Энциклопедия Браун снова попадает в цель [Дональд Соболь] (doc) читать постранично, страница - 2

Спайке Браунинге. Он был асом среди питчеров команды «Нью-Йорк Янкиз».
– Что тебе нужно знать о нём? – спросил Энциклопедия.
– Ты знаешь, как выглядит его почерк? – спросил Шустрик. – Я заключил пари с Жучилой Мини – на мою биту против его – что Жучила не мог заставить Спайка Браунинга заплатить ему сто долларов за секретный приём.
– Ух ты! – удивился Энциклопедия. – Если я правильно понял, Жучила уверяет, что продал Спайку Браунингу особый способ подачи в бейсболе?
– Правильно. Жучила с отцом были в Нью-Йорке в конце июня, – ответил Шустрик. – Жучила говорит, что он продал Спайку Браунингу свой «косоглазый особенный».
– Лучше объясни, – попросил Энциклопедия.
– Питчер закрывает глаза, когда раннеры находятся на первой и третьей базах, – начал Шустрик. – Таким образом, никто не знает, куда он смотрит и куда собирается бросить мяч – на первую, третью или домашнюю базу. Бегуны не рискуют взять на себя инициативу. Секрет в том, как питчер может бросить мяч в какое-то место с открытыми глазами. Вот Жучила и продал этот секрет. У него имеются письмо от Спайка Браунинга и чек на сто долларов!
– Ого! – задумался Энциклопедия. – Теперь понимаю. Ты считаешь, что Жучила сам написал письмо и чек, чтобы выиграть и спор, и твою биту. Я тоже! Что ж, пошли и повидаемся с Жучилой.
Жучила Мини был лидером «тигров», банды старших мальчишек, доставлявшей больше хлопот, чем комар над ухом, когда пытаешься заснуть. С тех пор, как Энциклопедия стал детективом, он разрушил множество сомнительных сделок Жучилы.
Клуб «тигров» был сараем позади кузовной мастерской мистера Суини. Когда там появились Энциклопедия с Шустриком, Жучила как раз болтал о том, как расставить автоматы по продаже жевательной резинки по всему городу.
Лидер «тигров» замолчал, чтобы приветствовать Энциклопедию:



– Вали отсюда! – рявкнул он.
– И не подумаю, пока не увижу письмо и чек от Спайка Браунинга, – ответил Энциклопедия.
Жучила открыл сигарную коробку и передал Энциклопедии чек и письмо. Энциклопедия прочитал:

«Стадион «Янкиз», Нью-Йорк,
31 июня
 
Уважаемый Жучила!
Твоя «косоглазая подача» – величайшая вещь со времён изобретения спитбола3. Я рассчитываю с её помощью выиграть тридцать игр в этом сезоне.
За исключительные права на этот приём с радостью прилагаю чек на сто долларов.

С уважением,
 
Спайк Браунинг».
 
Письмо было написано на простой белой бумаге. Чек, датированный тем же числом, что и письмо, был выписан на Первый национальный банк на сто долларов.
– Спайк выиграет пятьдесят игр в этом сезоне, – сказал Жучила. – А вот лично я выиграл бейсбольную биту у Шустрика Фланагана. Кстати, где она?
– Где твоя бита? – поправил его ​​Энциклопедия. – Шустрик выиграл пари. А ты проиграл. Письмо и чек – подделки.
– Мне стоило бы засунуть эти слова тебе в горло, – заявил Жучила. – Но я испытываю невероятную доброту при мысли о том, что сделал для великой американской игры в бейсбол.
Жучила скосил глаза. Что-то гудя себе под нос, он совершил некое таинственное метательное движение. Прочие «тигры» разразились приветственными воплями.
– Слушайте все! – пел Жучила. – Я изобрёл величайшую подачу с тех времён, как Эдисон соорудил газовую лампу4. Ни один нахальный умник, притворяющийся частным детективом, не сможет заявиться сюда и назвать меня лжецом!
– Это сделаю я, – ответил Энциклопедия. – Спайк Браунинг никогда не писал это письмо. А чек – бесполезный кусок бумаги!


ОТКУДА У ЭНЦИКЛОПЕДИИ ТАКАЯ УВЕРЕННОСТЬ?



Мистер Воздушный Шарик



– Лерой! – позвала миссис Браун. – Лерой, пора ужинать! Будь любезен, вымой руки!
Энциклопедия отложил книгу, которую читал, – «Шесть способов добраться до Луны, не обременяя бюджета». В ванной, ополоснув лицо, он дал себе обещание когда-нибудь побывать на Луне.
Когда он вышел в столовую, шеф Браун посмотрел на него как-то слишком пристально и спросил:
– Ты знаешь Бобби Тайлера?
– Конечно, знаю. В прошлом году он был здесь, у меня в гостях. А что, с ним что-то случилось?
– Он пропал, – ответил шеф Браун.
– Ты хочешь сказать – убежал из дому?
Шеф Браун отрицательно покачал головой. У Энциклопедии спёрло дыхание. Миссис Браун застыла на пороге кухни, широко распахнув глаза. Оба, мать и сын, воскликнули в один голос:
– Его похитили?!
– Похоже на то, – ответил шеф Браун.
– И тебе известно, кто это сделал? – продолжила миссис Браун.
– Известно. Иззи, Мистер Воздушный Шарик.
– Иззи? – усомнился Энциклопедия. – Да нет, папа. Иззи не способен на подобное.
– А что ты, собственно, знаешь об Иззи? – мягко осведомился шеф Браун. – Знаешь ли ты, что он за человек? Знаешь ли хотя бы, где он живёт?
– Я знаю, что он любит детей, – стоял на своём Энциклопедия. – Иначе он нипочём не стал бы заниматься тем, чем занимается.
– У него подержанный грузовичок, – пояснил шеф Браун жене, –