Моя земля [Конрад Непрощенный] (fb2) читать онлайн

Конрад Непрощенный Моя земля

Александр сидел на своем боевом коне, который ему подарил дед. Король темных эльфов слыл одним из самых богатых правителей в мире, так как именно на островах его державы жили лучшие кузнецы в мире, а там находились также громадные залежи серебра, золота и лунного металла, самого редкого материала из всех, что возможно найти в земном чреве. Так что боевой конь из Бронирила был для него просто ничтожной тратой.

Александр же не так увлекался деньгами. Вернее, ему не сильно нравилось зарабатывать деньги торговлей или просто сидя на налогах и податей со своей земли. Вот взять богатую добычу в походе или дань с покоренного противника – другое дело.

Но кронпринцу Валагрии до войн было как до звезд пешком. Сейчас он ехал по дорогам своей родины – Северной части Велезарийской империи, которая продолжала саму себя называть Валагрия.

– Чего голову повесил? – рядом появился Танкред. Его огромный меч был приторочен к седлу коня.

– Нет повода для радости, – бросил Александр, – сейчас ни на кораблях в море не выйти, ни в поход не сходить. Дядя желает видеть меня правителем.

– Ну, согласись, в этом есть зерно истины.

– Это меня и бесит. Я понимаю, что нельзя править империей, сидя в седле. Но я не могу делать это как дядя. Сидеть сутками на троне и слушать науськивания наушника, – кронпринца передернуло от воспоминаний о первом советнике своего дяди, императора Приама.

– Так не слушай, – Танкред простодушно улыбнулся и хлопнул друга по плечу, – ведь от тебя не требуется быть Приамом. Тебе нужно быть правителем.

Танкред ещё хотел что-то сказать, но вернулся один из всадников Гарды, личной охраны царевича. Их набирали отовсюду, откуда это было возможно. Это был ещё один подарок его деда. Он собрал порядка тысячи юношей отовсюду, откуда смог, но преимущественно это были сыновья обедневших рыцарей и бастарды, а также простолюдины, выделяющиеся среди прочих. Они росли вместе с кронпринцем с его пятнадцати лет, и они были ближайшими сподвижниками в делах.

– Милорд, – сказал юноша с тяжелым бронирильским акцентом, – впереди разбойнички. Налетим?

– Налетим, – Александр улыбнулся и принялся натягивать шлем. Вздеть бронь!

Сейчас под рукой принца находилось не больше трех дюжин, остальным было предписано двигаться вместе с северянами-наемниками Данте на кораблях к столице. Сам кронпринц с небольшим отрядом отправился конно. Хотелось ему прогуляться, не любил он сидеть в Иллионе. Хоть он недолго пробыл на Родине, но ему здесь совсем не нравилось. Везде запреты и дурацкие ограничения. Зато охота здесь была что надо. Что на дичь, что на бандитов. Предгорные районы страны просто кишели бандитами, особенно на границе с Аттилаэком, провинцией, населенной преимущественно гноллами.

– Расскажи, что видел, – Александр натягивал наборную чешуйчатую броню поверх кольчуги, – где и сколько их.

– Да городок грабят, – воин стражи пересаживался с заводной лошадки на боевого коня, – Я насчитал десятка три, но я так глянул, мельком. В городке домов на тысячи три-четыре. Думаю, их не больше сотни.

– Ха, всего сотня, – Танкред опустил на лицо забрало в виде какой-то твари, искуссно изображенной темноэльфийским мастером.

– Не ерепенься, – Гинденбург появился справа от Александра, держа на локте свой бронирильский топфхельм, – или тебя ничему не научили пираты. Не будь так легкомыслен.

После слов друга у Александра защипало пару шрамов. Года два назад они рассекали моря, считая себя непобедимыми. Однако первый же бой с пиратским кораблем чуть не отправил принца и его друзей на тот свет. Хоть Александр и его друзья были воинам, но воевать с пиратами и прочими бандитами не всегда было легко и приятно. Сейчас в рядах Гарды кронпринца насчитывалось не больше трех сотен из тысячи.

– Мы поняли Гин, – Александр защелкнул последние застежки на броне, – а теперь возьми два десятка и съезди на разведку. Цапни их, если попытаются укусить в ответ – уходите.

