальше…

И подобное было не впервые. Ранее она посчитала, что действия для оплаты этого самого «долга» недостаточны, потом уже думала, что он бы сумел сделать это и сам, а её действие ему лишь мешали… девочка не была с собой достаточно честной. Лишь единственная мысль о том, что этот ранее избитый ею мальчишка сможет своим длинным языком хоть немного помешать мероприятию Аархила побудила её в буквальном смысле «отпинать» его, и она даже на секунду не подумала, что тот возможно будет ниже травы и тише воды. Поправив свои золотистые волосы, девочка даже не удосужилась оглянуться и проверить, видел ли кто-то её жестокий поступок. Она просто побежала в сторону резиденции, а в голове её был лишь образ черноволосого, вечно молчаливого мальчишки, что полтора года назад помог ей в…

***

В городе «Светлый» было множество военных группировок, но вот три поддерживаемых Королевством клана считались главными и, если кому-либо требовались наёмники — их услугами пользовались в первую очередь; клан Зарак, к слову, являлся одним из этих трёх сил, что создавали хоть какой-то мир в этом захолустье. Каждый из кланов был законом и порядком в своём районе, и негласно они являлись членами регулярной армии Королевства. Конечно, отличия от настоящей регулярной армии были, ведь какая армия позволит себе враждовать с другой частью своей же армии? И что самое интересное — вышестоящие чиновники не были против межклановых войн, и наоборот считали, что конфликты закаляют бойцов. Каждый клан мечтал монополизировать Светлый город, а после расширять своё влияние и дальше. Таков уж был этот мир, где правители решали всё далеко не дипломатическим путём — сила, вот что решала все проблемы, и создавала хоть какой-то минимальный «порядок».

Мир, где в основном все пользовались лишь силой, и она же была самой большой валютой. Имея силу, ты мог получить любые нужные тебе богатства, любую женщину или мужчину! В этом мире не правили те, кто действительно умел править и вести народ к процветанию — любой с достаточной силой мог легко забрать себе власть, пользуясь людскими ресурсами так, как им было угодно. Даже условия для жизни на этом земле благоволили лишь сильным, ведь безопасных мест было крайне мало, а в самых богатых ресурсами землях был опасен даже воздух, что в буквальном смысле рвал на части обычных людей — и именно подобные положения, а также возможность бесконечно увеличивать свою боевую мощь и сделало менталитет здешних людей таким. Если мужчина поступал разумно и не стремился рисковать в какой-либо тренировке — его считали простаком, и нормальная женщина никогда бы не посмотрела на такого слабака. Амбиции, смелость, безумство… только проживая эту жизнь во второй раз, Аархил, наконец, начал понимать, в каком сюрреализме он жил. Парень мечтал прожить эту жизнь спокойно, без каких-либо проблем — просто найти свою любовь, уединиться в каком-нибудь лесу, где он бы построил небольшой дом из брёвен или камня. Для такого минималиста как Аархил — счастье было в мелочах, но увы и ах, его мечтам было не суждено сбыться. Если он не будет сильным, то им всегда будут пользоваться, а жить уединенно среди людей, что одним махом могут уничтожать горы и иссушать озёра — это жизнь, где ты полагаешься на удачу. Да и к тому же, в этом мире везде бродили разные монстры и твари, а потому сила была просто необходима. И сейчас, понимая то, каковы они, эти «сильные мира сего», Аархил глядел на них со злобой. Окидывая мимолетные взгляды на других будущих учеников школы Восход, он видел в их лицах восхищение, уважение… но сам он уже не мог их уважать, этих старейшин, что с напыщенным выражением стояли, окидывая взглядом младшее поколение. Оглядываясь назад, в свою прошлую жизнь, он вспоминал своих учителей, которые создавали чудесные предметы, строили прочнейшие здания, и всю свою жизнь отдавали себя ради простых людей. Это они были истинными великими людьми в глазах Аархила, и это они навязали ему подобные идеалы, которые полностью шли вразрез с нормальным для этого мира взглядом на важные вещи. Для Аархила — эти старпёры могли лишь разрушать, и для созидателя как он — подобные люди были настоящими паразитами! И он бы чувствовал к ним хоть что-то тёплое, если бы они жили ради защиты других полезных людей, но нет! Все эти люди были чудовищами, что эксплуатировали слабых. И возможно именно для этого мира подобное было правильным, но не для Аархила.

«Возможно, я уже никогда не смогу быть самим собой»

Большую часть своей жизни на континенте Аль-Таира, Аархила можно было смело назвать альтруистом. Деньги он брал исключительно на сырьё и еду, да и даже это он зачастую добывал сам, а вся его работа была почти что бесплатной, но при этом — наивысшего из возможного качества. Ему просто нравилось чувствовать себя полезным для мира, ощущать себя частью общества, винтиком великолепной системы, что двигал прогресс вперёд. Так он считал, и считал до тех пор, пока у него не забрали его любовь, и его учителей. Смотря через зеркало собственной слабости, Аархил наконец-то понял, что он был далеко не альтруистом — ему просто нравилось жить так, как жили его авторитеты. И когда они все исчезли из его жизни — всякое желание помогать другим у него пропало, а вместо этого в нём зародилась огромная жажда мести. Даже сейчас, находясь в совершенно другом месте, проживая совершенно иную судьбу — некая злоба сохранилась в нём до сих пор. Глядя на этих старцев, что скорее всего попытаются забрать его шанс стать основным учеником школы Восход, он видел в них тех самых «высших» из континента Аль-Таира, что убили всех его родных, а после старались украсть камень вечности…

«Я должен соответствовать этому миру, как-бы противно мне это не было»

И теперь, глядя на объект своей ненависти, Аархил поклялся себе, что он не повторит ошибок прошлого, и среди этих волков — он станет драконом. Драконом, что пожрёт каждую псину, что посмеет хоть как-то тявкнуть на него, или же осмелится пометить его сокровища…

***

— Я рад видеть вас, драгоценные ростки нашего клана Зарак! Помните, что, уходя в путь, покидая своих великих родителей — вы наконец вступаете в мир ответственности! На ваших плечах лежит огромная ноша, но я уверен, что вы не посрамите гордое…

«Как же я хочу спать», — не переставая зевал Аархил.

Меньше всего он желал слушать эту лицемерную, безвкусную речь, от которой не было никакой пользы. Он вообще по своей природе не любил подобное, а стоять на одном месте для него было настоящей пыткой — вот лежать на одном месте… это уже совсем другое дело. Когда другие с почтением слушали главу клана, Аархил то искал взглядом разных красоток, то заглядывался на милейшего котика, то смотрел на облака, пытаясь понять, на что они больше всего похожи. Естественно старейшины, что ненавидели его и считали ублюдком заметили подобное, и гнев их рос просто в геометрической прогрессии. Первый же старейшина, что по совместительству являлся дедушкой Аархила, также начал впадать в краски от действий своего внука. Сильнее всего он ощутил неловкость тогда, когда его внук без каких-либо зазрений совести пялился на аппетитную фигуру леди Софии, что являлась женой главного торговца города Светлый, который также был главным клиентом по заказу наёмников у клана Зарак…

— Аархил, — услышал подросток позади себя женский шепот. — Достопочтенный глава очень часто бросает на тебя взгляды.

«Таллина», — узнал он по голосу девочку.

— Не знал, что ему нравятся молодые мальчики.

— Хи-хи, — ярко улыбнулась девочка. — Мой отец сегодня советовал мне прилюдно вызвать тебя на дуэль, и кажется, такое было сказано не только мне.

— Я понимаю, — слегка кивнул он. — Так уж и быть, если ты вызовешь меня на дуэль — я постараюсь отлетать от твоих ударов максимально артистично. Поверь мне, я заставлю ахнуть даже самых суровых мужчин!

Дети стояли плотно к друг-другу, а потому, чтобы их подслушать, нужно было просто… молчать. Каждый из сверстников Аархила и Таллины, что стояли от них в паре метров в это время сжали свои кулаки. Этот диалог словно прочеркнул черту между этими двумя и всеми остальными детьми, и хоть действий никто никаких не совершал, какое-то жуткое и очень неприятное давление окружало всё в радиусе десяти метров вокруг Аархила.

— Слушай достопочтенного главу, ублюдок. Уважай того, кто кормит тебя, — со всей ненавистью сказал мальчишка справа от Аархила.

— Само собой, я уважаю первого старейшину и никогда не жаловался на пищу, что он со всей щедростью дарует мне. Что касается достопочтенного главы — быть может мне изменяет память, но этот человек, вроде как, не дал мне ни одного, даже самого чёрствого куска хлеба.

— Язвишь? Именно достопочтенный глава…

— Исключая моего деда, — перебил его Аархил. — А теперь будь добр, заткнись. Ты на данный момент создаешь куда больше шума, нежели я.

— Да как ты смеешь, ублюдок!? — стал он говорить значительно громче, а голос ещё начал звучать крайне злобно. — Ты своим поведением не уважаешь весь клан Зарак, и не только поведением, само твоё существование…

— Вы оба! — внезапно вклинился в их разговор Алкея. — Неужели вы настолько сильно не уважаете моего отца, что будете продолжать свой бессмысленный диалог? Сейчас, достопочтенный глава, мой любимый отец говорит нам величественную речь, которую лучше было бы запечатлеть в своей душе на всю жизнь, в это же время вы оба продолжаете перебивать его.

— Ты сейчас говорил столько же, сколько и мы до этого, если не больше.

— …

— Да как ты смеешь!? — мальчишка развернулся в сторону Аархила, уже было, готовясь атаковать его.

Алкея же на удивление молчал, и с большим недовольством он смотрел совсем не на Аархила. В это же время шестёрка Алкеи, Зигфрид, пользуясь удачным расположением, резким движением насильно повернул агрессивного паренька обратно в сторону резиденции.

— Барвель, успокойся, — сказал сын главы клана, чем удивил не только агрессивного парнишку, но и самого Аархила.

— Н-но Алкея, я…

— Тебе сказали успокоиться, — угрожающе, сквозь зубы прошептал ему Зигфрид.

— Я… я понял, — опустил Барвель свою голову.

Несправедливо. Одно слово кругами вертелось в голове Арвеля. Несправедливо. Через силу он вновь посмотрел в сторону достопочтенного главы, который уже почти десять минут говорил что-то величественное. Барвель же в свою очередь уже не мог слушать эту речь, а его эмоции скакали словно безумные.

«Почему Алкея пошел против меня? Я ведь наоборот, защищал честь главы!» — прикусил он губу, да так сильно, что крохотная капля тут же вышла из его рта, медленно покатившись вниз.

«Это всё ты виноват, чертов ублюдок!» — совсем немного повернул он голову, буквально на секунду посмотрев на ненавистного им человека.

Алкея же в это время ехидно улыбался. Барвель никогда не пойдет против него, а подобные действия лишь увеличат его гнев по отношению к Аархилу. Манипулирование людьми — таким было главное пристрастие этого мальчишки, что уже в недалеком будущем видел себя в кресле своего отца.

«Главное не забыть поблагодарить этого дурачка», — радовался Алкея своей гениальности.

Но недолго Аархилу предстояло думать о конфликтах со сверстниками, ведь внезапно глава клана сказал то, что мальчишка уже не мог игнорировать.

— И хоть, как я и говорил ранее, подобные мероприятия происходят всегда — именно ваше поколение является особенным. Всем известно, что у первого старейшины есть шанс сделать одного из вас основным учеником дочернего отделения школы Восход. И сегодня, достопочтенный первый старейшина уведомил всех нас о том, что он наконец определился с выбором. Первый старейшина?

— Благодарю за врученное мне слово, — улыбнулся старик, сделав шаг вперёд. — Всем известно, что я довольно неудачный родитель. У меня было двое великих сыновей, но один из них погиб, другой же пропал. Моему горю нет предела, и всё же — небеса милостивы, и забирая что-то, они не забывают и дарить. У меня есть внук, Аархил, и сегодня, когда он уже достиг того возраста, когда он сможет войти в самостоятельную жизнь — я хочу вручить ему этот подарок.

— Прошу прощения, достопочтенный первый старейшина, — сказал стоящий вдали мужчина среднего возраста. — Могу ли сказать пару слов?

Этот человек в свою очередь являлся одним из старших в клане, и хоть по авторитету этот статус являлся намного ниже, нежели статус старейшины — его сила позволяла говорить ему на данных мероприятиях. Также уже через пару лет он и сам станет старейшиной, потому почти никто не видел в нём «старшего», и за глаза этого человека уже звали «двадцатым».

— Это открытое мероприятие, уважаемый Гил. Если глава не против, как я могу препятствовать вашему слову? — произнес первый.

— Я также не имею претензий, — добавил глава, при этом как-то странно ехидно улыбаясь этому человеку.

— Благодарю вас за возможность высказаться, — кивнул старший Гил. — Всем известно, что данный шанс выпадает лишь раз в сотню лет, и будущий основной ученик столь престижной школы абсолютно точно возвысит нас всех на новый уровень. Хотя, говорить «абсолютно точно» с моей стороны, наверное, не объективно. Всё-таки огромный статус — это огромная ответственность. Нужно не только сохранять великолепные манеры, но и при этом хоть немного соответствовать своим соученикам. Как нам всем известно — Аархил является середнячком, поэтому я сомневаюсь в правильности выбора первого старейшины.

— Да как ты… да как ты смеешь!? — закричал старик, поняв замысел этого человека. — Ты хочешь оскорбить меня!?

— Я конечно понимаю, что мне слово ещё не давали, — произнес старик, стоящий рядом с первым. — Но думаю, что старший Гил не сказал ничего такого, что могло оскорбить тебя, первый старейшина.

— Четвертый! — прошипел он сквозь зубы.

Глава 4

— Прошу прощения за дерзость, первый, но ваш внук лишь опозорит наш благородный клан! Неужели вы хотите, чтобы ваши родичи стали посмешищем?

— Ты говоришь, что мой внук опозорит наш клан!? Мой собственный внук!?

— При всём уважении, первый, но я солидарен с четвёртым старейшиной. Как минимум половина из собранных здесь детей гораздо лучше Аархила. Я не хочу оскорбить как его, так и вас, ведь сам по себе ваш внук не обделён талантом, но вот со здоровьем ему сильно не повезло. Я считаю, что…

— Мне плевать, что ты считаешь, третий старейшина! Как твой троюродный брат, я очень разочарован в твоих словах!

— Среди этих детей есть и мой внук, первый! И он более чем достоин, чтобы войти в основные ученики! Как мой брат, ты должен был заметить это ещё давно! Мы одна кровь, Алар Зарак, и мой внук — также является и твоим внуком! Я всегда знал, что тебя волнует лишь власть! Твоё тщеславие…

— Да как ты посмел!?

— Да как посмел ты!?

«О боже, да третий старейшина ничем не лучше моего родного», — вздохнул мальчишка.

В своей прошлой жизни ему довольно редко удавалось быть свидетелем каких-либо интриг, ведь сидя днями напролёт то в мастерской, то в библиотеке, он чисто физически не мог хоть как-то сблизиться со знатными людьми. Но теперь он принадлежал настоящему благородному роду Зарак, который хоть и считался «сельским», но всё же относился к древнейшей и уважаемой касте практиков, которая вырастила довольно много известных воинов прошлого. Казалось бы, что в таких местах, где власть было сложно монополизировать, и где каждый просто мечтал урвать этот чертов трон — все должны были быть мастаками в самых разнообразных хитросплетениях жизни истинных интриганов, но увы и ах, словесная перепалка этих «старших» была похожа на конфликт десятилетних подростков, хоть и весьма красноречивых.

В который раз Аархил убедился, что концепция тренировок, где ты наедине с собой стараешься стать сильнее восемнадцать часов в день, семь дней в неделю, двадцать лет подряд — не самая лучшая мысль. К счастью, опыт прошлой жизни Аархила, когда он старался стать сильнее в самый короткий срок доказал, что лёгкие пути существуют. Мало просто заставлять своё тело истощаться — важно также знать, при каких условиях оно становится сильнее. Знания, упорство, ресурсы, талант, удача, конституция тела — всё было важно. Нельзя было просто родиться, начать тренироваться и стать самым сильным. Важно знать свои плюсы и минусы, ведь к счастью или нет — все люди были разными. Каждому человеку требовалась своя программа упражнений, свои способы поглощения ауры, свой способ для мотивации. К сожалению, в пути развития было также много боли и рисков, и вот же беда — самые смелые люди обычно полнейшие кретины. Воистину только полный псих согласится пойти закалять своё тело в лесу, сражаясь с магическими зверьми днями напролёт, или же войти в какую-либо пещеру с сокровищами и древним наследием другого психа, где ясно будет сказано, что шанс выжить процентов десять, или ещё меньше. Аархил не был таким психом, он был тем самым ищущим различные лазейки человеком.

«А этот всё стоит и наслаждается», — глядел Аархил на главу клана Зарак, что по всей логике должен был сейчас разнять этих старпёров.

«Для начала они должны показать, что я полностью недостоин стать основным учеником клана, и по всей логике — это действительно так. Моё место как в этом клане, так и во всём мире не завидно. Конечно, все эти обезьяны также не особо подходят, но тут лучше немного сдать назад», — отвернулся мальчишка от ругающихся старейшин.

«Алкеа скорее всего станет основным учеником, хоть он среди нас далеко не сильнейший. Но дать ему эту возможность… нет, я хочу, как следует получить удовольствие от его разочарования», — перевёл он взгляд на самого крупного из собравшихся детей.

«Лаэль», — улыбнулся он.

«И почему я сразу не подумал о нём? И почему я стал столь мелочен, что мне хочется узреть печаль в глазах этого малыша? Эх, Аархил, вроде далеко не один десяток лет живёшь, и судьба этого малолетнего дебила вообще не должна тебя волновать… быть может всё из-за моего молодого тела?»

Среди всей толпы будущих учеников — лишь двое смотрели на Аархила без презрения. Первой естественно была Таллина, что из-за чувства благодарности в конце концов привязалась к черноволосому мальчугану, и в тени (как думала девушка, ведь Аархил всё всегда замечал) помогала ему. Вторым же был тот самый Лаэль, но дело было не в том, что он как-то лояльно относился к этому всеми ненавидимому ублюдку — этот человек просто был слишком зациклен на собственных тренировках. Его даже за спиной называли вторым Аларом Зараком, ведь уже в четырнадцать лет он буквально наплевал на собственную юность, и каждый день если не спал, то упорно тренировался. Какая к черту травля ублюдка, если ему сегодня нужно было сделать двадцать тысяч отжиманий!?

«По силе и влиянию — отец Лаэля четвёртый после главы клана, моего деда, и седьмого старейшины. Седьмой присосался к главе клана, поэтому…»

— О достопочтенный глава клана, могу ли я сказать своё слово? — неожиданно для всех сказал мальчишка, из-за личности которого и была вся эта суматоха.

Кругом наступила какая-то странная тишина. Лишь одним предложением мальчишка прекратил все споры, и каждый глаз сейчас смотрел на него одного. Ещё никогда молодое поколение не смело перебить старшее, ведь уважение детям вбивали с самых пелёнок.

— Да Аархил? — первым отреагировал глава клана.

Он если честно и сам не ведал, что ему следовало говорить в этот момент. Стоило ли ему начать кричать на этого наглого ублюдка, или же просто проигнорировать его, даже не окинув взглядом — такие мысли начали кружиться в его голове. Каждая эта идея была мимолетной, а от того и глупой. Он просто ещё не попадал в такие ситуации, где кто-то из младшего поколения к нему обращался. Нет, если быть честным, то обычно все диалоги с детьми у него были довольно однообразными — глава всегда им говорил что-то поучительное, хвалил или ругал (если и ругал, то лишь взывая к совести, и не прибегая к повышенным тонам), а они вне зависимости от обстоятельства говорили односложные ответы с опущенной головой. А теперь же этот ублюдок хотел ему что-то сказать, при этом гордо глядя ему в глаза. На секунду ему даже стало немного неловко, но он быстро избавился от этого чувства.

— Поскольку мой достопочтенный дедушка решил отдать честь стать основным учеником мне, я, понимая собственную слабость, решил передать его другому человеку. Позволите ли вы, великий глава клана, предложить того человека из моего поколения, кто по моему скромному мнению этого достоин?

— Да какое право ты вообще имеешь что-то предлагать на…

— Замолчи, третий! — выкрикнул первый старейшина, — Продолжай, внук.

Глава клана уже хотел было что-то сказать, но посмотрев на злобное выражение лица первого старейшины, он тут же заткнулся. Несмотря на свою власть и влияние, он всё же не обладал той силой, которой владел Алар Зарак. Конечно, при желании он мог бы собрать верных себе людей и как следует избить этого зазнавшегося старика, и всё же, первый старейшина являлся частью клана Зарак, и очень важной частью — делать нечто подобное было бы крайне глупо.

Сам же первый старейшина ощущал себя паршиво. Он буквально хотел надавать собственному внуку по шее, но старик обещал своему покойному сыну, что будет уважать мнение Аархила, ну а это чертово место основного ученика, которое он хранил более двух десятков лет… катись оно уже к черту. Алар уже начинал понимать, что так просто ему не получится вручить Аархилу проход в основные ученики. Хоть именно его друг давал Алару эту возможность, всё-таки он принадлежал клану, в котором также были его родственники, хоть и не такие близкие, как Аархил и Нина.

«Что же ты задумал, наглец?», — сжал первый старейшина кулаки, глядя на уверенное выражение Аархила, что также повлияло на его решение выслушать внука.

— Благодарю за доставленную мне честь высказаться. Буду краток, и скажу, что, по моему мнению, единственный кто из нас действительно достоин стать основным учеником — это Лаэль Зарак, девятый сын пятого старейшины. Думаю, каждому из нас уже известны его успехи — он единственный, кто сумел преодолеть стадию зарождения, и уже пробился к рангу воина первого сияния.

Тут же все вокруг начали смотреть то на Лаэля, что к слову в толпе своих сверстников смотрелся весьма странно, ведь был на пару голов выше каждого из них, то вновь переводили свой взгляд на Аархила. Что самое удивительное — Лаэль и Аархил до этого вообще не имели никаких связей, и если вспомнить — они и пересекались максимум десяток раз за всю жизнь, их отношения нельзя было назвать даже приятельскими, что уж говорить о дружбе. Лишь Алкея, да пара других подхалимов изредка старались произвести на него впечатления, стараясь подружиться с ним, видя в здоровяке огромные перспективы. Отец Лаэля также не имел никакого интереса ко всем этим клановым интригам, и единственное что его волновало — это деньги. Да, пятый старейшина являлся главным торгашом во всём клане Зарак, и именно благодаря финансам он имел свою власть в клане, потому то он и не интересовался положением основного ученика, ведь желал передать своему сыну собственное дело. Даже муж Софии, тот самый главный торговец во всём городе Светлый яростно конкурировал с этим человеком, и тут, услышав подобные слова от Аархила, в голове пятого начали появляться новые перспективы по ведению бизнеса, а также новые способы того, как бы он мог обойти своего торгового конкурента. Используя имя своего чада, он сумел бы приумножить собственный капитал, а позже и место главы клана перестало бы быть туманной мечтой.

Первый и пятый старейшина, что до этого почти никогда не контактировали, тут же переглянулись между собой. Лицо Алара было полно замешательства, но вот отец Лаэля, Герандин Зарак наоборот, улыбнулся, и подошел к старику ближе.

Руки же «достопочтенного» главы клана начали немного потеть. Кто бы мог подумать, что чертов ублюдок имел какие-то связи с Лаэлем, первым гением среди возрастной группы от двенадцати до девятнадцати. Лишь двадцатилетний Зариус Зарак, сын наименее влиятельного и довольно молодого тринадцатого старейшины, имел хоть какой-то приближенный к Лаэлю талант. Если честно, глава клана, да и другие старейшины забыли о существовании этого супер гения, ведь тот был совершенно нелюдим, а его отец будучи торговцем, больше обращал внимание на мир вне клана, и очень редко вообще имел какие-либо внутренние дела. Резко обернувшись и посмотрев на Алара и Герандина, глава клана тут же понял, что они и сами были поражены подобным.

«Я имел влияние на родителей Таллины, а если бы этот ублюдок захотел сохранить шанс стать основным учеником, то при помощи массового давления мы бы вынудили подарить эту возможность моему сыну, но этот чертов калека…»

— Да какое ты вообще имеешь право выбирать, кому достанется этот шанс!? — сказал глава клана, даже сам поразившись собственным словам.

Эмоции взяли над ним верх, и став красным как помидор, его руки потянулись, дабы прикрыть рот, но он чудом сдержался, и всё же, ощущая на себе сотни взглядом, его самочувствие стало крайне дурным. Ему буквально хотелось взять и уйти, оставив всех этих людей, но как глава клана он не мог так поступить! Чёрт возьми, он серьёзно накричал на кого-то из младшего поколения, тем самым потеряв своё лицо. Никакой уважающий взрослый человек, тем более могучий практик никогда не позволит поднять голос на юнца — да и последние просто чрезвычайно редко могли пойти против взрослого.

Логика была проста — если ты старше, то ты дольше тренировался и, следовательно, ты намного сильнее и можешь командовать младшими. Конечно есть просто миллионы случаев, когда даже десятилетний малец был сильнее столетних стариков — наследия древнейших семей позволяют и не такое, но подобные ситуации были редки, и обычно, когда дело касалось этикета — правила приличия, где младший смирно слушается, а старший подчиняется распространялись лишь внутри какой-либо организации. Если же приедет молодой человек с куда большим статусом — даже самые старые люди будут относится к нему так, словно первый прожил на тысячи лет дольше. Соответственно, если младший вёл себя неподобающе, а ты, будучи старшим, взял, да накричал на него, или же просто избил — это конечно тебе позволено, но подобное всегда будет осуждаться.

— Достопочтенный глава, я также считаю, что мой сын достоин того, чтобы стать основным учеником школы Восход. Спарринг с любым из детей может доказать это, — лучезарно улыбнулся Герандин.

Конфликтовать с пятым старейшиной было также опасно, ведь на его счету лежали более пятнадцати процентов всего бюджета клана Зарак! Если Алар и Герандин серьёзно решат объединиться, то его положение станет максимально хрупким, а о том, что его дети и дальше будут править кланом можно будет просто мечтать!

«О боже, парой слов я заставил главу клана уйти в кризис… до чего же это смешно. Это я гений, или мои догадки на счёт их интеллекта были даже преувеличены? Неужели я в этой жизни жил больше десятка лет со стадом баранов?»

Аархил всегда был тщеславным, и в прошлой жизни он даже нередко обращался к себе в третьем лице, дабы подчеркнуть своё великолепие. К сожалению, сейчас, ощущая всю слабость в головах окружающих его людей, он даже не мог возгордиться своим достижением. Сегодня по планам его ожидало избиение, но вместо этого он словесно избил главу клана. Возможно, из-за этого у него и будут множество проблем, но быть побитым обезьянами для него было не стыдно — всё-таки обезьяны хаотичны, и могут быть агрессивными для людей, так? Конечно, он как-то связан с этими животными в облике людей, но всё же…

— Н-но, пятый старейшина, все мы знаем, как хорош ваш сын. Он истинный гений, и с поддержкой… к примеру, моего сына, он без труда станет следующим основным учеником, — даже не ощутил он хоть какой-то стыд, вышвыривая из своих уст эти слова.

— Ох, боюсь, у меня другое мнение на этот счет, достопочтенный глава. Если Лаэль станет основным учеником, с его талантом он точно будет замечен Королевством, что увеличит наше финансирование. Также это добавит лично мне множество связей, что в свою очередь приумножит наш капитал. Не факт, что Алкея сумеет как-либо помочь Лаэлю, и также на примере Зариуса Зарака, сына тринадцатого старейшины мы знаем, как сложно протиснуться в ряды основных учеников. Лучше не рисковать, и сразу же воспользоваться моим сыном. Я думаю, что многие знают, что обычно мне абсолютно всё равно на внутренние дела клана — моё дело обогащать нас используя внешнюю среду, и подобный случай как раз к нему и относится. Вспомните мои достижения, и вы поймёте, что я всегда двигался в интересах клана. И раз уж уважаемый внук первого старейшина решил подарить шанс стать основным учеником моему сыну, это уже что-то значит. Тем более, я никак не был связан как с ним, так и с его ещё более уважаемым дедушкой, первым старейшиной, а потому можно сделать вывод, что решение маленького Аархила было основано на чистой любви к клану, и также оно было максимально холодным в своём суждении.

«Ладно, отец Лаэля не баран. Он, наверное, даже почти что человек. Всё-таки заниматься торговлей не так уж и просто… хотя, если окружающие идиоты, то это уже на несколько баллов снижает все его достижения…»

— Хватит оправдывать свою жадность под эгидой полезности нашему клану, пятый старейшина! Вы никого не проведёте! — взревел глава, но оглянувшись на других старейшин и просто обычных его членов клана, он увидел в их лице недовольство.

И не мудрено. Уже больше тридцати лет именно родственная линия главного старейшины правила кланом Зарак, они буквально монополизировали это место, скрытно используя ресурсы клана в своё благо. Само собой, даже самые верные люди этого главы клана были с ним лишь за тем, чтобы получить какие-либо полезные для себя и своей семьи ресурсы, и теперь, когда его статус пошатнулся, многие тут же отвернулись от него.

— На самом деле, достопочтенный глава, я также считаю, что первый и пятый старейшины правы, — сказал третий старейшина, тот самый троюродный брат Алара, — Лаэль действительно достоин того, чтобы стать основным учеником.

Естественно ему было плевать на то, кто достоин стать основным учеником (если это, конечно, не касалось его родного внука, что к несчастью был лишь чуточку лучше Аархила). Жадный старикашка просто увидел новую перспективную силу в клане, и решил быстренько к ней переметнутся. Алар Зарак же до сих пор не мог понять, что происходит, но вот Герандин же обладая опытом взаимодействия с людьми тут же понял все намерения третьего старейшины, и это приносило ему огромное удовольствие. Тут же другие старики и прочие более-менее влиятельные люди начали вставать на сторону Алара и Герандина, а улыбка на лице Аархила становилась всё лучезарней.

— Аархил! — пользуясь тем, что все взрослые были вовлечены в яростный диалог, а также выбрасывая в сторону главы клана жесткую критику, Алкея не вытерпел, и подошел вплотную к черноволосому подростку.

— Тебе что-то нужно? — стоял он со скучающим выражением.

Тот его гордый и властный вид, с которым он стоял, когда говорил с главой клана внезапно улетучился. Теперь он вновь разглядывал женщин, да перебирался из ноги на ногу.

— Ты ещё спрашиваешь, мерзкий ублюдок!? — сжал зубы очкастый.

Впервые окружающие дети видели Алкею таким. Обычно спокойный и рассудительный сын главы клана внезапно стал агрессивным и неприятным, а давление, что источало его тело даже заставило всех возле его врага сделать шаг назад. Он был готов рвать и метать! Сейчас его даже не волновало будущее, которое могло с ним произойти, излей он весь свой гнев в этом чертовом ублюдке!

Глава 5

— Алкея, я конечно извиняюсь, но ты портишь мне весь вид. Можешь пожалуйста отойти немного вправо? — глядел Аархил куда-то вдаль, так и не одарив агрессора даже единым взглядом.

Всё ещё гневаясь, Алкея обернулся и посмотрел туда, куда устремился взгляд его врага, и о боже, что же он увидел! Аппетитная фигура Леди Софии, что в этот момент о чем-то приятно беседовало со своим мужем, при этом наблюдая за конфликтом между старейшинами и главой клана. Прекраснейшие вырезы показывали её безупречную белую кожу, и даже такой человек как Алкея на секунду даже забыл о своём гневе к Аархилу, но лишь на три секунды хватило чар этой роковой женщины. Очкастый даже толком не развернувшись, тут же атаковал Аархила ногой! Ну как Аархила… пока он наблюдал за леди Софией, черноволосый уже сделал два шага назад, а на его месте была пустота.

И всё же, неожиданно для себя, Алкея поразил человека справа от Аархила — того самого Барвеля, с кем совсем недавно у черноволосого была словесная перепалка. Сделав шаг назад, хитрый перерожденец дождался, когда четырехглазый перестанет вожделенно глядеть на леди Софию, и вовремя толкнул неудачника в сторону удара.

Получив смачный удар в живот, парнишка тут же отлетел на четыре метра, попутно сбив своим телом ещё пару человек. Увидев, что он атаковал не того, Алкее было абсолютно плевать. Всё, о чем он думал в этот момент — это лицо Аархила, что в перспективе в будущем должно быть разбито. Но не успел мальчишка сделать второй удар, как огромная тень показалась перед его лицом. Еле придя в себя, он осознал, что гора перед ним являлась человеком.

— Л-лаэль? — дрожал голос Алкеи.

— Глядя на нынешнюю ситуацию, думаю, что я его должник. Отойди.

Голос Лаэля был низким, и это было ещё мягко сказано! Сложно было осознавать, что этот голос принадлежал четырнадцатилетнему подростку, да и глядя на него… какой к черту четырнадцатилетний подросток!? Будучи ростом в сто девяноста сантиметров, Лаэль всё ещё продолжал расти, и каждый месяц прибавлял ему пару сантиметров, а-то и больше! Что касается его веса — ни грамма жира, всё тело было словно из стали! Человек-мускулы! Настоящий монстр!

— Так вы изначально всё спланировали!? Изменники! — сделал очкастый шаг назад.

— О каких таких изменах ты говоришь? — приподнял Аархил правую бровь.

— Вы оба… вы! Вы!

Естественно четырнадцатилетний пацан скорее всего будет нести всякий бред, тем более тот, что жил всю жизнь великолепной жизнью. И вот, в момент малейшего кризиса, когда его будущее основного ученика было разрушено, а его отец потерял свой авторитет — эмоции Алкеи крутились словно карусель. Глаза мальчишки налились кровью, и ему уже было плевать, кто стоит перед ним. Для него, как для сына главы клана, эти люди были предателями, и ему было совершенно плевать, являлись ли они ими на самом деле. Они действовали против него, того, кого называли особенным всю его жизнь! Изничтожили авторитет его отца, человека, что для Алкеи был почти богом! За каких-то пятнадцать минут жизнь переменилась с ног на голову, и подобный стресс для столь неподготовленного юнца был даже слишком огромен.

— Хаааааа! — закричал Алкея, вложив всю свою ауру в правую руку, атакую Лаэля.

Но здоровяку было абсолютно плевать. Словно назойливую муху, он поймал мелкий кулачок Алкеи и сжал его, да так сильно, что послышался мерзкий глухой хруст. Голубая аура Алкеи тут же громким всплеском разошлась в разные стороны, и единственное что от неё ощутили окружающие — лёгкое дуновение ветра.

— Ааааа! — завопил от боли очкастый.

Быть может, если сравнить по силе всех собравшихся здесь ребятишек, Алкея и был где-то четвёртым или пятым, и это был очень и очень хороший результат, но в сравнении с Лаэлем он был буквально ничем. Нет, не он… абсолютно все из детей были для Лаэля ничем.

— Но ведь Алкея также прошел через стадию Зарождения! — удивленно вскричал Зигфрид, тот самый лакей очкастого.

— Значит, если Лаэль с таким спокойствием поймал кулак Алкеи — он как минимум воин шестого сияния, — сказал ближайший к Зигфриду мальчишка. — Либо его контроль и физическая сила настолько высоки, что аура Алкеи была подавлена.

— Но как!? Физическая сила — ничто! Если сила ауры равна, Лаэль должен был хотя-бы отшатнуться!

В это же время Алкея перестал вопить, поскольку Лаэль давно уже его отпустил. От боли, бедный очкарик встал на колени, да глядел на поврежденную ладонь. К счастью из повреждений у него было всего лишь пару мелкий переломов, что заживут за один, максимум за два месяца. Сын главы клана ясно понимал, что этот монстр его ещё пожалел, да и никто не стал бы наказывать Лаэля, даже если бы Алкею избили до полусмерти. Было множество свидетелей того, что Алкея напал первым, да и авторитет его отца заметно упал. Еле как собравшись с духом, он встал на ноги, да побрёл в сторону Зигфрида.

«Нет, всё было закономерно», — оценил ситуацию Аархил.

— Аура Лаэля? — тихо пробормотала Таллина.

— Да, он как минимум девятого сияния, — сказал Аархил.

— Де-девятого!? — поразился Зигфрид. — Он не только на стадии возвышенности, но уже почти что дошел до укрепления! Но… но даже если так, даже если бы Лаэль был воином десятого сияния, этот результат…

— Ты тупой, Зигфрид, — перебила его Таллина.

— Что ты сказала!? — начал он подходить к ней, сжав свои кулаки.

— Лаэль в отличие от тебя использует внутренние техники манипуляции аурой, а в этом случае аура приумножает ту силу, которой обладает тело.

— И что!? — уже стоял он к ней лицом к лицу.

— А то, — слегка опустила она голову, глядя на него исподлобья, — что если бы он был таким же хиляком как ты, то будь он хоть рыцарем первой звезды — сломанная рука была бы уже не у Алкеи. Как жаль, что Лаэль такой огромный, да?

— … — перевёл он взгляд на здоровяка, что в это время с интересом глядел за их разговором.

— Аархил очень наблюдателен, — прозвучал низкий голос этого огромного чудища, — сейчас я на десятом сиянии, и пытаюсь перешагнуть силу воина, став рыцарем.

«Даже для такого захудалого клана — Лаэль хорош. Отличная генетика тела, где простые и банальные, но тяжелые тренировки подходят ему идеально, а также, что очень важно — отец торговец, а значит с ресурсами у него дела, где-то как у ребёнка главы клана, то есть с Алкеей они примерно на одном уровне. Да, возможно он так даже до крупного городка дойдёт, а после станет капитаном небольшой армии… вернее стал бы», — ухмыльнулся Аархил.

«Теперь, благодаря мне, его будущее будет куда более блистательным»

— Ты… — сморщил очкастый своё лицо, но после выдохнув, магическим образом он вновь преобразился в добродушного парнишку, — действительно достоин того, чтобы стать основным учеником, Лаэль. Такой талант и рвение к силе! Глядя на тебя, я чувствую восхищение! Я и не знал, что будущее моего любимого клана Зарак настолько прекрасно!

«И этому также просто не повезло с местом рождения. Будь он сыном короля, или хотя-бы мелкого столичного дворянина, и если бы каждый день испытывал чуть больший стресс, то он бы не был таким дерьмовым актёром. Талант есть, да и голова не такая плохая, но вот навыки и опыт…»

— Спасибо, — отвернул от Алкеи свою могучую голову Лаэль, устремив взгляд в сторону старейшин и главы клана.

Ощутив, что восстановить взаимоотношения с Лаэлем будет весьма сложно, Алкея старался унять свой гнев, да оценить ситуацию глубже. Острая боль в руке наконец привела его в чувства, но к сожалению, бушующий огонь в его сердце так и не погас. Глядя на ублюдка, он поразился, что тот также смело смотрит на него, да и был этот взгляд каким-то странным, на миг Алкея даже почувствовал себя куском мяса на прилавке, а Аархил же ему показался опытным покупателем, что в это время оценивает его.

«Да как он вообще смеет смотреть на меня своими ублюдскими гла…»

Неожиданно подул лёгкий ветер, растрепав волосы Аархила, и буквально полсекунды правый глаз, что ранее был закрыт длинной чёлкой открылся. Это око светилось ярко золотым цветом, и даже чем-то напоминало солнце, а неприятные, словно черви фиолетовые полоски быстрыми движениями передвигались прямо по глазному яблоку. Жуткое зрелище, и хоть Алкея пару раз уже видел этот глаз, он всегда забывал о нём, и лишь глядя на него, он терялся с мыслями, а позже вновь вспоминал, что этот человек был чужим. Да, он всегда считал его ублюдком, но то, что он был чужим, не таким как он, или другие — об этом он думал редко. Так, пару раз выскакивала эта мысль, и мимолётно испарялась. Но так было раньше, сейчас же всё было по-другому. В этот раз Алкея посчитал Аархила настоящим паразитом, демоном, что прокрался в их благородный клан, сравнил его с червём, что питался сочным яблоком, а также много других аналогий кружились в его голове.

«Ему с нами не место. Я…»

— Я просто обязан избавиться от него, — очень тихо прошептал Алкея, в тот самый момент, когда Аархил наконец отвернулся от него, начав вновь глазеть на роскошную фигуру леди Софии…

***

— С каждой минутой мне всё менее верится в то, что временные аномалии были именно в этом секторе, — устало пробурчала девушка в облегающем наряде.

Выглядела она… неплохо. Фигура хорошая, лицо без изъянов, правда изюминок никаких не было. Душу захватить она хоть и не могла, но многие мужчины бы остановилина ней свой взгляд, и далеко не на одну секунду. Одежда её хоть и показывала все её прелести, но на удивление не выглядела вульгарно. Была лишь одна странность в её виде — под ногами этой девушки ничего не было. И ладно бы если бы она парила, или возле неё были бы следы от использования ауры, но как не смотри — у её ног была лишь сплошная пустота! Она буквально стояла на воздухе, а внизу неё было как минимум пятьдесят метров.

— Что говорят твои подчиненные? — спросил её мужчина, что в отличие от неё уже мягко парил, держа одну ногу чуть выше другой, да медленно покачивался в воздухе.

— Ничего, всё пусто. Но всё равно, нужно больше времени. За шесть часов хрен чего добьешься.

— Если это действительно временная аномалия, то лучше бы нам действовать быстрее.

— Этот мир дерьмого действует на меня. Находясь тут, я в буквальном смысле чувствую себя больной. Может быть ты сам этим займёшься? — ворчливо буркнула девушка.

— Анама, будь серьёзней.

— Феохар! Это действительно так! Ты только посмотри, какой это дерьмовый мир! Из-за дерьмовости местной ауры даже дышать сложно! Здесь всё дерьмовое! Мне одного взгляда хватает, чтобы понять, что даже самый крутой артефакт на этой планете — дерьмо! Дерьмовая планета с дерьмовой аурой, где живут дерьмовые существа с дерьмовым будущем, которые пользуются дерьмовыми артефактами! Ну показалось нам, что здесь была временная аномалия, ну что с того? А может вообще это был отголосок, и артефакт в совершенно другом месте, или… это было существо, что сделало временную аномалию на соседней планете?

— Нет, оно точно тут…

— Ох… давай тогда просто разнесём эту планету, а дальше будет что будет? Если это временной артефакт, то он наверняка способен откатить произошедшее на одной маленькой планете, а значит то, что мы ищем действительно тут. Если это могущественный эксперт, то тем-более всё поймём.

— Опасно, привлечем внимание. Лучше нам быть аккуратней, — начал он опускаться.

Слегка выдохнув, с кислым выражением лица, девушка также начала опускаться на землю, вот только в отличие от своего спутника она спускалась словно по ступеням, и на удивление — её способ передвижения был эффективней, ведь с каждым шагом пространство вокруг неё словно искривлялось, и каким-то необыкновенным образом она меняла своё местоположение. Миг, и одним шагом она преодолевала двадцать метров, ещё миг, и она уже была на земле.

— Здесь такое дерьмовое пространство, — продолжала ворчать Анама. — Я даже не стараюсь его рушить…

— Будто тебе не нравится это чувство власти? — усмехнулся Феохар, также наконец ступив земли.

— Ну, что-то в этом есть, признаю, — махнула рукой девушка, из-за чего близстоящие деревья тут же начали странно кривиться, а после же обращаться в труху. — Да, в этом определенно, что-то есть.

— Надеюсь, ты не опустишься до того, что начнешь разрушать здешние цивилизации?

— Не хочу создавать поводов для унижений.

— Это хорошо, — кивнул он. — Сделаем это место точкой сбора.

— Через сколько времени встретимся?

— Если не сильно рушить пространство, за сколько бы ты смогла пройти всю эту планету?

— Двадцать минут, — уверенно ответила Анама. — Может даже пятнадцать.

— В таком случае, два континента что побольше тебе, я возьму тот маленький.

— Но ты бы и сам прошел его за час! Давай я возьму этот континент, а ты два других? Сделай мне одолжение как девушке, у которой нет такого глаза как у тебя!

— Из-за своего глаза я и выбираю самый маленький из континентов, — отвернулся он от неё, устремив свой взгляд куда-то вдаль.

Сделав глубокий вдох, мужчина, медленно выдыхая, начал собирать в своём правом глазу ауру, а после открыв его вновь — бывший ярко голубой глаз потемнел, став абсолютно черным, и после через секунду, он внезапно вспыхнул ярко золотым цветом, смотря на который можно было даже зажмуриться.

Почувствовав небольшое давление, Анама тут же отвернулась от своего спутника, даже на миг не желая встречаться с ним взглядом. Небольшое волнение охватило её сердце, ведь она прекрасно понимала всю силу этого глаза.

— Не переусердствуй, — напоследок сказала она.

Если бы кто-то из посторонних увидел бы её сейчас, не факт, что он бы заметил её движений. Лишь на короткую долю секунды Анама оставила после себя силуэт, который также быстро испарился. Каждый бы в этом мире удивился, каким это образом она исчезла, но ещё больше бы люди удивились тому, что одним шагом она проходила десятки, а может даже и сотни километров.

— Ага, — пробормотал Феохар себе под нос, закрыв свой обычный, лишенный всякой золотистости глаз.

«Какое-то странное чувство», — подумал Феохар, внезапно повернувшись направо.

«Может мне просто чудиться?»

Постояв так пару секунд, он всё же решил сконцентрироваться на этом «странном» чувстве, и недолго думая побрёл туда, куда оно его звало. Он и сам толком не ведал, что сейчас с ним твориться. Лишь чувство глубокого любопытства играло им в данный момент. Так, за пару минут он пролетел уже целую сотню километров, но странное чувство внутри него всё не проходило. Решив попусту не тратить свою ауру, он вернул свой правый глаз в нормальное состояние, но стоило ему это сделать — странное чувство тут же пропало.

— М? — прекратил он свой полёт.

Активировав свой глаз вновь, это «нечто», что беспокоило его изнутри вновь не появилось, и Феохару уже начало казаться, что это та самая, по словам его подруги — «дерьмовая атмосфера» была виной подобному, но буквально через пару секунд «это странное чувство» появилось вновь.

«Стоит ли тратить на это время?», — прикусил парень нижнюю губу.

— Да к черту, — полетел он в сторону зовущего его нечто в несколько раз быстрее.

***

«Боже, до чего же леди София сочна», — проглотил Аархил наполнившие весь его рот слюни.

«И эта прекрасная леди досталась бесполезному торговцу, что лидирует в подобном захолустье! Да будь она на десяток лет младше, и будь её сердце свободным, я, Аархил, точно бы не упустил подобное сокровище!», — на пару секунд прикрыл он глаза, ударив кулаком собственную грудь.

Таллия, что в это время глядела на своего любимого пришла в недоумение. То он пялился на эту старуху, которой она уже поклялась снести бошку, то странным образом бьёт в свою грудь… что же это могло означать?

Вдруг уже второй порыв ветра охватил тело Аархила. Слегка прикрыв свой правый глаз, мальчишка наконец отвлекся от леди Софии, а после посмотрел в сторону этого странного чувства.

«Наконец он обратил на меня внимание!», — подумала Таллия, но немного присмотревшись, она поняла, что этот чертов мальчишка глядел не на неё, он смотрел сквозь неё!

Обернувшись, девочка не нашла ничего такого, что было достойно внимания — ни одной юбки, ни одного красивого здания, ни одного интересного камушка — ни-че-го!

— Всё хорошо? — спросила Таллина, глядя на Аархила, что до сих пор с прикрытой ладонью правым глазом глядел в пустоту.

— Я… я и сам не знаю…

Буквально несколько часов назад он обрёл знания из прошлой жизни, и всё ещё до конца не свыкся с этим, а тут какое-то новое чувство охватило всё его тело. Чувство, которое никак не было связано с его аурой, оно трогало что-то иное, что-то, что он не мог ощутить даже в своей прошлой жизни.

Но то, что парнишка ощутил впервые, в другой части континента «некто» ощущал это странное чувство уже во второй раз, и был он им поражен, возможно даже сильнее. Странная встреча ожидала этих двух людей. В это же время, глаз Феохара начал сверкать ярче, а странные фиолетовые полосы в глазах Аархила тут же стали увеличивать своё количество…

Глава 6

«Глаз покалывает»

Прикрыл он своё странное око ладонью, наконец отвернувшись от Таллины. Будучи немного параноиком, Аархилу не нравилось это новое чувство. Как человек любопытный, он конечно любил новые вещи, но вот к каким-то штукам, что относились к его телу и здоровью он всегда относился настороженно. Сотни историй слышал этот человек о разных отравителей, да и оценивая собственное тело, и кое в чем разобравшись, мальчишка тут же начал вспоминать всё, что он ел, и всё, чего он касался.

«Возможно, это чувство как-то связанно с мутацией глаза?»

Сделал он предположение, основываясь на странном покалывании. К сожалению, зеркала рядом не было и, если бы он взглянул в своё отражение — он бы точно испугался. Словно мерзкие червяки, фиолетовые пятна бегали по всей области глаза, уже даже дойдя до склеры. Сконцентрировавшись на этом злосчастном оке, лишь спустя пять-шесть секунд он заметил в нём небольшое скопление собственной ауры.

«Странно, я вроде как не вливал туда ауру»

Лишь небольшим усилием воли он тут же заблокировал небольшой поток в глазу, и буквально одним махом всё странное чувство пропало.

«Интересно»

Вновь попытался он вернуть это странное чувство путём разблокировки ауры, но вот результат оказался успокаивающим, и вполне себе ожидаемым — ничего не произошло, странное чувство не вернулось. Затем он попробовал собственноручно влить ауру в глаз, но ощутив сильную боль из-за своих «болезней», он тут же прекратил экспериментировать, да и глаз, не выдержав нагрузки заметно напрягся.

«Просто забыть про этот случай?», — подумал он, после же посмотрев на леди Софию, мальчишка ухмыльнулся.

«Однозначно забыть»

В это же время мероприятие начало подходить к концу. В конце концов, Алар Зарак сдался и отдал шанс стать основным учеником Лаэлю, чем обрадовал большую часть клана. Конечно, многие завидовали Герандину, но при этом все прекрасно понимали, что лучшей кандидатуры просто не было.

Также авторитет временного руководителя клана Зарак спустился с небес, и хоть пока что его всё ещё уважали, люди были уверенны в нём гораздо меньше. Многие старейшины сегодня начали видеть будущее в Герандине, ведь в отличие от нынешнего главы — пятый старейшина являлся коммерсантом, а не воином, и первые в управлении смыслили куда больше. В мире, где правит грубая сила, сложно было хоть как-то думать о накоплении капитала, ведь добрая десятая часть людского населения была мародерами, а ещё одна добрая десятая часть мародерами, которые притворялись добряками. Именно поэтому Герандина можно было действительно уважать, хоть и по силе он был откровенно говоря слабым, и даже его жена была сильнее, чем он. Конечно, как старейшина клана Зарак, он обладал некоторым опытом в поединках, но опять же оценивая лишь грубую силу, его смело можно было поставить хоть и не последним, но он точно был в конце списка.

В свою очередь, глава клана Зарак же просто пылал от ненависти — ещё никто не переходил ему дорогу в его же собственном клане! Он привык, что хоть у него и были метившие на его место конкуренты — все они абсолютно всегда действовали тактично, пытаясь бороться за власть, но при этом и не оскорбить этого великого человека. Теперь же на его пути появился Герандин, и что самое страшное — этот грязный торгаш обзавёлся хорошими отношениями с лучшим воителем клана, самим Аларом Зараком!

«Неужели я, Примус, так просто сдамся? Мой род продолжит властвовать кланом Зарак! Только мои дети достойны править! Неужели именно на мне прервётся наша цепочка правления!? Никогда!»

Он столько был главой клана, что просто не мог совладать с мыслью, что кто-то недостаточно близкий ему унаследует его положение. Если бы место владыки забрал один из его детей, тогда Примуса можно было бы смело называть тем, кто контролирует самого главу. Глава над главой! Тщеславие, честолюбие — этот человек был просто олицетворением этих слов. Даже сейчас над Примусом было целых два человека — двое бывших главы клана Зарак, что, уединившись, медленно поднимали свою силу, и что по совместительству являлись его отцом и дедом. Также над этими двумя был ещё один бывший глава клана, но он уже был стар, и еле-еле поддерживал собственную жизнь, потому можно было смело сказать, что именно родственная линия Примуса была самой главной в клане Зарак.

— Гил, подойди ко мне, — подозвал он своего верного помощника, того самого будущего «двадцатого» старейшину.

— Вы что-то хотели, достопочтенный глава? — слегка склонил голову старший Гил.

— Меня интересует твоё мнение. Как ты считаешь — то, что произошло — это всё дело рук Герандина?

— У меня есть мнение на этот счёт, достопочтенный глава. Я внимательно наблюдал за пятым старейшиной, и его полное удивления лицо… возможно это хорошая игра, но я считаю, что это просто случайность. Герандин с вероятностью в девяносто процентов не планировал идти против вас. Вернее… не планировал.

— Да, я также видел удивленное выражение лица Герандина. И всё же, думать, что это просто случайные стечения обстоятельств, — побрёл этот пятидесятилетний, уже явно уставший глава клана в резиденцию клана Зарак, в котором находился его кабинет.

Сейчас, хоть он и был полон гнева, ему просто хотелось сесть и расслабиться. Его стресс побеждал ненависть, и потому он пока что желал отбросить это дело хотя-бы на один день.

— Но пойти против вас мог кто-то другой, — внезапно добавил Гил.

— Аархил, да? — тут же догадался Примус.

— Да, — пошел он вслед за главой, — Можно и не говорить с Алкеей, чтобы понять, что между ними что-то произошло. Многие наблюдали за этим ублюдком и видели его неподобающее поведение. Думаю, как достойный сын, Алкея как-то постарался заткнуть его.

— Это я всё знаю и так. Сам наблюдал за этим безродным отрепьем, что видимо хотел показать нам всем своё отношение к клану. Алару должно быть за него стыдно.

— Тем более, если говорить прямо — подобный план был бы слишком мелким для такого умного человека как Герандин. А вот спонтанное действие юнца — вполне себе подходящее объяснение для произошедшего.

— Этот ублюдок, — остановился Примус, — мало того, что он позорит весь наш клан своим существованием, так он ещё и смеетставить мне палки в колёса! Враждовать с моим сыном, с моей плотью и кровью! Чертова крыса! И всё из-за Алара Зарака, приютившего у себя эту крысу! Ещё и смеет лгать, что это его биологический внук! *Тьфу*

— Также мне стало известно, что до начала мероприятия, Аархил побил двоих других сверстников. Если быть точнее — дети Корда и Лизрала были повержены им максимально низким способом.

— Подробнее, — повернулся он в сторону Гила.

— Сами дети не хотят признаваться в этом, но по словам видевших это моих подчиненных — Аархил ударил одного в пах, другого отвлёк плевком, а после поразил ударом.

— Отвлёк плевком… это как? Хотя… не особо важно. Больше важны их родители.

— Корд всё ещё не прибыл с войны и, если всё будет хорошо — придёт он лишь через год. Что касается Лизрала — он вне себя от ярости, ведь его сына могли лишить потомства. Конечно, идти напрямую против Алара он не планирует, но думаю, его гнев можно будет использовать. Всё-таки Лизрал один из тех, кто будет сопровождать детей в дочернее отделение школы Восход.

«Этот Гил провоцирует меня действовать против Алара Зарака. Интересно», — прищурил Примус свои величавые глаза.

Будучи главой клана, несмотря на то, что Примус был довольно… обычным главой, что не привёл клан к процветанию, и в тоже время не вверх в кризис — он не был лишён проницательности. Каждый день ему приходилось общаться с кем-то с позиции высшего, и это одарило его огромным опытом. Примус не любил интриганов, что плели свои хитрые сети, пытаясь использовать его в своих целях, но всё же, он задумался, и начал сопоставлять все плюсы и минусы.

«Если Гил сможет помочь мне избавиться от мелкого червя, при этом не сильно спровоцировать Алара, то плевать что он задумал, буду действовать уже потом. Я должен быть уверен, что ублюдок Алара не доживёт и до двадцати лет! Он позорит весь наш клан, да и к тому же, посмел пойти против меня!»

— И… что ты предлагаешь?

— Пока что я не продумал план действий, но для начала нужно наладить контакт с Лизралом. Всё-таки этот человек был среди сторонников пятого старейшины в недавнем конфликте, да и сегодня он всячески старался ему подмазаться.

— Давай начистоту, — остановился Примус, из-за чего Гил почему-то начал ощущать какое-то странное давление, — у тебя ведь есть уши в семье Алара?

— …

— Вероятно есть. Хорошо, я не буду покачто интересоваться, для чего тебе вредить первому старейшине, но я так и быть, постараюсь наладить контакт с Лизралом.

— Глава, я…

— Всё нормально, Гил. Я так доверяю тебе только потому, что у тебя есть свои амбиции и цели. Когда в отношениях каждый чего-то хочет друг от друга — это нормально. А теперь иди, и хорошо продумай свои планы. После часового отдыха я направлюсь к Лизралу.

— Да, о достопочтенный глава, — коротко поклонился Гил.

— Ещё, я хочу узнать всё о торговых делах Герандина.

— Это будет несложно, достопочтенный глава.

***

И вот, спустя недолгое время — все люди, что недавно собрались вокруг резиденции ушли, и остались лишь четверо: Аархил, его дедушка Алар, а чуть дальше них стояли Лаэль со своим отцом. Что удивительно — Лаэль был выше собственного отца на целую голову, и это в четырнадцать лет…

— Извини, — расстроенно сказал первый.

Мало кто вообще мог услышать подобное слово от столь могущественного человека, но этот мальчик был для него почти всем, и потому извиниться перед ним ему было не стыдно.

— Я не сумел дать тебе достойного будущего, хоть этого и просил у меня твой отец, — продолжил он.

— Всё в порядке, дедушка. Всё-таки вы боролись за моё место в этом мире, и это я отбросил его, ваш шанс.

— Нет, ты ошибаешься. Я всегда видел в их глазах зависть, и я должен был понять, что одного моего авторитета не хватит, чтобы отдать тебе шанс стать основным учеником. Я слишком сильно привык быть сильным, и уже давно забыл о том, как трудно претендовать на собственные вещи. Надеюсь, что сегодняшний день будет для тебя уроком. Помни, внук, в этом мире всё ценное нужно держать при себе и, никогда, запомни, никогда не показывай никому ничего ценного!

— Да дедушка, я запечатаю ваши слова в своём сердце, — отвёл Аархил в сторону глаза.

После слов Алара Зарака, в его памяти тут же прошлись фрагменты из его прошлой жизни. Все последние годы на континенте Аль Таира ему только и встречались мерзкие воры, что, выдумав какие-либо «благородные мотивы», пытались украсть у него камень вечности. Да и до этого, во времена, когда все его учителя были ещё живы — тогда хотя бы раз в два года находился не самый хороший человек, что угрозами пытался получить на заказ какое-либо оружие. В те моменты ремесленников спасал их авторитет, а также некоторые сильные люди, что также за услуги защищали их.

«И знал бы ты дедушка, что я на собственном опыте уже давно перенёс каждую из ваших нотаций», — внезапно стало ему на душе даже слишком горько.

— Таков он, этот мир, Аархил. Сильные всегда будут пожирать слабых, и потому, ты просто обязан стать сильнейшим! Когда-нибудь меня не станет, а будущим мужем твоей сестры может стать кто-то очень недобросовестный, и в этот момент, у неё будет только один, действительно близкий для неё человек. Думаю, мне не стоит говорить, кем он является?

— Да дедушка, я уже говорил тебе год назад, говорил тебе два года назад, говорил тебе это очень много раз, и скажу даже сейчас — я всегда буду защищать Нину, даже… даже если она сама захочет мне навредить.

— М? — приподнял первый старейшина свою длинную бровь.

— Нас ждут, дедушка. Не будем задерживать достопочтенного пятого старейшину.

— Да, — достал старик из своего длинного и широкого рукава изрезанную письменами разноцветную каменную табличку, в которой также были вкрапления различных драгоценных камней. — Вручи этот знак Лаэлю, и вручи со всей гордостью.

