Энциклопедия Браун разоблачает подозреваемого [Дональд Соболь] (doc) читать постранично, страница - 3

принялся скакать, корчась от боли, а Ершистый с Дьюком выставили вперёд кулаки.
Энциклопедия вскинул руки и предупредил:
– Не нарывайтесь на новые неприятности, их и без того хватает. Жучила украл шарики у Элджернона, это факт!

 
КАК ЭНЦИКЛОПЕДИЯ ПРИШЁЛ К ТАКОМУ ВЫВОДУ?



Жучила Мини – великий сыщик



Когда бы Энциклопедия ни попался на пути Жучилы Мини, тот испытывал единственное жгучее желание – познакомить зубы юного противника со своим кулаком. Но ни разу даже не замахнулся. Как только в душу западало такое намерение, у Жучилы начинала ныть челюсть: он вспоминал младшего партнёра Энциклопедии – Салли Кимболл.
Салли была самой хорошенькой из пятиклассниц. И самой лучшей спортсменкой. Когда она впервые увидела Жучилу, тот издевался над малышом. Салли соскочила с велосипеда и недолго думая нанесла ему удар с левой. Потом без промедления добавила с правой.
После первого удара Жучила побагровел. После десятого у него перед глазами вспыхнули искры.
– Жучила как надувной матрас, – предупреждал Салли Энциклопедия. – Не успокоится, пока из него не выпустят воздух.
– Он просто-напросто здоровенный громила, – отвечала она. – Где уж ему тягаться с твоей смекалкой!
Но однажды утром Салли пришла встревоженная.
– Гляди-ка, что я нашла у себя под дверью!..
И протянула партнёру листовку-объявление:

АО «Тигры»
Частные детективы
Экспертиза по любым вопросам
20 центов в день плюс расходы
Контора позади автомастерской Суини

– Жучила решил переманить у тебя клиентуру. – Салли была вне себя от гнева. – Берёт на пять центов меньше.
– Ни цента он не получит, – ответил Энциклопедия, – пока ему ничего не поручили.
– В том-то и дело, что поручили! Марио Мартинелли нанял его, чтоб отыскать свою скрипку!
У Энциклопедии перехватило дух.
– Ну и ну! Марио так старательно готовился к выступлению с летним оркестром! И завтра у него репетиция…
– Жучила нипочём не отыщет скрипку вовремя, – откликнулась Салли. – Его эксперты не сумеют найти ракушку в ведёрке с песком! Если мы с тобой не придём на помощь, Марио не допустят к концерту! Поехали!..
Энциклопедия согласился, хоть и без большой охоты. Взявшись за руль велосипеда, он пояснил:
– Жучила обидится, что мы лезем в порученное ему дело, и будет прав…
Наконец они добрались до дома Марио и обомлели, не веря собственным глазам. Лужайка перед домом кишела «тиграми», которые ползали по ней с лупами в поисках улик. А сам Жучила посыпал подоконник порошком, чтобы выявить отпечатки пальцев. Марио, худенький одиннадцатилетний мальчик, наблюдал за всей этой суетой с явным беспокойством.
– Отпечатков нет, – провозгласил Жучила. – Вор протёр подоконник начисто. Мы имеем дело с опытным преступником!
– Значит, ты не сможешь найти мою скрипку? – встревожился Марио.
– Спокойно, маэстро! – ответствовал Жучила. – Я настоящая ищейка. Кое-какие догадки у меня уже есть. – И таинственно ухмыльнулся. Потом он заметил Энциклопедию и Салли. Ухмылка его тут же погасла, и он крикнул: – Эй, «тигры»! Пошли отсюда! Здесь стало не продохнуть от детективов-любителей!..
Когда «тигры» отбыли восвояси, Энциклопедия стал расспрашивать Марио о краже.
– Да всё очень просто. Кто-то забрался ночью ко мне в комнату через открытое окно и стащил её…
– А почему ты обратился за помощью к Жучиле Мини? – поинтересовалась Салли.
– Он зашёл рано поутру со своими листовками, я и рассказал ему про скрипку. Правда, мама уже позвонила в полицию, но Жучила стал настаивать, что справится лучше любого полисмена.
– Чтобы «тигры» так выкладывались за какие-то двадцать центов на всех! – размышляла Салли вслух. – Как хотите, а тут что-то не сходится…
– Да нет, есть ещё награда в десять долларов, – объявил Марио. – Жучила сказал маме, что скрипку будет легче найти, если она предложит награду.
– Ну и дрянь этот Жучила! – воскликнула Салли. – Держу пари, он сам и украл скрипку!
– Если это он, – промолвил Марио, – тогда я точно получу её назад…
Они втроём уселись на крылечке. Что ещё можно было придумать? Только ждать, пока Жучила не вернётся с «украденной» скрипкой и не потребует обещанную награду.
Час спустя «тигры» вернулись торжественным строем. Впереди шёл Жучила, разумеется, со скрипкой в руках. Шёл и распевал:
– Любуйтесь, люди! Теперь вы знаете, кто самый великий сыщик в Айдавилле!
Остальные – тигры, – воздев ладони к небу, орали как заведённые:
– Жучила! Жучила! Жучила!..
– Некоторые, воображающие себя частными детективами, сидят тут в растерянности, – съязвил «великий сыщик». – А я не сидел, я шевелил мозгами. Чтоб отыскать украденное, надо поставить себя на место вора и начать думать, как он…
– Тебе это нетрудно, у тебя большая практика, – перебила его Салли.
Энциклопедия предпочёл вмешаться, прежде чем Жучила примет боевую стойку:
– Как же тебе удалось найти скрипку?
– Пойдём, покажу, – ответил Жучила, чувствуя изрядное облегчение