Мой выбор (СИ) [Любовь Юрк] (fb2) читать онлайн

- Мой выбор (СИ) 579 Кб, 164с. скачать: (fb2)  читать: (полностью) - (постранично) - Любовь Юрк

 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]
  [Оглавление]

Мой выбор Любовь Юрк

Глава 1

— Мало того, что надувательство, так еще и грабеж! — прорвалась я в кабинет к этой, так называемой гадалке, после того как моя подруга Катя вышла ошарашенная из него, и я услышала сумму, которую той надо было заплатить.

— Не веришь? — на меня подняла глаза от своего шара женщина в антураже всевидящей.

— Не верю и, более того, выведу вас на чистую воду!

— Сядь, — гадалка указала на стул.

Я плюхнулась. Глаза мои в возмущении метали молнии, но нужно отдать должное организации надувательства — обстановка придавливала.

Я должна пояснить: во всяких там всевидящих, всезнающих и всевозможных гуру я не верю. Объявления в газетах пестрят ими. Чего только легкодоверчивым людям они не обещают. А цель одна — одурачить и выманить деньги. Как моя подруга Катька повелась на это? Но у нее несчастная любовь. Она давно вздыхает по какому-то парню, правда, даже не говорит, кто ее избранник.

Вот сегодня и поддалась я на ее уговоры: «сходи да сходи со мной. Одна боюсь. Ты меня поддержишь». И как я ни отговаривала, она твердила свое: «Это ты счастливая, у тебя скоро свадьба, вот тебе и не надо. А я…, а мне…», — и заливалась слезами.

В общем, я решила пожертвовать своим временем и поехала с ней. И, конечно же, не смогла промолчать, видя, что мою подружку развели.

Знала бы я к чему это приведет!

— Прикоснись левой рукой к шару. А теперь смотри. Внимательно смотри и говори, что видишь.

И вот в тот момент я еще могла уйти в сторону. Почему я послушалась и, коснувшись шара, стала всматриваться? Возможно, заворожил голос гадалки? Но я не поддаюсь никакому гипнозу. Все цыганки, которые к другим пристают на улице, от меня, только глянув, шарахаются в сторону. А тут… От свечей, стоявших вокруг большого шара на столе, шел легкий дымок с ароматом непонятной травки. Может быть, дело в этой траве?

Я заглянула в шар. Какие-то разноцветные пятна как прорывались сквозь дымку. Это было похоже на просвет между облаками, если летишь на самолете и смотришь вниз, на землю.

— Говори, что видишь.

А что я вижу? Ничего, о чем можно однозначно сказать. Хотя, вот, более-менее ясная картинка. Я немного приблизила глаза. Да. Вижу. Это же свадьба. Конечно! Вот невеста в белом платье, вот ее жених. А вот и близкие вокруг. С тех пор, как собралась замуж, тема свадеб стала мне ой, как близка. И я постаралась рассмотреть подробности. И мне сразу показалось, что люди, которые окружали жениха и невесту, похожи на моих близких. А жених… Конечно, это же мой Николай! Так это моя свадьба? Ого! Я в шаре увидела свою свадьбу?

Это какой-то фокус. Возможно, Катька рассказала гадалке обо мне. Но как они смогли такую иллюзию сотворить? Я была поражена и глаз не отрывала от шара. Вот только платье на невесте было не такое, как я купила. «Это у них просчет», — ухмыльнулась я.

Да и фигурой невеста больше на Катьку была похожа, чем на меня. Впрочем, это уже мелкие детали, конечно же сложновоспроизводимые. Вот невеста повернулась к жениху, и мой Николай отбросил с ее лица фату.

Катька! Не может быть! А Николай уже наклонялся, чтобы поцеловать Катьку? Нет! Я со злости ударила по шару, и тот сдвинулся. Картинка сразу поменялась. Вот. Сейчас будет правильная!

Но в шаре появилось лицо, как две капли воды похожее на лицо всевидящей, только волосы были другие и серьги в ушах какие-то странные.

— Сестрица! Ау! Отзовись! Наконец-то, я к тебе пробилась!

Моя гадалка охнула и ухватилась своей рукой за шар. Но я свою руку не стала убирать. О, нет! Я хочу все видеть!

— Здесь я, здесь! Что случилось?

— Сестрица, спасай! Забери меня срочно отсюда, инквизитор, да не простой, а сам Ратмир вышел на мой след. Не скрыться мне от него. Пора делать ноги.

— Не паникуй! И ты же понимаешь, время нужно на подготовку.

— Какая подготовка?! — заорала женщина из шара. — Говорю же тебе, вот-вот меня схватят!

— А в кого я тебя приму? Ты же знаешь, нужен максимально близко подобранный объект.

— Ничего не знаю. В кого хочешь! А если откажешься помочь, так я тебя саму сейчас сюда затащу, я приготовилась, — и она показала на скрючившуюся фигуру в стороне, — будем вместе тогда отбиваться.

Не теряя времени, мадам в шаре ухватила за руку ту, на кого показывала и, подтащив к себе, уложила руку той на шар.

— Ну?

— Хорошо, хорошо. Сейчас!

И моя гадалка забубнила что-то на непонятном языке. Я смотрела во все глаза. Вот это представление! Свечи затрещали и, ярко вспыхнув, погасли. Вся комната погрузилась в непроглядную темноту. Я заморгала. Горло запершило от непонятного запаха. И в носу… Сейчас чихну!

Пчхи! Вокруг стало светлее. Но шар был мутным, и ничего в нем было уже не рассмотреть. Я отвела глаза от шара и выпала в осадок. Да, напротив меня, держась за шар, сидела гадалка. Та же? Нет, с серьгами. А вокруг… Это же другая комната! Это вообще какая-то бревенчатая изба.

— Ах, ты ж дрянь! — заорала женщина. — Я ж тебя уничтожу за такое! Да ты ж у меня…

В долгий поток ругательств я уже не вслушивалась. Я обратила внимание на свои руки, потом на платье, а потом, найдя зеркало, поспешила к нему. Это не может быть правдой! Меня разыгрывают!

Из зеркала на меня смотрело худое изможденное лицо. Синяки под глазами. Волосы всколочены и… длинные. Надо ли говорить, что мои были намного короче? Непонятно какого цвета темное платье, глухое под ворот. А вот и заплатки. Откуда такое чучело? Это не я! Это какая-то система зеркал, это меня пугают, это чтобы я поверила в то, во что никогда ни за что не поверю! Я так и выдала, повернувшись к гадалке:

— Не верю! И не старайтесь!

Та заткнулась на минуту, а потом стала смеяться. Нет, так притворяться нельзя. Это был истерический смех. Похоже, еще чуть-чуть и ей станет плохо. Где же вода? Я отыскала глазами кувшин с водой, стакан и только потянулась налить своей гадалке воды, как раздался грохот в дверь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Открывай, открывай дверь, ведьма! Я с тобой сейчас разберусь, шельма вредная!

Глава 2

— Открывай, открывай дверь, ведьма! Я с тобой сейчас разберусь, шельма вредная!

— Кого еще черт принес? — Гадалка тяжело поднялась и пошла к двери.

А я обратила внимание на ее наряд и серьги. Это… Я же видела эти серьги в шаре. У меня подкосились ноги, и я села прямо там, у зеркала. От пола тянуло холодом и сыростью, пахло плесенью.

«Что же это такое?» — лихорадочно думала я.

А в дверь уже вломился здоровый амбал и, схватив за плечи гадалку, стал ее трясти.

— Ты чтой-то утворила? Какую гадость дала моей жене? Чем она меня опоила?

— Да прекрати ты меня трясти! Толком объясни, что случилось, — сбросив с себя руки этого мужика, спокойненько так выдала мадам.

Теперь уже мужик стал мяться, отводить глаза.

— Да говори ты уже.

— Так ит силушка моя…

— Мужская?

— Ну да. Пропала.

— С женой?

— Не знаю. С… — мужик глянул по сторонам, увидел меня и замер.

— Это своя. Не бойся. Не выдаст тебя. А ты, дружочек, беги домой, да проверь, как твоя силушка, есть ли с женой. А тогда уж и думать будем, что с тобой делать.

— Так ить с женой-то давно уж ничего не было.

— А ты постарайся. Проверь, а потом уж ко мне приходи.

Мужик почесал затылок, пробубнил себе что-то под нос и ушел. А гадалка тяжело вздохнула.

— Вот еще и лишние проблемы. Я же ничего про то, как она здесь жила, не знаю. Разве что ты мне расскажешь?

И эта мадам обернулась ко мне.

— Не поняла. Что я должна рассказать? Нет! Это Вы мне расскажите, в какой это за… я оказалась? Что это за представление, и куда Вы меня втянули? Каким образом я очутилась здесь и почему так выгляжу?

— Аааа. — Мадам вслед за мной опустилась на пол. — Двойной переход?

— Какой такой переход? О чем Вы?

— Ну, сестрица, ну, удружила, — и обещания в адрес сестрицы понеслись вновь.

— Да прекратите Вы ругаться. Объясните, что к чему.

— А че тут объяснять? Разве не ясно? Сестрица с той чувырлой переместилась на наше место, в наш мир. А ты и я — в этот, на их место.

— Не смешно.

— А я и не смеюсь. Выгляни в окно, дорогая.

Я, конечно, выглянула и потом… Потом меня накрыла истерика. А все почему? Потому что до меня дошло, что я попала! И, кажется, пропала. Перед глазами тут же возникло видение из шара, где Николай отбрасывает с лица Катьки фату и вот-вот поцелует ее.

— Аааа! — верещала я. — Верните меня быстро обратно!

Мадам уже крутилась возле шара и так, и этак.

— Разрядился, зараза! Мы даже связаться переговорить сейчас не можем.

— Ничего не знаю. Мне нужно назад. У меня свадьба! Аааа!

Звонкая оплеуха опустилась мне на лицо. Я дернулась и замолчала.

— Сестрица моя не просто так сбежала. Что там она говорила про инквизитора? Боюсь, времени у нас совсем нет. Нужно быстро собираться и линять отсюда куда подальше. Нет, ты можешь остаться и здесь. Мне легче будет скрыться.

— Я хочу домой. Как мне вернуться?

— Я, как только зарядится шар, попробую наладить связь с нашим миром, надеюсь, что удастся и переход сделать. Только это все потом. Сейчас быстро решай: если со мной скрываешься, то помогай собираться. Нам пригодится все!

— Я с Вами!

— Хорошо. Можешь звать меня Сурией. А тебя как?

— Марина.

— Такого имени здесь точно нет. Ладно, будешь Мариэн, Мари. А сейчас, Мари, ищи торбы какие и складывай припасы в дорогу. А я склянки с лекарствами да травы упакую. Все. Вперед!

И я поняла, что переживать о том, что со мной случилось, буду потом. Сейчас нужно действовать и быстро. Мало ли какие неприятности грозят от того инквизитора. Меня в мой мир может вернуть только она, а если ее сожгут, как в средние века сжигали ведьм, то моя дорога домой накроется медным тазом. Господи, неужели я действительно, как в фэнтезийных романах, попала в другой мир?

Как со мной такое могло произойти?

Мы сгребали все: еду, одеяла, какие-то книги и бумаги, бутылочки с настойками, травы. Вот только я не могла понять, как мы все это с собой захватим? Кто это все понесет?

— Не волнуйся, — поняла мои сомнения Сурия, — сейчас увидишь.

Потом расстелила на полу полотно и стала все наши котомки, короба складывать на него.

— Все?

— Не знаю. Вам виднее.

— Смотри.

И дама опять завела какой-то речитатив. Она говорила, говорила, и все, что было на полотне, стало уменьшаться в размере, прямо вместе с полотном. Когда полотно стало размером с платочек, Сурия связала его за уголки.

— Вот так и понесем. А ты сомневалась. Все. Присядем на дорожку и в путь.

Куда-то идти не хотелось. Не хотелось вообще двигаться. Стресс давал о себе знать. Усталость навалилась.

— Не раскисай, — скомандовала моя спутница. — Вот выберемся к озеру, там и отдохнем, там сможешь позволить себе прийти в себя.

Глава 3

К озеру мы добрались спустя пару часов. Я по пути отмечала, что многое, очень многое вокруг напоминало наш мир. Но были растения, которых я не узнавала. Было рядом с солнцем еще одно солнце, или это луна? Были двойные разноцветные тени. Но удивляться я устала. Мозг просто фиксировал окружающее и не реагировал уже. Наверное, воспринимал как воспринимает сны.

Я отмечала, что Сурия вела себя так, как будто это были знакомые ей места. Она знала тропки, она знала, где озеро, и у озера вышла к укрытию. Ну как укрытию. Это была огромная плакучая ива. Мы забрались под ее раскидистые ветки и оказались закрытыми со всех сторон, как в шатре. На земле у ствола было даже что-то типа лежанки из веток, а в земле, в выкопанной ямке, кострище.

— Здесь и отдохнем.

Сурия раскрыла наш узелок и восстановила размеры.

— Надо на две части будет разделить. Чтобы каждый раз все не восстанавливать, а то я так на пустяки всю силу потрачу, — ворчала она, доставая котелок и продукты.

— Сурия, мне нужны ответы. Я не из тех, кто послушно идет на поводке. Я хочу знать, что к чему.

— Я понимаю тебя, ты еще хорошо держишься. Но давай для начала хотя бы костер разведем. Ужин какой-никакой организуем, а потом уже побеседуем.

Прошло немного времени, и вот уже пламя костра весело плясало, а в котелке булькала вода для чая.

— Как ты думаешь, сколько мне лет? — протягивая мне бутерброд, спрашивала Сурия.

— Если судить по нашему миру, то лет сорок. Но раз Вы спрашиваете…

— Да. Ты верно отметила. Мне намного, намного больше.

— И Вы родом из этого мира?

— И в этом ты не ошиблась. Мы с сестрой родились здесь. Мы — ведьмы.

Раньше, услышав такое, я бы ухмыльнулась и подумала: «Ну да, ну да. Как же», а теперь… Разрыв шаблонов. Я просто принимала к сведению.

— Ведьма, от слова «ведать». Мы многое ведаем.

— Но, как я понимаю, мало знать, ведать, надо еще и силу какую-то иметь, способности что ли.

— Да. Но имея силу без знаний, ты как обычный человек. И я сейчас о тебе говорю. В тебе есть сила и, как я подозреваю, не слабая. Но ты ничего не хотела знать, все отрицала.

— В нашем мире…

— И в вашем мире много того, что вы называете магией, чудом. И людей с даром. Но то, что в этом мире развивалось и приветствовалось, у вас, если ты помнишь историю, подверглось массовым гонениям. А слово «ведьма» стало нарицательным.

— А у вас костры для ведьм не складывают? Почему же мы бежим тогда от инквизитора?

— У нас другое. У нас контроль инквизицией за всеми одаренными. У нас есть понятие «разрешенный уровень ведьмовства». А за превышение уровня, за неразрешенное могут блокировать дар, даже вообще лишить. А это… Поверь, нет ничего хуже, чем лишиться части тебя. Причем, чем больше в тебе колдовской силы, тем страшнее ее блокировка. Пожалуй, для меня блокировка силы означала бы мучительную смерть. Для моей сестры аналогично.

— То есть, вы с сестрой скрываете свой уровень от инквизиции? В вашем мире есть ограничения на уровень силы?

— Нет. Просто мы не пожелали быть подконтрольными, мы — вольные птицы. А с нашими данными мы давно должны были бы быть на службе у короля и жить, творить по указке свыше. Видишь ли, клетка, пусть и золотая, нас с сестрой не устраивает. Вот мы и скрываемся. Поэтому я уже давно смогла провести обряд своего перемещения в другой мир, где меня не достанет инквизиция.

— И Вы сможете повторить этот обряд?

— Маша, это возможно. Но с тобой… Понимаешь, ты сюда попала, как бы сказать, по обмену. Не ты сама переместилась, а только твоя душа. Поэтому просто вернуть тебя с этим телом в твой мир нельзя. Ко всему прочему, мы ничего не знаем о той, в чьем ты теле. Но ничего, со временем, надеюсь, узнаем.

— Как?

— Просто. Тебе нужно вспомнить.

— Вспомнить? Вспомнить то, в чем я не участвовала?

— Милая, память у нас многоуровневая, с хранилищами. При тебе, при этом теле осталось хранилище памяти той, чье место ты заняла. Наладь контакт, и все знания, умения, память этого тела будут твоими.

— Не может быть!

— Опять не веришь? Как, по-твоему, мы вышли к этому озеру? Откуда я знала тропки, по которым мы шли?

— Я думала, Вы здесь были раньше.

— Нет, дорогая, я в этом месте не была. Я просто пользуюсь памятью своей сестры.

— Но тогда Вы знаете и об инквизиторе. Что случилось?

— Да, какие-то отрывки вытащила. Но в том-то и беда, просмотреть сразу все невозможно. Я вытаскиваю ответы на свои вопросы кусками. Нужно время, чтобы понять, принять все. Так что пока даже не представляю, из-за чего сыр-бор начался.

Сурия вздохнула.

— И тебе нужно начинать «знакомство» с твоим телом. Ставь себе вопросы. Для начала самые простые. Не лезь в дебри. Если сильно нажмешь, может пойти отторжение, и вообще каналы перекроются. Так что поаккуратнее. А лучше, вообще жди, когда само проявится.

— У меня все, что Вы говорите, плохо укладывается в голове. Хочется закрыть глаза и проснуться у себя дома, в своей кровати.

— Я бы тоже не отказалась просто взять и вернуться к себе. Увы… Ладно. Давай подберу тебе что-нибудь из одежды Силии, и пойдем к озеру искупаемся.

— Да, надо себя более-менее привести в порядок.

* * *
Потом я долго сидела на берегу озера и всматривалась во вторую луну. Все-таки это была луна, я и название ее вспомнила — Итти. Она практически на одном месте находилась и днем, и ночью, отсвечивая легким фиолетом. А первая луна (вспомнила! Рату!) медленно, но верно двигалась по небосклону, напоминая луну моего мира.

Незнакомые созвездия смотрелись как в зеркало в водную гладь озера. Лягушки и цикады вели свои песни. А я сидела на берегу и просто смотрела, вбирала в себя этот мир. Мы знакомились. Я с этим миром, а мир со мной.

Глава 4

А ночью я металась во снах. Я видела себя заключенной в огромный стеклянный шар, пыталась вырваться и не могла. Я пробовала кричать, пробовала разбить стенки шара и с ужасом просыпалась.

— Да, что ж это такое, — ворчала Сурия, — да с тобой не только не выспишься, с тобой нервную болезнь заработаешь. Ну-ка, выпей отвар.

Сурия протянула кружку, и я, уже ничего не соображая, выпила. Во рту проступила горечь от трав выпитого, или это горечь от снов?

— Все, все, дорогая. Теперь только хорошие сны придут. Успокойся. Спи!

И я опять провалилась в сон.

На сей раз я увидела цветущий сад. Ветерок подхватывал и кружил белые лепестки, и они кружили вокруг меня, напоминая метель. А я летала на качелях и от восторга повизгивала.

— Мама, папа, смотрите, как я умею!

— Малышка, держись крепче, не упади! — Ко мне выбежала молодая женщина, и я понимала, что это моя мама.

— Я — птица! И я умею летать!

Я смеялась, а вслед за мной смеялась и она.

И было в этой картинке столько искрящегося счастья, что меня распирало от него. А еще… Еще хотелось отпустить руки и полететь. И я была уверена, что вот-вот, нужно только оторвать руки, протянуть к небу, и я полечу.

— Нет! — услышала я испуганный крик и проснулась.

Сурия уже возилась у костра.

— Проснулась? — бросила на меня взгляд. — Беги к озеру, умывайся. Завтрак готов.

Она вздохнула.

— Нельзя нам рассиживаться здесь. Надо двигаться дальше.

— И куда мы пойдем?

— В столицу. Наглость — второе счастье. И под боком у себя наш инквизитор Ратмир, надеюсь, не станет сестрицу искать.

— Но Вы же не она. Может быть, можно как-то это доказать?

— Можно. Но, видишь ли, я-то тоже не просто так сбежала в другой мир, мне попадаться ему на глаза также никак нельзя.

— А когда зарядится шар? — Все мои мысли были о возвращении домой.

— Пользоваться понемногу им уже можно. Но вот силы накопить на переход… Боюсь, это не день-два, даже не месяц займет.

— Ооо. — Я застонала.

Я-то надеялась, что вот-вот вернусь к себе, что нужно совсем немного потерпеть.

— Я не могу! У меня свадьба! Я хочу в свою жизнь! Я пойду к инквизитору, и пусть он меня вернет домой. У него-то силы хватит? Раз Вы его боитесь, значит, он сильнее Вас, он сможет меня вернуть.

— Иди.

Меня насторожило, что ведьма не отговаривала.

— И я расскажу, что это Вы виноваты.

Ведьма посмотрела на меня и усмехнулась.

— Рассказывай. Может быть, он даже и поверит тебе.

— И вернет меня?

— Куда?

Упс.

— Дайте мне координаты откуда я попала сюда.

— Мариэн, ты вообще не представляешь того, о чем говоришь. Никаких координат не существует.

— Так как мне вернуться?

— Никак. Инквизитор, может, и поймет, из какого ты мира. Но вот место и время только случайное сможет выбрать. Так что, вперед! Ты для меня — лишняя обуза. Без тебя мне будет проще скрыться. Да и силы на переход меньше понадобится. Быстрее справлюсь. Так что я — только «за»! Пока не так далеко отошли от последнего пристанища Силии, возвращайся туда. Там и встретишь своего «спасителя».

Сурия уже запаковывала последние вещи и завязывала платочек. Костер был уже погашен. Я опустилась на лежанку и обхватила голову руками. «Я — сильная, я справлюсь», — пробовала уговорить себя.

Сурия опустилась рядом.

— Мари, ты рвешься не к своей судьбе. Ты мне не поверишь, но я все же скажу.

Я подняла глаза на гадалку.

— Даже если бы ты вернулась сейчас в тот мир, в ту жизнь, свадьбы твоей с твоим избранником не было бы. Твоя подруга, да, та, с которой ты пришла ко мне, заберет его у тебя.

— Это Вы сделали?

— Нет. Я не развожу и не свожу судьбы, я только говорю то, что вижу.

— Я Вам не верю. Мы любим друг друга!

— В тебе есть сила, ты же смогла видеть в моем шаре? Я не ошиблась? Так вот, ты сама попозже сможешь, если захочешь, увидеть все, что происходит с твоей подругой и твоим женихом. Я буду только рада за тебя, если ошиблась. Но… Я редко, очень редко ошибаюсь.

Я вспомнила увиденную картинку в шаре. Да, я тоже видела, что мой Николай и Катька вместе. Но… Все равно не верю! У нас же было все хорошо. Я вспоминала, как мы решили пожениться. Нам было хорошо вместе, и это казалось чем-то само собой разумеющимся. Мы строили планы на будущее…

— Все. Подбери сопли и идем! Ты не одуванчик, который разлетается при легком прикосновении ветра. Ты сильная, ты должна справиться!

Да, я сильная. Я справлюсь. Надо идти. И раз у меня есть сила, нужно освоиться с ней, научиться пользоваться. Тогда, может быть, я и сама смогу провести переход.

Я поднялась и поспешила за уже удаляющейся Сурией. Идти было легко. В теле была легкость и бодрость. Уж не напоила ли меня Сурия каким-то своим специальным отваром? Двигались мы по лесу споро, а уж когда вышли на хорошую дорогу, то и вовсе перешли на быстрый шаг.

Меня не покидали мысли о Катьке и Николае. Теперь я понимала, почему она скрытничала, не говорила ни кто он, ни даже имени. Но кое-что она мне все же рассказывала. Я стала вспоминать. Да, они встречались, более того Катька даже переспала с ним, думала, что так привлечет его к себе. А я ей сочувствовала и утешала после того, как он ей сказал: «Таких как ты любят, но женятся на других». А она тогда еще в истерике у меня спрашивала: «Вот что в тебе такого, почему Ник на тебе женится?» А я ведь не соотнесла это с фразой ее избранника.

Теперь, вспоминая прошлое, я тоже задумалась, а действительно, почему Ник выбрал в жены меня, а не Катьку? Что нас отличало? Симпатичные мы обе, да и не дуры тоже. По характеру? Так у Катьки нрав полегче моего, она веселая и задорная, душа любой компании. В детстве ей не сладко пришлось, мать пила, отец бросил. Так Катька научилась всему. Могла и шить, и готовить. Вот оно! Родители.

Неужели дело в родителях? Да, я из интеллигентной семьи: отец — ведущий хирург больницы, мама — учительница. Но думать, что Николай подходил к нам с такими мерками, было противно.

— Сурия, меня мучает один вопрос, не знаю, сможете ли Вы ответить. Вы ведь гадали моей подруге, помните что-нибудь?

— Что тебя интересует? Но имей в виду, тайн ее я раскрывать не буду.

— Да, вопрос в принципе не столько ее касается, сколько парня, за которого я собиралась выходить замуж. Я ведь не знала, что она с ним встречалась. А теперь, когда осознала, кто был ее тайной любовью…

— И что тебя интересует?

— Я поняла: он меня не любил, даже не знаю, почему решил на мне жениться, а не на Катьке. Я вот думаю, а любит ли он Катьку?

— Нет.

— Но почему тогда он женится на ней?

— А ты подумай, может, и догадаешься, что тебе не сказала твоя подруга? В чем побоялась тебе признаться?

— Она мне многое рассказывала, только не говорила с кем встречается. А последние дни все плакала. А потом вот к Вам уговорила пойти. Боялась почему-то идти одна. Да и в последнее время она себя чувствовала плохо. Может, поэтому? Ее даже тошнило утром. Ой.

— Вот тебе и «ой». Поняла?

— Поняла. Как же я раньше не сообразила? Почему же она мне ничего не сказала? Да я бы сама отменила свадьбу!

— Как бы там ни было, но судьба распорядилась за тебя. Свадьба сама собой отменилась.

— Но ведь вместо меня, в моем теле, если я правильно понимаю, сейчас другая. А что, если она решит быть мной? И не отменит свадьбу? Может быть, она захочет принять мою жизнь?

— Не думаю. Но связаться с ними нужно будет при первой же возможности.

Глава 5

Где-то к обеду мы пришли в большое село. Дома, похожие на наши утопали в садах, детвора носилась по улице, где-то лаяли собаки. Да, картинка напоминала наш мир, вот только два светила на небе…

Сурия у первой же встречной поинтересовалась, есть ли в селе знахарка или ведунья.

— Как не быть, есть, конечно. А вы к ней? Ступайте… — и женщина объяснила дорогу, а потом еще смотрела вслед.

Встретила нас на пороге указанного дома старуха, прямо как ведьма из сказок. Седые волосы были подвязаны косынкой. Узкие глаза под нависшими бровями смотрели пристально. А на подбородке безобразная бородавка. Губы сжаты в тонкую ниточку. Руки со скрюченными пальцами теребили ворот платья.

— Чего надо? — это вместо приветствия.

— Что ж ты так неласково встречаешь? Или не видишь, кто перед тобой?

— Вижу, потому так и привечаю. Нечего вам делать в моем селе. И так работы почти нет.

— Не переживай, мы мимо проходим, здесь не останемся.

— Ааа. Тогда заходите.

Внутри дома мне тоже не понравилось. Как и хозяйка, он не привечал нас, а давил атмосферой. И запахи. Мне сразу захотелось на воздух. Старуха поняла и ухмыльнулась.

— Как видите, скромно я живу. Угощений, разносолов не имею. Могу, конечно, отварчика вам предложить, да вы лучше в трактир загляните, там и поесть, и попить предложат.

— Заглянем. А ты вот что скажи, есть ли у тебя око? Наше разрядилось. А нам нужно обязательно поговорить кое с кем.

— Есть, как и у любой уважающей себя ведьмы. Только я не дам им воспользоваться. Еще чего не хватало! Потом еще и мое перестанет показывать.

— Я заплачу.

— Денег не хватит! Не обязана я оком делиться! И мало ли проходимок тут ходит.

— Ах ты ж вредная старуха! Мы же должны помогать друг другу!

— Ничего я вам не должна. Ступайте себе дальше, может, в другом месте и допустит вас к своему оку другая ведьма, но не я.

Две ведьмы стояли друг напротив друга. Одна ухмылялась, другая начала заводиться.

— Сурия, — вмешалась я, — плюнь на нее, пойдем отсюда. Обойдемся мы без «помощи» таких мегер.

— Да, ты права. Идем. А эта… — уничижительный взгляд на старуху — еще пожалеет.

— Ой, ой, прям страшно стало.

Мы вышли за порог, Сурия обернулась и плюнула.

Старуху вначале перекосило, но потом она махнула рукой и скрылась за дверью. А мы пошли искать трактир.

— И такие среди нас есть, — вздыхала Сурия. — Увы.

* * *
В трактире было свежо и пахло выпечкой.

— Вот, совсем другое дело. Здесь и передохнуть можно, — обрадовалась я. — Вот только есть ли у нас деньги?

— Располагайся. Есть. Я заначку сестрицы отыскала. Не пропадем.

Мы заказали у подбежавшей девчонки и ухи, и пирогов с мясом и довольные расслабились, ожидая заказ.

В трактире никого, кроме нас, не было. Это не вечер. Днем, наверняка, только путники заглядывают.

Девчушка-прислужница стала накрывать на стол, когда дверь распахнулась и зашли трое.

Сурия тихо ахнула, прошептала что-то, и черты лица ее враз изменились.

— Это ж надо, какая достача. Вот напоролись. Хорошо, хоть амулет сокрытия уровня силы на мне.

— Что не так?

— Тихо. Это инквизиторы. Молчи, если что. Я говорить буду.

Инквизиторы? Я перевела взгляд на троицу. Высокие подтянутые мужчины в плащах и значком на груди. От них исходила сила. Я даже на расстоянии чувствовала ее.

— Ешь и не смотри на них, — опустив голову, прошептала мне спутница. — Не привлекай внимания.

Я придвинула к себе миску, отломила кусок хлеба и, зачерпнув из миски ухи, не выдержала, глянула на инквизиторов. Ложку до рта я не донесла. Мой взгляд поймал в свои сети севший за соседним столом напротив меня один из этой троицы. И отвести глаз я уже не могла. Глаза в глаза. Я терялась, я плыла, только краешком сознания отмечала, что что-то не так, что нужно оторваться. Но… погружалась все больше и больше.

Я уже не видела лица, не видела глаз, я падала, летела в темный омут, а вокруг меня кружили тени, нашептывая что-то. Яркие блики-вспышки появлялись и исчезали. Не знаю, что было бы со мной, но Сурия резко дернула меня, и я очнулась. Ложка с разлитой ухой валялась на столе. Оказывается, я ее выронила.

— Ты с ума сошла? Не поднимай глаз! — уже шипела Сурия.

Руки у меня дрожали. Да всю меня бил озноб. Что это было? Да, не смогу я теперь спокойно есть. Хотелось одного: спрятаться. Или… Опять посмотреть на того, кто… А что он сделал? Я не понимала.

— Ешь. Не то пропадем. И не смотри.

Дрожащей рукой я взяла ложку и потянулась за ухой.

Поздно.

— Инквизитор его величества Ратмир. Представьтесь!

— Сурия, ведьма из Беглишек, сопровождаю девицу Мариэн к ее родственнице в Стоглин.

— Цель?

— Одна она осталась, а к жизни не приспособлена совсем. Вот и нанялась я доставить ее к тетушке. А там уж родной человек о ней позаботится.

— Я вижу в ней силу.

— Так сила, может, и есть. Только никто ею не занимался, никто не учил. Так что она не из нашей среды.

— И испытаний уровня не проходила?

— Нет. Вот доставлю ее к тетке, так та уж пускай озаботится. В городе как-никак проще. А в том захолустье, где она росла, никому и дела до ее силы не было.

— Не порядок. Последуете за нами. В ближайшем участке проверим твою подопечную.

— Ой, лишенько! Господин инквизитор, негоже девицам незамужним быть в компании таких мужчин. Я Вам клятвенно обещаю, сама заведу на проверку силы свою подопечную, только отпустите нас. Не губите. Я-то ладно, а девице моей еще замуж идти. А злые языки не оставят от ее репутации камня на камне.

Инквизитор задумался на минуту.

— Ладно. Но смотри. Даю три дня и потом проверю.

— Неделю, господин инквизитор. За неделю мы точно все успеем, и добраться до Стоглина, и в участке побывать.

— Хорошо. Пусть будет неделя. Но не думайте, что сможете обмануть меня.

Инквизитор протянул руку и коснулся моего плеча. Я сразу вскрикнула. Как огненный прут коснулся, и плечо в месте касания обожгло жаром.

— Я поставил метку. Пройдете проверку, метка спадет, — ухмыльнулся он.

Это он меня как скот пометил? Да как он смеет! Я разозлилась и забыла об осторожности. К черту!

— Да как Вы смеете? Я Вам не скот и не преступница, чтобы ставить на меня клеймо!

Сурия толкала меня в бок, а я остановиться уже не могла.

— Герой нашелся над слабой девушкой изгаляться! Это не преступников ловить.

Но мои глаза опять встретились с его глазами. И вся злость сразу погасла. Казалось, что если я сейчас всмотрюсь, то пойму что-то очень важное, очень нужное для себя. Как магнитом меня потянуло, и я даже встала с лавки.

Сурия опять дернула меня, и я плюхнулась вниз, оторвав взгляд.

— Простите, господин инквизитор, неразумная она, ничего не знает и не понимает. Сами видите. Вот поэтому я за ней и присматриваю.

— Присматривайте получше, — сказал этот гад, развернулся и ушел к своим товарищам.

А Сурия подхватила со стола пироги и потянула меня к стойке, чтобы расплатиться с трактирщиком и поскорее скрыться.

Глава 6

Нам повезло пристроиться на проходившую через село карету. Не знаю, в какую сторону направлялись инквизиторы, но Сурия так хотела оказаться подальше от них и поскорее, что, не торгуясь, заплатила за возможность быстрее передвигаться. Нам вдвойне повезло: больше пассажиров не было, и мы могли свободно разговаривать.

— До города доедем, а там придется остановиться, наведаться как-то в участок. Ох и не по нраву мне внимание инквизитора к тебе. И чего он к нам прицепился? Подумаешь, две дамы обедают в трактире. Да такое сплошь и рядом. Лицо я изменила. Узнать меня он не мог, да и сила моя приглушена была. На поверхность очень средненький дар выглядывал. И твою силу, только присмотревшись, можно увидеть. Не понимаю.

— Сурия, я тоже не понимаю, что со мной происходило. Ты не серчай на меня. Но… Даже на слова перевести сложно то, что было, когда я встретилась с этим инквизитором глазами.

— Ты смогла смотреть ему в глаза?

— Это случайно получилось. Просто он пристально смотрел на меня, я подняла глаза, и он поймал мой взгляд.

— У инквизиторов особая сила, она подавляет нас ведьм. Они как гасят всю нашу силу. Я не слышала ни про одну ведьму, которая смогла бы им противостоять. А смотрим мы куда угодно, но только не глаза в глаза. Да даже если бы кто и захотел, не смог бы.

— Но я смотрела. Правда, в первый раз как в омуте тонула, только вихри закручивались вокруг, и какие-то тени что-то шептали, я не разобрала что.

— Ого. Вот поэтому он и подошел к нам. Его заинтересовал тот факт, что ты можешь смотреть ему в глаза.

— Если бы ты не одернула меня, я не смогла бы отвести взгляд и не знаю, что бы было. Но вот второй раз, когда я подняла на него глаза, все было иначе. Понимаешь, меня притягивал его взгляд, мне хотелось смотреть в его глаза, и казалось, что это самое правильное в жизни.

— Ничего себе! Такое бывает, если двое влюбляются друг в друга. Но ты же не могла влюбиться? — Сурия хмыкнула.

— Нет, конечно. Но я не понимаю. Инквизиторы встречаются с женщинами? Как же их избранницы с ними? Не смотрят в глаза?

— Что-то я об этом слышала. Да. Случайные женщины, ну ты понимаешь, не смотрят. А вот если инквизитор женится, то делится с избранницей частью своей силы. Вот после этого избранница спокойно может выдержать взгляд инквизитора, может смотреть ему в глаза.

— А сила у инквизиторов такая откуда? Они такими рождаются или становятся в силу чего-то?

— Хороший вопрос. Я об этом не задумывалась. Хотя… Я знала одного человека, который стал инквизитором. Да, до этого он был нормальным ведьмаком с хорошим уровнем силы. А потом… Наверное, они проходят какой-то обряд. Не знаю, как они получают такую власть над всеми одаренными, как получают возможность гасить нашу силу.

— Сурия, поправь меня, если я неправильно поняла. Ты в присутствии инквизитора лишаешься силы?

— Нет. Инквизитор может целенаправленно лишать меня силы. Если он задается такой целью.

— Совсем-совсем?

— Не знаю. Наверное, это еще зависит от силы инквизитора и силы одаренного.

— Понятно. А чем грозят мне испытания силы? Как это происходит? Кто их проводит? Инквизиторы?

— Нет, простой чиновник на специальном аппарате. А потом тебя вносят в реестр.

— Меня тревожит то, что мы ничего не знаем о девушке, чье тело я заняла. Даже имени. И почему она была одна в таком состоянии у твоей сестры? Что с ней случилось? Согласись, возможно всякое.

— Да. В участок нельзя просто так соваться, и не идти нельзя. Надо срочно связаться с сестрой, хоть что-то узнать.

Сурия вытянула шар и попыталась настроить его на связь. Увы. Ничего не получалось.

— А есть возможность его как-то подзарядить быстрее?

— Можно. Можно свою силу перекачивать в око. Но передача такая слабая, а остаться без сил мне никак нельзя, мало ли что в дороге произойдет.

— Научи меня. Я ничего сама делать не умею, но, как ты говоришь, у меня есть какая-то сила. Если я буду ее перекачивать в око, то может быть, это хоть немного поможет оживить шар. И, ко всему прочему, во мне не будут видеть силу.

— А что. Это вариант. Заодно и посмотрим, насколько ты сильна. Ехать нам еще долго. Давай покажу как нужно работать с оком, попробуем его хоть немного подпитать.

И Сурия стала объяснять. Если честно, то я сомневалась в том, что у меня хоть что-то получится. Никакой силы, способностей я у себя не чувствовала, не замечала. Но мало ли. Ведь и Сурия, и инквизитор что-то увидели во мне.

Я взяла в руки шар, закрыла глаза и настроилась, как говорила ведьма, послала волну. Послышалось еле слышное потрескивание, и по рукам как мурашки побежали. Но глаза я не открывала, опасаясь сбиться с настройки. Только краешком сознания отметила, что что-то происходит. У меня что-то получается?

— Мари, остановись. Хватит для первого раза, — как сквозь вату услышала я и открыла глаза.

Сурия тут же подхватила шар. А у меня кружилась голова, и вместо спутницы я видела пятно.

— Ой-ей! — я закрыла опять глаза.

— Перестаралась. Ты приляг на скамейку. Скоро пройдет. Просто очень много сил отдала.

— Так у меня получилось?

— Мари, у тебя не просто получилось. Я такого никогда еще не видела. Даже я, а у меня такой уровень силы, что скрывать приходится, и то так не смогла бы. Вот я теперь и гадаю, что за чудо послала ко мне судьба. Я просто поражаюсь твоей силе и не понимаю, как она спала все это время, почему не проявлялась?

— А шар, око твое? Я смогла хоть немного его зарядить?

— Сейчас проверим, но думаю, что да. Ты бы видела, какие молнии по нему летали при зарядке! И огоньки света! Это просто фантастика!

— Так проверь скорее! Свяжись с сестрой. А может, и на переход наберем теперь?

— Приходи в себя. Я хочу, чтобы ты присутствовала при разговоре.

Я попыталась сесть. Голова кружилась, и была такая слабость, что подташнивало. Но предвкушение быстрой развязки наполняло меня силами.

— Давай! Я готова.

Сурия положила руки на шар и…

Есть! В тумане проступило лицо гадалки.

— Силия?

— Сурия? Не может быть!

— Ну, конечно, ты уже решила, что и не увидишь меня больше?

— Ты скрылась от инквизитора? Избежала встречи?

— Я видела Ратмира, и он меня видел, да не признал под личиной и амулетом.

— Так с тобой все нормально?

— Разве можно это назвать нормальным, Силия? Как ты могла со мной так поступить? Впрочем, потом разберемся. Ока надолго не хватит. А вопрос по поводу твоей спутницы надо срочно решить. Кто она? Как попала к тебе? Ты контролируешь ее? Как бы она не натворила дел, не изменила судьбу моей спутницы.