С огромной болью говорил это Алар Зарак, ведь слишком долго был с ним этот предмет, в который он вложил столько надежд. Он хотел отдать эту табличку своему старшему сыну, но не вышло. Он хотел отдать эту табличку своему младшему сыну, но не вышло. И теперь, когда он должен был отдать её своему внуку — судьба вновь посмеялась над бедным стариком. Эмпатия Аархилу была не чужда, и он заметил то, с какой болью отдавал эту табличку его дед, но к сожалению, мальчишка ничего не мог с этим поделать.

Отдав этот предмет в руки внука, первый старейшина наклонился к уху Аархила и прошептал:

— Если подумать, этот Герандин действительно очень хорошо подходит для того, чтобы забрать себе под управление наш клан. Я воспользуюсь шансом, который ты дал мне, и постараюсь облагородить почву для тебя, и твоих будущих детей. Хоть я и сильнейший эксперт во всём клане, и также обладаю огромной властью — всегда есть куда расти, — выпрямился старик, после же попытавшись улыбнуться, но потом через секунду его лицо словно от чего-то прозрело, и он как будто ужаленный начал копаться в своих рукавах.

— А, точно, точно, чуть не забыл! Чуть не забыл! Да где же… — наконец вытащил он какой-то камень.

И тут Аархила охватила дрожь, его спину словно облили холодной водой. От удивление, глаза мальчика расширились настолько, что казалось, словно они выпадут.

«Камень вечности»

Без сомнений, это был именно он. Хоть теперь он и отличался, и вместо ослепительно белого камня — в руках Алара лежал тусклый и серый предмет, но его форма, его размер, вид — это точно был он!

— Это то, что твой отец велел мне передать тебе в тот момент, когда… ой, я уже и не помню. Давно он это говорил, и я честно не знаю, что это за побрякушка и для чего, и почему я должен был его тебе передать. Я если честно хотел отдать его тебе гораздо раньше…

«Какого черта здесь творится?», — попытался успокоиться Аархил, натянув на себя улыбку, да глядя в лицо деду, лишь иногда бросая мимолетные взгляды в сторону камня вечности.

— … но ты был очень мал, да и я как-то забывал. Сейчас вот, когда хотел вручить тебе эту табличку, каким-то образом вспомнил этот драгоценный камешек, еле как нашел его, и вот… теперь он твой. Только не смей продавать его! Это подарок от твоего погибшего отца, память! Понимаешь? Одно из немногого, что оставил мой любимый сын!

— Я… я понял, дедушка. Я… буду… буду беречь его. Правда, — резким движением отобрал он артефакт из рук деда.

Алар Зарак даже на секунду смутился, но немного подумав, он решил, что, если бы ему тоже дали что-либо от его покойного отца — его действия были бы похожими. В это же время Герандин внимательно наблюдал за дедом и его внуком, и глядя на эту сцену, торговец потёр свой идеально выбритый подбородок, больше смотря на Аархила, чем на первого старейшину.

— Так, что-то я заболтался, пойдем уже к Лаэлю, он нас наверняка заждался, — крепко схватил своего внука Алар, да силой поволок его в сторону здоровяка.

Конечно, Аархил мог и сам пойти — он никак не смущался, давая кому-то что-то, и его никогда не нужно было заставлять что-то делать. Алар Зарак просто привык хватать за плечи и тащить кого-то из-за воспитания своего ленивого младшего сына, который очень редко хотел что-то делать, и потому его всегда нужно было насильно заставлять тренироваться, или даже, общаться с людьми. В детстве, Аархил часто говорил своему деду, что он может идти и сам, но в конце концов мальчишка сдался. Возможно, действуя так, бедный старик вспоминал своего пропавшего сына, и Аархил это прекрасно понимал.

Как только Аархил и Алар дошли Герандина и Лаэля, последние двое тут же в знак благодарности пали на колени. Никто в этот момент не думал о выгодах, которые от этого сотрудничества мог получить первый старейшина — шанс стать основным учеником, вот что действительно было важно.

— Честно говоря, — произнес Герандин, — находясь здесь и слушая главу, я каждую секунду думал о том, сколько дел бы я смог совершить, будь я в любом другом месте. Сейчас же, думаю мне стоит лишь благодарить небеса за то, что у меня не наметилось какой-либо важной встречи, а с моим здоровьем всё в порядке. Сегодня действительно знаменательный день, и возможно, он даже самый важный из всех, что были когда-то у меня, и у моей семейной ветви. Благодарю вас, Алар! И тебе я тоже благодарен, маленький Аархил.

— Я действительно недостоин такой чести, — прогремел басистый голос здоровяка, — и также хочу поблагодарить вас. Я ваш вечный должник, и с сегодняшнего дня я докажу вам, что слова о долге — не пустой звук.

— Просто постарайся изредка приглядывать за моим внуком, — спокойно проронил Алар Зарак.

— Да! — коротко, но весьма энергично ответил Лаэль, наконец встав вместе со своим отцом с колен.

Тут же весьма и весьма большая тень упала Аархила. Огромное тело Лаэля заслонило солнце, и от этого черноволосому мальчишке стало даже немного жутко. Даже в своей другой жизни он никогда не видел настолько огромных четырнадцатилетних детей, которые при этом всё ещё растут. Конечно, людей выше метра девяносто было много, даже очень много, но дело не только в том, что Лаэль был высоким, он был также и широким! Огромным, накаченный, да ещё и полностью не сформировавшийся! Здоровяк, у которого есть перспективы стать ещё больше!

— То, что ты самый перспективный из молодого поколения в нашем клане — факт, — протянул Аархил каменную табличку, — и по праву сильнейшего, это принадлежит тебе. Я искренне уверен, что даже и без подобных толчков, ты бы без труда стал основным учеником.

— Не факт, что он бы стал основным учеником, — решил добавить Герандин от себя небольшой комментарий, — но теперь его перспективы выросли в стократ. То, что он будет замечен буквально с поступления — вот, что действительно важно. Его внешность эпатажна, а сила и впрямь сравнима с основными учениками. С такими перспективами он сумеет из дочерней школы перейти в главную, и это я думаю, самое главное.

Глава 7

Так, Лаэль и Аархил немного поговорили, при этом часто обмениваясь хвалебными словами. Здоровяк также часто подмечал огромный талант и упорство своего собеседника, искренне соболезнуя его здоровью, на что Аархил лишь смеялся, да говорил, что состояние его тела не будет проблемой для его восхождения. Подобная уверенность действительно радовала Алара Зарака, и он искренне был горд непоколебимым характером его внука.

«Вчера ты воссоздал огонь в своих руках огонь, а сегодня стоишь как ни в чем не бывало. Ты ещё удивишь всех, мой мальчик, я в это верю», — думал про себя старик.

И всё же, самому Аархилу дался этот разговор с его будущими союзниками довольно сложно, ведь голова его была забита совершенно иными вещами. Камень вечности. Откуда он взялся? Что он на самом деле такое? Как он попал в руки его отца? Сколько ещё было таких камней, или тот, что теперь был у него — это тот самый камень вечности из его другой жизни? Эти, и ещё десятки других вопросов кружились в его голове, не давая нормально поговорить с Лаэлем и его отцом.

Но время шло, и уже через полчаса дети и их воспитанники разошлись по домам. Каждая из сторон поняла, что как минимум они могли доверять друг-другу. Тандем из силы Алара Зарака, и предпринимательских способностей Герандина Зарака — такое сотрудничество было действительно эпохальным не только для всего клана Зарак, но и, вполне возможно, для всего Светлого города. Было бы логичнее, если эти двое объединились раньше, но они постоянно занимались своими делами, и почти не думали друг о друге. В частности, Алара Зарака порой было даже сложно найти, ведь его тренировки длились почти что круглосуточно, и всё своё свободное время он отдавал исключительно семье.

И вот, наконец, Аархил был дома. Уже через два часа ему снова придется уходить, и уходить далеко не на один день. Сейчас больше всего на свете Аархилу хотелось отвлечься от камня вечности, да поговорить со своей матерью, но та была в своей родной семье, и лишь изредка присылала ему письма. Ушла она из-за больших проблем, что нависла над её родным кланом. Будучи великолепным экспертом, её сила была просто необходимой, и потому старшие забрали её на неопределенный срок. Изначально мать хотела забрать Аархила и Нину с собой, но мальчишка, вспоминая слухи о себе не захотел создавать ей проблем, оставшись со своим дедушкой. Что касается Нины — мальчишка и сам толком не ведал, почему она осталась в клане.

«Мама, как одновременно привычно и странно. Боже мой, у меня есть мать… хотя, что в этом странного?», — достал Аархил пергамент, а после же с небольшим трудом нашел единственный в его комнате карандаш.

Ранее мальчишка до десяти лет пользовался кистью и чернилами, но время шло, и в мире всегда появлялись новые вещи. Карандаш, привезенный из запада, был действительно приятен в использовании. К тому же он был долговечен, а также, при желании следы от него можно было хоть и с трудом, но стереть, в последствии экономя бумагу.

«В континенте Аль-Таира таких точно не было», — долго рассматривал он этот довольно простой предмет.

«Но дерево, из которого он изготовлен… то ещё дерьмо»

Так прекратив рассматривать этот чудо предмет, Аархил быстренько написал письмо для своей матери о том, что всё хорошо, а после позвал слугу и отдал ему эту бумагу. Сам же мальчишка, пока у него было время, отправился в клановую оружейную, но не для того, чтобы найти себе оружие — ему нужны были инструменты, ведь глядя на карандаш, мальчик решил проверить, не потерял ли он былые навыки.

В бытность жизни на континенте Аль-Таира, Аархил не использовал нормальные инструменты в принципе, ведь большинство вещей он делал при помощи своей ауры. Теперь же всё было иначе — его нынешняя сила не только была далека от той, что была в другой жизни, но и его мышечная память не была достаточно развита. Даже сейчас он изредка замечал, что походка, или же то, как он держал посуду — всё это отличалось. Лишь его разум, да некоторые привычки были перенесены в это тело, и вспоминая момент с лечением глаз — мальчишка понимал, что простым вещам переучиваться не придётся, и это вселяло в него уверенность.

«Одного молота и ножа на первое время хватит»

Любому человеку для некоторых бытовых нужд этих инструментов бы и хватило, но то, для чего они нужны были Аархилу… скажи он какому-нибудь мастеру в любой из кузниц Светлого города — не просто засмеяли, каждый кузнец бы обматерил его, а после вышвырнул вон. И всё же, каким это образом можно было создавать вещи при помощи ауры? В начале своего пути, Аархил, как и всё обычные люди и сам пользовался инструментами, но позже ему всё это надоело. Он начал выдумывать собственные техники. Сначала ремесленник, при помощи собственной ауры создал две очень коротких и твёрдых субстанций, которыми он заменял иголки и спицы, тем самым в любой момент мальчишка мог начать шить. С молотом, наковальней и прочим всё было сложнее, и потому Аархил пользовался рунами…

Не секрет, что аура могла материализоваться в любую стихию, ну или просто становиться твёрдой или мягкой, и используя её — можно было заменить множество инструментов. Рунами же считались специальные письмена, секрет которых заключался именно в форме, а также в методах их создания. Если аура обращалась в огонь — она, в крохотных масштабах просто меняла свою форму, начинала иначе двигаться, да делала множество других непонятных для обывателя действий. Аархил же, как человек любопытный, постоянно интересовался, как это при помощи обычной резьбы, вливания в особом виде ауры (где требовалась концентрация кошмарного уровня) создавались могучие чары? Каким это образом всё работало, да ещё и столь долговечно? Как это аура делала мечи прочнее и острее, а стрелы наделяла взрывным эффектом? И всё было максимально просто. Аура и так находилась везде, просто используя определенную резьбу (что красиво напоминала различные письмена на каких-то древних языках, а после активации светилась разным, в зависимости от зачарования цветом) и используя свою ауру для запуска механизма по поддержанию, иногда сбору, а иногда и вообще иных функций — простые вещи становились магическими. Так работали и магические татуировки, которыми пользовались некоторые народы, так работало и вообще всё! Потому для ремесла, Аархилу требовалось так мало, ведь он был тем самым человеком, что создавал ранее никому неизвестные руны, а также знал принцип их работы! Многие могут создать огонь, но кто из этих «многих» действительно знает, как именно горит этот огонь, и из-за чего он горит? Да и вообще, что такое огонь? Так и другие созидатели просто использовали свои знания, не зная принцип проделанной ими работы, как болванчики повторяя за действиями своих учителей. Но Аархил был другим — он создавал эти принципы работы.

Итак, бродя по территории клана, Аархил, держа в одной руке небольшой нож, а в другой руке молоток, сам при этом одетый в роскошную красно-золотую мантию знатного человека, выглядел он откровенно говоря, странно. Многие пялились на него, но мальчишка совершенно не обращал на окружающих внимание. Его голова в это время была забита абсолютно другими вещами, ну а пялящиеся зеваки… пусть пялятся, занятые люди о таком даже не думают. О чем же думали занятые люди?

«Со своим уровнем силы — нормально улучшить инструменты у меня не получится. Да и с моим огоньком руны мне придётся выгравировать в дороге, а там уже мне придётся надеяться на Лаэля, ведь ненавидящие меня люди наверняка заинтересуются, чем это я занят, да попытаются помешать. Также мне нужно как следует исследовать своё тело, ведь с таким уровнем развития, да ещё и без возможности нормально высвобождать ауру — меня хватит только на низкопробные артефакты, которыми бы побрезговали пользоваться даже рыцари (4)»

О каких таких рыцарях думал Аархил? Всё просто. В пути развития градация силы для упрощения делилась на ранги, и каждый ранг повышался в зависимости от количеств эволюций, что совершало тело, и у каждой эволюции было своё название, которые уже назвали в честь титулов. Рождался человек всегда с первым рангом, и на пути развития таких людей называли "простолюдинами«(1), далее шли новички (2), потом уже были «воины» (3), следом шли, уже довольно значимые эксперты, которых называли «рыцарями» (4), после рыцарей были «бароны» (5), сила которых уже позволяла им совершать различные чудеса, и которых в клане Зарак было всего семеро. К слову, Алар Зарак как раз-таки являлся пиковым Бароном! Следующие же ранги эволюций назывались так: «виконт» (6), «граф» (7), «маркиз» (8), «герцог» (9), «король» (10), и «император» (11). Во времена, когда за Аархилом была погоня — он был на уровне «маркиза» (8), и в это же время за ним шли по пятам десятки «королей» (10)! Именно поэтому Аархил относился к подобному месту так, словно он был в каком-то захолустье. Его преследовали высшие эксперты континента Аль-Таир, истинные короли, что могли одним ударом превратить всё это место в пыль! Алкея? Глава клана Примус? Ха! Даже если Аархил сейчас и являлся пиковым новичком (2), даже пиковому воину (3) пришлось бы туго, сразись он с Аархилом. И всё же, поскольку мальчишка лишь благодаря боевому опыту мог побеждать людей выше себя рангом — это означало, что иметь лучшее развитие, ещё не значит быть победителем в сражении. Многие люди обладали уникальными боевыми стилями, что могли застать врасплох более быстрых и сильных соперников, другие же атаковали спящих врагов в ночной тиши, а некоторые (вроде Аархила) любили использовать могущественные артефакты. Таков он был, этот мир, в котором именно из-за этой «системы эволюции» всё строилось на одной силе. Каждый мечтал взобраться по лестнице силы и стать хотя-бы рыцарем (4), дабы иметь для себя хоть какое-то пригодное место в этом мире. И даже женщины, что, казалось бы, являлись слабым полом, пытались стать сильнее, дабы не только защитить себя, но и быть более значимыми для этого общества. Что касается «императоров» (11) — Аархил их никогда не видел, но сказать, что на континенте Аль-Таира их не существовало он не мог также.

***

В одном никому неизвестном острове был огромный кратер, взглянув в который никто бы не сумел найти дна, да и кинув туда что-нибудь тяжелое, этот человек не сумел бы дождаться и малейшего шума. Как и любое тёмное место — внутри него жили миллиарды разных монстров, чья судьба была пожирать друг друга, да размножаться. И обычно, чем сильнее было чудище, тем ниже оно спускалось. Но всё же… ниже пары сотен метров из них никто не жил, и этому была одна причина…

— Время… — прозвучал из пещеры на первый взгляд тихий, но при этом слышимый на всей территории острова голос.

— Камень вечности… здесь… на этой планете…

И после этих слов, словно из каких-либо демонических врат — орды монстров тут же с ужасом повылезали из кратера. Многие из них не могли переносить свет, кто-то не имел глаз, а кто-то вполне себе был приспособлен к жизни вне темноты. И хоть многие выбравшись из своего дома очень сильно рисковали, ещё сильнее они боялись оставаться в этом кратере — настолько было ужасно это существо.

— Найдите его… найдите камень вечности… и того… кто его использовал…

И после этих слов, девять четырехруких закованных в серые латные доспехи гуманоида выпущенной стрелой вылетели из этой дыры. Приземлившись на сырую землю, пару минут они продолжили стоять словно статуи, но через некоторое время из дыры начали выходить похожие на них создания. И хоть выходящие из разломов гуманоиды не летали, их всё равно было слишком много, а аура, витавшая вокруг них была как минимум той, что принадлежала человеческим экспертам уровня «барона» (5)…

***

Также, недалеко от этого острова гордо стояла на воздухе Анама. Почувствовав на этой планете странную силу, девушка прибыла сюда в первую очередь, и сейчас, глядя на эту армию, она не боялась, и даже наоборот — девушка улыбалась.

«Альпы. Если они здесь, то временной артефакт на этой планете хранится довольно долго. Видимо, гипотеза, что аномалию создал эксперт отходит. И раз уж мы первые, кто заметил колебания — артефакт должен быть отсюда очень и очень далеко. Нужно сообщить эту информацию Феохару»

При желании — девушка также могла истребить всех этих «альпов», но она считала, что они ничем не отличаются от людей, да и не желала девушка заниматься истреблением каких-то слабаков. Девятеро из них совсем недавно летать научились и, если бы Анама их убила, для неё это было бы сравнимо с топлением щенят.

«Всё-таки эта планета не такая уж и дерьмовая. Интересно, быть может я пересилю свои рвотные позывы и побуду здесь подольше»

***

Зачастую, каждый клан, род, или семья развивала лишь один или два типа развития, полностью вкладывая себя в эту стезю. К примеру, в клане Зарак с малых лет детей обучали контролировать огонь. Конечно, были в клане и исключения вроде Лаэля, который хоть и был мастером в использовании огня, больше он тренировал ауру внутреннего типа, дабы сделать своё могучее тело ещё более сильным и крепким.

Из-за различий в развитии гордыня экспертов разделяла кланы, заставляя их конкурировать. Многие глядели на собственное искусство манипуляцией этой силой как на самое лучшее из лучших, а в некоторых случаях, к примеру, эксперты, что становились сильнее от огня, изменяли окружающий мир настолько, что какие-нибудь эксперты льда чувствовали себя плохо, и именно эта ситуация разделила сильнейшие кланы города Светлый, сделав их не просто конкурентами, а настоящими врагами. И всё же, как и везде, в каждой конфронтации всегда был победитель, каким бы долгим не были противостояния — это была обязательная закономерность, и настолько долгая вражда была действительна удивительной, но при этом объяснимой тем, что враждующих сторон было три. Если в городе Светлый одна из сторон хоть как-то начинала преобладать над двумя другими, неосознанно два отстающих клана начинали объединяться и тем самым уравнивать силы. И вот, сегодня враги клана Зарак узнали, что первый старейшина, наконец, передал шанс стать основным учеником школы Восход одному из детей, и что удивительно — им не был ни его родной внук, ни даже сын главы клана Алкея. К ужасу для всех — основным учеником станет Лаэль, ребёнок монстр, талант которого просто не был создан для этой богом забытой земли.

— Этот Лаэль… он должен умереть до того, как попадёт в «Восход», — произнесла женщина средних лет.

На лице её было множество шрамов, но она никогда не считала их чем-то уродливым. Напротив, глядя на них в зеркало, женщина понимала, что была не хуже других мужчин. Всё детство её готовили к тому, чтобы она удачно вышла замуж, да принесла клану пользу, но она своими руками разорвала привычную для всех девушек судьбу, и сама возглавила свой клан.

— Но, если мы нападёт на детей — мы тут же спровоцируем клан Зарак, а там уже придут и Белые. В этой ситуации атаковать первым может и поможет выиграть битву, но это явно будет означать поражение в войне. Мы должны тщательно взве…

— Довольно! Саэль, сын мой, ты думаешь, что твоя мать глупа!?

— Нет, матушка, я… — тут же пал он на колени, осознавая, каким ужасным был характер её матери.

Она же, в свою очередь, увидев стоящего на коленях сына, резко ударила его ногой в живот, да так ударила, что тот отлетел на пару метров, снеся своим телом несколько стульев, да наполненный пергаментами и книгами шкаф, что тут же попадали на его тело.

— А что ты тогда предлагаешь!? Как нам тайно убить этого мерзавца!? Неужели я должна сама пойти, и разнести весь караван с молодым поколением клана Зарак!?

— Мы… — заговорил мужчина крайне болезненным голосом, вытирая рукавом губы от крови —… можем использовать наше собственное молодое поколение. Если его убьёт кто-то из молодого поколения, то несмотря на масштаб конфликта — его можно будет уладить, и в глазах общественности мы останемся при своём.

— Белые не доставляли нам сообщение?

— Пока нет, — встал мужчина, после же слегка опустив голову. — Думаю, что они сами ждут от нас письма.

— Хорошо, я напишу им письмо.

— Но матушка!

— Если мы промедлим, и Восход будет защищать ребёнка из клана Зарак — считай, что наше долгое противостояние подошло к концу.

— Барган, сын восьмого…

— Я не верю в Баргана! Да, он гений! Но достаточно ли в нём этой гениальности? Сколько гениев было до него!? В его возрасте я была куда сильнее, но стала ли я основным учеником?

— Тогда касательно нашего молодого поколения…

— И как мы принудим их сделать это? Убить главного гения клана Зарак… боюсь, что они потребуют жизнь убийцы, возможно даже больше. Или же мы…

*Тук-тук*

— Госпожа глава, пришло письмо от лидера Белых!

— Входи…

Глава 8

Первым, что соорудил Аархил в этой жизни были два кривых и неудобных деревянных кольца, которыетот состругал буквально за двадцать минут. Изначально он действительно планировал носить их на руке, но позже хорошенько подумав, и попытавшись их поносить — решил просто держать кольца в кармане. Вырезав в них две красивые руны, он ещё за полчаса влил туда немного своей ауры, после из-за проблем с высвобождением ауры хорошенько так проблевавшись, ещё через десять минут наконец закончил зачарование предметов.

К сожалению, предметы с долгосрочными чарами создать Аархилу пока было не под силу. Вернее, он это сделать мог, но с нынешней силой ему пришлось бы вливать в предмет свою ауру на протяжении трёх с небольшим лет, при этом прерываясь лишь на короткий сон. К слову о чарах — они были максимально банальными, но при этом крайне действенными.

В первом кольце Аархил запечатал огонь. При активации руны, спустя две секунды всё пламя, которое мальчишка вливал в него на протяжении пяти минут вырвется наружу, и поразит всю окружающую кольцо местность. Область поражения была примерна около трёх-четырёх метров и при всей своей функциональности, эта магическая безделушка имела лишь один минус — при неаккуратном использовании руна могла ранить и активирующего её человека.

Второе кольцо же было более безопасным, и в качестве одноразовых предметов аксессуары с подобными чарами были самыми популярными, да и в изготовлении они были довольно простыми, и потому часто продаваемыми (правда в других местах, не в подобном захолустье, вроде Светлого города). Свойства кольца были максимально банальны — на секунду оно дарило небольшое количество дополнительной ауры для мгновенного использования тому, кто активировал эту руну. К примеру, если в пользователя будут лететь огромное количество стрел, а времени для сбора собственной ауры для изготовления какого-либо барьера будет мало — он тут же может использовать данные одноразовые чары, дабы усилить применяемую им защитную способность. Другими словами — обычное зачарованное кольцо, с эффектом на все случаи жизни.

После изготовления этих предметов — мальчишку обрадовал тот факт, что проблемы с мышечной памятью были не столь существенны, и вырезать руны по памяти, а также вливать в них ауру хоть и было довольно сложно и муторно — в действительно это больших проблем не создавало. Благодаря воспоминаниям, он отлично видел собственные ошибки и сразу же исправлял их. С аурой конечно было тяжелее, ведь для изготовления хорошего зачарованного предмета, требовалось не просто вливать свою энергию — это нужно было делать максимально аккуратно, знать нужные последовательности, понимать места, и многое другое. Труднее всего мальчику приходилось одновременно изготавливать предметы и терпеть боль, ведь любые посторонние чувства сильно отвлекали.

Так, с огромными мешками от прошлого недосыпа глазами, да ужасно бледной из-за чертовой болезни кожей, он, как и все его ровесники направился к выходу из клана. Ну как направился… Аархил скорее напоминал какого-то зомби, чем человека. Из-за его состояния, ему даже хотелось взять и остаться дома.

«И зачем мне нужна эта школа, если в моей голове знаний раз в сто больше, чем она может мне дать?»

Но ответ себя долго ждать не заставил — независимость, хоть какие-то бесплатные ресурсы, новые знакомства, более благоприятные условия для развития. Иными словами — плюсов было действительно целая куча.

«Как я и думал — меня медленно травили», — решил он сменить тему размышлений на более полезную.

Вся еда, вся одежда, все украшения имели небольшое количество довольно слабого, но в долгосрочной перспективе смертельного яда, и им пичкали Аархила каждый день. Лишь во время купания он был хоть как-то чист от отравы, хотя, возможно подсыпали что-то и в ванную, но этот вариант уже был маловероятен. Подобные выводы Аархил сделал тогда, когда снял с себя все украшения, а принимать пищу просто не стал, купив что-то в одном из переулков клана (благо благодаря дедушке, с карманными деньгами у него всё было неплохо). Одежду мальчишка также сменил на ту, что обычно носил его дед — конечно, немного пришлось её укоротить, но для человека с мышлением Аархила, такие действия были даже в удовольствие, ведь портняжным ремеслом он занимался также. Как итог — примерно на сотую, а может и меньшую долю, но его контроль ауры стал лучше. К сожалению, парнишка «был болен» далеко не первый год, и потому он и не надеялся на полное выздоровление. По крайней мере, не надеялся до тех пор, пока не найдёт хорошего столичного врача, либо же… не выучиться на врача самостоятельно!

«Не хотели навлечь на себя гнев моего деда, и если бы я умер, то просто бы сказали, что это из-за моей болезни, или же… солнечного удара. Ну хоть способы убийства у них интересные. Сразу видно, что обезьяны не простые — обезьяны прогрессивные»

— Ох, боже, моя голова, — еле ковылял мальчишка.

Увидев клановые врата, Аархил осознал, что он пришел не только последним, но и остальные уже пошли в путь, оставив его одного. Лишь Лаэль и Таллина стояли, ожидая своего черноволосого друга.

— Аархил, поторопись! — крикнула девочка. — Или будешь потом идти один!

— Он шатается, — заметил здоровяк, — жди здесь, я принесу его.

— Нет, я сама его принесу, это ты жди здесь! — уже хотела рвануть девочка, как тут же остановилась, только-только осознав то, что она только что сказала.

— Чего? — приподнял Лаэль свою широченную бровь.

— Нет, ничего! Забудь то, что я сказала! Блин, первый раз с тобой общаюсь, а уже раздражаешь.

— …

— Что? — нахмурилась девушка.

— Жди здесь.

— Ладно.

Как только прозвучало её «ладно», Лаэль тут же подорвался к своему новому другу, дабы первый раз отблагодарить его за ту доброту. Да и если быть откровенным — как человек, Аархил ему довольно сильно импонировал. В своё время, он довольно часто обращал внимание на этого «ублюдка», ведь говоря открыто— на него внимание обращали все. Конечно, Лаэль редко выходил в социум, но всегда эти редко не обходились без Аархила, что яростно и бесстрашно защищал свою честь. Порой этот огромный человечище даже хотел ему помочь, но отец строго настрого запретил ему вступать в любые конфликты, поскольку так не поступали торговцы, а Лаэль в первую очередь всегда был сыном главного предпринимателя клана Зарак, и он был обязан защищать имя родителя. И помимо Лаэля, детей с подобными взглядами на Аархила было множество, просто хорошие и просто нейтральные люди всегда меркли на фоне агрессоров, но из тех, кому было четырнадцать — не ненавидели Аархила только Таллина и Лаэль.

Добежав до Аархила, Лаэль с удивлением заметил, что этот засранец даже на секунду не умудрился поспешить. Топая с ужасно болезненным видом, он улыбнулся будущему основному ученику, да продолжил идти со скоростью черепахи.

— Выглядишь… не очень, — смотрел на него Лаэль очень неоднозначным взглядом.

— Нормально, — буркнул тот.

— Да нет, твой вид правда ужасен.

— Даже если меня затопчет сотня копыт — я, Аархил, всегда буду выглядеть безупречно, — очень неубедительно звучал он.

— Давай я тебя понесу.

— Только если ты этого хочешь сам, — ответил он, и сразу же начал падать.

Не успело тело Аархила коснуться земли, как крепкие руки тут же схватили его.

— Я побегу, поэтому будет немного неприятно.

— Ага…

***

Глядя на мирно спящего Аархила, висящего как дичь на огромном плече Лаэля, реакция окружающих людей была в девяносто девяти процентов случаев негативной. Кто-то насмехался над жалким видом Аархила, некоторые жаловались, что этот ублюдок замедляет всех остальных, другие же и вовсе вопили, что эта крыса использует благодарность их великого гения. И что было ожидаемо — никто не критиковал Лаэля. Напротив, кругом все громко и бесстыдно льстили ему, называя настоящим верным другом. Девушки же вообще говоря меж собой, якобы невзначай нахваливали его огромную спину, находясь от него в паре метров, либо же делали ему другие комплименты. Но как спящему, так и несущему было на всех плевать. Одна лишь Таллина грозно сверлила сплетников глазами.

Но долго внимание окружающих на эту троицу не задержалось, ведь уже на выходе из города Светлый — детям и их впереди идущим защитникам показалась другая толпа людей, а за ней и ещё одна. Да, не только они шли поступать в свои школы, и подобное было, можно сказать, городской традицией — отправлять молодое поколение туда, где их как следует обучат воинскому искусству.

Уже через пару минут детей начали освистывать, унижать, а также угрожать скорой расправой. Но и сами ребята не были святыми, и порой их ругательства звучали даже более грубыми, нежели крики враждебных клану Зарак людей.

— А этот здоровяк ваш хвалебный Лаэль, да? Кого это он носит? Неужели в вашем дерьмовом клане есть люди, которые не могут ходить? Ха-ха-ха-ха! Наши факелочки начали затухать!

«Этот чертов Аархил даже сейчас вставляет нам палки в колёса!», — гневался Алкея.

— Этот полутруп не принадлежит нашему клану! — рявкнул Зигфрид, — Он так, ублюдок! Так что если вы собираетесь как-то принизить нас, используя этот мешок с костями, который со всей благожелательностью решил понести наш величайший гений Лаэль — то вы просто сотрясаете воздух! Что касается вас, чертовы снежинки, то прежде чем болтать — попробуйте замахнуться со мной! Помнится, год назад меня из круга смог выбить только четвёртый по счёту боец!

— Это всё потому, что в тот раз все наши гении были заняты своей тренировкой! Драться с бешенными псами вроде тебя — это выше их гордости! Так-то и ваш Лаэль отсутствовал в тех спаррингах!

— То есть у тебя нет гордости, Альфред!?

— Пошел ты в жопу, Зигфрид!

И такие выкрики звучали везде. Лишь маленькие кланы и группировки молчали, при этом стараясь где-либо затаиться. От подобного шума, Аархил даже (с чрезвычайным недовольством) открыл свои глаза, продолжая болтаться на дружеском плече. С небольшим интересом, он начал оглядываться по сторонам, да вслушиваться в отдельные разговоры.

— Эй, дерьмо из клана Зарак! Когда вы тренируетесь, у вас случайно не пылает жопа? А? Ха-ха-ха-ха-ха-ха!

— Ха-ха-ха-ха-ха! Да! Когда они тренируются, у них наверняка горит задница!

— А ты представь, как им, наверное, сложно сидеть в туалете, когда они тренируются в самом бесполезном из искусств!

— Да их нужно выгнать из Светлого города! Они опасны для всего общества! Представьте, весь город может в любой момент сгореть из-за чьей-то горящей задницы!

— Да вы, чертовы Белые, все сплошные импотенты!

— Боюсь представить, какие у Белых мелкие причендалы!

— Да, в душе клана Зарак горит огонь, ведь все наши женщины — огонь! А все ваши белые бабы, наверняка, с холодным сердцем отшивают вас, неудачников!

— А бабы Изидов наверняка накаченные, и избивают всех мужиков!

— Это вы, чертовы факелочки и снежинки страдаете от недостатка женского внимания! У клана Изид, все люди мужского пола — настоящие мужики!

— Да, ваши дохлые женщины наверняка стыдятся своего тела!

«Как и ожидалось, Белые с Изидами хоть и по инерции оскорбляют друг друга, но к нам у них двукратное внимание. Давать прямые приказы детям — глуповато, могут и проболтаться, всё-таки нас защищают и вполне себе значимые эксперты, что точно услышат то, что „якобы“ в секрете захотят обсудить дети»

— Эти дебилы наверняка даже не осознают, что получают словесного дерьма в два раза больше, чем обычно, — прошептал один из мальчишек со стороны Изидов своему другу.

Что самое удивительное — его услышал не только Аархил, но и ещё около десяти детей из клана Зарак, включая Лаэля и Таллину. Так вышло, что расстояние между ними было не таким уж и большим, ну и везде был шум и гам, а потому, для того, чтобы его друг услышал, он «прошептал» чуточку громче, чем надо было.

Ощутив на себе взгляды как своих соклановцев, так и той самой десятки из клана Зарак, болтун тут же скрылся в толпе, не желая больше участвовать в этой словесной перепалке.

«Нет, они не могли быть настолько тупыми», — стал Аархил более внимательно наблюдать за этим мальцом.

С каждым шагом этот «Изидовец» увеличивал свою скорость и уже через три секунды — Аархил потерял его.

— Ты знаешь, кто это был? — спросила девочка из того же клана.

— Впервые вижу… — сказал другой Изидовец.

«Тогда… зачем?»

— Знакомое лицо… — прошептал Лаэль.

— Знакомое значит… — усмехнулся Аархид.

«Оберегает сына. Хорошо»

— Ты ведь понимаешь, что это значит? — спросил Аархил.

— Ты о чем?

— Ну, я об этом… парнишки, у которого было знакомое для тебя лицо.

— …

«Тяжелый случай»

— Лаэль, слушай меня внимательно, — начал он говорить тише, немного выпрямившись на его плече, да прислонившись к уху. — Не нарывайся на неприятности, и будет лучше, если ты будешь игнорировать любые провокации. Пока мы в городе — это ещё допустимо, но вне его территорий просто забудь о «дружеских спаррингах», «дуэлях для защиты своей чести», а также других вещах, связанных с битьём чужих рож.

— Но если оскорбят моего отца, то…

— Ладно, ладно, я понял, — тут же перебил он своего друга. — У тебя имеются с собой какие-либо защитные артефакты?

— Зачем они мне? — слегка опешил он.

«Придётся мне пострадать подольше»

Его отец естественно заставлял его всегда носить с собой различные защитные и усиливающие артефакты, но Лаэль, когда собирал свои вещи, просто забыл о них. Естественно слуги, по приказу Герандина вложили пару защитных артефактов в карманы Лаэля (которые тот до сих пор не удосужился проверить), да и парочка сопровождающих, будучи прислужниками главного торговца не только несли припасы и сменные вещи здоровяка, но также у них были для него и зачарованные предметы.

— Возьми это, — вытащил он кольцо из пальца, всё ещё продолжая висеть у того на плече, — качество такое себе, но пригодится. Как пользоваться объяснять?

— Зачем мне э… — заметил Лаэль знакомую на кольце руну, — понял. Но оно ведь принадлежит тебе?

— Не беспокойся, у меня таких достаточно. Сочтём это за услугу моей транспортировки.

— Я это делал на безвозмезд…

— Просто потом поможешь мне и в другой раз.

— Хорошо.

— Ну ты это, буди если что.

— Хорошо.

Таллина же в это время весьма и весьма неспокойно слушала их, и при этом очень сильно обижалась, мол, почему это с ней поговорить никто не желает. Слегка надувшись, она демонстративно отвернулась от этих двоих, но при этом, никто из них толком не обратил на это внимание.

— Заткнулись все! — крикнул один из мужчин клана Зарак.

В это же время, все защитники молодого поколения разных кланов начали успокаивать детишек. Обычно, они были не против подобного, да и сами желали вкинуть парочку острых комментариев, касательно родителей людей из враждебного им клана, но в данный момент они уже были у выхода из города, а там уже их будет ждать городской глава, что являлся прямым представителем Королевства.

И всё же, как владельцы мощнейших огненных техник в городе Светлый, дети (да и некоторые взрослые) активно старались увеличить температуру в области, где передвигались Изиды и Белые.

Белые в свою очередь, как практикующие стихию льда всё делали наоборот, старались делать температуру ниже. При этом в плане пакостей они были ещё более оригинальны, ведь порой у детишек под ногами появлялся лёд, и чтобы не упасть лицом в грязь — они должны были быть всегда на чеку. Люди из клана Зарак просто не могли ничего им противопоставить в плане детских шалостей!

Но всё же, в этом противостоянии самыми жалкими были именно ребята из клана Изида, ведь те в свою очередь являлись практиками грубой силы. Будучи мастерами во владении оружием и улучшении собственного тела, неудачники были вынуждены скрепя зубами страдать от нападок обоих кланов.

И вот, находясь перед вратами, лишь один человек встретил каждый из кланов города Светлый. Одетый в белые наряды, этот, на вид молодой человек вызывал какой-то первобытный, животный страх. Лицо простого двадцатилетнего парня, а вот взгляд… это были точно глаза человека, что зрело глядел на весь мир. Из-за витавшей вокруг него ауры казалось, что даже воздух пытался сбежать от этого монстра.

— Аархил, просыпайся. Главу города уже можно увидеть, скоро нужно будет отдать ему уважение поклоном.

— Понял, понял, — устало промямлил мальчишка, слезая с огромного плеча.

Всю дорогу Лаэль защищал его своей аурой, и потому мальчишка не ощутил и капли холода, в свою очередь сладко и мирно отдыхая. Теперь же, ступив на чертову землю, он вновь заскучал по этому прекрасному висящему состоянию.

«И почему же я не родился каким-нибудь паукообразным монстром? Сидел бы себе на паутине годами, ждал добычи. Покушал, и дальше сидишь, ждёшь. Не жизнь, а мечта»

Оглядевшись по сторонам, он опять видел эти взгляды почитания. Глядя на них, а потом глядя на этого главу города, Аархил очень сильно заскучал по тем моментам, когда они шумно поливали друг друга словесным дерьмом.

Глава 9

Лишь шестнадцать человек среди этой огромной толпы имели хоть какую-то квалификацию, дабы поговорить с ним. Подойдя к нему, они тут же пали на колени, на что этот властный мужчина лишь коротко кивнул им, но при этом не разрешив встать.

— Буду краток. Чудища в этом году разбушевались пуще прежнего, поэтому на ваших плечах лежит огромная ответственность, — сказал он поклонившемся ему людям. — Хоть я и усилил патруль, проблема никуда не ушла, и даже наоборот — монстры были спровоцированы и ищут мести. И всё же, Королевство требует свежей крови, а потому задерживаться вам нельзя. Хоть просить вас конфликтовать поменьше глупо и бессмысленно, я всё же надеюсь, что в этом году вы будете благоразумны. Не повторите ошибок прошлого года, ведь я не хочу, чтобы школы вновь подавали жалобы на мой город, якобы от меня пришло слишком мало детей. Надеюсь, что с каким составом вы выйдите, с таким составом вы и придёте. Вы меня поняли?

— Да, достопочтенный городской глава! — хором ответили все шестнадцать.

Слушая его, каждый собравшийся здесь человек ощущал в его словах огромное лицемерие, ведь если бы он на самом деле беспокоился о благе этих детей — он бы отправился сопровождать их лично. К сожалению, в этом мире было мало альтруистов, и люди любили больше говорить, чем делать. Да и главным чинам королевства было обычно плевать на всяких «гениев» из мелких городов, потому слова о жалобах были откровенной ложью.

— Я также слышал, что в этом году от нас выступает целых пять необычайно выдающихся детей? Похвально. За прошлые шесть лет вы предоставляли лишь четырёх. Какое у них сейчас развитие?

— Наш клан Белых с каждым днём цветёт всё сильнее, потому мы выделились и воспитали в этом году для королевства двоих будущих великих воинов. На данный момент, мальчик, имя которого Зивилон, имеет развитие воина (3) восьмого сияние. И всё же, хоть он и великий гений, его сестра-близнец в пути развития прошла на два шага дальше.

— Воин десятого сияния? — поразился глава клана.

— Именно, она в полушаге от становления рыцарем (4)!

— Так как же зовут эту выдающуюся девочку?

— Её имя Айна, достопочтенный глава города.

— Значит Айна и Зивилон, и при этом девочка воин десятого сияния. Это действительно великолепно. Возможно, в будущем именно они и поведут ваш клан, и я желаю им удачи в этом пути. Надеюсь, они выживут.

— Благодарю за тёплые слова, достопочтенный глава.

В этот же момент, всё ещё сидя на коленях, с опущенной головой, более десяти из этих высших экспертов ощутили невероятную зависть. Два гения за один год, да ещё и супергений в полушаге от становления рыцарем! Да за пятьдесят лет в городе Светлый только двоим удавалось иметь большее развитие в этом возрасте!

— Ну а чем же в этом году порадуют меня Изиды? В прошлом году вы также сумели вырастить двух гениев, и если мне не изменяет память, один из них также был воином (3) десятого сияния?

— Именно так, достопочтенный глава города. Но, к сожалению, в этом году мы не смогли добиться тех же результатов. Среди наших воспитанников много хороших саженцев, чьё развитие достигло воинов (3) шестого сияния, но действительно заслуживает внимание только один — Барган Изид, ребёнок, что месяц назад достиг девятого сияния.

— Это не страшно. Валар Изид, по моим данным, возможно уже через год станет кандидатом в основные ученики дочернего отделения школы Восход, а Иллия Изид, дочь вашего достопочтенного главы добилась невероятного успеха в недавно открывшейся школе Четырёх Мечей. Я всегда был горд вашим кланом, и даже сейчас вы преподнесли отличных детей.

— Благодарю вас за тёплые слова, достопочтенный глава города.

— Ну и наконец, клан Зарак. До меня дошли сведения, что спустя шесть лет, вы наконец вышли из вашего застоя. Зариусу Зараку уже двадцать, и наконец, я рад, что у вас есть достойный ему человек.

— Именно, достопочтенный глава! С нашей стороны также немало отличных детей, что в столь юном возрасте сумели стать воинами (3) шестого сияния. Также с нашей стороны имеются двое детей, чьё развитие даже на шаг выше, и как вы и подметили — мы наконец-то сумели воспитать супергения. Лаэль Зарак три месяца назад достиг десятого сияния, и мы вложили немало надежд в его будущее.

— Три месяца назад? — глаза главы города внезапно расширились, — И… насколько он близок к прорыву?

— По словам его отца — очень близок. Буквально вчера он пытался прорваться, и ему почти удалось. Это не будет бахвальством, если я скажу, что он эволюционирует в рыцаря (4) на пути к дочернему отделению школы Восход.

И тут окружающие люди действительно ощутили самый настоящий гнев. За пятьдесят лет подобных случаев было всего лишь два, и нынешний глава клана Изид, женщина, что покорила своей силой каждого старейшину, доказав им своё могущество, также стала рыцарем (4) на пути к школе Восход. Возможно, история повторялась, но теперь у этого Лаэля была путёвка в основные ученики, что ставило его условия далеко не на один ранг выше, чем были у главы клана Изида.

— Поразительно… это действительно поразительно! Если он доживёт до тридцати, то наверняка его имя узнают многие. Жду не дождусь его взросления, и надеюсь, что в его пути будет как можно меньше проблем.

Слова этого человека были вовсе не грубыми, ведь к несчастью, о гениях часто говорили в контексте «если доживёт», ведь чаще всего они умирали в молодости. В этом мире было слишком много завистников, да и кроме того, одаренные ребятишки часто думают о себе слишком много, наживая себе кучу врагов. Высокомерие — нормальная черта характера, если ты конечно не становишься излишни наглым.

— Благодарю вас за ваши тёплые слова.

— И наконец, если не считать Лаэля — самая большая неожиданность этого дня. Семья Даймонд. Я, если быть честным, никогда вас не ставил в расчет, а тут такой сюрприз.

— Мы рады быть наконец замеченными вами, достопочтенный городской глава.

— Так как зовут вашего гения, и какое развитие у него на данный момент?

— Его зовут Эрклюль, глава города — Даймонд Эркюль. Услышав о достижениях уважаемого Лаэля Зарака и Айны из клана Белых, мы конечно и можем показаться жалкими, но талант ребёнка из нашей семьи достоин признания. Два месяца назад он достиг девятого сияния в третьей эволюции.

— Воин девятого сияния… очень хорошо. Тем более у него не было таких же, как и у трёх сильнейших кланов ресурсов. Очень хороший результат.

— Благодарю за тёплые слова, достопочтенный городской глава.

— Ну а теперь к делу. Вы можете встать.

— Да! — хором ответили все шестнадцать

— Для тех, кто направляется в школу Четырёх мечей дорога более-менее безопасна, но вот касательно школы Восход — идти вам придётся через степи Кентавров.

Услышав это, защитники, путь которых лежал в школу Восход тут же нахмурились. Степи Кентавров — если бы они шли через эти степи в одиночку, то никаких проблем бы не было, но с детьми… это уже было не просто проблематично — катастрофа, вот самое подходящее для этого слово. Варварская раса, чертовы конелюды просто обожали работорговлю, и видя детей, они тут же собирали войска и направлялись в атаку. Частенько, кентавры и сами совершали набеги на деревни, при этом стараясь поймать как можно больше людей.

Касательно переговоров с ними — пока что в этом никто не преуспел, ведь говорили эти кентавры настолько непонятно, что все лингвисты давно отказались хоть как-то с этим работать. Лишь спасённые рабы могли с ними общаться, но не один из них не был полезен в коммуникации с этой расой, ведь те попусту не хотели идти на контакт. Также и самих этих лингвистов, культурологов и других полезных в изучении других рас профессионалов было слишком мало, и большим спросом данные специальности не обладали. Благодаря этой проблеме также бескровно не решались и другие, с более-менее разумными расами конфликты. Даже с, казалось бы, почти неотличимыми от людей эльфами велись вечные, и почти непрекращающиеся войны. Кроме того, люди особенно часто воевали и с другими людьми, потому этот мир казался самым настоящим идиотизмом. Абсолютно никто не мог быть уверенным в завтрашнем дне, ведь в любой момент твоя сторона могла проиграть в одной из многочисленных войн, а после твоя жизнь бы превратилась в самый настоящий ад (если бы она, конечно, вообще продолжилась).

— Руководство потребовало поддержать вас, ведь в ваших руках молодое поколение, но вы должны понимать, что больше одного барона (5) я вам выделить не смогу. Также с вами отправятся тридцать рыцарей (4).

Услышав это, помимо городского главы, все остальные собравшиеся здесь ощутили холодный пот. Один барон (5) и тридцать рыцарей (4)? Серьёзно? В прошлый раз с ними были отправлены три барона (5) и пятьдесят рыцарей (4), при этом опасность пути была почти что минимальной! Также, наверняка выданный барон (5) будет дряхлым стариком, отдать в лапы смерти которого не будет жаль, можно даже сказать, что скорее всего им дадут человека, чья истинная сила на уровне пикового рыцаря (4). Идиоту было понятно, что этот глава города просто не хотел тратить собственные силы, и буквально отдавал этих детей на произвол судьбе! Естественно, быть может он хвалил талант гениальных детей, но больше всего он всегда думал о собственной власти. На город Светлый ему было абсолютно плевать, для этого человека управление этой землёй было чем-то вроде одной из ступеней на пути возвышения. Он здесь просто временный управляющий, что через время, получив некоторое количество достижений, и потратив время и ресурсы от налогов на собственное усиление, по приказу направился бы надзирать за другим, более богатым городом. Да, ему были выгодны достижения этого города, но больше его заботила именно власть и сила. Ну погибнут гении, что с того? В следующем году будут новые дети, и если боги будут добры, дороги станут безопасней.

Сами защитники были также из посредственных, и в возрасте шестидесяти лет и больше — все они обладали уровнем рыцаря, причем пиковых рыцарей не было вообще. Почему же всё так? Всё просто — сильные должны были наращивать ещё больше силы. Слабые же должны выполнять подобные этому поручения, и сами находить время для тренировок. В мире, где правит сила — свободное время являлось роскошью, и эту роскошь у слабых забирали.

— Прошу прощения за опоздание, глава города, — неожиданно, в рядах этих шестнадцати появился семнадцатый человек. — Я также здесь для того, чтобы сопроводить этих детей.

— Гил Зарак? — не менее удивленным был голос главы города. — Тебе нечем заняться?

— Никак нет, достопочтенный глава города. Просто я давно не выходил наружу, и решил немного размять свои кости.

— Ну, запрещать тебе я права не имею. Я наоборот, только больше рад тому, что дети будут в большей безопасности.

— Вы невероятно добродушны, достопочтенный глава, — слегка поклонился Гил, как вдруг девушка в белых одеяниях внезапно приземлилась возле него.

— Я также желаю принять участие в этой экспедиции, — сказала она своим прекрасным голосом.

Девушка не была красавицей, но каким-то образом — многие даже из враждебных кланов пали от её чар. Даже сам глава города не раз мечтал о ней, в своей голове видя эту прекрасную девушка в своем ложе. И он бы мог принудить её делить с ним постель, но увы и ах, карьера в Королевстве не позволяла подобного, а иметь хоть самые маленькие шансы на то, что очернит его репутацию ему не хотелось. Но почему же она так привлекала мужчин? Ответ был прост — манеры, врожденная элегантность, а также прекраснейшая фигура. Эта на первый взгляд ледяная девушка имела потрясающий шарм, и быть может с первого взгляда в неё люди не влюблялись, но понаблюдав за ней и немного послушав — остаться равнодушным было крайне тяжело.

— Эсмира из клана Белых, — прикусил губу этот властный мужчина. — Путь очень далёк, и я думаю, что столь молодому Барону есть, чем заняться. Вам только недавно стукнуло тридцать пять, и вы ещё в расцвете сил… не кажется ли вам, что тратить время попусту — очень глупый поступок?

— Боюсь вас разочаровать, достопочтенный глава города, но в этом году я решила немного побыть глупой, — поклонилась она подобно Гилу.

— …

В голове главы города на данный момент крутились множество мыслей. Будучи виконтом (6), этот человек прожил целых семьдесят лет, из которых в сознании, вне тренировок пробыл не больше двадцати. Просуществовав так мало времени в социуме, он, будучи сверх инфантильным, просто не мог выбросить из головы то, что понравившаяся ему девушка шла на верную гибель. В этом и был минус людей, что тратили большую часть жизни на уединенные тренировки — хоть телом и разумом они были и стары, но вот жизненного опыта у них было мало.

— Раз уж… раз уж вы решились на столь самоотверженный поступок, я также не могу безучастно смотреть на подобное. Так уж и быть, думаю, что, отправив вместе с вами ещё двоих баронов, и ещё тридцать рыцарей, я хоть и ослаблю город, но могу быть хоть немного спокоен за этих детишек…

— Вы очень добры, городской глава, — немного подняв свою голову, лучезарно улыбнулась Эсмира этому «молодому инфантильному старику», от чего тот даже на секунду забыл, как дышать.

Вновь опустив голову (дабы достопочтенный глава города не увидел её лица), девушка бросила мимолетный взгляд на Гила, одарив его ещё более очаровательной улыбкой. Тот же в свою очередь не оскорбился, и также слегка улыбнулся ей в ответ. Подняв одновременно головы, эти двое обернулись в сторону детей, после же одновременно бросив взгляд в сторону Аархила и Лаэля.

***

Бродя по этой богом забытой планете, Феохар сокрушался, почему это странное чувство внезапно пропало с концами, хотя совсем недавно оно приходило всегда, стоило ему просто активировать свой золотой глаз. Вернее, поступая так, оно (это чувство) с ним всегда было, но ныне ощутимость снизилась более чем на девяноста процентов. Не только любопытство сжигало душу этого эксперта, также и что-то ещё пыталось ему сказать, что если он пропустит «это что-то», то он будет жалеть об этом всю свою жизнь.

Далеко не одно поселение пролетел он с невероятной скоростью, но даже крохотного следа от этого чувства он не заметил. Если быть честным, Феохар и сам понятия не имел что искал, и порой у него даже было ощущение, что он сходит с ума. Более десятка раз парень проверял собственную ауру на наличие инородного вмешательства, ведь была огромная вероятность того, что его поразил своими чарами какой-нибудь промыватель мозгов.

«Два дня. Если за два я ничего не найду, то просто забуду об этом», — держал он в голове эту мысль.

И вот, наконец добравшись до одного отдаленного от мира городка, что даже по меркам этой «дерьмовой» планеты был довольно мелким и бедным, Феохар, наконец, почувствовал это «что-то», что так беспокоило его последнее время.

«Это где-то здесь!», — влил он ещё больше энергии в свой глаз, активно начав сканировать всё подряд.

Еле сдерживался он в своей энергии, ибо одним взглядом мог полностью стереть этот городок с лица земли, но не использовать дарованное ему наследством око Феохар не мог. Сейчас был крайне важный момент, и парень мог наконец узнать, являлся ли он сумасшедшим, или же тут действительно было что-то загадочное, что могло хоть как-то изменить его жизнь.

«Если добавлю ещё энергии, то могу потерять контроль над глазом», — сжал парень свои кулаки.

Начав спускаться, он увидел огромное сборище детей и взрослых у городских ворот города, и немного заинтересовавшись этим, Феохар начал к ним приближаться, при этом с ужасом осознавая, что чем ближе к толпе он был, тем сильнее дрожала его душа.

— Это точно здесь, — улыбнулся он, затем значительно снизив вливание ауры в глаз, он полностью стёр своё присутствие, спустившись ближе к детям, а после и вообще ступив земли.

***

«Опять жжёт глаз», — тут же остановил поток своей ауры, что без его ведома начал вливаться в его золотое око.

Начав беспокоиться, Аархил попытался сменить мысли, но затем увидев рядом с городским главой Гила, его беспокойство начало только усиливаться.

—:№%! Какого «№%?

— Что-то случилось? — обеспокоенно спросила Таллина.

— Этот дядька, старший Гил! Какого %№* он тут делает? — пальцем показал он на мужчину средних лет, одетого в красные робы.

— Кхм… — слегка смутилась она его слов, — действительно старший Гил…

Обычно Аархил вообще не ругался, ведь говорили подобные слова лишь деревенские, или же какие-нибудь бандиты. Людям с кровью Таллины и Аархила вообще не следовало хоть когда-нибудь в этой жизни переходить к нецензурной брани. Лаэль же, если быть честным, даже и не понял, что это были какие-то ругательства. Здоровяк настолько много тренировался, что почти никогда не выходил в люд. Из-за общения с отцом у него был хороший словарный запас, но вот в каких-либо плохих районах и деревнях мальчишка бывал лишь проездом.

«Так, может что-то дерьмовое и намечается, но не слишком ли я эмоционален? Ну, пришел этот черт. Пусть и дальше делает свои коварные дела; в сравнении с теми дедами на континенте Аль-Таира — он ничто!»

Вытерев об одежду ставшие потными руки, Аархил мысленно успокаивал себя, искренне не понимая причину для паники. Всё глядел на этого старшего Гила мальчик, при этом не зная, что за его спиной, всего лишь в двадцати метрах стоял человек не из этой планеты, правое око которого ужасно сильно напоминала его собственное…

Глава 10

Неожиданно, фиолетовые полосы в глазу Аархила разбушевались настолько, что начали выходить за пределами глаза. Ощутив острую боль, мальчишка тут же прикрыл своё око, с трудом пытаясь прекратить утечку ауры в этот проклятый глаз.

«Да что это вообще такое!?»

— Аархил! — воскликнула Таллина, взяв мальчишку за правый рукав.

На короткий миг, девочка заметила парочку полос фиолетового цвета, что уже пробрались к щеке мальчишки. Увидев это, ей стало настолько не по себе, что она даже отцепилась от настолько дорогого ей человека, но взяв себя в руки, она быстро начала думать, чем вообще можно было ему помочь. Лаэль же в это время также растерянно глядел на своего друга. Один лишь Феохар тайно наблюдая за Аархилом, ощущал неподдельный интерес, постепенно увеличивая количество энергии, вливаемую в собственный глаз. Даже если Аархил стоял к нему спиной, своим оком он прекрасно видел всю ауру, что бушевала в теле мальчишки, и что интересно — насколько больше он вливал энергии в око, настолько сильнее от черноволосого пацана исходила уродливая аура фиолетового цвета.

Раз, и вся боль Аархила тут же исчезла, а фиолетовые пятна вновь направились к глазу. Ранее золотое око Феохара внезапно потемнело, затем из абсолютно черного начав преобразовываться в обычный, голубой цвет.

«Интересно, очень интересно», — ещё пару секунд поглядел этот «пришелец» на Аархила, затем медленным шагом начав к нему подходить.

Феохара окружали многие люди, но он для всех был словно невидимым. Спокойно проходя мимо них, он встал за спиной Аархила, и выдохнув, коснулся его шеи. Мальчишка в свою очередь никак не отреагировал на это прикосновение, но как только Феохар убрал свою руку — на месте прикосновения остался вычурно выглядящий иероглиф, что стремительно начал исчезать под кожей Аархила.

«Как же сложно безопасно выставлять метки на столь слабых людях», — подумал Феохар, решив взглянуть мальчишке в лицо.

«Стоит ли умалчивать Анаме об этом странном феномене?»

Аархил в свою очередь до сих пор не мог отойти от этой внезапно режущей боли в глазу. Конечно, это демоническое око и раньше приносило ему проблемы, но все они были связаны с реакцией окружающих людей, что каким-то образом увидели его. Теперь же, помимо того, что он плохо видел — внезапно этот чертов глаз начал вызывать боль, и это не слабо так пугало бедного юнца.

«Господи, я только-только обрёл эту новую… или, стоп, какую такую новую? И обрёл ли вообще? К черту! Я только… пусть будет… обрёл эту жизнь! И теперь я не только инвалид с дерьмовым здоровьем; мой глаз также начал создавать мне проблемы! Ну что, небеса, может вы ещё добавите мне какого-нибудь дерьма? Вы же любите подкидывать мне проблем, я знаю это!»

Подобные, казалось бы, бредовые мысли успокаивали мальчишку. Ещё в детства, будучи на континенте Аль-Таира, мастер, что обучал Аархила искусству строительства, привил бедолаге эту привычку. Являясь психически нездоровым человеком, учитель Аархила частенько говорил с самим собой, и иногда являясь его временным помощником, горе ремесленник и сам начал поступать также (к счастью, говорил он с собой лишь в мыслях). Но порой подобные разговоры в его голове помогали осмыслять некоторые вещи, а также лучше понимать себя, и потому Аархил был только рад этой ненормальной привычке.

— Что случилось!? — первой забеспокоилась Таллина.

Лаэль же в это время просто глядел со сморщенным лицом, с любопытством ожидая ответа от Аархила.

— Да я и сам не знаю… раньше такого никогда не было.

— Болезнь прогрессирует?

— Нет… не знаю… давай лучше потом поговорим об этом, хорошо? — освободил он свой глаз от ладони, затем убрав чёлку, решил узнать, не испортилось ли зрение.

Феохар же в это время стоял в абсолютном шоке.

«Этот глаз… его ни с чем не спутать»

— Глаз дракона, — прошептал мужчина, сделав пару шагов назад.

«Откуда он здесь? Что это за мерзкие пятна на его глазу? Это они выпускали ту противную ауру?»

Подойдя ближе, он начал внимательнее осматривать око этого крайне интересного молодого человека. Всё даже дошло до того, что Феохар собственной аурой начал изучать всё тело мальчишки.

