Небо без звёзд [Дима Завров] (fb2) читать постранично, страница - 3

ограничивающей появление нежелательной местной флоры и фауны, а так же подготовка площадки под развёртывание постоянной базы.

* * *

Мидора взглянула на большие астрономические часы. Они обошлись её предкам в целое состояние, но прослужили уже не одно поколение и всегда были точны. Две короткие медные стрелки указывали вверх, возвещая утро, другие, поменьше — на север, обозначая отсутствие дождя и благоприятные условия для охоты. Девушка вдохнула, она с детства не любила охоту, но обязанности лорда, которые после гибели родителей легли на её хрупкие плечи, никто не отменял. Охота была тем необходимым действием, которое наряду с обрядами свадеб, похорон и объявления войны требовали её личного участия.

Она махнула рукой служанке. Та встревоженно подбежала.

— Ступай и скажи, чтобы Кален будил и седлал своих шестиногов. Сегодня день большой охоты. Затем сообщи повару, пусть приготовит для свежей дичи место и достаточное количество специй.

Отдав распоряжения, она отправилась в свои покои переодеться. Синий облегающий охотничий костюм был сшит на заказ и подогнан по фигуре. Высокие сапоги и широкий пояс с пристёгнутым к нему ножом и сигнальным рогом дополнили образ. За спиной висел арбалет и кожаный колчан, туго набитый короткими толстыми стрелами. Она довольно улыбнулась своему отражению и спустилась во двор.

Там уже снаряжённые для долгого перехода верхом стояла дюжина шестиногов. Эти сильные, покрытые густым мехом существа, были невероятно выносливы и обходились без воды и еды по нескольку дней. Шесть ног позволяли развивать фантастическую скорость и делали их на охоте просто незаменимыми. Дружелюбный нрав и доверчивость позволили предкам лариниан легко их приручить и одомашнить.

Мидора ловко вскочила в седло и протрубила в рог. Воины в доспехах из тонких металлических пластин последовали её примеру. Ворота замка распахнулись, и всадники помчались в сторону далёкого леса на севере. Рыжие гиганты, как называли деревья местные крестьяне, были видны отовсюду. Их раскидистые густые кроны были надёжным домом для сотен самых разных птиц, а стволы и мощные корни — для десятков животных и тысяч насекомых.

Процессия мягко и почти бесшумно передвигалась по покрытой пожухлой травой лесной дороге. Шестиног Мидоры остановился и, раздувая ноздри, стал принюхиваться к следу. Девушка подняла руку, давая сигнал колонне остановиться. Животное подняло лохматую голову и фыркнув, затопало дальше. Мидора поняла — дичь уже близко. Она сняла со спины арбалет и вложила стальную стрелу в жёлоб. Справа, в кустах, послышалось злобное рычание, и спустя мгновение на дорогу выпрыгнула огромная ящерица, покрытая браней из блестящей синей чешуи. Она стояла на задних лапах и, разинув пасть, злобно рычала. Жёлтые острые зубы готовы были перегрызть глотку любому, кто посягнул на территорию.

В любой другой день Мидора не стала бы связываться со столь опасным хищником, но только не сегодня. Лорд, который ведёт своих подданных на охоту, обязан сделать первый ритуальный выстрел. Она прицелилась, и стрела, пущенная с бешеной скоростью, воткнулась ящеру точно в глаз. Животное взвыло и, не сделав даже попытки убежать, устремилось в атаку. На звуки борьбы из зарослей выскочило ещё несколько ящеров. Её воины с криками бросились в атаку. Копья с зазубренными наконечниками легко прошивали толстую, покрытую чешуёй шкуру и оставляли глубокие рваные раны. Тёмная желтоватая кровь ящеров была повсюду. Охотники остались довольны, успешная ритуальная охота — это хороший знак, к удаче и богатому урожаю.

Внезапно раздался вой, который заставил лица даже бывалых воинов побелеть от страха. Загрус! Звук был совсем близко, а значит самый опасный хищник на планете уже явился на запах крови. Бросив охоту и копья, воины спешно разворачивали шестиногов. Те сталкивались и топтались на месте.

— Все назад! — закричала Мидора и затрубила в рог сигнал к отступлению.

Между крон деревьев появилась огромная змеиная голова. Пасть, полная зубов, на мгновение распахнулась, и один из всадников, истошно вопя, исчез в глотке чудовища. Оставшиеся воины бросились было в рассыпную, но загрус ударом гигантского хвоста, молнией мелькнувшего из-за деревьев, сбил их на землю в одну барахтающуюся кучу. Не давая опомниться, он вновь щёлкнул челюстями и разорвал пополам тела ещё двух воинов, после чего с аппетитом их проглотил.

Послышался гул и рокот. По небу скользил, быстро приближаясь, огненный диск. Он поравнялся с чудовищем и на мгновение завис, словно оценивая обстановку. Загрус раздражённо повернул голову и приготовился к прыжку. Диск резко опустился на землю, его купол исчез. Из него вышло несколько очень похожих на лариниан существ в синей блестящей форме. Встав полукругом, они нацелили в чудовище снятое с пояса оружие.

Мидора остановилась, желая разобраться, чем кончится противостояние, и кто эти существа, спустившиеся с небес. Загрус разинул пасть и