— Кто она, толком не знаю. Какая-то нищенка постучалась ко мне и попросилась перевести дух в моей обители. Мне было не до нее, я и разрешила ей остаться в моем доме, сказав, что сама собираюсь скрываться. Но ей-то инквизитор не грозил, я в ней силы не чувствовала. Ну а для твоего скорейшего согласия, привлекла.

— Где она сейчас?

— Да не знаю. Подруга ее ворвалась, подхватила одуревшую от перемещения девушку и утащила.

— Ооо, — застонала Сурия, — ты же понимаешь, что может произойти.

— Да никто ей не поверит, что бы она ни говорила.

— Силия, она же абсолютно не знает того мира.

— Ну и сочтут ее сумасшедшей.

— Как легко ты распоряжаешься чужими судьбами. Когда ты такой стала? Не боишься наказания?

— Сурия, не лезь в мою жизнь, я с ней сама разберусь!

— Ты сейчас в моей жизни! Забыла? И имей ввиду, у меня сил со временем хватит вернуться и разобраться с тобой. И встреча с инквизитором, по сравнению со мной, тебе покажется легкой прогулкой, если что. Ты меня знаешь! Поэтому слушай внимательно. Быстро разыскиваешь девушку, берешь ее под свою опеку и не отпускаешь от себя. И еще, это самое главное! Нужно все узнать о ее прошлом.

— Да как я ее теперь найду?

— Я адрес дам и свой, и подруги, — вмешалась я. — Записывайте.

Диктовала данные и отмечала, что око стало мутнеть. Вот-вот связь прервется.

— Пожалуйста, не дайте ей выйти замуж, — потонуло уже в мареве.

Услышала ли она мое пожелание? Справится ли? Меня начало колотить крупной дрожью. Начался откат.

— Пей, пей, девочка. Все хорошо. Все будет хорошо. — Сурия протягивала мне свою настойку.

Глава 7

Почтовая карета остановилась у трактира на перекрестке дорог. Вечерело. Нам сообщили, что стоять будем полчаса, и мы можем отдохнуть, поужинать. А потом карета будет ночь двигаться и рано утром прибудет в город назначения.

Да, размяться, привести себя немного в порядок было необходимо. От долгого сидения и тряски ныли все мышцы. И очень хотелось избавиться от дорожной пыли, которая, казалось, слоем легла на все тело, забила рот. А еще ночь трястись…

К извозчику тут же подскочил полноватый господин с огромным баулом, явно претендовал на место в карете с нами. И похоже, они договорились. Мы с Сурией понимающе переглянулись и направились в трактир. В общем зале стоял шум голосов, пьяных выкриков.

— Не изволите отдельный кабинет? — предложил подбежавший хозяин.

— Изволим, — буркнула в ответ Сурия, мгновенно оценив обстановку.

— Лучше не привлекать к себе внимания, — пояснила потом она.

— Госпожа ведьма, — юлил перед ней хозяин, — я так рад, что Вы заглянули к нам. Может, снизойдете и поможете бедному трактирщику?

— Это ты бедный? Когда полный зал клиентов? Рассмешил. Ну да говори, чего надобно?

— Крысы, госпожа ведьма. Крысы совсем одолели. Со всей округи ко мне собираются. Какой только яд я им не скармливал, какие ловушки не ставил. Одних погублю, другие тут как тут.

— Понятно, — засмеялась Сурия, — это кого ж ты так обидел? Признавайся.

Трактирщик замялся.

— Говори и говори правду. Я ведь распознаю, если соврешь.

— Было дело. Не сошлись мы в оплате с одной дамочкой.

— Ведьмой?

— Наверное, ведьмой. Так сразу и не разберешь. Только грозилась она, что пожалею я еще, что столько с нее запросил, говорила, что намного больше потеряю. — Трактирщик тяжело вздохнул. — Вот и несу убытки. Хоть совсем заколачивай трактир и переезжай на новое место. Только вот боюсь, не будет ли на новом месте такого же.

— Правильно боишься. Ведьм обижать нельзя.

— Что ж мне делать? — заюлил, чуть не плача мужик, — у меня ж семья: жена да трое ребятишек, мне ж их кормить надо. И мы не бездельники, с утра до поздней ночи крутимся, только все в пустую. Грош заработаем, а на три крысы попортят. Помогите, госпожа ведьма.

— Ладно. Накорми нас, да комнату приготовь. Задержимся на день у тебя, попробуем разобраться с твоей бедой. Да извозчику нашему передай, что мы остаемся.

— А вещи ваши выгружать?

— Наше все с нами, не беспокойся. А извозчику было сполна уплачено, как садились. Хватит ему.

Мужик моментально преобразился, даже улыбка засияла на лице.

— Все для Вас сделаем, госпожа ведьма. Все в лучшем виде будет! Уж мы для Вас расстараемся.

Трактирщикдействительно постарался. Две девчушки быстро накрыли стол, и мы наелись вкусно и от души. А в комнате, отведенной нам, уже ожидала подготовленная ванна. Как же хорошо было смыть с тебя дорожную пыль, расслабиться. Сурия еще возилась, а я, как только прилегла, так сразу и уснула.

* * *
Утром я с подробностями вспоминала сон. И чем больше думала о нем, тем больше понимала, что сон этот не простой.

Я открыла глаза, когда боль притупилась, и сквозь слезы, стоявшие в глазах, смотрела на серьезного мужчину с бородкой, который что-то говорил женщине. И вроде бы эта женщина — моя мама.

— Я сделал все, что мог, госпожа. Сейчас девочка почти не чувствует боли, благодаря вот этим каплям. Как только боль вернется, разведите еще две капли средства на стакан воды и дайте ей. Но имейте в виду: много давать нельзя. Капли очень коварные и могут вызвать тяжелые последствия. Мой Вам совет: девочку нужно показать сильным магам, простой лекарь тут не справится. И чем раньше Вы обратитесь, тем лучше.

— Но вблизи нас нет сильных магов-целителей, что же делать? А везти девочку нельзя. Вы же сами сказали — не трогать.

— В столице есть маги-целители. Возможно, Вам удастся уговорить мага прибыть к Вам. Желаю удачи.

И мужчина ушел. А женщина заплаканными глазами посмотрела на меня.

— Мамочка, не плачь.

Я (или эта девочка) попробовала протянуть к женщине руку, но ничего не получилось, только боль опять пронзила все тело.

— Мамочка, а ты видела, как я летала? Ты же видела?

— Да, малышка. Я все видела.

— У меня же получилось? Я поправлюсь и опять буду летать. Я буду как птица.

— Да, моя милая. Только ты забыла, что еще маленькая, и тебе рано летать. Обещай, что сначала вырастешь, а потом уже опять будешь пробовать летать.

— Хорошо, мамочка. Ты только не плачь.

Почему мне снится эта девочка и так, как будто я вижу все своими глазами? Вторая ночь в этом мире, и второй раз сон с участием девочки. Что-то в этом есть. Я решила посоветоваться с Сурией, рассказав ей о снах. Но моя спутница была занята — договаривалась с трактирщиком, а потом и вовсе ушла. Сказала: «Займусь делом, а ты пока можешь отдыхать». Мне и интересно было, что и как она будет делать, но я побоялась помешать.

Я подумала, не заняться ли мне зарядкой ока? Но без Сурии… Как узнать, когда остановиться? А шар манил, притягивал. Может, хотя бы просто попробовать заглянуть в него?

Я достала шар и поставила перед собой. Волнение и предвкушение — вот, что испытывала я в те мгновения. Я даже не задумывалась, что хочу увидеть, меня вела одна мысль — получится ли у меня хоть что-то с оком без Сурии? Почему-то мне казалось, что нет. Но маленькое «а вдруг» победило, и я коснулась рукой шара.

Вначале ничего не происходило, и я успокоилась. Нет, так и нет. Но потом стал появляться туман, и я, вспомнив, как у меня было еще в том мире с шаром, приблизила глаза к нему. Вот стала проявляться картинка. Что это? Мужчина с суровыми чертами лица читал какие-то бумаги. Прядь смоляных волос упала ему на нахмуренный лоб. Что-то знакомое мне почудилось в этом человеке, но из-за наклона головы я не могла его толком рассмотреть.

— Подними голову, ну, подними же, — мысленно приказывала я.

И он поднял. А меня как током пронзило. Инквизитор! Да, это был никто иной, как инквизитор Ратмир. «Он меня не видит», — успокаивала я затрепыхавшееся сердце. Но мужчина в оке смотрел прямо мне в глаза. И я тоже смотрела и улыбалась. Не знаю почему. Это трудно объяснить. Может, потому, что мне было безумно приятно, а может, потому, что…

Я очень любила море, хотя мне довелось только один раз побывать у него. Но ощущения, которые я испытывала, глядя на этот бескрайний завораживающий простор, ни с чем не могли сравниться. Разве что с небом, когда я лежала и смотрела, погружалась в эту бескрайнюю даль. Если вам когда-нибудь доводилось испытать эти погружения в бескрайность, то вы поймете, что я чувствовала, глядя теперь в эти глаза.

Ни один мускул не дрогнул на лице инквизитора. Но каково же было мое удивление, когда я услышала:

— Кто ты?

Не может быть! Как он почувствовал мой взгляд? Неужели он увидел меня? Но как?

Я быстро отняла руку от ока.

Что это было? Ой-ей, не привлекла ли я очередную проблему?

Глава 8

Трактирщик был счастлив — он своими глазами видел, как крысы покидают его трактир и ближайшие постройки. Сурия подтверждала, что зрелище было не для слабонервных, такого количества серого воинства ей не доводилось раньше видеть.

— А они не вернутся? — беспокоила его мысль.

— Приманки для них теперь здесь нет, я убрала. А вот от случайно заглянувших советую приобрести кошку.

Благодарить Сурию пришло все семейство: и жена, и дети трактирщика.

— Все, все! Хватит слов, — Сурия уже устала слушать слова благодарности. — Вы нам лучше в дорогу соберите чего перекусить.

— Вы теперь всегда желанный гость в нашем трактире. Для Вас, когда бы Вы ни появились, всегда будет и бесплатный кров, и кусок хлеба.

— Хорошо, — заулыбалась Сурия, — смотри, не забудь об обещании.

— Как можно, госпожа ведьма?! Я Вам так признателен. Я и с обозом для Вас договорился, возьмут они вас с собой, вы же отстали от почтовой кареты.

— Вот это хорошая новость. Показывай, кто нас с собой захватит.

Через час мы уже тряслись в повозке, груженой полотном. Обоз был небольшой: всего четыре телеги с товаром. А из людей, помимо нас и возчиков, семья купца — он с женой да двое взрослых сыновей в охране. Конечно, передвигались мы медленнее, чем в почтовой карете, но мне нравилось больше. Я смотрела по сторонам, и не было так душно, как в карете.

Вспомнив, что хотела переговорить с Сурией, рассказала той о своих снах.

Она выспросила со всеми подробностями, подумала немного и…

— Я не уверена полностью, но думается мне, что это память той девушки, в чьем теле ты оказалась, дает о себе знать. Это ее воспоминания к тебе приходят. Во сне ты расслабляешься, вот они и пробиваются. И, как мне кажется, пробивается то, что важно, о чем часто думала та девушка.

— Если я правильно понимаю, в детстве с ней что-то случилось? Она упала, разбилась?

— Есть у меня подозрения. Но давай не будем торопиться. Мне кажется, ты получишь ответы на все свои вопросы в следующих снах. Нужно просто набраться терпения.

Про свои эксперименты с оком я решила промолчать. А вот подзарядить око предложила.

— Мари, приедем, тогда займешься, все-таки здесь открытое пространство, и не стоит привлекать внимание.

— Сурия, у нас есть время, пока едем. Я хотела бы его как-то с пользой провести. Возможно, ты тогда займешься моим просвещением в плане магии? Хотелось бы понять, что у меня за сила? Возможно, есть какие-то способности, о которых я и не подозреваю?

— Обучение, освоение силы не такой быстрый процесс, как хотелось бы. Это труд. И необходимы не только умения, но и знания. Ты собираешься вернуться в свой мир, так что подумай, надо ли тебе все это?

— Да, в своем мире я жила и без магии. Более того, не признавала ее. Но, возможно, я сама, не подозревая об этом, лишила себя чего-то нужного. Возможно, моя жизнь с новыми знаниями и умениями стала бы более многогранной, более яркой?

— Тогда попробуй ответить на один вопрос, не столько для меня, сколько для себя: «Чего бы ты хотела? Чего не хватает тебе? Есть ли у тебя сокровенные желания, стремления?»

— Ого. И это не один вопрос.

— По существу — один. Просто сложно свести то, что я имею в виду, в одну фразу.

Я задумалась и вспомнила сны этого мира с девочкой. Вот та девочка могла бы сразу дать ответ — она хотела летать как птица. А я? Чего хочу я? Или в ежедневной суете и нескончаемой веренице мелких дел я уже забыла о том, чего хочу я? А были ли у меня сокровенные желания, стремления? О чем я мечтала?

Я растерянно мысленно перебирала свою жизнь. Школа, универ, престижная работа. Пора было обзаводиться семьей, и вот в планах свадьба. Я шла по какой-то обычной программе, той, по которой идут многие и многие. И, конечно, я потихоньку строила планы. Вот добьюсь того, вот сделаю это. Это были мечты? Нет. Ведь от этих планов дух не захватывало.

Я стремилась к морю, но только один раз смогла себе позволить эту поездку. Я хотела прыгнуть с парашютом, парить в небе, но не нашла времени на занятия, я с завистью смотрела фильмы про альпинистов… Сколько у меня было разных желаний, стремлений и… Я пренебрегала ими в угоду выбранному плану жизни.

Если так посмотреть, то вырисовывалась безрадостная картина. И, наверное, самое главное: как и все девушки я мечтала о настоящей любви, такой, чтобы дух захватывало, чтобы счастья выше крыши, чтобы… И что? Решила, что Николай — вполне достойный выбор, и согласилась связать свою жизнь с ним. Я и в самом большом, главном ушла от себя.

Возможно, мне нужно было попасть в другой мир, чтобы понять, осознать простые истины. Я жила не своей жизнью! Я растрачивала свою жизнь на то, что «правильно». Я разучилась мечтать! Может, пока не поздно, стоит «вернуться» к себе? Понять, чего хочу Я? Позволить себе мечтать? И идти к мечте?

Я настолько погрязла в своих размышлениях, что не заметила, как мы въехали в какое-то село и остановились у очередного постоялого двора.

— Здесь отдохнем, завтра с утра пораньше продолжим путь, — объявил старший.

Сыновья купца стали пристраивать телеги с товаром. Спать они собирались на них же. Возчики занялись лошадьми, а мы пошли устраиваться на ночь.

* * *
— Ничего подобного я не видел, — говорил склонившийся надо мной мужчина в серой мантии. — Подозреваю, что был частичный и незавершенный оборот.

— Но в кого? — спорил с ним другой, — Вы хотя бы предположить можете?

А потом к женщине, которая, как я предполагала, мама девочки:

— Кто из двуликих был в Вашем роду?

— Не знаю. Мы обычные люди, и я не слышала ни о чем подобном ни от кого из родных.

— А отец девочки?

Подошел мужчина и положил руку на плечо женщины.

— И у меня в роду не было двуликих. Да и магией мы практически не владеем. Вы сами видите.

— Но в девочке, пусть и небольшая, но есть магическая составляющая.

— Она очень хотела летать, — всхлипнув, выдала мать.

— Возможно, желание было столь сильным, что произошел всплеск магии?

— Что-то подобное я слышал, — заинтересованно ответил тот, что в серой хламиде. — Неужели она так хотела стать птицей, что начался оборот?

— Допускаю. А магии на полный оборот не хватило.

— Это феноменальный случай! Его нужно изучить!

— Вы можете помочь нашей девочке?

— Это не так просто.

— Но мы попробуем. Правда, для этого мы должны забрать ее к себе. Она должна быть под наблюдением.

Мужчины переглянулись.

Мать тут же заступила, заслоняя меня-девочку:

— Ее нельзя перевозить.

— Мы переместим ее телепортом. И уже на месте разберемся, кхм, займемся ее лечением.

— Вы сможете ей помочь?

— Ничего не обещаем, но мы постараемся. — Маги опять переглянулись.

— Мамочка, я не хочу к ним.

— Доченька, я буду с тобой.

— Мы не можем переместить и Вас вместе с дочерью. Телепорта не хватит на двоих. Вам придется добираться в столицу самой.

— Мамочка, я не хочу, не отпускай меня вместе с ними. Они мне не нравятся.

— Ну, что еще за капризы? Ты ведь хочешь поправиться и полететь? Вот и слушайся нас.

* * *
Проснулась я в слезах. За окном была ночь. Что же меня разбудило? Вот опять крик. Я затормошила Сурию.

— Просыпайся! Что-то непонятное творится во дворе.

Мгновение — и Сурия подскочила, выглянула в окно.

— Ты права. Нападение. Похоже, разбойники решили поживиться. Оставайся здесь, — уже одеваясь, — я им покажу, как на обоз с ведьмой нападать!

И Сурия выскользнула за дверь. А через пару минут двор озарился вспышкой света. Захлопали двери комнат других постояльцев, послышался топот. Я всматривалась в происходящее во дворе. Конечно, многое я рассмотреть не могла, но видела, как Сурия бросает заклинания, и человек, подпавший под него, замирает и не может двинуться с места. Двор заполнялся людьми, и минут через пятнадцать напавшие были схвачены и связаны.

Я спустилась вниз. Опасность вроде бы миновала.

— Нас опоили, это точно. Я не мог просто так уснуть!

— Похоже на то, но как же мы очнулись?

— Я разбудила, магией. А меня вот эта моя спутница. На нее отрава не подействовала.

Все обернулись на меня. И я засмущалась. Столько внимательных глаз.

А почему на меня не подействовала отрава? Наверняка дело в этом теле. Похоже, оно привычно к отравам и ядам.

Что же за жизнь была у тебя, незнакомка?

Глава 9

До утра мы с Сурией еще подремали. Продолжение прерванного сна я так и не увидела. Поднялись, несмотря на бессонную ночь, рано. Постоялый двор шумел. Сурия пошла вниз заказать завтрак в номер. А я высунулась в окно — понять, что за шум с утра.

Во дворе наши спутники обсуждали что-то с незнакомцами в форме.

— Сурия, похоже, для разбирательства прибыли стражники или дознаватели, не знаю, как они там у вас называются, — услышав скрип открывающейся двери, и в полной уверенности, что вернулась Сурия, сообщила я.

— Интересно. А у Вас как? — раздался мужской голос за моей спиной.

Я резко обернулась. Вот это влипла. Передо мной стоял «наш» инквизитор и пристально смотрел на меня. Так. Нельзя поднимать глаза на него. Смотри куда угодно, но только не в глаза!

— А у нас в деревне никого такого не было, и что за ее окрестностями в мире, я не интересовалась и не знала.

Инквизитор ухмыльнулся. Не знаю, что бы я лепетала дальше, как выкручивалась бы, но вернулась Сурия, и внимание инквизитора переместилось на нее.

— Доброе утро, старая знакомая.

Сурия была без личины. Ну кто мог ожидать, что на разборку с нападением заявится и наш инквизитор?

— Как давно я хотел встретиться с тобой, ведьма. Сурия, так ведь?

Сурия замерла на несколько секунд. Я боялась, что она вот сейчас развернется и сбежит. Хотя, может быть, ей так и следовало поступить?

— Да, милорд. Сурия.

Инквизитор впился в нее взглядом.

— Смотреть в глаза, — приказал он.

Сурия стала медленно поднимать взгляд. А я, ну, не придумала ничего лучше, выбежала вперед ее, заслоняя собой.

— Что Вы делаете?! — сдуру закричала я. — Сурия, беги!

А сама впилась взглядом в глаза инквизитора.

Наш лорд Ратмир опешил. Я легко прочитала шок на его лице, потом легкая растерянность сменилась злостью, и он впился уже в меня своими глазами. Глаза в глаза.

Как волна ударила в меня, и я покачнулась. В голове начался шум.

«Не позволю навредить моей спутнице», — билось в голове у меня.

Вот сейчас, когда я встала на защиту, не было погружения. Я видела только встречный холод и гнала его обратно. Через несколько минут или секунд, трудно оценить, шум в голове пропал, и я услышала, как инквизитор засмеялся:

— Надо же, не думал, не гадал, что встречу в таком захолустье такой бриллиант. Успокойся, вилина. Я не трону, не причиню вреда тому, кого ты защищаешь.

Теперь растерялась я. Обернулась к Сурии:

— «Вилина» это кто?

— Не может быть. Ведь вилины — это легенды.

— Оказывается, нет. Перед нами сейчас одна из них. Боюсь, что единственная в этом мире. Даже самому не верится. Во всяком случае, только вилины могли поспорить с нашей силой, силой инквизитора.

Сурия подошла ко мне и обняла. А когда оторвалась от меня, я заметила в уголках ее глаз слезинки.

— Мариэн, Мари… — больше ничего она не могла выдавить из себя.

— Вас зовут Мариэн? — инквизитор взял меня за руку и поцеловал пальчики. — Я Ратмир. К Вашим услугам.

Я ошарашенно смотрела на них. Что происходит? Кажется, мне это совсем не нравится, хотя хорошо, что он обещал не причинить вреда, но … Кажется, у меня новая проблема.

— Да объясните же мне что к чему! Я ничего не понимаю! И перестаньте так пялиться на меня! Я — Марина, Мариэн! И кто такие вилины понятия не имею.

Стук в дверь. И на пороге комнаты служанка с завтраком.

— Давайте для начала позавтракаем. Я все тебе расскажу, Мари, — улыбалась Сурия.

— Я помогу, — и уже служанке, — и мне сюда завтрак, и побыстрее.

Служанка опустила поднос на стол и пулей вылетела из комнаты.

Я поискала глазами куда сесть. Ноги от волнения не держали. Ратмир пододвинул стул к столу и, взяв меня за руку, проводил. Да я не привыкла чтобы за мной так ухаживали. Он же со мной как с драгоценной куклой сейчас! И глазами пожирает. Сурия села напротив. А вот инквизитору сесть было уже некуда. Но он не смутился, он стал рядом со мной, заступив чуть за спину.

— Простите, милорд. — Сурия попробовала уступить ему место, но он, видимо, отказался. Я не оборачивалась.

Сурия, разливая по чашкам напиток, очень похожий на наш кофе, начала:

— Вилины — по легендам посланники богини этого мира Либреи, которые несли ее волю в наш мир.

— Но самое главное — они могут противостоять любой магии.

— Вот видите. Вилины могут противостоять магии, а я нет. — Я вспомнила как переместилась в этот мир. — Может быть, у меня не совсем обычные для ведьм способности, может быть, даже есть умения, о которых я и не подозреваю. Но я — не вилина.

— Да, я — свидетель, что она подвластна магии. Да и Вы тоже. Метка. А вот почему может противостоять силе инквизитора — загадка. — Согласилась со мной Сурия.

Постучалась и вошла служанка с подносом для инквизитора. Быстро притащив и стул для его светлости, накрыла на стол и, откланявшись, скрылась.

Ратмир сел и, услышанное ему не понравилось, и, откинувшись на стуле, произнес:

— Мне нужны подробности.

— Ваше лордство…

— Обещаю: все, что услышу, останется при мне.

— И меня наказывать не будете?

— Есть за что?

— Увы. Превышение уровня. Но это только между нами. Вы обещали.

— Ах, да. Были в свое время подозрения в отношении Вас. Но Вы скрылись и надолго. Подозрения так и остались подозрениями.

— Если Вы поклянетесь, что не используете ничего из услышанного в отношении нас нам во вред, то мы расскажем.

— Я не могу дать такой клятвы. Потому что, если вы замешаны в преступлении против короны, сработает та клятва, что я давал короне.

— Никогда я не влезала в политику, а уж Мари тем паче далека от нее. Боюсь, она даже не скажет, как зовут нашего короля.

— И это странно.

— Боюсь, без взаимного доверия нам не стоит открывать наши тайны.

— Я могу заставить.

Сурия тяжело вздохнула. Отодвинула чашку.

— Рано или поздно сильные ведьмы сталкиваются с насилием инквизиторов. Что ж, мне жаль. Мари, прости, надеюсь ты справишься без меня. Я желаю тебе удачи. Мое око теперь твое. Имей в виду, он не имеет права тебя задержать. А что делать, ты знаешь. Иди!

Приказ был волевой, и я поднялась. Я раздумывала: броситься мне опять на защиту Сурии или уходить. Я не могла оставить Сурию. Все во мне протестовало. Ведь это будет предательство?

— Мари, тебе не стоит видеть, как этот супермен будет издеваться надо мной, подавлять меня и лишать силы. Но я обещаю, про тебя он ничего не сможет узнать.

Инквизитор молчал, только злился и злость проступала во всем его облике.

Это он сейчас убьет Сурию, отобрав силу? Ведь она говорила, что, лишившись силы, не сможет жить.

— Я не позволю, — негодование захлестнуло меня, — я его самого лишу силы! Пусть на своей шкуре испытает, что это такое! Подлец! Воевать с теми, кто не может ему ответить, кто заведомо слабее его! Использовать свою силу, чтобы подмять, показать, кто хозяин положения. А ну, посмотри мне в глаза!

Я не знаю, откуда во мне взялась смелость. Но мне было все равно, чем это кончится. Пусть я не справлюсь и погибну, но я не брошу свою напарницу на произвол судьбы, не позволю лишить ее магии, я не поддамся отчаянию. Я должна защитить Сурию, я должна остановить этот беспредел, и я справлюсь!

Глава 10

— Прекратить! — голос инквизитора дрожал от гнева. Крылья носа раздувались. — Сурия, не провоцируй свою подопечную и меня тоже. Я еще не применял к тебе силу, но ты нарываешься! Ты знаешь наши законы, а как я вижу, твоя напарница не в курсе. Чего ты добиваешься?

Сурия замялась, на ее лице проступили красные пятна от волнения.

— Простите, милорд. Я испугалась.

— Еще раз спрашиваю: чего ты боишься? И лучше тебе самой рассказать, в чем ты замешана. Ты причастна к темным ритуалам с запретной магией? Но я не вижу в тебе темной магии. Тогда что? Или ты только похищала детей?

Глаза Сурии округлились от ужаса.

— Нет, нет! Что Вы? Я даже ничего не слышала об этом.

— Ложь! Все королевство бурлит от возмущения! Даже в отдаленных местах наслышаны о творимых безобразиях. И все знают, что я занимаюсь этим делом.

— Господин инквизитор, я была очень далеко от этих мест. Я появилась здесь, в этом королевстве, только несколько дней назад, и слухи до меня еще не дошли.

— Я проверю. Где ты была?

Сурия посмотрела на меня, тяжело вздохнула.

— Господин инквизитор, это не моя тайна. Простите, но я не могу Вам ее открыть, да Вы и не поверите.

— Тогда мне придется тебя арестовать. Я действительно тебе не верю. И Вам, леди, тоже придется проследовать со мной. На проверку. Комнату не покидать! На выходе будет стоять охрана.

Инквизитор вышел, и мы услышали, как охрана встала за нашей дверью.

— Попали! — выдохнула Сурия.

— Что будем делать?

— Для начала, нужно связаться с сестрицей. Я хочу понять, не накосячила ли она. А вдруг она как-то причастна к тому, о чем говорит инквизитор? Тогда мне не выпутаться. Но, если Силия чиста в этом плане, то мы еще повоюем. Заряжай око! — и Сурия достала и поставила на стол шар.

В этот раз зарядка ока прошла легче. Да, по-прежнему накатила слабость, и кружилась голова, но восстановилась я быстрее.

— Силия! — Сурия уже посылала вызов. — Сестрица, отзовись!

В шаре показалось заспанное лицо.

— Здесь я, здесь. Выспаться не дала.

— Да уже обед скоро. Долго же ты спишь!

— Твоими поручениями… Полночи выслушивала откровения перемещенки. Сейчас расскажу главное.

— Подожди. Ответь в первую очередь на вопрос. Ты в курсе, что в этом мире объявился темный маг, что проводятся черные ритуалы, и для них похищаются дети?

— Кто ж не в курсе? Все королевство бурлит.

— Эх, почему же ты не предупредила меня? Каким боком ты к этому причастна?

— Никаким! Как ты могла подумать обо мне такое?

— Инквизитор Ратмир занимается этим делом, почему ты тогда бежала от него?

— Инквизитор проверяет всех с высоким уровнем дара, ведь кто-то из наших переметнулся на темную сторону. Вот и до меня очередь дошла.

— Прекрасно! Вместо того, чтобы показать инквизитору, что ты не причастна, ты подставила меня! Как мне теперь выкрутиться? Я-то ни сном, ни духом не в курсе дел королевства.

— Перебирайся сюда. Ты сможешь. Вернемся, когда виновник будет найден, и мы будем чисты.

— А ты случайно не забыла, что я не одна?

— Так к твоей напарнице претензий не будет. Пусть она спокойно отсидится в ожидании нас где-нибудь. Хотя, ей следует знать, что ее тоже ищут. Вот только совсем другие люди — маги, от которых она сбежала. Так что…

Послышался стук во входную дверь, и тут же она стала открываться.

Сурия убрала руку от шара и быстро спрятала его. На пороге стоял один из стражников, судя по нашивкам, старший.

— Собирайтесь. Мы выдвигаемся в город. По поводу вас Инквизитор Ратмир указаний не оставил, но раз приказал арестовать, значит — виноваты. Вместе с разбойниками проследуете в участок.

— А сам инквизитор где? Мы не преступники!

— Инквизитор срочно отбыл по вызову. А с вами разберутся в участке.

Нас выводили из трактира под удивленные шепотки постояльцев.

— Да мы же отбились и задержали бандитов только благодаря этой ведьме. За что же ее?

— За то, что помогла вам, — не удержалась Сурия.

Нас вели в карету с решетками, к бандитам, которые уже связанные сидели там. Люди начали спорить со старшим стражником, доказывать, что мы не виновные.

— Ничего не знаю. Инквизитору Ратмиру виднее. Он приказал арестовать этих ведьм, значит они виновны! Не в этом случае, так в другом!

И все наши защитники с подозрением стали смотреть на нас. Вот так.

Нас запихнули в карету, под насмешливые взгляды арестованных.

— Что, ведьмы, сделали доброе дело? А ни одно доброе дело не остается безнаказанным! — И все четверо заржали. — Вот теперь и мы отблагодарим.

От арестованных невыносимо воняло, а когда дверца кареты захлопнулась, дышать стало вообще невозможно. Еще хорошо, что руки у них были связаны. Зато языки… В наш адрес понеслись непристойности и угрозы. Я сжалась, прикрыла глаза. Видеть и слышать не могла. Одна мысль билась: «Неужели это со мной происходит? Как, почему такое произошло именно со мной?»

— Говорите, говорите, мальчики. — Донесся ехидненький голос Сурии. — Я пока еще не придумала, что с вами сделать, но под ваши шуточки мое воображение лучше работает, да и мстительная натура просыпается.

Мужики затихли на минуту, а потом один борзый выдал:

— Да что она может? Пугает только! Могла бы, так не сидела бы с нами тут.

Сурия глянула на него и ухмыльнулась, а говорливый захрипел.

— Эй, прекращай, поняли мы, поняли. Мы же шутили, отпусти его.

— То-то же. И чтобы я от вас и слова неуважительного даже не слышала! А то разговор короткий будет.

— Простите, госпожа ведьма.

В карете наступила тишина. Только с улицы доносились перестук копыт, ржание лошадей да покрикивания стражников. Мы въехали в тень лесной дороги, дышать стало чуть легче. Я немного расслабилась, и тут послышались крики, и карета остановилась.

— Наши, — тихонько прошептал один из грабителей.

— Не бросили нас, — с надеждой в голосе другой.

Карета дернулась и потом понеслась. Крики, лязг оружия оставались позади. А нас лошади несли дальше и дальше.

— Тпру! — донеслось спереди. И дверца кареты распахнулась.

— Выбирайтесь! Да поскорее, не ровен час догонят.

Разбойники стали выходить, и им тут же развязывали руки.

— О, а это что за птички?

— Брат, не трогай их. Это ведьмы, да и неслабые. Лучше не связываться с ними.

— Уверен? Может, поигрались бы? Руки-то у них связаны.

— Они и без рук справляются. Поверь, Франк на себе испытал. Бежим.

Мы с Сурией переглянулись. Свобода? Да! Оставаться и ждать злых охранников мы не собирались. Вперед!

Глава 11

По лесу без тропинки бежать было непросто. Но Сурия спешила, подгоняя меня. И когда я уже почти выбилась из сил, впереди блеснула река.

— Переберемся на другую сторону, тогда сделаем привал. Плавать умеешь?

Сил хватило только кивнуть головой. Подступы к реке были в вязкой глине. И я не удержалась на ногах, упала. Сурия нервно за руку вздернула меня на ноги.

— Держись и не отставай.

И мы вошли в воду. Течение пыталось сбить с ног. Но я держалась, а как зашли поглубже, окунулась и поплыла. Я не понимала, почему Сурия не позволила нам отдохнуть, и только когда выбрались на другой берег, та пояснила:

— Все. Теперь магия поиска будет теряться. Вода.

— Нас сейчас невозможно найти?

— Можно, — скривилась Сурия, — но намного, намного сложнее. Стражники не найдут. Можем и отдохнуть, и привести себя в порядок, и подумать, как быть дальше.

Я поднялась на пригорок, подальше от реки, и под березкой (дерево очень напоминало нашу березу) легла.

— Так дело не пойдет, — Сурия добралась до меня. — Переоденься в сухое. А это потом после глины надо замыть. На вот, выпей настоечки, силы прибавятся.

Я послушно выпила, отмечая в очередной раз, что полностью завишу от этой ведьмы. Без нее уже пропала бы. Быть слабой, никчемной мне не нравилось. Но так получалось, что я как слепой котенок в этом мире: ничего не знаю, ничего не могу. Но отчаяние не успело разрастись. Пришло второе дыхание, слабость уходила. А вместе с ней и плохие мысли. «Я справлюсь!» — твердила я себе.

Сурия бросила мне сухую одежду и кусок мыла. Я переоделась и уже бодрым шагом пошла к реке. Я застирывала свою юбку, блузку и твердила себе: «Я — сильная, я справлюсь, я не пропаду. Я им всем еще покажу!» Кому им, я не знала. И разве это важно? Важно, что я не собиралась сдаваться, гнуться под обстоятельствами.

У Сурии уже горел небольшой костерок, и булькала вода в котелке.

— Думаю, нужно перекусить, — встретила она меня с улыбкой.

Я развесила на ближайшие кусты свое одеяние и подсела к костру. Увидев бутерброды, поняла, что очень хочу есть. Сурия водила по земле прутиком, выводила какие-то узоры.

— Что же нам теперь делать? С одной стороны, нам повезло, мы скрылись от стражников и инквизитора, но с другой стороны… На тебе метка. Пару дней она еще не будет тебя беспокоить, а вот потом… Хочешь, не хочешь, а придется выполнять волю инквизитора. Да и найти он нас может по твоей метке.

— А снять ее как-то можно?

— Как? У инквизиторов своя сила, не такая как у ведьм. Я бессильна, я ничего не могу поделать с магией инквизитора.

— Сурия, но я ведь как-то могу противостоять? Если бы я понимала как, может быть, смогла бы снять метку?

Глаза Сурии загорелись.

— А ведь верно! В тебе есть сила, которая позволяет сопротивляться магии инквизитора. Знаешь, стоит попробовать и утереть нос этому гаду! Если у тебя получится снять метку, то мы спасены! Вот только как работает его магия, я не представляю. Попробуем присмотреться к метке, может быть, что-то придет на ум.

Но сколько мы ни всматривались, на ум ни мне, ни Сурии ничего не приходило. Более того, в какой-то момент метка начала отдавать жаром.

— Это, наверное, инквизитор вспомнил про тебя, пробует нащупать.

— Давай быстрее шар.

— Не шар, а око, — пробурчала Сурия, выкладывая передо мной свое око.

Я одной рукой взялась за шар, а другую положила на метку.

«Инквизитор Ратмир», — мысленно вызвала.

И око отозвалось. Перед нашими жадными взглядами предстал инквизитор, распекающий старшего стражника:

— Да как Вы могли додуматься поместить их вместе с бандитами? О чем Вы думали?

— Но Вы же сами приказали взять их под стражу, — пробовал тихонечко возразить старший стражник.

— Да я хотел, чтобы они разговорчивее стали. Они же не преступницы. Мне просто нужно было их разговорить, вот я и припугнул.

— Но мы-то об этом не знали, наоборот, хотели угодить Вам.

— И что теперь? Я с трудом чувствую метку, еще хорошо, что догадался поставить. Молитесь богине, чтобы я по метке нашел их, иначе…

— Вот же гад! — возмутилась Сурия. — Тайны наши покоя ему не дают, попугать он решил! Отольются кошке мышкины слезки.

А у меня появилось безумное желание: вернуть этому гаду его метку! И так оно меня захватило, так ярко я представила, что метка от меня перемещается к хозяину… Плечо под рукой зачесалось. Но хоть немного помечтать я могу? Вернуть ему его же подарочек? Я хищно улыбнулась, опять представляя, как метка уходит из-под моей руки и переходит к инквизитору.

В шаре раздался треск, и пробежали маленькие молнии. Я отдернула руку, но в последние мгновения увидела, как инквизитор схватился за свое плечо.

Правда, что ли?

— Сурия, посмотри быстрее, я… — дыхание перехватило. Я боялась поверить, что у меня получилось, а потом разочароваться, увидев, что метка на месте.

Отвернувшись в сторону, я убрала руку с метки.

— Что там? — голос был глухой, как будто и не я произнесла эти два слова.

— Ничего.

— Ничего ничего? Говори яснее. А то я не выдержу.

— Нет метки.

Вот после ее слов и я посмотрела. Метки не было. Я еще зачем-то потерла плечо, послюнявила. У меня получилось?

А Сурия уже подскочила и с криками: «Есть! Ты сделала его!!! Мы победили! Есть, есть!!!» стала танцевать танец дикаря у костра.

Я смотрела во все глаза, но прохлаждаться мне Сурия не позволила, подхватила меня и закружила. Она так заразительно веселилась и смеялась, что и я дрогнула, отпустила напряжение и стала вторить ей.

— Ха-ха, я и привет ему передала, его метка теперь у него на плече. Интересно, как он будет ее снимать? Становиться на учет?

— Да у него крышу снесет от твоего подарочка! Не все же ему над ведьмами измываться!

Глава 12

— Ведьма в лесу никогда не пропадет, — поучала меня Сурия, ловко устраивая место для ночевки.

Вечерело. Лягушки у реки распевали на все лады. Будет у нас ночной концерт. Комаров, как ни странно, не было. Я спросила про них у Сурии.

— Отойдешь подальше от меня, обрадуешь их. Это рядом со мной их нет. Долгоиграющее заклинание.

— А звери?

Сурия рассмеялась.

— Только из любопытства могут посмотреть на нас, и то в отдалении. Я — ведьма.

Она с такой гордостью это говорила, можно подумать, что я знаю, кто это и что это. Впрочем, какая разница, главное, что бояться нам некого. Вот только спать, несмотря на беспокойную прошлую ночь и непростой день, мне не хотелось.

— Сурия, ты не против будешь, если я с твоим оком поиграю?

— Да, на здоровье! Заряжать-то все равно ты будешь. Играйся, изучай, только без фанатизма, поаккуратнее с магией.

Ну да. Я-то ничего не знаю. Это они говорят, что у меня есть сила, но я-то ее не ощущаю. Единственное, что у меня получается, это видеть в шаре. Но для меня и это как чудо!

Я задумалась, а что же я хотела бы увидеть? Будущее? Что со мной будет? Подумала и испугалась. Вот увижу что-нибудь плохое и буду переживать, ждать, когда произойдет. Катьку с Ником из прошлой жизни? Да пусть делают, что хотят. Обида подступила к горлу. А ведь я вышла бы замуж за этого подлеца, и меня продолжали бы обманывать? Даже думать об этом не хотелось. Все! Забыли. Живем настоящим.

А в настоящем у нас кто? Правильно! Инквизитор Ратмир. Вот к нему и загляну.

Око быстро настроилось. С каждым разом мне все легче и легче работать с ним. Ратмир опять сидел с бумагами. Это его кабинет? Или библиотека? Стеллажи с книгами окружали стол, заваленный бумагами. Сосредоточен, явно не нравится то, что читает. Вот, одна бровь приподнята в удивлении, а губы сжаты.

Мне почему-то нравилось просто подглядывать, просто смотреть на него. Не хорошо? В общем-то — да. Но у меня оправдание. Противника нужно изучать! А Ратмир — наш противник, разве не так?