– А если мы будем в силах сломать им зубы? – спросил Танкред, проверяя легко ли покидает его огромный меч из ножен.

– Если Гин с отрядом будет в силах, я не буду этому препятствовать, – кронпринц особенно выделил то, что отряд Гинденбурга не включает в себя Танкреда.

– А я? – голос Танкреда был переполнен обидой.

– Кусочек от буя, – оборвал его Александр, – это мои воины, а я не буду лишний раз рисковать лишней жизнью. А ты у нас любитель этого дела.

– Но там деревня, её жители, – сбивчиво что-то принялся объяснять воин, но Александр его оборвал.

– Я помню, что для тебя это больная тема. Поэтому ты останешься при мне. Ты можешь потерять контроль, а я могу потерять ещё одного друга. А теперь двинули! – кронпринц махнул рукой и отряд шагом двинулся в сторону, куда ускакали передовые.

К разочарованию Танкреда отряд бандитов был всего в шесть десятков ободранных и вооруженных чем попало грязных оборванцев. Попрошайки, даже не крестьяне. Их большей частью перебили, но нескольких схватили живьем.

Градоначальник вышел поздороваться и поприветствовать спасителей. Гинденбург получил свои лавры и с жуткой улыбкой сейчас сидел и смотрел на этого самого градоначальника. Ведь когда приехал кронпринц прибыл, тот его не признал, приняв того за какого-то наемника. Сейчас он рассыпался в извинениях, но от этого обидное ощущения у Александра не уменьшались.

– Развяжите одного, поговорить нужно, – Александра устало глядел из под ладони, сидя на резном стуле. Градоначальник ушел, а вернее был выставлен прочь.

– Будем вызнавать, где богатства спрятали? – спросил один из воинов кронпринца.

– Нет, балда. Ты посмотри на этих, – он ногой показал в сторону связанных пленников, – какие тут богатства. Мне интересны их причины, по которой они стали ворами.

– Чего тебе нужно, гардар, – пленный, которого развязали, похоже был фаротарцем, раз назвал кронпринца так, как в фаротарских княжествах называют арневердцев, северян.

– Перед тобой сам кронпринц Александр, холуй, – один из воинов Гарды пнул бандита ногой, – и ты стоишь на его земле.

– О, ваше высочество, – бандит скривился и сплюнул под ноги Александру. Его хотели уже прирезать, но кронпринц остановил их жестом руки, – не твоя это земля. Твоя там, за Зеленым морем. Так что бери своих рабов и вали обратно на коленки к деду-эльфу.

– Это моя земля, – спокойно, насколько это было возможно, сказал Александр, -я пришел, чтобы править.

– Ха, слышали, парни? – бандит повернулся к своим и гаденько ухмыльнулся, – править он пришел. Где же ты был, а?

– У деда, учился править, – сказал Александр первое, что пришло в голову.

– Чем же тебе твой дядя не угодил? Хотя да, правление у него такое себе, раз его мытари содрали с нас последнее и мы вынуждены грабить, чтобы с голоду не сдохнуть.

– Я не знал, – степенно ответил Александр, но бандит продолжил.

– Откуд… – он хотел что-то сказать, но Танкред точным ударом с носка разбил ему в кровь лицо.

– Молчи, ничтожество! Знай свое место, когда говоришь с членом императорской семьи, твоим правителем, – Гарда поддержала Танкреда.

– Он мне не правитель, – просипел бандит.

– Казнить его и дело с концом, – сказал Танкред, вытаскивая нож.

– Погоди, твой господин ещё ничего не приказал, – Гинденбург остановил руку воина, – имей терпение. Теперь ты, вор, – юноша кончиком носка перевернул бандита, – говори, пока твой правитель разрешает.

– Он мне не правитель, – прохрипел тот.

– Я твой правитель! Я твой хозяин! – сначала прошипел, а затем с силой стукнул по столу кулаком Александр.

– Ты чужак. И брат твой тоже, – бандит сплюнул кровью, – вы ничего не знаете. Хочешь, просвещу немного, по доброте душевной?

