По ту сторону листа [Илья Андреевич Егоров] (fb2) читать онлайн

ПО ТУ СТОРОНУ ЛИСТА

Вместо предисловия

День, когда я проснулся…..

Все мы часто задумываемся о жизни, о ее смысле. Осуждающим тоном говорим о тех, кто вокруг нас. Но мы сами? Мы люди.

Нынешнее общество смахивает на огромный зоопарк, мы давно живем инстинктами, и главный наш инстинкт – это инстинкт самосохранения, но слишком извращенный. Мы живем ради самих себя, не замечая проблем других, проблем вокруг себя. На наших глазах растет поколение нигилистов. Мы перестали радоваться мелочам и стали чаще озлобляться, сталкиваясь с большими проблемами. Мы давно потеряли человечность, которая когда-то была символом порядочности, символом хорошего человека. Сейчас другие ценности, другой мир, мир, в котором доброта считается слабостью, а бездушие – главным козырем перед другими. Мы считаем, что, помогая другим, мы унижаемся, а шагая по головам, мы показываем свою силу, свою независимость. Мы гордо говорим о том, что мы атеисты. Почему? Когда мы перестали быть людьми? Этот вопрос мучает каждого, но каждый человек в силу своей слабости будет подчинен обществу, его правилам, его порядку, его нормам. Мы будем следовать за стадом не потому, что у нас нет своего мнения, а потому, что мы боимся быть другими.

Мы – серая масса, под этим “гордым” лозунгом живет весь мир. Мы боимся проявить свою индивидуальность, мы боимся чужого мнения, забывая о том, что всем угодить невозможно. Мы гордо осуждаем бытие других, не задумываясь о том, как живем мы сами. Мы выращиваем нигилистов, не задумываясь, что сами можем стать жертвами бесчеловечности. Мы настолько боимся выставить себя дураками, что боимся помочь ближнему, боимся чужих мнений.

Мы гордо говорим, что мы атеисты, но когда попадаем впросак, то молим Бога помочь нам. Когда же наше общество успело превратиться в джунгли? Мы уже давно исчезли как люди, каждый день мы не упускаем шанса урвать что-то, мы не упустим возможности унизить кого-то ради своей выгоды.

Мы смеемся над фильмами ужасов, где главной опасностью являются зомби, но разве мы не зомби? Наши сердца давно остановились, они остановились тогда, когда мы стали ненавидеть друг друга. Не стоит бояться войны, не от оружия падем, а от бездушия и злости.

Многие осуждают нынешнее поколение, осуждают за его ценности, неординарные поступки. Но назвать нынешнее поколение деградирующим сложно. Нельзя назвать нынешнее поколение плохим, плохим можно назвать их ценности, но опять же не все. И стоит ли? Мы можем осуждать

нынешнюю молодёжь, но что мы сами сделали, чтобы сделать их лучше? Какой вклад мы сделали для развития их настоящего и будущего. Наше образование не учит жизни, оно учит простым наукам, но помогут ли эти науки в жизни? Научат ли они молодых выживать в наших джунглях?

Если раньше открытый человек был символом доброты, тем, кто излучал добро, то сейчас редко можно встретить таких людей. Все стараются держать своих тараканов в голове, но не потому, что боятся или стесняются открыться. Ими движет страх, страх быть использованными. Мы боимся, что нашей добротой попользуются и бросят как использованную пачку сока, как мусор. Все мы в определенный период времени были открытыми людьми, но все мы закроемся. Мы будем открытыми до того момента, пока не столкнемся с предательством, когда потеряем веру в человечество, когда изменим свое мировоззрение.

На ком же будет лежать вина за новое поколение? За поколение безнравственных, бездушных животных? На нас, именно мы не научили нынешнее поколение главному. Мы дали им все: деньги, машины, квартиры, но мы забыли дать им сердце, мы забыли научить их быть людьми. Своим поведением мы создали иллюзию идеального мира, мы создали утопию, в которой каждый живет своей жизнью, понятие семьи потеряло свое силу. Теперь модно иметь свободные отношения, иметь детей тоже не модно. Задумайтесь, много ли вы знаете крепких и дружных семей? Хотя бы в своем окружении. Думаю, что нет.

Кумирами молодежи становятся порноактрисы и другие “заблудшие души”. Мы считаем нормой бросать больного ребенка при рождении вместе с женой, только потому, что так поступили какие-то известные личности. Мы создали общество, готовое пойти на смерть ради славы, ради де– нег, мы создали людей, которые готовы загрызть друг друга насмерть ради денег и славы. Но, пытаясь утопить нашего ближнего, мы забываем посмотреть, кто стоит сзади нас. Мы забываем посмотреть, как глубоко мы сами зашли в этот водоем с пираньями, водоем, где не видно дна под тол– щей лжи. Мы высмеиваем предсказателей конца света, это действительно

– смешно пытаться предсказать то, что уже наступило. Мы научились летать в космос, но не научились ходить по земле.

Мы создали церкви, чтобы осуждать пророков и создавать соблазны. Слово религия теперь для каждого имеет свое определение. Кто-то считает религию попыткой власти одурманить народ через слово бога, кто-то считает религию пережитком прошлого, для кого-то это способ найти себя. Мы извратили само понимание религии. Религия создавалась, чтобы объединить народы, чтобы создать мир на земле, но вместо этого мы поделили церковь на осколки бриллианта, пытаясь доказать друг другу, что именно ваш осколок является настоящим бриллиантом.

Представьте, что будет дальше, что будет в ближайшее десятилетие. Дети вырастут, но кем они вырастут? Они вырастут без багажа духовных ценностей, без морали, без жалости, без сострадания. Нынешней молодежи не нужна семья, не нужны дети, они живут по принципу: ”Живи красиво, умри молодым”. Пафосно, не так ли? Именно эта пафосность погубит нас.

Все мы слишком горды, чтобы признаться друг другу в своих чувствах. Нам стыдно сказать простое “извини” даже своим родным. И здесь опять действует принцип, о котором было написано раньше, мы боимся дать слабину, мы боимся признать свою неправоту. Мы готовы фанатично сражаться за свое мнение, даже если оно ошибочно.

Мы празднуем победу над Фашисткой Германией в 1945 году, но даже здесь мы до ужаса лицемерны. Наша благодарность за победу ветеранам проявляется в распитии дешёвой водки и ношении георгиевской ленты, где можно и где нельзя. Но мы никогда не поблагодарим ветеранов в лицо и не поможем им, ведь это требует усилий и это может показать нашу доброту.

Я не утверждаю, что в нашем мире не осталось добрых людей. Они есть, но идут годы и даже самые сильные ломаются под напором стада, они ломаются от ужаса, который видят каждый день. Краски, которыми они рисуют радужную картину мира, потихоньку бледнеют и заставляют их перейти на черный карандаш.

Мы жалуемся на нашу плохую жизнь, но что мы сделали сами, чтобы сделать её лучше? Мы сами втаптываем в грязь свои мечты и желания, боясь, что их осудят. Но чего бы мы могли добиться, если бы делали то, что хотим, если бы стремились к своей цели, несмотря на любые преграды, если бы не стеснялись мнения других.

Но это не самое страшное, страшнее зависть, зависть, с которой мы смотрим на тех, кто успешнее нас, кто оказался смелее нас и добился чего– то большего, чем мы. Мы смотрим и ненавидим их, подсознательно понимая, что сами виноваты, что не стали смелее тогда, когда это было нужно. Но, даже понимая это, мы все равно продолжаем надеяться на неудачу другого, мечтая о его несчастье. Даже если он был к нам добр, мы не поможем ему в трудный момент, мы притворимся невинной овечкой, и когда тот повернется к нам спиной, безжалостно вонзим нож ему в спину. Мы будем стоять с высоко поднятой головой над ямой отчаяния нашего ближнего, не замечая края пропасти, на котором сами с трудом удерживаем баланс. Мы даже не задумываемся, что, может, уже завтра окажемся в этой яме, и нам понадобится чья-то помощь.

Мы одиноки среди огромного количества людей, и иногда одиночество является лучшим обществом. Своим безразличием и ненавистью друг к другу мы строим кирпичную стену на дороге в лучший мир. И с каждым днём эта стена становится все больше и больше, все шире и шире. И тень

от этой стены становится все больше, она кроет нас от света, света, который стремится в наши души, дабы сделать их добрее.

Наше общество, словно огромная лодка, несущаяся на всех парусах в бурю. Мы слишком глупы, чтобы понять, что сами уничтожаем себя. Мы слишком ленивы, чтобы взять весла этой лодки и грести в обратную сторону от бури. Мы готовы довериться течению и слепо плыть вперед, не видя горизонта. Наша лодка под гордым именем “Жизнь” смело плывет навстречу своей судьбе, навстречу бесконечности, разбиваясь о скалы безразличия и жестокости.

И даже читая все это, люди все равно не вынесут урока, потому что они не смогут противостоять обществу, его ценностям, потому что так глубоко погрязли в этом болоте грехов, что, пытаясь выбраться, увязнут еще больше. Все, что нам остается – это пытаться оставить в себе хотя бы каплю человечности и передать эту каплю будущему поколению. Мы должны дать им настоящие ценности, а не их заменители.

Деньги стали иллюзией счастья, деньги стали нашим покрывалом, покрывалом, которое укрывает нас от внешних проблем, укрывает нас от реальности. Чем больше денег, тем сильнее сгущается туман перед нашим взором, мы перестаем видеть настоящий мир и начинаем видеть то, что хотим видеть. Но деньги не смогут сделать нас счастливыми. Деньги пре вращают нас в ребенка. Все материальное, все то, что мы покупаем на эти деньги, становится погремушкой в руках младенца. С такой погремушкой младенец счастлив, но, становясь старше, любой младенец понимает, что это лишь кусок пластика. Понимая это, человек начинает паниковать, искать что-то новое, то, что сделает его счастливым.

Но как бы не было развращено наше общество, радует то, что для любого человека любовь так и осталась настоящим счастьем. Никакие деньги не могут заменить человеку чувства любви. Влюбляясь, мы осознаем, что мы живы, мы обретаем настоящие ценности. Наши взгляды на мир меняются, мы становимся добрее. Но как я писал выше, доброта пугает нынешнее общество. И многие, понимая, что поддаются чувству любви, просто-напросто пытаются закрыться от всех, делая себя еще более несчастным, делая себя еще более черствым, еще больше заходя в тень той кирпичной стены. Нынешнее поколение забыло настоящее значение любви, это пере– стало быть чем-то интимным и стало общедоступным. К большому несчастью, сейчас редко можно увидеть искреннюю любовь, разве что в чистых глазах младенца. Любовь к родителям, настоящую, неиспорченную и неизвращенную суетой нынешних мегаполисов. Любовь не за что-то, а просто так. Любовь – это то единственное, что осталось от нас как от людей, то, что заставляет нас жить дальше, стремиться к большему, дает нам понимание того, что мы живы.

“Сложно жить во мраке, зная, где просвет”. Когда-то так звучала любимая фраза Томаса Андерсона – известного писателя, которого пророчили гением современной литературы. Его имя не сходило с таблоидов, обложек глянцевых журналов, за ним охотились репортеры светской хроники…

Интерес к писателю подогревался необычностью его литературной биографии. Томас начал писать еще подростком и первой статьей вызвал большой интерес к своей персоне. Уж очень необычным был стиль молодого автора – он видел людей насквозь, находил первопричину их поступков, обладал не по годам развитой жизненной мудростью. Выход в свет его первой и пока единственной книги произвел настоящий взрыв. В свои неполные тридцать лет он попытался со страниц романа донести до людей мысль, что так жить дальше нельзя, показать, что ценности современной цивилизации – ступеньки в бездну.

Что касается приведенного афоризма, то отыскать пресловутый просвет во мраке самому Андерсону становилось все проблематичней. “От многих знаний – многие печали” – не зря так написано в мудрейшей из книг. Особая проницательность, дарованная Томасу, все чаще приводила его в депрессию, выход из которой был не из лучших – это алкоголь и изнуряющая писательская работа. Андерсон все более и более погружался в одиночество. Единственным человеком, которого с большой натяжкой он мог причислить к близким, был его агент Майк Сонрели. Когда-то они были школьными друзьями, теперь же их связывали в основном деловые контакты. Майк смирился с тяжёлым характером бывшего друга, пытался подстраиваться под выходки гения, Томас в свою очередь, вынужденно соглашался с Майком, понимая, что только с ним он будет держаться на плаву, следовать установленным правилам “хорошего общества”. Так произошло и на этот раз.

– Почему я должен туда ехать? Ты мой агент, ты сам должен решать такие вопросы.

Возмущенным, но в то же время спокойным голосом сказал Томас Майку, все же направляясь на до боли пафосную вечеринку режиссера, который должен был снять фильм по его книге.

– Ты же знаешь, как все хотят увидеть гения современности лично, иронично сказал Майк.

– Если бы не твоя непробиваемая глупость, ты бы уже был самым молодым и самым богатым писателем современности.

– Хм…это, наверное, должно дать мне стимул больше писать? – парировал Томас

– Нет, это должно дать тебе осознание того, что отказываться от каждого выгодного предложения слишком глупо, ты на пике популярности, ты можешь заработать миллионы, а вместо этого ты хлещешь дорогой виски, где попало и с кем попало…

Не успев выслушать очередной упрек в свой адрес, Томас поспешно вышел из машины и направился к входу.

– Ваше приглашение, – с непроницаемым видом сказал охранник из фейс-контроля.

– Приглашение? Я думал мы VIP гости, – довольно доброжелательно сказал Томас охраннику, но тот продолжал отстранённо созерцать прибывших.

– Ладно, громила, я вижу, ты не в настроении шутить, держи свое приглашение, – охранник около минуты вглядывался в приглашение, надеясь найти, к чему бы прицепиться и вышвырнуть наглого гостя.

– Проходите, – все с тем же выражением промолвил охранник.

– Эх… Ну вот и началось, 3 часа убийственной скуки. Придется весь вечер до нервного тика улыбаться тем, кто причислил себя к богачам и слушать их “веселые” истории о том, какую прекрасную антикварную вазу XVII века они приобрели, случайно заметив ее на полке магазина, – недовольным тоном сказал Томас, направляясь к бару вместе с Майком.

– Ты, как всегда, драматизируешь, любой другой бы убил за возможность оказаться здесь, в кругу самых влиятельных людей шоу-бизнеса, – сказал Майк, пытаясь хоть как-то вызвать улыбку на лице Тома.

– Я бы убил за возможность поскорее смыться отсюда.

Но Майк не слышал этого, он был погружен в атмосферу пафосности этого вечера. И только Том выглядел здесь белой вороной, одиноко наблюдая из-за барной стойки за всем происходящим, заказывая дорогой виски.

– Томас?…Томас Андерсон? – послышался голос сзади.

– О боже, только не это, – недовольно опуская стакан, прошептал Том.

– Ну, наконец-то, мы уже думали вы не придете…

С этими словами буквально летела к Тому Джаннет Уилсторн. Именно она была виновницей этого вечера – женщина средних лет, хрупкая на вид, но хваткая по натуре. Она была первым режиссёром, который заметил книгу Тома, и сразу захотела снять фильм на этой основе. Желающих был много, но перешагнув через всех конкурентов, она предложила агенту Тома самое выгодное предложение.

– Познакомьтесь, Тони Лурино – он будет играть главного героя вашей книги, а теперь и моего фильма, – с этими словами Джаннет обратилась к Томасу.

– Томас, сэр. Когда я прочитал вашу книгу, сценарий, я сразу понял, что хочу сняться в этом фильме. Стать частью…, – но Тони не успел договорить.

– Я польщен, – единственное, что произнес Том, пытаясь улизнуть от этого парада фальшивых улыбок.

– У меня к вам столько вопросов, как правильно нужно преподнести вашего героя зрителю? Кого он олицетворяет? Как его лучше играть? Господи, у меня столько вопросов, даже не знаю, с какого начать, – возбужденно тараторил Тони, подбадриваемый Джаннет, которая успевала при этом стрелять Тому глазами.

– Лучше и не начинай, была бы моя воля, меня бы вообще здесь не было. Я даже сомневаюсь, что этот фильм по моей книге. Сценарий совсем не похож на тот, что писал я. Его словно написали заново и выдали за мой. Я бы в жизни не написал такую чушь…

– Ха-ха, он шутит, – пытаясь хоть ка-то спасти обстановку и восстановить поддельный баланс в этом разговоре, Джаннет перебила Тома.

– Конечно, он обязательно поможет тебе с ролью. Да, кстати, вон и твои партнеры по съемкам. Иди к ним, Тони, я сейчас присоединюсь к вам.

Резко поворачиваясь к Томасу, она тут же сменила милость на гнев.

– Что ты вытворяешь? Ты хоть знаешь, через какие круги ада мне пришлось пройти, чтобы пригласить его в этот фильм?

– А что я? Он спросил, я ответил. Это была твоя идея позвать меня сюда. Думаешь, мне доставляет огромное удовольствие тут находиться? Да тут в воздухе лицемерие летает.

Спокойно отвечал Том, наблюдая за тем, что же будет дальше.

– Сделай хотя бы вид, что ты рад тут находится.

– Тогда сделай вид, что мой, то есть уже твой сценарий, не такое дерьмо.

– Идиот – с этими словами Джаннет направилась к остальному потоку гостей.

– О, Майк, успокой своего друга.

Взбешенная, но в то же время с виду спокойная Джаннет подошла к Майку, будто бы это было случайностью.

– Том? Что он опять натворил?

– Этот самовлюбленный индюк чуть не послал нашего главного актера, я еле спасла ситуацию.

– Я сразу сказал, что приглашать его на такой вечер не самая лучшая идея, – озабоченным тоном произнес Майк.

– Тем не менее, он здесь, и я бы на твоем месте попыталась бы извернуться, чтобы не остаться без гроша в кармане.

Вечер шел. Для Тома этот вечер казался вечной каруселью с однообразным фоном. Общество, в котором он находился, раздражало его, что не мешало наблюдать за происходящим и за гостями. Он не признавал их ценности, их образ жизни, их стремления. Он видел их насквозь, их маску, скрывающую лицемерную сущность каждого из них. Майк не разделял точку зрения Тома, пытаясь обратить общение в выгоду для Тома, а значит и для себя. И как бы не злился Том, он понимал, что Майк нужен ему, а он нужен Майку.

Вечер подходил к своему логическому завершению и первым, кто улизнул с этой ярмарки тщеславия, был, конечно же, Том.

– Я думал, этот ад на земле не кончится, если чистилище существует, то это явно оно, – произнес Том.

Довольно говорил Майк, радуясь окончанию вечера.

– Не знаю как ты, а мне понравилось. Да, кстати, я назначил тебе встречу, завтра ты встретишься с Тони, чтобы обсудить детали его роли, – невозмутимо сообщил Майк.

– С этим идиотом? Он так рад этой роли, что весь вечер скакал, как припаянный.

Майк пропустил это мимо себя, он уже размышлял, как потратит свой будущий гонорар. Разъехавшись по домам, Майк решил провести вечер с дочкой и любимой женой. В это время Том наблюдал за ночным Нью-Йорком из окна своей квартиры в многоэтажном доме. Ему виделись бетонные джунгли, кишащие хищниками…

На следующий день Том и Майк отправились на съемочную площадку.

– Больше похоже не на съемки фильма, а на декорации для съемок дешёвого порнофильма, – усмехнувшись, заметил Том, направляясь к Тони.

– Вы опоздали на 15 минут, – недовольно заметил Тони.

– Необязательность – это моя фишка, если ты мой поклонник, то дол жен бы это знать, – с ухмылкой на лице произнес Том на ходу.

– Давай уже быстро разберемся со сценарием, и я отправлюсь по своим делам.

– А..да, конечно. И так у меня есть несколько вопросов по поводу характера героя, его поведения и…

Тони продолжал говорить, а Том делал умное лицо, будто ему есть до этого дело.

– …Так что вы можете посоветовать мне?

– А? А да, короче говоря, сыграй жестко, чтобы я тобой гордился. Это были все твои вопросы?

– Вообще то нет, еще..

– Ну вот и отлично, увидимся в следующий раз, – оборвал Том, спокойным шагом направляясь обратно к выходу, оставив обомлевшего от такой наглости Тони просто стоять в стороне.

– Ты уже все? Не прошло и получаса, – удивленно сказал Майк, остановив Тома, который уже был готов покинуть площадку.

– Слушай, ты либо будешь нормально работать, либо тебя вышвырнут из проекта, – возмущенно восклицал Майк.

– Вышвырнут? Да меня вышвырнули еще тогда, когда изнасиловали мой сценарий, изменив там каждую точку. Я вообще не знаю, что я тут делаю.

– В таком случае, вали отсюда и не мешай работать, – взбешенно воскликнул Майк, сам от себя не ожидая такой реакции.

Не моргая, он продолжал смотреть на Тома, ожидая, что же будет дальше. Жизнь на площадке остановилась, и все наблюдали уже за новой сценой, не киношной, а жизненной.

– Как пожелаешь, – это были единственные слова, которые сказал Том перед тем как уйти со студии.

Майк же продолжал смотреть ему вслед, надеясь услышать что-то более внятное.

Быстро сев в машину, Том направился в город, он не знал, куда едет и зачем. Он просто ехал вперед, осмысливая произошедшее. Спустя несколько минут Том вышел в центре Нью-Йорка. Бросив машину, он отправился гулять по улицам, наблюдая за людьми, людьми, которые куда-то спешили, у каждого из которых были свои мысли, свои проблемы. Все они быстрым шагом шли куда-то, не обращая внимания друг на друга. Казалось, что каждый из них был где-то в своем маленьком мире, где никого не было кроме них самих.

Перед Томом открывалась картина, которая ярко характеризовала сущность нынешнего общества. Рядом со стеной одного из магазинов сидел бродяга лет 50 – 60, держа в руке стаканчик для мелочи, но он был пуст. Все равнодушно проходили мимо, всем было просто плевать на бродягу. Как будто это был элемент декора, мусор. Бросив пару монет в стаканчик нищему, Том продолжил идти вперед. Он чувствовал одиночество, одиночество души, которое пугало его. Он думал о том, что все сознательное общество превратилось в роботов. Даже железный дровосек из сказки Лаймена Фрэнка Баума, у которого не было сердца, был куда более человечен, чем все эти люди.

Том еще долго гулял по людному центру Нью-Йорка, наблюдая за различными сценами из повседневной жизни горожан.

День сменялся вечером, и, чтобы успокоиться, Том выбрал ближайший клуб, где планировал напиться и забыть о сегодняшнем дне.

Войдя в клуб, он сразу направился к барной стойке, где, как обычно, заказал стакан дорого коньяка. Он наблюдал за молодыми парнями и девушками, которые, забыв обо всем, веселились, отдавшись всем страстям. Это была колыбель греха, где алкоголь тек ручьем, а секс был главным блюдом этой кухни. Где секс перестал быть чем-то интимным и личным, проявлением любви двух сердец. Здесь он превращался в обыденность и переставал быть запретным плодом, он становился неотъемлемой частью этого места.

– Ты в норме? – тихим голосом обратилась к Тому молодая девушка.

– Да, а разве должно быть иначе?

– Ты сидишь здесь уже минут 20 и просто наблюдаешь за всеми.

– Разве в этом есть что-то странное? Другой вопрос, почему тебя это так волнует, или это твой способ знакомиться? – в ответ улыбнулся Том.

– Может и так… Не хочешь выпить?

– Это должен предлагать я, но если ты настаиваешь…

Том продолжал сидеть у барной стойки и опустошать один стакан за другим в компании новой знакомой, делая вид, что слушает ее болтовню.

– Может, проедем ко мне? – игриво предложила спутница, будучи в та кой мере опьянения, что готова была переспать с первым же встречным. Том, ничего не ответив, кивнул головой, направляясь вместе со своей спутницей к выходу…

Следующим утром Том спешно покинул квартиру случайной знакомой и с больной головой отправился к себе.

По пути он заглянул в свое любимое кафе, в котором обычно завтракал. Это было небольшое кафе на окраине Нью-Йорка, и там еще не исчез дух романтики: часто можно было встретить молодые пары, что на самом деле и привлекало Тома. Когда он видел эти пары, он видел совершенно других людей, истинных людей, которые отличались от тех, что он видел в центре Нью-Йорка. Он всегда выбирал столик, сидя за которым можно было наблюдать за влюбленными. Он видел другую картину. Он видел две счастливые души, которые смотрели друг другу в глаза и понимали друг друга без слов. Искренность – вот что отличало их от других. Они могли сказать друг другу все. Он видел людей, которых не поглотила привычная и превратившаяся в норму ненависть друг к другу. Даже солнце в этом месте было другое, оно не было холодным, оно было другим. Только это место давало Тому надежду. Он видел здесь истинных людей, не скрывавшихся за своим положением в обществе, людей, которые сняли маски безразличия.

На этой позитивной ноте он отправился домой. В пути ему позвонил Майк.

– Да?