Вот он поднял руку и стал потирать плечо. Это метка его беспокоит?

Инквизитор поднял голову и посмотрел прямо на меня.

«Он меня не видит, — успокаивала я себя, — просто почувствовал из-за метки, наверное».

— Мариэн, Мари, я знаю, что ты сейчас рядом. Поговори со мной, прошу.

Вот как я с ним поговорю? Он не понимает? Просто чувствует меня? И слово то нашел — «прошу». Да я бы поговорила с безопасного расстояния, но не могу.

— Прости, я виноват, я не хотел, чтобы с вами так обошлись. И метка… Я поставил ее, чтобы не потерять тебя. А теперь… С вами все хорошо? Скажи, хоть слово. Я беспокоюсь.

— Со мной все хорошо, — прошептала я. Ветерок подхватил мои слова, но он не мог их донести до адресата.

«Какой же он усталый, — продолжала я смотреть во все глаза на него. — И еще мы добавили головной боли».

«Все, не мешаю больше работать», — решила я и убрала руку с шара.

Укладывалась я спать, улыбаясь. Так приятно, когда о тебе кто-то думает, беспокоится. Перед глазами стояло лицо Ратмира.

* * *
— Если бы мы могли добраться до своих, то наша девочка получила бы помощь, — у постели девочки беседовали родители.

— Что об этом говорить? Мы так далеко от родины, что и сами с трудом могли бы вернуться, а уж перенести с собой больного ребенка…

— Может быть, зря мы не позволили магам забрать ее в столицу?

— Нет! Не зря. Нездоровый у них интерес. Они догадались, что был оборот. И именно это вызывало у них интерес, а не состояние нашей дочки. Боюсь, они хотели забрать ее для исследований. Так что мы правильно поступили.

— Но как нам помочь ей?

— Может быть, подтолкнуть ее еще раз на оборот и помочь его завершить? Перекинувшись, она сама сможет восстановиться.

— Не знаю. Сил у нее совсем мало. Все свои силы сейчас она тратит на преодоление боли. Опасно. Подождем.

* * *
Проснулась я под пение птиц. Было раннее утро. А я чувствовала в себе такой прилив сил, что хотелось что-то делать, куда-то бежать. Осторожно, чтобы не разбудить Сурию, я выбралась. Реку, видневшуюся в отдалении, накрывали клочья тумана. Трава была вся в росе. Прохладный ветерок тут же подхватил мои волосы и стал играть ими. Хорошо! Интересно, а здесь есть какие-то ягоды, грибы? Почему бы не исследовать лес вокруг? Может быть, я найду что полезное для завтрака?

Я, воодушевленная идеей, быстро собралась и пошла в лес. Заблудиться я не боялась, я хорошо чувствую направление, смогу вернуться к нашей стоянке или реке.

На наши леса это место походило очень мало. Незнакомые по виду травы, цветы яркой окраски и что это? Как это ветка сама ползет? Но мою щиколотку уже захлестнула лиана. Листики ее тут же стали прижиматься к коже, и я почувствовала жжение в этих местах. Ах ты ж гадость какая! Я стала отрывать побег, но кажется все больше и больше опутывалась. Похоже, сама я не справлюсь.

— Сурия! — стала звать я.

Я с ужасом смотрела по сторонам. Новые и новые побеги хищной растительности стремились ко мне. Если Сурия сейчас не услышит и не поспешит ко мне на помощь, боюсь, это будет мое последнее утро. Какой-то побег прыгнул, я не преувеличиваю, и оплел меня за талию. Через одежду я еще не чувствовала жжения, но он начал сдавливать, и если так пойдет дальше, то я не смогу дышать.

Паника стала поднимать свою голову. Но я не позволила. Запаникую — пропаду!

— А ну пошли вон! — закричала я, глядя на эти живые побеги. — Я сама вас высушу!

Я напряглась и стала представлять, как все листочки на этих ветках чахнут и скручиваются. Жжение на ногах ослабло. И… Открыла глаза. Все побеги отцепились от меня и прятались в траве.

— То-то же!!!

Я выдохнула. Желание исследовать лес пропало, а вот бежать к реке и смыть с себя эти прикосновения, появилось. На ногах выступали красные безобразные пятна. Сходила прогуляться в лесок! Это не наш мир, и я в нем как неразумный ребенок. Нельзя быть такой беспечной!

Сурия подошла ко мне, когда я терла в реке свои ожоги. Посмотрела, нахмурившись, спросила:

— Как справилась?

— Приказала, — чуть не плача, вспомнив тот ужас, ответила я.

— Молодец, идем к стоянке, мазь дам, а то волдыри появятся.

Смазывая мне ожоги, Сурия поучала:

— В тебе есть сила. Хорошо, что ты догадалась использовать ее. Плохо, что не умеешь ею пользоваться.

— Так научи.

Сурия тяжело вздохнула.

— Придется.

Это она согласилась меня обучать? Правда? Плохого настроения как не бывало.

— Давай начнем с того, что ты должна в любой момент чувствовать силу, и твоя сила должна отзываться на твой зов. Представь ее в себе, как сгусток, шар или еще что-то. Почувствуй биение силы. Вот пока готовим завтрак, и тренируйся.

Я представила в себе шар… И ничего. Нет, что-то вроде бы и было, но это мои фантазии, а не на самом деле. Я задумалась. Сила. Магия. Она есть во мне. Но почему, как ее видят другие? Почему я не чувствую? Она такая маленькая? Я представила котенка, свернувшегося в клубочек. Нет. Да, она маленькая, пушистая. Белый клубочек. Я ясно увидела. И что-то дрогнуло во мне. Вот клубочек зашевелился, и показалась мордашка с клювом. Птенчик?

Волна тепла накрыла меня. Моя магия — маленький, пушистый птенчик!

«Давай знакомиться, — мысленно сказала я. — Я — твоя (кто?) мама. Я буду заботиться о тебе, а ты расти, становись большим (или большой?)»

И я тут же поняла ответ. Это девочка! Маленькая девочка. Радость захлестнула меня. И, наверное, Сурия подметила изменения во мне, потому что заулыбалась.

— Получилось? Поздравляю! Теперь все будет проще!

Глава 13

Мне хотелось петь от счастья. У меня получилось увидеть в себе магию!

— Странная ты, — удивлялась Сурия, ты же уже не раз, и не два убеждалась, что магия в тебе есть. Вот и метку переместила, и с подлипалами справилась сама.

Вот как ей объяснить это чувство, когда ты видишь в себе маленький теплый комочек волшебства? Когда ты прикасаешься мысленно к нему, и оно отзывается? Это же не передать словами!

— Сурия, а как выглядит твоя магия? Или об этом говорить нельзя?

— Конечно, нельзя. Это твое, сокровенное. И должно оставаться только твоим. Насколько бы ни был близок тебе кто-то, не позволяй переходить эту черту, не раскрывай подробности, что из себя представляет твоя магия.

— Почему?

— Эх. Понимаешь, получив власть над твоей магией, а зная, что она из себя представляет, это просто, получают власть и над тобой. Но давай пока не будем о грустном. Твоя задача сейчас — освоиться, сдружиться со своей магией, добиться полного единения.

— И тогда я смогу так же как ты?

Сурия засмеялась.

— Нет, дорогая. Ты пока в своих действиях используешь голую силу. Это как бить из пушки по воробьям. Я использую еще руны. На каждое действие — своя руна. Рукой или мысленно рисуешь руну, напитываешь ее силой и — вуаля. Получаешь результат.

— То есть надо еще выучить руны? И много их?

— Много. Очень много. Мы фактически всю жизнь осваиваем новые руны.

— И чем больше рун знаешь, тем сильнее?

— Нет. Чем больше рун знаешь, тем более умелая. Можно и при маленькой силе, маленьком уровне магии, мочь делать очень многое. Но далеко не все. Некоторые руны требуют очень много силы, и если у тебя ее нет, то они неподвластны.

— Это какие? Например?

— Да вот та же личина. Ты же видела, как я меняла внешность? Такое могут только очень сильные ведьмы, с высоким уровнем силы.

— Понятно. Мне хотелось бы еще понять, о чем говорил инквизитор, говоря про темную магию, запрещенные ритуалы?

— Не хотелось бы мне говорить об этом. Понимаешь, как правило, чем больше в тебе силы, тем большехочется.

Сурия вздохнула.

— Если постоянно работать над собой, то сила понемногу растет. Но… Есть и другой путь — принятие темной силы, использование запретных ритуалов. Сколько уже магов, ведьм попалось на том, что они были уверены, что справятся, что просто повысят свой уровень, но не будут подчиняться темной магии. Увы. Что происходит — не понятно. Но как только человек принимает темную силу, то становится другим. Его сущность меняется. Он забывает о добром, вечном. Любовь, дружба для него становятся пустыми понятиями. Жажда власти, еще большей силы начинает одолевать его, и в погоне за этим он начинает творить страшное. Ты слышала, что говорил инквизитор. Пропадают дети. Значит, над детьми темный маг проводит запрещенные ритуалы.

— Ради своего величия убивать детей? Это страшно даже представить. Это же уже не люди.

— Да — нелюди! Это темные маги. Не дай богиня встретиться с такими. Только сильный инквизитор, такой как Ратмир, может противостоять темному магу. Так что пусть живет! Но занимается своим делом, а не нами.

Так, за разговорами, мы позавтракали.

— Идем дальше? Куда?

— Мари, подожди. У нас вчера прервался разговор с Силией. Мы так и не выяснили, кто такая вторая перемещенка, в чьем теле ты сейчас. Как бы не было какого сюрприза. Нужно узнать подробности.

И Сурия настроила око.

Как только связь установилась, мы услышали крик Силии.

— Сурия, все пропало! Эта мерзавка спряталась, скрылась от меня, как только я сказала, что будем возвращать ее в свой мир. Она категорически не хочет возвращаться, говорит, что ее найдут и убьют.

— Силия, спокойнее. Рассказывай все по порядку.

— Попробую. Но начну с главного. Она была в плену у каких-то двух магов. По всей видимости, маги были сильные, потому что использовали против нее заклинания высокого уровня. Но когда маги проводили свои ритуалы, то удерживающие заклинания на Марлин, так зовут эту девушку, ослабевали, ведь все силы нужны были для ритуала. Марлин подметила это и воспользовалась в один из моментов, сбежала. Но она уверена, что ее ищут.

— Боюсь, это и есть те темные маги, которых разыскивает инквизитор. Ты хоть выспросила, как они выглядят, как их зовут?

— Да она начинала биться в истерике, как только речь заходила про этих магов. Видно, девочке досталось. Я ничего толком не узнала. Даже то, что они от нее хотели, не поняла. Но, похоже, что это что-то очень нужное для них. Потому что при похищении они использовали систему нескольких порталов. Да, девушка говорила, что и до этого ее пытались выкрасть, но у них ничего не получилось. Родители Марлин помешали им.

— Интересно, зачем она им была нужна? Что-нибудь удалось выяснить?

— Только одно. Маги использовали ее в каких-то экспериментах и брали у девушки кровь.

— А она говорила, какая у нее магия? Что она может?

— Нет. И этого я не добилась. Да я и не настаивала. Судя по ауре, магия у нее слабенькая, нет в ней большой силы.

— Но она ведь смогла сбежать. Тебе не кажется это странным?

— Да, действительно. Как-то же она справилась.

— А сейчас как ты ее потеряла?

— Да ей помог кто-то. Однозначно. Но я найду ее. Просто время понадобится. А у вас что?

— Мы сейчас в лесу. От инквизитора сбежали.

— Ого! Да я, Сурия, в тебе и не сомневалась. Молодец! Ты не я, ты справишься с любой ситуацией.

— Ладно, не подлизывайся. Я все равно не забуду про подставу! Ищи девочку и выходи на связь. И, чтобы она не сбежала от тебя опять, скажи, что нам просто нужно поговорить с ней, что нам нужна ее помощь для того, чтобы не попасть в руки тех магов. Ты все поняла?

— Да. Я постараюсь.

Глава 14

— И что ты об этом думаешь? — мне интересно было, какие выводы сделала Сурия.

— Похоже, что Марлин сбежала от темных магов. Н-да. Только этого нам не хватало, мало было нам внимания от сильнейшего инквизитора Ратмира, так еще и темные маги нарисовались.

— А они могут меня найти?

— Да. Если у них есть твоя кровь, то они могут сделать поиск по крови. Боюсь, от них мы так легко не скроемся.

— Сурия, не пугай меня. Придумай что-нибудь.

— Я думаю. Но, в любом случае, нам нельзя оставаться на одном месте и облегчать им наши поиски. Нужно двигаться. И чем быстрее, тем лучше. Собираемся.

И мы опять пошли. Куда? Подозреваю, что Сурия и сама не знала, куда нам лучше двигаться, и мы шли наугад.

На одном из привалов я решилась.

— Сурия, из двух зол выбирают меньшее. Мне кажется, что в данной ситуации стоит договориться с инквизитором. Не такой уж он и страшный.

— Нет.

— Тогда, может быть, стоит хотя бы передать ему наводку на этих магов?

— А что мы о них знаем? Практически ничего.

— По крайней мере, он будет искать мужчин магов, а не женщин ведьм. Скажи, есть ли в этом мире какая-то возможность передать сообщение инквизитору?

— Да. Магией. Я могу отправить вестник. Но пойми, как только он услышит хоть что-то о темных магах, он не отстанет от нас.

— А честно признаться ему, что я из другого мира?

— Не поверит. Да и рассказывая, как ты перешла в этот мир, ты выдашь меня, мой уровень магии.

— А если я скажу, что не знаю, как здесь оказалась?

— Попробует считать тебя и узнает правду.

— Но я ведь могу сопротивляться. Я не позволю ему меня считывать.

— Рискованно.

— Но оставаться без какой-либо защиты еще рискованнее. Ты сама говорила, что темным магам противостоять не сможешь.

— Это — да.

— Сурия, меня еще один вопрос волнует. Может быть… Скажи, можно ли с помощью шара, не только видеть и слышать, что где-то происходит, но и общаться? Да, я знаю, что вы с Силией общаетесь с помощью двух шаров…

— Не «шар», око.

— Да, да. Прости. Но ответь, можно ли с помощью одного ока сделать связь двусторонней?

Сурия нахмурилась. Она упорно не хотела связываться с инквизитором. А я принялась уговаривать.

— Понимаешь, мы будем на расстоянии, но сведения передадим. Поможем инквизитору в поиске темных магов. Ведь нам это зачтется. И если инквизитор сядет им на хвост, то им будет не до меня.

— Но если они поймут, что сведения исходят от тебя, то примутся за твои поиски еще решительнее.

— Жаль, что я не могу во сне загадать увидеть нужное, вытащить из памяти то, что касается магов.

— А вот с этим, я могу помочь тебе. Давай попробуем. И если ты увидишь сама этих магов, узнаешь что-то важное о них, то так и быть, передадим эти сведения инквизитору.

— А связь? Можно организовать двустороннюю связь через око? Хотя бы, чтобы Ратмир мог слышать голос.

— Можно передавать и голос. Просто подключить еще одно заклинание. Силы, правда, на передачу много потребуется, но если ты справишься…

— Я постараюсь. Спасибо!

— Тогда устраивайся поудобнее, я тебя усыплю.

— Далеко-далеко за морями в океане есть самый прекрасный на всем этом свете остров Адриа. Это наша родина, малышка, мы с твоим папой оттуда. Там с горных вершин стекает ручейками и водопадами кристально-чистая вода в небольшие озера, окруженные лугами и лесами. Камыши там по кромкам озер поют песни вместе с ветрами. А вода в этих озерах волшебная, ты бы от нее сразу поправилась. Когда-нибудь, когда ты станешь большой, и крылья твои станут крепкими, мы все вместе полетим туда, и ты все увидишь своими глазами. А сейчас, милая, ты должна постараться. Мы с папой будем помогать тебе. Ты же хочешь выздороветь, ты хочешь, чтобы у тебя были крылья для полета?

— Мамочка, мне больно.

— Потерпи, доченька. Как только ты сможешь обернуться, боль станет проходить. Твое новое тело справится с нею. Закрой глазки, представь, что ты летишь к нашему острову, твои крылья наполняются ветром. Ты такая красивая птица. А мы так гордимся тобой.

— Да, мамочка!

— Мы поможем, давай!


Боль скрутила мое тело, и я очнулась. Это был сон? Это из памяти тела?

— Сурия, я видела сон про девочку, не было магов.

— А ты думала о магах, когда засыпала?

— Нет. А надо?

— Понятно. Думай о темных магах, о том, что они делали с тобой. Повторим попытку.


Огромный зал. Я в большой клетке. До прутьев не дотронуться — стреляют молниями. В отдалении стол, над которым склонились двое мужчин. А на столе лежит мертвенно-бледный мальчик. Над ним возвышаются большие колбы с красной жидкостью. Это кровь? По трубкам жидкость стекает к мальчику. Они вливают в мальчика мою кровь?

— Я опять не вижу изменений, — поднял голову один мужчина.

Маг! Это темный маг! Я вглядывалась в лицо.

— Бертран, прекрати! Результат не может быть так скоро. Но он будет! Ты же сам читал трактат — дело в крови. Мы найдем способ. Еще немного крови добавим, а потом ритуал силы. Магия преобразует его!

Ребенок начал хрипеть.

— Да мы теряем его уже! Давай быстрее на ритуал, а то не успеем.

Маги стали отсоединять трубки, а я стала биться о клетку, не обращая внимания на молнии от прутьев клетки, прошивающие мое тело.

И очнулась.

Глава 15

Я всхлипывала и билась в истерике. Никак не могла успокоиться и толком рассказать все Сурии.

— Ты не представляешь, это так ужасно. Я не могу, я не представляю, как же она все это вынесла, а еще и сбежать сумела! Бедные дети. Какими нужно быть извергами, чтобы такое творить!

Поток возмущения, переживаний лился и лился из меня. А я никак не могла прийти в себя, пока Сурия не подсунула мне под нос успокаивающую настойку.

— Мы должны связаться с инквизитором. Я себе не прощу, если не помогу избавить мир от этих гадов.

— Рассказывай, — потребовала Сурия, и я все рассказала.

— Богиня, какой кошмар. Зачем, ради чего они творят такое?

И тогда я поделилась возникшей в голове мыслью.

— Я подозреваю, что Марлин способна летать, что она двуликая. Одна ипостась — человек, вторая — птица. Пока не знаю какая. Думаю, что маги вычитали в каком-то трактате, что способность превращаться в птицу, несет в себе кровь. Вот и ставят эксперименты на детях. Вливают им кровь двуликих, проводят ритуал для оборота. Боюсь, организм ребенка не принимает чужую кровь, и ритуалы ничего не дают, дети погибают в страшных мучениях.

— Возможно, ты и права. Но странно, что они не отказываются от этих экспериментов. Почему так уверены, что у них получится? Но, я согласна с тобой, инквизитор должен узнать об этом. Я подготовлю для тебя око. Надеюсь, он еще не спит.

И только теперь я поняла, что уже глубокая ночь. На небе уже проступили звезды. Сколько же времени прошло? Мне же казалось, что я проваливалась в сон на какие-то минуты.

Инквизитор не спал. Сидел задумавшись и смотрел на огонь в камине с чаркой в руке.

— Ратмир, — тихонечко позвала я. Я обратилась по имени, и сама удивилась этому.

В мысленных обращениях к нему он был для меня Ратмиром. Вот и сейчас, сорвалось с языка.

Тот резко обернулся, посмотрел по сторонам, потянулся рукой к плечу и выдохнул:

— Мари.

— Господин инквизитор, у меня для Вас очень важные сведения. Все, что я сейчас расскажу — правда. Отнеситесь к ней со всей серьезностью.

— Я весь внимание.

Я выдохнула и приступила к изложению. Я рассказала про темных магов, как они выглядят, что одного из них зовут Бертран.

Инквизитор все больше и больше удивлялся, он весь как-то подобрался и стал похож на гончую, готовую стартануть.

— Откуда эти сведения?

— Хотите верьте, хотите нет. Я все это увидела в магическом шаре, оке.

— И Вы так уверены, что это не фантазия, что это правда?

— У меня были и другие подтверждения.

— Поделитесь?

— Время разговора с Вами у меня ограничено. Око скоро разрядится, а я не успела высказать Вам то, что предполагаю по поводу экспериментов этих магов.

— Слушаю. Внимательно.

— Маги ставят эксперименты над детьми, вливая детям кровь двуликих и потом проводят ритуал. Предположительно, цель — получить возможность получить свойства двуликих к обороту.

— Вы явно больше знаете, чем говорите. Вы не могли знать о двуликих, эта информация скрывалась. Мари, каким образом Вы замешаны в этом? Вы понимаете в чем участвуете? Что это преступление? Страшные преступления? Пока не поздно, доверьтесь мне, я помогу. Перестаньте помогать темным магам! Расскажите мне все. Скажите, где они прячутся?

Вот как с ним разговаривать? Сурия права, у него одно на уме. Только он чистенький, все остальные вокруг замешаны в преступлениях. Узколобый болван!

— Вместо того, чтобы разбираться с темными магами, Вы ищите преступников там, где их нет! Если бы у меня была сила инквизитора, я бы сама поквиталась бы с этой мразью. А вам, похоже, кроме силы, не хватает мозгов справиться с преступниками. Простите за правду. Вы меня разочаровали. Зря я рассчитывала на Вас.

Я отключилась, но внутренне продолжала бушевать. Он не поверил! Более того, решил, что я причастна к преступлениям! Мне все казалось, что вот сейчас Сурия скажет: «А что я тебе говорила?», но она сказала:

— Давай ложиться спать. Утро вечера мудренее. А завтра опять будет нелегкий день.

Я улеглась, но спокойствие так и не приходило. Я мысленно вновь и вновь возвращалась к увиденномуво сне. Да, Марлин удалось бежать от магов. Но, где гарантии, что, не имея новой крови от нее(меня) опыты над детьми прекратятся? Возможно, у них в плену была не одна Марлин? Или запасы крови есть еще на эксперименты. Возможно, сейчас страдает какой-то ребенок. Нет, спать я не могла.

На инквизитора, что он найдет этих уродов, вера растаяла. Зря я возлагала на него надежды. Он сейчас примется меня с Сурией разыскивать, вместо того, чтобы все силы бросить на поиски темных магов. А я … Я не могу оставаться в стороне. Я не могу забыть неподвижное тело мальчика. И инквизитор прав. Я причастна, пусть и невольно, к творившемуся злу. Точнее не я, а кровь Марлин. Значит, я, раз сейчас в теле Марилин, должна как-то и остановить его.

Вопрос как? Что я могу? Очень мало. Пока только работать с оком. Но со мной Сурия, она же не откажется помочь? А что я могу сделать с помощью ока?

Как я не подумала? Я же могу подглядеть за магами! Подсмотреть, услышать их планы, понять, где они скрываются. Да, мало ли что еще! Сейчас они, пожалуй, спят. А вот, завтра. Немного тревожила мысль, смогу ли найти их, настроиться, ведь я их видела только во сне. Но … Я справлюсь! Приложу все силы к этому! Да. В голове моментально выстроился план. Засыпала я уже полная идей и надежд на успех.

Глава 16

— Вот куда тебя понесло? — не сдерживала осуждения Сурия, выслушав меня. — Тебе бы думать о том, как самой спрятаться и от инквизитора, и от темных магов, а она планы строит, как всех победить! И не примешивай меня к своим планам. Я — реалистка. Я хоть и сильная ведьма, но осознаю, что ни с одним, ни с другими я не справлюсь.

— Сурия, но мы же не можем спокойно оставаться в стороне.

— Еще как можем! Это авантюра! Если ты смогла противостоять силе инквизитора, его взгляду, то это не означает, что сможешь справиться с темными магами! Вот скажи мне, как ты собираешься справиться с ними? У тебя есть сильные заклинания, артефакты? Нет! А я напролом не полезу. И не уговаривай.

— Сурия, дорогу осилит идущий. Мы ввяжемся в драку, а там и решение придет.

Напарница посмотрела на меня как на сумасшедшую.

— Глянуть, чем заняты маги, можно, по крайней мере, может, узнаем, что они предпринимают в плане твоих поисков. И то вопрос, получится ли у тебя выйти на них. Попробуй. Против этого я возражать не буду.

И я, твердо веря в успех, ухватилась за око, стала настраивать его на поиск темных магов. Сурия не верила, что у меня получится, но, когда я выкрикнула: «Есть», бросила все и придвинулась ко мне.

Картинка была четкой. Маги шли по какому-то городку. И Сурия стала всматриваться, пытаясь определить, что это за место. А я прислушивалась к разговору, пытаясь не пропустить ни одного слова. А говорили маги как раз обо мне.

— Может, все-таки запустим поиск? Боюсь, чтобы потом не было поздно.

— Да никуда она не денется. Зачем силы тратить? Ты же знаешь, как действует лакрус. Мы вливали такие дозы, что у нашего объекта уже сформировалась зависимость. Посмотришь, пройдет день-два, и начнется у нее такая ломка, что она про все забудет, себя забудет и побежит к нам, чтобы получить хоть немного этой отравы.

— А если сможет найти замену?

— Ну, что ты такое говоришь? Нет ничего, что способно хоть ненадолго приглушить зов лакруса. Это пока он еще есть в ее крови, она смелая и храбрая, пытается спрятаться от нас. Но как только организм потребует новую порцию … Да она на коленях приползет.

— А мы не говорили ей, что за препарат ей подсовывали?

— Нет, конечно. А сама она не догадается. Так что могу поспорить, что через пару дней она почувствует наш «подарочек», может, полдня она еще выдержит, посопротивляется, а потом… В общем, скоро наша «милашка» постучится опять к нам. Теперь уже сама.

— Есть еще один тонкий момент. А что, если она, когда бежала, не запомнила откуда? И не сможет найти дорогу обратно?

— Вот если не найдет, тогда мы и включим поиск по крови. А пока и так есть чем заняться.

Я отключилась. Пытаясь переварить услышанное, ошалелыми глазами смотрела на Сурию.

— Сурия, успокой меня, скажи быстрее, что еще за лакрус?

— Милая, кажется мы попали.

Я отметила про себя: она сказала не «ты», она сказала «мы». Означает ли это, что она не бросит меня в беде? То, что это проблема и большая, я уже поняла.

— Лакрус — редкая травка. С большим трудом ее достают, высушивают и порошок потом продают за огромные деньги. Его применяют при изготовлении сильного обезболивающего. Но препараты с ним очень опасны. В малых дозах еще вызывают сон, галлюцинации. Но если превысить нечаянно дозу, или долгое время употреблять, то человек теряет себя.

— Это разновидность наркотика?

— Да, я и забыла, что ты из просвещенного мира. Это злой наркотик, который быстро вызывает зависимость.

— Я пока ничего не чувствую. Но мне уже страшно. Я не хочу потерять себя. Скажи, ты знаешь способы борьбы с этой зависимостью?

— Нет. Одно хорошо: по крайней мере, мы предупреждены, и у нас есть день-два. Даст богиня, придумаем что-нибудь. Идем. Попробуем найти знахарку или травницу. Может быть, у них добудем хоть немного этой отравы. Иначе… Я не знаю, как тебя уберечь.

Да. Перспективы у меня…

— Сурия, а ты можешь хотя бы предположить, зачем они пичкали меня этой отравой? Ведь, как я поняла, это дорогой препарат?

— Я тоже раздумываю над этим. И здесь вырисовываются два варианта. Первый простой: утихомирить тебя, чтобы ты не буянила, а уснула. Но для этого есть и более простые средства. А вот второй вариант… В составе этой травки сильные галлюциногены. Возможно, они хотели вызвать в тебе определенное состояние? Может быть, таким образом добивались, чтобы ты сделала оборот?

— Я не представляю, как узнать, понять. Я вообще еще не поняла, могу ли я обращаться. В последнем сне родители пытались мне помочь. Но вот получилось ли? Ничего, со временем во всем разберусь.

— Не было бы поздно.

Мы вышли к краю леса. Впереди среди полей виднелось большое село.

— Ах, ты ж…

Присмотревшись, я поняла, почему стала ругаться Сурия. По селу сновали люди в форме.

— Нас ищут. Наверняка, все поселения вокруг места нашего с разбойниками расставания, прочесывают. Вот же неугомонный! И чего пристал к нам, как банный лист? Но ничего. Не на ту напал. Я знаю это село. Посмотри на крайний у дороги дом. Видишь, из него как раз вышли двое посланцев инквизитора? Это дом ведьмы. Когда-то мы были знакомы. Надеюсь, она и сейчас здесь же обитает. Я накину отвод глаз, и мы быстро перебежим к нему.

— Может быть, подождать, когда посланцы инквизитора уберутся?

— Ты думаешь, они так быстро уйдут? Да они после обыска тут еще и погулять пристроятся. Заставят стол им накрыть, девок начнут совращать. Так что, давай, не дрейфь. Времени у нас мало. Побежали.

Добежав до дома ведьмы, Сурия посмотрела сначала в окна, а потом уж постучалась. Мне сказала замереть и не показываться, пока она не позовет. Я прижалась к стене и вслушивалась, как там Сурию примут.

Через несколько минут открылось окно, и меня позвали. Я мышкой шмыгнула в дом и уткнулась глазами в ведьму. Та стояла посреди комнаты, подбоченясь, и похоже, совсем не рада была нас видеть. По возрасту ведьма была чуть старше Сурии, но вот внешне… Я не знаю, как передать. Но Сурия была мягче, приветливее. А эта… Колючие глаза, поджатые губы.

— Мне не нужны проблемы с инквизитором! Не втягивай меня в свои дела! — заворчала она.

— Да никто тебя никуда не втягивает. Дай мне немного лакруса, и мы тут же покинем тебя.

— Лакруса? Да ты никак рехнулась? Откуда у меня, сельской ведьмы, такое? Да я в жизни не использовала эту травку!

— Далина, — засмеялась Сурия, — что-то память стала тебя подводить. Не со мной ли ты в отрыв уходила? Для эксперимента, так сказать?

— Так то когда было, — поперхнувшись, все-таки выдала ведьма. — Я уж и забыла. И травка это дорогая. А ты «дай, да дай».

— Хочешь, поменяемся на какую другую? У меня с собой кое-что есть.

Ведьма призадумалась.

— Вроде бы и не надо мне ничего. У меня тут спокойная жизнь. Какие-то вопросы решаю, а что не могу, говорю: «На все воля богини». Правда, есть одна проблемка, которую неплохо было бы решить.

— Говори, но, если поможем решить, ты нам поможешь. Договорились?

— Да уж я что только не делала, уже и рукой махнула. Не думаю, что у вас получится. Да и не такое быстрое это дело.

— Рассказывай.

— Дочка старосты не может никак понести. Он уже и ко мне, и к лекарям столичным обращался. Те говорят, что она здорова и может родить. А вот только ничего у них не получается. Староста готов что угодно отдать, только бы все у его дочери было хорошо. Боится, что муж ее бросит. А потом никто уж такую замуж и не возьмет.

— Н-да. Снадобья ты давала?

— Конечно, только вот странно, плохо ей от всех моих снадобий. Как выпьет, так потом мучается.

— Странно. Ладно, посмотрим.

— Так ее позвать?

— Не надо. Я пока так погляжу. Есть какая-нибудь вещь от нее?

— Как не быть. Сейчас.

Ведьма скрылась и вернулась со шкатулочкой.

— Это от нее.

Сурия достала око и махнула мне рукой, а сама начала раскладывать карты.

Я подержала шкатулку в руках, подумала, что как жаль бывшую хозяйку этой шкатулки, что надо как-то помочь ей. Но вот как? И, коснувшись ока, стала всматриваться. В чем причина, думала я, что молодая женщина не может забеременеть? Как ей помочь?

Туман в шаре начал рассеиваться. Я увидела девушку у плиты.

— Это она? — спросила у ведьмы.

Все сразу прибежали ко мне.

— Нет. Это служанка старосты.

Девушка в шаре посмотрела по сторонам и забросила в кастрюлю какие-то травы. Помешала. А потом налила в кружку. Улыбаясь, пошла с кружкой на выход. А потом мы увидели, как она протягивает свой отвар другой девушке.

— Вот ваш отвар для красоты и молодости, барышня. Пейте.

А потом картинка сменилась. И мы увидели, как эта служанка прижимается к молодому человеку.

— Никола, сколько ты еще будешь терпеть эту дефектную? Бросай ее, хватит ждать. А я тебе сразу же рожу.

И такая боль меня захлестнула. Не могу видеть предательства. Сразу вспоминаю свою подругу и «любимого». Я оторвала руку от ока. А Сурия тут же выдала:

— Вот тебе и ответ, почему дочь старосты мучается. Ты только, когда будешь выводить служанку на чистую воду, не забудь про доказательства. На горячем ее ловите, что б не отвертелась потом. У, злыдня!

Глава 17

И вот мы опять бредем по лесу. Благодарная ведьма Далина предложила нам перекантоваться на своей заимке и сейчас показывала дорогу. Сурия с благодарностью приняла предложение. Щепотка лакруса была тщательно завернута в тряпицу и спрятана у Сурии.

— Лучше, чтобы ты и не знала, где я буду хранить. А то, не дай богиня, потеряешь голову и…

От мысли, что такое может со мной произойти, меня слегка потряхивало. Я все прислушивалась к себе, но ничего странного не замечала.

— Ну вот и все. Дальше не заблудитесь, без меня доберетесь, — остановилась ведьма. — Ступайте по этой тропинке, придерживаясь этого ручейка. Он все время у вас слева должен быть, и так до трех дубов. От дубов свернете влево и, немного пройдя, упретесь в мою заимку. Охранные чары снимете моим платочком. Потом, уходя, все восстановите.

— Далина, все будет, как скажешь. Благодарим тебя за помощь. А если нужда возникнет, так и мы тебе поможем.

Ведьма, махнув рукой, пожелала нам на прощанье удачи и побрела обратно. А мы устремились по указанному маршруту. Хотелось быстрее добраться до места, устроиться и отдохнуть.

Сторожка была небольшая, вся увитая плющом. Очаг был на улице сложен из камней. Невдалеке навес с приспособлениями для сушки трав и корений.

Мы вошли, раскрыли окна. Легкий ветерок впустил в небольшую комнату запах свежести. Кровать, стол, стулья. И по стенам полки. А на полках травы, скляночки с настойками, коробочки с порошками. Запах дерева и трав. Красочные вязаные половички, вышитые полотенчики, салфеточки. Мне все здесь нравилось, было видно, что это место любили. Сурия достала наши маленькие узелки и, увеличив, стала распаковывать.

Я, подхватив котелок, пошла искать родник, про который рассказала нам Далина.

— Все будет хорошо, — успокаивала я себя. — Я справлюсь. Сурия поможет.

У родника и воды набрала, и сама умылась, напилась. Вода была такая холодная, что зубы сводило. Но вкусная! Хотелось пить и пить. Я приободрилась и, уже совсем с другим настроением, поспешила к дому. Надо растапливать очаг. Заварить отвар. Перекусим и будем решать, что дальше делать.

Но Сурия, встретив меня у порога, сказала:

— Оставь. Все потом. Давай с твоим миром свяжемся. Надеюсь, Силия отыскала уже Марлин, и мы сможем узнать хоть что-то от нее.

Нам повезло. Силия отозвалась сразу и вытащила за руку к шару девушку. Смотреть на свое лицо, которое столько раз видела в зеркале, но которое теперь было не твоим… — сложно. Девушка смотрела на нас, нахмурившись, и я понимала, что она в любой момент готова развернуться и убежать.

— Марлин, спасибо, что согласились поговорить. Для меня сейчас это важно. Если сможете помочь, подсказать, то будем признательны.

Я голосом пыталась успокоить, развеять страхи девушки, дать ей понять, что мы не собираемся ее перемещать сейчас.

— Время разговора у нас ограничено. Поэтому, я сразу перейду к главному. Вы знаете, что Ваша кровь нужна темным магам для экспериментов.

Марлин дернулась.

— Марлин, я вижу в снах кусочки Вашей жизни. Но я еще многого не знаю, не понимаю. Сейчас, — я вздохнула, — Вы в безопасности, а я… пытаюсь за Вас бороться, пытаюсь помочь несчастным детям, которых мучают маги. Но… Не знаю как, но я справлюсь! С Вашей помощью или без нее, но я добьюсь того, чтобы злодеяния прекратились.

— Они сильные. — Услышала я хрипловатый голос.

— Я понимаю. Но я могу противостоять инквизитору, значит, и им смогу!

Глаза девушки расширились. Силия хрюкнула. А я продолжала.

— Сейчас, как я подслушала у этих магов, надо мной висит угроза — зависимость от лакруса. И они в уверенности, что я вернусь к ним, подчинившись давлению этой гадости. Вы в курсе, что они Вас подсадили на наркотик? Для чего, можете сказать?

— Я не знала. Да, они давали мне какое-то питье, насильно вливали в меня и требовали…

Девушка замолчала.

— Ну же! Чего они хотели? Чтобы Вы обернулись?

— Да. Вы знаете?

— Кое-что видела в снах. Как Вы разбились, как родители пытались помочь. Но не знаю, получилось ли у них.

— Получилось. Вы же в моем нормальном теле.

— И Вы…?

— Да, могу обращаться. Но темным магам я сопротивлялась, хотя от той дряни, что они вливали в меня, я практически не могла себя контролировать. Очень сложно было сопротивляться. Но оборот я им не показала.

— Они точно не знают, можете Вы оборачиваться или нет?

— Думаю, что знают. Они долго следили за мной в поместье родителей, прежде чем похитить. Могли подсмотреть.

— Марлин, скоро связь прервется. Есть что-то, что мне нужно знать? Если да, то говорите скорее.

— Вас не интересует то, что происходит здесь?

— Марлин, мне не до того. Только умоляю, не выходите замуж за Николая. Не верьте моей подруге Катьке. Они предали меня, лгали.

— Хорошо. Не волнуйтесь. Мне они тоже не понравились.

Око стало бледнеть и затягиваться туманом.

Как сквозь вату до меня донеслись последние слова Марлин:

— Марина, Вам нужно обернуться…

И все. Как? Что для этого надо?

В растерянности я смотрела на уже обычный шар.

Сурия молчала. Мне тоже надо было подумать, и я молча занялась ужином.

Обернуться. Легко сказать. Про оборот я читала в книгах. Но вот в реале представить себе это… И в кого? Почему же я не спросила, в кого обращается Марлин? Как же мне быть? Хотя… Я же могу во сне увидеть и понять. Нужно только правильно настроиться. А Сурия поможет мне быстро уснуть, чтобы я не сбилась с настройки.

Как только поняла, что делать дальше, на душе стало легче. Я заулыбалась, опять веря, что все будет хорошо. Сурия, увидев во мне перемены, посмотрела вопросительно, и я ввела ее в курс дела.

— Дай богиня, чтобы получилось. Потому что я и не знала, как тебе помочь с оборотом.

Не знаю, богиня услышала наши молитвы, или помог мой настрой, но проснулась я, четко представляя, как это все происходит. Даже остаточная или это призрачная боль была в суставах и мышцах. А еще я знала, что такое полет. Нет, словами моего восторга не передать. Вышла на улицу, поближе к небу.

Я знала, как парить, раскинув крылья. Я знала, что небо, ветер любят меня, а я люблю их. И мне до дрожи в кончиках пальцев хотелось ощутить все это вновь.

Это такое безмерное счастье!

Я прикрыла глаза, вспоминая, как я была птицей. С широкими белыми крыльями, тонкими длинными ногами, остреньким клювом. Легкая, изящная красавица.

— Мари!

Я открыла глаза и посмотрела на выбежавшую Сурию.

— Мари, ты — большая белая цапля?

А во мне забурлили опять пузырьки счастья, и я взлетела!

Глава 18

Где-то внизу остались заимка, Сурия. А я стремилась в небо, распахнув мощные крылья. Мне кажется, что это именно то, чего мне не хватало всю мою жизнь. Полет! Поймав воздушный поток, я начала парить. Восторг, счастье, легкость. Непередаваемые ощущения! Мне захотелось кувыркнуться от избытка чувств. Увы. «Потеряла управление» и еле выровнялась у самой земли.

Это меня немного отрезвило, и я посмотрела по сторонам. Куда же я залетела? Я же про все забыла, как только поднялась в небо. Найду ли теперь дорогу к заимке? Немного отдохнув, я полетела обратно. Хорошо, что мысленно не потеряла направление. Покружив над ручьем, лесом, рассмотрела нашу заимку и плавно опустилась.

Сурия бросилась ко мне.

— Какая же ты красавица!

Я попыталась ответить, увы, вышел только хрип.