«А у тебя много врагов, мальчишка», — усмехнулся он, проверив больное тело черноволосого парнишки.

«Я обязательно выделю тебе своё внимание… Аархил»

Взлетев, он в последний раз глянул на мальчишку, и усмехнувшись, Феохар отправился куда-то вдаль. Аархил же в это время наконец пришел в себя, и отсутствие как боли, так и того «странного чувства» наконец привело к тому, что он начал стабилизировать своё моральное состояние.

— Открыть ворота! — внезапно послышался крайне властный голос.

Тут же величественные, десятиметровые врата стали отворяться, а вся толпа, состоящая из детей и их защитников, пошла вперёд. В этой жизни, Аархил довольно часто выходил за пределы города, ведь молодым экспертам нужно было наращивать боевой опыт, и практика охоты на различных чудовищ была довольно сильно распространена. И всё же, глядя на эти врата, он понимал, что для этого тела данное путешествие было первым. Смотря вперёд, мальчишка, наверное, был единственным, кто ещё пару секунд стоял на месте, прежде чем пойти. Идя вперёд, ему даже стало как-то грустно, ведь данный момент накатил на него воспоминания из другой жизни. Тогда, на континенте Аль-Таира, обучающего Аархила портняжному делу учителю, пришло в голову найти магический эльфийский хлопок. Тогда, путешествие которое должно было продлиться пару недель случайным образом затянулось на целый год.

«Тогда я даже обошел мастера», — расплылся в улыбке Аархил, неспешно направившись вперёд.

***

Неизвестно, как вообще люди защищали себя до возведения огромных городов и приобретения силы, ведь монстры с самого рождения были в тысячи раз сильнее первых. Подобно человеческой расе, все лесные, морские, степные, горные и прочие твари могли развиваться, но их начальные условия были куда более комфортными. Да, любой человек мог развиться до такой степени, что он без каких-либо проблем сумеет на равных сражаться с чудищем. И хоть изредка были примеры дружбы, между людьми и монстрами (бывало, что, воспитывая монстра с рождения, можно было его даже приручить, чем кстати, пользовались некоторые из кланов), сейчас, полноценная вражда была выгодна обеим сторонам. Как люди, убивая этих магических созданий, получали полезные для себя ресурсы, так и сами монстры, съедая достаточно мощных экспертов, могли становиться сильнее. И даже сейчас, отойдя от города на жалкие пять километров — группа детишек и их защитников с жадностью начали осматривать окружение, дабы найти для себя жертву.

Но и монстры были рады прибытию этих людей, ведь в этой группе хоть и было много опасных для них экспертов — среди них также были довольно хрупкие и слабые дети, схватить которых было вполне реально, если двигаться осторожнее. Обе стороны чувствовали себя хищниками, но кто из них будет большим охотником — это покажет лишь время.

Обустроив небольшой лагерь, дети и их защитники начали собираться в группы. Аархил же в это время сокрушался глупости этих людей, ведь их истинной целью было спокойно добраться до своих школ. Какая к черту охота? Какие к черту трофеи? Да и к чему охотиться, если вся добыча может прийти к ним сама. Конечно, многие говорят, что лучшая защита — это нападение, и даже сейчас старшие оправдывали это убийственное мероприятие этой популярной цитатой. На самом же деле, члены главных трёх кланов просто хотели в очередной раз посоперничать. Также были и другие люди, у которых, касательно этой охоты… были свои планы. Возможно мальчишка и сам был бы рад подобной ситуации, ведь как ремесленник, он просто обожал хорошее сырьё, но сейчас ситуация именно для него складывалась не самым лучшим образом.

Итак, дождавшись момента, когда были заняты абсолютно все защитники, Аархил тщательно перепроверил всё окружение, и только потом уже подозвал своих друзей. Конечно, шанс того, что его могут подслушать имелся всегда, но мальчишка решил рискнуть.

— Лаэль, Таллина, смотрите в оба. Сейчасопаснее всего далеко не монстры и животные — бойтесь именно людей. На данный момент, если Лаэль попадёт в «Восход», то статус клана Зарак возвысится. Я подозреваю, что организаторами данного мероприятия движет далеко не жадность, — выдвинул Аархил своё предположение.

— Говоря иначе, нам следует держаться ближе наших защитников, и быть как можно дальше от других кланов? — поинтересовалась девочка.

— Нет. Хоть среди клана Зарак у Лаэля больше сторонников чем врагов, не стоит забывать о нём, — взглядом указал мальчишка на Алкею. — Если Лаэля внезапно не станет, то своим авторитетом этот четырехглазый змей может взять себе проход в основные ученики.

— Понятно, — внезапно здоровяк стал очень нервным.

— Защитники также не дураки, и многие из них подчиненные пятого старейшины; и всё же, не стоит забывать о человеческом факторе. Любой из них может оказаться предателем.

— Но если Лаэль умрёт, — сказала Таллина, — то его отец будет в бешенстве. Твой дедушка, как один из новых его сторонников тоже не оставит этот инцидент без внимания. Ну и лишаться главного гения клана… его будущего…

— Запомни Таллина, — тон мальчишки внезапно стал ещё более серьёзным, — в этом мире, людей не особо волнует, как живёт окружающее их общество; то, что действительно важно для всех людей — их положение в этом самом обществе. Люди выберут быть первым в деревне, чем вторым в городе. Понимаешь?

— Понимаю…

— С силой Лаэля, он вполне себе может справиться с самыми слабыми из защитников. Я прав?

— Да, — ответил здоровяк, — я думаю, что смогу справиться с рыцарями (4) четвертой звезды, но начиная с пятой…

— Четвертой звезды… — шокировано пробормотала девочка.

И её шок можно было легко оправдать. Каждая эволюция делилась на ступени, названия которых были в зависимости от ощущения ауры в теле. Если ты был воином — то каждую ступень называли «сиянием», ведь во время тренировок эксперт мог ощутить какие-то «сияния» внутри себя. Он не мог видеть их, но чувства он описал бы как «сияние». И чем больше ты тренировался, тем больше этих «сияний» было. У рыцарей ступени назывались «звёздами», поскольку во время тренировок они ощущали, что с каждой секундой в них образовывалась какая-то непонятная светящаяся сфера, и со временем этих сфер становилось всё больше. Говоря иначе, рыцарь четвертой звезды был экспертом, что в своей эволюции прошел четыре из десяти ступеней. Но также стоит заметить, что не всегда этапов для очередной эволюции было равно десяти — у баронов было девять уровней, и так было вплоть до графов. А от графов до герцогов количество ступеней сокращалось до шести. По древним записям также было известно, что короли обладали пятью подуровнями. Что касается императоров — о них были лишь легенды да мифы, и из простых обывателей никто толком не знал, существовали ли они на самом деле. Именно из-за данной градации развитий человеческих экспертов — Таллина была глубоко удивлена тому, что Лаэль мог побеждать рыцарей (4) четвертой звезды, будучи при этом воином (3) десятого сияния. Если сравнивать, то победа воина десятого сияния над рыцарем четвертой звезды примерна аналогична победе десятилетнего ребёнка над шестнадцатилетним. Шансы у десятилетнего есть, но в большинстве случаев шестнадцатилетний будет намного сильнее.

— Отлично, — очень сухо ответил Аархил, от чего Таллина удивилась ещё сильнее. — Значит, тактика нашего выживания такая… ой, стоп, вы ведь не против, что я тут тактики всякие рассказываю, да?

— У тебя хорошо получается говорить умные вещи, — сказала девочка, — я не против.

— Да, я и сам не ожидал, что ты настолько умный.

— Хе-хе, — улыбнулся черноволосый мальчишка. — Тогда для начала задам один вопрос. Скажи мне, Таллина, как бы ты поступила в данной ситуации, если бы тактику придумывала ты?

— Э, — опешила девочка, — я… я не знаю…

— Ну, любая первая мысль.

— Попытаться дождаться, когда на нас не обращают внимание, и укатить в лес вплоть до момента окончания охоты?

— А что думаешь ты? — спросил Аархил у Лаэля.

— Не знаю…

— Лаэль… любая первая идея.

— Я правда не знаю, — почесал мальчишка голову. — Я могу быть солидарен с Таллиной, или мне нужно обязательно придумывать что-то новое?

— Нет, этого ответа достаточно. Солидарность — тоже мнение. Так вот, мы поступим ровно наоборот! — воскликнул он.

— В смысле? — недоумевала Таллина.

Лаэль же в это время просто молча стоял, желая дослушать своего друга.

— Смотри! На данной охоте все дети захотят показать себя и выпендриться, тем самым они покажут, что именно их клан является лучшим. Это уже потом они, да и наши ребята, будут вызывать всех на дуэли, в которых своё превосходство уже постараются закрепить. Именно поэтому, я думаю, что все поделятся на похожие на нашу группы, и начнут охотиться отдельно. Сильные разойдутся сразу, слабые же будут стараться держаться вместе. Осознавая свои способности, инстинкты просто заставят их не идти на риски.

— Цель любых наших врагов — замочить Лаэля тайно, — сделал Аархил непродолжительную паузу, — ну и у Алкеи ещё есть дополнительная цель в виде меня, но это уже не так важно. Даже сейчас мы можем заметить, что многие изредка бросают на нашего гиганта взгляды. Иными словами — тайно отделиться нам не удастся, хотя бы сторону нашего побега они запомнят. Короче говоря — нам нужно присоединиться к слабым. Их много, и наверняка собравшиеся слабаки не будут принадлежать исключительно одному клану. Опять же из-за страха слабые сплотятся, и если мы возглавим их — увидев в Лаэле силу и поддержку, они также будут идти за нами. Конечно, есть огромная вероятность, что один из наших врагов больной псих, который в итоге начнет бойню, убивая всех подряд, но… это крайне маловероятно. Если задуматься, в моём плане много минусов, и всё же я считаю, что это правильный путь.

— Множество минусов? — немного устала девочка от столь детального описания плана.

— Кто-то из врагов может присоединится к нам также, и… к примеру, случайно, в какой-то момент бросить в Лаэля камень, дабы он не смог в нужный момент защититься от монстра, ну или сделает что-нибудь похуже. Всё зависит от ситуации.

— Тогда мы просто должны быть начеку и защищать спину Лаэля! — выставила она перед своей грудью кулачок, сделав при этом очень грозную моську.

— Да, это звучит как выход. Но у этого минуса есть и другой сценарий.

— Какой? — поинтересовалась она.

— К нам может присоединится далеко не один враг. Их может быть десятки, и с десятками «случайных случаев» нам уже не справится. А ещё, касательно другого минуса — некоторые из вражеских защитников могут приманить в нашу сторону монстров. Много монстров. Всем плевать на слабаков, и ими можно пожертвовать, если в итоге умрёт один потенциально сильный враг.

— И что нам тогда делать? — уже стало интересно Лаэлю.

— У меня есть один способ, но для этого мне нужна ваша аура. Используем мобильные ловушки! Мобильные ловушки и защитные артефакты!

— Мобильные ловушки и защитные артефакты? — одновременно сказали компаньоны Аархила.

— Лаэль, помнишь кольцо, которое я дал тебе?

— Помню.

— Скажу по секрету: его изготовитель — я.

— Ты? — не хило так удивился здоровяк.

— И я мог бы делать подобные в тысячных экземплярах, если бы мне позволяла моя аура.

— О чем вы? Вы о том деревянном кольце? В нём что-то важное? — вновь начала она чувствовать обиду, но Лаэль в это время просто молча достал из кармана это на первый взгляд ничем непримечательное кольцо, молча вручив его Таллине.

Немного рассмотрев его, она поразилась даже сильнее, чем когда узнала о истинной силе Лаэля, после же с огромным недоверием глянув на Аархила.

— Сейчас ты должен направиться в сторону подчиненных твоего отца и попросить у них все лекарства для восстановления ауры. Затем, поспешите с трапезой перед охотой — вы должны поесть за пять минут, а после сделаем общий сбор. Пока остальные будут доедать — мы займёмся настоящим делом, которое вы запомните на всю жизнь. Я покажу вам, что такое — «мобильные ловушки»! Ну и ещё вы поймёте, почему между опасностью быть атакованными людьми и опасностью толпы монстров — я выбрал второе.

Глава 11

И действительно, Аархил не соврал: после короткой трапезы, целых двадцать минут черноволосый мальчишка обращал их жизнь в ад. Выдирая кору из деревьев, этот чертов создатель мобильных ловушек буквально за считанные секунды вырезал в них печати, а после просил своих друзей влить ауру в этот, на первый взгляд, мусор. Сам он также подвергся огромному давлению, ведь Аархил не только занимался внешними заготовками, мальчишка также переправлял их ауру, точечно используя её для зачарования. На словах было сложно описать тот титанический труд, что совершал ремесленник, но без этих страданий шанс попасть в тяжелую ситуацию был выше. И к слову, подобным он занимался впервые — да и вообще, если быть откровенным, о том, что для создания разных артефактов можно было использовать чужую ауру до этого момента мальчишка не задумывался. И воистину, занимаясь подобным, он был рад, что не задумывался об этом раньше, ведь нелегко было даже управлять собственной энергией, ну а что касается манипуляцией чужими силами — этот путь действительно выбрал бы лишь мазохист, не говоря уже о том, что подобная работа была точечной, что повышала её сложность десятикратно.

«А потом ещё сражаться со всякими монстрами», — слегка разболелась его голова.

— Аархил, — устало промямлила Таллина, — может нам этого хватит?

— Ещё десять штук, и тогда нам точно хватит, — выглядел он ещё более истощенным. — На случай непредвиденных ситуаций лучше сделать с запасом.

— Мы точно потом сможем нормально сражаться с монстрами? — вытер Лаэль со своего лба пот.

— Сможем, — ответил Аархил, — подобное чувство истощение вызывается из-за слишком быстрого вытягивания запаса ауры. Люди довольно выносливые существа, а если быть точнее — самые выносливые из всех, кого я знаю. Во время сражений, в самом начале дайте слабакам показать себя, и выходите только если встретите слишком опасных врагов. Также у трёх рун имеются небольшие восстанавливающие эффекты, которые, к сожалению, действуют лишь во время отдыха. Позже я объясню вам принцип действия этих рун. И ещё, Лаэль, встань чуть левее, кое-кто пытается подсмотреть, чем мы это тут заняты.

— Но даже если кто-то и увидит, я бы на их месте не смогла понять, что мы делаем.

— Таллина, минуту отдохни. Лаэль, снизь наполовину напор.

— Поняла, — облокотилась она о дерево, пытаясь тщательно продышаться.

В голове её крутились мысли, мол, когда и где это Аархил научился делать подобные вещи, и что самое главное — почему он творит все эти чудеса столь искусно, будто бы занимался этим всю жизнь? Одной рукой он вырезал руну, а другой рукой манипулировал аурой Лаэля, и несмотря на то, что он сильно морщил лицом, и порой даже из-за боли нецензурно ругался, мальчишка не останавливался даже на миг.

«Он… он всегда был таким?», — забеспокоилась девочка.

Внезапно, её самого обожаемого человека будто заменили. Да, он оставался всё тем же Аархилом, и его внешность, речь — всё это не изменилось. Но как-то странно он в последнее время стал на всё иначе смотреть, и как-то странно начал иногда двигаться. Его выражение лица, образ мышления… хоть Таллина ранее и не имела с ним много контактов, но она частенько глядела на него, когда тот не замечал. А сейчас, на протяжении целого часа он показывает всё больше и больше странных действий, которые вообще никак не укладывались с его прошлым.

«Видимо, я просто всегда плохо его знала», — опустила девушка голову.

«Так, стоп, о чем это я?», — вновь обратила она свой взгляд на Аархила.

«Если ты его плохо знаешь, значит пора бы узнать!», — слегка похлопала она себя по щекам.

— К нам кто-то приближается, — всё ещё не отвлекаясь от работы, пробубнил Аархил.

Таллина, как единственный не занятый в группе человек, тут же начала оглядываться по сторонам, и спустя секунду, наконец, заметила девочку её возраста, идущую в одну линию с каким-то мальцом того же возраста. Увидев их белоснежные наряды, Таллина нахмурилась, закрыв своим телом Аархила и Лаэля.

— Прекратим, — выдохнул ремесленник. — Хоть доделать и не успели — ловушек и защитных артефактов нам должно хватить. По крайней мере, я надеюсь. Как разберёмся с этими двумя, так и объясню принцип работы этих…

— Эй, неужели ты и есть тот самый Лаэль!? — прокричал мальчишка в белоснежных нарядах.

Внешности его позавидовали бы любые увидевшие его девушки. Длинные цвета снега волосы, средний рост, прекрасное, лишенное изъянов лицо. Если сравнивать его красоту с красотой Аархила, можно было смело сказать, что они были равны, но при этом, у каждого из них были свои сильные черты. Аархил, с его прямым и ровным носом, слегка сощуренным острым взглядом был словно расцветающий воин, одна лишь челкастая прическа портила весь его вид. Этот мальчишка же был красавцем иного типа — его женственность подчеркивало в нём чувство благородности, а довольно парящие движения придавали ему мягкости. Будучи абсолютно белым, он напоминал падающий снежок, но вот его морозный взгляд портил всю эту картину.

Также, если у него было довольно эмоциональное лицо, рядом идущая девушка же больше напоминала какую-то снежную королеву, что высказывала этому миру всё своё ледяное равнодушие. Она была красива, безумно красива, но всё же, почему-то смотреть на неё было страшно. Эта девочка будто бы отвергала от себя всё и всех. Каждый человек бы признал в них родство, ведь многие черты лица у них были абсолютно одинаковы.

— Вы, я так понимаю, Зивилон и Айна? — выпрямился Лаэль во весь рост, пытаясь скрыть свою усталость.

— Я рад, что и ты слышал о нас. Мы также слышали о том, что ты неделю назад пытался пробиться в рыцари (4). Похвально, очень похвально. Хотелось бы мне обменяться с тобой опытом, — словно на добычу, исподлобья глядел Зивилон на Лаэля. — Может я и развитием ниже, но даже некоторые рыцари не смогут со мной совладать.

— Я был бы и сам не против разменяться с тобой силой, но скоро охота — после неё можно уже будет и подумать о спаррингах.

— Боишься? — ухмыльнулся мальчишка в белом.

— Когда начинаем? — приблизился Лаэль на шаг к Зивилону.

— Прямо сейчас! — в свою очередь побежал этот бешенный в сторону здоровяка.

Но несмотря на усталость, Лаэль поднял свои дрожащие руки вверх, ожидая атаки гения из клана Белых. Судя по расстоянию, столкновение планировалось уже через секунду, но тут беловолосый боец внезапно упал. Неожиданно для всех, Аархил сделал свой ход, в нужный момент бросив камень в стопу Зивилона, от чего тот потерял своё равновесие и рухнул на землю. Эффект неожиданности сыграл с ледяным мальчишкой злую шутку, ведь он даже на секунду не задумывался о том, что кто-то из этих двух слабаков вмешается в его с Лаэлем спарринг. Из-за того, что летел Зивилон на слишком огромной скорости, он очень неприятно прокатился по земле, и к своему несчастью — остановился прямо перед Аархилом.

— Твоя скорость высока, но ты с ней не справляешься, — холодно произнес ремесленник, ударив своей ногой спину лежачего бедняги.

— Ых, — издал мальчишка очень неприятный звук.

До сих пор он не понял, что вообще случилось, а тут уже второй удар летел в него. Попытавшись встать, Зивилон ощутил сильную боль в своей спине и ноге, и потому немного замешкавшись, он ощутил новый всплеск агоний.

— Да как ты смеешь врываться в чей-то спарринг!? — возмутилась Айна, набирая крайне ледяную ауру в своей руке. — И кто ты вообще такой?

— Для тебя я сами небеса, а небеса могут врываться в любой спарринг, — лучезарно улыбнувшись, достал мальчишка из кармана деревянное кольцо. — Вали отсюда, стерва.

— Считай, что это твои последние слова!

Даже Аархил не сумел предсказать того, что это девочка побежит не в его сторону, и даже не останется на месте — по какому-то странному сценарию, эта, далеко не слабая девушка побежала влево, при этом никак не пытаясь увеличить, или же наоборот — сократить дистанцию.

— Я сам с ней справлюсь, — сказал здоровяк, собирая в своём теле ауру.

Тут же все его мышцы начали иметь ещё более скалистый рельеф, да и сам его вид стал крайне угрожающим.

Если бы Аархил был героем, он бы ответил своему другу фразой, вроде «не переживай, я справлюсь и сам», но мальчишка считал себя лишь ремесленником (ну и немного величайшим существом этого мира, чего уж греха таить) — не более, и именно поэтому с его новой личность ему было абсолютно плевать, как вести эту битву, и что о нём могут подумать другие.

— Таллина, следи за этим инвалидом, — в очередной раз наступил он на Зивилона, — мы быстро.

— Поняла, — бросила она мимолетный взгляд на уже далеко не белоснежного мальчишку, а после уже на уверенного в себе Аархила.

— Если будет пытаться встать — пинай его. Я знаю, что у тебя это отлично получается, — ярко улыбнулся он, показав ей большой палец.

— Хорошо, — покраснела Таллина, и краем глазам заметив, как Зивилон пытается встать — она тут же втащила ему с ноги в голову.

Увидев это, Аархил еле сдерживая смех, глянул в сторону уже активно сражающихся Лаэля и Айну. Используя просто невероятные движения, здоровяк ловко уклонялся от всех ледяных игл, что выпускала девочка из собственных пальцев. Ремесленник же в это время спокойно оценивал ситуацию, продолжая наблюдать за этим сражением.

«Лаэль победит, но он потратит слишком много энергии. Также, если я вмешаюсь в это сражение, то возможно, смогу повредить моральный дух Лаэля, и не факт, что моя речь хоть как-то ему поможет»

И подобные суждения были неспроста. Во-первых, хоть Лаэль на удивление и был скромным малым — это не отменяло того факта, что он был сильнейшим среди молодого поколения клана Зарак, а значит и его гордость была не меньшей. Во-вторых, его противником была девушка, и хоть в этом мире тренированная женщина была не слабее тренированного мужчина (отличия были лишь в изначальных физических условиях) — стереотипы никто не отменял, и победить Айну при помощи Аархила будет для него унизительно.

«Тогда поступим самым низким способом»

— Боже мой, какие же дерьмовые навыки у этих Белых! — прокричал мальчишка, не чувствую даже капли стыда. — Эти сосульки исчезают спустя пару секунд! Да если бы Лаэль использовал свой огонь, тут бы уже весь лес к чертям сгорел!

Естественно Айна услышала слова Аархила, но, что не удивительно, она и малейшим взглядом не одарила этого сквернослова.

«Хорошо, повышаем уровень», — выдохнул черноволосый мальчишка.

— И это главный гений клана белых!? Да даже я, человек, что даже не достиг эволюции воина (3), являясь всего лишь пиковым новичком (2), сумел бы одолеть её!

«Он осмелился напасть на Зивилона будучи пиковым новичком? Да ещё и свалить его с ног простым камнем, а потом нагло топтать», — впервые за всё своё сражение с Лаэлем, она одарила этого сквернослова своим взглядом, чем кстати и воспользовался здоровяк, на шаг ближе приблизившись к ней.

«Ещё на один уровень!»

— И это эти двое хотели обменяться с нами опытом? — обратился он с таким вопросом якобы к Таллине. — Да с их стороны это должно быть верхом наглости!

«Контакт налажен», — лучезарно улыбнулся мальчишка, глядя на то, как иногда с гневом глядела на него эта снежная королева.

— Отойди Таллина, мне хочется избить этого тупого, лишенного мозгов дурня за то, что он посчитал себя квалифицированным для сражения с Лаэлем, — словно какой-то дьявол, подошел он к этому бедняге.

Глядя на Аархила, Таллина с ужасом проглотила слюну, сделав пару шагов назад. Сам ремесленник же, без единой капли жалости пнул Зивилона в печень!

— Ахх… — скрючился тот в форму эмбриона.

— Ты чертов демон! — внезапно сменила Айна цель своей стрельбы с Лаэля на Аархила, запустив в него более дюжины созданных её пальцами сосулек.

Но Лаэль был тут как тут! Поскольку он был рядом с ней, ему не составило труда выпустить небольшой огненный шар на встречу её атаки, и хоть сосульки не растаяли, более половины своей силы они потеряли сразу, чем уже в свою очередь воспользовалась Таллина, отбив эту атаку своим (более слабым, в сравнении с Лаэлем) пламенем. И вот, благодаря провокации Аархила, здоровяка и Айну разделяли лишь жалкие пару шагов. Теперь же битва была контактной, и именно для подобных сражений и был создан этот титан в облике человека!

Что только не делала Айна, дабы получить в этом сражении хоть какое-то преимущество. Стараясь создать лёд под ногами Лаэля, она лишь цокала, когда видела, что тот не скользил на нём, а могучим топотом разбивал на осколки! Когда она пыталась использовать свой маленький рост для молниеносных и точных атак в, казалось бы, слабые места вроде шеи, челюсти или печени и почек — она понимала, что даже эти части тела словно состояли из металла. И какого бы было удивление Айны, если бы она знала, что Лаэль сражался с ней будучи физически истощенным… и всё же…

— Я считаю, что это ледяное дерьмо не достойно иметь детей! Закрой глаза Таллина! — внезапно услышала Айна голос того самого мерзкого, бесстыдного человека.

Естественно Аархил не собирался делать это, ведь даже он, тот, кто в другой жизни убивал сотни тысяч людей одним щелчком пальцев только для того, чтобы протестировать камень вечности, имел хоть какое-то сочувствие. Довольно условное, крайне небольшое, но сочувствие. И всё же, после всего, что Аархил сказал и сделал, девушка уже пришла к некоторым выводам, и рисковать будущим своего брата она была не намерена. Создав небольшую от Лаэля дистанцию, Айна наплевав на здоровяка, с дикой яростью бросилась на черноволосого мальчишку словно пантера.

— Ты не посмеешь! — с криком, налетел Лаэль на девочку, повалив её хрупкое тело на землю.

Не рассчитав своих сил, она надеялась, что сумеет оторваться от здоровяка, но с ходом этой битвы, Айна позабыла, что не являлась сильнейшей. Изначально ей казалось, что она была как минимум равна в скорости с Лаэлем, но девочка не подозревала того, что этот демон экономил свои силы, и сейчас, когда та показала ему свою спину — он не стал рисковать, воспользовавшись максимумом своей ауры.

«Идеальный результат!», — медленно стал подходить Аархил к лежащей девочке, сверху которой, словно какой-то насильник стоял Лаэль, скручивая её руки.

— Отпусти меня! Я должна прикончить этого жалкого труса! Это убое дерьмо, что посмело насмехаться надо мной и моим братом! Я и не знала, что вы, клан Зарак, состоите сплошь из… а-а-а-а-а-а! — немного приподнял её руку Лаэль, от чего та завопила, да так громко, что окружающие люди тут же обернулись в их сторону.

К счастью, дуэли проводили не только они, и потому, даже несмотря на то, что это сражение велось между настоящими гениями — все были заняты просмотром других поединков. И будь ребята чуть ближе к лагерю, всё внимание бы сосредоточилось исключительно на них, но Аархил выбрал довольно удачное для создания своих ловушек место, и потому ими заинтересовалось не так много людей.

— Я не позволю тебе говорить что-либо плохое о моих друзьях и моём клане, — грозно пробасил Лаэль, — Убирайтесь немедленно.

— Мы просто собирались обменяться опытом! А эта тварь, что сопровождает тебя — он не только помешал вашему спаррингу, он ещё и насмехался и избивал моего брата! Поверженного, лежачего!

«Ну, тут правда не на моей стороне, я действительно выглядел не очень красиво, вот только…»

— Ты хочешь, чтобы я начал избивать и тебя тоже? — подошел он к ней ещё ближе.

— Можешь даже убить меня, кусок дерьма! Поверь, небеса отомстят за меня руками людей из моего клана! Отомстят вам всем! Грязные, лишенные хоть какого-то воспитания и совести! Отпусти меня, тварь!

— Теперь она выглядит не такой уж и элегантной, не находишь? — засмеялся Аархил.

Глава 12

Лаэль же в это время чувствовал себя как-то не очень. В её словах была правда, но и сам Аархил зарекомендовал себя как надёжный человек, и не доверять его действиям он не мог.

— Слушай сюда, Айна из клана Белых, — присел Аархил на корточки, глядя разгневанной девочке прямо в глаза. — Какой смысл говорить мне о мести, когда наши кланы и без того грызутся чуть ли не каждый день?

— Ты думаешь, что мне интересно тебя слушать? Отпусти меня! — продолжала она кричать.

— Да отпустим мы тебя, отпустим. Не переживай. Может быть защитники твоего клана и посмотрят сквозь пальцы на то, что я тут над тобой издеваюсь, но вот сильно повредить твоему беззащитному телу никто мне не даст. Но дела молодого поколения — это дела молодого поколения, и несмотря на то, как я победил — никто не посмеет вмешаться. На данный момент я могу позволить себе многое, достопочтенная Айна из клана белых.

— Чего ты хочешь?

— Просто поболтать, — всё ещё продолжая так некультурно сидеть, он вальяжно положил правый локоть на своё колено, а после положил щеку на ладонь.

Приняв столь неформальный вид, Аархил с интересом глядел на свою жертву. У него не было желания думать о том, что он говорит; напротив — он смаковал этот момент. Недавно эти две бездарности собирались навредить им, но теперь они смотрят на него снизу-вверх. Мальчишка и сам не ведал, откуда вообще в нём поселилась эта злость. Даже понимая, что в данный момент он поступал крайне низко — ему всё равно хотелось продолжать. Скоро он совершенно не будет отличаться от тех, кого ненавидел всем сердцем, но при этом… Аархилу не было от этого грустно. Сейчас, он собирался познать такой образ жизни, окунуться в бесчестие с головой.

«Так вот какого это — жить подобно вам»

— Ты думаешь, мне будет интересно говорить с таким жуком как ты!? Да ты позор всего клана Зарак!

— Для создания игл — энергия проводится через восьмой, а после шестой, сорок четвертый и наконец через третий канал, далее замедляет своё движение, и копится в выпускаемой части тела, — начал Аархил свой разговор, от чего его собеседница внезапно впала в лёгкий ступор, — но в твоём случае есть один секрет. Я видел, как ты дышала. Ты начала с шестого канала, а после перешла на восьмой, затем на сорок четвертый, а потом опять на шестой, и наконец был третий.

— Как ты…

— Сначала я удивился, мол, год назад, во время межклановых спаррингов, ваши люди использовали такую же технику, но она была какой-то… другой. Применялась быстрее, и размер сосулек был больше; вот только от пламени таяли так, словно поддерживали ледяную форму с огромным трудом. Аура, конечно, это лишь имитация реальных объектов, но в твоём случае — капли воды сохранились. Некоторая часть ауры действительно обратилась в воду, и эта вода всё ещё существует. Вон там, на той травинке, — бросил он взгляд куда-то вправо, — Невероятный талант. В случае огня, когда имитация огненной стихии вызывает настоящий природный пожар — это нормально, обычная недостойная внимания реакция. Но твой случай меня заинтересовал, и думаю, что может заинтересовать и других людей.

— …

— Что? Ты думала, что я буду говорить о какой-то ерунде? Я очень наблюдательный человек. Очень наблюдательный. Очень. Я бы даже сказал, что наблюдать и изучать — это моё любимое занятие. А ещё я очень опасный человек. Очень опасный. Очень. И мне не нравится один человек, что пришел с вашей стороны. И один человек с нашей стороны. Я буду говорить намёками, дабы эти два человека смогли сохранить свои секреты, и не мешать мне. Это будет таким, своеобразным договором между нами. Ведь… это ничего страшного, когда люди из одного клана заключают между собой договоры, да? Я могу отлично портить жизнь. Я скажу даже больше — я обожаю портить жизнь людям, особенно тем, что думают, что смогут испортить её мне.

— Что ты несёшь?

— Всё ты знаешь. Твоё дело, это передать мои слова одной леди с вашей стороны. Если договор не в силе, тогда жду вас с распростёртыми объятиями. Думаю, что у меня будет несколько способов вас удивить.

— Кто ещё знает «это»?

— Хм… почему это я должен делиться с тобой хоть какой-то информацией? Для меня ты враг. Поверженный враг.

— Хех, и откуда такая уверенность в том, что я уже повержена тобой? Убить ты меня не можешь, покалечить тоже не можешь. На данный момент за нами наблюдают более половины защитников клана Белых, и сомневаюсь, что ты настолько смел, чтобы провоцировать их всех.

— Хочешь проверить мою смелость? — лучезарно улыбнулся Аархил,

Внезапно, от тела мальчишки стала исходить аура ярко белого цвета. Небольшие капли крови полились из его носа и рта, но Аархил терпел эту боль. Лаэль и Таллина в этот момент молчали. Прорыв. Этот черноволосый мальчишка становился воином (3).

— Ха-ха-ха-ха! Чтобы сделать прорыв — недостаточно просто сконденсировать ауру в теле! Глупец! Для начала нужно уединиться, а после сосредоточенно обволакивать каждую часть тела, каждую кость, каждую кровинку своей энергией! Ты же решил сделать шаг вперёд не подумав, и теперь тебя ожидают тяжелые травмы!

— Кровь идёт не из-за созданных прорывом травм, — на удивление, голос его звучал ясно, словно мальчишка и не чувствовал всей этой боли. — Я и до этого был травмирован.

И сказав это, мальчишка сплюнул небольшой комок крови, и тут же вся его ранее белоснежная аура окрасилась в подобно выплюнутой жидкости красный цвет. Тело Аархила уже давно подготовило нужное количество ауры для прорыва, но вот психологически мальчишка к этому был не готов. Головная боль от новых воспоминаний, какие-то странности в его глазу — ремесленнику не хотелось вновь ощутить эти страдания. Но сейчас всё было иначе. Глядя на эту «гениальную» девочку, Аархил просто хотел похвастаться своей силой. Показать этой мелкой зазнайке её место.

Буквально хороводами кружила кровавая аура вокруг мальчишки, медленно впитываясь в его тело. Обычно, экспертам было довольно сложно сделать очередной прорыв, ведь для них это всегда был первым опытом, и совладать с новыми чувствами было тяжело. Даже самым гениальным людям было сложно перейти на следующий этап эволюции, но для Аархила это было проще простого. Просто вытерпеть боль от изменения тела, а все остальные сложности — их для него просто не существовало. Помимо врожденной гениальности, у ремесленника был также опыт прошлой жизни, и эти знания сейчас помогали ему достичь новой ступени силы. Ещё будучи на континенте Аль-Таира, пытаясь добиться максимально быстрых прогрессов — он не скупился вырезать целые враждебные ему кланы, и зачищая тамошние библиотеки, этот человек был даже слишком осведомлен о том, как правильно нужно было развиваться. Знание собственного тела, понимание принципов ауры, и просто хорошо работающая голова с отличным даром к развитию от рождения — если бы не эти «болезни», не эти чертовы «травители», он бы уже был как минимум пиковым рыцарем (4), и это исключая его нынешние знания.

«Гении… хах! В любой столице на континенте Аль-Таира вас бы просто засмеяли»

Злорадство. Впервые в жизни он ощущал это чувство. Улыбаясь и смотря сверху вниз на Айну, мальчишка тут же впитал всю оставшуюся ауру, а после вытянув к ней руку, он буквально за секунду создал на кончиках пальцев ледяные сосульки, а в самой ладони зажёг небольшое пламя. Крохотные капли, словно слёзы попадали на траву. Пять секунд Айна глядела на эти капли… и как же начали бушевать бури в её душе, когда вся вода сохранилась, и даже десятая её часть не собиралась вновь обратиться в ауру.

— Техники клана Белых слишком банальны. Ты действительно удивительная девочка, но ты удивительная лишь в кругу бездарностей, что окружают тебя. Я использую ледяную стихию впервые в своей жизни, и данную технику я повторил лишь наблюдая за тобой. Для меня, Аархила, это настолько же сложно, насколько сложно поднять камень размером с кулак!

Хвастовство. Как же ему было приятно хвалиться подобным. Все в этот момент смотрели на него ошеломленно. Защитники из клана Белых, защитники из клана Зарак, Лаэль, Таллина.

«Да, эту жизнь я точно проживу как тот, что смотрит сверху вниз»

Сотни слов учителей о скромности кружили в голове мальчика, но он отбросил каждое.

«Нужно соответствовать им. Показывать свои способности — мой способ защиты», — пытался он оправдать нахлынувшую гордыню.

Глаз же мальчишки в этот момент ликовал, ярко светясь золотистыми лучами. Фиолетовые полосы также игриво танцевали, энергично резвясь по оку, при этом медленно вырываясь наружу.

— Мальчишка, — пропел позади чей-то взрослый, женский голос. — Не кажется ли тебе, что показывать подобное перед всеми — не самый умный поступок?

— О, я помню вас, — не потерял мальчишка уверенности в своём голосе, — вы та самая защитница, которая, как и старший Гил, пришла лишь у городских ворот. Судя по всему, вы как минимум обладаете уровнем барона (5), и я очень удивлён, что такая личность как вы решила защищать молодое поколение. Похвально. Столь самоотверженно потратить драгоценное время, будто бы родного ребёнка защищать пришли.

— Ты…

— Молодой Аархил, — показался слева и сам Гил, — у нас, как старших твоего клана, имеются к тебе множество вопросов.

— Да? Буду рад ответить на каждый из них, если же, вы конечно, осмелитесь ответить на мои вопросы.

— Хех, наглец. Ты кажется забыл, кто из нас с тобой старший? — сжал мужчина свои кулаки.

— И что же вас так смутило, старший Гил? Неужели я не имею права экспериментировать в своих техниках? Вы ведь и сами… тот ещё экспериментатор. Особенно в плане выбора жен…

— Ублюдок, не зазнавайся!

Ощутив на себе огромное давление, Аархил лишь засмеялся, да вытащил из кармана небольшой кусок коры дерева. После того, как он сжал этот мусор, белая аура покрыла тело ремесленника, и после этого мальчишка уже достал изготовленное им деревянное кольцо.

«Рунные артефакты?», — испугался Гил.

Подобные вещи были признаком достатка, и, по его мнению, Аархил не должен был ими обладать. Да, его дедушка являлся сильнейшим в клане Зарак, но этот дед не преследовал богатства. Конечно, у Алара были сбережения на подобные вещи, однако всем было известно, что каждую монету тот тратил на развивающие его тело зелья. Аархил, как внук этого великого человека хоть и обладал огромными деньгами, но то, что у него будут рунные артефакты…

«Наверняка у него их больше нет», — одарил он Алкею многозначительным взглядом.

Очкарик же в свою очередь слегка подтолкнул Зигфрида, и тот, как истинный лакей тут же понял, что он должен был делать.

— Аархил, ты позор нашего клана! Все всегда знали, что ты ублюдок, но то, что ты на короткой ноге с кланом белых не знал ещё никто! Жалкий шпион, я вызываю тебя на дуэль!

— Ах ты мелкая тварь, — выкрикнул кто-то со стороны Белых, — этот ваш Аархил никак с нами не связан! И чтобы кто-то из Белых использовал огненные техники — да мы бы лучше сами задушили такого мерзавца!

— Ха-ха-ха-ха! — медленно начал подходить Аархил к Зигфриду. — Ну нападай. Я вижу, что ты уже давно жаждешь преподать мне урок.

— Лучше бы ты сбежал, поджав свой ублюдский хвост, — чувствовал Зигфрид свою скорую славу.

— Я жду тебя, собачонка.

— Аархил! — обеспокоенно подбежала Таллина к Аархилу, взяв того за плечо.

Одарив подругу одним единственным взглядом, черноволосый мальчишка мягко убрал её руки, идя в сторону своего врага. Зигфрид также не терял зря время, и вскоре его шаги в сторону Аархила заменился на лёгкий бег. Руки лакея загорелись ярким пламенем, и выбросив крохотные огненные стрелы в сторону врага, он ещё сильнее увеличил скорость своего бега.

«На таких жалких людей как ты», — ловко уклонился Аархил от вражеских залпов, также перейдя на бег.

«Мне не нужны даже руны!», — сделал он легкий прыжок влево.

Тело Зигфрида словно молния пролетело мимо Аархила. С трудом остановившись, он, усилив своё тело аурой, перейдя в активное наступление. Имея развитие воина (3) второго сияния, он надеялся на лёгкую победу. До этого, у них уже были поединки друг с другом, и всегда Зигфрид побеждал без какого-либо особого труда.

— Сначала, — крикнул Зигфрид, атаковав правой рукой, от чего Аархил с легкость уклонился, — научись нормально, — уже перешёл он на удар ногой, и от этой атаки черноволосый мальчишка уклонился с той же легкостью, — пользоваться аурой! — совершил он уже третью атаку левой рукой, оставляя за собой яркий огненный след, но и в этот раз он поразил лишь воздух. — Ты, тупой инвалид!

— Отсоси, — наступил Аархил на его ногу, после же тяжело ударив его в живот.

Зигфрид видел эту атаку, но подлый манёвр этого ублюдка не позволил ему вовремя отойти.

— Кха, — слегка наклонился он от боли, чем в свою очередь воспользовался Аархил, ударив своим локтем ему прямо в голову, а после же отправив его в полёт прямым ударом с ноги.

— Эта битва, — прошептал один из защитников клана Белых, — она идёт в одни ворота. Черноволосый мальчишка даже не пользуется своей аурой! Он просто избивает его, используя свою чистую физическую силу.

— ТЫ УБЛЮДОК! — резко встал Зигфрид, окутывая себя в огонь.

Огненный доспех — техника, что являлась визитной карточкой клана Зарак. Используя свою ауру, владелец создавал небольшую броню из пламени, оставляя открытой лишь голову, дабы владелец пламени мог дышать. Также сам огонь не соприкасался с телом эксперта, держась от него на расстоянии двух сантиметров. Величественная техника, способная побеждать многих в ближнем бою, и к сожалению, слишком жалкая в глазах Аархила.

Нацелившись на плечо врага, Зигфрид, полностью уверенный в своей броне выпустил свой кулак, и тут же голая ладонь Аархила встретилась с ним.

«Глупец», — обрадовался шестёрка Алкеи.

И всё же, держа объятый пламенем кулак Зигфрида, Аархил лишь хитро ухмылялся. До сих пор не разобравшийся в странной улыбке этого ублюдка, Зигфрид на секунду замешкался, и это стоило ему зуба. Нога черноволосого мальчишки жестоко поразила его незащищенную голову, и находясь в полёте, он увидел абсолютно целую ладонь Аархила, на которой мягко плавал огонь.

— Ау… ра, — выплюнул Зигфрид свой окрашенный кровью зуб, злобно сверля взглядом врага, — ты высвободил… ауру! Ты…

— А я не могу её высвобождать? Почему это ты можешь, а я не могу? — играючи погасил он пламя в своей руке. — Не забывай, я теперь воин (3). Или ты думал, что я не развиваюсь? Что я никогда в жизни не смогу нормально пользоваться аурой?

— Ты…

— Зигфрид, назад, — сказал Алкея крайне подавленным тоном.

— Но Алкея…

— Назад, — произнес он уже более твёрдо.

— Я… — перевёл Зигфрид взгляд на свой зуб, после же на Аархила, а затем на Алкею. — Хорошо…

— Послушный пёсик, — улыбнувшись, направился Аархил в сторону своих друзей.

Услышав это оскорбление, Зигфриду лишь оставалось сбежать, поджав свой хвост. Слегка остыв, он понимал, что не был соперником этому ублюдку. Он обещал самому себе отомстить! Бродя к своему «боссу», он воображал, как избивал Аархила, резал его, сжигал… но это были просто мечты. Если быть честным, Зигфрид и сам не верил в свои силы.

— Мы отомстим ему, — озвучил Алкея мысли Зигфрида. — Обязательно отомстим. Он — бельмо. Грязь. Не забывай это унижение — не забывай для того, чтобы отплатить ему в стократном размере!

— Мы… — тронул Зигфрид языком пустое место — то самое, где пару минут назад был совсем здоровым зуб, — … отомстим.

— Обязательно отомстим. Отомстим его же методами.

Наблюдавший за этим Гил сжал кулаки. Ему нужно было узнать, были ли ещё руны у Аархила, но теперь этот момент был упущен. Он хотел знать о силе, стоящей за спиной этого ублюдка. Так не могло быть, что ненавидимый всеми аутсайдер, избиваемый любой собакой, внезапно становился настоящим волком!

«Кто-то точно стоит за всем этим!», — сжал мужчина свои кулаки.

Он хотел было продолжить допрос этого юнца, но теперь было не время. Аархил красиво одолел того, кто обладал большим развитием, да ещё и использовал огонь. Защитники из клана Белых также решили пока забыть об этом вопросе, и вернуться к нему чуток позже. Сейчас было не время, нет. Завтра, или послезавтра — путь к школам был далёк, и они обязательно расследуют этот вопрос. Айна со своим братом в этот момент жалобно глядели на Эсмиру, но та лишь покачала головой, отвернувшись от этих детей. Подобно Зигфриду, эта баронесса (5) также желала разорвать наглого мальчишку на части, но нужно было сохранить своё лицо. Сегодня она также подавит свою злость, но подавит на время.

Глава 13

Как только Лаэль отпустил Айну, она молча взяла на руки (к счастью, сила её была непропорциональна размеру тела) своего поверженного брата, после под взором толпы детей, направилась в сторону своего клана. Порой, она пару раз также кидала взгляд на созданную Аархилом воду на траве, что с ходом времени никак не обращалась в ауру. Цокнув, она, наконец, скрылась в толпе, держа в голове мысль, что так просто не забудет это унижение.

— Я думаю, что у вас есть ко мне вопросы? — ухмыльнулся Аархил, глядя на озадаченные лица друзей.

— Есть, — весьма уверенно произнесла Таллина.

— Отвечу на любой.

— Контроль льда. Где ты научился этому?

Естественно мальчишка долго думал над ответом на эти вопросы. Одно дело лгать врагам, но когда эти секреты касаются твоих друзей — это уже совершенно иное. Ощущая немного стыда, ремесленник всё же решил немного исказить правду, ведь истина в данном вопросе была ещё более неправдоподобной, нежели придуманная на ходу ложь.

— Нигде. Освоил, пока смотрел на эту Айну.

— …

— Думаешь, я вру тебе? Я понимаю, ведь мы столько знакомы, а как итог, меня будто сменили, да?

— …? — начало просачиваться в её глазах удивление.

— Знаешь, просто в один момент я устал быть жертвой. Вот устал, и всё! Надо мной всегда насмехались, а я даже нормально сдачи не мог дать! Поверь мне, человек способен и не на такие метаморфозы под ежедневным угнетением! И можешь мне не верить, я бы и сам себе не поверил.

— Я верю тебе, Аархил, — в свою очередь сказал Лаэль. — Ты внук Алара Зарака, а его плоть и кровь просто не может быть простым человеком.

— Даже несмотря на все слухи, ты действительно веришь в то, что я часть клана Зарак?

— Может внешне ты и отличаешься, но глядя на то, как ты смело дерзишь старшим — я вижу, что в тебе заключен настоящий дух огня. Для меня гордость быть твоим другом.

— Если быть честным, — отвёл мальчишка глаза, сделав довольно продолжительную паузу. — Ладно, не берите в голову. Ещё вопросы?

— Ты наконецможешь нормально контролировать ауру? — спросил Лаэль.

— Мне до сих пор с трудом это удаётся, и на данный момент я терплю огромную боль.

— Всё будет хорошо? — вспомнила Таллина моменты, когда из-за элементарных техник, черноволосый мальчуган частенько так выходил из строя на целые недели.

— Да, после эволюции отдача не так ощутима. Ну и я чувствую, что немного начал выздоравливать.

— Это чудесно! — искренне обрадовалась она.

— Это действительно чудесно, — добавил здоровяк, — скоро никто не осмелится называть тебя инвалидом!

— Но ублюдком называть продолжат, — косо улыбнулся Аархил.

— Какая разница что они говорят? Для нас и твоей семьи — ты всегда будешь Аархилом из клана Зарак!

— Аархил из клана Зарак…

«Но я уже никогда не буду Аархилом де Лар Аль Грацем», — ощутил мальчишка сильную грусть.

Даже сейчас, находясь в другом мире, где у него были совершенно иные родные люди, он всё равно тосковал по тем, кого он утратил на континенте Аль-Таира.

«Если я сейчас молод, то живы ли тогда они?», — поднял мальчишка голову к небу.

— Всё в порядке? — спросил Лаэль.

— Да, просто мысли.

— На счёт рун… хоть мне и очень интересно, но я понимаю, что о подобных вещах лучше умалчивать. Отец и меня заставил держать в секрете многие вещи.

— А… а мне интересно! — тут же загорелись глаза девочки.

— Если тебе интересно, — с ухмылкой ответил Аархил, — то я отвечу тебе. Только позже.

— Но…

— Оглянись, за нами наблюдают. Мы уже не в той ситуации, когда свободно могли заниматься «своими делами».

— Но ведь ты только что столько всего сказал, — прошептала она.

— Да? Не помню, что сказал хоть что-то важное.

***

После этих коротких спаррингов и отдыха, детей теперь ждало настоящее испытание, после которого они, скорее всего, начнут свои дуэли вновь… но об этом позже. Охота — вот где истинный эксперт мог показать, на что он способен. Все более-менее сильные дети просто мечтали найти и завалить как можно больше чудовищ, а после начать хвастаться своими результатами. Да, подобное занятие было настоящим ребячеством и глупостью, но при этом в городе Светлый — это уже почти стало традицией (а ещё это отлично снижало популяцию этих опасных для людей созданий). Даже защитники детей с нетерпением ожидали начала, ведь они и сами смогли бы размяться, да получить некоторые ценные ресурсы. И всё же, отдельные из взрослых имели и другие, более важные цели: кто-то из них собирал информацию, касательно скрытых угроз от не особо популярных детей, так как некоторые из тех, кто имеет слабую ступень развития могли в итоге оказаться скрытыми драконами и тиграми, кем к слову и оказался Аархил; другие же имели цель ликвидации опасных для будущего клана молодых экспертов (правда чаще всего эти операции оканчивались провалами, ведь действовать приходилось скрытно, а особо гениальные ростки обычно находятся под пристальными взглядами как защитников, так и других детей).

«Два гениальных дебила клана Белых выведены из строя. Айна морально побеждена, и путаться под ногами не будет, а её брат так вообще будет восстанавливаться ещё пару дней. Значит буду обращать внимание исключительно на Изидах»

То, что ребята из клана Изида что-то замышляли — это неоспоримый факт. Мальчишка то и дело замечал взгляды Баргана и его прихвостней что, совершенно не стесняясь ожидали, когда это группа Аархила войдёт в лес.

«Сейчас, самое главное понять, сколько примерно защитников будут вставлять нам палки в колёса. В подозрения входят два старпёра из клана Белых, и те четверо из клана Изид. Не стоит также забывать Алкею, Гила, и ту женщину барона (5)»

— Вы точно запомнили все мои указания? — спросил Аархил.

— Да, — хоть и хором, но чрезвычайно устало ответили его друзья.

— Что у вас в левом кармане? — перешёл он на шепот.

— То, что будет бить.

— В правом?

— То, что будет защищать.

— Время активации «первого средства»?

— Две секунды, — опередила Таллина здоровяка.

— «Второго средства»?

— Мгновенная активация! — ответили они оба.

— Ладно, надеюсь не ошибетесь. Помните, что «огонёк» при неправильном использовании оставит от вас угольки.

— Помним, — кивнул Лаэль.

— И не экономьте!

— Хорошо, — изрекла уже Таллина.

— И Таллина, помни, что первичная цель наших врагов — это Лаэль. Даже если после охоты ничего не случится, всё равно наблюдай за его спиной! Надеюсь, что я просто пустословлю и ничего против нашего здоровяка предпринимать не будут.

— А если кто-то из врагов нас подслушивал, — забеспокоилась девочка, — и теперь все знают, что у нас есть… ну это… они же просто будут знать нужную реакцию на нужный… карман…

— Плевать, — махнул рукой ремесленник. — Если что — импровизируйте.

Про наличие у детей рун враги уже знали, и Аархил ясно дал им понять, что он обладает защитными артефактами, но вот то, сколько было этих рун — это не смог бы предсказать даже самый мощнейший из аналитиков. Прошлая битва также показала примерный уровень силы Лаэля, но благодаря своей усталости — он не сумел выложиться на все сто процентов, и это Аархил также учёл в плюс.

«Дьявол, слабаки из разных кланов держатся друг от друга на большом расстоянии», — нахмурил мальчишка свои густые брови.

В его планах было то, что слабые эксперты смешаются вне зависимости от клана, но теперь момент, когда они решат объединиться, произойдет спустя довольно большое время. Обычно, враждебность в кланах высказывали именно сильнейшие и самые честолюбивые члены кланов; низшая каста же напротив, была абсолютно иного склада ума, и среди них частенько бывали случаи дружбы, и бывало даже такое, что особо смелые люди противоположных полов осмеливались устраивать между собой романы (таких в последствии жестоко наказывали). Именно знание подобных нюансов и являлась предпосылка к той самой мысли ремесленника, об объединении не особо видных членов основных кланов; да что говорить, Аархил и сам был свидетелем подобного, когда на город Светлый совершались нападение чудищ.

«Пять человек с Барганом. Меньше, чем я думал. Стоп, а это ещё кто?»

Трудно было не заметить мальчишку, на которого в данный момент глядел Аархил, ведь среди одетых в робы да мантии клановых экспертов, он был одним единственный человеком, что так открыто демонстрировал всем свои штаны. Тело же его украшала блестящая кираса из чем-то напоминающего серебро металла; красивая, богато украшенная, расписанная многочисленными узорами — настоящая мечта любого воришки. И всё же, в данном окружении, броня подобно этой была весьма и весьма необычной, ведь большинство экспертов не любили подобные вещи, поскольку считали, что лучше укреплять своё тело, нежели надеяться на какую-то стесняющую движения железяку. Но Аархил не входил в это «большинство экспертов» и будучи ремесленником имел совершено иное мнение.

«Руна вечного пользование. Этот парнишка для захолустий подобно нашему "Светику" довольно богат»

Обычно мальчишка не засматривался на людей своего пола, но в этот раз всё было по-другому — являясь созидателем подобных артефактов, он сразу же начал оценивать его, и исходя из того, что город Светлый считался довольно бедным, можно было сказать, что Аархилу понравился этот панцирь.

«Почему же он всё ещё не выбрал группу? На вид не так слаб»

— Это Эркюль из семьи Даймонд, — заметил крепыш пристальный взгляд Аархила. — Не беспокойся, его отец — близкий друг моего отца. На удивление способный, три месяца назад был воином (3) восьмого сияния.

— Такой результат у простого аристократа? — поразился Аархил.

— Да. И всё же — он очень надоедлив.

— Каждый раз при встрече просит обменяться с ним опытом?

— Ага.

— И как?

— В последний раз он смог меня удивить — отстоял целых три удара, хотя в наши первые спарринги этот Эркюль едва держался на ногах после первого.

— Во время спаррингов он носил эту кирасу?

— Нет.

— Значит теперь будет неудивительно, если он сможет устоять шесть, а-то и семь ударов, — улыбнулся ремесленник.

— Настолько хороша? — поразился Лаэль.

— О, он увидел тебя. Кажется, скоро ты и сам это проверишь, — усмехнулся Аархил.

Физиономия Лаэля в этот момент была очень и очень недовольной. Скрестив руки, он уже начал представлять, как через пару минут будет бить этого Эркюля. Всё ещё не восстановившись от прошлого сражению с Айной, да этого дьявольского марафона по созданию рун — он крайне сильно не желал махаться с кем-либо кулаками. Да, несмотря на свой грозный вид — здоровяк не любил драться! Ему больше нравилось плавное увеличение собственной силы, а одобрение родителей только подогревало интерес к развитию. Он знал пределы своей мощи и спарринги, где этот титан обычно с нескольких ударов побеждал своего соперника, лишь разочаровывали его, и со временем он начал считать, что подобные бессмысленные драки — пустая трата времени. Да, порой ему нравились битвы, но битвы ему нравились лишь те, что делали его сильнее и опытнее.

С радостным выражением, этот очаровательный мальчик дворянских кровей подбежал к группе Аархила, и остановившись возле Лаэля, он поприветствовал его легким поклоном.

— Лаэль Зарак! Я глубочайше извиняюсь, что подошел поприветствовать вас только сейчас! К сожалению, меня застигли врасплох разные неудачники, молящие меня преподать им урок, что я, с позволением небес и сделал! Ведь как говорил монах Гаоцо в своём учении о благоразумии, глава восьмая, стих второй… кхм… «и обучите тех, кто неразумен, ибо не виновен глупец в своей необразованности».

— Здравствуй Эрклюль, — устало выдохнул Лаэль.

Глазами он пытался показать своим друзьям то, что надоедлив был этот человек не только вечными просьбами о спарринге.

— Смею похвалиться, что с момента нашей прошлой встречи я не сидел сложа руки! Уже сегодня я обладаю силой воина (3) девятой ступени, и активно стремлюсь к рыцарской (4) эволюции! Поверьте мне, милейший Лаэль — скоро вы будете хвастаться всем, что знакомы с великим Эркюлем, наследником семьи Даймонд, а также, я надеюсь, основателем клана Даймонд, который в недалеком будущем, наконец, воссоздаст мир, и сплотит все силы в нашем Светлом городе!

— Отлично…

— Буду честен, я крайне удивлен тому, что вы ещё не начали свою охоту! Неужели ваши лакеи как-то мешают вам? — одарил он Аархила весьма и весьма грозным взглядом, — Если это так, то я так уж и быть, изменю своё решение защищать слабых, и отправлюсь вместе с вами, милейший Эркюль. Славя дружбу между нашими отцами, я заменю этих недостойных своей скромной персоной, и помогу вам в предстоящей охоте!

— Недостойных, — сквозь зубы прошипела Таллина.

— Хотя… — держась за подбородок, начал присматриваться к ней этот негодник. — Думаю, что быть может силой вы и недостойны, но вот ваша внешность…

— Эркюль, покинь нас, — пробасил здоровяк.

— Ох, так вы уже связаны сердцами…

— Ах ты чертов дворяшка! — уже попыталась накинуться она на него с кулаками, но крепкая рука Аархила помешала девочке надавать ему тумаков.

Слегка толкнув её на себя, мальчишка сделал шаг вперёд, и встал между ней и этим засранцем. Естественно больше всего был оскорблен сам Аархил; чувствую гнев, он буквально хотел разорвать на части этого Эркюля.

«Я еле терпел свой клан, всех этих обезьян… и тут, меня, Аархила, решила унизить какая-то шваль?»

Отпустив подругу, Аархил подошел вплотную к этому пустозвону. Глядя на него сверху вниз, он легонько коснулся руны, что была выгравирована на его кирасе, и это одного касания хватило, дабы доспех тут же потерял своё былое сияние.

— Признаюсь, этот артефакт очень хорош для Светлого города. Точнее, он был хорош.

— Прошу прощения? — всё ещё не понял ситуации этот аристократ.

— Отправляйся в бездну.

Аархил говорил тихо, очень тихо, но из-за этого он звучал ещё более грозно. Коснувшись руны во второй раз, палец ремесленника начал светиться синим, и буквально на глазах итак потускневшая кираса начала излучать странную тёмную энергию, от которой внезапно Эркюль пал на колени, и с криками начал пытаться снять свою кирасу.

— А-а-а! Что черт возьми происходит! Моя броня! Она давит на меня!

— Кое-кто просто много говорит, — еле сдерживался Аархил, дабы не пнуть оскорбившего его юнца. — Называя небеса недостойными, ты должен быть готовым принять на себя их гнев.

Лишь Аархил мог создать подобный дефект с бронёй этого аристократа, ибо для истинного созидателя, что в другой жизни мог пачками создавать подобное — изменить принцип работы руны не составлял особого труда. Ранее чары внутри кирасы были стабильными, и принцип их работы заключался в том, что панцирь мог пассивно собирать ауру из окружения, а после использовать её для защиты тела носителя. Теперь же, сделав лёгкое изменение в руне, Аархил сделал ранее стабильную ауру внутри доспеха хаотичной, и ныне её агрессивная черта медленно вторгалась в тело Эркюля, нанося ему огромный урон. Сотворить подобное с артефактами такого уровня для этого ремесленника было легче лёгкого; только истинные сокровища, мастера рун в которых также помимо обычного зачарования вложили и защиты механизмов, могли создать черноволосому мальчишке хоть какие-то проблемы в их разрушении и изменении.