– Ты, надеюсь, не обиделся за вчерашнее? – неуверенно спросил Майк.

– А надо было?

– 

Думаю да, я был слишком груб, – извиняющимся тоном проговорил Майк.

– Ладно, забудь. А теперь дай мне спокойно добраться до дома, да, кстати, как прошли съемки?

– Я два часа слушал нытье Тони про то, что без тебя он не может понять, как ему правильно сыграть своего героя. Завтра они снимают новую сцену, было бы неплохо, если бы ты все же заглянул на съемочную площадку.

– Эх,…если я и приду, то только из-за нашей дружбы, – неохотно согласился Том.

– Мне этого достаточно, ладно, позже увидимся.

Томас не любил находиться дома, там он чувствовал еще большее одиночество. Безликие стены угнетали его, большая квартира была слишком большой для него одного. Единственным спасением было то, что он приходил и садился за свое рабочее место и писал, писал так долго, сколько мог, не обращая внимания на время. Том думал, что лучшее произведение в его жизни уже написано и больше он уже не напишет, он находил утешение в алкоголе, который давал ему возможность забыться. Он как будто менял старый черно-белый фильм на новый, яркий и радостный, на комедию, где были только радость и смех.

Весь оставшийся день Том просто лежал на диване и смотрел в потолок, думая обо всем. Он размышлял о будущем и не видел в нем себя. Он пролежал так до вечера, пока не заснул с пустой бутылкой виски в руке…

На следующий день Тома разбудил громкий стук в дверь. Еле поднявшись с дивана, он заставил себя подойти и открыть дверь. Это был Майк, который был явно чем-то возбужден, не спрашивая разрешения войти, он резко переступил через порог.

– Есть причина, по который ты не даешь мне выспаться, врываясь, как угорелый? – сонным голосом спросил Том.

– Угадай, кто хочет, чтобы ты снялся в рекламе твоего нового фильма?

– Ты даже представить себе не можешь, насколько мне все равно. Я просто хочу спокойно поспать в своей гребаной квартире.

– Ты, кажется, не догоняешь. За то, что ты снимешься в трехминутном рекламном ролике, тебе заплатят нехилую сумму. Так что давай собирайся и поедем в их офис, поставишь пару подписей и пойдешь восвояси, – продолжал говорить Майк, спешно пытаясь растрясти Тома от сна.

Долго собираясь, Том вынужден был уступить Майку. С чугунной головой он сидел в дорогом “Порше” Майка, наслаждаясь спасительным ветерком, который хоть как-то заглушал постоянную болтовню хозяина.

Неожиданно Майк произнес: – … не хочешь сегодня прийти к нам на ужин?

– Что, прости?

– На ужин, Мари хочет, чтобы ты сегодня пришел к нам на ужин. Пусть хотя бы один вечер ты проведешь не в баре.

– Ты уверен? Ты ведь знаешь, у меня талант разрушать семейную идиллию, – усмешкой сказал Том, хотя и хотел пойти.

– Ты не был у нас уже полгода, приходи, после ужина выпьем пива, посмотрим чего.

– Ну, даже не знаю, у меня такой плотный график.

– Плотный график? С каких пор ты стал назначать время, когда собираешься напиться, – смеясь, говорил Майк, уже понимая, что Том в любом случае согласен.

– Ладно, я приду, у меня все равно дома нечего поесть, – сказал Том.

Они подъехали к офису “Cornelius Group”, самой крупной рекламной компании Нью-Йорка и одной из крупнейших в Америке. Огромная вывеска возвышалась на вершине небоскреба, всем своим видом подчеркивая важность этой компании. Том и Майк медленным шагом вошли в огромные двери и направились к секретарю.

– У нас запись на 15:00 с мистером Корнелиусом.

– А вы…

– Майк Сонрели и Томас Андерсон.

– А, мистер Корнелиус ожидает вас. Пройдемте, – с официальной улыбкой сказал секретарь, показывая на лифт.

Майк не мог сдержать волнения, и пока лифт ехал наверх, теребил свой галстук. В отличие от Майка, Том был совершенно спокоен. Лифт поднялся. Том быстрым шагом направился к конференц-залу, Майк тихо шел за ним. Войдя в конференц-зал Том и Майк быстро оглядели собравшихся, сели на свои места, ожидая мистера Корнелиуса. На лице Тома было лишь презрение, он презирал это место каждой клеткой своего тела. Люди в дорогих костюмах, с дорогими кейсами куда-то спешили. Они казались образцом для подражания, но это была лишь маска, с фальшивой улыбкой на лице они приветствовали друг друга, каждый из них был готов вонзить в спину нож любому, кто встал бы на их пути. Деньги и жажда более высокой должности уничтожили в них человечность. Они словно пытались подняться как можно выше по карьерной лестнице, цепляя и сбрасывая вниз тех, кто перегонял их. Все они стояли в длинной очереди в ад, пытаясь прорваться туда как можно быстрее. Они давно променяли свои души на деньги. Им только предстояло понять, что сделка оказалась не такая уж выгодная, как они ожидали. Том видел их всех насквозь, он видел каждого. Все они настолько погрязли в этом болоте, что даже сам Иисус с протянутой рукой не вытащил бы их. Дорогие костюмы скрывали их демонические крылья, которые

они обрели, продав свои души за горстку монет. Все это место было зоной ожидания, ожидания своей очереди в ад.

В дверь вошел мистер Корнелиус, лица рекламщиков тут же засияли, но не радостью – это была фальшивая улыбка. Все присутствующие встали со своих мест, чтобы поприветствовать главного люцифера. С довольной улыбкой Корнелиус прошел к своему месту и с важным видом сел. В зале воцарилась тишина, он взял в руки контракт Тома и долго смотрел на него, делая вид, что видит его в первый раз. Все молчали. Медленно повернув голову к Тому, он обратился к нему.

– Надеюсь, вам не пришлось долго ждать? – с улыбкой на лице произнес Корнелиус. Но эта улыбка не могла обмануть Тома. Казалось, будто сам сатана улыбался ему в лицо. Том промолчал, продолжая играть в гляделки с Корнелиусом. Чтобы как-то замять эту неловкую паузу, вмешался Майк.

– Да нет, что вы. Не прошло и 5 минут. Мы обговорили с Томом ваше предложение по поводу съемок и согласны, – уверенным голосом сказал Майк, хотя внутри его дико трясло.

– Да, да. Это потом, сначала я бы хотел спросить нашего писателя, не хочет ли он отобедать со мной? – продолжая смотреть прожигающим взглядом на Тома, спросил Корнелиус.

– Не думайте, что я буду полировать вашу задницу, как это делают все ваши верные псы. Если бы я хотел отобедать с дьяволом, я бы вскрыл себе вены в своей квартире и отправился к нему прямиком в преисподнюю, – резко ответил Том, так же, как и Корнелиус, продолжая сверлить его взглядом.

Такой ответ явно никто не мог ожидать. Майк просто застыл. Все сидящие в зале устремили свой взор на Корнелиуса, ожидая, что же будет дальше. В мыслях Майк уже попрощался со своей долей от этого контракта.

– Ха-ха, – диким смехом рассмеялся Корнелиус, осматривая всех присутствующих.

Через несколько секунд засмеялась и остальная часть зала, дабы не отделяться от босса.

– А вы мне определенно нравитесь, вы такой, каким вас и представили: прямой, несдержанный засранец с синдромом Бога, – сказал Корнелиус, продолжая смеяться.

Том продолжал отстраненно наблюдать за всем происходившим, а Майк не нашел ничего лучшего, как начать истерически смеяться вместе с Корнелиусом.

– Сначала я сомневался, стоит ли иметь с вами дело, думал, что ваша мрачность – это всего лишь образ для большего пиара. Теперь я точно хочу, чтобы вы участвовали. Ха, перестаньте на меня так смотреть, а то во мне дырка появится, – продолжал Корнелиус.

– Ну, тогда давайте сюда этот кусок бумаги, я поставлю крестик и свалю из этого кошмара, – сказал Том, протягивая руку за контрактом.

Быстро поставив подпись, не сказав ничего, он просто встал и направился к выходу. Майк, который так до сих пор и не мог прийти в себя, схватил свой кейс и тоже спешно направился к выходу. Выйдя из зала, он догнал Тома, который был уже одной ногой в лифте.

– Что это сейчас было? Ты собрался меня прикончить? Я и так волновался, а после твоей реплики чуть с инфарктом не упал. Я понимаю, что проще научить обезьяну курить, чем тебя поменять твой характер, но все же, – продолжал Майк.

– По-моему, им понравилось, я всегда буду говорить то, что думаю. Я не собираюсь подстраиваться под этого ублюдка. Он бы свою душу продал за многомилионный контракт. Да и вообще, какая разница? Думаешь, из-за этой реплики он бы упустил возможность по дешёвке снять рекламу, которая потом окупится вдвойне? Не смеши. Даже если бы я плюнул ему в лицо, он бы так же посмеялся и сказал, какой я классный. Да он родную мать продаст по выгодному предложению, – говорил Том, выходя из лифта.

– Я все понимаю, ты такие места не любишь, но в следующий раз лучше просто молчи. Я все быстро сделаю, и мы спокойно уйдем, – ответил Майк, продолжая догонять Тома, который, как танк, шел вон из здания.

– Бла-бла, как будто я когда-нибудь слушаю твои советы. Лучше отвези меня домой, чтобы я мог довыспаться, а вечером я приду на ужин, – сказал Том, садясь в машину.

Приехав домой, Том не стал спать. Он сел за свою любимую печатную машинку в попытке написать хотя бы строчку. Он сидел час, второй. Вокруг него постепенно образовывалась огромная куча скомканной бумаги. Он не мог написать и строчки, как будто вовсе никогда ничего и не писал, будто его талант просто канул в воду. С красными глазами и поникшим лицом он сидел и смотрел на пустой лист бумаги. Том не мог понять, что мешало ему писать. В начале своей писательской карьеры он без труда мог написать все, что угодно. В то время вдохновение словно держало его за руку и не отпускало. И казалось, так будет всегда. Он с ужасом смотрел на лист, который был так же пуст, как и его душа. Том был опустошен, раньше он чувствовал все, что писал. Он писал, не задумываясь о том, что пишет, он просто писал. Он проклинал Бога за то, что забрал его талант, писательский талант был для него всем. Его ужасала мысль о том, что он больше никогда не напишет ни строчки.

Просидев так еще некоторое время, он с криком схватил печатную машинку и швырнул ее в свой мини-бар. Разбитые стеклянные дверцы разбросали свои осколки по всему полу. Словно молодая особа разбила сердце молодого парня, который страстно ее любил. Пройдясь по осколкам

к мини-бару, он схватил бутылку Jack Daniels и, словно безумец, словно алкоголик, которого мучала ломка, начал быстро выхлебывать до дна уже начатую бутылку. Он не мог остановиться, он словно хотел забыть все это как страшный сон. Но не боязнь остаться без денег так угнетала Тома. Для него главным был его талант. Он был художником, чьей кистью были кнопки старинной пишущей машинки, после нажатия которых черные чернила превращали слова в живописную картину. Он был художником, потерявшим свои краски, ребенком, потерявшим свою главную игрушку. Он не тонул, но и достать его не мог. В диком порыве паники он искал выход в сексе без обязательств, в дорогой выпивке. Он пытался собраться с мыслями, но попытки были тщетны.

Наконец успокоившись, он сел на диван с почти пустой бутылкой Jack Daniels в одной руке и сигаретой в другой. Взглянув на часы, он понял, что до ужина в гостях у Майка еще полно времени. Чтобы не сидеть в квартире и не дожидаться вечера в атмосфере безысходности, Том решил развеяться, подышать выхлопами машин, которые стали для него заменой свежего воздуха. Он, поднимая себя с дивана, накинул пиджак, который уже отдавал недельным запахом выпивки и сигарет.

Выйдя на улицу, Том медленным шагом пошел вперед. Измученным взглядом он вглядывался в каждого прохожего, в каждую витрину магазина в надежде найти хоть отголосок вдохновения. Погуляв около часа, Том вернулся в квартиру, решив, что прежде, чем идти на ужин, нужно привести себя в порядок, хотя бы немного, подобрать чистую одежду и побрить недельную щетину. Поднявшись в квартиру, Том порылся в гардеробе и нашел более-менее чистую рубашку. Вообще его гардероб был не особо богат цветами. Черные и белые цвета были, пожалуй, единственными, не раздражавшими его. Сбрить щетину Том так и не соизволил, слишком уж она ему нравилась, придавала мужественности. Оглядев квартиру перед выходом и увидев на полу неубранные осколки стеклянной дверцы, Том поискал взглядом, чем можно было бы подмести осколки. Ничего под рукой не оказалось. Не видя другого выхода, Том аккуратными движениями загнал осколки под диван.

Том вышел на улицу и начал ловить такси. В душе у него были смешанные чувства. Чувство одиночества и потерянности не покидало его. Он так и не мог понять, хочет ли он вообще идти на ужин или разумнее было бы остаться дома и лечь спать, в надежде на то, что завтра все будет по– другому.

Желающих подвезти Тома оказалось не так много. Спустя несколько минут Тому удалось поймать такси, это был новенький Fоrd. Таксист сразу дал понять, что день у него явно не задался и поболтать о жизни (как это обычно любят делать таксисты) он явно не хотел. Это устраивало Тома,

учитывая, что он сам был не любитель поговорить. Сев на заднее сиденье, Том назвал адрес и облокотившись на спинку, стал наблюдать за быстро пролетающими улицами Нью-Йорка.

Казалось, будто все было против него. Гениальный писатель, чей талант был виден даже слепому, теперь не мог написать и строчки. Он продолжал думать, что же стало камнем преткновения, может город так поменял его? Что? Он продолжал задаваться вопросом, почему и за что небеса послали на него такое наказание. Такси плавно подъехало к дому Майка. Посмотрев на счетчик, Том, порыскав в карманах, достал несколько помятых долларов

– главное достояние Америки и ее главная беда. Отдав деньги водителю, Том спешно вышел из такси.

Беглым взглядом он осмотрел дом, по внешнему виду было сложно представить, что тут живет агент одного из самых успешных писателей современности.

Дом ничем не выделялся, ни архитектурой, ни размером, абсолютно ничем. Незнающий человек совершенно уверенно сказал бы, что тут живет среднестатистический американец. Единственное, что отличало его от других домов – это машина. Porsche 911 явно выделялся от других припаркованных здесь машин. Оглядевшись еще раз, Том постучался в дверь, через которую был слышен смех дочери Майка. Дверь открыл сам Майк.

– Я уже думал ты не придешь, собирался тебе звонить, – сказал Майк, всей своей улыбкой говоря – добро пожаловать.

– Видишь, как я легко разрушил твои надежды на тихий вечер с семьей. Я решил, что должен увидеть женщину, которую ты обрек на вечные муки, она от тебя еще не устала? Я тебя вижу несколько часов в день, и то ты выносишь мне мозги так, что хочется оглохнуть навсегда, чтобы не слушать твое нытье, – с ухмылкой проговорил Том, заходя в дом.

– Ты единственный, кто считает мои советы нытьем, я стараюсь посоветовать, как сделать что-то…

– О, Иисус, я только вошел, а ты уже начал свою лекцию. Как она с тобой живет? Да, и может, познакомишь меня с ней? – говорил Том, осматривая дом.

– Короче, иди, садись за стол и не ерничай.

– Хорошо, мамуля, только не ругайся, – сказал Том, направляясь за стол, игнорируя просьбу Майка помыть руки. Том сел на первое же место, которое приглянулось ему.

– О Томи, давно ты у нас не был. Стол еще не совсем готов, мы сейчас все быстро организуем, – это была Люси.

Верная супруга Майка, она буквально сияла от счастья. Она была рада находиться в обществе мужа, воспитывать дочку и, казалось, никакие трудности не могут заставить ее грустить. И Майк был счастлив рядом с ней,

Том видел Майка другим, не таким, каким он был вне дома. В нем не было той серьезности, которая присутствовала на всех деловых встречах. Этот дом и эти стены делали его другим человеком, семьянином, который был готов пойти на любые жертвы ради своих близких. Именно здесь Том видел искренность чувств: настоящие улыбки, настоящий смех. Любовь буквально наполняла этот дом, смотря на Майка и на Люси, можно было сказать, что они дополняли друг друга. Их глаза сияли, это была не страсть, о нет. Это была любовь в ее истинном виде, чистая и неподдельная. Любовь, которую Том уже давно не видел.

Том невольно проникся этой атмосферой и даже на его хмуром лице самопроизвольно появлялась улыбка. То, что он видел, не вписывалось в ту картину мира, которую он видел каждый день. В нем вновь появилась надежда на то, что этот мир не так прогнил, как ему казалось. Именно теперь Том понял, почему Майк всегда так стремился поскорее попасть домой. Здесь он был по-настоящему счастлив, он точно знал, что именно здесь его ждут два человечка, вкоторых он мог быть уверен на все сто процентов. Он знал, что его ждет жена, которая всегда готова выслушать его, готова поддержать и посоветовать, когда это нужно. Маленькая дочка, чьи глаза, словно бусинки, сияли, и чья улыбка была ярче солнца. Любовь, которая окружала Майка, давала ему стимул жить дальше, давала ему повод жить дальше. Майк не видел всей серости остального мира, всей жестокости, а если и видел, то не так ярко. Причиной тому были жена и дочь. Они были главным подарком для него в этой жизни, были для него оберегом. И, наверное, выражение: ”Мой дом – моя крепость” очень хорошо бы подошло сюда. Именно тут он получал заряд энергии на весь день и желание вернуться обратно.

Всё это выглядело словно картинка с открытки, и Том понимал, что именно этого ему не хватает в жизни, чтобы быть счастливым, что все те деньги, которые у него были, являлись, по сути, простыми бумажками, бумажками, которые могли купить все, кроме истинного счастья. Он еще больше осознавал, насколько его жизнь пуста. Он жил своей книгой, своими героями, а теперь, когда этого нет, он понял всю никчемность своей жизни, всю пустоту и отсутствие смысла в своем существовании. Его переполняло смешанное чувство, чувство гордости и радости за Майка, но его тут же перебивал страх, что он навсегда так и останется одиноким.

– Том? Ты с нами? – озадаченно спросил Майк.

– Да…Просто залюбовался вами, вы так…хорошо смотритесь, – неуверенно сказал Том, потрясённый семейной идиллией.

– Хех, спасибо. Я думал, ты опять скажешь, что-нибудь в своем стиле. Не часто от тебя услышишь комплимент, – сказал Майк. Через несколько минут стол был уже готов. Когда все сели за стол, Том почувствовал себя

немного неловко в этом доме. Он продолжал наблюдать за тем, как Люси и Майк опекали свою маленькую дочурку. Он не мог оторвать от этого глаз, он будто был сторонним наблюдателем, падшим ангелом, который падая вниз, отчаянно пытался зацепиться за облака.

– Как проходят съемки фильма? Майк говорил, ты следишь за всем на съемочной площадке, редактируешь сценарий, присматриваешь, чтобы актеры играли правильно, – спросила Люси у Тома, невинным взглядом смотря на него.

– Мягко говоря, не очень. От моего сценария там остались крохи. Его изменили, как им было удобно. Поэтому у меня нет особого желания участвовать в этом параде бездарностей, – сказал Том.

– Слушай, ты так и собираешься каждому, кто спросит про твой фильм, говорить, что твой сценарий изуродовали? Признайся, что тебе просто лень ехать туда и что-либо делать. Я читал сценарий, и надо заметить, он очень неплох, – осуждающим тоном сказал Майк.

– Да ну? Ты читал мою книгу? Моя книга и убожество, которое ты называешь “неплохим” сценарием, абсолютно разные. Моя книга была идеальна. Сценарий, который я написал для них, тянул на «Оскар». Эти идиоты решили, что они умней меня и изменили его до неузнаваемости, – продолжил Том, полностью уверенный в своей правоте.

– Майк, я уверена, что Том лучше знает. Все-таки он написал книгу и ему лучше знать, что лучше, – вмешалась Люси, пытаясь защитить Тома.

– Вот, видишь. Ты один, кто постоянно со мной спорит. Так что сиди уж молча и не спорь со мной, – говорил Том, радуясь своей победе.

– Том, я читала твою книгу и надо сказать – это шедевр. Когда ты планируешь написать что-то еще? – спросила Люси, отводя тему от спора Майка и Тома.

– Я бы с удовольствием начал писать ее хоть сейчас, но, к большому сожалению, желание и возможность это разные понятия, – печально, опуская свой взгляд в тарелку, промолвил Том.

– Не знаешь о чем писать? – переспросила Люси.

– Чтобы что-то написать, нужно, чтобы тебя посетило вдохновение, которое не спешит ко мне. Каждый день я сажусь за пустой лист бумаги и пытаюсь написать хоть строчку, но все тщетно. Но думаю, уже совсем скоро, что-нибудь я точно выдам, – улыбаясь, говорил Том, делая вид, что он совсем не беспокоится по этому поводу.

– Ты, главное, не расстраивайся, я уверена, что это просто временное затишье, – говорила Люси продолжая сиять позитивом.

Казалось, будто ее улыбка вечна. Ее доброжелательность и искренность невольно переходили к окружающим, может, поэтому Майк был так счастлив. Ее позитива хватило бы, чтобы внушить умирающему, что все

будет хорошо. Том, на какое-то время и сам поверил в то, что он скоро начнет писать.

– Если я начну писать, вы узнаете это первыми, – пообещал Том. Майк, наблюдая за разговором, невольно удивлялся. Он уже очень давно не видел Тома таким, с улыбкой на лице, не слышал его смех. Еще совсем недавно, в офисе Корнелиусгрупп, он видел озлобленного, ненавидящего весь мир Тома, а теперь перед ним совсем другой человек, который охотно поддерживает разговор и даже спрашивает о чем-то сам.

– А ты, Люси? Чем ты занимаешься? Майк о тебе ни много рассказывает, – спросил Том.

– Я волонтер. Майк постоянно говорит мне, чтобы я сидела дома. Но я так не могу, мне нужно чем-то себя занять. Тем более, помогать другим доставляет мне удовольствие, – Люси продолжала рассказывать в подробностях, чем она занимается, было видно, что ей нравилось то, что она делает.

Том был в замешательстве, он был уверен, что идеальных людей просто нет, но, продолжая наблюдать за Люси, он не видел в ней недостатков. Она была идеальна, идеальна во всем. Ему невольно хотелось спросить Майка, где же он ее нашел. Он знал, что такой, как Люси, больше нет, а если и есть, то встретить её шансы невелики.

– Майк, я думал ты только со мной такой нудный, но оказывается со своей женой ты тоже зануда, – язвительно сказал Том, поворачиваясь к Майку. Вечер подходил к концу. Впервые Том чувствовал себя спокойно, расслабленно. Он спокойно говорил на любые темы и отвечал на любые вопросы, которые задавала ему Люси.

Весь вечер Том общался с Люси, для него она была инопланетянкой, он, словно ученый, который нашел новый вид жизни и изучал его. Ведь раньше Том никогда не встречал таких открытых и светлых людей, и мысль о том, что этот вечер скоро закончится, расстраивала его.

Люси потихоньку начала убирать со стола, а Майк и Том остались наедине, перейдя на балкон, Том достал сигарету и, оглядывая ночной район Нью-Йорка, принялся курить. Майк встал рядом с ним, глядя вдаль. В другом случае это можно было бы назвать неловкой паузой, но не сейчас и не здесь. Каждый из них думал о своем.

Майк, смотря на то, каким был счастливым Том, просто побыв немного у него в гостях, еще больше стал ценить семейный очаг и жену, которая была дарована ему небесами. Том оглядывал уже покрытый мраком небольшой райончик, наблюдая за жизнью, которая тут протекала.

Он видел молодые пары, молодого парня и девушку, чьи глаза были полны страсти, и через эту страсть трудно было разглядеть истинные чувства, понять настоящая ли это любовь или кроме страсти, они ничего не

скрывают. Он видел в них себя, видел молодого себя, беззаботного, свободного и бесконечно талантливого.

Он видел пожилые пары состарившихся вместе супругов. Они сидели на скамейках и смотрели друг на друга глазами, полными любви, глазами, которые видели и помнят все. Они понимали друг друга без слов, казалось, что слова для них уже ничего не значат и один лишь взгляд говорил обо всем. В этом взгляде отображался их пройденный путь, длиною в жизнь. Её начало, когда их пути пересеклись, когда они выбрали одну дорогу, по которой будут идти всю оставшуюся жизнь, они не жалели ни о чем, они просто были счастливы, они были счастливы обществом друг друга.

Наблюдая за этой картиной, Том завидовал, но это была белая зависть. Теперь он еще больше понимал, что его талант, слава, деньги блекнут по сравнению с истинным счастьем. Он был готов отдать все это за человека, подобного Люси, который всегда был бы рядом с ним, за человека, на которого он всегда мог бы положиться.