Ничего, сейчас обернусь… А как? Я представила себя собой, девушкой и… не получилось. Ой! Паника начала подниматься. И тут я сообразила. Я же не я. Я — Марлин, точнее в теле Марлин. Выдохнула, когда картинка перед глазами изменилась.

— Все нормально? — спросила у Сурии.

— Потрясающе! — и Сурия бросилась меня обнимать. — Я так рада, что у тебя все получилось! Ты такая молодец! Вообще-то я никогда еще не встречала двуликих. Я о них только слышала. А теперь вот довелось.

— А в нашем мире много книг об оборотнях. Я и не знала, что они редкость в этом мире.

— Они есть. У нас в мире много разных рас. Но живут… не у нас.

— Почему?

— Как бы тебе сказать? Люди злые, завистливые, жадные. Увы. Так много плохих качеств.

— Но не все же.

— Не все. Но вот ты сама как бы предпочла жить? В постоянном напряжении, ожидая нападения от «доброго» соседа, или спокойно?

— Родители Марлин жили же как-то здесь.

— И к чему это привело? Надо будет спросить у Марлин, что с ними. Но ее-то саму похитили и держали в плену. Пойми, все люди, как бы это сказать, плохо воспринимают всех тех, кто не такой как они. Даже на нас, ведьм, и то посматривают с предубеждением. Хотя мы во многом помогаем простым смертным.

Я согласилась с Сурией. Вспомнила историю нашего мира. Костры.

— Как ты себя чувствуешь? Нет ли признаков ломки? По рассуждениям твоих похитителей, пора.

— Сурия, я абсолютно нормально себя чувствую. Более того, после обращения, такой прилив сил, что тянет на подвиги.

Сурия рассмеялась.

— Да, вспомнила, что забыла у тебя уточнить. Сурия, ты узнала место, где мы увидели темных магов? Что это за город?

— Есть подозрение, но с уверенностью сказать не могу. Надо будет еще раз посмотреть. Ты ловко владеешь оком. Давай покушаем и попробуем уточнить через око, что это за место, где их лаборатория.

Да, я научилась хорошо задавать указатели, око теперь быстро подстраивалось и показывало то, что я хочу увидеть. Так было и на сей раз. Сурия не только поняла, что это за город, око показало и адрес — зависло на названии улицы, а потом показало и дом. Это был большой особняк за высоким забором. Маги были на месте.

Вот бы их сейчас и захватить. Но Сурия права, мне одной, да и нам двоим это не под силу. Уж они позаботились наверняка о своей защите.

— Думаю, надо дать инквизитору еще один шанс. Давай сообщим ему адрес.

Я быстро подзарядила око и настроилась на инквизитора. Честно скажу, мне хотелось его увидеть, эти пристальные глаза под нахмуренными бровями, волевой подбородок… А вот и он.

Правда, людей вокруг него много. Это совещание у них какое-то? Но Ратмир тут же почувствовал меня. Коснулся плеча. Значит, не стал снимать метку?

— Адрес лаборатории темных магов.

Я продиктовала.

— Они сейчас там, и что бы ты ни думал, а я узнала это через око. — выпалила я и отключилась.

Сурия хмыкнула, глядя на меня. А я… Я, кажется, покраснела. Вот с чего бы это?

— Думаю, чуть позже, неплохо бы нам понаблюдать за нашими магами. Как думаешь, сколько времени понадобится инквизитору на сборы? Когда нам опять подключиться?

— Кто ж его знает. Жаль, ока надолго не хватит проследить.

Мы подключились где-то через полчаса, и сразу стало понятно — опоздали.

То ли Ратмир не поверил и полез проверять, взяв только двоих своих сослуживцев, то ли понадеялся на свою силу, но как факт: инквизиторов было всего трое. А у магов была и защита, и подготовленные ловушки. Мы видели, как достается инквизиторам. Вот один из них упал. А двое продолжали держать в руках ветвистые молнии, направленные на чуть прозрачную стену, за которой стояли темные маги. И от них летели шары в темной дымке. Инквизиторам приходилось еще и сбивать эти шары. Попадая под ветвь молнии, шары шипели и расходились черным туманом. Но вот по защитной стене магов пошла трещина. И в тот же момент маги взялись за руки и исчезли.

— Портал, — выдохнула Сурия.

Инквизиторы упали, оба. Марево вокруг них стало рассеиваться. А через несколько секунд стали один за другим появляться другие инквизиторы.

— Поздно, — комментировала Сурия.

А я приблизила взгляд к Ратмиру. Лицо у того было серым, губы потрескались, глаза закрыты. Но вот он пошевелил губами. Что? Что он говорит?

«Мари», — прочитала я по губам. — «Мари».

Я не хотела плакать. Вот ни разу не собиралась. И вообще, я злюсь на него. Но слезы сами катились из глаз.

Вновь прибывшие уже проникли в особняк. А вокруг лежащих инквизиторов суетились лекари. Они помогут. Они спасут!

Я оторвала от ока руку. И картинка пропала. Глаза застилали слезы.

— Не получилось! — сокрушалась Сурия. — Сильные гады. Что ж инквизиторы втроем-то только пошли на них? А теперь… Что же будет теперь?

— Во всяком случае, маги лишились лаборатории. И если есть в этом здании пленные, то их освободят. Не все так плохо.

— Да, это если забыть про то, что маги однозначно решат, что это ты пошла к инквизиторам и выдала их местопребывание.

— Боюсь, ты права.

— И кто у нас теперь станет мишенью номер один?

Что я могла на это ответить?

Глава 19

Сурия уже не просто ворчала, она ругалась на меня, что так нельзя. Но я ничего не могла с собой поделать. Тревога за этого несносного инквизитора Ратмира захлестнула меня, и я нет-нет, да и включала око, посмотреть, как он там.

Ратмира уже переместили, наверное, в лечебницу. Над ним суетились лекари. Но он пока не приходил в себя. Мне хотелось уже бросить все и бежать к нему. Но я понимала, что целительной магией не владею, и толку от меня не будет. Я приставала и к Сурии, чтобы та посмотрела и сказала мне, как Ратмир. Но Сурия не могла меня успокоить.

— Мне, для того, чтобы понять состояние пациента, нужно быть рядом. На расстоянии я мало что вижу.

— А что видишь?

— Что вижу? Что он, кажется, растратил весь свой резерв силы, более того, залез во внутренние резервы.

— Это очень опасно?

— Он мог выжечь себя полностью.

— Сурия, а я могу поделиться с ним силой на расстоянии?

— Совсем с ума сошла девка! Он — инквизитор! Он подозревает тебя, нас. Он тебя бы не пощадил, не та натура. А ты…

— Сурия, ему очень плохо.

— Сам виноват! Почему они только втроем пошли? Понятно же, что темные маги, да в своем доме, это крепкий орешек.

— Сурия, подскажи, научи. Я тебя очень прошу. Если я могу хоть немного ему помочь, то должна. Ты не понимаешь, но я…

— Да чего уж тут понимать? А то я не вижу, как вы связаны. Вот угораздило же нас встретить его на своем пути. А теперь… Заряди вначале око. На полную. Ох, не пожалела бы ты потом, что привязываешься к такому…

— Все будет хорошо, я тебе обещаю, — заторопилась я и быстро зарядила око.

— А вот теперь слушай меня внимательно. На нем метка, ваша общая. Он на тебя поставил, вложив в нее свою силу, ты вернула ему ее, вложив свою. Это нить, которая связывает вас, канал. Вот по этому каналу ты и можешь влить в Ратмира свои силы. Только надо следить, сможет ли он принять твою силу, все-таки природа ваших сил разная, хотя ты и держишь его взгляд. И не перестарайся. Надо по чуть-чуть. Много дашь, тоже плохо. Отторгнется. Я рядом, буду подсказывать. И как только скажу: «Стоп», сразу отключайся. Поняла?

— Да. Хорошо.

Мы включили око на инквизитора, и я потянулась к нему: «Вот моя сила, бери, восстанавливайся». Тоненькой струйкой моя сила устремилась к Ратмиру.

Вначале ничего не происходило. А потом, потом губы инквизитора зашевелились. «Мари» — легко прочитала я по губам, которые уже чуть-чуть тронула улыбка.

— Надо же, — удивилась Сурия и приказала мне отключаться. — На первый раз хватит. Посмотрим, запустится ли его регенерация. Ты его хорошо подпитала.

А у меня кружилась голова, и сил не было даже встать.

— Вот же… — заметила мое состояние Сурия и поспешила за отваром.

Напоила и помогла лечь.

— Не знаешь ты меры, дорогуша. Придется тебя усыпить.

— Не надо, — еле прошептала я.

Но Сурия была непреклонна. И я провалилась в сон.

Как только очнулась и пришла в себя, сразу опять бросилась к оку.

Увидев, что Ратмир уже в сознании и полулежа разговаривает с посетителем, прислушалась.

— Я настаиваю на том, чтобы Вы доложили, откуда Вам стало известно местопребывание темных магов.

— Лорд старший инквизитор, я не могу Вам открыть источник. Тем более в свете последнего случившегося.

— О чем Вы?

— Я настаиваю на внутреннем расследовании. На совещании было двадцать инквизиторов, среди них два лорда-инквизитора. И, как только я получил сведения, я сразу объявил всему составу, что иду с напарниками Тьером и Дэвидом проверить информацию о местопребывании темных магов. Более того, я предупредил, что как только мы разберемся в обстановке, то сразу подадим сигнал, и просил всех быть наготове. Почему на наш сигнал не появилась помощь?

— От вас не было сигнала. Поддержка выдвинулась, только когда сработала вшитая именно в Вас сигнализация, говорящая об угрозе для жизни. Тогда лорд Дарин собрал группу, и все перенеслись вам на помощь.

— Инквизитор Тьер отключился намного раньше меня. Почему не увидели его сигнализацию?

— Не запутывайте следствие. Вы обязаны сообщить, откуда Вам стало известно о темных магах. Я настаиваю. Вы сейчас не в состоянии работать и отстранены от дела темных магов. А источник информации пригодится лорду Дарину. Он со всем энтузиазмом взялся за дело. Его можно поздравить: в особняке обнаружил лабораторию темных магов. Это о многом нам расскажет.

— Да. Легко чужими руками жар загребать.

— Лорд-инквизитор Ратмир! На Вас будет наложено взыскание!

— Как мои напарники? В каком они состоянии?

— С ними работают лекари, а Вы удивительно быстро, на мой взгляд, очнулись. Уж, не ошиблись ли лекари, докладывая о Вашем состоянии. Но в любом случае, и Вы, и Ваши напарники отстранены от дела. Так что не заставляйте нажимать на Вас, выдавайте источник.

— Я внутри себя услышал голос, который мне сказал: «темные маги там-то и там-то».

Лорд старший инквизитор глянул на свой перстень.

Сурия хмыкнула:

— Это индикатор лжи.

— Странно. Как такое может быть? — удивлялся посетитель. — Перстень не работает? Не верю!

— Еще раз повторяю: голос внутри меня дал мне координаты магов.

— И давно у Вас завелся такой голос?

— Недавно. Но, оказывается, ему нужно верить. А я сомневался. В этом моя ошибка. Впредь я такой не совершу!

Сурия захихикала. А я улыбнулась. Это он для меня говорил, он чувствует мое присутствие.

Посетитель раскланялся и ушел недовольным. А Ратмир сразу спросил:

— Как мне связаться с тобой? Вы все слышали? Все поняли?

— Да. Как только Вы поправитесь и выйдете из лекарни, я свяжусь с Вами. Поправляйтесь. Мне пора отключаться.

Ратмир еще что-то начал говорить, но я отключилась.

А потом сидела и глупо улыбалась.

— Вот дура девка! — ворчала Сурия. — Ты не лыбься, а приходи в себя, заряжай око, да подглядим за темными магами. Что у них на уме.

Сурия была права. Темных магов нельзя было упускать из вида. Вот только сил у меня было пока мало. Я за сегодняшний день столько истратила. Надо опять хотябы немного отдохнуть.

За всеми этими событиями мы и забыли, что по прогнозам магов у меня должна была уже прорезаться зависимость от лакруса. Но… Я была в порядке. Усталая — да. Однако никакой зависимости я не ощущала. Маги ошиблись?

Глава 20

Утром, отдохнувшая и немного восстановившая свои силы, я потянулась к магам, мысленно прося око показать мне то, что касается меня. Я не представляла, как работает око, но уже поняла, что видеть можно в нем и прошлое, и будущее, и настоящее. Главное мысленно настроиться.

Око послушно отозвалось. Передо мной возникла картинка с интересующими нас магами. Ничуть не удивилась, поняв, что они опять в лаборатории, только, по-видимому, в другом месте. Один из них готовил какой-то состав, смешивая компоненты в колбе и перегоняя их в другую емкость, которая нагревалась.

— Меня интересует: наша мышка нас не нашла или каким-то образом избавилась от нашего подарочка?

— На самом деле, ответ прост. Не понимаю, как я до этого не додумался раньше. Она же двуликая. Обернулась туда-сюда, кровь обновилась. Плюс регенерация. Так что ответ понятен. А вопрос совсем другой тебя должен интересовать. Каким образом на нас вышел инквизитор?

— Да, скорее всего наша мышка и постаралась, обратилась с доносом на нас к инквизиторам.

— Не все так просто, — отмеряя следующий компонент, ответил второй. — Или ты не обратил внимания на то, что рассказал наш «избранный»?

— Ты о чем?

— Шло совещание. И вдруг один из лордов-инквизиторов встает и говорит, что в срочном порядке должен проверить наше местопребывание.

— И что? Возможно, он до этого сидел и думал, говорить о нас или нет.

— Возможно. Но вот в чем странность: он не уверен был, что найдет нас. Поэтому и выдвинулся всего с двумя помощниками на проверку.

— И это фактически нас спасло.

— Спасло не это, а то что нас предупредили. Да и потом, как доложил избранный, он глушил сигналы от наших нежданных гостей.

— И не боится, что его сообщения перехватят, — хмыкнул первый.

— Кто перехватит? Уровень не тот.

— Так, может быть, и наш лорд-инквизитор получил послание прямо во время совещания, и никто не заметил?

— Я дал задание, узнать каким образом он узнал о нас.

— Думаешь, получится?

— Уверен. Наш дружок слишком дорожит дружбой с нами. Сделает все, чтобы добыть сведения. А там уже и решим, как быть дальше.

— Жаль, что пришлось покинуть то место. Хорошее укрытие было. Так, а с мышкой что будем делать?

— Нам сейчас не до нее. А вот Соллер пусть поработает. Пусть ищет ее.

— У него же нет магии, а без магии поиска он ее не найдет.

— Это его проблема. Захочет, а он захочет, раз я прикажу, наймет сам мага и запустит поиск.

— Ну, если так.

Мы с Сурией переглянулись. Все понятно. Можно отключаться. То, что мне не грозит зависимость от лакруса, радовало. То, что среди инквизиторов есть доносчик темных магов, объясняло многое. Это очень плохо. Ничего, с этим разберемся. А вот кто такой Соллер? Хотя имя какое-то знакомое. Я уже слышала его раньше. Только когда?

Я прикрыла глаза, напрягая память.

— Мари, ты знаешь, кто такой Соллер?

— Пытаюсь вспомнить. Что-то знакомое, я явно слышала это имя.

— При мне оно точно не звучало.

Тогда где? В моем мире нет таких имен. Во сне? Какие-то обрывки видений закружились у меня в голове. Но ничего четкого.

— Я думаю, что это знакомый Марлин из прежней жизни. Нужно вызывать ее опять на разговор.

— Или тебе посмотреть нужный сон.

— А может, подадим сигнал, чтобы Силия позвала на переговоры Марлин, а потом я попробую «посмотреть сон»?

Так и решили. Договорившись с Силией, Сурия помогла мне уснуть.


Я уже девушка в красивом платье сижу в беседке. Напротив меня сидит мама Марлин, держит меня за руку и всматривается в глаза.

— Доченька, я понимаю, ты молода, тебе хочется любви, романтики. Но послушай меня. Мы не в своей среде. Мы не такие как люди вокруг.

— Мама, он мне очень нравится, и он говорит, что любит меня.

— Милая, ты — неопытная девушка, ты мало с кем общалась, тебя обмануть…

— Я выросла. Я не маленькая девочка и способна понять кто как ко мне относится.

— Я понимаю твои чувства, но и ты пойми: мы — двуликие. И нельзя выдавать нашу тайну. Если кто-то узнает, то может быть беда. Я боюсь, ты доверишься ему и…

— Я уже доверилась. Я ему рассказала правду о себе. И он сказал, что счастлив, что у него такая необычная девушка.

Мама застонала.

— Марлин, девочка моя, мы же тебя предупреждали, просили никому не говорить.

— Мама, я хочу связать судьбу с этим парнем. Соллер, он такой… Ты не понимаешь.

— Боюсь, нам нужно готовиться к отлету.

— Нет! Я никуда не полечу. Я хочу быть с Соллером!


Я проснулась, лежала и мысленно воспроизводила сон.

Да, как и раньше, ответ я получила. Но почему на душе от этого стало так тяжело? Где та счастливая любовь, в которую верят все молодые девушки? Верят, пока не столкнутся с действительностью. Как жаль, но похоже, ее нет.

Разговор с Марлин добавил очень мало к тому, что я уже поняла из сна.

Соллер объявился случайно в жизни молоденькой Марлин и сразу увлек ее. Никакие уговоры родителей не помешали ей влюбиться, бегать к нему на свидания и открыть о себе правду.

В тот день, когда Марлин должна была улететь с родителями на остров Адрия, она сбежала к любимому. Но оказалась в логове магов. Как это произошло, она не поняла. Последнее, что помнит, это, что она на пикнике у реки вместе с Соллером. А потом… Клетка у магов и такое, что в страшном сне не увидишь. Что теперь с родителями и где они, что с ее любимым Марлин побоялась выяснять после побега, решив, что маги могут ее ожидать в поместье родителей.

Я расспросила, где находится это поместье, и обещала разузнать о том, там ли ее родители, что с ними. Под конец разговора Марлин плакала. И я не решилась долго расспрашивать, пощадила ее чувства. И про то, что Соллер связан с магами, промолчала. Для меня все было понятно, а разрушать иллюзии влюбленной девушки… Ей и так досталось.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Глава 21

— Неугомонная, — вздыхала Сурия, — вот скажи, чего тебе не сидится на одном месте, зачем ты решила наведаться в поместье Марлин?

И вот как ей объяснить, что я думаю о тех людях, родителях Марлин? Думаю, что они сейчас с ума сходят, не зная, что с их дочерью, где она. Да, я — не она. И не претендую на роль их дочери. Но ведь я могу этих людей успокоить, сказать им, что сейчас их Марлин в безопасности.

Сурия спрашивала, почему я так уверена, что они не улетели. А я знаю: мои родители не оставили бы меня. Думаю, и родители Марлин тоже. Я ведь видела, как они за нее переживали, как пытались помочь ей. Я уверена, они ее ищут. И мама ее, наверное, все глаза выплакала. Я не могу остаться в стороне, как будто меня это не касается.

— Да нам добраться туда не просто. До города, а потом еще, если наймем коляску, почти день. Да и там неизвестно что. Ты о безопасности совсем не думаешь?

— А я для безопасности инквизитора позову. — Улыбнулась я в ответ.

Сурия аж руками всплеснула.

— Вот что у тебя на уме!

— Сурия, я пообещала себе, что сделаю все для того, чтобы темные маги прекратили свою деятельность. И если для этого понадобится обратиться к черту, я обращусь и к черту, не то что к инквизитору. Тем более, что он сейчас не при деле. Мы вполне можем с ним создать коалицию.

Похоже, Сурия обиделась на меня. Ничего больше не говоря, нахмурившись, она развернулась и ушла. А я решила заглянуть к инквизитору. Как он там?

Ратмир спорил с лекарем. Как я поняла, тот удерживал его, говорил, что лечение нужно продолжать, а Ратмир рвался на волю. Вот он почувствовал мое присутствие, коснулся рукой метки и сразу прервал разговор с лекарем.

— Мари, где ты? Я должен тебя видеть.

— Пока ты доберешься до места, где я сейчас, нас уже здесь не будет. Я далеко.

— Мари, я могу порталом, у меня есть. Мне только нужно знать, где ты.

А я растерялась. Да, я готова была рассказать Ратмиру всю правду о себе, но вот в праве ли я? Я не одна. Я с Сурией. На память тут же пришло, как мать Марлин просила ее не раскрываться, а Марлин не послушалась. И что из этого вышло? И я, ничего не говоря, отключилась. Сидела и думала, взвешивала все «за» и «против», искала варианты. Так меня и застала вернувшаяся Сурия.

— Сурия, прости меня. Я не права. Я должна прислушиваться к твоему мнению. Ты не бросила меня, пытаешься мне помочь. А я…

— Нет, девочка, это я не права. Ты ведь не о себе думаешь. А я, видимо, закостенела, привыкла больше думать о своем благе, чем о других. Может быть, потому, что за свою долгую жизнь видела столько плохого, что очерствела. Я с тобой. И мы пойдем к родителям Марлин, ты права, нужно успокоить их.

— А с Ратмиром? Ты позволишь мне открыть ему правду?

— А ты меня послушаешь?

— Да, Сурия, мы ведь вместе. Но я чувствую, что он не причинит нам зла. И он поможет справиться с темными магами.

— Что ж он не справился, когда ты дала наводку?

— Так магов же предупредили. И впредь мы выберем другую тактику. Вместе. Вместе мы — сила! Согласись.

— Давай сделаем так: вначале переговорим с ним, а потом решим, вместе ли мы. И если я скажу «нет», то ты меня послушаешь.

— Я согласна. У него есть порталы. Как нам лучше встретиться? Он готов прийти ко мне.

Сурия задумалась.

— Он может переместиться в ту деревню, где мы с тобой были. Но потом до заимки добираться долго. Давай попробуем перетянуть его к себе порталом. Если он по метке настроится на тебя, а мы подключимся, то может и получиться.

И Сурия стала пояснять, что и как мне нужно будет делать.

— Понимаешь, — говорила она, — ему нужно знать, «видеть» то место, куда он хочет переместиться. Вот ты и должна стать его глазами.

Но я на всякий случай, когда вернулась к Ратмиру, сказала ему и про деревню, и про заимку, и предупредила, что завтра с утра мы уходим. У нас безотлагательное дело. И уже потом предложила вариант с нашей помощью в направлении портала. Ратмир не возражал. Он попросил только минут десять, сходить попрощаться к своим напарникам.

— Ох, не нравится мне это, — тут же стала сомневаться Сурия.

И я поэтому не стала отключаться, хотя предполагала, что зарядки ока может не хватить. Но инквизитор действительно заглянул сначала к одному, потом к другому напарнику, сказал им, что он уходит, с ними свяжется позже, надеется, что они быстрее поправятся и присоединятся к нему. На вопрос «А куда он?» отвечал: «Я намерен продолжать свою работу. Никто мне не запретит. Надеюсь, и вы со мной будете, когда сможете. Только не стоит афишировать этого. Думаю, в наших рядах есть крыса».

«Конечно, есть. Надо будет и это выяснить», — дала себе задание я.

Перетянуть порталом Ратмира у нас, можно сказать, получилось. Это если забыть, что Ратмир вывалился практически на меня, и мы упали. Причем Ратмир сверху. А вес у него… немаленький. Про то, как я барахталась под этой тушей, рассказывать не буду. Главное, переместился. И теперь…

Да, теперь надо договариваться. Вот только я опять катастрофически устала. Голова кружилась, и слабость накатила.

— Опять перестаралась, — заворчала Сурия, посмотрев обеспокоенно на меня, и побежала за отваром.

А Ратмир сидел и во все глаза смотрел на меня.

Я прикрыла глаза. Пока не станет хотя бы немного легче, разговор начинать нельзя.

— Позволь, — раздалось тихое от Ратмира, и он коснулся меня.

И я тут же почувствовала, как ожог в том месте, где он коснулся. А потом мое тело охватила горячая волна. Я дернулась, а Ратмир опять тихонечко:

— Расслабься, я поделюсь немного силой.

— Должок отдаешь? — хмыкнула подошедшая с отваром Сурия.

Инквизитор остро глянул и улыбнулся.

— Так вот почему я так быстро поправился. Мари, это ты смогла влить в меня силу? Я не ошибся?

— А кто же еще? — отвечала за меня Сурия. — Ты б видел себя со стороны. В тебе не осталось ни капли силы, ты за грань уходил. Да, если бы не она, то даже, если бы каким-то чудом тебя вытащили бы, ни инквизитором, ни магом ты бы уже не был. Я ее от тебя еле оттащила и то только тогда, когда ты стал в себя приходить.

— Сурия, не надо, — стала протестовать я.

— Надо. Он должен знать.

— Мари…

Я не открывала глаз. Только чувствовала, что уже почти восстановилась. И Ратмир уже не вливал в меня силы, а тихонечко поправлял у меня упавшую прядку волос. Касания были легкими, чуть осязаемыми, такими…

Я распахнула глаза и… мы встретились взглядом.

Глава 22

Нет, нет, я не должна! Не должна, но тонула, погружалась в завораживающую бесконечность. Мне казалось, я растворяюсь и возрождаюсь заново. И нет в мире ничего, есть только обретение моего нового «я».

— Вот Ваш чай, господин инквизитор! — Сурия прервала… А что это было?

— Спасибо, Сурия. И я сразу хочу сказать, что я ни словом, ни делом не причиню вам вреда. Я верю вам, я с вами.

Сурия довольно улыбнулась. Она теперь может не волноваться. А теперь моя очередь, наверное.

— Мари, ты для меня как открытие, в тебе такая магия, такая удивительная сила, о какой я и не подозревал раньше. И я все время задаюсь вопросом: «Что это?»

Я глянула на Сурию. И та ответила за меня.

— Думаю, это магия другого мира.

У Ратмира приподнялись брови.

— Лорд Ратмир, я из другого мира, волею случая переместилась в тело девушки из этого мира. И я сразу скажу, девушка эта не простая. Она из двуликих.

— Я сказал, что верю вам? И вы решили пошутить теперь?

— Ратмир, это правда.

Я встала и отошла на пару шагов. Да, я не уверена была, что после перегрузки смогу, но сомнения нужно было сразу убирать. Раз — и я обернулась. Ветерок позвал сразу ввысь, и я не удержалась. Хотя бы один-два круга. Какое же это счастье — крылья!

— Марииии, — внизу стоял инквизитор, протягивая ко мне вверх руки.

И я опустилась к нему.

— Богиня, какое чудо, какая же ты красавица!

Инквизитора как подменили. Где хмурое суровое выражение лица? Передо мной стоял и счастливо улыбался мальчишка. Глаза его сверкали.

— Я слышал раньше легенды о вас. Но как здорово увидеть такое своими глазами! А я, услышав, что вы упомянули двуликих, заподозрил вас. Это тщательно было засекречено. Но мы находили жертв после ритуала темных магов. И некоторые вызывали недоумение, такое создавалось впечатление, что несчастные застыли во время оборота.

— Неужели у них что-то получалось? Это же ужасно! Я с содроганием вспоминаю мальчика, которому вливали мою кровь.

— Я попрошу вас, дамы, давайте вы все расскажете и подробно.

И мы по очереди, то я, то Сурия стали рассказывать все, что нам удалось узнать.

— И я могу вместе с вами увидеть этих магов в оке? — Удивился инквизитор.

— Да. Мы покажем.

Сурия протестовала, говорила, что я и так устала, что мне нужен отдых. И лорд-инквизитор спросил у нее:

— А Вы?

— Я так не могу, — призналась Сурия. — Я работаю с оком и вижу многое в нем, но только для тех людей, которые рядом, с которыми могу установить связь. А так как Мари… Такое только она способна сделать.

Я придвинула к себе шар и настроилась. Что я хочу? Я хочу увидеть магов. Что они делают? Что у них нового?

Туман поплыл внутри ока и начал таять. Мы увидели Бертрана, держащего в руках колбу с кровью.

— Вот она. Вернулась к нам и не пострадала.

— Да, если бы хоть что-то пострадало, ты бы не простил нашему помощничку. А у него аппетиты не слабые. Вот он и старается.

— Да, но он молодец! Подменить в хранилище инквизиторов сосуд с кровью, вынести и передать нам… Это многого стоит.

— Так ведь он для себя и старается.

А я, как только поняла, что это моя кровь, сразу задрожала. У них еще есть моя кровь для опытов! Значит, они еще кого-то смогут мучить.

Я отняла от шара руку, и изображение пропало. А я опять не выдержала, плакала, вспоминая клетку и мальчика на столе у этих извергов.

Сурия поясняла что-то Ратмиру, я не прислушивалась. Вот его теплые руки окружили меня.

— Я обещаю тебе, мы их найдем, мы разберемся с этими мразями. Они не будут творить свое зло. Мари, девочка. Будь сильной! Не плачь.

Сурия принесла мне свою настойку и тоже села рядом.

— Кто ж этот гад, что помогает темным магам? Лорд Ратмир, Вы не догадываетесь?

— Увы. Я всецело раньше доверял всем из нашей братии, и только последние события заставили меня задуматься.

Я потихоньку пришла в себя, посмотрела по сторонам. На наш лагерь уже опустилась ночь. А как же мы устроимся втроем в маленькой заимке? И про планы на завтрашний день не рассказали.

— Ты иди, ложись отдыхать, — отправила меня Сурия. — А мы с Ратмиром еще посидим, подумаем, как быть дальше. И не волнуйся, мы устроимся нормально. Есть у меня еще в запрятке нужное. Про Марлин и Соллера я все расскажу.

Я доверилась Сурии, мне действительно необходим был отдых. Завтра тяжелый день.

* * *
Утро встретило меня пением птиц, зарядом бодрости и хорошего настроения.

Сурия уже суетилась у очага, а Ратмир разминался с оружием в стороне. Я понаблюдала за тем, как его тело плавно переходит из одной позиции в другую, а потом совершает стремительные броски. Надо отметить: завораживающее зрелище. Я смотрела, открыв рот, пока инквизитор не заметил меня. А как увидела, что глянул, смутилась и поспешила к Сурии.

— Садись, завтракай. Мы ждали тебя, решили не будить, чтобы ты хорошо отдохнула. Как только будешь готова, выдвигаемся.

Подошел Ратмир, поприветствовал, поинтересовался, как я.

— Все хорошо. Я быстро соберусь. И сможем выходить.

— Мы переместимся порталом до ближайшего к усадьбе города. Там наймем извозчика. Так что без проблем доберемся. Завтракай и собирайся спокойно. Мы все успеем.

«Все-таки есть преимущества в компании инквизитора!» — радовалась тихонечко я, искоса посматривая на Ратмира.

— А там как?

— Будем смотреть по обстоятельствам. Но я ведь с вами. Не волнуйся. В обиду не дам.

До усадьбы добрались без приключений. Дом встретил нас тишиной. Есть ли кто здесь? Ратмир приказал нам оставаться в карете, а сам направился к дому. Постучал. Дверь открыл старик и пропустил инквизитора в дом.

Мы сгорали от нетерпения. Что там? Я во все глаза смотрела вокруг и потихоньку «узнавала». В памяти всплывали картинки из того времени, когда Марлин жила здесь, гуляла по этому саду, ходила по этим дорожкам.

Наконец, дверь опять открылась, и на крыльцо вышел Ратмир. Он приглашающе махнул нам рукой и поспешил навстречу.

Вначале вышла Сурия, за ней я. Отряхнула платье, помявшееся в дороге. И услышала крик. Ко мне бежала женщина, протягивая руки. Мама Марлин.

Я растерялась. Ей Ратмир не сказал, что я не Марлин? Как же быть? Женщина, рыдая, обхватила меня:

— Марлин, девочка моя, живая. Живая. Маленькая моя, как же я боялась за тебя, как же просила богиню помочь тебе, сохранить. Золотце мое.

Комок встал у меня в горле. И я ничего не могла сказать.

— Идем, идем же в дом. Ой, дай я еще на тебя гляну.

Она крутилась вокруг меня, стараясь рассмотреть, поверить до конца, что ее дочь с ней рядом. Но я же не ее дочь! Это только оболочка.

Нас провели в большую светлую комнату. Мама Марлин суетилась вокруг меня, а я все больше и больше волновалась.

— Леди Летиция, — обратился к женщине Ратмир, — Вы помните, о чем я Вам говорил?

— Но как же? Вот она, моя дочь.

— Я не Марлин. Простите.

— Марлин, девочка моя, что ты такое говоришь, — бросилась опять ко мне женщина.

— Правду. Мы сейчас попробуем связаться с Вашей дочерью.

Еще утром мы предупредили Силию, что скоро встретимся с матерью Марлин, и просили позвать девушку к шару. От волнения руки у меня дрожали, и я никак не могла сосредоточиться. Но вот, наконец, из тумана в оке показалось лицо Силии, а потом и мое.

Как бы я хотела оказаться сейчас там, вдалеке от всех проблем этого мира, там, где все ясно и просто было все в моей жизни.

— Мамочка! — закричала Марлин, всем корпусом устремившись к оку. — Мамочка, родная, прости меня. Это я, Марлин. Как бы я хотела обнять тебя сейчас, хоть чуть-чуть прикоснуться.

Око затрещало и стало сыпать молниями в меня. От яркого света я прикрыла глаза, но руку не оторвала. А когда все стихло…

Око погасло. А рядом со мной сидела одна Сурия. Нет, это не Сурия. Это Силия!

Глава 23

Осознание того, что случилось, не умещалось у меня в голове. Как же так? Как такое могло произойти? Мы же просто хотели, чтобы Марлин поговорила с мамой.

«Ну да, — шептал червячок внутри меня, — а еще ты думала, что хочешь вернуться домой, сбежать от проблем». Я не планировала сбегать, я даже не думала, что опять может произойти обмен.

Я сидела в шоке, пытаясь осознать весь ворох проблем, который вызвался неосторожными действиями. По всей видимости, наши с Марлин желания соединились в одно, и око отреагировало. Марлин теперь дома, в своем теле. Но она никак не связана ни с Сурией, ни с инквизитором. Будет ли она помогать им? И сможет ли? Доступна ли ей та магия, что была во мне? А что подумает обо мне Сурия? Втянула ее и устранилась. А Ратмир? Сердце защемило.

— Не переживай, — раздалось от Силии, — у них что-то с оком, наверное, случилось. Настроят и опять с нами свяжутся. Поговоришь еще с матерью.

Я даже сразу не поняла, о чем она, а потом до меня дошло. Она не поняла, что произошел переход, перемещение душ.

— Силия, — простонала я. — Все намного хуже. Я не Марлин, я Марина.

— Да, здесь ты Марина.

— Силия, мы опять поменялись. У них, да думаю и у Вас, око разрядилось. А я не уверена, сможет ли Марлин заряжать его, и вообще, будет ли она помогать Сурии. Вполне возможно, что спрячется сейчас от проблем и… Я не представляю, что сейчас будет. И там с Сурией еще и инквизитор. Он будет в бешенстве!

Силия пристально смотрела на меня и, кажется, не верила.

Я потянулась к оку, но Силия закричала:

— Эй, убери ручонки! Что это ты себе надумала? Совсем крыша поехала?

— Да я хотела попробовать зарядить око, оно же разрядилось. Может быть, удастся вызвать Сурию.

— Сурия сама меня вызывает. Надо будет, свяжется.

— Да поймите же Вы. У нее тоже разрядилось око. А сама она его зарядить не сможет. Его заряжала я. А теперь… Я не знаю, сможет ли Марлин. Да и я в этом теле, в этом мире… Может, у меня здесь и нет магии, а только там была?

Я вопросительно глянула на Силию. Но она не торопилась помочь мне с ответами.

— Вот что я тебе скажу, девица, уж и не знаю, кто ты, да и не важно. В дела Сурии я вмешиваться не собираюсь. Если она отправила тебя сюда, значит, так нужно было ей. Значит, так тому и быть!

— Да не отправляла она меня! Она даже не касалась ока. Это я устанавливала связь, и как такое произошло, понять не могу.

— Ничего не знаю. Ступай себе. Надо будет, Сурия позовет, я приглашу тебя на встречу. А пока… У меня клиенты. А ты мне мешаешь.

— Да не сможете Вы с клиентами работать, око разрядилось, — уже вставая и отворачиваясь, сказала я. — Как же Вы с сестрой не похожи друг на друга! Сурия меня опекала, учила, направляла. А Вы… От проблем подальше. А знаете, что? — Я пошатнулась и рукой коснулась ока. — Не будет больше око с Вами работать!

И я всю силу, что была еще во мне, вложила в приказ-желание, чтобы око закрылось и просто накапливало энергию, пока я не коснусь его опять.

Не знаю, получилось ли у меня. Силия не успела помешать мне и теперь мне во след что-то ворчала, ехидничая. Я больше не спорила, понимая, что бесполезно. А вот как теперь быть?

Ладно. Дам время Силии одуматься, а может, и Сурия сможет с ней связаться? Как здесь жила вместо меня Марлин, я понятия не имела. Попробуем разобраться.

Я вышла из особняка. Моя машина (ожидаемо!) стояла во дворе дома. Конечно, Марлин же не могла сесть за руль.

Так, Катька ее утащила отсюда. Куда? Для начала съезжу домой. Посмотрю, что там. Я села за руль. Привычные, отработанные движения. А в голове сумбур. Не верилось, что я вернулась. И мысли, как и что там, в том мире, не оставляли меня.

А вот и мой двор. Поставила машину на свое обычное место. С балкона свесился мой приятель еще со студенческих времен (он же и помог мне снять здесь квартиру), Сергей:

— Машка, привет! Как дела?

Я терпеть не могла, когда он называл меня Машкой. Какая я Машка? Я Марина! Но сейчас мне было не до споров с ним.

— Подожди, — кричал он, — я сейчас спущусь.

Но я зацокала каблуками в свой подъезд. Открыла свою дверь — надо же… сюрприз.

— Мама, а что ты у меня тут делаешь?

Я, как только стала самостоятельно зарабатывать, сняла себе квартиру и стала жить отдельно от родителей.

Мать всплеснула руками:

— Только не говори, что ты опять ничего не помнишь и ничего не понимаешь!

— Мама, я все помню и все понимаю.

До меня дошло, что мама имела дело с Марлин. Как же ей теперь все объяснить?

— Мама, я очень устала. Давай договоримся. Ты сейчас сядешь, а я попробую тебе объяснить.

— Да что объяснять? Мое терпение не бесконечно. Надо было сразу послушать умных людей и поместить тебя в больницу, а не возиться тут с тобой.

Да. Если я скажу ей про другой мир, то меня однозначно отправят в психушку.

— Мама, я — нормальная. Что тебе рассказать, как доказать? Давай, начиная с детства. Спрашивай.

Мама смотрела на меня осуждающе.

Я прошла на кухню, включила чайник, достала и насыпала в чашку кофе. Открыла холодильник, посмотрела, что есть на полках.

— Котлеты на сковороде, борщ на плите, только выключила.

О! Борщ — это замечательно. Я достала сметану. Отрезала хлеб. Простые действия, но мама следила за ними и удивлялась. Похоже, Марлин на кухне терялась. Она-то не знала, что и как у нас устроено. Была беспомощней ребенка, наверное.

— Люблю твой борщ, — стала говорить я, — вот у меня такой никогда не получается.

Мама улыбнулась.

— А хочешь, я тебе и блинчиков напеку?

— Мамочка, да разве я столько могу съесть? Ты и так тут расстаралась. Спасибо. И не волнуйся за меня, со мной все в порядке. Правда.

— Да как же мне не переживать? Ты же на себя не похожа была. И что с тобой случилось?

— Стресс. Шок. Я узнала, что Николай спит с Катькой, и у Катьки будет от него ребенок.

— Так вот почему ты сделала вид, что не знаешь ни ее, ни его.

— Мама, я их знать больше не хочу. И я тебя прошу, если вдруг опять я, ну мало ли что опять случится, я потеряю память, ты отнесись к этому спокойно, пожалуйста.

У мамы на глазах выступили слезы, и она обняла меня.

— Девочка моя, я так переживала.

Я обняла маму в ответ.

— Мамочка, со мной все хорошо, не переживай. И будет все хорошо. Я, наверное, оформлю отпуск и поеду куда-нибудь отдохнуть.

— Вот это правильно. Тебе нужно отдохнуть, развеяться и не думать про бывшего жениха с подругой.

— Да. Я так и сделаю. Все будет хорошо.

Раздался сигнальный (так только Сергей звонил) звонок в дверь, и я поспешила открыть.

— Ты что, не услышала меня? — ввалился в квартиру Серега. — Я кричал тебе, а ты так зацокала, как будто научилась на каблуках ходить.

