Руби и Зверь [Диттер Келлен] (fb2) читать постранично

Руби и Зверь Диттер Келлен

Переводчик: Майя Волкова

Редактор и оформитель: Александра Кузнецова

Вычитка: Долька

Русификация обложки: Александра Волкова 

ГЛАВА 1

Руби Этвуд вышла из самолета в международном аэропорту имени Луи Армстронга в Кеннере, штат Луизиана, незадолго до полудня. Она с тяжелым сердцем смотрела по сторонам на знакомые пейзажи. Хотя Луизиана всегда будет ее домом, тот никогда не будет прежним после сегодняшнего дня.

Направляясь в сторону получения багажа, Руби боролась со слезами, которые грозили пролиться после посадки. Она была уведомлена Отделом уголовных расследований Нового Орлеана, что человека, похожего на Чарльза Этвуда, привезли в морг накануне ночью после стрельбы в мужском клубе семьи Бароне.

Поскольку, кроме нее, единственным живым родственником отца был ее девятилетний брат Кэмерон, то обязанность опознать тело легла на плечи Руби. И у нее не было сомнений в том, что это ее отец лежит в морге. Она лихорадочно звонила ему всю ночь и утро, но это не принесло результатов.

Бедный Кэм, думала Руби, хватая свою сумку и направляясь к стойке, чтобы вызвать такси. Он, должно быть, в ужасе.

Мать Кэмерона Люси Питерс, известная проститутка и героиновая наркоманка, уехала через несколько дней после рождения Кэмерона, оставив ребенка на попечение Руби и ее отца. Тот факт, что у Кэмерона не возникло никаких явных осложнений от препаратов, которые его мать принимала во время беременности, само по себе было чудом.

— Извините, — пробормотала женщина, выдернув Руби из воспоминаний. — Не разменяете доллар?

Руби покачала головой. Выросшая в Новом Орлеане, она знала почти каждого мошенника, который может к ней подойти. И эта женщина была определенно одной из них.

— Сожалею, но я не ношу с собой наличные.

Не заморачиваясь на "спасибо", женщина убежала в поисках следующей жертвы.

Жаркое солнце Луизианы с его палящими лучами напекло тротуар, когда Руби пробралась на улицу в поисках такси. Крепко держа свою сумку, она выбросила руку вверх и поймала такси, одно из многих, разместившихся вдоль дороги.

Водитель такси быстро рванул вперед и опустил стекло.

— Куда?

— Медицинский центр в Саут-Сайд^[1] на Кэнал-Стрит, — ответила Руби, взбираясь на заднее сиденье.

Водитель выехал из аэропорта, как гонщик NASCAR^[2].

— В гости или домой?

Руби встретилась взглядом с таксистом в зеркале заднего вида.

— Все зависит от того, что я найду, когда приеду.

Но она знала. Где-то глубоко в сердце она понимала, что ее отец будет лежать на холодном столе в подвале больницы.

Видимо, чувствуя, что Руби не до общения, таксист переключил свое внимание на дорогу и маниакальных водителей на своем пути.

Руби отвернулась и посмотрела в окно с чувством страха, поселившегося в ней. Что она будет делать без отца? Кроме того, что будет с Кэмероном?

Двадцать минут спустя такси замедлилось и остановилось у входа в Медицинский Центр Саут-Сайда.

— С вас — 45 долларов.

Руби нарыла две двадцатки и десятку из кармана джинсов и протянула их через сиденье.

— Мне вас подождать? — пробормотал водитель, глядя через плечо.

Поколебавшись, она бросила взгляд на вход больницы, прежде чем сжать ручку двери, схватить свою сумку и выйти.

— Нет, спасибо. Я не знаю, как долго пробуду здесь.

Она закрыла дверь позади себя.

Медицинский центр замаячила перед ней, окутывая смертью и мраком. Хотя большинство считают, что это как маяк надежды, Руби видела только окончательность и отчаяние.

Бездомный человек сидел, прислонившись к стене, немытый и, очевидно, голодный, если размер его запястья был каким-либо признаком. Руби было интересно, есть ли у него где-то семья, разыскивающая его, или он один в мире, которому некуда идти и о котором никто не волнуется.

Она выудила еще двадцатидолларовую купюру из кармана и протянула ему.

— Найдите себе горячей еды.

Его выцветшие карие глаза встретились с ее.

— Благослови вас Бог.

Руби выдавила слабую улыбку, подошла к раздвижной двери, отреагировавшей на ее движение, и шагнула внутрь.

— Могу я вам помочь? — спросила пожилая женщина за небольшим коричневым столом.

Руби заметила, что на ней надет жилет волонтера.

— Я ищу морг.

Взгляд старой женщины дрогнул от сострадания. Она стояла вполоборота, ее немощное тело было повернуто в сторону зала.

— Видите лифты?

Когда Руби кивнула, она продолжила.

— Вы спуститесь в подвал. Как только выйдете из лифта, поверните налево, и морг будет с правой стороны.

— Спасибо, — пробормотала девушка, двинувшись в направлении лифтов.

Руби нажала стрелку вниз, дождалась, пока открылась дверь, а потом шагнула внутрь, переложив сумку в другую руку.

Лифт рванулся вниз с такой скоростью, что Руби