– Спасибо…спасибо за вечер, – неуверенным голосом сказал Том, не отрывая взора от картины, которая открывалась перед ним.

– Да, собственно, не за что, если хочешь, можешь приходить чаще. Я впервые вижу тебя таким счастливым, – улыбаясь, сказал Майк

– Это потому, что я впервые увидел идеального человека. Я был у тебя всего один раз, и то, когда Люси не было в городе. Теперь я понимаю, почему ты спешишь домой. Где ты с ней познакомился? – спросил Том.

– Наша встреча похожа на сцену из кино, я ждал клиента в ресторане, потом раздался звонок и секретарь передал, что клиент не придет. А я, как идиот, просидел в ресторане около часа. И уже собирался уходить, как мимо моего стола прошла Люси, она была в нарядном платье и вся сияла. Она смотрела куда-то и не заметила, как столкнулась с моим столиком и опрокинула стакан с водой на меня. Ха, в тот момент я уже был готов накричать на нее, но когда она посмотрела на меня… Я не знаю… это было что-то неземное, я словно за секунду понял, что с этой женщиной свяжу свою жизнь. Она начала извиняться, я попросил ее поужинать со мной за то, что она меня облила. Наверное, это был самый памятный день в моей жизни, такое бывает только однажды и больше никогда не повторяется, – говорил Майк, погружаясь в воспоминания о том дне. Эти воспоминания грели его душу.

Он бы мог рассказывать эту историю снова и снова, словно она была заучена как стихи. Он помнил каждую деталь, не упуская ничего. И даже если бы Тома не было рядом, он бы мог рассказать эту историю сам себе, согреваясь теплыми воспоминаниями о том дне. Том, слушая все это, сам невольно становился немного счастливее.

– Я бы отдал все за такого человека рядом с собой, – сказал Том

– Если бы ты бросил пить и поменял свой образ жизни, то нашел бы свою половинку, – сказал Майк, пытаясь изменить Тома, хотя и понимал, что, скорее всего, это бесполезно.

– Тебе легко говорить, у тебя есть все. Ты считаешь, что выпивка, секс, все это от того, что я так хочу? Ты думаешь, мне легко приходить каждый день в пустую квартиру зная что следующий день пройдет так же бездарно, как и этот? – повышая голос, говорил Том.

– Ты даже не пытаешься сделать свою жизнь лучше, ты только говоришь, что тебе тяжело, но что ты сделал, чтобы стать лучше? – возразил Майк в ответ Тому.

– Да, ну и что же мне прикажешь делать, святой отец? Раньше я писал, и это было главным моим счастьем. Теперь я потерял все. Бог словно добил меня, отобрав мой талант. Знаешь, как проходит мой день? Я просыпаюсь и что я вижу? Либо пустую бутылку от дорогой выпивки, либо девушку, чье имя я не знаю, и очутилась она тут после того, как мы выпили в баре. Я провожаю ее, сажусь за чертов пустой лист бумаги и пытаюсь написать хоть что-то, и знаешь, что у меня получается? Правильно, ничего у меня не получается. Тогда, чтобы этот чертов день, наконец, закончился, я иду в чертов паб, либо напиваюсь дома. И уже в полумертвом состоянии пытаюсь дойти до постели. Ложась спать, я засыпаю в надежде на то, что завтрашний день для меня уже не наступит, – взбешенно кричал Том.

– У тебя есть верный друг – я. Я всегда готов тебя поддержать, – уже спокойно говорил Майк, понимая, что споря с Томом, он только усугубляет ситуацию.

– Поддержать? Ух ты, спасибо, спасибо, твою мать, огромное. А ты знаешь, что будет дальше? У тебя сейчас уже семья, ты должен тратить время на них. И уже сейчас у тебя просто нет времени на меня, а знаешь, что будет потом? Когда твоя дочь вырастет, у тебя начнутся новые проблемы, ее парень, как объяснить, что такое секс, что такое месячные и почему ее парню нужно надевать резинку на детородный орган, когда он лезет к ней. Потом она выйдет замуж. Ты будешь нянчиться с внуками, а я буду 5 колесом в телеге. Когда тебе будет за 60, ты будешь спокойно доживать свои годы вместе с женой, будете вспоминать хорошие моменты из жизни. И, даже умирая, вы не будете жалеть ни о чем. А знаешь, что будет со мной? Знаешь, чего я боюсь? Я боюсь дожить до 60 лет. Я боюсь, что когда буду умирать, все, что я вспомню, это шатание по кабакам, что моим единственным спутником по жизни была госпожа «Одиночество». Что перед смертью я увижу эту сраную пустоту. Никто не вспомнит обо мне, а вся моя жизнь прошла, как дерьмо. Я даже вспомнить ничего не смогу. Вот чего я боюсь, я не хочу закончить так. Раньше я думал, что мое одиночество – это плата за мой дар. Но теперь у меня нет ни того, ни дру-

гого, – продолжал кричать Том, он словно высказал все, что было у него на душе, он был опустошён.

– Я не знаю, что тебе сказать Том. Я уверен, что в твоей жизни найдется человек, который полюбит тебя по-настоящему и искренне. Никто не может быть одинок вечно. Ты запутался, но я уверен, что все образуется, – Майк пытался утешить Тома, говоря тихим голосом.

– Нет, уже ничего не будет. Ничего не образуется, Помнишь, в школе я сказал тебе, как сложатся наши жизни? Я был прав во всем. Все, что я сказал, сбылось. Я говорил, что у тебя будет семья, ребенок и ты будешь счастлив, а я… а я закончу так. Единственное, что я не смог предвидеть, это что я лишусь своего писательского дара. Лишусь того, что держало меня на плаву… Я не верю в судьбу, но похоже мое неверие никак не связано с реальным положением вещей. Через год, когда моя книга уже не будет так популярна, обо мне все забудут. И моя жизнь станет еще ужасней, чем сейчас, сказал Том, буквально опуская руки.

Он словно сдался и отказывался бороться дальше, словно не дошел до конца дороги, но уже сейчас был готов выкопать огромную яму.

– Том, сейчас в твоей жизни просто черная полоса, но она пройдет. Я обещаю тебе, что все изменится в лучшую сторону. И ставить крест на своей жизни еще рано, – успокаивающим тоном продолжал говорить Майк.

– Хех, а разве я ставлю крест? Это жизнь поставила на мне крест. Но я говорил, что стану великим и я им стану. Я заставлю мир запомнить меня. А теперь, я, пожалуй, отправлюсь домой, у тебя много дел, – сказал Том вы– ходя с балкона.

– Если хочешь, можешь остаться, – сказал Майк, с неохотой отпуская Тома в таком состоянии.

– Все нормально, за меня не волнуйся. Завтра новый день и если ты прав, то уже завтра меня могут ждать перемены, – с ухмылкой говорил Том, двигаясь к выходу.

Майк не знал, что можно сказать Тому, чтобы как-то его успокоить. Вызвав такси, Том смиренно принялся ждать его. Майк стоял у открытой двери и наблюдал за Томом. Оба молчали. Когда подъехало такси, Том, повернувшись, сказал единственную фразу: ”Мы становимся теми, кем хотим быть и получаем то, что заслуживаем” и молча уехал…

Том ехал домой и осмысливал сегодняшний вечер. Он был рад за Майка, но все так же продолжал грустить, грустить от ничтожности своей жизни. Он потерял в ней смысл, который был так дорог ему. Он словно падал в яму, выбраться из которой казалось нереально. Том задумался над словами Майка о том, что может и вправду ему нужно изменить свой образ жизни. Но смысл? Разве что-то изменится? Для него была страшна не сама смерть, а одиночество. Он боялся умереть в одиночестве, так и не ощутив

прекрасного чувства любви. Другой бы сказал, что он имеет в жизни все, деньги, красивых девушек, квартиру в Нью-Йорке, славу. О чем еще можно мечтать? Тому было обидно, что даже предсказав свое будущее наперед, он ничего не смог изменить. Он сделал себе имя, но не сделал себя счастливым. Деньги были для него обычными бумажками, которые были просто частью его жизни, той частью, которую бы он с удовольствием обменял на чувство любви.

Чем ближе Том подъезжал к дому, тем ему становилось все тоскливее. Он понимал, что его ждет еще одна долгая ночь, что он опять сядет за пустой лист бумаги в надежде на озарение.

Выйдя из такси, Том увидел мрачный Нью-Йорк, который потихоньку окутывала ночь. Одиноко стоящие фонари потихоньку зажигались ярким светом, но по улице все так же продолжали поспешно передвигаться люди.

Том уже не видел тех счастливых глаз, которые он наблюдал в доме у Майка. Неохотно направляясь к входу, Том, продолжал размышлять о сегодняшнем вечере. Он словно побывал в сказке о прекрасной принцессе и принце, чья любовь была нерушимой крепостью, а единственным украшением принцессы была искренняя и чистая улыбка. Теперь он знал, где живет любовь.

Том, дико уставший, уже буквально валился с ног. Все, чего он хотел – это спокойно поспать в своей постели. Войдя в квартиру, он тут же направился к постели, словно бревно, повалился на кровать, и, не успев закрыть глаза, заснул.

Громкий звонок разбудил Тома утром. На этот раз это был телефон, словно огромный колокол, он трезвонил на всю квартиру, по крайне мере так казалось Тому. В любом другом случае он бы не поднял трубку, но тогда бы пришлось слушать это еще дольше. Лучше отмучиться сразу, думал Том.

– Алло, – сонно ответил Том.

– Тооом, мой любимый писатель, это ты? – громко кричал в трубку Адам Хендал, этот голос Том мог узнать с полпинка.

Адам считал себя музыкальным гением, быстро набрав популярность после своего выступления в школе на конкурсе талантов. Весьма эксцентричное выступление вызвало негодование преподавательского состава, зато продюсерам весьма понравились его голос и стиль. Он имел все задатки, чтобы стать очередной рок-иконой, которая была упакована алкоголем и наркотой и, как полагается, даже умирала пафосно.

Уже через год его знала вся Америка, его концерты собирали толпы народа, хотя, в основном, это были молодые девушки, ветер в голове которых еще не скоро собирался утихомириться. Он считал себя Куртом Кобейном своего поколения. И такой типаж Том явно не любил, по крайней мере общаться с таким, как Адам, Том желал не слишком. Но в свое время Майк по-

считал нужным познакомить их. Адам, конечно же, не читал книгу Тома, он просто услышал, что это тренд, что Том сейчас в расцвете своей писательской карьеры и общение с таким, как он, повысило бы его популярность.

Расхлябанный образ жизни, который был присущ Адаму, губительно действовал на него и на окружающих. Весьма эксцентричная манера поведения отпугивала от него нормальных людей, но это и понятно. Его сознание будто деградировало из года в год, изо дня в день. Когда Адам только узнал Тома, он буквально преследовал его, стараясь не столько подружиться, сколько чаще находиться в его обществе. Том этого крайне не хотел. Он проклинал Майка и тот день, когда он познакомился с Адамом.

– Ну, если ты звонишь мне, наверное, трубку возьму я. Я ужасно хочу спать, так что говори быстро, а лучше вообще положи трубку и исчезни из моей гребаной жизни, – говорил Том, наполовину находясь во сне.

– Да, да, да. Что я тебе звоню, ты будешь дико рад, ты сейчас просто должен лететь ко мне, – продолжал кричать Адам, как будто пытаясь перекричать громкую музыку на заднем фоне.

– С чего вдруг я должен нестись к тебе. Ты приготовил мне заряженный пистолет? Ну, тогда лучше привези его мне сам.

Том еле держал телефон у своего уха, любого другого он бы уже послал далеко и подальше, но зная Адама, это было бесполезно.

Этот человек не знал слова «нет», он бы просто перезвонил, как ни в чем не бывало, и начал бы нести свою ахинею заново и Тому пришлось бы покорно слушать весь тот бред, который бы выдал Адам.

– Я хочу, чтобы ты написал мою биографию. Книгу обо мне, Майк сказал, ты можешь написать шедевр, – словно бешеный Адам продолжал и продолжал говорить.

– Конечно, ведь я каждый день только и ходил с мыслью: “Когда же мне позвонит великий Адам Хендал и предложит написать его биографию”. Я же всегда мечтал написать твою биографию, да, кстати, если будешь звонить Майку, чтобы опять спросить гениального совета, передай ему, что он уволен. Что ты хочешь, чтобы я о тебе писал? О том, как ты поешь свой

«сопливый» рок сопливым девочкам? Я думаю, книга не произведет фурора, – Том знал, что отказываться бесполезно, но он все же пытался.

– Да ладно, Майк говорил, что ты фанат моей музыки, не стесняйся. Если ты занят и не можешь приехать, то я с радостью прокачусь к тебе, всегда хотел посмотреть, как ты живешь, – сказал Адам.

Создавалось впечатление, что он был возбужден, причем как всегда.

Эти слова будто отрезвили Тома, сон сняло, как рукой.

– Нет, нет, я приеду. Эх, боже, пришли за мной своего водителя.

– Он уже подъезжает к тебе, я же знал, что ты не откажешь мне, поэтому отправил его к тебе еще до того, как позвонил, – сказал Адам.

– Почему-то я не удивлен, – после этих слов, Том положил трубку и начал проклинать Майка.

Он понимал, что Майк сделал это из лучших побуждений. Чтобы у Тома была работа, но работа с Адамом… уж лучше ее бы не было, думал Том.

– Господи, чем я тебя так прогневал. Отправь меня сразу в ад, за что мне чистилище на земле, – с этими словами Тому пришлось-таки встать с постели и начать приводить себя в порядок. Хотя понятие “привести себя в порядок” у Тома было своеобразным.

Осмотрев свою одежду, которую не стирали уже достаточно давно, Том принялся искать одеколон. Найдя первый попавшийся под руку флакон с одеколоном, Том, не мелочась, начал обрызгивать им пиджак, штаны, рубашку. Надо заметить, что такое ”прихорашивание” себя для Тома было не редкостью, а скорее нормой. Надев помятые пиджак и рубашку, Том, направился в ванную. Посмотрев на себя в зеркало, он видел разбитую личность, разбитую и потерявшуюся в обломках своего сознания. Внешний вид, как и внутренний, оставлял желать лучшего. Недельная щетина, грязная голова с отросшими паклями, которые уже давно пора бы было укоротить.

Полюбовавшись собою еще несколько минут, Том направился к выходу, пытаясь не заснуть на ходу. Он знал, что от Адама можно ожидать чего угодно, поэтому нужно заранее готовиться к худшему. Готовиться к выслушиванию пафосных речей, которые могли вызывать головную боль у любого. Спустившись на улицу, Том, покорно стал ждать водителя, которого за ним должны прислать. Не успел он достать сигарету, как к нему подъехал лимузин, на удивление официального черного цвета. Это было даже немного странно для Тома, зная, что Адам очень эксцентричен, он ожидал увидеть что-то более выделяющееся. Тогда он насторожился по поводу водителя, но и тот оказался на удивление нормальным. Черный костюм, да и сам вроде вполне адекватный. Том надеялся на розовый пиджак и кожаные штаны, как минимум. Складывалось впечатление, что лимузин принадлежит вполне нормальному человеку. Нормальному в плане психики.

– Сэр Томас? – громким и поставленным голосом произнес водитель, который уже открыл дверь для Тома.

– Эм, да, – неуверенно сказал Том, ожидая какого-то сюрприза, до сих пор не веря, что это за ним.

– Прошу вас, сэр, – сказал водитель.

Том быстро залез в машину и принялся гадать, что же его ждет у Адама. Его бесил уже тот факт, что придется писать его биографию. Он конечно хотел начать писать, но уж лучше сидеть и мучиться перед пустым листом, думал Том.

Он с трудом представлял, что он будет писать, ведь об Адаме знал столько же, сколько и о квантовой механике. В лимузине был расположен

большой HD экран, на котором кроме концертов и клипов Адама, ничего больше не было. Конечно, это было в его стиле. Поездка оказалась долгой, но комфортной.

Приближаясь к вилле Адама, он уже издалека увидел огромный фонтан в форме самого Адама, держащего гитару. Это было настолько безвкусно, что Том готов был заплатить деньги, только бы не видеть это убожество.

Водитель был похож на бесчувственного робота. Его выражение лица не менялось, может это от того, что он видел слишком много идиотизма со стороны Адама, что эмоции покинули его.

Том подошел к двери, это была огромная дверь, словно ворота в средневековый замок. Звонка не было, Том только потянулся, чтобы постучаться, как дверь неожиданно распахнулась. Открыл ее сам хозяин. Лицо Адама было безумно, он был явно чем-то возбужден, в принципе, как обычно.

– Том! Ты приехал! – голосил Адам, обнимая Тома.

– Разве у меня был выбор? Да, да, я вижу, ты рад меня видеть, отпусти меня, – Тому хотелось поскорее закончить все дела, которые имели хоть какое-то отношение к Адаму и, поскорее удрать.

– Проходи, у нас столько работы, у меня столько идей. Я знаю, ты напишешь про меня шедевр.

– И что ты хочешь, чтобы я написал? Твою биографию? Тебе 24 года, рановато. Обычно такое пишут, когда завершают карьеру, ну или в возрасте, – сказал Том.

– Меня же обожают миллионы! Мои фанаты с радостью купят книгу обо мне. Короче напиши, как я стал таким великим, какой я талант, ну ты знаешь, – продолжал тараторить Адам.

– Откуда я могу знать? Ты издеваешься? Я же ни черта о тебе не знаю. Да и что можно о тебе написать? Как ты трахаешься? Как бухаешь? Я, конечно, могу напечатать 50 страниц, где будет написано, как и с кем ты занимался сексом, а на других 50 напишу, где и что ты пил, – Тома переполняла ярость, его бесила самовлюбленность Адама и его неизмеримая тупость.

– Тссс. Не надо так возмущаться, Томи. Я расскажу тебе о самых ярких моментах своей жизни, и ты перенесешь их на бумагу. Я хочу с тобой работать и дальше. Твой рейтинг взлетит до небес, любой захочет со мной работать, – самодовольно рассказывал Адам.

– О, нет! Спасибо. Я напишу эту долбаную биографию и все. Я лучше станцую на битом стекле, чем буду работать с тобой, – сказал Том, пытаясь заставить Адама ненавидеть себя, чтобы тот, наконец, отвязался от него.

– Тебе понравится, так, пошли. Я покажу твое рабочее место, – сказал Адам, схватив Тома за руку, словно маленький ребенок, и пытался тащить его за собой.

– Стоп. То есть что? Мне это делать еще и тут? Почему я не могу написать твою биографию дома? – Том все больше начинал терять над собой контроль.

– Нет, на мой дом часто совершают набеги репортеры. Я хочу, чтобы они видели, что над моей книгой трудится сам Томас Андерсон! Это помощь и мне, и тебе, работа со мной обеспечит тебе отличный пиар! И да, это Лари. Он будет делать все, что скажешь. Захочешь поесть, он быстро принесет, что пожелаешь, – сказал Адам, показывая на слугу, мужчину в возрасте около 50 лет. Его отличали прямая осанка, серьёзное лицо, опрятный костюм.

– Мне не нужен пиар! Да, его что, и впрямь, зовут Лари? – сказал Том.

– Я не знаю, как его зовут, но Лари мне нравится, да и он не против. Ведь так, Лари?

– Да, сэр, – ответил дворецкий.

Тома уже начинало все это бесить, поэтому пререкаться дальше он уже был не в силах.

– Ладно, показывай мой кабинет или мою комнату, называй, как хочешь, – от безнадеги сказал Том.

– Скорее, скорее пошли! Тебе понравится, я старался, да, да, – Адам был сильно возбужден и утянул Тома за собой.

Пока Адам вел Тома в подготовленную для него комнату, Том удивлялся безвкусице убранства Адама. На стенах висели афиши всех концертов хозяина. Весь дом был наполнен девушками. Половина из них были заказные проститутки, другие фанатки Адама, хотя поведением они не сильно отличались от проституток.

Вообще, дом Адама крайне не импонировал Тому, такой хаос был, конечно, в его стиле, но Адам явно с этим перебарщивал. С каждым днем личность Адама деградировала, а сам он все больше становился безумцем, по сути, он давно им стал, но с каждым днем становилось все хуже. Он слишком любил себя, в этой жизни кроме себя самого ему был не нужен никто. Если бы он мог, вышел бы замуж за самого себя. Он считал себя музыкальным Богом. Деньги и слава были для него едой и водой, без чего он не мог существовать. Они стали для него наркотиком, без которого у него начиналась ломка. Он настолько был ослеплен своим состоянием и славой, что уже давно забыл, что такое настоящие ценности. Он забыл, что он человек и что вокруг него есть люди.

Это был один из ярких примеров, когда обычному человеку было не суждено справиться с соблазнами шоу-бизнеса. Душа Адама все больше напоминала Тому ящик Пандоры, который вот-вот должен был открыться. Наблюдая за всем безумием, что творилось в этой обители хаоса, Том невольно понимал и предвидел то, чем все это закончится для Адама. Он

знал, что стать нормальным и вернуть свою человеческую личность, Адаму было не суждено. И что в один прекрасный день он просто сойдет с ума до такой степени, что покончит с собой. Его глаза, голубые, красивые от природы глаза были пусты. Адам уже просто не знал, как еще он может покрасоваться.

С виду дом Адама выглядел весьма обычно, ну, пожалуй, только фонтан мог вызывать недоумение. И каждый бы сказал: “Как же ему повезло, хочу так жить”. Так бы сказали многие. Ему даже было в чем-то жаль Адама. Том прекрасно понимал бессмысленность и глупость такого существования. Ему было жаль Адама даже в том плане, что все девушки, которые находились в доме, не испытывали к нему никаких чувств, все, что их привлекало, это были деньги. Потеряй он их – это был бы крах. Адам бы не пережил этого. Все, кого он знал, отвернулись бы от него. Может быть, от этого он и стал слишком алчным, для него был важен каждый цент. Деньги и слава – вот что стало для Адама истинным смыслом жизни и его главной ценностью. Он словно стоял на вершине пропасти. Он смотрел на всех свысока, не понимая того, что вот-вот упадет.

Том знал, что Адама, как и его, ждет одиночество, потому что ни одна адекватная девушка, явно не захочет связать свою жизнь с безумцем, влюбленным в самого себя. Хотя кто знает. Конечно, он может жениться, но это явно будет не по любви, а опять же из-за денег. Но если Том был одинок только потому, что еще не встретил свою половинку, то Адам обеспечил себя выбранным стилем жизни. Он просто не заметил, как этот образ превратился в его личность.

Войдя в подготовленную комнату, Том начал осматриваться. Комната была настоящей цитаделью писателя, Адам явно постарался, чтобы подготовить ее. По сути это была библиотека, в которую Адам явно нечасто заглядывал. Перед Томом предстал зал, по разным сторонам которого располагались огромные книжные шкафы. Казалось, тут собраны произведения со всего мира. Том не впервые видел большое скопление книг, в конце концов, он был писателем и бывал в библиотеках. Его вводил в заблуждение другой факт. Факт того, что это касалось Адама.

Адам в жизни не прикасался к книгам, и тем более не читал их. Последнее, что он брал в руки, это был какой-то глянцевый журнал, и то он взял его только ради того, чтобы посмотреть, как он получился на фотографиях со своего очередного концерта и прочитать, что о нем написали.

Вдруг Тома посетила мысль о том, что может тут он и обретет прозрение и снова начнет писать. Хотя такие безумные мысли быстро покинули голову Тома.

– На кой черт тебе столько книг? Ты же все равно не читаешь? – сказал Том, не отрывая взгляда от гигантских стеллажей с книгами.

– А вдруг я захочу погрузиться в литературный мир, а тут уже все под рукой. Да и вообще, все это тут ради декора. Выглядит, по-моему, красиво, – отвечал Адам.

В это время Том подумал, что биографию этого “гения” он напишет в считаные дни. Поэтому он решил потянуть время с написанием биографии, чтобы остаться тут до тех пор, пока ему не придет в голову идея о своей новой книге. Теперь Том уже не так спешил вырваться из этого дома. Для него библиотека стала спасительным островком в этом доме греха. Островок писателя, наверное, такое название подошло бы больше. Он бы, конечно, мог попросить Адама разрешить ему приходить сюда просто так, но зная, какой тот напыщенный и самовлюбленный, Том воздержался. Зная, что потом он от него не отстанет.

– У меня есть условие, – бодро воскликнул Том.

– Да? Хочешь, чтобы тебе привели сюда девочек? Да легко, это мы…

– Нет! Какие девочки? Мне нужна моя печатная машинка, без нее я точно не напишу ничего, – Тому хотелось поскорее приступить к попыткам написать свою новую книгу.

– А, ну я отошлю своего водителя, и он быстро привезет ее. Лари! Лари!

Где ты, бездельник! – кричал Адам.

– Да, сэр?

– Найди нашего водилу, и пускай привезет эту, как ее…э…

– …Печатную машинку, – добавил Том.

– Да, её и скорее! Время не ждет! – буквально пинками Адам выпроваживал своего слугу.

