Остывший кофе [Дмитрий Шаров] (fb2) читать онлайн

Остывший кофе Дмитрий Шаров

Глава 1

                                        Я жду тебя на том же месте,

                                         Дождь прячет прошлого следы.

                                     Любовь не делает нам чести,

                                          С издёвкой смех слепой звезды.

                                               Холодный душ приводит в чувство,

                                            К чужому сердцу длинные шаги.

                                              Прощать и верить - это искусство,

                                     Счастья неоплаченные дни.

                                             За столиком один, чай остывает,

                                                             Как будто в целом мире никто не понимает.

                                            Наглость, эгоизм и тонны лести,

                                                          В разводах на стекле две капли - вместе.

I

Осень тогда пришла не по календарю. Палая листва приятно щекотала ноздри, немного разбавляла серость неба. Я по привычке искал в лужах твоё отражение рядом с собой, но находил только себя — какого-то непохожего ни на кого, оторванного от всего мира, забытого даже прошлым. Шесть утра — странное время для прогулок, но уснуть всё равно не получается. Дома остался недопитый кофе без сахара, который я, видимо, сегодня, так и не допью. Даже не знаю, что для меня сейчас будет лучше: выходной день, как, например, сегодня или гора нудной работы, которая ждёт меня завтра.

В лицо пахнуло ветром и сыростью, оторвало на миг от размышлений. Я плотнее надвигаю капюшон балахона, проверяю ключи в кармане — на месте. Несколько капель дождя, словно нечаянно, упало на голову. Мелькнула мысль вернуться домой, но тут же исчезла, оставив после себя неприятную тень. Интересно, чем ты сейчас дышишь: спёртым воздухом прошлого, чуть застоявшейся примесью дыма и выхлопов настоящего или может даже свежим будущего, которым задыхаешься, которым невозможно надышаться вволю? Думаю, что мне не нужно объяснять чем я дышу. Да и какое это имеет значение?

Ещё несколько шагов и я у цели — старый парк. Сам не знаю, зачем именно сюда пришёл. Ноги как будто сами меня принесли руководствуясь уже избитым маршрутом, который неизменно врезается в память. Кругом непривычно тихо и чисто. Неподалёку девушка играет с собакой. По бетонной дорожке пробегает группка спортсменов — будущих чемпионов. Да нет же конечно. Для себя бегают. Останавливаются, чтобы отдышаться, потом переходят на шаг и снова на дистанцию. Всё как в жизни.

- Огоньку не найдётся?

Оглядываюсь. Передо мной дряблый старик, видимо бомж, смотрит на меня, пытается улыбнуться.

- Нет — отвечаю я с некоторым пренебрежением.

Он что-то бормочет в ответ и тут же уходит. Смотрю ему вслед с некоторой тоской. Надо было дать ему мелочь - купил бы себе сигарет или что пожевать.

Подхожу к скамейке, рукой сметаю жёлтые листья — холодная. Не решаюсь сесть, так и остаюсь стоять возле. Со стороны наверное выгляжу глупо, но разве так важно что там со стороны? Взгляд ловит несколько окурков поодаль, бутылку с пивом, какие-то буклеты, высохший букет цветов около урны. Шуршит метла дворника неподалёку. Для него всегда здесь найдётся работа. С каких пор кого-то волнует чужое воспитание?

Немного топчусь на месте и двигаюсь дальше вглубь парка. Несколько фонарей так ещё и не погасли, хотя уже стало достаточно светло. Здесь словно пахнет её духами, хотя я прекрасно понимаю, что мне это всё только кажется. С самой первой нашей встречи мне всё только казалось.

Подхожу к грязной луже, смотрю на своё отражение — хмурое небритое лицо, чуть бледная кожа, сутулая осанка. Балахон колышется на ветру, отчего-то липнет к телу. Отражение бомбят несмелые капли дождя, которые расходятся кругами стирая правильные черты. Вся наша жизнь да и сама любовь существуют только по расписанию, по рецепту, который неизменно нужно соблюдать, иначе окажешься в дураках. Только ведь замалчивают, что в дураках ты окажешься при любом раскладе.

Иду дальше. Под ногами шуршит листва словно в унисон с метлой дворника, каркает с ветки клёна ворон, сигналят вдалеке зазевавшемуся пешеходу. Город медленно, словно нехотя, отходит от сна, просыпается. А я так и не проснулся до конца, не осознал, не принял. Разве у меня сейчас хватит воли перебороть силу привычки? Разве хватит сил отпустить мечты, пусть даже общие, которые, как известно, ещё более желанны? А нужно бы наверное это сделать. Только как?

Бросил взгляд на наручные часы (её подарок) — половина седьмого. Завтра в это время я уже должен буду быть на работе. Она сейчас единственная, что меня спасает, не даёт погружаться в пучину мрачных мыслей.

Говорят что природа — лучший психолог. Но только не осенью. Осенью этот так называемый психолог берёт отпуск и уезжает туда, где снова лето. А нам остаются только пёстрые листья, которые шуршат под ногами , ветер, который пробирает до костей и неизменно что-то шепчет на уши так настойчиво, что их просто закладывает, а ещё дождик, от которого быстрее хочется спрятаться где-нибудь в сухом месте и желательно с чашечкой чего-нибудь горячего. Какая тут может быть релаксация? Разве что наблюдать за всем этим великолепием через окно собственного уютного дома. И всё же есть во всё этом своё очарование, своя неизменная красота, которая притягивает взгляды, которая заставлять выходить тебя на улицу в выходной день несмотря на непогоду. Что это, если не магия?

Я утыкаюсь взглядом в асфальт. Поднимаю зачем-то опавший лист, рассматриваю его, а потом бросаю. И так несколько раз, немного неосознанно и, безусловно, глупо. Может просто не знаю, чем себя ещё занять. Когда ты была рядом, то такой вопрос даже не вставал. Нам всегда было чем заняться, было о чём поговорить и куда важнее — помолчать. Ты вот так же, как я сейчас, любила исследовать природу, познавать, наблюдать за ней, восхищаться её красотой. Я тоже этому научился, но всё же мне не хватает сейчас твоих советов. А больше всего тебя самой.

Сколько прошло времени? Сколько раз я напрасно искал в толпе твои глаза? Сколько раз мне казалось, что это именно твой смех раздаётся у меня за спиной? Сколько раз я тешил себя пустыми надеждами, что мы скоро встретимся? Чёрт знает сколько прошло времени. Не сравнить с той толикой мгновений, что мы были вместе. Но как же я преобразился с тех пор! Ты многому меня научила и за одно это стоит сказать тебе спасибо. Но я видимо неблагодарное создание, раз мне этого мало. Слишком мало...

Что-то я совсем расклеился. Нужно взять себя в руки и постараться улыбнуться. Я слишком зациклен на себе. Я где-то читал, что нужно соотносить себя с целым миром. Человек — такая же вселенная с планетами и звёздами. Но это всё только слова. К чему тебе всё пространство и время мироздания, если его не с кем разделить?

Я подошёл к неработающему фонтану. Его кажется хотели демонтировать, но всё никак не брались. Он словно поприветствовал меня шорохом листьев, почувствовал среди толпы таких похожих друг на друга родную душу.

Что мы только не придумываем, чтобы выделиться. Но каждый раз, когда мы наносим себе татуировку, покупаем модную вещь или просто со стены социальной сети кричим о своей неповторимости и уникальности, то сами того не замечая, мы причисляем к себя к определённой социальной группе. Может для того чтобы выделиться из толпы не нужно брать отовсюду понемногу и из полученного материала лепить своё неповторимое и такое потешное ''Я?'' Может для начала лучше будет отрастить крылья или хотя бы научиться заново мечтать, как мы умели только в детстве? А весь богатый выбор, что перед нами стоит — ведь не больше, чем пустая иллюзия. От нас уже этого почти никто не скрывает. В том, из чего нам предлагают выбирать, ещё меньше различий, чем в тех двух, казалось бы, одинаковых листьях, которые сейчас во множестве лежат на дне заброшенного фонтана. Они навсегда останутся неповторимы в силу особенности своего строения, фактуры, рисунка. Никто и не будет их заново воссоздавать такими же. Это всё дело природы. И, надо заметить, у неё куда больше фантазии чем у нас. А мы только и научились, что создавать под копирку.

Город, в котором я живу, неповторим в каждый момент времени, но мне кажется, что я уже всё здесь видел и потому меня, по глупости, не иначе, так тянет куда-то ещё. Я живу здесь с самого рождения. Когда я был совсем маленький этот парк уже возвышался во всём своём величии. Сейчас тут конечно стало больше зелени, беговых дорожек, детских площадок, но весь облик парка остался неизменен. В моём детстве он казался мне огромным и загадочным. Сейчас же пустым и одиноким, и это несмотря на большие преобразования в нём. Но тут, безусловно, дело исключительно во мне, в том, как я его вижу, каким я его помню.

Мы уже научились профессионально врать, использовать других в своих интересах, преподносить себя в лучшем виде, красиво уходить, но так и не научились главному — любить. Любить — это то, чему мы никогда не научимся. Почему-то на память сейчас пришли именно эти слова. Даже не помню откуда я их взял. Может из книги какой, а может просто из сети. Да, видимо именно оттуда. Там мы, к слову, впервые и познакомились.

Как сейчас помню день нашей первой встречи. Ты много молчала и всё время улыбалась. От этого мне казалось, что я говорю одну только глупость. Да так видимо и было. Я смущался и затихал и тогда ты о чём-то меня спрашивала. Я как будто не слышал вопроса и потому переспрашивал. Ты лишь смеялась и тем самым ещё сильнее вгоняла меня в краску. Так неловко, обычно уверенный в себе, я себя никогда не чувствовал. Но вместе с тем что-то внутри меня шевельнулось и словно оборвалось. Тогда я и понял, что пропал. Пропал безоговорочно и так нелепо.

Между тем я уже добрался до конца парка. Дальше шла полоса молодых деревьев прямо за которой находилась проезжая часть. Нужно было поворачивать обратно. Я вдыхал пропитанный дождём воздух и думал о том, как же здорово нам было вместе. И тут дело совсем не в пошлости, а в том, как уютно может быть двум одиноким людям нашедшим друг друга. Но наши пути разошлись. Ты так и не изменилась. По крайней мере с нашей последней встречи. Всё вокруг напоминает о тебе. В шуме ветра я слышу твой голос, в нитях дождя так явственно различаю твой силуэт, в небе полном звёзд вижу твоё отражение — ведь прекрасно знаю, что и ты сейчас также смотришь на него.

От мыслей оторвал телефонный звонок. Пока я доставал телефон из кармана в голове искрой промелькнула мысль, которая распахнула настежь душу обдав холодом — ты!

Но это была не ты, а всего лишь коллега с работы. Спрашивал насчёт завтрашнего отчёта. Как же это было глупо думать, что ты можешь мне позвонить. Я давно у тебя в чёрном списке. Это видимо сейчас самое подходящее для меня место. Не знаю, но я даже не злюсь. Обида — да, есть такое. Но обида больше на себя. Но только не злоба или ненависть, в которую обычно должна перерастать несчастная любовь. Стереотипы всегда будут оставаться в моде.

Выхожу из парка, дохожу до угла проспекта, сворачиваю направо, по пешеходному переходу на зелёный свет светофора на противоположную сторону. Отчего-то оглядываюсь мимолётно. Кажется, что забыл там что-то, оставил. Видимо себя прежнего и такого счастливого...

Дома встречает тишина и недопитый кофе на кухонном столе. Такой пустой кажется квартира. Я забыл, когда в последний раз включал телевизор. Ноутбук тоже лежит без дела. Абсолютно ничего не хочется делать.

Прохожу на кухню, выливаю чёрный кофе в раковину. Ставлю на плиту чайник, насыпаю в чашку новый кофе, сажусь ждать. Чем занять себя сегодня? Каким же невыносимо долгим кажется мне сегодняшний день!

Наливаю кипяток в чашку, размешиваю кофе, обжигаюсь. Сахар по обыкновению не добавляю. Поворачиваю голову к окну. Капли дождя оставили дорожки на окне. Видимо и в жизни человека поджидают множество дорог. Каждая из них является судьбоносной. Ступив на одну навсегда лишаешься возможности вернуться на прежнюю или выбрать другой путь. Почему всё именно так? Почему нам не дают права на ошибку? Это просто нечестно!

Изменилось бы что-нибудь в моей жизни, если бы я не встретил тогда тебя? Всё бы сейчас было по-другому — привычнее и куда проще.

Я не забыл, что сегодня у тебя день рождения. Я с самого раннего утра уже настрочил смску, но так и не отправил её. Вряд ли тебе будет это нужно. Вряд ли ты захочешь омрачать свой праздник неприятными воспоминаниями прошлых отношений. Да и кто я теперь такой, чтобы портить тебе настроение?

Допиваю кофе, ставлю в раковину, иду к дивану, ложусь. Конечно же всё не так уж плохо. Не стоит и расстраиваться. Найду себе другую. Это ведь так просто!

Заменять одних другими стало настолько обыденным, что это ни то что перестало пугать, перестало даже удивлять. Но самое страшное даже не это. Страшно то, что простить стало куда тяжелее, чем заменить. Погасить звёзды одной вселенной, чтобы зажечь другие — как на нас это похоже. Мы, люди, всего лишь квинтэссенция всей возможной глупости. Пора нам уже понять это.

В этот день я так и не отправил ей смс.

Глава 2

II

- Можно мне маленькую чашку латте без сахара?

- 80 рублей.

Протягиваю сотку, сдачи не беру. Прохожу за свой столик, сажусь. За окном идёт дождь, а здесь в кафе тепло и очень уютно. По радио играет весёлая музыка — что-то из последних хитов. Посетителей очень мало, но и час довольно ранний да и день будничный.

Ты очень любила это кафе. Может потому, что оно находится близко от твоего дома, может потому, что тебе здесь очень нравился кофе и пирожные, а может ещё по какой причине — не важно. Важно другое, что уже в течении продолжительного времени я захожу сюда как бы невзначай, заказываю кофе и жду. Чего? Сам не знаю. Прежний я, умный, поднимает бунт, сыплет вескими доводами в пользу того, чтобы убраться отсюда поскорее и заняться каким-нибудь делом, но настоящий я, идиот, продолжает чего-то ждать.

Делаю глоток кофе, крепко сжимаю чашку пальцами — грею их.

Ты очень любила спорить со мной. И не важно на какую тему. Ты всегда, определённо нарочно мне, имела точку зрения отличную от моей. Во всём и всегда. Да и вкусы у нас тоже были разные. Мне нравиться латте — тебе капучино, я люблю рассветы, а тебя больше привлекают именно закаты, я люблю собак, а ты их не выносишь и уважаешь только кошек. Даже в еде у нас с тобой совершенно разные предпочтения, из-за чего мне пришлось учится готовить самому. Но это всё так, мелочи. В наших спорах я тысячу раз опровергал тебя и оказывался в итоге прав, но ты умела ставить себя так, что поневоле вкус победы вызывал отвращение. Мы были с тобой совершенно разные, но вместе с тем такими родными. Словно потерялись где-то в далёком детстве, а потом нашлись и не могли наговориться; взахлёб перебивали друг друга рассказывая обо всём на свете: как жили в прошлом, о чём мечтали и как сильно ждали чего-то — именно этой встречи.

Совершенно не нужно учиться искусству ''помнить'', но в искусстве ''забывать'' нужно совершенствовать себя каждый день. Но я в последнем искусстве видимо так и не преуспел да и вряд ли когда-нибудь преуспею.

В кафе зашла молодая пара. Держатся за руки, улыбаются — счастливые влюблённые. Признаться в том, что на первых порах мне было очень больно видеть такие парочки на улице, я не мог даже себе. Списывал всё это на глупую обиду. Когда я был счастлив, то я даже не задумывался о том, что всё может вот так закончиться. Даже сей факт того, что любовь может закончиться, привёл бы меня в ступор. Но мы слишком мало думаем, когда любим и слишком много - когда одиноки. Любовь обезоруживает нас подобно улыбке ребёнка.

Который сейчас час? Да какая в сущности разница? Одно только ясно: время стало каким то липким, рассеянным, замершем среди стука часов. Иногда мне кажется, что дня, как такого и нет вовсе. Есть только долгое утро и не менее долгая, бессонная ночь.

Паре принесли их заказ, но они как будто этого и не заметили. Не могут оторваться друг от друга взгляда, жадно о чём-то говорят, постоянно улыбаются, в том числе и глазами. Так похоже на нас прежних. Все счастливые люди очень похожи. Разница только в частностях. Больше того, это естественное наше состояние — быть счастливым, потому мы так к этому и стремимся.

Мне хорошо запомнился тот день, когда мы впервые пришли сюда вместе. Кажется это было совсем недавно. Запах того самого дождя ещё как будто не выветрился из сознания. Мы тогда здорово промокли с тобой. Я потом почти неделю болел, да и ты поминутно шмыгала носом и грела пальцы чашкой горячего мокко. Ты что-то спросила меня, какую-то банальность, больше для вежливости, а я смотрел на тебя, такую простую, уютную, без тени глупой взрослости и с каждой секундой понимал, что только сильнее влюбляюсь.

Как будто жизнь пронеслась перед моими глазами, и в тоже время прошло всего несколько месяцев. Мне кажется, что я постарел. Да, именно постарел, а не повзрослел. Взрослеют от других вещей. Они тоже, зачастую, неприятные, но всё же другие. Странно, что мы меняемся только когда пережили что-то, что изменило нас, что поменяло взгляды на жизнь, векторы, углы, саму концепцию восприятия. Что-то я совсем ушёл куда-то не туда, в философию, которая с жизнью, как правило, не имеет ничего общего.

Счастливая парочка уже ушла, а я всё сидел и смотрел в никуда, вдыхая аромат уже остывшего кофе.

Я всегда воспринимал тебя всерьёз. Да, ты была ребёнком и думаю не ошибусь, что до сих им и осталась, но разве это повод относиться к человеку несерьёзно?

Да и разве несбыточные мечты могут быть глупыми? Как раз напротив. Этим мечты и отличаются — своей несбыточностью. В противном случае это всего лишь цель, навязчивая идея, планы на дальнейшую жизнь, но никак не мечты. Знаете, чем отличаются мечты взрослого от ребёнка? Для ребёнка нет такого понятия как несбыточная мечта. Он всем сердцем верит в то, что она сбудется. Просто возьмёт и сбудется. Взрослый же понимает всю её нелепость и потому перестаёт мечтать. Вот и я повзрослев перестал...

Допиваю кофе, не спеша поднимаюсь, беру второй заказ, снова усаживаюсь. В углу играет знакомая до боли песня. Кажется именно эта песня играла тогда в этом же кафе. Точно, точно, припоминаю. В тот день ты была особенно красивой. Возможно ты выглядела как обычно, но разве может в глазах влюблённого отражаться что-то, нежели красота? Ты много улыбалась, шутила, рассказывала о чём-то напропалую. Я тоже тогда пребывал в прекрасном расположении духа. А закончилось всё как обычно ссорой. Из-за какой-то мелочи, несущественного пустяка. Как будто бывает по-другому. Мы вышли с кафе, была, как сейчас помню, тоже осень, и каждый пошёл в свою сторону. Через несколько шагов мы почти синхронно обернулись с тобой и встретились глазами. А потом долго смеялись всей этой нелепой истории, вспоминая, в сущности, из-за чего была ссора. Так и не вспомнили.

Сколько я уже здесь сижу? Время потеряло для меня всякий смысл. Его словно нет и в тоже время слишком много для меня одного.

Я помню, как ты рассказывала о своём прошлом, особенно о том, как справлялась с одиночеством. Да, у тебя была учёба, подруги, социальные сети, родители в конце-концов, но вместе с тем ты была безумна одинока. Для всех ты была симпатичной, улыбчивой и умной девушкой, у которой просто не могло быть никаких проблем. Да, в сущности так и было. Разве одиночество является большой проблемой? Ты вечно что-то искала в пыльных книгах, прислушивалась к словам новых песен, с интересом наблюдала за героями кинолент, не отрывала трепетного взгляда от звёздного неба. Теперь, по прошествии времени, я понял, что ты там искала. Точнее кого.

В размышлениях выпита вторая чашка кофе. Я встаю и тихонько направляюсь к выходу из кафе.

На улице идёт мелкий дождь. Снуют прохожие, гудят автомобили, о чём-то заунывно поёт ветер. Куда теперь? Возвращаться в ставший постылым мне угол? Куда угодно, но только не туда. Я решительно разворачиваюсь в противоположную сторону от моего дома. Ветер с дождём бьёт в лицо, заставляет плотнее надвинуть капюшон.

Только через пять минут ко мне пришло чёткое осознание, что я направляюсь в сторону твоего дома. Вон он, неприметная серая пятиэтажка, которая давно нуждается в капитальном ремонте. А вон твой подъезд, у которого я так много раз ждал тебя...

Стало отчего-то невыносимо, неприятно здесь находится. К горлу подкатила тошнота. Я в спешке отворачиваю взгляд и бреду обратно.

Дождь не унимался, а ветер всё крепчал. Приятная теплота, разлитая по всему телу от кофе, давно испарилась. Пальцы, спрятанные в карманах, и те озябли.

Опять захожу в тоже кафе, бросаю взгляд на свой столик — свободен. Прохожу к столу заказов — решил взять зелёный чай с лимоном. Плачу, беру чашку с чаем, прохожу за свой столик, сажусь. И тут...

Это была ты. Правда не одна, а с каким-то парнем. Вы о чём-то оживлённо болтали. Он показывал тебе что-то в своём телефоне и беспрестанно улыбался, а ты внимательно смотрела в экран и отвечала той самой улыбкой, какую, совсем недавно, дарила мне...

Я спешно выбежал из кафе, так и не прикоснувшись к чаю. Узнала ли ты меня в быстро покидающем кафе парне или нет — было не важно. Мы теперь друг другу никто. Было ясно, что каждый из нас по разному спасался от одиночества. Я пытался забыться работой, а ты, как и многие другие, искала утешения в другом человеке. Работа — так себе вариант, если честно. Другой человек, возможно, вариант получше, но на то он и другой человек, чтобы просто казаться тобой.

Уже подходя к своему дому неспешным шагом, я вдруг подумал, что может быть ошибся. Это вполне могла быть не ты, а просто похожая на тебя девушка. Я хорошо видел тебя только со спины и почти не вглядывался в само лицо, только в улыбку. Остальное дорисовало воображение. Хотелось тут же вернуться обратно в кафе, проверить свою догадку, но мне эта идея показалось очень глупой. Тогда я и решил, что больше в то кафе не пойду. Мне хватило того, что произошло сегодня. Что это, если не любовная паранойя? А пусть даже эта и была ты. Вряд ли тебе захочется встретить меня в кафе да ещё в присутствии своего нового парня.

Этой ночью я долго не мог заснуть. Засыпал ненадолго, но тут же просыпался. Пьянящий запах ночи пробивался в душную комнатку через чуть приоткрытую форточку. Я вдруг понял, почему ночь мне стала так близка. Одиночество и ночь схожи характерами. Нам никогда не бывает так одиноко, как ночью.

Я лежал на маленьком диванчике, устремив взгляд в никуда.Что дальше? Какие варианты? Каким я вижу своё будущее? Будущее как нельзя лучше олицетворяет невеста в ослепительно белом платье. В этом образе так много смыслов. Здесь тебе и рождение семьи, и зарождение новой жизни, и чувство наступающего праздника разумеется, ну и конечно, самое главное, — любовь. Поразительно, что всего один образ способен в себя так много вместить. В точности как и наше представление о своём будущем.

Завтра меня снова ждала рутина. Снова новый день, в котором не будет тебя, но мысли о тебе будут настойчиво стучаться в запертые для них двери сознания, о чём-то говорить твоим голосом, напоминать о себе в каждой свободной секунде.

Закрываю глаза, пытаюсь заставить себя уснуть. Это куда легче сделать, чем заставить себя не думать. Но уснуть, думая, не получается.

Через окно в комнату льётся лунный свет.

Столько несказанного осталось в этих последних ''привет''. Я порывался было озвучить что-то такое, понятное только нам двоим, но лишь сыпал дежурными фразами, вроде, ''как дела?'', ''что нового?'', ''какие планы?''. Я читал в твоих глазах то же желание выговориться, но что-то заставляло нас общаться исключительно посредством этих холодных, как утренний душ, фраз. Возможно, это была какая-то, всегда глупая, обида, может гордость или просто страх быть непонятым. Скорее всё вместе. Раньше между нами было расстояние в слышимость биения сердца, а теперь ты стала такой далёкой, будто живёшь вовсе в другой эпохе. После этих чужих (другого слова и не подобрать) встреч всегда следовала длительная разлука — тревожные ночи в ожидании звонка или хотя бы смс. Холодное ''привет'' сменяло жестокое ''пока'' от встречи к встрече. А потом и это прекратилось.

Недосказанность губит.

С улицы донёсся шум проезжающей машины. Это отвлекло от невесёлых мыслей, заставило повернуться к окну.

Вспомнился тот, полный звёзд, воскресный вечер. Снег пушистыми хлопьями лепился на пальто, тихо садился на плечи. Я всё уговаривал тебя надеть шапку, но ты, словно капризная девчонка, не желала её одевать, проявляла характер, уверяла, что тебе и так тепло. Действительно, было очень тепло для февраля. Снег не хотел таять в руках, искрился в свете уличных фонарей.

- Словно как в детстве — произнесла ты.

- Очень красиво - улыбнулся я.

Рядом с тобой я вновь стал искренне смеяться.

Мы пытались лепить снеговика, но у нас как-то не заладилось. А потом в меня полетел снежок. Поначалу я опешил и даже не знал как реагировать — просто стоял и смотрел на тебя во все глаза. Потом в меня полетел второй снежок, третий. Тут я уже не стерпел и принялся бросаться в ответ.

В тот вечер мы с тобой дурачились, как малые дети. Но с тех пор всё другое мне кажется ещё более глупым и незначительным.

Так ты или не ты была сегодня в кафе?

Лишь усилием воли я заставил себя не думать, не вспоминать прошлое. На меня всей тяжестью навалился спасительный сон.

Глава 3

III

Ноябрь пришёл с хлёстким снегом, совсем пожухлой листвой, липкой грязью — всем тем, что навевает грусть, заставляет кутаться в одежду, спешить домой к спасительному теплу и уюту. Даже если там тебя никто не ждёт. Но сегодня я домой не спешил. Напротив, что-то гнало меня оттуда, буквально не впускало за порог.

При выходе из подъезда в свои цепкие объятия меня заключил ветер. Обнял как родного, пошумел в ушах интересуясь делами. Да всё по старому - отвечаю я. Всё как всегда — нормально. Он понимает, что я вру, и оттого ещё сильнее завывает, обдувает своим пряным дыханием.

Когда я успел научиться врать себе? Каждый день я начинаю с очередной лжи. Я вдруг перестал её бояться, подпустил к себе поближе, а теперь вот и отпустить не могу. Она видит меня насквозь, выпячивает самое сокровенное и тихим таким шепотком, которым верно общаются уже на грани смерти или сумасшествия, спрашивает: ''Мне уйти?'' Я лишь отвожу взгляд под этим каждодневным вопросом и прошу, без слов, побыть ещё немного. И она остаётся со мной, чтобы вновь задать мне тот же вопрос, на который уже знает ответ.

А ведь всё начиналось так красиво...

От мыслей отвлёк какой-то шум. Я сидел на той самой скамейке неподалёку от твоего дома. Вон твои окна на четвёртом этаже. Почему-то казалось, что ты сейчас подойдёшь к одному из них и непременно помашешь мне рукой, как ты всегда это делала. Я и забыл на миг, что ты совсем недавно переехала. А может это я приказал себе так думать? Спасительная ложь в который раз напомнила о себе, обняла за плечи, успокоила.

- Ну чего ты раскис? В самом-то деле. Возьми себя в руки. У тебя всё впереди. Вся жизнь раскинулась перед тобой и только ждёт, что ты сделаешь шаг ей навстречу. Всего только один крохотный шаг на пути к счастью, радости и любви.

- Любви?

- Да, любви. Новой, искренней, настоящей. Такой, о которой и в книгах не напишут, просто потому, что не передать это словами.

- Ты-то сама в это веришь?

- Конечно же верю. Забыл кто я?

- Нет, а так хотелось бы. Но спасибо и на этом, Ложь.

Так я представлял свой диалог со спасительной ложью. Кто, как ни она, умеет поддержать в трудную минуту?

Бросил взгляд на наручные часы — почти четыре. В некоторых окнах уже стали зажигать свет, а в твоём окне, по прежнему, стояла темнота. Было в этом что-то дикое, что-то выбивающееся из привычного мною понимания вещей. Наверное, просто отказывался принять тот факт, что ты теперь здесь не живёшь, что я потерял тебя, что нужно начать жить по-другому. Нужно учиться жить без тебя. В последнее время я только и делаю, что учусь этому, но ученик из меня всегда был скверный, потому я так невнимательно слушал доводы рассудка. Доводы, которые я не желал примерять на себя. Я вообще отвергаю все рецепты, которые помогают другим. Я ищу свой, благодаря которому смогу, наконец, обрести то, что потерял. То, чего не могут (и даже не хотят!) найти почти все в схожей жизненной ситуации, прикрываясь тем, что это попросту невозможно сделать. Вновь обрести прежнего себя.

Холодная струя воздуха ударила в лицо, заставила невольно поёжиться. Я стряхнул с плеч пальто немного снежной пыли, снова бросил взгляд на твоё окно.

Каждый, кто вовлечён в эту игру под названием любовь, — глупец, если думает выйти из неё победителем. Сейчас, совсем неожиданно, эта мысль пришла в мой воспалённый постоянным недосыпом мозг. Неудавшиеся отношения приносят, почти всегда, один только негатив. Тот опыт, что мы извлекаем из них, вряд ли кто-то бы приобрёл и бесплатно. Да и где он может пригодиться? Подходить к другому человеку уже с оценочным взглядом, переносить чужие ошибки на него, видеть в его поступках, слышать в его словах отголоски прошлой любви, прошлого эха, от которого хочется кричать по ночам? Вот к нам идёт навстречу новый человек, протягивает руку, а мы его пропускаем через фильтр прошлых отношений, уже заведомо заглушая голос сердца в пользу циничного разума. И между этими двумя константами мы мечемся, словно маленькие дети, которые заблудились и не знают, где искать выход. А как по другому? Опять с раскрытым сердцем навстречу, душу наизнанку, всё-всё о себе, даже глупость, какие-то страхи, наивные мечты, чтобы потом вновь захлебнуться от непонимания во взгляде, от пренебрежения холодных фраз?! Люди так нуждаются в понимании.

Половина пятого. Во дворе зажглись фонари. Стало заметно холоднее и я решил пройтись. Всё больше окон вспыхивали тёплым светом, звали к себе в гости погреться, выпить чаю, поговорить по душам. Кругом носилась детвора, несколько влюблённых парочек гуляли, грели друг другу руки, улыбались. И всё же мы бесконечно одиноки. Каждый из нас. Мы прибиваемся к толпе, причисляем себя к той или иной группе лиц, боимся показаться белыми воронами, боимся озвучить своё мнение, боимся пойти вразрез с толпой, чтобы не стать невольной жертвой линчивания. Общество — сборище одиноких, которые вынуждены походить друг на друга и прятать себя настоящих даже от самих себя.

В небе зажглись первые звёзды. Именно ты научила меня видеть в них ту самую красоту, которую я разглядел в тебе. Раньше я не наблюдал в них ничего особенного. Просто маленькие светлячки разбросанные по чёрному бархату. Я никогда и не был романтиком, скорее даже наоборот. Считал это какой-то чепухой. Но, благодаря тебе, я понял сколько во всём этом смысла, как важна на самом деле эта красота. Куда важнее многих вещей, от дутой значимости которых уже тошнит.

Я остановился и залюбовался падающим снегом искрящимся в свете уличного фонаря. Отчего-то стало теплее.

Однажды ты спросила меня: сколько может ждать человек другого человека? Я ответил, что всю жизнь.

- Вот так просто? - не поверила ты. - Да разве столько времени можно вытерпеть?

Я ответил, что можно.

- Но как? Скажи на милость?

- А ты представь, сколько радости тебе подарит эта долгожданная встреча! Насколько счастливым будет тот миг, когда ваши глаза наконец встретятся, когда ты услышишь биение родного сердца! Разве весь наш земной путь - не поиск этого самого человека? Стоит это того, чтобы ждать?

- Наверное - неуверенно ответила ты тогда. - Но как я узнаю, что это тот самый человек?

- Ты обязательно его узнаешь. Это чувство не спутаешь ни с чем другим.

- А ты его уже испытывал? — с надеждой обратилась ты ко мне.

Не помню, что я тогда ответил. Что-то невразумительное. Теперь же, по прошествии времени, я могу чётко ответить: да. Однажды я встретил того самого человека, но потом потерял. Встречаем, чтобы потерять — горькая ирония жизни.

Снег мелкой крупой бил по лицу. Становилось прохладнее. Нестерпимо захотелось горячего кофе или хотя бы чая. Нужно было идти домой, прятаться от непогоды в четырёх стенах, выть от тоски и мучится от бессонницы, и вспоминать, вспоминать...

Вспомнился довольно забавный эпизод. Мы договорились о встрече. Я пришёл с пакетом всяких вкусностей из ближайшего универмага, и ждал тебя. Цветов я ещё тогда не дарил, даже не знаю почему. Я ещё не воспринимал тебя как свою девушку. Мы были просто друзьями. По крайней мере мне так казалось. В хорошем смысле разумеется.

Вот пробил назначенный час — тебя нет. Прошло ещё десять минут, потом ещё десять минут. Я терпеливо ждал, но в качестве мести съел одну из шоколадок. Ещё через десять минут в ход пошла ещё одна шоколадка. Я никогда не был любителем сладкого, но мне нужно было как-то ответить на столь вопиющее с твоей стороны поведение. Когда ты наконец-то пришла и увидела меня, жующего шоколадку, посреди непогоды (тогда тоже шёл колкий снег), то невольно рассмеялась.

- Мне хоть что-то осталось? - спросила ты.

- Ещё немного и я бы всё съел.

- Прости, что задержалась.

- Да ничего. Мне больше досталось — указал я взглядом на плитку шоколада у себя в руке.

И снова я тебя рассмешил. Мне всегда это так легко давалось. Наверное, это было первым, во что я влюбился: не в твои голубые глаза, не в голос, который до сих пор я слышу у себя в голове и не в пахнущие цветами волосы. Это был твой смех. Искренний, чистый, звонкий смех. Смех девушки, которая словно бы вернулась в детство, в то самое время, где счастье было таким обыденным.

После этого случая, к слову, ты больше так не опаздывала. Ну разве только на самую малость. На одну съеденную мной шоколадку.

Пора было возвращаться домой. Я в последний раз бросил взгляд на неприветливое окно, в котором столько раз видел тебя. И кажется, что это происходит вновь. Вон ты: стоишь и машешь мне рукой, улыбаешься, набираешь мой номер. А потом этот твой голос, который до дрожи в сердце, который стал таким родным, который я не перестаю слышать в тишине замкнутых стен...

И всё же было приятно вернуться домой. Захлопнув входную дверь я словно отгородился от холода, от всего этого наваждения, которое преследовало меня, сделало слепым ко всему, лишило вкуса радости.

По настоящему я осознал, что нахожусь дома, когда взял в руки чашку свежесваренного горячего кофе. Я сделал один маленький глоток, боясь обжечься, но ещё больше боясь ощутить тот холод внутри, который преследовал меня рядом с твоим домом. Кофе его прогонял, заставлял сужаться до размеров точки, растворял среди маленьких кристалликов сахара, который я, вопреки давней привычке, добавил немного.

Я просто обожал сваренный тобою кофе. Он, как ничто другое на свете, позволял отогнать липкий сон, настроиться на рабочий лад, почувствовать вкус к жизни. А эти тихие беседы по утрам на кухне, когда ленивый рассвет всё ещё борется с зазевавшимися звёздами? Мне кажется, что я помню их все. Все. Слово в слово. Прокручиваю у себя в голове перед сном. Кофе тогда был точно таким же горячим и вкусным, но всё же в нём было что-то особенное. Именно ты его делала таким. Ты. Во всём особенном — ты.

Как-то мы с тобой очень сильно поссорились. Я тебя тогда безумно ревновал. Казалось, что всё кончено. Ты не отвечала на мои звонки, не заходила в социальные сети. Я несколько раз приходил к тебе домой, стучал, просил дать мне пару секунд объясниться. Я хотел только одного — извиниться. Но ты была неумолима. И вот, когда я уже потерял всякую надежду на примирение, от тебя пришло короткое смс. ''Разве любовь учит чему-нибудь, нежели прощению?'' Я навсегда запомнил эти твои слова. В тот же день мы с тобой помирились. Я, конечно же, полностью не усвоил урок. Проходило время и всё повторялось сначала. Каким же я был идиотом! У всего в этом мире есть предел. Никак нельзя переходить за красную черту. Ты слишком много раз меня прощала. Даже я это понял.

Я отхлебнул кофе и заметил, что он стал тёплым. Сколько я уже так сижу? Опять пришла ночь. Без напоминаний и без какой-либо суеты. В отсутствии дня она хозяйка. Она любит задушевные разговоры людей — особенно о прошлом и о их, таких значимых, мечтах. Она любит молчать и никогда не перебивает. У неё никогда не меняется настроение. Она не даёт никакой надежды, это прерогатива наступающего вслед за ней дня, но она обязательно выслушает. А если надо, то и подарит такой спасительный сон. В этом вся она. Потому я так всегда её жду.

Глава 4

IV

Пришла зима.

Зимой, особенно зимой, ценишь тёплые вещи, горячий чай, живое общение и неожиданные подарки. Зимой особенно ждёшь чего-то такого, во что разум никогда не поверит, но во что искренне верит сердце. Зимой хочется вновь стать ребёнком, хотя бы не надолго. Зимой веришь в детские сказки больше, чем глупым взрослым. Зимой даже влюбляешься по другому, сильнее.

Зима на всём оставляет оттенок волшебства.

Но именно сейчас на душе было пусто. Белый снег так явственно символизировал пустоту кругом, что хотелось взять его в охапку, а на месте мёрзлой земли оставить что-то яркое и запоминающееся, как какой-нибудь праздник.

Неспешно выключаю свет в прихожей, закрываю дверь на замок, спускаюсь по лестнице, едва задевая перила правым рукавом пальто. Выхожу из подъезда навстречу морозной и снежной зиме. Вдыхаю этот пьянящий воздух и тут же выдыхаю клубами пара.

Почему всё произошло именно так? Я много раз задавался подобным вопросом. Ответа, естественно, не находил. Воля случая, судьба, банальное невезение. Глупо искать здесь какие-то причины.

Уходят всегда тихо. Без истерик и лишних слов. Без глупых претензий и ещё более глупых оскорблений. Уходят с улыбкой на лице, за которой скрывается столько боли, что, кажется, её просто не в силах удержать в себе. Уходят с еле слышным прости. И в этом так много крика. Уходят налегке, но с тяжёлым сердцем. Уходят, чтобы забыться, но не забыть. Почти всегда уходят по одной только глупости.

И именно по ней. Но ты ушла не потому, что была глупой. Скорее наоборот. Это я был очень глупым, что отпустил тебя.

Я просто брожу по заснеженному городу и вспоминаю. Это давно вошло у меня в привычку. Говорят, что прошлое засасывает. Нужно смотреть только вперёд. Беда в том, что впереди маячишь тоже одна ты. Все мои мечты о будущем были так или иначе связаны с тобой. А что теперь? Просто убрать из них тебя? Но что тогда останется? Абсолютно ничего. НИЧЕГО. Нужно найти в себе силы придумать новые мечты, но, что ещё сложнее, поверить в них.

Если честно, то меня тошнит от всех этих отношений. Как подумаю, что придётся строить новые, впускать в свой мир другого человека. Чёрт! Это ведь непросто. Очень непросто. Это всё давно стало походить на жестокую игру без правил, где только один приз и он же ставка — человеческое сердце.

Чувства умерли. Под любовью сейчас понимают что угодно, но только не саму любовь. Свидания стали чем-то вроде похода в магазин, где приглянувшийся товар — человек. Всё стало доступным и легко заменяемым. В попытке сбежать от одиночества, мы несёмся по встречной, не замечая других, оставляя их у обочины с вдребезги разбитым сердцем. Романтика стала чем-то несерьёзным и глупым. Свадьба превратилась в цирк над которым не потешается только ленивый. Мы задыхаемся в этом вакууме современности и неустанно ищем то самое, настоящее. И не перестанем искать.

Вот и я ищу среди знакомых улиц, вглядываясь отчего-то в лица прохожих. Ищу, как никогда ничего не искал. И буду продолжать искать.

Сквер встретил меня приветливыми лучами солнца, которое выглянуло ненадолго из-за туч. Кругом весёлая декабрьская кутерьма. Будто всё только и ждёт наступление нового года. Даже я жду, чтобы перевернуть наконец страницу жизни, в которой было слишком много ошибок. Но разве встреча с человеком может оказаться ошибкой? Нет. Называйте это как хотите, но только это никакая не ошибка. Лучше думать, что это была встреча, которая в итоге не состоялась. Точнее состоялась, но только у меня в голове. Я просто представил себе её такой, полной романтики и искренности. И всё же это было очень красиво, то, что я себе нафантазировал. Потрясающе красиво.

В каждой паре влюбленных, проходящих мимо и робко держащихся за руки, я видел нас. Абсолютно в каждой.

Из нас двоих я был слабее. Я всегда больше уступал, делал первый шаг к примирению в ссорах, почти ни во что не ставил свои интересы. Тогда мне казалось, что я поступаю правильно. Но я заблуждался. Таким образом, почти незаметно, я потерял самого себя, а вместе с этим и тебя. Нужно уметь уступать, но всегда уступать, значит лишь однажды не найти под ногами опоры и кануть в пропасть.

Я однажды провалился туда. Не найдя тебя, бессмысленно зовя и двигаясь на ощупь. Словно лишился зрения, и, теперь, как слепой, стою посреди дороги полной машин и не знаю, в какую сторону мне податься. Машины оглушительно сигналят, о чём-то кричат водители, но я словно нахожусь в прострации, в зияющей глубине. И мне не хватает воздуха. Я задыхаюсь. Пытаюсь дышать, но воздух отказывается поступать в лёгкие. Я...

На скамейке, в снежной пыли декабря, лежали розы. Пять ярко-красных бутонов. Обычно непринятые или неподаренные цветы выбрасывают в урну. По крайней мере, я так делал. Но эти аккуратно лежали на скамейке, очищенной специально для них от снега. Меня поразило с каким трепетом и заботой кто-то оставил их здесь, вместо того, чтобы просто бросить. Само это говорило красноречивее любых слов. Приглядевшись, я заметил в букете какую-то записку. Я было поспешил идти своей дорогой, но всё же любопытство взяло надо мной верх. В записке была всего одна строчка, написанная на французском языке: ''L’amour véritable n’attend rien en retour''. Узнав перевод, и ещё находясь под впечатлением от увиденного, я осознал, насколько точны и правдивы эти слова: ''Настоящая любовь не ждёт ничего взамен''.

Вот и мне пора бы повзрослеть и перестать чего-то ждать. Но куда в любви без взаимности? Зачем всё это, если не с кем разделить? Любить, безоговорочно, несмотря ни на что, вопреки устоям и принципам, вопреки разуму, назло даже самому себе. Просто любить, чтобы однажды возненавидеть, чтобы свихнуться от опрометчивых слов, от переполняющих сердце чувств, которые за край и которые безмолвны, как несказанные вовремя слова. Любовь всегда приходит не вовремя, не к месту и обстоятельствам, чтобы лишний раз доказать, насколько мы слабы, неподготовленны и ничтожны перед ней.

Яркое солнце выглянуло из-за туч, посеребрило снег.

Может для того и нужны мечты, не чтобы сбываться, нет, но чтобы в душе не было пустоты.

Человеческое сердцеспособно вместить в себя куда больше, чем влезет в любой кошелёк или карман. Сердцу, в отличие от последних, мелочь не свойственна.

Новый год — определённо, сугубо детский праздник. Только дети продолжают верить в чудо, тогда, когда мы, взрослые, опьянены реализмом настолько, что трудно различаем что-то действительно важное. Этот праздник — большой шутник, так как покрывает позолотой старое и привносит в нашу обыденность, уже повторенное сотни раз, новое. Он приходит и уходит, как старый приятель, с которым хочется поговорить по душам, удержать подле себя ещё немного, не отпускать, но он вечно куда-то опаздывает, а потом снова приходит, но будто и не помнит вовсе, о чём была прошлая беседа. Его каждый раз ждёшь, как определённость, как дождь среди хмурых туч. И он всегда приходит, но, скорее, по привычке, нежели по необходимости. Дарит несколько минут чистой радости, а потом, оставляя самый желанный подарок — надежду на лучшее, растворяется в шуме салюта среди снежинок и звёзд, чтобы вновь вернуться. А мы, как и прежде, КАК И ВСЕГДА, будем его ждать, любовно оберегая местечко для чуда в сердце, о котором никому и никогда, кроме него самого.

Праздник, который мне предстоит встретить одному. Не хочу для себя никакой компании.

Куда я иду? Зачем бесцельно слоняюсь по городу, словно какой-нибудь бродяга? Что я ищу в этих неприветливых лицах, если не спасения от своего одиночества?

Отчего-то вспомнилось детство. Детство... Там всё было просто. Там можно было быть кем хочешь, даже ничего для этого не делая. Пират, космонавт, гонщик, супергерой — легко. Достаточно на секунду поверить в это и магия тут же свершалась. У взрослых нет даже этой секунды.

В небе начали зажигаться первые звёзды. Пришла зима и темнеть стало рано. Оттого я и смотрю на звезды с таким трепетом, что каждый раз, как будто, вижу их впервые. А ведь и правда. Красота звёзд неизменна. Их просто не с чем сравнивать. Да, можно поспорить, ведь мы сравниваем со звёздами себя, но это всё происходит исключительно из нашего себялюбия.

Я замер, остановившись и задрав голову на небо. Внутренний ребёнок во мне ликовал, тогда как взрослый бросал смущённые взгляды на прохожих. Я вздохнул, опустил голову и поплёлся дальше.

Вот бы запахнуть душу в человека, как в тёплый шарф, любоваться звёздами, молчать обо всём, греться чаем, рисовать что-то яркими красками, познакомить вместе непонятые этим миром мечты. Когда об этом думаю, то невольно улыбаюсь. Каждый раз улыбаюсь. Вот и сейчас на моём лице заиграла улыбка. Всё-таки там, позади, осталось много чего хорошего, много такого, чего бы очень хотелось пережить ещё не раз и не два. Одних только мгновений хватило бы на всю жизнь. А ведь эти самые мгновения и делают нашу жизнь богатой и не лишённой смысла.

Углубляюсь в незнакомый квартал. Здесь уже зажглись фонари в свете которого серебрит падающий снег. Красиво. Как бы не было сейчас паршиво на душе, но вокруг было очень красиво. Этого не отнять у природы.

А что же любовь? У любви прекрасен даже закат. Жесток, но всё же прекрасен. Глаза руководствуются стереотипами, схемами и пропорциями, но истинно красоту различает только сердце. Если любовь находит в сердце отклик, то это всего лишь значит, что она по определению красива. Сердце нас, и потому в праве решать за нас, кого нам любить. Мы мучаемся нисколько от его выбора, а сколько от невозможности ему перечить. Но, право, разве кому-то можно ещё доверить этот выбор вслепую, если не этому поводырю?

Мимо пробежала девушка. Видно спешит куда-то. После неё остался аромат сладких духов, а также лёгкие следы на снегу. Разве не этом выход от всего? Новый человек, новая вселенная, новая жизнь, новый я! Но как примеряться с этим новым себя прежнего, такого привычного и знакомого. Ведь в новом я всё будет по другому, не так.

Пока все забываются в других, я пытаюсь забыться в себе. Отыскать то самое укромное место, где прятался ещё в детстве от всех напастей и невзгод. Думаю, там по-прежнему тепло и уютно. Там не запираются двери. В этом просто нет необходимости.

В последнее время я зачастил бегать в гости к самому себе. И каждый новый визит всё дольше по времени. Может, я и вовсе там останусь. Было бы неплохо. Я слишком устал от вида чёрно-белых полотен реальности. Или может я вдруг слишком повзрослел? Только вот зачем?

Пора обратно в привычную обитель бессонницы и кофе. Я поворачиваюсь и ловлю взглядом дорожки следов на снегу, словно маршруты жизни всех этих людей, что прошли по этому белоснежному полотну, нанесены маркером. Они неизменно пересекаются, но лишь на мгновение, чтобы вновь побежать каждая по своему пути. Прямо как в жизни. Всё самое большое и значимое прячется в привычно малом, потому как только в этом и можно спрятаться.

И вот я уже дома. Меня встречает привычная тишина за исключением стука часов. В этой тишине их стук больно отдаётся в голове.

Знаешь, это похоже на какую-то забавную игру — собирать свой прежний мир по кусочкам. Словно собираешь паззл. Некоторых элементов недостаёт, и ты упорно вглядываешься в эти бреши, среди когда-то цельного полотна. Помнишь что было здесь, а что там. Сверяешься с прошлым. Но нужных деталей нет, и картина мира без них никак не становится той самой, привычной. Можно конечно пойти в магазин, купить новый паззл и собрать картину целиком, пусть и другую, не похожую ни на что, а больше — на себя самого. Но что тогда делать с прежним? Выбросить за ненадобностью? Или часами, изо дня в день, из года в год, всё пристальнее вглядываться в эти бреши, пока не окажется, что картина мира вдруг собрана сама собой.

Да, у любви отличное чувство юмора.

Глава 5

V

Сегодня, когда вышел из дома за хлебом, ненароком поймал себя на мысли, что считаю ступеньки от своей двери до подъезда. Зачем? Сам не знаю. Видимо мозг устал от всей этой внутренней борьбы и пытается зацепиться за что-то рациональное, за что-то более существенное, чем воспоминания.

Многое становится понятно уже после. Когда уже ничего нельзя изменить или поменять. Прокручиваешь в голове все эти моменты, и, кажется, что смотришь на себя словно со стороны: на глупого, мелочного, самодовольного и такого чужого. Потом, разумеется, придёт понимание этой жизни. Что выигрывают в ней не только победители. Лучше, определённо лучше, порой проиграть. Особенно, если дело касается человека. Особенно, если здесь замешаны настоящие чувства. Но это всё приходит потом. Уже много позже последней короткой встречи, ненужного телефонного звонка, сказанных на эмоциях обидных слов. Много позже всех тех нелепостей, что делают нас ближе. Много позже разделённых напополам моментов. Много позже.

Меня встречает прекрасное юное утро января. Я поднимаю воротник пальто и прогулочным шагом направляюсь к остановке трамвая. Снег хрустит под ногами и серебрится. Всё ближе и отчётливее становится слышен гул машин.

Я не боюсь не найти. Эта привычка прочно въелась в сознание вместе с запахом того ночного дождя — искать. Искать среди будничной толпы, в чертах вечно спешащих прохожих, в свете уличных фонарей или в слепящем свете фар сонных машин. Искать в чём-то новом, но таком привычном. В очередной раз остановиться посреди всей этой суеты лишь для того, чтобы, оглянувшись, увидеть тебя: смеющуюся, счастливую и такую родную. И пусть мои поиски ни к чему не приведут. Разве это имеет хоть какое-то значение? Я боюсь только одного - перестать искать.

Я никогда не любил и не умел проигрывать. Всегда считал, что нужно идти до конца и бороться, будь то в жизни или в любви. И только так! Но, как всегда, я заблуждался. Это уже стало чем-то вроде хобби — гнать от себя, казавшиеся незыблемой истиной, стереотипы. Надо признать, что это был хороший удар по моему больному самолюбию. Да, всё изначально складывалось не в мою пользу. И дело даже не в том, что в ход пошли запрещённые приёмы. Любви ведь незнакомо само понятие честности. Между нами не было даже видимости борьбы. Для меня и так всё было очевидно. Я признал своё поражение не колеблясь ни секунды, ещё на дальних подступах, едва только увидев тебя.

Я заплатил за проезд и сел к окну. Там, снаружи, только снег и вой ветра, который проснулся отчего-то, явно потревоженный и недовольный. Трамвай ехал, а мимо меня, за полным грязных разводов стеклом, проносились сотни людских судеб, в сущности, похожие одна на другую. Все, так или иначе, искали простого счастья и тепла, чтобы не замерзнуть от равнодушия, не остыть сердцем, не остановится в шаге от мечты, не сорваться в пропасть. Кто-то успешно находил, кто-то продолжал искать, а кто-то, как и я, просто молча наблюдал за всем этим со стороны, сидя у окна в переполненном от мыслей трамвае.

Это было похоже на холодный утренний душ, но я спешил улыбнуться.

- Всё отлично, правда. Друзья так друзья.

Я всегда высоко ставил дружбу. Но любовь её почему-то мешает с грязью, с чем-то посредственным и заслуживающим только сочувствия. Если человек нарекает тебя другом, то это что-то да говорит о тебе. Если любовь нарекает тебя другом, то хочется как можно скорее отмахнуться от этой ''привилегии'', словно от какой-нибудь проказы.

Любовь облекается в позолоту, даже на обыденную прогулку, тогда как дружба носит повседневное даже на самый роскошный приём. Вместе оба смотрятся крайне нелепо.

Что я больше искал тогда? Любви или дружбы? Всё же дружбы, так как любовь казалась мне чем-то зыбким и эфемерным. Тогда, да и сейчас верно тоже. Давно уже пора перестать врать себе. Ничего из этого я не нашёл. Может просто плохо искал? Этой мыслью можно потешить себя, но явно не стоит. Всё в прошлом. Если бы только это было так просто...

В привычке молчать я искал средство от непонимания.

Вообще, я неразговорчив. Разговоры утомляют меня. И только с тобой я не мог наговориться, взахлёб перебирал все забавные случаи из моей жизни, рассказывал что-то забавное и интересное. Откуда я только брал все эти истории — ума не приложу?

Любовь меняет нас. Благодаря ей мы становимся смелее, откровеннее, жизнерадостнее, счастливее, и в итоге лучше. Никакой личностный рост и самодисциплина этого не заменят. В чувствах всё куда проще. Наверное это похоже на детство, словно уснул взрослым, а проснулся прежним ребёнком. Неужели жизнь способна нас так поменять, превратить в это подобие человека, который перестаёт верить даже в лучшее в себе? Словно тебя выбросило на обочину, и всё что осталось от мечты — лишь клубы пыли, которые невольно вдыхаешь, чтобы потом закашляться. Мечту сменяет разочарование, а то в свою очередь сменяет ложь, в которую упорно веришь, принимая её за правду. Иначе, можно просто сойти с ума. Иначе просто нельзя.

Что, если продолжаешь любить того, прежнего, - такого понятного и родного человека? Того самого, с которым всё просто. С которым даже молчать уютно. Но теперешний он под давлением жизни изменился - стал другим. Стал каким-то тяжёлым, непонятным, чужим. Словно с той последней встречи пролетели сотни жизней. Что тогда? Пытаться любить настоящее или, что ещё проще, найти замену? И вроде внешность не претерпела изменений, привычки, повадки, вкусы — всё прежнее. Но только всё стало в человеке и каким-то фальшивым, циничным, с лёгкой нотой иронии, с показной избыточной взрослостью. Да, мы меняемся чёрт возьми. Но только не наши чувства. Они остаются прежними. И объяснить им, что всё в мире изменно, даже, казалось бы, самое незыблемое — та ещё задача.

Что осталось от меня прежнего? Почти ничего, самая малость. И далеко не лучшая.

Пора выходить. Моя остановка. Ветер немного утихомирился. Только его шёпот в ушах и больше ничего.

Я не был здесь давно. Кажется с той памятной встречи, когда мы... Не хочется вспоминать. Ещё не остыло.

Это то блюдо, которое подаётся неизменно свежим, на роскошной фарфоровой тарелке, при уютном свете множества свечей. Блюдо, которое пробуждает зверский аппетит, которым, кажется, невозможно насытиться вдоволь. Оно прекрасно: нежное, сочное, сладкое и такое вкусное мясо. Каждый раз, когда вам его подают, то неумолчно желают приятного аппетита. Даже счёт, который за него выставляют, нисколько не смущает, а напротив, лишь подчёркивает статус этого яства. Не смущает даже тот факт, что прекрасно осознаешь, что именно ты ешь — человеческое сердце. Как будто кого-то сегодня может смутить каннибализм - то самое явление, которое лучше всего характеризует этот деликатес. Ибо имя тому блюду — любовь.

Каннибализм это, а никакое ни высокое чувство. Каннибализм. Вбейте уже это в свою дурную голову!

Это была ''аллея влюблённых''. Кажется такое оно раньше носило название. Сейчас здесь строят очередной торговый центр, да там, где раньше были клумбы и росли цветы — парковка. Прогресс не спрашивает, но требует. За аллею боролись, даже собирали голоса на петицию, но всё было тщетно. Люди поворчали да утихомирились. Парков и зелёных зон в городе, вроде как, хватало, а магазинов - магазинов всегда будет мало.

Любовь - это всегда уравнение с двумя неизвестными. Любовь - это когда непонятое целым миром становится таким очевидным всего лишь для двоих.

Для меня всё тогда было очевидным. Я верил, что это то самое, чего я уже давно так жадно искал. Не просто симпатия или влюблённость. Они кружат голову лишь затем, чтобы ты однажды упал. Я верил, что это то самое, настоящее. И даже когда появились первые сомнения, недомолвки, ссоры — я продолжал в это верить.

Все мы ищем любовь, как тихую пристань, в которой можно переждать самые страшные бури.

На покосившейся ограде бывшей аллеи, нахохлившись, сидело несколько воробьёв. Ветер продолжать шептать о чём-то, только ему понятном. Я невольно поёжился и отвёл взгляд в сторону. Тем летом это место походило на рай, не иначе. Сейчас же оно выглядело просто жалким и достойным лишь сожаления. Любовь, которая проходит, не достойна и этого. Разве только того, чтобы её иногда вспоминали, но не помнили о ней постоянно! Она вгрызается даже не в память, а абсолютно во всё, что тебя окружает, будь то явь или сон. Если она и хороший учитель, то большинство её подопечных - плохие ученики. Они всё тянут руки, постоянно о чём-то спрашивают, переспрашивают, но так и не различают желанный ответ в гуле собственных голосов. Разве что больше улыбаются всему тому, что осталось позади.

Требующий любви — смешон, отвергающий её — глуп, дарящий — наивен, и только принимающий любовь — мудр.

Я был смешон и наивен. Или наоборот. Выбирайте как вам будет удобнее.

Недалеко от парковки стояла влюблённая парочка. Он держал её за руки и, смотря ей прямо в глаза, о чём-то оживлённо говорил. Неужто их ожидает что-то подобное? Неужто и их чувства время смешает с грязью, оставив только горечь разочарования? Неужто память находит какое-то непонятное наслаждение в том, чтобы тыкать нас носом в то время и место, о котором мы так хотим забыть?

Не поминайте любовь злом, сколько бы боли она вам не принесла. Ей тоже, как и всем нам порой, необходимо прощение. Она заслуживает хотя бы этого. Это одновременно так мало и в тоже время очень много. Даже слишком много. Особенно для тех, кто не получил ничего взамен.

Я невольно отвернулся от парочки к проезжей части. Мимо меня проносились машины, одна за одной, словно во сне. Я чувствовал, что это всё происходит не со мной, а я только наблюдаю за всем со стороны. В последнее время подобное ощущение я испытываю всё чаще. К чему бы это?

Любовь - это та война, где чествуют лишь своих палачей.

Сказать, что я превозносил тебя — ничего не сказать. Верно, это было моей стратегической ошибкой. Я должен был быть собой, но не лезть из кожи вон стремясь понравится, с тем лишь последствием, что так обрекаю себя на забытье. Я стал твоей тенью и только! Мне было всё интересно о тебе, я дышал твоими увлечениями и вкусами, дышал твоей жизнью, хоть ещё вчера она была мне чужой и незнакомой. А сегодня я уже и забыл, что есть другая жизнь, моя жизнь, уютная и такая понятная, где всё просто. Но для меня она вдруг потеряла краски. Выцвела, подобно старой фотографии. Я любовался тобой, а ты во мне видела лишь передвижной интерьер, зеркальце, в которое нужно заглядывать, чтобы изредка поправить причёску. Естественно, что ничего этого я не замечал тогда. Меня всё устраивало больше чем. Но что об этом теперь говорить.

Пора возвращаться. Я уже немного продрог, несмотря на одетое на мне тёплое пальто. Не хотелось бы схватить простуду.

Дом встречает меня неизменным тиканьем часов в гостиной, гулом старенького холодильника, в котором давно не водилось ничего полезного из еды да шумом улицы, которая проникает сюда через чуть приоткрытую форточку, которую я всегда оставляю уходя. Слышен говор людей, возвращающихся с работы, шум ветра в голых ветвях сиротливо стоящих деревьев, далёкое пиликанье автомобилей.

Я прошёл на кухню и зажёг конфорку. Несколько секунд грел над ней замёрзшие пальцы, а потом уже поставил полупустой чайник.

На дисплее телефона высветилось смс сообщение. Ничего интересного, просто оператор предлагает подключить дополнительные услуги, разумеется, за дополнительные деньги. Казалось бы, все эти телефоны, компьютеры, интернет, социальные сети были придуманы лишь с одной целью — сделать людей ближе друг к другу. Избавить человечество раз и навсегда от этого злого бича — одиночества. Но нет. Всё становится только хуже. Мы находим время, чтобы просматривать ленту совершенно бессмысленных новостей, но не находим его, чтобы написать человеку пару слов. А может просто боимся написать или, набрав номер, позвонить? Ведь должна же быть хоть какая-то причина для этого. Нельзя ведь просто так напомнить о себе человеку. Разве в этом мире делается хоть что-то просто так? Итог: мы не пишем и не звоним, так и не найдя удобную причину это сделать. Как будто в мире, где человек отгораживается всевозможными стенами, никами, паролями, может быть по другому.

Глава 6

VI

Зима одевает природу в свадебный наряд невесты — такой же безупречный и чистый как она сама. Можно искать в этом сакраментальный смысл, а можно просто принять как данность — наряд этот как ничто лучше подчёркивает красоту. Не увядание самой природы, но ту её красоту, которой восхищается лишь жених. На роль жениха я уж точно не гожусь, но оценить по достоинству сей наряд могу. Он великолепен!

Последний месяц зимы. Мне всегда её не хватало. Словно я так и остался ребёнком, которого зовут домой, когда вся забава в самом разгаре. Ещё немного кричу я. Я скоро. Но от этого меня начинают звать домой только настойчивее и приходится возвращаться понурив голову.

Я подхожу к зеркалу и недовольно рассматриваю недельную щетину. Побриться я уже не успею, так как рискую опоздать на работу и потому, побрызгав себя дорогим одеколоном, спешу на выход. Чёрное пальто сидит на мне идеально. Оно уже не новое, но от этого лишь стало мне ещё дороже. Плохая привычка — привязываться к вещам. Становишься её невольным заложником, даже не осознавая этого. К людям же привязываешься по другому, иначе. И что удивительнее всего — ничего не хочешь с этим менять, словно так и должно быть. Словно любить, даже вопреки и не взаимно, то единственное, что ещё ценно в этой жизни.

Есть такая древняя поучительная легенда. Один парень влюбился в очень хорошую девушку. Всем она была пригожа, только вот от рождения слепа. Но парня это нисколько не смущало. Он постоянно твердил, что в первую очередь любит её сердцем, а уж потом глазами.

Однажды девушка оказалась у заброшенного лесного ручья, и только первые капли воды коснулись её глаз, как она тут же прозрела. Вне себя от радости она побежала сообщить парню эту приятную новость. Она представляла его статным красавцем, но какого было её удивление, когда её друг оказался уродом, точнее горбуном. К тому же он заметно хромал на правую ногу. Парень увидев, что девушка прозрела, искренне обрадовался, тогда как девушка отшатнулась от него как от прокажённого.

- Ты не такой, каким я тебя представляла. Как я могу полюбить тебя? Ты же урод!

На это парень лишь с горечью ответил:

- Пусть ты и прозрела, но сердцем так и осталась слепа.

Говорят, что девушка так и не обрела в жизни счастья, а парень превратился в очень яркую звезду, которая в самую тёмную ночь освещает людям путь. И пусть это всего лишь легенда, но как же тесно она переплетена с жизнью. Ведь кто мы, когда отвергаем любовь, руководствуясь предрассудками, если не слепые?

Любовь слепа, несовершенна, в сущности убога, но именно за это мы её и превозносим. Может ещё и потому, что она копия нас самих - убогих, жалких, слепых, но так любящих превозносить себя, почитать всё то, что достойно лишь сожаления за совершенство. А как ещё можно оправдать весь тот блеск и лоск, все эти короны и статусы, которые придают нам вес и хоть какое-то значение в глазах окружающих. В тех самых, что вечно оказываются закрыты.

Помню, как жутко волновался тогда перед первым нашим свиданием. Я тщательно приводил себя в порядок, думал о том, что говорить, чтобы тебе не было со мной скучно. Рассказчик из меня так себе, особенно когда дело касается девушек. Можно было списать это на робость или неуверенность в себе, но думаю это было простым волнением — таким понятным каждому, кто делает шаг на встречу своей судьбе. Я ни столько боялся не понравиться тебе, сколько произвести ложное впечатление, показаться тебе излишне галантным и правильным. Ты бы непременно уловила бы в этом какую-то фальшь, а она отталкивает от человека. В тоже время быть до конца собой я не решался. Искренность, безусловно, подкупает, но это то море, в которое страшно заходить сразу, а лишь осторожно, шаг за шагом, приближаются к нему всё ближе, любуются его красотой и только затем познают его природу.

Словам влюблённых люди часто не доверяют ещё и потому, что это сплошь и рядом дежурные фразы, банальности, которые и приходят на ум, когда хочешь сказать о своих чувствах. В такие моменты думаешь, как мало тех нужных слов, которыми можно выразить то, что происходит у тебя в душе. Спасало бы молчание, если бы только его умели понимать правильно.

Надо признать, что мы отлично справлялись с этим. Ты отлично понимала моё молчание, ту недосказанность, что посторонний рассудил бы неправильно. Я же отлично понимал тебя. Иногда тебя это даже удивляло, нет, скорее пугало, отчего твои бездонные глаза становились ещё бездоннее. Наверное моим последним желанием стало бы именно это — лететь в бездонную пропасть твоих глаз. Проносились бы века, поколения, цивилизации, сама вечность, а я бы всё падал и падал вниз, будто с каждым мгновением лишь желал этого острее. Не каждый, кто пишет стихи — истинно поэт, но каждый, кто любит — непременно.

Рабочий день прошёл нервно, скомкано, по привычному. Мне скорее хотелось очутиться дома — в своём привычном, замкнутом, отгороженном от всех мирке. Я прислонился к окну трамвая, прислушиваюсь к шуму ветра в проводах. Кондуктор, не прикрываясь, зевнула и ленивой шаркающей походкой подошла ко мне. Я протянул ей деньги — она мне билет. Казалось, что во взгляде её колючих, но женственно тёплых глаз я прочёл всё о себе; всё то, что скрывал даже от себя, то, что я бы никогда не решился переложить на эти страницы. Я невольно поёжился, отвёл взгляд в сторону и вновь припал к окну. За морозным узором ничего нельзя было разобрать, потому я выхватывал лишь пятна света; то красные, то синие, то жёлтые, которые проносились мимо, вгоняли в сонливость. Я бы непременно уснул, если бы не скорая моя остановка. Выходя из трамвая я ощутил какую-то пустоту, словно забыл что-то. Пошарив по карманам пальто я обнаружил, что оставил на сиденье свой билет, словно красноречивое напоминание о том, что это всё происходило со мной, что это всё реально, что это всё моя и только моя жизнь! Пусть она сейчас и была не той, какую я её себе всегда представлял. Там тоже есть трамвай, но всё отличие в том, что он не делает никаких остановок, а едет и едет всё быстрее, набирая ход туда, куда мне непременно хочется, а не туда, куда нужно. Если это и нужно кому, то только не мне.

Прохожие внезапно окружили меня, словно заволокли дымкой. В каждом из них я находил что-то знакомое, как будто те самые черты, которые были присущи, как мне тогда казалось, одной тебе. Но явственно и отчётливо те проступали в совершенно незнакомых мне доселе людях — таких чужих и родных одновременно. Интересно, что было бы, если бы я тебя случайно встретил сейчас на улице. Всё-таки мы живём в одном городе. Уверен, что мы узнали друг друга, определённо узнали бы, и даже улыбнулись этому где-то в глубине своего сердца, но ни за что не показали бы этого, а прошли бы мимо, словно и не знали никогда друг друга. Словно всё то время, вся та вечность, что мы были вместе, всего этого не было вовсе. Можно простить человеку зло. Это не так тяжело, как кажется. Но счастье, всё то, к чему мы так долго и упорно идём всю жизнь, счастье, которым он нас одаривает и тут же его лишает, простить человеку нельзя. Иначе опять вступать на ту же стезю становится просто невыносимо. И всё-таки...

Мы научились проходить мимо друг друга. Научились цеплять взглядом что-то не имеющее никакого значения, но такое спасительное в эти секунды. Всё это похоже на капли света среди бесконечной черноты полотна ночи. Опускать глаза, невольно перебирая в уме всё то прошлое, что было, да и остаётся до сих пор, будущим, которое просто закинули в самый дальний угол шкафа под названием мечта. Научились бежать без оглядки, не важно куда, не важно даже зачем, просто бежать, просто забыться самим процессом. Научились не напоминать о себе, словно назойливый будильник, который изо дня в день будит тебя на постылую работу, наконец-то сломался. Да, мы многому с тобой научились. Только знаешь, это не приносит никакой удовлетворённости. Всё сугубо для галочки. Сама жизнь — для галочки. Поймём ли мы когда-нибудь, что нельзя так жить - для галочки?

Кажется, что я уже давно это понял. Каждым своим, как две капли воды похожим один на другой, днём я только и делаю, что превращаю эту галочку в более жирную и массивную, как некое напоминание неотвратимости судьбы. Иногда, просыпаясь ночью, я хотел скорее вскочить с постели и убежать от тех пут повседневности, что держат меня. Бежать по ночному городу, бежать что есть сил, без всяких мыслей, жадно вдыхая холодный зимний воздух. И не останавливаться; всё что угодно, но лишь бы не останавливаться, быть тем самым трамваем, который везёт меня туда, куда я очень хочу. К тебе...

Я отряхнул пальто от снега, всунул ключ в замочную скважину и мягко открыл дверь. Скорее машинально, чем осознанно включил свет в прихожей. Меня никто не ждал и никто не встречал. Я до сих пор не могу к этому привыкнуть. И не вижу никакого смысла привыкать. Пусть я лучше останусь не в ладах с собой, чем приму это как нечто совершенно нормальное. Моя крошечная квартирка вдруг стала слишком большой для меня одного. Как будто она не хочет признавать во мне своего хозяина, не узнает его - всегда улыбчивого, общительного и по детски искреннего.

А ведь мы так и не попрощались тогда. Слишком громкий разговор внезапно оборвался, и каждый из нас молча пошёл в разные стороны — ты к себе домой, а я — к себе. В тот момент я хотел только одного — обернуться. Наконец-то повзрослеть, остановить этот нелепый кошмар, эту человеческую глупость — идти на поводу у своей гордости. Но я не смог, точно так же как и ты. Смешно, наверное, винить в этом только тебя, даже будучи уверенным при этом, что правда была на моей стороне, когда я будучи сам не смог совладать с собой и принять тогда единственно-правильное решение — пойти на примирение.

Между людьми всегда остаётся какая-то давящая недоговорённость, если не было сказано слов прощания. Словно обрыв на линии во время важного звонка. Словно ждёшь того, кто во-вот должен придти, но почему-то так и не приходит. Всего лишь одно слово, которое боишься услышать, но всё же ждёшь, чтобы не ждать уже всю жизнь.

И я чего-то ждал в эту ночь.

Ночью воспоминания проносятся перед глазами, словно лифт, который с огромной скоростью несётся вниз. И каждая ночь — всего лишь безуспешная попытка его остановить.

Иногда мне кажется, что кто-то неведомый, непременно из темноты, тянет меня за очень тонкие, почти невидимые ниточки, а я, повинуясь, слепо следую его воле. При этом внутри меня бушует буря протеста, я силюсь освободиться из этих призрачных пут, стать самостоятельным, но всё тщетно. Предрассудки прочно держат меня в повиновении, контролируя каждый мой шаг, каждое моё слово. Я страшусь того дня, когда им будут подвластны и мои мысли.

Говорят, что ночь - время влюблённых. Но я думаю иначе. Истинное время влюблённых — это короткий, но потрясающий по красоте рассвет.

Помню, мы тогда гуляли с тобой всю ночь. Устав, мы присели на скамейке, возле старой хрущёвки, которая располагалась прямо на окраине города. Здесь открывался потрясающий вид на звёздное небо, уже по краям становившееся алым. Ты прижалась ко мне, как будто ища тепла. Мне показалось даже, что ты уснула, как вдруг я услышал твой шёпот, полный неприкрытого восторга:

- Как же красиво! Я и не думала, что рассвет может быть так красив!

- Да — согласился я. - Он прекрасен.

Уже по прошествии какого-то времени я понял, что именно понуждало нас видеть, в казалось бы уже обыденном, ту самую красоту, что заставляет чаще биться сердце, не в силах сдержать внутри ту радость, которая свойственна только детям. Если бы судьбе не была угодна наша встреча, то каждый из нас, случайно бросив в то время взгляд на зарождающийся рассвет, не высказал бы по этому поводу абсолютно ничего. Скорее всего, мы бы опять устремили взгляд себе под ноги, уйдя с головой в проблемы наступающего дня, в ту самую суету, которая даёт нам мнимое чувство собственной важности.

Я подошёл к окну, за которым пламенела заря. Ни тени восторга.

Я сегодня будто пьяный от воспоминаний, и в каждом — ты.

Глава 7

VII

Весна.

Ты очень любила именно это пору года. Именно тогда тебя буквально завораживала природа, которая будто пробуждалась от сна. Во всём, невидимой волной импульса, билась жизнь. Порой жестокая, порою прекрасная, но всегда такая желанная — жизнь. Ты любила (да и сейчас наверняка любишь) как ветер играл с твоими волосами, как робко распускались первые цветы, как в лазурной вышине парили птицы, за полётом которых ты могла неотрывно следить хоть часами. Одна весна сменяла другую, но ты в ней неизменно повторялась. Я никогда не встречал такого человека, которого так преображала природа, сама её жизнь. Да и вряд ли когда-то встречу. Мне же всё равно, что там, за окном. Вот честно — всё равно.

Я вышел из дома, чтобы вынести мусор. Стоял чудный денёк, к тому же был выходной. Лазурное небо казалось было ближе, чем обычно. Несколько птиц резвились в вышине. Они то летели ввысь, то стремглав падали вниз, но потом вновь набирали высоту. Это было похоже на неведомый танец. При последнем слове вспомнился наш первый танец. Ты была тогда восхитительна. Кажется, был день рождения у твоей близкой подруги, было много гостей, но я запомнил лишь тебя. Мы стояли напротив друг друга, робко держась за руки и пытались изображать танцующих. Играла какая-то мелодичная и очень знакомая песня, но по прошествии времени я так и не смог вспомнить, кто именно её исполнял. Вроде, вокал был женский, но может я и ошибаюсь. Воспоминания порой так обманчивы. В них всё куда лучше и ярче, чем бывает в действительности. Когда мы танцевали, то каждый думал о своём. Песня, в несколько минут длины, растянулась на целую прожитую жизнь. Мне казалось тогда, пока мы медленно кружились в танце, что я успел обдумать абсолютно всё, что не имело, в сущности, никакого значения, забыв о самом главном. Я пытался ухватиться за эту главную мысль, ускользающую от меня и как будто заигрывающую со мной, но всё было впустую. Тем временем песня закончилась и ты подняла взгляд на меня. Ты ничего тогда мне не сказала, лишь улыбнулась робко. За первым танцем последовал второй, потом третий, потом... А потом я сбился со счёта. Мысль, что так донимала меня, вдруг перестала существовать. Впервые за всю свою жизнь я ни о чём не думал, а просто наслаждался самим танцем, самой полнотой жизни, которую до этого, как сумасшедший, пытался выстроить в некий порядок, от которого боялся отступиться. Только сейчас я понял, как сильно мне этого не хватает; всего того, чем действительно запоминается жизнь.

Светофор, зелёный человечек, пешеходный переход более быстрым, нежели обычно шагом, короткое смешение с толпой, и вот я уже на месте — на другой стороне улицы.

Я ничего не обещал, так как любил ловить в твоих глазах неподдельное восхищение. В обещаниях есть какое-то оправдание собственной неуверенности, так как наша уверенность полагается исключительно на внутреннюю силу, которая не нуждается в словах. И потому так ошибочно думать, что тот, кто ничего не обещает, ничего и не сделает. Скорее напротив.

В нашем общении мне были чужды лишние слова. Я всегда был предельно лаконичен. Но это нисколько тебя не тяготило. Мне же, напротив, нравилось слушать твой голос. Особенно мне нравилось, когда ты немного сердилась. В нём (голосе) сразу проскальзывали нотки женского упрямства, характера, той самой взрослости, которую мы в себе открываем поелику. Нет, конечно же, ты оставалась для меня ребёнком: глупым, наивным, но вместе с тем искренним и добрым, чуждой каких-либо веяний моды. Ты была собой, всегда, везде, при любых обстоятельствах и это не могло не подкупать. Я же рядом с тобой чувствовал себя поневоле старше, взвешивая слова и всячески тебя наставляя. Я вовсе не пытался переделать тебя, как это могло выглядеть со стороны, но уберечь от ошибок, так свойственных молодости. Я искренне остался благодарен тебе за то, что ты понимала меня правильно. Если уж быть откровенным, то ты была единственная, кто меня вообще понимал.

Я бесцельно слонялся по городу, то забредая в кафе, то подолгу блуждая на его окраинах, то просто так, чтобы убить время, ездил на трамвае до конечной с пересадкой на другой и обратно. Не знаю как это и назвать. У меня были дела и по дому и с работой кое-какие заморочки, но всё это отходило на дальний план, оставляя место лишь спонтанным впечатлениям, полученным мною от прогулки. Я испытывал тем самым доселе не изведанной мною чувство — чувство свободы; пьянящей, одурманивающей, всё на себе замыкающей свободы. Верно, я испытывал подобное только в далёком детстве, когда весь этот огромный неприветливый дымчато-серый мир был ещё полон яркими красками. Я, словно художник-самоучка, опускал руки в банки с различной краской, а потом нарочито-неряшливо оставлял свои отпечатки ладоней на белоснежном листе — табула раса моей жизни.

Лестничные пролёты сменяли один другой, пока я не оказался возле свой двери. Я по глупой недавней привычке постучался, ожидая ответа. Тишина. Ну естественно тишина. А так нестерпимо хочется, чтобы кто-то тебя встретил, открыл, спросил как прошёл твой день. Но это всё так, издержки одиночества. Не более того. В конце концов мы все к нему рано или поздно приходим. Иногда лучше сделать это как можно раньше, потому как, если оттягивать этот момент на как можно больший срок, то оно становится поистине нестерпимым. Спросите об этом любого старика, угрюмого доживающего свой век в четырёх стенах, окутанных липкой тишиной. К молодым оно не так жестоко. Молодых оно только учит.

Ночь пропитана ароматом кофе. А ещё сквозняком на кухне и еле слышной песней, что играет по радио. В ней также слышатся разговоры, доносящиеся из ещё не спящих окон. Всегда о чём-то важном, потому как ночью только о таком и говорят. В ней как будто всё замирает, отодвигая рассвет на следующую жизнь. В ней упорно ищут то, что так нелепо теряют при свете дня. Честно, ночь похожа на нас больше, чем мы сами на себя порой.

Я и забыл, когда в последний раз хорошо высыпался. Я бесцельно смотрел в потолок, прислушиваясь к ночным звукам доносящимся из приоткрытой кухонной форточки, а также следил за огнями проезжающих мимо дома машин, яркой вспышкой озаряющих комнату, позволяя увидеть то, что было скрыто доселе ещё полностью не привыкшему к темноте глазу. А ещё я думал — обо всём и ни о чём сразу. Мне казалось, что даже во сне я не терял этой, в сущности ненужной в современных реалиях, способности. Оттого мой сон был прерывистым, скомканным, как и то махровое одеяло, которым я укрывал ноги, вечно зябшие от холода ночи. Для себя я открыл, что этот мир не нуждается ни в каком осмыслении. Он богат впечатлениями, эмоциями, мгновениями — теми настоящими сокровищами, которые не утаишь в кармане. С него и этого довольно. Но то мир, а не человек. Человек хочет не просто чувствовать себя счастливым, но и хочет понять, как к этому счастью быстро придти. Путей, разумеется, много, но у каждого он единственно верный.

Я нехотя встал со своей лежанки и подошёл к раковине, чтобы открыть кран и налить холодной воды. Пока я жадно пил воду, в воспалённом недосыпом мозгу явила себя мысль, приобрела смутные очертания, а потом исчезла, будто её и не бывало вовсе. Возможно ли счастье в мире, где нет любви?

Любовь — не более чем забавная игра, развлечение на несколько быстротечных мгновений, которая жизнь упорно размазывает по слишком тонкой поверхности, обёртывая подарочной бумагой с яркой ленточкой. Там одна пустота, которую заполняем только мы сами, по сути чем придётся, что подвернётся в одинокую дождливую ночь или полный слепящего солнца день. Уберите всё то, с чем вы её отождествляете, все эти стереотипные штришки, и она предстанет перед вами в истинном обличье. В том самом, которое мы всячески избегаем показывать на публике, ежедневно, ежечасно, ежеминутно мысленно примеряя на самих себя. Потому нам удобнее, чтобы каждый раз она представала в более презентабельном виде, в том, что можно подать, использовать, и чем не будут гнушаться даже самые закостенелые привереды. Она не портится, потому и на вкус никогда не бывает приторной, а всегда в самый раз. Может ещё и потому, что когда мы её пробуем, то неизменно оказываемся вечно голодными. Как будто нам знакомо само понятие сытости, что в любви, что в жизни.

Я вновь вернулся к своей лежанке, прислушиваясь к ночной ссоре соседей сверху. В этом она вся — неприкрытая, уродливая, отвратительная в своей лжи. Да, у неё, как у многих вещей, две стороны, но вторая не суть её, а напротив, что-то совсем противоречивое. Страшно то, что та сторона, имя которой ненависть, часто оказывается постояннее самой её сущности — жертвенности во благо другого. Может ли мы вообще любить также сильно, как ненавидеть? Я рискую быть осмеянным, но скажу категоричное - ''нет''. Потому как ненависть - это наша боль; это вырванное вместе с лоскутами кожи, сухожилиями, мышцами, переломанными костями, ошмётками крови попранное в ревностно хранимом сердце самолюбие. Лучшей стороне любви чуждо самолюбие, и потому она перестаёт перед нами чем-то отдалённым, эфемерном; чем-то таким, что нельзя осязать, а только любоваться словно издалёка, словно через дымку сна, от которого рано или поздно придётся проснуться. И, как правило, чем глубже и длительнее сон, тем страшнее и пробуждение. Ненависть же мы носим в себе, понимая, что без неё от нас ничего не останется. Можно конечно попытаться поступить по-иному, красиво, и простить, но это лишь значит отказаться от себя самого. Кто пойдёт на такое?

Меня разбудил пьяный смех. Я припал к окну и увидел небольшую компанию людей, которые шли навеселе, видимо возвращаясь с чьего-то дня рождения или ещё какого праздника. Вот, воистину беззаботные люди! Не задавайся никаким волнующими тебя вопросами, и тогда не услышишь нелицеприятный ответ, который может опрокинуть весь твой любовно-лелеяный мир в пропасть! Что в сущности человек, если не бездонная пропасть, в которую мы заглядываем жадно, силясь разобрать в ней своё отражение? И что мы ищем в других, если не себя? А может просто стоит перестать искать? Но, право, это уже был бы не человек, а кто-то другой. Наш удел пребывать в вечном поиске.

Что именно нам нравится в человеке? С чем конкретно мы его отождествляем? Внешность, привычки, вкусы, хобби — всего лишь набор шаблонов и схем. Неужели мы любим всего лишь своеобразный программный код, который так легко поддаётся расшифровке? Что остаётся от самого человека без всего этого? Что именно мы любим? А если человек разучиться любить, то сможет ли он различить одну схему от другой? А может всё предстанет для него в истинном свете — в скучном и шаблонном наборе символов, не имеющих никакой самоиндефикации? Трудно, очень трудно принять это в себе, потому ''игра в человека'' остается единственно-стоящей забавой.

Но так ведь нельзя. Нельзя всё подвергать критическому мышлению. Нельзя раскладывать по полочкам то, что в сути своей никак неделимо. Никак нельзя.

За окном уже лениво начала заниматься заря. Скоро идти на работу — в спасительный круговорот жизни. Раньше эта роль доводилась тебе — живому человеку. Сейчас на твоё место пришла бездушная работа. Надо признаться, что у неё не плохо выходит. Она действительно помогает, словоно невидимым куполом ограждает от всего того, отчего невозможно просто взять и отмахнуться, словно смахнув с обеденного стола попавшую на глаза крошку хлеба. На это, конечно, нужно время, много времени. Нельзя просто взять и примириться со многими вещами. Не делается это так сразу. Что же — время это то, чем я располагаю в достатке. А может это просто время располагает мной, как какой-нибудь игрушкой, взятой ребёнком с прилавка. Какая разница? Какая вообще разница?!

Разговор — с него обычно всё начинается и им же, как правило, и заканчивается. Люди не уходят по-английски, не хлопают громко дверью, не кричат так, что не в состоянии различить собственный голос. Всё куда прозаичнее. Вялотекущая беседа о самых обыденных вещах плавно переходит в то, что боишься, но неизменно однажды приходится выслушать — в те самые слова, которые бьются подобно дорогому стеклу — на мелкие и очень острые осколки, которые потом собираешь непослушными пальцами всю жизнь.

Тогда мне нечего было тебе сказать. Не потому, что язык вдруг онемел или потому, что я не нашёл разумных доводов в пользу того, чтобы оправдать себя как-то или попробовать примириться с тобой, а потому лишь, что это тогда ничего не поменяло бы. Мы стали друг другу чужими людьми, и вряд ли бы поняли то, что самим до сих пор оставалось непонятным — как всё так произошло? Я не перестаю задаваться этим вопросом до сих пор. Как можно было оступиться, когда наша совместная мечта была так близко? Как?

Глава 8

VIII

Всю неделю шёл мелкий дождь. Небо то прояснялось, то его вновь застилала пунцовая пелена. Несмотря на сырость, стоявшую в воздухе, было тепло.

Я лениво перебирал ногами, идя наработу, обходил лужи, подолгу удерживал взгляд на абсолютно не стоящих внимания вещах. Всё было каким-то размытым, нечётким, лишённым правильных линий. В маленькой луже резвились воробьи, а неподалёку, уже в другой, побольше, голуби. Где-то сверху гаркнула ворона и я поднял голову. Ворона как будто обращалась только ко мне из всей толпы прохожих. Взмах её крыльев вдруг заставил меня невольно вздрогнуть и окончательно отогнать сонливость, которая, по привычке цеплялась в меня по утрам, будто клещ. Зачем нам всё это? Зачем нужна эта любовь?

Эта игра забавляет нас. Мы охотно примеряем на себя ту роль, что нам отводится только случаем. И никакого экспромта, всё сугубо в рамках сценария. Играть и жить одновременно, дышать этим не имея возможности надышаться вволю. Кажется, что можно всё бросить, сойти со сцены и плевать, что будешь освистан. Но нет. Нет. Сама эта мысль — короткий поводок, который затягивается петлёй на шее. Она захватывает даже мысли, словно те только призраки, блуждающие во снах. В этом она вся — изменчивая, непостоянная, обещающая и волнующая. Ну кто откажется от крыльев, что она даёт, даже если это всего лишь дешёвый реквизит?

Одиночек презирают. Чуть ли не считают их сумасшедшими. Я давно ловил себя на подобной мысли, давно уже перестал уважать то, кем стал. Я превратился в какое-то бесформенное нечто, расхлябанное, болтающееся на шарнирах подобие человека, манекен, который смотрел в упор и никуда, у которого на лице играла дурацкая усмешка, дешёвая, не способная рассмешить даже ребёнка. Но я отчего-то смеялся ей где-то глубоко внутри себя, цеплялся за неё всеми уже скомканными, выжатыми эмоциями. Я смеялся ни столько над собой, сколько над теперешним собой. В этом была огромная разница, а она, как следствие, как причина: огромная, затаённая, укрытая от всех боль.

Любовь подобна сказке. Такой, по крайней мере, она нам представляется. Она резко контрастирует на фоне серой обыденности будней, ярким лучом солнца разгоняя любую тень сомнения. Она истина, потому что всё красивое находит отклик в сердце, и потому только истинно. Оставьте уродство жизни с её повседневностью, обязанностями и дешёвыми почестями тем, кто не способен разглядеть эту красоту, поверить хотя бы на миг в сказку. Да, её порой незаслуженно восхваляют, ей знакомы все человеческие слабости и пороки, но всё же, всё же она заслуживает этой сказки, с которой её неизменно ассоциируют слепые разумом, но зрячие сердцем.

Как я жаждал вновь поверить в эту сказку! Теперь, когда за плечами осталось так много по истине счастливых дней, но вместе с тем являющихся причиной такой пустоты внутри. Там у меня было всё. Здесь же, теперь, в окружении стольких вещей, не осталось ровным счётом ничего. Я как будто хватался руками за первый попавшийся мне на глаза предмет, но он ускользал отчего-то, менял форму, не держался в руках. Там же, мне нечего было взять, но всё, что окружало меня, как будто было моим. Не нужно было ни к чему тянуться, что-то покупать, клеймить, удерживать подле себя, словно очень дорогую вещь. Там всё хранилось на уровне эмоций. Там всё было куда проще.

До работы было ещё сравнительно долго идти. Я нарочно вышел из дома пораньше и не стал, по уже устоявшейся привычке, садиться на трамвай. Мне хотелось развеяться, не думать ни о чём дорогой, поймать себя ускользающего за руку, но всё было напрасно. Я вновь думал, вспоминал, опять думал и опять вспоминал, изредка задерживая взгляд на окружающем меня чёрно-белом мире. Иногда правда, чья-то улыбка или детский смех перебивали сигнал, выравнивали палитру, слепили по-солнечному ярко, но тогда я в спешке отворачивал взгляд, а когда вновь подымал глаза, то видел вокруг себя лишь привычное — отсутствие каких бы то ни было красок.

Что хочет сердце? Что оно ищет? Боли, страдания, привязанности? Оно не обретёт только радости в любви, потому как ей, любви, свойственен полный спектр человеческих чувств. Но сердце избирательно, и потому наивно полагает, что легко очистить зёрна от плевел, что только радость свойственна любви, истинной любви. Оно никогда не спрашивает, но неизменно требует от нас этой радости, словно капризный ребёнок. С ним не договориться, оно не станет терпеть. Болевой порог у сердца неприлично низок. Вся боль, что несут обманутые ею же чувства — предательство её веры. Оно, конечно, может винить и себя, но только затем, что нужно переложить вину хоть на кого-то, лишь бы не на объект поклонения. Любовь чиста, безупречна, справедлива! Это не догма, не факт и даже не истина. Это её суть, а суть человеческого сердца — быть проводником к ней. И потому оно вечно ищет всё то, чем любовь не является.

Когда это я успел стать философом своей жизни. До той памятной встречи я ничего так о себе не знал, что знаю теперь. Как будто самые потаённые уголки души вдруг разверзлись, вышли из мрака, стали различимы, но что самое важное — понятны. Я хотел воротить всё обратно, спрятать их там, откуда вытащил наружу, но всё было тщетно. Я погружался в них снова и снова, уже даже не думая зачем, будто это стало моей единственной целью в жизни — познание себя. Или всё же тебя? Разве не тебя я так жаждал понять тогда, угадать, о чём ты молчишь, почему вдруг прячешь глаза или боль за улыбкой? Спросить об этом вот так вот прямо было бы слишком жестоко, а потому я молчал. Иногда, правда, я будто ловил огонёк в твоих глазах, будто ты сама вдруг всё про меня поняла, но он тут же гас. Но что теперь о прошлом?

До работы считанные шаги. Уже видно серое приземистое здание офиса, которое отчего-то давит всей тяжестью на меня, заставляя замедлить шаги и остановиться. Сейчас бы посидеть немного где-нибудь на скамеечке и просто ни о чём не думать.

Любовь — белоснежный конверт, который мы вскрываем дрожащими пальцами. И не так важно, что там будет написано, сколько разобрать во всём этом свой почерк. Всякая любовь — прекрасна.

Очередная, из ничего вытекающая фабула. Разве страдать из-за неё лучше, чем жить в неведении? Ну, хорошо, не страдать, а так, изводить себя, накручивать, без конца вспоминать, вздрагивать поневоле во сне, искать причины, ответы, другого человека... Конечно, проще найти другого, чем пытаться разобраться в себе, чтобы уже не совершать тех глупых ошибок, которыми так свойственны первые сильные чувства. И всё же, это будет походить на бред сумасшедшего, как и наверное всё повествование, но всё же это всё — вся боль, обида, одиночество стоят всего того. Гораздо, в разы, хуже неведение. Всё равно что зрячий, который увидел слишком яркое солнце и тут же ослеп, и слепой, который ничего не видел от рождения. У первого останутся хотя бы воспоминания о том золотом свете, у другого же — ничего. Разве что догадки о том, как он прекрасен.

Наверное, каждый должен ответить себе сам, что такое любовь. Хотя бы потому, что у всех она разная и каждый понимает её по своему. Без любви жилось бы куда проще. Она в корне несправедлива, но ею всё равно восторгаются и, что самое поразительное, ищут её. Может ещё всё дело в том, что мы привязываемся к кому-то определённому, тогда как мудрые люди учат любить весь мир во всех его проявлениях. Да и есть что-то подлое в том, что устроив своё личное счастье, тебе становится абсолютно плевать на тех, кто страдает от одиночества. Разве можно быть полностью счастливым зная, что кто-то страдает в этом мире каждую секунду? В таком случае любовь — всего лишь проявление эгоизма, свойственного одному лишь человеку. Мы даже любовь, это высокое чувство, облачаем в собственную кожу.

Ну довольно уже о ней! Не много ли одной ей чести!

Я отчего-то беру телефон, захожу в контакты и нахожу в небольшом списке людей своего начальника. Секунда, другая, внутренняя борьба, принятое решение, звоню.

- Да. Слушаю, имя.

- Здрасте, имя отчество. Мне сегодня что-то нездоровится. Даже температура небольшая есть. Можно мне будет взять отгул на сегодня?

Бессовестно вру. Ну да ладно. Работать нет просто никаких сил. Выжат как лимон.

- Хорошо. Если температура, то лучше будет показаться врачу. А так, я думаю, лучше взять сразу несколько дней. Хотя бы до конца недели. Больные мне не нужны.

- Спасибо. К концу недели я обещаюсь выздороветь. Постельный режим, усиленный приём витаминов, все дела.

Это было произнесено слишком уж весёлым тоном, но начальник кажется этого не заметил. Или, что вероятнее, сделал вид что не заметил. Отчего-то я был убеждён, что он прекрасно знает о моём состоянии здоровья, что со мной физически всё в полном порядке. Но я действительно был болен и мне был нужен отдых.

Мы распрощались. Я спрятал мобильный в правый карман брюк и поспешил обратно домой дворами, чтобы не дай бог не попасть на глаза кому-нибудь из коллег.

Людей делают ближе не телефоны, автомобили или социальные сети, а понимание. Оно же и различает близких по духу людей от всех остальных.

Наверное, это очень трудно найти того, кто бы тебя понимал без намёков и определённостей. Скорее, это кажется невозможным. Как можно понять другого, если себя бывает не понимаешь? Особенно, если тобой движут чувства, эмоции, порыв, но никак не разум — этот неумолимый манипулятор, сдерживающий человеческую природу, отчасти жестокую, но отчасти такую верную. Чего добьётся человек, у которого в голове всё по полочкам, но который не спит по ночам, терзаемый какой-то внутренней неудовлетворённостью? Разве мало уже того, что всё понятно, прозрачно, правильно? Зачем же ещё что-то, такое клейкое, скребущее, выбивающее дробь? А затем, верно за тем, что без этого как бы и нет человека, а так, манекен на шарнирах с дурацкой ухмылкой, от которой смешно только самому себе. Узнали?

Не помню как оказался дома. Дорога обратно была как в тумане — полна нелепых мыслей. В эту минуту мне хотелось окреститься от всего, даже от самого себя, но я был слишком слаб, чтобы это сделать. Слишком уж я вжился в собственную кожу. Пожалуй, устрою себе отдых. Буду лежать на диване, смотреть всякие комедии, слушать попсовую музыку — всё что угодно, лишь бы не забивать голову всяческой ерундой. Конечно, всё это для меня очень важно, иначе что вообще может быть важно в жизни? Но я так устал в последнее время. И всё же, с каждым наступлением ночи во мне просыпался будто бы другой, отличный от меня человек. Он перебирал в голове события последней жизни, словно листал увлекательный роман. Словно его это даже не касалось, словно это всё было сугубо судьбой главного героя, а не его собственной. Умел же он абстрагироваться так, чтобы это не нарушало его внутренней, данной ещё при рождении гармонии. Боже, как же я устал!

Всё завтра. Завтра наступит новый день с его заботами, проблемами, обязанностями и рутиной. Он обязательно наступит, иначе и не может быть. Но это будет только завтра. Впереди целая ночь. Отличное время подумать, привести в порядок мысли, помечтать о несбыточном, вспомнить. Ночью всё это ощущается острее, нежели днём. День накладывает свой отпечаток суеты, тогда как ночь неспешна, нетребовательна и всегда прекрасна в своём очаровании. Ночь откладывает завтра на ещё одну прожитую жизнь.

Я предчувствовал ещё одну бессонную ночь впереди. Маленькая кухня, чайник на плите, на столе чашка с ароматным чёрным кофе без сахара. И таких чашек за ночь могло доходить до десяти! Знаю, что вредно. Плохо для сердца, для давления, для себя самого. Но без кофе я не могу. Верно, если верить в перерождение души, а, как известно, в некоторых восточных странах верят, что и вещи имеют своего рода душу , то я бы переродился в чашку крепкого кофе. С той только разницей, что я бы очень быстро остывал. Вроде только налил горячей воды до краев, поднёс спустя мгновение губы к напитку, ан нет, уже остыл! Вот кто я значит такой — кофе, который просто остыл. Который неизменно однажды остывает.

Глава 9

Как мы познакомились? Случайно. Абсолютно случайно. Был на удивление снежный вечер. В местном небольшом театре гремела премьера — ''Евгений Онегин'' Пушкина. Поистине громкое событие для нашего захолустья. Когда спектакль закончился и шквал оваций зрителей наконец смолк, я поспешил к гардеробу. Именно в этот момент я и увидел тебя. Ты была одета просто, но со вкусом. Было в тебе что-то таинственное и в тоже время такое понятное, родное. Ты, кажется, направлялась к выходу и вдруг обернулась. Наши глаза встретились, а потом...

Я спустился в вестибюль театра и почему-то остановился перед входной дверью. Что-то удерживало меня, не давало просто так взять и уйти. Я вспомнил, что забыл пальто. Я вернулся обратно в фойе, где вновь застал тебя. Как окажется позже, ты тоже забыла какую-то вещь в гардеробной. Я не верю в случайности. Не верю и всё тут. Что-то, не иначе как провидение, заставило каждого из нас вернуться. С тех пор ходить в театр вместе стало нашей доброй традицией. И мы всегда безотчётно задерживались у гардеробной, словно благодарили её за ту встречу, за такой бесценный подарок.

И теперь, спустя вечность, я вновь и вновь благодарил судьбу. Счастье ведь даётся нам не навсегда, но в кредит, который имеет свойство быстро заканчиваться. Спасибо, хотя бы за приятные воспоминания. Это похоже на всё те же мечты, пусть и иной тональности, но так же, в унисон, созвучные тревожному, в своей непостоянности, сердцу.

Будильник, шарящая во все стороны рука, разлепившиеся веки, дисплей телефона, время, недовольство, потягивание, тапочки, холодный от розового утра пол, кафель уборной, зеркало, щетина, кран, вентиль холодной воды, сама вода, чересчур колкая, умывание, позёрское фырканье, полотенце, снова кафель, кухня, холодильник, готовка, быстрые взгляды на редких прохожих за окном, радио, что-то из ретро, нехитрый завтрак на столе, трапеза, снова холодный кафель, снова уборная, умывание, бритьё, зал, вихри пыли в лучах солнца, одежда, глажка, последние приготовления, прощальный взгляд, брошенный на квартиру, а затем и на зеркало, поворот ручки замка, выход на площадку, снова ключ в замке, проверить дверь, вздохнуть устало, начать спускаться по лестничному пролёту, игнорируя лифт — доброе утро!

Мне правда будет легче пешком, чем ждать лифта. Ничто не кажется таким тяжёлым, как ожидание.

Но, думается мне, если лишить человека и того малого, что даёт ему это ожидание, то что у него тогда останется. Не будет ли это выглядеть слишком уродливо, а потому — жестоко? Ведь нужно же хоть за что-то, да цепляться, хотя бы и за ложь.

На улице ещё прохладно, но к обеду распекётся как следует. Май. Всё вокруг в радужных красках, в золотых мазках, смешанных с медовой пылью, отсюда и запах чего-то неуловимого, ускользающего, но такого притягательного в своей сладости? Верно чей-то аромат духов, не успевший выветриться, исчезнуть, смешаться с отравленным воздухом автомобильных выхлопов.

Если верно утверждение, что всякий яд — лекарство, то будет и верным, что всякий человек — яд.

И всё-таки мне необходимо было уединение. В одиночестве я находил какую-то опору, которая не позволяла мне сгинуть, брошенному на произвол сильному течению судьбы, его зыбким пескам, которые не знают и тени жалости, тени сочувствия, тени понимания человеческого сердца, его желаний и надежд. Всё становилось мне вдруг предельно ясно. Всё обретало правильные черты, такими, какими они и должны были быть, а не какими их нарисовал мой больной влюблённый разум. Там, среди таких же как и я, таких же похожих на меня, а может это я бессознательно стремился походить на них всех — неважно, я был ведом, двигался как будто по указке, исключительно туда, куда меня вела чья-то невидимая рука. Теперь же всё иначе. Каждый шаг, каждый жест, каждое слово — мучительная борьба с самим собой. Я понял, что до сих пор, в сущности, так и не повзрослел, не понял, что ищу и чего хочу от жизни. И в этот самый момент, когда я бесцельно плутал, я и встретил тебя, словно корабль, уставший от долгого плаванья, маяк. Каким же ярким был тот свет!

Мы могли бы вместе сделать эту жизнь ярче и запоминающееся, но предпочли каждый остаться при своём одиночестве. Мы прошли мимо друг друга ни на секунду не замедлив шаг, не обернувшись, не потревожив нечаянно брошенным взглядом. Мы не стали притязать на свободу друг друга, словно в этом было что-то неправильное, что-то отталкивающее. Тем более мы не желали навязываться друг другу, предпочитая молчание, в котором осталось столько несказанных и очень нужных слов. Это трудно объяснить, но нам обоим казалось, что так будет только лучше. Это вовсе не человеческие причуды или больная гордость, надежда встретить кого-то получше, достойнее. Мы боялись спугнуть нечто большее в нас, чем просто мимолётные чувства. Это была любовь, самая что ни на есть настоящая. Но она была ещё совсем юной, пугливой и застенчивой. Мы решили, что ещё не время, что ещё рано для того, чтобы повязать свои судьбы одной нитью. Но вместе с тем мы не могли остаться просто друзьями, так как это оставляло бы отпечаток обязательства между нами. У нас был один выход — расстаться. Спустя годы я прокручиваю в голове всё это до мельчайших подробностей и прихожу к одному неутешительному выводу — нас погубила не робкая любовь, но мы сами. Но разве можно было тогда объяснить это себе прежнему? Всё это может показаться несусветной глупостью, но это было именно так. Я невольно улыбаюсь, когда вспоминаю себя прежнего. И мне очень трудно будет сказать, чего больше в этой улыбке — разочарования или неприкрытого восхищения тогдашним доводам рассудка. Ибо сказано: сокровище ваше, где сердце ваше.

Безупречно-чистое небо над головой. У меня отчего-то возникло вдруг желание коснуться его рукой, проверить на прочность или же просто погладить. Зачем вся эта красота над головой, если до неё просто нельзя дотронуться?

Мне думается, что если вы вместе, пока у вас всё хорошо, а потом, в трудный период совместной жизни, бежите к другим и точно также клянётесь им в верности, пока не попадёте в ровно такую же ситуацию из который вы будете видеть только один выход - расстаться, то вы так и не поняли, что значит по-настоящему любить.

Но разве так уж необходимо понимание в том, что нужно просто чувствовать? Я сам себе опровержение, как всякий человек себе судья и палач. Как далеко можно дойти, пытаясь докопаться до истины? И стоит ли это всех усилий и времени?

Тяжёлый день подвёл под собой черту, стёрся сам собою, словно ненужный файл. Казалось, что всюду пахло цветочной пыльцой, пряной травой, медовой пылью уходящего, в золотых лучах, дня. Я не стал по обыкновению дожидаться трамвая, а решил отправиться домой пешком. Ах, эта дорога домой — всегда волнующая, полная ожиданий, зовущая, как голос мамы из детства. Множество маршрутов держишь в голове, но все они смыкаются на одной цели. И неправильно думать, что если живёшь один, то тебя дома никто не ждёт. Ждёт, ещё как ждёт. Сам дом, всё то окружение, такое узнаваемое в мелочах, такое понятное сердцу, наполненное уютом и теплом, что невольно хочется оставаться в этой обители подольше, не спешить выбираться наружу. Там, снаружи, всё чужое, всё пропитано каким-то холодом, какой-то цепкой фальшью, что сквозит во всякой правде, или лучше сказать в том, что принимается за правду. Там обязательно нужно вживаться, встраиваться в какие-то схемы, так и не понятые ещё до конца никем, играть, с упоением, с той чарующей обывателя фанатичностью. Играть так, чтобы непременно заставить поверить во что угодно. И прежде всего себя самого.

Уже давно перевалило за полночь, а я всё сижу на кухне, смотрю в окно и прислушиваюсь к шуму дождя. Тот оставляет неловкий отпечаток на стекле, по которому, не торопясь, бегут дорожки воды. В ушах звучит навязчивая мелодия той песни, что я слышал сегодня, когда утром ехал на работу в трамвае. В ней мне всё показалось дурацким, и верно потому она никак не выходит у меня с головы.

Крошечная кухня, крошечная луна, крошечный я. Всё это очень смахивает на болезнь, которая пройдёт только с первыми лучами приветливого солнца. Читай книги на Книгочей.нет. Поддержи сайт - подпишись на страничку в VK. Ночью же от этого невозможно спастись. Можно броситься на кровать и постараться забыться сном, но пустота всё равно останется. Останется тот неприятный осадок, который в течении дня будет напоминать о себе вместе со словами той дурацкой песни. Единственное спасение от всего этого — это остаться сидеть на кухне и прислушиваться к тому, как нити дождя барабанят по старой крыше, которая давно нуждается в ремонте. Можно списать всё это на депрессию или авитаминоз, но на деле у меня нет ни того, ни другого. Всё куда прозаичнее. Я бы посмеялся над всей этой ситуацией, действительно бы посмеялся, если бы не отсутствие у меня как такого чувства юмора. Оно похоже единственное, чего мне сейчас действительно не хватает. В отличие от той дурацкой песни, что не выходит у меня из головы.

Уже давно перевалило за полночь, а я всё сижу на кухне, смотрю в окно и прислушиваюсь к шуму дождя.

Крошечная кухня, крошечная луна, крошечный я. А в раскалывающейся от боли голове, вновь и вновь, словно на бесконечном повторе, слова той песни, которые я только сейчас начал понимать. Это вовсе не отменяет того факта, что она дурацкая, но вместе с тем такая жизненная. Чёрт, никогда бы не подумал, что всё окажется так просто. Буквально один момент и мы стали к друг другу на вы. А сколько глупости, обиды и боли было в тех последних словах, таких нарочито вежливых для чужого уха! Я и не думал, что это так способно меня оскорбить! Кажется, что моё пальто до сих пор пахнет тем февральским снегом. И от того запаха не избавиться, как и не выкинуть никуда слова глупой песенки, как и не свыкнуться с воспоминаниями с которыми я, в отличие от тебя, опять на ты.

А если бы не это всё, все те, уже лишённые всякого смысла воспоминания, то кем бы я был сейчас? Или это вопрос из разряда риторических, из области фантастики, из горячечного бреда умалишённого? Что если во всём, что со мной произошло виноват только я сам, потому как в каждом действии или слове был только мой выбор, а теперь, сидя будто пьяный за столом, любуясь лунным светом, что озаряет кухню в нечто зыбкое, такое, из снов, я пытаюсь связать свои неудачи с судьбой, уйти от удара, отстраниться, перенести всё, что приносит боль на нечто неподдающееся, неукротимое? Что, если я всего лишь трус, который боится увидеть своё отражение в зеркале, словно смерти родных, словно чего-то тошнотворного, жуткого, но такого правдивого? Что, если ничего случайного нет? Что тогда? И кто я после всего этого?

Я наливаю себе ещё одну чашку кофе. Не помню какая она по счёту, но даю себе внутренний зарок, что последняя. Надо всё-таки хоть немного, а поспать, иначе...

Ещё одна ночь полная звёзд. И целый мир вокруг, который либо хочется взять в охапку и прижать к себе как родного, либо, напротив, отстраниться, спрятаться, убежать прочь. Всё, разделённое пополам, множится. Всё же, оставленное только себе, скудеет. Но как быть с тем, что невозможно разделить и как быть с тем, чем невозможно поделиться?

Как мне быть со всей этой рефлексией? Отыграть назад, вернуться на исходную, принять рекурсию, как нечто само собой разумеющееся? Попробовать ещё раз, но с учётом прежних ошибок. Это ведь так работает? Это ведь применимо и к живому человеку? И всё это ради личного счастья, в угоду гедонизму, в угоду толпе, отворачивающей и не принимающей грустных физиономий, не понимающей тех, кто не может примерить чувства с разумом? Люди ведь так не любят, когда отличаешься от большинства, когда пытаешься найти ответы на те вопросы, которые это само большинство не в силах задать себе по одной только недалёкости, ненужности, отсутствием свободного времени. Они не хотят копать там, где земля уже достаточно подмёрзла. Они просто хотят сиюминутного счастья. Им и этой малости довольно. И их можно понять. И всё-таки, если я отвергаю другое счастье, то значит ли это, что я как раз и не понимаю?

Пора спать. Чашку завтра сполосну, точнее уже сегодня. Не суть. Сил ни на что не осталось.

Уже когда я лёг, и казалось почти уснул, пришла смска. Не от тебя. Разумеется, что не от тебя. Только почему-то я всё никак не могу примириться с этим.

Глава 10

X

Не сошлись характерами. Стандартная формулировка, не правда ли? У человека должен быть характер, но это вовсе не значит, что он обязан быть удобоваримым для других. Скорее это вопрос понимания, чем принятия или непринятия. В разрыве отношений это вообще самое простое и очевидное — всё списать на характер. Люди отдаляются, когда не сходятся мечтами, и потому связывать жизнь следуют с теми, у кого они схожи с вашими, а не с теми, кто вам удобнее и как кажется более всего подходит по каким-то, чаще всего надуманным критериям. К мечтам идут, но к общим мечтам — приходят.

Приход лета не стал для меня откровением. Это не был желанный гость, но всё же я ждал его. Точнее, мой внутренний, незнамо каким чудом уцелевший внутренний ребёнок. Он то его и ждал, ведь все самые яркие воспоминания о лете, так или иначе, были и о нём. Взрослый я просто перевернул листок календаря, увидел сменившийся на уже ставший привычным майский пейзаж (какой-то луг в маках), задержал на нём взгляд (не более пары секунд), а потом и вовсе занялся своими делами. Уже лето. Уже целая жизнь позади.

Бой настенных часов среди полной тишины становится невыносим. Он действует не только мне на нервы. Кажется, именно он пробуждает внутренних демонов, а те в свою очередь лишь подстёгивают меня к самоедству. Они смеются надо мной, наперебой перебивают друг друга, комментируют всё происходящее с приличествующей только им издёвкой. Что там сегодня у тебя на завтрак? Яичница, бутерброд с сыром, кофе без сахара? Фу, какой ты скучный. Разве этим подобает утолять голод? Только собой, слышишь? Подумай ещё раз, кто ты есть сейчас и кем бы мог стать, вспомни все свои прошлые косяки, вспомни какой ты идиот, вспомни все свои страхи, от которых ты ещё продолжаешь вздрагивать по ночам, подумай о том, чего ты действительно достоин, подумай о том, какое место в твоей жизни занимает мечта, сколько ты их променял, каждый раз опуская планку? Просто посиди и подумай. Разве это бодрит хуже кофе? Разве внутренний голод не так сильно даёт о себе знать? Его ты, раз почувствовав, в отличие от физического голода, уже никогда не утолишь. Но ты будешь пытаться, ведь так? Ты будешь анализировать, сравнивать, допытываться, принимать на веру или, напротив, опровергать то, что не устраивает в конечном счёте только тебя. И всё-таки будешь полон сомнениями. А иначе какой смысл? Иначе какой во внутреннем мире человека смысл?!

Это невыносимо...

Иду по знакомым местам — без какой-либо цели, просто прогуливаюсь. В воздухе ещё пахнет ночным дождём. Отовсюду шум города и говор праздной толпы. Сколько же в нас проявляется сходства, когда мы собираемся где-то вместе и насколько мы разные, если по одиночке! Этот навязчивый парадокс не выходит из головы, не желает раствориться в шуме мигалок проезжающей мимо скорой. Думаю, что по прошествии времени я так и не смогу ответить, чего в нас было больше — сходства или различия. Мы были непохожи, и в тоже время я узнавал себя в каждой мелочи, в каждой твоей нечаянно брошенной фразе или кажущейся глупой привычке. Всё это мне было близко и по родному понятно. Откуда и каким образом — разве это что-то изменит? Почему же произошло то, что произошло? Вряд ли стоит ожидать на этот вопрос вразумительного ответа. Кто из нас был не прав больше и кто должен был в чём-то уступить — остаётся лишь доискиваться, размышлять, анализировать, делать выводы. Я понял для себя лишь одно: в различиях так много понятного, когда человек имеет для тебя хоть какое-то значение. Излишнее сходство же, напротив, отталкивает даже от близкого человека, как нечто уже невыносимое, заезженное и зачитанное до дыр. Узнавать себя самого в другом человеке и ненавидеть его за это, как будто за нарочное паясничество, или же, что скорее всего, ненавидеть себя самого за то, каким глупым и одновременно смешным ты выглядишь со стороны! Конечно же, критерии глупости заданы исключительно личными предпочтениями. Может и неправильно накладывать подобные формулировки на человека. Попросту смешно, наверное, пытаться разобраться в том, что скорее чувствуешь, чем понимаешь. Как будто в отношениях есть хоть что-то правильное; тот ориентир, который поможет не заблудиться в хитросплетениях человеческой души. Хотя бы своей.

Пепельное солнце в вышине, жужжание автотранспорта, скрип обуви прохожих, их речь: быстрая, скомканная, дежурная, закладывающая уши. Как жаль, что я не захватил наушники. Сейчас какой-нибудь музыки, лишь бы не слышать этот треск.

Пришло очередное смс. Не от тебя. Какая-то дурацкая реклама одежды.

Письма давно вышли из моды. На их место пришли смски, смайлики, холодная вязь печатных литер. Не знаю чего здесь было больше – прихоти или чудачества, только ты настаивала на том, чтобы мы писали друг друга письма. После мы тайком бросали их в наши ящики для газет, чтобы спустя время найти такое желанное письмо. Я помню сколько радости приносило мне простое узнавание твоего почерка – немного небрежного, с небольшим наклоном влево. Ты писала мне, казалось бы, о совершенно простых вещах. Чаще всего это были какие-то переживания по поводу того или другого. Иногда речь заходила о чём-то совсем глупом и не существенном. Как будто ты просто хотела заполнить тем самым пустоту. Но я прекрасно понимал, как это было для тебя важно. В письмах ты часто затрагивала те темы, которые лишь вскользь затрагивала при живом общении. Да и делится впечатлениями о письмах в беседе, было что-то вроде табу. О письмах только в письмах. Звучит нелепо, но всё обстояло именно так. Едва прочитав твоё письмо, я тут же садился за ответ. Я также, немного подражая тебе, писал обо всём — о своих ночных кошмарах, о забавных и не очень эпизодах из детства, о страхе потерять родных и остаться одному. Когда я писал о подобном, о том, о чём казалось никому и никогда не поведаю, я ощущал какую-то лёгкость, словно ощущение полёта. Словно тот груз, что давил на меня все эти годы, стал легче, действительно легче. В самом начале я считал письма чудачеством, но потом понял, как именно они важны. Теперь в моей жизни, всё иначе, но привычка писать осталась. Иногда я сажусь за письменный стол и своим корявым почерком начинаю выводить на бумаге всё то, что тревожит, радует, пугает, оставляет надежду. В качестве обратного адресата выступает теперь не почтовый ящик, но огонь. Я берегу лишь твои письма. Они лежат как раз рядом со мной, возле книжной полки. Я их практически знаю наизусть, но и с не меньшим интересом перечитываю иногда, будто силюсь понять то самое, что осталось скрытым между строк. Иногда я заглядываю в свой ящик, будто в глупой надежде найти там твоё очередное письмо. В этой жизни наверное можно смириться со многим, но смириться — не значит перестать ждать.

Наверное невозможно обрести большего врага, чем ты сам. Кто я себе, если не злейший враг?

Воздух значительно прогрелся с того момента, как я вышел из дома. Стало даже жарковато. Пора закругляться и идти домой, благо обратный путь не близкий. Когда я всякий раз спешу домой, то меня преследует такое приятное сердцу чувство, будто там меня ждут. Даже если это и не так. Даже если и некому ждать. Но ради одного этого чувства, ради этих мгновений призрачной нужности, я ускоряю шаг и спешу к родному очагу. Честно признаться, я даже периодически оставляю на кухне свет на весь день, чтобы подходя к дому после работы видеть его, такой приветливый для меня, уютный огонёк. Наверное, одиночество другого человека более всего понятно человеческому сердцу, ибо каждый хоть раз в жизни, а сталкивался с этим.

Тяжело в который раз подпустить к себе кого-то на расстояние слышимости биения сердца. Душа — не съёмная квартирка. Там нет обшарпанных стен, пыли или ещё какого мусора. Там всегда чистота и уют, которые поддерживаются с должным усердием в течении бесконечных минут наедине с собой. А потому важно не наследить, всякий раз уходя от человека или, напротив, являясь к нему без приглашения словно к себе домой, без всяких церемоний. От этого лишь хочется закрыть двери на все возможные замки, оградиться, вновь поскорее заняться уже привычным наведением порядка внутри. И всякий раз замки всё крепче, а уборка — всё дольше.

Чёрт возьми, почему мы, люди, такие сложные?! Нам обязательно нужно всё усложнять, подкреплять какими-то доводами и аргументами своё нежелание быть счастливыми сегодня и сейчас! От нас самих ведь так мало зависит, что мы не можем этого простить кому бы то ни было. Обязательно нужен виновник бедствий, его наличие, его присутствие. Да и у счастья, если подумать, тоже должен быть свой представитель, который бы всё время улыбался и лез бы обниматься. Без них мы пребываем в какой-то жизненной прострации, двигаясь, словно по колее, по заданному кем-то маршруту. Но вот свет фар выхватывает что-то кроме тьмы. На обочине голосует долговязый, худощавый человечек, который носит имя Грусть. И неизменно нужно его подвезти, как бы далеко он ни ехал, хотя бы из вежливости. Весёлый, простодушный толстячок Счастье тоже встречается на дороге, но как-то реже. Должно быть тьма, эта аллегория, пугает его. Но что поделать, если только под покровом ночи и приходится ездить в последнее время. Днём, как водится, чувства спят, убаюканные работой, бытом, всякой суетой. И будить их не хочется. Да, хотя бы из вежливости.

Несмотря на наступившее лето, мрак осел на меня как-то внезапно. Я не был готов к нему, потому поспешно включил свет на кухне. Стало значительно уютнее, хотя я и понял, пусть совсем недавно, что уют создают не вещи, а люди.

А рядом со мной, на столе, вился лёгкий дымок из чашки с чаем каркаде.

Приглашение на чай или кофе — это больше, чем просто вежливый знак. Вся эта церемония очень располагает к доверительному и тёплому, а главное — по-настоящему живому общению. Человек словно преображается, становится уютным, узнаваемым в мелочах, что называется своим. Стоит ли упоминания тот факт, что время, остановившись на этих приятных и волнительных моментах, потом с бешеной скоростью разгоняется в чём-то давно привычном, в той серой действительности, которая обволакивает, когда приходит время прощаться. Это очень тонкая душевная близость, и на неё не принято обращать должного внимания, но именно она оставляет после себя то послевкусие, которое будет определять если не всё, то очень многое.

Мы приписываем попытку произвести впечатление ребячеству. С возрастом относишься ко многим вещам куда проще, пусть и становишься от этого сам только сложнее. Но это всё исключительно напоказ, а потому напускное. Внутри же происходят такие процессы, такое буйство красок ложится отпечатком на сердце, что диву даёшься, как мы умело можем скрывать подобное от других. Думают, что такому человеку действительно плевать, что он мразь, циник. Он и сам рад убедить себя в этом, потому и старается изо всех сил соответствовать. Но внутри... Хотя, что это я? Кому какое дело, что у кого внутри?!

Я заметил, что ночью нестерпимо хочется выговориться. Словно ты только тогда понимаешь, что нужно, просто необходимо что-то менять в своей жизни, но наступает утро и всё, о чём ты так долго думал, пытаясь уснуть, становится каким-то несущественным, не заслуживающим внимания, глупым. Утром на всё смотришь иначе, через призму уже привычного и такого обнадёживающего зарождающегося дня. Все сомнения — всего лишь тени, которые растворяет солнечный свет, наподобие сахара, что окажется брошен в чашку со свежесваренным кофе. День не терпит размышлений. Его удел — суета, привычный остервенелый бег по кругу, с редкими остановками, но только для того, чтобы отдышавшись снова заступить на дистанцию. Утро — спасительное покрывало разума. Ночь, напротив, всё обличает, показывает в истинном и неприкрытом. Она настолько же честна, насколько жестока. Утром всё это покажется бредом, достойным разве что улыбки, но сейчас мне совсем не весело. Каждый раз, когда я бросаю взгляд на циферблат наручных часов при свете ночника, то вижу одну и ту же картину - до утра ещё так далеко. А в голове целый рой мыслей, который рвёт меня на воспоминания, мечты, страхи и надежды.

Почти два часа ночи. