Почему нельзя отправлять в другой мир двух противоположностей (СИ) [MPichu] (fb2) читать онлайн

- Почему нельзя отправлять в другой мир двух противоположностей (СИ) 694 Кб, 145с. скачать: (fb2)  читать: (полностью) - (постранично) - (MPichu)

 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]

========== Часть 1 ==========


Токио. Скучная старшая школа, где учатся самые скучные ученики, проживающие свои скучные жизни. Депрессивно как-то даже. И сколько таких школ в этом городе…


Через пару минут прозвенит звонок, а Минору уже занял своё привычное место — заднюю парту, где он может весь день заниматься всем, чем захочет. А учителям и нет никакой разницы до этого. Спросили его пару раз, поставили отрицательную оценку, да и забыли про него. Да и самому парню тоже плевать. В школе скучно, дома весело. Почти у всех так на самом деле. Парень не понимает, зачем вообще сюда ходит почти что каждый день. Дни болезни — лучшие в году для него, ведь можно завалиться в кровать и смотреть аниме хоть все двадцать четыре часа. А потом поиграть или мангу почитать — не хочется этого говорить, но занимается он самыми обычными делами самого обычного отаку. Но до конца Минору будет это отрицать, ведь никакой он не отаку, а вполне себе состоявшаяся личность. Да, состоявшаяся личность, с наверное сотней фигурок из разных сериалов, спящая с двумя дакимакурами, изображающими его любимых вайфу. Немного ещё терминов из современной японской культуры? А как же без них, ведь они и являются олицетворением его жизни.


Заговорились мы как-то о пареньке, пожалуй хватит. И вот наконец звенит звонок, как вдруг в классную комнату, словив немало неодобрительных взглядов, заходит Сумико — девушка 17 лет, столь нелюбимая среди своих одноклассников. А кому будет нравится отличница, не дающая списывать? На глазах у неё массивные очки немного забавной формы, а одета она в крайне аккуратное белое платье, чем немало выделяется из толпы ребят. Как ни странно, но девушка сидела также на одной из задних парт, хотя обычно подобные места достаются тем, кто желают оттуда списывать. Но как-то так получилось, что Сумико заняла именно ту парту, что находилась параллельно парте Минору, что ему, конечно, не нравилось. Мало того, что она никогда ему не подсказывала на уроках, так ещё и любила делать тому замечания на тему того, что он играет в игры вместо учёбы. Так и вновь у них разгорелся очередной конфликт:

-Учитель, а Минору, — уже хотела воскликнуть она, только заметив игровую приставку у него в руках, но он успел её вовремя остановить.

-Минору что? — недовольно произнёс парень, — тебе самой-то не надоело? Уткнись в учебник и не доставай меня.

-Я, как староста этого класса, должна следить за тем, чтобы все ученики занимались на уроках.

-Опять ты за своё, староста она знаете ли. Может поймёшь наконец, что должность эта досталась тебе только из-за того, что никто не хотел на это тратить своё время, поэтому и решили всё спихнуть на тебя.

-Пусть даже так, но я должна выполнять свои обязанности. Выключи её или я всё-таки скажу учителю.

-Валяй, — спокойно ответил он, — всё равно я максимум получу замечание. А может ей вообще не будет никакого дела до того, что типичная отличница-зануда ябедничает на вполне себе типичного троечника. Настолько банальная ситуация, что учителям уже должно быть всё равно. Так что давай, действуй.


Девушка всё же додумалась позвать учителя, проигнорировав его слова, хотя на самом деле и признала, что её действия могут оказаться бессмысленными, и в какой-то степени он прав, но если бы она просто с ним согласилась, то выглядела бы ущербно на его фоне, из-за чего поступить так она не могла. Правда всё случилось далеко не так, как она это себе представляла. Изначальное своё намерение ей удалось воплотить в жизнь, ведь учителю в край надоело подобное поведение и отношение к учёбе со стороны парня, поэтому он и принял решение его наказать. Но также его достала и Сумико с её постоянными замечаниями другим ученикам, ябедничеством, попытками выпросить себе оценки, а также, в первую очередь, невыполнением обязанностей старосты, что она объясняла постоянной занятостью по учёбе. Из-за всех вышеперечисленных факторов учитель решил наказать и ей. И наказание это оказалось далеко не самым приятным.


И вот их уже отправили в подвал школы. Делать им, конечно, нечего, как идти в столь неприятное место, чтобы тем самым и помочь школе, и «понять свою ошибку». Само помещение было не только не особо просторным, но и крайне забитым и неудобным. Слои пыли не позволяли ребятам свободно дышать, и, смотря на эту пыль, они совсем не понимали, каким образом им вообще нужно здесь убраться. Для начала нужно было хотя бы осмотреться и понять, можно ли сделать помещение чуть более свободным для хождения в нём, чем они и занялись. И как раз в тот момент парень обратил внимание на странную яркую коробку, что так и захватила всё его внимание. Подойдя к ней, он обратил внимание на то, что на ней была написана пожалуй одна из самых банальнейших надписей: «История королевства другого мира». Мгновенно вспомнив все исекаи, что он когда-либо смотрел, Минору в ту же секунду решил открыть коробку, ведь другого шанса у него не было. Открыв её, он заметил, что это была коробка от старой игры, которую правда всё ещё можно было запустить. Подозвав Сумико, он спросил:

-Тебе это ничего не напоминает?

-Ты об этой игре? — с недовольством в голосе, желая наконец приступить к работе, спросила она.

-Да, о ней. Вроде фильм был с похожим началом, — парень ушёл в свои мысли на какое-то время, — точно что-то такое видел, но не могу вспомнить где.

-Забей ты на это, — слегка огрызнулась она, — давай уже возьмёмся за дело.

-Да подожди ты, — парень отмахнулся от неё рукой, — меня заинтересовала эта игра. По сюжету того фильма те, кто взял игру в руки, попал внутрь неё. Я бы, конечно, не хотел, чтобы ты тоже принимала в этом участие, но кто знает, если я буду в качестве наисильнейшего персонажа в игре, а ты наоборот, то будет даже весело.

-Не валяй дурака, прошу. Быстрее сделаем — быстрее уйдём.

-Так, ну я начинаю игру, — с небольшой усмешкой в голосе ответил он и запустил игру, что столь быстро подключил к одному из древних мониторов. Парень искренне надеялся, что сейчас вот-вот что-нибудь произойдёт, но пока что ничего не менялось, и даже игра не хотела включаться.

-Видишь? Я же говорила, что это не стоит нашего времени, — излишне жалобным голосом проговорила она.

-А я так надеялся, что стану главным героем исекая…

-Видимо у всех отаку мысли и желания схожи. Бери тряпку и за работу.


Только девушка договорила, как вдруг со стороны монитора стали слышны какие-то странные звуки, похожие то ли на шипение, то ли на звуки надвигающегося взрыва. Но одна была слишком увлечена приборкой, а другой был через чур заинтригован, поэтому до возможной опасности, исходившей от игры, им обоим не было никакого дела. И вот парень уже подходит ближе к старой игровой приставке, всё еще не теряя надежды, что сейчас что-то случиться.


И ведь действительно случилось. Случилось то, что словами описать вряд ли возможно. Какой-то непонятный свет, который вдруг словно высвободился из игровой приставки, потянул обоих подростков к себе. И как бы Сумико не сопротивлялась, но этот свет её всё же засосал. Ну а Минору был только рад подобному исходу событий.


Из ужасного тёмного подвала они вдруг попадают в совершенно белую комнату, да и комнатой это помещение не назвать. Они попали в пустоту, где совсем ничего не было, лишь белое, белое и белое. Но вдруг прямо за их спиной появляется кто-то, кто буквально в ту же секунду бросается их обнимать. Стройная девушка, на вид не больше лет семнадцати, с белоснежно-длинными волосами и широчайшей улыбкой на Земле, обращается к ребятам:

-Здравствуйте, Минору Исида и Сумико Хамато. Вы двое были призваны в этот прекрасный мир, созданный мной, богиней Азуми.

-Вы Богиня? — с горящими глазами спросил парень.

-Да, а по мне не видно? — мило улыбнулась она.

-Честно — вы выглядите, как типичный косплеер на фестивале, — хоть это и могло прозвучать обидно, но его слова её совсем не задели, а она наоборот даже рассмеялась.

-А ты забавный — продолжала улыбаться девушка, — а тебе, Сумико, это не кажется смешным?

-Женщина, прошу вас, перестаньте с нами играться и позвольте нам вернуться к работе, — холодно прозвучал ответ.

-Женщина?! — чуть ли не подскочила она, но вовремя успокоилась и продолжила улыбаться, — я бессмертна, а облик мой я выбрала сама, чтобы выглядеть как ещё не совершеннолетняя девушка. Именно этот внешний вид показался мне наиболее милым и привлекательным.

-То есть вы можете выбрать себе любую внешность? — и вновь парень загорелся новыми идеями.

-Да, у тебя есть какие-нибудь особые предпочтения?

-А вы можете принять облик одной из моих вайфу? — его руки буквально дрожали в тот момент.

-Конечно, только боюсь, что ты не сможешь сдержаться и сделаешь что-нибудь непристойное, — теперь же её улыбка стала слегка пугающей.

-Я удивлена, что ты вообще в это поверил, — с неким презрением Сумико посмотрела на парня, — да, она эффектно появилась сзади нас, но кто знает, может она фокусница какая. Но ровно до того момента, пока она не покажет своих способностей, я ни во что не поверю.

-Какая ты душная, Сумико, — пожаловался парень.

-Что ты там вякнул?! — она уже готова была его разорвать на части, но только подошла к нему поближе, как вдруг впервые заметила приличную разницу в росте с ним, из-за чего ей пришлось слегка успокоить свой бушующий пыл.

-И всё-таки ты тоже забавная, — прикрыв рукой свой рот, посмеялась Азуми, — ладно, пора приступать к моему долгому рассказу. Вы были призваны в другой мир…

-Не просто так? — тут же перебил её Минору.

-Нет, просто так, потому что я так захотела, вот и всё. Вы оба откровенно говоря прозябаете свои жизни. Один, проводящий день за днём только за аниме и играми, а вторая — за скучными учебниками. Вы не одни, кого я так призвала. Правда они попали в другие страны внутри моего мира, чтобы было чуть поинтереснее.

-Извините, что я вас, богиню, прерываю, но, — девушка сделала небольшую паузу, чтобы собрать побольше воздуха в лёгкие, а затем начала кричать, — а вы вообще право-то имеете нас похищать?

-Вы сами запустили игру, так что… — она хотела продолжить, но крик собеседницы не дал ей этого сделать.

-Верните меня, срочно! Мне нужно закончить выполнять работу, а потом бежать домой, чтобы делать уроки. В отличие от этого раздолбая, — она указала пальцем на Минору, — я занимаюсь хоть чем-то полезным. Да и вообще это он запустил игру, а не я!

-Успокойся, — щёлкнув пальцами, Азуми создала удобный на вид диван позади девушки и лёгким движением руки уронила её на этот самый диван, — нечего тебе так нервничать. Я и призвала тебя сюда для того, чтобы доказать, что ничем особенным ты и не занимаешься.

-Да как вы смеете! — вновь начала кричать она, но после того, как богиня вновь щёлкнула пальцами, во рту девушки появился огромный леденец.

-Пожалуй, теперь можно и продолжить. Мир, созданный мной, идеально подходит для приятного времяпровождения. Вы сможете вернуться домой, когда захотите. Но предупреждаю — очень вряд ли, что вы захотите это сделать. И вот ещё условие — вернуться в настоящий мир можно будет только вдвоём, причём выполнив ряд определённых действий. А также, даже если вы эти действия выполните, то без взаимного согласия не сможете вернуться обратно. Так что, Сумико, тебе предстоит долгая работа над тем, чтобы попытаться его переубедить, а я даже не сомневаюсь, что Минору возвращаться не захочет.

-Мы будем выглядеть, как персонажи аниме? — тут же спросил он.

-Да, как и все другие.

-Вы были правы — я не захочу возвращаться.

-Вот и я о чём, — богиня улыбнулась ещё милее — ну а подробнее о самом мире вы узнаете уже когда в него окончательно попадёте.

-А где мы сейчас конкретно? — поинтересовался парень.

-Не хотелось бы называть это миром между мирами, но по сути это он и есть. Здесь есть всё, но в то же время ничего. А главное, что я всегда здесь нахожусь. Вы время от времени даже сможете ко мне обращаться.

-А можно ещё вопрос? — его интерес с каждой минутой всё больше возрастал.

-Конечно.

-А можно взять что-нибудь с собой? Оружие, броню, может вас, как своего спутника? — парень крайне неловко ей подмигнул.

-Нет, на такое пойдёт только одна моя знакомая бесполезная богиня

-Не называйте Акву бесполезной! — уже более высоким тоном, едва не переходящим на крик, ответил он.

-Акву? — с неким недоумением спросила Азуми.

-Чего? — парень же был ещё более удивлён, — вы не на неё намекали?

-Нет, наверное, — в её голосе была слышна неуверенность, — нас, богинь, довольно много, и одна из наших однажды согласилась отправиться в другой мир с одним умершим пареньком. А прозвана она была бесполезной из-за того, что способности её были очень ограничены.

-Тогда вы меня извините, а-то я подумал, что вы такую отсылку сделали.

-Вполне возможно, что по этой истории что-то было написано или снято, — Минору в тот момент не совсем её понимал, что было видно по его взгляду, — так ведь почти с любой историей так. А как по-твоему все исекаи были созданы?

-Мой мозг уже готов взорваться.

-Ещё слишком рано для этого. Так вот, отвечу на твой вопрос. Нет, ничего нельзя будет взять. Изначальный сюжет предполагает то, что вы получите всё необходимое. А что будет с вами дальше — это уже зависит только от ваших действий. И как бы тебе этого не хотелось, но я останусь здесь — такая уж у меня работа.

-Богиня, по сути высшее существо, и даже та работает, — он решил слегка поиронизировать, — и всё-таки наша вселенная жестока.

-Если бы мы не работали, то ваши жизни не были бы возможны, так что такой уж у нас долг, но мы и не против. Приличная часть богинь отвечает за контроль ситуации на Земле, в то время как другая может заниматься, чем захочет. Я же отношусь ко второму типу.

-Так что вам ещё можно сказать повезло?

-Вроде того, но я также слежу за обстановкой в вашем мире, а точнее отвечаю за старшеклассников, которые нуждаются в том, чтобы я им помогла.

-А никто не заметит, что мы пропали? — и вдруг его это заинтересовало, хоть он и понимал, что вряд ли кто-то заметить долгое его отсутствие и будет сильно по нему горевать.

-Я думала, что это спросит она, — Азуми посмотрела на Сумико, которая продолжала неподвижно сидеть на диване, — но потом вспомнила, что этот леденец не позволяет ей говорить, а диван не даёт двигаться. Но к твоему счастью она нас слышала, поэтому объяснять два раза не придётся. И вновь я отвлеклась. По этому поводу можешь не волноваться, ведь в тот момент, когда вы вернётесь на Землю, будет ровно тоже самое время, что и то, что было в ту секунду, когда вы попали сюда. Проще говоря, не пройдёт и не мгновения, поэтому никто ваше отсутствия не заметит.

-Как-то слишком удобно даже, — парень смог спокойно выдохнуть, — а стареть мы будем?

-Нет. Поэтому-то я и говорю, что вы можете провести там столько времени, сколько сами этого захотите.

-А мы бессмертны? — он был уверен, что сейчас из её уст прозвучит положительный ответ, ведь как могло быть иначе, если она всё время говорила о практически идеальных условиях в этом мире.

-Нет, — спокойно ответила она, — вы, конечно, будете чуть повыносливее, чем на Земле, но это не значит, что вы не можете умереть.

-Мы умрём и потом вернёмся к точке сохранения, или типа того? — да, парень был шокирован её ответом, но не терял надежды.

-И вновь нет. Вы умрёте навсегда, — улыбка с её лица сползла только сейчас.

-Сурово, — он опустил свой взгляд и казалось, что для Минору идея попадания в другой мир уже перестала звучат так уж отлично, но нет, он лишь собирался с мыслями, — значит надо будет вкачать всё в защиту. Ну или три сотни лет заниматься рутиной, чтобы подняться до максимального уровня, а тогда любая угроза будет уже не страшна.

-Мне нравятся твои идеи. Вы оба в праве выбирать себе любую стратегию, ведь главное — получать наслаждения от времени, проведённой в игре.

-В игре?

-Да, этот мир по сути представляет из себя игру, с системой прокачки, навыками и всем таким. Думаю, что ты легко в этом всём разберёшься. Стоит и ей дать что-нибудь сказать, — вновь Азуми щёлкает пальцами, и теперь уже леденец вместе с диваном пропадают, а Сумико нелепо падает на пол.

-А нельзя было сделать это поаккуратнее? — едва вернув способность говорить, как сразу начала жаловаться.

-Но так ведь веселее, — едва слышно посмеялась богиня, — надеюсь, тебя устраивают все условия, которые я озвучила?

-Нет, конечно! — и вновь она перешла на крик, — как меня могут устраивать условия, при которых я попадаю в другой мир, где меня могут запросто убить, да и с чего бы мне на всё это соглашаться?!

-Да, я тебя поняла — тебе всё нравится и всё устраивает. А что насчёт тебя, Минору?

-Вы ещё спрашиваете? — неловко ухмыльнулся он.

-Тогда удачи вам, мои путешественники, исследователи, войны, учёные — вы в праве выбрать сами. Ваш путь будет не прост, но увлекателен. Я буду следить за вами и оберегать вас. Весёлой вам игры! — её голос звучал столь приятно в тот момент, что даже Сумико смогла хотя бы немного успокоиться, ну а Минору уже не мог дождаться заветного момента попадания в другой мир.


И вновь они увидели тот же свет, что и отправил их к богине, только на сей раз направлялись они в другой, такой интересный и загадочный, опасный и захватывающий, мир.


========== Часть 2 ==========


Странный свет, что отправил Минору и Сумико в другой мир, вдруг куда-то исчез, в то время как сами подростки приземлились на какую-то странную площадь. За время своего «полёта» между мирами они успели увидеть, как вся жизнь проноситься у них перед глазами. Теперь же, когда они наконец стоят на ровной поверхности, а вокруг не непонятный белый свет, как в комнате богини, ребята могут быть спокойны, понимая, что Азуми их хотя бы не обманула. Но явно нельзя сказать, что Сумико сильно радовалась, ведь возле себя она видела не привычные школьные парты и толпы учеников, а торговцев с едой и утварью, гуляющих детей, и даже проходящих мимо мужчин, одетых в стальное одеяние рыцарей. Тогда она наконец осознала — всё-таки они попали в тот самый друг мир, о котором им говорила богиня. А что же Минору? Конечно, его радость и словами описать нельзя, но пока что он не мог её как-либо выразить, ведь его голова была забита лишь одной идеей — посчитать, сколько он в своей жизни видел исекаев.

-106, — с гордостью сказал он.

-О чём ты, — стараясь хоть немного отвлечься от напряжения, девушка решила с ним поговорить.

-106 замечательных и не очень тайтлов в жанре исекай, — Минору загадочно прикоснулся к своему подбородку, — а теперь нужно вспомнить, что вообще надо делать, когда ты попал в другой мир.

-Позвать ту богиню и попросить у неё совета? — предложила Сумико.

-Нет, банально и скучно, — он отмахнулся от неё рукой, — можно попробовать найти продавца с яблоками.

-И как он нам поможет?

-Ты думаешь, я помню? Знаешь, сколько лет назад вышло то аниме?

-Какое?

-Забей.

-И как мне с тобой общаться?! — чуть ли не закричала она, чем уже смогла привлечь внимание народа на площади.

-А как мне с тобой, если ты совсем не понимаешь моих отсылок? — в ту секунду парень настолько разозлился, что казалось, словно он уже был готов её убить. Когда он подошёл к ней поближе, то их разница в росте вновь повергла Сумико в шок.

-Только не говори мне, что ты всегда был таким высоким, — дрожащим голосом проговорила она.

-Я помню, что ты была низкой, но не настолько ведь, — парень уже еле сдерживал смех, — неужели богиня сделала тебя ещё ниже? — нет, он всё-таки не сдержался и засмеялся во весь голос.

-Может ты и выше, но это не значит, что ты должен надо мной смеяться! — как бы девушка не пыталась скрыть смущение, но ей определённо было некомфортно от того, что на них в тот момент смотрели люди, а также дети, которых она была не сильно-то и выше.

-Ну почему, если мне смешно. А Азуми постаралась, однако. Этот мир был явно сделан для того, чтобы меня смешить, — только он договорил свою фразу, как вдруг в виде небольшого облачка прямо перед ними возник образ богини.

-Не забывай, что этот мир был создан для удовольствия вас обоих.

-О, Азуми, давно не виделись.

-Да, давненько, три минуты кажется, — улыбнулась и даже слегка посмеялась она.

-Азуми! — с горящими от гнева глазами обратилась к ней Сумико, — что ты со мной сделала?!

-Тебя что-то не устраивает? — богиня искренне не понимала девушку.

-Да, а если конкретно, то мой рост. А может я вообще выгляжу, как чудовище какое-нибудь? Дай мне зеркало, срочно! — совсем уж требовательным тоном сказала она.

-Нет, могу тебя заверить, что выглядишь ты замечательно. А твой рост… Я могу лишь сказать, что ваша внешность была выбрана на основе ваших же собственных предпочтений.

-Вы думаете, что я хотела стать ещё ниже, чем я была в реальном мире? — она вытаращила свои глаза настолько, что даже самой Азуми стало не по себе, — а почему тогда он выглядит, словно рыцарь какой-нибудь? — девушка указала пальцем на Минору, который в тот момент как раз сравнивал её рост с ростом детей, находившихся неподалёку.

-Я же объяснила — всё, что связано с вашей внешностью, выбирала не я, а ваше подсознание. Видимо где-то глубоко внутри ты хотела выглядеть именно так, — удивлённо, и также стараясь не рассмеяться, ответила ей богиня.

-Кстати, Азуми-сама, спасибо вам, что выбрали мне такую внешность, — Минору незаметно ей подмигнул.

-И ты туда же, — как-то даже разочарованно ответила она, — я вновь могу повторить, что ничего не выбирала.

-Послушайте, пока она бесится, — указал он взглядом на Сумико, что как раз ушла от них, чтобы немного покричать, — между нами, вы ведь можете сказать правду мне?

-Нет же, Минору, ну почему ты такой глупый! — едва закончив говорить, богиня тут же схватилась за рот, понимая, что могла его этим оскорбить, — прошу, прости меня.

-Да ничего, привык уже к такому, — спокойно ответил он.

-Я сказала ей чистейшую правду. Видимо твоё подсознание захотело, чтобы ты стал выше, накаченнее и обзавёлся более крутой причёской. Подобный образ звучит логичнее, чем тот, что скрывался у неё в голове.

-Да уж, спасибо моему подсознанию. Правда я расстроен немного, что нельзя было самому выбрать внешность, посмотреть, как я выглядел бы при разных телосложениях, лицах и причёсках.

-Не думаю, что твой конечный образ тебя разочарует.

-Да, мне тоже так не кажется, просто жаль, что не будет такой же подробной настройки персонажа, как в киберпанке.

-Ну что же, я пойду, наверное, — немного расстроено сказала Азуми, — скоро к вам придёт кое-кто, пожалуйста, будьте с ним вежливы, ведь этот человек будет иметь огромное значение для вас в этом мире. И ещё, Минору, не забывай, что весело должно быть вам обоим, — только она договорила, как тут же облако, в котором она находилась, исчезло.


Когда Сумико достаточно накричалась и хоть немного успокоилась, она тут же подошла к парню, при этом продолжая негодовать насчёт собственного роста:

-Ну почему, почему моё подсознание выбрало мне именно такой внешний вид, — он даже не догадывался, что её голос может быть настолько жалостным.

-Да что тебе переживать-то? Есть немало моментов, когда маленький рост может быть полезен, — Минору попытался её поддерживать, но по взгляду девушки можно было понять, что получается у него так себе.

-И когда же он может мне пригодиться? — она вновь стала повышать свой тон.

-Например, когда нужно будет где-нибудь проползти, чтобы что-нибудь достать… — его пример звучал не слишком убедительно и был наполнен неуверенностью.

-Да уж, спасибо тебе большое. Так ты собираешься мной пользоваться до того момента, пока мы не вернёмся в наш мир?

-Вообще да, — беззаботно ответил он, — думаю, что если нам придётся вступить в бой с кем-либо, то я буду явно полезнее тебя.

-Ты не выглядишь так уж опасно, — тут же нашла что ответить она, — да, ты меня выше, ну и что? По сравнению с ними, — девушка указала на рыцарей, стоявших неподалёку, — ты выглядишь немного ущербно, — её голос был столь ехидным, что ему даже стало немного не по себе.

-Я пока не особо представляю, как выгляжу. Нам бы зеркало найти, — только он договорил, как вдруг заметил, что Сумико куда-то от него отбежала.

-Подойди сюда, — крикнула она, находясь возле огромного и красочного фонтана, — вода настолько чистая, что своё отражение видно идеально.

-Сейчас посмотрю, — парень тут же к ней подбежал и обнаружил для себя, что его отражение действительно было идеально видно. Тогда же он смог рассмотреть себя во всей красе. Глаза его стали зелёными, хотя в реальном мире были карими. Это совсем не удивило парня, ведь за свою жизнь он не раз жаловался на то, что его глаза — слишком стандартные и скучные. То же самое он заявлял и насчёт своих волос, что были чёрными и отрастали настолько быстро, что в один момент парень совсем забил на своё стрижку и решил оставить их длинными, хоть ему это и не сильно нравилось, но ещё меньше ему нравилось постоянно отдавать деньги за парикмахерскую. Теперь же его волосы стали светло-коричневыми и, что особенно было для него важно, короткими. Минору никогда не хотел себе слишком яркий цвет волос, ведь у него никогда не возникало желания выделяться среди толпы. Его лицо же не особо изменилось. Его черты остались примерно теми же, что и было в реальности, разве что добавилось чуть больше симметрии, чтобы он выглядел более красивым — не то, чтобы он всегда об этом мечтал, но вряд ли кто-либо от подобного отказался бы. Наиболее яркие изменения касались его фигуры. Как и было сказано, парень стало выше, но привычная для него худоба исчезла, и теперь же он стал выглядит гораздо более статно. Изменилась и его шея, которая из длинной и тощей стала более массивной и крепкой. Его одежда же не являлась чем-то примечательным: самая стандартная чёрная рубашка, поверх которой была надета чёрная куртка, такие же чёрные штаны и самые стандартные ботинки. Именно так себе Минору и представлял идеальный образ персонажа исекая, который, объективно, был кое-кем вдохновлён. Правда находясь на улице от силы минут 10, он уже успел понять, насколько полностью чёрная одежда ужасна для вечно-солнечной погоды мира, в который они попали. Но парень продолжал считать, что выглядит круто. Если подытожить, то можно с уверенностью сказать, что Минору был явно доволен своей новой внешностью, чего нельзя было сказать о Сумико.


Внешний вид, который она только что приобрела, даже близко её не устраивал. Девушка никак не могла понять, почему же теперь она выглядит именно так. Особенно странно было то, что о своей внешности она вообще не думала последние лет так восемь своей жизни. Она никогда не задумывалась о том, что её не устраивает и как бы она хотела выглядеть. Ей было не до этого. Разве красивая внешность может помочь ей в учёбе? Нет конечно, поэтому она и не уделяла ей никакого времени. Так как же она теперь выглядела? Про низкий рост было сказано, и не раз. Пожалуй, единственное, что волновало девушку по поводу её внешнего вида, так это низкий рост, который стал ещё ниже, из-за чего она до сих пор не могла успокоиться. Но и другие детали её явно не радовали. Например, блондинистые длинные волосы. В реальном мире они у неё были короткими, светло-рыжеватого оттенка. Короткими по той простой причине, что таким образом ей не нужно было долго за ними ухаживать. Нынешняя же её причёска ей совсем не нравилась, ведь теперь она выглядела, словно какая-нибудь диснеевская принцесса. К её же счастью, цвет глаз изменился не сильно. В реальности он был чем-то средним между голубым и серым, но теперь же серый остался единственным оттенком, что можно было разглядеть, смотря ей в глаза. Когда девушке говорили, что цвет её глаз — голубой, её это задевало, а когда — серый, то реакция была обратной. Было и ещё кое-что, что всё же сумело ей порадовать — изменения в лице. Судя по всему, практически у всех в этом мире оно было практически полностью пропорциональным, так что Сумико была своим новым лицом довольна, которое, к её же счастью, всё же было похоже на то, что было у неё до этого. Но одна вещь взбесила её ничуть не меньше, чем рост и волосы — непропорциональная фигура. Теперь её голова стала значительно больше туловища, которое было наоборот через чур маленьким. Всё это заставляло её выглядеть довольно комично. Одета она была в короткое платье синего цвета, которое может и не являлось самым ярким из тех, что можно было увидеть на площади, на которой они находились, но по нему было видно, что сделано оно из дорогих материалов.


-Знаешь, а мне всё нравится, — с широкой улыбкой, при этом смотря на чистейшее небо, что он когда-либо видел, произнёс Минору.

-А мне нет! — её голос был скорее похож на писк, чем на человоческую речь.

-Правда кое-что заставляет меня усомниться в том, что мы действительно попали в другой мир, — парень заговорил загадочным голосом.

-Удиви меня, — вздохнула она в ответ.

-Какой это может быть другой мир, если нас сбил не грузовик-кун? — Минору стал трясти руками в недоумении, — какой вообще в этом всём смысл, если нас сбил не грузовик-кун!

-Я видимо никогда не начну тебя понимать, — девушка попыталась ударить себя по лбу, но из-за того, что голова её была слишком огромна, от силы удара она чуть не упала, — да что же это за тело-то такое?!

-Забавное тело, если честно, — каждый раз, когда Минору смотрел на неё, ему никак не удавалось не рассмеяться, — но как ты могла не знать про грузовик-куна?

-Я понятия не имею, о чём ты вообще говоришь.

-А исекаи ты смотрела?

-Нет.

-Чем ты вообще занималась?

-Учёбой.

-Ещё?

-Уборкой по дому.

-И?

-Всё.

-Врёшь.

-Нет.

-Я уверен, что да.

-А ты чем занимался? — её слова почему-то задели парня настолько, что он даже ушёл в свои мысли на какое-то время, но всё же смог собраться.

-Тем же, что и все другие отаку.

-А ты считаешь себя хикикомори?

-Нет, это уж точно. Я не отказываюсь от социальной жизни, не хочу всю жизнь провисеть на шеях своих родителей. Просто общество пока что отказывается от меня. Я ему не нужен, меня не могут понять. Но придёт день, когда я буду хоть чем-то полезен.

-Зачем тебе всё это?

-А зачем тебе?

-Я не хочу об этом…

-Вот и я тоже.


Наступила неловкая пауза. Никто из них не знал, что нужно было добавить в их диалог. Может стоило поддержать, может стоило чуть больше поинтересоваться. Но никто из них к этому не привык.


Благо всё же произошло то, что смогло перестать этих двух чувствовать себя неловко — наконец появился тот, о ком им говорила Азуми — статный парень, на вид не больше лет двадцати, в железном облачении рыцаря.

-Здравствуйте, странники, — он сделал перед ними поклон, — меня зовут Кента Кобаяси. Я — рыцарь при дворе нашего прекрасного государства. Мне было доверено сопроводить вас, наших почётных гостей, до королевского замка. Прошу, пройдёмте за мной.

-Ты уверен, что тебя так зовут? — вдруг спросил Минору.

-Я немного не понял сути вашего вопроса, — спокойно ответил рыцарь.

-Мне почему-то кажется, что тебя должны звать «третьесортный эпизодический персонаж».

-Постараюсь на это не обидеться, — он отвёл свой взгляд, чтобы они точно не увидели, насколько в ту секунду он был раздражён,

-Простите нас, но мы с вами не пойдём, — вдруг вступила в разговор Сумико, — вполне возможно, что вы пытаетесь нас обмануть, представляясь рыцарем, однако вы лишь представляете из себя самого обычного мошенника, что собирается нас обокрасть или убить за ближайшим углом. Так вот, мистер-рыцарь, у нас нет с собой никаких денег.

-Сумико, ты, — Минору попытался встрять, но она не дала ему продолжить.

-Не мешай мне! — вновь чуть ли не закричала она, — мы буквально только что сюда попали, так что не можем быть уверены в том, что вы действительно являетесь рыцарем данного королевства. Помимо этого, ваше одеяние отличается от брони других рыцарей, что мы видели раннее.

-Всё потому, что я — один из главных рыцарей при дворе, поэтому моя броня и отличается от той, что носят менее статусные воины.

-Подобное объяснение звучит правдоподобно, но является полностью бездоказательным.

-Поэтому вам и стоит пойти со мной, чтобы я привёл вас в королевский замок, — вся эта ситуация начала сильно его раздражать, правда он всё ещё продолжал это скрывать.

-А, так значит вновь нам стоит за тобой проследовать? Не знаю, как он, — она указала пальцем на Минору, что стоял в недоумении, — но я уж точно с тобой не пойду.

-Послушай, Сумико, — наконец парень вновь заговорил.

-Ну что тебе, Минору?

-Начнём с того, что Азуми говорила, что к нам придёт тот, кто будет для нас крайне важен, поэтому она попросила нас быть с ним вежливым, а ты что натворила?

-Я не слышала её этих слов, — довольно быстро Сумико нашла себе отговорку.

-Зато могла послушать меня, когда я пытался тебя прервать пару минут назад.

-Да нужен ты мне сильно, — фыркнула она, — что ещё ты хотел мне сказать?

-Помимо того, что этот рыцарь для нас невероятно важен, так ещё и твои причины, почему ты не хочешь пойти с ним, уморительны. Ты заявляешь, что у нас нет денег, хотя оба мы одеты в явно выделяющиеся дорогие вещи. По нам вряд ли можно сказать, что мы выглядим бедно, поэтому ты ему соврала.

-Да, мисс Сумико, вы не могли бы передо мной извиниться? — со спокойным тоном попросил рыцарь.

-Нет уж, не дождёшься. Ещё в детстве мама меня научила, что с незнакомыми мужчинами никуда ходить нельзя, поэтому я не буду перечить её воле.

-Да уж, ты странная, — еле-слышно проговорил Минору.

-Минору-сан, могу я у вас кое-что спросить? — вдруг поинтересовался Кента.

-Конечно, спрашивай.

-Вы сказали, что некая Азуми доложила вам обо мне. Простите за любопытство, но Азуми — имя нашей главной богини. Вы ведь не хотите сказать, что общались именно с ней.

-А, вы об этом. Да, я, — только Минору захотел продолжить говорить, как вдруг почувствовал, что кто-то сзади ударил его по ноге — это была Сумико.»

-Азуми — наша хорошая подруга, которая помогла нам добраться сюда, — мило улыбнулась девушка, — прошу вас, простите меня за грубость.

-Хорошо, я вас прощаю. Теперь же вы за мной пойдёте наконец?

-Можно нам отлучиться на секунду? — спросила Сумико и, получив одобрительный ответ, взяла с собой Минору, отойдя на несколько метров от рыцаря.

-Зачем ты это сделала? — тут же спросил он, — и с чего вдруг нам скрывать, что Азуми — богиня?

-Я только что говорила с ней. В тот момент, когда он стал тебя расспрашивать, я как раз беседовала с ней. Она быстро объяснила мне ситуацию и сказала, что мы можем ему доверять.

-Поэтому ты перед ним извинилась?

-Нет, Азуми от меня это потребовала.

-Чтобы Азуми, и что-то требовала? Я хотел бы на это посмотреть.

-Не отходи от темы — времени у нас немного, иначе он начнёт нас в чём-то подозревать. Она попросила меня, чтобы мы не раскрывали тайны того, что с ней знакомы. Причину не назвала. Так что постарайся имя её упоминать пореже, а если вдруг произнесёшь, то сразу говори, что это наша подруга. Ты меня понял?

-Да, понял, — вздохнул он.

-Теперь пора к нему возвращаться.

-Ладно, рыцарь, пойдём мы с тобой, — Минору по-дружески ударил его в плечо, о чём правда пожалел, ведь Кента, очевидно, был одет в железный рыцарский доспех, бить который — не самая лучшая идея, о чём парень, правда, позабыл, — только для начала я должен выяснить самое главное.

-И что же?

-Здесь всё решается с помощью игр? — с бушующей надеждой в глазах спросил он.

-Нет, — холодно прозвучал ответ.

-Если нет игры, значит жизни тоже нет!

-Опять отсылка? — недовольным голосом спросила Сумико.

-А ты как думала?

-Наконец нам подогнали лошадей, — вдруг заговорил Кента, — ездить-то умеете?

-Конечно! — уверенно ответил Минору.

-Я немного в себе сомневаюсь, но стоит попробовать, — совсем уж тихо проговорила Сумико.

-Могу вас обрадовать, ведь путь не займёт много времени. Вам повезло, ведь вы сейчас находитесь в столице, поэтому и ехать придётся совсем недолго!


Так ребята и отправились в королевский замок вместе с рыцарем, с которым буквально только что познакомились. Никто из них пока не понимал, что ждёт их дальше, чем этот мир сможет их удивить, и кто им встретиться на их пути. Минору лишь знал, что проведёт он время отлично. Сумико же продолжала в этом сомневаться.


========== Часть 3 ==========


Кента соврал. Путь до замка оказался довольно долгим, хотя обещал он обратное. И, конечно, реакция на это у всех была разная. Самому рыцарю особо не было дело до того, что он их обманул, ведь сомневался в том, что они когда-либо ещё встретятся. Минору тоже было всё равно, ведь разве есть для него что-нибудь плохое в том, чтобы побольше порассматривать местные окрестности? Сумико же хотела убить их обоих. Больше всего её раздражала не продолжительность пути, а скорее способ передвижения. Всё-таки конь оказался далеко не самым удобным транспортом, что она поняла всего через несколько минут после того, как на него села. Никогда раньше девушке не приходилось ездить верхом, что и сыграло огромную роль в формировании её первого впечатления об езде на лошадях. Вдруг, в какой-то момент, Кента решил всё-таки заговорить с ними:

-Ну, как вам наш живописный маршрут? — он старался выдавить из себя улыбку, но выглядела она через чур неестественно.

-Замечательно! — тут же воскликнул Минору, — не думал я, что ваше королевство столь красиво. Знаете, природа никогда не казалась мне чем-то удивительным, но ваша — она прекрасна, правда. Особенно это небо… — излишне романтичным голосом произнёс он.

-Да уж, красиво у нас. А главное мирно.

-Мирно? — тут же переспросил парень.

-Вас что-то не устраивает? — Кенту слегка возмутил его вопрос, но пока он старался держать всё в себе.

-Нет, просто удивлён, — он отвёл свой взгляд куда-то в сторону, — а много у вас таких деревень? — Минору попытался тут же сменить тему, которая возникла у него в голове сразу, как он заметил появляющееся поселение впереди.

-Конечно. Всё наше государство состоит преимущественно из деревень. Городов совсем мало, но как же они красивы, — рыцарь настолько замечтался, что чуть не проехал нужный поворот, — особенного внимания достойна наша столица, в которую мы как раз и направляемся. Этот город невозможно описать словами. Ну, скоро вы и так всё увидите сами. Правда большую часть времени вам придётся находиться в деревнях, если я, конечно, правильно понимаю суть вашего визита в королевский замок. Наши деревни не особо выделяются в сравнении с другими странами. Все магические существа живут преимущественно в городах, либо же избегают людей полностью.

-Вы сказали магические существа? — тут же воскликнул Минору, — вы говорите о эльфах, драконах, вампирах, демонах?

-Нет, демонов у нас нет. Много веков назад славные герои избавили наш мир от этой страшной угрозы. Теперь же нам нечего бояться.

-Всё это звучит слишком подозрительно, — как он это любит делать, Минору ушёл в свои размышления на пару минут, — надеюсь, что король даст мне ответы на все мои вопросы.

-Король? Да, он-то точно даст, — слегка усмехнулся рыцарь.

-Звучит ещё более странно, — парень закатил глаза, — ладно, а что с другими существами?

-Эльфы есть, конечно. Их не так много, как людей, но даже среди знати полно представителей этого рода.

-Что ж, мы все любим эльфиек, — вдруг прервал его Минору.

-Неуместный комментарий. Прошу вас, во дворце будьте более вежливы и лучше подбирайте выражения.

-Никаких проблем, — парень попытался приложить ладонь к своему виску, словно он отдаёт честь, только сделал он это столь резко, что чуть не свалился с лошади.

-А также будьте осторожны при езде. Мне не нужно, чтобы я привёз двух инвалидов.

-Одного вы и так и так привезёте, да, Сумико? — она лишь фыркнула в ответ, — что с вампирами?

-Они у нас есть… — слегка разочарованно ответил он, — пожалуй, среди всех существ нет никого хуже вампиров. Если демоны были угрозой в прошлом, то вампиры докучают нам и в настоящем. Они ужасны.

-Надеюсь, что с ними мы не пересечёмся. А драконы?

-Драконы… я ничего о них не знаю — звучал он не слишком убедительно.

-Вы явно лукавите. Само слово вы произнесли так, словно слышали его уже тысячу раз, так позвольте же мнеспросить — как можете вы тогда о них не знать? — очень точный вопрос, что Кента подметил у себя в голове, но довольно быстро нашёл вполне логичный ответ.

-Их нет конкретно в нашем королевстве. В других же изредка их будет возможно встретить. Насчёт вампиров говорить бы не хотелось. Они уже давно терроризируют нашу землю, поэтому мы даже уже не знаем, что нужно с ними делать.

-Я всё ещё вам не очень верю, но всё потом всё равно вскроется. Ладно, расскажите нам поподробнее про ваше государство.

-Находится оно на юго-западе континента. Практически вся наша экономика базируется на сельском хозяйстве, поэтому деревни и имеют столь большое для нас значение. Вообще, жителей у нас хватает, поэтому никто особо не перенапрягается на своих работах, в том числе и представители крестьянского общества. Даже они не вынуждены работать слишком много, ведь всяческого сырья создаётся ровно столько, сколько необходимо. По уровню жизни наше королевство явно не уступает другим, что находятся с нами на одном материке. Так что можно сказать, что вам повезло, что забрели вы именно к нам.

-Что вы имеете ввиду под забрели? — вдруг вступила в разговор Сумико.

-Мне доложили, что вы — путешественники, но путешественники, что могут быть для нас полезны, поэтому вы и направляетесь прямиком в королевский замок.

-И вы всех путешественников ведёте к своему главе?

-Нет, просто вы являетесь важными путешественниками. Скорее всего, вам будет предложена какая-то работа, но никаких деталей мне не сообщили, это — лишь мои догадки.

-Долго нам ещё ехать? — девушке уже надоело выслушивать бесконечные рассказы рыцаря.

-Нет, ещё немного, и мы прибудем в столицу.

-Я с нетерпением жду возможности её увидеть! — едва Минору закончил говорить, как на горизонте уже стали виднеться огромные каменные стены, за которым была едва видна крыша замка. По подобному виду перед собой парень понял, что они действительно находятся совсем не далеко от столицы.


Сам город им не удалось особо рассмотреть. Гостей провели по не самым живописным дорогам, чтобы те как можно скорее попали в замок. Их путь проходил через те места, по которым обычно передвигались рыцари, а делали они это явно не через главные дороги города. Пока что всё это не особо впечатляло Минору и Сумико. Самые стандартные узкие улочки вряд ли могли их чем-либо удивить. У парня даже сложилось впечатление, словно они проезжают через какие-то подворотни. Так или иначе, окрестность возле замка была уже гораздо живописнее. Прямо перед ним располагался огромный сад, состоящий преимущественно из зелёных лугов и фонтанов, что напомнило Сумико о её поездке в Англию, где на подобные места она уже успела насмотреться. Парк перед замком явно уступал по своей красоте самому замку. Он был выполнен в стиле Викторианской эпохи, преимущественно состоя из заострённых верхушек небольших башен. В его оформлении преобладали белый и красный цвета, которые идеально сочетались как друг с другом, так и с идеально чистым голубым небом и преимущественно зелёным садом.


Каким бы красивым ни был замок, как же жаль, что Минору и Сумико этой красотой не смогли насладиться в полной мере. Хотя, как сказать. Парень был в состоянии излишнего наслаждения, ведь словно деревенщина, приехавший в город, старался рассмотреть одновременно всё. Только вот из-за излишнего порыва эмоций многие вещи забывались сразу же, как только он переставал на них смотреть, а по итогам, когда они очутились внутри, забылось уже абсолютно всё. Насчёт Сумико и говорить ничего. Мало того, что она никогда не интересовалась архитектурой, считая красивые здания излишней тратой времени и ресурсов (определённо странная позиция, с которой было не согласно всё её окружение), так ещё и девушка была настолько на всех зла, что даже не хотела осматривать местные красоты. Весь её разум был занят одной простой идеей — как можно быстрее вернуться в реальный мир.


И вот они наконец попали внутрь. Теперь их лишь ждёт встреча с королём, из-за которой, хоть они и не хотели этого показывать, но волновались как Минору, так и Сумико. Возможно, им сейчас пошло бы на пользу как можно скорее с ним увидеться, чтобы побыстрее избавиться от стресса, но только они оказались внутри, как вдруг появился слуга, который, к их удивлению, был одет достаточно прилично, как для обслуживающего персонала. То, что он не является представителем знати или членом королевской семьи они поняли по тому, что, во-первых, он не был одет достаточно богато, а во-вторых, Кента ему не поклонился, а посмотрел на него так, словно их статус примерно равен. Оказалось, что перед ними стоял портной при дворе, задачей которого было найти более подходящую одежду для гостей. Но сами они вряд ли были на это согласны:

-Вас чем-то не устраивает мой идеальный костюм исекай-протагониста? — предварительно занизив голос, слегка свысока спросил у него Минору.

-Молодой человек, вы не превосходите меня по положению в обществе, так что, прошу вас, будьте более вежливы при общении со мной, — звучал он немного возвышенно, что немало взбесило парня.

-А вы не предлагайте мне этот ужас! — указал он на тот костюм, что был предложен портным: светлый кафтан, штаны бордового цвета и лакированные туфли.

-Извините, но я никак не могу допустить вас до нашего превосходительства в подобном одеянии.

-Хорошо, а с неё вы почему не требуете переодеться, — парень посмотрел на Сумико, что стояла в углу комнаты и, уставившись куда-то в пол, бормотала себе что-то под нос.

-Под эту юную леди не нашлось одежды подходящего размера, — спокойно ответил портной, не понимая, к чему подобное может привести, ведь буквально через секунду после этого Сумико, подняв на него свой взгляд, направилась в его сторону.

-Значит вы меня низкой только что назвали? — довольно тихо проговорила она.

-Никак нет, мэм, просто я не знал, что к нам приведут ещё и ребёнка, — это стало для неё последней каплей.

-Да как смеете вы меня ребёнком называть! — со всей возможной громкостью закричала девушка, — и я не низкая!

-Сумико, ну скажи мне, зачем скрывать то, что и так очевидно? — Минору слегка усмехнулся от своей же шутки, как вдруг она ударила его со всей силы в живот, надеясь, что хоть это наконец его успокоит, но как же она ошибалась. Минору, перестав смеяться, сначала посмотрел на свой живот, а дальше перевёл свой взгляд на девушку, и рассмеялся, что было мочи, — ты правда думала, что мне будет от этого больно? — он стал смеяться ещё больше, — Сумико, маленькая, ты не подумала что ли, что в твоей руке силы меньше, чем в одном моём пальце?

-Ты назвал меня маленькой?! — вновь завизжала она, и было это больше похоже на писк.

-Да, но что поделаешь, если это правда, — возможно, что девушка закричала бы вновь или сделала ещё что похуже, но остановил её от этого вовремя появившийся Кента.

-Времени нет, — сказал он сразу, как открыл дверь, — Минору, ты почему не переоделся?

-Меня отвлёк наш маленький гремлин, — он наклонил свою голову в сторону Сумико, которая уже разрывалась от злости, — да и одежда эта мне совсем не по вкусу.

-Ладно, неважно, вас и так примут. Учитывая вашу будущую роль, вряд ли есть разница, в какой вы будете одежде.

-Вы с нами пойдёте? — спросил у него парень.

-Я могу лишь проводить вас до королевского зала. Дальше мне проходить запрещено.

-Как жаль, а-то я так надеялся, что вы составите нам столь же приятную компанию, как вы это сделали, когда мы ехали сюда на лошадях, — Минору попытался улыбнуться, но Кента лишь закатил глаза.

-По крайне мере хоть один из нас провёл это время хорошо. Некогда больше болтать. Бери её и идём.

-Я сама пойти не могу? — таким же высоким голосом, ещё и с недовольством, пропищала она.

-Долго мешкаешь. Идти нужно быстрее.


И вновь путь до главного зала всего замка они совсем не запомнили. Злость Сумико стала ещё сильнее, также, как и искренне восхищение со стороны Минору. А Кенте было как-то всё равно. Никогда замок не казался ему чем-то невероятным. В нём он проводил время ещё с самого детства, все коридоры выучил наизусть, знал каждого, кто в замке находился, поэтому само место стало излишне обыденным для него, чтобы постоянно им любоваться. Правда кое-что он всё-таки чувствовал — воспоминания. Воспоминания о том, как много лет назад он бегал по этому замку, будучи столь беззаботным мальчишкой. Тогда он дружил с другими детьми, чьи родители были представителями местной знати. Это время Кента считает лучшим временем в своей жизни. Как бы он не хотел сбегать от всех воспоминаний, каждый раз они к нему возвращались, только он вступал в пределы замка. Этот замок стал для него настоящим проклятьем.


Вход в королевский зал. Огромная дверь из мрамора, что одним только внешним видом внушала страх и заставляла волноваться каждого, что находился с ней рядом. Далеко не каждому была дана честь находиться здесь, поэтому всякий, кто посещал монарха, никак не мог не сходить с ума от переживаний, находясь возле этой двери. Но у каждого правила есть и свои исключения: в данном случае — Минору и Сумико. Причину этого и объяснять не надо. Но факт остаётся фактом — они совсем не нервничали из-за предстоящего разговора, или того, что ещё могло их ждать. На прощание Кента всё же решил с ними немного поговорить:

-Я не уверен, что вы вернётесь из этого зала живыми. И даже если вернётесь, то долго прожить вам также вряд ли удастся. Не сказать, что я сильно от этого расстроен, да и не сказал бы, что вы мне понравились или я буду скучать, но мне неприятно от того, что наши гости так закончат свои жизни. Я искренне, — он сделал небольшую паузу, — хорошо, не особо искренне желаю, чтобы с вами всё было нормально. Удачи вам, что ли…

-Кента, ты такой милашка, — чуть ли не в слезах бросился на него Минору, — мы были знакомы так мало, но я буду по тебе скучать!

-Не липни ко мне, — тут же оттолкнул его рыцарь, — мне ещё вас из замка выводить, если всё пройдёт хорошо, так что к твоему счастью это — не наша последняя встреча.

-Я буду ждать тебя, Кента!

-Я тебя — нет.


Дверь открылась. Рыцарь уже куда-то скрылся и у Минору с Сумику был лишь один путь — вперёд, прямо к королю, который сидел прямо в конце невероятного красочного зала, всё в котором буквально кричало о том, что это — место главного человека во всём государстве. Сидел он прямо рядом с огромным троном из золота. Да, рядом, а не на нём. Будь они с кем угодно ещё в комнате, Минору бы точно поинтересовался причиной подобной, но спрашивать у короля? Даже для него это было чересчур. Король сидел на троне поменьше, который находился прямо рядом с тем, что был больше и богаче по своему внешнему виду. Сидел он, оперев руку на подлокотник, при этом придерживая собственную голову. По его подобной позе они тут же поняли, что вряд ли ему этот разговор был так уж интересен. Хоть трон и был не так прекрасен, но вот его одежда — она определённо их поразила свой элегантностью и потенциальной ценой. Остальной же внешний вид короля вряд ли мог особо их удивить, разве что Минору ожидал, что тот будет постарше, хотя он выглядел, как мужчина лет сорока. Густая борода и блондинистые волосы средней длины являлись теми элементами его внешности, что они как раз от него и ожидали. Удивительно, но он также был относительно красив, а рост его был выше чем у любого рыцаря, которого они успели увидеть за тот который период, что подростки находились в новом для себя мире. Король спокойно на них смотрел, ожидая, что те наконец к нему подойдут, чтобы побыстрее закончить с теми вопросами, которые нужно было с ним обсудить, но говорить об этом напрямую или показывать с помощью жестом казалось ему чем-то невозможным, ведь тем самым он проявит свою слабость перед ними, ведь гости должны были сами понять, что им сейчас необходимо к нему подойти. Так они и стояли, ожидая от него команды, в то время как сам он ждал, что подростки к нему подойдут. Благо, Сумико решила взять всё в свои руки, а точнее взяла руку Минору, и повела его прямо к королю. Она попыталась сделать поклон, но выглядел он слишком уж неуверенно, из-за чего парню было трудно удержать свой смех, однако, поклонившись сам, он всё же смог не рассмеяться. Не вставая с коленей, они смотрели на короля до той секунды, пока он не дал им возможности подняться при помощи аккуратного жеста рукой. Внимательно их рассмотрев, он наконец с ними заговорил:

-Приветствую вас, гостей нашего государства, — спокойно, не вкладывая в свою речь каких-либо эмоций, начал говорить король, — моё имя — Магнус II. Я рад видеть вас на моём приёме. Рыцарь, что вас сопровождал, должен был доложить о цели вашего визита. Всё верно? — он грозно посмотрел на Минору, на которого мгновенно напал страх.

-Извините, ваше превосходительство, но рыцарь почти ничего не сказал нам о том, почему мы должны с вами поговорить, — голос парня слегка дрожал, что он, правда, старался скрыть.

-Странно. За вами ведь приехал рыцарь по имени Ричард, не так ли?

-Нет, сэр, — заметив испуганность Минору, вдруг заговорила Сумико, — нас доставил рыцарь Кента.

-Кента? — король поднёс ладонь к своему лбу, — мне вас жаль.

-Он сделал что-то не так? — Сумико при нём вела себя довольно сдержанно.

-Я знаю только одного Кенту. И этот парень мог выполнить свои обязанности хуже, чем кто-либо ещё, а мог всё сделать лучше всех других. Он непредсказуем, — король наконец полностью сменил свою позу, и теперь уже казалось, словно он по-настоящему заинтересован в диалоге с ними, — его я знаю уже очень давно. Ещё лет пятнадцать назад он бегал по всему замку, веселясь и играя с прислугой. А какие у них были забавы с другими детьми… — король вздохнул, — у нас с женой детей никогда не было, но зато дети из знатных семей почти всё время проводили у нас.

-Извините, ваша светлость, но могу я задать вам один вопрос? — неуверенно заговорил Минору, но по сравнению с тем, что было раньше — это уже прогресс. Король кивнул в ответ, а парень продолжил, — вам замок настолько открыт для посещения.

-Он слишком огромен, чтобы в нём проживали только мы двое, поэтому и гостевых комнат несколько десятков, и прислуга здесь живёт. Конечно, замок открыт для знати, их детей, семей. А тогда, когда Кента был ещё ребёнком, в этом замке действительно кипела жизнь. Какое же это было прекрасное время.

-Кента тоже был из богатой семьи? — забыв про все вежливости, поинтересовалась Сумико.

-Да, мальчик жил в достатке, это уж точно. Я был рад, когда мне удавалось провести время с его родителями — приятные люди, открытые и свободные в общении. И мальчиком он рос добрым, ярким, искренним. А остальную часть истории, если вам повезёт, вы услышите уже из его уст.

-Он сказал нам, что вполне возможно, что мы больше с ним не увидимся, — Сумико, поняв, что король совсем не разозлился, когда она обратилась к нему без излишней вежливости, пафоса и покорности, поэтому решила продолжить общение схожим способом.

-И почему же? — с каждой минутой его голос становился всё оживлённее.

-Он считает, что долго нам не прожить. Ему вообще казалось, что нас двоих убьют прямо здесь, в королевском зале, — король не сдержался и рассмеялся от подобного, что позволило стать чуть более раскрепощённым даже Минору.

-А чувство юмора к нему вернулось, похоже. Зачем мне вас убивать? — неожиданно спросил он, — вы ведь наши гости, так ещё и столь важные для нас.

-Кента говорил о том, что нам возможно предложат какую-то работу, — парень пересилил себя и вновь вступил в разговор.

-Да, хоть это он не скрыл, — в его словах всё ещё были слышны нотки смеха, что никак не мог его покинуть.

-Расскажите поподробнее об этой работе, пожалуйста.

-А тут компетентность моего мужа заканчивается, — прозвучал голос откуда-то сзади от короля, — как я знаю, он не сильно разбирается в тонкостях дела, за которое вы должны будете взяться.


Перед ребятами появилась женщина, возрастом от тридцати пяти до сорока лет. Выглядела она молодо, фигура её была красива, а лицо так и веяло чем-то добрым, приятным, родным. Волосы были длинными, огненно-рыжего цвета, собранные с помощью изумрудной заколки. Глаза были примерно того же цвета, что и эта заколка. Одета она была ничуть не хуже короля — в невероятное по своей красоте платье зелёного цвета. Оно закрывало всё, начиная с её ног и до самых плеч, открыта была лишь шея. Посмотрев на её руку, Сумико заметила, что на пальце женщины было одето золотое кольцо — такое же, как и на пальце короля, вывод же из её наблюдений довольно очевиден. Что-то в её внешнем виде притягивало парня с девушкой. Вроде она и выглядела, словно настоящая королева, но почему-то им казалось, словно они могут говорить с ней на равных. Королева уселась за свой трон, но не ждала от них поклонов. Она лишь внимательно их рассматривала, параллельно с этим улыбаясь. Возможно, именно сейчас Минору наконец смог полностью расслабиться. Когда же королева окончательно сложила о них первое впечатление, она сразу же к ним обратилась:

-Здравствуйте, ребята! Меня зовут Шарлотта, фамилией меня обделили, и я — королева этого государства. Мой муж мог показаться вам грубым и грозным, но это не так, ведь он — добрейшей души человек! А ещё он любит делать вид, словно он тут главный, — она покосила на него глаза, а он лишь увёл свой взгляд в ответ, — но вы ему не верьте, главная тут я.

-Да уж, божество — женщина, монарх — женщина — это как такое возможно? — не сдержался и всё же сказал вслух Минору.

-Возможно. А вас что-то не устраивает? — королева начала улыбаться ещё сильнее, от чего ему стало немного не по себе.

-Никак нет, просто…

-Скажите, а вы за равные права? — перед своим ответом Минору сделал небольшой вдох.

-Конечно, — кое-как проговорил он.

-Тогда отлично! — её улыбка перестала быть столь зловещей, — пора же мне наконец объяснить вам суть вашей работы. Как мне успели доложить, Кента, мой личный рыцарь, которого я отправила вас сопровождать, уже рассказал вам о том, насколько ужасны местные вампиры.

-Да, краткое описание он нам дал, — мгновенно ответила Сумико.

-Ты его слушала? — удивлённо спросил парень.

-А ты думал, что нет?

-Мне казалось, что ты в свои мысли ушла и ни на что внимания не обращала. Знаешь, для меня как раз важно разузнать об этом месте как можно больше, иначе как мы сможем вернуться в наш мир?

-Нет, Сумико, не говори этого! — чуть ли не закричал он и вдруг схватился за голову, изображая страшные муки.

-Эй, ты чего? — с лёгкой ноткой обеспокоенности в голосе поинтересовалась она.

-Сумико, мы ведь сейчас умрём! — внезапно Минору замолчал, — подожди. Со мной всё нормально? Я не умираю? И ты тоже?

-А должны были? — она совсем его не понимала.

-Конечно. Мы ведь рассказали о том, что мы из другого мира! Но почему-то ничего не произошло, — с недоумением сказал он.

-Конечно ничего не произошло! Опять вспомнил что-то, что смотрел, так ведь?

-Да… — смиренно ответил он.

-Давай лучше я продолжу наш с ней диалог, — девушка наконец обернулась в сторону короля и королева, — Минору?

-Что такое? — не прошло и нескольких секунд, как она уже его позвала.

-Посмотри на них. Мне кажется, или они словно застыли? — девушка указала на Шарлотту и Магнуса.

-А ведь действительно, всё это выглядит так, будто бы время остановилось!

-Это ведь невозможно, да? — неуверенно спросила она.

-Мне кажется, что я всё понял. Всему этому может быть только одно объяснение!

-И какое же?

Гюнтер О’Дим! — воскликнул парень.

-Нет, это всего лишь я, — за их спиной тут же появилась Азуми, — привет, ребята!

-Азуми, что вы здесь делаете? — тут же спросила у неё Сумико, — из-за вас время остановилось?

-Да, именно из-за меня. Надеюсь, что в первый и последний раз. Я прошу вас: не упоминайте о том, что вы из другого мира. Да, многое было бы легче объяснить таким способом, но местные вас вряд ли поймут. Так что, пожалуйста, избегайте разглашения этой информации. Ну всё, мне пора идти, а они забудут о том, что ты только что им сказала. Пока! — едва она договорила, как тут же испарилась.

-Я никак не могу вспомнить, что со мной было в последние пару минут, — слегка придерживая голову, королева обратилась к ребятам, — как я поняла, о наших вампирах вы уже немного слышали. Стоит лучше посвятить вас в детали. Вам доверено ответственное задание — избавить столицу нашего государства от вампиров. Их предположительно несколько десятков, а также они опасны, ведь они убивали наших солдат на протяжении многих лет.

-Вы уверены, что нам можно поручить эту работу? — слегка испугавшись от её слов, спросила Сумико.

-Конечно. Амизу, моя подруга, сказала мне, что вы двое — отличные воины, которые смогут нам помочь

-Азуми! — одновременно подумали Минору и Сумико.

-За большей информацией вы можете пройти к нашему местному борцу с магическими существами. К нему вас проводит один из рыцарей, что будет стоять на выходе из зала. Желаю вам удачи и надеюсь, что вы станете теми, кто спасёт нашу столицу!


На прощание королева улыбнулась ещё милее и добрее, чем она это делала раньше. Сейчас же, будучи вдвойне замотивированными, Минору и Сумико покинули королевский зал и направились к тому, кто сможет рассказать им всю необходимую информацию. Их первый заказ придёт в исполнение уже совсем скоро.


========== Часть 4 ==========


Рыцарь действительно ждал их на выходе из королевского зала. Выглядел он ещё стандартнее, чем Кента — самый обычный мужчина лет тридцати пяти, одетый в железную рыцарскую броню, разве что он был с бородой и длинными блондинистыми волосами, но нет, он вовсе не выглядел, словно принцесса, ведь его излишне суровый взгляд не слишком сочетался с его же привлекательным лицом. Стоял он у двери вместе с ещё одним рыцарем, но тот там так и остался, а на замену блондину пришёл другой, чтобы король и королева всегда были под охраной как минимум двух солдат. Минору сразу он чем-то не понравился. Вообще, парню были больше по душе более простые люди, способные пошутить, улыбнуться и рассмеяться во весь голос, а те, кто выглядели излишне угрюмыми, всегда казались ему личностями неприятными, поэтому он старался всегда их избегать. В данном же случае сделать это было невозможно, так что он лишь молча за ним проследовал. Сумико же вновь было совсем не до негодований — слишком уж эмоционально-сложным выдался диалог с главами королевства. Их путь не был особо примечателен — этот рыцарь, также как и Кента, почти всю жизнь провёл в этом замке, поэтому знал все местные коридоры вдоль и поперёк, поэтому ввёл он их не самым красочным маршрутом, а тем, что был быстрее всего. На роль экскурсовода он не подходил ещё и по той причине, что абсолютно всё время лишь молчал, совсем не рассказывая о самом себе, истории замка, охотнике за чудовищами, к которому они как раз шли. Минору подобное совсем не устраивало, поэтому он решил самолично избавиться от столь неловкого молчания:

-Простите, рыцарь-сама, — от подобного обращения он покосил взгляд.

-Чего тебе, малец, — как можно более низким голосом ответил рыцарь.

-Вы не знаете, где сейчас Кента? — всеми силами парень старался выглядеть лучше в его глазах, что началось с того, что он стал улыбаться, — и кстати, вы с ним знакомы?

-Я знаю почти всех рыцарей при дворе, хоть их и много, — говорил он излишне холодно, не добавляя в свою речь каких-либо интонаций или эмоций, — с ним мы познакомились довольно давно. Не сказал бы, что мы с ним друзья, но в общем поддерживаем не самые плохие отношения. Иногда даже выпивать ходим. Как раз в наш с ним любимый бар он и отправился.

-Но он ведь совсем мало поработал, да и вообще, сейчас ведь только начало дня! — недовольно произнёс Минору.

-Да, но он также сказал, что слишком устал от болтовни с, цитирую, двумя придурками.

-Сам он такой, — едва слышно сказала Сумико.

-Если негодуешь, делай это громко, — посоветовал ей парень.

-Только от тебя напутствий мне не хватало, — оскалилась она в ответ.

-Прошу тебя, с тем охотником будь повежливее.

-Конечно, только не забудь напомнить это самому себе, — её голос звучал всё также раздражённо.

-Зачем мне это делать, ведь я — сама вежливость? — горделиво произнёс он, — рыцарь-сама, раз уж мы разговорились и почти стали друзьями…

-Я тебе не друг, — тут же Минору был перебит.

-Почему бы вам не рассказать побольше о себе, — несмотря ни на что, парень всё же продолжил говорить.

-Даже не собираюсь.

-Хорошо, откуда вы? — в ответ молчание, — из столицы? Почему вы решили стать рыцарем? Какого ваше отношение к нынешней власти? Что вы думаете о нас, путешественниках? Вы женаты? Участвовали ли вы в войнах? — всё это окончательно достало рыцаря. Тот, тяжело вздохнув, всё же решился ответить на какой-нибудь из его вопросов, как вдруг Минору вновь его спросил, и спросил то, что явно спрашивать не следовало, — как много вы зарабатываете?

-Не твоего ума дело, — его голос стал ещё грубее.

-У меня вообще ума нет, — мгновенно парень беззаботно ему отвечает.

-Ну, по тебе видно.

-Извинитесь, — неожиданно для всех вступилась за него Сумико.

-Сумико? — удивлённо спросил парень.

-Подожди, я с ним говорю, — она буквально уставилась на рыцаря, — вы не имели никакого права так ему грубить.

-Но ведь он сам сказал, что глуп.

-А вы не должны были это подтверждать.

-Девочка, молчала бы ты дальше. С закрытым ртом ты создаёшь гораздо более хорошее впечатление о себе — он от неё отвернулся, считая, что их с ней разговор уже закончен.

-Не смейте от меня отворачиваться! — вдруг воскликнула она, — да, и меня порой Минору подбешивает своими неуместными шутками и отсылками, может я и хочу его иногда убить, но при этом я не ненавижу его и не считаю его глупым. Да, он троечник, но не глупый троечник. Даже если вам он не понравился, то держите свой язык за зубами, ведь мы — те, кто спасут ваш город! — Минору удивлённо смотрел на неё в тот момент. Не так уж и много приятного он услышал в свой адрес за ту минуту, что она говорила, но всё равно, он услышал больше похвалы, чем за последний год, а может и больше. Уже давно парень смирился с тем, что по своей природе он просто глупый. Ему не казалось, что это мешает ему жить, поэтому принять подобное было легко. Но никак он не мог ожидать, что его глупость будет когда-либо кем-либо опровергнута, в особенности Сумико, отношения с которой едва ли можно было назвать тёплыми. Отнюдь, они даже друзьями ещё не являлись, но даже сейчас она за него заступилась. Парень не мог понять подобного поступка с её стороны. Он не делал ничего хорошего для неё, а лишь всё время подшучивал, ведь не считал нужным с ней хоть сколько-нибудь сближаться, да и было ощущение, словно и у неё нет никакой заинтересованности в этом, так что желания становиться друзьями не было никакого. Ему вообще казалось, что она его практически ненавидит, поэтому её поведение казалось вдвойне странным. Разве что тогда для себя он понял две вещи — то, что вполне возможно, что на их взаимоотношениях ещё рано ставить крест, а также то, что Сумико скорее всего является по-настоящему хорошим человеком.


Остальную же часть пути они прошли молча. Минору пока что нужно было многое осознать, рыцарь был излишне удивлён словами девушки, а она сама только сейчас в полной мере осознала то, что вообще только что сделала. Благо идти таким образом пришлось недолго, и кабинет охотника за чудовищами был буквально в паре минут ходьбы от той точки, на которой их разговор закончился. Рыцарь даже не посчитал нужным как-либо попрощаться с ребятами либо пожелать им удачи — он лишь также молча от них ушёл сразу, как только они прибыли в точку назначения. В какой-то степени они даже были рады, что этот неприятный рыцарь ушёл от них столь быстро. Теперь же оставалось познакомиться с ещё одним человеком, от которого можно было ожидать абсолютно чего угодно — особенно учитывая тот факт, что его род деятельности едва ли можно было назвать стандартным. Кабинет располагался в самой глубине замка на одном из самых высоких этажей — всё для того, чтобы найти его было как можно труднее. Дверь была деревянной и довольно тяжёлой. Даже Минору, который в этом мире был крупным и сильным, пришлось приложить немало усилий, чтобы её открыть. Но владелец комнаты был явно не гостеприимен. Только парень открыл дверь, как вдруг заметил, что кто-то стоит прямо перед ним в нескольких метрах и направляет на него свой арбалет. Было нетрудно догадаться, что это был именно охотник за чудовищами. И он всё также продолжал держать этот арбалет, только чуть позже Минору всё же заметил, что направлен он был совсем не на него, а на Сумико, что стояла справа за его спиной:

-Зачем ты пришёл сюда? — нервно спросил потенциальный охотник.

-Меня послала сюда королева, — как можно спокойнее попытался ответить Минору.

-Но зачем ты притащил сюда гремлина? — чуть ли не визжа и весь дрожа, спросил он.

-Гремлина? Вы о чём? — парень действительно его не понимал.

-Я о создании, что стоит за тобой. Ты ведь привёл его сюда, чтобы я от него избавился?

-За мной лишь стоит моя подруга — Сумико.

-Подруга? — девушка от этих слов немало засмущалась.

-А кто же ещё? — он обернулся и, смотря на неё, искренне улыбнулся.

-Вы точно уверены, что она человек? — тревога всё никак не покидала мужчину с арбалетом.

-Конечно, — уверенно ответил Минору.

-Тогда проходите, — ребята наконец зашли в кабинет, а он лишь моментально подбежал к двери и тут же её закрыл, а далее направился в сторону небольшого стола, который располагался в углу комнаты, прямо возле окна, но так, чтобы дневной свет не мешал работать, — вас точно королева ко мне отправила? — сразу же переспросил мужчина.

-Да, точно, — парень вздохнул, — она направила нас сюда для того, чтобы мы помогли избавить город от вампиров. Она сказала нам, что вы сможете обеспечить нас максимальным объёмом информации насчёт этих существ.

-К сожалению, она ошиблась, — слегка усмехнулся охотник, — пора бы мне рассказать вам о себе.


Перед Минору и Сумико в тот момент стоял мужчина, одетый в непонятный кафтан коричневого цвета, а также некрасивые, но удобные на первый взгляд штаны. Этими же словами можно описать всю его одежду. Выглядел он неопрятно, неухоженно, может даже слегка отталкивающе. Вполне возможно, что как сам он давно не покидал собственного кабинета, так и никто другой к нему не заходил, поэтому особой надобности следить за внешним видом у него не было. Так или иначе, сама комната была прекрасно оборудована под то, чтобы в ней не только работать, но и жить. В ней был письменный столик, маленькая кровать, совсем недалеко от него, обеденный стол, опять же крошечный, а также удивительно огромный стул, который выглядел лучше, чем все другие предметы интерьера. Всё это было для него самым лучшим возможным местом для работы и жизни. Охотник за чудовищами совсем не выглядел опасным. Как минимум, Минору сильно смущал его не самый высокий рост и излишне худощавое телосложение. Такому человеку вряд ли можно бы было доверить борьбу с магическими существами. И кстати, он даже человеком ни был. Перед ними стоял эльф, что они поняли после того, как тот снял дурацкий головной убор, и теперь же стали видны его длинные заострённые уши.


-Меня зовут Аргон, — наконец-то представился эльф, — мне двадцать семь лет и я — охотник на чудовищ.

-Двадцать семь?! — практически одновременно воскликнули Минору и Сумико.

-Да, знаю, для своих лет я выгляжу не очень, — смиренно произнёс он.

-Не говорите вы так, вы выглядите… — девушке было трудно найти правильные слова, которые не только не обидели бы его, но и звучали относительно правдоподобно — неплохо, вполне даже хорошо… — и всё же звучала она слишком неуверенно.

-Прошу вас, мисс, не пытайтесь меня обмануть. О себе я всё и так уже давно знаю. Хотя нет — я не знаю, как конкретно выгляжу прямо сейчас, ведь зеркала здесь у меня нет, а кабинет я не покидал уже давно, — их догадка только что подтвердилась.

-Позволите мне кое-что уточнить? — поинтересовался Минору.

-Конечно, — с лёгким недоверием ответил эльф.

-Вы точнее являетесь охотником на чудовищ?

-Я даже как-то совсем не удивлён, что вы спрашиваете у меня это, — он тяжело вздохнул, — да, я явно не похож на того, кто мог бы заниматься чем-то подобным. И да, я эльф, что также может вас смущать. Трудно с вами не согласиться на самом деле. Я действительно совсем не годен для этой работы — если честно, то я уже и вспомнить не могу, как конкретно заполучил эту должность. Мой отец работал при дворе и много лет назад, ещё когда я был подростком, вроде около двенадцати мне было, и тогда же он решил меня устроить работать в замке. Правда была одна проблема — я совсем ничего не умел и мало что знал, поэтому меня сначала хотели отправить служить государству, но мой отец возразил, заявив, что я обладаю особыми способностями по поимке магических существ.

-Вы действительно способны на что-то подобное? — с совсем не наигранным интересом, будучи по-настоящему заинтересованной, спросила Сумико.

-Нет, конечно! — рассмеялся он в ответ, — просто отец тогда вспомнил об одном случае, как в совсем юном возрасте я случайно отыскал гремлина в саду нашего дома. И с тех пор гремлинов я панически боюсь.

-Это многое объясняет, — усмехнулся парень, припомнив самое начало из знакомства.

-Да, простите меня, пожалуйста, — было видно, что эльф действительно переживал из-за случившегося, но девушка своей улыбкой позволила ему хоть немного перестать себя за это корить, — так вот, мой отец тогда соврал, что якобы у некоторых эльфов есть такие способности, но это — невероятно редкий дар. Не было ни единого способа это опровергнуть, поэтому ему поверили, а меня сделали охотником за чудовищами при дворе. Можно сказать, что самым главным охотником. Мне выделили этот кабинет, который находится в не самом удобном месте, но причиной этому является их неполное ко мне доверие. А за все эти годы я не сделал ничего, что могло бы улучшить моё положение.

-Вы хотите сказать, что за всё это время у вас не было никакого карьерного роста? — по её голосу было слышно, что Сумико было неприятно его об этом спрашивать.

-Да, но вполне заслуженно. Я действительно занимался ничем, начиная с того самого момента, как стал охотником. Большую часть времени приходилось проводить здесь, изучая всё больше и больше самых разных видов магических созданий. Иногда даже лекции в местном университете провожу.

-Но как же сама охота за чудовищами? — недовольно спросил Минору, — разве не в этом должна заключаться ваша работа?

-В этом-то и весь парадокс. Ты прав — именно этим я и должен заниматься, только вот есть одна проблема — я слишком пуглив для всего этого. Каждый раз, когда я вижу даже дружелюбных существ, я не могу с ними спокойно рядом находиться, ведь даже они меня пугают. А что говорить о тех, кто могут представлять опасность для жизни?

-А вы свою жизнь бережёте, да? — с ноткой обвинения в голосе обратился к нему парень.

-Разве я не должен? Да, в этой жизни я занимаюсь практически ничем, но она от этого менее ценной не становится. Я хочу жить дальше, я хочу увидеть мир, но многое мне мешает.

-И что же? — вновь заговорила Сумико, — вы лишь находите себе оправдания. Я даже не сомневаюсь, что вашими следующими словами были бы: «во всём виновата эта работа». Но вы на самом деле всего лишь не хотите ничего менять в своей жизни, а даже если хотите, то вы слишком для этого слабы.

-Не думал, что когда-либо с ней соглашусь, но она действительно сейчас права. Если уж вы заняли эту должность, так постарайтесь уж выполнять все свои обязанности. Я, конечно, мало что об этом государстве знаю, но нет никаких сомнений в том, что разные магические создания причиняют местным немалый вред. И кто, как не вы, должен это исправить? Кто, как не вы, должен помогать людям? Кто, как не вы, должен по-настоящему избавлять этот мир от чудовищ, а не проводить всю свою жизнь в этом ужасном кабинете?

-Да как смеешь ты так говорить с государственным охотником? — мужчина ударил по собственному столу, но удар был слишком слабым, чтобы звучать хоть сколько-нибудь эффектно.

-Алхимиком?

-Охотником. Я понять не могу, тебя в детстве головой вниз роняли? — уже почти переходя на крик, спросил эльф.

-Да, — уверенно ответил он.


Эльф замолчал. Парень замолчал. В воздухе повисло неловкое молчание. Лишь сверчков на фоне не хватало. Как вдруг тишина исчезла.


-Меня тоже! — чуть ли не в слезах мужчина бросился на него.

-Мне жаль, брат! — ему было в какой-то степени даже приятно, что нашёлся тот, кто разделит с ним, Минору, эту боль.

-Вы уже стали братьями? — слегка удивлённо спросила Сумико.

-Конечно! — одновременно ответили они.

-А ведь только минуту назад ссорились, — она приложила ладонь к собственному лбу.

-Да, в этом плане ты права. Я не возьму свои слова назад, но также считаю, что в какой-то степени его можно понять. Если совсем чего-то боишься, то как ты можешь выполнять данную тебе работу? Никак, очевидно. А ещё я думаю, что перестать быть охотником так уж просто. Если бы он мог, то сразу бы это сделал.

-Минору, мы наконец-то стали друг друга понимать. Ты полностью прав — я не могу перестать быть охотником.

-А дом-то хоть есть?

-Уже нет, увы, — эльф только сейчас предложил ребятам присесть, что они и сделали, — мой отец был странным человеком, на самом деле. Моим воспитанием заниматься он совсем не хотел, где мать — я даже не знаю, поэтому в основном в детстве я проводил время с местными ребятишками.

-Они были эльфами?

-Нет, людьми, — парень сильно удивился подобному ответу, — а что ты так глаза выпятил? К эльфам люди относятся совсем не плохо. Не все, конечно, способны признать нас равной с ними расой, но приличная часть народа относится к нашим вполне терпимо. А у некоторых эльфы являются лучшими друзьями. Только вот браки между эльфами и людьми запрещены, правда некоторым это не особо мешает. Отношение к нам сильно зависит от местности. К примеру, в большей части деревень, особенно на севере, эльфов не уважают совсем, а в городах и особенно столице нас считают почти что равными. По своим правам мы действительно мало чем отличаемся от людей. Так что удивляться тут нечему.

-Я правда рад, что к эльфам относятся так хотя бы в столице. Мне не кажется, что вы должны быть ниже людей по своему статусу.

-Мне это приятно, — в этот момент он осознал, что никто до этого при нём даже не пытался упоминать тему дискриминации эльфов, — я играл с этими детьми каждый день, школу старался прогуливать, отец ничему не учил — так и остался неучем. Отец желал, чтобы я стал охотником не просто так. Ему не было никакого дела до того, что эта профессия не является хоть сколько-либо престижной. Для него была важнее оплата, которая должна была быть огромной, если бы я действительно работал. Через три года, когда стало понятно, что я не буду ничем ему полезен, он покинул меня, покинул наш дом, покинул столицу и направился путешествовать, в надежде развить где-то свой бизнес. Если честно, то я даже и не знаю, чем он занимается, да и где он вообще, но какая мне разница? Он бросил меня, так что я не обязан его искать и в принципе интересоваться его жизнью, если он не хочет делать тоже самое по отношению ко мне. Так или иначе, он продал наш с ним дом, поэтому всё, что у меня осталось — этот кабинет. Пока я делаю хоть что-то, отсюда меня выгнать не могут, но если будет предпринята попытка покинуть должность, то меня тут же выгонят из замка. Как бы мне не хотелось что-либо изменить, нет ни единого шанса, чтобы я мог это сделать. Ругайте меня сколько хотите, но охотником от этого я быть не перестану.

-Но как вас могли до сих пор не выгнать? — этот вопрос интересовал Сумико ещё с самого начала их диалога.

-Как только я не выкручивался. Первые несколько лет моим оправданием было то, что я занимаюсь подробным изучением всего необходимого материала. Далее же, когда наступило время наконец приступить к выполнению своих прямых обязанностей, я всё равно этого не делал. Большую часть времени я проводил за книгами, в попытках узнать как можно больше самой разной информации. Я нанимал людей, которые выполняли за меня всю грязную работу. За мои исследования и за убийство чудовищ мне платили немало, но приличную часть этих денег приходилось отдавать своим помощникам. Так и получалось, что на жизнь оставалось совсем мало. В свободное же время, как и было мной упомянуто, я проводил лекции для студентов, от чего получал ничуть не меньше денег, чем за свою основную работу.

-А знаете, что меня интересует? — вдруг спросил Минору.

-Я удивлён, что после моих длинных и занудных рассказов осталось ещё хоть что-то, что могло бы остаться несказанным.

-Да, есть кое-что: у эльфов есть свой особый язык?

-Нет, мыговорим только на том, что говорят люди.

-Кстати, а как мы с Сумико вообще можем здесь всех понимать? Вы разве на японском говорите?

-Японском? — удивлённо спросил Аргон.

-Опять вы задаёте неудобные вопросы, — Азуми вновь появилась в виде небольшого облачка.

-Азуми! — радостно воскликнул Минору, — вы будете всегда появляться, когда нужно будет что-то разъяснить?

-Надеюсь, что вы как можно скорее разберётесь абсолютно во всех механиках игры.

-Игры? — тут же спросила Сумико.

-Ну да, вы ведь в игре, забыла что ли?

-Просто всё это совсем не похоже на игру. Неужели все его фразы были заранее вами прописаны?

-Нет, конечно. Всё, что говорит этот эльф — он говорит самостоятельно. Весь этот мир существует самостоятельно. Я лишь создала и изначально его настроила.

-Так что же с языком?

-Конечно, у них здесь свой язык, просто вы воспринимаете его как японский — тот, на котором вы всегда и говорите. Это ведь как выбор языка в игре.

-А микротранзакции возможны? — резко сменил тему он.

-Зачем тебе?

-Хотелось бы помочь этому эльфу.

-Увы, но свои настоящие деньги вы вложить в игру не можете. К сожалению, это — не гачча.

-Если у нас появятся деньги, то я знаю, как мы ими воспользуемся, — Минору посмотрел на эльфа, — ладно, вопросов больше нет, можете вернуть времени его естественным ход.

-Что это за язык такой? — сразу же спросил он.

-Японский? Так называют язык, на котором мы говорим сейчас, у нас на родине.

-Как-то странно. Язык один и тот же, а названия везде разные. Ну хорошо, о себе я вам рассказал, и даже слишком много, пора приступить к объяснению деталей заказа.

-Мы и так всё знаем, — уверенно ответил Минору?

-Да? А что сделали вампиры? Как их искать? Где они предположительно находятся? Что с ними нужно делать?

-Ну… — крайне неуверенно ответил он.

-Вот и я о чём. Деятельность местных вампиров напрямую связана с столичным чесночным рынком.

-Чесночным рынком? — вдруг воскликнула Сумико, — вы имеете ввиду овощным?

-Нет, чесночным.

-Это ведь невыгодно для экономики города. Какой смысл в целом рынке, если вся его продукция — чеснок?

-Чеснок является самым популярным овощем в нашем государстве, поэтому не стоит удивляться, что существует специализированный рынок.

-Я всё ещё в это не верю.

-Совсем скоро сможешь сама убедиться в правдивости моих слов. Так вот, ситуация с этим рынком крайне нестабильная. Чеснок постоянно куда-то пропадает. Некоторые люди видели, что какие-то чёрные фигуры незаметно крали этот продукт. Я ведь совсем забыл сказать, чеснок — это ведь…

-Слабость вампиров, мы знаем. А ещё дневной свет и деревянные колья, — даже как-то разочарованно проговорил Минору.

-Откуда ты знаешь? — в то же время Аргон был сильно удивлён подобными познаниями парня.

-Интересовался немного. Так значит вы хотите нам сказать, что вампиры воруют чеснок, потому что он является их слабостью? Звучит… странно, скажем так.

-Но есть доказательства, что это правда!

-Какие, фотографии?

-Минору! — Сумико ударила его по ноге.

-А, точно, — он тут же всё понял.

-Что ты сейчас сказал? — а эльф наоборот ничего не понимал.

-Да так, глупость очередную, не обращайте внимания, — попыталась выкрутиться девушка.

-Так вот, не только украденный чеснок является доказательством их нахождения неподалёку от этого рынка. Там также были несколько раз найдены тела людей, которые отличались страшными укусами на шеях. И вы до сих пор сомневаетесь в том, что это — дело рук вампиров?

-Теперь у вас есть хоть какие-то значимые улики. И что, мы должны прийти и избавиться от этих вампиров?

-Да, всё так просто.

-Но почему же вы тогда не наняли кого-то из тех, кто раньше всё за вас делал?

-Они побоялись заниматься этой работой.

-Поэтому вы отправляете нас? — Сумико, которая старалась сохранять спокойствие на протяжении всего с ним диалога, только сейчас чуть ли не завизжала, как она это делала раньше, но её в какой-то степени можно понять — если уж те, кто всегда брались за любую грязную работу, отказываются охотиться за вампирами, то для этого определённо есть свои причины.

-Про вас я знаю мало, а точнее вообще ничего, но раз уж королева отправила вас ко мне, значит она в ваших навыках нисколько не сомневается, — достойный ответ, на который правда Минору быстро нашёл, что ответить.

-Да, только вот и королева с нами совсем не знакома. Но ничего, я уверен, что мы со всем справимся. Я думаю, что мы знаем достаточно. Теперь было бы неплохо, если бы вы обеспечили нас оружием.

-Оружием? Ах да, точно, — эльф ударил себя по лбу, — пройдёмте за мной. Мы направимся в местную оружейную.


Наконец они покинули этот кабинет. В нём было слишком душно, а слои пыли, которые не очищались словно вечность, вряд ли могли позволить ребятам свободно дышать. И вновь путь их было совсем недолгим. Оружейная комната находилась совсем недалеко от того места, где они находились, поэтому и идти им пришлось всего около полутора минут. Комната охранялась всего одним стражником, который, недовольно посмотрев на эльфа, спокойно пропустил его вместе со своими спутниками. Комната была маленькой, но полностью забитой. В ней можно было найти всё — от булавы до топора, от меча и до щита, посмотрев на который, Минору тут же обратился к Аргону:

-Надеюсь, что мне не этот щит выдадут в качестве оружия. Ну только если с девочкой-енотом и милым филореалом.

-Не знаю, о чём ты, но оружие вы в праве выбрать сами.

-И что вы нам посоветуете? — вздохнув после очередной его неуместной отсылки, Сумико решила сразу перейти к делу.

-Вампиры вроде как бессмертны, так что…

-Я вас поняла. Может меч какой у вас есть?

-Серебряный? — парень тут же подскочил с места, — есть ведь серебряные мечи, да?

-Конечно, — уверенно ответил эльф.

-Сумико, Сумико, мы ведьмаки! — восторженно, чуть ли не прыгая от радости, воскликнул Минору.

-Эти мечи как раз и считаются более-менее эффективными против вампиров, хотя и вряд ли смертельно опасными. Вообще, серебряный меч вам понадобится, если вы будете за меня убивать магических существ и дальше.

-Да, мы уже всё знаем: металлический меч против людей, серебряный — чудовищ. Нас ничем не удивить, да, Сумико? — подмигнул он ей.

-Конечно, ведь я же всегда знаю, о чём ты говоришь — на сей же раз она решила ему подыграть, но Минору от этого лишь рассмеялся.

-Не скажите нам никаких напутствующих слов? — парень обратился к эльфу, но тот лишь пожал плечами.

-Никогда не был силён в чём-то подобном, так что я просто пожелаю вам удачи.

-Спасибо вам, Аргон-сан, вы нам немало помогли, — поблагодарила его на последок девушка.


Конечно же, Минору и Сумико первым делом направились прямо к тому самому чесночному рынку. Покинуть замок не составило для них проблем, как и путь до их места назначения, ведь пока никто не собирался отправлять этих двоих ходить по городу одних, так что для них вновь нашёлся ещё один рыцарь, готовый сопровождать ребят. К счастью, этот попался совсем неразговорчивый, так что подросткам пришлось развлекать друг друга самим за время пути, который, к слову, проходил на лошадях — на тех же, на которых они и добирались до замка. Парень с восхищением рассказывал ей о том, как ему пока что всё нравится, а она лишь продолжала негодовать, хотя и отметила, что ей приглянулась королева, которая, по её мнению, была крайне приятной женщиной, а также девушка высказалась на тему того, что подобный опыт может быть полезен для лучшего погружения в историю, в особенности средневековую. Пока что это она находила главным плюсом их нахождения здесь. Чесночный рынок располагался относительно далеко от замка, что совсем неудивительно, поэтому ехать им пришлось относительно долго. Когда же они окончательно добрались до места, то было понятно, что всего через пару часов уже стемнеет, благо время у них ещё было, а погода была удивительно тёплой. Сама же местность не казалась им опасной. Было довольно трудно представить, что где-то здесь могли лежать тела жертв, ведь переулок, в котором находился рынок, выглядел относительно безопасным. Даже мелкий грабёж должен был быть виден на столь открытой территории. Кое-что же всё-таки их смущало. Прямо рядом с рынком находилось одно странно чёрное здание, которое скорее напоминало отдельно стоящую башню, нежели то строение, что должно было здесь находится. Оно выбивалось из общего настроения улицы, которая как раз наоборот была светлой и яркой. Для ребят не составило никакого труда догадаться, что именно с этой башней что-то не так. Но самым смешным оказался тот факт, что когда они чуть повнимательнее осмотрели место преступления, то вдруг заметили, что чесночный след вёл к тому самому зданию. Даже Минору тяжело вздохнул, осознав то, насколько местные плохи в расследованиях. Ничего не дожидаясь, а также помня о том, что дневной свет потенциально опасен для вампиров, они решили тут же направиться в эту башню, вход в которую, что совсем их не удивило, был открыт. «И полиция глупа, и вампиры» — подумали они оба. Башня была практически пустой внутри, по крайне мере первый её этаж. Зато можно было увидеть крутую круговую лестницу, которая, по ощущениям, вела прямо на самую вершину. Терять им было нечего, поэтому ребята отправились именно туда. Конечно, подняться на столь высокую башню было непросто, особенно для Сумико, так что в тот момент, когда они всё же достигли вершины, каждый из них осознал, что сейчас ни в какую битву вступать не будет. Благо ничего не предвещало началу сражения, ведь комната, что находилась наверху, хоть и выглядела довольно обжитой, но в ней пока что никого не находилось. Если представить, что здесь живут вампиры, то в таком случае можно без каких-либо проблем установить ловушки. Предварительно в замке парень нашёл деревянные колья, которые можно бы было незаметно спрятать, чтобы, к примеру, один из вампиров неудачно сел на один из таких. Помимо этого, у них также был чеснок, который тоже мог быть использован. И пока они размышляли, что конкретно им нужно делать, вдруг стали слышны звуки, похожие на то, словно кто-то поднимался по лестницы. Долго не думая, ребята тут же решили спрятаться в огромном шкафу, что находился в углу помещения. Из щели этого шкафа можно было видеть часть комнаты, а также звукоизоляция была слабой, поэтому можно было спокойно услышать всё, что только им было нужно. Высокий и довольно приятный мужской голос, принадлежащий тому, кто пока что не объявился в их поле зрения, вдруг стал слышен относительно чётко:

-Тебе не показалось, будто бы у рынка сегодня как-то слишком пусто? — звучание его голоса показалось Сумико не просто приятным, а скорее манящим.

-О чём ты? — ответил ему кто-то с уже более низким и грубым голосом, — думаешь, что тот охотник решил нами наконец заняться?

-Вполне возможно. По пути домой я увидел рыцаря, который старался скрыться от людских глаз. Находился он опять же недалеко от рынка. Конечно, я не могу утверждать, что это как-либо связано именно с нами, но кто может это знать?

-Думаю, я могу это знать, — после странного звука, похожего на небольшой взрыв, стал слышен третий голос, который был по душе уже Минору, ведь он так и излучал уверенность и харизму, — пока вы прогуливались где-то по окрестностям, я был занят чем-то более важным. Если вы не знали, то сегодня к нам должны заглянуть двое ребят, которые работают на печально-известного охотника. Информации о нас они знают мало, но потенциальную угрозу представляют.

-Мне нужно будет избавиться от них? — вновь зазвучал самый низкий из голосов.

-На твоё усмотрение, Коннор. Как я вижу, над маскировкой вы поработали. Надеюсь, что никто в городе ничего не заподозрил.

-А ты в нас сомневался? — ехидно проговорил самый первый из тех, кого они услышали.

-Итан, мальчик мой, конечно я в вас сомневался и буду продолжать сомневаться дальше. Мне, как самому старшему из вас, приходится за вами приглядывать. Вы совершаете ошибку за ошибкой, как например всё то, что вы в последнее время творили на рынке. Воровать чеснок? До чего же вы опустились… — разочарованно произнёс он, — я несколько раз видел вас сегодня в городе. Шли не подозрительно, как я и учил. Могли вы и другой облик принять, конечно, но таков уж ваш выбор. Загадкой для меня остаётся лишь то, что делала Хлоя, — очертания его тела наконец стали отчётливо видны. Оказалось, что перед ними стоял мужчина, спина которого напрямую говорила о том, насколько статным он был, но голова пока что была не видна, ведь на неё был надет капюшон, который закрывал абсолютно всё.

-Она ходила за покупками, — по звукам было слышно, что тот, кто сейчас заговорил, значительно стал ближе, но они всё также не могли его видеть, ведь спина мужчины являлась единственным, что виднелось через щель шкафа.

-Хоть не воровала, как некоторые… — и вновь в голосе чувствовалось разочарование, — я надеюсь, что вы осознаете в полной мере, что из-за этих ваших действий наше место может быть под угрозой рассекречивания?

-Прости, Джеймс, но я давно тебе говорил, что эта башня слишком выделяется, — и вновь тот низкий голос.

-Зато подозрений пока что не было. А сразу, как вы начали воровать, они появились.

-А как же тела? Мне кажется, что с них всё началось, — наконец ребята смогли запомнить их голоса, поэтому сразу поняли, что это сказал Итан.

-Глупо было заниматься чем-то подобным. Лежащие тела прямо возле рынка — это уже слишком, — злость Джеймса лишь продолжала расти, но голос пока что он не повышал, — может вы уже выйдите?

-Ты кому это? — спросил у него Коннор.

-Да тем двум ребятишкам, что прячутся у нас в шкафу, — он ударил прямо по нему, — ну, выходите уже, — они так и сделали, но по лицу парня можно было понять, что всё идёт именно так, как он этого хочет.

-Я уже всё давно понял! — горделиво заговорил Минору, — а понял я, что вы — вампиры!

-Удивил, так удивил, — слегка усмехнулся Итан.

-Скажи нам, девочка, он совсем глупый, или притворяется? — спросил у неё Коннор.

-Не будь ты так груб с нашим гостем, — мгновенно ответил ему Джеймс, — парень ведь прав, а остальное неважно. Да, мы вампиры. Те самые, что считаются бессмертными, ненавидят чеснок, боятся деревянных кольев, умирают от солнечного света, а главный у нас — Граф Дракула.

-Да ладно, он правда существует? — восторженно воскликнул Минору.

-Нет, — тут же прозвучал ответ, — я тебе больше скажу, всё, что я только что перечислил, не является правдой о вампирах.

-Да вы врёте, — парень махнул рукой, — это ведь самая известная информация о вампирах. Да её даже дети знают.

-Так значит и детей обманывают, логично?

-Да нет, не логично. Если я сейчас выведу вас на улицу, то неужели вы тут же не сгорите?

-Нет, — уверенно ответил он.

-Так пойдёмте выйдем?

-Тоже нет.

-Ага, так значит боитесь.

-И вновь нет. У нас чувствительная кожа. Если вам, чтобы она сгорела, достаточно посидеть под солнцем какое-то время, то у нас даже этого времени нет — наша кожа портится буквально мгновенно. А мы-то за внешним видом своим следим, так что выходим на улицу исключительно в полностью закрытой одежде.

-Звучит… немного логично. Но что насчёт чеснока? — вопрос может и хороший, только вот и на него у вампира был ответ.

-Чеснок мы просто обожаем, — рассмеялся он, — как же люди иногда могут быть глупы. Как думаешь, почему мы живём напротив чесночного рынка?

-Чтобы уничтожать весь этот чеснок? — неуверенно ответил ему Минору.

-Чтобы как можно больше его скупать. Правда эти двое почему-то решили, что его можно воровать, — указал он взглядом на Итана и Коннора, — точнее делал это наш самый младший — Итан, который скорее всего лишь поддался словам того, кто старше.

-Я всё ещё вам не верю. Если уж вы так его любите, так попробуйте при мне.

-Без проблем, — Джеймс взял луковицу чеснока, который они как раз и принесли после своей прогулки, и тут же с удовольствием её съел, — ну что, доволен?

-А может это и не чеснок вовсе? — хотя по запаху парень понял, что вампиров был только что съеден именно этот овощ, но сам же он решил в этом убедиться, поэтому и попробовал одну из луковиц, — чёрт, действительно чеснок.

-Ещё вопросы есть?

-Да, насчёт Дракулы.

-Он умер.

-Как умер?

-Умер.

-Так вы ведь бессмертны?

-Не совсем. Живём много, но умереть можем.

-И он умер?

-Да.

-Давно?

-Конечно.

-А что с кольями?

-Ну, они убьют нас, потому что они острые, вот и всё. Тебя ведь убьют?

-Да.

-Так и нас тоже.

-Ужас какой-то, — Минору даже присел и закрыл лицо руками от подобного разочарования, — так значит нам всем врали? Вампиры совсем не такие, какими их всегда изображали? Как жить-то дальше… — разочарованно проговорил он.

-Жить — легко, с такими-то деньгами, — усмехнулся Джеймс.

-Деньгами? — только сейчас заговорила Сумико.

-Да, деньгами. Приняв облик летучей мыши…

-Ах вот оно что! — парень вдруг подскочил со стула, — так значит в мышей вы можете превращаться!

-А я никогда этого и не отрицал.

-И ведь точно… — он вновь присел и замолчал.

-Так вот, приняв облик летучей мыши, я незаметно подлетел к королевскому замку и невольно услышал, что за выполнение заказа вы получите столько денег, что вам самим даже страшно будет представить.

-Но мы ведь не сможем вас убить, верно? — Сумико прекрасно поняла, что шансов на победу в драке с ними у них нет, так что все надежды оставались лишь на переговоры.

-Да, ты права. Но как я знаю, все их претензии относятся к тому, что мы воруем с рынками, а также к телам, что лежат иногда возле рынка.

-Вы действительно убивали этих людей? — девушке стало не по себе.

-Ты о чём? — Джеймс искренне её не понял, — это ведь мы, вампиры, там лежали.

-Как это? — заикаясь, спросила она.