В своей голове он уже построил планы, как и где будет продавать свою книгу, какой шум она наделает и т.д. Увидев взбодрившегося Тома, Адама посетила мысль, что Том тоже хочет поскорее начать писать эту книгу. У Тома были, конечно же, другие мысли, он осматривал нескончаемое количество книг и размышлял над новой книгой, но пока безрезультатно. Такое количество произведений ввергало его в экстаз.

Пока Том ждал приезда его печатной машинки, он наслаждался обществом Достоевского, Эдгара Алана По, Марка Твена и других великих писателей. Тому невольно становилось интересно, кто же собирал все эти книги, явно не Адам.

Библиотека быстро и незаметно опустела, оставив Тома в компании госпожи «Одиночество», и эта компания доставляла Тому удовольствие. Впервые его мысли были ясны, хотя и идей по новой книге у него тоже не было, вдохновение так и не собиралось посетить Тома. Шли минуты, часы, время летело незаметно, а Том продолжал безмятежно осматривать полки с книгами. И всю эту гармонию неожиданно испортил звонок Майка. Словно гром среди ясного неба прозвучал звонок телефона.

– Да? – ответил Том.

– Ты у Адама? Я удивлен, что ты все-таки согласился написать эту книгу, – говорил Майк.

– Да я и сам удивлен. Буквально час назад я был готов проклинать тебя, но теперь мне даже нравится, – довольным голосом говорил Том, как бы прощая Майка.

– Мне послышалось? Тебе что, реально понравилось писать его биографию? Или ты уже так сильно обдолбался? Скорее второй вариант, я угадал? – Майк уже было собирался зачитать свою очередную нравоучительную лекцию, но Том успел рассказать, в чем дело.

– Мне бы пришлось сильно напиться, чтобы написать эту дребедень. Я ее в принципе даже не начинал писать. Ты знал, что у Адама в доме огромная библиотека?

– Библиотека? У Адама? Ты точно в его доме? Он в своей жизни если что и прочитал, то это был состав на флаконе с освежителем воздуха, – Майк уже было хотел поменять свое мнение об Адаме.

Майк даже стал задумываться о том, что его идиотское поведение – это всего лишь часть его образа. Но Том быстро развеял его иллюзии.

– Я тоже так сначала подумал. Но потом он сказал, что это всего лишь часть декора. Короче говоря, те, кто проектировал этот дом, просто спроектировали библиотеку, чтобы содрать побольше денег. Но надо сказать, даже несмотря на это, библиотека получилась, что надо. Я намерен тут задержаться, буду делать вид, что работаю, а сам, параллельно с его книгой, попытаюсь написать что-нибудь свое. Может хоть, в храме литературы мне это удастся, – смеялся Том.

Ситуация повернулась другим боком. И все шло не так, как планировал Том. Том предполагал приехать сюда и “деликатно” отказать Адаму, сказать, что не может ее написать или нет времени, или не получается, придумать причину было не проблемой. Но такая небольшая деталь, как библиотека, поменяла абсолютно все. Спустя час, когда Том достаточно насладился и изучил библиотеку в общих чертах, приехал слуга, который привез Тому его писательский инструмент.

– Где ты был так долго?! Я попросил тебя всего лишь привезти эту долбаную штуку, а ты и на это не способен? Или ты решил ехать помедленнее? – Адам был взбешен и кричал от ярости на слугу, но тот, словно королевский гвардеец, не шевелил и мускулом.

С прямой осанкой и поднятой головой, он спокойно стоял и выслушивал психованные возгласы Адама, которые разносились по всему дому.

– Эй, Том! Хочешь, я его уволю? – неожиданно обратился к Тому Адам, бешеными глазами вглядываясь в самую душу.

– Господи, успокойся уже. Может, в пробку попал или еще чего. У меня уже голова раскалывается от твоего ора, – ответил Том.

После такого ответа Адам резко повернул голову в направлении слуги, не меняя выражения своего лица, которое немного пугало, Адам шепнул ему на ухо: “ Тебе повезло…” Но после этих двух слов снова разразился на весь дом: “ Но если такое повторится, ты вылетишь отсюда! Понял меня? Пошел вон, чтобы глаза мои тебя не видели!”

Сдержанности, которую проявлял слуга, можно было позавидовать. После всего этого представления он спокойно развернулся и пошел дальше заниматься делами по дому.

– А ты, босс, ничего не скажешь? – с нотками иронии спросил Том.

– Ненавижу, когда кто-то дерьмово выполняет мои просьбы! – злобным тоном отвечал Адам.

После этих слов Том немного задумался о том, что же может случиться, если Адаму не понравится книга, которую он напишет. Улыбка на его лице становилась все больше от представления картины, как Адам будет психовать, если его биография ему не понравится. Том, конечно, не собирался специально писать отвратительную книгу, в конце концов, это сильно подорвет его престиж, хотя за это он сильно не переживал. Но если бы он написал ее плохо, это убило бы сразу двух зайцев. Адам точно больше никогда не попросил бы ни о чем Тома. Плюс ко всему, можно было бы насладиться бесплатным бонусом, в виде сценки с участием взбесившегося Адама.

– Ну ладно, крутой парень, успокойся. Иди, напейся чего-нибудь, восстанови нервные клетки, – хохотал Том.

Адаму же было не до смеха, он продолжал смотреть вслед слуге, наверное, пытаясь проделать в нем дырку взглядом.

– Когда ты сможешь приступить? – уже спокойным тоном спросил Адам Тома.

– Сейчас начну, куда так спешить? Или ты так сильно горишь желанием увидеть мою писанину? – ответил Том, продолжая улыбаться.

– Мои ребята дадут тебе весь нужный про меня материал, – сказал Адам, уже собираясь покинуть комнату.

– Стой, стой, стой. То есть ты даже не собираешься принимать участие в написании собственной книги? Это, должно быть, шутка? – хотел было начать смеяться Том.

– Мне нужно творить, тебе предоставят весь нужный материал. Твое дело превратить этот материал в шикарную книгу, – говорил Адам, размахивая руками во все стороны.

– Да уж, не думаю, что история из такого дерьма получится хорошей, хех, – шепотом промолвил Том, так же тихо усмехнувшись сам себе.

– Ну, не буду тебя отвлекать. Твори, твори мой Томи! – спешно и чуть ли не вприпрыжку покидал комнату Адам.

Немного посмотрев вслед Адама, Том повернулся и направился к уже подготовленному месту, где он был должен начать писать. Подойдя к столу, Том еще раз оглядел всю библиотеку, не оставив без внимания ни одну книгу, как бы прося благословления, чтобы начать писать. Ему было плевать на биографию Адама, он хотел начать писать что-то свое, что-то новое, и в голове у него уже крутились мысли, которые он бы хотел изложить на бумаге.

Но время шло, а лист бумаги так и оставался девственным. Нервно встав со своего места, Том принялся ходить вокруг стола. Том уже давно совершенно забыл про книгу Адама, его интересовала только его новая книга. Тома опять охватывала тоска, тоска, которая вызывала в нем желание бросить все и напиться, забыться. Его печалил тот факт, что даже в таком окружении он не может написать ни строчки. И без того огромная дыра в его сердце увеличивалась с каждой секундой.

Том нервно хватал в руки первую попавшуюся книгу и быстро листал ее страницы в надежде найти, хотя-бы какую-то зацепку для себя. Он ощущал себя голодным мальчишкой в яблоневом саду, вокруг него были красивые яблони, с прекрасными, наливными яблоками, манящие и сочные, но он был слишком мал, чтобы дотянуться до них. Он чувствовал себя недостойным находиться здесь. Он еще больше терял надежду и веру в то, что он на самом деле писатель, все больше он думал, что его первая и единственная книга была случайностью, ошибкой Бога, который случайно подбросив ему талант, забрал его обратно.

Встав у стола, Том направил свой взгляд на пустой лист. Неожиданно в комнату вошел один из слуг Адама.

– Сэр, желаете что-нибудь?

– Да… Принеси мне выпить, – сказал Том, опуская свои глаза все ниже.

– Вода? Кофе? Чай?

– Коньяк или водка. И покурить, – печальным голосом сказал Том.

Он снова чувствовал то же, что и дома. Одиночество и душевная боль стали для Тома спутниками по жизни. Слуга, постояв немного в недоумении, ушел, оставив Тома наедине с пустым листом.

Из соседней комнаты до него доносился громкий смех девушек, которых Адам уже, видимо, успел напоить. Такая обстановка еще больше раздражала и выводила Тома из себя.

Больше всего Тома угнетали книги вокруг него. Теперь они уже не вселяли в него такой радости и восторга, теперь все их величие обрушилось на него. Они были словно доказательством его неспособности писать. Словно говорили, какой же он бездарный. Теперь уже не он, а они смотрели на него,

смотрели свысока. Они превратились в молчаливых критиков, которые рвали его душу на части, теперь их величие уничижало Тома.

Том попытался отвлечь себя, схватив материал по биографии Адама, который ютился в углу стола. Аккуратно пролистывая страницу за страницей, Том все больше убеждался в самовлюбленности и бездарно растрачивающейся жизни Адама. Как он и думал, ничего стоящего в материалах не было. Собранную информацию можно было назвать пособием для начинающих алкоголиков, или же описанием всех алкогольных напитков в мире и их последствия. В это время в комнату вошел слуга, поставил на стол Тома графин с виски и аккуратно лежащую на подносе сигару.

– Желаете еще что-то, сэр?

– Нет, спасибо. Этого вполнехватит… – сказал Том, продолжая читать весь материал, который ему принесли.

Том знал, что из этого бреда сделать шедевр было невозможно. Но написать средненькую книжонку он бы смог. Недолго думая, Том принялся писать. Он писал быстро, не задумываясь. Все, о чем он мог думать, это о своей новой книге, а точнее говоря, о попытках её создать. Спустя час, Том написал более 10 страниц. Эти 10 страниц не имели души, они не имели литературной ценности. Это были лишь зря потраченные листы бумаги. Просмотрев их еще раз, Том схватил графин с коньяком и начал пить из него, словно там была родниковая вода. Печальный и разбитый, он надел свой пиджак и направился к выходу.

– Томи, куда ты? – спросил пьяный в стельку Адам. Можно было подумать, что его организм уже не мог существовать без алкоголя, а его кровь давно превратилась в дорогой коктейль.

– Я иду домой, – Том был сильно подавлен, и разговаривать с таким болваном, как Адам, он явно не хотел. Ему хотелось поскорее покинуть эту цитадель греха, вернуться домой и хорошенько напиться, поскорее забыв обо всем, что сегодня было.

– Как домой? А…а книга? – неуклюже вставал с дивана Адам, в попытке удержаться на ногах и успеть догнать Тома.

– Я приду завтра и продолжу. Сегодня у меня нет настроения писать. Все, что мог, я уже написал, – с этими словами, Том громко и показательно, и может даже немножко пафосно, захлопнул за собой дверь.

– Эй, Том, погоди, – кричал вдогонку Адам.

– Господи, да оставь уже меня! Я сказал, что продолжу завтра! Что? Что еще ты хочешь услышать? – глаза Тома налились кровью, а сам он уже по терял контроль над собой. Еще чуть-чуть и он бы с радостью врезал Адаму.

– Ой, ой, не злись Томи, тебе не идет. Я хотел сказать, что Лари готов отвезти тебя домой, – выбор у Тома был небольшой, либо ехать с Лари, либо идти пешком, третьего как говорится не дано.

Может быть, в другой ситуации Том бы с радостью прогулялся, но сей час он хотел поскорее попасть домой. Долгие прогулки часто вызывали у него хорошие воспоминания, вместе с тем еще больше усугубляли его душевное беспокойство. Он сел в машину. Без лишних разговоров машина тронулась.

Красивый, и в тоже время тоскливый пейзаж наблюдал он в окно. Его голову не покидали беспокойные мысли. Он чувствовал себя Титаником. Ему пророчили величие, а он медленно шел на дно. Путь обратно домой оказался недолгим, время летело для Тома слишком быстро. Выходя из машины и нервно захлопывая дверь, Том направился вон от нее.

Заходя в квартиру, первым делом Том взглядом начал искать что ни будь выпить. Что-то посильнее и покрепче, что вырубило бы его и заставило бы забыть сегодняшний день. Схватив первую попавшуюся под руку бутылку, Том осмотрел ее. К сожалению, этикетки на ней не было. И, кажется, это была далеко не водка, как сначала подумал Том. Больше смахивало на обычный спирт. Но это не остановило его, залпом выхлебав больше половины содержимого бутылки, он почувствовал недомогание. Он будто хотел спать и его глаза медленно закрывались, он понимал, что вот-вот отключится, поэтому старался подойти как можно ближе к кровати или дивану. Ловя себя на мысли: “Какого черта я это сделал”, словно камень, Том свалился на диван, убитый своим горем. Не шелохнувшись, он умиротворённо уснул. По крайне мере это так выглядело.

Отключившись, он так и не понял, что же он все-таки выпил.

Открыв глаза, он увидел перед собой море. Он был на острове, пустом безлюдном острове, который казался ему дружелюбным. Тихий бриз и звуки разбивающихся волн успокаивали его. Он понимал, что это сон. Но сон казался ему реальным, точнее он хотел, чтобы это была реальность. Реальность, которая бы не душила его своими жесткими правилами. Своими кровожадными испытаниями.

– Видимо, я хорошенько отрубился, Хотя бы во сне я могу побыть в тихом местечке, – сказал вслух Том.

– А с чего ты решил, что это сон? – неожиданно раздался голос поза ди Тома. Это был голос пожилого мужчины, который все это время наблюдал за Томом.

– А ты кто такой? Откуда ты здесь? Где мы вообще? – возбужденно засыпал мужчину вопросами Том.

– Кто я? Я твоя совесть, твой внутренний голос, твой таракан в голове. Называй, как хочешь. А находимся мы где-то в океане, – старик сидел на бревне, но в отличие от Тома, он был очень спокоен, и казалось, ничто не может вывести его из равновесия.

На нем был белый, аккуратно выглаженный костюм. На костюме не было ни складочки. Создавалось впечатление, что он был только что пошит.

– Я понял, что мы не в Нью-Йорке. Но почему остров? И почему мое подсознание – это старик? – продолжал Том.

– Я не знаю. Мы же у тебя в голове, – старик говорил медленно, но при этом излучал необычную атмосферу доброты и спокойствия.

– И как мне проснуться? – озадаченно спросил Том.

– А почему ты решил, что спишь? Разве ты не помнишь, что ты сделал?

Ты хорошенько выпил, спирта я полагаю. А потом отключился.

Лицо Тома было словно восковое. Он никак до конца не мог понять, куда же он попал и как отсюда выбраться.

– Стоп, стоп. Я что, умер? Это что – рай? На ад вроде не похоже.

– Хех. Я всего лишь твое воображение. И не думаю, что ты прожил настолько праведную жизнь, чтобы обрести рай, – насмешливо произнес старик.

Том продолжал окаменело смотреть на старика, ожидая услышать более четкий и понятный ответ, который бы прояснил ситуацию.

– Да это все смешно, но, сколько мне тут быть?

– А хочешь ли ты сам вернуться назад? Ты делал все, чтобы уйти из того мира, – улыбка пропала на лице старика. Она заменилась на серьезный и мудрый взгляд, которым старик пытался хоть как-то расшевелить тормозившего Тома.

– Я не собирался умирать. Я хотел напиться и всего-то, – начал оправдываться Том.

– Ты мне это рассказываешь? – снова улыбался старик.

– Ну, в принципе, да. А смысл? Моя жизнь превратилась в череду несвязанных между собой событий, которые только и делают, что угнетают меня. Лицемерие, бесчеловечность и скупость души. Это все, что окружает меня, – уже твердым голосом сказал Том, поменяв выражение своего лица на хмурое и недовольное.

– Ты видишь мир только в серых красках. Ты даже не пытаешься раскрасить его в другие цвета, думая, что вся палитра этого мира состоит только из мрачных цветов. Мы видим мир таким, каким хотим видеть. Ты видишь в людях только плохое и думаешь, что видишь их насквозь. Но на самом деле ты не видишь ничего. Если бы ты заглянул глубже, то разглядел бы в них и другие цвета.

– Хм. Другие цвета? И где же они? Люди слишком бездушны и самолюбивы, чтобы увидеть в них проблески человечности. Они словно продали свою душу. А вместо нее осталась лишь огромная, белая дыра, – удрученно проговорил Том, на сто процентов уверенный в своей правоте.

– Чтобы увидеть в ком-то свет, сначала надо увидеть его в себе, – спокойным тоном продолжал старик.

– Возможно, но теперь это уже не важно. Я даже не знаю, сплю ли я, или я умер, или просто отрубился, – Том запутался в своих мыслях и чувствах.

Он уже не понимал, что он испытывал, то ли страх, то ли удивление. Он уже не думал о том, как выбраться отсюда. Он все больше уверялся, что он умер и вспоминал приятные моменты из своей жизни.

– Можешь ли ты сказать, что прожил достойную жизнь? – спросил старик.

– Я не знаю. Это не мне решать. Я жил так, как считал правильным. Но это правильно для меня, а для каждого нормы свои, – ответил Том, бросая камешки в океан.

– Тогда последний вопрос. Если бы у тебя был шанс все изменить, ты бы поменял свою жизнь? Я имею в виду, предпочел бы остаться тем же писателем, либо обрести счастье семейной жизни? – сказал старик, тяжело вставая с бревна и отряхиваясь от опилок. Его глаза были так же глубоки и загадочны, а лицо сияло добротой.

– Я бы соврал, если бы сказал, что хочу все кардинально поменять. Но теперь я вижу одну простую истину. Лучше жить в незнании, чем мучиться от правды. Хех, поговорка: ”Меньше знаешь, крепче спишь” идеально бы сюда вписалась, – Том, будто смирился со своей участью.

Он словно подготовил себя к смерти в это короткое время. Оглядываясь назад и вспоминая свою жизнь, он видел в ней слишком мало счастливых моментов. Моментов, которые бы он хотел пронести с собой, как самое ценное, что у него есть.

– Ты знаешь все про всех, но ничего не знаешь о себе, – сказал старик отдаляющимся голосом

– Я так… – Том повернул голову и увидел, что старик испарился.

Сказав свою последнюю фразу, он просто исчез. И тут Том понял, что это был не обычный старик. Это не было его совестью или его тараканом в голове. Это был тот, кто указал ему на выход. На выход из ямы отчаяния. На спасительную лестницу.

Все резко начало исчезать на глазах у Тома. Он понял, что все случившееся с ним не было сном. Это было что-то наподобие видения. Правда, его все же пугал тот факт, что это видение вызвано хорошим глотком спирта. Он понимал, что ему дали второй шанс. Второй шанс на то, чтобы все изменить. Изменить свое будущее и настоящее.

Том открыл глаза и в холодном поту поднялся с кровати. Он быстренько огляделся, чтобы убедиться, что он все еще в своей квартире и живой. В голове Тома творился настоящий кавардак, который требовал уборки.

Вопросы терзали его сильнее и сильнее. Кто же был этот старик? Господь Бог? – подумал Том улыбаясь.

Было уже утро, и яркое, дразнящее солнце слепило Тома, вызывая еще большую головную боль. Состояние, в котором находился Том, было трудно описать человеческим языком. Голова страшно болела. Как будто на нее надели колокол и звонили в него целую ночь. Ноги были ватные и поэтому дойти даже до ванной было большой проблемой. Да и сил на это не было.

Том все еще сидел и пытался осмыслить, что же только что с ним произошло. Было ли это видение или знак того, что пора начать менять свою жизнь. Либо это был обычный бред сумасшедшего.

Заставив себя все-таки встать с постели, Том направился на кухню. Опершись на кухонный стол, сонными и ослепленными от солнца глазами, Том пытался найти графин с водой. Наконец увидев что-то похожее по силуэту на графин, Том тут же взял его. Буквально за несколько секунд графин был пуст. Как выбравшийся из пустыни путешественник, который уже давно не видел воды в глаза, Том жадно опустошал графин.

И, казалось бы, что может быть хуже? Тому казалось, что хуже уже быть не может. Но звонок в дверь переубедил его. Головная боль только усилилась и, как назло, неожиданный гость посчитал нужным трезвонить до посинения. С трудом оторвавшись от кухонного стола, Том направился к двери. Наконец, открыв дверь, он увидел Майка, который был явно чем-то озадачен.

– Где ты был? Я звонил тебе весь вечер. Я испугался, что что-то случилось, – обеспокоенно говорил Майк.

– И поэтому ты посчитал своим долгом приехать в 10 часов утра и спросить, как у меня дела? – Том говорил через силу.

Он с трудом слышал свои мысли, ему казалось, что его голова гудела и была слышна на весь Нью-Йорк.

– Звонил Адам, он сказал, что звонил тебе, чтобы заехать за тобой, но ты не брал трубку. Я, конечно же, не удивился, зная тебя и зная Адама. Но мне ты тоже не отвечал и вот я здесь, – Майк говорил и говорил, а Том просто стоял и смотрел на него, как иступленный идиот. Но при этом он делал вид, что внимательно слушает его.

Том развернулся и начал искать свой мобильник. Он с трудом боролся со сном, глаза закрывались самопроизвольно. Наконец увидев свой телефон, который как ненужный валялся на полу, Том схватил его и увидел огромное количество пропущенных звонков от Майка и Тома.

– Так что случилось? Когда я говорил с тобой последний раз, ты вроде бы был радостный. Что произошло? – спросил Майк

– Вообще, когда я вчера был у Адама, мне показалось, что я поймал вдохновение за хвост. Я послал к черту его книгу и попытался написать

что-то свое. Но я сидел и сидел, и в итоге ничего не написал. Пустые листы бумаги будто дразнили меня, – словно изливал свою душу Том. Впервые он надеялся, что Майк подскажет ему, что делать.

– И что случилось после этого? – снова спросил Майк, поднимая с пола разбросанные бутылки.

– Ну, я посидел еще немного и когда понял, что это бессмысленно, пошел домой. Я хотел напиться, но как потом оказалось, перепутал спирт с водкой. Самое интересное, что когда я отключился, я увидел очень интересное видение.

– Что, прости? Видение? – усмехнулся Майк, с улыбкой смотря на Тома, как на сумасшедшего.

– Да, видение. Может, это звучит глупо, и может, я просто схожу с ума, но мне кажется, это было не просто так.

Том искренне верил, что это был знак. Знак того, что нужно попробовать изменить свою жизнь. Но он не знал, как это сделать. Он не видел выхода из сложившейся ситуации. Ему нравилось писать и излагать свои мысли на бумаге. Это все, что он умел, и теперь, когда это у него отобрали, смысл жизни был потерян. Через дикую головную боль он пытался понять, что же это было. Знак? Или же просто побочный эффект от алкоголя.

– А знаешь, версия с сумасшествием мне нравится больше, – продолжал подкалывать Тома Майк.

– Смейся, смейся, – сказал Том, задумчиво смотря в окно.

Он еще не до конца пришел в себя и хотел какое-то время побыть один, чтобы подумать о случившемся. Но он понимал, что, видимо, такой возможности ему не выпадет.

– Тебе надо ехать к Адаму. Но ты и сам, наверное, это знаешь, верно? – сказал Майк.

– Разве у меня есть выбор? Ты отвезешь меня. Сам я нахожусь в слишком плохом состоянии, чтобы ехать, – приказным тоном произнес Том, направляясь в ванную, чтобы еще раз умыться и привести себя в чувство.

– У меня тут вопрос есть. А где вся твоя нормальная одежда? – спросил Майк, осматривая разбросанные по всей квартире вещи.

Это были штаны, пиджаки, рубашки. Какие-то вещи не стирали уже около месяца, и они просто валялись и пылились в углу.

– В смысле нормальная? – переспросил Том.

– Я имею в виду чистую одежду. Ты вещи вообще стираешь? Или хотя бы в химчистку бы отдавал. На твоей одежде уже можно проводить научные эксперименты по изучению микроорганизмов всех видов, – Майк, брезгливо поднимал с пола ту грязную одежду, которая попадалась ему на глаза и складывал в корзину для белья, Том же был больше удивлен тем, где он вообще откопал эту корзину.

Еще раз осмотрев квартиру, он направился к шкафу, дабы убедиться, что ему и в правду нечего одеть. Открыв шкаф, он увидел, что он совершенно пуст.

– Хм, а может ты и прав. Надо бы прибраться. Ладно, сейчас приду, –

сказал Том, надев старую и уже выцветшую футболку.

– Эй, стой! Ты куда? – озадаченно спросил Майк.

– А как ты думаешь? Стиркой мы явно сейчас заниматься не будем.

Дойду до магазина, куплю чего-нибудь надеть.

