Кое-что об Элис Мерфи [siennaisa] (fb2) читать онлайн

Кое-что об Элис Мерфи siennaisa

КРАТКОЕ СОДЕРЖАНИЕ

Элис Мерфи — просто обычный подросток. Относительно популярна в средней школе, мечтает стать психологом, с нормальной семьей, которые живут в хорошем доме. Внешне все выглядит так, как можно было бы ожидать от девушки, похожей на нее, но внутри все совершенно по-другому…

Элис Мерфи одержима серийными убийцами-психопатами.

Оказавшись под воздействием скрытного образа жизни психопатической социальной элиты, Элис обнаруживает, что может быть к серийному убийце ближе, чем думала.

ТРЕЙЛЕР К ФАНФИКУ:

https://youtu.be/v1WwK15QLGc

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЯ:

Эта история будет содержать упоминания наркотиков, насилия, сцены очень (романтичного) сексуального характера. Читайте на свой страх и риск.

Тут нет никаких принуждений. Это вымышленная история. Если у вас есть какие-то проблемы, сообщения открыты, я готова для разговоров.

Я также не оправдываю насилия над несовершеннолетними, это все для фанфика. Персонажи, в роли которых я взяла для фанфика, все достигли 21 года, но в фанфике им будет 17/18. Если для вас это некомфортно, не читайте.

====== INTRODUCTION ======

«Когда люди смотрят шоу или фильмы по телевизору, и видят психопата — как правило, они представляют себе определенных людей — серийных убийц, которые выходят и убивают каждый день. Представляют людей, которые делают все эти… Плохие вещи… не волнуясь ни о чем.

«Я думаю, что у общественности неправильное представление о том, кто такой психопат на самом деле и как он действует… очень ошибочное мнение, что психопаты — сумасшедшие. Когда на самом деле это не так… Совсем не так.

3 декабря 2018 года.

С неба лил дождь, капли маниакально стучали по бетону, когда Элис вошла в ворота своей школы. Другие студенты пробегали мимо нее, визжа в игривом отчаянии, так как вода пропитала их одежду, намочила волосы и накапала в сумки. Саммерленд давно не видел такой бури, а громкие и яростные раскаты грома, казалось, очаровали Элис, поэтому вместо того, чтобы бежать, как остальные ученики, она спокойно шла, позволяя каплям дождя стекать по ее ярко-желтому плащу. Было что-то такое в этом непредсказуемом хаосе, что зажгло внутри нее кое-что, принося чувство спокойствия в ее обычно занятый и перегруженный разум.

С книгами, прижатыми к груди, и маленьким черным кожаным рюкзачком, безвольно свисающим со спины, девушка поднялась по ступенькам к главному входу в высокое здание, которое уверенно стояло под тяжестью шторма, как арка, готовящаяся к Великому потопу.

Главный зал был полон учеников, приходящих в себя после непогоды, многие жаловались на состояние их одежды и книг, некоторые не могли поверить, что администрация школы заставила их посещать занятия в такой ужасный день, но Элис не возражала. На самом деле, она часто делала домашку, слушая звуки дождя на телефоне. Мерфи выгрузила свои влажные книги в шкафчик и откинула капюшон с ярко-желтого дождевика, чтобы показать свои столь же ярко окрашенные светлые волосы, которые спадали по ее спине до талии густой волной. Она повесила пальто; ее лицо было пустым и бесстрастным, когда девушка стала складывать свои книги в соответствии со своим расписанием, и вдруг заметила пятно крови на своем запястье.

На мгновение она уставилась на него… затем медленно облизала большой палец и вытерла, не меняя своего пустого выражения. Прозвенел звонок на урок, возвращая девушку к реальности. Элис натянула небольшую, теплую, но тонкую улыбку и схватила свои книги, отбросив золотые волосы через плечо как раз в тот момент, когда рядом с ней появилась ее близкая подруга, чтобы вместе пойти на занятия. Они со скромной уверенностью шли на свой первый урок, держась за руки, а из левой руки Элис торчала толстая книга по психологии.

*

— только 1% населения в целом считается психопатами. Так что должны быть и те, кто не сидит в тюрьме… У них нет никаких явных признаков… Они просто выглядят как все, ведут себя как все… Разницы между нами и ими, по сути, нет. Вообще. И они это знают. Они используют это сведение очень осторожно.

«Так что же приходит на ум, когда вы слышите слово психопат?»

«Э… серийный убийца.»

«Психопат? Э… кто-то больной, который любит убивать людей.»

«Тот, кто полностью одержим собой, и убьет любого, чтобы получить то, что хочет.»

*

…Ее глаза были прикованы к экрану, губы слегка приоткрыты, она мягко жевала кончик ручки. Элис напряженно слушала, впитывая каждое слово этого документального фильма. Аудитория была темной и жуткой, поскольку за большими стеклянными окнами продолжал бушевать дождь. Девушка была окружена равнодушными студентами. Одни говорили по телефону, другие — тихо болтали с соседом, третьи вообще спали.

Психология AP* считалась одним из самых простых классов AP. И в то же время был самым интересным. Элис не могла понять, почему никто из ее одноклассников совсем не обращал внимания на то, что говорили по старому телевизору… Понимание человеческой психики было довольно сложной задачей, но понимание поведения психопата было задачей настолько сложной, что даже по сей день остались нераскрытые вопросы.

— Ладно, на сегодня хватит, — сказал учитель, мистер Брайтман, выключил монитор и зажег свет, вызвав вспышку раздражения в груди Элис, так как она не закончила делать заметки. — Э… Давайте посмотрим… Что вам дать на дом… Я хочу, чтобы вы сдали эссе о том, что значит быть психопатом в конце семестра. И я не имею в виду переписывать все, что вы найдете в Википедии… Поищите уникальные материалы. Считайте это небольшой версией диссертации. Не меньше пяти тысяч слов.

— Что? — спросил кто-то, когда Элис сдержанно улыбнулась сама себе и записала задание в свой школьный журнал.

— У тебя есть месяц, Сьюзен. Еще много времени.И пожалуйста, я хочу, чтобы он был напечатан и связан по смыслу. Никаких оправданий на этот раз, говорю заранее.

Как только мистер Брайтман закончил говорить, прозвенел звонок с урока. Почти сразу же ученики начали складывать свои книги, а некоторые уже поспешили уйти. Элис немного задержалась, чтобы закончить свои заметки; ее мысли уже тикали о том, как она получит самую высокую оценку за это задание.

После занятий она вернулась к своему шкафчику, чтобы обменять книги на новые. Коридоры были пусты… за исключением нескольких проходящих мимо учеников, которые только что вошли в здание. Элис проследила, как мимо нее пробежала парочка, прежде чем открыть свой шкафчик, а затем оглянулась, чтобы посмотреть, куда они пошли, чисто из интереса. Они пошли спортзал, где сейчас было тихо.

Шкафчик со щелчком открылся, и Мерфи почувствовала, как что-то выскользнуло и мягко коснулось ее груди, а затем упало на пол. Она нахмурила брови, взглянув вниз и увидев красный конверт с ее именем, написанным на лицевой стороне. Элис Мерфи. Она не узнала почерк, но взяла и без колебаний открыла его…

Для Элис Мерфи,

Вы были приглашены на ежегодную рождественскую вечеринку Вероники Грин в Доме у Озера.

Код: 11 — 59 — 4 — 7

Отправь код на мой номер и я скину тебе адрес.

С праздником!

Люблю, Ви

XOXO

Брови девушки дернулись вверх, когда та снова прочитала приглашение. Приглашение на ежегодную рождественскую вечеринку Вероники Грин было тем, что люди ожидали больше всего весь первый семестр… И в этом году Элис получила его. Она недоумевала, зачем ее пригласили, ведь она никогда в жизни не разговаривала с главной светской львицей школы, но вот он здесь, в ее руках… Красный конверт, который казался тяжелым от важности внутри него.

Она оглядела коридор на тот случай, если кто-нибудь видел ее, и быстро запихнула приглашение обратно в шкафчик. Это честь быть приглашенным, и обычно зависть закипала в венах людей, у которых такого конверта не было.

Жизнь в этой школе шла интересным образом, но за закрытыми дверями школьной элиты был новый мир, с которым Элис вот-вот собиралась познакомиться…

Комментарий к

INTRODUCTION

* (ap psychology) ap – это занятия для студентов, которые потом будут сдавать экзамены именно по этому предмету. Эти экзамены дают возможность получить стипендию в колледже.

====== PART – ONE ======

Глава первая. Дом у озера

Элис стояла у ворот дома своих лучших друзей, держа над головой черный зонтик, пока дождь мягко постукивал по водонепроницаемому слою. Был вечер пятницы, время приближалось к семи, а шторм, который терроризировал Саммерленд, решил стихнуть на выходные.

Отворив со скрипом ворота, Элис проскользнула во двор и зашагала по тропинке рядом с подъездной дорожкой к входной двери.

 — Привет, — усмехнулась Кэндис Эно — она была одной из лучших подруг Мерфи с девятого класса. Та отошла в сторону и позволила Элис войти через современную парадную дверь в теплый дом с большими стеклянными окнами и шиферными полами. — Можешь помочь мне с волосами? А то Оливия занята, — спросила она и повела девушку через большой, красиво обставленный дом в свою комнату.

Из колонок доносилась песня Канье Уэста «Fade», и она стала еще громче, когда Кэндис толкнула дверь в свою комнату — минималистично обставленную и покрытую небольшими грудами блестящей одежды, косметики и обуви. В центре лениво танцевала Оливия Лопез с красной чашкой с соломинкой в руке, закрыв глаза и наслаждаясь музыкой.

— Видишь? — Кэндис ухмыльнулась, оглянувшись на Элис, которая тоже улыбнулась, наблюдая за поведением подруги.

Трио было неразлучно с девятого класса: они знали друг о друге почти все, у них был одинаковый вкус в музыке, алкоголе, мальчиках, политике и книгах. Они даже могли закончить предложение друг за друга.

— Итак, эта рождественская вечеринка… — начала Кэндис, усаживаясь за свой туалетный столик, и Элис тут же начала помогать ей укладывать волосы. — Там будет какая-то тематика?

— Не знаю, об этом ничего не говорилось, — сказала Мерфи, восхищаясь мягкостью волос девушки. Она была так похожа на молодую Наоми Кэмпбелл, что оставалось загадкой, почему подруга не попыталась стать моделью.

— Круто, да? — Кэндис усмехнулась, похлопав себя по макушке. — Я отдала за это дохрена денег, — рассмеялась она, заметив, как Элис играла с ее волосами, прежде чем начать завивать их.

— Мне понравился лиловый кружевной топ, который ты носила этим летом, — искренне похвалила она, хотя в глубине души чувствовала теплую струйку дружеской ревности, так как на ее лучшей подруге любой цвет смотрелся выигрышно. От ярко-оранжевого до мятно-зеленого и пастельно-фиолетового. Кэндис тоже усмехнулась и устроилась поудобнее, чтобы ей могли уложить волосы, пока музыка продолжала играть на всю комнату.

Три шестнадцатилетние девушки собрались вместе: переоделись в короткие блестящие платья, танцуя и потягивая украденный алкоголь из буфета внизу, так как родители Кэндис были сейчас на ежемесячном родительском собрании.

— Пойду принесу еще кока-колы, — объявила Элис, чувствуя головокружение от выпитого. Вскоре после этого она вышла из спальни Кэндис и прошла по дому с красной чашкой в левой руке. Ее волосы были собраны в беспорядочный пучок на макушке, так как девушка еще не решила, что с ними делать.

Войдя в кухню, она все еще слышала музыку, доносившуюся из комнаты. Элис на мгновение остановилась, заметив старшего брата Кэндис — Трея и еще одного парня из его круга друзей, Чарли — оба были старше нее. Она сделала глубокий вдох и улыбнулась тепло, но застенчиво, пройдя мимо них прямо к холодильнику. Их разговор тут же прекратился в ее присутствии.

— Эй, Элис, — сказал Трей, кидая устрашающе невинный взгляд карих глаз на девушку.

— Привет, — ответила та и достала с полки еще одну бутылку кока-колы.

— Немного рановато для выпивки, не? — Трей ухмыльнулся, глядя на короткое блестящее розовое платье, которое хорошо подчеркивало молочный оттенок ее кожи.

— Уже почти восемь, — ответила она, взглянув на Чарли, который прислонился к стойке слева от нее и молча наблюдал, как они разговаривают, а Трей посмеялся над ее ответом.

— Вы идете на вечеринку Вероники Грин? — спросила Мерфи, слегка выпятив бедро и держа обеими руками бутылку кока-колы; ее ярко-голубые глаза с легкой уверенностью переводили взгляд с одного парня на другого.

— Тебя пригласили? — спросил Чарли, и Элис кивнула. Ей совсем не понравился его тон.

— Да, но мы подъедем чуть позже, — сказал Трей. Звук побрякивающих ключей от машины привлек внимание девушки. — Сначала мы заедем к Магнусу… Небольшая пре-пати. Его родители уехали из города.

При упоминании этого имени щеки Элис вспыхнули… Магнус Джонсон. Это имя — где бы она его ни услышала, из чужих уст или из своих собственных, — заставляло ее сердце сжиматься от желания, а желудок нервно скрутиться, просто представляя, что она когда-нибудь заговорит с ним или постоит рядом. Это была безобидная влюбленность, как сказала она сама себе: он был устрашающим типом, но довольно красивым, а его родители владели почти половиной земель в провинции из-за винного бизнеса. Магнус — имя, которое полностью олицетворяло его. Сама мысль о том, что он будет на той же вечеринке, что и она, вызвала странное теплое ощущение внутри.

— Его родителей всегда нет в городе, — засмеялся Чарли, заставив Трея тоже рассмеяться, как будто это была какая-то общая шутка, а затем они дали друг другу «пять».

— В любом случае… Увидимся позже, Мерфи, — Трей ухмыльнулся, оглядывая девушку еще раз, а затем оба парня встали и натянули куртки. Она слегка кивнула, замечая его кокетливый тон, но ничего не ответила. Вместо этого она просто посмотрела ему в глаза, когда он проходил мимо. Трей тихонько хихикнул и отвел взгляд, прежде чем мальчики с мужественной элегантностью скрылись за входной дверью.

Элис повернулась и медленно пошла обратно в спальню Кэндис. Ее мысли снова тикали, выражение ее лица на мгновение стало пустым, когда она подумала о том, что Магнус будет на той же вечеринке, что и она.

*

Часы пробили ровно десять, когда машина подъехала к дому у озера; дождь уже прекратился, но дорога все еще блестела от воды.

— Ты уверена, что в приглашении было написано «Рождественская вечеринка»? — спросила Кэндис, когда они все вышли из такси и упились сценой перед ними.

На самом деле дом у озера был украшен рождественскими украшениями и золотыми сверкающими оленями, которые гордо стояли на крыше… но дом, казалось, дышал вместе с интенсивным музыкой, которая вибрировала изнутри. Три девушки стояли с приоткрытыми ртами: их головы слегка кружились от выпитого ранее алкоголя, но даже тогда отрезвляющая мысль о том, что они здесь, вероятно, самые молодые и самые неопытные, казалось, вернула их с небес на землю.

— Господи Иисусе, — прошептала Оливия, заметив, что большинство людей были одеты в черное и другие темные цвета, в то время как они были в ярких праздничных платьях.

— Давайте просто пойдем внутрь, — пробормотала Элис, крепко сжимая бутылку рома, которую принесла с собой. Они втроем шли по тропинке, которая вела их через точно украшенную зимнюю страну чудес, которую, как подозревала Элис, Вероника Грин делала не одна. Внутри дома музыка была еще громче, несмотря на кучу людей, которые, казалось, возвышались над Элис, Кэндис и Олив, словно гиганты.

Музыка гремела на весь озерный дом, когда трио пробиралось сквозь толпу людей, танцующих под биты: некоторые на мебели, некоторые на полу. В густом от дыма воздухе мелькали разноцветные вспышки, и на мгновение девочкам показалось, что они выбрались из этого моря тел. Они никого здесь не узнавали, а школа у них была не очень-то и большая. Саммерленд был маленьким городком, но никто из этих людей не ходил в школу и даже не жил поблизости.

— Мне нужно еще выпить! — сказала Кэндис, перекрикивая музыку, когда подруги оказались на кухне этого огромного дома. Остальные тоже согласились, и вскоре напитки были выпиты так быстро, как только можно.

— Эй, красивое платье, — крикнул кто-то в сторону Элис, заставив ее оглянуться через плечо на смеющуюся парочку парней, проходивших мимо нее. Мерфи никак не отреагировала и вернулась к подругам, делая вид, что ничего не произошло, но внутри себя она почувствовала раздражение, поэтому попыталась подавить его еще большим количеством алкоголя. Они решили занять небольшую часть кухонного островка в центре и отказывались покидать это место, пока весь алкоголь не будет выпит.

Как только они начали расслабляться, пугающее ощущение того, что их окружают люди постарше, исчезло… Некоторые из них даже решили поговорить с ними. Но как по команде, Элис почувствовала необходимость оторваться от компании, чтобы немного отдохнуть и успокоиться.

— Я скоро вернусь, — быстро пробормотала она своим друзьям, заметив, что ее голова кружится сильнее, чем ей хотелось бы. Девушка проскользнула сквозь толпу, собравшуюся на кухне, в то время как громкая тяжелая музыка продолжила басами отдаваться в груди. Люди оглядывались, когда она проходила мимо них, так как на свету ее платье слегка искрилось, привлекало внимание; ей нравилось это, но она решила не показывать этого.

Элис добралась до лестницы и поднялась наверх, предполагая, что там находится ванная комната. Она хотела немного отдохнуть от толкающейся толпы людей и громкой музыки. Только когда стало немного тише, она поняла, сколько на самом деле выпила. Ее глаза расширились, она моргнула, слегка споткнувшись; девушка прижала ладонь ко лбу в надежде, что это ее успокоит. Здесь, наверху, освещение было нормальным: никаких ярких огней или стробоскопов — только оранжевый свет, слабо освещавший лестницу.

Все двери были заперты, и терпение постепенно угасало, когда Элис пыталась угадать, какая же из этих комнат — ванная или спальня, где она бы смогла минутку отдохнуть. Поэтому она решила толкнуть случайную дверь, надеясь, что та окажется свободной.

Дверь тихонько распахнулась, и взгляд Элис сосредоточился на споре двух человек.

— Я расскажу им, клянусь Богом, Магнус, я расскажу им все, — девушка сплюнула, а Мерфи стояла молча и с любопытством наблюдала за происходящим. При упоминании его имени сердце Элис дрогнуло, пелена перед глазами тут же пропала, когда ее взгляд сфокусировался на черных волосах Вероники Грин… и Магнусе Джонсоне. — Я больше не могу делать это для тебя! — прошипела она, явно чем-то расстроенная. — Это бред!

— Ты знаешь, что случится, если ты нарушишь молчание, Вероника, — прошипел он, его глаза расширились. — Ты дала мне клятву, — тихо сказал он.

— К черту клятву, Магнус! — закричала она, — Ты чудовище! Тебе нужна помощь! — закричала она снова, сильно толкнув Магнуса в грудь, заставив его внезапно схватить ее и прикрыть рот рукой.

— Заткнись! Заткнись нахер! — агрессивно кричал он, когда девушка боролась с ним, но было очевидно, что он сильнее. — Мне не нужна помощь! Ты согласилась на это, ты, блядь, согласилась на это! — крикнул он, и Элис вдруг поняла, что попала не в ту комнату. Она медленно попятилась назад так тихо, как только могла.

— Отпусти меня! — Вероника задыхалась, за ее словами тут же последовал звук пощечины. Элис случайно споткнулась за дверной косяк и громко упала на пол; сердце начало биться сильнее, когда она услышала тишину в комнате, в которой до этого спорили Магнус и Вероника. Мерфи вскочила и поспешила к другой двери, открывая ее и забегая внутрь, оставляя за собой лишь небольшую щель. Через несколько секунд в дверях появился Магнус и медленно оглядел холл с пустым и пугающим выражением на лице, он постоял немного, а затем полез в карман, достав телефон, чтобы позвонить кому-то.

— Это я… — сказал он тихо, но достаточно громко, чтобы это услышала Элис. — Мне нужно, чтобы ты включил музыку погромче. Вероника слилась, — пробормотал он, глядя в зеркало напротив себя так, будто он смотрит прямо на Элис. Его глаза не отражали никаких эмоций… Они казались нечеловеческими и пустыми. От того, как он на себя смотрел, по спине Элис пробежал холодок. Парень вернулся обратно в спальню и тихо закрыл за собой дверь.

Послышался щелчок замка, и в тот же момент на весь дом загремела песня «Scary Monsters and Nice Sprites», заставляя сердце девушки пропустить удар, так как она могла поклясться, что услышала сдавленный и пронзительный крик из той самой комнаты…

*

…Элис поспешила вниз, пробираясь сквозь толпу, чтобы вернуться к своим подругам, которых она, в конце концов, нашла снаружи возле озера.

— Элис! — протянула Олив, гораздо пьянее, чем Мерфи, хотя они пили одинаково. — Где ты была?

— В ванной, — быстро прошептала она, заправляя прядь волос за ухо, когда заметила, что Кэндис и Олив нашли Трея и остальных его друзей.

— Привет, — еле слышно поздоровалась блондинка, найдя место рядом с Кэндис, и тяжело, но тихо вздохнула, пытаясь понять суть разговора Кэндис и Кирка.

Элис заметила, что большинство этих парней были в компании Магнуса. Это была небольшая группа. Магнус Джонсон был странным в плане дружбы — он тщательно отбирал людей, и особое внимание уделял интеллекту и физическим способностям. По крайней мере, так слышала девушка. А ещё она слышала, что их все избегали.

Мерфи не могла сдержать трепет в животе, подсчитывая, сколько из этих парней состоят в банде Магнуса… А потом начала задумываться о возможном его появления здесь, потому что девять из десяти его друзей сидели вокруг костра, разговаривая с ее подругами. Затем ее мысли вернулись к тому, что она услышала наверху… А потом подумала, знает ли кто-нибудь из этих парней о том, что могло произойти в той комнате.

Она оглядела большой круг, потягивая напиток, который ей дала Оливия, решив, что выпила достаточно алкоголя за вечер, и уселась на колени красивого спортсмена. Элис заметила, что Чарли несколько раз взглянул на свой телефон, подтолкнул Трея и что-то прошептал ему на ухо. Девушка нахмурила брови — любопытство взяло верх, когда она заметила, как парни смотрят в сторону темного леса недалеко от дома.

Она не слышала, о чем они говорили, оттого и нервно ерзала на месте от раздражения, поскольку ей было интересно.

— Эй, ты в порядке? — спросила Кэндис, коснувшись кончиками пальцев руки Элис, чтобы привлечь ее внимание.

— Да, — тихо ответила та и тепло улыбнулась, увидев мимолетное беспокойство в глазах подруги. — Просто голова немного кружится, — продолжила она, заметив краем глаза, что Трей и Чарли отодвинулись. Девушка оглянулась и посмотрела на них, заметив, что они повернулись, чтобы кого-то поприветствовать.

Сердце забилось чаще, когда когда в тусклом свете от огня показался Магнус: было видно только половину его лица, но даже этого было достаточно, чтобы понять, что это он. Элис не понимала, откуда в нем столько властности… ведь ему было всего восемнадцать, а у него уже столько денег… Она не понимала, как и почему люди тянулись к нему, как мотыльки к пламени. Но она сама была таким же мотыльком и смотрела на него, приоткрыв рот.

Магнус что-то кратко объяснял Трею, Чарли и еще одному другу, имя которого она не знала. Он скрыл все за фальшивой улыбкой, потому что девушка видела, что его глаза оставались все такими же пустыми. У него были светло-карие глаза, но в темноте казались почти черными.

Элис показалось, что она смотрела на него целую вечность, хотя на самом деле прошло всего несколько секунд. Ее щеки покраснели от смущения — она ненавидела то, как он на нее действует, и уже собиралась отвернуться, но он взглянул на нее, так как блеск ее платья привлек его внимание.

Тело замерло, а глаза немного расширились, когда Магнус перевел взгляд с ее тела на глаза спустя несколько секунд. Она не знала, что делать, потому что в этот самый момент они смотрели в глаза друг другу. Элис улыбнулась, уголки ее пухлых розовых губ приподнялись по краям, заставив Магнуса чуть приподнять бровь. Девушка не могла понять, было ли это удивление, отвращение или интерес, поэтому решила отвести взгляд первой, так как казалось, что сердце сейчас выпрыгнет из груди. Часть Мёрфи подозревала, что он знает, что это именно она видела их с Вероникой наверху.

Элис не подозревала, что Магнус продолжал наблюдать за ней, упиваясь видом ее светлых волнистых волос, больших оленьих глаз и пухлых губ. Она казалась ему такой невинной… такое молодое и свежее лицо.

— И что теперь? — спросил Трей, заметив, что Магнус не особо заинтересован в разговоре.

— Я разберусь с этим, — пробормотал тот, скрестив руки на груди и продолжая уверенно смотреть на Элис, которая и не замечала этого, поскольку решила отвлечься и поговорить с кем-то еще. — Кто это?

— Кто… Элис? — спросил Трей. Он и Чарли теперь тоже смотрели на девушку. — Элис Мерфи. Младшеклассница, дружит с моей сестрой.

— Да? — пробормотал Магнус в ответ, его глаза были прикованы к ее бедрам, которые были видны из-под задранного платья.

— Ее пригласили, — сказал Чарли. — Вероника никогда раньше не приглашала никого из нашего класса, но почему она? — добавил он с легкой горечью, что заставило Магнус посмотреть прямо на друга своим непоколебимым взглядом.

— Почему она? — повторил он, — Думаю, теперь мы никогда не узнаем, — он ухмыльнулся, заставив друзей усмехнуться себе под нос…

*

Элис не знала, который час: она знала только, что уже стемнело и снова пошел дождь. Но, казалось, всем было наплевать на капли воды, падающие с неба.

Она стояла на краю причала, слушая дикий смех своих друзей, когда пьяная Олив и какой-то парень пытались грести на лодке к середине озера.

— Не упади в воду! — крикнула она, хихикая, чувствуя себя оторванной от реальности из-за выпитого алкоголя.

— Твой стакан пуст, — раздался голос рядом с ней, и она поняла, что оказалась в объятиях Чарли — спортсмена, который, казалось, раньше ненавидел ее. — Хочешь я налью? — спросил он, протягивая ей стакан.

— Эм, нет, спасибо, — ответила она, чувствуя, как онемели ее конечности, но это было не то чувство, к которому она привыкла. Ей нравилось быть пьяной, она любила вечеринки, но ей нравилось делать и то и другое в обстановке, в которой она чувствовала себя комфортно. Элис вдруг почувствовала себя очень неловко, находясь так близко к Чарли, чье поведение напоминало ей молодого Джонни Деппа. Он был хорош собой, но у него были дурные намерения. — Мне нужно в туалет, — пробормотала она, отодвигаясь от Чарли и думая о том, как долго она позволяла ему так прикасаться к себе.

 — Куда ты идешь? — спросил он, когда она отмахнулась от него и пошла прочь, откинув волосы назад. Мерфи смотрела на лес рядом с домиком, который в свете огней казался несколько миль в длину. Но в темноте возвышающиеся над головой деревья казались такими бесконечными.

Трезвая Элис не пошла бы в лес, и прежде, чем понять это, она уже перешагивала через ствол упавшего дерева, бродя в темноте. Девушка что-то напевала себе под нос, прислушиваясь к звукам Джингл Беллс, эхом раздававшимся из дома у озера, пока она блуждала среди деревьев.

Реальность казалась приглушенной, и глаза лениво закрылись, Мерфи мягко касалась коры деревьев кончиками пальцев, проходя мимо них. Она едва ощущала капли дождя, стучащие по лбу, но продолжала бродить; в нос ударял запах влажной древесины и разлагающихся листьев.

Элис шла уже около десяти минут, в непонятном направлении. Внезапно нога за что-то зацепилась, и она упала вперед.

Тело ударилось о что-то бугристое, а лоб коснулся чего-то твердого, но это не было похоже на камень или дерево. Чувствуя легкое головокружение, Мерфи моргнула, а затем зажмурилась, оправляясь от удара головой и пытаясь встать, но почувствовала что-то странное под ладонями…

Элис открыла глаза и застыла, ее глаза встретились с холодным взглядом, и было очевидно, что свет внутри них уже давно потух, и осталась лишь оболочка. Веки девушки затрепетали от шока, ее мышцы, казалось, одеревенели, когда она уставилась в безжизненные глаза… Вероники Грин.

Ее ранее загорелая кожа теперь была бледно-голубого оттенка, вместо привычного золотистого-коричневого. Черные волосы намокли и спадали на лицо, словно ее небрежно бросили в эту неглубокую могилу. Губы Элис дрогнули, и она отчаянно дернулась назад; руки тряслись, и она заметила, что спереди ее платье и кожа были перепачкано грязью и кровью…

И все же девушка не могла отвести взгляд… Элис продолжала смотреть на тело девушки, которую она видела живой ранее сегодня вечером. Она была такой другой. Такая безжизненная и пустая, она совсем не была похожа на себя. Мерфи сглотнула и снова начала дышать, прислонившись к грязной стенке этой канавы. Ей не потребовалось много времени, чтобы понять, что произошло — она видела длинную глубокую рану на шее Вероники, а также синяки на руках.

В голове всплыла сцена ссоры между Магнусом и Вероникой, и реальность ситуации поражала. Желчь поднялась к горлу, и Элис отползла подальше от тела девушки, чтобы очистить содержимое желудка.

Может быть, это была ошибка, может быть, он не хотел этого делать и запаниковал, поэтому бросил тело в лесу. Мерфи откинула волосы назад, всевозможные догадки заполняли ее голову, но в глубине души она знала, что он, вероятно, убил ее, так как что-то скрывал, а она собиралась разоблачить его.

Блондинка медленно повернулась к телу, ее дыхание стало тяжелым. Поднялся ветер, и где-то далеко раздался раскат грома. Снова надвигался шторм, но это не остановило девушку, когда та подошла к телу и потянулась к лифчику, чтобы вытащить телефон. Она сделала снимок, вспышка осветила пространство вокруг, словно молния. Она не знала, что делает, казалось, ее руки делали все за нее.

Мерфи наклонилась над телом Вероники и взяла ее за лодыжки, потащив за собой. Это оказалось на удивление легче, чем она предполагала, и почувствовав прилив адреналина, она потащила тело в лес, подальше от звуков вечеринки. Элис тяжело дышала, чувствуя себя на удивление трезвой, когда нашла более глубокую яму рядом с камнем, и заколебалась.

Что она делает? Она запнулась, переводя взгляд на лодыжки Вероники, но руки снова задвигались без особых раздумий. Она столкнула тело в яму и начала покрывать его ветками, листьями и палками.

Элис стояла в странном благоговении, когда пошел дождь; ее волосы прилипли к щекам, и она наконец поняла, что сделала. Она защищала Магнуса? Она еще не знала. Какая-то часть ее хотела узнать, сделал ли он это нарочно, ведь она не сможет его защитить, если тело обнаружат и вмешается полиция. Был ли Магнус убийцей? Любопытство разъедало ее мозг, лишая рассудка и здравомыслия, заставляя вести себя подобным образом. Она знала это, но желание все еще ее одолевало.

— Я чертовски сумасшедшая, — нервно засмеялась девушка, проводя рукой по мокрым волосам. — Какого хрена я делаю? — спросила она, снова взглянув на яму. Но было уже слишком поздно. Она слишком много знала, чтобы казаться невинной, если вдруг решит кому-то рассказать.

Телефонный звонок вытащил девушку из искаженной реальности. Мерфи слышала его и понимала, что это не ее телефон. Ее взгляд упал на яму, и она увидела слабый свет от зажженного экрана айфона. Сердце Элис забилось сильнее, и она поспешила вперед, склонившись над глубокой ямой, чтобы достать телефон Вероники из кармана джинсов.

Элис нашла его и вытерла кровь с экрана, увидев, что звонит Магнус. Она сразу поняла, что он ищет ее, и запаниковала. Поставив телефон на вибрацию и засунув его в лифчик, она побежала. Элис знала, что дорога находилась где-то рядом, возможно, в пятнадцати минутах, если она продолжит бежать. Нервная улыбка исчезла с лица, и на смену ей пришла решимость, смешанная с легкой паникой, покинуть место преступления и вернуться в безопасный дом в центре города.

Комментарий к

PART

–

ONE

Ну как вам первая глава?

====== PART – TWO ======

Глава вторая. Секретные записи.

…Элис подошла к входной двери, промокшая с головы до ног от дождевой воды. Большая часть макияжа исчезла, тушь слегка размазалась, а волосы прилипли к коже. Она подняла керамический горшок перед входной дверью, чтобы найти запасной ключ и убрала волосы с глаз, ее холодные руки возились с ключом, открывая дверь.

Она была встречена тихим лаем своей собаки, Полли, которая была маленьким королевским спаниелем. — Ш-ш-ш, — прошипела она мягко, отмахиваясь от своей собаки, чтобы попытаться рассеять волнение, она пыталась успокоиться и закрыть дверь, не будучи услышанной, так как звук легко путешествовал в этом доме.

Быстро, она поспешила в прачечную в подвале и разделась, случайно уронив свой телефон и телефон Вероники на деревянный пол. — Черт, — снова прошипела она, чувствуя себя немного безумной, когда ее тело задрожало от холода. Она оставила их там на мгновение, черный экран телефона Вероники слегка дразнил ее. Он звонил несколько раз, когда она шла домой, низкий вибрирующий гул, казалось, эхом отдавался вокруг нее, угрожая выдать ее местоположение.

Стиральная машина лениво и осторожно загудела, начиная свой цикл отжима грязи с одежды Элис. Она надеялась, что кровь тоже выйдет, не то чтобы ее было много, но все знают, что кровь нельзя отстирать, если она засохнет.

Полли последовала за Элис, когда та взяла телефон, поспешила прочь из подвала и на цыпочках прошла через дом, чтобы добраться до своей спальни в мансарде на верхнем этаже. Когда она повернула направо на верхней площадке лестницы, зажегся свет, и Элис выскочила из своей кожи и обернулась, чтобы увидеть свою младшую сестру, Шарлотту, которая сонно смотрела на нее.

— Что ты делаешь? Я думала ты на вечеринке, — жестом показала она, когда Элис поморщилась, зная, что Шарлотта, вероятно, почувствовала вибрацию шагов, от того, как быстро она поднималась по лестнице.

— Я… слишком много выпила, — ответила Элис, тоже шепотом. — И меня стошнило на платье, — продолжила она, подойдя к Шарлотте, повернула ее за плечи и повела обратно в свою детскую голубую спальню, обратно в постель.

— Это… мерзко, — жестом показала Шарлотта на ходу, посмеиваясь после того, как Элис улыбнулась, но ее глаза все еще были немного расширены от адреналина, разум прокручивал то, что действительно произошло.

— Не говори маме… — добавила Элис, глядя прямо в глаза сестре, как только она вернула ярко-голубоглазого восьмилетнего малыша обратно в свою кровать. — Или я больше не дам тебе свою косметику, — добавила она с ухмылкой, и Шарлотта притворилась, что задыхается от шока.

— Окей, — Шарлотта ухмыльнулась и снова легла. — Спокойной ночи, Элис, — добавила она и сонно улыбнулась, когда Элис наклонилась, чтобы поцеловать ее в лоб и нежно похлопать по плечу.

— Спокойной ночи, — сказала она вслух и вышла из комнаты Шарлотты, выключив свет и тихо закрыв за собой дверь. Она тяжело вздохнула и на мгновение закрыла глаза, почувствовав укол вины. Может быть, ей следовало кому-то рассказать… Возможно, ей следовало поступить как обычно и вызвать полицию, или даже закричать или заплакать, как сделал бы любой другой. Но даже тогда, когда она поняла, что сделала и что теперь знает о Магнусе Джонсоне, она почувствовала легкий проблеск возбуждения…

*

6 Декабря, 2018.

Было утро понедельника, и, без сомнения, разговоры в школе Саммерленда станут о Рождественской вечеринке Вероники Грин. Шторм прошел за выходные, и теперь летняя страна была покрыта голубым небом и холодным, хрустящим утром.

Элис Мерфи забралась на пассажирское сиденье светло-голубого фольксвагена-жука своей матери, тихо включив радио, часы показывали четверть девятого. Дорога до школы не заняла много времени, но всю дорогу Элис сидела молча, пока ее младшая сестра сидела сзади, поедая завтрак, который мама упаковала для нее.

— Все в порядке? — спросила мать с легким французским акцентом, глядя на Элис, которая бесцельно смотрела в окно.

— В порядке, — ответила она, медленно моргая, затем выдохнула.

До конца семестра оставалось всего десять дней, и Элис уже чувствовала, как давит на нее подготовка к выпускному классу. В течение утра Элис смешивалась с толпой и не делала ничего из ряда вон выходящего, хотя чувствовала себя так, будто люди начинают на нее пялиться.

— Так куда же ты ходила на вечеринке? Ты просто исчезла, — сказала Оливия, когда они сели за свой привычный столик у большого окна, в кафетерии.

Элис почувствовала, как ее сердце подпрыгнуло, но она продолжала спокойно есть бутерброд. — Стало плохо, — тихо ответила она. — Просто вернулась домой.

— О, мы думали, что ты с Чарли. Ну тот, друг Трея, — спросила Кэндис, заставив Элис поднять глаза. — Что? Вы стояли и обнимались.

— Я этого не помню, — ответила Элис, взглянув на свой сэндвич слегка поморщившись, когда перед ее мысленным взором промелькнул образ того, как она смотрит в безжизненные глаза Вероники Грин. — Я слишком много выпила, — мягко солгала она, глядя на своих друзей. — Я даже не помню, как вернулась домой.

— Ого, — вздохнула Кэндис, — Может быть, кто-то тебя подвез, — предположила она, взглянув на кого-то, кого Элис только что заметила. Ее сердце снова подпрыгнуло, когда она посмотрела в яркие карие глаза Магнуса Джонсона, его присутствие излучало уверенность, как будто он был Богом, идущим среди людей. Она тихонько вздохнула и почувствовала, как ее щеки порозовели еще до того, как он успел что-то сказать.

— Дамы, — поприветствовал Магнус, глядя сначала на Кэндис и Олив, а затем на Элис, рядом с которой он стоял. Элис посмотрела на него и слегка, но тепло улыбнулась, заставив его правую бровь чуть приподняться. Выражение его лица было непроницаемым, но странно приятным на вид. Через несколько секунд она впитала в себя его внешность, восхищаясь тем, как его песочно-каштановые волосы были убраны с лица и легко уложены…

— Кэндис, — продолжил Магнус и неожиданно улыбнулся. — Я хотел спросить, не знаешь, где твой брат? — сказал он ровным, как шелк, голосом, и Элис продолжала смотреть на его профиль. Загорелая кожа, несколько мелких родинок на щеке. Она заметила шрам под его скулой и начала гадать, как он его получил.

— Хм, он сказал, что у него сегодня утром есть дела, — сказала Кэндис, заправляя волосы за ухо. Она смотрела в глаза Магнуса, чувствуя, что невежливо отводить взгляд. Вот какое влияние он оказывал на людей.

— О, — ответил он и снова посмотрел на Элис, которая смотрела на его ярко-красную куртку. — Спасибо, — добавил он, не сводя глаз с Элис, когда она посмотрела на него и, казалось, сама испугалась. — Если он свяжется с тобой, скажи, что я его ищу, — продолжил он, оглядываясь на Кэндис.

— Конечно-да, хорошо, — ответила Кэндис, начала играть с вилкой и крутить ее вокруг пальцев. Магнус снова улыбнулся и отошел от стола,

— Элис, — пробормотал он, задержав на ней взгляд на несколько секунд, прежде чем ухмыльнулся и отвернулся, засунув руки в карманы своих черных облегающих джинсов.

— О. Мой. Бог, — Кэндис бросилась вперед, отчаянно и в то же время взволнованно глядя на Элис, сидевшую напротив нее. — Он действительно говорил с нами.

— Он никогда не делал этого раньше? — спросила Элис, проведя рукой по волосам, тихо вздохнув. Ее сердце бешено колотилось, и она не могла не оглянуться через плечо, чтобы посмотреть, куда ушел Магнус, но она не увидела его ярко-красную куртку среди моря студентов, стоящих в очереди на обед.

— Откуда он вообще знает твое имя, — выдохнула Оливия. — О боже, может быть, это он забрал тебя домой с вечеринки у Вероники! — она снова ахнула и в волнении схватила Кэндис за руку. — Это бы объяснило, почему он так ухмыльнулся.

— Может, тебя стошнило в его машине, — усмехнулась Кэндис, и Элис поморщилась. Ее разум начал играть с ней, пока она проигрывала ухмылку Магнус… Как будто он знал что-то, чего не знала она… Или, может быть, они оба знали что-то, чего он не хотел бы, чтобы она знала. Ее разум, казалось, исказил его ухмылку в хмурый взгляд и повторил это опять и опять, заставляя беспокойство и нервы мчаться по ее венам. — Э… Элис? — спросила Кэндис.

— Я в порядке, — прошептала она, видя маленькие звездочки, сверкающие в ее глазах. Она медленно встала, увидев, что широкие двойные стеклянные двери, ведущие наружу, открыты. Это займет всего десять секунд, чтобы выйти и подышать свежим воздухом. Иначе… — Я просто… — начала она, но не помнила, как закончила фразу, все, что она услышала, был громкий вздох Кэндис и Оливия, зовущие ее по имени, прежде чем все стало черным.

*

— Мам, я в порядке… Правда, — пробормотала Элис в трубку, сидя на краю кровати в кабинете медсестры. — Пожалуйста, не делай этого, — продолжила она, услышав, как мать сказала, что уже уходит из офиса, чтобы забрать ее.

Кэндис и Оливия тоже слонялись по кабинету медсестры, с легким отвращением и интересом разглядывая детальные постеры с анатомией человека.

-… Нет, я не беременна, — прошипела Элис, закрывая лицо рукой и вздыхая. — Хорошо. Просто… Не говори папе, он будет волноваться, — она продолжила и подождала, пока ее мать закончит говорить.

— Так ты едешь домой? — спросила Олив, распуская свои длинные каштановые волосы, прежде чем снова завязать их в пучок, но еще более запутанный, чем раньше.

— Да, у моей мамы разорвется аневризма, если я этого не сделаю, — ответила Элис и встала с кровати медсестры, чтобы забрать у нее зеленый листок с разрешением вернуться домой на день.

— Я считаю, что это хорошо, что она так заботиться, — улыбнулась Кэндис, когда они шли к шкафчику Элис. Звонок на 4-й урок уже прозвенел, оставив трех девочек одних в коридоре. — Не могу поверить, что ты упала в обморок, потому что Магнус заговорил с тобой, — добавила она через несколько мгновений, прежде чем все девушки расхохотались. Это было забавно, потому что за этим скрывалась правда, она упала в обморок, потому что он заговорил с ней. Но это было не от того, что он сказал, а от того, что она ожидала, что он хотел сказать что-то другое.

Но на самом деле Магнус флиртовал с идеей стать ближе к Элис по чисто поверхностным причинам. Она была хорошенькой и выглядела невинной. Вдобавок ко всему, он живо вспомнил линию между ее упругими мягкими грудями от розового блестящего платья, которое она надела той ночью.

Машина матери Элис уже ждала за школьными воротами, когда она пришла туда. На лбу Софи Мерфи появилось озабоченное выражение, ее собственные длинные светлые волосы были собраны в большой пучок.

— Привет, милая, — сочувственно проворковала она, потянувшись вперед, чтобы потрогать лоб дочери, пока она сидела на пассажирском сиденье. — Comment te sens-tu*?

— Я устала, — призналась Элис, отвечая по-английски. Она не спала в выходные по очевидной причине, ноневинно улыбнулась своей матери.

Мать Элис вздохнула и еще раз сочувственно улыбнулась ей, прежде чем завести мотор.

— Суп, а потом спать, когда вернемся домой, — продолжила Софи и отъехала от тротуара на своей маленькой голубой машине.

Вернувшись домой, Элис съела горячий домашний суп, а затем вернулась в свою комнату, чтобы лечь. Она лежала там, как ей казалось, несколько часов, слышала, как отец пришел домой с работы с Шарлоттой, и слышала, что мама рассказала им, что дочь плохо чувствует себя.

Ее мысли снова вернулись к тому, как она нашла тело Вероники. Она ожидала, что чувство вины вернется. Чувство вины от того, что она никому не сказала то, но когда ее взгляд упал на телефон Вероники, который молча лежал на столе, она поняла, что это было из-за любопытства. Зачем? Она не знала. Она никак не могла понять, почему это так ее интересует и почему она не может поступить разумно и рассказать кому-нибудь. Но все равно уже слишком поздно… Она будет соучастницей убийства.

Когда Элис осознала, что делает, она уже подключила айфон Вероники к зарядному устройству и ждала, когда он включится. Ее нога подпрыгнула от предвкушения, и она задохнулась от странного жуткого возбуждения, когда он включился. Тут же хлынул поток сообщений, и Элис выключила звук. Она держала его в руках, чувствуя его тяжесть.

Она не знала, что ей следует посмотреть. Если бы она была детективом, где бы она начала искать?

Элис открыла сообщения и забралась обратно в постель под одеяло, как будто собиралась почитать хорошую книгу. Ее тонкая возбужденная улыбка исчезла, когда она поняла, что все сообщения были стерты… Кроме тех, что пришли сейчас. Почувствовав укол раздражения, она зашла в галерею… Ничего необычного. Некоторые были откровенны и из странного чувства уважения Элис удалила их. Она нашла несколько фотографий Магнуса, он выглядел таким нормальным. У нее было много его фото, в основном он был один. Она медленно пролистала их, чувствуя, как струйка ревности начинает капать в ее кровь.

Ее сердце замерло, когда она обнаружила фотографии их поцелуя. Телефон безвольно повис у нее в руках, веки затрепетали. Ее грудь покалывало от ледяного разочарования и ревности, и она заблокировала его, делая резкий, но глубокий вдох, пытаясь урезонить себя и успокоиться.

Я рада, что эта сука мертва. Сплюнул собственный голос Элис в голове, и глаза расширились. Она тут же вскочила, поспешила к своему столу, рывком открыла крышку, бросила туда телефон и резко захлопнула. Ее дыхание было быстрым и неглубоким, но она запаниковала еще больше, когда услышала шаги, приближающиеся к ее комнате.

Элис поспешила обратно в постель и накинула одеяло на ноги за мгновение до того, как ее мать толкнула бедром дверь и принесла горячий чай.

— Ты выглядишь так, будто у тебя жар, — проворковала она и поставила поднос, чтобы снова потрогать лоб дочери. — Хм… слишком горячая, — пробормотала она, когда Элис попыталась успокоиться и тоже ощупала свой лоб от беспокойства

На следующий день Элис осталась дома. Она не спала всю ночь, уставившись в стену. Усталость на ее лице была настолько очевидна, что мать настояла на том, чтобы она осталась дома и сама о себе позаботилась, облегчение было одним из первых чувств, которые испытала Элис, когда смогла снова закрыть глаза и отдохнуть еще несколько часов. Однако когда она снова открыла их, боль в животе и груди вернулась.

В следующую среду она вернулась в школу и быстро адаптировалась к обычной жизни. Кэндис и Оливия ввели ее в курс местных сплетен, и они продолжили свой обычный график, как будто ничего необычного не было. Даже Элис была поражена тем, как легко ей удалось скрыть бурю, которая назревала в ее собственном сознании, когда слушала, как ее друзья снова спорят о своем музыкальном вкусе по пути к дому Кэндис.

Когда наступила пятница, Элис пошла домой из школы одна. Был ясный, свежий и холодный зимний день. Ее толстый изумрудно-зеленый шарф был плотно обернут вокруг шеи, она слушала музыку, разум был в ее собственном мире. Она заметила на периферии низкий черный автомобиль, приближающийся позади. Инстинктивно она посмотрела, ее глаза нейтрально оглядели дорогую спортивную машину и почти мгновенно поняли, кому она должна была принадлежать.

Она встретилась взглядом с Магнусом, когда он проезжал мимо, его глаза смотрели вниз и обратно. Ей казалось, что она наблюдает за ним в замедленной съемке, видя, как он смотрит на нее так, что у нее снова заболело сердце, она быстро отвернулась, делая вид, что не заметила, как он проехал мимо. И снова она не могла понять, смотрел ли он на нее с отвращением или с интересом. Выражение его лица, казалось, постоянно было непроницаемым. Двигатель его машины взревел сразу же после того, как он проехал мимо нее.

Элис не могла не смотреть вслед машине. Ее настроение резко упало, когда она свернула на свою дорогу и включила музыку громче. Она пошла немного быстрее, пока не добралась до дома и агрессивно отперла входную дверь. Сначала она увидела свою мать, но ничего не сказала, вальсируя мимо нее к лестнице, и поспешила в свою комнату, никого не поприветствовав.

Ее дверь резко захлопнулась, и она бросила сумку, прежде чем снова подойти к столу. Она рывком открыла крышку и вытащила телефон Вероники, внезапно решив найти на нем что-нибудь стоящее, иначе она выбросит его и никогда больше не вспомнит об этом.

Его нужно было снова зарядить, поэтому она подождала несколько долгих минут и сбросила пальто, стараясь не слишком волноваться из-за ожидания. Когда он, наконец, включился, она схватила его, зная, что не стоит нажимать на фотографии из-за того, что она видела в прошлый раз. Она просмотрела каждый дюйм данных в телефоне, но ничего не нашла. Никаких сообщений в социальных сетях. Никаких подозрительных телефонных звонков на неизвестные номера.

Элис уже собиралась сдаться, когда присела на край кровати, но потом вспомнила место, где не проверяла. Заметки. Она быстро открыла приложение и почувствовала, как ее глаза расширились, когда она увидела записку под названием «пожалуйста, откройте». Ее сердце забилось быстрее, когда она нажала на кнопку «примечание» и начала жадно читать. Она ожидала параграфов с признанными секретами, но вместо этого наверху было написано: «это сделал Магнус Джонсон», а под ним началось перечисление имен, дат, мест.

Грегори Лэнг. 04.04.18. — Лес.

Ханна Уэллс 05.15.18 — Железная дорога Кэтл Валли.

Бен Роджерс 05.15.18 — Железная дорога Кэтл Валли.

Джейми Эндрюс 06.08.18 — Провинциальный Парк озера Оканаган.

Хелен Китт 07.12.18 — Провинциальный парк озера Оканаган.

Список с именами двенадцати человек. В основном одно имя и место каждый месяц в этом году, за исключением декабря. Элис перечитала его еще раз, и постепенно к ней начало приходить осознание… Она закрыла приложение и открыла интернет на телефоне Вероники и набрала каждое из имен в Google. Ее глаза жадно впитывали заголовки за заголовками, в которых полицейские чиновники просили общественность предоставить любую информацию о пропавших без вести лицах по имени Грегори Лэнг. Ханна Уэллс. Бен Роджерс. Джейми Эндрюс, Хелен Китт…

Сердце Элис бешено колотилось в груди, когда она, наконец, поняла, что означают имена, даты и места в записях Вероники. Она облизнула губы, держа телефон обеими руками, а затем начала печатать…

Вероника Грин 12.04.18 — Дом у озера.

Комментарий к

PART

–

TWO

* – как ты себя чувствуешь?

====== PART – THREE ======

Глава третья. Запугивание.

11 Декабря.

Элис вышла из душа в комнату, затянутую паром. На часах два тридцать утра, Элис больше не могла спать. Ей удалось закрыть глаза на пару часов, но когда она проснулась, то не могла не думать обо всём случившимся.

Магнус — убийца? Наверняка это шутка. Какая-то тревожная внутренняя шутка между ними всеми. Каждое имя в этом списке было пропавшим без вести, публичным пропавшим без вести. Если Магнус и Вероника что-то знали, почему они никому не сказали?

Элис тяжело вздохнула, вытирая запотевшее зеркало. Почему она никому не рассказала о теле Вероники? Она потерла губы и посмотрела себе в глаза. Невинная синева смотрела на нее так, словно она не знала свой собственный разум, чтобы дать себе ответ.

Минуты тикали, пока она смотрела, ее мысли возвращались к телефону с именами, датами и местоположениями всех этих пропавших людей. Инстинкт подсказывал ей правду, и в глубине души она знала, что все именно так и выглядит. Но она хотела знать больше, хотела быть уверенной. У нее мелькнула мысль, что она могла бы отправиться на поиски этих людей в этих местах, но парк был огромен, а железная дорога тянулась на многие мили, они могут быть где угодно.

Она завернулась в полотенце и вернулась в свою комнату, стараясь не включать свет, чтобы никто не заподозрил, что она проснулась. Хотя она знала, что ее родители и младшая сестра спят.

Элис села за стол и открыла ноутбук, экран быстро ожил и осветил ее лицо синим светом, она открыла интернет и вошла в Facebook. Напечатала имя Магнуса, нервно покусывая губу, когда заметила, что они не были друг у друга в друзьях. Он выглядел таким нормальным… По крайней мере, раньше бы она так подумала. Хоккейные фотографии, улыбающиеся фотографии с друзьями, селфи…

Она пролистала все фотографии, к которым у нее был доступ, и почти увидела, как они меняются у неё на глазах. Его глаза, казалось, никогда не отражали эмоции, которые он пытался изобразить на своем лице. По спине у нее пробежал холодок, и она тут же закрыла его профиль и хлопнула крышку ноутбука. Вдруг, ее осенила идея.

У Элис не было ни ресурсов, ни времени, чтобы проверить места, которые Вероника оставила на своем телефоне, но полиция могла бы. Она рывком открыла дверь шкафа слева от себя, вытащила сверкающий айфон Вероники и включила его. Она начала переписывать всё на розовой липкой бумаге, убеждаясь, чтобы почерк поняла только она.

В то же время зазвенел ноутбук, привлекая внимание Ноя Уилсона, который быстро развернулся в черном вращающемся кресле и поднял толстые черные очки в оправе.

— Ах, — пробормотал он с удивленным благоговением, увидев, что его картографическое программное обеспечение пингует местоположение айфона Вероники Грин. Тихая электронная музыка лилась из динамиков компьютеров, когда он наклонился ближе к экрану: — Вот ты где, — пробормотал он себе под нос, сидя в темной мансарде родительского дома, в комнате, слегка задымленной от свернутой сомнительной сигареты, которую он бросил в пепельницу слева от себя.

Его брови нахмурились, когда он уставился на место на карте, не уверенный, где именно это было, он взял свой телефон и открыл сообщения.

Кому: Магнус Джонсон

Нашел телефон Ви.

Он быстро набрал текст, почти не глядя, и снова заблокировал его после того, как отправил сообщение. Ноа увеличил изображение маленькой красной точки на айфоне Вероники и изменил изображение на экране на спутниковые снимки, он увеличил изображение еще больше, поскольку его разум исследовал различные сценарии относительно того, почему ее телефон оказался так далеко от того места, где он должен был быть. Он легко нашел адрес и ввел его в google, найдя собственность и кому она принадлежала, в течение нескольких секунд.

— Ричард Мерфи, — снова пробормотал он, читая профиль будущего архитектора Саммерленда и его семьи. Телефон Ноа завибрировал, и он быстро схватил его, глядя на семейную фотографию семьи Мерфи… Теперь его взгляд был прикован к хорошенькой девочке с надутыми губками, которую он узнал с рождественской вечеринки Вероники, — Элис Мерфи.

Ноа посмотрел на сообщение от Магнуса, спрашивающего, где телефон, затем снова посмотрел на экран. Какое отношение к этому имеет Элис Мерфи? Из того, что он слышал, и того немногого, что он знал о ней, было очевидно, что она не имеет к этому никакого отношения. Она не имела никакого отношения к их группе, он даже не знал, откуда она знала Веронику, чтобы быть приглашенной на рождественскую вечеринку. Она была невинной, едва вышедшей из формы шестнадцатилетней девочкой с нормальными друзьями и нормальной жизнью, зачем ей телефон Вероники?

Кому: Магнус Джонсон

Ты знаешь Элис Мерфи? Телефон в её доме.

В этот момент Магнус почувствовал, как завибрировал его телефон, он сидел в темноте своей спальни, широкий телевизор с плоским экраном напротив его кровати играл старый черно-белый фильм, на который он едва обращал внимание. Он поднял телефон и посмотрел на экран, который освещал его внешность, волосы были растрепаны и слегка падали на глаза, так как капюшон, который он носил, сдвинул все это вперед. Он прочитал сообщение Ноа и нахмурил брови.

— Элис Мерфи, — пробормотал он себе под нос и отвел взгляд от телефона. Он знал, что в ней было что-то такое, что привлекло его внимание, и, похоже, она немного отличалась от того, что он ожидал. Может быть, эти большие невинные голубые глаза не были такими невинными, как он думал.

Он отбросил телефон в сторону и снова начал слегка ухмыляться про себя. Не то чтобы его забавляла сложившаяся ситуация, он не был зол, раздражен, спокоен или невозмутим. Внутри, он ничего не чувствовал, там была просто пустота темноты, которая, казалось, никогда не кончится, но здесь была возможность, которая не могла остаться незамеченной, и когда Магнус откинулся назад, чтобы посмотреть, как женщина на экране кричала в той старой голливудской драматической манере, он не мог не почувствовать крошечную искру волнения на горизонте новой цели.

*

В субботу днем Элис вернулась с пробежки. Ее щеки были ярко-розовыми, она стояла перед входом в дом, чтобы потянуться, когда мама прошла внутрь, чтобы взять воды. Птицы восторженно щебетали на деревьях вокруг дома, очевидно наслаждаясь ярким морозным днем больше, чем Элис. Дорога была слегка обледенелой, она упала несколько минут назад и поцарапала колено, оно больше не кровоточило, но все еще было ярко-красным.

Вытянув перед собой правую ногу, она краем глаза заметила большой черный внедорожник, медленно ехавший по дороге. Сначала она не обратила на это внимания, но, казалось, прошло больше времени, чем обычно, и птицы вокруг нее, казалось, успокоились. Элис подняла глаза и выпрямилась, чувствуя, как волна дискомфорта захлестнула ее, когда машина замедлилась, почти остановилась, в нескольких метрах от неё, но затем ускорилась, когда она попыталась заглянуть в тонированные окна. Машина была без опознавательных знаков, без марки и номера, который был заклеен черной лентой. Элис почувствовала, как нервы начинают собираться в животе, она смотрела, как внедорожник отъезжает и спокойно поворачивает за угол, не подавая никаких сигналов. Внезапно из ее кармана раздался звонок телефона, заставив ее немного подпрыгнуть. Она тут же вытащила его и ответила, увидев на экране имя и фотографию Кэндис.

— Алло? — она ответила, чувствуя себя немного запыхавшейся, когда началось видео для Facetime.

— Итак, у Трея сегодня вечером друзья, потому что мои родители уехали, и я пригласила Оливию и Джорджию, хочешь пойти? Ничего интересного, но они принесут алкоголь, — предложила Кэндис, держа телефон под плечом, пока шла. Очевидно, что она в торговом центре.

— Если не интересно, зачем ты покупаешь новый наряд? — спросила Элис, оглядываясь по сторонам на случай, если внедорожник будет ездить вокруг.

— Я всегда покупаю новые наряды, — ответила Кэндис, улыбаясь экрану и снова поднимая глаза. — Так ты идешь? Мне купить для тебя, как обычно? — она продолжала спрашивать, имея в виду алкоголь, который любила её подруга.

— Да, я буду там, во сколько? — спросила Элис, возвращаясь в дом.

*

Позже, тем же вечером машина отца Элис, Лендровер Дискавери, подъехала к стильному дому Кэндис, ворота были открыты, но Ричард Мерфи знал в глубине души, что быть высаженным у двери родителем — это не то, что любой молодой подросток хотел бы. — Напиши мне, когда всё закончится, чтобы я тебя забрал, хорошо? Но не позже полуночи.

— Хорошо, спасибо, что подвез, — улыбнулась Элис, заправляя обе пряди своих светлых волос за уши, прежде чем выйти из машины и спрыгнуть на дорогу, закрывая дверь, одетая в обтягивающие черные леггинсы, в черную кофту, и ее новую и любимую оранжевую шубу из искусственного меха. Элис проскользнула через боковые ворота и пошла по дорожке к входной двери Кэндис. Она услышала приглушенный медленный стук музыки из-за двери и нажала на кнопку звонка, надеясь про себя, что это не будет большая вечеринка.

Через несколько мгновений дверь распахнулась, и на пороге появилась прекрасно одетая Кэндис, чьи полные губы были выкрашены в красный цвет в тон ногтям, каштановые волосы завиты до совершенства, а ее собственные черные джинсы и топ Tommy Hilfiger демонстрировали живот.

— Быстрее, — прошипела Кэндис, притягивая Элис к себе правой рукой, так как другая держала красную чашку. — Ты не поверишь, кто здесь, — быстро сказала она, тащась на кухню и наливая ей выпить.

— Кто? — спросила Элис, пытаясь узнать песню, играющую в гостиной. Казалось, в доме было не так уж много людей, вероятно, меньше пятнадцати, так как она почти никого не видела, кроме одного человека, идущего в ванную.

— Магнус, — ответила Кэндис, видя, как глаза Элис внезапно расширились. — Выпей, — добавила она, протягивая Элис стакан. Элис немедленно повиновалась, выпила крепкую смесь рома и кока-колы и поставила чашку рядом с собой, пытаясь подавить рвотный позыв. — Он правда странный, он едва сказал слово за полчаса, — продолжила Кэндис, — Еще?

— Нет, — прошептала Элис, приглаживая волосы и тяжело вздыхая.

— Окей, — Кэндис тоже вздохнула, — Давай пройдем, я не хочу оставлять Олив и Джорджию одних, я думала, что одна из них заплачет, когда он с ними поздоровался.

 — Боже, — пробормотала Элис себе под нос, сняла шубу и положила её на барный стул у стойки и там же оставила сумочку. Она последовала за Кэндис в гостиную, где был большой камин, современная звуковая система и большие стеклянные окна, которые всё, до последней травинки сада. Мебель была вся из белого и темного дерева, что придавало комнате деревенский современный вид.

Элис боролась с желанием посмотреть на Магнус, когда вошла в комнату после Кэндис.

— Ребята Элис здесь, — она усмехнулась, когда звук Blossom Dearie мягко полился из динамиков, наполняя комнату спокойной аурой.

— Привет, Элис, — послышались голоса, одни тихие, другие чуть повыше. Элис улыбнулась в ответ на ее приветствие и позволила своим волосам немного упасть перед лицом, она села на длинный L-образный кремовый диван и положила руки на колени, пока ее глаза осматривали комнату. Она сидела рядом с Олив, которая скрестила под собой ноги, а Джорджия на полу перед ней, возле кофейного столика напротив. Диван был занят четырьмя девочками, которые начали свой собственный разговор, в который Элис только что втянулась.

В другом конце комнаты Трей играл в настольный футбол с тремя своими друзьями, в которых Элис узнала только Чарли. Одним из них оказался Ноа Уилсон, чья фирменная черная шапочка и толстые очки в черной оправе, казалось, выделялись на фоне обычных спортсменов, учитывая, что один из них даже носил свою хоккейную майку темно-синим цветом. Среди присутствующих были девушки, которых Элис узнала, но никогда не разговаривала должным образом, она поняла, что ее окружает небольшая часть старшеклассников из социальной школьной элиты, и почувствовала, как ее желудок слегка скрутило от нервов, их было всего около двенадцати. Одним из них был Магнус Джонсон, на которого ее взгляд упал последним.

Он прислонился к стене рядом с камином, занятый разговором с Дженифер Уэлш, у которой были ярко-рыжие волосы и чрезвычайно спортивная репутация. Ходили слухи, что большая часть ее семьи добралась до зимних Олимпийских игр в Канаде. Элис медленно впитывала внешность Магнуса, его темные черные джинсы и оливково-зеленая футболка, которая, казалось, была того же оттенка, что и Дженифер, но его выглядела значительно дороже. Его руки покрыты татуировками, которые слишком нравились ей, поэтому она отвернулась, прежде чем взглянуть на его лицо.

Вечеринка была именно такой, как сказала Кэндис, спокойная, расслабленная, без интенсивной барабанной и басовой музыки, как на тех вечеринках, которые она обычно посещала, где уходила слишком пьяной. Элис выпила немного, зная, что ей придется встретиться с родителями в конце ночи, и это побудило ее не пить вместе с Кэндис.

— Пойдем со мной в ванную? — спросила Оливия, вставая с дивана и выпутываясь из толстого кроваво-красного одеяла.

— Пошли, — пробормотала Элис, которая тоже хотела в туалет, но у нее не хватило уверенности, чтобы покинуть центр вечеринки одной. Когда они вместе выходили из гостиной, казалось, что уровень опьянения старшеклассников повысился, они громче говорили и смеялись.

— Ты когда-нибудь чувствовала себя ребенком? — Олив усмехнулась, когда они попытались открыть дверь ванной на первом этаже, ближайшую к гостиной, которая оказалась запертой. — Я имею в виду, я пью клюквенный сок всю ночь, потому что завтра иду в Церковь, и не хочу быть с похмелья, — продолжала она, — Мне пришлось сказать Люси, что там водка, потому что боялась, что она будет смеяться надо мной.

— Нам всего шестнадцать, ну, тебе семнадцать, но все же, — ответила Элис. — Я не понимаю, почему мы должны пить также много, как они.

— Да-

— Может быть, они все просто в депрессии, — сказал голос позади, заставляя их обернуться. Магнус стоял там с игривой тонкой ухмылкой, его волосы были аккуратно откинуты назад, а глаза светились золотом. Как будто по сигналу все в другой комнате начали петь «подтолкните меня к краю, все мои друзья мертвы», знаменитая XO Tour Llif3 — Лил Узи Верт. Олив нервно хихикнула, а Элис тупо уставилась на него с непроницаемым выражением лица.

— Это очередь в туалет? — затем спросил он с той же самой ухмылкой, играющей на его губах, как будто он знал что-то, чего не знали они, поднял бутылку пива к губам и сделал глоток.

— Наверху есть и другие ванные комнаты, — почти мгновенно ответила Элис, заставив Магнуса слегка наклонить голову влево. Она почувствовала, как Оливия толкнула ее в знак протеста ее враждебного ответа.

— Тогда почему ты здесь? — спросил он, бросая ей вызов и глядя в ее глаза непоколебимым взглядом. — Если есть другие ванные комнаты, — добавил он. Элис посмотрела на него в ответ и почувствовала, как ее сердце начало колотиться, она почувствовала себя немного напуганной, не только своей влюбленностью в него, но и информацией, которую она знала, и их разницей в росте. Он мог легко одолеть ее, у него были мощные мускулы, но они не были чрезмерными и не сильно выделялись, если смотреть на него издалека. Но вблизи… было так много деталей, которые она только что заметила.

— Эм, — тихо сказала она, но была спасена от ответа, когда ванная открылась и Дженифер высунула голову.

— Мэг? Мне показалось, что я слышу твой голос! У Чарли есть кокаин, — она усмехнулась, когда голова Чарли тоже появилась из-за двери, его зрачки были огромными. — Иди сюда, — быстро и взволнованно добавила Дженифер.

— Прошу прощения, дамы, — мягко ответил Магнус, прошел мимо Элис и Олив и проскользнул в ванную, резко закрыв дверь перед их лицами. Две девушки остались в шоке и колебались, прежде чем отвернулись и решили пойти в другую ванную наверх.

— Мэг? — повторила Олив шепотом, когда они поднимались по лестнице, пытаясь не наткнуться на кого-нибудь еще. — Его прозвище — Мэг?

— Мне нравится, — ответила Элис, вспоминая его лицо, когда он смотрел на нее с таким выражением несколько минут назад.

— Ну конечно, — усмехнулась Оливия. — Боже, он такой пугающий, я не понимаю этого, — продолжила она, когда они вошли в комнату Кэндис.

Всего несколько мгновений назад дверь ванной снова открылась, и Магнус выскользнул из нее, не притронувшись к тому, что ранее предлагали ему друзья. Выражение его лица снова сменилось пустым взглядом, когда он вышел из коридора и осторожно прошел через дом к лестнице. Он слушал, как Элис и Оливия поднимаются по лестнице, тихо разговаривая о нем, прежде чем продолжить свой путь в темном коридоре и молча направиться на кухню.

Он выключил свет и направился к тому месту, где Элис бросила свою шубу на спинку барного стула. Он тихо обыскал карманы, и когда ничего не нашел, положил обратно. Затем он перешел к сумочке и открыл ее, осторожно опустив левую руку и нащупывая вокруг ту скользкую технологию, которую он искал. Прошло несколько долгих секунд, но он не нашел телефона Вероники. Вместо этого он нашел телефон Элис и на мгновение уставился на него.

Он зловеще улыбнулся, достал свой телефон, а затем открыл приложение, разработанное его близким другом, которое могло подобрать пароль к любому телефону. Айфон Элис разблокировался с тихим щелчком, и он вошел в ее настройки, включив GPS, чтобы с этого момента он мог узнать, куда она пойдет. Прежде чем положить телефон обратно, он просмотрел ее сообщения, заметки и фотографии, искал хоть какую-нибудь зацепку про телефон Вероники. Он знал, что этот телефон у неё, и он был полон решимости получить его обратно.

Он не знал точно, что у Вероники было на телефоне, но ближе к своему концу она была непреклонна в том, чтобы раскрыть его секреты, чтобы очистить свое собственное сознание, и он хотел увидеть это сам. И что такая маленькая девочка, Элис Мерфи, о существовании которых он едва знал, переходит грань.

Когда Элис и Оливия вернулись на вечеринку, почти все сидели в гостиной, но аура заметно изменилась. Громкая музыка EDM с тяжелым басом гремела из динамиков, Кэндис и Джорджия остались свернувшись калачиком на диване с обеспокоенными выражениями, поскольку ее брат и его старшие друзья, казалось, потеряли все чувство разума. Звук разбивающейся вазы заставил младших, а также трезвых, подпрыгнуть и съежиться.

— Я думаю, пора уходить, — пробормотала Элис, понимая, что большинство людей в этой комнате теперь были под наркотиками. Магнус зловеще уставился на нее со своего места в углу комнаты, слегка прикрытый телами своих высоких друзей.

— Да, я пойду позвоню отцу, — пробормотала Оливия и повернулась, чтобы достать телефон из сумочки, которая тоже осталась на кухне.

— Я пойду с тобой, — согласилась Элис, заправляя волосы за ухо, они обе снова выскользнули из гостиной.

Остальные старшеклассники вызывали еще больший переполох, в котором Магнус нуждался, чтобы ускользнуть из комнаты, пошел туда же, куда и Элис. Ноа Уилсон увидел, как Магнус вышел из комнаты вслед за девочками, решил последовать за ним. Он был единственным в комнате, кто знал, что у Элис есть телефон Вероники, и знал, что Магнус сделает все, чтобы защитить свою тайну.

Магнус не сводил глаз со спины Элис, но остановился, когда услышал, как Ноа тихо произнес его имя. — Что? — спросил он, повернувшись к нему лицом.

— Ты не знаешь наверняка, есть ли у нее телефон, — пробормотал Ноа достаточно громко, чтобы Магнус услышал.

— Лучше перестраховаться, чем потом жалеть, — ответил Магнус, и его отсутствующий взгляд заставил Ноа отпрянуть. — Ты что-то хочешь сказать, Ноа? — спросил он, слыша голос Оливии на кухне, которая разговаривала с отцом, и понимая, что Элис сделает то же самое через мгновение. Ноа покачал головой и слегка отступил, что дало Магнусу сигнал продолжать то, что он хотел.

Он отошел и встал немного прямее, его пустое выражение легко превратилось в красивое и спокойное, то выражение, которое обычно задабривало тех, кого он использовал.

— Ты тоже уходишь? — он прямо спросил Элис, которая смотрела на свой телефон, в то время как он схватил свою куртку, которая висела на двери, и вытащил ключи от машины одним плавным движением.

— Да, — тихо ответила Элис, взглянув на Магнуса из-под опущенных ресниц. — В моем доме плохая связь, поэтому иногда на отправку сообщений уходит целая вечность, — добавила она, поскольку Магнус молчал, и она чувствовала, что ей нужно заполнить кратковременную тишину.

— Ну… тебя подвезти? — спросил он, уже натянув темно-синюю куртку.

— Разве ты не пил? — спросила Элис, и Магнус неожиданно улыбнулся.,

— Только два стакана пива, — честно ответил он. — Я не большой любитель спиртного, — добавил он снова, также будучи честным. Ему нравилось быть в ясном сознании.

— Оу, — ответила она и посмотрела на Олив, которая отошла от них, разговаривая с отцом. Она не очень хорошо ладила с родителями, и большинство разговоров были спорами на испанском языке, которые Элис не могла понять. — Эм, — прошептала она про себя, увидев, как ее сообщение не отправляется. — Хорошо, — она мягко согласилась, — Я попрощаюсь, — продолжила она, снова взглянув на Оливию и увидев, что та слишком увлечена спором по телефону. — Неважно, — она закончила и натянула свою ярко-оранжевую шубу. — Напишу ей позже.

— Конечно, — согласился Магнус, глядя на кремовую кожу на ее шее, когда она выдернула волосы из-под воротника. Быстрые образы мелькали в его голове, он задавался вопросом, как она будет выглядеть, покрытая собственной кровью, но исчезли, сразу же. — Готова идти? — затем спросил он и подождал, пока она кивнула и застенчиво посмотрела на него.

Вскоре после этого, они ушли, направляясь к низкой черной машине Магнуса, стоявшей на подъездной дорожке к дому Кэндис. Элис хотела спросить, что это за машина, она выглядела такой футуристичной и дорогой, но придержала язык, не желая казаться слишком испуганной тем, что он считал нормальным образом жизни.

— Спасибо, — пробормотала она, когда Магнус осторожно открыл перед ней пассажирскую дверь. На улице было холодно, и за несколько коротких секунд, которые потребовались, чтобы добраться от входной двери Кэндис до машины Магнуса, она уже замерзла.

Магнус легко скользнул на водительское сиденье и резко закрыл дверь, его глаза на мгновение задержались на Элис, прежде чем он нажал кнопку запуска двигателя, который тихо замурлыкал.

— Где ты живешь? — спросил он низким и немного странным голосом.

— Что? — спросила Элис, ее нервы начали подкрадываться, когда она была в таком маленьком пространстве с Магнусом.

— Где ты живешь? Я не могу отвезти тебя домой без твоего адреса, — ответил он, слегка улыбаясь, так как ее нервы были для него очевидны.

— Эм, это навигатор? — спросила она, указывая на маленький монитор на приборной панели. Магнус кивнул и нажал кнопку на руле. — Это трудно найти, и я не очень хорошо разбираюсь в инструкциях, — тихо пробормотала она, вводя свой адрес в систему и нажимая кнопку Пуск. Магнус ничего не сказал, нажал ногой на акселератор, и Элис слегка напряглась, когда машина так быстро набрала скорость.

В машине было тихо, и без мягкого урчания двигателя они были бы в полной тишине. Элис теребила кольца на пальцах и старалась дышать медленно и спокойно, может быть, если бы она начала разговор, то не чувствовала бы себя так напряженно.

— Так… что это за машина такая? — тихо спросила она, глядя на профиль Магнуса, который был тускло освещен светом, отражавшимся от фар.

— Буггати Крион, — спокойно ответил он, — Нравится?

— Симпатичная, — ответила она и заставила Магнуса усмехнуться себе под нос.

— Симпатичная, не то слово — сказал он, заставив Элис тяжело, но беззвучно сглотнуть.

Они продолжали ехать молча, пока Магнус не решил тихо включить радио. Элис взглянула на его руки на руле и заметила, как он сгибает их, возможно, он тоже чувствовал неловкость. Только тогда она заметила, что он не следовал по маршруту, предложенному GPS. В тот же миг волосы у нее на затылке встали дыбом, когда она выглянула в окно и увидела высокие деревья по обе стороны дороги. Ее дыхание стало неглубоким, Элис тяжело сглотнула, в горле пересохло. Она осторожно достала телефон из сумочки и открыла сообщения, увидев только одну полосу в верхней левой части экрана. Она напечатала сообщение отцу, в котором говорилось, что ее подвозит Магнус Джонсон, который дружит со старшим братом Кэндис, Треем, и что она должна быть дома с минуты на минуту. Она затаила дыхание, когда попыталась отправить его, ее глаза нервно перебегали с текста и на панель сигнала.

Ей казалось, что мир вокруг нее замедлился, ее мышцы словно окаменели, и она почувствовала, как страх начал сползать по спине и просачиваться ледяным потоком в вены. — Телефон снова работает, — сказала она, и в ее голосе прозвучало облегчение, хотя формально сообщение еще не было отправлено.

— Хм?

— Я отправила, наконец, сообщение родителям, — продолжала она, — Я сказала, что ты меня подвезешь, так что им не нужно утруждаться.

— Хорошо, — ответил Магнус и напряг челюсть.

— Уверена, что моя мама захочет поблагодарить тебя лично, она такая странная, — Элис продолжала. — Иногда я нахожу заботу раздражающей, но я понимаю это, она всегда беспокоится о том, где я нахожусь, — добавила она, взглянув на свой телефон, увидев, что сообщение снова не отправлено. Она заблокировала его и потерла губы, удивляясь, почему вообще согласилась сесть с ним в машину. Но опять же, она не подозревала, что он знал о том, что у нее есть телефон Вероники.

Магнус не ответил, но он знал, почему она говорит это. Он взглянул на ее руки, лежащие на коленях, и увидел, как она нервно постукивает указательным пальцем по задней панели телефона.

— Ты часто задерживаешься допоздна? — спросил он низким и спокойным голосом, как и раньше.

— Нет, — тут же ответила Элис. Ее ответ был полон тревоги, и Магнус мгновенно понял, что она знает, что он за человек. Он смотрел на дорогу и молчал. — Ты не следуешь карте, — сказала она.

— Этот путь короче, — спокойно ответил он, и дыхание Элис снова стал тихим и учащенным. Хотя они были сами по себе, Магнус знал, что его возможность ускользнула. Он тихо выдохнул, выпуская мгновенную вспышку раздражения, когда понял, что сегодня вечером он не получил бы то, что хотел. В следующий момент он свернул налево и выехал на другую главную дорогу, которая незаметно вела обратно в Саммерленд, поскольку до этого, он сознательно выезжал с нее.

Через десять минут он свернул на дорогу к дому Элис, что заставило ее вздохнуть с облегчением. Она боролась с желанием выскочить из машины и побежать домой, но вместо этого полезла в сумочку за запасными ключами от дома, чтобы быстрее попасть внутрь.

— Приехали, — Магнус осторожно протянул и остановился перед ее домом, глядя на него. Она жила в конце дороги, которая вела в никуда.

— Спасибо, — открыв дверцу машины и выйдя, она быстро закрыла её и поспешила по дорожке к двери, видя свет, все еще сияющий из окон, так что она знала, что ее родители все еще не спят. Машина Магнуса тихо стояла у тротуара, пока он наблюдал, как она спешила внутрь и быстро закрыла дверь. Он посмотрел еще немного, оглядывая дорогу, запоминая, прежде чем снова завести двигатель и развернуть машину.

Элис прислонилась к входной двери, тяжело дыша, ее сердце бешено колотилось от странного ощущения адреналина. Она не могла понять, почему Магнус так странно себя ведет, и что именно она может стать его следующей жертвой… И это возбудило ее.

Комментарий к

PART

–

THREE

Вопросы от автора:

- Что вы думаете о характере Магнуса?

- Характер Элис?

- Как вы думаете, чем закончится следующая глава?

- Какую общую атмосферу вы получаете от этой истории?

- Мысли о сюжете ????

(¬_¬ ) мое лицо, когда вместо “бухло” , приходиться писать “алкоголь”

(¬_¬ ) лицо Магнуса, когда не удалось убить ещё одну телку

====== PART – FOUR ======

Глава Четвертая. Предупреждение.

14 декабря.

Прошло несколько дней с субботней вечеринки в доме Эно, сейчас среда, Элис впервые отправилась в школу за рулем.

— Постепенно замедляйся, прежде чем остановиться, — посоветовал Ричард Мерфи сразу после того, как Элис подъехала к школе.

— Хорошо, — нервно и взволнованно улыбнулась она, выключая зажигание и протягивая отцу ключи.

— Ну, первая попытка была удачной, — Ричард улыбнулся перед тем, как они оба вышли из машины, — Попробуем еще раз в эти выходные, хорошо? — добавил он, когда Элис закинула рюкзак на плечи и поправила свой ярко-желтый плащ. Они тепло обнялись, и он повел ее в школу, чтобы она привела себя в порядок и взяла книги из шкафчика, пока не прозвенел звонок.

Внутри школа была наряжена рождественскими украшениями, мишурой и гирляндами, на стенах и полу развешаны плакаты финальной игры. В эту пятницу был последний день семестра, игра, а потом и танцы, тематика — «Зимняя страна чудес». Элис купила билет вместе с друзьями пару недель назад. Она наклонилась, чтобы поднять один из плакатов под туфлей, и тихо напевала, на танцах в школе Саммерленда, как правило, всегда было интересно, и она спрашивала себя, что же будет на этот раз. Опять какой-то домашний скот в кабинете директора? Или, может быть, кто-то разбросает туалетную бумагу в коридоре. Однако никто никогда не был пойман, и студенчеству постоянно угрожали, что у них вообще не будет никаких общественных мероприятий, но они никогда не отменялись. Все угрозы со стороны персонала казались пустыми.

Школьный день продолжался как обычно, в обед Элис сидела за своим обычным столом с двумя лучшими подругами, поедая салаты и завидуя тем старшеклассникам, которые отправились в Макдональдс.

— Боже, я не могу дождаться, когда стану старшеклассницей, — пробормотала Олив, ковыряясь в помидоре. — Вся эта свобода… Я так завидую, — добавила она, когда Элис улыбнулась и с отвращением принялась за салат. — Я уже знаю, что буду заказывать. Двойной чизбургер, двенадцать куриных наггетсов, большую картошка фри и спрайт. О, и Орео Макфлурри.

— Отвратительно, — задумчиво произнесла Кэндис, потягивая воду из бутылки с соломинкой.

— Нет, это не так! — игриво выдохнула Олив.

— Представляешь, сколько калорий? Соли? Сахара? Нет, спасибо. И вообще, я подумываю стать веганом, — сказала Кэндис, заставив Оливию и Элис закатить глаза. — Что?! Это здорово, а также можно похудеть.

— Ты и так дрищевая, — бросила Оливия и ущипнула Кэндис за бицепс.

— Эй! — закричала она, отшвырнув руку Оливии и свирепо глядя, как Элис хихикнула себе под нос. — У меня быстрый метаболизм, окей? Не надо ненавидеть меня за мою ДНК, я не могу это изменить, — сердито пробормотала она, прежде чем вздохнуть и оглянуться на Элис, которая обычно оставалась нейтральной в спорах Оливии и Кэндис. Шуточные они были или нет. — Так что насчет танцев, мы идем на свидания?

— Зачем? — Элис ответила. — Разве мы не можем просто пойти как обычно, втроем?

— Мы всегда идем «как обычно». И мне приходится отказывать Фредди, который приглашает меня на каждый танец. Мне уже стыдно говорить «нет», — заговорила Оливия.

— И, вдруг, будет веселее с мальчиками, — согласилась Кэндис. — Я имею в виду, что я люблю наше маленькое феминистское трио, но мне нужен мужчина на эту зиму, — Кэндис ухмыльнулась, когда Элис вздохнула и положила вилку. — Не делай такое лицо, Элис, не все мальчики такие плохие, — тихо сказала она. — Харви больше здесь нет, и в какой-то момент ты должна сделать следующий шаг. Если хочешь, конечно, мы никогда не будем пытаться заставить тебя, если ты не готова, — Кэндис быстро продолжила и посмотрела на Олив, которая ободряюще улыбнулась Элис.

— Я никогда не говорила, что все мальчики плохие… — она замолчала и посмотрела на подруг с тонкой надеждой на лице, — Да, думаю, было бы весело, — сказала она вместо этого, положив руки под стол, чтобы друзья не видели, как она теребит рукава рубашки. — Может, перемены на пользу.

— Ура! — радостно воскликнула Кэндис. — Ладно, первая миссия — найти тебе идеального парня, давай составим список, — она с энтузиазмом улыбнулась, откинула с лица вьющиеся каштановые волосы и достала блестящий лиловый блокнот.

В то же время на другом конце города Магнус, Ноа и Трей сидели в одном из популярных кафе, Тима Хортона. За последние пару лет это стало популярным местом для пожилых людей, темно-коричневые кожаные кабинки, красные столы, и сильный запах кофе, который приветствовал почти всех с раннего утра до позднего вечера.

— Я не думаю, что смогу это сделать, — пробормотал Ноа, поправляя на носу толстые очки в черной оправе.

— А почему бы и нет? — спросил Магнус, его непоколебимый взгляд заставил Ноа передвинуться, когда Трей, сидевший рядом, тоже уставился на него.

— Я едва могу говорить с вами, как я буду говорить с девушками? А теперь ты хочешь, чтобы я попробовал переспать с малявкой? — Ноа запнулся, потом усмехнулся.

— Некоторым девушкам нравятся такие как ты, — Магнус улыбнулся, хотя было видно, что ему не смешно. — И она не просто малявка, она девушка, у которой есть телефон Вероники и которая может сдать нас всех в полицию. Так что ты встанешь из этой гребаной кабинки, найдешь ее в школе и пригласишь на гребаное свидание, — внезапно сплюнул Магнус, так тихо, что его едва можно было расслышать. — Мне все равно, как ты это сделаешь, просто сделай, — он тихо огрызнулся.

— Вот сэндвич с беконом, Мэгги, — сказала официантка, ее легкий голос и хихиканье заставили Магнуса сжать челюсти. Темная ярость в его глазах вспыхнула на долю секунды, а затем исчезла, прежде чем он очаровательно улыбнулся и взял тарелку из ее рук.

— Спасибо тебе… — он замолчал и осторожно взглянул на табличку с ее именем, — Кэролайн, — закончил он, хотя она хорошо помнила его имя, которое стонала всего несколько ночей назад.

— Нет проблем, — усмехнулась она, — Так мы увидимся позже? — спросила она, накручивая на палец свои ярко-рыжие волосы.

— Скорее всего, нет, — он улыбнулся, когда Трей усмехнулся себе под нос. Он порылся во внутренней стороне куртки и вытащил бумажник, его руки плавно двигались, когда он вытащил несколько денежных купюр. — Вот тебе чаевые заранее, — добавил он, заставив ее покраснеть и напрячься, когда она подошла, чтобы взять деньги. Но в последний момент он убрал руку. — И никогда, блядь, не называй меня «Мэгги». Пожалуйста, Кэролайн, — пробормотал он с серьезным лицом и снова улыбнулся.

Кэролайн схватила стодолларовую купюру и умчалась прочь, бормоча оскорбления, на которые он не обратил внимания.

— О чем я говорил? — продолжил Магнус, взяв бутерброд с беконом и откусив кусочек.

— Я должен пойти и пригласить Элис Мерфи на свидание, — ответил Ноа, оглядываясь назад и видя, что официантка, которую он только что смутил, плачет.

— Можешь пригласить ее на танцы в пятницу, — сказал Трей, прежде чем сделать глоток дымящегося кофе.

— Танцы? Мы что, идём туда?

— Нучто ж, будет забавно подпортить их? Мне нравится идея Зимней Страны чудес, — усмехнулся Магнус, — Я мог бы повесить голову оленя над чашей с пуншем и сказать всем, что кровь фальшивая, посмотрим, какой урод выпьет первым.

— Это отвратительно, — засмеялся Трей, и Магнус усмехнулся. — Надо возвращаться в школу, — продолжил он, взглянув на часы.

— Да, — согласился Магнус, запихивая остатки сэндвича в рот и отряхивая руки. Трое мальчиков сразу же встали, когда Джонсон бросил деньги на стол. Казалось, что в этот момент все глаза, хотя, возможно, и не все одновременно, устремились на эту троицу. Их аура, казалось, захватила это место, элегантные прыжки социальной элиты привлекали много внимания, даже если это были самые простые движения.

Возле кафе их ждала еще одна машина Магнуса, Рэнджровер Велар. Он забрался на водительское сиденье, Трей — на пассажирское, а Ноа за ним. Двигатель взревел, и из динамиков вырвался звук «Кто бы это ни был» Рича Брайана, когда полноприводный автомобиль выехал с парковки.

Звонок в школе звенел. Коридоры были заполнены студентами, которые разговаривали и шли на свои следующие занятия, и среди них была Элис, которая прижимала к груди свою большую книгу по психологии.

Внутри кабинет психологии уже был полон, комната все еще вибрировала от разговоров из кафетерия. Элис села за свой стол у окна, аккуратно положив перед собой блокнот и выровняв ручки по цвету. Несколько мгновений спустя Мистер Брайтман торопливо вошел в класс, запыхавшись и покраснев.

— Привет, класс, — быстро сказал он и встал впереди с портфелем в руках. — К сожалению, сегодня занятий не будет, э-э, у меня небольшая семейная проблема, так что сегодня я рано уйду со школы. Задание будет отложено, я хочу быть в состоянии уделить полное внимание и со всем происходящим я не в состоянии сделать этого, — объяснил он, выглядя расстроенным, хотя Элис чувствовала облегчение, исходящее от одноклассников.

— Я договорился с другим преподавателем, чтобы он провел для вас время в библиотеке, так что приходите туда, — поспешил он, потом неловко улыбнулся и вышел из класса. Элис посмотрела ему вслед и раздраженно вздохнула, немедленно убирая со стола. Она знала, что большинство из них не покинут класс и проведут следующий час, используя это как свободное время, которое было только роскошью, которую давали старшеклассникам.

Элис вышла из класса и закрыла за собой дверь, идя с горсткой других студентов, которые шли в библиотеку. Они вежливо обсуждали задание, пока не добрались до библиотеки, Элис, извинившись, отошла от них, чтобы найти тихое местечко.

Библиотека была большая, почти отдельным зданием. Здесь были высокие потолки, большие стеклянные окна и строгая система отопления, так что книги хранились в идеальном состоянии. Она была в два этажа, широкое открытое пространство с большими кремовыми диванами и стеклянными столами, справа было небольшое кафе. На втором этаже хранились все старые книги, и были длинные ряды белых полок, плотно набитых книгами, которые излучали знания из всех областей мира.

Наверху тоже были кабинки и столики поменьше, где люди могли работать по одиночке. Тихие стеклянные комнаты в дальнем конце были местом, где большинство старшеклассников зависали и разговаривали в свободное время. Школа потратила большое состояние на его разработку несколько лет назад, и почти сдалась, когда у них закончились деньги в бюджете. Но с пожертвованием от семьи Джонсонов проект был завершен. Она почувствовала себя странно, когда поняла, почему это здание называется библиотекой Джонсонов. В середине второго курса она влюбилась в Магнуса Джонсона, и тогда она поняла, что библиотека названа в честь его семьи. Каждый раз, проходя через эти двери, она чувствовала, как ее сердце подпрыгивает, напрягается, как сжимается ее грудь, даже сейчас, почти год спустя, у нее была такая же реакция.

Элис нашла кабинку наверху, устроилась на белом кожаном диване в форме полумесяца и положила ноутбук и блокноты так, чтобы удобнее работать над своим заданием. Она скинула свою красную кофту и огляделась, прежде чем начать рыться в сумке в поисках наушников. Она быстро заметила тихую комнату, где разговаривали знакомые старшеклассники. Они не шумели, просто сидели вокруг стола, как будто обсуждали что-то обычное. Ее глаза остановились на нем через несколько секунд, она видела его с того места, где сидела, и пока ее руки продолжали распутывать наушники, она упивалась его видом.

Он был одет в темно-синюю куртку с закатанными рукавами и черные узкие джинсы. Его волосы были зачесаны назад, но сегодня они выглядели немного неряшливее, и ее сердце, казалось, еще больше тосковало по этому неопрятному виду. Она тихонько заскулила и отвернулась, раздумывая, не повернуться ли ей в другую сторону, чтобы сосредоточиться на задании, но чей-то голос шепнул ей оставаться на месте, чтобы он мог увидеть ее, если посмотрит в эту сторону. Зачем тебе прятаться? Ты не сделала ничего плохого. Она вставила наушники и нажала play на своем плейлисте.

В тот же самый момент глаза Магнуса начали блуждать, он устал от дискуссии, которую его товарищи по хоккейной команде вели о своей стратегии на предстоящую игру, и тяжело вздохнул. Он заметил красный цвет, когда его глаза осмотрели сцену вокруг него, и внезапно оглянулся, увидев красную кофту, аккуратно сложенную на спинке одного из кремовых диванов. Его глаза слегка сузились, когда взгляд остановился на Элис Мерфи, она опустила голову, писала что-то в блокноте, ее глаза перемещались с экрана ноутбука обратно в блокнот, каждые несколько секунд. Он наблюдал за ее лицом, звук разговора из комнаты, в которой он находился, слегка заглушался, когда он изучал ее черты.

Она была одета, насколько он мог видеть, в мягкую белую водолазку с золотыми цепочками, изящно свисающими вокруг шеи. Он посмотрел вниз, пытаясь снова увидеть ее бедра, но с того угла, под которым она сидела, он не мог видеть ничего, кроме тени. Он облизнул губы, когда его мысли вернулись к тому времени, когда он смотрел на них в тот вечер, было что-то в ее бедрах такое, на что ему хотело обращать больше внимания, но через несколько секунд его план всплыл.

— Ноа, — вдруг сказал он, оглянувшись на парней и увидев, что Ноа оторвался от своего ноутбука, стоявшего по другую сторону длинного стола. — Элис там, — продолжил он.

— Что, Элис Мерфи? — спросил он, неуверенно оглядывая комнату и увидев хорошенькую блондинку, сидящую на диване.

— Она одна, это прекрасная возможность, — Магнус улыбнулся, когда компания затихла, чтобы послушать, что он говорит.

— Ты хочешь, чтобы я сейчас пошел? — спросил Ноа, и Магнус продолжал смотреть на него, не меняя выражения лица. — Ладно, ладно, — пробормотал он, закрыл крышку ноутбука, встал, поправил шапочку и обошел вокруг стола, чтобы выйти из стеклянной комнаты. Магнус внимательно наблюдал, как Ноа подошел к Элис и на мгновение заколебался, прежде чем вежливо снять шапочку и откашляться.

Элис подняла глаза и увидела, что кто-то, стоит рядом с ней. Она достала наушники и слегка улыбнулась, увидев Ноа Уилсона, по-мальчишески красивого технического ботаника, стоящего перед ней.

— Привет, — быстро сказал он, заставив ее улыбнуться еще шире. — Э-э, слушай, я не очень хорошо умею разговаривать с людьми, я Ноа-

— Уилсон, я знаю, — сказала Элис, ее голос был добрее и мягче, чем он ожидал.

— О, — сказал Ноа и нервно усмехнулся. — Хорошо, тогда я просто перейду к делу, — продолжил он, и Элис тихо хихикнула. — Я просто… я хотел узнать, не хочешь ли ты как-нибудь выпить кофе, — выпалил он и принялся теребить свою шапочку.

— Кофе? — повторила Элис и потерла губы, почувствовав на себе чей-то взгляд, быстро посмотрела направо и встретилась с напряженным взглядом Магнуса Джонсона, который сидел напротив открытой двери тихой комнаты и, очевидно, наблюдал за ними. Это была всего лишь доля секунды, но она чувствовала себя как в замедленной съемке, когда встретила его пристальный взгляд своим собственным, а затем резко посмотрела на Ноа. — Конечно, — согласилась она, — Мне и правда нужно сделать перерыв на кофе, хочешь пойти в кафе внизу?

— О, прямо сейчас? Ну да, конечно, — согласился Ноа, и Элис улыбнулась, вставая, открывая взгляду Магнуса на узкую клетчатую мини-юбку. Он слегка приподнял брови и наблюдал, как они вместе с Ноа направились вниз, в кафе библиотеки.

— Она горячая штучка, — раздался голос Чарли рядом с Магнусом. — Я имею в виду Элис. Она слишком горяча для своего возраста, — сказал он, а Магнус продолжал смотреть на него пустым взглядом. — Что?

— Заткнись, — тихо огрызнулся Магнус, откинулся на спинку стула и сложил руки на груди, Трей решил быстро продолжить разговор об их хоккейной тактике.

Внизу, Ноа и Элис нашли маленький столик, они сидели вместе с двумя чашками обычного кофе в ярко-желтых кружках, и она не могла не удивляться, почему Ноа пригласил ее так неожиданно. Она знала, кто он такой, знала, с кем дружит, и не могла не чувствовать, что это могло бы быть возможностью для нее самой. Она улыбнулась Ноа с тонким энтузиазмом и ждала, что он начнет разговор в течение нескольких минут, но после того, как эти несколько минут прошли, было очевидно, что это она будет стартером разговора.

— Итак, — начала она, заставив Ноа поднять глаза, — У тебя есть хобби?

— Хобби? Ну, я трачу много времени на разработку программного обеспечения, — ответил он, и Элис ободряюще улыбнулась,

— И какого рода это программное обеспечение? — спросила она.

— В основном музыкальное, ну ещё некоторые программы безопасности, — продолжил он, — На самом деле, я только что закончил прототип для домашней безопасности, — добавил он, и Элис с энтузиазмом замурлыкала, потягивая кофе. — Да, это довольно большое дело, но чтобы быть принятым в МТИ*, им нужно что-то предложить. Магнус предложил мне свой дом, в качестве практики.

— Правда? — спросила она, напоминая себе, что должна говорить спокойно, ее сердце подпрыгнуло при упоминании его имени.

— Да, он заплатил за большую часть оборудования, чтобы все это было построено, поэтому он установил это в своем доме, чтобы я мог попробовать и посмотреть, работает ли это, но взамен, я должен был назвать программное обеспечение «Magnus-One», — усмехнулся Ноа, Элис улыбнулась и вздохнула себе под нос, прежде чем снова глотнуть кофе. — Так, э-э, что насчет тебя? Что хочешь делать после школы?

 — Я хочу быть психологом, — улыбнулась Элис, — И писателем-криминалистом, — добавила она, но не стала вдаваться в подробности и не упомянула, что в основном это связано с тем, что у нее был сильный и, вероятно, нездоровый интерес к психопатам и их серийным убийствам. — Значит, танцы будут уже в эту пятницу, — сказала она, меняя тему разговора. — Ты идешь?

— На «Зимний танец в стране чудес»? — спросил он, издав странный звук, который предполагал, что он, возможно, не был заинтересован в этом.

— Да, — вздохнула Элис, заставляя себя выглядеть разочарованной, глядя в глубокую чашку кофе.

— Ну, наверное, — быстро сказал Ноа, заставив Элис поднять глаза, — Если… если ты…

— Я пойду с тобой, если ты всё же решишь пойти, — улыбнулась она, глядя ему в глаза, когда он тоже улыбнулся, упиваясь ее сияющим выражением лица, прежде чем она опустила глаза, и в тот момент, когда она отвернулась, он внезапно почувствовал укол вины. Выражение его лица дрогнуло, он поднял глаза, чувствуя на себе чей-то взгляд, и посмотрел на балкон, где сидел Магнус, наблюдающий за ними с непроницаемым выражением.

— Я сообщу тебе вечером, — тихо сказал Ноа, потом вздохнул, уже зная, что ему придется пойти.

*

На следующее утро выпал небольшой снег. Все цвета осени теперь были окрашены в белый. Все дороги, улицы и автомобили. Деревья, казалось, сверкали, как будто у них были маленькие блестки, завернутые в снег, температура значительно упала всего за двадцать четыре часа.

Несмотря на то, что внешний мир изменился так резко, учебный день продолжался как обычно. Элис с подругами ходили из класса в класс, пока не прозвенел звонок на обед, после чего они взяли еду из кафетерия и решили найти пустой кабинет, чтобы сесть и покушать в тишине.

— Я так рада, что теперь они делают пиццу по четвергам, — сказала Олив, взяв большой кусок пиццы и счастливо напевая. — Это потрясающе.

— Похоже на пластик, — пробормотала Кэндис, откусив кусочек яблока, слегка повернувшись на вращающемся стуле за учительским столом. — Так кто-нибудь уже нашел себе парней? — спросила она, когда Элис закончила свою домашнюю работу по математике на следующий урок и засунула тетрадь обратно в рюкзак.

— Э-э, ну да, — сказала она небрежно, заставив Оливию и Кэндис внезапно в шоке посмотреть на нее. — Что?

— Кого?! — спросили девушки с таким энтузиазмом, что Элис на мгновение заколебалась, широко раскрыв глаза.

— Ноа Уилсон…? — пробормотала она, поигрывая руками и переводя взгляд с одной подруги на другую, у них отвисла челюсть.

— Что, Ноа Уилсон, старший? О, он как сексуальный милый ботаник. Боже мой! Как?! Когда?! Как?! — ахнула Оливия, слезая со стола, на котором сидела, и поспешила туда, где сидела Элис.

— Ну, я была в библиотеке, потому что психологию отменили, у нас было окно, и я была наверху, тогда он просто подошел ко мне и спросил, хочу ли я выпить кофе. Итак, мы выпили кофе, он не очень разговорчивый, поэтому я заговорила о танцах, и он сказал, что не уверен, собирается ли пойти, но потом вроде как он почти согласился, если я пойду с ним, и тогда он сказал, что даст мне знать ближе к вечеру, — сказала Элис почти на одном дыхании и счастливо улыбнулась, когда ее подруги завизжали от восторга. — А вы то, нашли себе парней?

— Фредди пригласил меня, как обычно, — усмехнулась Оливия, — Я сказала «да», и ему пришлось спросить меня еще раз, чтобы проверить, правильно ли он меня расслышал, — рассмеялась она, и Элис заметила, что ее щеки слегка порозовели.

— Я позвала Дина, — вздохнула Кэндис, — Он согласился, но как-то на «отвали», — она пожала плечами и казалась совершенно невозмутимой, чем Элис всегда глубоко восхищалась. — Но вернемся к Ною Уилсону, — заговорила Кэндис, — Ты же знаешь, что он тусуется с Магнусом и моим братом? У них не самая лучшая репутация, когда речь заходит о девушках. Просто будь с ним поосторожнее, ладно? — сказала Кэндис, теперь ее голос звучал мягко, она искренне посмотрела на Элис.

— Я так и сделаю, — улыбнулась она. — Не думаю, что он даже приблизится к тому, чтобы взобраться на стометровую стену, которая меня окружает, — добавила она и легко рассмеялась, хотя ее сердце екнуло.

Позже, в тот же день Элис была дома, наслаждаясь теплом, слушала холодный волнистый ветер, свистящий снаружи, когда погода принесла еще немного снега. В этот момент уже начинало темнеть, и после того, как она провела пару часов, делая домашнее задание, Элис сдалась и начала прокручивать Facebook.

Музыка мягко играла на заднем плане, запах, который доносился от ее ароматической свечи, наполнял воздух сладким оттенком. Появилось уведомление, показывающее Элис, что у нее новая заявка в друзья, ее брови с интересом поднялись, когда она увидела, что это было Ноа. Она улыбнулась про себя, только на мгновение задумавшись, что это может быть началом чего-то настоящего, но быстро отбросила эту мысль. Через несколько мгновений появилось окно чата, показывающее, что Ноа отправил ей сообщение.

Ноа Уилсон:

Я решил.

Элис глубоко вздохнула, ожидая, что он откажется от идеи пойти вместе, но через несколько секунд она увидела, что он снова пишет.

Ноа Уилсон:

Мне предложили стать диджеем на танцах, если ты все еще хочешь, я не против пойти с тобой.

Элис еще раз перечитала сообщение. Ноа — диджей? Она нахмурила брови и отложила эту мысль в сторону, прежде чем ответить.

Элис Мерфи:

Я тоже не против. Во сколько?

Ноа Уилсон:

Я должен быть там в 7. Заехать за тобой в 6:30?

Элис напевала себе под нос и проверила телефон на наличие каких-либо сообщений, предполагающих, что у нее будут планы до этого времени. Это было что-то вроде традиции, когда они с подругами собирались, и ехали туда вместе. Она послала им сообщение в групповом чате. И через несколько минут подруги согласились, с небольшой неохотой, но все-таки с энтузиазмом.

Элис Мерфи:

6:30 — подойдет. Мы впятером влезем? Мои подруги со своими парнями будут у меня.

Ноа Уилсон:

Все нормально.

Элис удивилась его ответу и снова замурлыкала себе под нос, любопытство снова подкралось к ней, и прежде чем она поняла это, она начала печатать.

Элис Мерфи:

Так ты диджей? Ты был когда-нибудь диджеем у нас на танцах? или ещё где-нибудь?

Она поднесла руки ко рту и начала нежно покусывать ноготь большого пальца, ожидая его ответа. По другую сторону экрана Магнус сидел в кресле Ноа, а Ноа стоял позади него.

— Блин, чувак, мне кажется, она всё знает.

— Каким образом? — тихо рявкнул Магнус и уставился на ее вопрос, прежде чем начать печатать ответ.

— Не говори ей этого, — прошипел Ноа, и Магнус повернулся, чтобы посмотреть на него, — Что?

— Закрой рот, — спокойно ответил Магнус, прежде чем повернуться и продолжить печатать.

Элис ссутулилась в своем кресле и уже собиралась закончить разговор, так как прошло несколько минут с момента ее сообщения, снизу она почувствовала запах готовящегося ужина, от которого у нее заурчало в животе. Ее ноутбук зазвенел, внезапно привлекая ее внимание.

Ноа Уилсон:

Я был диджеем на рождественской вечеринке Вероники Грин, на которую ты, кажется, ходила. И это немного не по теме, но ты не видела её, да?

Грудь Элис сжалась, когда она прочитала сообщение. Повтор спора Магнуса с Вероникой Грин и телефонный звонок, который он сделал ди-джею, попросив включить музыку громче, прежде чем убить девушку, вспыхнули в ее глазах в мгновение ока. Ноа был диджеем… И если Ноа знал, что Вероника в тот вечер слилась, то он наверняка знал, что она уже мертва? Означало, что это был тест.

Элис сделала медленный глубокий вдох и облизала губы, ее пальцы зависли над клавиатурой, прежде чем она начала печатать.

Элис Мерфи:

Нет. Вообще-то я ее совсем не знала. Она пригласила меня на свою вечеринку ни с того ни с сего, с тех пор я ее не видела.

Магнус прочитал сообщение и стиснул зубы.

— Она знает, — пробормотал он, выпустил тяжелый поток воздуха через нос и быстро набрал ответ, прежде чем закрыть ноутбук Ноа и встать. — Позвони остальным, скажи им, чтобы ждали нас на складе.

— Черт, — прошипел Ноа себе под нос, возясь с телефоном и набирая номер Трея, последовал за Магнусом из своей комнаты на чердаке, пытаясь натянуть куртку.

В то же время Элис прочитала ответ Ноа.

Ноа Уилсон:

Это странно. Я пытался дозвониться до нее, но она не берет трубку, может, она просто сбежала.

Элис почувствовала, как волосы у нее на руках встали дыбом, она закрыла крышку ноутбука и почувствовала, как ее сердце забилось быстрее, она встала из-за стола и провела руками по волосам. Внезапно она повернулась, рывком открыла верхнюю крышку стола и просмотрела содержимое, пока не нашла телефон Вероники. Она швырнула его на пол и била по нему ногой снова и снова, пока экран не был полностью разбит.

Она вытащила снежный шар из стола и опустилась на колени, тупым дном придавив телефон еще сильнее. Казалось, что в следующие несколько мгновений сознание Элис взяло себя в руки, ее лицо было пустым и спокойным, когда она подошла к гардеробу и открыла его, вытащив несколько перчаток из ящика. Она натянула их и вернулась к своему столу, взяв ручку и какую-то новую бумагу из пакета и положив ее в принтер.

Она открыла свой ноутбук и документ word, прежде чем начать печатать.

 — Я ЗНАЮ, ГДЕ НАХОДЯТСЯ ТЕЛА.

ХАННА УЭЛЛС И БЕН РОДЖЕРС — НА ЖЕЛЕЗНОЙ ДОРОГЕ КЭТЛ ВАЛЛИ.

НАЙДИТЕ ИХ.

Элис распечатала записку, положила ее в свежий чистый конверт и адресовала в полицейский участок всего за несколько минут. В оцепенении ей удалось быстро, спокойно и тихо выйти из комнаты, спуститься вниз, проскользнуть мимо родителей и побежать к почтовому ящику. На улице было почти холодно, но когда она сунула письмо в почтовый ящик, то едва почувствовала, как холодный воздух покусывает ее кожу. Адреналин побежал по венам, она поспешила обратно в дом и тихо закрыла дверь, встретившись взглядом с младшей сестрой, которая спокойно наблюдала за ней.

— Что ты делаешь? — жестами сказала Шарлотта, и на ее лице появилось едва уловимое беспокойство.

— Ничего, — сказала Элис в ответ и быстро прошла мимо, стряхивая снежинки в волосах и игнорируя вопросительные взгляды младшей сестры.

В тот вечер за ужином Элис ела тихо, а ее семья оживленно разговаривала. Ужин в доме Мерфи занял больше времени, чем обычно, и хотя Элис не хотелось много говорить, она наслаждалась энтузиазмом и энергией, которые ее родители вкладывали в общение со своими дочерьми.

Элис поднялась к себе в комнату вскоре после окончания ужина и обнаружила, что ее охватывает странное беспокойство, когда она увидела темноту за окном. Она опустила штору и включила все лампы, немного успокаиваясь. Но даже сейчас что-то было не так. И когда прошел вечер и наступило раннее утро, в глубине души Элис знала, что что-то надвигается.

Было уже четверть четвертого, когда Элис услышала, как за дверью ее комнаты неестественно заскрипела половица. Ее глаза внезапно открылись, и она замерла в постели, гадая, не померещился ли ей этот шум. Дом казался слишком тихим, даже несмотря на завывание ветра снаружи, но какая-то часть Элис верила, что только потому, что накануне вечером она была на грани нервного срыва, сейчас она стала параноиком.

Прошло несколько секунд, и она снова закрыла глаза, готовая соскользнуть обратно в сон, но вдруг почувствовала, как чья-то рука зажала ей рот. Сердце Элис выпрыгнуло из груди, и она внезапно вскрикнула, вцепившись руками в запястье того, кто так тихо вошел в ее комнату. Страх, казалось, заморозил мышцы Элис, она закричала больше, в то время как слезы жгли глаза, она была удерживаемой более чем одним человеком и могла чувствовать руки на своих ногах и руках.

Она плохо видела из-за темноты, но через несколько секунд почувствовала острый щипок на шее, и что-то похожее на прохладную жидкость, которая потекла в ее кровь.

Ее тело онемело почти мгновенно, она обмякла, ее глаза изо всех сил пытались оставаться открытыми, она кричала в голове, надеясь, что это был какой-то ужасный кошмар, от которого она собиралась проснуться. Был ли это сон или нет, ее безумный взгляд остановился на четырех людях в белых хоккейных масках, стоящих рядом с ее кроватью, ждущих, пока она потеряет сознание.

Она пыталась бороться с этим, но туманная тьма быстро окутала ее. Элис лежала там, совершенно беспомощная и без сознания, пока ее собственный кошмар наяву разворачивался вокруг нее.

ОТ АВТОРА ФАНФИКА (@siennaisa)

Подводим итог. Магнус не хочет, чтобы его секреты были раскрыты. Элис знает их. Элис подумала, что Ноа, возможно, был искренним, но затем из-за того, как он сформулировал свои вопросы о Веронике, она поняла, что речь шла только о телефоне и о том, что она знала. Поэтому она и отправила документ в полицию.

(Причина, по которой она не отправила все имена, будет раскрыта позже).

Магнусу надоело валять дурака, и он решил похитить Элис в ночь перед танцами, но следующая глава будет просто!!!!!!!!!

Так что да, история теперь начинает больше развиваться, это означает, что вся драма начинает разворачиваться больше, что означает, что будет больше Магнуса!!! Ура!!!!!!!!

ТЕПЕРЬ ВОПРОСЫ:

1) Как вы думаете, что будет с Элис дальше?

2) Что вы думаете о характере Магнуса сейчас?

3) Характер Ноа?

4) Как вы думаете, как будут развиваться отношения Элис и Магнуса?

И я просто хотела еще раз сказать, что я очень ценю, что вы нашли время прочитать это. Это так много значит для меня, спасибо ❤ ваши отзывы, добрые слова и комментарии помогают мне писать дальше.

Комментарий к

PART

–

FOUR

* Массачусетский технологический институт

====== PART – FIVE ======

Глава Пятая: В Ловушке.

15 декабря.

4:30 утра.

Элис вздрогнула, проснулась и сразу же почувствовала вокруг себя мокрый снег, холодный, как слякоть. Она села, ее тело начало сильно трястись от низкой температуры. Смущение охватило ее, когда она огляделась вокруг, пытаясь найти хоть какой-то намек на то, где она может быть, но все казалось белым.

— Эй?! — крикнула она, обхватив руками плечи, пытаясь встать. — Эй?! — позвала она еще громче и пошла вперед, протянув руку, касаясь чего-то похожего на грязную стену, которая, казалось, была заморожена льдом.

— Привет, — внезапно произнес мужской голос, заставив Элис подпрыгнуть и быстро оглянуться вокруг, — Посмотри вверх.

Элис подняла глаза и прищурилась, увидев, что кто-то присел рядом. Рядом с входом, походим на какую-то нору, где она очнулась.

— Что происходит? — спросила она, сильно стуча зубами, стоя в одной футболке и пижамных штанах.

— А ты как думаешь? — усмехнулся силуэт. Она не могла видеть детали его лица из-за того, как лунный свет отражался от снега. Элис почувствовала, что начинает паниковать, но попыталась вести себя спокойно, хотя в этой ситуации не было ничего успокаивающего.

— Как я сюда попала? — спросила она, ее голос дрожал, она потерла руки. — Я хочу домой.

— О, — засмеялся голос, и кто-то другой хихикнул следом. — Ты хочешь домой? Хорошо, вот лестница, — парень снова засмеялся, и Элис, казалось, узнала его. Парень бросил лестницу вниз, но она едва доходила до половины пути. — Допрыгни, — мрачно поддразнил он, заставляя страх, панику и гнев подняться в горле Элис.

— Хватит! — закричала она. — Я не сделала ничего плохого! — закричала она, чувствуя, как ее мышцы начинают напрягаться от холода.

— Прям ничего? — ответил парень, и в его голосе внезапно прозвучало раздражение. — Кое-что украла. Зачем ты суешь свой нос в чужие дела, которые не имеют к тебе никакого отношения? Твоя мама никогда не рассказывала тебе о том, как любопытство убило кошку? — он усмехнулся, а затем снова засмеялся, поднимая лестницу вверх и снова скрываясь из виду. Элис услышала еще несколько голосов и через несколько секунд поняла, что сейчас произойдет. Её смерть. Пока она смотрела на силуэт, в голове у нее все смешалось.

— Веселись, Элис Мерфи, — наконец сказал голос, прежде чем они встали, собираясь оставить ее.

— Магнус! — закричала она, заставляя силуэт остановиться. — М-Магнус Джонсон, Трей Эно, Чарли Ньюман, Ноа Уилсон, Джеймс Райт, Дженифер Уэлш, Люси Бейзли, Дэнни и Кэти Маковен! Я знаю все ваши имена! — крикнула она и глубоко вздохнула, когда ее встретила холодная тишина. — Грегори Лэнг, Ханна Уэллс, Бен Роджерс, Джейми Эндрюс, Хелен Китт, Оливия Прайс, Джейкоб Клиффорд, Роберт Эллис, Даниэль Коул, Уильям Тейлор и его брат Сэм, Том Питерс и Вероника Грин! — добавила Элис, не сводя глаз с силуэта, который, как она поняла, был самим Магнусом Джонсоном. — Тринадцать трупов, семь мест, я знаю, где они все, и я всё записала!

— Куда же? — потребовал он, и она услышала щелчок пистолета, заставивший ее вздрогнуть, она начала быстро моргать, но все равно стояла на своем. — Куда?! — закричал Магнус, заставив ее всхлипнуть, но она промолчала. — Ты, блядь, обыщи ее комнату, разнеси ее дом на куски, мне плевать! Найди этот список! — крикнул он кому-то, и повернулся, чтобы посмотреть на Элис, чья кожа стала призрачно бледной от холода.

— Может быть, здесь, в твои последние минуты перед тем, как ты замерзнешь до смерти, ты сможешь подумать о том, что нельзя совать свой нос не понятно куда! — сплюнул он, прежде чем бросить что-то в яму. Элис посмотрела вниз и увидела черный пистолет перед собой.

— Осталась только одна пуля. Остальные я использовал, чтобы застрелить твою семью. С Рождеством Элис Мерфи, — она услышала, как мрачно он произнес это, прежде чем звук его хрустящих шагов по снегу стал тише и тише.

Элис почувствовала, что время на мгновение замерло, она уставилась на пистолет, и последняя фраза Магнуса снова прокрутилась в ее голове. Она почувствовала, как ее сердце вырвалось из груди, и через несколько секунд она услышала свой крик, но не почувствовала, как это случилось. Этот звук был бы душераздирающим для любого, кто мог бы его услышать, если бы она не оказалась в ловушке на дне искусственной ямы посреди национального парка.

— Магнус! — закричала она во всю глотку, по щекам текли слезы, она изо всех сил пыталась дышать, — Не оставляй меня здесь, ублюдок! — продолжала она кричать, пытаясь подпрыгнуть к замерзшим стенам ямы, чтобы подтянуться, но ее руки продолжали скользить. — Пожалуйста! Пожалуйста, выпустите меня! Магнус! — отчаянно рыдала Элис, крича от переполнявших ее эмоций, и ее бешено колотящееся сердце молниеносно гоняло их по венам.

Снежинки начали падать сверху, и каждый раз, когда одна из них касалась ее кожи, это было похоже на электрическое жало.

— Помогите! — закричала девушка, ее голос напрягся, чтобы заглушить вой ветра со снегом, дующего с севера. Паника душила ее, и она начинала задыхаться. — Помогите! — она снова закричала, но снег падал всё сильнее и сильнее. Элис не могла остановить настойчивый шепот реальности, говорящий ей, что она умрет в этой дыре, если не выберется, но она не видела ни одного способа на спасение.

Слезы начали щипать щеки, но она не могла перестать плакать. Ослепленная паникой и снегом, она не могла позвать на помощь и попыталась подняться на стену. На самом деле прошел час, но Элис казалось, что прошла целая вечность с тех пор, и все еще была та жуткая тишина воющего ветра и шороха падающего снега.

Элис стояла там, измученная и тихо плакала, ее слезы почти замерзали на лице, а кожа стала призрачно синей. Она перестала дрожать и поняла, что в этот момент ее тело каменеет. Она чувствовала это онемение и знала, что вот-вот умрет, тихо посмотрела на пистолет, который Магнус оставил для нее, покрытый слоем снега, и наклонилась, поднимая его. Она едва могла пошевелить пальцами, поднесла пистолет к голове, но прежде чем она успела нажать на курок, ее глаза закрылись, и она упала обратно на снег, который собрался под ней.

Тело Элис лежало там устрашающе неподвижно. И все, что было слышно, — это завывание ветра в деревьях над этой дырой и хлопанье снежинок, попавших в нее.

Минуты, казалось, медленно текли мимо. До рассвета еще пару часов, и к тому времени все следы Элис будут покрыты снегом…

 — Элис… Элис… — знакомый голос отозвался жутким эхом, заставив Элис медленно и устало открыть глаза.

— Оставь меня в покое, — пробормотала она, чувствуя, как усталость глубоко въелась в ее кости и мышцы. — Я хочу спать.

— Вставай, Элис, — позвал знакомый голос, и он звучал почти как ее собственный. — Я сказал, вставай, Элис! — закричал голос, внезапно став сердитым. — Вставай, Элис! Вставай! Вставай! Вставай! — кричал голос снова и снова, становясь все ближе и ближе, пока что-то похожее на кулак, больно не ударило ее в грудь…

Внезапно она села, хватая ртом воздух и хватаясь за лицо, ее губы посинели. Элис быстро встала, отчаянно стряхивая с себя снег и тряся пальцами, чтобы кровь продолжала циркулировать. Она поняла, что потеряла сознание и не знала, почему снова начала дышать, но что-то, где-то решило, что сейчас не время.

Что-то в Элис Мерфи изменилось. Она не чувствовала ни паники, ни страха, ни гнева, ни отчаяния, только решимость. Она быстро огляделась и заметила пистолет на полу. Элис подняла его, поспешила к краю ямы и начала отламывать замерзшую грязь, проделывая ямки, чтобы в них просунуть ногу. Она делала это снова и снова, ее дыхание было неглубоким и контролируемым, она медленно, но неуклонно выбиралась из ямы.

Элис выбралась из ямы на ровную землю, ее глаза слегка остекленели, когда она огляделась вокруг, внезапно увидев слабые следы автомобиля на снегу в нескольких ярдах от нее…

*

»… Сегодня рано утром в полицейском управлении Саммерленда была отправлена анонимная записка местному шерифу Джону Уилсону. Места нахождения тел пропавших подростков, Ханны Уэллс и Бена Роджерса, были заключены в краткую записку, предполагая, что два подростка, которые пропали без вести, в начале этого года, на самом деле мертвы.

Поиски двух подростков начались на паровой железной дороге Кэтл Валли, вскоре после получения анонимного сообщения. Об этом сообщает наш местный журналист Джанин Марстон…»

Было только шесть тридцать утра, когда Ричард Мерфи поднялся наверх с двумя чашками кофе в руке, оставив заднюю дверь незапертой после того, как выпустил собаку в сад.

Полли, молодой королевский спаниель, невинно бродил по краю двора, чтобы опорожниться, но залаял от страха, когда задняя калитка сада распахнулась, и споткнувшись вошла Элис. Она замерзла почти до костей, но сумела заставить себя двигаться дальше. Ее губы посинели, ресницы и волосы покрылись инеем.

Софи Мерфи отхлебнула кофе и выглянула в окно, чтобы посмотреть, на что лает Полли, но увидела, что ее старшая дочь рухнула на снег от усталости.

— О боже мой! — воскликнула она, роняя кружку с кофе и выбегая из комнаты с колотящимся сердцем. — Ричард! — крикнула она, отчаянно подбегая к задней двери и распахивая ее. Она выбежала на улицу босиком и подбежала к Элис, которая теперь была без сознания и едва дышала. — Ричард, вызови скорую! — закричала она, когда отец Элис в ужасе выглянул из двери, вбежал обратно и взял телефон.

Только через час Элис была завернута в одеяла и потягивала горячую жидкость у потрескивающего камина в гостиной, а ее родители смотрели на нее с ужасом и беспокойством, пока парамедик осматривала ее.

— Ну, ты чуть не умерла, Элис, — сказала она ласково, — Еще минута, и у тебя было бы сильное переохлаждение. Но если ты будешь согреваться и медленно поднимать температуру тела, то к вечеру все будет в порядке, — посоветовала она, забирая градусник у Элис.

— Могу я спросить, что вы вообще делали на улице в такую погоду без соответствующей одежды? — спросил другой фельдшер, складывая сумку. Последние полчаса он смотрел на нее с подозрением, удивляясь, почему эта маленькая шестнадцатилетняя девочка не была напугана произошедшими событиями. Казалось, ей все равно.

— Я не могу вспомнить, — тихо ответила она, ее щеки и губы снова порозовели. — Последнее, что я помню, это… — она заколебалась, пытаясь вспомнить, и вспомнила каждую деталь. И все же солгала. — Ужин, — закончила она, теперь уже глядя на окружающих ее взрослых. — Я не помню, что произошло после, — после ее заявления последовало краткое молчание.

— …Ну, тебе повезло, — сказал фельдшер, строго глядя на нее. — Если бы ты была младше, результат мог бы быть летальным.

Элис молча поднесла к губам теплый чай и медленно отпила, решив отвернуться и посмотреть на потрескивающий огонь.

— Большое спасибо за помощь, — тихо сказала мать Элис санитарам, провожая их до двери, все еще одетая в свой пушистый синий халат. — Я не знаю, что бы я делала, если бы…

— Все в порядке, миссис Мерфи. Это было близко, но она будет в порядке. Горячая жидкость, горячая еда, и отдых в течение следующих нескольких дней. Старайтесь также избегать кофеина, однако я буду следить за ней, ее поведение немного странное, но может быть это просто от холода, — любезно посоветовала женщина-фельдшер, поскольку другой уже пробирался по дорожке к ярко окрашенной машине скорой помощи на подъездной дорожке. — Всего хорошего, мэм.

— И вам того же. Еще раз спасибо, — Софи тепло улыбнулась, мягко закрыла входную дверь и подошла к своему мужу, который стоял у края гостиной.

— Я не понимаю, — тихо сказал он, глядя на Элис, которая все еще смотрела в огонь. — Все двери были заперты, когда я поднялся туда утром, чтобы разбудить их с Шарлоттой, я мог поклясться, что слышал шум воды из душа. Кровать была застелена… Я думал, она там.

— Может, и так… — Софи замолчала, не в силах найти правдоподобную причину. — Сегодня я не пущу ее в школу и попытаюсь выяснить, что случилось.

*

Магнус резко распахнул дверь в раздевалку для мальчиков и медленно вошел, привлекая внимание своих товарищей по команде, которые готовились к своему последнему хоккейному матчу в этом семестре.

Магнус прошел мимо Трея и Чарли, позвав их с собой, подальше от остальной группы. Трей осторожно взглянул на Чарли и последовал за ним, едва дойдя до угла, прежде чем Магнус повернулся и поднял свой телефон, показывая им заголовок одного из местных новостных агентств.

— Прочти мне, — тихо сказал Магнус, глядя прямо на Чарли.

— Э-э… тела пропавших подростков Ханны Уэллс и Бена Роджерса нашли на железной дороге, — сказал Чарли, взглянув на Магнуса, который выглядел разъяренным.

— Расскажи мне, как они их нашли, — прошипел Джонсон, — Потому что ты сказал мне, что кремировал эти гребаные тела, Чарли.

— Я знаю… но я… — попытался объяснить Чарли, но глаза Магнуса вспыхнули гневом. Он схватил Чарли и швырнул его к стене, удерживая, оттягивая назад кулак, готовый ударить, но кто-то остановил его.

— Эй! — крикнул тренер, — Джонсон, прекрати! — добавил он, указывая пальцем на затылок парня, заставляя остальных членов команды посмотреть на него из любопытства.

Магнус неохотно отпустил Чарли и некоторое время продолжал пристально смотреть на него. — Я знаю, что все в напряжении из-за этих новостей, из-за Роджерса, но я хочу хорошую игру, несмотря на это. Это то, что хотел бы Роджерс, как наш капитан. Перед началом игры, директор хочет, чтобы мы все устроили минуту молчания для Ханны Уэллс и Роджерса, из уважения… и Магнус, как новый капитан, это твоя обязанность сохранять хладнокровие и возглавлять эту команду, не сбивая никаких голов, прежде чем вы выйдете на лед.

— Извините, тренер, — спокойно ответил Магнус, Чарли неловко откашлялся, избегая смотреть ему в глаза.

— Хорошо, — тренер улыбнулся и хлопнул в ладоши, — Теперь, если кто-то еще захочет подраться, подождите до игры.

Полчаса спустя Кэндис и Оливия с несколькими другими своими друзьями скользнули на места на середине трибуны рядом с хоккейным катком.

— Не могу поверить, что Элис не будет здесь, — сказала Оливия, заправляя волосы за уши. — Она же любит хоккей.

— Я знаю, когда она сказала, что больна, я удивилась, — ответила Кэндис. — Может, снимем матч, для неё?

— Она часто болеет в последнее время, на прошлой неделе и сегодня. Я чувствую, что что-то случилось, — заметила Оливия, откусывая от сэндвича и оглядывая каток, замечая, что большая часть студентов пришла посмотреть хоккейный матч.

Кэндис что-то напевала себе под нос, пока ее глаза тоже осматривали каток, и остановилась на определенной группе старшеклассников, которые как раз усаживались на свои места у края катка.

— О боже мой! Я поняла! Вспомни, как мы думали, что ее связь с Ноа Уилсоном была случайной, может быть, они встречаются и берут больничные, чтобы проводить больше времени вместе.

— Это бред, — усмехнулась Оливия, но тут же обнаружила, что тоже ищет Ноа и никак не может найти его большие очки и шапочку. — Но это имеет какой-то смысл…

— Вот именно! Надеюсь, на танцах она нас не кинет, я так хочу увидеть её с Ноа, — улыбнулась Кэндис, чувствуя себя непринужденно после того, как пришла к выводу об отсутствии Элис.

Игра наконец началась, все как обычно. Матч между старшей школой Саммерленда и Пентиктон проходил довольно гладко, и до сих пор счет был в пользу Саммерленда.

Напряжение между двумя школами становилось все больше. Они постоянно толкались, как и всегда принято в хоккее. Но сегодня все было по-другому, сегодня был день, когда школа Саммерленд и большая часть британской колумбийской провинции узнали, что двое из ее студентов были найдены мертвыми, сегодня был день, когда Элис Мерфи должна была умереть.

Магнус почувствовал необычное напряжение и поймал себя на том, что постоянно поглядывает туда, где он видел друзей Элис, наблюдающих за игрой, он попытался остановить себя, но почему-то ожидал увидеть ее там. Боковым зрением он продолжал видеть вспышки светлых волос.

Когда игра снова началась, Магнус не мог сосредоточиться, он был экстраординарным хоккеистом, и мог играть так, как будто это было его второй натурой, но вдруг он услышал, как девушки закричали немного громче, звук был пронзительным, громким и смутил его, он задался вопросом, почему никто больше не отреагировал на это. Он стоял там в мгновенном шоке и смотрел вниз, видя, как черная хоккейная шайба скользнула на место рядом с его коньками, уставился на нее, через несколько секунд он был атакован телом игроком из Пентиктона, Майлзом Смитом.

Они оба ударились о лед, и Магнус хмыкнул, когда часть воздуха резко покинула его легкие.

— Осторожнее, — выплюнул Магнус, агрессивно отталкивая Майлза, прежде чем встать,

— Осторожнее? Как насчет того, чтобы обратить внимание на игру, придурок, — выплюнул Майлз, заставляя Магнуса внезапно сердито сфокусироваться на нем. Майлз уже собрался уехать, чтобы присоединиться к матчу, но Магнус схватил его за майку и оттащил назад.

— Как ты меня назвал? — спросил Магнус, его обычно сдержанный вспыльчивый характер начал быстро принимать обороты.

— Я сказал, что ты придурок, — Майлз резко повернулся и с силой толкнул Магнуса в пластиковое ограждение, окружавшее каток.

Несколько других игроков начали замечать конфронтацию между ними как раз в тот момент, когда Джонсона толкнули.

— Черт, — прошипел Трей себе под нос, приближаясь к парням, зная, что терпение его друга было тонким.

Магнус усмехнулся, встал и поправил свою майку, давая Магнусу ложное чувство безопасности, заставляя его поверить, что он не собирается сопротивляться. Но внезапно Магнус схватил Майлза за плечи и резко наклонил его голову вперед, врезавшись своим шлемом в Майлза, на мгновение оглушив его. Магнус крепко схватил его за руку и выкрутил ее, так быстро, что почти никто не заметил этого, и оттолкнул Майлза от себя на лед. Магнус услышал треск, и жуткая улыбка появилась на его губах, которая была скрыта за защитным шлемом, Майлз лежал на полу и хныкал от боли.

— Джонсон! — закричал тренер, его голос был явно сердитым. — На штрафную! Сейчас же! — крикнул он, когда медики поспешили на лед, чтобы осмотреть Майлза.

Магнус без возражений покатился к штрафной лавке, школа смотрела на него с потрясенным благоговением. Магнус Джонсон никогда не терял хладнокровия во время игры, конечно, многие другие игроки делали это, но он — никогда.

— Интересно, что сним такое, — тихо заметила Кэндис, наблюдая, как Магнус осторожно садится и снимает шлем, на расстоянии выражение его лица было нечитаемым.

*

Сейчас около четырех часов дня, и Элис лежала на кровати, крася ногти на ногах в красный цвет, готовясь к ночи. Это был первый раз с того утра, когда Элис осталась одна, приняла душ и закрылась в комнате, избегая подозрительного взгляда мамы.

Ей удалось закрыть синяки на руках и ногах тональным кремом и покрасить ногти на в белый цвет, чтобы яркость цвета отвлекала внимание от слегка сломанных ногтей. Она уже выбрала себе платье и повесила его на дверцу шкафа с такими же белыми каблуками.

— Элис, — услышала она воркование матери еще до того, как открылась дверь, и внезапно почувствовала запах домашнего супа, исходящий из миски в руках матери. — Что ты делаешь? — с интересом спросила Софи, увидев, как Элис красит ногти.

— Собираюсь на танцы, — честно сказала она и невинно посмотрела на мать.

— Танцы? Но ты же болеешь, дорогая-

— Болела, теперь мне нормально. А еще я заплатила тридцать долларов за билет, — рассуждала Элис и прикусила губу. — Я очень хочу поехать, мам, друзья обидятся, если я не пойду.

— Ну… твой отец не сочтет это хорошей идеей, — сказала Софи и вздохнула, поставив приготовленный ею суп на тумбочку рядом с кроватью Элис. — Я позвоню ему.

— Мам, это будет только часа через четыре, — тихо заскулила Элис, — Папа не заканчивает работу до шести.

— Элис-

— Мама, — повторила Элис, и ее напряженный взгляд заставил Софи нахмурить брови. — Я очень хочу пойти, пожалуйста, пожалуйста, — она понизила голос, и Софи мягко согласилась, явно смущенная поведением Элис.

— Сначала поешь суп, — ответила Софи, заставив Элис радостно улыбнуться и снова посмотреть на свои ногти, не обращая внимания на суп. — Хм, — почти беззвучно промурлыкала Софи, повернувшись и оставив Элис наедине, приоткрыв дверь спальни и снова заглянув в щель.

Элис продолжала красить ногти со слабой улыбкой на лице, она знала, что ее мать была там, она чувствовала на себе ее взгляд. Через несколько мгновений она повернулась, взяла миску с супом и начала медленно есть. Софи удовлетворенно улыбнулась и отвернулась, тихонько отойдя от комнаты Элис.

Мерфи радовалась, что ей удалось убедить маму отпустить ее на танцы, ей нравилось, что сумела добиться своего, хотя раньше, вероятно, согласилась бы подождать разрешения отца. Она улыбнулась про себя, когда закончила маникюр и посмотрела на платье, которое собиралась надеть в этот вечер, в ее голове разворачивался план.

Элис взяла телефон и открыла групповой чат. Она написала, что планы изменились, они все будут наряжаться вместе, в ее доме, но встретятся со своими кавалерами только на танцах. Тон ее сообщения был прямым, и Кэндис с Оливией были удивлены этим, но не задавали вопросов.

— Похоже, ей уже лучше, — ухмыльнулась Олив, глядя на Кэндис.

В этот момент Ноа Уилсон сидел за рулем своего черного Лендровера.

— Что я делаю? — прошептал он, взглянув на пакет с раздавленным айфоном на пассажирском сиденье, который он забрал из дома Элис, и свернутую веревку, которую купил в магазине. Его глаза снова устремились вперед, он глубоко вздохнул, чувствуя, как огромная тяжесть вины давит на его плечи.

Он быстро вышел из машины и поплотнее запахнул куртку на груди, держа в руке веревку, пока быстро шел по снегу туда, где была дыра.

— Пожалуйста, не умирай, — прошептал он, понимая, что вряд ли она еще жива, но все равно надеясь на хорошие новости. — Пожалуйста… Пожалуйста… — прошептал он себе под нос, когда подошел к краю ямы и заглянул внутрь, не увидев ничего, кроме мягкого слоя нетронутого плоского снега.

— Элис? — спросил он, внимательно вглядываясь и гадая, не погребена ли она под ним. — Элис? — позвал он чуть громче, но что-то нашептывало ему, что ее там больше нет.

В тот же миг Магнус подъехал на своем внедорожнике к знакомому Лендроверу и нахмурив брови, выключил двигатель. Он вылез из машины, натянул серую шапочку, закрыл дверь и сунул руки в карманы черной пуховой куртки.

Ноа выругался себе под нос и снял очки, потирая лицо, когда почувствовал, что напряжение начинает расти в его груди. Элис исчезла, и не было никаких признаков того, как она это сделала или куда она ушла.

— Что ты делаешь? — голос Магнуса испугал Ноа, но он сумел спрятать веревку за спиной, когда обернулся.

— Я… я только что… э-э, мне просто стало любопытно, — ответил Ноа, затем тяжело сглотнул, когда Магнус подошел, подозрительно глядя на него. Какое-то мгновение Ноа не задавался вопросом, почему сам Магнус пришел сюда, но затем, когда он увидел, как тот заглянул в дыру и удивленно поднял брови, эта мысль поразила его.

— Она ушла, — тихо сказал Магнус и как рефлекс, Ноа незаметно отодвинулся от него.

— Я не имею к этому никакого отношения, — быстро сказал Ноа, крепко сжимая веревку за спиной и надеясь, что Магнус поверит ему.

— Я этого и не говорил, — ответил он и отвел взгляд от дыры. — Кто еще знает об этом? — спросил он, заметив, что левая рука Ноа была заведена за спину. У него есть подозрение, что Ноа, возможно, питал слабость к Элис Мерфи, и он подозревал, что вина может быть одним из чувств, которые он начнет испытывать. Его не удивило, что он нашел Ноа здесь, и он знал, что если Ноа действительно имел какое-то отношение к телу Элис, которого не было там, он бы не стоял тут просто так.

— Как обычно, — ответил Ноа, видя, что Магнус изучает его взглядом. — Думаешь, ее кто-то нашел? — спросил он, понимая, что чем дольше он остается и ведет разговор, тем меньше вероятность того, что Магнус в конце концов бросит его в яму.

— Посмотрим, — пробормотал Магнус и повернулся обратно. Он казался невозмутимым и совершенно спокойным, и в действительности он был таким. Он не был уверен, зачем пришел проверить, в каком состоянии могло находиться тело Элис, но, увидев, что его там нет, немного успокоился. Ноа в замешательстве посмотрел ему вслед, но не осмелился задать вопрос, прежде чем последовал за ним и взглянул на часы, замечая, что до танцев осталось совсем немного.

*

Было уже около половины восьмого, когда школьный спортзал Саммерленда наполнился учениками, нарядно одетыми для танцев. Зал был превращен в зимнюю страну чудес с сотнями сверкающих огней и рождественских елок, посыпанных поддельным снегом, снежинки свисали с потолка, освещенные разноцветными огнями из кабинки ди-джея.

Ноа Уилсон стоял за стойкой, с наушниками на шее, одетый в шикарный костюм с галстуком-бабочкой, рядом с ним стоял Трей Эно. Почти все там уже танцевали под музыку, некоторые собрались у чаш с едой и пуншем.

Магнус сидел в углу спортзала с отсутствующим выражением лица. Он был одет в элегантный приталенный смокинг, однако блейзер был из темно-изумрудного бархата, а галстук-бабочка — из атласа. Он потягивал свой напиток и напевал мелодию.

— Господи, — пробормотал он, глядя на Чарли, который стоял рядом и легко танцевал под музыку.

— Что? Слишком сильно? — спросил Чарли и нервно хихикнул, забирая кружку, чтобы налить туда алкоголя, который они спрятали в раздевалке мальчиков.

голос Кендрика Ламара лился из динамиков, когда двери спортзала распахнулись, открывая вид на Кэндис, Оливию и их двух кавалеров — Фредди и Дина. Они были одеты с элегантностью, Оливия в темно-синем, Кэндис в сиреневом. Оба их платья обтягивали их тела и слегка искрились в свете ламп, каждый из мальчиков был одет в костюмы с тонкими черными галстуками и, казалось, гордо улыбались, когда другие люди смотрели на их девушек.

Ноа быстро заметил их со своего места, сделал глоток напитка. Его взгляд задержался на них на мгновение, но когда двери спортзала снова открылись, кто-то еще привлек его внимание.

Ноа в шоке смотрел, как Элис Мерфи вошла в дверь, одетая в слегка розовое кружевное мини-платье, которое обтягивало ее изгибы. Ее волосы были завиты и заколоты на одну сторону, губы накрашены ярко-красным. Люди смотрели на нее, когда она проходила мимо, ее бедра соблазнительно покачивались, она застенчиво улыбалась и намеренно избегала зрительного контакта.

Рот Ноа был полуоткрыт, он смотрел на нее, удивленный и шокированный. Элис была здесь, Элис была жива, и она выглядела так, как будто ничего не произошло, но было что-то в Элис Мерфи, что изменилось, но он пока не мог понять, что именно.

— Э-э, ты это видел? — спросил Ноа Трея, который уже несколько минут пристально смотрел на свой телефон.

— Что? — спросил Трей, не потрудившись оторвать взгляд от экрана.

— Ничего, — пробормотал Ноа и почувствовал, как его сердце начало учащенно биться, когда он обыскал море танцующих людей, чтобы снова найти Элис. Может быть, ему это показалось, но чувство вины за то, что он оставил ее там, в снегу, в четыре часа утра, настигло его. Он уже готов был поддаться безумию, когда снова увидел ее, стоящую рядом с подругами, невинно глядящую в толпу и потягивающую пунш.

Их глаза встретились на короткое мгновение, когда она потягивала сладкий напиток, но лицо Элис не изменилось, вместо этого ее голубые глаза смягчились и, казалось, почти приглашали Ноа подойти к ней.

— Трей, можешь присмотреть? Только ничего не трогай, — быстро сказал Ноа и вышел из кабинки ди-джея, не дожидаясь ответа. Он поправил пиджак и очки, пробираясь сквозь толпу, его сердце быстро билось, а в горле слегка пересохло от облегчения. Элис

Мерфи была жива, она стояла прямо перед ним, когда он прошел через группу танцующих, чтобы добраться до нее.

— Ты в порядке, — сказал он раздраженно, когда она спокойно смотрела на него, от нее вкусно пахло, чего он раньше не замечал. — Я имею в виду… Ты жива… — поспешил он, не обращая внимания на присутствие Кэндис и Олив, которые теперь выглядели немного смущенными.

— Конечно, я жива… У меня просто была лихорадка, — улыбнулась Элис, не сводя глаз с Ноа, продолжая лгать своим друзьям.

— Ну да, конечно… конечно, — пробормотал он, глядя на Кэндис и Олив, улыбаясь. — Привет.

— Привет, — одновременно сказали обе девочки и тихо хихикнули, прежде чем Элис официально представила их друг другу. — Приятно наконец познакомиться, Ноа, — улыбнулась Кэндис, крепко пожимая ему руку, что удивило его. — Надеюсь, ты хорошо заботился о моей девочке.

— Эм, — он заколебался и снова посмотрел на Элис, которая слегка наклонила голову. — Я старался изо всех сил, — тихо сказал он и потер затылок, на мгновение вспомнив события того утра и ее крики о помощи, которые, как он думал, будут преследовать его годами.

В этот момент Магнус потерял интерес к разговору, который вел с парой девочек из его класса, с которыми он никогда раньше не разговаривал, он огляделся в поисках своих друзей и быстро заметил, что Ноа больше не было в кабине ди-джея, и Трей немного смутился, когда заиграла какая-то глупая песня, которая была совершенно неуместна и отличалась от предыдущих жанров.

— Прошу прощения, дамы, — мягко сказал Магнус, одарив их очаровательной улыбкой, прежде чем ускользнуть и направиться к кабинке. — Что ты делаешь? — он сердито зашипел на Трея, видя, как большая часть танцующих теперь начала выглядеть смущенной и неуверенной в том, как танцевать под электронный быстрый ритм.

— Я не знаю, чувак, — прошипел Трей в ответ, когда Магнус подошел, нажимая на многочисленные кнопки, включая песню Avicci.

— А где Ноа? — спросил Магнус, его взгляд скользнул по толпе перед ним, когда он услышал смущенное бормотание Трея. Магнусу не потребовалось много времени, чтобы найти Ноа среди моря студентов, но больше всего его удивило то, с кем он разговаривал. После всего лишь нескольких коротких секунд, Ноа, очевидно, попросил поговорить с ней снаружи и подальше от ее друзей.

Магнус прищурился и отвернулся, протискиваясь мимо Трея, который протестующе вскинул руки, когда все оставили его одного. Он последовал за парой к боковому выходу из спортзала, который должен был вести в другой, меньший школьный зал.

— Как тебе это удалось? — быстро спросил Ноа Элис, потянув ее в сторону коридора и пристально глядя на нее, — Как ты все еще жива?

 — Зачем мне тебе это говорить? — спросила Элис, так же пристально глядя на него. — Откуда мне знать, что ты не побежишь к Магнусу и не расскажешь ему?

— Ему не потребуется много времени, чтобы это выяснить… — ответил Ноа, нахмурив брови и поправив очки на носу. — Элис, послушай меня, хорошо? Это не то, что ты думаешь… — начал он и потянулся к ней, как бы желая утешить, но она тут же оттолкнула его руки.

— Ты шутишь, Ноа? Я чуть не замерзла насмерть! — громко прошипела Элис, чувствуя, как в ней закипает гнев.

— Просто позволь мне объяснить.

— Объяснить что? — громко произнес голос Магнуса, когда он медленно подошел к ним, скрестив руки на груди. Сердце Элис подпрыгнуло и снова сжалось от желания, когда она посмотрела на его лицо, чувствуя, как смесь ненависти и восхищения смешалась в ее животе.

— Пожалуйста, продолжай, — сказал он, когда Ноа неловко откашлялся и посмотрел на свои руки.

— Знаешь что? Нет… Я не хочу участвовать в этом… — начала Элис, подняв руки в знак поражения и повернувшись, чтобы уйти. Она сделала всего несколько шагов, прежде чем Магнус снова заговорил.

— Слишком поздно, милая, — он усмехнулся, заставив ее замереть на месте и медленно повернуться к нему лицом.

— Как ты меня назвал? — огрызнулась Элис, возвращаясь к Магнусу, который склонил голову.

— Очевидно, что-то тебе не понравилось, — ответил он, повернувшись к ней лицом, когда она подошла ближе и толкнула его в плечи. — Осторожно, — внезапно выплюнул он, его глаза потемнели, но Элис снова толкнула его.

Внезапно он схватил ее за запястья и толкнул обратно к стене, заставив ее вздрогнуть от боли.

— Послушай меня, — тихо сплюнул он и посмотрел ей прямо в глаза, — Возможно, тебе и удалось выползти из этой дыры в первый раз, но в следующий раз тебе может не повезти, — прорычал он, заставляя Элис тяжело вздохнуть и убрать волосы с лица. Сердце Ноа тяжело колотилось в груди, когда он наблюдал за ссорой, он боролся с желанием вмешаться, но он знал, что если сделает это, это плохо кончится для него, и для Элис.

— Не правда, — мягко ответила Элис, удивив обоих парней, но только один из них показал это, — Если бы ты действительно хотели моей смерти, ты бы застрелили меня. Ты знал, что я сбегу, — продолжила она, тяжело дыша, но это было только от адреналина, льющегося по ее венам.

Магнус уставился на нее и слегка откинул голову назад. Элис видела, как он изучает ее взглядом, и сохраняла спокойствие, хотя грудь ее поднималась и опускалась немного тяжелее, чем обычно.

— Уходи, — пробормотал он, заставляя ее поднять брови. — Я сказал, уходи, — сказал он немного громче, Элис отодвинулась от стены и быстро пошла прочь, только один раз оглянувшись, чтобы посмотреть, не двинулся ли Магнус за ней, чего он не сделал. Он смотрел ей вслед, вызывая тонкую хитрую улыбку на лице Элис, прежде чем она скользнула обратно в спортзал.

— Т-ты отпускаешь ее? — спросил Ноа, удивленный поведением Магнуса, когда они на мгновение остановились в тишине, и единственным звуком, заполнившим пространство, был приглушенный грохот музыки изнутри.

Через несколько мгновений Магнус посмотрел на Ноа, не двигаясь с места, его крепко сжатый кулак двигался так быстро, что Ноа едва успел заметить его приближение, а звук трескающихся очков и тихий крик боли наполнили зал, прежде чем Ноа упал на пол, схватившись за лицо.

Не говоря больше ни слова, Магнус поправил свой блейзер, затем вернулся на танцы, исчезнув в толпе, когда Элис вернулась к своим друзьям.

Она не могла поверить в то, что только что произошло, неужели ей только что удалось защититься от Магнуса? Она не до конца понимала всю тяжесть своих слов, пока не ушла с танцев поздно вечером, прилив адреналина прошел.

Может быть, Магнус на самом деле не хотел причинять ей боль… Может быть, у нее появилась возможность сделать больно ему…

ОТ АВТОРА ФАНФИКА:

Что-то в Элис Мерфи заинтересовало Магнуса, и это только потому, что она указала ему на что-то очень важное. Что-то в Элис Мерфи также заинтриговало Ноа Уилсона…

ИТАК, ВОПРОСЫ;

1) Как вы думаете, что случилось с Элис Мерфи?

2) почему Магнус отпустил ее?

3) что Ноа будет делать теперь, когда Элис вернулась?

4) что произойдет между Ноа и Магнусом?

5) что вы думаете об Элис в этой главе?

6) любые сцены, которые вы хотели бы видеть в будущем? Между какими персонажами?

Комментарий к

PART

–

FIVE

боже, у меня мурашки пошли, когда она начала кричать все эти имена

====== PART – SIX ======

Глава Шестая. Издёвки.

19 декабря.

Осенний семестр для студентов Саммерлендской школы официально закончился, и в течение следующих трех недель они могли делать все, что им заблагорассудится, с утра до вечера.

До рождества оставалась всего неделя, и когда в следующий понедельник, после танцев солнце медленно взошло, Элис Мерфи уже давно бодрствовала. Она спокойно занималась в наушниках, на полу своей спальни, когда часы пробили шесть утра. Она даже не ложилась, она больше не могла нормально спать, из-за того случая. Каждый раз, закрывая глаза, она чувствовала ледяной холод снега на своей коже и резко просыпалась.

Весь уик-энд ее мысли были заняты тем, что случилось на танцах. Она просто пыталась заговорить его, чтобы он отстал, но он действительно отпустил ее, и она больше ничего от него не слышала. Но она чувствовала напряжение, как будто ждала, что что-то скоро произойдет… и это, возможно, было основной причиной того, почему ей больше не хотелось спать.

В половине седьмого Элис тихонько спустилась вниз, приняв душ, переодевшись в спортивный костюм и огромный джемпер. Она сварила кофе, и села смотреть телевизор в гостиной.

— Это уже третье утро подряд, — прошептала Софи Мерфи с левой стороны кровати, когда услышала звук телевизора за дверью. — Сколько сейчас времени? — спросила она, заметив, что солнце только что взошло.

— Шесть сорок пять, — ответил Ричард, потирая лицо и зевая. — Мне все равно надо собираться на работу, — пробормотал он и встал, схватив халат, прежде чем выйти из спальни и сонно спуститься вниз.

— Доброе утро, милая, — тихо сказал он Элис, которая свернулась калачиком на диване с их собакой Полли. — Опять рано встала?

Элис оглянулась и улыбнулась без особого энтузиазма, прежде чем снова молча уткнулась в телевизор. Ричард хотел задать еще несколько вопросов, но из-за поведения Элис он решил не делать этого, и налил себе немного оставшегося кофе.

Позже, в то же самое утро, почти в полдень, Элис рассеянно смотрела на стену над телевизором, когда почувствовала, что ее телефон вибрирует в кармане. Она тихонько вздохнула, прежде чем потянулась за ним, увидев сообщение от Кэндис, предлагающее вместе сходить за рождественскими подарками. Элис медленно осознала, что не подготовилась к предстоящему празднику, и рассеянно уставилась на послание.

Когда она встала с дивана, ее мать подошла с теплой улыбкой.

— Сегодня мы идем за елкой, дорогая, — сказала она, ожидая радостного ответа, так как Рождество было любимым праздником Элис, по крайней мере, так было раньше. Но Софи этого не знала.

— У меня планы с Кэндис, — ответила Элис, проходя мимо матери и молча поднимаясь по лестнице. Брови Софи нахмурились, она перевернула перчатки в руках, а затем посмотрела вверх по лестнице, видя, как Элис поворачивает за угол. Она не сразу поняла, что произошло. Ее дочь была стала отстраненной, хотя она никогда не была сильно общительной, однако сейчас это стало сильнее заметно. В этот момент младшая сестра Элис — Шарлотта взволнованно сбежала вниз по лестнице уже в перчатках и шляпе.

— Элис не пойдет? — показала жестами она, натягивая пальто и глядя на мать своими большими невинными голубыми глазами.

Софи покачала головой и дотронулась до макушки Шарлотты, стараясь не думать о поведении своей старшей дочери. Может, у нее просто переходный возраст… подумала она про себя и тепло улыбнулась, когда остальные члены семьи начали собирать свои вещи, чтобы пойти выбирать рождественскую елку.

В половине первого Кэндис подъехала к дому Мерфи и нажала на гудок своего нового голубого Мини-Купера, недавно она сдала экзамен по вождению.

Элис появилась несколько мгновений спустя, одетая в серое клетчатое мини-платье, а поверх него был черный жакет. Ее волосы были распущены и слегка растрепаны, но макияж — идеален. Кэндис и Оливия молча смотрели, как она идет по дорожке, они тоже вдруг это заметили, что-то в Элис Мерфи изменилось, но они все еще не могли понять, что именно.

— Привет, — спокойно сказала Элис, усаживаясь на пассажирское сиденье.

— Привет, — одновременно сказали Кэндис и Оливия, продолжая смотреть на нее.

— Что? — спросила Элис через несколько мгновений, заметив, как они наблюдали. Она пристегнула ремень безопасности, а затем положила свою любимую красную кожаную сумку рядом с ногами.

— Что-то не так, — сказала Оливия, будто чувствуя это в воздухе, Элис посмотрела на своих друзей, чувствуя, что тишина становится немного странной. — Ты переспала с Ноа? — вдруг спросила она.

— Я тоже хотела это спросить, — тихо и взволнованно выдохнула Кэндис, оглянувшись на Оливию, а затем снова посмотрев на Элис.

— Нет…- медленно ответила Элис, на мгновение нахмурив брови. — Теперь мы можем пойти по магазинам? — спросила она, увидев, как ее подруги сузили глаза в шутливом подозрении, поскольку ни одна из них не могла избавиться от ощущения, что с их подругой что-то не так.

Кэндис снова завела машину, направляясь в центр города.

*

Девушки стояли в местном бутике одежды, просматривая тонны красочной одежды в комфортной тишине.

— Я хочу примерить это, — объявила Олив, поднимая винтажные джинсовые брюки и счастливо улыбаясь.

— Я пойду с тобой, — сказала Кэндис, и обе девушки побрели вместе, понимая, что есть тема, которую они должны обсудить без Элис.

Элис посмотрела им вслед, потом снова посмотрела на одежду, которую она небрежно перебирала. Ей стало скучно, она купила только несколько рождественских подарков для своей семьи, прежде чем они решили купить что-нибудь себе.

— Ну как? — спросила Оливия, поворачиваясь к Кэндис, которая сидела рядом с ней в раздевалке.

— Мило, но немного мешковато, — честно ответила Кэндис, когда Олив посмотрела на себя и замурлыкала в знак согласия. — Так что, по-твоему, происходит с Элис? — тихо спросила Кэндис, выглянув в щель двери и увидев, что Элис все еще перебирает одежду.

— Я не знаю, — тихо ответила Оливия, — Она какая-то отстраненная… Я не знаю, как это объяснить, я заметила это за ней в прошлую пятницу.

— Я тоже это заметила, — согласилась Кэндис, — Как-то странно, она другая. Надеюсь, она знает, что может довериться нам, если случилось что-то серьезное.

— Мы всегда были такие, да? — спросила Олив, — Я могу рассказать тебе что угодно.

— Я тоже могу рассказать тебе всё, — проворковала Кэндис, девочки с благоговением посмотрели друг на друга и крепко обнялись, — Может быть, если мы просто скажем Элис, что она может быть открыта с нами, тогда она может рассказать нам, что случилось.

— Давай сейчас, — согласилась Оливия, они вышли обратно в павильон, только Элис там не было.

— Элис? — спросила Оливия, когда две смущенные девушки вернулись в главный зал магазина и посмотрели слева направо.

— Элис? — позвала Кэндис за несколько минут до того, как до них дошло, что Элис ушла из магазина без них.

В этот момент Элис стояла перед тату-салоном на Хай-стрит как раз в тот момент, когда начался дождь, она с интересом разглядывала рисунки в окне и не заметила, как над ней начала сгущаться погода. Она почти не думала о том, что оставила Кэндис и Олив после того, как услышала, что они обсуждают ее, как будто это были местные новости. То, что они сказали, не беспокоило ее.

Она никогда не обсуждала свои проблемы так открыто, как ее друзья, и раньше она знала, что они обижаются на нее за это. Но сейчас ей было все равно, ее внимание было приковано к рисункам на витрине. Ее любопытство взяло верх, когда она обнаружила, что уже блуждает внутри, заставляя звенеть маленький колокольчик над дверью. Внутри тишину заполнили тихие звуки рэпа, и Элис, заправив волосы за ухо, подошла к стене с татуировками.

— Ты не туда попала, малышка, — сказал парень за стойкой, поднимая брови, держа в руках электронную сигарету.

Элис спокойно посмотрела на него и улыбнулась. — Я просто прячусь от дождя, — тихо сказала она, слегка моргнув и оглянувшись на произведение искусства. — Тут есть твои рисунки?

— Я их все нарисовал, — ответил он, все еще не впечатленный тем, что этот невинно выглядящий подросток забрел на его место. — Ничего не трогай, — добавил он, заставив Элис слегка напрячься от вспышки раздражения в его тоне, однако она продолжала улыбаться и не отвечала ему, и начала смотреть на фотографии его клиентов после сеанса.

Как будто случайно, а может быть, это было совпадение, взгляд Элис упал на фотографию парня, который сидел за прилавком, и Магнуса Джонсона. Он был без рубашки, волосы были чуть длиннее, чем сейчас, и татуировка на груди — «Сын Божий». От этой картины у нее по рукам побежали мурашки. В его глазах была жуткая пустота, хотя он и улыбался, это была странная насмешливая улыбка.

— Ирония судьбы, — пробормотала она себе под нос, продолжая смотреть на фотографию.

— Элис? — спросил голос, заставив ее сердце подпрыгнуть, но она не подала внешних признаков того, что Ноа ее напугал. Она обернулась и слегка улыбнулась ему, увидев, что он только что вышел из комнаты с поднятым левым рукавом, открывая взгляд на татуировку, которую только что сделал, завернутую в липкую пленку.

— Что ты здесь делаешь? — спросил Ноа, выглядя немного смущенным заметив, что она смотрит на его татуировку змеи, обернутой вокруг ножа.

 — Прячусь от дождя, — повторила она то, что сказала владельцу тату-салона. — Что с твоим лицом? — спросила она, увидев его разбитый левый глаз, а также, новые очки.

— Э-э… ничего, — ответил Ноа, они стояли по обе стороны комнаты и молча смотрели друг на друга.

— Мне пора идти, — сказала Элис, взглянув на хозяина и снова отворачиваясь, но в этот момент из комнаты появился еще один человек… Голубые глаза Элис встретились с золотисто-карими глазами Магнуса, и она почувствовала, как ее сердце внезапно сжалось. Румянец окрасил ее щеки, но его пустое выражение лица осталось прежним.

— Не уходи, — внезапно сказал Ноа, тоже слегка покраснев, как раз когда Магнус подошел и встал позади него, а за ним Трей и Чарли. — Эм, подожди секунду, пожалуйста, — продолжил он, чувствуя себя немного смущенным из-за того, что попросил ее остаться, захотев поговорить о случившемся, не давая понять это Магнусу.

На мгновение Элис показалось, что ее загнали в угол, когда Трей и Чарли направились к двери. Они вышли и остались ждать снаружи, дождь уже прекратился. Однако Магнус остался, засунув руки в карманы джинсов оливкового цвета. В воздухе повисла напряженная тишина, пока Ноа расплачивался за свою татуировку, а Элис избегала взгляда Магнуса.

Он упивался ее внешностью, спокойно стоял, глядя на ее бедра, а затем снова на лицо.

— У тебя есть татуировка? — спросил он, зная, что завладел ее вниманием.

— Нет, — тихо ответила она в ответ, взглянув ему в глаза, но потом с трудом отвела взгляд, вспомнив, что произошло на танцах. У нее было желание спросить его, почему он отпустил ее, у него была возможность покончить с ней, но он этого не сделал. На танцах, наверное, было бы слишком заметно. А поскольку ему до сих пор удавалось избежать наказания за тринадцать других убийств, он должен быть умнее.

Магнус усмехнулся про себя, видя конфликт, происходящий в глазах Элис, и решил больше ничего не говорить. Ноа повернулся и посмотрел на них, чувствуя напряжение.

— Итак, — сказал он, пытаясь вернуть внимание Элис на себя.

— Вы слышали о деле Уэллса и Роджерса? — внезапно спросила Элис, переводя взгляд с Магнуса на Ноа. — Теперь это расследование убийства, — добавила она, не понимая, почему говорит это, но твердо держась за свою уверенность, оглядываясь на Магнуса.

— Что? — спросил Ноа, его глаза немного расширились, когда Магнус выпрямился и прищурился на долю секунды.

— Сказали, это травма от удара тупым предметом, — продолжила она и встретилась взглядом с Магнусом, который молча стоял. — Это было в новостях сегодня утром. Завтра будет городское собрание, чтобы любой свидетель мог высказаться.

— Элис, — прошипел Ноа, слегка наклонив голову.

— Я просто рассказываю новости, вы ведь были в одной команде? В хоккее? — спросила она Магнуса, и он начал ухмыляться. Сердце Элис бешено колотилось, и она понятия не имела, почему так издевается над ним, но слова жили своей жизнью.

— Да, мы были, — спокойно ответил Джонсон.

— И он был капитаном, а теперь капитан — ты, — продолжила она, когда Ноа нервно выдохнул, Магнус отошел от стены, к которой он прислонялся.

— Правильно, — снова спокойно ответил он, медленно подходя к ней, шаг за шагом, как будто молча бросал ей вызов.

— Ты всегда хотел сделать карьеру в хоккее? Стать профессиональным спортсменом? — спросила Элис, ее голос стал немного мягче, сердце забилось быстрее. Магнус выглядел удивленным ее вопросами, эмоции были очевидны на его губах, но в глазах — та пустота, которая почти заставила Элис забыть дышать.

— Нет, я намерен заняться политикой, — ответил он, останавливаясь в полуметре от нее и протягивая руку. Ее голова инстинктивно откинулась назад, она покраснела, когда он приблизился к ней, он потянулся за пальто позади нее на стойке, которую она не заметила. У Элис больше не было ответа дл я него, было очевидно, что он готов к допросу, он не отвечал быстро или слишком медленно, у него не было очевидного мотива.

— Умно, — прошептала она, заставив его на мгновение наклонить голову. Он, казалось, был ошеломлен ее ответом, так как он казался искренним. — Мне пора идти, — сказала она, сама удивляясь своей реакции. — Меня ждут друзья, — продолжила она, обходя Магнуса и направляясь к главной двери.

— Элис… — начал Ноа, но она тепло улыбнулась, посмотрела на него и вышла, не сказав больше ни слова. Магнус смотрел на то место, где она только что стояла, интересно, правильно ли он ее расслышал? Как только она ушла, он обернулся, перевел взгляд с двери на Ноа и скрестил руки на груди.

— Что? — спросил Ноа, с беспокойством глядя на Магнуса. — Я не…-

— Заткнись, — огрызнулся Магнус, прежде чем надеть пальто и выйти из тату-салона, бросив взгляд на дорогу, увидев Элис, возвращающуюся в бутик одежды. Он усмехнулся про себя, но скорее от недоверия, чем от удовольствия, потому что в Элис Мерфи было что-то такое, что начинало ему нравиться.

*

В следующую пятницу, двадцать третьего декабря, Элис собиралась пойти на ужин с родителями и младшей сестрой, это была семейная традиция, они ужинали в канун Рождества, и обычно это была еда на вынос, но в этом году Софи Мерфи чувствовала, что маленький причудливый семейный ужин поможет вытащить Элис из ее отдаленного поведения.

Раздался стук в дверь спальни, когда Элис красила губы красной помадой в тон ногтям. — Входи, — позвала она, проводя пальцами по волосам, после того как потерла пухлые губы.

— Ты готова? — крикнул Ричард Мерфи, входя в комнату своей старшей дочери, увидев, как она была красива, и немного удивился.

— Да, — тихо ответила Элис, глядя на свой телефон, который лежал рядом. Она ждала звонка Ноа и злилась на себя за то, что вообще ждала его. Она должна ненавидеть его, она должна ненавидеть их обоих, но что-то тянуло ее к ним, к Ноа и Магнусу. И она знала, что это отчасти из-за любопытства, ей очень хотелось узнать больше, она хотела знать, как им удалось так много сделать в таком маленьком городке.

В машине, по дороге в ресторан Элис посмотрела в окно, внезапно заметив, как изменился Саммерленд в темноте. Шарлотта заметила, как сестра снова и снова проверяет телефон, и наклонилась, чтобы похлопать ее по руке, привлекая внимание.

— Что-то не так? — на ее лице отразилось беспокойство.

— Ничего, — ответила Элис и слегка улыбнулась своей младшей сестре, прежде чем снова уставиться в окно.

В ресторане, который Мерфи выбрала для ужина в этот морозный вечер, было полно народу. Цветовая гамма была насыщенно красной, коричневой и золотой, а атмосфера источала элегантность, однако звуки успокаивающей классической музыки, казалось, слегка заглушались многочисленными голосами, ведущими отдельные разговоры.

Элис со своей семьей сидели в кабинке в левой части ресторана, сиденья были обтянуты темно-красной кожей, стол был темно-коричневым с какими-то гравюрами.

— Что будем? — спросил Ричард, пока все просматривали меню, а Софи потягивала вино и радостно напевала. Элис почувствовала, как у нее заурчало в животе, она рассматривала меню, задаваясь вопросом, чего бы ей хотелось. Ее глаза начали скользить по другим секциям, и в конце концов она заказала то, что и всегда, бифштекс-фри, что в переводе с французского было просто бифштекс и картошка фри.

Начались тихие разговоры между семьей Мерфи, и даже Элис немного расслабилась и присоединилась к ним. Она заметила, что люди часто оглядываются, так как ее семья не говорила вслух, а использовала язык жестов для Шарлотты. И для тех, кто не привык к такому, казалось это чем-то вроде шоу. Элис не хотела чувствовать смущение от этих пристальных взглядов, так как она постоянно их видела, и после восьми лет она уже должна была уже привыкнуть к этому. Она неловко поерзала на стуле и потянулась за своим напитком, ее глаза опустились, осматривая узоры на столе.

Софи быстро заметила внезапную перемену в поведении Элис и на мгновение почувствовала, как у нее упало сердце. Будто Элис опять вернулась в свое состояние.

Вскоре принесли еду, и за столом воцарилась приятная тишина, когда все принялись за еду. — Как бифштекс? — спросил Ричард у Элис, видя, как она ковыряется в нем, а потом решила сначала съесть картошку фри.

— Нормально, — тихо ответила она, глядя на отца и замерла. Ее взгляд внезапно остановился на трех очень очаровательных людях, которых восторженный официант проводил к их местам за несколько столиков позади них. У Элис пересохло во рту, и она потянулась за своим напитком, наблюдая, как Магнус Джонсон с родителями идут к своему столу с такой непринужденной элегантностью.

— Все в порядке милая? — спросил Ричард, увидев, что его дочь слегка побледнела и широко раскрыла глаза.

Элис захотела уйти. Она начала ерзать на стуле, пытаясь успокоиться, хотя ее поведение быстро привлекло внимание всей семьи. Она не хотела, чтобы Магнус был рядом с ее семьей, она не хотела, чтобы её семья знала о нем. Она жадно потягивала свой напиток, заставляя своих родителей обменяться взглядами.

Софи оглянулась через плечо, проследив за взглядом Элис и обшаривая толпу посетителей, пока не поняла, что Элис смотрела на одного очень красивого молодого человека, сидевшего в нескольких столиках от нее со своими столь же красивыми родителями.

— О… — Софи что-то проворковала себе под нос и обернулась, пытаясь подавить ухмылку на губах, но не смогла сдержаться. — Мальчик, — она понимающе улыбнулась, ее заявление привлекло внимание Элис и Ричарда.

— Что такое? — спросил Ричард, оглядываясь через плечо, чтобы посмотреть, на что смотрела Софи.

Магнус сидел за столом с родителями, слушая их разговор, но не утруждая себя участием. Он несколько раз повертел нож в правой руке, глядя на стакан с водой, чувствуя, как скука разливается по его венам. Он почувствовал на себе чей-то взгляд и огляделся, осмотрел посетителей. Через несколько мгновений, краем глаза, он заметил знакомую вспышку светлых волос и оглянулся, его взгляд упал на лицо, которое он теперь мог узнать за милю… Элис Мерфи.

Она уставилась на стол, чувствуя себя неловко, и прикусила уголок губы, прежде чем взять вилку и откусить кусок мяса. Магнус наблюдал, как ее губы сомкнулись вокруг серебряной вилки, прежде чем он отвернулся и снова посмотрел на свои руки, лежащие на столе.

Возможно, это был какой-то знак, что до 3 декабря он никогда не видел Элис Мерфи, ни в школе, ни за ее пределами, и все же она была здесь всегда. Он снова усмехнулся и покачал головой, размышляя над своими мыслями, напоминая себе, что он не верит в такие вещи. Все это было просто совпадением, неудачное стечение обстоятельств, учитывая, что он пытался убить ее неделю назад и в ближайшее время не видел другой возможности. Каждый шанс, о котором он думал, теперь казался ему слишком очевидным.

— Что ты будешь, сынок? — спросил отец Магнуса, Ханс Джонсон с сильным немецким акцентом.

— Э… бифштекс, пожалуйста, — сказал он, не глядя на меню, и вернул его официанту. Он снова взглянул на Элис, которая, неудивительно, теперь тоже смотрела на него. Они смотрели друг на друга несколько секунд с серьезными лицами, прежде чем Элис снова опустила глаза и прикусила губу, позволив своим волосам немного упасть перед. Ее сердце забилось быстрее, но сердце Магнуса продолжало биться ровно, хотя его любопытство к ней возросло.

— Кто это, милый? — спросила мать Магнуса, Джулия Джонсон, заметив, что ее сын смотрит на симпатичную молодую блондинку, которая обедала со своей семьей за несколькими столиками от них.

— Элис, мы просто вместе ходим в школу, — спокойно ответил Магнус и потянулся за своим напитком, избегая взгляда матери.

— Она хорошенькая. Почему ты не проявишь вежливость и не поздороваешься с ней? — предложила Джулия, потягивая дорогое темно-красное вино, которое подходило к цвету ее губ, и улыбнулась.

— Мы не дружим, — просто ответил Магнус, играя с ножом, поворачивая лезвие снова и снова.

— Жалко, может пошлем им бутылочку чего-нибудь с пожеланием? — усмехнулся Ханс, протянул руку и игриво похлопала Магнуса по спине. — А? Как думаешь? Виски? Водка?

— Нет, пап-

— Скотч! — громко сказал Ханс, не обращая внимания на протесты Магнуса, прежде чем снова помахать официантке и приказать отправить бутылку к столу Мерфи в качестве какого-то дружеского предложения, от имени своего сына.

Через несколько мгновений у столика Мерфи появилась официантка, и разговор слегка затих, когда они увидели дорогую на вид бутылку алкоголя в своих руках.

— Мы этого не заказывали, — усмехнулся Ричард Мерфи, когда официантка вежливо улыбнулась.

— Это для Элис, — сказала официантка и оглядела стол, когда глаза Элис слегка расширились.

— Э-э, от кого? — быстро спросила она, чувствуя, как краснеют ее щеки, когда официантка удивленно посмотрела на такую молодую девушку, косвенно претендующую на подарок.

— Вон тот столик, — сказала она и указала туда, где Магнус и его родители смотрели на них, двое из троих с теплыми улыбками. Грудь Элис сжалась, она застенчиво отвела взгляд и начала теребить салфетку.

— Оу, мне это не нужно, спасибо, — ответила Элис и потянулась за картошкой фри.

— Элис! — Софи тихо прошипела и улыбнулась официантке. — Невежливо посылать обратно подарки.

— Это дорогая марка, — заговорил Ричард, вежливо предлагая взять бутылку из рук официантки. — Повторите, кто он?

— Я даже ничего не говорила о нем, — ответила Элис, раздраженная тем, что ее родители приняли этот подарок. — Мы не друзья, я его почти не знаю.

— Ну, зато он знает тебя, — ответила Софи и, усмехнувшись, взяла у мужа дорогой напиток и внимательно осмотрела его. — Вау.

— У Элис есть парень, — игриво пропел Ричард, родители начали дразнить. Она медленно краснела от смущения и гнева, и она чувствовала, как эмоции накапливаются в ее груди, подталкивая ее дальше к пределу. Элис не любила, когда ее дразнили, даже игриво, она никогда не любила такие шутки, и ее родители это знали. Возможно, они надеялись, что её реакция будет другой, но Элис вдруг встала из-за стола, слегка толкнув его и заставив бокал матери опрокинуться.

Она помахала сестре, чтобы та подвинулась, выражение ее лица стало холодным.

— Элис, — Софи вздохнула в раздражении и смущении, когда поняла, что теперь ее синее платье покрыто красным вином, а люди смотрят на неё.

Магнус наблюдал, как Элис вышла из-за стола, ее лицо выражало раздражение и гнев, когда она направлялась в уборную мимо стола Джонсонов. Он понял, что это и-за бутылки, и оглянулся через плечо в сторону ванной, куда только что ушла Элис.

— Простите, — пробормотал он, осторожно вставая из-за стола. Его родители почти ничего не заметили, обсуждая свои дела.

Уборные были в другом зале, так что у Магнуса была возможность незаметно и тихо проскользнуть в женский туалет.

Элис стояла у раковины и мыла руки, со злостью глядя в воду, будто пыталась вскипятить её. Она проигнорировала то, что кто-то зашел внутрь, и продолжала смотреть вниз, пытаясь успокоить свои горящие нервы, она развернулась, собираясь вытереть руки.

Тишина вокруг заставила ее медленно остановиться, и она осторожно повернулась, чувствуя, как ее сердце начинает биться быстрее, когда ее взгляд упал на Магнуса, который стоял у двери, засунув руки в карманы.

— Тебе нельзя находиться здесь, — сказала Элис, и тревожная мысль быстро промелькнула в ее голове.

— Они не могут остановить меня, — ответил Магнус, наблюдая за языком тела Элис. Она все еще опасалась его, для него это было очень очевидно.

— Я закричу, — вдруг сказала Элис, и Магнус не смог удержаться от смеха, — Что?

— почему ты истеришь? — спросил он, все еще держа руки в карманах.

— Не твое дело, — пробормотала Элис, заправляя волосы за уши. — Что ты здесь делаешь? спросила она, смущенная тем, что теперь слишком часто видит его. Да еще и на таком близком расстоянии.

— Да ладно тебе, Мерфи, ты устроила шоу половине ресторана, — ухмыльнулся Магнус, его веселое выражение внезапно согрело тело Элис, он был привлекателен. — Тебе не понравился скотч?

Элис уставилась на него, ее грудь двигалась немного тяжелее, чем раньше, что Магнус тоже заметил.

— Я не собираюсь вредить общественном туалете, это было бы глупо. Мы оба это знаем, — сказал он, и глаза Элис внезапно наполнились слезами. Ее паранойя стояла прямо позади нее, шепча, что если это не произойдет сейчас, то обязательно произойдет позже. Внезапно она почувствовала тошноту и немного попятилась, прижимаясь спиной к стене.

— Оставь меня в покое, Магнус, — прошептала она, еевнезапный страх удивил его, но он не показал этого на своем лице. Он все также стоял в другой стороне комнаты.

— Сначала расскажи, как ты выбралась из ямы. И что ты сделала со списком имен. И почему ты сказала полиции только о двух телах? — сказал Магнус, теперь его голос был пустым и грубым, а тон устрашающе спокойным.

— Моя семья ждет меня… — снова прошептала Элис, и Магнус резко выдохнул.

— Если ты не скажешь мне сейчас, Элис, я потом вытяну это из тебя. Тогда я буду менее добрым, — тихо отрезал он, делая шаг вперед. Элис неловко поерзала, потом вдруг тихо рассмеялась. Она сама себе удивилась, тем более что теперь не могла перестать хихикать.

Магнус уставился на нее, его брови были плотно сдвинуты, когда Элис прикрыла рот и отвернулась от него, пытаясь остановить себя. Она не находила ничего смешного в этой ситуации, на самом деле она все еще чувствовала беспокойство и все же, она не смеялась.

— Извини, — прошептала она, прикрыв рот рукой, — Я… я не знаю, почему я… — она оборвала себя, снова хихикнув. — Я не знаю, почему я… — и опять.

— Осторожнее, Мерфи, — прорычал Магнус.

— Я не над тобой смеюсь, — выдохнула она. — Я не знаю, почему я смеюсь, — продолжила она и снова хихикнула. — Прости, — пробормотала она, прикрыв рот рукой. Магнус сжал кулаки и рванулся вперед, в долю секунды он толкнул Элис о стену ванной, заставив ее удариться затылком о кафель. Выражение ее лица внезапно смягчилось, когда ее взгляд упал на шторм в глазах Магнуса.

— Заткнись нахуй, — тихо сказал Магнус, его лицо было близко к ее, когда они встретились взглядами. — Потому что Элис, я был очень терпелив с тобой, но теперь мое терпение лопается, — зарычал он, сжимая ее челюсть, немного надавливая.

— Но почему? — прошептала она, заставив Магнуса на мгновение прищуриться. — Почему терпел? — спросила она так тихо, что Магнус едва расслышал.

Какое-то время он молчал, гадая, что именно изменилось за последнюю минуту. Что-то в Элис Мерфи было странное, и он только начал замечать эти огоньки в ее глазах.

— Чего ты хочешь? — спросил он, чувствуя, что его гнев ускользает, его лицо вернулось к непроницаемому выражению.

— Чего ты хочешь? — спросила Элис, казалось, ее уже не беспокоит его рука на ее подбородке. Он внезапно отпустил ее, она споткнулась и немного подалась вперед, а затем дотронулась до своей челюсти, которая заболела от внезапного ослабления давления.

— Расскажи мне, что ты знаешь, — сказал Магнус, держась поближе к ней, чтобы она не смогла проскользнуть мимо него и убежать.

— Я не знаю ничего конкретного, — спокойно ответила Элис и вздохнула, — Я просто знаю имена и места. Имена Ханны и Бена были просто проверкой. Я не знала, что произойдет, — продолжила она, глядя на Магнуса, который пристально смотрел на нее. — Я больше ничего не скажу, я не хочу в этом участвовать…- добавила она, стараясь говорить как можно искреннее.

— Как ты можешь гарантировать мне свое молчание, откуда мне знать, что после этого ты не побежишь в полицию? — спросил Магнус, и Элис пожала плечами.

— Ты этого не знаешь, но я говорю тебе, что не буду, — ответила она и прикусила губу, прежде чем облизать их, — Если это все, отпусти меня.

— Пока что я не собираюсь вредить тебе, — усмехнулся Магнус, отходя от нее и отворачиваясь, его руки снова засунуты в карманы, язык его тела расслабился. Он открыл дверь и повернулся к Элис, которая смотрела на него в легком замешательстве. — Напомни, как зовут твою младшую сестру? — внезапно спросил он, и на его губах появилась зловещая улыбка, его глаза устрашающе уставились на нее… — Наслаждайся оставшейся ночью, Мерфи.

ОТ АВТОРА ФАНФИКА:

Подводя итог, Магнус немного смущен тем, как мудра Элис. Как только он думает, что поймал ее на крючок, она удивляет его. Он думает, что ненавидит ее, но он так заинтересован тем, что она не убегает от него.

Кроме того, Элис не уверена, почему она делает то, что делает. Это типа, когда ты что-то сделал или сказал и через несколько минут такой «Что я сейчас сделал». Вот что происходит с Элис. Кроме того, татуировка Ноа была значительной.

ТАК ЧТО ВОПРОСЫ;

1) взаимодействие Элис и Магнуса в тату салоне, что думаете об этом?

2) Как вы думаете, каким будет следующий шаг Ноа?

3) О чем думает Элис? Она что, с ума сошла? Или она дофига умная?

4) что вы думаете о поведении Магнуса в ресторане?

Комментарий к

PART

–

SIX

Я честно, не помню, как я упустила тот момент, что ее сестра глухая!!!!!!!!!Я собираюсь переписать все главы, пожалуйста, извините. И теперь все её диалоги будут выделяться курсивом.

Момент, во второй главе, когда Элис стирала вещи, Шарлотта спустилась, и начала разговаривать с ней. ( – Что ты делаешь? – Шарлотта сделала жест, произнося лишь одними губами.) Я честно, и подумать не могла, что тут есть какой-то подтекст, пока не прочитала комментарии на ваттпаде.

https://vk.com/towwersauthors

!!!!!!! У меня есть группа по фанфикам, куда я скидываю все самое интересное.

Автор сильно подготовилась к этой истории. Она создала фейковые странички Магнуса , Элис и многих других. Там очень много фотографий, которые заставят вас погрузиться в атмосферу фанфика.

Нас, кстати, впереди ждет столько интересного, вы не представляете.

(И долгий путь!!! Вроде как, автор планирует написать трилогию)

Еще автор на каждый образ Элис кидает фотографию ее одежды, вам нужны эти фотографии? Я бы могла оставлять ссылки под каждый главой? Жду мнения.

Вот пример:

Наряд для похода в магазин с подругами

https://vk.com/doc-122474552_511927071

Для ужина

https://vk.com/doc-122474552_511927106

====== PART – SEVEN ======

Глава Седьмая. Вопросы.

25 декабря.

Элис сидела на полу своей ванной, дверь заперта, часы только что пробили три тридцать утра. Ее колени были подняты к груди, руки обхватили бедра, будто защищаясь. Она тихо плакала, тяжелые слезы текли по щекам.

Она проснулась полчаса назад в полной уверенности, что снова слышала неестественный скрип половиц за дверью своей комнаты. Она вскочила с кровати и побежала в ванную, чтобы спрятаться, и с тех пор не выходила. Ее сердце все еще колотилось в груди, а паранойя и страх цеплялись за шею.

Часы тянулись как минуты, и незаметно, Элис заснула на полу в ванной, свернувшись калачиком у батареи для полотенец, печаль и страх все еще отражались на ее лице.

Внезапный стук разбудил ее, она быстро села, переводя дыхание.

— Да? — спросила она, поправив волосы и заметила, что за окном уже не темно. — Да? — снова спросила она, не получив ответа.

Снова раздался стук в дверь, и Элис медленно встала, чувствуя, как ее глаза снова наполняются слезами. Элис осторожно подошла к двери и открыла ее, чувствуя легкую тошноту. Она выглянула в щель, и к, счастью, увидела свою младшую сестру.

— Господи, Шарлотта, — вздохнула она, открыла дверь шире, вернулась в ванную и открыла кран с холодной водой, чтобы умыться.

После того, как она вытерла лицо, Элис снова посмотрела на сестру и увидела слегка обеспокоенное выражение её лица.

— Счастливого Рождества, — показала Шарлотта и слабо улыбнулась, и теперь даже она чувствовала, что с ее старшей сестрой происходит что-то странное.

—  Счастливого Рождества, — ответила Элис и слегка грустно улыбнулась, отворачиваясь от сестры и глядя на свое отражение, замечая, что кожа покраснела от слез.

— Разбудим маму и папу? — спросила Шарлотта после того, как Элис повернулась к ней, зная, что нет смысла спрашивать, все ли с ней в порядке, так как более чем вероятно, она не получит честного ответа.

— Да, — устно ответила Элис и жестом велела сестре выйти из ванной, а сама вернулась в спальню и натянула толстовку поверх пижамы.

Это Рождественское утро было таким же, как и обычно, но праздничное настроение в этот раз обошло Саммерленд стороной.

На другом конце города, в особняке семьи Джонсонов, в дверь кто-то позвонил. В этот момент семья Джонсон уже готовилась к празднику, исключая Магнуса, который обычно спал до полудня, однако сегодня ему будет не до сна.

Джулия Джонсон открыла дверь, с удивлением увидев, что там стоял шериф Уилсон, уперев руки в бока, полицейская машина ждала у подножия лестницы, ведущей к входной двери, синие и красные огни мигали и освещали переднюю часть дома в слегка тусклом утреннем свете.

— Простите, что беспокою вас во время каникул, миссис Джонсон, но мне просто интересно, дома ли ваш сын, Магнус…

Телефон Элис внезапно зазвонил, когда она сидела на диване, свернувшись калачиком с собакой на коленях, они с младшей сестрой смотрели повторы старых рождественских фильмов, пока их родители готовили обед.

Элис вытащила телефон из кармана, увидела на экране имя Кэндис и ответила. — Алло?

— Моего брата только что забрали в полицейский участок, — торопливо сказала Кэндис. — Мы в полицейском участке, Элис. Мои родители сходят с ума.

— Они сказали, за что? — спросила Элис, заправляя волосы за ухо, когда заметила, что мать смотрит на нее из столовой.