— Называешь себя небесами!? — бросил он на ремесленника гневный взгляд, всё ещё пытаясь освободиться от душащего его панциря.

— Для тебя я небожитель, что выше небес. И теперь, за грехи оскорбить меня, Аархила, ты понесёшь наказание от собственной брони, ведь даже ей противно находиться на твоём теле.

— Что ты сделал с сокровищем семьи Даймонд!? — тут же выбежали два защитника.

— А что, какие-то проблемы? — сказал он, даже не удосужившись взглянуть на них.

— Думаешь, что если ты из клана Зарак, то тебе всё можно!?

— Даже если бы я и не был из клана Зарак, я бы всё равно думал, что мне всё можно.

— Высокомерный… — еле сдержался защитник, дабы не оскорбить Аархила.

— Аархил, — внезапно сказал Лаэль, — быть может, сам Эркюль довольно… много говорит — его отец действительно достоин уважения. Можешь пожалуйста…

— Я понял, Лаэль, не продолжай, — присел ремесленник, вновь коснувшись руны.

И вновь одним касанием он восстановил все функции этого артефакта. Осознав, что боль начала проходить, Эркюль тут же воспользовался ситуацией, попытавшись атаковать Аархила, но как гром среди ясного неба, огромная нога Лаэля помешала его злым намерениям. Отлетев на пять метров, словно набитый картошкой мешок он плюхнулся в кусты, после же еле-еле встав на ноги.

— Ты теряешь моё уважение, Эркюль. Я попросил своего друга сделать мне одолжение, а ты плюёшь мне в лицо! Видимо, во времена наших прошлых обменов опытом, я показал тебе слишком мало своих навыков!

— Л-Лаэль… я… но ведь он…

— Оставь его — этот черт недостоин касаний твоих рук.

— Я… недостоин, — опустил мальчишка свою голову.

— Твоему отцу должно быть стыдно за такого сына, — отвернулся Лаэль от Эркюля.

— Прошу! — внезапно крикнул он. — Прошу, примите меня в свою группу! Я был слеп! О Лаэль, мой милейший друг! О его великие друзья! Простите меня! Позвольте мне помочь вам в охоте, и клянусь, я не стану претендовать на добычу!

— Ладно, — неожиданно ответил ему Аархил.

— Ладно? — поразился Эркюль.

Также его удивило то, что этот демон вёл себя так, словно был лидером группы.

— Ладно. Но если ты хочешь быть причисленным к нашей группе, то постарайся запомнить — Я твои Небеса, и не смей порочить мне, ибо Небеса могут разгневаться.

Глава 14

— Небеса? Я конечно крайне поражен вашей милости принять меня, но не кажется ли вам, что подобное прозвище… немного попахивает кощунством? — говорил он глядя куда-то влево, да беспрерывно почесывая свою щёку.

— Ну, в таком случае ты можешь проваливать.

— Но… э… господин Аархил… знаете, мы все поклоняемся небесам, ибо они…

— Я сказал — проваливай, — сказал он крайне угрожающим тоном.

— Ох, прошу, поймите меня правильно! Конечно, быть компаньоном милейшего Лаэля — это одно удовольствие, и данный поступок после трижды одобрит мой отец, но кроме того — я ещё и хочу извиниться перед вами! Поверьте мне, я отлично впишусь в ваш крайне мрачный коллектив, став его солнышком, что освещает и поднимает настроение каждому!

— Он назвал наш коллектив мрачным, — сощурила Таллина глаза.

— Да, кажется кто-то не достоин этой кирасы, — медленно стал подходить к болтуну Аархил.

— А… я… я прошу прощения, господин Аархил! Я и не думал, что назвать ваш коллектив «мрачным» — это что-то плохое! Это ведь лишь оценочное суждение! — отступал Эркюль назад, но черноволосый мальчишка и не смел останавливаться.

— Не смей вредить сокровищам семьи Даймонд! — прокричал один из двух защитников, встав перед ремесленником и своим юным господином.

К сожалению, помимо пустых слов — этот мужчина на более способен не был, и Аархил это понимал, из-за чего шаги его не теряли скорости. Защитник был намного старше ремесленника, и дела молодого поколения не должны были его касаться. Также было важно то, что Аархил принадлежал клану Зарак, и маленькая дворянская семья Даймонд просто не могла создавать себе такого врага.

— Господин Аархил, я прошу вас! — всё не затыкался Эркюль. — Господин… черт возьми… Небеса! О Небеса, прошу вас, не гневайтесь на меня, бедного грешника! — пал он наконец на колени.

Защитники глядели на своего молодого господина с огромным недоумением, что медленно перерастало в недовольство. Таллина и Лаэль также заметно удивились подобному, а Аархил же с невозмутимым лицом остановился.

— Пошли, — выдал одно единственное слово ремесленник.

— В-вы прощаете меня? — приподнял наследник семьи Даймонд голову.

— Ага.

— Б-благодарю вас, о всепрощающие Небеса. Я считал, что вы лишь неглубокая река, но ступив на вас — я понял, что был слеп! Вы настоящий оке…

— Ты нас медлишь.

— Понял! — резко встал Эркюль, пойдя за этим демоном вслед.

«Ну ничего, Аархил, сначала я узнаю все твои секреты, а уже потом буду действовать», — хитро улыбнулся Эркюль.

Естественно он боялся этого черноволосого мальчишку, но гордость гения и наследника целого дворянского рода просто не позволяла ему прогибаться под каких-то там выскочек. Страх неизвестности — вот что в первую очередь останавливало его, ведь по сути, каждый человек боялся того, чего он не знал. Странная способность этого демона в человеческом обличии заставляло страшиться. Да что сказать, даже Лаэль был учтивым с этим человеком!

«Сначала я узнаю уровень его силы, потом причину подобного отношения достопочтенного Лаэля, а дальше секрет этой странной способности, из-за которой моя кираса „неуязвимого короля“ дала сбой, и чуть было не задушила меня. Ну а дальше… дальше начнется моя месть», — еле успокоился Эркюль, после же еле сдержав себя от смеха.

***

Время шло, и все более-менее сильные дети разделились на группы от трёх до тридцати человек после же направились на охоту, или же остались в лагере. Глядя на всё это, Аархил иногда улыбался, иногда хмурился, а иногда и вообще отводил свой глубокомысленный взгляд куда-то вверх, думая о чем-то своём. Группа же его всё это время хранила молчание, и даже болтливый Эркюль молча сидел на большом булыжнике, ожидая от своих новых знакомых хоть какой-то реакции.

— Итак, — нарушил Аархил эту двухминутную тишину, — судя по всему, некоторых из Изидов планируют в этой охоте немного схитрить. Ну как схитрить… они просто используют свои фирменные приманки.

— Да, я тоже заметил эти фиолетовые шары в их повозках, — кивнул здоровяк своей могучей головой, выражая своё согласие.

— О, я слышал об их приманках! — резко встал Эркюль со своего камня. — Никто до сих пор толком даже не ведает, из чего они состоят. Мой великий отец также хотел приобрести у них парочку приманок, но ему отказали в сделке. Потому, чаще всего касательно этих вопросов — отец обращается к родителю нашего милейшего Лаэля. Хоть наполненные очищенными «Вис» камнями приманки клана Зарак не так хороши — свою работу они делают на…

— Говоря иначе, — перебил ремесленник своего нового компаньона, на что тот тут же скорчил гневную рожу, — рядом с их лагерем охотиться мы не будем.

— Я думал, что ваша благородная цель — защищать слабых, — озадачился аристократ, — а клан Изидов как раз-таки славится своей жестокостью к… не самым талантливым. Не лучше ли будет охотиться возле них, дабы уменьшить количество жертв? Я понимаю, что клан Зарак и клан Изидов враждуют, но при этом это не отменяет того, что мы все проживаем в одном городе, и…

— И что ты предлагаешь, Аархил? — на этот раз заткнула его Таллина.

— Рядом со слабаками из клана Зарак мы охотиться не будем также — у нас как обычно наименьшая численность учеников, а значит десятком монстров их тут же задавят. Не будем причиной их погибели.

«Хотя, учитывая моё прошлое с ними проживание — смерти они явно заслужили», — взглянул он на них очень холодным взглядом.

— Прошу прощения, о мои благороднейшие, а почему мы должны стать причиной их погибели? — задался вопросом Эркюль.

— Тогда получается, что остаются только Белые и другие кланы?

— Белые отпадают сразу, среди них есть парочка, что вечно переглядываются с Алкеей. Также Зигфрид и Зивилон — это две причины, почему мне не хочется быть рядом с нашим лагерем, и лагерем Белых.

— Друзья, неужели вы все сговорились? — сокрушался Эркюль. — Что вообще происходит? Кто-нибудь мне объяснит?

— Тогда как на счёт вон той группы? — указал пальцем Лаэль, — Там около тридцати человек.

— Да, я как раз собирался сказать о них, — кивнул Аархил, — А, и да, Лаэль.

— Что-то ещё?

— Ты как самый большой и авторитетный из нас обязан медленно направлять все группу в сторону других. Люди существа социальные, и слабые всегда неосознанно тянутся к сильным. Просто не задумываясь иди в сторону любой из групп. Можем также попробовать словесно убедить группы присоединиться друг к другу, но это уже на крайний случай.

— Я понял.

— Это я понял! — драматично отвернулся Эркюль. — Вы наказываете меня за моё прошлое поведение. Я всё понял! Урок усвоен! Буду молчать.

— Эркюль, — внезапно окликнул его ремесленник, — мы будем вести себя довольно пассивно, и этому есть одна причина. Позже я тебе всё объясню. Твоя задача заключается в том, чтобы не жалеть свою силу, и давать нам как можно больше отдыхать. Будь ярким, и постарайся прибить как можно больше чудовищ. Поверь, там, где будем мы — там тебя ждёт много добычи.

— Меня не волнует добыча, о великие… Небеса… кхм… как это неудобно говорить; меня волнует нечто иное — слава, вот чего я желаю больше всего. Вы знали, что я та самая звезда, что приведёт мою семью Даймонд к вершине нашего города? Так-то на моих плечах лежит огромная ответственность!

— Круто, — закатил черноволосый мальчишка свои глаза.

— Ага, ты молодец, — также безразлично ответила Таллина.

— Что-то вы звучите как-то не очень убедительно, — расстроенно промямлил Эркюль.

— Пора в путь, — решил Аархил на этом закончить разговор.

И только мальчишка обернулся в сторону той самой группы, как неприятное чувство опасности тут же охватило его тело. Обернувшись в сторону шума, он заметил, как в его сторону бежал какой-то толстый трёхметровый человек… нет, не человек! Монстр! Весь в каких-то волдырях; настолько жирный, что гениталии его были закрыты огромным пузом… ну а морда… гигантский, размером с человеческую руку нос, два широких и безумных глаза, и набитый гнилыми зубами рот, с которого мерзко стекала слюна. Если бы ребёнок с неокрепшей психикой увидел где-нибудь эту рожу — он наверняка бы стал заикой на всю оставшуюся жизнь.

«Он точно бежит к нам… но ведь здесь нет никаких приманок! Тогда в чем дело?», — озирался по сторонам Аархил.

В это время, общими усилиями дети и их защитники тут же накинулись на несчастного монстра, что даже не обращал на них внимание. К несчастью для монстра — он оказался близко к группе клана Изидов и одной из благородных семей, что тут же воспользовались этим моментам, дабы прибрать себе это безумное чудище; но после смерти этого пухленького «носастика» — весь лес словно начал дрожать, а вдали послышались чьи-то мерзкие и страшные крики.

— Он ведь бежал к нам, да? — чувствовался в голосе девушки небольшой страх.

— Ага. Вот только приманок я нигде не вижу.

— Аархил, я не хотела тебе этого говорить, но твоя щека, — внезапно стал её тон ещё более тревожным, — щека возле твоего глаза…

— Моя щека возле глаза?

— Да, твоя щека возле глаза… челка конечно это скрывает, но на ней какие-то странные фиолетовые полосы… такие же, как и у твоего глаза…

— Фиолетовые полосы? Такие же, как и у моего глаза? — стал он ощущать холодный пот на своей спине.

«Но я совершенно не чувствую ауры… что происходит?», — начал искать Аархил защитников клана Изида.

В это время, эти Изидовцы, что должны были ликовать от работоспособности их приманок наоборот, выглядели озадачено. Слыша эти вопли монстров, даже они начали чувствовать страх.

«Нет… но почему? Какие у этого были предпосылки?»

Естественно Аархил ничего не понимал, и в принципе, понимать не должен был. Как в другой жизни, так и в этой — он вообще толком ничего не знал про свой глаз, и хоть ремесленник частенько задавался вопросом своей маленькой мутации — мальчишка просто жил с этим оком и толком не обращал на него внимания.

«Это не может быть из-за меня… может Белые смогли создать новую приманку, и использовали её на нашу группу тогда, когда мы противостояли тем двум дебилам?», — старался вспомнить Аархил касательно недавнего прошлого каждую мелочь.

«Для начала нужно проверить одну вещь», — бросил он взгляд на Лаэля.

— Ребята, бегите к выбранной нами группе, я приду через пару минут. Не задумывайся и иди! — неожиданно для друзей, побежал Аархил в противоположную от них сторону.

И вот, в лесной чащобе начали показываться другие монстры, точно такие же носастые толстяки разных размеров, что, крича бежали в сторону группы Аархила.

«Дистанция ещё недостаточно большая, не могу понять кто их цель», — попытался мальчишка ускориться.

— Аархил! — закричала Таллина, но Лаэль, послушав своего друга, схватил девочку за руку и поволок к той самой группе из тридцати человек.

— Да что здесь творится, — с недоумением провожал взглядом Аархила Эркюль, но уже через пару секунд он очухался, да побежал вслед за Лаэлем.

***

«Я слишком много времени потратил на этого мальчишку. Нужно наверстать упущенное», — тщательно Феохар осматривал каждое подозрительное место на всём, с каждой секундой увеличивая силу в своём глазу.

«Сейчас глаз этого пацана наверняка бушует», — засмеялся мужчина.

«Ну ничего, я ему ничем не обязан; да и боль я стёр, так что, если проблемы у него и будут, то скорее всего несущественные», — начало искажаться пространство в местах, куда глядел этот человек.

«Странно, никогда не слышал о том, что драконьи глаза могут друг с другом резонировать», — остановился он, взглянув в сторону, где за несколько тысяч миль находился Аархил.

Каждую секунду Феохар ощущал в своей душе этот странный зов от глаза Аархила, но теперь это не вызывало у него проблем, и он мог даже не обращать внимания на это чувство, ведь он немного начал понимать природу данного явления, и что его вызывает. Своей аурой, он также недавно поставил на этом интересном черноволосом мальчишке свою метку, при этом, понимая, что его поиски далеки от завершения — он слегка заглушил его чувствительность к ауре, дабы ремесленник не страдал от своих болей, да и не отвлекался на посторонние вещи. К сожалению, Феохар не учел других проблем, ведь он просто о них и не подозревал…

***

«Дерьмо, они бегут именно за мной!», — тут же сменил мальчишка свой маршрут, направившись прямиком к Изидам.

Изначально, он собирался выбрать Белых, ведь та недавно присоединившаяся к ним девушка была бароном (5), и судя по всему, далеко не слабым бароном. К сожалению, лагерь этих снежинок был намного дальше, чем другие лагеря; плюс ко всему, в данный момент Барган, гений клана Изидов никуда не ушел. Ранее он собирался направиться вслед за Лаэлем, но этот неожиданный поворот событий сменил все его планы, и теперь гений этого боевого клана вместе с остальными рубил головы этим жирным и носатым тварям.

В начале наступления монстры вели себя даже слишком безумно — словно какие-то самоубийцы они стремились в какую-то одну единую точку, при этом без проблем натыкаясь на вражеские мечи. Теперь же, понимая, что им мешают — они хоть и норовили пробиться куда-то вглубь лесной чащобы, но при этом частенько отвлекались на атакующих их людей, начиная сражаться с ними, полностью отдавая себя сражению.

— Это лесные Тролли, при этом почти новорожденные! Не бойтесь их! Может они и огромны, но их физическая сила ниже нашей! — прокричал Барган, без особых усилий отбивая голыми руками мощные атаки Тролля.

Оскалив зубы, гений клана Изидов вытащил из простенькой портупеи небольшой короткий меч, и влив туда немного своей ауры — его оружие начало увеличиваться в размере, через пару секунд став настоящим двуручным мечом. Лишь одного удара хватило ему на то, чтобы разрубить чудище на две ровные половинки, но даже после этого монстр не собирался умирать. Своими огромными руками Тролль, лишившись ног и половины живота, крича и вопя схватил Баргана, но тот лишь смеясь вырвался из этой хватки, да стрелой влетел в голову монстра, воткнув ему лезвие меча прямо в глаз. Кровь тут же окрасила его и без того кроваво красные волосы, и ныне этот мальчишка выглядел словно какой-то бог войны, пришедший в эти земли, дабы порвать на части своих врагов!

— Барган, сохрани силы! Пришли и другие Тролли, и эти уже более сильные!

— Ого, у этих уже есть мышцы! — задорно сказала девочка из клана Изида, метясь своим луком в одного из монстров.

— Прошедшие эволюцию, — проговорил один из защитников. — Даже на нашу приманку твари подобные этим пришли бы только через полчаса. Неужели глава города говорил именно об этой опасности? Это же перебор! Судя по крикам — это только начало!

— Тут пацан из клана Зарак! — крикнул кто-то вдали.

— Не обращайте на него внимание! — рявкнул один из стариков.

«Что он здесь делает?», — заметил Аархила Барган.

— Не против, если я у вас немного трофеи поворую?

— Ты? Поворуешь у нас? — подбежал красноволосый воитель к очередному троллю, вонзая в бедное существо свой клинок. — Смотри не попади под мой клинок!

— О, так ты тот самый Барган, что так зачарованно глядел на меня и моих друзей? — без страха приблизился к Изидовцу ремесленник. — А я всё хотел узнать, в кого это ты так сильно влюбился, что не отрывал свой взгляд даже на минуту?

— То, куда я смотрю — это не твоё дело, шестёрка, — грозно посмотрел Барган на этого черноволосого мальчишку. — Если тронешь хоть одного Тролля, что будет от меня на расстоянии пятидесяти метров — считай, что ты труп.

— Да? А я-то думал, что тебя вовсе не тролли интересуют, — ухмыльнулся Аархил, затем воссоздав пламя в своей руке, он накинулся на ближайшее к нему чудовище, воткнув огненную ладонь тому в глотку. — Ну как видишь, одного тролля я убил.

Глава 15

— Я бы возможно простил тебя, — говорил Барган со звериной улыбкой, — простил бы, если ты это сделал случайно. Но ты ведь убил этого Тролля чтобы спровоцировать меня, так? Это показывает твоё неуважение, и видимо, — с гневом бросился он в сторону Аархила, — МНЕ ПРИДЁТСЯ ТЕБЯ ВОСПИТАТЬ!

Лишь слегка сместив колено и таз, мальчишка уклонился от смертельного удара. Без сомнения, этим рубящим взмахом этот больной псих собирался забрать жизнь Аархила, а этого гордый ремесленник (даже если конфликт начал он сам) простить не мог!

— Ха-ха-ха-ха-ха! — безумно смеялся Барган, нанося мощнейшие удары своим огромным мечом.

Казалось, что Аархил едва уклоняется от всех этих атак, но опытный человек бы легко заметил, что этот мальчишка просто не хотел тратить слишком много энергии, и потому меч всегда буквально в сантиметре пролетал мимо его тела.

«Черт, это грёбанное тело всё ещё не привыкло к подобным движениям», — увидел мальчишка перед глазами небольшой комок собственных волос.

В идеале, Барган не должен был своими корявыми выпадами отрезать даже один единственный волосок Аархила, но к сожалению, даже обладая столь огромным боевым опытом из другой жизни — нынешнее тело ремесленника было недостаточно натренированным, и мышечная память просто не знала многих движений. И всё же, из-за постоянных стычек со сверстниками, нынешний Аархил обладал неплохой реакцией, благодаря которой он сейчас и был целым.

«Будь у меня нормальное тело…», — сокрушался Аархил.

Сотни великих техник летали в его памяти, но ни одну подходящую найти он не мог. Бродя дорогой мести, Аархил изничтожил множество великих кланов континента Аль-Таира, после же изучив все их тайны. В настоящее время, сражаясь против этого Изидовца, мальчишке было крайне неприятно просто уклоняться от его атак, ведь способности этого «гения» были просто кошмарными!

«Да будь у меня твоё развитие — я бы сделал это меч пятиметровым, а ещё он бы у меня испускал все виды стихий!»

— Чертово убожество! — прокричал Аархил, вытащив рунное кольцо.

— Ты только и умеешь, что уклоняться! Трус! — также психовал и Барган.

— Барган, тролли! — послышался позади старческий голос.

— Прошу вас, — продолжал безумец махать своим клинком, — дайте мне… ещё минуту! Быстро зарублю его, и приду!

— Идиот… — прошептал Аархил, впервые сделав длинный прыжок назад.

Заметив это движение, Барган не стал глупить и услышав позади чьи-то даже слишком громкие шаги, мальчишка сделал длинный шаг в сторону, чудом избежав удара двухметровой булавы.

«Он специально всё это время уклонялся, чтобы в нужный момент меня пришиб тролль?», — только-только коснулся он земли, как тут же второй удар этого мерзкого монстра настиг Барагана, от которого уже пришлось защититься блокировкой оружием.

«Повезло. Так бы пришлось тратить кольцо», — выдохнул ремесленник.

И хоть совсем недавно этот Изидовец играючи побеждал этих чудищ — в этот раз от одного единственного удара он отлетел на четыре метра.

«Эта тварь прошла несколько эволюций?», — наконец посмотрел Барган на своего нового врага.

Данный тролль был крупнее своих обычных сородичей, и хоть огромное пузо у этого чудища не исчезло — на его руках и ногах отчетливо виднелись мышцы, а трофеи в виде шкур монстров, что прикрывали его паховую область, половину живота и плечи доказывали его боевой опыт. Само чудище также выглядело менее безумным, и зачатки его разума позволяли ему не просто глупо махать своим оружием, а выжидать нужного момента, при этом грамотно оценивая нужную дистанцию для успешной атаки.

— Точно хочешь продолжить наш поединок? — ухмылялся Аархил.

— Заткнись! Я вас двоих разрублю!

— Идиот, — обошел ремесленник этого тролля со спины.

И, казалось бы, что ситуация была не так уж и плоха — дети и их защитники отлично справлялись с битвой против этих огромных жирдяев, но крики монстров со временем становились всё разнообразней. Было ясно, что сюда стремятся не только тролли.

«Дела идут ужасно. Нужно как-то убедить этого дебила биться не против меня, а вместе со мной», — сжимал мальчишка в руках изготовленное им деревянное кольцо.

«Как знал, что сделал слишком мало артефактов. Какая жалость, что я получил опыт прошлой жизни так поздно»

Барган держался молодцом. Несмотря на то, что его противник был как минимум в два раза больше него, он пользовался своим преимуществом в скорости, нанося удары по рукам и ногам. К сожалению, тролли славились своей нереальной регенерацией, и потому он даже не обращал внимания на подобные царапины. К счастью, этот Изидовец был не один, и когда он уже готовился в очередной раз отпрыгнуть от огромной булавы этой твари — в глаз тролля тут же вонзилась стрела, от чего тот яростно вскрикнул и вместо того, чтобы кинуться на Баргана, он заорал, и начал искать осмелившегося атаковать его человека.

— Вали его, Барган! — закричала девочка с луком.

— С меня должок, Роана! — тут же воспользовался ситуаций красноволосый воитель, планируя одним наступлением убить тролля.

«Сейчас», — загорелась рука Аархила.

И тут же на Тролля налетели оба бывших врага: один, с двуручным мечом наперевес нанёс ему удар прямо в лицо; другой же плотно сконцентрировав ауру в своей руке метил чудищу прямо в шею. Как итог: атака Баргана была без труда отбита; в тоже время Аархила ждал совершенно иной исход — без каких-либо проблем, мальчишка поразил тролля, от чего тот на миг замер, а после, на удивление весьма мягко упал на землю. Неприятный запах обожжённой плоти распространился по округе, но смотрящие друг на друга Барган и Аархил никак не скривились и даже на миг не поморщили лицом.

— Ладно, на пару часов можно и прекратить нашу вражду, — побежал Изидовец к своей подруге, что в это время вела ожесточенную борьбу с другим прошедшим эволюцию троллем.

— Ага, — улыбнулся Аархил, также начав искать жертву.

«Вот только ты планировал меня убить, а я этого точно не забуду»

— Варги! Черт возьми, Варги!

— Святые Небеса, создания Заркрича! Варги!

«Пришли-таки», — взял мальчишка ближайшую к нему палку, и используя свою огненную ладонь поджёг её, затем начав создавать лесной пожар.

— Эй, огонёк! Ты что, с ума сошел!? — увидел один из Изидовцев то, что творил Аархил.

— Заткнись и слушай! — не останавливался ремесленник. — Варги, как и все другие псины боятся огня! А ещё регенерация троллей не будет работать, если их рану заранее зажарить! Скоро сюда придут Тролли посильнее, с которыми справиться смогут только рыцари (4), и тут без огня мы уже не справимся! А если не хотите сгореть — то идите в сторону мразей из клана Белых!

— Ты вообще лишился своей чести, щенок из клана Зарак!? — рявкнул один из защитников. — Мало того, что ты сам решил сражаться вместе с нами, так ты ещё и предлагаешь нам присоединиться к другим нашим врагам!? Знай, что целым ты домой не вернёшься!

— Тупой старый придурок! Ну давай, иди сюда! Покажи мне, у кого из нас есть честь! — продолжал сжигать всё в округе мальчик.

— Отходим назад! Идём ближе к Белым! — приказным тоном пробасил уже другой защитник, что в свою очередь не пропустил мимо ушей слова Аархила.

— Но господин Кар! Если мы здесь всё спалим — добыча может сгореть!

— Судя по звукам — добычи здесь будет на несколько лет вперёд! А если мы не спалим здесь всё к чертям, то добычей мы станем сами! Отступать к Белым! Быстро!

«Нужно запомнить этого Кара», — постарался запечатлеть образ этого старика Аархил.

Видя разрастающийся огонь, монстры во всю начали разбегаться, стараясь обойти столь ненавистную им стихию. К несчастью для них, эксперты во всю пользовались пламенем, дабы поразить этих тварей. Также Изидовцы не забыли и о своих повозках, куда поспешно они начали складировать свои вещи, после отправив их подальше от поля боя. К счастью, не только клан Изида вёл эту неравную битву — некоторые дворянские семьи и кланы поменьше также присоединились к этому сражению, а потому жертв со стороны людей пока не было.

— Эй, огонёк! — крикнул Барган, — А ты точно уверен, что этот пожар не завалит нас?

— Если та Баронесса (5) захочет — она любой пожар потушит. Да и ваши ребята, вроде как, в нашем городе самые быстрые? К чему такое волнение? Просто свалите — вы это делать любите.

— Ты совсем страх потерял? Тебе напомнить, кто из нас недавно убегал?

— А тебе напомнить того, кто настолько туп, что решил во время битвы с троллями напасть на человека? Да ещё и из-за того, что этот человек просто замочил другого монстра возле тебя!

— Вопрос был не в этом! Вопрос был в том, кто тру… — отпрыгнул Барган, заметив внезапный удар Тролля.

Помимо этого, красноволосого Изидовца незаметно начали обходить варги, и хоть сам Барган их не заметил — Аархил прекрасно видел все действия этих хитрых зверей. Быстро расправившись с одним весьма слабым недалеко стоящим троллем, черноволосый мальчишка бросил в этих дьявольских псин свою горящую палку, от чего те сразу же начали разбегаться.

— Спасибо, — выдал он короткий ответ.

Может по лицу Баргана было и не видно, но в данный момент его кровь бушевала как никогда. С каждой секундой этот мальчишка бился всё яростнее, дабы хоть как-то успокоить свои нервы. Из-за этого он то и дело чуть было не пропускал критические удары, но Аархил тут же успевал защитить его.

— Будь внимательней, — в очередной раз отогнал Аархил варга, что метился в спину рыжему Изидовцу.

— И без тебя знаю, — в свою очередь рявкнул тот, отойдя от странного черноволосого Зараковца на несколько метров.

— Кто он такой? — поинтересовалась Роана,

— Просто один из лакеев Лаэля. Сосредоточься на охоте, — нахмурился Барган, при этом в сердце понимая, что этот человек был далеко не так прост.

— Хорошо… — еле оторвала она взгляд от этого черноволосого мальчишку, что с такой легкостью рвал на части очередного монстра.

Со временем пожар становился всё сильнее и сильнее, и увидев это — покинувшие лагеря группы начали возвращаться. Использовать подобный ход также являлась идеей Аархила, и он ещё до приходов варгов думал о создании пожара, дабы все гении и их защитники вернулись.

«Это только начало. Троллинные логова, судя по всему, здесь недалеко; варги же обитают везде. Исходя из криков в лесу — ещё как минимум пару видов мы встретим. Я просто обязан выжить!»

— Господин Кар, что здесь происходит!? — прокричал один из вернувшихся Изидовцев.

— Да, Кар, откуда здесь эта толпа троллей? Неужели у вас новые приманки!? — уже поинтересовался один из защитников белых, что первым добрался до лагеря клана воителей.

— Понятия не имею откуда они, и приманки у нас не изменились! Я даже больше скажу, мы планировали начать приманивать их только через полчаса!

— Тогда в чем же дело!?

— Я же сказал, что не знаю! Звери будто сошли с ума! И я советую вам помочь, ведь после того, как они разберутся с нами — эти твари перейдут уже на вас!

— И без тебя ясно! Ладно, бегите пока в наш лагерь. Но не думайте, что мы оставим это дело не расследованным!

«Отлично», —ухмыльнулся ремесленник, но стоило ему на секунду глянуть в сторону Лаэля, как его былая довольная рожа тут же переменилась в обеспокоенную.

«Гоблины!»

Верно. Это только в начале атака была со стороны клана Изидов. Убивая очередного Тролля, мальчишка всё глядел на Лаэля, Таллину и Эркюля, что яростно разбивали гоблинам головы. Пока что у них всё получалось отлично, и поводов для паники было мало, но Аархил продолжал беспокоиться, ведь ситуация точно со временем станет только хуже. Одно радовало (и одновременно пугало) — огромная часть гоблинов отделилась от основных сил, направившись прямиком в сторону Аархила. Это доказывало, что решение уйти от друзей было правильным.

Множество мыслей крутились в его голове, а тело мальчишки в это время уже будто бы двигалось вне его разума. Сначала он думал о том, что ему следует просто куда-нибудь сбежать, ведь истинной целью этих озверевших монстров был он.

«Но если я уйду — тогда подаренный мне второй шанс окажется бесполезным! Я должен выжить! Черт, теперь ещё шанс того, что они как-то подставят Лаэля под удар повышается. Думай, как его защитить? Как!? Может просто использовать огонь и не дать никому приблизиться к Лаэлю? Нет, глупость! Там есть бароны (5), и кроме того, нет никаких гарантий, что с их стороны (Лаэля) не придут ещё больше монстров»

— Эй, Барган! — закричал Аархил. — Я то и дело лишь спасаю твою задницу! Не кажется ли тебе, что ты мой должник, а?

— Мы на поле боя! — ловко зарубил красноволосый мальчишка одного из напавших на него варгов. — Если бы тебя окружили — я бы поступил точно также!

— Да кому ты лепишь!? — парой прыжков приблизился он к Баргану. — Короче, я считаю тебя своим должником.

— Как я, великий гений клана Изида, могу быть должником какого-то слабака из враждебного клана? Считаешь меня изменником?

— Нет, я считаю, что у тебя есть честь.

— А… ну… это да… — слегка покраснел Изидовец.

— И поскольку у тебя есть честь, то у меня к тебе, как к человеку, которого я… уважаю, — ощутил Аархил рвотный рефлекс, — есть просьба… да, пускай мы не долж… — схватил мальчишка за голову внезапно налетевшую псину, которой в свою очередь одним движением хирургически отрезал бошку Барган, — … должники, но…

— Но?

— Ты ведь можешь мне пообещать, что во время этой битвы — никаких враждебных действий по отношению к Лаэлю от тебя не будет?

— А?

— Чего?

— Какой к черту Лаэль? Ты видишь, что здесь происходит? Эти тролли выходят как мухи на дерьмо! Ты вообще сам подозревал, что у нас в лесу СТОЛЬКО троллей?

— Ну да, это же очевидно… но не суть! Ты точно не собираешься учинять проблем Лаэлю?

— Ты больной человек! Может старший Анапа и зациклен на вашем Лаэ… ой…

— Старший Анапа?

— Пошел к черту! Ты ничего не слышал, понял! — гневно рявкнул Барган, схватив ремесленника за одежду.

— А где этот старший Анапа? — не стал отдирать руку Баргана Аархил, выбросив небольшую огненную стрелу за спину красноволосого мальчишки, при этом хоть и промахнувшись, но отогнав напавшего варга.

Поняв замысел данного действия, он тут же отпустил и отвернулся от ремесленника, приняв боевую стойку.

«Чертово тело инвалида, я просто один разочек выбросил крохотную огненную стрелу!», — потекла из носа Аархила небольшая капля крови.

— Ты, чертова Зараковская крыса! Я сказал тебе, что ты ничего не слышал! — неосознанно мальчишки уже стояли бок о бок, каждую секунду выжидая атаки окруживших их варгов.

— Тебе сложно сказать? Посуди сам: что я вообще смогу сделать защитнику, а? Да и вообще — я внимательно следил за окружением, и никакие защитники так не смотрели на нас, как смотрел ты. Так что не надо тут придумывать каких-то старших Анап, когда это ты, чертов гей, заглядывался почти час на нашего здоровяка.

— Ты больной человек! Я наблюдал за вами только потому, что мне сказал это делать старший Анапа! Хочешь знать кто он? Ты с ним уже знаком, и у вас уже случился небольшой конфликт!

«Уже знаком?», — приподнял бровь Аархил.

«Неужели тот самый старпёр, что угрожал мне, что я не вернусь домой целым?»

— Всё! — продолжил Изидовец. — Больше ты от меня ни единого слова не услышишь!

— А что ещё просил тебя сделать этот старший Анапа?

— Я уже говорил тебе, что ты больной человек? Посмотри, сколько с моей стороны варгов!

— Вот именно! — через плечо глянул в сторону своего напарника по несчастью Аархил, увидев пятерых варгов. — Если нас обоих ждёт смерть, то почему бы тебе не ответить на мой вопрос!?

— Я ещё не собираюсь дохнуть! — прокричал Барган, готовясь в свою очередь напасть сам.

— Ох, боже, — без каких-либо особых эмоций, бросил Аархил в варгов своё деревянное кольцо.

Тут же Барган остановился, и с недоумением глянул на эту деревянную безделушку. Варги также лишь на миг обратили своё внимание на кольцо, и их положение не изменилось. Эти огромные, волкоподобные твари продолжали готовиться к нападению, но прошла пару секунд, и огромный столб пламени поглотил их тела, оставив после себя лишь обугленные трупы.

— Как повезло, что они стояли рядом! — засмеялся ремесленник. — Обычно подобные твари любят наматывать круги…

— Что это было? — выглядел Изидовец крайне ошарашенно.

— Просто одноразовый артефакт.

— Просто одноразовый артефакт?

— Ага. У меня ещё есть.

— Тогда получается… мы всегда были в безопасности?

— Ну, отчасти да.

— А что ты раньше не использовал эту штуку?

— Она дорогая.

— Дорогая значит… понимаю, — кивнул Барган. — А ты в битве со мной её тоже мог бросить?

— Ну, я хотел. Просто тролль помешал моим планам.

— Тролль значит, — проглотил огромный комок слюны Изидовец, всё ещё глядя на пятерых поджаренных варгов. — Ну я это, пойду помогу своей подруге?

— А, да, конечно, иди…

— На счёт Лаэля…

— Да, я уже всё понимаю. Не беспокойся, мы ведь сражались бок о бок. Я тебя не подставлю.

— Буду очень признателен.

— Ага.

— Ну я пошел, да?

— Конечно. Если что зови.

— Обязательно…

Глава 16

В это же время, тридцать три человека пытались справиться с ордой гоблинов, и хоть численность людей была велика — на деле большую часть работы по убийству монстров выполняли лишь трое. Также недалеко были ещё и защитники Лаэля, но они пошли немного глубже, дабы пройти вглубь и забрать сильнейших бойцов этих зеленокожих монстров.

— Господин Лаэль! — спряталась девочка за могучей спиной гения клана Зарак.

Не хотя, но этот мальчик-переросток защищал подобных «принцев» и «принцесс», которые видя его огромное тело и понимая его мощь тут же теряли всю мотивацию к борьбе, пытаясь протиснуться поближе к Лаэлю.

— Эркюль, не дай им пройти! Они идут в сторону Аархила! — кричала Таллина.

— Ты с ума сошла? — начал критиковать её довольно напыщенный мальчишка. — Пускай эти гоблины идут! О-ой, в-вы из клана Зарак? — довольно поздно заметил он ярко алую мантию Таллины.

— Заткнись, — молча втащила ему девочка с ноги в живот, от чего тот тут же пал на колени.

— Госпожа Таллина! — прокричал Эркюль. — Я конечно, ценю то, что вы пытаетесь снизить нагрузку на Аархила, но он сражается вместе с одним из сильнейших кланов во всём городе Светлый! К тому же, судя по тому, куда они идут — скоро они будут сражаться совместно с Белыми! Мне кажется, что мы должны медленно продвигаться в их сторону, и…

— Нет! — перебила его девочка. — Изиды и Белые — враги! Быть может Аархил с ними и в безопасности, но не Лаэль!

И хоть Таллина была намного глупее Аархила — черноволосый мальчишка буквально каждые двадцать минут говорил им о том, насколько опасна ситуация с Лаэлем, а также перечислял всех возможных врагов, в том числе людей из их родного клана Зарак. Естественно девочка быстро смекнула, что в данный момент лучше не присоединяться к основным силам.

— Многоуважаемая Таллина, раз уж у него такая огромная поддержка, то почему мы должны сдерживать этих гоблинов?

— … — не нашла она слов для оправданий.

«И всё же, почему они идут в сторону Аархила? Их привлекает большое скопление людей?», — врезала девочка по голове гоблину, при этом защитив того самого пацана, которого недавно она оглушила собственной ногой.

Откровенно говоря, гоблины лишь в самом начале старались пройти через трупы детей — сейчас же из сотни этих тварей оставались лишь около тридцати, остальные все спешили куда-то вдаль, в сторону клана Изида. Также Таллина замечала и варгов, но те в свою очередь даже на короткий миг не обратили внимание на их довольно многочисленную группу. И всё же, ежеминутно ситуация становилась всё хуже и хуже, ведь новоприбывшим гоблинам просто не было числа, а былая сотня буквально на глазах увеличила численность в два раза, при этом никак не собираясь останавливаться!

— Михе-е-е-ель!!! — закричал кто-то в толпе. — Михеля убили! Кто-нибудь, Михеля убили! Черт возьми!

— Мы все здесь умрём! Гоблины убьют нас, а девочек изнасилуют! — услышав трагичную весть, начал вопить уже другой человек.

— Каждый сам за себя! — побежал куда-то вдаль уже третий мальчишка, но чья-то стрела тут же поразила его в спину, от чего бедняга сразу же погиб.

Увидев убитого человека, десяток гоблинов набросились на его тело, начав своё мародёрство. Одежда, оружие, припасы и даже убившая мальчика стрела — в миг из безжизненного трупа было снято всё. В обычное время они бы ещё и начали поедать свою жертву, но сейчас же пару секунд порадовавшись трофеям, эти мерзкие монстры побежали в сторону Аархила, от чего Таллина уже планировала побежать за ними, но рука Лаэля вовремя остановила девочку.

— Если ты уйдёшь — мы тут точно все поляжем, — тут же отпустил он её, начав избивать других гоблинов.

— Надо бежать к главным кланам! — продолжали вопить дети, но отходить далеко от толпы уже никто не стремился.

— Заткнулись все! — прозвучал грозный крик Таллины. — Откройте глаза! Эти твари бегут в сторону клана Изида, а клан Изида в свою очередь бежит к Белым! И посмотрите сами — там всё в огне! У нас больше шансов выжить, если мы останемся здесь и сплотимся!

— Дура, и как ты планируешь драться с такой толпой гоблинов!? — рявкнула на Таллину другая девочка, что «храбро» пряталась за спиной Лаэля.

— Как я планирую с ними драться? — достала она из кармана ужасно выглядящий кусок от коры дерева. — Вот так! — сжала девочка этот сомнительный предмет, влив туда часть своей ауры.

Словно мантру повторяла Таллина слова Аархила о том, как использовать эти артефакты, и какие из них за что отвечают. Лишь в этот момент она по-настоящему стала благодарна своему другу за то, что он словно попугай повторял о том, в каком кармане какая у них руна, как их вообще нужно активировать, и какую опасность для владельца они несут.

«Раз, два, и… бросать!», — со всей силы кинула девочка в десятерых гоблинов этот мусор.

Сначала это выглядело довольно странно — какая-то деревяшка летит в этих монстров, при этом не неся в себе никакого могущества, но уже в полёте она начала показывать свою истинную сущность! Загоревшись ярким пламенем, «рунная деревяшка» ярко засияла различными письменами, и оказавшись в паре сантиметров от одного из гоблинов — она взорвалась. В отличие от огненного кольца Аархила, что хранило в себе сконцентрированное сжатое пламя, данная руна была иной, и из-за более могущественной ауры Лаэля и Таллины — сила этой штуковины была в разы мощнее. Бедных гоблинов буквально разорвало на куски, а сила самого взрыва остановилась в паре метров от Таллины. И всё же, небольшая взрывная волна настигла детей, и некоторые из них даже опустились на колени.

Тишина.

— Ого, — с открытым ртом глядел на это всё Лаэль, также вытащив один из рунных артефактов.

Удивлены были все. Тупо глядя на мелкий огонёк, что мирно горел в эпицентре взрыва, гоблины с остекленевшим взглядом пару секунд стояли так, и только потом половина из них яростно накинулась на детей, в то время как другая половина трусливо попятилась назад.

«Дерьмо, нужно было кидать в большее скопление! Почему Аархил не предупредил о том, насколько эта штука сильна!?»

— И… у… у тебя есть ещё такие? — спросила Таллину та самая девка, что совсем недавно критиковала её.

Выживать используя Лаэля ей удавалась всё сложнее и сложнее, ведь многие другие также начали пользоваться этим здоровяком. Сейчас она понимала, что этого гения из клана Зарак не хватит на всех, и вскоре, возможно, её как одну из слабейших (среди слабейших) вытеснят.

— Ха, ты ещё спрашиваешь? — ухмыляясь, достала девочка очередную руну.

— У-у-у нас есть шанс выжить! — улыбнулась она, побежав навстречу этой Зараковской девочке.

Но к несчастью для неё — Таллина была довольно злопамятным человеком, и как только та подошла к ней, бойкая девочка тут же втащила ей с ноги в челюсть, после же побежав навстречу Эркюлю.

— Это тебе за дуру! — рявкнула она. — Эркюль, защищай меня!

— Многоуважаемая Таллина, — врезал мальчишка напавшему на одну горячую красавицу гоблину, после же многозначно улыбнувшись ей, — я сейчас немного занят. Вставайте рядом с этой восхитительной девушкой, и тогда я, как истинный мужчина, защищу вас!

— Ладно, и без тебя разберусь! — начала дожидаться девочка нужного момента, когда количество гоблинов в одном месте станет действительно существенным.

В это же время Лаэль с усталым выражением лица, сжал одну из рун, после же толкнул всех пытавшихся защититься за его спиной людей в сторону поверженной Таллиной девочки. Не желая видеть, как её разорвут на части, он решил всё же преждевременно использовать один из козырей, что предоставил ему его друг. Кроме того, незадолго до начала сражения, здоровяк также заметил и те защитные артефакты, что тайно вручил ему его отец.

Словно настоящий король битвы, этот гений клана Зарак голыми руками отрывал куски от слабых гоблинов. Когда эти мелкие зеленокожие монстры стреляли в него из своих луков — он с легкостью уклонялся от всех залпов, при этом не забывая ловить и те стрелы, что были нацелены на тех. кого Лаэль защищал. Когда на Лаэля нападали втроем или впятером — бывали случаи, что здоровяк одним ударом убивал сразу двоих гоблинов, из-за чего оставшиеся тут же теряли боевой дух, благодаря чему их ликвидация была ещё проще. Для полноты картины ему не хватало огромного меча или копья, но к сожалению, клан Зарак не специализировался на оружии, но даже так — вид его действительно устрашал.

И всё же, как и с Троллями — гоблины также имели возможность эволюционировать, и если ранее детям встречались лишь мелкие и хлипкие чудища, спустя десять минут они увидели тех, кто ростом был не ниже их самих (но если сравнивать этих новых гоблинов со взрослыми людьми, то данные монстры были бы значительно ниже). В отличие от простых и полуголых гоблинов — прошедшие эволюцию уже носили различные кожаные и железные доспехи, но больше всего от своих обычных собратьев они отличались взглядом. Эти гоблины уже не смотрели на всё столь дико, а поведение их больше было человеческое, нежели звериное.

С интересом глядя на Лаэля, перешедшие на новый этап развития своей расы гоблины не спешили атаковать. Вместо этого они больше озадачились вопросом того, как спокойно пройти мимо этой небольшой группы людей. Эти неглупые существа уже были свидетелями атакующих артефактов, и потому действовать пока не собирались.

— Тут какие-то высокие гоблины! — дрожали руки очередного мальчишки из дворянской семьи.

— Не беспокойся, мой дорогой друг — они не выше уровня воина (3)! — решил успокоить его Эркюль, но уже через секунду после убийства очередного гоблина, он легонько шлёпнул себя по лбу. — Ой, адски прошу прощения, я забыл, что среди вас почти нет воинов (3)…

— Насмехаешься надо мной, Эркюль Даймонд!? — решил этот слабак вымести негативные эмоции на человеке. — Когда мы выберемся отсюда — я точно добьюсь того, что мой отец как следует тебя накажет! — продолжал он вопить.

— Заткнись, Кайл! — возмутилась та самая красавица, которую спас гений семьи Даймонд. — Если твой отец хоть что-то сделает моему Эркюлю, то мой отец превратит тебя и твою семью в кашу!

— Д-д-да как ты смеешь, чертова Банесса! Мой отец самый сильный, великий, и…

— Выкиньте его гоблинам! — крикнула Таллина. — Пусть своим телом отвлечёт их! Будет от него хоть какой-то толк.

— Да как ты сме…. А… к-клан Зарак? Я… я прошу прощения! — тут же успокоился мальчишка. — Небеса! О Дева Огня, я молю меня простить! Э-это всё Эркюль! Каким-то тайным образом этот наглец сумел достичь высот клана Зарак, и теперь хвастается своей силой! Он недостоин находится среди нас!

Естественно члены влиятельных семей не боялись друг друга, но, когда дела касаются трёх сильнейших кланов — тут даже самые разбалованные начинали мочиться в штанишки. Даже такие дети понимали разницу между ними, и людьми из трёх основных кланов — настолько глубоко укоренилось воспитание детей у аристократов. Не прогибайся перед равным, используя слабого, и поклоняйся сильному — такое было жизненное кредо у большинства дворян.

— Выкиньте его к гоблинам! — повторила девочка, при этом даже не взглянув на этого напыщенного мальчишку.

Создавая в руках огненные шары, она с трудом отбивалась от всё прибывающей и прибывающей армии зеленокожих полудохликов. И хоть убийство даже десяти из этих тварей для Таллины не представляло никаких проблем — после двадцатого гоблина, а также из-за прошлого марафона по созданию рун, девочка уже довольно серьёзно выдохлась.

«Ещё недостаточно много! Нужно убить разом как минимум двадцатерых!»

Видя её усталый вид, обиженный её словами Кайл (выкинуть к гоблинам которого естественно никто не осмелился) с гневом накинулся на неё, ожидая, что сражающаяся с огромным количеством этих тварей, она не заметит его внезапной атаки. Про Лаэля этот дуралей и не думал, ведь мозгов в его голове было немного, но к счастью для него — в этот момент Лаэль и сам был крайне занят. И всё же, кое в чем этот мальчишка просчитался…

— Э-Эркюль? — ощутил он на своей талии чей-то сильный захват.

— Глубочайше прошу прощения, о милейший Кайл! — ухмыльнулся Эркюль, злобно глядя на этого, недавно говорящего о нём гадости человека. — Моя великодушная напарница из клана Зарак попросила выкинуть тебя гоблинам…

— Т-ты посмеешь бросить меня в них!? Меня!? Наши отцы и даже предки годами!!!…

— Надеюсь, что мы ещё встретимся, — без какой-либо жалости выкинул он мальчишку в сторону этих монстриков, да ещё и умудрившись сбить его телом парочку из них. — Удачи тебе, милейший Кайл! — задорно помахал он ему на прощание, после же вновь перейдя к яростному истреблению армии гоблинов, да ехидным улыбочкам недалеко стоящим красавицам.

Но теперь никто не смотрел на него как прежде. В миг о нём переменилась всё мнение, а былое благородство словно куда-то испарилось. Слушая крики Кайла, дети только-только начали замечать, с какой жестокостью гений из клана Даймонд расправлялся с гоблинами. Он словно наслаждался этой битвой, при этом с дикой радостью упиваясь всё новой и новой пролитой им кровью.

Даже сама Таллина была поражена подобным. Нет, ей было совершенно плевать на уже ныне разорванного на части Кайла — она была поражена тем, насколько неправильно думала об этом человеке, что совсем недавно прибился к их группе. Изначально невинный мальчишка внезапно оказался жестоким и хладнокровным воителем, что не стесняется даже прибегнуть к убийству своих же, и это прямо на поле боя! Лаэль же в свою очередь на это даже не обратил внимание. Он уже давно был знаком с этим болтуном, и уже привык к его странностям. Показать раскаяние, начать наигранно извиняться, потакать победителю — всё это было нормальным для Эркюля, как и нормальным для него были такие вещи, как жестокость, мстительность и острый ум.

— Достопочтенный Лаэль, эти прошедшие эволюцию гоблины просто бесчестно смотрят на нас, отправляя на смерть своих братьев! — сказав это, он с безумной улыбкой сломал хребет бедному маленькому зелёному человечку. — Я считаю, что если эти создания Заркрича не собираются нападать на нас — это сделать должны мы! Как вы считаете, милейший Лаэль?

— На моих плечах жизни тех, кто стоит за моей спиной, — гордо, словно какая-то крепость стоял Эркюль, защищая своим титановым телом пятерых детей, что были весьма слабы даже для новичков (2).

В это же время, гоблины прекратили свою атаку, пытаясь окружить детей. И, казалось бы, что Лаэль и Эркюль должны были начать паниковать, но они наоборот, продолжили свой разговор так, будто бы этих зеленокожих и не было.

— Ох, великие слова, милейший Лаэль! И всё же…

— Помнится ты и сам собирался защищать слабых? Например, та леди, что стоит за твоей спиной — если мы пойдем в атаку, она останется без защиты.

— Думаю, что эта милейшая леди найдёт, как себя защитить. Я прав? — одарил он её весьма и весьма многозначным взглядом, на что та быстренько закивала.

Ощущение силы. Эркюлю нравилось защищать слабых, но не потому, что он был добрым — на самом деле этот мальчишка ощущал себя значимым для этого мира. Будучи ребёнком обычной, лишенной достаточной власти дворянской семьи — этот аристократ всегда хотел быть чем-то большим, чем просто хорошим воином и очередным наследником. И теперь, когда он «назащищался» и ощутил это великолепное чувство, когда от твоих действий буквально зависит чья-то жизнь, а также получив благодарность от тех, кого он спас — Эркюль решил заняться чем-то иным. Теперь ему хотелось забить этих гоблинов, что с такой аккуратностью оценивали его силу. Мальчишка хотел показать всем, насколько он был велик! Он — тот, кто порвал оковы своей слабости, слабости своих родителей, слабости своих предков! Но при этом ему повезло с мышлением, ведь он трезво оценивал свои возможности — Эркюль понимал, что не был всемогущим, и потому ему нужно было перестраховаться, взять с собой в эту грандиозную битву Лаэля, стать напарником этой скалы! Напарником супергения из высшего клана, и того самого человека, которому он проигрывал в спаррингах на протяжении всей жизни.

— Прости Эркюль, — пробасил здоровяк, ловко поймав очередную стрелу, — я не могу быть твоим напарником в этой авантюре. Ты можешь идти один, а она пусть остаётся возле меня.

Только небесам было известно, насколько был уставшим Лаэль. Аархил много раз говорил ему, чтобы он просто пускал людей в расход, пытаясь как можно чаще отдыхать. К сожалению, здоровяк так поступить не мог — слишком добрым было его сердце. Будучи торговцем, отец воспитал его даже слишком хорошо, и его воспитание кардинально отличалось от тех, кого вырастили воины. Всё ещё крепко сжимая изготовленный Аархилом рунный артефакт, Лаэль терпел, при этом внимательно наблюдая за каждым движением этих человекоподобных монстров. Что-то ему подсказывало, что надвигается огромная опасность, с которой, возможно, он уже и не справится.

Глава 17

Огонь действительно изменил многое — теперь атаки были не столь многочисленными, и можно было сосредоточиться лишь на парочке мест, из которых то и дело выходили чудища. Хоть создателем пламени и был Аархил, Изидовцы также подхватили эту идею, хватая различные сухие ветки, поджигая их об созданный черноволосым мальчишкой огонь, а после уничтожая всю рядом стоящую с ними флору. К несчастью, пожар — это далеко не та вещь, которую можно было создать таким способом в кратчайшие сроки. Конечно, в некоторых местах языки пламени действительно устрашали, но для полноценной защиты этого всё ещё было недостаточно. Да и к тому же, люди активно стремилась объединиться с другими, и потому отступая от огня — они то и дело встречались с новыми монстрами.

Сам Аархил уже с трудом терпел боль в своём теле — последствия от столь активного использования ауры наконец дали о себе знать. Недавний прорыв хоть и помог ему в контролировании собственной силы, но для подобного сражения этого было всё равно недостаточно.

— Ну давай, грёбанная псина, подходи! — рявкнул Аархил, держа клинок погибшего Изидовца.

Уже больше половины лица мальчика было в мерзких фиолетовых полосах. Сам Аархил также чувствовал их, но на данный момент он старался не обращать на это внимание. «Как выжить» — вот она, единственная мысль, что витала в его голове.

Прорычав, зверь тут же накинулся на мальчишку, но тот ловким движением всадил ему клинок прямо в глаз, от чего псина, слегка завыв, с небольшим шумом рухнула наземь.

Резко вытащив своё оружие, Аархил немедленно побежал за спешащими к лагерю белых Изидовцами, при этом даже не обращая внимания на окружающие его сражения. На его глазах то и дело сжирали бедных детей и их защитников, но у ремесленника и мысли не было о том, чтобы помогать им. В его ситуации, лишь действуя максимально эгоистично, можно было иметь шансы на выживание.

«Ох, да неужели снова?», — вновь пришлось ему остановиться, и обернувшись, мальчишке оставалось лишь начать ругаться на свою судьбу.

Огромный и накаченный тролль, единственный среди всех, у которого не было огромного пуза — вместо этого на его животе красовался мощнейший пресс. Доспехов на нём не было, но даже без них это чудовище устрашало похлеще других своих собратьев; лишь огромные кожаные ботинки и меховые штаны защищали крепчайшее тело этого носатого монстра. И всё же, самое удивительное, что было в нём — это его невероятно осознанный взгляд, да идеально ровная спина.

— А ты очень интересный, человек, — к удивлению для Аархила, вполне себе понятными словами заговорил тролль.

В прошлом, хоть и довольно редко, но он уже сталкивался с подобными монстрами, чей интеллект был равен человеческому. И хоть аналогичные этому существа были крайне редки — были даже времена, когда Аархил искал их целенаправленно, дабы из их тела создать какие-либо могущественные артефакты. Но сам факт того, что этот перекаченный тролль говорил на человеческом языке, да и при этом без какого-либо акцента — это вызывало огромное удивление.

— Ух ты, — усмехнулся мальчишка, — а мне кажется — ты намного удивительнее, — сделал он шаг в сторону монстра, при этом вытащив одну из деревяшек со своего кармана.

— Спешишь, да? Боишься, что твои собратья убегут от тебя достаточно далеко. Понимаю, — кивнул тролль, также сделав шаг в сторону Аархила. — А мне бы хотелось поговорить, позадавать вопросов…

— Так пришел бы не в разгар сражения! — кинул мальчишка в сторону этого гигантского монстра руну, после же схватив меч двойным хватом.

Тролль же, в отличие от почти всех своих собратьев, что в буквальном смысле бесстрашно шли в сторону любых снарядов (регенерация лишала их всякого чувства страха), напротив — отпрыгнул на максимально огромную дистанцию. Увидев это, Аархил со злостью плюнул, после же достал другую руну, разбив в руках которую, он с невероятной скоростью направился в сторону лагеря белых. Увидев это, монстр уже было хотел начать преследование, но внезапно появившаяся в результате активации руны невидимая волна тут же поразила его, от чего у него даже начала кружиться голова. Этот умный тролль понял, что, если бы он не отпрыгнул — вполне возможно его бы оглушило куда сильнее, и тогда этот интересный мальчишка имел бы все шансы на его убийство.

«Но как бы он сам справился с этим? Он ведь бежал прямо на меня», — слегка помахал своей гигантской головой тролль.

Вот только этот монстр не знал, что знания этого черноволосого мальчишки были воистину необъятными. Данная ошеломляющая врагов руна имела негативный эффект только для существ в определенной стороне. Поскольку никакого видимого эффекта не было — тролль ошибочно подумал, что эта руна работала во все стороны, но он ошибался. Из-за этого, в его мыслях начали зарождаться ложные опасения, ведь этот мальчишка мог иметь какие-то секретные техники или предметы, что защищали его тело.

«Нужно быть аккуратнее», — помчался к Аархилу тролль, при этом из-за своего роста и силы — он был даже быстрее, чем использовавший силу руны мальчишка.

— Ты же хочешь просто поговорить!? — прокричал ремесленник, прекрасно понимая, что тролль бежит в его сторону.

— Ты хотел меня убить, и потому мои цели немного изменились, человек! — приближался к мальчишке тролль.

— Да ладно тебе, меня тоже можно понять!

— Это не отменяет того факта, что ты напал на меня первым!

— За сегодня, твои сородичи нападали на меня уже почти десяток раз!

— Они все дикари, не сравнивай с ними меня, великого Каргага, человек! — наконец добежал он до Аархила, и лишь жалкие три метра отделяли их друг от друга.

В это время, они уже давно добежали до других Изидовцев, но те в свою очередь были заняты либо собственными сражениями, либо спасением своей жизни. Почти никого не интересовала эта странная парочка. Почти. Барган со своей подругой уже собирались присоединиться к Аархилу, но наблюдая за их скоростью, они лишь могли наблюдать за ними.

— Хорошо, я не буду тебя с ними сравнивать! Но это не отменяет того факта, что это вы нападаете, в то время как мы просто отбиваемся.

— Это естественно! От вас внезапно стала исходить такая концентрированная энергия, что даже такой великий и могущественный я соблазнился этим! Да поглотив эту энергию, я как минимум пройду ещё одну эволюцию!

«Настолько мощная энергия…», — неосознанно он сконцентрировался на своём «особенном» глазу.

Естественно Аархил понимал, о чем говорил этот тролль. Все приманки для монстров создавались из предметов, что содержали в себе какую-либо полезную для монстров концентрированную энергию, а также из других вещей, что могли эту самую энергию распылять. Но в случае Аархила — никакого распылителя не было, а значит и сама энергия была через чур могущественной.

«Быть может это всё не из-за моего глаза, а просто камень вечности начал сбор своей энергии?», — внезапно пришла в голову ремесленника очевидная мысль.