Выход в магазин в таком наряде мог позволить себе не каждый. Многие бы постеснялись показаться на люди в таком прикиде. Тома было не отличить от обычного среднестатистического бомжа. Но в этом был весь Том, и ему было абсолютно все равно, кто и что о нем подумает. Сейчас в его голове было только видение, которое иногда прерывалось мыслями о том, что сейчас придется ехать к Адаму. Он уже предвидел бессмысленную и пустую болтовню Адама, рассказывающего о своих похождениях этой ночью. Тому было приятно оказаться на свежем воздухе. Хотя назвать выхлопы машин свежим воздухом было тяжело. Солнце слепило его. Тому хотелось поскорее спрятаться от навязчивой действительности. Спрятаться от проблем, которые преследовали его. Казалось, что с каждым днем их будет только больше. Оглядывая улицу, Том искал магазинчик одежды. Ему было откровенно все равно, что купить и надеть. Если бы перед ним оказалась женская блузка, то он бы не задумываясь нацепил её.

Наконец, разглядев ближайший магазин одежды, Том, протирая свои сонные глаза, лениво передвигая ноги, направился к нему. Зайдя в магазин, он, конечно же, поймал много косых взглядов. Тома можно было принять за пьяного бомжа, который нечаянно забрел в магазин.

– Вы что-то хотели, сэр? – спросил Тома быстро подлетевший к нему продавец. Это был молодой парень, который явно не ждал от Тома вразумительного ответа.

– Да, мне бы заново одеться, полный комплект так сказать. Все, что угодно, – Том с трудом держал глаза открытыми, борясь со сном.

– Ждите тут. Сейчас что-нибудь подберем, – с этими словами продавец убежал в торговый зал и стал быстро перебирать всю одежду в поисках чего-то, что нормально бы смотрелось на Томе.

Том же спокойно разгуливал по магазину, продолжая привлекать внимание покупателей, которые начали опасаться за свои сумки и кошельки.

– Сэр, как вам это? – сказал прибежавший продавец. Он хотел поскорее избавиться от этого, как он думал, бродяги, всучив первые попавшиеся под руку джинсы и майку, о качестве которых можно было поспорить.

Тому было откровенно все равно, что ему принесли. Оглядев быстрым взглядом свой будущий прикид на ближайшие несколько часов, он напра-

вился к кассе, молча показывая продавцу идти за ним. Том, не торопясь, рассчитывался на кассе. Продавщица всем своим видом показывала, что она ждет-недождется, когда Том отправится восвояси, чтобы посетители перестали коситься на него и уходить. Расплатившись, Том схватил вещи и снова подошел к продавцу.

– Где у вас можно переодеться? – спросил Том. Продавец, быстро осмотревшись, указал на свободную примерочную.

– Пройдите туда, сэр, – сказал продавец.

Надо заметить, что даже после того, как Том надел новую одежду, выглядел он все равно не очень. Выйдя из магазина, Том, попал как раз на Майка, который вышел из квартиры.

– Не знаю даже, как тебе помягче сказать, но ты похож на бродягу, – сказал Майк, осматривая Тома.

– Мне все равно, сдай всю мою одежду в химчистку, тогда мне не придется каждый день покупать что-то новое. И отвези меня к Адаму, чем раньше начну, тем быстрее закончу, – недовольно ответил Том.

– Вещи в химчистку я закину, а вот к Адаму поедешь сам. Я обещал Люси, что сегодня весь день проведу с ними.

Майку уже откровенно надоедало быть второй мамой Тому, но он понимал, что без него и без его поддержки Том скатится в еще более глубокую яму, чем сейчас. Кроме него, у Тома никого здесь не было. И стоило только Майку оставить Тома без присмотра и контроля, как тот мог выкинуть что– то более идиотское и опасное, чем напиться до отключки.

– А, ну да, как же я мог забыть. Ты у нас примерный семьянин. Ты собираешься целый день провести с Люси? Не надоест? – подначивал Том, пытаясь любым способом подколоть Майка.

Но все это было, как говорится, на публику. Внутри Том сильно завидовал Майку, но чрезмерная гордыня не позволяла ему признаться в этом.

– Очень смешно. Нет, не надоест. А тебе не надоело каждый день заниматься фигней? Я уже устал каждый день смотреть на тебя в таком состоянии. Да, и, кстати, ты вообще питаешься чем-нибудь, кроме виски? Я хотел перекусить у тебя, но, когда открыл холодильник, ничего кроме пива и виски там не нашел. Там был сыр, который, судя по внешнему виду, лежит уже не первый год.

Майк уже ничему не удивлялся и прекрасно понимал, что перевоспитать Тома невозможно.

– Если хочешь, можешь купить мне чего-нибудь пожевать. Я не против.

Меня устраивает моя диета, – смеялся Том.

– Ладно, я отвезу тебя к Адаму, обратно поедешь сам.

Майк сел в машину, показывая Тому, что он должен поторопиться и не задерживать его.

– 

Интересно, долго я еще буду “наслаждаться” компанией Адама?

Том был крайне недоволен, но уже откровенно смирился с тем, что выбор у него не особо велик. Деньги от первой книги потихоньку заканчивались, а предложение Адама казалось легким заработком. Но деньги не интересовали Тома, это была инициатива Майка. Тому было трудно признать, но он понимал, что если бы не Майк, то он бы сделал гораздо больше ошибок в своей жизни, чем сейчас.

– Все не так уж и плохо. Тем более что сегодня у тебя перерыв, – сказал Майк.

– Перерыв? В каком смысле? – Том уже начал думать, что сегодня ему удастся избежать встречи с Адамом.

– Разве я не сказал? Он проводит фотосессию для фанатов в честь своей книги. Ты обязан будешь принять участие в ней.

– Что? Почему я узнал это только сейчас? Я бы не сел к тебе в машину.

Высади меня, твою мать!

Том не любил находиться на публике. Общество людей не вызывало у него особой радости. Особенно общество фанатов Адама. Толпа глупых и испорченных подростков, которые брали пример не с самого лучшего идола современности. Эти девочки и мальчики мнили своего кумира Богом, а его образ жизни – идеалом. Вся его жизнь казалась им сказкой, и каждый из них хотел хотя бы день побыть в его шкуре. Им казалось, что так жить правильно, что духовные ценности это всего лишь пережиток прошлого. Они готовы были пойти на любые жертвы ради того, чтобы только увидеть своего кумира.

– Теперь я вспомнил, почему я тебе не сказал. Знал, что ты сделаешь из этого трагедию, – сказал Майк.

– Трагедию? Да это катастрофа, а не трагедия. Ты хоть знаешь, что там будет? А я знаю. Он будет несколько часов моросить о том, какая у него будет классная книга. Ты же меня знаешь, я не выдержу и скажу всю правду. Все, что я думаю об этой книге и о нем, и о его фанатах.

Том был крайне взбешен. Ему ужасно не хотелось тратить свое время и нервы на такое сомнительное мероприятие. Прибыв туда, он сразу заметил толпу молодых людей, чей возраст не превышал 20 лет. Вся толпа смахивала на парад уродов. Каждый пытался выделиться, но не своими внутренними качествами, а внешне. Кого-то выделял его яркий или слишком вульгарный наряд, кто-то был с ног до головы облеплен татуировками или пирсингом. Тома это не удивляло, он и без этого знал основную аудиторию Адама. Для них он был борцом с системой, непокорный, безбашенный и свободный.

– Я точно должен туда идти? – обреченно спросил Том, печально поворачиваясь к Майку.

Тот, в свою очередь, только кивнул головой. Для Тома это было глупостью – создавать для себя идола, который вел прямиком в бездну. Том, вышел из машины и попытался незаметно пройти внутрь бара.

Это было старое и небогатое заведение, которое очень нравилось Адаму. С ним у него было связано огромное количество воспоминаний, в основном хороших. Поэтому здесь он предпочитал встречаться со своими фанатами. Сам бар не мог похвастаться просторным помещением и новизной обстановки. Место расположения бара было не слишком удачное, и существовал он только за счет Адама, который часто сюда заглядывал, когда был в городе.

Том зашел внутрь с заднего входа, который на удивление никто не охранял. Всюду раздавались восторженные крики фанатичной и обезумевшей публики, которая ожидала выхода своего кумира.

Найти Адама было легко. Перед своим, как он считал, “грандиозным” выступлением он находился в одном из подсобных помещений, которое очень давно переделали под гримерку. В нос сразу врезался резкий за пах алкоголя, перемешанный с дорогими духами, мужскими и женскими, и было сложно сказать, чего было больше. Перед старым антикварным зеркалом сидел Адам в окружении двух своих охранников, которые были больше похожи на два огромных булыжника. Агент Адама отчаянно пытался что-то сказать ему, но тот был полностью погружен в любование своей внешностью.

– Я пришел. А теперь попытайся объяснить, что я тут делаю, – Том стоял в дверях и ожидал очередное глупое объяснение всему происходящему.

– Томи! Ты приехал! Мы только тебя и ждали, – Адам, как и всегда, выглядел не совсем адекватно. По огромным мешкам под глазами можно было смело сказать, что этой ночью он не терял времени на сон. Встав со своего кресла, Адам быстро подлетел к Тому, приобняв его, он начал тараторить.

– Ты как раз вовремя! А что за тряпки на тебе? Ты ограбил местного бомжа?

Адама перебил его агент, пытавшийся что-то договорить ему.

– Адам. Я все равно убежден, что…

– Заткнись! Кто тебе дал право перебивать меня? А? Ты не видишь, что я разговариваю с нашим гостем, а ты влезаешь!

Поначалу такие дикие выпады Адама удивляли Тома. Но теперь для него это было чем-то обычным. Просто еще одной ненормальной чертой Адама.

– Только не ори. У меня и так голова раскалывается. Лучше объясни мне, для чего я здесь? – перебил его Том.

– Погоди-ка секундочку. Эй, ты! Найди ему нормальную одежду, – сказал Адам своему агенту.

По сути, он уже был даже не агентом, а выполнял функции личной прислуги Адама. Конечно, это его не особо устраивало, но ради тех денег, которые платил ему Адам, можно было и слугой побыть.

– Чем тебя не устраивает моя одежда? – возмутился Том, убирая с плеча руку Адама.

– Ты себя видел? Ты так собрался на сцену выходить?

– На сцену? Ты о чем?

Заявление Адама крайне удивило Тома. Он никак не ожидал, что ему придется выступать, да и с чем? С презентацией?

– А, ну да, Майк тебе не сказал. Ты представишь мою новую книгу!

Сейчас и здесь! – возбужденно говорил Адам.

– Обычно это делают, когда книга уже готова. Я ее начал писать только вчера, а ты уже собрался представить ее? – Тому хотелось засмеяться в лицо Адаму, но у него не было на это сил.

– Представь, какой ажиотаж поднимется. Все мои фаны только и ждут выхода книги! Ты еще больше подогреешь интерес к ней.

Адам считал, что его идея гениальна. Том же не разделял мнение новоявленного идола.

– Том, примерь этот костюм, – принес кое-что из гардероба агент Адама.

– О, это же мой старый костюм. Он тебе явно подойдет, – с сарказмом говорил Адам.

– Выглядит неплохо, – сказал Том, с неохотой взяв костюм в руки и направившись к зеркалу, чтобы переодеться. Надев костюм, Том оглядел себя в зеркало и подошел к Адаму.

– Что скажешь? Хотя нет, не говори. Мне все равно, – едко сказал Том.

Адам перебил его.

– Отлично, презентация вот-вот начнется. Давай за мной! – резко схватив Тома, Адам потащил его за собой.

С каждым шагом гул толпы увеличивался. Все выкрикивали имя Адама. Распахнув дверь, Том и Адам оказались на сцене перед огромной толпой фанатов. Свет прожекторов слепил Тома, но Адаму это не мешало, он уже привык к этому месту и к его изъянам. К неприятному освещению так же добавлялась ужасная духота. Небольшое помещение было битком набито людьми.

Адам уже начал говорить свою вступительную речь, которую Том пропустил мимо ушей. Адам говорил и говорил со страстью. И это забавляло толпу, возбужденную и бешенную. Вся эта толпа крайне возмущала Тома. Возмущала, так же как и сам Адам и он не знал, кто бесил его больше. То ли глупые подростки, которые выбрали себе неправильного кумира, нашли себе не того супергероя, то ли Адам, тупой и напыщенный болван, который считал себя пупом земли, пупом – неотъемлемой частью Вселенной.

Закончив говорить, Адам пафосно указал на Тома, как бы подзывая его к микрофону. Неохотно подойдя к микрофону, Том буквально застыл. Все в зале утихли и ждали чего-то, как они думали, грандиозного. Но Том не знал, что говорить. Его мысли глушились головной болью и воспоминаниями о его сне. Он все еще пытался правильно понять этот сон, это видение. Осмыслить. Он думал о том, как изменить свою жизнь в нужном направлении, чтобы не стать таким же ничтожным, как Адам, чтобы не упасть еще глубже в пропасть, в которую он и так упал, с трудом удерживаясь за спасительную корягу.

Мыслями Том был не здесь. Он был в своих мечтах о хорошей жизни. О другой жизни. О жизни, в которой он был бы счастливым. Он обдумывал каждое слово из своего сна, продолжая мучиться вопросом: кем же был старик? Кто он? Все эти мысли крепко засели у него в голове и не покидали его ни на секунду.

– Эй, Том, Томми, проснись, – шепотом промолвил Адам.

– Может, ты уже скажешь, что-нибудь?

Том просто смотрел на Адама, продолжая думать о своем.

– Да начни ты говорить! – не выдержав, крикнул Адам.

– А, да.

Том повернулся к полному залу и начал говорить. Он говорил и говорил, думая совершенно о другом. Слова вылетали на автомате, но фанатам Адама это нравилось. Хотя им, скорее всего, было, по большей части, все равно. Все они пришли сюда просто, чтобы поглазеть на своего кумира, не более. Том прекрасно понимал, что половина из тех, кто сейчас находится в зале, даже не купит книгу. А другая половина ни разу в своей жизни книг в руках не держала. Закончив своё выступление, Том передал слово Адаму, виновнику всего этого шоу, и незаметно покинул сцену.

Быстро смывшись со сцены, Том направился к выходу, не сразу вспомнив, где он находится. Выйдя на улицу Том, наконец, перевел дыхание. Он вырвался из этого душного помещения и получил заслуженный глоток свежего воздуха. На улице было тихо, все желающие попасть на презентацию были внутри. А тем, кому повезло меньше или больше, покорно ждали окончания презентации, чтобы увидеть своего кумира.

Недолго думая, Том хотел было вызвать такси, но к его счастью недалеко уже стояла машина. Тому не хотелось ждать Адама и тем более продолжать сопровождать его. Он сел в такси и отправился домой. Мысли в голове, наконец, устаканились, а головная боль ослабла. Поездка до дома оказалась недолгой. Том снова погрузился в привычный ритм Нью-Йорка. Его снова окружали толпы людей, каждый со своими мыслями и делами.

Тому хотелось уединиться и теперь уже в спокойной обстановке обдумать все, что с ним случилось. Делать это дома Тому не хотелось. Он знал,

что гнетущие стены его одинокой квартиры негативно влияли на него. Он не хотел снова бездумно напиться и забыть сегодняшний день, тем более, что он начался не так давно. Впервые ему хотелось вспомнить, как можно больше.

Том подошел к своему автомобилю, это был Porshe 911, который уже давно простаивал без шанса на вызов. Постоянные дела и нетрезвое состояние не позволяли Тому покататься на нем вдоволь, да и необходимости не было. Полностью осмотрев взглядом машину, Том, нерешительно открыл дверцу и сел в нее, как в первый раз. Ему не надо было никуда ехать. Он просто хотел убежать. Убежать как можно дальше от городской суеты, от проблем. Ему хотелось подумать о том, что ему делать дальше. Он понимал, что больше так не может продолжаться и нужно двигаться дальше. Ему и самому не хотелось становиться развалиной, любимым занятием которой было безудержное потребление алкоголя. Еще немного посмотрев куда-то вдаль, Том все же повернул ключ зажигания и уверенно поехал.

Он проезжал одну улицу за другой, не замечая этого. Он ехал словно на автомате. Он не знал, куда ему ехать и зачем. Он просто хотел побыть один. Первой мыслью было поехать в парк, и он доверился этой мысли. День постепенно сменялся вечером, менялся и сам город, готовящийся к ночной жизни. Приехав в парк, Том бросил машину и устремился вглубь парка в поисках свободной лавочки.

Наконец, найдя такую, он расположился поудобнее. Сидя, он наблюдал за всем, что происходит вокруг. Он видел маленьких детей со своими родителями и невольно впадал в ностальгию. Вспоминая свое детство, осознаешь, каким замечательным было то время, когда родители уделяют тебе все внимание, когда ты поистине счастлив и не знаешь всей мерзости и несправедливости большого мира. Когда ты ложишься спать, не думая о завтрашнем дне. Когда счастливая улыбка на твоем лице – это лучшая награда для твоих родителей. Том испытывал смешанные чувства, ему было приятно вспомнить детство, но осознание того, что ничего уже не вернуть, вгоняло его в тоску. В памяти всплывали моменты, когда он хотел поскорее вырасти, теперь он понимал всю глупость такого желания. Вспоминал своих друзей, многих из которых он уже не увидит. Вспоминал много веселых и не очень моментов, моментов, когда эмоции настоящие, а улыбки неподдельные. Воспоминания о первых проблемах, о муках первой любви теперь казались Тому настолько смешными и ерундовыми, что он невольно улыбался.

Солнце потихоньку садилось, намекая Тому, что пора бы уже идти домой. Но он не хотел туда, где единственными собеседниками была госпожа

«Одиночество» и четыре стены в придачу.

Он не был умирающим, но именно сейчас ему в голову лезли воспоминания о прожитой жизни. Том вспоминал школу, как еще один из светлых

периодов жизни. Новые друзья, знакомые, новые испытания и уроки жизни. Это период, когда ты постепенно входишь во взрослую жизнь, потихоньку узнавая ее прелести и все ее минусы. Это было то время, когда Том понял, что он не такой, как все. Он видел этот мир по-другому. Он видел по-другому и людей, окружавших его.

Том вспомнил свою первую любовь. Дженни Джексон. Девушка необычайной красоты, по крайне мере, для Тома. Красивые, золотистые как пшеница волосы. Небольшой рост, который нравился Тому. Ему в ней нравилось абсолютно все, как это и бывает с первой любовью. Мы словно надеваем розовые очки, которые не позволяют нам мыслить объективно и заставляют поддаться чувствам и видеть только хорошее. Так было и с Томом. Красивое лицо, которое нравилось Тому больше всего. Искренняя улыбка, в которой не было ничего, кроме радости. Улыбка, в которой не было фальши. Большие голубые глаза, в которых невольно тонул, стоило лишь взглянуть.

Для Тома она была идеалом. Идеалом, который ускользнул из его рук. В школе он был закрытым, стеснительным подростком, впрочем, как и большинство. И подойти к ней, признаться в своих чувствах было для него слишком сложным поступком. Поэтому каждый день был пыткой, душевной пыткой. Том забывал про уроки и про все, что его окружало. Он жил в своем мире, мире, где они были бы вместе. Но шли годы, школа кончилась. И мир, в котором Том жил вместе с Дженни, разрушился, и было трудно сказать, было это к счастью или к несчастью. С одной стороны, он прекратил жить иллюзиями, а с другой, он понимал, что вряд ли встретит ее снова. А если и встретит, то, что он сделает?

Прошло уже много лет, и Том, казалось, забыл ее, но Дженни так и осталась для него идеалом. Нахлынувшая волна воспоминаний взбудоражила Тома. Тот сон, заставил его задуматься о жизни, погрузиться в самые дебри сознания и найти там момент, когда он свернул не туда. Момент, когда он выбрал не тот путь, дорогу в никуда.

Тихим шагом Том шел к своей машине, продолжая размышлять о смысле жизни, вспоминать счастливые и грустные моменты своей жизни. Ему вспомнилась бабушка. Почему бабушка? Несмотря на довольно большое количество знакомых, настоящих друзей среди них не было. Это были люди, с которыми можно было поговорить, когда Том встречал их в школе. Это были случайные знакомые, c которыми он невольно общался, садясь рядом в столовой, сталкиваясь где-то в коридоре. Но Том никогда не сближался с ними и не открывался. Он не доверял им. Единственным его другом была его бабушка, которой он мог всегда сказать все самое сокровенное, все самое личное. Она всегда поддерживала его, во всем.

Отношения с матерью у Тома были не особо близкими, поэтому большую часть времени он был с бабушкой. Именно с ней он проявлял искренние эмоции. Но сказка не может длиться вечно, к сожалению. Шли годы и, как говорится, они никого не молодят. Наступил тот роковой день и Том узнал, что его бабушка умерла.

Именно тот день полностью и навсегда изменил мировоззрение Тома. Он больше не видел ярких красок жизни, он видел лишь черно-белую картину.

На похоронах он не сказал ни слова, он просто стоял. Стоял и молчал, он до сих пор не верил, что это происходит с ним. Он был опустошен, несколько дней он провел в своей комнате, лёжа на кровати и смотря в потолок. Он вспоминал все счастливые моменты, проведенные со своим лучшим другом и самым родным для него человеком. Теперь он остался один, один в этом большом мире.

Именно с того момента он стал более сближаться с Майком. Он и до этого знал его, но тогда он был просто один из многих, просто очередным знакомым, но даже он не стал для Тома тем, кем была для него бабушка. Он все так же закрыт даже для Майка, но не так сильно, как для других.

Вспоминая все это, Тому впервые захотелось заплакать. Ему хотелось выплеснуть все те эмоции, которые накопились внутри него за все эти годы и мучали его. Но Том не мог позволить себе такой слабости и разрыдаться, тем более у всех на глазах.

Том сел в свою машину и поехал домой. Было уже довольно темно и без фар дорогу было плохо видно. Чтобы как-то отвлечься от грустных воспоминаний, Том включил музыку, он предпочитал спокойную, классическую музыку, но был не прочь послушать современную “попсу”, когда было настроение. Сейчас ему, конечно же, хотелось чего-то релаксирующего.

Слушая музыку, Том потихоньку расслаблялся. Он расслабился так, что не увидел огромной лужи, в которую въехал на приличной скорости, облив с ног до головы девушку, проходившую по тротуару. Заметив свою оплошность, Том на секунду опешил. Первая его мысль была: ”Откуда взялась эта чертова лужа, ведь дождя не было?”.

Спешно остановившись на обочине, Том вышел из машины и направился к девушке. В сумерках было трудно разглядеть ее лицо. Облитая с ног до головы, она стояла как вкопанная. Тому было жутко стыдно и неудобно. Неуверенно подойдя поближе, Том опешил еще сильнее. В этой самой девушке он разглядел Дженни Джексон, ту самую Дженни Джексон из школы. Теперь ему было еще более неудобно.

– Дженни? Дженни, это ты? Я ужасно извиняюсь за этот…инцидент, –

неуверенным голосом сказал Том.

– Что? Откуда вы меня знаете? Черт, вы вообще смотрите на дорогу когда ездите? Слепой идиот! – Дженни была вне себя от ярости.

– Еще раз извиняюсь, просто сегодня не мой день и я задумался, в общем, вот, – оправдывался Том.

– Зато мой день удался! Отлично, черт возьми! Так кто вы такой? Откуда вы меня знаете? – продолжала громко возмущаться Дженни.

– Это я, Том, Том из школы, не помнишь? – Том словно вернулся обратно в школу, он опять превратился в неуверенного подростка, который при виде Дженни не мог связать и двух слов.

– А, Том, тебя так сразу и не узнать.

Дженни потихоньку успокаивалась, Том же был ужасно смущен. Ведь только что он облил из лужи свою первую школьную любовь. Что может быть хуже? – думал он.

– Еще раз извини за это, давай я…не знаю, довезу тебя до дома, – продолжал робко говорить Том.

– Не утруждайся.

– Нет, я же не могу оставить тебя в таком виде. Я обязан отвезти тебя домой.

В голове у Тома уже мелькнула мысль о том, что эта встреча неспроста. Только что он вспоминал ее, и она тут как тут. Таких совпадений не бывает, это судьба или знак свыше, – думал Том. Он чувствовал себя подростком, не знающим, что делать и что говорить. От такой неожиданной встречи и при таких неловких, мягко говоря, обстоятельствах, от всего этого его окатывал ужас.

– Ну, если ты настаиваешь, то вперед.

Дженни продолжала быть недовольной и всем своим видом пыталась донести это недовольство до Тома. Оттирая свое платье от грязи, Дженни все же направилась к машине Тома, а Том же все думал, что же ему делать дальше. Он чувствовал себя беспомощным неумехой. Он был рад ее видеть, но был бы рад гораздо больше, встреть он ее при других обстоятельствах. Дойдя до машины, Дженни изрядно удивилась, увидев перед собой весьма недешевую машину.

– Это твоя машина? – недоуменно спросила Дженни.

– А? Ну да, моя. Садись, пожалуйста, – язык у Тома все больше и больше деревенел, а слова с трудом приходили в голову.

Таким он был впервые. Майк, или кто-то другой, кто давно знает Тома, никогда бы не поверили, что Том так себя ведет. Он всегда был уверенным и прямым. Он мог сказать все, что думает кому угодно, даже если бы это был президент, да что там президент, он бы не испугался и Бога, явись тот перед ним. Дженни, наконец, села в машину, и Том, весьма взволнованный, повез ее домой.

– Чем ты занимаешься? Я слышала, ты вроде как писатель? – спросила Дженни.

– Да, писатель.

Том был напуган тем, что не мог придумать ни одной нормальной темы для разговора. В его весьма неглупой голове не было ни единой мысли. Он не знал, о чем с ней можно поговорить, он боялся обидеть ее неловким вопросом, поэтому старался продумать каждое слово.

– По-моему, это – здорово! Над чем ты сейчас работаешь? – продолжала расспрашивать Дженни.

– Скажем так, у меня творческий кризис. А ты чем занимаешься?

Том буквально считал, сколько еще у него осталось вопросов в запасе, прежде чем наступит неловкая пауза. Он старался придумывать все новые и новые вопросы, чтобы эта неловкая пауза не наступила.

– Я парикмахер, – ответила Дженни

– У вас такая рабочая форма? В смысле у вас так принято ходить, в таких шикарных платьях, на работу? – улыбнулся Том, опуская глаза вниз, немного смущаясь.

– К сожалению, нет, я надела это платье для одного парня, но он оказался законченным придурком. Давай не будем об этом.

Тому стало еще больше не по себе. По сути, он сделал хуже и так испорченный день, а тут еще и ступор. Том попытался найти новую тему для беседы.

– Эм, а чем любишь заниматься в свободное время?

Том задавал все больше и большеклишированных и банальных вопросов. Он обдумывал, как лучше пригласить ее на свидание. Пытаясь перебороть стеснение, Том все искал возможность пригласить ее куда-нибудь, но откладывал это на конец поездки, оттягивая этот момент.

– Провести свободное время с друзьями кажется для меня лучшим времяпрепровождением.

Дженни становилось скучно продолжать эту беседу, больше похожую на интервью дешевой газетенки, но при этом она замечала смущение Тома. Доехав до дома, где жила Дженни, Том понял, что сейчас необходимо сказать главное – пригласить Дженни на свидание.

– Вот и приехали. Прежде чем ты уйдешь, можно тебя кое о чем спросить? – неуверенно, но более-менее взяв себя в руки, спросил Том.

– Можно я спрошу первая? – с хитрой улыбкой спросила Дженни.

– Да, конечно.

– Откуда ты знаешь, где я живу?

Хитроватая улыбка на лице Дженни расплывалась все больше, а сам этот вопрос вогнал Тома в краску. Нарушив все его планы и представления об этом моменте.

– Оу. Я… помню твой адрес еще со школы, – отвечал Том, красный как рак, обескураженный и ожидавший дальнейшего развития событий.

– Ты помнишь мой адрес еще со школы? Прошло немало времени, не думаю, что ты запомнил адреса еще кого-то, учитывая еще и тот факт, что у меня дома ты никогда не был.

Дженни уже поняла, что испытывал к ней Том, и поняла, что за вопрос он хотел задать ей. Ее довольная и хитрая улыбка светилась на лице. Ее красивые, голубые как море глаза буквально топили Тома, ему казалось, они смотрят прямо в душу. Впервые он чувствовал себя таким беспомощным. Он с трудом продолжал бороться с хаосом, который творился внутри него. Язык заплетался, а мозги словно взяли перекур.

– Я так понимаю, ты хотел позвать меня на свидание? – сказала Дженни, ни на секунду не убирая с лица свою милую улыбку.

– Да, ты правильно понимаешь. Если ты не против, конечно. Я пойму, если после сегодняшнего ты не…

Оправдания Тома прервала Дженни, которая взяла его руку и попыталась успокоить чересчур возбужденного и паникующего Тома.

– Все нормально, я не против. Я так думаю, мой номер ты тоже помнишь и по сей день? – сказала Дженни, потихоньку выходя из машины.

– Хех, да. И его я тоже помню.

Том постепенно успокаивался. Впервые на его лице была искренняя улыбка. Он был рад, и в тоже время напуган. Напуган тем, что стал таким беззащитным, что он дал волю эмоциям. Он никогда не давал им вылезти наружу, но один момент изменил все. Он боялся спугнуть ее своими странностями, тараканами в голове. Уже сейчас он старался спланировать все, что будет на свидании, уже сейчас он старался придумать темы для разговора, боясь, что не сможет найти нужные слова.

– Пока, Том, увидимся, обязательно позвони!

С этими словами Дженни закрыла за собой входную дверь, оставив Тома наедине со своими мыслями.

Теперь, когда ее не было рядом, Тому было легче собраться с мыслями и взять себя в руки. У него и до этого были девушки, много девушек. И с этим у него не было проблем уже очень давно. Но сейчас, сейчас он старался обдумать каждое слово, которое скажет на своем предстоящем свидании.

Он ехал домой в крайне непонятном для него состоянии, состоянии эйфории и в то же время состоянии беспокойства. И трудно было сказать, чего было больше. На мгновение появлялись мысли: “А не сон ли это все?”. Раздумья не покидали его, но их перебил звук телефона. Это была смс-ка от Майка: ”Как провел день? Адам сказал, презентация прошла неплохо!”.

Тому не хотелось сейчас говорить с кем-то, он предпочитал побыть наедине с самим собой.

Нью-Йорк окутала ночь. Сейчас это был уже другой город. Ночью он превращался в нечто иное, чем днем, город жил ночной жизнью.

Приехав домой, Том бросил машину не проверяя, закрыл он ее или нет. Он шел в свою квартиру, опустив глаза вниз, задумавшись, не замечая на своем пути изредка попадавшихся прохожих. Поднявшись на свой этаж и подойдя к двери, Том дернул дверную ручку, совсем забыв, что для начала нужно открыть замок. Достав ключи и открыв дверь, он увидел жуткий беспорядок, который творился у него в квартире. Невольно он поймал себя на мысли, что раньше этот беспорядок он не замечал. Прежде ему было все равно, как он выглядит, ему было плевать на содержимое своего холодильника, ему было плевать, что разбитое стекло так и лежит неубранным. Одним словом, квартира была такая, словно ее ограбили.

Подойдя к зеркалу, он увидел, что на нем так и остался костюм Адама, в котором он ушел после презентации. Он смотрелся, мягко говоря, плохо на Томе. Первое, что бросалось в глаза, это то, что он был Тому не по размеру. Рукава пиджака были длинные, а сам пиджак не подходил Тому. Увидев это безобразие на себе, Тома бросило в холодный пот, ведь в этом костюме его видела Дженни. Что она могла подумать? Он успокаивал себя тем, что была ночь и возможности разглядеть, во что он был одет, у нее не было. Да и сама она была вся в грязи не без помощи Тома, поэтому говорить о внешнем виде Тома было бы смешно.

Теперь у Тома были новые заботы, на свидании с Дженни он хотел предстать во всей красе, чтобы впечатлить ее. Открыв свой гардероб, он увидел крайне печальную картину. Чистой одежды уже давно не было, да и сам гардероб не мог похвастаться особым разнообразием. Однотипные пиджаки и рубашки, которые уже потеряли свой былой лоск и выглядели старыми и невзрачными. Идти в таком на свидание с девушкой своей мечты было не лучшей идеей.

Телефон продолжал разрываться от сообщений Майка. Но Тому было не до него, он планировал свое будущее свидание. Куда пойти, что одеть, что говорить и много других маленьких деталей.

Впервые за долгое время беспорядок в квартире нервировал. Тому хотелось немного прибраться, но сильная усталость клонила его в сон. Упав на постель, Том еще долго не мог уснуть, постоянно ворочаясь и обдумывая, что ему нужно сделать.

Он мечтал о прекрасных моментах вместе с Дженни, он пытался спланировать все то, что будет между ними. Он дал себе обещание не упустить ее во второй раз, не упустить свою любовь. Теперь бросить все вредные привычки казалось легко. Ведь все это было ради высшей для Тома цели.

Утром нужно было многое обдумать и многое сделать. Ночь обещала быть бессонной, да и как тут заснешь, когда в голове столько мыслей

и столько планов. Проворочавшись еще долгое время и прокрутив по нескольку раз в голове все свои планы и мечты, Том, наконец, поддался сну и погрузился в него. Впервые за долгое время Том заснул с улыбкой на лице и с хорошими мыслями о завтрашнем дне.

Его черно-белое кино постепенно превращалось в цветную мелодраму с хеппи-эндом. Яркий солнечный свет разбудил Тома. Посмотрев на часы, он увидел, что уже давно был день 14:03. Уже очень давно Том так хорошо не высыпался. Только в глубоком детстве, когда он еще был совсем маленьким ребенком.

Яркий солнечный свет продолжал слепить Тома. Лениво встав с кровати, Том закрыл шторы. Еще сонный и с трудом соображающий, он осмотрел квартиру. Убирать весь тот беспорядок, что творился в квартире, Тому крайне не хотелось, и он легко мог найти тысячу причин, чтобы этого не делать.

– Странно, что Майк еще не позвонил, – пробурчал себе под нос Том, направляясь в ванную комнату.

Посмотрев на себя в зеркало, он немного удивился. Словно он смотрел не в зеркало, а на какого-то бедняка, что сидит на улице и просит милостыню. Длинные и неухоженные патлы трудно было назвать волосами, да и побриться бы тоже не мешало. В своем воображаемом списке Том записал еще один пункт – постричься. Он словно начинал новую жизнь, хотел стать другим человеком. Чтобы обрести то самое счастье, которое так долго дразнит его, виляя своим длинным хвостом прямо перед носом, не давая ухватить себя за него.

Из одежды у Тома остался только костюм Адама, в котором он по ошибке ушел вчера с презентации. Теперь Тому хотелось купить что-то презентабельное, что произведет на Дженни хорошее впечатление. Сегодня костюм Адама смотрелся еще более убого, чем вчера. Но деваться было некуда, и идти по магазинам придется именно в нем. Одевшись и приведя себя более-менее в подобающий вид, Том отправился в город. Идти в тот же магазин, в котором он был вчера, ему не хотелось. Да и появляться там второй раз, опять в не понятно каком виде тоже не хотелось. Недолго думая, Том отправился в самый дорогой магазин, который только знал, чтобы выглядеть на все сто для Дженни. По пути в магазин ему позвонил Майк.

– Что-то ты запоздал со звонком, ты обычно любишь будить меня, – ответил Том.

– Был немного занят, но ты же и без меня справился. Как вчера все прошло? – голос у Майка был веселый и жизнерадостный.

– Адам же тебе и так сказал, что все прошло нормально. Я смотрю, ты сегодня веселый? Какой повод? – продолжал Том

– 

Я что, просто не могу быть в хорошем настроении? А вот почему у тебя довольный голос, это вопрос. У тебя хорошего настроения не бывает, – сказал Майк.

– Угадай, кого я вчера встретил? – довольно ответил Том.

– Ммм… Ни единой мысли. Кого?

Майку стало крайне интересно, ведь друзей у Тома не было, а встретить незнакомого человека и стать таким радостным, это не было похоже на Тома.

– Дженни Джексон.

С каждой репликой, Майк чувствовал улыбку на лице Тома. Чувствовал, но с трудом верил.

– Дженни? А, ну теперь понятно, откуда такое настроение. И как это было? Ты увидел ее идущей по тротуару и пафосно подъехал к ней? Или еще более пафосно встретил ее после презентации вместе с Адамом? – продолжал угадывать Майк.

– Ну, что-то типа того, она шла по тротуару, а я ехал мимо и окатил ее из лужи, – ответил Том.

– Из лужи? Окатил? – Майк с трудом сдерживал смех. Ему хотелось громко рассмеяться, но он боялся обидеть или испортить настроение Тому, впервые за долгое время позитивное.

– Да, да, очень смешно, не пытайся сдерживать смех, у тебя плохо получается.

Том все равно отвечал с улыбкой, казалось, в этот день ничто не может испортить ему настроение.

– Ладно, ладно. Ты хотя бы позвал ее на свидание?– сказал Майк.

– Пфф, глупый вопрос.

Том не хотел, чтобы Майк подумал, что вчера он был, мягко говоря, взволнован. И то, что вчера он с трудом осмелился пригласить ее на свидание, и что это было с ее подачи. Поэтому подробности он решил опустить.

– И куда пойдете? – спросил Майк.

– Я пока не думал об этом. Но, я так думаю, нужно сводить ее в самое шикарное место.

Том остановился перед входом в бутик, чтобы договорить с Майком.

– Хех, забавно, – усмехнулся Майк.

– Что смешного? – удивленно переспросил Том.

– Просто, вспоминаю, каким ты был в школе. Ты же ее боялся и избегал как огня, боясь произнести хоть слово не так. Трудно представить, как прошел ваш диалог. Хотя сейчас ты всегда прямой и уверенный, поэтому зря я сомневаюсь.

Тому не хотелось об этом говорить, тем более, чтобы Майк догадался, каким простофилей он вчера был. Надо было как-то перевести тему.

– Да, да. Лучше приезжай ко мне и помоги с выбором одежды, – сказал Том.

– Одежды? – переспросил Майк

– Да, одежды! Ты сам видел мой гардероб, точнее отсутствие его. Я даже не знаю, что лучше купить. Я, конечно, и сам справлюсь, но если хочешь, можешь…

Самолюбие Тома не позволяло ему нормально попросить о помощи Майка. Его пугала мысль, что он может стать уязвимым из-за своих чувств. Стать другим, стать мягким нюней в розовых очках. Он боялся опять примерить эти розовые очки, которые снял еще в школе. Том боялся видеть этот мир не только в серых цветах.

– Ладно. Справится он. Сейчас приеду.

Пока Том говорил адрес, Майк думал о том, к чему же приведет вся эта история? Он плохо представлял Тома с кем-то вместе. Он всегда был одинок и закрыт. Зная это, Майк боялся, что Дженни разобьет ему сердце. Но надежда на хороший конец все же была, хотя и очень маленькая.

Положив трубку, Майк отправился к Тому. А Том покорно ждал Майка. Мимо проходили семейные пары, и он невольно представлял себя вместе с Дженни на месте этих пар. Он перебирал все возможные варианты, которые могли бы случиться с ними. Неожиданно его мысли перебил звонок телефона, это был Адам.

– И что ты хочешь на этот раз? – недовольно спрашивал Том

– Томми! Ты, кажется, забыл про нашу книгу, – непринужденно и немного безумно говорил Адам.

– Во-первых, не нашу, а твою. Сегодня я не приду, у меня появились неожиданные дела, важные дела. И все эти дни тоже будут важные дела, – отнекивался Том.

– Ты, кажется, забыл про наш договор…

– Да, да, да, я все помню. Я буду продолжать писать ее дома, обещаю,

– перебил Адама Том.

– Стоп! Мы же договаривались, что ты будешь делать это у меня. Ради пиара и все такое.

Адам не любил отказов, поэтому продолжал давить на Тома.

– Слушай, тебе нужна книга или нет? Я тебе сказал, что у меня дела. Все. Либо так, либо я вообще не буду писать, – разгневанно проговорил Том.

– Ладно, ладно! Ты не горячись, я же хочу, как лучше, – говорил Адам

– Мне так же говорила моя мама, когда в детстве похвасталась перед моим классом, что я занимался бальными танцами.

Тому хотелось скорее закончить этот разговор, и опять погрузиться в мир фантазий.

– Бальными танцами? А ладно, не важно. Я буду ждать твоего звонка!

Либо позвоню сам. Пока, а да, еще кое-что…

– Пока.

Том положил трубку, не дав Адаму договорить. Прошло около получаса и Том, наконец, дождался Майка. Майк излучал позитив, как и всегда. Он был открыт для всего мира, он был похож на одного из рекламных агентов, которые всегда ходят с улыбкой до ушей, чтобы расположить к себе клиентов, но у Майка эта улыбка была настоящей.

– Где ты достал эти лохмотья? – сразу спросил Майк.

– Не важно, это Адама. Ладно, не будем терять время, пошли.

Том быстро направился к входу в магазин, он не хотел терять ни минуты. Ему хотелось побыстрее приодеться для предстоящего свидания. Том буквально ворвался в магазин, он вертел головой во все стороны в поисках лучшего костюма. Майк же старался советовать Тому то, что на его взгляд подошло бы ему.

– Как тебе это? Тебе бы пошло, – сказал Майк.

– Нет, все не то. Нужно что-то другое.

Том словно вошел в раж и уже не мог остановиться. С огромной скоростью он метался по магазину, заставляя Майка буквально бегать за ним.

– Ты вроде позвал меня тебе помочь, – недовольно говорил Майк, пытаясь хоть на секунду остановить Тома.

– Так и есть, ты помогаешь, – отвечал Том, продолжая летать по магазину.

– И чем же? Что я не предложу, ты отвергаешь.

– Зато ты отгоняешь ненужных консультантов, – сказал Том, остановившись, наконец, перед роскошным, черным костюмом.

– Ха-ха, как обычно очень смешно, – сказал Майк, развернувшись. Он уже хотел направиться к выходу, но Том остановил его.

– Вот! То, что нужно! – радостно вскрикнул Том.

– Ответь мне на один вопрос. Чем это отличается от того, что предлагал тебе я? Этот костюм выглядит почти так же! – кричал Майк.

– То было не мое, мне надо было выбрать самому. Не стой столбом, у нас много дел.

Прошел примерно час. Том и Майк, наконец, вышли из магазина, только теперь довольное лицо было у Тома, а не у Майка.

– С каких пор ты стал так придирчив к одежде? – спросил Майк.

– С тех пор, как встретил Дженни, то есть со вчера, – довольно отвечал Том.

– Смотри, не накрути ничего раньше времени, – сказал Майк.

– В каком смысле?

– Не повторяй школьные ошибки. Не думай, что теперь все, она твоя

единственная и т.д. Потому что, если вы расстанетесь, то расставание будет еще больнее. И она разобьет тебе сердце уже во второй раз.

Майк всячески пытался уберечь Тома. Он боялся, что неудача с Дженни вновь введет его в депрессию, и он опять поддастся соблазну алкоголя и упадет на дно ещё глубже, чем сейчас. Он станет еще более закрытым, чем сейчас. И разочаруется в людях окончательно. Сейчас Том поднимался из глубокой ямы отчаяния, он был все выше и выше, но одно неосторожное движение – и падение станет неизбежным.

– Я уже давно не подросток, Майк. И со своими чувствами и эмоциями как-нибудь справлюсь, – смеялся Том.

– Надеюсь, что справишься. Просто редко бывает, когда ты такой счастливый. Обычно ты держишь свои эмоции на привязи, – улыбался Майк.

– Не беспокойся за меня, ты же не моя мама, – говорил Том.

День обещал быть долгим и насыщенным. Том и Майк исколесили весь город, пока не закончили все дела Тома. Майк с удивлением наблюдал за Томом. Впервые ему было важно, как он выглядит, ему было плевать, что о нем скажут другие, ему было важно, что скажет Дженни. Весь день Том спрашивал Майка, что лучше сказать ей, куда лучше повести ее на свидание и еще много всяких мелочей. Он хотел предстать перед ней в лучшем свете. Ему не хотелось, чтобы она думала, что он мрачный и закрытый, что всегда ходит тучей и давно разочаровался в людях.

– Может, уже пора позвонить ей? Пригласи ее на завтра в Boulud Sud. Там, конечно, все дорого, но я смотрю, ты хочешь произвести самое лучшее впечатление на нее, думаю, она оценит, – сказал Майк.

– Я там свои последние деньги спущу, но ладно, оно того стоит, – сказал Том, вытащив телефон из кармана, набирая Дженни.

– Прождав всего два гудка, Том услышал голос Дженни.

– Да? – ответила на звонок Дженни

– Привет! Это я, Том. Твое вчерашнее обещание еще в силе? Я хотел пригласить тебя на завтра…Эм, прогуляемся.

Том даже по телефону немного смущался. А Майк же наблюдал за этим в сторонке. На его лице одновременно читалась искренняя радость и удивление за друга. До этого момента он думал, что Том даже не знает такого понятия, как смущение.

– Да, привет! Конечно в силе, буду ждать тебя в 8, – голос Дженни был как всегда полон жизненной энергией.

Она была рада слышать Тома. Забавно было то, что она являлась полной противоположностью Тому. Если Том видел в людях только плохое, то она же всегда пыталась найти в них что-то хорошее. Она отличалась от Тома всем: поведением, мировоззрением – всем. Она была его антиподом,

той частичкой, которая должна была дополнить Тома и показать ему хорошие стороны этого мира.

– Да, конечно, я приеду. Надеюсь, вчера я не испортил твое прекрасное платье? – голос Тома все так и был неуверенным.

Он не хотел много говорить с ней по телефону, он словно подросток, который боялся исчерпать все темы для разговора сейчас и сидеть молча потом на свидании.

– Ха, ты до сих пор об этом заморачиваешься? Ты спал сегодня? Или всю ночь терзался мыслями о моем платье? – смеялась Дженни.

Её звонкий и жизнерадостный смех своеобразно действовал на Тома. Он должен был внушать ему уверенность и желание добиваться ее, но в голову лезли мысли о том, что он не достоин Дженни. Ему не хотелось сделать ее несчастной. Продолжая слушать ее, он думал, что рядом с ним она потеряет былую радость жизни. Перестанет быть ярким солнышком в этом темном мире.

– Если хочешь, я могу отдать твое платье в лучшую химчистку города, они сделают все по-лучшему… – не успел договорить Том

– Успокойся, ха-ха-ха! Далось тебе это платье! Забудь ты про него. Все в порядке! Буду ждать тебя завтра в 8. Пока, Том, – продолжала смеяться Дженни. Её сильно забавляло неловкое поведение Тома.

– И на чем вы сошлись? Ты весь изнервничался, как ребенок, который первый раз в первый класс идет, – улыбчиво сказал Майк.

– Это ерунда, так, небольшое волнение, – ответил Том.

– Ну да, ну да, я заметил, какое оно было “небольшое”, – продолжал Майк.

– Мы договорились на завтра в 8, но что-то мне подсказывает, что все это зря, – говорил Том.

– Зря? В каком смысле? Ты о чем? Почему зря? – озадаченно начал расспрашивать Тома Майк.

– В том плане, что посмотри на меня. Кого ты видишь перед собой? Самовлюбленного, эгоцентричного и циничного писаку. Разве это ей нужно? Разве будет она счастлива с таким, как я? – лицо Тома резко поменялось. Довольную и радостную улыбку как ветром сдуло.

– Куда тебя понесло, черт возьми? Разве это не похоже на судьбу? Ты встретил свою первую любовь, и у тебя появился шанс сделать то, что ты не сделал в школе, – утешал Тома Майк.

– Я не верю в судьбу. Все это чушь. Это просто случайность и не более того. Просто, я не думаю, что смогу сделать ее счастливой. Такой, как я, никого не сможет сделать счастливым, – говорил Том.

– Ты несешь полную околесицу! И что ты теперь будешь делать?

Отменишь свидание? – возмущался Майк.

– Нет, я, конечно же, схожу. Буду пытаться развивать наши отношения. И буду стараться сделать ее счастливой, но если я пойму, что со мной ей только хуже, я просто тихо уйду.

Том странно себя чувствовал. Он вновь стал таким же безнадежным влюбленным романтиком, каким был в школе. Он прекрасно знал свою натуру, свой характер, знал, что он тяжело общается с людьми и еще много своих недостатков. Все это в совокупности делало его не лучшим собеседником и тем более спутником жизни для такой, как Дженни, – думал Том.

– Ты просто перенервничал. И, кстати, ты же всегда отлично общался с девушками? Ты их постоянно менял, что случилось с тем Томом? Куда он пропал? А? Уверенный в себе и непоколебимый, – Майк пытался взбодрить поникшего Тома.

– Это совсем другое, те были девушки на одну ночь и с ними много общаться не приходится. Тебе все равно, как их зовут, что они чувствуют. Для тебя они просто девушки на одну ночь и все. А с Дженни я хочу нечто большего, чем просто животный секс, – говорил Том.

– И что же ты подразумеваешь под “нечто большее”? Чем бы ты хотел, чтобы это все закончилось? – спросил Майк.

– Я не знаю… Просто быть рядом с ней, всегда, – сказал Том.

– То есть ты хочешь создать с ней семью? – спросил Майк.

– Может и семью, но я забегаю далеко вперед. Завтрашняя встреча покажет, чего я стою.

Том не знал, нужно ли ему это, готов ли он к серьезным отношениям вообще. Свидание с Дженни стало первым светлым лучиком. До этого в его жизни шла черная полоса, конца которой не было видно. Может это было началом новой главы его жизни, более радостной, чем старая. Главой жизни, которая бы поменяла его в лучшую сторону.

– Просто ответь самому себе на один вопрос. Чего ты хочешь от этого?

И все, – сказал Майк.

– Пока не знаю, говорю же, все прояснится завтра.