— Нет, мы возвращались из церкви, и нас забрали. Магнус, Чарли и еще какой-то парень тоже здесь. Я только что видела их, — объяснила Кэндис, ее голос стал ещё тише, как будто они все стояли прямо перед ней. Грудь Элис на мгновение сжалась, и она сразу поняла, из-за чего они там. Она вдруг почувствовала, как нервы начинают дразнить ее живот, и удивилась, почему ее вообще волнует, что Магнус в полицейском участке. Это не имело никакого отношения к ней, он был убийцей, потенциально пойманным за то, что он это заслужил. Она знала это, но все же не могла избавиться от беспокойства. — Алло? Элис?

— Что? Да, я все еще здесь, извини. Я уверена, нет ничего плохого… Ну, они все были в одной команде по хоккею, может быть, это просто для протокола, — сказала Элис, потерла лоб и тихо вздохнула, в тот момент она не знала, говорит ли она это, чтобы успокоить Кэндис или себя.

— Подождем… Думаешь, это связано с делом об убийстве Уэллс и Роджерса? — спросила Кэндис, в ее голосе внезапно прозвучали шок и беспокойство. Глаза Элис расширились, и она на мгновение замерла.

— Ну не знаю. Я не думаю, что дело в этом, хотя ты знаешь, как я люблю все эти расследования. Они все были в одной команде по хоккею, так что они, наверное, просто собирают информацию? Наверное? — сказала Элис, заметив, что ее родители вошли в гостиную, призывая к столу.

— Да… и правда. Роджерс был у меня дома несколько раз, когда они собирались всей командой. Родители зовут, я позвоню тебе позже? — спросила Кэндис, и Элис согласилась, вставая с дивана, чтобы пройти в столовую.

В тот же самый момент, Магнус сидел в маленькой комнате для допросов, в местном полицейском участке, одетый в светлые джинсы и белую футболку, с растрепанными волосами и пустым скучающим выражением на лице. Он сидел там один уже несколько часов, пока они беседовали с другими студентами из Саммерлендской средней школы.

— Он какой-то странный, — сказал один из офицеров, наблюдая за ним через боковое стекло, их присутствие было скрыто от взгляда Магнуса, хотя он уже знал, что за ним наблюдают. — Он вообще не двигался? — продолжили они.

— Ни разу, — сказал другой офицер, скрестив руки на груди и глядя на Магнуса так, словно он был животным, запертым в клетке для какого-то шоу. — А где шериф Уилсон?

— Здесь, — раздался голос шерифа Уилсона, когда он вошел в комнату и посмотрел через стекло на одного из друзей своего сына. — Тогда приступим, — продолжил он, снимая шляпу и направляясь в комнату для допросов.

— Доброе утро, — сказал Джон Уилсон, пытаясь сделать это как можно более расслабленным, так как в тот момент, когда он вошел в комнату, казалось, что температура упала. Магнус ничего не сказал и вместо этого откинулся на спинку стула, глядя на Джона с тем непроницаемым выражением, которое сбивало с толку многих людей. — Давай побыстрее покончим с этим, так как я уверен, что ты скоро захочешь вернуться к своим родителям и всем этим подаркам, да?

— Мы не дарим подарки, — спокойно ответил Магнус, но его фраза смутила Джона.

— Ты еврей? — спросил он, и Магнус ухмыльнулся и покачал головой.

— Нет, сэр, я богат, — спокойно ответил Магнус и скрестил руки на груди, заметив на мгновение вспышку раздражения и ревности в глазах Джона.

— Хорошо. Что ж… просто отвечай честно, и пойдешь домой, — продолжил Джон, пытаясь отогнать враждебность, которую он внезапно почувствовал к этому подростку. — Насколько хорошо ты знал Бена Роджерса?

— Мы были в одной хоккейной команде, — ответил Магнус, ничего не чувствуя.

— Можешь уточнить?

— Я говорил с ним только до и после игр, так что нет, я почти не знал его, — объяснил Магнус, не сводя глаз с Джона Уилсона и смутно припоминая тот шестимесячный период, когда Бен Роджерс был частью компании Магнуса, но это было до того, как между ними все пошло наперекосяк.

— И он был вашим капитаном? — спросил Джон, и Магнус кивнул. — Ответь вслух, пожалуйста, — добавил он, и Магнусу снова захотелось улыбнуться, почувствовав раздражение Джона.

— Да, был, — сказал Магнус, все еще откинувшись на спинку стула и пристально глядя на Джона. Его непоколебимый взгляд слегка нервировал свидетеля.

— Правильно ли, что теперь ты капитан?

— Да, сэр, — ответил Магнус, на мгновение вспомнив, как Элис Мерфи спросила его о чем-то подобном.

— Профессиональный спорт — это то, чем ты хотел бы заниматься? В будущем? — спросил Джон, и Магнус на мгновение нахмурился, заставив Джона поднять брови.

— Нет. Хочу в политику, — ответил Магнус. — Командные виды спорта приветствуются на заявления в колледж, — продолжил он и пытался выкинуть Элис из головы, но ее лицо продолжало появляться, и это слово, которое она прошептала после того, как он выразил свое намерение заняться политикой вместо спорта. Он услышал ее шепот, как будто она снова стояла рядом с ним, и на мгновение он смутился.

— Понятно, — ответил Джон, заметив перемену в поведении Магнус. — Ты не замечал ничего странного в Бене перед тем, как он пропал? — спросил он следом, наблюдая за Магнусом, который теперь смотрел в сторону, на трещину в стене.

— …Нет, сэр, — пробормотал Магнус, оглядываясь на шерифа, — Он казался мне нормальным, — добавил он и спокойно посмотрел на Джона Уилсона.

В Магнусе Джонсоне было что-то такое, что не нравилось Джону… и когда он смотрел на него, он мог видеть пустоту тьмы в его глазах, и какая-то часть его знала, что он имел к этому какое-то отношение. Магнус имеет какое-то отношение к этому убийству. Может быть, дело было в том, что его пристальный взгляд вызывал у него неловкость, а может быть, дело было в том, что там, казалось, ничего не было, вообще никаких эмоций… почти никакого смысла жизни.

— Где ты был в ночь на 18 марта между семью часами вечера и тремя часами ночи? — спросил Джон Уилсон, что не входило в список вопросов, задаваемых студентам, о поведении Бена перед его смертью. Офицеры за стеклом подняли брови.

— С другом, — медленно произнес Магнус, его мысли медленно тикали, он был готов рискнуть, зная, что это потом может повлиять, но что-то в воздухе подсказывало ему… что он мог ей доверять.

— Каким другом? — спросил Джон, — Вы были только вдвоем?

— Её зовут Элис Мерфи. Да, мы были вдвоем.

*

Сейчас был ранний вечер самого праздничного дня в году, и семья Мерфи собралась в гостиной, вместе смотря телевизор, в то время как огонь в камине мягко потрескивал на заднем плане. Элис развалилась на диване с сестрой, бесцельно уставившись в потолок вместо телевизора. Она спрашивала себя, почему она чувствует себя такой далекой, такой отстраненной, это должен был быть ее любимый день. Немного, конечно, она осознавала свое поведение, но не могла избавиться от чувства пустоты.

Стук в дверь, казалось, удивил всех, однако, в рождество, неожиданные гости — это не удивление.

— Может быть, это певцы колядок, — улыбнулся Ричард Мерфи, поднимаясь, чтобы открыть дверь. Шарлотта взволнованно последовала за ними, зная, что даже если она не услышит их, то все равно захочет посмотреть, как они выглядят.

Однако когда Ричард открыл дверь, его теплая улыбка, казалось, исчезла при виде одного из полицейских.

— Добрый вечер, сэр. Может ли Элис Мерфи проехать с нами в участок, чтобы ответить на несколько вопросов.

— В участок? — спросил Ричард, когда Шарлотта подошла к нему сзади. — Ответить на несколько вопросов? Относительно чего?

— Я не могу рассказывать об этом, сэр, — ответил офицер, спокойно стоя в ожидании. — Элис Мерфи здесь? — снова спросил он, но когда Ричард открыл рот, чтобы заговорить, рядом с ним появилась Элис.

— Я здесь, — тихо сказала она, переводя взгляд с отца на офицера. — Хорошо. Но я несовершеннолетняя, поэтому мои родители должны представлять меня, — сказала Элис, отступая назад, надевая кроссовки. В глубине души Элис понимала, что ее эта ситуация как-то заденет.

— Элис, — запротестовал Ричард, наблюдая, как его нервно-спокойная дочь выходит за дверь, натягивая пальто, готовая последовать за полицейским в его машину. Он сразу же начал беспокоиться. Поведение Элис с каждой секундой становилось все более странным. софи подошла к мужу и встала рядом.

— Мне позвонить адвокату? — спросил Ричард, вспомнив утренний выпуск новостей об убийстве Уэллс и Роджерса.

— Пока нет, — прошептала Софи, она верила в свою дочь, но все равно почувствовала, как ледяное сомнение и подозрение коснулось ее спины.

*

В полицейском участке все оставалось по-прежнему. Магнус Джонсон сидел в том же кресле, в той же комнате, он не жаловался, но сейчас его правая нога начала подпрыгивать от растущего разочарования от того, что он оказался в ловушке этой маленькой комнаты. Внезапно дверь снова открылась, и вошел шериф Уилсон, держа в руках бутерброд, который уже успел откусить, и чашку кофе.

— Вы не можете держать меня здесь всю ночь, — пробормотал Магнус, глядя на сэндвич. — Я уже ответил на все ваши вопросы и хочу домой, — добавил он сквозь стиснутые зубы, стараясь сохранять спокойствие.

— Я могу держать тебя здесь двадцать четыре часа, если захочу, мальчик, — ответил Джон и усмехнулся, сделав глоток кофе. — Пока я не буду уверен в твоем алиби.

Магнус тихо зарычал, сложил руки на груди, откинулся на спинку стула и снова погрузился в молчание. — Давай поговорим о моем сыне, — продолжил Джон, тоже садясь. — Почему вы с ним дружите?

— А почему бы вам не спросить своего сына, почему он дружит со мной? — ответил Магнус.

— Я тебя спрашиваю.

— Я не хочу отвечать, — ухмыльнулся Магнус и театрально вздохнул, слегка отодвинув стул и положив ноги на стол. Джонс раздраженно приподнял верхнюю губу, и как раз в тот момент, когда он собирался что-то сказать, раздался стук в дверь, она открылась, показывая офицера, который ездил за Элис.

— Сэр, Элис Мерфи здесь, — объявил он, заставив Магнуса и Джона резко посмотреть на него. — Я посадил ее в другую комнату, но придется подождать ее родителей, потому что она несовершеннолетняя.

— Спасибо, Скотт, я знаю, — ответил Джон, осторожно косясь на молодого офицера. Скотт кивнул с легким смущением перед тем, как уйти, и Джон повернулся к Магнусу. — Ну, слушай, — вздохнул он, вставая, — Я думаю, пришло время узнать правду.

Джон вышел из комнаты, чувствуя странное самодовольство, и направился к Элис Мерфи, он был удивлен, что ему придется допрашивать именно её. Ее репутация, судя по тому, что он слышал от разных родителей, была безупречно чистой. Хорошие оценки, вежливая, симпатичная, умная. Что бы делала такая хорошая девушка, как она, с таким человеком, как Магнус Джонсон? Он не мог представить их рядом.

Когда Джон открыл дверь во вторую комнату для допросов, Элис сидела рядом с матерью, которая, казалось, что-то быстро бормотала по-французски своей дочери.

— Мама, — прошипела Элис, явно раздраженная поведением матери.

— Добрый вечер, Элис, Софи, — ласково сказал Джон, подходя к столу, — Ты, наверное, удивляешься, почему ты здесь.

— Немного, — ответила Софи, ее французский акцент всегда удивлял Джона.

— Где ваш муж? — спросил Джон, и тут же пожалел об этом, потому что Элис и Софи раздраженно подняли брови.

— Мой муж в приемной, — ответила Софи, — Что все это значит? Сегодня Рождество, зачем тебе моя дочь? — спросила Софи, когда Элис заправила обе пряди волос за уши и спокойно сложила руки на коленях.

— Сейчас я мало что могу сказать из-за характера вопросов, которые мне нужно задать вашей дочери, миссис Мерфи, — объяснил Джон и посмотрел между ними.

Они были так похожи, такие белые, с густыми, длинными светлыми волосами и очень бледной, но сияющей кожей, розовыми щеками и пухлыми губами. Он проанализировал их, увидев, что Софи смотрит на него с материнской заботой, а Элис сидит молча, глядя на него сквозь ресницы, как будто невинное выражение лица должно было скрыть силу, которая, казалось, исходила от нее.

После того, что он заметил, Джон не мог избавиться этого от ощущения. В Элис Мерфи было что-то не совсем правильное, но он пока не мог понять, что именно.

— Я бы хотел начать, если вы не возражаете, — сказал он через несколько мгновений. Элис кивнула и посмотрела на мать. — Не могла бы ты сказать мне, где ты была 18 марта между семью часами вечера и тремя часами ночи?

Элис глубоко вздохнула… во-первых, она пыталась понять, что на самом деле делала тут, а во-вторых, что подсказывали ей инстинкты.

— Не торопись, я знаю, что это было очень давно, — сказал Джон, видя сосредоточенность на ее лице, хотя она уже знала, что сказать.

— Хм… Наверное, я была с кем-то, — сказала Элис неуверенным тоном, а затем снова остановилась. Джон уже чувствовал разочарование, и его удивляло, что он так сильно хотел, чтобы Магнус ошибся. — 18 марта… — повторила Элис и потерла лоб, — О, это был четверг, верно? — спросила Элис, и Джон остановился, чтобы посмотреть на свой телефонный календарь. — Я была с Магнусом Джонсоном, — наконец сказала Элис, не дожидаясь ответа, а затем улыбнулась и посмотрела на мать, как бы ища поддержки, но знала, что ее мать будет шокирована.

— Магнус? Это тот парень из ресторана? — спросила Софи. — Я думала, он тебе не нравится.

— Он просто подтягивал меня по физике, — Элис пожала плечами и оглянулась на Джона, чье слегка разочарованное выражение лица подсказало ей, что она назвала правильное имя. — Во всяком случае, это было очень давно, сейчас мы почти не разговариваем.

— Милая, — проворковала Софи, чувствуя себя шокированной тем, что она понятия не имела, что ее дочь была с кем-то связана, хотя на самом деле это было не так. Джон вздохнул про себя и встал, отряхивая руки, он понял, что ему придется отпустить Магнуса. Его алиби подтвердилось, но какой-то тихий голос в голове подсказал ему, что кто-то из них лжет.

Вскоре, Элис тоже разрешили уйти, после того как ее мать заполнила несколько документов, им разрешили покинуть комнату для допросов без сопровождения. Элис надеялась, что она увидит Магнуса перед тем как они уедут, у нее было чувство, что он все еще там, но родители хотели поскорее уехать отсюда. И перед выходом она заметила родителей Магнуса.

В ту ночь Элис лежала в постели, прокручивая в голове то, что произошло. Как она догадалась назвать его имя? Ее инстинкты никогда не были настолько точными, но в последнее время она просто знала, что нужно говорить, а что нельзя. На прикроватном столике внезапно загорелся телефон. Часы только что пробили половину второго, и ей показалось странным, что в это время кто-то посылает ей сообщения, даже ее самые близкие друзья всегда спят в это время.

Элис потянулась и взяла телефон, прищурившись на экран, увидев уведомление Facebook и новое сообщение от кого-то. У Элис пересохло в горле, она открыла телефон и села, чувствуя, как ее сердце начинает биться быстрее, когда она открыла приложение. Ей едва хватило мгновения, чтобы принять просьбу Магнуса о дружбе в Facebook, и она поняла, что это не просто так. Она, очевидно, прошла все испытания, которые он ей дал, что привело к отправке заявки в друзья.

Нервы плясали вокруг ее живота, когда она открыла свои сообщения и увидела, что он написал. Но она колебалась открывать его, эти два слова будто уставились на неё. В тот же самый момент Магнус сидел за столом в своей комнате, свет выключен, он был без рубашки, сидя только в мешковатых пижамных штанах. Свет от ноутбука осветил его лицо, пока он с решимостью смотрел на экран, видя маленький зеленый кружок рядом со значком Элис на Facebook, сигнализирующий, что она в сети.

Несколько мгновений назад она приняла его просьбу о дружбе, и он задавался вопросом, ответит ли она ему на смс, или нет. Секунды тикали, и он раздраженно вздохнул и щелкнул по ее профилю, решив посмотреть её фотографии, чем молча ждать. Она казалась более общительной, чем была на самом деле, много фото с друзьями, с семьей. У нее милая улыбка, подумал он, но он отогнал эту мысль, просматривая фотографии с различных праздников, светских мероприятий и посиделок за кофе с двумя подругами, которых звали Кэндис и Олив.

Звук уведомления о получении нового сообщения прозвучал внезапно и сразу же привлек внимание Магнуса. Элис просто ответила, на его благодарность.

Элис Мерфи:

не за что.

Он подумал, а почему она ничего не спрашивает. На самом деле, каждый из них смотрел на чат, ожидая, что другой напишет что-то еще, но Элис решила, что не будет задавать ему вопросы, потому-что он все равно не ответит.

Магнус Джонсон:

совсем не любопытно?

Его любопытство к Элис росло с каждым мгновением. Почему его это вообще волнует? Она сделала то, что он хотел, он должен заняться своими делами, но вот, он здесь.

Элис Мерфи:

спокойной ночи, Магнус.

Она отправила сообщение и поспешно положила телефон, убедившись, что положила его экраном вниз, натянула одеяло на шею, чтобы удобнее было спать. Но она была слишком взволнована, она ждала это тихое жужжание нового уведомления, вместо того, чтобы расслабиться.

Магнус уставился на ее сообщение и стиснул зубы, чувствуя, как внезапно вспыхнуло раздражение. Он резко захлопнул крышку ноутбука и встал, отойдя от стола, чтобы забраться в свою большую двуспальную кровать. Через несколько секунд он снял телефон с зарядки и взвесил все варианты.

Если он вообще не ответит, она поймет, что рассердила его. И если он ответит, она его проигнорит. Это была ситуация, которую он не мог выиграть.

— Сука, — пробормотал он с невеселым смешком себе под нос, открывая свои сообщения в Facebook все-таки печатая ответ, резко заблокировав телефон и откинув его от себя. Телефон упал на пол, и наверное, треснул, но он не стал проверять, просто закрыл глаза и отвернулся.

Когда телефон Элис завибрировал на столике, она снова схватила его и нетерпеливо посмотрела на экран блокировки. Она почувствовала, как по ее лицу расползается улыбка, и снова убрала его, забавляясь его ответом.

Магнус Джонсон:

спокойной, Элис.

*

30 декабря.

Через неделю Элис приехала в город, чтобы встретиться со своими друзьями. День был прохладный, морозный, ярко светило солнце, и только тонкий слой снега покрывал землю, который мягко хрустел под ногами людей.

— Элис, — начала Софи, остановившись на стоянке. — Мы будем говорить о том, что произошло на днях? В полицейском участке? — спросила она.

— А что не так? — ответила Элис, осторожно потянув за ручку пассажирской двери, и поняла, что она заперта.

— Почему мы с отцом не знали, что тебя кто-то подтягивает? Особенно, что этого парня, допрашивала полиция? — спросила она, и Элис вздохнула, убирая пряди волос с лица.

— Если бы я знала, что через десять месяцев его допросит полиция, я бы никогда не попросила его о помощи, — язвительно сказала Элис.

— Элис, — сурово ответила Софи, не удивленная поведением дочери.

— Мама, — ответила она, — Ну и что? Он хороший ученик, он участвует в общественной жизни, во внеклассных мероприятиях. Его постоянно приглашают в колледжи, конечно я попросила бы его, — продолжила она, — Какая теперь разница?

— Он опасен? — спросила Софи, испытывая то же странное чувство, что и Джон Уилсон при упоминании Магнуса Джонсона и Элис Мерфи вместе.

— Нет, — Элис пожала плечами и нажала на кнопку, чтобы отпереть дверь. — Скоро буду дома, — пробормотала она, прежде чем выйти из машины и резко захлопнуть пассажирскую дверь. Элис не потребовалось много времени, чтобы найти своих друзей в кофейне. Там было много людей, все знали об этом месте.

Тут пахло свежемолотыми кофейными зернами и корицей, а музыка играла так тихо, что Элис едва могла расслышать ее сквозь бормотание и громкую болтовню всех присутствующих. Кэндис, Олив и еще одна подруга по имени Джорджия сидели на темно-коричневых кожаных диванах с кружками горячего шоколада на столе.

— Мы заказали тебе, — сказала Оливия, когда Элис подошла. — Что случилось? — спросила она, заметив едва заметное раздражение на лице Элис.

— Моя мама — заноза в заднице, — вздохнула она и села, прежде чем потянулась к дымящейся кружке с растопленным шоколадом и взбитыми сливками.

— Что такое? — спросила Кэндис, каждая из девочек теперь смотрела на Элис, которая была одета в толстый бело-розовый свитер и более темно-розовую кожаную норковую юбку.

— Она тоже думает, что Ноа… — начала Элис, снова удивляясь тому, как быстро она солгала. — Типа… Я не знаю, как это объяснить, но она не чувствует, что он в моем вкусе?

— О нет, — проворковали все девочки в поддержку подруги, прежде чем начали интенсивно обсуждать Ноа Уилсона. Элис была рада отвлечению внимания.

— Посмотрите кто-здесь, — вдруг усмехнулась Кэндис, махнув рукой кому-то позади Элис. — Любовничек пришел.

— Что? — спросила Элис, потрясенно обернувшись на стуле и увидев, что к ней приближаются четверо парней. — Ч-Кэндис?! — ахнула Элис, в панике оглядываясь на подругу. — Зачем ты помахала?! — спросила она, желая знать, когда ее подруга стала настолько уверенной в себе, чтобы звать старших парней к своему столу.

— Ну вы же мутите, — начала Кэндис, когда Ноа, Трей, Чарли и Магнус подошли к их диванам. — Ноа, привет! Мы только что говорили о тебе, — сказала Кэндис.

— Обо мне? — спросил он, поправляя очки, когда Элис и Магнус встретились глазами, между ними повисла тяжесть стольких вещей, о которых нужно было поговорить, но Элис отвела взгляд, чувствуя, как ее щеки начинают краснеть. — Да-

— Но это не важно, — вмешалась Элис, — Мы не будем отвлекать тебя.

— Вообще-то сейчас самое подходящее время, — ответил Ноа. — Могу я с тобой поговорить? Один на один? — спросил он, глядя прямо на Элис, это заставило ее друзей ворковать и тихо хихикать, что только усилило ее румянец.

— Хорошо, — тихо ответила она и встала, смущенно одергивая юбку, взгляд Магнуса упал прямо на ее руки, а затем на бедра. Он наблюдал, как ее ноги отошли в сторону от кофейного столика, прежде чем он поднял глаза, смотря на них.

Ноа и Элис отошли к соседнему столику, и Элис солгала бы, если бы сказала, что не нервничает. — О чем ты хотел поговорить?

— Про ту ночь, — сказал Ноа, — Я хочу все объяснить.

— Это хорошая идея? — прошептала Элис, оглядываясь назад и видя, что Магнус смотрит на нее. Он сидел с ее подругами, вместе с Чарли и Треем, и она не могла не чувствовать укол ревности, видя, как Джорджия подвинулась к ему. Она была хорошенькой брюнеткой, высокой и стройной, с медовым оттенком кожи, почему бы Магнусу не пофлиртовать с ней?

— Элис? — спросил Ноа, и она оглянулась на него, заметив, что сжимает кулак.

— Черт, — пробормотала она, хватая салфетку и вытирая маленькие пятнышки крови от ногтей на ладони. — О чем ты говорил?

— Я говорю, что ты заслуживаешь объяснений, — продолжал Ноа, ожидая словесного ответа Элис, но она просто посмотрела на него. — Хорошо, дружба, которую я — мы-между мной и Магнусом, трудна и отчасти сложна. Он помог многим из нас, иногда финансово, и дал нам и нашим родителям случайную возможность. Но взамен он просит нас делать определенные вещи. Мы не обязаны, но все, что он дал нам, он бы также и забрал бы.

— Так ты хочешь сказать, что жертвуешь жизнью других людей ради денег? — тихо спросила Элис, чувствуя шок, но и глубокий интерес.

— Нет, — быстро ответил Ноа, — Это трудно объяснить. Но с тобой той ночью, когда он хотел причинить тебе боль, я должен была заступиться за тебя. Я должен был остановить его.

— Ты не должен так говорить, — вздохнула Элис, снова заправляя волосы за уши. — Ты едва меня знаешь, ну и я все еще жива. Он явно не хотел навредить мне или меня бы здесь уже не было.

— Наверное, — пробормотал Ноа, взглянув на самого Магнуса и заметив, что тот наблюдает за Элис. Их глаза встретились, и Ноа быстро отвел взгляд, но почувствовал, как в его жилах закипает ревность. — Я просто хотел это объяснить… с Магнусом все не так просто. И мне жаль, что я был вовлечен в то, что случилось с тобой.

— Ты извиняешься? — спросила Элис, удивляясь тому, что сказал Ноа.

— Да… Я больше ничего не могу сказать. Это просто даст ему больше причин, чтобы… — Ноа замолчал, задаваясь вопросом, найдет ли Магнус причину снова обидеть Элис. У него были возможности, у него было очень много возможностей, но Элис осталась нетронутой.

Элис наблюдала за Ноа в слегка неловком молчании, пока он смотрел на нее, ни один из них не знал, что сказать в этот момент. За другим столом Магнус отвернулся от них и попытался сосредоточиться на разговоре друзей.

— Что вы собираетесь делать завтра? — спросил Магнус, быстро привлекая всеобщее внимание.

— Завтра? — ответила Кэндис, гадая, говорит он с ними, или с парнями. Завтра был канун Нового года, и если инстинкты Кэндис были верны, то она чувствовала, что у нее теперь есть планы. Магнус кивнул и снова посмотрел на Ноа и Элис, которые только что встали, чтобы вернуться к диванам. — Ничего, — быстро сказала она, уже улыбаясь от волнения, когда Трей в легком шоке уставился на Магнуса.

— У меня дома вечеринка… — это все, что Магнусу нужно было сказать, чтобы заставить Оливию внезапно завизжать.

— Вы пригласили нас на вечеринку?! — ахнула она, и Магнус поднял брови.

— Вы пригласили нас на вечеринку?! — Чарли передразнил её и рассмеялся, когда Ноа с Элис подошли к столу.

— Что происходит? — спросила Элис, видя волнение на лице Кэндис, и смущение на лице Оливии и Магнуса.

— Магнус только что пригласил нас на свою вечеринку, завтра, в канун Нового года, — поспешила Кэндис и захлопала в ладоши, когда Трей закатил глаза. — Нам нужно пройтись по магазинам, чтобы я могла купить новый наряд, — усмехнулась она и отодвинула брата с дороги, чтобы встать. — Ну же, девочки! — усмехнулась она и с важным видом отошла от диванов, ее кудрявые волосы подпрыгивали. Оливия быстро последовала за ней, не желая оставаться рядом с Чарли, который дразнил ее, оставив Элис и Джорджию с мальчиками.

Магнус встал с дивана, его глаза были устремлены на Элис, он подошел ближе к ней.

— Ты придешь? — прямо спросил он ее, чуть понизив голос, когда остальные мальчики перешли к своему разговору.

— Завтра? — спросила Элис, чувствуя, как ее щеки начинают краснеть под пристальным взглядом Магнус. — Хорошо, конечно, я буду там, — вздохнула она и, казалось, слегка съежилась под его пристальным взглядом и придвинулась немного ближе к Ноа.

Ноа улыбнулся про себя и засунул руки в карманы, наслаждаясь тем, как инстинктивно Элис шагнула ближе к нему. — А ты там будешь? — спросила Элис, глядя на Ноа, отчего по венам Магнус пробежала легкая вспышка раздражения.

— Да, я отвечаю за музыку, — улыбнулся Ноа, переводя взгляд с Элис на Магнуса, а затем опустил улыбку. Это было бы незаметно, если бы вы не знали Магнуса, но Ноа мог видеть раздражение в его глазах, хотя на губах была слабая улыбка.

— О, круто, теперь я знаю, кого просить поставить песню, — пошутила Элис, но Чарли тут же покачал головой и встал, внезапно раздраженный.

— Нет, нет, нет, это не какая-то молодежная вечеринка для девочек, ясно? Ты не можешь просто заявиться и попросить лучшие сорок песен в своем девчачьем платье, — выплюнул Чарли, заставив брови Элис нахмуриться.

— Расслабься, — тихо рявкнул Ноа, скрестив руки на груди.

— Расслабиться? Я расслабленный, я просто не понимаю, когда мы начали приглашать детей в себе на вечеринки, — он сплюнул и оттолкнул Ноа. Магнус молча смотрел ему вслед, но ничего не сказал, прежде чем снова посмотреть на Элис.

— Я не обязана приходить, если это какая-то проблема, — пробормотала она, задаваясь вопросом, хотела ли она теперь идти, когда парень, который старше ее на год, обозвал ее ребенком.

— Нет проблем, — спокойно ответил Магнус, — Это просто вечеринка, — добавил он, засунув руки в карманы, Элис нашла это действие привлекательным.

— Мы должны идти, у нас есть дела, — заговорил Трей и встал, поправляя свою университетскую куртку и глядя прямо на Магнуса.

— Да, — согласился он, — До завтра, Элис, — он ухмыльнулся, встретившись взглядом с ней и задержав его на несколько мгновений, прежде чем отвернуться. Элис тяжело и тихо вздохнула, прощаясь с Ноа и держась рядом с Джорджией, не в силах избавиться от ощущения, что за приглашением Магнуса на вечеринку, скрывается какой-то скрытый смысл.

ОТ АВТОРА ФАНФИКА:

Теперь Магнус еще немного заинтересован в Элис. Пока не в романтическом смысле, но он заинтересован в том, чтобы стать ближе к ней. ДЕРЖИТЕ СВОИХ ДРУЗЕЙ БЛИЗКО, НО ВРАГОВ ЕЩЕ БЛИЖЕ, ЛОЛ

Он все еще нравится Элис, но она чувствует себя более комфортно / безопасно возле Ноа.

ВОПРОСЫ;

1) что вы думаете о поведении Магнуса в этой главе?

2) подходит ли Ноа сейчас для Элис?

3) что вы думаете по поводу поведения Элис в полицейском участке и т. д.?

4) Как вы думаете, будут ли Элис и Магнус друзьями? Что бы вы предпочли?

Спасибо, что прочитали мои дорогие! Я надеюсь, что у вас были прекрасные выходные.

Комментарий к

PART

–

SEVEN

Я так понимаю, Шериф Уилсон – отец Ноа Уилсона :) И если в роли Ноа – Дилан О'брайен, то в роли шерифа я представляю, конечно же, папу Стайлза :)))))))))))

пс. Лучше, как следует, приготовьтесь к следующей главе.

====== PART – EIGHT ======

Глава восьмая. Канун Нового года.

31 декабря. 18:04.

— Мам?! — крикнула Элис, быстро спускаясь по лестнице и вбегая на кухню, — Ты не видела мою меховую куртку? которую ты подарила мне на прошлое Рождество?

— Черную? — ответила Софи, поставив на стол большой коричневый бумажный пакет с продуктами и посмотрев на дочь. — О боже! — она ахнула от удивления, увидев Элис с заплетенными волосами и зеленой глиняной маской на лице. — Ты сегодня куда-то идешь?

— У Магнуса вечеринка, я тебе вчера рассказывала, мне нужна моя меховая куртка, — сказала Элис.

— На прошлой неделе я относила её в химчистку, так что, скорее всего, она в подвале, — ответила Софи, ставя на стойку новую бутылку красного вина. — Ты нас бросаешь? Я думала, мы все вместе посмотрим фильм, — продолжила она, когда Элис прошла мимо нее к двери в подвал.

— Мы можем посмотреть фильмы в любой другой день, — пробормотала Элис, спускаясь по лестнице вниз. Софи сокрушенно вздохнула и начала распаковывать покупки, когда Шарлотта появилась из гаража и положила еще несколько продуктов на стол.

Через несколько мгновений появилась Элис с накинутой на руки шубой из искусственного меха и посмотрела на бутылку вина. Ее следующий шаг был настолько подлым, что даже она не могла поверить, что сделала это. Когда Софи повернулась спиной, чтобы положить что-то в холодильник, Элис схватила бутылку и спрятала ее под куртку, проходя мимо. Через несколько секунд она уже бесшумно бежала вверх по лестнице, чтобы закончить со своим образом.

Только Шарлотта заметила то, что сделала сестра, пока стояла в стороне, несколько минут спустя Софи в замешательстве начала искать бутылку. И когда она спросила дочь, где она, Шарлотта ответила, что ничего не видела.

Хотя Шарлотте было всего восемь лет, она понимала, что Элис начинает вести себя иначе, чем раньше, она часто запиралась в комнате, почти ни с кем не разговаривала и перестала оставаться на ужин, все начинало меняться, и Шарлотте вдруг стало не по себе при мысли о потере сестры, к которой она привыкла.

Наверху, из колонок Элис лилась музыка, она разложила свой наряд на кровати и сделала глоток красного вина из бутылки. У нее было хорошее предчувствие насчет сегодняшнего вечера, либо из-за того, что ее пригласил лично Магнус, либо то, что у нее вообще были планы на эту ночь. И есть возможность получить новогодний поцелуй в полночь от симпатичного парня.

Внезапно телефон Элис зазвонил на столе, она подошла, поднимая его, думая, что это кто-то из девочек, но это был Ноа. Ее брови поднялись, когда она открыла его сообщение, но у нее не сжималось сердце, как при сообщении от Магнуса. Они не разговаривали уже неделю.

Ноа Уилсон:

Привет, тебя подвезти на вечеринку?

Элис колебалась, когда прочитала его сообщение. Она изначально планировала поехать на вечеринку вместе с Кэндис и Оливией, но, может быть, поездка с Ноа станет началом интересного вечера, в котором она нуждалась.

Элис Мерфи:

да, если не сложно, во сколько?

Она ответила, зная, что вечеринки Магнуса всегда начались позже, чем назначено, и хотела знать, сколько времени у нее будет, чтобы подготовиться. Ноа потребовалось всего несколько секунд, чтобы ответить, и она не смогла сдержать улыбку.

Ноа Уилсон:

20:30?

— В восемь тридцать? — сказала Элис вслух и тяжело вздохнула. Напоминание в Facebook показало, что все начинается в девять, а значит все прибудут к десяти. Элис надула губы и боролась с желанием просто согласиться. Она не хотела быть посторонней в доме Магнуса, которая в одиночку будет ждать друзей. И она знала, что будет нервничать в присутствии Магнуса. Приглашение на вечеринку старшеклассников было нечто большим, и в последний раз, когда она была там…её чуть не стошнило от одной мысли об этом.

Элис Мерфи:

разве вечеринка не в 10?

Она специально перепутала время, чтобы Ноа не подумал, что она так сильно ждет этого. Но его собственная правда заключалась в том, что он хотел провести с ней больше времени, и он знал, что Магнус будет занят до десяти, готовя свой дом к вечеринке вместе с Треем, Чарли и другими парнями. Если Элис согласится, это будет означать, что они останутся одни до начала вечеринки, и у него уже были свои намерения на эту ночь.

Ноа Уилсон:

да, но мне нужно настроить оборудование, прежде чем все придут.

Элис подняла бровь, прочитав его сообщение, и вздохнула, она хотела поладить с Ноа, он былмилым, умным, но какая-то ее часть шептала, что, возможно, он не был таким безупречно чистым и вежливым, каким себя изображал. Его намерения были неясны ей, но она чувствовала, что, возможно, сегодня вечером он не получит то, что хотел. Но если это так, то почему она до сих пор так хорошо себя чувствовала? Она прикусила губу и почувствовала, что сдается.

Элис Мерфи:

хорошо, конечно. в 20:30. Увидимся.

В тот же самый момент Магнус сидел за своим ноутбуком, музыка играла на полную громкость из встроенных динамиков, которые шли по всему периметру его комнаты, и он обнаружил, что снова просматривает фотографии Элис на Facebook, смотря на ее лицо, ее тело, то, как она стояла, улыбалась, на ее волосы. Он не понимал своего интереса, и даже боролся с ним, но впустую.

Он узнал, что у нее есть собака, и она ее завела не так давно, затем он признался себе, что, возможно, зашел слишком далеко в изучении ее профиля.

— Магнус? Ты здесь? — голос Трея эхом разнесся по коридору, возле комнату Магнуса, и он быстро закрыл свой ноутбук. — Куда поставить колонки? — громко спросил Трей, входя в спальню Магнуса.

— Мне все равно, — ответил он и встал, одетый в серые спортивные штаны и свою любимую белую футболку. — Куда хотите.

— Хорошо, — ответил Трей, заметив немного его странное поведение, но сразу же ушел.

Магнус постоял немного посреди комнаты и посмотрел на часы, оставалось еще четыре часа до того момента, когда люди начнут прибывать, и он тяжело вздохнул, внезапно раздраженный тем, что в этом году спонтанно пригласил в свой дом двести человек, сейчас ему уже не хотелось ни с кем общаться.

Он не знал, почему ему вдруг захотелось устроить экстравагантную вечеринку, возможно, потому, что на этот раз Вероники Грин больше не было. Обычно, это она всё устраивала.

Не то чтобы он очень любил это, но где-то в глубине души он знал, что если не будет какой-то сверхпопулярной вечеринки, чтобы отпраздновать конец 2018 года, люди могут начать интересоваться, где Вероника Грин, но до сих пор, за последние три недели никто не задавал никаких вопросов. Ее спонтанное решение поехать в отпуск, работало в пользу Магнуса. Пока что.

Магнус забрел в гардеробную и уставился на свою одежду, он не знал, что надеть. Он потер затылок, взъерошил волосы и проверил свой телефон, взглянув на многочисленные сообщения, которые он игнорировал, и прокрутил, чтобы увидеть, появилась ли Элис Мерфи в его уведомлениях. Конечно же, не появилась.

Он думал, не раз, о том, почему она не задала ему никаких вопросов, он ожидал, что она будет открыто интересоваться его алиби, но не получил ничего, кроме игнора. Возможно, это был ее способ снова подразнить его, и эта мысль раздражала его. Он хотел встретиться с ней лицом к лицу, но знал, что, вероятно, именно этого она и хотела. Он видел, как она смотрела на него, задерживая взгляд, прежде чем глубоко вздохнуть и снова отвернуться. Может быть, это был какой-то странный способ привлечь его внимание, и у неё это получалось.

*

20:34.

Элис стояла на верхней ступеньке лестницы, глубоко вдыхая воздух, пытаясь успокоиться. Она нервничала, что придет туда раньше всех, это выглядело так, будто она там своя.

Раздался звонок в дверь, и сердце Элис внезапно подпрыгнуло. Она сразу же начала торопливо спускаться по лестнице, держа в руках свои шикарные черные кроссовки и бутылку вина, удачно спрятанную под меховой курткой.

— Это ко мне! — крикнула Элис, надеясь, что кто-нибудь не откроет дверь, но, дойдя до последней ступеньки, она услышала, как ее мать вежливо приглашает Ноа войти внутрь.

— Как вас зовут? — спросила Софи, шокированная, немного удивленная и обрадованная тем, что к ним пришел довольно красивый, хорошо одетый, умный мальчик.

— Ноа, э-э… Уилсон, — сказал Ноа, выглядя немного неловко. Он еще не был готов к встрече с ее родителями, но встал прямо и вежливо улыбнулся.

— Уилсон? Сын шерифа Уилсона? — спросила Софи, и Ноа кивнул, снимая свою черную шапочку и тут же пытаясь пригладить растрепавшиеся волосы. — О! Я знала, что у него есть сын, но не думала, что ты такой взрослый и красивый! — Софи усмехнулась, скрестив руки на груди и ухмыляясь восемнадцатилетнему парню, который, кажется, шарахается под ее взглядом.

Ноа покраснел и смущенно хихикнул, его каштановые волосы немного упали на глаза, он пробормотал спасибо, когда Элис вошла в кухню, где они стояли.

— Не нужно было заходить за мной, — сказала она, быстро оглядев Ноа в темных джинсах, белой футболке и черном пиджаке. Она поняла, что он предпочитает темные цвета, и тепло улыбнулась после того, что сказала.

Ноа приоткрыл рот, чтобы ответить, но начал рассматривать ее наряд. Во рту у него пересохло, щеки слегка порозовели, и он не знал, что сказать.

— Эм, пойдем? Пока моя мама не решила устроить допрос, — пошутила Элис, пытаясь скрыть тот факт, что она все еще нервничала и отвлечь внимание от пристально взгляда Ноа.

— Хорошо, конечно, — пробормотал Ноа и переложил ключи от машины из одной руки в другую.

— Во сколько ты будешь дома? — спросила Софи, переводя взгляд с Элис на Ноа, сына Джона Уилсона. Она не знала, что ее дочь нашла парня, и начала задаваться вопросом, что еще скрывает Элис. Она и не подозревала, что Элис умалчивает о многом.

— Ну, я думала, что смогу остаться у Кэндис, — сказала Элис, понимая, что не уверена в своих планах на вечер. Эта вечеринка будет продолжаться всю ночь? Или все они обычно уходят после полуночи? Она не знала их правил.

— Я позвоню ее матери и дважды проверю, — сказала Софи и тепло улыбнулась Элис, которая уже направилась к двери вместе с Ноа. — Держи телефон при себе и не пей слишком много, ладно? — крикнула Софи, когда Элис выскользнула за дверь. — Люблю Тебя! — снова сказала она, но вскоре после ее слов, входная дверь резко закрылась.

— Что такое? — спросил Ричард, входя в кухню.

— Я думаю, что наша дочь наконец-то выросла, — Софи разочаровано вздохнула, отошла от мужа, направляясь в гостиную.

В этот момент Элис забралась на пассажирское сиденье Лендровера Ноа, натягивая кроссовки, потому что хотела поскорее уйти из дома.

— Прости за это, — пробормотала она, пристегивая ремень безопасности, когда Ноа сел в машину. — Она просто-

— Все в порядке, она хорошая, — ответил Ноа и снова посмотрел на нее, когда она начала приводить свои шелковистые волосы в порядок перед зеркалом. Он завел двигатель, и автоматически включилась музыка, которую он слушал до этого. — Черт возьми, прости, — извинился Ноа, — Я не проверял плейлист, — объяснил он, потянувшись, чтобы выключить музыку.

— Нет, мне нравится, — сказала Элис, протягивая руку, чтобы остановить его. Она откинулась на спинку сиденья, пока Ноа с удивлением наблюдал за ней в течение нескольких секунд. Он снова улыбнулся про себя и включил передачу, прежде чем выехать с ее подъездной дорожки.

Им не потребовалось много времени, чтобы добраться до больших ворот особняка семьи Джонсонов. Ноа приподнялся, опустил окно и протянул руку, чтобы набрать пароль, открывая ворота. Элис изо всех сил старалась не кусать нижнюю губу, не хотела испортить макияж, живот скрутило нервами. Ноа заметил перемену в ее поведении, когда они добрались до дома по длинной подъездной дорожке, но решил не комментировать это и не усугублять ситуацию.

Пока они подъезжали к дому Магнуса, Элис смотрела в окно, видя огни, освещающие ярко-белый особняк. Дом был большим и современным на вид, с идеально подстриженными кустами, выложенными камнями и чистым гравием, которые также сверкали в свете фонарей.

— Господи, — пробормотала Элис, когда Ноа подъехал к большому черному Рейнджроверу Трея.

— Да, к этому нужно привыкнуть, — согласился Ноа, когда они оба вышли из машины. С заднего сиденья он достал свой ноутбук и сунул его под мышку, прежде чем запереть машину. Элис терпеливо ждала его, крепко сжимая в руке бутылку вина и натягивая меховую куртку. Ноа еще раз восхитился ее внешностью, подошел к ней, и тепло улыбнулся.— Готова?

— Да, — тихо ответила она, и они вместе поднялись по лестнице к входной двери, которая была открыта, готовая к их приходу. — Он что, не запирает двери? — спросила Элис, когда они вошли.

— Да, — усмехнулся он, — Я думаю, если ты захочешь что-то украсть у Джонсонов, готовься к смерти, — добавил он и замолчал, когда Элис посмотрела на него. — Прости, это не смешно.

— Все в порядке, — тихо усмехнулась Элис, оглядываясь вокруг.

Интерьер был минималистичным, с чистыми темно-коричневыми деревянными полами и мягкими кремовыми каменными стенами, на некоторых стенах — большие картины. Цветовая гамма колебалась от белого и кремовым, до коричневого и красного. Дом был прекрасно организован, и когда Ноа показал ей дорогу туда, где, как он предполагал, должны были быть остальные, она не могла не задаться вопросом, почему кто-то в здравом уме устроил вечеринку в такой нетронутой обстановке.

— Похоже, что здесь вообще никто не живет, — пробормотала Элис, когда они приблизились к гостиной открытой планировки.

— Его родители много путешествуют, поэтому обычно здесь только мы, — объяснил Ноа.

— Ты часто здесь останавливаешься? — спросила Элис, пытаясь отвлечься, когда они спускались по лестнице на нижний уровень, она увидела бар и услышала голоса нескольких человек, от которых у нее внутри все сжалось.

— Обычно только по выходным, — ответил Ноа и оглянулся на Элис, когда она снова поправила волосы и осторожно огляделась вокруг. — Ты-

— Ноа! — радостно воскликнул Трей, заметив, что они только что спустились. — Элис? — добавил он, заметив, что миниатюрная блондинка слегка нервничает, стоя позади Ноа. — Хм, — начал он, вставая, чтобы поздороваться с ними, когда большая часть компании Магнуса обернулась, чтобы посмотреть, кто только что прибыл. — В чем дело? — спросил он, подходя, чтобы поговорить с ними напрямую.

Элис узнала большинство из них и поняла, что здесь был узкий круг социальной элиты Саммерлендской школы, и, очевидно, они не хотели, чтобы она была там. Она почувствовала, что ее щеки покраснели, и отвернулась, задаваясь вопросом, может ли она спрятаться где-нибудь до начала вечеринки. — Чувак, что ты делаешь? — спросил Трей, подходя ближе и говоря приглушенным голосом.

— В смысле? — спросил Ноа, взглянув на Элис, а затем снова на Трея. В этот момент на верхней площадке лестницы появился Магнус, одетый в оливково-зеленые джинсы и черную футболку, которая, казалось, одновременно свободно висела на его мышцах и открывала их. Его волосы были откинуты назад, и он подсознательно провел рукой по прическе, когда его взгляд упал на блестящие светлые волосы Элис Мерфи.

Он молча спустился по лестнице, не сводя глаз с затылка Элис, пока Трей и Ноа разговаривали.

— Ты же знаешь, что это только для близких друзей, он будет в бешенстве, чувак, — прошипел Трей и поднял брови, увидев Магнуса, идущего позади Элис и Ноа.

— Нет, не буду, — ответил Магнус, сойдя с последней ступеньки и очаровательно улыбнувшись, что удивило Ноа и Трея, поскольку он не поздоровался ни с одним из них и посмотрел прямо на Элис. — Ты немного рановато, — ухмыльнулся он, и она густо покраснела.

— Она помогает мне с настройкой, — объяснил Ноа и постучал по своему ноутбуку, когда Трей сложил руки на груди.

Магнус слегка улыбнулся и на мгновение перевел взгляд с Ноа на Элис, от его выражения по спине Элис пробежали мурашки, но ей удалось сохранить зрительный контакт, пока он говорил. — Ну… устраивайтесь поудобнее, — продолжил он и оглядел ее наряд, прежде чем облизать губы и улыбнуться немного шире, чем раньше.

— Спасибо, — тихо ответила Элис, заправила прядь волос за правое ухо и посмотрела вниз. Магнус не стал задерживаться после того, как услышал ее ответ, и неторопливо направился к бару, где взял бутылку виски и налил себе выпить, наблюдая, как Элис осторожно повернулась к Ноа и тяжело вздохнула.

— Итак… — начала Элис, заметив, что все вокруг уже пьют.

— Ах да, — быстро ответил Ноа и посмотрел в сторону бара, чтобы увидеть, как Магнус потягивает свой напиток и наблюдает за ним с скрытым враждебным взглядом. — На кухне есть пиво, — пробормотал он, не желая сейчас пересекаться с Магнусом.

Было уже около половины десятого, когда темный плащ ночи опустился на Саммерленд, Ноа стоял позади большой кабинки ди-джея. Он оглядел комнату, собираясь включить плей-лист, поглядывая в коридор, ожидая Элис, которая ушла в уборную

-Я здесь, — раздался голос Магнуса рядом с ним, когда он вошел в кабинку и ухмыльнулся, — Ну и как третья стадия? — спросил Магнус, и хотя он улыбался, его глаза выражали совсем другие эмоции.

— Какая третья стадия? — спросил Ноа, осторожно наблюдая за Магнусом, но прежде чем он успел ответить, их прервали пьяные крики с просьбой о музыке. Глаза Магнуса сузились на долю секунды, и это было так быстро, что Ноа почти ничего не заметил. — Я должен-

— Продолжать, — пробормотал Магнус, прежде чем отвернуться и обратить внимание на пьяного парня, который звал его.

Элис стояла в ванной, глядя на свой телефон, написывая подругам, гадая, когда же они приедут. Элис чувствовала, что она уже пьянеет, после игр с алкоголем, и хотя ей удалось пообщаться несколькими старшеклассниками, она все еще чувствовала себя не в своей тарелке.

Элис посмотрела на свое отражение и вздохнула, когда ее взгляд на мгновение сфокусировался. Она наклонилась вперед и, приблизившись к зеркалу, начала аккуратно красить губы помадой, ее красные пухлые губы резко выделялись на фоне светлой кожи. Как только она закончила, звук Heads will Roll начал взрываться по всему дому, как будто в каждой комнате была колонка. Сердце Элис подпрыгнуло от смеси возбуждения и адреналина, как будто биение сердца подстроилась в ритм песни.

Элис вышла из ванной и направилась в гостиную через большой дом Магнуса. Ее голова слегка кружилась, но громкость музыки, казалось маской. Когда она проходила мимо фойе, как по сигналу, входная дверь распахнулась, и люди хлынули в дом, как будто стены рухнули. Элис стояла в благоговейном молчании, когда поток гламурно выглядящих подростков окружил и проигнорировал ее присутствие.

В течение нескольких коротких минут, особняк Джонсонов, казалось, быстро заполнялся людьми, и Элис пробралась сквозь толпу туда, где стояла раньше.

— Быстро они, — сказала она, перекрикивая музыку, когда он улыбнулся, приветствуя ее.

— Так всегда, — усмехнулся он, глядя на ее губы, она взяла напиток, который оставила на попечение Ноа, и сделала глоток. Элис молча восхищалась способностями Ноа во всей этой системе, он едва колебался, когда нажимал кнопки и регулировал дрожь и бас в зависимости от песни. Толпа реагировала на каждое его движение, как будто все это было отрепетировано, и на мгновение Элис, казалось, была загипнотизирована всем этим, и Ноа.

В нем была другая сторона, которую она начинала видеть, среди всей этой тяжелой басовой электронной музыки, она могла видеть человека за большими очками в оправе и застенчивой внешностью. Возможно, это был алкоголь, Элис еще не была уверена, но она придвинулась ближе к нему, толкнула его бедром и мягко улыбнулась, предлагая ему глоток своего напитка.

Брови Ноа слегка приподнялись, но он принял ее предложение и сделал быстрый глоток, прежде чем снова взглянуть на экран ноутбука и улыбнуться самому себе. Он быстро посмотрел на часы, увидев, что уже начало одиннадцатого, и оглянулся на Элис, которая внимательно осматривала толпу. Он не мог не восхищаться тем, как сияюще она выглядела, просто глядя вниз, с невинным, но каким-то соблазнительным выражением.

В тот же самый момент Магнус тоже наблюдал за ней, и так случилось, что он думал о чем-то подобном, что и Ноа. Но ход его мыслей был прерван, когда мимо него прошли двое гостей.

— Разве не Вероника Грин всегда устраивала эту вечеринку? — спросила одна девушка, принимая напиток у парня.

— Да, но она, наверное, слишком занята, я не знаю, — сказал парень, и они исчезли в толпе, прежде чем Магнус смог посмотреть, кто это был. Он прорычал себе под нос и снова взглянул на Элис, потом чем отвернулся и исчез в толпе. Кэндис и Оливия вошли в дом, оглядываясь на людей, которые все еще собирались у входа. Музыка звучала так громко, и Кэндис невольно взвизгнула от возбуждения. — Это офигенно! — она усмехнулась, хлопнув в ладоши и глубоко вздохнув, — Дом даже и не пахнет богатством.

— О боже, заткнись, — застонала Оливия и отошла, раздраженная пьяным поведением подруги. Хотя они обе были раздражены тем, что Элис пошла на вечеринку без них. Их неофициальная и молчаливо согласованная традиция состояла в том, что они всегда посещали вечеринки вместе.

Кэндис и Оливия бродили мимо танцующих людей, чувствуя себя немного запуганными. Они хотели испытать образ жизни этой элиты в его полной форме.

— Она ответила? — спросила Оливия, когда Кэндис проверила свой телефон, чтобы узнать, ответила ли Элис на ее сообщение, оповещающее, что они уже пришли.

— Нет, — ответила Кэндис, переводя взгляд с телефона на толпу и оглядываясь вокруг, пытаясь найти светлые волосы подруги. Однако ей не потребовалось много времени, и вскоре глаза Кэндис остановились на Элис, стоящей рядом с тем, кого обе ее подруги считали ее новым бойфрендом, пока он развлекал вечеринку тяжелой электронной музыкой.

— Вот она, — сказала Кэндис, быстро подталкивая Оливию локтем, и ее охватило волнение, когда она увидела свою подругу, возвышающуюся над остальными участниками вечеринки, и втайне подумала, не таким ли образом она заработает свой билет в компанию этой элиты. — И она с Ноа, это так мило!»

— Она выглядит по-другому, — заметила Оливия, неуверенно оглядываясь на всех этих незнакомых ей людей. Все выглядели богатыми, привлекательными, и Олив, казалось, шарахалась от липкого остатка красоты, который сочился из толпы.

— В смысле? — спросила Кэндис, окликая Олив, когда они с трудом пробирались через группы людей к кабине ди-джея. Музыка была очень громкой, каждый мог чувствовать биение в своей груди. Оливия едва слышала собственные мысли и тут же начала слегка хмуриться, не отвечая на вопрос Кэндис.

 — Подруга! — крикнула Кэндис, возбужденно махнув рукой в сторону Элис, которая заметила их почти сразу же, как только они подошли ближе.

— Привет! Вы сделали это! — усмехнулась Элис, отодвинувшись от Ноа и спрыгнув со стойки, она притянула своих друзей в объятия, крепко сжимая. — О боже, ребята, я так рада, что вы здесь, — протянула Элис, немного отшатнулась от них и улыбнулась,

— Ты что, пьяна? — Кэндис рассмеялась, — Если да, то поделись со мной.

— Серьезно? — тихо спросила Оливия, и Элис взглянула на нее, но снова посмотрела на Кэндис, которая все еще восторженно улыбалась.

— У меня ром и кока-кола, но я забыла колу, так что теперь это просто ром, — ухмыльнулась Элис. — Там есть бар, мне сказали, что можно брать, что угодно, — добавила она, схватила Кэндис за руку и потянула, ведя их через толпу к бару в дальнем левом углу. Он был оставлен без присмотра, но как будто существовало какое-то молчаливое правило, что никто не должен прикасаться к нему, кроме тех, кто получил личное разрешение.

Элис налила своим друзьям выпить и улыбнулась, наблюдая, как они с широко раскрытыми глазами упиваются происходящим вокруг. Она видела больше волнения в глазах Кэндис, чем в глазах Олив, но знала, что Олив никогда не любила популярность, блеск и очарование, как Кэндис. Элис была посредине, но она не могла не чувствовать себя неловко, зная, что она была среди старшеклассников, которые легко и очень тайно убили тринадцать человек, не попавшись.

*

23:14.

Вечеринка была в самом разгаре, и в этот момент почти каждый дюйм дома Магнуса Джонсона был заполнен людьми. Основная часть вечеринки была переполнена телами, пульсирующими вместе под музыку, и воздух дымным от тех, кто не мог потрудиться покурить снаружи. Ноа был полностью поглощен музыкой, однако даже тогда он успевал смотрел на Элис и ее друзей, которые танцевали.

Большую часть вечера они кокетливо поглядывали друг на друга, и казалось, что каждый из них молча согласился оставить все случившееся позади и сосредоточиться на маленьком зарождающемся романтическом интересе между ними. Кэндис ухмыльнулась, снова переводя взгляд с Элис на Ноа и видя, как они переглядываются.

— Пойдем со мной в ванную! — Кэндис перекрикнула музыку и схватила Элис за руку, таща ее за собой.

Оливия перестала танцевать и напрягла челюсти, увидев, что они уходят, и неохотно последовала за ними, подняв руки к лицу, толкая людей, чтобы они расступились. Ей потребовалось несколько мгновений, чтобы увидеть, как подруги выходят из комнаты, она поспешила за ними и догнала их как раз перед тем, как они проскользнули в ванную на первом этаже. — Могли бы подождать меня, — пробормотала Оливия, закрывая за собой дверь и запирая ее, чтобы никто не мог войти.

— Ну, мы думали, что ты прямо за нами, — сказала Кэндис, подтягивая свое черное платье и садясь на унитаз в роскошной ванной комнате. Олив молчала и скрестила руки на груди, пока Элис смотрела на себя в зеркало и снова красила губы, хотя ее макияж даже не подпортился. Оливия почувствовала, как в ней закипает гнев, и сжала губы, вытаскивая телефон, чтобы отвлечься. Музыка по-прежнему звучала громко, но теперь немного приглушенно, так как стены в этом доме были явно толстыми.

— Так ты собираешься сегодня поцеловать Ноа? — спросила Кэндис, даже не пытаясь скрыть свое любопытство.

— Я не знаю, — ответила Элис, застенчиво улыбаясь, она хотела, но каждый раз, когда она думала о поцелуе Ноа, лицо Магнуса возникало в ее голове. Она знала, что это было потому, что она была влюблена в него уже больше года, но также была какая-то другая глубинная причина.

— Не знаешь? Он симпатичный, он выпускник, ты ему явно нравишься, и когда ты в последний раз целовалась на Новый год? разглагольствовала Кэндис, пока справляла нужду, и Элис закатила глаза.

— Мы шестнадцать, Кэн. Мне только недавно разрешили ходить на вечеринки, — рассмеялась Элис и опять взглянула на свой внешний вид. Она чувствовала этот грохот электричества и силы под своей кожей, и задавалась вопросом, был ли это просто алкоголь, заставляющий ее чувствовать себя таким образом.

— Как бы то ни было, — Кэндис ухмыльнулась, встала после того, как спустила воду в туалете и подошла к Элис, чтобы вымыть руки. — Это хороший способ забыть Харви, — продолжила она, но Элис внезапно напряглась, опустила взгляд от своего отражения, посмотрела на руки и съежилась. — Прости, я не хотела его впутывать. А как же Магнус? — пробормотала Кэндис и поморщилась.- Как же твоя влюбленность в него?

— Я не хочу говорить о Магнусе, — вздохнула Элис, чувствуя, как ее желудок начинает сжиматься при звуке его имени. Это чувство было смесью желания и страха, ее кожу покалывало при мысли о разговоре с ним. Но у нее было странное чувство, что она ему не нравится, что он не хочет, чтобы она была рядом, хотя он и заявил, что больше не причинит ей боли.

— Господи Иисусе, — громко заскулила Олив, — Это все, о чем вы хотите поговорить? О парнях? — она огрызнулась, заставив Элис и Кэндис обернуться. — Магнус, Ноа, о них теперь и будут разговоры?

— Расслабься. В чем проблемы? — резко ответила Кэндис, уперев руки в бока, когда Элис подняла бровь, но промолчала.

— Ты! Вы обе — моя гребаная проблема! — крикнула им Оливия, отвернулась и схватилась за ручку двери, прежде чем распахнуть ее и ворваться обратно на вечеринку.

— Я? Какого хрена я сделала? — пробормотала Элис, нахмурив брови, и пошла за Оливией. Обычно она не была склонна к конфронтации, но не успела Элис опомниться, как она догнала Олив и развернула ее лицом к себе. — Какого хрена, Оливия? Ты не можешь просто обвинить меня, а потом уйти, — отрезала она, повысив голос, чтобы Оливия могла ее услышать.

— Вау, ты что, заметила, что я ушла?! — крикнула в ответ Оливия, оттолкнув руку Элис. — Вы весь вечер меня игнорите! — крикнула она снова, когда Кэндис подошла к ним с явным неодобрением. Свет был приглушен, и каждая из девочек едва могла видеть выражения лиц друг друга, но со вспышками стробоскопов Олив видела тонкий блеск на лице Элис.

— Может, если бы ты хотела присоединиться к нам, ты бы это сделала, черт возьми, — огрызнулась Элис, удивив Кэндис своим заявлением, так как обычно Кэндис выступала в роли обидчика. — Ты только бесилась, и вела себя так, будто не хочешь здесь быть, может тебе лучше пойти домой? — крикнула Элис.

— Может, и так, — ответила Оливия, и Элис вскинула руки вверх, как бы давая понять, что ей все равно, и развернулась, бросившись прочь, потому что больше не могла находиться в присутствии Олив. Она хорошо проводила время, пока Олив не дала понять, что раздражена своим присутствием на вечеринке, поэтому она протолкалась мимо толпы людей и побрела прочь в поисках места, где можно было бы успокоиться.

В этот момент Магнус вошел в пустую комнату, которая, как оказалось, была кабинетом его отца, куда он запретил всем заходить.

— О чем вы хотели поговорить? — спросил он, обернувшись и увидев позади себя Трея и Чарли.

— Итак… — начал Трей и потер затылок. Магнус ждал, желая, чтобы Трей сразу перешел к делу. — Мы слышали, как некоторые люди говорили о Веронике…- продолжил он через несколько мгновений.

— Меня спрашивали о ней, — вмешался Чарли. — Я сказал, что не знаю, и что, наверное, она уехала в горнолыжный курорт.

— Ладно, — пробормотал Магнус, сел на край отцовского стола и скрестил руки на груди. — Люди начинают замечать.

— Да, — ответил Трей и засунул руки в карманы джинсов. — Что ты хочешь, чтобы мы сделали? — спросил он, и вопрос повис в воздухе тяжелым туманом, когда Магнус задумался над ним.

Честно говоря, никто из них ничего не мог поделать… Магнус не знал, где было тело, он не знал, сколько информации уже просочилось, и он, конечно, не знал, как замести следы. Все признаки начали указывать на Элис, он знал, что она знает. И он боялся, что она кому-нибудь рассказала.

Его лицо оставалось нейтральным, пока он анализировал ситуацию. Пустота темноты в его глазах, кажется, усилилась, когда Трей и Чарли обменялись взглядами и ждали ответа. Внезапно дверь открылась, и слегка пьяная блондинка ввалилась в комнату и ахнула.

— О Боже, простите, — пробормотала Элис, — Я не знала, что тут будет собрание или что-то в этом роде, — пробормотала она и встала немного прямее, когда ее взгляд упал на Магнуса.

— Нет, — внезапно сказал Магнус, — Дайте мне секунду, — затем добавил он тихим голосом, глядя на Трея и Чарли. Несколько мыслей начали бесшумно метаться по комнате, каждая из них была довольно похожа, когда Элис стояла у двери и оглядывалась назад.

— Элис, — пробормотал Магнус, пытаясь уговорить ее войти в комнату, очаровательно улыбаясь. Уходя, Трей и Чарли обменялись взглядами, почти не колеблясь, но они стояли у двери, закрывая ее на всякий случай, если кто-то решит проявить любопытство.

— Хм, — начала Элис, ее легкая пьяная туманность заставляла ее сомневаться в том, что ее инстинкты говорили ей, потому что она знала, что она, вероятно, должна была чувствовать страх, но вместо этого она чувствовала спокойствие. — Ты хочешь поговорить со мной? — спросила она.

— Почему ты нахмурилась? — спросил Магнус, прислонившись к столу отца и наблюдая, как Элис осторожно идет к центру комнаты. За столом стояла большая картина с изображением семьи Джонсонов, это было жутко реалистично, когда она перевела взгляд с настоящего Магнуса на картину, художник так подробно изобразил слегка пугающую пустоту в его глазах. Они выглядели такими могущественными, как будто не только деньги давали им статус.

— Я поссорилась с подругой, — рассеянно ответила Элис, глядя на картину.

— Нравится? — спросил Магнус, проследив за ее взглядом и повернувшись, чтобы самому взглянуть на картину.

— Это не то слово, которое я бы использовала, чтобы описать мои эмоции, — пробормотала Элис, чувствуя, что не может отвести взгляд от глаз Магнуса на картине, но она вышла из странного транса и посмотрела на настоящего Магнуса, который был столь же гипнотизирующим,.

— Хм, — Магнус очень тихо усмехнулся, изучая черты лица Элис, ее кожа казалась безупречной, хотя он знал, что она накрашена, она выглядела такой гладкой. Его мысли на мгновение затуманились, но он быстро отогнал их. — Я хочу спросить тебя кое о чем, Элис-

— Можно я сначала спрошу? — сказала она, почти перерезая ему путь. — Как ты это делаешь? — спросила она, не дожидаясь его разрешения. — Как ты это делаешь? Кажешься таким непринужденным? — продолжила она, и Магнус увидел, как что-то мелькнуло в ее глазах, будто она использовала любопытство, чтобы скрыть что-то еще.

— Я думаю, ты уже знаешь ответ на этот вопрос, — ответил он, глядя в ее большие голубые глаза.

— Может, и так, — пожала плечами Элис, — Никогда не думала что встречу такого человека, — тихо сказала она, и Магнус с интересом наклонил голову, ее тон изменился и привлек его внимание. — О чем ты хотели меня спросить? — сказала она, держась на расстоянии, но начала смотреть на него сквозь ресницы.

Магнус на мгновение прищурился и встал во весь рост, чтобы Элис могла посмотреть на него.

— Где тело Вероники Грин, Элис Мерфи… — медленно произнес он, снова глядя ей в глаза и делая шаг ближе. То, как он произнес ее полное имя, не ускачило от внимания Элис. Он произносил каждую букву, каждый слог своим хриплым голосом, который скользил по ее ушам, как шелк.

— Я не знаю, о чем ты говоришь, — ответила Элис, она не думала о том, что говорит. Она смотрела в глаза Магнус, наблюдая, как он медленно приближается.

Он дразнил ее, не произнося ни слова, и ей хотелось ответить ему тем же, проверить его. Магнус уставился на нее с совершенно непроницаемым выражением лица и остановился примерно в полуметре от нее. Он мог чувствовать запах духов, аромат тонкий, сладкий и теплый. Ему сразу же это понравилось, ему понравилось, как это подходит ей, и ему понравилось, как она стояла на своем.

— Я думаю, что ты лжешь, — тихо сказал Магнус, устрашающе склонив голову набок, его голос стал немного тише. Элис улыбнулась, но в ее глазах не было веселья, она молча бросала ему вызов, и он принял его, он тоже хотел испытать ее.

Он внезапно поднял руки и схватил ее за шею, она лишь слегка вздрогнула, но не сдвинулась с места, когда Магнус медленно двинулся вперед и кончиками пальцев убрал ее шелковистые светлые волосы. Сердце Элис забилось немного сильнее, когда Магнус посмотрел на ее шею и медленно улыбнулся, раздвинув указательный и большой пальцы по обе стороны от ее шеи и завис. Элис почти чувствовала тепло его рук на своей коже и не сводила глаз с его лица, наблюдая, как он смотрит на свои руки, и, казалось, едва моргал.

— Это займет всего минуту, — прошептал он и посмотрел ей в глаза.

— Многое может случиться за минуту, — прошептала Элис в ответ, когда они смотрели друг другу в глаза, Магнус мрачно усмехнулся, но усиливал свое давление на ее шею. Он хотел увидеть ее реакцию, он хотел увидеть страх в ее глазах, но вместо этого он, казалось, смотрел в совершенно другие эмоции.

— Сделай это, — прошептала Элис так тихо, он не услышал бы ее, если бы не обращал на нее такого пристального внимания.

Они оба внезапно почувствовали это, низкий рокот темного электричества между ними, как две стороны магнита, приближающиеся друг к другу, но удерживаемые врозь их собственной нерешительностью. Время, казалось, замедлилось на мгновение, и Магнус сделал следующий шаг, прежде чем успел его обдумать. Их лица ближе двигались друг к другу, дюйм за дюймом, тела двигались вместе с ними, их молчаливое совместное решение начало разворачиваться за секунды.

Элис мягко положила руки на его бицепсы, когда их губы соприкоснулись, этот жест было таким простым, но это было похоже на спичку, брошенную в лужу бензина. Элис застонала и потянулась к Магнусу ближе, когда его руки переместились к ее бедрам. Он притянул ее ближе, чувствуя огонь, горящий между их губами, когда они сливались вместе. Он никогда не испытывал ничего подобного. Даже Элис чувствовала этот жар, притяжение.

Магнус застонал и скользнул руками по ее нижней части спины, мягко прижимаясь к ней, заставляя ее тело двигаться дальше. Элис снова застонала, чувствуя, как ее голова и сердце горят, она и правда чувствует его руки на себе, его губы на своих губах…

Их губы еще раз соприкоснулись, и Элис, вдруг, почувствовала выключатель питания, когда Магнус так тонко взялся за дело. Он повел ее за собой, поворачивая голову в другую сторону, целуя ее широко раскрытым ртом, от чего, казалось, у нее онемели ноги. Они, казалось, обвились вокруг друг друга, пальцы Элис скользили по его волосам. Она ожидала, что он остановит ее, поскольку никогда не видела его с растрепанными волосами, но он этого не сделал, ему нравилось чувствовать ее руки у себя на затылке, и он снова застонал, этот звук был низким рокотом, который согревал тело Элис и заставлял ее таз болеть от желания.

Она почувствовала, как его руки снова скользнули вниз по ее спине и медленно прижали ее грудь к своей, он положил пальцы на ее задницу и крепко сжал. Ощущение ее форм в своих руках заставило его снова глубоко застонать, и Элис почувствовала, как ее голова закружилась от этого растущего, всепоглощающего чувства похоти, которое начало наполнять ее вены.

За дверью Трей и Чарли заметили, что в комнате воцарилась тишина, хотя по всему дому гремела музыка и время от времени мимо проходили пьяные гости. Они ждали, молча надеясь, что снова услышат голос Элис, но через несколько минут они не услышали ни Элис, ни Магнуса. Трей взглянул на Чарли, и через мгновение было какое-то молчаливое согласие. Трей направился к двери, зная, что если Элис Мерфи умрет этой ночью, они уже не скроются. Трей заглянул в щель двери, чувствуя легкую волну нервов в животе, он ожидал худшего, однако, сцена, которую он увидел, была тем, чего он совершенно не ожидал. Его глаза расширились, когда он увидел, как Магнус и Элис были прилипли друг к другу, целуясь, а руки Магнуса сжимали задницу девушки. Он отскочил от двери и обернулся, не зная, как отнестись к тому, что он только что видел, и внезапно рассмеялся.

— Что? — спросил Чарли, собираясь заглянуть в дверь, но Трей внезапно схватил его за плечо.

— Нам не обязательно быть здесь, — усмехнулся Трей и оттолкнул Чарли от двери. — Пойдем выпьем, — предложил он и оглянулся на дверь, прежде чем они побрели прочь и вернулись в море танцующих людей, которых все еще развлекал Ноа Уилсон.

Элис внезапно отстранилась, чувствуя, как между ними слишком быстро поднимается жар. Ее губы были влажными, и она была уверена, что ее помада растерлась, так как губы Магнуса были красного цвета.

— Чт… сколько сейчас времени? — спросила она, когда Магнус наклонился, чтобы нежно поцеловать ее в шею, его тело было теплым и наэлектризованным от поцелуя, и он признался себе, что не хочет, чтобы это чувство заканчивалось.

— Мм… — пробормотал Магнус, отвернулся от ее шеи и взглянул на часы. — Двенадцать, — пробормотал он и повернул назад, к ее шее, но вдруг остановился. Он усмехнулся и отодвинулся, чтобы посмотреть на лицо Элис, видя, что она смотрит широко раскрытыми глазами. — С новым годом, Элис Мерфи.

ОТ АВТОРА ФАНФИКА:

ОНИ ПОЦЕЛОВАЛИСЬ. ВЫЗОВИТЕ ПОЛИЦИЮ, ПОДНИМИТЕ ТРЕВОГУ. НО НЕ СЛИШКОМ ВОЛНУЙТЕСЬ-И ПРЕЖДЕ ЧЕМ ВЫ НАЧНЕТЕ КРИЧАТЬ, НЕ НАДО. ПРОСТО ПОДОЖДИТЕ ДО СЛЕДУЮЩЕЙ ГЛАВЫ

ВОПРОСЫ:

1) Что вы думаете на счет Ноа?

2) Что вы ожидали от этой вечеринки?

3) Что вы думаете об их поцелуе?

4) Что произойдет в следующей главе?

Комментарий к

PART

–

EIGHT

Фото наряда Элис: https://vk.com/doc-122474552_511998372

Фото дома Магнус: https://www.priceypads.com/newly-modernized-16000-sq-ft-west-vancouver-bc-mansion-hits-the-market-for-22m-photos/

====== PART – NINE ======

Глава девятая. Фотографии.

1 января 2019.

Элис медленно попыталась открыть глаза, чувствуя боль еще до того, как полностью пришла в сознание.

— Мм…- она застонала, увидев свет, льющийся из большого окна слева от нее. И нахмурила брови, когда поняла, что лежит в незнакомой комнате.

Ее тело болело, губы пересохли, сколько же она выпила? Она не могла ничего вспомнить. Какое-то время она лежала неподвижно, пока не услышала, как открылась дверь.

— Она еще спит? — спросил голос, и через несколько секунд она узнала Ноа.

— Как видишь, — пробормотал другой голос, и Элис поняла, что это Магнус. Она напряглась, из-за чего все мышцы опять заболели, ей захотелось снова заснуть.

— Что случилось? — спросил Ноа с беспокойством, Элис услышала шаги и крепче зажмурилась, но потом вспомнила, что ей нужно расслабиться, притворяясь спящей.

- Я разговаривал с Треем и Чарли, когда она ввалилась в кабинет отца, она уже была в хлам, — ответил Магнус, стоя где-то у двери, Элис внезапно почувствовала рядом с собой присутствие Ноа. — Я не помню, просто уложил её в постель.

— Я мог бы отвезти ее домой, если бы ты сказал мне раньше, — ответил Ноа, и Элис почувствовала, что внезапно стало холоднее и труднее дышать. Магнус не ответил, но она услышала его удаляющиеся шаги, он вышел из комнаты. На мгновение в комнате воцарилась тишина, и Элис почувствовала, как с ее лица убрали волосы, что заставило ее слегка вздрогнуть от неожиданности.

— Элис? — спросил Ноа и нежно коснулся ее плеча. — Ты не спишь?

— Хм, — промычала она, делая вид, что просыпается, и медленно открыла глаза.

Ее взгляд остановился на растрепанном Ноа, присевшем рядом с кроватью, на нем не было очков, и на мгновение она почти не узнала его. Он выглядел так по-другому, совсем по-другому, без больших очков в оправе, которые занимали половину его лица.

— О боже, не смотри на меня, — простонала Элис, закрывая лицо руками и перекатываясь на спину, гадая, выглядит ли она так же плохо, как чувствует. — Голова болит, — пробормотала она самой себе.

— Ты помнишь что-нибудь? — спросил он, стараясь говорить как можно тише.

— О, не знаю, — тихо ответила она, убирая руки от лица и глядя на чистый белый потолок. Воспоминания вспыхивали вспышками, как фрагменты фильма, на который она не обращала внимания. — Хм… — она снова заколебалась, вспомнив громкую музыку и вкус алкоголя на губах. В ушах у нее звенело, и при воспоминании о вкусе рома у нее скрутило живот. — Кажется, я очень много выпила, — пробормотала Элис, медленно садясь и морщась, когда ее желудок скрутило.

— Я тоже так думаю, — усмехнулся Ноа, садясь и тепло улыбаясь ей. — Ты исчезла, а потом Кэндис сказала мне, что тебя уложили спать, — добавил он с игривой улыбкой, когда Элис покраснела от смущения. — Как ты себя чувствуешь? Хочешь воды? Или что-нибудь еще? — он спросил, когда Элис тяжело вздохнула и попыталась подавить чувство смущения вместе с желанием блевануть.

— Я не знаю, — ответила она, желая принять душ, так как чувствовала себя отвратительно. — Я не знаю, как с этим справиться, — пробормотала она, прижимая ладонь ко лбу.

— Похмелье? — спросила Ноа, и Элис замурлыкала в ответ, на мгновение закрыв глаза, так как солнце, казалось, светило назло ей. — Много жирной пищи, сок, может быть, аспирин.

— Можно мне принять душ? — спросила Элис, открыв глаза и посмотрев прямо на Ноа, она вдруг почувствовала раздражение в груди и не поняла, почему эта забота в голосе Ноа разозлил ее.

— Д-Да, конечно, я принесу тебе полотенце, — быстро ответил Ноа и провел рукой по волосам, убирая их с глаз, и вышел из спальни.

Через несколько мгновений Элис медленно поднялась с большой двуспальной кровати и, почувствовав, что голова закружилась, вытянула руки рядом с собой, чтобы сохранить равновесие. Ее тело казалось странным, как будто она была легкой, как перышко, но и тяжелой, как мертвый груз. Ее желудок скрутило, она тихо заскулила и закрыла глаза, желая, чтобы это прекратилось.

— Как себя чувствуешь? — спросил голос, от которого у Элис волосы на руках встали дыбом, головокружение внезапно прошло, но желудок скрутило от нервов, а не от тошноты. Она обернулась, ее руки мгновенно упали по бокам, как будто ее поймали с поличным. Ее волосы были растрепаны, макияж стерся, и она была бледная как приведение. Но Магнус даже не обратил на это внимания, так как пристально смотрел ей только в глаза.

— Ох, — она покраснела, заметив, что стоит лишь в одной футболке. Она попыталась вспомнить, как надела ее, но никак не могла найти в памяти этот фрагмент. — Я… я в порядке, — поспешила она, поднося руку к лицу, чтобы скрыть румянец, пытаясь распутать волосы.

Магнус молча стоял у двери, и если бы это был кто-то другой, он бы просто слился с фоном, но Магнус будто доминировал в комнате, даже когда был просто одет в серые спортивные штаны и темно-зеленый свитер. Его волосы были растрепаны и падали ему на глаза, он выглядел так непринужденно красиво, отчего у Элис пересохло во рту. Будто ее давили стены.

Какое-то время они смотрели друг на друга, и, как обычно, выражение лица Магнуса было непроницаемым, в его глазах не было никаких эмоций, он смотрел на ее лицо, эмоции Элис же были очевидны для него, из-за румянца на щеках, и он задавался вопросом, помнит ли она, что произошло вчера, но он не хотел спрашивать.

— Эм, прости, что я выставила себя дурой… — начала Элис, чувствуя необходимость заполнить тишину. — Обычно я так много не пью.

Магнус внезапно почувствовал укол обиды, но выражение его лица не изменилось.

— Все нормально, — пробормотал он, взглянув на ее губы, а затем на бедра, прежде чем снова посмотреть ей в глаза. Она говорила о поцелуе? Или о том, что ее стошнило на стол его отца? На самом деле Элис не помнила ни того, ни другого. Но Магнус помнил.

— Тебе нужно, эм… помочь с уборкой? — спросила она, обхватив себя руками, как будто это был защитный барьер от напряженного, но удивительно нежного взгляда Магнуса. Он, казалось, даже не моргнул, что немного нервировало ее.

Магнус внезапно усмехнулся и покачал головой, скрестив руки на груди, как будто копируя язык ее тела.

— Об этом уже позаботились, — ответил он и увидел, как она тихо вздохнула, убрала с глаз прядь своих белокурых волос и на мгновение опустила глаза, словно не зная, что сказать.

— О, — тихо ответила Элис и застенчиво взглянула на Магнуса сквозь ресницы. По какой-то причине то, как она выглядела, ее застенчивое поведение вызвали странную волну эмоций в венах Магнуса, он встал прямо, опустив руки по бокам, чувствуя, как его мышцы напряглись от непривычного ощущения.

— Элис, — внезапно сказал он, заставив еебыстро моргнуть при звуке ее имени, слетевшего с его губ, — Ты помнишь… — начал он, когда Ноа появился с двумя пушистыми чистыми белыми полотенцами.

Он закрыл рот, когда увидел Ноа на периферии своего зрения, но не отвернулся от Элис. Она выглядела смущенной, но заинтригованной тем, что Магнус собирался сказать, и подумала, что это странно, что он не стал говорить это при Ноа.

Нервы снова скрутили ее желудок, и она подумала, что сделала что-то, о чем, вероятно, пожалеет. Неужели она подслушала еще один секрет? Неужели она увидела что-то, чего не должна была видеть? Может быть, у нее на спине еще одна мишень? Ее сердце забилось быстрее, когда она увидела, что оба парня смотрят на нее. Прошло всего несколько секунд с тех пор, как Ноа появился в дверях, но ей казалось, что время замедлилось, смесь адреналина и тошноты наполнила тело Элис, и она напряглась.

— Помнишь что? — спросил Ноа, переводя взгляд с Магнуса на Элис, но в его голосе прозвучала горечь, когда он увидел, что Магнус пристально смотрит на девушку. Ревность заставила его резко схватиться за мягкие полотенца, но он сохранял нейтральное выражение лица.

Магнус пробормотал что-то бессвязное, резко отвернулся и зашагал за угол, исчезая из поля зрения Элис. Она выдохнула, не осознавая, что задерживала дыхание, Ноа вручил ей полотенце.

— Спасибо, — прошептала она. — Я быстро, а где моя одежда?

— В стирке, я принесу и телефон тоже где-то здесь, — ответил Ноа, поправляя очки и улыбаясь. — Когда будешь готова, я отвезу тебя домой, — добавил он, заставив Элис слегка нахмуриться от его пристального внимания. По какой-то причине ей это не нравилось, но она оттолкнула это чувство, потому что знала, что у нее есть привычка отталкивать людей, когда они хотят быть ближе к ней.

— Окей, спасибо, Ноа, — улыбнулась она, и хотя воздух между ними стал немного неловким, Ноа все еще счастливо улыбался ей.

— Хорошо, тогда увидимся позже, — он усмехнулся и указал на ванную комнату, прежде чем оставить ее одну. Выйдя из комнаты, Ноа закрыл дверь и глубоко вздохнул, прежде чем повернуться налево, и внезапно подпрыгнул при виде Магнуса, ожидающего в метре от него. — Господи, — пробормотал Ноа, он чувствовал враждебность по отношению к нему.

— Что? — спросил Магнус.

— Ничего, — ответил Ноа, собираясь обойти его, но остановился. — Можно тебя кое о чем спросить? — спросил Ноа, и Магнус уставился на него, кивнув головой. Его поведение немного нервировало Ноа, но он стоял на своем. — Что-нибудь было?

— А что может быть? — ответил Магнус, снова остановившись примерно в метре от Ноа и засунул руки в карманы. Он точно знал, что имел в виду Ноа, но часть его хотела видеть, как он вспотеет, когда задаст свой вопрос, другая часть хотела ничего не чувствовать, когда он услышал, как Ноа произнес имя Элис.

Поцелуй казался сюрреалистичным, как будто он придумал его, может быть, он заснул и ему это приснилось? Но он все еще чувствовал ее губы. Ной глубоко вздохнул и напрягся взглядом Магнуса.

— Я видел, когда ты уложил ее в постель, — тихо сказал Ноа, — Ты… у тебя на губах была ее помада, — продолжил он, затем сглотнул, когда Магнус поднял брови, пока каждый из них прокручивал этот момент в голове.

Музыка продолжала дико греметь по всему дому, пока Ноа бродил среди толпы, поглядывая на часы и замечая, что уже близится полночь, осталось всего несколько минут. Краем глаза он заметил, что Трей и Чарли стояли у стены, с двумя пьяными девушками, разливая напитки, счастливо смеясь.

 — Вы не видели Элис? — спросил Ноа после того, как пробился через танцующих подростков.

— Твою Элис? — ответил Чарли и вдруг рассмеялся, покачав головой. Ноа едва расслышал его из-за музыки и решил сделать вид, что не слышал насмешливого тона Чарли.

— Что? — спросил Ноа, когда Трей нахмурился и резко толкнул Чарли в плечо, отчего он пролил свой напиток на девушку, держащую его за руку.

— Я думаю, она, э-э, наверху… — осторожно ответил Трей, поморщившись и похлопав Ноа по плечу. Ноа нахмурил брови, но не стал терять времени, оставил своих друзей и стал пробираться сквозь толпу гостей, поднимаясь наверх. По его венам бежал адреналин, когда он услышал, как со всех сторон начинает звучать обратный отсчет, люди скандируют цифры с громким, пьяным энтузиазмом, как будто от этого зависит их жизнь.

Пробило двенадцать, а Ноа все еще не нашел Элис. Дом разразился радостными возгласами и криками, люди хватали кого могли и целовались. Ноа оказался в восточном крыле особняка Джонсонов, где толпа, казалось, внезапно распалась на несколько дезориентированных людей, ищущих выход из лабиринта коридоров и потайных дверей.

Ноа уже собирался сдаться и остановился в конце коридора, где находилась комната Магнуса. Здесь никого не было, музыка заглушилась внезапной тишиной. Вдруг, Ноа услышал хихиканье.

Сердце упало, когда его глаза остановились на двери спальни Магнуса, которая была слегка открыта. Ему хотелось отвернуться, не видеть того, что могло происходить внутри, но прежде чем он успел осознать это, он с ревнивым любопытством заглянул в щель белой деревянной двери.

— Прекрати беситься, — услышал он бормотание Магнуса, как раз перед тем, как Ноа увидел Элис, плюхнувшуюся на кровать в чужой футболке. — Дай мне свои кроссовки.

— Нет, — хихикнула Элис и пнула его по ногам. Ноа был смущен происходящим, и толкнул дверь чуть сильнее, чтобы лучше видеть.

— Элис, я не хочу чтобы ты спала в обуви на моей кровати, — начал Магнус, быстро схватил ее за лодыжки и одним движением снял черные кроссовки. Сам он был полностью одет, что заставило Ноа с облегчением выдохнуть. Только на мгновение.

— Ты такой милый, — вздохнула Элис, когда Магнус отпустил ее ноги. Он поколебался мгновение, прежде чем аккуратно поставить ее обувь у своего стола и оглянулся на Элис, которая теперь лежала на животе и смотрела на него. Он чувствовал себя странно, услышав комплимент из ее уст, чувствовал на себе ее взгляд, когда собирал ее одежду, складывая ее в корзину.

— Что ты смотришь? — злобно рявкнул Магнус, нахмурив брови и глядя на Элис, которая только усмехнулась и снова захихикала, слегка откинув волосы с лица.

— Все равно милый, — она ухмыльнулась и тяжело вздохнула, прежде чем забралась под одеяло. Магнус снова ничего не сказал и на этот раз встал лицом к двери, Ноа увидел его лицо, на его губах было красное пятно помады, соответствующее цвету, который был на Элис…

— Чувак, она мне правда нравится, — быстро сказал он, вспомнив пятно помады. — Ты можешь замутить с кем угодно, — добавил он, захотев кричать или драться, но он знал, что если сделает что-то из этого, то это плохо кончится.

Магнус внезапно усмехнулся, заставив Ноа неловко передвинуться, так как было очевидно, что он не был удивлен.

— Ты знаешь ее от силы две минуты, расслабься. То, что я был ближе всех к ней в полночь, это было просто совпадение, — он ухмыльнулся. — Тебе и так нормально, — добавил он, и это было похоже на быстрый выстрел в живот, он похлопал Ноа по плечу немного сильнее, чем обычно, прежде чем снова ушел.

Ноа стоял молча, снова и снова прокручивая в голове слова Магнус. Он представил, как они целуются, и почувствовал, как закипает его кровь. Он повернулся к ближайшей стене и в одну долю секунды ударил кулаком по камню, сильная боль позволила его разуму отвлечься от ярости.

Элис стояла под горячей водой, втирая сладко пахнущее мыло в кожу, закрыв глаза. Звук льющейся воды успокоил ее, и за последние несколько минут она забыла, где находится, и позволила себе расслабиться. Когда она провела руками по своему телу, разум Элис двигался вместе с руками, медленно показывая ей воспоминания о прошлой ночи, кто-то прикасался к ней почти также.

Она чувствовала чьи-то губы на своих, руки на своей спине, она все повторяла этот момент у себя в голове и несколько мгновений стояла там с приоткрытыми губами.

Элис остановилась и открыла глаза, она с кем-то целовалась… Голова заболела, когда она попыталась вспомнить, кто это был, но все, что она могла вспомнить, это — чувства. Ощущение чужих губ, то, как они были нежны, то как эти поцелуи заставляли ее таз болеть от желания, а ноги неметь.

— Господи, — она тихо вздохнула, прислонившись головой к кафелю душа и обхватив себя руками, ее тело жаждало повтора этого поцелуя.

Вскоре после того, как она вышла из душа и высушила волосы, она подошла к большому зеркалу в этой большой роскошно украшенной ванной и вытерла пар, чтобы увидеть свое отражение. Может, она целовалась с Ноа? Это самое логичное. Он был так заботлив, флиртовал весь вечер, ну, та часть вечера, которую она могла вспомнить. Ее удивила мысль, что именно Ноа заставил ее почувствовать эту страсть…похоть. Она не могла не признаться себе, что это пугало ее.

Она улыбнулась про себя и продолжила вытираться, прежде чем выйти из ванной, завернувшись в мягкое кремовое полотенце. Материал был таким нежным на ощупь, что почти на ощущался на коже. Спальня пахла чистотой и свежестью, казалась нетронутой, как будто здесь никто не жил. Если бы не несколько вещей, разбросанных по комнате, она бы подумала, что это отель. Ее взгляд в конце концов остановился на огромном изумрудно-зеленом вязаном свитере и серых спортивных штанах, аккуратно сложенных на кровати, она предположила, что это для нее, и подошла ближе, и снова задалась вопросом, можно ли одеться. Одежда выглядела дорогой. Цвет свитера гипнотизировал ее.

Через несколько мгновений Элис огляделась, но никого не увидела. Она ожидала увидеть Ноа, застенчиво стоящего у двери, но дверь была заперта, и в комнате было тихо. Элис уронила полотенце, съежившись от мысли, что ей придется одевать чужую одежду на голое тело.

Она потерла губы, натянула спортивные штаны до талии и завязала узел. Ткань была толстой, но мягкой и скользила по ее коже, как атлас. Она ухмыльнулась, взволнованно потянулась за свитером, натянула его и вдруг почувствовала сладкий, пьянящий запах мужского одеколона. Ее глаза закрылись, когда она прижала воротник свитера к носу, чувствуя, как кружится голова.

Когда Элис открыла глаза, она медленно подошла к большому окну напротив кровати и посмотрела на цветущий сад, задрапированный солнечным светом и бассейн, который блестел и мерцал, как будто был сделан из блеска.

Элис смотрела на него с благоговением, словно она попала в совершенно другой мир, и жадно впитывала это зрелище. Прошло несколько минут, и она решила что не собирается тратить утро на то, чтобы мечтать о богатстве, а вместо этого отправиться домой. Не зная, где находятся остальные ее вещи, Элис вышла из спальни и с осторожной надеждой побрела по разным коридорам особняка Джонсонов. Ей не потребовалось много времени, она медленно вошла в кухню.

— А это кто? — спросила Джулия Джонсон, мать Магнуса, заметив маленькую застенчивую блондинку, появившуюся из-за угла. — Это Элис? Элис Мерфи? — спросила она, Элис покраснела от удивления и кивнула.

Магнус и Ноа стояли в центре кухни, в руках Ноа была куча одежды Элис, телефон и сумочка. Он удивленно поднял брови, увидев ее, зная, кому принадлежат свитер и спортивные штаны, и посмотрел на Магнуса, который не обращал внимания на девушку.

— Эм, доброе утро, — вежливо сказала Элис, натягивая рукава свитера на руки.

Краем глаза она заметила, как Магнус погладил по голове большого черного добермана, и к ней с любопытством подошел еще один. Она не знала, что у Магнуса есть собаки, и осторожно посмотрела на животное, которое обнюхивало ее руку.

— Доброе утро, — улыбнулась Джулия, и ее сияющий вид мгновенно напугал Элис. — Не обращай внимания на собак, они дружелюбны, — добавила она, когда Элис снова посмотрела вниз и нежно погладила добермана. — Ты голодна? — продолжила она как раз в тот момент, когда повернулся Ханс.

— Эм… — начала Элис, но ее прервал раздраженный вздох Магнуса.

— Они с Ноа уже уходят, — пробормотал он и встал, схватив со стола ломтик тоста. Он все еще не смотрел на нее и прошел мимо, не сказав больше ни слова, прежде чем скрылся за углом, сопровождаемый двумя доберманами.

— Да, нам пора, — сказал Ноа, обращаясь непосредственно к Элис, когда Джулия и Ханс обменялись понимающими взглядами.

— Конечно, — согласилась она и поблагодарила родителей Магнуса за приготовленный завтрак, надела кроссовки и последовала за Ноа.

— Что-то случилось? — спросила она его, когда он положил ее вещи на заднее сиденье своей машины, а она забралась на пассажирское сиденье.

— Твой телефон постоянно звонил, — ответил Ноа, игнорируя ее вопрос и кладя телефон ей на колени. — Я думаю, что это твои родители, — добавил он, когда она посмотрела вниз, время приближалось к половине одиннадцатого.

— Черт, — прошипела она, видя многочисленные пропущенные звонки от родителей и друзей. Решив сначала покончить с худшим, Элис сначала позвонила родителям, Ноа завел машину и отъехал. Гравий под колесами потрескивал. Звонок перешел на голосовую почту, она вздохнула, и решила оставить сообщение.

— Привет, это я. Простите, что я не звонила, телефон разрядился, и я потеряла его, на вечеринке было много людей, я думала, что кто-то украл его. Я осталась у друзей, потому что не могла вызвать такси, я уже еду домой.

— Ты лгунья, — сказал Ноа после того, как Элис повесила трубку. Ее брови нахмурились, она посмотрела на него, когда они пересекли границы резиденции Джонсонов и выехали на длинную ветреную дорогу, которая должна была привести их обратно в центр Саммерленда. По обеим сторонам дороги росли большие деревья, и Элис показалось странным, что она не заметила их раньше.

Даже в яркое, свежее январское утро здесь было немного жутковато.

— Я почти сказала правду, — ответила Элис, глядя на свой телефон и отвечая на сообщения. В том числе и от Кэндис, которая несколько раз спрашивала ее, куда она ушла. — Боже, я ничего не помню со вчерашнего вечера, — пробормотала она, словно разговаривая сама с собой, и писала Кэндис, чтобы узнать, что случилось.

— Неужели? — спросил Ноа, сжимая руками руль. — Это было довольно насыщенно.

— Могу себе представить, я никогда не была на такой вечеринке, — сказала Элис, блокируя телефон и глядя на профиль Ноа. — Есть какие-нибудь сплетни?

— Сплетни? — рассмеялся Ноа и снова прокрутил в памяти момент, когда увидел помаду Элис на губах Магнуса. — Ты действительно ничего не помнишь?

— Ты говоришь так, как будто я обязана что-то помнить, — пробормотала Элис, потом вспомнила, что она кого-то поцеловала. Ее лицо немного просветлело, она убрала волосы с лица и продолжила смотреть на профиль Ноа. — Ну, я помню кое-что, — продолжила она, отвернулась от него и откинулась на спинку кресла.

Грудь ноа болела от ревности, он посмотрел на Элис, а затем снова на дорогу. Он понял, что она не помнит того поцелуя с Магнусом, иначе она либо заговорила бы об этом, либо вообще молчала. Его челюсти сжались, и он заерзал, пытаясь выбросить эту мысль из головы, в результате чего остальная часть поездки прошла в тишине.

Они подъехали к дому Мерфи после двенадцати, и Элис заметила, что на подъездной дорожке нет машин.

— Наверное, пошли гулять, — пробормотала Элис, выходя из машины Ноа и спрыгивая на улицу. Ноа сидел неподвижно, наблюдая, как Элис вытаскивает свои вещи из машины. Там, где жила Элис, было тихо. Дом на фоне большого леса. Еще слишком рано, чтобы слышать пение птиц, но было жутко тихо, когда Ноа уставился в пространство, стараясь не думать о том, как Элис назвала Магнуса милым, или как их губы соприкоснулись прежде, чем сам это сделал.

— Ты собираешься просто сидеть в машине? — спросила Элис, заставив Ноа внезапно подпрыгнуть, она стояла у окна водителя и смотрела на него невинными глазами.

— Что? — спросил Ноа, почесывая нос, чтобы чем-то занять руки.

— Ты не хочешь зайти внутрь? — повторила Элис, слегка приподняв правую бровь.

— Ч-хм, хорошо. Конечно, — Ноа согласился, разрываясь между желанием не смотреть на нее и желанием оставить ее в покое. Он вздохнул и вышел из машины, подсознательно оглядывая практически пустую дорогу. — Ваш дом находится в какой-то глуши.

— Мои родители любят тишину, — спокойно ответила Элис, подходя к входной двери и доставая ключ из-под горшка с растениями в форме черепахи. Ноа внимательно наблюдал за ней.

— Хочешь кофе или чаю или еще чего-нибудь? Я бы предложила тебе поесть, но я не очень хорошо готовлю, — продолжила Элис, когда они вошли в кухню.

— Кофе, — пробормотал Ноа, оглядывая дом Элис на свету и замечая, как красиво он оформлен. Это не особняк, но он был тщательно продуман, с большими окнами и открытой планировкой этажа. — Как давно ты здесь живешь? — спросил Ноа, пока Элис возилась с кофеваркой и в конце концов нажала несколько кнопок, чтобы включить ее. Он осторожно закрыл входную дверь и задумался, как долго ее родители будут отсутствовать.

— Я родилась там, на полу, — сказала она, указывая на пространство в гостиной метрах в двадцати от них. — Мои родители были, эм, за естественное рождение, хотели быть на одном уровне с матерью-природой.

— Ух ты, — пробормотал Ноа, снова оглядывая Элис и понимая, что он не ожидал от нее или ее родителей хиппового происхождения.

— Сейчас они не очень в это верят, но мы иногда ездим на фестивали в Квебек, — продолжила она и наконец повернулась к Ноа, который смотрел на семейную фотографию на стене. — Вот, — сказала она, и протянула ему кружку кофе.

— Спасибо.

— Сливки или сахар? — спросила она, и Ноа покачал головой, делая глоток. Элис осторожно нахмурила брови, удивляясь, как он может выносить этот вкус, сама она добавляла и то, и другое. Звук сливок, льющихся в кофе, только на мгновение заполнил тишину, и после этого пара погрузилась в немного неловкую паузу.

Элис снова повернулась к Ноа, когда они стояли у стола по обе стороны кухни. Элис посмотрела на его руки, любуясь тем, какие они большие, но также заметила порезы и синяки на его правом суставе. — Что случилось?

— А? — спросил Ноа, он отключился, глядя на ее губы. — Рука? Эм, я не помню, — быстро сказал он и сделал глоток кофе, — Дикая вечеринка, — Элис тихо хихикнула и согласилась, прежде чем они снова погрузились в молчание.

— Хочешь посмотреть мою комнату? — внезапно спросила Элис, не зная, что сказать, но она не могла отрицать, что хотела снова почувствовать этот поцелуй. Она думала об этом время от времени на протяжении всего пути домой.

— Г-Комнату? Хорошо, — согласился Ноа, ставя чашку с кофе на стол, но Элис сказала что он может взять ее с собой наверх. Он тихо последовал за ней, делая вид, что не знает куда идти. Она проигнорировала воспоминание о том, как они все пробрались в ее дом, похищая ее, и изобразила идеальную тонкую улыбку на губах, когда пересекла коридор к своей спальне и толкнула дверь.

— Не такая большая, по сравнению с комнатой Магнуса, — хихикнула она, сделав глоток кофе и поставив его на тумбочку. Она смотрела, как Ноа входит в комнату, его взгляд скользил по большому набору фотографий на стенах, по аккуратно застеленной кровати, по письменному столу, по закрытым дверцам шкафа.

Он приоткрыл рот, чтобы что-то сказать, но остановился, он хотел, что тут было все не так, как он помнил. В какой-то степени это было правдой, поскольку он впервые увидел ее при дневном свете. Элис прошла мимо него к своему столу и начала возиться с динамиками, чтобы включить радио. Ей не нравилось это неловкое молчание.

Связь в ее доме была плохая, поэтому радио слегка потрескивало, когда приглушенные голоса ведущих объявляли следующую песню.

— Мало кто видел мою комнату, — начала она, повернувшись к Ноа, но тут же заметила, что он стоит не так уж далеко. Его внезапная близость не испугала ее, вместо этого она наклонила голову и посмотрела в его глубокие карие глаза, видя его намерения так же ясно, как дневной свет, льющийся в ее комнату через окно.

Элис заметила, что его взгляд не был таким добрым, как обычно, она видела эту решимость. Она застенчиво улыбнулась, сняла с него очки и положила их рядом с собой на стол, выражение его лица не изменилось, но он медленно придвинулся ближе, словно ожидая, что она остановит его. Без очков он выглядел совсем по-другому, чуть менее невинно, и ей это нравилось. Это, казалось, взывало к ее собственной темной натуре, и она прижалась к парню.

Ноа заколебался, глядя то на большие синие глаза Элис, то на ее пухлые губы, ему захотелось отстраниться, но она была так привлекательна. Она ожидала, что он поцелует ее, он видел это в ее глазах, но внезапно воспоминание, как нежелательный вирус, распространилось по его сознанию, и он задался вопросом, так ли она выглядела также, когда Магнус целовал ее.

Ревность снова вспыхнула в его груди, и он наклонился, прижавшись губами к ее губам и обхватив ее бедра, притягивая к себе быстрым движением. Элис удивленно замурлыкала, но обняла его за шею, наслаждаясь его силой, когда их губы начали двигаться вместе. Ей нравился вкус кофе, когда их губы сливались вместе, то, как он целовал ее, настойчиво, властно, заставило ее тело согреться, и она притянула его ближе.

Ноа хмыкнул в ответ на поцелуй и оттолкнул Элис назад к стене рядом со столом, его рука скользнула под свитер, касаясь теплой кожи на ее талии. Ее губы ощущались как лепесток розы, но, казалось, жалили его с каждым прикосновением, как будто наэлектризованы током.

Элис восторженно захныкала в поцелуе и сопротивлялась, прижимаясь к губам Ноа своими собственными, затем кусая его нижнюю губу и дергая. Ее многозначительный жест удивил его, и он слегка отстранился, чтобы посмотреть на нее, чувствуя, как его губы мягко отскакивают от ее зубов. Его сердце бешено колотилось, и он смотрел вниз между ними, чувствуя свои руки на ее теле, касаясь ее кожи, она отвечала на его агрессивность своей собственной.

— Что? — спросила Элис, тяжело дыша и скользя руками по его плечам. Это был их первый поцелуй, и он был совсем не таким, как ожидал Ноа, это было лучше, чем он ожидал, но хуже, учитывая обстоятельства. Он представлял себе это по-другому, но в данный момент ему было все равно. Он смотрел на нее, разрываясь между двумя совершенно разными эмоциями, возможно, тремя.

— Тебе не понравилось? — спросила Элис чуть тише, обхватив Ноа за щеки и притянув к себе для нового поцелуя. Их губы снова встретились, и на этот раз чувство срочности исчезло, вместо этого похоть начала капать в поцелуй.

Они были одни, что давало ей странное ощущение свободы. Она мысленно повторила поцелуй с вечеринки, и хотя это было странно и значительно по-другому, она все еще чувствовала, что ее тело реагирует на это положительно. Элис отстранилась от Ноа, взяла его за руку и осторожно потянула к своей кровати.

И он последовал за ней, не задавая вопросов, хотя в глубине его сознания зазвенели тревожные колокольчики. Он не был глуп, он знал, что Элис думала, что это он ее целовал. И он не хотел, чтобы она узнала правду.

Его сердце все еще колотилось, перекачивая горячую кровь по всему телу в быстром темпе. Его глаза были прикованы к Элис Мерфи, когда она повернулась и положила руки ему на плечи, заставляя его сесть на край кровати. Он не мог сдержать ухмылку, и в голове у него крутились мысли, что это он сейчас рядом с Элис, а не Магнус.

— Все нормально? — спросила Элис, отводя руки в сторону, она забралась к нему на колени, положив колени по обе стороны от его бедер и положив руки ему на плечи. — Я знаю, что мы едва знаем друг друга, — продолжила она хриплым голосом, проводя руками по его плечам, а затем по груди.

— Я не возражаю, — пробормотал он, пойманный пузырем похоти, который Элис выдула для него. Элис снова застенчиво улыбнулась и посмотрела вниз, видя, что Ноа говорит правду. Он покраснел и изучил выражение ее лица, но не успел глубоко проанализировать его, как Элис поймала его губы в еще одном поцелуе.

Она хотела почувствовать эту боль, она помнила, каково это, когда тебя целуют так, что немеют ноги. Она знала, что раздвигает границы, дразня и выставляя себя напоказ перед парнем, которого едва знала, но было что-то заманчивое в этом чувстве. Она верила, что это был Ноа, и она давила на него, чтобы он снова заставил ее чувствовать себя так, как вчера.

Элис отстранилась от поцелуя и встала с его колен, ее глаза пристально смотрели на него, она начала медленно стягивать спортивные штаны.

У него перехватило дыхание, и он почувствовал, как его щеки внезапно вспыхнули, а все тело напряглось от предвкушения, рот наполнился слюной, и он нетерпеливо потянулся вперед, чтобы коснуться ее обнаженной кожи, когда спортивные штаны упали на пол, он не мог видеть ее полностью из-за большого зеленого свитера, но ему было все равно. Просто знать, что она была так близко к нему без нижнего белья, уже сводило его с ума.

Она снова села к нему на колени, чувствуя себя более чем готовой, и их губы снова встретились. Руки Ноа скользнули вверх по ее обнаженным бедрам и попке, мягкая кожа заставила его застонать, когда Элис скользнула языком в его рот, он крепко сжал ее задницу и потянул вперед, так что она прижалась к его груди.

Может быть, это было потому, что в их крови все еще оставались алкоголь и возбуждение, но все здравомыслие было выброшено из окна. Ноа и Элис тяжело дышали, их поцелуй становился все менее ритмичным, когда Ноа скользнул рукой между ее ног, но именно в этот момент они оба услышали, как внизу громко закрылась дверь.

— Элис? — раздался голос ее матери, отчего пузырь вожделения Элис и Ноа внезапно лопнул. — Элис, ты дома? — снова позвала Софи.

— Черт, — прошипела Элис, — Да я здесь! — крикнула Элис в ответ, они оба встали, чтобы привести себя в порядок. Они заволновались и покраснели, избегая встречи взглядами, пока Элис переодевалась, а Ноа поправлял джинсы.

Потом, в кармане он нащупал маленькое устройство, и сначала он никогда не думал использовать его, так как это был только прототип, но он поднял взгляд и посмотрел на Элис, которая завязывала спортивные штаны вокруг талии, потом на ее ноутбук. Он едва подумал об этом, подошел к столу, чтобы взять очки, и осторожно приклеил очень маленькую серебряную кнопку, на задней панели ноутбука, она была почти невидима. Он схватил свои очки, увидев Элис в отражении экрана.

Через несколько минут они вместе спустились вниз.

— Привет, — поздоровалась Элис, ее волосы теперь были собраны в пучок на макушке.

— Привет, — сказала Софи, увидев, что ее дочь идет за красивым сыном шерифа. — А я думала, чья это машина стоит снаружи.

— Здравствуйте, Миссис Мерфи, — застенчиво поприветствовал ее Ноа, увидев, что мама Элис смотрит между ними с едва заметной ухмылкой.

— Мам, ты ведь помнишь Ноа, да? Это мой папа, Ричард, и моя младшая сестра, Шарлотта, — Элис представила его, взглянув на Ноа, когда он шагнул вперед, чтобы пожать руку Ричарду, а затем и Шарлотте.

— Сын Джона Уилсона? — спросил Ричард, и Ноа кивнул. — Мы вместе ходили в школу, — продолжил он, и Элис тихо вздохнула, когда ее отец начал вспоминать о футбольных матчах.

— Господи, папа, — пробормотала Элис, потирая лоб, прежде чем снова взглянуть на Ноа, который выглядел спокойным и все еще вежливо улыбался.

— Я, наверное, пойду, папа будет волноваться, — сказал Ноа, глядя на Элис, потом снова на ее родителей. Девушка кивнула в знак согласия, и пошла провожать его, пока родители Элис стояли с игривыми ухмылками.

Выйдя на улицу под раннее послеполуденное солнце, Элис подошла вплотную к Ноа.

— Ну… увидимся? — спросил он, не зная, когда увидит ее в следующий раз.

— Наверное, в школе…  — Ноа ухмыльнулся, потирая затылок.

— Может быть, мы могли бы выпить кофе, или просто потусоваться пока каникулы, — предложил он. — Если хочешь, — добавил он, когда Элис застенчиво улыбнулась и оглянулась на дом, задаваясь вопросом, наблюдают ли ее родители за ними через кухонное окно.

— С удовольствием, — тихо ответила Элис и быстро потерла губы. — Хм, нам нужно поговорить о том, что произошло…наверху?

— Эм, — Ноа заколебался, — А ты хочешь поговорить об этом? — спросил он, Элис пожала плечами и потерла щеку, чтобы скрыть румянец.

— Хорошо, я тебе напишу, — тихо добавил он.

— Хорошо, — ответила Элис и облизнула губы, наблюдая за его глазами. Он подошел и нежно поцеловал ее. — Пока, — тихо сказал он и открыл свою машину, потянув на себя дверь, когда шум ветра в деревьях зашелестел вокруг них.

— Пока, — тоже тихо ответила Элис и отошла от машины, он забрался внутрь и завел двигатель, закрыв за собой дверь. Она посмотрела вслед отъезжающему Ноа, прежде чем вернуться в дом, и поспешила мимо своей семьи, избегая вопросов. Ей нужно было принять холодный душ, или поспать, или еще что-нибудь… Ноющее воспоминание о поцелуе на новый год добралось до нее, и она почти занялась сексом с парнем, которого она едва знала…

Позже тем же вечером Элис вышла из ванной, ее волосы были завернуты в детское голубое полотенце. На ноутбуке играла музыка, с открытой вкладкой фейсбука. Эли уронила полотенце с уже высохшего тела.

Она пробормотала слова песни, схватила с комода увлажняющий крем для тела и положила ногу на край кровати. Но она и не догадывалась, что через маленькую круглую камеру на ее ноутбуке кто-то наблюдал за тем, как она делает что-то настолько нормальное и в то же время интимное.

Ноа сидел за своим столом, большинство ламп в его комнате были выключены, кроме одной, возле кровати. Он напряженно следил за видеозаписью с ноутбука Элис. Его губы приоткрылись от благоговения ее тела, у нее была тонкая фигурка в форме песочных часов, которая заставляла его щеки гореть, ему было стыдно наблюдать за ней, но он не мог остановиться. Он хотел посмотреть на нее, он хотел знать, что она делает, и, возможно, это было из-за новогоднего поцелуя с Магнусом.

Он смотрел, как она закончила увлажнять свое тело и пошла обратно в ванную. Он терпеливо ждал и поднял брови, когда она вернулась в кадр, все еще голая и смотрела на что-то в своем телефоне. Словно по сигналу, телефон Ноа ожил от уведомления «Вечеринка по случаю НГ» Facebook. Выложили фотографии, и Ноа поспешно открыл приложение, и заметил, что Элис тоже неподвижно сидела, смотря в телефон.

Много фото людей, которых Ноа не знал, некоторые заставили его улыбаться про себя, когда, но фото были замечены они с Элис. Он продолжал листать альбом, теряя интерес к другим фотографиям, но его внимание привлекло то, что Элис совершенно перестала двигаться, как будто ее что-то заинтриговало, но с того угла, под которым она стояла, Ноа не мог увидеть, на что она смотрит.

По другую сторону экрана Элис смотрела на личное сообщение, которое она получила от самого Магнуса. Ее сердце забилось быстрее, когда она увидела фотографию, которую он прислал ей. Это была фотография их двоих, но они и не подозревали, что их фотографируют. Они стояли близко друг к другу в каком-то коридоре, Магнус был частично отвернут от камеры, стоял близко к лицу Элис, как будто что-то шептал ей. Она смотрела на него снизу вверх, словно на какое-то произведение искусства, помада была размазана, выражение благоговейного ужаса смущало ее, румянец поднялся от шеи до самого лба, она съежилась и прижала руку ко лбу. Это было так мило, что он не стал выкладывать это на всеобщее обозрение, а прислал только ей

Однако через несколько секунд Магнус послал еще одну фотографию.

И, наконец, она поняла, почему Магнус прислал ей фотографии лично, она почувствовала, как мышцы напряглись и согрелись, как будто ее медленно поджигали. На фотографии она смотрела вниз. Она положила руку на плечо Магнуса, и он оглянулся на фотографа через плечо с тем же самым пустым жутким взглядом, карие глаза казались черными, но его губы были испачканы красной помадой. Элис почувствовала, как кровь отхлынула от ее лица, она заблокировала телефон, не потрудившись ответить, прижала его к груди и обхватила себя руками, как бы защищаясь. Она не знала, что делать с собой, ее влюбленность в этот момент была скорее болезненной, чем приятной, казалось, что ее чувства издевались над ней. И она вспомнила поцелуй. От начала и до конца.

Человек, с которым она целовалась, не был Ноа… это был Магнус Джонсон.

ОТ АВТОРА ФАНФИКА:

Итак, подводя итог, Элис, наша Королева в сияющих розовых доспехах, официально поцеловала Магнуса и Ноа. Но прежде чем вы все заорете, поцелуй Магнуса оставил ее возбужденной, и поэтому она запрыгнула на Ноа. У нашей девочки есть потребности, мы не можем осуждать ее!!!

Магнус сделал это не для того, чтобы «эй круто сосемся, давай еще раз», а для того, чтобы показать, что Ноа не имеет какое-то отношение к этому, а типа «я здесь всемогущий. я был первым.»

Кроме того, обратите внимание, что Ноа ни разу не сказал, что это был не он, он просто промолчал, а значит Элис будет злиться.

Итак, в следующей главе: возвращение в школу, это значит, неловкие разговоры в коридорах, тайные занятия в пустых классах, и драма.

Вопросы:

1) Что вы думаете о поведении Магнуса в начале главы?

2) Что вы думаете о поведении Ноа?

3) как, по-вашему, Элис отреагирует в следующей главе, узнав, что она целовалась не с Ноа, а с Магнусом?

4) Как вы думаете, что произойдет между всеми тремя?

Комментарий к

PART

–

NINE

тупо разговор между ноа и элис:

- эм....ну....

- хм....эээ.....

разговор между магнуса и элис:

- я тебя убью

- попробуй

сосутся *

п.с. очень сильно хочу побыстрее перевести вам 12 главу, потому что это будет просто!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

====== PART – TEN ======

Глава десятая. Потерянные и найденные.

7 января, 8:05 утра

Звук школьного колокола эхом разнесся по коридорам, и почти сразу же ученики Саммерлендской средней школы неохотно отправились на свой первый урок.

Первый день после каникул всегда был самым трудным, но всегда был один конкретный студент, который, казалось, не возражал против возвращения. В этот момент Элис Мерфи положила книгу в свой шкафчик. Она была идеально одетая, так как она чувствовала, что 2019 год был шансом для нее вытереть все и начать снова, в этом году она хотела измениться, и решила начать его с привлекательным нарядом. Она мельком увидела свое отражение в зеркале, прикрепленном к внутренней стороне двери, и посмотрела на свое лицо.

Ее густые светлые волосы были зализаны в высокий конский хвост, глаза идеально обрамлены тушью и немного розовыми, но идеально смешанными тенями для век, ее кожа сияла и блестела от жидкого хайлайтера. Она смотрела на свою внешность несколько секунд, нежно касаясь щек и изучая кожу, она выглядела хорошо, и она знала это, и поймала себя на том, что почти ухмыляется самой себе. Что-то в ней изменилось, и даже она не могла понять, что именно. Может быть, дело было в ее волосах, или в ее лице, или в ее растущей уверенности в себе, но то, как выглядела Элис Мерфи сейчас, значительно отличалось от того, как она выглядела шесть месяцев назад.

Внезапно дверь ее шкафчика захлопнулась, и Элис была встречена сердитым взглядом Кэндис, чьи вьющиеся каштановые волосы казались особенно дикими, но все еще выглядели великолепно.

— Где тебя черти носили? — она сердито сплюнула, прижимая ладонь к шкафчику Элис. — Я звонила, писала сообщения, даже писала тебе по электронной почте. Я даже хотела приехать без предупреждения к тебе домой. Какого черта, Элис?!

Элис потребовалось мгновение, чтобы осознать, что произошло, она едва вздрогнула от громкого звука захлопнувшейся металлической двери ее шкафчика. Она призналась себе, что за последнюю неделю почти не вспоминала о своих друзьях, и возможно, она чувствовала бы себя виноватой, если бы время было подходящим, но когда она искала эмоции, она обнаружила, что их там нет, и просто улыбнулась вместо этого.

— Извини, я почти не брала телефон в руки, — спокойно ответила Элис, мягко оттолкнув руку Кэндис от дверцы шкафчика и снова открыла его, чтобы взять несколько запасных ручек и книгу для чтения на урок английского, куда они ходили вместе.

— Какого хрена ты так улыбаешься? — Кэндис огрызнулась, — Ты не можешь просто улыбаться мне после того, что случилось на новогодней вечеринке! Олив не разговаривает со мной, ты не разговариваешь со мной, что, черт возьми, я должна думать?! У меня чуть не случился нервный срыв.

— Я просто была занята, Кэндис, извини, — спокойно ответила Элис, перекидывая свой хвост через плечо, слегка морщась. — Но сейчас я здесь, что случилось? — добавила она, закрывая шкафчик и прижимая книги к груди, пока Кэндис пристально смотрела на нее, а затем оглядела ее наряд. Черная-бело-красная клетчатая юбка с соответствующим блейзером, и многослойные золотые ожерелья.

— Хорошо выглядишь, как в 90-х, — сказала Кэндис, — Это раздражающе мило.

— Ты злишься, я понимаю, — ухмыльнулась Элис, — Честно говоря, я будто просто отключилась на целую вечность. Все очень странно, — продолжила она, когда они вместе пошли на английский, прижимая книги к груди, проходя мимо других учеников.

— Что странно? Что происходит? — спросила Кэндис, когда они проходили мимо одного выпускника, и они его не заметили, начав разговор о жизни.

Ноа спокойно наблюдал за парой, когда они проходили мимо него, не замечая. Он тихо закрыл свой шкафчик, раздражение растекалось по его венам, и продолжал смотреть на Элис, когда она шла по коридору, ее короткая юбка демонстрировала ноги. Он глубоко вздохнул и тяжело сглотнул, вспоминая в деталях последний раз, когда он говорил с ней, и как она согласилась встретиться с ним, но затем просто игнорировала звонки и сообщения. Его челюсти сжимались и разжимались, когда он смотрел на нее, его разум прокручивал в голове, как нежна была ее кожа на кончиках его пальцев, как ему хотелось —

— Что ты делаешь? — спросил Трей, заметив, что Ноа пристально смотрит вслед своей младшей сестре и Элис Мерфи, которые только что завернули за угол.

— Ничего, — пробормотал Ноа, чувствуя, как его сердце внезапно подпрыгнуло от неожиданного присутствия друга.

— Не похоже. Черт возьми, когда ты в последний раз спал? — пробормотал Трей, когда Ноа повернулся к нему лицом. Он неуверенно рассмеялся, увидев темные круги вокруг глаз Ноа за стеклами очков.

— Заткнись, — пробормотал Ноа, поправляя волосы так, чтобы они свисали ему на глаза, и еще больше натягивая шапочку. — Чего ты хочешь? — он спросил, посмотрев туда, где видел Элис в последний раз, но вместо этого увидел пустой коридор.

— У нас биология, — тихо сказал Трей, а затем нахмурил брови и поднял свой рюкзак на плечо. — Все в порядке? — медленно спросил он, видя безучастное поведение Ноа.

— Да. Пошли, — пробормотал Ноа, поднимая с земли свой рюкзак и подтягивая его к плечу. Трей внимательно наблюдал за ним, Ноа вел себя немного странно, чем обычно. Хотя он знал, что ни один из его друзей не был нормальным, но сейчас в Ноа было что-то необычное.

*

В обед Элис тихо шла за Кэндис, они стоя в очереди забирали еду из кафетерии, вокруг них была суета студентов, все оживленно говорили о своих рождественских каникулах.

Взглянув с легким отвращением на мясной вариант на обед, Элис выбрала вегетарианский и подняла брови, когда ей подали какой-то странный картофельный салат.

— Спасибо, — пробормотала она, поморщившись и отошла от очереди, чтобы сесть за их привычный столик. — Ты ничего не будешь? — спросила Элис, увидев, что ее подруга взяла только яблоко.

— Нет, эта еда выглядит ужасно, — пробормотала Кэндис в ответ и впилась зубами в яблоко, блуждая глазами по переполненному кафетерию. Студенты были разбросаны большими группами, собравшись за столами, некоторые сидели, некоторые стояли. Шум был громким и всё собиралось вместе, как единая масса болтовни, но оно, казалось, исчезло на заднем плане, когда Элис молча начала есть свой обед, а Кэндис тоже замолчала, думая ни о чем и обо всем сразу.

Элис не могла не оглядываться по сторонам, удивляясь и слегка надеясь увидеть кого-то, кого она хотела избежать. С тех пор как Магнус прислал ей фотографии, она не могла не чувствовать раздражающий проблеск надежды в своей груди, что он может, возможно, что-то чувствует к ней. Но опять же, поцелуй был всего лишь поцелуем, коротким прикосновением губ, так много людей ее возраста занимались сексом с кем попало просто ради удовольствия, и для них это ничего не значило. Эта мысль только заставила ее сердце замереть, и внезапно картофельный салат показался ей еще более неаппетитным.

— Что случилось? — спросила Кэндис, заметив, что выражение лица Элис внезапно изменилось, когда она положила вилку и тихо вздохнула.

— Хм, — пробормотала Элис, она хотела поговорить о своих проблемах, но не была уверена, что ей можно. Магнус был таким скрытным, и он все еще пугал ее. И Ноа… она чувствовала себя подло. — Если я тебе кое-что скажу, ты можешь поклясться своей жизнью, что никому не проболтаешься?

— Хорошо, — согласилась Кэндис и положила руку на сердце, — Клянусь, — добавила она, продолжая смотреть на Элис с напряженным интересом.

— Хорошо, — вздохнула Элис и потерла губы, колебалась, чувствуя, что не должна ничего говорить, но все равно сказала. — Хорошо, — повторила она и положила ладони на стол. — Итак, ты знаешь, что на новогодней вечеринке я исчезла.

— Да, после ссоры с Олив ты и правда исчезла, — ответила Кэндис, продолжая смотреть ей в глаза.

— Ну…я…я поцеловала Магнуса Джонсона, или он поцеловал меня, я не знаю, я не помню, как это произошло, — очень тихо сказала Элис и огляделась, прежде чем снова посмотреть на Кэндис, чьи глаза расширились.

— О боже… — выдохнула Кэндис и поднесла руки ко рту. — Ты целовалась?! О боже мой!

— Успокойся, нет, — поспешила Элис и слегка покраснела от реакции подруги, опасаясь, что кто-нибудь может услышать их. — Я должна была быть с Ноа весь вечер. Но в полночь я поцеловала Магнуса вместо него. А потом, на следующий день, я не знаю, что со мной было не так, у меня было похмелье, и Ноа отвез меня домой, и я была захвачена этим моментом и поцеловала его, и мы чуть не занялись сексом-

— Что?! — тихо прошипела Кэндис, — Скажи еще раз, что? — спросила она, быстро моргая и поднимая руки.

— Я думала, что в тот вечер поцеловала Ноа. Потому что я помнила, как целовалась с кем-то, я думала, что это был Ноа, потому что это казалось самым логичным. Ну и я поцеловала еще раз. Родителей не было дома и я просто увлеклась.

— Значит, ты была возбуждена, — подытожила Кэндис, а Элис сжалась в кресле и потерла затылок. — Я не виню тебя, он милый. Но целоваться с Магнусом? Боже мой. У меня так много вопросов, — продолжала она торопливым, приглушеннымголосом.

— О боже, — поморщилась Элис и приготовилась ответить на каждый.

— Прежде всего, почему ты просто не спросила Ноа, целовались вы или нет? А во-вторых, почему он так быстро собрался заниматься с тобой сексом? Ты ему явно нравишься, очень нравишься. В-третьих… Я не знаю, — сказала Кэндис на одном дыхании и остановилась, чтобы убрать волосы с лица,

— Магнус?! Как, как это вообще произошло? Как ты узнала, что это был он? Я видела, как он смотрел на тебя, как будто он хочет съесть тебя или что-то еще, и это так горячо. В-четвертых, — она остановилась, чтобы вдохнуть,

— Что сказал Ноа? — она фыркнула и крепко сжала пальцы.

— Во-первых, я не знаю, почему я просто не спросила его, я не подумала об этом. Во-вторых, я не знаю? Может быть, и нравлюсь. Но, может быть, он просто был возбужден? Мы не говорили об этом. Я не разговаривала с ним неделю. В-третьих, да. Ну, Магнус сказал мне, он прислал мне фотографии, сейчас покажу.

Элис полезла в сумку и начала рыться в поисках телефона, пока Кэндис нетерпеливо ждала.

— О Боже, — прошептала она в волнении. Но краем глаза Кэндис заметила, что третий участник их обычного трио приближается к столу с другой подругой, Джорджией.

— Погоди, — прошептала она, и Элис в замешательстве подняла глаза, когда Оливия и Джорджия подошли к их столикам. — О, — тихо прошептала Элис и положила телефон обратно в сумку.

— Привет, — сказала Олив, заправляя волосы за ухо. Она держала поднос с обедом одной рукой, а Джорджия стояла позади нее. Они были одеты в черные леггинсы и поношенные джемперы, что не было обычным нарядом для их троицы. На первом курсе они заключили глупое соглашение, чтобы каждый день быть на высоте. волосы, одежда, макияж. Это было тривиально, и когда они были намного моложе, это казалось серьезным обязательством, каждый из них выделялся своим выбором стиля, и Олив тоже, но сегодня казалось, что она решила не делать никаких усилий. — Мы можем присесть? — спросила она, глядя прямо на Кэндис и игнорируя Элис.

— Конечно, конечно, — поспешила Кэндис, потрясенная тем, как Олив вела себя, словно они едва знали друг друга. — Как дела? Мы ничего не слышали о тебе, — продолжила она, когда Элис почувствовала неловкость, как будто кто-то накрыл ее холодным одеялом. Она не помнит спор в деталях, но то, что она помнила, это — гнев и раздражение.

— Ну, вы даже не пытались со мной связаться, так что, — пробормотала Оливия, ее тон вспыхнул раздражением внутри Элис.

— Это улица с двусторонним движением, Олив, — пробормотала Элис, снова удивив Кэндис своим конфронтационным поведением. Раньше она бы молчала.

— Серьезно, Элис? — спросила Оливия, ее тон был полон горечи, а брови нахмурились.

— Зачем ты села с нами? Чтобы поспорить? — сказала Элис, ее голос был тихим, она слегка нахмурила брови.

— Ладно, давай не будем, — сказала Кэндис, прежде чем Олив успела ответить. — Я думаю, мы все можем признать, что вели себя не очень на этой вечеринке, — продолжила она, чувствуя себя странно в роли миротворца, поскольку обычно это была роль Элис. — Итак, мы можем просто забыть об этом? И двигаться дальше?

— Хорошо, — пожала плечами Элис, чувствуя себя неуверенно, и это чувство потрясло ее, хотя внешне она этого не показывала. Что-то происходило с ее эмоциями в последнее время, и она начинала замечать это все больше и больше. Иногда она была отстраненной и вообще ничего не чувствовала, а иногда чувствовала слишком много, особенно в моменты, связанные с Магнусом Джонсоном.

От одной мысли о нем у нее скрутило живот, и она почувствовала, как горят щеки. Она не хотела думать о нем, но он заразил ее разум каким-то смертельным вирусом. Ее сердце болело, грудь сдавило. Она отодвинула от себя свой обед и поставила локоть на стол, положив на него подбородок и тяжело вздохнув через нос.

— Хорошо, — согласилась Оливия, искоса поглядывая на Элис, неохотно и молча принялась за свой обед.

Между четырьмя девочками воцарилось молчание, и Элис, пытаясь отвлечься, играла вилкой в своем обеде. Какая-то часть ее не понимала, почему Олив вдруг так разозлилась на них. Они никогда не ссорились, в течение двух лет все шло гладко, но теперь… И со всем остальным происходящим, она знала, что должна была чувствовать себя виноватой за то, что не уделяла так много внимания своим друзьям, но чувства вины не было. Вместо этого в ее сознании всплыли мысли о пухлых мягких губах Магнуса.

— Итак! Кто будет пробоваться со мной на черлидинг? — взволнованно спросила Кэндис, желая побыстрее прервать неловкое молчание, так как Джорджия, которая не участвовала в споре, даже не пыталась начать разговор. Элис усмехнулась и опустила голову, когда Олив закатила глаза, никто из них не был поклонником этого вида спорта, но Кэндис все равно хотела туда присоединиться.

— Никто? Окей, — она вздохнула, откинулась на спинку стула и разочарованно скрестила руки на груди, решив позволить другим девочкам погрязнуть в жалости к себе, она начала заниматься своими делами.

В тот же миг Магнус вышел из машины с большим коричневым пакетом из «Макдоналдса» в левой руке и захлопнул дверцу со стороны водителя. С другой стороны, Трей вышел, снял солнцезащитные очки и надел их на голову, глубоко вдохнув свежий воздух.

Старшеклассникам не оставались в школе на обед, учитывая их привилегии, но сегодня Магнус хотел вернуться. Он не хотел открыто признаваться себе в этом, но ему хотелось взглянуть на блондинку, которая сидела у него голове всю прошлую неделю.

В тот день было светло и солнечно, что можно было бы принять за весеннюю погоду, если бы не холодный, свежий легкий ветерок, гулявший по городу. Все студенты кампуса были снаружи, наслаждаясь солнечной погодой, даже думая, что все еще довольно холодно, что, казалось, не повлияло на энтузиазм.

— Ты сегодня видел Ноа? — внезапно спросил Трей Магнуса, когда они бок о бок вошли в здание школы. Магнус был одет в темно-оливково-зеленые, довольно свободные, узкие джинсы и мешковатый черный свитер с темной шапочкой. Ему нравилась мешковатая одежда, и хотя у него было хорошее тело, которое любой другой его ровесник с удовольствием продемонстрировал бы в обтягивающих футболках, ему не нравилось. Однако Трей чувствовал обратное, всегда ходил в тесных майках, чтобы подчеркнуть мышцы.

— Нет, — ответил Магнус, запустив руку в пакет и вытаскивая картошку фри. Он положил ее в рот, когда несколько первокурсниц уставились на него, в то время как он легко проскакал мимо, закрывая глаза своими очками. Его репутация бесспорно красивого и пугающего парня распространялась как лесной пожар по всем классам. Люди пялились на него, куда бы он ни пошел, и с годами он научился не обращать на это внимания. Но в самом начале, он исчезал из школы на несколько дней, подальше от этих взглядов.

— Он ведет себя как-то странно. Думаю, он снова на таблетках, — сказал Трей, они шли через огромные залы средней школы ко двору.

— Спиды? — спросил Магнус, когда они подошли ко двору перед кафетерием и направились к скамейке, стоявшей прямо на солнце, рядом с зеленым деревом, которое выглядело немного неуместно в такую холодную погоду. — Ну, это его выбор, — продолжил он, когда они подошли к скамейке, на которой уже сидели другие ученики. Он агрессивно жестом приказал Хэму свалить, и остальные немедленно начали собирать свои обеды и уходить. К тому времени, как Магнус и Трей подошли к столу, они уже почти ушли, но один из них случайно оставил куртку, которую Магнус поднял и отбросил в сторону, прежде чем сесть.

— Да, но он ужасно выглядит, — продолжил Трей, когда Магнус спокойно протянул ему свою половину фаст-фуда, как будто он только что никого не запугивал. — Вдруг, он что-то натворил.

— Мне сейчас наплевать на него, — сплюнул Магнус, разворачивая свой гамбургер и откусывая кусочек.

— Не правда, — ответил Трей, казалось, один из немногих людей, которых не смущала холодная личность друга. — Но, может быть, тебе будет не наплевать на Элис Мерфи, — возразил он, ожидая реакции.

Магнус остановился и как будто застыл на долю секунды, когда услышал ее имя. Оно посылало по венам маленькие, но мощные электрические искры, которые на мгновение дезориентировали его. Но он предпочел проигнорировать это ощущение и медленно, через несколько секунд, поднес гамбургер к губам и откусил еще один кусок, как будто ничего не произошло.

— Я видел его сегодня утром, когда он пялился на нее, я не знаю, что происходит между вами двумя, но, — начал Трей, уже поднимая руки в защиту, прежде чем Магнус внезапно посмотрел на него.

— Ничего не происходит, — пробормотал он, — А что, кто-то тебе что-то сказал? — спросил он, его голос был напряжен от раздражения, что кто-то мог распространять слухи.

— Нет, я видел, как вы целовались на вечеринке, — тихо сказал Трей, и Магнус напрягся. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, пока Магнус медленно положил свой бургер. — Я никому не говорил, — продолжил Трей, чувствуя, как от друга начинает исходить низкий гул напряжения и враждебности.

— Но Ноа знает, — пробормотал Магнус, — Элис знает, — добавил он, и Трей вопросительно поднял брови. — Она была в хлам, и ничего не помнила. Но я знал, что Ноа ничего не скажет и сказал сам, — продолжал он, снимая темные очки и надевая их на воротник свитера.

— Что она сказала? — спросил Трей, и Магнус пожал плечами. — Когда это было?

— На прошлой неделе.

— И с тех пор она ничего не сказала? — спросил Трей, и Магнус тупо уставился на него. — Очевидно, нет, — пробормотал Трей и решил развернуть свой собственный бургер из пластиковой упаковки, чтобы отвлечься от холодного взгляда своего друга.

Он был раздражен тем, что Элис не ответила на его сообщение, и он был раздражен тем, что это раздражало его. Но что бы она сказала? Он не знал, но точно знал, что ему нужен ответ. И теперь, когда Ноа вел себя странно рядом с Элис, Магнус не знал, должен ли он волноваться или нет, учитывая то, что Ноа иногда перебарщивает с заботой.

На это слово он почти никогда не обращал внимания. Он никогда не чувствовал ни от кого заботы. Но если Элис Мерфи каким-то образом становится угрозой, он сможет заставить себя разобраться в этом.

Краем глаза он заметил знакомую вспышку светлых волос и сразу же посмотрел в ту сторону, увидев сквозь большую стеклянную стену в главном зале кафетерия саму Элис Мерфи. Она сидела за столом со своими друзьями. Ее длинные шелковистые светлые волосы были завязаны в хвост, склонившись на одно плечо, она, казалось, светилась по сравнению со всеми другими людьми, и это интересовало Магнуса, пока он не понял через мгновение, что это было от солнца, сияющего через окно. Она выглядела скучающей и раздраженной, ее выражение лица заставило край губы дернуться.

— Черт, — прошипел Трей, заставляя Магнуса оглянуться на него. — Смотри, — сказал он, указывая за спину внезапно занервничав. Магнус обернулся и посмотрел, его пристальный взгляд искал секунду, прежде чем он увидел, о чем говорил Трей…

Родители Вероники Грин стояли вместе с полицией в кабинете директора школы, и Магнус мог ясно видеть их через большое стеклянное окно, выходящее во двор, он мог видеть страдание на лице ее матери и беспокойство в глазах отцах. Он смотрел всего несколько секунд, прежде чем обернулся, его мозг работал безумно быстро, когда он понял, что делать.

 — Нам пиздец! — прошипел другой голос, Чарли внезапно сел рядом с ними, его глаза расширились, а кожа побледнела. — Нам реально пиздец!

— Заткнись, — тихо прошипел Магнус, его гнев вспыхнул, когда он оглянулся туда, где сидела Элис Мерфи, только ее уже там не было. Он сжал губы, внезапно почувствовав, как ярость раскаляется добела в его груди, и закрыл глаза, пытаясь оттолкнуть ее, но казалось, что она уже трещит по швам. Он снова открыл глаза и тихо выдохнул через нос, когда Чарли и Трей уставились на него. Они видели ярость, ярко пылающую в его глазах, и тоже молчали, наблюдая, как он встал и ушел, не сказав больше ни слова.

Магнус слышал, как его сердце стучит в ушах, словно барабан. Снаружи он выглядел неестественно спокойным, его взгляд был таким ровным и напряженным, что люди инстинктивно расступались, когда он шел по оживленным коридорам в поисках одного конкретного человека. Дело шло к следующему уроку, и до звонка оставалось около десяти минут, так что Магнусу не пришлось долго искать Элис.

Краем глаза он заметил ее подругу. Она стояла у своего шкафчика, быстро и сердито разговаривая с другой девушкой, которую он не узнал. Было очевидно, что она была чем-то недовольна, но Магнус все равно прервал ее разговор, внезапно подойдя к Оливии, которая сильно покраснела, когда он уставился на нее.

 — Где Элис? — Осторожно спросил он, не моргая, она почувствовала, как по спине пробежал холодок, и сглотнула.

— Э-э… Может быть, в раздевалке? — Оливия запнулась, чувствуя себя взволнованной и сбитой с толку, когда она взглянула на свою подругу. — У нее физкультура.

Магнус тут же отвернулся, в его голове проносились мысли о том, что Элис могла снова раскрыть секрет, он думал, что может доверять ей. Чего он не заметил, так это того, что Ноа стоял рядом и молча наблюдал, как Олив тяжело вздохнула и нервно рассмеялась.

— Господи, что ему надо, — пробормотала она подруге и повернулась, чтобы посмотреть вслед Магнус, который исчез за углом.

Ревность Ноа усилилась, и он последовал за другом, задаваясь вопросом, что Магнус хотел от Элис в середине дня. В его голове проносились мысли о том, что Магнус преследует Элис для того, чтобы снова целоваться с ней, но он и не подозревал, что это было совсем по другой причине.

Магнус не потребовалось много времени после разговора с Олив, чтобы добраться до раздевалки для девочек. Он агрессивно, но бесшумно толкнул дверь, ухватившись за раму, чтобы она не ударилась о стену, и проскользнул внутрь, не потрудившись подождать и посмотреть, пусто ли там, прежде чем закрыть за собой дверь.

— Элис, — пробормотал он, оглядывая ряды шкафчиков и скамеек, пока шел медленно и очень тихо. Он не хотел пугать ее, не хотел, чтобы она убежала.

Элис молча складывала одежду в шкафчик. Ей показалось, что кто-то позвал ее, она схватила телефон, чтобы выключить музыку.

— Привет, — сказала Кэндис, заставив сердце Элис внезапно подпрыгнуть, она выпрыгнула из душа справа от них, уже одетая в спортивную одежду. Белая рубашка с эмблемой школы в виде орла, и синие рукава, а шорты оранжевые, три цвета школы. — Я пойду пока разогреюсь, — продолжила она, убирая свои кудрявые волосы с лица.

— Конечно, — согласилась Элис, доставая из сумки свои оранжевые спортивные шорты. Теперь она осталась одна. Она ненавидела раздевалки, она ненавидела то, как они всегда пахли потом, и свет постоянно мерцал каждую секунду.

Медленно волосы на шее Элис начали покалывать, она чувствовала, что кто-то стоит позади нее. Она обернулась, ожидая, что там ничего не будет, но застыла. Ее глаза встретились с глазами Магнуса, она тут же напряглась, но не вздрогнула. Он выглядел жутко. Элис почувствовала, как у нее перехватило дыхание, она инстинктивно отодвинулась от него. Она не знала, что делать, и чувствовала, как ее сердце начинает быстро биться, готовясь убежать куда подальше.

— Что? — спросила она, чувствуя, как горит ее кожа. Она не слышала и не чувствовала, как он подошел, и это пугало ее больше всего.

— Почему родители Вероники Грин здесь с полицией? — спросил Магнус, его голос был низким и ровным, как будто это было затишье перед бурей. Он смотрел ей в глаза, и она не могла заставить себя отвести взгляд, даже если действительно хотела. Будто, если она оторвет от него взгляд, он нанесет удар.

— Я не знаю, — ответила Элис тихим голосом, глубоко вдыхая и выдыхая через нос, пытаясь успокоить адреналин и бешено колотящееся сердце. Но он резко вспыхнул, когда Магнус ударил рукой по шкафчику рядом с ее головой, заставив ее подпрыгнуть. Он тяжело, но медленно дышал через нос и не моргая продолжал смотреть ей в глаза.

— Я спрошу еще раз, — предупредил он низким рокочущим голосом. Элис стояла неподвижно, не сводя с него глаз, но почувствовала, как у нее слегка онемели ноги. — Почему родители Вероники Грин здесь с полицией? — спросил он, тщательно выговаривая каждое слово и каждую букву.

— Эм, — пробормотала Элис, подыскивая слова, поскольку от пристального взгляда Магнуса ее грудь сжалась, а кожа стала теплой, она взглянула на его губы и снова заколебалась. — Может, они наконец заметили, что их дочь пропала-

— Элис, клянусь Богом, мать твою, — сказал он сквозь стиснутые зубы. Если бы это было три или четыре недели назад, она бы испугалась, но то, что она чувствовала сейчас, хорошо маскировалось под страх, но на самом деле было чем-то другим.

— Я, блять, не знаю, — внезапно огрызнулась она, удивляясь самой себе, когда мягко оттолкнула его от себя. — Не лезь ко мне, черт возьми, кем ты себя возомнил? — снова пробормотала она, защищаясь и глядя на него сквозь ресницы. Она повернулась и собрала оставшиеся вещи, чтобы убрать их в шкафчик, избегая взгляда Магнуса.

Когда она повернулась к нему спиной, Магнус чуть приподнял бровь, поскольку обычно никто такого себе не позволял. Она чувствовала его взгляд на своей шее, когда закрывала шкафчик и запирала его на висячий замок.

— Это тебе не шутки, Мерфи, — пробормотал он, и Элис усмехнулась и натянула свои спортивные шорты, он немного отступил назад, его глаза скользнули вниз к ее заднице и бедрам, он почувствовал, что воздух в комнате изменился. Внезапно он понял, что все еще не уверен, говорит ли он об ситуации с Вероникой. Элис повернулась и посмотрела на его лицо, улыбка была такой тонкой, что даже Магнус не заметил ее, так как был отвлечен видом ее кожи.

— Не я здесь убийца, Магнус, — ответила она, снова выпрямилась и посмотрела ему в глаза. — Я никому ничего не говорила, — продолжила она, и он, не прикасаясь к ней, повел ее обратно к шкафчикам. Он шагнул вперед, придвигаясь все ближе и ближе, она попятилась пока он не положил свои руки по обе стороны от ее головы. Воздух изменился, но на этот раз она почувствовала, как страх просачивается в ее кровь, она запнулась, удерживая авторитетный и расчетливый взгляд Магнуса своим собственным.

— Если я узнаю, что это не так… — предупредил он, удерживая Элис на месте взглядом и поднося палец к ее лицу. — Я убью тебя, — закончил он и, и ушел, не сказав больше ни слова.

То, что творилось у него в голове, не имело никакого отношения к тому, что родители Вероники Грин были в школе, вместо этого в его сознании запечатлелся образ обнаженных бедер Элис. И он не мог избавиться от ощущения тепла в груди и кончиках пальцев, когда вышел из раздевалки и зашагал прочь, под звонок на урок. Элис подскочила на звук и, тяжело дыша, прислонилась к шкафчику, пытаясь собрать осколки себя.

Она поняла, что не была готова, эмоционально и, вероятно, физически, быть так близко к нему после того, как узнала о том, что они целовались на новогодней вечеринке. За последнюю неделю она несколько раз пыталась придумать, как спросить его об этом, но каждый раз это казалось ей неуместным, неподходящим или ребяческим.

Она постояла там с минуту, медленно вдыхая, чтобы успокоить бушующие нервы, и закрыла глаза. Она представляла себе все, что угодно, кроме пустоты темноты в его глазах, которая потрясла ее. Через несколько мгновений она снова открыла глаза, делая вид, что этого момента никогда не было. Она поправила волосы, прежде чем выйти за дверь, которая вела на поле для бега, где ждала Кэндис.

Снаружи голубое небо затянуло тучами, дневной свет из яркого превратился в тусклый серый, стало холоднее. Элис направилась туда, где Кэндис разговаривала с двумя старшеклассницами.

— О боже, — печально вздохнула Кэндис, когда Элис подошла к ней, — Спасибо, сказала.

— Да, вся школа говорит об этом, — сказала девушка и застенчиво улыбнулась Элис. Для них Кэндис Эно и Элис Мерфи были пугающими. Они были великолепны, умны и уверенно держались снаружи. Но за закрытыми дверями всегда все было по-другому, и Элис довольно быстро начинала понимать это.

— Что случилось? — спросила Элис, приглаживая рукой волосы перед тем, как сложить руки на груди, чтобы немного согреться, так как от холодного ветра у нее мурашки побежали по коже.

— Говорят, Вероника Грин пропала, — сказала Кэндис, и почти сразу же Элис почувствовала, как у нее пересохло в горле и снова участилось сердцебиение. — Ее родители были сегодня в кабинете директора, она не была дома четыре недели. Они хотели узнать, приходила ли она на занятия, прежде чем начать ее искать.

— О Боже, — прошептала Элис, борясь с желанием выплюнуть обед, который она съела, ее разум прокрутил воспоминание о том, как Элис упала на мертвое тело Вероники в лесу.

— Уже тринадцать людей за последний год, — сказала одна из девочек. — Двое из них умерли, — продолжила она, и Кэндис заметила, что Элис заметно побледнела. — Четыре человека с нашей школы либо мертвы, либо пропали без вести. Мы должны быть напуганы?

— Давайте не будем говорить об этом, вы идете в класс? — тихо сказала она и снова взглянула на Элис, лицо которой теперь было пустым, но она видела, что ее грудь начала тяжело подниматься и опускаться.

Девушки переглянулись при внезапной перемене тона, прежде чем вежливо попрощаться, почувствовав неловкость в воздухе.

— Все в порядке? — тихо спросила Кэндис у Элис, и та кивнула, слегка покачиваясь на ногах, огромное давление внезапно обрушилось на ее плечи, когда реальность вонзила свои когти ей в затылок.

— Да, — прошептала она, потирая лоб. — Наверное, скоро месячные, — добавила она, пытаясь скрыть причину своих странных эмоциональных изменений.

— У меня в сумке есть тампон и обезболивающее, если тебе нужно, — сочувственно улыбнулась Кэндис и успокаивающе погладила подругу по плечу. Элис ничего не ответила, рассеянно глядя вдаль. Ее следы будут найдены на теле, когда они начнут искать Веронику. Элис не знала, сколько времени у нее осталось. Знают ли они, что ищут мертвое тело? Или они будут искать какие-то улики, что она сбежала.

Могла ли она убежать? Элис попыталась убедить себя, что это возможно. Что она все это выдумала, а Вероника Грин все еще жива и находится на пляже где-то на Багамах.

Остальная часть урока физкультуры, казалось, слилась в один панический момент, и все, на чем Элис могла сосредоточиться, это то, что она не могла дышать. Она была хороша в спорте, но ее голова не была занята игрой в лакросс, она думала про лес, где спрятала безжизненное тело Вероники в канаве.

Возможно, это был какой-то нездоровый способ защитить Магнуса Джонсона. Может быть, это был какой-то извращенный способ привлечь его внимание, она не знала. Зачем она это сделала? Почему она ввязалась в это дело? Осознание реальности, толкало ее все глубже и глубже в землю, ее разум был одержим этим, как будто она закручивала свою собственную удушающую паутину мыслей вокруг своей головы.

Голова Элис сильно закружилась, и она почувствовала, как ее живот резко перевернулся, игра была в полном разгаре, когда Элис отвернулась от всех и сорвала шлем, пытаясь дышать, и уходила с поля.

— Элис? — спросила Кэндис, которая заметила, что ее подруга запнулась, и целенаправленно ушла с поля. — Элис?! — позвала она еще раза, учитель физкультуры остановил игру и тоже позвал Элис, но она их не слышала, ей казалось, что мир был заглушен, и все, что она могла слышать, это биение собственного сердца, стучащего в барабанную перепонку.

Она прорвалась через качающуюся металлическую дверь раздевалки для девочек и поспешила вниз по маленькому коридору, ведущему в главную зону, а затем в ванную, только что добравшись до туалета, и ее вырвало сегодняшним обедом.

Она больше не чувствовала тошноты, но ее голова все еще кружилась, и она не могла найти в себе силы дышать глубже, только короткие, быстрые вдохи, которые царапали ее горло.

— Элис? — спросила Кэндис, поспешив в ванную, замечая свою лучшую подругу, съежившуюся у унитаза с таким видом, будто она задыхается.

— Я не могу дышать… я не могу… — проскрежетала она, положив руку на грудь, и ее глаза наполнились слезами, которые без колебаний потекли по щекам. — Я н-не могу дышать, — всхлипнула она, сжимая рубашку для лакросса и чувствуя, как ледяной страх удушья оседает на ее груди, словно бетон.

Кэндис не знала, что сказать, она быстро наклонилась и помогла снять спортивное снаряжение Элис, желая помочь ей чувствовать себя лучше, Элис рыдала и отчаянно дергала свою одежду. Звук тяжелого, неглубокого дыхания Элис испугал Кэндис, так как она видела, что ее лучшая подруга сильно дрожит.

— Я сейчас вернусь, — сказала Кэндис, поспешив прочь от Элис к тревожным кнопкам, которые были размещены в каждой комнате. Желтый был для чрезвычайных ситуаций, вызывая школьную медсестру, а красный — для ситуаций жизни или смерти, для полиции или пожарных. Они были размещены в школах по всему периметру. Кэндис нажала на желтую кнопку и побежала обратно к побледневшей Элис.

*

— Приступ паники? — повторила Софи Мерфи, потрясенно глядя на медсестру. Они стояли в кабинете, с левой стороны стояла кушетка, где сидела Элис. Смущение накрыло Элис, как одеяло, в которое она была завернута, и она уставилась в кружку с ромашковым чаем, надеясь, что он поглотит ее.

Она чувствовала себя уязвимой и слабой, и ей хотелось забыть, что все это произошло. Ей хотелось, чтобы ничего этого не случилось, в том числе и убийство Вероники. При мысли об этом ее снова затошнило, она поднесла чашку к губам и сделала медленный глоток.

— Тут может быть много причин, — ответила медсестра, протягивая матери Элис брошюру о тревоге и депрессии. — Девятый класс является напряженным для многих студентов, все начинают думать об экзаменах и колледжах. Я настоятельно рекомендую записаться на прием к терапевту. Многие студенты говорят, что очень полезно иногда говорить с кем-то.

— Психотерапевт? — переспросила Софи и посмотрела на листовку, а затем на свою дочь, которая, по ее мнению, не имела ничего общего с детьми на обложке этой листовки, но когда Софи перевела взгляд с фотографий на свою дочь, которая выглядела бледной и измученной, она поняла, что некоторые нежелательные сходства все же есть. — О, — прошептала она и почувствовала, как ее сердце упало. — Терапевт, — снова пробормотала она, гадая, не связано ли недавнее поведение Элис с тревогой или депрессией.

— Панические атаки — это истощающий опыт. Элис сказала, что такое с ней впервые, просто идите домой, все будет хорошо, — продолжила медсестра, сочувственно улыбаясь и глядя на Элис, которая все еще тупо смотрела в свою кружку с чаем. Софи Мерфи вздохнула и, подняв сумочку, посмотрела на дочь.

По дороге домой Элис почти не издавала ни звука, ее мозг был плотно забит мыслями о событиях того дня. Если пришел Магнус, значит Веронику уже искали. У нее болезненно скрутило живот, а губы слиплись, как будто она не могла говорить, даже если бы захотела.

Ее обязательно найдут. Они найдут ее.

Сознание Элис шептал ей снова и снова Она чувствовала напряжение в воздухе, когда они приехали домой, как будто все время остановилось, и мир ждал, когда это произойдет. Элис вышла из машины и уставилась в лес позади своего дома, потерявшись в тумане надвигающегося страха, вокруг тишина. Она слышала, как часы отсчитывают минуты до тех пор, пока все не рухнет, и перед ее глазами все это происходило.

Элис точно знала, где она трогала тело Вероники, за лодыжки, когда тащила, за плечи, когда споткнулась об неё. Она была уверена, что там будут волосы, отпечатки пальцев, блестки от платья. Сначала они постучат в ее дверь, вспыхнут красные и синие огни, может быть, она убежит, или примет свою судьбу и позволит им забрать ее, она представляет шок на лице своих родителей, когда они узнают, что их шестнадцатилетняя дочь стала свидетелем убийства и ничего не сказала об этом.

Магнуса тоже арестуют? Она не знала. Он не настолько глуп, чтобы оставить тело Вероники посреди леса, не заметая следов. Может быть, именно поэтому он не следил за тем, где находится тело.

— Элис? — спросила Софи, увидев, что ее дочь смотрит в темноту леса, ее глаза остекленели, как будто разум взял контроль и оставил ее в трансе. Она не моргнула ни на минуту, и Софи почувствовала странный холодок, пробежавший по ее спине, она подошла к дочери и положила руку ей на плечо. — Элис, милая? — повторила она, видя, как дочь медленно переводит взгляд с леса на руку матери с тем же отсутствующим выражением. — Все в порядке?

— Все в порядке, — ответила Элис странным голосом. Софи нахмурилась, когда Элис улыбнулась, отвернулась от матери и, не оглядываясь, вошла в дом. Элис поспешила в свою комнату и закрыла дверь. Она прислонилась к дереву и соскользнула вниз, пока не оказалась на полу. Буря начала бушевать внутри нее, извиваясь и вспенивая ее внутренности, как торнадо, разрывающий открытую местность. Она легла на бок и подтянула колени к груди, ее глаза наполнились тяжелыми слезами.

Время, казалось, не имело значения в этот момент, Элис не знала, как долго она лежала у своей двери, не в силах пошевелиться или подумать, но прежде чем она поняла это, раздался громкий стук, который вывел ее из оцепенения.

— Гм… Да? — спросила она, вытирая ладонью щеки и вставая, кто бы это ни был, он не ворвался в комнату, как обычно делала ее семья. Она встала, откинув пряди волос с лица, прежде чем открыла дверь и увидела кареглазого старшеклассника, которого надеялась избежать. — Ноа, — выдохнула Элис, внезапно почувствовав себя неловко с тех пор, как он был там в последний раз, когда они чуть не переспали.

— Привет, — поздоровался он и снял шапку, — Твоя мама впустила меня.

— О, — ответила она и пошмыгала носом, пытаясь вздохнуть. Нос заложило от безмолвного плача. — Эм, заходи, — пробормотала она, отойдя в сторону и повернувшись к нему спиной, прошла в свою комнату к шкафу с таким видом, будто была чем-то занята.

— Кэндис рассказала мне, что случилось, — сказал Ноа, входя в ее комнату и закрывая дверь, но не полностью. Элис наблюдала за ним боковым зрением.

— Да?

— Да, я спрашивал, — сказал Ноа, подходя к ней сзади. Он завис над ее столом, увидев, что ее ноутбук закрыт, и неловко откашлялся, когда Элис повернулась, чтобы посмотреть на него.

— Что ты здесь делаешь, Ноа? — прямо спросила она, скрестив руки на груди, когда он посмотрел на нее. Она все еще была одета в свою спортивную одежду, хотя сверху на ней была толстовка школы Саммерленда, так что он мог видеть только оранжевые спортивные шорты и голые ноги. Ее волосы были в беспорядке, а не как обычно. Он заметил, что она плакала, судя по румянцу на ее щеках и стеклянным глазам.

— Я хотел проверить, как ты, — сказал он, подходя ближе к ней. — Ты не ответила ни на одно из моих сообщений, — добавил он немного тише, что только заставило Элис тихо вздохнуть в раздражении. Он увидел это в ее глазах.

— Извини, я была занята, — пробормотала она, проводя рукой по своим густым светлым волосам и опуская руки по бокам. — Я не знаю, слышал ли ты о-

— Веронике, Я слышал, — закончил он за нее. — Магнус говорил с тобой?

— Говорил — это не то слово, — неуверенно усмехнулась она, прежде чем ее глаза снова начали слезиться. Ноа уставился на нее, он хотел пожалеть или утешить её. — Послушай, мм… — начала Элис и почесала затылок, шагнув вперед, — На прошлой неделе, когда мы целовались, — продолжила она. — Я все еще была немного пьяна, и обычно я не такая.

— О, — пробормотал Ноа, когда Элис слегка поморщилась.

— Да, конечно… Извини. Я не хочу отношений, тем более ты скоро выпускаешься.

— Да, — сказал он немного грубее, чем раньше.

— Что? — спросила Элис, на секунду отвернувшись от него, а затем снова посмотрев ему в глаза.

— Я знаю, что ты поцеловала Магнуса, Элис. Но я понимаю, что любой предпочел бы его вместо меня, — пробормотал он, отворачиваясь от нее и направляясь к двери, чтобы уйти. — Он будет использовать тебя и вредить тебе, просто говорю, чтобы ты знала. Но я сомневаюсь, что тебя это волнует, учитывая, что ты знаешь о его делах, и… — он замолчал, пожав плечами, как будто конец фразы был очевиден. Так оно и было.

— Погоди, — сказала она, и теперь ее голос звучал ясно и резко. Ноа остановился, не дойдя до двери, и обернулся, чтобы посмотреть на нее. — Ты только что сказала, что знаешь, что я поцеловала Магнуса? — спросила она, глядя ему прямо в глаза. Он смотрел в ответ, держа рот закрытым, когда увидел, как темнота мерцает в глазах Элис. — Так ты знал? Прежде чем ты поцеловал меня, ты знал

— Элис-

— Что за хрень?! Так ты думал, что я и к тебе должна была сразу побежать? — резко спросила она. — Ты серьезно, блять, Ноа? — она снова огрызнулась, ее голос стал громче, она шагнула к нему.

— У тебя хватает наглости прийти сюда и обвинять меня за то, что я поцеловал его, когда ты сам являешься членом этой психованной банды убийц, ты что, серьезно? — сказала она, ее голос граничил с криком.

— Элис… — прошипел Ноа, шагнув к ней и пытаясь утихомирить.

— Я едва знаю тебя, и у тебя хватает наглости пытаться заставить меня чувствовать себя виноватой? За что?! — крикнула она ему, подойдя ближе, и толкнула его в плечи. — Убирайся отсюда! — закричала она, сильно ударив его в плечо. — Никогда больше не разговаривай со мной, убирайся! — крикнула она громче, вытолкнув Ноа из спальни и захлопнув дверь.

Она тяжело дышала и сжимала кулаки, а ее глаза закрывались и сжимались до тех пор, пока она не почувствовала ничего, кроме боли в ладонях. Через несколько минут она отпустила руки и плечи, чувствуя, как усталость от слишком большого количества эмоций давит на нее.

В этот момент Ноа вышел из ее дома, с силой захлопнув за собой входную дверь, шокировав родителей Элис. Он бросился к своей машине, рывком распахнул дверцу и с силой захлопнул ее. Он сидел, положив руки на руль и сжимая его, чувствуя, как его собственная ярость горит в груди.

Как она узнала, что целовалась с Магнусом? Он ей сказал? Как она посмела выгнать его, он ничего плохого не сделал, только пытался быть рядом и защитить ее. Это он пришел навестить ее, чтобы убедиться, что она в порядке, а не Магнус. И все же, даже не пытаясь, Магнус одержал верх. Ноа несколько раз ударил ладонями по рулю, пытаясь избавиться от гнева и напряжения.

Почему Элис так сильно на него повлияла? И что она такого сделала, что так быстро вонзила в него свои когти?

*

11 января

— Не могу поверить, что это происходит, — пробормотала Кэндис, когда они вошли в полицейский участок вместе с несколькими другими учениками. — Зачем им всех опрашивать?

— Ну, для расследования, — пробормотала Элис, сохраняя спокойствие.

— После того, как тринадцать детей пропали без вести? Четверо из них учились в нашей школе? Они должны были сделать это давным-давно, — ответила Кэндис, когда женщина сказала им сесть и ждать, пока их не вызовут. Кэндис и Элис сидели в приемной и оглядывались вокруг, видя большую группу учеников из своей школы, которые выглядели либо смущенными, либо взволнованными.

— Ты думаешь, она мертва? — внезапно спросила Кэндис у Элис.

— Кэндис, — тихо огрызнулась Элис и сердито посмотрела на подругу.

— Извини, это было бесчувственно, — ответила Кэндис, откинулась на спинку стула и закинула ногу на ногу. — Знаешь, я всегда думала, что меня будут допрашивать после убийства моего богатенького старого мужа.

— О боже, — пробормотала Элис, но не смогла удержаться от смеха над мрачным юмором своей подруги. — Как ты думаешь, о чем они нас будут спрашивать? — спросила она, сидя неподвижно и внимательно разглядывая студентов и различных полицейских, записывающих их данные.

— Нервничаешь? — Кэндис ухмыльнулась, а Элис напряглась и тихо рассмеялась. — Я не скажу им, что я пила, и ты не говори. Мои родители убьют меня, я не шучу, — продолжила она.

— Магнус Джонсон? — внезапно в комнату вошел полицейский, отчего стало немного тише. Сердце Элис подпрыгнуло при звуке его имени, и она оглядела комнату, ища его. — Магнус Джонсон здесь? — снова спросил офицер.

— Да, — раздался голос Магнуса из-за группы людей, которые расступились, чтобы дать ему дорогу. По комнате поползли шепотки, и Элис пристально наблюдала за ним, надеясь, что он посмотрит на нее, но он продолжал смотреть своими золотистыми глазами вперед, казалось, совершенно не беспокоясь о сложившейся ситуации. А вот и он — сам убийца. Его волосы были аккуратно зачесаны назад, и он был одет во все черное, и у него была небольшая растительность на верхней губе, которая только делала его еще более привлекательным.

— Почему он такой чертовски горячий, я не понимаю, — Кэндис фыркнула. Элис сглотнула, чувствуя, как краснеют ее щеки, когда он прошел мимо них и вышел за дверь в сопровождении полицейского. — Я не могу поверить, что ты целовалась с ним, достижение года.

— Да, — вздохнула Элис и опустилась немного ниже в своем кресле.

Пара смотрела, как студенты входят и выходят из комнаты. Трей, Чарли, Ноа и Олив, тут были все.

— Кэндис Эно? — приветливо спросил полицейский, когда она стояла у двери. Осталось лишь несколько студентов, ожидающих допроса, прежде чем их отпустят на весь день.

— Это я, — усмехнулась Кэндис, вставая и взбивая свои кудрявые волосы так, чтобы они стали немного объемнее. Офицер тоже улыбнулся, показывая Кэндис на дверь, чтобы они могли пройти и закончить беседу.

Элис сердито напевала себе под нос, чувствуя, как в ней нарастает раздражение. Она хотела выбраться из этого места, она волновалась, и она знала, что будет слишком много возиться или двигаться, и это вызовет подозрения. Если бы ей разрешили взять телефон, она, по крайней мере, могла бы отвлечься, но все телефоны и любые средства связи были собраны по прибытии.

— Элис Мерфи? — спросил голос через тридцать минут, и Элис быстро подняла глаза, увидев, что на нее смотрит полицейский. Она сглотнула и встала, поглаживая ладонями бедра и черно-белые полосатые брюки. — Проходите сюда, пожалуйста, — сказал он тихим голосом, указывая на дверь и ожидая, когда она пройдет мимо.

Они молча прошли по коридору в комнату для допросов, где она уже была однажды. Он открыл перед ней дверь, и она пробормотала «спасибо», входя в комнату и глядя в большое одностороннее зеркало, понимая, что кто-то может наблюдать и за ней.

— Хочешь воды? Чай, кофе? — спросил офицер, когда дверь закрылась и Элис села на стул.

— Нет, спасибо, — просто ответила она и заправила прядь волос за правое ухо, в то время как другая половина свисала ей на лицо.

— Ладно, — сказал он, садясь напротив нее и глядя ей в глаза. Она почувствовала, как ее сердце начинает биться чуть сильнее. — Подождем твою маму, — сказал после минуты интенсивного зрительного контакта, он пытался прочесть ее мысли, глядя в глаза глаза, но это не запугало Элис так сильно, как она предполагала.

— Хорошо, — прошептала Элис, и последовавшая за этим тишина тяжело повисла в воздухе.

Мать Элис вошла, выглядя расстроенной, Элис продолжала смотреть в глаза полицейского, чувствуя, что это был вызов. Она не отвела взгляд, да и не хотела отводить.

— Один из этих детей что-то знает, — сказал офицер, сидевший по другую сторону стекла. — Посмотри, как она себя ведет, — добавила она, указывая на Элис, слегка наклонившую голову.

— Она была алиби Магнуса Джонсона в деле Уэллс и Роджерса, — заявил другой офицер, стоя со скрещенными руками. — С этими детьми что-то не так.

— Они определенно имели к этому какое-то отношение, — сказала женщина-офицер, все еще глядя на Элис Мерфи. — У нее такое невинное лицо.

— Не позволяйте этому сбить вас с толку, дети в возрасте двенадцати лет становятся убийцами, — сказал офицер, тоже глядя на Элис. Он почти слышал низкий рокот напряжения, как будто ждал, что произойдет что-то еще. Он видел, как изменилось лицо Элис, когда ее мать села рядом с ней. — Что-то в Элис Мерфи меня пугает, — наконец сказал он, прежде чем уйти за очередной чашкой кофе.

— Давайте начнем. Как вы, скорее всего, знаете, Вероника Грин пропала без вести в течение последних четырех недель, что совпадает с вечером ее рождественской вечеринки, которую она провела в доме своих родителей, 3 декабря, на котором вы присутствовали. Это правильно?

— Да, — ответила Элис спокойным, но слегка хрипловатым голосом. Она все еще держала руки на коленях.

— Вы можете сказать мне, когда в последний раз видели Веронику Грин?

Элис мысленно прокрутила все в голове, когда она вошла в комнату на верхнем этаже большого дома у озера и увидела, как Магнус и Вероника агрессивно спорят.

— Я не видела ее на вечеринке, — сказала Элис, — Там было много людей, и мы с ней не были подругами.

— Что ты хочешь этим сказать? Вы с ней не были подругами?

— Я ее не знала. Она никогда со мной не разговаривала, — сказала Элис, спокойно отвечая на вопросы. Она сама себе удивлялась, ее тело не ощущало ничего, кроме неподвижности, она могла ясно мыслить, могла нормально дышать. Ее допрашивали о девушке, которая была убита, и все же, не было ничего, что могло бы выдать ее. Что с ней происходит?

— Это интересно, — сказал офицер, перемещая папку с края стола на середину и поднимая ее, он начал читать. — «Я пригласила Элис Мерфи на рождественскую вечеринку в надежде, что они встретятся… Ему нужен кто-то вроде нее, кто-то, кто точно такой же, как он. Может, в конце концов она займет мое место, а может, и нет… Я не уверена. Я больше не могу. Я боюсь, что он может причинить мне боль, когда я скажу ему.»

Элис сидела молча, пока офицер откладывал папку и выжидающе смотрел на нее.

— Это была последняя запись в дневнике, который мы нашли в ее комнате. Можете ли вы сказать мне, что она имеет в виду? — спрашивает он. — Кто «он»?

— Я не знаю, что она имеет в виду. Я никого не встречала на ее вечеринке, — спокойно сказала она, хотя ее сердце начало биться немного быстрее. Офицер выглядел раздраженным ее ответом и вздохнул, откинувшись на спинку стула.

— Ты была единственным человеком, которого она упомянула в своем дневнике, все остальные — это «она» или «он». Ты утверждаешь, что никогда не говорила с ней, так почему же она утверждает, что «ему» нужен кто-то вроде тебя? И последнее предложение показывает, что она боялась, что кто-то причинит ей боль. Разве это не странное совпадение, что она пропала той же ночью? И никто, ни один из ее друзей, не сообщил о ее пропаже? — сказал офицер, глядя Элис в глаза.

— Также, как и ее родители.

— Элис, — тихо выдохнула Софи, потрясенно глядя на дочь, когда офицер поднял брови.

— Я понимаю, как вам неприятно не иметь ни малейшего представления о том, где может быть Вероника Грин, но я не знаю, почему она написала обо мне в своем дневнике, я не знаю, о ком она говорит. Я не могу вам помочь, — сказала Элис, слегка сочувственно пожимая плечами. — Я ее не знала, — повторила она чуть тише и посмотрела на мать. — Я правда ее не знала.

Офицер вздохнул, отвел взгляд от девушки, сидевшую по другую сторону стола, и на мгновение задумался. Упоминание имени Элис в дневнике Вероники смутило всех, но это правда ничего не значило. У них не было никаких зацепок, никто ничего не знал, полиция даже не знала, с чего начать, и на них давили родители пропавшей девушки, которые, по-видимому, только что вернулись из трехнедельного сафари в Африке, поэтому они понятия не имели, куда ушла их дочь.

Оказавшись на улице, Софи не знала, что сказать дочери. День почти закончился, и сумерки начали заполнять небо, приглушая свет. Уже второй раз за месяц они были в полицейском участке, отвечая на вопросы о пропавших подростках, и это было последней каплей для Софи.

 — Есть ли что-то, что я должна знать? — вдруг выпалила она. — Я… — начала она, раздраженно разводя руками. — Я не знаю, что тебе сказать, Элис. Ты больше со мной не разговариваешь, ты скрытная… что происходит?

— Ничего не происходит, мам, — ответила Элис, неловко стоя перед матерью, которая решила поспорить с ней на улице перед полицейским участком. На другой стороне дороги Магнус прислонился к своему черному Рейнджроверу, молча наблюдая, как Элис скрестила руки на груди и отвела взгляд от матери в легком смущении.

— Ничего не происходит?! Мы здесь уже второй раз! Ton père et moi sommes inquiets pour toi, — на французском Софи сказала, что они с отцом Элис очень беспокоятся за нее.

— Je vais bien. Comme je l’AI dit avant, — Элис сплюнула с выражением, что с ней все в порядке.

 — Мы думаем, тебе следует обратиться к психотерапевту, — сказала Софи, когда мимо них прошла пара студентов. Элис покраснела от смущения и пристально посмотрела на мать, выражение ее лица заставило странное холодное чувство нахлынуть на Софи. — Мы думаем-

— Я пойду домой пешком, — рявкнула Элис и повернулась на пятках, чтобы уйти прежде, чем мать успеет сказать что-нибудь еще. Она была смущена и сердита, что ее мать не могла дождаться, чтобы обсудить это с ней дома, но она также не хотела обсуждать это дома. Она хотела избежать всего этого и сделать вид, что ничего не произошло.

Почему Вероника Грин написала об Элис в своем дневнике? Что она имела в виду, говоря, что ему нужен кто-то похожий на него. Не было никаких сомнений, что Вероника говорила о Магнусе. Неужели Вероника думала, что Элис такая же… как Магнус? Она была так поглощена своими мыслями, что не заметила, как рядом с ней остановился Рейнджровер, пока не раздался гудок, чтобы привлечь ее внимание.

— Садись в машину, — сказал Магнус с непроницаемым выражением лица, Элис повернулась, когда окно опустилось.

— Я не хочу, — пробормотала Элис, ушла дальше от центра города, вокруг никого не было.

— Садись в машину, Элис, или я тебя заставлю.

ОТ АВТОРА ФАНФИКА:

Не стесняйтесь делиться своим мнением.

Магнус начинает понимать, что Элис привлекла его внимание, но ему не нравится, когда другие люди участвуют в его бизнесе, поэтому он не говорит об этом.

Королева Элис начинает осознавать, что все меняется. А также кое-что произойдет с Кэндис, она больше не будет побочным персонажем.

ВЕРОНИКА БЫЛА ЗАРЕГИСТРИРОВАНА КАК ПРОПАВШАЯ БЕЗ ВЕСТИ, ЧТО ОЗНАЧАЕТ, ЧТО КАКОЕ-ТО ДЕРЬМО ВОТ-ВОТ РАЗВЕРНЕТСЯ В МАЛЕНЬКОМ ГОРОДКЕ САММЕРЛЕНД.

ВОПРОСЫ:

1) Как вы думаете, ребята, зачем Магнус позвал Элис к себе в машину?

2) что вы думаете о поведении Ноа?

3) как вы думаете, что произойдет с делом Вероники?

====== PART – ELEVEN ======

Глава 11: Открытия.

— Ты же не убьешь меня? Потому что я ничего не говорила полиции, — спросила Элис, глядя на профиль Магнуса, когда он молча выезжал из центра города. Радио было выключено, и все, что Элис могла слышать, это ровный гул двигателя, когда он легко пересекал дорогу впереди. Она немного узнавала эту часть города, но никогда не была тут.

В этой части города стояли большие и дорогие дома, все они были огорожены друг от друга, с большими воротами. Район всегда был таким чистым, с аккуратно подстриженными деревьями и почти без каких-либо трещен на дороге. Здесь были виноградники по краям открытых полей ближе к озеру, вино, произведенное здесь, славилось хорошей репутацией. Но репутация теперь была слегка подпорчена в связи с пропавшими детьми.

Магнус не ответил на вопрос Элис, обе руки на руле, выглядел задумчиво. Элис не знала, нервничать ей или нет. Он свернул на длинную грунтовую дорогу, почти в двадцати минутах езды от центра города, которая примыкала к винограднику, который принадлежал его родителям.

— Куда мы едем? — спросила она, глядя в окно справа от себя и видя, что город уже гораздо дальше, чем она ожидала. Саммерленд никогда не был большим, и до большинства пунктов назначения можно было добраться пешком, и все же, с того места, где она сейчас была, город выглядел недосягаемым.

Через несколько минут Магнус к какому-то маленькому кафе, оно выглядело деревенским и было выкрашено в белый и светло-голубой цвета, вокруг много яблонь.

 — Оно закрыто, — пробормотал Магнус, увидев, что Элис с надеждой смотрит на здание, прежде чем заглушил двигатель и вышел из машины.

Элис тяжело вздохнула и тоже вышла, увидев, что Магнус ждет ее, скрестив руки на груди. Он был одет в белую толстовку, которая свободно свисала, узкие джинсы были светло-голубыми и свободными. Элис заметила, что он никогда не носил ничего обтягивающего. Ее взгляд задержался на красной шапочке, и ей понравился этот контраст между светлыми волосами и яркой шапкой.

Только что пробило четыре часа, и Элис знала, что солнце сядет меньше чем через час. Она уже видела, как оранжевый свет начинает опускаться на горизонт, когда холодный полуденный ветер обдувал ее волосы, пока она осторожно закрывала пассажирскую дверь и снова посмотрела на Магнуса.

— Зачем мы здесь? — медленно произнесла она, когда они встретились глазами.

Он тяжело выдохнул через нос, на мгновение выглядя раздраженным, прежде чем распрямить руки.

 — Ты не можешь перестать задавать вопросы? — спросил он, и Элис нахмурила брови. — Твое любопытство не принесет тебе никакой пользы.

— Нет, не могу, — возразила Элис, — И ты не помогаешь моему любопытству, потому что продолжаешь игнорировать мои вопросы, — добавила она.

— На твои вопросы я бы ответил, если бы ты потерпела, — огрызнулся Магнус. — Пошли, — добавил он и повернулся, направляясь к кафе, и прошел по тропинке.

Она мысленно сопротивлялась, но почувствовала, как ее ноги двинулись за ним, прежде чем она действительно обдумала это. Она не чувствовала себя в опасности, и обычно ее инстинкты были точны. Скрестив руки на груди, она опустила взгляд на свои пыльные брюки, которые свободно висели вокруг ее лодыжек. Магнус прямо шел по этой грязной тропинке. Воздух пахнул свежестью, над их головами большая часть неба была все еще ясной, но сумерки уже начинали сгущаться.

По мере того как они приближались к основанию виноградника, земля начала слегка наклоняться вниз, и Элис не понимала, зачем Магнус тащил ее туда.

Она подумала, что он, возможно, планировал ее смерть, и решила, что сейчас самое подходящее время для этого. Она знала слишком много, почему бы не сделать это сейчас? Она начала одержимо думать об этом, когда увидела, что он остановился перед ней и перелез через густую живую изгородь.

Она тяжело вздохнула, но продолжала следовать за ним, скользя через изгородь и выходя с другой стороны, как будто она проходила через кроличью нору в совершенно новый мир. Ее губы мгновенно приоткрылись в благоговейном страхе, когда она увидела открывающийся перед ней вид.

Они были на вершине холма на краю виноградника, глядя на озеро и лес внизу, но все это не выглядело так устрашающе, как раньше. Вода в озере искрилась в лучах заходящего солнца, а верхушки лесных деревьев спокойно покачивались на ветру. Все вокруг было наполнено каким-то неуловимым сном, похожим на оранжевое свечение, и Элис могла только радостно запищать при виде птиц, пролетающих над их головами.

— Ух ты, — прошептала она, скрестив руки на груди.

Магнус ничего не сказал, но перевел взгляд на Элис и проанализировал профиль ее лица. Она выглядела спокойной и немного удивленной. Ее ярко-голубые глаза немного расширились, она была похожа на маленького ребенка.

— Именно такие виды напоминают мне, почему этот город называется Саммерленд, — сказала она через несколько мгновений, как будто говорила в сама с собой.

— Да, — согласился Магнус, глядя на ее губы чуть дольше, чем нужно, а затем снова посмотрел на вид. — Я не хотел спрашивать тебя обо всем, перед участком, — внезапно сказал он, возвращаясь к тому, зачем он тащил сюда Элис всю дорогу, хотя отчасти это было сделано для того, чтобы показать ей вид. Никто не знал об этом месте, эта земля принадлежала его родителям, и он был единственным, кто имел доступ к ней в любое время, но по какой-то причине он хотел показать это Элис, не придавая этому особого значения.

— Но почему? — спросила Элис и повернулась, чтобы посмотреть на Магнуса, чьи глаза, казалось, отражали солнечный свет и сияли ярким золотом. Она почувствовала, как горят ее щеки, и на мгновение опустила взгляд, прежде чем снова посмотреть на него, ее застенчивое поведение заставило Магнуса повернуться к ней.

— Почему? — спросил Магнус и усмехнулся, но в его голосе не было веселья, — Элис, ты забываешь, что это касается всех нас? Мне нужно знать, что ты сказала.

— О, — пробормотала она, возвращаясь к событиям дня и вспоминая, что ее проблемы все еще существуют, хотя захватывающий вид отвлек ее на несколько минут. — Ты мог бы просто спросить меня в машине. Магнус уставился на нее и слегка прищурился.

— Я имею в виду, это странно, что ты привез меня сюда, чтобы спросить о допросе, — продолжила она, внезапно почувствовав смущение от его пристального взгляда, но также испытывая желание объяснить.

— Полиция уже могла установить жучки в моей машине, Элис. Я знаю, что они думают обо мне. Вот почему я никогда не говорю в своей машине. Никогда. Я не говорю об этом по телефону, я не пишу людям об этом, я даже не говорю об этом, если мне не нужно, — сказал он спокойно, но напряженно, не моргая. — Вот почему я привез тебя сюда. Теперь скажи мне, что ты сказала им?

— Я ничего не сказала, они просто спросили меня о Веронике, и я сказала, что не знаю ее. Я сказала, что не разговаривала с ней, что она не разговаривала со мной, что я ничего не знаю, — ответила Элис, понимая, что Магнус не в настроении шутить, поэтому она решила сразу перейти к делу.

— Ладно, а потом? — спросил он, и Элис подумала о дневнике.

— И что потом?

— Не прикидывайся дурочкой, Элис, Я знаю, что ты умнее, — сказал Магнус тихим голосом, от которого у нее потеплело в груди, хотя это было предупреждение.

— Судя по всему, в дневнике Вероники была запись обо мне. Это было последнее, что она написала. Я точно не помню, но это было что-то вроде «Я пригласила Элис Мерфи в надежде, что они встретятся… ему нужен кто-то вроде него, я боюсь, что он причинит мне боль», — Элис пожала плечами и легонько хлопнула себя ладонями по бедрам. — Я не знаю, что она имела ввиду.

— Хм, — промычал Магнус и скрестил руки на груди, глядя на свои кроссовки, пока Элис наблюдала за его лицом. — А что еще? — спросил он, все еще глядя на свои ботинки.

— Ничего.

— Они больше не просили о встрече? — спросил он и снова посмотрел на нее.

— Нет, они сказали, что будут держать меня в курсе, — ответила Элис и скрестила руки на груди, внезапно почувствовав укол легкой ревности в груди при упоминании имени Вероники рядом с Магнусом. — Почему ты убил ее? — внезапно спросила она, ее тон изменился с обычного на слегка раздраженный.

— Что? — спросил он, хотя и слышал, что она сказала.

— Почему ты убил Веронику? Разве вы не были парой? Разве у нее не было какого-то иммунитета от всего этого? — спросила Элис, скрестив руки на груди.

— Ты, блять, серьезно? — спросил Магнус, слегка приподняв верхнюю губу и нахмурив брови.

— Да, — Элис отпрянула и тупо уставилась на него, когда ветер сдул ей волосы на лицо, но она не потрудилась убрать их назад.

Магнус внезапно рассмеялся и покачал головой, отходя от Элис, как будто он не очень-то доверял себе.

— Знаешь, ты сейчас так увлечена, что думаешь, тебе можно просто задавать эти гребаные вопросы, ха, — засмеялся он, но это было так, как будто он пытался контролировать себя.

— Ну, я ее передв-

— Я знаю, что ты двигала ее тело! — агрессивно прошипел Магнус, глядя на нее. Элис закрыла рот и инстинктивно откинула голову назад, когда ее сердце начало биться немного сильнее. — Ты думаешь, это так чертовски просто? Ты думаешь, что если ты флиртуешь с Ноа Уилсоном, то знаешь обо всем, что я делаю? — рявкнул он, шагнув к ней с хмурым видом, который заставил ее отвести взгляд.

— Ты веришь всему, что он тебе говорит? Думаешь, ты теперь все обо мне знаешь? — он снова огрызнулся, его напряженный взгляд и то, как он внезапно оказался ближе к ней, заставили ее напрячься.

— Нихуя ты не знаешь, Элис Мерфи, — выплюнул он, придвигаясь к ней так близко, что она отпрянула и уставилась в землю, ее гнев внезапно вспыхнул, она собиралась огрызнуться на него, но придержала язык и резко выдохнула.

Элис не знала, что сказать, Магнус продолжал смотреть на нее, его взгляд прожигал дыры в ее лице, но она не могла заставить себя посмотреть на него из-за своего собственного гнева, в котором также был намек на страх.

— Тогда объясни, — прошептала она через мгновение. Ее нервировало то, что Магнус не потрудился отвести взгляд, он смотрел прямо на нее, что заставляло ее нервничать.

— Что объяснить, — сказал он, и Элис тяжело вздохнула, выскользнула из его взгляда и обошла вокруг него, но он все равно смотрел на нее.

— Ох, — тихо заскулила она, даже не понимая, что имеет в виду, скрестив руки на груди и глядя на открывающийся вид. — Я нет… Я не хочу…- она начала говорить и снова вздохнула, она видела Магнуса боковым зрением и не хотела смотреть на него. — Я не хочу сдаваться, — тихо пробормотала она и опустила голову, как будто призналась в ужасном грехе.

— Что? — спросил Магнус, теперь смущенный, его гнев почти мгновенно исчез. — Что ты сказала?

— Я не хочу сдаваться, — повторила она, — Ты заставишь меня, я знаю, но… я… — она оборвала себя, провела рукой по волосам и подпрыгнула на носках. — Это так хреново, — заскулила она, потирая лицо и снова вздыхая. — Я не знаю, что говорю.

Магнус нахмурился, наблюдая за ней. Если он правильно ее расслышал, то прекрасно понял, что она говорит, но почти не мог в это поверить. Кто такая Элис Мерфи на самом деле? И что имела в виду Вероника, когда сказала, что ему нужен кто-то вроде нее?

— И Ноа почти ничего мне не рассказывал, — сказала Элис, и теперь ее голос звучал скорее раздраженно, чем разочарованно. — Он так старался быть невиновным, что просто запутался, как будто хотел притвориться, будто он не ходит с вами убивать кого попало.

— Мы не убиваем кого попало-

— Ты упускаешь главное, — внезапно огрызнулась Элис, — За последние несколько недель я пережила больше волнений, чем за всю свою жизнь, я… Я чувствую, что проснулась от этого скучного, повторяющегося кошмара, и чувствую себя живой. Я чувствую, что сейчас взорвусь от беспокойства, но я лучше буду чувствовать это, чем ничего, — Элис выдохнула. — Я, наверное, чертовски сумасшедшая, но… Я не знаю… Я не знаю, я не знаю, — она быстро пробормотала и пожала плечами, продолжая смотреть вдаль.

— Ты выглядишь сумасшедшей, — ответил Магнус, он все еще смотрел на нее, но уже с интересом.

— Отвали, — пробормотала она, скрестив руки на груди, и выражение ее лица стало оборонительным. — Я никому ничего не скажу. Тебе не нужно беспокоиться, — вздохнула она, как будто уже смирилась с поражением.

— Ты уже слишком увлеклась Элис, — тихо сказал Магнус, подойдя к ней и проследив за ее взглядом, она смотрела на лес. — Ты не сможешь вернуться, даже если захочешь, — добавил он и скрестил руки на груди, они погрузились в молчание. Элис затаила дыхание, когда тяжесть его слов легла ей на плечи. Он предупреждал ее? Или принимал? Она не могла понять. Но чего она не могла отрицать, так это внезапного желания улыбнуться.

Несколько минут они сидели молча, наблюдая, как медленно и спокойно садится солнце, а за ним подкрадывается ночь. Элис пока не хотела возвращаться домой, ей нравилось быть там, ей нравилось быть рядом с Магнусом. Это было самое большее их взаимодействие, что она могла вспомнить.

Магнус тоже не хотел уходить, было странно находиться в компании Элис Мерфи, и он пока не был уверен, что чувствует по этому поводу. Хотя он понимал, что негативных чувств не так уж и много, он не знал, как с ними бороться.

— Почему ты поцеловал меня в ту ночь? — внезапно спросила Элис, ее мысли блуждали, а рот говорил без разрешения. Магнус напрягся и облизнул губы, мгновенно подыскивая слова, но пока не находя их. Он не любил нервничать, поэтому промолчал. Элис повернулась к нему, любопытство взяло верх над смущением. — Ты ведешь себя так, будто ненавидишь меня.

— Я не ненавижу тебя, — пробормотал он и продолжил искать причину, почему он поцеловал ее и сумел найти логическую. — Мне так захотелось.

— Тебе так захотелось? — спросила Элис, и Магнус кивнул, — Ты хотел поцеловать меня?

— Это был Новый год.

— Я не думала, что ты следуешь праздничным традициям, — ответила Элис и начала ухмыляться, увидев, как раздражение начинает распространяться по его лицу.

— Я и не следую.

— Но ты поцеловал меня на Новый год, а это традиция, — Элис хихикнула, и поправила волосы. Она дразнила его, и он знал это, поначалу ему это не нравилось, но постепенно он почувствовал, что желание поцеловать ее снова растет, когда она засмеялась над ним и отвернулась, выглядя удовлетворенной ответом, который получила. Он посмотрел на профиль ее лица и увидел, что она улыбается, а потом задумался.

— А тебе бы хотелось… опять сделать это? — спросила она, застигнув их обоих врасплох своим смелым вопросом.

Магнус приоткрыл рот и немного повернулся к ней, он искал словесный ответ, но не нашел. Он хотел поцеловать ее. Он чувствовал это всем своим существом, кожей. И пока он думал об этом, Элис восприняла его удивленное молчание как намек. Она прикусила губу и повернулась к нему, заправив волосы за уши, прежде чем взглянуть на его губы, Магнус внимательно наблюдал, как она снова положила руки на его бицепсы и приподнялась на цыпочки, чтобы дотянуться до его губ.

Она не знала, откуда взялась ее внезапная уверенность, но она хотела этого. Она хотела этого с тех пор, как вспомнила, ощущение его мягких губ на своих, это то, чего она страстно желала с прошлой недели.

Их губы соприкоснулись, Элис нежно поцеловала его и немного отстранилась, чувствуя, как ее губы уже покалывает от энергии, движущейся между ними. Магнус тоже это почувствовал и медленно провел языком по уголку нижней губы, он сократил промежуток между ними и осторожно поцеловал ее в ответ, чувствуя, как волна электричества пробежала по его телу от его губ.

Они изучали друг друга. Короткие чувственные поцелуи. Они прижимались к губам друг друга, прежде чем отстранились и сделали это снова. Тело Элис начало ощущать тепло, она жаждала большего, но не торопилась, и он тоже. Энергия между ними была нестабильной. Они оба это чувствовали, и никто еще не знал, как это контролировать. Между ними быстро нарастало тепло, и Элис чувствовала, как оно притягивает их друг к другу.

Губы Магнуса задержались между губами Элис, он придвинулся ближе, положив руки ей на талию и прижав к себе. Прошло всего несколько минут, но казалось, что время замедлилось, когда Элис тихо застонала, наслаждаясь ощущением его рук на своем теле. Этот звук, казалось, взволновал его, его сердце забилось сильнее, он отстранился от поцелуя, его глаза все еще были закрыты, он позволил чувству повиснуть в воздухе.

Он почувствовал вкус ее губной помады, когда облизнул губы, открыл глаза и посмотрел вниз, увидев, что Элис смотрит на него с покрасневшими щеками, но ее взгляд был далеко не застенчивым. Ее руки осторожно переместились от его рук к щекам, ощущение ее мягких ладоней на его коже мгновенно побудило его поцеловать ее снова. Их губы опять встретились, но на этот раз Магнус сделал это глубже. Элис почувствовала, как у нее закружилась голова, она прижалась к нему, обхватив руками его шею, когда его руки скользнули вниз к ее бедрам и сжали их.

Их губы идеально двигались вместе и не расходились, каждый из них этого хотел. Теперь кожа Элис была горячей, она скользнула рукой вниз к груди Магнус и схватила его толстовку, чтобы притянуть его ближе. В тот же миг он потянул ее за бедра, прижимая их тела друг к другу, чувствуя, как жар усиливается. Он глубоко застонал ей в рот, когда почувствовал грудь Элис, прижимающуюся к нему.

От звука, который издал Магнус, по телу Элис пробежала дрожь, теперь она чувствовала боль… прямо там. Она застонала и немного отстранилась, ее зубы вцепились в его нижнюю губу и мягко потянули. Она обожала его губы, она не хотела лгать себе, ей нравилось, какими пухлыми и надутыми они были, и какими розовыми и влажными они стали после того, как она их поцеловала.

Магнус зарычал, наслаждаясь острой болью от зубов Элис у его губы.

— Блять, — он застонал себе под нос, когда Элис посмотрела ему в глаза сквозь ресницы. Ей нравилась темнота в его глазах, будто эта пустота работала с ней, а не против нее. Ей нравилось, как он смотрел на нее сверху вниз расслабленными и почти полузакрытыми глазами. Она улыбнулась и прикусила губу, притягивая его к себе для нового поцелуя.

Магнус позволил ей сжимать свою толстовку, и он знал, что если бы это был кто-то другой, он бы сорвался, потому что ему не нравились мятые вещи, но на этот раз ему было все равно. Их губы слились вместе, и на этот раз Элис возглавила поцелуй, мягко положив руки на щеки Магнуса, когда их головы наклонились, углубляя поцелуй.

Их разумы были пусты, все мысли затихли. Элис чувствовала только губы Магнус, а он — ее губы. В их действиях не было ни смысла, ни настойчивости, но была страсть, глубоко двигающаяся и густая, как кровь. Но в тоже время мягкая и нежная.

Элис застонала, когда почувствовала, как Магнус скользнул руками по ее талии и вниз по пояснице, он провел пальцами по ее попке и схватил, притягивая ее к себе, становилось еще жарче. Боль в тазу Элис и жар между ее бедер становились все сильнее, когда Магнус скользнул языком в ее рот, он знал, что делает с ней, он чувствовал, как ее тело тает в его руках, он схватил ее задницу и снова взял контроль над поцелуем.

Ее пальцы пробежались по волосам на его затылке, вероятно, спутав их, но он едва заметил, его руки переместились с ее задницы обратно на бедра, притягивая ее к себе так, чтобы он мог чувствовать ее тело, прижатое к нему.

Элис почувствовала, что сдается, и этот розовый туман похоти начал клубиться вокруг нее. Она знала, что на этот раз поступила неправильно, отстранилась, почувствовав поток воздуха между ними, и глубоко вдохнула, потеряв дар речи на мгновение, она приоткрыла рот, а затем сжала губы, когда Магнус облизал свои губы и открыл глаза.

— Что? — спросил он, его голос был тихим и немного хриплым, он задавался вопросом, почему она перестала целовать его.

— Уже поздно, — пробормотала она, пытаясь найти предлог, чтобы остановиться. Она знала, что это оправдание не для него, а в основном для себя, иначе она не перестанет целовать его до следующей недели.

— Еще нет и шести, — ответил Магнус и медленно провел ладонями по ее бедрам.

— Мои родители, наверное, ждут… — тихо сказала она, глядя ему в лицо, а затем провела языком по нижней губе. Ее губы слегка припухли от поцелуя, и Магнус увидел, что они стали еще более розовыми, чем раньше.

Он хотел поцеловать ее снова, но почувствовал, что отстраняется от нее прежде, чем смог думать об этом. Они вернулись к машине в мягком, но немного застенчивом молчании. Элис не могла перестать смотреть на его лицо, когда они шли обратно через виноградник, повторяя в голове поцелуй и чувствуя тепло его тела.

Магнус продолжал смотреть вперед, тоже думая о поцелуе, но его разум начал сомневаться в этом. Он целовал девушек и раньше, он целовал многих, но почему с Элис так по-другому? Ее губы, полные, овальной формой и то, какими они были сладкими на вкус. Ему хочется ударить себя по лицу.

Они добрались до машины и тихо забрались в нее, Магнус включил радио, чтобы заполнить тишину. Не то чтобы кто-то из них не хотел говорить, но ни один не знал, что сказать. Как только они выехали на главную дорогу, чтобы вернуться через город туда, где жила Элис, Магнус не мог не задать вопрос, который снова начал играть у него в голове.

— Разве ты не должна быть с Ноа? — спросил он.

— Нет, — ответила Элис, неловко ерзая на стуле.

— Нет? — спросил Магнус. — Я думал-

— Ну, ты и Ноа думали неправильно. Я едва знала его, — легко отрезала она и скрестила руки на груди, глядя в окно.

— Что случилось? — спросил он, любопытство взяло верх, он положил руки на руль. Он не мог не почувствовать покалывание или волнение в груди при упоминании Ноа.

— Он просто..... — начала она и заколебалась, вспомнив, что целовалась с Магнусом, потом поцеловалась и почти переспала с Ноа… а потом снова поцеловала Магнуса. — Ничего страшного.

— Мне бы хотелось знать, — ответил он, его голос стал немного ниже в том предупреждающем тоне, который означал, что он был не в настроении играть в игры. Элис тихо заскулила и вздохнула, и посмотрела на лицо Магнуса.

— Ну, он просто стал очень грубым. И мы не встречались, мы даже не ходили на свидания, и он повел себя не очень, из-за того, что я не отвечала ему на смс, — объяснила Элис. — И только из-за того, что мы целовались и всё такое, он подумал, что я теперь принадлежу ему.

— И «все такое»? Что это значит? — спросил Магнуса, и Элис мгновенно покраснела. — Вы переспали?

— Нет, — пробормотала Элис, нахмурив брови. — Если ты собираешься начать то же самое дерьмо, что и он, я выйду из машин, — предупредила она.

— Мне просто любопытно, — Магнус пожал плечами, продолжал смотреть прямо перед собой, пока его мозг составлял представление о том, что это было. — Он тебе нравится?

— Хочешь поговорить о парнях, Магнус? — прямо спросила Элис, он закрыл рот и тихо выдохнул. — Я… Не думаю, что мы с ним подходим друг другу.

Магнус что-то промычал в ответ, сворачивая на дорогу, видя, что время на приборной доске уже перевалило за шесть. Солнце уже почти село, и уличные фонари один за другим зажигались, освещая теперь тускло освещенную улицу. Магнус притормозил у дома Элис и выключил двигатель, затем повернулся, чтобы посмотреть на нее, но ничего не сказал. Она тоже посмотрела на него.

— Спасибо, что подвез, — тихо сказала она, и он кивнул, пробормотав «не за что».

Ричард и Софи Мерфи случайно оказались на кухне.

— Чья это машина? — спросил Ричард, глядя в окно, когда мыл тарелки.

— Quoi? — спросила Софи, подходя посмотреть на ярко-черный внедорожник, припаркованный в конце подъездной дорожки. — Это Элис? — спросила Софи, увидев светлые волосы на пассажирском сиденье. — С кем это она? — рявкнула она, внезапно почувствовав гнев. — C’est exactement ce dont je parlais, — пробормотала она, говоря, что именно об этом она и говорила Ричарду.

— Она же ничего плохого не делает, Софи, — ответил Ричард, заслужив теперь только сердитый взгляд жены. — Давай пригласим их?

— Сам приглашай, — резко спросила Софи, отбрасывая тряпку, которой вытирала тарелки, и уходя. Ричард вздохнул и вытер руки, прежде чем выйти на улицу, он знал, что его жена вспыльчива, но это было только тогда, когда она пыталась показать, что ей не все равно.

Элис и Магнус все еще сидели в машине.

— Хм, значит, увидимся в школе? — спросила Элис как раз перед тем, как раздался стук в стекло, заставив их обернуться и увидеть ее отца у окна. — О боже, — тихо заскулила она, Магнус нахмурил брови и опустил окно, нажав кнопку.

— Привет, ребята, — улыбнулся Ричард, заставив Элис густо покраснеть от смущения. — Мы с матерью хотели спросить, не хочешь ли ты зайти внутрь? — спросил он, глядя прямо на Магнуса, хотя он ожидал увидеть там Ноа. Однако он узнал его из ресторана, в котором они обедали перед Рождеством.

— Папа-

— Мы настаиваем, — улыбнулся Ричард и отошел от двери, чтобы подождать. Элис выругалась себе под нос, вышла с пассажирской стороны и приготовилась к худшему, когда Магнус тоже вышел из машины. Он был выше, чем ожидал Ричард Мерфи, и выглядел намного толще, мускулистее, чем обычный восемнадцатилетний мальчик.

— Эм, Папа, это Магнус Джонсон, Магнус, это мой папа Ричард, — представила Элис, заправляя волосы за уши, почувствовала волну бабочек, когда Магнус очаровательно улыбнулся и пожал руку ее отца.

— Ух ты, крепкое рукопожатие, — Ричард усмехнулся, счастливо улыбаясь, когда Элис подошла и встала рядом. — Многое рассказать о человеке по тому, как он пожимает руку.

— Мой отец говорит то же самое, — улыбнулся Магнус, и Элис подняла брови, когда ее отец усмехнулся и радостно повел Магнуса внутрь. Элис шла позади них, они вошли в дом, она восхищалась тем, как Магнус легко очаровал ее отца, заставив его смеяться.

— Элис говорила, что вы сами спроектировали этот дом, — сказал он, оглядываясь по сторонам, когда они вошли в кухню.

Чего? — спросила себя Элис, стоя на кухне и наблюдая за тем, как Магнус общается с ее отцом.

— Да, правда, — гордо начал Ричард, что только открыло совершенно новый разговор, который заставил ее отца сиять, Магнус очаровал его еще больше. Она не могла не быть впечатлена его огромными социальными навыками, не так много людей, которых она знала, могли бы провести полный и интригующий разговор. Она скрестила руки на груди и прислонилась к стойке, наблюдая, как они беседуют об архитектуре и дизайне. Она понятия не имела, что Магнус так много знал об этом.

Ей снова захотелось поцеловать его, видя, как естественно она ведет себя с отцом. Ей хотелось затащить его наверх и прижать к своей кровати, ее мысли стали немного дикими, она смотрела на него сквозь ресницы и едва заметила, как ее младшая сестра вошла в кухню.

И только в последний момент, когда Шарлотта потянула Элис за рукав, чтобы показать свое присутствие, та вышла из оцепенения.

— О, хм… Магнус, это моя младшая сестра Шарлотта, она глухая так что… — начала она, прежде чем повернуться к Шарлотте, которая смотрела на Магнуса с благоговением. Она подняла руки, чтобы объяснить Шарлотте, но замерла, увидев, что Магнус делает это сам.

Он представился, произнеся свое имя на языке жестов, затем протянул руку. Элис в шоке уставилась на него, когда Шарлотта с энтузиазмом пожала ему руку и счастливо улыбнулась.

— Он мне… нравится! — она усмехнулась, быстро используя свои руки, когда встретилась взглядом с Элис.

Магнус усмехнулся и тоже посмотрел на Элис.

— Ты знаешь язык жестов? — спросила она в шоке. Она не хотела, чтобы это прозвучало так шокировано, но обычно ей приходилось быть переводчиком между своей сестрой и практически всеми остальными.

— Да, — ответил Магнус, не желая объяснять, поэтому он просто улыбнулся.

— Ты не хочешь остаться на ужин? — спросил Ричард Мерфи, когда Шарлотта подошла к нему, спряталась за его ногу, сильно покраснев, когда Магнус улыбнулся ей.

— Я бы с удовольствием, но мои родители ждут меня, — вежливо отказался он, взглянув на Элис, которая едва поняла, что сказал ее отец, продолжая смотреть на парня в своем маленьком оцепенении. — Увидимся в школе, — сказал он ей, и она кивнула, слегка моргая и облизывая губы.

— Пока, — сказала она беззаботно, играя со своими волосами, затем откинула их с плеч. — Спасибо, что подвез домой.

— Не за что, — ухмыльнулся он, зная, что она уже говорила это раньше. — Было приятно познакомиться с вами, сэр, — затем он повернулся к отцу Элис и снова пожал ему руку. Шарлотта была следующей, и он тепло улыбнулся, так, как Элис не видела раньше, и тоже пожал ей руку, прежде чем уйти. И даже когда его не было в комнате, Элис все еще чувствовала его присутствие, что только показывало, как сильно он влиял на все вокруг.

Она поспешила к кухонному окну и увидела, как Магнус забрался в машину и захлопнул дверцу. Вскоре он свернул с тротуара, развернул машину и помчался обратно по дороге.

— Магнус Джонсон, — сказал Ричард, — Его фамилия мне знакома.

— Виноградники принадлежат его родителям, — пробормотала Элис, все еще глядя в окно, а затем тяжело вздохнула, вспомнив о поцелуе. Ричард поднял брови, повернулся к холодильнику и открыл его, чтобы начать готовить ужин.

— Да, я так и подумал. Но, Элис, с этими богатыми мальчиками ты должна быть осторожна, потому что… — начал он, но как только Элис услышала начало лекции, она тихо вздохнула и побрела прочь, тихо ускользая и исчезая наверху, ее младшая сестра поспешила за ней, чтобы задать вопросы о Магнусе.

— … Они используют тебя, чтобы получить то, что хотят. Теперь я знаю, что ты в том возрасте, когда ты изучаешь свои варианты, — продолжил Ричард и повернулся к своей дочери, но ее там не было. — Элис? — спросил он, оглядываясь вокруг и тяжело вздыхая, когда понял, что она, вероятно, сбежала наверх.

*

Едва перевалило за полночь, как Элис уже лежала в постели и безмолвно спала. Впервые за долгое время она заснула довольно быстро, успешно отвлекшись от мыслей о губах Магнуса, она задремала, не думая ни о чем другом. Даже во сне она сжимала простыни в кулаках, прокручивая в голове, как притянула его ближе, когда их губы соприкоснулись.

Но пока Элис мирно спала, в окружающем ее мире, казалось, разворачивался хаос…

Саммерленда был оживлен, поскольку тайна была обнаружена в глубине леса.

В городе завыли сирены, красные и синие огни полицейских машин яростно вспыхнули, когда полиция была вызвана на недавно обнаруженное место преступления. Одинокий пес Уокер наткнулся на что-то, закрытое листьями. Несколько полицейских машин собрались вокруг входа в лес, еще одна прибыла к парадной двери дома Грина, чтобы сообщить печальную новость. Их дочь была найдена.

Душераздирающие крики матери Вероники Грин, казалось, эхом отдавались в ночи, когда шериф Уилсон держал в руках шляпу после того, как сказал им, что их дочь была найдена в канаве недалеко от их дома на озере. В конце концов, она была не так уж далеко от дома, и осознание этого разбило их сердца до предела.

*

Элис внезапно проснулась от звука вибрирующего телефона, она не знала, как долго он звонил, но сонно протянула руку и ответила.

— Алло? — спросила она, поворачиваясь, чтобы лечь на спину и убирая волосы с лица.

— Они нашли тело Вероники Грин, — раздался голос Кэндис с другой стороны телефона. Элис мгновенно села, адреналин и страх теперь леденели в ее венах, когда она проигрывала то, что сказала Кэндис.

— Что?

— Внизу, у озера, они нашли ее тело, Элис. Это значит, что она была убита во время рождественской вечеринки, мы все были там, это мог быть любой из нас! — проговорила Кэндис напряженным, но странно взволнованным голосом, Элис взглянула на часы на своем телефоне и увидела, что уже перевалило за час ночи.

— Откуда ты это знаешь? — спросила Элис, чувствуя, как ее сердце начинает сильно биться в груди, а желудок скручивает.

— Моего отца только что вызвали в больницу, чтобы осмотреть ее тело, они хранят его там всю ночь. Я слышала, как он говорил это моей маме. Он только что ушел, — объяснила Кэндис, — Они говорят, что это убийство.

— О Боже, — прошептала Элис, поднося руку ко лбу, чувствуя, как он начинает дрожать от адреналина. — Ладно… Я перезвоню, — сказала она и быстро повесила трубку, выбежав из постели в ванную, закрыла дверь и заперла ее, одновременно открывая кран. Она была готова в отчаянии позвонить единственному человеку, который, как она знала, поймет, что она говорит.

Через несколько мгновений Магнус поднял трубку.

— Одевайся, я заеду за тобой через пять минут, — он сказал это еще до того, как Элис успела заговорить. Через несколько секунд связь оборвалась, и у Элис не было времени подумать. Выключив кран, она поспешила из ванной к своему гардеробу, чтобы быстро одеться до прихода Магнуса.

ОТ АВТОРА ФАНФИКА:

Ух ты. ОНИ ПОЦЕЛОВАЛИСЬ. ТЕЛО ВЕРОНИКИ НАШЛИ. ВЫЗВАЛИ ПОЛИЦИЮ. ЭЛИС ОТПРАВИТСЯ В ТЮРЬМУ? МАГНУСА ПОЙМАЮТ?! ЧТО БУДЕТ ДАЛЬШЕ?!

Итак, чтобы быстро подвести итог, Магнус и Элис поцеловались, но здесь не будет никаких поспешных выводов!!! Напряженность будет высокой.

У меня есть сюрприз для вас всех про Кэндис, ajsbsjkdakehfjr моя вторая любимая королева.

ВОПРОСЫ;

1) Как вы думаете, что произойдет в следующей главе?

2) что вы думаете о поцелуе?

3) где скрывается Ноа?

====== PART – TWELVE ======

Глава Двенадцатая. Происходящее.

10-го января 00:56.

Элис надела черную толстовку с леггинсами и подкралась к двери, осторожно облизнув губы и прислушиваясь, она открыла дверь своей спальни и выглянула наружу, увидев, что в доме темно, если не считать лунного света, просачивающегося сквозь окно из открытой комнаты Шарлотты.

Элис шла так осторожно, как только могла, опасаясь, что даже ее дыхание будет слишком шумным, она схватилась за перила и пошла вниз по винтовой лестнице, которая ведет ее в коридор рядом с комнатой родителей. Губы приоткрыты, она глубоко и медленно дышала, видя тонкую линию оранжевого света из комнаты родителей, показывая, что они все еще не спали.

 — Черт, — пробормотала она, гадая, заметят ли они ее пропажу. Она должна вернуться домой хотя бы до половины седьмого утра, чтобы они ничего не заподозрили.

Телефон Элис начал вибрировать в руке, когда она на цыпочках прошла мимо двери спальни родителей, убедившись, что она перешагнула через все половицы, которые скрипели. Она посмотрела на экран своего телефона, увидев, что Магнус звонил ей, вероятно, он уже ждет снаружи.

Элис схватила запасной ключ из подставки на кухне и открыла входную дверь так осторожно, как только могла, выскользнула через щель и осторожно закрыла обратно. Ночь была такой тихой, что Элис могла слышать грохот двигателя машины Магнуса, было жутко тихо, почти без ветра, шелестящего в деревьях, когда Элис быстро шла по дорожке, видя машину Магнуса, припаркованную у боковой дорожки с выключенными фарами.

Через несколько мгновений она открыла пассажирскую дверцу и забралась внутрь. Едва она закрылась, как Магнус свернул с тротуара и быстро проехал по дороге, и спустя некоторое время, включил фары. Элис почувствовала напряжение в воздухе и закрыла рот, когда посмотрела на свой телефон, увидев сообщение от Кэндис, появившееся на экране блокировки.

Магнус ничего не сказал и оценил, что Элис молчала, пока он вел их по дорогам вдоль окраины города к виноградникам, где они были совсем недавно. Он видел свет от ее телефона, видя, что он загорается каждую секунду, кто-то явно написывал ей, но прежде чем он успел что-то сказать, она убрала телефон в карман своей толстовки.

Напряженное ожидание повисло в воздухе, когда Магнус снова выключил фары и свернул на грунтовую дорогу вдоль края виноградника, который в темноте выглядел так жутко. Элис видела впереди огни и чувствовала, как нервы начинают скапливаться у нее в животе, она ерзала на сиденье, пока машина бесшумно ползла по грунтовой дороге. Ей хотелось спросить Магнуса, с кем они встречаются, но она знала, что ее вопросы только разозлят его, и она не могла не чувствовать, что отчасти ответственна за эту ситуацию.

— Вылезай, — резко и тихо сказал Магнус, открывая дверцу со стороны водителя и выходя из машины.

Элис тяжело вздохнула, чувствуя, что инстинкты говорят ей оставаться внутри, но она все равно последовала за ним, медленно выскользнув из машины, она вытащила свой телефон из кармана и быстро отправила свое местоположение Кэндис с коротким сообщением, чтобы она пришла как можно скорее. Она не знала, почему она это сделала.

Дрожь от адреналина и беспокойства прошлась по ее телу, она обошла машину и позволила своему взгляду упасть на компанию из примерно десяти других людей, исключая ее и Магнус, одетых во все черное. От этого зрелища ее кожа похолодела, а по шее побежали мурашки. Инстинктивно Элис взглянула на Магнуса, который, казалось, выделялся в группе как очевидный лидер, он едва двигался, едва сказал что-то, облокотился на капот своей машины и скрестил руки.

— Ребята, вы знаете, почему я позвал вас сюда? — спросил он низким рокочущим голосом. По всей группе пробежал ропот согласия, и Элис сложила руки перед собой, чтобы они не тряслись. Внезапно она почувствовала себя не в своей тарелке и отшатнулась, почувствовав на себе чей-то взгляд.

— Что она здесь делает? — спросил чей-то голос, и Элис узнала голос Чарли, но не поняла, откуда он раздался.

— Элис в этом замешана так же, как и мы, — ответил Магнус.

— Это из-за нее мы здесь, — сказал другой голос, женский, в котором Элис узнала рыжеволосую черлидершу Дженифер Уэлш, — Глупая сука не смогла удержаться от этого подальше, — сплюнула она, когда Элис нервно оглядела группу, пытаясь понять, кто из них говорит, но лунный свет скрывал их лица, она не видела ничего.

— И вообще, почему мы ей помогаем? Если бы она не передвинула тело, мы бы не попали в эту чертову передрягу, — рявкнул Чарли, заставив Элис покраснеть от стыда, Магнус на мгновение повернулся, чтобы посмотреть на нее. Она чувствовала себя как на испытании. Она не была уверена, стоит ли ей объясняться, но даже если бы она захотела, у нее не было причины ее поступка, она не могла заставить себя говорить.

— Нытье ничего не меняет, — спокойно сказал Магнус, поворачивая голову и оглядываясь на группу, — Я помню много раз, когда мне приходилось убирать за тобой, Чарли, я бы на твоем месте так уверенно не вел себя, — добавил он, скрестив руки на груди и глядя прямо на фигуру в капюшоне, которую Элис приняла за Чарли. Как он вообще мог их распознавать? Все они казались ей одинаковыми.

— Что мы знаем? — спросил Магнус, все еще тихо скрестив руки на груди. Он казался спокойным, в то время как Элис она не могла остановить своюяростную тревогу, даже если бы захотела.

— Мой отец сказал, что тело прибыло в больницу около часа назад, — сказал голос Трея из группы. Элис заметила, что они не называли Веронику по имени, и задумалась, не было ли это каким-то демонизирующим термином, который они использовали для свои мертвых друзей.

— У полиции пока нет ресурсов, чтобы исследовать его, поэтому они ждут до утра, когда прибудет судебно-медицинская бригада из другой провинции. Я слышал, как он говорил об этом с моей мамой, они не знали, что я подслушиваю, — добавил он, очевидно, не подозревая, что Кэндис тоже все слышала. Элис вспомнила, что Кэндис была хитрой от природы, возможно, это была ее жажда узнать секреты людей, или ее стремление быть тем, кто знает вещи раньше всех.

— Если ее тело заперто в больнице, мы никак не сможем добраться до него, — сказал Чарли. — Они используют карточки-ключи, чтобы пройти через каждую дверь, везде есть камеры безопасности, мы будем пойманы в течение нескольких минут. И кто-нибудь вообще знает планировку больницы? У нас нет времени ее изучать.

Внезапно Элис услышала тихое потрескивание чего-то похожего на звук шин, осторожно передвигающихся по сухой земле. Ее сердце бешено подпрыгнуло, Магнус шикнул на всех и оглянулся назад, когда начал появляться луч от фар.

— Идите, — пробормотал он и группа исчезла в темноте виноградника. — Ты кому-нибудь говорила, что мы будем здесь? — рявкнул Магнус, повернувшись к Элис с сердитым взглядом, она уставилась в яркие фары автомобиля, не в силах разглядеть, кто это был.

— Э… — выдохнула она, широко раскрыв глаза и моля Бога, чтобы Кэндис не вызвала полицию.

— Элис? — голос Кэндис эхом отозвался из машины. Сердце Элис, казалось, упало в груди от облегчения, она повернулась, и пошла в голубому мини-куперу. — Что, черт возьми, происходит? — спросила Кэндис торопливым, приглушенным шепотом, когда Элис подошла ближе, увидев, что она одетая в такую же одежду, как и Элис.

— Пока не могу сказать, — тихо ответила Элис, зная, что Магнус прожигает взглядом дыры в ее затылке.

— У тебя неприятности? Мне позвонить в полицию? У меня на телефоне есть быстрый набор, — прошептала Кэндис, поднимая телефон, как бы показывая Элис, что она готова.

— Мне нужна твоя помощь кое в чем, — сказала Элис, зная, что у подруги много вопросов, но ей нужна была помощь. — И мне нужно, чтобы ты не задавала вопросов, просто прими это, ладно?

— Гм… Ладно, — неуверенно сказала Кэндис. — …Мне стоит бояться? Потому что я боюсь, — она спросила, глядя на Магнуса, который подошел ближе к ним.

— Что происходит? — спросил он, медленно глядя сначала на Элис, потом на Кэндис. Она заметила, как его рука сжала предплечье Элис, но Элис едва вздрогнула.

— Эй, послушай, — резко сказала она, протягивая руку, чтобы оттолкнуть руку Магнуса от Элис, — Я не знаю, кем ты себя возомнил, но ты не должен так прикасаться к моей подруге, — сказала она резко, ее голос стал немного громче, когда она потянула Элис к себе, защищая. Глаза Магнуса слегка сузились, и он уже собирался ответить, но Трей появился из-за виноградных лоз рядом с ними.

— Кэндис?! — сказал он громко, заставив ее резко подпрыгнуть и ахнуть. — Какого хрена ты здесь делаешь? Какого хрена она здесь делает?! — он огрызнулся, переводя взгляд с Кэндис на Элис, — Ты втянула в это мою младшую сестру?! — сказал он, его голос граничил с криком, когда он агрессивно шагнул к Элис, но Кэндис встала на пути, и Магнус потянул Трея за плечо.

— Что, черт возьми, происходит? — спросила Кэндис, ее сердце бешено колотилось, она продолжала стоять перед Элис. Магнус не ответил ей, глядя на Элис через ее плечо, его непоколебимый взгляд, казалось, давил на ее кожу. Трей тоже смотрел, но его грудь тяжело вздымалась и опускалась.

— Ты не должна быть здесь, Кэндис, — предупредил Трей, — Иди домой, — рявкнул он.

— Нет, — отрезала Кэндис, — Элис сказала, что я ей нужна, поэтому я остаюсь, — сурово сказала она, скрестив руки на груди. — И даже не думай, что сможешь заставить меня, Трей, — добавила она, подняв палец, указывая ему, когда другие члены группы вышли посмотреть.

— У меня есть идея, — внезапно сказала Элис, схватив Кэндис за руку, отвлекая всех от внезапной суматохи. — Мне нужно, чтобы ты встретил нас в больнице, — сказала она прямо Магнусу и обошла машину, чтобы сесть на пассажирское сиденье.

Кэндис казалась шокированной аурой, которая исходила от Магнуса и Трея, но поспешно села на водительское сиденье и захлопнула дверь с автоматическим замком. Только тогда она увидела другие лица, появляющиеся из темноты позади Магнуса, все они были бесстрастными, как призраки. Она всех их узнала.

— О боже, — всхлипнула Кэндис, включив передачу и быстро развернувшись с включенными фарами. Элис смотрела в ветровое стекло, наблюдая, как Магнус вышел на середину дороги и продолжал устрашающе смотреть ей вслед. Она видела гнев в его глазах, даже с огромного расстояния.

— Что, черт возьми, происходит, Элис? — громко сказала Кэндис, ее голос был пронзительным, она развернула машину и помчалась по широкой открытой дороге, которая должна была привести их в центр города. — Какого черта ты делал посреди ночи в заброшенном винограднике?! О боже, мои руки дрожат.

— Это долгая история, — выдохнула Элис, проводя рукой по волосам и закатывая шею. Ночь не была близка к концу, и Элис чувствовала, как напряжение давит на ее позвоночник и грудь. — Ты превышаешь скорость, Кэндис.

— Да, я, блять, знаю, — огрызнулась Кэндис, резко сбросив скорость, остановившись на красный свет. — Почему у меня такое чувство, что это только начало какого-то дерьма, — она вздохнула, глядя на открытую дорогу.

— Я все расскажу тебе, — сказала Элис, глядя на свою лучшую подругу и видя, что та выглядит так, будто готовится к цунами информации, которое вот-вот обрушится на нее. — Но сначала мне нужна твоя помощь, — осторожно добавила она, заставив Кэндис посмотреть на нее. Они долго смотрели друг на друга, даже когда загорелся зеленый свет, они все еще сидели и смотрели.

— Хорошо, — со вздохом согласилась Кэндис, понимая, что Элис нужна ее помощь. — Я твоё «едь или умри»*, сучка, — ухмыльнулась она и оглянулась на дорогу, положив обе руки на руль и надавив ногой на акселератор.

— Ты даже не представляешь, — пробормотала Элис, оглядываясь назад, когда увидела вдалеке фары большого Рейнджровера, следующего за ними

Светло-голубой мини-купер остановился на пустой стоянке напротив больницы, некоторые уличные фонари не работали. С того места, где они сидели, Элис и Кэндис могли видеть, что стоянка больницы на удивление пуста по сравнению с тем, что происходит днем.

— Кто-нибудь знает, что тело Вероники хранится здесь? — спросила Элис, и Кэндис посмотрела на нее.

— Так вот с чем это связано? — спросила она со слабым шоком. — Ладно, потом расскажешь… — пробормотала она и оглянулась на больницу. — Единственные люди, это полиция. Ну я, мама и брат знаем это неофициально.

— Хорошо, — выдохнула Элис, когда в ее голове возник план. Рейнджровер Магнуса медленно подъехал к машине Кэндис, фары уже были выключены. Казалось, он сливался с темным фоном, настолько, что Элис едва замечала его, пока Магнус не вышел и не постучал в окно. — Господи, — прошипела она и нажала на кнопку, чтобы опустить стекло.

— Выключи фары, — напомнил Магнус тихим, спокойным голосом. Кэндис немедленно выключила свет и откинулась на спинку, глядя на Магнуса, когда он снова посмотрел на Элис. — Ты хоть понимаешь, что делаешь? — спросил он.

— У меня есть идея, — тихо сказала Элис и оглянулась на Кэндис. — Ты еще помнишь коды от дверей, после того, как проходила практику?

— Да, — ответила Кэндис, убирая кудрявые волосы с лица, — Они меняют их каждый месяц, но я помню, как папа однажды сказал, что они делают это не всегда.

— Мы можем достать ключ-карту? — спросила Элис, и Кэндис подняла брови.

— Конечно, — кивнула она. — Легко, — согласилась она, чувствуя, что волнение начинает нарастать, когда Элис тяжело вздохнула и кивнула. — Ты хочешь, чтобы я сделала это прямо сейчас? Пробраться внутрь не так просто, как кажется.

— Подожди… Эм, — Элис заколебалась, когда Магнус внимательно наблюдал за ней, видя план, разворачивающийся в ее глазах, она перебирала различные сценарии и способы. Ее сердце тяжело стучало, но она всегда любила решать проблемы, это было похоже на лабиринт, который она пробегала в уме в несколько раз быстрее, чем обычный человек.

— А Ноа здесь? — спросила Элис, заставив глаза Магнуса сузиться, прежде чем он встал и оглянулся через плечо, увидев подъезжающий Лендровер Ноа с Чарли на пассажирском сиденье.

— Да, он здесь, — ответил Магнус и отошел от двери, когда Элис жестом показала, что хочет выйти из машины. Она встала и глубоко вздохнула, обдумывая свой план, к этому моменту было уже почти два часа ночи, и все они знали, что у них осталось не так много времени.

— Ноа, — громко сказал Магнус, заставляя его немедленно подойти.

— Ноа, ты сможешь взломать систему больниц и отключить камеры? — спросила Элис, глядя ему прямо в глаза с такой силой, что он удивился.

— Э-э… ну наверное, — сказал он, — Я меня с собой ноутбук, мне просто нужно сначала взломать их wifi, — объяснил он, разминая руки, когда Элис кивнула и отвернулась от него, оглядываясь на группу, которая теперь окружала ее.

— Ладно, — вдруг сказала Элис, — Кэндис может провести нас в морг с помощью карточки-ключа стажера, Ноа может выключить камеры, чтобы нас не видели. Кэндис знает расположение больницы по собственному опыту работы, поэтому мне не придется колебаться, — сказала Элис на одном дыхании, — Только Вероника-

— В задней части больницы есть служебный выход для сбора трупов, — сказал Трей, делая шаг вперед. — Я могу подождать там.

— Теперь нам просто нужно отвлечь их, — сказала Элис, глядя на Магнуса, который стоял там, скрестив руки на груди. Он слегка приподнял правую бровь и наклонил голову, как бы говоря ей продолжать. — Пожар?

— Я могу это сделать, — согласился он тихим голосом, слегка впечатленный быстрой мыслью Элис. — У всех есть алиби? — он обратился к группе.

— Я улизнула, — сказала Кэндис, — Моя мама поручится за меня, она думает, что я ничего не делаю, смотрю Netflix всю ночь. Я даже телевизор оставила включенным.

— То же самое, — согласился Трей, сердито покосившись на Кэндис.

— Мои родители думают, что я сплю, — сказала Элис, — Но в последнее время они часто наблюдают за мной.

— Тогда я скоро отвезу тебя домой, — ответил Магнус, глядя на нее, заставляя всех остальных слегка приподнять брови, хотя никто не прокомментировал это. Ноа пристально посмотрел на Магнуса, но поскольку тот держался в стороне от группы, лица его не было видно из-за тени. — Ноа, — внезапно сказал Магнус, заставив его опустить свой хмурый взгляд. — Алиби?

— Мой отец слишком занят этим расследованием, чтобы знать, где я, — ответил он. — Но он будет думать, что я дома, — добавил он, когда Элис неловко поежилась от его тона.

— Чарли?

— Я тоже сбежал, — сказал он, — Я делаю так всегда, они думают, что я просто смотрю порно в своей комнате, так как дверь всегда закрыта.

— Ух ты, — засмеялся Трей после короткого молчания. Чарли тоже присоединился, исключая Магнуса, он никогда не смеялся, только злился.

— У нас не так много времени, — сказал Магнус, проводя рукой по волосам, чтобы убрать их с лица, он повернулся к своей машине и открыл заднюю дверь, вытаскивая балаклаву из кармана на спинке переднего сиденья и натягивая ее.

Их было несколько штук, и Элис чувствовала, как ее сердце начинает биться с адреналином и волнением, когда она натянула маску на себя и повернулась к Кэндис, одев перчатки.

— Я тебя с трудом узнаю, — сказала Кэндис, протягивая руку, чтобы поправить волосы Элис.

— Хорошо, — выдохнула Элис, проверяя время на своем телефоне.

Было только четверть третьего ночи, когда план, созданный Элис, начал разворачиваться. Они подождали, пока Ноа подключит свой ноутбук к беспроводной сети из больницы и взломает его, процесс занял всего пять минут. — Готово, — сказал он наконец и тихо кивнул Магнусу, давая понять, что может идти.

Элис наблюдала сквозь ресницы, как он повернулся, она была взволнована, наблюдая за его работой, видя, как он схватил большую канистру бензина с заднего сиденья своей машины и зажигалку и побежал по главной дороге, направляясь на парковку больницы. В темноте Элис едва могла разглядеть его, когда он исчез, когда он производил отвлекающий маневр.

— Я могу отключить электроэнергии, но через двадцать минут включатся генераторы, — сказал Ноа Элис, которая все еще смотрела вслед Магнусу, который исчез в темноте.

— Сделай это, — ответила Элис, все еще ожидая отвлечения внимания. Кэндис переступала с ноги на ногу, осознавая, что она собирается участвовать в чем-то, что поставит черную метку в ее послужном списке, если ее поймают. Она знала, что они собирались делать, и что будет с ними если их поймают, но ведь ее подруга не просто так решила связаться со старшеклассниками и украсть тело мертвой Вероники Грин.

Внезапно в ночь ворвался большой огненный взрыв, яркие цвета оранжевого и белого ошеломили их всех на долю секунды, прежде чем Элис поняла, что это был их сигнал к действию.

— Пошли, — Элис бросилась Кэндис, которая не успела запаниковать, так как уже бежала к входу службы безопасности рядом с больницей.

Элис нервно вскочила на цыпочки, когда Кэндис воткнула булавку, открывая дверь, надеясь, что это сработает, что, к счастью, произошло через несколько секунд. Они проскользнули внутрь, когда люди из главного входа поспешили наружу, увидев несколько автомобилей в дальнем левом углу парковки, яростно горящих пламенем. Пока Кэндис шла впереди, в голове у Элис все кипело от адреналина, и они быстро взбежали по лестнице на первый этаж, где, как знала Кэндис, находилась раздевалка интернов.

— Черт… — внезапно тихо прошипела она, жестом приказав Элис быстро обернуться, так как она слышала, как приближаются люди.

— Что? — тихо спросила Элис, внезапно услышав шаги и резко обернувшись, они обе побежали вниз по лестнице к ближайшей двери, которая оказалась кладовкой.

Они ворвались внутрь и бесшумно закрыли ее, через несколько секунд услышав шаги множества людей, выбегающих наружу, чтобы посмотреть, что это был за взрыв. Элис знала, что у них нет времени, поэтому, как только раздался звук закрывающейся двери, они обе выскочили из шкафа и побежали вверх по лестнице. Они добрались до первого этажа, выскользнули в главный коридор и подождали, пока все прояснится, и только тогда заметили, что свет начал мерцать, это означало, что Ноа получил доступ к системе, отключая все.

— Сюда, — прошептала Кэндис, похлопывая Элис по руке и указывая направо.

Они поспешили, держась поближе к стене. На углу они остановились, оглянулись и увидели нескольких врачей, спешащих в противоположном направлении.

— Пошли, — прошептала Элис, и они снова побежали по коридорам, чтобы добраться до раздевалки интернов. Отвлечение Магнуса успешно привлекло внимание всей больницы, вокруг почти никого не было.

Они бесшумно проскользнули в раздевалку и закрыли за собой дверь, до сих пор оставаясь незамеченными.

— Ты посмотри в халатах вон там, я проверю здесь, — прошептала Кэндис, указывая направо. Элис кивнула, тяжело дыша от возбуждения и адреналина, которые заставляли ее чувствовать себя высоко, как воздушный змей. Она быстро порылась в халатах, карманах джинсов, открытых шкафчиках, пока не нашла тонкую прямоугольную карточку-ключ в кармане чьей-то униформы.

Элис уже собиралась крикнуть, что нашла его, когда услышала, как открылась и закрылась дверь раздевалки. Она тихо выругалась, услышав вздох Кэндис.

— Что вы делаете? — спросил мужской голос, звучавший потрясенно и немного испуганно. Элис в отчаянии огляделась в поисках чего-нибудь и увидела прислоненный к стене металлический стержень для регулировки жалюзи, которые высоко висели на окнах. — Я позвоню в полицию… — начал говорить стажер, глядя прямо на Кэндис с беспокойством в глазах, которая все еще была в своей балаклаве, застыв на месте, крепко держа в руках чей-то халат.

Элис размахнулась изо всех сил и ударила человека, слыша стон боли, это произошло так быстро, что она ничего не поняла, но стажер теперь молчал и лежал на полу, совершенно без сознания.

— Черт возьми, Элис! — Кэндис ахнула, ее собственное сердце подпрыгнуло от беспокойства в груди.

— Нет времени, я нашла ключ-карту, — поспешно сказала Элис, когда Кэндис уставилась на лежащего без сознания интерна, но перешагнула через него и поспешила обратно к двери вместе с Элис. — Где морг? — тихо и быстро спросила Элис, когда они выскользнули из раздевалки. Свет внезапно погас, погрузив больничные коридоры в темноту, исключая огни пожарных выходов на батарейках, которые освещали зал слабым зеленым светом.

— Недалеко, — прошептала Кэндис, оправившись от внезапного отсутствия света. — Не могу поверить, что делаю это, — прошипела она, схватив Элис за руку, когда они оба побежали так тихо, как только могли, обратно к лестнице.

Девочкам не потребовалось много времени, чтобы добраться до длинного, устрашающего коридора, ведущего в морг. Казалось, еще хуже было то, что почти не было света, освещая путь, поэтому Элис включила фонарь на телефоне.

Они бежали тихо, только тихие вздохи были единственным звуком, и тихое постукивания их ног по пластиковому настилу.

— Дай мне карточку, — прошептала Кэндис, и Элис быстро протянула ее, нервно наблюдая, как Кэндис провела карточкой по аппарату.

Прошло несколько секунд, и сердце Элис начало биться в конвульсиях от беспокойства, когда карта не сработала.

— Может, это из-за отключение электричества? — прошипела Элис, и Кэндис подняла руку, чтобы дать ей время, еще через несколько секунд свет на замке стал зеленым, и двери морга устрашающе медленно открылись.

Странное чувство охватило девочек, когда они вошли в комнату, почувствовав резкий запах химикатов. Было так мертвенно тихо, что Элис показалось, будто она слышит биение собственного сердца, и она испугалась, что неровные звуки ее дыхания разбудят мертвых. Стена перед ними была уставлена серебряными шкафами в форме квадратов, сложенных один на другой. К некоторым были прикреплены ярлыки.

— Мы не можем оставаться здесь долго, — прошептала Элис, чувствуя, как волосы на затылке и руках встают дыбом.

Кэндис тяжело сглотнула, когда они обе пошли вперед, читая имена погибших на каждой из дверей шкафа и ища Веронику Грин.

— Я попаду в ад за это, — всхлипнула Кэндис, стоя и глядя на какой-то шкафчик, а потом махнула рукой Элис. — Смотри.

— Вероника Грин, — прочитала Элис и резко дернула за ручку шкафа. Запах, внезапно донесшийся до них, вызвал у Кэндис приступ тошноты, и она резко отвернулась.

— Потерпи, — прошептала Элис, стараясь не обращать внимания на зловоние, которое исходило из шкафа. Она почувствовала, как во рту пересохло от позыва к рвоте, но отодвинула это чувство в сторону, схватив конец подноса и потянув его вместе с телом Вероники, которое было покрыто белой простыней.

Она подняла ее, чтобы убедиться, что это она. Оставшись на месяц в лесу, Вероника заметно изменилась внешне, ее кожа была более светлого оттенка серого и начала гнить, ее лицо было совсем не таким, как раньше, теперь оно было распухшее и оттекшее.

Кожа Элис покрылась мурашками, она отвернулась от этого зрелища, она перевела дух, снова накрыла тело и почувствовала, как кровь отхлынула от ее лица.

— Как же нам отсюда выбраться? — спросила Элис напряженным голосом, стараясь не дышать. Кэндис не смогла заставить себя открыть рот и указала на другую дверь позади них.

— Ладно, пошли, — пробормотала она, чувствуя, как ее желудок переворачивается снова и снова, она попыталась сдвинуть поднос с перил, но не смогла. Она потянула под неправильным углом, он зацепился, и так как она пыталась подавить рвоту, не смогла удержать поднос на месте.

Тело Вероники неестественным глухим звуком упало на пол.

 — Я сейчас… — Кэндис задохнулась и поспешила к мусорному ведру в углу комнаты. Тело Элис сжалось с головы до ног, и она почувствовала, как смесь булавок, тошноты и льда омыла ее кожу, когда она посмотрела на кучу на полу. Простыня упала с тела Вероники, если это вообще можно было назвать телом.

— Кэндис, помоги мне, — фыркнула Элис, неохотно наклонившись и схватив тело за плечи, — Простыня… — она напряглась, удивляясь тому, насколько тяжелой была Вероника.

— Я, блять, ненавижу тебя, — выплюнула Кэндис слабым голосом и перешла на совершенно новый уровень, которого Элис раньше не слышала. Им удалось завернуть тело обратно в простыню, полностью прикрыв его, прежде чем они начали нести его к дверям. Они отчаянно сопротивлялись, зная, что у них есть еще несколько минут, чтобы покинуть больницу, прежде чем полиция начнет обнюхивать все вокруг, и более чем вероятно, что их поймают.

Они напряглись под тяжестью груза, когда добрались до двойных дверей, ведущих наружу в коллекционный отсек. Трей беспокойно покачивал ногой, поглядывая в зеркало несколько раз в секунду. Он пробыл там всего пять минут, а Элис и Кэндис не было уже в течении тринадцати минут.

Он увидел, как распахнулись двери и появились два человека, изо всех сил пытающиеся вынести тело, завернутое в белую простыню.

— Охуеть, — выплюнул Трей, внезапно впечатленный и слегка встревоженный тем, как быстро они это сделали.

Он развернул машину к девочкам, выскочил из Рейнджровера Магнуса и открыл багажник как раз в тот момент, когда фигура в маске выбежала из-за края грузового отсека и приблизилась к машине. — Это было быстро, — сказал Магнус и помог положить тело в багажник и накрыть его черным одеялом.

Он не мог не взглянуть на Элис, чувствуя, как волна эмоций захлестнула его, когда он увидел, как она тяжело дышала. Он был впечатлен, он не мог отрицать этого. Он ожидал, что ему придется идти к ним на помощь, но они справились сами. Она посмотрела на него, чувствуя на себе взгляд. Ни один из них не произнес ни слова, но каждый лишь на мгновение вспомнил о поцелуе, который они разделили менее двенадцати часов назад.

— Воняет, блять, — пробормотал Трей, съеживаясь от того, кого раньше он называл подругой.

— Я сожгу эту чертову машину вместе с ней, — ответил Магнус, быстро обойдя машину и запрыгнув на водительское сиденье, когда Трей сел на пассажирское, а Элис и Кэндис быстро запрыгнули на заднее. Машина умчалась, не зажигая фар, им удалось быстро и бесшумно покинуть стоянку больницы, ни разу не будучи замеченными, учитывая, что все внимание было по-прежнему сосредоточено на многочисленных автомобильных пожарах в передней части больницы.

Пока Магнус вел машину, никто не проронил ни слова. Тишина была тяжелой и густой от всех невысказанных слов, которые нужно было выразить. Магнус взглянул в зеркало заднего вида на Элис, которая сидела позади него, и увидел, что она глядит в окно, закрывая рот и нос.

Уже перевалило за три, когда Магнус наконец остановился, проехав тридцать пять минут по шоссе 97, до провинциального парка Дарк-Лейк. Как только машина остановилась, Элис вышла и быстро подошла к краю грязной парковки, чтобы ее вырвало. Магнус медленно вышел из машины, внимательно наблюдая за Элис, когда увидел, что она откидывает волосы назад.

— Ты в порядке? — спросил Трей свою сестру с другой стороны машины, которая тупо смотрела вдаль, выглядя бледной и пустой. Кэндис лениво смотрела на него, не поворачивая головы, ее глаза слезились от адреналина.

— Вот чем ты занимаешься, когда убегаешь ночью? — спросила Кэндис, заставив Трея неловко поежиться. — Господи Иисусе, — усмехнулась она, лениво закатывая глаза и шмыгая носом, когда слезы потекли по ее щекам. Она не была ни грустной, ни счастливой, она ничего не почувствовала, как будто ей было противно не только от них, но и от самой себя.

Магнус подошел к Элис со свежим носовым платком из кармана и бутылкой воды, подождал, пока она выпрямится, прежде чем приблизиться, не желая давить на нее.

— Вот, — тихо сказал он, протягивая ей салфетку и отвинчивая крышку от бутылки с водой, пока она вытирала рот. Она ничего не ответила и, глядя вдаль, взяла бутылку с водой и сделала глоток. — Ты впервые видишь мертвое тело? — спросил Магнус, пристально глядя на нее. Элис искоса взглянула на него, но ничего не ответила. — Рвота — это обычная реакция.

Желудок Элис снова скрутило, и она отвернулась, выплевывая воду, которую только что выпила, в кусты рядом с собой. Магнус переступил с ноги на ногу и оглянулся на Трея. — Мы должны… — сказал Трей, указывая на багажник машины. Магнус кивнул в знак согласия и оглянулся на Элис, прежде чем вернуться к машине, чтобы избавиться от тела и улик.

*

4:25 утра

Магнус молча подъехал к дому Кэндис и Трея. Тупик был тускло освещен уличными фонарями, которые удобно освещали каждую из дорогих систем ворот больших зданий. Кэндис быстро вышла из машины, не потрудившись попытаться обсудить то, что произошло в тот вечер.

— Кэндис, — тихо позвала она.

— Не надо, Элис, — заныла Кэндис, поворачиваясь к Элис, пока Трей ждал у боковых ворот. — Я не хочу ничего слышать от тебя, — сказала она, выглядя измученной и немного бледной, когда она смотрела на свою подругу.

— Ты… — сердито начала она, указывая пальцем, но тут же оборвала себя и крепко сжала кулак, — Просто не разговаривай со мной несколько дней, хорошо?

— Окей, — прошептала Элис, наблюдая, как Кэндис прошла мимо Трея и вошла в дом, не оборачиваясь. Элис встретилась взглядом с Треем и тупо уставилась на него, когда он покачал головой, прежде чем тоже повернуться и уйти.

— Элис, — тихо сказал Магнус, поощряя ее вернуться в машину. Она задержалась, глядя вслед своей лучшей подруге, она знала, что перешла черту, прося помощи у Кэндис. — Элис, — снова сказал Магнус, и на этот раз она услышала его, и неохотно отвернулась, садясь в машину.

В машине было тихо минут десять, прежде чем Магнус снова заговорил.

— Хочешь есть? — спросил он, зная несколько мест, которые были еще открыты в это время утром. Было все еще темно, но дороги уже оживали, город медленно просыпался. Наступил рассвет, и за горизонтом Элис увидела, что ночная тьма только начинает рассеиваться.

— Нет, — прямо ответила Элис, рассеянно глядя в окно, когда Магнус взглянул на нее, а затем снова посмотрел на дорогу.

— Что за психи? — спросил он. Он произнес это спокойно, но Элис вспылила и повернулась, чтобы посмотреть на него.

— Психи? Если бы ты не был гребаным серийным убийцей-психопатом, мне бы не пришлось тащить труп голыми руками из морга больницы, чтобы мы не попали в тюрьму! — громко закричала Элис, заставив Магнуса внезапно ударить ногой по тормозу.

— Вышла нахер отсюда! — внезапно закричал он, заставив сердце Элис подпрыгнуть и напрячься, — Вылезай из машины сейчас же! — кричал агрессивно он, Элис тяжело дышала от гнева и внезапного беспокойства, она быстро вышла, захлопнула дверцу машины, чтобы выразить свою ярость, но Магнус тоже вышел. Он обежал вокруг машины, чтобы добраться до нее, но она уже начала быстро уходить.

— Элис! — рявкнул он, но она продолжала идти, стиснув зубы и чувствуя, как слезы гнева катятся по ее щекам. — Элис! — крикнул он сквозь стиснутые зубы и пошел за ней.

Они шли по широкой дороге на окраине города, которая регулярно использовалась в течение дня, но как только наступила ночь, она стала пустынной. Здесь не было уличных фонарей, и в детстве Элис рассказывали истории о привидениях, о призрачной дороге на окраине города, где духи всех, кто попал в автомобильную аварию, бродили по боковым линиям, надеясь на лифт на другую сторону. Элис старалась не думать об этом, решительно шагая в темноту, зная, что если она продолжит идти в таком же темпе, то быстро доберется до дома.

Внезапно ее схватили за руку и резко развернули. Она начала агрессивно отталкивать Магнуса, хлопая его по груди и рукам.

— Прекрати! — сердито рявкнул он, схватив ее за запястья и резко встряхнув, чтобы она перестала сопротивляться. Он был сильнее, чем она ожидала, и она не знала, почему была шокирована, но когда почувствовала боль в запястьях, она заскулила, зная, что он не отпустит ее, пока она не успокоится.

— Да что с тобой такое, черт возьми? Я же говорил, что никогда не говорю об этом дерьме в своей машине, — сплюнул Магнус, когда Элис попыталась вырвать свои руки из его хватки.

— Мне больно, — она тихо сплюнула, глядя ему в глаза. — Ты ведешь себя так, будто это я во всем виновата, — огрызнулась Элис, раздраженная тем, что ее голос звучал расстроенно, хотя на самом деле она кипела от злости. — Если бы ты не убил ее, ничего бы этого не случилось, — продолжила она, не сводя с него глаз, когда он заметил, что слезы текут по ее щекам, и слегка запнулся. Он почувствовал, что гнев его рассеивается, но сохранил сердитое выражение лица.

— Я не заставлял тебя двигать ее тело, — возразил Магнус, Элис закатила глаза и внезапно рассмеялась.

— Ты серьезно? Ты оставил ее на виду, посреди гребаного леса, любой мог наткнуться на нее! — возразила Элис, сердито вскинув руки.

— Нет, — ответил Магнус, — Зачем мне оставлять ее тело на виду, ты думаешь, я тупой? — спросил он, тяжело нахмурившись и безмолвно усомнившись в здравомыслии Элис.

— сейчас выглядишь тупым, да, — парировала Элис, кивая головой. — Я споткнулась о ее тело, тебе так чертовски повезло, что я не закричала, потому что все услышали бы меня. Я не так далеко была от дома, — продолжила она.

— Что? — спросил Магнус, отводя глаза от Элис, и, казалось, искал ответ в темноте. Он вспомнил ту ночь, как будто это только что произошло. Вероника говорила ему, что не хочет больше ни помогать ему, ни быть его другом, ни даже быть связанной с ним, его ярость, ее смерть, он вспомнил, как свет покидал ее глаза, когда он сжимал ее шею. — Нет, — сказал он. — я положил ее тело у старого дуба… нет.

Элис видела, как по лицу Магнуса быстро пробегают различные обрывки эмоций. Ее брови нахмурились, и она больше не злилась, она чувствовала себя странно, она видела, он растерялся. Но это быстро прошло, на смену пришла ярость. Его лицо расслабилось, и он усмехнулся.

— Похоже, ты обнаружила больше, чем просто тело, Элис.

— Что? — спросила она, наблюдая, как Магнус развернулся и зашагал обратно к машине. Она немного побежала, чтобы идти в ногу с ним.

— Что случилось? — спросила она, находя его отсутствующее, но слегка удивленное выражение немного жутковатым. Он не ответил, когда вернулся в машину и снова включил передачу. Элис быстро забралась внутрь, внезапно испугавшись, что он уедет без нее.

— Кто-то пытается меня подставить, — пробормотал он, не сводя глаз с дороги, когда нажал на акселератор, машина ожила, рванулась вперед и легко помчалась по ветреной дороге туда, куда они изначально направлялись.

— Кто? — спросила Эдис и подождала, но Магнус не ответил. Он был слишком занят своими мыслями, перебирая тех, кто мог его подставить. Гнев горел в его жилах, так как он знал, что его доверие к своим близким друзьям было подорвано.

Элис больше не беспокоила его и посмотрела на часы на приборной доске, видя, что уже почти пять утра.

— Мои родители скоро проснутся, — пробормотала она, в основном про себя, когда Магнус свернул с главной дороги на другую, которая должна была привести их к дому Элис. По обе стороны тянулись густые, высокие деревья, так как Саммерленд был окружен открытыми полями и лесами, и Элис молча радовалась тому, как прошли последние несколько минут. Идти домой одной по такой дороге было бы страшно до полусмерти.

Как только они подъехали к дому Мерфи, Элис увидела, как близок рассвет в небе. Она была измучена и чувствовала, как усталость ноет в костях, она вышла из машины и помахала на прощание Магнусу, который вскоре ушел после того, как она добралась до своей входной двери. Она тихо вошла и тяжело вздохнула, положив ключи в чашу и сняв перчатки.

— Где тебя черти носили? — потребовал чей-то голос, заставив Элис внезапно задохнуться от испуга.

ОТ АВТОРА ФАНФИКА:

Ну и ладно............... да. Я не знаю, как я отношусь к этой главе, это было очень быстро, и немного беспокойно, драматично и немного беспорядочно. Но это первый раз, когда я писала что-то подобное.

Итак, подведем итог. Тело Вероники / улики были уничтожены. План был успешным. Теперь, если вам интересно, почему они должны были хранить тело в больнице, позвольте напомнить вам, что Summerland крошечный городок. Поэтому все криминалистические команды CSI приглашали из других городов. Что в этот вечер сработало в пользу Мэлис.

То, что Магнус понял, когда Элис рассказала ему, что кто-то передвинул тело раньше Элис, так что в основном она спасла его задницу, прежде чем сама поняла это.

Итак, теперь Магнус понял, что кто-то в его группе не заслуживает доверия и является змеей. Но есть мини-предыстория.

Кроме того, тема того, как Вероника узнала, кто такая Элис, будет обсуждаться, не волнуйтесь. Это целая мини-история.

Что еще хммм… Кэндис была официально введена в мир социальной элиты средней школы, и она испугалась, но она не ушла из нашей жизни навсегда. У нее с Элис больше общего, чем каждый из них думает. Кроме того, Элис запаниковала, поэтому она попросила помощи Кэндис. Как будто она чувствовала себя не в своей тарелке и позвала свою лучшую подругу. И мы не можем винить ее за это.

ВРЕМЯ ВОПРОСОВ:

1) Как вы думаете, что Магнус думает о том, что провернула Элис?

2)придет ли Кэндис к обычному образу жизни?

4)что вы думаете о поведении Элис в главе?

5) Как вы думаете, кто — змея?

6) Как вы думаете, что Вероника знала об Элис?

====== PART – THIRTEEN ======

Глава Тринадцатая. Сложно.

11 января, 5:09 утра

— Где тебя черти носили? — громко сказала Софи, заставив Элис замереть на месте. Ее сердце забилось быстрее, когда мать в халате и с аккуратно заплетенными волосами, включила свет, увидев Элис, одетую в темную одежду.

— Чья это была машина? — спросила она, указывая в окно и сердито глядя на свою старшую дочь.

— Я… — начала Элис, пытаясь найти логическое оправдание, которое не навлекло бы на нее неприятности и отвлечь родителей от того факта, что она посреди ночи украла тело из больницы, чтобы не оказаться в тюрьме за убийство, которого на самом деле не совершала.

 — Мы просто тусовались, — сказала Элис, спрятав перчатки в рукава толстовки.

Она увидела, как на лице матери отразилось понимание, и приготовилась к взрыву.

 — Гулять в пять часов утра?! Ты думаешь, я вчера родилась?! — закричала Софи, ее щеки порозовели. — Иди наверх в свою комнату, сейчас же! Ты не выйдешь из этого дома!

Элис поспешила мимо матери, мысленно желая, лишь она занималась сексом на заднем сиденье машины Магнуса вместо того, чтобы совершать серьезное и морально отвратительное преступление.

Она пронеслась мимо родительской спальни как раз в тот момент, когда вышел отец.

 — Она была с этим Джонсоном в пять утра, Ричард! — Элис услышала сердитый плач матери, и тут же поспешила в свою комнату, закрыв дверь.

— Неудивительно, что она все время так выглядит измученной, она занимается сексом в машинах! — она слышала, как мать сердито сплевывает своим высоким голосом.

— Софи, успокойся… — тихо сказал отец, но Софи продолжала сердито взрываться.

Элис сидела на краю кровати, слушая, как ее мать твердит о том, что их дочери нужна терапия, и как ее милая маленькая девочка теперь выходит и занимается сексом посреди ночи. Месяц назад Элис, наверное, обиделась бы, услышав, что говорит о ней мать, но сейчас она могла только улыбаться про себя. Она не была ни счастлива, ни печальна, но не смогла сдержать смешок, сорвавшийся с ее губ, когда поняла, что на самом деле сделала той ночью. Элис с радостью примет любое наказание.

Менее чем через два часа Элис кто-то разбудил, тряся за плечо.

 — Пора вставать в школу, — услышала она голос отца, довольно резкий, но в то же время спокойный. Элис не помнила, как заснула, и, наверное, была сильно измучена, потому что даже не потрудилась снять кроссовки, когда легла на кровать. Она лениво взглянула на часы на прикроватной тумбочке, когда отец вышел из комнаты, и увидела, что уже почти семь.

Элис тихонько застонала, ей хотелось остаться дома, но она знала, что родители не в настроении сочувствовать ей и не будут в настроении еще какое-то время.

Ее тело болело, она встала с кровати и поплелась в душ, ее тело казалось тяжелым, как будто мышцы были сделаны из бетона. Она медленно приняла душ, с ее волос сильно капало, когда она вышла в наполненную паром ванную и вытерла зеркало, видя свое отражение.

Усталость тяжело нависла над ее глазами, она закрыла их на мгновение, чувствуя, как ее разум дрейфует. Она так сильно хотела спать, и хотела упасть от адреналина, поднявшегося с прошлой ночи.

— Элис, поторопись! — услышала она, как ее мать резко позвала снизу. Элис медленно вернулась в комнату, чувствуя себя слишком усталой, чтобы выбирать наряд.

Она схватила пару черных леггинсов и черную майку и натянула их, услышав, как мать снова зовет ее, сверху она накинула мягкую толстую коричневую куртку на молнии. Ее волосы все еще были влажными, она собрала их в низкий пучок и быстро накрасилась, не хотелось выходить из дома, похожей на привидение.

— Я приготовила тебе поесть по дороге в школу, — сказала Софи, ожидая у входной двери, Шарлотта уже сидела в машине, Элис наконец вышла из дома, волоча за собой школьную сумку. Она ничего не ответила, схватила со стойки упакованный завтрак и последовала за матерью на улицу.

Солнце ярко светило, в Саммерленде уже второй день солнечно и свежо. Ветер был холодным, но солнце согревало кожу на лице Элис. Короткая поездка в школу прошла в тишине, напряжение повисло в воздухе, пока Элис ела сэндвич с беконом и авокадо и несколько раз украдкой поглядывала на мать. Софи не знала, что сказать, но она также не хотела говорить о том, что произошло прошлой ночью, или, скорее, рано утром.

— Всего хорошего, — сказала она спокойным, но немного враждебным голосом, когда Элис открыла дверь машины и вышла, помахав на прощание своей младшей сестре, которая выглядела смущенной.

Элис стояла на нижней ступеньке лестницы, взглянув на школу, нависшую над ней. Сегодня утром, она чувствовала себя по-другому, и Элис не была уверена, было ли это чувство хорошим или плохим, но оно было достаточно сильным, чтобы заставить ее на мгновение заколебаться.

Как всегда, она подошла к своему шкафчику, чтобы собрать книги для занятий, прежде чем прозвенит звонок, и обычно Кэндис делала это вместе с ней.

Элис старалась не думать об этом, прозвенел звонок, она прижала книги к груди, и пошла на первый урок, непреднамеренно проходя мимо группы старшеклассников, с которыми она была менее четырех часов назад. Но Элис опустила голову и прошла мимо, ничего не говоря, внезапно почувствовав себя неловко, жалея, что ее подруга еще не в школе.

Магнус смотрел, как Элис проходит мимо, не обращая на него внимания. Он облизнул губы, оглядывая ее внешность, пока она поднималась по лестнице. Он заметил, что сегодня она заменила свой стиль, с привлекающей внимание одежды и смешалась с толпой подростков, которые ходили только в толстовках, джинсах или леггинсах. Его брови тут же нахмурились.

— Все в порядке? — спросил Трей, доставая из шкафчика еще один учебник и глядя на Магнуса, который смотрел на толпу, нахмурив брови. Оба парня, казалось, едва замечали медленно пустеющие коридоры людей, направляющихся на первый урок немедленно… и им нравилось опаздывать или вообще, забивать на уроки.

— Да, — ответил Магнус, прислонившись к шкафчику и продолжая наблюдать, как Элис легко взбежала по большой лестнице и исчезла за углом.

Обед пришел быстрее, чем Элис надеялась, она написала Кэндис, спрашивая, придет ли она в школу, так как ее не было на уроке английского. Хотя она и помнила, как Кэндис просила занять ей место.

Кому: Кэндис Эно

Пожалуйста, поговори со мной

Элис послала его и неохотно побрела по оживленному коридору, обратно к своему шкафчику. Разговоры о пятнице будто пролетали над головой Элис, обсуждения планов на выходные и посленедельные сплетни затопили коридоры. Элис поменяла учебники, и краем глаза заметила проходящих мимо Олив и Джорджию, каждая из которых мельком взглянул на нее, прежде чем продолжить свой путь. Она закатила глаза на стервозное поведение Оливии и решила пропустить обед и провести час в библиотеке. Обидно, что без Кэндис ей теперь не с кем пообедать, учитывая, что третий член их трио решил больше не разговаривать с ней.

Элис вошла в библиотеку и направилась в маленькое кафе, где купила себе сэндвич и кофе. Ей нравилось, как спокойно там было, бело-серая цветовая гамма, высокие книжные полки с аккуратно разложенными книгами. Столы были широкими, на каждом стояла лампа, некоторые места занимали студенты, делающие домашнюю работу.

Она побрела наверх, желая найти пустую кабинку, где можно было бы поработать над своими заданиями, которые она игнорировала в течение последнего месяца. Обычно, она бы уже давно все сделала, но это была одна из вещей, которая изменилась в Элис, явная мотивация учиться и упорно работать в школе, казалось, испарилась из ее личности, и она стала мечтать о мальчиках и их интересном и таинственном образе жизни.

Когда Элис начала думать о Магнусе, она машинально заглянула в стеклянный кабинет, в котором он с друзьями обычно околачивались в свободное время. Ее сердце внезапно подпрыгнуло от волнения, когда она увидела знакомый красивый профиль Магнуса, сидящего в одиночестве и что-то строчащего на бумаге, окруженной книгами.

Она была очарована, потому что никогда не видела, как он учится. Она слышала, что у него самый высокий средний бал, что колледжи выстраивались в очередь, приглашая его к себе, даже что он получал по почте бесплатные подарки и корзины с фруктами. Его интеллект, его спортивные способности, его приятная внешность, очевидно, это было то, что они все жаждали иметь в своем кампусе. Элис прикусила губу, когда ей в голову пришла одна мысль.

Они же теперь друзья? Ей же можно теперь просто разговаривать с ним? Она уже начала пробираться к стеклянной двери, думая об этом.

Слегка постучав, она привлекла его внимание и осторожно открыла дверь.

— Привет, — тихо сказала Элис, заставив Магнусаслегка приподнять правую бровь. — Тут не занято? — спросила она, увидев, что широкий стол перед Магнусом теперь совершенно пуст.

— Ты видишь здесь еще кого-нибудь? — спросил он, и Элис вошла в комнату, качая головой, и хотя его тон был довольно резким, она была рада, что он говорит с ней. — Не занято.

Она засияла и ничего не могла с собой поделать. Ее теплая, милая улыбка заставила Магнуса смотреть на нее, она села напротив него и начала распаковывать свои учебники, а потом сэндвич и кофе. Раздраженный тем, как ее присутствие подействовало на него, он вдруг отодвинул учебник и резко выдохнул.

— Извини, — улыбнулась она, поправляя книги, а затем потянулась за кофе. Было очевидно, что она не собиралась работать, и начала прокручивать социальные сети на своем телефоне после того, намеренно распустила волосы и позволила им упасть на плечи блондинистыми волнами. Магнус облизнул губы, глядя на ее волосы, а затем понял, что это всеизвестный кокетливый трюк.

Она то и дело поглядывала на него, восхищаясь его расслабленной внешностью, и одобрительно потерла губы после того, как нанесла еще один слой розовой помады. Он был одет в мешковатую серую, но явно дорогую толстовку и оливково-зеленые узкие джинсы, которые так ей нравились. На нем была черная бейсболка «Найк», одетая задом наперед, чтобы волосы не мешались, он писал что-то похожее на эссе.

 — Ты пишешь эссе от руки? — внезапно спросила она и подняла брови.

— Мне так больше нравится, — пробормотал он, внезапно потеряв ход своих мыслей и раздраженный тем, как быстро он ответил на ее вопрос. — Я потом их печатаю, — сказал он немного тише, не понимая, почему ему нужно оправдываться.

— А какая тема? — спросила она, он поднял правую руку и постучал по учебнику рядом с собой. — О, — выдохнула она, видя несколько перевернутых слов, относящихся к теме истории, когда сделала еще один глоток кофе, запах которого теперь доносился до носа Магнуса и отвлекал его.

Он стукнул ручкой по столу и посмотрел на Элис, протягивая ей руку. — Дай мне.

— Кофе? — спросила она, и он агрессивно показал на себя пальцами. Она протянула его без колебаний, чувствуя, как ее сердце начинает подпрыгивать от волнения, когда он сорвал крышку и сделал несколько больших глотков. — Устал? — хихикнула она, и Магнус недовольно замычал. — Когда твое эссе должно быть готово? — спросила она, когда он вернул ей кофе, хотя там почти ничего не осталось.

— До следующей четверти, — пробормотал он, когда его взгляд внезапно упал на бутерброд, купленный Элис, который лениво лежал на столе.

— Хочешь? — спросила она, чувствуя головокружение от того, что каким-то образом помогает ему. — Там просто курица и салат, но он довольно вкусный.

— Да… — он замолчал и сел немного прямее, — Если ты не хочешь, — сказал он, заставив Элис мягко рассмеяться и передать ему бутерброд. Он был озадачен, почему она смеется, но все равно взял бутерброд и съел его, не задумываясь. Элис закусила губу и с восхищением смотрела, как он ест одной рукой, а другой пишет сочинение. Его ум, вероятно, работал быстро и эффективно. Хоть он и писал быстро, почерк был таким аккуратным.

— Мне нравится твой почерк, — внезапно сказала она, и тут же покраснела, когда Магнус остановился и посмотрел на нее, не поворачивая головы.

— Мой почерк? — спросил он, находя интересным, что она восхищается чем-то подобным. — Это почему же?

— Ну, ты очень аккуратно пишешь, — она пожала плечами, подперев подбородок ладонью, и оперлась локтем о столешницу. Магнус слегка нахмурил брови и посмотрел на свои записи, а затем снова на Элис. Неужели она флиртует с ним? Может, она просто пытается отвлечь его от событий прошлой ночи. Или, может быть, она решила вообще не думать об этом. Она казалась счастливой, кокетливой и…нормальной. Это смутило его, но также мгновенно привлекло его внимание.

— А где твои подруги? — спросил он, вертя ручку в пальцах, а в другой руке бутерброд.

— Одна меня ненавидит, а другая просто не пришла, — Элис пожала плечами, откинулась назад от стола и скрестила ноги под собой. — Наверное, она тоже меня ненавидит.

— Ты слишком много вскинула на нее, но я не думаю, что она тебя ненавидит, — сказал Магнус, и блуждающий взгляд Элис внезапно сосредоточился на нем. — Ты не можешь этого отрицать, — добавил он, заметив враждебность, вспыхнувшую в ее глазах, но это не смутило его, а лишь заставило уголки его губ дернуться в усмешке.

— Забей, — пробормотала она, настроение исчезло, она потянулась через стол, схватила оставшийся сэндвич и сунула его в рот, прежде чем снова посмотреть на свой телефон. Магнус поднял брови, но решил больше не комментировать ее поведение, так как, если Вероника была права, они были похожи. Он осторожно наблюдал за ней, пока она смотрела в телефон, анализируя ее лицо и язык тела.

Может быть, они были похожи, в каком-то смысле. Но она была тихой, с невинной внешностью хорошей девочки, и она даже не подозревала, что в ней есть что-то еще. Она бы не могла скрыть уверенность от Магнуса, он видел это в ее позе. И это ей шло, смесь личностей, большие голубые глаза, пухлые розовые губы, длинна шея, короткие юбки. Под всем этим было что-то гораздо темнее…

Время шло, пока они сидели в уютной тишине, которая не была комфортной с самого начала, но по мере того, как проходили минуты, ни один из них уже не нервничал. Магнус продолжал работать над своим заданием, а Элис размышляла о своем, зная, что ей скоро придется вернуться к своему эссе по психологии, так как крайний срок был уже за горизонтом.

 — Можно взять у тебя интервью? — внезапно спросила Элис, они молчали чуть больше пятнадцати минут.

— Что? — спросил Магнус, снова отрываясь от работы.

 — Нам задали задание, мы должны написать эссе о том, каково это быть… эм, психопатом, — она прошептала это слово так тихо, что Магнус, возможно, не услышал бы, если бы не следил за ее губами. Его брови мгновенно нахмурились, и он сел немного прямее. — Не злись, — быстро сказала она, — Все будет анонимно.

— Почему ты так уверена, что я тот, за кого себя выдаю, — огрызнулся Магнус, — Может, я просто несу фигню, — он улыбнулся, но ни в его голосе, ни в выражении лица не было веселья, что заставило Элис тяжело вздохнуть.

— Магнус, — пробормотала она, — Это чушь собачья, мне правда это нужно.

— Возьми интервью у Ноа, — ухмыльнулся он, удерживая зрительный контакт, когда она закатила глаза, а затем поджала губы, глядя на него. — Что? Я думал, он тебе нравится.

— Мы уже говорили об этом, — пробормотала Элис, не желая продолжать эту тему, она намеревалась взять интервью только у Магнуса. Она почти дрожала от предвкушения, когда Магнус издал низкий смешок и снова облизнул губы.

— Окей, — согласился он, не совсем понимая, зачем он это сделал, и посмотрел ей в глаза, прежде чем снова вернуться к своему эссе, на лице Элис появилась улыбка. — Завтра я свободен, с двух до четырех, а потом я занят.

— О… хорошо, — быстро ответила Элис. — Где —

— Я приду к тебе домой, — сказал он, закончил последний абзац и отложил ручку. Он начал складывать свои книги в аккуратную стопку и поднял их, его глаза переместились на Элис, которая наблюдала за ним. — В два, — она кивнула, пробормотав «до встречи», когда он прочистил горло, посмотрел на ее губы, прежде чем повернуться, оставив тихую комнату и Элис наедине.

Она тяжело вздохнула и решила не смотреть, как он уходит, чтобы спасти свое сердце от тоски, и бесцельно посмотрела на телефон. Она чувствовала, как нервы скапливаются в ее животе, она думала о том, какие вопросы задать ему завтра, но также не могла отрицать тяжелого чувства возбуждения, поселившегося в ее костях… Магнус Джонсон, у нее дома.

Она прикусила губу и поерзала на стуле, чувствуя тепло на щеках, и принялась за домашнюю работу, пока не кончился обед.

*

Позже в тот же день, Элис прошла мимо начальной школы, чтобы забрать свою сестру. Солнце все еще ярко светило в небе, и хотя сейчас было немного холоднее, это, казалось, не влияло на счастливое настроение людей, когда они покидали школьный двор со своими детьми. Элис ждала у ворот, оглядывая толпу шумных, возбужденных детей в поисках Шарлотты, и обнаружила, что та разговаривает с маленьким темноволосым мальчиком. Она ждала, пока Шарлотта найдет ее взглядом, и помахала рукой. Через несколько минут Шарлотта поспешила к сестре, ее рюкзак подпрыгивал, когда она помахала на прощание мальчику, который радостно помахал в ответ.

— Кто это? — тихо спросила Элис с ухмылкой, когда они с сестрой направлялись домой пешком. Воздух был свежим и спокойным, и впервые за этот день Элис почувствовала себя расслабленной.

— Мой парень, — Шарлотта самодовольно кивнула в ответ и продолжила идти с игривой походкой. — Его зовут Лука, — продолжила она с гордым видом. Элис усмехнулась и снова посмотрела на сестру. — Он новенький. Переехал из Италии и он зовет меня Лотти.

— По-итальянски? Ух ты! — показала Элис жестами и захихикала еще больше, увидев, как ее младшая сестра счастливо улыбается. Шарлотта продолжала говорить о своем новом парне, и сказала, что Лука попросил ее научить его языку жестов, чтобы они могли лучше общаться. Элис была поражена тем, что мальчик в возрасте восьми лет прилагает такие усилия для девочки, которая ему нравится.

Им не потребовалось много времени, чтобы вернуться домой, и Элис все еще улыбалась про себя, когда они вошли в парадную дверь, и внезапно перестать улыбаться, когда увидела, что ее родители ждут ее. Она тяжело вздохнула, когда Софи знаком велела Шарлотте идти в свою комнату и начать делать уроки.

— Мы хотели бы поговорить с тобой, — начал Ричард, так как Софи все еще была слегка сердита. — О событиях прошлой ночи.

— Хорошо, — пробормотала Элис и обошла стойку, чтобы осторожно положить сумку и сесть за барную стойку, пока ее родители стояли рядом с другой стороны.

— Мы начнем, — спокойно сказал отец, — А потом выскажешься ты, — продолжил он, и Элис кивнула. Это была обычная техника, которую ее родители использовали, когда кто-то был в беде, каждый мог высказать свою позицию, а затем будет обсуждение соответствующего наказания. — Мы с мамой озабоченны твоим поведением в последнее время. Мы заметили, что ты изменилась, и беспокоимся о тебе. Прошлой ночью мы беспокоились, что с этим своим…парнем, ты не в безопасности, — он неловко произнес слово «парень» и не смог скрыть своего смущения. — Встреча посреди ночи — это не в порядке вещей, и это не безопасно, для того чтобы заниматься всякими…интимными вещами со своим парнем.

— Теперь можно мне сказать? — спросила Элис, тоже чувствуя дискомфорт. Ричард кивнул и тихо выдохнул. — Магнус не мой парень, он мне нравится, но мы не на этом уровне отношений… Я не была «близка» с ним. Прошлой ночью я впервые сделала что-то подобное, мы просто катались и разговаривали. Я не могла уснуть, и он тоже. Так… вот и все, — она спокойно и осторожно лгала, глядя в глаза каждому из своих родителей.

Софи вздохнула и развела руками. — Милая, мы просто не хотим, чтобы ты чувствовала себя так, будто тебе нужно что-то от нас скрывать. Я знаю, что у каждого есть свои секреты, но я всегда верила, что мы близки. Но ты стала такой тихой и отстраненной. Ты почти не разговариваешь с нами, и что это за паническая атака, которая была у тебя в школе несколько дней назад?

Элис отшатнулась от воспоминаний и, прервав зрительный контакт, посмотрела на тумбочку, легонько постукивая пальцами по ее поверхности.

— Элис, мы просто не хотим, чтобы ты страдала, особенно молча. И если тебе не комфортно разговаривать с нами, можно привлечь психотерапевта, — снова заговорил Ричард. — По закону они обязаны нам ничего не говорить. Если только ты не подвергаешь опасности себя или кого-то еще, — добавил он так, словно прочитал листовку в мельчайших подробностях и теперь цитировал ее ей.

— Хм, — промычала Элис, не желая принимать участие в терапии, но ее родители внимательно наблюдали за ней. — Если я соглашусь на психотерапевта, вам станет лучше? — спросила она, заправляя волосы за ухо.

— Как насчет того, чтобы заключить сделку, — сказал Ричард, заставив Софи слегка закатить глаза, показывая, что она с этим не согласна. — Ты пойдешь к терапевту, и тогда никакого домашнего ареста, — рассуждал он, заставляя Элис слегка приподнять брови.

— Хорошо, — согласилась она, тихо подумав про себя, что, возможно, встреча с психотерапевтом не такая уж плохая идея. — Значит, никакого наказания?

— Нет, — улыбнулся Ричард, и плечи Элис облегченно опустились, когда она счастливо вздохнула, — Мы назначим встречу, и скажем тебе, когда это будет.

— Хорошо, — согласилась Элис, соскользнув с барного стула и снова взглянув на родителей, — Эм… Кстати, о Магнусе… он придет завтра в два часа дня, чтобы помочь мне с заданием. Можно? — спросила она, с надеждой переводя взгляд с отца на мать.

— Конечно, можешь работать за обеденным столом. И я приготовлю обед, — улыбнулась Софи, зная, что будет присматривать за своей дочерью и этим новым ее другом. Она была рада, что ее дочь не встречается с этим парнем, но инстинкты подсказывали ей быть осторожной.

*

12 января

Элис стояла, глядя на свое отражение в большом зеркале, рассматривая свой наряд. Она не хотела, чтобы Магнус подумал, что она так сильно наряжалась для него, поэтому остановилась на белой водолазке с длинными рукавами и белом платье сверху.

Естественный макияж, волосы слегка завиты. Элис взглянула на часы на телефоне и увидев, что они приближаются к двум часам, она почувствовала, как в животе закипают нервы.

Элис взяла с кровати ноутбук, блокноты, учебники и спустилась вниз, слыша, как из стереосистемы на кухне играет музыка, а из гостиной — телевизор, где Шарлотта ждала, когда ее отвезут на танцы. В Саммерленде снова был яркий солнечный день, свет проникал через все доступные окна, освещая дом свежим сиянием. Обеденный стол был украшен цветами и красивым сервизов, мама так делала только для праздников.

К двум часам, Элис села за стол, пробежалась по всем вопросам и начала готовить чай, прежде чем у нее появилось странное ощущение покалывания в спине… Инстинктивно она повернулась и посмотрела в кухонное окно, увидев новую машину Магнуса, остановившегося на тротуаре. Сердце Элис подпрыгнуло, она пристально наблюдала, как Магнус вышел из машины и снял солнцезащитные очки, закрывая дверь. Он был одет в обычную белую футболку, слегка свободную. Она почувствовала слабость в коленях, когда ее взгляд упал на татуировки, покрывающие его руки. Он был одет в светло-голубые узкие джинсы и вроде, жевал резинку. Элис глубоко вздохнула, прежде чем услышала стук в дверь.

— Привет, — улыбнулась она, открывая дверь, на ее лице появилось теплое, приветливое выражение.

— Привет, — поздоровался Магнус, его глаза скользнули по ее одежде, когда он вошел в дом и огляделся. В тот же момент Полли, маленький королевский кавалер-спаниель, поспешила к Магнусу, чтобы поприветствовать его и залаять.

— А, это Полли, — весело сказала Элис, наклонившись, поднимая маленькую собачку, убирая ее от ботинок Магнуса. — Извини, — она застенчиво усмехнулась и оглянулась на Магнуса, который пожал плечами. — Хочешь чаю или кофе? Или воды?

— Нет, спасибо, — спокойно ответил он, внимательно наблюдая за Элис. Она чувствовала, как ее сердце тяжело, но уверенно стучит в груди, они смотрели друг на друга чуть дольше, чем надо.

— Хорошо, — наконец сказала она и тяжело выдохнула через нос, когда повернулась, чтобы поставить Полли на землю и тихо прогнать ее. — Ничего, если мы будем за столом?

— Здесь? — спросил Магнус, указывая на стол, где он заметил все вещи Элис.

— Да, — ответила Элис, стоя у стола и оглядываясь на него, пока он медленно следовал за ней, засунув руки в карманы джинсов.

— Мне все равно, — пробормотал он, его легкая аура заставила Элис улыбнуться и немного расслабиться, когда она жестом пригласила его сесть. Он внимательно наблюдал, как она села немного поодаль от него и потерла губы, потянулась к ноутбуку и открыла диктофон.

— Не против, если я запишу? Я не буду упоминать твое имя, это будет только для меня, правда, потом я просто все перепишу, — сказала Элис, делая заметки в блокноте и мельком взглянула на Магнус.

— Я не возражаю, — сказал он, глядя на ее бедра, когда она закинула одну ногу на другую. Платье легко скользнуло вверх, открывая голые ноги. Он глубоко и молча вдохнул, глядя в сторону, стараясь не думать о гладкой кремовой коже на ее бедрах. Он спокойно поднял голову и увидел, как мать Элис вошла в кухню вместе с Шарлоттой, с которой он уже был знаком.

— О, твой друг приехал, — сказала Софи, Шарлотта покраснела, улыбнулась и помахала Магнусу, который тепло улыбнулся в ответ и встал, чтобы поприветствовать мать Элис.

— Мам, это Магнус, Магнус, это моя мама Софи, — сказала Элис, тоже вставая. Софи и Магнус пожали друг другу руки, и она нахмурилась, когда странная волна жуткого озноба прошла по ее руке и быстро отпустила руку Магнуса.

— Что ж, приятно было познакомиться, Магнус. Я просто отвезу Шарлотту в танцевальный класс, а потом вернусь, чтобы приготовить обед, — быстро сказала Софи с улыбкой и повела Шарлотту к двери.

— Эм, — сказала Элис вслух, видя поведение своей матери, Магнус молча стоял. — Извини, — сказала она резко, нахмурив брови, снова медленно села и повернула стул лицом к Магнусу. — Обычно она не такая уж странная.

— Не думаю, что я нравлюсь ей, — усмехнулся Магнус, тоже усаживаясь и поворачивая свой стул к Элис, которая тихо засмеялась и потянулась за своим блокнотом. — Тебе не обязательно сидеть так далеко, — сказал он тихим и дразнящим голосом, потянулся к краю стула Элис между ее коленями и потянул вперед, так что теперь они были намного ближе друг к другу. Ее губы приоткрылись от желания что-то сказать, но она не произнесла ни слова, вместо этого ее щеки покрылись румянцем, она все равно рассмеялась и заставила себя расслабиться, когда Магнус ухмыльнулся ей. Может быть, он пытался сбить ее с толку прежде, чем она начнет задавать ему личные вопросы.

— Начнем? — спросила она, и Магнус кивнул, откинувшись на спинку стула и не моргая глядя на нее. Она проигнорировала воздействие его пристального взгляда и нажала запись на своем ноутбуке. — Хорошо, сейчас… двенадцатое января две тысячи девятнадцатый год, вторая половина дня, — произнесла она вслух, одновременно делая пометку в блокноте. — Мой человек, которого я интервьюирую, предпочел бы остаться анонимным, будем называть его Х, — добавила она, и Магнус поднял брови, удивляясь ее профессионализму.

— Цель этого интервью — найти более личное понимание того, что такое быть психопатом и как это может повлиять на повседневную жизнь по сравнению с теми, кто официально не диагностирован с психопатией, — продолжила Элис, взглянув на Магнуса, который все еще наблюдал за ней. — Психопатия традиционно определяется как расстройство личности, характеризующееся стойким антисоциальным поведением, нарушенной эмпатией, нарушенным раскаянием, смелыми, расторможенными и эгоистичными чертами. Вы согласны с этим?

— Да, — прямо сказал Магнус, но его голос был холодно спокоен.

— Как вы относитесь к стереотипу психопатов, что они, обычно, имеют плохой контроль над импульсами и обычно заканчивают как преступники? — спросила Элис, ее голос был легким и дружелюбным, когда она посмотрела прямо на Магнуса и увидела, как он улыбнулся и сложил руки на груди.

— Мм…психопаты — это не раса людей, это диагноз, который был поставлен психологами, которые изучали общие черты тех, кого они считают психопатами, — сказал он, глядя Элис прямо в глаза и вздыхая, немного выпрямляясь. — Это не оскорбляет меня, это не делает меня счастливым, мне все равно на стереотипы.

— Вам лично когда-нибудь ставили диагноз «психопат»?

— Да, — усмехнулся Магнус, увидев, как на мгновение заблестели ее глаза.

— Сколько вам было лет? — спросила она с легким энтузиазмом.

— Четыре.

— Четыре? Как они поняли в четыре года, что вы психопат? — спросила Элис, глядя Магнусу в глаза.

— Я был необычайно хорошим лжецом, — начал Магнус, наслаждаясь тем, как Элис внезапно посмотрела на него. — У нас была собака, ее звали… Не помню… Я часто дергал ее за хвост, — начал Магнус тихим голосом, странная энергия просочилась в комнату, отчего волосы на руках Элис встали дыбом.

— Однажды я дернул слишком сильно, и он укусил меня… — сказал он, указывая на шрам возле левого предплечья, Элис подняла брови, наклоняясь к нему с интересом. — Моим родителям показалось странным, что я не плачу, как обычно плачут малыши, но они не придавали этому особого значения. Мне наложили швы, я вернулся из больницы… Все было хорошо… Но в ту ночь, когда родители легли спать, я помню, как схватил один из тех массивных кухонных ножей, — продолжал Магнус, глядя на свою левую руку, сжимая ее в кулак, как будто держал нож.

 — И что же вы сделали? — спросила Элис немного хрипловатым голосом.

— Я отрезал ему хвост, — резко сказал он и посмотрел на Элис. — Он снова укусил меня или, по крайней мере, попытался укусить… Его вой разбудил моих родителей, но я солгал, сказав, что нашел его таким и спрятал нож.

— Вам было четыре года? — Элис тихо ахнула, и Магнус усмехнулся. — Что случилось потом?

— Меня направили к детскому терапевту на семь лет. Я читал свое досье, когда мне было десять. Психоаналитик сказал, кто я такой, и что я должен лежать в больнице, поэтому я начал говорить то, что они все хотели услышать, и вот я здесь, — он ухмыльнулся. — Восемь лет спустя.

— И… Почему вы почувствовали необходимость отрезать собаке хвост? — спросила Элис, чувствуя пугающую энергию, исходящую от Магнуса, как собственное тепло.

— Думаю, я был зол, и было интересно, что будет, если я сделаю это.

— Но вы же знали, что это плохо, да?

— Конечно, — ухмыльнулся Магнус, — Я знаю, что правильно, а что нет, разница между тобой и мной в том, что меня не волнуют последствия. Я все равно это сделаю.

— Но почему? — просила Элис, вопрос казался простым, но в то же время таким сложным. — Если вы осознаете, что некоторые вещи неправильны, а некоторые правильны, почему вы не выбираете то, что правильно?

— А что значит правильно? Это то, что приносит пользу вам или что приносит пользу всем остальным? — спросил Магнус.

— Я ничего не получаю от правильного поступка. Я ничего не чувствую, делая правильные вещи, — продолжал он, сверля глазами Элис, они смотрели друг на друга. — Типа, вы видите всё в цветах, а я нет. Я вижу все в серых тонах. Чтобы увидеть цвета, мне нужно сделать что-то необычное.

— Что-то вроде стимуляции? — спросила Элис.

— Именно. Мне нужна постоянная стимуляция. Я делаю вещи, которые обычному человеку трудно понять, но для меня — это именно то, что мне нужно, чтобы увидеть мир и почувствовать его, так же, как и все остальные, — объяснил Магнус, понизив голос.

— И вы не боитесь, что вас поймают? — спросила Элис, задыхаясь. Было что-то заманчивое в том, что Магнус рассказывает о своем детстве и его восприятии мира. Она не ожидала, что он будет таким открытым, и что он все расскажет. Может быть, он пытался напугать ее.

— А за что? — ухмыльнулся он. — Я просто пытаюсь существовать. В этом нет ничего плохого.

Веки Элис дрогнули, она облизнула губы и отвернулась, останавливая запись на своем ноутбуке. Она встала и отошла от стола, чтобы взять что-нибудь выпить, когда до нее дошел смысл слов Магнуса. Я просто пытаюсь существовать. По какой-то причине это продолжало проигрываться в ее голове, она потягивала воду и едва заметила, как Магнус подошел к ней сзади.

— Я тебя напугал? — спросил он, заставляя ее напрячься, но затем расслабиться, она повернулась к нему лицом.

Он смотрел на нее со спокойным выражением, его глаза выражали свой обычный непоколебимый взгляд, который раньше заставлял волосы на шее Элис вставать дыбом, но… на этот раз она, казалось, прониклась теплотой к этому отсутствующему выражению лица.

— Нет, — пробормотала она. — Я сама себя пугаю.

— В смысле? — спросил Магнус, его взгляд плясал от любопытства, он придвинулся ближе к ней.

— Просто… — Элис заколебалась, понимая, что если она признается в том, о чем думает вслух, то это станет реальностью. И она никак не могла взять свои слова обратно. Она решила перефразировать, прежде чем заговорить, и сначала отпила из стакана, чтобы дать себе время сделать паузу. — Люди делают то, что должны делать, — пробормотала она, глядя в пол, а затем в глаза Магнуса.

Он вдруг рассмеялся, быстро и бесстрастно. — Люди делают то, что должны делать, — повторил он, — Ты не осуждаешь меня?

— …Нет, — тихо ответила она, пытаясь найти эмоции в своей груди или где-нибудь еще, но осуждения нигде не было видно.

— И именно это тебя пугает? — спросил Магнус, и Элис посмотрела ему в глаза, продолжая потягивать свой напиток. — Интересно, — пробормотал он, скрестив руки на груди и отойдя от нее, прислоняясь к стойке напротив. Она чувствовала, как между ними снова начинает жужжать энергия, и потягивала воду, пытаясь остудить пылающие щеки. — Знаешь, Элис… Я думаю, что мы с тобой гораздо больше похожи, чем ты думаешь.

— Почему? — спросила она тихим голосом. Магнус наблюдал за ее губами, и ему нравилось, как ее голос заставляет теплую искру электричества двигаться по его телу. Он ухмыльнулся, развел руки и шагнул к ней. Она не сводила с него глаз, наблюдая, как он приближается ближе и ближе. Его дразнящее движение, шаг за шагом, она заставляла себя стоять смирно, не растечься как желе перед его ногами.

— Я тебя сейчас поцелую, — пробормотал Магнус тоже тихим голосом, но игриво ухмыльнулся, когда Элис покраснела. Она кивнула, принимая его заявление, и наклонила голову, когда он подошел ближе, его руки нашли ее талию, пальцы впились в бока.

— Зачем? — спросила Элис, нетерпеливо переводя взгляд с его губ на глаза, теперь их лица были близко друг к другу.

— Затем, что я так хочу, — снова пробормотал он, Элис обняла его за шею и наклонилась, прижавшись губами к его губам.

Их губы встретились, и почти мгновенно Элис почувствовала сильную энергию через свое тело, воспламеняющую ее чувства и заставляющую ее голову кружиться от восторга. Магнус тоже почувствовал это и придвинулся ближе, нежно потянув за бедра, чувствуя под своими ладонями мягкую шелковистую ткань ее платья.

Его сердце начало сильно биться, ощущение ее губ на своих было таким теплым и знакомым, и все же это вливало в него возбуждение, как-будто поцелуи были жидким адреналином.

Элис тихо застонала в поцелуе, звук исходил из глубины ее тела, когда она крепче обняла Магнуса за шею. От этого звука его кожа потеплела, и он мягко толкнул ее обратно на стойку. Он застонал в ответ и молча подумал о том, чувствует ли она то же, что и он. На этот раз поцелуй был другим, и оба знали, что не было такого устойчивого, растущего жара, как раньше. Тепло и электричество между ними быстро нарастали, даже их сердца начали биться быстрее, поцелуи стали ускоряться.

Элис почувствовала, как горячий румянец поднимается из-под ее топа вверх по шее, бедра сильно заныли, когда Магнус потерся о них. Он наклонился к ней, притягивая ее тело к себе. Минуты пролетали, пока они целовались, но им было все равно на это время. Элис затаила дыхание и отстранилась, убрав руку с плеча Магнуса, поправляя волосы, он наклонился, чтобы поцеловать ее в шею. Он не хотел останавливаться, его сердце колотилось в груди, когда он почувствовал ее горячую кожу на своих губах и ее собственное тяжелое, быстрое сердце. Он застонал, чувствуя, что ускользает от реальности, вдыхая ее пьянящий аромат и целуя там, где он чувствовал ее пульс.

Он задрал ее платье, желая прикоснуться к обнаженной коже ее бедер и почувствовать тепло от нее на своих ладонях. Элис застонала, закрыв глаза, наслаждаясь ощущением губ Магнуса на своей шее и его больших рук на своих бедрах. Она подтянула ногу к нему, он провел ладонью вниз по ее бедру и прикусил губу, желая почувствовать еще больше.

Элис нежно обхватила его щеки и притянула его губы к своим. Она глубоко поцеловала его, раздвигая их губы и скользя языком по его губам. Магнус застонал, ощущение того, что Элис чувственно вторглась в его рот, заставило его тело согреться, как будто она сама вливала источник тепла прямо в его вены.

Дыхание, вырывавшееся из их ноздрей, было тяжелым, и осознание того, что они одни в доме Элис, казалось, внезапно окутало их тела густым розовым туманом похоти. Элис снова отстранилась и осторожно выскользнула из рук Магнуса, на мгновение он растерялся, но она взяла его за руку и повела из кухни к лестнице.

Темная ухмылка скользнула по его губам, он позволил ей вести себя, облизывая губы, глядя на ее тело сзади. Предвкушение и напряжение повисли в воздухе, когда они поднялись по лестнице и наконец добрались до комнаты Элис. Ни один из них ничего не сказал, когда Элис повернулась к Магнусу и посмотрела на него сквозь ресницы. Прошло всего несколько секунд, прежде чем он снова двинулся к ней и скользнул руками по ее бедрам.

Магнус внезапно легко поднял ее, а Элис нетерпеливо обхватила ногами его талию. Он подошел к кровати, опуская блондинку. Напряженный взгляд его глаз и серьезное выражение лица заставили жар между бедер Элис увеличиться. Она намеренно задрала платье и раздвинула ноги, когда Магнус подошел ближе. Ее соблазнительные действия заставили ткань джинсов натянуться.

Он наклонился, жадно прижался губами к губам Элис и застонал, почувствовав ее ладони на своих щеках. Элис не могла поверить в происходящее, она мечтала об этом моменте в течение многих месяцев. Элис застонала ему в рот, желая большего, когда почувствовала, как его ладонь ласкает и сжимает ее бедро. Она хотела, чтобы он касался ее везде.

Магнус отстранился от поцелуя и снова опустился к шее, желая почувствовать ее пульс на своих губах. Элис прикусила губу, когда почувствовала, как Магнус коснулся ее кожи, она хотела, чтобы он пометил ее, она хотела гордо ходить с этим засосом, он целовал ее кожу, наслаждаясь тем, как ее руки скользили по его волосам. Он почувствовал, что становится все тверже, когда Элис потерлась об него внутренней стороной бедер, тонко поощряя его идти дальше. Магнус отстранился от ее шеи, и Элис уставилась ему в глаза, желая большего, но Магнус остановился.

Его напряженный взгляд внезапно стал неуверенным, и он посмотрел ей в глаза, затем на ее лицо, видя ее раскрасневшиеся щеки и влажные губы, которые он целовал всего несколько мгновений назад. Он хотел от нее большего, он хотел разорвать ее на части и собрать обратно, он хотел зарыться головой между ее ног и не вылезать оттуда в течении нескольких недель. Но он вдруг возненавидел ее, возненавидел то, как она действовала на его разум и тело. Он чувствовал себя не в своей тарелке. Что-то в Элис Мерфи заставляло Магнуса чувствовать себя не в своей тарелке, и ему это не нравилось.

— Все в порядке? — спросила Элис, слегка задыхаясь, когда увидела, что его растерянный взгляд переходит в жесткий. Золото его глаз, казалось, потемнело, пустота взяла верх. Ее похоть внезапно смешалась с приступом страха.

Губы Магнуса дернулись, как будто он хотел зарычать на нее, но вместо этого отстранился и резко встал с кровати.

 — Мне надо идти, — сердито пробормотал он и вышел из ее спальни, оставив дверь открытой.

— Магнус? — крикнула она, садясь в шоке, затем потянула вниз концы платья и покраснела, думая о том, что она собиралась сейчас сделать.

Неужели она обидела его? Или она сделала что-то вызывающее, и ему не понравилось? Она даже не успела спросить, как услышала, что хлопнула входная дверь.

— Чт… — пробормотала она в шоке, встала и поспешила к окну своей ванной, чтобы посмотреть на дорогу, видя, как Магнус садится в свою машину с жутким спокойствием, хотя он довольно сильно хлопнул дверью.

Его шины завизжали, когда он уезжал, и Элис отвернулась от окна, внезапно почувствовав, как чувство обиды просачивается в ее вены. Ее лицо исказилось гневом, и она стиснула зубы, пока спускалась вниз, собирая вещи. Она агрессивно хлопнула ноутбук, Софи уже вернулась и увидела, что ее дочь сильно хмурится на свои вещи.

— Все в порядке, милая? — спросила Софи, испытывая странное облегчение оттого, что Магнуса Джонсона нигде не было видно. — Как все прошло?

— Просто отлично, — плюнула Элис, не глядя на мать, и бросилась наверх с ноутбуком и книгами, крепко зажатыми в руках.

*

14 января

Было раннее утро понедельника, день ясный, как и во все выходные. Элис вошла в школу, ее яркие светлые волосы были заколоты и заправлены за уши. Ее короткая юбка подпрыгивала, когда она шла. Весь уик-энд у нее было плохое настроение. Черные сапоги до колен обнажали только участок кожи. Люди смотрели на ее ноги, когда она проходила мимо, либо из-за тонкого гнева, либо из-за интереса.

Музыка громко лилась из ее наушников, размывая болтовню школьных коридоров перед началом первого урока. Элис подошла к своему шкафчику и рывком открыла его, ее выражение лица было жестким и немного нечитаемым, она схватила книги для своего первого урока психологии. Она уже выполнила свое задание, написав пять тысяч слов тщательно изученной информации, со слов Магнуса. Она хотела встретиться и посоветоваться с ним, но он игнорировал ее, а в соц.сетях были фотографии с двухдневной вечеринке в его доме.

Элис молча кипела от злости, что ее игнорируют, к тому же ей было немного стыдно за то, что она вела себя так сексуально и, наверное, отпугнула его. Она ненавидела тот факт, что он так повлиял на нее, что она проверяла свой телефон каждую минуту, надеясь увидеть от него сообщение и это сводило ее с ума. Когда она раскладывала книги, она внезапно почувствовала руку на своем плече, заставив ее резко обернуться.

— У тебя очень громкая музыка, — сказала Кэндис, ее волосы тоже были заколоты в сочетании с идеальным нарядом.

— Извини, — пробормотала Элис, вынимая второй наушник. — Как дела? — спросила она, чувствуя, как ее злость исчезает при виде лучшей подруги. — Ты мне не писала уже дня четыре.

— Да, Я… Мне просто не хотелось общаться ни с кем, — сказала Кэндис как раз перед тем, как прозвенел звонок на первый урок, заставив обеих девочек остановиться и подождать, пока он закончится. — Но сейчас я здесь, — продолжила она, — А тебе еще надо многое объяснить.

— Да, — согласилась Элис, — Значит, ты не злишься на меня? — быстро спросила она.

— Посмотрим, — Кэндис улыбнулась. — Давай не пойдем на первый урок, — затем объявила она, закрывая шкафчик Элис и хватая ее за руку.

Девушки быстро вышли из главного зала, пересекли внутренний двор, прошли мимо кафетерия и направились к возвышавшимся над спортивными площадками трибунам. Когда они приблизились, они заметили группу студентов.

— Дерьмо, — прошипела Элис, заметив, что это Чарли Ньюман и еще двое из компании Магнуса, которых она почти не знала, один был Джеймс Райт, а другой Дэнни Макковен, оба они были злыми спортсменами, которые любили прижимать других студентов к шкафчикам, запугивая. — Не здесь, — пробормотала она, когда парни посмотрели в их сторону, их лица были пустыми и враждебными.

Девушки развернулись и поспешили прочь от трибун и к другой стороне спортивной площадки, где был большой дуб.

— Куда ты ездила в эти выходные? — спросила она.

— Я ездила навестить свою бабушку в Онтарио, — тихо сказала Кэндис, скрестив руки на груди, — На прошлой неделе я не спал несколько дней, — продолжила она, заставив Элис переступить с ноги на ногу. — Я все время представляю ее лицо, — прошептала она, оглядываясь вокруг, чтобы проверить, нет ли поблизости кого-нибудь. — Это ты ее убила?

— Нет, — быстро ответила Элис. — Я этого не делала.

— Тогда какого хрена ты там забыла? Ты же понимаешь, что мы теперь соучастники убийства, я могу попасть в тюрьму, Элис. Вся моя жизнь может быть испорчена, если нас поймают.

— Нас не поймают, — ответила Элис. —  Магнус позаботится об этом.

— Магнус? — Кэндис сплюнула, ее лицо исказилось от отвращения. — К черту Магнуса, это он убил ее? — рявкнула она, но голос ее был по-прежнему тих.

— Это действительно сложно, Кэн, — пробормотала Элис, ветер сдул ей волосы на лицо, — Если бы ты только позволила мне объяснить-

— Объясни. Начни с самого начала, — сказала Кэндис, ее пристальный взгляд внезапно заставил Элис занервничать.

Она потерла губы, убрала волосы с шеи и начала объяснять, начиная с рождественской вечеринки, когда она услышала, как Магнус и Вероника спорили, до того, когда она нашла тело Вероники в лесу, она рассказала о том, как чуть не умерла в яме, но сумела выбраться, она рассказала о Ноа, о Магнусе, о том, как она была тесно связана с образом жизни социальной элиты школы, о существовании которой она не подозревала месяц назад. Однако она не могла объяснить, почему после всего, что с ней случилось, она все еще хотела защитить Магнуса от поимки. Она не могла логически объяснить, почему не сдала его, и даже не пыталась держаться от него подальше. Когда она закончила, глаза Кэндис сильно слезились.

— Я понимаю, — прошептала Элис, внезапно почувствовав стыд за себя.

— Нет… — начала Кэндис, когда несколько слез скатились по ее лицу, — Ты чуть не умерла, Элис, — она захныкала, чувствуя, как ее собственное сердце разрывается при мысли, что Элис могла быть именем в заголовке, и она потеряла бы свою лучшую подругу.

— И я даже не знала, — продолжила она, ее голос дрогнул, она внезапно схватила Элис и притянула ее в крепкие объятия. Элис была потрясена, но обняла ее в ответ, ее глаза тоже начали сильно слезиться, нижняя губа задрожала она попыталась сдержать рыдания, которые сдерживала уже несколько недель. — Я не знаю, что бы я сделала, если бы потеряла тебя, — воскликнула Кэндис, чувствуя, как гнев к ее лучшей подруге исчезает, как будто его никогда и не было.

Слезы текли по лицу Элис, она чувствовала себя подавленной реакцией Кэндис, она ожидала, что подруга будет на нее кричать, толкать, но не это.

— Я не хочу, чтобы ты делала это одна, — сказала Кэндис и посмотрела Элис в глаза, видя, что они тоже мерцают. — Так… Я в деле, — добавила она, — Но больше не прикоснусь к мертвому телу. Ладно?

— Хорошо, — прошептала Элис, когда несколько капель слез снова скатились по ее щекам. — Прости, что заставила тебя пройти через это, я не знала, к кому еще обратиться, — продолжила она.

— Если уж быть честной, то я бы предпочла, чтобы ты сама мне все рассказала, а не умерла и была похоронена где-нибудь в лесу, — сказала Кэндис, Элис улыбнулась и вытерла слезы, почувствовав, как ее захлестнула волна облегчения. — Так как же все это работает? У вас что, встречи бывают?

— Нет, — усмехнулась Элис, — Эм… Я не знаю, как это работает, если честно. Не то чтобы они приняли меня в… Что бы это ни было, с распростертыми объятиями, — продолжила она, ветер стал немного холоднее и заставил ее внезапно задрожать.

— О, — удивленно ответила Кэндис, — Может, вернемся? Холодно, — сказала она, заметив, что Элис дрожит.

— Да, — согласилась она, они вместе повернулись и пошли обратно через спортивную площадку бок о бок, — Тебе не кажется странным, что твой брат замешан в этом? — спросила Элис после нескольких минут молчания.

— Да, — честно ответила Кэндис, — Но я всегда знала, что в нем и его друзьях есть что-то странное. Типа… они всегда замолкали, когда я входила в комнату, он не разрешал даже поговорить с ними.

— Ничего себе.

— Да, и теперь понятно, почему, — Кэндис пожала плечами, и Элис тихо вздохнула. Ей было жаль, что она только что открыла Кэндис весь этот новый мир, но она была удивлена тем, как хорошо она внешне справлялась с этим. — Значит, ты пойдешь со мной пробоваться в группу поддержки?

— Что? — спросила Элис, делая вид, что не расслышала, что именно сказала Кэндис.

— Ты слышала, что я сказала, — ухмыльнулась Кэндис, а Элис закатила глаза и тяжело вздохнула, но знала, что не сможет сказать «нет», даже если отчаянно захочет.

*

15 января

— …А потом он сказал, что побреет мне голову, если я подойду к ним, — сказала Кэндис, рассказывая Элис о ссоре, которая произошла между ней и ее братом накануне вечером.

— Он такой грубый. И он ведет себя так, как будто имеет право говорить мне, что мне можно, а что нельзя. Дебил, — она усмехнулась, подтягивая свои спортивные шорты и завязывая свои кудрявые волосы.

Элис все еще злилась, что Магнус ее игнорировал, но решила не обращать внимания, он делал, что хотел, не думая о последствиях.

— Магнус тебе так и не писал? — спросила Кэндис, когда Элис тоже оделась в свою спортивную форму.

— Нет, — пробормотала она. — Даже если мы увидимся случайно, ему будет пофигу на меня, — пробормотала она, отбрасывая волосы назад через плечо и завязывая их в высокий конский хвост.

— Он псих, — прошептала Кэндис, поморщившись, а затем тепло улыбнувшись, когда Элис согласилась, — Он не способен принимать во внимание чувства других людей. Еще одна причина, почему я считаю, что люди — мусор.

Элис внезапно рассмеялась и покачала головой, бросив на Кэндис понимающий взгляд. Вскоре после этого они вышли на спортивную площадку и направились к группе девушек, ожидающих, чтобы попробовать себя в команде поддержки. Команда поддержки была незначительной, в основном состоящей из девяти и одиннадцатиклассников.

Элис незаметно подтолкнула Кэндис локтем, заметив, что Олив и несколько других девочек из их класса тоже ждут в очереди.

— Я в шоке с нее, — сердито пробормотала Кэндис, когда они начали делать растяжку.

— Она осуждает нас за то, что мы хотим быть популярными, но делает тоже самое, — тихо пробормотала Элис, согнув ногу за спиной. Ее взгляд блуждал, солнце светило на нее, заставляя ее глаза слегка прищуриться, когда она осматривала вокруг. — О, — громко произнесла она, увидев большую группу мальчиков, которые начали выходить на спортивную площадку из раздевалок.

— Сегодня футбольная проба, — объяснила Кэндис, заметив, что Элис оглядывается. — Они едва обратят на нас внимание, так что не волнуйся.

— Я не волнуюсь, — ухмыльнулась Элис, увидев Магнуса, выходящего на поле в спортивном снаряжении, его собственный взгляд уже был устремлен в ее сторону. Он был капитаном всего, он был хорош во всем, и эта мысль раздражала ее.

— Ладно, ребята! — раздался голос Дженифер, призывающий Элис тяжело вздохнуть, так как она знала, чтоэта попытка будет трудной. Дженифер была частью группы Магнуса, и ей явно не нравилось то внимание, которое Магнус уделял Элис. — Спасибо всем большое за то, что пришли. К сожалению, мы не можем принять всех вас, поэтому мы выберем только пять счастливчиков, которые присоединятся к нашей команде, — она усмехнулась, гордо стоя перед группой из примерно тридцати девушек и парней.

Глаза Дженифер остановились на Элис, и она выгнула бровь, прежде чем продолжить.

— Люси дважды покажет вам движения, затем вы разделитесь на группу из двоих человек, а затем мы вас посмотрим. Если вы не запомните движения за два раза, то можете уходить сразу, — продолжила она, медленно расхаживая взад и вперед перед группой.

Элис уперла руки в бока, готовая запомнить все движения, так как она обещала Кэндис, что будет стараться изо всех сил. Дженифер внимательно наблюдала за Элис, пока остальные члены команды поддержки выполняли сложную комбинацию движений под звуки Тейлор Свифт. Она начала замечать, что Элис появлялась повсюду, хотя в прошлом месяце она едва знала, кто такая Элис Мерфи, а теперь, похоже, нашла свое место среди них.

Громкость музыки привлекла внимание мальчиков со другой стороны спортивной площадки, и они стали наблюдать. Магнус сразу же узнал светлые волосы с конским хвостом и на мгновение удивился, что Элис пробовалась в группу поддержки. Он отвлекся, не обращая внимания на Трея, который пытался разговаривать с ним, чтобы обсудить, кто из претендентов будет хорошим кандидатом в футбольную команду, пока мальчики бегали взад и вперед, делая разминочные упражнения для макета игры.

Демонстрация закончилась быстро, и не успели они опомниться, как Дженифер уже разделила группу на две части.

— Готовы? — крикнула Люси, указывая сначала группу, в которую входили Олив и ее новые друзья. Кэндис молча кипела от злости из-за того, что Олив бросила их ради других подружек и претендовала в команду поддержки, хотя говорила Кэндис, что не хочет.

Элис и Кэндис внимательно наблюдали за происходящим. Элис чувствовала на себе его взгляд, волосы зашевелились, и на мгновение ей показалось, что он дышит ей в затылок, но она не обернулась. Она не знала, как поняла, что это именно он смотрит, но все равно не посмотрит в ответ. Она не доставит ему такого удовольствия. Она не хотела привлекать к этому внимание, так как знала, что Кэндис все еще враждебно настроена по отношению к нему.

— Следующая группа! — громко рявкнула Дженифер, когда первая группа разошлась, тяжело дыша.

Когда Элис и Кэндис подошли к выбранным местам, чтобы подготовиться к старту, она заметила, что старшеклассники подходят немного ближе. Теперь она ясно видела лицо Магнуса, который стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на нее. Ей хотелось выругаться и сказать ему, чтобы он не совал нос в чужие дела, ей казалось, что он насмехается над ней, но выражение его лица было таким непроницаемым, что она понятия не имела, что он думает.

— Готовы?! — закричала Дженифер, когда заиграла музыка, Элис снова посмотрела на Магнуса и встретилась с ним взглядом. Для всех остальных это выглядело как пустой, незначительный взгляд. Но Элис почувствовала, как яркий свет согревает ее кожу. Она хотела спросить, что же сделала не так. — Пять, шесть, семь, восемь… — закричала рыжеволосая.

Элис смотрела Магнусу прямо в глаза, пока выполняла свои движения. Они с Кэндис запомнили всё, они держали уверенность в себе идеально, шаг за шагом. Сердце Элис билось тяжело, но ровно, ее тело двигалось в такт с точностью и изяществом. Магнус тоже чувствовал жар на своей коже и знал, что это было не от яркого январского солнца. Он дышал медленно и глубоко, пока его взгляд скользил по ее телу и задерживался на бедрах, наблюдая, как они покачиваются в такт музыке.

Когда он снова посмотрел ей в глаза, она отвела взгляд и ухмыльнулась Кэндис. У них хорошо получалось, и все это видели. Раздражение просачивалось из девочек, особенно из Олив.

Когда музыка закончилась, Элис остановилась, дыша немного тяжелее, чем раньше, и ждала… Они с Кэндис обменялись взглядами, и на их лицах появилась надежда, когда Дженифер собрала остальных и заставила их встать вместе. Элис не могла поверить, как сильно ей этого захотелось. Может быть, это было потому, что Магнус наблюдал за ней, и она не хотела, чтобы он видел, как ее отвергают. Она потянулась к руке Кэндис, когда Дженифер начала свою речь.

— Итак, я приняла решение, — громко сказала она, глядя на мальчиков, собравшихся посмотреть шоу. — И пять счастливых сучек будут в моей команде, — напряженная тишина повисла в воздухе, пока Дженифер медленно расхаживала взад и вперед перед группой. Элис

хотелось громко застонать от того, как излишне драматично она себя вела, заметив парней. — Бингли, — позвала Дженифер, парень радостно зааплодировал и встал рядом с командой, которая встретила его с распростертыми объятиями.

— Хансон, — снова позвала она, называя фамилии людей вместо имен.

— Лопез, — продолжила она, и Оливия радостно закричала и поспешила вперед. Сердце Элис начало биться немного быстрее, заставляя нервы роиться в ее животе.

— Эно, — Дженифер ухмыльнулась и посмотрела прямо на Элис насмешливым взглядом, Кэндис неохотно отпустила руку Элис и подошла к остальным.

Еще одна тишина повисла в воздухе, когда Дженифер долго смотрела на Элис.

— Ты, — произнесла она, заставив Элис вздохнуть с облегчением. Она уже хотела присоединиться к остальным, но Дженифер остановила ее, резко положив руку ей на грудь. — Ты была хороша, но тебе нужно немного схуднуть. В противном случае, ты за нами не будешь успевать. А я довольно быстро «вырезаю» людей, — тихо сказала она с улыбкой, ее почти никто не слышал, кроме Элис.

— Ясно, — тихо ответила Элис, глядя прямо в ярко-зеленые глаза девушки напротив. Дженифер отпустила ее, Элис прошла мимо и подошла к остальным членам отряда, которые приветствовали ее нежными похлопываниями по рукам и спине.

Элис не могла не думать о том, что сказала Дженифер. Ее вес никогда не был проблемой, у нее всегда были немного большие бедра, фигура в форме песочных часов. Она не назвала бы себя пышной, у нее были изгибы. Однако ее раздражало то, что Дженифер явно пыталась запугать и сломить ее уверенность перед другими людьми. Она размышляла об этом молча и сердито, пока Дженифер подбирала размеры для униформы и добавляла всех новых членов в групповой чат.

— Увидимся на вечеринке в честь посвящения, в пятницу, — усмехнулась Дженифер. — У меня дома, в восемь часов, я напишу вам, ребята, — усмехнулась она, заставляя группу смеяться от волнения, исключая Элис.

Когда, наконец, пришло время уходить, Элис, не колеблясь, отправилась обратно в раздевалку для девочек. Когда она подошла ближе к двери, кто-то встал на ее пути.

— Поздравляю, — сказал Магнус, его голос был тихим, он посмотрел на Элис с немного отсутствующим выражением.

Элис пристально посмотрела на него и тяжело вздохнула. — Благодарю, — пробормотала она и хотела обойти его, но он преградил ей путь. — Что тебе надо? — огрызнулась она, ее терпение истощилось.

— Я хотел поговорить с тобой, — сказал он, осторожно взглянув на то, что большая часть команды поддержки теперь наблюдала за ними. Его предложение заставило сердце Элис тихо тосковать, и она подавила это чувство.

— Мне сейчас не очень хочется разговаривать, — пробормотала она, тоже заметив, что остальные наблюдают за ней, она скрестила руки на груди. Она надеялась, что он спросит почему, но он только пожал плечами и внезапно стал раздраженным.

— Окей, — пробормотал Магнус и отошел в сторону. Он хотел еще что-то сказать, но если она не хотела говорить и слушать, он не видел в этом смысла. Элис уставилась на него, почти ошарашенная его поведением, и громко усмехнулась.

— Что? — спросил он, когда она пронеслась мимо него в раздевалку, не потрудившись обернуться, когда он еще раз позвал ее по имени.

ОТ АВТОРА:

1) что вы думаете о сцене в библиотеке?

2) о том, сказал Магнус в интервью?

3) из-за чего, Магнус был раздражен на Элис после поцелуя?

4)что вы думаете о присоединении Элис к команде поддержки?

====== PART – FOURTEEN ======

Глава четырнадцатая. Посвящение.

17 января

— Так что ты можешь рассказать мне о себе, Элис?

— Эм, — тихо промычала Элис, сидя в центре большого бледно-желтого дивана, в кабинете доктора Коута. Ее глаза внимательно осмотрели интерьер, успокаивающие мягкие голубые стены и большое окно с видом на участок сада, его цвета начинали исчезать с заходом солнца. Все в комнате было выдержано в цветовой гамме успокаивающих пастельных тонов с редкими белыми или серыми оттенками, Элис думала, что бледные цвета успокоят ее, но они заставляли чувствовать себя холодно и неудобно. — Думаю, я довольно спокойный человек, — медленно произнесла она, повернувшись на стуле, снова посмотрела в глаза своему психотерапевту.

— Ммм, — кивнула доктор Коут, ее короткие пыльные светлые волосы были зачесаны набок, она посмотрела на Элис поверх очков в прозрачной оправе и подождала, пока та объяснит. Они сидели друг против друга, и Элис считала, что это поможет ей расслабиться в разговоре, но в этой комнате не было ничего расслабляющего. В воздухе витал слабый цитрусовый запах, пахнущий дешевизной и перегруженностью, как будто свеча, от которой исходил запах на столе позади доктора Коута, горела несколько недель подряд.

— Мои родители предложили мне приехать сюда и поговорить с вами, — продолжила она, отбрасывая волосы назад через плечо. Сердце Элис билось медленно и размеренно, глаза снова блуждали и смотрели вниз, в блокнот, в который что-то записывал доктор Коут.

— И для чего это, как думаешь? — спросила доктор Коут, заметив, что Элис снова смотрит на свечу.

Элис вздохнула и села поудобнее, глядя на сертификаты, висевшие на стене возле стола доктора Коута. Она не хотела говорить о своих чувствах, она была слишком заинтересована выяснить, кто эта доктор Коут. — Они считают, что это хорошая идея, открыто поговорить с кем-то, кроме них, — мягко сказала Элис, но тон ее голоса был немного враждебным, что Коут сразу заметила.

— И ты не согласна?

— Я не думаю, что это… — Элис остановилась и рассеянно уставилась на обесцвеченное пятно на кремовом ковре у стола, вспомнив, что сказал Магнус, когда она брала у него интервью чуть меньше недели назад. Скажи им то, что они хотят услышать. — Может быть, и так, — вздохнула она и немного застенчиво рассмеялась. — Я просто была очень напряжена из-за школы и все такое… Я игнорировала свои проблемы, и закрылась в себе.

Доктор Коут заметил едва заметную, но внезапную перемену в тоне Элис и сделала пометку в блокноте.

— Закрылась? — спросила она, все еще записывая свое наблюдение, подчеркивая его и добавляя вопросительный знак.

— Я немного отвлекаюсь на свои мысли, — улыбнулась Элис, слегка склонив голову влево. — Как вы это делаете? — внезапно спросила она, заставив доктора Коута на мгновение приподнять брови.

— Что делаю, Элис? — спросила она с любопытством, когда невинное лицо шестнадцатилетней девочки смотрело на нее не моргая.

— Храните все секреты… ваших пациентов, — сказала Элис, ее голос стал немного мягче. Доктор Коут почувствовала, как воздух в комнате изменился, и хотя Элис все еще улыбалась, стало немного холоднее. — Неужели вам никогда не хотелось кому-нибудь рассказать? А если как-нибудь случайно расскажете в разговоре? Вы когда-нибудь чувствовали себя виноватой за это?

— Давай поговорим о тебе, — мягко сказала доктор Коут, видя, что Элис сложила руки на коленях и внимательно смотрит на нее. — Откуда такой внезапный интерес про хранение секретов, Элис? У тебя есть какие-то секреты, которые ты должна хранить?

— Немного, — пробормотала Элис, внезапно став отстраненной, откинулась на спинку дивана и вздохнула, снова оглядывая комнату. Ее глаза сфокусировались на пылинках, безжизненно плавающих в воздухе вокруг окна, в слабом луче оранжевого вечернего света. Доктор Коут ожидала, что Элис продолжит, но она сидела молча.

— Эти секреты повлияли на то, что ты закрылась в себе? Как ты думаешь? — спросила доктор Коут, и Элис слегка улыбнулась. Ее взгляд медленно переместился на университетский диплом на стене. Это был даже не первым лучшим университетом в Канаде. Она видела цену, которую Доктор Джей Коут взимала с ее родителей за час, и тихо усмехнулась, закидывая ногу на ногу.

— Хороший университет, — сказала она, заметив, с какой гордостью он висел на стене. Ее глаза внимательно осматривали комнату, анализируя фотографии городских знаменитостей, ее глаза внезапно сфокусировались на докторе Коуте, а губы растянулись в улыбке. Доктор Коут улыбнулась в ответ, заметив оценивающий взгляд Элис, и почувствовала, как волосы на ее руках встали дыбом. Она была молча ошеломлена, так как ни один из ее пациентов никогда не заставлял ее испытывать такую реакцию. Ее внимательно изучал шестнадцатилетний подросток, и она ощущала это на своей коже, она чувствовала себя неловко, хотя и не пыталась показать это внешне.

Элис проанализировала одежду терапевта, успокаивающие пастельные цвета, казалось, были личным фаворитом, так как блузка и брюки костюма соответствовали эстетике в комнате. Материал был явно дорогим. Элис заметила на столе праздничные фотографии доктора Коута, ее жены и их дочери другой национальности. Она тщательно подметила, что доктор Коут не просто так выбрала эти вещи в кабинете, она хотела похвастаться своим богатством, добрым, отзывчивым характером или умом, даже при том, что ее степень не была лучшей из лучших. Этот кабинет, ее одежда, фотографии — все это было ее манерой тонко хвастаться. Хотя ни в одной из этих вещей не было ничего крутого, Элис обнаружила, что делает свои собственные мысленные заметки.

— О чем ты думаешь? — спросила доктор Коут, нарушая молчание в попытке побудить Элис заговорить.

— Сколько у вас молодых пациентов? — спросила Элис, заправляя прядь светлых волос за ухо.

— Мы здесь, чтобы поговорить о тебе, Элис, — спокойно сказала доктор Коут и увидела, как в глазах Элис мелькнуло раздражение, прежде чем она снова вежливо улыбнулась. — Тебе неудобно говорить о себе?

— Я тоже хочу быть психологом, — ответила Элис, очевидно избегая вопросов, ее глаза сфокусировались на виде за окном. Она наблюдала, как маленькая птичка полетела прямо к стеклу, ее маленькие крылья беспорядочно трепетали вверх и вниз. Она летела так быстро, будто вот-вот врежется в окно.

— Иногда мне нравится анализировать людей… и выяснять, что ими движет, — тихо сказала она, отсчитывая секунды, пока не раздался громкий стук в окно. Она даже не вздрогнула и пристально посмотрела на небольшое пятно крови на стекле.

— Мне нравится идея, что я могу узнавать их секреты, смотреть, как работает их разум…- пробормотала она, не отрывая взгляда от собственного отражения в окне. — Понимаете? — она услышала, как Доктор Коут прочистила горло, отвела взгляд от окна и снова посмотрела на своего терапевта с улыбкой, ее глаза стали немного шире, чем раньше.

— Думаю, на сегодня достаточно, — мягко произнесла доктор Коут, хотя и видела, как за яркими голубыми глазами Элис начинает формироваться тихая буря. У нее было сильное чувство, что это свежее лицо шестнадцатилетней девочки может быть не таким невинным и здравомыслящим, как выглядело. Но все равно было интересно услышать, что она скажет.

В Элис Мерфи было что-то такое, что бросалось в глаза доктору Коуту. Она излучала мощную ауру, и, возможно, даже не осознавала этого сама, вежливо пожимая руку доктора, когда прощалась. Как, волк, одетый в овечью одежду, эта фраза пришла в голову доктору Коуту, когда она смотрела, как Элис покидает свой кабинет.

Элис вышла из кабинета психолога и спустилась вниз, чтобы расписаться, как раз когда начался дождь. Она слышала тихий стук капель дождя, падающих с неба на тротуар, и записалась еще на одну встречу на следующей неделе.

Она почувствовала, как волосы у нее на затылке встали дыбом, и инстинктивно подняла голову, но никого не увидела, кроме пустого помещения. Элис оглянулась на секретаршу, которая печатала что-то на компьютере, и подумала, не слышала ли она звон дверного колокольчика, но секретарша не обратила на это внимания и вела себя так, словно ничего не слышала. Брови Элис нахмурились, она задалась вопросом, не показалось ли ей это, так как здесь не было никого, кроме них.

Элис села на диванчик, решив вытащить телефон и отвлечься, так как сидеть в одиночестве в приемной терапевтов было немного странно. Было пять часов вечера, январское солнце быстро садилось. Элис обычно забирали вовремя, ее мать опаздывает почти на пятнадцать минут. Она терпеливо ждала, просматривая социальные сети, и чувствовала, что ее кожа начинает покалывать, как будто на нее смотрят. Хотя каждый раз, когда она поднимала глаза, чтобы проверить, там не было никого, кроме секретарши.

В тот же самый момент Ноа сидел в кафе неподалеку от этого здания. Кафе было почти пустым, вечерняя суета улеглась и рассеялась лишь на нескольких задержавшихся студентов, болтающихся с друзьями после окончания внеклассных школьных занятий. Ноа сидел, прислонившись спиной к стене из красного кирпича, низко надвинув на голову черную шапочку, и внимательно смотрел на экран ноутбука. Любому прохожему показалось бы, что он смотрит какое-то напряженное телешоу, но в отражении его очков была запись с камер.

Он смотрел, как Элис Мерфи ждет, когда ее заберут. Она ничего не делала, только сидела и постоянно проверяла свой телефон, и его мысли были заняты тем, переписывалась она с Магнусом или нет. Мысли о них двоих заражали его мозг, и он вздохнул, закрывая окно прямой трансляции в папке сохраненных видео на своем ноутбуке, все помеченные датами и временем. Его ревность и странная заботливость о ней заставили его не спускать с нее глаз, и ему удалось убедить себя, что он делает ей одолжение, так как Магнус Джонсон не был тем, с кем можно оставить свою дочь наедине в комнате. Он думал, что его присутствие как-то поможет ей. На всякий случай.

Его кровь закипела, когда он вспомнил, как она брала у него интервью… то, как Магнус смотрел на ее лицо. Элис не видела темноты на лице Магнуса, он хорошо скрывал это похотью и тонкой игривостью. Всякий раз, когда она отводила взгляд, он свирепо смотрел на нее, она будет улыбаться и чувствовать себя непринужденно рядом с ним и не осознавать, что происходит.

Он просто нравился ей, поэтому она не замечала. Ноа вспомнил, как Магнус начал целовать ее, пока пятнадцать минут спустя его рука агрессивно не захлопнула крышку ноутбука. Ноа понимал, что это не правильно, наблюдать за каждым ее движением вот так, но он знал, на что способен Магнус Джонсон. Он знал девушек, которые влюблялись в него… и где они оказались. Мертвыми в лесу. Потому что они поддались его обаянию… а это — все, что было нужно Магнусу, — это горячая, красная жидкость в их венах, он жаждал, чтобы она покрыла его руки.

— Ты закончил с этим? — внезапно спросил голос, когда Ноа смотрел повтор того, как Магнус свирепо смотрел на лицо Элис, пока она возилась со своими книгами на столе.

— Да, спасибо, — сказал он, поднимая кружку от кофе и передавая ее официантке.

— Мы закрываемся через пятнадцать минут, — вежливо сказала официантка и отошла. Ноа закрыл ноутбук и начал собирать свои вещи, заметив, как кафе внезапно опустело.

Снаружи уже стемнело. Случайно, когда Ноа осматривал большое окно, выходящее на Хай-стрит, он заметил знакомое лицо, проходящее мимо.

Магнус шел целеустремленным шагом и, казалось, чувствовал себя непринужденно в темноте, проходя мимо кафе. Он посмотрел на свой телефон, увидел маленькую красную точку, указывающую, где находится телефон Элис.

Он не пользовался приложением слежения с тех пор, как взломал ее телефон чуть больше месяца назад на вечеринке Эно, но в последнее время он чувствовал, что она избегает его, и он хотел знать, где она. Ему не хотелось заставлять ее поверить, что она на него так влияет, он хотел скрыть это и держать все в себе. Всю неделю она отворачивалась в коридоре и отказывалась смотреть ему в глаза, когда они пересекались. Он был не из тех, кто охотится, но эта маленькая игра в кошки-мышки, казалось, зажгла что-то в нем, и он постоянно думал о том, где она может быть и что она может делать.

Когда они в последний раз разговаривали на спортивной площадке, он не знал, почему поднялся, чтобы поздравить ее, или почему он вообще интересовался ее деятельностью, учитывая, что всего несколько дней назад он оставил ее в полном одиночестве. Но видя, как она излучает эту сексуальную уверенность, он не мог просто стоять.

Он хотел встретиться с ней лицом к лицу и разрушить ту связь, которая, казалось, установилась между ними, но когда он подошел к ней, то сказал что-то доброе и хотел увидеть эту улыбку на ее губах, но она его оттолкнула.

Он сам себя запутал, ее реакция была не такой, как он ожидал, и сбила его с толку. Он хочет оттолкнуть ее? Или наоборот? Он не знал. Но в тот момент он точно знал, что ему не нравится, когда она избегает его, он любил самм принимать решения.

Его волосы были аккуратно зачесаны назад, и он подсознательно провел рукой по ним. Он был одет во все черное и, казалось, ухмылялся в предвкушении. Ноа быстро собрал свои вещи и поспешил к выходу из кафе, зная, что всего в двух минутах ходьбы по улице Элис Мерфи была одна, и потенциально уязвима для змеиного очарования Магнуса.

В этот момент зазвонил телефон Элис, и внезапный звук ее звонка нарушил тишину комнаты ожидания.

— Эй, мам, где ты? — спросила Элис, увидев, что звонит ее мать.

— Эй, милая, ты не против подождать, пока за тобой приедет отец? Моя машина не заводится, механики скоро придут посмотреть, что случилось, — объяснила Софи, стоя рядом со своим бентли и смущенно оглядывая его, она пыталась завести его несколько раз, но машина лишь прерывисто хрипела. Это казалось странным, так как этим утром машина работала отлично.

— Окей, конечно, — согласилась Элис, взглянув на часы, которые показывали без четверти шесть, а это значит, что ее отец закончит работу меньше чем через полчаса.

— Хорошо, позвони мне, когда будешь с отцом. Увидимся дома! — сказала Софи и повесила трубку как раз в тот момент, когда увидела, что подъехал грузовик с механиками.

Элис вздохнула и встала, слегка улыбнувшись секретарше, которая вежливо помахала ей на прощание, направляясь к двери, чтобы уйти. Дождь уже не шел так сильно, но ветер усилился, Элис вышла на улицу и почувствовала, как ее обдало холодом и по спине пробежала дрожь.

— Черт побери, — пробормотала она себе под нос и повернула налево, решив идти длинным путем к офису отца, так как по короткому пути было много темных закоулков. Элис целеустремленно шла, обнимая свое оранжевое пальто из искусственного меха, ее светлые волосы подпрыгивали, она держала голову опущенной, чтобы ветер не скользил по шее.

Легкий звон колокольчиков над дверью быстро привлек внимание Магнуса, и через несколько секунд он уже смотрел на нее, потому что ее трудно было не заметить в ярком пальто со своими ярко блондинистыми волосами. Он огляделся по сторонам, прежде чем перейти дорогу, собираясь поговорить с ней. Почему она избегает его? Почему его это волнует?

Мысли Элис были далеко, она шла, вытащив свой телефон, чтобы проверить сообщения и отвлечься от темноты и холодного ветра. Внезапно в нее врезалось тело, отчего телефон выскользнул из ее рук. Она ахнула, но другая, более крупная и явно мужская рука поймала его как раз вовремя. Элис увидела край руки с татуировками и сразу поняла, кто это, ее глаза метнулись к его лицу, когда он слегка зловеще улыбнулся.

— Извини, — пробормотал Магнус, протягивая ей телефон, пока Элис смотрела на его лицо и осторожно забрала телефон обратно.

— Спасибо тебе, — пробормотала она, все еще чувствуя раздражения по отношению к нему, хотя оно и начало понемногу угасать. Она засунула телефон обратно в карман и сложила руки на груди, наблюдая за его лицом. Он выглядел очень красивым, уличный фонарь освещал только половину его лица, отчего скулы выделялись еще сильнее.

— Почему ты бродишь по улицам в темноте, Элис? — спросил он, внимательно наблюдая за ее лицом, когда она на мгновение прищурилась.

— Еще даже нет шести. Тебе какое дело? — спросила она, и он неожиданно улыбнулся.

— Мне просто любопытно, — ухмыльнулся он, его голос был низким и дразнящим, что только заставило Элис закатить глаза, прежде чем пробормотать, что она должна уйти и попыталась обойти его, но он снова встал у нее на пути.

— Почему избегаешь меня? — спросил он, слегка склонив голову набок и не сводя с нее глаз.

— Я не избегаю, я просто хочу домой, — тихо ответила Элис. Она не понимала, почему он бежит к ней, когда она не хочет с ним разговаривать. Но когда же, они собирались стать ближе, он убежал.

— Давай я тебя отвезу. Или ты к кому-то идешь? — спросил Магнус, и его глаза слегка расширились, как будто он вызывал ее сказать нет.

— Почему ты в городе? — с подозрением спросила она, взглянув на небо, когда дождь немного усилился, а затем снова на Магнуса, который все еще пристально смотрел на ее лицо.

— Катаюсь, — просто ответил Магнус и продолжал смотреть Элис в глаза, пока она пыталась проанализировать его. Магнус знал, как скрыть свои намерения от обычного человека, но Элис чувствовала, что он стоял перед ней не по счастливой случайности. Она ухмыльнулась, находя странно милым то, что он не мог просто взять телефон и написать ей, если хотел поговорить. Единственное, что бросалось в глаза, это то, как он узнал, что она будет там. Она еще никому не говорила о своем визите к психотерапевту.

— Где твоя машина? — спросила она, снова вытаскивая телефон и набирая сообщение родителям, что ее подвезет Магнус.

— Выше на дороге, — ответил Магнус и посмотрел, как она обошла его, прежде чем он последовал за ней. Они шли бок о бок, сначала медленно, как будто один ждал, что другой сделает какое-то резкое движение, но довольно скоро они пошли в ногу и продолжили идти к машине Магнуса. Он прокручивал в голове все, что хотел сказать ей, и хотел начать светскую беседу, но все же он знал, что Элис будет неинтересно говорить о том, как прошла ее неделя.

— Ты купил новую машину, — заметила Элис, увидев блестящий новый черный Рейнджровер, терпеливо и немного пугающе ожидающий у тротуара, вокруг не было никаких других машин, что было странно, так как обычно на этой улице всегда стояли машины, независимо от времени. Магнус хмыкнул в знак согласия, наблюдая за ее затылком, пока она садилась на пассажирское сиденье. Он подождал, пока она закроет за собой дверь, и остановился, потом медленно оглянулся через плечо и заметил, что кто-то отступил в тень ближайшего переулка. Он продолжал смотреть в течение нескольких долгих секунд, он ждал, не покажется ли тот, кто наблюдал за ними.

Ноа тяжело дышал, прислонившись к стене, Магнус почти увидел его, и он все еще чувствовал, как тот смотрит в его сторону. Его сердце бешено колотилось, он ждал еще несколько секунд, прежде чем услышал, как хлопнула дверца машины и завелся двигатель, и только тогда он вздохнул с облегчением.

— На что ты смотрел? — спросила Элис, пристегивая ремень безопасности и глядя на профиль прямого, но бесстрастного лица Магнуса.

— Ни на что, — он тихо ответил, отъехал от тротуара и плавно тронулся с места. Несколько минут они молчали, она подалась вперед и отрегулировала обогрев приборной панели, что молча удивило Магнуса.

— Что с тобой? — внезапно спросила Элис, ее любопытство и отношение к делу взяли верх, так как Магнус оставался раздражающе молчаливым. — Мы целуемся, ты убегаешь, мы не разговариваем целую неделю, а теперь ты таинственно появляешься в городе, когда меня нужно отвезти домой, — Магнус усмехнулся и положил руки на руль.

— Я уже сказал, что просто катался, — ответил он и притормозил на светофоре.

Элис ждала, что он заговорит о первой части разговора, но он молчал.

— Значит, мы не будем говорить о том, почему ты сбежал в субботу?

— Я не сбегал, — пробормотал он, чувствуя, как нарастает бурлящее раздражение в груди.

— Ну, хорошо, тогда очень быстро ушел, — усмехнулась Элис, наблюдая, как Магнус нахмурился. Он медленно вдохнул и облизал губы, прежде чем решился ответить.

— У меня были другие дела. Я же тебе говорил, — ответил он спокойно и отказался смотреть на нее.

— Хорошо, — пробормотала Элис, — Хорошо, Магнус, — она тихо огрызнулась и посмотрела в окно, зная, что нет смысла спорить с ним.

— Знаешь, большинство девушек сочли бы за честь, что я сразу же не трахнул их, — пробормотал он и стиснул зубы. Щеки Элис вспыхнули от мата, слетевшего с его губ, но она стояла на своем и продолжала злиться.

— Ага, — пробормотала Элис и продолжала сердито смотреть в окно, когда Магнус взглянул на нее. Элис смотрела, как мимо окон проскальзывают дома, и пыталась отвлечься на мысли о том, кто в них живет, но ничего не получалось.

— Что «ага»? — потребовал он, раздражаясь ее поведением, он взглянул на чистую дорогу перед ним, затем снова на Элис. Он ждал, что она ответит, но она продолжала молча смотреть в окно. — Элис, — подозвал он, и она громко выдохнула. — Ты злишься на меня.

— Я не злюсь, ты просто меня бесишь, — ответила Элис, повернувшись к нему. — Если бы тебе нужно было уйти, ты мог бы просто сказать, а не молча сбегать. Это было бы очень вежливо с твоей стороны. Я тоже была вовлечена в этот поцелуй, или мое присутствие даже не имело значения? Это было просто чертовски грубо, — сердито проговорила она, потом снова отвернулась, провела рукой по волосам и тяжело вздохнула. Магнус молча выдохнул, пристально глядя на дорогу впереди, повторяя то, что она сказала, и на мгновение взглянув на нее.

Тишина повисла в воздухе, и Элис осторожно прикусила внутреннюю сторону щеки, чувствуя напряжение. — Извини, — наконец сказал Магнус, заставив Элис закатить глаза.

— Не говори ерунды, — ответила она и продолжала смотреть прямо перед собой.

— Извини, Элис, что я задел твои чувства. Прими извинение или не принимай, мне пофигу. Я больше не буду повторять, — тихо рявкнул Магнус.

Элис поджала губы и осторожно вдохнула, ее взгляд узнал ее улицу, когда он свернул на нее, фары осветили дорогу ярким белым светом. Чего Элис не понимала, так это того факта, что слово из шести букв, только что слетевшее с губ Магнуса, было словом, которое он произносил всего несколько раз в своей жизни. Может быть, он и не имел этого в виду от всего сердца, но он знал, что нужно это сказать. Он не хотел с ней спорить, и в глубине души он знал, что мог бы справиться с этой ситуацией получше. Однако признать, что он был неправ, было техникой, которую он все еще должен был усовершенствовать.

Элис молчала, пока он не подъехал к ее дому, она была раздражена, но также немного благодарна за его попытку извиниться.

— Ты пойдешь завтра на вечеринку к Дженифер? — спросила она после того, как позволила извинениям повиснуть в воздухе, и решила не говорить ему, приняла она их или нет.

— Да, — ответил Магнус, и заглянул на подъездную дорожку Элис, увидев, что механик работает над машиной ее родителей.

— Тогда увидимся там, — резко сказала Элис и повернулась, чтобы выйти из машины. — Спасибо, что подвез, — добавила она, выскакивая из машины и закрывая за собой дверь, оставив его смотреть ей вслед. Он тихо зарычал и посмотрел, как она вошла в дом, а потом повернулся и ударился головой о руль.

— Окей, — пробормотал он вслух и снова выпрямился, прежде чем завести мотор.

*

18 января, 20:25

Из динамиков громко лилась музыка, Элис и Кэндис собирались вместе в комнате второй девушки. Время приближалось к половине девятого, Элис напевала песню, стоя перед зеркалом в полный рост и завивая кончики волос, которые она собрала в высокий конский хвост. Они уже были одеты в свою униформу, синие короткие мини-юбки с белой полоской внизу и майки с оранжевыми буквами «SHS» спереди, под которыми натянуты на узкие белые водолазки.

— Мы такие офигенные, — усмехнулась Кэндис, уже слегка навеселе, она подпрыгнула, чтобы встать рядом с Элис и взъерошить ее дикую гриву идеально вьющихся волос. У обоих был макияж, с тонкими естественными тонами на глазах, контурными щеками и ярко-красными губами.

Элис усмехнулась, выключила щипцы для завивки и положила их обратно в термостойкий мешочек, прежде чем потянуться за стаканом, наполненным ромом и колой, и сделать глоток. — Господи Иисусе, — прошипела она, попробовав крепкий напиток. — Кэндис!

— Что?! — крикнула Кэндис в ответ, смеясь, потянулась за своим напитком и сделала большой глоток, пока включала музыку. Звук Рианны начал громко взрываться, бас, казалось, вибрировал на любой доступной поверхности в радиусе нескольких метров. Девушки уже выпили несколько рюмок и чувствовали, как по их венам пробегает жужжание алкоголя, хотя они и не считали себя пьяными или даже подвыпившими.

Игриво, они начали громко петь песни друг другу, что привлекло внимание Трея в соседней комнате.

— Извини, они уже пьяны, — сказал он, гримасничая на Магнуса, который сидел за столом Трея, уже одетый для вечеринки. Он появился без предупреждения, что удивило Трея, учитывая, что обычно именно он приходил в дом Магнуса перед вечеринкой. Он предположил, что это потому, что здесь была Элис, но не стал упоминать ее имя на случай, если у Магнуса нет настроения. Ему было интересно узнать о намерениях Магнуса на Элис, так как она была лучшей подругой его младшей сестры, в глубине души он не хотел, чтобы с ней что-то случилось.

— Все в порядке, — ответил Магнус, представив себе пьяную Элис, но тут же отбросил эту мысль.

— Ты сегодня пьешь? — спросил Трей, вынужденный говорить громче, из-за музыки Кэндис. Магнус ответил не сразу и задумался, обычно он много не пил, но сегодня было как-то наоборот.

— Возможно, — пробормотал Магнус, затем внезапно встал со своего места и подошел к двери Трея, открыв ее и выйдя в коридор, Магнус исчез из поля зрения Трея, что только заставило его быстро встать и последовать за ним.

Элис крутила хвостом в такт музыке, когда дверь спальни открылась, заставив Кэндис взвизгнуть от неожиданности, а Элис остановилась и слегка споткнулась от головокружения.

— О, — пробормотала она и начала тихо смеяться, когда поняла, что на самом деле пьяна. Ее взгляд вскоре остановился на Магнусе Джонсоне, который стоял в дверях комнаты Кэндис, одетый в футболку и оливково-зеленые джинсы, которые ей так нравились. Он наблюдал за ней, его глаза скользили по ее одежде, и остановился на ее обнаженных бедрах под короткой юбкой болельщицы.

— Боже мой, стучи! Это моя комната! — крикнула Кэндис, спрыгнув с кровати и чуть не пролив свой напиток. — Это, блять, моя комната! — она попыталась вытолкнуть обоих мальчиков, но ни один из них не пошевелился.

— Твоя музыка слишком громкая, — крикнул Трей, отталкивая руку Кэндис и забирая у нее бокал. — Убавь звук! — он огрызнулся, когда Кэндис закатила глаза. Элис с трудом сглотнула, когда посмотрела на Магнуса, пытаясь контролировать свой собственный взгляд, так как она не хотела доставлять ему удовольствие, привлекая внимание. Но она стояла, держа стакан обеими руками, и все равно смотрела на него сквозь ресницы.

Магнус взглянул на нее, облизнул губы, потом посмотрел на Трея и Кэндис, которые громко спорили о громкости музыки и о том, сколько алкоголя она уже выпила. Он отвернулся от них, осторожно пробираясь к Элис.

— Что ты пьешь? — спросил он, заметив, как вспыхнули щеки Элис.

— Ром и кока-кола, — тихо сказала Элис, приподнимаясь, чтобы убрать со щекочущих глаз несколько детских волосков.

— Можно мне? — спросил он, взглянув на ее идеально пухлые красные губы, а затем в глаза. В его памяти вспыхнул вкус ее губ в первый раз, когда они поцеловались, и задался вопросом, была ли это та же самая помада.

— Конечно, — тихо ответила она, протягивая ему бокал. Она ожидала, что он будет пить с чистой стороны, где она не замарала стакан помадой, но ее брови слегка приподнялись, когда она увидела, как он легко повернул стакан и поднес его к губам. Элис снова ощутила слабое жужжание электрического потока между ними, как необнаружимая радиоволна связи, на которую только они могли настроиться. Она посмотрела ему в глаза и увидела, как он потягивает темно-коричневую жидкость, а затем облизывает губы.

— Спасибо, — мягко сказал он, возвращая ей бокал, касаясь ее пальцами. Их руки соприкоснулись, и Элис почувствовала, как по ее руке побежали мурашки, она медленно вздохнула и продолжила смотреть ему в глаза. — Мне нравится твоя помада, — сказал он чуть тише, но таким же ровным голосом, заставив Элис улыбнуться. — Это та же, что была на Новый год? — спросил он, и Элис кивнула, чувствуя себя немного потерянной. — Мне нравится ее вкус, — сказал он тихим голосом, Элис слегка покраснела и хихикнула, опустив глаза и на мгновение отвернувшись от него.

— Когда поедем? — внезапно спросил голос, и Элис посмотрела налево, чувствуя, как ее сердце подпрыгнуло, когда она заметила Кэндис, стоящую рядом с Треем. — Вечеринка начинается в девять. Дженифер говорила не опаздывать.

— Тогда поехали сейчас, — ответила Элис, чувствуя, как ее кожа нагревается, когда она мельком взглянула на Магнус, который снова смотрел на ее юбку. Элис взяла свой телефон и помаду и выплеснула остатки своего напитка, когда Кэндис натягивала кроссовки. Они решили дойти пешком, потому что в этом районе жили, в основном, богатенькие. Кэндис жила не так далеко от дома Дженифер.

Ночь была ясной, на небе почти не было облаков, так что все четверо могли видеть звезды, мерцающие высоко над ними. Элис и Кэндис шли впереди Магнуса и Трея, держась за руки, подпрыгивая и напевая песню. Магнус внимательно наблюдал за Элис, пока Трей говорил о каких-то сплетнях, но он не слушал его. Он смотрел, как юбка Элис задирается, когда она подпрыгивает, чувствуя жар на своей коже, осматривая ее бедра.

Им не потребовалось много времени, чтобы добраться до дома Дженифер, и казалось, что все из спортивных команд школы были там. Люди были повсюду, на лужайке перед домом, некоторые выходили из дорогих автомобилей с большими группами людей. Элис и Кэндис шли по каменной дорожке к входной двери, они почти дрожали от волнения.

Девочки исчезли в море людей, увидев, что все были в разных формах. Здесь, очевидно, были люди из других школ, атмосфера отличалась от любой другой вечеринки, на которой они были. Никто не пытался обращать на себя внимания, вся атмосфера была расслабленной и беззаботной, люди танцевали и пили, наслаждаясь своим статусом как часть социальной элиты. Внутри дом Дженифер был превращен в клуб с разноцветными неоновыми огнями, вспыхивающими из скрытых мест, большая часть мебели была убрана, кроме некоторых диванов, придвинутых к стенам. Ее дом был огромным и, возможно, даже немного больше, чем дом Кэндис.

Элис и Кэндис, взявшись за руки, прошли через дом, следуя ранее данным им инструкциям, где найти Дженифер, когда они приедут. Они вышли на большой задний двор, который был украшен неоновыми пальмами, бассейн был покрыт большими лебедиными поплавками. Музыка продолжала громко греметь, и Кэндис почти сразу заметила группу болельщиц Саммерленда, собравшихся вокруг места зона отдыха только для них.

— Вот они, — усмехнулась она, увлекая за собой Элис, когда они сошли с настила на траву.

Они с энтузиазмом ухмылялись, когда приближались, заставляя почти всех девочек визжать и радостно кричать. Было очевидно, что большинство из них уже начали пить, так как явный энтузиазм, чтобы приветствовать друг друга таким образом, не был бы там без поощрения алкоголя.

— Ладно, теперь, когда все, наконец, здесь, я думаю, мы можем наконец начать эту чертову вечеринку, — усмехнулась Дженифер, ее ярко-рыжие волосы также были собраны в длинный высокий конский хвост. — Ноа! Микрофон! — закричала она, поворачиваясь к кабине ди-джея, которая была размещена снаружи, куда она легко забралась на нее.

Ноа тяжело, но беззвучно вздохнул, его глаза на мгновение остановились на Элис, когда он потянулся к Дженифер с беспроводным микрофоном, затем выключил музыку.

— Привет, приветик, — позвала она, отбросив свой длинный хвост назад через плечо, когда люди начали собираться вокруг, чтобы посмотреть, что происходит и почему музыка внезапно прекратилась. — Добро пожаловать на пятьдесят восьмую вечеринку посвящения команды поддержки Саммерлендской средней школы! — закричала она, заставив всех дико аплодировать, когда Люси Бейзли начала раздавать красные банты всем новичкам, завязывая их волосы, чтобы каждый мог узнать новых членов команды.

— Мы любим следовать традициям, каждая школа даст своим новичкам пять заданий. Школа, которая первая выполнит все свои задания, выиграет большой приз, — усмехнулась Дженифер.

— Какой приз? — спросила Кэндис, скрестив руки на груди стоя рядом с Элис, которая оглядывала толпу в поисках знакомых лиц.

— Вроде как, поездка, — ответила девушка, заставив Кэндис и Элис посмотреть налево, увидев девушку с прямыми черными волосами и мягкими азиатскими чертами лица. — Извини, я Фей-Хунг Хансон, но все зовут меня просто Фей, — она улыбнулась, протягивая руку. — Я только что переехал сюда из Нью-Йорка.

— Почему? — спросила Кэндис и Элис одновременно, и они обе рассмеялись. — Зачем ты приехала сюда из самого Нью-Йорка? — сказала Элис, оттолкнув Кэндис назад, когда голос Дженифер, объясняющий правила посвящения, отошел на задний план.

— У родителей, растущая ненависть к Трампу, новые рабочие места и все такое, — рассмеялась Фей, немного нервничая.

— Хорошо, тогда понятно, — засмеялась Кэндис. — Я Кэндис, а это Элис, — добавила она. Их разговор внезапно подошел к концу, как только крик Дженифер объявил о начале игры. Эхо разнеслось по динамикам, и музыка снова заиграла, динамики вибрировали с интенсивностью басов, что заставило толпу болельщиц и спортсменов громко аплодировать с пьяным энтузиазмом.

Люси раздала красные карточки с заданиями каждому из пяти новичков. Элис посмотрела на пять заданий и мысленно понадеялась, что они не будут слишком сложными.

Добро пожаловать, новичок! В рамках твоего посвящения мы даем тебе пять личных заданий, которые ты должен будешь выполнить до полуночи. Каждое задание ты должен снять на видео для доказательства, но не волнуйся, тебе будут помогать с этим.

Удачи! XOXO

1. Выпить пять разных видов алкоголя.

2. Удивить незнакомца.

3. Поцеловать самого горячего старшеклассника.

4. Попробовать какой-нибудь наркотик.

5. Начать драку.

Элис тяжело вздохнула и отвернулась от группы, увидев, что Кэндис уже ушла с красной карточкой в руках. Пробираясь сквозь толпу, Элис почувствовала руку на своем плече и обернулась, увидев черлидера.

— Гарри, — он улыбнулся, и громко заговорил, перекрывая музыку. — Я твой помощник, — подбодрил он и поднял свой телефон, включая камеру.

Элис кивнула, чувствуя, как адреналин начинает течь по ее венам, когда она начала пробираться через толпу танцующих, подбадривающих всех новичков. Вскоре после этого Элис нашла бар и схватила столько разных бутылок алкоголя, проверяя, все ли они разные. Ром, водка, джин, виски и текила. Она остановилась на мгновение, надеясь, что сможет справиться с этим, когда Гарри протянул ей рюмку.

— Желаю удачи! — он ухмыльнулся и поднял телефон. Музыка, казалось, снова стала громче, Элис налила первую рюмку и без колебаний выпила, горло горело, но она старалась не думать об этом, когда схватила следующую бутылку с водкой.

Стараясь не обращать внимания на рвотные позывы, она схватила джин и сделала то же самое, но ей пришлось остановиться, чтобы прийти в себя, когда она почувствовала, что ее горло сжалось. Она быстро выпила, у нее закружилась голова, но вместо вялости, она почувствовала, как ее сердце начало биться быстрее. Быстро вскочив на ноги, она схватила бутылку текилы и сделала глоток прямо из бутылки, когда группа людей начала подбадривать ее.

Ее тело будто ожило от алкоголя, и она убрала бутылки обратно на барную стойку и рассмеялась, когда увидела Гарри, снимающего все на свой айфон. Быстрая электронная музыка воспламенила адреналин в ее теле, она посмотрела на свою красную карточку и быстро прочитала следующее задание, хотя ее зрение начало расплываться. Удивить незнакомца. Она повернулась, чтобы найти ближайшего человека, которым оказался довольно невинным молодым парнем, которого только что приняли в футбольную команду.

— Привет, мы знакомы? — спросила она, дружелюбно улыбаясь, а он покраснел.

— Нет, я так не думаю, — ответил он, потирая затылок и тепло улыбаясь в ответ.

— Вот и хорошо! — ухмыльнулась Элис, ухватилась за низ своего топа и приподняла его. Челюсть мальчика, казалось, упала на пол. Щеки мальчика вспыхнули, его друзья схватили его за плечи и начали яростно трясти, подбадривая. Элис опустила топ, затем поблагодарила мальчика за то, что он уделил ей время, прежде чем повернулась и исчезла в толпе.

Было уже около половины одиннадцатого вечера, ночь продолжала оставаться ясной, и хотя небо над головой казалось спокойным, то, что происходило на вечеринке, было совершенно противоположным. В этот момент Магнус Джонсон околачивался внутри со своими друзьями. Красные неоновые огни освещали комнату, он потягивал крепкий напиток и едва вздрагивал от горького вкуса. Он не был таким пьяницей, как его друзья, но сегодня он решил сделать, как они. Его голова уже была затуманена мыслями о симпатичной пятифутовой блондинке, которая занимала все его мысли последнее время.

Он чувствовал на себе множество глаз, но продолжал рассеянно смотреть в толпу, ожидая появления Элис Мерфи. Он не хотел доставлять ей удовольствие, показывая, что ждет именно ее, но чем больше алкоголя просачивалось в его кровь, тем меньше звучал его тихий голос разума. Трей заметил, что Магнус рассеянно смотрит на толпу танцующих людей.

Элис танцевала под музыку, не в силах остановиться, так как ее разум был почти полностью затуманен алкоголем, зрение было расплывчатым, она слегка покачивалась на ходу, но продолжала сохранять уверенность. Она знала, что у нее осталось почти два часа, чтобы закончить задания, она хотела выиграть этот главный приз, в этот момент ее конкурентная сторона полностью проявилась, и она никак не могла оттолкнуть ее, с энтузиазмом ища кого-то конкретного.

Пройдя через дом в гостинную, Элис встала на ближайшую поверхность, чтобы оглядеться. Магнус заметил ее первым. Он немного выпрямился и уставился на ее лицо, желая привлечь ее внимание, хотя внешне не хотел признаваться в этом самому себе. Алкоголь начал действовать на него. Он хотел подойти к ней, но отвлекся от собственных мыслей, когда ее глаза встретились с ним.

Она тут же скрылась из виду и стала искать своего помощника, который был рядом, прежде чем начала проталкиваться сквозь пьяных танцующих подростков туда, где стоял Магнус, прислонившись к стене рядом с большим камином. Она могла видеть его сквозь головы людей, его лицо то и дело освещалось красными неоновыми огнями, он слегка наклонил голову и внимательно наблюдал за ее приближением с серьезным выражением лица.

Его кожа покраснела, и если бы Элис была еще более пьяна, она бы подумала, что смотрит на самого дьявола. Она облизнула губы, услышав, как Гарри начал подбадривать ее сзади.

«Поцеловать самого горячего старшеклассника», — мысленно повторила она и, оттолкнув последних людей с дороги, прямо увидела Магнуса. Мгновенно он почувствовал энергию и инстинктивно оттолкнулся от стены, когда Элис шагнула к нему с соблазнительной уверенностью. Ее руки потянулись к его щекам, его друзья в шоке наблюдали, как Элис приподнялась на цыпочки и прижалась губами к его губам. Она застонала, когда почувствовала, как его руки обхватили ее бедра, электричество завибрировало между ними с той же силой, что и быстрая музыка вокруг них.

Магнус тихо застонал, но Элис почувствовала эту слабую вибрацию на своих губах. Мир вокруг них, казалось, замедлился, когда их рты начали двигаться вместе медленно и глубоко, между ними, казалось, не было никакого пространства. Магнус притянул Элис за бедра, заставляя людей вокруг них громко кричать, но ни один из них не откликнулся на аудиенцию, мгновенно потерявшись в ощущении чужих губ. Тело Элис горело от восторга, ее руки медленно покинули щеки Магнуса и скользнули по его плечам, обвивая шею.

Она чувствовала вкус алкоголя на его губах, но ей нравился этот острый вкус спиртного и искры электричества, смешивающиеся на ее собственных губах. Их головы слегка наклонились, когда они начали обнимать друг друга, игнорируя мир вокруг них, люди начали понимать, что это, возможно, не первый раз, когда они целовались. Все, что Магнус мог чувствовать, это губы Элис и теплое ощущение, которое они вливали в его тело. Его сердце тяжело забилось в груди, он впивался кончиками пальцев в ее юбку чирлидерши крепко сжимая ее правой рукой, прежде чем скользнуть ладонью и сжать ее задницу. Гарри радовался, увеличивая масштаб на руки Магнуса на заднице Элис.

Элис снова застонала, забыв, где находится, когда Магнус скользнул языком в ее рот и углубил поцелуй. Их языки скользили друг по другу между поцелуями, и оба их сердца начали биться немного быстрее. Ему нравилось ощущать ее плоть в своих руках, он начал представлять ее обнаженной. Он застонал, желая сорвать с нее одежду, и вдруг почувствовал на себе чьи-то руки.

— Хорошо, хорошо, — засмеялся Трей, чувствуя себя немного неловко, когда Магнус оторвался от губ Элис и впился в нее взглядом, — У вас тут зрители, — тихо пробормотал он, отворачиваясь от небольшой группы глазеющих людей, которые просто остановились, чтобы посмотреть, необычно видеть Магнуса с девушкой на публике.

Магнус выпрямился, Элис убрала несколько прядей волос со своего лица, но продолжала смотреть на него.

— Хули смотрите? — громко рявкнул Магнус, впиваясь взглядом в группу учеников из разных школ. Они почти мгновенно отвернулись, съежившись от столь агрессивного противостояния, они сразу же хотели пойти и рассказать всем подряд, что новичок Элис Мерфи добралась до Магнуса Джонсона.

— Три сделано, Элис! — крикнул Гарри, привлекая ее внимание, она медленно вернулась к реальности. Чувствуя, как кружится голова от алкоголя и похоти, которые жгли ее тело, Элис легонько похлопала Магнуса по груди, заставив его почти мгновенно посмотреть на нее сверху вниз.

— Какие наркотики у тебя с собой? — спросила она, пристально глядя на него. Ее вопрос заставил его нахмурить брови. — Это мое задание, — добавила она, протягивая ему листок с заданием. Он посмотрел на нее и тихо застонал от раздражения.

— Черт побери, — пробормотал он, слыша тихий голос разума в своем затылке, говорящий ему, проследить, чтобы она не попала в неприятности. Он знал, что если она не получит это от него, то получит это от кого-то другого, у нее был решительный взгляд.

 — Чарли, — пробормотал он, протягивая руку за косяком, который Чарли буквально только что зажег.

— Что? — спросил он, затем увидел протянутую к нему руку Магнуса, — Но, я… — начал он, но увидел, что серьезное выражение на лице друга. — Заебись, — пробормотал он и протянул зажженный косяк, наблюдая, как затянулся Магнус, а затем передал его Элис.

— Одну затяжку, — тихо сказал он ей, и она пожала плечами, взяла косяк из его пальцев, она вдохнула и закашлялась, густой дым заставил ее легкие кричать о свежем воздухе. — Помедленнее, господи, — пробормотал Магнус, Гарри снял на видео, как она делает медленную затяжку. — Хватит, — вмешался Магнус, забирая косяк с ее губ, затем сделал затяжку для себя, прежде чем вернуть его Чарли.

Элис выдохнула облако дыма и внезапно почувствовала, что ее тело начало двигаться в замедленном темпе, и она беззаботно засмеялась, подняла руки к лицу.

— Ух ты, — протянула она, а затем засмеялась еще больше, услышав, как Гарри сказал, что она выполнила свое четвертое задание. — Я пошла, — пробормотала Элис, ее мысли медленно тикали, когда она думала о своем последнем задании. Она отошла от Магнуса, он потянулся, чтобы схватить ее за руку, но она выскользнула из его хватки и сумела исчезнуть из его поля зрения в море танцующих людей.

Начать драку.

Она слышала свой смех, подпрыгивая из стороны в сторону, ее разум полностью затуманился от опьянения. Элис едва заметила, что выходит на улицу, для других людей она выглядела прекрасно, устрашающе прекрасно. Ее глаза обшаривали толпу в поисках другой цели, она не видела, чтобы кто-то еще выполнял свои задания, и посмотрела на часы, увидев, что у нее остался еще час.

Когда она подняла глаза, ее взгляд остановился на Ноа, который был занят музыкой. Ее ноги начали двигаться прежде, чем она успела осознать, что делает, ей не потребовалось много времени, чтобы пробраться сквозь толпу, когда Магнус и Трей появились в дверях, ища ее яркие светлые волосы, следя за ней, чтобы она ничего не натворила.

— Ты ее видишь? — спросил Трей, Магнус рассказал ему, каким было последним заданием Элис.

— Нет, — пробормотал Магнус, мысленно представляя, как она затевает драку с кем-то из его компании, и на уме стояла только Дженифер.

Элис поднялась на сцену позади кабинки ди-джея, чтобы толпа не могла ее видеть. Она подошла к Ноа сзади и улыбнулась, он заметил ее в отражении своего ноутбука и резко обернулся. Песня играла сама по себе, бас вибрировал в воздухе, заставляя всех, кто находился рядом с динамиками, погружаться в какой-то транс. Было что-то такое в Элис, от чего по спине Ноа пробежал холодок, она стояла там слегка склонила голову набок.

— Привет… э-э… — медленно произнес он, чувствуя, как его сердце начинает биться сильнее, когда Элис придвинулась ближе и положила руки ему на грудь, лаская ладонями его плечи. — Э-э… — он тяжело вздохнул, когда начал понимать, что она пьяна, иначе ее бы здесь не было. Она встряхнула волосами и прикусила губу, глядя на губы Ноа.

— Я знаю, что мы не должны разговаривать, но, эм, — промурлыкала она, заставляя Ноа наклониться к ней, как будто ее слова уговаривали его потерять контроль. — Может быть, мы просто могли бы… я не знаю, — она ухмыльнулась, затем облизнула губы, заставляя Ноа кивнуть, хотя он тоже не был уверен.

Магнус уставился на эту сцену, и мгновенно почувствовал, как его мышцы сильно напряглись, когда он заметил, что Элис соблазнительно наклонилась к Ноа. Трею тоже не потребовалось много времени, чтобы заметить это, и его глаза расширились.

— Нет, — начал он протестовать, но Магнус уже ушел, проталкиваясь сквозь толпу, чтобы добраться до сцены. Он молча кипел от злости, но внешне не показывал этого, его лицо было абсолютно прямым. Видя, как Элис флиртует с Ноа, казалось, заставило что-то в его груди раскалиться добела, и он почувствовал желание действовать.

— Магнус! — Трей попытался перекричать музыку. Ноа краем глаза заметил движение и автоматически оттолкнул Элис, увидев, что Магнус стоит в нескольких метрах от него с пустым выражением в глазах.

— Я не… — начал Ноа, когда Элис отшатнулась, но сумела удержать равновесие, прежде чем сошла с задней части маленькой сцены. Магнус шагнул к нему, голоса в его голове быстро зашептали о том, что это Ноа может быть змеей. — Она просто… — пробормотал Ноа, инстинктивно отступая назад, когда Магнус продолжал приближаться. — Ты меня подставила, — сердито сказал Ноа, указывая на Элис, которая отвернулась и посмотрела на своего помощника, который уже снимал.

Магнус подошел ближе, его непоколебимый взгляд заставил Ноа слегка сжаться. Он все еще кипел от злости, но знал, что не может выпустить свой гнев так, как хотел бы, когда вокруг так много людей. Он продолжал смотреть, его глаза немного расширились, он остановился ровно в тридцати метрах от Ноа и внезапно улыбнулся.

— В последнее время ты испытываешь мое терпение, Ноа, — сказал он тихим голосом, но Ноа слышал его совершенно отчетливо, хотя музыка все еще была громкой. — Любой другой подумал бы, что мы не друзья, — он продолжал, глядя в глаза Ноа, Элис наблюдала, как Ноа пытается отодвинуться, но его спина уже была прижата к кабине ди-джея.

— М-мы друзья, — ответил Ноа.

— Хорошо, — Магнус устрашающе улыбнулся и согнул руки по бокам, ему не терпелось ударить Ноа кулаком в лицо. Он знал, что это из-за алкоголя и из-за губ Элис, ему нужно было выпустить энергию, которую он начал накапливать.

Внезапно он схватил Ноа за рубашку, крепко сжал ее в кулаке и подтащил к самому лицу так быстро, что Ноа и Элис подпрыгнули от неожиданности.

— Если ты еще раз разозлишь меня, я ударю тебя так сильно, что ты целый месяц будешь выплевывать собственные зубы, — он мрачно сплюнул, его злое выражение заставило щеки Элис покраснеть. Ноа быстро кивнул, чувствуя, как кровь отхлынула от его лица за мгновение до того, как Магнус отпустил его и поправил рубашку, улыбаясь.

— Пошли, — он повернулся к Элис, которая без колебаний согласилась.

Столкновение было быстрым, и к тому времени, когда Трей достиг сцены, чтобы остановить Магнус, он уже ушел, Ноа побледнел, он смотрел, как Элис покидает открытую площадку рядом с Магнусом.

— Сука, — сердито выплюнул он, чувствуя, как его руки дрожат от гнева, в то время как страх и адреналин покинули его тело.

Элис последовала за Магнус обратно в дом, понимая, что она намеренно разозлила его. Он шел впереди, время от времени оглядываясь на нее, он вел ее по длинному коридору на первом этаже. Он был в доме Дженифер несколько раз, и знал где какая комната.

Элис знала, что вопросы о том, куда они направляются, разозлят его, он остановился в конце коридора и жестом пригласил ее первой подняться по лестнице. Она сделала так, как он хотел, он оглянулся, чтобы посмотреть, не заметил ли их кто-нибудь. В коридоре было странно пусто, не считая пьяные пары, мимо которых они проходили. Всего через несколько мгновений Элис открыла первую попавшуюся дверь и вошла в спальню средних размеров в кремово-бежевой цветовой гамме. Аура была спокойной и уютной, и ей показалось странным, как музыка заглушалась здесь, Магнус закрыл за собой дверь.

— Я предполагаю, что ты не приняла мои извинения, — сказал Магнус, стоя у двери, Элис подошла к окну и выглянула наружу, видя, что вечеринка все еще продолжалась. Ее кайф прошел, и она немного протрезвела от прилива адреналина.

— Почему ты так думаешь? — спросила Элис, поворачиваясь к нему и задергивая занавески.

— Не играйся со мной, Мерфи, — пробормотал Магнус, протягивая руку, чтобы убрать волосы с лица, потом подошел и сел на край кровати. Элис осталась на месте и прислонилась к стене, с любопытством глядя на него. — Ты опять пытаешься меня выбесить.

— Я просто выполняла свои задания, — пожала плечами Элис. — Ты же сам видел, каким было последнее.

— И ты решила пофлиртовать с Ноа, — ответил Магнус, пристально глядя, как Элис вздохнула и потерла щеку, потянувшись, чтобы распустить волосы.

— И что? Я думала, он тебе нравится, — поддразнила Элис, и Магнус тяжело вздохнул. — Прости, я просто хотела выиграть, — призналась она, проводя рукой по волосам, оттолкнувшись от стены и сделав несколько шагов к Магнусу, — Я задела твои чувства? — она ухмыльнулась и мягко оттолкнула его за плечи, перекинув ногу через его бедра и медленно опустившись к нему на колени.

— Осторожно, — предупредил Магнус, на мгновение почувствовав враждебность, чувствуя, как его член пульсирует под джинсами от ощущения того, что она сидит у него на коленях.

— Я осторожна, — ответила Элис, положив руки ему на плечи, глядя глаза, которые снова стали восхитительно золотыми. — Я принимаю твои извинения, — мягко размышляла она. — Теперь мы квиты, — добавила она радостно и слегка хихикнула, от этого звука глаза Магнуса сузились, ему это нравилось.

— Я не заставлял тебя ревновать, какие квиты? — ответил Магнус.

— Нет, но ты меня разозлил. Так что я тоже тебя разозлила, мы квиты, — она улыбнулась, затем тихо и игриво выдохнула. — Ты признаешь, что ревновал? — она усмехнулась, ее лицо просветлело и заставило Магнуса на мгновение отвлечься.

— Нет, — ответил он через несколько секунд, его голос был спокойным и ровным, и все же это заставляло Элис счастливо хихикать. Звук снова заставил его тело ощутить тепло, и он облизнул губы, сдаваясь и осторожно положив руки на ее бедра. — И я не слышал, как ты извинилась, — добавил он, глядя ей в глаза, она прикусила губу и улыбнулась, переводя взгляд с одного его глаза на другой. Его тон был намекающим, и она почувствовала, как ее кожа потеплела от его взгляда, когда она вспомнила их напряженный поцелуй в гостиной.

Элис медленно приподнялась и прикоснулась губами к его губам. Она ненадолго отстранилась и Магнус притянул ее к себе, желая снова почувствовать ее губы. Они снова соприкоснулись, но Элис снова отстранилась, дразня его предвкушением.

Он зарычал, чувствуя, как его веки отяжелели, Элис нежно обхватила его щеки и снова коснулась его губами. Она почувствовала, что Магнус начал ласкать ее бедра.

— Поцелуй, блять, меня, — бормотал он против ее губ. Почти сразу же они оба почувствовали жжение похоти, проходящее через их тела, их рты плотно сжались, заставляя Элис страстно стонать, когда Магнус крепко схватил ее за задницу.

Казалось, что они начали с того места, где остановились раньше, и снова обвились вокруг друг друга, руки Магнуса поднялись вверх по ее юбке, крепко сжимая ее плоть и вдавливая в нее свои пальцы, Элис запустила руки в волосы, притягивая его ближе к себе. Она чувствовала боль в тазу и жар между бедер, заставляющий ее действовать.

Ее тело начало гореть, когда Магнус застонал, звук был освобождением удовольствия от энергии, которая была сексуальным напряжением, которое росло между ними. Казалось, что каждый раз, когда они касались друг друга или целовались, энергия накапливалась, заставляя их снова сблизиться. Элис никогда не чувствовала себя так прежде, и это было почти как пытка, она поцеловала его, позволяя его губам влить расплавленную лаву в ее рот и в вены. Ее сердце бешено колотилось, она страстно стонала, чувствуя, как язык Магнуса вторгается в ее рот и скользит по ее губам.

Она не могла насытиться, их языки соскользнули вместе и руки Магнуса крепко держали ее задницуь в ладонях. Легкие Элис жаждали воздуха, и она неохотно отстранилась, чувствуя, что краснеет и задыхается, когда Магнус сексуально поцеловал ее в шею.

Он втянул ее кожу в рот, заставляя ее задыхаться и стонать, он сосал и покусывал кожу между зубами, желая пометить ее. Звук ее стонов заставил его член набухнуть под джинсами от собственной потребности. Элис почувствовала его выпуклость на своем бедре и сильно прикусила губу, не желая ничего больше, чем почувствовать его голыми руками, она хотела, чтобы это продолжалось и потеряла всякий интерес к вечеринке, происходящей вокруг.

Магнус отстранился, его глаза восхищались его работой, большой, фиолетовый засос выделялся на бледной коже. Она тяжело вздохнула и посмотрела на Магнуса, видя, как его напряженный взгляд на ее горле переместился к ее глазам, она снова поцеловала его, позволив своим губам задержаться на мгновение, прежде чем прижаться к его плечам, побуждая его лечь.

Он не сопротивлялся ей, она мягко толкнула его вниз и положила свои бедра на его, чувствуя, как его толстую выпуклость. Она мягко прервала поцелуй, приблизила губы к краю губ Магнуса и снова нежно поцеловала его. Он что-то промычал в ответ, чувствуя, как ее губы скользят вниз по его подбородку, потом к горлу…

Она быстро нашла его сладкое местечко на краю яремной вены и начала целовать, вызывая жгучее приятное ощущение, которое пронзило тело Магнуса. Он громко застонал и схватил ее за бедра, крепко сжимая и прикусывая губу, чувствуя, как сильное удовольствие полностью захватывает его, хотя она всего лишь целовала его кожу. Он очень хотел ее, и чувствовал, как начинает пульсировать от предвкушения, его член становился все тверже под джинсами.

Элис покусывала его кожу, сильно посасывая и массируя губами. Она чувствовала, как сильно он прижимается к ней, ее голова кружилась от вожделения. Мгновение спустя она отстранилась, увидев засос, который она оставила и улыбнулась. Она была впечатлена своей собственной работой. Они оба тяжело вздохнули, когда их губы встретились еще раз, их рты сошлись вместе, чтобы вернуться в движение.

Но звук телефонного звонка быстро разорвал пузырь похоти, который они выдули друг для друга.

 — Черт возьми, — сердито простонал Магнус, когда Элис отстранилась от него, села и вытащила свой телефон из-под юбки. Она покраснела и запыхалась, когда прочитала имя звонившего.

Однако только тогда, когда Магнус сел, они услышали, что музыка прекратилась.

— Алло? — спросила Элис после того, как сглотнула и попыталась успокоиться, Магнус решил проигнорировать тот факт, что в доме внезапно воцарилась тишина и снова поцеловал Элис в шею. — Прекрати, — прошептала она, слишком наслаждаясь этим чувством, чтобы сосредоточиться на том, что говорила Кэндис. — Что? Повтори еще раз? Я тебя не слышу, — сказала Элис, закусив губу, когда Магнус снова нежно пососал ее шею.

— Я сказала, беги!

Комментарий к

PART

–

FOURTEEN

Как думаете, что будет дальше?

====== PART – FIFTEEN ======

Глава пятнадцатая. Намерения.

— Зачем? — ахнула Элис, поднимаясь с колен Магнуса, ее сердце подпрыгнуло, айфон все еще был прижат к уху.

— Что? — спросил Магнус, нахмурив брови, Элис поспешила к окну, и увидела, что несколько полицейских уже арестовывают студентов в саду позади дома. Элис тихо выругалась, услышав, как один из них сказал, что собирается проверить остальную часть дома.

Сад, насколько Элис могла видеть из окна, был покрыт красными чашками и пустыми бутылками из-под алкоголя. Все были пьяны, так что неудивительно, что у полицейских был полевой день, когда они надевали наручники на кучу подростков.

— Здесь так много полицейских! — зашипела Кэндис с другой стороны телефона, а Элис сердито заскулила и тихонько топнула ногой. Ей не хотелось покидать вечеринку, но она знала, что если задержится еще на несколько минут, то окажется на заднем сиденье полицейской машины. У нее было достаточно проблем с копами, и она не собиралась позволить себя поймать.

— Мне нужно идти, — быстро пробормотала Элис и повесила трубку, прежде чем спрятать телефон за юбку. — Там копы, — продолжила она, повернувшись к Магнусу, который все еще сидел на краю кровати, выглядя безмятежным и немного возбужденным, он потянулся к бедрам Элис и мягко потянул ее вперед. — Что ты делаешь? Мы должны идти, — настаивала она, немного смеясь.

— Копы, и что такого, — пробормотал он, наслаждаясь ощущением нежной кожи Элис под своими ладонями, держа ее за бедра, желая, чтобы она снова опустилась к нему на колени, но она выскользнула из его объятий и отошла от него с игривой улыбкой.

— Пошли, — ухмыльнулась она, все равно схватив его за руку, чтобы он встал. Магнус громко выдохнул, но позволил Элис вывести его из комнаты после того, как она выключила свет и подождала. Она слышала, как внизу копы говорили о проверке верхних комнат, и поморщилась, зная, что у них есть всего несколько минут, чтобы сбежать, прежде чем их поймают.

— Сюда, — пробормотал Магнус, все еще не чувствуя никакой срочности, потянул руку Элис и подтолкнул ее немного вперед. Она резко выдохнула, когда он подтолкнул ее в нужном направлении, но ничего не сказала, пока он показывал ей дорогу. Они прошли в большую пустую ванную комнату дальше по коридору и тихо закрыли за собой дверь.

— В окно, — пробормотал Магнус, и Элис повернулась к стене, увидев высокое окно. Оно открылась, как книга, позволяя холодному ветру из дверей внезапно ворваться внутрь. Магнус пустил Элис первой, она поднялась, наступая на закрытую крышку унитаза, и выбралась на крышу.

Она осторожно ступила по наклонной поверхности, равновесие было немного нарушено от употребления алкоголя, она присела, чтобы успокоиться, и ждала, когда вылезет Магнус. Без малейших усилий он выбрался из окна на крышу, почти не думая о том, куда поставить ноги, и пошел по поверхности к Элис.

— Пошли, — тихо пробормотал он, ожидая, пока Элис встанет, прежде чем они прошли по краю склона и сумели спрыгнуть на более низкий уровень, который, как предположила Элис, был гаражом. — За домом есть аллея, она ведет в парк, — тихо сказал Магнус, когда они подошли к краю крыши и посмотрели вниз на бетон.

Магнус пошел первым и легко спрыгнул на бетон внизу. Он был удивительно проворен для своего роста и веса, его ноги коснулись земли, и он встал во весь рост и обернулся.

— Давай, — пробормотал он, стараясь говорить тихо, чтобы не привлекать к ним внимания. Элис глубоко вздохнула, затем облизнула губы, глядя в землю, задаваясь вопросом, как лучше всего спуститься, не причинив себе вреда. Магнус внимательно наблюдал за ней и придвинулся ближе, чтобы помочь.

— Я сама, — прошептала она, слегка отмахиваясь от него, прежде чем сесть на край крыши и слезть с нее, она аккуратно приземлилась на землю с согнутыми коленями и выпрямилась, избегая взгляда Магнуса, так как знала, что ее юбка задралась. Он слегка ухмыльнулся, все еще чувствуя кайф от выпитого алкоголя, и посмотрел на ее бедра, видя ее милые розовые трусики с пандами. — Пошли, — прошипела она, сдаваясь и глядя ему в глаза, а затем тихо рассмеялась.

Магнус показал ей дорогу, и они незаметно проскользнули через живую изгородь на краю участка и быстро пошли по переулку, который вел к соседнему парку. Они остановились у входа, Элис вытащила свой телефон, увидев сообщение от Кэндис, спрашивающей, где она и должна ли она заплатить залог в полицейском участке. Ухмылка появилась на губах Элис, когда она ответила, что все в порядке, и что она с Магнусом в парке.

— Она в порядке, — сказала Кэндис вслух, стоя с открытым холодильником, только что вернувшись домой после того, как с энтузиазмом убежала с вечеринки Дженифер, чтобы избежать ареста. Трей тяжело вздохнул, садясь за барную стойку на кухне рядом с Чарли, они все вместе сбежали через задний сад.

— Она с Магнусом? — спросил Трей, и Кэндис кивнула, доставая из холодильника три бутылки воды и передавая их брату и его другу. — Я так и думал.

— В смысле? — спросила Кэндис, и на ее лице появилось странное, но спокойное выражение, она открутила крышку и сделала глоток холодной воды, о которой ее тело умоляло последние полчаса.

— Ничего, я сегодня просто заметил кое-что, вот и все, — усмехнулся Трей, делая глоток воды.

— Я думаю, что он влюблен в нее, — сказала Кэндис, гордо улыбаясь.

— Он просто трахнет ее и свалит, — вмешался Чарли, пожимая плечами, вынимая из кармана пачку сигарет и кладя ее на стойку после того, как вытащил сигарету и приложил к губам.

— Не кури в моем доме, — быстро сказал Трей, выхватывая сигарету из губ Чарли и хмуро глядя. — И на этот раз все по-другому, это не так, как было с Вероникой-

— И мы все знаем, чем это обернулось, — фыркнул Чарли, выхватил сигарету из рук Трея и встал. —  У Магнуса пиздец в голове, как и у нас, но он просто гребаный псих, — продолжил Чарли, он был очень пьян и не в состоянии остановить себя. — Все закончится точно так же, как и с Ви.

— Чарли, — рявкнул Трей, Кэндис смотрела на Чарли и немного побледнела.

Как будто она на несколько дней забыла, кто они все…

Она мысленно прокрутила в памяти распухшее, бледное тело Вероники и почувствовала, как у нее скрутило живот. Магнус был убийцей… ее брат и его друзья тоже были убийцами.

Ее глаза начали слегка слезиться, но она попыталась подавить это чувство, чтобы Трей не заметил.

— И угадай, кому придется убирать? Мне. Только на этот раз тебе придется напомнить мне сжечь тело, Трей. В прошлый раз, когда он попросил меня, я забил на это, и нас чуть не поймали, — рассмеялся Чарли и вышел на улицу, позволив стеклянной двери, ведущей во внутренний дворик, закрыться с тихим щелчком. Кэндис медленно и глубоко вздохнула, глядя вслед Чарли, а затем медленно перевела взгляд на брата. Трей не знал, что сказать, когда оглянулся на свою младшую сестру, видя тревогу в ее глазах.

— Кэндис… — начал было Трей, но она повернулась на пятках и пошла прочь, чувствуя, как колотится ее собственное сердце, она поднесла телефон к уху и начала нервно звонить Элис, чтобы убедиться, что с ней все в порядке. Она чувствовала, как сердце колотится в груди от предвкушения, и ей казалось, что она начинает заново переживать то, что произошло в больнице всего неделю назад.

— Так ты думаешь, что я самый горячий старшеклассник? — спросил Магнус, когда они шли бок о бок к дому Кэндис, где Элис оставила свои вещи. Ночь была холодной, они могли видеть звезды, мерцающие над их головами. Ветерок щекотал кожу Элис, сдувая волосы ей на лицо, она легко рассмеялась, но не ответила сразу же, она не знала, что сказать. Она мысленно поблагодарила Бога за то, что на улице темно и ее румянец не был так заметен взгляду Магнуса.

— Не льсти себе, я просто не знаю никого из других старшеклассников, — ответила Элис, обретя дар речи и скрестив руки на груди, пытаясь остановить улыбку, которая начала расползаться по ее губам.

— А если бы знала, то поцеловала бы кого-то другого? — спросил Магнус, глядя на профиль ее лица, когда они поднимались по изогнутому склону.

— Возможно, — Элис ухмыльнулась, посмотрела на него, затем отвела взгляд, сжав губы, пытаясь перестать улыбаться, но она не могла. Она была зла на себя за то, что была такой в его присутствии. — Эм, — тихо пробормотала она, желая сменить тему, Магнус посмотрел на нее и усмехнулся себе под нос, прежде чем отвернуться. — Итак, ты… — начала она, но сильная вибрация телефона внезапно отвлекла ее. — Секунду, — тихо сказала она, вытаскивая телефон из кармана и видя, что Кэндис звонит ей. — Ничего, если я отвечу?

— Ничего, — тихо ответил Магнус, наблюдая, как Элис снова улыбнулась, сняла трубку и поднесла ее к уху.

— Привет, — ответила она, заправляя прядь волос за ухо, когда они неспешно шли по темной пустынной дороге, которая должна была привести их к дому Кэндис. Только что перевалило за полночь, а здесь все обычно успокаивалось уже в восемь часов, так что к этому времени ночи было смертельно тихо.

— Ты все еще с ним? — голос Кэндис тихо прошептал в трубку. — Просто скажи «конечно», если это так.

— Конечно, — улыбнулась Элис, не меняя выражения лица, и посмотрела на Магнуса, который смотрел на дорогу впереди. — Что случилось?

— Я больше не хочу, чтобы ты разговаривала с Магнусом, — прошептала Кэндис в трубку, отчего лицо Элис слегка дрогнуло. — Как будто мы забыли реальность, Элис. Он убийца, мы не можем… Я не могу поверить, что оставила тебя с ним наедине.

— Я в порядке, просто немного замерзла, — ответила Элис, заставив Магнуса посмотреть на нее. Ее тон был странным, и он начал задаваться вопросом, почему.

— Элис, пожалуйста, как только ты приедешь просто… все так хреново, — прошипела Кэндис в трубку, ее голос дрогнул, она пыталась не заплакать. — Они убийцы. Все они. Я сплю с убийцей в одном доме, я сижу с ним за одним столом. Они сейчас все здесь. А если они решили убить меня? — продолжила Кэндис, тяжело дыша в трубку. Элис выровняла дыхание, пытаясь спокойно поговорить. — Кэндис, все в порядке.

— А что, если это все какой-то долбаный план убить нас обеих? Вдруг, они играют с нами, притворяясь друзьями, а потом просто возьмут и… — быстро прошипела Кэндис, заставив Элис сглотнуть, так как она видела, что Магнус продолжает смотреть на нее. — Тебе нужно бежать, бежать от него. Я могу встретить тебя снаружи! Я позвоню в полицию-

— Нет! — ахнула Элис, чувствуя, как ее сердце внезапно подпрыгнуло при упоминании полиции. — Нет, Кэндис… гм… не делай этого, потому что пятно потом не отстираешь. Ты не отстираешь… Если ты… это повлияет на всех нас. Пожалуйста, просто… расслабься. Ладно? Я скоро буду, минут через пять.

— Все в порядке? — спросил Магнус, его голос был низким и ровным, и по какой-то причине это заставило Элис нервничать. Подозрение поползло вверх по ее спине, Магнус наблюдает за ней, и она не могла не думать о том, что сказала Кэндис. Что, если все это было каким-то испорченным планом? Магнус был необычайно мил. Рассказал о своем детстве и своих намерениях. Возможно, ему было все равно, потому что в конце концов она не сможет никому рассказать…

— Пожалуйста, поторопись, — прошептала Кэндис, и Элис быстро повесила трубку и засунула ее за пояс юбки.

— Кэндис чуть не блеванула на новую сумку, — сказала Элис и нервно засмеялась. — Она мне нравится, и Кэн обещала, что даст мне ее поносить, но если она блеванет в нее…

Может быть, он сделает так, чтобы это выглядело как несчастный случай, и он спланировал все так идеально, что даже она не заметила бы этого. Элис не смотрела на него, она почувствовала, что трезвеет, когда адреналин начал гореть в ее венах.

— Так когда ты заканчиваешь школу? — спросила она, меняя тему, так как Магнус не ответил и просто продолжал внимательно наблюдать за ней. Он знал, она лжет, они оба это знали.

— В конце июня, как и все, — ответил Магнус и нахмурился от странного вопроса.

— Уже выбрал, в какой университет поступать? — спросила Элис, заставляя себя расслабиться, у нее было небольшое подозрение, что Магнус мог чувствовать запах тревоги и страха, как какой-то хищник.

— Может быть, Гарвард… или Оксфорд, я не знаю, — сказал Магнус, придя к выводу, что Элис пыталась отвлечь его.

— Оксфорд? Который в Англии? — спросила Элис, чувствуя, как у нее внезапно упало сердце. — Но это же совсем другая страна, — добавила она, внезапно взглянув на Магнуса. Его брови слегка приподнялись, когда он увидел легкое беспокойство в ее глазах.

— У них один из лучших политических курсов в мире, — спокойно сказал он, анализируя выражение ее лица, а затем внезапно улыбнулся. — Я мог бы, если что, взять год отпуска, — добавил он, глядя на ее губы, потом снова в глаза.

— … В смысле? — спросила Элис, глядя на его губы. Ее сознание нашептывало ей на ухо, что если что-то пойдет ей на пользу, то он возьмет для нее год, чтобы они могли проводить больше времени вместе. Магнус видел, как мерцают ее глаза, и почувствовал небольшую искру в своей груди. Они оба внезапно отвернулись и несколько мгновений молчали.

— Ты задаешь слишком много вопросов, — ответил он, закрывая искру крышкой и успокаивается. — Мне нужно многое обдумать в течение следующих шести месяцев, так что.

— О, — легко сказала Элис, глядя на дорогу впереди и видя приближающийся дом Кэндис.

— А ты? — спросил он после того, как они помолчали несколько секунд. Воздух слегка напрягся, но они оба старались не обращать на это внимания.

— Ну, я хочу изучать психологию, но я хотела бы остаться в Канаде.

— В Гарварде есть один из лучших курсов психологии, — прокомментировал Магнус, глядя на нее сверху вниз, когда они подошли к воротам Кэндис, он толкнул их и позволил ей идти вперед. — Почему ты хочешь остаться в Канаде?

— Мне тут нравится, — ответила она, — И к тому же я никогда не думала о том, чтобы уехать из страны, — она пожала плечами, когда он внимательно посмотрел на нее. — Англия слишком далеко.

— Здесь все не так уж и отличается, — усмехнулся Магнус, — И если я останусь в этом городе еще не на долго, то могу полностью разрушить его.

— Так вот почему ты это делаешь? — внезапно спросила Элис, ее шаги остановились на каменной дорожке, ведущей к входной двери Кэндис. Магнус тоже остановился и медленно повернулся, чтобы посмотреть на нее. — Я имею в виду, убиваешь людей.

— Я знаю, что ты имела в виду, — он тихо огрызнулся и оглянулся на дом, прежде чем вернуться к ней. Раздражение промелькнуло в его глазах, но она стояла на своем, ожидая ответа. — Ты должна контролировать свои порывы, чтобы задавать мне такие вопросы, — сердито пробормотал он.

—  Ты можешь приказывать мне, — продолжила она, заставив его громко выдохнуть.

— Я не собираюсь с тобой спорить, — ответил Магнус. — Я знаю, что ты делаешь, — добавил он, чувствуя знакомый жар гнева в груди, который он пытался подавить рядом. Он был раздражен тем, что у них был нормальный разговор, и это приняло такой оборот, который показал, что Элис все еще сосредоточилась на том, что он был убийцей.

— Ты же знаешь, что не можешь продолжать отнекиваться, — сказала Элис, оставаясь на месте. — Рано или поздно я это выясню, — спокойно добавила она. Он помолчал, и внимательно посмотрел на нее. Девушка, на которую он смотрел, была не той, рядом с которой он шел всего несколько минут назад.

— Почему ты так уверена в этом? — спросил он.

— Почему ты так в этом сомневаешься? — Элис ухмыльнулась. — Ты ничего не знаешь обо мне, Магнус. Серьезно, — она улыбнулась. — Я пойду, — продолжила она и пошла мимо Магнуса, но он схватил ее за руку, останавливая.

Элис посмотрела на его руку, лежащую на ее плече, затем подняла глаза, чувствуя, как между ними начинает двигаться низкая грохочущая энергия.

— Не уходи пока что, — тихо пробормотал Магнус, его голос излучал силу, которая уступала другой силе, отличной от его собственной.

— Почему? — спросила Элис, теперь ее голос звучал мягко.

— Не знаю, — ответил он, отпуская ее руку и отводя взгляд, и потянулся, чтобы откинуть волосы назад. — Я действительно ничего о тебе не знаю, — продолжил он и снова посмотрел на нее, скрестив руки на груди.

Элис на мгновение удивилась, повернувшись к нему лицом, она ожидала, что он оттолкнет ее, и она больше не увидит и не услышит его в течение недели, но вот он здесь.

— Ну и что ты хочешь знать? — спросила она, испытывая внезапное желание забыть о разговоре и снова поцеловать его. Магнус нахмурил брови и внимательно посмотрел ей в лицо. Он не знал, о чем спросить, внезапно ему захотелось узнать все. — Я могу дать тебе краткий обзор? — хихикнула Элис, видя внутреннюю борьбу, идущую в его глазах.

— Хорошо, — согласился Магнус, все еще скрестив руки на груди.

— Ладно, — улыбнулась Элис и откашлялась. — Я родилась в Труа-Ривьере, в Квебеке, там жила моя мама. Когда мне было девять, мы переехали сюда из-за новой работы моего отца, а потом родилась моя младшая сестра, — застенчиво продолжила Элис, но она продолжала ярко улыбаться, Магнус внимательно слушал.

— Эм, что еще… мой любимый цвет — красный, я говорю на трех языках, язык жестов, английский и французский, — она улыбнулась и внезапно рассмеялась, так как это начинало походить на интервью. — Я люблю собак и не люблю кошек, потому что… я не знаю, они меня пугают… а мой день рождения в День Святого Валентина.

— Четырнадцатого февраля? — спросил Магнус, и Элис кивнула.

— Да, я дитя любви. Так меня называли родители… до одиннадцати лет, — Элис хихикнула и попыталась успокоиться, увидев, что Магнус внимательно наблюдает за ней.

— Что еще? — спросил он, и Элис глубоко вздохнула, размышляя.

— У меня аллергия на грибы, — выпалила она. — Я не люблю молоко, хм, я не знаю, что еще можно сказать честно, — она тихо засмеялась и посмотрела в глаза Магнуса.

— А как насчет отношений? — спросил он с непроницаемым выражением лица. Она специально избегала этой темы и слегка напряглась, думая об одном конкретном человеке.

— Не было, — она улыбнулась, солгала так гладко, что Магнус и не заметил.

— Хорошо, — задумчиво произнес Магнус, снова понизив голос и взглянув на губы Элис.

Она улыбнулась и почувствовала тоску в своей груди, когда посмотрела ему в глаза, прежде чем она поняла, что делает, она шагнула вперед и потянулась к его щекам, положив ладони по обе стороны от его лица и нежно прижавшись к нему губами. У нее не было причин целовать его, не было никаких намеков, не было долгого зрительного контакта или кокетливых взглядов.

Губы Магнуса приоткрылись, он потянулся к ее талии, их губы сдвинулись вместе, и Элис обняла его за шею. Тепло и электричество двигались по их телам, и Магнус верил, что это потому, что теперь он знал о ней больше, но еще многое предстоит узнать об Элис Мерфи… Было что-то, что она скрывала о себе, и по какой-то причине это притягивало его.

Она тихо застонала в поцелуе, чувствуя, как его большие руки ласкают ее талию и спускаются к пояснице, а затем к бедрам. Магнусу нравилось слушать мягкие звуки, которые она издавала, когда они целовались, вот почему он продолжал так прикасаться к ней. Он прижал кончики пальцев к ее бедрам и поцеловал чуть глубже, желая почувствовать, как она растворяется в нем.

Трей заметил изнутри дома, что сигнальные огни на фасаде все еще были включены, он встал и побрел к входной двери, снова и снова вертя в руках свой телефон, он собирался позвонить Магнусу, чтобы узнать, где он находится. Рядом с дверью было маленькое окошко, и Трей отодвинул занавеску в сторону, чтобы выглянуть наружу, увидев своего лучшего друга, обнимающего Элис Мерфи. Он не мог не ухмыльнуться про себя инесколько мгновений наблюдал за ними со странным чувством гордости, прежде чем решил оставить их наедине.

На этот раз поцелуй был намного спокойнее, чем раньше, в воздухе не чувствовалось никакой спешки, никакого алкоголя, никакой громкой музыки. Они были одни в ночной тишине, их губы разделялись и соединялись.

Через несколько долгих мгновений Элис отстранилась, чувствуя, как ее тело начинает дрожать от чрезмерного воздействия холода.

— Пошли внутрь, — тихо пробормотала она, их лица все еще были близко друг к другу, она почувствовала покалывание в своем теле, в то время как Магнус облизнул губы и кивнул. Она снова прижалась к его губам, нежно целуя, прежде чем полностью отстранилась.

Они тихо прошли остаток пути до входной двери и постучали, Элис почувствовала, что у нее слегка закружилась голова от того, как ее тело переживало только что прошедший вечер. Она знала, что в конце концов ей придется стереть улыбку с лица, так как она собиралась увидеть Кэндис, которая, вероятно, была не в настроении говорить о том, как сильно Элис без ума от Магнуса.

Трей открыл дверь и сделал вид, что удивлен.

— Где, черт возьми, вы были, ребята? — спросил он, многозначительно глядя на Магнуса, когда они вошли внутрь и закрыл за ними дверь.

— Кэндис наверху? — спросила Элис, и Трей кивнул. — Хорошо, — она улыбнулась и посмотрела на Магнуса, который внимательно наблюдал за ней. — Увидимся позже, — тихо сказала она, и он кивнул.

— Ух ты, — усмехнулся Трей, — Знаешь, если бы я тебя не знал, то подумал бы, что тебя трахнули, — ухмыльнулся он и ушел на кухню. Магнус закатил глаза, его мягкие манеры исчезли, пустое выражение вернулось. — Воды? — спросил Трей, когда Магнус вошел в кухню и тяжело выдохнул.

— Да, — пробормотал он, усаживаясь за барную стойку, беря пачку сигарет, которую Чарли оставил на стойке, и вертя ее в руках. Перед Магнус поставили бутылку с охлажденной водой, он вытащил одну сигарету и положил ее между губ.

— Чарли отрубился на улице, — прокомментировал Трей, взял сигарету, зажал ее между губами и сделал несколько затяжек. — Он нес чушь, напугал мою сестру.

— Что он сказал? — спросил Магнус, чиркнув спичкой, зажег сигарету и глубоко затянулся.

— Что-то о тебе и Элис, и о том, что для тебя Вероника не была особенной. И что, ты в конечном счете ее убьешь также. И он сказал все это в присутствии Кэндис, — сказал Трей, его тон был пронизан раздражением. Магнус откинулся на спинку стула и вздохнул, подумав о том, что обнаружил всего пару недель назад. В его группе друзей был кто-то не очень преданный, и кто-то пытался его подставить. Сначала он начал думать, что это Ноа, но теперь…

— Чарли нуждается в реабилитации, — пробормотал Магнус. — Эти наркотики делают его немного сумасшедшим.

Трей засмеялся и покачал головой, делая еще одну затяжку.

— Так, что происходит? Я видел, как вы целовались на улице, — добавил он, Магнус пожал плечами в ответ. — Да ладно тебе, парень, я знаю тебя уже пятнадцать лет, неужели ты думаешь, что я не умею читать твое молчание?

— Мы просто целуемся, — пробормотал Магнус, отмахиваясь от улыбающегося Трея. — Заткнись.

— Я ничего не говорил, — ухмыльнулся Трей, и они погрузились в молчание, которое только заставило Трея ухмыльнуться еще больше. — Кстати, хороший засос, — тихо добавил он и громко рассмеялся, когда Магнус покачал головой и встал, решив пойти посмотреть, что происходит с Чарли.

Наверху Элис нашла Кэндис, забившуюся в угол в своей ванной комнате, и ей потребовалось меньше минуты, чтобы найти ее.

— Кэндис, — сочувственно вздохнула она, видя, как ее лучшая подруга прижимает колени к груди, а по щекам текут слезы. — Что случилось? — спросила она, закрывая дверь и запирая ее, чтобы их никто не потревожил.

— Я не знаю, я просто… — начала Кэндис слегка хриплым голосом, вытирая слезы, в то время как Элис подошла и села рядом с ней, схватив какую-то салфетку. — Я была на кухне, и мы говорили о тебе и Магнусе, — продолжила она, убирая с лица прядь вьющихся волос и глядя на Элис, чьи ярко-голубые глаза ласково смотрели на нее. — И Чарли сказал, что-то ваши отношения ничем не отличаются от того, что было с Вероникой, или что-то в этом роде, и что он избавится от твоего тела, когда Магнус убьет тебя, — объяснила Кэндис, ее голос дрогнул, глаза начали сильно слезиться, — И он сказал, чтобы Трей ему напомнил сжечь твое тело, — всхлипнула он.

Выражение лица Элис изменилось, она потянулась вперед, чтобы обнять Кэндис за плечи и притянуть ее ближе.

— Ч-что мы делаем? — Кэндис всхлипнула, отодвигаясь от Элис, вытирая щеки, а затем посмотрела Элис в глаза. — Ч-что, если он причинит тебе боль? — она продолжала, ее голос срывался от рыданий, которые она пыталась сдержать.

— Он этого не сделает, — тихо сказала Элис. — Я ему не позволю… Я не позволю никому из них причинить нам боль, — продолжала она. — Пожалуйста, не расстраивайся, я знаю, что это тяжело, но мы сильные, независимые женщины, не так ли? — она ободряюще улыбнулась, вспомнив времена, когда они выкрикивали тексты песен Бейонсе, когда им было скучно друг у друга дома. — Мы можем справиться с этим, мы обе знаем, что можем.

Кэндис тяжело вздохнула и шмыгнула носом, щеки покраснели от слез. Ее кожа ощутила тепло и глаза опухли.

— Я просто… Я просто продолжаю вспоминать Харви и то, что он сделал с тобой, а он даже не был убийцей или каким-то психопатом, он был просто придурком!

Элис слегка напряглась, но продолжала улыбаться, ее глаза слегка остекленели, она услышала отдаленное эхо крика человека…

— Хм, — промурлыкала она, прочищая горло и рассеянно сгибая запястье.

— Я просто схожу с ума, — всхлипнула Кэндис, ее глаза снова наполнились слезами, Элис грустно улыбнулась ей, — Я действительно не хочу, чтобы ты пострадала, и я просто не хочу умереть из-за какой-то глупости.

— Кэндис… мы сейчас ведем себя глупо, — вздохнула Элис, прежде чем рассмеяться. —Мне жаль, что я втянула тебя в это, — пробормотала она, потирая лоб. — Но я не могу… Я не могу от него отказаться, — прошептала она, чувствуя себя так, словно исповедуется в своем самом страшном грехе. — Не знаю почему, — прошептала она еще тише. — Как будто я знаю, что это не правильно, и мне все равно, но это тебя не касается. Я никогда больше не попрошу тебя сделать что-то подобное тому, что мы сделали.

— Нет, — вздохнула Кэндис, — Нет… я не позволю тебе сделать это в одиночку. Я просто… — она оборвала себя и сделала быстрое движение вокруг головы ладонями. — Я в порядке, просто иногда, когда я думаю об этом, мне приходится с этим справляться, — пробормотала она, вытирая глаза и громко шмыгая носом. — Боже, ты же знаешь, что если я не кричу тебе «сдай его полиции» уже что-то значит?

— Я думаю, что мы сумасшедшие, — ухмыльнулась Элис, игриво подталкивая Кэндис локтем. Они тихо посмеялись и прислонились к стене в ванной.

— Фу, — Кэндис тяжело вздохнула и глубоко вздохнула, — Одной из моих задач было попробовать экстази, — пробормотала она. — Думаю, это из-за него, я слишком много чувствую, — добавила она, потирая щеки, пока Элис наблюдала за ней. — Как прошли твои задания?

— Хорошо, — улыбнулась Элис — Твои?

— Да, хорошо. Я все сделала. Дженифер собиралась объявить победителей, но приехали копы, и, если честно, я думаю, что мы выиграли, — объяснила Кэндис, оглянувшись на Элис, а затем посмотрев на ее шею, увидев большой фиолетовый засос. — Господи Иисусе, мать твою, — внезапно выдохнула она, протягивая руку к Элис и убирая ее волосы, чтобы хорошенько рассмотреть. — Срань господня, это же просто офигенно! Он чуть не съел тебя!

Элис сильно покраснела и шлепнула ей по руке.

— Я его замажу, — пробормотала она, стараясь не думать о том, как возбуждена была, когда он целовал ее в шею.

— Моя душа покинула бы мое тело, если бы такой горячий красавчик сосал мою шею, я… — Кэндис задохнулась, прикрывая рот рукой, и, казалось, вернулась к своему обычному состоянию. — Ух ты, — повторила она снова, — Можно я еще раз посмотрю? — она хихикнула. — Господи Иисусе, — продолжила она, Элис тяжело вздохнула. — Останешься на ночь? Я не хочу быть одна.

— Дашь пижаму, — улыбнулась Элис, затем встала и потянулась. — И я хочу в душ, — добавила она и рассмеялась, обмахивая лицо воображаемым веером, отчего Кэндис снова громко ахнула.

*

21 января

Был ранний полдень понедельника, и выходные пролетели без каких-либо значимых событий.

— Фу, вы бесполезны! — крикнула Дженифер, нажимая на паузу в музыке своим пультом, в результате чего тренировка внезапно прекратилась. — Шаг-шаг-руки-поворот-волосы-свист-поворот-падение, а затем изгиб. Поднимите свои гребаные задницы в воздух!

Элис тяжело вздохнула и потерла затылок, прежде чем положить руки на бедра. Ее щеки порозовели от того, как усердно Дженифер заставляла их тренироваться перед игрой, которая должна была состояться в пятницу, и она не могла не чувствовать легкого сожаления от того, что присоединилась к команде поддержки.

— Кто-нибудь, блять, видел Олив Лопез? — спросила Дженифер после того, как снова быстро пересчитала головы, — Она опаздывает на полчаса.

Группа молчала, Кэндис и Элис посмотрели друг на друга, тихие тяжелые вздохи эхом раздавались вокруг, все ждали, что кто-то заговорит. Они собрались в школьном спортзале на последний период, и были освобождены от уроков.

— Кто-нибудь может ей позвонить? — рявкнула Дженифер. — Господи, вы оглохли? — сердито пробормотала она, отчего глаза Элис внезапно сфокусировались на ней и слегка сузились от ее тона.

— Я позвоню ей, — неохотно предложила Кэндис, оставив группу болельщиц и подойдя к своей сумке на трибунах. Но как только Кэндис поднесла телефон к уху, двойные двери в распахнулись и вошла Олив, одетая в свою униформу. Она выглядела не обеспокоенной тем, что опоздала, и Элис подняла брови, заметив засос на ее шее. Элис тщательно прикрыла свой тонким шелковым шарфом, который нашла на дне гардероба, и попросила Кэндис надеть такой же, чтобы они не выглядел странно.

— Хм, — громко сказала Дженифер и раскинула руки по обе стороны от себя. — Где тебя черти носили? — она огрызнулась, Кэндис повесила трубку, положила обратно в сумку и побежала обратно.

— Извини, — поморщилась Оливия, ставя сумку на пол, — Задержалась с парнем после обеда, не знала, который час.

— С парнем? — Кэндис шепотом обратилась к Элис, которая подняла брови и пожала плечами, давая понять, что тоже понятия не имеет, о чем говорит Олив. Последнее, что они слышали о личной жизни Олив, было то, что ее не существует.

— Как бы то ни было, всем пофигу. Элис? Научи Олив хореографии, пожалуйста, ты единственная, по-моему, кому есть дело, — огрызнулась Дженифер и отмахнулась от них, а сама вернулась к колонкам и стала ждать. — Ну, сейчас же! — крикнула она, заставив Элис подпрыгнуть. Она была шокирована тем, что Дженифер похвалила ее за тяжелую работу. Она отошла в сторону, чтобы подождать Олив, хотя и не хотела общаться с ней.

— Привет, — вежливо сказала Элис, когда Олив подошла к ней и громко вздохнула. — Шаги довольно легкие, просто бит слишком быстрый, немного сбивает с толку, — продолжила она, решив притвориться, что они не дружили, и просто пыталась быть вежливой. — Итак, первый шаг-

— Я видела то видео, где ты целуешься с Магнусом, — заявила Оливия, игнорируя попытку Элис показать ей движения. — Вы теперь кто друг для друга?

— Эм, — вздохнула Элис, вспоминая вечеринку, она надеялась, что никто не будет смотреть ее видео посвящения.

В выходные она попыталась набраться смелости и написать Магнусу первой, так как не могла не думать о том, что произошло на вечеринке, и после. Но она уклонилась в последнюю минуту, боялась, что она покажется слишком отчаянной.

— Мы не встречаемся, — тихо сказала Элис и неловко потянулась, поправляя тугой конский хвост.

— Не похоже.

— Это не твое дело, Олив, — Элис вздохнула, потерла глаза и уперла руки в бока. — А теперь я могу показать тебе движения?

— Почему это не мое дело? Значит, мы больше не друзья? — спросила Оливия. — Вот так просто?

— Олив, мы не разговаривали целый месяц. Я даже не знаю, что случилось, внезапно у тебя появились новые друзья, и ты больше не хотела разговаривать со нами, ты игнорировала меня в коридоре. Разве это похоже на то, что мы больше не друзья? — Элис пожала плечами и перебросила хвост через плечо.

— Вы не можете винить меня за это, вы выставили меня непонятно кем, — ответила Оливия, когда другие практиковали движения. Комбинация была очень оживленной, несколько членов команды делали сальто и гимнастические упражнения, новички были ограничены только танцевальной хореографией.

— Мы не оставляли тебя в стороне, это ты не присоединилась, — отрезала Элис, ее голос стал громче, что привлекло внимание нескольких других болельщиц. — Мы с Кэндис были так рады, что оказались на той вечеринке, а ты все испортила своей хандрой.

— Мой дедушка умер в те выходные, — громко сказала Оливия. — И никто из вас не потрудился спросить меня, что случилось. Вот почему я хандрила, блять, — она агрессивно сплюнула в ответ. Элис в шоке уставилась на нее, чувствуя, что весь мир внезапно остановился и уставился на нее. — Вот почему я не разговариваю ни с тобой, ни с Кэндис, потому что вы обе так увлечены мальчиками и популярностью, что не заметили меня, — музыка внезапно смолкла, и Элис, оглянувшись через плечо Олив, увидела, что остальные члены команды потрясенно смотрят на них.

— Олив… Мне очень жаль, — прошептала Элис, видя, что ее глаза сильно слезятся.

— Забей, — выплюнула она, вытирая слезы, которые текли по ее щекам. — О, и я надеюсь, ты не против Элис, но Ноа пригласил меня на свидание, и я согласилась. Ты теперь не единственная, кто мутит со старшеклассником, сука.

Дверь спортзала резко захлопнулась, и Элис осталась стоять там и греться в неловкой тишине.

— Ух ты, — сказала Дженифер, нарушив молчание через несколько мгновений. Элис почувствовала, что краснеет, она сложила одну руку на своем теле и потерла другую, ее глаза остановились на Кэндис, которая стояла очень тихо, выглядя потрясенной. — Я уже начала думать, что у тебя кишка тонка быть в команде, Элис. Но, возможно, я ошибалась, — продолжала Дженифер, глядя на нее несколько долгих секунд, как будто она имела в виду что-то другое. — Вернись на место.

*

В тот вечер Элис сидела в своей комнате с Кэндис и Фей, их новой знакомой по группе поддержки. Из динамиков мягко раздавалась песня Тейлор Свифт, пока Элис красила ногти в красный цвет.

— Так что было с той девушкой, Олив? — спросила Фей, рассматривая свои ногти.

— Ничего особенного, — ответила Кэндис, крася ногти в белый цвет. Элис взглянула на Кэндис сквозь ресницы, но промолчала, решив, что она не будет возражать против ее заявления. Она чувствовала себя виноватой, но откуда ей было знать о трагедии Олив? Она знала, что этому нет оправдания, и она была плохой подругой, но даже несмотря на чувство вины, тихий голос в глубине ее сознания говорил ей, что ей все равно. — Кто-нибудь хочет поплавать в эти выходные? Я могу взять абонемент моей мамы в джакузи.

— Да, я хочу, — усмехнулась Фей, чувствуя, как тепло счастья от того, что она заводит новых друзей, разливается по ее груди. — Если ты не против, — добавила она, не желая казаться нетерпеливой. Кэндис улыбнулась и радостно похлопала Фей по ноге, без слов сказав ей, что все в порядке. — Конечно, я приду. Кто-нибудь сказал, кто выиграл на посвящение? — затем она спросила, повернув голову таким образом, что ее конский хвост метнулся назад через плечо.

— Арчи сказал, что это будет объявлено сегодня на Facebook, — ответила Кэндис, Элис встала с кровати и подула на ногти, подошла к своему ноутбуку на стол и села, сложив ногу на ногу, и внимательно стала двигать курсор по экрану. Она попыталась добраться до нужной страницы Facebook, не размазывая свои свежевыкрашенные ногти, и заметила, что Дженифер недавно опубликовала запись.

— Ребята, — позвала Элис, ее глаза уже просматривали то, что написала Дженифер. Кэндис и Фей появились по обе стороны от плеч подруги и тоже прочитали. — О боже, — пробормотала Элис, увидев, что Дженифер объявила новичка, который быстрее всех выполнил задания, и опубликовала видео.

— Почему она такая сука, — тяжело вздохнула Кэндис, видя, как растет количество просмотров видео, в котором Элис пьет шоты, стоит с парнем, целует Магнуса, пробует косяк, а затем провоцирует драку. — Ну поздравляю с победой, наверное, — добавила она и легонько похлопала Элис по плечу, когда та съежилась от легкого смущения.

— О, подожди, послушай это, — сказала Фей, прокручивая вниз еще немного.

Учитывая, что школа Саммерленда выиграла, мы в очередной раз присудили себе предоплаченную поездку «все включено» на горнолыжный курорт «Панорама», на четыре ночи для всей нашей команды, включая плюс один. Спасибо всем! Удачи в следующем году!

С любовью, Дженифер xoxo.

— Почему они все подписывают XOXO?

— А почему мне вдруг тоже захотелось? — спросила Кэндис. — Подождите, «Панорама»? О боже, я всегда хотела поехать туда, — сказала она с энтузиазмом, печатая в Google и открывая сайт, уже подсознательно выбирая, что надеть.

«Панорама» была эксклюзивным горнолыжным курортом с несколькими снежными деревнями и домиками в аренду, люди могли в основном жить роскошно в горах и кататься на лыжах. Элис мечтала поехать туда уже много лет, но это был один из тех праздников, которые слишком дорого обходятся семье, а ее родители не были самыми богатыми людьми, чтобы раскошелиться на тысячи долларов за неделю в горах. Они наслаждались лыжным отдыхом в других местах, но «Панорама» другое.

— Здесь сказано, что мы можем взять с собой плюс один, — сказала Кэндис, взглянув на Элис и ухмыльнулась, затем мягко толкнула ее в плечо. — Ты позовешь Магнуса? — поддразнила она, взглянув на экран и увидев видео, на котором ее подруга схватила лицо Магнуса и поцеловала его на глазах у всех. Крики были громкими и трескучими из-за плохого качества видео, глаза Фей расширились от интереса.

— Может быть, — пробормотала Элис. — Не знаю, — она пожала плечами, чувствуя, как ее грудь наполняется тонкими нервами, когда она подумала о том, чтобы позвать Магнуса присоединиться к ней в лыжной поездке. Поездка будет что-то значить, даже несмотря на то, что они время от времени украдкой целовались, если он согласится отправиться в путешествие вместе, это будет что-то значить.

Элис любила кататься на лыжах, она любила снег и то, как солнце отражалось от него и сверкало, как блеск. На мгновение ей вспомнилась дыра в лесу, где она чуть не умерла, окруженная белым снегом… И любой другой, возможно, испугался бы снова оказаться так близко к снегу, но Элис с нетерпением ждала возможности заменить это воспоминание более позитивным, хотя глубоко внутри она чувствовала, как ледяной холод пробежал по ее спине, когда ее тело вспомнило, каково это.

— Он такой горячий, — вздохнула Фей, а затем тихо ахнула, когда Кэндис и Элис посмотрели на нее. — Не то чтобы я подкатываю к нему, я едва могу говорить с парнями, я просто… Я просто сказала…

— Все в порядке, — рассмеялась Элис. — Он действительно горячий… — она тоже вздохнула и снова посмотрела на экран своего ноутбука.

— Определенно, — сказала Кэндис, отодвинула от себя ноутбук Элис и набрала имя Магнуса в строке поиска. — Просто посмотри на него, — сказала она, щелкнув по его фотографии в профиле, повернув экран к себе. На фотографии он сидел на белом диване, расслабленно откинувшись. Он был одет в смокинг, очевидно на каком-то мероприятии, он не менял свою фотографию в профиле больше полугода. Рука Магнуса была вытянута вдоль спинки дивана, как будто кто-то должен был сидеть рядом с ним, и она почувствовала, что вздыхает от желания, когда она посмотрела на пространство. — Вот где ты должна сидеть, сестренка, это твое место. Позови его.

— А если он откажется? — спросила Элис и, услышав в ее голосе нотки желания, отмахнулась. — Не отвечай, — пробормотала она и глубоко вздохнула. — Я спрошу его завтра в школе, — тихо сказала она и решила больше не думать об этом

~

Через несколько часов после того, как Элис попрощалась с друзьями, она услышала, как родители зовут ее на ужин. Она искала в интернете теплую одежду для погоды и сидела в одних шортах и огромной футболке. В конце концов она встала и побрела вниз, завязывая волосы на затылке, убирая их с лица. Снизу она слышала тихую болтовню родителей, по радио играла музыка, теплый, восхитительный запах свежеприготовленной еды доносился до носа Элис. Она взволнованно спрыгнула с последних ступенек, чувствуя, как урчит в животе, и мягко перескочила на свое обычное место за обеденным столом.

— А что у нас на ужин? — спросила Элис, пытаясь угадать по запаху, но вскоре на ее вопрос ответила мать, несущая дымящуюся тарелку с жареной курицей. У Элис потекли слюнки, когда ее отец подошел, чтобы положить овощи и подливку, и гордо улыбнулся своему вкладу, хотя было очевидно, что Софи сделала все сама, пока он был на работе. — Можно кое-что спросить? — заговорила Элис, когда Шарлотта села рядом с ней, а родители взяли напитки из бара и присоединились к ним за столом.

— Конечно, милая, — ответил Ричард, усаживаясь и принимаясь за еду.

— Итак, у нас будет лыжная поездка, которую моя команда поддержки выиграла за победу в… соревновании, — начала она, на мгновение вспомнив, как она проглотила пять шотов, а потом засунула язык Магнуса себе в горло. — Все оплачено, мне просто нужно разрешение, чтобы поехать и пропустить несколько дней в школе… — объяснила Элис и с надеждой прикусила губу, улыбаясь.

— А где это?

— В «Панораме», — медленно произнесла Элис, и Софи с Ричардом удивленно посмотрели на нее. — Я знаю, что это дорого, но все, что мне нужно сделать, это скинуться на еду и все такое.

— Ух ты, Элис. Это чертовски ценный приз, — в шоке ответил Ричард. — И когда? — спросил он, накладывая себе брокколи, а затем передал Элис.

— В следующие выходные, — сказала она, стараясь говорить спокойно, так как она не хотела потенциально сглазить свои шансы попасть туда, будучи в восторге. Она положила на тарелку два ярко-зеленых куста брокколи и потянулась за курицей, ожидая ответа родителей.

— Так с первого февраля и до каких пор?

— Думаю, до пятого числа, — сказала Элис, продолжая смотреть на свою тарелку.

— Ну почему бы и нет, — ответил Ричард, ободряюще глядя на Софи. — У тебя хорошие оценки, — продолжил он, когда Элис внезапно просияла и подняла глаза, прервав свою рутинную работу по накладыванию еды. — В последнее время ты вела себя хорошо.

— И я занялась командным спортом, — вставила Элис, внезапно почувствовав гордость за себя. — Это приветствуется на заявках в колледж, — добавила она, когда ее родители посмотрели на нее с добрыми улыбками.

— Хорошо, Элис, — улыбнулась Софи. Элис радостно завизжала и немного развела руками, чтобы счастливо помахать им. Это движение откинуло часть ее волос с шеи, внезапно открыв темно-фиолетовый засос на ее коже. — О Боже, — выдохнула Софи. — Что случилось с твоей шеей?! — спросила она в шоке, широко раскрыв глаза, когда Ричард поперхнулся вином.

Элис сильно покраснела, и быстро откинула волосы назад, чтобы прикрыть засос.

— Ничего страшного, это ожог от плойки, — быстро пробормотала она и принялась набивать рот едой, чтобы не пришлось говорить. Она смотрела на свою тарелку, ее родители обменялись взглядами… понимая, что это не ожог.

Для них было очевидно, от кого он, и неловкое чувство охватило Софи, мысль о том, что Магнус Джонсон был так близок к ее дочери, заставляла ее чувствовать себя дискомфортно. Было в нем что-то такое, что ей не нравилось, хотя ее муж хвалил его после их первой встречи. За столом воцарилось неловкое молчание, и Шарлотта растерянно переводила взгляд с одного члена семьи на другого, поскольку не видела, что произошло.

До конца ужина Элис ничего не сказала и поблагодарила родителей за ужин. Она исчезла наверху прежде, чем они начали задавать вопросы, закрыла за собой дверь спальни и прислонилась к ней, прежде чем тяжело выдохнуть. Через несколько мгновений она отошла от двери и побрела в ванную, зажегся свет, и она была встречена видом своего собственного отражения в зеркале.

Она не могла лгать даже самой себе, засос был огромным и сильно выделялся на ее бледной коже. Но ей это нравилось, она постоянно вспоминала, каково это — чувствовать его губы на своей шее, ощущала тепло своего тела и боль в тазу, когда прикусывала губу. Он отметил ее, и она хотела носить этот засос с гордостью, но не могла.

Элис нежно провела кончиками пальцев по неровным краям засоса и подумала о том, что если бы их не прервала полиция, ворвавшаяся на вечеринку, она, вероятно, переспала бы с ним. Она не могла отрицать, как сильно хотела этого, как сильно хотела его. Она не могла даже солгать об этом, даже самой себе. Она думала об этом с одержимостью и знала, что если он примет ее приглашение поехать с ней в поездку, ничто не встанет у них на пути.

Ее глаза закрылись, она глубоко задумалась о его губах, ощущаемых на ее коже, то, как его руки ласкали ее спину и сжимали ее задницу, пока они целовались. Он заставил ее почувствовать себя жидким золотом, и она хотела большего.

Элис тяжело вздохнула и открыла глаза, испытывая странное чувство решимости.

— Завтра, — сказала она себе вслух и принялась раздеваться, чтобы принять горячий душ.

*

22 января

— Нет, ее лучшим альбомом был «Lemonade», — спорила Кэндис, когда три девочки, включая Элис и Фей, сидели вместе за обедом. Элис покачивала ногой, ковыряясь в салате, и одержимо думала о том, как и когда она попросит Магнуса присоединиться к ней в поездке.

— Я думаю, что «Beyoncé» лучше, — ответила Фей, Кэндис громко рассмеялась и покачала головой. Элис прикусила нижнюю губу, ища взглядом Магнуса Джонсона или хотя бы кого-то из его компании.

Это был солнечный, но холодный день, и многие люди решили воспользоваться солнечным светом и посидеть снаружи на трибунах. В этот момент Магнус сидел на самом верху трибуны, закинув ноги. Его большой красный капюшон был натянут на волосы, он сидел с закрытыми глазами, слушая чириканье птиц и отдаленную болтовню других студентов, играющих на спортивной площадке или разговаривающих между собой.

Он сидел один уже полчаса, но, услышав, как медленно приближаются шаги по металлическим трибунам, открыл глаза.

— Привет, чувак, — небрежно поздоровался Трей, прежде чем сесть и вручить ему бутерброд, который он купил для него на обратном пути из города.

Магнус ничего не сказал, отложил бутерброд в сторону, планируя оставить его на потом. Трей спокойно ел свой обед, зная, что Магнус был не в настроении. Он был таким большую часть уик-энда, погруженный в раздумья и молчание. Трей понял, что это что-то значит, за последний год это было, если быть точным, раз тринадцать. Он уже готовился к этому, к звонку или сообщению, что пришло время. И он молча подумал о том, кому выпала бы несчастливая честь быть номером четырнадцать. Некоторое время они сидели молча. Трей почувствовал, как завибрировал его телефон, и достал его из кармана, увидев сообщение от сестры, спрашивающей, с кем, и где он. Он честно ответил, смущенный тем, что Кэндис хотела знать его местонахождение, но пришел к выводу, что ей просто любопытно.

Через несколько минут оба мальчика краем глаза увидели вспышку светлых волос, посмотрели направо и вниз по трибуне, увидев троих знакомых девушек, идущих к ним. Взгляд Элис быстро остановился на Магнусе, его трудно было не заметить в ярко-красной толстовке и светло-голубых джинсах. Нервы переполняли ее желудок, и она оглянулась на своих друзей, видя, как они ободряюще улыбаются ей.

— Давай, — усмехнулась Кэндис. — Мы подождем здесь, — добавила она, показывая Элис пальцем, где они будут.

Магнус наблюдал, как Элис повернулась к ним и начала осторожно подниматься по трибунам, следя за своими ногами. На ней были узкие джинсы с высокой талией, которые притягивали взгляд Магнуса прямо к ее талии и изгибу бедер. Он подсознательно уставился на них, когда она подошла ближе, затем его глаза скользнули по полоске кожи, обнаженной от верха джинсов до укороченной футболки.

— Привет, — мягко сказала она, мельком взглянув на Трея, который слегка улыбнулся в знак приветствия.

— Привет, — ответил Магнус, немного приподнимаясь, когда Элис перешагнула через последнюю скамейку на верхней трибуне и села рядом с ним.

— Я оставлю вас наедине, — пробормотал Трей и откашлялся, вставая и стряхивая крошки с джинсов перед уходом. Элис благодарно улыбнулась, но все еще чувствовала бабочек в животе, когда Магнус посмотрел прямо на нее.

— Я хотела спросить тебя кое о чем, — начала Элис, глядя на свои ногти, прежде чем снова посмотреть в глаза Магнуса, и почувствовала себя немного напуганной тем, как солнечный свет отражался от его радужек глаз и заставлял их светиться золотом. В глубине души ее раздражало, как он был привлекателен, даже не пытаясь, но ей нравилось, что он, возможно подсознательно, был одет в красное, чтобы понравиться ей, так как она сказала ему, что это был ее любимый цвет.

— Итак, ты знаешь, что мы выиграли, — начала она, и Магнус кивнул. — Приз — поездка на четыре дня в «Панораму», и… — она замолчала, облизнула губы и попыталась проанализировать язык тела Магнуса, чтобы понять, в каком он настроении, но, как обычно, он очень хорошо это скрывал. — Нам разрешили взять с собой одного человека, так что я хотела спросить, не хочешь ли ты поехать…

— Как твой плюс один? — спросил Магнус, протягивая руку, чтобы опустить капюшон так, чтобы были видны его слегка растрепанные волосы. Элис молча вздохнула и кивнула, стараясь не казаться слишком нетерпеливой, когда снова посмотрела на его волосы. Ей нравилось видеть его неряшливым. — Конечно, — согласился он, и Элис не сразу поняла, что он сказал, поскольку ее отвлекли его волосы.

— Чего? — спросила она, и он кивнул.

— Да, — снова согласился он и тихо усмехнулся, замечая ее слегка удивленный вид. — Повтори, когда?

— С первого по пятое, — улыбнулась Элис и засияла от счастья. — Это все, что я сейчас знаю, но… Я напишу тебе, если что-нибудь скажут, — она улыбнулась, встала и провела пальцами по своим длинным волосам.

— Хорошо, — улыбнулся Магнус, и то, как его губы слегка растянулись, заставило Элис деликатно вздохнуть. Ей хотелось поцеловать его, но она знала, что между ними существует некое негласное правило.

— Хорошо, увидимся позже, — тепло улыбнулась Элис и хотела уйти.

— Элис, — сказал он, взглянув на ее губы, которые были окрашены в нежный оттенок теплого розового, а затем в ясные голубые глаза. — Что ты делаешь в субботу? — спросил он, наклоняясь вперед и слегка упираясь локтями в колени.

— Мы пойдем купаться с Кэндис и Фей, — ответила она, затем молча проклинала себя за то, что не сказала, что она свободна. Ее сердце забилось немного сильнее, когда она начала предполагать, что Магнус, хотел пригласить ее.

— У меня есть бассейн, — сказал он, снова взглянув на ее губы и представив ее в бикини. — Он нагревается, — добавил он, поднимая правую руку, чтобы потереть нижнюю губу, пытаясь отвлечься от мыслей об обнаженной Элис в его бассейне, но мысли были упрямы и отказывались покидать его разум. — Мои родители уехали на эти выходные, — продолжил он, глядя ей в глаза и не отводя взгляда. Элис почувствовала, как из его напряженного взгляда льется энергия намека, и почувствовала, как ее щеки горят.

— О, эм… — начала Элис, оглядываясь назад, туда, где Кэндис, Фей и Трей разговаривали внизу трибун. Ей была предоставлена возможность удовлетворить потребности, о которых она мечтала, но внезапно почувствовала, как нервы начинают роиться в ее венах, когда она оглянулась на парня, которого она сильно любила в течение прошлого года, и который оказался тайным серийным убийцей. — Ну, я…

— Можешь привести своих друзей, — спокойно сказал Магнус, начиная видеть беспокойство в ее глазах, которое, казалось, только подпитывало его растущее желание к ней.

— Хорошо, конечно, я спрошу их, — ответила Элис, видя, как потемнели его глаза. Ее живот начал болеть, когда она посмотрела на него, ее собственный разум начал создавать образы того, как он будет выглядеть без одежды. Она почувствовала, как румянец пополз по ее шее, и потерла губы, прежде чем снова заговорить. — Мне пора идти, у меня занятия…

— Конечно, — слегка ухмыльнулся Магнус, прислонившись к перилам, чтобы расслабиться, поскольку он не собирался идти на следующий урок.

— Пока, — мягко ответила она, услышав гулкий звон колокольчика, доносящийся из здания школы. С последней улыбкой она отвернулась и начала осторожно спускаться вниз по трибунам туда, где ее ждали друзья. Глаза Магнуса остановились на ее попке, видя, как она идеально выгибается от верхней части бедер, он снова натянул капюшон и скрестил руки на груди, думая про себя, и внимательно наблюдая за Элис.

У него было странное ощущение, что на ней какая-то маска, и что она так привыкла к ней, что даже не осознавала этого. Он не мог перестать думать о том, что написала о них Вероника, о том, что они похожи. Что она имела в виду, пока было совершенно неясно, но у Магнуса возникло внезапное желание снова проверить границы Элис… и, может быть, эта лыжная поездка — лучшая возможность.

Она будет далеко от дома и в совершенно новом месте. Он пристально наблюдал за Элис, видя, как она спокойно разговаривает со своими друзьями. Он мог чувствовать низкий гул сильной энергии, движущейся между ними даже на расстоянии, даже когда она не смотрела на него. Он хотел ее, он не мог отрицать это перед самим собой. Он никогда раньше не игнорировал свои импульсы, и теперь каждый дюйм его тела жаждал прикосновения Элис, ее губы… Он начал представлять себе то, что сделает с ней, и почувствовал тепло своего тела, когда отвернулся, зная, что сейчас не время фантазировать о ее обнаженной фигуре.

Когда Элис, Кэндис и Фей возвращались к школьному зданию на следующий урок среди суеты других учеников, делающих то же самое, Элис не могла сдержать своего собственного желания рассказать им, что произошло.

— Мне кажется, он хочет переспать со мной, — выпалила Элис, покраснев и прикусив губу. Ее сердце сильно забилось в груди, когда она проигрывала их разговор.

— Что? — Кэндис ахнула, повернувшись, смотря на подругу широко раскрытыми глазами, как и Фей. — Он так сказал?!

— Нет, но я видела это в его глазах. Он пригласил нас к себе домой в субботу, чтобы поплавать в его бассейне с подогревом, — подчеркнула Элис, мысленно прокручивая в голове его спокойный многозначительный взгляд. — И он согласился поехать со мной, — Элис застенчиво улыбнулась и прикусила ноготь большого пальца, когда Кэндис ахнула еще больше и громко закричала, привлекая внимание нескольких учеников вокруг.

— Да! Мы сильные независимые женщины, которые получаю то, что хотят! — сказала Кэндис громко и драматично. — Итак, ты собираешься сделать…это?

— Не знаю, — смущенно пробормотала Элис, переводя взгляд с одной подруги на другую. — Я немного нервничаю, — засмеялась она.

— Я бы тоже нервничала, у него, наверное, огромный член, — сказала Фей серьезным голосом, который только заставил Элис засмеяться. — Ты девственница?

— Нет, — покраснела Элис. — Но я делала это только один раз… И на самом деле это не так… ну, это было не так уж и классно, так что я наполовину девственница, — продолжила она, когда они снова двинулись вперед, чтобы не опоздать на следующий урок.

— Ты давно делала шугаринг? — спросила Кэндис. — Если нет, мы должны записаться на прием.

— И давайте сделаем ногти, — усмехнулась Фей. — Мне действительно необходим педикюр.

— Да, мне нужен шугаринг и педикюр, если честно, — Элис усмехнулась, когда они вошли в главный зал и направились к своим шкафчикам. Они прошли мимо оставшихся учеников, которые задержались в коридорах, не желая идти в класс, и сначала подошли к шкафчику Элис. — Увидимся после школы?

— Конечно, увидимся, — Кэндис улыбнулась, помахав на прощание рукой, прежде чем уйти с Фей, чтобы забрать свои книги для следующего урока. Элис удовлетворенно вздохнула, прижала книги к груди и закрыла шкафчик, заметив, что в коридоре стало странно тихо.

Элис направилась к следующему классу на втором этаже. Она опаздывала на несколько минут, но не спешила, так как учитель сам обычно опаздывал. Ей показалось странным, что вскоре после обеда в коридоре стало так тихо, но она продолжала идти молча, и только кроссовки слегка постукивали по полу. Элис почувствовала, как волосы у нее на затылке встали дыбом, и ее походка немного замедлилась, инстинкты начали шептать ей на ухо, приказывая повернуться.

Прямо за ее спиной молча стоял Ноа, внимательно наблюдая за ней. Элис почувствовала, как ее сердце бешено заколотилось, она громко выругалась и отошла от него.

— Какого черта, Ноа? — спросила она, чувствуя себя немного неловко.

— Олив тебе сказала? — спросил он, и темные круги под его глазами заставили Элис нахмурить брови. Он был без очков, и по какой-то причине это придавало ему более устрашающий вид.

— Да, — ответила она. — Поздравляю, — добавила она, не зная, что сказать, крепче прижимая книги к груди. Он продолжал смотреть на нее с пустым выражением лица. Он выглядел так, как будто не спал неделями, и Элис немного обеспокоилась о своей безопасности. Она не боялась Ноа, но боялась того, на что он был способен.

— Мне нужно идти в класс, — пробормотала она, отступая, но Ноа подошел к ней ближе.

— Это было нехорошо с твоей стороны, — вдруг сказал он. — Ты пыталась унизить меня.

— Это было просто одно из моих заданий, — ответила Элис. — Но ты прав, это было не красиво с моей стороны. Мне очень жаль, — продолжала она. — Мне действительно пора идти, я очень опаздываю, — тихо сказала она, осторожно отступая от него, пока он смотрел на нее, его левый глаз слегка подергивался, она думала о том, почему Олив так хотела встречаться с ним, было очевидно, что он не был в отличном психическом состоянии.

— Ты хотел, чтобы Магнус причинил мне боль, не так ли? — спросил он, снова шагнув к ней, и она тяжело выдохнула, чувствуя, как страх медленно просачивается в ее кровь.

— Нет… — начала она протестовать, но он перебил ее.

— Он бы так и сделал, и ты это знаешь, — выплюнул Ноа. — Ты хочешь, чтобы я пострадал, я пытался защитить тебя, но тебе похеру, — снова сердито выплюнул он сквозь стиснутые зубы, заставив Элис широко раскрыть глаза и отшатнуться от него. — Я старался быть добрым к тебе, Элис.

— Ноа… — предупредила Элис, готовая убежать, но внезапное открытие двери послало внезапную волну облегчения по ее венам.

— Вы знаете, какое время? — спросила учительница, высунувшись из двери класса, раздраженно глядя на них. — Идите в класс! — Элис быстро кивнула, а Ноа продолжал угрожающе смотреть на нее.

— Извините, — сказала Элис достаточно громко, чтобы учитель услышал, и поспешила прочь. Она не оглядывалась на Ноа, не желая доставлять ему удовольствие, видя страх, который был в ее глазах. Это был первый момент, из множества последующих, когда Элис пожалела, что Магнуса не было рядом.

ОТ АВТОРА ФАНФИКА:

Я просто хочу указать, что персонаж Олив — является главным героем, поэтому она не просто «стервозный бывший друг», у нее есть роль. Я представила еще одного персонажа, Фей, который также является главным героем.

Вопросы:

1) что вы думаете о сцене Мэлис в начале?

2) Как вы думаете, что Магнус чувствует к Элис в глубине души?

3) Кто такая Элис Мерфи на самом деле????

4) Как думаете, кто такой Харви?

5) что вы думаете о Ноа и Олив?

6) Как вы думаете, что произойдет на лыжной поездке????

Комментарий к

PART

–

FIFTEEN

я помню, что она говорила Ноа, что родилась на полу в своем доме, а щас говорит, что родилась в каком-то квебеке. окей. я просто перевожу, как есть

(главы о лыжной поездке — просто нечто, не терпится поскорее показать вам)

====== PART – SIXTEEN ======

Глава шестнадцатая. Предупреждающие знаки. Часть первая.

25 января

Трибуны были полны шума, марширующий оркестр играл тщательно отрепетированную оптимистичную музыку. Студенты, родители и учителя собрались вместе на трибунах вокруг футбольного поля, которое было так аккуратно подстрижено этим утром в рамках подготовки к первому большому футбольному матчу. Уже стемнело, но прожекторы освещали футбольное поле ярким белым светом.

Элис была в своей униформе с пушистыми синими помпонами, прикрепленными к ее рукам, мерцая ими из стороны в сторону, она стояла на краю поля, держа улыбку на лице, и искала в толпе своих родителей и младшую сестру. Из толпы высунулась рука, Элис улыбнулась и с энтузиазмом помахала своим помпоном, когда увидела свою семью.

Энергия, окружавшая Элис, заставляла ее сердце тяжело биться в груди. Она чувствовала себя взволнованно, из-за того, что стояла на показ для всей школы в качестве черлидерши. Их работа на протяжении всей игры состояла в том, чтобы держать большие улыбки на своих лицах и подбадривать команду, и ни в коем случае не расслабляться. Эта игра была так же важна для болельщиц, как и для футболистов, Дженифер постоянно твердила им об этом всю неделю.

Элис обернулась от толпы и посмотрела на Кэндис, которая с интересом наблюдала за полем, на ней не было лица, но ей удавалось продолжать махать своими помпонами.

— Ты нервничаешь? — спросила Элис, подходя к подруге, чьи волосы были уложены в идеальные большие локоны, которые были противоположны высокому, длинному хвосту Элис.

— Чуть-чуть, — ответила Кэндис. — Я просто пытаюсь вспомнить правила футбола, чтобы знать, когда болеть, — она хихикнула, и Элис улыбнулась, так как она тоже не знала правила, хотя ей нравилось смотреть игру.

— Вперед, Орлы! — несколько болельщиц радостно закричали, привлекая внимание двух девушек, в то время как другие радостно замахали своими помпонами. Элис и Кэндис присоединились к ним, взглянув друг на друга с понимающим, взволнованным выражением лица.

С этого момента каждый из них знал, что ничто не будет прежним, все изменится, их социальная жизнь изменится, их личная жизнь тоже изменится. Теперь, когда Элис становилась ближе к Магнусу Джонсону, звездному защитнику и тайному психопату, она знала, что на ней был какой-то невидимый прожектор, особенно после того,как видео ее поцелуя распространилось по Facebook.

Минуты медленно тянулись, болельщицы приветствовали и продолжали веселить толпу, они пели гимн Орлов снова и снова, заставляя учеников Саммерленда петь вместе с ними, когда их футбольная команда начала пробираться на поле вместе с командой Пентиктона. Элис оглянулась, ее глаза остановились на Магнусе, который шел впереди, она сразу узнала его по походке, хотя и не могла видеть его лица. Аплодисменты, казалось, стали громче, когда он посмотрел на трибуны, а затем повернул голову к линии болельщиц. Элис почувствовала это, когда его взгляд остановился на ней, волосы на ее руках и затылке встали дыбом, и она тепло улыбнулась и потрясла своими помпонами, чтобы показать свою поддержку.

 — Орлы! Орлы! Орлы! Орлы! — скандировала толпа с большим энтузиазмом, когда парни вышли на футбольное поле и собрались в строй.

Элис пристально наблюдала за Магнусом, чувствуя, как мир вокруг нее слегка тонет, она сосредоточила свой взгляд, изучая его уверенный язык тела. Она и раньше смотрела, как он играет в футбол, и сравнивала то, что было тогда, с тем, что чувствовала сейчас. Когда она была в восьмом классе, ей казалось, что она наблюдает за происходящим с другой стороны стекла. Но в этом году она была внутри комнаты. И в воздухе висело странное обещание чего-то большего для них.

Игра началась, и с волнением Элис наблюдала за ней, но знала, что не может просто смотреть с благоговением, как раньше.

— Собрались! — она услышала, как Магнус громко позвал свою команду, и ее тело покалывало от звука власти в его голосе. Напряжение начало нарастать, пока все ждали, секунды проходили медленно. Трибуны были безмолвны, если не считать случайного шепота. — Хей-хей, — услышала она его голос, и две шеренги футболистов, казалось, сошлись вместе, когда мяч был отдан Магнусу.

Элис взволнованно воскликнула, когда игра начала быстро развиваться вокруг нее. Кэндис искоса взглянула на нее, улыбка заиграла на ее губах, когда она увидела, что ее лучшая подруга болеет за парня, который ей нравится, но потом перестала, вспомнив, кем он был. Она старалась не обращать на это внимания, ее сознание шептало ей, что она должна была приложить больше усилий, чтобы отгородить свою лучшую подругу от этого опасного человека, но теперь было слишком поздно.

Саммерлендская школа быстро забили свой первый тачдаун, двигаясь в конечную зону, едва касаясь противоположной команды. Трибуны дико зааплодировали, и Элис даже услышала несколько криков «Фу» от школы Пентиктона. Напряжение быстро росло, Элис видела, как статическое электричество искрилось в их головах, когда каждая команда перегруппировывалась и продолжала игру.

Когда наступил перерыв, Элис уже держала в руке бутылку воды, и на ее губах играла обнадеживающая улыбка. Футбольная команда Саммерленда ушла на перерыв под аплодисменты своих болельщиков, они уже значительно опередили другую команду. И не потребовалось много времени, чтобы взгляд Магнуса быстро нашел Элис, он покинул футбольное поле, и подошел к ней.

— Держи, — тихо сказала Элис, протягивая бутылку воды, когда Магнус подошел ближе.

Он ничего не сказал, снял шлем, его волосы слегка упали на глаза, и взял бутылку из рук Элис. Она уже открутила для него крышку и с легким благоговением наблюдала, как он сделал большой глоток воды, прежде чем облизать губы.

— Спасибо, — пробормотал он, глядя ей в лицо и видя блеск в глазах. — Нравится игра? — спросил он, на мгновение задержав взгляд на ее губах, так как они были окрашены знакомым оттенком красного. Он слышал, как она подбадривала его каждый раз, когда он забивал или бежал с мячом, и не мог не чувствовать теплое, благодарное чувство, нахлынувшее на него.

— Да, — ответила она, чувствуя, как теплая волна захлестнула ее, когда они встретились взглядами. Ее бедра слегка заныли от желания, когда уголки губ Магнуса дернулись в ухмылке.

В нескольких метрах от него Дженифер наблюдала за происходящим с пустым, раздраженным выражением лица. Она могла видеть энергию, движущуюся между ними, тонкие улыбки и тихие голоса. Она сердито наблюдала, как Магнус неотрывно смотрит на губы блондинки.

— Элис! Разве ты не должна разогреваться? — сердито спросила она с горечью в голосе.

— О, да, — быстро ответила Элис и снова посмотрела на Магнуса. — Я пойду делать растяжку, — застенчиво сказала она, а затем немного рассмеялась, когда он ухмыльнулся.

— Конечно, — согласился он, и она еще больше улыбнулась, прежде чем пробормотать «увидимся» и направиться к Кэндис, которая писала смс, пытаясь не глазеть на эту парочку, в отличие от остальной команды. Они начали разминаться за несколько минут до начала выступления, Элис и Кэндис чувствовали предвкушение в воздухе, смешиваясь с их нервами и волнением для их первого черлидинга на публике.

После этого дня над их головами будет висеть прожектор, и каждая из девочек была более чем готова справиться с этой ношей. Когда они вышли на середину поля, толпа радостно закричала и захлопала в ладоши. Адреналин хлынул по венам Элис, она улыбнулась и встала на свое место. Она обвела взглядом толпу, нашла родителей и широко улыбнулась, когда младшая сестра помахала ей рукой.

Она чувствовала, как волосы на руках встают дыбом, команда болельщиков Саммерленда ждала, когда шум утихнет, и ее взгляд переместился с родителей на золотистые глаза Магнуса Джонсона, стоявшего на краю поля и наблюдавшего за происходящим. Она почувствовала, что краснеет, и отвернулась, не желая отвлекать себя.

— Готова? — прошептала Кэндис со своего места.

— Готова, — ответила Элис за несколько мгновений до начала музыки. Команда двигалась в идеальной синхронизации вместе с ритмом месива песни Арианы Гранде. Их хореография взывала к массам, вызывая еще более восторженные возгласы и аплодисменты со стороны зрителей. Элис танцевала с точностью и изяществом, ее высокий конский хвост свистел из стороны в сторону.

Магнус внимательно наблюдал за ней, переводя взгляд с ее бедер на лицо. Он бесстыдно оглядел ее тело, скрестив руки на груди, выражение его лица было непроницаемым. В его взгляде читалось одобрение. Она светилась, и, возможно, это было потому, что он обращал внимание только на нее, или, может быть, это прожекторы так отражались от ее кожи, но она выделялась.

Танец продолжался недолго, и через три минуты они закончили, позволив болельщикам дышать, впитывая аплодисменты.

— Вперед, Орлы! — закричали они, заставляя аудиторию снова начать скандировать имя футбольной команды, Элис и остальная часть команды поддержки встряхнули свои помпоны и побежали с футбольного поля.

Остальная часть игры продолжалась в пользу Саммерленда. Элис с энтузиазмом наблюдала за игрой. Ее глаза не отрывались от Магнуса, за исключением случайных взглядов на команду противника. Дженифер и Люси, которые также из компании Магнуса, молча наблюдали за Элис, их лица были пустыми, они были раздраженны тем, как неуловимо она вела себя со своими чувствами к Магнусу. Время от времени он поворачивал голову в ее сторону.

Она болела за него без стеснения и раздражала девочек из группы.

— Я понимаю, что мы должны быть черлидерами, но она преувеличивает, — прошептала Люси, закатывая глаза и глядя на Дженифер.

— Напомни мне, зачем я взяла ее в команду? — пробормотала Дженифер, еще раз сверкнув глазами на Элис, когда та захлопала в ладоши и восторженно улыбнулась. — Боже, как будто она забыла все, что случилось. Как будто она думает, что может заменить Веронику.

— Ты думаешь, она пытается заменить ее? — спросила Люси, поворачивая голову, чтобы полностью взглянуть на Дженифер, выражение лица которой было пронизано гневом и тонкой ревностью.

— Посмотри на нее, — сердито пробормотала Дженифер. — Как она смотрит на него. Ей вдруг захотелось стать частью нашей группы, она хочет, чтобы Магнус принадлежал только ей. Я не удивлюсь, если она имеет какое-то отношение к убийству Вероники той ночью. Мне показалось немного подозрительным, что она, вдруг, появилась там.

Брови Люси нахмурились, когда она снова посмотрела на Элис и внимательно наблюдала за ней, чувствуя, как растет ее неприязнь к миниатюрной блондинке. Они даже не потрудились подбодрить ее, как это делала остальная толпа, и продолжали сверлить Элис взглядом.

— Так что же нам делать? — спросила Люси тихим голосом, отвернувшись от Элис и медленно выдохнув.

— Давайте напомним ей, что на самом деле означает этот образ жизни, — Дженифер усмехнулась, мрачная улыбка появилась на ее лице, прежде чем она снова взглянула на Элис Мерфи. Люси хихикнула себе под нос, ей нравилась эта идея.

Внезапно, их внимание привлек громкий лязг шлемов, и их глаза метнулись к полю, увидев двух футболистов на земле. Элис в шоке приоткрыла рот, ее руки замерли у лица.

— Черт побери, больно, наверное, — прошипела Кэндис, съежившись.

Один из игроков Пентиктона попытался справиться с Магнусом, когда тот бежал, чтобы забить еще один тачдаун, но вместо того, чтобы быть снятым, как другие игроки, он сначала положил плечо и перевернул игрока, заставив его тяжело приземлиться на спину. Элис видела, как это происходит в замедленной съемке, то, Магнус сделал это так легко, но ее сердце болела за игрока, лежавшего на земле.

Игра была остановлена, Магнус сердито бросил мяч вниз, тяжело выдохнул, отошел и направился к Трею, который наблюдал. Команда медиков выбежала на поле, чтобы осмотреть другого игрока, а трибуны смотрели в ожидании.

— Ты не мог обойтись без этого? — Трей тихо рассмеялся, зная, что большинство игроков команды были вокруг них.

— Нет, — пробормотал Магнус в ответ, повернувшись, чтобы посмотреть, что происходит, прежде чем посмотреть на реакцию Элис. Теперь она скрестила руки на груди и с непроницаемым выражением лица наблюдала, как медики суетятся вокруг другого игрока. Они вызвали тайм-аут, и рефери подошел к Магнусу, чтобы публично выгнать его с поля за то, что он избегал снасти таким образом и вызывал потенциально долгосрочную травму другого игрока, который теперь громко жаловался на боль в спине.

Половина толпы освистала его, когда Магнус ушел с поля, но сторонники Саммерленда взяли верх, громко скандируя его имя. Марширующий оркестр присоединился, играя оптимистичную мелодию. Элис была удивлена, она подняла и помахала своими помпонами, как и остальные черлидеры, чтобы приветствовать Магнуса в боковых линиях.

Саммерленд был известен своими престижными спортивными командами, и никто не считал это чем-то необычным, когда на соревнованиях игроки избивали друг друга. Но только сегодня Элис начала видеть темную сторону Саммерленда. Они болели за своих воинов.

Элис наблюдала, как Магнус заговорил со своим тренером, прежде чем его отправили обратно в раздевалку. Он все еще был в шлеме, поэтому она не могла видеть выражение его лица. Когда игра продолжалась, энергия все еще очень сильно вибрировала вокруг трибун, и Элис прикусила губу, чувствуя желание пойти за ним. Через десять долгих минут она сдалась, сняла с рук помпоны и вернулась, чтобы положить их на скамейку позади себя.

— Куда ты идешь? — спросила Кэндис, не понимая, что происходит.

— Пописать? — ответила Элис, немного посмеиваясь, прежде чем уйти. Она молча проклинала себя за то, что так увлеклась им, что даже не могла подождать до конца игры.

Внутри школы было тихо, кроме нескольких учеников, разговаривающих в конце коридора. Ее шаги слегка отдавались эхом, кроссовки стучали по полу, а конский хвост болтался из стороны в сторону.

Она вежливо постучала в раздевалку, прежде чем немного приоткрыть дверь, и, заглянув внутрь, увидела темную половину комнаты с нависшими рядами шкафчиков.

— Магнус? — тихо позвала она, входя в комнату и закрывая за собой дверь. Она подошла к свету в дальнем конце коридора, она ожидала увидеть его, как только завернет за угол, но ряд между двумя шкафчиками был пуст. — Ой, — тихо пробормотала она себе под нос, задаваясь вопросом, был ли он в раздевалке или просто ушел домой.

— Элис? — спросил знакомый мужской голос, и она слегка подпрыгнула, но обернулась, увидев Магнуса, стоящего позади нее, с горячей водой капающей с его кожи, и полотенцем, обернутым вокруг бедер. Ее губы приоткрылись, глаза опустились на его грудь, видя татуировки. Она чувствовала, как ее собственная кожа теплеет, она смотрела на его тело, его плечи, руки, мышцы, пресс. — Что ты здесь делаешь? — спросил он, когда она подняла глаза и встретилась с ним взглядом.

— Я… — начала она, он подошел ближе, обходя ее к своему шкафчику, рядом с которым она стояла. — Я хотела… посмотреть, как ты… — сказала она, вдыхая восхитительный запах мыла, исходящий от кожи Магнуса.

— Я в порядке, — тихо усмехнулся Магнус, находя забавным ее поведение.

— Хорошо, — выдохнула она, зная, что уже покраснела. Она ожидала, что его тело будет выглядеть именно так, поэтому не понимала, почему сейчас так взволнована и удивлена. — Ну, я оставлю тебя одеться и… — пробормотала она, отворачиваясь, а затем остановилась, услышав приглушенный звук падающего на пол полотенца.

— Тебе не обязательно уходить, — ответил Магнус, Элис отказалась оборачиваться и очень тихо. Магнус усмехнулся про себя, натягивая боксеры, затем потянулся за дезодорантом. — Я оделся.

— О, — она тяжело вздохнула, позволяя плечам расслабиться, так как она боролась с желанием обернуться и ответить на вопрос, который интересовал многих людей в этой школе. — Что теперь будет? — спросила Элис, застенчиво повернувшись к нему и зная, что до конца игры осталось около пятнадцати минут.

— Со мной? Я просто пойду домой, — ответил он, слегка наклонившись, чтобы натянуть серые спортивные штаны. Его взгляд скользнул по ее бедрам в короткой юбке болельщицы, и он задался вопросом, какие на ней трусики. — Хочешь уйти? — предложил он тихим голосом, и Элис мгновенно покраснела.

— Мои, хм, родители здесь, — ответила она, снова взглянув на его обнаженную грудь,

пытаясь справиться с эмоциями. — Они будут искать меня, — добавила она, наблюдая, как его губы превращаются в игривую, но тонкую ухмылку.

— Ты меня боишься? — тихо спросил он, придвигаясь к ней чуть ближе, надевая футболку, и наблюдал, как она посмотрела на его грудь, а затем снова в глаза.

— Нет, конечно, нет, — быстро ответила Элис, и она была честна. Она не боялась его, но еще больше боялась не угодить ему так, как ей хотелось. Она боялась, что не оправдает его ожиданий, и мысль о том, что они приближаются к этому, немного пугала ее.

— Я заставляю тебя нервничать? — поддразнил он, все еще понизив голос.

— Нет, — прошептала Элис, чувствуя, что растворяется в нем, даже когда он не был близко. Он продолжал ухмыляться ей, видя, как вздымается и опадает ее грудь и как краснеют щеки. Ему нравилось оказывать на нее такой эффект, он придвинулся ближе, поднял руку к ее шее и нежно прижал пальцы к яремной вене, где был засос, покрытый тональником.

Он почувствовал, как ее тяжелое сердце быстро забилось под кончиками его пальцев, и тихо засмеялся, удивляясь, почему она так спокойно позволила ему прикоснуться к своей шее, не дрогнув. Это подтвердило, что она не боялась его. Колотящееся сердце, раскрасневшиеся щеки, неглубокие, быстрые вдохи…

— А зачем ты его замазала? — спросил он, его голос ровный, он медленно стал стирать косметику с засоса. Он гордился меткой, которую оставил на ней, и чувствовал легкое раздражение от того, что она скрывала это.

— У моих родителей случился сердечный приступ, — прошептала Элис, глядя ему в глаза, когда он подошел ближе.

— Окей, — он дьявольски ухмыльнулся, такого выражения Элис раньше не видела. В нем было что-то настолько восхитительно темное, она почувствовала, как все ее тело вздохнуло при этом зрелище.

Он видел, как это произошло, как расслабились ее мышцы и как смягчился взгляд. Энергия снова была там, двигаясь между ними, как расплавленная лава. Он почувствовал, как что-то изменилось в нем, взгляд сфокусировался на ее губах, рука все еще была на ее горле, он двигал ею медленно, положив большой палец на ее нижнюю губу, размазывая помаду.

Элис смотрела на его лицо, видя, что он зациклился на ее губах, она почувствовала, как холодок пробежал по спине, когда он посмотрел на красное пятно на ее бледной коже, его разум исказил это так, что на мгновение оно стало похоже на кровь. Он начал дышать немного тяжелее, посмотрел на ее глаза, не моргая… Там была пустота, глядя прямо в светло-голубые глаза Элис.

Элис тоже подняла руки, положила ладони ему на щеки и посмотрела в глаза. Он посмотрел на нее в ответ, но потянулся, чтобы убрать ее руки от своего лица, не желая чувствовать нежность ее рук. Он крепко сжал ее запястья и закрыл промежуток между ними, чувствуя, как энергия между ними увеличивается, когда их губы соприкоснулись.

Их рты двигались синхронно, Элис почувствовала неистовый электрический ток от интенсивного движения его губ, почувствовала, как тает в нем, ее руки расслабились в его хватке. Он придвинулся ближе к ней, желая ощутить ее тело рядом со своим, прижимая к шкафчику. Элис застонала ему в рот, потянув его за руку, так как хотела прикоснуться к нему в ответ, но он был намного сильнее ее. Поэтому она сопротивлялась единственным доступным ей способом, прижалась к его губам своими и крепко сжала их. Магнус застонал, наслаждаясь тем, как она сопротивляется, и отодвинулся, а затем скользнул языком в ее рот. Элис почувствовала, что ее тело сильно согрелось, и снова застонала, чувствуя, как ее таз начинает болеть от желания, она снова попыталась вырвать свои запястья из его хватки, отчаянно желая коснуться его обнаженной кожи.

Она прижалась к нему бедрами, и он почувствовал, как волна удовольствия прокатилась по его спине, а мышцы внезапно расслабились. Он отпустил ее запястья и обхватил за талию, скользя руками вниз по ее бедрам, к заднице. Элис мгновенно обвила руками его шею, притягивая ближе.

Он хотел чувствовать ее еще больше и притянул ее бедра ближе к себе, впиваясь кончиками пальцев в ее плоть. Его левое колено скользнуло между ее бедер, раздвигая ноги так, чтобы они могли стоять ближе друг к другу, он застонал, чувствуя тепло ее бедер на своей коже и испытывая волну удовольствия.

Их рты слились вместе, губы едва разошлись, когда он скользнул языком в ее рот еще больше, и она ответила ему тихим стоном, от которого его кожа стала теплой, а тело заболело от потребности. Он представил себе все, что хотел сделать с ней в этот момент, он хотел заставить ее бедра дрожать под его прикосновениями, разорвать ее на части, но затем снова собрать вместе, проделывая это снова и снова. Но постепенно эротические образы в голове начали немного меняться, и он начал представлять, как делает с ней тоже самое, но теперь она вся в крови.

Он застонал, чувствуя, как теплеет его кожа, а сердце начинает бешено колотиться, пока его разум продолжает воспроизводить этот образ. Видя пятна крови на ее обнаженном теле… Он представил, как целует ее. Ему было интересно, каково это — чувствовать кровь на ней, теплую, густую красную жидкость в отличие от ее бледной кожи.

Он крепко сжал ее бедра и притянул к себе еще сильнее, посылая искры боли через ее тело, и толкнулся в нее бедрами. Она не возражала, ей нравилось чувствовать его интенсивность, и это чувство срочности, она застонала еще сильнее, чувствуя, как напряжение нарастает внутри нее. Он застонал в ответ, они обвились вокруг друг друга, как плющ, касаясь, хватая и притягивая с желанием, которое горело в их венах.

Острая боль пронзила губы Элис, она задохнулась и отстранилась, подняв руки, чтобы коснуться своего рта. Она посмотрела на свои пальцы и увидела кровь.

— Ай, — выдохнула она, чувствуя, что ее тело все еще сильно жаждет его прикосновения, хотя она знала, что должна чувствовать шок или даже раздражение. Но ни одно из этих чувств не пришло. Вместо этого, когда она увидела, что Магнус пристально смотрит на ее губы в крови, она притянула его обратно, прижавшись губами к его губам, чтобы снова поцеловать.

Он почувствовал металлический привкус крови, когда их губы снова соединились, и притянул ее ближе, сжимая бедра, знакомый укол адреналина, пробежал по его венам.

Похоть горела в венах Элис, когда она ласкала шею и плечи парня, их груди соприкоснулись, глубокий стон сорвался с губ Магнуса. Она хотела большего, чувствовать, как другая его часть оседает между ее ног, вместо ноги. Ее кожа горела от желания, румянец пополз вверх по шее, Магнус прижался к ней еще сильнее, снова притягивая ее бедра к себе. Они были плотно обмотаны друг вокруг друга, их тела стянуты вместе, как магниты. Магнус уперся одной рукой в шкафчик, желая успокоиться, когда Элис приподняла свое бедро к нему, он чувствовал, как твердеет под своими трениками, и жаждал ее прикосновения, представляя, каково это — быть внутри нее и чувствовать это тепло по-настоящему.

Магнус схватил ее сзади за бедра и легко поднял, прижимая к шкафчикам. Руки Элис обвились вокруг его шеи, их языки соскользнули вместе в идеально отрепетированной манере. Магнус почувствовал жар под ее кожей и почувствовал, голова слегка закружилась от предвкушения.

Их отношения быстро накалялись, сердце Элис билось так быстро, что она не могла нормально думать. Ее тело сходило с ума от похоти и адреналина, бегущего по венам, и она неохотно оторвалась от губ Магнуса, чтобы дышать. Ее грудь тяжело вздымалась и опускалась, когда Магнус снова наклонился и поцеловал в шею, вдыхая ее запах и касаясь губами ее кожи, ища биение пульса.

Именно тогда Элис услышала громкую музыку марширующего оркестра, празднующего первую большую победу Саммерлендской школы в сезоне.

— Мы должны остановиться, — выдохнула Элис, молча радуясь, что у нее есть повод, не хотела, чтобы их первый секс был в потной раздевалке. Магнус что-то промычал в ответ и неохотно отстранился, позволив Элис спрыгнуть с его рук и поправить юбку. Она провела ладонями вниз по складкам юбки и посмотрела в глаза Магнуса, похоть была очевидна в его взгляде. Она боролась с желанием снова схватить его.

— Давай я отвезу тебя домой, — сказал он хриплым голосом, решив закончить то, что они начали, но он увидел, как она занервничала.

— Я не могу, — выдохнула она, глядя на выход, который вел на футбольное поле. — Увидимся завтра? — спросила Элис, оглядываясь на Магнуса, который смотрел на ее губы, не давая ей пройти, поэтому она отступила в сторону и начала медленно пятиться назад.

— Конечно, — пробормотал Магнус, наблюдая за ней, не двигаясь, только повернув голову влево.

— Я тебе напишу, — сказала она, ее голос тоже был немного хриплым, когда она подумала о том, сколько всего они сделают завтра, исключая плавание. Элис отвернулась и вышла из раздевалки в легкой спешке, желая привести себя в порядок, прежде чем она снова покажется публике. Она прошла в раздевалку для девочек и нашла свою сумку. Быстро вытащила косметичку и услышала, как что-то упало на пол…

Элис нахмурилась, когда посмотрела вниз, увидев странно сложенный листок бумаги, лежащий на полу рядом с ее туфлями. Она наклонилась и подняла его, сунув косметичку под мышку, а затем развернула бумагу. Потрясенное выражение появилось на лице Элис, когда она увидела свою фотографию, где она сидела на кровати и красила ногти. Это было несколько дней назад.

— Какого хрена? — прошипела она, переворачивая бумагу, чтобы посмотреть, нет ли там подписи, но ничего не было.

Через несколько мгновений она выпрямилась, складывая фотографию обратно в сумку. Элис глубоко вздохнула и стряхнула растущее беспокойство в груди, и отошла от своей сумки, чтобы поправить макияж.

В раздевалке для мальчиков, Магнус уже оделся и был готов уйти до того, как другие игроки пришли. Ему не нравилось праздничное пение, и он всегда уходил до начала торжеств, если у него была такая возможность.

Он перекинул спортивную сумку через плечо и вышел, натянув капюшон красной толстовки, закрывая лицо от холодного ветра снаружи. Он вприпрыжку выбежал на стоянку, засунув руки в карманы и возясь с ключами от машины.

Громкий звон разбитого стекла привлек его внимание, он поднял голову, услышав внезапный вой автомобильной сигнализации, нарушивший тишину. Смех эхом отозвался в его сторону, когда он подошел ближе, увидев пару мальчиков, которые с помощью клюшек для гольфа жестоко били его машину. Его лицо оставалось пустым, он приблизился, руки покинули карманы его спортивных штанов.

— Что вы делаете? — спросил он спокойным, но достаточно громким голосом, чтобы его услышали оба парня.

Они остановились, но продолжали смеяться, когда повернулись, чтобы посмотреть на Магнуса.

— Смотрите, кто это, — засмеялся один из парней, вертя клюшку в руке, а другой хихикал у него за спиной. Магнус поднял ключи от машины и нажал кнопку разблокировки, заставив сигнализацию перестать громко завывать на пустой парковке. Он узнал самого близкого парня, вспомнив его с хоккейного матча в прошлом семестре… Майлз Смит.

— Я больше не могу играть в хоккей из-за того, что ты сделал с моей рукой, придурок, — сплюнул Майлз. — Хоккей был моей гребаной жизнью, — добавил он, и в его голосе явственно слышались гнев и горечь.

— Но он может легко заменить эту машину, — сказал другой парень, подходя к Майлзу. — Может быть, нам стоит сломать ему что-то другое, — насмешливо сказал он, они придвинулись ближе, крепко сжимая клюшки для гольфа и сгибая запястья, готовясь к бою.

Магнус не смог сдержать жуткой улыбки, которая внезапно растянулась на его губах, он опустил свою сумку и согнул руки.

— Я ждал этого, — он ухмыльнулся, и вздернул плечами перед тем, как мальчики подняли свои клюшки для гольфа, чтобы ударить его.

*

26 января

Было уже около половины первого, когда Элис наконец была готова. Она была одета в свои любимые черные леггинсы адидас с черным кружевным боди под ними, ее волосы были заправлены за уши. Легкие нервы роились в ее животе, она потерла губы после нанесения розовой помады, а затем продолжила распылять на лицо фиксатор для макияжа. Где-то в глубине души Элис понимала, что сегодня, возможно, она все решит с Магнусом.

— Элис? Ты готова? — она слышала, как внизу ее позвал отец, который согласился подвезти Элис до дома Кэндис, она сказала им, что проведет у подруги все выходные.

— Да, — отозвалась она, еще раз проверив свою внешность, прежде чем выйти в спальню, схватила с кровати огромный изумрудно-зеленый свитер и натянула его, чтобы скрыть знойную одежду под ним. Натянув кроссовки, она схватила свою сумку и спустилась вниз.

День в Саммерленде выдался пасмурный, неутешительная погода конца января. Утром шел дождь, но уже немного прояснилось, хотя серые облака все еще висели низко в небе. По дороге к дому подруги, Элис и ее отец немного поболтали, тихонько включив радио, она старалась не думать слишком много о том, что будет дальше.

Она прощалась с отцом и вышла из машины, мягко закрывая дверь и проскальзывая через боковые ворота, чтобы подняться по каменной дорожке и позвонить в дверь дома Эно.

— Я открою! — крикнул Трей, идя из гостиной к входной двери, одетый в спортивный костюм. Он открыл дверь и увидел, что Элис стоит там, вежливо улыбаясь. — Привет, Элис, — сказал он, отступая в сторону, она вошла внутрь. — Хороший свитер, — добавил он, узнав его, зная, что он принадлежал Магнусу.

— Спасибо, — пробормотала Элис. — Где Кэндис? — спросила она, ставя сумку у двери, когда Трей закрыл ее.

— Наверху, но подожди, — продолжил он, останавливая ее прежде, чем она ушла. — Что случилось на прошлой неделе? С Кэндис? — спросил он, когда Элис повернулась, мысленно прокручивая выходку Кэндис в ванной.

— Что ты имеешь в виду? — спросила она, сохраняя нейтральное выражение лица.

— Она не разговаривала со мной целую неделю, — ответил Трей, скрестив руки на груди. — Чарли сказал кое-что, что напугало ее. Я думал, она тебе рассказала.

— Я не помню, чтобы она говорила про Чарли, хотя я была очень пьяная, если что-нибудь вспомню, скажу тебе, — добавила она и улыбнулась в последний раз, прежде чем исчезнуть наверху. Трей смотрел, как она уходит, он понял, что она солгала. Но что она могла скрывать? и почему?

Элис постучала в дверь Кэндис и стала ждать, удивляясь, почему она закрыта.

— Это я, Кэн! — крикнула Элис через дверь, постучав еще раз.

— Одну секунду, — сказала Кэндис и через несколько мгновений услышала, как повернулся замок в двери. — Ты опоздала, — пробормотала Кэндис, когда дверь открылась, показывая Элис, что она действительно готова и ждет только ее, дорожная сумка спокойно лежала на кровати.

— Почему дверь была заперта? — спросила Элис, входя в комнату.

— Забыла открыть, — пожала плечами Кэндис, подходя к гардеробу, чтобы забрать обувь. Она была также одета в черные леггинсы, с соответствующим укороченным топом и огромной клетчатой рубашкой, свободно висящей вокруг ее плеч.

— Кэндис… что происходит? — спросила Элис, замечая ее странное поведение. Особенно то, что она не разговаривала со старшим братом целую неделю.

Кэндис поколебалась, прежде чем ответить, глядя на свою любимую пару жемчужно-белых кроссовок, прежде чем повернуться к Элис и тяжело вздохнуть.

— Я просто..... я больше не вижу в нем того же человека, — тихо сказала она, понимая, что ее могут услышать. — После всего, что случилось… Я знаю, что он никогда не причинит мне боль, но я просто не чувствую себя в безопасности, — продолжила она и пожала плечами. — Я не могу этого объяснить. Я просто не чувствую себя в безопасности, если дверь не заперта.

— Он не навредит тебе. И я говорю это не только для того, чтобы утешить тебя, он беспокоился, что ты не говорила с ним всю неделю, он просто спросил меня, что случилось, — объяснила Элис, пересекая комнату и становясь ближе к подруге.

— Он просто хочет убедиться, что я не собираюсь бежать в полицию, — усмехнулась Кэндис и села, чтобы натянуть кроссовки.

— А ты…? — спросила Элис, опасаясь.

— Нет, так что ты тоже можешь расслабиться, — пробормотала Кэндис, отчего Элис почувствовала уколы враждебности на своей коже.

— Извини, — ответила Элис. — Я не это имела в виду, — продолжила она, ее голос был тихим, она отступила назад и отошла от Кэндис.

 — Нет, имела, давай не будем обманывать друг друга, Элис, — сказала Кэндис, завязывая шнурки и вставая. — Тебе нравится Магнус, но он тоже серийный убийца. Ты не хочешь, чтобы его у тебя забрали. Все очень просто… Я поняла. И ты никогда не простишь меня, если я это сделаю.

— Но я бы тоже уважала твое решение, — честно ответила Элис.

— Я понимаю. Но я не буду, — Кэндис снова пожала плечами и тихо вздохнула. — Давай просто уйдем, — добавила она, подходя к кровати и хватая свою сумку. Она повернулась, чтобы уйти, но остановилась. — Я ценю нашу дружбу… очень. Надеюсь, ты это знаешь.

— Конечно, — ответила Элис. — Я тоже ценю тебя, я бы не хотела, чтобы ты чувствовала, будто я давлю на тебя.

— Это не так, — Кэндис улыбнулась немного нерешительно. — Не говори Трею, что я сказала о нем. Давай больше не будем давать им повода задавать вопросы, — прошептала она, и Элис кивнула, почувствовав, как воздух внезапно изменился, как будто температура в комнате упала на несколько градусов, и жуткая аура охватила их обоих, они оставили свои подозрения в комнате, и прошли через дом с расслабленным, счастливым выражением лица.

— Фей здесь, — сказал Трей, когда две девочки вошли в фойе, увидев Фей, стоящую у входной двери с отцом позади нее.

— Здравствуйте, мистер Хансон, — тепло поздоровалась Кэндис и подошла пожать руку отца Фей. Элис заметила, что Трей внимательно наблюдает за сестрой, и именно тогда она заметила, что в его глазах не было беспокойства, вместо этого она увидела осторожность, смешанную с подозрением. Она задавалась вопросом, было ли правдой то, что сказала Кэндис. Неужели Трей способен причинить вред собственной сестре, чтобы сохранить их тайну? Теперь Элис уже не была так уверена в ответе.

— Может, пойдем? — спросила Кэндис, избегая взгляда брата, который предложил подвезти их. Вскоре они сели в Рейнджровер Трея, чтобы вместе доехать до дома Магнуса. Радио тихо играло на заднем плане, тихий гул двигателя заполнял тишину автомобиля.

— Они поссорились? — прошептала Фей, наклонившись к Элис, которая сидела рядом с ней на заднем сиденье машины, а Кэндис на пассажирском, поглощенная чем-то в телефоне. Элис пожала плечами, делая вид, что не знает, что происходит, и отвернулась к окну, наблюдая, как Саммерленд проплывает мимо.

Дома разошлись еще дальше, а деревья сблизились, обрамляя дорогу и отбрасывая жуткие тени на асфальт. Ворота в дом Джонсонов были широко открыты, так что они могли без проблем проехать.

В этот момент Магнус стоял у окна, глядя на знакомый темный Рейнджровер, курсирующий по подъездной дорожке. Его лицо было пустым, лишенным всякого выражения, он пристально следил за машиной, которая осторожно приблизилась и остановилась. Почти сразу же он увидел вспышку светлых волос и сосредоточил свой взгляд на Элис Мерфи, когда она вышла с заднего сиденья и спустилась с высокой машины. Она была одета в его свитер, и он с интересом приподнял правую бровь.

Какое-то время он наблюдал за ней, пока она возвращалась в машину и доставала свою сумку, затем с тяжелым вздохом решил, что ему следует вытереть кровь, которая капала с его рук в течение последних пятнадцати минут. Он был весь в крови, от шеи до колен, она почти засохла.

— Сара! — очень неожиданно и агрессивно закричал он, не дожидаясь ответа, и пошел прочь от беспорядка, который устроил. Экономка Джонсонов, Сара Мэннинг, выскочила из своего кабинета и поспешила вверх по большой винтовой лестнице, ее дыхание было быстрым и неглубоким, чувство надвигающегося ужаса уже поселилось в ее венах. На последней ступеньке она внезапно остановилась, на белом мраморном полу запеклись пятна крови. — Только не снова, — прошептала она, неохотно, но быстро следуя за кровавым следом в пустую комнату в конце темного коридора, который обычно оставляли без присмотра большинство семьи Джонсонов, до сегодняшнего дня. Сара Мэннинг толкнула дверь и глубоко съежилась, чувствуя, что сдерживает позыв к отчаянию, когда увидела два искалеченных тела с застоявшимся металлическим запахом разлагающейся плоти и крови, заполнившим ее нос.

Внизу четверо друзей ждали снаружи, постучав трижды.

— Он дома? — спросила Элис, доставая свой телефон, отправляя смс Магнусу, чтобы сказать, что они снаружи. Но как только она собралась нажать кнопку «Отправить», дверь открылась, и на пороге появился Магнус, выглядевший так, словно только что вышел из душа.

Элис внезапно почувствовала запах отбеливателя и нахмурила брови, когда остальные вошли, приветствуя Магнуса, и прошли мимо него внутрь. Она глубоко вздохнула, глядя ему в глаза и замечая темноту, тревожно отпечатавшуюся в его золотых глазах.

— Что? — спросил он, глядя на нее пустым взглядом, резко захлопнул входную дверь с тяжелым стуком.

— Ничего, — пробормотала она, глядя на него, проходя мимо, и как в замедленной съемке, она увидела кровь, размазанную прямо под его челюстью. Она собрала воедино части головоломки, запах химикатов, жуткий взгляд в глазах Магнуса и пятно крови. Она лизнула большой палец, потянулась, и вытерла его. — Ты кое-что пропустил, — прошептала она, внимательно, но быстро оглядывая его, прежде чем пойти вперед, чтобы догнать своих друзей, хотя Трей уже остановился, чтобы посмотреть на них.

Магнус тяжело вздохнул и пошел за ней, делая вид, что ничего не произошло, когда Трей бросил на него вопросительный взгляд, который он также проигнорировал. Трей также начал собирать части головоломки вместе, особенно с тех пор, как он увидел, что домработница торопливо пробежала мимо с большим ведром и окровавленными перчатками на руках.

*

Они были в доме Магнуса уже около часа, и он ни в малейшей степени не преувеличивал, когда говорил, что у него есть бассейн с подогревом. Вода дымилась от температуры, Элис отдыхала на мелководье, пока они слушали музыку, звук «Lovefool by No Vacation» лился из портативных динамиков, которые Магнус принес из дома.

— Люблю эту песню, — пробормотала Элис, опершись локтями о край бассейна, когда ей подали еще одно пиво из холодильника. Она была одета в купальник, который купила специально для этого случая, он был черным, и высоко поднимался на ее бедрах. Он идеально подчеркивал ее фигуру и быстро привлек внимание Магнуса.

Он сидел рядом с ней, его ноги свисали в бассейн, он не хотел плавать плавать, но все еще хотел быть рядом с ней. Он наблюдал за губами Элис, когда она сделала глоток пива из бутылки, и облизали его собственные. Погода по-прежнему была пасмурной, тучи совсем не рассеялись, и день превратился в тускло освещенную серую чешую с угрозой дождя на горизонте.

Кэндис и Фэй расслабились в воде, лежа на надувных матрасах, которые они привезли из дома, слушали музыку, и тоже пили свое пиво. Атмосфера была не такой, как ожидала Элис, она надеялась, что настроение Кэндис поднимется. Но как только она вошла в дом, все, казалось, напряглись. Вероятно, именно поэтому Трей предложил выпить, но это было после того, как они с Магнусом исчезли на двадцать минут.

Фей тоже почувствовала напряжение в воздухе и неуверенно подумала, что это из-за нее. Она была аутсайдером в этой группе, и беспокоилась, что это влияло на то, как они взаимодействовали друг с другом. На самом деле, это было не так. Разочарование плыло по телу Элис, и она не могла не чувствовать легкое раздражение, потому что она представляла себе этот день совсем по-другому.

Магнус заметил молчание и тихо выдохнул, решив скользнуть в воду рядом с Элис. Тепло воды мягко приветствовало его, он повернулся к Элис и встал перед ней так, чтобы она не видела своих друзей.

— Что с твоими друзьями? — спросил он так тихо, что только Элис могла его слышать.

— Я не знаю, — пробормотала Элис, чувствуя себя немного более расслабленной, но это, вероятно, было из-за алкоголя в ее крови.

— Вы поссорились? — спросил он, и Элис покачала головой, на мгновение отвернувшись и поставив пиво на стол. — Тогда в чем проблема? Они просто сидят там.

— Почему у тебя кровь на шее? — спросила Элис, многозначительно глядя на него, поскольку его вопросы о ее друзьях начинали раздражать ее. Глаза Магнуса на мгновение сузились, затем он улыбнулся, понимая, что она раздражена.

— Уже осмотрела дом? — спросил Магнус, и Элис нахмурила брови, но покачала головой. — Пойдем покажу, — продолжил он, отодвигаясь от нее и легко вылезая из бассейна. Кэндис краем глаза наблюдала, как Элис последовала за Магнусом прочь от бассейна обратно в дом.

— Итак, где твои родители? — спросила Элис, решив завязать разговор, когда они вошли в дом, Магнус вытащил полотенце и передал его Элис. — Спасибо.

— Они уехали по делам, — ответил он, забирая полотенце и проводя им по волосам. — А что?

— Просто интересно, они часто оставляют тебя одного, — Элис пожала плечами, и Магнус пусто улыбнулся, — Тебе не скучно? — спросила она, пытаясь отвлечься от его груди, на которую старалась не смотреть с тех пор, как он снял рубашку.

— Вовсе нет, — ответил он, вспоминая те времена, когда ему нечем было развлечься, кроме просмотра тех кровавых фильмов ужасов, которые он нашел в интернете. — Я знаю, как развлечь себя, — добавил он, когда они шли по той части дома, которую Элис немного помнила.

— Еще раз, откуда твои родители?

— Я и не говорил тебе, — ответил Магнус тихим и спокойным голосом, открывая дверь в домашнюю библиотеку и ожидая, когда войдет Элис, прежде чем войти самому.

— Я знаю, — улыбнулась Элис, оглядываясь вокруг и видя высокие стены, заполненные различными книгами в темно-красных, коричневых, зеленых и синих тонах. Они казались такими академичными. Элис поняла, что именно по этой причине Магнус так много знал.

— Мой отец немец, мама итальянка, — ответил Магнус, внимательно наблюдая за Элис, которая просматривала ряд книг, заметив, что многие из них были посвящены анатомии человека. Магнус оглядел ее тело сзади, пока шел, взглянув на ее задницу, а затем на ноги. — Может, пойдем дальше? — спросил он, желая показать ей другую часть дома вместо комнаты, полной книг.

— Конечно, — согласилась Элис, чувствуя странную энергию. Он казался напряженным, но в то же время устрашающе расслабленным, стоял очень тихо, наблюдая, как она двигается.

Магнус закрыл дверь в библиотеку и жестом пригласил Элис следовать за ним. Ей хотелось узнать о нем побольше, и она не могла придумать лучшей возможности порыться в его мозгах. Он знал о ней много личного, даже если это были только основы, так что теперь она чувствовала, что настала его очередь отплатить ей тем же.

— Вы всегда жили в Канаде? — спросила она, идя в ногу с ним, когда он молча отказался показывать ей каждую комнату вокруг дома и просто шел.

— Нет, — ответил Магнус, чувствуя на себе ее взгляд. Она ждала, что он объяснит, и в конце концов он сдался, ее молчание слегка раздражало его. — Мы переехали сюда, когда я был маленький, я не помню.

— А где вы жили раньше?

— Мои родители жили в Германии, потом в Нью-Йорке, — сказал Магнус, бросив взгляд на Элис, когда понял, что никогда никому не рассказывал о своем детстве, даже если это были самые элементарные детали. Осознание этого оставило горький привкус во рту, поэтому он сменил тему, когда они подошли к лестнице, и посмотрел вверх, задаваясь вопросом, закончила ли Сара уборку. — Я хочу тебе кое-что показать, — добавил он, медленно оглядываясь на Элис и слегка наклоняя голову.

— Ладно, — согласилась она. — Подожди, я возьму свою сумку, — быстро вставила она и поспешила прочь от него в гостиную. Через несколько коротких мгновений она вернулась, чувствуя, как волосы на затылке встают дыбом, а в животе роятся бабочки, но она проигнорировала это чувство и последовала за Магнусом вверх по лестнице.

Он шел чуть впереди нее и посмотрел вниз на мраморный пол, увидев, что пятна крови, которые он оставил, теперь исчезли. Он провел Элис в свою комнату, которая находилась в отдельном крыле большого особняка. Они шли в уютном молчании, пока Элис снова и снова думала о том, как пройдет остаток дня. Она тяжело вздохнула и посмотрела на Магнуса, когда он толкнул дверь своей спальни и вошел. Там было чисто, как и в тот раз, и пахло чистотой. Бежевый и кремовый цвета расслабили ее глаза.

—Садись, — пробормотал Магнус, указывая накровать, но Элис колебалась, когда он подошел к шкафу под большим телевизором с плоским экраном напротив его большой двуспальной кровати.

— Эм, можно я сначала воспользуюсь твоим душем? — спросила она, указывая рукой на дверь. Магнус кивнул, не оборачиваясь, и наклонился, чтобы достать что-то из шкафа. Она поспешила в ванную и закрыла за собой дверь, тяжело вздохнув и остановившись на мгновение. Собравшись с мыслями перед тем, как начать свою рутину, ту самую рутину, которую она обсуждала с Кэндис и Фей несколько дней назад, когда они были в спа.

Элис быстро приняла душ и вымыла волосы шампунем, который принесла с собой, чтобы они были шелковистыми и пахли розами. Она убедилась, что ее кожа сладко пахнет лосьоном для тела, который принесла с собой, и нетерпеливо провела им по коже одной рукой, а другой высушила волосы феном. Магнус сидел на кровати по другую сторону двери, слушая, как жужжит фен, и в ожидании просматривал фильмы на экране телевизора. Он глубоко задумался о том, что происходит, именно то, что произошло за последнюю неделю, привело его к этому моменту. Он хотел Элис и смирился с тем, что его желание к ней было чем-то, что он больше не мог игнорировать. Но было и еще кое-что в Элис Мерфи, что зажгло в нем энергию, которая только частично высвободилась, когда он столкнулся с конфронтацией за пределами школы прошлой ночью.

Он прокрутил эту сцену в голове, глядя на синяк на руке, куда его ударили клюшкой, когда он прикрывал лицо. Он мысленно воспроизвел стоны боли, когда его собственный кулак столкнулся с их лицами, его глаза переместились на руки, осматривая костяшки пальцев, когда он увидел порезы и слабые синяки от того, с какой силой он их бил.

Раньше у него никогда не было такой энергии, и казалось, что он был на несколько уровней выше, чем его обычный выброс адреналина. Он не мог отрицать, что это было потрясающе. Это было самое сильное, что он испытывал. И когда он поднял глаза и посмотрел на дверь ванной, он увидел Элис Мерфи, застенчиво появившуюся в кружевном белье, от которой у него потекли слюнки, он почувствовал, как к нему возвращается эта энергия, которую он чувствовал прошлой ночью…

Продолжение следует…

ОТ АВТОРА ФАНФИКА:

СОВЕТ: ВНИМАТЕЛЬНО СЛЕДИТЕ ЗА ПОВЕДЕНИЕМ КАЖДОГО ПЕРСОНАЖА.

Вопросы:

1) что вы думаете о футбольной сцене? О Дженифер и Люси? Что они задумали?

2) Что думаете о фото, которое ей подбросили?

3) поведение Магнуса после футбольного матча? Как вы все отнеслись к фрагменту его психопатии?

4) Кэндис? Как вы думаете, она права?

5) конечная сцена???? Как вы думаете, что они будут делать?

6) что произойдет во второй части?!

Комментарий к

PART

–

SIXTEEN

я вас люблю!

====== PART – SEVENTEEN ======

Глава семнадцатая. Предупреждающие знаки. Часть вторая.

Элис нежно прикусила губу, поправляя рукава свитера ее щеки порозовели, когда она увидела, как пристально Магнус смотрит на нее.

— Я так и думала, что он твой, — тихо сказала она, глядя на то, как свитер свободно свисает до середины бедер, а под ним было только нижнее белье.

— Да, — согласился он, вставая со своего места и продолжая наблюдать за ней. Энергия начала вибрировать между ними почти мгновенно, и хотя она была невидимой и безмолвной, каждый из них чувствовал, как она притягивает их друг к другу. Он переоделся в спортивные штаны и футболку, пока Элис была еще в душе, и она почувствовала легкую боль в тазу, когда взглянула на то, как низко висели серые штаны на его бедрах.

Она знала, как выглядит его тело под свободной одеждой, которую он любил носить, и тяжело, но беззвучно вздохнула, желая только одного — ласкать руками каждый дюйм его тела. Ей нравился его рост, мускулистость, золотистые глаза, слегка оливковый оттенок кожи. Его пухлые губы были почти в форме сердца, а темные ресницы обрамляли глаза. Все в нем взывало к ней, и она тяжело сглотнула, глядя на него. Элис считала Магнуса Джонсона настолько привлекательным, что едва могла дышать. Тем более что теперь, она была с ним наедине.

Она подошла и забралась на кровать.

— Что ты хотел мне показать? — спросила она, невинно глядя на Магнуса, который все еще наблюдал за ней со своего места. Она прекрасно понимала, о чем он думает, но хотела прикинуться дурочкой, чтобы он мог сделать первый шаг.

— Э-э… — начал он, отвлеченный видом кожи на ее ногах и тем, как она удобно расслабилась на его кровати. — Фильм.

— Фильм? — спросила Элис, почувствовав внезапную волну уверенности, когда увидела, как он отвлекся на ее внешность. Она боролась с желанием улыбнуться и откинулась на гору мягких плюшевых подушек, мысль о том, что они станут ближе физически, возбужденно танцевала в глубине ее сознания.

— Да, я подумал, что тебе будет интересно, — продолжил он, оглядываясь на свой телевизор, в то время как Элис поправляла волосы так, чтобы они ниспадали на плечи. Он нажал несколько кнопок на тонком серебряном пульте, и телевизор ожил, начиная фильм «Американский психопат».

— О, — сказала Элис удивленным легким голосом, когда начался фильм, Магнус присоединился к ней на кровати, откинувшись на подушки и прижавшись к ней всем телом.

— Разве это не то, что ты ожидала? — спросил он, глядя на профиль ее лица и на пухлые овальные губы, которые были аккуратно покрыты нежной розовой помадой. На самом деле ему не хотелось смотреть фильм, но он хотел каким-то образом ввести ее в заблуждение, заставив думать, что именно это они и собирались сделать. И с таким фильмом, как «Американский психопат», который требовал внимания своей жестокостью и сексуальной природой, он хотел проверить, как легко будет отвлечь ее.

— Странно… Меня это не удивляет, — ответила Элис, внимательно глядя на экран и чувствуя на своем лице взгляд Магнуса. — Это твой любимый?

— У меня нет любимых, — спокойно ответил он, переводя взгляд с ее лица на ноги и слегка облизывая губы, он не понимал, почему они так его завораживаю, может быть, дело было в том, какой мягкой и шелковистой выглядела ее кожа.

— Правда? Ну хотя бы один, — ответила Элис, теплая улыбка появилась на ее губах, когда она повернулась, чтобы посмотреть на Магнуса. Она чувствовала легкое головокружение, думая о том, что она и правда сидела на его кровати рядом с ним и смотрела фильм, и если бы кто-то сказал ей год назад, что вот так закончится ее тайная влюбленность, она, вероятно, не поверила бы им.

— Ммм, — промычал он, вспоминая все фильмы, которые он смотрел. — Мне не нравятся конкретные фильмы, просто жанры, — продолжил он, находя компромисс, смотря в блестящие голубые глаза Элис.

— Психологические триллеры? — хихикнула Элис, глядя на экран.

— Еще я люблю ужасы, — добавил Магнус, Элис тихонько посмеялась. — Что смешного? — спросил он, взглянув на ее улыбку, затем снова на ее глаза.

— Ничего, просто… — она ухмыльнулась.

— А тебе что нравится?

— Мне нравится все фильмы, где есть хорошие сюжетные линии, — ответила Элис. — Мои любимые-это гм… — она замолчала и прикусила губу, пытаясь побороть смущенную улыбку, которая захватила ее губы в заложники. — Мне неловко.

— Ну говори, — ответил Магнус и едва заметил, как кровавый фильм на заднем плане просто ускользнул и почти стал неслышным.

— Только не смейся, — хихикнула Элис, и губы Магнуса чуть приподнялись в угрожающей улыбке. Ему все больше и больше нравился звук ее хихиканья. — Мне нравятся фильмы Николаса Спаркса, по мотивам его книг, — она улыбнулась, тоже игнорируя фильм на заднем плане.

— Почему? — спросил Магнус, заинтересованный тем, что она сказала, так как он не смотрел такие фильмы.

— Мне нравятся такие романы с изюминкой, понимаешь? — ответила Элис. — Мой любимый «Тихая гавань», это похоже на роман, тайну и триллер, но без всяких ванильностей… эм, да, — она покраснела и прикусила губу, улыбаясь.

— Я не смотрел, — ответил Магнус, взглянув на ее губы, а затем облизал свои. Он хотел поцеловать ее, но на этот раз не было никакого чувства срочности или удушающей похоти.

— Надо посмотреть как-нибудь, — легко предложила Элис, хотя она чувствовала, как нервы роятся в ее животе. — У меня дома есть DVD, — добавила она.

— Ты все еще пользуешься DVD? — усмехнулся Магнус, а Элис выругалась себе под нос и закатила глаза.

— Мне нравится.

— Хорошо, — согласился Магнус, и Элис счастливо улыбнулась.

Они погрузились в уютное молчание и снова сосредоточились на фильме, на который в этот момент никто из них не обращал внимания. Элис искоса взглянула на Магнуса, стараясь сделать это как можно незаметнее, она хотела поцеловать и прикоснуться к нему, но не знала, как воспламенить эту энергию.

Фильм продолжался, и Элис задумалась о том, что же внизу делали ее друзья. Вдруг, они разозлились, что она променяла их и сидит здесь.

Она тихо вздохнула и подняла ноги к груди, наблюдая за кровавой сценой в фильме, а потом и секс между героями. Щеки Элис вспыхнули, она слегка отвела взгляд от телевизора и неловко поерзала, хотя Магнусу было все равно. Он посмотрел на нее и увидел, что ее грудь вздыхает чуть тяжелее, чем обычно. Его взгляд сфокусировался на румянце, ползущем по ее шее, и он облизнул губы.

— Элис, — мягко сказал Магнус, его голос был низким и ровным, когда он посмотрел на ее ноги, а затем на ее лицо. Она снова посмотрела на него, ее невинность сияла на лице. Она смотрела на его губы, задаваясь вопросом, был ли это тот самый момент, который все изменит между ними.

Магнус потянулся вперед, кончиками пальцев осторожно убирая волосы с лица Элис. Кончики его пальцев проследили за линией ее подбородка, ее губы приоткрылись, она медленно вдыхала, пытаясь успокоить свое учащенное сердцебиение. Магнус больше ничего не сказал, внимательно глядя на ее губы, продолжая заставлять ее ждать, думая о том, чего же он хочет от нее.

Прошло всего несколько мгновений, пока они смотрели друг на друга, но казалось, что прошли часы, энергия начала двигаться между их телами, как расплавленная лава, притягивая их ближе друг к другу. Фильм продолжал играть в фоновом режиме, когда Магнус решил сделать первый шаг.

Он взглянул на ее губы, слегка приоткрыв свои, прежде чем они соприкоснулись. Элис не колеблясь поцеловала его в ответ, он переместил свою руку от ее подбородка к горлу. Его пальцы обвились вокруг ее шеи, а большой палец спокойно лег на яремную вену, где он чувствовал, как тяжело бьется пульс.

Глаза Элис закрылись, и она положила правую руку на его левый бицепс. Сначала это казалось почти невинным, то, как их губы соприкоснулись, как будто ни один из них не знал, как себя вести, но только потому, что Магнус ждал от нее какого-то знака, продолжать дальше.

Им обоим было ясно, чего они тайно хотят друг от друга. Прошлые соблазнительные поцелуи и похотливые стоны, которые слетали с губ Элис, пока Магнус прикасался к ней, он хотел перевести их отношения на новый уровень.

Через несколько мгновений Магнус решил взять ситуацию под контроль, он придвинулся ближе к ней, прижимая их друг к другу, и тихо застонал, когда верхняя губа Элис идеально легла между его губами. Звук, который он издал, заставил тепло распространиться по всему телу Элис, она почувствовала, что прижимается к нему, когда он поцеловал ее немного сильнее, сжимая их губы вместе, они скользнули в ритм. Руки Элис коснулись его щек, она чувствовала, как двигается его подбородок, и чувствовала, что растворяется в нем…

Жар исходил от внутренней стороны ее бедер, влага накапливалась с каждой секундой, готовя ее к тому, что должно было произойти. Она была молча удивлена своей реакцией только на его губы, и, возможно, это было потому, что она чувствовала намек на секс.

Элис застонала, Магнус убрал руку с ее шеи и положил на талию, снова придвинувшись ближе, она начала откидываться на подушки. Было очевидно, что он хотел сразу перейти к делу и не собирался слишком долго ходить вокруг да около. Нервы и возбуждение наполнили ее вены. Ее сердце тяжело забилось в груди, когда он наклонился над ней, прервав поцелуй, он устроился между ее бедер, немного приподнявшись, чтобы ей не было тяжело. Руки Элис ласкали его затылок, пальцы скользили по его волосам, ощущая их мягкость на своей коже.

Она чувствовала, как реальность ускользает от нее, похоть взяла верх, потребность взяла под контроль ее тело, разум был затуманен густым розовым туманом. Элис снова застонала, наслаждаясь ощущением его тела, их губы двигались вместе в тщательно отрепетированной хаотической синхронизации. Желание тяжело капало с их губ, размазывая его по коже друг друга, Магнус провел ладонью по талии Элис и вниз к ее бедру. Он схватил ее и потянул, укладывая ее по обе стороны от его бедер. Элис повиновалась, подняв ноги по обе стороны от него, положила правую ногу ему на спину, и целеустремленно терлась о него внутренней стороной бедра.

Магнус застонал, хватаясь за мягкую кожу на ноге Элис, прежде чем скользнул ладонью вниз к ее заднице и крепко сжал ее, теряясь в густом тумане похоти, который тяжело опустился на них обоих.

Чувство сексуальной настойчивости начало просачиваться в поцелуй, как будто по какой-то причине они одновременно начали верить, что у них мало времени, чтобы достичь того, чего они хотели. Элис схватила Магнуса за футболку и стянула ее, желая снова прикоснуться и почувствовать его обнаженную грудь. Он был возбужден ее рвением и подчинился, слегка неохотно отодвинувшись от ее губ, чтобы снять свою футболку и небрежно отбросить ее в сторону, прежде чем снова поцеловать девушку. Щеки Элис порозовели от сексуального жара, который сильно горел между ними, кожа Магнуса была теплой под ее прикосновением, она жадно ласкала его гладкую спину.

Она была охвачена желанием и застонала от восторга, когда Магнус снова отстранился и поцеловал ее в шею, чувствуя тепло ее мягкой кожи на своих губах. Предыдущий засос немного поблек. Он хотел снова пометить ее, желая услышать мягкие мурлыкающие стоны, исходящие от ее губ. Прижавшись губами к ее яремной вене, он накрыл ее кожу своим ртом, заставляя ее задохнуться, когда она почувствовала, что он снова укусил ее. Он покусывал и засасывал, будучи менее нежным, чем в первый раз.

Возможно, это было положение, в котором они находились, или обещание близости в ближайшем будущем, но все между ними внезапно поменялось. Стоны Элис стали сильнее, чем раньше, как будто она поощряла Магнуса идти дальше, одновременно чувствуя волны удовольствия, проходящие через ее тело. Сердце Магнуса колотилось в груди, он чувствовал, как твердеет под своими спортивными штанами, когда она ласкала его спину и терлась об него внутренней стороной бедер.

Она двигала бедрами под ним, желая большего удовольствия, которое он ей доставлял. Ему казалось странным, что чем больше она его заводила, тем больше он хотел ей угодить. Он хотел получить удовольствие для себя, это было правдой, но в этот момент он хотел доставить удовольствие ей. Магнус слегка отодвинулся, держа их тела близко друг к другу, прежде чем его пальцы прошлись по внутренней стороне ее бедра.

Он посмотрел ей в глаза и увидел, что она внимательно наблюдает за ним, приоткрыв рот и делая неглубокие, но медленные возбужденные вдохи. Ее брови слегка нахмурились, а щеки порозовели от возбуждения и желания, которое она испытывала. От этого зрелища у Магнуса потекли слюнки.

Он внимательно следил за ее лицом, переводя взгляд с губ на глаза, прислушиваясь к ее прерывистому дыханию, она ожидала его следующего движения. Его пальцы прожгли линию на ее коже, он приблизился к тому месту, где она так хотела его.

Магнус не знал, вообразил он это или нет, но он чувствовал тепло, исходящее от нее, когда он подошел ближе. Он медленно облизнул губы, чувствуя, как между ними нарастает напряжение. Его похоть и любопытство взяли верх, он больше не дразнил ее, его рука скользнула вверх по ее бедру, чтобы нежно обхватить ее лоно.

Веки Элис дрогнули, она тихо задохнулась, ее глаза прервали контакт, когда она посмотрела на руку Магнуса, которая была между ее ногами, а затем снова на его лицо, но он также смотрел вниз, на свою руку. Его сердце тяжело и быстро стучало в груди, когда он почувствовал влагу и тепло через ее трусики, и подсознательно прикусил нижнюю губу.

Его средний палец поднялся и прижался к ее телу, приятная волна прошла через него, когда он почувствовал ее складки, покрытые мягким шелковистым материалом трусиков.

— Мне нравится, — пробормотал он, имея в виду ее нижнее белье, и посмотрел ей в глаза, видя, что она все еще смотрит на него с похотливым выражением лица.

— Они новые, — прошептала она в ответ, заставив Магнуса ухмыльнуться, когда он посмотрел на ее губы.

— Ты купил их для меня? — спросил он, прижимая палец к ее клитору и медленно потирая. Щеки Элис вспыхнули, она боролась со стоном, который хотел вырваться, хотя удовольствие, которое она чувствовала, было очевидным.

— Я… для себя, — ответила она немного запыхавшись, раздвигая ноги еще больше и затем тихо хихикая. Они оба знали, что она лжет, но ни один из них не прокомментировал это, поскольку Магнус продолжал ухмыляться и смотрел на свою руку между ее ног, наслаждаясь тем, как она раскрылась для него.

Элис потянулась к нему, желая снова почувствовать его губы, коснулась его щеки, полностью повернув голову к нему, чтобы показать, чего она хочет. Он подчинился и закрыл небольшую щель между ними, прижавшись губами к ее губам. Элис застонала ему в рот, наслаждаясь тем, как он наклонился над ней всем телом и держал руку между ее бедер, нежно поглаживая.

Их поцелуй сочился похотью, Элис скользнула языком в рот Магнуса, целуя его глубже, чем раньше, и нежно держа его щеки. Магнус застонал, когда их языки соприкоснулись. Его голова слегка наклонилась в сторону, углубляя поцелуй, когда он начал отодвигать ее трусики в сторону. Элис пошевелила бедрами и застонала, желая показать ему, что она одобряет то, что он делает, она хотела почувствовать, как он касается ее обнаженной кожи. Она так долго представляла себе, каково это будет.

Он невольно застонал, почувствовав ее мягкую, гладкую… теплую и влажную кожу. Его свободная рука крепко сжимала простыни, пальцы ласкали ее.

— О боже, — тихо прошептала Элис ему в губы, звук был таким тихим и задыхающимся, что Магнус, возможно, не услышал бы его, если бы не обращал такое пристальное внимание на каждый дюйм ее тела.

Их губы соприкоснулись, Элис попыталась выровнять дыхание, но напряжение в груди мешало ей. Она промокла насквозь. То, как он прикасался к ней, заставило ее поверить, что ему это нравится, и это было правдой.

— Можно я их сниму? — спросил он, чувствуя вспышку раздражения от того, что ее нижнее белье все время мешало.

— Да, — согласилась Элис, закусив нижнюю губу, когда Магнус отстранился от нее и сел. Он обхватил пальцами ее трусики и одним движением стянул их вниз по ногам, прежде чем небрежно отбросить. Элис поерзала на кровати, устраиваясь поудобнее. Она с удивлением наблюдала сквозь ресницы, как он снова облизнул губы и сел напротив нее, раздвинув его ноги.

Элис видела выпуклость под его спортивными штанами, ее глаза немного расширились, когда она обвела его взглядом. Она прикусила губу, смесь возбуждения и нервов пронеслась по ее венам, но ут же исчезла, когда почувствовала, как пальцы Магнуса снова соприкоснулись с ее кожей.

Он смотрел вниз между ее ног, глядя на то, как сливочная плоть раздвинулась, чтобы показать то, что он мечтал испытать в течение последних двух недель. Он снова потер ее клитор, наслаждаясь тем, как ее кожа мерцала от влаги. Поначалу Элис думала, что его присутствие там, было странным, но его увлечение ее телом отбросили эти подозрения.

Она позволила себе насладиться этим опытом и расслабилась, но прошло всего несколько мгновений, прежде чем она почувствовала, как его палец легко скользнул внутрь нее. Она задохнулась от этого ощущения и приподнялась на локтях, желая увидеть, как Магнус прикусил нижнюю губу, наблюдая, как его палец скользнул внутрь и выскользнул обратно, покрытый влагой, которая из нее сочилась.

— Господи, — пробормотал он, чувствуя себя потерянным в своем очаровании и желании.

Он слушал стоны Элис, одновременно сосредоточившись на том. Она была тугой и мягкой на ощупь, ему казалось, что его член вот-вот прорвется сквозь ткань спортивных штанов.

Он хотел, чтобы этот опыт для нее был правильным, потому что он верил, что это был ее первый раз, и хотел, чтобы это был опыт, который она запомнит. Элис застонала в такт его ровному ритму и почувствовала, как все разумное ускользает, и тут же подсознательно раздвинула ноги. Было очевидно, что она была готова к близости с ним, его размер, который она видела сквозь его спортивные штаны, заставило ее немного нервничать. Потирая губы, Элис села повыше, стараясь не двигать бедрами. Он внимательно наблюдал за ней, видя вожделение в ее глазах.

Они умудрились сесть друг напротив друга, положив ноги Элис на бедра Магнуса, их губы снова соединились, и Магнус ввел в нее еще один палец. Элис застонала у его губ и придвинулась ближе, набираясь смелости прикоснуться к нему, так как его длина была в пределах ее досягаемости.

Он вошел в ритм, ища мягкий холмик плоти внутри нее, когда их рты глубоко слились вместе. Ему нравилось, как Элис нежно прикасалась к его шее и лицу, и ему нравилось, как гладко она целовала его. Магнусу не потребовалось много времени, чтобы почувствовать это, мягкий холмик плоти ее внутреннего падения, который заставил Элис стонать немного громче. Он продолжал прикасаться к ней, потирая ее каждую секунду, чтобы дать ей этот постоянный поток удовольствия.

— Тебе нравится? — спросил он хриплым и низким голосом, когда Элис схватила его за плечи. Он чувствовал, как влага начинает просачиваться из-за ее входа, он знал, что ей нравится, но он хотел услышать это от нее.

— Да, — простонала Элис. Ее зубы впились в нижнюю губу, Магнус пристально наблюдал за ней, наслаждаясь тем, как удовольствие омывает ее и окрашивает ее щеки и шею в розовый цвет. — О боже, — снова простонала она, впервые испытав подобное ощущение, она не могла поверить, что это и правда так приятно.

Она чувствовала себя ошеломленной секунды проходили, их губы все еще были близко друг к другу. Магнус был слишком сосредоточен на ее оргазме, а Элис была слишком сосредоточена на удовольствии, которое получала.

Она потянулась вперед и положила руку на выпуклость в спортивных штанах Магнуса. Она чувствовала, как он тверд, и невольный стон сорвался с его губ. Она ощутила его длину и застонала у его губ, желая доставить ему такое же удовольствие.

Элис почувствовала, как незнакомое ощущение начало расти от ее пальцев ног, когда Магнус увеличил свой ритм, чувствуя, как ее руки на его длине толкают энергию по его венам. Элис заерзала, отодвинувшись от Магнуса и положив руку ему на бедро, впиваясь в него кончиками пальцев.

— Я… — начала она, неуверенная в том, что происходит.

— Расслабься, — пробормотал Магнус, от звука его голоса волосы на ее руках и затылке встали дыбом. Он наклонился, чтобы поцеловать ее шею, когда почувствовал, как ее внутренние стенки начали сжиматься вокруг его пальцев, показывая, что она близка. Магнус ухмыльнулся ей в шею и большим пальцем потер клитор, заставив ее задохнуться и впиться ногтями в его бедро.

Ее тело напряглось, ноги уперлись в простыни, когда экстаз захлестнул ее, долгий стон сорвался с ее губ. Голова Элис закружилась, она спустилась с высоты, и Магнус медленно высвободил свои пальцы из нее. Они были покрыты ее возбуждением, он потер пальцы, и к удивлению Элис, она увидела, как он засунул пальцы в рот. Ее тело снова согрелось, и она прикусила губу, наслаждаясь тем, как он сосредоточился на том, чтобы доставить ей удовольствие раньше себя.

— Магнус, эм… — начала она, когда он убрал волосы с лица и снова встретился с ней взглядом. — Я хочу тебе кое-что сказать, — продолжила она. Ждал ждал с вопросительным видом, пока Элис собирала слова и нервно теребила рукава изумрудно-зеленого свитера. Магнус заметил ее нервозность и смягчил выражение лица, не желая заставлять ее чувствовать себя неловко. Он положил руки на ее обнаженные бедра и ждал, глядя глубоко в ее синие, как океан, глаза. — Ты м… — начала Элис, но их разговор был прерван быстрым стуком в дверь.

— Что? — внезапно рявкнул Магнус, глубоко раздраженный тем, что кто-то прервал их.

— Братан, извини, что прерываю, но я думаю, ты должен это увидеть… это насчет Вероники, — тихо сказал Трей, зная, что Магнус хочет побыть с Элис наедине, но местные новости умоляли не соглашаться. Магнус тяжело вздохнул от досады и облизнул губы, оглядываясь на Элис, на ней не было лица. — Пятый канал, — добавил Трей, задаваясь вопросом, услышал ли его Магнус или нет.

Магнус взглянул на пульт, который лежал на кровати примерно в метре от него, и жестом показал Элис, чтобы она потянулась за ним, потому что она была ближе. Он переключил телевизор на Пятый канал и поднял брови, увидев новости о родителях Вероники Грин. Элис почувствовала, как ее сердце упало глубоко в живот, когда она посмотрела на фотографию Вероники на экране, с умоляющим сообщением от ее родителей, спрашивающих, знает ли кто-нибудь о местонахождении их дочери.

Элис почувствовала, как пузырь похоти, в котором она была до этого, резко лопнул, и она встала с кровати, заставив Магнуса посмотреть на нее.

— Что? — спросил он, видя легкое разочарование на ее лице, когда она схватила свое нижнее белье и натянула его, избегая зрительного контакта.

— Они вообще знают, что она мертва? — спросила Элис, и Магнус кивнул, озадаченный тем, почему она взволновалась. — Тогда почему они все еще ищут ее? Никто не может просто положить этому конец? —огрызнулась она.

— Устроить похороны? Она мертва, пусть, блять, смирятся с этим, — злобно пробормотала она, отбрасывая волосы с шеи, когда ворвалась в ванную и закрыла за собой дверь.

Магнус смотрел на закрытую дверь, приподняв брови.

— Элис? — спросил он. — Все в порядке…? — тихо спросил он, вставая, подходя к двери ванной и стуча в нее.

Элис встала с унитаза, спустила воду, подошла к раковине, чтобы вымыть руки и посмотреть на себя в зеркало. При звуке имени Вероники у нее по коже побежали мурашки, а тело задрожало. Ей хотелось плакать одновременно от злости и печали, потому что, если быть честной с собой, она ненавидела ее. Она ненавидела тот факт, что Магнус был с ней, она ненавидела, что у нее было всё. Когда она была жива, ей все завидовали. А сейчас? Ее все жалели.

Элис впилась взглядом в свое отражение, понимая, что слишком остро реагирует, и ухватилась за край раковины. Смерть Вероники испортила момент между ней и Магнусом, момент, когда она собиралась открыть ему свои чувства и надеяться, что он признается в ответ. Но теперь, когда пузырь лопнул, она поняла, что это не такая уж хорошая идея.

— Элис, — снова сказал Магнус, его тон был на грани спокойствия и раздражения, когда он снова постучал. Через несколько мгновений Элис открыла дверь, глядя на него сквозь ресницы. — Да что с тобой такое? — спросил он. — Почему ты злишься?

 — Я устала, — тихо сказала она, проходя мимо него и направляясь к своей сумке, которую она бросила на диван, чтобы взять телефон.

— Мы почти ничего не делали… — медленно произнес он, и Элис посмотрела на него после того, как проверила время, увидев, что оно приближается к половине второго. Магнус увидел, как Элис посмотрела на него, и поднял руки в знак поражения. — Все нормально, я понимаю.

— Что ты понимаешь? — спросила Элис, убирая телефон обратно в сумку и поворачиваясь к Магнусу, который присел на край кровати, чтобы посмотреть новости. Родители Вероники Грин хотели собрать поисковую группу, над чем Магнус не мог не посмеяться, так как он знал, что их дочь давно мертва.

— Требуется время, чтобы выработать выносливость, а у тебя нет никакого опыта, так что все в порядке, я понимаю, — ответил он, все еще смотря телевизор, где продолжали показывать разные фотографии Вероники.

Элис стиснула зубы и сжала губы. — У меня был сексуальный опыт, — ответила она напряженным голосом. — Я просто не хочу заниматься с тобой сексом прямо сейчас, — продолжила она, чувствуя, как ее гнев закипает. Магнус остановился и посмотрел на нее, выключив телевизор.

— Ты говорила, что у тебя не было отношений, — сказал он спокойным голосом, встал и посмотрел на нее.

— Не обязательно быть в отношениях, чтобы заниматься сексом, — пожала она плечами, очевидно нажимая на кнопку, которую не следовало нажимать, так как челюсть Магнуса твердо сжалась.

— Как его зовут? — спросил он, чувствуя, как его сердце начинает тяжело биться в груди, когда незнакомое чувство гнева начало пузыриться под поверхностью.

— Это не твое дело, — усмехнулась Элис. — Это было полгода назад, — добавила она, бросив на Магнуса взгляд, который, как она надеялась, заставит его отступить, но он не обратил на это внимания.

— Как его зовут? — медленно повторил Магнус, остановившись в полуметре от нее и глядя на нее сверху вниз. — Элис, блять, не испытывай меня, — предупредил он, так как знал, что у него накопилось много энергии за последний час.

— Это не твое дело, Магнус, — спокойно сказала она и прошла мимо. — Я буду внизу, — продолжила она, взглянув на него, прежде чем ушла, закрыв за собой дверь так, давая ему успокоится. Она поспешила вниз по лестнице и тяжело вздохнула, оглянувшись наверх, чтобы посмотреть, последует ли за ней Магнус, но его не было. Элис повернулась и внезапно подпрыгнула, когда увидела двух собак.

Они сидели рядом, внимательно наблюдая за ней, и она понятия не имела, были ли они так дружелюбны, как ей сказали. Она осторожно отступила в сторону и поспешила туда, где могла бы найти своих друзей, испытывая желание поговорить о том, что только что произошло наверху.

Ее босые ноги слегка постукивали по мраморному полу, пока она шла, и в конце концов она обнаружила Кэндис и Фей, собравшихся в гостиной, завернутых в одеяла, так как облачный покров понизил температуру на несколько градусов.

— Мы смотрим «Черную пантеру», присоединяйся, — предложила Кэндис, оглядываясь на свою лучшую подругу, чтобы проверить, нет ли каких-нибудь признаков нечестной игры.

 — Ладно, — ответила Элис, усаживаясь на большой кремовый диван, который, казалось, поглотил ее своими большими подушками и она схватила одеяло, так как солнце больше не грело их.

Фильм только начинался, когда Элис прижалась к дивану, ее глаза смотрели на большой широкоэкранный телевизор напротив них, а маленький, немного бесполезный открытый огонь потрескивал в камине.

— Хорошо, я не могу больше, я умираю от желания узнать, что случилось, — внезапно сказала Кэндис, проиграв борьбу с вопросом.

Элис пожала плечами и попыталась найти в себе то головокружительное чувство, что только что пережила свой первый сексуальный опыт с парнем, в которого была влюблена.

— Ничего особенного не произошло, — пожала плечами Элис, удивляясь, почему она так себя чувствует, Кэндис поставила фильм на паузу и они с Фей посмотрели на нее большими любопытными глазами и возбужденными улыбками. — Типа… мы целовались и все такое, но-

— О нет, — пробормотала Кэндис, и Элис разочарованно улыбнулась. — Что случилось? У него маленький?

— О боже, нет, — вздохнула Элис, вспомнив то, что она видела, заставив Кэндис и Фей ахнуть. — Просто… это новость… насчет Вероники, — продолжила Элис, тщательно подбирая слова, поскольку Фей не знала, что Кэндис и Элис пережили.

— О, — тихо выдохнула Кэндис и неловко поерзала. Воздух в комнате изменился, и Элис увидела, как Кэндис внезапно отступила от разговора. Между ними воцарилась тишина, оставив Фей в замешательстве.

— Итак, хм… — начала Фей. — Что теперь? Что будет дальше между вами? — спросила она, желая знать, так как было очевидно, что Элис хочет поговорить об этом, но Кэндис больше не в настроении.

— Не знаю, по-моему, он очень занят делом Вероники, — Элис пожала плечами, открывая рот, чтобы продолжить говорить, но Элис увидела, что выражение лица Фей изменилось, когда кто-то вошел в комнату. Элис подняла глаза, увидев Магнуса и Трея с коробками пиццы, что удивило ее. Она ожидала, что он исчезнет до конца дня, оставив остальных свободно бродить по дому, но он вернулся и, казалось, выглядел спокойным, хотя у них были небольшие разногласия о том, что за парень забрал девственность Элис.

Ее сердце снова потеплело при виде его, она молчала, видя, как они с Треем кладут пиццу на кофейный столик в центре комнаты, а Фей и Кэндис радостно воркуют и наклоняются вперед, чтобы взять несколько кусочков.

— Какую хочешь? — спросил Магнус, глядя прямо на Элис, которая сидела, свернувшись калачиком на диване, игнорируя звук Трея и Кэндис, спорящих о том, кто взял самый большой кусок.

— Мне все равно, — мягко ответила она, чувствуя себя так, словно наступила на яичную скорлупу добровольно, хотя он, казалось, не был смущен их ранее незначительным спором.

Магнус схватил коробку с пиццей и подошел к тому месту, где сидела Элис. Она пошевелилась, вдыхая запах свежеприготовленного теста и плавленого сыра, облизнула губы и освободила ему место.

 — Ты все еще злишься на меня? — очень тихо спросила Элис, беря кусок дымящейся пиццы и наблюдая, как плавленый сыр цепляется за другие ломтики.

— Я не злюсь на тебя, — тихо ответил Магнус, когда Черная Пантера продолжилась на экране, и Трей приглушил свет, чтобы придать комнате кинематографическую ауру. Он откусил кусочек пиццы и несколько мгновений молча жевал. — Я просто не понимаю, почему ты не сказала мне.

— Что я не была девственницей? Это не просто так всплывает в разговоре, — прошептала Элис, глядя на профиль его лица, когда он откусил еще один кусок пиццы.

— Сейчас уронишь это на диван, — пробормотал Магнус, видя, что Элис не ест свой кусок, а просто держит его. Она посмотрела вниз, затем откусила, и спокойно пожевала, прежде чем снова посмотреть на него. — И тот факт, что ты не говоришь мне, кто это, вызывает у меня подозрения.

— А тебе и не нужно знать, — ответила Элис.

— Я его знаю? — спросил Магнус, глядя на Элис, и она покачала головой, откусывая еще кусочек пиццы. — Хорошо, — пробормотал он, потом достал из кармана телефон и начал набирать сообщение Ноа, прося его выяснить, с кем Элис раньше была в отношениях и как его имя. Он напечатал одной рукой и быстро отправил, прежде чем засунуть телефон обратно в карман, обняв Элис за плечи. — Подвинься ближе, — пробормотал он, и она почувствовала, как улыбка мгновенно растянулась на ее губах.

Элис свернулась калачиком рядом с ним, пока они смотрели фильм, поедая пиццу. Все, казалось, вернулось в норму, однако Кэндис внимательно наблюдала за Магнусом в зеркале, удобно расположенном в комнате, и видела, как он украдкой написал кому-то. Она ничего не сказала и снова посмотрела на телевизор.

*

Время приближалось к половине девятого, и все пятеро провели день, ведя себя так, как ведут себя нормальные подростки, когда остаются дома одни. Они получили доступ к алкогольному шкафу родителей Магнуса, посмотрели еще несколько фильмов и возились в его игровой комнате, играя в пивной понг и настольный футбол. Музыка играла из динамиков, Элис потягивала очередное пиво

Ей удалось забыть о ситуации с Вероникой, но она все еще хотела сохранить рассудок, так как не хотела, чтобы между ними что-то произошло, пока она не протрезвеет.

— Элис, твоя очередь! — сказала Кэндис, немного расслабившись от пива. Элис игриво ухмыльнулась, бросив кокетливый взгляд на Магнуса, который решил играть в противоположной команде, чтобы смотреть на нее, не делая это настолько очевидным для других, хотя все итак поняли. Элис пошевелила бедрами и прикусила губу, чтобы сосредоточиться, она бросила пластиковый мяч для гольфа на другую сторону стола и сумела попасть в чашку, заставив подвыпившую Фей радостно закричать.

— Пей, — поддразнила она, наблюдая с усмешкой, как Магнус потянулся за мячом и выудил его из чашки, прежде чем опрокинуть напиток. Вечер продолжался играми и алкоголем, а также многими видео и фотографиями, которые красовались в социальных сетях. Она выложила последнее видео, где видно, как Магнус подошел к Элис и положил руку ей на талию, шепча что-то на ухо, он сказал ей о том, что Фей заигрывала с Треем, а он и не возражал. Элис хихикнула и прильнула к нему ближе.

На другом конце города, Дженифер села на кровать и сердито уставилась на свой ноутбук, просматривая видео, которые Кэндис выложила. Во — первых, она была раздражена тем, что ее не пригласили, учитывая, что она была одним из первых членов группы Магнуса и она приглашала его на каждое мероприятие, в надежде, что она получит ответную вежливость. Но в конце концов, она увидела видео, где Магнус и Элис кокетничали друг с другом, и у нее закипела кровь.

Она схватила свой телефон с кровати и открыла групповой чат, который она создала несколько дней назад, увидев предыдущие переговоры о плане, который был составлен, чтобы проучить Элис Мерфи.

Дженифер Уэлш:

план начинается сейчас. Встретимся через 15 минут, где мы и обсуждали.

Она отправила сообщение и встала с постели, одевшись во все черное, чтобы раствориться в ночи, ее волосы были такими же огненно-рыжими, как и гнев, который она чувствовала в груди. Вероника была заменена, ее наследие было удалено и переписано миниатюрной длинноволосой голубоглазой блондинкой, и как лучшая подруга Вероники, Дженифер не собиралась позволить этому случиться.

Она посмотрела на себя в зеркало, надела пару бриллиантовых сережек, которые Вероника подарила ей на шестнадцатилетие, и взглянула на фотографию подруги, которую приколола к доске объявлений рядом с туалетным столиком. Ее сердце на мгновение сжалось, но она знала, что Вероника больше не хочет быть частью этой жизни, какими бы ни были последствия. Но довольно скоро этот момент жалости закончился, и Дженифер вышла за дверь, крадучись через свой дом, чтобы тайком встретиться с остальной частью ее тайно собранной группы.

~

Было только половина одиннадцатого вечера, Элис дремала на диване, слушая, как Магнус и Трей говорят о чем-то. Ей нравился звук его голоса, он казался таким нормальным, расслабленным.

Она услышала, как ее телефон начал вибрировать со стола, и Магнус наклонился вперед, потянувшись к нему, чтобы посмотреть, кто писал ей так поздно вечером.

— Это твоя мама, — пробормотал он, Элис взяла у него телефон, чтобы посмотреть сообщение, которое прислала ей мать. Сонливость начала спадать сразу же, когда она увидела текст, и Элис тяжело сглотнула.

— Черт, — прошипела она, видя, что ее мама узнала, что она не была в у Кэндис и осталась у Магнуса. — Моя мама узнала, что я не у Кэндис, — пробормотала Элис. — Она хочет, чтобы я вернулась домой.

— Почему? — спросил Магнус, слегка нахмурившись.

— Потому что я солгала, — пробормотала Элис, чувствуя раздражение и разочарование из-за того, что теперь ей придется идти домой. Конечно, она знала, что у нее есть возможность пренебречь желаниями родителей и остаться тут на ночь, заявив, что не видела сообщения, но она знала, что это только усугубит ситуацию. Она каталась по тонкому льду их доверия, и не хотела больше косячить, чтобы они не запретили ей ехать на горнолыжный курорт.

— Останься, — почти потребовал Магнус, когда Элис встала, но она покачала головой, глядя на Кэндис, которая заснула, и Фей, которая была поглощена чем-то в телефоне. — Я отвезу тебя.

— Нет, ты пил. Я позвоню в такси, — ответила она, проводя рукой по волосам и тяжело вздыхая, когда начала собирать свои вещи, заставлять себя протрезветь. Магнус помогал по-своему, вертелся вокруг Элис, пока она собирала свои вещи и запихивала их в сумку. Он странно чувствовал себя, наблюдая, как она уходит, и проводил ее до двери, когда прибыло такси.

— Спасибо за гостеприимство, — улыбнулась Элис, спускаясь по большим каменным ступеням от его входной двери. — Мне было очень весело, — добавила она, ее глаза сверкали, когда она посмотрела на Магнуса, который натянул капюшон, чтобы защититься от холодного ветра.

— Все в порядке, — пробормотал он, взглянув на водителя машины. — Увидимся в школе, — тихо сказал он, глядя в глаза Элис, освещенные сиянием дома, когда ледяной ветер отбрасывал прядь волос ей на лицо.

— Да, — ответила Элис, убирая волосы с глаз и тепло улыбаясь, когда низкий рокот энергии переместился между ними. Магнус тоже это почувствовал и сдался, увидев, как Элис смотрит на него. Он подошел ближе, но держал руки в карманах, чтобы они не замерзли, и наклонился, коснувшись губами Элис. Их губы потеплели, когда они соприкоснулись, посылая покалывание вниз по позвоночнику Элис. Этот момент, физически, был недолгим, но чувства остались, Магнус отстранился и облизнул губы, услышав, как Элис пробормотала «пока», прежде чем сесть в машину.

По дороге домой Элис молчала, готовясь к гневу родителей, тишину заполнял только гул мотора и неразборчивая болтовня по радио. Она написала маме, что сейчас идет домой и что ей очень жаль, что она солгала. Она ждала ответа, но его не последовало, и ей показалось это странным, никто не отвечал быстрее, чем ее мать, когда она была расстроена или сердита.

Странное чувство поселилось вокруг Элис, заставляя ее мышцы напрячься, когда она отправила еще одно сообщение, спрашивая, был ли расстроен папа. Прошло несколько минут, но ответа не последовало, и Элис поняла, что ей не о чем беспокоиться, потому что она представила, как ее мама сердито кричит на отца.

Такси подъехало к дому Элис, и она поблагодарила водителя, но как только она вышла из машины и посмотрела на свой дом, она заметила, что везде выключен свет, и дом казался жутко тихим. Сердце Элис забилось чуть сильнее, когда она подошла к входной двери, роясь в сумке в поисках запасного ключа.

Сомнение начало шептать в левое ухо, а инстинкт начал в правое, что-то было не так, но она не могла указать на это пальцем, когда оглядывалась вокруг. Все было на месте. Машины родителей, горшки с цветами. Однако, только когда она подошла, чтобы вставить ключ в замок, она заметила, что дверь уже была открытой.

Элис застыла с ключом, поднятым в замке. Ее глаза расширились, а сердце забилось сильнее и быстрее, яростно толкая адреналин по венам. Из своих знаний она знала, что не должна входить в дом одна, и отчаянно рылась в поисках телефона, но не могла его найти. Только тогда она вспомнила, что положила его на заднее сиденье машины и забыла взять обратно. — Нет, — прошипела она, поворачиваясь квходной двери и проводя рукой по волосам от разочарования и страха.

Опустив руки и глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, она толкнула входную дверь, услышав жуткий скрип, который никак не успокоил ее нервы.

— Мам? — спросила Элис, входя в дом и отказываясь включать свет на случай, если он ее разоблачит. Она знала планировку дома как свои пять пальцев и медленно дышала, когда медленно входила в кухню. — Папа? — тихо позвала она, чувствуя, как беспокойство впивается когтями ей в спину.

Она была уже на кухне, когда услышала тяжелые шаги, ее сердце подпрыгнуло к горлу, когда фигура, защищенная темнотой, побежала к ней со всей силы. Это было похоже на сцену из ее худшего кошмара, частично ослепленной темнотой, неспособной видеть, что происходит, и застывшей на месте, кто-то побежал на нее. Ее глаза инстинктивно зажмурились, и она приготовилась к боли, но вместо этого ее сильно втолкнули в тумбу, и кто бы это ни был, он убежал через парадную дверь.

Воздух в легких Элис резко покинул ее, заставляя вздрагивать и задыхаться, она сидела на полу, ее сердце опасно сильно билось о ребра. Она чувствовала головокружение от страха и адреналина, но не могла ошибиться, что ее руки приземлились во что-то теплое и липкое. Медленно, волосы на затылке встали дыбом, она подняла руки, чтобы посмотреть в лунном свете через окно, что на них было… Кровь.

Сразу вопросы:

1) Что вы думаете о постельной недосцене?

2) Какова роль Фей?

3) Как думаете, что случилось дома у Элис?

4) Как думаете, что Ноа узнает о бывшем Элис?

====== PART – EIGHTEEN ======

Глава восемнадцатая. Раскрыто.

Воздух в легких Элис застыл. Ее веки затрепетали, лед пробежал по венам, она почувствовала металлический запах крови и не шевелила руками, хотя начала слегка дрожать от паники.

Она медленно встала, держа руки вытянутыми перед собой, ей удалось пробраться к выключателю и дрожащими руками она включила его, размазывая кровь по белой пластиковой поверхности. Когда зажегся свет, у нее перехватило дыхание, и она наивно надеялась, что ее глаза ошибутся.

Но свет показал только то, чего она боялась. Ее губы приоткрылись, глаза мгновенно наполнились слезами, на полу кухни была алая лужа крови. Паническое хныканье начало выходить из горла Элис, когда она смотрела на эту сцену, слезы текли по ее щекам, руки начали дрожать.

 — Мама? — спросила она, ее голос дрогнул, будто сердце превратилось в лед и упало мертвым грузом на пол. — Папа? — спросила она чуть громче, оглядываясь вокруг, видя брызги крови на полу и на столешнице.

— Шарлотта? — позвала она, зная, хотя если бы ее сестра была здесь, она бы ничего не услышала. Тишина отозвалась эхом, и глаза Элис затуманились, когда слезы затопили ее зрение. Прерывистое дыхание царапало ее горло, она неуклюже потянулась через стойку, чтобы схватить домашний телефон, набирая номер полиции, и убрала волосы с лица размазывая кровь по лбу.

Элис едва могла дышать, пытаясь объяснить по телефону, что произошло. Она застыла в углу кухни, глядя на кровь на полу, стенах и потолке.

— Мисс, скоро к вам приедет патрульная машина, — на другом конце провода раздался женский голос, Элис почти ничего не сказала, кроме крови и того, что она боится, что ее семья пострадала.

У нее пересохло во рту, она в отчаянии повесила трубку, чувствуя себя так, словно впала в оцепенение. Элис смотрела на кровь, чувствуя себя беспомощной и злой, что она наслаждалась в доме Магнуса, в то время как ее семья была… здесь. Она почувствовала тошноту, ее разум непроизвольно показал ей, что здесь могло случиться. В доме было так тихо, что казалось, будто тишина кричит ей в уши.

Она не двигалась в течение пятнадцати минут, ее сердце все еще тяжело билось, нагнетая адреналин, страх, панику и ярость, слезы скатились по ее щекам и падали подбородка. Ее лицо было лишено эмоций, и она едва заметила красные и синие огни, остановившиеся перед ее домом. Она не заметила, как в открытую дверь постучали полицейские, она не заметила, как они позвали ее по имени и поспешили на место происшествия, призывая подойти к ним.

Они поняли, что она была в шоке, и запаниковали сами, увидев этот ужасный беспорядок. Элис молчала, когда ее проводили к задней части машины скорой помощи, все было, будто, в замедленной съемке. Подъехало еще несколько полицейских машин, они обматывали место желто-черной лентой. Люди в белых костюмах пробирались в дом со своими портфелями, а полицейский пытался что-то вытянуть из Элис. Но она едва дышала, перекрывая звук шепота. Она едва моргала.

— Дайте ей немного времени, — тихо прошептал офицер коллеге, которая безнадежно просила Элис о ее свидетельском показании. — Как ты думаешь, что бы ты чувствовал? Похоже, там кого-то убили.

— Я знаю, но… — пробормотал другой. Они отвернулись от Элис, понизив голос, и посмотрели в сторону дома, из которого сочилось продолжающееся расследование места преступления. — Немного странно, что нет тел, тебе не кажется?

— Странно? Что ты предлагаешь? — спросил офицер, и с их губ сорвался недоверчивый смешок. — Погоди, ты же не думаешь, что какая-то полторашка смогла сделать это? Посмотри на нее. Она и мухи не обидит, даже если захочет, — сказали они с легкой усмешкой.

— Вообще-то, я — метр шестьдесят пять, — внезапно сказала Элис, заставив их прервать разговор. Они повернулись, смотря на нее слегка в шоке. Она слышала каждое их слово, и это только усилило ярость в ее крови. Они увидели темную вспышку в ее ярко-голубых глазах лани и нахмурили брови, невинной шестнадцатилетней девочки тут уже и не было в помине.

Но шум справа от них отвлек их, заставив всех троих оглянуться.

— Это мой дом! — громко произнес знакомый женский голос, легкий французский акцент заставил сердце Элис подпрыгнуть. — Что, черт возьми, происходит?! — громко сказала Софи, смотря на свой дом.

— Мам?! — крикнула Элис, вставая с заднего сиденья машины скорой помощи. — Мама?! — снова позвала она, чувствуя, как ее глаза наполняются тяжелыми слезами, облегчение нахлынуло на нее сильнее, чем цунами.

— Элис?! Ты в порядке? — ахнула Софи, поспешив к дочери, когда несколько офицеров посмотрели на нее с недоумением и интересом. — Что случилось? — спросила она, крепко обнимая дочь, Ричард подошел к ним и положил руку на спину Элис, смущенно глядя в сторону дома. — Я думала, ты сегодня с Кэндис.

— Где вы были?! — спросила Элис, пытаясь сдержать рыдания, но не смогла их остановить.

— Мы были у Найджела и Салли на ужине, — ответила Софи с шоком и беспокойством. — Шарлотта сегодня ночует у Гарриет, — продолжала она успокаивающим голосом, когда Элис начала всхлипывать еще сильнее. — О, милая, — проворковала она, бросив взгляд на своего мужа, на лице которого отразилось явное беспокойство, когда к ним подошло еще одно знакомое лицо.

— Мистер и миссис Мерфи, — поздоровался шериф Уилсон, подойдя ближе и уперев руки в бока, чтобы привлечь их внимание. — Должен сказать, что это огромное облегчение видеть вас здесь, — сказал он, тяжело вздыхая.

— Что, черт возьми, происходит, Уилсон? — требовательно спросил Ричард.

— Элис вызвала нас на место преступления после того, как вернулась домой и обнаружила кровь на кухонном полу, — сказал шериф Уилсон, переходя прямо к делу. — Когда она не могла найти вас, то, очевидно, предполагала худшее, — продолжил он, кровь отхлынула от лица Софи и она крепче обняла Элис. — Тем не менее, взлома не было. У них был ключ.

— О Боже, — прошептала Софи, когда Элис прижалась к матери и замолчала. Казалось, что температура воздуха упала, ветер дул над ними, заставляя Элис внезапно задрожать. Отчасти потому, что она услышала голос в глубине своего сознания, говорящий ей, что она уже знает, кто это сделал. — Кого-то убили в нашем доме…? — спросил Ричард, тяжело сглатывая. — Мы были совсем рядом. Меньше чем в ста ярдах отсюда.

— Не кого-то, а что-то. Это кровь свиньи, — сказал Шериф Уилсон, заставив обоих родителей Элис вздохнуть с облегчением, хотя инцидент все еще очень нервировал. — Но тот, кто разлил ее, очевидно, хотел отправить какое-то послание. Может, у вас есть враги? — спросил он, глядя на Элис дольше секунды, прежде чем снова посмотреть на ее родителей.

В голове каждого из них всплыло свое подозреваемое имя, но, похоже, в тот момент никому из них не хотелось признаваться. Растерянная дрожь и бормотание «нет» были ответом, который шериф Уилсон получил от семьи Мерфи, и почти сразу же понял, что они не хотят отвечать.

— Окей. Ну, если что-нибудь вспомните, звоните, — ответил он, снова переводя взгляд с одного на другого, а потом чуть дольше посмотрел на Элис. Он слишком часто ее видел.

— Сейчас мы соберемся и уйдем. Я попросил офицера посидеть сегодня у вашего дома на всякий случай.

— Спасибо, Шериф, — тихо сказала Софи, глядя на Элис, которая была завернута в одеяло из машины скорой помощи. Постепенно красные и синие мигающие огни начали уходить один за другим, полицейская лента была снята, и ночь становилась все тише и тише.

Элис чувствовала себя немного ошеломленной, когда вернулась в дом, оставив своих родителей снаружи, когда они обсуждали, что будет дальше с оставшимся полицейским, который согласился ждать снаружи для их безопасности. Элис тихо усмехнулась про себя, возвращаясь на кухню, один полицейский из маленького городка Саммерленд ничего не мог сделать против тех человек, которых она знала. От этой мысли ей стало немного не по себе, она посмотрела на кровь, которая слегка подсохла на кухонном полу, теперь, когда она знала, что эта кровь не вытекала из вен ее собственной семьи, все выглядело по-другому.

Что-то блеснуло на полу, и Элис повернула голову в ту сторону, все еще держа на плечах дешевое одеяло из скорой помощи. Ее взгляду потребовалось мгновение, чтобы найти блестящий предмет. Стараясь не наступить в кровь, Элис подошла к предмету и взяла его кончиками пальцев.

Она вытерла кровь с него одеялом и нахмурила брови, держа в руках что-то похожее на бриллиантовую серьгу, ее охватила растерянность, поскольку она знала, что никто в ее семье такие не носил. И тот, кто уронил ее, вряд ли сделал это специально.

Элис услышала, как голоса ее родителей приближаются к открытой кухонной двери, и сжала в кулаке серьгу, отвернувшись, свободной рукой плотнее завернувшись в одеяло. Она смотрела на хаотичный кровавый беспорядок вокруг кухни и столовой, делая вид, что поглощена этой сценой, когда родители вошли в дом и закрыли входную дверь.

— Мы обязательно сменим замки, — ее отец закончил говорить, закрывая дверь на засов, и вздохнул, прижимая к ней ладонь, чувствуя, как его охватывает беспокойство.

Он взглянул на Элис, обменявшись взглядом с ее матерью. Он не мог отрицать или даже скрывать, то, что произошло сегодня вечером, многое сдвинуло с места. Пара рук легла на плечи Элис, и она подняла глаза, видя, как отец бормочет ей, чтобы она поднялась наверх и приняла душ, а затем попыталась немного отдохнуть. От нее пахло кровью, и теперь, когда шок прошел, она тоже почувствовала этот запах.

Осторожно поднимаясь по деревянной лестнице, она не могла отделаться от ощущения, что дом вокруг нее изменился. Воздух казался холоднее, как будто окно было оставлено открытым, впуская сквозняк, все казалось пустым, хотя ни один предмет не передвинулся, ничего не украли. Знакомые картины, пара носков Шарлотты, висящих на перилах, одинокая книга, оставленная наверху лестницы, та самая, которую ее мама напоминала себе положить обратно на книжную полку. Она чувствовала дискомфорт, давящий на ее кожу.

Элис приняла душ, вода слегка обжигала ее кожу. Но ей было все равно, поскольку мысли ее были далеко. Выражение лица было пустым, когда она терла мыло по всему телу, пытаясь удалить пятнистые пятна крови, которые сумели просочиться через одежду.

Она была раздражена тем, что оставила свой телефон на заднем сиденье такси, но это чувство было отодвинуто на задний план, когда она начала задумываться о том, кто мог оставить свою бриллиантовую серьгу. Она смотрела на серьгу, лежащей на тумбочке. ей не потребовалось много времени, чтобы вспомнить несколько имен, которым она не нравилась, и которые любят тратить деньги на драгоценности.

Это было очень громкое и ясное послание. Но вместо того, чтобы напугать ее, как они надеялись, они только подпитывали ее темную сторону.

Выйдя из душа, Элис завернулась в полотенце, села за свой ноутбук и проверила сообщения. Она зашла в «облако» и скопировала все свои фото и видео с телефона. Она ответила на сообщения Кэндис в групповом чате, где были они втроем, включая Фей, сказав им, что она добралась до дома. Она ждала смс от Магнуса, но его не было.

Элис еще раз взглянула на серьгу, лежащую рядом с ноутбуком, и глубоко вздохнула, она открыла Facebook и набрала имя. Ее сердце бешено колотилось в груди, подпитывая гнев, который она чувствовала, будучи мишенью для какой-то больной шутки.

Она просмотрела фотографии Дженифер с жутким, но тонким блеском на лице, ее палец постукивал по следующей иконке. Она случайно пропустила фотографию, и ей пришлось нажать назад, через несколько секунд она уже смотрела на фотографию, на которой Вероника и Дженифер стояли вместе, улыбаясь и глядя в камеру, как бы насмехаясь над ней.

При виде лица Вероники у Элис скрутило живот, она прикусила щеку изнутри. Ее глаза оторвались от лица Вероники и нашли то, что она искала изначально, Дженифер и Вероника носили одинаковые серьги, бриллианты в виде капелек, которые ярко блестели от вспышки камеры. Сознание Элис начало шептать ей, что Дженифер использовала серьгу, чтобы насмехаться над ней, что она оставила ее там нарочно, чтобы напугать ее и оттолкнуть от Магнуса. Нижняя губа Элис задрожала, когда она повторила те события, тело, вопросы, как Магнус пытался убить ее из-за того, что она слишком много знала. Гнев нарастал в ее груди, она не смогла ничего сделать, кроме как выпустить слезы разочарования из глаз в попытке успокоиться. Она резко захлопнула ноутбук и стиснула зубы, пытаясь побороть ярость.

Эмоции давили на нее, пытаясь вырваться наружу, как какой-то взрыв. Может быть, это было из-за событий, которые произошли за этот день, сильные взлеты и падения, начиная от ее времяпровождении с Магнусом, до ее возвращения домой, она думала, что ее родители убиты.

Может быть, это было потому, что Элис всегда испытывала проблемы с подавлением агрессии, но она все равно пыталась скрывать это все под невинным спокойным поведением. Никто не знал о сильном ледяном огне, который горел за нежной океанской синевой ее глаз, и она не собиралась позволить ему взять верх над ней…опять.

Она зажмурилась и медленно выдохнула, пытаясь заглушить собственный голос, который говорил ей все, что она не хотела знать. Ей было все равно, что сделал Магнус, она была честна с собой с самого начала. Что ее волновало, так это то, что Дженифер пыталась наказать ее за это. Она сжала свои кулаки до такой степени, что они начали дрожать. Го вскоре она почувствовала, что отключилась, ее разум успешно подавил эмоции, и она снова спокойно открыла глаза.

Она убедила себя, что это не личное. Что эта шутка была просто тем, что Дженифер пыталась защитить свою мертвую подругу. Элис сказала себе, что сделала бы то же самое на ее месте. И она не собиралась доставлять Дженифер такое удовольствие своей реакцией. Хотя в глубине души, она все еще чувствовала ледяной жар гнева, который пыталась подавить. А этот гнев очень сильно жаждал причинить кому-нибудь боль.

~

На следующее утро, когда Элис спустилась вниз, проспав всего пару часов, она обнаружила, что ее родители заняты уборкой кухни. Только что пробило восемь утра, никто не спал, но дома стояла жуткая тишина. Ее родители тихо убирались, вытирая засохшую кровь, на жестком деревянном полу.

Не говоря ни слова, Элис натянула резиновые перчатки и начала помогать, зная, что все это было частично ее виной.

— Возможно, нам придется заменить их, — тихо сказал Ричард, вставая, раздраженный тем, что дерево испорчено из-за какой-то шутки.

Софи обреченно вздохнула, откинулась на спинку стула и втиснула губку в ведро рядом с собой.

— Придется разобрать всю кухню, — ответила она, Элис взглянула на своих родителей, продолжая вытирать кровавое пятно на полу, но оно не оттиралось.

— С таким же успехом мы могли бы заменить вообще все. Я не думаю, что когда-нибудь буду смотреть на это место так же, как раньше, после того, что случилось прошлой ночью, — пробормотал Ричард, уперев руки в бока и прокручивая в голове сцену хаоса, разыгравшуюся перед ним, он не мог поверить, что это произошло. И хотя это было совершенно неожиданно, они с Софи не могли не поверить, что их старшая дочь могла иметь к этому какое-то отношение.

Элис почувствовала, как невысказанные слова и вопросы повисли в воздухе между ней и ее родителями.

— А где Полли? — спросила она, решив, что если взять собаку на прогулку, то это даст ей возможность сбежать.

На мгновение повисла пауза, прежде чем мать ответила.

— Мы думали, она наверху с тобой, — ответила она, нахмурив брови и убрав прядь светлых волос с глаз.

— Нет… Я не видела ее со вчерашнего дня, — медленно ответила Элис. — Может, она на улице? — продолжила она, вставая и вытирая руки о леггинсы, отвернувшись от родителей и направляясь к задней двери. Софи и Ричард снова переглянулись. Полли была социальной собакой, в таком случае, она бы уже болталась у их ног.

— Полли? — крикнула Элис, открыв заднюю дверь и выглянув наружу, увидев над собой небо, затянутое тяжелыми дождевыми тучами. Ветерок, ударивший ей в лицо, был холодным и неприятным, но Элис проигнорировала его, выйдя во внутренний дворик и оглядываясь в поисках маленького спаниеля. — Полли! — снова позвала она, скрестив руки на груди, и пошла дальше в сад.

Беспокойство поползло вверх по спине Элис, когда она не услышала ничего, кроме шелеста ветра в деревьях. Ее глаза начали внимательно изучать кусты и цветы, задаваясь вопросом, не прячется ли она между ними. Элис услышала, как ее родители тоже начали звать собаку, эхо свиста ее имени доносилось до ушей Элис, как холодный ветер.

— Полли! — крикнула Элис громче, ее сердце тревожно забилось в груди. — Мама! — крикнула она, торопливо возвращаясь в дом. — Полли нет на улице! — тревожно сказала она, проверяя все комнаты.

Мерфи поспешно обошли дом, проверяя каждый угол, каждое место, куда могла бы поместиться Полли. Никто из них не хотел признаваться вслух, что Полли могла выскользнуть через парадную дверь и пойти по дороге или скрыться в лесу. Сердце Элис забилось от беспокойства, когда она услышала, как отец кричит, что пойдет искать снаружи, пока мать проверяла подвал.

Схватив пальто, Элис встретила отца на улице, увидев, что он использует собачий свисток, который они купили полгода назад, но никогда не потрудились использовать должным образом.

— Полли! — крикнула она, когда отец присвистнул, оглядываясь по сторонам и вглядываясь в кустарник рядом с подъездной дорожкой. Они подошли к обочине дороги и заглянули в лес напротив, надеясь, что Полли не пробралась в скопление жутковатых деревьев.

Гром прокатился по небу, угрожая бурей, когда Элис уставилась на линию деревьев, начиная чувствовать запах дождя, который собирался пролиться вниз.

— А что, если она ушла туда? — спросила Элис, глядя на отца, у которого было слегка встревоженное выражение лица. — Она замерзнет, — добавила она шепотом, зная, что при таком сочетании дождя и холода маленький королевский спаниель не выживет.

— Продолжим искать, — пробормотал Ричард, не желая поощрять беспокойство Элис, соглашаясь с ней. — Оставайся здесь, — добавил он, направляясь вперед, исчезая в длинных тонких стволах деревьев и снова свистя Полли.

Элис смотрела, как тяжело вздымается и опускается ее грудь, ее глаза остекленели от страха, что она никогда больше не увидит свою собаку, несколько капель дождя начали шлепать ее по лбу. Элис нервно провела рукой по волосам и повернулась обратно к дому, она пыталась представить, в каком направлении могла пойти Полли. Она начинала злиться, потому что не верила, что Полли могла просто так сбежать. Она прикусила нижнюю губу и пошла обратно к дому, внимательно оглядывая кустарник и зовя Полли по имени.

Холодный ветер трепал ее волосы, отчего по рукам и шее побежали мурашки, случайно она посмотрела вниз на дорогу, заметив след от заноса шины у входа на подъездную дорожку, с небольшой лужицей крови.

Сердце Элис сжалось в животе, резкий вздох вырвался из горла, ее глаза невольно начали следить за каплями крови, видя, как они ведут к большому серебряному мусорному баку у входа в ее подъездную дорожку. Элис сорвала крышку и уставилась в темноту мусорного бака, ее глаза внезапно увидели скользящий белый и коричневый мех под черным мусорным мешком.

— Папа! — закричала она, не раздумывая, и бросилась в мусорное ведро, чтобы вытащить Полли. — Папа! — снова закричала она, слезы уже текли из ее глаз, она прижала маленькую собаку к груди и села на землю.

Ричард выбежал из-за деревьев, а Софи из дома, услышав рыдания Элис, и засохшую кровь на меху Полли.

— О боже мой! — воскликнула Софи, увидев эту сцену, когда Ричард подошел к Элис.

— Отдай ее мне, — быстро сказал Ричард, но не стал ждать, пока Элис поймет, что он сказал, так как она истерически плакала, уже оплакивая жизнь своей собаки, который был подарком н пятнадцатилетие. Ричард проверил признаки жизни, его собственное сердце забилось быстрее, Софи попыталась успокоить Элис, которая рухнула на грудь матери.

— Она все еще дышит, — быстро сказал он, сам удивившись, снял пальто и завернул в него маленького спаниеля.

Не говоря ни слова, он поспешил к своей машине, открыл пассажирскую дверцу и усадил Полли на сиденье, зная, что ему нужно срочно отвезти ее в городскую ветеринарную клинику, пока не стало слишком поздно. Следующие несколько минут, казалось, слились воедино, когда Элис отвели обратно в дом, услышав звук двигателя от машины ее отца, исчезающей на дороге.

*

Понедельник, 28 января

Дождь громко и быстро барабанил по крыше машины, в салоне было тихо, Софи выключила радио.

— Ты уверена, что все хорошо, милая? — спросила она, с беспокойством глядя на старшую дочь. Выходные были, мягко говоря, насыщенными, но после вчерашнего Софи не была уверена, что Элис в порядке.

Она перешла от истерических слез к полной тишине. С тех пор Элис не произнесла и двух слов и сидела в своей комнате, даже когда Шарлотте пришлось сообщить о несчастном случае.

Элис ничего не сказала, прежде чем натянуть капюшон своего любимого желтого плаща и выйти из машины, желая быть снаружи в хаосе погоды вместо того, чтобы отвечать на вопросы своей мамы. Софи вздохнула, когда Элис тяжело закрыла дверь и ушла, присоединившись к беспорядочному потоку студентов, спешащих внутрь, чтобы спастись от дождя.

Элис собрала свои книги из шкафчика, не поднимая головы, повесила мокрое пальто и посмотрела на лицо. Через несколько мгновений она почувствовала знакомое присутствие рядом с собой, и обернулась к Кэндис со слабым обеспокоенным выражением лица.

— Я слышала о том, что случилось, — тихо сказала она, заставив Элис нахмурить брови, так как она никому не рассказывала. — Подруга моей мамы работает у ветеринара, она сказала, что видела, как твой отец привел Полли. Мне так жаль Элис, — тихо продолжила Кэндис, понизив голос, гул вибрирующей болтовни вокруг нее, казалось, исчез. Элис снова почувствовала боль в груди и отвернулась, уставившись в свой шкафчик. Кэндис тихо вздохнула и нежно погладила Элис по спине, ее поведение привлекло внимание пары глаз, которые только что вошли в коридор.

— С ней все в порядке? — спросила Кэндис.

— Она стабильна, но у нее сломаны кости и все такое, — пробормотала Элис. — Они хотят усыпить ее, из-за того, что ей сильно больно, — добавила она, подавляя желание плакать.

С другого конца коридора Магнус внимательно наблюдал за Элис, спокойно приближаясь к ней, пока Трей бормотал рядом. Прошло всего двадцать четыре часа с тех пор, как он видел ее в последний раз, но что-то в ней изменилось. Язык ее тела был другим, она печально опустила голову, но было что-то еще…

Одета она была просто: черные джинсы с высокой талией, серая укороченная футболка, куртка из какого-то пушистого коричневого материала. Магнус нахмурил брови, когда подошел ближе, заметив, что сегодня она не прилагала особых усилий к своей внешности.

— Элис, — сказал он тихим голосом, привлекая ее внимание, когда подошел, и бессознательно облизнул губы.

— Привет, — тихо сказала Элис, заправляя прядь волос за ухо.

— Я пытался дозвониться до тебя вчера, — сказал он, понизив голос и взглянув на Кэндис, которая прислонилась к чьему-то шкафчику, внимательно наблюдая за ним.

— Я потеряла телефон, — объяснила Элис, глядя на его губы, когда он поправлял бейсболку. Он был одет в черные спортивные штаны, обтягивающие лодыжки, и белую толстовку в тон, рукава которой были аккуратно закатаны, открывая татуировки на каждой руке. Почему он никогда не мерз? Она ни разу не видела его в куртке. — Я оставила его на заднем сиденье такси.

— Ты им звонила? — спросила Кэндис, заставив Элис посмотреть на нее, когда Магнус подошел ближе и почувствовал запах ее сладких духов.

— Да, они сказали, что не могут его найти. Чушь собачья, — сердито пробормотала она, снова взглянув на Магнуса и вспомнив вчерашний день, проведенный с ним.

— Я тебе дам свой старый, — предложил Магнус, когда над их головами прозвенел звонок на первый урок, но ни один из них не отреагировал на него. — Пока не купишь новый, — добавил он, увидев, как Элис подняла брови.

— Хм, — она заколебалась, облизывая губы, когда подумала об этом. — Конечно, хорошо. Спасибо, — ответила она, зная, что скучает по своему телефону. Магнус улыбнулся, но эмоции остались на его губах и не достигли глаз. — Мы должны-

— Идти в класс, — закончила Кэндис за нее и немного неловко улыбнулась Магнусу, прежде чем начать уводить Элис после того, как она закрыла свой шкафчик. — Я должна тебе кое-что сказать, — быстро добавила она, оглянувшись на Магнуса, который смотрел им вслед.

— Что? — спросила Элис, когда Кэндис потянула ее в ванную для девочек.

— Свалите, — огрызнулась Кэндис на пару восьмиклассников. — Быстрее, — добавила она, девочки тут же собрали свои сумки и ушли.

— В чем дело? — спросила Элис, когда Кэндис проверила каждую из кабинок.

— Когда я была у Магнуса, я кое-что нашла, — тихо сказала Кэндис, ее прямые волосы обрамляли лицо. — Я не специально… и это было после того, как ты ушла, я немного заблудилась, ища ванную. Эм, — продолжила она, видя, как подруга смотрит на нее с недоумением и любопытством. — Я нашла корзину для белья, наполненную окровавленной одеждой. И кровь была свежая.

Элис не знала, что сказать, она приоткрыла и закрыла рот.

— Я думаю, он убил кого-то в своем доме, пока мы были там. Вот почему они с Треем были такие странные, — продолжила Кэндис, глядя в глаза подруги, пытаясь найти в них шок или страх, но ничего не увидела.

— О, — сказала Элис легким голосом, пытаясь найти правильные слова, но ничего не последовало.

— Тебе правда все равно, да? — спросила Кэндис. Элис тяжело вздохнула и облизнула губы, все еще не зная, что сказать. — Элис, я… Я просто больше не думаю, что это правильно.

— Я ничего не понимаю, — ответила Элис. — На днях ты заставляла меня пойти и поговорить с ним на счет поездки, — сказала она, слегка понизив голос и наклонив голову. — А теперь он тебе разонравился?

— Я никогда не говорила, что он мне нравится, — ответила Кэндис, взглянув на дверь, когда кто-то открыл ее. — Занято, — громко сказала она, глядя на смущенную девушку. — Занято, блять, иди в другое место, — огрызнулась она, Элис повернулась, чтобы посмотреть на девушку, которая закатила глаза и ушла, не сказав ни слова. — Я пытаюсь сказать, что не знаю, насколько я могу поддержать тебя. Я не могу продолжать игнорировать то, кто он, — сказала Кэндис. — Я хотела, чтобы ты была счастлива, потому что он тебе нравится, но… Это пиздец.

— Я знаю, — вздохнула Элис, протягивая руку, чтобы потереть лоб, так как она знала, что не может винить или спорить с Кэндис из-за того, что она чувствует. — Я просто..... Я не знаю, что делать.

— Знаешь, — ответила Кэндис. — Ты просто не хочешь, — продолжала она, глядя в глаза Элис. Лицо подруги было спокойным, лишенным каких-либо признаков сочувствия или сожаления. — Ну, тогда я не знаю, что еще сказать, — Кэндис пожала плечами, чувствуя себя побежденной. — Но я не могу поддержать это.

— Ты говоришь то, что я думаю… — тихо сказала Элис, чувствуя, как ее мышцы начинают напрягаться, а живот опускается в землю.

— Нет, — сказала Кэндис, — Я поддержу тебя, но не Магнуса, — продолжила она и пригладила ладонью волосы, пристально глядя на Элис. — Я предупреждала тебя о Харви, и я предупреждаю тебя о Магнусе, у меня ужасное предчувствие, что это хорошо не закончится.

Элис тяжело вздохнула и посмотрела на часы на своем запястье.

— Окей… что ж… Мне надо идти в класс, я уже опаздываю на десять минут, — ответила она.

Не говоря больше ни слова, Элис повернулась на каблуках и вышла из ванной, пытаясь побороть враждебное чувство, которое омрачало ее настроение, но она не могла остановить его. Ей казалось, что ее сжимают со всех сторон, сначала с этой кровью, потом с собакой, а теперь Кэндис выражает свою неприязнь к Магнусу. Ее желудок продолжал скручиваться и сжиматься от гнева, пока она шла к кабинету истории и извинялась перед учителем за опоздание с опущенной головой.

Когда подошло время обеда, Магнус, Трей и Чарли уже сидели за трибунами на спортивной площадке, дождь прекратился на пару минут, давая Чарли возможность утолить свою потребность в никотине. — Ты хочешь? — спросил он, протягивая пачку сигарет Магнусу, который смотрел на свой телефон.

— Нет, — пробормотал он, глядя на сообщение, которое получил от Ноа, в котором говорилось, что он нашел некоторую информацию о том, с кем Элис встречалась до того, как связалась с Магнусом. — Мне надо идти, — снова сказал он тихо, заставив Трея поднять брови, смотря вслед уходящему другу.

День все еще был бледным, облака густыми и тяжелыми, Магнус сел в свой низкий, глубокий черный спортивный автомобиль. Ему не потребовалось много времени, чтобы добраться до центра города, учитывая, что он обогнал много машин и проехал на красный свет, не задумываясь.

Ноа ждал в довольно пустом ресторане. Информация, которую он распечатал, была у него наготове, замаскированная под обычную черную школьную папку, он приподнял очки, глядя в окно и видя, как низкая спортивная машина аккуратно въезжает на стоянку.

Сердце Ноа тяжело забилось, он не мог избавиться от страха, который почувствовал, когда увидел, как Магнус вышел из машины и огляделся вокруг расчетливым, но спокойным взглядом, прежде чем направиться в ресторан. Выпрямившись, Ноа внимательно наблюдал за ним, смотря, как тот заказывает кофе. Их глаза встретились, и Магнус, не меняя выражения лица, заплатил за кофе, затем взял дымящуюся чашку и направился к столу.

— Привет, — поздоровался Ноа, поправляя папку, а затем потянулся за кофе. Магнус ничего не сказал, сел, быстро сняв кепку, чтобы провести руками по волосам, прежде чем надеть ее назад.

— Это все? — спросил он, указывая на папку и делая глоток своего кофе, а затем посмотрел на Ноа странным, жутким взглядом. Ноа привык к пустому выражению лица, но на этот раз за обычным пустым взглядом скрывался намек на гнев. Он кивнул и подтолкнул папку к нему, слегка нервно облизывая губы.

Ноа ждал, наблюдая за тем, как Магнус просматривает документы, между ними повисла тишина. Он мало что нашел на бывшем Элис, которого звали Харви Джонс. Он узнал, что тот был девятнадцатилетним первокурсником из Университета Британской Колумбии, который считался одним из лучших университетов в Канаде.

Брови Магнуса начали борозду, он продолжал читать… узнав, что Харви учился в Пентиктонской средней школе в прошлом году и закончил ее с отличием. Магнус стиснул зубы, переворачивая страницу, внезапно увидев фотографию Харви из аккаунта в Facebook. Там были скриншоты сообщений между ним и Элис, пронизанные кокетливыми намеками, любопытными вопросами и планами встретиться в секретных местах.

— Я взломал аккаунт Элис в Facebook, чтобы получить их, — сообщил Ноа Магнусу, внимательно читающему сообщения.

У них была химия, это было очевидно. У них были одинаковые вкусы в музыке, фильмах. При виде смс кровь Магнуса закипела, но он не перестал читать.

— Ей было пятнадцать, а ему восемнадцать, посмотри на даты, — продолжал Ноа, не видя никакой внешней реакции со стороны Магнуса, хотя внутри он молча кипел от злости.

— Они не могли бы выйти на публику, даже если бы захотели, его бы арестовали.

Магнус уставился на фото Харви, которые собрал Ноа, высокий блондин, с кошачьей улыбкой. Его глаза были ярко-голубыми, такого же оттенка, как у Элис, что только разозлило его. Он выглядел так, как будто знал все тайны мира.

— И это все? — рявкнул Магнус, его голос был тихим, Магнусу вдруг стало очевидно, что у Элис есть типаж. — А где остальное? Почему они расстались?

— Ну, это понятно. Они просто перестали общаться через некоторое время, — объяснил Ноа, снова поправляя очки на носу после того, как прочистил горло. Он подозревал, что Элис удалила свои сообщения, так как некоторые отметки времени под более поздними не совпадали по сравнению с предыдущими. — Это все, что я смог найти во время первой проверки, — продолжал он. — Его досье было чистым, никаких проблем с полицией, ничего плохого в школе. Ему предлагали безоговорочное место в каждом университете, куда он подавал документы.

— Никто не может быть настолько хорошим, — пробормотал Магнус, просматривая записи Харви. — Единственный человек, чье досье выглядит так чисто…

— Ты, — Ноа закончил за него. — Он слишком чист… но есть разрыв между декабрем и несколькими неделями назад. Он полностью исчез из социальных сетей, никаких постов, никакой активности. Он был отмечен только на одной фотографии, и даже там почти не видно его лица.

— Так где же он был? — спросил Магнус, находя это подозрительным.

— Не знаю, — ответил Ноа, проводя рукой по своей копне каштановых волос, затем пожал плечами. — Больше я ничего не нашел, — добавил он, зная, что мог бы копнуть глубже, если бы захотел, но в данный момент его больше интересовало, почему Магнус хотел узнать о бывшем парне Элис. — Так… откуда такой внезапный интерес? — нервно спросил он.

— Чего? — ответил Магнус, внезапно нахмурив брови.

— Я имею в виду, — начал Ноа. — Просто спроси Элис? — предложил он, откидываясь назад на сиденье, когда Магнус уставился на него.

— Нет, — ответил Магнус, — Я не мог этого сделать, — добавил он, прежде чем резко закрыть папку. — Выясни, что он делал в течение этого месяца, — приказал Магнус, позволяя гневу просочиться сквозь его слова, хотя выражение лица было спокойным.

— Хорошо, — согласился Ноа, когда Магнус пододвинул ему папку и встал, допив остатки кофе. Уходя, он больше ничего не сказал, не обращая внимания на взгляды немногочисленных посетителей ресторана и чувствуя, как сердце тяжело и сердито колотится в груди, когда он мысленно прокручивал образы Харви Джонса и сообщения, которыми они обменивались с Элис.

Это он лишил ее девственности, Магнус понял это. Он сел в машину, захлопнул дверь и крепко сжал руль.

*

Ноа попытался собраться с мыслями, закрывая глаза рукой, направился к машине, бормоча себе под нос, как начать разговор.

Он опустил голову, глядя на землю, чтобы дождь не капал ему в глаза, он подошел к гаражной двери дома номер шестьдесят шесть. Высокая фигура начала вытирать руки о ткань, его спокойный взгляд наблюдал, как к нему подошел парень, одетый во все черное.

— Могу я вам чем-нибудь помочь? — спросил он ровным и глубоким голосом, продолжая держать тряпку в руках.

— Э-э… — начал Ноа, шагнув под прикрытие открытой двери гаража и остановился, не подходя слишком близко. Он поднял глаза и сглотнул, его взгляд остановился на том самом человеке, которого он искал. Харви оказался выше, чем он ожидал, с широкими плечами и худощавым телосложением. Его темно-русые волосы были беспорядочно убраны с лица. Глаза были ярко-синими, он пристально смотрел на Ноа со спокойным выражением.

— Да, я ищу Харви Джонса, — сказал Ноа, хотя и знал, что уже нашел его.

— А кто спрашивает? — спросил Харви, таинственная ухмылка заиграла на его губах, он небрежно отбросил ткань в сторону, прежде чем шагнуть к Ноа. Хотя он улыбался, Ноа вдруг почувствовал враждебность и внимательно посмотрел на Харви. Он сразу же его невзлюбил, но теперь понял, почему он нравился Элис. У него была та же самая властная аура, скрытый рокот темной энергии, который немного напоминал ему… о Магнусе. И хотя Харви улыбался, в его улыбке не было ни капли доброты.

— Магнус Джонсон, — сказал Ноа. — Он хочет встретиться с тобой, — солгал Ноа, оставаясь на месте, когда Харви подошел ближе и остановился примерно в метре от него.

— Я таких не знаю, — ответил Харви, хотя Ноа заметил, как что-то промелькнуло в его глазах. — Я думаю, ты ошибся домом, — ухмыльнулся он, все еще не отводя взгляда и засовывая руки в карманы. Ноа знал, что это был бы сигнал любому здравомыслящему человеку уйти, но ему не хотелось, он хотел узнать о нем больше.

— Крутая машина, — сказал Ноа, заставляя Харви слегка наклонить голову при внезапной смене темы. — Как называется?

— Ягуар, 1961 года, — ответил Харви, оглядываясь на низкий старинный спортивный красный автомобиль, над которым он работал за несколько минут до прибытия Ноа. Его брови нахмурились, когда Ноа шагнул вперед, сдвинув очки на нос, и внимательно посмотрел на машину.

— Красивая, — похвалил Ноа. — Есть имя? — спросил он, обходя машину и проявляя неподдельный интерес к красивому старинному автомобилю. Он посмотрел на Харви, который наблюдал за ним с явным враждебным выражением, но сделал вид, что не заметил этого.

— Элис, — ответил он, внимательно наблюдая за Ноа и заметив, как тот запнулся при звуке этого имени и резко откашлялся, отводя взгляд, притворяясь очарованным изгибами автомобиля.

Только тогда, когда Ноа стоял в полном свете, он начал узнавать… Черная шапочка, очки в толстой оправе, темная одежда, нервные черты лица. Его имя всплыло в голове Харви, так как он чувствовал, что тот выглядит знакомым. Харви молча понял, почему Ноа Уилсон появился из ниоткуда, используя имя Магнуса Джонсона, чтобы попытаться получить от него информацию.

— Почему Элис? — спросил Ноа, чувствуя укол ревности в груди, когда снова посмотрел на Харви. Он понимал, почему Элис встречалась с ним, типичный плохой парень с красивой аурой мальчишеской улыбки, которую большинство девочек-подростков находили неотразимой, винтажная машина и мускулистые руки. Ноа внутренне кипел, зная, что именно из-за таких парней, как он, у таких парней, как Ноа, никогда не было шансов.

— Почему Элис? — повторил Харви, мысленно устанавливая связи и ухмыляясь. — Думаешь, не подходит? — спросил он, гадая, сколько времени потребуется Ноа, чтобы добраться до сути. Ноа был связан с Магнусом, который, как он понял, теперь связан с Элис Мерфи. Он слышал достаточно о них обоих, чтобы сложить два и два, хотя надеялся, что это не правда.

Когда Ноа посмотрел на машину, он представил себе Элис, сидящую в ней, ее яркие светлые волосы, соответствующие темно-красному автомобилю. Он видел, как она красит губы своей знаменитой красной помадой, и подумал, видела ли она когда-нибудь эту машину, или же Харви ее купил недавно. Ноа отключился, глядя на изгибы машины, настолько, что не заметил, как Харви подошел и встал рядом с ним.

— Что ты здесь делаешь, Ноа? — спросил Харви, внезапно шокировав его.

— Как ты… — начал он, широко раскрыв глаза, повернулся к Харви и отступил, удивляясь, как он не заметил, что тот подошел так близко.

— Для кого-то настолько умного ты ведешь себя довольно глупо, — ухмыльнулся Харви, его взгляд был расчетливым, когда он тихо засмеялся. — У тебя хватило наглости появиться здесь после того, что случилось с Вероникой, — добавил он, указывая пальцем на Ноа, прежде чем рассмеяться.

— В-Вероника-

— Да, Вероника Грин, Вероника, — сказал Харви, выступая за него с нетерпением.

— Откуда ты знаешь об этом?

— Ну же, — протянул Харви, расслабленно отступая от Ноа и направляясь обратно к стойке, где лежали его инструменты. — Я думал, что ты техник, гений или что-то в этом роде, — продолжил он, взяв гаечный ключ и решив вернуться к ремонту своей машины. Он посмотрел на Ноа, который выглядел ошеломленным, будто хотел убежать.

— Не убегай, ты только сделаешь себе хуже, — предупредил он, а затем улыбнулся этой кошачьей улыбкой, от которой по спине ноя пробежал холодок. — Магнус знает, что ты пришел сюда и задаешь вопросы?

— Это он меня послал, — быстро пробормотал Ноа, его сердце бешено колотилось, он почувствовал, что беспокойство начинает ползти вверх по его спине.

— Правда? — Харви усмехнулся, наклонившись к своей машине и используя гаечный ключ для чего-то, что Ноа не видел. — Итак, что ты… прости… что Магнус хочет знать?

— О тебе и Элис… эм, Элис Мерфи, — ответил Ноа, не понимая, почему он так легко раскрывает детали, но что-то в Харви Джонсе подсказывало ему, что лгать бесполезно.

— Элис Мерфи, — медленно произнес Харви ее имя, словно снова пробуя на вкус. Он хихикнул один раз, звук был быстрым и низким, и не поднял голову, продолжая работать над своей машиной. — Я не видел ее с тех пор, как она ударила меня по затылку клюшкой для гольфа, — продолжил он, его тон был веселым, хотя в том, что он сказал, не было ничего смешного.

— Что? — спросил Ноа, чувствуя, как шок растекается по его венам. Второй его мыслью было задаться вопросом, не лгал ли Харви, но что-то подсказало Ноа, что это не так, особенно когда он выпрямился и повернулся, подняв часть своих мягких волос на затылке и показывая длинный розовый шрам.

— Больно было, пиздец, — Харви усмехнулся, оглядываясь через плечо. — Она психопатка… но мне нравятся женщины, которые кусаются, — он ухмыльнулся, повернувшись к Ноа, который тяжело сглотнул. — Как дела у Мерфи? — спросил он, пожимая плечами, прежде чем снова взяться за свою машину.

— Эм…хорошо, — пробормотал Ноа, ему не нравилось, что Харви говорил об Элис с такойфамильярностью. — Когда это случилось?

— Ты как-будто на интервью. Он боится меня? — он ухмыльнулся, глядя на Ноа. — Знаешь что, почему бы тебе не сказать Магнусу, что я расскажу ему все, что он захочет узнать прямо в лицо, — продолжал он, выпрямившись и глядя на Ноа с вызовом. — Мне нужно и самому поговорить с ним.

— Из-за Элис? — спросил Ноа, заставив Харви закатить глаза и почти игриво покачать головой.

— Нет, — ухмыльнулся он, — У меня есть что сказать человеку, который убил мою двоюродную сестру, — сказал Харви с внезапным серьезным лицом, его слова заставили кровь отхлынуть от лица Ноа.

— Хм… Когда ты хочешь встретиться? — спросил Ноа, сгорая от желания уйти, когда Харви несколько мгновений смотрел на него, холодный воздух пронесся по гаражу, поднялся ветер. Ноа вздрогнул, но Харви, казалось, не заметил этого, хотя был одет в серую футболку с короткими рукавами.

— Ты узнаешь, — ответил он, вертя гаечный ключ в руках. — А теперь убирайся, — резко добавил он, прежде чем снова посмотреть на капот своей машины. Ноа ушел, не раздумывая, и быстро пошел к своей машине, его сердце тяжело стучало в груди, когда он добрался до черного 4×4 и сел, промокший дождевой водой. Он понятия не имел, откуда Харви узнал об убийстве Вероники, но он не собирался расспрашивать его об этом.

~

В Саммерленде только что закончился обед, и каждый студент вернулся к своим занятиям. Коридоры были пустынны, игровое поле пусто и пропитано дождевой водой, игра в пятницу отменена, так как было очевидно, что шторм не собирался ослабевать в ближайшее время.

— Можно мне в туалет, пожалуйста? — спросила Элис, подняв руку и ожидая, когда к ней обратятся. Учительница помахала продолжила урок, Элис встала и пошла через ряды парт к двери.

Ей потребовалось всего несколько минут, чтобы добраться до ближайшей уборной и войти, взглянув на другую девушку, которая только что закончила мыть руки и отошла в сторону.

Войдя в кабинку, Элис закрыла дверь и села, ей нужна была тишина, пара минут наедине с собой, чтобы позволить эмоциям захлестнуть ее прежде, чем она снова столкнет их вниз.

Она жевала ноготь большого пальца, позволяя слезам капать из ее глаз. Казалось, что над ее головой нависло темное облако, а на груди висели тиски, так как в то самое утро ее родители разговаривали с ней и ее младшей сестрой о том, чтобы усыпить собаку. Воздух в ее доме с самого уик-энда был холодным и влажным, цвета ее мебели лишились своей вибрации. Она не хотела идти домой, но и учиться сейчас тоже не хотела. Элис чувствовала, что задыхается от ярости и печали. Элис осторожно промокнула глаза, чтобы не размазать тушь, внезапный звук открывающихся дверей заставил ее замереть. Кто бы это ни был, звук их шагов заставил Элис откинуться назад и прищуриться. Она молча ждала, надеясь, что они скоро уйдут, и она сможет снова погрузиться в одиночество, но они остались, не заходя ни в одну из кабинок и не пользуясь раковинами.

Пара черных туфель появилась у входа в кабинку Элис, и она широко раскрыла глаза, ее сердце начало тяжело биться, волосы на затылке встали дыбом. Элис ничего не сказала, но в напряженном молчании наблюдала, как кто-то подсунул сложенный лист бумаги под дверь и быстро вышел из туалета. Не колеблясь, Элис наклонилась вперед, чтобы взять бумагу, затем открыла дверь кабинки и увидела, что дверь только что закрылась.

Смущение отразилось на лице Элис, когда она посмотрела на бумагу в своей руке и развернула ее, увидев записку, которая была напечатана большими трафаретными буквами.

Я ЗНАЮ, ЧТО ТЫ ЗНАЕШЬ.

Элис сглотнула и быстро вышла из туалета, оглядывая коридор в поисках того, кто мог бы это сделать, но там никого не было, пустой коридор был пугающе тихим, совершенно нетронутым.

Когда школьный день закончился, Элис встретила Кэндис и Фей у своего шкафчика, в коридорах теперь было полно учеников, которые убирали свои книги перед тем, как идти домой.

— …И я просто не понимаю, как я должна выучить это все к следующей неделе, — продолжила Кэндис, они ждали, когда Элис наденет пальто.

— Может, ты пожалуешься, — предложила Фей, глядя на профиль Элис, которая натягивала плащ и тупо смотрела в свой шкафчик. Элис одержимо думала о записке, которую она получила ранее, и погрузилась в ошеломленное молчание, прокручивая в голове, кто мог знать, что она была в туалете, и что значит эта надпись. — Все в порядке, Элис? — спросила Фей, заметив, что она не обращала внимания на разговор.

— Ее собаку хотят усыпить, — тихо сказала Кэндис, видя, что Элис почти не реагирует на них.

— Что? Зачем? — спросила Фей с неподдельным шоком и печалью в голосе.

— Ее переехали машиной, — печально прошептала Кэндис, но Элис услышала, и тон Кэндис заставил ее захлопнуть свой шкафчик, заставив девочек подпрыгнуть и несколько человек вокруг них оглянуться. Элис медленно вздохнула, чувствуя, как душа снова разрывается от гнева, когда она думала о причине, по которой ее собака висела на волоске от своей жизни. — Прости, — извинилась Кэндис, внезапно почувствовав себя плохо.

— Давайте просто уйдем, — пробормотала Элис, наклоняясь, чтобы поднять рюкзак и перекинуть его через плечо. Остальные молча согласились, все они шли в линию, направляясь к большому школьному входу.

Снаружи все еще шел сильный дождь, земля теперь была покрыта слоем воды, которая плескалась и рябила, студенты бежали по ней, а автомобильные шины скользили. Шторм не утихал ни на дюйм, и предупреждения о наводнении в долине шли по новостям весь день.

Машина Кэндис была припаркована в дальнем правом углу автостоянки, и девочки молча шли с большим зонтом Фей, закрывающим их головы.

Из большого черного Рейнджровера лилась музыка, и она привлекла внимание трио, Дженифер и Люси бросили свои спортивные сумки в багажник, казалось, не беспокоясь о дожде, их волосы промокли, также как и спортивная одежда. При виде рыжих волос Дженифер грудь Элис вспыхнула от ярости, и она отчаянно попыталась побороть непреодолимое желание сорвать огненные пряди с ее головы.

Ее сердце бешено заколотилось, когда она вспомнила, что нашла сережку, ту самую сережку, которую она держала в сумочке на случай, если возникнет момент, когда она сможет вернуть ее Дженифер и отправить свое собственное послание. Элис едва заметила, что ее шаги замедлились, Кэндис и Фей шли немного впереди нее, не осознавая этого, прежде чем тоже остановились.

 — Элис? — спросила Кэндис, заметив, что она с ужасом смотрит на Дженифер, которая смеялась над чем-то, что сказала Люси.

Звук Кэндис, произносящей ее имя, становился приглушенным, и все, что она могла слышать, было ее собственное сердцебиение и слабый слоистый шепот ее сознания, призывающий ее противостоять двум старшеклассницам за то, что они сделали. Не думая об этом сознательно, ноги Элис перенесли ее ближе, когда Дженифер закрыла багажник, и ярко-желтый плащ Элис привлек ее внимание.

 — Господи Иисусе, — пробормотала она, закатывая глаза, когда Элис подошла ближе. — Люси, — сказала она, заставив подругу обернуться и увидела, что Элис остановилась в метре от них. — Могу я вам чем-нибудь помочь? — спросила она, слегка рассмеявшись, когда Элис уставилась на нее.

— Ты хочешь что-то сказать или нет? — спросила Люси, ее глаза немного расширились, а губы сжались. В ее голове была тысяча, если не сотни тысяч слов, которые она хотела сказать, сердце Элис забилось, посылая ледяной горячий гнев по венам, но она глубоко вдохнула, прежде чем решилась заговорить, решив не выплевывать оскорбления, а уж очень хотелось.

Ее молчание немного нервировало Дженифер, звук молнии, прорезающей небо, делал сцену еще более жуткой, прежде чем Элис заговорила.

— Девочки, вы собираетесь в четверг на поиски Вероники? — спросила она, заставив Дженифер поднять брови, но не сразу ответила, и посмотрела на Люси. — Я просто подумала, что спрошу на тот случай, если ты захочешь надеть ваши парные серьги, — продолжила Элис, снимая рюкзак с плеча и открывая его, залезая во внутренний карман и хватая серьгу, которую она завернула в бумагу для сохранности.

— Что… — Дженифер замолчала, чувствуя, как ее сердце начинает колотиться, когда она поняла, что уронила серьгу в доме Элис. Между ними воцарилась тишина, Элис раскрыла ладонь, чтобы показать сережку, ожидая, Дженифер протянула руку, чтобы взять ее, но Элис схватила ее обратно, сжав руку в кулак.

— Прежде чем я отдам, — начала она, чувствуя, как сильно бьется ее собственное сердце. — Я просто хочу знать, почему ты решил разгромить мой дом и переехать мою собаку, прежде чем просто прийти и поговорить со мной, — сказала она, переводя взгляд с Дженифер на Люси и обратно. — Если бы ты хотела преподать мне урок, то могла бы усадить меня и все объяснить.

— Это не легко объяснить, — ответила Дженифер, не уверенная, стоит ли ей волноваться, что Элис все время знала, что это они, и сказала ли она Магнусу или нет, так как он не ответил ни на одно из ее сообщений. Нервы начали роиться в ее животе, но она сохраняла спокойствие и прибегла к своему обычному, прямому стервозному выражению. — Как будто ты нас послушала, ты слишком увлечена Магнусом. И в любом случае, мы передали наше сообщение. Это зависит от тебя, извлекла ты урок или нет.

— Я извлекла, — улыбнулась Элис, ее гнев заставил ее внезапно успокоиться. Ей стало казаться, что она оторвалась от своего тела, и начала наблюдать со стороны.

— И если все в порядке, я могу ответить? — продолжила она, заставив Дженифер рассмеяться, Люси наблюдала за ней, нахмурив брови.

— Конечно, как угодно, — ответила рыжеволосая, скрестив руки на груди и готовясь произнести ответную речь, так как считала, что Элис из тех людей, которые сидят на высоком коне и делают вид, что это их не касается, но она увидела, как улыбка Элис превратилась в тупое, пустое выражение. И как будто в замедленной съемке Элис бросила серьгу на землю и несколько раз топнула по ней ногой, заставляя ее треснуть и разорваться на мелкие кусочки.

— Ого, я и не думала, что это будет так просто, — усмехнулась Элис, у Дженифер отвисла челюсть и она судорожно вздохнула. — Похоже, не такая уж и дорогая. Может быть, Вероника не ценила тебя так сильно, как ты думала, — она усмехнулась, глядя на Дженифер, Люси, Кэндис и Фей смотрели на нее широко раскрытыми глазами. — Я пришлю тебе чек от ветеринара, если ты не возражаешь. Или, может быть, мне стоит просто рассказать Магнусу о том, как ты действовала за его спиной.

— Как будто ему, блять, не все равно, — выплюнула Люси, подходя к Дженифер, у которой на глазах выступили слезы.

— Мы обе знаем, что нет, — ответила Элис, не обращая внимания на поведение Люси и агрессивный язык ее тела. Дженифер тяжело вздохнула, отбросив волосы назад через плечо, и снова встретилась взглядом с Элис.

— Окей, — согласилась Дженифер. — Счастлива? — добавила она, злясь, что Элис сломала подарок Вероники.

— Блядь, просто в экстазе, — пробормотала Элис, когда Кэндис позвала ее по имени, так как шторм становился немного более хаотичным. Элис в последний раз посмотрела на Дженифер и Люси, прежде чем отвернуться, готовая пойти домой, рухнуть на кровать и исчезнуть на некоторое время. День только и делал, что тянул ее вниз, и она не могла удержаться, чтобы не заплакать снова.

— Что все это значит? — спросила Кэндис после того, как Элис подошла к ним с пустым выражением лица.

— Ничего, — ответила Элис, не желая устраивать еще большую драму, рассказывая об этом своим друзьям, один из которых, скорее всего, удивился бы, почему они вообще стали действовать против нее. Когда троица продолжила свой путь к машине Кэндис, кто-то смотрел с другой стороны парковки, слегка нахмурив брови, внимательно наблюдая за тем, как Элис, Кэндис и Фей уходят под зонтиком, пока Дженифер и Люси тихо и быстро разговаривают, а потом садятся в машину

Магнус облизнул губы, задаваясь вопросом, о чем они так напряженно говорили, и тут же почувствовал, что его телефон завибрировал в кармане. Не отрывая взгляда от Элис, он вытащил телефон и ответил. — Что?

— Я нашел Харви Джонса, — быстро произнес голос Ноа. — И тебе это не понравится.

1)Что вы думаете о первой сцене? Про Элис и собаку?

2) Что вы думаете о Харви?

3) Характер Харви, как думаете, что он «подаст к столу»?

4) Что на счет Элис и Дженифер???

Комментарий к

PART

–

EIGHTEEN

ненавижу начало главы, давайте поплачем

====== PART – NINETEEN ======

Глава девятнадцатая. Напряженные моменты.

Четверг, 31 января

Доктор Коут вошла в кабинет, осторожно прикрыла за собой белую деревянную дверь и откашлялась. Она слышала непрерывный стук дождя по крыше и окнам, но, казалось, не обращала на него внимания, уже привыкла.

Она подошла к вешалке и повесила свое светло-бежевое пальто, мокрое от дождя.

— Вы опоздали, — раздался голос, заставивший доктора Коут внезапно ахнуть и обернуться, она увидел, что Элис Мерфи сидит на диване, сложив руки на коленях.

— Боже Милостивый, Элис, — невольно выругалась она, потом взяла себя в руки. — Офис официально не открывается, пока я не приеду, — продолжила она, нервничая из-за идеально накрашенной шестнадцатилетней девушки, ее светлые волосы элегантно спадали на плечи. Она была одета в нежно-розовую, ребристую водолазку и джинсы с высокой талией. Ее макияж был слабым, но подчеркивал лучшие черты, делая ее немного старше, чем она была. — Как ты сюда попала?

— Ваша секретарша впустила меня, — ответила Элис, внимательно наблюдая за доктором Коутом, когда та подошла к своему столу и включила компьютер, чтобы проверить расписание. — Сегодня у нас нет сеанса, но ваш секретарь сказала, что вы можете найти время для экстренного сеанса, когда это необходимо.

Доктор Коут очень тихо вздохнула и мысленно сделала пометку поговорить со своим помощником, а не с секретаршей, о том, кого она пускает без присмотра. Она не могла доверять шестнадцатилетней девочке, сидящей в комнате, полной файлами других пациентов.

— Что случилось, Элис? — спросила она, видя, что ее предыдущая утренняя встреча была отменена.

— Сегодня идет поисковая группа, для пропавшей девочки, — сказала Элис, ее ярко-голубые глаза сфокусировались на докторе Коут, когда та взяла папку Элис и внесла туда заметки. — Я знаю, что должна пойти и показать поддержку, но я чувствую… это может быть пустой тратой времени.

— И почему же? — спросила доктор Коут, надевая очки и открывая блокнот, чтобы начать записывать свои мысли. Только тогда она заметила небольшую складку на предыдущей странице, которую раньше не видела, она всегда старалась поддерживать свои вещи в хорошем качестве. Она внимательно посмотрела на Элис, не поворачивая головы, и увидела, что шестнадцатилетняя девочка наблюдает за ней с жуткой, но вежливой улыбкой и пристальным взглядом.

— Любой, если не все, кто пропадает без вести в этом городе, оказывается мертвым… Мы должны попрощаться вместо того, чтобы продлевать боль, — ответила она, не отводя взгляда. — Они просто не нашли тело, вот почему они тащат полгорода обыскивать лес, в который никто не ходит.

— Я чувствую враждебность, Элис, — сказала доктор Коут, Элис откашлялась, выпрямилась и убрать волосы за плечи.

— Нет. Я просто не понимаю, почему они хотят продолжать мучить себя этим, — сказала она. — Все мы уже напуганы, и теперь мы должны пойти и искать потенциальное мертвое тело, чтобы травмироваться еще больше, — она пожала плечами и продолжала смотреть на доктора.

— Кем была Вероника для тебя, Элис? Почему бы тебе не рассказать мне о ваших отношениях с ней? — спросил доктор Коут.

В первый раз доктор Коут увидела, что суровое выражение лица Элис дрогнуло, и на мгновение она стала похожа на невинную шестнадцатилетнюю девочку, которую изображала перед внешним миром. Всего на секунду доктор Коут поняла, что это выражение нервирует ее больше, чем предыдущее.

— Я не очень хорошо ее знала, на самом деле я вообще ее не знала, — сказала Элис и поколебалась, играя с тонкими золотыми кольцами на пальцах. — Она была… настоящей светской львицей, — начала Элис, глядя в окно, капли дождя быстро скользили по стеклу, грохот грома эхом разнесся по небу. — Она всегда устраивала большие вечеринки и приглашала всех популярных людей, никогда не приглашала людей младше себя, так казалось все более круче. О ее вечеринке говорили за несколько месяцев до, и после. Она была «пчелиной маткой» с самого первого дня.

Элис вздохнула и облизнула губы, вспоминая черноволосую девушку, вышагивающую по коридорам с невидимой короной на голове.

— Боже, у нее было все. Богатые родители, большие дома, красивая одежда, куча друзей, самый горячий парень, она делала вид, что у нее вообще нет проблем, — раздраженно сказала Элис, глядя на ковер под своими туфлями.

— Ты завидовала? — спросила доктор Коут, Элис резко посмотрела на нее.

— конечно, — тихо огрызнулась она, — Все завидовали. Она была такой хвастуньей. Она всегда всем напоминала, что она лучше их, — добавила она, прежде чем выпрямиться и снова выглянуть в окно, задаваясь вопросом, гниет ли тело Вероники в лесу, где Магнус и Трей бросили ее, или же они сожгли ее.

— Она выставила его передо мной напоказ, как призового пони, — пробормотала она вслух, вспомнив, почему больше всего не любит Веронику. — Однажды в библиотеке она поймала мой взгляд на нем, а потом решила заставить меня ревновать. Обнимая, целуя, сидя у него на коленях…

Элис стиснула зубы, она вспомнила, как ревновала. Она никогда не показывала этого Веронике в лицо, но иногда она колола ей шины черного Рейнджровера. Доктор Коут внимательно наблюдал за Элис, гадая, о ком она говорит в терминах парня, хотя от предыдущего пациента она слышала другую историю. Элис впала в оцепенение, глядя в окно, чувствуя тошнотворный восторг, осознавая, где сейчас Вероника.

Выражение лица Элис не изменилось, оставалось пустым и бесстрастным, пока она смотрела на свое собственное отражение в окне, но внутри она внезапно почувствовала себя лучше. В кармане завибрировал телефон, который одолжил ей Магнус, он написал, что ждет ее у дороги.

— Элис, — в третий раз повторил доктор Коут, наконец привлекая ее внимание. — У тебя есть что-то на уме, о чем бы ты хотела еще поговорить? — спросила она, слыша, как инстинкты шепчут ей, что с Элис Мерфи что-то не так.

Элис уставилась на нее, собираясь с мыслями и удивляясь, почему она действительно здесь.

— Разве можно ревновать к кому-то, кого нет? — спросила она.

— Ну да… ревность — это чье-то собственное восприятие чужой реальности. Она может развиваться на основе фантазии, а не фактических доказательств, — объяснила Доктор Коут, нахмурив брови на долю секунды, прежде чем снова обрести спокойное выражение лица.

Она знала, что должна привыкнуть к беспорядочной структуре терапевтического сеанса, но было что-то в Элис Мерфи, что казалось таким целенаправленно непредсказуемым. Элис некоторое время сидела молча, обдумывая слова доктора Коут. Она понимала, что ревнует к Веронике, и понимала, что это неразумно, она знала, что это плохо, но она не могла получить доступ к эмоциям, даже если пыталась. Это было похоже на стену между тем, что она чувствовала, и тем, что она должна была чувствовать. Доктор Коут внимательно наблюдала за ее лицом, видя внутреннюю борьбу в глазах Элис, когда та смотрела на картину на стене.

— Есть еще что-нибудь, о чем ты хотела бы поговорить, Элис? — сказала доктор Коут мягким голосом.

— Нет, — внезапно сказала Элис, хватаясь за ручки сумочки и вставая, после того как потянулась за своей кожаной курткой, которая была аккуратно перекинута через подлокотник дивана. — Спасибо, что уделили мне время, — пробормотала она, быстро выходя из кабинета, когда доктор Коут встала и в потрясенном молчании проводила ее взглядом.

Выйдя на улицу, Элис раскрыла большой белый зонтик и огляделась в поисках машины Магнуса. Дождь размывал пейзаж, и до сих пор Элис не видела никаких признаков его машины. Она еще раз полезла за телефоном, проверить сообщение, потому что Магнуса не было возле дороги. Ее грудь засветилась от волнения, она осторожно положила большой тонкий айфон в сумку и направилась к кафе.

Она чувствовала себя нервно и взволнованно, когда шла к кафе. Это вообще правильно, встречаться с бывшем парнем девушки, которую они сейчас собирались искать. Но опять же, она не чувствовала ни сочувствия, ни вины. Она начала вспоминать записи из блокнота доктора, слово «социопат» мелькнуло в голове Элис, но она оттолкнула его, не желая думать об этом ни секунды дольше.

Сквозь шум дождя раздался автомобильный гудок, и Элис, оторвавшись от наблюдения за тротуаром, осторожно обошла лужи, увидела на другой стороне улицы Рейнджровер Магнуса, ожидающий возле стоянки кафе. Элис улыбнулась и посмотрела по обе стороны дороги, прежде чем перейти, и подошла к пассажирской стороне двери, осторожно сложив зонтик, прежде чем быстро сесть, чтобы не намочить волосы.

— Привет, — улыбнулась она, закрывая дверцу машины за мгновение до того, как Магнус снова тронулся в путь.

— Зачем ты так оделась? — спросил он, глядя на ее ярко-розовую водолазку и джинсы. Элис нахмурила брови и посмотрела вниз на свой наряд, затем перевела взгляд на Магнуса, который был одет во все черное с темно-синей курткой сверху. Он выглядел очень привлекательным.

— А что не так? — спросила она, поглаживая руками бедра.

— Ты не получила мое сообщение? — спросил Магнус, останавливаясь на красный свет, он повернулся, чтобы посмотреть на нее, он знал, что она хорошо выглядит, ему нравилось, как яркие цвета дополняют ее кожу, но надевать такой яркий наряд на то, что было почти похоронами, вызовет ненужное внимание.

— Какое сообщение? — спросила Элис, доставая из сумки телефон, который Магнуса дал ей несколько дней назад, и открывая сообщения. Она поморщилась, увидев сообщения от Магнуса, где он написать, надеть что-то сдержанное, чтобы не привлекать к себе внимания. — О, — пробормотала она.

— Я отвезу тебя домой, — пробормотал он, дождь застучал по крыше его машины, гром прогремел в небе над головой. — Я взял тебе кофе, — добавил он, указывая на две чашки starbucks в держателях на приборной панели.

— Это миндальное молоко? — спросила Элис, потянувшись к ближайшему стакану, она искоса взглянула на лицо Магнуса, чувствуя, как грудь согревается от его жеста.

— Да, — ответил он, вспомнив, что она не любит молоко. Элис улыбнулась и поблагодарила его.

Когда они вернулись в дом Мерфи, Магнус ждал снаружи в своей машине, пока Элис спешила через проливной дождь в свой дом, чтобы переодеться. Ей потребовалось всего несколько минут, чтобы найти пару черных джинсов и схватить изумрудно-зеленый свитер, прежде чем она поспешила вниз с парой сапог, чтобы не намочить кроссовки.

Буря продолжала бушевать над Саммерлендом, Элис вернулась в машину Магнуса. Магнус не стал медлить, развернул машину и продолжил свой путь к домику Грин на берегу озера.

Казалось, что люди со всего города решили присоединиться к поисковому отряду, поскольку машины просачивались на дорогу Грин со всех сторон. Звук шин, осторожно потрескивающих по мокрому гравию, и отдаленная неясная болтовня заполнили уши Элис, когда она вышла из машины, звук сильного дождя, заглушил все это, она натянула дождевик и подняла капюшон. Элис не была уверена, кто будет здесь из ее друзей, она даже не хотела звать Кэндис сюда. Поэтому вместо этого она держалась рядом с Магнусом, он шел вперед, не говоря ей ничего, его капюшон был натянут на голову, он скользил мимо родителей Вероники, не замечая, как они стояли, приветствуя людей у боковых ворот к входу в заднюю часть собственности.

Магнус и Элис подошли к ребятам, у которых в руках были карты и горячие чашки кофе, аура озерного дома казалась жуткой и фальшивой, как будто люди пришли, чтобы показать поддержку, хотя большинство людей подозревали, что эта девушка уже мертва.

— Привет, — сказал Трей первым, поворачиваясь к Элис и Магнусу, подняв капюшон, который, так хорошо скрывал его внешность, что Элис не узнала его до последнего момента. — Они уже раздали нам карты, — продолжил он, протягивая ламинированную карту лесов, окружающих дом у озера.

— Мне она не нужна, — ответил Магнус. — Я не собираюсь задерживаться надолго, — продолжил он, держа руки в карманах и оглядываясь вокруг, упиваясь видом нескольких людей в капюшонах, рассматривающих карты и обсуждающих, куда идти. Его лицо было пустым и лишенным эмоций, но даже он мог признаться себе, что чувствует себя странно, принимая участие в деятельности, которая, была бессмысленной.

Элис вежливо взяла у Трея карту и посмотрела на нее, увидев капельки воды, стекающие с ее капюшона на непромокаемый материал.

— Они уже начали? — спросила она, подняв голову и поймав на себе взгляд нескольких человек, смотревших на нее с отвращением.

— Да, — ответил Трей, видя, что Магнус занят осмотром сцены вокруг него. Трей был немного в шоке, что Магнус привел Элис в поисковую группу. Он думал, что, с одной стороны, это — неуместно, а с другой, может быть, он в ней нуждался.

— А Кэндис не хотела ехать? — спросила Элис, ее голос стал немного тише, Дженифер и Люси ушли, очевидно, обсуждая ее.

— Эм, нет, — ответил Трей, стоя рядом с Элис, они смотрели на озеро, видя, как мутная вода быстро рябит, когда капли дождя падают вниз, размывая все в серую, туманную, бледную массу.

— Она не хорошо себя чувствует, — солгал Трей, не желая говорить правду о том, что Кэндис захлопнула дверь своей спальни перед его лицом, когда он спросил ее.

— Оу, — ответила Элис, она поняла, что это ложь, но ничего не сказала. Она снова посмотрела на карту, видя обведенные области.

Разговор, в котором Элис не участвовала, привлек ее внимание, и она с интересом подняла глаза, ее взгляд остановился на Ноа Уилсоне, разговаривающем с мужчиной в куртке шерифа. Сердце Элис подпрыгнуло, но она не успела среагировать, так как отец Ноа, шериф города, инстинктивно повернулся к ней. Его взгляд остановился на Элис Мерфи, стоявшей рядом с Магнусом Джонсоном… Он посмотрел между ними, удивляясь про себя, как странно, что они вместе были здесь.

— Элис, — поприветствовал ее шериф Уилсон, нахмурив брови. — Очень мило с твоей стороны, что ты пришла на помощь, — продолжил он, уперев руки в бока, многозначительно глядя на Элис, которая не знала, что сказать, и вместо этого решила вежливо улыбнуться, отказываясь смотреть на Магнуса, а так хотелось.

— Магнус, — сказал шериф Уилсон на прощание и отвернулся, направляясь к кофейному столику, чтобы поговорить с некоторыми добровольцами о поисковой группе.

Кто-то наблюдал за группой из верхнего окна. Его лицо ничего не выражало, его глаза смотрели на Элис, когда та повернулась, чтобы посмотреть на Магнуса и что-то сказала, прежде чем снова посмотреть на карту.

Харви гадал, придет ли она, он подозревал, что она не позволила бы Магнусу прийти одному. Он любовно смотрел на ее внешность, хотя ее почти не было видно, профиля лица и скользящих светлых волос, выглядывающих из-под капюшона, были достаточно. Медленно и неохотно он отвел взгляд и опустил глаза на дневник Вероники, который держал в руках, открыв страницу, на которой была фотография Элис из ежегодника с жесткими царапинами на лице и уничижительными ругательствами, выгравированными на бумаге вокруг фото.

Магнус взглянул на дом у озера, странно чувствуя, что на него кто-то смотрит. Гром прокатился по небу, когда его взгляд упал на русоволосого парня, стоящего в окне и наблюдающим за ним, он сразу узнал его по фотографиям, которые показывал ему Ноа, и почувствовал, как напряглись его мышцы. Харви и Магнус на мгновение уставились друг на друга, Магнус чувствовал враждебность, исходящую от него даже с такого расстояния.

— Я скоро вернусь, — пробормотал Джонсон, не заботясь о том, услышала его Элис или нет, и пошел прочь, проходя мимо людей, направляясь в дом.

Магнус нашел путь к двери в комнату, где он покончил с ней, и толкнул ее, зная, что на другой стороне был призрак, о существовании которого он не знал до недавнего времени. Однако он не мог отрицать, что был заинтригован и каким-то темным образом взволнован этой встречей.

Харви все еще стоял у окна, глядя на Элис, которая то и дело оглядывалась в поисках Магнуса, продолжая вынужденный разговор с двумя парнями, в которых Харви узнал Трея Эно и Ноа Уилсона. Он читал о них в дневнике Вероники.

Элис изменилась с тех пор, как он видел ее в последний раз, ее волосы стали немного длиннее, кожа чище, она, будто, светилась в серых тонах этого дня.

— Что ты здесь делаешь? — спокойно спросил Магнус, удивляясь, почему Харви не обернулся, как только он вошел в комнату. Он услышал, как тот тяжело вздохнул, его широкие плечи, прикрытые черным свитером, драматично вздымались и опускались. Харви обернулся, впервые взглянув на самого Магнуса Джонсона во плоти, и улыбнулся.

— Я мог бы спросить тебя о том же самом, — спокойно отвечает Харви, делая несколько шагов вперед, чтобы сократить расстояние между ними. Он протянул руку Магнусу, сохраняя на лице загадочную улыбку, как у кота.

Спокойное, прямолинейное выражение лица Магнуса не изменилось, но он принял вежливое приветствие и пожал руку Харви. Хватка крепкая у каждого из них, показывая их одинаково сильные личности.

— Ты пришел к Элис? — спросил Магнус, отпустив руку Харви через полторы секунды.

— Нет, — усмехнулся Харви. — Я здесь, чтобы помочь в поисках моей сестры, — продолжил он, сарказм сочился из его тона, он ухмыльнулся. — Я не знал, что Элис будет здесь, — добавил он, желая снова выглянуть в окно, но он не хотел поворачиваться спиной к Магнусу.

— Ты знаешь, — сказал Магнус, его голова слегка наклонилась, он продолжал удерживать зрительный контакт.

— Не нужно быть гением, Мэгги, — рассмеялся Харви, Магнус напрягся от этого прозвища. — Она исчезла после того, как поболталась с тобой? Не честная игра, — он ухмыльнулся, сунул руку в карман и достал пачку сигарет, вытащил одну и сунул в рот.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — раздраженно сказал Магнус, но он быстро подавил эмоции, он видел, что Харви реагирует на это. Его улыбка стала шире, он снова усмехнулся, закуривая сигарету, что только заставило Магнуса нахмурить брови.

— Знаешь, вообще-то я хочу пойти поздороваться с Элис, — сказал Харви, затягиваясь сигаретой и выдыхая дым. — Прошло много времени с тех пор, как я… — начал он, делая движение, чтобы обойти Магнуса, но тот прервал его, встав на его пути и блокируя выход. Харви поднял брови и коротко рассмеялся. — Ты не хочешь, чтобы я ее видел… — сказал Харви, его скрытная ухмылка сильно раздражала.

— Я бы предпочел, чтобы ты этого не делал, — ответил Магнус, зная, что Элис не потребуется много времени, чтобы понять, что Магнус копался в ее личной жизни за ее спиной.

— Ты не сказал ей, что послал за мной свою ищейку? — поддразнил его Харви, задавая вопрос таким тоном, словно он уже знал ответ. Магнус ничего не сказал и продолжал смотреть, они были одного роста и одинакового телосложения, но было очевидно, кто сможет одолеть другого, если понадобится.

— Она не рассказывала тебе обо мне, да? — спросил Харви через несколько мгновений, отступая назад, снимая напряжение, которое нарастало. Он не хотел драться с Магнусом, потому что сейчас не время и не место ссориться из-за девушки или из-за того, кто здесь главный.

— Нет, — ответил Магнус, все еще стоя на том же месте и с тем же выражением лица. Он ушел уже довольно давно, а это значит, что Элис скоро пойдет на его поиски.

Снаружи яростно сверкнула молния, заставив обоих мальчиков инстинктивно выглянуть в окно. Дождь все еще лил как из ведра, капли дождя хаотично скользили по стеклу. Над озером нависали густые темные тучи.

— Позволь мне дать тебе совет, — сказал Харви, оглядываясь на Магнуса, который снова смотрел на него с пустым выражением лица. — Просто будь осторожен с ней, ты можешь думать, что ты главный, но на самом деле это не так, — серьезно сказал он, его кошачья ухмылка на мгновение стерлась с его лица.

— Это настоящий талант-то, как она заставляет тебя думать, что ты особенный, — Харви ухмыльнулся, прежде чем затянуться сигаретой, а затем погасил ее о стену. Магнус снова ничего не сказал и внимательно наблюдал за Харви, прежде чем тот ушел, твердо похлопав его по плечу.

Магнус остался на месте, позволив словам Харви утонуть, он снова посмотрел в окно, увидев еще одну вспышку молнии, а затем низкий раскат грома.

В тот же момент Элис, Трей и Ноа поспешили в дом вместе с несколькими другими группами людей. Шторм становился все сильнее, и было сказано, что оставаться снаружи в такую погоду небезопасно. Элис искала глазами Магнуса среди рассеянной толпы людей, но не могла его увидеть.

 — Магнус сказал, куда ушел? — спросила она, глядя на Трея в поисках ответа.

— Нет, — ответил Трей, тоже оглядываясь вокруг. Элис поджала губы, слегка нервничая. От пребывания в доме Вероники у нее по коже побежали мурашки, как будто стены смотрели на нее сверху вниз, зная, что она могла бы помочь Веронике, если бы захотела.

— Я бы посоветовал тебе стереть это выражение с лица, — прошептал Трей, заметив, что Элис нервничает все больше и больше.

— Почему? — спросила она с искренним любопытством. — Я ничего не делаю, — добавила она, проводя рукой по мокрым волосам.

— Ты чужак, Элис. Никто из этих людей не знает, кто ты. Расслабься, — пробормотал Трей за несколько секунд до того, как вежливо улыбнулся прохожему, который приветствовал его такой же теплой улыбкой.

— Здравствуйте, Миссис Джонс, — поздоровался он и осторожно подтолкнул Элис к улыбке, так как она в шоке смотрела на женщину. Эта фамилия задела ее за живое, она почувствовала легкое головокружение от нахлынувших воспоминаний, но все равно улыбнулась. — Это известный факт, что убийцы обычно возвращаются на место преступления, — продолжал он, сохраняя нейтральное выражение лица, пока миссис Джонс не отошла, чтобы поговорить с другой группой людей.

— Как ты думаешь, Магнус… — начала она шепотом, повернувшись в сторону лестнице, и увидела растворяющийся в толпе силуэт знакомого человека, которого она думала, никогда больше не увидит. Она уставилась на него в неистовом ошеломленном молчании, ее дыхание застряло в горле, а глаза резко расширились.

— Магнус что? — подсказал Трей, взглянув на Элис и увидев, что та испуганно смотрит на него. — Что? — спросил он, поскольку она выглядела так, словно только что увидела привидение. Она почувствовала, как у нее, как кровь отхлынула от лица.

— Я сейчас вернусь, — быстро прошептала она, отворачиваясь от Трея и направляясь туда, где, как ей показалось, был Харви Джонс. Ее сердце бешено колотилось в груди, выплескивая адреналин, страх и любопытство по венам, пока она пробиралась сквозь толпы людей.

Она быстро вошла в комнату и увидела, как с другой стороны захлопнулась дверь, которая, очевидно, вела в другую комнату. Ее сердце билось где-то в горле, она пыталась контролировать свое дыхание, пока быстро пересекала столовую, положив руки на стулья, как будто пыталась балансировать на неровной земле.

Элис толкнула дверь в кухню, которая представляла собой большую комнату с множеством тумб и шкафов вдоль стен. Мысленно она ожидала увидеть его, она ожидала, что он будет стоять там и ждать ее. Но она ничего не видела. В кухне было тихо, не считая звуки бушующей бури, за открытым окном. Она была уверена, что видела его, она сразу же узнала бы его в толпе. Элис молча стояла в пустой кухне, поглядывая на заднюю дверь, которая, очевидно, вела наружу, и задавалась вопросом, не ушел ли он туда и не следует ли ей проверить. Но если она встретится с ним лицом к лицу, что она скажет? То, как они расстались, было очень плохо, и она знала, что это полностью ее вина.

Она заметила, что на ближайшей к двери стойке лежал белый кожаный блокнот. Ее брови нахмурились, и если бы это было в любое другое время и в любом другом месте, она бы проигнорировала желание поднять его. Но что-то подсказывало ей, что это было оставлено для нее. Она поняла, что он все знает. Элис оглянулась на дверь, в которую только что вошла, и закусила губу, она чувствовала, что должна оставить дневник, чей бы он ни был, и вернуться к остальным, но она направилась к нему прежде, чем смогла остановиться.

Несколько мгновений она смотрела на него, потом повертела в руках и выглянула в окно рядом с задней дверью, не видя ничего, кроме размытого пятна дождевой воды, льющейся с неба. Но он видел ее, стоя под деревом, Харви ухмыльнулся, зная, что он только что подлил масла в огонь.

Вернувшись в дом у озера, Элис повернулась лицом к остальной части комнаты, держа в руках кожаный дневник, и помедлила, прежде чем открыть его на первой странице. И тут же закрыла, увидев на первой странице, написанным мелким почерком, надпись «Собственность Вероники Грин». Она чувствовала, как ее желудок скручивает от нервов и дискомфорта, она не хотела знать, о чем думала Вероника, она хотела забыть, что эта девушка когда-либо существовала, но любопытство убьет ее, если она не прочитает.

Через несколько мгновений Элис решила не читать его, зная, что тот, кто оставил его там, сделал это нарочно. Там было что-то такое, что она, должна была знать, она вспомнила записку, которую получила в туалете в школе. Это был один и тот же человек? Или все это просто совпадение? Элис громко вздохнула и вышла из кухни, раздраженная растущим количеством вопросов, которые начали формироваться в ее голове, и только вернувшись в столовую, она услышала шум.

Ее сердце подскочило к горлу, и она поспешила вперед, испытывая странное предчувствие, что это как-то связано с Магнусом.

— Ты должен был защитить ее! — крикнул мужчина, когда Элис быстро открыла дверь, и увидел Магнуса, прижатого к стене пожилым мужчиной, который, как предположила Элис, был отцом Вероники.

— Питер! — закричала женщина, пытаясь остановить своего мужа, который крепко сжимал в кулаках рубашку парня.

— Она доверяла тебе, ублюдок! — закричал он прямо в лицо Магнусу, его кожа была ярко-красной, он смотрел на мальчика, который встречался с его дочерью. Магнус ответил ему спокойным взглядом, но не смог остановить внезапный подъем бровей.

— Сэр… — начал он, покровительственный тон его голоса внезапно заставил Элис съежиться.

Питер Грин сердито вскрикнул и замахнулся кулаком, заставив жену в шоке выдохнуть его имя, когда тот резко ударил Магнуса в лицо. Элис тоже ахнула и поспешила вперед, чтобы вмешаться и каким-то образом защитить его, но внезапно Чарли оттащил ее назад, и покачал головой, Трей тут же пошел оттаскивать отца Вероники от своего друга. Элис и все остальные в шоке и ужасе смотрели, как Питера тащат из комнаты.

— Убирайся! — закричала миссис Грин на Магнуса, который закрывал глаза и смотрел в землю, глубоко и медленно дыша в попытке не разорвать всех в этой комнате на части. — Убирайся отсюда! Убирайся! — продолжала кричать Миссис Грин, когда Трей схватил Магнуса за руку и оттащил его от стены к двери. — Все вон отсюда! — Миссис Грин продолжала плакать и кричать.

Люди поспешно выходили через любой возможный выход, бормоча и перешептываясь о том, что только что произошло. Элис тоже вытолкнули, хотя она была загипнотизирована публичным срывом Миссис Грин.

— Отпусти меня, — пробормотала Элис, выдергивая свой бицепс из рук Чарли, когда они вышли на улицу, дождь все еще стучал по Саммерленду, ее взгляд искал Магнуса и Трея, которые ушли через тот же выход.

Она мельком увидела их у машины Магнуса и подбежала к ним, все еще держа одной рукой дневник Вероники. Ее волосы через несколько мгновений промокли, но никто не беспокоился о дожде, так как все глаза были теперь на Магнусе.

— Да мне плевать! — громко рявкнул он, в его голосе слышалась ярость, Трей продолжал быстро бормотать, пытаясь успокоить его.

Когда Элис подошла ближе, она услышала, что говорил Трей.

— Пойми, что они только что потеряли свою дочь, конечно, они будут не в себе. Кроме того, ее родители — придурки, они оставляли ее все время одну, они только сегодня показали свое истинное лицо, так что нет смысла, Магнус-

— Теперь есть смысл, — прорычал Магнус сквозь стиснутые зубы, убирая руку от глаза, чтобы показать ему синяк. Элис увидела порез на его губе и почувствовала, как ее собственная грудь начинает гневно гореть от желания защитить его. Трей не знал, что сказать, он понял, что его мнение никому не нужно, особенно теперь, когда он увидел, что подошла Элис, и Магнус отступил от того, что она видела его раненым.

— Ты в порядке? Тебе больно? — спросила она, протянув руку к его лицу и нежно обхватив его щеку, слегка повернув его голову, чтобы она могла посмотреть на синяк. — Нужно немного льда.

— Прекрати, — пробормотал Магнус, убирая ее руки от своего лица и нахмурив брови. Он защищал свое собственное эго и чувствовал себя защищенным, особенно с тех пор, как Трей, Чарли, Ноа смотрели на них. Трей был удивлен уверенностью Элис, и даже Чарли поднял брови, увидев, как Элис тихо суетилась над кровью на его губе. — Прекрати, Элис, — снова пробормотал Магнус, его глаза расширились, показывая свое раздражение.

— Извини, — пробормотала она, оглядываясь на остальных и краснея. Она и не подозревала, что вела себя слишком заботливо.

— Наверное, нам всем пора уходить, — тихо сказал Трей, бросив взгляд налево и увидев шерифа Уилсона, идущего рядом с другим офицером. Ноа неловко переминался с ноги на ногу, зная, что отец собирается вмешаться в эту проблему.

— Магнус, — сказал шериф Уилсон, засунув большие пальцы за пояс. — Я хочу поговорить с тобой о том, что произошло, — продолжал он. — Почему бы тебе не прийти в участок и заявить-

— Я не хочу, — ответил Магнус. — Я не собираюсь выдвигать обвинения, — продолжил он, его голос успокоился. С его волос капало на глаза, но он едва вздрогнул и пристально смотрел на шерифа.

— Нет? Он очень сильно испортил тебе лицо, — сказал шериф, как бы насмехаясь, Элис сердито нахмурила брови. Магнус медленно моргал, все смертельно молчали, ставя шерифа в неловкое положение. — Ну ладно, — усмехнулся Уилсон, чувствуя, что настроение резко ухудшилось.

— Ну, если ты передумаешь завтра, когда синяк начнет болеть еще сильнее, ты знаешь, куда идти, — он ухмыльнулся, прежде чем повернуться к Ноа за мгновение до того, как верхняя губа Магнуса начала слегка подергиваться от желания убивать. — Увидимся дома, — сказал он, сильно похлопав Ноапо плечу, прежде чем уйти.

В голове Магнуса возникла другая картина, он слышал стоны боли от Шерифа Уилсона, после того, как Магнус несколько раз вонзил кухонный нож ему в грудь. Он яростно уставился на Ноа. Тот обернулся, чтобы посмотреть на Магнуса, но тут же вздрогнул от шока и страха, когда их глаза встретились. Магнус резко схватил Ноа, заставив всех врасплох, он двигался так быстро, что никто не успел среагировать. Магнус схватил Ноа за челюсть. — Твой ебучий отец действует мне на нервы, Ноа, — выплюнул Магнус, Ноа заскулил от боли и потянулся, чтобы попытаться оттащить его руки.

— Я… я… — попытался сказать Ноа, но не смог выдавить из себя ни слова, потому что Магнус еще больше надавил на челюсть. Элис смотрела в напряженном молчании, ее сердце колотилось от беспокойства и жуткого волнения, она наблюдала, как Ноа паникует от агрессивности Магнуса.

— Я же говорил тебе, что сделаю, если ты снова перейдешь мне дорогу, да? — сплюнул Магнус, говоря сквозь стиснутые зубы, когда Элис вспомнила предупреждение Магнуса на вечеринке посвящения. — Разве нет? — он снова огрызнулся, требуя ответа от Ноа, который начал бессвязно заикаться. Сердце Элис сжалось, и она поняла, что заговорила прежде, чем смогла остановиться.

— Магнус, — сказала она, заставив остальных внезапно посмотреть на нее, и Магнус остановился. Кончики его пальцев так сильно вдавливались в челюсть Ноа, что побелели. Он не повернулся, чтобы посмотреть на нее.

— Если ты сейчас причинишь ему боль, это будет слишком очевидно. Они легко повесят это на тебя.

— Ты мне угрожаешь? — рявкнул Магнус, посмотрев на нее агрессивным взглядом.

— Нет, конечно, нет, — быстро ответила Элис, ее сердце все еще сильно билось о ребра.

— Я просто думаю… это не хорошая идея — делать что-то слишком опрометчивое прямо сейчас, — после предложения Элис повисло тяжелое молчание. Обычно, никто ничего не говорил, чтобы прервать Магнуса, боясь, что они будут следующими, но здесь была Элис, высказывающая свое мнение, чтобы урезонить его, когда никто другой не хотел.

Магнус ничего не сказал и оглянулся на Ноа, который побледнел от страха. Его сердце так сильно колотилось в груди, он подумал, что сейчас потеряет сознание, и, возможно, так оно и было… если бы Магнус не отпустил его. Он сильно толкнул его назад. Ноа прижав ладонь к лицу, упал на пол, ударившись спиной о мокрую землю, отчего его одежда покрылась брызгами грязи.

— Садись в машину сейчас же, — злобно указал Магнус Элис, чтобы она не колебалась. Но она и не хотела.

Она поспешила к его машине и потянула за ручку двери, удивляясь, что она была не заперта. Она никогда не поймет, почему Магнус был так беспечен со своими машинами, учитывая, что эта модель стоила более пятидесяти тысяч долларов.

Из вежливости она сняла куртку, чтобы не капало, и аккуратно сложила ее у ног, как раз когда Магнус сел в машину и захлопнул дверцу. Она ожидала, что он закричит на нее или что-нибудь в этом роде, но он этого не сделал. Вместо этого, он включил двигатель и мгновенно развернулся. Элис быстро натянула ремень безопасности, когда Магнус развернул машину на дорогу и нажал ногой на педаль. Воздух в машине был напряженным и тихим, Элис не осмеливалась говорить, Магнус мчался на красный свет, возясь с кнопками на руле, чтобы включить стерео. Через несколько секунд раздался звук, судя по тому, что Элис прочитала на экране приборной панели, Ragga Bomb от Skrillex. Она откинулась на спинку, позволив громкой раскатистой музыке окружить ее и немного ослабить напряжение.

Прошло несколько минут, прежде чем Элис поняла, что Магнус везет ее не домой, и тогда она задалась вопросом, сердится ли он на нее или на то, что произошло. Она взглянула на профиль его лица, увидела жесткое, пустое выражение, он схватился за руль, его глаза были устремлены на дорогу. Элис услышала гудок машины и, оглянувшись назад, посмотрела в заднее окно, увидев, как маленькая белая машина быстро исчезает вдали.

Дорога, по которой они ехали, была той самой, которой они ехали после вечеринки дома у Кэндис. Тогда он делал вид, что везет ее домой, но потом ехал дальше. Он вывернул налево и свернул на грунтовую дорогу, по которой, как ей показалось, она проезжала раньше, и выглянул в окно, снова оглянувшись, чтобы посмотреть, как далеко они проедут, прежде чем остановятся. Элис на мгновение засомневалась.

Через несколько минут машина медленно остановилась возле какой-то заброшенной хижины. — Не нервничай, — тихо сказал он, чувствуя, что Элис сидит в напряженном молчании.

— Где мы? — спросила она, восприняв его заявление как возможность задать вопросы. Магнус ответил, вышел из машины и закрыл дверь, дождь лил немного легче из-за деревьев над ними. Элис тоже натянула пальто, отодвинув дневник Вероники подальше от глаз немного под сиденье, прежде чем выйти.

Магнус снова ничего не сказал, его молчание продолжало беспокоить Элис, он вытащил бумажник и достал ключ из внутреннего кармана. Холодный ветер швырнул пряди волос ей в лицо, она натянула капюшон, чтобы защититься от дождя, внимательно наблюдая за Магнусом, когда он отпирал дверь, которая была заперта на висячий замок. Ее разум представлял вещи, которые могли быть за этой дверью… может быть, комната для убийств? Комната, полная оружия, вроде ножей и пистолетов? Или это был просто сарай?

— Элис, — позвал он, придерживая дверь открытой и вытаскивая ее из легкого оцепенения. Она прошла вперед, тяжело сглотнула, нырнула под его руку и вошла внутрь, предвкушая, что будет за дверью, впадая в драматический анти-кульминационный момент.

— О, — сказала она вслух, не увидев ничего, кроме пустого места с несколькими старыми ящиками из-под вина и чем-то похожим на садовые принадлежности. Здесь пахло сырым деревом и землей, и Элис чувствовала себя немного разочарованной.

— Что? — спросил Магнус, резким щелчком закрывая дверь, а затем задвигая засов.

— Ничего, — ответила она, оглядываясь на него, когда звук дождя, стучащего по крыше, заполнил пространство.

Магнус изучал выражение ее лица, подошел к ней и прошел мимо, видя на ее лице несколько разных эмоций, одна из которых была легким дискомфортом и замешательством. Она хорошо это скрывала, но он видел. Отодвинув коробку в сторону, Магнус открыл осторожно поставленный люк. Брови Элис внезапно поднялись, когда он зацепил пальцем хорошо замаскированную ручку, которая выглядела как дыра в деревянном полу, и потянул, открывая лестничную клетку. Он быстро взглянул на Элис, желая увидеть выражение ее лица, ее глаза были немного расширены от невинного возбуждения, которое заставило его тихо усмехнуться.

— Это что, бункер? — спросила она, когда он выпрямился, затем забрался в проем и начал спускаться по тонкой лестнице, а Элис шла за ним по пятам. Она осторожно закрыла люк, погрузив их в темноту за несколько мгновений до того, как Магнус нажал на выключатель.

Элис тихо ахнула, когда открылось широкое открытое пространство, оно выглядело как квартира в нью-йоркском стиле с полированными бетонными полами и кирпичными стенами, темной мебелью, смешанной с блестящими металлами и коричневой кожей.

— О боже, — пробормотала она, осторожно спускаясь по остальным ступенькам на пол, Магнус теперь он был в кухне, открывая холодильник, чтобы достать что-нибудь выпить. — Как ты получил разрешение на это? — спросила Элис с нескрываемым любопытством, зная все входы и выходы недвижимости в этом районе из-за того, что ее отец работал в этой сфере. Правила получения разрешения на планирование были очень строгими, и все, что она видела, было далеко от соблюдения правил.

— У моих родителей есть кое-какие связи, — ответил Магнус, ставя бутылку воды на полированную столешницу для Элис, которая все еще была загипнотизирована огромным пространством. — Это точная копия квартиры, в которой я вырос.

— Серьезно? — спросила Элис, убирая мокрые волосы с лица и любуясь декором. — Это не квартира, — засмеялась она. — Я думала, что квартиры должны быть маленькими или что-то в этом роде, — она хихикнула, внезапно осознав необъятность богатства этого парня. Владеть такой квартирой в Нью-Йорке обошлось бы в миллионы долларов. Она улыбнулась Магнусу, потянулась к бутылке с водой, сделала глоток и поблагодарила его.

— Делай что хочешь, — сказал Магнус. — Кофеварка там, пароль Wifi на холодильнике, — продолжил он, давая понять, что не собирается проводить следующие несколько часов рядом с ней. Элис слегка ошеломленно кивнула, желая задать ему столько вопросов о том, как и когда было построено это место и почему оно было подземным, но он исчез за какой-то дверью и закрыл ее.

Элис вздохнула и отпила еще воды, проходя к большому кожаному дивану, который был расположен напротив безумно большого широкоэкранного телевизора.

Через несколько минут она поняла, как пользоваться пультом дистанционного управления, и занялась просмотром Анатомии Грея на Netflix. Обычно в это время, она была в школе, но она отпросилась у директора, чтобы помочь с поисковой группой, которая была разогнана только через час после начала.

Элис задумалась, что Магнус мог делать за этой дверью после того, как она смотрела телевизор в течение нескольких часов. Она слишком расслабилась, сняла кроссовки, ее мокрые джинсы были сложены на стуле. Она сидела под землей, но чувствовала, что была в пентхаусе в Нью-Йорке на вершине мира. У нее немного закружилась голова, когда она подумала о том, для чего он может использовать это место. Для себя? Или чтобы тусить с друзьями? И в какой-то степени она гордилась тем, что он привел ее сюда.

Ближе к обеду у Элис заурчало в животе, и она решила приготовить что-нибудь поесть. Пока она варила пасту и рылась в шкафах в поисках соуса, дверь, через которую Магнус исчез, открылась, и он вышел без футболки с немного влажной кожей.

Элис мгновенно покраснела, взглянув на его грудь, когда потянулась, чтобы взять томатный соус из шкафа.

— Эм, я как раз готовила пасту, — сказала она, облизывая губы, когда Магнус поправил свои спортивные штаны и заглянул в кастрюлю. — Хочешь? — спросила она, бросив быстрый взгляд на открытую дверь, за которой он был.

— Конечно, — пробормотал он, откидывая волосы с лица, затем посмотрел на ее ноги, изучая выставленные напоказ бедра. Он облизнул губы и внимательно наблюдал, как она прошла мимо него и поставила соус рядом с сенсорной плитой. Она застенчиво посмотрела на него сквозь ресницы, вынужденная оглянуться через плечо, так как он стоял позади нее. Синяк на левом глазу потемнел довольно быстро, но не распух, что было хорошим знаком.

— Как твой глаз? — спросила она тихим голосом, когда он прислонился к стойке и скрестил руки на груди. От этого движения до нее донесся пьянящий запах его кожи, и она почувствовала, как ее тело сладострастно вздохнуло.

— Нормально, — ответил он, пристально наблюдая, как она кивнула и снова отвернулась.

— Ты прикладывал лед? — спросила она, глядя на кипящую пасту и чувствуя его взгляд на своей шее.

— Пока нет, — пробормотал он, чувствуя, как урчит в животе. Элис что-то промычала в ответ и помешала макароны, чтобы они не прилипли. Она умирала от желания задать ему вопросы, но у нее было такое впечатление, что она не должна была этого делать, так как это раздражало бы его. — Говори уже.

— Зачем тебе это место? — спросила она, поворачиваясь, чтобы посмотреть на него. — Ты приводишь сюда людей? Есть ли мертвые тела в стенах? Или это принадлежало одной из ваших жертв? — быстро спросила она. — Это здесь вы все тусуетесь? Почему под землей? Это что, бункер? Или просто обычный подвал?

Магнус открыл рот, чтобы ответить, но тут же закрыл его, нахмурив брови и вспомнив один из ее вопросов.

— Прятать мертвые тела в стенах было бы глупо, — сказал он, но остановился, прежде чем начать спорить с ней. Глубоко вдохнув и выдохнув, он объяснил. — Это место, которое мои родители построили для меня, когда мы впервые переехали сюда, чтобы у меня было где-то знакомое место, так как я ненавидел этот город и все еще ненавижу. Есть только несколько человек, которые знают, про это. Когда я был ребенком, идея была крутой, но теперь это просто удобно. Это не бункер, — он объяснил, затем протянул руку вперед мимо нее, чтобы выключить плиту. — Паста готова.

— Что ты здесь делаешь? — спросила она, поворачиваясь, чтобы переложить макароны в раковину, но что-то в скорости, с которой она это делала, казалось, раздражало Магнуса, поэтому он взял инициативу на себя. Элис ухмыльнулась, когда он достал дуршлаг и осушил пасту, прежде чем отнести ее обратно к плите, чтобы добавить соус.

— В основном тренируюсь или избегаю людей, — ответил он, заставив Элис хихикнуть. — Что?

— Ты ведешь себя так, будто ты не человек, но у тебя куча друзей, — улыбнулась Элис, собираясь поискать в шкафах тарелки.

— Я бы не назвал их друзьями, — сказал он, протягивая руку за тарелками, когда Элис повернулась к нему лицом. — Не думаю, что они сочтут меня своим другом.

— Но почему? — спросила она. Она забыла о том, что ее волосы были в беспорядке, она знала, что ее макияж был в основном смыт дождем, и она стояла в изумрудно-зеленом свитере и чувствовала себя так удобно.

— Это скорее соглашение, чем дружба, — сказал Магнус, встретившись с ней взглядом, прежде чем снова посмотреть на пасту и спросить, сколько она хочет.

— Немного, — сказала она, подходя ближе к нему и наблюдая, сколько он положил на ее тарелку. — Хватит, — она улыбнулась. — Зачем соглашение? — спросила она, взяв тарелку и обойдя вокруг центрального острова, чтобы сесть за барную стойку. Он повернул голову, чтобы посмотреть на нее через плечо, удивляясь, почему она так любопытна, паранойя иногда подкрадывалась к нему, но когда они встретились взглядами, он понял, что ее желание задавать ему вопросы было лишь любопытством, и не более того.

— Допустим, ты кого-то убила, — сказал Магнус, повернувшись к ней, и увидел, что она смотрит на его грудь. — И ты думала, что тебе это сойдет с рук или ты надеялась, что никто не заметит, но я заметил. Что бы ты попросила меня сделать?

— Никому не говорить, — почти мгновенно ответила Элис.

— Вот именно, — мрачно ухмыльнулся он, отчего у Элис потеплело на лице. — Это человеческая природа-быть жестокими, мы хотим убивать друг друга, — продолжил Магнус. — Я думаю, когда ты вырастаешь в таком маленьком городе, что еще ты будешь делать, кроме как медленно убивать друг друга.

— Подожди, так… — начала Элис после того, как начала есть свою еду. — Трей, Чарли… Ноа… все они кого-то убили? Случайно или нет?

— Я не знаю, случайно это или нет, — ухмыльнулся он. — Но они все сделали это по крайней мере один раз.

— В вашей группе десять человек, но тринадцать мертвы, так что… —

— Элис, не все из них попадают в новости, — перебил Магнус, заставив ее остановиться и удивленно посмотреть на него. — Ну, во всяком случае, пока нет.

— Сколько их было? — спросила она, чувствуя, как сердце колотится в груди, когда ее охватило странное возбуждение. Ее возбуждало то, насколько он был открыт.

— В этом году или вообще? — спросил он, и Элис в шоке приоткрыла рот.

— В целом, — быстро ответила она, ее глаза слегка расширились. Магнус внимательно наблюдал за ней, она пристально смотрела на него, не потрудившись скрыть свой интерес.

— Если ты кому-нибудь расскажешь, я убью тебя, — предупредил он, и она кивнула, отмахиваясь, хотя он был серьезен. — Сорок пять.

— Сорок пять?! — ахнула Элис, и Магнус раздраженно закатил глаза. — Извини, я… но сорок пять? Как? — спросила она и увидела, как он слегка опустил подбородок, показывая ей взглядом, что время для ее вопросов уже прошло. Элис вздохнула и принялась за еду, когда Магнус взял свою и сел рядом с ней.

— Можно еще спросить? — спросила она после нескольких минут молчания. Она смотрела на профиль Магнуса и поняла, что раньше не видела, как он ест, или, по крайней мере, не совсем так. Он был хорошо воспитанным едоком, что ей нравилось.

— Давай, — пробормотал он, проглотив кусок.

— Как ты это делаешь? — спросила она. — В смысле, убиваешь людей… — добавила она очень тихим голосом, как будто ожидала, что кто-то ее услышит. Магнус смотрел ей прямо в глаза и несколько мгновений молча наблюдал за ней, ее взгляд был спокойным, глаза немного расширились от интереса, а уголки губ изогнулись вверх.

— Я не люблю использовать оружие, — ответил Магнус, садясь немного прямее и удерживая зрительный контакт.

— Потому что их можно отследить, верно? — спросила она, и тот кивнул

— Все руками, — закончил за нее Магнус, она положила локоть на столешницу, почти мгновенно забыв о еде. Вокруг того, что он сказал, была какая-то энергия, и она согревала кожу Элис, какое-то желание начало просачиваться в ее вены.

— Только руки? — спросила она, размышляя о силе, которой он обладал, чтобы иметь возможность использовать их как единственное оружие. Магнус кивнул, чувствуя, как низкая грохочущая энергия движется между ними, когда они встретились взглядами. — Ух ты, — пробормотала Элис, заставляя Магнуса посмотреть на нее.

— Это помогает мне отрабатывать часть энергии, — ответил он, наблюдая за ней теперь напряженным взглядом, также забыв о своей еде теперь, когда Элис застенчиво улыбалась ему.

— Могу себе представить, — улыбнулась она, взглянув на его губы, а потом в глаза, гадая, о чем он думает в этот момент. Она медленно перевела взгляд с его глаз на плечи, потом на руки. — Я принесу лед… для твоего глаза, — внезапно сказала она, ее голос был немного хриплым, что заставило Магнуса слегка приподнять брови. Она соскользнула с барного стула и побрела прочь, ее босые ноги тихо шлепали по полированному бетону.

Магнус остался на месте, молча наблюдая, как Элис собирает лед из морозильника, прежде чем завернуть его в несколько бумажных полотенец и принести к Магнусу, используя это как предлог, чтобы приблизиться к нему. На его лице появилась едва заметная ухмылка, когда она поднесла пакет со льдом к его лицу и нежно прижала его к коже. Он не дрогнул и продолжал смотреть ей в глаза, почти вызывая ее показать то, что она действительно начинала чувствовать.

Но Элис сохраняла спокойствие, подняла пакет со льдом, чтобы проверить синяк, затем вернула его на место, ее глаза на мгновение задержались на его губах. Он облизнул губы и раздвинул колени еще шире, осторожно потянувшись, чтобы положить ладони на ее бедра и притянуть ее вперед.

— Ты не должна стоять так далеко, — пробормотал он, теперь его бедра были по обе стороны от нее. Сердце Элис забилось еще сильнее, отчего румянец пополз от шеи к щекам.

Она ничего не ответила, только облизнула губы, пытаясь не дать коленям подогнуться от близости и вдыхая пьянящий запах его теплой кожи. Лед быстро таял на его лице, смачивая ее пальцы в слякотной воде и капая каплями вниз по щеке Магнуса.

Он держал ее руки на бедрах и смотрел вниз, он решил подразнить ее, медленно перемещая свои руки вниз от ее бедер поверх зеленого свитера и вниз, там, где не было ткани. Элис слегка опустила подбородок, глядя на его лицо и чувствуя, как искры желания и электричества пробегают по ее телу. Магнус провел ладонями по ее бедрам и спине под свитером, чувствуя, насколько теплой была ее кожа. Ему нравилось, как ее фигура слегка изгибались, словно песочные часы…

Элис почувствовала, как между ее бедер начинает теплеть, и затрепетала, пытаясь успокоиться, не желая показывать ему, что он так быстро оказывает на нее сильное влияние. Лед начал слишком сильно стекать по лицу Магнуса, поэтому Элис отодвинула его и положила на стойку, используя свой рукав, осторожно вытирая лицо.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила она тихим и мягким голосом, от которого у Магнусу по спине побежали мурашки.

— Хорошо, — ответил он, его собственный голос понизился на несколько уровней, немного глубже, чем раньше. Элис улыбнулась, ее рукав соскользнул с рук, она продолжала нежно касаться синяка кончиками пальцев. Он все еще медленно поглаживал ее бедра под свитером, поощряя ее расслабиться, он видел, что она нервничала.

Его ладони осторожно двинулись вниз по ее заднице, снова двигая ее к себе. Элис медленно выдохнула через нос, ее руки мягко легли на его плечи, когда предположение о том, что произойдет дальше, поселилось в воздухе.

Магнус перевел взгляд с ее губ на глаза, наслаждаясь тем, как близко они были в этот момент. Он наклонил голову вперед, его руки скользнули вверх по ее телу и коснулись талии, наслаждаясь теплом ее кожи на своих ладонях. На этот раз аура была другой, как будто было обещание чего-то большего, чем невинные поцелуи, и тут же, их губы мягко прижались друг к другу.

В тот же миг Элис почувствовала, как электричество прожигает ее тело, и застонала, когда Магнус обнял ее за талию, их губы разомкнулись и соединились, поцелуй стал глубже. Их рты слились вместе, Элис придвинулась ближе, обхватив руками его шею.

Таз Элис начал болеть от желания, когда руки Магнуса, спустя несколько мгновений, двинулись вниз, чтобы обхватить ее задницу. Она снова застонала, проводя пальцами по его волосам, скользнула языком в его рот, углубляя поцелуй еще больше, их ритм немного ускорился. Магнус ответил ей тем же, скользя своим языком в идеально отрепетированной манере, наслаждаясь тем, как ее пухлыми губами.

Его сердце бешено колотилось в груди, желая ощутить ее тело еще сильнее, чем раньше. Может быть, потому, что они уже несколько раз целовались и только погружали пальцы ног в воду, чтобы двигаться дальше. В некотором смысле, он был нетерпелив и хотел чувствовать ее на себе полностью, но не хотел торопить ее, так как был уверен, что захочет испытать ее больше, чем один раз. Он невольно застонал, когда Элис обхватила его щеки, их поцелуй стал немного более настойчивым, когда их желания начали брать верх.

Магнус скользнул руками вниз по бедрам Элис и приподнял ее так, чтобы она балансировала на его коленях, когда он сел на край барного стула. Звук их губ, сложившихся вместе и разделившихся, возбудил Элис больше. Она сексуально застонала в рот Магнуса, вызвав еще одно теплое покалывание по его спине и прилив крови.

Он встал, прижимая блондинку к груди так, чтобы их губы оставались соединенными, и подошел к дивану. Магнус сел, обхватив Элис за задницу и притянув ее ближе, его длина становилась все тверже.

Они были совершенно одни, без угрозы прерывания, и даже с этим знанием все еще была аура срочности, которая, казалось, значительно включала каждого из них. Элис застонала, когда Магнус скользнул руками по ее спине, дотянулся до застежки лифчика и расстегнул его за считанные секунды. Она отодвинулась от губ парня, чтобы снять его под свитером, продолжая смотреть ему в глаза.

Веки Магнуса отяжелели от горячей, густой похоти, которая текла по его венам. Он напряженно наблюдал, как Элис улыбнулась и вытащила из-под свитера тонкий, черный кружевной лифчик. Она толкнула его, чтобы поцеловать в шею. Магнус тяжело выдохнул через нос. Она сосала и покусывала кожу, прижимаясь к его груди, и расположилась прямо на его выпуклости, чувствуя длину и твердость между своими бедрами. Магнус застонал, поглаживая ладонями спину блондинки, наслаждаясь ощущением. Она медленно начала двигать бедрами вперед и назад, заставляя парня внезапно напрячься, а затем расслабиться, когда волны тонкого удовольствия начали омывать его бедра и позвоночник. Он облизал губы, его дыхание было тяжелым, глубоким и медленным, он положил руки на ее бедра, чтобы сохранить ритм, когда она покусывала его сладкое место.

Она отстранилась через несколько мгновений, увидев успешный засос рядом со старым, который уже почти не было видно. Гордая собой, она села еще выше и посмотрела вниз между собой и Магнусом, видя, что ее бедра все еще мягко двигаются вперед и назад.

Он уже полностью затвердел и знал, что ему будет больно, если он не освободится от них. Он никогда не заставлял кого-то насильно делать это, поэтому молча надеялся, что Элис не оставит его в подвешенном состоянии.

— Расслабься, — пробормотала она, заставляя его наклонить голову, и он вспомнил, как сказал ей расслабиться в тот раз, у него дома.

Мгновенно он почувствовал, как его тело заметно потеплело, жар поднялся на щеках. Элис, почувствовала сильную волну желания и уверенности, нахлынувшую на нее. Она полностью завладела его вниманием, разумом и телом.

Облизнув губы, она соскользнула с его бедер и опустилась на колени перед диваном, ее движения были мягкими и осторожными. Его губы были приоткрыты, он пристально смотрел на нее. Глаза потемнели, когда он увидел, как она начала поднимать нижнюю часть свитера, медленно открывая себя его жадным глазам.

Элис осталась в одних трусиках, теперь она стояла на коленях между его ног, слегка приподнявшись, чтобы дотянуться до пояса его спортивных штанов и стянуть их вниз. Он позволил ей сделать то, что она хотела, приподняв бедра.

В первый раз Элис увидела, как он выглядит совершенно раздетым. Ее рот наполнился слюной, а тело горело от желания и наслаждения, самые глубокие желания приливали кровь к губам. Она потянулась к нему, чувствуя, как ее мышцы слегка онемели, когда она обхватила его правой рукой, но полностью не смогла. Магнус тяжело выдохнул, но не мог отвести взгляд, пристально наблюдая за губами Элис, видя, как она кусает и облизывает их, готовясь. Ее собственные глаза уставились на его длину, как будто она застряла в заполненном похотью тумане.

Ее рука казалась маленькой на его фоне. Он был толстым, длинным и твердым. Элис массировала его, ее глаза медленно двигались вверх по его телу, чтобы посмотреть на его лицо. То, как она смотрела на него таким застенчивым, невинным взглядом, заставляло его тело гореть вместе с удовольствием, которое он получал от ее нежных ласк.

Густая, прозрачная жидкость сочилась из его кончика, челюсти сжались, когда он заставил себя контролировать себя, не желая слишком увлекаться ее опьяняющими визуальными эффектами. Его глаза скользили по ее телу, ее кожа была похожа на мягкий кремовый шелк, и пухлые губы, розовые и слегка влажные от того, что она постоянно облизала их. Ее груди естественно сдвинулись, цвет сосков стал нежно-розовым, и она начала напоминать ему о картине рождении Венеры.

Элис придвинулась ближе, используя жидкость, которая вышла из его кончика, чтобы увлажнить его, прежде чем снова облизать губы. Она точно знала, что делать, положила руки на ноги Магнуса и нежно потерла их, надавливая большими пальцами на его внутреннюю поверхность бедер, когда поднялась выше. Ее губы приоткрылись, когда она приблизилась к нему. Она слегка приоткрыла губы, высунула язык и лизнула его снизу. Магнус застонал, желая прикоснуться к ней, но когда она увидела, что его руки двигаются, она схватила их, и убрала от себя. Она ухмыльнулась, глядя ему в глаза, повторила это действие и скользнула языком по нижней части его длины, прежде чем сомкнуть губы вокруг мягкой плоти его кончика и помассировать его.

— Господи Иисусе, — пробормотал Магнус, облизывая губы и пристально глядя на нее, не в силах отвести взгляд, даже если бы захотел. Она распустила волосы, позволив длинным бледно-золотым локонам струиться по спине.

На мгновение его отвлекла длина ее волос, и Элис использовала это возможность полностью засунуть его в рот.

— Черт, — простонал он, застигнутый врасплох, когда сильная волна удовольствия прокатилась по его телу, заставив его приподнять бедра. Элис продолжала двигаться, пока ее губы не коснулись нижней части его длины. Она поразила каждый нерв в его теле, и Магнус сильно прикусил губу в тот момент, когда она вытащила его изо рта и продолжила сосать, сильно сжимая губы.

Стон слетел с его губ, когда она нежно провела зубами по его кончику, а затем продолжила сосать, его стоны заставили Элис дрожать от восторга, ее трусики начали прилипать к коже между бедер. Но она отказалась снять свое напряжение, она хотела только угодить Магнусу.

Его рука переместилась с того места, где Элис оставила ее, и коснулась ее макушки, поглаживая ладонью ее шелковистые волосы, пока она сосала в устойчивом ритме. Она смотрела ему в лицо, видя, как радость пробегает по его золотистым глазам, он провел пальцами по ее волосам и облизал губы, он так сильно хотел отплатить ей тем же, его рот буквально наполнился слюной, представляя, какой она будет на вкус.

— Боже, ты прекрасна, — пробормотал он, позволяя комплименту соскользнуть с губ Элис.

Она улыбнулась и не смогла сдержать смущенного румянца, когда взяла его за основание и облизала нижнюю часть его кончика, используя свой язык, чтобы помассировать чувствительный нерв. Магнус застонал, чувствуя сильное желание освободиться, но он сдержался.

Элис застонала, чувствуя, как соленая жидкость скользнула в ее рот с его кончика, ее рука скользнула между его бедер, чтобы обхватить яйца и помассировать их. Глаза Магнуса угрожающе закатились, его рука соскользнула с волос Элис, и он откинулся на спинку дивана и прикусил губу, пытаясь сдержаться. Он выругался себе под нос, тяжело выдохнув, когда Элис снова начала сосать.

Она видела, как он сдерживается, и чувствовала это своим ртом, он был напряжен и продолжал кусать губы. От этого зрелища ей стало жарко, и она почувствовала, как ее собственное лоно начинает пульсировать от желания. Она медленно оторвала его от своего рта, обхватила рукой всю его длину и начала массировать вверх и вниз, прижимаясь губами к его кончику.

— Кончай, — прошептала она, касаясь губами гладкой плоти. — Пожалуйста, — простонала она, призывая Магнуса посмотреть на нее сверху вниз, его глаза потемнели, а выражение лица заставило ее растаять.

Только через несколько секунд она почувствовала, как он пульсирует, теплая, густая соленая жидкость начала тяжело сочиться в ее рот, Элис застонала, положив руки на его бедра и потирая.

— Блять, — выругался он, позволяя своей голове откинуться назад, положив руку на свою длину и массируя себя, пока истекал в ее рот.

Элис почувствовала, как гордость разливается по ее венам, она с легкостью сглотнула, пока он кончал. Плечи Магнуса опустились, и он расслабился, его глаза лениво наблюдали за Элис, когда она облизнула губы и коснулась уголков рта кончиками пальцев, просто чтобы проверить, что у нее ничего не осталось.

— Иди сюда, — пробормотал он, внезапно почувствовав сильную волну эмоций по отношению к ней, чего не чувствовал раньше. Он усадил ее обратно к себе на колени, их губы вскоре сошлись вместе, Магнус легко сбросил свои спортивные штаны с лодыжек. Он застонал в поцелуе, его руки ласкали ее спину, она устроилась у него на коленях, снова чувствуя его обнаженную длину между ног.

Она застонала ему в рот, потянувшись, чтобы снова прикоснуться к нему. Магнус притянул ее ближе, желая почувствовать ее грудь на своей груди. Его сердце колотилось в груди, кожа была теплой после недавнего оргазма, но он все еще хотел большего. В одно мгновение он схватил Элис за задницу, положил ее на спину вдоль дивана и придвинулся к ней, его длина снова стала твердой.

Она застонала от желания, теряя себя в головокружительном тумане похоти, они оба тяжело дышали, полностью поглощенные друг другом.

Ее сердце колотилось в груди, Магнус наклонился и просунул руку под трусики, чтобы дотронуться до нее. Она была мокрой и готовой, позволяя его пальцам легко скользить между ее складками и внутри нее.

Элис раздвинула ноги, глаза закрылись, ощущая интенсивность удовольствия от того, что она уже была так возбуждена и теперь могла немного ослабить это давление. Прошло всего несколько минут, и она уже чувствовала, как ее оргазм поднимается от пальцев ног, смешиваясь с удовольствием, от поцелуев Магнуса.

Она застонала и выгнула спину, чувствуя, как Магнус сжал ее кожу зубами, а затем поцеловал, чувствуя, как бьется ее пульс. Магнус точно знал, где прикоснуться и где поцеловать, чтобы свести с ума. Оргазм накрыл ее с головой, она прикусила губу и громко застонала, чувствуя, как голова кружится от внезапного выброса эндорфинов.

Пальцы Магнуса были покрыты ее возбуждением, он вытащил их и посмотрел на ее лицо, видя, что ее щеки покраснели, брови слегка нахмурились, а губы надулись. Она прерывисто дышала, и ласкала его грудь и плечи в попытке показать свою признательность. Ее тело требовало большего внимания, Магнус подхватывал язык ее тела и лег между бедер, и медленно отодвинул ее трусики, подставляя свою длину.

Элис чувствовала, как его кончик прижимается к ее входу, и, внезапно, давление ослабевает внутри нее.

— Подожди, — быстро выдохнула она, садясь. — Я хочу подождать, — она задыхалась, зная, чего хочет ее тело, но время было неподходящим.

Магнус долго смотрел на нее, потом перевел взгляд на свою длину, которая вот-вот должна была войти в нее. Раздражение внезапно обожгло его вены, но он все равно отстранился, встал с дивана и наклонился, чтобы поднять свои спортивные штаны. Элис продолжала тяжело дышать и села, поправляя нижнее белье, затем прикрыла грудь руками.

— Это что, проблема? — спросила она, отбрасывая волосы с лица и быстро встряхивая головой.

— Нет, — ответил Магнус, еще больше злясь на себя за то, что позволил себе снова возбудиться, когда всего несколько минут назад был так расслаблен. — Я отвезу тебя домой, но сначала хочу принять очень холодный душ, — пробормотал он, прежде чем уйти, оставив Элис с приоткрытыми губами.

Дорога домой была пронизана легкой неловкостью, было только половина второго полудни, что означало, что родители Элис еще не будут дома, и никто не будет докучать ее вопросами, почему она с Магнусом, а не с подругами. Она сказала им, что пойдет туда с Кэндис и Фей, хотя на самом деле никто из них не присутствовал.

— Почему ты была на терапии? — внезапно спросил Магнус, заставив Элис удивленно моргнуть. — Я видел, как ты выходила из здания, — он солгал, он уже давно знал, что она туда ходит.

— Эм… — промычала Элис. — Родители думают, что я нахожусь под большим стрессом, это дает им душевное спокойствие, и они разрешают мне гулять, так что беспроигрышно, — объяснила она. — На самом деле это не так уж плохо, мне нравится, — продолжила она, желая заполнить воздух словами, так как не хотела еще одного неловкого молчания. Она не могла выбросить из головы тот факт, что они почти занимались сексом.

— Ты уже прочитала свое досье? — спросил Магнус, сворачивая на дорогу Элис, отчего ее желудок слегка сжался от разочарования.

— Пока нет, — солгала Элис, улыбаясь ему, а затем отвела взгляд, когда он подъехал к ее дому. Слово «социопатка» снова вспыхнуло перед ее взором, и неловко заерзала на кресле.

— Хорошо, — ответил Магнус, поворачиваясь, чтобы посмотреть на нее. — Я заеду за тобой завтра в девять, хорошо? — сказал он, и Элис потребовалось некоторое время, чтобы вспомнить, что они согласились ехать вместе с Кэндис, Треем, Чарли и Фей вместо того, чтобы ехать на автобусе, со всеми остальными.

— Ладно, сколько надо за бензин? — спросила она, заправляя волосы за уши, когда вспомнила, что он покупает внедорожник для поездки, чтобы у всех было место, так как путешествие длилось шесть часов, и в обычной машине было бы тесно.

— Нисколько, — ответил Магнус, проводя рукой по волосам, чтобы убрать их с лица, он увидел, что Элис начала неловко ерзать. — Если хочешь, можешь сделать плейлист для поездки.

— Хорошо, — улыбнулась она, внезапно вспомнив о блокноте под сиденьем, когда уже собиралась выйти из машины. — И еще я составлю список закусок, — сказала она, протягивая руку под сиденье и небрежно хватая блокнот. Магнус улыбнулся, повторяя ее улыбку, чтобы она чувствовала себя более непринужденно, он взглянул на блокнот в ее руках и не обратил внимания. — До завтра, — улыбнулась она, помахав рукой, прежде чем закрыть дверь и поспешить по дорожке.

Магнус наблюдал, как она вошла в дом, отвечая на ее прощальный сигнал гудком, прежде чем развернуться посреди дороги и уехать.

*

Пятница, 1 февраля, 8:45

— Элис, не забудь позавтракать! — крикнула Софи наверх, когда Элис поспешила почистить зубы и одновременно высушить волосы феном. Она проспала, из-за разряженного телефона, после того, как вчера в чате они до поздна переписывались с девочками о предстоящей поездке. — Она меня что, не слышит? — раздраженно пробормотала Софи, возвращаясь на кухню и слыша, как наверху работает фен. Она взяла утренний выходной, чтобы с чистой душой отправить дочь в ее первое раздельное путешествие.

Почти в девять раздался стук в дверь, прежде чем Элис бросила последние вещи, в свои сумки и начала тащить их вниз. Софи вытерла руки от мытья посуды и открыла дверь, увидев высокое, хорошо одетое знакомое лицо, которое, как она надеялась, ей не придется видеть.

— Доброе утро, миссис Мерфи, — вежливо поздоровался Магнус. — Элис уже готова?

— Доброе утро, Магнус, — улыбнулась Софи, продолжая открывать дверь. — Еще нет, она…—

— Я готова! — крикнула Элис с лестницы, таща за собой три сумки. Одну на спине, другую на плече и третью в правой руке. Магнус прошел вперед и мимо Софи, чтобы помочь ее дочери, от чего у нее брови поползли наверх. — Все остальные уже в машине?

— Да, — ответил он, легко поднимая две сумки Элис и проходя вперед. Тренер уехал из школьного кампуса в половине восьмого вместо девяти, что означало, что шестеро из них уже опаздывали, Магнус объяснил это, стоя у входной двери, наблюдая с раздражением за Элис, которая схватила несколько французских тостов и начала упаковывать закуски в сумку.

— О черт, — выругалась Элис, заставив мать снова поднять брови. — Ладно, пошли, — сказала она, хватая все, что могла, в свои объятия, а затем радостно прощаясь с матерью перед уходом и резко закрывая входную дверь, чувствуя себя более чем готовой выдержать шестичасовое путешествие с ее ближайшими друзьями и Магнусом.

ПРИМЕРНОЕ ФОТО БУНКЕРА: https://vk.com/doc-122474552_513514580

Вопросы:

1) что вы думаете о сеансе терапии Элис?

2) сцена Харви против Магнуса?

3) Харви оставил дневник Вероники для Элис?

ЗАЧЕМ ОН ЭТО ДЕЛАЕТ?!

4) Магнуса ударили??? ОМГ

5) оральный секс (прости господи за такие слова)

6) ЛЫЖНАЯ ПОЕЗДКА?! как вы думаете, что произойдет?

Комментарий к

PART

–

NINETEEN

лайфхак, как не слишком пошло описать минет – длина, кончик, жидкость

Девачки мои любимые, умоляю, давайте вы не будете раньше времени залазить в оригинал и читать проду. Иначе, зачем я тогда это перевожу? Я могла бы тупо кинуть вам ссылку на фанфик и сказать “читайте”

Или хотя бы читайте, но не говорите мне об этом, потому что мне очень обидно :(

====== PART – TWENTY ======

Глава двадцатая. Лыжная Поездка

Пятница 1 февраля, 11:45

Магнус въехал на заправочную станцию вдоль шоссе, большой семиместный внедорожник мягко остановился.

— Кто хочет поссать, давайте быстрее, — сказал Магнус, поворачиваясь, смотря на остальных.

Они ехали ровно с девяти, после того как забрали Элис. Она забралась на заднее сиденье рядом с Фей, Кэндис вызвалась сесть рядом с братом, а Чарли — впереди рядом с Магнусом. Политика рассадки была неловкой, Элис ожидала, что будет сидеть впереди рядом с ним, вместо Чарли.

Элис осторожно вылезла из машины, прохладный воздух обдувал ее кожу, она вытянула руки над головой и зевнула, они ехали почти три часа без перерыва и придется ехать еще столько же, чтобы добраться до курорта. Кэндис заснула, поэтому молча сидела на своем месте, пока остальные выходили и делали такие же потягивания и зевки, бормоча о кофе и закусках. Фей подошла к Элис, и тихо наблюдала, как Магнус элегантно вышел из внедорожника.

— Ну, как дела? — спросила Фей тихим голосом, она незаметно ухмыльнулась Элис, видя, как она смотрела на Магнуса, который ни на кого не обращал внимания. Он знал, что она смотрит на него, но не повернулся.

— С Магнусом? — переспросила Элис, Фей кивнула в ответ. — Не знаю, — пожала она плечами, решив держать свои ожидания при себе, так как сплетни обычно разрушают большинство отношений еще до того, как они могут начаться, и она слишком хорошо знала, что Магнус был скрытным. — Наверное, нормально.

— Ты счастлива? — спросила Фей, и тон ее вопроса удивил Элис. Казалось, она искренне переживала и хотела знать.

— Да, — ответила блондинка, тепло улыбаясь, ей нравилось, что Фей не перебарщивала со своим интересом. — Может, выпьем кофе? — спросила она, слегка дрожа от холодного ветра.

— Конечно, — согласилась Фей, скрестив руки на груди. Элис предложила спросить Магнуса, не хочет ли он чего-нибудь, давая ей повод поговорить с ним. Элис, выкинув из головы то, что произошло между ними накануне, подошла, оглядывая его наряд и любуясь тем, как дорого и стильно смотрелись на нем черные спортивные штаны и толстовка. Он слегка поправил белую шапочку, когда увидел двух девушек, приближающихся к нему, как раз когда он закончил заполнять бак автомобиля.

— Привет, — поздоровалась Элис, заправляя волосы за ухо, чтобы хоть немного занять руки.

— Привет, — ответил он, облизывая губы и внимательно глядя ей в лицо.

— Мы хотели спросить, не хочешь ли ты чего-нибудь, мы пойдем за кофе, — продолжила Элис, и Магнус заметил легкий румянец на ее щеках.

— Только черный кофе, — ответил он, потом порылся в кармане, чтобы взять свой кошелек.

— О, я могу… — начала она, но Магнус с силой вложил ей в руку свою карточку.

— Это чтобы заплатить за бензин, раз ты уже идешь туда, — сказал он, обрывая ее твердым взглядом. Ему нравилось, как она нервничает рядом с ним, он испытывал странный трепет от обладания такой властью над ней.

— О, — ответила Элис, Фей улыбнулась, она видела, что у них была странная химия. — А какой пароль?

— Просто приложи, — Магнус снова перебил ее, и она сжала губы в мгновенном раздражении. — Купите, что хотите, — добавил он, взглянув на ее губы, потом снова в глаза, сохраняя непроницаемое выражение лица.

— Окей, — ответила Элис и отвернулась.

— Можно мне посмотреть? — спросила Фей, увидев, что Элис держит золотую карточку, которая, мерцала в ярком свете позднего утра. Элис протянула ей карту, когда они вошли на заправку, решив сначала заплатить за бензин. — Черт возьми, я читала об этом, — взволнованно сказала Фей. — Золотая палладиевая карта сделана почти из золота. Или, может быть, это миф. Боже, он такой богатый! Их выдают только по личному приглашению!

— Фей, — прошипела Элис, когда они подошли к столу и пробормотала номер заправки кассиру, когда Фей вернула ей карточку, все еще чувствуя головокружение от такой ценнойвещи.

— И это все? — спросил кассир монотонным скучающим голосом.

— Две пачки скитлса, пожалуйста, — добавила Фей, от чего Элис ухмыльнулась, а затем тихо хихикнула. Кассир вздохнул, нажимая несколько кнопок на кассовом аппарате и оглядываясь на них. Номер на экране подскочил на два доллара, но Элис все еще чувствовала странный трепет от покупки чего-то для себя с помощью карты Магнуса. Как он и сказал, оплата прошла успешно, одним прикладыванием карты к аппарату.

В кафе напротив Элис заплатила за свой кофе и побрела обратно к внедорожнику, в то время как Фей с удовольствием ела скитлс. Магнус прислонился к двери со стороны водителя, ожидая ее, но не показывал этого на своем лице.

— Вот, — сказала она, подавая ему кофе, а затем отдавая свой Фей, чтобы залезть в карман и вернуть карту. — Там есть чек.

— Спасибо, — тихо ответил он, наблюдая за ее губами. Он вдруг начал вспоминать, как она выглядела без одежды, ее красивую грудь, и как нежна была ее кожа. Тепло желания разлилось по его венам, он пристально смотрел на нее, поднося чашку кофе к губам и делая медленный глоток.

Фей наблюдала, как Магнус внимательно смотрит за Элис, и ее охватило странное чувство жуткого страха.

— Фей… — повторила Элис уже третий раз. — Можно мне кофе, пожалуйста?

— О да, извини, — ответила Фей, чувствуя себя немного смущенной тем, что ее застали за разглядыванием парня Элис. Она тихо поблагодарила подругу и оглянулась на Магнуса, встретившись с ним взглядом и увидев тонкий намекающий взгляд. Молчание повисло между ними на несколько мгновений, прежде чем Фей поняла, что ей, вероятно, пора уйти. — Увидимся в машине, — улыбнулась она, отвернулась и, тяжело вздохнув, сунула в рот еще несколько конфеток. Она не хотела казаться странной и беспокоилась, что все испортила, потому что была новенькой и не знала, как вести себя.

— Еще раз, кто это? — спросил Магнус через несколько минут после того, как Фей ушла.

— Фей Хансон, вы виделись раза четыре, Магнус, — она не смогла сдержать улыбку, когда Магнус придвинулся ближе к ней.

 — Я знаю, я просто не мог вспомнить ее имя. Она такая тихая, — он тонко ухмыльнулся, когда Элис убрала волосы за плечо, открывая шею, показывая засосы, которые он сделал ей накануне. Его бровь слегка приподнялась, но он не стал комментировать то, как Элис демонстрировала их.

— Конечно, она тихая, ты пугаешь ее, — ответила Элис, желая задеть его самолюбие, и кокетливо улыбнулась.

— А тебя? — спросил Магнус, заметив улыбку на ее губах.

— Иногда, — честно ответила Элис, но продолжала улыбаться ему, глядя на его губы, держа кофе обеими руками, чтобы перестать теребить волосы.

— Могу я запугать тебя, чтобы ты разделила со мной комнату на эти выходные? — спросил Магнус, его голос был гладким, как шелк, а напряженный взгляд внезапно излучал то чувство страха, которое иногда испытывала Элис. Она попыталась сдержать улыбку, когда ее сердце подпрыгнуло в груди. Ей было интересно, как возникнет эта тема, прошлой ночью девочки обсуждали, кто с кем будет спать, а потом вспомнили, что у Элис был плюс один.

— Конечно, — спокойно ответила она, понимая, что все это означает, видя, как его улыбка расширилась. Она понимала, что кого-то можно легко обмануть, потому что его улыбка была красивой и отвлекающей, но она начала замечать, что улыбка никогда не трогала глаза.

Магнус посмотрел на нее, вспоминая в деталях, как она встала перед ним на колени так покорно, как будто хотела угодить ему. Он все еще улыбался, почувствовал прилив горячего адреналина, от которого его глаза чуть расширились. Просто своим поведением она поразила так много частей его тела и разума, что даже он был приятно удивлен. И ему было очень любопытно узнать, каково это на самом деле — заниматься с ней сексом. Теперь у него была цель, и он был полон решимости достичь ее к концу вечера.

— Я сейчас за рулем? — внезапно спросил кто-то, и они посмотрели на Трея, который появился рядом с ними. — …Я что-то прервал? Извините, — хмыкнул он, хотя не было видно, что ему жаль.

— Да, — медленно сказал Магнус, прежде чем вдохнуть. — Да, можешь сесть за руль, — продолжил он, бросая ключи Трею, который легко поймал их. Элис вежливо улыбнулась, когда Трей прошел мимо них, садясь на водительское сиденье и закрывая дверь. — Пора ехать, — сказал Магнус, глядя на губы Элис, пока она потягивала кофе.

Через несколько мгновений они уже забирались на заднее сиденье внедорожника, Фей перелезла через перегородку, чтобы сесть рядом с Кэндис, которая сердито натянула капюшон на лицо и снова заснула, слушая свою собственную музыку в наушниках. Элис немного нервничала, видя отношение подруги, и задавалась вопросом, будет ли она такой всю поездку. Но отодвинула это на задний план, когда Магнус закрыл дверь и Трей завел двигатель.

Из динамиков лился голос The Weeknd, Элис проверила свой телефон, подняв ноги, чтобы скрестить их под собой. Магнус наблюдал за ней краем глаза, что же она делала в его телефоне. Хотя, он все равно потом посмотрит, благодаря трекеру, который он установил, прежде чем одолжить ей телефон. Дома, в ящике письменного стола в его спальне, лежал ее ярко-розовый айфон, ожидая своей участи.

— Кому ты пишешь? — спросил он так тихо, что только Элис могла его услышать.

— Маме, — солгала она, глядя на него, слегка приподняв бровь. На самом деле она переписывалась в групповом чате, взволнованно рассказывая о том, что они с Магнусом будут делить комнату.

— О, — ответил Магнус, снова взглянув на телефон в ее руках, она положила его обратно в сумку. Магнус все еще внимательно наблюдал за ней, развлекая себя, поскольку не знал, что еще делать. Он не привык к долгому путешествию с другими людьми, когда не был за рулем, но он действительно хотел как-то быть рядом с Элис, чтобы подслащивать ее на эту ночь.

— Хочешь скитлс? — спросила она, чувствуя себя неловко, потому что она также не была уверена, что сказать ему в присутствии своих друзей, хотя они даже не обращали внимания.

— Давай, — согласился он, протягивая руку. Он снова взглянул на нее, наблюдая, как она положила красную конфетку между губами и посмотрела вперед, отвлекаясь на окружающий пейзаж. Он уже собирался начать разговор, когда почувствовал, что его телефон вибрирует в кармане.

Вытащив свой айфон, он ответил на звонок матери, нахмурив брови.

— Да? — спросил он, привлекая внимание Элис, которая на мгновение растерялась, думая, что он говорит с ней. — Я? — спросил он. — Нет, я все еще в машине…- сказал он немного тише, когда Элис отвернулась и посмотрела в окно, но все еще продолжала слушать. — Chi, mio zio? — спросил он про своего дядю, который более с конца прошлого года. Они часто менялись языками по телефону, когда рядом были посторонние люди. — Si, io so quello è chi, io appena non posso sentirLa, — он быстро ответил, сказав, что знает, о ком сейчас говорит его мать.

Брови Элис поползли вверх, когда она услышала, как Магнус бегло говорит по-итальянски, ее грудь потеплела, это звучало так привлекательно из его уст. Она помнила, как он говорил, что его мать была итальянкой. — Corretto… Bene, grazie per dirmi, — сказал он, а Элис гадала, о чем же он говорит. — Окей. Чао, — пробормотал он напоследок, убрал телефон от уха и повесил трубку как раз в тот момент, когда Элис посмотрела на него.

— Кто это был? — игриво спросила она.

— Мама, — ответил он, глядя на нее и понимая, что она дразнит его. Он усмехнулся и посмотрел на ее губы, убирая телефон обратно в карман, думая о полученной информации о том, что его дядя в больнице. Магнус ничего не почувствовал, но глубоко задумался… За эти годы были случаи смерти, но это будут первые похороны, на которых он будет присутствовать, если они вообще состоятся. — Как твоя собака? — внезапно спросил он, мысль о смерти внезапно напомнила ему о семейных проблемах Элис.

— О, она в порядке, — улыбнулась Элис, — Ее привезут домой после выходных, — добавила она, проводя рукой по волосам.

— Это так странно, что ее сбила машина, ты обычно выпускаешь ее из дома одну? — спросил Магнус, это было похоже на обвинение, однако она знала, что это не так. Он не знал всей истории.

— Не знаю, просто несчастный случай, — ответила Элис, положив руки на колени и слегка теребя кольца на пальцах. Магнус кивнул и откинулся на спинку, задаваясь вопросом, о чем еще он мог бы поговорить с ней. — Спасибо, что спросил, очень мило с твоей стороны, — добавила она, тепло улыбаясь. Магнус посмотрел ей в глаза и улыбнулся, странная волна силы снова захлестнула его, видя, как она смотрит на него с любовью, а затем вежливо отворачивается, решив вместо этого посмотреть в окно.

— Мне нравится твой плейлист, — сказал он, все еще глядя прямо на ее лицо.

— Спасибо, — ответила она, чувствуя, как ее щеки покрываются застенчивым румянцем.

— Сама выбирала? — спросил он, понимая, что ей нравится, когда ей задают вопросы. Он быстро проанализировал язык ее тела, увидев, как она повернулась к нему всем корпусом.

— Нет, Кэндис и Фей помогли мне вчера вечером, — честно ответила она. — Тебе нравится такая музыка?

— У меня нет предпочтений, — ответил Магнус, затем посмотрел на ее лицо, видя, что она почти физически ищет ответ. — Крутая песня, — сказал он, из магнитолы доносился трек Childish Gambino This is America. Как будто по сигналу Трей сделал погромче. Он слышал эту песню уже несколько раз и знал, что Трей обожал ее, учитывая, что теперь он громко пел вместе с Чарли. Элис тепло улыбнулась, слегка посмеиваясь над ними, и оглянулась на Магнуса, который протянул руку к ее телефону. — Это вся музыка, которую ты обычно слушаешь?

— Да, — ответила она, видя, как он просматривает ее плейлист Spotify и мысленно записывает несколько названий песен. Он собрал мысленную картину из списка, выясняя что-то конкретное о личности Элис. — Так ты бывал здесь раньше?

— Где? — спросил он.

— В Панораме, — ответила Элис, глядя на его профиль.

— Несколько раз, — ответил он. — Там… хорошо, тебе понравится, — продолжил он, возвращая ей телефон. Элис улыбнулась и провела рукой по волосам, глядя ему в лицо, глаза на мгновение задержались на его губах.

— Ты говоришь еще на каких-нибудь языках? — спросила она после того, как вспомнила восхитительный момент, когда он разговаривал по телефону с матерью.

— Немецкий и испанский, — спокойно ответил он, не сводя с нее глаз.

— А французский? — она ухмыльнулась.

— Пока нет, — ответил он, на мгновение вспомнив, как накануне она стояла перед ним на коленях. — Может быть, ты могла бы научить меня, — тонко флиртовал он, и Элис ухмыльнулась еще больше.

— Я не очень хороший учитель, — задумчиво произнесла она, наслаждаясь тем, как уверенно они смотрели друг другу в глаза.

— Хорошо, что я отличный ученик, — ответил он, заставив Элис рассмеяться, поскольку он ни в коем случае не лгал, и она это знала.

Он был великим учеником, он, казалось, овладел всем, чем пытался. Он внимательно наблюдал за Элис, наслаждаясь звуком ее смеха. Он хотел поцеловать ее, но знал, что момент был не подходящим. Они погрузились в уютное молчание, и время от времени поглядывали друг на друга с нежными взглядами и теплыми улыбками. Они не разговаривали, ни один из них не хотел ничего говорить или спрашивать. В какой-то момент Кэндис проснулась и завела оживленный разговор о сегодняшнем вечере. Элис слушала объяснения Фей о некоторых барах, которые она видела на веб-сайте.

Магнус уставился на ее волосы, струящиеся вниз мягкими волнами. И то, как ее талия изгибалась. Он сглотнул и молча вдохнул, взгляд сосредоточился на полоске кремовой кожи, открывшейся чуть выше ее леггинсов, там, где начинался ее топ, и он протянул руку, чтобы нежно прикоснуться к ней. Он не думал о том, что делает. Элис не подпрыгнула, но почувствовала, как по ее телу пробежала дрожь удивления, она позволила ему прикоснуться к себе, не реагируя. Ей нравилось это ощущение, и она двигала бедрами назад, приветствуя его прикосновение, продолжая частично обращать внимание на то, что говорила Фей.

Ладонь Магнуса ласкала спину Элис, он был сосредоточен, его челюсти слегка сжались, когда он представил, как его руки трогают всё ее тело. Он осторожно просунул кончики пальцев под ленту ее леггинсов. Элис почувствовала, что краснеет, подняв руку, чтобы прикрыть щеку, притворяясь, что чешет ее. Было в этом что-то такое нежное и невинное.

Магнус глубоко задумался о том, что должно произойти в ближайшие несколько дней, задаваясь вопросом, каково это. Он не мог избавиться от воспоминаний о ее губах вокруг него, и тяжело вздохнул, его большой палец бессознательно ласкал ее кожу.

Разговор между девочками затих, и Элис откинулась на спинку, но на этот раз предпочла сесть на сиденье посередине, а не у окна, чтобы Магнус мог обнять ее. Они говорили тихо и ни о чем особенном с тех пор, как Элис попросила его рассказать ей о горнолыжном курорте.

Ни один из них не упоминал о спонтанном решении Магнуса прикоснуться к ней, и не обсуждал, он продолжал держать свою руку вокруг нее, перемещая ее от талии к шее. Это казалось случайным, но Элис не могла не чувствовать, как ее живот трепещет, они спокойно разговаривали в течение часа или около того, прежде чем разговор перешел в другую удобную тишину.

Магнус откинулся на спинку сиденья и тихо вздохнул, глядя в окно, когда сочный, зеленый пейзаж расплылся в покрытые снегом холмы. В машине стало тихо, музыка продолжала играть, Элис почувствовала, как ее веки отяжелели, устойчивая вибрация двигателя машины заставила ее заснуть.

Ее голова мягко опустилась на плечо Магнуса, и он посмотрел на нее, задаваясь вопросом, осознает ли она, что сделала. Если бы это был кто-то другой, он бы сразу оттолкнул, но он снова посмотрел на Элис, видя ее умиротворенное выражение, он понял, что не хочет этого. Он снова посмотрел в окно, решив не лезть не в свое дело и помалкивать.

Фей обернулась, собираясь задать подруге вопрос, но увидела ее спящей на плече Магнуса. Она прикусила губу и ухмыльнулась, протягивая руку, чтобы подтолкнуть Кэндис, которая была довольно глядела в свой телефон. Кэндис подняла глаза, увидев, что Фей возбужденно жестикулирует у нее за спиной. Она осторожно повернулась, и выражение ее лица смягчилось, когда она увидела мирно спящую Элис и Магнуса, который выглядел спокойным и довольно расслабленным, смотря в окно, он обнял ее за плечи, и Кэндис вздохнула, зная, что они хорошо смотрятся вместе. Но она ненавидела кем он был. Она ненавидела себя за то, что ей приходилось испытывать неподдельный страх каждый раз, когда Элис не отвечала на ее сообщения или телефонные звонки, потому что Магнус был очень опасным человеком, с которым ее лучшая подруга становилась ближе и ближе с каждым днем.

Примерно через час они наконец приехали, остановились у большого въезда на горнолыжный курорт «Панорама» и медленно двинулись по длинной дороге туда, где их ждала главная стойка регистрации.

Курорт был похож на эстетическую деревню, большинство зданий были сделаны из толстых деревянных бревен, их крыши покрыты блестящим снегом с фонарями, отражающими яркость белого порошка, который покрывал каждую поверхность. Снег мерцал в солнечном свете.

— Они уже зарегистрировались, — сказал Магнус, проверяя свой телефон. — Мы можем просто пойти прямо в шале.

Элис проснулась, услышав голос Магнуса, и открыла глаза, чтобы оглядеться вокруг. Они отодвинулись друг от друга, Элис вернулась на свое место, чувствуя себя неловко, что она заснула на его плече. Шале, к которому они подъехали, было на вершине небольшого холма и немного далеко от других домиков, так как этот был один из самых больших.

Элис была потрясена, когда внедорожник приблизился к месту, и подумала, что она была единственной, кто хотел задохнуться от волнения. Внедорожник следовал по каменной дорожке, которая была очищена от снега, на нижнюю парковку.

Как только машина остановилась, все медленно вышли, дрожа от сильного холода. Но было солнечно, над ними висело ясное голубое небо, так как только что перевалило за полдень.

— Боже, я хочу спать целую неделю, — пожаловался Чарли, натягивая шапочку и потягиваясь. Остальные присоединились к разговору, обмениваясь мимолетными замечаниями, пока Элис с благоговейным трепетом разглядывала шале. Он был сделан из серого камня и полированного темного дерева, с большими стеклянными окнами и балконами, откуда открывался прекрасный вид.

Она не могла дождаться, чтобы попасть внутрь и взволнованно забрала свои сумки из багажника машины.

— О, я в бешенстве, — вдруг громко сказала Кэндис. — Мы опаздываем, все уже выбрали бы комнаты, — сказала она, закатывая глаза, когда вытащила свою дорогую спортивную сумку и перекинула ее через плечо.

— Хочешь, я понесу сумку? — спросил Магнус, внезапно появившись рядом с Элис, или, может быть, он стоял возле нее давно, но она не заметила, так как была так увлечена, глядя на заснеженное здание, в котором они собирались остаться до конца выходных.

Элис, застигнутая врасплох, передала одну из своих сумок в протянутую руку Магнуса, позволив ему быть джентльменом, когда остальные начали пробираться к дорожке, ведущей к входной двери.

— Спасибо, — тихо ответила она, свободной рукой натягивая капюшон толстовки, чтобы защитить голову от холода.

— Хочешь выбрать комнату? — спросил он ее, когда они осторожно начали идти к шале, боясь подскользнуться. Элис на мгновение забыла, что они будут жить в одной комнате, и глубоко вздохнула.

— Мне все равно, какая, — тихо ответила она, не отрывая глаз от снега, хрустящего под их ботинками. Магнус почувствовал внезапное напряжение и понял, что она нервничала, поэтому решил молчать, когда они подошли к стеклянной входной двери шале и вошли внутрь.

Это было большое открытое пространство с дорогой плюшевой мебелью, начиная от больших блестящих белых диванов, телевизоров с плоским экраном, стеклянных обеденных столов с люстрой над ним. Одна стена целиком была сделана из стекла и открывала захватывающий дух вид на заснеженные горы и остальную часть курорта, другие собрались вокруг него, некоторые из них позировали для фотографий на балконе, а некоторые просто восхищались им.

— Вау, — прокомментировала Элис, поставив свои сумки у двери рядом с другими, когда Кэндис помахала ей, делая селфи.

Магнус некоторое время наблюдал за ней, восхищаясь тем, как Элис позировала перед камерой с застенчивыми улыбками и кокетливыми взглядами. Ее волосы отражали солнечный свет, Магнус сложил руки на груди, удивляясь, как ей удалось сделать свои волосы такими блестящими и привлекательными. Кто-то подошел и встал рядом с ним.

— Почему бы просто не признаться в любви и убежать вместе в закат? — поддразнил его Трей, заставив Магнуса фыркнуть. — В какой-нибудь особняк, нарожаете кучу детей.

— Заткнись, — резко сказал Магнус, что только заставило Трея рассмеяться еще больше.

— Вы решили жить в одной комнате? — спросил Трей, тоже скрестив руки на груди.

— Да, — ответил Магнус, отводя глаза от Элис и тяжело вздыхая.

— Мило, — ухмыльнулся Трей, легонько и игриво толкнув Магнуса в плечо, что привело лишь к свирепому взгляду. — Расслабься, мы оба знаем, что именно этого ты и хотел.

— Это не имеет значения. Это зависит от того, чего она хочет.

— Истинный джентльмен, — Трей надулся, положив руку на сердце. — Так что, когда вы двое поженитесь-

— Отвали, — пробормотал Магнус, уходя, чтобы забрать сумки Элис, когда Трей громко рассмеялся.

Он исследовал дом, заглядывая в открытые двери, видя сумки других людей на кроватях, показывая, что комнаты были заняты. На третьем этаже огромного шале Магнус нашел нужную ему комнату.

В комнате была большая запирающаяся дверь, которая сразу же понравилась Магнусу, как только он вошел. Цветовая гамма была темного и кремового тонов, полы из темных деревянных панелей покрыты толстыми белыми пушистыми коврами. Он поставил сумки у двери и огляделся, любуясь огромной стеклянной стеной, с которой открывался восхитительный вид на заснеженную долину, в ней было тепло, пламя освещало ее ауру.

Номер был среднего размера, украшен дорогим декором, кровать была довольно низкой и широкой. Он заглянул в ванную комнату, увидев большую каменную ванную с высокотехнологичным душем.

Магнус вышел и сел на край кровати, напротив которой стоял большой широкоэкранный телевизор. Его ладонь погладила меховую накидку, покрывавшую кровать, и он сделал мысленную пометку взять себе такую же домой. В комнате был собственный балкон с видом на заснеженную долину, стулья, расставленные там, были покрыты толстым слоем снега. Было очевидно, что они находились на самом верху дома, и у них было больше уединения по сравнению с теми, кто выбрал самые большие комнаты на втором этаже.

— Магнус? — он услышал голос Элис, его брови поднялись, когда он услышал стук в дверь, — Ты здесь?

— Да, — ответил он, немного выпрямившись и облизнув губы, затем встал. Он прислушивался к ее шагам и ждал, наблюдая, как она появляется из-за угла.

— Ого, — пробормотала она, оглядывая комнату. — Мне нравится, — добавила она, в основном разговаривая сама с собой, пока ее ярко-голубые глаза осматривали комнату.

— Закончили фотографироваться? — спросил он, его губы растянулись в легкой улыбке, когда они встретились глазами.

— Ха-ха, — ее смех был искренним, но застенчивым, она прошла дальше в комнату и заметила свои сумки. — Да, — тихо ответила она, — Спасибо, что принес мои вещи.

— Не за что, — тихо сказал Магнус, облизывая губы и глядя на нее.

— Боже, как здесь тепло, — пробормотала она, снимая толстовку. Она была одета в свои любимые леггинсы и белый укороченный топ, который хорошо показывал линию ее декольте, на которую теперь смотрел Магнус. — Ребята сказали, что они закажут еду и просто посидят внизу, а потом я услышала, как Чарли сказал что-то о вечеринке, потому что пятница без вечеринке — не пятница, — хихикнула она, затем посмотрела на Магнуса, положив руки на бедра.

— Хорошо, — спокойно ответил он. Они стояли по обе стороны комнаты, наблюдая друг за другом.

— Это ванная? — спросила она, указывая на дверь позади Магнуса. Он кивнул, гадая, не нервничает ли она. — Я хочу принять душ, после шести часов на машине чувствую себя отвратительно грязной.

— Конечно, — сказал Магнус, заставляя ее еще больше нервничать, потому что он не отводил взгляда. Она улыбнулась, повернулась, подошла к своей самой большой сумке и открыла ее, чтобы достать туалетные принадлежности.

Она прижала их к груди вместе с нижним бельем, чтобы переодеться, и пошла в ванную, проходя мимо Магнуса, который стоял очень тихо и внимательно наблюдал за ней пристальным взглядом. Элис закрыла дверь ванной и вздохнула, на мгновение она задумалась, не запереть ли дверь, но потом решила, что доверяет ему.

Она расслабилась под горячей водой, втерла сладко пахнущее мыло в кожу и вымыла волосы, пока Магнус ждал по другую сторону двери, сидел на кровати и смотрел телевизор, ожидая новостей о погоде, прежде чем посмотреть фильм. Он поднял глаза, когда раздался стук в дверь, и увидел Кэндис, появившуюся из-за угла.

— О, разве Элис здесь нет? — спросила она.

— Она в душе, — прямо ответил Магнус.

— Ладно, мне просто интересно, что она хочет на ужин, — сказала Кэндис, игнорируя его слегка враждебный тон. Магнус вздохнул и встал, подошел к двери ванной и постучал. Он подождал несколько секунд, прежде чем открыть ее немного, но не заглянул внутрь. — Элис? — спросил он и услышал, как она ахнула. — Я не смотрю.

— Что? — спросила она, положив руку на сердце и успокоившись от минутного испуга. Она вытерла воду с глаз и высунула голову из душевой, чтобы убедиться, что он не лжет. И действительно, он стоял спиной к двери.

— Что ты хочешь на ужин?

— Какие у меня варианты? — спросила она, снова вытирая лицо рукой, так как с ее волос капала вода. Кэндис вздохнула со своего места и пошла вперед, проходя мимо Магнуса, заходя в ванную. — О, привет, — улыбнулась Элис.

— Индийская, китайская, тайская, японская кухня. Они сказали, что могут сделать все, что угодно, — спросила Кэндис, когда Магнус отошел от двери и снова сел на кровать.

— О боже, я хочу бифштекс. С соленой картошкой фри, — ответила Элис.

— Ладно, средний? — спросила Кэндис, поворачиваясь к двери.

— Да, пожалуйста! — проворковала она, закрывая дверь душа, отступая под теплые струи воды. Выходя из комнаты, Кэндис внимательно посмотрела на Магнуса, решив промолчать, и ушла. Его брови нахмурились, поскольку она не спросила, что он хочет заказать. Он вытащил свой телефон, отправив сообщение Трею, что он хочет тоже самое, что и Элис, и чтобы он последил за соей сестрой, потому что ее отношение его раздражало.

Внизу на столе зазвонил телефон Трея, и он увидел сообщение Магнуса за несколько мгновений до того, как Кэндис вернулась в комнату, громко говоря Чарли заказ Элис.

— Два бифштекса, — громко сказал Трей, заставляя Чарли кивнуть и добавить еще один заказ в длинный список еды. — Кэндис, — сказал он как раз перед тем, как она собралась сесть рядом с Фей.

— Что?

— Можно тебя на секунду? — спросил он, вставая из-за обеденного стола и отходя от группы, заставляя Кэндис неохотно следовать за ним. Они стояли в стороне на кухне. — Все нормально? — спросил Трей, глядя на свою младшую сестру, ее кудрявые волосы были собраны в беспорядочный пучок с ярко-белой резинкой.

— Да? — ответила Кэндис.

— Почему ты не спросила заказ у Магнуса? — сказал Трей, и Кэндис усмехнулась.

— Я думаю, что Магнус вполне способен сделать заказ сам, — сказала она и скрестила руки на груди, враждебно глядя брату в глаза.

— А Элис нет? Слушай, мне, честно говоря, все равно, если он тебе не нравится, но постарайся не проявлять неуважение ему прямо в лицо, хорошо? Это не шутки, и это закончится плохо для всех нас.

— О боже, — пробормотала Кэндис и недоверчиво закатила глаза, — Ты серьезно, Трей?

— Да, я чертовски серьезен, Кэндис. Прежде чем ты начнешь давать мне отпор на своем высоком коне, просто подумай о ком-то, кроме себя. А как же Элис? Как ты думаете, твое отношение отразится на ней? Ты не знаешь того дерьма, что знаю я, — сплюнул Трей, заставив Кэндис слегка отступить.

— Повзрослей, — добавил он с резким шипением и ушел, вернувшись на свое место за стеклянным обеденным столом.

Наверху Элис сушила волосы феном. Она стояла в нижнем белье, комплект был приятного светло-голубого цвета, который хорошо подходил к ее тону кожи.

— Элис, — услышала она голос Магнуса по ту сторону двери.

— Я почти закончила! — крикнула она в ответ, проводя щеткой по волосам, прежде чем выключить фен и схватить халат из шкафа в ванной. Она взъерошила волосы и огляделась, прежде чем открыть дверь, увидев Магнуса, который ждал прямо перед ней.

— Они сказали, что еда будет доставлена чуть больше чем через час, — сказал он, звук бормотания телевизора на заднем плане донесся до ушей Элис. Она пахла лавандой, когда Магнус вдохнул, запах был мягким и тонким, он отступил в сторону и позволил ей пройти мимо него, чтобы достать одежду из сумки.

— Больше часа? Я уже умираю с голоду, — ответила она, открывая сумку, чтобы посмотреть, что можно надеть. Магнус последовал за ней в другой конец комнаты и прислонился к стене, наблюдая.

— Нет смысла одеваться, ты никуда не пойдешь, — сказал Магнус, видя, как она выбирает различные юбки и топы. Он облизнул губы, желая увидеть, что скрывается под халатом, но остался на месте. Элис остановилась и посмотрела на него, выпрямившись, гадая, не намекает ли он на то, что она поняла.

— Ты сам все еще одет, — ответила она, слегка глядя на него сквозь ресницы. Магнус ухмыльнулся, отошел от стены и двинулся к ней, его шаги были медленными и почти насмешливыми.

— Тогда раздень меня, — пробормотал он, удерживая зрительный контакт, пока Элис прерывисто дышала. Ее сердце подпрыгнуло в ответ на его флирт.

— Ты такой придурок, — легко бросила она ему, поймав себя на том, что тоже улыбается, они теперь совсем стояли рядом. Его ухмылка перешла в тонкую улыбку, он посмотрел в ее глаза, видя восхищение, отражающееся за синими радужками. Элис посмотрела на него в ответ, наблюдая, как его глаза скользят по ее лицу, потом на губы, потом снова в глаза.

— Чем бы ты хотела заняться, пока мы ждем еду? — спросил он, его голос был низким и гладким, словно шелк. Элис приоткрыла губы и тихо вдохнула, чувствуя, как начинает болеть таз, когда посмотрела на кровать. Они были здесь одни… ни родителей, никого, кто мог бы внезапно ворваться к ним, кроме их друзей, но они догадывались, что большинство из них знали, что этого делать нельзя.

— Мы могли бы, эм… — начала она, проводя руками по волосам и оглядываясь на Магнуса, который все еще пристально смотрел на нее. Он уже принял решение о том, что хочет сделать, и начал излучать эту соблазнительную энергию, когда его губы приподнялись в тонкой, вызывающей улыбке. — Мы могли бы посмотреть фильм?

— Конечно, — согласился Магнус, внимательно наблюдая за ней взглядом, от которого Элис захотелось растаять сквозь пол. — Или… — начал он, замолкая, слегка опустив подбородок и медленно моргая, пока Элис облизывала губы. — Мы могли бы…

Энергия вибрировала между ними, и Элис больше не могла игнорировать ее. Она сглотнула и захлопала ресницами, чувствуя, как внутри ее бедер внезапно потеплело.

— Мы могли бы…? — спросила она тихим голосом. Она чувствовала бабочек в животе и ее ноги слегка подкашивались. Она хотела этого… ее желания заглушили другие голоса разума в голове.

— Ммм, — промычал Магнус, подходя ближе к ней и слегка облизывая губы, он потянулся к ее талии.

Халат был мягким и пушистым под его ладонями, он крепко обнимал ее, желая почувствовать изгибы ее тела. Сердце Элис тяжело забилось от волнения, когда Магнус внезапно поднял ее, и она инстинктивно обхватила ногами его талию, а руками обняла за плечи. Казалось, они слились в уютную, желанную ауру. Элис наклонилась, чтобы поцеловать его, он повернулся и повел их к кровати. Ее губы восхитительно слились с губами Магнуса, он осторожно положил ее на спину. Он держал ее тело близко к себе, и двинулся вверх по кровати к подушкам, его расчетливые движения заставляли Элис стонать в поцелуе. Магнус уперся руками в матрас, чтобы не раздавить Элис, лежа между ее ног, чувствуя, как его кожа нагревается от ее стонов, и поцеловал ее сильнее, желая, чтобы она растворилась в нем.

Элис приоткрыла губы за мгновение до того, как Магнус скользнул языком между ними, рукой скользя под халат. Его сердце забилось быстрее, когда он почувствовал ее теплую, мягкую кожу на кончиках пальцев, и сладкий аромат лаванды.

Элис наклонила голову, чтобы разорвать их губы после того, как почувствовала, что Магнус пытается ее раздеть.

— Ты первый, — выдохнула она, теперь она была полностью уверена в себе. Магнус мрачно усмехнулся, но подчинился, свободной рукой залез за голову и одним быстрым движением стянул с себя футболку. Сердце Элис подпрыгнуло от восторга, она потянулась, чтобы коснуться голых его плеч, проводя ладонями вниз, по бицепсам.

Теперь им не потребовалось много времени, чтобы достичь этой точки, в отличие от того, что было раньше, когда они танцевали вокруг похоти, которую каждый из них чувствовал в страхе, что они слишком торопятся, и в случае Магнуса, в страхе отпугнуть Элис своей решимостью. Оба их сердца тяжело стучали, почти синхронно, когда они обвились вокруг друг друга, как плющ. Элис приподняла свое бедро к Магнусу и нежно потерлась о него, рукой хватая его достоинство сквозь ткань.

Халат Элис неаккуратно был развязан и раскинут вокруг ее тела. На ней было красивое голубое белье. От такого ее вида у него в штанах стало тверже. Она выглядела восхитительно, настолько, что у Магнуса потекли слюнки, он посмотрел на нее, потом сел, снимая джинсы, не желая больше ждать.

Воспоминания Элис на коленях перед ним с его членом, идеально помещенной в рот, вторглись в его разум, он сжал челюсть расстегнул джинсы. Он тут же захотел снять напряжение, когда увидел ее лежащей в ожидании следующего движения, это заставило его полностью потерять самообладание.

Он очень хотел ее, и теперь они были одни, без всяких отвлекающих факторов. Он расстегнул молнию, стягивая джинсы с тела, Элис села, откинув волосы с груди, думая, что он намекает.

Его губы приоткрылись в едва заметном благоговении, когда нежные пальцы Элис помогли ему снять джинсы, прежде чем она потянулась к его боксерам, потянув их вниз. Он откинулся на спинку, вытянув перед собой ноги, и Элис осторожно раздвинула его колени, чтобы встать между ними. Магнус внимательно наблюдал, как она облизала губы, и нежно начала массировать его длину, глядя Магнусу в глаза.

— Элис, — пробормотал он, желая сказать ей, что она не должна этого делать, но ощущение ее губ, сомкнувшихся вокруг него, внезапно стерло все здравые мысли из головы. Он застонал, откинувшись на руки устраиваясь поудобнее, в то время как Элис массировать его головку, ее язык скользил по его коже, посылая сильные покалывания удовольствия вниз по его ногам и вверх по позвоночнику. Элис сосала изо всех сил, наслаждаясь его вкусом, ее волосы упали на одну сторону, одна рука все еще массировала его длину, а другая гладила его бедро. — Черт, — пробормотал Магнус себе под нос, протягивая руку, чтобы погладить ее волосы и накрутить их на пальцы, прислушиваясь к тихим стонам, доносящимся из ее рта.

Он убрал руку с ее волос и потянулся вперед, чтобы еще больше сбросить халат. Элис высвободила его член из рта и облизнула губы, отбросив халат в сторону, перекинув волосы назад через плечо. Она придвинулась ближе к нему, подняв руки, чтобы обхватить его щеки, и они оба прижались друг к другу, когда их губы встретились еще раз. Элис застонала от удовольствия, Магнус незаметно взял верх и сумел мягко оттолкнуть ее назад, теперь она лежала на подушках. Он нежно прижался к ней всем телом, держа их груди близко друг к другу, и схватил ее за талию.

Голова Элис кружилась от реальности того, что происходило между ними. Магнус оторвался от ее губ, тяжело дыша, и переместился к шее. Элис замурлыкала от восторга, лаская ладонями его спину, двигая бедрами под собой, чувствуя его длину между своих бедер.

Ей ужасно хотелось заняться с ним сексом, и она чувствовала, что с каждой секундой все больше и больше раскрывается, а губы Магнуса скользили по ее телу, чувственно целуя кожу, он все ближе и ближе подбирался к полоске ее трусиков. Элис прикусила губу, в то время как губы Магнуса встретились с ее бедрами, вызывая мурашки по всему телу.

— О Боже, — прошептала она себе, чувствуя себя как во сне, когда Магнус поцеловал внутреннюю сторону ее бедра, а затем нежно коснулся зубами гладкой плоти.

Он почти чувствовал жар, исходящий от ее ног, когда подошел ближе, его глаза скользнули от лица к трусикам, ее бедра раздвинулись еще больше. Рот наполнился слюной в предвкушении. Большим пальцем он нежно провел по ее лону, чувствуя мягкие складки под материалом трусиков. Элис вздрогнула, дразнящее действие заставило румянец подняться на ее щеках, она захныкала, чувствуя, что потребность почти вырвалась из ее кожи.

Не делая ничего особенного, ее бедра уже дрожали, Магнус ухмыльнулся про себя, его большой палец массировал клитор по кругу.

— Можно я сниму с тебя трусики? — спросил он, заставив Элис похотливо вздохнуть и кивнуть. И он тут же ускорил темп, лаская ее сквозь ненужную одежду.

— Да, сними, — выдохнула Элис, Магнус улыбнулся, ее бедра приподнялись, и он легко стянул с нее голубое нижнее белье. Он тихо застонал, осторожно положив белье рядом с собой, пока его глаза смотрели между ее ног. Он облизнул губы, прикусил нижнюю губу, затем спустился вниз по кровати, скользнул руками под ее бедра и потянул ее вниз по кровати так, чтобы она была близко к его губам. Элис нечаянно всхлипнула, ее сердце заколотилось в груди, когда она почувствовала, как его язык скользнул по ее складкам. Она приподнялась на локтях, ее зубы впились в нижнюю губу, покалывание удовольствия омыло ее ноги. Сначала он был нежен, подготавливая ее своим языком, используя самый кончик, массируя клитор, прежде чем он лизнул самую внутреннюю часть ее складок, плоть такая же мягкая, как внутри лепестка розы. Она была приятна на вкус, и он застонал, чувствуя ее тепло на своих губах и слыша ее мягкие стоны.

Глаза Элис угрожающе закатились, он дразнил ее языком, а большим пальцем снова потирал клитор. Она замурлыкала, потом застонала, выгибая спину и сильнее закусывая губу, желая большего, но наслаждаясь постоянным подъемом наслаждения, которое он дарил ей. Магнус дразнил ее еще больше, затем переместил свои губы к ее клитору и засосал, а пальцами скользнул внутрь и потер ее точку G.

— О мой Бог, Магнус, — снова простонала Элис, потянув за простыни, поскольку удовольствие, которое она чувствовала, увеличивалось. Он застонал в ответ, наслаждаясь звуком своего имени на ее губах.

Элис слегка извивалась, раздвигая ноги еще больше, натягивая простыни рядом с собой, когда удовольствие пробежало по ее телу, а голова закружилась.

Магнус почувствовал, как ее внутренние стенки начали слегка содрогаться, кона приближалась к краю. Она схватила его за волосы подталкивая его голову к себе, она все больше и больше становилась готовой к этому освобождению. И тогда Магнус остановился, выскользнул из нее пальцами и оторвал губы от ее лона.

— Нет, — заскулила Элис, наклоняясь, чтобы посмотреть на Магнуса, его взгляд был темным и многозначительным.

— Ты все еще хочешь подождать? — спросил он, его голос был низким и хриплым, он поднялся к ней, и тут головка его члена коснулась ее между бедер. Его губы встретились с ее шеей, целуя сладкое местечко, пока он ждал ее ответа. Тело Элис, казалось, говорило за нее, ее бедра двигались, пытаясь поставить его в нужное место, Магнус потянулся рукой к ее груди, сильно сжимая.

— Давай только на половину, — выдохнула Элис, не желая показывать ему, что она передумала, потому-что прошло всего лишь двадцать четыре часа. Магнус усмехнулся, но это продолжалось недолго, серьезное выражение вернулось, он сильнее начал целовать ее шею, потянувшись вниз между ними, входя внутрь нее всего лишь кончиком и сжимая челюсть, когда удовольствие мгновенно прожгло его тело.

— Господи, — прошипел он, его губы коснулись шеи Элис, она еще больше раздвинула ноги, голова закружилась, она громко застонала. Ему потребовалась вся сила воли, чтобы не войти в нее полностью Она давила на него, и они оба это знали, Элис извивалась от желания освободиться, ее тело полностью было в его власти.

Они оба тяжело дышали, охваченные густым пузырем похоти, Магнус крепко сжал простыни рядом с телом Элис. Ей нравилось то, что он выполнял ее просьбу и не смел проникать глубже.

— Элис, — простонал Магнус, он хотел доминировать над ней, чего она не позволяла ему.

— Что? —  застонала она, ее голос был немного воздушным, она немного задыхалась от энергии, которую ее тело вырабатывало.

— Элис… пожалуйста, — прошептал он ей в шею, проникая глубже, желая соблазнить ее. Элис почувствовала, как дрожь пробежала по ее телу, согревая ее полностью, Магнус ласкал ее талию и бедра, губы чувственно целовали ее шею, потом вверх по подбородку и к губам.

Их языки соскользнули вместе, аура в комнате потемнела и стала бархатисто-красной. Элис обхватила ладонями щеки Магнуса и застонала ему в рот. Она осторожно использовала свои ноги, сумев застать его врасплох, перевернула его, прижимая под собой и поглаживая руками его грудь, потом отодвинулась и откинула волосы назад.

Губы Магнуса приоткрылись, он пристально посмотрел на нее, его сердце тяжело стучало в груди, он наблюдал, как Элис потянулась назад, чтобы расстегнуть лифчик. Он мягко спал с ее груди, и она отбросила его в сторону с застенчивой улыбкой. Ее груди открылись ему, он сел, не в силах остановиться, и потянулся к ним одной рукой, а другой схватил за поясницу. Они снова поцеловались, ритм был почти идеально отрепетирован, он сжал ее грудь и застонал, желая ее больше, чем прежде.

Элис приподняла бедра, раздвигая их губы с мягким шлепком, и Магнус мгновенно понял язык ее тела, когда она опустилась на его член. Его мир внезапно замедлился, чувства словно застыли, мышцы напряглись от внезапного шока удовольствия, которое принесла ему эта девушка.

— Трахни меня, — простонал он, чувствуя, как его нервы горят. Он обхватил бедра Элис, его пристальный взгляд сосредоточился на ее губах, когда она надула их, преодолевая подобное ощущение, от которого у нее закружилась голова.

Он наклонился вперед, снова захватывая ее губы, руки побуждали ее прижаться к нему бедрами, желая сохранить это ощущение. Ее руки схватили его за плечи, пытаясь удержаться, когда она поднималась и опускалась, болезненно растягиваясь вокруг него, но в то же время наслаждаясь этим. Он попал во все нужные места, едва пытаясь, толкая ее через край.

— Магнус, — простонала она, ее голос слегка дрожал, также как и ноги. Оргазм омыл спустя несколько мгновений. Звук ее голоса и ощущение ее внутренних стенок, сжимающихся вокруг его достоинства, заставили его тоже переступить через край, но он сдержал свое желание, желая еще раз почувствовать ее. Он крепко держал ее бедра, впиваясь кончиками пальцев в ее задницу, затем поглаживая ладонями, крепко обнимая и откидываясь назад.

Он перевернул их, протянув руку, чтобы схватить ее бедро, когда снова вошел в нее. Прикусив губу, к он смотрел между ними, видя ее грудь, теперь соответствующую цвету ее щек, ее веки трепетали, звуки ее стонов превращали его кровь в расплавленную лаву. Она ласкала его шею и плечи, желая, чтобы он продолжал.

— Ты такая мокрая, — простонал он, крепко сжимая ее бедро и глядя ей в глаза, когда ее ладони снова обхватили его щеки. Они смотрели друг другу в глаза, пока он продолжал входить и выходить из нее, чувствуя, как угроза собственного освобождения ползет вверх по его ногам.

Он не хотел останавливаться, это было не похоже ни на что, что он когда-либо испытывал раньше. Его тело по-новому реагировало на все это, тепло его кожи, то, как тяжело билось его сердце, легкий румянец на щеках. Они продолжали смотреть друг другу в глаза, как будто это был какой-то молчаливый вызов, чтобы увидеть, кто отвернется первым. Магнус застонал, борясь с желанием кончить, и почувствовал, как его тело задрожало, когда Элис подняла колени по обе стороны от тела Магнуса и ласково провела ладонями вниз по его бокам, а потом крепкосжимая бедра, побуждая его глубже проникнуть в нее. Она встретила его толчки своими собственными, ее нетерпение возбуждало его еще больше. Он выругался себе под нос, чувствуя себя на самом краю, но удержался, крепко сжимая простыни по обе стороны от талии Элис.

Их тела были плотно прижаты, создавая интенсивный жар между ними, когда Магнус наклонился, чтобы поцеловать ее. Его сильные толчки заставляли ее громко стонать и мурлыкать его имя, посылая теплые ощущения через его тело. Его ритм замедлился, но этого было недостаточно, чтобы удержать его кульминацию. Как только Элис нежно прикусила его нижнюю губу, чтобы показать свою признательность, он вытащил член, выпустив теплую, густую жидкость на ее живот. Элис промычала, нежно целуя его губы, а Магнус тяжело стонал, наклоняясь между ними, массируя себя, чтобы продлить интенсивное чувство экстаза.

Он отодвинулся от Элис на несколько мгновений и лег рядом с ней, тяжело вздохнув и проведя рукой по волосам. Его тело слегка онемело, он лежал там, уставившись в потолок в течение нескольких минут, проигрывая то, что только что произошло. Элис посмотрела на него, восхищаясь тем, как он молча смотрел на нее. Что же будет теперь? Ее грудь словно светилась, и даже когда она пыталась бороться с этим, ей становилось только хуже, особенно когда она начала задаваться вопросом, как он себя чувствует.

Элис встала, решив привести себя в порядок, так как их час наедине почти закончился и скоро привезут еду, а это означало, что кто-то придет за ними, если они не спустятся вниз. Магнус смотрел, как она идет в ванную, ее ноги немного дрожали, что заставило его усмехнуться про себя. Он облизнул губы, глядя на ее бедра и задницу, прежде чем она закрыла за собой дверь, погрузив спальню в тишину.

Магнус тоже встал, вытянув руки над головой, затем потер затылок, слегка взъерошив волосы, он схватил свои боксеры и натянул их обратно, не желая ничего больше, чем вернуться в прошлое и зарыться между ног Элис еще на час или около того…

~

Было уже около половины четвертого, когда Элис и Магнус спустились вниз, увидев, что остальные рассосались от столовой до диванов. Магнус подошел к столику, увидев, что они играют в карты, и решил присоединится, отчего раздались радостные возгласы. Трей заметил, что Элис идет немного странно, и с широкой улыбкой похлопал Магнуса по спине.

— Не надо, — предупредил Магнус.

— Как это было? — тихо спросил Трей, в то время как другие парни, включая Ноа и Чарли, обсуждали игру, раздавая карты.

— Отлично, — ответил Магнус, избегая смотреть в глаза, собрал свои карты, что только заставило Трея усмехнуться, так как Магнус никогда целенаправленно не избегал зрительного контакта. Кроме того, он только что открыто признался им, что переспал с девушкой всего через час после прибытия. Трей промолчал и взял свои карты, чувствуя самодовольство от того, что он так много узнал.

В тот же момент Элис села на диван рядом с Кэндис и Фей, которые играли в шахматы.

— Привет, — выдохнула она, взглянув на шахматную доску.

— …Как это было? — небрежно спросила Кэндис, не отрываясь от игры.

— Н… — Элис уже собиралась ответить, но потом поняла, что только что призналась в том, что спала с Магнусом. Фей и Кэндис громко ахнули, заставив несколько глаз повернуться к ним, Элис тут же сжалась. Волнение заставило Магнуса оглянуться, увидев, что друзья Элис начали возбужденно суетиться вокруг нее. Он облизнул губы, сохраняя невозмутимое выражение лица, и снова посмотрел на свои карты, зная, что уже выиграл, хотя игра только началась.

— Так… как это было? — спросила Фей, ее голос был тихим.

— Ну… хорошо, — тихо ответила Элис, потирая нижнюю губу, ее мысли разбегались, когда она думала о том, что только что пережила.

— Он большой? Покажи своими руками, — спросила Кэндис. Элис втянула губы в рот и покраснела, но втайне ей хотелось показать. Она осторожно подняла руки, показывая ими его размер. Фей поперхнулась соком.

— О боже мой! Как ты еще не сдохла?

— Я выжила, — ухмыльнулась Элис, а затем рассмеялась, когда Кэндис продолжала смотреть на нее в шоке, пока Фей успокаивала себя от кашля. Напротив дивана, на котором сидела троица, сидели Дженифер, Люси, Олив и еще одна девушка из группы поддержки, внимательно наблюдая за ними.

— О Господи, хоть бы не палилась, — усмехнулась Дженифер, видя, как Элис улыбается и смеется со своими друзьями, которые суетились вокруг нее, задавая вопросы не такими уж и тихими голосами. — Шлюха, — сказала она чуть громче, заставив Оливию оглянуться на Дженифер широко раскрытыми глазами. Почти сразу же Элис перестала смеяться, она тут же посмотрела на Дженифер.

— Прошу прощения? — спросила Элис, надеясь, что ей послышалось.

— Вероника умерла всего два месяца назад, а ты уже спишь с ее бойфрендом, не очень неуважительно, — сплюнула Дженифер, а Олив неловко заерзала. — Если бы ты не была в таком отчаянии, я бы тебя пожалела.

— Чья бы корова мычала, — сказала Кэндис, заставив Люси внезапно рассмеяться. — Что? — спросила она.

— Ты такая зайка, — снисходительно улыбнулась Люси. — Но мы разговариваем с Элис.

— Почему тебя это так волнует? — спросила Элис, когда Кэндис сердито подняла брови. — Не лезь не в свое дело, — добавила она, не желая ссориться, так как ей хотелось провести остаток дня в эйфории от того, что она переспала с парнем, в которого она была влюблена больше года.

— Я пыталась не лезть, но ты так громко базарила, что я просто не смогла, — резко ответила Дженифер, заставив Элис тихо вздохнуть.

— Ладно, неважно, — она пожала плечами. — Давайте просто пойдем в другое место, — добавила она, вставая и проводя рукой по волосам, когда Кэндис и Фей тоже неохотно встали. Дженифер стиснула зубы и тоже резко встала, заставив Люси и Олив смущенно посмотреть на нее.

— Как твоя собака? — спросила Дженифер, Элис остановилась и обернулась, смотря ей в глаза. — Я слышала, что она чуть не сдохла в больнице, как так случилось? — добавила она, намеренно стараясь спровоцировать эту блондинку, которая стояла, опустив руки по бокам и напрягаясь, готовясь к драке. Глаза Элис слегка расширились, странная аура окутала комнату, Кэндис перевела взгляд с Элис на Дженифер и обратно.

Элис смотрела на Дженифер с каким-то жутким выражением в глазах, и хотя это было неуловимо, той вибрации, которую она излучала, было достаточно, чтобы Кэндис вмешалась. — Пошли, — пробормотала Кэндис, видя, как Дженифер с широко улыбается пустому, но сердитому взгляду Элис. Она чувствовала, как ярость поднимается в ее груди, заставляя ее гореть, когда она вспомнила, как ее собака борется за свою жизнь в мусорном баке. Но она встряхнулась и пошла прочь вместе со своими подругами.

— Очень кончено с твоей стороны, — огрызнулась Кэндис, прежде чем уйти.

Магнус проводил Элис взглядом и нахмурил брови, его глаза вернулись туда, где сейчас сидела Дженифер, выглядя довольной собой. Их глаза встретились, Магнус внимательно посмотрел на нее, от чего она покраснела и отвернулась, делая вид, что ничего не произошло.

— Что у Дженифер с Элис? — спросил Магнус, глядя на каждого из парней за столом, затем на Трея. Они смотрели друг на друга в замешательстве, а потом на Дженифер, которая уже понимала, что они говорят о ней. Взгляд Магнуса остановился на Ноа, который не произнес ни слова и подозрительно уставился на свои карты. — Ноа? — спросил он.

— Я… я не знаю, — ответил Ноа, но он знал, после того, как случайно подслушал чужой разговор. Губы Магнуса изогнулись в улыбке, и он кивнул, понимая, что тот лжет. Ноа уставился на стол, зная, что теперь Трей и Магнус смотрят на него сверху вниз.

— Какие у нас планы на вечер? — сказал Чарли, чувствуя, что воздух в комнате стал напряженным. — Мы напьемся или?

— Хороший план, — ответил Трей, поскольку Магнус все еще пристально смотрел на Ноа. — А что с выпивкой?

— У меня есть фальшивое удостоверение, — ответил Чарли, уже держа телефон наготове, чтобы отправить сообщение почти всем богатым детям Британской Колумбии, которые присоединятся к ним на курорте в мгновение ока.

Магнус откинулся на спинку стула, оглядываясь по сторонам, пока разворачивались планы на вечер, и знал, что скоро шале будет кишеть людьми со всей провинции. Он усмехнулся про себя, зная, что у него есть прекрасная возможность связать несколько свободных концов, так как он знал, что кто-то из его компании что-то скрывал от него.

Вопросы:

1) Что вы думаете о поездке на машине?

2) Поведение Кэндис, был ли Трей прав?

3) ИНТИМ?????????????????????

4) Дженифер специально дразнит Элис? Если да, то почему?

5) Что произойдет в следующей главе? Вечеринка ураа!!!!!!!!!!!!!!!!

Комментарий к

PART

–

TWENTY

Фото их домика: https://vk.com/wall-122474552_331

====== PART – TWENTY – ONE ======

Глава двадцать первая. Вечеринка. Часть Первая.

— Элис, — позвала Кэндис, когда Элис поспешила в другую комнату, чтобы успокоиться. — Элис, подожди, что все это значит? — спросила Кэндис, когда Элис тяжело выдохнула и провела рукой по волосам, чтобы убрать их с лица. Они вошли в ванную комнату на первом этаже.

— Она просто ненавидит меня, — ответила Элис, не желая раскрывать правду, но Кэндис уже что-то подозревала. — Она знает, как меня взбесить, упомянув собаку и Веронику, — сказала Элис, Фей тут же догнала их и вошла внутрь.

— Ты в порядке? — быстро спросила Фей, Элис сложила руки на груди и попыталась не обращать внимания на пылающий гнев.

— Да, я в порядке, — ответила она. — Просто нужно успокоиться, — добавила она, протягивая руку, чтобы потереть висок.

— Она такая стерва, — пробормотала Кэндис. — Может быть, она просто завидует.

— Она просто очень заботится о сохранении наследия Вероники, — усмехнулась Элис, ее тон заставил Кэндис немного волноваться.

— … Так это правда, Вероника мертва? — спросила Фей, заставив Элис и Кэндис внезапно замереть, осознав, что они сказали. Несколько минут назад Фей не знала, что Вероника мертва, пока Дженифер не разозлилась и случайно не выдала секрет. Сердце Элис тяжело забилось, но губы зашевелились прежде, чем она успела собраться с мыслями.

— Ну типа… разве это не очевидно? — спросила она. — Как и другие пропавшие без вести, какова вероятность, что она вернется живой? Мне кажется, очень маленькая.

— Именно. С таким же успехом мы можем признать, что она мертва, — продолжила Кэндис, глядя на Фей, а затем печально пожала плечами.

— Наверное, вы правы, — сказала Фей. — Боже, если я пропаду, я надеюсь, что никто не откажется от меня. Надеюсь, они продолжат поиски, — продолжила она. — Надеюсь, никто не будет думать…эм, что я мертва.

— Ну, мы никогда не узнаем, она может появиться через несколько дней и просто сказать, что была в Европе или что-нибудь типа того.

— Она просто свалила, — согласилась Кэндис, и они обе тихо засмеялись. Фей улыбнулась и засмеялась вместе с ними, шагнув дальше в комнату.

— Так ты уверена, что с тобой все в порядке? — спросила Фей, меняя тему разговора. Она кивнула и тепло улыбнулась, осторожно взглянув на Кэндис.

*

20:09

— Мне нравится твоя помада, — беззаботно произнесла Кэндис, наблюдая, как Элис намазала свои губы красной помадой, а затем потерла их друг о друга. Они все собрались вместе, готовясь к предстоящей вечеринке, которая должна была состояться менее чем через час.

— Я всегда ей крашусь, — легко рассмеялась Элис, глядя на Кэндис в зеркале ванной. Номер, который делили Кэндис и Фей, был просторным и в то же время уютным, с теплыми цветами и пушистыми меховыми коврами вокруг большой кровати. Ей эта комната понравилась больше, чем своя, но она ничего не сказала.

— Оу, — ответила Кэндис, втирая темно-коричневые тени под глазами, чтобы обрамить их. Фей надела накладные ресницы и вышла из комнаты после того, как услышала телефонный звонок, давая Элис возможность поговорить с подругой, которая странно себя вела.

— Что случилось? — спросила Элис, повернувшись, и закрыла крышку своей любимой красной помады.

— Ничего, — беспечно ответила Кэндис, улыбнувшись подруге, затем отвела взгляд и снова посмотрела на свои тени для век. Через мгновение они услышали, как Фей говорит по-японски.

— Кэндис, — пробормотала Элис, показывая ей, что она не хочет ходить вокруг да около и ждать, пока подруга скажет ей, что случилось.

— Послушай, я не хотела ничего говорить… — начала объяснять Кэндис, заставив Элис на мгновение забеспокоиться. -…Потому что я не хотела делать из этого большую проблему. Я не спросила Магнуса, что он хочет на ужин, и он сказал моему брату, который потом угрожал, что мне нужно уважать Магнуса и думать о последствиях.

— Он сказал тебе, что ты должна уважать Магнуса? — спросила Элис, и Кэндис кивнула.

— Да, он в основном подразумевал, что я не спросила его, что он хочет на ужин, поэтому я не уважаю его. Да, я не спросила, но… Я обязана обращаться с ним как с каким-то королем мафии.

Элис стиснула зубы, когда раздражение внезапно вспыхнуло и обожгло ее грудь. Она отвернулась и снова посмотрела на свое отражение, отбросив волосы с лица.

— Ты злишься? — смутившись спросила Кэндис, подошла ближе к Элис и посмотрела на ее профиль. — Я знаю, что это было мелочно с моей стороны игнорировать его, я просто не подумала.

— Кэндис, ты можешь быть мелочной, если хочешь, тебе не должен нравиться парень, с которым я вожусь, — тихо и быстро огрызнулась Элис, вытаскивая свои любимые накладные ресницы. Они были мягкими и кокетливыми, и очень подчеркивали ее глаза. — Я злюсь не на тебя, а на то, что тебе приказали уважать его.

Край губ Кэндис дернулся в улыбке.

— Веди себя как хочешь, Кэндис. Если он тебе не нравится, то что бы там ни было, он не должен приказывать людям, как себя вести. Он должен заслужить уважение, а не принимать его, — сплюнула Элис и тяжело выдохнула. — Боже, это действительно разозлило меня.

— Прости, — извинилась Кэндис, пытаясь побороть радостное сияние в груди, зная, что Магнус Джонсон не полностью промыл ей мозги. — И эм… спасибо, что не сказала мне, что Трей был не прав, — добавила она более мягким голосом, наблюдая, как Элис осторожно взяла ресницы, а затем одним движением налепила их на глаза.

— Ты сама себе хозяйка, Кэндис, — ответила Элис через несколько мгновений. — Если тебе кто-то не нравится, то ничего страшного. Ты не обязана уважать их, — добавила она, глядя на свое лицо, слегка улыбаясь.

Ее макияж был не сильным, красные губы, волосы естественными волнами спокойно лежали на плечах. Она выглядела хорошо, и она знала это. Она нанесла духи на шею и запястья, все еще стоя в белом халате. В тот же миг за дверью раздался стук в спальню. Фей встала с кровати и подошла к двери, все еще разговаривая по телефону с родителями, которые спрашивали о поездке.

— Одну секунду, мама, — сказала Фей, открывая дверь, и увидела там Магнуса. Он переоделся из свитера и джинсов в свободную оливково-зеленую рубашку на пуговицах, закатав рукава, показывая татуировки. Его волосы были зачесаны назад, и он сбрил щетину, так что выглядел немного моложе, чем раньше. Он выглядел ужасающим, но в то же время красивым. — О, привет, Магнус, — быстро и тихо сказала Фей, игнорирую нервы в животе. — Элис в ванной, — пробормотала она и отступила в сторону, чтобы впустить его.

— Благодарю, — ответил он и прошел мимо нее, подняв бокал, который Фей не видела в его руке, сделав большой глоток. Он услышал разговор двух девушек, решил, что это Элис и Кэндис, и громко постучал в открытую дверь ванной. Девушки подняли глаза на внезапный шум, и Элис обернулась, увидев Магнуса, стоящего в дверях.

— Привет, — выдохнула она, оглядывая его внешность и чувствуя, как ее колени слабеют, а кожа становится теплой от одного его присутствия. — Я почти готова, — сказала она, Кэндис спокойно стояла, ее выражение лица теперь стало более грубым.

— Я здесь не поэтому, — сказал он, глядя на Элис, игнорируя Кэндис. Никто из них ничего не сказал, но Элис почувствовала враждебность.

— Я буду снаружи, — сказала Кэндис, схватив немного косметики и выходя из ванной, Элис провела рукой по волосам и смотрела, как она тихо уходит.

— Закрой за собой дверь, — сказал Магнус, не потрудившись взглянуть на нее. Кэндис усмехнулась и закрыла дверь.

— Магнус, — выругалась Элис, ее идеально очерченные брови нахмурились, она скрестила руки на груди.

— Что? — спросил он, и выражение его лица смягчилось, когда он снова пригубил свой напиток, а затем придвинулся ближе к ней и поставил стакан на стойку. — Хорошо выглядишь, — похвалил он с ухмылкой, и Элис поджала губы.

— Спасибо, — пробормотала она. — Это было невежливо с твоей стороны, не разговаривай так с ней, — продолжила она, решив повернуться и посмотреть на себя в зеркало, а не ему в глаза. Она слегка взъерошила волосы, он глубоко вздохнул, ему было все равно. — Что ты хотел? — спросила она, ее резкий тон привлек его внимание и вызвал улыбку.

— Мне нужно, чтобы ты замазала это, — сказал он, вставая рядом с ней, посмотрев в зеркало. Он показал на свой подбитый глаз, Элис уже так привыкла, что и забыла о его синяке.

— О боже, — она вздрогнула, повернувшись, увидев, что он становится пурпурно-желтым. — Зачем? — спросила она, уже потянувшись за косметичкой.

— Ко мне придут люди. Я не хочу, чтобы они видели меня с фингалом, — правдиво объяснил он, что вызвало любопытство девушки.

— Окей… — начала она, но тут же остановилась, доставая консилер, и прикусила губу, думая о том, как перефразировать свой вопрос. — А они важны?

— В некотором смысле, — ответил Магнус, наблюдая за ее руками, она обмакнула кисточку в зеленый консилер и поднесла к его лицу. — Ой, — зарычал он низким голосом, потому что она слишком сильно надавила.

— Извини, — хихикнула она, но внутри нервничала от того, что кто-то собирался приехать к Магнусу. Она сразу же поняла, что слишком много думает об этом, но не могла остановить подозрительные голоса, шепчущие ей на ухо. Магнус продолжал наблюдать за ее лицом, видя, как различные эмоции отражаются в ее глазах, пока она закрывала его синяк.

Она перешла к оценке тона его кожи, и так как он был немного темнее ее, она не могла использовать свой тональник.

— Что? — спросил Магнус, взглянув на свое отражение и увидев зеленый цвет вокруг глаза.

— Я просто пытаюсь понять, какого ты оттенка, — пробормотала Элис, поднимая свой тональный крем к его коже. — Возьму у Кэндис, — сказала она, в основном про себя, когда Магнус тяжело вздохнул, показывая свое нетерпение.

— Она будет возражать? — спросил он таким резким тоном, что Элис нахмурила брови.

— Возможно, — ответила она, потянувшись за маленькой стеклянной бутылочкой дорогого тонального крема Кэндис.

— Почему? — любопытно спросил Магнус.

— Ты ей не очень нравишься, — честно ответила Элис. — Но ты не можешь винить ее за это, — добавила она, видя, как напряглась челюсть Магнуса.

— И что это значит? — спросил он, когда Элис добавила еще немного тонального крема на свою руку и продолжила наносить на его кожу.

— Ты реально просил Трея сказать ей, чтобы она уважала тебя? — спросила Элис, останавливаясь и выжидающе глядя на него. По другую сторону двери Кэндис медленно подняла глаза от телефона, а Фей широко раскрыла глаза. Они слышали, как их разговор от начала до конца.

Магнус некоторое время смотрел на Элис, прежде чем решился ответить.

— Нет, я попросил его последить за ней, — ответил он. — Можешь прочитать смс, если хочешь, — добавил он, а Элис прищурилась.

— Я понимаю, что тебе нравится контролировать своих друзей, но не пытайся контролировать моих. Кэндис, Фей, или кто-то другой, ни один из них не обязан уважать тебя, не должен любить тебя, не должен ничего для тебя делать.

Магнус слегка наклонил голову, глядя ей в глаза. По другую сторону двери Кэндис и Фей обменялись потрясенными взглядами. Магнус тихо усмехнулся и облизнул губы.

— Хорошо, — прямо согласился Магнус, от чего Элис улыбнулась и продолжила замазывать его синяк. Но Элис не догадывалась, что она только что бросила ему вызов, она прямым текстом указала на свое слабое место.

— Окей, готово, — улыбнулась Элис, гордясь собой. Он повернулся, чтобы посмотреть на себя в зеркало, и слегка приподнял брови. Он был впечатлен ее работой, и теперь понимал, почему она сама всегда выглядела так хорошо.

— Спасибо, — пробормотал он, пока Элис брызгала чем-то ему в лицо.

— Это, чтобы зафиксировать, — объяснила она, затем опрыскала свое лицо и помахала руками. Не обращая внимания на его пристальный взгляд, она потянулась к его бокалу и сделала глоток, затем сильно съежилась. — Оу, что это такое?

— Виски, — ответил Магнус, наблюдая за ее губами, когда она потерла их друг о друга и сделала еще один глоток. — Девяносто четыре тысячи долларов, — добавил он, заставив ее яростно выплюнуть напиток обратно.

— О боже мой! — ахнула Элис, отдавая стакан обратно Магнусу. Он ухмыльнулся и обратил внимание на ее тело, халат немного спустился. Он откашлялся, увидев, что на ней нет лифчика, медленно и тихо вдохнул, вспоминая их секс.

— Хочешь еще что-нибудь выпить? — спросил он, желая ее подсластить.

— О, конечно, — улыбнулась она. — Захвати еще что-нибудь для девочек? — попросила она, глядя на него сквозь ресницы. Он внимательно наблюдал за ней несколько мгновений, глядя на ее губы, затем в глаза, вспоминая, как она боялась противостоять ему всего несколько недель назад. Его грудь согрелась от этой мысли, и он непроизвольно прижался к ней губами. Сердце Элис подпрыгнуло, и она закрыла глаза, а через мгновение расслабилась и приоткрыла губы.

Она не ожидала этого, понесла руки к его щекам и прижалась сильнее. Он попробовал губную помаду, молча наслаждаясь ее вкусом, потом отодвинулся, и посмотрел на нее снова со спокойным выражением.

— Вино? — спросил Магнус, Элис открыла глаза и почувствовала, что ее колени снова слабеют. Она обожала его губы.

— Да, — тихо согласилась она, все еще держа руки на его щеках. Она поднялась на цыпочки и снова поцеловала его. Руки Магнуса нашли ее талию, и он нежно обнял ее.

По другую сторону двери Кэндис начала нервничать. — Как думаешь, с ней все в порядке? — случайно спросила она, скрестив ноги на кровати.

— …Да, — ответила Фей, как будто было странно думать иначе. — Почему бы и нет? — рассмеялась она, сидя перед зеркалом на полу. У нее был особый план на этот вечер, и она решила приложить немного больше усилий своему макияжу. Образ Трея заплясал у нее в голове, и она улыбнулась про себя, чувствуя, как ее грудь согревается при мысли о нем.

— Что? — спросила Кэндис, оглянувшись на Фей, а затем осознала, что она сказала. Она колебалась несколько секунд и не знала, что сказать, но как по команде, Элис открыла дверь и вышла, держа в руке бокал Магнуса, сделала еще один глоток, а затем передала его обратно парню.

— Увидимся через минуту, — мягко пробормотала она, он кивнул, прошел мимо остальных и ушел, не сказав больше ни слова. Фей повернулась к Элис и усмехнулась. — Что? — спросила она, подходя к кровати, на которой лежало ее платье, а затем сняла халат и отбросила его в сторону. Кэндис едва вздрогнула, увидев полуобнаженную Элис, так как они так часто одевались вместе. Однако Фей сильно покраснела, но продолжала ухмыляться.

— Вы такие милые, — сказала она, вставая с пола, наблюдая, как Элис натягивает узкое леопардовое платье с небольшим вырезом и тонкими бретельками. Материал был похож на шелк и обтягивал тело блондинки так тщательно, что ее подруги глаз не могли оторвать.

— Я бы так не сказала, — ухмыльнулась Элис, надевая черный пояс на талию и затягивая его. Фей усмехнулась, и три девушки тихо заговорили о предстоящей вечеринке.

В какой-то момент Магнус вернулся с тремя бутылками красного вина и бокалами, а затем снова исчез внизу, откуда уже слышалась басовая музыка.

— Так странно видеть его таким, — пробормотала Кэндис, наливая вино в бокал и нюхая его. Оно было густым, пахло темным шоколадом и малиной, от чего она одобрительно облизала губы. — Например, что он приносит тебе вино, и все такое, — добавила она.

— Ммм… — промычала Элис, потягивая вино, счастливо подняв брови.

— Разве он обычно не такой? — спросила Фей, не зная о Магнусе и его репутации.

— Нет, — рассмеялась Элис. — Он… не очень хороший человек, — продолжила она. — Эм… очень трудно объяснить.

— Он эгоистичен, — сказала Кэндис.

— Скрытный, — добавила Элис с ухмылкой.

— Контролирующий, — продолжила Кэндис.

— Пугающий, — и они с Кэндис рассмеялись вместе.

— Ну, я думаю, он крутой, — усмехнулась Фей, и они засмеялись, выпив еще вина, чтобы подготовиться к вечеринке.

~

22:25

— Ладно, думаю, с меня хватит, — пробормотала Фей, глядя на бутылку вина, которая почти закончилась. У нее закружилась голова, она уставилась в пространство, задаваясь вопросом, была ли она пьяна или просто вообразила это. Элис и Кэндис истерически хихикали на кровати напротив нее, небрежно держа бокалы с вином.

— О нет! — ахнула Кэндис, пролив немного густой красной жидкости на покрывало кровати. — Ой, — рассмеялась она, Элис одним глотком допила оставшееся вино из своего бокала. Снизу до девочек донесся звук Attention — Yellow Claw на полную громкость, и хотя он был слегка приглушен, от ясности и басов музыки по коже Элис поползли мурашки.

— Обожаю эту песню, — улыбнулась Элис, покачиваясь на кровати из стороны в сторону, — – Пойдемте вниз, я хочу увидеть своего мужчину, — небрежно сказала она, встала, поставила свой бокал на тумбочку, и неуклюже споткнулась.

— Осторожнее с ковром! — ахнула Кэндис у нее за спиной, и Элис, вдруг, ощутила, сколько алкоголя попало в ее кровь.

— Я даже не пьяна, — ответила Элис, взмахнув волосами, поправила подняла грудь и направилась к двери.

Они не понимали, сколько времени прошло, но как только Элис открыла дверь, громкость музыки захлестнула ее, как цунами. Люди были повсюду, даже на втором этаже, все с напитками в руках, идеально одеты в дорогие наряды. Настоящая социальная элита. Энергия была немного жуткой, но это пробудило странное чувство уверенности внутри Элис, она выпрямила спину, и сделала вид, что тоже принадлежит этому статусу. Запах дыма ударил ей в нос, воздух слегка затуманился от приглушенного света, и ей показалось, что они попали в совершенно другое место.

— Срань господня, — пробормотала Кэндис себе под нос, когда Фей закрыла дверь, заперев ее и засунув ключ в лифчик. Три девушки пробирались через море людей, находя путь к лестнице и осторожно спускаясь вниз.

— Я никого не узнаю, — сказала Кэндис, когда они спустились на первый этаж и огляделись в поисках кого-нибудь знакомого. Элис вздохнула, проводя руками по волосам, ее зрение немного затуманилось. Она чувствовала, как опьянение давит на голову. Они шли все вместе, осматривая окрестности, удивляясь, как столько людей смогли собраться здесь за такой короткий промежуток времени.

Часть мебели отодвинули в сторону, так что центр гостиной превратился в танцпол. Элис почувствовала вибрацию у себя на груди и поняла, что музыка загипнотизировала ее. Свет внизу был выключен, а к кабине ди-джея были прикреплены стробоскопы, освещая пространство в красный цвет.

Элис, Кэндис и Фей просочились в танцующую толпу. Ноа, который, как всегда, был назначен ди-джеем, сумел идеально смешать реп и танцевальную музыку, которая заставила всех громко воскликнуть. Элис и Кэндис взволнованно закричали под музыку, они счастливо начали танцевали вместе.

Ноа оторвал взгляд от ноутбука, боковым зрением уловив проблеск светлых волос, которые привлекли его внимание. Его взгляд остановился на Элис Мерфи, которая танцевала со своими друзьями почти прямо перед ним.

— Я принесла тебе выпить, — сказала Оливия с теплой улыбкой, ее длинные, густые темные волосы были заколоты в стильный неряшливый пучок, и он тяжело сглотнул, оглядывая ее платье, а затем быстро отвел взгляд.

— Спасибо, — тихо ответил он, случайно взглянув на Элис еще раз, а потом в свой ноутбук. Олив заметила это и почувствовала, как ее желудок сжался. Ревность обожгла ее грудь, и она тут же стала прожигать дыру в теле бывшей подруги. Олив не хотела испытывать к нему никаких чувств, но в последнее время они все чаще и чаще встречались, и он казался ей милым и хорошим парнем. Через несколько мгновений Элис подняла голову, остановившись на середине текста песни, встретившись взглядом с Олив.

— Не надо, Элис, — Кэндис толкнула подругу в плечо, почувствовав враждебность. Еще совсем недавно Элис испытывала неуловимое удовольствие от вечеринки, но что-то начинало ее бесить. Взгляд Элис задержался на Оливии, прежде чем она отвернулась, не хотя больше танцевать.

— Может, еще выпьем? — сказала Фей сквозь музыку, наклоняясь ближе к свои подругам.

Магнус стоял с Треем и Чарли на балконе, вдыхая свежий воздух, когда Чарли закурил сигарету.

— Пиздец, как тут холодно, — сердито сказал Чарли, как будто кто-то виноват, что он был только в футболке. Магнус подавил желание начать с ним спорить, и сделал глоток чистого спирта из стакана. Он подсознательно искал Элис, поскольку она сказала ему, что спустится через минуту, а это было больше часа назад. Он не знал, стоит ли беспокоиться, или может, она просто потеряла счет времени. Внезапно, к ним кто-то подошел. Расслабленное выражение лица Магнуса сменилось тупым взглядом, и Чарли закашлял от дыма.

Трей мгновенно напрягся, увидев, что высокий блондин с кошачьей ухмылкой остановилась перед ними.

— Вы, ребята, выглядите удивленными, — усмехнулся Харви, его два друга стояли по обе стороны от него почти как телохранители.

— Какого черта ты здесь делаешь? — спросил Трей, Магнус напряг челюсть, почувствовав себя защищенным и немного агрессивным.

— Вы меня пригласили, — ответил Харви, глядя на Магнуса, который теперь искоса смотрел на Чарли. — В том то и проблема открытых приглашений, кто-угодно имеет право прийти, — он усмехнулся, видя, что Магнус явно разозлился из-за его присутствия.

— О, кстати, скотч отличный, — добавил он, поднимая дорогую бутылку, мрачно усмехаясь. — Спасибо за гостеприимство, приятель, — сказал он, сильно похлопав Магнуса по плечу, прежде чем пройти мимо него обратно в шале.

Войдя в шале, Харви самодовольно ухмыльнулся, он пробыл там всего полчаса и сумел добиться большего, чем надеялся. Он сделал большой глоток алкоголя и застонал, когда тот обжег его горло.Он внимательно начал осматривать толпу. У него была очевидная цель, он искал ее волосы.

Он зловеще блуждал по толпе, как змея в траве. Его друзья следовали за ним по пятам, спокойно держась позади и тоже оглядывая море людей. Люди смотрели на Харви, потому что он был очень хорош собой, но он этого не замечал, а потом его взгляд упал на чей-то затылок у стойки бара.

Снаружи Магнус медленно и глубоко вдохнул и выдохнул, пытаясь контролировать быстро нарастающие желания. Он опрокинул свой крепкий напиток, Трей и Чарли молча наблюдали за ним.

— Ты в порядке, чувак? — спросил Трей, и Магнус кивнул, глядя в пространство на полу, как будто он впал в ярость, наполненную оцепенением.

— Ты хочешь, чтобы мы что-нибудь сделали? — спросил Чарли, лицо его оставалось сосредоточенным. Было много вещей, которые они могли сделать в тот момент, много вариантов, много темных способов решить проблему называемую Харви Джонсом, но Магнус знал, что нельзя. Еще одно исчезновение направит на него слишком много стрел, тем более что Вероника и Харви были родственниками.

— Нет, — пробормотал Магнус, сжимая стакан в руке так сильно, что он треснул.

Внутри Элис поблагодарила бармена, который подал ей крепкий ром с колой. Вкус заставил ее съежиться, но в какой-то степени ей это понравилось.

— Пойдемте посидим где-нибудь? — спросила Элис, оглядывая вечеринку, она восхищалась тем, как все изменилась от такой спокойной ауры шале до ночного клуба. Но, вдруг, она почувствовала на себе чей-то взгляд, волосы на затылке встали дыбом, она нахмурила брови и обернулась, ища того, кто бы это ни был. Из ниоткуда она увидела тень, и ее сердце подскочило к горлу. Элис напряглась и быстро заморгала, полностью обернувшись, когда несколько человек оказались в поле ее зрения, но тот, кого она видела, внезапно исчез из виду. — Чт… — начала она, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди от нахлынувшей тревоги.

— Элис? — спросила Кэндис, заметив испуганное выражение подруги.

Элис знала, что ей это не померещилось, она видела его, она видела Харви Джонса, и это было не в первый раз. Инстинкты кричали ей, что он здесь, в Панораме, ждет только ее. Любопытство подсказывало, что нужно искать его самой, потому что он никогда не делал первый шаг. Но Элис решила не делать этого, так как знала, что где-то здесь находится Магнус, и меньше всего ей хотелось бы, чтобы они оказались в одной комнате.

Элис стряхнула с себя беспокойство, повернулась к Кэндис и Фей, и с легкой улыбкой предложила им вернуться на танцпол, чтобы она могла исчезнуть в море людей, и постараться не сталкиваться с Харви.

Музыка лилась вокруг, Элис потягивала свой напиток, все они теперь собрались в центре танцпола, стараясь не пролить ни капли содержимого. Минуты расплывались, собирались в один час, и хотя Элис была довольна собой, она не могла не думать о том, был ли здесь Харви или нет, и почему она все еще чувствовала на себе взгляды, но никого не видела.

Было только половина двенадцатого ночи, когда пара рук внезапно обняла ее за талию, и она ахнула, обернувшись, увидев Магнуса, смотрящего на нее сверху вниз немного ленивым взглядом. — О боже, — рассмеялась она, чувствуя, как сердце подпрыгивает в груди.

— Ждала кого-то другого? — спросил он, прижимая ее к себе, она положила руки ему на грудь, чтобы не упасть.

— Нет, — выдохнула она, волнуясь, потому что правда ожидала увидеть кого-то другого. — Где ты был? — спросила она, меняя тему разговора, глядя ему в глаза и видя, что он смотрит на нее как-то странно. — Боже мой, ты что, пьян? — спросила она, не в силах сдержать беззаботный смех и обхватив ладонями его щеки.

— Да, — резко ответил он, достаточно громко, чтобы она услышала его сквозь музыку. Он оглядел ее лицо и внезапно наклонился, прижавшись губами к ее губам, положив руки на ее задницу, крепко сжимая. Элис удивленно замурлыкала у его губ, но обхватила руками его шею, позволяя ему доминировать в поцелуе, когда он слегка наклонил ее назад. Его импульсивность взяла верх, и количество выпитого алкоголя не помогало.

Кэндис приподняла брови, наблюдая за происходящим, ее танец прервался, когда она увидела своего брата и Чарли, а также искоса посмотрела на Элис и Магнуса, которые теперь с энтузиазмом целовались.

— Он что, пьян? — спросила Кэндис, Фей тепло улыбнулась Трею и прикусила губу.

— Да, — ответил Трей, его глаза остановились на Фей. — Привет, — поздоровался он, заставив Кэндис закатить глаза, и подошел поближе к ее подруге. Кэндис перестала танцевать и скрестила руки на груди, снова взглянула на Элис, увидев, как руки Магнуса крепко обхватили ее задницу поверх платья. Остались без собеседника только она и Чарли.

— Итак, — громко сказал он, поворачиваясь к Кэндис, которая смотрела на него. — Хочешь чего-нибудь выпить? — спросил он, и она тяжело вздохнула, зная, что ей больше нечем заняться. Бас от музыки ударил Элис в грудь, ей нравилось спонтанное поведение Магнуса, нравилось, как он целовал ее перед друзьями. Но она знала, что он бы этого не сделал, если бы не был пьян. Как только они вошли в ритм, Магнус отстранился, раздвинув их губы с мягким шлепком. — Пойдем куда-нибудь, — сказал он, не отрывая глаз от ее губ и не отрывая рук от ее задницы.

— Прямо сейчас? — спросила она, чувствуя, как алкоголь подействовал, и у нее слегка закружилась голова. Магнус кивнул, притягивая ее ближе к своему телу, наклонился и начал целовать ее шею. — Хорошо, — выдохнула она, прижимаясь к его груди, чтобы заставить его остановиться, хотя ей это нравилось. Люди смотрели на них, и их взгляды заставляли ее нервничать. И еще она боялась, что Харви может появиться в любой момент.

Магнус облизнул губы и тяжело вздохнул, Элис схватила его за руку и повела прочь, прокладывая себе путь через толпу. Она задумалась, куда идти, и на мгновение заколебалась у края комнаты, и Магнус взял инициативу в свои руки. Он потянул ее за собой, целеустремленно направляясь в ванную комнату.

Мысли Элис метались, она думала о том, что они собираются делать, она смотрела вниз на их переплетенные руки. Он был публично нежен, она слышала циничный голос в своей голове, спрашивающий, почему он пытается отвлечь ее своим вниманием. Ее протащили через всю вечеринку в ванную на первом этаже, где Магнус быстро запер дверь. Он не хотел терять времени, схватил ее за бедра, притягивая ближе, и наклонился, прижимаясь к ее губам.

На самом деле он пытался отвлечь ее, его охватило чувство собственничества. Он отказывался принимать то, что Харви был в ее жизни до него. В глубине души Магнус чувствовал, что он отметил свою территорию, и теперь это было под угрозой. Он хотел спрятать Элис подальше, отвлечь ее, чтобы она не столкнулась со своим бывшим.

Элис счастливо промычала, целуя Магнуса в ответ и обнимая его за шею. Она снова услышала этот циничный голос, который заставлял ее беспокоиться.

Она старалась не обращать на это внимания, пока он не прижал ее к стене всем телом, явно желая большего. Все было как-то слишком быстро и принужденно, будто он даже не думал о том, что делает.

— Магнус, подожди, — выдохнула Элис, прервав поцелуй и наклонив голову, когда он жадно поцеловал ее в шею. — Магнус, — повторила она, когда он потянул ее за бедра, очевидно захваченный моментом, не слыша ее. — Стой! — резко сказала она, толкнув его в грудь, так что он отступил назад и посмотрел на нее с тупым выражением лица.

— Ты не хочешь меня? — спросил он, отчего ее лицо смягчилось. Она видела, как опьянение тяжело повисло в его глазах, и почувствовала, как в груди поднимается беспокойство.

— Дело не в этом, просто… — начала она, не в силах объяснить свои чувства, но что-то беспокоило ее. — Мне кажется, ты чего-то недоговариваешь, — пробормотала она, глядя ему в глаза. — Ты сказал, что не пьешь так много.

— Считай, что я наврал, — ответил Магнус, Элис нахмурила брови.

— Я ничего не понимаю… — неуверенно пробормотала она. — Ты сказал, что тебе нравится думать на трезвую голову… — начала она, но замолчала, когда Магнус отошел от нее и сердито вздохнул. Это чувство не давало ей покоя. Если бы она была трезвой, то смогла бы уговорить себя не позволять своему рту говорить самому за себя, но выпитый алкоголь давал ей полную свободу. — Что-то случилось? — спросила она, глядя ему пярмо в глаза. Она стояла на своем, но чувствовала, что ее сердце начинает биться быстрее.

— Ты сказала, что у тебя раньше не было парня, — прямо сказал Магнус, его голос был низким, но резким. Элис мгновенно напряглась, вспомнив, о Харви. Она не знала, что сказать, Магнус уставился на нее. Он наклонил голову, Элис сжала губы, но удержала зрительный контакт. — А имя Харви Джонс тебе ни хрена не напоминает? — тихо рявкнул он, его взгляд был абсолютно непоколебим. Он едва моргнул, и темная энергия, которую он начал излучать, заставила Элис взглянуть на дверь. — Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю. Почему ты мне солгала? — резко спросил он.

— Не знаю, — слишком быстро ответила Элис, ее тревога отчаянно искала способ изменить эту ситуацию. — Подожди, как ты узнал о Харви? — спросила она.

— Ноа сказал мне.

— Значит, ты послал Ноа узнать все обо мне? — спросила Элис, стараясь говорить спокойно. — Какого хрена?

— Ты солгала мне, это не моя вина. Ты не можешь сейчас начать наезжать на меня, — огрызнулся Магнус. — Ты наврала, я узнал правду.

— Это не твое дело! — ответила Элис, повысив голос, и Магнус напряг челюсть от ее тона. — И да, я буду наезжать, не используй своих приспешников, чтобы получить информацию обо мне, придурок, просто будь нормальным человеком и спроси меня, если у тебя есть вопросы! — громко огрызнулась она, ее сердце начало тяжело биться в груди, когда она подумала о том, что еще он мог узнать о ее отношениях с Харви.

— Мне было неудобно говорить с тобой о своем бывшем, когда мне было бы комфортно, я бы рассказала, — проговорила она, глядя в его глаза. — Ты действовал за моей спиной, да еще и вмешал Ноа, — выругалась она, искренне разочарованная, когда его взгляд смягчился, но только немного. Элис не дала ему времени ответить, усмехнулась и оттолкнула его, желая уйти, чтобы успокоиться, прежде чем начать говорить вещи, о которых бы она потом пожалела.

— Элис, — сказал Магнус, пытаясь подавить чувство гнева, когда она открыла дверь ванной. — Элис… — позвал он громче, безуспешно пытаясь успокоиться, она выбежала и намеренно захлопнула за собой дверь.

Она продолжала сердито метаться по коридору, удаляясь от основной части вечеринки, так как была не в настроении. Элис провела рукой по волосам, не обращая внимания на людей, мимо которых проходила, она прошла несколько метров, прежде чем почувствовала, что кто-то идет за ней.

— Неприятности в раю? — спросил голос, от которого Элис застыла на месте.

Она медленно повернулась, чувствуя, как сильно бьется ее сердце. Она столкнулась с призраком, которого видела сначала в поисковой группе Вероники, а потом и в толпе возле танцпола. Элис уставилась на Харви, увидев его кошачью ухмылку лицом к лицу, ее грудь напряглась от беспокойства, а живот скрутило от старых чувств, которые она думала, что забыла.

— Харви, — вздохнула она.

— Я удивлен, что ты помнишь, меня, — ответил он, медленно подходя к ней. — Ну или это ты должна быть удивлена, что я все еще помню тебя, — продолжал он, его ухмылка не дрогнула, он посмотрел в ее яркие, невинные голубые глаза. Теперь он мог видеть этот плащ, глаза как у испуганного оленя, нервное выражение лица, на которое он больше не вёлся.

— Успокойся, Элис. Никого из твоих друзей нет рядом, тебе не перед кем красоваться, — сплюнул он, и выражение его лица стало серьезным.

Элис расслабилась и дразняще склонила голову набок, улыбаясь. — Чего ты хочешь, Харви?

— Я хочу… — начал он, оглянувшись через несколько секунд, когда пьяная пара, спотыкаясь, прошла мимо них, чтобы найти уединение. — Спросить, — закончил Харви, глядя на дверь какого-то склада. Он схватил Элис за руку, мягко втолкнул ее внутрь и закрыл за ними дверь.Элис прошла в центр маленькой, узкой комнаты и обернулась, когда Харви включил свет.

— Магнус будет меня искать, — вместо этого ответила она, снова запустив руки в волосы и откинув их назад на плечи, оглядывая комнату. По обе стороны стены стояли старые ящики из-под вина, несколько стульев и лампа, которая выглядела сломанной.

— Боже, Элис, ты серьезно? — сказал Харви, его поведение изменилось, когда он подошел ближе к ней. — Мы будем говорить о нем?

— О чем ты хочешь поговорить? — спросила она, заметив на свету, что он подстригся. Раньше прическа была длиннее и доходила ему почти до плеч. Она вспомнила, как раньше часто игралась с его волосами. Но короткая стрижка подходила ему больше.

— Об этом, — сказал Харви, поворачивая голову и показывая ей край длинного розового шрама на затылке. Элис уставилась на него, но выражение ее лица осталось прежним, хотя ее тело начало вспоминать, каково это-размахивать клюшкой с такой силой, что остался такой шрам. Она услышала звук удара в глубине своего сознания, и звук тела Харви, ударившегося об пол.

— Я был в коме три недели, Элис. Ты чуть не расколол мой спинной мозг, — сказал он, пытаясь найти в себе гнев, но его не было. Как только он посмотрел на нее, взбесился еще больше. Ему хотелось, чтобы она обращала на него внимания. — Да что с тобой такое, черт возьми? — еще тише спросил он.

Элис опустила глаза, чувствуя укол вины. Она вспомнила ярость, которую чувствовала в тот момент, и насилие — казалось ей самым лучшим решением. И все же она ничего не сказала, когда Харви уставился на нее.

— Мне нужно объяснение, — сказал он, пытаясь заставить ее посмотреть ему в глаза, но она избегала контакта.

— Не говори со мной, как с ребенком, — отрезала она, вспышка раздражения застала ее врасплох.

— Ты еще ребенок! — громко подчеркнул Харви. — Тебе, блять, всего лишь шестнадцать лет, и ты трахаешься с… — он остановился, когда Элис внезапно посмотрела на него.

— Слушай… Я все еще забочусь о тебе… и я не знаю, что ты пытаешься сделать, или какие острые ощущения ты ищешь, Мерф, но это плохо закончится, я хочу, чтобы ты была в безопасности.

— Ты не заботился тогда, когда надо было, — ответила Элис низким голосом, смотря ему в глаза. — Прости меня за то, что я сделала с тобой… Но мне тоже было больно, — сказала она, внезапно почувствовав комок в горле, когда ее тело в очередной раз прокрутило то, что она чувствовала в тот день, и как сильно он разбил ее сердце.

— Но то, чем я сейчас занимаюсь, не имеет к тебе никакого отношения, — закончила она, прошла мимо него и направилась к двери.

— Ты понятия не имеешь, кто он, Элис. Серьезно, — предупредил Харви, даже не пытаясь остановить ее. — Ты думаешь, что знаешь, но это не так, — продолжил он, когда Элис открыла дверь и оглянулась на него.

— Это мы еще посмотрим, — пробормотала она.

— Подожди, — наконец сказал Харви, заставив Элис остановиться в последний раз перед уходом. — Просто почитай ее дневник, а потом решай, — сказал он серьезным голосом, его ухмылки и след простыл. Перед уходом Элис некоторое время наблюдала за ним, зная, что специально оставила дневник дома на тот случай, если кто-то будет рыться в ее вещах.

Элис вернулась на вечеринку, на мгновение заглянув в ванную, где она была с Магнусом всего пятнадцать минут назад, но его там уже не было. Ее желудок немного скрутило от беспокойства, и от мысли, что здесь был Харви. Еще и Магнус разозлился на нее из-за того, что она ему ничего не рассказала.

Тяжелая басовая хип-хоп музыка струилась в воздухе, дым свободно висел над головой Элис, когда она протискивалась мимо танцующих людей, ища своих знакомых. На мгновение ей показалось, что все, кого она знает, исчезли.

Элис нашла дорогу к бару, прихватив еще один напиток, так как ее предыдущее возбуждение начало ослабевать. Какой-то парень попытался пофлиртовать с ней, но был только сбит с ног свирепым взглядом, прежде чем она снова ушла, сделав большой глоток крепкого рома с колой и направилась к лестнице. Было уже около полуночи, когда Элис добралась до второго этажа шале, глазами ища Кэндис или Фей или даже кого-нибудь из компании Магнуса, чтобы спросить, куда он ушел.

Она повернула за угол, раздумывая, не вернуться ли ей в свою комнату за телефоном, когда увидела его. Элис остановилась на месте, наблюдая, как Магнус наклонился, чтобы прошептать что-то на ухо рыжеволосой девушке, которая выглядела раздражающе знакомой. Кровь Элис загорелась в жилах, а грудь сердито сжалась, когда Дженифер засмеялась и тепло улыбнулась ему, кокетливо положив свою руку на его плечо. Они вдвоем стояли у стены с напитками в руках, окруженные людьми, которых она не знала.

Что-то, казалось, щелкнуло в голове Элис, звук эхом отозвался вокруг нее, хотя она знала, что ничего физического не сломалось, она определенно чувствовала, как ледяная струйка протекла вниз по позвоночнику. Она тупо отвела взгляд, ее тело двигалось, не спрашивая разрешения у мозга. Музыка, будто, стала тише. Элис со сосредоточенным лица дернула ручку первой попавшейся комнаты.

К ее радости, дверь была открыта, и она вошла внутрь, закрыв ее за собой с резким щелчком. Элис проигнорировала пару и их протесты, вошла в ванную, поставила свой стакан и открыла шкафы, ища что-то полезное. Как будто она не понимала, что делает, руки двигались сами по себе. Она отодвинула коробки и бутылки с жидкостями в сторону, грохот картона и пластика заполнил ее уши, она искала какие-нибудь выделяющиеся этикетки.

Она попыталась не вспоминать руку Дженифер на плече Магнуса, то, как он наклонился к ее уху, как будто шептал что-то очень секретное. Возможно, он флиртовал, а если и флиртовал, то от одной мысли об этом ее сердце сжималось, вызывая ярость, просачивающуюся из ткани. Ее лицо потемнело еще больше, она схватила маленькую бутылочку с глазными каплями. Ее расчетливый взгляд уставился на состав. И прежде чем она поняла, что делает, она начала выдавливать капли в свой напиток после того, как она увидела этикетку «При попадании внутрь, обратитесь к врачу.»

Ее челюсть была сердито сжата, она бросила капли обратно в шкаф, прежде чем закрыть двери. Она спустила воду в туалете и открыла дверь в ванную, изменив походку, делая вид, что она пьяна.

Элис вернулась на вечеринку, расслабив выражение лица и причмокнув губами, потянувшись, чтобы взъерошить волосы. Она ленивой походкой двигалась через людей, ее глаза тщательно искали, где были Магнус и Дженифер.

Она нашла их через несколько мгновений и целенаправленно громко ахнула и подбежала ближе.

— Магнус, я… — громко начала она, тут же привлекая его внимание. Его брови поднялись, Эли специально споткнулась об него, ее свободная рука взметнулась вверх и выбила напиток Дженифер из ее руки.

— Эй, — возмутилась та, Элис приподнялась на цыпочки и прижалась губами к Магнусу, заставляя его в замешательстве наклонить голову, хотя его рука уже нашла ее талию. — Ты так хорошо пахнешь, о черт, это я сделала? — ахнула она, глядя на Дженифер, которая сердито подняла руки и уставилась на свой стакан, пролитый на пол.

— Какого хрена, Элис, — рявкнула Дженифер, явно пьяная, и резко взмахнула руками.

— Да блин, я тебя едва задела, — задумчиво произнесла Элис, медленно поднося бокал к губам и закатывая глаза, отчего Дженифер пристально посмотрела на нее, прежде чем протянуть руку и выхватить бокал из ее рук. — Эй!

— Ты у меня в долгу, — агрессивно выпалила Дженифер, прежде чем сделать большой глоток из бокала Элис. Она наблюдала, как рыжеволосая девушка сделала глоток, а потом стервозно улыбнулась. Что-то темное пробежало по венам Элис, голова будто закружилась от восторга. Магнус смотрел на Элис, и тоже заметил эту тень на ее лице.

— Что это за напиток? — спросила Дженифер, причмокивая и делая еще один глоток. — Странный вкус.

— Это не мое, — пробормотала Элис, небрежно пожимая плечами. — Я нашла его в ванной, когда пошла пописать, — хихикнула она, глядя на Магнуса, и вздыхая потянулась к его щеке, чтобы снова привлечь его внимание. — Ты такой милый, я тебе говорила?

— Да, — ответил он, взглянув на ее губы, услышав, как Дженифер начала хрипло дышать.

— Ну и что ты сделала? — прошептал он, когда Элис взглянула на его губы, его голос был таким тихим, что она могла читать только по губам. Она посмотрела на него и не успела ответить, как сзади нее, Дженифер замертво рухнула на пол.

ОТ АВТОРА:

Итог, Элис все больше противостоит Магнусу, Кэндис не любит Магнуса, Фей влюблен в Трея, Харви все еще любит Элис, но ненавидит тот факт, что она «встречается» с серийным убийцей. Кроме того, он знает оооочень много дерьма обо всех. ИТАК ЭЛИС ОТРАВИЛА ДЖЕНИФЕР, КОТОРАЯ ФЛИРТОВАЛА С ЕЕ МУЖЧИНОЙ ЗВОНИТЕ 911 (или нет)

В следующей главе вы встретите людей, которых Магнус пригласил на вечеринку, а также больше драмы между Элис и Дженифер, а также между другими.......

Вопросы:

1) Что вы думаете о промахе в начале? Они почти спалились перед Фей?

2) Элис противостоит Магнусу, заступается за Кэндис, что думаете?

3) Харви против Магнуса?

4) Что думаете на счет разговора между Элис и Харви?

5) Элис против Дженифер? Выживет ли она?

====== PART – TWENTY – TWO ======

Глава двадцать вторая. Вечеринка. Часть вторая.

Когда Дженифер упала на пол, движение ее внезапного падения привлекло внимание людей, стоящих рядом. В толпе беззвучно раздавались вздохи, музыка все еще звенела, и несколько человек потянулись к ней, пытаясь поддержать.

Толпа быстро сомкнулась, губы Дженифер начали синеть, грудь едва двигалась.

— Звоните 911! — кто-то закричал, и Магнус посмотрел в глаза Элис, видя восторг от этого хаоса, который она только что вызвала, хотя ее лицо было абсолютно прямым. Инстинктивно Магнус схватил ее за руку, чтобы она не ускользнула, когда толпа запаниковала вокруг, некоторые толкались, чтобы посмотреть поближе из чистого любопытства, а другие смотрели в шоке.

Но Элис вырвалась из его объятий, когда двое зевак протиснулись мимо, и отступила назад, исчезая в толпе.

— Элис… — прошипел Магнус себе под нос, глядя на Дженифер, когда кто-то поднял ее голову, проверить, дышит ли она. Она уже выглядела мертвой, побледнела и посинела, выглядела вялой и безжизненной.

Магнус отошел от стены, его взгляд вернулся туда, куда только что ушла Элис. Он небрежно проталкивался мимо людей, раздражаясь громкостью музыки, так как не мог позвать ее. Его расчетливый взгляд окинул сцену вокруг него, задаваясь вопросом, куда она ушла, он мельком увидел ее волосы на лестнице. Он быстро подошел и увидел, как ее волосы мелькают за углом, ведущим в их комнату.

— Элис! — рявкнул он, но она его не слышала.

Элис рванулась вперед, распахнула дверь в комнату и подошла к телефону, который неподвижно лежал на кровати, желая посмотреть, что люди пишут в соц.сетях по поводу инцидента. Групповой чат загорелся через несколько секунд после того, как она взяла телефон, но она не открыла ни одно из сообщений.

Ее сердце бешено колотилось, когда она читала уведомления, видя проблески поспешных сообщений о том, что Дженифер упала и был доставлена в больницу. Ее глаза были широко раскрылись со странным жутким и детским интересом, пока дверь не захлопнулась, заставив ее сильно подпрыгнуть.

— Что это было, черт возьми! — агрессивно крикнул Магнус, указывая на дверь, Элис заблокировала телефон и отпустила руки.

Она молча смотрела на него, ее дыхание было медленным и ровным, а сердце начало биться немного сильнее.

— Ты, блядь, серьезно, Элис? В толпе? Любой мог тебя увидеть!

— Что? — с просила она, внезапно смутившись и быстро моргнув.

— Что ты добавила? — спросил он. — Ее везут в больницу, они узнают, что ты сделала, так что если ты не скажешь мне, ты будешь в куче дерьма. Ты меня слышишь? — быстро сказал он, подходя к ней, глядя в глаза.

— Я… — начала она, не в силах признаться в том, что сделала. Она не могла понять, сердится он или нет. — Хм…

— Элис! Сейчас же блять! — громко потребовал он.

— Глазные капли! — ахнула Элис, осознав, что сделала, и прикрыв рот ладонью. Ее глаза мгновенно наполнились слезами, когда она мысленно прокрутила тот момент, когда Дженифер упала на пол. — О боже мой… — она запаниковала. — О боже мой, О боже мой… — продолжала она, ее сердце билось так сильно, что ей казалось, что она вот-вот упадет в обморок.

— Где? — спросил Магнус, когда Элис начала паниковать.

— Она умрет? О боже мой, О боже мой-

— Где? — громко потребовал Магнус, схватив ее за запястья и сильно встряхнув, чтобы она снова сосредоточилась на нем.

— В ванной, эм… в той, что рядом с лестницей, они в шкафу, — быстро она ответила, слезы текли из ее глаз и скатывались по щекам.

— Ты такая глупая, — огрызнулся Магнус, резко отпуская ее руки и отодвигаясь от нее.

— Я был расстроена! — отпрянула она, защищаясь, и быстро вытерла слезы, не желая плакать перед ним.

— Почему?! Потому что я, блять, с ней разговаривал? — крикнул он в ответ. — И что такого?!

— Нет! Потому что она переехала мою собаку! — закричала Элис. — Потому что она ворвалась в мой дом, разила свиную кровь по моей кухне, заставляя меня думать, что моя семья мертва, и она переехала мою гребаную собаку! — прокричала она, чувствуя, как ярость снова поднимается на поверхность. — Она, блять, заслужила это!

Магнус молча смотрел на Элис, она тяжело вздохнула, опустив плечи. Музыка здесь была приглушенной, так что Магнус отчетливо слышал каждое ее слово. Элис тяжело дышала, пытаясь успокоиться, а он продолжал наблюдать за ней.

— Когда это было? — наконец спросил он, Элис сглотнула и откашлялась.

— Когда мы плавали у тебя в бассейне, когда я ушла пораньше, — продолжила она, проводя рукой по волосам и снова тяжело выдыхая, сердце все еще сильно билось в груди.

— Сиди тут, — пробормотал Магнус после нескольких секунд молчания. — И ни с кем не разговаривай, — добавил он, выходя из комнаты, резко закрывая за собой дверь.

Он выругался себе под нос, посылая сообщение Трею о помощи, пока спускался на нижний этаж как раз в тот момент, когда мимо прошла толпа. Он отступил назад и подождал, они пройдут мимо и подошел к комнате, где была Элис.

Внутри было пусто, Магнус огляделся вокруг, стараясь не касаться ничего руками, и с помощью бумажной салфетки в кармане открыл дверь ванной после того, как вытер ее.

— Глупая, — сердито пробормотал он себе под нос, вытирая тумбе, ручки шкафчика, а потом открыл его. Его челюсть напряглась, когда он увидел беспорядок, которой наделала Элис, и вытащил еще несколько салфеток, вытирая каждую коробочку.

— Чт… — произнес голос, и Магнус поднял глаза, увидев Трея. — Что происходит? — быстро спросил он, закрывая за собой дверь, когда увидел друга, скорчившегося перед шкафом. — Я только что видел санитаров и Дженифер, что-то случилось? — спросил он, натягивая рукава свитера и снова вытирая ручку двери.

— Не спрашивай, не говори, просто вытри все это дерьмо, — быстро пробормотал Магнус, подавая ему несколько бутылочек. Трей нахмурил брови, но все равно начал помогать.

Они работали молча, вытирая вещи, чтобы не осталось отпечатков пальцев, если начнут искать. Магнусу не потребовалось много времени, чтобы найти флакон с глазными каплями, небрежно брошенный в дальнюю часть шкафа. На нем была небольшая вмятина в боку, он быстро схватил его и выдавил вмятину, затем вытер, повернулся к унитазу и бросил туда флакончик и смыл.

— Она умрет? — спросил Трей, вставая и возвращая чистые флаконы и коробочки Магнусу.

— Не знаю, — ответил он, снова спуская воду в унитазе, на всякий случай. Трей тихо вздохнул и наблюдал, как Магнус тщательно осмотрел каждую поверхность, ища любые признаки того, что Элис была здесь. Он знал, что искать, волосы, ногти, частички кожи, пятна губной помады, кусочки лака для ногтей, нитки ткани с платья, грязь с ботинок. Он проделывал эту процедуру в совершенстве так много раз, это была главная и почти единственная причина, по которой его никогда не ловили. Его техника контроля была идеальной. Любую проблему он мог заставить исчезнуть в течение нескольких минут. Многие из его друзей опасались его, но все равно доверяли, потому что он мог защитить их.

Трей взял на себя ответственность, взял какое-то моющее средство и вытер все поверхности.

— Вызовем уборщиц на утро, все равно они должны тут убираться после вечеринки, — сказал Трей, наблюдая за Магнусом, который осматривал буквально каждую деталь комнаты.

Магнус осторожно поднял длинные светлые волосы с края раковины и на мгновение прищурился. Он обернул его вокруг пальца и тяжело выдохнул.

Еще через пару долгих минут парни вышли из идеально чистой ванной комнаты. Как будто там никого не было. Магнус вытер каждую дверную ручку, затем пошел в коридор, где Дженифер уронила стакан после того, как упала. Он подошел и вытер его, затем осторожно положил обратно.

— Всё? — спросил Трей, Магнус встал и засунул использованные салфетки обратно в карман.

— Да, — ответил он. — Я пошел, — немного громче сказал он, так как Ноа было строго приказано продолжать шумную вечеринку. Трей кивнул, зная, что с этой секунды он должен вернуться на вечеринку и вести себя как обычно, как будто он никогда не помогал Магнусу очистить потенциальное место преступления.

Они разошлись в разные стороны, не сказав больше ни слова, и Магнус вернулся в спальню, не подозревая, что за ним следуют две фигуры, одетые в темные костюмы.

Его мысли были заняты тем, что произошло, поведение Элис удивило его, нормальный человек так не поступил бы. Удар в лицо был бы более или менее уместен, вместо потенциально необратимого отравления. Он очень тихо усмехнулся про себя, чувствуя странную волну возбуждения, когда потянулся к дверной ручке, зная, кто ждет его с другой стороны, когда пара рук схватила его за плечи и оттащила назад.

Магнус напрягся, потянулся назад, чтобы схватить запястье того, кто это был, и вывернулся, а затем знакомый голос сматерился на немецком языке.

— Arschloch! — громко выругался кузен Магнуса, Финн, отдернул руку и оттолкнул Магнуса.

— Sie werden faul, Магнус, — сказал другой, Отис, и глубоко рассмеялся, когда Магнус уставился на них обоих. Отис сказал, что он придурок, раз не заметил их, хотя они шли за ним уже давно.

— Wir sind Ihnen eine Zeitlang gefolgt, — Магнус закатил глаза и тяжело вздохнул, протягивая руку, чтобы провести ею по волосам. Он пригласил своих двоюродных братьев на вечеринку, главным образом потому, что они были в стране и подняли бы конфликт, если бы он этого не сделал. Он вырос вместе с ними, и хотя ему это не очень нравилось, дети его тети, которые были на несколько лет старше его научили его многому. Их взгляды на то, как быть элитой, несколько отличались, потому что они верили, что при правильном количестве денег и власти, все сойдет с рук. И эта теория все еще подвергалась проверке.

Финн и Отис были высокими, стройными, но хорошо сложенными, с невероятно светлыми волосами, загорелой кожей, хорошо структурированными лицами и жуткими темно-карими глазами. Вокруг них была та же аура… темная энергия, которая просачивалась из пор их кожи. Никто не подошел к ним на вечеринке, потому что они выглядели как чистое зло. Что было недалеко от истины.

— Sie verspäten sich, — сказал Магнус, выражая свое раздражение тем, что они опоздали. И в этот момент он предпочел бы провести время с Элис, а не с ними.

— Wir verspäten uns nie, Sie sind gerade zu früh, — Отис усмехнулся, объяснив, что ни он, ни его брат никогда не опаздывали, Магнус просто пришел пораньше. Он знал, что Магнус ненавидел эту фразу, потому что они его дразнили этим в детстве.

— Американские вечеринки рано начинаются, — продолжал Финн по-английски с сильным немецким акцентом, оглядываясь вокруг.

— Это Канада, — поправил его Магнус, раздраженный пустыми разговорами, и его мысли вернулись к Элис.

— Одно и то же, — усмехнулся Финн. — Что за дверью? — Магнус слегка напрягся, понимая, что, что бы он ни сказал, они все равно войдут внутрь. Он молчал лишь мгновение, но этого было более чем достаточно, чтобы Финн заскучал, прошел мимо него и потянулся к ручке.

Дверь распахнулась, и Элис оторвала взгляд от телефона, услышав стук толстого дерева о стену. Она мгновенно поняла, что это не Магнус, и встала с кровати, ее глаза расширились, когда ей показалось незнакомое лицо.

— Ну и ну, — громко хихикнул Финн, когда Магнус появился позади него, а Отис вошел следом и закрыл за собой дверь. Элис посмотрела на Магнуса, а затем на его кузена. — А это кто? — спросил Финн, странно тепло улыбаясь ей.

— Я Элис, — ответила она, и откинула волосы назад через плечо, прежде чем протянуть руку. — Я могу ответить за себя? — добавила она, так как знала, что они ожидают, что Магнус заговорит за нее. Она сразу поняла это по языку их тел. Финн приподнял бровь, но все равно пожал руку Элис, заметив, что она крепко сжала ее.

— Финн. Отис, — сказал Магнус, указывая на каждого из своих кузенов. — Они мои двоюродные братья, — добавил он, когда Элис посмотрела между ними, было некоторое сходство, хотя Магнус выглядел менее злобно, чем его двоюродные братья.

— О, — улыбнулась Эли, пожимая Отису руку и удивляясь, зачем он привел их сюда. — А… мне нужно выйти? — спросила она, ее ярко-голубые глаза сфокусировались на Магнусе, который покачал головой.

— Sie ist hübscher als der letzte, — пробормотал Финн, глядя на Отиса, который внимательно наблюдал за Элис, его пристальный взгляд заставлял ее чувствовать себя неловко. Финн сказал, что она красивее, чем предыдущая, отчего Магнус разозлился. Отис проигнорировал брата и пристально посмотрел на блондинку, она выглядела достаточно невинной и была очень привлекательной, что смутило его. Но его привлекло внимание та скрытая темная энергия.

— Помолчи, Финн, — пробормотал Отис брату, шагнув вперед, чтобы получше рассмотреть девушку. — Сколько тебе лет? — спросил он.

— Шестнадцать. Семнадцать через полторы недели, — тихо сказала она, и парень поднял брови.

— Ладно, — ответил Отис, медленно переводя взгляд на Магнуса, который все еще наблюдал за Элис. — Не могла бы ты выйти на минутку из комнаты, Элис? — спросил он тихим голосом со странной усмешкой, и это не звучало, как вопрос. Элис закусила губу, чувствуя волну дискомфорта от тона его голоса, потом повернулась, чтобы уйти.

— Она может остаться, — сказал Магнус, Элис занервничала, она не хотела оставаться.

— А она знает? — спросил Финн, и Магнус промолчал, отвечая на вопрос своим молчанием. Элис сглотнула, наблюдая за ним, он выглядел спокойным, даже расслабленным, но она не могла игнорировать энергетический сдвиг в этом молчании. Всегда было очевидно, кто здесь главный, если Магнус находился рядом, но теперь энергия, казалось, перемещалась между всеми тремя мальчиками, сбивая Элис с толку.

— Ммм, хорошо, — хмыкнул Отис, явно раздраженный. — Еще одна хорошенькая девушка совершила ошибку, как я понимаю, — Отис ухмыльнулся, заставив Элис нахмурить брови.

Он знал, как Магнус заводит друзей. Кто-то совершает ошибку, Магнус помогает, потом люди остаются у него в долгу. Как сделка с дьяволом.

— Думаешь, она тебя понимает? — насмехался он над Магнусом, выражение лица которого не изменилось. Он полагал, что Элис отличалась от других его друзей, она сидела здесь, вдали от вечеринки, ожидая его возвращения.

— На самом деле… — начала Элис, не в силах побороть желание защитить Магнуса, но Отис поднял руку, чтобы остановить ее. — Простите… — начала она, но это только разозлило Отиса. Он повернулся к ней, и она тут же отступила на шаг.

— Слушай внимательно, Элис, ты думаешь, что знаешь обо всем этом, но ни черта ты не знаешь, — медленно произнес он, глядя ей прямо в глаза. — Так что позволь мне дать тебе совет, — продолжал он, его немецкий акцент заставил Элис слегка поежиться.

— Не плавай в кровавых водах, если не хочешь, чтобы тебя укусили, — прошептал он так тихо, что только Элис могла его услышать.

Элис уставилась на него, чувствуя, что смотрит в глаза змеи, ожидающей удара, и тяжело сглотнула. Кто они? Она запомнила их имена и молча стояла.

— … Теперь я знаю, кто ты, — снова прошептал он, отступая от нее, и это простое заявление прозвучало как угроза. — Выйди, — сказал он следом, Элис слегка вздрогнула и ушла. Она вышла из спальни, избегая встречаться взглядом с Магнусом, который смотрел на нее сверху вниз, и закрыла за собой дверь. Элис взглянула на свой телефон, увидев, что время уже перевалило за полночь. Она падала от избытка адреналина и отрезвления, и чувствовала, что энергия сочится из ее тела, как кровь из открытой раны.

Уведомления из группового чата, в котором она была со всеми другими черлидерами, все еще звенели, показывая ей фрагменты сообщений о том, что некоторые из других собирают мини-фургон вместе, чтобы отправиться в больницу к Дженифер, которая недавно уехала в машине скорой помощи. Элис прочитала все, что могла, и увидела отрывки из сообщений Люси, объяснявшей, что врачи скорой помощи сказали, что у нее была дыхательная недостаточность и она перестала дышать.

Элис поджала губы и заблокировала телефон, ожидая, что на нее нахлынет чувство вины, но этого не было. Она это заслужила. Это было все, что она могла услышать из своего собственного сознания, она тяжело вздохнула, скользнула по стене и села на пол. В этот момент ей захотелось домой. Музыка была слишком громкой, она все еще чувствовала приступы гнева и ревности от того, что видела, как Магнус флиртует с кем-то еще. Пара слез скатилась с ее глаз прежде, чем она смогла остановить их, но она быстро вытерла глаза.

Отис повернулся к Магнусу и уставился на него.

— Еще одна? — спросил он, имея в виду девушку, которая ушла несколько минут назад.

— Я не понимаю, что ты имеешь в виду, — прямо ответил Магнус.

— Ты нарочно отвлекаешься, — огрызнулся Отис, подходя к нему и поднимая руку, чтобы резко стереть тональник с лица Магнуса. — Блять, посмотри на себя, — сплюнул он, увидев синяк под глазом, затем сильно надавил на синяк большим пальцем, вызвав вспышку гнева в груди Магнуса от острой боли, и тот сильно ударил Отиса по руке.

— Это не моя вина, — сердито выплюнул Магнус. — Я не собирался бить старика у всех на глазах.

— А почему бы и нет? — агрессивно спросил Финн. — Он ударил тебя первым.

— Это были почти что похороны, — ответил Магнус, Отис и Финн уставились на него. — Похороны дочери, которую я убил. Это было бы нелогично.

— А Элис там была? — спросил Отис, и Магнус ничего не ответил, зная, к какому выводу они придут, даже если он соврет. — Ты стал нытиком.

— Нет, блять, нет, — отрезал Магнус.

— О нет! Моя подружка здесь, пусть меня ударить какой-нибудь старик, чтобы убрать с меня подозрения, — начал дразнить Финн и громко смеялся. — Еще бы жопу ему подставил.

— Слышь ты, — рявкнул Магнус, указывая пальцем на лицо Финна, что только заставило его ухмыльнуться.

— Хватит, — усмехнулся Отис. — Твоя Элис кажется умной девочкой, я уверен, что она скоро поймет, как ты облажался, тогда, может быть, ты перестанешь валять дурака, хм? — закончил он, сунув руку в карман и вытащив две толстые пачки денег.

— Von Mutter, — сказал он, положив толстые пачки в руку Магнуса, сказав, что деньги были от тети, в качестве подарка. — Может, купишь блондинке что-нибудь хорошее, а?

Они специально дразнили его, Магнус ничего не сказал и ждал в напряженном молчании, и они ушли. Он небрежно бросил деньги на кровать, вполголоса проклиная своих кузенов и тетю, и тяжело выдохнул, когда дверь закрылась, чувствуя раздражение от того, что шум вечеринки теперь тоже усилился. Он знал, что эти деньги что-то значат, и не хотел понимать, для чего они нужны. Раздался легкий стук в дверь, и через несколько мгновений она открылась, и вошла Элис.

— Можно? — спросила она, остановившись у входа.

— Это и твоя комната, — тихо ответил он. Он стоял у окна, глядя в темноту, и видел ее отражение в стекле. Элис слегка улыбнулась и вошла, закрыв за собой дверь и скинув кроссовки. — Что это у тебя в руках? — спросил он, увидев, что она что-то держит. Он повернулся и внимательно посмотрел на нее, когда она подняла бутылку с алкоголем, которую нашла нераспечатанной и без присмотра.

— Вроде, ром, — ответила Элис, глядя на этикетку, закрыла за собой дверь спальни и посмотрела на Магнуса. — Хочешь? — спросила она.

— Ты его случайно не отравила? — выстрелил Магнус в ответ, и легкая улыбка Элис немного померкла. Она ничего не сказала и отвернулась от него, теперь ее взгляд упал на кучу денег на кровати. Ее глаза расширились, но она сделала вид, что не заметила, и поставила бутылку рома на столик, прежде чем сесть на край кровати и тихо вздохнула.

Магнус наблюдал за ней, поняв, что неудачно пошутил. Он тихо вздохнул, почувствовав мимолетную вспышку раздражения от того, что его волновали ее чувства.

— Мне жаль, — пробормотал он, и Элис посмотрела на него.

— Вовсе нет, — ответила она, но голос ее звучал спокойно. — Я понимаю, она твоя подруга, — продолжила она, подобрала кроссовки и подошла к своему чемодану, чтобы аккуратно положить их рядом. Ее желудок слегка болел от разочарования, она чувствовала себя виноватой за то, что сделала это, но не из-за того, что случилось с Дженифер. А теперь и между ними с Магнусом было напряженное молчание. На самом деле Магнус молчал, потому что пытался понять, как подойти к этой теме, не показывая, что он злится.

— Я хочу спуститься вниз, — пробормотала Элис, стоя босиком и глядя на Магнуса, пока шла за бутылкой рома. Она знала, что дверь в спальню Кэндис открыта, и подумала о том, чтобы остаться там, пока вечеринка не закончится.

— Не надо, — ответил Магнус, его голос теперь был нежным, что удивило Элис, она повернулась, чтобы посмотреть на него. Он стоял у окна лицом к ней, не сводя с нее глаз. Они смотрели друг на друга в течение секунды, прежде чем он снова заговорил.

 — Поговори со мной, — пробормотал он, засовывая руки в карманы.

Элис не знала, что сказать, она поджала губы и снова вздохнула, поставив бутылку обратно. — Я не сержусь на тебя, — сказал Магнус, подходя к ней сейчас, и задумался, почему Дженифер проделала такое с домом и собакой Элис.

— А следовало бы, — ответила Элис, заправляя волосы за уши, пока Магнус посмотрел на нее сверху вниз. — Я проявила неуважение к члену твоей группы, не так ли? Меня ждет наказание или что-т такое? — продолжила она, затем мысленно выругала себя за то, что заговорила.

Магнус усмехнулся и покачал головой.

— Дженифер — сука, я уверен, что кто-то бы сделал тоже самое, если бы не ты, — продолжил он и улыбнулся.

— Магнус… — пробормотала она, чувствуя, как теплеет ее грудь от выражения его лица и близости его тела. — …Ты с ней флиртовал? — спросила она, глядя ему в глаза.

 — Да, — честно ответил он и потянулся за бутылкой рома, затем отвернулся, сердце Элис упало в пятки. На столе стояли два стакана и две неоткрытые бутылки с водой, но вместо того, чтобы воспользоваться ими, Магнус налил два стакана рома себе и Элис.

— Эм… зачем? — спросила Элис, поникшая от его ответа. Магнус видел разочарование на ее лице, он вернулся к ней со стаканом и протянул его ей. Она без колебаний сделала большой глоток янтарной жидкости, прежде чем он успел ответить.

— Потому что я могу, Элис, — ответил Магнус, потягивая напиток, наблюдая за ней пристальным взглядом. — Я не принадлежу тебе только потому, что мы трахались, — продолжал он, и в этот момент он вспомнил похожий разговор с Вероникой.

Элис напряглась от того, как небрежно он говорил об их сексе, и снова сделала большой глоток.

— Ну тогда я уверена, что ты не будешь возражать, если я снова увижусь Харви, — сказала она, не подумав. — Если наш секс для тебя ничего не значит.

— Я этого не говорил, — ответил он, и звук имени Харви заставил его напрячься. —В смысле «снова»?

— Я уже говорила с ним сегодня вечером, — обиженно и злобно сказала Элис, ей так хотелось накричать на него, но она сдерживалась.

— Ясно, — пробормотал Магнус и отвернулся, проглотил остатки своего напитка и напряг челюсть. Вкус алкоголя не заставил его вздрогнуть, как Элис. — Значит, ты собираешься пофлиртовать с ним, — сказал он с явной горечью в голосе.

— Пока не знаю. Он сказал, что все еще заботится обо мне, но я не уверена, что чувствую, — сказала она, глядя в свой бокал, создавая впечатление, что она задумалась. Магнус пристально посмотрел на нее, прежде чем вернуться к бутылке рома, стараясь держать язык за зубами, потому что знал, что она насмехается над ним. Элис смотрела, как он налил себе еще один стакан и выпил, теперь уже спиной к ней. — Я тебя раздражаю?

Какое-то мгновение он ничего не говорил, что вызвало странное покалывание восторга в крови Элис, она увидела, как он осторожно поставил стакан.

— Ты, блять, издеваешься надо мной… — спросил он, хотя это не было похоже на вопрос.

— Что? — спросила она.

— Ты думаешь, я не знаю, что ты делаешь? Намеренно пытаешься спровоцировать меня? — спросил он и повернулся, чтобы посмотреть на нее. — Ты же знаешь, что он мне не нравится.

— Я этого не знала, — солгала она.

— Бред, — сплюнул он. — Я флиртую с Дженифер, а ты флиртуешь с Харви, это совсем другое дело.

— Неужели? Или это потому, что ты знаешь, что у Харви есть реальный шанс стать твоим конкурентом, — сказала Элис, разозлившись, что он лицемерит. Глаза Магнуса расширились, а губы сжались. — О боже, ты типичный парень, конечно, ты можешь делать все, что захочешь, но как только я сделаю что-то подобное, не дай Бог, звоните 911, да?

— Следи за языком, — предупредил Магнус, поднимая палец, но она агрессивно шлепнула его по руке.

— Я задала один вопрос о твоем прошлом, и ты отвечаешь на него так, будто я лично оскорбила тебя, но ты пошел полным ходом детектива и расспрашивал обо мне за моей спиной и ожидаешь, что я не буду злиться. А теперь ты пытаешься сказать мне, что флирт с другими парнями, это не то же самое, что флирт с другими девушками?! — возмущенно ахнула Элис.

— Я бы хотела сказать, что я в шоке, но это не так. Ты помешанный на контроле!

— Элис, — снова предупредил Магнус, чувствуя, как у него начинает кружиться голова, алкоголь начал проникать в кровь.

— И про то, что я переспала с тобой, я же сказал, что хочу подождать, и именно поэтому! Ты сделал то, что и другие парни. Получил, что хотел, потом ведешь себя вот так, — рявкнула Элис и собралась уйти, но Магнус не дал ей этого сделать.

— Не смей уходить от меня, — предупредил он, Элис сердито вздохнула и уставилась на него. — Ты не можешь уйти на полпути спора.

— Мне больше нечего сказать! — выстрелила она в ответ. — Ты облажался, разберись с этим!

— Я облажался?! — спросил Магнус, повышая голос и подходя ближе к девушке.

— Если бы ты не флиртовал с Дженифер, я бы не захотела ее отравить, — ответила Элис, тоже подходя к нему.

— Так ты обвиняешь меня в этом? — раздраженно спросил Магнус, наклоняясь ближе к ней.

— Да, — прошипела Элис. — Она ненавидит меня из-за тебя, она нацелилась на мою семью из-за тебя, она злится на тебя за убийство Вероники и вымещает это на мне. И она, и Люси.

— Люси тоже была вовлечена? — спросил Магнус, и Элис кивнула.

— Да, и она будет следующей, если они снова навредят мне, — сердито огрызнулась Элис, почувствовав, что алкогольная дымка делает ее слишком уверенной в собственных силах.

Магнус усмехнулся. — Не забегай вперед, — предупредил он, чувствуя, как кружится голова. — Тебе еще многому предстоит научиться, прежде чем ты начнешь угрожать подобным образом.

— Тогда покажи мне, — ответила Элис. — Чему я должна научиться? — спросила она, шагнув к нему с нетерпением в глазах. — Научи меня, — сказала она мягким голосом, положив руки ему на грудь, ее глаза пристально смотрели в его глаза и полностью завладели его вниманием.

Звук ее голоса согрел его тело, он посмотрел на ее руки на своей груди и нахмурил брови. Что-то в Элис Мерфи, чего он не мог понять раньше, начало проявляться, и, возможно, это было потому, что алкоголь начал действовать, раскрывая тайны ее личности.

— …Научить тебя? Это не хобби, которым можно заниматься по выходным, когда тебе скучно.

— Ты думаешь, я глупая? — спросила Элис, опустив руки и тупо глядя на него.

— Я думаю, что ты импульсивна, — ответил Магнус, проклиная себя за то, что выпил так много, потому что чувствовал, что с каждой секундой становится все более туманным. — Ты хочешь, чтобы люди боялись тебя. Ты же хочешь уважения, да? —  продолжал он, глядя ей в глаза, и наклонился ближе к ее лицу. — Ты хочешь того же, что и я, — прошептал он, затем отвернулся и, проведя рукой по волосам, сделал несколько шагов, садясь на край кровати.

Элис стояла неподвижно, наблюдая за ним со спокойным взглядом.

— Так вот почему ты это делаешь? — спросила она, понимая, что уже задавала ему этот вопрос, но он отклонил его. Магнус рассмеялся и потер лоб, лениво глядя на нее. — Или тебе платят? — спросила она, увидев деньги на кровати.

— Тебе кто-то платит за то, чтобы ты убивал этих людей? — спросила она, подходя ближе и садясь на кровать рядом с ним, поджав под себя ноги и возбужденно глядя на него.

— Это подарок от моей тети, — ответил он. — Это тут ни при чем, — его голос слегка заплетался, и Элис посмотрела на бутылку рома, заметив, что она наполовину опустела. Она вдруг встала, взяла стакан Магнуса, налила еще немного, прежде чем обернулась и увидела, что он наблюдает за ней.

— Врешь, — спокойно ответила Элис. — Ты и твои кузены состоите в какой-то организации?

— На кого ты работаешь? — поддразнил Магнус, его глаза сузились с насмешливой игривостью, когда Элис приблизилась к нему. Она улыбнулась его шутке и поправила платье, прежде чем свободной рукой оттолкнуть его руки от колен. Она перекинула ногу через его бедра и села, предлагая ему напиток с многозначительной улыбкой. Он промурлыкал что-то себе под нос, взял стакан, глядя на нее и потягивая крепкий напиток.

— Честно говоря, я никому не скажу, — тихо сказала Элис. Магнус снова тихо усмехнулся и убрал стакан.

— Ты действительно думаешь, что если напоишь меня и соблазнишь меня своим телом, я расскажу тебе все секреты? — спросил он, и Элис раздраженно вздохнула, хотя ее тело уже согревалось от желания близости. — Вот что я тебе скажу, — продолжал он, обхватив ее бедра, легко приподняв и встал. Он подошел к кровати и подушкам, положил Элис на матрас и навис над ней.

— Я делаю все это, потому что могу, — прошептал он с жуткой серьезностью, глядя ей в глаза, потом на губы. — И я буду продолжать это делать, потому что могу.

Элис смотрела на него широко раскрытыми глазами, ее губы приоткрылись.

— Ты все время пытаешься найти причину, но не получится Элис. У меня нет причин. Я делаю это, потому что хочу, — продолжил Магнус, Элис занервничала от его грубого выражения лица, она была, будто, в ловушке. — Мне сошло с рук сорок пять убийств, я, блять, неприкасаем.

— Никто не может быть неприкасаемым, — ответила Элис тихим голосом, глядя ему в глаза, испуганная и из уважения, она отказалась отвести взгляд.

Магнус ухмыльнулся. — Я могу убить тебя прямо сейчас и выйти сухим из воды, — пробормотал он, глядя на ее губы.

— Это всего лишь вопрос времени, — продолжил он, теперь уже глядя на ее шею. Он наблюдал, как большая вена пульсирует в такт биению сердца. Он снова посмотрел ей в глаза и увидел слабый румянец на ее щеках, который заставило соблазнительное тепло пробежать по его венам.

Он думал, что напугал ее, но вскоре все изменилось, когда он почувствовал, как ее бедра коснулись его. Он склонил голову набок, наблюдая за ней, и невинное испуганное выражение лица сменилось соблазнительной ухмылкой.

Он оглянулся, ноги Элис обвились вокруг него, но ему молча приказали посмотреть на нее, когда она потянулась, чтобы обхватить его щеки. Через несколько мгновений он почувствовал ее губы на своих губах и закрыл глаза, это ощущение захлестнуло и поглотило его.

Его мышцы расслабились, и он опустил свое тело, чтобы лечь рядом с ней. Интенсивность и страсть появилась сразу же, когда Элис застонала в его губы от ощущения его тела, прижатого к ней.

Их губы слились вместе, сердце Элис тяжело забилось в груди, она думала о том, что он сказал. Что он делает это всё ради забавы. Она знала, что это неправильно — так относиться к нему, и знала, что с ней что-то не так. Ее тело жаждало его прикосновений, страстно желая каждый дюйм его тела. Магнус застонал, чувствуя страсть, которую ее губы вливали в его рот. Его сердце тоже начало биться сильнее, перекачивая кровь вниз по телу в область, которая в данный момент бесстыдно прижималась к Элис. Они жадно целовались, в быстром ритме. Это было так неправильно, но она показать ему, что она чувствует, хотела угодить ему и заставить его чувствовать себя хорошо.

Магнус отстранился, когда плотное облако розового тумана опустилось вокруг него, они молча согласились пойти дальше. Элис помогла ему снять застегнутую рубашку, кончики ее пальцев ласкали его грудь, когда он отбросил одежду в сторону и наклонился, чтобы поцеловать ее. Их губы двигались в идеальной синхронизации в течение нескольких мгновений, прежде чем руки Элис потянулись к пряжке его ремня, он немного помог ей правой рукой расстегнуть молния и пуговицу на джинсах.

Ее нетерпение быстро возбудило его, и к тому времени, как Элис успешно освободила его от материальных ограничений, он был уже до боли тверд. Он застонал от ощущения ее руки вокруг себя, массирующей его длину, его собственные руки потянули ее платье, поднимая, открывая вид на черные трусики. Они не обменялись ни единым словом, да и не нуждались в них. Туман алкоголя и похоти взял верх, и Элис раздвинула ноги еще шире, ее собственная рука оттянула трусики в сторону.

Веки Магнуса отяжелели, когда он почувствовал ее тепло и влагу на своем кончике, она развернулась под ним, и он двинул бедрами, осторожно входя в нее. Элис громко застонала, выгибаясь спиной, ее щеки вспыхнули ярким румянцем. Она промокла насквозь, но сидела на нем как перчатка, так что Магнус ухватился за простыни рядом с ее телом и ускорился. Ощущение ее тела ударило в каждый нерв, и он глубоко застонал, когда выскользнул наружу, только чтобы скользнуть обратно.

Его тело горело от удовольствия, голова кружилась от неописуемой похоти, как будто он забыл о количестве выпитого алкоголя. Руки Элис скользнули вниз по бокам Магнуса к его бедрам, побуждая его глубже войти в нее. Он повиновался и сделал то, что она хотела, выскользнув наружу и обратно,наполняя ее так, что она застонала от восторга и прикусила губу.

Магнус начал толкаться в устойчивом ритме, прикусывая губу, его кожа заметно потеплела от удовольствия. Звук стонов Элис и то, как ее тело ощущалось вокруг него, заставили его собственные звуки удовольствия течь с его губ глубокими стонами.

Сердце Элис бешено колотилось в груди, глаза угрожающе закрылись, а тело впитывало удовольствие, которое он вонзал в нее, как губка. Она стонала в такт его ритму, с тихими вздохами восторга и удивления, когда он время от времени ударял бедрами по ее телу.

— Поцелуй меня, — простонала она, обхватив ладонями его щеки, и он пристально посмотрел ей в лицо. Они снова поцеловались, их стоны вырывались каждый раз, когда их губы расходились.

Через несколько мгновений Магнус оторвался от поцелуя и тяжело застонал, когда выскользнул наружу, откинувшись назад, чтобы полностью снять трусики Элис и отбросить их в сторону. Его свободная рука теперь скользила кончиками пальцев по ее складкам, желая почувствовать, насколько влажной она была, как будто он не верил в это. Его пальцы тут же покрылись ее возбуждением, доказывая ему, что он не выдумал.

Элис приподнялась на локтях и замурлыкала, наблюдая, как Магнус возвращается к ней, прислоняя свой твердый член, прежде чем легко скользнуть обратно в нее. Ее голова слегка откинулась назад, она застонала от удовольствия, Магнус сидя держал ее бедра и продолжал входить и выходить из нее. Сидя он мог видеть все и наблюдал за тем, как доставляет ей удовольствие, внимательно слушая ее стоны.

— Черт, — выругалась Элис, когда ритм Магнуса увеличился, его длина терла сладкие пятна внутри нее в постоянном темпе, приближая ее к оргазму быстрее и быстрее. Магнус застонал, звук был грубым высвобождением удовольствия. — О боже, — простонала она дрожащим голосом, чувствуя, как ее бедра слегка покалывает, тело приблизилось к высвобождению энергии, которую накопило все удовольствие. Она пристально смотрела на Магнуса, переводя взгляд с его лица на бедра, наблюдая, как он умело входит и выходит из нее в быстром темпе.

Она прикусила губу при виде его обнаженной груди, сильных напрягающихся мышц. То, как его джинсы были расстегнуты и слегка стянуты вниз, показывало, что он скорее хотел оказаться в ней, прежде чем раздеться полностью. Бедра Элис задрожали, и Магнус почувствовал, как ее внутренности начали пульсировать вокруг него. Ее стоны становились все громче и выше, спина выгибалась, мышцы напрягались.

Магнус дьявольски улыбнулся, почувствовав ее освобождение, но не замедлился. Он схватил ее за бедра, притягивая ближе к себе, продолжая толкаться, заставляя ее задыхаться.

— О боже, — громко простонала она, схватив Магнуса за запястье и дрожа всем телом.

— Хочешь, чтобы я остановилась, детка? — спросил он, замедляя свой ритм, но продолжая вонзаться в нее изо всех сил. Элис покачала головой, она пробормотала несколько бессвязных слов себе под нос, ладони схватились за ее собственную грудь, голова закружилась от сильного экстаза, который она только что испытала, и Магнус ухмыльнулся еще больше, видя, как она была переполнена этим удовольствием. — Боже, ты такая сексуальная, — тихо застонал он, но Элис услышала его.

Она посмотрела ему в глаза, удерживая зрительный контакт, пока их тела сливались воедино. Она почувствовала, как уверенность течет по ее венам, и положила руки ему на плечи, лаская ладонями его шею и чувствуя, как бьется под кожей его пульс. Стоны слетали с ее губ, когда они смотрели друг на друга, чувствуя, как мир ускользает от них.

Молча, они, казалось, согласились поменяться местами, и Магнус выскользнул из нее и сел на подушки, Элис сняла платье, показывая себя нетерпеливому взгляду Магнуса. Он застонал при виде ее грудей и потянулся к ним, поглаживая мягкую, упругую плоть, когда Элис перекинула ногу через его бедра. Медленно, она опустилась на него, чувствуя его ладони на своей талии.

— Да, — простонала она, быстро двигая бедрами взад и вперед. — О боже, да, — Элис застонала еще больше.

Магнус тихо выругался, глядя на ее тело и чувствуя, что все ближе и ближе подходит к краю. — Сейчас, — простонал он, подбадривая ее, чтобы она не сбивалась с ритма, его дыхание начало немного учащаться. — Блять Элис, — застонал он, чувствуя, как напрягаются его мышцы.

Внезапно Магнус потянулся к бедрам Элис и стянул ее с себя, его освобождение сочилось из его члена. Он выругался, когда Элис устроилась поудобнее на его ногах, потянувшись к нему, и помогла, массажируя его длину.

Он сел, чувствуя, как его тело расслабляется, Элис прикусила губу и отодвинулась от него, потянувшись за салфеткой на тумбочке.

— Спасибо, — пробормотал он, проводя рукой по волосам и внимательно глядя на ее лицо. Она попала салфеткой прямо мусорное ведро и улыбнулась про себя, оглядываясь на Магнуса, который все еще смотрел на ее лицо.

— Что? — спросила она, он восхищался ее лицом и облизывал губы, пока Элис смотрела на него в ответ.

— Ты принимаешь противозачаточные? — спросил он, и Элис покачала головой. — Думаю, тебе стоит заняться этим.

— А я думаю, тебе следовало надеть презерватив, — ответила Элис, понимая, что одно из первых правил, которое она усвоила в процессе полового воспитания — это надевать презерватив, но теперь она дважды занималась сексом без него.

— Ты могла бы спросить, — ответил он, его ухмылка раздражала Элис, но также заставляла ее сердце пылать от восхищения его красотой. — Они у меня в сумке.

— Они были у тебя все это время? — спросила Элис, и по ее тону было видно, что она раздражена, хотя на самом деле это было не так. — Почему тогда ты их не использовал?

— Потому что я был занят, — усмехнулся Магнус, когда Элис усмехнулась и встала с него. — Куда ты идешь? — спросил он, когда раздался стук в дверь спальни. Элис ахнула и схватила рубашку Магнуса, чтобы натянуть ее и прикрыться, в то время как он подтянул джинсы и застегнул молнию. — Что? — громко спросил он, когда кто-то открыл дверь.

— Хм, — сказала Фей, ее щеки вспыхнули. — Элис здесь? — тихо спросила она, стоя за приоткрытой дверью.

— Элис, — сказал Магнус, указывая на дверь как раз в тот момент, когда она услышала голос Фей. Она обошла кровать и пересекла комнату, проходя мимо Магнуса, который восхищался ею в своей оливково-зеленой рубашке на пуговицах. Он прокрутил в голове их интимный момент, решил оставить их одних и пошел в ванную, чтобы принять душ.

— Привет, — поздоровалась Элис, проводя пальцами по волосам на случай, если они запутались.

— Ты была здесь все это время? — спросила Фей, выглядя немного застенчиво, и только тогда Элис услышала, что музыка внизу прекратилась.

— Да, а что? — ответила Элис.

— О, хорошо, Дженифер была срочно отправлена в больницу, потому что, по-видимому, она упала в обморок, и, все действительно обеспокоены, очень много людей сейчас едут в больницу, — продолжила Фей, когда Элис вышла из спальни и увидела, что Трей стоял позади Фей, разговаривая по телефону. — Трей хотел знать, не хотите ли вы поехать с нами.

— А Кэндис? — спросила Элис и Фей пожала плечами.

— Я не могу найти ее, — ответила она. Элис знала, что если она не пойдет в больницу, люди Магнуса начнет подозревать ее, когда станет известно, что она не упала в обморок по собственной воле. Элис посмотрела на Трея, и увидела в его глазах, что он уже знал. Выражение его лица не изменилось, когда он отвернулся, продолжая говорить по телефону.

— Спрошу у Магнуса, — тихо ответила Элис, чувствуя, как нервы скапливаются у нее в животе, когда она зависла у двери спальни.

— Хорошо, мы подождем внизу, — сказала Фей, поворачиваясь, она коснулась руки Трея, и они ушли.

Вернувшись в комнату, Элис услышала шум душа и тяжело вздохнула, садясь на кровать. Она как-то забыла о том, что сделала с Дженифер, и теперь ей напомнили. Она занервничала и заволновалась, дергала ногой, пока не вышел Магнус.

— Чего она хотела? — спросил он, выходя из ванной в полотенце, от которого шел пар.

 — Все едут в больницу, — сказала Элис, глядя, как он идет к своим сумкам за свежей одеждой.

— Прямо сейчас?

— Да, — тихо ответила Элис. Тон ее голоса привлек внимание Магнуса, и он посмотрел на нее. Он бросил полотенце и натянул свежие боксеры, прежде чем тихо вздохнул, подошел к бутылке рома и поднял ее.

— Выпей это. Я тебя прикрою, — пробормотал он, когда Элис перевела взгляд с его лица на бутылку. Она вздохнула, взяв бутылку, и поняла, что доверяет ему.

— Надень что-нибудь потное, — добавил он, и она кивнула, приложив губы к бутылке делая глотки.

*

2:37

Такси подъехало к центру экстренной помощи, небольшие хлопья снега упали с неба, было удивительно тихо в это время ночи.

Дверь внедорожника открылась с громким скрежетом, Магнус вышел, холодный воздух и снежные хлопья ударили по его коже, заставили ее покалывать от низкой температуры. Он еще больше натянул шапочку и обернулся, ветер свистел над его головой, делая ночь немного жуткой, и он помог пьяному подростку выйти из машины.

— Раньше она не казалась такой пьяной, — прокомментировал Трей, заработав косой взгляд от Магнуса, который обнял Элис за талию, когда она немного споткнулась, выходя из такси.

— Тогда ее еще не взяло, — ответил он, когда Фей вышла вслед за Элис и обеспокоенно посмотрела на подругу.

— Им придется промывать ей желудок? — спросила Фей, положив руку на спину Элис, когда та слегка прислонилась к нему боком.

— Нет, — ответил он. — Ты можешь идти?

— Да. Да. Я в порядке, — пробормотала Элис, пытаясь успокоиться, когда они вместе вошли в больницу. Свет был ярким и заставлял Элис щуриться от дискомфорта. Она слушала, как Магнус разговаривал с секретаршей, спрашивая о местонахождении Дженифер Уэлш.

— Второй этаж, западное крыло, — сказала сидевшая за столом медсестра, когда Элис снова случайно упала, но Магнус удержал ее. — С ней все в порядке?

— С ней все в порядке, — прямо ответил Магнус, они вчетвером повернулись и начали пробираться через больницу на второй этаж.

— Элис, хочешь воды? — спросила Фей, когда они проходили мимо кулера с водой, и она кивнула, наклоняясь к Магнусу, который остановился и потянулся за пластиковым стаканчиком, который Фей могла наполнить водой. — Она немного побледнела, может просто отвезти ее обратно, — продолжила Фей.

— Мы не задержимся здесь, — сказал Трей, догадываясь, что у Магнуса был план показать лицо Элис остальным членам своей группы, чтобы они не заподозрили ее. Это был умный ход, но ему было жалко Элис, которая выглядела так, будто сейчас вырвет свои кишки.

В конце концов они добрались до второго этажа, и нашли остальных собравшихся в приемной.

— Есть новости? — спросил Трей Люси, поскольку Магнус остановился, чтобы помочь Элис сесть на стул и дать ей еще воды.

— Они лечат ее каким-то лекарством, чтобы обратить вспять последствия того, что она принимала, — сказала Люси. — Но они сказали, что с ней все будет в порядке, — добавила она, теперь ее глаза остановились на Элис и Магнусе.

— Какого хрена она здесь делает? — сердито спросила она Трея, ее голос был достаточно громким, чтобы Элис могла услышать ее с другого конца зала ожидания.

— Зря мы пришли, — прошептала Элис Магнусу, услышав комментарий Люси.

— Успокойся, — пробормотал он в ответ, жестом приглашая ее выпить еще воды. — И просто помолчи, — добавил он, и Элис кивнула, глядя в пластиковый стаканчик с чистой водой и тяжело вздыхая, стараясь не обращать внимания на растущее чувство тошноты от опьянения.

— Она здесь, потому что Магнус не хотел оставлять ее одну в шале, — ответил Трей. — Она чертовски пьяна.

— Ты действительно в это веришь? — сердито и обиженно прошипела Люси, стоя лицом к Трею и скрестив руки на груди. Она беспокоилась за подругу и злилась, что Дженифер позволила себе стать уязвимой. Она не знала как, но знала, что Элис Мерфи имеет к этому какое-то отношение.

— А ты нет? — спросил Трей, пытаясь вернуть внимание Люси, так как она теперь пристально смотрела на Элис.

— Конечно, нет, — выплюнула Люси, на мгновение занервничав, когда увидела, что Магнус смотрит на нее. Она быстро отвела взгляд и не двинулась с места, хотя сердце ее бешено колотилось. Магнус встал, вспомнив, что Элис рассказывала ему о Дженифер и Люси, нацелившихся на ее дом и переехавших ее собаку. Он мог придумать несколько причин, почему они так себя ведут, но решил, что сам все выяснит. Он велел Элис оставаться на месте и встал, Фей быстро занял его место и протянул подруге еще одну чашку холодной воды.

Он подошел к Трею и Люси, когда они стояли у стены, где на доске объявлений были расклеены листовки о том, как справляться с различными видами чрезвычайных ситуаций. Люси посмотрела туда, где мог раньше сидел Магнус, и увидела, что он стоит рядом с ней.

— Могу я поговорить с тобой? — спросил он, но по тону его голоса это не было похоже на вопрос. Трей отступил в сторону, чтобы пропустить Люси, слегка приподняв брови и отвернувшись, зная, что это не то, во что он хотел бы ввязываться. Поэтому он воспользовался возможностью снова позвонить сестре и узнать, где она.

Элис смотрела, как Люси и Магнус вышли из приемной и скрылись из виду, и она не смогла сдержать ухмылку, которая расползлась по ее губам, но она быстро перестала улыбаться и отпила еще воды, пряча губы от посторонних глаз белым пластиковым стаканчиком.

Снаружи Магнус стоял в нескольких метрах от двери приемной и повернулся к Люси.

— Я не собираюсь повышать на тебя голос, подойди ближе, — сказал он, но это прозвучало как предупреждение, которое Люси не хотела игнорировать. Она слегка шагнула вперед и посмотрела на медсестру, которая прошла мимо, игнорируя их обоих. — Ты ничего не хочешь мне сказать? — спросил он, скрестив руки на груди, отчего его бицепсы слегка вздулись, он пристально посмотрел на Люси.

Ее грудь поднималась и опускалась от беспокойства, она перевела взгляд с пола на Магнуса и убрала волосы с лица.

— Нет, — прошептала она, от ее лжи лицо Магнуса стало холоднее. Люси не знала, что сказать, она согласилась с планом Дженифер преподать Элис урок, потому что Дженифер была ее подругой. Ей не нравилась Элис. Ей не понравилось, как Элис проскользнула в группу прямо на колени Магнуса так быстро, как будто это была ее миссия — заменить Веронику.

Магнус ждал, что Люси объяснит, но она промолчала.

— Я спрошу тебя еще раз. Хочешь в чем-нибудь признаться? — медленно спросил он, понизив голос и пристально глядя на нее.

Она знала, что ее поймали, и перед ее мысленным взором промелькнул образ Дженифер — синяя и едва дышащая.

— Это была ее идея. Я просто согласилась, потому что это имело смысл, — быстро сказала Люси. — Ты заменяешь Веронику Элис, — она резко закрыла рот, когда глаза Магнуса сердито расширились. — Прости, — прошептала она, вздрогнув, Магнус злобно вздохнул, пытаясь успокоиться.

— Вас ебать не должно с кем я провожу свое время, — выплюнул он, скрестив руки на груди, когда мимо них прошел врач. — И ты должна чувствовать гребаный экстаз от того, что Элис не пострадала, а Дженифер всего лишь отравилась, — добавил он, подходя ближе к Люси, которая пристыженно смотрела в землю. — Я хочу, чтобы завтра ты извинилась перед Элис, — серьезно сказал он, заставив Люси в шоке посмотреть на него.

— Извинилась?

— Или ты предпочитаешь, чтобы Дженифер покинула эту больницу в мешке для трупов? — сказал Магнус, от его взгляда по коже Люси поползли мурашки, темнота пустоты, казалось, высасывала жизнь из коридора, в котором они стояли. Она покачала головой и тяжело выдохнула, чувствуя себя загнанной в угол. Магнус уставился на нее, не моргая, и она съежилась под его взглядом. Наконец, он был удовлетворен ситуацией и прошел мимо, целеустремленно отталкивая ее в сторону плечом, прежде чем вернуться в приемную, где Элис, Фей и Трей сидели на стульях.

После того, как прошел час без каких-либо новостей, Магнусу стало скучно. Элис спала на нескольких стульях, а остальные тоже дремали. Он думал о том, насколько эти две девушки чувствовали себя уверенно, раз нацелились на Элис. Может быть, теперь они чувствовали себя невосприимчивыми к его темпераменту, но они должны были знать, что никто не был в безопасности. Вероника тоже была близка к нему, и думала, что она в безопасности, но все равно умерла. Он дергал ногой, сердито глядя в пространство, огонь в его груди догорал, разжигая ярость, которая хотела вырваться наружу и причинить как можно больше вреда.

Он встал и ушел с расчетливым взглядом, который быстро привлек внимание Трея. Он тоже встал и быстро последовал за ним, догнав друга.

— Какой у нас план? — спросил Трей, хорошо зная мрачное выражение лица своего друга. Магнус ничего не сказал, его глаза осматривали каждую больничную палату, быстро заглядывая в каждое маленькое окошко, осматривая пациентов. Трей огляделся в поисках врачей, медсестер, кого-нибудь, кто мог бы застать, но вокруг никого не было.

Наконец, Магнус внезапно остановился, его глаза устрашающе уставились в больничную палату, где бессознательная Дженифер была прикреплена к машине, чтобы помочь ей дышать. Его мрачное лицо потемнело, он тихонько приоткрыл дверь. Свет был выключен, очевидно, чтобы помочь ей уснуть, но это только давало Магнусу преимущество. Он уже заметил камеру в верхней левой части комнаты и снова тихо закрыл дверь, роясь в кармане в поисках телефона.

У него было приложение, которое распространяло сбой в электричестве, когда ты удерживаешь кнопку. Он открыл приложение и нажал на середину экрана, заставив электромагнитную волну распространиться на несколько метров вокруг него, огни в нескольких метрах вокруг него мгновенно погасли. Как и все камеры в этой части больницы.

Трей поднял глаза на свет и оглядел коридоры, убедившись, что они свободны от камер, прежде чем мальчики проскользнули в больничную палату и тихо закрыли за собой дверь.

Трей ничего не сказал и взял телефон, осторожно держа большой палец на нужном месте, пока стоял у двери, прислушиваясь к окружающим. Магнус подошел к больничной койке и уставился на спящую девушку с жутким выражением лица.

Он стоял в конце ее кровати, и взял ее досье, чтобы прочитать его. Дыхательная недостаточность из-за токсинов. Она была помещена в медицинскую кому, чтобы ее тело могло восстановиться.

Пустое выражение лица Магнуса осталось прежним, он закрыл папку, затем вытер ее салфеткой из кармана, пока его глаза остановились на паре ножниц, оставленных на стойке рядом с другим медицинским оборудованием. Он придумал оригинальный план по пути в палату, но при виде ножниц он вдруг передумал. Он подошел к ним, прикрыв руки салфеткой, прежде чем поднять их, и отодвинулся к краю кровати, быстро схватив правой рукой длинные рыжие волосы Дженифер.

Брови Трея приподнялись, когда он увидел, как Магнус с помощью ножниц срезал пряди густых волос. Он отрезал их по линии челюсти, до этого они доходили до талии густыми волнами. Трей знал, что Дженифер будет чувствовать себя униженной, но знал, что Магнус никогда не выступит против своих друзей, если они этого не заслужат. Он ничего не сказал, когда Магнус свернул волосы в тугой клубок и засунул их в карман.

Они ушли, позволив электричеству снова вспыхнуть, и зашагали обратно по коридору. И сейчас Магнус думал о том, как бы наказать Люси.

ОТ АВТОРА ФАНФИКА

Теперь вы поняли, почему Магнуса никогда не ловят. И не волнуйтесь, потом он подробно расскажет о своих действиях, но сначала ему нужно больше доверять этой блондинке.

Вопросы:

1) что вы думаете о поведении Элис?

2) что думаете о реакции Магнуса на отравление Дженифер?

3) что вы думаете о процессе очистки улик?

4) двоюродные братья Магнуса? Что вы о них думаете?

5) сцена в больнице? Правильно ли поступил Магнус?

6) Как вы думаете, что он сделает с Люси?

Комментарий к

PART

–

TWENTY

–

TWO

Я ОБОЖАЮ ТРЕЯ

я тут кое-что написала, давайте почитаем

https://ficbook.net/readfic/8584617

====== PART – TWENTY – THREE ======

Глава двадцать третья. Склоны.

Суббота, 2 февраля 10:56

Элис медленно проснулась, вдыхая воздух, осторожно оглядываясь вокруг, отодвигая одеяло. Вокруг было тихо, и она задалась вопросом, была ли она одна.

она повернулась лицом к остальной части кровати, увидев смятые простыни, показывая, что там спал кто-то еще. Визуальные мысли о Магнусе, особенно его губы и глаза, просочились в ее сознание, и она почувствовала тепло в груди, но именно тогда головная боль, боль в глазах и сухость в горле дали о себе знать.

Она тихо заскулила и потерла глаза, села, уставившись в окно, которое открывало ей великолепный вид на долину, покрытую свежим снегом. Маленькие снежинки падали с неба, все казалось тихим и приглушенным. Тяжело дыша, Элис встала с кровати, понимая, что теперь она одна в комнате, так как в ванной ничего не было слышно.

Она встала, и немного споткнулась, заметив на себе серую футболку, которая восхитительно пахла Магнусом. Элис тепло улыбнулась, поднося ткань к носу и вдыхая, чувствуя, как у нее на мгновение закружилась голова от неясных чувств привязанности, но тут же успокоилась и решила привести себя в порядок, а потом найти остальных.

После душа и ее обычной утренней процедуры очищения кожи и нанесения макияжа, сушки волос феном и увлажнения тела, Элис была готова. Она оделась в свой новый походный комплект, темно-красные леггинсы и топ с длинными рукавами, и ярко-красный лыжный костюм.

Она поправила постель, прежде чем уйти с телефоном в руке, она печатала своим друзьям, спрашивая где они. Фей ответила почти сразу, сказав, что она внизу, ждет завтрак.

Элис ускорила шаг, ее пушистые ушастые тапочки с кроликами слегка постукивали по полу, когда она спускалась по лестнице. Она заметила, как выглядит и пахнет шале, как будто прошлой ночью не было бурной вечеринки.

Фей ждала в кухне, глядя на свой телефон, потягивая травяной чай, который она привезла с собой, одетая в леггинсы и темно-синюю негабаритную футболку, которую она украла у своего отца. Она почувствовала облегчение, когда получила сообщение Элис, так как Кэндис еще не показывалась, и чувствовала себя неловко, сидя за столом только с Магнусом, Треем, Люси и другой девушкой по имени Кэти, которую Фей не очень хорошо знала.

Магнус встал рано, не в состоянии заснуть, как обычно, после большого количества выпитого алкоголя. Внизу был тренажерный зал, который он посетил за пару часов до того, как Трей показал свое лицо, и они сидели вдвоем, пока Фей не спустилась вниз, а потом появились Люси и Кэти. Он постучал по краю своей кофейной чашки и молча уставился на Люси, пока та печатала на своем телефоне, игнорируя разговор Кэти с Треем о вечеринке прошлой ночью.

— Я так напилась, что до сегодняшнего утра даже не знала, что произошло, — сказала она, имея в виду Дженифер.

— Она была без сознания в ванной, когда я нашла ее сегодня утром, — рассмеялась Люси. — Мы попозже собираемся навестить Дженифер, кто-нибудь из вас хочет пойти? — спросила она, глядя на Магнуса, который все еще смотрел на нее.

— Мы планировали покататься на лыжах, извини, сказал Трей, видя, что Магнус даже не пытается ответить на ее вопрос. — Если бы мы знали раньше

— Нет, все в порядке, я понимаю, — ответила Люси, чувствуя, как Магнус сверлит дырки в ее лице. — Они сказали, что она в порядке, — продолжила она, когда Элис вошла в кухню. Ее появление быстро привлекло внимание Магнуса, он оглянулся через несколько коротких секунд после ее появления. Он почти сразу же встал, одет в спортивные штаны и потертую белую футболку, которую он набросил после душа.

Элис улыбнулась, ее глаза теперь остановились на нем, он подошел к ней, ее шаги замедлились.

— Доброе утро, — улыбнулась она, снова чувствуя тепло в груди и восхищаясь его слегка влажными волосами, откинутыми назад.

— Доброе утро, — пробормотал он, понизив голос, пока остальные пристально смотрели на них, желая увидеть, что он будет делать. — Похмелье? — спросил он, снова взглянув на ее наряд и молча одобряя его.

— Не так сильно, как я думала, — ответила Элис. — Просто болит голова… — она замолчала, когда Магнус потянулся к ее талии и притянул ее ближе, наклонившись, чтобы осторожно прижаться губами к ее губам.

— Не пользуйся кофеваркой, — сказал он очень тихо, снова нежно целуя ее и наслаждаясь мягкостью ее губ.

— Почему? — спросила Элис, положив руки на его бицепсы и стараясь не обращать внимания на интенсивные бабочки, которые начали просыпаться в ее животе. Они снова поцеловались, на этот раз их губы задержались дольше, Элис нежно положила свою правую руку на его щеку. Теплая энергия двигалась между ними, притягивая их ближе друг к другу, и они молча повиновались, сближая свои тела.

Остальные отвернулись, некоторые из уважения, а другие из раздражения, но в любом случае они больше не смотрели на них, чего Магнус и хотел изначально. И все же сейчас он на мгновение отвлекся и продолжал нежно целовать Элис, держа ее за талию. Он слегка неохотно отстранился, облизнул губы и на мгновение стиснул челюсти, чтобы побороть внезапный прилив похоти, который пробежал по его кровеносной системе.

— Просто не трогай ее, — пробормотал Магнус, прежде чем повернуть голову назад, а потом посмотрел ей в глаза с каким-то намеком.

— Хорошо, — прошептала она, гадая, что он задумал, они отодвинулись друг от друга и Магнус позволил своим рукам задержаться на ее бедрах, лаская материал ее одежды.

— Ты уже поел? — спросила она, вопрос слетел с ее губ прежде, чем она смогла остановить себя. Казалось, что она пытается ухаживать за ним.

— Пока нет, — ответил Магнус, отпуская ее, пока они смотрели друг на друга, направляясь на кухню.

— Мне нужно выпить кофе, прежде чем я снова увижу, как они целуются, — пробормотала Люси, а Кэти тихо рассмеялась. Глаза Трея слегка сузились, но он ничего не сказал вслух.

—И мне сделай? — сказала Кэти, Люси встала, обошла вокруг стола и пересекла часть комнаты, чтобы добраться до кухни и причудливой большой кофеварки.

— Так мы заказываем или нет? — тихо спросила Элис, взглянув на Магнуса, который стоял рядом с ней, прислонившись к стойке, и смотрел на кофеварку. — М… — начала она, собираясь привлечь его внимания, но Фей радостно подошла к ним.

— Эй, — усмехнулась Фей. — Как спалось? — спросила она.

— Хорошо, — тепло улыбнулась Элис. — А тебе? — продолжила она, пока Магнус смотрел, как Люси возится с кофеваркой, прежде чем поняла, что она не включена. Он начал медленно улыбаться, наблюдая, как Люси потянулась к выключателю и наклонилась над паровым соплом, из которого вырывались струи кипящего горячего пара. Он был странно наклонен, но не настолько, чтобы Люси заметила это, когда включила шнур в розетку.

— Да, я… — начала Фей, но ее прервал слегка сдавленный, пронзительный крик, сорвавшийся с губ Люси. Каждая из девочек резко обернулась, их глаза расширились, Люси съежилась и отшатнулась от машины, ее руки инстинктивно прикрыли шею, но сильно дрожали от боли.

Паровое сопло яростно и угрожающе зашипело, и глаза Элис расширились, когда она поняла, что произошло.

— О боже мой! — Фей ахнула, хватая влажную тряпку и спеша помочь Люси, которая сильно обгорела от кипящего горячего пара.

Магнус прошел вперед и сумел избежать горячего воздуха, выключил машину, осторожно щелкнув соплом на место, а затем вытер его. Остальные собрались вокруг Люси, а Элис стояла в стороне, с шоком наблюдая, заметив ожоговую рану и потеряла аппетит.

— Отвези ее в больницу побыстрее, — сказал Трей. — А то будет шрам, — добавил он, глядя на Кэти, которая возилась с телефоном, чтобы вызвать такси.

— Фей, в ванной есть аптечка первой помощи, — тихо сказал Магнус, стоя в стороне и скрестив руки на груди. Фей подняла глаза, внезапно смутившись, но когда она встретилась взглядом с Магнусом, то поняла, что это не было предложением.

— О, — пробормотала она, чувствуя, как воздух становится немного враждебным, встала и поспешила прочь, чтобы взять аптечку, исчезая за углом. Трей нахмурил брови, Кэти поспешно заговорила по телефону с службой такси, быстро попросив автомобиль.

Магнус сделал осторожные, угрожающе медленные шаги к Люси, которая сильно плакала из-за пульсирующей, обжигающей горячей боли в шее. Он протянул руку, Трей отступил назад, Элис внимательно смотрела на них.

— Больно? — спросил Магнус странным голосом, Люси встала, громко рыдая.

— Да, — прошептала Люси, и каждое движение ее лица и тела причиняло все больше боли, ее кожа, казалось, раскалывалась, сочилась жидкостью и покрывалась волдырями прямо на их глазах.

Элис почувствовала, как у нее скрутило живот, и скрестила руки на груди, стоя в углу кухни, очень тихо наблюдая за происходящим. Ей было интересно, было ли это рук дело Магнуса. На ее вопрос тут же нашелся ответ, когда Магнус схватил Люси за шею и сжал, заставив ее вскрикнуть в придушенном крике и схватить его за запястье, чтобы попытаться в какой-то отчаянной попытке остановить его.

Трей отвел взгляд, глаза Элис расширились, сердце забилось быстрее, Люси извивалась и плакала, умоляя его убрать руку с ее шеи.

— Нет, пока ты не извинишься, — сплюнул Магнус, когда Элис в шоке посмотрела на его лицо, увидев внезапную пустоту в его глазах, от которой холодок пробежал у нее по спине.

— Прости меня! — Люси всхлипнула и в отчаянии потянула Магнуса за запястье. — Магнус, остановись, пожалуйста! — воскликнула она.

— Не мне! — он повернул ее и на мгновение убрал ее руку с шеи, прежде чем резко прижать большой палец к обожженной коже. Элис смотрела в шокированном напряженном молчании, пока Люси рыдала, глядя прямо на Элис.

— Прости, — слабо вскрикнула она, ее лицо исказилось, она, будто, развалилась на части и рассыпалась перед глазами Элис. — Прости, — всхлипнула она.

— За что? — спросил Магнус, сильнее надавливая на обожженную кожу Люси, но Элис подняла руки и отмахнулась, внезапно почувствовав острую боль вины в животе, ее глаза начали слезиться.

— Я принимаю извинения, я поняла, за что, — быстро прошептала она, Магнус посмотрел на нее, и медленно она увидела маленькие обрывки эмоций, показавшиеся в его глазах. Он убрал руку с шеи Люси, и она поспешила прочь из кухни к Кэти, которая наблюдала за ним в напряженном, потрясенном молчании. Вскоре они обе ушли, направляясь в больницу.

Элис уставилась на Магнуса, пока он наблюдал за своими руками, в кухне стало тихо, когда Фей подошла к ним с большой зеленой коробкой.

— Еле нашла, — фыркнула она, затем посмотрела на трех оставшихся на кухне людей. — Они ушли?

— Да, — спокойно ответил Трей, и Фей нахмурила брови, услышав его голос. Она огляделась и увидела, что Магнус выглядит спокойным и немного напряженным, наблюдая за Элис, которая выглядела потрясенной и расстроенной. Всего через несколько секунд Элис оттолкнулась от стола и быстро ушла. Магнус тут же громко окликнул ее, но она его проигнорировала.

— Что случилось? — спросила Фей, глядя на Трея, когда Магнус последовал за Элис вскоре после того, как она ушла.

— Ничего. Элис испугалась ожогов, — сказал Трей, забирая коробку с медикаментами из рук Фей и кладя их на столешницу. — Кофе? — спросил он, пытаясь отвлечь ее очаровательной улыбкой.

— Я не пью кофе… — ответила Фей. — Но я выпью еще чаю. И может нам стоит заказать немного еды? Может ни у кого нет настроения, из-за того, что они голодные, — продолжила она, возвращаясь к своему обычному дружелюбному состоянию, когда Трей улыбнулся ей.

Он согласился и отвернулся от нее, чтобы включить чайник, теперь не видя, что ее улыбка исчезла. Ее разум начал проигрывать то, что она видела всего несколько минут назад, желудок скрутило от беспокойства, когда она оглянулась туда, куда только что ушли Магнус и Элис.

Элис быстро подошла к большой ванной на первом этаже и резко распахнула дверь, подойдя к бумажным полотенцам у раковины и схватив одно из них. Она осторожно промокнула глаза, когда Магнус вошел и закрыл за собой дверь.

— Уходи, — пробормотала она, главным образом потому, что не хотела, чтобы он видел, как она плачет.

— Нет. Почему ты плачешь? — прямо спросил Магнус. — Я думал, ты хотела, чтобы я это сделал.

— Что? — переспросила Элис, поворачиваясь, смотря на него. — Я никогда не просила тебя об этом.

— Вчера вечером, когда ты рассказала о том, что они сделали, разве ты не хотела? — спросил Магнус, подходя к ней и анализируя мерцание в ее глазах от свежих слез.

— Я не какая-то беззащитная женщина, я могу бороться за себя. Мне не нужно, чтобы ты делал это для меня, — пробормотала Элис, убирая волосы с лица и быстро моргая, пытаясь избавиться от слез.

— Но ты же сама этого хотела, — ответил он. — Иначе не сказала бы мне.

— Я сказала тебе, потому что была зла и расстроена, ты думал, что я отравила ее, потому что ревновала, а это было не так, — парировала Элис, скрестив руки на груди. — Я не ожидала, что ты станешь гребаным психом-

— Что? — внезапно прервал ее Магнус сердитым тоном. Элис молча наблюдала за ним и, переступив с ноги на ногу, убрала волосы с лица, обдумывая, что сказать.

— Прости, — пробормотала она.

— Ага, — отрезал Магнус, чувствуя, его грудь загорелась от разочарования и гнева.

— Но ты права, Элис, я не должен был ничего делать для тебя. И это был последний раз, когда я буду защищать тебя, так как ты, кажется, отлично справляешься с этим сама.

— Магнус-

— Вчера вечером ты попросила меня научить тебя всему этому дерьму, и когда я показал тебе, каково это, ты сбежала в ванную и начала ныть. Это не моя гребаная проблема. Если ты хочешь уважения, не давай людям блять никакого повода обидеть себя, — он снова огрызнулся, потом отвернулся к двери, чтобы уйти.

— Магнус, подожди, — позвала его Элис, целеустремленно шагнув вперед, почувствовав себя виноватой за то, что задела его за живое. — Я сожалею о том, что сказала, я была просто в шоке, я еще не привыкла к такому. Я действительно ценю то, что ты сделал, я просто… Немного напугалась, — продолжила она, он остановился, стоя к ней спиной.

Он повернулся, чтобы посмотреть на нее, его лицо было непроницаемым. Она смотрела на него, опустив руки по бокам.

— Я часто защищаю людей, просто знай, — пробормотал он, и его слова заставили грудь Элис согреться от любви.

— Спасибо, Магнус, — тихо сказала она, шагнув к нему, он скептически посмотрел на нее сверху вниз. — Просто предупреди в следующий раз, — она мягко улыбнулась, протягивая руку, чтобы разгладить складку на его футболке. Он медленно вдохнул, чувствуя ее ладони на своей груди, это медленное нежное прикосновение успокаивало его.

— Окей, — тихо ответил он, и Элис увидела, что выражение его лица смягчилось. Они смотрели друг на друга, позволяя секундам течь, напряжение рассеялось в воздухе и было осторожно заменено теплой, ласковой аурой. Как будто они молча согласились оставить в прошлом то, что произошло всего несколько минут назад.

— Идешь сегодня кататься на лыжах? — спросил Магнус, нежный тон его голоса согрел сердце Элис.

— Да, — улыбнулась она, чувствуя, как по венам пробегают мурашки возбуждения.

— Хорошо, — ответил Магнус, взглянув на губы Элис, прежде чем отойти в сторону. Она улыбнулась еще больше и тихо поблагодарила его. Они спустились обратно в кухню, где Фей с Треем уже заказали для всех завтрак.

*

12:34

— Все взяли маски? — спросила Элис, одетая в облегающий красный надувной лыжный костюм, который отлично защищал от холода. Она осторожно держала свои две тонкие лыжи сбоку, глядя на Магнуса, Фей и Трея. Другие ребята, будто, исчезли, вероятно, все еще оправляясь от сильного похмелья.

— Тут раздают, — ответил Магнус, одетый в толстую черную лыжную куртку и ботинки, заправленными в большие черные лыжные ботинки. Его волосы были покрыты такой же черной шапочкой, он выделялся на фоне жемчужно-белого снега, который был растоптан несколько тысяч раз другими людьми.

Они прошли мимо длинной очереди лыжников. Было очень холодно, восхитительно яркий солнечный свет отражался от свежего порошкообразного снега. Все четверо забрались на горнолыжный подъемник, их быстро провели через ворота к большому стеклянному куполу, который должен был доставить их на вершину горы примерно через пятнадцать минут.

Элис слышала, как ветер проносится мимо подъемника, медленно удаляясь от платформы, на которую они забрались, держа лыжи между коленями. Она уже давно не каталась на лыжах и чувствовала смесь нервов и возбуждения, собирающуюся в животе, когда ее взгляд упал на лыжников, спускающихся с горного склона под ними.

— Мне жаль, что мы без Кэндис, — сказала Фей, и Элис вернулась к разговору, посмотрев на лыжников.

— Что? — спросила она.

— Кэндис, разве ты не видела ее сообщение? — спросила Фей, и Элис полезла во внутренний карман и вытащила свой телефон. Кэндис сказала, что плохо чувствует себя, и не хочет никуда выходить.

— Ну, увидимся с ней позже, — ответила Элис, убирая телефон в безопасный внутренний карман на молнии. Она поправила свою яркую вязанную белую шапку.

— Итак, давайте вечером пойдем в главный район, — начал Трей. — Возьмем выпить и потусуемся, — добавил он, посмотрев на Фей, тепло улыбнувшись. Элис посмотрела между ними и тоже улыбнулась, затем посмотрела на Магнуса, который смотрел на вид в окне с пустым выражением лица.

— С удовольствием, — ответила Элис, доставая из другого кармана бальзам для губ. Она толкнула Магнуса локтем после того, предложила ему бальзам, и он без слов взял помаду из ее рук. — Кому-нибудь надо? — спросила она и улыбнулась, когда Фей протянула руку.

Через пятнадцать минут они наконец добрались до вершины горы, и лифт остановился, они вчетвером вышли и осмотрели окрестности.

 — Сюда, — громко сказал Магнус, поскольку шум ветра заглушал их голоса. Элис сжала свои лыжи, следовала вплотную и в конце концов пошла в ногу с ним, Трей и Фей шли позади них, разговаривая.

Здесь было большое кафе, сделанное из стекла и больших бревен, рядом стоящие столики на улице, каждый из столов был покрыт слоями снега. Лыжники лавировали между собой, пока одни входили в кафе, а другие выходили и возвращались к склонам. Вершина горы казалась плоской и легкой для ходьбы, когда Магнус и Элис шли бок о бок, спокойно говоря о погоде.

Минуты казались секундами, все четверо обсуждали, куда идти, задаваясь вопросом, должны ли они сначала подняться на более крутые склоны или сделать маршрут по пересеченной местности вдоль вершины, который приведет их медленно вниз по горе среди деревьев, а потом они могли бы посидеть в кафе.

-Я не возражаю, — улыбнулась Фей, снова взглянув на Трея.

— Элис? — спросил Магнус, внимательно глядя на нее и надевая лыжные очки, линзы которых теперь отражали солнечный свет.

— Я бы хотела проехать по пересеченной местности, — честно ответила она. — А потом вернемся обратно.

— Ну, сначала я хочу заняться лыжами, — сказал Трей, поправляя свою ярко-красную шапочку, прежде чем надеть свои собственные лыжные очки. — Давайте идите на кросс-кантри, и мы встретимся с вами через пару часов? — предложил он, и Элис снова слегка улыбнулась.

— Конечно, — согласился Магнус, оглядываясь на Элис, которая пыталась остановить свое сияющее выражение, но не смогла сдержать его. Она почувствовала, как по ее венам пробежало возбуждение от реальности ее положения наедине с Магнусом. Она и раньше проводила с ним время наедине, но на этот раз все было по-другому. Может быть, она сможет узнать его немного лучше.

Элис знала, что ее чувства к Магнусу развивались быстро, и она пыталась их замедлить, но было в нем что-то такое, что ее зацепило. Они расстались с двумя друзьями и направились к месту, где можно было надеть лыжи и следовать указателям в сторону трассы. Это не заняло у них много времени. Маршал объяснил, что вначале дорога будет немного холмистой, но по мере того, как они будут продвигаться дальше, тропа будет выравниваться, и они, естественно, направятся к кафе, если они будут следовать за деревьями с красной лентой.

После того, как пара была проинформирована, их оставили в покое, и они начали надевать лыжи. Элис возилась со своими лыжами, все больше раздражаясь, изо всех сил нажимая зажимы на место своими пухлыми перчатками.

— Давай я, — пробормотал Магнус, отодвигая ее руки в сторону и крепко прижимая зажимы.

— Спасибо, — улыбнулась она, он помог ей встать, ветер пронесся вокруг них, заставляя сухой снег подниматься вокруг их ног в тумане. — Мы зайдем в то кафе? — продолжила она, надевая лыжные очки и вытаскивая несколько прядей волос из-под шапки.

— Конечно, — согласился Магнус, наблюдая, как она поднимает палки и подала ему. — Спасибо, — продолжил он, наблюдая, как она осторожно прошла около метра и стала ждать его.

— Ты идешь? — хихикнула Элис. Магнус внутренне пришел в себя, повернулся к ней, и жестом пригласил ее пройти через большую деревянную арку, которая означала начало маршрута.

Начало путешествия было спокойным, они осторожно спускались по пологому склону, петляя между деревьями, хотя этот участок трассы был не таким плотным. Они оставались в комфортной тишине, наслаждаясь звуком их лыж, разглаживающих снег с приглушенным шумом. За то короткое время, что они катались на лыжах, Элис, казалось, забыла о том, что произошло вчера, и сегодня утром. Впервые за долгое время она чувствовала себя спокойно, ее взгляд упивался открывшейся перед ней картиной: высокие деревья, припорошенные снегом, земля, покрытая толстой белой простыней. Теперь она немного опережала Магнуса, потерявшись в своем маленьком мирке, так как не думала ни о чем конкретном и, казалось, обо всем сразу.

Магнус наблюдал, как она катается на лыжах, поглядывая на ее бедра, когда она скользила из стороны в сторону, изгибаясь вокруг деревьев. Ему нравилось, что они молчали, просто катаясь на лыжах, он подумал об оставшихся днях курорта, и хотел провести с ней все это время.

Было что-то в Элис Мерфи, что привлекло внимание Магнуса и пробудило интерес к ней, но он решил больше не думать об этом, они замедлились и теперь мягко шли по ровной поверхности.

Через пару миль, они обменялись всего несколькими фразами, трудно было разговаривать из-за масок. Элис увидела впереди кафе, она жаждала горячего шоколада, хотела на время снять лыжный костюм.

Пара направилась к кафе, чувствуя облегчение от того, что было довольно тихо, когда они сели на скамейку и снялисвои зимние ботинки с лыж. Элис взяла свои лыжи и стала ждать, когда Магнус закончит снимать свои, с неба начали мягко падать крупные снежные хлопья, а большие облака закрывали солнечные лучи, делая день менее ярким.

В кафе было всего несколько человек. Пара сидела на дальнем конце стола, еще одна группа друзей собралась вокруг другого, большего стола. Тихая музыка играла из динамиков, открытый огонь тихо потрескивал, добавляя к успокаивающему окружающему шуму и смешиваясь с опьяняющими запахами теплого шоколада и кофе.

Магнус снял свою шапочку, слегка взъерошив волосы, Элис сделала тоже самое, впитывая тепло, которое окутало их через несколько коротких секунд.

— На диван или на стулья? — спросила Элис, поворачиваясь к нему и глядя на его губы, когда он облизал и убрал волосы с лица свободной рукой.

— На диван, — тихо сказал Магнус, выглядывая наружу, снег затрепетал и создал сцену для теплого уютного дня. Элис улыбнулась, они подошли к большим коричневым кожаным диванам у окна и уселись, постучав по своим заснеженным ботинкам, Элис расстегнула молнию на своем комбинезоне, насколько могла, и сняла свою шапочку, положив ее на кофейный столик перед собой, Магнус снял куртку, его глаза осторожно смотрели на нее, она взъерошила волосы и счастливо вздохнула, восхищаясь своим окружением и улыбаясь при звуках джазовой музыки.

— Кофе? — спросила Элис, когда Магнус сел и тяжело вздохнул.

— Черный, верно? Ни молока, ни сахара, — добавила она. Он остановился и ухмыльнулся, спокойно кивнув, Элис улыбнулась и отвернулась, счастливо подойдя к прилавку с пружинистой походкой. Он внимательно наблюдал за ней, анализируя язык ее тела, то, как она говорила, ее счастье излучалось сквозь кожу. Он задавался вопросом, почему она была так счастлива, учитывая недавние события, но он тоже ощущал это. Он на мгновение погрузился в оцепенение, наблюдая, как она показывает на большой шоколадный торт на витрине, чувствуя странное ощущение тепла в груди, которое он не замечал раньше. Не было никакой драмы, и казалось, что всего на несколько минут они были в другой альтернативной вселенной, где он был просто обычным парнем с обычной девушкой.

Магнус тяжело сглотнул, отвернулся от нее и посмотрел в окно, размышляя о своей собственной жизни еще несколько мгновений, прежде чем снова почувствовал присутствие Элис.

— Она сказала, что принесет напитки через минуту, а я принесла торт, — сказала она нежным голосом, от которого у Магнуса потеплело в груди, он посмотрел на нее, видя, как она ставит две маленькие белые тарелки с большими кусочками липкого шоколадного торта. Ему нравился звук ее голоса, он не был слишком высоким или слишком низким, слегка скрипел, когда она произносила определенные слова. У нее был мягкий тон, даже когда она сердилась. — Ты ведь любишь шоколадный, правда? У них есть еще торты, просто я-

— Я люблю шоколадный, — усмехнулся Магнус, и от этого звука сердце Элис согрелось и наполнилось любовью, когда она села рядом с ним. Он взял вилку, пододвинул к себе свой кусок и принялся за еду.

— Вкусно? — спросила Элис, отрезая свой кусок пирога и улыбаясь, когда Магнус кивнул. Она почувствовала легкое головокружение, в хорошем смысле, взяла свой собственный кусочек торта и удивленно замурлыкала, почувствовав шоколадное пятно на верхней губе. Магнус наблюдал, как она вытерла его большим пальцем, а затем облизала, она увидела, что он на нее смотрит и слегка покраснела.

— Сколько я тебе должен? — спросил Магнус, наблюдая, как она подносит к губам еще один кусок шоколадного торта.

— За что? — спросила она, прикрывая рот после того, как осторожно сняла торт с вилки губами. — О! Нисколько, — сказала она, поняв, что он имеет в виду. — За мой счет, — засмеялась она. — Всего двенадцать долларов, — добавила она, смеясь над своей легкой шуткой.

Магнус улыбнулся, наблюдая за ее лицом с нежным выражением, которое Элис не заметила, так как официантка появилась с большим горячим шоколадом Элис и большой кружкой дымящегося черного кофе Магнуса. Он промычал себе под нос, глядя на бокал Элис и поглядывая на свой собственный, видя гору взбитых сливок и зефира, которые вдруг понравились ему больше, чем-то, что он заказал.

— Что? Тоже хочешь? — беспечно спросила Элис.

— Нет, — ответил Магнус, глядя на свой черный кофе в ярко-желтой фарфоровой кружке и ненавидя его. — Ты уже заплатила.

— Все в порядке, — улыбнулась Элис, привлекая внимание официанток перед тем, как уйти, и спросила, можно ли ей еще горячего шоколада, вытаскивая деньги из куртки.

— Конечно, принесу через секунду, — вежливо улыбнулась официантка, забирая деньги и отворачиваясь.

— Ты не должна была этого делать, — ответил Магнус, его глаза были прикованы к ее лицу, она взяла ложку и сняла маленьку горку сливок.

— Сегодня ты сделал для меня кое-что очень важное, — ответила Элис. — Так что я просто пытаюсь как-то отблагодарить тебя, — добавила она, тепло улыбнувшись ему, а затем снова посмотрела на свой торт. Магнус не знал, что сказать в ответ на ее заявление, Элис откинулась на спинку дивана и потягивала свой горячий шоколад.

Его собственный шоколад принесли вскоре после того, как он выпил кофе, он не хотел, чтобы деньги Элис пропадали зря.

— Так, что ты делаешь на весенних каникулах? — спросила Элис, ее тело слегка повернулось к Магнусу, когда тот ответил на сообщение Трея, спрашивающему, где они.

— Весенние каникулы? — повторил Магнус, убирая телефон и на мгновение приподнимая брови. — Э-э, не знаю. Обычно мои родители уезжают в Монте-Карло на пару недель и позволяют мне делать то, что я хочу. Раньше я ездил с ними.

— Монте-Карло во Франции, верно? — спросила Элис, и Магнус кивнул. — Тебе не понравилось?

Магнус тихо усмехнулся. — Ну, немного, — ответил он, потирая затылок. — Но у меня в отпуске другие развлечения, в отличии от родителей.

— Чем ты любишь заниматься в отпуске? — спросила Элис, довольная его болтливостью. Она продолжала нежно улыбаться ему, он смотрел на нее, потянувшись за своим горячим шоколадом.

— Честно? — спросил Магнус, и улыбка Элис стала шире. — Мне нравится исследовать город, — продолжил он. — Я ненавижу чувствовать себя туристом, поэтому мне нравится смешиваться с другими.

— Тогда ты бы захотел отдохнуть с моими родителями, — легко рассмеялась Элис. — Мы однажды отправились в Таиланд, и все время везде ходили, разговаривая с людьми, изучали их еду и все такое.

— Почему Таиланд? — спросил он, потягивая горячий шоколад.

— Мама любит путешествовать, черпать идеи для своих проектов, она дизайнер интерьера, — сказала Элис, чувствуя себя странно, говоря с ним о своих родителях. — У нее есть магазин в городе.

— Conception? — спросил Магнус, и Элис счастливо рассмеялась от того, что он знает название магазина ее матери.

— Да, — усмехнулась она. — Откуда ты это знаешь? — спросила она, сияя изнутри.

— Моя мама покупала там некоторые вещи, когда мы обставляли гостиную, — честно ответил Магнус. — Ей они очень нравятся.

— Ух ты, — ухмыльнулась Элис. — Это безумие, я понятия не имела, что люди на самом деле покупают ее вещи.

— Почему? — слегка посмеялся он.

— Это просто странно, потому что это моя мама. Я знаю, что у нее есть работа и все такое… Я не знаю, как это объяснить, — Элис покраснела и тихо засмеялась, свободной рукой заправляя волосы за уши. — Мои родители не говорят дома о своей работе, они просто как-то разделяют работу и семью.

— Звучит знакомо, — улыбнулся Магнус, внимательно наблюдая за Элис, когда она вытерла немного взбитых сливок с края своей кружки.

— Ммм, — промурлыкала она, облизывая губы. — Твои родители владеют виноградниками, верно? — спросила она. — А потом делают вино?

— Да, — осторожно сказал Магнус. — Еще они владеют недвижимостью в городе, сдают ее в аренду и тому подобное дерьмо, — добавил он, видя, что Элис подробно рассказала о своей матери, и чувствовал, что ему следовало бы сделать тоже самое.

— Ого, твои родители, должно быть, очень много работают, — продолжила она, и он улыбнулся в ответ, чувствуя себя странно, говоря о своих родителях. — Они не возражают, что ты не хочешь заниматься семейным бизнесом?

— Мы не говорили об этом, — ответил Магнус, отводя взгляд от Элис и глядя в окно, когда увидел, что снежинки падают сильнее и быстрее, чем раньше, но он не стал комментировать это. Элис почувствовала, что настроение слегка изменилось, и решила сменить тему, спросив, когда у него день рождения. Эти вопросы удивили Магнуса, и он снова повернулся, смотря на нее.

— Девятнадцатого сентября.

— Ты же Дева! — просияла Элис. — В этом так много смысла, — она хихикнула, и Магнус нахмурил брови.

— В смысле? — спросил он, удивляясь, почему она так развеселилась.

— Подожди, — улыбнулась Элис, доставая из внутреннего кармана телефон и набирая что-то на экране. — Просто послушай это, — начала она, убирая с лица прядь волос.

— Девы всегда обращают внимание на мельчайшие детали, и их глубокое чувство человечности делает их одним из самых осторожных знаков зодиака. Их методический подход к жизни гарантирует, что ничто не остается на волю случая, и хотя они часто нежны, их сердце может быть закрыто для внешнего мира. Этот знак часто неправильно понимают не потому, что у них нет способности выражать свои чувства, а потому, что они не принимают их не в серьез.

— Ммм… — промычал Магнус, слегка нахмурившись и потягивая горячий шоколад.

— Хочешь услышать про меня? — спросила она, и Магнус показал ей продолжать. — Хорошо, — улыбнулась она, почесывая щеку после того, как набрала свой звездный знак, а затем откашлялась. — Рожденные Водолеем застенчивы и тихи, но с другой стороны они могут быть эксцентричными и энергичными. Однако в обоих случаях они являются глубокими мыслителями и высокоинтеллектуальными людьми, которые любят помогать другим. Они способны видеть без предубеждения, с обеих сторон, что делает их людьми, которые могут легко решать проблемы. Они могут легко адаптироваться к окружающей их энергии.

— Застенчивы, — усмехнулся Магнус, думая, что ее гороскоп не был точным.

— Я иногда застенчива, — улыбнулась она, когда Магнус смотрел на нее игривым взглядом, хотя выражение его лица было спокойным. — Ты заставляешь меня стесняться.

— Неужели? — спросил Магнус тихим голосом.

— Да, вроде того… Иногда я не знаю, что тебе сказать, — ответила Элис, чувствуя тепло на щеках. — Типа… иногда я хочу так много сказать, но я не знаю, можно ли… Будто… я не хочу, чтобы ты меня ненавидел, — объяснила она, покусывая края губ.

— Почему же? — спросил он.

— Я… — начала она и почувствовала, как нервы начали собираться в ее животе. Ты мне очень, очень нравишься! — хотела выкрикнуть она, но остановила себя, потирая губы. — Я… мне важно, что ты думаешь, — сказала она вместо этого, отвернувшись и потянувшись к своему торту.

— Почему тебя волнует, что я думаю, Элис? — спросил он тем же тихим, умоляющим тоном, от которого Элис захотелось растаять в луже на полу. Ей хотелось истерически смеяться и плакать одновременно. Она не хотела признаваться в своих чувствах, но в то же время очень хотела. Но она знала реальность, она восхищалась им так долго, ее чувства были готовы и ждали, чтобы их приняли и оценили, но Магнус… Элис была в его жизни всего два месяца, плюс-минус несколько дней. Она не хотела давить на него.

— Это не имеет значения, — мягко сказала Элис, немного грустно улыбаясь ему, хотя она не была грустной, только немного разочарованной в себе, что у нее не хватило мужества сказать ему, что она чувствует. Магнус спокойно наблюдал за ней, желая прочитать ее мысли, но он позволил ей расслабиться и молчал, доедая свой шоколадный торт. Ему пришла в голову мысль, которая должна была поднять настроение, поскольку Элис немного притихла.

Как только официантка прошла мимо, Магнус привлек ее внимание, вытаскивая телефон из кармана.

— Прошу прощения, — сказал он, и его очаровательный голос заставил Элис оторвать взгляд от торта. — Вы не могли бы нас сфотографировать? — спросил он, заставляя сердце Элис сжаться в груди.

— Конечно, — улыбнулась официантка, беря его телефон, Магнус жестом пригласил Элис подсесть ближе. Она придвинулась, чувствуя, как ее щеки порозовели от счастья, поправила волосы и немного прижалась к нему, почувствовав, как он обнял ее. Он смотрел на профиль ее лица в течение нескольких коротких секунд, пока официантка осторожно делала несколько фотографий. — Вы очаровательны, — прокомментировала она, возвращая Магнусу его телефон.

— Спасибо, — Элис покраснела, стыдливо потирая щеку, чтобы побороть румянец, который не оставлял ее бледную кожу в покое. Магнус просмотрел фотографии, пока Элис коротко разговаривала с официанткой, и даже не заметила, как легкая улыбка тронула уголки его губ. Элис была очень фотогенична. Ему нравилось, как они выглядели вместе, и странное чувство гордости нахлынуло на него, он посмотрел на свой телефон и убрал его.

— Нам пора идти, — сказал Магнус, потянувшись за своим пальто. — Снега все больше, не хочу застрять где-нибудь.

— Хорошо, — улыбнулась Элис, чувствуя себя спокойной, теплой и ласковой, она встала и начала застегивать свою куртку. Вскоре после этого они ушли, пробираясь обратно в снег и продолжая идти по тропе, следуя за украшенными красной лентой деревьями, которые должны были показать им путь обратно на курорт. Они держались близко друг к другу, Элис чувствовала себя в безопасности рядом с ним, позволяя ему вести себя через деревья и открытые равнины.

— Я устала, мне плохо, — сказала Элис Магнусу, который был примерно в полуметре от нее. В густом снегопаде кататься на лыжах стало немного труднее, так как он падал довольно неравномерно, когда ветер дул в неудобных направлениях.

— Что? — спросил Магнус, не в силах расслышать ее из-за шума падающего с ветром снега. Он подождал Элис.

— Я сказала, что мне плохо, — повторила она, отодвигая маску ото рта, чтобы он слышал ее.

— Это может быть воспаление легких, — ответил Магнус, Элис остановилась на мгновение выглядела шокированной. — Я шучу, — добавил он с нахальной усмешкой и заработал мягкий удар по руке.

— Это не смешно! — выругалась она, когда они снова начали двигаться, делая большие шаги на лыжах, чтобы быстрее вернуться обратно. — Как ты думаешь, Фей и Трей захотят остаться или вернуться в шале? — спросила Элис.

— Из-за снега все равно неудобно кататься, — ответил Магнус. Элис опустила маску и продолжила путь.

Довольно скоро они вернулись, многие сотрудники советовали людям идти в свои отели или шале. Казалось, что они вернулись как раз вовремя, и не знали, ждать ли Трея и Фей.

— Я позвоню ему, — сказал Магнус, раздражаясь из-за снега на экране телефона.

— Давай сначала зайдем внутрь, — сказала Элис, мягко потянув его за руку, они пошли к одному из сувенирных магазинов, где также продавались снегоходы и дополнительная одежда вроде шляп, перчаток и очков. Их встретила еще одна волна тепла, когда они вошли в магазин, увидев несколько других людей.

— Ребята! — раздался знакомый голос, и Элис с Магнусом подняли глаза, когда он поднес телефон к уху. Через весь магазин Трей помахал им рукой, а за ним плелась Фей. — Они послали предупреждение о метели и закрыли склоны.

— Тогда нам, наверное, пора идти, — сказал Магнус, глядя на Элис, у которой были розовые щеки и красный нос.

— Да, я вызвал багги, так что скоро поедем в шале, — Трей улыбнулся, глядя на Фей, которая улыбалась ему в ответ. Они снова отважились на снег и завернулись в теплые одеяла, прежде чем вернуться на улицу, держась близко друг к другу.

Они вернулись в шале без особых проблем, и им посоветовали оставаться внутри. Элис была счастлива вернуться в дом, в тепло шале, подальше от жалящих снежинок, и теперь все четверо сняли свои снегоступы и ботинки и бросили их у входной двери.

— Эй, ребята, вы что, катались на лыжах, — раздался голос, и Магнус поднял глаза, увидев Чарли, проходящего мимо с бутербродом в руке, одетого в спортивный костюм.

— Какого хрена ты делал весь день? — спросил он.

— Трахался, братан, — самодовольно сказал Чарли. — Сделал перерыв, чтобы перезарядиться, — добавил он, поднимая свой бутерброд. — Увидимся позже, придурки, может быть, завтра, — продолжил он, подняв два пальца показывая жест в виде буквы V и исчез за углом.

Магнус нахмурил брови и покачал головой, повернувшись к Элис, которая прищурилась, а затем внезапно взглянула на Фей.

— О боже, — выдохнула Фей, внезапно осознав, что происходит, когда они с Элис сложили два и два. Обе девочки отшвырнули остальных и побежали в сторону комнаты Чарли, протискиваясь мимо него, они бежали вверх по лестнице с возбужденным хихиканьем, срывающимся с их губ. Им не потребовалось много времени, чтобы добраться до его комнаты, и они быстро постучали в дверь, пока та не распахнулась.

— Кэндис! —  ахнула Фей, увидев ее в футболке с растрепанными волосами.

— Да ну тебя в жопу! — усмехнулась Элис, заставив Кэндис съежиться и прикрыть уши. — О, может, и так.

— Я все время спала, — сказала она, выглядя усталой, ее голос был немного хриплым.

— Значит, у тебя не было секса? — спросила Элис, и Кэндис заколебалась.

— Заткнись, — Кэндис застонала, когда ее две подруги весело захихикали. — Я сейчас закрою дверь, — сказала она.

— Надеюсь, вы воспользовались защитой! — игриво сказала Элис, как только дверь закрылась у них перед носом.

— О, хм… Кстати, о защите, — начала Фей, и брови Элис поднялись. — У тебя есть…? — застенчиво спросила она, и Элис ухмыльнулась.

— Думаю, да, — ответила Элис и жестом пригласила ее следовать за собой, после чего они быстро поднялись на другой этаж. Магнус увидел, что они идут впереди него, как только он подошел к лестнице, и задался вопросом, что они делают, бегая вокруг и хихикая. Он планировал принять горячий душ и надеялся, что они не будут продолжать хихикать, пока он пытается расслабиться.

Наверху Элис подошла к сумке Магнуса, зная, что он сказал, что принес с собой презервативы. Она съежилась от страха, открыла сумку без его разрешения и отвернулась, нащупывая коробку, чтобы не увидеть ничего такого. Наконец, она нащупала то, что искала, и вытащила, глядя на этикетку.

— Итак, — пробормотала она и тихо засмеялась, глядя на название.

— Итак, — повторила Фей, обе девочки обменялись игривыми взглядами, Элис открыла коробочку и протянула ей несколько штук. — О, мне не нужно так много.

— Много чего? — спросил голос, Фей подпрыгнула и уронила несколько презервативов на пол. — О, — сказал Магнус, поднимая брови. — Они не всем подходят.

— Магнус! — ахнула Элис, стараясь не рассмеяться, в то время как Фей начала краснеть.

— Спасибо, Элис, — поспешила она, возвращая несколько штук, и поспешила прочь, избегая встречаться взглядом с Магнусом, выходя из комнаты и быстро закрывая за собой дверь.

— Ты ее напугал, — проворчала Элис, вставая с пакетиками презервативов в руке. Магнус ухмыльнулся, обошел ее, игриво и угрожающе глядя ей в глаза.

— Я иду в душ, — объявил он, направляясь к двери ванной. — Хочешь пойти? — флиртовал он, Элис засмеялась и отмахнулась от него, она бросила коробку обратно в его сумку, застенчиво посмотрела на него через плечо, и подошла к двери.

— Увидимся внизу, — ухмыльнулась она, отбрасывая волосы назад через плечо.

Позже вечером, большая часть группы собралась внизу, развлекаясь с проектором и караоке-машиной.

— Это было… ужасно, — серьезно сказала Кэндис, когда Трей игриво поклонился после своего драматического выступления. Они были заперты в шале уже несколько часов, и им удалось заказать пиццу из главного района курорта и собрались вокруг проектора, разделяя пиво и еду, они по очереди пели каверы песен со всех десятилетий.

Иногда случались короткие паузы между песнями или общей болтовней.

— Кто следующий?! — усмехнулся Трей, чувствуя себя немного пьяным от пива.

— Элис, Боже мой, тут есть эта песня, — выдохнула Кэндис, похлопывая Элис по колену, которая сидела рядом с Магнусом на длинном кремовом диване. Кэндис схватила подругу за руку, которая еще даже не видела, какую песню она выбрала. Кэндис передала микрофон Элис после того, как она взяла один для себя, а затем нажала кнопку воспроизведения.

Заиграла песня «Сны» Флитвуда Мака.

— Ты говоришь, что хочешь быть свободным. Ну, кто я такая, чтобы держать тебя…

Песня продолжалась, обе девушки пели вместе, счастливо покачиваясь в такт музыке, потом к ним присоединились еще несколько человек, и все они дружно запели.

— О, гром бывает лишь во время дождя. Эти «давалки» любят тебя, только пока играют, знаешь, они приходят и уходят… Когда дождем тебя окатит, ты поймешь, ты поймешь.

Магнус пристально наблюдал за Элис, потягивая пиво, поглядывая на ее бедра и ноги. Даже когда песня закончилась и она присоединилась к нему на диване, ее пение застряло в его голове.

— Что это была за песня? — спросил Магнус, положив руку на спинку дивана позади Элис, которая счастливо улыбалась, гордясь собой.

— Сны, — улыбнулась Элис, глядя ему в лицо, затем наклонилась, сокращая небольшое расстояние между ними и нежно целуя его. Она выпила только бутылку пиво, но чувствовала себя такой же легкомысленной и счастливой в его присутствии, как и днем раньше. Они немного поцеловались, заработав несколько пьяных возгласов от Трея, которого быстро заткнула Фей.

День шел своим чередом, и вскоре наступил ранний вечер. Фильмы, игры, и довольно скоро группа рассеялась… Элис, Кэндис и Фей собрались на кухне, ковыряясь в остатках пиццы и разговаривая, пока мальчики играли в бильярд на дальней стороне открытой планировки шале.

— Так что же случилось с тобой и Чарли вчера вечером на вечеринке? — спросила Элис перед тем, как откусить кусочек пиццы с пепперони.

— Во-первых, я была пьяна, — сказала Кэндис, поднимая руки вверх. — и, не знаю, мы разговаривали, целовались и все такое, а потом я помню, что ты просто стучишь в дверь, я спала до двух часов. В любом случае, как покатались на лыжах?

— Неплохо, — ответила Элис. — Я была с Джеем, а Фей пошла с Треем вниз по склону, — небрежно сказала она, снимая оливку с куска пиццы и отправляя ее в рот.

— Джей? Трей? Я много пропустила, — усмехнулась Кэндис, многозначительно глядя на Фей.

— Эм, — начала она. — Он мне очень нравится, извини, — быстро пробормотала она. — Я не буду, если ты против…

— Нет, все в порядке, — сказала Кэндис, теребя волосы, когда Элис заметила ее слегка фальшивый тон. — Просто кажется, что все, кроме меня, уже занимаются сексом, — продолжила она, поджав губы и потянувшись за куском пиццы.

— А как же Чарли?

— В пизду Чарли, — огрызнулась Кэндис, перебивая Фей, которая пыталась сказать что-то приятное, и тяжело вздохнула. — Он придурок, мы все это знаем. Как будто с ним что-то могло сработать. Мне, наверное, нужно пойти провериться у гинеколога, бог знает, где он, блять, был, — сердито добавила она, когда Фей неловко поерзала и оглянулась на Элис.

— Ну спасибо, — громко и прямо сказал Чарли, глядя на Кэндис, Элис поморщилась и посмотрела вниз. Неловкое напряжение быстро испортило настроение, Чарли сердито бросил пустую бутылку из-под пива в мусорное ведро и ушел, оттолкнув Ноа, который только что вошел в комнату с сонным видом. Громкий звук разбитого стекла привлек внимание Магнуса и Трея. Они ждали, что он вернется и продолжит игру, но он ушел.

— Упс, — пробормотала Фей, теребя край картонной коробки из-под пиццы.

— Заткнись, Фей, — огрызнулась Кэндис, и Элис подняла брови.

— Кэндис, какого хрена? — с удивлением спросила Элис, видя, как Кэндис молча расстраивается.

— Не обязательно было комментировать, — парировала Кэндис.

— Не обязательно было оскорблять Чарли, — возразила Элис.

— Ух ты, — прямо ответила Кэндис, когда Магнус и Трей подошли посмотреть, почему девочки начали повышать голоса. — Ты защищаешь Чарли? Ебучего Чарли? Ты действительно забралась так далеко в жопу Магнуса, что уже защищаешь Чарли?

— Следи за языком, — громко рявкнул Магнус, входя в кухню.

— Иди тоже нахуй, Магнус! — огрызнулась Кэндис, сердито хлопнув рукой по столешнице, Магнус прищурился, готовый огрызнуться, но Трей перебил его.

— Успокойтесь, блять, — сказал Трей, поднимая руки и делая успокаивающие движения, которые, казалось, только больше раздражали Кэндис.

— Я хочу уехать нахер домой, — она огрызнулась и ушла, протиснувшись между Треем и Магнусом, чтобы уйти.

— Кэндис! — крикнула Элис, раздраженная тем, что вечер так быстро испортился. — Господи Иисусе, — простонала она, потирая лоб, когда Фей очень тихо отошла в сторону. — Что это было, черт возьми? — риторически спросила Элис.

— Забей, — сказал Трей, — Я пойду поговорю с ней, — добавил он, тихо зевая, повернулся и пошел туда, куда ушла Кэндис. Элис зевнула, почувствовав раздражение и усталость одновременно. Едва пробило полдевятого вечера, но мысль о том, что наверху ее ждет большая мягкая кровать немного успокоила ее.

— Я пойду посмотрю, смогу ли я помочь, — тихо сказала Фей, уходя со скрещенными руками, также в том направлении, куда только что ушел Трей. Элис тяжело вздохнула и посмотрела на Магнуса, который скрестил руки на груди, выражение его лица было пустым, но она могла видеть гнев в его глазах.

— Поможешь мне убраться? — спросила Элис, желая отвлечь его чем-нибудь.

— Конечно, — пробормотал он, помогая ей убрать коробки с пиццей. Он помог ей собрать пивные бутылки, затем вытер столы. Он увидел, что Элис снова зевнула, и подошел к ней, когда она быстро вымыла руки в раковине, а затем вытерла их.

— Пойдем? — спросил он.

— Да, — согласилась она, проводя рукой по волосам, они пошли, выключая свет и поднимаясь по лестнице. Оказавшись в их спальне, Элис извинилась и пошла в ванную, чтобы принять душ и почистить зубы. По другую сторону двери Магнус снял свои спортивные штаны и футболку и забрался в постель, чувствуя себя немного странно, что ему придется делить постель с Элис.

Накануне вечером, после вечеринки, он некоторое время разговаривал с Треем, рассказывая ему, что сделали Дженифер и Люси. К тому времени, как он поднялся наверх спать, Элис уже видела десятый сон. Он едва проспал пару часов, прежде чем снова встал.

Он напряженно думал о предстоящей ночи, когда дверь ванной открылась и вышла Элис, одетая в пижамные шорты и футболку. На ней не было косметики, волосы были распущены, она отнесла верхнюю одежду обратно в сумку. Довольно скоро она забралась в постель и посмотрела на Магнуса, не зная, что делать. Они должны просто спать?

Элис прикусила губу, от этих мыслей у нее разболелась голова. — Эм, спокойной ночи, — тихо сказала она, удивляясь, почему Магнус просто смотрит в пространство.

— Что? О-да, Спокойной ночи, — сказал он, взглянув на нее, ему нравилось, как она выглядит без макияжа, и слегка улыбнулась, когда Элис покраснела и отвернулась, потянувшись, чтобы выключить свет. Магнус продолжал наблюдать за ней в течение нескольких мгновений, прежде чем тоже выключил лампу со своей стороны и лег. Теперь они лежали спиной друг к другу, сон как рукой сняло.

Вопросы:

1) что вы думаете о том, что Магнус сделал с Люси?

2) о том, что услышала Фей?

3) катание на лыжах?

4) ТРЕЙ И ФЕЙ?!

5) Кэндис и Чарли?

Комментарий к

PART

–

TWENTY

–

THREE

следующая глава будет самой лучшей, по моему мнению, вы себе даже не представляете, что будет!

====== PART – TWENTY – FOUR ======

Комментарий к

PART

–

TWENTY

–

FOUR

are u ready for it?

(пока я переводила, по мне мурашки пробегали раз 15)

Глава двадцать четвертая. Тело в ванной.

Суббота, 2 февраля, 23:06.

Элис очень тихо вздохнула, спать перехотелось. Снизу доносился приглушенный звук Рэдбоун в исполнении Гамбино. Элис про себя подумала, что Магнус и его друзья на самом деле были вампирами, учитывая их поведение и то, что они всегда тусили ночью. Да еще и людей убивают. Она почти засмеялась, но успокоилась, услышав, как Магнус зашевелился за ее спиной.

Он громко вздохнул, Элис тихо наслаждалась звуками музыки снизу. Магнус снова пошевелился, откинул одеяло, встал с кровати и направился к ванной. Элис оглянулась через плечо и увидела, как он включил свет и закрыл за собой дверь.

Ей хотелось поговорить с ним, но она чувствовала, что слишком долго молчала, чтобы начать разговор, он, наверное, думал, что она спала. Она тихонько перевернулась на спину и уставилась в потолок, заметив лишь слабое свечение в темных огнях, которые воссоздавали звезды.

— Мило, — тихо проворковала она, задаваясь вопросом, были ли это созвездия или они просто разбросаны в случайном порядке. Пока мысли Элис блуждали, Магнус открыл дверь ванной, от чего она слегка подпрыгнула.

— Извини, — тихо сказал он хрипловатым голосом, заметив, что Элис проснулась, и подумал, что это его вина.

— Я не из-за тебя проснулась, — ответила она, когда он провел рукой по волосам и вернулся к кровати. — Похоже, у них внизу вечеринка, — улыбнулась Элис.

— Да, обычно так и бывает, — пробормотал Магнус, садясь обратно на кровать и глядя на Элис. Прошло всего пару часов с тех пор, как они неловко пожелали друг другу спокойной ночи, он удивлялся, почему между ними возникло странное напряжение.

— Они все время веселятся? — мягко спросила Элис, заправляя одну прядь волос за ухо и выпрямилась, скрещивая ноги под одеялом.

— Ну да, — сказал Магнус, взглянув на ее губы, а затем снова в глаза. — Любые поездки для них — это просто возможность выпить, — продолжил он.

Он вспомнил прошедший день, и снова почувствовал тепло в груди, понимая, что он сделал то, что и хотел по приезду на курорт. Он смотрел, как Элис улыбается и тихо смеется, он понял, что она хочет поговорить с ним, но стеснялась.

— Мне очень понравился сегодняшний день, — сказала она, коротко облизнув губы.

— Да, и мне, — согласился он, все еще пристально наблюдая за ней, теперь его взгляд был сосредоточен на ее глазах. Пока они смотрели друг на друга, его разум был спокоен и пуст, Элис упорно возилась с простынями, пытаясь побороть свои слабые нервы. Она не знала, что сказать, и немного расстроилась из-за того, как прошел вечер. Она не могла отрицать, что что-то изменилось между ними, было ли это хорошо или плохо, она не могла сказать, но напряжение было, и не ослабевало.

— Боже, почему это так неловко, — тихо заскулила она, закрыв лицо руками, Магнус смотрел на нее с пустым выражением лица.

— Я не знаю, что случилось, все было в порядке, — пробормотала она. Элис не знала, хотела ли она смеяться или плакать, но она взяла себя в руки и вздохнула.

— Я не чувствую себя неловко, — правдиво сказал Магнус, она провела рукой по волосам и посмотрела на него с раздражением. — Что не так?

— Ничего, — пробормотала она. — Просто загоняюсь, — разочарованно продолжила она, глядя на свои руки.

— Что мне сделать, чтобы ты…расслабилась? — спросил Магнус, его голос был спокойным и ровным, ее щеки заметно потеплели, и она смущено покачала головой.

— Нет… все в порядке, — начала она, потирая щеку. — Уже поздно, эм… я попытаюсь уснуть, — улыбнулась она, взглянув на его обнаженную грудь. Внутренне она заскулила от желания, и отвернулась, ложась на бок, отчего Магнус поднял брови. Ему было ясно, что она держит обруч так, чтобы он мог через него прыгнуть. Если бы это был кто-то другой, он бы забил, но прежде чем он успел обдумать, его тело начало само по себе двигаться.

Магнус лег и облизнул губы, придерживая одеяло, и подвинулся ближе к Элис, которая лежала спиной к нему. Он внимательно посмотрел ей в затылок и поднял руку, убирая волосы.

Почти мгновенно энергия завертелась между ними в низком гуле. Магнус чувствовал, как она бежит по его венам от одного лишь нежного прикосновения, кончики его пальцев касались ее затылка, он молча восхищался мягкостью ее волос. Элис держала глаза открытыми и лежала неподвижно, желая извиваться под простынями, ее тело начало согреваться от желания, которое медленно плыло по ее крови, набирая темп.

— Знаешь, если ты подвинешься ближе, тебе не будет неловко, — тихо пробормотал Магнус, провел рукой по ее плечу, а затем обратно к шее. Элис прикусила кончик губ, медленно и беззвучно вдыхая воздух, и поняла, что хочет этого. Он поощрял ее расслабиться, и да, она знала, что он, вероятно, хотел секса, но ей было все равно. Она тоже этого хотела. Может быть, именно этого она и хотела с самого начала, но просто не признавалась самой себе.

Элис медленно попятилась назад, почувствовала тепло его тела, борясь с тихим стоном наслаждения, который хотел сорваться с ее губ. Магнус облизнул губы, положив левую руку ей на талию, поглаживая по животу. Он остановился прямо под ее грудью, держа руку над футболкой, и осторожно наклонился, касаясь губами ее шеи.

Глаза Элис непроизвольно закрылись, подбородок приподнялся, подставляя шею, каждый поцелуй посылал покалывание удовольствия и электричества сквозь тело. Она зубами вцепились в нижнюю губу, сердце в груди забилось чуть сильнее, чувственные поцелуи, которые Магнус оставлял на ее коже, согревали всё тело. Прошло всего несколько секунд, но Элис не могла ждать, она перевернулась на спину и осторожно потянулась к его щекам, приподняв голову лишь на дюйм, чтобы прижаться к нему губами. Он тихо застонал, мягко опуская ее на подушки. Элис застонала в ответ, звук был тихим, но достаточно громким, чтобы тело Магнуса отреагировало. Он почувствовал, что уже становится твердым, они страстно целовались, губы идеально двигались, вливая похоть и адреналин в рот друг друга.

Магнус поднял руку с кровати, положил ее на грудь Элис и нетерпеливо сжал, Элис запустила свои руки в его волосы. Минуты проходили неохотно, страстно желая видеть, как они целуются, как страсть льется из их ртов, Магнус лежал между ее бедер. Он отказывался отрывать свои губы от ее, желая все больше и больше. Вожделение, которое он испытывал к ней горело в венах, он застонал, наслаждаясь тем, как она нежно теребила его волосы.

Элис прижалась к его бедру и потерлась, желая больше, их поцелуй стал жарче от настойчивости и страсти, которые они оба чувствовали. Магнус отстранился, не в силах ясно мыслить, его тело думало за него, рука нетерпеливо подняла ее футболку. Он хотел, чтобы она была полностью обнажена, хотел провести руками по всему ее телу и почувствовать каждый дюйм кожи под кончиками пальцев. Элис помогла ему снять рубашку, показывая грудь, освещенную луной сквозь окно.

Он отбросил одежду в сторону, затем сел, губы приоткрылись, веки отяжелели от желания, он потянулся к ее шортам и трусикам одновременно и потянул их вниз. Элис взволнованно заскулила и тоже села, стягивая боксеры Магнуса. Ее глаза уже привыкли к слабому свету, и она могла видеть его полностью в оттенках серого.

Ее рот наполнился слюной, и она тут же потянулась к его члену. Рука обвилась вокруг него и нежно массировала всего несколько мгновений, он придвинулся ближе к ней, положил на спину, наклонился и снова прижался губами к ее губам. Руки Элис ласкали его гладкую мускулистую спину, а его левая рука обхватила ее бедро.

Он хотел ее так сильно, тело пульсировало, вожделение стало почти болезненным. Он не понял, как быстро они достигли такого уровня интенсивности, прошло всего около пятнадцати минут с тех пор, как они начали целоваться, но сексуально напряжение уже душило всю комнату.

Элис чувствовала его длину у своего бедра, и не хотела ничего больше, чем чувствовать, как он скользит внутри нее, но она хотела сделать все медленно, у них была целая ночь в распоряжении. Как будто они были на одной волне, Магнус отстранился и нежно прикусил ее нижнюю губу. Элис тихо застонала в ответ, обхватив его щеки, с тоской наблюдая, как он отодвигается от ее губ и опускается на грудь, нежно целуя ее кожу.

Элис ахнула, когда почувствовала его губы на своей груди, он нежно посасывал, а потом облизал. Он погладил ее, наслаждаясь прикосновением ее тела, потом скользнул рукой вниз между ее ног, желая почувствовать ее возбуждение, а не просто услышать, как оно исходит от ее губ. Магнус мягко скользнул пальцами между ее складок, чувствуя, как толстый слой влаги покрывает его кожу. Он медленно улыбнулся, затем продолжил тереться губами о ее грудь, наслаждаясь сладким запахом ее кожи и мягкостью тела. Размер ее груди возбуждал его до такой степени, что он готов был взорваться. Он потер клитор и скользнул пальцами по ее складкам, доставляя ей удовольствие.

Элис поджала пальцы ног и сильно прикусила губу, чувствуя, как ее тело сгорает от желания. Она еще больше раздвинула бедра, нетерпеливо приподнимая их, пока Магнус растирал ее во всех нужных местах. Он медленно отстранился от ее груди, оставляя засос. Снова облизнул губы, приподнялся еще больше, глядя на свою руку между ее ног, слушая ее нетерпеливые стоны и чувствуя ее возбуждение на своих пальцах.

Он двинулся вниз по кровати, устраиваясь поудобнее, затем свободной рукой откинул волосы с лица и наклонился. Элис приподнялась на локтях, тяжело дыша, коротко и тихо хватая ртом воздух, и с нетерпением наблюдала, как Магнус нежно поцеловал ее в бедро.

— О Боже, — прошептала она, чувствуя, как ее веки тяжелеют, а сердце бьется сильнее.

Он мрачно усмехнулся, видя, как она раскрывается перед его глазами за мгновение до того, как его губы встретились с ее плотью, теплой, влажной и гостеприимной. Он лизнул ее складки, затем языком начал массировать клитор, внимательно наблюдая за ее лицом, она откинула голову назад и снова прикусила губу.

— Как хорошо, — выдохнула Элис, ее голос был мягким, как бархат, удовольствие омыло и поглотить ее, Магнус сосал ее клитор, а затем дразнил вход своим языком.

Он застонал в ответ на ее похвалу, скользнув руками под бедра, притянув ее ближе, потирая губами ее лоно и наслаждаясь вкусом. Его язык массировал ее клитор снова и снова, уговаривая ее освободиться, в то время как он осторожно высвободил свою левую руку, а затем опустил два пальца внутрь нее, Элис испустила глубокий стон, чувствуя, как он трется о ее точку G. Магнус застонал, ускоряя темп своих пальцев, дразнил ее клитор своим ртом, чувствуя ее внутренние стенки пальцами, начинающими пульсировать с приближающимся оргазмом.

— Да, — простонала она, протягивая руку, чтобы провести пальцами по волосам Магнуса. Она осторожно потянула, выгибая спину и чувствуя, как оргазм поднимается от пальцев ног. — О боже, да, — она снова застонала, голос становился все более хриплым и высоким, и от этого по венам Магнуса побежали искры горячего желания.

Он отстранился как раз в тот момент, когда она задохнулась, чувствуя себя на грани оргазма. Она заскулила, садясь и видя, как Магнус прикусил губу и встал у ее входа, она нетерпеливо раздвинула бедра, а затем внезапно вспомнила.

— Сходи за презервативом, — сказала Элис, просунув руку между ними, закрывая свою плоть.

— Прямо сейчас? — спросил Магнус, тяжело дыша. Элис кивнула, давая понять, что не пошевелит рукой, пока он не наденет защиту. Он прищурился, но все равно встал с кровати, демонстрируя размер своей эрекции, когда лунный свет осветил его тело. Элис тихонько всхлипнула, испытывая искушение прикончить себя, хотя вид его длины почти сделал за нее всю работу. Магнус выхватил коробку из своей сумки и разорвал, небрежно схватив пакетик с презервативом. Элис ухмыльнулась его явному раздражению, хотя это еще больше возбудило ее, и с нетерпением наблюдала, как он разорвал пакетик зубами, небрежно отбросил и одним быстрым движением натянул на себя презерватив.

— Теперь тебе не нужно будет вытаскивать, — ухмыльнулась Элис, когда Магнус придвинулся к ней, положив руки по обе стороны от ее тела, она обхватила ногам его талию и сомкнула лодыжки вместе, ладонями лаская его плечи и шею.

— Господи, Элис, — пробормотал он, чувствуя, что снова начинает болезненно пульсировать от того, как сильно возросло давление. Он придвинулся ближе, прижался губами к губам Элис и начал еще один страстный поцелуй. Она застонала ему в рот, двигая бедрами, они прижались друг к другу, а рука Магнуса теперь нетерпеливо ласкала ее ноги.

Он протянул руку вниз между ними, чувствуя на себе резиновый материал, и мысленно выругался, когда начал растирать свою длину между складками Элис, чтобы смочить презерватив. Их губы колебались в синхронных движениях, соприкасаясь, они отвлеклись на приближающуюся реальность их близости. Элис прикусила губу и обхватила ладонями его щеки, чувствуя, что снова раскрывается, когда удовольствие начало плыть по ее венам и поглощать все остальное.

Она нежно поцеловала его, прижимаясь к его губам короткими, но соблазнительными поцелуями, Магнус держал свой член, располагаясь у ее входа, прежде чем скользнул внутрь.

— О боже, Магнус, — простонала Элис, не в силах держать глаза открытыми, сильное удовольствие поглотило ее. Элис не знала, как правильно впитать это интенсивное ощущение и выпустила его с нетерпеливыми стонами в такт с его ровным ритмом.

Челюсть Магнуса напряглась, он смотрел на ее лицо, видел, как ее губы надулись, а веки затрепетали, звуки ее стонов почти уговаривали его немедленно кончить, но он резко отодвинул это желание в сторону и посмотрел вниз между ними, его взгляд скользнул по ее груди и тому, как они мягко подпрыгивали в такт его толчкам.

— Черт, — выругался он, одновременно проклиная презерватив, так как хотел ощущать ее кожу на своей.

В глубине души он понимал, что, вероятно, произвел на нее неверное впечатление, что он никогда не пользуется презервативами. Однако на самом деле, он всегда уделял особое внимание защите, пока не появилась Элис. В их сексе было нечто большее, чем просто удовольствие, именно поэтому ему нравилось заниматься этим с ней в десять раз больше, чем с другими. Ее тело было опьяняющим, он хотел разорвать ее на части. Ему нравилось, как она влияла на него, раньше он ничего такого не чувствовал.

Магнус зарычал себе под нос, звук вырвался из его горла, он толкнулся сильнее Элис громко стонала и задыхалась, она схватила его за плечи и вонзила свои изящно белые накрашенные ногти.

Внезапно ее накрыла волна оргазма, она схватилась за горло и впилась в него ногтями, хватая ртом воздух, чувствуя, как дрожат ее бедра, когда сильное чувство экстаза захлестнуло ее. Магнус немного замедлил свои движения из вежливости, не желая подавлять ее, но продолжал сильно толкаться,ударяясь об нее бедрами.

— Еще, — задыхаясь, простонала Элис, скользя ладонями по его бокам, двигаясь к его бедрам и хватая их, побуждая его двигаться быстрее. Магнус повиновался и тихо застонал, видя, как она раздвигает свои бедра еще больше. Увидев ее такой, он снова почувствовал желание освободиться, и напрягся, заставляя себя думать о чем-то другом, выскользнул из нее, поглаживая руками ее бедра за мгновение до того, как жестом приказал ей сесть.

— Перевернись, — прошептал он низким и хриплым голосом, от которого Элис еще больше растаяла на простынях. Она, слегка пошатываясь, встала и перевернулась, держась на четвереньках.

Магнус медленно облизал губы, положив руки на ее попку и поглаживая ладонями ее плоть. Элис выгнула спину, оглянувшись на него через плечо, убрала волосы, наблюдая, как он снова встал у ее входа, скользнув обратно внутрь. Она тихо выругалась, слегка опустив голову и закрыв глаза, потирая губы в знак одобрения, когда он начал толкаться в нее, схватившись за бедра.

Он чувствовал, как его освобождение приближается, продолжал толкаться, впиваясь пальцами в ее мягкую плоть и сильно кусая губы, смотря, как ее задница прижималась к нему. Голова кружилась от сильного наслаждения, которое он испытывал, и возросло еще больше, когда она начала поддаваться его толчкам своими собственными.

— Черт, да, — простонал он, внимательно прислушиваясь к ее стонам и зная, что она приближается к очередному оргазму.

— Сильнее, — простонала Элис, опускаясь на кровать всем телом, но держа задницу в воздухе. Магнус сжал ее бедра, громко застонав и входя в нее все сильнее и быстрее. Он был удивлен, что ей нравилось, потому что другие девушки, обычно, просили его быть понежнее, но Элис не произнесла ни единого протестующего слова.

Элис громко застонала и задохнулась, чувствуя, как накатывает еще один сильный оргазм, заставляя ее мышцы дрожать от интенсивного экстаза. Она почувствовала, как ее тело превратилось в желе и всхлипнула, сильное чувство удовольствия исказило ее реальность, поскольку она не чувствовала ничего, кроме чистого блаженства.

Магнус кончил всего через несколько секунд после нее, продолжая свои толчки. Он громко застонал, откинув голову назад, когда почувствовал, что кайф захлестнул его. Его бедра все еще входили и выходили из нее.

— Господи, блять, — выплюнул он почти сердито, чувствуя, как его сердце колотится в груди. Осторожно, через несколько мгновений, он выскользнул из ее тела и пробормотал извинения, когда она вздрогнула и издала тихий звук боли.

— Все в порядке, — пробормотала она, ложась на живот и тяжело вздыхая. Ей казалось, что она плывет на облаке, подушки были мягче, простыни на ощупь как шелк.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Магнус, излучая уверенность, его кульминация, казалось, только подпитывала его энергетические уровни, а не снижала их. Он избавился от презерватива и вернулся к кровати, его взгляд снова жадно впился в ее обнаженное тело, любуясь тем, как лунный свет отражается от ее кожи, будто она светится.

— Хорошо, — она повернула голову, чтобы посмотреть на него, и лениво улыбнулась. — Очень хорошо, — добавила она, приподнявшись на локтях, застенчиво откинув назад свои длинные светлые волосы, зная, что Магнус глазеет на нее.

— Хорошо, — дьявольски ухмыльнулся Магнус, забираясь обратно на кровать, протягивая руку к ее спине и поглаживая ладонью впадину в ее позвоночнике, на которую он смотрел больше всего. Элис улыбнулась еще шире, она с нежностью смотрела на него, задаваясь вопросом, как долго вселенная работала над его лицом. Он был так красив, что она не могла в это поверить. Но в каком-то смысле понимала, что существует некое равновесие. Магнус великолепен, потрясающе красивый, но еще, он — серийный убийца. Но эти слова ничего не значили для нее.

Снова возникло притяжение, теплая энергия, которая жужжала между ними, бесшумно притягивая их друг к другу. Магнус восхищался ее лицом, его овальной формой, пухлыми губами и большими глазами, думая про себя, что она действительно похожа на куклу. Он тихо усмехнулся своим мыслям и потянулся вперед, убирая руку с ее спины, мягко касаясь ее надутой нижней губы.

Это был молчаливый комплимент, словно он только что произнес вслух какие-то добрые слова. Элис тепло улыбнулась, когда они снова встретились глазами, она почувствовала, как ее грудь светится, хотя в его глазах была какая-то темная пустота. Она знала, что может представлять себе различные и незначительные изменения этого пустого взгляда, но ей было все равно. Она полюбила эту темноту, независимо от того, что за ней скрывалось, и хотела заботиться о ней и лелеять ее так, как это сделал бы любой другой любящий человек.

Магнус наклонился, держа руку на ее щеке и прижимаясь к ней губами. Его действия удивили ее, она счастливо промычала, чувствуя себя немного застенчиво, потому что все еще была обнажена, но поцеловала его в ответ. Она снова тихонько промурлыкала, медленно поворачиваясь, стараясь держать их губы вместе. Магнус склонился над ней, Элис легла на спину, ее руки обвились вокруг его шеи.

Розовый туман снова начал циркулировать над их головами, Магнус ласкал рукой ее талию и бедра, и застонал, когда почувствовал, как ее грудь прижалась к его груди, но он внезапно рассеялся, когда раздался быстрый стук в дверь.

— Не обращай внимания, — пробормотал Магнус в губы Элис, желая сохранить этот пузырь, в котором они находились всю ночь. Они снова поцеловались, и Магнус чувственно скользнул языком в ее рот,.

Стук повторился, и на этот раз они оба услышали тихий женский голос, спрашивающий, проснулась ли Элис.

— Это Фей, — пробормотала Элис. Они поцеловались еще несколько раз, прежде чем Магнус сердито застонал и отстранился, вставая и хватая свои боксеры с пола. Элис прикусила губу, глядя на его задницу.

— Что? — сплюнул Магнус после того, как открыл дверь, и Элис спряталась под простынями.

— Эм, Элис проснулась? — спросила Фей, одетая в ту же одежду, что и раньше, волосы заколоты наверх, лицо покраснело, как-будто она плакала.

— Да, но мы немного заняты, — резко ответил Магнус, глаза Фей наполнились слезами. Его всегда бесило, когда кто-то плакал, ему хотелось сделать человеку еще больней.

— Магнус, не будь придурком! — сказала Эли, услышав печальный голос подруги. Она встала с кровати, выхватила из сумки Магнуса футболку и натянула ее, а также трусики, которые она нашла брошенными на полу.

— Эй, — тихо сказала она, мягко отталкивая Магнуса и выходя за дверь, прикрыв ее за собой, Магнус закатил глаза и пробормотал что-то грубое себе под нос.

— Что случилось? — спросила Элис, когда Фей вытерла слезы с глаз.

— Кэндис после того спора все еще не успокоилась, они с Треем кричат друг на друга, и я пыталась помочь, но он просто наорал на меня, сказал, чтобы я ушла, — объяснила Фей, пытаясь взять себя в руки, продолжая вытирать слезы. — Извини, что я плачу, я волнуюсь, потому что вы — мои единственные подруги, я боюсь, что я все испортила-

 — Фей, — тихо сказала Элис, протягивая руку и заключая подругу в объятия.

— Не волнуйся об этом, Кэндис переживает из-за школы и все такое. Не думаю, что она хотела обидеть тея, а Трей… Ну, иногда, он бывает груб.

— Весь уик-энд он казался таким милым, — пробормотала Фей в плечо Элис.

— Да… — тихо согласилась она. Трей был милым, но он все равно состоял в компании Магнуса. — Что происходит сейчас, они все еще ругаются? — спросила Элис, когда Фей вырвалась из объятий и громко фыркнула.

— Да, наверное. Я не знала, куда еще пойти, потому что они в моей комнате, а все остальные внизу, а потом я вдруг оказалась у твоей двери, и Магнус разозлился… — Фей начала бессвязно бормотать, и Элис положила руки ей на плечи, чтобы остановить ее. — Извини.

— Я пойду посмотрю, что происходит, — сказала она, проводя рукой по волосам и оглядываясь на дверь, задаваясь вопросом, подслушивает ли Магнус. — Пойдешь со мной? Или останешься с Магнусом? Он не кусается, — поддразнила Элис, пытаясь рассмешить подругу.

— Нет, спасибо, — потрясенно улыбнулась Фей. — Я пойду с тобой.

— Окей. Поговорю с Кэндис, пока она не разозлилась на весь мир, — продолжила Элис, когда они вместе направились к лестнице и спустились на уровень ниже. — Когда она сердится, то очень сильно нервничает, и все, что она говорит, несерьезно, понимаешь? Она просто в ярости от всего этого, — объяснила Элис, пока они шли.

— Да, — тихо ответила Фей, скрестив руки на груди, она взглянула на Элис, увидев ее одетой в футболку Магнуса, с немного растрепанными волосами. — Почему ты с ним? — внезапно спросила Фей, и Элис нахмурила брови.

— Что? — спросила она, и Фей остановилась, сложив руки перед собой. Элис тоже остановилась и повернулась, чувствуя странное ощущение в животе, как будто она была поймана за что-то.

— Я видел, что он сделал… — начал Фей. — С Люси.

Элис несколько мгновений смотрела на Фей, чувствуя, как быстро нарастает чувство паники, прежде чем оно сменилось жутким спокойствием.

— Он защищал меня, — сказала она. — Это было неправильно, я знаю, он собирается извиниться и заплатить за ее медицинский счет, но… Люси, она… — Элис замолчала, глубоко вдохнула и выдохнула, делая вид, что ей трудно говорить об этом. — Она чертовски сумасшедшая.

— Что? Что она сделала? — спросила Фей, и на ее лице отразилось беспокойство.

— Ты помнишь, как пострадала моя собака? — сказала Элис, и у нее на глаза навернулись слезы.

— Да, — быстро ответила Фей.

— Я не знаю, зачем они сделали это, из-за ревности или они просто ненавидят меня, я не знаю, но Люси и ее подруги ворвались в мой дом, разлили краску по всей моей кухне и все испортили, и когда они уходили, они оставили дверь открытой, и Полли вышла, — объяснила Элис, по щекам текли слезы, когда она вспомнила, что нашла свою собаку в мусорном баке.

— Они просто оставили ее умирать в мусорном ведре, — выдохнула Фей, прикрывая рот, ее глаза тоже наполнились слезами. — Как ты узнала, что это была она?

— У моих родителей есть камеры видеонаблюдения, — пробормотала Элис, позволяя слезам на мгновение пролиться, прежде чем вытереть их.

— О боже, — снова сказала Фей, выглядя шокированной и немного сердитой. — О боже, если кто-нибудь обидит моих собак, я убью их, — продолжила она. — Элис, мне так жаль, — добавила она. — Магнус, видимо, правда заботится о тебе, раз так заступился.

Элис слегка улыбнулась, почесывая голову, глядя себе под ноги. При мысли о том, что Магнус заботится о ней, у нее слегка закружилась голова. — Да, было страшновато.

— Очень, — добавила Фей.

— Очень, — повторила Элис, и Фей вздохнула, видя, что поведение подруги изменилось.

— По крайней мере, ты знаешь, что он готов защищать тебя, да? Это мило, — Фей улыбнулась, пытаясь разрядить обстановку. Элис тоже улыбнулась и пристально посмотрела на подругу, услышав свой собственный голос в голове, который требовал от Фей не лезть не в свое дело, но она сдержала желание произнести это и вздохнула.

Как будто по сигналу, звук чего-то громкого разбивающегося привлек их внимание, за мгновение до того, как дверь в комнату распахнулась, и оттуда выбежал Трей.

— Ты с ума сошла, Кэндис!  Неудивительно, что мама хочет отправить тебя к психологу!

— Сумасшедшая?! — крикнула Кэндис в ответ, бросаясь вслед за Треем, но остановилась у двери. — Большое спасибо! — закричала она, кипя от злости. — Спасибо, что прокричал об этом всему гребаному миру, самый лучший брат в мире! Пошел нахуй! — еще раз закричала она, хлопнув дверью так сильно, что задрожали стены.

— Видишь? — прошептала Фей, и Элис тяжело вздохнула, когда Трей бросился к ним.

— Спасибо тебе, блять, Элис, что втянула мою сестру во все это дерьмо, с которым она не может справиться! — громко рявкнул Трей, приблизившись к ее лицу. — Она с ума сходит, благодаря тебе!

— Трей, — прошипела Элис, осторожно взглянув на Фей.

— Плевать я хотел на все это! — крикнул Трей. — Разберись с этим! И где, черт возьми, Магнус? — огрызнулся он, оттолкнул Элис и умчался прочь, из ушей у него валил пар. Фей в шоке уставилась ему вслед, и Элис глубоко вздохнула, потом встряхнулась и постучала в дверь.

— Иди нахуй! — услышала она крик Кэндис, но все равно открыла дверь и резко закрыла ее за собой, оставив Фей с другой стороны. Элис заметила разбитую вазу у двери, подняла глаза, увидев, что Кэндис сердито смотрит на нее с другой стороны кровати.

— Да что с тобой такое, черт возьми? — рявкнула Элис. — Зачем ты разбила? Нас заставят платить, и хрен знает, сколько это стоит!

— Кого это волнует, черт возьми?! Мы все равно здесь умрем! — огрызнулась Кэндис в ответ, и Элис прищурила глаза.

— Это какой-то гребаный план, чтобы собрать нас вместе и убить!

— Кэндис! — крикнула Элис, громко хлопнув в ладоши и подойдя ближе к кровати. — Да что с тобой такое?! Мы же в отпуске! А не в загоне для свиней, ожидающих забоя!

— А пиздец как похоже! — воскликнула Кэндис, ее голос сорвался к концу фразы, а глаза заслезились. — И не кричи на меня!

— Ты ведешь себя как ненормальная, — ответила Элис, слегка смягчая голос, Кэндис запустила руки в волосы и села, всхлипывая и пытаясь сдержать рыдания. — Кэндис, — тихо сказала Элис, двигаясь на кровати. — Прости, что кричу, но ты не реагируешь на спокойные разговоры.

— Отвали, — пробормотала Кэндис, закрывая лицо руками и падая вперед, словно пытаясь спрятаться.

— Нет, — спокойно ответила Элис, садясь рядом с ней и вздыхая. — Что случилось?

— Что случилось? — усмехнулась Кэндис, подняв голову, ее глаза покраснели, она быстро вытерла слезы. — Что, блять, случилось?! Что случилось, так это то, что мы, блять, застряли в метели в этой крепости с кучей сумасшедших психопатов-убийц, которые бухают и обкуриваются, а потом перерезают людям глотки ради веселья! — закричала Кэндис.

— Что?

— Не прикидывайся дурочкой, Элис! Не веди себя так, будто не знаешь что, блять, произошло прошлой ночью! — снова закричала Кэндис, пытаясь сдержать рыдания, но они все равно вырвались наружу. — Я видела это! — всхлипнула она, снова и снова хлопая себя ладонями по глазам.

— Он заставил меня сидеть в этой гребаной комнате весь день, — всхлипнула она. — Весь гребаный день!

— Что? … что? — спросила Элис в замешательстве, она никогда не видела подругу в таком состоянии. Она потянулась к ее рукам, пытаясь успокоить.

— Не трогай! — крикнула Кэндис, отдергивая руки и немного неуклюже вставая. Элис тоже встала, и пошла за подругой. Кэндис резко распахнула дверь, привлекая внимание Фей, которая сидела на декоративной кушетке слева от двери, и пронеслась мимо, не заботясь о том, идет ли Элис за ней или нет. Ее взгляд был немного зловещим, она направилась к комнате Чарли, которая была чуть дальше по коридору.

Элис нахмурила брови, наблюдая, как Кэндис открыла дверь Чарли и вошла, и побежала за ней, пытаясь догнать. Но как только Элис прошла мимо дверного косяка и вошла в комнату, она почувствовала…

— О, черт, — задохнулась она, не в силах сдержаться, когда запах разлагающейся плоти и крови заполнили ее нос.

Кэндис стояла в стороне от комнаты, уставившись на дверь ванной, которая была забрызгана кровью. Глаза Элис расширились, ощущая ледяной холод, стекающего по спине. Инстинкты подсказывали ей отступить и притвориться, что она никогда этого не видела.

— Кэндис… — пробормотала Элис, не заметив, как Фей подошла к ним сзади.

Прикрыв нос рукой, Элис двинулась вперед, крадучись к двери, словно ожидая, что на нее вот-вот выскочит что-то страшное, как в ужастиках. Подойдя ближе, она увидела выцветшую синюю ногу, торчащую из-за края ванны, она хотела уйти, убежать отсюда, но только приближалась ближе.

Сначала ее глаза увидели кровь, красные брызги на белых плитках, какие-то пятна на полу, кровавые отпечатки ног.

— О боже, — пробормотала Элис, чувствуя, как ее горло сжимается от зловония, когда ее глаза остановились на теле в ванне. Знакомая девушка из круга богатеньких подростков лежала там, уставившись в потолок, как будто застыла во времени, ее горло было перерезано от уха до уха.

Элис упивались зрелищем, она замерла, анализируя сцену в шокированной тишине. Тело, очевидно, было перемещено, так как кровь в ванне не собиралась в лужу.

Внезапный звук задыхающегося крика заставил Элис подпрыгнуть, и она резко обернулась, хлопнув рукой по рту Фей, которая подошла сзади, чтобы посмотреть, что происходит.

— Заткнись, заткнись, заткнись! — быстро прошипела Элис, чувствуя, как ее сердце начинает биться быстрее. Фей продолжала кричать, звук был приглушен, ее глаза с ужасом уставились на мертвое тело в ванне. — Фей, заткнись! — снова прошипела Элис.

— Какого хрена, Кэндис? — снова зашипела она, чувствуя тошноту от запаха.

— Это сделал Чарли. Он был под кайфом, думал, что это будет смешно, я не знаю, — всхлипнула Кэндис, из ее глаз потекли тяжелые слезы, она обхватила себя руками, пытаясь защититься от собственных темных эмоций.

— Он сказал, чтобы я никому не говорила, а если и расскажу, то он сделает мне больно, — прошептала она. — Заставил сидеть здесь весь день, — продолжила она, указывая на кровать. — И чтобы я никого не пускала в комнату.

— Черт побери, — прошептала Элис, оглядываясь на кровавую сцену, пока Фей смотрела в шокированном молчании. Ей стало страшно за подругу, она не знала, выйдет ли та отсюда живой. Она уже слишком много увидела и услышала. — Что мы будем делать?

— Элис, — прошептала Кэндис и оглянулась, увидев Чарли, Магнуса и Трея, молча и устрашающе стоящих в дверях. Фей оттолкнула Элис от себя, не в силах сопротивляться, когда желчь полилась с ее губ на руки и на рубашку Элис при виде трупа и осознании того, что это сделал Чарли.

Элис чувствовала, что ее вены превратились в лед, и, казалось, не реагировала на рвоту, которая покрывала ее одежду. Она помогла Фей встать и заставила ее замолчать, когда та захныкала. Ее тело сильно дрожало, голова закружилась от вони, а желудок снова скрутило. Фей была в ужасе, и Элис почти чувствовала, как этот ужас вытекает из ее пор.

Чарли шагнул дальше в комнату, Трей закрыл за ними дверь, его действия вызвали беспокойство в желудке Элис. В комнате стояла напряженная тишина, пока Магнус обходил Чарли, проходя мимо Кэндис, мимо кровати и мимо Элис и Фей, чтобы заглянуть в ванную. Элис осторожно притягивала Фей ближе к себе, обнимая ее в защитной манере, наблюдая, как Магнус анализирует сцену в жуткой тишине.

— Кэндис, я думал, мы договорились, что ты никому не расскажешь, — тихо сказал Чарли, нарушая тишину.

— Мы никому не скажем, — быстро проговорила Элис, чувствуя, как сердце колотится в груди. — Да, девочки? — подбодрила она, глядя на Кэндис, которая прижалась к стене, слезы текли по ее щекам, хотя выражение лица было спокойным.

— Конечно, не скажешь, — сказал Магнус, переводя взгляд с Элис на Фей, которая побледнела и впала в оцепенение, и на Кэндис, которая выглядела так, словно была готова сорваться.

— Но насчет этих двоих я не уверен.

— Что? — прошептала Элис и вдруг почувствовала, как медленно нарастает энергия, заставляющая ее мышцы покалывать и напрягаться в ответном полете. Она посмотрела направо, увидела еще одну изящную тонкую вазу, идеально расположенную под картиной, и мысленно отметила ее. — Магнус… — предупредила Элис, снова взглянув на него, когда увидела, что он двигается.

Он пальцами сделал знак Чарли и повернулся к Элис.

— Давай просто покончим с этим, — пробормотал он, пожимая плечами, Элис широко раскрыла глаза. Она не могла в это поверить, особенно после того дня, что они провели вместе, но у нее больше не было времени думать об этом, когда Магнус потянулся к Фей, отталкивая ее в сторону, его движения были быстрыми, он схватил ее за шею и крепко сжал.

Что-то щелкнуло в голове у Элис, она ощутила то же самое чувство, которое испытала, когда отравила Дженифер. Ее тело пошевелилось прежде, чем она успела подумать об этом, сильно оттолкнула Фей от Магнуса, потянулась к вазе другой рукой, схватила ее за тонкую шею и разбила о край стола.

Этот звук растаял в крике Кэндис о помощи, когда Чарли толкнул ее в стену, обхватив руками за горло, в то время как Элис крепко сжала разбитую вазу в руке, сумев обернуть правую руку вокруг шеи Магнуса и прижать зазубренный край стекла к его коже.

— Подожди! — рявкнул Трей, поднимая руку, наблюдая за ней широко раскрытыми глазами, а Магнус оставался неподвижным. Чарли тоже остановился и с легким удивлением посмотрел на Кэндис, продолжая держать ее за шею. Фей рухнула на пол и прижалась спиной к стене, потянувшись к своей шее, которая пульсировала от давления рук Магнуса.

— Клянусь Богом, я сделаю это, — прошептала Элис, слегка прерывисто дыша. — Чарли, убери руки от Кэндис. Трей, ты что, больной? — огрызнулась она. — Это, блять, твоя собственная сестра! — закричала она, вдавливая зазубренный кусок стекла еще глубже в кожу Магнуса, заставляя его вздрогнуть.

— Элис, — сердито прорычал Магнус, протягивая руку, чтобы схватить ее за запястье и крепко сжать, но она не чувствовала этого, ее уровень адреналина был слишком высок. Она надавила сильнее, немного прокалывая кожу, пуская тонкую струйку крови. Он выругался себе под нос, но не из-за боли, а из-за того, что он не чувствовал гнева. Он ощущал какое-то странное чувство, похожее на уважение.

— Я не трону его, если вы отпустите нас, — сказала Элис, услышав, как Фей хнычет, сидя на полу, все еще в шоке от того, что происходило. — Мы уйдем прямо сейчас и ничего не скажем.

— Неужели? — спросил Трей, глядя на кровь, которая капала с шеи Магнуса. — Магнус?

— Ради всего святого, Трей! — очень громко рявкнул Магнус. — У меня на шее чертов осколок стекла, какая, блять, разница! — крикнул он, глядя на Трея. Магнус мог легко одолеть Элис, они оба это знали, но это не стоило драмы. Не сейчас, не в том месте, где было бы трудно спрятаться. А еще, по секрету, у Магнуса не было ни желания, ни намерения причинять ей вред. У него были другие планы на нее.

Трей сердито и громко вздохнул, подошел к Чарли, дернул его за рубашку и оттолкнул в сторону.

— Ты конченный урод, понял? — сплюнула Кэндис сразу же после того, как освободилась, глядя на брата с такой силой, что если бы взгляды могли убить, у него, конечно, не было бы никаких шансов.

— Ты мертв для меня, — сплюнула она, с силой оттолкнув его, и быстро вышла из комнаты, хлопнув дверью о стену. Фей вскочила, пытаясь взять себя в руки, побежала к двери, но закричала и подпрыгнула от того, что Чарли намерено резко шагнул в ее сторону.

— Твой ход, — пробормотал Магнус, все еще чувствуя, как стекло пронзает его кожу.

Элис осторожно отпустила его и отошла, все еще сжимая осколок стекла в руке, наблюдая за ним расчетливым взглядом, отступила назад, понимая, что теперь она уязвима. Магнус шагнул к ней, но она сердито распахнула глаза, подняв осколок стекла, чтобы показать, что может защитить себя.

— Убери, — тихо сказал он, но она покачала головой. — Я просто хочу поговорить.

— Ты собирался убить моих друзей, — прошептала она, в ее глазах было разочарование и боль, и тут же наполнились слезами. Ее сердце заболело в груди, когда она посмотрела на трех мальчиков в комнате.

— Я защищал своих, — спокойно ответил Магнус, медленно поднимая руки, как бы успокаивая ее. Она взглянула на них, затем снова на его лицо, быстро отступив еще немного назад. Внезапно он рванулся вперед, выхватил у нее осколок и швырнул его за спину, заставив ее задохнуться и отпрянуть назад, она приготовилась бежать.

— Не убегай, мать твою! — рявкнул он мрачным голосом, пока Чарли и Трей смотрели на него. — Давай просто поговорим об этом.

— О чем тут говорить? — спросила Элис, пытаясь успокоиться. — Ты собирался убить Фей и Кэндис, чтобы прикрыть задницу Чарли, — отрезала она, не сводя глаз с Магнуса.

— Он мой друг, — медленно сказал Магнус, подходя к ней. — Ты же знаешь, что я так делаю.

— Пошел ты нахуй со своими друзьями, — выплюнула Элис, чувствуя себя преданной, даже после того, что у них было. — Мои подруги никому ни хрена не сделали, — продолжала она. — Это не их вина, что Чарли безрассудный наркоман!

Магнус искоса взглянул на Чарли, начиная раздражаться, что тот поставил его в такое положение.

— Нет никакого логического смысла убивать еще двоих, да? Тупо из-за того, что твой друг совершил ошибку, — продолжила Элис. — Кроме того, все будут знать, что допрашивать нужно будет тебя.

— Ммм… — пробормотал Магнус, внимательно глядя на Элис, которая теперь дышала немного медленнее, но он видел по ее глазам, что она не доверяет ему. Его мысли тикали, он смотрел на нее, но она не отворачивалась. Он не хотел, чтобы она уходила. Он знал, как только она покинет эту комнату, она больше не захочет с ним разговаривать. Но если он будет держать ее здесь, будет тоже самое.

— Хорошо, — пробормотал он, отступая от нее. — Трей вызовет машину, чтобы отвезти тебя домой.

— Ты, блять, серьезно? — сплюнул Чарли, и глаза Магнуса расширились, чувствуя, как его гнев растет, а терпение исчезает.

— Да я, блять, серьезно, тупой долбоеб! — внезапно закричал он, и от резкого звука его голоса Элис вздрогнула, ее глаза наполнились слезами, но не потому, что она испугалась, а потому, что почувствовала, как в них просачивается логика, рассеивая туман, который заполонил ее разум.

— Посмотри, что ты наделал! — закричал он, поворачиваясь к Чарли и указывая назад в сторону ванной, хотя имел в виду не только убийство.

Он уставился на него, тишина эхом разнеслась по комнате. Чарли стыдливо склонил голову, но тут же подпрыгнул, когда Магнус потянулся к нему, крепко схватил за рубашку и поднес к лицу.

— Я просто обязан разорвать тебе глотку, тупой ублюдок, — тихо сплюнул он, а Элис наблюдала за ним в напряженном молчании. Чарли не знал, что сказать, он в страхе уставился в глаза Магнуса за несколько секунд до того, как его швырнули в ванную и втолкнули внутрь, дверь за ним резко закрылась.

— Убери это и не показывайся, блять, пока тело не исчезнет! — закричал Магнус, прежде чем повернуться к Элис, выражение ее лица заставило его сердце биться быстрее.

— Кэндис была права, — прошептала она, вспоминая то время, когда ее лучшая подруга пыталась показать ей, что она совершает ошибку, связывая себя с Магнусом.

— Я… Я не думаю, что нам стоит видеться, — быстро прошептала Элис, ее глаза наполнились слезами. От волнения, гнева и адреналина у нее кружилась голова и болело сердце. Она рисковала безопасностью своих друзей, и не смогла бы жить, если бы с ними что-то случилось просто из-за ее увлечения каким-то мальчиком. Даже ее семья была мишенью, и она почувствовала тошноту, что это не пришло ей в голову раньше.

Она обманывала себя, ее собственное сознание окутывало его искрами, солнечным светом и красивыми улыбками, скрывая темноту, которая была выгравирована в венах, и кривую усмешку, которая заменила очарование. Она вдруг увидела кровь его жертв на его руках и тихо заскулила, отворачиваясь и убегая из комнаты.

— Элис! — крикнул ей вслед Магнус, шагнув вперед и приоткрыв рот, как будто хотел сказать что-то еще, но не смог произнести ни слова.

— Блять, — пробормотал Трей, потирая затылок, когда его собственная реальность озарила разум. — Блять! — закричал он, Магнус уставился на дверь, проигрывая в голове слова Элис о том, что они больше не должны встречаться. Ему хотелось закричать от ярости, но он тихо стоял, зная, что заслужил это.

— Помоги Чарли, — пробормотал Магнус, все еще тупо глядя на дверь, ожидая, что Элис войдет и скажет, что простила его. Трей потер лоб и вздохнул, зная, что он испортил отношения с сестрой и ему потребуются месяцы, если не годы, чтобы заставить ее снова поговорить с ним.

— Я не буду помогать Чарли, — тихо выплюнул Трей. — Он выебал мою сестру.

— А потом ты позволил ему попытаться убить ее, — добавил Магнус, и Трей посмотрел на него с напряженным выражением лица. — Ничто не грозило тебе вмешаться.

— А Элис бросила тебя, потому что ты заставил Чарли попытаться убить мою сестру, и ничто не грозило тебе вмешаться, — сплюнул Трей, прежде чем уйти, резко закрыв за собой дверь спальни.

Магнус снова молча уставился на дверь, он впал в оцепенение, снова и снова прокручивая в голове то, что она сказала, а другая часть разума пыталась перекрыть это, вспоминая замечательный день, который они провели вместе.

Он не был уверен, сколько времени прошло с тех пор, как Трей вылетел из комнаты, но он вернулся в реальность и тоже вышел из спальни, спокойно поднимаясь наверх, чтобы посмотреть, действительно ли Элис ушла или нет.

Он не понимал, что чувствует, он толкнул дверь в их спальню и включил свет.

— Элис? — спросил он, выходя из-за угла и видя, что ее сумки исчезли. Он больше ничего не сказал и засунул руки в карманы своих спортивных штанов. Его глаза внимательно изучали комнату, он думал написать ей, но заметил ее телефон со снятым чехлом, оставленный на кровати.

~

Элис сидела на заднем сиденье такси, большой внедорожник уверенно двигался по расчищенным дорогам, направляясь обратно в Саммерленд. Она прислонилась к окну и уставилась на размытый, покрытый темным снегом пейзаж, проносящийся мимо. Ее сердце ощущалось как свинец в груди, она пыталась понять, что произошло, пыталась поверить в то, что приняла правильное решение.

Она спокойно посмотрела на своих подруг, видя, что они обе смотрят куда-то перед собой. Свет фар, проходивших мимо, освещал их невыразительные лица, и Элис почувствовала, как ее глаза наполнились слезами. Она вспомнила, как Фей улыбалась, выглядела взволнованной и счастливой, приехав в панораму, а уезжает так, будто из нее высосали душу. Элис не могла поверить, что позволила Кэндис пройти через это. Все то время, пока она каталась по простыням с Магнусом, Кэндис была заперта в комнате с Чарли, охраняя мертвое тело.

Она беззвучно заплакала, испытывая отвращение к человеку, которым позволила себе стать за эти два месяца. Хотя многие сказали бы, что она была под влиянием мальчика, но она знала, что это не имеет никакого отношения к Магнусу. В ней проснулась какая-то тьма, но она знала, что это всегда было внутри.

По правде говоря, в Элис Мерфи было что-то такое, что никогда не было правильным с самого начала. Но она была ослеплена и смущена красотой Магнуса Джонсона, она забыла закрыть крышку своего ящика Пандоры*.

Часы ползли мимо, мучая их в темноте, и ни одна из трех девушек не произнесла ни слова. Было почти шесть утра, когда они свернули с шоссе и по ветреной дороге поехали в Саммерленд, миновав знак, который мрачно приветствовал их возвращение. Начался дождь, мягкий стук капель воды наполнил тишину, которая тяжело повисла в машине.

Они подъехали к дому Фей первыми и увидели, как ее отец обеспокоенно открыл дверь, выглядя смущенным. Дом Кэндис был следующим, и она вышла, не оглядываясь на Элис, направляясь к дому как раз в тот момент, когда ее мать вышла из парадной двери, чтобы отправиться на раннюю воскресную пробежку.

Гром прокатился по небу, когда такси подъехало к дому Мерфи, и Элис вышла, волоча за собой сумки. Она поблагодарила таксиста и потащила ноги к входной двери, как только увидела, что на кухне зажегся свет. Было уже семь, Элис тихонько постучала в дверь.

— Элис? — тихо спросила ее мать, открыв дверь. — Мы думали, ты до вторника.

— Все изменилось, — пробормотала Элис, проходя мимо матери на кухню и только тогда услышав слабый лай. Ее сердце замерло, когда она увидела Полли в маленькой собачьей кроватке, завернутую в гипс и бинты, но с виляющим хвостом. Нижняя губа Элис быстро задрожала, ее глаза затуманились от слез, она бросила сумку и легла рядом с кроватью Полли, положив голову и грудь позади маленькой собаки и начала нежно гладить ее, тихо плача.

Софи с беспокойством наблюдала за дочерью, еще глубже закутавшись в халат, и с грустью думала, что же случилось, что она так рано вернулась домой из поездки, на которую она так рвалась.

*

Вторник, 5 февраля

7:45

— Милая, мы опаздываем, — сказала Софи, когда Элис уставилась в свою тарелку с хлопьями с отсутствующим выражением лица, которое застряло там с воскресного утра. Элис неохотно соскользнула со своего места за барной стойкой и подошла к Полли, погладив ее на прощание.

— Ты уверена, что все в порядке? — спросила Софи, взглянув на Ричарда, на лице которого было написано беспокойство.

— Я в порядке, — ответила Элис тоже бесстрастным голосом, проходя мимо родителей и младшей сестры и направляясь к машине, слыша шум дождя.

— Может быть, нам не стоит говорить ей, пока что, — тихо сказала Софи Ричарду, когда Шарлотта вышла вслед за сестрой.

—Да, хорошая идея, — согласился Ричард, печально улыбаясь, наклонился к жене и положил руку ей на живот, нежно целуя в лоб.

— Увидимся после работы, — мягко добавил он, и Софи тепло улыбнулась, прежде чем попрощаться и выйти на улицу.

Элис боялась входить в эти двери. Одетая в серые ребристые леггинсы и большой белый вязаный свитер, она все-таки вошла в школу, готовая услышать обычный гул разговоров, но на этот раз все было тихо. Как будто что-то случилось и новость распространилась по школе, как лесной пожар. Элис подошла к своему шкафчику, открыла его и достала книги к первому уроку.

Пока она приводила себя в порядок, она почувствовала чье-то присутствие рядом с собой, прежде чем они объявили о себе, и она повернулась налево, увидев Кэндис и Фей.

— Сообщили, что она пропала, — прошептала Кэндис. — Девочка в ванне, — добавила она, прижимая книги к груди и внимательно глядя на Элис.

— Ее звали Мелани Уоттс, — сказала Фей, ее тон был слегка оборонительным. — Она собиралась окончить школу в этом году. И я увидела ее мертвое тело, — прошептала она, очевидно все еще приходя в себя от того, что произошло.

— Они просят всех, у кого может быть какая-то информация, сообщить полиции, — сказала Кэндис, внимательно наблюдая за выражением лица Элис, но ее отсутствующий взгляд не изменился.

— Я расскажу им, что случилось, — добавила она, ожидая, что Элис остановит ее или начнет спорить, но она этого не сделала.

— Ладно, — пробормотала Элис и снова отвернулась, закрывая шкафчик.

— И ты не попытаешься меня остановить? — спросила Кэндис, когда Элис повернулась к ней.

— Нет, — ответила Элис. — С чего бы это?

— Я думала, что вы так же… Вместе… — сказала Фей, высказывая мысли Кэндис.

— Магнус не причинил вреда той девушке, это был Чарли, — поправила Элис.

— Ее звали Мелани, она училась в нашей школе, — быстро парировала Фей. — У нее была жизнь, и у нее было целое будущее, а теперь нет.

— Почему ты говоришь мне это так, будто это я убила ее? — спросила Элис, ее тон и выражение лица заставили Фей откинуться назад.

— Если вы здесь, чтобы поругаться со мной, я предлагаю вам выбрать другой день, я не в настроении, — рявкнула она, отворачиваясь от них и уходя. Кэндис вздохнула и тихо выругалась, бегая за Элис и шагая в ногу с ней, когда они шли по коридору,

— Я не хочу ругаться, Элис, — сказала Кэндис, встав перед ней. — Фей все еще взвинчена из-за того, что случилось, так что, как бы то ни было, но ты знаешь, что если они начнут допрашивать Чарли, они будут допрашивать всех нас, включая Магнуса.

— Окей, — пожала плечами Элис.

— Что-то случилось между вами? — спросила она, и грубое выражение лица Элис перешло в яростный взгляд. — Что?

— Не делай вид, что тебе не все равно, — сердито пробормотала Элис, и Кэндис подняла брови, как бы говоря, что не собирается терпеть жалость к себе. — То, что случилось той ночью, это просто пиздец. Я сказала, что больше не хочу его видеть, и ушла. С тех пор я не разговаривала с ним и не собираюсь. Счастлива?

— Какого хрена ты думаешь, что я буду счастлива из-за этого? — Кэндис тихо огрызнулась, затем схватила Элис за руку и потащила ее в пустой класс справа от них, Фей последовала за ними.

— Да, то, что произошло это — пиздец, но ты не можешь просто закрыться и ходить в шляпе «я ненавижу мир» только потому, что у тебя не получилось замутить с парнем, — продолжала Кэндис, пристально глядя Элис в глаза.

— Элис, если бы тебя не было, если бы ты не имела на него никакого влияния, мы с Фей были бы мертвы. Мой брат уж точно не стал бы вмешиваться, чтобы помочь нам, — продолжила она, когда Элис скрестила руки на груди и посмотрела вниз. — Да, Магнус — ебаный маньяк и его слава закончилась, но… у вас что-то было, и мне жаль, что ничего не получилось, но это к лучшему.

— Да, — мягко согласилась Фей, положив руку на спину Элис и ласково поглаживая ее. Элис оценила эту доброту, она хотела прыгнуть в какую-нибудь я му и заплакать.

— Да, хорошо, — пробормотала Элис, чувствуя, что желание заплакать снова поднимается, но она итак уже чувствовала себя жалкой от пролитых слез, так что взяла себя в руки. — Все кончено.

— Да, — пробормотала Кэндис, заметив, что Элис не может смотреть ей в глаза. — Ты хочешь пойти с нами в полицию? Мы идем после школы.

— Нет, — пробормотала Элис за несколько секунд до звонка. — Мне нужно идти в класс, — пробормотала она.

При виде друзей и напоминании о том, что произошло, у нее защемило сердце. Она чувствовала себя разбитой из-за того, что порвала с Магнусом, зная, что он скорее всего забудет о ней и уйдет, а она не хотела, чтобы это случилось. Но она понимала, что если бы так продолжалось дальше, от нее отвернулись бы все друзья. Ее тянули, толкали с обеих сторон, и ей хотелось кричать от отчаяния, но вместо этого она молчала и подавляла болезненные чувства, как только могла.

— Подожди, — сказала Кэндис, чувствуя себя неловко за то, что ее подруга была такой грустной. — Давай спланируем твой день рождения? Мы придем к тебе домой? Или встретимся в кафе? — спросила она, глазами полными надежды. — Хочешь горячего шоколада?

— Конечно, — пробормотала Элис, слегка кивнув, прежде чем покинуть кабинет и направиться к своему классу психологии. Она шла, не отрывая глаз от пола, устилавшего коридоры, испачканного выцветшей грязью за долгие годы, ее мысли блуждали в ее грустных мыслях, пока она не врезалась в кого-то.

— Прости, — пробормотала она, поднимая глаза и напрягаясь. Она почувствовала, как ее сердце закричало и сжалось, и проклинала себя за то, что была так внутренне драматична. Будто, она рассталась с парнем после нескольких лет отношений.

Магнус наблюдал за ней с непроницаемым выражением. Она выглядела усталой и подавленной, очевидно жалея себя, что придавало ему странную искру счастья, потому что он чувствовал себя также.

— Ты забыла телефон, — сказал Магнус через несколько мгновений.

— Можешь забрать его себе обратно, — тихо ответила Элис, стараясь говорить ровным голосом и глядя ему в глаза, тихо убеждая себя, что она может это сделать. Ученики вокруг них, пробирающиеся к классу, кажется, расплываются в отдалении, шум становится приглушенным, все чувства Элис сосредоточились на Магнусе, впитывая его внешность, его черную толстовку и черные джинсы, его аккуратно уложенные волосы и его кожу, которая пахла дорогим одеколоном. Ей хотелось растаять, заплакать и топнуть ногой, но она оставалась неподвижной и молчаливой.

— Ну, тогда ты будешь без телефона, — сказал Магнус, засунув руки в карманы. Он видел, как она шла, опустив голову, и в последнюю минуту встал у нее на пути, не зная, как еще начать разговор.

— Это просто телефон, — пожала плечами Элис. — Потом куплю другой, — добавила она, понимая, что ее родители скажут ей идти на работу, если она захочет новый телефон.

— Элис, просто возьми чертов телефон, — пробормотал Магнус, вытаскивая его из кармана и протягивая ей.

— Нет, — тихо отрезала она, толкая телефон обратно к нему, когда заметила, что коридоры начали пустеть. — Мне надо идти, — пробормотала она, обошла его и отказалась оглянуться.

Ей хотелось верить, что он предлагает ей телефон, чтобы быть добрым, или как-то намекнуть, что он хочет поддерживать контакт, но она знала, что не должна быть наивной и надеяться на что-то. Она вошла в класс психологии и села, достала блокноты и записала дату.

— Ты слышал, что они говорят о введении комендантского часа? — услышала Элис, как кто-то из одноклассников прошептал у нее за спиной. — Мелани была пятнадцатым человеком, который пропал без вести, по-видимому, полиция волнуется.

— Где ты это слышал? — спросила другая одноклассница, и Элис незаметно повернула голову, чтобы прислушаться.

— Мои братья-полицейские, — прошептал первый одноклассник. — У них нет ни зацепок, ничего. Они сказали, будто люди исчезают в воздухе. Охринеть просто.

— Черт возьми, да, — пробормотал другой одноклассник. — Последнее, что мне сейчас нужно, это серийный убийца, — добавил он, и Элис потерла губы, отворачиваясь, чтобы заняться своими делами, как раз когда ее мысли вернулись к Магнусу, и как Кэндис сказала, что собирается рассказать полиции про Чарли, потенциально бросая Магнуса под автобус.

Беспокойство пробежало по ее венам, она не хотела, чтобы Магнус исчез из ее жизни и оказался за решеткой. Она попыталась успокоиться, напомнив себе, что он уже сорок пять раз умудрялся не попадаться в лапы закона, почему же теперь все будет иначе? Но что, если на этот раз все будет не так, как раньше, что, если на этот раз Магнус поймет, что он не такой уж неприкасаемый?

Ящик Пандоры — иносказательно это источник различных бед и несчастий.

Господи, девочки, я так сильно люблю этот фанфик и абсолютно всех персонажей, что хочу плакать.

Вопросы:

1) поведение Кэндис, что думаете?

2) что вы думаете о том, что произошло между Элис, Фей, Кэндис, Магнусом, Треем и Чарли?

3) о том, что сделала Элис, защищая друзей?

4) что вы думаете о том, что Кэндис пойдет в полицию?

5) что будет между Элис и Магнусом?

6) сделает ли Элис что-нибудь, чтобы остановить Кэндис?

====== PART – TWENTY – FIVE ======

Глава двадцать пятая. Нежелательные осознания. _____________________________________________

Вторник, 5 февраля, 15:05

Дождь лил на Саммерленд, размывая пышный пейзаж в пятна зеленого, коричневого и серого, как буря, опустившаяся на маленький город. Гром прогремел в небе, но, казалось, остался незамеченным людьми, потому что у них был свой хаос.

Только горстка людей знала, что произошло на самом деле, а остальные сотни, или даже тысячи жили в страхе. Они только оправились от новостей Вероники Грин, как тут же с улиц исчезает еще одна девушка. Началась тихая паника, родители теперь сильно беспокоилисьо своих детях. Никаких конкретных подозреваемых.

Гром снова громко прокатился по небу, когда телефоны полицейского участка зазвонили без остановки, обеспокоенные гражданские лица Саммерленда и некоторых соседних городов и местные СМИ, все звонили, чтобы узнать последние новости о пропавшей девочке и о том, что полиция планирует сделать для обеспечения безопасности своих детей.

Шериф Уилсон тяжело вздохнул после того, как отказался от еще одного обвинительного интервью, потирая лоб, когда еще одна напряженная головная боль нахлынула на него, сжимая мозг, поскольку его собственный разум также требовал ответов. Раздался легкий стук в дверь, и он поднял глаза, увидев одного из своих помощников, осторожно выглядывающего из-за двери.

— Что? — спросил он.

— К вам пришла Мисс Эно, говорит, что это очень важно, — сказал помощник шерифа, держась за дверной косяк и терпеливо ожидая. Он тут же вспомнил, что Эно — это фамилия Трея, которого он недавно расспрашивал о исчезновениях, и он был связан с Магнусом Джонсоном, который, как он был уверен, стоит за всем этим, но просто не мог этого доказать.

Мысль о Магнусе заставила его кровь закипеть, и он не хотел признаваться себе, что ненавидит этого ребенка, потому что он был золотым мальчиком Саммерленда, но в Магнусе Джонсоне было что-то такое, что сильно раздражало и нервировало.

— Впусти ее, — сказал он, слегка приподнявшись, выпрямился и глубоко вдохнул, молча молясь о какой-нибудь полезной информации, когда высокая, стройная девушка смешанной расы с ярко вьющимися волосами вошла. — Кэндис, — тепло улыбнулся он, вставая, чтобы пожать ей руку, когда она неуверенно оглядела комнату.

Что ты делаешь. Она услышала свой собственный голос в голове, пока она пожимала руку шерифа и ей предложили сесть. Ей сразу же захотелось уйти.

— Что я могу для вас сделать, Мисс Эно? — спросил шериф Уилсон, слегка возбужденно глядя на нее. — Мой заместитель сказал, что это важно.

— Эм… — начала Кэндис, оглянувшись на дверь и вспомнив, что Фей терпеливо ждет в приемной снаружи.

Ты не должна быть здесь. Прошептал ей голос, сердце сильно забилось в груди, а живот скрутило от беспокойства. Она знала, это что правильно, передать всю информацию, признаться за Чарли и сдать его в надежде, что всех остальных тоже поймают, и оставят ее с подругами в покое. Но ей будто рот зажали рукой, мысли переключились с поддержки Элис на ненависть Чарли, и к Фей, сидящей снаружи, которая тоже хотела, чтобы она поступила правильно. Она думала об Элис, вспомнив, как она была рада, связавшись с Магнусом, а затем с Вероникой.

Внезапно она почувствовала запах гниющей плоти и заерзала на стуле, пытаясь заставить себя заговорить, пока шериф Уилсон смотрел на нее. Она подделала улики, она разрушила дело Вероники Грин, похитив ее тело вместе с Элис и оставив полицию с пустыми руками. Она знала, что должна чувствовать себя плохо, но ей вдруг захотелось рассмеяться над тем, насколько они все невежественны, тем более что ответ был прямо у них под носом. Ее разум был словно разорван на множество частей, каждая из которых горела своими собственными сильными эмоциями. Вина и возбуждение были самыми большими на данный момент.

— Кэндис? Ну и что? — спросил шериф Уилсон, сложив руки на столе перед собой. Она оглянулась на него, не знала, что сказать, ее рот не хотел открываться. — Послушай, у меня такое чувство, что ты здесь, чтобы помочь, да? И я понимаю, что передача информации может быть трудной, особенно если это рискованно. Но мы можем обеспечить защиту, если ты не чувствуешь себя в безопасности.

Кэндис тяжело сглотнула, глядя на шерифа, слыша, как на заднем плане звонят телефоны и дождь стучит в окно его кабинета. Она весь день настраивала себя на этот момент, и целенаправленно избегала всего, что могло бы изменить ее мнение, включая Элис. И теперь она чувствовала себя очень виноватой, особенно из-за вибрации телефона в кармане и знала, что это, скорее всего, Элис пытается войти в контакт. Это была правда. Кэндис не хотела проливать кровь. И она почувствовала тошноту, думая о том, что теперь будет. Как ее родители будут разбиты, если узнают, кто такой Трей на самом деле.

Уходи. сказало сознание Кэндис, и ей казалось, что оно склонилось над ее плечом и шепчет ей на ухо, крепко сжимая руками ее плечи. Придумай отмазку и уходи. Ее голос повторился, и она судорожно выдохнула.

— Я знаю, что сейчас не время, но мои родители хотели знать, как идут поиски, — сказала Кэндис спокойным голосом. — Энди хотела узнать, могу ли я чем-нибудь помочь. Волонтерство хорошо смотрится на заявках в колледж, так что-

Шериф Уилсон на мгновение уставился на нее, становясь все более расстроенным и раздраженным, когда она начала говорить о своих заявках в колледж.

— Спасибо, Мисс Эно, но у нас сейчас много дел, — сказал шериф Уилсон, перебивая ее и указывая на дверь.

Кэндис видела по его глазам и жестам, что он хочет, чтобы она ушла, и тихо вздохнула, чувствуя, как ее охватывает облегчение. Она встала, отряхнула джинсы и неловко улыбнулась, заставляя себя продолжать в том же духе.

 — Я знаю, что это не вовремя, Шериф, но если вам действительно нужна помощь в офисе, я буду рада помочь.

В приемной Фей уставилась на свои руки, чувствуя, как тревога пробегает по ее венам, пока она ждала, когда Кэндис закончит. Она не любила полицейские участки, больницы или любые другие крупные официальные учреждения, ладони потели, ей было трудно дышать.

На пару минут она забыла, что может просто встать и уйти, но сидела неподвижно, глядя, как помощники шерифа расхаживают перед ней взад и вперед с напряженным видом. Наконец, она встала, осознав, что ей не обязательно сидеть там, и вышла из участка, чтобы подышать свежим воздухом, слыша, как подсознание шепчет ей уходить снова и снова, как сломанная пластинка, перескакивая и повторяя одну и ту же часть.

Она не могла понять, почему она чувствовала себя так, ведь это было правильным решением, прийти сюда. Она мысленно надеялась, что Кэндис покинет офис шерифа, скажет, что не смогла, и они обе могут вернуться к притворству, что ничего не произошло, или…

Она не могла закончить мысль словами, перед ее мысленным взором возник Трей, и она выругала себя за то, что почувствовала, как ее сердце сжимается от желания.

Снаружи все еще шел сильный дождь, Фей открыла стеклянную дверь и осторожно вышла на воздух. Она уставилась на свои туфли, прислушиваясь к окружающему миру, слыша автомобили, проезжающие через лужи на дороге и плещущиеся шаги людей, проходящих мимо станции и в кафе напротив.

Она слышала, как приближаются люди, тихо смеясь над чем-то, но не поднимала глаз, рассматривая грязное пятно воды на своих ботинках.

— Фей? — спросил мужской голос, и она подняла глаза, чувствуя, как ее сердце окаменело, а мышцы замерли.

Чарли и Ноа стояли перед ней, оба с поднятыми капюшонами и в слегка влажной от дождя одежде. Фей посмотрела между ними, начиная паниковать, так как это было последнее место, где ее должны были видеть, особенно Чарли.

— Что ты здесь делаешь? — спросил Чарли, держа руки в карманах и глядя на нее сверху вниз, выражение его лица стало жестким и в то же время странно спокойным.

— Эм… — пробормотала она, поглядывая на дверь и гадая, сможет ли она быстро забежать внутрь. — Мы просто… —

— Мы? — спросил Чарли, перебивая ее как раз в тот момент, когда Кэндис выбежала изнутри и громко заскулила, опустив голову, она сбежала вниз по нескольким ступенькам, очевидно не замечая компании Фей.

— К черту это! Я буквально чуть не упала в обморок, я не могла этого сделать… — она замолчала, увидев Чарли и Ноа, и выругалась себе под нос, все четверо теперь стояли в тишине, пока она осторожно спускалась по последним бетонным плитам. Чарли улыбнулся, вытащил руки из карманов и сложил их на груди, переводя взгляд с Кэндис на Фей, а затем усмехнулся.

— Что ты здесь делаешь? — быстро спросила Кэндис, чувствуя, как ее сердце начинает биться быстрее, но не от страха.

— Мне нужно забрать кое-что у отца, — ответил Ноа, поправляя очки на носу. — А вы? — спросил он, его тон удивил Кэндис и Фей, было похоже, что он понятия не имел, что произошло, или решил притвориться, что ничего не было.

— … Просматривали, эээ… волонтерство, — пробормотал Фей, снова взглянув на Чарли, который, казалось, совсем не волновался, достал свой телефон и быстро что-то напечатал.

Кэндис была удивлена, так как она сказала то же самое в офисе шерифа, и подняла брови, глядя на Фей, которая оглянулась на нее и тихо пожала плечами.

— Мы ничего не говорили, — сказала Кэндис, переминаясь с ноги на ногу. Она хотела, чтобы он знал, что она не выдаст его и что ей можно доверять. Она просто хотела, чтобы ее оставили в покое, по крайней мере, так она думала.

— Чарли, — добавила она, поскольку не была уверена, что он слушает, потому что его глаза были прикованы к телефону.

— Мне все равно, — ответил Чарли, глядя на нее снизу вверх. От этого взгляда у Кэндис скрутило живот. — Ты не можешь этого доказать. Никто не может, — прошептал он, затем угрожающе улыбнулся и хихикнул, подзывая Ноа идти дальше.

Кэндис сердито вздохнула, раздосадованная его поведением, теперь жалея, что не довела до конца свое признание. Она чувствовала, как слова начинают вырываться из ее горла, и она не могла остановить их.

— С таким дерьмовым высокомерием, тебя скоро поймают, — выплюнула она, заставив Чарли остановиться, когда он поднимался по лестнице.

— Конечно, — он кивнул и улыбнулся, потом отвернулся, посмеиваясь.

— Приятного вам дня, дамы, — крикнул он, лениво отсалютовав им двумя пальцами, и вошел в полицейский участок вслед за Ноа. Но прежде чем дверь закрылась, она услышала, как один из полицейских радостно поздоровался с Чарли, словно они были хорошими друзьями.

— В жопу его, — пробормотала Кэндис, выхватывая зонтик из сумки и поднимая его, готовая бросить вызов погоде.

— Просто в жопу, — снова сплюнула она, чувствуя себя напряженной, сердитой и расстроенной из-за того, что он не уделял ей больше внимания.

— Я могла бы просто бросить его в яму с дерьмом. Но я этого не сделала, и он разговаривает со мной вот так? Что за придурок.

— Почему же ты этого не сделала? — спросила Фей, когда они быстро шли к ее машине, стараясь как можно быстрее укрыться от дождя и холодного ветра. — Почему не сдала? — добавила она.

Кэндис ответила не сразу, чувствуя, как беспорядок мыслей в ее голове начинает нарастать.

— Я не могу объяснить, — пробормотала она, отпирая машину и забираясь внутрь, не глядя на Фей. Она тяжело вздохнула, вспоминая обрывки их ночи вместе, прежде чем все потемнело, как в переносном, так и в буквальном смысле. Они так хорошо поговорили обо всем на свете. Она думала о нем, хотя знала, что так нельзя.

~

В то же время, выйдя из школы, Элис вздохнула и вернула Джорджии телефон, которая неловко стоял вместе с ней и Олив под навесом для велосипедов.

— Спасибо, она должна была встретиться со мной после школы, но, возможно, забыла, — объяснила она, после того, как попросила у Джорджии позвонить Кэндис.

— Давай я напишу ей? — спросила Джорджия, и Элис кивнула, еще раз поблагодарив ее, пока она смотрела, как Джорджия печатает сообщение Кэндис о том, что Элис ищет ее. — Мне нужно бежать, у меня тренировка по плаванию, но увидимся завтра,  — продолжила она через несколько секунд, помахав на прощание Элис и Олив, как раз когда к ним подъехала машина и мама Джорджии помахала им с водительского места.

— Я, наверное, просто подожду внутри, — пробормотала Элис, взглянув на Олив, прежде чем та слегка улыбнулась и отвернулась.

— …Элис, — сказала Оливия. — с Кэндис все в порядке? Я слышала, что-то случилось в шале… — спросила она, переминаясь с ноги на ногу, ожидая ответа Элис.

— С ней все в порядке, — ответила Элис, взглянув мимо Оливии, увидев знакомого человека, который стоял, прислонившись к своей машине, очевидно, ожидая ее. Ее сердце сжалось в груди при виде его, и она медленно вдохнула и выдохнула, задаваясь вопросом, должна ли она просто проигнорировать его и уйти, потому что он ее даже не звал, а просто стоял и смотрел.

Олив оглянулась и увидела, что Элис смотрит на кого-то еще, а Магнус стоит под проливным дождем рядом со своей машиной. Она посмотрела на Элис, которая раздраженно вздохнула и направилась к нему. Прежде чем Олив могла остановить себя, она протянула руку, чтобы остановить ее.

— Будь осторожна, Элис, — предупредила Олив, глядя на Элис. Она сразу же заметила замешательство в ее глазах и отпустила ее, быстро уходя, не потрудившись дождаться объяснений, скрылась за дверьми школы.

Элис снова зашагала вперед, видя, как Магнус выпрямился, поняв, что она наконец-то подошла к нему. Она задумалась, что имела в виду Оливия, но отодвинула эти мысли в сторону, когда остановилась в метре от Магнуса и прикрыла глаза от дождя.

— Знаешь, когда кто-то говорит, что больше не хочет тебя видеть, это значит, он не хочет тебя видеть, — сказала она, немного повышая голос, чтобы он мог услышать ее сквозь стук капель дождя по его машине.

— Я знаю, — ответил он, отступая в сторону и открывая дверь. — Я просто хочу поговорить с тобой, — добавил он, жестом приглашая ее войти. Она снова тяжело вздохнула и осталась на месте, но вдруг увидела аккуратно расставленные между сиденьями кофейные чашки. Ее сердце тихо таяло и скулило.

Элис почувствовала, что ее тело сдалось раньше, чем разум, и ее ноги двинулись вперед, забрались в его дорогую машину и сели, он закрыл за ней дверь. Ее должно бесить то, что он всего лишь встал, смотрел на нее, а она тут же подбежала и запрыгнула к нему в машину. Но в тот момент ей было все равно, потому что кофе, который она сейчас пила, был на вкус как рай, немного горьковатый, но все же рай.

— О чем ты хотел поговорить?

— Этот был мой, — пробормотал Магнус, и Элис, напевая себе под нос, оторвала его от губ, взглянув на розовое пятно помады на крышке.

— Извини, — пробормотала она, вытирая помаду. Она взяла другую и сделала глоток, счастливо напевая, так как он был еще вкуснее, со сливками и сахаром. Он смотрел, как она пьет кофе, завел двигатель, включив передачу, и Элис нахмурила брови. — …Мы куда-то едем?

— Я не разговариваю в машине, помнишь? —  ответил Магнус, Элис неуверенно пристегнулась ремнем безопасности, а затем откинулась на спинку сиденья, позволяя своим мыслям блуждать, было очевидно, что он хочет поговорить о чем-то важном. Она вдруг вспомнила, что Кэндис и Фей собрались в полицию, и напряглась, медленно поднося чашку кофе к губам. Она хотела сказать ему об этом, но знала, что он рассердится, если она упомянет об этом, поэтому ждала.

Она хотела поговорить, но придержала язык, пока машина не остановилась и Магнус не вышел, забрав с собой пустую чашку из-под кофе, которую он потягивал по пути. Прежде чем выйти из машины, Элис снова надела плащ. Снаружи, под воздействием стихии, она наконец поняла, где они находятся. Магнус шел впереди нее, стоял у открытых дверей среднего размера шикарного кафе во французском стиле рядом с одним из виноградников его родителей и ждал ее.

Она улыбнулась и быстро подошла, заметив несколько других машин, и тихо подумала, были ли там другие члены его группы и была ли это какая-то засада. Но когда она подошла ближе, заметив волшебные огоньки, висевшие над ее головой, показывая, что кафе открыто, она поняла, что там были просто обычные люди, пьющие кофе или чай, едящие закуски и наслаждающиеся своими дождливыми днями.

— Я и не знала, что это заведение открывается так рано, — заметила Элис, поблагодарив его за то, что он придержал для нее дверь.

— Он открывается каждый февраль, — ответил Магнус. — А летом, вплоть до октября, — добавил он, когда Элис снова сбросила пальто и повесила его у двери. Магнус сделал то же самое и провел рукой по волосам, убирая их с лица.

Они выбрали столик у окна слева, старое на вид дерево было выкрашено в белый цвет с небольшим букетом цветов посередине, которым Элис восхищалась, когда садилась, как раз когда официантка подошла к ним, наблюдая за Магнусом с теплой застенчивой улыбкой.

Ревность поднялась в ее груди, но она сохраняла спокойствие, зная, что это было излишне. Он поприветствовала официантку по имени, а затем снова посмотрела на Элис.

— Это Элис… — начал он, немного удивив ее.

— Мерфи. Я знаю, — закончила она за него, и Элис подняла брови, переводя взгляд с Магнуса на нее, она не могла вспомнить ее имя, или вообще, кто она, поэтому молчала.

— Мы друзья на Facebook, — рассмеялась она, увидев, что Элис выглядит немного смущенной.

— Оу, — беспечно сказала Элис, не зная, что еще сказать. Магнус ухмыльнулся и поднял руку, чтобы почесать губу.

— Эм, — девушка слегка неловко улыбнулась. — Так что я могу вам предложить, ребята? — спросила она, меняя тему.

— Элис? — спросил Магнус, предлагая ей выбрать то, что она хотела, откинулся на спинку стула и указал на меню, лежащее на краю стола. Она немного расширила глаза, восхищаясь минималистичным дизайном и просматривая то, что было предложено в меню.

— Мм…можно это? И две диетические колы, — спросила Элис, указывая на пирожные, когда официантка, которую звали Эмили, посмотрела в меню.

— Конечно, — улыбнулась Эмили, снова взглянув на Магнуса, который пристально наблюдал за Элис. Она никогда раньше не видела, чтобы он приводил сюда девушку, даже когда все знали, что он и Вероника — одно целое. Он заходил всего на несколько минут, а потом снова исчезал, это было самое долгое его пребывание. Она глубоко задумалась обо всем этом, уходя, оставив их вдвоем.

Элис огляделась вокруг, слыша тихий звук музыки на заднем плане, смешивающийся с легким разговором других людей, спокойно сидевших друг с другом. Она задавалась вопросом, зачем Магнус привел ее сюда, учитывая, что в последний раз, когда они разговаривали, она сказала, что больше не хочет его видеть.

— Зачем ты привел меня сюда, Магнус? — спросила она.

— Я хотел поговорить о той ночи.

— Когда ты…? — спросила она, и Магнус кивнул. — О чем еще тут можно говорить, — продолжила она.

— О многом, — ответил Магнус. — Ты решила, что больше не хочешь меня видеть, я на это не согласился.

— Прошу прощения? — тихо спросила Элис, готовая спорить.

— Расслабься, — пробормотал он, видя, как изменилось выражение ее лица. — Я не пытаюсь доминировать над тобой, — добавил он. — Давай обсудим, а то ты просто ушла и всё.

— Я не хочу это обсуждать, Магнус. Все кончено, — ответила Элис резким тоном. Магнус облизнул губы, затем сильно сжал челюсти, слегка опустив подбородок, очевидно, ему не нравилось то, что она говорила. — Я не знаю, осознаешь ли ты, что произошло, — продолжала она, чувствуя потребность объясниться.

— У нас был такой хороший день, а потом ты… сделал то, что сделал, и ожидал, что я не буду сердиться или даже обижаться.

— Я не ожидал, что ты не рассердишься. Но я ожидал, что ты поймешь, почему я это сделал, не будь наивной, как будто ты, блять, не знаешь, кто я, — он сорвался на резкий тон.

— Не ори на меня, — тихо огрызнулась Элис, а Магнус продолжал сердито смотреть на нее. Она открыла рот, чтобы заговорить снова, но заметила официантку, возвращающуюся с их пирожными.

— Вот, держите, — улыбнулась Эмили, ставя еду на стол и вытаскивая из фартука две банки диетической колы. — Могу я предложить вам что-нибудь еще?

— Закрой кафе, — спросил Магнус низким голосом, Эмили напряглась, услышав его тон.

— Прямо сейчас? — спросила она, и Магнус посмотрел на нее пустым взглядом. — Ладно, конечно, — пробормотала она, отворачиваясь и натягивая на лицо улыбку, когда подошла к другим посетителям и сказала, что они закрываются.

Сердце Элис забилось немного сильнее, чем раньше, но она медленно вдохнула и выдохнула, заставляя себя успокоиться. Он бы не стал… Она знала, что он этого не сделает, но хотелось кричать из-за того, как сильно он напрягал челюсть. Они сидели в напряженной тишине, пока кафе не закрылось, а Эмили не исчезла за дверью в задней части кафе, решив не лезть не в свое дело, надела наушники и начала разбирать квитанции.

Элис молча смотрела на Магнуса, а он смотрел на нее, гадая, кто заговорит первым.

— Почему ты закрыл кафе? — спросила она.

— Почему ты постоянно ждешь, что я буду вести себя по-другому? Неужели ты думаешь, что я вдруг превращусь в какого-то полоумного подростка, который упадет к твоим ногам?

— Нет-

— Ты хочешь, чтобы я поменялся? И это все? Ты топнула ногой и думаешь, что я… что? Все разрушу для тебя? — спросил Магнус резким и отрывистым тоном, Элис заерзала на стуле.

— Нет. Я просто хотела, чтобы ты уважал меня и моих друзей. Они никому не скажут-

— Неужели? Если ты так уверена, скажи мне, почему Чарли видел Кэндис и Фей в полицейском участке, — потребовал он, Элис сжала губы и посмотрела на свои руки, а затем снова на его жесткий взгляд.

— Элис? — спросил он, ожидая ответа.

— Я не знала, как их остановить, — пробормотала она.

— А я знал, — громко огрызнулся Магнус, хлопнув рукой по столу, отчего она подпрыгнула.

— Именно это я, блять, и имел в виду! — сказал он, поднимая голос. Он вдохнул и выдохнул, заставляя себя успокоиться, потому что не хотел кричать на нее.

— Теперь, если полиция пойдет и осмотрит это шале…Они не найдут ни хрена, и то, что они сделают после того, как не найдут ни хрена, это обратят свое внимание на твоих друзей. Так что это больше не будет касаться меня или Чарли, это будет касаться Кэндис и Фей, а потом и тебя. Потому что это не первый раз, когда тебя спрашивают об исчезновении людей, не так ли?

Элис вдруг поняла, к чему он клонит, и понадеялась, что Кэндис этого не сделала.

— Здешние копы не настолько умны, Элис. Им все равно, кто это сделал, а кто нет, люди паникуют, все, что им нужно, это имя и лицо, на которое они могут все повесить, чтобы заставить СМИ уйти, — сказал Магнус, затем несколько мгновений наблюдал за ней, пока она сидела тихо. — Я пытался защитить тебя от этого.

— О Господи, — пробормотала Элис. Тревога медленно потекла по ее венам, Элис начала подпрыгивать под столом, одержимо думая обо всем плохом, что может случиться, если Кэндис признается. — Они не могут повесить это на нас…да?

Магнус слегка приподнял брови и медленно пожал плечами.

— Чарли сделал кое-что, чтобы Кэндис ничего не сказала… а если и скажет, то под ударом окажется только она.

— В смысле? — спросила Элис, чувствуя, как ее сердце колотится.

— В смысле, положил ее волос на тело, часть клеток кожи под ногти и тому подобное, — тупо сказал Магнус, и Элис внезапно затошнило.

Ему хотелось рассмеяться над тем, как легко она поверила его маленькой лжи, но он сохранял невозмутимое выражение лица. Чарли не сделал ничего даже отдаленно похожего на это, он не был так скрупулезен, как Магнус, когда дело доходило до заметания следов. Насколько Магнус знал, Чарли убил ту девушку и бросил ее в ванну, чтобы отмыть ее, и забыл об этом.

— Кэндис спала пьяная, так что не знает, что Чарли это сделал.

— О боже мой! — пробормотала Элис, и образ, возникший в ее голове, заставил ее сильно съежиться. — Этот гребаный… — она задохнулась, чувствуя, как отвращение ползет по ее телу. Мелькали образы, как Чарли скребет пальцами мертвой девушки по коже Кэндис, пока она была без сознания. — Дай мне свой телефон, — спросила она, а Магнус смотрел на нее и не двигался. — Сейчас же! — громко рявкнула она, хлопнув ладонью по столу.

Он вытащил его из кармана и протянул ей, наблюдая, как она набирает номер Кэндис, который знала наизусть, и нажимает кнопку вызова, вставая из-за стола, начиная тревожно бродить. Магнус не мог бороться с ухмылкой, которая появилась на его губах, зная, что все это чушь собачья, но он хотел наказать их всех за то, что они высказались против него.

Если Кэндис расскажет полиции, они ничего не найдут в этом шале, и конечно, они будут преследовать ее за ложь, она только испортит свою собственную жизнь. Особенно с тех пор, как он заставил Чарли спрятать тело в машине, которой семья Эно не пользовалась и которая сейчас стояла в их гараже, собирая пыль.

Ее родители будут публично опозорены, возможно, потеряют работу, свой образ жизни, своих друзей. Всё. Он хотел посмеяться над реальностью, так как Кэндис думала, что может выставить его дураком за то, что он отпустил их, но у него всегда был выход.

Болезненная улыбка искривила его губы, пока он смотрел, как Элис в панике расхаживает по комнате, голос в глубине его сознания говорил ему сказать ей правду, но он слишком наслаждался происходящим хаосом. Вдобавок ко всему, Элис задела его за живое, что бы там ни было, он хотел причинить ей боль, но он продолжал бороться и пытался подавить этот импульс.

— Возьми, возьми, возьми, — быстро пробормотала Элис, слыша, как буря снаружи все еще льет дождь на город.

Это заняло несколько мгновений, секунды пролетели, казалось, целую вечность, но Кэндис, наконец, подняла трубку.

 — Да? — спросила она в замешательстве, гадая, кто звонит ей по номеру, который она не сохранила.

— Ты это сделала? — спросила Элис, нервно проводя рукой по волосам, пока Магнус наблюдал за ней. Она чувствовала его взгляд на своей спине и старалась не обращать на него внимания.

— Элис? Нет, не сделала, — ответила Кэндис, мгновенно поняв, что она имела в виду. Элис тяжело вздохнула с облегчением. — Я ходила туда. Я села перед шерифом, но так и не сказала.

— О, слава богу, — тяжело вздохнула Элис, чувствуя, как ее охватывает облегчение, и положила руку на грудь. Магнус услышал это и нахмурил брови, предполагая, что Кэндис не сделала это. Он знал, что тоже должен почувствовать некоторое облегчение, но не смог сдержать вспышку раздражения, достал свой второй телефон и отправил сообщение своим друзьям о том, чтобы они забрали пакет из собственности Эно.

— С какого телефона ты звонишь? — спросила Кэндис, сидя в машине и ожидая, когда Фей выйдет из ресторана быстрого питания, в котором они остановились по дороге к дому Элис.

— Не важно. Ты все еще в городе? Можешь меня забрать? — тихо спросила Элис, оглядываясь на Магнуса, который смотрел на свой телефон.

— Конечно, где ты? Будешь фаст-фуд? — спросила она, увидев, что Фей приближается к началу очереди через большое стеклянное окно.

— Конечно. Бери что хочешь. Я рядом с виноградником, ближайшим к городу, ты знаешь тот, где кафе? Я буду стоять у дороги, — объяснила Элис, зная, что в тот момент правильнее было бы уйти и быть со своими друзьями, чем сидеть здесь с Магнусом, который не признавал свою вину.

— Конечно. Увидимся через десять минут, — ответила Кэндис, удивляясь, почему она так далеко. И начала догадываться, что была она там с красивым старшеклассником, которому сказала, что больше не будет с ним встречаться. Когда она повесили трубку, Кэндис даже сохранила номер под именем Магнус, а затем позвонила Фей, для добавления заказа.

Элис подошла к столу и вернула Магнусу телефон, тихо усевшись напротив, и посмотрела на часы за прилавком справа от магазина. Чтобы добраться сюда на машине, Кэндис потребуется по меньшей мере десять или пятнадцать минут, так что у нее было около восьми минут, чтобы закончить все дела с Магнусом, прежде чем она уедет. Она смотрела, как он заканчивает писать сообщение, а затем убирает телефон, размышляя, что сказать.

— Я скоро уезжаю, Кэндис приедет за мной, — мягко сказала она, не желая больше спорить.

— Ты уезжаешь? Мы почти ничего не выяснили, — сказал Магнус.

— Кэндис ничего не сказала полиции, так что тебе больше не нужно об этом беспокоиться. Ну не знаю, беспокоился ты или что ты там делал, — ответила Элис.

Она разрывалась на две части внутри себя, одна сторона говорила ей забыть все это и простить его, дать ему то, что он хочет, а другая, более доминирующая сторона требовала, чтобы она поступила правильно и требовала уважения от него. Он был слишком силен, с его яркой внешностью и доминирующей аурой, он мог быть милым, когда хотел. И она ненавидела это. Она хотела вытащить его из его божественного комплекса, чтобы поговорить с ним как с равным, но казалось, что это не зайдет слишком далеко, он был слишком упрям.

— Слушай… Магнус… — начала Элис, зная, что ей нужно очистить воздух и зашить рану, если она хочет успокоиться. — Все, что у нас было… мы больше не можем этого делать, — тихо сказала она. — Я знаю, что прошло мало времени, и это, вероятно, не так важно для тебя, как для меня, но я не могу добровольно подвергать себя и своих друзей, людей, о которых я забочусь, такой опасности-

— Элис-

— Можно я закончу? — спросила Элис, удерживая контакт, Магнус очень тихо вздохнул и откинулся на спинку стула. Я не говорю, что ты что-то сделал, но ты пытался, — добавила она про себя, но знала, что сейчас не время напоминать ему об этом.

— Но я не знаю твоих друзей, я не собираюсь просить тебя контролировать их, и этой ситуации в эти выходные, можно было бы избежать, понимаешь? С моей стороны было глупо думать, что у нас что-то получится, — сказала она, переводя взгляд с его глаз на губы и горько проклиная вселенную.

— Но почему? Почему не получится? — спросил Магнус. — Однажды ты сказала мне, что не можешь отказаться от этого, так почему сейчас отказываешься?

— Потому что теперь дело не только во мне. Раньше Кэндис и Фей не знали, но теперь они обе покрыты шрамами на всю жизнь.Какой бы я была подругой, если бы я просто игнорировала то, что они чувствовали и продолжала возиться с тобой. Твой образ жизни или хобби или что бы это ни было, отлично подходит для тебя, потому что ты можешь справиться с этим. Но они — нет.

— Элис, — вздохнул Магнус, и от того, как он произнес ее имя, ей снова захотелось растаять, но она стояла на своем. — Ты слишком много об этом думаешь, — сказал он таким нежным голосом, что она внезапно расслабилась. — Твои друзья ничего не сказали, все кончено. Но ты и я? Почему так должно быть? Это не должно заканчиваться только потому, что ты чувствуешь себя плохо, если бы все так себя вели, ничего бы не было.

— Вообще-то, если бы все так себя вели, у нас бы не было преступников… — пробормотала Элис, и Магнус снова опустил подбородок. Она покраснела и потерла щеку, пытаясь скрыть это.

— Ты знаешь, что я имел в виду. Это не должно касаться твоих друзей, никогда не касалось, — он пожал плечами. — Ты ведешь себя так, как будто мы должны прыгать через гребаное поле, держась за руки.

— Магнус, — пробормотала она, ей не понравился его тон. — Если я соглашусь снова видеться с тобой или что бы это ни было, все, за что я пыталась бороться, просто исчезнет.

— За что именно ты пытаешься бороться? — спросил Магнус, наклонив голову.

— Уважение! — ахнула Элис, раздосадованная тем, что он все пропустил. — Я хотела, чтобы ты уважал меня и моих друзей! Вот что я… о боже мой! — она снова задохнулась. — Ты что, не слушал?!

— Я слушал. Но как разрыв отношений со мной заставит меня уважать тебя, я не понимаю, — прямо сказал Магнус, Элис провела рукой по волосам, чувствуя легкий укол смущения, смешанного с раздражением.

— Окей, — вздохнула она. — Я сказала тебе, что мои подруги ничего не расскажут, и ты проигнорировал меня и продолжил пытаться задушить Фей, пока Чарли пытался задушить Кэндис. Ты буквально оттолкнул меня, чтобы добраться до нее. Кроме того, мне пришлось уговаривать тебя, как будто я была каким-то гребаным заложником, чтобы заставить тебя отпустить меня и моих друзей домой, — объяснила она, и Магнус посмотрел на нее пристальным, напряженным взглядом, который почти отпугнул ее.

— Когда мы возвращаемся домой, я ничего не слышу от тебя до школы, где ты пытаешься силой вернуть мне свой телефон, игнорируя то, что я сказала, что не хочу тебя видеть. В этом твое неуважение, в том, что ты проигнорировал мои желания перестать с тобой общаться, — продолжила Элис, Магнус увидел, как она надулась.

— И, — она громко вздохнула. — Ждешь меня возле школы, как будто ничего не случилось, а затем тащишь меня сюда, снова не уважая мои решения.

— Ты сама села в мою машину, — пробормотал он безучастно.

— Это к делу не относится. Ты пользуешься моими чувствами к тебе. Ты не ценишь мое мнение, ты назвал меня глупой, ты материшься на меня, ты кричишь на меня, ты намеренно заставляешь меня ревновать, ты оскорбляешь мою независимость, не уважая мои решения, какого хрена я должна продолжать видеться с тобой, Магнус? — спросила она, глядя ему прямо в глаза. — От тебя разит ядовитым, эгоистичным, женоненавистническим поведением, и я не приму его только потому, что ты красивый и иногда обращаешь на меня внимание.

Магнус молча смотрел на нее и слегка приподнял брови.

— Я не пользуюсь твоими чувствами ко мне, я играю с ними. Как и все остальные, когда они пытаются привлечь внимание того, кто их игнорирует, — начал он, и Элис сложила руки на груди. — Я назвал тебя глупой, потому что ты была глупа в этой ситуации, я не буду приукрашивать вещи только потому, что ты девушка, это 2019 год. Я знаю, что ты умнее, поэтому я разозлился на твое безрассудство. Я матерюсь на всех, так что это ни хрена не значит. Я не специально заставлял тебя ревновать, ты ревновала, это не моя проблема. И я не оскорбляю твою независимость, тебе шестнадцать, ты еще не независимая. Ты до этого знала, что я — ядовитый эгоист, это не новость, однако, я не женоненавистник, я феминист, моя мать воспитала меня с этими ценностями.

Они сидели в тишине, Магнус слегка высокомерно улыбался и ждал, что Элис заговорит, но она молчала. Она смотрела и наблюдала за ним, раздраженная до глубины души тем, что сейчас он начал ей нравится еще больше, чем раньше. Прошла ровно минута, прежде чем Элис внезапно встала со стула и открыла сумочку, положив на стол пятнадцать долларов, чтобы заплатить за пирожное и выпивку, к которым она не притронулась.

— Я ухожу, — упрямо пробормотала она, и Магнус тихо усмехнулся.

— Хорошо, — сказал Магнус, зная, что выиграл их незначительный спор.

— Хорошо, — рявкнула Элис, затем резко развернулась и пошла прочь, схватив свое пальто с вешалки и открыв дверь, но Магнус произнес ее имя.

— Что? — спросила она, повернувшись к нему с раздраженным видом.

— Не переоценивай свою важность для меня, — прямо сказал он, желая в последний раз ударить ее.

Он знал, что она пытается вывести его из себя, но он не позволит этому случиться. Он не позволял ей думать, что у нее есть такая власть над ним. Он сидел с самодовольной улыбкой, пока Элис смотрела на него, чувствуя, как он только что выдернул ее ноги из-под нее. Ее сердце упало в груди, и несколько мгновений она молчала.

— Боже… Да пошел ты, Магнус, — она тихо сплюнула, очевидно обиженная, и отвернулась, шагнув в стихию, позволив дождевым каплям каскадом обрушиться на нее.

Элис пошла обратно к главной дороге, позволяя дождю капать ей на лицо с капюшона плаща. Она видела, как Кэндис ждет у дороги на голубой машине, слыша низкий рокот мотора и слегка нерешительно махая рукой. Кэндис просигналила, и Элис ускорила шаг и легкой трусцой направилась к машине.

Она забралась на заднее сиденье, откинула капюшон и почувствовала запах картошки фри.

— Привет, — сказала Кэндис, давая ей пакет с едой, Фей повернулась на переднем сиденье и улыбнулась.

— Ты в порядке? — мягко спросила она, заметив серьезное выражение лица Элис, когда та рассматривала коричневый бумажный пакет с едой.

— Да, — ответила Элис, решив прогнать печаль из своей груди и улыбнуться. Она не хотела хандрить из-за того, что он был прав. Она не должна переоценивать свою важность для него. Она едва знала его, они почти не проводили время вместе после лыжной поездки. Это была не его вина, только она была очень влюблена в него.

В глубине души она знала, что Магнус просто хотел ранить ее чувства, и, возможно, это было потому, что она ранила его, желая покончить с тем, что было между ними. Но как она могла продолжать в том же духе? Она продолжала прокручивать в голове тот вечер, когда все пошло наперекосяк, желая, чтобы этого не случилось, и задаваясь вопросом, как все могло бы быть иначе. Она ненавидела его за то, что он был таким безрассудным и невнимательным, но она понимала, что он должен был защитить своего друга, ведь он всегда так делал. Она не должна была ожидать ничего другого. Но сейчас ей нужно было защитить своих подруг.

— Элис? Ты слышала, что я сказала? — спросила Кэндис, и Элис подняла глаза, увидев, что Кэндис смотрит на нее в зеркало заднего вида.

— Э-э, нет, извини, — пробормотала она, чувствуя себя неловко.

— Ладно, я сказала, что мы могли бы сегодня спланировать вечеринку, подберем плейлист и создадим беседу в Facebook? День рождения ведь уже на следующей недели, — сказала она, давая Элис некоторую слабину, потому что она видела внутреннюю борьбу, происходящую в ее голове.

— Да, — согласилась Элис, пытаясь быть взволнованной по поводу своего дня рождения, но в данный момент это было трудно. — Мне нужно спросить родителей, сколько человек можно пригласить.

— Ах да, — проворковала Кэндис. — Из-за кухни?

— Да, — ответила Элис, зная, что ей придется войти в дом через заднюю дверь, так как кухня была на ремонте. И снова ее разум напомнил ей, что это было из-за Магнуса. Их связь привела к тому, что ее родители теперь тратили тысячи долларов на переделку кухни, потому что пятна свиной крови не выходили из половиц. — Значит, вы не рассказали полиции? — спросила Элис, пытаясь отвлечься.

— Нет, — пробормотала Кэндис. — Мы пошли… я сидела в офисе шерифа и все такое, но я ничего не могла сказать. И… это было так странно, как будто мой рот не позволял мне говорить.

— Почему? — спросила Элис, залезая в пакет с фастфудом и вытаскивая немного соленой картошки фри.

— Даже не знаю… — неуверенно сказала Кэндис. — Как будто я не должна была быть там, и это было неправильно, — она пожала плечами, чувствуя себя немного пристыженной, но Элис почувствовала только облегчение и поблагодарила Бога за то, что у Кэндис появился инстинкт самосохранения. — Ты была сейчас с Магнусом?

— Да, — тихо ответила Элис. — Он хотел поговорить, но… нет смысла. Он хотел сделать вам больно. Как я могу быть рядом с таким человеком? Все закончилось в тот момент, когда он вошел в ту комнату, понимаешь? — продолжала она, пока Кэндис и Фей молчали, чувствуя себя плохо из-за того, что их подруга была такой грустной.

— Да, — мягко ответила Кэндис, зная, что эти чувства давно назрели, но ей не нужно было напоминать об этом Элис. Теперь все, что она могла сделать, это поддержать ее и убедить держаться от него подальше. Дорога до дома Элис была тихой, радио играло на заднем плане, а дождь мягко барабанил в окна. Небо все еще было затянуто пушистыми серыми облаками.

Они добрались до дома Элис и поспешили внутрь, желая как можно скорее укрыться от дождя. Мама Элис была дома с Шарлоттой, уже готовя послеобеденные закуски, когда они вошли через заднюю дверь.

— Хотите чай, или сок, или… я не знаю, что у нас есть, — сказала Элис, завязывая свои слегка влажные волосы в пучок, и зашла за угол, увидев маму на кухне, и спокойно поприветствовала ее, осторожно переступая через то место на полу, где было что-то заклеено.

— Покушайте что-нибудь, если захотите, — доброжелательно сказала Софи, увидев, что все трое бросили свои сумки у стены и повесили пальто.

— Спасибо, миссис Мерфи, — тепло улыбнулась Кэндис, накладывая себе сырые овощи и соус. — Привет, Шар, — добавила она, когда младшая сестра Элис села за барную стойку и сама взяла несколько морковных палочек. Она подождала, пока Шарлотта увидит ее, прежде чем помахать рукой, раздраженная тем, что иногда забывает, что младшая сестра Элис глухая.

Шарлотта тепло улыбнулась и помахала в ответ, взглянув на Фей и тоже застенчиво помахав, поскольку, они раньше не встречались.

— Привет, — сказала Фей, неловко стоя в стороне от кухни, а Кэндис устроилась как дома и достала свой ноутбук из сумки, в то время как Элис достала три кружки из шкафа и приготовила чай.

— Она глухая, — сказала Элис, взглянув на Фей. — Но она читает по губам, — добавила она. — Там также есть плакат, где показаны основные жесты, если хочешь, что-нибудь сказать, — продолжила она, постукивая по плакату, прикрепленному к холодильнику игривыми магнитами в виде животных. Фей с интересом подняла брови и подошла поближе, чтобы внимательно рассмотреть его, рассеянно практикуясь в знаках приветствия.

— Начнем? — сказала Кэндис, готовая начать планировать день рождения Элис, пытаясь как-то отвлечься.

Прошло несколько часов, пока три девушки сплетничали и планировали вечеринку Элис, просматривая списки приглашенных, обсуждая музыку и декор.

— Куча воздушных шариков… — сказала Кэндис, добавляя свою идею в список. — Если мы купим немного гелия, то все шары будут на потолке, круто будет смотреться, — продолжила она, когда ее телефон громко зазвонил с уведомлением о сообщении.

— Боже, я скучаю по своему телефону, — пробормотала Элис, с таким ощущением, что она что-то забыла.

Кэндис ничего не сказала, пока Фей потягивала третью чашку травяного чая, радуясь тому, что мама Элис разрешила устроить вечеринку в подвале.

— Это так круто, что они оставят тебя одну, и дадут нам потусить, — сказала Фей, размышляя вслух.

— Еще это день святого Валентина, так что они и себя побалуют, — ответила Элис, Кэндис посмотрела на свой телефон, подняла брови и промычала. — Что? — спросила Элис, уже заинтересовавшись.

— Джаспер устраивает вечеринку в пятницу, его родители уехали из города на выходные, — сказала Кэндис, блокируя телефон и откладывая его в сторону, пока она продолжала свой список покупок декора.

— Кто такой Джаспер? — спросила Фей, заправляя за ухо прядь длинных черных волос.

— Джаспер Хант. Это парень из моего класса по биологии, — сказала Кэндис. — Он очень милый, — добавила она. — У него огромный дом на берегу озера.

— Ого, — сказала Фей, вводя его имя в строку поиска Facebook, а затем поднимая брови в знак одобрения.

— Надо сходить, — сказала Кэндис, глядя на подруг. — Отвлечься от мыслей, немного выпить.

Настоящее веселье, — добавила она, и на ее губах появилась возбужденная улыбка.

— Серьезно? — спросила Элис, почесывая щеку, так как она все еще мысленно восстанавливалась после только что прошедшего уик-энда. На долю секунды она почувствовала, как ее сердце опять напряглось и упало. Она быстро закрыла глаза и глубоко вздохнула, положив голову на руку.

— Да, Джаспер и его друзья крутые, они наши одногодки,поэтому я сомневаюсь, что там будут старшеклассники, — ответила Кэндис, поняв, что Элис думает о Магнусе. — Он не устраивает больших вечеринок, только посиделки. Мы же ходили.

— Нет, я не ходила, потому что болела, помнишь? — сказала Элис тихим голосом, а Фей подробно изучила фотографии Джаспера на Facebook. Он был хорош собой и по-своему симпатичен, с мальчишеской красивой улыбкой и вьющимися каштановыми волосами, которые падали ему на глаза, но были короткими по бокам и сзади. Он был загорелым, высоким, с хорошо сложенным, но худощавым телом. Фей кинула ему заявку в друзья.

— Давайте сходим, — пожала плечами Кэндис, возвращаясь к своему ноутбуку. — Не обязательно пить, просто пообщаемся с нормальными людьми.

Элис тихо фыркнула и вздохнула, зная, что Кэндис будет продолжать приставать к ней, пока она не согласится.

— Хорошо, — пробормотала она.

~

В тот вечер, когда Кэндис и Фей ушли, успешно создав событие Facebook для дня рождения Элис, она убирала свою комнату под музыку.

Она сложила одежду, только что вынутую из машинки, и внимательно слушала музыку, продолжая отвлекаться от мыслей о последних двух днях. Она чувствовала себя странно, и в каком-то смысле пусто, что маленькая глава ее жизни каким-то образом подошла к концу.

Она понимала, что с Магнусом все закончилось, хотя в глубине души она надеялась, что между ними должно было произойти что-то еще. Но это не правильно. Не после того, как он себя вел. Не после того, как он отодвинул ее чувства в сторону, просто чтобы сказать последнее слово.

Элис тяжело вздохнула, поднялась на цыпочки, чтобы убрать сложенные свитера на верхнюю полку шкафа и случайно сбросила что-то с выступа.

— Блять, — пробормотала Элис, отложила свитер и наклонилась, чтобы поднять упавший блокнот, увидев, что это был белый кожаный блокнот, который она взяла из дома Грин в тот день, когда пошла помогать с поисками.

Она подняла его, чувствуя любопытство, но колебалась, задаваясь вопросом, прочитать его или нет. Она медленно села у шкафа, скрестила ноги под собой, открыла первую страницу, заправила волосы за ухо и прочистила горло, когда ее глаза начали сканировать слова.

У меня никогда раньше не было дневника, потому, что я никогда не чувствовала необходимости делиться чем-то таким важным, но я больше не могу просто держать все это в голове. Мне не с кем поговорить об этом, никто из моих друзей не поймет. Либо им все равно.

Я сильно ненавижу его за то, что люблю, и это сводит меня с ума. Я хочу ненавидеть его, я хочу ненавидеть того, кто он и что он делает, но я не могу, мне кажется, что я отдала свою душу и сердце дьяволу, и не могу вернуть обратно, как бы ни старалась. Я, блять, презираю его, но люблю его с такой же силой… Я…

Чувство вины не дает мне спать по ночам… и крики-

Элис перестала читать и резко захлопнула блокнот. Она не была готова читать это. По крайней мере, пока. Это было настолько личным, будто она открывает мозг Вероники и заглядывает внутрь. На какое-то мгновение ей показалось, что Вероника сидит рядом с ней и читает вслух собственные слова. У нее по коже побежали мурашки, когда перед глазами вспыхнуло распухшее, разлагающееся тело черноволосой девушки.

Элис встала, решив отложить блокнот на другой раз и спрятать его под какой-нибудь неиспользованной одеждой в углу своего гардероба. Она хотела на пару часов забыть обо всей этой главе своей жизни и просто быть нормальной шестнадцатилетней девочкой, которая радовалась своему предстоящему дню рождения. Но даже когда она проверила уведомления из Facebook о тех, кто принял приглашение в беседу, она не могла не чувствовать, что случайно открыла дверь, которая должна была оставаться закрытой, и сквозняк, который доносился из пустоты с другой стороны, заставил мурашки по кожу ползти с интенсивным дискомфортом.

*

Пятница, 8 февраля

18:23

Звук Breathin Арианы Гранде спокойно доносился из динамиков Кэндис, когда она помогала Элис застегнуть платье с тонкими бретельками и маленькими черными горошинками по всему телу.

— Кто там будет? — спросила Фей, лежа на животе и наблюдая за тем, как подруги готовятся, и лежала на большой двуспальной кровати Кэндис, уже одетая в свою высокую джинсовую юбку и прозрачную черную блузку.

— Наверное, просто какие-то ребята из класса биологии и истории, — ответила Кэндис. — Обычно он не приглашает много людей, потому что его родители строгие, — добавила она, глядя на себя в зеркало, довольная выбором темно-коричневыми кожаными брюками с высокой талией и белым кружевным боди.

— Значит, он устраивает эту вечеринку без их разрешения? — спросила Фей, когда Элис натянула свои прозрачные колготки, а затем кроссовки, не обращая внимание на разговор подруг.

— Наверное, я не знаю. Но я думаю, что последнее, что ему нужно-это целая куча пьяных людей, разгромивших его дом, — сказала Кэндис, когда Элис посмотрела на телефон, который ей дали родители, пока она не купила новый. Тормозивший айфон, как старый компьютер, но он работал, и она могла сидеть в соц.сетях, больше не чувствуя себя потерянной.

Она обнаружила, что ищет Магнуса в своей ленте новостей, прокручивая бесконечные бессмысленные обновления, так как она поклялась себе никогда не заходить в его профиль. Через пару минут она сдалась, зная, что это было полным дебилизмом, и включилась в разговор Кэндис и Фей.

Убер прибыл за ними вскоре после семи, и три девушки забрались на заднее сиденье автомобиля, который должен был отвезти их через долину к озеру, каждый из них сидели со своими напитками.

Элис не знала, чего ожидать, пока они ехали, ночь была темной и все еще облачной, дождь решил дать городу отдохнуть, однако запах влаги все еще был сильным. Она не могла вспомнить, когда в последний раз общалась с другими людьми своего возраста или даже была на одной из их вечеринок, и задавалась вопросом, на что это будет похоже.

После того, как все пошло наперекосяк с Магнусом во вторник, она надеялась, что он протянет руку, может быть, извинится или просто поговорит с ней, но он ничего не сделал. Даже когда она проходила мимо него в коридоре, он взглянул на нее, затем отвернулся и продолжил свой разговор, как будто вообще не видел ее. Это ранило ее чувства, и она проклинала себя за то, что была так восприимчива к его действиям. Она знала, что он пытается причинить ей боль, просто это его характер.

— Эй, — пробормотала Кэндис, слегка подтолкнув Элис локтем, заметив, что та рассеянно смотрит в окно. — Ты в порядке?

— Да, — тихо ответила Элис и улыбнулась, не желая омрачать вечер, поэтому она снова подавила свои чувства и заперла их в коробку. — Можно? — спросила она, указывая на пиво, что было у Кэндис на коленях.

— Конечно, — сказала она, протягивая одну из банок и тихо смеясь, когда Элис попыталась открыть ее так, чтобы водитель не увидел, так как на большой табличке было написано, что в машине нельзя пить и есть. Им не потребовалось много времени, чтобы добраться до дома Джаспера, и она улыбнулась, увидев, что к воротам в начале подъездной аллеи прикреплен маленький красный шарик, показывая, что они находятся в нужном доме.

Когда девочки вышли, перед домом было припарковано еще несколько машин, Элис слышала басы музыки, доносящейся изнутри, но это не было похоже на вечеринки, на которых она была раньше. Из окон или дверей не высыпали люди, входная дверь была закрыта. Она не могла не нервничать, они подошли к парадной двери особняка на Гранд-Лейк-Сайд и позвонили в дверь, пока Элис потягивала пиво и натягивала на себя длинный, толстый серый кардиган, который она украла из гардероба Кэндис, так как снаружи было холодно.

Дверь открылась, отчего музыка стала немного громче, Джаспер Хант стоял с большой улыбкой на лице. Элис быстро оглядела его, глядя сквозь ресницы и упиваясь его видом. Высокий, стройный, красивый брюнет с кудряшками. Он немного повзрослел с тех пор, как она в последний раз общалась с ним.

— Привет, — радостно поздоровался он, одетый в белую футболку и светло-голубые джинсы. — Ура, вы пришли, — улыбнулся он, его голос был естественно хриплым и в то же время дружелюбным, что, по какой-то причине, заставило кожу Элис согреться.

Кэндис тепло обняла Джаспера и прошла мимо него, скинув туфли, чувствуя себя как дома, как обычно, и исчезла за углом под одобрительные возгласы других людей.

— Привет, Джасп, — слегка застенчиво улыбнулась Элис, ее голос был мягким и тихим, она вошла в дом и тоже обняла его, наслаждаясь спокойной и приветливой аурой, которая исходила от него. Он был выше, чем она помнила, ее тело внимательно оценивало его рост, а голова мягко прижималась к его груди, а потом отступила назад, глядя на Фей, которая стояла в стороне, ожидая, когда ее представят.

— Привет, Мерфи, — Джаспер ухмыльнулся, его голос был нежным, он наблюдал, как Элис провела рукой по волосам. Она хорошо пахла, что было одной из первых привлекательных вещей, которые он заметил в ней, сладкий нежный аромат духов, который заставил его взгляд задержаться на ней на несколько дополнительных мгновений, прежде чем он посмотрел на ее подругу, затем снова на нее. Его глаза теперь упивались ее пухлыми губами, которые были покрыты теплым розовым цветом, затем он посмотрел на ее длинные накрашенные черные ресницы, которые обрамляли ее большие голубые глаза.

— Как поживаешь? — спросил он, скрестив руки на груди так, что его бицепсы слегка вздулись. Элис взглянула на них и тут же обругала себя, хотя ее сознание одобрительно подняло брови. Он похорошел с тех пор, как она видела его в последний раз.

— Хорошо. Эм, это Фей, — сказала Элис, меняя тему. — Она переехала сюда из Нью-Йорка.

— Зачем? — Джаспер засмеялся, глядя прямо на Фей, и его взгляд заставил ей покраснеть, Джаспер раскрыл свои руки и закрыл входную дверь, в то время как Элис сняла обувь, как это сделала Кэндис, и отодвинула их в сторону.

— Трамп, — немного застенчиво пошутила Фей, Джаспер усмехнулся, и убрал свои каштановые кудри с глаз.

— Что ж, добро пожаловать на задворки гребаного запределья, Фей. Уверен, тебе здесь понравится, — он усмехнулся, взглянув на Элис, обнял ее за плечи и игриво потрепал по плечу, отчего Элис тепло улыбнулась ему.

— Чувствуйте себя как дома, на кухне есть чашки и выпивка, — продолжил он, убрав руку с плеч Фей и снова взглянув на Элис, пока они шли туда, где все сидели.

Джаспер улыбнулся, когда они снова встретились глазами, и Фей тихо рассмеялась, заметив, как он разглядывает ее подругу.

— Мне нравится твое платье, — похвалил он с мальчишеской дерзкой улыбкой, как только они все вышли в главный зал, где находились остальные гости его вечеринки. И именно тогда Элис поняла, что имела в виду Кэндис, когда говорила, что Джаспер не устраивает большие вечеринки, так как в комнате было всего около двадцати пяти человек, каждый из которых был одет небрежно и пил пиво. Музыка лилась из динамиков, не было ни ди-джея, ни бара, ничего подобного, просто собирались друзья, пили и общались вместе. Аура была спокойной и дружелюбной, и Элис почувствовала, как ее мышцы расслабились от облегчения.

— Спасибо, — ответила Элис, взглянув на Джаспера, и они пристально посмотрели друг на друга, прежде чем он снова улыбнулся. Элис не была уверена, было ли это из-за того, что ее разум был в беспорядке или пиво, которое она выпила только наполовину, добралось до нее, но она почувствовала небольшой толчок в груди, как притяжение теплой энергии между ней и Джаспером Хантом, с которым она почти не разговаривала с лета. Она отвела взгляд и посмотрела на свои руки, держащие банку пива, как раз в тот момент, когда некоторые из друзей Джаспера позвали его снова присоединиться к игре в бильярд.

— Увидимся позже, ладно? — улыбнулся он, отойдя от Элис и Фей, пока они стояли у входа в комнату, тихо размышляя, куда же ушла Кэндис.

— Конечно, — тихо ответила Элис, видя, как он пятится назад. Она тяжело вздохнула, поднося пиво к губам и потягивая его, когда Фей похлопала ее по руке и указала на большой Г-образный диван.

— Он милый, — взволнованно прошептала Фей, когда они шли рядом, улыбаясь другим людям в знак приветствия. Элис тихо усмехнулась, снова поднося пиво к губам и целеустремленно делая большой глоток.

С первого курса Джаспер Хант был прирожденным флиртовщиком, он был дружелюбен, симпатичен, с ним было легко общаться. У него были богатые родители, только в середине этого года он и Элис стали друзьями. Они вместе работали над английским проектом, ходили друг к другу на дни рождения, имели общих друзей, но на этом все. До лета, когда они сблизились на пару недель, прежде чем решили отпустить все. Они не целовались или что-то в этом роде, просто проводили много времени, иногда разговаривали на вечеринках и всё.

Никто об этом не знал, Элис никому не рассказывала, потому что не придавала этому значения.

Вечеринка продолжалась спокойно, музыка оставалась тихой, и Элис наслаждалась разговорами среди своих подруг, темами от колледжа до мировых проблем и местных сплетен. Все расселись по группам, некоторые все еще играли в бильярд, другие вышли покурить, некоторые просто разговаривали.

— Я принесу еще выпивки, — объявила Кэндис, и некоторые подняли руки, давая знать, чтобы она захватила для них.

Джаспер поднял глаза, он развалился на другом диване в другом конце комнаты, слушая, как его друзья оживленно обсуждают популярную спортивную игру, которая транслировалась накануне вечером по телевизору. Он смотрел, как Кэндис выходит из комнаты, и незаметно взглянул туда, где она сидела раньше, заметив, что Элис слегка смеется над чем-то, что говорила Фей. Он тихонько откашлялся, любуясь ее лицом, вспоминая те несколько недель, которые они провели, вспоминая, как они бродили бок о бок вдоль озера, разговаривая о жизни и об каком-то тайном парне, в которого она была влюблена.

— Кто-нибудь хочет еще пива? — спросил он, вставая и слыша, как его друзья просят еще выпить.

Он вышел из комнаты и направился на кухню, увидев, как Кэндис закрывает большой холодильник с несколькими банками в руках. — О, привет, — поздоровалась она. — Надеюсь, ты не возражаешь.

— Нет, все в порядке. Я же сказал, можешь делать что хочешь, — ответил он, потирая затылок, и протянул руки, чтобы опереться на тумбу посередине, слегка поджав губы, наблюдая, как Кэндис пытается удержать банки.

— Хочешь что-то сказать? — спросила она и подняла бровь, увидев, что Джаспер наблюдал за ней, прислонившись к стойке.

— Вообще-то да, — сказал он и встал, слегка размахивая руками, готовясь спросить. — Ты не знаешь, Элис все еще встречается с этим парнем… — начал он, чувствуя себя немного неловко.

— Каким парнем? — спросила Кэндис, заставив Джаспера заколебаться. Она смотрела на него какое-то время, прежде чем поняла, о чем он спрашивает. — Если тебе интересно, одинока ли она, то да, но сейчас она немного эмоционально недоступна.

— Оу, — разочарованно ответил Джаспер. Кэндис глубоко вздохнула, наблюдая за ним еще несколько секунд, задаваясь вопросом, откуда взялся его внезапный интерес к Элис, она почувствовала, что начинает задаваться слишком большим вопросом и громко вздохнула, решив, что это не ее дело. Ей хватило драмы и волнений на всю жизнь, и она просто хотела насладиться вечером с друзьями, поэтому взяла банки пива и ушла, оставив Джаспера в одиночестве на кухне.

~

По мере того как наступала ночь и выпивалось все больше алкоголя, люди все больше расходилась на более мелкие группы. Элис сидела все еще с Кэндис и Фей, но теперь к ней присоединился Джаспер и несколько его друзей. Она лежала, свернувшись калачиком на диване со своим напитком, теперь с одеялом на плечах, смеясь над Кэндис.

— Фу, как вы, ребята, можете не знать эту песню?! — громко сказала она, поставив стакан и протянув руку к телефону Джаспера, пытаясь найти песню в приложении spotify.

— Спой еще раз, — усмехнулся Джаспер, забавляясь тем, что Кэндис громко застонала.

— Я поняла, что она имеет в виду, — сказала Элис, глядя в глаза Джасперу и слегка хихикая, когда Кэндис громко завопила. — Если бы калеки объединились с кровавыми-

— То, наверное, к концу этой песни они бы меня пристрелили, — присоединилась Кэндис. — Кажется, что весь город идет против меня, — громко продолжила она, и Элис усмехнулись, когда все начали подпевать. — Каждый раз, когда я выхожу на улицу, я слышу пах! пах! пах! Як! Человек ранен-

— Ты помнишь, когда я впервые показала тебе эту песню, ты была потрясена, — засмеялась Кэндис, взволнованно схватив Элис за руку. — Я орала от того, как она материлась.

— Но сейчас же я не материлась, — хихикнула Элис.

— Конечно, культурная королева! — воскликнула она, взъерошив волосы Элис, остальные рассмеялась вместе с ними. — Плейлист Элис начинается с Тейлор Свифт, а заканчивается Трэвисом Скоттом.

— Эй, не обижай Тейлор Свифт, — ухмыльнулся Джаспер, взглянув на Элис и поймав ее взгляд на себе. Она застенчиво улыбнулась и отвела взгляд, заправив волосы за ухо, когда заметила, что Фей разговаривает с парнем. У Элис слегка закружилась голова от выпитого пива, но все равно было хорошо.

Чтобы отвлечься от того, чтобы снова взглянуть на Джаспера, Элис достала свой телефон из маленькой сумочки, которая была пристроена рядом с ней весь вечер, и проверила сообщения, увидев одно от мамы, спрашивающей, когда она будет дома. Только тогда она заметила, что уже почти десять часов вечера, и поскольку она не знала, когда другие планировали уйти, она не ответила на сообщение, решив вместо этого проверить свои социальные сети.

Элис прокрутила Facebook, проверяя свои уведомления от людей, принимающих приглашение на ее вечеринку, и улыбнулась, чувствуя себя счастливой, проверила несколько фотографий, на которых она уже была отмечена с сегодняшнего дня, сохранила на телефон. Через несколько мгновений показались некоторые недавно помеченные фотографии Магнуса.

Элис почувствовала, как у нее упало сердце, увидев его сидящим между двумя незнакомыми девушками, очевидно, на собственной вечеринке. Джаспер заметил, что выражение ее лица дрогнуло, и увидел, что она смотрит на свой телефон печальным взглядом. Он колебался, понимая, что не должен вмешиваться, поскольку Кэндис всего несколько часов назад сказала, что она эмоционально недоступна, но он ничего не мог с собой поделать. Он облизнул губы, вставая с дивана, и перешагнул через несколько ног, пробирался к ней, протягивая руку, убирая кудри с глаз.

Элис едва заметила, как он осторожно сел рядом с ней, она молча мучила себя и просматривала фотографии, чувствуя, что тоскует по нему, одновременно мысленно ударяя себя в живот.

— Почему такое грустное лицо? — спросил Джаспер, мягко подталкивая ее под руку, в то время как остальные члены группы продолжали говорить и громко смеяться.

— А? — спросила Элис, опустив телефон. — О, эм… ничего особенного, — она тихо засмеялась, — Просто я жалкая.

— Из-за парня? — спросил он, и его хриплый добрый голос мгновенно успокоил Элис. Она посмотрела в его глаза, увидев в них доброту, которая заставила ее рассказать ему все свои тревоги прошлым летом, и тяжело вздохнула.

— Да… это не имеет значения, — пробормотала она, потирая щеку, чувствуя, что не должна внезапно сваливать свои проблемы на него. Джаспер улыбнулся и встал, протягивая ей руку.

— Пойдем прогуляемся, — мягко сказал он, и его обычное игривое выражение лица стало спокойным и искренним. Элис колебалась, но он терпеливо ждал, раскрывая ладонь еще шире. Она взяла ее, позволив ему помочь ей подняться с дивана. Они на цыпочках ушли, остальные не обращали на них внимания, все еще погруженные в свои собственные разговоры. Они вышли из комнаты, и Джаспер закрыл дверь в гостиную, где они только что были, а Элис накинула на плечи кардиган и сложила руки на груди.

— Так в чем же дело? — спросил он, засунув руки в карманы.

— Честно говоря, ничего-

— Элис, — ухмыльнулся он тихим нежным голосом, когда они пошли бок о бок по коридору, музыка из гостиной теперь звучала немного приглушенно. Она тяжело вздохнула и посмотрела на Джаспера, который смотрел на нее сверху вниз.

— Я…- начала она, затем потерла лоб. — Я связалась с парнем, я не должна была этого делать, — продолжала она. — И сейчас он отвернулся от меня, еще и нагрубил, — усмехнулась она без особого энтузиазма, — Но, я знала, что так будет.

— Что случилось? — спросил Джаспер, они продолжили медленно идти, теперь входя в уютную комнату в задней части дома с стеклянной крышей. Элис промычала, задаваясь вопросом, как сформулировать все это так, чтобы не рассказать, что Магнус был психопатом или серийным убийцей, и что она помогла ему скрыть убийство и потенциально рисковала своим собственным будущим и свободой, влюбившись в парня, который закончил спор со словами «не переоценивайте свою важность для меня». Элис прикусила губу, когда они сели у окна, чувствуя, как ее глаза щиплет, потому что она ненавидела принятые решения, она чувствовала себя глупой и наивной и не могла поверить, что вела себя так.

 — Выскажись, я тебя слушаю, — тихо сказал Джаспер, видя, как на лице Элис отразились эмоции.

— Я просто… — начала Элис, но тут же почувствовала, как ее голос дрогнул, когда печаль и разочарование сдавили ей горло, и она сдалась, закрыв лицо руками, когда слезы полились из глаз, и она начала тихо всхлипывать. Брови Джаспера слегка нахмурились, он потянулся, чтобы притянуть ее ближе к себе, обнял за плечи и нежно погладил, слыша, как она тихо плачет. Он начал задаваться вопросом, что случилось, что так расстроило ее, но остался в успокаивающем молчании.

Теперь он понял, что Кэндис имела в виду под эмоциональной недоступностью, поскольку было очевидно, что сердце Элис разбито. Он видел ее в школе, но она всегда была занята, либо просто сворачивала за угол. Он очень тихо вздохнул, чувствуя себя неловко, она села и тяжело вздохнула, вытирая глаза и проверяя, не размазалась ли тушь.

— Ты молодец, — тихо сказал Джаспер.

— Прости, — пробормотала Элис, ее голос тоже стал хриплым.

— Так глупо, плакать над этим, потому что это было недолго, длилось всего пару недель, и он никогда не говорил, что я ему нравлюсь или что-то в этом роде, но я спала с ним, понимаешь? А потом он просто… может быть, я неправильно поняла. Я думала, что у нас все хорошо, а он все испортил и ждет, что я не буду на него злиться, и когда мы, наконец, поговорили об этом, он говорит мне, что я не должна переоценивать свою важность для него, типа, какого хрена, — пробормотала она, ее голос дрогнул. — Извини, — снова извинилась она, потирая лоб, из-за головной боли.

— Тебе не нужно извиняться, — мягко ответил он, внимательно наблюдая за тем, как она вытянула ноги перед собой и тихонько шмыгнула носом, заправив волосы за уши, а затем натянула рукава на руки, избегая смотреть ему в глаза.

— Боже, мне так грустно, наверное, именно этого он и хочет, — пробормотала она, глядя на Джаспера сквозь ресницы.

— Он придурок, — сказал он, нахмурив брови. Это оскорбление заставило Элис рассмеяться.

— Ты даже не представляешь, — пробормотала она, проводя рукой по волосам, вытирая уголки глаз кончиками пальцев.

— Знаешь, если он хочет, чтобы ты грустила из-за него, ты должна сделать прямо противоположное. Просто чтобы разозлить его, — предложил Джаспер. — Покажи ему, что он потерял, — усмехнулся он, пытаясь подбодрить Элис.

Она слегка улыбнулась, но ничего не сказала, слыша, как ее разум говорит ей, что Магнусу будет все равно, если она будет вести себя так, будто забыла о нем. Она хотела, чтобы он понял, что причинил ей боль, она хотела, чтобы он попросил у нее прощения, но у нее было сильное чувство, что он не сделает ни того, ни другого.

— Элис, — снова заговорил Джаспер после нескольких секунд молчания. — Если он так с тобой обращается, он не стоит ни твоего времени, ни твоих слез… ты ведь это знаешь, да?

— Да, я знаю, — пробормотала она, тепло, но печально улыбаясь ему.

— Правда? — мягко спросил он, улыбаясь ей тихим, но игривым голосом. — Иди сюда, — мягко улыбнулся он, раскрывая объятия, и Элис прижалась к нему. Она глубоко вдохнула, почувствовав запах свежего белья и одеколона от его рубашки, и тихонько замурлыкала, чувствуя, как теплое чувство комфорта омывает ее. Ей понравилось, как он нежно погладил ее по спине и положил подбородок ей на макушку.

— Ты в порядке? — Джаспер усмехнулся, когда она немного отодвинулась от объятий, и смущенно засмеялся, так как это длилось слишком долго.

— Да, — она покраснела и улыбнулась, когда они встретились взглядами. — Хм, — сказала она вслух, когда Джаспер тепло улыбнулся. — Нам следует вернуться к остальным, — пробормотала она, чувствуя ту же самую энергию между ними, и не хотела признавать это, даже на секунду, поэтому она встала, поправляя платье.

— Хорошая идея, — ответил Джаспер, потирая затылок, и тоже встал, чувствуя тепло в груди, смотря, как Элис идет впереди него. Ему хотелось стукнуться головой о дверь за то, что он в отчаянии хотел подбежать к ней, и выбить из себя нежные чувства, но он неохотно взял себя в руки. В Элис Мерфи было что-то такое, чего он очень сильно хотел для себя.

ОТ АВТОРА ФАНФИКА:

Давайте все тепло поприветствуем Джаспера (Ной Сентинео). Он — старая искра Элис. Он не знал, что влюблен в нее, пока они не перестали общаться. Но теперь он опять с ней поговорил и такой :)))))))))

Он не случайный, у него есть связи с персонажами и сюжетными поворотами, которые были запланированы с первой главы.

Магнус — лидер, но Элис тоже лидер, просто всемогущий лидер, на 100%. Я хочу, чтобы вы все это переживали, нас еще много чего ждет. Мы только на ¼ пути.

рассеянно смотрит вдаль

В любом случае, как я уже говорила в твиттере, я действительно хочу, чтобы вы, ребята, дали всем персонажам шанс. Не ненавидьте их. Потому что у них у всех есть свои взлеты и падения.

✨ вопросы ✨

1) что вы думаете о том, что Кэндис не смогла рассказать полиции о Чарли?

2) что вы думаете о споре Элис и Магнуса?

3) Если бы Вы были на месте Элис, как бы вы справились со всем этим?

4) Что думаете о маленьком отрывке из дневника Вероники?

5) что вы думаете о Джаспере?

6) Как вы думаете, что будет происходить в следующей главе?

Комментарий к

PART

–

TWENTY

–

FIVE

я люблю веронику и хотела бы познакомиться с этим персонажем, когда она была жива

в этой главе было 20 страниц, простите, что я переводила так долго

я ухожу в последний запой перед универом, так что не ждите проды до вторника, надеюсь, вы не обидитесь :)

====== PART – TWENTY – SIX ======

Глава двадцать шестая. Адреналин.

Понедельник, 11, февраля.

Школьный звонок прозвенел громко, эхом разносясь по коридорам Саммерлендской средней школы, сигнализируя о начале обеда для всех студентов и преподавателей. Это был яркий, но холодный, свежий день, город казался живым с энергией, готовящейся к приближающемуся празднику.

Элис вышла из класса психологии с книгами, прижатыми к груди, она тяжело вздохнула. Она пошла к своему шкафчику, одетая в ярко-розовый топ с длинными рукавами и узкую черно-белую клетчатую мини-юбку, она привлекла внимание более чем пары человек. Коридоры были выложены красными воздушными шарами, свисающими с потолка, пластиковыми красными розами, прикрепленными к шкафчикам, и поддельными любовными письмами, прикрепленными к стенам вместе с массивными плакатами, говорящими, что любовь — это любовь. Ни для кого не было секретом, что эта школа была одержима праздниками, они сделали такой же восторженный декор в преддверии Хэллоуина и Рождества в прошлом году. Она любила драматизм всего этого, она чувствовала себя немного особенной, так как каждый год на ее день рождения школа была украшена, будто, для нее.

Она была очень голодна, потому что не позавтракала и с нетерпением ждала встречи с подругами за обедом. На вечеринке Кэндис была слишком пьяна и уехала домой немного раньше Фей, а Элис осталась и говорила с Джаспером, который потом вежливо отвез ее домой около одиннадцати часов. Она даже не могла вспомнить, о чем они говорили, так как не было никакой конкретной темы, вдобавок к алкоголю, все казалось немного расплывчатым, но тем не менее, она чувствовала легкое головокружение от их взаимодействия.

Она помнила запах его машины и удивлялась, почему из всего этого ей запомнился слабый запах корицы, и задумалась, идя по коридору.

Она едва заметила, мимо кого прошла, но в последний момент подняла глаза, услышав его голос. Он закрывал свой шкафчик, стоя с двумя своими друзьями. Магнус и Элис на мгновение встретились взглядами, он заметил ярко-розовый топ и светлые волосы краем глаза и с интересом оглянулся. Она почувствовала, как ее сердце сжалось от боли, отвернулась и ускорила шаг. Ошеломленное счастливое выражение лица теперь сменилось напряженным, она повернула за угол и исчезла в море студентов, выпущенных в коридоры на обед.

— Ты с ней поговорил? — спросил Трей, став свидетелем короткого и довольно неловкого взаимодействия.

— После ссоры? — добавил он, Чарли прислонился к запертой двери и сунул в рот жвачку, глядя в ту сторону, куда только что ушла Элис.

— Она хочет, чтобы я уважал ее решения,  — прямо ответил Магнус.

— Разве на этой неделе не ее день рождения? — спросил Чарли, нахмурив брови, взял фальшивую розу из чьего-то шкафчика и уставился на нее.

— Ну и что? — ответил Магнус, судя по его тону, эта тема его раздражала.

— Я просто так сказал, — пробормотал Чарли, глядя на Трея, который выглядел немного разочарованным.

— Мы идем или как? — рявкнул Магнус, уходя с ключами от машины, свисающими с его пальцев, они, как обычно, вместо школьной столовой предпочли пойти в какое-нибудь кафе.

Элис вошла в кафетерий, оглядываясь в поисках Кэндис и увидела руку, машущую ей с нежным покачиванием пальцев. Она тепло улыбнулась, проходя мимо студентов, усаживаясь за столик.

— Привет, — выдохнула она, проводя ладонью по голове.

— Что случилось? — спросила Кэндис, видя, что Элис немного взволнована.

— Ничего, — улыбнулась она, решив не упоминать имя Магнуса, она не хотела быть девушкой, которая не могла перестать говорить о парне, который больше не хотел ее. Она и так уже достаточно грустила из-за этого, она хотела оставить все позади и попытаться продолжить свой день. — А что у нас на обед?

— Какое-то дерьмо, — сердито пробормотала Кэндис, и тут же к ним подбежала Фей.

— Что такое?

— Меня только что пригласили на свидание! — усмехнулась она, сияя изнутри.

— На День Святого Валентина! — счастливо хихикнула она, и Элис улыбнулась счастью своей подруги.

— Кто? — спросила Кэндис.

— Знаешь того парня, с которым я разговаривала на вечеринке у Джаспера? — она усмехнулась, заправляя за ухо прядь длинных черных волос. — Фредди-

— Подожди, разве это не… — начала Кэндис, чувствуя, что имя ей знакомо. Элис громко откашлялась, не желая ставить Фей в неловкое положение, поскольку она поняла, что это был Фредди, который тосковал по Олив всего пару месяцев назад.

— Что? — спросила Фей, глядя между ними.

— Ничего. Я думала, ты сказала другое имя, так куда вы пойдете? — ответила Кэндис.

— В гольф-клубе будет ужин, его родители — члены клуба, поэтому он получил ужин на двоих бесплатно, — объяснил Фей, все еще счастливо улыбаясь.

— Мои родители ходят туда каждый год, — ответила Кэндис, когда Элис немного отвлеклась от разговора и огляделась вокруг, завидуя, потому что на День Святого Валентина они ужинали только с семьей. Она все больше раздражалась, слушая, как Фей так взволнованно говорит о своем парне, и свидание. Это напоминало ей о том, чего у нее его нет. И начала мечтать, как бы все было, если бы он все не испортил.

Элис была поглощена своими мыслями, рассматривая обед. Ее вытащили из размышлений, когда она увидела одну из студенток, одетую в гигантский красный костюм сердца, идущую к их столу с большой корзиной роз, с большой улыбкой на лице.

Еще одно преимущество этой недели — розы. Они были фальшивыми, студенты могли купить их друг для друга за доллар и доставить их с запиской. Все деньги, вырученные от этого, пошли на выпускной бал, который должен был состояться в конце месяца.

— Уф, слава богу, — Кэндис вздохнула с облегчением, когда к ним подошел костюм гигантского сердца.

— Элис Мерфи? — усмехнулась девушка, и Элис взволнованно кивнула. Она ожидала розы каждый год, так как получала по крайней мере три, по одной от каждого из своих друзей, это было традицией.

— Счастливой недели любви! — сказала девушка, вытащила коллекцию поддельных красных цветов и положила их перед блондинкой, затем раздавала остальные Кэндис и Фей.

— Ух ты, — улыбнулась она, чувствуя, как ее щеки краснеют от счастья, когда она быстро пересчитала стебли. Девять роз, это было больше, чем она ожидала. Она быстро просмотрела приложенные записки, увидев одну от Кэндис, другую от Фей, а остальные семь без подписи. Она тихо растаяла и прикусила губу, неохотно задаваясь вопросом, сделал ли это… Ей не хотелось заканчивать эту мысль, но она знала, что имела в виду.

— Мм, — проворковала Кэндис, драматично обнюхивая пять фальшивых роз, а у Фей было три.

— Спасибо, ребята, — хихикнула Кэндис, и взглянула на коллекцию Элис. — А от кого остальные? — спросила она с любопытством, задаваясь тем же вопросом, что и Элис.

— Не подписано, — тихо сказала она. Она глубоко вдохнула и выдохнула, положив свои розы на стол, провела кончиками пальцев по мягким лепесткам, а затем посмотрела на своих друзей. — Что? — спросила она, видя, что они оба смотрят на нее с жалостью. — Не надо, — заскулила она.

— Мы просто не хотим, чтобы ты надеялась-

— Не надо, — тихо огрызнулась Элис, чувствуя, как ее сердце бешено колотится в груди, потому что она точно знала, о чем они думают.

— После того, что случилось, ты действительно думаешь, что он пошлет тебе розы? — сказала Кэндис, зная, что лучший вариант — быть честной и не позволять Элис потворствовать своим чувствам.

Элис усмехнулась, почувствовав себя расстроенной, ненавидя жалостливые взгляды, которые они бросали на нее, потом встала и схватила свои розы.

— Конечно, нет, спасибо вам, блять, за напоминание, — огрызнулась она тихим голосом, зная, что ведет себя неразумно, но не могла остановить себя.

— Эй… — начала Кэндис, выглядя шокированной, Элис схватила свою маленькую сумку и ушла. — Элис, ну! — позвала она, взглянув на Фей. Элис исчезла за толпой студентов, протиснулась мимо и покинула столовую.

Элис сердито шла по коридору, ведущему во двор, который должен был привести ее в библиотеку, ее сердце тяжело билось в груди. Она ненавидела себя за то, что была так взволнована и сердито пыталась заставить себя думать о чем-то другом. Розы не от него… очевидно. Зачем ему их посылать? Если только это не был какой-то извращенный способ пошутить над ней.

Элис вышла во двор, мгновенно почувствовав холод с улицы, ветер отбросил ее волосы в сторону. Она знала, что в библиотеке будет тихо, она сможет там расслабиться, но как только подошла и прочитала вывеску с его фамилией, опять взбесилась.

— Боже, — простонала она, чувствуя себя пойманной в ловушку, как муха в паутину. Ей казалось, что мир вращается над ней, но как по команде, в этот самый момент она почувствовала боль внизу живота, и все начало иметь смысл. Тяжело вздохнув со смешанным чувством облегчения и досады, Элис развернулась и решительно направилась в ближайший туалет.

Ярко окрашенные вычурные туалеты обеспечивали женские продукты для чрезвычайных ситуаций, и она поблагодарила саму себя за то, что положила болеутоляющие в сумку. Теперь она чувствовала себя немного лучше, зная, что есть причина ее эмоционального безумия. Она вымыла руки и посмотрела на себя в зеркало, качая головой.

Когда Элис вышла из ванной, размышляя, что же ей теперь делать, прижимая розы к груди, она услышала звук песни, доносящийся из коридора, как будто кто-то подсоединил плейлист к динамикам. Она решила проследить за ним из интереса, наслаждаясь успокаивающей музыкой и задаваясь вопросом, как называется песня. Что-то мягко подталкивало ее в этом направлении.

Элис подошла к линии фотостудий, которые представляли собой три комнаты среднего размера в ряд с профессиональным оборудованием для студентов, чтобы использовать их для проектов или внеклассных увлечений. Она была здесь всего один раз, когда считала себя фотографом, но потом ей надоело тратить время на проявку пленки в темной комнате, и она бросила это занятие, занявшись легкой атлетикой вместо клубной деятельности.

Она осторожно заглянула в приоткрытую дверь одной из фотолабораторий, и подпрыгнула, когда из нее вышли два мальчика. Она улыбнулась и извинилась за то, что встала у них на пути. Они тоже улыбнулись ей и продолжили свой путь, дружески попрощавшись с тем, кто был внутри.

Но теперь, когда дверь была почти полностью открыта, Элис увидела спину знакомого парня, склонившегося над своим ноутбуком, его вьющиеся каштановые волосы, он щелкал по фотографиям, которые, наверное, только что сделал. Она сразу же воспрянула духом при виде своего ненамеренного эмоционального отвлечения и шагнула дальше в комнату, мягко постучав в дверь.

Джаспер поднял глаза, на нем были черные круглые очки, он тепло улыбнулся, снимая их.

 — Элис, — радостно поприветствовал он. Ее мозг решил, что он был тем человеком, которого она хотела видеть.

— Привет, — поприветствовала она. — Я не знала, что ты фотографируешь, — продолжила она, глядя на него, он встал во весь рост и наблюдал, как она оглядывает комнату.

— Да, уже второй год подряд, — ответил он, удивляясь тому, что он только о ней думал, и она тут как тут появилась. — От твоего разбивателя сердец? — спросил он с легкой игривой улыбкой, указывая на розы в ее руках.

— Хм, — она мягко рассмеялась, не зная, что сказать, и посмотрела на розы рядом с его ноутбуком. — А у тебя?

Он ухмыльнулся, протягивая руку, убирая локоны с глаз.

— Ну, что хотела? — спросил он, предполагая, что она была здесь по какой-то причине, так как он никогда не видел ее в этой части школы.

Элис улыбнулась, глядя на него, и решила присесть на край стола, положив свои искусственные цветы. Она взглянула на его одежду, увидела, он был одет в темно-зеленую рубашку с большими пуговицами, рукава закатаны, открывая загорелые руки, светлые джинсы с подворотами.

— О, я просто слоняюсь вокруг, — ответила Элис, беззаботно махнув рукой у лица. — Что ты делаешь? — спросила она, покачивая ногами взад и вперед.

Джаспер усмехнулся, с трудом веря, что Элис Мерфи будет просто бесцельно бродить одна, так как он почти всегда видел ее с подругами, но он решил не комментировать это, посмотрел на ее ноги и выругался в своей голове, потому что ее юбка была очень короткой. Он быстро отвернулся и снова посмотрел на свой ноутбук, отсоединив его от кабеля, показывая ей, что он делает.

— Я работаю над портретным проектом, — сказал он, когда она осторожно взяла ноутбук из его рук и посмотрела на экран. — Один журнал, который проводит конкурс, так что… — добавил он, пока она смотрела черно-белые фотографии.

— Это поразительно, — похвалила она, взглянув на него, он сунул руки в карманы и тепло улыбнулся ей. — Как долго ты над этим работаешь? — спросила она, снова глядя на экран.

— Пару недель, — пробормотал он, переводя взгляд с ее лица на свой ноутбук и обратно. Он восхищался ее лицом, потом отвернулся, взглянув на свой телефон, ему написали, что следующая модель не придет на фотосессию. Джаспер вздохнул и убрал телефон, взглянув на Элис, которая в данный момент осторожно ставила его ноутбук на стол. Он быстро сообразил, что к чему, и оглядел ее, готовясь задать вопрос.

— Ты сейчас занята? — спросил он, не обращая внимания на то, что она заставляла его немного нервничать.

— Нет, — ответила она.

— Одна из моих моделей сказала, что не придет, — начал он. — И поскольку ты здесь, ты не против-

— Конечно, — согласилась Элис прежде, чем он закончил говорить, вставая и вальсируя к табурету перед белым задним фоном. Джаспер усмехнулся, наблюдая, как она поправляет волосы и немного выпрямляется, пока он берет камеру. — Что ты хочешь, чтобы я сделал — спросила она, не зная, куда деть руки.

— Ну, мне нравится делать более естественные снимки, — объяснил он. — Так что… просто поговори со мной, — продолжил он, поправляя свет, затем взглянул на Элис.

— О чем? — спросила она, когда он перешагнул через какие-то провода и встал в нескольких метрах перед ней, поднося камеру к глазу.

— Что ты делаешь на свой день рождения? — спросил он, переходя в профессиональный режим и делая пробный снимок.

— Наверное, ужинаю с родителями, — ответила она, наблюдая, как он проверил монитор, а затем снова посмотрел на нее. — Каждый год мы ужинаем в одном и том же месте, но мне кажется, что я выросла из этого, — он снова поднес камеру к глазам.

— У меня просто не хватает духу сказать об этом родителям.

— Почему? — спросил Джаспер, фотографируя ее, пока она говорила, тихие щелчки исчезали на заднем плане, когда он смотрел на нее через объектив.

— Я не знаю, — улыбнулась Элис, чувствуя себя так, словно она попала на терапию, и поерзала на стуле. — В последнее время многое изменилось, — продолжала она, опять уходя в свои мысли, Джаспер взглянул на нее поверх камеры и тепло улыбнулся. Он дал ей понять, что она може не говорить, если не хочет. Элис немного расслабилась, и тихо вздохнула, заправляя половину волос за ухо.

— Я думаю, это просто такой огромный шаг между шестнадцатью и семнадцатью годами, понимаешь? И я просто хочу попробовать стать совершенно новым человеком и повзрослеть, но трудно измениться, когда все вокруг хотят, чтобы я оставалась маленькой девочкой.

— Кем ты хочешь быть, Элис? — спросил Джаспер, видя, что она наблюдает за ним через объектив. Он сделал несколько снимков, пока она глубоко задумалась, желая честно ответить на вопрос. Он видел различные эмоции, плывущие мимо ее глаз, как облака, движущиеся по небу над городом, и, возможно, это было потому, что он сделал так много снимков и знал все тонкие различия лиц и выражения, но он увидел, что что-то темное танцует через ее невинно синие радужки и сделал снимок.

— Даже не знаю, — с поражением ответила Элис, потому что не могла найти нужных слов. — Извини, — рассмеялась она, теребя кончики волос, чтобы хоть чем-то занять руки.

— Все в порядке, — ухмыльнулся Джаспер, делая последний снимок, прежде чемоглянуться на монитор. — Думаю, хватит. Спасибо, Мерфи, — он улыбнулся, опустив камеру на шею, обошел стол и подошел к своему ноутбуку.

— Не за что, — улыбнулась она, сгорая от желания увидеть фотографии, Джаспер снова склонился над своим ноутбуком и проверил их. Она внимательно следила за его лицом, ожидая увидеть какой-нибудь индикатор того, что он думает о фотографиях, но его лицо оставалось спокойным и немного непроницаемым.

— И… — начала она, соскользнув со стула и поправив юбку. — Извини, что я была слишком эмоциональна на твоей вечеринке, — продолжила она, осторожно возвращаясь к столу. — Это все из-за пива, — добавила она и улыбнулась.

— Я же сказал, ничего страшного, Элис, — мягко усмехнулся он с теплой улыбкой. — Я хотел спросить.

— Что? — спросила она, подходя ближе, чтобы взглянуть на экран ноутбука. Она хотела посмотреть поближе, но не хотела наступать Джасперу на ноги, поэтому отвернулась и снова посмотрела на него.

— Ты что-нибудь выяснила? С этим парнем? — спросил он, потирая затылок, пытаясь скрыть свое любопытство. Но она видела все насквозь и улыбнулась.

— Нет, я думаю, что все кончено, — мягко ответила она и вздохнула, почувствовав, как тихое, но болезненное напряжение сжало струны ее сердца. Она отвернулась от него, полностью уставившись на экран, желая сменить тему, так как больше не хотела косвенно говорить о Магнусе. — Можно посмотреть? — спросила она, указывая на экран.

— Конечно, — ответил он, гадая, не переступил ли он черту. Он слегка отошел назад, чтобы дать Элис пройти вперед, и наблюдал, как она склонилась над его ноутбуком. Он скрестил руки на груди и ждал ее ответа, не сводя глаз с экрана, хотя очень хотелось посмотреть на юбку, которая немного задралась.

— Это потрясающе, — выпалила она. Она продолжала просматривать коллекцию фотографий, Джаспер улыбался, обычно люди стеснялись, но ему нравилась уверенность Элис. Однако она остановилась на одной фотографии и немного откинулась назад. — Эта мне не нравится, — неуверенно рассмеялась она и посмотрела на Джаспера.

— Почему? — спросил он, глядя на фотографию, где она раздумывала, кем хочет быть.

— Можем ее удалить? — спросила Элис напряженным голосом. Она больше не хотела смотреть на эту фотографию и отступила.

— Конечно, — ответил Джаспер, нажимая кнопку «Удалить» на клавиатуре и наблюдая, как фотография исчезает с экрана. Воздух в комнате стал немного странным, и Джаспер почувствовал, как его обдало холодным сквозняком. Это была всего лишь доля секунды, ему удалось заснять это на камеру, он молча подумал, закрывая крышку ноутбука, не пытается ли она что-то скрыть. — Ты в порядке? — спросил он, замечая перемену в ее настроении.

— Я в порядке, — пробормотала она. Внезапно у нее громко заурчало в животе, и она покраснела. Джаспер усмехнулся, повернулся к своей сумке, достал завернутый сэндвич и предложил ей.

— Я не голоден, бери, — улыбнулся он. — Считай это платой за фотографии, — добавил он, его дружелюбное поведение быстро смягчило ситуацию и заставило Элис расслабиться.

— Спасибо, — она благодарно вздохнула и взяла бутерброд, откусив кусочек, счастливо напевая и садясь на стол. Теперь музыка звучала тише, и она заполнила уютную тишину, в которую они погрузились на несколько мгновений, пока Элис ела. — Что это была за песня? Когда я вошла.

— Э… — пробормотал Джаспер, бросив взгляд на свой телефон, проигнорировав уведомление из системы хранения данных о том, что его последние удаленные фотографии были скопированы в облако. — «Seigfried» Фрэнка Оушена, — сказал он, читая из плейлиста.

— Я люблю Фрэнка Оушена, — улыбнулась Элис, глядя, как Джаспер убирает телефон в карман. — Слушал альбом «Swim Good»?

— Да, мне понравился, — усмехнулся Джаспер, и его кудри упали на глаза. Элис тепло улыбнулась ему, на мгновение задержав взгляд на его губах, прежде чем снова посмотреть в его добрые карие глаза. Она чувствовала, что энергия гудит между ними, как провод под напряжением, и тяжело, но беззвучно вдохнула, хотела отвести взгляд, но не сделала этого. На него было приятно смотреть.

Он был хорошим парнем, как сказала Кэндис, объясняя Фей, кто он такой, и Элис знала его с четырнадцати лет, но по-настоящему узнала его только когда ей было пятнадцать, он не делал ничего необычного, играл в командные виды спорта, неплохо готовился к экзаменам, несколько раз попадал в неприятности из-за того, что любил дурачиться, разбивал сердца, и свое разбивал.

Никаких массовых убийств, никакого насилия. Никакого желания убивать только потому, что ему так хочется. Она внимательно наблюдала за Джаспером, и выражение ее лица постепенно менялось от застенчивой кокетливой улыбки к чему-то совершенно другому. Он заметил это и слегка наклонил голову, но ничего не сказал. Она анализировала его, желая разобрать на части и посмотреть, что внутри, прежде чем сделать шаг ближе.

В нем должно быть что-то темное, что привлекало ее. Такое же притяжение, как и с двумя другими парнями в ее жизни. Оба из которых в конечном итоге оказались не такие милые и дружелюбные. Она поняла, что что-то внутри нее вынюхивает темные души, как какая-то полицейская собака, ищущая тела в лесу. Поэтому она задавалась вопросом, что же было такого токсичного в его милой улыбки и добрых глазах?

Что он скрывает под всей этой добротой? Ее разум собрал все, что она знала о нем, и начал искать информацию, чтобы найти что-то полезное. Но все, что она могла сказать про него… нормальный. Его родители переехали сюда из США, когда Джасперу было четырнадцать, как раз к началу средней школы, его мама была успешным инструктором йоги, преподавала в отеле за сотни долларов, она сделала себе огромное имя в Америке и сейчас была знаменитостью их небольшого города. Однако, об его отце она ничего не знала…

— Что? — мягко спросил Джаспер, и звук его голоса вывел ее из оцепенения. Она смотрела на него уже больше минуты, ничего не говоря.

— Ничего, — улыбнулась она, соскользнув со стола, взглянув на настенные часы. — Мне, наверное, пора идти…

— Хорошо, — разочарованно согласился он. Он почувствовал, что на губах у него скопилось множество слов, и собрал их вместе, но заколебался, не зная, должен ли он их произнести, поскольку фраза «эмоционально недоступна», всплыла в его голове. Но когда Элис взяла свои розы и сумку, он решился.

— Хочешь потусоваться в свой день рождения? — просил он, и она повернулась к нему. — Мы могли бы посмотреть кино-

— Хорошо, — согласилась Элис, глядя на него. — Мой дом или твой? — спросила она, и Джаспер усмехнулся, не в силах сдержать улыбку, когда сильная волна облегчения и возбуждения прокатилась по его венам.

— Твой? — спросил он, потому что всегда чувствовал себя неловко, если приходили к нему гости, когда дома родители.

— Конечно, — согласилась Элис, поворачиваясь и направляясь к двери как раз в тот момент, когда громко прозвенел звонок к концу обеда. — Я эм… напишу тебе? — спросила она, оглядываясь через плечо на высокого красивого брюнета.

— Да, — он улыбнулся, убирая кудри с глаз. Она улыбнулась в последний раз перед тем, как уйти, молча думая о том, что теперь у нее была возможность порыться в его мозгах, чтобы выяснить, что могло вызвать такую энергию между ними. Джаспер проводил ее взглядом и подождал, пока она завернет за угол, а потом радостно воскликнул, хотя слова Кэндис все еще сидели у него в голове.

~

Среда, 13 февраля

14:34

— Что ты сделал? — спросила Кэндис, уперев руки в бока и глядя на Джаспера, который предпочел смотреть в микроскоп, чем на нее. — Клянусь, парни когда-нибудь слушают женщин? Я сказала тебе в субботу, что к ней лучше не лезть.

— Ну она же согласилась, — ответил Джаспер, вставая и записывая какие-то исследования в тетрадь по биологии.

— Джаспер, — Кэндис заскулила. — Ей это сейчас не нужно.

— Что нужно? Я иду к ней домой, возьму еды и все, — рассуждал он, пододвигая микроскоп к Кэндис. — Что? Почему ты злишься? — спросил он, Кэндис схватила микроскоп и заглянула в него.

— Я не злюсь, я в бешенстве, — ответила она. — Зачем спрашивать моего совета, если ты все равно собираешься делать то, что хочешь? — продолжила она, когда Джаспер сел на табурет и тихо вздохнул. — Она тебе нравится?

— Нет, я просто хочу ее трахнуть, — пробормотал он, раздраженный тем, что Кэндис только подтопила его волнение.

— Это не смешно, — серьезно спросила она. — Если бы ты только знал этого парня-

— А я его знаю? — спросил Джаспер, и Кэндис ничего не ответила, записывая что-то на листе задания. — Он сделал ей больно? — спросил он, когда Кэндис вздохнула.

— Он просто был…нехорошим. Оставь все как есть. И не спрашивай ее об этом, — пробормотала Кэндис и замолчала. — И честно говоря, если твои намерения не чище, чем новорожденные младенцы, я предлагаю тебе оставить ее в покое.

— Господи Иисусе, ты говоришь так, будто он был убийцей с топором, — пошутил Джаспер, а Кэндис фыркнула.

— О боже, а что, если это он стоит за всеми исчезновениями? —  притворно задохнулся он, пытаясь разрядить обстановку, так как видел, что Кэндис напряжена, но она продолжала смотреть на свой листок с заданием и молчала. — Кэндис, я шучу, — добавил он, легонько похлопывая ее по руке.

— Я поняла, — тихо огрызнулась она. — Она моя лучшая подруга, ты же знаешь, я просто хочу для нее самого лучшего.

— Я понимаю, просто ослабь хватку на моих яйцах, — ухмыльнулся он, Кэндис игриво закатила глаза и села рядом с ним.

— Так… — подбодрил он, возвращаясь к своему первому вопросу о том, что подарить Элис на день рождения.

— Если ты сделаешь ей что-нибудь слишком вычурное, то отпугнешь ее, она не любит властных проявлений эмоций, это раздражает ее. Я не знаю почему. Так что подари ей что-нибудь, что она сможет использовать, свечи, косметику, записную книжку, шарф, — объяснила Кэндис, разбирая свои записи.

Кэндис тихо удивлялась, почему Элис не рассказала ей о предполагаемом свидании с Джаспером Хантом. Она не была сердита или раздражена, вместо этого она почувствовала странное чувство облегчения, что Элис решила занять свое время с кем-то вроде Джаспера, который казался более искренним, чем те парни, с которыми они недавно общались.

Когда урок закончился, Джаспер проводил Кэндис до ее шкафчика.

— Так откуда же взялась вся эта история с Элис? — спросила Кэндис, когда они шли бок о бок через оживленные коридоры, болтовня других студентов просачивалась на задний план.

— В смысле? — ответил Джаспер.

— Ты знаешь, что я имела в виду, — сказала Кэндис и посмотрела на него.

— Мы общались летом, несколько недель, — объяснил он. — Познакомились на вечеринке Лорен, где ты-

— Да, я помню, — быстро пробормотала Кэндис. На вечеринке у Лорен Кэндис впервые выпила спиртного, и большая часть алкоголя потом оказалась на футболке Джонни Морриса, с которым она пыталась замутить в течение недели. Можно после этого они больше не разговаривали.

— Ну, я подошел к ней и представился. Она сказала мне, что встречается с каким-то парнем, так что я ничего не мог поделать, — продолжал Джаспер, усмехнувшись при воспоминании о конфузе Кэндис. Он вспомнил, как Элис сидела в одиночестве на подоконнике в гостиной, наблюдая за закатом солнца, одетая в мягкое пастельно-голубое летнее платье.

— Ну, вы начали общаться, а потом что? Вы замутили или нет? — спросила Кэндис, желая знать все подробности, поскольку Элис ничего не рассказывала.

— Нет, ничего подобного. Я просто видел ее на каждой вечеринке тем летом, так что мы просто разговаривали, вот и все, — продолжал он, быстро прокручивая в голове фрагменты каждого момента, каждый наряд, каждую прическу и всегда тот же самый мягкий цветочный аромат.

— Однажды я пригласил ее на свидание, но не думаю, что она поняла, что это свидание, — рассмеялся он, вспомнив, как они встретились в кафе, но это оказалось более дружеской встречей, а не чем-то романтичным, как он надеялся.

— Это так странно, — выдохнула Кэндис, когда они подошли к ее шкафчику, и она открыла его, оглянувшись на Джаспера. — Она никогда не говорила про тебя.

— Ну спасибо, — пробормотал он, слегка поджав губы, посмотрел вниз по коридору и увидел вспышку блондинистых волос, сам дьявол приблизился к ним из толпы движущихся студентов. Он выпрямился, чувствуя, как его сердце подпрыгивает в груди, Элис подошла к ним и остановилась.

— Привет, — улыбнулась она, переводя взгляд с Кэндис на Джаспера. Уголки его губ приподнялись в улыбке, и она взглянула на его губы, прежде чем снова посмотреть ему в глаза. — Ты все? — спросила она, они собирались втроем поехать в спа и делать ногти.

— Да, — ответила Кэндис, убирая книги и оглядываясь на Джаспера, который пристально смотрел на Элис взглядом, полным романтических намерений. Ей хотелось рассмеяться над тем, что он сразу замолчал в присутствии Элис. — Пока, Джасп, увидимся на вечеринке в пятницу, да?

— Да, — ответил он, все еще наблюдая за Элис, которая смотрела на него с тонкой, застенчивой улыбкой. Кэндис, удовлетворенная его ответом и понимая, что ее друг и лучшая подруга собираются завтра на потенциальное свидание, решила пойти впереди них, оставив Элис позади, чтобы дать ей время поговорить с Джаспером наедине.

— Завтра все в силе? — мягко спросил он, придвигаясь ближе и глядя на ее пухлые губы, которые были идеально покрыты теплой розовой помадой.

— Конечно, — ответила Элис тоже мягким голосом. — В семь? — спросила она, он кивнул, и Элис увидела кого-то знакомого за углом позади него. Она почувствовала, как напряглись ее мышцы, глубоко и быстро вдохнула, прежде чем оглянуться на Джаспера, который уже заметил быструю перемену в ее лице.

Было слишком поздно развернуться и исчезнуть, прежде чем Магнус целенаправленно пошел по коридору, люди инстинктивно разбегались по сторонам. Чарли был на шаг позади него, Трей и Ноа рядом. Все четверо шли так, словно здесь никого не было, едва осознавая окружающее, как будто ничто другое не имело значения, кроме них самих. Магнус окинул взглядом коридор, словно почувствовал ее присутствие в воздухе и взгляд на себе.

Элис осторожно наблюдала за ним, желая, чтобы он посмотрел на нее. Их глаза встретились на несколько коротких секунд, ее сердце сжалось, окаменело в груди и упало на пол мертвым грузом. Его пустое выражение лица не изменилось, он перевел взгляд с Элис на Джаспера, который спокойно смотрел на него, не отводя взгляд.

Магнус долго смотрел на него, пытаясь запугать, но Джаспер едва вздрогнул, хотя даже Элис отвернулась.

— Кто это, блять, такой? — спросил Магнус, отворачиваясь первым и продолжая идти по коридору.

— Где? — спросил Трей, когда они завернули за угол, Чарли толкнул пацана из девятого к стене за то, что тот стоял у него на пути.

— Тот парень, который был с Элис, — ответил Магнус, и Трей слегка приподнял брови, вспоминая, с кем стояла Элис, молча задаваясь вопросом, ревнует он или нет. Почему его это волнует? Он же сам сказал, что не встречается с ней. Трей подумал о брюнете, с которым разговаривала Элис, и попытался вспомнить его имя, но не смог. Однако он был странно знаком.

— Не знаю, — пробормотал он, когда они вышли из здания и направились к своим машинам, не обращая внимания на дождь.

Внутри Джаспер оглянулся на Элис и увидел, что она уже смотрит на него. Весь момент, когда Магнус проходил мимо, был всего лишь минутой, но странным образом казалось, что время исказило себя, и они оба это чувствовали.

Джасперу не потребовалось много времени, чтобы собрать все воедино: реакцию Элис, их взгляд, тот факт, что они целовались на какой-то вечеринке несколько недель назад, после видео в Facebook.

— Ты в порядке? — спросил он, поняв, что аура, которую он почувствовал даже на расстоянии от Магнуса, не было дружелюбной.

— Да, — улыбнулась Элис, отмахиваясь от всего этого, и вернула расслабленное выражение своему лицу. — Мне, наверное, пора идти.

— Я провожу тебя, — сказал Джаспер, его тон был добрым и дружелюбным. Элис слегка приподняла правую бровь и согласилась, пройдя рядом с ним по коридору к большим стеклянным дверям, которые должны были вывести их на парковку.

Они несколько раз останавливались, чтобы поговорить с другими студентами, друзьями Джаспера, которых Элис не очень хорошо знала, а некоторые из них с энтузиазмом выражали свое волнение по поводу ее дня рождения. В конце концов они вышли на стоянку, и Элис увидела Кэндис, которая стояла возле своей маленькой синей машины и махала ей, чтобы она поторопилась.

— Спасибо, что проводил, — сказала Элис, задаваясь вопросом, для чего на самом деле был этот жест.

— Все в порядке, — ответил он. — Тебе лучше поторопиться, пока Кэндис не взорвалась, — усмехнулся он, и Элис тоже тихо засмеялась. Они стояли на краю парковки у навесов для велосипедов, позволяя легким капелькам дождя порхать над их головами.…

С другой стороны парковки кто-то наблюдал за этими двумя, чувствуя, как гнев сжигает грудь.

— Посмотрите на нее, — сплюнула Дженифер. — Думает, что это шутки.

— Что? — спросила Люси, оборачиваясь, чтобы посмотреть. У нее была большая повязка на шее, и ей было трудно повернуть голову, не поморщившись. В тот день ей сказали, что ожоги будут шрамами и, скорее всего, навсегда. И всего за несколько дней до этого Дженифер покинула больницу, с плохо подстриженными короткими волосами, значительной потерей веса и призрачной болезнью, хотя технически она была на поправке.

У этих двух девушек было достаточно ярости, чтобы подпитывать армию, но у них также было достаточно ума, чтобы знать, что выпад только повредит им. Но они все равно наблюдали за ней, видели, как она наклонилась к парню, обнимая его за шею, а не за тело, жест не дружелюбный, а скорее романтичный.

— После всего этого она даже не может оставаться верной Магнусу, — усмехнулась Люси. — После всего, что он для нее сделал, — сплюнула она.

— Неблагодарная сука, — сказала Дженифер, слова сочились кислотой. Будто все, что с ними произошло, не было реально. Дженифер отравили, а затем Магнус ее унизил в качестве наказания. Люди смеялись у нее за спиной над ее волосами, даже после того, как она подстригла их более аккуратно, а Люси навсегда сохранит память о своем наказании в качестве шрамов

И все же, никто из них не видел в этом вины Магнуса, он подсознательно манипулировал ими, заставляя думать, что без него их жизни будут хуже. Он заплатил за их машины, ипотеку их родителей, отпуск, у каждого из них был фонд в любом университете по их выбору. И все, что он просил взамен — это верность. Но теперь это не имело значения, потому что гнев нашел своего создателя, и это была светловолосая, голубоглазая девочка, стоявшая на стоянке, флиртуя с другим парнем.

Дженифер и Люси отвернулись и забрались в Рейнджровер, громко хлопнув дверцами, пока другие ученики лениво шли к своим машинам, либо забирались в школьный автобус.

— Напиши мне свой адрес, — сказал Джаспер, глядя на небо, когда дождь пошел немного сильнее.

— Конечно, — усмехнулась Элис. — И не наряжайся, надень что-нибудь удобное, — добавила она, желая, чтобы это не казалось свиданием, она отступила назад, шаг за шагом, не сводя глаз с Джаспера, пока он хихикал.

— Как ты относишься к марафону Гарри Поттера? — спросил он, глядя, как она пятится назад, и наслаждаясь ее игривостью.

— Мне нравится эта идея, — ответила Элис, слишком сосредоточенная на Джаспере, чтобы услышать гул мотора приближающейся машины, она продолжала отступать назад, увеличивая расстояние между собой и Джаспером на несколько метров.

— Я принесу закуски. Сладкое или соленое? — спросил Джаспер, поглядывая на приближающийся Рейнджровер и гадая, заметила ли его Элис. — … Элис-

— Как мило, — ответила она, когда Кэндис тоже заметила машину и начала звать ее по имени. Двигатель громко завелся, глаза Джаспера расширились, машина целенаправленно мчалась прямо к Элис, сокращая расстояние чрезвычайно быстро. Элис вдруг краем глаза заметила приближающийся большой черный автомобиль и напряглась, желая пошевелить ногами, но поняла, откуда взялась фраза «олень в свете фар».

— Элис!..- закричал Джаспер, прыгая вперед и крепко сжимая в кулаке ее свитер, дерга к себе, уводя с дороги на долю секунды. Ее рюкзак зацепился боковым зеркалом, отлетел от ее руки и упал на землю, разбрасывая содержимое по бетону. — Что за хуйня! — крикнул Джаспер вслед машине, уровень адреналина в крови зашкаливал, а сердце бешено колотилось.

— О боже мой! — крикнула Кэндис с другого конца стоянки, в панике подбегая к Фей, которая вылезла из машины, чтобы посмотреть, что случилось. Люди смотрели и шептались в шоке, когда Рейнджровер выехал со стоянки и помчался по дороге, оставляя за собой следы шин.

Элис стояла в шокированном молчании, ее грудь тяжело вздымалась и опускалась в течение нескольких секунд, прежде чем она огляделась вокруг в поисках своей сумки.

— О боже, ты в порядке?! — закричала Кэндис, ее глаза сильно слезились.

— Я в порядке, — пробормотала Элис, убирая волосы с лица, все еще в шоке. — Я в порядке, — повторила она, когда Кэндис крепко обняла ее и прижала к себе. Элис положила руку на спину Кэндис, видя, что все студенты смотрят на них. Она взглянула на Джаспера, который взял ее сумку, и через несколько секунд на его лице появилось разъяренное выражение.

— Кто это был, черт возьми? — спросила Кэндис, откинувшись назад от объятий и собравшись с силами, вытерла глаза, испытав резкий всплеск паники и адреналина.

— Я не знаю, — пробормотала Элис, заправляя волосы за ухо и глядя на Джаспера, который буквально только что спас ей жизнь. Она не знала, что сказать, и почувствовала прилив тепла по отношению к нему. — Спасибо, — тихо сказала она, забирая у него сумку.

— Все нормально? — спросил он, заметив, что она выглядит немного рассеянной, смотря туда, куда уехала машина.

— Хорошо, — ответила она. — Мы опоздаем, — она повернулась к Кэндис, которая выглядела удивленной.

— Эй, погоди, — сказал Джаспер. — Мы должны вызвать полицию.

— Я не ранена, — ответила Элис, хотя рука пульсировала в том месте, где ремень сумки резко сорвался. — Я просто хочу уйти… — начала она, чувствуя себя все более расстроенной, эмоции начали давать о себе знать и реальность случившегося стала очевидной.

— Ты чуть не попала под машину, Элис, — сказал Джаспер, а затем взглянул на Кэндис и Фей. — Я что, с ума сошел? Это не нормально, нам нужно-

Кэндис заметила, что глаза Элис наполнились слезами, а на лице появилось напряженное выражение, и сразу поняла, что Элис не в настроении для полиции или назойливых вопросов.

— Эй! — громко сказала она, чтобы перебить Джаспера. — Элис пожалуется, когда вернется домой, да? Нам, наверное, пора идти, иначе мы потеряем место в спа-салоне.

— Ребята, вы серьезно? — спросил он, искренне смущенный улыбкой Кэндис. Он не мог избавиться от ощущения, что это было нечто большее, чем простое совпадение. — Кто-то пытается причинить тебе боль? — прямо спросил он Элис, но та встретила его слегка напряженным молчанием. Элис взяла себя в руки и вытерла глаза, вытирая тушь.

— Почему ты так думаешь? — спросила она немного хрипловатым голосом. — Наверное, они просто не специально, — продолжала лгать она, что сама себя шокировала. — Но еще раз спасибо, за… эм — сказала она, почему-то не в силах отблагодарить его. Слова «спас мою жизнь» застряли у нее в горле.

— Не за что, — пробормотал Джаспер, слегка смущенный и потрясенный.

Вскоре после этого девушки уехали, оставив Джаспера в сильном замешательстве, они сели в машину Кэндис и отправились в спа, больше не говоря о случившимся.

Позже вечером, когда Элис вернулась домой, она показала родителям свои недавно сделанные ногти, которые теперь были длинными, заостренными и окрашенными в белый цвет, они спросили ее о ее учебном дне, и она рассказала им, но опустила детали о несчастном случае, и хотела забыть об этом. Вечер продолжался как обычно, до самого ужина, когда родители Элис решили, что сейчас самое подходящее время поделиться какими-нибудь важными новостями.

— Передай, пожалуйста, картошку, — пробормотала Элис, толкнув Шарлотту в плечо и указывая на блюдо с дымящимся сладким картофелем.

Софи глубоко вздохнула и посмотрела на мужа, который ободряюще кивнул.

— Итак, теперь, когда все устроились, — начала Софи, положив нож и вилку, Ричард привлек внимание Шарлотты и объяснил, что происходит с языком жестов. — У нас есть кое-какие новости, — продолжила она, когда Элис положила себе картошку и осторожно поставила тарелку на стол, со спокойным выражением лица переводя взгляд с одного родителя на другого.

Она увидела, как они сплели пальцы над столом, и сразу поняла, что скажет ее мать, потому что вспомнила, что они сделали то же самое, когда объявили о беременности Шарлоттой, когда ей было восемь лет.

— Этим лето вы станете старшими сестрами, — счастливо улыбнулась Софи, и Ричард показал жестами то, что сказала жена своей младшей дочери.

— Ты беременна? — спросила Элис, положив нож и вилку. — Как давно?

— Четыре месяца, — просияла Софи, глядя на Ричарда, который тоже выглядел очень счастливым. Элис посмотрела на них и улыбнулась, не зная, как реагировать. Шарлотта взволнованно захлопала в ладоши, показывая поздравления своим родителям.

— Спасибо, дорогая, — улыбнулась Софи, протягивая руку через стол и нежно пожимая руку Шарлотты.

— Поздравляю, — сказала Элис, потом взяла нож и вилку и продолжила есть. Софи и Ричард переглянулись, но решили не принимать это на свой счет, поскольку Элис вела себя почти так же, когда они рассказали ей о беременности Шарлотты, однако, тогда было больше слез. — Ничего, если завтра ко мне зайдет друг? — спросила она, меняя тему разговора.

— Друг? Я думала, мы идем ужинать в твой любимый… — начал Ричард.

— Я правда не хочу завтра идти в этот ресторан, мы были там каждый год с тех пор, как мне исполнилось одиннадцать… и… — она замолчала, взглянув на родителей. — … Его зовут Джаспер.

— О, опять мальчик! — воскликнула Софи, теперь понимая, что Элис имела в виду «друг», вместо Кэндис или любой другой ее подруги.

— … Джаспер? Как его фамилия? Мы знаем его родителей? — спросил Ричард, потянувшись за бокалом вина.

— Его мама — Лана Хант, гуру йоги, — ответила Элис, а Софи ахнула. — Он очень милый, так что я хотела спросить, может ли он прийти завтра.

— На ужин? Я могу сделать-

— На самом деле, мне интересно, если… если бы мы могли побыть одни, может быть, вы все- таки отведете Шарлотту в ресторан, это же День Святого Валентина.

— О… Нет… — медленно ответила Софи, сразу же догадавшись, для чего Элис хотела побыть одна. — Милая, я уверена, ты понимаешь, почему мы не хотим, чтобы ты была одна с мальчиком…

— Я понимаю, — сказала она, коротко облизывая губы. — Мы просто собирались провести марафон фильмов о Гарри Поттере, я просто хочу узнать его лучше, — она не хотела быть грубой со своими родителями, но знала, как любопытны и немного излишне заботливы они были, когда дело касалось ее потенциальных бойфрендов.

— Все в порядке, Элис, мы с твоей мамой отвезем Шарлотту в ресторан на ужин, а потом вернемся. Пара часов никому не повредит, — сказал Ричард, положив руку на плечо Софи, прежде чем она успела отказаться от этой идеи. — Мы просто хотим, чтобы ты была… осторожной и принимай безопасные решения.

— О боже мой! Значит, да? — пробормотала Элис.

— Конечно, — согласился Ричард. — А теперь давай поедим, пока еда не остыла.

~

После того как Элис приняла душ и приготовилась ко сну, она проверила сообщения на своем ноутбуке, отвечая некоторым из ее друзей, спрашивая, все ли с ней в порядке, после случая на паркове. Она проигнорировала несколько из них, не желая задерживаться на мысли, что кто-то намеренно пытался навредить ей.

Она знала, что Магнус на такое не способен, но что, если он узнал о завтрашнем свидании с Джаспером в День Святого Валентина. Что, если он решил, что это был преднамеренный акт, чтобы разозлить его, поэтому он решил сделать ей больно. Но через несколько секунд она заставила себя успокоиться, и как по команде, она услышала, как на экране ее ноутбука появился новый чат, увидев новое сообщение от Джаспера.

Джаспер Хант:

ты в порядке?

Элис облизнула губы и несколько секунд смотрела на сообщение.

Элис Мерфи:

я в порядке… спасибо за сегодня.

Она нажала отправить и откинулась на спинку стула, пушистая подушка за спиной слегка щекотала ее кожу, но она не обращала на это внимания. Она снова прокрутила в памяти этот день, только что все было в порядке, а в следующую секунду ее оттащили в сторону от быстро движущейся машины, которая явно имела насильственные намерения, показав ей еще одну причину, по которой ее связь с Магнусом Джонсоном была ошибкой. Окно чата снова зазвенело, и Элис сосредоточилась на экране.

Джаспер Хант:

если кто-то пытается причинить тебе боль, ты можешь сказать мне

Элис поджала губы и вздохнула, желая все ему рассказать.

Джаспер Хант:

могу дать советы как использовать перцовый балончик или просто убегать

Она громко рассмеялась и улыбнулась, зная, что он пытается разрядить обстановку, и улыбнулась еще больше, когда он прислал гифку убегающего человека.

Элис Мерфи:

Ух ты, перцовый баллончик? Я впечатлена

Она взглянула на часы, увидев, что время приближается к половине одиннадцатого вечера, и вздохнула. До ее дня рождения осталось всего два часа.

Джаспер Хант:

так и должно быть. Существует целое искусство использования спрея. Не все могут сделать это так же хорошо, как я.

Элис тихонько хихикнула и покачала головой, тут же набрав ответ. То, что должно было быть всего лишь коротким разговором, превратилось в разговор, который длился пару часов. Элис даже не заметила, как прошло время, потому что слишком долго хихикала над экраном своего ноутбука. Она зевнула и потерла глаза, затем вытянула руки над головой, наблюдая, как Джаспер печатает свой ответ на ее кокетливый комментарий об их разнице в росте.

Джаспер Хант:

если бы у меня были грязные мыслишки, я бы счел этот комментарий неуместным, но я хороший

Джаспер Хант:

и С Днем Рождения

Она взглянула на часы, увидев, что они показывали только одну минуту после полуночи, и ухмыльнулась, слегка покачав головой. Вскоре после этого появилось уведомление от Кэндис, длинный публичный пост, желающий ей счастливого дня рождения с фотографиями их обеих и множеством сердечных смайликов в конце.

Она прокомментировала пост Кэндис, счастливо благодаря ее за добрые слова. Сообщения о поздравлениях начали постепенно замедляться, и Элис наблюдала, как количество уведомлений увеличивается по мере того, как проходили минуты. Странно, что она не чувствовала никакого волнения, как в прошлые года. Она тихо закрыла крышку ноутбука, откинулась на спинку стула и тяжело вздохнула.

Элис не знала, почему не может выдавить из себя хотя бы каплю энтузиазма. Она не смогла избавиться от этого неотвратимого нависшего рока, который начал скакать в ее груди.

Что-то должно было случиться. Будто, кто-то наклонился над плечом и прошептал угрозу ей на ухо…

ОТ АВТОРА:

День рождения официально начинается.

И да, я знаю, что эта глава была немного скучной, но это похоже на «затишье» перед бурей.

А еще я сделала несколько намеков о Джаспере и его чертах характера, надеюсь, вы что-нибудь заметили.

Вопросы:

1) Кто послал Элис анонимные розы?!

2) «свидание» Элис с Джаспером? Что будет дальше?

3) Как вы думаете, что сделает Магнус, когда узнает об этом?

4) Дженифер и Люси пытаются задавить Элис?! Заслужила ли она это?

5) реакция Элис на то, что ее мама беременна? Было ли это странно?

6) какие мысли о характере Джаспера?

7) как вы теперь относитесь к характеру Элис, по сравнению с начальными главами?

Комментарий к

PART

–

TWENTY

–

SIX

“встречается” тут не как в отношениях, а просто типа гулять, проводить время вместе, надеюсь вы поняли :)

====== PART – TWENTY – SEVEN ======

Глава двадцать седьмая. День Рождения.

Четверг, 14 февраля

6:45

Элис проснулась от скрипа открывшейся двери спальни и почувствовала, как напряглись ее мышцы, прежде чем она услышала, как мать шепотом попросила отца замолчать. Элис не открывала глаз, позволяя родителям думать, что они успешно пробрались внутрь.

Она тихо слушала, как ее родители шуршат и ходят на цыпочках по комнате, потом ушли, закрывая за собой дверь. Как только она закрылась, Элис открыла глаза и подняла голову, увидев воздушные шары, привязанные к ее кровати, и кучу подарков под двумя большими воздушными шарами в форме «17».

Она не должна была вставать еще минут пятнадцать, но откинула одеяло, вылезла из постели и сонно подошла к своим подаркам, чтобы пересчитать их. Их было семнадцать, некоторые очень маленькие, некоторые странные формы, один или два больших, все в белой оберточной бумаге с розовыми бантами. Она счастливо улыбнулась, оценив, сколько всегда усилий ее родители прикладывали к дням рождениям своих дочерей, и села, скрестив ноги, решив открыть один из подарков.

Она напевала про себя песенку «Happy Birthday» и тихонько хихикала, осторожно открывая один из маленьких подарков, увидев пару сережек в форме белого пушистого помпона. — Вау, — проворковала она, поглаживая ткань большим пальцем.

Она открыла другой подарок поменьше, увидев два браслета Lokai, о которых она говорила несколько месяцев назад. Она улыбнулась и тут же надела их, наслаждаясь тем, насколько они подходили к ее белым ногтям, а затем взволнованно прочитала буклет, который прилагался к коробке.

Через минуту или около того она услышала шаги, поднимающиеся по лестнице, ведущей в ее комнату, поэтому она быстро встала, положила свои подарки обратно и забралась обратно в кровать, чтобы ее родители имели удовольствие разбудить ее пением, как они делали каждый год. И, как и ожидала Элис, через несколько мгновений дверь тихо открылась, и родители начали нежно петь С Днем рождения, держа большой белый торт, который был приправлен лимонной глазурью.

Элис притворилась, что проснулась, и села, тепло улыбаясь, замечая сестру с плакатами. Они собрались возле кровати Элис и позволили ей задуть свечи от торта, прежде чем поставить его на тумбочку.

— Спасибо, — улыбнулась Элис, вытаскивая волосы из спутанного пучка, и они рассыпались по плечам в легком беспорядке.

— С днем рождения, милая, — просиял Ричард. — Семнадцать! — усмехнулся он, возбужденно размахивая руками.

— В этот день, семнадцать лет назад, я родила тебя… — начала Софи, начиная ежегодную традицию с истории рождения Элис.

Она родилась в 3:34, после шестнадцати часов родов, весила ровно семь фунтов. Элис тихонько засмеялась, слушая историю, которую она могла почти наизусть произнести, читая открытки от дальних родственников, друзей семьи, бабушки и дедушки, которые положили ей большую сумму наличных денег в конверт.

Элис начала открывать свои подарки и умилялась от того, что ее семья так заботилась о ней. Одежда, книги, косметика, маленькие безделушки и блокноты. Она молча улыбнулась и поблагодарила родителей теплой улыбкой.

— И еще кое-что, — сказал Ричард, ненадолго выходя из комнаты, прежде чем вернуться с чем-то за спиной. — Ну… ты же знаешь, что мы не очень-то одобряем такие дорогие технологии, но… — Элис мгновенно взвизгнула, когда отец показал ей довольно большую белую коробку с надписью «Apple» на боку. Она заерзала от возбуждения, когда ее родители засмеялись, наблюдая, как она с энтузиазмом схватила коробку и сорвала крышку, задыхаясь от блестящего большого черного айфона.

— Боже мой, это что…?! — быстро ахнула она, взглянув на боковую сторону коробки, читая, что это была самая новая модель, выпущенная несколько месяцев назад. Телефон стоил больше, чем ее ноутбук, и даже когда она держала его в руках, она чувствовала тяжесть его цены пальцами. — О боже, большое вам спасибо, — вздохнула она, прижимая телефон к груди.

— Ты заслужила это, Элис, твои оценки в этом году превосходны, — Софи тепло улыбнулась. — Еще мы купили все украшения для вечеринки, благодаря списку Кэндис, и уйдем из дома сегодня вечером к семи, — продолжила она, и Элис слегка покраснела.

Она совсем забыла о свидании, и почувствовала, как нервные бабочки вдруг запорхали у нее в животе. — Спасибо, — выдохнула она, взглянув на родителей.

— Ну что ж, собирайся, — сказала Софи, удовлетворенно вздохнув, что ее дочери нравятся подарки. — Внизу тебя ждет особый завтрак.

Родители вышли из комнаты, она посмотрела на свой новый телефон, встала с кровати и начала устанавливать его. Ей не потребовалось много времени, чтобы поместить всю информацию и загрузить новые приложения, и решила сделать все остальное в школе, неохотно положила его, затем собралась, приняла душ, вымыла и немного завила волосы.

Она оделась в мягкую вязаную водолазку и клетчатую мини-юбку в черно-белых тонах, которая сочеталась с ее белыми кроссовками и прозрачными колготками.

После завтрака, состоявшего из блинов в форме сердца и клубники, Кэндис и Фей забрали Элис в ее ярко-синем мини-купере. Они приветствовали ее, включив 50 Cent «In da club» на всю громкость, Элис быстрее поспешила к ним.

— С Днем Рождения! — громко приветствовали Кэндис и Фей, когда Элис села на пассажирское сиденье

— Спасибо, — рассмеялась она, поднимая окна, чтобы музыка не мешала всей улице, даже если рядом не так много соседей.

Кэндис быстро отъехала от тротуара, нажала ногой на акселератор и небрежно поехала, потянувшись за своим кофе, не потрудившись включить поворотник, когда повернула на главную дорогу в конце улицы дома Элис.

Элис уже привыкла к безрассудной езде Кэндис и не реагировала, однако Фей на заднем сиденье немного нервничал. Им не потребовалось много времени, чтобы припарковаться на стоянке перед школой, день все еще был ярким, холодным и свежим. Казалось, что в этот день в каждом шаге была дополнительная весна, улыбающиеся лица и розовые щеки, люди открывали свои шкафчики, улыбаясь любовным письмам в честь праздника.

— С Днем рождения Элис, — сказала группа девочек, когда Кэндис, Фей и Элис поднимались по лестнице.

— Спасибо, — тепло улыбнулась она, войдя в школу и увидев, что все украшения все еще на месте, вместе с рекламой выпускного бала через две недели, 1 марта.

В течение всего дня Элис получала поздравления от разных людей, что вызвало у нее энтузиазм по поводу завтрашней вечеринки. Три девочки сидели за своим обычным столом в кафетерии, пока Элис читала открытку, которую дали Фей и Кэндис.

— Это так мило, — хихикнула она, увидев фальшивые ваучеры на алкоголь, и абонементы в спа-салон. — Спасибо, девочки, — улыбнулась она, заглядывая в корзину с масками для лица, увлажняющими кремами, лосьонами для тела, свечами и косметикой.

— Так мы сегодня пойдем покупать билеты на выпускной? — спросила Кэндис, когда Элис аккуратно убрала абонементы в ярко-красную кожаную сумочку.

— Да, — согласилась Элис, ки Фей промычала в знак согласия, пока ела свой обед.

— Мы идем с парнями? — спросила Кэндис, заметив краем глаза особенного человека, который сейчас направлялся к их столику. Элис что-то напевала себе под нос, глядя на свой ланч, не зная, что ответить, поскольку это определенно будет зависеть от того, как пройдет сегодняшний вечер.

— О, привет, — весело сказала Кэндис, когда Джаспер подошел с двумя своими друзьями и букетом цветов в руках.

Элис подняла глаза и тут же почувствовала, как ее щеки вспыхнули, увидев букет розовых тюльпанов в его руках. Ее сердце сжалось в груди, она не знала, как реагировать, она никогда раньше не испытывала такого публичного проявления искренней привязанности, ну если только по пьяне.

— Привет, — мягко сказал Джаспер, явно не обращая внимания на взгляды других студентов или друзей Элис, которые с энтузиазмом улыбались. — С днем рождения, — продолжил он все тем же низким скрипучим голосом, от которого Элис захотелось растаять. Он сел рядом с ней и предложил ей цветы, и она взяла их, не зная, что сказать.

— Спасибо, — тихо пробормотала она, глядя на розовые цветы и чувствуя, что краснеет еще сильнее. Ее живот затрепетал, она оглянулась на Джаспера, который тепло улыбался. Она не знала, что сказать, и просто смотрела на него сквозь ресницы.

— Итак, — сказала Кэндис, заметив, что Элис бросила на Джаспера определенный взгляд, и решила не лезть не в свое дело, а обратиться к остальным, в том числе к друзьям Джаспера — Фредди и Тайлеру.

Элис прижимала цветы к груди и тихо сидела. — Увидимся сегодня? — спросил Джаспер, понизив голос, остальные начали свой собственный разговор.

— Да, конечно, — ответила Элис, заправляя прядь волос за уши. — Родители уезжают и забирают с собой сестру, так что дом на некоторое время останется в нашем распоряжении, — сообщила она, взглянув на его губы, а затем снова в глаза.

— Круто, — пробормотал он, внимательно наблюдая за ней и слегка ухмыляясь. Он старался не думать о том, что она имела в виду, если вообще что-то имела в виду, и улыбнулся, чувствуя, как внутри него бурлит возбуждение. Она кивнула и тоже улыбнулась, желая сесть поближе к нему, но боролась с желанием.

— Что подарили? — спросил он, устраиваясь поудобнее и протягивая руку Элис. Это движение было настолько небрежным, что она почти не заметила его, но оно зажгло маленькие искры сильного притяжения внутри.

— Серьги, — сказала она, заправляя волосы за ухо и показывая ему. Он мягко похвалил их, заставив ее улыбнуться еще больше от такого внимания. — А, и это, — продолжила она, сунув руку в сумку, вытащив свой новый телефон, который выскользнул из ее пальцев. Он приземлился в руке Джаспера, тот поймал его, спасая от удара об пол.

— О боже, — выдохнула Элис, услышав шокированные возгласы вокруг стола. — Черт, спасибо, — сказала она, чувствуя, как колотится ее сердце, и Джаспер спокойно вернул ей телефон. — Мои родители сдерут с меня шкуру живьем, если я разобью его в первый же день.

— Купи чехол, резиновый, — сказал он, и ухмыльнулся, когда Элис игриво закатила глаза и проверила свой телефон, нет ли там повреждений. — Так… теперь у тебя теперь есть рабочий телефон?

— Да, — ответила она, поскольку телефон, который ей давали родители, ничего не загружал. Они оба знали, что с новым телефоном Элис будет легче общаться, и одновременно улыбнулись. — У меня новый номер, —сказала она, хотя в последнее время почти никто никому не звонил, предпочитая соц.сети.

Магнус, Трей и Чарли шли через столовую к очереди за гамбургерами, толкаясь перед какими-то парнями. — Я не понимаю, почему ты хочешь есть это дерьмо, когда мы можем просто пойти в Мак, — пробормотал Магнус, скрестив руки на груди и оглядывая кафетерий.

— Они вкусные, — ответил Чарли. — И мне нельзя выходить из школы, из-за того, что тот парень, которого я толкнул, пожаловался, — добавил он. — Они назвали меня хулиганом, — продолжил он. — За то, что я толкнул. Я клянусь, эти пиздюки не продержались бы и гребаной недели, если бы я показал, каким могу быть хулиганом.

— Издевательства — это нехорошо, Чарли, — напомнил Трей, и они тут же рассмеялись. Магнус молчал, его глаза теперь нашли зрелище, которое ему не нравилось. Взгляд был прикован к Элис Мерфи, которая сидела за столиком в другом конце столовой, флиртуя рядом с парнем. Она теребила волосы, улыбалась, смеялась или застенчиво улыбался всему, что он говорил.

Он продолжал смотреть, не в силах отвести взгляд, особенно, когда увидел цветы в ее руках. — Что? — спросил Трей, видя, что Магнус тупо, но пристально смотрит на что-то, и тоже посмотрел, заметив Элис с цветами, рядом с тем же брюнетом, которого они видели раньше.

— Вы узнали, кто это? — спросил Магнус, и Трей поднял брови.

— А должны были? — спросил Трей, поворачиваясь к Магнусу, тот ничего не ответил и заставил себя отвести взгляд. — Я могу узнать, если хочешь.

— Нет. Я поеду в кафе, — пробормотал Магнус, уходя без единого слова. Трей в шоке поднял брови, проводил взглядом уходящего друга, потом снова посмотрел на Элис, которая все еще была очень занята этим новым парнем.

~

15:45

Для большинства это был конец учебного дня, но для двух конкретных людей учебный день закончился немного раньше. Они ушли со школы примерно на час раньше.

— Спасибо, что подвез, — неуверенно пробормотал Ноа, хотя приехал в школу на своей машине, потом сказал, чтобы ее забрала Олив.

— Нашел? — спросил Магнус, вцепившись руками в руль и глядя прямо перед собой.

— Ну да, — ответил Ноа, поправляя очки на носу и открывая свой миниатюрный ноутбук, который носил с собой в рюкзаке. Он не понимал, зачем Магнус попросил его узнать про этого парня, думая, что это была его следующая потенциальная жертва.

— Итак, его полное имя Джаспер Део-Савва Хант, его отец грек-канадец, мама из Нью-Джерси, но они переехали в Канаду около четырех лет назад, не известно, из-за чего. Было обвинение против него, которое я нашел около четырех лет назад за то, что он отправил какого-то ребенка в больницу из-за драки, но не было никаких официальных жалоб. Его мама, Лана, инструктор по йоге, она своего рода мини-знаменитость, ну и все. Ничего такого странного не нашел, — он замолчал и посмотрел на Магнуса, который молчал. — Но про отца ничего такого не нашел. Как только я попытался, меня выкинуло из сети.

— Выкинуло? — спросил Магнус.

— Да, мне пришлось копнуть немного глубже, — сказал Ноа, говоря про darknet. — Я опять нашел сайт с какой-то информацией, но через несколько секунд, все вылетело. И компьютер теперь не включается.

— Вообще? — спросил Магнус, нахмурив брови, когда они свернули на дорогу к дому Ноа. В машине воцарилась тишина, Магнус подъехал к дому Ноа и выключил двигатель.

— Скажи, если что-нибудь еще найдешь, — начал он, но остановился, заметив, что входная дверь Ноа выбита.

— Какого хрена? — сплюнул Ноа, быстро выходя из машины, Магнус открыл дверцу и тоже вышел, желая посмотреть, что случилось. Они подошли к передней части дома, осторожно толкнули слегка сломанную дверь и вошли внутрь.

Все казалось нетронутым, они бесшумно двигались по дому, осматривали все вокруг, задаваясь вопросом, что могли украсть. Только когда они поднялись наверх в комнату Ноа на чердаке, они заметили, что его рабочий стол исчез. Все два экрана, клавиатуры, жесткий диск. Все.

— Черт! — громко выругался Ноа, подошел к столу и огляделся. — Блять, блять, блять, — продолжал он ругаться, уровень стресса повышался, когда он понял, сколько информации теперь у того, кто украл компьютер.

Магнус уставился на Ноа, уже догадываясь, почему тот так отчаянно ругается. — Сколько там было? — спросил он спокойным и довольно жутким голосом.

— Всё, — пробормотал Ноа, не желая смотреть на него, потому что на компьютере было все, что могло бы разоблачить Магнуса и его друзей. — Это зашифровано, но…

— Кто бы его ни взял, он знал, что ищет, верно? — ответил Магнус, Ноа медленно поднял на него глаза, скрестив руки на груди, его сердце забилось еще быстрее. Магнус уставился на него тяжелым взглядом, зная, что это произошло из-за того, что Ноа искал об отце Джаспера. Кто-то не хочет, чтобы его нашли.

Магнус повернулся и пошел прочь, пытаясь успокоиться, не мог же он наказать Ноа за то, что тот последовал его просьбе. Он вышел и вернулся к своей машине, пытаясь понять, как решить проблему, которая теперь лежала у него на коленях. Кто-то очень скоро все узнает о нем.

*

18:48

Элис тяжело вздохнула, проверяя свою внешность, одетая в мягкие ребристые синие леггинсы и подходящую к ним короткую майку, ее волосы были уложены мягкими длинными волнами.

— Ты что не одеваешься, милая? — спросила Софи, бросая свежее белье в белую корзину. — Он же скоро придет.

— Я уже оделась, — ответила Элис. — Мы всего лишь посмотрим фильм, поедим поп-корн, — объяснила она, подходя к комоду и вытаскивая оттуда пару розовых пушистых носков.

— Ах да, — тихо усмехнулась Софи, видя, как нервничает Элис. — Тогда выглядишь потрясающе.

— Спасибо, мам, — пробормотала Элис, заправляя волосы за уши, и решила пойти приготовить гостиную до прихода Джаспера. Распылив духи на шею и запястья, она спустилась вниз, достала из корзины одеяла и разложила их на диване. Она включила телевизор, чувствуя, как бабочки роятся в животе, когда первый фильм о Гарри Поттере загрузился всего за несколько мгновений до того, как раздался стук в дверь.

Сердце Элис подпрыгнуло, и она поспешила к входной двери, услышав, как отец игриво воркует наверху. Она поправила волосы и слегка распушила их, прежде чем открыть дверь, увидев Джаспера, одетого в большой черный свитер и спортивные штаны.

— Привет, — улыбнулась Элис, ее глаза теперь остановились на гигантском плюшевом мишке в его руках. — Ты привел с собой друга! — пошутила она.

— Да, — усмехнулся он, Элис отошла в сторону, чтобы впустить его, так как холодный ветер, дующий снаружи, заставил мурашки пробежать по коже. — С днем Святого Валентина, — сказал он, слегка усмехнувшись, и подарил ей большого плюшевого мишку с большим красным бантом на шее.

— О боже, — рассмеялась Элис, чувствуя, как ее сердце согревается, она взяла медведя из его рук и прижала к себе. — Спасибо, Джаспер, — счастливо улыбнулась она. Он приоткрыл рот, чтобы сказать что-то еще, но появление ее родителей, готовящихся к отъезду, прервало их.

— Ты, наверное, Джаспер, — сказал Ричард, подходя к ним и натягивая пальто.

— Да, сэр, — ответил Джаспер, выпрямляясь и протягивая руку.

— Ух ты, вот это рукопожатие! — Ричард рассмеялся, игриво пожимая ему руку, как будто ему больно. Элис ухмыльнулась, все еще держа своего медведя. — Твой отец служит в армии или что-то в этом роде? — усмехнулся он.

— Что-то вроде этого, — улыбнулся Джаспер, когда Софи подошла к нему.

— Привет, Джаспер, — ласково сказала она. — Мы бы еще поболтали, но Элис выгоняет нас, — она ухмыльнулась, собиралась сказать, что восхищается его матерью, но выражение лица Элис подсказывало, что не стоит. — В шкафу есть попкорн, мороженое в морозилке, пицца, торт в холодильнике.

— Спасибо, мама, — улыбнулась Элис, отступая в сторону, когда Шарлотта подошла и с любопытством посмотрела на Джаспера. Элис представила их, используя язык жестов. Он широко улыбнулся, Шарлотта застенчиво пожала ему руку и спряталась за Софи. Элис понравилось, как Джаспер справился с этим, он был спокойным, теплым и приветливым. Они последний раз попрощались и вышли. — Извини, я надеялась, что они уйдут к твоему приходу.

— Все в порядке, — усмехнулся Джаспер, снимая свитер. — У меня есть для тебя кое-что еще, — сказал он, привлекая внимание Элис, когда она положила плюшевого мишку на барный стул позади него.

— Серьезно? — спросила она, глядя, как он из кармана достал флешку. Ее брови поднялись, тихий холодок пробежал по спине, ее темная сторона предположила, что на этой флешке было что-то плохое.

— Это плейлист, — сказал Джаспер, не замечая напряженного выражения лица Элис. Она мгновенно расслабилась, желая рассмеяться над своим волнением. Но что Джаспер мог знать о тайнах Саммерленда? Наверное, ничего.

— Я просто собрал несколько песен, которые, наверное, тебе понравятся, — продолжил он, Элис нежно улыбнулась и взяла флешку из его рук.

— Это так мило, Джасп, спасибо, — проворковала она, тихо хихикая.

— Я знаю, что это глупо, но когда ты спросила о той песне в фотостудии, это навело меня на мысль, — ответил он и тоже покраснел. Она усмехнулась и шагнула ближе к нему, приподнявшись на цыпочки, прижимаясь губами к его щеке.

— Очень мило, — улыбнулась она, положила флешку на стойку, и только тогда заметила надпись «Для Элис от Джаспера» сбоку. — Хочешь что-нибудь выпить? У нас есть горячий шоколад, чай, сок, лимонад, вода… — начала она, возвращаясь на кухню и протягивая руку к буфету.

Джаспер случайно взглянул на нижнюю часть ее тела и на мгновение закрыл глаза, заставляя себя расслабиться, его мышцы напряглись от вида тесноты ее леггинсов.

— Джаспер?

— Что? О, лимонад, пожалуйста, — ответил он, засунув руки в карманы, осматривал дом, решив отвлечься. Он вспомнил, что Элис упоминала, что ее мама была декоратором интерьера, и ему очень нравилось, как уютно и спокойно был обставлен ее дом. Фотографии на стенах, цветы, картины, множество подушек на диване.

— Поп-корн? — спросила Элис у него за спиной, оглядываясь через плечо, Джаспер обошел столовую и выглянул наружу через окно. Он прищурился, у него возникло ощущение, что за ними наблюдают, и потянулся к веревке, которая держала штору, опустив ее.

— Знаешь что? Я умираю с голоду, — сказал Джаспер, возвращаясь к Элис. — Съедим пиццу?

— Конечно, хорошо, — улыбнулась Элис, наслаждаясь его уверенностью.

В течение следующего часа Элис и Джаспер ели пиццу, разговаривали, в комфортной обстановке, не было никаких неловких молчаний или напряженных слов. Он смешил ее, а затем внимательно слушал, когда тема разговора стала немного более серьезной. Он наблюдал за Элис нежным, ласковым взглядом, когда та говорила о своих родителях.

— Извини, я, наверное, ничего не понимаю, — пробормотала она, глядя на него сквозь ресницы. Они сидели рядом на диване, перед ними на кофейном столике стояли грязные тарелки.

— Да, — ответил Джаспер, от его хриплого голоса ноги Элис слегка онемели, но она старалась не думать об этом. — По крайней мере, я понимаю, что ты говоришь, — усмехнулся он. — Значит, ты думаешь, что все не так хорошо, как кажется?

— Это кажется поверхностным. И теперь, когда моя мама сбросила бомбу, что она беременна, я просто хотела спросить, зачем? — призналась Элис, и Джаспер поднял брови. — Не то чтобы я не рад за них, но мне кажется… все как-то странно.

— Может быть, это не было запланировано.

— Это определенно не было запланировано, — пробормотала Элис, потирая щеку. — Извини, — добавила она, смутившись. — Я говорю фигню.

— Нет, мне нравится слушать, как ты говоришь. У тебя интересная жизнь, — добавил он, внимательно наблюдая за ее лицом, пока Элис потягивала свой напиток и вздыхала. — Мои родители тоже иногда немного не в себе, — продолжал он, желая, чтобы она снова открылась.

— Так вот почему тебе не нравится, когда у тебя дома гости? — спросила Элис, и Джаспер слегка напрягся, но не уклонился от вопроса.

— Если честно, то да, — ответил он. — Типа, в школе люди видят меня одним, а если они посмотрят на то, как ко мне относятся родители… Я не знаю, как будто я совсем другой человек. И, честно говоря, я бы предпочел, чтобы люди не видели эту сторону меня.

— Я понимаю, — ответила Элис, ей нравилось, что он был честен с ней, хотя казалось, что ему было неудобно говорить о своих родителях. Она не могла не сравнить Джаспера с Магнусом. Джаспер хотя бы не наказал ее за любопытство. — Поможешь мне сделать поп-корн? — спросила она, Джаспер поднял на нее глаза и с теплой улыбкой кивнул.

Он помог ей вымыть тарелки и поставить их в посудомоечную машину, Элис достала из шкафа попкорн и положила смесь в миску, а затем поставила ее в микроволновую печь. Джаспер внимательно наблюдал за ней, чувствуя, как его грудь светится изнутри. Теперь он знал больше и понимал ее немного лучше, но все еще не был уверен, понимает ли она его намерения. Да, он подарил ей цветы, да, он подарил ей самого большого плюшевого мишку, которого только мог найти в магазине, он сделал ей плейлист любовных песен, он хотел показать, что она ему нравится, и уже с лета.

Он облизнул губы, чувствуя, как желание нарастает от жара в груди, он наблюдал, как она повернулась, провела пальцами по волосам и посмотрела на него.

— Что? — спросила она, видя выражение его лица, которое только разжигало притяжение энергии между ними. Она запаниковала, сердце уже приняло решение, но голова пыталась остановить его.

Но она не могла не чувствовать тепло, сияние, притяжение энергии и искры химии. Он был великолепен, в милой вневременной мальчишеской манере с его темными кудрями и добрыми глазами. Ей нравилось, что он не выглядел как модель из модных журналов, как Магнус… Он был, будто, с плаката, из какого-то душераздирающего, легендарного романтического фильма.

Но все это было слишком рано для них обоих, учитывая, что тема, которую они оба игнорировали, теперь была по другую сторону двери.

Громкий стук заставил Элис подпрыгнуть, и Джаспер оглянулся.

— Ты кого-то ждешь? — спросил он, почему-то почувствовав, что должен защищаться.

— Нет, — осторожно ответила Элис, откашлявшись, подошла к входной двери и посмотрела в маленькое матовое окошко, когда включила свет, висевший над входной дверью. Она увидела расплывчатые очертания светлых волос и почувствовала, как напряглись ее мышцы.

Она оглянулась на Джаспера, который все еще стоял, прислонившись к стойке. Элис осторожно открыла входную дверь, увидев человека, которого она действительно надеялась сегодня не увидеть. Ее сердце сжалось так сильно, как будто его только что ударило током, Магнус шагнул дальше в свет, откинув капюшон.

— Хм, — пробормотала Элис, отступая назад, когда он вошел.

— Чья машина… — начал он, но остановился, увидев, что Джаспер стоит, скрестив руки на груди. — О, — он усмехнулся. — Ты занята.

— Да, — ответила Элис, чувствуя вспышку раздражения в груди. — Что ты здесь делаешь, Магнус? — пробормотала она, чувствуя себя неловко, Магнус смотрел на Джаспера с легким смущением, смешанным с раздражением.

— Я буду в гостиной Элис, — сказал Джаспер, еще раз взглянув на Магнуса, прежде чем отойти и дать им пространство. Какое-то время она смотрела ему вслед, а потом выжидательно посмотрела на Магнуса.

— Мог бы и навестить в другой день, — сердито пробормотала она.

— Извини, я ожидал, что ты будешь одна, — ответил Магнус немного резким тоном.

— Почему? — спросила Элис, скрестив руки на груди. — Ты ожидал, что я буду сидеть здесь и ныть из-за тебя?

— Не драматизируй, — выплюнул Магнус, удерживая зрительный контакт. — Я пришел сюда, чтобы сделать тебе подарок на день рождения, — затем он порылся в кармане и вытащил маленькую прямоугольную коробочку, завернутую в черную бумагу. Элис уставилась на него, чувствуя, как ее сердце начинает бешено колотиться, но это было только из-за гнева.

— И извиниться за то, что был придурком, — резко сказал он, затем посмотрел в сторону гостиной, где встретился взглядом с Джаспером, который осторожно потягивал свой напиток.

— Ты такой веселый, — сплюнула Элис, почти смеясь от недоверия. — Зачем ты на самом деле пришел сюда, Магнус? — спросила она, не принимая его подарок, в результате чего он положил его на прилавок и увидел флешку. Он предположил то же, что и она, когда впервые увидела ее, и почувствовал, как напряглись его мышцы.

Именно по этой причине он и пришел сюда. Он хотел узнать больше о Джаспере Ханте и о том, что знала о нем Элис. Первоначально он предполагал, что сможет принести ей подарок, подсластить ее, а затем заставить ее рассказать о нем, но Джаспер добрался туда первым и уже установил чувство лояльности. Так что он понял, что она ему ничего не расскажет.

— Он твой друг? — спросил Магнус, его разум начал искажать реальность, когда он задавался вопросом, что между ними.

— Да, — ответила Элис, взглянув на Джаспера, который смотрел в свой телефон. Она почувствовала прилив нежности к нему и попыталась успокоиться.

— Ты это специально? — низким голосом спросил Магнус. Голоса в его голове говорили, что Элис все спланировала, и что ее связь с Джаспером не было случайностью. Он знал, что кто-то пытается подставить его. А что, если это все время была Элис? Меньше чем через секунду он пришел в ярость, и Элис увидела это за его пустым взглядом.

— Что специально? — спросила она, гадая, имеет ли он в виду ее свидание или что-то еще. Он продолжал смотреть на нее, не моргая, чувствуя, как внутри бурлят эмоции. Он видел, как бешено бьется ее сердце на шее, и подумал, что это из-за того, что он поймал ее на чем-то. Но на самом деле, она боялась, что он причинит ей боль.

— Вот как ты хочешь это сделать? — тихо спросил он, повернувшись, делая вид, что хочет забрать свой подарок, но вместо этого взял флешку, полагая, что в ней содержится компрометирующая информация.

— Хорошо, — он сплюнул, поворачиваясь к двери и распахивая ее. — Я больше не несу ответственности за свои действия, потому что это ты виновата.

— Что? Что ты имеешь в виду? — спросила Элис, Магнус вышел из дома и захлопнул дверь у нее перед носом. — Чт… — начала она в замешательстве, чувствуя нарастающую панику. О каких действиях он говорил? И что же она сделала?

— Элис? — тихо спросил Джаспер из-за ее спины, он встал в тот момент, когда почувствовал изменение энергии в комнате. Она повернулась к нему и приоткрыла рот, чтобы заговорить, но не знала, что сказать. У нее было странное чувство, что Магнус угрожал ей, но по какой-то причине ей было жаль его, будто происходило что-то, о чем она не знала.

~

В тот вечер, когда Джаспер ушел, а Софи, Ричард и Шарлотта вернулись с ужина, Элис была наверху, разбирала свои подарки с того дня, слушая музыку. Остальная часть ее свидания с Джаспером довольно быстро вернулась в нормальное русло, однако, когда она хотела послушать плейлист Джаспера, она нигде не могла найти флешку, и вместо этого нашла подарок Магнуса. Она призналась Джасперу, что не может найти ее, поэтому он послал ей копию плейлиста через Spotify.

У нее было искушение выбросить этот подарок, но вместо этого она убрала его наверх в коробку в глубину своего гардероба и не заглядывала внутрь, хотя ее любопытная сторона умоляла ее посмотреть, что он подарил. Она все еще странно чувствовала себя, была жуткая тишина перед надвигающейся бурей, и угроза Магнуса была только началом. Ей было обидно, что он повел себя так именно в ее день рождения, но чего еще можно было ожидать?

Элис тяжело вздохнула, раздраженная тем, что он снова занимает ее мысли, когда все, что она хотела сделать, это наслаждаться своим днем и с нетерпением ждать завтрашней вечеринки. Гнев скрутился в узел, когда она думала о прошедшем дне с Джаспером, он был так терпелив и добр с ней, и она ожидала, что все пойдет по-другому, но Магнус все разрушил.

Она не хотела думать о нем, не хотела беспокоиться о том, что он может сделать, и ненавидела себя за то, что каким-то образом начала одержимо ненавидеть его, вместо того чтобы восхищаться.

Элис случайно вытащила свитер из своего гардероба, и дневник Вероники тяжелым грузом упал на пол. Казалось, он требовал, чтобы его прочли, и она уставилась на него. Интересно, что там внутри… Интересно, что она могла бы найти там про Магнуса, но она остановила себя, как только потянулась к нему. Она медленно вздохнула, убеждая себя собрать свои эмоции воедино и хранить их так же, как сейчас она делала с дневником.

В другой раз, она сказала себе, ибо она знала, что содержимое — займет всё ее внимание. Она проигнорировала чувство надвигающейся гибели, которое пыталось заглянуть ей в лицо, и подошла к своему ноутбуку, после звука сообщения.

*

Пятница, 15 февраля

17:04

— Подожди, просто положи это сюда, — сказала Кэндис, забирая вазу у Фей, чтобы спрятать ее.

— И это все? — спросила она, уперев руки в бока, когда три девочки огляделись вокруг, увидев дом Элис, удачно украшенный волшебными огнями и воздушными шарами, обеденный стол, превращенный в стол для пивного понга, и диваны, отодвинутые к стене, чтобы было место для танцев рядом с динамиками.

— Думаю, все, — счастливо вздохнула Кэндис, а затем взволнованно взвизгнула.

В течение всего дня они готовились к этому моменту, не красились в школу, не мыли волосы, чтобы сделать это всё перед вечеринкой. Весь девятый класс гудел, куда бы ни пошла Элис, она слышала приглушенный, взволнованный шепот о ее вечеринке.

Три девочки собрались наверху в комнате Элис, каждая по очереди принимала душ в ее ванной. Ее родители уехали из дома полчаса назад, зарегистрировавшись в отеле, а Шарлотта отправилась ночевать к подружке из школы.

Они были так взволнованы предстоящей вечеринкой, и это только усилилось, когда Кэндис достала большую бутылку водки, которую она стащила из алкогольного шкафа своих родителей.

— Пре-пати, — ухмыльнулась Кэндис, наливая каждому по рюмке. — Хэй-хэй! — крикнула она, и каждый из них быстро опрокинули рюмки.

— Фу, — пробормотала Фей, облизнула губы и откашлялась, как будто ничего не произошло. Элис протянула руку за добавкой, Кэндис громко заворковала и налила ей еще порцию. Элис сегко выпила, а затем съежилась.

— Джаспер сделал мне плейлист, — выпалила она, скрывая от друзей многие подробности прошлой ночи.

— О боже мой! И что там? — пробормотала Кэндис.

— Я еще не слушала, — сказала Элис, заправляя волосы за ухо и вставала, подключая телефон к динамикам.

— Он сказал, что собрал несколько песен, которые, по его мнению, мне понравятся, — продолжила она, когда Кэндис и Фей обменялись понимающими взглядами за спиной Элис. Элис нажала плей и отступила назад, оглядываясь на своих друзей.

Они ждали в предвкушении, только Кэндис громко ахнула, когда из динамиков раздались звуки «Don’t» Брайсона Тиллера.

— Нет! — она задохнулась, прикрывая рот, а Фей громко заворковала. Элис уставилась на свои колонки, чувствуя, как ее сердце подпрыгнуло, когда она услышала слова песни, как будто они были непосредственно для нее. — О, он уже все продумал, — хихикнула Кэндис, а Элис покраснела. — Ой, я не могу, — она продолжала хихикать.

— Не смейся, это мило, — ответила Элис.

— Я не смеюсь над ним, я смеюсь над тем, насколько он очевиден, — ухмыльнулась Кэндис. — Он так влюблен в тебя, о боже.

— Что еще? — спросила Фей, наливая себе еще рюмку. Элис нажала кнопку «Далее» и подождала, пока загрузится следующая песня. Звук «LOVE» Кендрика Ламара вырвался наружу, заставив Элис опуститься на пол, пока остальные громко ворковали. Она сильно покраснела, чувствуя, как тает внутри. — О Боже, пей! Он от тебя без ума, — хихикнула Фей, хватая бутылку водки и передавая ее Элис.

— Пей, сучка! — закричала Кэндис, поднимая бутылку, пока Элис пила из нее, поощряя ее пить быстрее. — Пей! Пей! — крикнула она, и Элис рассмеялась, чуть не поперхнувшись.

Не прошло и получаса, Элис надела свое не очень элегантное платье из белого прозрачного материала, которое очень высоко поднималось на ее ногах, обнажая плечи.

— Привет, подружка… ну как ты? — хихикнула Кэндис.

— Прекрасно! — взвизгнула Элис, пытаясь встать прямо, но почувствовала, что мир вращается, отчего она рассмеялась.

— О боже, она пьяная, — выдохнула Фей, когда они наблюдали, как Элис сдалась и решила танцевать под громкую рэп-музыку, которая играла из колонок. Кэндис подняла свой телефон, чтобы заснять, как Элис повернулась к ним, драматично взмахнув волосами.

— So don’t get geeked up, might get beat up, tell that ho I’m movin’ in ‘cause her lease up, don’t get geeked up, might get beat up, movin’ how I wanna, with my feet up, — она восторженно постучала в камеру.

— Yeah, my nails pink, but my hunnids blue. Runnin’ in these threes, to these W’s. And I might let you chill if I fuck with you. I don’t wanna meet ya mama, I ain’t cuffin’ you, — она повернулась и присела на корточки, Кэндис смеялась и продолжала снимать, пока Фей подбадривала ее.

— 60 a show, look at this dough, look at this. Back of the Ghost, that’s how I roll, I’m on some whole other shit. Diamonds colored like a Rubix cube. My name is Alice Murphy, bitch, who is you? *

— Да девочка! — приветствовала Кэндис, опубликовала видео в своем профиле в facebook и подписала его «Сучка готова к своему дню рождения!»

— Хорошо, давай подготовим тебя, — продолжила она, ей удалось убедить Элис сесть, чтобы они могли помочь ей с макияжем и волосами, так как она, была слишком пьяна, чтобы сделать это сама.

Было уже около половины восьмого, когда они, наконец, были готовы, им удалось убедить Элис пофотографироваться, хотя она уже была готова спуститься вниз, включить музыку и начать веселиться. Они убрали ее туфли обратно в шкаф, так как она продолжала их сбрасывать, говоря, что никогда не носила обувь в своем собственном доме, и связала волосы в высокий конский хвост.

— Искусство, — Кэндис вздохнула, гордясь макияжем, который она сделала на лице Элис. — Хватит, — громко сказала она, когда Элис попыталась встать, и потянула ее за руку, потом побрызгала ее лицо фиксатором.

Затем они спустились вниз, чувствуя легкое головокружение от того, что впервые устраивают большую домашнюю вечеринку в одиночку. Украшения были красивыми, плейлист — идеальным, у них был дом в собственном распоряжении, и учитывая, что рядом почти не было соседей, жалоб можно избежать.

Элис налила себе еще выпить, и позвонила Джасперу, драматично щелкнув конским хвостом снова, когда Кэндис включила динамики и подключила свой телефон к bluetooth, включая плейлист, на который она потратила несколько дней.

К тому времени, когда стало восемь, приходили люди, машины подъезжали к дому, дверь которого была широко раскрыта. Элис удивилась, сколько людей пришло, хотя на Facebook их было совсем немного, но когда в ее доме оказалось 74 человека, она поняла, насколько это много.

Они спрятали всю стеклянную посуду в запертых шкафах, все дорогие предметы декора были заперты в спальне родителей, так что у нее не было причин беспокоиться о своих гостях. Поэтому она выпила еще и решила отметить свой день рождения, решив жить настоящим и игнорировать негативные чувства, которые пытались привлечь ее внимание.

Когда часы показывали половину девятого, такси, которое Джаспер и его друзья вызвали двадцать минут назад, подъехало к дому Элис.

— Черт, — прокомментировал он, услышав музыку еще до того, как вышел из машины. Он заранее выпил в своем доме с друзьями, и почувствовал, как закружилась голова, когда они подошли к открытой двери дома Элис. Было странно видеть ее дом таким непохожим на вчерашний. Его голова покачивалась в такт музыке, а глаза обшаривали толпу знакомых лиц, и в поисках Элис, которую он увидел с энтузиазмом танцующей под звуки песни «Come & Get It» Селены Гомез в гостиной. Он подошел к ней, пробираясь сквозь танцующих людей, и его сердце забилось сильнее, когда он увидел, как хорошо она выглядит в своем платье.

Кэндис увидела его раньше Элис и схватила ее за руку, удобно развернув так, что она врезалась в грудь Джаспера как раз в тот момент, когда он подошел к ней сзади.

— О! — радостно ворковала она, вдыхая запах его одеколона и глядя на него снизу вверх. Они тепло поприветствовали друг друга, Элис обняла его за шею и протянула бокал подальше от его одежды, а он обнял ее за талию.

— Что ты пьешь? — спросил он громко, потому что в этой части дома музыка была особенно громкой.

— Водку! — крикнула она в ответ, поднося свою красную чашку к его носу. Он съежился от запаха, но взял напиток из ее рук и сделал глоток. Она смотрела на его губы, наслаждаясь тем, как привлекательно он выглядел, снова одетый во все черное, но в блестящие ботинки.

— Что? — спросил он, заметив, что она смотрит на его ботинки.

— Смешно, — улыбнулась она, слегка наклоняясь, когда он обнял ее. Фей, стоявшая позади них, указала на руку Джаспера и с энтузиазмом подтолкнула Кэндис.

— О боже мой! — тихо проскулила Кэндис, но потом успокоилась, держась за руку Фей.

— Это мода, Элис, — сказал Джаспер серьезным голосом, хотя Элис знала, что он шутит, и тепло улыбнулась ему. — Мне нравится твое платье, — похвалил он, наклоняясь ближе к ее уху, чтобы она могла услышать. Она покраснела и поблагодарила его, прикусив нижнюю губу, он откинулся назад, чтобы посмотреть ей в лицо. Он хотел похвалить каждый дюйм ее лица, но сдержался, зная, что это будет слишком.

— Потанцуй со мной, — промурлыкала Элис, хватая его за руку, выпила своего напитка и предложила ему следовать за ней. Кэндис понимающе ухмыльнулась Джасперу, когда они переглянулись. Элис остановилась немного ближе к динамикам, и они начали танцевать. Она поняла его намерения, когда слушала плейлист, и чувствовала себя достаточно уверенной, чтобы теперь флиртовать с ним.

В то же время на другом конце города Олив вошла в гостиную Магнуса, громко усмехаясь и глядя на свой телефон.

— Что? — спросил Ноа, быстро печатая на своем ноутбуке, пытаясь залезть в свой компьютер и стереть всю информацию., но это было сложно, потому что вор пока что не включал его.

— День рождения Элис, вся моя лента, блять, в этом, — сердито пробормотала она, так как не получила приглашения. — Они с Кэндис просто обожают, когда на них обращают внимание.

— Разве ты с ними не дружила? — спросил Магнус с другого конца комнаты. — Ну, пока они не бросили тебя ради той девочки, — он продолжал смотреть телевизор, когда Трей, Чарли и некоторые другие члены их группы оглянулись.

Олив ничего не сказала, посмотрела на Ноа, думая, что он что-то скажет, но он этого не сделал.

— Они вели себя как суки, так что это я их бросила, — поправила Оливия, закидывая ногу на ногу, садясь рядом со своим парнем. После того, как она заговорила, в комнате стало тихо, исключая звук телевизора. Она начала больше думать о том, что если бы Элис и Кэндис были немного более внимательными и добрыми к ней, то ничего не произошло бы. Особенно, сейчас, когда нахождение в компании с этими людьми становилось все более напряженнее. Она никому не рассказывала, в какой-то мере надеялась, что ей это почудилось, но чем дольше она проводила с ними время, тем яснее начинала это понимать.

— Знаете что, — вдруг сказал Магнус. — Я думаю, нам пора идти, — продолжил он, заставляя всех посмотреть на него. — Почему мы должны сидеть здесь и ничего не делать, когда на другом конце города вечеринка?

— Потому что… — начал было Трей, но увидел в глазах Магнуса выражение, от которого он занервничал. Его сестра была на той вечеринке, и хотя она едва ли признавала его существование после лыжной поездки, он предпочел бы просто оставить ее в покое.

Остальные радовались этой новости, Магнус сказал им, чтобы они позвали всех, и пришли все на вечеринку к Элис.

— Чувак, это хорошая идея? — спросил Трей приглушенным голосом, когда догнал Магнуса, который вышел из комнаты с немного безумным взглядом, хватая куртку.

— Она заслужила, — сердито пробормотал он, но Трей схватил его за руку, они уставились друг на друга.

— Что? — спросил Трей, чувствуя, что пропустил что-то важное.

— Я попросила Ноа узнать о том парне Джаспере, с которым болталась Элис, оказалось, что он переехал сюда четыре года назад совершенно неожиданно, он отправил какого-то ребенка в больницу после драки всего несколько месяцев назад, так что я не думаю, что это просто совпадение. А потом, когда Ноа начал искать его родителей, ему пришлось залезть в черную паутину, чтобы узнать что-нибудь об отце, и когда он это сделал, его блокировали. Мы вернулись к нему домой буквально в тот же гребаный день, кто-то выбил дверь и украл его компьютер. Больше ничего не было тронуто. Всего через несколько часов я иду к Элис, чтобы расспросить ее об этом Джаспере, а он сидит у нее дома, дает ей какие-то флешки и смотрит мне в глаза, как будто знает что-то обо мне, — быстро сказал Магнус, его гнев был очевиден.

 — И у Элис хватило наглости вести себя как… — он замолчал, чувствуя, как ярость сжимает его горло своими когтями. Он услышал странный звон в ушах, когда его мысли вернулись к Джасперу на кухне Элис — Она, блять, работает с кем -то, она… —

— Магнус, — предупредил Трей, видя, что он начинает двигаться по спирали.

— Кто-то, блять, знает! — крикнул он, и люди в другой комнате затихли и стали прислушиваться. — Кто-то, блять, знает, — сказал он более спокойным голосом, чувствуя, что за ним скрывается надвигающаяся гибель. — И я знаю, что это как-то связано с Элис, — сплюнул он.

— Ты сказал мне однажды, что я имею право остановить тебя один раз, помнишь? Я поддерживал каждый твой выбор, — быстро сказал Трей. — Но я не хочу, чтобы ты сейчас шел за Элис.

— А почему бы и нет, черт возьми? — сплюнул Магнус.

— Чувак, просто послушай меня, у меня такое чувство, что что-то пойдет не так, — сказал Трей, когда некоторые из них выглянули из-за двери, чтобы послушать, что они говорят. — Я чувствую это своими гребаными костями, если ты сделаешь что-нибудь с ней, что-то пойдет не так.

Магнус несколько мгновений смотрел на Трея, а затем медленно улыбнулся.

— Мы просто пойдем на пару часов, а потом уйдем. Ладно?

— Магнус-

— Я ничего не собираюсь делать, но я не могу говорить за всех остальных, — усмехнулся он, оба их телефона зазвенели от сообщений. Трей внимательно наблюдал за Магнусом, когда тот вытащил свой телефон, увидев сообщение с неизвестного номера, в котором говорилось, что по адресу Элис была массовая вечеринка. Каждая клеточка тела Трея начала немного холодеть, он чувствовал, что сегодня вечером произойдет то, от чего они уже не смогут вернуться.

В доме Мерфи вечеринка все еще продолжалась, из динамиков громко гремела музыка, а Элис все еще танцевала рядом с Джаспером, только теперь к ним присоединились ее и его друзья. Сейчас было около десяти вечера, и хотя появились еще несколько человек, которые не были приглашены напрямую, Элис и ее друзья едва заметили несколько лишних тел.

Кэндис танцевала между двумя парнями, с которыми она флиртовала, пока Фей танцевала с Фредди. Элис крутанулась под рукой Джаспера, их руки теперь были связаны, ему удалось плавно приблизить ее к своему телу. Она застенчиво улыбнулась, обнимая его за шею и чувствуя, как его руки гладят ее талию и бедра, желая ощутить ее тело. Он прикусил губу, желая выругаться вслух, глядя на нее сверху вниз соблазнительным взглядом.

Элис почувствовала, как в комнате начинает подниматься тепло, а ее пьяный туман рассеивается. Ей это очень нравилось, она не могла этого отрицать, и почувствовала, как внутри ее бедер потеплело от его рук. Она перестала танцевать и помахала рукой.

— Жарко? — спросил Джаспер, и этот тонкий двойной смысл заставил ее рассмеяться.

— Пошли на улицу? — спросила она, приподнявшись на цыпочки, шепча ему на ухо, затем опустилась на свой рост, сохраняя зрительный контакт. Он кивнул и соединил их руки вместе, идя впереди нее, отодвигая пьяных людей с пути. Она ухмыльнулась Кэндис, которая сделала небольшое движение руками и засмеялась, Элис покачала головой, продолжая ухмыляться, и позволила Джасперу вывести ее за дверь, где другие люди курили сигареты или косяки.

— Ну и что ты думаешь? — спросил Джаспер, в ушах у него слегка звенело от музыки.

— На счет чего? — спросила Элис, наблюдая, как кто-то курит.

— На счет вечеринки, — усмехнулся Джаспер, снимая пиджак и протягивая его ей. Она тепло улыбнулась и надела его, вдыхая запах его одеколона.

— Это интенсивно, — ответила она. — Я никогда не видела такого количества людей в моем доме, — продолжила она, Джаспер улыбнулся, полез в один из карманов пиджака и вытащил маленькую бутылку текилы.

— Ого, — прокомментировала Элис, когда он открутил крышку, сделал глоток и предложил ей. Она сделала то же самое и, казалось, не почувствовала вкуса. — Помада не размазалась? — спросила она.

— Я не вижу, — ответил Джаспер. — Подойди ближе, — сказал он, указывая ей вперед, и она шагнула ближе к нему, глядя на его руки, он обхватил ее лицо, нежно наклонил ее голову, и посмотрел на нее сверху вниз. — Хм, — промычал он, заставляя ее улыбнуться его преувеличенно задумчивому лицу.

Она точно знала, что он собирается сделать, и почувствовала, как в животе закружились бабочки. Сердце забилось немного сильнее, когда Джаспер наклонился, переводя взгляд с ее глаз на губы. Ее глаза закрылись, когда она почувствовала, как губы Джаспера нежно прижались к ее губам.

— Теперь размазалась.

Она легонько рассмеялась, но все же приподнялась на цыпочки, чтобы обхватить его щеки и снова поцеловать. Его глаза закрылись, он обнял ее за талию, их губы задержались вместе, прежде чем Элис отстранилась, и облизала их. Она вдруг почувствовала легкое головокружение и ребячество, щеки покраснели, и она не могла отвести взгляд от его лица. Его губы были мягкими и гладкими, нижняя губа чуть толще верхней, она немного отступила назад, и заметила человека в хоккейной маске, стоящего прямо за спиной Джаспера.

Она подскочила, ее глаза расширились от внезапного шока, Джаспера обернулся.

— Что за… — сказал он, отступая назад, когда тот, кто это был, поднял маску, за которой был обычный подросток. Но Элис поняла. Ее сердце забилось быстрее, и она инстинктивно потянулась к руке Джаспера, чтобы оттащить его назад.

— Разве вы не получили сообщение? — спросил парень, глядя между Элис и Джаспером.

— Какое? — спросил Джаспер.

— Насчет масок?  — он усмехнулся, уходя от них, снова надевая маску, и вошел в дом Элис. Она заметила, что музыка изменилась, в динамиках раздался какой-то рок, и все эти люди начали идти к ее дому, одетые в различные маски.

— Ты тоже видишь это? — спросила Элис, задаваясь вопросом, не слишком ли много она выпила, или она действительно видит сцену из какого-то фильма ужасов Хэллоуина. Джаспер молча смотрел на нее, отступая назад, когда мимо них прошла группа людей в кукольных масках, и все они смотрели жутким взглядом, словно намеренно пугая ее.

— Элис?! — раздался голос Кэндис, и Элис повернулась, увидев двух ее подруг выбегающих из дома. — Что за черт! — обеспокоенно закричала она, но замедлила шаг, увидев, что все больше людей в масках направляются к дому. — Что происходит, кто все эти люди? — спросила она.

— Я не знаю, — пробормотала Элис, увидев, как кто-то смеется над плакатом с надписью «С Днем Рождения» над входной дверью, потом они сорвали его, позволяя другим людям наступать на него. — Я что, сплю? — спросила она вслух, не зная, как реагировать, когда музыка стала громче, и некоторые из их одноклассников поспешили из дома, сжимая свои сумки.

Не прошло и нескольких минут, как все больше друзей Элис начали уходить, испугавшись гостей в масках, которые захватили ее дом, вторгаясь через каждый вход.

— Я звоню в полицию, — пробормотала Кэндис, вытаскивая телефон из лифчика, а затем выругалась, увидев, что сигнала нет.

Это было похоже на сцену из одного из кошмаров Элис, свет в ее доме медленно гас, он стал больше походить на дом с привидениями, в окнах люди в масках подпрыгивали в такт музыке.

— Родители меня убьют, — пробормотала Элис.

Гром внезапно громко разнесся по небу, все больше машин начали подъезжать и выгружать людей в масках, и Элис уставилась в побежденном молчании, чувствуя, как ее пьяный кайф рухнул на землю.

— Я не понимаю, — сказала Фей, когда подошли друзья Джаспера, испугавшись этих людей.

— Откуда у этих людей твой адрес? — они все стояли в стороне от дороги, слишком боясь, чтобы вернуться внутрь. Элис не знала, было ли это ее воображение, но она слышала, как что-то разбивается внутри. И почувствовала, как с каждой секундой ее сердце все глубже опускается в пятки. Даже когда Джаспер обнял ее за плечи в некотором утешении, она просто смотрела на свой дом, который уже, наверное, был разгромлен.

— Элис? — спросил голос, и она внезапно подняла глаза, увидев знакомое лицо, которое не ожидала увидеть. Харви подошел к ним рядом с каким-то другом.

— Ты в порядке? — спросил он, видя ее непонимающее выражение лица.

— Сам посмотри, Харви, — ответила Элис. — Что ты вообще здесь делаешь? — спросила она, раздражаясь тем, что нежеланные люди все чаще появлялись в ее жизни.

— Я получил сообщение, — ответил Харви, взглянув на Кэндис, чье каменное выражение нервировало его. — Кто-то разослал групповое сообщение, что здесь будет вечеринка в масках. Я узнал твой адрес и приехал сюда, как только смог.

— Зачем кому-то это делать? — спросила Элис, ее голос был пустым, как будто она действительно не заботилась об его ответе.

— Ну, кто бы это ни был, он хотел саботировать твою вечеринку, — сказал Харви, взглянув на Джаспера, его лицо показалось ему знакомым.

— И дом, — добавила Кэндис, поскольку была уверена, что снова услышала какой-то грохот.

У каждого из них в голове возникло имя… и между ними воцарилось молчание, прежде чем друг Харви сказал, что он собирается позвонить в полицию и ушел. Элис закрыла глаза и просто позволила хаосу развернуться вокруг нее, она чувствовала, как ее собственный гнев нарастает в груди, как шторм, но она сдерживала его, удерживала крышку коробки, которая отчаянно хотела сломаться.

Время шло, и она отключилась от реальности, едва заметив, как полицейские подъехали к ее дому и вошли, сумев разогнать вечеринку за десять минут, от их присутствия люди взвизгивали и смеясь убегали в лес. Она стояла молча, закрыв лицо руками, медленно моргая и глядя в пол.

Через полчаса все стихло. Музыка выключена, и только несколько человек остались, включая полицейских, близких друзей Элис, и Харви. Она даже не хотела смотреть на то, что случилось внутри дома, но все равно пошла внутрь.

— Э-э, Мисс… — окликнул ее один из полицейских, пытаясь помешать Элис вернуться в дом.

Кэндис,побледнев, стояла в напряженном молчании, Фей смотрел в землю, а Джаспер и его друзья были в шоке, когда полицейские объяснили, что произошло.

Любопытство взяло верх, и Элис вошла в парадную дверь, увидев свет, и пошла дальше, видя, как пол покрыт окурками, пивными банками и презервативами. Она чувствовала напряжение в воздухе, осторожно двигаясь по дому, шаг за шагом, словно ища то, что излучало энергию, которая звала ее. Офицер попытался остановить ее, окликнув по имени, но она была быстра и осторожна одновременно, крадучись к двери ванной на первом этаже, которая была немного приоткрыта.

— Мисс… это место преступления, я не могу позволить вам… — сказал офицер, но Элис не услышала его и толкнула дверь. И тут она увидела синие ноги человека, лежащего на полу за несколько секунд до того, как офицер закрыл дверь, чтобы она полностью не увидела того, кто это был.

_______________________________________________

ОТ АВТОРА:

Элис действительно испытывала свое терпение, ее бесит вся это тайна убийств и то, что Магнус становится корнем многих ее проблем. Магнус параноик. Сами посудите, Элис нашла тело Ви, она ввела в курс своих подруг, как будто это ничего не значило. Теперь она связана с подозрительным парнем, который, он думает, украл этот компьютер.

Вопросы:

1) что вы думаете о реакции Магнуса на встречу с Джаспером у Элис?

2) Что случилось с Ноа и его компьютером?

3) КТО ОТЕЦ ДЖАСПЕРА?

4) свидание Элис и Джаспера?

5) Магнус с ума сошел? Оправдано или нет?

6) вечеринка?

7) Люди в масках?

8) кто умер?! (Это персонаж, с которым вы встречались несколько раз.)

Комментарий к

PART

–

TWENTY

–

SEVEN

* Bhab Bhabie – Geek'd. Я не нашла нормального перевода песни, поэтому оставила так.

====== PART – TWENTY – EIGHT ======

Глава двадцать восьмая. Неправомерно разоблачен.

— Кто там? — спросил Джаспер, услышав новость о том, что в ванной Элис на первом этаже нашли труп девочки.

— Не думаю, что они нам скажут, — пробормотала Кэндис, они посмотрели в сторону дома, как раз в тот момент, когда офицер полиции вывел Элис на холодный февральский ночной ветер. На ней все еще был жакет Джаспера, и она поплотнее закуталась в него, возвращаясь к своим друзьям, выражение ее лица было пустым и непроницаемым. — Ты видел?

— Я увидела только ноги, — пробормотала Элис. Она была все еще немного пьяна и ошеломлена состоянием своего дома и не знала, как следует реагировать на ситуацию. Она знала, что ей следует беспокоиться о том, что какая-то бедная невинная девочка потеряла свою жизнь, но ее больше волновало то, что мамин любимый диван теперь был похож на мусорное ведро. Она уставилась в землю, разъяренная тем, что вечеринка закончилась таким образом. Все, чего она хотела, это одну ночь, чтобы забыть о реальности, но реальность не позволяла ей этого сделать. У этой реальности было имя и великолепно красивое лицо.

— Ужас, — прошептала Фей, обхватив себя руками, чтобы защититься от холода, пока Джаспер смотрел между ними, удивляясь, почему они все выглядят так… спокойно. Но он держал свое наблюдение при себе, поскольку его друзья были очень взволнованы. Один из них звонил маме, а другой сидел молча, в ужасе наблюдая за происходящим. Джаспер продолжал удивляться, почему девочки вообще не реагируют. В доме Элис был труп, и они делают вид, что тут ничего страшного.

— Мама убьет меня за диван, — пробормотала Элис, потирая лоб, а затем оглянулась на дом, представляя себе реакцию родителей.

Офицеры держали их там некоторое время, пока не прибыла команда криминалистов, чтобы превратить дом Элис в активное место преступления. Ярко-желтая полицейская лента была везде развешана, с большими белыми палатками на ее переднем дворе. Каждый из оставшихся людей был допрошен, затем их отвезли обратно домой в полицейских машинах.

— А когда появились люди в масках? Можете ли вы вспомнить время?

— Нет. Я была снаружи, с Джаспером.

— И ты понятия не имеешь, кто они такие? Или почему они были здесь? — спросила офицер, таким тоном, будто поняла, что Элис лжет. Это был третий раз, когда полицию вызывали на этот адрес, и все стало слишком подозрительным. Элис уставилась на нее, чувствуя, как разочарование сжимает ее грудь, и попыталась перевести дыхание, чтобы не нагрубить ей.

— Нет, — снова ответила она, начиная дрожать от холодного ветра.

— Хорошо, Мисс Мерфи, — сказала офицер, записывая ее краткий ответ и закрывая блокнот. — Один из офицеров позвонил твоим родителям, они скоро будут здесь. Затем вас проводят в дома, чтобы вы забрали нужные вещи, и вы не вернетесь туда, пока мы не проведем расследование. Хорошо?

— Да, — ответила Элис, все еще дрожа. Друзья ушли, родителей еще не было, и она была окружена офицерами и полицейскими машинами, внезапно закружилась голова, и она тяжело вздохнула, почувствовав, как тело слегка покачнулось.

— Кто-нибудь может принести воды, пожалуйста? — раздраженно крикнула офицер, которая ее только что допрашивала.

— У меня есть в машине, — сказал Харви, выходя непонятно откуда, Элис посмотрела на него, не двигая головой, ее взгляд был немного пустым. Но он отмахнулся, она имела право быть раздраженной, из-за испорченного дня рождения.

— А ты кто? — спросила офицер, скептически глядя на высокого светловолосого парня.

— Харви Джонс, мэм, — мягко сказал он, протягивая руку, вежливо здороваясь с офицером. Затем он предъявил свое удостоверение.

— Хорошо, — согласилась она, увидев, что тот был совершеннолетним. Она отмахнулась от Элис, что разозлило ее еще больше, и ушла. Элис подошла к Харви, не отводя взгляда.

— Эй, — пробормотал он, глядя на нее сверху вниз нежным взглядом. — Ты в порядке?

— Не спрашивай меня об этом, — огрызнулась Элис, он тихо засмеялся, не обижаясь, и указал на свою машину, низкая черная Порше 911. — Новая машина? — спросила она, молча удивляясь, откуда он ее взял, ведь его семья была не из тех, кто тратит тысячи долларов на автомобили.

— Да, — ответил он, открывая пассажирскую дверь и жестом приглашая ее сесть. Она сделала это без вопросов, так как не могла утруждать себя чрезмерными размышлениями. Внутри его машины было теплее, чем снаружи, и она немного расслабилась, когда он закрыл дверь, обошел машину и сел за руль, а затем включил отопление. Он достал неоткрытую бутылку воды из бардачка и протянул ей, затем откинулся на спинку и молча наблюдал, как она пьет.

— Вечеринку устроила, значит, — прокомментировал он, наблюдая, как она допила половину бутылки и облизала губы.

— Пока ее не разрушили, — пробормотала она.

— А где был Магнус? — спросил он, все еще наблюдая за ее лицом и улыбаясь. Элис посмотрела на него, ее молчание и пристальный взгляд ответили на его вопрос. — Это было быстро, — пробормотал он, понимая, что они больше не проводили время вместе.

Его комментарий был возвращен молчанием, и он улыбнулся еще больше, кошачьей улыбкой, которая означала, что он знал больше, чем показывал.

— Ты уже читала дневник?

— Нет, — ответила Элис, отвернувшись и глядя в ветровое стекло, смотря, как полицейские ползали по ее дому, как муравьи.

— Почему нет? — спросил Харви. — Если бы ты прочитала, то знала бы, что все вот так случится.

— Серьезно? — сарказмом пробормотала Элис, гадая, что подумают ее родители о беспорядке. Затем она опустила зеркало над головой, чтобы проверить свою внешность, увидев, что ее макияж все еще идеален.

— Он не так непредсказуем, как ты думаешь, — ухмыльнулся Харви. — Верон-

— Пожалуйста, не произноси ее имени, — быстро огрызнулась Элис. Харви остановился, слегка приподняв брови в ответ на ее реакцию, но понял ее. Он знал причину, по которой существовала какая-то молчаливая ненависть, но Элис скоро об этом узнает, если преодолеет свой молчаливый страх перед дневником и прочтет его.

— Хорошо. Она записала все его издевательства над другими, — сказал Харви, и Элис снова посмотрела на него, потягивая воду.

— Какими другими? — спросила Элис, и Харви молча наблюдал за ней, пока они смотрели друг другу в глаза. — О… — пробормотала она, зная, что он имеет в виду своих друзей.

— Так что же это такое? Что-то вроде запугивания? Он разрушает мой дом чтобы что? Чтобы манипулировать мной?

Он усмехнулся, выглянув в ветровое стекло и увидев пару, в которой он смутно узнал родителей Элис, разговаривающих с полицией, выглядя шокированными.

— Твои родители здесь, — сказал он, Элис посмотрела вперед как раз тогда, когда офицер указал на них.

Элис вышла, поблагодарив Харви за воду, тяжело вздохнув и стараясь выглядеть более менее трезвой, подходя к родителям. Следующие несколько минут казались размытым пятном, нагромождением торопливых вопросов, беспокойством, недоверием… потом гнев.

— Ты под домашним арестом до конца месяца! — громко рявкнула Софи, заметив, что Элис совсем не трезва. — Идешь в школу, забираешь Шарлотту и сразу же возвращаешься домой! — кричала она. — Что за хрень здесь происходит?!

— Это не моя вина, — пробормотала Элис, чувствуя смущение и злость оттого, что на нее кричат на глазах у всех этих людей.

— Посмотри на состояние дома! — Софи опять закричала на нее. — В моем доме мертвая девочка!

— Это была не моя, блять, вина! — крикнула Элис в ответ, теряя самообладание, когда почувствовала, что гнев сорвался с ее губ прежде, чем она смогла остановить его. Через несколько секунд она услышала шлепок, прежде чем почувствовала его, и резко подняла руку, обхватывая щеку. Она смотрела на мать в напряженном молчании, а Ричард тоже смотрел на нее, потрясенный тем, что она ударила их дочь.

— О Боже, прости, — пробормотала Софи, когда некоторые полицейские начали шептаться о том, что только что произошло, и все же старались выглядеть так, будто они занимаются своими делами.

— У меня гормоны… — начала она, ее глаза начали слезиться.

— Мне очень жаль, Элис, — прошептала она, прежде чем отвернуться, отошла на несколько шагов, чтобы вытереть глаза и успокоиться, пока Ричард колебался, не зная, что сказать.

Сердце Элис бешено забилось, и она попыталась побороть кислоту, которая с энтузиазмом поползла вверх по горлу, чтобы вырваться изо рта, но они уже начали двигаться прежде.

— Мне очень жаль этого ребенка, — выплюнула она тихим голосом.— Если ты даже не можешь справиться с тем, что я повысила на тебя голос один единственный раз, как, черт возьми, ты собираешься управлять кричащим ребенком, ты тоже его ударишь?

— Элис, — резко сказал Ричард, и она посмотрела на отца, удивив его своим острым взглядом. — Следи за языком, — сурово напомнил он.

— Прости. У меня месячные, — сарказмом ответила она, пародируя фразу матери про гормоны, и ушла, направляясь к дому, чтобы собрать некоторые вещи. Она быстро заметила, что отец не стал защищать мать, что только усилило ее подозрения, что что-то было не так. Она с одержимостью думала об этом, сердито ожидая, когда офицер проводит ее в собственный дом.

Одетая в перчатки с поднятыми волосами и сопровождаемая наверх, Элис смогла собрать часть своей одежды и туалетных принадлежностей после того, как они были осмотрены и очищены судмедэкспертами. Она едва узнавала свой дом со всеми этими номерными знаками, запахом химикатов и людей, одетых в белые костюмы.

Элис тяжело вздохнула, собирая косметику, и мысленно перебрала в деталях все, что произошло в этот вечер. Как она могла не заметить? Конечно, он бы испортил ей день рождения, он даже предупредил ее об этом, когда приходил. Она почувствовала, как у нее начинает болеть голова, когда алкоголь выветрился, а уровень энергии стал опасно низким, она посмотрела вверх, в окно над головой, увидев тускло освещенный вид своего сада, а затем деревья, и увидела людей в белых костюмах.

Ее глаза блуждали, что-то белое среди деревьев леса позади ее дома поймало ее взгляд.

Она немедленно напряглась, волна гнева и страха захлестнула вены, когда ее глаза упивались видом фигуры в маске, появляющейся между худыми телами деревьев. Сначала она задавалась вопросом, что ей показалось.

Фигура в маске подняла левую руку и лениво помахала ей, по спине Элис пробежал холодок, это только подтвердило, что он смотрел прямо на нее. У Элис перехватило дыхание, когда он поднес руку к маске и приложили один палец к нарисованной улыбке, как бы говоря ей, чтобы она замолчала.

Она хотела сказать офицеру, стоящему у двери ее спальни, но знала, что не должна этого делать, потому что только тогда заметила, что там была не только одна маска, но и очень много похожих, позади. Все они стояли зловеще неподвижно. Элис отвернулась, почувствовав себя незащищенной, и ощутила смутно знакомое чувство страха, ползущее по спине и покалывающее ноги.

Ее дыхание было коротким и резким, она отошла от окна и подошла к шкафу, открыв белые двери и потянувшись к полке, чтобы достать белый блокнот, который, как объяснил Харви, расскажет все, что ей нужно будет знать. Весь вечер теперь казался каким-то посланием. Полицейские были повсюду в доме, но даже тогда она чувствовала себя уязвимой. Когда она вытащила дневник, коробка упала на нее, задев несколько свитеров. Она попыталась удержать их, и случайно уронила дневник.

— Тебе нужна помощь? — спросил офицер от двери, и Элис быстро покачала головой, быстро ответив, заметив, что дневник открылся. — Хорошо, — пробормотал офицер, и продолжил молча стоять у двери.

Элис присела на корточки и поставила коробку, потянувшись за ее содержимым, чтобы положить обратно, однако только тогда она увидела черную коробочку, которую Магнус подарил ей на день рождения, неподвижно лежащую рядом с парой туфель. Он, будто, уставилась на нее, и Элис схватила его, быстро закрыв крышку, чтобы не увидеть, что внутри.

Она хотела открыть его, или выбросить. Элис знала, что если она увидит то, что он подарил ей, то чувства, которые она пыталась закопать глубже, снова вылезут наружу. Но она знала, что если выбросит его, то любопытство потом сведет ее с ума. Поэтому она положила коробочку в свой маленький чемодан, решив оставить это на другой день, когда наберется смелости, и заодно почитает дневник Вероники. Она собрала оставшиеся вещи в маленький чемодан и вышла из комнаты, чувствуя беспокойство и легкое головокружение от того, что, возможно, это было началом чего-то, с чем она не сможет справиться. Она знала, на что способен Магнус, или, по крайней мере, думала, что знает. Но, единственное, что она не подозревала, так это то, что она способна на то же самое.

*

Понедельник, 18 февраля.

8:15

— Спасибо, — сказала Элис, переодеваясь в одежду, которую Кэндис принесла из дома в школу. Они стояли в туалете, Фей и Кэндис с одной стороны двери кабинки и Элис с другой, натягивая прозрачные колготки под коричневую замшевую мини-юбку, заправляя в нее бело-синий топ.

— Не за что, — ответила Кэндис, пока Элис приводила себя в порядок. — Так… как дела? — спросила Кэндис, когда Элис вышла из кабинки и подошла к зеркалам, чтобы нанести макияж, хотя звонок уже прозвенел.

— Мм, — промычала Элис. — Все в порядке, — пробормотала она, вспомнив комнату, которую делила с сестрой в городской гостинице. — Шарлотта все время плакала, потому что мама забыла принести пижаму и медведя из дома, поэтому я не спала, — продолжила она, нанося консилер под глазами, чтобы скрыть темные круги.

— Еще, мама думает, что это нормально — быть эгоистичной сукой и спирать все на гормоны, и папа просто позволяет ей вымещать это на всех, как будто это в порядке вещей. У меня нет нормальной одежды, ноутбук сдох, я забыла зарядку, я забыла учебники, и я даже не могу вернуться в дом, чтобы забрать их, потому что это — гребаное место преступления, я выгляжу как бомжиха, — она оборвала себя, когда ее голос надломился, а глаза сильно заслезились.

Девочки медленно подошли к ней и обняли, пытаясь утешить, пока она медленно вдыхала и выдыхала, отказываясь плакать, но слезы сжимал горло так сильно, что каждый вдох казался пыткой.

— Не грусти, Элис, — мягко сказала Фей, потирая спину, пока Кэндис играла с ее волосами.

— Я не грустная, я чертовски злая, — отрезала Элис, закрыла глаза и осторожно вздохнула, стараясь не фокусироваться на громком крике, который раздавался в ее голове.

— Зачем он это сделал, зачем он испортил мой день рождения, — продолжала она, и слезы начали течь с глаз на щечки, но она быстро вытерла их.

Она сердито застонала и потерла глаза, Кэндис и Фэй печально смотрели на нее. Элис хотела так много сказать, но слова не хотели складываться в предложения. Она не рыдала, по крайней мере, старалась не рыдать, но струйки слез все равно стекали по подбородку. — Простите, — пробормотала она.

— Не извиняйся, — прошептала Кэндис, пока Фей торопливо достала салфетки. — Ты не сделала ничего плохого.

— Все смотрели на меня, — пробормотала Элис, вспоминая, как утром она вошла в школу и увидела множество взглядов, направленных на нее. Фей вздохнула, протягивая Элис несколько салфеток. — Это так унизительно, — прошептала она, глядя на свои туфли и чувствуя, как ее успокаивающе гладят по спине.