Ранее он уже осматривал этот камень, и из-за его «серости» — мальчик даже на миг не думал о причастности этого странного артефакта к этой ситуации. Да и в последнее время поведение его глаза было даже слишком необычным. Внезапные боли, слова Таллины о том, что фиолетовые полосы начали распространяться по его лицу — всё это наводила мальчика на мысли. В данный момент этот камень покоился во внутреннем кармане его мантии, и Аархил просто не мог проверить его, поскольку не хотел привлекать лишнего внимания.

— Хорошо! Что ты теперь от меня хочешь!?

— Дать тебе хорошенько по голове, а после начать задавать вопросы, при этом жестоко прокалывая твои конечности чем-нибудь острым!

«Хватит бежать», — внезапно в голове Аархила прозвучал чей-то знакомый голос.

И всё же, несмотря на это, мальчишка не сбавил темпа.

«Неужели тебя пугает этот ничтожный Тролль?», — продолжал говорить этот голос, но ремесленник продолжал не обращать на него внимания.

— Убегать бесполезно, человек! — прокричал Тролль, хватая своими огромными руками небольшие камни, да и просто комки земли, а после бросая их в Аархила.

Несмотря на то, что эти снаряды были малы — мальчишка всё равно ощущал сильные боли от попаданий Каргала. Один раз он даже чуть было не споткнулся, но чудом сохранив равновесия, он продолжал бежать без оглядки.

«Меньше километра! Хоть бы эти Белые оценили угрозы этого чертового тролля, и замочили его до того, как он превратит меня в лепёшку!»

«Хватит бежать от него! Мне за себя стыдно! Обернись и уничтожь его! Этот тролль — просто закуска!»

«Господи, да заткнись ты уже!», — только-только начал обращать Аархил внимание на этот странный голос.

«Я — божество! Он — червь! Весь мир должен поклонятся мне! Это он должен убегать! Я покажу ему СВОЁ МОГУЩЕСТВО! Я СОТРУ ЕГО В ПОРОШОК! ОН СМОТРИТ НА МОЮ ЖИЗНЬ ТАК, СЛОВНО ОНА ПРИНАДЛЕЖИТ ЕМУ! МОЯ ЖИЗНЬ! МОЁ СОКРОВИЩЕ!»

И только сейчас Аархил понял, что этот голос принадлежал ему самому.

— ДА КАК ТЫ… — резко остановился мальчишка, от чего его преследователь, опешив, также еле закончил свой бег, — … СМЕЕШЬ ВООБЩЕ… — обернулся он, одарив Каргала максимально гневным взглядом, — … ПРЕСЛЕДОВАТЬ МЕНЯ!?

Внезапная смена характера мальчишки знатно ошеломило Каргала. Глядя на этого странного человечка, какой-то необычный страх начал охватывать тело монстра. Резкий порыв ветра открыл ранее скрытый золотистый глаз Аархила, что в этот момент напоминал маленькое солнце; но солнце это было далеко не радушное — оно будто бы пыталось сжечь всё, что было рядом. Знойное, неприятное, слишком жаркое солнце.

Глядя на Аархила, Каргал неожиданно для себя сделал шаг назад, и хоть он пытался пересилить себя и врезать этому мелкому мерзавцу — он всё равно словно зачарованный продолжал отступать.

— ЩЕНОК! ЧЕРВЬ! ПЫЛЬ! — схватил мальчишка камень вечности, что покоился в его кармане.

Обжигающая боль тут же овладела его рукой, но Аархил даже не обратил на это внимание. Фиолетовые полосы же начали покидать лицо мальчишки, начиная охватывать его тело, и только им удалось коснуться ранее серого камня вечности, как он тут же вернул то самое свечение, каким оно горело ещё на континенте Аль-Таира. Хоть ремесленник и не видел метаморфоз этого артефакта, он всё равно чувствовал его всем своим телом. К сожалению, энергия от пробудившегося камня вечности только вредила телу мальчишки, ибо аура его была необузданной, «грязной», вредной для любого человека. Если бы это был былой камень вечности — мальчишку бы уже давно разорвало на части, но сейчас сила, что окутывала его руку была иной, более слабой, но при этом подходящей для данной ситуации.

Вытащив наполненную нечистой энергией руку (что в этот момент кровоточила из множества мест), мальчишка резко начал рисовать на своём мече разные руны, да ещё и с такой скоростью, что любой именитый ремесленник бы просто не поверил своим глазам, если бы увидел эту сцену. Сам свихнувшийся Аархил начал приходить в себя, но движения его руки не остановились. Используя столь концентрированную ауру, мальчишка ловко вырезал в твёрдом металле узоры, вгоняю в неё силу камня вечности. От этой процедуры оружие даже начало трескаться, но мальчишка всё равно не останавливался.

«Аура камня вечности… она выглядит не так, как раньше? Или стоп?», — закрыл мальчишка свой золотистый глаз, и тут же ранее разноцветная аура артефакта вновь стала ослепительно белой.

«Всё дело в моём глазу? И почему эта способность такая привычная?», — задался мальчишка вопросом, с легкостью выбрасывая нестабильную ауру камня вечности, оставляя лишь более-менее спокойную энергию, после же используя её в создании руны.

Спустя жалкие пять секунд — клинок был готов. Каждую секунду бедное оружие трескалось, но Аархил был уверен в том, что оно успеет одолеть этого тролля. Нужен был лишь один, максимум три удачных выпада, и тогда не только это чудище — всё, на расстоянии двадцати метров от ремесленника обратиться в пыль. Он уже хотел сделать это, хотел разнести к чертям всё в округе, но вот тело начало его подводить. Сделав пару шагов вперёд, мальчишка решил немного впитать в себя ауру своего клинка, и на удивление — ему действительно стало легче, и теперь он уже более уверенными шагами смело подходил к этому Каргалу.

«Аура чертовски грязная, да и не приспособлена для исцеления или поддержки. Нужно быть готовым к серьёзнейшей отдаче. Чертов Тролль, если бы не ты…», — горели от ярости глаза мальчишки.

Каргал же в это время смотрел словно влюбленный. Былой страх в его глазах пропал, и теперь он хотел поклониться Аархилу. Поклониться своему врагу. Он, будучи монстром, что прошел множество эволюций прекрасно видел, что это человеческое дитя творило с этим оружием. Это было нечто великое, нет… это было настоящее чудо! Он никогда не видел ауру столь прекрасной, столь могущественного! Да, этот тролль ясно понимал, что одного касания клинка хватит, чтобы разорвать его на десятки тысяч кусков, но даже зная этот факт, Каргал был уверен в своей скорости. Он знал, что сумеет сбежать.

— Такая могущественная аура… а это искусство, что сделало твоё оружие таким сильным… к-кто ты? Неужели такие вещи и правда существуют? Н-научи меня, прошу! Я в жизни не видел ничего более великого! — пал на колени тролль.

— Учить… тебя? А не легче будет разорвать тебя на части?! — прокричал Аархил, яростно прыгнув в сторону Каргала.

Мальчишка понимал, что после этой атаки ему будет очень сложно даже просто двигаться, но неизвестно почему — им сейчас двигал лишь гнев. Мерзкая «фиолетовость» вновь начала свои пляски на теле Аархила, уже захватив его всего полностью, а величественный голос в его голове начал трубить различные гордые фразы с ещё большей силой.

Увидев ярость в глазах Аархила, Каргал тут же встал с колен, а после вновь отпрыгнул на несколько метров. Хоть он и был очарован этой силой — умирать ему пока не хотелось, но и бороться с этим дьяволом в человеческом обличие не желал тролль также.

Лишь Каргал, как более-менее разумный монстр видел в Аархиле это великолепие — другие же тролли, варги, и прочие приближающиеся твари быль опьянены этим источником силы. Они видели в Аархиле лишь мясо, что сделает их в несколько раз сильнее. Ремесленник видел это, но чертов голос заглушал в нём всё благоразумие. Сейчас было бы лучше, если бы Аархил использовал своё оружие для того, чтобы остановить Каргала, а после использовать его для выживания, но этот ненормальный гнев, и это ненормальное состояние просто не позволяло мальчишке простить монстра.

— Остановись, давай просто поговорим! — прокричал Каргал. — Если ты продолжишь нападать — я просто сумею отступить! Ты и сам должен это понимать!

— Отступить? — ухмыльнулся Аархил, после же легонько взмахнув своим улучшенным клинком.

Казалось бы, что сделав этот удар по воздуху — ремесленник ничего не добился. Так могло показаться в начале, но после можно было заметить, как всё кругом остановилось. Тишина. Даже огонь вдали прекратил свои танцы.

«Что происходит?», — с недоумением глядел на это всё Каргал.

Прошла секунда. Две. Внезапно тролль начал видеть, как какая-то необычно яркая и белая энергия начала появляться в тех местах, где человеческий мальчишка провёл своим лезвием.

Глава 18

Белая энергия была спокойной. Медленно, без какой-либо спешки, она увеличивалась в своих размерах, при этом полностью изничтожая всё, что было вокруг неё. Это была большая, при этом максимально мягкая сила разрушения, что приближалась к бедному троллю, который в свою очередь не мог пошевелить и мускулом.

«Что происходит? Это не паралич! И… я могу контролировать собой! Просто…», — ощущал Тролль очень медленное движение своего тела.

«Что это за сила такая!?», — всё ещё не понимал он происходящего.

Со всей силы пытался передвинуть собственное тело могучий Каргал, но как итог — даже глаза его не собирались изменить положения. И всё же, долго это состояние не длилось — с каждой секундой монстр чувствовал, что его тело, наконец, начало ему поддаваться, но эта белая энергия в свою очередь приближалась к нему быстрее. Сейчас он был словно муха, что попала в паучьи сети.

«Если всё будет и дальше идти в подобном темпе, то меня испепелит! Я максимум сдвинусь на пару сантиметров! Как мне выжить? Как выжить!? Чертов демон! Я просто хотел стать сильнее! Я пошел на контакт с ним! Пытался заговорить! Он напал на меня первым!», — продолжал проклинать всё вокруг тролль.

Всего несколько часов назад он считал себя будущим повелителем этого леса, и этот могучий тролль строил огромные планы на этот счёт. Конечно, амбиций сделать свою расу сильнейшей у него не было — но он хотел глянуть, что же там, в этом мире сильнейших. Ему было любопытно, какого это чувствовать себя непобедимым. Каргал всегда знал, что если он выйдет из этого захолустья и попытается войти в более богатые земли — то его тут же задавят другие, уже давно пустившие корни в тех местах монстры. Теперь же он ничем не отличался даже от недавно родившихся троллей, смерть за которыми ходит буквально по пятам. Только сейчас Каргал начал понимать, насколько глупыми были все его планы, и насколько бессмысленно было всё это время так упорно наращивать свою силу.

«Неужели я вот так вот и умру?», — уже была эта энергия буквально в метре от тролля.

Он уже начал ощущать, как его тело немного сгорало. Нет, он подумал, что его тело сгорало, но это было не так. Оно распадалось. Медленно, словно песчаный замок, о котором давно забыли.

«Больно»

«Я не хочу умирать»

«Я так старался, чтобы превзойти других!»

И уже было только смирился тролль со своей смертью, как эта белая энергия исчезла, и вместе с этим мир вновь продолжил своё движение.

Каргал пал на колени. Вновь. Но уже не по своей воли.

— Ты ведь прекрасно понимаешь, что моя атака не коснулась тебя лишь потому, что этого захотел я? — услышал он надменный голос человека.

— Ч-что это было? Весь мир словно внезапно остановился, а потом…

— О, так ты действительно видел это явление? — опустил Аархил меч, — Всегда было любопытно, о чем говорили эти люди во время моих экспериментов. В Аль-Таире у меня не было времени изучить это, но теперь, думаю, можно будет как-нибудь этим заняться, — пробубнил он себе последние слова под нос.

— Почему ты пощадил меня, — всё ещё не отошел он от своего шока.

— Останови своих ребят, — стал голос Аархила чуточку мягче. — Всех своих соплеменников, или собратьев… мне плевать. Если вместе с этим сумеешь прекратить и нашествие варгов, то это будет замечательно.

В это же время, все фиолетовые отметины на его теле вновь начали уходить к его глазу. Голова Аархила также вновь стала чистой от ранее ненормальной гордыни, и теперь мальчишка опять мог рационально мыслить. Сейчас ремесленник не хотел разбираться в том, что же это такое было, ведь больше трёх десятков варгов начали окружать как его, так и самого Каргала. Другие же тролли тоже не собирались стоять в стороне, и даже несмотря на то, что их лидер сейчас сам разбирался с этим «источником энергии» — каждый из них также хотел урвать свой кусок пирога.

— Человек, — сказал тролль, — ты ведь понимаешь, что причиной всей этой орды являешься ты сам, так?

— Ага.

— Я не знаю почему, но как только ты атаковал меня — вся твоя притягательность начала куда-то пропадать. Ты до сих пор являешься лакомым кусочкам для нас, троллей, да и для других жителей леса. Если говорить понятнее — то этой энергии стало где-то на четвертинку меньше, и онапродолжает уменьшаться, но, упомяну, что запах твоей ауры развеивается не так уж и быстро. После того удара — был резкий скачок, а теперь же это плавное убывание.

— И какая же у этого интересно причина? — задался вопросом мальчишка, взглянув на разваливающийся клинок.

— Так ты и сам этого не знаешь? — удивился Каргал.

— Ага, — повторил свой короткий ответ Аархил.

— А есть ли у тебя подозрения? — с небольшой опаской начал приближаться монстр к этому мальчишке.

— Есть пару догадок. Исходя из твоих слов — одну из них мы как раз сейчас и… — резко повернулся мальчишка направо, вновь сделав выпад своим клинком, — проверим.

С этой атакой — как несколько деревьев, так и рядом стоящие варги обратились в пепел. Буквально на миг можно было увидеть белую энергию, от мощи которой те без какого-либо звука или ударной волны рассыпались. Клинок же от этого потрескался ещё сильнее.

«Хватит ещё на пару таких ударов», — заметил мальчишка, вновь обернувшись к Каргалу.

— Так что, — спросил Аархил, рукавом вытерев поступившую из носа кровь, — есть какие-нибудь изменения?

— На сей раз мир не остановился, — сказал он тяжелым голосом.

— Я не про мир говорю. Моя аура, или запах… ну ты понял! Есть изменения?

— А, ты про это. Никаких изменений.

— Так значит дело не в этом, — задумался Аархил.

«Значит всё-таки виноват мой глаз. Но что стало причиной его такого… нестандартного поведения? Быть может в другой жизни были похожие ситуации, и я просто их ещё не вспомнил? Да вроде бы нет»

— Так что, человек? Есть догадки? — спросил Тролль. — И я не советую тут долго стоять — может быть другие мои соплеменники и будут сомневаться атаковать тебя, но вот я не единственная в этом лесу крупная сила. Вождь гоблинов, Гриз Зи Зак, скоро будет здесь.

— И что ты предлагаешь?

— Сделку. Ты даруешь мне знания — я дарую тебе защиту. Идёт?

— Два вопроса.

— Да, человек.

— Как я могу верить тебе? Вдруг я позволю тебе приблизиться, а после ты оглушишь меня, похитишь, а дальше под пытками узнаешь всё, что тебе нужно.

— Это хороший вопрос, ответа на который я не знаю, — почесал свою могучую голову тролль. — Может ты сам знаешь, как я могу заслужить твоё доверие?

— Да уж, — усмехнулся мальчишка.

Один этот ответ уже поднял настроение ремесленнику, да и доверие в его глаза подскочило на довольно высокий уровень. Аархил любил подобных людей, или… существ? Как тролль, который всю жизнь охотился абсолютно бесхитростными способами, да вёл довольно банальный образ жизни — Каргал явно не смыслил в обмане, да и не нужно было ему никогда врать, и это мальчишка понимал. И всё же, чтобы быть спокойным, мальчишка в экстренном темпе начал выдумывать подстраховку.

— В таком случае — я хочу тебя предупредить, что у меня есть руны, что куда мощнее моего клинка, — соврал он, — но при этом они ценны даже для меня, и для того, чтобы они сработали — я должен быть к врагу максимально близко. Потому — ты всегда должен стоять ко мне спиной, и при этом предупреждать меня, если собираешься повернуться. Или нет… я взберусь на твою спину и, если почувствую опасность — убью.

— Хм… но ведь это опасно для меня?

— Если бы я хотел тебя убить — я бы уже давно убил, и ты это прекрасно понимаешь. Сейчас мы оба ищем выгоду, и поверь — если я тебе расскажу пару секретов, то мне от этого ничего не будет.

— Хорошо, человек, — кивнул Каргал, — мне нравятся эти условия. Да и ты рассуждаешь здраво, даже лучше пленных мною людей, в беседе с которыми я коротаю свои вечера. Ой, тебе, наверное, неприятно, когда я говорю так о тех, кто принадлежит твоей расе?

— Отнюдь, мне плевать. Но теперь мне понятно, почему ты так хорошо разговариваешь. Даже акцента никакого нет.

— Ха! Я, Каргал, настоящий гений! Умнейший из всех существ! Научиться говорить на вашем языке было для меня настолько легко, насколько легко избивать новорожденных!

— Ладно, хватит хвастаться. Второй вопрос, — услышал Аархил небольшой треск своего клинка, и потому начал приближаться к своему собеседнику.

Каргал также заметил это, и он не стал препятствовать подступающему к нему мальчишке. Напротив, тролль хотел показать то, что ему можно было доверять. В его голове всё ещё была та чудесная способность создания этих рун, и он хотел научиться делать также. В голове монстра уже были образы того, как он стоит над искусственной горой из тел убитых им людей и монстров, и то, как он гордо держит ввысь огромный, покрытый письменами клинок.

— Слушаю, человек, — покорно ответил Каргал.

— Как ты собираешься меня защищать?

— Это довольно странный вопрос, — впал тролль в небольшое недоумение. — Буду защищать также, как и вы защищаете свои тележки и лошадей.

— Ха-ха-ха-ха-ха, — засмеялся черноволосый мальчишка. — Ты думаешь, что люди спокойно примут то, что меня защищает тролль? Посмотри на тех экспертов; да они же сожрут меня заживо, когда увидят, что я дружу с монстром! Я даже сейчас беспокоюсь о том, что кто-то из впереди идущих людей сейчас наблюдает за нами, вместо того, чтобы защищать себя от тебе подобных.

— Тогда что ты предлагаешь? — внезапно схватил Каргал огромный булыжник, запустив его в притаившегося варга.

Бедная псина даже не успела издать какой-либо звук, ведь огромный камень попросту превратил морду бедного животного в кашу.

— Отворачивайся, а потом как ощутишь меня на своей спине — беги на всей скорости. Если уж я являюсь такой мощной приманкой — то так уж и быть, отвлечем монстров на себя.

— А как же твои соплеменники, которые уже далеко впереди?

— Потом их догоню.

Сейчас было бесполезно думать о том, что будет с Лаэлем. Да и Аархил верил, что после подобного сражения — кланам будет не до всяких распрей. И всё же, он очень сильно переживал.

«Мне нужно просто восстановиться физически, ну а дальше я использую этого тролля для того, чтобы догнать остальных. Пока что мне нужно думать лишь о себе», — старался он себя успокоить.

— Тогда взбирайся быстрее, гоблины уже на подходе. И это…

— Что?

— Держи подальше от меня своё оружие.

— …

— Ну, что стоишь, человек?

— Я только сейчас об этом подумал. Ты умрёшь даже от касания клинка.

— Ну, и?

— Любые ножны от этой энергии тоже сломаются, — всё ещё стоял на месте Аархил.

— Это понятно и без слов.

— Куда мне тогда его деть?

— …

***

Только-только покинул Аархила Феохар, и вот уже он вновь спешил к этому странному мальчишке. Естественно из-за печати, которую он наложил на шею мальчишки — он ощутил ту самую ауру, что повлияло на время. Да, эта сила была крайне слаба, и вот-вот уже она должна рассеется, но он точно почувствовал это!

Из-за резкой спешки, он также деактивировал силу своего золотого ока, от чего и драконий глаз Аархила также прекратил излучать собственную силу, притягивая всех окружающих монстров.

Если бы любой, даже самый высший эксперт этой земли увидел бы, с какой скоростью летел этот, на вид молодой мужчина в город Светлый — он наверняка бы не поверил своим глазам.

«Если временной артефакт действительно связан с ним — как мне поступить? Должен ли я говорить об этом Анаме? Следует ли мне доложить об этом в клан?»

Из-за своего волнения, Феохар даже в ходе своего полёта пробил пару деревьев. Ему было даже плевать на то, что он своей скоростью разрушал и без того хрупкое пространство этого мира — настолько был поглощён своими раздумьями этот пришелец. И вот, только достигнув места, где предположительно должен был быть Аархил — у Феохара даже немного задёргалась бровь.

Мальчишка верхом на накаченном Тролле, что очень высоко держал яркий трескающийся меч, а лицо же бедного монстра было настолько испуганным, что многим бы даже захотелось спасти его, от этого злостного мелкого наездника. Каждые пять-десять секунд этот тролль также вместо того, чтобы смотреть вперёд — бросал взгляды на этот меч, дабы точно быть уверенным в том, что он его не коснется. Ещё более комичным выглядело то, что преследовало этих двоих…

— Святые драконы… — прошептал Феохар.

Тысячи. Нет. Десятки тысяч монстров, что без устали бежали за этими двумя. Кого только не было среди этой орды тварей: огромные пауки, гоблины, какие-то волосатые гуманоидные рогатые черти, варги, гарпии…

— Что тут вообще происходит?

Вновь из любопытства активировал своё золотое ока мужчина, и после этого всё это зверьё будто бы получило второе дыхание. Ярость в их глазах начало пылать с ещё большей силой, и даже поведение тролля, на котором сидел Аархил изменилось.

«Так это из-за меня!?», — понял всю ситуацию Феохар, тут же деактивировав силу своего глаза.

И всё же, несмотря на это, хоть и былая жажда крови в этих чудищах немного погасла, они продолжали это адское наступление. Только-только хотел вмешаться Феохар, и уже думал о том, как помягче приостановить всю эту толпу, как этот «странный мальчик» внезапно спрыгнул со своего «скакуна», да повернулся лицом ко всем этим монстром.

— Что он творит!? — уже собирался влететь и спасти безумного мальчика Феохар, как внезапно его глаза расширились настолько, что можно было бы даже подумать, что они сейчас выпадут.

Одним взмахом Аархил в буквальном смысле разнёс несколько сотен монстров, от чего самые трусливые тут же побежали назад, задавливая своим весом других, более смелых. Сильнейшие из монстров же просто остановились, начав оценивать произошедшее.

— С… святые… драконы, — уже в который раз ошеломил Аархил этого бедного пришельца.

«Эта рухлядь в его руках и есть временной артефакт? Вы серьёзно!? Это не шутка!?»

Без сомнения — это была именно аура силы, что повелевало временем. За свою жизнь — Феохар достаточное количество раз видел различные временные аномалии, и он точно был уверен в силе меча Аархила.

«Нет, этого не может быть! Здесь должен быть какой-то секрет! Но черт, если я ничего не предприму, то этот меч превратится в пыль! Что же я должен сделать? Ох, дитя! Сколько же раз ты уже ввёл меня в эти чертовы раздумья! Кто же ты такой?»

— Человек! Давай, на спину! Или ты хочешь ударить ещё один раз?

— Чуть позже! — ловким прыжком сел мальчишка на шею Каргала, после чего он тут же помчался вдаль — Как сильно ты теперь чувствуешь во мне эту чертову притягательность!? Мне показалось, что все включая тебя на несколько секунд буквально озверели!

— Тебе не показалось, человек! Ты действительно на миг стал притягивать так, как раньше! И что самое ужасное — кажется, что весь былой прогресс ушел к чертям!

— Ох, чертовы небеса! Как же я вас ненавижу! Неужели вы так сильно хотите меня уничтожить! Ну подождите, я точно когда-нибудь восстану против вас! — искренне ругался Аархил.

— Да тебя явно можно назвать богохульником, человек! Хоть я и не верую в эти ваши, небеса, но вспоминая общение с вашей расой — если бы другие люди тебя услышали, они бы наверняка…

— Беги молча, тролль! — всё ещё злился мальчик.

— Я конечно понимаю, что ты можешь убить меня в любой момент, но я попрошу уважения! Всё-таки я не просто тролль, ты говоришь с самим Каргалом! Я…

— Ох, боже, тебя нужно познакомить с Эркюлем.

— Не смей перебивать меня, Каргала, человек!

— Это как ты смеешь поднимать на меня тон, чудовище!? Мне что, немного опустить свой меч!?

— Если ты убьешь меня — то убьешь и себя!

— Зато не умрёт моя гордость!

Продолжали отступать от орды монстров эти двое, при этом постоянно крича друг на друга. Феохар же напротив, даже не знал, что и думать. Он просто молча шел за этими двумя, думая о том, как поступить.

Глава 19

— Господин Лаэль! — крикнул довольно хлюпенький дворянин, держащий в руках мелкие метательные ножи. — Нам нужно решать, как поступить! Волна монстров слишком огромна, они просто задавят нас!

— Ну так решай сам! — схватил здоровяк одного из гоблинов, резким движением оторвав ему голову. — Как видишь, у меня нет времени на всякие раздумья!

— Но вы ведь наш лидер!

— Когда это я успел им стать! — врезал Лаэль уже другому гоблину, от чего бедняга отлетел на пять метров, сбив своей тушей собратьев.

«Как же сложно без Аархила. Он бы наверняка что-нибудь придумал!», — состряпал этот титан мученическую гримасу.

— Куда они идут все, черт возьми? И почему их так много!? — прокричал кто-то позади здоровяка.

— Монстры живут везде — под землёй, на деревьях, на земле. Видимо сейчас они все повылезали из своих нор!

— Небеса, прошу вас, пощадите меня! Я не хочу умирать! — озирался по сторонам мальчишка, неосознанно нагоняя панику на окружающих.

— Мы выживем! — закричал Лаэль, доставая уже девятую по счёту руну.

Всё это время Лаэль считал, что Аархил был даже слишком подвержен панике, и был самым настоящим пессимистом. Сын торговца думал, что количество изготовленных его новым другом рун было слишком много, и он не выбросил все эти напоминающие мусор вещи лишь из уважения к нему, но теперь он понял, как сильно ошибался.

«Теперь тоже буду всегда думать о наихудшем сценарии. До чего же Аархил умён? Если бы он сделал меньше рун — мы бы уже погибли!»

— Идём налево! — скомандовала Таллина.

— Почему налево? Нам нужно идти к объединённым силам Белых и Изидовцев! Да и ваш собственный клан медленно приближается! Если пойдем налево, то наткнемся на чертовых пауков!

— Она права! — согласился тот самый хлипкий дворянин с метательными ножами. — Гоблины имеют интеллект, и между тем, что их так привлекает, и между нами — они могут выбрать нас. У нас есть оружие, девушки и одежда — а эти твари слишком жадные! Пауки же живут инстинктами, и если мы их не станет трогать, то они возможно пройдут мимо нас! Судя по тому, как ведут себя эти монстры — то, что их привлекает явно имеет огромную силу!

— Ох, посмотрите на этого умника! — заговорил другой дворянин. — Гоблины слабаки, а пауки же имеют опасный яд!

— Ещё одно слово и я выкину тебя к орде гоблинов! — гневно рявкнула Таллина.

Девочка понимала, что в данный момент всей группе нужно было слушать лишь одно мнение, или же в противном случае начнутся ненужные конфликты. Она и сама не хотела никого запугивать, но другого выхода не было.

— О, п-прошу прощения, я просто хотел поделиться своим мнением…

— Эркюль! Если он ещё что-нибудь скажет — выкинь его на растерзание зверью.

— Как скажешь, милейшая! — выдал наследник клана Даймонд свою фирменную лучезарную улыбку, продолжая яростно изничтожать гоблинов.

Если посчитать убитых — именно Эркюль вырезал как минимум тридцать процентов от общей массы гоблинов, да и других монстров. Этот безумец целенаправленно врывался в толпы врагов, после же начиная свои смертельные танцы. Другие же дети действовали иначе, и вместо того, чтобы убивать этих тварей — они больше желали выжить, и как можно плотнее спрятаться за спиной Лаэля. Все, кроме Лаэля, Таллины, да Эркюля действительно были почти бесполезными, и поняв это — гоблины сменили тактику, атакуя только слабых детей, которых не успевал защитить здоровяк.

— Медленно идём влево! Старайтесь держаться за моей спиной! — крикнул Лаэль, начав своё продвижение в сторону пауков.

И тут прошедшие эволюцию гоблины заметили это, наконец, решив сделать свой первый шаг. Достав луки, они сначала начали метиться в Таллину, которую они хоть и оценили как довольно опасную, но среди этой троицы она явно была слабейшей. Стандартная тактика — оставить самого сильного последним, а после задавить его толпой.

— Госпожа из клана Зарак, те лидеры гоблинов нацелились на вас! — закричал хлюпенький дворянин.

— Чего? — резко обернулась девочка, но двое гоблинов выпустили свои залпы.

Таллина отреагировала поздно.

Она не была Лаэлем, и ловить стрелы было для неё чем-то невероятным. Она не была Аархилом, который успевал следить за всем окружением. Таллина была просто очень талантливым ростком, чья сила до сих пор не расцвела. И вот, когда этот росток должен был увянуть — она увидела перед собой чьё-то тело. Тело того самого болтуна, которого совсем недавно девочка хотела выкинуть к монстрам.

— Ч-что? — поразилась она.

— Сид Гаргерон…? — одарил он шокированным взглядом хлипкого дворянина. — Как ты посмел… толкнуть меня? Моя семья… отомстит… за… — испустил дух мальчишка, не успев договорить свои последние проклятия.

— Спасибо! — не было времени у Таллины на долгие благодарности.

Девушка поняла, что в данный момент она находилась в довольно опасном месте. Если больше половины детей была под защитой Лаэля, то она, как одна из сильнейших стояла впереди, а тут уже прячущиеся за деревьями прошедшие эволюцию гоблины, которых также называют «хобгоблинами» были настоящей угрозой. Ранее эти «главари» бездействовали, и Таллина даже забыла об их существовании, но теперь из-за новых проблем её голова даже начала немного побаливать.

И тут она чудом заметила ещё одних хобгоблинов, что метились в её сторону. Без лишних мыслей, девочка подняла труп недавно умершего бедняги, и как же ей повезло — целых четыре стрелы в точности попали в тело. Из-за того, что она не могла прикрыть себя этим «щитом» полностью — это было настоящее чудо, что ни одна стрела не поразила её.

«Если простые гоблины стреляют как инвалиды, то эти уже в свои выстрелы вкладывают ауру», — глядела девочка на мерзкую торчащую стрелу, что настолько сильно пробило мёртвое тело мальчишки, что она даже слегка касалось Таллины.

Если бы снаряды у этих дикарей были лучшего качества, то наверняка их залпы проходили сквозь трупы, поражая сразу нескольких человек. В таких ситуациях можно было лишь благодарить свою удачу.

— Поднять трупов! Используйте их как щиты! — крикнула девушка, доставая из кармана очередную атакующую руну.

— Но это кощунство! — завопила одна из девочек.

— Эркюль! — крикнула Таллина, из-за чего та мигом опустилась за телом её бывшего товарища.

— Не нравятся люди, — добавила девочка из клана Зарак, — хватай гоблинов!

— Уважаемая Таллина, — прокричал Эркюль, при этом не отвлекаясь от своей бойни, — прошу вас, не пугайте милых дам моей скромной персоной! Мне не доставляет удовольствия причинять прекрасному полу боль!

— Чего разболтались!? — гневался Лаэль. — Бегом к паукам! Или вы думаете, что я бесконечно могу защищать вас всех!?

— П-прошу прощения, о защитник!

— Ах, Лаэль, извини нас!

Хором завопили все эти бесполезные люди.

Здоровяк же в это время даже слегка пошатывался. Аархил много раз говорил ему, что он должен беречь свои силы, но драка с той гениальной девочкой из клана Белых, а потом эта ситуация… Лаэль действительно уже и сам не знал, сколько он сумеет продержаться.

«Главное не сдавайся! Просто считай это очень тяжелой тренировкой! Если ты проиграешь, если ты опустишь хотя-бы одно колено — это будет концом. Ты нужен своему отцу, Лаэль, нужен своему клану!»

— Ха-а-а-а-а! — с громким боевым кличем, за мгновение создал здоровяк большущий огненный шар в своих руках, после запустив его в прячущегося за ветками хобгоблина.

Тот же в свою очередь еле успел уклониться от этого снаряда, но всё же, часть его тела зацепило, а главное — кусты за которыми он прятался начали гореть, из-за чего все рядом стоящие зеленокожие разбежались в разные стороны.

Всё поле битвы и до этого было окутано пеплом от взрывов рунных артефактов, но те хоть и имели мощную взрывную силу, всё равно почему-то не создавали пожаров. Возможно сила была настолько огромной, что огонь просто не успевал поджечь какие-либо объекты, оставаясь лишь эпицентре, а возможно причина была совершенно иной — думать об этом в такое время было бесполезно. Важно было то, что теперь лес немного начал разгораться, и гоблины в свою очередь уже не могли атаковать ото всюду.

— Только не подожги здесь всё! Нам также нужны места для отступления и манёвров! — крикнула Таллина.

— Я знаю! Поэтому раньше и не использовал такие атаки! — вновь запустил Лаэль огненный шар.

Хоть здоровяк и не был самым умным — он понимал, что нужно было как-нибудь уменьшить зоны атаки, и потому Лаэль бросил данный снаряд за спину, дабы замкнуть путь. Гоблины также не были полными идиотами, и используя украденную одежду — они начали тушить все очаги возгорания.

«Тогда пальну чем-нибудь более сильным», — начал он концентрировать в своих руках ещё большее пламя.

«Третий канал, девятый, восьмой, шестьдесят третий», — вспоминал он слова своих наставников, после же воспроизводя их учения в своём теле.

«Представить дракона. Дракона, сжигающего всё вокруг. Сжать свою ауру, а потом…»

Пар буквально выходил из носа и ушей Лаэля, а кожа его начала краснеть. Выставив ладони в сторону гоблинов, он слегка сжал свои пальцы, а после прикусил губу.

— Пар из носа и ушей, а эта стойка! Это же… — шокировано глядел на Лаэля один из детей.

— Рёв огненного дракона! Величайшая техника клана Зарак! — также узнал эту технику и другой дворянин.

— А-а-а-а-а-а-а-а! — вышел громоподобный голос из Лаэля, а вместе с этим в его руках зажегся огонь титанического масштаба!

То, что вышло из рук этого гения действительно поражало. Гигантская, монструозная полоса пламени, что с каждой секундой обретало вид головы дракона! Сам Лаэль также слегка пострадал от собственной же техники, и хоть огонь появлялся на небольшом от рук мальчишки расстоянии — он всё равно чувствовал исходящий от него жар.

— О-ого! — удивился один из зевак.

Некоторым из детей даже послышался голос этого огненного легендарного чудища, но конечно же, это была лишь иллюзия, созданная этим величественным видом. Несясь вперёд, этот мощнейший змей пламени сжигал бедных зеленокожих до хрустящей корочки, а вместе с ними и всё, что было вокруг них! Несчастные хобгоблины, что до этого действовали максимально аккуратно на данный момент были в ужасе! Они просто хотели по-быстрому разобраться с этими детишками, а после забрать все их сокровища, но теперь монстры понимали, что они ничего не получат. Напротив, они не просто ничего не получат, но ещё и кое-что потеряют. Свою жизнь.

Кричали и вопили бедные гоблины от яростного огня Лаэля! От страха монстры, что находились на другой от этой могучей атаки стороне начали бежать — никому из них не хотелось закончить свою жизнь таким страшным образом. Дети уже подумали, что они, наконец, избавились от всех этих гоблинов, и благодаря этому гению из клана Зарак смогут перебежать влево — туда, где уже проходили пауки, которым скорее всего будет на людей плевать. Но внезапно их радости пришёл конец.

— Хе-хе-хе-хе-хе-хе, — послышался где-то чрезвычайно жуткий смех.

Даже сам Лаэль обратил на это внимание, ведь вместе со смехом послышался и громкий звук удара о землю, что каким-то чудесным образом разделил огненного дракона на две части.

— Хе-хе-хе-хе-хе… — показался среди пламени гоблин, что был выше даже Лаэля.

Разница между ними была небольшая, но среди своих собратьев этот гоблин выглядел словно какое-то божество. Облаченный в стальную, и наверняка созданную людьми броню, он глядел на Лаэля как на дичь. В одной из своих рук он держал длинный, слегка ржавый полуторный меч, которым он скорее всего и разрезал огненного дракона, ну а другой же руки у него не было, но этот факт даже делал его ещё более устрашающим.

Улыбаясь, этот зеленокожий монстр подозвал кого-то рукой, и тут же к нему прибежал хобгоблин. Держа в руке длинный боевой цеп, этот гоблинский лакей начал прикреплять оружие к месту, где отсутствовала рука его лидера. Увидев это, у всех детей пошли мурашки.

— Го-ло-ва, — улыбаясь, направил огромный гоблин своё оружие в сторону Лаэля.

Немного подхихикивая, он начал показывать на воздухе то, как отрежет Лаэлю голову, а после же сделал такой жест, будто бы начал что-то пить.

— Кажется, он собирается сделать из твоей головы что-то вроде кружки… — услышал Лаэль неуверенный голос Таллины.

— Не переживай, — выдохнул здоровяк, — мы ещё посмотрим, чья голова станет трофеем.

Внезапно, все гоблины перестали атаковать детишек. Даже те, кто ранее словно обезумевшие бежали в неизвестную сторону за другими монстрами, остановились, начав приближаться к этой группе людей. Внезапно все они начали создавать круг, в середине которого была лишь группа детишек, да сам главный гоблин.

— Господин Лаэль! — услышал здоровяк знакомый голос одного из защитников. — Бегите! Его не смогли остановить даже мы! Это их король!

«Старший Берг?», — обернулся Лаэль, узнав в защитнике человека, с которым был знаком с самого детства.

— И-их к-король? — плюхнулась одна из дворянок на свою пятую точку.

— Но ведь, эти короли… они сравнимы с баронами (5).

— Б-бароны? В нашей семье всего один барон! Даже в трёх сильнейших кланах нашего города их не так много!

— Что вы стоите!? Бегите, господин Лаэль! Я постараюсь задержать его, пока не придут другие защитники! — кричал этот защитник.

Будучи преклонного возраста, этот человек знал, что больше никаких высоких достижений он не достигнет, из-за этого защитник уже твёрдо решил отдать свою жизнь, за жизнь гения их клана. Нет! За жизнь сына Герандина Зарака, пятого старейшины! Оттолкнувшись от дерева, этот великий эксперт перелетел через толпу гоблинов, что своими телами создали стену, после чего быстро побежал к королю этих тварей.

В пути старик начал покрывать своё тело огнём, создавая броню. Конечно, подобное ему никак не поможет против меча, но возможно пламя хоть немного замедлит атаку гоблина. Сам же монстр с улыбкой ожидал атаки человека. Короля гоблинов всегда забавляли люди, что с голыми руками шли против него в бой. Оружие должно быть всегда — так он считал, ведь из-за этого по глупости когда-то лишился руки.

— Лаэль, что ты стоишь!? — взяла Таллина огромную ручищу своего нового друга, пытаясь потянуть его за собой. — Старик дал нам шанс! Мы должны бежать отсюда!

— Он сказал, что будет задерживать их до тех пор, пока сюда не придут другие защитники, — глядел Лаэль на сражающихся короля гоблина и защитника.

— Ну вот, это отличная для нас возможность! Давай! Не забывай, что сказал Аархил! Он сказал, что главное — это твоя безопасность! Ты будущее нашего клана!

— Если сюда скоро придут другие защитники — то наши шансы против него увеличатся.

— Это и дурак знает!

— Я иду помогать старику.

— Ты дурак!? Этот гоблин по силе как барон (5)!

— Эркюль! Помоги Таллине перевести всех через гоблинов! Я уверен, что вдвоём вы сумеете сломать эту чертову «стену»!

— Лаэль, черт возьми!!! — продолжала Таллина тянуть упрямого здоровяка.

— Странно слышать от вас подобное, — сказал Эркюль, — вы ведь недавно так рьяно защищали тех детей, а теперь с такой страстью хотите их бросить.

— Мне нечего сказать.

— Тогда боюсь, многоуважаемый Лаэль — я должен отказать вам, ведь… — подошел Эркюль к Лаэлю, — я не могу сбежать. Сегодня меня уже заставили поджать хвост, и даже принудили называть «небесами», так что я не смогу себя простить, если брошу вас в этой неравной схватке. Мы будем биться плечом к плечу!

«Не могу же я сказать, что с этим черноволосым было простое тактическое отступление. Вот выясню то, как он управляет моей бронёй — так и посмотрим кто кого», — довольно мерзко улыбнулся этот ребёнок дворянских кровей.

— Тогда не будем терять времени? — спросил Лаэль.

— Вперёд! — первым побежал в боль Эркюль.

— Таллина, назад! Защищай остальных!

— Лаэль, не бросай нас! — закричала одна из благородных девиц.

— Да! Как ты можешь бросить нас!

Но для здоровяка жизнь защитника была выше, ведь он знал его ещё с малых лет. Не только клановая связь заставляла пойти его на такой поступок, но и тесные узы. Этого защитника Лаэль знал ещё с детства, и отвернуться от него было для мальчишки непозволительно.

— П-подождите, я с вами! — крикнул хлюпенький дворянин, тот самый спасший Таллину.

— Я могу кидать в него свои кинжалы и отвлекать! Не беспокойтесь, я не буду обузой!

Глава 20

— Человек, у нас большие неприятности! — без устали несся тролль вперёд. — Впереди зона сердца начала, так что придётся немного потерпеть!

— А если свернём, то попадёмся в окружение, так? Ты специально бежал таким маршрутом? — гаркнул Аархил.

— Я бы никогда…

— Я знаю! Просто эмоции.

— И перестань меня перебивать! В моём поселении, если хоть кто-то перебивает могучего Каргала — ему тут же ломают все кости на руках и ногах, а потом ждут регенерации, и ломают их ещё раз! А потом ещё раз! И ещё раз!

Но Аархил уже не слушал его, ведь его голова была занята очередной проблемой. Мало того, что за ними бежала целая армия тварей, среди которых несколько десятков были не слабее его «скакуна», так ещё и впереди находилось «сердце начала». И всё же, реакция мальчишки была ненормальной, ведь если бы кому-нибудь другому сказали об этом, он бы тут же впал в настоящий ужас, ибо «сердце начала» — это центр «силы» всего региона. Каждый монстр в этом лесу имел такую силу лишь благодаря «сердцу начала», и даже сами люди (без помощи вспомогательных предметов) развивались из-за него!

Чем же было это самое ядро, и что же это такое? Даже самым старым экспертам было сложно дать ответ на этот вопрос, ведь все эти «сердца» имели разную форму. К примеру, сердце начала, что находилось возле города Светлый имело вид серебряного дерева, вокруг которого на расстоянии более ста метров была пустошь, и только чуть дальше начинался великий лес, в котором в данный момент находился Аархил. Каждое «сердце начала» имело свой уникальный вид, а также собственную историю: где-то этим распространителем ауры был древний божественный меч, где-то небольшое серебренное озеро, ну а в пещерах же сердцами начала чаще всего были какие-то необыкновенные драгоценные камни. И всё же, почему эти самые «сердца начала» вызывали такой страх среди людей и монстров? Ответ на этот вопрос был прост — от них исходило огромное давление, от которого мог умереть даже король (10)! К слову, «камень вечности», что покоился в кармане Аархила считался сердцем начала, просто немного «дефектным». Абсолютно никто до сих пор не придумал, как полностью захватить и обуздать силу даже слабейшего сердца начала, и потому люди и монстры начали поселяться вокруг этих распространителей ауры, дабы самим становиться сильнее. И соответственно, чем ближе Аархил был к этому объекту, тем больше опасностей он мог встретить. Даже Каргал, говоря это, забыл, что мальчишка был просто слабым человеком, и скорее всего его расплющит ещё тогда, когда сам он будет ощущать небольшие боли.

«Надеюсь, что там не спит какое-нибудь древнее легендарное существо, которое пробудится в момент моего приближения. Ну или не случится никаких катаклизмом», — осматривал мальчишка здешние окружения.

— Так, ладно, — выдохнул он.

«Выбора всё равно нет. Если он согласится, то придётся терпеть»

— Тролль.

— Да, человек? — даже на немного не звучал его голос запыхавшемся.

— Как далеко это серебряное деревце?

— Если бежать правее, то через час попадём в пустошь, окружающую сердце начала, но не думаю, что тамошние големы нас пустят. Да и даже я не смогу пережить давление зоны, где спят големы.

— Да, ты тот ещё слабак.

— Как ты смеешь!? Ты умрёшь даже раньше!

— Я знаю. Не старайся обойти сердце начала — беги именно туда. У меня есть план.

— Какой? Не быть сожранным, а быть взорванным?

— Хех, а это отличная идея, — улыбнулся Аархил, — но нет. Скажи мне, моя притягательность упала до половины?

— Нет, лишь чуть больше четверти.

— Значит за час я точно от этого дерьма не избавлюсь.

— Даже если и избавишься — самые умные из преследователей покоя нам всё равно не дадут. Тебе повезло, что я такой быстрый, так что просто доверься мне — немного потерпишь небольшое давление сердца начала, ну а дальше ещё через пару часиков мы может и оторвёмся.

— Я не переживу даже самого начального давления.

— Даже слабого давления? А, точно, из-за всех твоих мечей и этих деревяшек я забыл, что ты просто слабый человек, — ухмыльнулся тролль.

— Но слабый человек может в любой момент измениться, — повторил Аархил выражение лица своего собеседника.

— О чем ты?

— Скажи мне, тролль, почему вы охотитесь людей?

— Мы не охотимся на всех людей — мы охотимся только на тех, кто обладает аурой. Пропитания у нас достаточно, а люди не имеют какого-либо ярко выраженного вкуса. Ну а касательно ваших воинов — мы просто хотим стать сильнее. В наших телах энергия более… сумбурная, в то время как энергия людей упорядочена. Да и вообще, к чему этот вопрос? — недоумевал носастик.

— Да так, разгоняю пафос.

— Пафос? Что это?

— Не важно. Теперь продолжу я. В отличие от вас — люди лишь в редких случаях могут поглощать ауру других людей. Я думаю, что именно эта самая «упорядоченность» и мешает усваиванию уже устоявшейся ауре человека. Ваша же аура хаотична, и не имеет определенной формы, а значит может измениться под нашу ауру. Это очень сложные механизмы, но думаю, даже такое низшее существо как ты хоть немного да понял меня.

— Да как ты смеешь!? Я, великий Каргал, умнейшее существо во всём белом свете! И всё же… — немного замялся тролль, — мне всё равно немного непонятно, почему это нам, айну, проще поглощать ауру людей, и прочих арго.

«Даже в этом континенте монстры зовут людей, и им подобных арго, а себя айну», — задумался Аархил.

— Тебе случаем неизвестно название «Аль-Таир»?

— Что это? Какой-то артефакт? — всё ещё недоумевал носастик.

— Ладно, забей.

— …

— Вы, как хаотичные существа, — продолжил своё объяснение Аархил, — можете поглощать практически всё, что имеет ауру. То, что для вас развивающая ваше тело еда, то для нас яд. И чтобы употребить этот яд себе в пользу — мы должны этот яд обработать, дать энергии стабильность, убрать всё хаотичное. Когда я говорил про изменчивость вашей ауры — я имел ввиду, что ваше тело можно превратить в еду, или эликсиры. Просто нужна обработка! Вам же обработки никакой не нужно — вы просто можете жрать всё подряд, а наши тела, или наши эликсиры просто будут увеличат эффективность.

— Если говорить короче — айну намного лучше, чем арго? — ощущал себя Каргал весьма и весьма самодовольно.

— Этого мне неизвестно. Я лишь знаю своё величие, мне нет дела до сравнения сил червей вроде вас, — улыбнулся Аархил, выбросив из кармана потускневшую руну.

«Иссякла. Ну, зато чувствую себя немного лучше»

То, что выбросил Аархил — являлось той самой руной восстановления, которая к несчастью работала лишь тогда, когда владелец был в состоянии покоя. Благо Аархила на данный момент нёс этот большой и свирепый монстр, от чего условия были почти что идеальными.

— Величие? Черви!? — из-за злости сжимались зубы тролля. — Тебе напомнить, в каком ты сейчас положении? Ты — груз. От меня зависит твоя жизнь!

— Это лишь временные обстоятельства, — махнул мальчишка рукой. — Но что ещё важнее — мне от тебя кое-что нужно.

— Что именно? — приподнял Каргал свою огромнейшую и густейшую бровь.

— Кровь. Ты равен барону, а значит я немного стану сильнее.

— Я слышал много наглостей, малявка, но это уже край! — сжал свои кулаки тролль.

— Успокойся, тебе я также подарю некоторые полезности. Нам просто нужно синхронизировать нашу ауру.

— Синхро… что? Опять меня запутать решил!

— Нет. Короче, я тебе рассказывал все те сложности не просто так — мне нужно было твоё доверие. Был один клан… или… — задумался Аархил, — есть? Короче, этот клан разводил монстров вроде вас, а затем синхронизировал с ними ауру. После же они преспокойно развивались, абсолютно безопасно используя ваши тела, ну а вы, айну, оставались целыми. У них также был огромнейший сад, где вы…

— Есть айну, которые жили жизнью тупого скота? Я конечно понимаю, что есть какие-нибудь варги, но всё же. Моё племя разводит баранов, но вот о разведении минотавров…

— Да вы мало чем отличаетесь от скота…

— Ну всё! Попроща…

— Но я также встречал и монстров, что используют как скот людей. К примеру, у тебя в логове есть люди, с которыми ты общаешься. Наверняка они для тебя тоже самое, что и для нас домашние животные, так?

— Э… ну… — резко остыл Каргал, — получается, да, это так.

— Ну вот и всё, что ты злишься тогда? В этом мире прав тот, кто сильнее…

«Насколько это мерзко бы не было», — немного взгрустнул мальчишка.

— Но ведь ты собираешься э… сихро… сихрози… короче, использовать меня как животное!

— Да нет же! Я просто хочу сделать твою ауру употребляемой для моего организма!

— Ладно, допустим! Я ещё не согласился, не думай! Просто вопрос, человек!

— Валяй, — закатил глаза мальчишка.

— Как ты собираешься сделать это? Как видишь — я тут бегу, и ещё буду бежать довольно долго. Да и ты не в состоянии что-то делать.

— Мне уже лучше, — резко встал Аархил с плеча монстра, удобно присев ему на шею.

— Но ведь ты человек, а не мой соплеменник… как ты… э… — поразился тролль, чувствую на своём теле довольно уверенные движения мальчишки.

— У меня много сюрпризов, и возможно этими сюрпризами скоро станешь обладать и ты, — прямо намекнул ему Аархил.

— О, хе-хе, звучит интересно, — резко поднялось настроение монстра.

Изначально Аархил даже и не думал об этой технике, и вообще не собирался её использовать, ведь у него просто не было в этом опыта. Хоть теорию действий он и знал, но этого явно было мало — мальчишка частенько обжигался в таких делах. И всё же, сейчас он должен был использовать эти знания.

«Клан Ларкас», — выдал Аархил жуткий оскал.

«Никогда бы не подумал, что от вас когда-нибудь будет польза. Если у меня всё получится — надеюсь вы в аду увидите мой успех. Я не только стёр вас с лица земли, но и использую ваши знания, что вы копили сотни лет»

— Так, для начала, тролль… нет, Каргал.

— Какая вежливость…

— Заткнись.

— Ты…

— Заткнись.

— …

— Итак. Для начала ты должен будешь испить мою кровь, а после…

Начал своё долгое объяснение Аархил. Для начала он хотел убрать любые сомнения у своего нового «товарища», да и процесс явно пройдёт быстрее, если он будет знать о всех этапах данного «ритуала». Метод данной культивации был достаточно сложен, но, если тщательно подготовиться, и при этом знать все нюансы — его можно было сделать даже в таких условиях, в каких были эти двое.

На удивление, Каргал мог вполне успешно остановить собственную регенерацию, и именно это позволило мальчишке грамотно расписывать различными «письменами» его спину и руки. Было довольно неудобно и сложно делать подобные точечные работы во время бега, да и к тому же понимая, что время было ограничено; но Аархил не унывал, и делал то, что должен был делать. Буквально пальцем проводил все махинации мальчишка, и тролль даже не пискнул от всей этой боли. Каргал стойко перенёс все эти пытки и доверился этому парнишке.

— Всё готово. Теперь осталось только мне выпить твоей крови, тем самым подготовив свой организм к твоей ауре. В кровь ауру не вкладывать!

— А тебе не нужно будет разрисовывать себя также?

— Нет. Во время своего бега — продолжай циркулировать ауру, но при этом особо не акцентируй внимания на этих царапинах. Делай вид, будто бы их вообще не существует. Ритуал начнём через пять минут.

— Не забывай, что мы вступим в зону сердца начала уже минут через двадцать. Замедляться я уже не могу — за нами бежит один из трёх вожаков Варгов, а он по скорости немного быстрее, чем я.

— Благодари меня что только один вожак.

— Да, ты удачно убил двух других, человек, — кивнул тролль.

Ещё в начале погони, Аархил использовал уже почти разрушенный наполненный энергией камня вечности меч, дабы убрать с дороги самых быстрых из монстров, от чего к несчастью это великое оружие превратилось в пепел, и именно поэтому они могли без каких-либо беспокойств пройти столь огромную дистанцию. И всё же — Каргал был троллем, а тролли не славились своей скоростью; быть может он и был одним из сильнейших в этом лесу — быстрейшим он не был. Сам Каргал даже выбрал этот маршрут только потому, что в стороне сердца начала никто не обитает, и именно поэтому враги наступали лишь с задней стороны. Но это также не означает, что, если обогнуть серебряное дерево крюком — впереди их не встретят звери. Оба убегающих лишь надеялись на то, что к тому времени мальчишка перестанет привлекать монстров.

«Надеюсь, что это сработает», — прождав пять минут, Аархил слегка порезал палец Каргала.

— Ты ведь помнишь то, что должен делать? — посмотрел Аархил на тролля косым взглядом.

— Конечно помню, — отдавали слова Каргала небольшой долей сомнения.

Хоть тролль и не видел лица Аархила, он предполагал, что он был недоволен, но ничего с этим поделать не мог.

— Ладно, те ублюдки вообще пользовались силой почти безмозглых тварей. Ты хотя-бы умеешь говорить. Небольшое конечно везение, но что жаловаться…

— Когда-нибудь я тебя сожру, — прошептал Каргал.

— Я тебя слышал.

— Я хотел, чтобы ты меня услышал, человек, — выглядел тролль немного обиженным.

— Не бойся, позже я тебя как следует отблагодарю. Потом даже сам захочешь мне подчиняться, называя своим богом.

— Такого уж точно не будет! — затем резко посмотрел наверх, — Впереди! — крикнул тролль, резко подобрав ближайший камень.

Также бросив взгляд в небо, Аархил начал разглядывать птицу огромных размеров, что приближалась к ним с огромной скоростью.

«Рух? С такой высоты трудно определить, но он не больше пяти метров. Он слишком мал… может быть это детёныш?», — продолжал всматриваться Аархил, но после из-за исходящего от глаз монстра ослепительного света, мальчишка немного зажмурился.

«Они обитают на этом континенте?»

Из-за этого монстра, спину Аархила окатил холодный пот. Гигантская птица Рух. На континенте Аль-Таир — самым частым охотником на высших экспертов была именно эта птица. Возгордившись своей силой, люди считали, что могли бороздить небеса без какого-либо страха, но истинными властителями небес были именно птицы Рух. Имея разные оперения, этих монстров всегда различали лишь по сияющим глазам, которыми они буквально ослепляли своих жертв. К счастью или нет — почуяв опасность, однажды высшие эксперты собрались, и вырезали почти всех из них, и потому за всю прошлую жизнь Аархил встретил лишь одну такую птицу, да и то в тот момент она просто пролетела мимо ремесленника.

«А если мы встретим взрослого…»

— Один из хозяев небес! Черт, от него оторваться неполучится! — бросил Каргал камень в этого огромного небесного монстра.

— Бросай свой чертов булыжник быстрее, у меня для тебя кое-что есть! — вытащил Аархил огненную руну.

— Это…

— Бросай! — буквально в ухо заорал ему мальчишка.

Не став спорить, Каргал сделал буквально мастерский бросок. Птица Рух же, увидев эту деревяшку даже не стала уклоняться, ведь… зачем? С прочностью его тела, какая-то деревяшка явно не представляла опасности. И вот только-только этот мусор приблизился к могущественному телу монстра, как он ощутил в ней небольшую крупицу ауры.

*Бух* — прогремел в взрыв в небе.

— Быстро, держи вторую! — не успело облако дыма рассеяться, как Аархил буквально насильно всучил следующую руну.

Каргал без вопросов вновь бросил руну, и в этот раз эффект был уже другим. Вместо взрыва послышался огромный хлопок, после которого покрытая ожогами огромная птица начала падать.

«Отлично, всё прошло по плану», — резко схватил мальчишка руку тролля, порезал её окутанным аурой пальцем, да начал жадно пить вытекающую из него кровь.

— К чему такая спешка? — спросил Каргал. — А, хозяин небес появился спереди, а значит айну, что живут…

— Мхм, — кивнул Аархил, так и не отцепившись от тролля. — Бовше аууы ф кфовь (больше ауры в кровь), — невнятно сказал мальчишка, продолжая пить кровь.

— Может вернуться и добить птицу?

— М-м, — помахал головой мальчишка.

— Хорошо, продолжу бежать вперёд.

В это время Феохар молча стоял позади этих двух. Он в любой момент мог прекратить нашествие монстров просто накрыв Аархила каким-нибудь барьером, но каждый раз видя все эти руны, или же этот ритуал по увеличению силы — интерес его только рос. Он желал увидеть всё, и только потом действовать.

«Чем же ты удивишь меня теперь», — вновь начал гореть его глаз ярко оранжевым цветом…

Глава 21

И вновь чертов глаз Аархила активировался, но в этот раз всё отличалось. Мир в глазах мальчишки вновь поменял свои цвета и аура, что кружилась в атмосфере начала проявлять цвета.

Каргал остановился. Дыхание тролля явно было ненормальным, а взгляд же его так вообще стал безумным.

— Человек, — прошептал монстр, вновь побежав вперёд. — Эта энергия… она буквально действует на мой мозг. На секунду мне даже показалось, что я упаду…

Аархил услышал тролля, но всё же решил промолчать. Несмотря на эти изменения, он продолжал пить кровь монстра, попутно поглощая и перерабатывая его ауру. На удивление ремесленник справился с данным типом культивации. Он много сомневался, и даже немного был готов к смерти, но испытав её однажды — парнишка её уже не боялся. Ему хотелось прожить эту жизнь на максимум, но если бы он умер, то просто ощутил немного обиды, не более. Обидно ему было бы за любящую его мать и деда, а за свою же жизнь он не переживал вовсе.

«Надеюсь, что из-за этого чертова глаза мой рассудок вновь не сойдёт с дороги. Не хотелось бы перерезать горло этого тролля из-за своей гордыни», — из любопытства взглянул он на своего спутника новыми глазами, решив разглядеть его ауру полностью.

Удивительно, этот чертов проклятый глаз теперь даже видел лучше, чем его здоровый. Несмотря на то, что кругом обзору мешали различные цвета от плывущей кругом ауры, каким-то неведомым образом Аархил мог не обращать на неё внимания, концентрируясь лишь на физических объектах. Сейчас, если взглянуть куда-то вдаль — он как-то мог разглядеть даже отдельные песчинки, что были от него на расстоянии пятисот метров.

«Если бы ты всегда был таким», — подумал Аархил, на секунду глянув на свою руку, и что ожидаемо — вся кожа на ней была в отвратительных фиолетовых полосах, что как черви извивались и ползли всё дальше и дальше, пытаясь охватить всё тело.

Даже сам Феохар не знал, что это вообще было, а Аархил так тем более. Мальчишка лишь надеялся, что всё с ним будет хорошо, и это не какая-то там смертельная болезнь (хотя выглядело это в точности как то, что желает его убить).