День шел, он шел слишком быстро, и у Тома не оставалось времени на все запланированные дела. Нужно было много чего сделать, да и работу над книгой никто не отменял. Завтрашняя встреча с Дженни крепко засела в голове и вызывала двоякое чувство. Чувство радости, что судьба дала ему еще один шанс, шанс изменить свою жизнь в лучшую сторону. Но так же присутствовало чувство беспокойства, волнения, боязнь ошибиться в своих завтрашних репликах и еще много всяких мелочей, которые не оставляли Тома в покое. Когда день, наконец, подошел к концу, силы буквально покинули Тома и все, что ему хотелось – это прийти домой и отдохнуть. О продолжении книги Адама не было и речи. В голове был единственный образ

и это был образ Дженни, попытка предугадать все возможные исходы этой встречи, обыграть судьбу в ее же игре и опередить ее на один ход.

Том вернулся домой и еще долго сидел в кресле, наблюдая за Нью– Йорком, который погружался в ночь, пока сон не одолел его. Но даже во сне мысли не давали ему покоя, преобразовываясь в сны. Том видел слишком заезженную и банальную, как может показаться, картину. Как он шел вместе с Дженни по цветочному полю в ясный, солнечный день. По полю, которое символизировало свободу. Банальная картина, чистое поле для двоих, только Том и Дженни. Впервые за долгое время Том был рад увидеть сон, который бы не пугал его, в котором не было странных стариков. Сон, который бы хотелось пересматривать вновь и вновь, сон – словно старый черно-белый фильм с простым, незамысловатым сюжетом, но с глубоким смыслом. Фильм, вызывавший теплые воспоминания о хороших днях, ностальгию по родным местам и родным людям. Наверное, счастье кроется в простоте, в простых мелочах, которые мы часто не замечаем в городской суете. Теперь это стал замечать и понимать Том.

Утром Том проснулся очень взволнованным. Сонными глазами смотря на будильник, он пытался определить время. Было, конечно, глупо думать, что проспишь до 8 вечера, но когда в голове только одно событие и ты толь ко проснулся, то и не такое в голову взбредет. Время было только 11 часов утра, и до свидания оставалась еще целая вечность. Том нервничал, и хотел просто просидеть все эти 9 часов в ожидании свидания. Но книга Адама сама себя не напишет и как бы Тому не хотелось ее писать, это было необходимо.

Быстро умывшись, Том сел за свой ноутбук, свою любимую печатную машинку он так и оставил у Адама. Необходимо было забрать ее из дома Адама. Книга на удивление писалась легко. Час, который Том заставил себя уделить ей, пролетел очень быстро. Строки буквально появлялись сами. Том летал в своих мечтах и одновременно умудрился писать внятный текст. Конечно, книга не обещала стать бестселлером, но Адаму сойдет. Фанаты Адама купили бы и еще более плохой продукт, не то, что среднюю биографию.

Закончив возиться с книгой, Том знал, чем себя можно занять. Для него время тянулось очень долго и мучительно. Ожидание предстоящей встречи одновременно радовало Тома и пугало. Он буквально рассчитал каждую минуту свидания. И на каждый отрезок времени придумал тему для разговора. Конечно, это все выглядело глупо. Том понимал, что такое невозможно рассчитать, ведь любовь – хитрая штука, невозможно предугадать, что будет в следующую минуту и чем все кончится. Но Том в это не верил, он верил в холодный расчет. Ему казалось, что Дженни у него на крючке и что его гений позволит провести этот вечер идеально, так как он сам этого хочет.

Он еще не понял, что он не рыбак, а улов. Своими “гениальными” расчётами он посадил на крючок сам себя. Он был похож на подростка, который первый раз в своей жизни идет на свидание. Но время, как думал Том, играло с ним в злые игры.

Убиваясь от скуки, он откопал пару старых журналов, которым было не то год, не то два. Листая пыльный журнал, он невольно вспоминал самого себя в то время. Тогда он еще был писателем с большой буквы, писателем у которого в голове всегда крутился сюжет очередного романа. Том задавался вопросом, когда он успел так низко пасть? Когда его моральные принципы перестали быть для него авторитетом? Он испытывал странное чувство. Раньше он смеялся над теми, кто поддался алкоголю и другим страстям, что достойны слабых людей. Смотрел на них свысока, с позиции более умного человека, а теперь возникал вопрос, на который не было ответа даже у него. Где и когда он споткнулся и ударил лицом в грязь, упав на самое глубокое дно самой глубокой впадины.

Тем не менее сейчас будущее выглядело радужно для Тома. Он позволил себе поддаться чувствам, которые только набирали обороты. Все плохие расклады он давно отмел и оставил лишь те, которые нравились ему. Долгое и мучительное ожидание потихоньку заканчивалось и стрелки на часах были все ближе к 8 часам.

Том, конечно же, начал собираться заблаговременно, он хотел выглядеть безупречно, как парень с обложки журнала, неестественный и, может, даже отталкивающий. Том надел на себя идеально отглаженный костюм (встречают, конечно же, по одежке, а провожают, вы и сами знаете как). Прическа тоже соответствовала этому солидному костюму. На голове Тома не было ни одного торчащего волоса. Том выглядел превосходно. Он думал, что внешний вид будет самым главным составляющим встречи, что именно это заставит Дженни в него влюбиться. Он так же надеялся, что темы, которые он заготовил для разговора, непременно помогут ему. Том перестал волноваться, он думал, что полностью рассчитал каждую минуту встречи, каждую секунду и все пройдет так, как он этого захочет. Никаких неловких пауз, неловких моментов и тому подобное его не ожидает. Это было, конечно, крайне наивно, но Тому так не казалось.

Теперь, когда он был полностью готов, он еще раз посмотрел на себя в зеркало с разных ракурсов, чтобы убедиться, что все сидит идеально и отправился на долгожданное свидание.

Том садился в машину совершенно спокойным и умиротворенным, ведь, как он думал, все пойдет по его плану и никак иначе. Подъезжая к дому Дженни, он уже видел ее на крыльце, всю сияющую и радостную. Её красивое голубое платье было видно издали. Чем ближе он подъезжал, тем быстрее его уверенность улетучивалась.

– Привет, Том! – говорила Дженни с улыбкой на лице, подходя к машине.

Том особо не умел ухаживать за девушками, когда это касалось серьезных отношений. Он вышел из машины и открыл перед Дженни дверь машины.

– Привет! Ты сегодня такая красивая! – искренне воскликнул Том, теряя дар речи.

– Что, только сегодня? В остальные дни некрасивая? – шутливо сказа ла Дженни.

– Нет, нет, то есть ты всегда красивая! Просто сегодня ты особенно красивая, ты и в другие дни…

Том, конечно же, не понял шутки Дженни и сразу же впал в панику. Это был один из тех моментов, которых он пытался избежать. Ему казалось, что он ляпнул что-то не то. Такое неловкое поведение Тома нравилось Дженни, ведь он был искренен, он не пытался спрятаться за фальшивой улыбкой и не пытался выглядеть мачо.

– Я же пошутила! Ха-ха, ты такой смешной. Ты всегда такой? – смеялась Дженни, спокойно усаживаясь в машину.

– Какой – такой? Я пытался сделать комплимент, как вижу, не очень удачный, – сказал Том, садясь в машину.

– Удачный, я же пошутила, а ты сразу в панику.

Путь до ресторана был не очень долгим. Том же пытался меньше говорить всю дорогу, чтобы остались темы для разговора в ресторане. К его счастью, Дженни была не из молчаливых. За не особо долгую поездку, она успела рассказать многое: про то, куда пошла после школы и как дальше складывалась ее жизнь. Том же делал вид очень внимательного слушателя. Добравшись до ресторана, Дженни была сильно удивлена местом, которое выбрал Том для свидания.

– Ого, это же Boulud Sud. Мы тут будем ужинать? – удивлялась Дженни.

– Да, тут. Думаю, тебе понравится, – улыбался Том.

– Да уж, думаю тоже, – удивленно проговорила Дженни.

Зайдя вовнутрь, Дженни продолжала таращиться на все подряд. Она еще никогда раньше не ужинала в таких дорогих заведениях. Сев за стол, Тома бросило в холодный пот. От волнения из головы у него вылетели абсолютно все темы, которые он готовил для этого вечера.

– Ты всех своих девушек приводишь сюда? – спросила Дженни.

– Нет, ты первая, кого я сюда привел, по правде ты вообще первая девушка, с которой я пошел на свидание, – сказал Том, немного смущаясь.

– Ты шутишь. Да не может быть, чтобы я была первой девушкой, с которой ты пошел на свидание, – говорила Дженни.

– Девушки до тебя в основном были, как бы это помягче сказать, девушки на одну ночь. Все, что я хотел от них – это переспать один раз и забыть о них, – Том, как и всегда, решил говорить напрямую, не скрывая деталей.

– Хм, а со мной ты тоже хочешь просто переспать и забыть? – спросила Дженни, сохраняя свою хитрую улыбку на лице.

– Думаешь, все это я устроил только, чтобы переспать с тобой? – более уверенно говорил Том.

– Кто его знает, вы мужчины, на что угодно пойдете, чтобы залезть под юбку, – сказала Дженни.

– По-твоему, все такие? Далеко не все, – озадаченно говорил Том.

– Все, все. Тогда ответь мне на вопрос, зачем все это? Зачем ты позвал меня сюда? – спросила Дженни, смотря своими большими голубыми глазами прямо в глаза Тому.

Такой вопрос немного озадачил Тома. Он, конечно, знал, для чего он ее сюда позвал. Он хотел серьезных отношений, отношений, которые бы сделали его счастливым. Это был своего рода, шанс начать все сначала. Изменить свою жизнь в лучшую сторону. Он мог сказать прямо, что хочет построить семью и все вытекающее из этого. Но как отнесётся Дженни к такому ответу, ведь Том забегал вперед, учитывая то, что они видятся во второй раз.

– Для дальнейших отношений.…Встречаться, как пара, – сказал Том, немного вогнав себя в краску.

– Хех. Ты ни капли не изменился Том, ни капли, – улыбаясь, сказал Дженни.

– В каком смысле? – спросил Том.

– Ты все такой же застенчивый и неуверенный в себе подросток, каким и был в школе. Ты думаешь, я не замечала, что была тебе небезразлична? Как ты постоянно смотрел на меня и другие знаки внимания.

Дженни продолжала смотреть Тому прямо в глаза, чем вгоняла его в краску еще больше.

– С того времени поменялось многое, все мы изменились. Я больше не ребенок и не собираюсь допускать тех ошибок, которые делал раньше, – говорил Том.

– Хм. И какие же ошибки ты совершил? Например?

Том становился немного увереннее, даже не смотря на пронзительный взгляд Дженни. Мир вокруг них переставал существовать. Они смотрели друг другу в глаза и чувствовали нечто необычное, то, что невозможно описать словами. Глядя в ее глаза, Том, понимал, что не упустит ее второй раз, он чувствовал невидимую связь между ними. Он видел искру.

– Моей ошибкой было то, что я упустил тебя тогда. И все остальные ошибки блекнут перед этой, перед главной ошибкой в моей жизни, – уже уверенно говорил Том.

– Красиво говорить ты умеешь, сразу видно писателя, – смеялась Дженни.

– Это не просто красивые слова, на самом деле вся моя жизнь похожа на спектакль, конца которому нет.

– Наверное, нелегко быть богатым и известным, – с сарказмом говори ла Дженни.

– Ты думаешь в этом счастье? – спросил Том.

– Конечно же нет, но на что тебе жаловаться? – ответила Дженни.

– Знаешь, трудно назвать себя успешным человеком, когда осознаешь, что твой лучший друг – это бутылка виски. Когда приходишь в пустую квартиру и стараешься напиться до такой степени, чтобы забыть прошедший день. Дыру, под названием одиночество, невозможно заткнуть дорогими купюрами.

Неожиданно Том понял, как быстро он открылся Дженни, выложил все карты на стол. “Может, это и есть любовь?” – думал Том.

– А как же Майк? Я думала, вы друзья и по сей день, – говорила Дженни.

– Да, но у него теперь жена, ребенок. То время уже не вернешь, нас было буквально не разлучить. Теперь у него другие ценности, если бы он не был моим агентом, то мы бы, наверное, давно уже перестали общаться. Эта работа – единственное, что связывает нас. Забавно, что раньше я высокомерно смотрел на него, считал себя гением, а его обычным глупцом. А теперь я завидую ему, ведь у меня ничего нет, кроме кучи зеленых бумажек. Только не могу понять, где я свернул не туда? – сказал Том.

– Я выросла в небогатой семье, и мы жили от зарплаты до зарплаты. Можно даже сказать, что мы бедствовали. Но на лицах моей мамы и папы всегда была улыбка, они никогда не грустили. Они наслаждались каждой минутой друг с другом. Они были благодарны судьбе за то, что та свела их вместе. Именно тогда я поняла, что такое счастье, – задумчиво сказала Дженни.

– Забавно, я всегда стремился быть выше всех, парить над всеми, быть умнее всех, доказать самому себе, что я могу. И вот я это сделал, я добился всего, чего хотел. Я всегда думал, что главное в жизни это стать кем-то. И тогда ты обретешь счастье. И вот я это сделал, у меня есть все: деньги, известность, меня читают тысячи, а может и миллионы, я знаю, что оставлю след в истории, но я все равно несчастлив. У меня есть все, и нет нечего. Не думал, что скажу это, но я завидую Майку, – сказал Том.

– Ха-ха, – тихонько засмеялась Дженни.

– Что смешного? – удивленно спросил Том.

– У нас сегодня прямо философский вечер. А если серьезно, я помню тебя в школе, ты всегда был закрытым, а теперь ты открылся мне за один вечер, в чем подвох? – улыбалась Дженни, снова начиная смотреть в глаза Тому.

– Я… не знаю, – сказал Том.

Он был влюблен в Дженни еще со школы, и теперь эти чувства вспыхнули вновь. Он мог сказать, что чувствует, но страх стать уязвимым не давал ему это сделать, он боялся поддаться эмоциям.

Время шло незаметно, и Том сам не заметил, как перестал волноваться рядом с Дженни. С ней он чувствовал себя так, как не чувствовал себя ни с кем. Он был открыт, а на его лице была едва заметная, но искренняя и счастливая улыбка. Вечер проходил для Тома как нельзя лучше. Они продолжали сидеть и потихоньку превращались в одну из тех пар, за которыми наблюдал Том. Пары, мир вокруг которых переставал существовать, они были в своем мире, мире, где были только Он и Она.

Но, как и все хорошее, все заканчивается, и этот вечер не стал исключением. Ресторан потихоньку пустел. Том и Дженни, продолжали сидеть и разговаривать, не замечая ничего вокруг себя. Не замечая суету окружающего, забывая о своих проблемах и погружаясь друг в друга.

Нечаянно взглянув на часы, Том немного расстроился несправедливой игре, в которую играет с ним время. Ведь в хорошие моменты жизни часы летят, не давая вдоволь насладиться счастливыми минутами и запомнить каждую деталь так, чтобы в будущем воспоминания согревали душу.

– Мне пора, Том, я чудесно провела вечер, – сказала Дженни, опуская глаза вниз и сохраняя свою искреннюю улыбку.

– Да. Я тоже. Надеюсь, не последний, – сказал Том, тихонько вставая из-за стола.

Том и Дженни направились к выходу, смотря друг на друга совершенно другими глазами. Смотря друг на друга взглядом, не полным страсти, но полным любви. Но пока, ни Том, ни Дженни не могли признаться себе в том, что влюбились. Том потому, что был слишком горд и боялся поддаться чувствам. А Дженни боялась, что все эти отношения закончатся, как в фильме “500 дней лета”, полные страсти в начале и пустые в конце.

– Никогда бы не подумала, что ты такой разговорчивый, – хихикала Дженни на пути домой.

Том же с трудом сдерживал эмоции. Внутри него все радовалось, необъяснимое чувство, заставлявшее выплеснуть все эмоции наружу. Но все, что мог позволить себе Том, так это довольную улыбку.

– Я на самом деле очень молчаливый. Но как же не разговориться с хорошим человеком, – ответил Том.

– Просто такая болтушка, как я, может разговорить кого угодно, – сказала Дженни. Спустя некоторое время Том подъехал к дому Дженни. Одинокий старый фонарь изо всех сил пытался осветить улицу.

– Ну, вот и приехали, – сказал Том, пытаясь подобрать нужные слова.

– Я отлично провела вечер. Знаешь, я всегда думала, что ты закрытый в себе и обиженный на весь мир ребенок, но сегодня я вижу, что это не так,

– сказала Дженни.

– Я рад, что не оправдал твоих ожиданий, – улыбнулся Том, рассмешив Дженни.

Он не знал, что делать дальше, просто попрощаться и уехать? Настоящих свиданий ведь у него не было. Легкий и доступный секс без слов и без чувств – вот все, что было у Тома. Неловкая пауза и не менее неловкий взгляд был направлен в глаза Дженни и видел в них взаимную симпатию, но не знал, что делать дальше.

– Так и будем сидеть в машине? Или зайдешь ко мне? – спросила Дженни с пылающими от страсти глазами.

– Значит, мой хитрый план по твоему соблазнению все-таки сработал?

– проговорил Том, с не менее пылающими глазами.

Открыв дверь дома, без лишних прелюдий, Том и Дженни сорвали запретный плод, который был сладок и горяч. Они чувствовали друг друга единым целым, сливаясь в страстных объятиях.

Они не занимались банальным сексом, но занимались любовью, страстной и нежной любовью. В них пылала неудержимая страсть, тянувшая их друг к другу. Для них время остановилось и встало в режим ожидания. Два любящих сердца бились как одно, две грешные души сливались воедино.

Ночь – время, когда два любящих сердца могут понять друг друга без слов. Когда слов становится недостаточно, чтобы выразить свои чувства друг к другу. Когда одежда становится оковами для двух любящих сердец и хочется быстрее сорвать ее с себя, словно цепи. Ночь – это время, когда все дневные проблемы уходят, когда двое, становятся одним целым.

Солнечные лучи света нежно прошлись по векам Тома, разбудив его. Открыв глаза, перед собой он увидел Дженни, прекрасную спящую красавицу, которой он хотел любоваться вечно. Теперь у него не было сомнений, он знал, чего он хотел. Он знал, что всю свою оставшуюся жизнь хочет посвятить именно Дженни и сохранить в своей памяти каждый миг, проведенный вместе, каждую минуту рядом. Быть с ней в радости и в горе, радоваться и грустить вместе. Чтобы в конце пройденного пути было не страшно оглянуться назад. Чтобы в старости, с улыбкой и без страха взглянуть старухе смерти в глаза. Чтобы пройти нелегкую дорогу жизни с человеком, которому не страшно открыть душу.

Человек умирает тогда, когда забывает, что такое любовь. К сожалению, в наше время, по земле ходит слишком много живыхмертвецов, бездушных и бесчеловечных. Слишком много людей не умеют любить, и счастье других вызывает у них лишь чувство отвращения, гнева. Мы научились строить небоскребы, но не научились любить. Мы развиваемся в техническом плане, но в духовном мы деградируем.

Именно эти мысли лезли к Тому в голову и заставляли задуматься. Теперь Том знал, что не позволит себе упустить Дженни еще раз. Для Тома эта ночь значила нечто большее, чем просто хороший секс. Он видел, как его жизнь меняется, как он становится другим человеком. Он лежал и смотрел на спящую Дженни, на лице которой была чуть заметная улыбка. Даже во сне она не переставала излучать свет.

– С добрым утром, – прошептала Дженни, еле приоткрыв глаза.

– С добрым! Ты так мило спала, – сказал Том.

– Можешь не подлизываться, если твоей целью было переспать со мной, то у тебя получилось, – улыбалась Дженни.

– Я уже говорил, что не это было моей целью, – сказал Том.

– Ты не хотел со мной переспать? – сказала Дженни.

– Хотел, то есть, черт, ты постоянно задаешь вопросы, которые ставят меня в неловкое положение, – сказал Том.

– Ха-ха, расслабься ты, я же шучу, – засмеялась Дженни. – Только, что будет дальше?

– Дальше? А дальше мы пойдем завтракать, – сказал Том.

Ему нравилось быть с Дженни, наслаждаться каждой секундой, проведенной вместе с ней. Вместе с ней он забывал обо всех проблемах, делах. Он жил, жил так, как не жил раньше никогда. Он уже не был одним из ходячих мертвецов, он понял, что значит полюбить. Ведь мир без любви, это мир без будущего.

– Стой, подожди, я серьезно, что будет дальше? – переспросила Дженни.

– Я так думаю, мы теперь пара, разве нет? – сказал Том.

– Как-то все быстро вышло, тебе не кажется? – сказала Дженни.

– Ну, у меня раньше не было серьезных отношений, я не знаю, как это должно быть, поэтому нет, не, кажется, – сказал Том.

– Ах да, я и забыла, что ты у нас одиночка, – смеялась Дженни. – Да ты и готовить умеешь?

– Готовить – это сильно сказано, если ты мне дашь пару яиц, я сделаю неплохую яичницу, наверное, – сказал Том.

– Ой, лучше дай я сама сделаю нам завтрак, а то чувствую, ты сейчас наготовишь, – сказала Дженни. – Доверь это дело профессионалу.

– Я хотел тебя немного порадовать, завтрак в постель, все дела, – говорил Том. – Да, хотел тебя спросить, в тот вечер, когда мы встретились, ты вроде была чем-то расстроена, что тогда случилось?

– 

А, не важно, уже не важно, – немного опустив голову, сказала Дженни.

– Ну нет, как же не важно, если мы теперь пара, я хочу знать, все, что тебя беспокоит, – сказал Том, немного приобняв Дженни.

– В тот день со мной не очень хорошо поступил один парень, – сказала Дженни.

– Отлично объяснила, нечего сказать, – отшучивался Том. – Поподробнее никак?

– В общем, я давно общалась с одним парнем через фейсбук, около полугода. Мы всегда находили темы для разговора, но проблема была в том, что он из другого города. А тогда он приезжал в Нью-Йорк, и мы должны были встретиться, договорились о месте, времени. Я прождала его там полтора часа, но он так и не пришел. На мои звонки он тоже не отвечал.

Тома такое признание не сильно развеселило. Мысли о том, что тот парень может объявиться в любой момент и порушить все его мечты и планы не покидали его.

– Ты так решила отомстить ему? В том плане, что сразу же пошла со мной на свидание, с первым встречным, как говорится. И чего мне ждать дальше? Того, что этот парень появится в любой момент, найдет нужное оправдание и ты пойдешь к нему? А мне скажешь: “Ой, извини, все, что произошло, было ошибкой”. Так? – недовольно говорил Том.

– Вот поэтому я и не хотела тебе ничего говорить, ты вон какой ревнивый, – успокаивала Тома Дженни.

– Ревнивый? Пф, у меня даже слов, если честно, нет, – продолжал возмущаться Том.

– Ты такой забавный, когда злишься, не замечал? Послушай, какое бы оправдание он не нашел, мне все равно. Я пошла с тобой на свидание не ради мести, а просто потому, что…Я не знаю, что-то внутри подсказало мне, что я должна так сделать, я не знаю, как это объяснить, – сказала Дженни. – Мне было хорошо с тобой, не надо все рушить своей ревностью, пожалуйста.

– Буду надеяться, что ты говоришь искренне, не хочу, чтобы потом ты разбила мне сердце опять, – сказал Том.

– Опять? Ну-ка поподробнее с этого места.

Том явно не хотел говорить этого, эта фраза будто вылетела случайно.

– Эм, понимаешь. Еще со школы я испытываю к тебе очень теплые чувства и тогда ты разбивала мне сердце своим поведением в том плане, что всегда игнорировала меня, – смущался Том.

– Ты особо и не “подкатывал”, – возразила Дженни.

– Теперь-то ты знаешь – почему. Я же был очень стеснительный. Я боялся даже заговорить с тобой, – сказал Том.

– Был? Ты думаешь, ты сильно изменился? – смеялась Дженни. – Я всегда замечала, что ты был не такой, как все, всегда такой скрытный, всег-

да так смотрел на меня. Стоило мне заметить, как ты смотришь на меня, так ты сразу пугался.

– Знаешь, какой момент больше всего меня убивал? – спросил Том, игриво посмотрев на Дженни.

– Я догадываюсь, наверное, когда я начала встречаться с Джоном? –

сказала Дженни.

– Да, именно тогда, – сказал Том. – Куда мне было до него, накачанный футболист, всегда ходил как напыщенный индюк.

– Я даже не знаю, почему начала тогда с ним встречаться, – пожимала плечами Дженни.

– Помню, когда увидел вас в первый раз, когда вы стояли, болтали около школы, а потом он тебя поцеловал. Я как раз тогда выходил и увидел всю эту картину, я стоял и пялился на вас минуты две. Потом он оглянулся на меня и так злобно сказал:” Че уставился, придурок?”. Я даже не знал, что ответить, во мне словно все перевернулось тогда, я еле сдержал свои эмоции. Помню, тогда пришел домой и лежал на кровати все выходные, просто смотря в потолок. Мое сердце было разбито в клочья, мне звонил Майк, а я даже трубку не брал. Я лежал и лежал, мечтая о том, как бы мне было хорошо с тобой. Что бы я сделал, чтобы сделать тебя счастливой и знаешь, в конце выходного мне стало лучше. Но когда я вернулся в школу и опять увидел вас вместе, я опять был уничтожен, – рассказывал Том, заново переживая все те эмоции.

– Я даже подумать не могла, что все было настолько плохо, извини, если бы я знала… – прошептала Дженни.

– Тебе не за что извиняться, я сам виноват, я ничего не предпринял тогда. Хотя и шансы мои были не особо велики. Именно ты сделала меня таким, какой я есть, – сказал Том.

– И каким я тебя сделала? – спросила Дженни.

– Ты сделала меня писателем. Тем, кто видит насквозь этот мир. Именно тогда я увлекся литературой, начал читать огромное количество книг. Моим любимым занятием стали вечерние прогулки. Я прогуливался по вечернему Нью-Йорку около 3 – 4 часов, пока не становилось совсем темно. И навстречу мне шли толпы людей со своими мыслями, со своими проблемами. Я стал слишком требовательным к этому миру, к людям. Я видел человеческие недостатки и понимал неспособность это изменить, это убивало меня. Одна картина навсегда изменила меня. Я, как обычно, прогуливался и увидел компанию молодых ребят, которые стояли и издевательски высмеивали свою знакомую за ее внешний вид. Они смеялись над тем, что она была некрасивой по их канонам. Забавно, что разумная раса людей на самом деле не такая уж и разумная. Мы готовы растерзать человека за каждый его промах, за любую мелочь, – сказал Том.

– Стыдно признаваться, но мы с подругами тоже частенько высмеивали Карли Джонсон. У нее были огромные очки и ужасные скобки. Парни постоянно выбивали у нее книги из рук, выкидывали ее вещи, клеили ей на спину всякие бумажки, – смущаясь, вспоминала Дженни. Ей было стыдно и жалко Карли, только сейчас, – Какой же сукой я была! – восклицала Дженни.

– Вы были глупы, многие и сейчас такие. Не бывает красивых или некрасивых людей, каждый человек красив по-своему. В каждом есть какая– то изюминка. Каждый из нас красив для кого-то, ведь у каждого из нас разные вкусы, предпочтения. Вся эта несправедливость и сделала меня таким. Злым, и ненавидящим весь мир, эгоцентричным засранцем, – сказал Том.

– Хах, ну, ну, – тихонько просмеялась Дженни.

– Что смешного? – переспросил Том.

– Ты пытаешься казаться таким, но ты не такой. Ты совершенно другой человек, вся твоя ненависть к этому миру всего лишь защитный механизм. Ты, как ежик, который сворачивается клубком, и укалывает всех, кто задевает его. Обиженный на весь мир Томми, – смеялась Дженни.

– Земля без демонов, как рай без ангелов. К сожалению, это жестокая правда, которая никогда не изменится, – сказал Том.

– Чья это цитата? – спросила Дженни.

– Моя. Кстати, ты еще дружишь с Кэтти? – спросил Том.

– Кэтти? Да, а что? – переспросила Дженни. – А, кажется, я поняла, к чему ты клонишь, вы же с ней всегда не ладили. Ой, представляю, что с ней будет, когда она узнает про нас, – улыбалась Дженни.

– Я бы на это посмотрел, когда она узнает, она точно не поверит, – сказал Том. – Я так понимаю, с завтраком у меня ничего не выйдет, может, сходим позавтракать в кафе? – спросил Том.

– Я бы могла приготовить нам завтрак, – сказала Дженни.

– Может, все-таки в кафе? – настаивал Том.

– Ты думаешь, я не смогу приготовить нам завтрак? Или думаешь, я не умею готовить? – улыбалась Дженни.

– Нет, нет, просто я обычно завтракаю в кафе, традиция, можно и так сказать. Конечно, иногда я пытаюсь приготовить что-нибудь сам, как сейчас. Но получается немного не так, как я ожидаю, – сказал Том.

– Давай лучше я приготовлю, хоть раз поешь нормальной домашней еды, – сказала Дженни. Тому же было все равно, дома или в кафе, он наслаждался обществом Дженни, и большего ему было не нужно.

– Моим домашним завтраком было что попало. Один раз я завтракал печеньем с вином. Надо сказать, что это не так плохо, как звучит, – смеялся Том. – Это была единственная еда, которая тогда оказалась у меня дома, – сказал Том.

– Со мной ты будешь питаться нормальной пищей, я неплохо готовлю., – сказала Дженни.

Это был один из тех немногих дней, которые Том начинал в трезвом виде. Он провел все утро рядом с Дженни и хотел, чтобы это продолжалось вечно.

– Ладно, Том, мне пора на работу, – сказала Дженни, стоя у входной двери.

– Что? Я думал, ты сегодня не работаешь, – удивленно и немного расстроенно говорил Том.

– К сожалению, работаю. У меня сегодня полно клиентов, не стала тебя расстраивать заранее, – рассмеялась Дженни.

– Тогда увидимся вечером? Я позвоню тебе, – сказал Том.

– А чем ты будешь заниматься весь день? – спросила Дженни.

– Тебе лучше не знать, – Том с неохотой вспомнил, что ему еще нужно закончить книгу Адама, которую он не особо то и начинал.

– Расскажи, мне интересно, как проходит день у писателя, – сказала Дженни.

– Эх…Я буду писать биографию для Адама Хендала, – недовольно сказал Том.

– Адама Хендала? Это же… – удивившись, сказала Дженни. Том прервал ее.

– Умоляю, не говори, что тебе нравится его музыка, – сказала Том.

– Нет, ты что. Его крики на сцене нравятся только подросткам. Просто не думала, что ты работаешь на него. Я думала, тебе не нравятся такие, как он, – сказала Дженни.

– Конечно, не нравятся. Я даже, если честно, сам сейчас не особо понимаю, как Майк уговорил меня на эту работу, – сказал Том, подходя к своей машине. – Может, я подвезу тебя до работы? – спросил Том.

– Нет, не стоит. Тут совсем недалеко, я люблю прогуляться до работы, чтобы полностью проснуться. Мне же целый день слушать старых грымз, которые жалуются на своих мужей. Многие из них почему-то думают, что мне это очень интересно. До вечера, Томми, – сказала Дженни, приобняв Тома, крепко, и в тоже время по-детски поцеловав. Том “растаял”.

– Эм, да, до вечера, – сказал Том, смотря вслед Дженни. Быстро доставая мобильник из кармана, Том включил его, чтобы позвонить Майку.

– Привет, ты занят? – сказал Том.

– Привет, в общем-то, нет. Как я понимаю, вечер прошел неплохо, – радостно говорил Майк.

– С чего ты взял? – спросил Том.

– Ты бы точно не стал звонить мне, если бы все прошло плохо. Ты бы сейчас был у себя дома и беспробудно бухал, – сказала Майк. – Лучше расскажи, что было, – спросил Майк.

– Все прошло отлично. Мы пришли в ресторан, она была в шоке, что я привел ее в такое дорогое место. Сначала я немного замешкался за столом, но потом мы разговорились, и вечер удался, – радостно говорил Том.

– Потрясающе, – восклицал Майк.

– Чего ты удивляешься? Ты думал, что все провалится? – удивленно переспрашивал Том.

– Нет, я больше удивлен, что ты звонишь мне и рассказываешь это. Раньше ты со мной почти ничем не делился, а теперь звонишь, весь такой счастливый, – сказал Майк. – Так что было дальше? На чем вы закончили, – спросил Майк.

– Ну, закончилось все…У нас был секс, – сказал Том.

– А, ну тогда это многое объясняет, ты звонишь похвастаться? – сказал Майк.

– Ну, если только чуть-чуть, – довольно говорил Том.

– Что планируешь делать дальше? Как будешь дальше развивать отношения? И будешь ли? – спрашивал Майк.

– Хотелось бы, конечно, знаешь, все получилось, как-то само собой. Такое странное чувство, она первый человек в мире, которому мне было не страшно открыться. У тебя никогда такого не было? – спросил Том.

– Я женат, как ты думаешь, знакомо мне это чувство или нет? – смеялся Майк. – Когда встречаешь человека, который не убегает от твоих тараканов в голове, то это и есть тот самый человек, та самая вторая половинка. Не упусти ее Том, а то я знаю, что будет, если так произойдет, – сказал Майк.

– И что же? – озадаченно спросил Том.

– Ты опять запрешься у себя дома, и будешь заливать свое горе. Поверь мне, это не самое приятное зрелище. Когда ты уходил в запои, это был сущий ад.

– Теперь я изменился, ради Дженни. Я брошу пить, брошу все свои вредные привычки, – твердо и серьезно говорил Том.

– Большие планы. Не рано их строить? Я ничего не имею против, но ты узнал ее всего-то 2 дня назад. Не стоит ли придержать коней? – сказал Майк.

– Помнишь, когда ты женился, ты сказал мне одну вещь? – спросил Том.

– Что-то не припомню, и что я тебе тогда сказал? – спросил Майк.

– Тогда я спросил тебя, как ты понял, что Люси твой человек. Именно тот человек, с которым ты бы хотел провести всю свою оставшуюся жизнь. Ты сказал мне: “Когда ты встретишь своего человека, ты поймешь это сам, голос внутри тебя скажет это. Никакая логика и наука не может объяснить, что такое любовь, ведь это высшее чувство”. Теперь этот самый внутренний голос заговорил и во мне. И я доверяю ему, – говорил Том.

– И почему вообще, тебя это так беспокоит?

– Я просто хочу, чтобы ты был счастлив, вот и все. В конце концов, этого заслуживают все. Не хочу, чтобы она разбила тебе сердце. Не знаю, ка кая она сейчас, но в школе она была той еще стервой, – усмехался Майк.

– Насчет стервы не знаю, я запомнил ее в школе самой красивой и солнечной девочкой… – не успел договорить Том, перебитый Майком.

– Зато, помню я, твои розовые очки мешали тебе тогда оценивать обстановку разумно, – сказал Майк.

– Тебе не кажется, что мы поменялись местами? Обычно это я был голосом разума, может, ты и прав и она не вся такая идеальная, которой я себе ее представил. Но я буду больше жалеть, если упущу ее сейчас, чем разочаруюсь потом, – сказал Том.

– Решать тебе, надеюсь, ты не ошибешься, – сказал Майк.

Он не знал, что лучше будет для Тома и счастлив ли он сейчас на самом деле. Мир вокруг нас не меняется, меняется наш взгляд на него. Мы можем видеть лишь серые облака и не надеяться на солнечный день. Том злился не на себя, он злился на мир вокруг себя. Встретив Дженни, он перестал замечать это, для него привычный мир перестал существовать, в его мире были только он и Дженни, а люди стали лишь массовкой. Том перестал думать о своих проблемах, он погрузился в мир мечтаний, в мир, где был хеппи-энд.

Дни шли, и Том наслаждался каждым из них, он хотел продлить каждую секунду наедине с Дженни. Каждое мгновение он хотел превратить в вечность. Жизнь постепенно налаживалась, все превращалось в типичную сказку с красивой принцессой и принцем. На сказку, без намека на злую ведьму с ядовитым яблоком. К сожалению, злой ведьмой в каждой сказке всегда была старуха жизнь с сестричкой судьбой. Забавно, как этот злой дуэт мог испортить существование любого. Давая в руки изобилие, они жадно забирали его обратно, прихватывая лишнего.

Жизнь Тома постепенно налаживалась, и казалось, что хеппи-энд уже не за горами. Ведь в каждой сказке должно быть грустное начало, интересная развязка и счастливый конец, но сказок не бывает.

Прошло несколько месяцев, и этот день был таким же рядовым, как и все другие. Том возвращался домой от привычных для него посиделок с Майком. Том прогулялся до своего дома пешком, встречая на своем пути много вещей, которые не замечал раньше. Он проходил мимо бездомного, которому всегда подкидывал мелочи. Но как выяснилось, не он один. Мимо проходил мужчина средних лет в черном официальном костюме, весь его вид кричал о его важности. Но несмотря на это, он так же, как и Том, подкинул немного мелочи в стакан бродяги. Раньше Том автоматически бросал мелочь в стакан, думая, что это делает только он один, что в других уже не осталось ни капли человечности.

Он видел, как Дженни меняла его. Он перестал быть слепым злюкой, ворчащим на весь мир, ненавидящим весь мир. Раньше Том видел только то, что хотел видеть. Видеть несправедливый и злой мир вокруг себя, видеть бездушных людей, не замечая частичку радуги.

Тома переполняли эмоции, на радостях он вытащил из кармана телефон, чтобы позвонить Дженни и поделиться своими чувствами. Но на глаза Тому попался знакомый бар, в котором раньше он любил провести остаток тяжелого дня. Забыв о своем порыве, Том, закинув телефон обратно в карман, направился в бар. Он хотел в последний раз побывать в этом безрадостном и забытом Богом месте. В последний раз взглянуть в глаза прошлому и начать новую главу своей жизни.

Бар был, как обычно, полупустой, его постоянными посетителями были какой-то бродяга, вечно спящий за столом с бутылкой пива в руке, и молодой парень, который, судя по одежде, был офисным планктоном, без друзей, девушки и личной жизни. Любимое место Тома было прямо перед барной стойкой, Том по привычке занял его, еще раз оглядываясь. Это место всегда вызывало у Тома смешанные чувства. С одной стороны, оно помогало ему забыться, помогало забыть все невзгоды, которые произошли с ним за день. Это место чем-то напоминало исповедальню в католической церкви. Тут тебя всегда выслушают, и никто не осудит. Но это была часть прошлой жизни, жизни, которую Том хотел бы забыть и начать новую жизнь, в которой он был бы другим, счастливым. Часто пытаясь идти правильным путем, мы собираем слишком много кочек и в итоге падаем на землю без сил. Падаем и выбираем другой путь, не столь правильный, но более легкий, чтобы в последний раз ощутить вкус старой жизни.

Незаметно для себя Том вскоре был достаточно пьян. Одна стопка виски за другой и вот ты уже с трудом передвигаешь тело. Голова была словно чугунная и потихоньку укладывалась на барную стойку. Том и сам не особо понимал, как ему удалось так быстро напиться. Он оправдывался, что это был последний раз и завтра будет по-другому. Почти уснувшего Тома привел в чувство телефонный звонок. С трудом достав телефон из кармана, Том ответил.

– Алло… Да, алло? – бормотал пьяный Том.

– Том, это Майк. Слушай, я не знаю, как тебе сказать. Дженни… Она… Ее сбила машина, – тихим и потерянным голосом говорил Майк.

После этих слов Том тут же протрезвел и пытался переосмыслить услышанное. Он не хотел и не верил в то, что услышал. В его голове будто что-то замкнуло и не хотело размыкать. Силы будто покидали его, а в голове бурлили эмоции. Том с трудом стоял на ногах, и было трудно сказать, от алкоголя ли это или от такого удара.

– Где она? – дрожащим голосом сказал Том, с трудом сдерживая эмоции.

– Ее везут в больницу, в…

Том слышал Майка, до сих пор пытался проснуться. Пытался поверить, что это сон. Он не верил, что все это происходит с ним. Что прекрасное будущее обернулось темной бездной. Прослушав адрес, Том бросил трубку и выбежал вон из бара.

Он побежал к своей машине, припаркованной около дома. Квартира Тома была недалеко от бара, но ноги с трудом несли Тома. Алкоголь давал о себе знать, а эмоции били через край, добавляя неуклюжих действий. Подбежав, наконец, к машине, Том, рыская по карманам, искал ключи от машины. Его руки тряслись, а глаза ничего не воспринимали, все это казалось ему очень плохим сном.

Это было тем видом сна, от которого никак не можешь проснуться, сном, в котором нет момента, разбудившего тебя от ужаса. Потому что это все было одним сплошным ужасом.

Спустя две минуты Том, наконец, нашел ключи, дрожащими руками с трудом завел машину и поехал. В глазах все мутнело, и Том почти не видел дороги. Он выпил достаточно для того, чтобы не садиться за руль. Из последних сил и из последних кусочков рассудка Том держался. Именно эти кусочки, пробиваясь через пьяный рассудок Тома, помогали ему держать себя под контролем.

Чувство вины не покидало Тома и добивало его. Ведь он мог все изменить, думал он. Что было бы, если бы вместо бара он позвонил Дженни? Что если он мог все изменить? И всего бы этого не было. Эти мысли подогревали внутренний пожар, вызывая еще более сильную бурю эмоций. Ехать в таком состоянии было почти невозможно, и алкоголь снова дал о себе знать. Не заметив, Том снес мусорный бак, но времени на остановку не было. Вместо этого, Том еще больше поджал газу и несся навстречу своей судьбе.

Он добрался до больницы, но выбирать, где парковаться не было времени, поэтому Том оставил машину в первом же свободном от машин месте. Быстрым шагом он шел к входу, шатаясь во все стороны. Свет фонарей слепил его и без того мутные глаза. Его все больше одолевал страх, дыхание учащалось, а ноги переставали слушаться. Он открыл дверь больницы, яркий свет сильно врезался в глаза, на небольшом диванчике он увидел Майка. Майк сидел неподвижно и широко раскрытыми глазами смотрел вперед. Его галстук был распущен, а сам он выглядел измотанным и обескураженным.

– Где она? Где она, Майк? – кричал Том.

– 

Тебе туда нельзя, она в операционной, – пытался успокоить его Майк. Но Том отчаянно пытался прорваться. – Том! Том! Успокойся черт тебя дери, успокойся! – кричал Майк, крепко схватив Тома.

– Скажи мне, она жива? Она в порядке? Ответь мне Майк, не молчи, ответь мне! – Том был в панике и терял над собой всякий контроль. Он еле держался на ногах, ему хотелось упасть на пол и разрыдаться, он был сломлен и уничтожен. Такие чувства он испытывал не так давно, но сейчас они были еще сильнее, чем раньше.

– Я не знаю. Послушай, тебе нужно успокоиться, присядь, – успокаивал Тома Майк, усаживая его на диван.

– Почему, Майк? Почему она? Как я мог такое допустить? Как я мог такое допустить! – в слезах кричал Том.

– Ты не виноват Том, это не твоя вина. Это… просто судьба, – говорил Майк.

– Заткнись! Не смей говорить о судьбе. Судьбы не существует, человек сам делает свою жизнь. Судьба это просто глупое оправдание, чтобы при неудаче человек мог сказать: ”Ну, судьба у меня такая”. Я не верю в это, слышишь? Не верю! – продолжал кричать Том.

– Ты ничего не смог бы изменить… – тихим голосом говорил Майк.

– Это моя вина, понимаешь? Моя вина. Я… хотел позвонить ей, я стоял там на улице. Хотел позвонить ей, но решил, что в последний раз загляну в этот долбаный бар. Если бы я позвонил ей, может все бы пошло по-другому! Может, я бы предложил ей встретиться пораньше. Предложил бы забрать ее, тогда бы ничего этого не было. Но я не сделал этого, я выбрал этот сраный, убогий бар, – сказал Том.

Он перестал кричать и теперь просто сидел, держась за голову и продолжая винить себя в случившемся.

– Ты бы ничего не изменил. Значит, это должно было случиться. Выбор уже сделан за тебя, за нас всех, нам остается лишь принять его, – успокаивал Майк.

– Нет, нет, нет! Никто не делает выбор за нас! Мы сами творцы своей жизни, я мог изменить все это, но я этого не сделал. Понимаешь? Я не сделал этого.

– Я спрашивал врача и он сказал, что ее состояние тяжелое. Но шанс есть, главное верить.

Том никак не отреагировал на эти слова и продолжал тихо сидеть, обхватив голову руками.

– Том? Что ты хочешь, чтобы я сделал? – сказал Майк.

– Просто оставь меня, – упрекал себя Том.

– Но… – начал говорить Майк.

– Оставь меня! – крикнул Том.

Время летело, а Том продолжал неподвижно наблюдать за часами. Мучительное ожидание раздирало Тома на части, но больше его мучало чувство вины. То, что он уже ничего не мог изменить. Том по нескольку раз прокручивал в своей голове все возможные варианты, которые могли бы случиться, если бы он позвонил. Если бы он был в силах все поменять? Все это было хуже любого ночного кошмара. Плохо, когда ты не можешь поймать удачу за хвост. Но еще хуже поймать ее и не суметь удержать. Майк сидел напротив Тома и просто наблюдал за ним, чтобы тот не наделал глупостей.

В холле больницы стояла гробовая тишина, и она потихоньку успокаивала Тома. Давала ему все большую надежду на хороший исход этой истории. Но неожиданную тишину прервала группа врачей с озабоченным видом бегущих в реанимационную. Увидев это, Том просто окаменело наблюдал за происходящим. Вся эта картина дала повод для плохих мыслей.

С трудом встав с места, Том тихими шагами направился к реанимации. Он не знал, что ждет его по ту сторону двери, хорошие новости или страшный приговор. Подходя все ближе, он отчётливее слышал резкие распоряжения врачей и все больше пугался. Подойдя к двери, Том дрожащими руками приоткрыл ее. В маленький проем он увидел людей, отчаянно суетящихся вокруг Дженни. Словно пчелы они вертелись вокруг и делали все возможное, чтобы спасти ее. Том продолжал наблюдать за всем происходящим, не в силах заставить себя успокоиться. Ужас внутри него был готов в любой момент вылиться наружу. После нескольких секунд Том увидел страшную картину. Картину, которая отпечатается в его сознании навечно. На кардиомониторе была непрерывная зеленая полоса, а продолжительный писк был единственным, что слышал Том.

Остановилось не только сердце Дженни, для Тома остановился весь мир. Город мечты и надежды Тома сыпался, как карточный домик. Том стоял и смотрел на все это и был бессилен что-либо поменять. Он закрыл дверь и тихо направился к выходу. Он не верил в то, что происходило, для него это был просто страшный кошмар. Очередной страшный кошмар, пришедший после бурной пьянки.

– Куда ты, черт возьми, пошел! Ты нужен ей! Иди к ней туда! – остановил Тома Майк.

– Это конец Майк. Все кончено, – глаза Тома были мокрые от слез, а голос дрожал. Но он все еще не верил в происходящее и надеялся проснуться.

– Что ты несешь, кусок ты дерьма. Иди к ней, ты должен быть там. Куда ты пошел? – в бешенстве кричал Майк.

– Я был там, Майк. Ее сердце остановилось. Это конец, конец… – продолжал говорить Том.

Врачи еще могут ее спасти! Иди и будь с ней, будь с ней до конца! Не смей уходить сукин ты сын! Только попробуй уйти, и я, клянусь, вышибу из тебя все твое дерьмо! – схватил Тома Майк.

– Сказок не бывает Майк. Я, я… Я просто глупец, который поверил, что бывают сказки с хеппи-эндом. Я забыл, что живу в жестоком мире, где хорошего конца не предусмотрено.

С этими словами Том направился к выходу, оставляя за собой злого, как черт, Майка. Майк смотрел ему в след и не мог поверить, что Том уходил. Он просто испугался и уходил прочь, потеряв надежду.

– Ты чертов трус. Слышишь меня? Ты просто трус! – продолжал кричать вслед Майк.

Том уже не слышал этого. Он просто продолжал идти вперед, к своей машине. В его голове не было мыслей, размышлений. Он не верил, что все могло так закончиться. Он был один и встретил Дженни. Он строил счастливое будущее вместе с ней. Он был просто счастлив, он верил, что это было наградой за все те годы одиночества, что он терпел. Но судьба всегда была жестока к своим героям, она просто подразнила Тома. Дала ему веру, и вмиг разрушила все это.

Том считал себя виноватым во всем этом. Он видел другой конец этой истории. Конец, в котором не было драматической трагедии, он видел хеппи-энд. Ведь всего один звонок мог изменить весь ход истории. И может именно этот звонок спас Дженни.

Сев в машину, Том понял, что он сам сгубил свою жизнь. Сгубил ее своими вредными привычками, своим характером. Своим последним походом в бар… В его голове не было мыслей, в ней была пустота. И с этой пустотой Том выехал на дорогу и, опустив педаль в пол, продолжал ехать. Навстречу выехала фура, ярко светившая своими фарами. Но Том не боялся ее, он ехал на нее, в надежде закончить все это. В надежде вернуться на тот необитаемый остров, где не было печали, одиночества и страданий.

Он, несясь прямиком на фуру, даже не думал тормозить, в то время как в больнице, врачи бились за жизнь Дженни. Ее сердце забилось вновь, но сердце Тома уже не билось.

Последние строчки, которые он написал, так и остались лежать на диване в больнице: “Поверь в любовь и полюби, и сохраняй надежду вечно, и что бы не случилось, помни ты – любовь бессмертна, она вечна”.