– Больно ты дерзкий, червяк, – Танкред наступил ему на горло, – но твоя жизнь в моих руках. Захочет кронпринц – и я ногу опущу.

– Валяй, – дерзкая улыбка не сползала с лица бандита, – твой хозяин содрал все с меня, ничего не осталось. Мне нечего терять, шавка иноземная. Он, как и его дядя – сук… – Танкред не дал договорить, раздавив каблуком своего сапога бандиту горло.

– Ещё кто-то хочет дерзить вместо ответов? – грозно спросил Танкред, – Нет? Тогда тащите сюда следующего.

Последующие были более сговорчивые и куда как более вежливые. Отвечали без дерзостей, с уважением. Или с благоговением. Но единственное, что понял кронпринц, что герцог Лакоттики собрал второй налог от лица императора. На неизвестные нужды короны. Александр сидел кислый, словно съел что-то наподобии южного ламона.

– Милорд, что с бандитами делать? – спросил воин Гарды, когда допрос был окончен.

– Будь мы на море, можно было бы бросить их за борт и дело с концом, – сказал Танкред, поигрывая ножом.

– Мы не на море, Танкред, – Гинденбург осадил друга, – пусть кронпринц решает.

– Бросьте пока в тюрьму, завтра решу, – устало бросил Александр и вышел во двор.

– Эй, Александр, ты чего? Не пристало тебе слушать речи всяких бродяг, – Танкред догнал кронпринца.

– Стоит, Тан, стоит, – Александр сел на завалинку и набрал полную горсть земли, – что я знаю об этой земле? Так, общие сведения. Мы здесь чужие.

– Пока что, – сказал Гинденбург, – обживешься, привыкнешь. Ничего, скоро привыкнут к тебе и станут привечать. Но вот герцог мне этот совсем не нравится.

– Он никому не нравится, Гин, – бросил Александр, – однако он пока полезен. Пока что.

В этот момент рядом появился темный эльф в вычурной броне. Это был воин личной гвардии брата Александра, Милтиадеса. Хотя последний и не особо воевал, но гвардию при себе держал. Опыт дворцовых интриг Темного города подсказывал, что с гвардией живется дольше.

– Ваше Высочество, Вам письмо от Вашего брата, – эльф встал на колено и протянул письмо Александру.

– Ну, что там? – нетерпеливо спросил Танкред, порываясь посмотреть, что там такое написал Мильтиад.

– Говорит, испросил у дяди разрешения отплыть обратно к деду. Говорит, что сказал, что нас здесь не любят. Не привечают, не знают. Сказал, что делать нам здесь нечего. Править нечем, войны закончились. И дядя разрешил, коли мы того пожелаем. Он говорит, что если я согласен, то он нас ждет в Иллионе, дабы отправиться обратно, “к цивилизации”, как написал мой братец.

– И что же? – спросил Гинденбург.

– Это, – Александр встал и подпалил край письма от факела, – моя земля. Так и передай моему брату. И скажи, чтобы ждал меня в столице. Мы найдем чем себя занять в наших землях.

Александр бросил горящую бумагу на землю, эльф поклонился и лихо вскочил в седло подведенного скакуна. Через пару мгновений он исчез в ночи, а Александр со свитой пошёл прочь. Но письмо не догорело и юноша из Гарды подобрал его, затем пошёл к извозчику.

– Отвезите это в Фейону, лично герцогу Цапке, это… – из его рта выросло лезвие клинка.

– А я-то думал, кто же это такой у нас сознательный, – жуткая улыбка играла на лице Гинденбурга.

– М-м-милорд? – извозчик был бледнее снега.

– А, добрый человек. Нехорошо будет, если не выполнить последнюю просьбу покойничка. Только вот про то, что этот юноша умер, сообщать в Фейоне не обязательно, – Гин подкрепил свои слова тремя серебряными монетами, – если будет ответ, привези Гинденбургу Фаулесхольцу. Там наверняка скажут, где искать. А теперь ступай. – Гинденбург проводил всадника взглядом, пока тот не уехал во тьму, не убирая жуткой улыбки с лица. – Раз мой повелитель вернулся домой, он наверняка захочет навести здесь порядок.