«Ладно, нужно сконцентрироваться на развитии», — закрыл мальчишка глаза, пытаясь ощутить своё тело.

Пробуждение «сияний». Странный способ для достижения силы, но для всех это было что-то обыденное. В своё время Аархил долго размышлял на эту тему, мол, чем же были на самом деле эти «сияния». К сожалению, даже если вскрыть человеку брюхо — ничего светиться там не будет, если конечно не напичкать его всякими взрывными рунами; но какой дурак станет заниматься подобным, да? Аархил бы не… а нет, он так делал (в прошлой жизни он частенько скрытно убивал наследников, после же засовывая в них созданные им руны с временными активаторами, которые взрывались тогда, когда их осматривали родители, которые также являлись главами кланов). В будущем, все эти сияния эволюционируют в звёзды, а после же их будут ожидать другие эволюции, но вот увидеть их своими глазами нельзя. Скорее всего они даже не были чем-то физическим, а скорее представляли из себя просто какое-то чувство, и Аархил желал исследовать это, и как же ему не нравилось то, что жизненная ситуация требовала иного.

«Так, хорошо, аура тролля принята моим телом. Ритуал тех ублюдков действительно прошел отлично. Всё было бы ужасно, если бы Каргал был чуточку тупее, но он превзошел все мои ожидания», — улыбнулся Аархил, ощущая силу исцеления.

Кровь тролля подарила мальчишке небольшую силу их расы, но к сожалению, не навсегда. Так, побочный результат от принятой крови, который пройдет через несколько минут, но это всё равно было очень и очень приятно, особенно для данной ситуации. Руна восстановила его ауру и слегка притупила боль, ну а сила Каргала же вернула его в почти идеальное состояние, но всё же, самым приятным сюрпризом было не это.

«А для этих захолустий ты действительно силён, Каргал. Ладно, раз уж я обещал тебе подарить силы — то я выполню своё обещание»

«Сколько же сияний я увижу в своём теле? Да уж, если бы в клане Зарак узнали про то, насколько быстро я догоню многих гениев их клана, они бы точно сожгли меня заживо; методы развития высших кланов поражают. Бедные дети, что родились в городе Светлый», — мерзко хихикал Аархил, от чего у Каргала даже пошли мурашки.

Он и сам не понимал, как искажался его характер. Чертова гордыня вновь начала возвращаться в его душу, но на данный момент — она ему даже нравилась. Мальчишка буквально желал быстро развиться, а после покрасоваться всяким Алкеям, да и прочим кретинам своими достижениями. Он хотел доказать этим червям, что они достойны лишь ползти в грязи.

«Так, спокойно, это не ты, это не ты! Успокойся! Это помешает твоему развитию!»

«Хотя почему это должно помешать мне? Я — будущий повелитель этой земли! И зачем мне успокаиваться! Моя кровь бурлит! Это наоборот поможет моему развитию!»

«Так, спокойно! Спокойно! Сосредоточься на развитии! Развитие! Нужно увидеть сияние, а потом второе…»

«… И третье, и десятое! А после я стану рыцарем (4), а потом бароном (5), а когда же я вырасту ещё на пару рангов, то заберу себе это захолустье, превращу его в достойное для меня место, а дальше пойдёт моё завоевание! Я заберу себе все сокровища мира, самых лучших женщин! Но мне нужна сила! Больше силы! Больше! БОЛЬШЕ!», — более жадно начал глотать он троллью кровь, но буквально на следующую секунду опомнившись, слегка поумерил пыл.

«Нужно бороться с этим дерьмом», — медленно дышал мальчишка, пытаясь охватить аурой все свои каналы.

В голове его были мысли о себе любимом, о том, насколько он был хорош и велик, но после он насильно заменял их на радостные моменты со своими учителями. Со временем эти радостные моменты переходили в грустные, а после он и вообще напомнил себе о том, что с ними случилось, и из-за этого злость вернулась в его голову, и лишь воспоминания о былой любви опять вернули парнишку в нормальное состояние. Тут-то Аархила и осенило.

«Если я вернулся в молодой возраст, и если континент Аль-Таир действительно существует, то возможно они все живы?»

В одно мгновение все лишние мысли пропали, и голова его вновь стала кристально чистой. Даже на короткий миг теперь не проскальзывали мерзкие желания, и наоборот — в душе его появилась надежда. Теперь же он с ещё большим рвением хотел получить силу и выжить. У него появилась цель.

«Если континент Аль-Таира существует, то я обязан его найти! Я достигну вершины силы, дабы даже малейший клочок земли в этом мире не смог от меня спрятаться! И если они живы, то я обещаю, что их дальнейшая жизнь будет безопасной!», — начал он сосредотачиваться ещё сильнее.

И вот, из-за этой одной цели Аархил словно обезумел. Мир словно исчез для сознания мальчишки — теперь для него существовало только его тело, которое должно в кратчайшие сроки стать сильнее. Он должен преодолеть все слабости своего отравленного тела, и для начала создать безопасность для себя. Да. Чтобы выполнить одну большую цель — нужно разбить её на множество малых, и сейчас он выполнял эту мини-миссию.

Второе сияние. Четвертое. Шестое. И только на седьмом прогресс начал останавливаться, от чего Аархил открыл свои глаза. Из-за максимальной концентрации он даже не обратил внимания на ужасающую боль, которая терзала его тело во время трансформации, и только сейчас он буквально на пару секунд ощутил небольшие её отголоски. Сила буквально бурлила в его теле, а отравление ныне ощущалось не так сильно, как раньше. Мальчишка буквально чувствовал себя переродившимся фениксом, готовым полететь на новые легендарные свершения!

За эти короткие минуты он преодолел целые месяцы, а то и года тренировок других детей из города Светлый. Кто-то мог сказать, что это было неправильно, что так не должно быть! Значит, кто-то может развиваться десятилетиями, и при этом добиться лишь месячных, а-то и часовых результатов другого? Да, может! Увы и ах, мир несправедлив, и группировки практиков не зря делились на силы. Какому-то клану изначально повезло изучать нужные пути культивации, что привели их к вершине мира, другие же тысячелетиями изучали бесполезные вещи, и это нормально, как и нормально то, что кто-то рождался бедняком, а кто-то богачом. К счастью, несмотря на то, что в сравнении со всем миром Аархил был бедняком — волею судьбы он завладел знаниями этих самых «богачей», и это позволило ему получить такое дикое преимущество.

— О, пришел в сознание?

— Сколько времени прошло?

— Мы уже вступили в зону сердца начала, и находимся здесь где-то десять минут. В общем, точно сказать не могу, но на двадцать минут ты этот мир покинул точно.

— За двадцать минут…

«Это великолепный результат. Теперь уйдёт только неделя или две на стабилизацию. Ох, я и забыл, как быстро происходит прогресс у воинов (2)», — начал разминать своё тело мальчик.

«Ох, ну и запах от меня». — принюхался он, ощутив небольшой стыд перед троллем.

Но Каргалу в свою очередь было плевать на запах Аархила — гигиена для троллей была далеко не на первом месте. Он уже привык ощущать своим огромным носом смердящий запах от собратьев, и потому особо не обратил внимание на резко высвободившегося от всяких шлаков мальчишку. Напротив, глядя на то, сколько всякого склизкого дерьма вышло из пор парнишки, монстр понимал, какую пользу тот получил.

— Сейчас я буду создавать в своих руках всяких опасные штучки, так что прошу не пугаться — мне нужно проверить свою силу.

— Справа к нам приближается парочка варгов — испробуй свою силу на их телах, — предложил тролль.

— Отличная идея, — создал Аархил в руке яркое синие пламя.

«Всё-таки могу», — обрадовался он этому успеху, но резкая боль во всём теле немного испортила картину.

«Ну, в любом случае лучше, чем было раньше», — переместил мальчишка огонь к указательному и среднему пальцу, выставив их вперёд, а после прицелившись ими в псину.

— Бух, — задорно выдал Аархил, после чего огонь на огромной скорости полетел в варга, насквозь пробив его голову.

В полёте это синее пламя даже не была на себя похожа — просто яркая и быстрая словно молния вспышка поразила зверя, пробив насквозь его череп, оставив после себя лишь сквозной ожог. От страха, другой варг даже остановился и со всей скорости побежал в противоположную от них сторону.

— Куда это он убежал? — в свою очередь, даже не заметил Каргал того, что творилось справа от него.

Лишь бросив свой взгляд в сторону убитого варга, этот тролль, наконец, понял, что произошло. И вновь этот маленький человек удивил его, того, кто считал себя одним из сильнейших в этом огромном лесу.

— Куда-то очень далеко. В любом случае — ты уже можешь вернуть себе регенерацию. Как видишь — наш маленький ритуал прошел успешно, и теперь я стал в разы сильнее.

— А если конкретнее, то насколько ты стал сильнее?

— Если оценивать твои силы исходя из нашей битвы, то я бы смог одолеть тебя где-то в одном, или двух случаях из десяти. Если включить руны — то результат был бы пятьдесят на пятьдесят. Ну и я бы в стопроцентном случае сумел сбежать.

— А не преувеличиваешь ли ты свою силу, человек? — всё ещё сомневался тролль.

— Потом убедишься. Сейчас главное другое — мои руны почти закончились, и мне нужно сделать новые.

— Начать собирать кору деревьев? — догадался носастый.

— Да, но можешь выбирать и кору вековых деревьев. Все подряд не трогай — я сам буду выбирать нужные.

«Этот глаз — он очень удобен»

Различать качество сырья — этот навык всегда был одним из самых обязательных для хороших ремесленников. Каждый учитель буквально вдалбливал в мальчишку знания о всяких деревцах, камушках, железячках, и прочих полезных для него и его дела вещицах. И всё же, теперь, когда к его знаниям ещё и добавилась пробудившаяся сила его глаза — это сделало его настоящим уродом (как в хорошем, так и в плохом смысле).

«С этой силой я действительно способен стать сильнейшим»

— Каргал, вон то дерево! — пальцем показал мальчишка на ничем непримечательное деревце, из которого тролль безжалостно вырвал огромную часть коры.

— Столько хватит? — продолжил бежать монстр.

— Пока да. И ещё, дай мне свою руку, и сконцентрируй там небольшую часть ауры.

— Ну, хорошо… — выполнил он просьбу мальчишки, ощущая себя слегка усталым.

«Энергия монстров отличается. Даже не знаю, смогу ли я использовать её…», — прикусил губу ремесленник.

«Ладно, к черту сомнения. Я — Аархил, величайший на свете созидатель! Это препятствие сделает меня только лучше!», — наконец, приступил он к своей работе.

К счастью, синхронизация аур этих двоих также помогла и в создании рун. Хоть контролировать силу монстра, да ещё и равного барону (5) было нелегко, мальчишка уже с шестой попытки получил удачный результат. Также его радовал тот факт, что боль в его теле заметно снизилась, ну а регенерация тролля, что передалась ему с кровью всё еще активно работала, также внося лепту в дело.

Феохар же вновь даже и не знал, что чувствовать. Он видел в Аархиле настоящее золото, которое бросили в кусок говна (этот дерьмовый мир). Ему было искренне обидно от того факта, что этот невероятно талантливый и способный мальчишка прожигает свои лучшие годы в этом богом забытом месте, где даже пространство разрушалось от одного его взгляда. Рунные мастера… даже в высших мирах они были редкостью; ну а о способности использовать в вырезании рун чужой ауры Феохар вообще узнал впервые.

«Может мне просто взять, и насильно забрать его в наш клан? Нет. Нельзя пока делать поспешных решений. Сначала я узнаю все его секреты, дальше нужно будет узнать о его происхождении, а также корни всех этих невероятных для этой глуши знаний, и только потом думать о клане», — размышлял Феохар, внимательно наблюдая за действиями Аархила.

«И всё же, если такой росток появится в нашей ветви — это точно будет благим знамением»

— Человек, — заметно ослаб голос тролля, — остановись. Твои оружия сильны, с этим я спорить не стану, но силы мои утекают всё сильнее. Боюсь, что если ты продолжишь в таком же духе, то я не смогу поддерживать эту скорость.

— Всё настолько серьёзно? — поинтересовался мальчишка.

— Да.

«Если устал даже он, то какой же эффект от них будет? Я не рассчитал сил Лаэля, и как итог — силы рун хватило даже на детёныша птицы Рух. Какой же эффект будет теперь? Ещё и материал куда лучше», — буквально ждал проблем мальчишка.

— Ладно, раз уж ты такой слабак, то я остановлюсь, — вложил он эти неаккуратные деревяшки в свой карман. — Но скажу честно, я ожидал куда большего.

— Ты…

— Шучу. Это была великолепная работа.

— …

— Чего ты теперь молчишь? По голове получить хочешь!? — резко разгневался Аархил.

— Ах ты мелкая крыса! Я только начал думать, что ты не такой уж и плохой! Ох, как получу от тебя все нужные знания — так точно сожру! Такие как ты не должны существовать в этом мире!

— Ты ещё и будешь угрожать мне, чертов ходячий расходник!?

— Расходник!?

— Да! Жалкое сырьё! Судьба таких как ты — находиться на прилавке в разобранном виде! Я уже вижу, как твою кровь продают алхимики, а из костей ювелиры создают украшения!

— Это угроза!?

«И они снова начали ругаться…», — уже полностью проникся этой «уютной» атмосферой Феохар.

Даже если исключить все сюрпризы Аархила — наблюдать за этими двумя было одно удовольствие. Феохар словно попал в какой-то театр, в котором в это время играла юмористическая сцена.

«Надеюсь они станут хорошими друзьями», — начал деактивировать свой глаз пришелец.

Бегущих за этими двумя монстров было уже предостаточно, и Феохар не хотел превращать итак созданный им хаос в катастрофу.

Глава 22

«Сила глаза пропала?», — цокнул мальчишка.

«Ладно, зато теперь погоня начнет рассасываться. Или стоп, а вдруг он так теперь постоянно будет активироваться, и мне всю жизнь придётся бегать от айну?», — внезапно ощутил Аархил волнение.

«Опять убегать?», — кругами начали всплывать у мальчишки воспоминания о том, как за ним круглыми сутками гонялись высшие эксперты.

«Опять?»

— Человек?

«Мне опять придётся спать по два часа, каждый раз оглядываясь по сторонам?»

— Человек!?

«И всех окружающих мне людей будет ждать смерть… нет, в этот раз это лишь зверьё, и никого пытать не станут; но черт, я ведь только-только зажил хоть какой-то жизнью!»

— Эй, с тобой всё нормально? Человек! — намного сильнее крикнул Каргал.

— А? Что такое? — пришел в себя мальчишка.

— Сначала я хотел сказать тебе, что твоя притягательность вновь начала пропадать, но думаю ты уже это и сам понял.

— Ага.

— Так вот! Не факт, что эта сила не пробудится вновь, а потому я хочу предложить тебе сходить в гробницу Вларана Пурона. Чтобы до неё добраться — придётся немного приблизиться к сердцу начала, да и внутри неё…

— Отказываюсь.

— Подожди, я не договорил! Сам подумай — вечно бегать я не смогу, и даже меня, великого Каргала, скоро охватит усталость! Внутри гробницы также настолько сильная концентрация ауры, что другие перестанут тебя ощущать! Если не углубляться, и не спускаться ниже третьего этажа — с нами наверняка будет всё в порядке.

— Я ненавижу «великие» и «легендарные» гробницы древних, туда спускаются только идиоты, — сказал мальчишка со всей ненавистью. — Да и покоятся там одни ублюдки.

Нередко слово «гробница» в этом мире было синонимом слова «клад». Всем кругом было глубоко плевать на мнения усопших (как и самим усопшим было плевать на живых), и каждый, кто ступал в усыпальницы лишь хотел забрать наследия этих древних (а древние же не желали отдавать с трудом добытые ими сокровища живым). Никакого уважения, никакой морали — только одна сплошная жадность, только жажда огромной силы. Зачастую находя возле какой-то мирной деревушки новую гробницу — эксперты к чертям разносили её, лишь бы устроить там собственную базу, дабы комфортнее разграбить последнее пристанище этого мёртвого древнего эксперта. Да и к тому же, в этих гробницах постоянно все дохли как мухи, ведь как говорилось ранее — мёртвые также не желали отдавать свои сокровища (ну или самые отбитые искали «избранного» или «достойного», что, пройдя смертельные испытания, имел право взять себе сокровище и знания погибшего эксперта). Ловушки, разные могучие твари, големы… чего только не было внутри этих сооружений. Аархил не понимал людей, что так рьяно стремятся попасть туда. Он не любил риски, да и любые артефакты мальчишка мог сделать сам, а потому ему не особо интересовали наследия первых в мире боевых мастеров.

Также у Аархила было множество связанных с этими гробницами плохих воспоминаний: пару раз за его жизнь, которую он проживал на континенте Аль-Таира, некие эксперты, желающие построить собственные усыпальницы буквально насильно заставляли как его, так и учителей ремесленника сделать для них какие-нибудь убийственные ловушки. Естественно те отказывались, из-за чего у бедных строителей, архитекторов, портных, да и прочих причастных к этому частенько были проблемы: то каким-то случайным образом нагрянут грабители (которые подозрительно смахивали на клановых отпрысков), то просто по всем городам о них начинались какие-то нелепые слухи, то некоторые компании так вообще прекращали вести с ними дела. И всё из-за чертовых гробниц, и желания высших экспертов похоронить с собой всё то, что они нажили. А для чего? Зачем? К чему мёртвым все эти сокровища? Зачем живые ради этих сокровищ рискуют жизнью? И почему из-за этих дебилов должны страдать невинные?

— Ты что, настолько боишься попасть в какую-то гробницу? Не знаю успокоит ли тебя это, но гробница Вларана Пурона почти полностью исследована. Ваши людские воители частенько заходят туда, и при этом почти все возвращаются практически целыми!

— … — не знал, как возразить Аархил.

— Я понимаю, что ты ещё юный человек, и наверняка не был в гробницах — но я там бывал! К слову, Вларан Пурон, как один из древнейших и сильнейших айну, был известен как угнетатель рода людского! Из-за его славы, я частенько захаживал в эти руины, дабы хоть немного впитать в себя его мудрость!

— Меня больше удивляет то, что этот твой великий Вларан выбрал для своей гробница настолько бедное место. Неужели никто ему не давал строить в более богатых землях? Или всё-таки он не был настолько велик?

— Теперь ты оскорбляешь и древних? Неужели ты настолько ужасен?

— А почему я не могу оскорблять их? Чем это эти древние отличались от нас? Этим тварям повезло родиться в моменты, когда всё самое лучшее сырьё ещё существовало; после они бесстыже разграбили природные ресурсы, забрали себе всё самое лучшее, а после сдохли, положив всё в свои могилы. Я даже не знаю кто лучше: расхитители гробниц, или ублюдки, что пожалели богатств даже перед своей смертью.

— Я никогда не думал о таком… — задумался тролль. — Быть может ты и прав. Тяжело это признавать, но ты, человек, очень хороший собеседник. Не хочешь стать одним из моих пленников? — ухмыльнулся тролль.

— Тебя прямо сейчас зажарить?

— Хе-хе, это просто юмор, — ухмыльнулся тролль. — Вы же люди любите юмор, да? Мы, тролли, тоже любим шутить и язвить — так мы вызываем друг друга на поединок. Для начала мы всячески шутим над будущим соперником, а после уже идёт драка кулаками! Другие айну не умеют шутить, но думаю это из-за того, что все они тупые.

— Не тупее чем тролли.

— Эй, перестань говорить такие обидные вещи!

— Обижайся на свою кровь. Быть может тролли и рождаются сильными, но вот чтобы стать умнее — вам нужно пролить немало крови, и к несчастью, пока что ты столько не пролил.

— Эй! Ну всё! Раз уж ты хочешь вызвать меня на поединок, то…

— Вот что я называю «язвить», — теперь уже начал ухмыляться Аархил. — Ладно, не обижайся. На деле твой разум примерно равен шестилетнему ребёнку.

— Ты ведь понимаешь, что я могу тебя скинуть, а после просто сбежать, да?

— Тогда я активирую ту самую руну, о которой говорил ранее. У нас очень близкий контакт, не забывай.

— Ух… чертов ублюдок, — ощущал себя тролль крайне униженным.

— В любом случае, думаю твоя идея с гробницей не такая уж и плохая.

— Так ты решил стать тем самым идиотом, что спускается в древние гробницы? — съязвил тролль.

— Лишь благодаря компании одного идиота человек может сотворить глупость.

— Да как ты…

***

Битва с королём гоблинов шла тяжело, даже слишком тяжело. Дети и их защитник то и дело старались нанести монстру хоть какой-то урон, но тот играючи отбивал все их атаки. Можно было подумать, что в этой битве люди были слабаками, однако это было не так — просто айну был слишком силён.

— Почему он отбивает все атаки защитника из клана Зарак? Старик же явно быстрее этого гоблина, — прокомментировал эту битву один из дворянских мальчишек.

— Он будто бы видит будущее… даже ножи этого Сида Гаргерона всегда попадают в самые крепкие части его брони!

— Боже, нам не выжить! Когда этот монстр разберётся с ними — он перейдёт на нас!

«Только мешают сражаться», — сплюнул Лаэль, слыша нытьё тех, кого он совсем недавно защищал.

Вместо того чтобы помочь, эти наглые детишки лишь комментировали их бой, без какого-либо зазрения совести стоя в стороне. И всё же, здоровяк не жалел о том, что защищал их. Страх смерти нормален для людей — Лаэль и сам боялся попасть под клинок этого гоблина, но что-то всё равно вновь и вновь толкало его на очередную самоубийственную атаку. За несколько минут этой битвы тело мальчика было полно маленький порезов, в то время как сам король гоблинов не имел ни единой царапинки; даже дыхание этого урода было ровное, так что у наблюдающих и мысли не было о том, что он устал.

— Хе-хе-хе-хе-хе-хе, — продолжал свой безумный смех гоблин.

Он всегда держал клинок наготове, ожидая удар в любой момент, и хоть гоблин вовремя направлял своё оружие к летевшим в него кулакам — люди вовремя отменяли атаку, не рискую наткнуться на лезвие. В этом и была проблема безоружных практиков, что встречались в битве с тем, у кого было намного больше опыта, чем у них самих.

— Старший Берг, где остальные защитники!? — спросил Лаэль, решив немного перевести дух.

Но на ответ у старика времени не было. Уклоняясь от очередного удара меча, человек уже было хотел врезать монстру огненным кулаком в его зелёную рожу, как тут же цеп, что заменял гоблину руку попал защитнику в плечо, тем самым отправив его в недалёкий полёт. Чувствуя в себе уверенность, зеленокожий даже не стал добивать старика, ожидая как он встанет и продолжит бой.

На удивление, именно Эркюль показывал себя в этом бою лучше всех (естественно после защитника). Имея свою великолепную броню, он вовремя встревал в сражение, и буквально на волоске от смерти наследник семьи Даймонд подставлялся под удар таким образом, что лезвие меча гоблина скользило по броне, нанося мальчишке минимум повреждений. Благодаря этому старший Берг имел возможности совершать хоть какие-то атаки, правда из-за отличнейшей реакции короля гоблинов — все они были безуспешными.

Третьим по вкладу в это сражение был здоровяк. Почему не первым? Усталость. Из-за излишней активности Лаэль буквально каждую секунду хотел рухнуть, но держась исключительно на силе воли — он продолжал стоять, да приносить хоть какую-то пользу в этой битве.

Таллина также старалась как могла, но как итог — девочка лишь мешалась, и чуть было трижды не погибла. Сейчас она просто выжидала нужные моменты, когда от её огненных шаров никто из союзников не поранится, ну а король гоблинов потратит хотя бы одно движение на то, чтобы уклониться.

Ну и самым большим сюрпризом оказался именно Сид. Являясь мастером в бросках метательных ножей, а также ловко пользуясь рапирой — он часто заставал врасплох этого монстра, и даже один раз благодаря его своевременному броску — король гоблинов промазал по телу Берга. Для бойца уровня этого хлюпенького мальчишки — это был поистине огромнейший вклад. Сам то Сид был довольно слаб, и даже Таллина бы без труда одолела его, но именно в этом сражении он раскрылся. Имея защиту в виде мужчины и двух мальчишек, он отлично справлялся со своей отвлекающей ролью!

Естественно в битве между баронами дети мало что могли сделать — так, пару раз пустить пыль в глаза, а после долгое время отлёживаться где-то вдали, при этом искренне надеясь, что их не прирежут. Если сравнивать по процентам, то старший Берг делал 90 % всей работы, из-за чего детишки чувствовали себя крайне подавленными. Даже руны Аархила были бесполезны, ведь они могли ранить и защитника тоже.

«Это ненормальная битва! Если бы этот гоблин был хоть на одну ступень сильнее — мы бы не смогли даже защищаться!», — сетовал внутри себя Лаэль, жадно глотая ртом воздух.

Внезапно внимание гоблина сменилось на Эркюля, и он медленными шагами начал приближаться к нему. Тот в свою очередь лишь улыбнулся, спокойно ожидая гоблина — главное немного продлить время, а потому можно было и не атаковать первым. И тут король гоблинов остановился, после чего посмотрел в сторону, куда бежала толпа монстров, и что самое странное — остальные гоблины глянули туда также, а некоторые так вообще побежали за ордой.

— Gjkyuah-Jah! — закричал он, из-за чего все побежавшие тут же начали возвращаться. — Jijkyuag-ji-ji kah! Ur-zgjikh!

— Да уж, язык сломаешь, — прошептала Таллина. — Тяжело им с таким-то языком и лидером…

— Г-господин Лаэль! — держался старший Берг за раненное плечо.

Его взгляд был полон отчаяния, но этот гордый старик всё равно продолжал стоять. Глядя, что внутри гоблинского общества началась какая-то странная неразбериха, он быстро добежал до здоровяка, и уже готовился взять его, да сбежать. К сожалению король гоблинов был быстрее. Вот он недавно был близок к Эркюле, но уже через полторы секунды гоблин стоял перед Лаэлем. Ударом ноги он вышиб всю дурь из старика, заставив его буквально подмести своим телом землю.

— Ах ты! — попытался ударить эту тварь Лаэль, но что ожидаемо, его ждала буквально такая же участь.

— Хе-хе-хе-хе-хе-хе, — вновь прозвучал этот до боли приевшийся смех.

— Сл-а-а-а-а-а-б-ы-ы-ы-ый, — пропел он мерзким голосом.

Впервые величайший гений клана Зарак чувствовал себя таким беспомощным. Недаром говорят, что обычно подобные ему ребята умирают первыми.

«Черт, я не могу умереть! Я не могу подвести своего отца! Я не могу дать умереть ребятам! Я не могу позволить этой твари убить старшего Берга, что буквально жертвует своей жизнью ради меня! В меня верят столько людей! Я должен что-то сделать!»

— Кха-кха-кха… — закашлялся он при попытке встать.

«Что я могу сделать? Эта тварь имеет силу барона, и точно не самого слабого! Я лишь пиковый воин! Даже имея силу рыцаря — от меня не было бы никакого толку!», — взмокли глаза этого мальчишки.

Не позволив слезам выйти наружу, он тут же вытер их ладонью, постаравшись хоть как-то взять себя в руки.

«Спокойно Лаэль, спокойно! Не теряй дух! Ты должен выжить!», — начал оглядываться он, заметив, что этот садист вновь неспешно шел к Эркюлю.

«Это лишь тренировка, очень сложная тренировка! А во время тренировки нужно становиться сильнее! Да… сильнее… сосредоточься на своём теле…»

— Ху… — выдохнул он, концентрируясь на своих внутренних каналах.

«Если твоё тело не может преодолеть свои пределы — нужно лишь их расширить. Стать сильнее. У меня только одна попытка»

Наступила тишина. Ранее вопящие во всю горлу гоблины внезапно заткнулись, да внимательно начали смотреть на Лаэля, и король их также не был исключением. После этого, уже менее восприимчивые к изменению ауры люди также бросили взгляд на Лаэля, и нет, не потому что что-то почувствовали — просто они неосознанно повторили за монстрами.

— Что это? — заметил кто-то в толпе необычную, почти невидимую энергию, что мягко плавала вокруг здоровяка, при этом поднимая небольшие близстоящие песчинки.

— Он пытается прорваться! — крикнул Эркюль, уже решившись побежать в сторону сына Герандина Зарака, готовясь защищать его своим телом.

И всё же, любые беспокойства сейчас были бесполезны — король гоблинов лишь наблюдал. Лицо этой твари по-прежнему украшала улыбка, гоблин буквально желал увидеть успех этого большого мальчика, дабы потом разбить все его надежды вдребезги!

— Молодой господин? — только-только очухался защитник, после чего побежал в сторону Лаэля быстрее любой стрелы.

Это был ответственный момент, и его сейчас нельзя было беспокоить, ведь в противном случае Лаэль не просто мог немного откатиться в развитии — он мог получить травму на всю жизнь!

— Что за идиот!? — воскликнула одна из девушек, которую совсем недавно защищал Лаэль. — Пытаться заниматься чем-то подобным в такой момент! Из-за него мы точно все сдохнем!

— Заткнись! — тут же ударила её другая девочка, — Это возможно наша надежда! Вы видите? Может они и не побеждают, но они и не проиграли сразу! Битва между экспертами обычно идёт несколько секунд, и если она длится минутами — то их развитие и боевой опыт имеют небольшую разницу! Я иду к нему! Кто со мной!? — гордо выкрикнула девочка, и к сожалению, её встретила лишь тишина.

— Тьфу, трусы, — плюнула она, медленно начав идти в сторону Лаэля.

— Тупая смертница! — вслед рявкнула ей получившая по лицу стерва. — С удовольствием посмотрю на то, как тебя разорвут на части!

— Если разорвут меня — то разорвут и тебя, — лишь добавила она.

— Я… я иду с ней! — внезапно из толпы послышался крайне неуверенный мужской голосок.

— Я тоже!

— Да! Гений из клана Зарак не сдаётся, и мы тоже не должны опускать руки!

— Дадим по роже этой зеленокожей твари!

Загалдели уже другие осмелевшие дети. Все они понимали, что скорее всего в этой битве умрут, но эта девочка вдохновила их. Никто не знает, что движет людьми в подобный момент, быть может отчаяние, или же они просто теряют здравомыслие, но одна вещь стала фактом — ребята обрели надежду.

И уже было добежали они до валяющегося Лаэля, как огромная ярко-красная аура заставила их остановиться, а через секунду и сам мальчишка начал вставать.

— Господин Лаэль… — не мог поверить своим глазам старик.

— Я слышал каждое ваше слово, — обратился здоровяк к толпе, — и после них я уже не мог провалиться. Покажем этому королю гоблинов силу нашего «Светлого» города!

«Он не просто прорвался», — глядел на Лаэля очарованными глазами защитник.

«Он за один шаг пробился ко второй звезде…»

Глава 23

Пробежав огромное количество километров, при этом во время этого дикого марафона ещё и изредка убивая различных преследователей, и на десерт терпя на своей спине пиявку в виде Аархила — Каргал, наконец, мог хоть чуточку отдохнуть. Нет, мальчишку скидывать он не стал, но вот остановился тролль с огромной радостью.

— Вот он, вход в великую гробницу Вларана Плурона! — гордо указал своей огромной ручищей тролль на мелкую дыру, что скорее напоминала чью-то берлогу, нежели на вход в одно из опаснейших мест на планете.

— Ты издеваешься? — приподнял мальчишка бровь. — А, я понял! Склеп со временем был завален, а это лишь раскопанный кем-то туннель, что ведёт туда, так?

— Нет, человек, — почесал свою голову монстр, — это вход! Этот склеп был найден лишь десять лет назад только потому, что он вообще на него не похож.

— Этот Вларан Плурон тоже любил шутить? Почему он похоронил себя в этой дыре? Он случайно не проповедовал аскетизм?

— Вларан Плурон в годы своей жизни являлся кротом. Ну, знаешь, в местах где нет ауры есть такие слепые зверьки…

— Усыпальница крота значит… я что, действительно буду… ох, черт возьми. Мой первый склеп — это склеп чертового мутированного крота! — сетовал Аархил. — И вообще, откуда ты знаешь, кто такие кроты? Ты был за пределами леса?

— Нет, у нас, троллей, есть своя небольшая библиотека. Конечно, туда мало кто ходит, а точнее — только я, да ещё пара состарившихся…

— У троллей есть библиотека!? — воскликнул Аархил, — Ты издеваешься!? Подождите… я понимаю, что я не выспался, но это уже слишком! Сначала я встречаю тролля, который говорит на человеческом языке не хуже самих людей, а потом узнаю, что в этом мире грозой всей моей расы был сраный крот! Кроме того, вчера я так вообще получил воспомина… — резко остановился он, — ох… это перебор. После всего этого мне нужно будет срочно найти время для отдыха.

Для мальчишки, что рос на рассказах об опасности могучих монстров и хитрейших демонов — подобная информация была фатальной. Не только в этой жизни все как один твердили мальчишке о том, что монстры — это просто большие, свирепые, иногда имеющие зачатки интеллекта твари, но и на континенте Аль-Таира все самые опасные чудища выглядели как нечто пугающее, и какой-то крот точно не входил в их ряды. Как-то мальчишка желал получить рог Абумба, пожирателя лесов, грозы целой страны, и боже, каким же жутким он был! Десятиметровый, покрытый маленькими и крайне острыми чешуйками, весь слюнявый, во рту сотни мерзких жёлтых зубов, и огромный рог на голове, который удивительным образом иссушал окружающую жизнь, превращая её в энергию этого зверя. И теперь ему говорят, что опасностью для всего человечества был грёбанный крот!? А ещё у троллей есть библиотека! У многих кланов не было библиотек, ведь зачастую эти дебилы передавали свои знания из уст в уста, а с письменностью так вообще знакомы не были!

«Либо Каргал мне лжёт, либо этот крот настолько мутировал, что уже и не был похож на себя. Хотя если вспомнить, то я где-то и сам слышал про этого Вларана Плурона. Как же жаль, что в этой жизни я интересовался только боевыми искусствами, да ещё и ничего не достиг»

— А что в этом странного? Животные мутируют из-за ауры, получают великие способности, да и кроты, живущие под землёй наверняка для людей не самые простые соперники. Мне бы и самому было бы проще сражаться с тем, кто был в воздухе, нежели с тем, кто атакует тебя из-под земли

— Это… логично, — почесал мальчишка подбородок, — Теперь даже я заинтересовался в этом. Так ты говоришь, что люди сюда частенько спускаются, так? Значит гробница не зачищена полностью.

— Да, и если говорить прямо, то я даже не знаю, сколько внутри гробницы этажей.

— Интересно.

— Тогда что, спускаемся? — подошёл ближе к дыре тролль.

— Спускаемся.

***

Если бы незнающий вошел в гробницу Вларана Плурона, он наверняка бы подумал, что попал в обычную пещеру. Никаких стен, никакого пола — просто один огромный тоннель с развилками, при этом настолько тёмный, что без освящения тут можно было легко убиться.

— Ну что, как тебе это место? — будто чем-то хвастался тролль.

— Пещера как пещера, — приподнял свои плечи мальчишка, поддерживая в ладони небольшой, но при этом очень яркий шар света из ауры. — Думаю, что ты рано задаёшь этот вопрос, мы ведь недалеко от входа.

— Ох, забыл, что ты не чувствующий ауру арго, — немного расстроился тролль. — Если говорить прямо, то энергия, что здесь протекает по силе почти как та, что кружит в десятках метров от сердца начала, но при этом, что удивительно — это место безопасно. Никакого давления.

— Действительно? — решил проверить здешнюю ауру мальчишка.

Закрыв глаза и погасив в руке светящийся шар, Аархил начал медленно дышать, концентрируясь на собственных каналах. Слегка притянув здешнюю ауру к телу, он ощутил настолько богатую энергию, что даже свалился с огромной шеи своего спутника. Это было так, словно желающего испить немного водички снесло огромной рекой!

— Человек!? — резко обернулся тролль, помогая мальчишке встать на ноги.

«Идиот!», — в свою очередь ругался на самого себя Аархил, пытаясь как следует прокашляться.

«Все ещё не привык к этому инвалидному телу! У этих воспоминаний всё-таки есть свои минусы. Нужно как-нибудь выделить время на медитацию, или боюсь, что я могу сойти с ума, если не разберусь в этой каше. Мне нужно срочно понять, кем я сейчас являюсь, и как можно быстрее объединить все воспоминания и привычки обоих жизней воедино, создав хоть какую-то гармонию»

Только одному Аархилу было ведомо, какого это ощущать себя и подростком, и взрослым мужчиной. Ещё пару дней назад сыну первого старейшины была настолько привычна жизнь инвалида, что он и вовсе почти что перестал использовать ауру в обиходе. Сейчас же, имея мышление ремесленника — он то и дело рисковал собственным здоровьем, используя свою силу даже для освящения местности. Только теперь по-настоящему активировалась личность Аархила-подростка, что боялась хоть как-то задействовать свои каналы ауры, ибо из-за них он уже так настрадался.

— Для кого-то с твоей силой это ненормальная реакция, человек, — заметил эти странности тролль.

— Просто не обращай на это внимание.

— Точно?

— Ага. Это моё дело.

— Ну, как тебе будет угодно, человек, — слегка задумался Каргал.

— Ты можешь пока что сам освятить здесь всё?

— Я не умею, — отрицательно помахал головой тролль, но после слегка дёрнулся, будто бы о чем-то вспомнил. — Но ты ведь можешь меня научить этому, да? Как и другим своим секретам! И не смей отказывать, ты обещал!

— Может быть нам стоит начать обучение в более лучшей обстановке? — немного заболела голова мальчика. — Да и ты вроде как усталый…

— Ах ты бесчестный…

— Заткнись, не продолжай — буду я тебя учить, буду! Но помни, что учиться тебе будет сложно из-за наших расовых отличий. Мне было бы проще обучать других арго из-за телесных сходств — с тобой же у нас будет куча проблем. Я дам тебе знания о том, как всё работает, покажу азы, ну а дальше всё зависит от тебя.

— Хе-хе, — зачем-то начал напрягать свои мышцы тролль, — не беспокойся, я тебя не подведу, человек. Знаешь, не хочу хвастаться, но в моём племени за всю историю не было никого, кто учился бы быстрее меня! Я, великий Каргал…

— Да-да, неподражаемый, классный, умный. Я понял, — раздраженно гаркнул мальчишка.

— Хоть ты это и понял, из-за твоего тона я не чувствую себя обрадованным, — поник тролль.

— На деле покажешь свою крутость. Кхм… — слегка он откашлялся, — для начала я попробую тебе просто рассказать о том, как всё в этом мире работает. Если что-то тебе будет казаться непонятным — не стесняйся спрашивать.

— Ха! Уверен, что я всё смогу понять с первого раза!

— Кажется, совсем недавно, когда я объяснял тебе различие между аурой айну и…

— Я помню! — начал махать в разные стороны руками носастик, — Иногда даже я, великий Каргал, могу что-то не понять. Так уж и быть, изредка я буду спрашивать вещи, которые ты, человек, объяснил непонятно.

— Да как ты смеешь сомневаться в моих методах обучения, тупой монстр!

— Это я тупой монстр!? Тебенапомнить, из-за кого это мы сейчас в столь безопас…

Верно говорят, что, когда двое с похожими характерами встречаются — между ними обязательно начнется конфликт. Имея излишние самомнение, как Каргал, так и Аархил в буквальном смысле желали порвать друг друга, но именно это почему-то скрепляло между ними отношения. Человек и монстр и сами не поняли, как стали друзьями.

***

— Хе-хе-хе-хе-хе-хе, кха-кха-кха-кха! — почему-то был вне себя от радости гоблин.

Глядя на этого безумного монстра, только-только решившиеся бороться за свою жизнь детишки сделали шаг назад, но гордый вид впереди стоящего Лаэля давал их сердцам хоть какую-то уверенность.

— В ближний бой не идти, и без геройств! — решила принять командование Таллина.

Вспоминая свои ошибки, она первым делом хотела уберечь Лаэля, Эркюля и защитника от лишних проблем. Иногда плохие союзники намного хуже врагов, ведь те могут ими воспользоваться. Также Таллина уже немного понимала характер её нового огромного друга, и уже предсказала, что Лаэль будет неосознанно стараться защитить их, и потому первым делом она выдала именно эту команду.

— Если у вас нет никаких способностей к дальним атакам — просто старайтесь не мешаться! — продолжила она. — Можете также задуматься о том, как мы будем выбираться в момент, когда их король будет повержен! Не забывайте об окружении!

— Ясно! — первой крикнула та самая девочка, что преисполнила энтузиазмом остальных.

— Стойте друг от друга на максимально большой дистанции, и не мешайтесь друг другу! И Лаэль, Эркюль — не отвлекайтесь на нас! Больше думайте друг о друге, ведь если кто-то из вас умрёт — всё кончено!

— А из вас неплохой лидер, госпожа Таллина! — крикнул наследник семьи Даймонд, впервые решив атаковать короля гоблинов первым.

Естественно у этого самоубийственного манёвра были свои планы, ведь Эркюль прекрасно видел движения и взгляд Лаэля, что так и жаждет увидеть нужный для атаки момент. Защитник из клана Зарак в это время также не стоял на месте, и в свою очередь он начал подбираться к спине короля гоблинов.

Зеленокожий же спокойно ожидал атаки Эркюля, и в этот раз, ради интереса, вместо блокировки удара своим клинком, он просто немного наклонился, из-за чего кулак мальчишки пролетел в сантиметре от головы гоблина. Не ожидав подобного, Эркюль собирался сместить собственное тело, но только потом он с ужасом понял, что не мог этого сделать — слишком неудобным было его положение, и как-то увернуться для кого-то с его скоростью было просто невозможно, ну а меч этой твари был как раз в том положении, чтобы зарубить дворянина.

И тут спасительный метательный нож Сида Гаргерона заставил монстра сделать движение и отбить снаряд, и благодаря этому Эркюль смог совершить удар ногой, но тот к несчастью был легко отбит рукоятью меча гоблина, после чего он отплатил мальчишке точно таким же ударом.

Хоть удар и пришелся точно в броню, болтун всё равно не отделался без ранений — все его руки и ноги были полны ушибов, да и на голове красовались пара царапин. И всё же, несмотря на боль, улыбка не спадала с лица Эркюля, а его воля к сражению горела с той же силой. Ловко встав на ноги, он вновь бесстрашно пошел в атаку, от чего гоблин обрадовался пуще прежнего. Но тут взгляд зеленокожего неожиданно сместился: разные дальнобойные атаки от других детей, наконец, дали о себе знать.

*Вшух*

Взмахнул своим мечом гоблин, из-за чего создался сильнейший порыв ветра, что буквально сдул все стихийные залпы, стрелы, да и прочие летящие в его мощное тело дальнобойные атаки. Кроме того, после этого вихрь не остановился, и уже атакующие стали обороняться. Каждый по-разному справился с ветром — кого-то он особо и не коснулся, кто-то же упал, потеряв равновесие, ну а одной девочке же не повезло быть снесённой могучей стихией, и отлетев на десяток метров она попала в лапы гоблинов, и тут же была ими убита.

— М-мы не справимся с ним… — потерял всякую надежду мальчишка, видя, как зеленокожие всячески издеваются над телом погибшей.

— Да! — согласилась та самая неблагодарная стерва. — Пока их короля отвлекают — мы должны пробиться сквозь гоблинов и сбежать к кланам!

— Ты предлагаешь бросить их!?

— Именно! Мы попали в эту ситуацию только из-за этого «гения» и его дружков! Вы помните сколько раз мы предлагали им направиться к основным лагерям трёх главных кланов? И что же они нам говорили? Это всё из-за них! — указала девочка пальцем на отчаянно сражающихся с королем гоблинов людей, — Используем их жизни в обмен на наши! Кто хочет жить — за мной!

— Кто хочет уходить — уходите! — перекричала эту стерву Таллина. — Но помните, что без силы защитника, или хотя бы Лаэля — вы точно не сможете пройти через гоблинов! Эта идиотка просто в обиде на нас, и даже не думает о будущем! — произнесла она, создавая в руках следующий огненный шар.

Ну а битва с королём гоблинов в этот момент вошла в совершенно новую стадию. Защитник, наконец, атаковал монстра, и теперь же его ярость была куда выше. Лаэль, гений, что в столь юном возрасте добился второй звезды в стадии рыцаря (4) — да такой успех просто сводит с ума! Он просто был обязан выложиться на все 150 %, дабы дать мальчишке шанс выжить! К сожалению, он никак не мог уговорить этого дурня сбежать, и потому старик надеялся, что вот-вот уже прибудут другие защитники, которые помогут ему в этом неравном противостоянии.

«Тогда я использую сжигание каналов», — решился старик на отчаянный шаг.

Удар. Блокировка лезвием. Парирование цепом. Выглядело, что данный сценарий будет длиться вечность, и только их положения их тел продолжат меняться, но неожиданная новая сила Лаэля немного изменили ход этой битвы, да и сам старший Берг начал двигаться как-то свободней. С переходом в новую стадию — здоровяк стал заметно быстрее, а с его особым способом культивации, где превыше всего стояла физическая сила — он уже был по скорости как рыцарь поздних стадий! Да, ему ещё не хватало боевой мощи, но даже королю гоблинов приходилось с ним считаться!

Внезапно вся картина битвы изменилась, и доминирование забрала другая сторона. Стиль битвы старшего Берга и Лаэля выглядел крайне гармонично: когда один атаковал — другой вовремя подстраховывал, а после шел в нападение уже сам. Эти двое были словно одно целое, и это было неспроста — похожие стили боя, один клан, да ещё и знакомство с самого детства. Эта пара будто бы предсказывала движения друг друга, после же постоянно дополняя их и тем самым делая только лучше. Из-за этого монстр даже немного опешил, а былая улыбка, наконец, начала слетать с его физиономии.

— JAHGHAL! — крикнул он, и в этот же момент оба его оружия вспыхнули бирюзовыми цветами.

Противостоять этому уроду было тяжело и ранее, а теперь же всё стало только хуже. Махая своим мечом словно бешенный — гоблин создавал огромные порывы ветра, которые могли сбить с ног даже Лаэля, и кроме того — цеп, что ранее использовался только во время парирования начал двигаться словно живой!

— Осторожно! Он начал использовать ауру для контролирования этой штуки! — предупредил Лаэля защитник, ловко уклоняясь от двигающегося словно какая-то змея боевого цепа.

И вроде как, у этих двоих должны были начаться проблемы, как в битву вступил Эркюль. Нападая со спины, этот негодник серьёзно так подправил темп этой битвы, по причине чего у смотревших людей и гоблинов чуть было не выпали челюсти. У гоблина было только два оружия, но сражался он теперь против троих, и именно поэтому, даже несмотря на свою новую силу монстр начал вновь сдавать свои позиции.

— Так вот какие они… истинные гении, — с завистью прошептал один из дворян, глядя на своих двоих сверстников, что в это время боролись с тем, кто по силе был равен барону (5)!

Одним богам было известно, как пиковый воин (3) и начинающий рыцарь (4) могли справляться с такой огромной скоростью, но факт оставался фактом — эти дети осиливали нагрузки, при этом принося в сражение огромнейший вклад.

— Атакуем его правую сторону! — прокричала Таллина, и вся толпа тут же послушалась её.

Несмотря на то, что король гоблинов хоть и знал несколько человеческих слов, он всё равно полностью не понимал их речь, и потому команды девочки были для него сплошной загадкой; с другой стороны — троица что в это время сражалась с ним прекрасно слышали этот приказ, и после этого они резко сменили своё положение.

— Gjah!? — наконец понял он хитрый замысел людей, направляя в сторону залпов клинок.

Но одно дело понять, другое дело решить эту проблему. Уже было хотел он отбить все эти жалкие атаки, как несильный, но крайне неприятный удар поразил его затылок. После этого Лаэль своим здоровенным кулаком смачно врезал зеленокожему прямо в челюсть, ну и на десерт неудачнику огненным ударом отсек плечо Старший Берг, благодаря чему потеряв место крепления боевой цеп рухнул на землю.

Глава 24

— Они одолевают его! Одолевают! — был вне себя от радости мальчишка.

— Да! Мы справимся! Мы сумеем выжить!

— Убейте эту тварь! Вперёд!

— Готовим следующий залп! Госпожа из клана Зарак, приказывайте!

— Беспрерывно стреляйте туда же! — скомандовала Таллина. — Бойцы ближнего боя — ожидайте порыва ветра и придумайте как защитить атакующих!

— Я могу создавать каменные стены! — выкрикнул довольно низенький мальчишка.

— Так что стоишь та!? — рявкнула девочка. — Сам не мог догадаться, что нам нужны стены? Быстро возведи по одной возле каждого!

— П-понял вас, госпожа из клана Зарак!

— Чертовы идиоты… — прошептала девочка, при этом всё время оглядываясь в разные стороны.

То, что гоблины атакуют в момент, когда их лидер начнет проигрывать было довольно предсказуемо, и было крайне важно подготовиться к такому повороту событий. Естественно Таллина знала, что если гоблины всем скопом накинуться, то их шансы на победу тут же снизятся до нуля.

«Но почему они всё ещё не напали? Их лидеру отрезали плечо, и сам он уже держится не столь уверенно. Да и к тому же кровь из него льёт как из ведра, а значит жить ему осталось недолго»

— Guju-kah-gorkuslah! — крикнул король гоблинов.

Услышав это, Таллина ожидала, что вот теперь и настал тот момент, когда и остальные гоблины пойдут в бой, но вместо этого она услышала смех — монстров в буквальном смысле начало разносить от сказанных их лидером слов.

— Kushikjklagabogrlr! — был в свою очередь вне себя от гнева гоблин.

Мало того, что ему приходилось сражаться одновременно с такой толпой одновременно терпя невыносимую боль от отсечённого плеча, так теперь ещё и собственное племя потешается над ним! Злобным взглядом он сверлил собственного сына, что в это время с усмешкой глядел на него позади толпы. Да, действительно, кому нужен король, который проигрывает? Даже родному сыну не нужен был такой слабак!

«Нужно закончить с ним поскорее», — глядел Старший Берг на помогающих ему в этом сражении детишек.

Как Лаэль, так и Эркюль жадно глотали ртом воздух. Хоть и видимых опасных ранений на них не было, но из-за подобного темпа битвы они изрядно устали, благодаря чему можно сделать вывод, что уже через пару минут от них уже не будет толку.

— Лаэль, и… его хороший друг, отдохните пока. За меня не переживайте, в таком состоянии он не сможет меня ранить. Если решите сбежать — так будет даже лучше.

— Я не сбегу, — твёрдо сказал Лаэль.

— Да, многоуважаемый защитник. Знаете, наша древнейшая семья Даймонд уже давно не участвовала в подобных охотах! Быть помощником при убийстве короля гоблинов — да я лучше умру, чем откажусь от подобного!

— Хорошо, — кивнул старик, затем сразу же влетев в этого гоблина.

Нельзя было давать ему шанс отдохнуть, ведь этот монстр мог остановить свою кровь, а после продолжать создавать им проблемы. Берг видел в этой ситуации не просто шанс дождаться других защитников, нет! Он видел целую возможность одолеть эту тварь, что даже в таком состоянии имела силы справиться с ними!

«Сначала лишу его подвижности!»

В любом боевом искусстве всех учили немного подготавливаться к тому самому «коронному удару», например, если ты хотел кому-то врезать, для начала нужно было подобраться на подходящую дистанцию, а также ввести врага в то самое положение, из которого он точно бы не сумел уклониться. Будучи в прошлом отличнейшим учеником, а ныне великолепным учителем, старший Берг помнил эту простую истину, и потому с самого начала он не метил в ноги гоблина. Для начала он дождался того самого момента, когда детишки сделают в зеленокожего залп из дальнобойных атак, тем самым заставив короля гоблинов отбиться своим мечом, и только когда этот момент настал — он атаковал монстра своей ногой прямо в голову. Мастерство старика было настолько велико, что он мог выпускать огненные шары ногами, и из-за этого, когда гоблин уклонился — защитник продолжил собственную атаку, создав в ноге огненную струю, а после резко опустив её. Но и тут реакция гоблина оказалась на высоте — без всяких лишних раздумий гоблин отпрыгнул от атаки словно какая-то лягушка, но тут же старший Берг запустил небольшую огненную волну в место, где должен был приземлиться гоблин.

Изначально король гоблинов удивился, мол, почему этот старик не атаковал его, ведь сейчас зеленокожий находился в воздухе, а потому был отличной мишенью для прямого удара, но тут вместо привычного огня на земле резко образовался подозрительный красный круг, внутри которого ярко горели странные письмена.

«Сможет ли?», — от волнения раскрыл старик свои глаза шире, запустив во всё ещё летящего гоблина огненный шар.

— Ха-ха-ха! — лишь засмеялся монстр, одновременно совершая мощнейшую атаку в пустое пространство, по направлению к которой был огненный шар.

Вдруг сильнейшим порывом ветра гоблина сдуло подальше от этой печати. Кровь всё ещё сочилась из его огромнейшей раны, но монстр каким-то образом держался. Тут же вновь поступили различные дистанционные атаки в его сторону, от которых он хоть уже и довольно усталыми, но крайне элегантными движениями увернулся, и лишь огненный шар Таллины он захватил собственным клинком. Атака девочки была довольно сильна, и на первый взгляд было ошибкой не разрезать эту атаку, рассеяв её силу в разные стороны, а принять её тупой стороной клинка — но гоблин сделал это специально. Точно наполовину снизил монстр пылающий заряд Таллины, а после же резко принял удар на кровоточащую рану, тем самым прижёг её и остановил кровь.

— Эркюль, пошли! — внезапно осознал Лаэль всю опасность ситуации.

Да. Эта тварь имела огромный боевой опыт, безумную выносливость и ужасные смертоносные атаки. Каждый среди людей понимал, что он жив только потому, что так захотел этот чертов гоблин, и совсем недавно он просто поплатился за то, что недооценил силу людей. Теперь, когда дети уже изрядно устали, а этот монстр не сдохнет от потери крови — битва начала свой новый этап.

Увидев приближающихся детишек, гоблин будто бы проигнорировал их, направившись в обратную от них сторону, и что самое страшное — в этом направлении был Сид Гаргерон.

— Хе, — показал гоблин свои мерзкие зубы.

Сейчас, вытерпев огромнейшую боль от поджога оголённой раны — ему хотелось где-нибудь вынести свой гнев, и этот хлюпенький мальчишка подходил как никогда. Это было наилучшее решение! Сид был назойлив как муха, и его всегда защищали те, кто на данный момент был далеко позади, и лишь сейчас был идеальный момент для его устранения. Теперь никто не помешает убить этого жалкого человечишку!

— Эй, беги! — первой поняла всю ситуацию Таллина.

Сида ещё с самого начала этой заварушки привлекла Таллина. Она была красива, тверда в своих решениях, элегантна; он никогда не видел более прекрасную девушку! Естественно даже в пылу сражения хлюпик неосознанно тянулся к ней, из-за чего на данный момент девочка была к нему всего лишь на расстоянии двадцати метров. Со всех ног бежала она, дабы вернуть долг, и спасти этого мальчишку, но чертов гоблин был быстрее, намного быстрее! Поняв произошедшее, Сид вытащил свою рапиру, которой он уже один раз сумел чудом отбить удар цепа, но теперь, когда король гоблинов сражался в полную силу — лишь одного удара меча хватило монстру, дабы сломать хрупкое оружие мальчишки.

— Беги-и-и! — кричала девочка, создавая в руках ярчайший огонь.

Старший Берг также в это время бежал в сторону гоблина, но далеко не для спасения этого юнца — сейчас он видел в этой ситуации шанс, дабы успешно атаковать монстра со спины, но к сожалению, каналы старика внезапно начали его подводить. Защитник остановился.

— Хе-хе-хе-хе-хе… — ловко подсёк ногу дворянского ребёнка гоблин своей ногой, а после жестоко наступив на его живот.

Вдруг ощутив позади себя опасность, король гоблинов резко воткнул свой проржавевший меч в Сида, а после подняв его, закрылся от пущенных Таллиной огненных шаров его телом.

— Кха, — слегка застонал от боли мальчишка, обессиленно опустив голову.

Вновь издевательски начав смеяться, король гоблинов бросил израненное тело Сида прямо в Таллину, как тут же после этого мальчишки напали на него с двух сторон, заставив начать отбиваться. Девочка и сама собиралась накинуться на этого уродливого инвалида, но услышав слабый голосок умирающего мальчишки, она остановилась.

— Прости я… я не смогла отплатить тебе за спасенную жизнь, — не нашла она в себе сил взглянуть в лицо Сиду.

— Всё нормально… я… в тот раз я ведь спасал не только тебя… кхе-кхе, — вырвалась из его рта кровь, что заставило Таллину в итоге наклониться к нему, да посмотреть в еле живые глаза. — Знаешь… мой отец… он уже в этом году нашел для меня невесту, и… и я всегда глядя на собственную мать считал… что женщины — это лишь обуза, да и глядя на мою невесту я думал также…

— Просто скажи свои последние слова, и я обещаю, что передам их твоей семье. Сейчас как у меня, так и у тебя нет времени на эти долгие истории, — пыталась девочка скрыть свою грусть в этих жестоких словах.

— Хе-хе… позволь мне продолжить, — улыбнулся Сид, попытавшись протянуть руку к её лицу. — Знаешь, глядя на тебя я не считаю женщин обузой. Если… если бы моей невестой была ты, то я бы точно был самым… самым счастливым человеком на земле.

— Зачем ты говоришь мне это? — взяла она его ладонь.

— Он жив?! — разрушила всю эту атмосферу та самая смелая девочка, из-за которой большая часть дворянских детей решили помочь Лаэлю. — Он жив, — выдохнула она. — Я из семьи Сахару, и…

— Быстро, садись ближе! — радостна воскликнула Таллина, отпустив руку мальчишки. — Спаси его, прошу!

— Поняла! Я сделаю всё, что смогу!

— Тогда я вас оставлю! — тут же исчезла вся печаль, наполнившее сердце Таллины.

Да, быть может ей и не удастся спасти этого горе любовника, но даже так — надежда всё ещё была.

«Доверься ей, она из дворянской семьи Сахару», — бросила она последний, немного даже нежный взгляд на Сида.

«Нужно срочно бежать к Лаэлю!», — сжала девочка свои кулаки, отвернувшись от раненого друга.

В сердце Таллины всё ещё оставался Аархил, но она также оценила то, что Сид спас её жизнь, да ещё и наговорил столь прелестных слов. Впервые в жизни ей признались в симпатии, и подобное она просто так выбросить из головы не могла. Ну а что касается самого раненного паренька, то в его голове в этот момент играла довольно неоднозначная мысль.

«Признался кому-то в любви, при этом имея невесту… да если я выживу, отец потом меня собственноручно добьёт», — начал он слегка приглушенно смеяться, из-за чего тут же получил несильный удар по голове.

— Тихо! — произнесла лекарша со всей серьезностью, — Тебя пробили насквозь! Никаких хихиканий, никаких лишних движений! Относись к своей жизни серьёзней!

— А я реально могу выжить…? — прошептал Сид, из-за чего получил по голове уже во второй раз.

— Мои слова что, для тебя какая-то шутка!? — наконец, порвала она его одежду, начав вливать в рану свою ауру.

— Прости…

— Я сказала тебе заткнуться!

— …

— Выживешь, — выдохнула девочка. — Не будь ты воином (3) — ты бы уж давно помер. Сейчас я начну вводить в тебя свою энергию, так что ослабь защиту и потерпи — будет больно…

***

— Говоришь, что мы всё ещё на первом этаже? — выглядел Аархил весьма и весьма усталым.

— Мы идём не больше десяти минут.

— А кажется, что вечность.

— Но мы ведь никуда не спешим, так? Наоборот, сейчас походим тут, восстановим энергию. А если будут преследователи, то…

— Да-да-да, я не тупой. Просто этот первый этаж меня бесит! Здесь ничего нет, понимаешь!? Даже банальной руды не могу разглядеть, а она из-за такой концентрации ауры должна была тут образоваться в огромных количествах!

— А, так вот почему ты так стремишься попасть на нижние этажи. Ну, внизу да, встречаются изредка разные металлы, но вот найти их всё равно будет сложно, ведь мы далеко не первые, кто сюда спустился за последнее время.