Выглянула мама и приветливо улыбнулась Сергею:

— Ну, раз ты здесь, я могу и домой, — и она торопливо стала собираться.

— Да, Наталья Аркадьевна, я теперь Машке составлю компанию. Не переживайте.

Я во все глаза смотрела, как мама теперь уже Сергею дает инструкции, рассказывает, что она приготовила, и где что стоит. Но сил возмущаться и спорить не было. Я решила: пусть мама уедет, а я уж с Сергеем потом разберусь.

Глава 24

Как только за мамой закрылась дверь, я начала допрос:

— А теперь рассказывай, нянечка, с какого бока ты к моей истории?

— Машка?

— Еще раз машкнешь и в нос получишь, я — Марина. Можно и Мари, — вздохнула, вспомнив другой мир.

— Это ты, правда? А где тогда Марлин? — округлил он глаза.

— Ты знаешь про Марлин? — теперь глаза уже округлила я.

— Да, мне она все рассказала. Я встретил ее вместе с Катькой в тот день, когда вы поменялись местами. Катька притащила ее на такси сюда, ругалась, вызвала твою маму. Да, в общем-то и понятно. Ты, точнее она, была как невменяемая. Твердила одно: «Я хочу домой». Катька, увидев меня, что называется, сгрузила тебя мне на руки и сказала: «Меня достало. Разбирайтесь сами», и убежала. Я достал из сумочки твои ключи, открыл дверь в твою квартиру, провел ее.

Я представила все это, и мне поплохело.

— А потом… Потом она и вывалила на меня про то, что она ничего не понимает, что была совсем в другом месте, в другом обличье, и как-то оказалась здесь. Вначале я не поверил, думал ты прикалываешься. А она твердила: «Где я? Что со мной?» и начала плакать. Сказала, что она не Маша, а Марлин. Вот тогда я и задумался, может, и правда. Я ее предупредил, чтобы больше никому она об этом не говорила, лучше молчала. А тут и Наталья Аркадьевна подъехала. В общем, так просто и не расскажешь. Так где она?

— Она в своем мире, а я вот, — вздохнула, — здесь.

Сергей явно расстроился. А потом, уже на кухне, заваривая себе кофе, сказал:

— Может быть, оно и хорошо, что она вернулась к себе, только вот…

— Да ничего хорошего! Там за ней охота идет и… Я должна быть там.

— Ты только не плачь, — заметив, что у меня глаза заблестели, поспешил успокоить меня Сергей. — Давай рассказывай теперь ты. Только все-все. А потом будем решать, что делать.

И я рассказывала. Долго. С подробностями. Когда дошла до того, как я летала, Сергей с таким восторгом, восхищением смотрел на меня, что я стала сама себе завидовать. Он верил. Он верил всему, что слышал, и не сомневался. Что-то уточнял, но вместе со мной переживал и возмущался, когда я возмущалась. И радовался, когда слышал о моих успехах.

А я думала: «Здорово, когда есть такие друзья!»

И мне приятно было, когда он хлопал меня по плечу и говорил:

— Машка, ты — молоток! Знай наших!

Но вот мой рассказ закончился, и он задумался.

— Марусю надо выручать.

— Да какая она тебе Маруся?!

— Ты — Машка, она — Маруся. А то я запутаюсь, — махнул он рукой. — Не о том думаешь. Нам для начала нужно понять, есть ли у тебя здесь магия.

Вот в этом он был прав. Я и сама об этом думала. Но как проверить?

— У тебя помимо работы с оком были еще какие-то проявления, которые мы можем здесь проверить?

— Какие? Ничему особому меня и не учили.

— А вот там свечку зажечь?

Я рассмеялась.

— Нет, никаких чудес. Да и для них нужно руны знать. Так говорила мне Сурия. Я ничего не знаю и не умею.

— Плохо. Вот если бы я оказался там, я бы использовал все возможности. Я бы постарался научиться магическим фокусам.

И так загорелись у него глаза при этом.

— Знаешь, Сергей, раньше я бы иначе отреагировала, а сейчас скажу: «я тебя понимаю». Но… Увы…

— Ладно. У меня есть идея. Раз Силия не идет на контакт, а нам нужно проверить твои возможности здесь, то почему бы нам не использовать другую гадалку с магическим шаром? Их по объявлениям тьма-тьмущая.

— Вопрос при этом: настоящие у них магические шары или имитация?

— Так мы и проверим. Все. Отдыхай, а я лезу в инет. Посмотрю. Пообщаюсь. Подберу варианты, к кому стоит наведаться. Согласна?

— Хорошо.

И я, как была, в одежде упала на диван и отключилась. Проснулась уже ночью. Сергей так и спал на стуле за компом. Перед ним лежали листочки с пометками.

Разбудив Сергея и предложив ему переместиться на диван вместо меня, сама пошла в спальню и легла спать уже нормально.

Утро вечера мудренее.

* * *
Не буду рассказывать, как мы звонили по рекламам. Везде нас приглашали приехать и говорили, что да, у них есть магическое око, да, они работают с ним. Но на первом же визите, я поняла, что это не так. Обман. Око — видимость настоящего ока. Не рабочее, а простая бутафория. Я просто чувствовала, и мне проверять даже не надо было.

Самое неприятное, что везде, куда бы мы ни заглядывали, требовали деньги. Если бы не поддержка Сергея, я бы сама отчаялась быстро и опустила бы руки. Я перестала верить в успех и отказывалась ехать еще куда-нибудь. Но Сергей настоял:

— Машка, давай еще одно проверим, последнее место. И если и там фальшь, то и я сдамся.

И я согласилась.

— Это — последний раз!

Офис этой «провидицы» встретил нас очередью. Только глянув на всех ожидающих приема, я нахмурилась и сказала Сергею, что ждать не буду.

— Посидим минут пять, передохнем и…

— Маш, ну мы же уже приехали, давай дождемся. Может, очередь и есть потому, что здесь нормальная провидица, не шарлатанка.

Женщина в очереди, услышав наш разговор, сразу стала убеждать, что да, вот эта гадалка «всю правду говорит». А я скептически улыбнулась. За сегодняшний день я насмотрелась на этих «гадалок».

Открылась дверь, выпуская очередную клиентку, и вслед за ней вышла молодая женщина в черном длинном платье, вся обвешанная аксессуарами, с огромными пронзительными глазами, обвела нас всех взглядом и выдала:

— Сегодня больше приема не будет. Я устала, и магическое око уже разрядилось. Приходите завтра.

Кто-то начал просить, кто-то возмущаться. А я тяжело поднялась, понимая, что второй раз сюда не приеду, и дернулась от шальной мысли. Магическое око разрядилось? У нее настоящее око? А вдруг?

— Простите, не знаю, как Вас зовут…

— Магда.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Магда, позвольте мне зарядить Ваше око. Если оно у Вас настоящее, то я смогу.

Не думаю, что она поверила мне. Но я выразила сомнение, что око настоящее. А очередь прислушалась и вопросительно теперь смотрела то на нее, то на меня.

— Вы уверены?

Я не была уверена. Но я должна была посмотреть на ее око.

— Да, — твердо сказала я.

— Что ж, посмотрим.

И меня пригласили в комнату. Сергей проник за мной, хотя дама, глядя на него, приподняла вопросительно брови.

А я бросилась к столу, уже чувствуя покалывание в пальчиках. Есть! Мы нашли настоящее магическое око!

Глава 25

— Машка, настоящее? Мы нашли? — не выдержал Сергей.

Магда фыркнула, разобравшись, о чем он спрашивает. А я радовалась, что у меня получается, что мои руки опять ощущают поток этой волшебной энергии, что я прикасаюсь к настоящему оку.

Магда подошла поближе ко мне и всматривалась в то, что я делаю. По оку время от времени пробегали маленькие огоньки.

— Невероятно! Сколько силы у тебя получается вливать!

А когда я убрала руки от шара:

— Получилось? При такой силе, зачем тебе понадобилась моя помощь, почему ты пришла ко мне?

— Мне действительно нужна помощь, а еще — настоящее око. Да, я могу с ним работать. Вы убедились?

Гадалка улыбнулась хитро и ответила:

— А если не совсем? Если я попрошу тебя показать свою работу на клиентах?

— Я, конечно, сильно выложилась, но если это Ваше условие, то соглашусь.

— Займешь мое место, а молодой человек пусть переместится в тень, не нужно мешать работе с клиентами.

И Магда вышла к ожидающим, объявив:

— Как я и сказала раньше, я приема вести сегодня уже не буду. Но! Вместо меня пару человек примет та девушка, которая была с вами в очереди. Поможет ли она вам, гарантировать не могу. Но плату возьму. Использование магического ока не бесплатно. Есть желающие?

Если честно, то народ зароптал. Послышались возмущенные высказывания. Кто-то сразу развернулся и ушел. Но кто-то и остался. И через какое-то время передо мной предстала старушка.

— Милая, ты можешь мне помочь?

— Бабушка, я попробую. Что у Вас приключилось? Почему Вы пришли?

В глазах старушки показались слезы.

— Старенькая я стала. Силы совсем не те, что были раньше, да и… память стала изменять. Вот на ровном месте могу забыть, что только что было.

Она внимательно всматривалась в меня. Наверное, предполагала, что я начну шутить, или посмеюсь над ней. Но я внимательно слушала.

— Деточка, я продала дачу. Не по силам она мне уже, да и жить на что-то нужно. Деньги решила отнести в банк на следующий день. Да вот только к вечеру стало мне страшно, а вдруг кто позарится на них. И я стала прятать то в одно, то в другое место. И я уже все эти места перепроверила: денег нет.

Старушка расплакалась.

— Одна я. Некому мне помочь. Так надеялась, что продам дачу, и будут у меня деньги на жизнь, на лекарства. А теперь…

— Не расстраивайтесь, бабушка, не плачьте. Я посмотрю сейчас, можно ли Вам помочь.

Я настроилась и протянула руки к оку. То отозвалось, как всегда, сначала белесым туманом, потом картинкой.

Темно. Вот старушка встает с постели и идет к полке с книгами. Вот достает две пачки денег и смотрит по сторонам. Потом снимает наволочку с подушки и заворачивает деньги в нее. Шарит по кровати, находит дырку в матрасе и засовывает туда деньги в наволочке. Стоит, глядя на постель. Потом достает сверток и идет к стиральной машине. Запихивает наволочку с деньгами к грязному белью. После этого возвращается в постель и засыпает. Око погасло.

Магда стояла сбоку, но видела, что око отозвалось мне. А сейчас внимательно смотрела и ждала, что я скажу.

— Бабушка, целы Ваши деньги. Вы ночью вставали и перепрятывали их. Вы утром не удивились, что на подушке нет наволочки?

— Ой, деточка, правда твоя. Удивилась, подушка была без наволочки, но память у меня часто сбоит.

— Вы перепрятали деньги, завернув их в наволочку, и положили в стиральную машину, к грязному белью.

— Правда?

— Правда, правда, не сомневайтесь. Поспешите домой и потом в банк.

— Благодарствую, — старушка поклонилась. — Сколько я вам должна?

Но Магда махнула рукой, ступай мол, и старушка, благодаря и кланяясь, ушла.

— Машка, ну, ты даешь! — послышался восторженный комментарий из угла, где был Сергей.

— Там еще есть люди. Готова помочь?

— Да. Приглашайте.

Показалась девушка, не сказать, что красавица, но симпатичная, хорошо одета. Только вот расстроенная очень.

— С чем Вы пришли? Какая у Вас проблема?

Девушка посмотрела на нее, на меня и начала говорить.

— Я прошу Вас, помогите мне. От меня ушел парень, а я его люблю, просто жить без него не в силах.

Я в растерянности глянула на Магду. Не представляю, что и как спрашивать у ока.

— Ты посмотри, есть ли у них связь, есть ли будущее.

Я протянула руку: белый туман и… опять прозрачное око.

— Я ничего не могу сказать. Око ничего не показывает.

— Бывает и такое, — Магда вмешалась, — когда будущее не определено.

— Помогите, я слышала, есть же какие-то приворотные зелья, заговоры. Я слышала, Вы моей знакомой помогли, сказали ей, что ее парень к ней вернется, и он пришел.

— Ааа. Помню эту девушку. Но тогда магическое око показало, что они будут вместе. Вот я и сказала ей ждать. А у Вас…

— Что же мне делать?

— Я не могу, да и не зная всего, не вправе давать Вам совет, — продолжила Магда. — Понимаете, еще не определено Ваше будущее. Приходите ко мне через день, попробуем разобраться. Сейчас, увы, не могу ничем Вам помочь.

Мне было жаль девушку, но и в голову не приходило, что можно спросить, как поставить вопрос, чтобы око отозвалось. А может быть, это я не могу узнать ответ, а более опытной Магде удастся? Я так задумалась, что и не обратила внимание, как зашла женщина. Очнулась, когда она уже говорила:

— Я обращалась в полицию. Мне сказали, что будут искать. Но поймите, сердце у меня не на месте. Чувствую беду. Может, потому, что мы перед ее уходом поссорились? Не хорошо так говорили. Может, с ней все в порядке? А я просто извожу себя? Пожалуйста, помогите, если можете. Скажите, что с ней?

— А есть какая-нибудь вещь ее с собой, или фото?

— Есть и фото, вот распечатала, есть и майка ее.

Женщина, с надеждой глядя на меня, протянула вещи.

А я так боялась, что и сейчас ничем не смогу помочь.

— Где она, что с ней? — протянув руки, спрашивала я у ока.

А потом всматривалась. И чем больше видела, тем тяжелее было начать говорить.

— Как Вас зовут?

— Нина Петровна.

— Нина Петровна, с ней рядом парень, лет двадцати, светлые волосы, худощавый.

— Да это парень ее, Сашка, мы и ссорились из-за него. Беспутный он, а она…

— Нина Петровна, мне очень жаль, я пытаюсь рассмотреть где они, но вижу только стену за ними, оббитую вагонкой. А дочь Ваша и парень в отключке. Похоже, очень похоже, что это наркотики.

Я вначале вообще подумала, что девушка мертва, но потом увидела, как дернулась рука, а из кромки губ выступила пена. Значит, по крайней мере сейчас, она жива. А вот где они?

— Нина Петровна!

А женщина в немом крике прикрыла рот рукой.

— Вы знаете, где они могут быть? Где стена оббита вагонкой? Может быть, дача? Есть у Вас дача?

— Да, да. Но я вчера ездила туда и их не видела.

— Прямо сейчас поспешите, у Вас там есть домотканые половички? — приглядевшись, рассмотрела я.

— Да, да!

— Будем надеяться, что они там.

— Бегите, потом рассчитаетесь, — махнула рукой Магда, поняв по моему виду, что дело серьезное.

Женщина перестала суетиться и побежала.

А я опустила голову на руки. Выдохлась. Мне бы сейчас настойки от Сурии.

— Идем, приляжешь на диване, да я тебе чай горячий принесу. Как хоть тебя зовут, чудо несказанное?

— Марина, Мари, — прошептала я, устраиваясь на диване. Последний поиск забрал слишком много сил.

Сергей подбежал и взял меня за руку. Мне прямо чуть легче стало.

— Ну, что ты, Машка? Ты такая молодец! Я горжусь тобой!

— Молодец-то, молодец! Вот только силы рассчитывать не умеет. Но ничего, я научу! — Магда протягивала мне чай.

Глава 26

Восстанавливалась я быстро. Несколько минут — и я могла уже нормально общаться.

— Давайте, молодые люди, рассказывайте, чего вы хотите от меня?

— Теперь Вы поможете? А хотим… Есть минимум и максимум. По минимуму, мне бы око, чтобы я могла связаться, переговорить с близкими людьми, которые далеко, оченьдалеко.

— Зачем для этого око? Есть же телефон, и на нем море разных приложений, как бы ни был далеко абонент, связаться можно и бесплатно. Или он вне зоны действия сети?

— Да.

— Но для такой связи нужно, чтобы и с той стороны было око. Вы знаете об этом?

— Да. У них есть око. Единственное, что оно разрядилось, и вопрос в том, как быстро восстановится.

Я вздохнула.

— Интересно. И ты уверена, что у них настоящее магическое око?

— Да я сама еще вчера держала его в руках! Упс, — сообразила, что зря в сердцах так сказала.

— То есть, вчера ты держала его в руках, а сегодня оно так далеко, вне зоны действия сети, что ты можешь связаться только через мое око?

— Да.

По улыбке Магды я тут же поняла, что без пояснений нам не обойтись. Кажется, она верила, но вот любопытство…

— Хотите, чтобы я помогла, выкладывайте на чистоту.

— Да Вы не поверите, — начал Сергей, но я остановила.

— Магда, понимаете, дело касается других людей, их тайн, и я не вправе открывать их секреты.

— Не зная, во что ввязываюсь, даже пальцем не пошевелю, — твердо сказала Магда, но вот глаза выдавали неподдельный интерес.

— Магда, принесите магическую клятву, что все рассказанное останется между нами и не будет использовано во вред нам, я имею в виду себя и своих друзей.

— Еще интереснее. Ты и о магической клятве знаешь? Похоже, не просто так ты забрела в мой салон, начинаю думать, что ты — ответ на все мои просьбы и молитвы. Я дам клятву.

И Магда начертила в воздухе руну и произнесла нужные слова. Я сразу успокоилась. И попросила уже Сергея рассказать обо всем. Я рассказывала уже столько раз, что не хотела повторять в очередной раз.

Сергей начал излагать без подробностей, по существу. Но Магда, услышав про другой мир, абсолютно не удивилась. Она знала? А может быть, и сама оттуда?

— Теперь Вы понимаете, что Машка не может все так бросить и забыть про свои обещания? И Марлин… Она там пропадет. Марлин такая… беззащитная.

Магда улыбнулась.

— Я так понимаю, что программа минимум у вас — связаться с тем миром?

— Да, — выдохнула я. — Вы не думайте, я заряжу око, и мы заплатим сколько надо.

— Деньги мне не нужны, мне нужна от тебя услуга. И кончайте выкать, я хоть и старше вас, но мы вроде бы одного поля…

Посмотрела на Сергея, прикинула и выдала:

— Кстати, у молодого человека тоже есть сила, вот какая, так не могу определить.

Сережка засиял, стал переспрашивать: «Правда?», и такой восторг был у него при этом. А потом вообще выдал:

— Надо и мне в тот мир, я и Марлин помогу, и с этими темными магами разберусь по-своему.

Ну, что тут скажешь? Детский сад!

— Вот что я вам предлагаю, дорогие мои: сейчас вы возвращаетесь к себе и приводите в порядок дела здесь. А завтра жду вас у себя в салоне. Посмотрим, что у нас получится, — и Магда потерла в предвкушении руки. — Да, о главном мы не договорились. Ты (это ко мне) обещаешь сделать то, что я прошу, во всяком случае приложишь к этому все силы.

— А что нужно сделать? — не глядя, не зная о чем речь, я ни на что подписываться не хотела.

— Нужно помочь найти одного человека. Я и в этот мир пришла, разыскивая его. Увы. Пока мне не удается. Поможешь?

— Я попробую. Обещать найти не могу, раз уж Вы… ты сама не справилась.

— Ты можешь больше меня. Я посмотрела, даже позавидовала тому, как у тебя ловко с оком получается.

— Хорошо. Договорились.

* * *
Мы возвращались домой, я думала о том, что не плохо бы заехать на работу и уволиться, а Сергей мечтал о том, что переместится (ну, если и не сейчас, то в будущем, в другой мир и познакомится с магией). Решили заскочить в кафешку. Перекусить и все же прикинуть, что необходимо сделать, да и обсудить встречу надо было бы.

Мы входили в кафе.

— Машка, ты только прикинь — во мне есть сила!

А я замерла, только бросив взгляд на зал: за столиком, недалеко от входа сидели Катька и Ник. Николай, как почувствовал мой взгляд, обернулся, узнал, подскочил.

Надо держаться. Я обернулась к спешащему к нам администратору.

— Столик на двоих, — бросил Сергей, и нас повели.

Ник притормозил, а потом, уже медленнее, пошел за нами. Катька тут же побежала за ним.

Мы сели. Внутри меня вначале все клокотало, а потом… Потом я спросила себя: «Для тебя они важны? Нет? Так в чем же дело? Оставь их в прошлом. Пусть живут как хотят, как могут. Не растрачивай себя, свои силы на них».

И когда Ник подошел, поприветствовал меня и спросил как дела, я уже спокойно отвечала и ему, и подошедшей Катьке:

— У меня все замечательно. А вас когда можно будет поздравить?

Ник замялся, потом залепетал:

— Мариша, не отодвигай меня, я же всем сердцем с тобой.

— И поэтому у вас с Катькой будет ребенок?

Катька тут же стала оправдываться перед Николаем: «Я не говорила. Не знаю, откуда она знает».

— Ребята, я желаю вам счастья. И, вот правда, никаких обид и претензий у меня к вам уже нет. Но и видеть вас, разговаривать с вами, я не хочу. Мне это не нужно.

— Марина…

— Марина, прости, — это уже Катька.

— Простила. Забыла. Живите своей жизнью и забудьте обо мне.

— Машка, пойдем отсюда. Нам здесь не дадут поесть. А я голодный как волк.

И мы с Сергеем ушли, не слушая, что нам говорят в след.

Поели и поговорили в другом месте. А потом Сергей побежал по своим делам. Не знаю почему, но он был так уверен, что обязательно завтра окажется в другом мире.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍А я поехала по своим. С работой нужно было разобраться. И как бы мне ни нравилось это место, но придется уволиться.

Я не знала, что будет завтра, послезавтра.

Глава 27

Утром, увидев на пороге своей квартиры Сергея, я ахнула. Он был в экипировке: защитных куртке и штанах со множеством карманов, из которых торчали разные мелочи, на плечах висел рюкзачок. Голову украшала бандана. На несколько минут я зависла, а потом рассмеялась.

— Машка, ну, чего ты ржешь? Там все нужное и ценное!

— Да ты, наверное, всю ночь собирался.

Сергей насупился.

— Потом мне спасибо скажешь!

У Магды реакция на Сергея была примерно такая же, как и у меня. Она сначала удивилась, потом заулыбалась, а потом уже серьезно сказала.

— Сергей, позволь мне тебе кое-что поведать. Это так, маленькое разъяснение по поводу того, что можно с собой захватить. В принципе, можно перенести любую вещь. Но чем чужероднее эта вещь для мира, в который переходишь, тем больше сил нужно на ее перенос. Понимаешь? В результате может оказаться, что вещи перенесутся, а ты нет.

— Как это?

— А после переноса твоего телефона, да, да, айфона, энергии на другое, вопрос, останется ли. Но ты решай сам, как и с чем идти. Я просто предупреждаю.

Сергей в растерянности посмотрел на меня.

— Сереж, пересмотри все, что взял, и оставь при себе только необходимое, — посоветовала я и уже Магде:

— Я готова заряжать око.

Мы устроились с Магдой в стороне.

— Марина, ты же понимаешь, что я не смогу организовать переход вас двоих сразу?

А я, признаться, сомневалась, но надеялась на это.

— Я попробую отправить с твоей помощью Сергея сейчас. Ты зарядишь око, как сможешь. Восстановишься. И только потом, но с помощью с той стороны, мы попробуем переправить тебя.

Жаль. Я понимала, что все правильно. Но…

— Ты можешь выбрать другой вариант, идти сейчас. Но тогда Сергей останется здесь.

Да, я понимала. Око разрядится полностью, на его зарядку без моей помощи понадобится много времени. Да и потом, с той стороны мне сложно будет помогать в переходе, опять может что-то пойти не так. Риск не нужен. Мне так хотелось побыстрее оказаться в том мире. Но Сергей…

У меня всегда было «говорящее» лицо. Я не умела скрывать эмоции. Вот и сейчас, Магда все поняла без моих слов.

— Пока ты заряжаешь око, я хочу рассказать тебе маленькую историю. Из своего детства. У меня был младший брат, такой же непоседа, как и я. Что мы только с ним не вытворяли в детстве. От наших проказ стонал весь дом, да и соседи тоже. Я почему говорю об этом, потому что то, что случилось…

Магда тяжело вздохнула.

— Понимаешь, мы играли, просто играли рядом с сараем, в котором было сено. Ничего не предвещало беды. И во мне, и в моем брате до этого магия спала. Да, мы знали, что сила в нас есть, и когда-нибудь она проснется. Но то, что у брата это будет магия огня… Никто не знал.

Магда замолчала. А я слушала, затаив дыхание, уже понимая, что она говорит о сокровенном.

— Мы баловались. Я убегала и забежала в сарай. А Макс… Макс бросил за мной огненный шар. Не думай, он не хотел причинить мне вред. Сарай сразу вспыхнул магическим огнем. Жар был такой… Я отступила вглубь. Я слышала, как кричал Макс. А он видел занявшийся огнем сарай, огромный костер. Пламя ревело, но Макса я слышала отчетливо. Думаю, он пытался ко мне прорваться, но…

— Как же ты спаслась?

— А у меня от стресса, от шока тоже проснулась магия, окружила меня коконом. Я видела огонь, слышала Макса и рев пламени, но даже пошевелиться не могла. Была в каком-то ступоре. Даже когда пламя спало, я продолжала стоять и не двигаться. Макса не было. Никого не было рядом. Сарай был далеко от людей и на помощь никто не прибежал.

Магда отвернулась. А когда повернулась ко мне, я обратила внимание на блеск глаз. Она справлялась со слезами.

— С тех пор ни я, ни родители Макса не видели. Он убежал. И все. Мы все эти годы пытались найти его. Я что только ни делала. Увы. Понимаешь, он считает себя виновным в моей гибели. А я жива. Если он жив, то я не представляю, как он живет с этим. Я должна его найти.

— И через око пробовали?

— Конечно. Постоянно. Но видишь ли, многие маги умеют закрываться от поисков. Думаю, Макс, когда это случилось, и он решил скрыться, каким-то образом интуитивно смог закрыться, и поэтому мы не можем его найти.

Сергей закончил сгружать свои «игрушки» и теперь стоял невдалеке, и тоже слушал. С зарядкой ока я закончила. Сидела и думала, что можно сделать, как помочь Магде, а помочь я очень хотела.

— Магда, мне понадобится какая-нибудь вещь твоего брата. Ты сможешь дать? Я тоже буду запрашивать все время око. Возможно, и получится его отыскать. Я буду очень, очень стараться.

— Да. Я знаю и приготовила.

Магда протянула камешек на тонкой тесемочке.

— Это Макс сделал и все говорил мне, что, когда у него проявится сила, он зарядит этот камешек, и это будет его амулет. Береги его. Прошу, только не потеряй.

— Я одену на себя, он будет все время при мне.

Мы посидели еще немного молча. Каждый думал о своем. А потом Магда решительно встала и сказала: «Пора».

— Я готов, — тут же отозвался Сергей.

— Сережа, ты сейчас идешь без меня, я приду позже, заряжу око, восстановлюсь и приду. Скажи Сурии, чтобы помогла мне при переходе, только аккуратно.

— Машка, я без тебя пойду? Но как же?

— Все будет хорошо. И еще, ты теперь знаешь Магду, и с Магдой Сурия может всегда связаться. Да ну. Я сама скоро вслед за тобой приду. Может, даже этим вечером.

— Завтра. Я к вечеру не накоплю достаточно сил, — поправила меня Магда.

Руки от волнения у меня слегка подрагивали, когда я начала вызов Сурии, я боялась, что у меня не получится. А когда увидела в оке знакомое лицо, так обрадовалась, что чуть не оторвала руку от шара.

А Сурия, увидев меня, закашлялась. Но я-то понимала: это она так маскирует волнение.

— Мари, девочка моя, с тобой все хорошо?

— Сурия, мы скоро увидимся. Ждите меня. А сейчас мы попытаемся организовать переход к вам моего друга Сергея.

— Коснись ока, — скомандовала Магда Сергею.

Сергей протянул руку, коснулся и исчез… изображение через мгновение тоже пропало. Я только услышала, как отголосок его голоса: «Марлин».

* * *
Тем же вечером, вспомнив про маму, поговорив с ней и сказав, что уезжаю на отдых, я пила чай на кухне, когда раздался звонок в дверь. Ничего не подозревая плохого, я открыла. На пороге стояли два амбала.

— Марина-Марлин? — ухмыльнулся один, а второй уже оттеснил меня в прихожую.

— Нет.

Я лихорадочно думала, кто это может быть, и не находила объяснения. Ох, и почему я так расслабилась? Почему решила, что в этом мире со мной не может быть ничего плохого?

Они ввалились. Пробежали по квартире.

— Да, она это. Берем и валим.

— Да объясните вы, в чем дело?

Один из амбалов противно ухмыльнулся, пока второй закрутил мне приемом руку назад:

— Тебе объяснят в другом месте.

Глава 28

Амбалы усадили меня в машину, сев по бокам и подшучивая. Мерзко. Я закрыла глаза, стараясь не видеть и не слышать окружения. При этом лихорадочно думала, кто меня заказал этим отморозкам? По большому счету, нет у меня врагов в этом мире.

Катька с Николаем не считаются. Я понимаю, что претензии у них ко мне есть, но не до такой же степени? Из другого мира? Не реально! Может, Марлин, находясь здесь, встряла в какую-то историю?

Вот это может быть правдой. Она же у нас ничего не знает, не понимает. Но как? Когда? Вроде бы, как рассказывал Сергей, с ней все время кто-то был. Или он не в курсе? Ладно, что гадать, скоро узнаю.

Мелькнула паническая мысль, что и искать-то меня не будут. Родители решат, что я уехала. Сергей в другом мире, и без меня ему сложно вернуться. А Магда? Поверит ли она, что я передумала? Нет, не поверит! Да, Магда будет меня разыскивать! Я не одна!

— Приехали, — толкнул меня в бок урод слева. Ощутимо так толкнул. Я даже зашипела.

Меня выгрузили, и я глянула по сторонам. А место-то знакомое. Кто бы мог подумать! Силия! А я про нее и забыла.

Меня впихнули к ней в комнату, отморозки остались у двери. Силия, чувствуя себя победительницей, презрительно смотрела на меня свысока.

— Допрыгалась? Ты думала, я к тебе с поклоном приду? Не на ту попала, мелюзга! Сейчас ты у меня на коленях будешь ползать и просить прощения. А я еще подумаю, что мне с тобой, после того, как ты восстановишь око, сделать.

Я молчала. Думала. Око меня послушалось? Выходит, что так. Силия не может ничего с ним сделать?

— Чего застыла? Быстро восстанови око!

Амбал стукнул меня в спину, да так, что я полетела к столу. Ударилась. На губах выступила кровь. Я пальцами коснулась, проверила. Да. Кровь. Что же делать? Я беззащитная перед ними. Что я могу? Только с оком работать. Я боюсь, я очень боюсь насилия. Просить о снисхождении Силию? Да она только этого и ждет.

Я прислушалась к себе. Да, силы во мне хватает, несмотря на то, что сегодня уже выкладывалась, успела восстановиться. Да и стресс. Адреналин. Рискнуть? Как там Магда действовала? Я прикрыла глаза, вспоминая. Картинка сразу появилась перед глазами. А Сурия мне поможет? Ведь Силия ее сестра. На чью сторону она станет?

На мою! Только нужно, чтобы она поняла, что к чему.

Я коснулась ока, проверяя зарядку. Полное.

— Я не понимаю, чего ты хочешь от меня? — решила сыграть дурочку.

— Она не понимает! Врежьте ей, чтобы дошло!

— Изобьешь меня, — поспешила я, — я вообще ничего не смогу сделать.

Но отморозок все-таки стукнул меня. И я слетела со стула.

— Пока хватит. Надеюсь, она поняла, что со мной шутить не стоит. Что ты сделала? Почему око не отзывается?

Меня подняли и впихнули на стул перед оком. Я коснулась ока и стала мысленно говорить. Все так сумбурно. Даже внятно и не воспроизведу. Я просила помочь, говорила, что меня убьют, если око мне не поможет.

— А может, это ты с нами шутишь? — открыл рот один из амбалов. — Что эта пигалица может? А ты не можешь? Имей в виду, ты взяла деньги и обещала помочь. Если не поможешь, мы тебя саму размажем.

Улыбка королевы сползла с лица Силии.

— Заставь око работать, — уже чуть другим голосом обратилась ко мне Силия, — и я обещаю, отпустим тебя сразу.

Кто-то позади меня хмыкнул. И я поняла — вранье.

— Я попробую. Не знаю, отзовется ли око мне. Но я попробую связаться с Сурией.

Кровь опять, как только начала говорить, выступила на губах. Не знаю, поможет ли, но что-то я слышала о крови, как об усилителе магии. Я опять коснулась разбитых губ. Потом обеими руками взялась за око. Мысленно позвала Сурию, говоря оку: «она, тот мир — мое спасение. Пожалуйста, помоги мне перейти к ним».

Поплыл туман, Силия заулыбалась, предвкушая победу. Вот и Сурия показалась. Она еще не успела ничего сказать, а я уже шептала прямо в шар, точнее только шевелила разбитыми губами в надежде, что меня поймут: «Помоги. Если не справлюсь, не перейду, то я не жилец».

— Что происходит? — начала Сурия, и Силия потянула руки к оку.

«Сейчас или никогда!» — подумала я и начала обряд. Руки отрывать было нельзя. Но Силия пыталась меня отпихнуть от шара. А я вместе с ним скатилась на пол (главное, не выпустить из рук) и продолжала проводить ритуал.

Отморозок подлетел, заорал, больно пнул меня ногой. Я содрогнулась от удара и, уже теряя сознание, подумала: «Вот и все. Конец. Не получилось. Жаль».

— Машка, Машуня, очнись!

«Машкой меня зовет только один человек», — вяло думала я.

— Мари, девочка, открой глаза. Ты со мной. Не бойся.

А это Сурия? Сурия! Я распахнула глаза и сразу зажмурилась от света. Глаза резало. Голова болела страшно.

— Выпей, милая, — Сурия всовывала мне в руки свою настойку.

А я никак не могла поверить, что у меня получилось, что я смогла переместиться.

— Ты не просто переместилась, — улыбаясь, сообщила мне Сурия, — ты еще и око с собой перенесла.

Как? Как у меня получилось? Невероятно! Я забрала у Силии око? Что же с ней будет теперь? Впрочем, за что боролась…

Я пересказала всем то, что произошло. Сурия тяжело вздыхала. Конечно, каково ей было слышать про «подвиги» своей сестры? А Сережка переживал, что его не было со мной рядом.

— Вот, оставил тебя ненадолго, так ты опять без меня…

Сурия, Сергей, Марлин. А где же Ратмир? Я не выдержала и спросила.

Сурия опустила голову.

— Он покинул нас. Расстроился, что ты ушла в другой мир. Сказал, что раз так, то будет со своими помощниками продолжать искать магов. Правда, поблагодарил за все, когда уходил. Ты бы связалась с ним, а?

— Как только приду в себя, свяжусь. Еще какие новости?

— Соллер крутится рядом.

Вот ведь гад!

— Мало ему было одного предательства? — Я с сочувствием посмотрела на Марлин.

— Может, все не так? Может, он просто не мог меня защитить? — тихонько сказала Марлин.

— Да мы сами слышали от темных магов, что он им помогает!

— Вот сколько я ей твержу, а она все равно не верит! — всплеснула руками Сурия.

Да, в предательство близкого человека очень сложно поверить.

Глава 29

Новый день начался с улыбки, ощущения внутренней радости, бодрости. За ночь я окончательно восстановилась и теперь радовалась, что смогла справиться с неприятной ситуацией.

Дом еще спал. Я тихо пробралась на кухню и, заварив себе чай, вышла с чашкой во дворик. Нашла, где пристроиться, и теперь радовалась этому утру, этому миру, строила дальнейшие планы. Мне определенно не хватало… Чего? Ока! Как только поняла, побежала за ним в дом, а потом устроилась в беседке.

В душе было столько благодарности к этому шару, и я первым делом захотела выразить ее. Я посылала ему просто эмоции, взяв в руки, на слова было сложно переводить мои ощущения. Но око ответило теплом. «Это не просто приспособление, артефакт, — мелькнула мысль. — Надо будет поговорить с Магдой или Сурией».

— Вот ты где! — подошла ко мне Сурия. — Доброе утро, — и она улыбнулась так тепло, что мне сразу захотелось обнять ее.

— Ну, ну, все хорошо, девочка.

А заметив у меня око:

— Ты теперь и без моей помощи можешь работать. У тебя теперь есть свой инструмент, свое око. Я раньше слышала истории о том, что иногда, у некоторых ведьм, око затухает, перестает работать. И задавала себе вопрос: «почему?» Боялась, что со временем у меня такое произойдет. Как думаешь, почему так бывает?

Я пожала плечами. Для меня, только несколько дней назад впервые увидевшей око, все было не понятно, не знакомо.

— А вот теперь я думаю, что око не просто артефакт, помогающий считывать информационное поле.

Я удивилась, ведь я только что думала об этом.

— Мне кажется, что в нем есть частица вселенского разума. Иначе, как оно понимает нас, отвечает на наши мысленные посылы?

А ведь верно.

— Сурия, тогда получается, что око имеет свою волю? У меня ведь не было мысли захватить его при переходе. Как ты думаешь, может быть такое, чтобы оно само выбрало меня?

— Думаю, что да. Думаю, что око само пошло за тобой и само отказалось работать с Силией.

Я опять послала благодарную волну теперь уже своему шару. И в нем вспыхнуло несколько искр.

— Сурия, и ты не обижаешься на меня за свою сестру?

— Нет, девочка, — Сурия тяжело вздохнула. — Твоей вины в произошедшем нет. А вот по поводу Силии я все размышляю. И мне кажется, что не просто так око отказалось с ней работать. Боюсь, случай безобразного поведения с тобой не единственный. И теперь я задаюсь мыслью, что произошло, почему она так решительно укрылась в другом мире? Чего так испугалась? Действительно ли причиной был инквизитор, или это версия для меня?

— Сурия, мне так жаль. Я тебя понимаю, это же твоя сестра.

— Ладно, не будем о грустном. Какие планы?

— Мне в первую очередь нужно связаться с Магдой, предупредить ее, что я уже здесь, чтобы она не волновалась. А потом…

— А потом, Мари, нужно все-таки зарегистрировать тебя, не стоит повторять свои прошлые ошибки. Не бойся, у тебя немного другая магия, и наши определители уровня не распознают ее, покажут минимальный уровень. Но регистрация, это как в вашем мире паспорт. Нужно в первую очередь пройти ее и тебе, и твоему другу.

— А у Марлин регистрация есть?

— Да, конечно. Родители Марлин давно позаботились об этом.

— Хорошо, я Сергея предупрежу.

— Мари, в нашем мире его лучше называть Серж, Сержио.

— Хорошо, думаю, он не будет против.

— Учитывая, что он всем переделывает имена? Пусть только попробует меня переименовать!

Я рассмеялась. Да, Сергей такой.

— А Марлин он здесь как зовет?

— Марыля. А про меня говорит, что еще не придумал, но обязательно придумает.

— Сурия, Магда утверждала, что у Сергея есть сила, но она не поняла какая.

— Да. Есть. Но я пока тоже не распознала. Нужно время.

День покатился. Я связалась и переговорила с Магдой, вкратце поведала ей о своих приключениях, сообщила, что теперь я со своим оком. Магда очень эмоционально реагировала. Даже сказала, что хорошо, что я предупредила ее по поводу Силии.

— Теперь, если она обратится за помощью ко мне, я буду знать, что это за тварь. А тебя поздравляю. Это же здорово, что у тебя сейчас есть свое магическое око!

В Управу выдвинулись втроем: я, Сергей и Сурия. От мамы Марлин взяли подписанное свидетельство-поручительство. Такое нужно было от двоих. Второй поручительницей у нас будет Сурия.

Я, конечно, волновалась. А вдруг у меня выявят высокий потенциал, превышающий норму? Но проверка показала правоту Сурии, все обошлось. И метку поставили. Остались формальности: внесение в реестр.

Сергей, как более храбрый, пошел первым и вышел довольно быстро.

— Не дрейфь, подруга, ничего страшного, как видишь.

И я вошла в кабинет. С моим-то счастьем!

Чиновник сидел за столом. Я поздоровалась и протянула бумаги.

Пока он рассматривал, глянула по сторонам. У окна, отвернувшись, стояла знакомая фигура.

— Так-так, Мари Страун из Беглишек, покажите метку.

Ратмир дернулся и обернулся. Пристально посмотрел на меня и… не узнал. Конечно, я же выгляжу теперь иначе. Он мельком, возможно, и видел меня в шаре, но не обратил внимания. Но я думала, он меня узнает в любом облике. Вот наивная. И такое разочарование меня накрыло. Мне то казалось, что между нами особая связь.

Я опустила глаза, пытаясь скрыть эмоции.

— Минуточку, — все-таки встрял Ратмир, — скажите, а ведьму Сурию Вы знаете?

— Да.

А что я могла сказать, когда одним из поручителей у меня числится как раз она?

— А кого Вы еще знаете из ее окружения?

— Многих. Всех и не упомню.

— В ее окружении была и девушка с таким же, как и у Вас, именем. Ее Вы знаете?

Знаю ли я себя? Вот что на это ответить?

— Ну, как Вам сказать, наверное, знаю.

— А где она сейчас, знаете?

Врать не хотелось.

— Если позволите, я бы не хотела отвечать на этот вопрос.

Чиновник уже с любопытством посматривал на нас. Он приготовился поставить печать, но так с печатью и замер. Не знал, к чему клонит инквизитор.

— Хорошо. Скажите, где Вы остановились, я навещу Вас попозже.

— Я сейчас остановилась в поместье леди Летиции.

Лорд-инквизитор опять дернулся.

— Что же, тогда до встречи.

Чиновник поставил печать и сказал, что я свободна. Не знаю, как я вышла из кабинета. Сурия сразу поняла, что я не в себе.

— Что, что случилось, девочка?

Я сразу даже выговорить не могла. Только когда вышли на улицу, уже рыдая, я выдавила:

— Он не узнал меня! Не почувствовал. Я для него теперь ноль.

Понадобилось время, чтобы мои спутники поняли, о чем я. А потом.

— Машка, хочешь, я ему в нос дам?

— Мари, ну, что ты как ребенок! Все имеет свое логическое объяснение. Он раньше узнавал, что ты рядом по срабатывающей метке у себя. А теперь ты в другом теле. Метка и не отзывается. Возьми себя в руки.

Да, Сурия права. Но мне все равно горько. И обидно.

— Не хочу с ним больше встречаться, но он собирается прийти к нам. Может быть скроем, что я это я?

Глава 30

Сергей всю дорогу, пока добирались до поместья, нервничал.

— Марыля осталась практически без охраны. Тревожно мне, — пояснял он, поторапливая нас.

Каково же было наше удивление, когда, подъехав к поместью, мы убедились в правдивости его предчувствий.

В отдалении стояла коляска, и мы увидели метнувшегося от сада к ней человека. Сергей погнался, но… Это было бесполезно. Человек запрыгнул, и коляска понеслась. Пока мы с Сурией выскочили из своей, преследовать коляску незнакомца было уже поздно.

Я побежала в поместье, громко зовя Марлин.

На одной из дорожек сада показалась девушка. Тревога стала спадать. Мы подбежали к ней.

— Марлин, с тобой все в порядке? Кто это был?

Девушка улыбалась.

— Это мой жених. И не говорите мне ничего плохого о нем. Вы все ошибаетесь.

При этом она подняла руку и посмотрела на колечко.

— Это он подарил? Покажи, — Сурия протянула руку. Но Марлин свою тут же спрятала.

А мы растерялись. Не силой же отбирать кольцо? Но что-то с ним не так. Это однозначно. Вот только что? И как убедить девушку?

— Марлин, я буду жесткой и скажу то, что думаю. Ты считаешь, что вольна поступать так, как тебе хочется? Ты забыла уже о темных магах? Ты забыла, что им нужна твоя кровь для экспериментов над детьми, и они пойдут на любые ухищрения, чтобы заполучить ее? Ты забыла, что причастна к издевательствам, смертям детей? И сейчас опять хочешь стать соучастником преступлений темных магов?

— Я не виновата!

— Виновата! Твое безрассудство опять приведет к жертвам.

— Машка, ты помягче с ней. Она не понимает просто.

— Все она понимает. А вещи нужно называть своими именами. И я бы не возражала, хочет опять к магам, пусть бы шла. Но… Как только у темных магов снова будет ее кровь, то опять начнут страдать неповинные дети. Неужели это не понятно?

— Соллер меня защитит. Мы покинем страну.

— Соллер тебя отвезет прямо к магам!

Марлин убежала и заперлась у себя в комнате. Леди Летиция опять плакала. А мы решали, что делать.

— Пусть Ратмир заберет у нее кольцо. Надо вызывать его и срочно.

— Хорошо, — согласилась я, — но говорить будешь ты. И пусть думает, что это ты его вызвала.

Сергей остался у двери Марлин и пробовал убедить ее впустить его в комнату.

А я обратилась к оку. Как только показался Ратмир, Сурия начала:

— Лорд Ратмир. Это Сурия. Не могли бы Вы срочно прибыть в поместье?

— Что случилось?

— Марлин. Соллер встретился с нею, и у нее кольцо от него.

— Заберите. Это может быть портал. Сейчас буду.

Я со всех ног бросилась к Марлин.

— Марлин, сними кольцо, это портал к магам, — кричала я.

Сергей, услышав, стал ломать дверь. Появился инквизитор и приказал:

— Расступитесь!

Дверь открылась. Марлин стояла испуганная посередине комнаты. Кольцо лежало на полу. И тут вокруг него стала раскручиваться воронка. Ратмир бросился к девушке, отталкивая ее подальше, но сам упал и попал в зону действия воронки.

— Ратмир, — закричала я и бросилась к нему на помощь, успела ухватить его за руку.

А его тянуло, тянуло со страшной силой. Мне стал помогать Сергей.

— Отпусти, — выдавил из себя Ратмир и посмотрел мне в глаза.

Ха. Когда это я подчинялась его приказам? На меня его взгляд не действует!

Сурия схватила с постели одеяло и бросила в воронку, потом стул. Она бросала все, что попадется под руку. И воронка свернулась. Мы все тяжело дышали. Да, прошло всего минута-две. Но казалось, мы выдержали многочасовую битву. Я выпустила руку Ратмира, Сергей отпустил меня.

— Машка, я из-за тебя поседею. Вот куда ты полезла? Если бы не я, утащило бы тебя вместе с этим…

Сергей пренебрежительно глянул на лорда-инквизитора. И тот дернулся. Ему, конечно же, больше всех досталось.

— Мари, ты в порядке? Нужно срочно глянуть через око, куда был настроен портал.

Инквизитор уже водил руками над местом, где была воронка, считывал остаточный след. Я так поняла.

Марлин стояла белее мела с широко раскрытыми глазами. У нее был шок.

Мы с Сурией поспешили к оку. Действительно, нужно было глянуть, убедиться, к магам ли вел портал.

К магам! Они сидели в какой-то комнате, а вокруг них валялось все то, что не так давно бросала Сурия в воронку.

— Вот же придурок! С кем приходится работать! — возмущался маг.

— Да, и мы же предупреждали, подавать сигнал, когда кольцо будет на девушке.

— Похоже, она его сняла и положила в постель.

— А стул тогда при чем? Нет. Думаю, она была не одна. Ей кто-то помогал.

— Какого лешего вы меня удержали и не отпустили в портал? — раздался рык инквизитора рядом.

Я убрала руку и в растерянности смотрела на Ратмира. И это вместо благодарности?

— Вы думаете, что в одиночку справились бы с темными магами? — хмыкнула Сурия.

— Это мое дело, что я думаю. Как мне теперь их найти? Как вы посмели мне помешать?

— Опять мания величия, — буркнула я сама себе под нос. Но, похоже, Ратмир услышал и подошел ко мне. Взял меня за подбородок и приподнял.

— Смотреть в глаза!

Я сопротивлялась, уводя взгляд в сторону, не хотела выдавать себя.

— Что Вы себе позволяете? — подскочил Сергей и дернул инквизитора за руку.

Тот, не оборачиваясь, двинул рукой и так, что Сергей отлетел. Магия, не иначе!

Сергей разозлился и сжал кулаки.

— Серж, не надо. Инквизитору хочется показать свою силу и власть над нами, раз с магами справиться не может. У него такая тактика для самоутверждения.

— Ты, замолчи! — и Ратмир тряханул меня за плечи.

— А то что? И меня ударишь?

Я теперь уже смело подняла глаза на инквизитора. Эмоции у него сменялись одна за другой: злость, потом удивление, потом узнавание и радость. А я смотрела с вызовом прямо в глаза.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Мари, это же ты?

— Да, меня зовут Мари.

— Мари, но как? Это ты? Я же думал, что это безрассудная самодеятельность.

— Лорд-инквизитор Ратмир, прошу покинуть нас, — встряла Сурия и бросила мне предупреждающий взгляд.

Да, я помню. Я обещала, что буду слушать ее.

— Но это же все меняет! Я с вами.

— Я — против, — Сергей.

— Я — против, — Сурия.

— Я — против, — выдала и я.

Глава 31

— Хорошо, это ваше решение. Я не настаиваю. — Ратмир стал внешне абсолютно спокойным. Повернулся к Марлин:

— А Вас, леди, я вынужден забрать с собой. История с Вашим похищением не должна повториться.

— Я… Я не хочу, — испуганно пролепетала Марлин.

— Речь не идет о Ваших желаниях и нежеланиях. Я в своем праве. Даю Вам на сборы пятнадцать минут. Время пошло.

Мы растерялись. Все понимали, что инквизитор имеет право задержать Марлин и задержит. Мы не можем помешать. Мы не справились уже один раз и можем не справиться и в другой. Сергей опять сжимал кулаки.

— Лорд-инквизитор, — выступила вперед леди Летиция, — прошу Вас, дайте нам немного времени, мы покинем эту страну. Никто, ни одно поисковое заклинание нас не найдет: мы будем в другом облике. Мы дадим клятву, что никогда не вернемся сюда.

— Я не могу рисковать. Слишком высока цена.

— Мы можем укрыть Марлин в другом мире, и маги до нее не смогут добраться.

— И Вы так уверены, что она опять не обманет Вас, желая соединиться с Соллером? Очнитесь, молодой человек! Ее обманут, поманят и она побежит. И никто, ни леди Летиция, ни вы все не сможете предусмотреть, что и как она еще выкинет.

— Лорд-инквизитор, — начала я, — Вы правы в своих рассуждениях, но упускаете одну немаловажную деталь. Позвольте Вам напомнить. В Ваших рядах есть предатель. И ни я, ни Вы еще не выяснили кто это. Вы можете гарантировать, что, пытаясь укрыть Марлин, не приведете ее наоборот к темным магам?

Все замерли, ожидая ответа инквизитора. Но он же должен согласиться, что я права!

— Мари, должен отметить, что и в твоих словах есть резон. Что ты предлагаешь?

— Давайте все спокойно сядем и подумаем, как быть дальше. Без эмоций взвесим все за и против, решим, как лучше поступить.

У меня не было готового решения. Да, возможно спрятать Марлин в нашем мире и хороший вариант, но… Тогда нужно перемещать и Сергея. А за один раз не получится. Да и Сергей так мечтал познакомиться с магией, и ему уходить… Нет, это не вариант.

Отпустить Марлин с леди Летицией? Да, они сменят облик, поисковые заклинания их не найдут. Но справится ли мать с неадекватной дочерью? Нет. Рисковать нельзя.

Марлин смотрела на всех затравленным взглядом. Она боялась. Понимала, что сейчас решается, что с ней будет дальше. Но осознала ли она? Или мы все сейчас в ее понимании враги? Может быть такое? Может!

Мы все размышляли. Никто не торопился первым высказывать свое мнение. И, в конце концов, у нас другие важные задачи.

— Давайте я начну с главного, — я обвела всех взглядом. — Получается, мы не приступаем к решению главных задач: поиску темных магов и их обезвреживанию, мы не ищем пособников этих магов среди инквизиторов, мы нянчимся с глупой девчонкой.

— Но-но, — одернул меня Сергей. А Марлин потупила глаза.

— Я называю вещи своими именами. Нам нужно развязать руки. Поэтому оптимальный вариант — закрыть Марлин в недоступном месте, но не в стенах инквизиции.

— В ваш мир? — Сурия.

— Я тогда с Марлин, — Сергей.

— Нет. Я лучше потрачу свои силы, которые требуются на ваше перемещение, на поиск.

— Вот это правильно. — Сурия.

Ратмир молчал, пристально следя за нашей перепалкой.

— Можете запереть меня с Марлин в какой-нибудь комнате, — предложила леди Летиция.

Ратмир отмер:

— Вы забываете, что темные маги знают, где сейчас Марлин. Если меня не окажется рядом, а я не могу быть ежечасным сторожем, то наемники легко справятся со всеми вами и захватят нужное им.

Да. Перспективы…

— Но у меня есть вариант. Не скажу, что идеальный, но не самый плохой. Мой особняк. В свое время, я в целях безопасности оборудовал в нем потайные комнаты на цокольном этаже. Там можно в случае необходимости долго продержаться.

Ратмир вздохнул тяжело.

— Я открыл вам то, что тщательно скрывал ото всех. Надеюсь, вы оцените и не используете эти сведения против меня. Переместиться можно порталом, чтобы наблюдатели за домом не поняли, что и как.

Мы переглянулись. Да, хороший вариант, и все были согласны.

— Собираемся?

— Да. Еще небольшое уточнение. Вы перемещаетесь без меня. Я выеду из поместья, чтобы никто ничего не заподозрил. На месте, моей охране предъявите знак, — он протянул мне камешек, — и ждете меня, ничего не предпринимая. Я могу рассчитывать на ваше благоразумие?

— Все будет, как скажете.

Сборы были быстрыми. Сурия помогла запаковать в маленький объем все, что захотели взять с собой леди Летиция и Марлин, а нам с Серегой вообще труда не составило собраться. У нас-то и вещей кот наплакал. У Сережки хоть сменная одежда была, а у меня вообще ничего, только око.

«Как было бы хорошо, если бы око могло само уменьшаться, я бы прятала его в карман, и оно всегда бы было со мной», — подумала я, держа в руках шар. Каково же было мое удивление, когда большой шар стал сжиматься, пока не превратился в небольшой шарик. Око услышало мое пожелание и выполнило его! Я была в полном восторге.

— Как ты, не зная управляющих рун смогла сделать это? — Сурия была потрясена.

— Око разумно. И я думаю, возможности его безграничны. — ответила я, поглаживая пальцами теплый шарик.

Леди Летиция отдала последние распоряжения своему старику-управляющему, Ратмир открыл портал, и мы перенеслись.

Глава 32

К вечеру все мы, не только Марлин с матерью, были устроены должным образом. Особняк был компактным, без излишеств, но продуман до мелочей. Мне, Сурии и Сергею выделили по отдельной комнате. Я уже прошлась, нашла библиотеку, посмотрела и где кабинет и комната Ратмира.

Было в том, что Ратмир принял всех нас (а мы ему чужие люди), что-то доверительное. И я думала: «зачем нам воевать? Да, характер у него скверный, но мы связаны одним общим делом и, чтобы у нас все получилось, надо находить компромиссы».

Сурия тоже слегка оттаяла и, когда мы собрались после ужина у камина обсудить планы, уже не смотрела волком на инквизитора. Зато Сергей по-прежнему был настроен воинственно.

— Я думаю, начать поиски нужно с предателя. Пособника магов нужно нейтрализовать в первую очередь, — предложил Ратмир. — Только вот как вывести его на чистую воду?

— Для начала, нужно понять кто это. Мари, попробуй узнать. Возможно, око покажет тебе его.

— Да. Я сейчас попробую. Только, Ратмир, у меня просьба к тебе. Если получится увидеть кто это, не пори горячку, не несись сразу махать шашками. Надо все продумать, быть предусмотрительнее. Договорились?

Ратмир нахмурился.

— Со своими инквизиторами я сам разберусь.

— И наломаешь дров! — Сурия разозлилась. — Надо уважать врага, не думать, что он глупее нас.

— Ладно. Договорились. Я не буду дергаться.

Я установила око и стала мысленно объяснять, что хочу узнать. Око не отвечало. «Кто предатель среди инквизиторов?» — не проходит. А если: «с кем встречаются темные маги из инквизиторов?» — тоже нет. Это очень объемно, наверное. Ратмир вот тоже встречался, пусть и на поле боя, с ними.

Как же мне вычислить этого инквизитора? Я допускаю какую-то ошибку в запросе, и око не может дать мне ответ. Надо как-то иначе. Но как? А если: «кто передал сосуд с кровью двуликих темным магам, изъятый из их особняка?»

Я вспомнила, как выглядел этот сосуд на показанной ранее картинке, и попросила показать путь этого сосуда до того, как кровь оказалась снова у магов.

Око наконец отозвалось. Белесый туман заполнил шар. Все склонились, желая увидеть, что оно покажет.

Мы смотрели, а Ратмир стал комментировать то, что мы видим.

— Это наш склад вещдоков. Это хранитель склада. А это… Это лорд-инквизитор Дарин. Это он пришел с группой нам на помощь и потом обыскивал особняк темных магов.

— А теперь мы все видим, как он меняет сосуд с кровью, — съехидничал Сергей.

Ратмир был в шоке и молчал.

— Смотрим дальше, успокойтесь, попросила я.

А дальше мы увидели встречу лорда Дарина с темным магом и передачу тому сосуда с кровью.

Око погасло. А мы сидели, и каждый осознавал увиденное.

— Если бы не увидел своими глазами, то не поверил бы, — наконец произнес Ратмир.

— Вот! Ты и озвучил самое важное. Тебе не поверят, если ты объявишь его предателем. Твое слово против его. Тебя уже отстранили и посчитают, что ты просто мстишь сопернику.

— Да не соперник он мне.

— И тем не менее. Он сейчас во главе расследования, а ты?

— Что вы предлагаете?

— Надо думать. Мы должны показать всем неоспоримые доказательства, чтобы и сомнений не осталось.

— Во всяком случае, первый шаг из наших планов сделан. Мы знаем предателя в лицо.

Ратмир достал коньяк и предложил Сергею.

— Я тоже не откажусь, — не промолчала Сурия.

— Я не пью, — тут же отказалась я, — я бы хотела, если можно, выйти в сад, подышать свежим воздухом.

— Я составлю тебе компанию, если ты не против. Только нужно набросить что-нибудь потеплее. Идем. — И Ратмир протянул мне руку.

Я понимала, что он хочет поговорить со мной, и не стала отказываться.

Сергей дернулся вслед, но Сурия его остановила.

Дворецкий, по просьбе инквизитора, подал мне плащ, и Ратмир помог мне в него укутаться. Плащ был большой, и я в нем тонула. Но зато не мерзла.

Мы вышли под уже темное небо. Свет из окон падал на дорожку. А дальше была тьма. Небо было затянуто тучами, и ни одна из лун не проглядывала.

— Мари, я хотел сказать, что рад, что ты рядом. Я все время думал о тебе. Мне сложно о таком говорить, ведь я с детства никого к себе близко не подпускаю. И не понимаю, как так получилось, что ты проникла в мою душу.

— Но мы же совсем не знаем друг друга.

— Понимаешь, когда я смотрю в твои глаза, то осознаю, что ты для меня самый близкий на всем свете человек. И как это ни странно, но все слова лишние, они не могут передать ту особую связь, которая возникла между нами. Неужели ты ничего не чувствуешь?

Я не чувствую? Да я с первой же минуты… с первого взгляда…

— Но ты меня не узнал, когда я вернулась в другом облике. Знаешь, мне было очень больно. Как будто я потеряла самое дорогое, самое-самое важное в жизни.

— Мари, я столько раз видел тебя в толпе. Догонял и… не ты. Я слышалтвой голос и… оказывалось, что ослышался. Тогда в Управе, услышав твое имя, я стоял у окна, все во мне дрожало, но я боялся. Думал, что сейчас обернусь — и опять ошибка. И метка молчала. Обернулся. Незнакомая девушка. Я не всматривался. Меня накрыло разочарование. Я уже столько раз ошибался до этого. Внутри меня звенело, что это ты. А глаза говорили, что это опять обман. Прости меня.

Я верила и не верила тому, что слышу. Моя душа тянулась к этому невозможному человеку. Да, между нами столько недопониманий. Он жесткий, властный, высокомерный. Привыкший, что его решения самые верные, не умеющий прислушиваться к другим. Инквизитор. Но в то же время такой… мой, как будто часть меня, необходимый.

Он прав, есть поверхностное, наносное и есть глубинное, то, что внутри нас. То, что внутри нас, и есть мы. Мы тянемся друг к другу. Мы — одно целое. А все остальное…

И он прав. Слова лишние. Пусть звучит то, что внутри нас.

И я подняла глаза навстречу своему чуду. Глаза в глаза. Вихрь эмоций закружил нас. И нельзя было сопротивляться. Открыться. Соприкоснуться душами. Это самое правильное.

Как будто груз спал с моих плеч, появилась небывалая легкость, острота восприятия, пьянящее чувство чистого восторга, счастья. Как я могла жить раньше? Я же была не я. Мне хотелось кружиться, кружиться. Мне хотелось взлететь. Ратмир обнимал меня за плечи, а я прижалась к нему, желая слиться, стать одним целым.

— Куда ты хочешь улететь со мной? — засмеялся Ратмир, и я осознала…

От нас двоих исходит свечение в этой темной ночи, а сами мы не касаемся земли, мы плавно поднимаемся в небо.

Я охнула, попыталась отстраниться, но Ратмир удержал. Мы плавно опустились на землю.

— Прости. Это, наверное, магия.

— Мне понравилось. Мальчишкой я так хотел научиться летать. Я был таким мечтателем и фантазером.

— А потом мальчишка стал инквизитором.

— Да. — Голос Ратмира посуровел. — Наверное, мне сразу нужно рассказать, как это произошло. Возможно, ты не захочешь иметь со мной ничего общего, после того, как узнаешь…

Ратмир собирался с духом, а потом сквозь стиснутые зубы признался:

— Я убил свою сестру.

Озноб пробежал по моему телу.

— И то, что я был тогда еще мальчишкой, то, что виной случившемуся стала неожиданно проснувшаяся во мне магия, не может служить мне оправданием. Я — убийца.

Ратмир снял руки с моих плеч. Застонал. А я, наоборот, обхватила его. И так боялась, что не удержу, что он сейчас развернется и уйдет.

— В отчаянии, не помня себя, желая смерти, я убежал с места преступления, когда понял, что не могу ничего исправить. Меня в горячке нашел инквизитор. Он вытащил меня из небытия, он сделал из меня то, что я сейчас. Но прошлое…

Подвеска! Магда дала мне подвеску! Дрожащими руками я сняла с шеи камушек на тесемочке.

Я хотела назвать его по имени, по настоящему имени, я хотела сказать ему о Магде и не могла произнести ни слова. Я в темноте только протянула ему камушек. А рассмотрит ли он, что я ему показываю? Рука дрожала. Не уронить бы.

— Посмотри, — все-таки получилось произнести одно слово.

Наверное, инквизитор мог видеть в темноте. Пальцы, которые бережно сомкнулись на этом медальоне, задрожали.

— Это мне? В детстве я сделал такой же.

— Это твой. Твоя сестра жива и ищет тебя. Это она для поисков дала мне твой камушек.

— Магда?

— Магда!

— Неужели…

Мы стояли, обнявшись, и молчали. Опять все слова были лишними. Ратмир пытался осознать, что не произошло непоправимого. Столько лет с таким грузом, такой болью. Как невыносимо ему было осознавать такое. А теперь он мог отпустить свою боль.

Я делилась теплом и мысленно обещала, что все плохое позади, мы нашли друг друга, и теперь все будет хорошо.

Ведь будет?

Глава 33

— Тебе нужно отдохнуть, — Ратмир провел меня в мою комнату, бережно уложил, и я, как только коснулась голова подушки, сразу уснула.

А открыла глаза, он рядом, спит в кресле. Но, почувствовав мой взгляд, сразу пошевелился.

— Доброе утро, родная. Прости, я не мог оставить тебя, боялся, что уйду, и все исчезнет: ты, мы.

А я заулыбалась.

— Я не исчезну. Так что поспеши к себе привести себя в порядок. Я после душа спущусь вниз.

Ратмир, поведя плечами, легко поднялся, мгновенно оказался передо мной и легонько поцеловал.

— Жду.

А у меня улыбка намертво приклеилась к лицу. Кто говорил, что только мужчины поют в душе? Сегодня пела я! Переодеться было не во что. Но я увидела чистый халат и закуталась в него. Надо будет как-то решить вопрос с мелочами для меня и одеждой.

На кухне меня уже ждал Ратмир с местным аналогом кофе. Мы пили кофе, сидя напротив друг друга, и заговорщицки улыбались.

— Доброе утро. Я что-то пропустила? — спустилась Сурия.

Я посмотрела на Ратмира и дурацки хихикнула. Ну не смогла сдержаться. Просто во мне плескалась такая незамутненная радость.

— Понятно. Только голову не теряйте.

— Ни-ни. Через пять минут свяжусь с нашим миром.

Сурия вопросительно глянула на меня.

— Потом. Чуть позже узнаешь.

Я отставила чашку в сторону и поинтересовалась:

— А нашим спрятанным слуги помогают? Им завтрак подали?

— О них заботятся, и там все нормально. Но если захотите убедиться, то спустимся к ним попозже.

— Все. Я на связь.

В гостиной я пристроилась на диване и стала вызывать Магду. Надеюсь, она не спит. А новость для нее требовала выхода.

— А, это ты, ранняя пташка, привет!

— Магда, надеюсь, ты не в обиде, что я так рано тебя потревожила?

— Нет. Рассказывай скорее, как у вас дела.

— Все хорошо. Мы сейчас обосновались в особняке у моего… — я замялась, не зная, как назвать Ратмира, — у Ратмира, я тебе рассказывала о нем.

— Инквизитор?

— Да. Магда, у меня есть новости для тебя.

Магда охнула и придвинулась к оку.

— О Максе? Ты взяла след? Не молчи, скажи, что у тебя получилось. Он, что, в том мире? Я напрасно переместилась сюда, его разыскивая?

— Да, Магда, он в этом мире!

— Ты уверена? Я собираюсь и перемещаюсь к вам.

— Магда, подожди, я хотела спросить. Скажи, у тебя, в тебе не осталось никакой обиды на него? Ты…

— Мари, что за глупости ты спрашиваешь? Я столько лет ищу его. Я столько слез выплакала. Он не виноват.

— Магда, минуточку еще.

— Мари, я скоро приду к тебе. Ты не понимаешь. Если есть хоть малейшая ниточка, я должна уцепиться и найти его.

— Магда, я хочу познакомить тебя с хозяином дома. Пожалуйста.

— Хорошо.

— Ратмир, — позвала я.

Он как будто ждал моего сигнала, вырос рядом. Взглянул на меня, на око.

— Ратмир, там Магда.

— Магда?

— Магда, держи связь, я отойду.

Ратмир опустился рядом с оком, заглянул в него.

Я выходила на цыпочках из комнаты, но слышала:

— Какая же ты стала большая, а я все тебя маленькой вижу. Прости меня, прости. Мне так жаль, сестренка.

Я прикрыла дверь. На глазах у меня были слезы.

— Он опять обидел тебя? — подскочил Сергей.

— Нет. Ты не понимаешь. Он — Макс. И они сейчас разговаривают.

— Какой Макс?

— Помнишь поручение Магды? Я нашла ее брата.

— Не может быть! Когда ты успела?

— Вчера. Ночью. Сергей, до тебя почему-то никак не дойдет, Ратмир — брат Магды, Ратмир — Макс!

Сурия прислушивалась к нашему разговору. Конечно, она же не в курсе. И Сергей теперь с гордостью, как будто это он совершил подвиг, стал рассказывать уже Сурии историю Магды. А я в конце добавила:

— Не удивлюсь, если мы уже сегодня увидим Магду здесь.

— Да, да, не стоит удивляться!

К нам присоединились Ратмир и Магда.

— Магда! — я бросилась обнимать ее. — Ты уже здесь?

— Не удержалась. За вещами потом схожу. Мне необходимо было хоть на минутку, — Магда глянула на Ратмира, — оказаться рядом с Максом, поверить, что он нашелся, живой и невредимый.

Они с таким теплом, таким обожанием смотрели друг на друга.

— Имейте ввиду, — добавила Магда, — я теперь в вашей команде! А вместе мы горы свернем!

— А то, — засмеялась Сурия, — добро пожаловать. Я — Сурия, — и она обняла Магду.

Глава 34

Прошло два дня подготовки к разоблачению и выведению на чистую воду инквизитора-предателя. Мы спорили, обсуждали, строили версии и прогнозы, стараясь все предусмотреть.

И вот я здесь, укрытая плащом с капюшоном, скрываюсь до поры, за колонной. Одна. А в зал заходят лорды-инквизиторы.

Созван совет инквизиторов.

— Я не пойму, — обсуждали проходившие мимо меня лорды, — почему Совет собирается разбирать дело лорда Ратмира? Неужели его хотят лишить звания, силы?

— Скорее всего. Ведь только Совет вправе принять такое решение. Но за что?

Инквизиторы прошли и заняли места в зале. До меня докатывались недоуменные обсуждения. И мне становилось немного страшно. Зал непроизвольно настраивался против Ратмира.

Может быть, зря мы не объявили истинную причину сбора? Но… Нельзя было. Если бы лорд Дарин почувствовал, что его вывели на чистую воду, не известно, что бы предпринял. И самое малое из этого: просто бы скрылся. А мы хотели правды!

Позавчера Ратмир встретился с Высшим инквизитором для этого. Он изложил все. А для доказательств попросил призвать меня, чем несказанно удивил Высшего. Но я, когда стала показывать картинки с прошлым в оке, удивила его еще больше.

— И Вы можете вот так развернуть любое событие прошлого? — спросил Высший.

Это был самый опасный момент. И я отдавала себе отчет, что в миг могу стать суперопасной для всех. Ведь у каждого есть тайны, которые он не захочет, чтобы кто-то узнал.

— Нет, Ваше превосходительство. Такое невозможно. Я смогла увидеть и показать другим эти события только потому, что это касается меня. Я была в теле двуликой, я присутствовала на пытках, экспериментах темных магов, так что можно сказать, что это моя кровь в сосуде.

Мне показалось, что напряжение немного спало?

— Жаль, — выдал Высший. — Нам бы пригодился такой специалист.

— Увы. Я слабая ведьма, и практически ничего не могу делать. А это… Это получилось, можно сказать, случайно. Повторить такое я навряд ли смогу.

— Ваше превосходительство, в качестве доказательства измены лорда Дарина, я бы попросил Вас, не использовать то, что показало око ведьмы. Более того, хотелось бы, чтобы об этом никто не узнал. Иначе леди Мари будет грозить опасность.

Высший ухмыльнулся:

— Да, признаться, даже я подумал об использовании ее способностей. Так как же Вы предлагаете доказать тогда вину лорда Дарина?

— Использовать артефакт правды.

— Использовать артефакт правды против лорда-инквизитора можно только с его согласия.

— Вот и нужно получить согласие лорда Дарина, разбирая на совете мою попытку ареста темных магов.

— Рискованно, и в результате можете пострадать Вы сами, а не лорд Дарин. Вы осознаете, что и к Вам тогда будет применен артефакт правды?

— Да. Я не боюсь. Единственное, что вызывает тревогу, это то, что будут вопросы, которые затрагивают леди Мари. А выдавать ее я не хочу.

Я не буду передавать весь их разговор. Важно то, что Высший инквизитор пошел навстречу. Одобрил спектакль и созвал Совет.

Теперь дело за Советом. А что и как пойдет — не предугадать. Я скрестила пальцы. Начал выступать распорядитель Совета, излагая, зачем был созван Совет.

Ну да, «провалил арест темных магов, пренебрег безопасностью, чем подставил под удар своих сотрудников».

Заслушывали отчет Главы службы безопасности о расследовании этого дела.

Все это напоминало наш суд. Вот только на скамье подсудимых был не преступник — лорд Дарин, а Ратмир.

Он сидел на помосте, перед всеми. А его сослуживцы уже начали смотреть на него осуждающе. Высший инквизитор сидел в стороне, рядом с ним распорядитель Совета, Глава службы безопасности, который сейчас выступал, и… лорд Дарин. Время от времени Высший с лордом Дарином обменивались мнениями. И в какой-то момент я испугалась. Почему мы доверились Высшему? Не ведет ли он свою игру? Что у него на уме?

Мы, не умея плести интриги, сами подставились. И теперь… Мало того, что Ратмира признают виновным, его лишат силы. А как живут после этого инквизиторы? Ведьмы тихо затухают, умирают. Может, и с инквизиторами так же?

Что будет со мной? Высший наложит на мои способности лапу? А смогу ли я после этого жить? Про остальную нашу команду мы не рассказали Высшему. И это хорошо. Хоть с ними обойдется. Но вот обойдется ли? Что будет с Марлин? Ее заберут на эксперименты. Это однозначно. Магда укроет Сергея, перенесет его в наш мир. Хоть это радовало. А Сурия? Она пошла за мной, поверила в справедливость.

Я тихо застонала. И одернула себя. Надо следить за тем, что происходит, а не гадать на кофейной гуще!

Глава службы безопасности докладывал о несоответствии в показаниях Ратмира и его товарищей, которые выступили к особняку магов, и тех, кто остался на совещании.

— Должен отметить, — вещал он, — что лорд Ратмир отказался сообщить источник сведения о местопребывании темных магов, что невольно вызывает вопросы и недоверие ко всем его словам.

— Источник знаю я, — перебил Высший, — и этого достаточно. В целях безопасности сообщившего эти ценные сведения человека, я разрешил скрыть его ото всех.

Я выдохнула. Кольцо напряжения, сжимавшее меня, чуть-чуть ослабло.

Глава службы безопасности как споткнулся. Задумался на минуту. И я подумала, не решает ли он сейчас, что неправильно выбрал сторону, к которой нужно примкнуть. Потом тряхнул головой, принимая решение.

— Таким образом, служба безопасности не может однозначно сказать, что лорд Ратмир виновен в провале задержания темных магов. Предлагаю, продолжить следствие.

— Позвольте, — со скамьи встал Высший. — Когда возникают такие сложные ситуации, у нас есть возможность более быстро разрешить их. У нас есть артефакт правды. Вы же не против, лорд Ратмир, лорд Дарин, ответить на вопросы под артефактом правды. Заверяю Вас, ничего лишнего я не спрошу, только по делу.

— Я готов, — с уверенностью сказал Ратмир.

Лорд Дарин замялся.

— Я не хотел бы отвечать под действием артефакта.

— Означает ли это, лорд Дарин, — голос Высшего стал суровым, — что Вы лгали?

Дарин молчал.

— Вы лгали, лорд Дарин, своим сослуживцам, службе безопасности, Совету инквизиторов?

— Нет. Да. Все не так.

— Что же, я предлагаю заслушать лорда Дарина.

В зале поднялся шум. Инквизиторам не понравился такой поворот. И сейчас они бурно стали обсуждать слова Дарина.

А я стала успокаиваться. Все-таки Высший на стороне Ратмира. А с остальным… Разберемся.

Лорд Дарин вышел вперед.

— Я признаю, что все было так, как говорил лорд Ратмир. Его правда.

— Позвольте уточнить, — встрял Глава службы безопасности, — Вы блокировали сигнал о помощи от группы лорда Ратмира?

— Да.

— И не выступили, когда пришел и сигнал об угрозе для жизни от одного из инквизиторов?

— Да.

— Вы выступили только, когда пришел сигнал, что и лорд Ратмир на грани жизни и смерти?

— Да.

— Нет! — я не выдержала и выступила из-за колонны. Я поспешила вперед, туда, где Ратмир, правда, не открывая лица. — Уважаемый Совет инквизиторов, прошу позволить мне довести до Вашего сведения то, что я знаю.

— Кто это такая? Как она оказалась здесь?

— Да это же ведьма, посмотрите на ауру. И силы у нее всего ничего. Почему на Совете инквизиторов ведьма?

— Прошу успокоиться, — поднял руку Высший. — Эта ведьма присутствует здесь по моему специальному разрешению, как свидетель, участник событий, на случай, если лорд Дарин откажется от дачи показаний под действием артефакта правды. Но выслушать ее или нет, решать вам.

— Пусть говорит, послушаем.

— Ведьмам не место среди инквизиторов. И как не побоялась прийти?

— Я не займу у вас много времени.

— Что ты можешь знать, ведьма?

Шквал негатива от инквизиторов хлынул на меня. Но я сжала зубы и приказала себе: «Держись!». Наконец шум стих и Высший сказал:

— Мы слушаем Вас.

— Лорд Дарин признался сейчас в малой вине, вы все это слышали. Почему он не захотел признаваться под действием артефакта правды? Да потому, что вина его намного больше, он понимает, что под действием артефакта выдаст, что был пособником темных магов!

По рядам инквизиторов послышались удивленные шепотки, а я продолжила:

— Я знаю, что именно он предупредил магов о том, что к ним направляется лорд Ратмир с двумя помощниками, я знаю, что он выдвинулся на помощь с группой людей только тогда, когда получил сообщение от магов, что они уходят. И я знаю, что именно он подменил колбу с кровью, изъятую в особняке магов, и передал ценную для экспериментов кровь темным магам.

— Ложь, как такое в голову могло прийти?! Эта ведьма мстит мне за что-то! Не слушайте ее!

— Да, я понимаю, что мое слово против слова лорда-инквизитора ничего не стоит. И поэтому я хочу напомнить всем инквизиторам клятву, которую они давали: «Мои поступки будут честны, мои руки будут чисты». Вы все понимаете, что клятву можно обойти, если веришь, что делаешь правое дело. Но я, ведьма, призываю сейчас на суд высшие силы.

Все это время я стояла перед инквизиторами, прикрывшись капюшоном, опустив голову.

— Я покажу лорду Дарину для чего темным магам нужна кровь, которую он выкрал и передал им.

Я повернулась к лорду Дарину и подняла на него глаза.

— Смотри! — Вскинула руку вверх, призывая силу, а другую, с оком протянула к лорду Дарину.

Ужас проступил на лице предателя, и он отвернулся.

— Я здесь не при чем! Здесь меня нет!

— Смотри. Это благодаря тебе они безнаказанно убивают мальчишку, ребенка. Что говорит твоя совесть? Что ты ни при чем? Что не ты помогал этим извергам? Ради чего? Как твоя клятва? Твои руки чисты?

Лорд Дарин побледнел, потом схватился за грудь, как будто ему нечем было дышать.

— Живи теперь с этим, попробуй себя перед своей совестью оправдать.

Что началось в зале! Шум, выкрики. Инквизиторы повскакивали с мест. А я, опустив голову, ушла. Я свое дело сделала. И сил практически не осталось. Мне бы дойти до друзей.

Глава 35

Ратмир вернулся в свой особняк поздно вечером. И наша команда внимательно слушала его рассказ, как развивались события дальше.

Конечно, Совет инквизиторов не удовлетворился моим свидетельством, но на основании того, в чем уже признался лорд Дарин, было принято решение об исключении его из лордов. А как только он был лишен этого звания, сразу стало возможно применить к нему артефакт правды и без его согласия.

— Как вы все понимаете, весь Совет после этого допроса убедился в правдивости слов леди Мари.

— Что он рассказал, почему пошел на предательство своих соратников, почему помогал темным магам?

— О, здесь все предсказуемо. Жажда силы и власти. К сожалению, все мы не безгрешны, человеческие слабости… Когда он покатился по наклонной и что еще натворил, будет разбираться служба безопасности.

— И что с ним будет?

— Всех званий и привилегий Совет его уже лишил. Думаю, позже лишат и силы. Как и что будет дальше… Не стоит гадать. Главное, мы справились с задачей! Пособник магов нейтрализован.

— Теперь на повестке дня — темные маги!

— Да. Но Высший предупредил меня: не проводить операцию по обезвреживанию магов самостоятельно. Он хочет быть во главе. Еще он просил передать, что рассчитывает на твою помощь, Мари.

— Хорошо. Давайте сегодня отпразднуем нашу победу. А завтра уже начнем выстраивать новые планы!

* * *
Все были уверены, что как только я возьму в руки око и пожелаю узнать новый адрес темных магов, то у нас получится. В прошлый же раз получилось. Увы. Я посыла запросы по-разному, но око молчало, не отзывалось. Что было причиной? Возможно, они поставили какую-то блокировку поиска себя? Но я ведь увидела картинку с передачей им крови?

Хотя… Мы не их в тот раз искали, а доказательства. Они насторожились после того, как я вычислила их особняк? Дело в этом?

Настроение у всех испортилось. Мы сидели и гадали, как теперь нам найти темных магов. А еще Высший запрашивал у лорда Ратмира, что мол говорит его источник. Я переживала вместе со всеми.

За Соллером велось наблюдение. Была слабая надежда, что через него удастся выйти на темных магов. Увы. Тот не выходил ни на какие контакты.