-Мы четверо — не единственные вампиры в городе. Иногда мы устраиваем особые встречи, а тот, кто уйдёт первым, будет считаться самым слабым, а уходят они чаще всего из-за того, что перепьют, поэтому в качестве наказания должны проводить остаток ночи в тот самом месте, возле рынка.

-А как укусы?

-Ах да, укусы. Их оставляет один из нас. Опять же, забава такая.

-Но как мы можем вам доверять? — она и впрямь пока что им совсем не верила.

-Ну смотри, про чеснок всё подтвердилось — да, мы убили вас — нет, да и не планируем. У нашей проблемы есть одно решение — мы просто перестанем делать то, что не устраивает власть. Я обещаю тебе, что больше никто из наших таким образом не будет лежать на улице, а также ни единая луковица чеснока не пропадёт. Если всё это будет соблюдено, то вам поверят, мне так кажется. Объяснить отсутствие подтверждения наших смертей можно тем, что вы хитростью вывели нас на свет, так что наши тела сгорели. Не волнуйся — заказ будет считаться выполненным.

-Спасибо вам, что ли… — девушка всё же также сомневалась, — думаю, что вы действительно никого не убивали. Минору, пойдём тогда уже.

-Нет уж, погоди-ка, — он указал ей жестом руки остановиться, — у меня остался ещё один вопрос. В самом начале, когда вы только что появились, вы, Джеймс, говорили так, словно напрямую рассказывали нам всю необходимую экспозицию.

-Да, ты прав. Я сделал это, чтобы, с одной стороны, вам немного о нас рассказать, а с другой, слегка вас напугать, — Джеймс посмотрел прямо на шкаф, в котором они прятались, — да и вы явно нас недооценили, если думали, что там вас не будет видно.

-Это была его идея, — указала она на Минору.

-В играх работает, вот я и подумал, что и у нас получится, — он сказал ей это практически на ухо, чтобы вампиры ничего не услышали, ведь вспомнил слова Азуми о том, что рассказывать ничего о реальном мире нельзя.


Посещение вампиров оказалось для них опытом странным. Парень всё никак не мог прийти в себя от шокирующих новостей про всю ту ложь, которую он слышал на протяжении всей своей жизни. Девушка лишь была рада, что они ушли от них как можно скорее. Далее же было необходимо направиться обратно в дворец, с чем им помог очередной рыцарь, правда на сей раз они уже гораздо лучше понимали тот путь, по которому ехали. Изначально им казалось, что их отправят к охотнику, но догадки оказались неправдивыми, ведь направились они прямо в королевский зал — уже второй раз за день. На тот момент уже окончательно стемнело, но замок был прекрасно освещен. Король с королевой выглядели особенно нарядно и как будто ждали чего-то.

-Это ведь вы, новые охотники за чудовищами! — с улыбкой на лице поздоровалась с ними королева, — мне уже доложили, что со своим заказом вы справились. Так что же сделали?

-Что мы делали — убивали чудовищ, — опустив свой голос, ответил ей Минору.

-Вы правда справились с вампирами? — поинтересовался Минору.

-Они были не столь страшны, как о них говорилось. Выведя их на свет, мы окончательно смогли одержать победу, но именно из-за того, что их тела сгорели, выполнение заказа мы никак не можем подтвердить, — удивительно неплохо звучала ложь из уст Сумико.

-Но зато можно будет подтвердить тем, что убийства и кражи прекратятся, — договорил за неё парень.

-Хорошо, тогда вам будет выдана плата за выполнение столь сложного заказа.

-Зараза, — совсем не услышав ответ королевы, фыркнул Минору, — стоп, что? Вы нам так поверили?

-Ну конечно. Если вас порекомендовала Амизу, то как я могу вам не доверять?

-Простите, но что это за шум? — поинтересовалась Сумико.

-Знать готовится к балу, — ответил ей король — вы сможете за ним понаблюдать с балкона, до которого вас могут проводить.

-Спасибо, мы обязательно придём, — как только король и королева уже собирались их покинуть, Минору решил задать вопрос, который уже давно его мучал.

-Прежде чем вы уйдете, могу я кое-что спросить? — Шарлотта кивнула в ответ, — у вас есть кошкодевочки?

-Ну, кто знает? — улыбнулась она, — наш мир действительно интересен, так что зачем мне тебе рассказывать о том, что ты возможно и так сможешь увидеть?

-Значит надежда ещё есть, — довольно проговорил он, — спасибо вам, что вы так с нами добры.


Минору и Сумико действительно понаблюдали за тем баллом. Внешний вид знати их немного удивил. Не костюмы, а скорее сами люди. Парень даже в очередной раз оставил колкий комментарий: «Темнокожая знать и белая прислуга? Да, современные тенденции даже до этого фантастического мира дошли». Долго правда они решили в замке не оставаться. Хоть на улице и было темно, но только что полученные деньги излишне их соблазняли. Да и как вообще можно было удержаться от того, чтобы все их тут же не потратить? Именно этим они и решили заняться.


========== Часть 5 ==========


-А не много ли нам денег дали? Мы ведь даже ничего не сделали особо… — уже начала возмущаться Сумико перед одним из прислужников во дворе, который уже был готов отдать им баснословную сумму за выполнение заказа на избавление от вампиров, как вдруг Минору взял её за руку, отчего она, конечно, засмущалась, и отвёл её в сторону для разговора.

-Послушай, сейчас не лучший момент для того, чтобы высказываться против, — по его глазам было понятно, что такой суммы парень в жизни и не видел даже, из-за чего подобное поведение можно назвать вполне оправданным, хоть он и был согласен с тем, что едва ли они сделали хоть что-то значимое, чтобы получить так много денег, — если нам столько их дают, значит именно столько нам по сюжету и нужно.

-По сюжету? — она вздохнула, понимая, что он опять себе что-то надумал и искренне в это поверил.

-Ну конечно! — тут же воскликнул Минору, — ты разве не поняла, что всё это заранее прописано? Да, мы на что-то определённо влияем и сами, но самые основные события ведь являются частью единого сюжета, придуманного нашей богиней.

-И ты хочешь мне сказать, что именно такая сумма нам нужна? — он кивнул ей в ответ, — хорошо, а для чего она нам?

-Чтобы потратить всё за один день!


Так они и покинули замок, чтобы воплотить его слегка странноватое желание. Первым делом они решили прогуляться по ночному городу, который, по их мнению, мог быть довольно интересным, хотя и присутствовала вероятность того, что все нужные им места могли быть закрытыми, но, к счастью, этого не случилось, поэтому в первую очередь они собрались отправиться в местную харчевню, о которой они узнали, расспросив местных жителей. По пути Минору вдруг задумался о местной валюте:

-Слушай, а ведь деньги, который нам выдали, они ведь в йенах, правильно? — заговорил он, взяв в руку одну из монеток.

-Я даже как-то не заметила сначала, — и действительно это её удивило, — интересно, а какие здесь цены?

-Да какая разница! — чуть ли не закричал он от злости, — я негодую. Вот неужели Азуми было настолько лень придумать что-то своё? Богиня, ты там что, уснула и не слышишь меня?

-С каких это пор ты перешёл с ней на «ты»? Она ведь богиня как никак

-Богиня, которая на вид немногим старше нас, да и я думаю, что мы уже успели подружиться.

-Подружиться? С ней? — девушка покосила свой взгляд, — мне кажется, что ты что-то напутал.

-Нет, с чего бы? Не будь мы друзьями, была бы она с нами столь добра?

-Добра? Да, со мной особенно, при первой встречи например.

-А что, тебе не понравился тот леденец, который она тебе предложила?

-Забудем об этом.


Харчевня оказалась по-настоящему внушающей. Она являлась не только самой популярной в столице, но и самой большой, а также одной из тех единственных, что работают даже ночью. Посетителей в ней было стабильно много, но место себе почти всегда можно было найти. Нельзя сказать, что внешне это заведение выглядело как-то по-особенному, но ему этого и не требовалось, ведь это место привлекало всех своей едой, а также приятной атмосферой. Зайдя внутрь, ребята тут же увидели надпись, что прямо сразу бросалась всем в глаза: «Алкоголь с 16». А им, между прочим, как раз и было по 16-17 лет. Да, никаких документов подтверждающих это у них с собой не было, но какая разница, если внешне они уж точно выглядели старше. Один из них. Как же им повезло, что в этом заведении в тот момент был свободный столик, да ещё и в довольно уютном и укромном месте, на которое совсем не будет падать взгляд практически ни у кого из посетителей. Правда для начала нужно было обговорить всё с владельцем харчевни, который как раз стоял у барной стойки, подойдя к которой, Сумико заказала себе самый обычный стакан воды, который тут же ей подали. Выглядел этот владелец настолько стандартно, что для Минору, который обычно как раз-таки любил заниматься тем, что подробно разглядывал и анализировал людей, чтобы сразу о них хоть что-то понять, решил, что на этот раз оно того не стоит, ведь внешний вид мужчины был излишне скучным. Правда к их же удивлению он оказался довольно разговорчивым:

-Приветствую вас в моей харчевне «У дворца». Названа она так была по той простой причине, что находится, логично, недалеко от дворца.

«Да уж, мы могли сами до этого догадаться» — подумали они.

-Что привело вас в моё скромное заведение? Не отвечайте — я и так уже всё знаю. Конечно же, вы наслышались о нём от всех жителей нашего города. И знаете, они вам не врали, если говорили, что моя харчевня — лучшая в столице!

«Ну, пока я как-то не уверен» — засомневался Минору, но решил не произносить это вслух.

-Я уже видел, что вы хотели занять тот самый столик, — владелец указал на тот, возле которого ребята находились какое-то время, прежде чем он их к себе подозвал, — и вновь — отличный выбор!

-И почему же? — наконец парень заговорил.

-Вы разве не знаете, что этот столик является лучшим местом для влюблённых? — мужчина подмигнул, смотря прямо на Сумико.

-Чего? — она тут же выплюнула всю воду, которую только что пила, — Минору, мы ведь займём другой столик, верно? — по её голосу было слышно, что девушка неслабо разнервничалась.

-А почему? — уже он ей подмигнул.

-Придурок! — едва слышно ответила она.

-Интересные у вас отношения, однако, — усмехнулся владелец, — столик был выбран вами явно не просто так. Знали ли вы, что именно за ним наш король познакомился с прекрасной королевой Шарлоттой? — он сделал паузу, чтобы дать им хоть как-то отреагировать, но подобный трюк на ребятах не сработал, и они тут же поняли, что он врёт, — хорошо, возможно я чуть и преувеличил, но действительно, многие замужние пары из представителей знати трапезничали именно на этом месте. Как же он манит к себе, этот столик… С удовольствием рассказал бы вам всю его предысторию. Началось всё с того самого дня, как мой прадедушка выкупил это здание… — каким бы потенциально интересным ни был этот рассказ, Минору всё же решился его прервать.

-Сумико, я что-то не очень хочу это слушать. Ты не знаешь, как можно тут пропустить катсцену? — она была настолько зла на него в тот момент, что уже готова была ударить его по затылку, да лишь её низкий рост не позволил ей этого сделать, отчего её неудачная попытка прыжка для удара смотрелась максимально нелепо.

-Чёрт, опять этот рост, — как будто бы в себя сказала девушка.

-Раз уж вы столь со мной невежливы, то я вынужден буду посадить вас за другой столик, — нахмурив брови, хозяин обратился к парню.

-Слава богиня Азуми, — выдохнул он, что сильно удивило Сумико, — спасибо вам большое, что не будете садить нас за тем столиком! Моим ночным кошмаром было бы то, что вы посадите нас именно за него. Да благославит же вас богиня! — чуть ли не плача от радости, Минору продолжал благодарить мужчину.

-Только не за этот столик говоришь? — его смех прозвучал действительно зловеще, — прости, но только он сейчас и свободен. Богиня покарала тебя, и теперь же исполнится твой самый страшный кошмар.

-О нееееееет! — почти что закричал парень, — Сумико, сделай что-нибудь, — она лишь тяжело вздохнула, понимая, к чему он всё это время вёл.


-Мы заняли этот столик, доволен? — уже расположившись, обратилась она к нему, — но скажи мне теперь, к чему было это представление? Зачем тебе этот столик?

-Вспомни же теперь, что он рассказал нам о нём, — загадочно ответил Минору.

-Ты ведь сейчас шутишь, да? Это всё твои приколы. Или вообще отсылка какая, — её голос начал натурально дрожать, — я ведь права, да?

-Нет, Сумико, я давно хотел тебе сказать, что ты… — он засмущался настолько сильно, что она уже начала ему верить, — Сумико, ты мне…

-Прости, но ты не в моём…

-Уже точно не противна, поэтому я считаю тебя своим другом, — договорил парень, — а ты о чём подумала?

-Ах ты! — она схватилась за свою голову, — ты ведь это спланировал, да? Всё это, верно? Минору, отвечай мне! — её громкий голос полностью перешёл в крик, а он лишь продолжал смеяться.

-Я планировал что-то такое, но даже и подумать не мог, что ты так идеально опозоришься, — парень подозвал официанта рукой, — ну что, а любовный коктейль закажем?

-Ты умрёшь этой ночью, — она сделала бровки домиком, отчего Минору лишь стал смеяться ещё больше, — я тебя ненавижу!

-А я тебя… О, официант уже подошёл. Ты ведь выбрала, так?

-Ну я как-то… — и тут Сумико только что осознала один простой факт: в кафе или ресторане она не была уже около лет пяти, если не больше, из-за чего и начала нервничать, как только к ним подошли.

-Хорошо, у тебя есть совсем мало времени. Такой вот квест у тебя на примерно 40 секунд. Вознаграждением за удачное прохождение будет вкусный ужин. Так вот, мне пожалуйста жареного цыплёнка, если он у вас есть, — официант кивнул головой, — овощи идут с ним?

-Да, чеснок, — мгновенно прозвучал ответ.

-И всё? — слегка разочарованно произнёс он.

-Может вы желаете заказать отдельную тарелку овощей?

-Время у меня ограниченно, точнее у неё, так что надо уложиться, поэтому я закажу лишь попить. Есть ведь качественный алкоголь?

-Смотря на вас, я понимаю, что вам уже есть шестнадцать лет, так что мы сможем вам его продать.

-Простите, но мы кажется не успели, — довольно грубо прервал его парень, — Сумико, у тебя полторы минуты. Можете продолжать.

-Как насчёт вина?

-Из Туссента?

-Нет, а что это за место?

-Вы вряд ли знаете. А какое у вас есть вино?

-Самым популярным является то, что висит у нас на стене, с красивым названием «Ист Энд».

-Красное сухое?

-Верно.

-Нет, не буду?

-Чего? уже не скрывая своего негодования, спросил у него официант.

-Мне пива, пожалуйста.

-Корневого?

-Упаси боже.

-Я вас понял, — на самом деле, он уже был готов порвать парня, но всё же смог сдержаться, — это всё?

-Да, а теперь примите заказ у юной леди, — указал он взглядом на Сумико.

-Мне кажется, или одна леди уже всё заказала? — тут же ответила она.

-Ты только что пошутила? — Минору уже был готов прыгать от счастья, — если ты ещё и отсылку как-нибудь сделаешь, то я стану самым счастливым человеком на этой земле.

-Не зря говорят, что дуракам нужно так мало для счастья.

-Ух, разошлась, — на самом деле, он правда был за неё горд.

-Вы занимаете моё время, — раздражённо проговорил официант.

-Простите меня и моего недалёкого друга, — девушка рукой закрыла его рот, когда он уже готов был вновь что-то сказать, едва услышав слово «друг» — я буду самый дорогой салат с морепродуктами.

-Погоди, здесь есть морепродукты? — он всё же смог заговорить.

-Конечно, ведь наша страна омывается морем, которое богато всевозможными съедобными обитателями, — забыв про свою злость на секунду, официант решил слегка их посвятить в то, какая у них вообще присутствует пища.

-И кроме него, мне ещё один стакан воды, пожалуйста.

-Ей вина ещё, пожалуйста, — сказал за неё Минору

-Мне, вина, но нам ведь…

-Алкоголь с шестнадцати.

-Но я ведь никогда…

-Не пробовала? Сейчас исправим.


Заказ принесли в точности такой, как они себе заказывали. Парень удивился размерам кружки для пива, которая была действительно огромна, но это скорее обрадовало его, чем напугало, ведь свои пределы он знал идеально. Бокал же вина для Сумико был скромен, но зато вместе с ним им принесли целую бутылку, а также второй бокал. Салат с морепродуктами, как для средневекового блюда, выглядел просто замечательно, но что касается жареной курицы… Она выглядела ещё лучше.

-А почему ты взяла себе так мало? — вдруг поинтересовался у неё парень.

-Даже в другом мире нужно заботиться о своей фигуре, — удивительно, но её голос был максимально спокоен.

-Кстати, я ведь никогда не замечал, но в реальности ты ведь действительно была довольно худой. Спортом занималась?

-Ох если бы, — вздохнула она, — чаще всего учёба отнимала так много времени, что я совсем забывала есть.

-А родители что? Совсем не следили за тобой? — в его речи не было слышно недовольство или отчуждение, скорее обеспокоенность и некое непонимание.

-Они работали допоздна, приходили уставшие, а там уж не до меня было вовсе. Хотя, это как посмотреть, — на её лице наконец появилась улыбка, которая так нравилась Минору, — они заботились обо мне и любили меня. Даже когда они, уже совсем обессиленные, возвращались домой, у них всегда находилась минутка на то, чтобы выслушать меня о том, как прошёл мой день, как я себя чувствую, о чём переживаю. Если у них выпадал выходной на день, когда я не занята, они всегда старались провести его вместе со мной. Чаще всего мы ездили на природу, ведь всем нам подобный способ времяпровождения казался чуть ли не идеальным семейным отдыхом, а что ещё важнее, он был довольно дешёвым.

-Прошёл всего день, но по тебе видно, что ты уже по ним скучаешь, — довольно ловко подметил парень.

-Да, ты прав, это на самом деле так. Но неужели ты не скучаешь?

-Так ведь всего день прошёл, — удивлённо ответил он, — хотя, эта кружка пива была бы гораздо вкуснее, будь она разделена в одной компании с отцом.

-Неужели вы с ним вместе выпивали? — это правда её смутило, — но ведь нельзя же по закону.

-Делай он всё по закону, не оказался бы в тюрьме, — к её удивлению, Минору от этого лишь усмехнулся.

-В тюрьме? Прямо сейчас он там находиться? — полностью бросив свою еду, она стала вовлечена в разговор больше, чем когда-либо.

-Нет, год назад его выпустили, — парень взялся за голову одной рукой, придержав её всего на пару секунд, а затем проведя ею по своей голове, — он умудрился попасть в одну не самую приятную авантюру четыре года назад. Как-то так получилось, что его знакомые случайно совершили какое-то преступление, что-то вроде кражи, ну а отец был назван соучастником, хотя ничего особенного не делал. Просто сам по себе он никогда не мог отказаться другим, вот и на этот раз помог им в том, в чём явно не следовало. К счастью, его выпустили относительно быстро, но за это время мы оба с ним довольно сильно изменились. Когда его посадили, меня отправили к нашим дальним родственникам, в Осаку. Там проживал двоюродный брат моего отца с фамилией Мияхара. Дом у них был большой, в нём жили брат с сестрой, а я был там явно лишним. Да уж, странное было время.

-И почему же оно странно?

-Да по той простой причине, что в тот момент я стал очень сильно меняться. Знаешь, смотря на меня, может сложиться впечатление, что я — самый типичный хикикомори, отаку, задрот — называй, как хочешь. Но таким я был далеко не всегда. В детстве мой отец проводил много времени со мной, стараясь показать мне как можно больше. И тогда же у меня было немало друзей. Да, я не был каким-то особенным — просто самый обычный пацан. Мало что меня особенно увлекало, но хотя бы был общительным.

-Ну и что же случилось?

-А случился тюремный срок отца. Без него мне стало слишком одиноко. Я попал в другой город, к родственникам, которых не знал, и жил я с двумя подростками, которые были чуть старше меня, поэтому я для них не был хоть сколько-нибудь важен, хотя та девочка была ко мне немного добра. В новой школе дела не задались, друзей не было совсем, клуб себе я так и не нашёл, а от отца не было совсем никаких вестей. Тогда же наконец ко мне пришло осознание того, что я чем-то могу от всего этого отвлечься. И, как ты уже могла понять, этим «чем-то» стало моё увлечение всем подряд, что считается не самым уважаемым в нашем-то обществе. Общество дураков, — когда Минору был чем-то недоволен, он обычно тяжёло вздыхал — сейчас он именно это и сделал, — слишком уж интересным оказалась вся эта культура отаку. Конечно, я всегда по-немногу смотрел аниме, читал мангу, но в то время я делал это в совсем уж ненормальном количестве. А потом ещё и игры подсоединились. Так я окончательно стал хики: полностью перестал выходить из дома, совсем ни с кем не разговаривал.

-Но неужели во всём виноват арест твоего отца?

-Возможно, да, скорее всего так. В новом городе и в новой семье мне было слишком неуютно. Тогда этот мир настолько меня достал, что я решил сбежать в другой, в мир виртуальный, ненастоящий. В нём оказалось слишком комфортно, вот я и решил остаться.

-Но это ведь сказалось на твоей учёбе и коммуникабельных навыках, ведь так? — не скрывая свою обеспокоенность, спросила у него Сумико.

-Думаешь, мне было до этого дело? — быстро проговорил он, — ошибаешься. Новые увлечения казались мне чем-то настолько важным и при этом невероятным, что на всё остальное мне уже стало плевать.

-А что же стало с твоим отцом? — с каждой минутой девушке было всё более и более некомфортно, ведь она уж точно никак не ожидал, что он решит настолько ей открыться.

-Моего отца досрочно выпустили из тюрьмы, право опеки надо мной у него никогда не забирали, а поэтому я вернулся в Токио и жил дальше вместе с ним. Какой же это был отвратный год, — оскалился он, — тюрьма изменила отца, сделав его холодным, чёрствым, безэмоциональным. Ни разу от него я не услышал ни слов поддержки, не заинтересованности в моей жизни, да ничего! — парень со всей силы ударил рукой по столу, чем привлёк к себе совсем не нужное для него внимание.

-Но ты ведь сказал, что вы вместе выпивали, — Сумико не повышала тон и общалась с ними спокойно, в надежде, что и он умерит свой пыл, — неужели вы это делали, когда ты был совсем юн?

-Нет, как раз в последний год, — и вновь он тяжело вздохнул, — только тогда я мог провести с ним время, как отец с сыном. Я всегда знал, что он любил выпить, но в прошлом году кое-чтоизменилось. Когда он выпивал раньше, до тюрьмы, то обычно почти что сразу шёл спать, но в последнее время его поведение изменилось. Весь последний год, когда бы он не притрагивался к бутылке, он тут же становился старым собой — мягким, чувствительным, любящим отцом. Вся его суровость, возникшая за время, проведённое в тюрьме, сразу же испарялась, и только тогда я мог по-настоящему наслаждаться общением с ним, — и тут уже Минору стал говорить гораздо спокойнее, но вдруг осознал кое-что, — слушай, Сумико, ты меня прости.

-Извиняешься? За что? — она правда его сейчас не понимала.

-За то, что нагрузил тебя лишней информацией. Едва ли тебе было интересно слушать моё нытьё, — и опять парень вздохнул.

-Да, было! — она вдруг, оперевшись руками на стол, приблизилась к нему, чтобы тот увидел всю её решимость, — да и никакое это не нытьё! И вообще, мне даже приятно стало. — и всё же она, явно успокоившись, сильно засмущалась.

-Приятно? От того, что я показал свою слабость перед тобой? — он уже разочарованно начал опускать свою голову, как вдруг услышал её ответ.

-Ещё никогда никто ни был со мной так искренен, как ты, Минору, — Сумико смогла захватить его внимание, — знаешь, у меня ведь никогда не было друзей. Причина тому проста — кто будет общаться с самой настоящей ботаншей, которая ничего кроме школьной программы и не знает. Поэтому не стоит удивляться тому, что я так рада была услышать твой рассказ, который хоть и был тяжёлым, но зато есть ощущение, словно тебе от того, что ты со мной всем этим поделился, стало гораздо легче на душе. Ты не проявил свою слабость, не ныл передо мной, но был искренен, был честен, и от подобных твоих действий мне уже стало казаться, что и я могу тебе о многом рассказать.

-Так ведь и у меня уже много-много лет не было друзей, — неловко улыбнулся он, — поэтому ты стала первой, с кем я говорил на эту тему. Знаешь, общаясь с тобой, я начинаю вспоминать, а точнее осознавать то, насколько реально общение может быть прекрасным. Я с удовольствием послушаю твою историю.

-Мне как-то даже неудобно, — только она начала в себе сомневаться, как вдруг Минору кивнул, тем самым ещё раз подтвердив, что готов её выслушать, — хорошо, я попробую тебе рассказать. Как я уже сказала, мои родители обычно работали допоздна, ведь зарплата была низкая, условия работы тяжёлые, а чтобы получать хоть сколько-нибудь на нормальную жизнь, нужно было работать сверх всех возможных сроков. В детстве об этом я, конечно, не знала. Я была самой обычной девушкой, игравшей в куклы, смотрящей телевизор, гуляющей во дворе. У меня были какие-то подруги, но это было так давно, что едва ли может считаться за нормальную дружбу. И кстати, в детстве мне почему-то очень нравились принцессы. Возможно по той причине, что я всегда завидовала им. Да, я, ещё совсем маленькая девочка, завидовала принцессам, ведь они были такими красивыми, богатыми, успешными, весёлыми, а я всего этого была лишена. Когда я стала учиться в младших классах и уже хоть немного повзрослела, то стала наконец видеть всю ситуацию в семье. Тогда я поняла, насколько трудно живётся моим родителям, хотя раньше об этом даже и не задумывалась. И это стало причиной моих изменений. Я для себя осознала, что моим главным долгом является помощь родителям. Мне пришлось забыть про все свои интересы, покинуть клуб, в котором я был, перестать хоть сколько-либо контактировать с одноклассниками — всё, что я тогда делала — училась. Я училась всё своё свободное время, ведь только так мне казалось, что я смогу им помочь. Со временем это дало свои результаты. Да, моя социальная жизнь была на нуле, зато оценки были идеальны. Потом же меня стали приглашать на олимпиады, за победы в которых мне давали деньги. А далее же мне пришлось участвовать в самых разных научных экспериментах, а точнее проводить их самой, ведь некие способности у меня всё же были, поэтому за парочку своих незначительных научных открытий мне опять же заплатили. Одной из причин, по которой я так усердно училась, является ещё и то, что я никак не могла допустить, чтобы родители платили за моё обучение. Но, как ты понимаешь, всего этого было недостаточно. Тех денег, которые я получала, не хватало даже для того, чтобы выплатить долги, в которые они ввязались. Но постоянно я себя утешала тем, что всего через несколько лет, когда я закончу высшее учебное заведение, я смогу получать столько денег, что они не только навсегда забудут о бедности, но и не будут вынуждены работать. И всё же на моей жизни всё это никак не могло не сказаться в плохом ключе. Всё-таки я совсем о себе не думала всё это время. Мои проблемы со зрением появились как раз из-за того, что я вечно сидела за книгами, учебниками, тетрадями. Но и в целом моё здоровье было подпорчено из-за этого. Кроме того, не только друзей у меня совсем не было, но и вообще каких-либо увлечений. Всё, что я делала — училась, не более. Поэтому я совсем ничего по сути о реальном мире и не знаю. Ну и за внешностью своей я тоже не следила. Пока трудно сказать, приведут ли мои старания к чему-либо, но я хочу на это надеяться.

-Постой, можно я тебя прерву? — вдруг обратился к ней Минору.

-Да, конечно? — сильно сомневаясь, ответила она.

-Мне кажется, что я только что понял одну вещь. Помнишь, что ты сильно удивлялась своему внешнему виду в этом мире, — девушка кивнула, — а теперь подумай, каким он ещё мог быть, если в детстве ты увлекалась принцессами, а после этого совсем ничем не интересовалась, не думала о внешности и так далее? — и вдруг её осенило.

-А ведь ты прав, — с шокированными глазами ответила она, — мне кажется, что в детстве примерно о таком облике я и мечтала. Чёрт, ну почему моя пустая голова за все эти годы не могла придумать мне образ получше?

-А мне кажется, что ты очень даже мило выглядишь, — улыбнулся он, смотря на неё.

-Минору, замолчи, — а девушка же сильно покраснела, — не превращай всё это в романтическую комедию!

-Но я и не собирался, — мгновенно прозвучал ответ, — просто мне хотелось высказать своё честное мнение, ведь это — именно то, о чём я и думал. И всё же мне бы хотелось кое-что тебе сказать. Пусть ты, по твоим словам, не следила за внешностью, но всё равно выглядела хорошо все эти годы. Да, с общением у тебя были проблемы, что доказывают наши с тобой вечные ссоры, но ничего, всегда всё можно исправить. Гораздо важнее, как мне кажется, то, что ты не свернула с того пути, который выбрала себе много лет назад. Это доказывает, что ты сильна духом, ведь даже несмотря на все трудности, ты не сдалась, продолжая верить в то, что сможешь исполнить свою мечту и помочь родителям. Знаешь, твоя история удивительна, ведь она не только позволила мне гораздо лучше тебя понять, но и смогла меня вдохновить. Я не шучу, реально вдохновить. А как могло быть иначе, если передо мной сейчас находится самый наглядный пример настоящего упорства и трудолюбия. Начиная с этого дня, я буду смотреть на тебя иначе, ведь теперь я стал тебя уважать.

-Всё, Минору, ты меня засмущал, — она отмахнулась от него рукой, — ты произнёс слишком много похвалы, которой я не заслуживала.

-Ещё как заслуживала, ведь иначе я не стал бы тебе это говорить, — парень улыбался, понимая, что всё же смог с ней подружиться, — и давай возьмём за правило — говорить друг с другом только искренно.

-Ну, ты прав, ведь так и должны делать друзьям, да? — смущённо ответила она.

-А мне откуда знать? У меня ведь не было друзей, — рассмеялся он во весь голос.

-Так и я тоже не знаю! — теперь уже Сумико слегка ударила по столу, в порыве шуточной агрессии.

-Значит для нашей дружбы это будет необходимым правилом. И какая нам тогда разница, что делают другие? — и конкретно эта его фраза заставила девушку немного иначе посмотреть на него, ведь в одной лишь этой фразе было столько решимости, независимости и свободы, что никак не могло оставить её равнодушной.

-Да, ведь такой будет наша дружба! — наконец она широко и ярко улыбнулась, ведь понимала, насколько этот момент для неё важен, только вот момент этот, к сожалению, был слегка испорчен.

-Говоришь как персонаж из «Хвоста феи» — усмехнулся он.

-Опять твои шуточки и отсылки! — а теперь же она правда рассердилась.

-Да, ведь это тоже будет являться частью нашего с тобой общения. Ну а теперь, пора наконец приступить к выпивке!

-Но наша еда ведь уже остыла? — нервно спросила Сумико.

-Ничего, закажем новую! — энергично ответил ей Минору.


Так они и провели пол ночи в этой харчевне, разговаривая и выпивая, закусывая довольно вкусной едой. Первый опыт опробования алкоголя оказался для девушки интересным, хоть много она решила и не выпивать, в отличие от парня, который наоборот возможно даже перебрал. Так или иначе, время они провели отлично, и эта ночь позволила им наконец сблизиться и понять друг друга. Вопрос был лишь в том, что им делать дальше.


========== Часть 6 ==========


Первым делом нужно было найти место для дальнейшего проживания. Да, денег им дали объективно много, но тратить приличную их часть на покупку полноценного дома едва ли хотелось, поэтому совместным умом они пришли к выводу, что пока что им стоит заселиться в одном из местных отелей. Благо такой располагался как раз неподалёку от харчевни, которую ребята только что покинули, поэтому для Минору не было особой проблемой до туда добраться. А почему такая проблема могла возникнуть? Так ведь парень кое-как на ногах стоял после того количества алкоголя, который он успел выпить за этот долгий, очень долгий вечер. Что касается Сумико, то она чувствовала себя отлично, но уж явно не была готова к тому, чтобы тащить своего нового друга на руках, поэтому близкое расположение гостиницы являлось для них настоящим подарком. Но не только это радовало их в выборе места, в котором они решили остановиться, ведь оно соответствовало всем необходимым требованиям, являясь тем отелем, в котором любили останавливаться богатые путешественники, а для новоиспечённых охотников за бестиями, которые за выполнение своего заказа получили баснословную сумму, только такой отель и мог быть приемлимым. Так или иначе, жить хотелось с комфортом, а комфорт в этом месте был обеспечен. Правда когда они бронировали себе комнату, возникло некое недопонимание. Один из работников гостиницы, который и выдавал всем постояльцам ключи от их комнат, вдруг заявил им следующее:

-Извините, но наша гостиница практически полностью заполнена, поэтому мы никак не можем отдать вам две раздельные комнаты, ведь иначе количество потенциальных клиентов может сократиться, по той причине, что все комнаты тогда будут заполнены. И разве если вы пришли вместе, то вы не хотели бы и жить тоже под одной крышей? Вы ведь пара, да? — этот работник явно плохо понимал, как выглядят отношения этих двоих, но шиппер внутри него всё же себя проявил.

-Мы пара?! — воскликнула Сумико, хотя на улице уже и была ночь, — ни за что!

-Ну что ж ты так противишься, а? — кое-как смог выговорить Минору, — мы с ней — ну да, пара, так что давайте нам ключ, и побыстрее.

-Да чтоб я спала вместе с тобой?! — она скорее не злилась, а смущалась и не хотела принимать факт того, что им уже в любом случае придётся забронировать один номер на двоих.

-Да сдалась ты мне сто лет! — по голосу было прекрасно слышно, насколько он был пьян.

-Ты ведь только что… — девушка начала говорить, вспомнив его слова о том, что они якобы являются парой, но вдруг поняла, что тот вряд ли сможет хоть как-либо воспринять её слова, так что решила не продолжать, — а в прочем неважно. Ну, давайте нам ключ.


Комната их располагалась на третьем этаже в самом конце коридора. Была она довольна огромна, но всё равно в ней располагалась лишь одна большая кровать, места на которой было достаточно, чтобы они находились на приличном расстоянии друг от друга, но так просто факт того, что спать им приходилось на одной кровати, принимать ребята пока что не собирались, хотя другого выбора у них и не было. Так или иначе, было уже слишком поздно, чтобы что-либо выяснять, поэтому Сумико уже была готова согласиться с подобным исходом, но всё же судьба тогда была на её стороне: Минору, будучи не в состоянии нормально передвигаться самостоятельно, забыв об этом, начал свой путь к кровати без поддержки своей подруги, что для него закончилось не самым лучшим образом, ведь парень упал прямо на пол, благо места для его падения было достаточно, чтобы он не задел ни один из предметов интерьера, а само падение выглядело так, словно не явлалось случайным, хотя на деле именно таковым оно и было. Когда же она подошла его проверить, то обнаружила, что тот уснул сном младенца, так что будить, а далее тащить его до кровати не имело никакого смысла. Да и как же девушка радовалась этому, ведь теперь она хотя бы эту ночь проведёт одна на кровати, которая казалась столь удобной, особенно после такого тяжёлого дня.


На утро удивлению Минору не было никакого предела:

-Сумико! — мгновенно воскликнул он, — какого чёрта я делаю на полу?

-Вчера ночью ты мне сказал, что будешь спать именно на этом месте, — девушка уже давно проснулась, поэтому в её голове уже успел созреть план о том, как она эффектно соврёт, пользуясь тем, что он едва ли помнил, что было вчерашней ночью, — и нечего на меня кричать с самого утра.

-Да чтоб я, и согласился спать здесь? — уже было продолжил возмущаться он, как вдруг задумался, — а хотя, чисто гипотетически я мог, но вряд ли. Скажи, ты ведь мне что-то недоговариваешь, да?

-Нет, я сказала тебе чистейшую правду, — улыбнулась она в ответ, — ну, собирайся, нам предстоит важный день.

-Погоди ты, — кое-как начал вставать парень, — почему у меня так голова болит?

-Откуда бы мне знать, — и тут Сумико начала сомневаться в том, что он не раскусит её ложь.

-А почему тогда я не помню, что было вчера? И вообще, где это мы? — Минору стал внимательно осматривать комнату, а параллельно с этим старался из-зо всех сил вспомнить, что же они вчера делали.

-Мы в гостинице, — тут же ответила она, — и вновь, откуда бы мне знать, почему ты ничего не помнишь?

-А ты помнишь?

-Конечно.

-Что именно?

-Ну, как мы в замке были.

-Это и я помню, а дальше?

-Заказ выполнили, с вампирами встретились.

-Да, было такое. А один из них такой…

-Какой?

-Неважно. Так а что было потом?

-Мы вернулись в замок, получили плату, а далее направились сюда, — девушке показалось, что подобная версия будет звучать более чем правдоподобно, поэтому она и решила, что будет скрываться до последнего.

-Что-то тут не сходится, — Минору ушёл в свои размышления на пару минут, — ну ничего, вряд ли там было что-то важное. Какие у нас планы на сегодня?

-Нам следует исследовать город, как мне кажется, — Сумико чуть было не выдохнула, что могло означать то, что ей удалось что-то от него укрыть, но кое-как у неё получилось сдержаться, поэтому она лишь продолжала улыбаться.

-Звучит скучно, — мгновенно ответил он, — нам точно нужно заняться чем-то другим.

-О чём это ты?

-Ну, ты ведь уже поняла, что всё это — один сплошной сюжет, придуманный Азуми. Так вот, сейчас у нас должно быть некое направление, какая-то подсказка, что-то, что приведёт нас к другому важному сюжетному заданию, как, например, это было с заказом на вампиров.

-Опять ты мыслишь, как типичный отаку, — и вдруг она вспомнила их вчерашний разговор, — Минору, ты прости меня за это.

-За что? — парень сделал вид, словно её не понял.

-Ну за то, что назвала тебя так. Просто ты ведь вчера, — и вновь кое-что до неё дошло в самый последний момент — их разговор произошёл в харчевне, в то время как о посещении этого места она совсем не упоминала, когда повествовала ему о том, что они вчера делали.

-Я, вчера? — он сильно смутился, — я совсем перестал тебя понимать.

-Ладно, чёрт с тобой, — да, Сумико уже вроде как решилась на то, чтобы сказать правду, но легче от этого ей уж точно не стало, — мы вчера с тобой ходили в харчевню, где ты…

-А, ты об этом, — он ударил себя рукой по лбу, — маленькая принцесса, как я мог забыть?

-Минору! — засмущавшись, крикнула она, — ты и это запомнил?

-Нет, но спасибо, что напомнила, — он соврал. Минору уж точно никак не мог забыть их вчерашний разговор. На самом деле, только о нём он и думал, пока они направлялись в эту гостиницу, но смог это скрыть за разговорами с ней и всякими глупыми шутками. Когда парень проснулся утром, то он действительно забыл о всём, что было после того, как он притронулся к бутылке, но зато помнил обо всём, что было до этого, включая их с ней разговор. История Сумико не могла оставить его равнодушным, и не только из-за её содержания, но и по той причине, что ему до этого никто и никогда так не открывался, так что, конечно, весь их вчерашний диалог он при всём желании не смог бы забыть.

-Ну почему ты такой… — девушка же продолжала смущаться.

-И какой же? — а он в ответ на это лишь улыбался.

-Противный! — вдруг выкрикнула она.

-Противный? Интересно, — Минору даже рассмеялся от подобного оскорбления.

-Так ты простишь меня? — вдруг спросила Сумико.

-Ну, надо подумать — парень сделал максимально задумчивый вид, — нет, не прощу.

-Но Минору! — она уже была готова броситься ему в ноги. Вообще, для Сумико как-либо обидеть человека являлось чуть ли не самым худшим возможным преступлением. Что бы она не делала, последнее, что ей хотелось, так это задеть чьи-либо чувства, и поэтому никак не могла перестать об этом думать до того момента, пока не услышит, что её простили. Именно по этой причине девушка вновь попросила у него прощения, а его колкости в ответ на это лишь заставили её пережить ещё больше.

-Зачем ты вообще об этом переживаешь? — уж что-что, а это Сумико совсем не ожидала услышать, — понимаешь, меня ведь оскорбляли, обижали и вообще всячески задевали десятки, а-то и сотни раз, так что я привык уже. Поэтому тебе и не следовало передо мной…

-Нет, стоило! — она мгновенно его прервала, — это не то, к чему стоило привыкать. Если тебя оскорбляют, так оскорбив ответ. Если тебя задевают, так задень их за живое так, чтобы они навсегда от тебя отстали. Да, не мне, той, которая с подобным тоже сталкивалась и никак не отвечала, об этом говорить, но я просто хочу тебе хоть сколько-нибудь помочь. Не думай о том, что быть обиженным нормально. Это ведь совсем не так. Не уверена, что мой совет тебе как-нибудь поможет, но я надеюсь, что хоть меня ты сможешь сейчас простить.

-Сумико, то, что я привык, позволило мне ещё и всё это игнорировать настолько, что я порой даже и не замечаю, что мне сказали что-то обидное. Да я вообще стараюсь об этом не думать. Если бы ты на это не обратила внимание, то я даже бы и не заметил. Так что прошу тебя, не волнуйся, я уже успел забыть даже, что ты тогда мне сказала.

-Минору, ты… — и всё ещё она никак не могла успокоиться, да лишь он в ответ на это мгновенно приблизился к ней и положил ей руку на плечо.

-Забудь про этот случай. Ну, так куда мы пойдем?

-Это я у тебя должна спрашивать, раз уж ты считаешь, что должны быть какие-то подсказки, намекающие на наши дальнейшие действия.

-Так вот я сам пока что не знаю, что нам делать дальше. Правда есть у меня одна идея. Раз уж мы начали убивать чудовищ, то может стоит сходить к тому эльфу. Да и я всё равно ещё со вчерашнего дня собирался это сделать.

-А у меня были совсем другие планы. Во-первых, у нас совсем нет еды, так что стоило бы ею запастись. Во-вторых, нам необходимо обучиться разным способностям. Вчера с вампирами нам может и повезло, но вполне ведь вероятно, что впереди нас ждут настоящие сражения, поэтому нам и стоит чему-то научиться.

-Ты имеешь ввиду фехтование или магию? — а Минору уже успел уйти в свои фантазии, где он представил себя на коне, с огромным мечом в руках, кастующим сильнейшее заклинание.

-Что-то вроде того. И как ты считаешь, что нам нужно сделать в первую очередь? — на самом деле, у Сумико уже появилась идея, но она пока что боялась озвучить её вслух.

-Предлагаю разделиться, — да, именно об этом девушка и думала, — хоть время в реальном мире и не имеет сейчас для нас значения, но хотелось бы поскорее закончить с этим сюжетом, чтобы можно было спокойно выполнять побочные задания, ну или банально исследовать этот мир. Поэтому нам и стоит пойти каждому своим путём.

-А не потеряемся ли мы? — да, сама идея вначале показалась ей отличной, но чуть позже она стала понимать, что ходить в одиночку по полностью неизвестному ей городу — не самая лучшая идея.

-Тебе достаточно не уходить далеко от гостиницы. Мне почему-то кажется, что все необходимые локации будут неподалёку — так оно обычно в играх работает. Хотя иногда могут заставить идти в необоснованно далёкие места… А если ещё и перемещение медленное, то тогда совсем ужас.

-Быть может, если я когда-нибудь смогу себе позволить, чтобы у меня было немало свободного времени, то я даже попробую поиграть во что-нибудь.

-Вот, правильный настрой! — сам того не заметив, он улыбнулся ещё ярче и шире, чем обычно, что Сумико прекрасно заметила, но не стала ничего об этом говорить, а лишь слегка незаметно улыбнулась, — так что не волнуйся, ты без проблем найдёшь путь обратно.

-Хорошо, тогда увидимся здесь, так ведь?

-Да, конечно.


В первую очередь стоит затронуть путь Минору. Его путь был довольно прост для него, ведь дорога до замка была наиболее качественной дорогой во всей столице, а также гостиница была недалеко от харчевни, так что для парня не составило никаких проблем простроить у себя в голове полный маршрут. Проблемы его обошли и тогда, когда он наконец добрался до замка, ведь впустили его без каких-либо проблем, ведь теперь они с Сумико считались местными героями после «убийства» вампиров. Для себя он также постановил, что просто обязан будет в ближайшее время навестить вампиров, раз уж они стали причиной невероятного успеха ребят. Пока Минору шёл до замка, то, что более чем очевидно, он старался внимательно рассмотреть всё то, что окружало его со всех сторон, из-за чего шёл он довольно медленно, но для него это было уже совсем неважно. Но всё же парня постигло небольшое разочарование — местные просторы казались ему слишком банальными. Да в каждом исекае он видел всё тоже самое, а эффект того, что всё это было у него прямо перед глазами, совсем не работал, ведь погружение в ненастоящие миры у него обычно происходило полностью: чаще всего парень настолько был увлечён просмотром, прочтением или прохождением, что совсем не замечал всё то, что происходило вокруг, в реальном мире, и возможно поэтому его всё впечатляло далеко не так, как он на это изначально рассчитывал. А может виновата Азуми, которая явно поленилась над созданием местного мира. Так или иначе, первое одиночное времяпровождение для него не стало чем-то невероятным. Если про путь было сказано, то сам замок уж точно никак не мог его впечатлить, ведь в него Минору пришёл уже аж в третий раз, а если учитывать, что сделал он это за два дня, то становится понятно, почему для него это место стало действительно обыденным. К сожалению, встречи с Кентой не произошло. Парень, конечно, поинтересовался, где тот сейчас находится, но рыцари ответили ему, что совсем ничего про это не знают. Сильно настойчивым он ни был, поэтому направился прямо к эльфу, общение с которым являлось его единственной целью при посещении замка, ведь с королём и королевой разговоров у него не планировалось, новых знакомств не намечалось, а того рыцаря, с которым они разговаривали вчера, Минору вообще больше никогда не хотел видеть.

-Аргон! — воскликнул парень, едва заметив эльфа за работой в его кабинете.

-О, это ты… — по неловкой паузе он всё понял сам.

-Минору, — вместо злости, на его лице была лишь искренняя улыбка.

-Ах да, точно. Ты прости меня, с памятью у меня всё плохо.

-Да ничего, не надо извиняться, — он тут же припомнил их разговор с Сумико утром, — ну что, вознаградили вас вчера?

-За что? — по его голосу было слышно, что эльф на самом деле не знал, о чём сейчас идёт речь.

-Так за выполнение заказа! — а парень лишь возмутился, уже начиная понимать, что никто не собирался Аргону ничего выплачивать.

-Вы справились?! — он тут же подскочил со своего стула, — я думал, что вы придёте на место, ни в чём не разберётесь, а затем сдадитесь, забыв об этом заказе.

-Он был настолько прост, что даже мы с ним справились. Но как-то странно, что вам об этом не сообщили, — пока что Минору решил строить из себя дурачка, хотя на самом деле уже успел осознать, насколько все нечестны с этим эльфом.

-И ведь правда странно, — но на этот раз заказчики были слишком жестоки, ведь раньше они хотя бы стабильно выплачивали ему, хоть и не так много, а на сей раз решили полностью его проигнорировать, — ну ничего, какие-то деньги у меня ещё остались. Быть может до конца недели смогу прожить.

-Знаете, я думаю, что вы сможете прожить не только до конца недели, но и месяца, года, да хоть всей жизни, — улыбка всё никак не сползала с его лица.

-Откуда такая уверенность? — Аргон же вновь не понимал, о чём тот говорил.

-Нам заплатили за заказ, — парень потянулся рукой в свою сумку, а звук того предмета, который он вытаскивал, был прекрасно знаком эльфу, — так вот, столько денег нам явно не нужно. А вот услышав вашу историю, которую вы нам рассказали вчера, я вдруг понял, что просто не мог вам не помочь. Возьмите, вы явно заслужили это за все годы работы, — Минору протянул ему довольно большой мешок, полностью наполненный золотыми монетами, — я успел немного изучить местные цены и то, насколько эти деньги значительны по вашему курсу, поэтому я с уверенностью могу сказать — этого мешочка вам хватит, чтобы до конца своей жизни забыть о бедности, забыть об этой дурацкой работе, забыть об этом ужасном замке. И только не смейте отказываться.

-Но Минору, ты… — было вполне очевидно, что подобное для Аргона станет настоящим шоком — а как иначе, если тебе, всего лишь после одного дня знакомства, просто так предлагают столь огромную сумму, — ты уверен, что можешь отдать всё это мне.

-Ну конечно! — по-доброму усмехнулся он, — всё равно денег у нас ещё много, да и вряд ли мы задержимся здесь надолго. Зря я наверное это сказал.

-Так вы скоро уедите? — это немало удивило эльфа.

-Нет, я оговорился, — а про себя парень только что подумал: «Как вообще я мог подобное сказать? Это ведь так глупо, учитывая тот факт, что этот мир прекрасен. Да, я просто оговорился», — и что вы будете делать дальше?

-Какой замечательный вопрос. Знаешь, я иногда мечтал про себя. Мечтал, представляя то, как я внезапно разбогатею. И каждый раз, когда подобный образ неожиданно богатого и успешного меня возникал в голове, то мой дальнейший план был всегда одинаков: в этим своих мечтах я постоянно отправлялся искать отца, чтобы всё-таки узнать, что там у него с бизнесом. Если всё хорошо — порадуюсь, если плохо — поделюсь деньгами, ведь всё же он — мой отец, не уважать которого просто невозможно. Так что да — это я и сделаю.

-А что скажут во дворце? — спросил Минору, желая услышать лишь один ответ.

-А какая мне до этого разница? Я забуду об этом замке раз и навсегда! — парень был так за него рад, что даже чуть приблизился к нему и сделал поклон прямо перед ним.

-Это именно то, что я и хотел услышать, Аргон-сан. Желаю вам удачи в вашем пути, — он уже направился к выходу, как вдруг вспомнил кое-что важное, — ах да, как я мог уйти, не спросив вас об этом. Вы случайно не знаете, поступали ли какие заказы новые?

-Заказы? Нет, с вашего ухода ничего не было слышно.

-Ага, так значит сейчас кто-то появится в дверях, чтобы сообщить нам о новом задании, — развернулся он и тут же указал на дверной проём.

-Ты уверен, что там кто-то должен быть? — эльф уж было начать вздыхать, но вместо этого рассмеялся, поняв то, насколько глупо сейчас выглядел парень.

-Что ж, видимо я ошибся, — разочарованно проговорил он, — а не подскажите, что нам нужно дальше делать?

-Как же я могу об этом знать? О вашем дальнейшем пути знаете лишь вы сами, а другие люди на него влиять не должны.

-Так-то оно так, да вот не знаем мы, что делать дальше, — Минору тяжело, как он это любит вздохнул, — ну ничего, всё равно вы нам немало помогли. Надеюсь, что у вас всё получится. Прощайте, Аргон-неумелый охотник на чудищ!

-Да уж, прощай, Минору — не умеющий шутить пацан! Надеюсь, что мы ещё увидимся!


А пока парень вовсю переживал на тему того, что им делать дальше, Сумико была занята выполнением тех обязанностей, которые на себя сама и взвалила. Поход за едой не оказался чем-то особенным. Рынок действительно был неподалёку, но она тут же столкнулась с проблемой — раз уж нет холодильника, то многие продукты испортятся слишком быстро, поэтому на рынке она провела немало времени, думая одновременно о том, какие продукты нужно взять для вкусного ужина, а также о том, чтобы они при этом не потеряли своего качества к концу дня. Да, покупка продуктов оказалась для неё самым настоящим квестом, неправильный выбор в котором мог стоить ей всего, но по итогам девушка стала считать, что со своей задачей справилась, поэтому спокойно направилась дальше. Следующей её остановкой стал магазин книг, посетителями которого, что совсем неудивительно, были лишь представители знати, что она поняла по их крайне дорогой на вид одежде. Но ничего удивительного в этом нет — цены на книги были действительно страшными. Да, их можно было себе позволить после того, как они получили так много денег, но приятного в покупке чего-то столь дорого было мало, даже несмотря на то, что Сумико, большая часть жизни которой прошла в бедности, наверняка должна была почувствовать что-то особенное, покупая подобную вещь, но девушка скорее наоборот была собою недовольна, ведь для неё являлось непозволительным тратить столько денег, хоть в этом мире она уже и стала богатой. Так или иначе, одна конкретная книга зацепила её взгляд — книга для изучения алхимии. В магию она пока что не верила, а вот в алхимию… Её она хотя бы считала гипотетически возможной в рамках этого мира. Книга была куплена, но девушка прекрасно понимала, что одной лишь её ей не хватит для того, чтобы обучиться столь сложному искусству, и по этой причине она тут же направилась искать какую-либо школу, курсы — да что угодно, где ей могли помочь.


-Ну, Сумико, как прошёл твой день? — спросил у неё Минору, когда они наконец встретились в номере гостиницы. Стоит отметить, что пришёл он значительно раньше её.

-Неплохо, — ответила она, начав раскладывать свои покупки на стол, — я купила нам продуктов, книжку себе одну, карту города.

-Ух ты, много полезного, — на этом моменте парень стал ей завидовать, ведь её деятельность уже на этом моменте звучала более значимой чем всё то, что успел сделать он.

-Ах да, я ещё на алхимические курсы записалась, — так невзначай проговорила девушка.

-Ты сделала что? — протянул он каждую из гласных, — ты ведь шутишь, да?

-Нет, не шучу.

-Но как ты могла туда записывать, ты ведь… — парень зря вообще начал об этом говорить.

-Я ведь что? — и вдруг ей показалось, словно он собирался её как-то задеть.

-Да так, ничего…

-Минору! — уж излишне грозным тоном обратилась она.

-Да? — дрожащим голосом, ответил ей парень, при этом почувствовав, словно сейчас отчитывается перед кем-то из его родителей.

-Скажи-ка мне, что ты имел ввиду? — Сумико же была всё также непреклонна, полностью игнорирую весь его страх и переживания.

-Хорошо, скажу, — он уже никак не мог терпеть такое давление дальше, поэтому ему и пришлось сдаться, хотя едва ли от этого он себя почувствует лучше, — просто я как-то и подумать даже не мог, что ты займёшься чем-то подобным. Мне казалось, что ты будешь хилером или вообще станешь тем персонажем, который только кричит и поддерживает других.

-Что-то вроде Спидвагона? — вдруг спросила она.

-Сумико, ты можешь повторить? — с опущенным вниз взглядом и холодным тоном голоса, не выражающим какие-либо эмоции, попросил у неё Минору.

-Что-то не так? — как же девушка мило выглядела, когда чего-то не понимала, что для себя он уже давно осознал, но едва ли для него сейчас это имело значение.

-Ты ведь сделала отсылку, да? — и вдруг какие-то эмоции стали проявляться в его голосе, хотя она ещё и не понимала, какие именно.

-Бывает? — Сумико была в полном замешательстве.

-То есть ты смотрела?

-Кого?

-ДжоДжо.

-Да.

-Когда.

-Всегда.

-Как и любой из нас, — изображая плач, сказал Минору.

-Но что тебя конкретно удивило? ДжоДжо ведь национальное достояние, то, чем наша страна должна по-настоящему гордиться.

-Знаешь что, Сумико, — парень стал подходить к ней ближе, — теперь я горжусь тобой, — а далее же он встал прямо на колени перед ней.

-А ведь я уже хотела пошутить про то, что «ты идёшь ко мне?» — всё, девушка не сдержалась, и наверное впервые за всё то время, что они находились в этом мире, смогла искренне засмеяться, забыв о всех проблемах, что у неё были в реальности, не обращая внимания на то, что время от времени Минору её раздражает, совсем не думая о том сюжете, который им предстоит пройти — она просто смеялась, наслаждаясь тем, что сама наконец сделала отсылку, тем самым не просто удивив парня, а натурально его шокировав.

-Мы возвращаемся в наш мир, — уверенно проговорил он, — ничего лучше уже не будет.

-Рано, — мгновенно ответила Сумико.

-Чего? — парень правда не мог поверить своим ушам.

-Думаю, что мы ещё многое должны успеть здесь сделать.

-Слышать это от тебя так… странно, — от подобных её слов он был в ещё большем шоке.

-Мне вдруг начало нравится в этом мире, — вздохнула, а позже улыбнулась она, — ладно уж, не буду таить, я и тебе кое-куда записала.

-И куда же? — ему тут же стало страшно.

-На курсы мечника.

-Мечника?! — мгновенно воскликнул парень, — Сумико, ты лучшая! — а она же от этого, конечно, засмущалась.

-У меня есть идея, — сразу же после этого, совсем никак не ответив на его похвалу, девушка обратилась к нему.

-И какая же? — он пока что не мог прийти в себя от столь радостной новости, поэтому чуть ли не скакал по комнате.

-Сегодня, когда я возвращалась обратно в гостиницу, мой взгляд зацепился за одно интересное здание. Оказалось, что это — лильдия искателей приключений, где нам могут дать самые разные задания, выполнение которых поможет нам развить наши навыки. А ещё вполне вероятно, что какое-то из этих заданий может быть сюжетным.

-Так что же мы сидим! — Минору уже был в предвкушении, — направляемся прямо туда!

-Постой же, — спокойно ответила она, — я предлагаю пойти в гильдию через какое-то время. Так или иначе, мы с тобой пока что абсолютно ничего не умеем в этом мире. Но если мы посетим те курсы, на которые я нас с тобой записала, то тогда уже сможем выполнять все эти миссии.

-А ведь ты права, — ему даже стало как-то неловко от того, что на эмоциях он совсем не подумал о чём-то столь элементарном, — первые занятие завтра, да? — девушка кивнула, — тогда стоит сегодня хорошенько отдохнуть, раз уж впереди нас ждёт довольно важный день.


Минору и Сумико дальше ждали лишь долгие и в какой-то степени даже мучительные тренировки. Очевидно, что для того, чтобы познать столь сложные искусства, как сражение на мечах и алхимию, необходимо немало времени и усилий. К счастью, и того, и другого им хватало, так что переживать было не о чем. По крайне мере, они так изначально думали.


========== Часть 7 ==========


Прошло чуть более двух недель — огромный срок на самом деле, но не стоит забывать, что для них время в реальности не идёт, так что ребятам явно было не до того, чтобы переживать из-за времени. Всё равно если они хотели вернуться, то тренироваться было необходимо, так что другого выбора у них банально и не было. Эти две недели пролетели вроде бы и незаметно, в особенности для Сумико, но являлись пока что самым тяжёлым периодом за всё их нахождение в другом мире. Для Минору тренировки на мечника оказались самой настоящей пыткой. Он даже представить себе не мог, что постижение искусства битвы на мечах может быть столь сложным, ведь через экран ему это казалось не совсем простым, но явно не таким, каким оно оказалось на самом деле. Конечно, в тех же играх едва ли трудно нажимать на кнопку удара, а в нужный момент ставить блок. Но если говорить об играх, то парень относил себя к любителям жанра соулс-игр, так что к некоторым испытаниям он уже привык, хотя глупо, конечно, сравнивать игры и реальную жизнь, хоть сейчас Минору как раз и находился в игре, как бы это ни было пародоксально. Он никогда не был против провести не один десяток часов в игре, чтобы в идеале отточить все из возможных механик, а также играл лишь на самой высокой сложности. Для него это являлось способом доказать самому себе, что он чего-то стоит, что при желании может добиться всего, что никакие трудности ему ни по чём. Стоит отметить, что со временем парень сильно развил свои игровые навыки. Какую бы он игру не открывал, всего через несколько часов был уже немногим хуже настоящих профессионалов. Каким-то образом ему удавалось максимально быстро понимать все игры, за которые он брался, так что их освоение уже не являлось чем-то трудным. Так что же с его тренировками? К сожалению, ему не разрешили пользоваться тем серебряным мечом, который Аргон позволил парню оставить себе. Его же Минору использовал, когда тренировался дома, но на полноценных курсах ему выдавали уже стальной меч, более традиционный. С группой ему уж точно не повезло — больушую её часть составляли удивительно неприветливые люди, только мужчины, а большинство из них в свою очередь планировали стать рыцарями. Все они были излишне серьезными, напряжёнными, необщительными. За всё это время парню так и не удалось завести себе хотя бы одного друга или того, кого можно бы было назвать приятелем. Все были по одиночке, никто ни с кем даже не здоровался, так что обстановка была явно не самой приятной. Преподаватель был строгим, возможно даже слишком. Он заставлял всех своих учеников не просто работать в поте лица, а стараться до такой степени, что многие из них практически на каждом занятии падали в обморок. К счастью, подобная судьба Минору не постигла. Ему, в отличие от Сумико, более чем повезло с тем образом, что был у него в голове перед тем, как они оба получили свои новые тела. Как и было сказано, новый аватар парня был крупным, мускулистым и невероятно стойким и выносливым. Все эти характеристики немало помогли ему за время обучения, ведь какими бы тяжёлыми не были тренирвоки, он всегда умудрялся оставаться на ногах к моменту их окончания, в то время как все остальные уже давно лежали без сил. Но сильно легче от этого ему не стало. Он явно не привык к каким-либо физическим нагрузкам, поэтому парню было банально лень делать многие упражнения, в особенности когда они не касались использования меча. К счастью, из-за хорошей формы Минору не пришлось заниматься столько же, сколько всем остальным, поэтому именно он больше всего пользовался мечом, но тут-то весь парадокс и состоит. Хоть он и был сильнее и выносливее всех других, но когда дело доходило до использования орудия, то тут проявлялись все его негативные стороны. Ему не было трудно держать сам меч, но вот передвигался с ним он излишне медленно. Парень через чур боялся возможности поранить самого себя, поэтому и действовал слишком спокойно и неторопливо. Была ещё проблема — когда речь шла о том, чтобы делать что-то в реальной жизни, он никогда не был терпеливым. Минору было свойственно всегда всё бросать, если дело, за которое он взялся, не получалось сделать сразу же или в самое первое время. Из этого и вытекает тот факт, что парень подчистую лишён некоторых важных умений и способностей, которые могли бы пригодиться ему в реальной жизни. А ещё это является одной из причин его не самой лучшей успеваемости. Чаще всего у него не было никакого желания разбираться в излишне трудных темах, поэтому по многим предметам у него были тройки. Но когда темы его интересовали, то в них он уходил с головой, так что совсем безнадёжным его уж точно нельзя назвать. А вот с мечом всё было именно так, как оно и происходило практически всегда в его жизни — Минору было слишком лень разбирать озы, учиться тому, как правильно держать меч и какую стойку принимать. Ему хотелось сразу же вступать в полноценные бои, возможно даже с чудовищами. Очевидно, что ничего подобного ему уж точно никак не могли позволить сделать. Даже в дуэлях с другими юными мечниками нельзя было участвовать, ведь все они были излишне зелёными и не умели пока что практически ничего. Парень никак не мог смириться с тем, что для освоение меча было необходимо терпение. Не только терпение, но и время. А ещё — желание, которое так просто никуда не денётся. И со всем из трёх пунктов у него были проблемы. Времени-то может и гипотетически было много, но как же этот мир успел ему надоесть всего за несколько дней. Терпение — тут уж всё понятно. А вот с желанием чуть поинтереснее. Изначально может он и хотел стать мечником, но со временем его желание всё угасало и угасало. Вообще, ему былосвойственно загораться какой-то идеей, потом приступить к её выполнению, а по итогам просто сдаться, ведь желание уже успело куда-то исчезнуть. В этом случае произошло абсолютно тоже самое. Нельзя сказать, что его навыки владения мечом были совсем уж ужасными. Нет, хоть чему-то за это время парень явно успел научиться, но едва ли ему этого было достаточно. В свой голвое он представлял, что сможет стать самым крутым мечником в этом мире всего за считанные часы, а когда спустя неделю видимых результатов не наблюдалось, разочарование и отчаяние тут же постигли его. На второй неделе всё немного улучшилось, ведь Минору стал стараться чуть побольше, но мотивация, которая уж почти что успела пропасть, была причиной того, что он не работал на свой максимум. Так или иначе, оценить результаты его столь краткого обучения можно будет лишь увидев парня в настоящем бою.


А что же Сумико? Её время в этом мире уж точно не было столь напряжённым. Как минимум важным фактом для неё являлось то, что девушка изначально не возлагала каких-либо ожиданий на эти курсы и на саму себя. На самом деле она всё ещё не верила в то, что нечто подобное вообще может быть реальным, из-за чего и присутствовало чувство скепсиса. Но у неё, в отличие от Минору, всё шло гораздо, гораздо лучше. Но даже несмотря на это, в начале и ей пришлось познать немало разочарование. Перед тем, как девушка вообще записалась на эти занятия, ей казалось, что школьные знания окажутся невероятно важны в этом деле, в особеннсоти знания в химии, очевидно. Но какого же было её разочарование, когда оказалось, что все эти годы она столь усердно учила в школе по сути не имели никакого значения, ведь в самый ответственный момент практически ничего из того, что она проходила, ей пригодилось. Когда Сумико после первого дня пришла домой и начала жаловаться Минору, что школьные знания ей не помогли, то тот лишь в шутку ответил, что гораздо лучше быть троечником. Естественно, что после этого девушка ещё долго кричала и негодовала, пытаясь добиться того, чтобы он извинился, но это было явно бесполезно. И всё-таки ей удалось справиться со всеми трудностями. К счастью, природу уж точно не обделила её прекрасным умом, который был способен не только прекрасно что-то запоминать, но и позволял ей думать самой и разбираться в новых вещах без чьей-либо посторонней помощи. Да, у неё был учитель алхимии, но самые важные вещи она определённо усвоила сама во внеурочное время. Но помогло её ещё и то, что Сумико немало интересовалась науками вне школьной программы, читала множество книг, да и всегда эта тема была ей близка, отчего школьных знаний ей всегда было недостаточно. С уверенностью можно сказать, что ей обучение прошло в разы успешнее, нежели в случае с Минору, так что тут теряется вся драма, всё преодоление себя и прочее. Здесь же всё удивительно просто. Девушка погрузилась в тему, совсем немного напряглась — и вот он результат: она уже может пользоваться некоторыми навыками, а также вполне полезна в бою. Но обо всём по порядку.


Ровно через шестнадцать дней после того, как эти двое стали ходить на курсы, которые сами себе и выбрали, наступил важный момент, который, по их мнению, наконец мог сдвинуть сюжет, придуманный Азуми, с которой они, между прочим, уже довольно давно не виделись, хоть как-то продвинется.

-Прошло уже немало времени, не так ли? — начал их разговор максимально банальной фразой Минору, — и я уверен, что мы успели многому научиться.

-Либо в этом есть какая-то отсылка, которую я вновь не могу обнаружить, либо ты ушёл в какую-то банальщину, — некоторые изменения определённо произошло в характере Сумико, ведь девушка стала гораздо чаще подшучивать над ним.

-Ну что ты так со мной? — а он уже действительно готов был обидеться, — отсылки в этом не было. Наверное… — а ведь действительно, в ту секунду у него в голове возникла мысль о том, что практически в любой сёнен манге могла быть подобная реплика.

-Может ты хочешь сказать что-то конкретное? — и хоть она прекрасно понимала, к чему он ведёт, но всё ещё присутствовала желание его послушать.

-Я лишь хотел сказать, что мы проделали огромную работу. За каких-то шестнадцать дней я стал величайшим мечником в королевстве! — возвышенно прознёс парень.

-Ну-ну, ври дальше, — Сумико лишь слегка усмехнулась, хотя и слегка в своих словах позже засомневалась, ведь ей так ни разу и не удалось увидеть его в действии.

-А я и не вру, — и вдруг Минору пошёл в сторону окна, откуда он и стал загадочно смотреть вдаль, — по городу пошли слухи о тебе, — эта загадочность распространилась и на его речь, — я слышал, что тебе удалось стать великим алхимиком.

-Знаешь, на самом деле от алхимии, а точнее химии, в этом всём как-то совсем мало. Я бы назвала то, чему я научилась, скорее самой настоящей магией, — что бы она сейчас не говорила, но ему явно до этого не было никакого дела.

-Нет, ты врёшь, ведь это же не просто так называется алхимией, — парень потёр свой подбородок, продолжая находиться в образе, правда образе странном, даже слишком, но ему вновь было всё равно, — так вот, Сумико, у меня есть к тебе всего один вопрос.

-Удиви, — девушка махнула рукой, понимая, что сейчас в очередной раз услышит какую-то глупость.

-Если ты стала алхимиком, то где у тебя брат в огромном железном костюме? — а он всё также загадочно смотрел вдаль.

-На что отсылка? — удивительно, но ей на самом деле хотелось это узнать.

-Ни на что, Сумико, ни на что. Просто такая она жизнь алхимика, — парень тяжело вздохнул, — пора тебе доказать, чего ты на самом деле стоишь.

-Мы идём в гильдию? — спросила она, прекрасно зная ответ.

-Мы идём в гильдию! — и этот ответ уверенно прозвучал.


И вновь их постигло разочарование. Точнее как, не совсем разочарование, а скорее целая буря самых разных эмоций, которые сменялись друг за другом. Когда они приблизились к гильдии поближе, то её внешний вид снаружи по-настоящему удручал. Она выглядела такой старой, неопрятной, что ребята стали сомневаться в том, что это то место, которое им на самом деле нужно. Но следующими же их эмоциями стали страх и волнение. Внутри гильдия выглядела иначе. Представляла она из себя один большой зал, но зал этот был не просто большой, а скорее гигантский. Вообще, всё это здание внутри выглядело гораздо более просторным, чем снаружи, что уже показалось им немного странным. Так что же их напугало? Явно не внешний вид. Да, комната была огромной, но чего-то подобного они примерно и ожидали: куча столов, доска с объявлениями, стойка регистрации, и даже место, где выдавали еду. Нет, всё это было довольно банально и относительно естественно. Напугал же их местный контингент. Поситетели гильдии по-настоящему внушали страх, ведь их внешний вид мог напугать любого, в особенности таких, как Минору и Сумико, которые совсем ещё не были знакомы с местным населением, ведь окружала их в основном знать, с которой они также пересекались довольно мало. И когда они приходят в гильдию и видят огромных мужчин, все из которых либо в шрамах на всё тело, либо держать в руках оружие, либо обладают настолько холодными и пустями взглядами, что вызывают самый настоящий ужас. Смотря на них, могло сложиться впечатление, что в гильдии сидят одни лишь преступники и негодяи. И всё же ребятам удалось наконец испытать и положительные эмоции, а точнее они почувствовали облегчение, когда все они, все те люди, что буквально только что выглядели так, словно готовы их убить, тут же словно подпрыгнули со своих мест и с овациям встретили их. Конечно, они совсем ничего не понимали, но вскоре им удалось выяснить, что все эти люди — обычные авантюристы, которые лишь пытаются заработать себе денег, но уж точно не мешают окружающим. Причиной их отталкивающего вида является их же вид деятельности, безопасным который назвать уж точно язык не повернётся. Так почему же они были столь рады, когда увидели Минору и Сумико? Всё просто — по той причине, что они избавили город от вампиров. Этот факт стал известен и разлетелся практически по всей столице, поэтому почти что каждый из её жителей знал, что проблема с этими чудовищами устранена. А уж те, кто занимаются чем-то подобным, а именно эти самые авантюристы из гильдии, уж точно были им невероятно благодарны. Проблема вампиров затрагивали жизни не только знати, но и простого народа, поэтому эти двое и стали самыми настоящими героями. Знали бы все только, что для этого им почти что ничего не потребовалось сделать. Но, так или иначе, никто об этом не знал, а известно было лишь о том, что именно они всех спасли. Будь эти авантюристы такими ужасными людьми, какими могли показаться, то точно бы в ту же секунду набросились на ребят, пытаясь украсть все их деньги, но этого не произошло по двум причинам. Во-первых, они не были ужасными людьми. А во-вторых, немалую роль играло и банальное их к ним уважение.


Минору и Сумико смогли действительно выдохнуть и расслабиться, но их проблемы на этом моменте уж точно не кончились. Основным препятствием на пути стало то, что никто не хотел с ними объединяться. Казалось бы, все их так уважают, так почему бы не объединиться? Но вновь кое-что мешало это сделать. Авантюристы считали этих двоих слишком сильными, поэтому им и казалось, что они станут для них лишь абузами, поэтому никто так и не решился предложить им свою помощь, хотя ребята в ней явно нуждались, что они напрямую и высказали, но вновь искатели приключений посчитали это лишь проверкой, смысл которой был в том, чтобы никто не согласился им помогать. А вот если бы они себе ничего не надумывали… Но зачем говорить о том, что и так не свершилось? Другой их целью было найти задание, чем девушка и занялась, но вот Минору так просто сдаваться не хотел:

-Знаешь, а у меня всегда была проблема с поиском тиммейтов. Если игра была завязана только на командной игре, то в таких случаях со мной, конечно, играли, но явно без удовольствия. Я был хорош в играх, но плох относительно командной работы, так что едва ли можно было назвать меня эффективным игроком. А когда в игре можно было объединяться по желанию, то вновь от моей помощи или моих просьб все отказывались. И почему-то мне казалось, что сейчас мне наконец удастся найти себе тиммейтов. Ну что ж, у меня вновь ничего не получилось.

-Послушай, мы и так успели многому обучиться, так что я не думаю, что нам обязательно нужен кто-то ещё в команду, — на самом деле, его история немного задела Сумико за сердце, ведь ей стало его действительно жаль, поэтому для себя она тут же решила, что просто обязана хоть как-то его поддержать, — я уверена, что мы и так справимся.

-Что ж, если ты настолько, — парень сделал акцент на этом слове, — в нас уверена, то пожалуй стоит приступить к выполнению заданий. Только вот где их искать?

-Там сидит одна девушка, — Минору вдруг показал ей рукой, чтобы та остановилась.

-Можешь дальше не продолжать. Я попробую угадать — у неё длинные блондинистые волосы, коричневые глаза и красный бантик на шее?

-Как ты угадал? — тут же воскликнула Сумико, — ты точно её уже видел, ведь так?

-Нет, просто я уже давно убедился, что креативностью наша Азуми особо не блещит, — уж было хотел вздохнуть он, как тут же чуть не упал из-за резкого появления богини прямо перед собственным носом.

-Азуми-сан, давно вас не было видно, — девушка была с ней на удивлению приветлива, хотя раньше подобной теплоты чувств с её стороны не замечалось.

-Заработалась, да и вы не делали ничего особенного, — богиня же как и обычна буквально сияла, в особенности её улыбка была ярка, что тоже для неё было довольно стандартно.

-Азуми, ну это что вообще такое? — а Минору же вновь был чем-то недоволен.

-Погоди, перед тем, как ты начнёшь говорить, я бы хотела обратить ваше внимание на кое-что. Не казалось ли вам, что вы двое начали постепенно меняться местами?

-Меняться местами? Ты о чём? — парень уже готов был напасть на неё — вот настолько он был зол.

-В начале вашего пути именно Сумико возмущалась, да и совсем не была ко мне добра, а ты, Минору, был в восторге от всего, что видел. Сейчас же ситуация…

-Давайте не будем об этом, — он мгновенно решил её прервать, — зачем вы появились?

-Ты задел мои нежные чувства, — изображая плач и излишне драматизируя, богиня упала девушке на плечо, как на опору, что ей была так необходима, словно на подушку, служающую для того, чтобы выплакаться.

-Так я ведь прав, — ему же до её актерской игры не было никакого дела, — мир, созданный вами, скучен настолько, что едва ли может увлечь новичка жанра исекая, а что уж говорить про меня?

-Но Сумико ведь здесь нравится! — Азуми продолжала гнуть свою линию с натужным плачем.

-Если честно, то я не сказала бы, — она решила всё ей обломать, — да, заниматься алхимией было даже немного весело, да и с этим придурком жить вроде не так скучно, — указала она взглядом на Минору, — но, если честно, я бы хотела поскорее вернуться в реальный мир.

-Сумико, ты предательница! — закричала богиня напоследок и тут же исчезла.

-Ты был с ней груб, — девушке тоже не совсем понравилось, как он с ней разговаривал.

-Она это заслужила, — оскалился в ответ на это парень, — ну правда, это что за мир такой? Я правда не видел ту девушку, о которой ты говорила. Всё дело лишь в том, что Азуми поленилась поработать над дизайном не только локаций, но и нпс.

-Давай уже узнаем наконец насчёт заданий, — они всё же приблизились к стойке регистрации, где та девушка и находилась, — здравствуйте, мы бы хотели взяться за какую-либо работу.

-Вы святые, — тут же ответила она.

-Ну только если я, — ехидно проговорил Минору, но на сей раз Сумико всё же удалось подпрыгнуть настолько высоко, что она смогла его слегка ударить по голове, — знаешь, а это даже больно.

-Заслужил, — она была собой более чем довольна, — но почему же мы святые?

-А как иначе? Вы двое — герои, спасшие нас от вампиров. По городу прошёл слух, что вы заработали огромную кучу денег, но сейчас вы приходите сюда и ищите работы. Вы ведь делаете это из чистых побуждений, раз уж деньги вам совсем не нужны, а как же это прекрасно!

-Ну, на самом деле, — парень уж было хотел сказануть чего лишнего, но Сумико быстро остановила его с помощью того, что наступила тому на ногу.

-Да, мы просто хотим быть полезными, — девушки улыбнулись друг другу.

-Я вижу ваши стремления, но для начала вы должны будете выполнять задания более лёгкого уровня, а иначе никак.

-И что же это за задания? — он уже готов был тут же побежать, чтобы наконец взяться за их выполнение.

-Поиск котов, помощь старикам и бедным, уборка улиц. Когда вы выполните достаточно заданий подобного типа, то сможете приступить к убийству магических существ, например слизней, которые мешают жителям, живущим за стенами столицы в небольших деревнях.

-Надеюсь их не придётся убивать аж триста лет, чтобы хоть чего-то добиться в этом мире? — и тут парень действительно испугался.

-Нет, что вы? Их у нас не так уж и много, но вред от них существенный. После выполнения этого задания вы сможете взяться за что-то более трудное. И так каждый раз.

-Ну, мы вас поняли, — Сумико уже сама была в нетерпении, — а можно весь список заданий?

-Да, он весит на доске с объявлениями, — указала она на неё, — вы можете выбрать любое, где написано «ранг 0».

-Спасибо.


Приблизившись к той самой доске, ребята вдруг обнаружили, что таковых заданий было бесконечно много. Минору же как всегда оставил колкий комментарий:

-Так ведь в этом нет ничего удивительного — многие ведь совсем не проходят сайд квесты.

-Это что, шутка, для которой я слишком не геймерша? — как же ему было приятно, что девушка наконец на подобное отвечала.

-Ты ей станешь, когда-нибудь, обязательно станешь, — звучал он немного пугающе.

-Всё может быть, — но она на самом деле была и не против.

-Так за что же мы возьмёмся? — парень сгорал от нетерпения.

-За всё, — её ответ прозвучал немного глупо.

-Но зачем?

-А разве нам есть, что терять? — подобное было странно слышать из уст Сумико, но увидев её стремление, Минору понял, что отказываться сейчас было бы неправильно.

-Хорошо, попробуем выполнить всё это.


Задания эти, правда, не отличались особой креативностью, да и не несли хоть какого-либо интереса. Как и сказала та девушка, они представляли из себя в основном помощь пожилым и бедным, спасение животных, уборка мусора. Ребятам уж точно не было весело всем этим заниматься, но причины у них были, так что несмотря на всё своё негодование, они продолжали эти задания выполнять. Для Сумико мотивация была проста — она хотела увидеть как можно больше всего в этом мире, поэтому и решила, что нужно выполнить абсолютно всю предложенную работу. Минору не совсем разделял её подобные стремления, но понимал, что без этих заданий они никак не смогут продвинуться дальше по сюжету. И всё же работали они слегка неохотно, хотя по итогам были в целом довольны своей работой, особенно если их хвалили. На денежные выплаты им было всё равно. Вообще, поступали они немного нагло. Сначала выполняли задания по помощи старикам или по хозяйству, получали за это деньги, а после эти же самые деньги отдавали беднякам. Да, они делали хорошее дело, но за всё это время так ни разу не отдали собственные деньги, полученные после выполнения заказа на избавление от вампиров. И хоть этих денег им и хватило бы ещё надолго, но разбрасываться ими направо и налево они уж точно не собирались, поэтому хоть и помогали бедным жителям столицы и деревень неподалёку, но не из своего кармана. Но довольно трудно винить их за это, на самом деле. Стоит также отметить, что пока ребята работали над выполнением этих заданий, то время от времени поглядывали и на доску с объявлениями, которые довольно часто пропадали. Точнее пропадали те, что были более высокого уровня, в то время как задания, которыми они сейчас занимались, никогда не выполнялись кем-либо ещё, кроме их самих, из чего Минору сделал вывод, что низкоуровневые квесты в этом мире действительно никому не сдались. Благо их негодование по этому поводу было недолгим, ведь работа шла быстро, задания стали постепенно исчезать, и всего через несколько дней Минору и Сумико были повышены в своём ранге — теперь они наконец могли взяться за убийство магических существ.


Первым их серьезным заказом стала помощь жителям деревни в избавлении от слизней, о чём им также уже успела поведать та девушка из гильдии. Ребята были немало взволнованы по поводу своей первой по-настоящему серьезной работы. Да, они уже справились с избавлением от вампиров, да и нервов тогда у них совсем не было, но причиной тому стало то, что тогда они ещё совсем не осознавали всю ту ситуацию, в которой оказались. Сейчас же, узнав этот мир получше, каждый из них прекрасно понимал, что определённая угроза для жизни так или иначе присутствует, а задания эти выполнять просто необходимо. Именно поэтому и возникли переживания и беспокойство, в особенности у Сумико, которая ещё даже не успела ни разу вступить в бой, в то время как у Минору уже было несколько спарринговых поединков, которые помогли ему хоть немного преодолеть страх перед настоящей битвой. Именно он и решил подбодрить её тогда, когда они уже почти подъехали к деревне на лошадях, которые были ими арендованы:

-Сумико, тебе не о чем волноваться, — после долго молчания во время поездки, он всё же решился с ней заговорить, хотя раньше не делал этого по причине того, что по ней было видно, насколько она переживает и боится, — послушай, мы ведь вкачали все свои навыки на максимум, и уже очень многое умеем, а ещё слизни — не самые опасные противники. Они ведь ничего не могут, ты же должна это знать.

-Но если нас убьют? — её голос натурально дрожал в тот момент.

-Слизни-то? — парень усмехнулся, — они просто на это не способны. Но послушай, опасность всегда где-то рядом, поэтому и нужно быть осторожнее. Уж очень вряд ли после собственной смерти можно будет вернуться к контрольной точке, так что всегда стоит быть настороже.

-Я надеюсь, что ты сам со всем справишься, — сильно легче от его слов ей явно не стало.

-Нет уж, в бой без тебя я точно не смогу вступить. Но наших общих усилий точно должно хватить.


Прибыв в деревню, они тут же разузнали всю необходимую информацию. Слизь уничтожала местные посевы и иногда нападала на жителей, поэтому и являлась огромной проблемой для этого поселения. Передвигались эти слизни в основном группами, а их основным местом обитания была поляна, что располагалась всего в паре киллометров от самой деревни. Нападения слизи были довольно предсказуемыми, ведь передвигаются они довольно медленно, но жители всё равно ничего не могли с ними сделать. Собравшись с духом, ребята вновь сели на своих лошадей и направились в сторону той самой поляны. На улице был день, поэтому своих врагов они разглядели ещё издалека, а также успели узнать их численность — слизней было ровно двадцать два. Каждый из них по одиночке не представлял практически никакой опасности, но когда их было много, то опасность многократно возрастала, поэтому практически никто не хотел браться конкретно за это задание, а те, кто всё же пытались, возвращались без каких-либо результатов. И если Сумико также продолжала сомневаться в своих силах, то вот Минору был уверен в себе как никогда. Спешившись с лошади и встав прямо перед своими противниками, он тут же принял стойку мечника и как будто бы чего-то ждал. Но время шло, слизь была к нему всё ближе, а парень так и не двигался. По его лицу девушка тут же поняла, что тот был чем-то сильно разочарован, а постепенно стал заметен его страх. Всё же совсем не так он представлял этот бой.

-Минору, почему ты стоишь? — закричала она.

-Я думал, что встану в правильную стойку, а всё остальное будет сделано за меня игрой, — слегка дрожащим голосом, проговорил он, — Сао, ты нам врал?

-Какое сало? — тут же спрашивает Сумико.

-Так ты всё-таки шаришь? — у него вдруг загорелись глаза

-Ты о чём? — и по её голосу тут же всё стало понятно.

-На что я вообще надеялся… — вряд ли разочарование парня можно было описать словами в тот момент.

-Минору, ты не на то тратишь время, — она стала дёргать его за рукав, — что нам делать с этоми слизнями?

-Ты настолько боишься? — он посмотрел ей прямо в глаза, где и увидел ответ, — тогда я возьмусь за это дело всерьез.


И тут Минору наконец сдвинулся с места. Он выпрямил спину, ещё крепче взял свой меч, кивнул, смотря на Сумико, и тут же побежал в атаку. Сам того не ожидая, парень поначалу прекрасно справлялся с убийством слизи. Да, они нападали на него буквально со всех сторон, но благодаря прекрасно развитой реакции, у него получалось отбиваться практически от каждой из их атак. Его же удары были настолько быстры, что девушка видела лишь то, как на свету сверкает серебро меча, но сам меч и движения парня у неё не удавалось рассмотреть, ведь скорость его была действительно внушающей. Одним из приёмов слизней было нападение в прыжке небольшими группами, но Минору видел все их атаки, поэтому рубил их прямо в воздухе, один раз даже сделал оборот вокруг себя на триста шестдесят градусов, тем самым порубив всех слизней, что в тот момент его окружили в районе верхней части тела. Сумико была по-настоящему поражена. От него она не раз слышала, как плохо проходят тренировки, как нет никаких успехов и как он на самом деле плох, поэтому веры в то, что парень сможет сделать что-либо в реальном бою, изначально практически не было, но как же он всё-таки смог её удивить. Его движения были уверенными и даже в какой-то степени грациозными, словно он танцевал со своим мечом, параллельно сражаясь с противниками. В тот момент Минору вернул ей веру в то, что победу в этом поединке возможно одержать, только вот возникла одна проблема — парень стал сдавать позиции. Каким бы уверенным он не был изначально, но когда прошло несколько минут боя, то только тогда он стал наконец полностью осозновать, что вообще делает, а до этого же все его действия были чисто машинальными, и о них он совсем не думал. Когда же наконец пришло понимание и осознание всего, что произошло и продолжает с ним происходить, Минору уже не выглядел также уверенно, как раньше. Его движения стали чуть более неуклюжими, всё больше ударов слизи в него попадали, да и адреналин, который помогал в начале боя, уже успел полностью исчезнуть, а на замену ему пришёл страх, который полезным назвать уж точно нельзя было. Да, парень продолжал кое-как отбиваться, но по нему было видно, что совсем скоро его ожидает поражение. И именно поэтому Сумико вдруг поняла, что наконец наступил момент, когда она должна себя взять в руки и помочь ему. Нарисовав круг преобразования у себя под ногами за пару секунд, девушка уже была готова создать что-то с помощью алхимии, чтобы спасти парня, как вдруг произошло то, что никто из них никак не мог ожидать. Помощь для Минору прибыла ещё быстрее, чем планировалось, ведь в открытой бой с магическими созданиями вдруг вступил ещё один человек, движения которого в несколько раз были быстрее движений парня, из-за чего ни он, ни Сумико не могли понять, кто же конкретно пришёл им на помощь. Но почувствовав, что сейчас у него наконец появилась достойная опора, Минору вновь крепко взялся за меч и ничуть не менее активно, чем раньше, продолжил сражаться со слизью. Вместе, команда двух мечников за доли секунды смогла справиться с угрозой, одержав безоговорочную победу и уничтожив всю слизь, что мешала деревне. И только тогда ребятам наконец удалось узнать, кто же их спас:

-Кента! — тут же закричали они.

-Мы ведь не видела тебя с самого нашего первого дня здесь! — восторог Минору было трудно описать словами.

-Но что вы здесь делаете? — Сумико же, хоть и была рада, но придерживалась рамок приличия, поэтому и обратилась к нему на «вы».

-Королева попросила меня, чтобы я следил за вами. Она невероятно вам благодарна за всё, что вы для нас сделали, но всё ещё за вас переживает, поэтому и назначила меня в качестве вашего охранника, — звучал он также безэмоциоанльно и холодно, как и раньше.

-Но почему тогда вы всё время действовали скрытно? — рыцарь не совсем понял её вопроса, — я о том, что вы ни разу с нами не разговаривали, никак не контактировали.

-Может по той причине, что мне на вас двоих всё равно? — уставшим от всего голосом ответил Кента.

-Не будь ты так груб, — Минору по-дружеские положил ему руку на плечо, — мы ведь с тобой буквально только что героически спасли эту деревню от столь страшной угрозы, разрубив пополам всех этих слизней. Мы ведь теперь команда, да?

-Команда? — он тут же откинул руку парня с собственного плеча, — вы, детишки, ещё слишком юны, чтобы понять, насколько эта битва была простой. Слизь — самый простой противник, которого можно было встретить, а вы даже с ней не смогли справится самостоятельно. И теперь ответьте мне — как вы смогли победить вампиров? — этот вопрос действительно застал их врасплох, ведь пока что никто не знал о том, что же на самом деле случилось в тот день.

-Мы знали их слабости, а ещё нам немало помог Аргон, — и всё же у парня получилось хоть сколько-нибудь выкрутиться, ведь звучал он почти что правдоподобно.

-Аргон? Тот эльф, что должен убивать чудовищ? — они тут же кивнули в ответ, — знаю я его, слабака. Он как-то привлёк меня к тому, чтобы я ему помог, что я и сделал, только вот благодарности по итогам почти что никакой.

-Ну так ведь почти все деньги шли тем, кто выполнял заказ, а он — тот, кто обеспечивал их всей необходимой информацией и снаряжением, не получал практически ничего, хотя его работа была ничуть не легче. Что удивительного в том, что он, оставаясь бедником, не мог по-настоящему отблагодарить тех, кто незаслуженно получали больше его, — Минору совсем не хотел терпеть оскорбления в сторону эльфа, с которым он уже успел сблизиться и почти что его понять, поэтому и решил действовать, а не молчать, хоть определённый страх перед рыцарем он и испытывал, ведь прекрасно видел их огромную разницу в силе, — что вам, рыцарю при дворе, которому должны платить огромные деньги, знать и положении Аргона? — пожалуй, парень был излишне груб и прямолинеен в своих словах, отчего Кента даже обнажил свой меч и подставил его прямо к шее парня, но тот, к всеобщему удивлению, даже не вздрогнул.

-Если ты ничего не знаешь, так молчи, — голос рыцаря был громким и уверенным, и даже казалось, что он может пойти на убийство от собственного гнева.

-Вам меня не запугать, — спокойно ответил Минору, — я высказал своё мнение, и если я должен за него поплатиться, то пожалуйста, действуй, только вот ни слова я не верну назад, ведь это именно то, о чём я думаю.

-Чёрт бы с тобой, — Кента, заметив его решимость, тут же спрятал меч, — раз уж ты такой упрямый и любишь стоять на своём, то может хоть попробуешь узнать о том, почему Аргон слаб и почему я могу знать, какого ему было всё это время.

-Время предыстории? Ух ты, как же это оригинально, — старый Минору со своими шуточками вернулся, так что Сумико уже и перестала думать о том, как он только что круто выглядел.

-Вам двоим, тем, кто в свой первый день нахождения в нашем королевстве получили баснословную сумму за выполнение данного вам заказа, которой хватит до конца жизни, не понять то, что чувствуем мы, бедняки.

-Простите, что прерываю, — девушке действительно не хотелось этого делать, — но разве вы бедны?

-Не смей меня прерывать, — теперь он грубил и даже слегка угрожал уже ей, — я совсем не удивлён, почему у вас возникла подобная реакция. Рыцари, по вашему мнению, происходят преимущественно из богатых семей, а за свою службу много получают. Я могу понять, почему вы так думаете. Но подобное описание относится далеко не ко всем. Я действительно происхожу из богатого, но немногочисленного рода. Моя семья всегда служила при дворе и также занимала высокие чины. Мы являлись представителями знати, и именно поэтому почти всё своё детство я провёл в этом чёртовом замке, играю с другими детьми из богатых семей. Мы даже ладили друг с другом, хотя сам замок стал надоедать мне уже тогда. С родителями отношения были тёплыми, друзья у меня тоже были, а ещё мне было обеспечено прекрасное образование.

-Но что-то ужасное однажды случилось! — драматичным голосом сказал это Минору, но Кента решил это проигнорировать и продолжить свой рассказ.

-Мне было десять лет, когда всё в моей жизни изменилось. Мои родители хоть и были частью знати, но общались они далеко не со всеми, да и врагов у них было множество. Многие богатые люди завидовали им, ведь мои родители были ещё богаче. И когда мне было десять лет, я, как и обычно, играл с ребятами во дворце, как вдруг прибежал какой-то разоряженный мужчина и, схватив меня за руку, повёл куда-то. Мы пришли прямо к королю и королеве. Тогда же я впервые увидел их настолько близко. Но, к сожалению, повод нашего разговора был не самый приятный. Они были знакомы с моими родителями и находились с ними в довольно тёплых отношениях, поэтому о том известии главы нашего королевства решили сообщить мне лично. Королева, хоть и старалась это скрыть, но присмотревшись, я заметил, что она совсем недавно плакала, что уже меня немало напугало, но я уж точно не мог ожидать того, что они в итоге мне сообщили. В тот день меня к ним позвали, чтобы проинформировать о том, что мои родители были убиты прямо у себя дома, также, как и несколько слуг, что в тот момент работали в нашем поместье. Единственным выжившим членом семьи остался я, — что удивило ребят больше всего, так это то, насколько спокойно Кента рассказывал о тех страшных событиях, не выражая каких-либо эмоций. На самом деле, это их даже слегка напугало, — помимо того, что мне было всего десять лет, а близких у меня совсем не осталось, но не было также и денег. Убийцы моих родителей забрали практически всё, что у них было, оставив лишь поместье, судьба которого оказалась довольно странной. Сам не знаю как, но каким-то образом оно попало в руки другой знатной семьи, а как позже оказалось, деньги и имущество, украденные у моих родителей, также пошли по чужим рукам. Проведя небольшое расследование в уже более старшем возрасте, я пришёл к выводу, что скорее всего это убийство было подстроенно кем-то из знати, но было уже слишком поздно, чтобы что-либо доказывать, да и улики, найденные мной, вряд ли полностью доказывали чью-либо вину. Так или иначе, преступники могли подкупить судью, так что шансов у меня всё равно не было.

-У вас отняли абсолютно всё? — Сумико наконец полностью прониклась не только его историей, но и жалостью к рыцарю, ведь совсем не ожидала, что тот скрывал от них что-то подобное.

-Не совсем. Король и королева по законам не могли меня усыновить, да и финансовую поддержку оказывать также было запрещено, но какие-то деньги мне по итогам достались. Тогда я для себя понял, что единственный способ выжить — работать. К сожалению, в том возрасте меня никуда не хотели брать. Часть проблем создавало и моё происхождение, ведь ко мне в столице теперь относились абсолютно иначе. Меня считали ребёнком, который не должен был выжить — практически ходячим призраком. Сам я до сих пор не знаю, почему меня не могли никак принять, но таким было ко мне всеобщее отношение. И тогда же я понял, что единственная должность, которая мне подойдёт — рыцарь при дворе. Я отдал практически все свои оставшиеся деньги, чтобы мне позволили учиться и тренироваться. Оставшиеся деньги я тратил только на еду, раз в несколько дней. Жить мне приходилось чаще всего в конюшнях, и спал я обычно в стогах сена. Иногда, нам позволяли есть бесплатно во время дня тренировок. Эти дни были лучшими на свете. В остальное же время приходилось тратить все свои силы и выходить за их пределы, чтобы добиться своего и стать рыцарем. Те тренировки были сущим кошмаром: некоторые из них были настолько жестоки, что мне приходилось несколько дней подряд не спать и всё время тренироваться и тренироваться, тренироваться и тренироваться. Я долго привыкал к такой жизни. Для того, кто всегда жил в достатке, в кругу любящей семьи, всё это было просто невыносимо. Я как будто оказался в другом мире, вот настолько отличались две мои жизни — до их смерти и после. Мне было чуть легче от того, что от рождения я был крепок телом и духом, что и позволило мне не сдаться, но те ужасные тренировки от этого легче не стали.

-Но вы ведь смогли стать рыцарем, — Сумико понимала, что должна дать ему немного передохнуть от собственного рассказа, — так значит ваша жизнь всё-таки наладилась?

-Нет, — холодно прозвучал ответ, — я действительно стал рыцарем при дворе. Долгие годы тренировок окупили себя, и я заполучил эту должность, только вот моя зарплата была в несколько раз ниже той, какую мне изначально обещали, и такой она остаётся и по сей день. Я получаю определённо больше Аргона, но также отношусь к не самой богатой части населения. Меня даже трудно к среднему классу отнести. И что, Минору, у тебя есть ещё ко мне какие-либо вопросы?

-Да, есть, — но всё же серьёзность к парню смогла вернуться.

-Удиви, — на самом деле, ему уже удалось в каком-то плане поразить Кенту, ведь тот совсем не ожидал, что после того, как он поведает собственную историю, у него вообще смогут возникнуть хоть какие-то возражения.

-Как можешь ты называть Аргона слабым? — он был слишком в себе уверен, настолько, что решился натурально повысить голос и приблизиться к рыцарю, чтобы тем самым показать тому, что его он совсем не боится, — а знаешь ли ты всю его историю? А то, сколько конкретно ему платят? А то, в каких условиях он живёт? Да, что-то ты мог видеть или о чём-то слышать, но едва ли ты знаешь, как оно было на самом деле. А я вот знаю, — его самоуверенность привела к тому, что Кента без каких-либо видимых усилий оттолкнул его назад, но, к его же удивлению, Минору тут же подскочил с помощью рук, едва он прикоснулся к земле, так что в мгновение вернулся на тоже самое место, где только что стоял, — тем самым ты лишь показываешь, что тебе нечего мне ответить. У тебя нет ни хорошо сформулированной позиции, ни чётких аргументов, ни уверенности в том, что ты вообще говоришь. Всё, что ты можешь — оскорблять Аргона, который физически тебя слабее. А ещё делаешь ты это за его спиной. Только вот духом он тебя ничуть не слабее. Да, я услышал твою историю, и я искренне восхищаюсь тем, как тебе удалось выдержать все испытания, которые вывалила на тебя эта поганая жизнь, но это не даёт тебе права называть слабым того, кто прошёл через нечто похожее. И да, у него не было жестоких тренировок, как у тебя, но ему пришлось также выживать, терпеть и работать, в надежде, что что-то изменится. Он не сидел сложа руки — он старался из-за всех сил, чтобы выбраться из плачевного положения, в котором он находился. И, поверь уж мне, он ничуть тебя не слабее. Но восхищаюсь я вами обоими, — мощно закончив свою речь, Минору развернулся и пошёл в обратную от рыцаря сторону.

-Постой, — откликнул он его, но парень не обернулся, — извиняться перед ним я не собираюсь, но готов признать, что ты можешь быть даже немного прав. Но всё же он не сделал ничего такого, чтобы по-настоящему изменить свою жизнь к лучшему. Он просто старался недостаточно.

-Так значит и ты не работал на свой максимум, раз уж не смог добиться того, чтобы вернуться в тот мир, к той жизни, по которой ты так скучал, — он сказал это, даже не обернувшись.


На этом и закончился столь трудный разговор Минору, Сумико и Кенты. Пожалуй, легче всего отделался рыцарь, для которого все слова парня, кроме самых заключительных, не имели никакого значения. Сам же юный мечник почувствовал немалое облегчение, когда они от него наконец отдалились, ведь в нескольких моментах их диалога ему казалось, словно его тут же сейчас убьют на месте, но этого не произошло, к счастью, а вместо этого он лишь победил в их напряжённой дискусии. Но больше всего натерпелась девушка. Мало того, что она переживала за жизнь Минору, но и нервничала из-за слов рыцаря о том, что они столкнулись с самым слабым из возможных противников. Тогда у неё стали закрадываться мысли о том, что возвращение в реальный мир является наилучшей перспективой. Разве что она была зла на парня из-за того, что тот поссорился с Кентой, и теперь очень уж маловероятно, что он их спасёт в момент следующего опасного сражения.


========== Часть 8 ==========


-Извините, вы не могли бы открыть дверь? — уже несколько минут кто-то стучался в комнату к ребятам, и только сейчас решил заговорить.


Конечно, их страху не было никакого предела. Ожидать можно было чего угодно — Кенты, готового отомстить за недавние события, стражи, которая заберёт их, ведь факт того, что вампиры всё ещё живы станет кому-либо известен, воры, пришедшие за их деньгами, и ещё миллион ситуаций, большинство из которых придумал в своей голове Минору, в то время как Сумико просто психовала, даже не стараясь обдумывать какие-либо варианты. Так или иначе, последние события в их жизни были не самыми простыми и приятными, в особенности разговор с рыцарем, который заставил их обоих нервничать относительно всей своей будущей судьбы в этом мире. Выполнение более серьезных заказов также сказалось на их психическом здоровье: парень, который в основном участвовал в сражениях, уже успел познать горесть поражения, ведь, как и было сказано, все магические существа этого мира сильнее слизней, так что бои с ними были гораздо труднее, а девушка же почти в них не участвовала, ведь страх её всё никак не покидал, но при этом она всё также за него волновалась всё это время. Несколько поручений всё же удалось выполнить, когда у Сумико получалось установить ловушки для чудовищ, или когда рядом были авантюристы, помогавшие Минору в бою, но подобное происходило далеко не всегда, так что за этими двумя закрепился статус далеко не самых надёжных работников, а также — не самых опасных охотников на магических тварей, отчего и стали появляться слухи о том, что убийство вампиров может быть ложью. Естественно, что всё это невероятно на них давило, и раз уж парень мог придумать столько вариантов того, кто мог к ним так ломиться, то становится очевидно, что как минимум он уж точно по-настоящему сходил с ума, хотя на самом деле это более актуально для девушки. Но, раз уж просят, то дверь нужно открыть. Ну или хотя бы посмотреть, кто там вообще стоит. С помощью старинного метода, способного разрешить все конфликты и споры — игры в камень-ножницы-бумага, было решено, что Минору пойдёт к двери.


На первый взгляд, всё было не так плохо. Посмотрев через что-то, напоминающее современный глазок в двери, он всё же смог рассмотреть того, кто так желал к ним попасть. И внешний вид этого человека его немного смутил. Уж что-что, а привлекательную блондинку с аккуратными и милыми чертами лица он уж точно не ожидал увидеть. Разве что голос, который они услышали, не совсем ей подходил, но люди бывают разные, как и строение их тела, так что парень решил особо не волноваться. Когда он увидел её, то сразу понял, что она вряд ли представляет какую-либо угрозу. Его относительно можно понять — так или иначе, миловидная девушка будет выглядеть безопаснее огромного мужчины, особенно, если тот ещё и в доспехах. И всё-таки Минору не учёл одну вещь — внешность может быть обманчива. А ещё, обманчивым может быть и лицо человека. Момент, когда он открыл дверь, возможно стал самым страшным мгновением за время его короткого пребывания в этом мире. Но и у Сумико была схожая реакция. Тогда, когда она заметила, что парень упал назад, увидев того, кто стоял перед ним, она смогла наконец сама рассмотретьэтого человека. Возможно, ей не стоило этого делать, но изменить это уж точно уже нельзя было.


Но что же не так с этим человеком? Ну, для неё самой всё наверняка было так, а вот для них — определённо нет, в особенности для парня, ведь он предварительно увидел её лицо. Когда он всё же пришёл в себя, то тут же упал перед ней на колени, моля её лишь об одном:

-Если вы пришли нас убить, то, прошу, сделайте это прямо сейчас, — никогда ещё Минору не выглядел таким жалким, но девушка об этом даже и не подумала, ведь всё её мысли были о том, как ей можно сбежать.

-Мне? Убить вас? — та девушка, которая к ним пришла, звучала удивлённо, но они никак не могли поверить в то, что она была искренна.

-Прошу, убейте только меня, — и вдруг парень сделал интересный ход, — Сумико ничего не сделала. Она даже ни единое чудовище пальцем не тронула!

-Так значит я всё-таки не ошиблась! — радостно воскликнула блондинка, — вы ведь Минору и Сумико — охотники на чудовищ!

-Да, это мы, — неуверенно ответила ей девушка, — только скажите напоследок — какая награда за нашу голову?

-Награда за голову?

-Так её нет? — воскликнул Минору.

-Нет.

-Значит вы просто пришли за деньгами?

-Нет.

-Вас послал Кента?

-Кто?

-Рыцарь.

-Рыцарь?! — и тут уже закричала она, — расскажите мне о нём!

-О Кенте? — парень совсем перестал понимать, о чём они вообще разговаривают, — ну, он вроде как рыцарь со стажем, взгляд холодный, проникновенный, лицо серьезное, даже слишком, телосложение крупное, внешность — на любителя.

-Со стажем говорите? — девушка буквально дрожала от нетерпения, — как думаете, сколько лет он уже этим занимается.

-Сумико, посчитай, — в лёгкой манере приказал он ей.

-Я сделаю это по той причине, что я сама этого захотела, — горделиво ответила она.

-Эх, и вновь твоя цундерская сторона.

-Около лет десяти-пятнадцати, — проигнорировав его слова, Сумико, вспомнив всё необходимое, провела нужные расчёты.

-И откуда такие цифры? — Минору был готов поставить лет на семь-восемь.

-Ну, король как-то сказал, что «ещё лет пятнадцать назад Кента весело бегал по этому замку» — она попыталась передать его речь с его же акцентом, что звучало немного забавно.

-Ты это запомнила? — его это действительно удивило, ведь сам он не помнил ни слова, сказанного королём, ведь всё внимание украла королева.

-Конечно, — у неё была отличная память, поэтому запомнить такое было для неё совсем нетрудно.

-Но откуда такой разброс между числами? — и ведь действительно, от десяти до пятнадцати лет в этом контексте звучало немного странно, но Сумико было что сказать.

-Эти числа получились не просто так. Во-первых, король мог указать лишь примерное время, а Кента бегал по замку, то есть ещё не стал рыцарем, например тринадцать-четырнадцать лет назад. Во-вторых, рыцарем он стал не сразу. Так или иначе, тренировки должны были занять какое-то время, так что это также стоит учитывать.

-Так вот откуда десять-пятнадцать, — Минору ударил себя по голове, осознав, что он ни до чего из этого сам не додумался, — так, мне кажется мы отвлеклись. Ну, вот таков его стаж, — теперь же он как ни в чём не бывало ответил блондинке.

-Значит это действительно он, — загадочно произнесла она.

-А кто он? — чувство такта у парня абсолютно отсутствовало, поэтому он и решил спросить это у неё напрямую.

-Рыцарь, который когда-то меня вдохновил. Но эту историю вы наверняка узнаете, ведь как могу я просить вас о помощи, если не погружу вас во все необходимые тонкости и детали.

-Вы просите нас о помощи? — Сумико была шокирована, услышав это, ведь ей казалось, что та могла справиться с чем угодно самостоятельно.

-Да, я хотела попросить вас, чтобы вы выполнили заказ. Мой заказ, — парень тут же подумал, что она звучит прямо как самый типичный персонаж, готовый дать игроку задание.

-Но почему вы просите нас? — да, девушка и так знала ответ, но ей хотелось, чтобы их немного похвалили.

-Ну так ведь вы — убийцы вампиров и самые страшные охотники на чудовищ во всей столице, — она услышала именно то, что и хотела, — кому, как не к вам, я могла пойти?

-Мы определённо выслушаем ваше предложение, но сначала я обязательно должен кое-что у вас спросить. Простите за неудобный вопрос, и да, вы можете за него меня спокойно ударить, я даже не против, но всё-таки — ваш внешний вид, он… — она даже не дала ему закончить.

-Да, я и так всё уже знаю. Я знаю, что выгляжу совсем не так, как должна выглядеть девушка, — эти слова были произнесены настолько спокойно, что могло показаться, что ей даже нет особо никакого до этого дела, но это действительно было так.


И теперь же стоит наконец рассказать о том, что конкретно так сильно смутило Сумико и Минору во внешнем виде девушки. Как она сама и сказала, она выглядела не совсем так, как должна выглядеть девушка. Опустим все стереотипы и подумаем серьезно — далеко не все смогут воспринять спокойно девушку, которая своими размерами сопоставима со шкафом, причём речь идёт совсем не о росте, но хотя и он у неё был впечатляющий. То, что напугало их больше всего — невероятно накаченное тело девушки, руки которой были больше, чем у практически любого взрослого мужчины, которого они встретили, как пример — рук Кенты. Его телосложение было похоже на то, каким обладают люди, буквально проводящие всю свою жизнь в спортзале, но, смотря на неё, складывалось впечатление, словно и этого ей мало. Но особенно странно было то, насколько её тело не сочеталось с головой, поэтому реакцию парня ещё как можно было понять.


-Не волнуйтесь, вы выглядите отлично, — Сумико попыталась её поддержать, но вряд ли её слова хоть что-то значили.

-Всё нормально: я привыкла к удивлённым взглядам, неудобным вопросам и иногда даже крикам. Но всё это для меня совсем не важно, ведь мой внешний вид и моя физическая форма напрямую связаны с моей главной целью.

-А уже она связана с заказом, который вы хотите нам предложить? — довольно уверенно спросил у неё Минору.

-Как вы узнали? — и вновь он её удивил.

-Дедукция, — парень указал на свою голову.

-Тогда мне, пожалуй, стоит наконец вас посвятить. В детстве я жила в деревне неподалёку отсюда. И однажды случилось следующее: на нашу деревню напало чудовище. Оно было не особо огромным, но страшным, страшным настолько, что перепугало абсолютно каждого жителя. И когда уже не оставалось никакой надежды, появился он — рыцарь на белом коне. И это даже не красивая фраза — его конь действительно был белым. Но гораздо важнее его действия. Тот рыцарь вступил в бой с чудовищем, в бой неравный и опасный. Смотря на него, на его элегантные движения, на его невероятную физическую форму, я вдруг поняла для себя, что в будущем должна стать именно такой. Результат той битвы так и не был решён — чудовище, пропустив немало ударов, спаслось бегством, решив залечить свои раны, а рыцарь был уже не в состоянии его преследовать. Но до чудовища мне уже не было никакого дела. Всё моё внимание было на том рыцаре. Наверное, это была первая любовь. Правда, к сожалению, встретиться с ним мне так и не удалось. Но он стал для меня настоящим кумиром и главным примером для подражания, ведь именно из-за него я и стала такой сильной. Последние восемь лет я только и делала, что тренировалась.

-Но почему вы сами не попробовали стать рыцарем? Или поискать его? — тут же спросила Сумико.

-Искать пробовала, но по описанию внешности, которую я, на самом деле, запомнила не очень хорошо, никто не смог его узнать. Рыцарем я хотела стать, только вот возможно это только для мужчин.

-А как же равноправие? — воскликнула девушка.

-Да, сестра, ты меня понимаешь! — они дали друг другу «пять», но Сумико совсем не подумала о том, насколько сильной была ладонь блондинки.

-Вы сказали, что делали тренировались последние восемь лет. Так сколько же вам? — вдруг поинтересовался Минору.

-Шестнадцать, — ответила она.

-Сколько? — они тут же воскликнули одновременно.

-Так значит, что мы даже старше, — парень только что это осознал, — можно тогда обращаться не на «вы»?

-Да, конечно, — улыбнулась она.

-А как ваше имя, кстати? — он осознал, что до сих пор этого у неё не спросил.

-Элли, — улыбнулась она, но вдруг стал слышен смех парня.

-Комедия, просто комедия. Азуми, ты не могла это придумать просто так, — посмотрел он куда-то в потолок, якобы обращаясь к богине.

-Минору, — Сумико ударила его в плечо, после чего тихо шепнула, — не забывай, что нам нельзя упоминать её имя.

-Ах да, точно, прости, — парень всё никак не мог успокоиться, продолжая смеяться, поэтому ей пришлось взять всё в свои руки.

-Так в чём же смысл нашей работы?

-Помните, я сказала, что тому чудовищу удалось сбежать? Совсем недавно я узнала, что оно до сих пор живёт неподалёку от той самой деревни. И хоть мне и удалось переехать в столицу, но моя ненависть к нему до сих пор угасла, а также я всё ещё люблю свою родную деревню и её жителей, поэтому просто обязана их спасти.

-Разве мы можем быть хоть сколько-нибудь полезными? — парень, смотря на Элли, сильно сомневался в том, что кто-либо из их пары сильнее её, — ты ведь сама можешь с ним справиться.

-Нет, вы ошибаетесь. Возможно я и сильна, но у меня нет никакого опыта сражения с магическими тварями, в то время как вы этим и известны. Прошу, помогите мне, я много заплачу.

-Деньги для нас — неглавное, — вдруг заговорила Сумико, — для нас гораздо важнее помогать нуждающимся людям.

-Ох как она заговорила, — тут же прервал её Минору, — а как дело касается настоящей битвы, так ты сразу в кусты прячешься.

-Минору, прошу, не надо! — по ей голосу было слышно, что девушка немало засмущалась, а как иначе, если он прямо сейчас натурально опускал её на глазах у потенциального клиента, а ещё разрушал образ тех самых опасных охотников на чудовищ, который был ими когда-то создан, — прошу вас, Элли-сама, не слушайте его.

-Сама? — удивился парень, — ничего себе, какие суффиксы ты используешь.

-Я пытаюсь выказать своё максимальное уважение.

-Уважение ко мне что ли? — рассмеялась Элли, — я его уж точно не заслужила. Но прошу вас, ответьте, вы возьмётесь за работу?

-Да, без проблем, — улыбнулся ей Минору, а Сумико лишь промолчала, продолжая на него злиться и испытывая смущение — можно ещё вопрос напоследок? — она кивнула, — сжиматься ты случаем не умеешь?

-Чего? — девушка совсем не поняла сути вопроса.

-Ну так, чтобы маленькой стать, — на его лице начала появляться улыбка, так что его подруга сразу поняла, что это — очередная неудачная отсылка.

-Это как?

-Ну как Бискит Крюгер, конечно же, — всё, он наконец рассмеялся, так что мог быть собой доволен.

-Бисквит? Всегда хотела попробовать.

-Поздравляю, ты тоже пошутила над её именем, — Минору протянул ей руку, чтобы она её пожала, только вот рукопожатие это оказалось слишком сильным, из-за чего он и стал сомневаться в том, что вообще нужно было шутить на эту тему.

-Больше вопросов нет? Так значит можно отправляться.


Деревня располагалась подальше, чем они могли себе представить, но не настолько далеко, чтобы столица пропала из поля зрения. Нет, она всё ещё была видна, так что для них подобная поездка не была столь страшна, ведь они знали, что могут вернуться назад самостоятельно. За время своего пути ребятам удалось чуть получше узнать Элли и рассказать ей о том, что же не так с её кумиром:

-Послушай, нам, конечно, понравилась твоя история, да и вообще она довольно вдохновляющая, но тот рыцарь, которого ты тогда увидела, уж точно не должен быть примером для подражания, — Минору долго собирался с мыслями, чтобы всё-таки ей это высказать.

-Наверное, вы говорите о том, каким он является человеком, о его словах и поведении, когда никто его не видит, — слова парня вообще никак ей не задели, — но всё это не имеет для меня никакого значения. Какая мне разница до того, какой он на самом деле, если на публике он ведёт себя, как настоящий герой? Да и поступок его невероятен, как и, скорее всего, вся рыцарская деятельность. Я уважаю его не из-за того, как он общается со своими друзьями или близкими, врагами или союзниками, а за то, какой он прекрасный рыцарь.

-Неправильная позиция, — вдруг вступила в разговор Сумико, — да, он может быть хорош в своём деле, но от этого переставать быть хорошим человеком он не должен. Как можно искренне восхищаться тем, кто по-настоящему гнилой и мерзкий внутри?

-Ты перебарщиваешь уже, — хоть Минору и испытывал определённую неприязнь по отношению к Кенте, но настолько категоричным он уж точно не был, — да, он — не самый лучший человек на свете, но и не такой, каким ты его описала.

-Но разве подобное поведение достойно рыцаря? — и тут парень действительно задумался, — если бы он был условным дворником, то у меня к нему было бы определённо меньше претензий. Мы узнали с тобой его историю, и да, его можно понять, но если уж он решил стать рыцарем, то и поведение должно быть соответствующим.

-Вообще, ты наверное права, — смиренно ответил он, — всё же угрожать человеку, который никак не провинился, совсем неправильно для рыцаря. Мне вообще казалось, что он меня убьёт в тот день.

-Разве он может быть таким? — Элли совсем не могла поверить в то, что услышала, — тот рыцарь, которого я почти что боготворила все эти годы?

-Вот почему одна из заповедей Библии: «не делай себе кумира» — горделиво произнесла Сумико.

-Даже и подумать не мог, что ты знаешь Библию, но опустим этот факт, — хоть это и удивило Минору, но излишне долгий разговор на эту тему мог вызвать у девушки определённый вопросы, а им нужно было всё-таки скрывать тот факт, что они из другого мира, — Сумико права. Кумиры, идолы — всё это нам ведь совсем не нужно, так ведь?

-Нет, нужно, — тут же прозвучал ответ, но не от Элли, к его удивлению, — у неё может быть свой пример для подражания, это полезно, просто в её случае проблема в том, что она излишне на нём зациклена. Если бы она могла объективно признать, что он не так уж и прекрасен, то всё обстояло бы совсем иначе.

-Ваши слова не заставят меня кардинально изменить своё мнение, но я определённо над ними задумаюсь, — Элли решила поскорее закончить эту тему, хотя она и так уже немало затянулась.


Их нахождение в деревне оказалось недолгим. У девушки подруг было совсем мало, так что их она обошла довольно быстро, а все родственники жили в столице, так что не было особо никакого смысла долго здесь задерживаться. Поспрашивав местных, они узнали, что то самое чудовище жило в пещере, что находилась в нескольких километрах оттуда. Добраться до неё было довольно нетрудно на лошадях, так что именно этим они и занялись. Пещера располагалась в глубине невысокой горы, подняться на которую было очень даже легко, ведь на ней была проложена дорога, из-за чего Минору и понял, что эта локация определённо является сюжетной. Возле входа в пещеру было слышно дыхание чудовища, так что не оставалось никаких сомнений, что оно было там. Перед тем, как войти, Элли решила напоследок обратиться к ребятам:

-Хоть мы с вами знакомы всего ничего, но вы уже успели сильно на меня повлиять. Мало того, что вы заставили меня задуматься относительно моего восхищённого отношения к тому рыцарю, но вы ещё и предали мне уверенности. Как бы не закончился наш бой с этой тварью, я всё равно буду вам вечно благодарна. Да начнётся же битва! — закричала она и незамедлительно забежала в пещере, да так быстро, что Минору и Сумико даже опомниться не успели. Когда они всё же зашли внутрь, то обнаружили крайне интересную картину — Элли, стоящую над поверженным и уже явно мёртвым чудовищем.

-Только не говори мне, что ты уложила его с одного удара? — парень уже готовился сделать очередную отсылку.

-Ну, вообще-то да… — девушка засмущалась, ведь ей стало немного стыдно за то, насколько она сильна.

-А теперь, позволь мне угадать. Твои тренировки состояли из сотни приседаний, сотни отжиманий и сотни скручиваний, а также десятка километров бега, я ведь прав?

-Да… — ей стало не по себе от того, что он попал прямо в точку.

-Но знаешь, что странно? Почему ты тогда не полысела? — и вновь он не смог сдержать свой смех.

-Полысела? Я что, полысею? — она схватилась за голову и уже была готова закричать.

-Нет, не волнуйся, он просто так шутит, да, Минору? — Сумико попыталась слегка смягчить столь неприятную ситуацию.

-Да, конечно, я просто пошутил… — хотя по голосу его это уж точно нельзя было сказать, — так мы теперь можем отправляться обратно в столицу?

-Конечно, но сначала плата, — Элли потянулась в свою сумку, что была с ней всё это время.

-За что? — воскликнули они оба.

-Мы ведь совсем ничего не сделали! — парню было действительно неудобно, ведь они только сопроводили её до этой пещеры, и ничего больше.

-Вы сделали гораздо больше, чем можете себе представить. Прошу, возьмите эти деньги, — она была столь настойчива, что отказать ей было просто невозможно.


По прибытии в столицу они разошлись. Элли направилась своей дорогой, то время как Минору и Сумико тут же пошли в свою комнату в гостиницу. Окончание очередного заказа не ощущалось для них как нечто грандиозное, а скорее превратилось в настоящую рутину. Только вот комната смогла их удивить, а точнее то, что оказалось на её двери — на ней висело приглашение в дворец на приём к королю и королеве.


========== Часть 9 ==========


-Вызывали? — слегка дерзко обратился Минору к королю и королеве.

-Да, мы хотели предложить вам кое-что, — загадочно заговорил Магнус.

-Ну что ты опять устраиваешь? — тут же пожаловалась на него Шарлотта, — зачем ребятишек-то пугать?

-Ничего я не пугаю, просто… — и тут он понял, что действительно начал своё обращение немного странно.

-Извините, но вы ведь хотите вновь предложить нам работу? — Сумико, будучи на нервах, хотела как можно скорее узнать причину их визита.

-Работу? — королева по-доброму усмехнулась, — как раз наоборот.

-Увольнение?! — забыв про все манеры, воскликнул Минору, — прошу вас, не надо, мы ведь совсем недавно начали. А что мы без денег делать будем?

-Парень, мы говорим совсем о другом, — король не желал больше слушать его нытьё, — мы хотели предложить вам отпуск.

-Отпуск? — теперь же воскликнули они оба.

-Да, вы ведь его и так давно заслужили, — улыбнулась им Шарлотта, — возможно, что после избавления столицы от вампиров вас вообще можно было навсегда освободить от какой-либо работы, но вы сами решили, что должны помогать нашему городу и всем к нему прилежащим территориям.

-Моя жена права, — его голос наконец стал чуть мягче, — за последние несколько месяцев вы проделали удивительную работу по помощи столице и её жителей, избавляя нас от чудовищ, решая местные проблемы, и поэтому вы определённо заслужили отдых.

-Но куда же мы отправимся? — парень, хоть и старался это скрыть, но по нему было прекрасно видно, что он буквально сходил с ума от этой новости.

-В одно из самых живописных мест всего нашего королевства, — уж было заговорил король, но королева жестом своей руки остановила его.

-Я бы не хотела разрушать весь сюрприз. Само место я называть не буду — так вам будет лишь ещё интереснее.

-Но как мы до туда доберёмся? — Сумико же пока довольно скептично относилась к этой идее.

-Вас доставят туда наши рыцари, — гордо произнёс Магнус.

-А фаст тревеллом воспользоваться можно? — сразу же на Минору все уставились, как на сумасшедшего.

-Чем, простите? — спросил у него король, будучи полностью ошарашенным.

-Так, понятно… — разочарованно ответил парень, — тогда придётся ехать на лошадях.

-Нет, вы ошибаетесь, — тут же прозвучал ответ от королевы, — вас доставят в карете.

-В карете? — чуть ли не завизжала девушка, — моя мечта наконец исполнится!

-Всё из-за твоей любви к принцессам? — Минору вспомнил их с ней разговор в харчевне.

-Да, поэтому, — смущённо сказала она, — но разве ты сам бы не желал проехаться в карете?

-Не знаю, если честно. Как по мне, путь до места не столь важен, как само место.

-Ты не прав.

-Почему?

-Путь не менее важен.

-Нет.

-А я сказала да.

-А я говорю, что мы на приёме у короля и королевы, поэтому мы не имеем никакого права сейчас ссориться, — главы королевства от их небольшой перепалки лишь рассмеялись, так что парню уже почти что не было стыдно от того, что они с Сумико так себя вели.

-У вас есть ещё вопросы относительно поездки? — поинтересовалась Шарлотта, — если нет, то вы можете отправляться.

-Уже? — девушка была к этому не готова.

-Хорошо, вперёд! — а он уже сгорал от нетерпения.


Путь до неизвестного места был столь же загадочен, сколько и само место отдыха, ведь карета была полностью закрыта, чтобы внутри не было видно абсолютно ничего. Вполне возможно, что королева излишне запарилась, чтобы всё было как можно более секретно, но оно того явно не стоило, ведь о самом месте ребята ранее не слышали ни слова, а маршрут до него был на удивление красочен, так что они очень многое упускали, пока ехали в этой карете, но другого выбора у них по сути и не было. Единственным развлечением оставались разговоры друг с другом:

-Минору, — через какое-то время после начала поездки обратилась к нему девушка.

-Что такое? — сонным голосом ответил он, — я думал, что мы молчим, потому что планируем оба поспать.

-Как ты думаешь, куда мы всё-таки едем? Очевидно, что мы едем не в Киото, и не в Хоккайдо. Но куда ещё можно поехать отдохнуть нам, школьникам?

-Мне кажется, или ты решила полностью свой мозг отключить, а, Сумико? Хотя, по тебе сразу видно, что за пределами Японии ты ни разу не была.

-Да, ты прав в обоих случаях. Я действительно решила отключить мозг — мы ведь едем отдыхать, не так ли? И вне Японии я также ни разу не была, — хоть его слова и звучали слегка грубовата, но девушка, будучи полностью расслабленной, решила не воспринимать их всерьез и не разгонять из этого конфликт.

-Не помню, чтобы кто-либо в этом мире хоть раз говорил о каких-либо местах, кроме столицы. Мне кажется, или всё это королевство состоит из столицы и близлежащих деревень?

-Как-то раз во время обучения на алхимика я услышала, как две девушки обсуждали горячие источники, на которые они хотят съездить. По их словам, они находятся в дне езды от столицы.

-Горячие источники, говоришь? О да, время фансервиса! — судя по его голосу, нельзя было сказать, что парень всего пару минут назад собирался спать.

-Сомневаюсь, что нас везут туда. Скорее всего, эта поездка рассчитана на совместный отдых, а купания на источниках чаще всего раздельные. Кроме того, королева явно не стала бы скрывать факт того, что мы едем на самые обычные источники.

-Ну, твоя правда, — смиренно согласился он, — но какие у тебя тогда идеи?

-Понятия не имею, — вздохнула девушка, — главное, чтобы там действительно можно было отдохнуть.

-Слушай, а я только что понял кое-что, — внезапно сказал Минору.

-И что же? Только давай без отсылок, — эта фраза буквально пронзила его сердце, разрубив то напополам.

-Зараза, — оскалился он, — но я всё равно скажу. Я понял, что то, что с нами сейчас происходит — это ведь арка школьной поездки!

-Да уж, правильно сделала, что хотела тебя заткнуть. Жалко лишь, что ты никогда меня не слушаешь.

-Ну давай ещё подумаем, куда же нас могут везти. Может у нас наконец будет пляжный эпизод? — было прекрасно слышно, что подобный расклад его более чем устраивал.

-Сомневаюсь. Местный климат не столь жаркий, как минимум. А ещё, я не так давно изучила карту королевства, и его никакие моря не омывают.

-Сумико, ну хватит меня расстраивать! — он ударил кулаком по стене карреты, — придумай ты тогда что-нибудь.

-Даже и думать не хочу, если честно. Для меня всё-таки сам путь гораздо важнее, чем конечная точка назначения.

-Ну никак не могу с тобой согласиться, — тут же прервал её парень, — какой смысл в пути, если само место скучное и неинтересное?

-Я ведь такого не сказала, — она мгновенно нашла, что ответить, — само место может быть классным, но без весёлого к нему пути вся поездка не имеет никакого смысла.

-Да почему? — он даже слегка повысил голос, — а если все добираются до места раздельно?

-Тогда нужно каждому насладиться путём в одиночку, — её ответы были быстрыми и чёткими.

-А не лучше ли всё это время просидеть в телефоне, смотря, читая или слушая что-либо? — в принципе, так он всегда и делал.

-Но ведь всё это можно сделать дома, а вот путь — он один такой.

-Сумико, какой смысл об этом сейчас говорить, если наш с тобой маршрут живописным назвать уж точно нельзя. Ну, или если тебе интересно смотреть на пол, потолок и двери этой кареты, то да, для тебя этот путь точно будет запоминающимся.

-Не смешно абсолютно, — тихо ответила она, — я поэтому и говорю, что расстроена от того, что мы совсем не можем увидеть всё то, что происходит вокруг, пока едем. А посмотреть на новые места в королевстве определённо было бы увлекательно.

-Нет, ну я согласен с тобой, что будь наша карета открытой, всё было бы гораздо лучше, но я всё ещё не могу понять, как путь может быть интереснее самого места, — парень хотел как можно скорее закрыть эту тему.

-И не понимай дальше, — поняв его нежелание сейчас общаться, Сумико лишь улыбнулась ему и сама легла вздремнуть.


По прибытию на место никто с ними церемониться не стал. Рыцари мгновенно разбудили их, вытащили из кареты, а далее поехали куда-то своей дорогой, причём вместе с той самой каретой, отчего возник вопрос, как ребятам надо будет вернуться домой. Но пока что они решили себе этим голову не забивать, а посчитали, что лучшим решением прямо сейчас будет просто насладиться предоставленным им отдыхом. Правда само место, в которое их привезли, явно не являлось тем, что они могли ожидать. А точнее, оно не являлось вообще ни чём, если можно вообще так сказать, ведь никто из них совсем никак не мог понять, где же вообще они сейчас находятся. Но что удивило парня больше всего, так это обезьяны, группа которых находилась всего в паре десятков метров от них.

-Обезьяна! — едва заметив животное, закричал Минору.

-Твой сородич что ли? — с ехидной ухмылкой спросила Сумико.

-Да, — уверенно ответил парень. Он подошёл к этому животному и, собравшись, всё же к нему обратился, — monke.

-Ты думал, что он тебе что-то ответит? — она рассмеялась, — да уж, продуктивный у вас с ним диалог получился. Сразу видно, что интеллект у вас схож.

-Ты такие вещи не говори, — вдруг, положив ей на плечо свою лапу, заговорила обезьяна, от чего, испугавшись, девушка даже падает с ног.

-Сумико, тебе просто нужно вернуться к обезьяне, — говорит ей Минору, — погодите! — тут же закричал он, — обезьяна разговаривает?

-Долго до тебя доходила, — кое-как поднимаясь с земли, отвечает ему девушка, — теперь я кажется поняла, что же конкретно королева хотела от нас скрыть.

-Говорящих обезьян?

-Нет.

-Говорящих и делающих отсылки на мемы обезьян?

-Минору!

-Всё, понял, молчу.

-Что-то мне подсказывает, что обезьяны — не единственные животные, которые смогут нас с тобой здесь удивить.

-Да, мисс, вы правы, — вновь заговорила обезьяна, — вы прибыли в главный заповедник всего нашего королевства.

-А название хоть есть? — поинтересовался парень.

-Название? — обезьяна совсем его не поняла.

-Да уж, она вновь поленилась, — он вспомнил об Азуми.

-Так вот, как я знаю, вы прибыли сюда по воле самих короля и королевы, а меня назначили вашим экскурсоводом. Ну что ж, тогда я обязан показать вам это место.


Следующие несколько часов прошли довольно интересно для обоих «охотников на чудовищ», каковыми их здесь все величали. Благо, чудовищ и удивительных магических существ они пока что встретить не успели, а увидели лишь ещё несколько видов говорящих животных и даже единорогов, отчего Сумико чуть не расплакалась, ведь мечтала о подобном с самого детства. Обезьяне удалось найти самый увлекательный и живописный маршрут из всех имеющихся, чтобы показать им всё то, чем этот заповедник славился. Интересен он был не только своими обитателями, но и самой природой. Особенно выделялся огромный водопад, а также красивейшие горы, на которые, правда, подниматься было запрещено. Одной из наиболее ярких и запоминающихся локаций стал лес, состоящий полностью из огромных и не очень грибов. Увидев один из таких, у которого, к его удивлению, даже был вход, Минору решил его прокомментировать:

-Домик для гномика, — усмехнулся он.

-Что? — тут же откликнулась Сумико.

-Всё, закрывайте жанр комедии, ты пробила потолок, — парень даже захлопал.

-Ты о чём вообще? — как и всегда, она не поняла ни слова.

-Поймёшь ещё, поймёшь, полторашка, — он рассмеялся ещё больше.

-Так значит ты про мой рост говорил! — девушка была вне себя от злости, — если ты забыл, то в реальном мире ты тоже не особо высок.

-Но мы ведь всё ещё здесь, — довольно точно подметил он, — а твой рост в этом мире — даже не полтора метра.


Следующим занимательным местом оказалась смотровая площадка. Да, смотровая площадка. Но на что смотреть-то? Им это тут же прояснила обезьяна:

-Сейчас вы увидите то, что повергнет вас в шок. Наш заповедник является одним из последних пристанищ для этого удивительного вида животных. Всего через минуту вы лицезреете… — и вдруг она остановилась, — хотя, не буду разрушать сюрприз, — минута действительно прошла, и над горой, на которую они смотрели, вдруг взвилась фигура, в силуэте которой ребята узнали дракона, — подождите ещё пару мгновений. Дракон совсем скоро подлетит к нам поближе, — так и случилось. Когда дракон оказался достаточно близко, то им удалось хоть немного его рассмотреть. Был он красного цвета, вся спина была в шипах, а размеры тела по-настоящему впечатляли, и в то же время пугали.

-А разве Кента не говорил, что драконов не существует? — вдруг вспомнила Сумико.

-Уж кому-кому, а Кенте я бы точно доверять не стал, — фыркнул Минору.


Представление с полётом дракона было недолгим, поэтому им вновь пришлось отправиться дальше. Но вот следующее место оказалось, пожалуй, самым приятным и просто лучшим из всех, что им удалось посетить за весь тот день — целая поляна, наполненная наимилейшими щенками самых разных пород, которые, ко всему прочему, ещё и умели разговаривать. Ребята провели там порядка часов трёх, пока не наигрались с абсолютно каждым из этих замечательных щенков. А для Минору, у которого собаки являлись самыми любимыми животными, это место стало самым настоящим раем. Под конец своего пребывания там, он, к удивлению самого себя и Сумико, даже похвалил Азуми:

-Что бы я порой не говорил про Азуми, но чёрт, эта богиня точно благословила этот прекрасный мир!


Остальные же места заповедника не отличались какой-либо креативностью и не представляли для них никакого интереса, поэтому уже на следующий день никто из ребят о них уже и не помнил. Ночевали они, кстати, в специально подготовленном отеле, находились в котором лишь эти двое. Был он довольно комфортен, поэтому ночь они провели спокойно и с удовольствием. Правда оказалось, что их время отдыха крайне ограниченно, ведь не считая этого дня, им оставался лишь всего ещё один, а так как они уже успели кое-как увидеть всё то, что было в заповеднике, то для себя они решили, что проведут оставшееся время максимально просто — будут лежать под солнцем, распивать коктейли, которые предлагались им практически в неограниченном количестве, да и просто болтать о разном. Примерно такой у них был план, и они ему прекрасно проследовали, ведь именно этим оставшиеся два дня и занимались.


Время же пролетело крайне незаметно, и поэтому их, ещё не успевших до конца по-настоящему отдохнуть, уже отправили обратно в столицу. По пути домой у них состоялся один интересный разговор:

-Тебе не кажется, словно у Азуми совсем закончились идеи? — обратился к девушке Минору, — в последнее время ведь не происходило совсем ничего важного, я ведь прав? А к чему вообще весь этот отдых? Разве он нам как-то помог?

-Минору, ну почему ты не мог просто насладиться временем в этом заповеднике? — Сумико же, в отличие от него, старалась не думать о глобальном сюжете, частью которого были они сами, а просто отдыхала, полностью освободив свою голову.

-Но ведь это действительно странно. С того момента, когда мы выполнили наш первый серьезный заказ и поговорили с Кентой, не было ничего, что можно бы было назвать хоть сколько-нибудь значимым! — было прекрасно видно, что он действительно был этим недоволен, — как ты можешь быть такой расслабленной?

-Просто я привыкла к этому миру, — беззаботно ответила она, — мне даже начало здесь нравиться, причём уже довольно давно. Я не думаю о том, что мы должны делать, я не особо стремлюсь к нашему возвращению — я просто хочу отдохнуть от всей той суеты, что преследовала меня в реальном мире. Скажи мне, раз у нас есть возможность провести здесь хоть целую вечность, а мы оба устали от того, что раньше было в наших жизнях, то почему бы нам вместо всего этого просто не находиться здесь, выполнять заказы, встречать всё больше и больше самых разных существ? Минору, это ведь так весело!

-Ты совсем не хочешь возвращаться? — подобная перспектива его пугала, — мы ведь не можем быть здесь вечно, так?

-А почему? — удивлённо спросила она, — в реальном мире не прошло ещё ни секунды для нас. Мы вернёмся в тот же самый момент, в который и исчезли — так разве это не сказка?

-Сказка для меня уже давно закончилась, — парень тяжело вздохнул, — у меня есть одна идея, так что дай-ка мне её получше обдумать. Думаю, что есть маленький шанс того, что мы ещё сможем дальше продвинуться по сюжету.

-Хорошо, как скажешь. Всё равно ведь мы сможем остаться здесь даже после прохождения всего сюжета, так что я не против поскорее с этим покончить.


Идея появилась у парня уже на следующее утро.

-Я уже, на самом деле, давно думал на эту тему, — он решил начать издалека, — и чуть ли не с самого первого дня нахождения здесь кое-что меня сильно смущало. Тогда я думал про себя: «Мирное государство? Ну как такое вообще возможно? Что-то они наверняка нам не договаривают». И первые пару дней примерно такие мысли были у меня в голове: «Что нам делать в мире, где нет ни войн, ни приближающихся глобальных катастроф? А как же «герои, вы должны отбивать волны врагов, иначе всем нам придёт конец? Это ведь так скучно!»

-Но зато мы почти всё время прожили мирно и спокойно, не считая времени, в которое мы выполняли некоторые опасные заказы. Ты лишь вновь себе забил голову чем-то непонятным, хотя мог просто наслаждаться этим прекрасным миром.

-Так вот, что же я решил, — Минору решил полностью проигнорировать её слова, — мы сами устроим войну! — с полным энтузиазмом произнёс он.

-Что ты сказал? — ей уже не нравился его настрой.

-Собирай свои вещи — мы выдвигаемся в соседнее государство с требованиям отдать нам все их деньги и всех красивых девушек!

-Ты окончательно спятил, — тяжело вздохнула она.


**Прошло какое-то время**


-Так, стоп, ты не шутил?! — воскликнула Сумико, увидев парня, стоящего с целым багажом у двери их комнаты.

-Конечно, нет! — уверенно ответил он, — и ты едешь со мной!

-Я ведь не соглашалась на это.

-Ничего, согласишься по пути.


Они взяли лошадей, разузнали, какие вообще государства есть неподалёку, узнали о самом ближайшем, и оказалось, что путь до него занимал всего несколько часов езды верхом, и поэтому и было решено отправиться именно туда. Но результат был совсем не таким, каким себе его представлял Минору. По пути он грозился, что станет «каге этой деревни», но всем его мечтам было суждено разбиться вдребезги, ведь, хоть покинуть королевство было и легко, но вот попасть в другое — практически невозможно. Во-первых, оно было огорожено огромной стеной. Парень пошутил, что даже колоссальный титан не смог бы с ней ничего сделать. А во-вторых, когда они всё же нашли место, где можно было попасть внутрь через эту стену, то там был своеобразный паспортный контроль с предъявлением документов на проживание в этом государстве или лицензии торговца. Ни того, ни другого по объективным причинам у них не было, поэтому ребятам и пришлось развернуться и поехать назад, так ничего и не добившись. И теперь же у них была одна дилемма — что же вообще нужно делать дальше? Ну и Сумико, ни у Минору не оставалось никаких идей. Желание вернуться домой всё возрастало, особенно у парня, но даже банально связаться с Азуми у них не получалось. Сложилось впечатление, словно богиня ждёт чего-то и не собирается действовать, пока сами они не сделают что-то значимое. Вот только ни у одного из них не было ни малейшего понятия, что же вообще ждёт их дальше, чем они должны заниматься, и сколько у них осталось времени в этом мире.


========== Часть 10 ==========


-Знаешь, я сегодня сходила в гильдию, пока ты спал, и кое-что меня действительно шокировало, — громко сказала Сумико, только появившись в дверях комнаты.

-И что же? — сонным голосом ответил ей Минору.

-Все задания закончились, — медленно проговорила она.

-О, так значит мы ещё сможем отдохнуть! — беззаботно ответил парень, зевнул, и вдруг всё осознал, — подожди, чего?! — тут же воскликнул он, — как это закончились?

-Так, — спокойно сказала Сумико, — та девушка, которая выдавала нам задания, сказала мне, что мы выполнили абсолютно всё, что только можно было.

-А что насчёт других гильдий в столице? В них ведь тоже могут быть свои задания?

-Нет, — мгновенно прозвучал ответ, — и на эту тему я у неё спросила. Мы с тобой работали так много, что справились вообще со всеми возможными угрозами. Да и не только мы — как ты знаешь, другие авантюристы тоже не сидели без дела.

-Но что нам теперь делать? — Минору решил долго не возмущаться, а сразу же перейти к основному вопросу, — что в принципе держит нас в этом мире? Что мы должны сделать, чтобы Азуми появилась и сказала нам, что мы можем вернуться? Неужели сюжет до сих пор продолжается?

-Вполне возможно, что все эти задания были совсем неважны, — о подобном думал и сам парень, — но где тогда остановился сюжет? Где мы совершили ошибку?

-Я думаю, что нигде. Ни в какой игре не должно быть такого, что от какого-то твоего действия весь сюжет прекращается. Даже игры в жанре интерактивного кино чаще всего не заканчиваются раньше времени — сюжет идёт своим ходом ровно до момента концовки.

-Интерактивное кино? — переспросила Сумико.

-И про это ты тоже не знаешь? — на самом деле, он уже не был столь этому удивлён.

-Нет, — как и всегда отвечает она.

-Вот когда мы вернёмся… — парень вдруг замолкает. На самом деле Минору хотел сказать: «когда мы вернёмся в реальный мир, то я обязательно познакомлю тебя со всем тем, что интересно мне, а может быть понравиться и тебе, ведь мне больно смотреть на то, насколько ты себя ограничиваешь из-за учёбы».

-Что ты хотел сказать?

-Да так, ничего…. — он уже готовился принять тот факт, что высказаться у него вновь не получится, ведь она его даже слушать не будет, поэтому Минору уже готовился замолчать, — хотя, хватит мне уже молчать, — и всё же нет, он наконец-то выскажется, — знаешь, Сумико, я молчал, молчал очень долго, но больше я не могу.

-О чём ты вообще?

-Да обо всём! — почти что закричал парень, — приготовься, будет долго. Я ненавижу этот мир! — ударил он по столу, — я ненавижу эту гильдию! — и вновь удар, — я ненавижу Азуми за её лень и за само решение отправить нас сюда! , — казалось, что стол вот-вот развалиться, — я ненавижу гильдию с теми ужасными заданиями! — бедный стол, — я ненавижу Кенту всем своим сердцем! — тяжёлая рука Минору всё же разбила тот злополучный столик, — и больше всего я ненавижу то, что ты смирилась!

-Я? Смирилась? Мне кажется, что тебе стоит вновь прилечь… — подобные его действия натурально шокировали девушку, поэтому она уж никак не могла действовать и мыслить здраво.

-Смирилась ты с нашей ситуацией и даже начала получать от всего этого удовольствие. Я даже понять не успел, с каких пор тебе стал нравиться этот ужасный мир? Я могу понять, что всё это для тебя в новинку, другой фэнтезийный мир с удивительными магическими существами, сеттинг средневековья — да, тебе-тонравится, а вот я уже от всего этого устал, и устал я ещё наверное года два назад. Как и любой другой отаку, я мечтал оказаться в ином мире, но реальность оказалась гораздо суровее. Я устал от исекаев и уже готов назвать их — худшим жанром из всех существующих! Ничего в этом мире не смогло меня по-настоящему удивить, а когда такое происходит, то и о наслаждении речи быть не может. А сюжет какой ужасный! И вообще, его ведь не было, да? О чём вообще может идти речь, если всё, что с нами происходило после первого пребывания здесь, не кажется ни на йоту важным. Выполнение заказов гильдии? Да что может быть хуже! Внезапное появление Элли? Зачем Азуми вообще добавила это? И я скажу это сразу: Азуми — ужасный сценарист. Да и не только сценарист. Всё, что было сделанной ею, ужасно. И чего я больше всего не понимаю, так это того, почему она настолько поленилась над проработкой собственного мира? Столько банальщины я ещё нигде не встречал! Какой смысл вводить в сюжет вампиров, если ты их, во-первых, не раскрыла, а во-вторых, решила дальше никак не задействовать? Нужно было сделать нас богатыми? А зачем? Что нам это дало? Это ведь даже неправильная работа над сюжетом! Зачем нужны персонажи, у которых буквально сразу же всё получилось? Нужен был путь, путь с препятствиями, чтобы мы превозмогали и делали всё возможное, лишь бы добиться успехов. Но нет, вместо этого мы буквально с первого же дня — герои столицы. И вообще, неужели было так трудно над названиями поработать? Столица? Серьёзно? Без названия, это как вообще? То же относится и к харчевне, и к гостинице. Азуми, если тебе так лень делать хоть что-то со своим миром, то разве был хоть какой-то смысл его в принципе создавать? И нет, этот мир принёс мне не только скуку и уныние, но и разочарование. Разочарование в самом себе. Это то, что ты хотела мне показать, а, богиня? Ты хотела напрямую указать мне на то, насколько я никчёмен? Спасибо, и без тебя знал. Но зачем тогда было нас сюда отправлять. Если ты, как и многие нынешние мангаки, забыли, то исекай — история про перерождения не только физическое, но и духовное. Те самые отаку, что попадают в другие миры, получают шанс прожить совсем иную жизнь, жизнь весёлую и полную приключений, наполненную трудностями, но трудностями вполне преодолимыми. А что же произошло у нас? Заказ на вампиров, которые абсолютно никак нас внутренне не развил, а после этого тренировки. И какой смысл был делать их столь трудными? Да, знаю, я должен был стараться, но именно это я и делал! Только вот с их уровнем ты переборщила, что никому не пошло на пользу. Я как не стал хорошим мечником, так и ещё больше в себе разочаровался. Спасибо за новые комплексы, кстати. Если в этом был твой план, то ты прекрасно со всем справилась! А теперь давай посмотрим на тебя, Сумико. И знаешь, по тебе всё и так прекрасно видно — ты действительно переродилась. Подобный опыт для тебя, как для той, кто совсем не знала реального мира, которой не было дано общаться с людьми из-за своей постоянной занятости, время здесь является прекрасным способом отдохнуть. И если Азуми хотела этого, то да, тут уж она справилась на все сто. Я рад, что мне было дозволено узнать твою историю, и ещё больше я рад, что тебе здесь нравится, но пойми, всё это не может длиться вечно. Как я вижу, и тебя уже удивляет всё меньше и меньше вещей, хотя восторг в твоих глазах всё также очевиден. Но поверь мне, тот мир, что создала она, невероятно поверхностен. Если ты хочешь, то я с удовольствием порекомендую тебе по-настоящему качественные исекаи, которыми ты сможешь в полной мере насладиться, раз уж тебе так понравился подобный сеттинг, но мир, в котором мы сейчас находимся, явно не стоит того, чтобы ещё больше его изучать. У него даже лора нормального нет! Когда-нибудь тебе всё равно захочется вернуться в реальный мир, а я сейчас лишь об этом и мечтаю. Да, моя единственная мечта — поскорее сбежаться отсюда и вернуться домой. И да, тот дом не столь прекрасен, и вряд ли кто-то меня ждёт, но я всё равно скучаю по отцу, каким бы он ни был, я хочу вновь прийти в нашу школу, как бы я порой о ней не думал, я хочу взять в руки приставку и перепройти свои любимую игру, как бы сильно она мне за мои пару десятков прохождений не поднадоела — я просто хочу быть в том мире, в котором изначально появился на свет. Да, он суров, и за день в нём не разбогатеть, да, в нём нет магических существ, да, в нём не увидеть настоящей магии, но в этом ведь вся его прелесть — в приземлённости. Я хочу вернуться туда, а об этом мире позабыть раз и навсегда. Я прекрасно знаю, что ты вряд ли разделишь моё желание, и даже если сможешь со мной согласиться, то явно не сейчас, но я просто хотел быть услышанным. Мне надоело молчать и скрываться. Мне надоело делать вид, что мне здесь весело. Мне надоело постоянно отшучиваться и казаться крутым. Я хочу перестать делать всё это. Я хочу вновь быть собой. И всё это станет возможным только если мы вернёмся. Прошу тебя, Сумико, за это время мы успели не просто познакомиться друг с другом, но и подружиться. Ты ведь стала моей первой подругой за многие-многие годы, и я ценю это. А в дружбе очень важные следующие способности — возможность выслушать, понять и согласиться. Я не хочу заставлять тебя, но…

-Да, Минору, я согласна, — вот как нужно шокировать людей, — на самом деле, я давно всё поняла. Я не так слепа, как могу показаться. И нет, даже не думай шутить про моё плохое зрение. Уже очень давно я начала видеть твою наигранную улыбку, твой неискренний смех и твои иногда заметные, а иногда не очень намёки. Но, к сожалению, я была слишком эгоистична. Хоть я и видела то, насколько ты всем недоволен, но из-за своего желания остаться здесь подольше я ничего не делала и ничего не говорила. И неизвестно, сколько бы ещё я продолжала действовать также, не выскажи ты мне всё это сейчас. Прости меня. Прости меня за то, что я была такой эгоисткой. С каждым днём тебе было всё труднее и труднее, а я лишь делала вид, что не замечаю этого. Спасибо тебе. Спасибо, что всё же смог мне всё это рассказать. Тебе стало легче, я это чувствую, и ты решил мою проблему, но мне же, наоборот, от этого стало лишь труднее. Я могла бы подождать какое-то время и сказать тебе, что нам пора возвращаться, и тогда бы я выглядела гораздо лучше, чем сейчас, ведь в таком случае той, кто бы высказался, стала бы я, а не ты, как это произошло на самом деле. Словами нельзя описать то, насколько я провинилась перед тобой. Наверное, ещё никогда мне не было так стыдно, как сейчас. В наказание, я должна остаться в этом мире навечно. Одна. И ты не подумай — я уже успела от всего этого устать, поэтому подобное действовательно стало бы для меня наказанием, а не вознаграждением.

-Тебе не за что извиняться, — вдруг прервал он её, — я уже наслушался про то, какая ты эгоистка и как тебе от этого больно. Мне совсем не хочется, чтобы ты переживала из-за чего-то подобного. Тебе не должно быть стыдно, ты не должна быть наказана, да тебе вообще не стоит об этом думать и уж тем более переживать! Да, мне было непросто, но будь всё настолько критично, я бы явно высказался ещё раньше, но видя то, насколько тебе здесь нравится, и понимая, что тебе нужен отдых, я ну никак не мог этого сделать. Настолько со своими откровениями я задержался не из-за страха, а по причине того, что хотел сделать так, чтобы ты смогла подольше насладиться временем здесь. Прошу, не называй себе эгоисткой. Настоящим эгоистом здесь являюсь лишь я, пытаясь прервать столь прекрасный для тебя период жизни.

-Нет, ты не прав! — девушка даже повысила свой голос от возмущения, — ты не прав, что считаешь себя эгоистом. Нет, никто из нас по отдельности таковым не является, ведь мы оба эгоисты. Да, именно так. И ты эгоист, и я. У обоих были свои желания, и оба не хотели, чтобы мир вокруг них рушился, поэтому и вели себя так, как вели. Но когда оба эгоисты, то разве хоть кто-то эгоист?

-Формально да, — он уже хотел продолжить, но Сумико попросила его остановиться.

-И как же всё-таки хорошо, что ты всё же заговорил об этом. Ты решил наши проблемы, и теперь нам уже нечего скрывать, ведь всё и так понятно. И всё же я хочу в реальный мир. Да, мне было весело и всё такое, но я так и не смогла смириться с мыслью, что всё это — по сути лишь иллюзия. Невозможно было жить, не думая о том, что всё это нереально. Каждый раз, когда я вспоминала, что мы в игре, то все события, все встреченные люди, все выполненные заказы — всё это уже не имело никакого смысла, ведь не являлось реальным. Но кое-что всё-таки было реальным, и очень даже — наше с тобой общение. Если бы меня попросили назвать одну вещь, которая мне понравилась больше всего в этом мире, то я бы обязательно назвала дружбу с тобой.

-Дружба — это чудо и всё такое прочее? — решил слегка подшутить он.

-Да, Минору, именно! — согласилась она, не понимая, что это — очередная отсылка, — не хочется звучать банально, но ведь правду говорят, что без дружбы в жизни никуда. В перерывах между учёбой я иногда думала: «а как бы развивалась моя жизнь, не сиди я всё время за учебниками? Какими бы были мои подруги? О чём бы я с ними говорила? Было бы мне весело, или всё это просто не для меня, а мне лишь суждено только учиться и учиться?». И иногда, приходя к выводу, что не будь я столь занята, то скорее всего была бы не менее одинока, мне становилось больно, но и с этим я справлялась, вновь открывая очередной учебник или книгу, и все мысли об этом тут же исчезали. Но сейчас, когда я провела столько времени с тобой — с парнем, который, казалось бы, является полной моей противоположностью, я вдруг поняла, что вполне могу общаться с людьми и получать от этого удовольствия. Да, мы с тобой разные, и порой я совсем не понимаю, о чём ты говоришь, но это не мешает мне веселиться с тобой, говорить по душам, обсуждать насущные проблемы. С тобой мне удивительно легко, и если это будет возможно, то я прошу тебя — давай не прекращать наше с тобой общение, когда мы вернёмся в реальный мир. Минору, я ценю тебя и уважаю.

-Только не превращай всё это в романтическую комедию, пожалуйста, — Минору — мастер подчистую убить момент.

-Да чтобы я, и с тобой встречалась? — звучала она раздражённо и в то же время удивлённо, — прости, Минору, но ты…

-Ты тоже не в моём вкусе, — парень мгновенно её прервал.

-Придурок.

-Заучка.

-Отаку.

-Ботанша.

-Симп.

-Книжный червь.

-Чёрт, ответить нечего, — звучала она разочарованно.

-Да и мне тоже, — усмехнулся он.

-Ну, что делать дальше будем? — да уж, до этого говорили они по сути ни о чём.

-Ничего, — прозвучал такой знакомый им голос, — вы сделали всё, что только можно.

-Бегите, — посоветовала ей Сумико, — думаю, что он уже готов вас убить.

-Нет, что вы, останьтесь, — спокойно ответил парень.

-Ты назвал её на «вы»? В этом ведь есть какой-то подвох, да?

-Нет, с чего бы? — широко улыбнулся он, при этом отходя куда-то назад, — я только возьму сейчас кое-что и приду, хорошо?

-Минору, я спрятала твой меч, — рассмеялась Азуми.

-Что значит спрятала?! — его голос, наверное, никогда не был столь зол, — где мой прекрасный меч?

-Здесь, — богиня щёлкнула пальцами и он появился у неё прямо в руке, — ой, какой-то он тяжёлый, — и сразу после этих слов меч исчез.

-Так вот вы значит как, да? — парень усмехнулся, — ну ничего, руки у меня тоже сильные, — он побежал в атаку, правда через пару секунд обнаружил, что бежит он по беговой дорожке.

-Нападать на богиню — явно не лучшая идея. Ты ведь умный и должен был это понимать.

-Я-то понимаю, но убить вас от этого мне хочется ничуть не меньше, — Минору соскочил с тренажёра, — почему ты так долго не появлялась?

-Ну знаешь, богини — существа занятые, дел у меня было не впроворот, — звучала она довольно уверенно.

-Или того требовал сюжет? — его предположение могло звучат странновато, но оказалось верным.

-Да, увы, но ты прав. Я должна была исчезнуть, чтобы эффектно появиться в конце!

-Ага. А может для того, чтобы из-за твоего отсутствия мы действовали более самостоятельно, и чтобы в итоге мы сделали что-то такое, что можно будет считать концом нашей истории?

-Да… — ей пришлось согласиться, — но сами-то вы поняли, почему я к вам пришла?

-Сюжет закончен? — предположила Сумико.

-Мы можем возвращаться? — продолжил мысль Минору.

-Да, вы оба правы, но я говорю не совсем об этом. Как думаете, что конкретно было вам сделано, чтобы добиться этого?

-Хватит уже в загадки с нами играть, — парень разозлился ещё больше, — говори уже нормально или просто дай поскорее вернуться.

-Да уж, не удалось мне заставить вас погадать, — богиня вздохнула, — ну что ж, не хотите в самоанализ, так значит им займусь я сама, проанализировав вас и ваши последние действия. Сюжет был, Минору, и не спорь со мной, просто он слишком божественен и гениален, чтобы ты мог его понять. И хочешь узнать самые ключевые события всей истории? Первое произошло, когда вы были в харчевне, а второе — сегодня. Да, буквально только что вы пережили пожалуй самый главным момент за время вашего нахождения здесь. Ваш разговор стал триггером к моему появлению, и без него всё это бы не закончилось. Единственный случай, при котором вы могли бы вернуться в реальный мир — тот, в котором вы оба этого будете желать и скажете об этом друг другу. По сути, вы могли это сделать буквально через минуту после попадания сюда, а бы, в свою очередь, отправила бы вас обратно. Но всё было простроено так, чтобы этот момент как можно больше оттянуть. Ты уже не в первый раз говоришь о том, что я поленилась при создании этого мира, но ты вновь ошибаешься. Всё имело смысл и всё зачем-то было нужно. Весь мой сюжет был простроен так, чтобы хоть кто-то из вас желал оставаться здесь, в то время как другой молчал о своем нежелании. К примеру, было очевидно, что в начале тебе должно было быть интересно, но я также понимала, что через какое-то время тебе всё поднадоест, и тут в игру вступила Сумико, обстоятельства жизни которой были гораздо проще, чем у тебя. Думаешь, откуда такая разница в процессах вашего обучения? Все персонажи и все задания имели свой смысл и нужны были для того, чтобы ваше мнение о мире постоянно менялось, у одного в лучшую сторону, а у другого в худшую. На контрасте вашего отношения к происходящим событиям всё и строилось. И да, Минору, для богини нет никаких проблема запариться с названиями или проработкой лора, но я не сделала это не просто так. Мне нужно было добавить как можно больше причин, из-за которых ты бы этот мир действительно ненавидел. В тоже время, я сделала кучу всего, чтобы Сумико здесь наоборот нравилось. И всё пришло к сегодняшнему дню. Весь смысл моего сюжета был в том, чтобы вы оба уже не могли молчать и высказали друг другу всё, что думаете. И результат оказался даже лучше, чем я могла себе его представить. Вы оба не только выросли личностно, но и смогли наконец обрести себе друга, что было важно в равной степени для вас обоих. А ваши монологи… Боже, Минору, я и не знала, что ты можешь быть таким эмоциональным! А ты, Сумико, так вообще наговорила столько милых вещей, что моё сердце уже вот-вот готово растаять! А теперь серьезно. Для меня важнее всего было вас изменить и сделать так, чтобы в реальном мире вам стало жить гораздо проще и лучше. И теперь скажите мне — весь ваш опыт, всё время здесь — стоило ли оно того?

-Да, — единогласно ответили они.

-Всё-таки, мне было действительно весело в те моменты, когда ты не хотела, чтобы я страдал, — парень всё также не мог простить богиню.

-Я смогла отдохнуть — что может быть лучше? — усмехнулась девушка.

-Рада слышать, что всё для вас было не зря, — уже очень давно ребята не видела искреннюю улыбку Азуми, и на сей раз она была ещё ярче и добрее, чем когда-либо, а Минору даже стал задумываться о том, чтобы её простить, — хотите сделать что-то перед тем, как вернуться?

-Тебе надо куда-то? — спросил он у Сумико.

-Я бы в последний раз прокатилась на лошадях за городом — довольно приятное чувство. А ещё, мне бы следовало поблагодарить своего учителя алхимии.

-За то, что алхимия так тебе и не пригодилась? — парень рассмеялся.

-За то, что занятия были интересными и ненапряжными. И ещё, моя преподавательница всегда ко мне хорошо относилась, за что я ей невероятно благодарна.

-Я бы хотел навестить Аргона, — вдруг заявил Минору.

-Прости, но он уже уехал, — тут же разочаровала его богиня.

-А неизвестно, что с ним сейчас? — об этом он думал уже довольно долго.

-У него всё получилось. Твоя финансовая поддержка помогла этому эльфу выбраться из того ужасного положения, в котором он находился. Он стал по-настоящему свободен, покинул столицу, как и обещал, и смог неплохо устроиться в жизни за последние несколько месяцев.

-А с отцом встретился?

-Да… — вздохнула она, — но чем меньше об этой встрече будет сказано, тем лучше.

-Неужели всё настолько плохо? — вдруг распереживалась Сумико.

-Нет, просто мне бы не хотелось рассказывать вам о чём-то столь личном. Увы, но Аргона вам увидеть не удастся, так что я мог лишь передать ваши прощальные слова под видом письма.

-Нам можно его написать? — удивлённо спросил парень.

-Конечно.

-Сумико, у тебя почерк хороший, будь добра… — она даже не дала ему договорить.

-Тогда слова я полностью доверю тебе. Всё же ты с ним был более близок.


Закончив и отдав богине письмо, ребята отправились делать всё то, что не успели, но в большой степени они всё же прощались с этим миром, его активностями и жителями. План девушки легко удалось воплотить в жизнь, поэтому вместе они прекрасно провели время, рассекая вечнозелёные деревенские поля на своих лошадях. Самым удивительным моментом был тот, во время которого они слезли с лошадей, чтобы Сумико всё же продемонстрировала свои умения в алхимии. И уж они-то смогли поразить Минору, ведь он уж точно не мог ожидать, что у той будет получаться создавать каменные стены перед собой, а также пользоваться огнём. Успели они также доехать и до деревни, где раньше жила Элли, и там им сказали, что она совсем недавно здесь была и рассказывала о том, как всё же встретила того самого рыцаря. И встреча их, как ребята и предполагали, была не столь удачна и принесла ей лишь глубокое чувство разочарования. Посетили они также и владельца харчевни, учительницу Сумико, а также ту девушку из гильдии. Общение с ними не было чем-то невероятным, но под конец им всё же хотелось увидеть каждого из них. К королю и королеве их не допустили, ведь те были излишне заняты, но с ними встреча произошла совсем недавно, так что сильно расстраиваться не пришлось. И всё же кое-что нужно было уточнить у Азуми перед отправкой. Сделать это решил Минору:

-Я уже давно думал о том, что же случиться с этим миром после того, как мы его покинем. Он ведь будет существовать и дальше, ведь так?

-Нет, — в её голосе было слышно немалое удивление, — а зачем мне оставлять его? Всё равно ведь он является лишь симуляцией, которая была нужна лишь вам двоим.

-Возможно, что и так, но иначе всё наше время здесь не будет иметь никакого смысла. Мы и так были по сути в иллюзии, но если её навсегда разрушить, то в таком случае потеряется последняя вера в то, что это всё же происходило с нами, а не было каким-нибудь сном. Я не хочу, чтобы все те, кого мы повстречали за время нашего пути, исчезли так, словно их никогда и не было.

-Мощно сказано, Минору, чего-то подобного я и ждала. Хорошо, тогда я вынуждена с тобой согласиться — этот мир останется.

-А вы не могли бы сделать ещё кое-что? — вдруг обратилась к ней с просьбой Сумико.

-И что же?

-Удалите из этого мира Кенту! — агрессивно потребовала она.

-Даже мне кажется, что ты переборщила, — её слова действительно удивили парня, — мне кажется, что в ситуации с ним пострадал всё же больше я, а не ты, но в то же время я явно менее радикален в своём к нему отношении.

-Но он ведь ужасен!

-Допустим, но он был нам нужен, — девушка совсем не ожидала услышать это.

-Минору, ты наконец стал думать в правильном направлении, — похвалила его Азуми.

-Обдумав всё её слова, я понял, что всё, с чем мы столкнулись, действительно имело какой-то смысл, в том числе и Кента. Да, он был препятствием, но препятствием необходимым. Он нужен нам и нужен сюжету. И да, хоть нас уже и не будет совсем скоро, но он не заслужил того, чтобы быть уничтоженным. Правда, ничего хорошего я ему тоже желать не собираюсь.

-Этот мир будет идти своим естественным чередом, и в его существование я не буду никак вмешиваться. Если захотите, я смогу отправлять вас сюда время от времени. Только не просите меня об этом слишком часто, пожалуйста.

-Не уверен, что захочу вернуться сюда в ближайшее время, но спасибо тебе, что предлагаешь нам такую возможность. Что-то мне подсказывает, что Сумико явно от неё не откажется.

-И ты абсолютно точно прав, — улыбнулась она в ответ.

-Ну что, готовы к отправке?

-Да, — уверенно ответил парень.

-Спасибо вам, Азуми-сама, — поблагодарила её девушка.


И вот они уже в реальном мире. В том самом подвале школы, из которого они и попали в другой мир. Ребята провели часы — как богиня и говорила, не прошло ни секунды с момента их исчезновения. И да, было бы довольно интересно, покинь они помещение, а никакой школы уже и не существует, а вокруг лишь хаос и простой самый настоящий апокалипсис, но нет, они вернулись, и всё было точно также, как и раньше. Хотя нет, вру. Ничего уже не было как раньше. Изменились не только их характеры, поведение и отношение к жизни, но и их взаимоотношения. Теперь Минору и Сумико стали друзьями. Оказалось, что дружба их не осталась в другом мире, а перекочевала в мир реальный.


Уж точно нельзя сказать, что для них всё прошло зря.


Уж точно нельзя сказать, что они пожалели о чем-либо.


Уж точно нельзя сказать, что это была лишь иллюзия.