— Это я знаю, — очень грустно ответил мальчишка.

— О, и я начал чувствовать этот «скрытый канал», — остановился тролль.

— Давно пора…

— Слушай, не прошло и пяти минут с тех пор, как ты поведал о нём!

— Я тебе так подробно рассказал о нём, что ты должен был ощутить его сразу!

— Мы разных рас, человек! Твоя информацию возможно была для меня недостоверной!

— Мать твоя была возможно недостоверной!

— Да как ты… мою мать! ДА Я ТЕБЯ УБЬЮ!!!

— ПОСМОТРИМ КТО КОГО УБЬЕТ ПЕРВЫМ! А…

— О…

— Глаз? — вновь глядел Аархил на этот мир под другим углом. — Так вот какая она… эта пещера?

Видел он огромные вихри ауры, что в этой пещере кружились яркими цветами. И ведь действительно, здешняя энергия была какой-то иной — она совершенно отличалась от ауры, что была за пределами гробницы. Неудивительно, что в этом месте не было давления.

— Эта сила активировалась вновь, да? — спросил Тролль. — Тогда нам бесполезно убегать. Единственным выходом будет убить всех сильнейших в этом лесу! Да! — внезапно глаза Тролля словно загорелись, — Давай остановимся в этом месте, а дальше ты обучишь меня своим трюкам, и мы будем использовать их в охоте на других айну! Также мы будем убивать и людишек, что войдут в эту гробницу, и используя их плоть и кровь — я стану ещё сильнее! Ты также можешь использовать мою кровь для своего развития, ну а позже, лет через десять — мы захватим эти земли! ДА! ТЫ ПОДАРИЛ МНЕ РЕШИМОСТИ, ЧЕЛОВЕК! Я СТАНУ СЛЕДУЮЩИМ ВЛАРАНОМ ПУРОНОМ, А ПОЗЖЕ ПРЕВЗОЙДУ И ЕГО! ВСЕ БУДУТ ЗНАТЬ ИМЯ ВЕЛИКОГО КАРГАЛА!

— Ты закончил?

— Тебе не нравится мой план? — потушил мальчишка весь энтузиазм тролля.

— На самом деле план неплохой. Но знаешь, торчать в пещере несколько лет… так я стану ещё ближе к тем, кого ненавижу.

— А кого ты ненавидишь? — поинтересовался монстр.

— Да почти всех, — усмехнулся ремесленник. — И скоро, возможно, я буду ненавидеть и себя…

— Ты стал звучать непонятно. Что такого плохого в плавном развитии? Я лично за силу готов отдать и десять лет, и двадцать, и даже пятьдесят лет! Чем сильнее твоё тело — тем дольше ты будешь жить! Знаешь, существовать в праздности достойны лишь сильнейшие!

— Понятно.

— Считаешь, что я неправ?

— Нет, ты абсолютно прав. Просто мне так жить не нравится, — продолжал с интересом осматривать здешнюю ауру мальчишка.

— А как тебе нравится жить?

— Ну, я люблю заниматься любимым делом, проводить время с любимыми людьми, а также путешествовать.

— Так живут почти все существа! Конечно, на счет путешествий да, это уже твоё личное предпочтение, но вот всё остальное абсолютно точно связано с силой! Каждый воин желает стать сильнее, и это его любимое дело! У меня, великого Каргала, также есть любимые тролли — это мои братья, близкие женщины и дети; буду откровенным и скажу, что отчасти я желаю силы и ради них.

— Понятно…

— Ты звучишь так, словно у тебя всё по-другому.

— Ну, это зависит от того, как посмотреть, — слез Аархил с плеча монстра. — Я не люблю сражаться или становиться сильнее; для меня путь развития всегда был лишь способом стать более здоровым, ну а сила мне нужна далеко не для сражений.

— А для чего же тогда? Чтобы дольше жить?

— Близко, — слегка опустился мальчишка, поглаживая какой-то голубой камешек. — Мне нужна сила для того, чтобы как следует обрабатывать сырьё.

Резко треснул Аархил по земле вокруг камня, вложив в свою руку довольно большое количество ауры.

— И то, что нас немного объединяет — сила мне нужна для того, чтобы я мог защитить близких мне людей, — ещё раз треснул по земле мальчишка. — А так, будь моя воля — я бы никогда не поднимал ни на кого руку.

— Ты странный, человек, — не проникся словами Аархила тролль.

— Ну, я никогда не старался быть для тебя нормальным, — сделал Аархил уже третий удар, от чего этот голубой камешек, наконец, выпал. — Отлично.

— Что это?

— Магический лазурит. В бою использовать невозможно, а использовать его для артефактов одна из самых глупых затей.

— Зачем тогда он тебе? — приподнял уже в который раз за день тролль свою бровь.

— Он красивый.

— Тогда это мусор.

— Ну, если ты так считаешь, то созидатель из тебя выйдет посредственный, — покачал головой мальчик, убирая этот драгоценный камень себе в карман.

— Созидатель?

— Да, я хотел научить тебя создавать рунные артефакты, а также ковать лучшее оружие и броню.

— Тогда я ошибался, — сказал он с невозмутимым лицом, — этот камень…

— Сзади тебя кто-то стоит, — резко достал мальчишка рунную деревяшку, но после его слов — силуэт человека внезапно пропал.

Глава 25

«Мне точно не померещилось»

— М? — довольно спокойно взглянул тролль за спину. — Мы на первом этаже — здесь если и есть кто, то только всякие грызуны. Да и я думаю, что заметил бы присутствие сильного существа.

— Может и так, — аккуратно, всё ещё присматриваясь троллю за спину, Аархил медленно убирал своё «оружие» обратно в карман.

В это же время Феохар уже стоял за спиной мальчишки. Будучи пораженным зрению Аархила, теперь он ещё более тщательно проверял тело ремесленника, при этом делая особый акцент на его золотом глазу.

«Опять меня удивил… но, это даже хорошо. Значит ты будешь немного готов», — улыбнулся Феохар, коснувшись задней стороны шеи мальчика.

Сделав это, он буквально проник в разум мальчишки, и что ожидаемо — прочесть воспоминания Аархила у него не вышло.

«Ну да, наивно было предполагать, что наследник глаза дракона будет жить без блокиратора. Для подбора мальчишка слишком слаб — я могу легко сжечь его мозги. Тогда поступим вот таким образом», — слегка надавил он на созданную им печать.

Испуская небольшой свет, эти письмена начали подниматься к затылку Аархила, после же образуя другие узоры. Около десяти секунд держалась это формация на ничего не подозревающем мальчишке, и как только она загорелась ярко белым светом — он упал на колени.

Сначала решив закричать от резкой боли, Аархил внезапно осознал, что он будто бы куда-то переместился. Хотя нет, здесь было что-то другое… переместили будто бы только его сознание, а возможно так и вообще вогнали в какую-то иллюзию. Аархил решил не паниковать, и действовать исходя из ситуации, но тут осознав увиденное, он уже и сам не знал, как реагировать.

Перед мальчишкой показался десятиметровый черный дракон, что в это время испепелял всех раздражающих его людишек, и только-только дракон думал, что победил, как словно какое-то божество начал спускаться черноволосый герой, что начал ожесточенную битву с монстром. И всё же — этот человек не был богом, и одолеть могучее существо у него не вышло. Так он долгое время мог лишь отбиваться от ужасающего адского огня крылатого ящера, который словно издевался над человеком, и дракон бы победил, если бы позже не пришли другие подобные ему арго. Двадцать мощнейших экспертов разных, похожих на человеческую рас, силу которых судя по чудесам, что они творили просто нельзя было оценить взглядом мальчишки.

«Они точно выше королей (10)!», — основываясь на своём прошлом, мог лишь догадываться мальчик.

Как только не манипулировали эти эксперты! Буквально одним движением одетый в похожую на Аархилу робу человек создал настоящий огненный ад, который со всей яростью обрушился на дракона, но последний взмахом крыла прекратил это мощнейшее заклинание. Другой же человек, что по всей видимости повелевал громом без страху влетел в живот огнедышащего зверя, вызвав своей атакой настолько огромный шум, что Аархила даже слегка оглушило. Слегка пошатнувшись, дракон произнес какие-то величественные слова, после чего пространство вокруг начало искажаться, а сам напавший на него эксперт закричал, начав необъяснимым образом распадаться. После этого и другие эксперты начали создавать хаос своими атаками, и что удивило мальчишку — силы их не были основаны на какой-то одной технике, и многие из них, например, спокойно контролировали как огонь, так и лёд.

Больше всего мальчишку удивил именно тот самый эксперт, что первым бросил вызов дракону. Теперь же, когда он не был скован штурмом дракона, черноволосый мужчина сумел показать все свои способности! Нет, он не повелевал всеми видами стихий, и даже напротив, каждый его залп был просто какой-то чистейшей белой энергией, что попадая в дракона, буквально разрывала чешуйки зверя. В зависимости от ситуации цвет его ауры менялся, и когда ему нужно было защититься — энергия становилась коричневого цвета, ну а во время удара она опять обращалась в белый; сам же мужчина был окутан бирюзовой энергией, что по всей видимости делало его быстрее.

«Я могу видеть их движения, но почему-то мне кажется, что их скорость намного быстрее того, что мне кажется. Да и этот мир…», — вместо битвы мальчишка решил сконцентрировать взгляд на небе (двигаться в этот момент ему почему-то не удавалось).

«Какой-то он… тяжелый. Здесь тяжелее даже воздух»

Ну а что касается верхней части этого мира — небо как небо. Обычное, голубое, довольно облачное. Ну, так было на первый взгляд, ведь если немного подождать, то можно было увидеть, что облака закрывали собой какие-то странные небесные тела. Огромные «луны» разных цветов украшали эти земли, делая обычное скучное небо чем-то по-настоящему прекрасным.

Вновь обратив внимание на битву, Аархил начал видеть, как люди начали доминировать над этим драконом.

«Если так подумать, то исключая фиолетовые полосы — глаза этого дракона похожи на мой глаз», — заметил мальчишка.

И тут, прямо тогда, когда Аархил обратил на них внимание — эти очи начали испускать какую-то необычную силу. Вмиг всё, куда попадал взор дракона обращалось в черные дыры, ну а любая направленная на зверя атака вновь обращалась в бесформенную ауру, что тут же растворялась в воздухе, не успев и слегка коснуться великого монстра. И лишь чистая энергия этого самого первого эксперта всё также поражала дракона, а после того, как последний прекратил свою «глазную» атаку, и остальные люди присоединились в бой.

Да, со временем количество воителей заканчивалось, но эти хороводы также были опасны и против монстра, и со временем он был повержен.

В начале было непонятно, почему этот дракон просто не улетел, или же почему он не маневрировал в воздухе, как и его враги? Если задумываться сильнее, то можно было даже прийти к выводу, что люди как-то сумели обездвижить его, и лишь благодаря этому они сумели победить. Но тут, когда эксперты используя своё искусство манипуляцией аурой еле оттащили огромную десятиметровую тушу погибшего монстра, под ним, а точнее под ней оказались огромные яйца. Да, она просто защищала своё потомство.

— Нам нужно разделить добычу! — произнес эксперт в красном. — Меохар Азул Гаран — ты внёс наибольший вклад, а потому я уверен, что никто не будет против того, что право первого выбора достаётся тебе.

— Согласны, — хором ответили другие выжившие эксперты.

— Я забираю её глаз, одно яйцо, десять литров крови, кусок шкуры, три зуба, и всю правую лапу, — сказал тот самый первый эксперт.

— Одобрено, — вновь хором сказали воители.

Каждый из экспертов выбрал себе части тела этого легендарного монстра, затем они все дружно направились внутрь пещеры, где вполне возможно ранее и обитал этот зверь. Аархил не знал, почему яйца, да и сам дракон был вне своего дома, да и думать у него об этом времени особо и не было. Что касается тел погибших— они так и остались лежать на холодной земле, а бывшие товарищи даже не одарили их последним взглядом.

Затем Аархила телепортировало куда-то в другое место, где этот самый Меохар Азул Гаран возился с полученными от дракона частями. Кругом была целая лаборатория с различными мензурками, в которых уже были разные мерзкие штучки, вроде чьих-то органов, да какой-то жидкости. Лишь десяток секунд мальчишка глядел на всё это, и только потом он увидел, как этот Меохар лично вводил какие-то препараты в человека.

Один труп. Два трупа. А после уже десяток полностью изуродованных тел. Перед глазами Аархила в ускоренном режиме начали появляться тысячи тел, которые уже в свою очередь отправлялись в утиль. Лишь спустя огромное количество времени появился первый удачный эксперимент — полностью окровавленный, почти лишенный жизни подросток пробудил золотые глаза, что как факелы светились в темноте.

«Какого… черта?», — неосознанно коснулся уже своего ока мальчик.

После этого Аархилу показалась уже совершенно другая картина. Прекрасная терраса, у которой Меохар с наслаждением попивал напиток похожий на вино. Вроде бы всё было максимально обыденно, вот только теперь оба ранее голубых глаза горели ярким золотистым цветом. Ранее почти утративший свои эмоции человек теперь имел весьма и весьма гордый вид, и даже Аархил заметил в нём какое-то ненормальное самолюбие.

— Отныне я ничем не хуже богов, — улыбнулся этот высший эксперт, одарив взглядом одну из планет. — Как следует запиши моё могущество, летописец.

Лишь легкого прищура хватило, дабы расколоть одно из небесных тел надвое. Вернув своим глазам былой голубой оттенок, мужчина начал громко смеяться. Его голос, его жесты — всё это выдавало в нём настоящего безумца. Да. Эксперименты прошли успешно, но побочные эффекты были на лицо.

«Так вот что со мной происходило? Я был прав, все это из-за проклятого глаза!»

И вновь локация изменилась. Теперь же в роскошных покоях лежала девушка с такими же как у Меохара золотистыми глазами, и в руках её мирно пило грудное молоко дитя, чьи очи были точно такими же. Да. Сила дракона начала передаваться по наследству.

— Ты это видишь, летописец? У него наши глаза! Наши глаза! — радостно кричал Меохар. — Этот эксперимент изменит весь наш род!

«Это немного объясняет зверство айну. Видимо тот дракон также обладал хаотичной аурой, которую уже в свою очередь чувствуют другие. И всё же, теперь вопросов стало ещё больше, ведь у меня есть хоть и всего один, но точно такой же глаз. Неужели это мои настоящие родичи?», — задумался мальчишка, также пытаясь вспомнить хоть что-нибудь из своей ранней жизни.

Но к сожалению, в ответ его голова лишь выдавало пустоту.

«Как же бесит!»

После этого Аархила перенесло уже в другое место, которое уже напоминало центральную улицу какой-либо столицы, вот только настолько богатых городов мальчишка за свою жизнь ещё не видел. Идеально чистая дорожка, на которой не было и единой неровности, все здания словно блестели, и при этом были построены из каких-то неведомых для Аархила камней и деревьев, а этот фонтан… боже, да его действительно можно было записать в чудеса света!

«Я просто обязан когда-нибудь построить что-то такое». — чувствовал настоящую влюбленность этот строительных дел мастер.

Как истинный созидатель, сейчас он испытывал настоящее эстетическое наслаждение. Он просто жаждал познакомиться с архитектором этого города!

Тут на площадь стремительно начали приходить одетые в абсолютно одинаковые, украшенные золотыми вышивками черные робы мужчины и женщины. Внешне все эти люди слегка отличались друг от друга, но при этом они имели некоторые сходства, и Аархил тут же заметил, что среди них он был словно свой.

«Теперь всё точно сходится»

— Мои люди! — крикнул стоящий в небесах мужчина, в котором Аархил тут же узнал Меохара. — Сегодняшний день особенный, и потому я пригласил летописца, дабы он увековечил этот момент! — указал он ладонью на Аархила.

— Мои эксперименты прошли успешно, и теперь я и мои семья обладаем силой божественного масштаба! Не беспокойтесь, я поделюсь ею и с вами!

— Славься глава клана! — хором прокричали все люди на площади.

— С этой секунды — мы будем наследниками силы последнего истинного дракона, и завоюем весь Дун-Алэм! Другие кланы, что также помогли мне в битве с легендарным айну предложили союз, и я взял на себя ответственность дав согласие! Вместе, мы решили создать коалицию, и назвали мы её «Небесное Воздаяние», ибо если творец действительно существует — он дал нам силу наказывать неугодных по своему желанию! Возрадуйтесь же… — начал внезапно чернеть весь мир.

И в этом абсолютно беспросветном мире находился Аархил, и только через пару секунд впереди начал проявляться чей-то силуэт, что в итоге образовался в высокого и стройного черноволосого мужчины, чьи голубые глаза ярко выделялись на общем фоне. Этим человеком был Феохар.

— Ты, наверное, удивлен? — спросил мужчина.

— … — промолчал Аархил думая, что эти слова были адресованы вовсе не ему.

Мальчишка спокойно ожидал новую сценку, и сейчас он думал, что этот человек обращался именно к тому самому «летописцу», с которым говорил Меохар.

— Мальчишка? — слегка наклонил мужчина голову вбок.

— А… вы обращаетесь ко мне? — только-только догадался Аархил.

— Да, это именно я показал тебе часть истории моего клана. Нашего клана.

— Нашего клана… — повторил мальчишка. — Так значит я действительно не из города Светлый? А, нет, стоп! Другой вопрос! Вам известен континент Аль-Таира!?

— Континент Аль-Таира? — наклонилась голова мужчины уже в другую сторону. — Извини Аархил, я не из этой планеты.

— Не из этой планеты? — только-только начал вспоминать небо того самого места, в котором воители сражались с драконом.

— Да, и даже не из этой системы. Но знаешь, судя по всему — и ты далеко не из этой системы…

— Это я уже понял, — стал мальчишка немного подавленным.

— Ты знаешь о своём происхождении?

— Нет.

— Нет? Хм… а у тебя есть хоть какие-то догадки? Были ли у тебя опекуны?

— Были, и даже родители есть, но…

— Но?

— У меня с ними абсолютно разная внешность, — отвёл мальчишка свой взгляд.

— Вот как. Зато теперь ты знаешь правду.

— Ага…

— Ты очень удивителен, Аархил. Уметь столько всего в этом возрасте, при этом проживая в таком отвратительном месте, где даже ауры настолько мало, что никто за всю жизнь наверняка не покинул родной планеты. Да ещё и кто-то испоганил твоё тело…

— Вам что-то об этом известно? — заинтересовался мальчишка.

— Нет, я же совсем недавно тебя встретил, — улыбнулся Феохар. — В любом случае, я считаю, что для меня было долгом рассказать тебе то, откуда ты.

— Вы здесь, чтобы забрать меня?

— Нет… — на пару секунд замолчал пришелец. — Возможно нет.

— Возможно?

— Возможно, — всё ещё говорил он загадками. — А ты бы этого хотел?

— Нет. У меня ещё есть нерешенные дела.

— Ожидаемо, — кивнул Феохар.

— Скажите! — оживился мальчишка. — А вы знаете как контролировать этот глаз?

— Знаю.

— А вы могли бы научить этому меня!? — вновь оживился мальчишка. — Знаете, из-за этого глаза у меня куча проблем, и было бы неплохо, если бы я мог им управлять.

— Буду честен, Аархил — я мог контролировать глаз дракона с рождения. Все могут контролировать его с рождения, и мне честно неведома та проблема, которой обладаешь ты. Если честно, я и сам озадачен твоей ситуацией, — сказал Феохар, и после этих слов мир вновь начал обретать былые краски.

Мальчишка вновь оказался в этой гробнице, что больше напоминала пещеру.

Каргал в это время крепко спал, ну а сам Аархил находился точно там же, где и был до этого. Создав в руке яркое пламя, он начал осматриваться по сторонам, пока сзади не увидел Феохара.

— И снова здравствуй, юный Аархил. Кажется, я тебе так и не представился, да? — слегка улыбнулся мужчина, глядя на мальчишку своим сияющим золотистым глазом, который вызвал у Аархила кучи мурашек. — Меня зовут Феохар.

— Так и знал, что там был чей-то силуэт, — ответил мальчик.

— Я и сам удивился тому, что ты заметил меня.

— Мой глаз ведь бушевал всё это время из-за вас, да?

— Ты совершенно прав, но при этом попрошу не винить меня — я присматривал за тобой, да и в начале сам не знал, что наши глаза начнут резонировать.

— А… прошу прощения за этот вопрос, но… какой у вас уровень развития?

— Спрашивать такое некультурно, мальчишка, — ухмыльнулся мужчина. — Но если ты хочешь знать, то дам тебе подсказку, и скажу, что на этой планете мне равных нет.

— Нет равных… — задумался мальчишка. — Значит где-то там, за небесами, есть эксперты выше уровня императора (11)?

— Да.

«Боже мой, сколько же всего я смогу создать, если покину эту планету? Там же наверняка будут разные чудесные материалы, из которых я… ох… черт!», — буквально пошли у него слюни.

— А теперь я задам тебе пару вопросов, — произнёс Феохар, от чего Аархил почему-то начал себя чувствовать крайне неуютно.

— Э… ну, не имею ничего против, — слегка поёжился мальчишка.

— Это хорошо, — кивнул пришелец. — Ну так вот, Аархил, что тебе известно о временных артефактах?

Глава 26

«Так вот зачем он пришел», — сразу же догадался Аархил.

— Временные артефакты? Не знаю попадались ли мне такие или нет, но я точно о них ничего не знаю.

— Да? — мужчина немного нахмурился. — А мне вот кажется, что ты мне врёшь.

«Значит он точно что-то видел»

— Ну, если вы про тот меч — я сумел дать ему подобные характеристики абсолютно случайно..

— Догадливый, — коснулся Феохар лба мальчика, из-за чего тот тут же рухнул. — Случайно говоришь? Да ещё и сам сумел дать такие характеристики?

«Нужно понять с какого отрезка времени он за мной наблюдает. Вполне возможно он знает о камне вечности, и сейчас просто проверяет меня на вшивость»

— Господин Феохар…

— Старший брат Феохар, или просто старший Феохар. В нашем клане нет никого, кого ты можешь назвать «господином». Да и вообще, совсем недавно ты был таким гордым, а теперь… тыменя разочаровываешь, Аархил. Когда ты общался с тем троллем — у тебя даже взгляд был доминирующим, ну а теперь же…

— Ну знаешь, старший брат Феохар, — резко адаптировался мальчик, — честь и следование своим словам конечно важно, людям нужно жить в доверии, ведь благодаря этой «чести» и была построена цивилизация.

— Ну и, к чему ты это говоришь? Причем здесь честь и доверие, когда я говорю о твоей гордости?

— Ну как причем? Если изначально я показался вам гордым, а теперь действую подобным образом и называю тебя господином, то естественно я в твоих глазах падаю, ну и ты теряешь ко мне доверие, а, следовательно, я теряю свою честь. Да и я считаю «гордость» и «честь» одним и тем же. А теперь к чему я это говорю.

— Слишком много «я», — закатил глаза пришелец.

— Я люблю эту букву! Ну так вот, позволь продолжить. Кхм… буду честен — я горд собой, а называя тебя господином, я так скажем… немного уменьшаю шанс быть убитым, а себя я оцениваю очень и очень дорого, и потерять жизнь из-за какой-то глупости — вот что для меня настоящая потеря чести! — со всем пафосом произнес Аархил.

— Честно, я мало что понял, но звучало это круто.

— Спасибо, — улыбнулся мальчишка.

— Ну так что там про временной артефакт?

«Черт, он не забыл! А я так надеялся, что он разовьет тему чести! Зря только нёс эту пургу!»

— Ну, вы ведь и сами наверняка видели, как я ловко могу создавать рунные артефакты, да? Они сейчас в моих карманах — вы можете сами проверить их качество.

— Да, я всё это действительно видел, — заставил он воспарить тело мальчишки, а также этой же способностью начал выворачивать его карманы.

«Хоть бы он не признал камень вечности! Пожалуйста, будь просто полуслепым уродом! И хоть бы он меня не убил! Не хочу дохнуть такой тупой смертью!»

— Так, это у нас рунные артефакты, — начал рассматривать деревяшки Феохар. — Действительно, работа очень качественная, а некоторые символы даже я не видел. Кто тебе их показал?

— Я сам их придумал.

— Интересно, — кивнул мужчина. — А кто тебя этому научил?

«Черт… и что ему говорить?»

— …

— Молчишь? — на секунду его лицо стало ещё более суровым, но потом буквально сразу же оно смягчилось. — Ладно, у всех должны быть свои секреты.

— Спасибо… — начал Аархил довольно сильно потеть.

— Временного артефакта при тебе нет, но вот твой меч точно им был.

Внимательно осмотрел все пожитки Аархила пришелец. Естественно в его глаза попал камень вечности, но видя то, как этот странный мальчишка собирал даже бесполезные вещи вроде того «красивого» лазурита — он подумал, что это был обычный не имеющий никакой ценности камешек. Больше естественно мужчина обращал внимание именно на рунные артефакты, и хоть Феохар не подал виду, но при более детальном рассмотрении — многие из них действительно поражали воображение эксперта.

— Мне довольно сложно судить об эффектах этого меча. Для меня это не была какой-то там энергией времени — я просто использовал его для убийства.

— Сможешь сделать ещё один?

— Сомневаюсь, — уже звучал он уверенней.

— Вот как? Плохо.

— Соглашусь. Это просто кошмарно.

— А ведь удар таким оружием мог бы одолеть любого на этой земле…

— Чтобы его нанести — нужно ещё к этому «любому» подойти. Думаю, эксперт подобный тебе просто бы убил меня на расстоянии сотни метров. Сомневаюсь, что я пережил бы даже давление от твоей ауры. И всё же, буду честным…

— Впервые за последнее время, — съязвил Феохар.

— Опять перебиваешь, старший брат? — наконец начал понемногу пропадать этот странный паралич. — Ну так вот, я сумел сделать этот меч только благодаря силе глаза.

— Продолжай, — и опять вернулась та самая серьезность Феохару.

— Когда я был на волоске от смерти — разум в моей голове словно изменился, и я перестал быть самим собой. На несколько минут я стал каким-то мстительным идиотом, ну а после мои руки уже стали двигаться сами.

— То есть мне воссоздать ситуацию, когда ты будешь на волоске от смерти? — ещё ярче загорелся его золотой глаз.

— Ох… старший брат, ты меня не понял! — всё ещё ощущал тяжесть в своём теле мальчишка, — Знаешь, я думаю, что такие моменты бывают лишь раз за всю жизнь, и…

— Я просто шучу, — лучезарно улыбнулся Феохар, ну а что касается его глаза — он вновь стал ярко голубого цвета, и вместе с этим мужчина выглядел даже слишком добрым.

— Вот это у тебя шутки… старший брат, — наконец полностью пропал этот паралич.

— Ну, просто в подобную историю я поверить уже могу, — подошел пришелец к Аархилу, начав мягко стряхивать пыль с его уже изрядно потрепанной робы. — Сила истинного дракона всё ещё имеет небольшую часть его сущности, а потому она нередко может не только поменять характер, но и одарить какими-нибудь умениями. Твои навыки создания артефактов, плюс древние знания дракона — вот так думаю и получилось те чары на мече, — стал Феохар немного грустным.

— А значит мои поиски всё ещё не окончены, — продолжил он. — Ладно, думаю, что мы ещё встретимся. Возможно, что не в этом году, и даже не в этом десятилетии — но я обязательно ещё вернусь и взгляну на твои успехи, ну а после же, если ты захочешь — заберу тебя в наш клан.

— Ты слишком добр, старший брат, — желал Аархил чтобы этот жуткий тип поскорее убрался.

— На то я и твой старший брат, — выдал он ещё более ослепительную улыбку. — В большом мире наш клан ненавидят почти все, ибо мы обладаем просто сумасшедшими силами, и потому нам всегда нужно держаться друг за друга.

— Я тебя понял, старший брат.

— На прощание я хочу тебе сделать небольшой подарок, — буквально из своего кольца достал он какой-то небольшой зелёный камешек.

— Что это? — поразился мальчик.

Многие другие люди бы решили, что это был обычный крохотный изумруд, но мальчик часто в прошлой жизни уделял своё время ювелирной работе, и потому прекрасно разбирался в драгоценных камнях. Из-за этого Аархил знал, что нечто подобное этому камню он видит впервые.

— Это хлиролидиум, и обычно он нужен для того, чтобы использовать чью-либо уникальную способность. Видишь ли, этот предмет отлично умеет копировать свойства, и когда твой глаз активировался в пещере — он резонировал не со мной, а с этой драгоценностью.

— Хочешь подарить мне возможность использовать мой драконий глаз в любое время? — тут же понял Аархил.

— Всё именно так, — улыбнулся Феохар.

— И как мне отблагодарить тебя за это?

— Просто запомни одну вещь — в нашем клане «Азул», я принадлежу к ветви «Раван». Говоря иначе, моё полное имя — Феохар Азул Раван.

«Значит кланы делятся на ветви. Какая же ветвь там была у того Меохара… Меохар Азул… Гаран! Меохар Азул Гаран! Да! Значит Феохар не из ветви их главы клана! Хотя стоп… возможно…»

— О чем это ты так упорно думаешь? — одной фразой прервались все размышления Аархила.

— А, да я просто вспоминал имя главы… нашего клана. Ну, того самого, из воспоминаний.

— Меохар Азул Гаран, — резко ответил пришелец. — Никогда не забывай это имя, слышишь? Никогда! Если когда-нибудь встретишь члена нашего клана, и при этом сделаешь ошибку в имени вечного лидера — тебя тут же казнят!

— Оу… всё настолько серьёзно? Хорошо, я запомню это.

— А, и запомни! Никаких выходов из этой системы до тех пор, пока не станешь императором (11)!

— Понял! — в ответ крикнул мальчишка, но только потом осознал, что Феохара нигде нет.

***

Битва с гоблином уже начала подходить к своему логическому завершению, ведь даже сам монстр начал чувствовать усталость. В ходе битвы, не только один Сид Гаргерон получил тяжелые ранения, но и более половины из клановых ребят были повержены, а некоторые так вообще убиты. Всё поле битвы было окрашено пеплом и кровью, ну а в середине этого гигантского круга еле стояли главные актеры этого спектакля.

— Господин Лаэль, доверьтесь в этот раз мне и просто стойте позади. Лидеры монстров порой очень мстительны, и перед смертью всегда делают отчаянные атаки, после которых хоть и умирают, но при этом забирают вместе с собой самых слабых.

— Старший Берг, вы меня недооцениваете. Да и к тому же он может отчаянно атаковать и вас, — высказал своё мнение Лаэль.

— Kujuku sara hudou, ulturu! ULTURU! — крикнул гоблин, и неожиданно для ребят он побежал не на них, и даже не на других детей — он побежал прямо к стене из его сородичей.

Тут же в его направлении оказались самые сильные и высокие гоблины, что вытащили своё оружие. Но далеко не для защиты выстроились зеленокожие, ведь глаза этих тварей были нацелены на их короля. Да, они собирались его убить!

— ULTURU! — вновь прокричал странное слово гоблин, и словно бешенная собака начал разносить собственный народ будто каких-то вредителей.

Дети и старший Берг ощутив огромное облегчение выдохнули, и уже собирались собраться вместе, дабы единой атакой вырваться через это гоблинское кольцо, как тут внезапный огненный и ледяной шар врезались в толпу монстров, открывая огромный путь для отступления.

— Это наш шанс, бежим! — узнал в этой атаке защитник техники клана Зарак и клана Белых, но сделав лишь пару шагов — старик остановился. Он только сейчас осознал, что в его теле торчало два ледяных осколка.

— Какая жалость, — сказала молодая баронесса (5) из клана белых. — А я надеялась, что вы здесь все и помрёте. Ладно, пока наши кланы заняты — никто не сможет узнать о том, что тут случилось.

— Я не позволю! — крикнул Берг, выплёвывая собственную кровь.

Но к сожалению, в таком состоянии он не был соперником для этой девушки, да и к тому же рядом стоящий с ней мужчина также делал эту ситуацию хуже.

— Гил! Предатель!

— Ничего личного, старик, — запустил огненный шар мужчина в дворянских детишек, дабы убрать всех свидетелей.

— Господин Лаэль, бегите! Я их задержу! — отбивал все летящие в здоровяка сосульки Берг, пытаясь дать этому гениальному ребёнку хоть один шанс на спасение.

— Это бесполезно, — закатила глаза Эсмира, побежав в сторону старика.

Создавая под своими ногами лёд, девушка грациозно, а главное быстро приближалась к защитнику, также материализовав в своей руке тонкую льдину, которой она собиралась пронзить глупого старика.

Лаэль же был шокирован. Кругом и до этого творилось настоящее сумасшествие, но то, что происходило теперь — это уже был настоящий ад. Когда монстры убивали людей — это было одно, привычное дело, но когда кто-то, тем более из твоего же собственного клана желал твоей смерти…

— Лаэль, черт возьми! Бежим! — уже в который раз Таллина тянула куда-то этого здоровяка, а этот болван уже в который раз никуда не шел.

— Но куда бежать… — впервые стал его взгляд таким растерянным.

— В сторону короля гоблинов! Посмотри, он сам нам создал идеальную дорогу!

— Короля гоблинов? — повернул он голову к девочке, а после медленно переведя свой взгляд в сторону того, кого совсем недавно пытался убить.

— Госпожа Таллина, позвольте мне до него достучаться! — уверенно произнес Эркюль, и буквально в прыжке втащил здоровяку хорошую пощечину. — Пошли! Тебе такая прекрасная дама говорит идти за ней, а ты стоишь тут как пугало! Ты нужен своему отцу, а потому не сдавайся! Плевать что они бароны (5)! Мы только что сражались с тем, кто не хуже барона! Посмотри! Пока ты тут стоишь — твой защитник тратит свои силы в борьбе против двоих сразу!

«Черт!», — сжал свои кулачища мальчик, в последний раз одарив старшего Берга взглядом.

Ему было очень сложно отвернуться от старика, и ещё сложнее было начать бежать, но сейчас у него не было выбора. Если быть честным, для Лаэля смерть была бы более предпочтительна, нежели подобное бегство, но только из-за своего отца он бежал. Бежал в сторону своего бывшего врага. Бежал чтобы спасти свою жалкую жизнь. Бежал, обещая самому себе отомстить.

Таллина также взяла на руки раненого Сида, что по воли случая оказался как раз по пути к созданной королем гоблинов дыре, ну а его лекарша побрела за группой Лаэля вслед. Благо из-за усталости этой троицы она могла поспевать за ними.

— Гил, поймай для меня этого переростка живым! — сквозь зубы говорила Эсмира. — Я лично хочу отомстить ему за своих деток…

— Интересно, а где же Аархил? — спокойно осматривал поле боя Гил.

— Вот у них же и узнаем! Не теряй времени, наши кланы могут закончить свои битвы в любой момент!

— Хорошо любимая, только бы на твоём лице всегда горела улыбка, — сказал этот мужчина, затем с огромной скоростью побежал вслед за детьми.

Старший Берг старался остановить этого предателя, но чертова баронесса из клана Белых не давала ему сделать и шаг в сторону Лаэля.

«Будь я в идеальном состоянии, я бы смог задержать их обоих, но вот победить хотя бы одного из них…», — ощущал защитник около десятка небольших оставленных этой дьявольской женщиной ранений.

— Берг! — неожиданно огненная волна создала ещё одну дыру в рядах гоблинов, которые уже к этому времени начали разбегаться в разные стороны. — Прости что так долго, э… — увидел этот новый старик данную очень непонятную сцену.

— Зак! — получил ещё одно ранение Берг. — Беги за Гилом! Он хочет убить Лаэля!

— Чт… уже в пути! — не стал медлить старик, в бегу образуя довольно мелкие, но крайне концентрированные заряды в своих руках.

«Слишком поздно», — ухмыльнулся Гил, находясь максимально близко к Лаэлю, но тут он случайно попал в бешеные глаза короля гоблинов, который в свою очередь подумал, что этот человек шел по его душу.

Лучшая защита — это нападение, и об этом знали даже монстры! Король гоблинов отлично знал скорость этих детей, а потому он элегантно обошел их, не захотев вновь тратить на них своё время, да ещё и давать этому новому барону (5) хоть какие-то шансы для успешной атаки. «Больше вы меня не проведёте!» — примерно такими были мысли этого зеленокожего.

— Какого черта!? — резко отпрыгнул Гил, чуть было не получив в свой живот сильнейший ветряной удар от короля гоблинов.

Уже хотел он контратаковать этого тупого инвалида, как яркие огненные вспышки влетели в его спину! Лишь благодаря чуду остался цел этот молодой барон (5), но не благодарил он судьбу за то, что остался жив, а наоборот — проклинал её, глядя на отдаляющиеся от него спины детей.

— Всё равно вы не уйдёте! — терпя боль в спине, запустил он гигантский огненный шар в Лаэля, следом уклонившись от второго удара короля гоблинов.

«Попади, попади, попади!» — продолжал отпрыгивать от атак монстра предатель, продолжая глядеть за Лаэлем.

И хоть этот огненный шар был создан на скорую руку — он всё равно вполне себе мог остановить здоровяка, или даже убить его! В любом случае какой-то жалкий рыцарь не справится с подобным залпом! Так думал Гил, и он не ожидал, что его атаку примет на себя один из спутников Лаэля, что носил какой-то необычный панцирь.

— Нет! — крикнул этот неудачник. — Это всё из-за тебя, чертов монстр! — с гневом накинулся Гил уже на короля гоблинов.

Но монстр был не единственным врагом предателя, ведь защитник по имени Зак уже находился буквально в десяти метрах от Гила, при этом будучи готовым уже во второй раз безжалостно напасть на соклановца.

Глава 27

Со временем Аархил вместе со своим огромным спутником спустились на второй этаж гробницы, ну а спустя ещё час блужданий они уже наткнулись и на третий. Проходя, мальчишка иногда задумывался, почему это когда они опускались на уровень выше — Каргал называл это этажом выше, а не говорил, что ни на минус первом уровне, и всё же, человек решил не уделять этому моменту внимания, да и какая разница, как назывался этот этаж?

Целую половину пути читал Каргалу лекции Аархил и если быть честным — учитель из него был не очень; говоря иначе, если бы кто-нибудь сумел структурировать всё то, что говорил этот маленький гений, то наверняка эти знания стали бы настоящим сокровищем! А так, у тролля были шансы на саморазвитие только из-за того, что Аархил мог ему объяснить всё заново, да ещё и иногда на разного рода примерах. Короче, если бы мальчишка решил написать книгу по саморазвитию, то хоть она бы и стала крайне полезной для многих людей, она бы всё равно была по качеству намного хуже, чем многие клановые учения.

«Опять этот тугодум переваривает столь простую информацию», — заскучал мальчишка, затем уселся слегка поудобнее на плече этого огромного монстра.

«Так, значит хлиролидиум», — достал мальчишка камень, над которым он уже провёл некоторое количество тестов.

«Способ активации действительно крайне прост, вопрос только в его долговечности», — слегка постукал мальчишка этот камешек.

«На первый взгляд довольно хрупок, но вот тестировать его прочность будет глупым решением»

— Эх… — опустил мальчишка голову. — А всего то надо было дать мне не один, а несколько этих хлиролидиумов. Он же наверняка какой-то легендарный эксперт, чего же он такой жадный…

— В последнее время ты всё чаще и чаще говоришь сам с собой, — прокомментировал тролль. — В иных ситуациях я был бы не против, но ты сильно отвлекаешь меня, человек. Мало того, что знания, которые ты мне даёшь слишком сложны, так ещё и…

— Ты ещё и жаловаться будешь!? Да я тебе самое ценное!!!

— Я спас твою жизнь в обмен на эти непонятные слова!

— Мои непонятные слова могут сделать из тебя сильнейшее существо в мире!

— Вот когда им стану, тогда и поговорим, а пока что я попрошу побольше уважения, а также попрошу заткнуться!

— Ты меня ещё затыкать будешь, тупой монстр!?

— Ах ты чертов человечиш… э?

— Э?

Повернули человек и тролль налево свои головы на костёр, что скрывался за одним из поворотов. Что удивляло, до этого огонь не распространял свой свет, и только дойдя до этой развилки они увидели его.

— Здравствуй? — первым отреагировал Аархил, увидев у огня чей-то тонкий силуэт.

— Здравствуй…те? — услышали оба спутника неуверенный женский голос.

— Подожди, — продолжил говорить мальчишка, — имея силу равную человеческому барону (5), ты не сумел обнаружить костер?

— Мы в гробнице, и я между прочем занят твоими тупыми лекциями!

— Наша безопасность для тебя должна быть приоритетной задачей!

— А ты что, временно не можешь этим заняться!? Я так-то пытаюсь стать сильнее ради нас с тобой! Вот когда мы выйдем из этой пещеры, и когда я изучу пару твоих трюков — вот тогда ты и поймешь, кто из нас прав!

— Да как мы поймем, что ты прав, если из-за твоей невнимательности мы можем в любой момент сдохнуть!? Ало, я воин (3)! Понимаешь, тупица!? Ой, я забыл, как до тебя медленно доходит информация, для таких дебилов как ты нужно же говорить медленней! Так вот, я — в-о-о-о-о-и-и-и…

— Ах ты мелкий засра…

— Извиняюсь… — прервал их опять этот неуверенный голосок. — А та толпа монстров… она успокоилась?

«Блондинка», — незаметно облизнул свои губы мальчишка.

Как настоящий ценитель женской красоты, Аархил вновь начал вглядываться в эту загадочную особу, и некоторые черты её внешности просто не могли пройти мимо его взгляда. На её довольно взволнованном лице у ярко-зелёных глаз красовались длиннющие брови, которые удивительным образом не свисали, а ровно стояли словно сосульки, также и уши девушки были прямыми, а по длине не меньше её бровей, и именно эти черты сразу выдавали в неё эльфийку. В своей жизни мальчишка видел достаточно эльфов, и отношения с ними у него всегда были мягко говоря натянутыми. Конечно, характер у них был такой же, какой и у людей, но вот из-за образа жизни эльфы вели довольно ретроградный образ жизни, в то время как ремесленник шел по пути прогресса, и частенько так губил природу, и именно поэтому Аархил не особо любил этих ушастых созданий.

— Этот арго не человек… — сказал тролль.

— Да, она эльф, — произнес он полушепотом. — Какого она примерно уровня?

— Немного сильнее тебя.

— Рыцарь (4) значит.

— А… аа, я рыцарь (4), — медленно начала вставать эльфийка. — А… ч-что? Ч-что-то не так?

«А, ну да, у них ведь более развитый слух»

— Прошу прощения за подозрения, госпожа эльф, — слез с тролля мальчишка, — просто мне показалось странным, что в стране людей находится кто-то из вашей расы. Да и исходя из того, что наши расы… не особо уживаются, то это логично, что мне хотелось бы быть более уверенным в своей безопасности.

— В-ваши слова звучат убедительно, господин человек, — сделала шаг назад девушка.

— Так кто же вы?

— Я дипломат! — Неожиданно повысила она свой тон. — Ой, извините, — опустила она взгляд, и что самое забавное — уши девушки опустились также.

— Какая-то она пугливая. — Заметил Каргал, начав почесывать свой подбородок. — Сделаем её рабыней?

— Р-рабыней? — Ужаснулась девушка.

— Не, она же рыцарь (4), да и дипломат. Не хочется, чтобы между эльфами и людьми разгорелись новые конфликты.

— Ну так это она сама виновата, — почесал свою голову тролль. — Даже вы, люди, передвигаетесь по нашим землям в огромных группах — а тут она одна, да ещё и, как ты сказал, рыцарь (4).

— Это ты верно подметил, — согласился Аархил. — Одинокий дипломат… подозрительно.

— Моя группа подверглась нападению монстров! — Оживилась блондинка. — Просто мне повезло чуточку больше…

— Они все погибли?

— Нет! Точно, определенно нет! Среди нас были пиковые бароны (5)! Просто мы не ожидали, что встретим так много предводителей монстров в одном месте. Я уверена, что они все сумели сбежать!

«Нет, монстров в стороне гробницы из-за сердца начала было мало, и если ей и попались бы те, кто равен по силе Каргалу, то их бы точно было не больше одного или двух, а тут, по её словам, с ней были пиковые бароны (5), а значит их было как минимум двое», — перевёл мальчишка взгляд на своего задумчивого носастого спутника.

«Даже этот придурок не победит пикового барона»

— Эльфийка, — пробасил Каргал, — а что ты тогда делаешь здесь? Ты бы могла остаться у входа, ну или хотя бы этажом выше.

— А… я просто заблудилась, и… — забегали глаза девушки.

«Какой хороший вопрос», — улыбнулся Аархил.

— Надо её схватить, — начал вытаскивать свои руны мальчишка.

— Э? — удивилась эльфийка.

— Сначала я подумал, что ты шпион, но теперь у меня начали появляться сомнения. Ну ничего, — злобно улыбнулся мальчишка, — скоро ты нам всё сама расскажешь!

Изначально потерянное лицо девушки тут же преобразилось, став максимально безразличным, а из-за исходящего от её ауры давления находящийся рядом костёр потух.

«Дерьмо», — решил мальчишка зажечь в своей руке огонь, но неожиданная боль в грудной клетке помешала ему, и только на миг он увидел небольшую темную тень, что тут же отступила на гигантское расстояние.

Аархил улетел на шесть метров. Словно болеющий старик, мальчишка начал кашлять, пытаясь вновь встать в боевую стойку, но эльфийка вновь оказалась рядом. Уже морально подготовился человек к новой боли, как его верный друг оттащил его назад, затем ловко положив на свою шею.

— Я её не чувствую! — уведомил Каргал. — Она не только хороша в сокрытии, но и проклятая гробница мешает нормально ощущать энергию!

Без лишних комментариев Аархил создал два ярких шара в обоих руках, один из которых начал летать вокруг этой странной пары, ну а другой всё ещё освящал всю недалекую от мальчишки местность. И всё же, даже несмотря на это — эльфийки нигде не было, ну а через десять секунд дальний шар света внезапно погас.

«Теневой мастер среди эльфов? Необычно»

— Что-то твой свет бесполезен, человек! — влетела стрела в ногу Каргала.

И хоть из-за регенерации эта атака не нанесла практически никакого урона, троллю всё равно было неприятно, да и к тому же — после первой в плечо Каргала попала уже вторая стрела, а за ней в спину влетела третья. Четвертая. Пятая. И о чудо, шестую стрелу, летящую прямо в глаз монстр сумел отбить кулаком.

— Вечно прятаться ты не сможешь! — злостно изрёк тролль.

Только он хотел побежать в сторону откуда был последний залп, как Аархил остановил его дёрнув за ухо.

— Стой, есть идея! — достал подарок Феохара мальчишка.

— Ты сможешь отследить её?

— Уверен на сто процентов, — влил он в зеленый камень чуточку своей ауры.

Ощутив резкий приток энергии в своём глазу, мальчишка начал разведывать всю окружающую местность, и увидев силуэт девушки, Аархил без промедления спрятался за спиной тролля, одновременно бросаю в неё заранее приготовленную руну.

*Всю*, — буквально в паре сантиметров пролетела от мальчишки стрела.

*Пух*, — затем прозвучал приглушенный взрыв, после которого Каргал словно дикий зверь побежал куда-то вперёд.

— Теперь я тебя чувствую! — мигом догнал он блондинку, жестоко подняв её почти безжизненное тельце за длинные волосы. — Ого, это эффект той самой штуки, которую ты кинул в меня ещё в начале нашего знакомства?

— Ага, — начал осматриваться мальчишка. — Нужно как-нибудь связать её — через полчаса она уже придёт в себя.

— Может тогда просто отрежем ей ноги?

— Идея хорошая, — улыбнулся Аархил, — но её ноги ещё пригодятся нам для пыток.

— Можно причинять боль её рукам!

— Идиот, — покачал головой мальчишка, — если отрезать кому-нибудь ноги, то он может потерять мотивацию жить. Знаешь, жизнь без ног так-то не такая уж и прекрасная, особенно если ты девушка. Ну а если сохранить тело жертвы в более-менее пригодном состоянии, то мы оставим ей надежду, и тогда, возможно, она поделиться с нами информацией!

— Но человек, зачем нам какая-то информация? Мы ведь здесь для того, чтобы переждать волну.

— Простое любопытство, — приподнял Аархил свои худенькие плечи.

— Тогда, если нельзя отрезать ей ноги, то… можно их сломать? — поднял свой указательный палец тролль, полностью уверенный в том, что ему в голову пришла отличная идея. — Эльфы ведь в отличие от моей расы не могут быстро вылечиться.

— А ведь это… действительно хорошая идея, — злостно улыбнулся мальчишка.

Из-за того, что этот человек одобрил эту идея, Каргал даже удивился. Он даже подумал, что сейчас Аархил начнет критиковать его, при этом оскорбляя умственные возможности всей троллиной расы, но такой ответ…

— Тогда я начинаю? — отпустил тролль золотистые волосы эльфийки, из-за чего та с небольшим шумом упала.

— Я передумал, не трогай её, — теперь же звучал он чуть более спокойно.

Фиолетовые полосы на его теле также начали возвращаться обратно к оку; мальчишка, наконец, прекратил подачу своей энергии хлиролидиуму.

«Мы ещё ничего не знаем об этой эльфийке, пока рано для причинения боли»

— А как тогда мы её обездвижим?

— Она слаба, её можно вообще никак не трогать — главное забери её лук и кинжалы.

— Хорошо…

***

Девушка ещё долго приходила в себя, и даже когда казалось, что она уже полностью восстановилась — в её голове всё равно была какая-то каша. Где-то пять минут она просто сидела и глядела в одну из стен, при этом изредка бросая странные взгляды то на Аархила, то на Каргала. Мальчишка же в свою очередь объяснил своему носатому другу, что подобный «отходняк» был вполне нормален, и это ей ещё повезло быть боевым экспертом — так она вообще могла бы приходить в себя целую неделю. И вот, всего-то через каких-то тридцать с копейками минут, она заговорила:

— Что… это… что это было? Почему… почему я жива? — глядела она на свои дрожащие руки.

— Было бы лучше, если бы сначала на вопросы ответила ты, — присел Аархил поближе к эльфийке.

— …

— Что ты здесь делаешь? — задал он первый вопрос.

— Я же… я же говорила… говорила раньше… раньше… что я дипломат, и… и…

«Шок всё ещё не закончился, может дать ей ещё отдохнуть?», — внимательно осматривал её мальчишка.

Тут то он заметил, как эта бойкая девица медленно начала сжимать кулак, собирая в нём крупицы ауры, но Аархил развеял всю её силу легонько тыкнув в плечо.

— Можешь не стараться.

— Что ты сделал со мной?

— Долго объяснять.

— Почему ты мне не веришь? — звучала она уже более спокойно.

— Тебе опять повторить? — слегка щёлкнул по её лбу мальчишка, но вот реакции на это действие никакой не последовало. — Я задаю вопросы, и тебе бы лучше отвечать на них правдиво, или же я перестану быть таким вежливым.

— Вежливым? — сожмурила эльфийка свои длиннющие брови. — Ты напал на меня! Без каких-либо причин напал на одинокую девушку!

— Каргал, — встал с места мальчик.

— Да, человек?

— Сломай ей пару пальцев.

— Кусок дерьма! — также поднявшись, крикнула она.

С небольшой опаской глядя на подходящего к ней тролля, эльфийка слегка прикусила свою губу, но в итоге сдалась и села обратно.

— Я целенаправленно пришла в это место, — призналась девушка. — мой отец…

— А какие пальцы мне ломать, человек? — сказал тролль, из-за чего эльфийка тут же впала в максимальнейший ужас.

— Так, стоп! Никакой! — вскочил мальчишка, — Отбой! Отменяю всё, отменяю!

— Хе-хе-хе, да я шучу, шучу, — ярко улыбнулся носастый.

— И это по-твоему шутки!? — взбесилась блондинка, выставив в сторону монстра указательный палец. — Да я уже думала, что сейчас ум…

— О, так с этого мне и начать? — резко взялся Каргал за выставленный палец.

— П-пожалуйста!

— Хе-хе-хе-хе, — отпустил он её, — да я же шучу! Шучу! Не смыслишь ты в юморе, эльф.

— Э-это ты не смыслишь в ю-юморе, — из-за шока даже начали у неё выступать слёзы.

— Ох, боже, не создавай комедию, — уже хотел было дать ей пинок под зад мальчишка, — ты думаешь, что нам когда-нибудь станет жалко теневого воина? Да вас же обучают манипулировать людьми своими наигранными эмоциями.

— Ты знаешь о теневых воинах?

«Они и на этом континенте зовутся одинаково», — подчеркнул для себя эту информацию мальчик.

— Опять ты только тратишь моё время, я задаю здесь вопросы! — уже серьёзно так взбесился мальчишка.

— Ох, ладно! — подвела она зрачки под верхние веки. — Ты до ужаса злобный ребёнок.

— А сама то? Выглядишь от силы на пару лет старше.

— Не забывай — я эльф!

— Ох, к черту эти бесполезные разговоры, — с трудом начал себя успокаивать мальчишка. — Что ты здесь ищешь?

— Разве не очевидно? Я ищу наследие древних.

— Каргал, сломай ей что-нибудь.

— Но я правда ищу наследие древних! В этом месте ведь покоится бывший гроза всей человеческой расы — Вларан Плурон!

— Да твою мать, когда ты уже перестанешь бесить меня!? Ты думаешь, что я тупой, да!? В это место спускаются бароны (5), и когда спускаются, то они далеко не одни! С ними таких рыцарей как ты — несколько десятков! Да и к тому же ты теневой воин! Убийца!

— …

— Ещё скажешь что-нибудь подобное — я тебя убью.

— Я правда не лгала… — опустила она голову.

— Мне ломать ей паль…

— Немного подожди, Каргал!

— Не смей переби…

— ПРОСТО НЕМНОГО ПОДОЖДИ, КАРГАЛ! Кхм… — выдохнул мальчик, — убеди меня. А если не убедишь, то я с радостью тебя «:№%:5», ну а потом «;:%;:», а дальше думаешь, что с тобой будет покончено? Нет, ты далеко неправа! Дальше я тебя «;№:?**?», и в конце на десерт «%:%»;;№;"№;;%%"…

Много ужасов слышала за свою короткую жизнь эльфийка, но такого, да ещё и сказанного настолько кошмарными словами… бедная блондиночка буквально схватилась за свои уши, мысленно представляя все эти адские вещи, которые этот безумец планировал сотворить с её телом.

— У меня есть доказательства! Есть! — невероятно быстро вытащила она какой-то свёрток, не желая больше слушать этих адских слов.

Глава 28

— Интересно, — взял мальчишка в руки доказательства этой эльфийки.

Развернув его, Аархил увидел довольно большое зашифрованное письмо, и начав его расшифровку, мальчишка сильно озадачился.

«Она точно теневой воин?», — задался он вполне себе логичным вопросом.

Во-первых, то что эльф пользовался техниками скрытности было уже странным, ведь как не крути, а их тела и каналы были плохо приспособлены для преобразования ауры в силу тьмы, и в отличие от людей или тех же гномов — ушастые были в этой сфере боевых искусств буквально на днище. Также теневые воины никогда не принадлежали самим себе, и всегда за ними стояли какие-либо крупные силы, ну а они же не позволяли держать своим убийцам важную информацию, ведь те частенько умирали во время своих операций. Именно из-за этого Аархил так сильно недоумевал, ведь в его руках оказался самый настоящий…

«Приказ…», — ещё раз прочёл мальчишка самое первое слово.

— Поверить не могу… — устало почесал он свой лоб.

— И во что ты не можешь поверить? — спросила эльфийка.

— Обычно приказы следует уничтожать, а лучше так вообще говорить все указания при встрече, — объяснил он. — Это какая-то шутка?

— Н-нет! — резко вспомнив слова этого адского ребенка, девочка схватилась за свои уши, и начала медленно отступать. — Это правда приказ! Изначально мне требовалось просто произвести здесь небольшую разведку, узнать о последних посещениях гробницы, о возможных сокровищах, об уже найденных сокровищах, какие-либо следы ср…

— Я понял, — вновь углубился мальчишка в эту бумагу. — А почему не уничтожила приказ?

— Я только-только сумела его распечатать! Знаешь, приказы — это не простая вещь! Когда птица прилетает к тебе, то ты должен для начала суметь её поймать, а для этого нужно вспомнить технику её приманивания, а дальше этому тупому животному нужно доказать свою принадлежность к теням! И это только половина беды…

«Либо мне повезло встретиться с ней именно сейчас, либо она мне врёт»

— … потом нужно подобрать пароль, а для этого нужен огонь, ведь в штуке, где хранится этот приказ видны руны только тогда, когда на них посветишь огнем, ну и потом ещё справиться с волнением, ведь приказ тут же сгорит, если ты сделаешь хоть одно неправильное действие…

«Информация банальная, она явно хочет усыпить мою бдительность», — боковым зрением продолжал наблюдать Аархил за этой болтушкой.

«Но при этом приказ не выглядит пустой подделкой, хоть и вероятность обратного намного выше»

— Кстати, — чуть приблизилась к Аархилу девушка, от чего он в целях самозащиты начал собирать в своем теле ауру, — ты понимаешь то, что там написано?

— Да, шифр не сложный. Думаю, минут за пять уже пойму, что тут написано.

— Ложь! Мне объясняли, как разгадывать шифры, но при этом я вчитывалась больше десяти минут, а как итог смогла понять лишь половину!

— Просто ты тупая, — со всей невозмутимостью ответил мальчишка, — куда таким обезьянам как ты идти в сравнение со мной?

— Оу, — скривила лицо эльфийка, — да ты у нас любишь похвастаться.

— В любом случае, — наконец перевёл Аархил взгляд с пергамента на свою собеседницу, — раздевайся.

— Т-ты с ума сошел!? Почему бы тебе просто не убить меня!? Ты чертов извращенец!

— А ведь действительно… почему бы тебя просто не убить?

— Так ты ещё и некрофил!?

— Не, просто я сомневаюсь в подлинности этого приказа. Вот, думаю посмотреть, не прячешь ли ты под одеждой что-нибудь, что может дать мне какую-либо ценную информацию.

— Ты лжешь! Ты просто хочешь поглядеть на моё тело! И-и-или вообще изнасиловать!

— Ну, имею право и на это… — приподнял мальчишка свои плечики.

— Да я лучше убью себя!

— Можешь и убить себя, мне та что.

— Бессердечная сволочь!

— Давай уже быстрее раздевайся.

— Ах ты!

— Каргал, внимательно следи за этой ушастой. Если почувствуешь в её теле хоть малейшую циркуляцию ауры — убей.

— Гхм… — состряпал носастый недовольную рожицу. — Когда это ты решил, что можешь приказывать мне что делать?

— Я не приказываю — я прошу тебя, — закатил глаза Аархил.

— А, ну раз ты просишь, — кивнул тролль, подходя ближе к эльфийке.

— Просто для начала расшифруй чертов приказ, ну а дальше, если тебя не удовлетворит то, что там написано — я разденусь, — раскраснелась бедная девушка.

— Твои манипуляции на мне не подействуют, можешь играть роль жертвы сколько угодно.

— Тварь!

— Раздевайся. Это последнее предупреждение.

— Ладно, — вмиг переменилась девушка, при этом без каких-либо стеснений начав снимать с себя всю одежду.

— Вот так бы и сразу, — даже на секунду не задержал на её вполне себе роскошном теле мальчишка.

— А ты очень интересен для такой малолетки, — сказала эльфийка.

— Ага, взаимно.

— Взаимно? — Впервые искренне удивилась девушка.

— Да. Ты эльф, да ещё и так неплохо пользуешься сокрытием. Не знал, что такое бывает.

— Я полукровка.

— А, ну тогда ничего удивительного, — кивнул мальчишка.

— Ничего удивительного? — продолжила говорить девушка, при этом уже почти полностью оголившись. — Знаешь, сколько боли мне принесла моя эльфийская кровь?

— Ох, прошу тебя, не начинай! У тебя столько раз не получалось ввести меня в заблуждение, и ты решила, что получится теперь!?

— Ну, нельзя же сдаваться, — улыбнулась она.

— А, и да, я знаю, что ты принадлежишь именно эльфийской фракции. Может в тебе и есть людская, или любая другая кровь — но эльфийских черт в твоей внешности даже слишком много. Да и у тебя оружие явно не человеческого производства — я всегда узнаю эльфийскую руку.