— Мы должны взять «день психического здоровья» и пойти в парк или еще куда-нибудь, — внезапно сказала Кэндис. — Мама говорит, что новый сад Дзен действительно успокаивает.

— Это мой отец построил! — взволнованно сказала Фей. — Извините, не во время — пробормотала она и покраснела от смущения.

— Все нормально, — ответила Элис. — Я бы хотела пойти, — продолжила она, глядя на себя в зеркало и вздыхая. Без накрашенных ресниц и бровей она выглядела усталой. — Я выгляжу как призрак.

— Но очень милый призрак, — Кэндис улыбнулась, поглаживая ладонью макушку Элис.

— Мы сделаем тебе макияж, — сказала она, и Элис нерешительно улыбнулась. Она отступила назад, подруги встали перед ней, и ждала, когда они закончат ее макияж.

После этого они собрали свои сумки и вышли из туалета в приемную, где они попросили синие карточки «психического здоровья». Это была схема, которую школа ввела в прошлом году для школьников, которые боролись с психическим здоровьем, где они могли бы взять выходные дни, но если дети брали их больше трех раз, их направляли к психологу и уведомляли родителей.

К десяти утра Кэндис, Фей и Элис вышли из школы со своими голубыми карточками, направляясь через парковку к машине Кэндис, день был пасмурный, серый и холодный. Кэндис и Фей пытались разговаривать о погоде, избегая темы вечеринки Элис и того, что произошло в выходные, чтобы попытаться отвлечь ее, но они были так сосредоточены на том, что говорили, что не заметили, как Элис остановилась.

Ее зрение сфокусировалось на Магнусе, выходящем из машины и закрывающем дверь. Он, не замечая ее, натянул капюшон и пошел к школе, нажимая кнопку на ключах своей машины. Он исчез из виду, когда вошел в здание, ни разу не взглянув на нее, хотя и знал, что она стояла там. Элис уже чувствовала, как ее ноги двигаются к его машине, она рылась в сумке в поисках пинцета, импульсы взяли верх, и гнев, который она только что пыталась закрыть в коробку, уже вырвался наружу.

— Они сказали, что к этому времени все должно проясниться… Элис? — спросила Кэндис, обернувшись и заметив, что ее нет рядом. — Элис? — снова позвала она, оглядываясь вокруг и видя, что подруга идет к смутно знакомой машине. — Что она делает?

— Подожди… она…? — пробормотала Фей, как будто разговаривая сама с собой, пока две девочки смотрели, как Элис достает что-то из своей сумки и останавливается рядом с машиной.

Элис уставилась на полированный черный автомобиль Магнуса, разум молчал, но тихий голос где-то твердил, сделай это, сделай это. Она больше не раздумывала, с силой толкнула руку вперед, вонзила пинцет в бок машины и начала тащить заостренный конец по металлу так сильно, как только могла. Длинная, тонкая царапина следовала за ее движениями, растягиваясь спереди назад. Ей не потребовалось много времени, чтобы сделать это, но ей показалось, что этого не достаточно. Она делала это снова и снова, царапая линии в машине Магнуса, и тогда Кэндис и Фей побежали к ней, чтобы остановить, прежде чем их поймают.

Она начала вырезать слово на боку его машины, но успела написать только четыре буквы, вместо восьми, прежде чем Кэндис выхватила пинцет из руки Элис и с силой оттащила ее, потянув к своей машине.

— О чем, черт возьми, ты думала?! — Кэндис бросилась вперед, подталкивая Элис к пассажирской дверце своей машины. Ни один из них не заметил, что Фей стоит сзади, наблюдая за машиной, у нее были свои обиды на Магнуса, и прежде чем она поняла, что делает, она отвинтила колпачки с его шин. Это не заняло у нее много времени, и к тому времени, когда Кэндис оглянулась, чтобы посмотреть, куда ушла Фей, она уже забралась на сиденье позади нее.

— Езжай, — сказала Фей, оглядываясь через заднее стекло, смотря на то, что они натворили.

Фей увидела слово «псих» на боку его машины, написанное колючими тонкими буквами, и почувствовала, как холодная струйка какого-то жуткого чувства скользнула вниз по ее спине, когда Кэндис быстро отъехала от школьной парковки.

— Элис, ты что, с ума сошла? — охнула Кэндис. — Он будет взбешен!

— Вот и хорошо! Как будто я должна просто сидеть и смотреть, как отыгрывается на мне. Он испортил весь мой дом!

— Я спустила ему шины, — выпалила Фей, все тут же замолчали. Через несколько мгновений Элис начала смеяться, а потом и Кэндис присоединилась, даже не понимая, что тут смешного.

Они поехали дальше в город, слегка хихикал. Начался дождь, разрушая их намерения погулять в парке. Так что вместо этого они поехали на Хай-стрит, припарковались, выбрались из крошечного голубого мини-купера Кэндис и быстро направились в свое любимое кафе.

Трио собралось на глубоких, удобных коричневых кожаных диванах у окон с кружками дымящегося горячего шоколада и погрузилось в легкую обыденную беседу, которая, казалось, успешно отвлекла Элис от ее неудачного уик-энда.

Часы пролетели незаметно, они выпили еще несколько кружек горячих напитков, прежде чем покинули кафе, блуждая по бутикам одежды, оглядывая новую коллекцию.

У Элис были деньги со дня рождения, поэтому она просто ходила и присматривала себе одежду, но даже при том, что она делала что-то настолько обычное, она чувствовала, как мурашки бегут по спине, будто она находится не в том месте. Она инстинктивно оглянулась через плечо, когда большой, жутко знакомый черный внедорожник отъехал от тротуара рядом с магазином, в котором она была. Элис смотрела ему вслед, чувствуя, как подозрение кружит ее мысли. Машина могла стоять там просто так, и все же каждый дюйм ее тела говорил о том, что за ней наблюдают.

К этому времени в Саммерленде уже наступило время обеда, и дождь не прекращался ни на минуту. В этот момент Магнус уставился свою машину, пристально глядя на слово, которое было выгравировано на черной поверхности. Казалось, оно смотрит и насмехается над ним, и он едва моргнул, когда его друзья подошли и встали рядом.

— Кто, черт возьми, это сделал? — пробормотал Трей.

— Глупый вопрос, — тихо выплюнул Магнус, собираясь открыть водительскую дверь, но его взгляд упал на спущенную шину.

— Да вы, блять, издеваетесь надо мной, — тихим голосом сказал он, теряя терпение. Он точно знал, кто это сделал. Никто, кроме нее, никогда не называл его психом прямо в лицо. Он глубоко вздохнул и на мгновение закрыл глаза, чтобы заглушить голос в своей голове, кричащий, чтобы он сжал шею Элис, давая напомнить, кто тут сильнее, потому что она, наверное, забыла.

Она знала, что это слово значит для него, она знала, что он ненавидит, когда его так называют. Он медленно выдохнул и осторожно отошел от машины, балансируя на грани безумия. Он легко мог купить новую, но это было откровенное оскорбление, неуважение, что взбесило его больше всего. У нее хватило наглости сделать это, даже когда она точно знала, на что он способен. Он хотел показать ей, на что он, действительно, способен, но голос разума в голове быстро успокоил его.

— Просто поехали на моей, — сказал Трей, Магнус попытался успокоиться, так как Элис ожидала, что он взбесится. Он пытался прийти в себя, но импульсивность никогда никому не делала одолжений.

Время шло своим чередом, даже несмотря на то, что вокруг жителей Саммерленда сгущались сумерки, а они этого не замечали. Магнус сделал несколько звонков, чтобы его машину забрали со стоянки и заменили новой. Действия Элис едва ли доставляли ему неудобства, но все равно казалось, что она написала это слово у него на лбу.

Откуда взялась эта уверенность? Его собственная паранойя начала нашептывать ему на ухо, что, возможно, она думает, что защищена, и может вести себя так, как хочет, будто кто-то ей поможет. Он сжал челюсти, уставился в пространство, теряя контроль над реальностью, тихий гнев взял верх.

Он общался со своими друзьями, но в глубине души не мог избавиться от навязчивой идеи о том, что она каким-то образом подставила его, и что все это было каким-то планом, чтобы разоблачить его.

*

Позже в тот же день, когда занятия закончились, девочки поехали в дом Кэндис, чтобы провести время с Джаспером и несколькими его друзьями. Элис согласилась, хотя не очень хотелось, из-за событий, которые произошли в те выходные, особенно после того, как она проигнорировала несколько сообщений Джаспера, спрашивающих, все ли с ней в порядке. Легкие нервы скрутили живот, Кэндис вышла из гостиной, чтобы поприветствовать мальчиков у двери, она потягивала воду из стакана, отходя обратно в гостиную, садясь в угол дивана. Фей заметила слегка напряженное поведение Элис, но не стала комментировать, решив, что это как-то связано с Джаспером, поэтому просто молча подсела к Кэндис, уставившись в телевизор.

 — …нашли в эти выходные в доме местного жителя. Теперь офицер может подтвердить, что жертва, Эмили Гилландерс, была старшеклассницей в Саммерлендской средней школы и должна была закончить ее в этом году. В официальном отчете, опубликованном полицией сегодня утром, говорится, что жертва умерла от удушья, а не на месте происшествия, предполагая, что убийца хотел, чтобы тело было найдено именно в этом доме. Местные эксперты пришли к выводу, что Эмили была мертва уже больше недели, прежде чем ее поместили в собственность позади нас, — сказал Репортер, и подошел ближе к дому Элис.

Глаза Фей расширились, Элис уставилась на экран, видя других репортеров, разматывающих желтую ленту вокруг дома.

Эмили… имя показалось знакомым, и Элис напрягла память. Она едва заметила Джаспера и его друзей, вошедших в комнату, и удивленно приветствовала их улыбкой.

Эмили… Эмили… Эмили… она снова и снова повторяла это имя в своей голове, пытаясь понять вспомнить, но новости сделали это за нее. Они показали фотографию Эмили со школьного альбома, прося всех, кто знает какую-либо информацию, сообщить в полицию.

Элис поняла, что Эмили была той самой девушкой, которая работала в кафе родителей Магнуса на винограднике, куда они вместе ходили, выяснять отношения.

— Элис, — голос Джаспера прервал ход ее мыслей. Только тогда она поняла, что смотрела на телевизор широко раскрытыми глазами, не моргая.

— Что? — спросила она тихим голосом, чувствуя, как жалость струится по ее венам. Магнус становился все более безрассудным. Она молча надеялась, что он был осторожен, но потом поняла, о чем думает. Она отогнала от себя эти мысли и сосредоточилась на Джаспере.

— Я спросил, все ли с тобой в порядке, — сказал он, снимая шапочку, поправляя вьющиеся каштановые волосы. Элис вздохнула, раздражаясь от этого вопроса, но успокоилась, зная, что он просто был добр. Он подошел, садясь рядом с ней.

— Я в порядке, — пробормотала Элис — Я не умерла в своей ванной, так что я в полном порядке, — продолжила она, заправляя прядь волос за ухо, откинувшись на спинку дивана и скрестив руки на груди.

Джаспер хотел приподнять брови в ответ на ее тон, но сдержался.

— Ладно, — ответил он, снимая куртку. — Как родители? — спросил он, внимательно наблюдая за выражением ее лица, когда она снова посмотрела на телевизор, видя, как Фей переключила канал.

— Ну, моя мама хочет немедленно переехать, потащила отца смотреть дома, поэтому я застряла в странно отеле, присматривая за сестрой. Я даже не знаю, как они собираются продать дом, так как это место убийства и навсегда останется таковым, мы живем в каком-то странном отеле, я уже говорила. Не знаю, сколько еще это будет продолжаться. Вдобавок ко всему, Шарлотта истерит, как младенец, и я чувствую, что у меня скоро будет срыв как у Бритни Спирс, — прямо сказала она и тяжело вздохнула. — Все просто супер.

— Пиздец, — ответил Джаспер.

— Именно, — Элис вздохнула, напрягая мышцы, борясь с желанием ударить кого-нибудь, осознавая, что скоро ей придется опять вернуться в этот отель.

— Почему ты не останешься у Кэндис? — предложил Джаспер и Элис вздохнула. — Что?

— Нельзя просто так взять и напроситься остаться у кого-то дома, это неловко, — пробормотала она, взглянув на Джаспера, который повторил ее жест, откинулся на спинку дивана и скрестил руки на груди.

— Но она же твоя лучшая подруга, — ответил Джаспер.

— Ну и что? Я знаю, что она ненавидит, когда на нее давят другие люди, поэтому я не попросила бы ее сделать то, что она не захочет, еще я знаю, что она не любит быть невежливой, и всегда ответит «да», — объяснила Элис, снова теребя волосы.

Джаспер уставился на нее, нахмурив брови, прежде чем тихо рассмеяться.

— Кэндис, — сказал он громко, заставляя Элис широко раскрыть глаза. — Может ли Элис остаться здесь с тобой? Она думает, что в ее отеле водятся привидения.

— Конечно! — Кэндис улыбнулась, и Элис шлепнула Джаспера по руке.

— Он просто пошутил, я не думаю, что там есть привидения, — рассмеялась она.

— Элис, оставайся, если хочешь, честно говоря, я бы хотела себе компанию, — улыбнулась она, бросив на Элис взгляд, намекая на брата. Элис улыбнулась в ответ, молча соглашаясь остаться, так как, возможно, это была лучшая идея. В какой-то степени она была рада за свою маму, но где-то в глубине сознания звучал голос, который постоянно задавался вопросом, что же на самом деле стоит за такой неожиданной беременностью.

День прошел спокойно, все смотрели фильмы и расслаблялась в течение нескольких часов, игнорируя стук дождя, который осыпал дом Кэндис, камин потрескивал, гостиная была наполнена теплой, успокаивающей аурой.

Хотя в этот момент Элис была почти полностью расслаблена, но все еще чувствовала себя немного на взводе. Она думала о том дне, как испортила машину Магнуса, и боялась, как он отреагирует. Сожаление просочилось в ее вены, и она неловко заерзала, беспокоясь, что он отомстит.

Она заставила себя успокоиться, посмотрела на своих друзей вокруг нее, видя, что все они поглощены фильмом, свет в комнате постепенно становился темнее, солнце уже садилось. Она вздохнула и встала, Джаспер видел едва заметное беспокойство на ее лице, когда она выходила из гостиной, направляясь в ванную на первом этаже, и начал задаваться вопросом, имеет ли это какое-то отношение к Магнусу Джонсону. Через несколько минут он встал и последовал за ней, желая узнать, что не так.

Ее носки мягко стучали по полированному полу, она случайно вспомнила о том, как впервые по-настоящему заговорила с Магнусом в доме Кэндис рядом с ванной. Воспоминание играло перед глазами, как старая кинолента. Грудь потеплела при воспоминании о том, что она чувствовала, когда он стоял так близко, она вспомнила его запах, ухмылку, цвет глаз, цвет рубашки. Она точно помнила каждое слово этого короткого разговора.

Она шла в ванную, удивлялась, почему думала обо всех этих моментах, будто она соскучилась. И это правда, как ни странно, она скучала по нему, учитывая те гадости, которые он сделал. Даже в ту самую ночь, когда они впервые заговорили, он явно намеревался причинить ей боль, но, в конце концов, не сделал этого. Элис знала, что не должна скучать по нему, она знала, что не должна даже думать о том, как сильно скучает по нему. Но вот она стоит здесь, переживая о том, как ей не хватает тайного психопата.

Она тихо застонала, чувствуя, как чувство вины просачивается в вены, когда она прокручивала в голове, как нацарапала слово, которое заденет его. Элис спорила сама с собой, через несколько коротких минут, она резко напомнила себе о том, как он был испорчен, токсичен, он был убийцей и даже хотел убить ее. Но слова казались бессмысленными. Ей было все равно, что они означают. Она злилась на него, да, но это было только потому… Она даже не знала причину.

Элис резко отбросила эти мысли в сторону, открыла дверь, выходя из ванной, и тяжело вздохнула, но тут же испуганно ахнула, увидев Джаспера, прислонившегося к стене.

— Ты слушал, как я писаю? — пошутила она, но ее тон прозвучал резче, чем она думала. В глубине души она боролась с охватившим ее разочарованием от того, что он не был кем-то другим, но все же отодвинула его в сторону.

— Нет, — тихо усмехнулся Джаспер. — Ты выглядела грустной, я просто хотел посмотреть, если-

— Джаспер, — перебила его Элис. — Я не хочу показаться грубой, но если кто-нибудь еще раз спросит, все ли со мной в порядке, я потеряю самообладание, — пробормотала она, проходя мимо него в сторону кухни, чтобы взять колу из холодильника.

— Прости, — пробормотал он, почти видя шипы, торчащие из ее кожи. — Я просто не знаю, что сказать, это… странно.

— Да, — пробормотала Элис, все еще борясь с собой, чтобы не позволить своему плохому настроению вырваться наружу и наказать Джаспера за попытку быть милым. — Как дела в школе? — спросила она.

— Ужасно, — ответил он, стоя немного в стороне от нее, так как шипы стали больше. — Все были в шоке. Все думают, что есть серийный убийца. Хотят ввести комендантский час.

— Комендантский час? — спросила Элис, чувствуя странное жуткое чувство восторга, покалывающее тело.

— Да, подростки пропадают без вести, в конечном итоге умирают, — объяснил Джаспер, почесывая щеку, скрестив руки на груди.

— Ну, наверное, они правы, — ответила Элис, от ее тона Джаспер нахмурил брови.

— Да, наверное, — неуверенно усмехнулся он. — Они вводят его на следующей неделе, все боятся, что из-за этого отменят выпускной.

— Конечно, — безучастно рассмеялась Элис. — Не дай Бог, чтобы бал отменили, — пробормотала она, закатывая глаза и делая глоток шипучего напитка из серебряной банки.

Джаспер снова усмехнулся, внимательно наблюдая за ней, и быстро облизнул губы, когда она взглянула на него.

— Знаешь… хм, — начал он, протягивая руку, чтобы потереть затылок. — Ты помнишь, что случилось на твоей вечеринке? Между нами?

Элис покраснела, но это было только потому, что забыла об этом. Она быстро вспомнила тот момент, когда они с Джаспером решили поцеловаться. Поцелуй был недолгим, но все же был.

— Эм, — начала Элис, выигрывая время, размышляя, стоит ли ей солгать и сказать, что она не помнит, или сказать правду и рискнуть задеть чувства Джаспера. — Нет? В тот вечер я выпила много водки, — засмеялась она и солгала так спокойно, что даже сама удивилась, увидев, что Джаспер ей поверил. — А что, я сделала что-то позорное? — хихикнула она.

— Нет, нет, — тихо засмеялся Джаспер. — Ничего позорного, — продолжил он, покраснев, Элис заметила, что его щеки покрылись теплым розовым оттенком. Она ждала, что он заговорит, скажет Элис о том, как они целовались. Нервы скрутили его живот, он взглянул на ее лицо, задаваясь вопросом, как она отреагирует, так как он не понял, что она лжет.

— Что? — нежно спросила она, слегка наклонив голову, в глубине души надеясь, что он струсит и не расскажет ей. Джаспер открыл рот, чтобы заговорить, решив про себя просто выплюнуть это, но как по команде, входная дверь открылась со щелчком.

— … Это просто пиздец, Чарли, — голос Трея донесся до ушей Элис, и она почти сразу напряглась. — Ты ходишь к психотерапевту? — рассмеялся Трей, и Элис нервно посмотрела на входную дверь, потому что где был Трей, там же был и Магнус. Они ходили почти везде группой, как стая волков.

— Нет, — ответил Чарли. — Я просто делаю вид, — засмеялся он, когда мальчики вошли в дом и сбросили куртки, звук дождя стал громче, когда холодный ветер ворвался в дом через парадную дверь. Сердце Элис забилось сильнее, она еще не увидела, но чувствовала его присутствие на своей коже.

Магнус вошел в дом последним, с порывом ветра, от которого несколько листочков ворвались внутрь.

— Холодно, — угрюмо пробормотал он, снимая свою мокрую шапочку и небрежно отбрасывая ее в сторону, но она все равно аккуратно приземлилась на крючок у двери.

— Я включу отопление, — ответил Трей, поворачиваясь лицом к кухне, где находился регулятор температуры. Он остановился, заметив, что Элис и Джаспер наблюдают за ними, и позволил своему выражению лица поменяться до грубого неприветливого. Элис переступила с ноги на ногу и молча выдохнула, переводя взгляд с него на Чарли, который теперь тоже заметил ее. Джаспер неловко откашлялся, привлекая внимание Магнуса.

Его пустой взгляд встретился с взглядом Джаспера, он напряг мышцы и сжал челюсти. Он ничего не сказал, продолжая пристально смотреть на него, игнорируя пристальный взгляд Элис. Он прошел мимо Чарли, отталкивая его плечом, и двинулся дальше из прихожей в кухню.

Напряжение поднималось от пола, как дым, затуманивая воздух и становясь таким густым, что Элис пришлось тихо прочистить горло, чтобы лучше дышать. Магнус смотрел на Джаспера не моргая, она нервничала, наблюдая за ним, замечая ключи в его руки от машины, и вспомнила, что сделала сегодня. Почему она это сделала, она не могла ответить. Магнус придвинулся ближе, и она испугалась, насколько он молчалив, но это было только потому, что он слышал голоса в своей голове, кричащие, наказать их обоих.

Джаспер почувствовал, как энергия изменилась, и его уверенность пошатнулась, он, казалось, был загипнотизирован взглядом Магнуса. Он не хотел отводить взгляд в страхе, понимая, что сейчас что-то будет.

— Эм, — пробормотал он немного неуверенно, видя, как Магнус слегка пожал плечами, его глаза все еще были сосредоточены на нем. Магнус начал верить, что во всем виноват Джаспер, вид его лица вызвал ярость, которую он только что утихомирил. Мысли о состоянии его машины, обретенная Элис уверенность в себе, чтобы попытаться разозлить его, роились в его голове. И все стало только хуже, когда он вспомнил, что посмотрел флешку «для Элис», увидев там плейлист с любовными песнями. Гнев вспыхивал все сильнее, из-за того, каким униженным он себя чувствовал в тот момент, когда послушал песни.

Элис быстро оценила ситуацию, заметив, как глаза Магнуса сердито расширились, а Чарли и Трей слегка отступили, словно давая ему возможность сделать то, что он делал лучше всего.

— Подожди, — выпалила она, смутившись, когда Магнус посмотрел на нее, не поворачивая головы. — Можно тебя на секунду? — спросила она, глядя ему прямо в глаза, а сердце бешено колотилось.

— Нет, — ответил Магнус низким и угрожающим голосом, от которого по спине Элис пробежал холодок.

— Пожалуйста, — выдохнула она, вставая на его пути перед Джаспером, который был смущен и немного испуган тем, почему она так с ним разговаривает. Чарли тихо рассмеялся над ситуацией, теряя терпение, он хотел увидеть, как Магнус сломает Джаспера Ханта пополам. Трей молча смотрел, желая вмешаться. Но иногда он должен был позволить Магнусу действовать, так как попытка остановить его только ухудшит ситуацию.

— Элис, я могу постоять за себя, — уверенно сказал Джаспер, собираясь отодвинуть ее в сторону, но она оттолкнула его руку и не сводила глаз с Магнуса, который снова посмотрел на Джаспера. Он казался спокойным, но Элис знала, что именно такое спокойствие предшествовало гневу.

— Да, Элис, я уверен, что он может постоять за себя, — ответил Магнус мрачно-саркастическим тоном, внутренне посмеиваясь над незаслуженной уверенностью Джаспера в своей способности бороться с ним.

— Уйди с дороги, — сказал он, не глядя на нее и не сводя глаз с Джаспера.

— Почему ты хочешь подраться со мной, чувак? — спросил Джаспер, когда они стояли примерно в метре друг от друга, а Элис между ними.

— Из-за девушки? — продолжил он, тихо смеясь, как бы насмехаясь над Магнусом, который слегка наклонил голову в ответ и улыбнулся.

Он не хотел даже признаться в этом самому себе, но главная причина, по которой он хотел пробить кулаком голову Джаспера и скормить его мозг собакам, была из-за девушки. Он не удостоил вопрос Джаспера прямым ответом, вместо этого осторожно отодвинул Элис с дороги, хотя она и протестовала. Он сделал это аккуратно, но в то же время сильно, по сравнению с ним она была пушинкой, так что он легко отодвинул ее.

— Почему ты думаешь, что я хочу драться с тобой, — сказал Магнус, его голос был низким, он встал во весь рост и моргнул один раз. — Я ничего не говорил о драке.

— Что? — ответил Джаспер, все больше смущаясь. — Просто ты…

— Просто что? — спросил Магнус, отмахиваясь от драки, чтобы тот перестал видеть в нем потенциальную угрозу. Выражение явного замешательства на лице Джаспера заставило мальчиков рассмеяться. От этого звука Элис напряглась.

— Расслабься, — ухмыльнулся Магнус, дважды слегка похлопав Джаспера по щеке. — Я просто прикалывался над тобой, — сказал, насмешливо оглядывая парня. — Я не дерусь с детьми, -продолжил он, поворачиваясь к своим друзьям, а Джаспер тяжело дышал, борясь с собственным желанием сразиться с ним.

Он отвернулся и пошел успокоиться, злясь, что его так дразнили в присутствии Элис.

— Смотри, как он убегает, — усмехнулся Чарли, когда они с Треем прошли дальше в кухню, а Магнус налил себе колы. — Дебил.

Элис подождала несколько секунд, размышляя, следует ли ей пойти за Джаспером или поговорить с Магнусом, она не знала, хочет ли он говорить с ней или нет, но почувствовала проблеск потенциала, когда он мельком взглянул на нее.

— Ты должен был надрать ему задницу, — продолжил Чарли, когда Магнус закрыл бутылку колы и вздохнул. — Или ударить его так сильно в горло, чтобы он потом дышал через трубку.

— Заткнись, Чарли, — прошипел Магнус, снова взглянув на Элис, которая нерешительно стояла у стола в нескольких метрах от него. Они молча смотрели друг на друга несколько секунд, прежде чем Элис отпрянула и ушла, бесшумно ускользнув. Он смотрел ей вслед и тихо усмехался, раздраженный тем, что ее затянувшееся молчание заставило его почувствовать, что он сделал что-то не так.

Вернувшись в гостиную, Кэндис подняла глаза как раз в тот момент, когда Элис вошла в комнату, и заметиластранное выражение на ее лице. Она наблюдала, как та тихо села рядом с Джаспером, который раздраженно пришел всего несколько минут назад, она сделала мысленную заметку позже спросить об этом Элис, и откинулась на спинку дивана, продолжая смотреть фильм.

*

Четверг, 21 февраля

19:25

Прошло несколько дней с тех пор, как Элис временно переехала в дом Кэндис, пока ее родители подыскивали новый дом, и все шло нормально. За исключением комендантского часа в 9 вечера, который был установлен для жителей Саммерленда. Это стало национальной новостью, что маленький городок в Британской Колумбии находился под комендантским часом, чтобы защитить своих подростков от потенциального серийного убийцы.

— Как продвигается охота за домом? — спросила миссис Эно, все еще одетая в рабочую одежду, они вместе ужинали. Элис сидела рядом с Кэндис, Трей — по другую сторону стола, а родители Кэндис — по обе стороны от нее.

— Хорошо, — вежливо ответила Элис. — Родители сегодня смотрели дом, но он находится на южной окраине города, у озера.

— Это очень хороший район, сельский, — ответил мистер Эно, и Элис посмотрела на него. — Там живет один из моих пациентов.

— Да, — ответила Элис, немного смущаясь.

В этом районе все дома были далеко друг от друга, окружены полями, но Элис чувствовала себя странно, переезжая в новый дом, независимо от того, как он будет выглядеть, ей потребуется больше времени, чтобы добраться до школы, и все ее друзья жили в городе.

Она уже чувствовала, как к ней подкрадывается одиночество, она еще не умела водить машину и очень сомневалась, что родители захотят платить за обучение. За столом воцарилась тишина, Кэндис и Элис обменялись взглядами и продолжали спокойно есть. Оставаться в доме Эно было странно неловко, она и раньше оставалась ночевать, но теперь, проведя здесь больше сорока восьми часов, она поняла, как тяжело было Кэндис. Они с Треем вообще не разговаривали друг с другом, даже по мелочам. Кэндис притворялась, что его там нет, раньше родители пытались их разговорить или свести вместе, но, похоже, сдались.

Комната, которую ей выделили, была хороша и красиво оформлена. Немного дальше от комнаты Кэндис, у нее была своя ванная комната, за что она была очень благодарна. Ночью было комфортнее, когда ей не нужно было вежливо улыбаться и разговаривать с родителями Кэндис. Она могла расслабиться, спуститься на кухню, чтобы выпить или перекусить, и не нужно было ни с кем разговаривать.

Она почти не спала, даже в большой удобной кровати, потому что постоянно думала о том, что произошло в последнее время. В одно время ей хотелось и дальше продолжать правильно поступать, а в другое, она очень хотела поговорить с Магнусом. Она знала, что не должна этого делать, но каждый час рассуждения все сильнее давили на мозг.

Когда ужин закончился, девочки вернулись в комнату Кэндис, Элис села на кровать и тихо вздохнула, когда Кэндис включила музыку.

— Что случилось? — спросила Кэндис, видя, что Элис молча хандрит.

— Ничего страшного, — пробормотала она, понимая, что не может признаться Кэндис в том, что ей было грустно от того, что она хотела поговорить с Магнусом.

— Из-за Джаспера? — спросила Кэндис. — Я заметила, что вы, почти не общались за последние пару дней.

Элис промычала, понимая, что они с Джаспером на самом деле не разговаривали. С тех пор как Магнус столкнулся с ним, отношения между ними стали слегка странными, и это давало ей надежду, что возможно… Магнус заревновал.

— Да, это странно, — Элис пожала плечами. — Что будем делать с выпускным? Они подумывают отменить его из-за комендантского часа?

— Да, и мне обидно. Я уже все приготовила, — ответила Кэндис, подходя к кровати, чтобы тоже сесть, и взяла журнал со своего ночного столика. — Я собиралась надеть свой парик Бейонсе.

— О нет, мне нравится этот парик, — тихо заскулила Элис.

— Знаю… парик, — прошептала Кэндис с серьезным лицом.

— Парик… — прошептала Элис в ответ, и они обе тихонько захихикали. Они устроились в уютной тишине, занимаясь своими делами, Элис листала социальные сети, а Кэндис читала журнал до позднего вечера, потом Элис решила принять душ и лечь спать.

С распущенными волосами, без макияжа и в одной из старых отцовских футболок большого размера, Элис спокойно сложила свою одежду и села на пол. Скучно быть без родителей, она тихо вздохнула, достала телефон, отправляя им сообщение на ночь.

Она тихо сидела, думая о последних двух днях. В школе все было странно, люди шептались о ней, когда она проходила мимо, другие избегали ее, некоторые задавали ей слишком много вопросов о мертвом теле, которое было найдено в ее доме. Хотя многие видели в ней жертву, ей было неприятно, что они пялились на нее, как будто это была ее вина. Но в каком-то смысле так оно и было.

Ее мысли вернулись к Магнусу, как все так быстро испортилось между ними, и она вспомнила подарок, который он дал ей на день рождения. Любопытство взяло верх, и она стала рыться в сумке, игнорируя дневник Вероники.

Через несколько секунд она нашла подарок и вытащила его, осторожно открыв упаковку, чтобы не порвать бумагу. Просто простая черная коробка, не было фирменного знака, поэтому она предположила, что, возможно, это было что-то со смыслом. Возбужденные бабочки роились в ее животе, когда она открыла крышку, увидев ожерелье с буквой М, а прямо под ним был черный шар, который мерцал на свету. Она оценила его, чувствуя, как в груди стало теплее, пока не увидела, что было внизу, под ожерельем.

На полоске фотобумаги были напечатаны две их фотографии, во время лыжной прогулки в маленьком кафе. Губы приоткрылись, она нетерпеливо потянулась к фотографиям, с интересом рассматривая. Она до этого их не видела и переводила взгляд со своего лица на Магнуса и обратно. Они выглядели как пара. Элис посмотрела на фотографии и инстинктивно перевернула их, увидев надпись «С днем рождения» на обороте.

Ее сердце болело от желания, она взяла свой телефон, открыв Facebook, чтобы написать ему, но заколебалась, зная, что он проигнорирует ее. В отличие от нее, ему было все равно, и она не хотела казаться слабой в его глазах. Облизывая губы, она решила спрятать фотографии за чехол телефона и встала, взяв с собой ожерелье, надевая его перед зеркалом.

Он тихо и элегантно повис на шее, а шар с золотой буквой М, идеально сидел между бугорками ключиц. Она поклялась себе хотя бы попытаться наладить отношения с Магнусом, она знала, что он упрям и подл, но, ведь они не чужие, и он должен дать ей возможность выговориться.

Элис забралась в постель и устроилась поудобнее, поскольку было уже начало двенадцатого, она тяжело зевнула и легла, выключив свет и снова потянувшись к телефону. Она просматривала социальные сети, открывая приложения и снова закрывая их, пока в конце концов не почувствовала, что глаза медленно закрываются. Она положила телефон на тумбочку, перевернулась на другой бок, натянула одеяло до подбородка и быстро задремала, позволяя наполнять ее сны образами золотых глаз и надутых губ парня.

Едва прошел час, как дверь Элис тихо открылась, и кто-то проскользнул в щель, прежде чем снова закрыть ее.

Он так осторожно ступал по полу, не издавая ни звука, даже дыхание было тихим, как будто темнота, заглушила все звуки только для того, чтобы помочь ему подкрасться к спящей девочке.

Его лицо были скрыты черной маской. Он придвинулся ближе к кровати, видя, как светлые волосы Элис струятся по подушке позади нее в тугом хвосте, слыша ее медленное глубокое дыхание. Он медленно склонился над ней так близко, что мог видеть ее зрачки, двигающиеся под веками, и легкие веснушки на ее носу. Она совершенно не осознавала, что происходит, и оставалась спокойной, пока кто-то наблюдал за ней, медленно склонив голову, изучая черты ее лица. Его пальцы в перчатках трижды щелкнули у ее уха, но она не отреагировала.

Он осторожно откинулись назад и снял маску с лица, открывая свои черты лунному свету.

Магнус провел рукой по волосам и огляделся, увидев ее открытый чемодан, и подошел к нему так тихо, что даже мышь не отреагировала бы на его присутствие. Он тщательно перебирал ее вещи, разбирал сложенную одежду, ища что-нибудь компрометирующее, что могло бы доказать ему, что она работает против него.

Несколько минут он не находил ничего необычного, но в конце концов почувствовал что-то твердое, похожее на книгу, завернутое в футболку. Тут же его мысли вернулись к тому, что это может быть дневник, и он осторожно развернул его, по-прежнему не производя абсолютно никакого шума. Увидев белый дневник, он нахмурился, положил футболку на место, аккуратно сложил ее и только потом открыл первую страницу и прочел первую строчку.

Ярость просочилась в его вены почти мгновенно, дыхание участилось, он пролистал еще несколько страниц наугад и прочитал их. Он быстро понял, что внутри дневника есть все, что нужно, чтобы разоблачить его. Даты, места, квитанции и имена людей, которым он заплатил. Магнус был почти ослеплен гневом, даже руки начали дрожать, он держал книгу так сильно, что страницы начали сжиматься друг в друга и рваться.

— Сука, — прошипел он, борясь с желанием швырнуть дневник через всю комнату. На секунду ему захотелось, чтобы Вероника была еще жива, чтобы он снова убил ее, потому что ярость, которую он испытывает сейчас, была ничто по сравнению с тем, что он испытывал тогда.

Почему у Элис был дневник Вероники? Откуда она могла его взять?

Магнус даже не знал, что он у него есть, а он знал о ней все, или, по крайней мере, предполагал, что знал. Он так много раз ходил по ее комнате, и в основном перевернул все вверх дном, чтобы что-нибудь найти. Заглядывал под половицы, прижимался к стенам в поисках потайных шкафов, он ни разу не нашел ничего подобного.

Это только усилило его подозрения относительно Элис и того, почему она вошла в его жизнь и захватила власть, неразумные голоса в голове быстро шептали о том, что он так глупо был ослеплен ее красотой и сексом, что полностью упустил признаки…

Он стоял в ногах ее кровати, положив дневник туда, где нашел, и смотрел на нее. Кулаки постоянно сжимались, он хотел причинить ей боль, но не сделала этого. Он так сильно хотел разбудить ее и спросить обо всём этом.

Если бы это был кто-то другой, он бы схватился за возможность и отобрал бы у этого человека жизнь. Он перевел взгляд с свободной подушки на ее лицо и обратно, желая пошевелить ногами, чтобы покончить с этим, но не двигался. Что-то блеснуло в лунном свете, просачивающемся из окна, и это быстро привлекло внимание Магнуса. Он взглянул на ее шею и увидел, как ожерелье невинно покоится на ее коже.

Ярость мгновенно рассеялась, видя, как она сжимала тонкую цепочку, которую он ей подарил.

Но подозрение все еще были, он не мог игнорировать тот факт, что нашел этот дневник, но больше не хотел причинять ей боль. Вместо этого он хотел приподнять одеяло и лечь рядом с ней. Он вздохнул и сматерился себе под нос, снова проводя рукой по волосам.

Он раздумывал, будить ее или нет, но как будто для того, чтобы отвлечь его от возможной ошибки, ее телефон завибрировал на тумбочке и осветил комнату. Он быстро и тихо подошел к нему и выключил звук, увидев длинное сообщение от Джаспера Ханта, которое было частично прервано, так как окно уведомления было маленьким. Магнус открыл его, догадавшись, что ее пароль был таким же, как и на старом телефоне. Он хотел прочитать из-за любопытства… но ревность заглянула ему через плечо, также жадно читая сообщение.

От кого:

Джаспер Хант

Эй… Я знаю, что мы не разговаривали несколько дней, и я просто хотел сказать тебе почему. Я был сбит с толку тем, что сделал Магнус, когда мы были в доме Кэндис, я знаю, что у вас что-то было, и знал, что у тебя еще были чувства к нему.

Магнус фыркнул от того, как пафосно он написал это, но все равно продолжал читать, упоминание чувств Элис к нему, погладили собственно эго.

Есть кое-что, я хочу, чтобы ты знала… Я не тот человек, за которого ты меня принимаешь… Я не очень хороший человек. Но я хочу быть хорошим для тебя. Есть кое-что, что ты должна знать обо мне и этом парне. Этот город намного темнее, чем ты думаешь, у многих людей есть секреты. По иронии судьбы это место называется Саммерленд. Ты заслуживаешь правды. Ты заслуживаешь лучшего. Ты мне очень нравишься, Элис. Я думаю, нам будет очень хорошо вместе.

Позвони мне.

Джаспер.

Магнус пристально посмотрел на сообщение, перечитал его и сердито фыркнул.

— Долбоеб, — сплюнул он. — Я так и думал, — прошипел он, чувствуя, как гордость просачивается в его собственные вены, что он был прав насчет Джаспера.

Совершенно очевидно, что именно он взял компьютер Ноа. План сформировался в голове, он сделал скриншот сообщения, отправив самому себе, потом все удалил, и даже сообщение, которое Джаспер отправил Элис, потрм заблокировал номер Джаспера, а затем положил его на место, и подключил его к зарядке, так как она, очевидно, забыла.

Он хотел знать, кто такой Джаспер Хант, прежде чем поддаться искушению причинить ему боль, он хотел узнать, что тот хочет рассказать Элис. И он знал, как это выяснить, но придется вовлечь в это Элис, чего он надеялся избежать. Она была хорошей девочкой, с обычной девчачьей жизнью. Другая его чать твердила оставить ее в покое. Он снова тяжело и тихо вздохнул, слушая противоречивые звуки в голове.

Несколько мгновений спустя он бесшумно покинул спальню Элис, выскользнув из окна, как призрак, оставив все без следа.

Как только он ушел, Элис проснулась, ощущая остатки присутствия, от которого по ее коже побежали мурашки. Она огляделась, но вокруг не было ничего, кроме тишины, пока она не потянулась к телефону, чтобы проверить время и заметила, что он на зарядке.

Элис сонно смотрела на него, нахмурив брови, но это казалось настолько незначительным, что она отмахнулась и повернулась, дальше засыпая. Но чего она не заметила, так это того, что он все еще наблюдал за ней из окна, спрятавшись в тени лунного света.

Что-то в Элис Мерфи прокралось обратно в его сознание.

ОТ АВТОРА ФАНФИКА:

Я решила разделить SAAM на две книги, так что эта закончится на 30 главе.

Просто чтобы быстро закрыть эту главу; девушка, которая умерла, была официанткой Магнуса, и почему он убил ее? Мы это выясним. Он также одержим идеей, что Элис собирается разоблачить его с самого начала.

Кроме того, кто такой Джаспер? Почему он хочет признаться? Потому что он думает, что Магнус будет действовать. Потому что он ревнует, думает, что Элис бросит его и вернется к Магнусу???? Ах! кто знает? Скажу вам только то, что оба мужчин одержимы ей. Все любят женщин, которые держат власть.

ВОПРОСЫ.

1) разговор Харви и Элис?

2) мама Элис?

3) Сцена в школе? Элис, когда Элис поцарапала машину.

4) странная энергия между Элис и Джаспером?

5) Магнус против Джаспера? будет ли борьба в будущем?

6) внутренний конфликт Элис о желании снова быть с Магнусом? как вы думаете, что из этого получится?

7) конечная сцена? Магнус?!!!!!!!!!!!! Что ты творишь????????????

Дайте мне знать, пупсики, я люблю читать ваши мнения.

====== PART – TWENTY – NINE ======

Глава двадцать девятая. Может Быть.

Пятница, 22 февраля

6:45

Звук будильника разбудил Элис, заставив сердце подпрыгнуть, и мгновенная вспышка раздражения прожгла ее грудь. Утро пятницы, на улице все еще было темно. Элис села, закрыв глаза на несколько секунд, пытаясь проснуться, хотя все, что она хотела сделать, это перевернуться и снова заснуть еще на несколько дней. Она сонно встала и направилась в ванную, чтобы принять душ, стараясь не намочить волосы. Вчера на ночь она заплела косички, так что сейчас, распустив волосы, они красивыми волнами упали ей на плечи.

Она удобно оделась, белые джинсы с высокой талией, укороченный розовый свитер и большое розовое флисовое пальто сверху. Пока Элис делала макияж, она чихнула, размазала тушь по верхнему веку и простонала.

— О нет, — пробормотала она, чувствуя, как в висках начинает болезненно дергать.

Элис постоянно чихала в салфетку, ожидая у входной двери, пока Кэндис найдет ключи от машины.

— Нашла! — счастливо сказала она, ее волосы сказочно завиты, макияж сделан почти на профессиональном уровне, и наряд очень соответствует самым высоким тенденциям. — Ты выглядишь…

— Кажется, я заболела. Так что не трогай меня, — пробормотала Элис, а Кэндис тихонько хихикнула.

— Дать таблетку? — спросила она, увидев, что Элис потирает лоб и тяжело вздыхает. Элис покачала головой и повернулась, чтобы открыть входную дверь, но вместо этого Трей толкнул ее в сторону.

— Извини, — быстро пробормотал он, оставив дверь открытой, и вышел с тостом во рту, открывая холодный, свежий яркий день. Элис ничего не ответила и тоже вышла из дома, увидев большой черный матовый Хаммер, ожидающий у дороги в конце подъездной дорожки.

— Господи, — пробормотала Кэндис, взглянув на свой собственный изящный автомобиль, а затем на большой устрашающий внедорожник, который, очевидно, принадлежал Магнусу. — Похоже, у него уже новая машина, — заметила она, пока Элис наблюдала за машиной, слыша низкий, угрожающий рокот двигателя.

Окна были затонированы, так что Элис не могла заглянуть внутрь, но тут же окно на водительском сиденье опустилось, и Элис увидела лицо Магнуса. На нем были солнцезащитные очки, скрывающие глаза, но Элис знала, что он смотрит на нее. Он что-то сказал Трею, который похвалил машину, прежде чем забраться на заднее сиденье.

Элис тихо вздохнула, потому что ей тоже хотелось сесть в его машину, она скучала по тому времени, когда он возил ее и покупал кофе.

— Элис, — сказала Кэндис, уже подходя к своей машине и отпирая ее. — Пошли, мы опаздываем, нужно забрать Фей.

Элис снова чихнула в салфетку как раз в тот момент, когда большой Хаммер отъехал от тротуара с полным приводом двигателя и пошла к машине Кэндис, опять высморкавшись, чувствуя тихое разочарование от того, как начался день.

~

Школьный день шел своим чередом, Элис ходила на занятия, как обычно, но вместо того, чтобы быть активной, как обычно, она тихо дулась, отмахиваясь от вопросов учителей, все время чихала и извинялась. Она проклинала того, кто придумал простуду, но все равно продолжала свой день, добравшись до столовой, где она встретила своих друзей в кафетерии.

— Ты должна съесть что-нибудь горячее, — сказала Кэндис, когда Элис прижалась к ее локтю и застонала.

— Спасибо за удивительный медицинский совет, — с горечью пробормотала Элис, и Кэндис ухмыльнулась.

— У них сегодня есть суп, — прокомментировала Фей, быстро печатая эссе на своем ноутбуке, ее глаза были сосредоточены на экране. — Тебе станет лучше.

— Ммм, — пробормотала Элис, решив послушать своих друзей и встала в очередь, за каким-то красным супом.

Она стояла в очереди, скрестив руки на груди, пристально глядя в пол в течение нескольких минут, пока кто-то случайно не толкнул ее.

— Господи Иисусе, неужели никто не видит, что я стою здесь? — огрызнулась она, подняв глаза, но встретилась взглядом с тем, от кого у нее подпрыгнуло сердце.

— Я прекрасно тебя вижу, — ответил Магнус тихим, но достаточно громким голосом, чтобы она услышала его среди громкой болтовни студентов, собравшихся на обед в кафетерии. — Ты заболела? — спросил он, увидев, что ее нос покраснел, а под глазами появились темные круги, просвечивающие сквозь макияж.

— Да, — тихо ответила Элис, глядя на своих друзей и видя, что они все еще заняты, Фей быстро печатала на своем ноутбуке, а Кэндис сидела в телефоне.

— Что ты здесь сделаешь? — спросила она, удивляясь, почему он стоит здесь средь бела дня, разговаривая с ней в очереди за обедом, зная, что на обед он уходит из школы.

— Я жду Чарли, — ответил Магнус, слегка отступая в сторону и показывая на Чарли в очереди. — Его не выпускают за хулиганство, — сообщил он ей прежде, чем она успела спросить почему.

— О, — ответила Элис тихим голосом, он пристально посмотрел на нее, затем взглянул на ее шею, хотел увидеть ожерелье, но ничего не было видно под горлышком свитера. — Знаешь, тебе не обязательно со мной разговаривать, — продолжила она, заправляя прядь волос за ухо и борясь с сильным желанием чихнуть.

— Я знаю, — сказал Магнус, скрестив руки на груди, а потом она чихнула. — Будь здорова.

— Спасибо, — пробормотала она, взглянув на него, а потом на своих подруг, убеждаясь, что они все еще заняты. Она удивлялась, почему он стоит здесь и смотрит на нее. Было так много вещей, которые она хотела сказать, но момент был каким-то неловким. Поэтому вместо этого она ждала, что он скажет что-нибудь первым.

— Что делаешь после школы? — спросил он, удерживая зрительный контакт.

— Я… Эм, — она заколебалась, зная, что не стоит лгать, и избегать с ним встречи, так что сказала, что у нее нет никаких планов.

— Встретимся у моей машины, — сказал он так, словно это было не предложение, а скорее приказ. — Нам нужно поговорить, — продолжил он, как раз в тот момент, когда Чарли издал громкий звук позади него и начал жаловаться, потом обернулся и заметил, что Магнус разговаривает с Элис.

— Как дела, Мерфи, — ухмыльнулся он, выглядывая из-за плеча Магнуса. — Как твой парень? — он ухмыльнулся, очевидно дразня ее насчет Джаспера. Магнус напрягся, но не показал этого на своем лице. Элис переступила с ноги на ногу, по правде говоря, она не разговаривала и ничего не слышала от Джаспера с той ночи, и она знала, что должна была чувствовать себя плохо из-за этого, но на самом деле ей было все равно. Она взглянула на Магнуса, гадая, о чем он думает.

— После школы? — сказал Магнус, все еще скрестив руки на груди.

— Хорошо, — она согласилась, с трепетом в животе, Магнус кивнул и пробормотал Чарли, что он уезжает в Макдональдс. Она с тоской посмотрела ему в след, и ей захотелось кричать от этого.

— Что после школы? — спросил Чарли, наблюдая, как Элис смотрит вслед уходящему Магнусу. Она перевела взгляд на Чарли, удивляясь, почему ему интересно.

— Не знаю, он сказал, что хочет поговорить, — ответила Элис, понимая, что даже Чарли не знает, в чем причина. Она внимательно наблюдала за ним, все его поведение менялось, как только Магнус выходил из столовой. На мгновение он стал похож на обычного школьника, пока Элис не вспомнила, что он тоже убийца. Образ тела в ванне, создавшего для нее весь этот беспорядок, промелькнул перед глазами, и она вздохнула, чувствуя, как нарастает головная боль.

~

В конце дня Элис убрала несколько учебников в шкафчик. Она кашлянула в салфетку, прежде чем сунуть ее в карман, а затем достала из сумки дезинфицирующее средство для рук.

Она втерла прозрачный антибактериальный гель в руки, подумывая о том, чтобы принять еще болеутоляющие от головы, но ее мысли были прерваны присутствием человека.

— Привет, Элис… — тихо прозвучал голос Джаспера, он не был уверен, стоит ли с ней разговаривать. В какой-то степени она была удивлена тем, что он не давал о себе знать с понедельника.

— Привет, Джасп, — спокойно ответила она, ее голос был немного хриплым. — Как дела? — спросила она, незаметно взглянув на часы на стене над его головой и задаваясь вопросом, как долго Магнус будет ждать, пока он не разозлится, что она не пришла сразу после звонка.

— Немного смущен, — пробормотал он. — Ты заблокировала мой номер? — спросил он, и Элис нахмурила брови.

— Нет… зачем мне это делать? — ответила она, запихивая в рот две таблетки и роясь в сумке в поисках воды.

— Ну, я пытался позвонить тебе… — начал Джаспер, но замолчал, поняв, как это прозвучало, поэтому выпрямился и тяжело выдохнул. — Ты получила мое сообщение —

— Нет, — ответила она, перебив его. — Что за сообщение? — продолжила она, вытаскивая телефон. — Я ничего не получала, с воскресенья.

— Воскресенья? — ответил он, вытаскивая свой собственный телефон и видя несколько сообщений, которые он пытался отправить ей. — Последний раз я писал тебе вчера, — продолжил он, удаляя ненужные смс, которые отправил утром. — Это было очень важно.

— Неужели? Эм… — пробормотала она, пытаясь найти номер Джаспера в своих контактах, и нажала на него. Она пролистала до конца и увидела, к своему искреннему удивлению, что заблокировала его номер.

— О, — тихо сказала она, нажимая разблокировать. — Боже, прости, я не знаю, когда… Я не помню этого, — смущенно сказала она, заправила волосы за ухо и посмотрела на него.

— Все в порядке, — ответил Джаспер, желая ей поверить. Он увидел, что она снова посмотрела на часы, и вздохнул. — Ты куда-то торопишься? — спросил он, и по его тону было видно, что он раздражен.

— Да, вообще-то, у меня назначена встреча с одним человеком, — ответила Элис, намеренно игнорируя его тон. — Пришли мне сообщение еще раз, хорошо? — продолжила она, быстро закрывая шкафчик и улыбаясь ему. — Увидимся позже! — прощебетала она, отворачиваясь и поправляя сумку на плече.

Джаспер снова тяжело вздохнул и посмотрел на свой телефон, размышляя о том, следует ли ему снова отправить сообщение…

— Увидимся, — пробормотал он, отворачиваясь, хмуро уходя в противоположном направлении.

За окном все еще было светло и холодно, ветер мягко раскачивал деревья. Элис направилась к стоянке, пытаясь сдержать свой энтузиазм, когда увидела новый большой черный Хаммер Магнуса, ожидающий у навесов для велосипедов.

Она подошла к пассажирскому сиденью и сильно потянула за ручку. Она еле залезла, тяжело вздохнуть, и бросила сумку на заднее сиденье.

— Я даже не знала, что они все еще выпускают такие машины, — сказала Элис, избегая встречаться с ним взглядом, немного нервничая, пока он пристально наблюдал за ней.

— Так и есть, — резко ответил он и завел мотор. Автомобиль агрессивно зарычал, когда мощный двигатель ожил. В окнах было так темно, что, когда она выглянула в окно, ей показалось, что сейчас ночь, а не четыре часа дня.

Элис наблюдала, как люди смотрели на машину Магнуса, когда он выехал со стоянки на главную дорогу, нажимая ногой на акселератор и ускоряясь. Она огляделась по сторонам, и молча вдохнула, глядя на Магнуса сквозь ресницы, пока он вел машину в тишине.

Она гадала, куда он их везет, но в каком-то смысле доверяла ему и расслабилась. Она откинулась на спинку стула и посмотрела в окно, наблюдая, как город движется мимо и медленно начинает просачиваться в поля, когда они проезжали через центр города к виноградникам его родителей. Он заметил, что теперь она не задавала ему вопросов, как это было раньше, когда они куда-то ездили.

Он мельком взглянул на нее и попытался представить, о чем она думает, и ожидал, что она что-нибудь скажет, когда они проедут мимо входа в виноградник, где они уже были раньше, но она ничего не сказала, а вместо этого посмотрела на свой телефон, где было сообщение от Кэндис, спрашивающей, куда она пошла. Она ответила, что встретиться с родителями, вместо того чтобы сказать, что она с Магнусом.

— Тебе не интересно, куда мы едем? — спросил Магнус, поскольку было очевидно, что они покидают город.

— Я уверена, что ты не ответишь на мой вопрос, даже если я спрошу тебя, — ответила Элис, сумев успокоить свои нервы.

— Правда, — пробормотал Магнус, снова взглянув, увидев, что она печатает на телефоне. Он хотел спросить, кому она пишет, но передумал, поскольку формально это не его дело.

Между ними снова воцарилось молчание, но оно не было неловким. Они слушали музыку, которая играла из стерео еще минут десять или около того, пока Магнус не свернул на незнакомую дорогу с главного шоссе. Элис начала задаваться вопросом, куда он ее везет, и огляделась вокруг, пытаясь запомнить детали, но по обе стороны дороги были только деревья, и ничего, кроме деревьев. Проезжая по длинной дороге, они миновали несколько домов, каждый со своими подъездными путями и воротами, некоторые из них были невелики, а другие намного больше. Всего через пару минут они подъехали к большим железным воротам, и Магнус высунулся из окна, чтобы нажать кнопку.

— Мистер Джонсон? — спросил женский голос в динамике, и Элис нахмурила брови.

— Да, — ответил он, глядя вперед, когда ворота начали открываться. Он проехал вниз по длинной дороге, которая все еще была обсажена деревьями, но на этот раз с обеих сторон были фонари, освещая путь.

Подъездная дорожка изгибалась вверх, ведя к большому круглому концу, где можно было удобно припарковать десятки автомобилей. По обе стороны от подъездной аллеи был выложен камень с фонарями, аккуратно расположенными среди материала, слегка приподнятая небольшая аллея, которая вела к великолепно современному домику, выглядевшему так красиво, что брови Элис поднялись, когда она вышла из машины.

Магнус ждал ее, надев темные очки, чтобы она не видела его глаз. Он выглядел очень устрашающе, одетый во все черное, с аккуратно зачесанными назад волосами. Элис ничего не сказала, когда они шли бок о бок к дому.

Дом представлял собой сочетание каменных стен, деревянных балок и больших стеклянных окон. Он был умело расположен на склоне холма, так что Элис могла только представить, как выглядит вид с верхних этажей.

— Мистер Джонсон? — спросил голос, и Элис посмотрела на большую деревянную входную дверь, которая распахнулась, и оттуда вышло нечто похожее на агента по недвижимости.

— Я так рада, что вы смогли приехать, — улыбнулась женщина, ее темные волосы были собраны в аккуратный пучок, она профессионально протянула руку, пожимая ее Магнусу.

— Это Элис, — сказал Магнус, пожав агенту руку.

— Привет, — тихо сказала Элис, удивляясь, зачем Магнус привел ее сюда. Холодный ветер трепал ее волосы, она отступила назад и скрестила руки на груди, внимательно слушая и наблюдая, как агент по недвижимости проводит их внутрь.

— Объект был построен в 2016 году, и только один раз тут жили люди, — начала она, Элис взглянула на Магнуса, видя, что он слушает ее с серьезным лицом. Он что, хотел купить его? Или это была просто его случайная деятельность? В тот момент Элис никак не могла сообразить, что происходит, но все равно шла рядом с ними, сохраняя спокойствие и наслаждаясь презентацией, которую проводил агент по недвижимости.

— Дизайнерский импульс — это открытая концепция плана этажа, подчеркивающая естественный свет, захватывая потрясающий вид…

Вид, как она сказала, был ошеломляющим. Элис тепло улыбнулась, отошла от Магнуса, чтобы посмотреть на акры высоких деревьев и яркое голубое небо на горизонте. Она слышала, как агент по недвижимости объясняла, как солнце встает над этой стороной дома и садится на другой стороне, где есть балкон и открытая площадка с гидромассажной ванной и камином.

— Элис, — пробормотал Магнус, когда они уходили, снова привлекая ее внимание, чтобы она не осталась позади.

— Иду, — легко ответила она, снова взглянув на вид, прежде чем последовать за Магнусом.

Дом был расположен в скоплении посреди леса, с деревьями, окружающими каждую сторону, исключая большую травяную поляну вокруг задней части. Пять спален, каждая с большими стеклянными окнами от пола до потолка, полированными деревянными полами и великолепно выложенными плиткой в сверкающих белых ваннах. Элис была молча впечатлена этим местом.

Даже после сорока минут, оглядываясь вокруг, Магнус ни разу не сказал, почему Элис была здесь.

— Ну как? — спросила агент, когда они вернулись в большую кухню, она посмотрела прямо на Элис, и она поняла, что это ей задали вопрос.

— О, великолепно, — ответила Элис, заправляя обе пряди волос за уши. — У меня только один вопрос, эм, насчет безопасности? Поскольку дом окружен лесом, как мы можем быть уверены, что будем ночью в безопасности? — спросила она, решив взять на себя роль человека, который собирается здесь жить.

— Это очень хороший вопрос, — ответила агент, выглядя спокойно удивленной, затем начала объяснять, что в доме есть встроенная система безопасности, которая будет удовлетворена их личными требованиями компанией, которая управляет ею.

— Все? — спросила она потом, глядя на Элис и Магнуса и улыбалась. Элис кивнула, тихо сказала спасибо, потому что Магнус не проронил ни слова по этому поводу с тех пор, как они приехали. — Я дам вам, пару минут, чтобы обсудить это, — улыбнулась она перед уходом.

Как только Элис предположила, что агент по недвижимости был вне пределов слышимости, она повернулась к Магнусу и вопросительно подняла брови.

— Что? — спросил он, отворачиваясь от нее, подходя к окну гостиной, все еще скрестив руки на груди.

— Я что-то пропустила? — спросила она, следуя за ним. — Зачем ты привел меня сюда? — спросила она, понизив голос, но стараясь подчеркнуть смущение своим тоном.

— Люди быстрее продают дома парочкам, — ответил Магнус, и Элис уставилась на него. — Я хочу купить этот дом, но никто не будет продавать его восемнадцатилетнему пацану.

— Кто сказал? — ответила Элис, явно не веря ему.

— Я сказал, потому что уже месяц пытаюсь купить гребаный дом, и каждый раз, когда я появляюсь один, они не хотят мне его продавать, — объяснил он тихим, быстрым голосом.

— Хотел посмотреть, сработает ли это.

— Значит, ты меня используешь, — разочарованно ответила Элис. — Я думал, ты хочешь поговорить, — продолжила она, чувствуя, как ее собственное сознание смотрит на нее понимающим, печальным взглядом. Магнус увидел, как выражение ее лица осторожно сменилось печалью, и она отвернулась от него.

— Отвези меня к Кэндис, пожалуйста, — тихо сказала она, взглянув на него, прежде чем уйти.

— Элис, — пробормотал Магнус, ее разочарование впилось ему в бок, как колючка.

— Не уходи, — осторожно сказал он, она остановилась и посмотрела на него через плечо.

— Ну, я не хочу стоять там как идиотка, — ответила Элис, повернувшись к нему лицом, они стояли в паре метров друг от друга. — Если ты не хочешь говорить-

— Я хочу поговорить… Я просто хочу сначала разобраться с этим, хорошо? — ответил Магнус, осторожно снимая солнцезащитные очки. Он никогда раньше не говорил таким тоном с Элис, и в ответ она почувствовала, как у нее подкашиваются колени.

— Окей, — тихо ответила она.

— Подойди сюда, пожалуйста, — попросил он все еще осторожным голосом. Она на мгновение заколебалась, перевела взгляд с его глаз на губы и тело вздохнуло от желания. Она медленно шагала к нему. — Что думаешь о доме? — спросил он, наблюдая за ее лицом.

— Мне нравится. Красивый, — ответила она, глядя ему в глаза, наблюдая, как в них отражается солнечный свет, придавая им более насыщенный оттенок золота.

— Похож на тот дом в сумерках, — добавила она, раскрывая руки, ковыряя ногти.

— Ты переезжаешь от родителей?

— Вроде, — ответил Магнус, подняв глаза, когда агент по недвижимости вернулась в комнату, с надеждой глядя на него.

— Ну и что? — спросила агент, тепло улыбаясь им обоим, пока Элис наблюдала за лицом Магнуса с тонким нежным взглядом. Она восхищалась тем, как им было комфортно рядом друг с другом.

— Я покупаю его, — ответил он, и Элис почувствовала искру возбуждения в груди. Она терпеливо ждала, пока Магнус все уладит, подписав контракты и договорившись с владельцем о цене. Элис чувствовала себя странно взрослой, сфотографировала вид с окна, молча представляя, какой бы декор она бы здесь расставила.

— Элис, — раздался голос Магнуса позади нее, пока она стояла в одной из спален на первом этаже и смотрела на вид из окна. Каждый дюйм дома был украшен красивым пейзажем, и она почувствовала тихий укол дружеской ревности, что это не ее дома.

Она повернулась, смотря на Магнуса.

— Пойдем? — спросил он, внимательно наблюдая за ней.

Он смотрел на нее несколько мгновений, прежде чем заговорить, раздраженный тем, что она казалась такой уютной просто стоя здесь. Он представил ее, живущей с ним, блуждающей по дома с пучком на голове, в странных тапочках и леггинсах, или спящей с ним в одной кровати.

Он откашлялся, эта мысль распространилась в его голове подобно вирусу. Еще больше образов того, как она делает какие-то обыденные вещи в этом доме вместе с ним, просачивалось сквозь щели, капая в его сознание, как вода на электрический провод, угрожающе искрясь.

— Да, — ответила Элис, подходя к нему, пока он пристально смотрел на нее, потерявшись в мгновенном оцепенении. — Магнус?

— Да, — внезапно ответил он, поворачиваясь, они вышли из дома и вернулись к машине под ярким полуденным солнцем. Элис забралась обратно в машину и смотрела, как он снова заводит мотор, гадая, что они теперь будут делать.

— Здесь где-то есть тропинка, если хочешь… погулять, — предложил он, не желая никуда ее увозить.

— Конечно, — согласилась она, она хотела высморкаться, и почувствовала, что ее желудок начинает урчать. Они ехали в уютном молчании около пяти минут, прежде чем достигли начала тропы, которая вела через лес, где вскоре должен был жить Магнус. В самом начале они наткнулись на кафе, и Элис поспешила что-нибудь, пока Магнус ждал снаружи.

Он подумал о том, что она собиралась сказать ему, потому что не было ничего такого, чего бы они уже не поговорили.

— Я принесла тебе сэндвич, — раздался ее голос рядом с ним, и он посмотрел вниз, видя ее руку, протянутую с упакованным бутербродом, зажатым между пальцами.

— Спасибо, — пробормотал он, глядя на ее лицо, наблюдая, как она что-то промычала в ответ, а затем откусила свой бутерброд. Они пошли по тропинке, впереди шли другие люди с собаками, наслаждаясь солнечной погодой, хотя было еще холодно.

— Итак, — сказал Магнус через несколько минут, не зная, как начать разговор.

— Итак, — повторила Элис, облизывая губы, а затем посмотрела на него, пока он глядел вперед. Она восхитилась профилем его лица и почувствовала, как ее тело снова вздохнуло, поэтому отвернулась, не желая отвлекаться на его непринужденную красоту, усиливающуюся в лучах заходящего солнца.

— Эм… — начала она, не зная, с чего начать, но ей хотелось объясниться, прежде чем они начнут об… людях в масках и убийстве в ее доме.

— Я… Эм, мы… — снова попыталась она, но не смогла найти слов. — Я не знаю, что тебе сказать, — покраснела она, чувствуя себя неловко.

— Ты можешь сказать мне, что ты чувствуешь? — спросил Магнус.

— Да, — ответила она. — Но я не знаю, как. Я хотела накричать на тебя, но не могу… Мне просто нечего сказать… Но у меня есть несколько вопросов, — продолжила она, бросив на него быстрый взгляд, прежде чем остановиться и чихнуть. — Извини.

— Будь здорова. Что за вопросы? — пробормотал Магнус.

— Почему ты разгромил мой дом? — спросила она спокойным тоном, что удивило Магнуса.

— Честно? — спросил он, наблюдая за профилем ее лица, ветер нежно развевал ее волосы. Она кивнула, глядя вниз на свои ноги, пока они шли по опилкам от дерева, которое мягко хрустело под их ботинками.

— Я хотел сделать тебе больно, — продолжал он. — Я думал, ты это заслужила.

— Почему? — спросила она, подняв на него глаза, ждала, когда он объяснит.

Магнус глубоко вдохнул и выдохнул, засунув руки в карманы.

— Я думаю, что это ты хочешь подставить меня, — сказал Магнус, глядя вперед, когда брови Элис сошлись вместе.

— Что? — спросила она, замедляя шаг. Она стояла на месте и ждала, пока он продолжит, ее ярко-голубые глаза были сосредоточены на его лице. Магнус остановился через несколько шагов и повернулся к ней. Он изучал выражение ее лица, пытаясь найти хоть какое-то чувство вины, но его не было.

— С чего ты взял, что я за тобой охочусь? — снова спросила она, не сводя напряженного взгляда с Магнуса. Сначала он не хотел говорить ей, но нужно было выяснить.

— Я… — он заколебался и снова тяжело вздохнул, ему было трудно объяснить свои намерения, так как раньше ему никогда не приходилось этого делать.

— Я увидел тебя с Джаспером, — начал он, ожидая, что Элис посмеется над ним, но она ничего не сказала и продолжала слушать. — Так что… Мне стало любопытно, — услышал он ревнивый голос внутри, но проигнорировал его и продолжил. — И я попросил Ноа пробить его.

— Пробить?

— Можно я закончу? — тихо рявкнул Магнус, Элис слегка приподняла брови и сложила руки на груди.

— Когда Ноа искал про Джаспера и его семью, он нашел кое-что, но не смог найти ничего о его отце, — продолжал он, не сводя глаз с Элис.

— Потом он зашел в darknet, но его опять заблокировали и отключил компьютер. Буквально на следующий день он был украден из его дома. Не взяли больше ничего, кроме компьютера, — объяснил он, затем потянулся, чтобы провести рукой по волосам, пока Элис наблюдала за ним, нахмурив брови.

— И в тот день я пришел к тебе домой, чтобы расспросить о нем, потому что знал, что ты его знаешь, и увидел что он там… Потом увидел флешку, да и еще тот факт, что ты не хочешь со мной разговаривать.

— И из-за этого ты решил, что я работаю против тебя? — спросила Элис, ожидая почувствовать какой-то гнев, но его не последовало. Вместо этого она чувствовала себя немного неловко и хотела успокоить его, но он продолжал говорить.

— Чуть-чуть. Это казалось слишком большим совпадением, — сказал он чуть тише.

— Знаешь, ты ворвалась в мою жизнь, все было хорошо. Но чем больше я думал об этом, тем больше мне казалось логичным, что это — ты. А потом я нашел дневник-

— Дневник Вероники? Как? — спросила Элис, прищурившись.

— Я был в твоей комнате… в доме Кэндис. Трей впустил меня.

— Господи, Магнус, — тихо выругалась она, и он пожал плечами. — Я сама даже еще не читала его. Ты его забрал? И почему ты не мог просто спросить меня об этом? — спросила она. — Это спасло бы моих родителей, раскошелившихся на сотни тысяч на покупку нового дома!

— Ты переезжаешь? — спросил он.

— Да, моя мама беременна и не хочет жить в доме, где нашли мертвую девушку. А если честно, мой дом… Ты там все испортил. Я любила этот дом, — пробормотала она, все еще скрестив руки на груди, и разочарованно отвернулась от него. — В последнее время ты только и делал, что целился в меня, и теперь я знаю почему, но я все равно этого не заслужила.

— Хорошо-

— Нет, ничего хорошего, — отрезала Элис. — Ты должен извиниться,  — сердито продолжила она, теряя самообладание, когда Магнус уставился на нее. Его глаза на мгновение сузились от ее тона, и он почувствовал, что его собственный гнев растет.

— А когда же я услышу твои извинения? Или это полностью моя вина? — огрызнулся Магнус, его голос понизился, он почувствовал, как сердце начало колотиться в груди.

— Прошу прощения? — спросила Элис, приподняв брови, слегка повысив голос.

— Я поделился с тобой дерьмом, которым не делился со другими людьми, я открыл тебе секретную часть своей жизни, не задавая вопросов, а затем ты идешьи бросаешь это мне в лицо, как будто ты удивлена и унизила меня перед моими друзьями. Ты знала, кто я такой, когда вошла в мою жизнь совершенно без приглашения! — он громко огрызнулся, а Элис вздохнула.

— Никто не просил тебя совать свой нос в мои дела, никто не просил тебя заниматься этим дерьмом, ты преследовала меня, а когда я, наконец, начал обращать на тебя внимание, ты отбросила все в сторону, как будто это даже не имело значения.

— Как будто это не имело значения? — ответила Элис. — Конечно, это имело значение! Но они мои подруги, что я должна была делать?!

— Я не собирался этого делать! — закричал Магнус, сердито вскинув руку.

— Блять, я не собиралась позволить сестре Трея умереть, Трей знал это, почему ты думаешь, что он не вмешался! — он замолчал и глубоко вздохнул, понимая, что слишком быстро выходит из себя.

— Откуда мне было это знать? — пробормотала Элис.

— Я знаю, что делаю, Элис. Я знаю, что делать, каждый гребаный раз. Это было просто запугивание, — ответил он более спокойным голосом. — Если бы ты просто позволила мне сделать это, мы бы не проходили через весь этот бардак.

— И как бы это выглядело для моих подруг? Если бы я просто стояла и позволяла тебе, что? Просто придушить немножко и все?

— Твои отношения с подругами — это не моя проблема, — прямо ответил Магнус.

— И, возможно, тебе следовало подумать, прежде чем втягивать Кэндис в это без раздумий, — с горечью пробормотал он. Элис сердито уставилась на него, чувствуя, что желание закричать на него растет. Она закатила глаза и усмехнулась, отворачиваясь, чтобы уйти, но Магнус снова заговорил.

— И не веди себя так, будто тебе не все равно, что случилось, потому что если бы это было так, ты бы тут не стояла, — добавил он.

— О боже, я ненавижу тебя! — закричала она, повернувшись и уставившись на него, она шагнула вперед и толкнула его в грудь так сильно, как только могла. Он едва шевельнулся, но схватил ее за запястья, чтобы она не попыталась ударить его еще раз.

— Ты такой мудак! Я тебя ненавижу! — снова закричала она, пытаясь вырвать руки из его хватки, но он крепко держал, не причиняя боли.

— Ты не ненавидишь меня, Элис, ты ненавидишь человека, которым на самом деле являешься, — сказал он тихим голосом, глядя в глаза, почти гипнотизируя ее, заставляя замолчать. Она молча смотрела на него, позволяя секундам пройти на цыпочках, прежде чем наконец вырвать свои запястья из его хватки.

— Успокойся, — сказал он, она тяжело вдохнула и выдохнула через нос. Элис сделала, как он сказал, отвернулась от него, заставив себя успокоиться. Она отошла, села на бревно у края тропы и провела рукой по волосам.

Магнус последовал за ней и сел рядом, но держался немного поодаль, чтобы не давить на нее. Он понимал, что значит потерять самообладание, особенно если они были так похожи.

— Прости, — наконец сказала Элис. — Прости за то, что я сделала с тобой, я не думала о том, как это выглядело. Прости, что унизила тебя перед твоими друзьями и прижала осколок стекла к твоей шее. Мой образ жизни совершенно другой, — пробормотала она, взглянув на Магнуса, а затем отвернулась.

— Все в порядке, — тихо ответил он. — Прости, что поставил тебя в такое положение… И разгромил твой дом. Я все оплачу, — Элис снова посмотрела на него, удивленная тем, что он извиняется, может быть, он действительно хотел наладить отношения между ними, и она почувствовала проблеск надежды в своей груди.

— Это не нормально, но я понимаю, — пробормотала Элис, и Магнус тихо усмехнулся. — Я понимаю, почему ты сделал это. У вас есть секрет, который нужно защитить. И кто-то пытается тебя подставить, и ты думал, что это была я… — замолчала она и прикусила губу, подумав о том, как подобрать слова.

— Послушай, Магнус… Я знаю, что мы не очень хорошо знаем друг друга, и у нас есть некоторые проблемы на счет доверия, но… Я бы никогда даже не подумал о том, чтобы попытаться подставить тебя, — мягко сказала она, глядя ему в глаза, пока он внимательно смотрел на нее. — И это из-за того, что…

Магнус наблюдал за ней, ожидая, что она заговорит, пока ветер трепал несколько прядей ее волос по лицу, но она не сдвинула их с места, была сосредоточена на том, что сказать ему. Он видел, что она нервничает, но ничего не сказал.

— Это потому что ты, правда… очень сильно нравишься мне, — прошептала она, казалось, что мир вокруг затих. — Ты нравишься мне уже очень давно, даже до тех пор, как мы официально познакомились, — продолжила она, убирая волосы с лица и тихо выдыхая. — Я знаю, что только что сказала, что ненавижу тебя, но… Боже, ты сводишь меня с ума, — пробормотала она, наклонившись вперед и положив голову на руки, прежде чем сесть обратно.

Она посмотрела, чтобы увидеть его реакцию, и заметила, что его взгляд смягчился. Ее сердце тихо таяло в груди, она знала реальность своего положения, знала, кто такой Магнус, и знала, что не следует ожидать от него чего-то.

— Ничего не говори, просто скажи, веришь ты мне или нет, — сказала она мягко, пристально глядя в его золотистые глаза.

— Я тебе верю, — ответил он тихим голосом, ни разу не отворачиваясь от ее лица. Ему было странно слышать, как кто-то признается ему в чувствах. Хотя он знал, что в прошлом люди испытывали к нему чувства, никто никогда не осмеливался сказать это ему в лицо. Он слегка наклонил голову, видя, как она кивнула и отвернулась от него, смотря на пару, проходящими со своими собаками.

Тихий голос в глубине его сознания начал выражать беспокойство по поводу ее признания, но он быстро замолчал, закрывшись за дверью. Он хотел понять, от чего это тепло в груди, потому что он не знал, с чем сравнить.

— Пойдем дальше? — спросил он, так как они прошли только часть тропы. От звука его голоса ей захотелось растаять на полу, но она сдержалась, вздохнула и встала.

— Пошли, — ответила Элис, удивляясь, что он не предложил ей поехать домой.

Она улыбнулась, они пошли вперед, время от времени поглядывая друг на друга во время разговора. Они проговорили всю дорогу вокруг тропы, Элис рассказала о своих родителях и отеле, в котором она остановилась на несколько ночей, а Магнус рассказал о том, почему он купил себе собственный дом.

Она с восхищением смотрела на него, пока он говорил, делился с ней информацией, даже когда яркий день стал немного серым, а небо угрожало дождем, это не повлияло на ее теперь хорошее настроение. Магнус признался ей, что он задыхался дома, так как его родители все больше беспокоились о том, куда он постоянно ходил, и, в последнее время, это подтолкнуло его к принятию многих решений.

Она могла понять, почему его родители беспокоились, и предполагала, что это было потому, что они знали, чем он занимается, но все равно не понимала, почему он хотел уехать от них. — Я не всегда дома, только по выходным, — он взглянул на Элис и увидел, что она пристально смотрит на него. — Что?

— Ничего, мне нравится слушать, как ты говоришь, — улыбнулась он, Магнус взглянул на ее губы, и поднял бровь в ответ на ее признание.

— Ты уже знаешь, куда переезжаешь? — спросил он, перешагнув через поваленное дерево и повернувшись, чтобы посмотреть на Элис, не нужна ли ей помощь, но она легко перелезла через него и снова заправила волосы за уши.

— Не совсем, но мои родители заинтересованы в доме рядом с тем, где, эм, ну знаешь, раньше устраивали вечеринки у ручья? — спросила Элис, и Магнус кивнул. — Где-то там, внизу.

— Почему? — спросил Магнус.

— Думаю, хотят быть ближе к центру города. Но дом окружен полями и деревьями, и я не знаю, почему они хотят переехать туда, где меньше людей, если боятся вторжения в дом.

— Может быть, дом хороший, — ответил Магнус.

— Может быть, — пробормотала Элис, остановившись на месте, чтобы найти в кармане салфетку. Она высморкалась и промычала, почувствовав, как несколько капель дождя упали ей на лоб.

— Сейчас будет дождь, — сказал Магнус, подходя к ней, Элис посмотрела на небо и увидела, что облака темнеют. Она что-то промычала в знак согласия, затем посмотрела на Магнуса, который придвинулся ближе к ней.

— Может быть, нам стоит вернуться, — пробормотал он, глядя на ее губы, когда она убрала салфетку в карман и слегка покраснела. Элис чувствовала низкий гул энергии между ними и внимательно наблюдала за Магнусом сквозь ресницы, он слегка наклонил голову.

— Да, — тихо ответила она, взглянув на его губы, а затем снова в глаза, когда он подошел ближе. Она знала, что он собирается сделать, это было написано на языке его тела, как на странице книги. — Я болею, — напомнила она ему, чувствуя его руки на своей талии.

— Я знаю, — пробормотал он, наклонившись и прикусив губу, сердце Элис забилось быстрее. Они были одни на этой части тропы, с высокими деревьями по обе стороны от них и больше ничего, кроме темнеющего неба над их головами, и если бы это было в любое другое время, возможно, Элис была бы обеспокоена тем, что они были одни в середине леса, но в тот момент ей было все равно.

Их губы прижались друг к другу, ее тело потеплело, как будто он наливал ей в рот горячую жидкость из своего собственного, через несколько мгновений он отстранился, облизнул губы и слегка откинулся назад, смотря на ее лицо и увидеть ее реакцию. Она казалась немного ошеломленной, но приподнялась на цыпочки, чтобы снова прижать их губы друг к другу, нуждаясь в том, чтобы снова ощутить их прикосновение, руками нежно обхватывая щеки.

Ощущение его губ было успокаивающе знакомым, она застонала, и Магнус сильнее засосал ее нижнюю губу. Он крепко держал ее за талию, лаская ладонями и нежно обнимая, его собственное сердце застучало сильнее, их головы склонились в противоположных направлениях, а рты сомкнулись вместе.

Он тихо застонал, рукой обхватывая ее щеку, а Элис положила руки ему на талию. Она притянула его ближе, желая почувствовать свое тело рядом с ним, и снова застонала от ощущения его руки на своей щеке. Казалось, что с момента их последнего поцелуя прошло совсем немного времени, но, как будто, целая жизнь. Голова Элис кружилась от восторга, когда их губы соединялись и медленно разделялись, глубоко и осторожно.

Магнус старательно заглушил все голоса сомнения в ее голове, впервые за долгое время все стихло, и она наконец почувствовала, что выходит из самой себя и сосредотачивается на настоящем моменте. В моменте, когда их губы слились в чувственном, медленном поцелуе.

Но дождь не хотел ждать, пока они закончат. Как будто включили кран, облака мгновенно выпустили ливень. Через минуту они оба промокли насквозь и поспешили обратно к машине. Элис дрожа забралась на пассажирское сиденье.

Магнус отвез ее в дом Кэндис, заехав в кафе за горячим шоколадом, и остановился чуть дальше дома, чтобы их не заметили.

— Спасибо, что подвез, — сказала Элис, ее мокрые волосы теперь были собраны в аккуратный пучок на макушке. — И за разговор, — добавила она, чувствуя искреннее счастье, когда посмотрела на Магнуса, видя, что его мокрые волосы немного свисают на глаза.

— Не за что, — пробормотал он, глядя ей в лицо и гадая, когда же он снова увидится с ней. — Ну что, теперь все в порядке? — спросил он, чтобы просто убедиться.

— Да, — улыбнулась Элис, желая снова поцеловать его.

— Ты не собираешься поднимать эту тему, если мы снова поругаемся? — спросил он, и Элис улыбнулась еще больше.

— Нет, — хихикнула она. — И ты тоже не поднимай, — ухмыльнулась она.

— Окей, так что все кончено, — пояснил он, и Элис кивнула, с нежностью глядя на него. — И насчет Джаспера… Я не готов делиться тобой, — сказал он, когда дождь застучал по крыше машины. Элис оживилась, немного выпрямилась, пока Магнус внимательно наблюдал за ней. Она хотела спросить, что он имеет в виду, но не хотела отпугнуть его.

— Я запомню это, — поддразнила она, затем взглянула на часы на своем телефоне. — Мне пора, — сказала она, выглянув наружу и сообразив, что ей не потребуется много времени, чтобы добраться отсюда до входной двери Кэндис. — Увидимся позже, — улыбнулась она, оглядываясь на Магнуса, который кивнул.

— Я позвоню тебе, — небрежно сказал он, снова включив двигатель, и машина с грохотом ожила.

Он не придал этому предложению большого значения, потому что в его сознании это было правдой, он хотел поговорить с ней, и из-за комендантского часа было маловероятно, что он увидит до завтра. Но для Элис это значило гораздо больше. Она кивнула, немного ошеломленная и взволнованная, и вышла из машины, забрав свою сумку с заднего сиденья. Она закрыла дверь и поспешила прочь в размытое пятно дождевой воды, внимательно наблюдая за Магнусом, который ждал, пока она пройдет ворота собственности Эно, прежде чем уехать.

~

Позже, тем же вечером, после того как Элис поужинала с семьей Кэндис, закончила некоторые из своих эссе и приняла душ перед сном, она стояла в спальне, протирая лицо каким-то средством. Было только половина одиннадцатого ночи, и она чувствовала себя странно бодрой, когда услышала, как семья Кэндис желает друг другу спокойной ночи по ту сторону двери.

На кровати зазвонил телефон, сердце подпрыгнуло, надеясь, что это тот, о ком она думает. Элис вытерла лицо от моющего средства, подошла к своей кровати, села и ответила на вызов FaceTime с неизвестного номера.

Она улыбнулась, слабо замечая лицо Магнуса.

— Ты что, сидишь в темноте? — спросила она, тихо хихикая.

— Да, — пробормотал он, и она услышала, как он зашевелился, прежде чем зажегся свет. — Я кое-что смотрел, — продолжал он сонным голосом, от которого по телу Элис побежали мурашки.

— Что? — спросила она, распуская волосы и заправляя их за уши, потом легла на живот, чувствуя, как внутри оживленно танцуют бабочки.

Они поговорили некоторое время, несколько минут превратились в час, час превратился в полтора часа, и тут Элис начала зевать на середине фразы.

— Сколько время? — спросила она, услышав короткий смешок Магнуса, лежала в постели, укрывшись под одеялом и включив только одну лампу.

— Только что пробило двенадцать, — ответил Магнус, глядя на свой телефон и видя, как она трет глаза. Она посмотрела на него, и ухмыльнулась, пока он смотрела по телевизору документальный фильм про серийного убийцу. Элис посчитала это странным, но ему просто было интересно смотреть, как «специалисты» думают, что они правы, хотя на самом деле, это не так.

— Господи, — пробормотала Элис, снова зевая и глядя на свои ногти. — Я пойду спать.

— Ты уже в постели, — ответил Магнус, увидев, как Элис поджала губы.

— Спокойной ночи, Магнус, — игриво пробормотала она, и он ухмыльнулся.

— Спокойной ночи, — ответил он, и Элис отключила вызов.

Она положила телефон, выключила свет и легла, тихо прокручивая в голове их разговор. Она улыбнулась про себя и слегка прикусила губу, задаваясь вопросом, было ли это началом чего-то настоящего между ними. Он обещал позвонить и позвонил, и извинился. Они договорились оставить все позади.

Но когда она уже собиралась заснуть, то услышала, как громко завибрировал ее телефон, лежавший на тумбочке. Элис нахмурила брови, желая проигнорировать, но он снова завибрировал, и она раздраженно села.

Она увидела имя Джаспера в верхней части текста и нахмурила брови еще больше, открывая сообщения и видя фотографию, которую он послал ей. Это был скриншот того сообщения, которое он посылал ей раньше. Волна дискомфорта захлестнула ее, получив неоспоримое ощущение, что Джаспер невежественно погружает пальцы ног в кишащие акулами воды. Или, может быть, он был акулой. Элис глубоко вздохнула и выдохнула, прекрасно понимая, что ничего не поймет, пока не услышит, что он хочет сказать.

Кому: Джаспер Хант

Мы должны поговорить об этом… ты свободен завтра?

Она послала его и тяжело вздохнула, чувствуя беспокойство по поводу того, что Джаспер имел на Магнуса. По венам пробежал поток энергии, усталость как рукой сняло.

Элис знала, что не должна этого делать, особенно теперь, когда они с Магнусом были в хороших отношениях. Элис знала, что ей не следует лезть не в свое дело, но она хотела знать лжет ей Джаспер или нет. Не успела она опомниться, как открыла дневник Вероники, садясь на полу в конце кровати, и ее включила фонарик на телефоне.

Элис удивилась, что Магнус оставил дневник, и она задалась вопросом, сделал ли он это намеренно или просто не хотел спалиться. Читая страницу за страницей, она не слишком задумывалась об этих рассуждениях, ее глаза расширялись и сужались.

Она была потрясена тем, что прочитала, но не удивилась. Вероника многословно говорила, что Магнус любит свое дело. Он выбирал цель наугад, по крайней мере так он говорил, и изучал их поведение, а затем, когда они меньше всего этого ожидали, наносил удар.

Она узнала, что в его группе у всех были свои роли, Чарли, Дженифер и Люси были убийцами, а Магнус, Трей и другой парень, которого Элис не встречала, были глазами и ушами. Ноа отвечал за технологии, взлом, отключение, манипулирование кадрами или онлайн-следами, а другие были… назад, по крайней мере так показалось Веронике…

он управляет группой как бизнесом…

Элис читала, чувствуя себя настолько поглощенной словами, что казалось, будто Вероника читает ей вслух.

Как будто он генеральный директор, а мы все его маленькие сотрудники. Нам платят, конечно. Нам много платят… Теперь у меня много собственных денег, чтобы заплатить за колледж раз десять, я могу себе комфортно жить в течении нескольких лет. Я не знаю, откуда берутся деньги, это, конечно, не от его родителей, может быть, какой-то внешний источник, который наблюдает за нами через какую-нибудь камеру. Родители бы никогда не согласились финансировать его игры.

Элис на мгновение вспомнила о деньгах, которые увидела на кровати во время лыжной поездки после того, как кузены Магнуса Отис и Финн были в гостях. Она тихонько ахнула и так втайне гордилась собой, что могла бы найти ключ к разгадке, и начала шарить по комнате в поисках ручки и писать их имена вопросительным знаком рядом с абзацем, прежде чем продолжить.

Мы все здесь не просто так… все из-за какой-то безрассудной ошибки, а он очистил нас. Он молча держит эти ошибки над нашими головами. Я ненавижу, что он так сильно контролирует людей, даже не пытаясь. Будто он какой-то пастух, и мы все его овцы. Он собирает нас, ломает и тренирует, как это делают с дикими лошадьми, а затем отправляет их обратно в мир, как солдатов. Его маленькая коллекция почти безмозглых убийц, неспособных думать самостоятельно, пока он не скажет им, что делать. Я знала это… Но я просто хотела его… Теперь я застряла здесь, наблюдая, как он создает… культ. Я не знаю, как еще это назвать, но, что есть, то есть.

— Культ? — случайно вслух произнесла Элис, сбитая с толку тем, что пыталась сказать Вероника, поскольку остальная часть ее записи казалась беспорядочной смесью обвинений и наблюдений. Элис не могла понять, хвалят они его или ненавидят. Она нетерпеливо перечитала несколько страниц, закатив глаза на слова, где Вероника так сосредоточенно рассказывала о своих чувствах к Магнусу, ей было больно читать это. Как будто эти любовные слова разрезали вены Элис надвое.

Было очевидно, что она была влюблена в него, возможно даже больше, чем Элис могла себе представить, но еще более очевидно, что она хотела, чтобы Магнус был кем-то другим. Она хотела типичного богатого парня, которого она могла бы представить своим родителям, она хотела кого-то, с кем она могла бы жить после колледжа и родить несколько детей, пока он работал на где-нибудь в Нью-Йорке. Она была светской львицей до мозга костей, и просто читая о своих планах для себя и Магнуса, Элис разозлилась, сердито вырвала страницы и скомкала их, бросив в мусорное ведро, чтобы никогда больше не видеть их снова.

Элис фыркнула, раздосадованная прочитанными словами, но испытала извращенное чувство гордости за то, что Вероника никогда не получит того, чего хочет, потому что она была мертва, а Магнус теперь принадлежал Элис. Она не хотела его менять, она вовсе не хотела, чтобы он изменился, она не планировала их будущее, она не была наивной. Элис знала, кто он такой, и ничего от него не ожидала. Она не хотела закончить, как Вероника. Кроме того, ей нравилась темнота и все ее разнообразные оттенки черного, которые он так элегантно показывал.

Она хотела быть больше похожей на него, скорее быть соучастником преступления, чем какой-то женой, каждый год рожая детей, пока он спал с секретаршей. Элис даже знала, хочет ли она детей.

Она была так поглощена дневником, что едва замечала собственные мрачные мысли. Она читала о том, как хорошо он скрывал все это от мира, как умело и тщательно подбрасывал улики перед полицией, и все же они не могли увидеть, понять или доказать, что это был он.

Она не испытывала к нему ничего, кроме восхищения, что в мире, где почти ничего не было секретом, не было ни одной улики против него.

А если это выйдет наружу, это будет его слово против слова мертвой девушки, которая была так душераздирающе влюблена и сошла с ума. Она уже собиралась положить дневник, после того как выпила столько новой информации, она хотела поспать. Но когда она перевернула страницу, просто чтобы проверить, что было на другой стороне, она увидела проблеск имени, которое выделялось даже среди множества других слов.

Элис с силой открыла дневник и поднесла его к лицу, чувствуя, как сердце начинает биться сильнее. Она уставилась на имя, чтобы убедиться, что прочитала его правильно, затем резко захлопнула дневник, пытаясь утихомириться. Ей хотелось плакать, кричать и вопить во всю глотку, но она крепко сжала губы.

Джаспер. Она четко видела его имя. Несколько мгновений она медленно вдыхала и выдыхала носом, прежде чем снова открыть дневник, решив прочитать то, что Вероника сказала о Джаспере Ханте. Она описала его как симпатичного парня по соседству, так как они жили рядом друг с другом около четырех лет, но по-настоящему заговорили только недавно.

Элис взглянула на дату, увидев, что запись была написана примерно в марте прошлого года, хотя еще тогда Магнус встречался с Вероникой. Она описала его именно таким, каким он был: спокойным, милым, приветливым.

Записи продолжались, о том, как они встретились в лесу между домами у озера. По тому, как она писала о Джаспере, было очевидно, что он ей нравится. И Элис не чувствовала ревности, осознавая, что он ей никогда не нравился, и тусовалась она с ним для того, чтобы ревновал Магнус. На мгновение она почувствовала себя немного виноватой, вспомнив сообщение Джаспера, признавшегося, что она ему нравится.

Но пока она читала дальше, она начала что-то подозревать.

воскресенье, 18 марта 2018

Прошлой ночью я совершила ошибку. Я совершала ее в течении нескольких дней подряд, но я чувствовала себя виноватой, и ничего не писала сюда. Вместо того чтобы проводить ночи, думая о том, что Магнус делает без меня, я проводила их с соседским мальчиком, Джаспером. Я переспала с ним вчера, и позавчера. Он заставил меня чувствовать себя сильной, как будто я была главной. Магнус же заставлял меня чувствовать себя никчемной и одинокой.

Он сказал мне, что он девственник, и я предложила научить его нескольким трюкам, потому что он признался, что был влюблен в какую-то девушку и хотел произвести на нее впечатление, когда придет время. Я думала, что он говорит про меня, наверное. И, наверное, он мне тоже нравится.

Я просто надеюсь, что Магнус никогда не узнает.

Элис уставилась на страницу и медленно выдохнула. Вероника спала с Джаспером за спиной Магнуса. А он даже до сих пор не знал.

Элис взглянула на часы, увидев, что уже почти два часа ночи, и подумала, не пора ли ей спать, но разум был полон вопросов и любопытства, она не смогла бы уснуть, даже если бы захотела. Поэтому она продолжила, перевернув страницу, чтобы прочитать следующую запись.

Четверг 22 марта 2018 года

Я не могу поверить, что сделала это. Джаспер заметил, что со мной что-то происходит, и сказал, что не отстанет, пока я не расскажу. Поэтому я рассказала ему все… обо мне, о Магнусе, обо всем. Он обещал никому не говорить и никогда больше не поднимать эту тему, и, как ни странно, я ему доверяю.

Я думаю, что влюбляюсь в него, он заставляет меня чувствовать себя в безопасности. Я не знаю, что делать.

Глаза Элис расширились, а губы приоткрылись. Вероника все рассказала Джасперу. Вот как он узнал. Она покачала головой, чувствуя, как тяжелое осуждение пронзает ее до костей. Но она делала также. Было ли это совпадением, что Джаспер тоже заставил ее чувствовать себя такой теплой, пушистой и безопасной, когда все пошло наперекосяк с Магнусом? Возможно.

Элис неохотно продолжила и перевернула страницу, просматривая слова. Но некоторые страницы были вырваны после того, как Вероника начала выражать неприязнь к новой любовнице своего отца. Элис раздраженно замычала, находя семейную драму Вероники интересной. Она задумалась, должно ли так быть, или кто-то сделал это специально, чтобы она не увидела. Она сделала мысленную заметку спросить об этом Харви.

Когда часы пробили почти четыре утра, Элис прочитала последний абзац дневника Вероники, и вместо того, чтобы написать отрывок из своих собственных мыслей, она вставила какую-то страницу книги. Элис протерла глаза, читая, чувствуя, как ее мозг с каждой секундой становился все тяжелее и тяжелее. Она решила прочитать его вслух, в надежде, что это подбодрит ее.

«Знаешь, интересно, настанет ли время, когда мне не будет больно говорить об этом. Хлопали двери, тянули за волосы, спорили снова и снова, пока наши легкие не похолодели. Мое «да» и твое «нет». Мое пребывание и твой уход. Ты уходишь, а я остаюсь в той заброшенной комнате на твоих расколотых половицах. Интересно, настанет ли когда-нибудь время, когда я смогу произнести твое имя без желания глубже впиться зубами в губы. Легко уходить, не попробовав теплого и горького послевкусия, когда ты меня отпускаешь. Знаешь, для тебя это было просто еще одно место на полке. Полка, на которой хранятся все твои горести, к которым ты отказывался прикасаться, боясь показаться слабым…

…Я выла на свое отражение, пока не перестала узнавать себя. Руки и колени покрыты синяками от ползания ниже твоих ожиданий. Ты никогда не изменишься. Ты никогда не изменишься. Ты никогда не изменишься. Я просто не понимаю, почему верила, что ты способен на это. Я не смогла тебя вылечить. Господи, как же я пыталась.

Просто грустные люди не могут исправить грустных людей.»

Когда Элис закончила, в воздухе повисла тишина, как будто весь мир затих только для того, чтобы прислушаться и осознать важность этого отрывка. Элис почувствовала проблеск сочувствия к Веронике… И может быть, это было потому, что она, в некотором смысле, беспокоилась, что в конечном итоге она будет чувствовать то же самое. Она перевернула страницу, просто чтобы проверить, закончился ли дневник, когда увидела последнюю запись. Она вспомнила, как зачитывали это письмо, когда ее допрашивали об исчезновении Вероники. Она вспомнила, что полиция сказала, что это была последняя выписка из дневника, который они нашли в ее комнате, но он все еще был у Элис в руках. Может быть, у нее их было два, но в любом случае, в обоих концовках упоминалось ее имя.

Прежде чем заснуть, Элис еще раз проверила сообщения, увидев одно от Джаспера, предлагающее встретиться завтра и поговорить. Она сердито вздохнула, желая сказать, что уже все знает, но решила посмотреть, что скажет он. Она договорилась с Джаспером встретиться, но также, рассказала об этом Магнусу. Она хотела, чтобы он больше в ней не сомневался.

У нее тоже были свои вопросы, и она хотела поговорить с Джаспером о дневнике, потому что знала, что у каждой истории есть две стороны.

От автора:

Джаспер! ПОЯВИЛСЯ, ЧТОБЫ ПОКАЗАТЬ СВОЮ ИСТИННУЮ КОЖУ, НО У НЕГО НЕ БЫЛО ШАНСА ОБЪЯСНИТЬ, ПРЕЖДЕ ЧЕМ ЭЛИС УЗНАЛА ПРАВДУ В ДНЕВНИКЕ ВЕРОНИКИ, КОТОРЫЙ ОНА, НАКОНЕЦ, ПРОЧИТАЛА!!! МЫ УЖЕ НАЧАЛИ ДУМАТЬ, ЧТО ТЫ НЕ УМЕЕШЬ ЧИТАТЬ!

ПОЧЕМУ У ПОЛИЦИИ БЫЛ ОДИН ДНЕВНИК, А ДРУГОЙ ОКАЗАЛСЯ У ЭЛИС? ЭТО БЫЛО ЗАПЛАНИРОВАНО? КТО КОНТРОЛИРУЕТ ЭТО? ЭТО ГЛЮК? ПОЧЕМУ ИЗ ДНЕВНИКА БЫЛИ ВЫРВАНЫ СТРАНИЦЫ? ЧТО СКРЫВАЕТСЯ? ТАК МНОГО ВОПРОСОВ.

Вопросы:

1) Сцена Элис и Джа в его новом доме?

2) Их примирение?

3) Дневник? Что вы ожидали?

(вы уловили какие-нибудь намеки на вторую часть фанфика? потому что они там были)

4) Что думаете по поводу чувств Вероники к Магнусу?

5) Как думаете, что будет в последней главе?

Комментарий к

PART

–

TWENTY

–

NINE

Отрывок из дневника Вероники, – Orion Carlto, книга “Flux”. (На русский язык она не переведена)

Культ (в переносном смысле) — псевдорелигиозное преклонение перед кем-нибудь или чем-нибудь, например: Культ личности, Культ Разума

====== PART – THIRTY ======

Глава тридцатая. Финал.

Суббота, 23 февраля

10:45

Элис громко чихнула, и чуть не размазала тушь, держа палочку в руке.

— О боже, — пробормотала она, тихо поблагодарив свою счастливую звезду.

— Эй, куда ты собралась? — голос Кэндис раздался рядом с Элис, она вошла в ванную, держа в руках дымящуюся чашку кофе. Она была одета в спортивные штаны и мешковатую рубашку, и с пучком на голове. — Окей… меня это бесит, как тебе удается выглядеть так красиво, даже когда ты болеешь.

— Спасибо, — рассмеялась Элис. — Я встречусь с родителями, — ответила она, быстро обмахивая глаза ладонями, прежде чем опрыскать лицо спреем. — Позавтракаем, — добавила она, повернувшись к Кэндис и застегивая молнию на косметичке.

— О, круто, — улыбнулась Кэндис. — Я буду пить кофе и смотреть Анатомию Грея, — продолжила она и отвернулась, лениво помахав рукой, а затем повернула за угол.

— Пока, — тихо проворковала Элис, проводя пальцами по волосам и оглядываясь на свое отражение, а затем брызнула духами на шею. Она была одета в толстую, светло-зеленую водолазку и бежевые брюки с высокой талией. Она откинула волосы назад и заправила их за уши.

Телефон Элис громко завибрировал, и она быстро схватила его, чувствуя, как сердце подпрыгнуло от волнения, когда она увидела имя Магнуса на экране. Он послал ей сообщение, что ждет ее на дороге, и Элис улыбнулась, печатая ответ, сказав, что уже выходит.

Схватив свою сумку, запасную косметику и несколько карманных салфеток, она покинула собственность Эно и пошла вниз по дороге, прежде чем увидела большую пугающую машину Магнуса.

День снова был ясным и свежим, с легким ветерком, который щекотал ее лицо, и никаких признаков дождевых облаков, за что Элис была тихо благодарна. Она забралась на пассажирское сиденье и посмотрела на Магнуса, который уже пристально наблюдал за ней.

— Доброе утро, — тепло улыбнулась она, он был одет в большой кремовый вязаный свитер и светло-голубые джинсы.

— Привет, — спокойно ответил он. — Куда едем?

— В парк, — тихо сказала Элис, все еще наблюдая за ним нежным взглядом, когда он включил передачу и отъехал от тротуара.

— Встречаешься с Джаспером? — спросил он, положив руки на руль и стараясь скрыть недовольство. Он искоса взглянул на ее наряд, раздраженный тем, как хорошо она выглядит, и будет красоваться еще перед кем-то, кроме него.

— Да, мы договорились вчера вечером, — ответила Элис, взглянув на него, а он сосредоточенно следил за дорогой.

— Примерно тогда же, когда мы попрощались, — добавила она, глядя в окно и делая вид, что ничего не знает о его явной неприязни к ее планам. — Я… прочитала этот дневник, кстати, — пробормотала она, все еще глядя в окно, делая вид, что это ничего не значит. — Вероника много чего написала, — продолжила Элис, она пыталась не подавиться, произнося это имя.

— Ммм, — ответил Магнус. — И что она написала?

— Что ты создаешь культ с кучей людей и обучаешь их быть похожими на диких лошадей… Я не помню, как она выразилась, — прямо сказала Элис, поворачиваясь, чтобы посмотреть прямо на Магнуса, когда они подъехали к светофору. Она увидела, как он улыбнулся и слегка покачал головой, очевидно находя обвинение забавным. — Ты не согласен? — спросила Элис.

— Она злилась, что я не отвечаю ей взаимностью, а она была по уши в меня влюблена. Поэтому делала все, чтобы выставить меня сумасшедшим, — ответил Магнус. — Я не создаю культ… Зачем мне это делать? — он продолжал тихонько посмеиваться, а потом похлопал ее по руке, как бы намекая.

— Оу, — выдохнула она, вспомнив, как он ненавидел говорить о таких вещах в своей машине. — Хм, да, мне показалось, что я читаю вымышленную историю, — продолжила она, съежившись от собственного предложения, Магнус очень резко усмехнулся.

— Хочешь кофе? — спросил он, меняя тему разговора. Элис кивнула, чувствуя себя немного смущенной тем, что забыла его правила, и молча наблюдала, как Магнус сворачивает на дорогу к Старбаксу. Он заказал ей, как обычно, и она удивилась, что он все еще помнит.

Через несколько минут они забрали свои напитки, и Магнус вернулся на главную дорогу, чтобы отвезти ее в парк.

— Во сколько вы должны встретиться? — спросил Магнус, когда они въехали на стоянку позади нескольких машин, и он выключил двигатель, потянувшись, чтобы взять свой кофе из картонного держателя на коленях Элис.

— В половине двенадцатого, — ответила Элис, и поблагодарила его за кофе. — У тебя есть планы на остаток дня? — спросила она, гадая, что он будет делать, пока она разговаривает с Джаспером.

— Нет, — тихо ответил он, выглядывая из ветрового стекла, высматривая брюнета. Парк был большой, расположенный в центре города, с прудом посередине, окруженный коллекцией деревьев. Много лавочек, где можно было посидеть и поговорить, некоторые видны из машины Магнуса, а некоторые скрывались за деревьями. Он надеялся, что Элис выберет первый вариант, чтобы он смог увидеть их, потому что не доверял Джасперу даже средь бела дня. Магнус сразу же заметил Джаспера, приближающегося к скамейке в длинном пальто. Он сел и достал свой телефон, очевидно посылая сообщение Элис. И как по команде, он услышал, как завибрировал телефон Элис.

— Это он, — сказала она вслух, проверяя свой телефон, затем посмотрела на Магнуса. — Увидимся позже, хорошо? Я напишу тебе, когда закончу, — продолжала она, тепло улыбаясь ему и видя, что он смотрит на нее с неохотой, хотя это было скрыто за его обычным пустым взглядом. Она начала замечать перемены в его чувствах за каменной маской, которую он постоянно носил, и немного гордилась собой за это. Чтобы хоть как-то успокоить его, она наклонилась через пространство между их сиденьями и нежно поцеловала его, на мгновение прижавшись к его губам.

Он почувствовал тепло, исходящее от того места, где ее губы коснулись его кожи, и очень тихо промычал, когда она откинулась назад, он хотел притянуть ее назад, но она уже вышла из его машины. Элис сзади обошла его машину, решив сделать длинный маршрут в парк, чтобы казалось, что она вошла в другой вход, и не привлекать внимания к машине Магнуса.

Ей хотелось хихикнуть про себя над тем, как он палился, и это принесло ей крошечные искорки счастья, что он так открыто показывал свою ревность. Прежде чем подойти к Джасперу, Элис осторожно включила свой телефон, думая, что было бы неплохо записать то, что он собирался сказать. Она осторожно засунула его в лифчик, и завернула за угол, увидев Джаспера, сидящего на той же скамейке, где он был раньше.

— Привет, — улыбнулась она, сокращая расстояние между ними.

— Привет, — улыбнулся Джаспер, вставая и вежливо обнимая ее. Ей было интересно, как раньше она думала, что его объятия успокаивают, но теперь она чувствовала себя совершенно иначе. — Почему в парке? — спросил он, когда они сели рядом, их обдало холодным ветром, и Элис пожалела, что не взяла с собой пальто.

— В смысле? — спросила она, заправляя волосы за ухо и потягивая все еще дымящийся горячий кофе.

— Я мог прийти к Кэндис или, ты бы пришла ко мне. Или ты боишься остаться со мной наедине, — пошутил он, но Элис натянуто улыбнулась, что Джаспер заметил. — Мое смс напрягло тебя, да?

— Немного, — призналась Элис, не забывая подыгрывать, как будто она не знала происходящего. — Честно говоря, я не знаю, какой ты ожидал от меня реакции. У меня сейчас много всего происходит, ты отстранился от меня из-за того, что случилось той ночью, — продолжала она, глядя Джасперу в глаза. — А потом ты говоришь что-то вроде: Я не такой хороший парень, как ты думаешь… что это означит? — она мягко рассмеялась, стараясь не выглядеть насмешливой или слишком серьезной.

— Да, это было как-то не очень, — сказал он, отворачиваясь от нее и глядя на пруд, который был по другую сторону дорожки. — Но… Я был честен. И я чувствовал, что у нас все хорошо… особенно на твое день рождения. А потом эта история с Магнусом в доме Кэндис. Я не знаю, что случилось… он был таким… Господи, я не знаю, что сказать.

Элис хотела закатить глаза от его тона, но сдержалась, зная, что это не поможет. Она явно была предвзятой и знала это, но понимала, что у каждого есть свои причины на свое поведение. Так что она не могла винить его.

— Тогда скажи мне, что ты имел в виду под этим сообщением? — спросила она, стараясь говорить мягко.

— Да, конечно… из-за этого мы и встретились, — пробормотал он, и Элис прищурилась. — Ты знаешь, что моя семья греческая, верно? — спросил он, и Элис пожала плечами, потому что не знала его конкретного семейного происхождения.

— Я потомок длинной линии греческих бизнесменов, которые эмигрировали в США и Канаду несколько поколений назад… — продолжал объяснять Джаспер, пока Элис размышляла о том, слышно ли это все на телефоне.

— И что? — прямо спросила Элис, и Джаспер посмотрел на нее — Что за бизнес?

— Фармацевтический, — ответил он, вызвав тихие тревожные звоночки в глубине ее сознания, говоря ей, что он каким-то образом манипулирует правдой.

— В общем, эм, большая часть моей семьи какое-то время жила в Америке, у них был союз с другой, хм, компанией, которая облегчала бизнес, но было несколько владельцев компании, которые хотели уйти из бизнеса и это… немного подпортило дела, — продолжал Джаспер, и Элис задумалась, почему он говорит так…странно.

— Но до того, как я родился, тот владелец покинул наш район, у них была вся информация об этом бизнесе, … и моя семья просто хотела убедиться, что они действительно вышли из бизнеса, и не будут с нами конкурировать. И только недавно выяснилось, что они все еще существуют… здесь в Канаде.

— Я не понимаю. Значит, ты хочешь сказать, что фармацевтический бизнес твоей семьи заключил союз с другой компанией, но потом, когда некоторые владельцы ушли, вы забеспокоились, что они собираются основать компанию на похожий бизнес? И бизнес вашей семьи хотел убедиться, даже если другая компания покинула этот район, что они не будут с вами соревноваться?

— Что-то вроде этого, — ответил Джаспер. — Потому что, будучи в этой области бизнеса, трудно, э-э… конкурировать. Нелегко продавать то же самое, когда другая компания принимает всех ваших клиентов, потому что эти вещи — международные, а не национальные, так что все равно, где находится база.

— Поняла, — пробормотала Элис, имея собственное представление о том, что Джаспер имел в виду под семейным бизнесом.

— Да, так что моя семья не хотела, чтобы другая компания вернулась, так что… это действительно трудно объяснить, — хмыкнул Джаспер, потирая лоб. — В основном моя семья хотела убедиться, что им не придется снова сталкиваться с этой конкуренцией, поэтому, когда они узнали, что компания переехала в Канаду… мы тоже… переехали в Канаду.

— Ты и твои родители? — спросила Элис, и Джаспер кивнул. — Так вот почему ты переехал сюда четыре года назад? Следить за этой компанией? — спросила она более внимательно, и Джаспер снова кивнул. Саммерленд такой темный. — Люди не должны знать, что ты здесь, не так ли?

— Люди не должны знать, что мои родители здесь. Особенно о моем отце, — Джаспер сжал руки, когда Элис вспомнила, как Магнус сказал ей, что у Ноа украли компьютер.

— И это привело меня…к некоторым вещам, — продолжал он, вытаскивая Элис из оцепенения, пока она впитывала информацию.

— Мы следили за семьей, то есть компанией, — исправил он, и Элис подняла брови. — Мой отец хотел, чтобы я… вмешался как-нибудь.

— Вмешался? Работать на них? — спросила Элис, подыгрывая ему.

— Не совсем так, типа… стать партнером? — ответил Джаспер, явно не уверенный в правильности своих слов. Элис раздражало, что он не может прямо сказать об этом, но, может быть, из-за характера семейных дел его накажут за такое признание постороннему человеку.

— Я не понимаю, — тихо сказала Элис — Чего хотели твои родители от тебя…?

Джаспер тяжело вздохнул и откинулся на спинку скамьи, оглядываясь вокруг, словно физически искал нужные слова.

— Ты знаешь Веронику Грин? — спросил Джаспер, и от ее имени у Элис по коже побежали мурашки.

— Да, — тихо сказала она.

— Я тоже знал ее… И думаю, что ее убили из-за меня, — пробормотал Джаспер, взглянув на Элис, когда она немного расширила глаза.

— Что? — прошептала она.

— Она была замешана в каком-то культе… где, все члены банды убивают случайных людей, снимают, а затем получают за это деньги… И у них был один парень, который руководил всем этим, говоря им, кого убивать и когда. Но дело в том, что у этого парня был компромат на всех. И никто из них не знал, откуда, но он сказал им, что если кто-то выступит против него, они умрут, и он раскроет все их секреты, — сказал Джаспер приглушенным, торопливым голосом, затем снова огляделся.

— Однажды ночью Вероника рассказала мне все после того, как я попросил у нее, из-за того, что она вела себя как-то не так… Я даже не знаю, как это описать, она дрожала и волновалась. Она рассказала мне все это дерьмо о Магнусе и его странных друзьях. А на следующий день, она пропала. Потом я нашел ее тело, месяц спустя, когда выгуливал собаку.

— Чт… это был ты? — прошептала Элис.

— Да, я все время выгуливаю свою собаку в тех лесах. Подожди, почему ты так спросила? — ответил Джаспер, потом заколебался.

— Эм, — Элис замешкалась, чувствуя, как колотится ее сердце. — Просто ходили слухи, вот и все, — ответила она, удивляясь, как все теперь совпадает. Джаспер был тем выгульщиком собаки, который нашел тело Вероники в лесу.

— Так как же это связано с вашим бизнесом? — спросила Элис, и из-за этого вопроса Джаспер еще больше нахмурил брови.

— Отец Вероники встречался с кем-то после наступления темноты, и я подумал, что это может быть как-то связано с компанией, о которой я тебе рассказывал, так как слышал, что у них здесь много земли и собственности. Я познакомился с Ви, чтобы узнать, знает ли она что-нибудь. Но она не знала. Или, по крайней мере, не успеласказать мне.

— О, — прошептала Элис, теперь понимая, о какой компании он говорит. У Джонсонов было много земли, помимо виноградников, они владели большим количеством собственности, она знала людей, которые арендовали у них дома и все такое. Элис поерзала на лавке, потирая ноги, пытаясь побороть сильное желание защитить Магнуса от Джаспера, хотя она знала, что он может защитить себя сам, но ее сильно раздражало, что Джаспер вынюхивал вокруг про его семью.

— Так это твой отец тебя подговорил? — спросила она тихим голосом, но Джаспер, казалось, не заметил этого.

— Да, именно поэтому я живу в этом дурацком городе. Но их так трудно поймать, — ответил Джаспер. — Вот почему мы здесь так долго. И то, что Ви рассказала мне о Магнусе, не было никаких доказательств. Я проверил, — продолжил он, и Элис вспомнила, что Магнус говорил о компьютере Ноа.

— Окей. Значит, ты здесь только для того, чтобы убедиться, что эта компания здесь… — продолжила она, и Джаспер неуверенно кивнул в ответ. — И ты познакомился с Вероникой, чтобы узнать кое-что о ее отце, но в итоге ты узнал кое-что о Магнусе, и ты не смог найти никаких доказательств, даже после того, как украл компьютер, — пробормотала она, и Джаспер нахмурился, удивляясь, откуда она это знает.

— Ты меня используешь? — спросила она, повернувшись, чтобы посмотреть ему в глаза. Она чувствовала, как пульс колотится у нее в груди и в венах, гнев нарастал, когда она поняла, что могла бы сделать, если бы слишком доверяла Джасперу.

— Что? Нет-

— Это логично, Джаспер. Ты появляешься, когда у нас с Магнусом все идет наперекосяк, и теперь ты здесь, признаешься во всем этом дерьме после того, как он тебя унизил, зачем? — она остановилась, проглатывая ком в горле.

— Ты, блять, использовал Веронику. Ты заставил ее влюбиться в тебя, чтобы она рассказала тебе все свои секреты? А потом ты пытаешься сделать то же самое со мной? Это пиздец, Джаспер!

— Говорит девушка, которая трахается с серийным убийцей! — Джаспер громко рявкнул, Элис ахнула, и прежде чем она смогла остановить себя, ее рука выплеснула на него остатки кофе. Она встала через несколько секунд, не чувствуя ни капли сожаления или вины, когда Джаспер уставился на нее и вытер лицо, показывая совершенно другого человека.

— Я не трахаюсь с серийным убийцей, — сердито прошипела она, отказываясь разоблачать Магнуса, даже когда была в ярости.

— Как ты смеешь говорить такое о нем, что с тобой не так?! Ты тупо ревнуешь, что я не с тобой! — она огрызнулась, чувствуя, как кислота обжигает губы от слов, которые она говорила, и ушла, не дожидаясь его ответа, но Джаспер еще не закончил.

Он встал, чтобы схватить ее за руку, притягивая к себе так, чтобы она снова повернулась к нему лицом.

— Уйди от меня, — огрызнулась она, толкая его запястье, но он не отпускал. — Джаспер, отпусти меня! Да что с тобой не так?! — резко спросила она, чувствуя, как страх начал тихо, как лед, капать в ее теплую кровь, когда боль начала нарастать там, где он впивался пальцами в ее бицепс. Она ожидала, что он что-то скажет, но вместо этого он просто посмотрел на нее сверху вниз.

— Что со мной не так? — сердито спросил он. — Что не так с тобой, Элис? Ты думаешь, я облажался? По крайней мере, это не я прыгаю в постель к дьяволу, пока весь город оплакивает его жертвы! — рявкнул он, когда Элис уставилась на него широко раскрытыми глазами, все еще пытаясь оторвать его пальцы от своей руки.

Магнус оторвал взгляд от телефона, видя, что они ссорятся, и почувствовал, как тьма его гнева поползла через плечо. Этот гнев, и что-то еще бурно пронеслось по его венам, он отбросил свой телефон в сторону и вышел из машины, хрустнув шеей, и сильно захлопнул дверь. Громкий звук заставил Джаспера поднять глаза и он заметил Магнуса, чье выражение лица напоминало раскаты грома.

Магнус был взбешен тем, что он так обращается с Элис, и Джаспер видел это по его лицу. Он отпустил руку Элис, напрягая мышцы, раздумывая, бежать или бороться, смотря как Магнус остановился возле своей машины.

Джаспер почувствовал, как холод пробежал по его телу от пристального взгляда, прикованного к нему, как будто его кожа слезала с мышц, как старая краска. Элис была в ярости, не только на него, но и на себя, потому что не могла избавиться от его рук без косвенной помощи Магнуса. Она почувствовала, как гнев давит на ее кожу изнутри, и несколько раз пнула Джаспера по ногам. Он съежился от внезапной боли, резко выругался, и Элис убрала волосы с лица.

— Ты еще пожалеешь об этом, Джаспер, — резко бросила она, сердито отходя и отказываясь потирать руку, которая пульсировала от боли, возвращаясь к Магнусу.

Потребовалось всего несколько мгновений, чтобы добраться до его машины, Магнус все еще смотрел на Джаспера, не моргая. Он хотел действовать на своих раскаленных добела побуждениях, но последовало бы слишком много проблем. Его сердце тяжело, но медленно стучало в груди, разум подталкивал его действовать. Только один шаг. Это будет быстро. Никто и не заметит.

— Что случилось? — спросил он напряженным голосом, когда Элис подошла ближе к его машине, все еще в ярости. — Элис, — настаивал он, нуждаясь в причине, чтобы ранить Джаспера средь бела дня.

— Ничего, пойдем, — пробормотала она, прекрасно понимая, о чем он думает. Она читала его язык тела как книгу, видя его жуткое пустое выражение и то, как он стоял неподвижно, что был похож на камень. Он не отводил взгляда от Джаспера, который все еще стоял у скамейки, наблюдая за ними.

Он не мог поверить, что Элис привела с собой Магнуса, чувствуя себя преданным. Он знал, что она все равно ему все расскажет. Они оба это знали.

Они смотрели друг на друга так, будто собирались разбить бетон. Джаспер боялся отвернуться, опасаясь, что Магнус нападет со спины.

Магнус злобно ухмыльнулся, прежде чем снова открыть дверь своей машины, зная, что он все равно держит Джаспера за горло, на расстоянии. Он резко захлопнул дверцу машины и повернулся к Элис, оглядывая ее лицо, чтобы убедиться, что с ней все в порядке. — Ты ранена?

— Нет, я в порядке, — ответила она. — Боже, я умираю с голоду, — пробормотала она, пытаясь отвлечься, к удивлению Магнуса, но потом она потянулась к лифчику и достала телефон, останавливая запись.

Она начала что-то печатать на своем телефоне, и только мгновение спустя Магнус услышал, как его телефон зазвонил.

— Я записала разговор, не знаю, будет ли там что-нибудь полезное для тебя, потом послушаем.

— Конечно, — ответил он, молча впечатленный тем, что она придумала такое. Он оглянулся через ветровое стекло, ожидая увидеть Джаспера, прошло всего несколько секунд, но его уже не было. Он тихонько промычал, на мгновение прищурившись, включил двигатель и дал задний ход, выезжая со стоянки парка, ведя Элис к Макдональдсу.

— Спасибо! — она улыбнулась, отдавая деньги за еду, склоняясь над Магнусом, который позволил ей заплатить, когда они спорили о том, что сегодня он платил за кофе. Он взял коричневые бумажные пакеты у окна и положил их ей на колени, слыша, как она радостно воркует.

— Разговаривала сегодня с родителями? — спросил Магнус как раз в тот момент, когда Элис посмотрела на свой телефон, увидев сообщение от родителей с просьбой приехать и посмотреть их новый дом. Она нахмурила брови, удивляясь, что они так быстро купили его, но ответила, согласившись встретиться с ними на другом конце города через час.

— Они только что написали мне. Хочешь посмотреть мой новый дом? — спросила Элис, залезая в коричневый пакет и вытаскивая несколько картофелин, а затем предлагая их Магнусу. Он взял, оглядел ее и подумал, как ему комфортно быть рядом с ней.

— Какой адрес? — спросил он, и Элис показала ему сообщение от родителей, так как ее рот был полон картошки фри.

— Окей, — пробормотал он, прочитав сообщение и покинул парковку. Элис включила музыку в машине, понимая, что дорога будет долгой, и откинулась на спинку сиденья.

~

Это был такой район, где дома были далеко друг от друга, хотя и не все они были огромными, Элис знала, что этот район города был более сельским, и многие люди, которые жили здесь, разводили лошадей или садили огород.

Было только половина первого пополудни, когда Магнус и Элис обогнули круговую подъездную дорожку и остановились, глядя на дом. Магнус ничего не сказал, Элис вышла из машины, чтобы как следует осмотреть дом. Это было великолепное владение, новое здание с тонким серым и белым камнем, и большие окна, которые пропускали много света. Несколько ступенек вели к крыльцу, со вкусом обрамленному двумя белыми колоннами. Дом был окружен зеленью, кустами и цветами, Элис восхищалась тем, как зелено и свежо все выглядело даже в это время года.

Она услышала, как Магнус выключил двигатель и тоже вышел из машины, и оглянулась на него.

— У меня такое чувство, что мы за сотни миль от города, — тихо рассмеялась Элис. — Здесь так тихо, — добавила она, глядя на Магнуса и чувствуя, как грудь согревается. Иногда ее тело напоминало ей о том, как сильно он ей нравится, и обычно это застигало ее врасплох. Она осторожно прикусила губу, он все еще смотрел на дом, молча думая про себя, что должен будет привыкнуть ездить к ней сюда, с другого конца города.

— Мм, — ответил Магнус. — А когда ты хочешь поговорить о том, что произошло сегодня? — спросил он с растущим любопытством.

— Эм, — Элис поколебалась, вытащила свой телефон, чтобы проверить время. — Родители скоро приедут, так что, можем послушать запись сейчас, а потом поговорим.

— Конечно, — согласился Магнус, поворачиваясь к своей машине как раз в тот момент, когда они оба услышали треск гравия, который походил на звук нескольких машин, приближающихся по подъездной дорожке.

— Может быть, позже, — пробормотал он, сознавая, что вот-вот встретится с родителями Элис во второй раз. Элис наблюдала за ним несколько секунд, затем обернулась, чтобы посмотреть через плечо, когда машины появились в поле зрения. Сначала она узнала машину своей матери, потом подняла брови, увидев машину побольше позади нее.

— Эм, хорошо, — пробормотала она, подходя ближе к Магнусу и скрестив руки на груди. Она не видела своих родителей уже пару дней и могла открыто признать, что между ними были очень странные отношения. Она любила своих родителей, но не могла избавиться от ощущения, что они что-то скрывают…

Их машины обогнули круговую подъездную дорожку и остановились перед Магнусом и Элис, прямо перед крыльцом. Она увидела родителей, затем Шарлотту, которая выглядела смущенной, но взволнованной при виде Магнуса.

— Ты быстро приехала! — Ричард улыбнулся, вылезая из машины и закрывая дверцу.

— Просто гуляли, — ответила Элис, взглянув на Магнуса, который выглядел очень спокойным и собранным. — Папа, ты помнишь моего… — она заколебалась и задумалась, кем они являются друг для друга, и Магнус посмотрел на нее сверху вниз. — …Магнуса, — закончила она, оглядываясь на отца.

— Конечно, — ответил он, протягивая руку, чтобы пожать руку Магнуса. — У тебя все еще такая же сильная хватка.

— Да, сэр, — Магнус очаровательно улыбнулся, и Элис смотрела на профиль его лица, пока он разговаривал с ее отцом, в то время как на заднем плане Софи говорила с женщинами, которые вышли из фургона. Элис хотелось нежно прикоснуться к нему и взять за руку, но она понимала, что они еще не на этой стадии. Поэтому, вместо этого она снова представила Магнуса Шарлотте, которая с энтузиазмом помахала рукой, держа Полли в другой руке, и счастливо улыбнулась, когда Магнус ответил ей жестом.

— Я и забыла, что ты знаешь язык жестов, — радостно пробормотала Элис, положив руку ему на спину, поскольку ничего не могла с собой поделать, ветерок пробежал по ее волосам, когда они с Магнусом встретились взглядами. Он не возражал против ее прикосновений, на самом деле ему даже нравилось. Он улыбнулся ей, когда Ричард предложил им быстро осмотреть дом, пока не разгрузили мебель.

— Вы быстро купили его, старый уже продали? — удивленно спросила Элис, поскольку ожидала, что пройдет несколько месяцев.

— Ну, ты никогда не поверишь, — сказал Ричард, отпирая входную дверь, и они вчетвером вошли внутрь, а Шарлотта опустила Полли на идеально уложенные деревянные половицы.

— Его купили вчера, выше запрашиваемой цены. Агент по недвижимости сказал, что они хотят использовать землю, так что им придется снести дом, но зато мы купили себе этот дом, и еще остались деньги на какую-нибудь новую мебель, — взволнованно объяснил он, и Элис было приятно видеть своего отца таким счастливым.

— Ух ты, — ответила Элис, и Магнус тихо откашлялся и огляделся, изучая планировку.

— Так красиво — сказала она, — Он выглядит новым.

— Его закончили строить на прошлой неделе, — сказал Ричард. — Они еще даже не выставили его на продажу.

— Замечательно, — пробормотала Элис, посмотрела туда, куда ушел Магнус, и увидела, как он исчез за углом. Она вздохнула, решив оставить его и последовать за отцом наверх.

Внутри дом был отделан в основном мягкими белыми панелями с темными дубовыми деревянными половицами для контраста. Весь дом имел какую-то подлинную французскую деревенскую эстетику.

— Мы с мамой подумали, что это будет твоя комната, — сказал Ричард, распахивая дверь. Элис тихо промычала, ступая в комнату, слыша скрип половиц, как и в ее старом доме. Она глубоко вдохнула, вдыхая свежий воздух, смешанный с легким химическим чистым запахом, и выдохнула, сразу же полюбив это место.

В комнате было три окна, два поменьше слева от нее и одно побольше прямо напротив двери. Оно выходило на большой задний двор, и лес, но прямо под ее окном была наклонная крыша, которая, как она поняла, находилась в другом конце гостиной. Однако напротив того места, где располагались меньшие окна, была стеклянная двойная дверь, которая вела в ванную комнату.

— О боже… — выдохнула она, открывая двери и заходя в ванную, где все сверкало и переливалось новыми плитками. И хотя она привыкла иметь собственную ванную комнату, эта была немного больше, чем старая, глубокая ванна и большой душ. — Это удивительно, — усмехнулась Элис, оглядываясь на отца всего за несколько мгновений до того, как услышала, что мать зовет его.

— Ладно, осматривайся, — Ричард улыбнулся, поворачиваясь, выходя из ванной, но подпрыгнул, увидев Магнуса, стоящего рядом с ним. — Господи Иисусе, — пробормотал он и усмехнулся. — Я не слышал, как ты вошел.

— Извините, сэр, — спокойно ответил Магнус, отступая в сторону, когда Элис появилась в дверях ванной и тихо хихикнула. Однако ей пришлось признать, что даже она не слышала, как он вошел. Она наблюдала за ним из-под ресниц, прислонившись к двери, задаваясь вопросом, какого он роста, где-то метр-восемьдесят, это точно. Она улыбнулась про себя, заправляя волосы за ухо, Магнус смотрел, как ее отец уходит, потом оглянулся на нее.

— Где ты был? — спросила она, слыша, что внизу начали заносить мебель.

— Просто огляделся, — сказал Магнус, снимая свою шапочку и держа ее в руках. — Тебе помочь распаковать вещи? — спросил он, приятно удивив ее. Она кивнула, жадно заявляя самой себе, что будет держать его возле себя так долго, как только сможет.

Они вдвоем провели день, распаковывая вещи Элис. У нее была новая кровать, потому что предыдущая была слишком старая. Комната была в беспорядке, Магнус помог ей собрать вещи и сложить одежду, они говорили и говорили, а когда они не разговаривали, они слушали плейлист Элис, играющего из ноутбука.

Пока Элис складывала вещи в комод, Магнус наблюдал за ней, развешивая одежду по цветам.

— У меня еще остались вещи у Кэндис, — сказала Элис вслух, в основном бормоча себе под нос. — Этот свитер я обычно надеваю к тем джинсам, которые у нее, — снова пробормотала она, не поднимая глаз и разглаживая руками свитер на коленях.

Магнус наблюдал за ее руками, замечая, какие они маленькие. Он медленно оглядел ее, хотя это был скорее испытующий взгляд, чем хищный. Ее волосы струились по спине, заправленные за уши. Смотреть, как она так сосредоточенно складывает одежду, было для него одновременно и приятным, и расслабляющим. Ему нравилось, что у них почти одинаковая трудовая этика, когда дело доходит до уборки и упаковки вещей. Она делала наугад, убирая одежду, чтобы привести в порядок свою кровать и правильно постелить простыни, но на кровати оказалось еще больше хлама, и она ушла, раскладывая вещи в туалете.

Он отказался от помощи, работая без устали в течение нескольких часов и вышел из комнаты, потому что Элис была в ванной. Он прошел по коридору и направился к лестнице, увидев, что Шарлотта сидит на ступеньках и внимательно наблюдает за своими родителями, разговаривающими через перила. Он прищурился, удивляясь, что делает, и осторожно приблизился. Она подскочила, когда он подошел ближе, чувствуя его присутствие позади себя, прежде чем он сделал попытку коснуться ее плеча.

— Они… говорят… о тебе, — показала она на него. — Наверное, — добавила она, он тихо сел рядом с ней и прислушался.

— Ну, как бы то ни было, я просто думаю, что это немного странно, что Джонсон вернулся, — ответила мать Элис, пока они убирали фарфор в кухонные шкафы. — А что случилось с тем парнем? Или тот, сын шерифа.

— Софи, — сказал Ричард спокойным голосом. — Это совершенно нормально для молодых девушек и парней встречаться с несколькими людьми время от времени, может быть, она просто ищет, кто подходит ей больше всего.

— Я знаю, но..... От этого парня у меня мурашки по коже, — прошептала Софи, Магнус наблюдал за ними из тени лестницы, так что его присутствие не было заметно.

— Я думаю, он хороший, — ответил Ричард. — Посмотри, как Элис смотрит на него, он ей нравится. И мы должны поддерживать это… или она больше не приведет его к нам. И я бы предпочел, чтобы они оба были здесь и в безопасности под нашей крышей, чем делали Бог знает что, Бог знает где.

— Ой, — пробормотала Софи. — Я просто беспокоюсь… Влюбляться в таком возрасте, никогда не приводит ни к чему хорошему.

— Я в курсе, — ответил Ричард, фраза «влюбляться» заставила Магнуса почувствовать себя немного не в своей тарелке. Он тихо откашлялся и встал, улыбаясь Шарлотте, которая продолжила практиковаться в чтении по губам, сидя на лестнице. Он вернулся в комнату Элис и увидел, как она завязывает волосы в аккуратный пучок на макушке. На ней была обтягивающая бледно-розовая майка, которая очень хорошо подчеркивала ее грудь. Магнус некоторое время смотрел туда, затем поднял глаза и увидел, что она все еще носит ожерелье, которое он ей подарил.

— Эй, я пойду, — сказал он, чтобы не отвлекаться на мысли о ее теле, прижавшемся к нему.

— О, — сказала Элис. — Хорошо, конечно, — продолжила она, потирая лоб и подошла к нему. — Спасибо за помощь, — сказала она, подсознательно отряхивая руки, подходя еще ближе.

— Не за что, — спокойно ответил он. — Увидимся, — сказал немного резко он, Элис нахмурила брови, но все же ничего не сказала. Она пробормотала «пока», наблюдая, как он уходит по коридору, не оглядываясь на нее, и старалась не думать об этом, решила продолжить распаковывать вещи и приводить в порядок свою комнату.

*

Воскресенье, 24 февраля

22: 56

Элис лежала на своей новой кровати, прислушиваясь к шуму дождя, стучащего в ее окно в расслабляющем размытом мягком шуме. Она тяжело зевнула, вновь просматривая эпизоды Приключений Сабрины, одетая в просторную рубашку и ела нарезанный огурец, который нашла в холодильнике. Она провела большую часть дня и прошлой ночи, обставляя комнату и приводя в порядок вещи, чтобы подготовиться к предстоящей неделе. И хотя большая часть дома теперь была успешно распакована и убрана, некоторые коробки все еще стояли на проходах.

Элис нравился ее новый дом, он казался уютным и домашним, и ей было приятно, что никто не жил в нем до них. Теплые полы и регулирующийся свет. Родители выстроили вдоль садового забора солнечные лампы. Комнатные волшебные огоньки мерцали над ее головой, искусно задрапированные на карнизы, так что ей не нужно было вставлять булавки в стены, и бесить родителей.

Ее комната была уютной и теплой, с несколькими неуместными деталями, но это не беспокоило ее, она снова зевнула и потерла глаза, засыпая под звуки сериала.

Она не помнила, как задремала, но проснулась от тихого стука. Она сонно села, думая, что ей приснилось, но звук повторился. Она напряглась, и огляделась вокруг, думала, что это из коридора. Еще один нетерпеливый стук эхом разнесся по комнате Элис, и она, наконец, посмотрела в окно, увидев лицо рядом со стеклом, которое заставило ее сердце подпрыгнуть, но потом она поняла, кто это.

Быстро встав с кровати, Элис убрала волосы с лица и подняла окно, порыв холодного воздуха и влажный запах дождя ворвались в ее комнату, Магнус вошел, слегка промокший от воды.

— Господи, как ты крепко спишь, — угрюмо пробормотал он, роняя что-то на пол, и Элис покраснела. — Я стоял там десять минут.

— Извини, — ответила она, жадно оглядывая его. — Я устала, — добавила она, закрывая окно и снова запирая его. Она задернула занавески, заметив сумку на полу. — Ты куда-то собрался?

— Я только что приехал, куда мне собираться, — ответил Магнус, стягивая свою промокшую толстовку и идя в ванную, чтобы повесить ее. Элис открыла и закрыла рот, чтобы ответить, но постепенно начала понимать, что направлялся он именно к ней.

— Ты же знаешь, что меня чуть не поймали из-за этого проклятого комендантского часа. Мне пришлось ехать без фар около трех миль.

— Это небезопасно, — ответила Элис, наблюдая, как он выходит из ванной, быстро вытирая волосы полотенцем.

— Комната теперь выглядит уютнее, — сказал он, игнорируя ее заявление, и положил полотенце на край кресла.

— Спасибо, — слегка ошеломленно ответила она, все еще стоя у окна. — Я весь день этим занималась… — добавила она, пытаясь проснуться, Магнус снял майку, потянулся, подошел к ее кровати и сел, снимая обувь.

— Что ты здесь делаешь, Магнус? — спросила она, застигнутая врасплох его присутствием.

— Ну, — сказал он, аккуратно ставя кроссовки у кровати и глядя на нее. — Я подумал, что тебе не помешает компания, раз уж ты здесь совсем одна, — ухмыльнулся он, Элис подняла бровь, подошла к нему и тоже забралась на кровать, устраиваясь поудобнее на подушках. — И мои родители устроили сегодня вечером званый ужин, они хотели, чтобы я не лез.

— Уже почти полночь, — хихикнула Элис.

— Их вечеринки начинаются поздно. И я ушел из дома в одиннадцать, — ответил Магнус, проводя рукой по волосам, взглянул на обнаженное бедро Элис и облизнул губы. — На самом деле это не званый ужин.

— Я так и думала, — улыбнулась она. — Значит, ты остаешься? — ухмыльнулась она, и Магнус кивнул, снова вставая и расстегивая джинсы. Элис покраснела и почтительно отвела взгляд. — Спасибо, что спросил разрешения, — игриво пробормотала она, немного нервничая, когда поняла, что они будут спать рядом друг с другом. Они уже делали это раз или два, но на этот раз было как-то спонтанно, и Элис немного встревожилась.

— Можно мне остаться? — спросил Магнус, снимая джинсы и открывая свои белые боксеры Calvin Klein.

— Нет, — Элис ухмыльнулась, решив не обращать внимания на тревожный шепот.

— Спасибо, — ответил он, откидывая одеяло и забираясь в ее постель с ухмылкой, которая заставила сердце Элис растаять. Она улыбнулась и встала со кровати, собирая ноутбук и наушники, разбросанные по одеялу, и кладя на стол. Магнус наблюдал, как она убирала одежду, и собиралась выбрать наряд на завтра.

Она почувствовала на себе его взгляд, глубоко вздохнула и посмотрела на него, видя, как он расслабился в ее постели, закинув руку за голову.

— Что? — спросил он.

— Перестань смотреть на меня, — пробормотала Элис, чувствуя, как краснеют ее щеки, поэтому она отвернулась, зная, что не сможет даже частично скрыть румянец.

— У тебя в комнате нет телевизора, на что мне еще смотреть? — спросил он, дразня ее и продолжая пристально глядеть на нее.

— Ты всегда пытаешься умно ответить? — сказала она, повернувшись, чтобы взглянуть на него кладя руку на бедро. Уголки его губ приподнялись в улыбке, и он продолжал молча наблюдать за ней. Она тяжело вздохнула и отвернулась от него, направляясь в ванную, чтобы почистить зубы и спрятаться от его взгляда.

Когда она исчезла за дверью, Магнус тихо усмехнулся, он знал, что мог бы легко остаться в своем доме, чтобы спрятаться от гостей, но он не мог оставаться в стороне, особенно после прослушивания записи, которую Элис прислала ему. Он понял, что Джаспер имел в виду под компанией и семейным бизнесом. Не нужно быть гением, чтобы понять, что под бизнесом он подразумевал нечто менее законное. Но вот чего он не понимал, так это как все это связано с ним, однако он предполагал, что скоро узнает.

Он зевнул и потер лоб, впечатляясь действиями Элис во время разговора. Он усмехнулся про себя, вспомнив, как под конец она ругала его за то, что Джаспер назвал его серийным убийцей. Магнус знал, что был прав на счет этого парня, но ему было все равно, потому больше всего он заботился о девочке, которая только что вышла и ванной.

— Я подумала, что нам так и не удалось поговорить о том, что произошло вчера, — сказала Элис, растирая ладони увлажняющим кремом. — Ты слушал запись?

— Да, — ответил Магнус, оглядывая ее и остановился на ногах. Он хотел бы поразмышлять о Джаспере, но его мысли постоянно возвращались к Элис.

— И что ты думаешь? — спросила она, забираясь в постель и выключая главный свет, оставляя только лампочки над кроватью. ОНа ночь она всегда оставляла их включенными, потому что темнота постоянно будила ее. А при включенных тусклых огоньках она мирно спала.

— Это было непонятно, но я немного понял, что он имел в виду.

— Хорошо, я думала, что он имел в виду мафию или что-то в этом роде, или, своих родителей? Или он говорил только про отца… Я думала, что мафия бывает только итальянская, но согласно google, греческая мафия — очень известна, и угадай что, — сказала она с энтузиазмом, пока Магнус смотрел на нее пристальным взглядом. — Греческая мафия по всей Канаде.

— Неужели? — спросил Магнус ровным и низким голосом, слегка ухмыляясь.

— Да, — ответила Элис, убирая прядь волос с его лица. — Потом я подумала о том, как это связано с тобой, и, без обид, но никто не может иметь столько денег от винного бизнеса, — продолжила она быстрым голосом, Магнус еще больше ухмыльнулся, пристально глядя на нее. — И ты сказал, что твоя мать итальянка? Что если у нее есть какие-то связи с итальянской мафией.

Магнус медленно кивнул, позволяя тишине затянуться, и улыбнулся ей, видя, что она так очарована своей теорией.

— Мафия, — ответил он. — В Саммерленде? — добавил он, потом посмеялся.

— Ну, а что?! — ахнула она. — Вспомни все остальное, что случилось в этом городе, — добавила Элис и сразу же улыбнулась. Она ожидала, что Магнусу не понравится ее шутка, но он продолжал улыбаться и тихо хихикать.

— Ну не знаю, — пробормотала она. — Когда я была рядом с ним, у меня возникло странное ощущение, как будто существует целый подземный мир, о котором мы не знаем.

— Раньше он не вызывал у тебя странных ощущений, — пробормотал Магнус. — Ты даже приглашала его к себе домой на День Святого Валентина и все такое.

Элис прикусила губу, чувствуя, как ее желудок сжимается от чувства вины.

— Да… — пробормотала она, зная, что эта тема когда-нибудь всплывет. — Мне жаль, особенно из-за всей этой истории с Вероникой, а потом я почти сделала то же самое, что и она… Извини.

— Хорошо, я тебя прощаю, — ответил он, почти сарказмом. — Вероника слишком легко поддавалась влиянию парней. Честно говоря, любой, через час, уже смог бы манипулировать ею, она слишком отчаянно нуждалась во внимании, — добавил он, Элис подняла брови, удивляясь, что он не злился на Веронику.

— И что значит почти то же самое? Вы переспали? — спросил он, предполагая, что именно это сделала Вероника, хотя он и не спрашивал. — Он пытался тебя трахнуть?

— Нет, Боже, нет, — ответила Элис, поворачиваясь на бок, чтобы посмотреть на него, он лежал на спине и смотрел на ее потолок, наблюдая за отражением ее волшебных огней на поверхности.

— Я просто хотела заставить тебя ревновать… — тихо сказала она, внимательно наблюдая за его лицом, чтобы увидеть реакцию.

— Ну, у тебя получилось? — сказал Магнус немного резким тоном, он повернул голову, чтобы посмотреть на нее. Элис сохраняла спокойное выражение лица и тихо вздохнула, не отводя взгляда. Несколько мгновений они лежали молча, и Элис тоже повернулась на спину, наблюдая за отражением своих волшебных огоньков. Это не было неловкое молчание, но Элис показалось, что ее только что ударили по рукам.

— Спокойной ночи, — пробормотала она и повернулась к нему спиной, засунув руку под подушку и закрыв глаза. Магнус посмотрел на ее затылок, и вздохнул, понимая, что сказал что-то не то.

— Элис, я не это имел в виду, — сказал Магнус тихим голосом. — Прости, — добавил он, все еще глядя ей в затылок. Она повернулась, встречаясь с ним взглядом, оглядела его лицо, наполовину освещенное тусклым светом лампочек, а другая половина слегка затенена.

Спонтанно, чтобы убрать напряженный воздух между ними, она села и наклонилась, нежно прижавшись к краю губ Магнуса. Это действие заставило его глубоко вздохнуть и повернуть голову так, чтобы коснуться ее губ, он почувствовал, как напряженный воздушный фильтр исчез, как будто успокаивающий ветерок прошел между ними.

— Я понимаю, — пробормотала она. — Тебе обидно, но лучше то, что ты говоришь правду, чем лжешь, — продолжала она, все еще слегка наклоняясь к нему.

— В таком случае, я не прошу прощения, — тихо сказал Магнус, и Эли улыбнулась. — Ты все еще болеешь? — спросил он, заметив, что в последнее время она не сморкается и не кашляет.

— Не знаю, — ответила Элис, отодвигаясь от него и ложась на спину. — А что? — спросила она, Магнус сел и наклонился над ней только верхней частью тела, он подождал несколько мгновений, чтобы она могла понять, что он делает, прежде чем сократить промежуток между ними.

Их губы встретились, и Элис почти сразу же поцеловала его в ответ, почувствовав пухлость намерений Магнуса с его губ, он раздвинул их и начал устойчивый, соблазнительный ритм наполненного похотью поцелуя. По ее венам разливалось теплое возбуждение, и она застонала в рот Магнуса, двигая своими губами.

Покалывание вожделения и адреналина пробежало по ногам Элис, заставляя сердце тяжело забиться от возбуждения, как барабан, звучащий в начале большого события. Звук дождя, стучащего в окно сливался в неслышный фоновый шум, пока они страстно целовались.

Ладонь Магнуса ласкала ее талию, приподнимая ткань футболки, чтобы коснуться ее теплой кожи, пока ее руки нежно обнимали его шею. На этот раз они чувствовали себя совсем по-другому, их тела прижались друг к другу, и Магнус застонал в ее губы.

Он продолжал ласкать ее талию, двигаясь вниз к бедрам, прежде чем скользнуть ладонью вверх по ее телу и под футболку, касаясь кожи. Она была мягкой, теплой и гладкой, и он почувствовал жар, поднимающийся к коже, когда его пальцы коснулись нижней части ее груди. Элис тихо застонала, понимая, что ее родители были всего в нескольких дверях от ее комнаты, и в доме было смертельно тихо, исключая шум дождя.

Ее стоны превратились в тихий вздох, Магнус нежно обхватил ее грудь, растопырив пальцы, нежно сжимая. Он стал полностью твердым почти мгновенно, продолжая гладить ее грудь, углубляя поцелуй. Ощущение его языка на ее губах послало теплую, сильную дрожь желания вниз по спине, она извивалась, раздвигая ноги и убирая его руку с груди, и положила ее к себе между ног.

Магнус тихо застонал, чувствуя тепло, исходящее от ее плоти за мгновение до того, как он коснулся ее. Трусики были мягкими, но он не хотел думать о том, что это за материал, он начал гладить ее, дразня клитор, затем двигаясь вниз по всей длине, прежде чем скользнуть обратно. Элис застонала от восторга и тихо хихикнула, она коснулась губ Магнуса, он криво усмехнулся, прежде чем снова поцеловать ее. Он был полностью поглощен, веки тяжелели, чувствуя влагу через трусики Элис.

Он оттянул их в сторону пальцами, его собственное тело напряглось от давления, он коснулся ее мягкой плоти, чувствуя тепло и влагу, покрывающую его пальцы.

— Черт, — глубоко застонал он, прерывая поцелуй за мгновение до этого, когда его пальцы скользнули внутрь нее.

Она раскрылась, как цветок, и сильно прикусила губу, ноги покалывало от удовольствия. Она была удивлена тем, как легко он засунул в нее два пальца, но, возможно, это было потому, что она очень хотела его, и он был так привлекателен, что ей не нужны были дополнительные ласки.

Магнус потер ее точку G пальцами, чувствуя неописуемое желание полностью распутать ее, прежде чем он сам войдет в нее. Пальцы ног Элис сжались, бедра раздвинулись еще больше, она тихо застонала. Она быстро кончила, и ей пришлось прикрыть рот, когда внезапное высвобождение удовольствия во всех его формах экстаза сорвалось с ее губ. Она пульсировала вокруг пальцев Магнуса, что доставляло ему больше удовольствия, чем он мог себе представить.

— Остановимся? — спросил он, его голос был низким и хриплым, а сердце тяжело билось в груди.

— Нет, — выдохнула Элис, мышцы болели от оргазма, но она хотела большего, потому что жжение желания едва утихло. — Пожалуйста, — выдохнула она снова, сердце билось так сильно, казалось, оно вот-вот выскочит из груди. Ее глаза встретились с глазами Магнуса, и даже в тусклом свете он мог видеть румянец на ее щеках и похотливый взгляд. Рокот стона сорвался с губ, и его собственное лоно начало пульсировать.

Он придвинулся к ней, Элис задрала футболку, желая показать ему свою грудь, пока он лежал между ее бедер. Его рот наполнился слюной от предвкушения. Он выругался себе под нос, не потрудившись снят боксеры, он потянулся к ним и вытянул свой член, все еще смотря на ее грудь, а затем на лицо, и начал тереться своим кончиком через ее мокрые складки.

— Да, — простонала Элис, двигая бедрами, дразня его. — Да, Магнус, — простонала она, и от этого звука у него по спине побежали мурашки.

Он не мог больше ждать, чувствуя, что находится на грани собственного освобождения, легко скользнул в нее, громкий стон сорвался с его губ, когда ощущение ее внутренних стен с благодарностью приветствовало его с интенсивной влагой и теплом. Элис с ухмылкой потянулась, чтобы прикрыть его рот, когда он скользнул в нее полностью, от чего она сама застонала. Он тоже закрыл ей рот, начал входить и выходить из нее, сохраняя свои удары сильными, но глубокими.

Элис задыхалась и стонала, выгибая спину, чувствуя себя на седьмом небе от счастья, каждый толчок подталкивал ее к очередному оргазму. Она убрала руку от его рта и обхватила его лицо, пристально глядя ему в глаза, а он крепко сжал ее бедро. Ее колени согнулись по обе стороны от него, она ласкала его шею и плечи, потирая их с небольшим давлением, когда его толчки стали устойчивым ритмом.

Ему было так хорошо, он почти забыл, каково это. Она продолжала смотреть на лицо Магнуса, он смотрел ей в глаза, борясь со стонами, которые хотели сорваться с его губ, ее внутренние стенки поражали каждый нерв в его теле.

— Черт, — простонал он, выходя из нее и жестом приказывая ей перевернуться. Элис сделала, как он просил, перевернулась и задрала задницу вверх, оставив верхнюю часть тела лежать на матрасе. — Твоя задница идеальна, — простонал Магнус, проводя пальцами по ее плоти, сжимая, потом снова скользнул в нее сзади.

— Спасибо, — промурлыкала она, а затем застонала от удовольствия, она с энтузиазмом приняла его толчки. — О Боже, — тихо простонала она, чувствуя, как ее ноги дрожат от угрозы очередного оргазма. Она начала двигаться, встречая его толчки своими собственными, руками сжимая простыни. Его большие руки сжимали ее бедра, удерживая в темпе, пока он ударял бедрами по ее заднице.

Довольно скоро, сильная волна удовольствия захлестнула ее, и она тяжело застонала в подушку, чувствуя, как возбуждение начинает просачиваться, Магнус продолжал скользить в нее.

— Ты чертовски промокла, — простонал он, выскользнув из нее и проведя пальцами по ее складкам, чтобы проверить, не сошел ли он с ума. С нее буквально капало, и она застенчиво оглянулась на него, хотя и гордилась собой, потому что он выглядел впечатленным.

Элис повернулась и села, притянув его к себе, обхватив руками его щеки и нежно целуя. Несколько мгновений их губы двигались вместе, прежде чем Элис с намеком прикусила его нижнюю губу.

— Ложись, — прошептала она, чувствуя себя достаточно уверенной в себе, чтобы взять себя в руки и заставить его чувствовать себя так же хорошо, как и он ее. Магнус послушался, и они двигались в странной синхронизации, он сел у изголовья кровати, помог ей снять футболку, а потом смотрел, как она снимает трусики. Он промурлыкал в знак одобрения, и облизал губы, восхищаясь ее телом.

— Такая сексуальная, — пробормотал он, протягивая руку, касаясь ее талии, лаская ее изящные изгибы, она сняла его боксеры и отложил в сторону.

Она перекинула ногу через его бедра и придвинулась ближе к нему, взяв его длину в свои руки и массируя, потом наклонилась и страстно поцеловала его. Он застонал, чувствуя, как ее рука скользит вверх и вниз. Он застонал ей в рот, удерживая бедра, она снова придвинулась ближе к нему, а потом опустилась на него.

— О, черт, — тихо простонал Магнус, крепко сжимая ее задницу, когда она начала двигать бедрами взад и вперед, удерживая его глубоко внутри себя.

Элис держалась за его плечи, чтобы не упасть, кусая губы, слушая, как Магнус стонет в такт ее ритму. Он смотрел, как ее груди подпрыгивают перед ним, поглаживая ее задницу ладонями. Он наклонился вперед и зарылся лицом в ее ложбинку, посасывая и облизывая сливочную плоть, чувствуя, как нарастает освобождение.

Он нежно прикусил ее кожу, а потом засосал, оставляя маленькие засосы. Его сердце забилось сильнее, Элис услышала его стоны, и почувствовала, как он начал пульсировать внутри нее.

— Элис, — простонал он, чувствуя, как она начала двигаться быстрее. Его мышцы начали напрягаться, дыхание сбилось, он схватил ее за бедра, но вместо того, чтобы оторвать от себя, удержал на месте, и освобождение покинуло его тело. Элис застонала, замедляясь, и нежно поцеловала его.

Оба они знали, что так делать нельзя, но ведь существуют множества таблеток от зачатия, которые можно легко купить в аптеке. Магнус был слегка ошеломлен, тяжело дыша, чувствуя восторг от того, что только что произошло. Он никогда не делал ничего подобного раньше, у него никогда не было такого желания, но с Элис все было по-другому. Теперь он был в этом уверен.

— Ты мне тоже нравишься, — он выпалил прежде, чем успел подумать, рукой пробегаясь по волосам.

— Что? — спросила она, с удивлением глядя на него.

— Ты сказала, что я тебе нравлюсь, ты мне тоже нравишься, — сказал он спокойно, чувствуя себя расслабленным и уверенным в том, что говорит.

— Ты просто еще не отошел от оргазма, — хихикнула Элис. — Но я поверю тебе на слово, — она ухмыльнулась, снова нежно целуя его, прежде чем слезть с него, стараясь не испортить себе настроение, и поспешила в ванную.

*

Среда, 27 февраля

12:34

— Ладно, я думаю, что на выпускной в эту пятницу мы должны послать своих парней, и просто пойти вместе, — сказала Кэндис, стукнув ладонью по столу, чтобы привлечь внимание Элис и Фей. Они сидели за своим обычным столиком в столовой, и неясная болтовня других студентов постепенно отступала на задний план.

— У вас что, не получилось? — спросила Элис, удивляясь, потому что она хотела позвать Магнуса. Но подруги буду ненавидеть ее за это, она слегка поморщилась, но тут же выбросила эту мысль из головы.

— Нет, — громко сказала Кэндис, и Фей подпрыгнула. — Я надеялась, что он меня пригласит, но он не пригласил, а теперь говорит, что, наверное, даже не пойдет, потому что выпускной — это отстой.

— Выпускной — это отстой, но мы любим его за это, — Элис улыбнулась, чувствуя, как вибрирует ее телефон в кармане, и вытащила его из джинсов, видя смс от Магнуса. Она с энтузиазмом открыла его и ахнула, увидев откровенное сообщение, от которого она покраснела.

— Что? — спросила Кэндис, когда Элис напечатала ответ, который включал в себя множество кокетливых намеков, которые она надеялась, он поймет. Они были в таком состоянии последние пару дней, с тех пор как он остался у нее дома в то воскресенье, они зажгли между собой пламенную страсть, которая теперь переросла в текстовые сообщения. Еще они также договорились держать все в тайне, чтобы Элис могла найти подходящее время, сообщить своим друзьям, что она снова общается с ним. — Что? — повторила Кэндис, увидев, что Элис хихикает над своим телефоном.

— Ничего, — Элис улыбнулась, убирая телефон и снова глядя на своих друзей. — Мне нравится эта идея. В любом случае, я не могу сейчас беспокоиться о том, чтобы найти себе партнера.

— Неужели? — спросила Кэндис. — Я думала, ты будешь с Джаспером, — продолжила она.

— Почему ты так думаешь? — спросила Элис, чувствуя, как вибрирует телефон в кармане. Она выдохнула, действительно борясь с собой, чтобы не выхватить вытащить его.

— Ну, у вас было это свидание, а затем на твоем дне рождения-

— Я был пьяна.

— И что? — громко ответила Кэндис. — И потом, я просто подумала, что вы замутили, — она улыбнулась.

— Мы никогда не мутили — быстро ответила Элис, почувствовав себя немного неуверенно, ее телефон снова завибрировал, напомнив ей, что у нее есть сообщение.

— Знаешь что? Я не хочу это обсуждать, — Элис подняла руки, как будто признавая свое поражение, и достала телефон, чтобы посмотреть, что прислал ей Магнус. Она увидела предыдущий ответ на свое кокетливое сообщение, а затем еще одну фотографию какого-то обеда, который он купил ей. — И… Я должна идти, — она улыбнулась, извинившись перед подругами, когда они начали обсуждать, как собираются одеться на выпускной вечер.

Элис вышла из кафетерия, прошла по коридорам и вышла на стоянку, где Магнус ждал у своей машины, день был ясным и свежим, но все еще дул немного прохладный ветерок. — Привет, — улыбнулась она, подходя к нему, когда он поднял пакет из Макдональдса. — О, спасибо, — просияла она, делая несколько шагов к нему, забирая пакет.

Она быстро огляделась, потом снова повернулась к нему, приподнялась на цыпочки и нежно поцеловала его в губы.

— Ты заболел? — спросила она, отстраняясь и слыша, как он тихо шмыгает носом.

— Да, — прямо ответил он, и только тогда Элис заметила розовый кончик его носа.

— О, это из-за меня, — она засмеялась, наблюдая, как он высморкался и нахмурился. — Я хотела поговорить с тобой кое о чем, — начала она, опуская руку в пакет и хватая картошку фри.

— Хорошо, — ответил Магнус, взглянув на нескольких студентов, проходивших мимо них. Они отвернулись, быстро уходя от его агрессивного взгляда.

— Итак, будет выпускной в эту пятницу, — сказала Элис, и Магнус кивнул.

— Не знаю, — ответил Магнус. — Я даже не купил бил… — сказал он, но замолчал, когда Элис вытащила один билет из своего заднего кармана. — О… Хочешь, чтобы я пошел с тобой? — спросил он.

— Нет. Но, я хочу чтобы ты туда пришел, — ответила она. — Я хочу, чтобы ты увидел меня в моем платье и немного пофотографировался со мной, — она улыбнулась, слегка поддразнивая его, он приподнял ее брови в ответ на ее заявление, прежде чем понял, что она слегка пошутила. — Позови с собой Трея, — продолжила она, когда он взял билет из ее рук.

— Хорошо, — прохрипел он. — Я пойду, — затем он повернулся к своей машине, а Элис счастливо улыбнулась. — Увидимся позже, — добавил он, оглядывая ее.

Она покинула парковку со своим фастфудом, полностью счастливая. Он приходил к ней домой каждый вечер, с наступлением темноты и уходил рано утром, прежде чем вставали ее родители. У нее никогда не было такой пружинистой походки, и тут она вспомнила все эндорфины, проходящие через ее тело от интенсивного, потного секса, которым они занимались каждую ночь.

Элис вернулась к своим друзьям, игриво демонстрируя свой обед, сказав, что это привез отец. Весь оставшийся день девочки планировали свои наряды для выпускного вечера, и Элис показала свое платье, которое купила несколько месяцев назад. Они едва могли сосредоточиться на своих занятиях в течение оставшейся недели, поскольку волнение начало расти вокруг школы, видя, что украшают спортзал.

Когда наступил вечер пятницы, Элис не потрудилась пойти домой, вместо этого они все собрались в доме Фей, чтобы подготовиться все вместе. Песни гремели из динамиков, Элис вернулась из душа, видя, как ее друзья готовятся. Кэндис сидела на полу у зеркала, завивая волосы. Она выглядела потрясающе, и Элис вздохнула в восхищении от своей лучшей подруги и оделась в нижнее белье, потом сфотографировала все их платья, спокойно лежащие на кровати Фей.

Фей исчезла, а затем снова появилась, с большой бутылкой текилы и тремя рюмками.

— Подготовимся к игре, — улыбнулась она, ее волосы были собраны в хвост.

— Ура! — Кэндис улыбнулась, положила кисточку для макияжа и встала, когда Фей поставила бутылку с алкоголем на стол, и налила прозрачную жидкость в рюмки. Они легко сделали несколько глотков, жидкость заставила их съежиться, хотя Элис говорила, что это пьется легче, чем водка. Она чувствовала легкое головокружение, они позировали для фотографий, иногда она писала Магнусу.

— Кому ты пишешь? — спросила Кэндис, наливая себе еще рюмку и видя, что Элис улыбается ей в телефон.

— Кого ты звала на выпускной? — спросила Элис, и обе девушки несколько секунд молча смотрели друг на друга.

— Молчу, — Кэндис ответила, выпивая рюмку, удерживая зрительный контакт с Элис, которая ухмыльнулась и прижала свой телефон к груди, защищая. — Выпьем?

— Да, конечно, — Элис улыбнулась и поставила рюмку, чтобы Кэндис налила ей еще.

Выпускной бал.

18:47

Звуки песен в исполнении женского студенческого оркестра лился из двойных дверей спортзала, автомобили продолжали прибывать на место проведения. Все были одеты как дьяволы, с острыми ушами, готическими платьями и темным макияжем, пока девочки пели и играли на инструментах. Ночь была ясная, звезды сияли на фоне ночного неба, и хотя было холодно, никто не возражал, все шли по красной ковровой дорожке и останавливались, чтобы их сфотографировали студенты-фотографы.

Элис, Кэндис и Фей прекрасно позировали для фотографий, с их искусственными меховыми пальто, висящими на плечах в знойной манере. Они хорошо сочетались, каждый в пастельных тонах с блестящим макияжем и красными губами. Элис была одета в длинное розовое платье с цветочным рисунком, тонкими бретельками и низким вырезом, показывая часть декольте. Кэндис была в облегающем пастельно-желтом платье, а Фей — в синем. Они все были немного навеселе, с дополнительными фляжками алкоголя, спрятанными в секретных местах.

— Отлично, девочки, большое спасибо. Это будет потрясающе, — улыбнулся один из фотографов.

— Спасибо, Шон, — промурлыкала Кэндис, взяв под руки Элис и Фей, и они все вместе вошли в зал.

Громкость музыки была громче, чем они ожидали, и от декораций у них одновременно перехватило дыхание. Гимнастический зал был превращен в то, что выглядело как художественная интерпретация рая и ада. Стены были задрапированы черным материалом, нижняя половина их была окрашена как огонь. У них были подставки из искусственного камня с притворным пламенем, мерцающим по краям комнаты и круглые столы. Но на потолке висели большие пушистые облака, задрапированные огнями, было похоже, что они льют искры, от которых мерцала вся комната.

Вокруг девушек студенты танцевали под живую музыку, некоторые были одеты как ангелы, другие как демоны, все в длинных, гламурных платьях и строгих костюмах. Три девушки вышли на танцпол, сумев пробраться на середину, танцуя и подпевая знакомым песням. Они делали быстрые глотки своего алкоголя и наслаждались танцами, поскольку их уровень трезвости начал уменьшаться по мере того, как минуты текли мимо.

Элис время от времени поглядывала на свой телефон, гадая, когда же приедет Магнус, хотя и старалась не позволять ему отвлекать ее от веселья с друзьями. Она усмехнулась, наблюдая, как Фей выкрикивает слова песни.

Элис, Фей и большая группа студентов закричали вместе, все они дико прыгали под музыку и пульсирующие огни.

— Нет, я никогда не продавал свою душу! Нет, я никогда не продавал свою душу! Нет, я никогда не продавал свою душу! — они громко скандировали, поднимая руки вверх, забыв, что на них длинные дорогие платья.

Прошло около часа, и девушки немного устали от столь дикого танца на каблуках, но они отказались садиться и продолжали поднимать руки вверх. Алкоголь определенно ударил им в голову, однако они были не единственными, кто пил.

Не прошло и трех минут, как Кэндис попросила девочек сесть.

— Кто сказал мне надеть каблуки?! — громко сказала Кэндис, села и потерла лодыжки, когда Элис сделала еще один глоток из своей фляжки.

— Есть чем поделиться? — спросил голос, и Элис осторожно закатила глаза, когда увидела Джаспера и его друзей. — Элис, — сказал он, чтобы привлечь ее внимание.

— Не разговаривай со мной, — ответила Элис, ее тон был откровенно стервозным, когда она мысленно прокручивала только что прошедшие выходные. Он выглядел пьяным, и Элис поняла это по тому, как он лениво улыбнулся ей. Она записала это как причину, по которой он так уверенно говорил с ней после того, что произошло, и отвернулась от него.

— Не надо вести себя как сука, — услышала она его бормотание, он повернулся, чтобы уйти, заставив Кэндис поднять брови.

— Извините, пожалуйста, сэр. Но если я не хочу говорить с тобой, значит я не буду с тобой говорить, — огрызнулась Элис, повернувшись к нему со своего места. — Это не делает меня сукой, это делает твое присутствие нежеланным. Это не пятидесятые годы, придурок, я вытрясу из тебя все дерьмо, если ты еще раз так со мной заговоришь.

— Да, девочка! сказала Кэндис. — Извини, Джаспер, — хихикнула она, видя, как он смотрит на Элис, словно в ярости, но из-за алкоголя она не заметила, насколько сердитым он выглядит.

— Пошли, чувак, — пробормотал один из друзей Джаспера, потянув его за руку, когда они с Элис уставились друг на друга. Она была гораздо увереннее в себе, когда напивалась, и, возможно, провоцировать его — было не лучшей идеей, но она не думала об этом, повернулась к своим друзьям и гордо улыбнулась, услышав, как они хвалят ее за то, что она заступилась за себя.

— Что случилось? — спросила Кэндис.

— Просто кое-что произошло в выходные, я расскажу тебе потом, — сказала она, отмахиваясь, так как знала, даже в ее частично пьяном состоянии, что упоминать Магнуса не было бы хорошей идеей, особенно учитывая, что она защищала его в этой ситуации против Джаспера. — Давайте еще потанцуем, — взволнованно предложила Элис, услышав громкие возгласы Фей, которая вскочила, споткнулась об платье и упала вперед.

Девочки разразились смехом, Фей тоже встала и засмеялась, сказав учительнице, что с ней все в порядке.

— Я от природы очень неуклюжая, — заверила она учителя истории. — Пошлите, — Фей бросилась к Элис, схватила ее за руку и потащила обратно на танцпол.

20:03

Магнус вышел из такси, поправляя свой блейзер, когда Трей, Чарли и Ноа вышли с другой стороны. Он был одет в черный приталенный костюм с едва заметными узорами на брюках и пиджаке. Воротник был темно-красного цвета, что соответствовало пуговицам на жилете и линиям карманов. А белая рубашка была стянута тонким черным галстуком. Он провел ладонью по голове, проверяя, все ли в порядке с волосами, и услышал музыку, льющуюся из спортзала.

Они не остановились для фотографий и вошли в зал под звуки Трэвиса Скотта. Люди смотрели на них с благоговением, чувствуя их присутствие, даже не видя их. Магнус стоял, засунув руки в карманы. Его расчетливый взгляд искал Элис, а Трей немного покачивал головой в такт музыке.

Ему не потребовалось много времени, чтобы найти ее, Чарли ушел, а Ноа ушел, чтобы найти Олив, которая постоянно писала ему. И он знал, что она хотела подождать, чтобы рассказать все подругам, но понял, что его не волнуют отношения Элис с ее друзьями, когда дело доходит до его отношений с ней. Он подошел, не проталкиваясь сквозь толпу, так как люди, сами двигались в сторону.

Волосы у нее на затылке зашевелились, и она повернулась в нужный момент, увидев его позади себя.

— Привет, — просияла она, отступая в сторону, когда группа студентов поспешила вперед, чтобы потанцевать, закрывая их от взглядов подруг. Она немного споткнулась в его объятиях, когда кто-то задел ее спину, но он протянул руки, чтобы удержать ее, и притянул ближе. — Привет, ты пришел, — улыбнулась она, ее волосы упали на лицо большими голливудскими волнами.

— Я пришел, — сказал он спокойно, глядя на нее сверху вниз. — Ты выглядишь потрясающе, — сказал он тихо, так что она едва расслышала его. Ее платье очень шло ей, он смотрел на нее, облизывая губы, его взгляд остановился на ее декольте и маленьких засосах, которые были искусно покрыты макияжем. Она просияла еще больше и счастливо сжала его руки, притянув его к себе и приподняв подбородок, чтобы поцеловать.

Она пахла сладко и приветливо, он обнимал ее за талию, прижимаясь к ее губам, осознавая, что они были в центре моря студентов с сомкнутыми губами, и люди, скорее всего, будут наблюдать. Он почувствовал вкус выпитого ею алкоголя на губах и отстранился, скептически глядя на нее сверху вниз.

— Я не пьяна, — заверила она его и хихикнула, когда он протянул руку за фляжкой. — Окей, — проворчала она, протягивая ему фляжку после того, как вытащила ее из декольте, а затем наблюдая широко раскрытыми глазами, как он допил остальное и положил фляжку во внутренний карман пиджака.

— О, ты так хорошо выглядишь, — она заскулила, поглаживая его руки. — Эй, малыш, — промурлыкала она, улыбаясь ему.

— Спасибо, — ответил он. — Ты говорила, что хотела сфотографироваться, — продолжил он, Элис счастливо улыбнулась и вдруг притянула его к себе для еще одного восторженного поцелуя. Ее руки обвились вокруг его шеи, и он почтительно обнял ее за талию, целуя в ответ.

— Пойдем, — с энтузиазмом улыбнулась она, таща его за собой, пока они пробирались сквозь толпу к фото-будке, которая была установлена в соседней комнате, чтобы студенты могли сфотографироваться в уединении. Когда они вошли, по венам Элис побежали мурашки. Они вошли внутрь после того, как Элис положила пятьдесят центов, и уселась на колени Магнуса, чувствуя тепло в груди, когда он обнял ее за ноги. Она улыбалась, надула губы, меняя позы, пока машина снимала их, и в последний раз она обхватила ладонью лицо Магнуса, нежно прижимаясь губами к краю его рта.

Она хотела еще, опять положила пятьдесят центов и снова уселась к нему на колени, счастливо улыбаясь, когда он пристально смотрел на нее, она улыбнулась, поцеловала его в щеку, потом в губы и прикусила их. Она тихо застонала, услышав щелчки фотоаппарата, и уже поняла, что будет обожать эти фотографии.

Она знала, что было слишком рано чувствовать себя так, прошла всего неделя, и все, что они делали, это спали в одной постели, разговаривали и занимались очень горячим сексом, отчего она краснела, даже когда просто думала об этом. Но она ничего не могла с собой поделать. Он нравился ей до того, как они начали общаться, и он только подливал масла в огонь. Сначала сказал, что она ему нравится, уступает каждой ее прихоти, например, пришел на бал, лишь для того, чтобы пофотографироваться.

Прошло несколько минут с тех пор, как будка перестала снимать, и они все еще продолжали целоваться, как будто воссоздавали каждый поцелуй, который у них был на прошлой неделе. Элис отстранилась первой, осознав, что они прижались друг к другу в маленькой фото-будке и скоро люди придут, чтобы сфотографироваться. Элис собрала две полоски черно-белых фотографий и счастливо замурлыкала, чувствуя, как горят щеки.

Она хотела умереть, глядя на то, как хорошо он выглядит, с его напряженной костной структурой и глазами, которые сверлили дыры в ее душе. Смотря на фото, она счастливо вздохнула, думала, что они будут выглядеть пошло, но они были очень милыми.

— Мне нравится эта, — сказал Магнус, указывая на ту, где она кусала его губу. Она улыбнулась ему, чувствуя легкое головокружение от того, что все это происходит с ней. — Жарко, — сказал он тихим голосом, глядя на нее взглядом, который показался ей очень знакомым.

— Да? — ответила Элис, ее голос был тихим, музыка была немного приглушена. Он кивнул и снова наклонился, желая попробовать ее губы на вкус. Его рука была прижата к ее пояснице, притягивая ее ближе к себе. Она растворилась в нем, он обхватил ее щеку другой рукой, их губы двигались вместе, алкоголь начал просачиваться в его кровь.

— Элис? — в замешательстве спросил голос, и Элис быстро отстранилась от Магнуса, увидев Кэндис и Фей, стоящих у двери. — Что ты делаешь? — спросила Кэндис, переводя взгляд с нее на Магнуса.

— Черт, — пробормотала Элис, чувствуя себя смущенной, подруги посмотрели на нее с таким напряженным взглядом предательства, чувство вины стянуло ее живот, пытаясь найти способ остановить это. — Я могу объяснить, — тихо сказала она, когда Магнус вздохнул и тихо откашлялся.

— Хорошо, я хотел бы услышать, почему ты целуешься с парнем, который пытался убить нас всего три недели назад, — гневно сплюнула Кэндис. Элис приоткрыла рот и снова закрыла его, пытаясь найти причину. Но на самом деле не было ни одной причины, чтобы успокоить девочек. Ее чувства взяли верх, и в этот момент она не думала, что снова готова бросить Магнуса, но она также не хотела быть подругой, которая предпочла бы парня своим друзьям. — Ну и что?

— Кэндис… Он мне очень нравится, — мягко сказала Элис, чувствуя, как тяжело забилось ее сердце. — Я не знаю, что сказать, — призналась она. — Я знаю, что он сделал, мы говорили об этом-

— Вы, ребята, говорили об этом? О, вау, отлично, тогда все в порядке! Я так рада, что ты смогла смириться с тем, что он пытался покончить с моей гребаной жизнью! Какая ты хорошая подруга, — она усмехнулась, сердито уходя и распахивая двери, Фей на мгновение заколебалась, глядя на Элис разочарованным взглядом, прежде чем отвернуться и тоже уйти.

— Подождите, девочки, — сказала Элис, передавая фотографии Магнусу, прежде чем она подобрала свое платье и поспешила за своими друзьями. Ее глаза уже слезились от беспокойства, она сумела догнать их снаружи, когда они вышли из спортзала.

— Кэндис! — крикнула она, спеша по бетонному полу туда, где стояли такси, чтобы отвезти людей домой.

— Отвали, Элис, — огрызнулась Кэндис.

— Ты не понимаешь, если ты… —

— Если я что?! — Кэндис закричала на нее, заставив некоторых людей обернуться. — Я так много сделала для тебя, Элис. Я, блять, украла для тебя мертвое тело, я помогала тебе нарушать закон, я пыталась понять, почему ты была одержима психопатом, я поддерживала тебя, думая, что ты справишься с этим дерьмом, — сердито прошипела она, когда Элис беспомощно посмотрела на нее. — Что, черт возьми, ты сделала для меня, кроме того, что бросила нашу дружбу под гребаный автобус ради какого-то психопата?

— Кэндис, — пробормотала Элис, чувствуя, как слезы текут по ее щекам. — Мне очень жаль.

— Нет, ты ни хрена не сожалеешь, Элис. Прибереги крокодиловы слезы для того, кому не все равно! Боже, ты просто испорчена. К черту тебя и нашу дружбу, — сердито прошипела она, и из ее собственных глаз потекли тяжелые слезы, которые быстро скатились по щекам. — Не пытайся даже больше разговаривать со мной, — она всхлипнула, отворачиваясь от нее и быстро направляясь к такси, Фей следовал за ней по пятам.

Элис издала сдавленный всхлип, ее плечи опустились, она огляделась, увидев, что некоторые другие студенты наблюдают за ней. Они не слышали, что сказала Кэндис, но все равно смотрели на нее, некоторые с жалостью, некоторые с чистым любопытством. Однако через несколько мгновений они отвлеклись, так как начался дождь.

— Зашибись, — Элис всхлипнула, глядя вслед такси, в которое сели подруги, чувствуя, как сердце разрывается в груди.

Она хотела слишком многого, слишком быстро, она чувствовала себя полностью побежденной, слезы потекли по ее щекам, и она тоже пошла, чувствуя смущение и злость на саму себя. Она не видела человека, смотревшего на нее.

Он сделал последний глоток из бутылки и забрался в свою машину, включив двигатель и поставив ногу на газ, чтобы догнать ее, когда она покинула территорию кампуса, идя по дороге. Она была не в силах сдержать слезы разочарования, разбитое сердце разрывало ее грудь. Она так сильно проклинала себя, что не заметила, как джип остановился рядом с ней.

— Элис, — пробормотал Джаспер, прежде чем прочистить горло. — Тебя подвезти? — спросил он, видя, как она смотрит на него, когда дождь усилился.

— Оставь меня в покое, Джаспер! — она огрызнулась на него, скрестив руки на груди. — С чего ты взял, что я захочу, чтобы ты меня подвез?

— Ты меня боишься, что ли? — он усмехнулся, пытаясь казаться дружелюбным, но брови Элис нахмурились, она внезапно почувствовала сильное беспокойство.

— Нет, — осторожно ответила Элис. — Но я знаю, что ты пил, поэтому я думаю, что садиться с тобой в машину прямо сейчас было бы безответственно… — продолжала она. — Давай вернемся в школу на такси? — добавила она, не желая, чтобы это выглядело так, будто она собирается оставить его.

— Я могу вести машину, я в порядке. Залезай, — сказал он напряженным голосом и улыбнулся.

— Нет, — ответила она, чувствуя, как ее сердце начинает тяжело биться в груди, когда она оглянулась в сторону школы. Она ушла дальше, чем предполагала, и снова проклинала себя за то, что сделала такую глупость. Она уже хотела побежать назад, но внезапный крик его голоса заставил ее подпрыгнуть от неожиданности.

— Садись в машину, Элис! — закричал он, вена на его горле выскочила, она так резко вздрогнула, что слегка споткнулась. На этот раз она не колебалась и бросилась бежать, зная, что ей потребуется всего пара секунд, чтобы вернуться в школу, но Джаспер выскочил из машины и догнал ее, схватив за талию и оттащив назад.

— Отпусти меня! — она закричала, отчаянно сопротивляясь, но Джаспер был сильнее и сумел оттащить ее обратно к своей машине, открыв задний багажник и бросив ее внутрь. Она продолжала кричать, адреналин обжигал ее мышцы, она боролась со всей своей энергией, пиная его в грудь, пытаясь поцарапать лицо.

— Заткнись! — закричал Джаспер, выходя из себя и ударяя ее кулаком в висок. Она мгновенно замолчала и безжизненно повалилась на бок под странным углом. Джаспер захлопнул багажник своей машины и огляделся по сторонам, возвращаясь к водительскому месту, нажимая ногой на газ.

Магнус вышел из зала, заметив, что Элис не вернулась внутрь. Он забрал ее пальто из раздевалки, где был телефон и ключи от дома. Он раздраженно вздохнул, оглядывая студентов снаружи, они сгрудились под зонтиками, он осмотрел всех блондинок в розовых платьях, но не видел Элис.

— Эй, чувак, — сказал Трей, подходя к нему с зонтиком, хотя Магнус не беспокоился о дожде. Он все еще обыскивал студентов, странное чувство ползло вверх по его спине. — Чье это пальто? — спросил Трей.

— Ты видел свою сестру? — спросил Магнус, его глаза сузились, когда подозрение начало просачиваться в его вены. Элис словно растворилась в воздухе, казалось, что ее и след простыл.

— Нет, — сказал Трей, тоже оглядываясь вокруг, чтобы увидеть то, что мог искать Магнус.

— В одном из заброшенных складов на озере проходит вечеринка, — затем он сказал. — Не хочешь пойти?

— Встретимся там, — пробормотал Магнус, все еще чувствуя, что ему чего-то не хватает, он открыл facebook на своем телефоне и искал Кэндис. Они не были друг у друга в друзьях, так что она не увидит его сообщение сразу, но он все равно написал ей, спрашивая, где Элис.

*

— Я думаю, что убил ее, блять, — прошипел Джаспер в трубку, сидя на заднем сиденье своего джипа и глядя на Элис, которая лежала в той же позе, с закрытыми глазами и бледной кожей. — Я знаю, я знаю, что это не было частью плана, но она, блять, выбесила меня, — сказал он. — Просто выбесила… Ладно. Ты можешь просто спуститься сюда и помочь мне избавиться от ее тела, пожалуйста? Пожалуйста!

Он припарковался на краю длинной грязной дороги, внизу была блестящая, мутная вода озера, вся дождевая вода просочилась через грязь и поползла вниз по холму. Джаспер тяжело вздохнул, его волосы упали на глаза, он снова посмотрел на Элис. Он чувствовал странную и жуткую смесь гнева и вины, когда смотрел на ее пустое лицо, ее глаза были закрыты.

— Это не должно было произойти, — сказал он, как будто она могла слышать его. — Но ты заставила меня сделать это, — прошипел он, сердито стукнув себя кулаком в грудь, прежде чем полез в карман, вытащил оранжевый контейнер с таблетками и встряхнул его, видя, что он был пуст.

— Черт, — прошипел он, его голос дрогнул, он убрал волосы с лица. — Я убийца, — выдохнул он. — Блять, ох, блять, — прошипел он, подпрыгнув, когда услышал приближающийся хлюпающий звук шагов.

— Ты тупой гребаный ублюдок, надеюсь, ты это знаешь, — огрызнулась Дженифер, немедленно подойдя и сильно ударив его. — Надеюсь, ты знаешь, что испортил весь наш план, ты тупой… — она снова огрызнулась, ударив его сильнее, так что он съежился и поднял руки, чтобы защитить себя. Она сильно толкнула его, и он споткнулся, потом она сердито повернулась к багажнику его машины и увидела лежащую Элис.

— Господи Иисусе, она умерла?

— Не знаю, — пробормотал Джаспер, поднимаясь из грязи и видя лопату в другой руке Дженифер. — Для чего лопата? — спросил он, Дженифер повернулась обратно и посмотрела на него.

— Не имеет значения, мертва она или нет. Начинай копать вон там, — затем она сказала, бросая лопату в Джаспера. — Ты должен был заманить ее в ловушку, идиот. Ты облажался с Вероникой, а теперь облажался и с Элис. Ты не хочешь, чтобы Магнуса поймали?

— Я переместил ее тело, я не виноват, что кто-то решил опять переместить ее, — огрызнулся Джаспер. — Вероника напилась и рассказала все Магнусу, я думал, она собирается сделать это после Нового года.

— Она была бесполезна, — простонала Дженифер, протягивая руку, чтобы коснуться горла Элис, хотела прочувствовать пульс, но как раз в тот момент, она увидела большой синяк, образовавшийся на ее голове. — Ты, блять, ударил ее?

— Да… Она чуть не выцарапала мне глаза, и я не понимаю, почему ты так сильно хочешь, чтобы Магнуса поймали… — сказал Джаспер, начиная копать яму под деревом у озера. Дженифер проверила пульс Элис, он был медленным и тихим, по ее венам пробежал жуткий трепет. Она вздохнула и повернулась лицом к Джасперу.

— Я открою тебе маленький секрет, — улыбнулась Дженифер, заложив руку за спину и держа рукоятку пистолета, засунутого за пояс джинсов.

— Ты ведь знаешь этот культ, в котором я участвую? — спрашивает она, и Джаспер перестал копать, чтобы посмотреть на нее.

— Это не совсем культ… Магнус на самом деле не главный, не совсем. У него есть клиент, который запрашивает видео, где он убивает людей. Он или она, дает Магнусу случайное описание кого-то, он находит этого человека, и потом убивает на видео. Мы не культ, мы компания. Мы делаем свою работу, нам платят миллионы долларов, — у нее, будто, потекли слюнки при мысли об этих деньгах, и она на мгновение потеряла себя, когда подошла к Джасперу.

— Но мы получаем лишь небольшую часть того, что платят Магнусу, и меня это уже достало. Нетрудно кого-то убить, так зачем ему все эти деньги? А если Магнуса поймают? Этот клиент выберет кого-то другого, и этим кем-то буду я, — Дженифер злобно улыбнулась. — Все эти деньги… Я бы больше никогда в жизни не работала.

— Зачем ты мне все это рассказываешь? — спросил Джаспер, нахмурив брови.

— Потому что ты никому не скажешь, — ухмыльнулась она, снимая пистолет с предохранителя за спиной. — Могу я задать тебе вопрос? — спросила она.

— Эм, конечно, — усмехнулся Джаспер.

— Когда кого-то из мафии убивают, что происходит? — спросила Дженифер, глядя Джасперу в глаза, когда он сглотнул.

— Полный хаос. А что? — усмехнулся Джаспер.

— Потому что я обожаю хаос, — прошипела она, вытаскивая пистолет из джинсов и направляя ему в голову, без колебаний нажимая на спусковой крючок.

Внезапно на лбу Джаспера образовалась кроваво-красная дыра, прежде чем он откинулся назад, его тело безжизненно упало в яму, которую он только что вырыл. Дженифер спокойно поставила пистолет на предохранитель и сунула его обратно в джинсы, натянув сверху толстовку, прежде чем повернуться к Элис.

— Теперь только ты и я, подружка, — выдохнула она, возвращаясь к машине Джаспера.

— Но не совсем, — хихикнула она, вытаскивая Элис из машины за ноги и таща ее к яме.

Она толкнула ее внутрь, увидев розовое платье Элис, покрытое грязью так.

— Приятных снов, красотка, — улыбнулась Дженифер, взяла лопату и затолкала мокрую землю обратно в неглубокую могилу. — Увидимся на другой стороне.

Продолжение следует…

Оглавление

Кое-что об Элис Мерфи siennaisa

====== INTRODUCTION ======