Леди Летиция просилась выйти хоть ненадолго из укрытия, говорила, что тяжело сидеть в четырех стенах. И мы решили выпустить их. Ратмир усилил охрану, поставил наблюдающих за особняком. Вариант, что, разыскивая Марлин, темные маги сами нарвутся на нас, был плохим. Но это был вариант.

Другим вариантом было опять обратить внимание на пропавших детей. Да, случаи бывают разные, и к каким-то исчезновениям темные маги не имеют отношения. Но у них осталась еще кровь двуликих, значит они не откажутся продолжить эксперименты. А для этого им нужны новые подопытные.

Со всех концов страны в Управу поступали сведения о пропавших детях, и инквизиторы выезжали на проверку каждого случая.

С Ратмиром попросилась на выезд Магда.

— Я — ведьма, — говорила она, — я могу вести поиск и помогу вам.

Я тоже хотела участвовать, но Ратмир попросил переждать после Совета какое-то время, чтобы меня не узнали.

— Потом аура твоя забудется, и ты сможешь смело отрицать, если что, свою причастность. А сейчас со мной будет Магда, сильная ведьма, не похожая на тебя. Пусть все немного успокоится.

Сергею тоже не сиделось на месте.

— Как я могу понять, какая сила у меня, и чем я могу быть полезен, если буду в стороне?

Он так настаивал и уговаривал Ратмира, что тот все-таки согласился.

Сурия тоже просилась на поиск детей. Но решили, что и я, и Сурия пока останемся в особняке. И работать будем с тем, что нам доставят. Да и Марлин… Не стоило оставлять ее без должного присмотра.

А я не могла без дела. Рвалась на передовую. Но…

Прошел первый день поисков и ничего не дал. Ратмир с помощниками посетили два места. Один парнишка уже нашелся, а родители на радостях забыли об этом сообщить. А вот потерявшуюся девочку искала Магда. Магических следов инквизиторы не обнаружили вокруг. Девочка и нашлась. Магда увидела с помощью ока, что та провалилась в яму в лесу и не могла выбраться. Поисковая нить вывела к девочке. Та уже даже звать на помощь не могла, обессилела. А когда ее достали, не верила, что все закончилось.

Все село пришло благодарить инквизиторов и Магду с Сергеем. Но они быстро ретировались, сославшись на дела. Это все рассказала нам Магда. Ратмир пошел сразу в Управу, отбирать дела на следующий день.

Так что первый день поисков нельзя было назвать пустым. Все-таки доброе дело было сделано. Девочку спасли. Но мне работу не принесли, и я маялась бездельем, пока не появился Ратмир.

Он сгрузил коробку перед нами.

— Вот, давайте вместе разбирать. Здесь заявления от родителей, да и кое-какие вещи пропавших детей. Я приказал сразу для поиска брать. Предлагаю разбиться на группы и исследовать сразу все заявления. А потом уже решим, куда направимся завтра.

Я стала просматривать бумаги вместе с Ратмиром, Сергей присоединился к Магде. А Сурия привлекла к своим поискам, я так понимаю и в воспитательных целях, Марлин и леди Летицию.

Договорились, что как только находим что-то примечательное, то сразу сообщаем всем. Но что можно увидеть примечательного в скупых заявлениях от родителей. Пропал, пропала тогда-то. Лет столько-то. Одета…

Все мы — Магда, Сурия, я — установили око и пробовали проверить по оку. Но это было практически невозможно. Мало того, мы не знали ребенка, не видели родителей, которые ищут, были далеки от места поисков…. Надежда была только на вещи, принадлежащие пропавшим детям. Если через них настроиться на пропавшего…

Сергей вытащил из коробки сверток для поисков.

— Ого! Странный запах. Что там? — он раскрыл и вытащил на наше обозрение простую кепочку мальчика.

Мы переглянулись. Никакого запаха, чтобы так кривиться, не было слышно.

— Серж, а чем пахнет? — вкрадчиво так спросила Магда.

— Не знаю, неужели вы не чувствуете? Сладковатый такой, прелой земли с листьями… — потом замолчал, округлив глаза.

— Что?

— Тленом. Это запах тлена!

Мы ничего не ощущали.

Магда быстро развернула бумаги.

— Так, кепка мальчика десяти лет, зовут Михель. Пропал две недели назад. Сразу никто и не обратил внимания, потому что он сирота, подумали ушел куда-то. Но, когда убедились, что все его вещи на месте, забили тревогу.

— Для этого нужны были две недели? — возмутилась Сурия.

А Сергей сидел, округлив глаза, и смотрел прямо перед собой.

— Сереж, — позвала я его тихонечко.

Он не отвел взгляда, только тихо ответил:

— Ты не видишь? Вы все не видите?

— Сережа, что мы должны видеть?

— Да, вот же, стоит…

— Сергей, кого или что ты видишь?

— Мальчик, вихрастый, в порванных брюках и рубашке на выпуск. Только он мерцает, и я сквозь него могу видеть.

— Сергей, спокойно, ты видишь призрак пропавшего мальчика. Попробуй установить с ним контакт. Поговори с ним.

Сергей набрал воздуха в грудь, выдохнул и начал.

— Привет. Меня зовут Серж. А тебя Михель?

Обернулся приободренный к нам:

— Он кивнул.

— Спроси у него, что с ним случилось?

Как мы быстро поняли, мальчик не мог отвечать голосом. Он мог только подавать знаки: да, нет. И, когда не отвечал, мы понимали, что это: «не знаю, не могу ответить».

Сколько времени они так беседовали? Вопросы, чтобы разобраться, что с мальчиком случилось, было подбирать не просто. Мы уже вышли, чтобы не мешать Сергею, и пили чай на кухне, когда к нам присоединился Сергей.

— Все. Не могу больше. Не выдерживаю.

Сурия сразу подсунула ему отвар. А моего приятеля колотило.

— Ненавижу! Как же я этих уродов ненавижу! Они его даже не похоронили, просто выбросили в лесу, забросав ветками. А мальчик даже не понимает, что он умер. Просит помощи. Ууу, — завыл мой друг на одной ноте.

— Серж, — Магда приобняла моего приятеля, — мы найдем и похороним мальчика. Ты молодец. Он упокоится, благодаря тебе.

Мы все понимали, что призрак, которого видел Сергей, — жертва темных магов, и понимали, что просто обязаны найти их, и чем скорее, тем лучше.

Глава 36

Ратмир поднялся.

— Серж, я понимаю, что ты устал. Но чем скорее мы найдем тело мальчика, тем лучше. Возможно, там на месте найдутся и еще какие-то не затертые следы.

— Я сейчас. Пять минут и буду готов.

Ничего не говоря, я была не уверена, что что-нибудь получится, я взяла в руку кепку мальчика и обратилась к оку.

И око отозвалось. Вначале я увидела повозку, груженую какими-то мешками, а под мешками… Вот тонкая рука видна. Это мальчика везут. Повозкой правил степенный мужик, с бородой, в шапке, надвинутой на лоб. Но лицо его мы рассмотреть все же смогли. А позади него, на мешках сидел один из магов.

Вот лошадей завернули на проселочную дорогу и остановились.

— Господин, тут до села нашего Брыканьки не далеко, может, поеду я домой, а поутру и похороню с сельчанами мальчонку?

— Делай, что приказывают. Нет у меня времени с тобой возиться. Ищи яму какую, сбросим, да ветками забросаем.

— Ой, не гоже так, не по-людски, — бормотал мужик, разыскивая яму. Но магу перечить не стал. И помог потом сбросить тело мальчика, забросать его лесным мусором.

Маг поводил рукой над местом.

— Вот так, на время я укрыл тело. Все обходить это место будут. Ну, а потом… не скоро будет потом.

Око погасло.

— Вот и ниточка. Найдем не только тело, но и мужика с мешками. А там, будем надеяться, и еще ниточка появится.

Ратмир по своим каналам связи вызвал подмогу. Но мы все дружно выступили, что выдвигаемся вместе с ними.

— Нам пригодится только Серж, оставайтесь дома, — протестовал Ратмир.

— Да, как ты не понимаешь, — Сурия повысила голос, — не можем мы оставаться безучастными! Мы не можем быть в стороне, когда… Разыскивайте мужика с телегой, груженой мешками, а мы поможем, займемся мальчиком.

— Да артефакт переноса не захватит вас всех!

— Леди Летиция и Марлин останутся здесь.

— Я могу пригодиться, — тихо попросила леди Летиция, — я обернусь и просмотрю окрестности.

— В темноте Вы все равно ничего не увидите. Вот, если понадобится, завтра привлечем. Ладно. Магда, остаешься здесь с Марлин и леди Летицией, ты сегодня уже поработала. Сурия, Серж и Мари, со мной.

Мы переместились в деревню, где нас уже ожидали двое помощников инквизитора.

Ратмир сразу приступил к расспросам жителей про увиденного нами возницу. Поиски не потребовали много времени. Вот только мужик ничего не помнил. Был как одурманенный и жаловался на головную боль. Рассказывал, что как добрался от города до деревни, и было это сегодня, даже не помнит. Очнулся уже здесь, и плохо ему. Ой, как плохо.

— Явно, маг память подчистил, да грубо. Но радует, что времени прошло совсем мало. По горячим следам идем.

Ратмир стал исследовать телегу, на которой везли мальчика. Все-таки там ехал и маг. Но, к сожалею инквизитора, следы там тоже были подчищены. Темный маг был осторожен.

Ратмир хмурнел и злился. Опять неудача. Но надо было найти еще и тело мальчика.

Серж опять взял в руки кепку.

— Видишь? — тихонько уточнила Сурия.

— Да, он появился.

— Проси, пусть показывает нам дорогу к месту, где лежит.

И мы двинулись вслед за Сергеем. Он видел куда идти, его вел мальчик, звал за собой.

Наконец вступили в лес. Двигаться стало сложно, не видно ничего. Но подсветку нельзя было использовать, Сергей сказал, что и так плохо видит очертания ребенка. Они совсем слабо стали проявляться.

Место в темноте, где был завален мальчик, вообще узнали с трудом, хотя Сергей и сказал:

— Здесь.

Это было небольшое углубление, яма среди деревьев. Рядом поваленный ствол. Помощники инквизитора стали сразу разгребать ветки, листья. А мы все бросились помогать. Ратмир уже включил нам подсветку, чтобы лучше было видно. Теперь можно было.

Когда показалось маленькое худенькое тельце, Сурия не выдержала, обхватила мальчика за голову и заплакала, причитая.

Помощники Ратмира срали разворачивать носилки для ребенка. Сергей стоял, сжав кулаки. А я сбрасывала последние крохи мусора. Погладила тоненькую ручку с синяками. Как же ему тяжело пришлось, что же он пережил. Господи, как жалко мальчонку! И вздрогнула. Он же не холодный. И ручка гнется. Стала нащупывать пульс. Не слышно. Но все же…

— Сурия, у тебя есть зеркало? — слабая, совсем слабая надежда шевельнулась в душе. А может, просто я не могла принять смерть мальчика? Очень хотела, чтобы это было неправда?

Сурия глянула на меня ошалелыми глазами.

— Я подумала, что мне с горя показалось.

— Ратмир, вызывай целителя, быстрее! Маги ошиблись, он еще жив! — и уже совсем тихо:

— Кажется.

Конечно. Целитель быстрее нас разберется. Но я сразу начала потихоньку вливать в эту маленькую ручку свою силу, молясь всем богам, чтобы моя сила помогла мальчику, чтобы он был жив. Сурия поняла и стала тоже по-своему помогать ребенку.

Но Ратмир подхватил на руки мальчонку, рыкнув нам:

— Все ко мне, — и включил переход.

Мы оказались в лечебнице. Лекари бросились к мальчику, а я не могла отпустить ручку. Мне казалось, пока я держу его, он живой. Я ничего не хотела слышать, видеть вокруг. Для меня все сосредоточилось на ниточке жизни, через которую я вливала силы в этого мальчика.

— Мари, отпусти. Живой он, живой. Лекари теперь справятся. Они вытащат его.

Я с трудом отпустила руку и стала рыдать. В голос. Просто меня накрыло.

Ратмир сразу переправил нас домой. А сам, сказав: «Мне нужно вернуться на место, где был спрятан мальчик», ушел.

Магда еще не спала, дожидалась нас. Сурия быстро заварила всем своего отвара, и стала рассказывать Магде, что произошло.

— Невероятно! — восклицала та.

А мы переживали с ней все заново.

— Серж, а ведь, если бы не ты, если бы не твои новые способности…

Но Сергей даже радоваться не мог. Он опять сжимал кепку и растерянно сетовал:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Я не вижу его больше. Почему я перестал его видеть?

— Может, потому, что ты уже помог?

— Но он же не умер? Он теперь будет жить?

Мы все надеялись на это.

Глава 37

Было поздно. Мы все устали. Но пойти отдыхать не могли. А вдруг еще какой-то ребенок ждет нашу помощь? Мы не обсуждали это. Просто пошли и сели опять разбирать заявления о пропаже детей.

Ратмир пришел глубокой ночью. Усталый, вымотанный, и опять неутешительные сведения. Никаких следов. Все подчищено.

— Но раз использовал мужика с телегой в этом районе, значит, и засели они где-то недалеко, — высказала предположение Магда.

— Не факт. Он с ребенком переходом мог переместиться к дороге и потом уже обработать мужика.

Да, такое было возможно.

Мы стали докладывать о своих ночных изысканиях. Честно скажу, мы постарались. И хотя это все были ниточки не к темным магам, но мы могли помочь детям.

Магда обнаружила, что разыскиваемая девочка продана своей родной теткой в городской дом утех. А для отвода глаз соседей, родственники говорили, что девочка пропала. Все же слышали, что дети пропадают.

Ратмир заскрипел зубами.

— Разберемся! Они у меня пожалеют, ой, как пожалеют об этом!

Сурия протянула свое заявление.

— Этот мальчик сам сбежал. Семья большая, работы много. А он хотел учиться. С ним все пока нормально.

Я протянула свое.

— Этого схватили на улице, отвезли к одному уроду, не магам. Но держат на цепи, бьют, заставляют работать.

— У нас же нет рабства, как же так? — удивился Ратмир.

Я развела руками.

— Я разберусь. А сейчас все отдыхать. Все завтра.

Он был прав. Хоть небольшой отдых был необходим.

Договорились, кто первым встанет, будит остальных, и разошлись.

* * *
Ратмира утром не застали. Он уже убежал. Быстро позавтракали и приступили опять к поискам. Осталось еще несколько заявлений.

— Ребята, — Сурия привлекла наше внимание. — Перепроверьте меня. Поиск ничего не показывает. Может, это ниточка к магам, и они прикрыли ее?

Но ни Магда, ни я также ничего не смогли увидеть. Похоже, очень похоже, что ее «закрывают».

Появился Ратмир с инквизиторами, и мы узнали последние новости.

Спасенный нами вчера в лесу мальчик пришел в себя. Лекари постарались. Более того, он уже смог немного говорить и… Мы были в шоке от услышанного.

Он был в подвале особняка, когда Ратмир с другими инквизиторами атаковал темных магов! Он слышал шумы, но… Его не нашли, и не освободили. Он и еще одна девочка были в клетках. Освободиться сами пытались, но не смогли.

Долго, очень долго никого не было. А потом вернулись маги за ними. Девочка была очень слаба. Один маг вытащил ее, но второй сказал, что незачем уже с ней возиться, не будет с нее толка, бросай мол здесь. А его забрали и перенесли в другое место.

— Как же так, ведь особняк, говорили, что весь проверили?

— Девочка… Девочку нашли?

Да, руководил же лорд Дарин. И здесь он помог магам. Не дал обнаружить подвал.

— Там сейчас работает группа наших. Найдем.

— А мы сейчас должны освободить детей, которых вы вчера ночью нашли. Магда, Мари, идете с нами. Возможно, понадобится ваша помощь и на месте.

— Меня возьмите с собой, — Сергей тоже подскочил, — здесь от меня пользы ноль, а с вами, может, чем пригожусь.

Ратмир согласился.

Мы переместились не в сам дом утех, а рядом.

— Леди, ждете здесь с Сержем, не стоит вам пока идти туда, только если потребуется помощь.

А сам с помощниками двинулся к зданию. Нам не пришлось долго ждать. Минут через пятнадцать, двадцать инквизиторы вышли. А с ними девочка и хозяйка заведения в сопровождении инквизиторов.

— Да, я купила девочку у родственников, мне служанки нужны.

— Однако родственники написали заявление о пропаже девочки. Так что, на лицо — похищение ребенка. Мало Вам, мадам, не покажется.

— Я ничего плохого не совершила, а то, что заплатила за девочку, докажу. А с каких это пор инквизиторы занимаются такими делами?

— Инквизиторам дело до всего есть. Мы чистим мир от грязи.

Мадам и девочку препроводили в Управу. Надеюсь, родственникам девочку не отдадут, а пристроят к хорошим людям.

А мы выдвинулись на новое место, разбираться с похищенным мальчиком. Сложность была в том, что точное месторасположение этого хутора я не знала. Пришлось опять прибегать к помощи ока, просить показать где это. А когда Ратмир разобрался, мы перенеслись уже поближе, практически к постройкам.

Цепные псы стали заливаться лаем при нашем появлении. Но Ратмир шикнул, и все собаки попрятались. Явно инквизитор выпустил свою силу. А на шум уже показались и здоровые мужики — работники, кто с чем, и хозяин — барин такой с лощеной рожей.

— Кто хозяин хутора? — Выступил вперед Ратмир.

Форму, нашивки инквизитора все видели, и пыл у встретивших слегка угас. Но смотрели на нас воинственно.

— Чего надо? Я вас не звал. Нет у нас здесь ведьм. Это мой хутор, моя территория. Я здесь хозяин. Проваливайте.

— Провалим, конечно. И тебя с собой заберем. Рабов сам выдашь? Или нам искать?

Ратмир обернулся ко мне с Магдой:

— Ищите.

— Да что Вы, господин инквизитор, — струхнул уже хозяин, — какие рабы? У меня все добровольные работники. Скажите? — и он посмотрел на амбалов, стоящих рядом.

— Где ребенок?

А мы уже с Магдой и Сергеем спешили к стоящему в стороне сараю.

— Куда Вы? Там собаки злые. Не ходите!

Помощники Ратмира одели наручники на этого «хозяина», а Ратмир поспешил с нами. Выбил хлипкую дверь. И на соломе мы увидели скрючившегося, избитого мальчонку на цепи. Перед ним, как для собаки, стояла миска с водой.

— Ааа! — заревел Ратмир. — Ключи!

Кто-то уже подсовывал ему ключи от замка цепи.

— Господин инквизитор, — блеял хозяин, — он просто наказан, это для воспитания.

Серега схватил миску с водой, хотел запустить ее в изверга и так и замер с поднятой рукой.

— Серж, дорогой, что? Ты опять видишь? — Магда тронула Серегу за плечо.

Сережка кивнул головой.

— Он зовет куда-то.

Ратмир понял в чем дело и сразу связался со своими, запросил подмоги.

Мальчика мы нашли в овраге, чуть присыпанного землей и камнями. Увы. Он был мертв. По-видимому, это на замену погибшего мальчишки они и выкрали нового раба — разыскиваемого нами мальчика. Хорошо, что мы вмешались.

На Ратмира было страшно смотреть. Он бушевал. Появились и дознаватели. Арестовали всех, и сразу начались допросы. Есть надежда, что этот беспредел будет остановлен.

А нас Ратмир вернул в свой особняк. Оставил, ни слова не говоря, а сам удалился. Да и что тут говорить? Чем больше мы работаем вместе с инквизиторами, тем больше видим, что не одни темные маги погрязли во зле. Как с этим справиться?

Глава 38

Как же нам найти темных магов?

Усталость давала о себе знать. Но мысли о том, что пока не найдено самое важное, на мой взгляд, решение, не давали покоя.

— Тебе надо поесть и отдохнуть, — Сурия уже ворчала на меня. — Посмотри, на кого ты стала похожа!

А я с тоской подумала, что действительно выгляжу ужасно. И Ратмир… У нас не было времени, возможности остаться наедине, поговорить. Я ловила только его взгляды. Он тоже загонял себя с этими поисками. Мы все выкладывались по полной.

Я опять взялась за око, желая разобраться с поиском девочки, на котором мы все споткнулись. Почему мы ничего не видим? Может быть, стоит выбраться на место, где она пропала, к родным девочки?

Я изложила свои соображения Магде и Сурии.

— Да, возможно, это что-то и даст, — согласилась Магда.

— Но без Ратмира мы не можем, — возразила Сурия.

— Это еще почему? У меня есть несколько разовых порталов. Так что вполне можем сгонять в родную деревню девочки.

— Я против, — начала протестовать Сурия, — мало ли что там на месте.

— А что на месте? Там родители пропавшей девочки. Место нам известно. Сходим и проверим. Да мы вдвоем вот с Мари быстро обернемся.

— Я с вами, — не промолчал Сергей. — Куда это вы без меня собрались?

Сурия нахмурилась:

— Мари, одумайся. Придет Ратмир, и вместе сходим.

Но я вспомнила, какой Ратмир усталый. Мы ведь можем хоть что-то без него сделать? Я решилась:

— Идем.

Небольшая деревенька. Домов с десяток. Все покосившиеся. Как будто заброшенная, никого и не видно.

— Странно, — послышалось от Магды.

Я насторожилась. Но вот в конце деревни показался старик. Он стоял, опираясь на палочку, и щурился на нас.

Сергей поспешил к старику. Мы поспешили за ним.

— Дедушка, — уже начала я.

А старик достал из кармана что-то и бросил нам под ноги.

Вспышка. И темнота.

— Приплыли, — раздался голос Сергея с хрипотцой. — Вы там как, живые?

— Слегка. Это ж надо так…

А вот и новые лица.

— Ты посмотри, Бертран, на улов. Купились-таки на нашу ловушку.

Зажегся свет, и я невольно прикрыла глаза. Но и по голосу я уже знала, кто перед нами.

— Зарен, что-то я не вижу среди них инквизиторов. Кто вы такие?

— Заблудились мы, — сообразила сразу Магда. — Вышли на деревеньку, хотели у старика дорогу узнать, а оказались здесь как-то.

Бертран пристально посмотрел на нас.

— Эта — ведьма, сильная. А эти — так себе: что-то есть из силы, но такие крохи, что и во внимание не стоит принимать.

Зарен ухватил Магду за руку:

— Пойдем пообщаемся, ведьма.

— Не прикасайся, — дернулась та, — а хочешь говорить — говори. Я с тобой никуда не пойду.

— Пойдешь, как миленькая.

Но второй поднял руку, останавливая его.

— Тише, тише. Мы ведь не хотим ссор. Ответьте на вопросы и идите себе, куда хотите.

Что-то я сомневалась, что нас вот так просто отпустят, но прикинулась дурочкой, которая верит, и сделала испуганное лицо. А Магда проявляла характер дальше.

— Вот и я думаю: вы же разумные люди, незахотите связываться с ведьмой, искать на свои головы проклятия. Что вас интересует? Спрашивайте да выпускайте нас, а еще лучше — покажите дорогу, чтобы мы могли домой добраться.

— И откуда вы?

Магда назвала селение, про которое слышала от нас с Сурией. Мы еще рядом с ним на заимке прятались от инквизиторов. Сообразит ли Сергей, о чем речь?

— И что вы там делали? Вы же не живете там?

— Мы рядом живем, на заимке, — включилась я. — От инквизитора ее прячем, точнее ее уровень.

— Докажите.

И я стала расписывать в красках и заимку, и село, и про ведьму местную вспомнила.

Маги переглянулись.

— И как же вас занесло сюда-то?

— Так ведьма местная увидела, что появились инквизиторы, и всунула нам разовый портал, а я с испугу и нажала. А куда перенеслись… Вот и искали у кого б узнать.

— Ну, а последние новости какие слышали?

— Да какие новости на заимке? — фыркнула Магда.

Трудно было понять, верили ли в нашу легенду темные маги.

— А что это молодой человек молчит?

— Да испугался он, — бросила Магда. — Такие приключения вдруг на голову свалились. Нежданно-негаданно.

— Я… Я… — и Сергей заткнулся. А что он мог сказать?

Маги опять переглянулись и пошли на выход.

— Эй, а мы? А нас выпустить? — не побоялась окликнуть их Магда.

— Мы подумаем, что можем для вас сделать.

Дверь скрипнула, и свет опять погас.

— Ребята, я, кажется, ногу потянула. Посмотрите, может, перетянуть чем нужно, — позвала я ребят, понимая, что нужна конспирация.

И когда они приблизились, я шепнула:

— Нельзя раскрываться, нас наверняка слушают.

И мы дружно начали играть в игру «обмани магов».

Магда на ухо мне шепнула, а потом и Сергею:

— Подвал магически защищен. Портал отсюда не сработает. Надо выбраться из подвала и тогда попробовать сбежать.

Мы громко обсуждали мою «пострадавшую» от неудачного, как я сказала, приземления ногу, а тихо переговаривались, как быть дальше.

Шло время. К нам никто не приходил. В подвале было холодно и сыро. Мы сели, прижавшись спинами друг к другу. Нам необходимо было чувствовать друг друга.

— Эх, — тихонько, только для нас, прошептала Магда, — так жаль, что моя магия здесь не работает. Я бы им…

А меня что-то царапнуло в ее словах.

— Что ты сказала? — переспросила я.

— Что магия здесь не работает, а то бы…

— Нет, — встрял Сергей, — ты сказала: «МОЯ магия здесь не работает».

До него тоже дошло! Надо попробовать. И я попросила ребят прикрыть себя, мало ли за нами наблюдают, достала око.

Бинго! Работает! Око приняло свой нормальный размер. Нужно быстрее предупредить о ловушке.

— Сурия, — позвала я тихонечко, и когда та появилась в оке, приложила палец к губам: «Молчи!».

— Слушай внимательно, мы попали в ловушку, которую темные маги сделали в той деревне на инквизиторов. Сейчас мы в подвале, защищенном магией. Перенеслись порталом, брошенным с виду безобидным стариком. Предупреди Ратмира.

И быстро отключилась. Боялась, чтобы маги не отследили нашу связь.

Все. Теперь все будет хорошо. Ратмир справится! Я в него верю!

Глава 39

Как развивались события, пока мы сидели в подвале у темных магов, мы узнали, когда освободились.

Сурия рассказывала, что забеспокоилась, когда не смогла с нами связаться.

— Вы ведь обещали быстро вернуться, я беспокоилась, вот и стала вызывать вначале Мари, потом и Магду. Не получилось. И я испугалась. А когда и поиском вы не отозвались, то забила тревогу. Прилетел Ратмир, но голову не потерял, не бросился сразу же по вашему пути.

— Да, я решил навести для начала справки, кто принимал заявление от родителей, что видел. А как только понял, что на месте никто из наших не был, что заявление принес человек в Управу сам, то… Понятно стало, что это ловушка. Мы же нейтрализовали их источник сведений — лорда Дарина. А что происходит, они желали знать. Вот и…

Проблема была еще и в том, что Ратмир должен был согласовывать все свои действия с Высшим инквизитором, особенно, если дело казалось темных магов. А в том, что причиной нашего исчезновения явились они, лорд Ратмир уже не сомневался.

Когда я связалась с Сурией, инквизиторы уже были в боевой готовности.

А Сурия пробежалась по другим оставшимся заявлениям о пропаже детей и нашла еще одно, где не смогла с помощью ока увидеть ребенка.

— Да, я подумала, что маги могли не удовлетвориться одной ловушкой. Вот и проверила.

Три инквизитора во главе с Ратмиром пошли вперед. Один отряд был на готовности рядом. Другой ожидал сигнала в Управе.

Все шло по пройденному нами сценарию. Заброшенная деревня. Одинокий человек, выглянувший навстречу. Но инквизиторы были готовы. Портал не упал неожиданно под ноги. Мужика обездвижили заклинанием. А потом уже все завертелось.

Отряд инквизиторов пошел по захваченному порталу с разбросом в несколько метров. И после перехода сразу давались координаты другому отряду инквизиторов. Моментально новое укрытие темных магов было захвачено. Те не успели и сообразить, что происходит, как сами оказались в ловушке.

Только лорд Ратмир пошел точно по порталу, оставленному темными магами. Он шел к нам!

Я дремала, время от времени проваливаясь в сон, когда появился Ратмир. Я даже подумала, что он мне снится, я ведь так хотела, чтобы он оказался рядом. А когда он бросился ко мне, испугалась, решила, что и он попался в ловушку. И не могла понять, сон это или явь. Пока меня не сжали в объятиях такие родные, сильные руки.

Он даже толком ничего не говорил, просто прижимал к себе.

Магда с Сергеем тоже вначале обрадовались, а потом подумали о ловушке.

Магда стала тормошить Ратмира, говоря, что сейчас не время, что вот-вот появятся темные маги.

— Сестренка, все хорошо, я не один, — оторвался наконец от меня Ратмир. — С вами все в порядке?

Послышался грохот, и дверь в подвал вылетела. На пороге стояли инквизиторы. Но у меня был свой! И отрываться от него я не собиралась.

Нас вывели. Я еще бросила взгляд на темных магов, помятых, связанных, в антимагических браслетах. Высший инквизитор, заметив нашу троицу, подмигнул мне и понесся дальше. Инквизиторы вскрывали лабораторию этих уродов.

— Домой? — уточнил Ратмир.

— Домой, — выдохнули мы.

Здесь и без нас теперь справятся. А я уже мечтала о теплой ванне, еде и подушке. И именно в такой последовательности. Да, и своего инквизитора отпускать от себя я была не намерена.

* * *
Проснулась я как от толчка, резко. Открыла глаза: моя комната в особняке Ратмира. Да и он рядом. Обхватил меня руками и так и спит, в одежде. Я улыбнулась, похоже я его так и не отпустила от себя.

Тихонько сняла его руку с себя и выбралась.

Все позади! Мы справились! Честно говоря, даже не верилось. Ратмир заворочался, и я, чтобы не будить, тихонько вышла из комнаты, спустилась на кухню. А там… Магда с Сергеем сидели рядышком и шептались, обмениваясь такими взглядами. О! Я — лишняя.

Но меня уже заметили и потянули к себе. И я так рада была, что мы дома, что друзья рядом, что бросилась обниматься к ним.

— Что я пропустила? — присоединилась и Сурия, улыбаясь во весь рот.

А со второго этажа донесся рык. Ха. Ратмир проснулся! И не обнаружил меня рядом.

Мы засмеялись. И так нам всем было хорошо. Ратмир слетел по лестнице, увидел меня и тоже заулыбался.

* * *
День покатился своим чередом. Мы делились друг с другом пережитым, обсуждали случившееся. Как-то так получалось, что мы все время старались быть все вместе.

Вот и когда появился новый гость, мы сидели все в гостиной. Даже Ратмир не убежал на службу, а был с нами.

— Мира и благоденствия этому дому.

И мы все воззрились на Высшего инквизитора. Ратмир встал, но тот махнул рукой, мол, не стоит.

— Позвольте присоединиться. Разговор у меня к вам.

То, что изложил Высший, привело нас всех в волнение.

— Я понимаю, вам нужно обсудить, подумать. Я предложил, а вы теперь решайте.

Он удалился, а мы переглядывались.

Да, открытие новой службы для совместной работы инквизиторов с ведьмами — правильное решение, как показали последние события. Неужели закончатся гонения сильных ведьм, неужели к ним будут относиться не как к потенциальным преступникам, а наоборот, ценить?

— Мне нравится предложение Высшего инквизитора, — начала Сурия.

— Из этого однозначно будет толк. Вот только… Перебираться в этот мир на постоянно… У меня в том мире салон. И я там нужна людям. — Магда задумалась.

Ратмир посмотрел на меня. А я… Я растерялась. Я не знала, что сказать.

— Да, все это правильно. Но… Я не знаю. Мне нужно подумать.

Понимаете? Принять предложение работать в новой структуре, это означает, что я остаюсь в этом мире? Не на день-два, насовсем. А готова ли я расстаться с прежней жизнью? Мой мир там. У меня в том мире родители, приятели, работа. Налаженная жизнь.

А в этом? Я здесь чужая. Но… Ратмир. Готова ли я ради него, ради того, чтобы быть с ним рядом, сменить один мир на другой?

Сергей потерянными глазами смотрел на меня. Он тоже наверняка думал, что приключения — это хорошо, но…

Глава 40

Когда-то я слышала выражение: «Наш дом там, где наши близкие». Получается, что мой дом и здесь, и там.

— Я рада, что откроется новая служба, я рада, что инквизиторы и ведьмы начнут совместно работать и помогать простым людям. Но я из другого мира. Я не хочу привязываться к этому миру, я решила не входить в состав вновь создаваемой группы.

Сурия ахнула.

— Мари, как же так? Неужели ты покинешь нас?

— Нет. Расставаться с вами я не хочу и не буду. Вы — мои друзья, вы дороги мне. Как бы это сказать, я не хочу работать на постоянной основе, входить в состав каких-то структур, делать что-то по указке. Если, например, Сурия, тебе понадобится моя помощь, я с удовольствием помогу, сделаю все, что попросишь. Но…

— Если обратится наш Высший…

— Да, я хочу быть вольна делать или отказаться. Понимаете? Я хочу быть свободной.

— Да, мы тебя очень хорошо понимаем. Ведьмы они такие, свободолюбивые. Не любят кому-то подчиняться, не терпят, чтобы ими управляли.

— Ну вы сейчас договоритесь. И такое хорошее начинание загубите своими разговорами о свободе, — стал ворчать Ратмир. — Хотя я понимаю сомнения Мари и ее желание остаться в стороне от сильных мира сего. Думаю, Высший инквизитор уже строит планы на использование ее способностей.

Все переглянулись.

— Да, способности Мари, — выдала Магда, — несколько отличаются от возможностей ведьм этого мира. Но все мы ведь сами делали все для того, чтобы обезвредить темных магов. И, в общем-то, показывали верх наших сил. В обыденной жизни, думаю, такого от нас не потребуется. Но я согласна, Мари не следует поступать на службу. Более того, думаю, ей стоит перейти на какое-то время в свой мир.

Ратмир стал протестовать, а Магда, уже чуть повысив голос, подчеркнула:

— Не на совсем, на время. Пусть здесь страсти улягутся. Думаю, что по оку мы будем держать связь.

— Магда, ты же хотела вернуться в тот мир? К своему салону?

— А вот пусть Мари и присмотрит за моим салоном. Пока. Будем с ней меняться местами.

Магда засмеялась.

— Так и переход, когда один идет в один мир, а другой в этот, проще делать. Не такие сильные возмущения полей, как при перемещении в одну сторону.

— А я? — Сергей расстроился. — Меня вы вообще не берете во внимание? Я со своей странной магией вам не нужен?

— Это не так, Серж. Магия у тебя уникальная. Вот только нужно еще разобраться, как использовать ее.

— Да. Мне бы учителя или какой учебник.

— Сережа, в нашем мире в интернете есть все! Да, знания могут подаваться, как угодно. Даже как фэнтези-истории. Не все ведь можно сказать прямым текстом. Так что нужно искать и пробовать самому осваивать свою силу, свои возможности.

— А мне кажется, — опять высказалась Магда, — Сержу лучше пока остаться здесь. В этом мире больше магии, и у меня сейчас будет время поработать, позаниматься с ним.

Сережка обрадовался. Это ведь то, к чему он все время стремился, а тут еще в учителях будет Магда. Это для него двойная удача.

А я? Я буду одна? Как-то грустно мне стало.

— Ладно, утро вечера мудренее. Я отдыхать. Спокойной всем ночи. — попрощалась я и ушла в свою комнату.

Спать еще не хотелось. Хотелось просто побыть наедине с собой и еще раз все взвесить, подумать, правильно ли я поступаю. Я устроилась на подоконнике, не зажигая свет, и стала смотреть на ночное небо. Непривычное. Чужое.

Тихий стук в дверь — и на пороге Ратмир.

— Не спишь? Я не помешал?

Я молчала. Он подошел, обнял меня за плечи и прижал мою голову к своему плечу.

— Ты же не думаешь, что можешь сбежать от меня? Ты же понимаешь, что мы — одно целое. Куда ты, туда я?

— И ты готов пойти со мной в мой мир?

— Хоть на край света, — засмеялся мой инквизитор. — И вообще, должен же я познакомиться с твоими родителями, в конце концов, спросить у них благословения для нас?

— И ты готов?

— Да. Я знаю, что все маленькие девочки, — он хитро улыбнулся, — мечтают о красивой свадьбе. А ты?

А у меня на глаза выступили слезы, но я прошептала:

— И я, как все маленькие девочки. Вот только у нас не может быть свадьбы, мы не можем расписаться в нашем мире. У тебя ведь там нет документов. А без них…

— Девочка моя, все будет так, как ты захочешь. Поверь, я сделаю все для того, чтобы ты была счастливой.

Он заглянул мне в глаза, без слов спрашивая, и я без слов ответила — «Да».

Утром сквозь сон я слышала, как он, уходя, легонько поцеловал меня, прошептал:

— Спи. Я решу все вопросы и вернусь.

Но спать без него было… не вкусно. Я поворочалась еще немного, потянулась и встала.

Потихоньку внизу собрался весь наш кружок, только без Ратмира.

— Как вы думаете, — спросила леди Летиция, — опасность же миновала, может быть, мы с Марлин можем вернуться к себе в усадьбу?

— Думаю — да, — ответила Сурия, — но в любом случае нужно дождаться лорда Ратмира. Мало ли какие еще вопросы у него есть. Дело темных магов ведь еще расследуется. Интересно, а Соллера арестовали? Ведь он был пособником.

— И думаю, что не он один. Были и еще помощники у темных магов. Не могли они вдвоем все проворачивать. Кто-то помогал детей похищать. — предположила Магда.

— Это же какой сволочью надо быть, чтобы творить такое? Не верится мне, что кто-то совсем распрощался с совестью.

— Сурия, а ты вспомни хотя бы наши поиски детей. Это нормальные люди продали малышку в бордель? Это с совестью люди похитили и сделали рабом ребенка?

— Да. Это не люди. Это твари! И, дорогие мои, я займусь созданием службы. Я наберу в нее ведьм и обучу их. Мы будем искоренять зло.

— А мы будем вам помогать, когда позовешь. Если понадобится наша помощь, мы будем рядом.

* * *
День клонился к вечеру, когда появился Ратмир с новостями.

Первым делом он, не стесняясь никого, подошел ко мне и поцеловал меня, а потом показал документы нашего мира.

— Но как?

— То, что я скажу, — он обвел глазами всех нас, — должно остаться между нами. Об этом не говорят. Но… То, что есть возможность перемещений между нашими мирами, и то, что ею пользуются, не тайна для правителей. Более того, уже существует миграционная служба, которая следит за перемещениями и теми, кто пытается скрыться в вашем мире, и теми, кто просто там живет.

— Ничего себе, — не удержалась Магда.

— Более того, эта служба настаивает на расширении полномочий, ссылаясь на то, что в вашем мире происходит много магических нарушений переселенцами из нашего мира. Меня не просто, как я хотел, отпустили в отпуск. Я перемещусь, чтобы на месте разобраться с ситуацией.

— Ого. Как интересно!

— Интересно то, что у меня бооольшие полномочия, и мне нужны помощники.

Ратмир опять обнял меня, подмигнул:

— Кто желает с нами?

Магда с Сергеем переглянулись и дружно выдали:

— Мы!

— А мы, если позволите, хотели вернуться к себе домой, — попросила леди Летиция.

— Да. Возвращайтесь, — не спорил Ратмир. — Вот только вас еще пригласят в Управу по делу магов и Соллера.

— Хорошо. Когда понадобимся, мы будем.

— А я собираюсь заняться набором ведьм для новой службы.

— Это хорошо, Сурия. Ты молодец. Тебе будут помогать мои помощники-инквизиторы. Но на нашу свадьбу с Мари ты же появишься?

Ой, что тут началось!

Глава 41

Шутки, поздравления, вопросы. А что я могу ответить, когда сама еще ничего не знаю и не представляю, как это будет?

— Молодые люди, а вы не подумали, — это уже серьезно стала рассуждать Сурия, — что свадьба лорда инквизитора и ведьмы для нашего мира — событие. Не знаю, что вы планируете в том мире, но мы и в этом должны устроить празднование. Волшебное! Такое, чтобы все ахнули и запомнили надолго.

— Да. В этом мире больше магии и, если мы постараемся… — это уже загорелась идеей Магда.

— Вот, вернулся бы мой муж, — мечтательно протянула леди Летиция, — мы бы показали вам в образе птиц наш брачный танец на счастье.

— Леди Летиция, а если не секрет, где Ваш муж?

Женщина замялась, а потом призналась.

— Вы не скрываете от меня своих секретов, и я вам доверюсь. Когда пропала наша Марлин, и мы не могли ее отыскать, подозревая страшное, то муж полетел все-таки, как мы и планировали, на наш остров, но уже за помощью. А я осталась здесь, ждать его и надеяться, что семья наша когда-нибудь воссоединится.

— Так, может быть, он уже вернулся, а вы здесь и не знаете.

— Может быть. Мари, я в любом случае хотела бы поздравить вас с бракосочетанием. Вы уж не забудьте про нас.

Я обняла леди Летицию, и к нам робко присоединилась Марлин. Она в последние дни была такой потерянной. Я сочувствовала ей. Вот только как ее поддержать, не знала. Но обняла и ее.

— Все будет хорошо, и ты еще будешь счастлива, — прошептала ей на ухо.

— Ты это видела, ты это знаешь? — загорелись надеждой глаза у девушки.

— Я в этом уверена.

— Дамы, подождите с разговорами об организации свадьбы. Я вам еще не рассказал последние новости.

Мы сразу все стали серьезными. Честно говоря, я даже испугалась. Почему-то показалось, что мы все сейчас услышим что-то плохое.

— В общем-то вы все знаете, что в погоне за большей силой, новыми возможностями идут в темные маги. Но… Вы не задумывались, а как на самом деле это происходит?

— Наверное, какой-то ритуал.

— А вот вы знаете какой?

— Нет. Откуда?

— Вот! Я думаю, что среди магов и ведьм нашлись бы и еще желающие получить эту темную силу. Не только те двое, которых мы задержали. А препятствие для них — одно: они не знают, какой ритуал для этого нужно провести.

— Лорд Ратмир, а Вы знаете?

— Нет. Я не знаю.

— А дознаватели, которые сейчас работают с темными магами, узнают?

— Частично — да. Дознаватели уже знают, как проводился ритуал. Но… При ритуале использовалось заклинание. Так вот воспроизвести это заклинание они не могут. Маги читали его по книге. А книга эта сейчас неизвестно в чьих руках. Понимаете?

Мы зашумели, обсуждая. Конечно, попадет книга в соответствующие руки, и мы получим новых темных магов. Интересно, как книга попала в руки этих магов и куда она пропала? Что сами маги говорят об этом?

— Книгу они купили случайно у старьевщика. Специально не искали. Но, когда поняли, что им попало в руки, то заинтересовались. А потом… С искушением долго бороться не смогли. Тем более, что были одержимы идеей научиться создавать вторую ипостась, стать двуликими. К чему это привело, мы знаем.

— А как они потеряли книгу? Ведь, став темными магами по ней, они должны были не просто прибегать к ней постоянно, но и беречь ее как зеницу ока.

— А вот эту загадку хотелось бы разгадать. Высший инквизитор не стал напирать на меня, уговаривать. Он просто рассказал, понимая, что и меня, и вас всех эта загадка заинтересует. Маги не знают где книга. Исчезла. Когда, как — вопросы. Они подозревают одну ведьму, которая помогала им. Но на след этой ведьмы выйти не смогли. Та скрылась так, что не беоет ни одно поисковое заклинание.

Да. Высший был прав. Мы все моментально переключились на домыслы, куда могла подеваться книга.

Кажется, это Сурия предположила, вспомнив историю с моим оком:

— Книга не простая, как я понимаю, магическая. А если предположить, что она сама выбирает нового хозяина? Подворачивается под руку?

— Но тогда новый хозяин книги — кто-то из тех, с кем контактировали темные маги. А кого они привлекали, с кем общались?

— Дознаватели выясняют весь круг их пособников. Были те, кто помогал, как тот же лорд Дарин, осознанно, а были и те, кого использовали вслепую. Но трудность в том, что как это ни печально, таких людей много. Кого-то они могут назвать, вот как того же Соллера, а кого-то и нет. Да, узнать в лицо они ее могут, но где она и кто… Они подозревают одну ведьму, случайно подвернувшуюся под руку, которая за деньги готова была доставить ребенка. Но на след этой ведьмы выйти не смогли. Та скрылась так, что не берет ни одно поисковое заклинание. Да, узнать в лицо они ее могут, но где она и кто…

Ратмир рассказывал, рассуждал, а у меня опять как что-то замкнуло в голове. Я опять понимала, что вот-вот и осознаю что-то очень важное. Я даже от напряжения отрешилась от разговора, закрыла глаза. А когда открыла, выдохнула:

— Силия.

Народ непонимающе, о чем я, смотрел на меня. Но Сурия быстро сообразила:

— Не может быть!

— А если бы она пыталась быстро спрятаться от темных магов, опасаясь, что те поиском ее найдут?

— Она очень торопилась. И да, боялась.

— Возможно, она приплела инквизиторов, чтобы ты поверила. А о темных магах она тебе сказать не решилась бы. Вы не настолько близки.

— Она все время мечтала о большей силе, завидовала мне. Но не настолько же?

Мы быстро пояснили остальным, о чем речь.

— Да, Мари, идея верная. Поиск не срабатывает, если искомый переместился в другой мир. Не горячитесь, это может быть и не Силия, а другая ведьма, которая сейчас прячется в другом мире. Но, думаю, дело нам нужно довести до конца.

— Найти и уничтожить магическую книгу?

— Да. Найти. Но вот уничтожить…

— Ратмир, ты же понимаешь, нельзя, чтобы она попадала еще в какие-то руки. Ведь итог может быть однозначным. Даже самый стойкий из нас может поддаться на искушение.

— Такие магические предметы так просто не уничтожаются. Более того, еще вопрос, дастся ли эта книга в руки кому-то из нас.

Вопросов много. А как найти верные решения?

Глава 42

Возможно, Ратмир и был прав, и это не Силия была той ведьмой, которая связалась с темными магами, а потом и стянула книгу. Но, на мой взгляд, Силию нужно было проверить в первую очередь. Магическую книгу нужно обязательно найти. Что же, на месте будем разбираться.

— А как мы будем перемещаться? — задал вопрос Сергей.

— Для меня предоставят действующий портал, — стал пояснять Ратмир, — думаю, что Мари переместится со мной. А вот вас, Марго и Серж, я бы предпочел не светить сразу.

— Логично, братец. Давайте я перейду первой. Мари здесь поможет Сержу, и я его перетяну к себе. А потом и вы переместитесь. Вопрос куда?

— Думаю, в штаб-квартиру на той стороне. Я уточню, но предполагаю, что и место, где разместиться, нам предоставят.

— Было бы хорошо, чтобы мы все были рядом. У меня салон в тихом центре города, рядом парк. И, что примечательно, клиенты об этом не подозревают, но моя квартира имеет выход в салон и наоборот. Это очень удобно.

— Магда, нам всем тесно будет в одной квартире.

— Да. Но снять вторую квартиру рядом было бы неплохо. Это решило бы многие наши затруднения.

Я слушала, как мои друзья решают насущные вопросы, и раздумывала о том, что вот не хочу я светиться. Ни как ведьма, ни как невеста. Да, Ратмиру будет неприятно, но… Я должна быть в стороне, я не должна привлекать к себе внимания. Может быть, у меня паранойя. Но лучше перестраховаться.

И я высказалась. Пусть лучше Сергей идет с Ратмиром. Его дар не распознают. Помощник и помощник. А я сама, тихонечко, не привлекая к себе внимания, перемещусь.

— А ведь резон в ее словах есть, — задумалась Магда, — но тогда, может, и Сергея светить не будем? Мы перейдем сами своими силами, а ты, Ратмир, по официальному каналу. И еще. Пока у тебя там все на согласовании, мы переместимся и решим вопрос с жильем.

Ратмир не хотел расставаться со мной. Даже на день-два. Чего стоило уговорить его… Знаю только я. И мы поклялись, что не будем никуда встревать, и будем тише воды ниже травы. Но Ратмир все равно скрипел зубами. Ничего. Зато быстрее переберется к нам.

* * *
Леди Летиция и Марлин отбыли в свое поместье. Мы тепло простились. На прощанье леди Летиция сказала мне много добрых слов благодарности и подарила подвеску.

— Не смотрите, что она с виду непритязательная. Ее можно закалывать и как брошь, носить и как медальон. Внешне в ней ничего особенного. Но это отличительный знак того, что Вы наш друг и у нас долг перед Вами. Если понадобится помощь кого-то из наших, из нашей стаи, я имею в виду двуликих, то сожмите эту подвеску. К сожалению, на большие расстояния она не работает, но тот, кто будет рядом, обязательно отзовется. А я, имейте в виду, всегда готова выполнить Вашу просьбу, всегда готова сделать все, что могу, для Вас.

* * *
Сборы были недолгими. По очереди, помогая друг другу, мы переместились к Магде. На свою квартиру я поостереглась ехать. Наверняка от Силии кто-нибудь за ней наблюдает, ждет моего появления. Сергей поехал к себе и пообещал проверить что там, да как.

Новости были не радостными. В квартиру проникли, пока меня не было, перевернули все, что было там.

— Машка, ты не представляешь, какой погром у тебя в квартире, — позвонив, сообщил Сергей. — Знаешь, я подумал, что перетащу-ка я твои вещи к себе потихоньку. Все равно от нее тебе стоит отказаться. Она же у тебя съемная.

Да, Сергей правильно рассуждал, от квартиры нужно отказываться, но вот мои вещи… Сергей их будет собирать? Нет. Почему-то мне это не понравилось.

Переговорив с Магдой, мы решили рискнуть. Я замаскировалась под старуху, по двору к дому шла, сгорбившись, поддерживаемая Магдой. Я даже наблюдателя приметила. Тот сидел в машине и лениво смотрел по сторонам. На нас внимания не обратил. Так что мы спокойно добрались до моей квартиры. А вот там… Картина была удручающей. Я ведь старалась создать уют. Милые безделушки, фото на стенах, салфетки, да много чего. Полный разгром.

Спрашивается, вот зачем было бить посуду? Я подняла осколки своей любимой чашки и расплакалась.

— Машка, ты чего? По чашке плачешь? Да я тебе новую, краше этой куплю!

Вот как объяснить, что дело не в чашке? Это осколки моей жизни. Мне было здесь хорошо. А теперь… Я без боли не могу видеть, как вымещалось зло на моих любимых вещах.

— Так, Мари, не время нюни распускать. Давай быстро собираемся, приводим квартиру в порядок и линяем. Думаю, до вечера мы не управимся, а свет зажигать нельзя. Не теряем время, вперед!

И я начала складывать свои вещи, а Магда и Сергей выгребать теперь уже мусор поломанного, разбитого. Сергей потихоньку выносил, что к мусорным контейнерам, что к себе в квартиру.

Наконец, Магда сказала:

— Все, на сегодня хватит. Завтра закончим.

Сергей забрал последний упакованный мною ящик, и мы покинули мое прежнее место обитания. Завтра приведем квартиру в порядок, и я откажусь от нее.

Позвонила родителям, отметилась, сообщила, что вернулась и на днях загляну к ним. У них было все в порядке. Вот и хорошо.

А вечером на наших посиделках мы уже решали, как нам вести себя с Силией. Мне показываться той на глаза было никак нельзя. А вот как заманить ее к Магде? Сергея она не видела, не знает? План созрел быстро. Получится, так получится. А если нет, придумаем еще что-нибудь. И на следующий день, пока я с Магдой занималась поиском квартиры по соседству с салоном, Сергей пошел «на дело».

План был прост. Сергей — обычный клиент, ходит по экстрасенсам, пытаясь вернуть свою любимую девушку. А в разговоре с Силией упоминает, что ходил уже к такой-то и такой-то гадалке, которая смотрела в магический шар, и после этого помогать «влюбленному» отказалась.

Мы рассчитывали, что на упоминание магического ока Силия среагирует и придет к Магде. В любом случае, нужно было посетить эту мадам, посмотреть работает ли она, и если работает, то как. Про обещания Ратмиру мы дружно «забыли».

Как докладывал потом Сергей, Силия работала и без ока. И посетители у нее были. Правда, наш приятель стал свидетелем скандала между ведьмой и какой-то клиенткой. Та требовала вернуть деньги и кричала, что ее нагло обманули. Очередь мгновенно рассосалась. А Сергей остался дожидаться встречи и даже (потребовали) заплатил вперед за визит.

То, что Силия и Сурия похожи, Сергей знал и был готов. А вот к тому, как повела себя ведьма, — нет. Только Сергей начал излагать свою «проблему», как ведьма протянула руку и вырвала у него несколько волосков с головы. Побурчала что-то над ними и завернула их в салфетку. Сергей даже возмутиться не успел, только охнул, а Силия начала вещать, что она, мол, поможет молодому человеку, хотя это и непросто.

— Я уже начала работать и могу обещать, что Ваша девушка вернется к Вам как миленькая. Вот только Вы должны еще кое-что сделать.

Сергей стал подыгрывать, спрашивая, что нужно для этого.

— Мне нужно несколько волосков с ее головы и горсть кладбищенской земли.

— Как-то это страшно звучит. А с ней и со мной все будет в порядке после этого?

Ведьма рассмеялась скрипучим смехом.

— Не сомневайся. И деньги приноси. Ритуал подпитать нужно.

— Как-то мне уже и не хочется, — начал высказывать сомнение Сергей.

— Поздно. Я начала работать. Я уже заговорила твой волос, так что, если решишь больше не добиваться своей девушки, со мной расплатиться все равно придется.

Сергей покинул Силию, обещав той подумать, и ошарашенный вернулся к нам.

— Ты хоть про Магду успел вставить?

— Она меня так задурила, что не успел. И вообще, я вам честно скажу, мне рядом с ней жутко было, хотя я и мужчина. И теперь вот думаю: не зря ли я к ней сунулся?

— Не зря, — убежденно заверила Магда. — Волосы, кладбищенская земля — это все темная магия. Откуда она знает ее? Здесь два варианта. Либо она играет и дурит голову клиентам, запугивая, нагнетая атмосферу, либо книга у нее, и она уже стала с ней работать. А это очень плохо.

* * *
— Магда, меня сейчас интересует, а может ли Силия причинить мне вред, используя взятые у меня волосы?

— Серж, ведьма может навести порчу, но ты успокойся. Ведь с тобой рядом я. Я уже глянула — ты чист. А если эта мымра только попробует причинить тебе вред, я с ней быстро разберусь.

— То есть пока она меня просто пугала?

— Да. Психологическое давление. Она тебя на деньги раскручивала. И это хорошо, что ты растерялся. Достовернее все выглядело. Такие эмоции сложно сыграть, а у ведьм глаз наметанный.

— Неужели ты предполагаешь, что мне придется еще раз к ней идти? Бррр.

— Боюсь, что — да. Мы практически ничего не выяснили. Но надо все хорошо продумать.

Пока Сергей посещал Силию, мы с Магдой вызвонили два вроде бы подходящих варианта с квартирой. Одна бы я на такие дорогие варианты не замахнулась. Но нас теперь много. И, предполагаю, что деньги у Ратмира будут. Да и Магда говорила:

— Не думай о деньгах, думай об удобстве. А деньги с нашими способностями мы всегда можем заработать. Я вот сейчас включу вывеску, что работаю, и люди ко мне потянутся.

Варианты решили смотреть завтра, а вдруг и Ратмир появится. Лучше было бы и его мнение при выборе услышать. А пока я просто решила связаться с ним, узнать новости, как он. Да и отчитаться, что у нас все в порядке, нужно было.

Ратмир был на какой-то встрече. Но, услышав меня, извинился и вышел в коридор переговорить.

— Мари, милая, меня грузят и грузят. Я уже думаю, что специально придерживают мой переход. Вот только не пойму почему. Но я рвусь к вам, к тебе. Вы только без меня не встряньте куда-нибудь.

— Да-да. Хочешь с нами вместе встрять. Понимаю, — посмеялась я. А самой стало грустно.

Магда задумчиво следила за нашим разговором, а потом спросила:

— Ты же так, получается, с любым человеком можешь поговорить?

— Нет. Это Сурия помогла мне организовать двустороннюю связь с одним оком с Ратмиром. А так… Посмотреть, как и ты, могу. А больше… Не знаю.

— Знаешь, что мне пришло в голову? А ты ведь можешь посмотреть через око на Силию. Я-то с ней не знакома, и не получится. А вот у тебя…

И как я до этого раньше не додумалась?! Я же могу через око узнать важное о Силии.

Я задумалась, формулируя, что прошу показать око, и…

Спиной ко мне напротив сидящей за столом Силии стоял мужчина в плаще. На лице Силии невооруженным глазом читался страх, волнение. А глухой голос мужчины четко ронял слова:

— Ты должна быть на мессе! Попробуй только не прийти! Тебе тогда ничего не поможет! И источник должен быть при тебе!

Силия попыталась что-то сказать, но мужчина поднял в останавливающем жесте руку.

— Без отговорок. Ты с источником завтра на мессе!

Мужчина стал оборачиваться. Мне на секунду даже показалось, что он сейчас засечет меня. Но око погасло.

А мы в шоке смотрели друг на друга.

— Ничего себе! — Сергей.

— Месса? Уж не черная ли месса? — Магда.

— А источник — это книга? — Я.

Глава 43

Мы были в полной растерянности. Помешать черной мессе? Как? У нас нет ни сил, ни возможностей. Здесь-то, в этом мире, инквизиторов нет. Какая сила сможет противостоять темным магам? И это не два темных мага, с которыми справились в том. Сколько будет человек? Сколько сильных магов? Мы же ничего не знаем! И самое главное, не знаем, что же задумали эти люди. Но однозначно — что-то страшное.

Мы отложили обсуждение, все понимали: в первую очередь нужно известить Ратмира. И я опять вызвала своего инквизитора. Он очень удивился, но когда услышал новости, кажется, был шокирован.

— Ничего не предпринимайте. Я должен обсудить с Верховным. Свяжусь с вами позже через Сурию.

— И времени практически нет, — через какое-то время после разговора с Ратмиром, произнесла Магда.

Мы все думали, что же мы можем сделать в этой ситуации.

— Если бы Сурия могла переговорить с Силией, может быть, ей удалось бы как-то вразумить сестру, или хоть что-то узнать.

Но у Силии теперь не было ока. Идти к ней с оком? Дать возможность сестрам поговорить? Мне однозначно нельзя было показываться на глаза Силии, а вот Магде… Жаль, что у Сергея не получилось навести канал между ведьмами.

Когда раздался вызов и как раз от Сурии, мы дружно ахнули.

— Это не вы меня там поминаете? — увидели улыбающуюся подругу в шаре.

— Мы. И нам с тобой как раз неплохо было бы обсудить один сложный вопрос. Хотелось бы услышать, что ты об этом думаешь.

И мы рассказали ей и о визите Сергея, и о том, что подсмотрели. На лице Сурии уже не было улыбки, она как постарела. Как бы там ни было, но Силия ее сестра, пусть и непутевая. Понятно, что она переживает.

— Я попробую с ней поговорить, может быть, еще не поздно.

— Сурия, как? Мне с оком посетить Силию?

— Нет, Магда. Я сейчас предупрежу здесь о своей отлучке, и сама перемещусь к ней.

— Сурия, это может быть опасно.

— Я ее сестра.

— Сурия, имей ввиду, она связана с какими-то криминальными личностями. У нее в помощниках такие амбалы, что физически нам с ними не справиться.

— Не думаю, что до такого дойдет. Но, если получится, я постараюсь ее перекинуть в этот мир. В любом случае я свяжусь с вами.

Настроение у нас было похоронное. Мы не знали, что придумать, и самое печальное, сомневались в успехе. Я даже стала думать, что зря мы посвятили в происходящее Сурию. Как-то очень тревожно было за нее.

Может быть, когда-то Силия и была нормальной, но сейчас мне не верилось, что Сурия сможет достучаться до доброго в этой ведьме. На мой взгляд, Силия уже перешла границу добра и зла.

— Мы же понаблюдаем за их встречей? — с тревогой спросил Сережка. — А может быть, мне поехать сейчас туда? На всякий случай.

— Нет. Нельзя вмешиваться. И чем ты сможешь ей помочь? Только сам себя подставишь. — Обрезала его Магда.

А я и сама была готова мчаться туда, хотя умом и понимала, что толку от меня там… Нужно набраться терпения и ждать. А ждать… Самое сложное.

Магда не выдержала первой и через свое око подключилась к Сурии. А та уже, как мы сразу поняли, была в нашем мире, у Силии. И они уже спорили.

— Силия, пойми, я перешла, чтобы помочь тебе. Доверься мне, возможно, еще можно как-то поправить то, что ты натворила.

— Мне не нужна твоя помощь. У меня все хорошо. Более того, сестричка, не за горами то время, когда я стану сильнее тебя, намного сильнее. И ты больше не будешь передо мной задаваться.

— Силия, опомнись. Я же своей силы добивалась шаг за шагом, все время трудилась, наращивала ее по крохам. Я не задавалась перед тобой. Я просто призывала тебя трудиться так же, как сама трудилась.

— Ну да. И что ты видела? Ты же только… И постоянно: то нельзя, это не правильно! А я вот…

— Что ты? Стащила книгу у темных магов и думаешь все, дело теперь в шляпе? Сила сама собой появится?

Силия испуганно глянула на сестру:

— Откуда ты знаешь? Ты же меня не выдашь им?

— Да арестованы уже эти темные маги, инквизиция ими занимается.

— Что же ты мне сразу не сказала?! Получается, я могу вернуться домой? Вот только как? Твоя девчонка стащила у меня око!

— Око само перешло к ней. Ты же знаешь, что…

— Не придумывай! Ты еще скажи, что око имеет сознание и способно выбирать себе хозяина.

— Именно это я тебе и хотела сказать.

— Вот только найду я эту девицу, мало ей не покажется! Она в том мире? А ты можешь меня переместить?

— Силия, я постараюсь тебе помочь, но ты должна мне все честно рассказать. Куда ты встряла в этом мире? Что за человек тебя позвал на черную мессу?

Силия закрыла рот рукой, широко раскрыв глаза. Она неверяще уставилась на Сурию.

— Как? Откуда?

— Рассказывай подробности.

— Нет. Я не могу. Если я расскажу…

— Ладно. Пока не буду спрашивать об этих людях. Давай о тебе. Скажи, магическая книга у тебя, или ты уже отдала ее этим людям?

— Пока у меня. Но они знают о книге и заберут ее.

— На мессе?

— Да. И, Сурия, мне страшно. Я боюсь их. Скрой меня, спаси от них.

— Отдай мне книгу, и я…

— Нет. Об этом не может быть и речи. Эта книга — моя сила. Если у меня ее заберут, я опять стану никчемной ведьмой.

— Зато останешься живой. Силия, подумай!

— Нет! И, ко всему прочему, они «видят» перемещение этой книги. Ты не сможешь укрыться с ней, разве что только в нашем мире. Здесь они моментально выйдут на тебя. Перемести меня.

— Око разрядилось. Я сейчас не смогу. У нас есть время до завтра. Ведь месса завтра? А ты пока подумай. Я тебя сейчас покину. Не стоит мне светиться перед твоими друзьями.

— Сурия, я тебя не отпущу. Обижайся, не обижайся… Ты нужна мне. Поэтому отдыхай и набирайся сил здесь.

— Ты будешь силой меня удерживать?

— Да, если придется, то и силой.

— Силия, мы же сестры. Неужели ты опять хочешь прикрыться мною, выставить меня вместо себя?

— Нужно будет, так и сделаю. Ты выкрутишься. А я в первую очередь должна подумать о себе.

Глава 44

Мы наблюдали в оке, как Сурию прислужники Силии завели в какую-то комнату, закрыли. Один из амбалов остался дежурить у двери. Сурия, поникшая, расстроенная присела в кресло.

— Сурия, — позвала Магда.

Та, услышав зов, подключила око.

— Сурия, мы все видели в око. Ты держись, мы с тобой! — Магда.

— Сурия, пусть твое око немного зарядится, еще есть время. Мы постоянно будем подключаться к тебе и контролировать ситуацию. А через пару часов я попробую перетянуть тебя к нам, — пообещала я. — Мы справимся. У нас все получится. А ты пока просто отдохни и наберись сил.

Время тянулось очень медленно. Мы переживали, мало ли что еще придет в голову Силии. Но та Сурию не тревожила. Даже поесть, попить ей принес охранник.

Магда отслеживала, что происходит у Сурии через свое око. Мое берегли для перемещения. Как могли мы поддерживали подругу. Через пару часов наше волнение достигло апогея. Ночь вступила уже в свои права, было тихо. И мы надеялись, что даже если попытка перетянуть ее сейчас не удастся, то ее никто не заметит, и мы сможем чуть позже ее повторить.

Магда опять подключилась для того, чтобы предупредить Сурию. И я включила свое око. Мы были готовы.

— Сурия, как твое око? Подзарядилось? Можем начинать?

— Дорогие мои, я не уверена, что хватит сил.

— Сурия, я буду тебя тянуть. У меня сил хватит, — пыталась я успокоить свою наставницу, — тебе нужно просто настроиться. Даже если не получится сейчас, мы повторим попытку позже. Но до утра, обещаю, ты будешь уже с нами!

Сурия мягко улыбнулась.

— Как же хорошо, что вы у меня есть. С вами мне ничего не страшно. Я верю в то, что мы справимся. Дайте пару минут, я настроюсь.

Но пары минут не прошло, как мы дружно ахнули, раскрыв рты. Перед Сурией возник наш лорд Ратмир.

Он осмотрелся.

— Доброго вечера, или уже ночи. Прости за позднее вторжение, я только-только освободился, и мне нужно связаться с Мари. Поможешь?

Сурия захихикала. А Ратмир продолжал:

— Что-то я не помню этой комнаты. Где это ты?

— Лорд Ратмир, как это Вы переместились в другой мир и не поняли даже этого?

— Новый артефакт переноса. Как другой мир?

Сурия протянула к нему око.

— Ратмир, я здесь, — посигналила я сразу и начала вводить его в курс дела, рассказывая, как Сурия оказалась в западне.

— Так и знал, что нельзя вас оставлять без присмотра.

Но договорить мы не успели. В коридоре послышались тяжелые шаги, потом бурканье охранника, тот что-то докладывал, и дверь распахнулась.

Ратмир успел стать за тяжелую штору. Правда, если присмотреться, то его можно было обнаружить. И кончики сапог торчали. Сурия быстро свернула око и спрятала его вкарман.

На пороге комнаты выросли двое. Капюшоны плащей были такие, что половина лица была в тени, и рассмотреть, кто перед тобой, невозможно.

— Ведьма, что за игры ты затеяла? Почему переместилась книга? Мы же предупреждали тебя, что можем отследить артефакт.

— Я вашу книгу в глаза не видела. Не я ее хозяйка, а моя сестра, как это ни прискорбно. А я сама — пленница ее. Разве вы не поняли?

Двое переглянулись. А Сережка зашептал нам:

— Рядом с магами призрак. Это старик. О! Еще появился и подросток. Мальчишка, лет шестнадцати.

Один из магов обошел по кругу Сурию и сообщил второму.

— Она, похоже, правду говорит. У нее совсем другая аура. Это не Силия.

— Вот ведь… Ничего, мы ее быстро найдем по артефакту. Что с этой делать будем? Похоже, это тоже ведьма, но, увы, не нашего профиля.

— Тем лучше. Алтарь подпитать не помешает кровью ведьмы. Это даже хорошо, что накануне мессы мы получили такой подарок.

Маг стал протягивать руку к Сурии. Та зажмурилась. В этот момент из-за занавески выступил Ратмир и бросил в магов свое заклинание. Те, не ожидая подвоха, не успели защититься и кулем рухнули на пол. На грохот заглянул в дверь прислужник Силии и тут же получил свою дозу.

А через минуту стали появляться другие инквизиторы. Ратмир оказывается вызвал подмогу! Они споро закрепили наручники на поверженных.

— Куда перемещаем?

— Ратмир, Ратмир, — пыталась я привлечь внимание.

— Да?

— Не перемещайте пока магов. Рядом с ними призраки. Надо чтобы Сергей пообщался с ними.

— Ладно. Тогда база будет пока здесь. Только сейчас все здесь проверим и очистим.

Ратмир дал команду, и инквизиторы двинулись обследовать здание.

— Ратмир, ты можешь переместить нас к себе, или нам самим?

— Ждите, сейчас.

И через несколько минут мы уже обнимали Сурию.

А Сергей сразу направился к старику-призраку.

— Я — Сергей. Я вижу тебя и хотел бы поговорить с тобой.

Старик двигал ртом, но Сергей его не слышал.

— Нужен алфавит!

— Есть клавиатура с компьютера, — подсказала Сурия. — И есть планшет.

Старик закивал головой, и мальчик тоже стал махать руками, как сообщил нам Сергей.

Сурия быстро побежала и вернулась с клавиатурой и планшетом.

Сергей стал задавать вопросы. Старик, а вслед за ним и подросток показывали на буквы клавиатуры. Сергей вводил их на планшете. Мы вслед читали.

Ратмир с инквизиторами занимался чисткой здания. Они обследовали все. Арестовали всех прислужников Силии. Но той не обнаружили. И я подключилась к поиску этой твари. Простите, других определений для этой ведьмы у меня нет.

Око отозвалось, и мы быстро обнаружили ее, сидящую уже в поезде. Вот ведь глупая! Она пыталась так скрыться от магов? На что она надеялась? На то, что маги примут Сурию за нее? Скорее всего у нее была паника, и она действовала на инстинктах. Скрыться. Но, оставь она книгу здесь, и у нее могло бы получиться. А сейчас…

Ратмир призвал к себе одного из инквизиторов, и они переместились прямо в поезд к Сурии. А я наблюдала как перед Сурией выросли инквизиторы. Та подняла глаза, увидела их и зашлась в немом крике. Сила инквизиторов давила на нее.

Через несколько минут Силию с вещами перенесли уже к нам. Та билась в истерике, кричала что-то несуразное.

Но самое печальное: книги ни у нее, ни среди ее вещей не было.

Глава 45

И снова Сурия выступила вперед.

— Позвольте, я с ней побеседую.

А я не понимала, как после всего того, что творит ее сестра, можно еще испытывать какие-то родственные чувства к ней? Я и потом спрашивала об этом Сурию. Знаете, что она мне ответила?

— Я помню ее своей сестренкой, с которой делились и горе, и радости. Что бы она ни сотворила, какой бы ни стала, но в ней живет та моя сестра. И я пытаюсь достучаться, дозваться до нее.

Конечно, ничего и в этот раз у Сурии не получилось. Более того, Силия опять винила ее во всех своих бедах. Мне кажется, она еще больше возненавидела сестру. Но нам, так или иначе, нужно было узнать, что с книгой и где она. Силию стали допрашивать инквизиторы. А сопротивляться их воле у той силенок не хватало.

Она рассказала, как в панике попыталась скрыться. Очень боялась темных магов, боялась идти на мессу. И уверена была в том, что книгу у нее на мессе отберут. А она не хотела расставаться с книгой. Ей казалось, что вот-вот и книга даст ей невиданную силу. Ну и что, что темную. Главное — сила. А уж Силия нашла бы ей применение.

Почему не доверилась Сурии? Да ведь око было разряжено. Не смогла бы та переместить ее до мессы в другой мир. А отдать книгу… Чтобы у Сурии добавилось сил? Нет. И была вероятность, что маги примут сестру за нее. Они же похожи. Жаль, что не получилось.

Где будет проходить месса? И что будет? Силия смеялась истерическим смехом и говорила, что она еще на мессе не была и знать ничего не знает. А где будет, пусть маги говорят, у нее обет молчания, и сказать она не может, даже, если бы захотела.

Книгу, когда бежала, она взяла с собой. Но в поезде пришли страх и понимание, что по книге ее сейчас найдут. Накатил животный ужас, и она, не глядя, выбросила из поезда книгу. Где? Да не помнит она. Себя с трудом осознавала. Вроде бы мост какой-то был.

Допрос магов, когда те пришли в себя, тоже ничего не дал. Подтвердили, что да, они темные маги, и их много. Да, напитываются силой благодаря черной мессе. А вот место мессы они отказывались назвать. По поводу книги говорили, что могут определить только район ее нахождения. Книга, мол, фонит темной магией. Но точного места определить они не могут.

Район, где Силия могла выбросить книгу, просчитали по поезду. Но это был большой участок заболоченной местности. Решили, что к поискам книги вернутся потом. Сейчас на повестке дня была черная месса.

Место алтаря темных магов, место, где проводится черная месса, нам подсказали призраки, с которыми беседовал Сергей. Выяснилось, что они жертвы этой мессы. Они умерли на алтаре, медленно истекая кровью, пока шел ритуал черных магов по накоплению силы.

Всю ночь к нам прибывали новые и новые инквизиторы. Прибыл и Верховный. Он взял все в свои руки. Одно тревожило, что если есть информатор у этих темных магов из того мира, то операция может провалиться. Действовать нужно было быстро.

Наша команда уже катастрофически устала. Ратмир отправлял нас на отдых и твердил, что теперь они сами, без нас обойдутся. Но от помощи Сергея они отказаться не могли.

Уже был рассвет, когда группа инквизиторов вместе с Сергеем выдвинулась к алтарю темных магов. Нас с собой не взяли.

— Отдохните, — сказал Ратмир, — еще много работы предстоит. Нужно, чтобы вы были в форме.

И мы решили отдохнуть хотя бы пару часов. Ратмир был прав.

Как потом нам рассказали, инквизиторы с помощью призраков нашли место алтаря. Это было в парке, в развалинах прежнего замка. Случайные люди редко забредали туда, боялись, что с полуразрушенных стен камни посыпятся. А вот старик-призрак, попытался там обосновать для себя жилье, за что и поплатился. Он и стал первой жертвой темных магов.

Мальчишку поймали в парке уже после старика, когда тот сбежал из дому, поссорившись с родителями. Теперь мальчишка просил навестить их и передать, что он просит у них прощения. Сережка обещал сходить вместе с ним к родителям мальчика.

Инквизиторы уничтожили алтарь. Говорят, что до мельчайших камешков, а потом и выжгли магическим огнем. Торопились успеть до того, как появятся первые прохожие. Место, конечно же, оцепили. Но все же. Нельзя было, чтобы кто-то увидел магические всполохи.

Я думала, что уже вечером инквизиторы будут задерживать всех, кто явится на черную мессу. Но аресты начались сразу после уничтожения алтаря. Призраки указывали на своих мучителей. Они вели Сергея, а вместе с ним и инквизиторов, от одного к другому.

Сергею очень тяжело пришлось. Откуда он столько сил взял, даже не представляю. Но пока призраки вели, он не сдавался и не просил отдыха. Только когда призраки дали понять, что все, Сергей упал и отключился.

Оцепление у алтаря не сняли. Предполагали, что старик и мальчишка могли не всех знать. После их смерти могли примкнуть и новые личности. Так и оказалось. Но всех, кто шел к алтарю, задержали. И у инквизиторов началась уже другая работа.

Штаб они перенесли в другое место из дома Сурии. Куда поместили задержанных, мы и не знали. Но это уже работа инквизиторов. Они должны были уничтожить скверну в нашем мире, и они справятся.

А вот с поиском магической книги Верховный попросил нас помочь. Но как? Мы в глаза не видели эту книгу. Как ее искать? Темную магию мы тоже не ощущали, как могли темные маги, да и то не все. Некоторые из них и готовы были к сотрудничеству, но… Помочь с книгой не могли.

Я пробовала запросить око. Иногда в нем пробивались какие-то видения, но что-то понять по ним, было невозможно. По карте мы исследовали как проходит железнодорожный путь, нашелся и мост. Уверенности, что именно там Силия выбросила книгу, не было. Но мы выдвинулись на место.

Мост был через небольшую речушку, но подойти близко к ней мы не смогли. Да, небольшие островки были, но в основном вокруг была заболоченная местность. Мы стояли на путях. По обеим сторонам от путей была насыпка в пару метров. А вглубь идти и вести поиск было опасно. Ратмир попробовал и сказал, что даже если книга где-то здесь, мы не увидим ее.

Прочесывать? Заболоченную местность? Инквизиторы были готовы и к этому.

— Увы, говорил Ратмир, это займет очень много сил и времени, но это придется сделать. Книгу так оставлять нельзя.

Ко всему прочему, я предполагала, что книга нам не покажется. Мы не ее масти. Я в очередной раз обратилась к оку за подсказкой. Просила подсказать, посоветовать, как найти книгу. И увидела… цаплю, летающую над насыпью. Как же я могла забыть! Я ведь могу позвать помощников.

Подвеска, подаренная леди Летицией, была со мной. Я сжала ее, сказав друзьям, что зову помощь. Конечно, народ удивился и не поверил мне. Я и сама, когда прошло минут десять, и никто не появился, стала сомневаться. Но продолжала вертеть головой, всматриваясь в небо. И дождалась. Хлопанье крыльев — и рядом с нами опустилась цапля.

— Вот, кто нам поможет! — радости моей не было предела.

Я подбежала поближе к цапле, протягивая руку с подвеской, и стала быстро объяснять ситуацию.

Цапля вертела головой, и было не понятно: то ли меня слушают, то ли это обычная птица. Я замолчала. И цапля, взмахнув крыльями, полетела. Она летала низко, и мы начали верить в то, что нас поняли, и мы видим поиски книги. Сколько это длилось? Не знаю. Мне показалось, что очень долго. Надежда, что у нас получится, то покидала меня, то опять выплывала.

Наконец, цапля закружилась на одном месте и присела на кочку.

Ратмир тут же сорвался и перенесся к цапле. Увы. Его ноги сразу же по колено погрузились в топь. Медленно, но мы видели, что его затягивает. Я испугалась. Но Ратмир, оставался собранным. Он присмотрелся и вот в его руках возник какой-то предмет и стал расти. Потом он направил его вниз. Несколько секунд наблюдал, не обращая внимания на свое погружение. А потом…

Потом он оказался рядом с нами. Я бросилась обнимать любимого.

— Все в порядке, — улыбался Ратмир.

— А книга?

— Она в саркофаге. Теперь ее никто, кроме меня не найдет. На саркофаге мой маячок. Мы вытащим ее и поместим в надежное место. Мы справились!

Цапля покружила и опустилась опять невдалеке от нас. Я, как могла, поблагодарила, более того, сказала, что мы теперь в должниках у их народа, и что, если понадобится моя помощь или помощь моих друзей, то мы всегда будем рады помочь. Пусть на нас рассчитывают.

Цапля склонила голову и посмотрела на нас одним глазом. Потом взмахнула крыльями и, сделав круг почета, улетела. А я вспомнила свои полеты. И так мне захотелось в небо, почувствовать ветер, простор.

Ратмир как почувствовал мою тоску, приобнял меня, заглянул в глаза. И я подумала, что главное у меня есть — это мой любимый рядом. Эти глаза, этот взгляд я не променяю ни на что.

Мгновение — и мы перенеслись к себе. Неужели все проблемы позади? Даже не верилось.

Эпилог

Вот и подошла моя история к концу.

Инквизиторы разобрались с темными магами нашего мира и ввели свой контроль, чтобы подобное не повторилось. Книгу в саркофаге спрятали. Куда? Не знаю. Ратмир сказал, что лучше этого и не знать. Силию лишили силы, и она теперь простой человек.

Я так и не сделала свой выбор в пользу какого-то из миров. Частички моей души принадлежат и одному, и другому миру. Я и там, и там чувствую себя дома. У меня друзья, родные из разных миров. И я научилась перемещаться между ними. А значит, не нужно делать никакого выбора. Нужно жить, радоваться, помогать людям, чем можешь. Быть счастливой!

И я счастлива! Рядом со мной мой любимый, мое продолжение. Свадьбу мы сыграли в обоих мирах. А сколько было улыбок, добрых пожеланий и напутствий!

Надеюсь, в скором времени и Магда с Сергеем объявят о своей свадьбе. Но о них уже расскажу в другой раз.


Конец


Оглавление

  • Глава 1
  • Глава 2
  • Глава 3
  • Глава 4
  • Глава 5
  • Глава 6
  • Глава 7
  • Глава 8
  • Глава 9
  • Глава 10
  • Глава 11
  • Глава 12
  • Глава 13
  • Глава 14
  • Глава 15
  • Глава 16
  • Глава 17
  • Глава 18
  • Глава 19
  • Глава 20
  • ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Глава 21
  • Глава 22
  • Глава 23
  • Глава 24
  • Глава 25
  • Глава 26
  • Глава 27
  • Глава 28
  • Глава 29
  • Глава 30
  • Глава 31
  • Глава 32
  • Глава 33
  • Глава 34
  • Глава 35
  • Глава 36
  • Глава 37
  • Глава 38
  • Глава 39
  • Глава 40
  • Глава 41
  • Глава 42
  • Глава 43
  • Глава 44
  • Глава 45
  • Эпилог