— Я укра…

— Можешь не стараться. — перебил её Аархил. — А теперь прошу тебя замолчать, ты меня отвлекаешь.

— Чертов мальчишка, — плюнула эльфийка, присев голой попой на свою одежду.

— И не думай хоть что-то скрыть, выкинуть, или сделать что-нибудь другое — тут же убью. Может я и сосредоточен на приказе, но я не спускаю с тебя глаз.

— Я тоже не спускаю, эльф, — чисто за компанию добавил Каргал.

— Да-да, я поняла…

***

Из-за постоянно отвлекающей его эльфийки мальчишка не сумел уложиться в задуманное им время, и полностью сумел разгадать каждое слово только спустя восемь минут. Как итог — информация, написанная на этом пергаменте Аархила сильно удивила! Кто бы мог подумать, что именно сейчас эльфы сумели как-то получить всю уже ранее имеющуюся информацию об этой гробнице! В этом пергаменте же они написали некоторые пункты об этом месте, а самой же девушке приказали всё проверить.

Аархил сжёг этот приказ вместо самого теневого воина, из-за чего та тут же покрылась мурашками. Немного пройдясь, он действительно нашел тот самый предмет, в котором ранее был скрыт этот приказ. Вероятнее всего девушка действительно не лгала ему, но ремесленник был немного параноиком, а потому он тщательно решил всё перепроверить.

«Да, в этой штуке действительно была команда сжечь приказ», — осматривал он довольно интересный, уже наполовину сломанный покрытый рунами деревянный предмет, в котором хранилось это письмо.

«Сделано отвратно, но мастер действительно знал своё дело, даже мне пришлось бы минутку попыхтеть. Деревце к слову неплохое», — положил он этот предмет в свой уже почти полный карман.

— И зачем тебе этот футляр? — недоумевала голая эльфийка.

— Этот человек умеет созда…

— Каргал, замолчи сейчас же! — вовремя остановил тролля Аархил, но вот эльфийка теперь заинтересовалась мальчишкой ещё сильнее.

— Повторяю в последний раз, человек, я могу говорить всё то, что захочу сам!

— Но не обо мне информацию же всем разбалтывать!

— О великий Каргал, а что это за информация? — улыбнулась блондинка, руками продолжая прикрывать свои самые секретные места.

— Вот видишь, как нужно разговаривать со мной, могучим Каргалом!?

— Ох, небеса, как же я ненавижу всех созданных вами существ! Она сейчас просто манипулирует тобой, понимаешь!? Причем манипуляции эти крайне дешевые!

— Манипуляции?

— Не верь ему, о могучий Каргал! — как птичка заверещала она.

— Да, вам троллям такое даже неведомо! Сейчас она просто хочет рассорить нас, чтобы потом сделать что-нибудь плохое!

— Что-нибудь плохое? — задумался Каргал.

— Чушь! — всё не унималась девушка.

— Да, Каргал, что-нибудь плохое! Ты ведь веришь мне?

— Ну… да, человек, я верю тебе, — кивнул тролль.

— Но почему? — запротестовала эльфийка. — Он же тебя постоянно перебивает, да ещё и не уважает твоё величие!

— Ладно ушастая, поигрались и хватит. Продолжишь свои шалости — сейчас же лишу чести, ну а потом и жизни.

— Пф…

— Ну и раз уж ты о себе напомнила, то встань, подними руки вверх, растопырь пальцы, и немного покрутись.

— Может быть тебе ещё и станцевать?

— Может быть, но потом. Пока что выполняй всё то, что я сказал тебе. А, и от одежды отойди, — внимательно начал разглядывать мальчишка её ноги.

— Ты думаешь я смогу пальцами ног внезапно схватить что-то важное, или…

— Да, думаю.

— Молодец…

— Выполняй.

И после этих нехитрых манипуляций, Аархил теперь мог выкинуть все свои опасения в далекий ящик, после же начав действительно наслаждаться красотой этой блондинки. Мальчишке было сложно осознавать девушку как объект страсти тогда, когда он мог убить её в любой момент, но теперь же, когда вся его жажда крови пропала — в нём вновь включился былой извращенец.

«Она действительно хороша. Это натренированное тело, которое буквально было создано для того, чтобы манипулировать всякими дураками, и её невероятное притягательность — эта девушка действительно восхитительна. Конечно, из-за её молодого возраста она явно не дотягивает до леди Софии, но даже несмотря на это — где-то семь баллов из десяти она точно заслужила…»

— Странно, я думала, что вообще никак тебя не привлекаю.

— Быть может ты меня и недостойна, но в конце концов я остаюсь мужчиной, — оторвал он от неё взгляд, — Ладно, можешь забирать свои тряпки.

— П-постой! — подбежала блондинка к своей одежде. — А ты можешь рассказать мне, что было в том приказе? Я обещаю, что никогда не трону ни тебя, ни твоего друга Каргала!

— Во-первых я тебе не верю, а во-вторых ты пойдешь выполнять свой приказ вместе со мной.

— А что там было!?

— Потом сама узнаешь, — вновь приподнял свои плечи Аархил, чем уже действительно начал раздражать бедную эльфийку.

— Ты не можешь рассказать мне сейчас? И зачем тебе выполнять приказы, которые были выданы мне!?

— Да просто из любопытства, — без какого-либо интереса сказал мальчишка. — И к слову, если ты теневой воин, то почему на тебе нет никаких печатей подчинения, или же чего-нибудь другого?

— А… разве не очевидно, что я не теневой воин? — даже на секунду не отвела взгляда девушка, и только начальная заминка выдала в ней ложь. — Просто я сама развила эти техники, и…

— Ясно, техники развития ваша раса получить как-то смогла, а вот печати подчинения нет. Так ты теневой воин первого поколения, да?

— Тц…

— Угадал?

— …

— Ладно, не буду выпытывать из тебяинформацию, мне вражда с эльфами ни к чему. В любом случае, глядя на тебя по крайней мере лет пятьдесят от теневых воинов вашей расы толку особого не будет. Эксперимент конечно удачный, но…

— Заткнись! Я и сама прекрасно знаю, что во всём провалилась!

И тут Аархил наконец ощутил искренность в её словах. Вообще, она всегда говорила довольно убедительно, но интуиция заставляла мальчишку сомневаться и лишь сейчас он поверил ей. Да, эта горечь просто не могла быть подставной.

— Как тебя зовут? — спросил Аархил, взглянув ей прямо в глаза.

— Зачем тебе моё имя? — наконец, надела она на себя последнюю вещь.

— Да я и сам не знаю. — отвернулся он. — Но, если интересно — моё имя Аархил.

— …

— А моё великое имя Каргал! Запомни его, эльф!

— Она знает твой имя, Каргал.

— А, точно… — почесал он свою голову, — но вдруг она забыла? Хотя, как можно забыть имя такого великого айну как я, да? Ха-ха-ха-ха-ха!

— Да, действительно, о великий Каргал! Я всегда помнила твоё великое имя! — подошла она к троллю поближе. — Так как же вы познакомились с молодым Аархилом, о великий Каргал?

— Ха-ха-ха-ха-ха! Это действительно интересная история, ведь изначально мы были врагами!

— Врагами? — наигранно поразилась девушка.

— Да, врагами!

— Каргал, она опять тобой манипулирует!

— Опять манипулирует? — расстроился тролль.

— Да! Вообще ничего не говори ей о нас с тобой! Неужели ты не знаешь, что информация тоже сила?

— Конечно понимаю! Но ведь это просто приятные истории!

— Приятные истории, в которых расписаны все мои способности? — подошел мальчишка к троллю, после чего тот слегка наклонился, позволяя Аархилу взобраться ему на шею.

— Хитрая эльфийка!

— Наконец-то до тебя начало доходить, тролль.

— В моем племени никто никогда не поступал так! Все арго такие мерзкие!

— Есть монстры, что куда более мерзкие, чем даже эта эльфийка.

— Эй, я всё слышу!

— Благодари, что ещё можешь слышать, — сурово произнес Аархил. — В любом случае, Каргал, нам на четвертый этаж.

— Зачем?

— Есть там кое-что интересное; не беспокойся, тебе тоже достанется.

— Да? Хе-хе, ну раз ты так говоришь, то пойдем.

— А мне можно тоже взобраться на тебя, великий Каргал? — спросила эльфийка.

— Нет, — ответил Аархил вместо тролля.

— Но ведь он такой большой! Наверняка на нем хватит место и для двоих.

— Неужели ты не рада возможностью ходить на своих ногах? Если нет, то я могу забрать у тебя эту роскошь.

— Поняла, поняла, — скрестила девушка руки.

— Умница.

— А, ты спрашивал моё имя, — отвела эльфийка взгляд. — Меня зовут Мириел.

— Рад знакомству, Мириел.

— Сомневаюсь, что могу сказать тоже самое.

— Ну, я врал, — ухмыльнулся мальчишка.

— Тогда и я рада знакомству, — также ухмыльнулась и она.

***

В отличие от первых трех этажей — четвертый этаж гробницы был чем-то совершенно иным, и теперь Аархил действительно чувствовал, будто бы он находился в месте захоронения какого-то могущественного существа. Да, эта пещера всё ещё оставалась пещерой, но вот горные породы кругом вызывали какое-то сказочное впечатление, и из-за сверканий всяких красивейших камешков мальчишка даже потушил все светящие сферы, что беспрерывно кружили вокруг него.

— Впервые такое вижу… — прошептала Мириел.

— Ну, для убийцы вроде тебя нормально не посещать места подобные этому, — съязвил Аархил, но та в свою очередь будто бы даже не услышала его слов.

— Эти камни такие же бесполезные, как и тот, что ты собрал недавно? — спросил Аархила тролль.

— Да, — кивнул ремесленник, — Хоть эти камни и содержат в себе энергию — они растеряют её в тот же момент, как их вынесут отсюда. Для того, чтобы иметь хоть какую-то ценность — именно эти камешки должны пробыть в этом месте хотя бы пару десятков лет.

— И ты это понял, просто взглянув на них? — засомневалась эльфийка.

— Ну да, я же не такой неуч как ты.

— Неуч значит, — улыбнулась Мириел.

— И скажу сразу, в случае опасности лук не получишь — могу отдать тебе только кинжалы, хотя и с ними нужно немного поработать, — вытащил Аархил оружие этой девушки, тут же начав что-то на них вырезать.

— Что ты задумал? — озадачилась она.

— Тебе это знать необязательно, — продолжал ремесленник портить рукоятку её кинжала.

— Делай что хочешь, — сказала эльфийка, продолжая с интересом наблюдать за мальчишкой, — в любом случае, если ты испортишь моё оружие, то пожалеешь, когда на нас нападут защитники этой гробницы. Три пары рук лучше двух, а без оружия я буду бесполезна.

— Ну, жалеть же буду я, тебе то какое дело? Да и вообще — ближайший враг нас будет ожидать уже где-то через минуту, а может быть и прямо сейчас.

— А ты откуда знаешь? — слегка приподняла она свою бровь.

— В твоём приказе написали, — закончил свои странные вырезания символов Аархил, и что удивительно, он тут же аккуратно кинул оружие Мириел.

Ловко поймав кинжал, девушка из любопытства начала его осматривать, но на удивление никаких следов она не заметила.

— О, а вот и первые защитнички, — спрыгнул со спины тролля мальчишка.

Глава 29

Если кто-нибудь спросит у расхитителей гробниц, что же в их неблагодарной работе вызывало наибольшее количество проблем, все они как один дадут единственный ответ — «защитники гробниц. Кого только «защитниками гробниц» не называли: и всяких мерзких насекомых, и оживших мертвецов, и просто питающихся аурой големов, а иногда и вообще защитниками гробниц становились мимо проходящие айну и арго, которые из-за чистоты ауры древнего превратили это место в собственный дом. К несчастью, данная гробница не была исключением, и защитников у мертвого тела Вларана Плурона было предостаточно; с одним из них, к слову, группа Аархила и встретилась.

— Кристальный голем!? — увидела девушка огромную груду камней и кристаллов, что буквально на её глазах собиралась в единую массу.

— Ну да, а ты что думала? Или ты решила, что другие исследователи этой гробницы оставили в живых находящихся здесь защитников, и пошли себе спокойно дальше? Каждый записанный в твоём приказе защитник — это обязательно какая-то самовосстанавливающаяся хренотень, с которой предыдущие исследователи сталкивались буквально каждый раз, когда проходили мимо этих мест.

— Да я даже не задумывалась об этих защитниках! — продолжала она своё отступление, в мыслях уже планируя зайти этим двум за спину, позволив им самим сражаться с этим созданием. — Почему мы не нападаем на него!? Эта тварь же сейчас примет форму!

— Ну и пускай принимает, — со скучающим выражением, засунул мальчишка палец в своё ухо, — чего это ты так волнуешься? Вложи ауру в свой кинжал, ну а потом смело иди рубить эту тварь.

— И как нам это поможет!? — рявкнула эльфийка.

— Просто попробуй, — всё ещё был до безумия спокоен Аархил, чем и начал убеждать девушку.

Всё ещё испытывая к этому человечку небольшое недоверие, она всё же вложила небольшую часть своей ауры в кинжал, что к слову из-за руны Аархила далось ей с огромным трудом. Сделав это, она чуть было не выронила своё оружие, ведь то внезапно начало светиться каким-то странным ярко-синим светом, а вся рукоятка покрылась необычными письменами.

«Что это?», — удивилась эльфийка, глядя на изменения в её оружии.

— А теперь попробуй зарубить этот кристалик, — подошел мальчишка к ней вплотную. — Давай, иди, не стесняйся! Мне уже тошно смотреть на этого убого голема.

— Я… я сомневаюсь, что прочности кинжала вообще хватит на то, чтобы повредить голема — здесь нужна булава, или боевой молот; колющие и режущие предметы просто сломаются!

— Ты даже не пробовала, — выхватил Аархил кинжал прямо у неё из рук. — Смотри.

— Не знаю, что ты сделал с моим кинжалом, но это бесполезно! — закричала она, но мальчишка уже был вплотную к голему.

Даже не полностью не собранным этот голем был куда выше Каргала, и это даже несмотря на то, что это создание имело форму насекомого, то есть в длину оно был ещё больше! У голема не было глаз, ушей, или же носа, но как-то он всё равно видел мальчишку, и когда последний ярко-красный кристалл прилип к его спине — голем напал. Эльфийка стояла на месте, ну а Каргал с криком пошел спасать человека — это было действительно страшное зрелище, когда такой огромный, лишенный и капли души монстр нападал на несовершеннолетнего мальчишку. Мириел уже была готова к тому, что сейчас Аархила разорвут на части, но вместо этого легким движением руки — мальчишка отсёк огромную лапу, летящую в его сторону.

— К-как? — неосознанно прошептала эльфийка.

Вместо жертвы, Аархил сам стал охотником. С яростью он накинулся на этого паука, и как какой-то паразит начал медленно резать прочнейшую кристальную броню голема. Нет, он резал голема только на первый взгляд — на самом деле каждый его удар буквально забирал силу этого существа, заставляя кристаллы и камни отделиться!

«Если всмотреться, то он даже не касается его тела! Кинжал будто бы отменяет ближайшие соединения!», — догадалась эльфийка.

— Хе-хе, — остановился тролль, — ему даже не нужна помощь великого Каргала.

— Как он это делает?

— Я бы тебе рассказал, но он опять начнет беситься, — почесал тролль свой огромный нос. — Ну, если тебе повезет, то он расскажет всё сам.

— У моего кинжала точно не было такой способности…

— Хм… возможно… — продолжал бороться Каргал с желанием рассказать всё этой девушке.

— Значит и та атака, что оглушила меня… эта руна… это его рук дело, да? — взглянула она на тролля.

— Хватит мной манипулировать! Я тебе ничего не скажу! — топнул ногой тролль.

— Какой… какой интересный мальчишка, — с небольшим страхом начала подходить эльфийка к месту битвы. — Откуда ты такой вообще взялся?

Подняв на руки один из выпавших с тела голема кристалл, девушка начала его осматривать. Идеально ровный, и при этом без единой царапины — единственное изменение, которое было в этом кристалле — это свечение. Этот предмет тускнел прямо на глазах.

«И кроме того, его движения…», — глядела она на него словно зачарованная.

Хоть и от Аархила исходила аура обычного, почти пикового воина (3), но Мириел, несмотря на то, что была рыцарем (4), да ещё и явно имея больший боевой опыт сомневалась в том, что смогла бы одолеть этого человека без своей скрытности. До этого девушка была уверена, что она проиграла только из-за внезапной атаки того странного деревянного оружия, но теперь же эльфийка начала понимать всю картину.

«Он явно гений боевых искусств»

Но к сожалению, она была неправа. Если сравнить мальчишку с гениями из столиц — в боевых искусствах Аархил был простым середнячком, и лишь его навыки в созидании были поистине божественны. Да, он имел потенциал в этом направлении, и действительно при желании мог стать каким-нибудь богом войны, но вот половина его души, что принадлежала континенту Аль-Таира не желала развивать боевые навыки, и по иронии — именно эта самая половина одарила его всем этим опытом воина.

— Вы так и будете стоять? — крикнул Аархил, отрезая уже вторую лапу голема.

— Ты и без нашей помощи отлично справляешься, человек, — ответил ему Каргал.

— Это не последний защитник! — ловко уклонился он от очередной атаки, не забывая при этом контратаковать. — Так что работаем в команде!

— Ну ты и слабак, человек, — побежал вперёд тролль, ну а эльфийка же в это время наоборот, начала медленно и незаметно отступать назад.

— Мириел, черт возьми! Ты думаешь, что я слепой, да!? Ещё один шаг назад, и я мигом тебя "№;:;%! Будь уверена, когда я начну №;«№: твоё тело, то…

— Я поняла, поняла! — прикусив губу, также побежала на помощь Аархилу девушка.

Втроем уже битва с големом стала куда проще. Безмозглое существо не могло даже понять, кто из этих троих был самым опасным, и потому голем атаковал всех без разбору, что уже позволило Аархилу наносить куда более смелые атаки, благодаря чему в итоге это существо было повержено.

После же, даже нормально не отдохнув, мальчишка начал бродить кругами, чем вновь вызвал любопытство эльфийки.

— Что ты делаешь? — пошла вслед за ним Мириел.

— Ищу то, из-за чего появился этот голем, — продолжал он наворачивать круги, разглядывая каждый кустик.

— Забудь об этом — это ведь одно из наследий древнего, куда нам с тобой до его мудрости? На всем континенте остался лишь один клан, что может хоть как-то создавать подобных существ, и думаю, только они бы и справились с этим.

— А ты это откуда знаешь? — всё не унимался малец. — Печати ставить ещё не научились, а при этом учат даже такой бесполезной информации.

— Ну, раз уж мы заговорили о големах, значит это не такая уж и бесполезная информация, не думаешь?

— Может быть, — внезапно остановился Аархил, взяв под собой ничем непримечательный камешек.

— Конечно, в нашей группе я далеко не главная, и не буду лгать — меня очень сильно заинтересовало то, что ты сделал с моим оружием. Да, допрашивать я тебя не стану, и просить его обратно тоже, но вот…

— Блин, не тот, — выкинул мальчишка этот камень, подняв под собой уже другой, но при этом ничем не отличающийся от предыдущего.

— Ты меня вообще слушаешь!?

— Нет.

— Раз отвечаешь, значит немного да слушаешь! Короче, нам нужно уйти отсюда как можно быстрее! Назад или вперед — не важно! Если каждая экспедиция встречала этого голема, то очевидно, что скоро он восстановится!

— В ближайшие пять или шесть дней ты его не увидишь, да и к тому же он будет в два или три раза слабее и меньше.

— Откуда в тебе такая уверенность?

— Блин, и этот не тот, — выбросил он уже второй камень, взяв в руки следующий.

— Аархил! Раз уж ты принял меня к себе команду, то прошу тебя, посвящай хоть в чем-то! Мне, как твоему компаньону нужно знать, что у тебя на уме. Подобные вещи…

— И этот не тот, — в очередной раз повторил он.

— Сдаюсь… какой камень ты ищешь?

— Не спрашивай его, эльф, просто попытайся ему довериться, — преспокойно наслаждался отдыхом Каргал, усевшись на довольно холодном камне.

— Вам легко сказать, о великий Каргал, — всё ещё продолжала она обрабатывать тролля, — но мы вместе довольно непродолжительное время, а потому довериться вам для меня на данный момент задача непосильная.

— И то, что ты не можешь довериться нам — это правильно, — неожиданно произнес Аархил, — ведь ты не являешься нашим спутником. Ты так, временная боевая единица, которая нужна лишь для всяких опасных случайностей. Буду откровенным, и скажу, что ты до сих пор жива только потому, что меня слегка заинтересовало это место, а ещё потому что ты женщина, но в любом случае — я всегда могу убить тебя, так что держи эту мысль у себя в голове.

— Как грубо, — никак после слов Аархила не изменилась девушка.

— Я просто говорю тебе правду, — сказал мальчишка, в этот раз уже присев на землю, вплотную разглядывая под собой каждый сантиметр.

— Хорошо, тогда я просто буду стоять и ждать.

— О, кажется нашел! — внезапно просветлел мальчишка, достав из-под земли самый обычный булыжник.

— Ого, и что же это на сей раз? — встал Каргал, с интересом разглядывая находку мальчишки. — Опять какой-то бесполезный, но красивый предмет?

— На сей раз нет, — положил мальчишка руку в карман, после же слегка коснувшись хлиролидиума.

«Так значит, тогда мне не показалось?», — заметила девушка разные фиолетовые полосы, что начали бежать по видимой ей части шеи мальчика.

— О, так значит, я мог и не искать связующую печать! — казался мальчишка даже слишком обрадованным. — Каргал, мне нужна твоя помощь!

Поднявшись на ноги, Аархил повернулся в сторону Каргала, и тут эльфийка увидела его золотое око. Она и сама не знала почему, но всё её тело внезапно скрутило, а в душе появилось какое-то необычное желание сделать ноги.

«Оно горит как солнце», — слегка зажмурилась девушка, зачарованно глядя на глаз дракона.

— О, ты вновь активировал эту странную силу, — почесал свою огромную голову тролль, бросив взгляд на эльфийку, — а если она узнает?

— Я уже использовал против неё эту силу, так что уже как-то всё равно.

«Так вот как он сумел меня найти!?», — еле как сумела она оторвать от него свой взгляд.

— Как скажешь, человек.

— Итак, — резко подпрыгнул Аархил к одной из стен, — в этом месте нужна двухметровая дыра. Как только наткнешься на что-то странное — останавливайся.

— Человек, я, великий Каргал, конечно, очень силен, но здешние стены крепки даже для меня.

— Это не проблема, — взял мальчишка поднятый им булыжник в обе руки, после чего вставил чуть выше того самого места, куда он ранее указал копать.

Ловко манипулируя своей энергией, Аархил каким-то образом сумел преобразовать этот на вид обычный кусок горной породы во что-то совершенно иное. Вмиг булыжник стал розового цвета, а разные непонятные письмена полностью окутали как его, так и всю стоящую за ним стену.

— А теперь рассеять, — пробормотал мальчишка, и тут же всё вокруг начало тускнеть.

Спустя пару вдохов, все на расстоянии около десяти метров светящие камни прекратили освящать пещеру, и уже непривычная тень упала на этих троих. Всё даже дошло до того, что некоторые из кристаллов начали падать на землю, и после словно обычное стекло разбивались.

— Теперь можешь начинать копать, — улыбнулся Аархил, без какого-либо сожаления выбросив использованный им розовый булыжник.

— Ч-что ты сделал? — уже в который раз была ошеломлена девушка.

— Тебе это знать необязательно, — сурово ответил ей мальчишка.

— А я… а я так когда-нибудь смогу? — спросил тролль, также пораженно осматривая потускневшие кристаллы.

— Ну, точно также не сможешь — всё-таки мне довольно серьезно помог мой глаз. Но это касается только скорости работы — подобного результата же добиться несложно, нужно просто знать некоторые нюансы. Думаю, лет через пять с подобными блокираторами справишься.

— Ты говоришь, что я тоже смогу спокойно уничтожать стены гробниц древних экспертов!? — стал тролль просто вне себя от радости.

— Естественно, я же обещал обучить тебя! Вот как разберемся с этой пещерой, так сразу же и приступим к обучению. Правда, не знаю, что мы будем делать с этой эльфикой, но думаю, у нас будет время об этом подумать.

— Мы можем просто убить её! — мгновенно выдал тролль.

— Но великий Каргал, это жестоко! Я же так уважаю вас, и…

— Замолчи, эльф! — загорелись глаза Каргала. — Ну так что, человек, когда мы уже избавимся от неё?

— Ох, не будь столь поспешным, Каргал, — улыбнулся Аархил, одарив эльфийку многозначным взглядом. — Для начала нужно разобраться с этой стеной, ну а о судьбе этой девушки мы подумаем после.

— Жду не дождусь! — без промедления побежал копать носастый, после же словно одержимый, он буквально голыми руками отрывал куски этой стены!

— Так кто из нас двоих манипулятор? — спросила девочка, находясь от Аархила на довольно большой дистанции.

— Очевидно, что ты, — с усмешкой ответил Аархил.

— О как.

— Не думала, что встречу здесь представителя клана Заалгаран, — сделала она непродолжительную пауку, — Ну а что, Аархил Заалгаран… звучит.

— Заалгаран? — приподнял мальчишка бровь. — Это тот самый клан, что специализируется на големах?

— Будешь до самого конца играть роль?

— Я же не ты.

— Ты хочешь сказать, что не принадлежишь этому клану?

— Абсолютно верно.

— Я тебе не верю.

— Можешь мне не верить.

— Человек! — прекратил свои раскопки тролль. — Как ты и говорил — здесь что-то очень твёрдое!

— Попытайся вытащить этот предмет!

— Но он огромен!

— Просто сломай всё, что его окружает! Как только ты это сделаешь — он тут же начнет уменьшаться в размерах!

— Уменьшаться в размерах? — удивилась эльфийка. — Неужели это артизиум?

— Да, — кивнул мальчишка, — если внутри голема нет ядра — то наверняка был использован артизиум. Только подобного уровня артефакт жадный древний эксперт мог выложить в самых начальных этажах, да и сам по себе он очень удобен для подобных команд.

— О каких командах идёт речь?

— Мне слишком лень объяснять тебе это, — начал он подходить к Каргалу, — ты там закончил?

— Почти всё, человек! И да, он действительно начал уменьшаться!

— Ну так это артизиум, ему нужна постоянная подпитка аурой. Из воздуха впитывать для него слишком сложно, но вот эти кристаллы отлично питают его, ну а они уже в свою очередь имеют способность поглощать окружающую энергию.

— Да, — согласился тролль, — вокруг этой штуки действительно много кристаллов.

— Ну вот, будешь знать. Теперь будь морально готов — это далеко не последний артизиум, который ты сегодня выдалбливаешь.

— Гхм, — слегка сожмурил он свои брови, — тогда я жду от тебя достойной оплаты.

— Не беспокойся, ты меня ещё благодарить будешь.

— Хе-хе, я запомнил! — начав тролль активнее выковыривать этот огромный предмет.

Глава 30

В своё время у Аархила было полно таких вещей как артизиум, и все они были использованы в качестве сырья для оружия его друзей, что помогали ему в дороге его мести. Мальчишка до сих пор помнил имена этих людей, но всё же, он старался особо их не вспоминать, ибо память о них полностью пропиталась горечью. И только сейчас, глядя на крохотный, немного эластичный округлённый белый камешек, мальчишка придался воспоминаниям.

«Нужна ли мне команда?», — задумался Аархил, взглянув на своих двоих спутников.

Титан Лаэль, верная Таллина, болтливый Эркюль… теперь в этом мире у него новые друзья, и возможно они заменят его старую команду. Да, в душе мальчишка уже видел этих троих своими компаньонами в великих свершениях (правда, Эркюля он туда закинул чисто за компанию).

«Как не крути — сила в этом мире важна, и я должен создать максимально могущественную группировку, чтобы в будущем никто не сумел нарушить нашу мирную жизнь! Да, даже эти сильнейшие мастера континента Аль-Таира объединялись в критические моменты», — внезапно схватился он за голову.

Воспоминания другой жизни всё ещё немного давили на юнца, и подобные мысли вызывали самую настоящую физическую боль в его голове.

— С тобой всё хорошо, человек? — поинтересовался тролль.

— Всё в порядке, просто я задумался о нашем с тобой будущем.

— Нашем будущем? — немного недоумевал Каргал.

— Да, и мне кажется, что нас с тобой ждут великие свершения, — улыбнулся Аархил. — Надеюсь, что это приключение у нас не последнее.

— Ха! Ты обещал обучить меня ещё многим вещам, человек! И ты не сможешь отвязаться от меня, великого Каргала! Я вижу в нашей дружбе огромные перспективы, человек!

— Дружбе? — удивился Аархил.

— Ну да, безвозмездное сотрудничество, основанное на тесных узах… так вроде говорил тот пленник… У нас, троллей, тоже есть нечто подобное, и это даже не относится к семейным отношениям! С самого рождения тролли охотятся в небольших группах, а после мы сближаемся, и становимся чем-то вроде семьи. Не знаю, можно ли дружить с человеком, но думаю, что даже если нельзя — меня это не особо волнует.

— Странно, я всегда думал, что ты меня ненавидишь.

— Так и есть! Но моя ненависть граничит с чувством уважения, ведь ты, человек, единственный, кто может немного посоперничать с величеством великого меня, Каргала!

— Какие мы милые, — с усмешкой сказал Эльфийка.

— Завидуешь? — спросил Аархил.

— Немного, — честно призналась Мириел.

— Если ты будешь полезной для меня, то быть может и тебя я чем-нибудь одарю, правда не информацией — это уже слишком огромный дар.

— Ты думаешь, что такие как я нуждаются в чем-то?

— Даже несмотря на то, что ты теневой воин — тебя не лишили эмоций и чувств, да и опять же, в который раз повторюсь — на тебе нет печати. Так что тебя с натяжкой можно назвать убийцей, и скорее ты просто обычный боевой эксперт, который развивается в довольно необычном направлении. Тебя даже на наркотики не подсадили… убийца, пф…

— …

— Хотя, вполне возможно ты пташка высокого полёта, — достал мальчишка оружие девушки, указав пальцем на рукоять. — Я заметил на твоем кинжале довольно забавные золотые пластины — какой убийца будет иметь на своём оружии бесполезные элементы? Скорее всего они нужны для того, чтобы другие могли узнать тебя.

— …

— Но это просто догадки.

— Я нашла это оружие, и я уже говорила тебе, что являюсь полукровкой. Скажи мне, Аархил, какой высокородный будет иметь смешанную кровь?

— Наверное тот, которого поставили руководить убийцами? Да и это же отличная идея — смешать кровь людей и эльфов для усовершенствования каналов, ну а потом создать новую элитную группировку, которой уже будет командовать высокородный.

— Ты видишь возле меня группу убийц?

— Это было просто предположение! Да и знаешь, ты могла проходить здесь свои первые миссии, ведь для теневого воина ты очень молода.

— Ох, боже, можешь строить свои догадки хоть целый день.

— В любом случае, ты ведь не будешь против, если я немного изменю твой лук, и… оставлю его себе?

— Ни в коем случае! — даже слишком резко отреагировала эльфийка.

— О, а ведь это была искренняя эмоция!

— Естественно! Каждая моя эмоция имеет в себе искренность!

— Ну, настоящие актеры должны вживаться в роль, — согласился мальчишка, — а ты у нас та ещё актриса. Ну а так, на счет твоего лука я спросил из вежливости, я бы всё равно забрал его.

— Тц…

— Это ведь просто обычный лук, у которого имеются парочка довольно дешевых золотых пластин.

— Делай что хочешь, — досадливо отмахнулась Мириел.

— Ну, немного обрадую тебя и скажу, что напоследок ты из него постреляешь, ведь с луком я никогда не дружил. Хотя если вспомнить наше с тобой сражение — ты и сама довольно никудышный лучник.

— Мне приходилось одновременно управлять своей аурой для скрытности, постоянно менять локации и стрелять! Думаешь это просто!? — вскипела она не на шутку.

— Теперь благодаря мне и моему большому другу, — сделал он большой акцент на последнем слове, — тебе не придется думать о двух из этих трех вещей. Так что, Мириел, у тебя ещё будет время показать мне свои навыки.

— Подожди, ты ведь собираешься провернуть с моим луком тот же трюк, что ты сделал и с кинжалом?

— Ага.

— Но это ведь не логично! Не лучше ли наделить этой силой стрелы?

— Не, это долго. Добавлю функцию луку, а там уже аура сама будет передавать силу стрелам.

— Лук будет передать… функцию стрелам?

— Не задумайся над этим, ты слишком необразованная, — присел Аархил, протянув троллю руку, как тот без каких-либо вопросов взял ранее привязанный к его руке лук, да кинул в мальчишку.

— Ну так займись тогда хоть немного моим образованием!

— Боюсь, что совсем недавно я принял решение жить ради себя, а потому для этого тебе придется заплатить.

— Каргал тоже тебе заплатил?

— Да. Своими услугами.

— Для тебя я Великий Каргал. — внезапно вошел в диалог тролль. — Обращайся ко мне также, как ты обращалась до этого!

— …

— …

***

Недолго бродила эта троица, как перед ними уже оказалось целых два голема. Казалось бы, что, учитывая прошлую не самую легкую битву, нынешнее их положение должно было быть незавидным, но вот опять же черноволосый мальчишка сумел с легкостью справиться и с этой проблемой. Помимо лука, Аархил также переписал парочку своих деревянных рун, благодаря которым оба голема тут же рассыпались. К сожалению, из-за частого использования ауры боли в теле начали играть с новой силой, и Аархил напрочь отказался создавать ещё одни руны.

— Здесь уже будет три голема, — произнес мальчишка крайне истощенным голосом.

— Отдохни пока, человек. Мы с эльфом справимся, — сказал носастый, аккуратно прислонив Аархила к стене.

— Ох, надо было тебе раньше говорить подобное, — вытащил ремесленник из своего кармана гаснувшую руну, да выкинул её куда подальше.

— Может лучше дождемся твоего восстановления, ну а потом уже атакуем их? — спросила эльфийка.

— Нет, вы справитесь, — резко ответил мальчишка, вспоминая о Лаэле и Таллине.

Он уже в который раз проклинал себя и свой глаз за эту ситуацию, и в душе он очень сильно волновался за друзей, а в особенности за Таллину, ведь с ней у него были уже давние отношения, и девочка неоднократно помогала ему. И всё же Аархил понимал, что даже если он сейчас выйдет — толку особого не будет, ведь что может сделать какой-то пиковый воин (3)? Он даже сомневался, что сумеет догнать их, и потому сейчас ему требовалось по максимуму запастись различным сырьем для ремесла, да стабилизировать свою ауру в работе и сражениях, дабы позже вновь сделать несколько скачков в развитии.

— Моя кровь не поможет? — предложил тролль.

— А разве твоя кровь для него не будет ядом? — спросила девушка.

— Он уже…

— Нет, сегодня она мне уже не поможет, — всё ещё он не решался раскрыть ей все свои карты, — Единственное, что действительно будет полезным — это отдых. А, и, если не справитесь — бегите, со второй попытки мы их точно размажем.

— Не беспокойся, человек, у меня есть опыт в сражениях с этими ходячими камнями. Я же говорил тебе, что уже не раз посещал это место.

— Мой лук точно будет действовать, как и кинжал? — спросила эльфийка.

— Да, и он будет даже эффективней. И ещё — чем больше он будет в активном состоянии, тем быстрее придёт в негодность, — предупредил её Аархил.

— Придёт в негодность?

— Моя аура ещё слаба для создания постоянных чар, да и материал твоего оружия не самый пригодный для зачарования, из-за этого для активации и нужно подпитать его аурой, — объяснил ремесленник. — То, что среди этих големов нет тех, в которых заложены сдерживатели большая удача.

— Сдерживатели?

— Сдерживатели?

Одновременно спросили два неуча.

— И ты сказал, что для постоянных чар тебе не хватает лишь ауры!? — добавила эльфийка.

— Ну, — с сомнением взглянул Аархил на Мириел, — ой, плевать. Короче, объясню сразу же — чары, которые я наложил на оружие не подействуют на големов, у которых будут печати сдерживания. Заметить их довольно легко, ведь обычно она образуется в середине.

— А как эти письмена должны выглядеть? И что там про постоянные чары?

— Да вы один черт не поймёте моих объяснений их внешнего вида, а потому, бегите сразу же, если увидите любые письмена, не важно какие! Некоторые печати на этих существах могут наделить их даром управления огнем или водой, а это уже будет для тебя весьма опасным, Каргал, — намеренно игнорировал Аархил вопрос о чарах.

— Ненавижу чертов огонь, — прокомментировал тролль.

— В любом случае — я не думаю, что, учитывая уровень здешних големов тут будет хоть один с печатью сдерживания, или с печатями усиления. Материалы, из которых они изготовлены довольно посредственны, ну а сама их сила также оставляет желать лучшего.

— Готова поспорить, что по прочности эти твари на уровне барона (5), и только в скорости они где-то как рыцарь (4), а значит без этого оружия мы с тобой, Аархил, с ним бы не справились. Боюсь, что только один великий Каргал сумел бы их одолеть.

— То, что у них есть слабости в виде нашего оружия уже делает их слабее, ну а разум же вообще понижает их общую мощь до каких-нибудь воинов (3). Уверен, что, обладая смекалкой — даже новичок сумел бы одолеть этих «защитников гробниц».

— А ты довольно самокритичен, — съехидничала девушка, намекая на то, что Аархил и сам являлся воином (3).

— А? Ох… — немного смутился Аархил, из-за чего эльфийка слегка хихикнула.

Вновь память о другой жизни давала о себе знать, и буквально пару дней назад мальчишка никогда бы не сказал чего-нибудь подобного о воинах (3).

«Это плохо, когда-нибудь из-за этого я нарвусь на крупные неприятности, посчитав какого-нибудь воителя слабаком. Ладно, как раз сейчас и начну свою медитацию»

— Тогда человек, мы пойдем, да?

— Возьми кинжал, — аккуратненько бросил Аархил в сторону Каргала кинжал эльфийки.

Поймав его, монстр состряпал довольно забавное выражение лица, ведь держать это оружие ему своей огромной ручищей было ужасно некомфортно.

— Потерпишь, — произнес Аархил, — с ним тебе драться будет легче.

— Тогда мы пойдем? — спросила эльфийка, начав проверять тетиву лука.

— Ага, — кивнул мальчишка. — А, Мириел, забыл тебе кое-что сказать.

— Что именно?

— Будешь плохо себя вести — лук сделает бабах. Ты ведь помнишь о силе моих рун, да?

— Не беспокойся, у меня нет никаких злых планов.

— Я на это надеюсь.

***

Глядя на собиравшихся из камней и кристаллов големов, Мириел даже немного испугалась, но позже вспомнив о том, что она была теневым воином — страх тут же пропал в глазах этой храброй девушки. Натянув стрелу на тетиву, девушка не стала дожидаться момента, когда эти твари полностью примут свою форму. С чистым разумом она пустила свой снаряд вперёд, и этот залп с легкостью снёс одно из плеч голема.

«Так сильно?», — удивилась девушка, глядя на воткнувшуюся в отколотый от голема камень стрелу.

«Ещё бы чуть-чуть, и она бы прошла насквозь!», — улыбнулась она, готовясь выпустить очередной залп.

— Ха-ха! Теперь очередь великого Каргала! — воскликнул тролль, яростно атаковав другого голема.

Нападение монстра уже было не таким элегантным, как атака Мириел — используя все свои конечности, Каргал разрушал ещё не сформированного голема на части, также не забывая использовать свой мелкий кинжал, что в его руках напоминал скорее какой-то большой гвоздь. Иногда в лицо тролля также прилетали удары, но он стойко терпел боль, и глядя на полуразрушенного голема, его лицо украшала безумная улыбка.

— Великий Каргал, третий голем почти собрался! Будьте готовы к защите!

— Ты думаешь я не сумею одолеть их всех один!? Я, великий Каргал, сражался одновременно даже с пятью големами, и даже с таким количеством они… — пропустил он удар в рожу, — … они не могли меня одолеть!

— Вы действительно удивительны, великий Каргал, — продолжала льстить эльфийка, пуская следующую стрелу.

В это время Аархил сидел в позе лотоса, при этом полностью уйдя в свои мысли. Издали казалось, что он вообще не двигался, но если присмотреться, то можно было разглядеть, медленное дыхание мальчишки. В голове же его вихрем кружились воспоминания, и ремесленник с упорством делил их в разные стороны. На словах этот процесс был довольно простым, но за столь короткое время в его голове будто бы образовалась настоящая каша, и в действительности Аархил мог потерять самого себя. Характер, привычки, да и многое другое — всё это требовалось тщательно отсортировать.

— Ху… — выдохнул мальчишка, ощутив в своей голове небывалую легкость.

— Так действительно немного легче. Если бы я не достиг пика воина (3), то наверняка не сумел бы гармонировать своё ментальное состояние.

Многие люди считали, что развитие повышало лишь физическое тело, да контроль над внутренней энергией, ну а на умственные способности влияли уже совершенно иные факторы. Но всё же, Аархил осознал, что, повышая уровни своей силы — он хоть и не становился умнее, но вот управлять своим разумом ему становилось намного легче. Да, будь ты хоть бароном (5), или же королем (10) — если ты идиот, и ты никак не старался стать умнее, то мозгов тебе не прибавится, но вот с увеличением силы у эксперта появлялись множество прекрасных вещей. К примеру герцоги (9) могли не спать, ведь их внутренний мусор отчищала их собственная аура! Говоря иначе, с каждым уровнем развития окружающая информация обрабатывалась намного легче, и даже зрение у экспертов было становилось острее, что и позволяло им так быстро двигаться, и при этом не врезаться во встречающиеся на дороге объекты.

Теперь даже если Аархил бы попытался вспомнить всю свою другую жизнь целиком — никакой головной боли, или же резкой смены характера и привычек его не ждало. Ныне он не только свободно контролировал себя, но и спокойно объединял как боевые стили, так и просто памяти обоих жизней.

— Да уж, сказал бы кому-нибудь насколько это было непросто — не поверил бы, — пробубнил он, медленно вставая из позы лотоса.

«Одной проблемой меньше. Теперь осталось только постараться добраться до школы Восход, да избавиться от яда»

— Человек, мы справились с этими големами! С этим оружием нам даже не нужна твоя помощь, ха-ха! Хотя я бы справился и без него!

— Я тоже помогала, правда ведь, великий Каргал? — лучезарно улыбнулась девушка.

— Да, эльф, ты тоже немного помогла, — отвел свой взгляд тролль.

— Вот видишь Аархил, мне можно доверять!

— Нельзя, — резко ответил мальчишка, одарив их обоих взглядом.

Как Каргал, так и Мириел заметили изменения в мальчишке. Теперь же его взгляд излучал какую-то необычную уверенность, а девушку так вообще из-за этого накрыло лавиной мурашек. Ранее Аархил был словно какой-то малявка, что притворялся взрослым; теперь же наоборот, он выглядел как взрослый в обличии юнца.

— У тебя изменилась аура, человек. Хоть ты и не изменился, но теперь от тебя исходят иные волны.

«Иные волны значит», — подметил эти слова Аархил.

«Неужели течение ауры зависит также и от мыслей? И можно ли это использовать?», — впал мальчишка в новые думы.

Глава 31

С огромной печалью глядел мальчишка на артизиумы, что появлялись у него с каждой новой победой. Он знал, что на данный момент не имел ни способностей, ни времени на обработку этих предметов. В отличие от древних, что столь неумело использовали это сырье — Аархил знал, как можно было применить эти артефакты более полезно; даже ранее его сверхбыстрый корабль был напичкан этими мягкими предметами, но сейчас для чего-то подобного их было слишком мало.

Проходя дальше по гробнице Аархил понимал, что дальше дорога для них будет только опасней, а разбирать стены в скором времени он не сможет и вовсе. Технически он понимал, как разобрать абсолютно каждую постройку, но вот воплотить это было крайне тяжело, и даже в свои лучшие годы ремесленник не смел обращать гробницы древних в строительные материалы. К примеру, в данный момент мальчишка замечал, как в местах, где он добыл артизиум аура стала нестабильной, и даже немного начинала напоминать ту буйствующую силу, какая была у сердец начала.

Уже на пятом этаже Аархил с огромным трудом сносил окружающие стены и обращал здешние ловушки в своё сырье, и тут встреча с Мириел оказалась действительно судьбоносной, ведь благодаря взятому у неё свёртку с приказом, в котором были в подробностях написаны все опасные места, мальчишка с легкостью выживал, а после занимался разрушением и сбором.

— Ну что-же, Мириел, поздравляю тебя, — сказал Аархил, — теперь твоё задание официально выполнено.

— Мы точно исследовали всё, что нам было нужно? — поинтересовалась она.

— И даже больше! — кивнул он. — Тебе было просто сказано проверить столько, сколько ты исходя из своих сил посчитаешь возможным, ну а после вернуться с докладом.

— В таком случае я бы покинула это место уже перед второй волной големов.

— Да! А в итоге благодаря мне и моему большому другу — ты сумела исследовать практически всю известную часть гробницы! Ну, наверное — в приказе дальше ничего не описывалось.

— И что же ты планируешь делать со мной теперь?

— А ты хочешь, чтобы я с тобой что-то сделал? — ехидно ухмыльнулся он.

— Забудь, — улыбнулась она. — Но промолчать о нашей встрече у меня не получится, ты ведь это понимаешь?

— Если бы ты была хорошим теневым воином, то просто промолчала бы, — положил мальчишка руки на пояс, из-за чего из кармана тут же вывалился увесистый железный слиток.

— И как же ты с этим всем добром собираешься уходить? — улыбнулась девушка, затем наклонилась, и помогла поднять этому человеку выпавшую железяку. — И то, что я плохо выполняю свои функции далеко не секрет.

— Честность — это хорошо…

— Очень странно слышать это от того, кто скрывает столько секретов.

— Секреты — это не про меня, — подошел он ближе к эльфийке, при этом буквально прислонившись своими губами к её уху.

На миг её большие уши даже немного вскипели, но она тут же пришла в себя, быстренько подготовив свой разум к принятию информации.

— Тебе следует поменять своё дыхание, — прошептал мальчишка, — В скрытности ты двигаешься в правильном направлении, но именно оно мешает твоему стилю боя, и из-за этого ты не можешь как следует прицелиться. Да, в будущем ты сможешь лучше контролировать эту технику, но сомневаюсь, что ты доживешь до этого момента, тем более исходя из того, кем ты являешься…

— Что ты несёшь?

— Слушай внимательно, Мириел, повторять не стану. Смени концентрацию шестого канала на…

И тут эльфийку буквально прошиб пот. Этот чертов человек буквально пересказал ей секреты техники теневых воинов, при этом даже учёл особенности её тела, и предложил свои изменения. Да, звучал Аархил крайне непонятно, и учитель из него был просто ужасным, но именно из-за того, что она и сама разбиралась в этой технике впоследствии ей удалось понять, что он имел ввиду. За жалкие пару десятков секунд Мириел буквально прозрела!

Но и сам Аархил совсем недавно вспомнил об этой технике. Во время сражения с эльфийкой, он, благодаря воспоминаниям из континента Аль-Таира помнил, кто такие теневые войны, и как с ними нужно было сражаться. Сейчас же, во время их небольшого путешествия Аархил прекрасно видел все моменты, когда Мириел тайно пыталась сбежать, или уйти в задние ряды, да и во время сражения с големами он не раз исследовал её ауру своим глазом дракона. Теперь, когда мальчишка достиг гармонии со своими двумя жизнями, он вспомнил все исследованные им на континенте Аль-Таира навыки теневых воинов, которые из-за состояния, да и конституции тела использовать не мог.

— … откуда ты знаешь всё это? — с трудом сохранила она свою невозмутимость.

— Ты ведь непростой теневой воин, так? И для тебя, в отличие от всех остальных кукол достижения крайне важны. Знаешь, хоть я и сразу не догадался, но проведя с тобой столько времени я начал понимать, что ты — личность, а личности среди убийц крайне непростые эксперты, — отошел от неё мальчишка.

Каргал же в это время преспокойно стоял, да ковырялся в своём огромном носу.

— Знаешь, — продолжил Аархил, — я ведь это говорю тебе не просто так.

— Чего ты хочешь? — прикусила губу эльфийка.

— Как ты поняла, я довольно непростой человек.

— Да, ты очень хвастливый человек.

— Ну, я бы не был стольхвастливым, если бы мне было нечем похвастаться, — гордо выпрямился мальчишка, из-за чего с его карманов вновь попадали его «сокровища». — Вот говно…

— Ты неисправим… — вновь пригнулась девушка, благодаря чему Аархил вновь сумел оценить её аппетитный зад. — Я знаю, что ты сейчас пялишься на меня.

— Да, я подозревал.

— Так значит, я тебя интересую, да? — медленно и страстно стала она подниматься, не торопясь вернуть мальчишке его вещи.

— Бесспорно, чары твои хороши, — протянул к ней руки мальчишка.

Увидев их, Мириел выдавила весьма чарующую улыбку, но увидев, что Аархил просто забрал с её рук свои вещи, она тут же состряпала недовольную гримасу.

— Но даже несмотря на всю твою красоту — я умею делать приоритеты.

— И моя красота не в твоих приоритетах?

— Именно! Единственное, что меня сейчас волнует — это сила. Но не думай, что я просто хочу стать очень сильным, нет! Мои цели куда более амбициозны!

«Хотя, стать сильнейшим, дабы просто жить в безопасности — не такая уж и великая затея. Но лучше ей об этом не знать»

Будучи теневым воином, да ещё проведя всю свою жизнь во лжи — Мириел заметила, что этот человек чего-то недоговаривает, и она буквально чувствовала это своим чутьем, и всё же — этот Аархил целый день только и делал, что удивлял её. Она была обязана как-нибудь им воспользоваться! И уже начала она думать об этом, как мальчишка её опередил:

— И знаешь, я вижу в тебе важную часть, для исполнения своих амбиций! Ты можешь продолжать лгать мне, но я-то знаю, что ты не самая простая убийца, и рассказывая тебе «те вещи», я лишь желал добиться твоего максимального выживания! Знаешь, в своём клане я тот ещё отброс.

— Ты то? — не поверила ему блондинка. — Почти пиковый воин (3), да ещё и таком возрасте! Ты явно один из гениев!

— Каргал, — намекнул троллю Аархил.

— Эльф, в словах человека есть своя правда. Он добился подобных результатов совсем недавно, и несколько часов назад он был лишь на начальной стадии своей силы. Благодаря своим знаниям, а также моей великой крови — человек сумел добиться подобного, и думаю, что это далеко не его пределы.

— За день из начального воина стал почти пиковым? — изогнула свою гигантскую бровь эльфийка. — Что-то не верится.

— Не верится? — спросил тролль. — И это после того, как ты, эльф, видела сколько всего сделал за сегодня человек?

— Хотя да, — коснулась она своего подбородка, глядя куда-то вниз, — если это ты, Аархил, то тогда я действительно могу в это поверить.

— Ну, раз уж веришь в это, то может быть ты и поверишь в мои амбиции? — немного даже возгордился Аархил. — Смотри, я — человек, ты — эльф, и Каргал — тролль. Каждый из нас может увеличить своё влияние в определенном кругу, и когда мы отдельно начнем крепнуть — другие уже укоренившиеся эксперты захотят подмять нас под себя, и тут выскакивают ещё две силы!

— Я обычный теневой воин! — запротестовала эльфийка.

— Так стань необычным теневым воином! Я готов выдать тебе любую поддержку!

— Почему ты доверяешь мне!? — закричала Мириел.

— А почему я не могу доверять тебе!? — был Аархил даже громче.

— В начале нашего пути ты мне не верил!

— Ну да, мы ведь были незнакомы! Ну а теперь я прознал, что ты не такая уж и плохая эльфийка.

— Как ты это узнал? Ты просто доверился своей глупости?

— Да нет же! Просто я вижу в твоих глазах такую же личность, какую вижу в зеркале, глядя на себя!

— Чушь!

— Мы вдвоем — два отброса! Два отброса, что пытаются возвыситься в этом жестоком и несправедливом мире! Давай Мириел, помоги мне!

— Да хватит нести эту херню! Я простой теневой воин!

— Тогда ты что, не хочешь стать сильнее!? Неужели у тебя нет мечты!? — сделал он в её сторону шаг.

— …

— Не хочешь стать влиятельнее!? Быть чем-то важным для этого мира!

— Хочу! — неожиданно закричала девушка.

— Тогда будем союзниками! А после создадим величайшую в этом мире фракцию! Мы станем императорами… нет! Мы станем Небом этого мира! Ты со мной, Мириел!?

— Я…

— ТЫ СО МНОЙ!?

— Я С ТОБОЙ!

— И Я С ВАМИ, АРГО! — закричал заодно с ними тролль.

— МЫ СТАНЕМ НЕБОМ ЭТОГО МИРА! — выдвинул в среднюю между этими двумя точку свой кулак Аархил.

— ДА! НЕБОМ! — тут же поняла этот жест девушка, также вложив и свой крохотный кулачок.

— БУДЕМ САМЫМИ СИЛЬНЫМИ! ВСЕ УЗНАЮТ ИМЯ ВЕЛИКОГО КАРГАЛА! — поднёс и свой титанический кулак монстр.

***

Спустя время, уже в абсолютной тишине троица начала возвращаться назад. «Зазывающей» ауры от Аархила Каргал уже не чувствовал, и потому они без какого-либо страха поднимались наверх. Порой они встречали одиноко бредущих монстров, что, потеряв след — просто пытались найти вкусного человечка, ну или дождаться его у входа. Естественно думая, что они ожидают свою добычу — на самом деле они ожидали свою смерть; эта троица без особых трудов рубила в тишине каждого монстра, и больше всего отличилась именно Мириел: используя все советы Аархила, эльфийка была крайне поражена эффективностью её новых техник, и теперь буквально каждая её стрела попадала в цель. Теперь, с облегченным вариантом сокрытия, сосредоточенность девушки была настолько велика, что она без особого труда даже могла обойти врагов со спины, а после наносить им удары в спину.

— Ну, вот мы и на первом этаже, — оглядывал мальчишка знакомые унылые камни гробницы.

— О, ты осмелился что-то сказать? — усмехнулась эльфийка, — И это после той постыдной речи?

— А было что-то стыдное? — спросил Каргал.

— Хах! Естественно! «Мы станем небом этого мира», и как тебе только пришли эти слова в голову?

— Заткнись, — отвернулся Аархил.

— Знаешь, а только-только начала думать, что ты в своей голове куда старше, чем ты выглядишь.

— А сама то? «Да-а-а-а, не-е-е-е-б-о-о-м», — также крайне вызывающе передразнивал её мальчишка. — И чем же ты лучше?

— Да я… я… я просто подыгрывала тебе! Мне хотелось, чтобы ты и дальше нёс эту чушь, чтобы потом я могла над тобой посмеяться!

— Ага, да, конечно.

— Я серьезно! — топнула эльфийка.

— Странная ты — голой задницей светить передо мной ей не стыдно, а говорить о нашем будущем величии стыдно.

— Меня этому учили! Для теневого воина нормально использовать своё тело, чтобы потом победить своего врага! Как и… как и присоединиться к стыдному разговору! Это тоже в стиле теневого воина!

— Как же я рад, что я не теневой воин.

— … — слегка сжала кулаки девушка, но после выдохнула и вновь вернулась в нормальное состояние.

— Оставь о себе какие-нибудь данные, — также успокоился мальчишка.

— Айрилетта Ксилоен… двадцать шестая дочь… ну, ты и сам понял кого.

— Незаконнорождённая?

— Ну, для народа да, — безразлично ответила Мириел. — А так — я вполне себе запланированный ребенок.

— Интересно, — кивнул мальчик, — А если я захочу тебя увидеть?

— Просто как-нибудь дай о себе знать, ну а дальше я сама тебя найду. Да и думаю, человек с подобной тебе личностью в скором времени станет очень известным, ну а там, как только ты зайдешь в какой-нибудь эльфийский город — я уже сама об этом узнаю.

— Логично.

— Мы ведь нескоро увидимся, да? — спросила эльфийка.

Выход, к слову, уже почти виднелся.

— Думаю, три-четыре года, может больше.

— Не так уж и много…

— А что, привязалась?

— Немного, — честно ответила блондинка.

— Вау, ко мне привязалась сама принцесса Айрилетта Ксилоен!

— Можешь звать меня Мириел, так звали мою мать, и после её смерти я так представлялась всем своим друзьям.

— А тебе самой как будет приятнее?

— Мириел.

— Хорошо, значит будешь Мирой.

— А ты будешь… Архом?

— Хочешь умереть? — одарил он её грозным взглядом.

— Что тебе не нравится?

— Решила исковеркать моё великое имя!?

— Ты сейчас похож на Каргала…

— На великого Каргала! И нет, он не похож на меня! — внезапно подал тролль признаки жизни.

— Ох, великий Каргал, прошу прощения! — вновь начала подлизываться притворщица.

— Гхм… — продолжил в тишине шагать тролль.

На данный момент он активно раздумывал над последней лекцией Аархила и лишь изредка тролль обращал внимание на то, что там болтают эти две малявки. На самом деле Каргал был действительно удивительным, ведь разобраться в объяснениях этого чертового человечка было действительно непосильной для почти всех экспертов задачей, но поняв некоторые вещи, троллю казалось, что скоро он станет намного сильнее. Носастый из-за крайней сосредоточенности действовал тихо, но порой как Мириел, так и сам Аархил оборачивались в его сторону, ведь не ощутить всей этой энергии, что буквально вливалось в это огромное тело было попросту невозможно.

— Каргал, ты точно достаточно отдохнул? — спросил Аархил.

— Из-за прошлых сражений с големами я, великий Каргал, восстановился не полностью, но раз уж погоня прекратилась, то думаю, что дорога не будет проблемной.

— Доверюсь тебе, — сказал мальчишка, собирая в своих пальцах концентрированную огненную ауру.

Пух. Мгновенно вылетел залп вверх, поразив затаившегося паука. Буквально один выстрел, и голова огромного монстра была зажарена до хрустящей корочки. Бедное членистоногое даже не выпало со своей паутины, так и погибнув в своей позе ожидания.

— Даже я его не заметила.

— Я тоже не заметил — просто вовремя взглянул наверх, — пафосно дунул мальчишка на свои пальцы.

— Даже атакуя нас из засады — эта тварь всё равно бы ничего не сделала великому Каргалу!

— Так весь лес действительно сошел с ума из-за вас? — спросила Мириел.

— Да, тут всему виной мой особенный глаз.

— Когда-нибудь ты мне всё расскажешь, — ухмыльнулась эльфийка, ткнув плечо мальчишки.

— Когда-нибудь, — довольно меланхолично прозвучал ответ Аархила.

«Раз уж Каргал отдохнул, то теперь нужно поспешить. Надеюсь, добытые в этой гробнице вещи мне пригодятся»

— Всё в порядке?

— Мира, — отдавали глаза Аархила какой-то непреодолимой тяжестью.

— Да?

— Увидимся, — ловко прыгнул Аархил на тролля, элегантно усаживаясь на его плечо.

— Увидимся, — улыбнулась эльфийка.

— Своё дерьмовое оружие можешь оставить у себя. Поспешим, Каргал!

— С этими побрякушками ты стал тяжелее! — пожаловался тролль.

— Вперёд!

«Хоть бы с вами было всё в порядке!», — молча молился Аархил.

«Надеюсь, что я зря беспокоюсь за вас, ребята!»

***

Мало какое существо могло передвигаться по космосу, но для черноволосого мужчины это была словно прогулка в саду. Глаза человека горели ярким золотым светом, ну а из-за его могущества даже пространство буквально пыталось сбежать от него, создавая какие-то черные разломы.

— О? — обернулся мужчина. — За все эти годы — это первые признаки жизни.

Взглянув куда-то вдаль, глаза его начали сверкать ещё ярче, и ярко золотая аура, что для простых смертных была невидимой стала отчетливей.

— Знакомый, отвратительный цвет, — с неким отвращением закрыл он оба ока. — Мой недостойный сын…

Конец первой книги.

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31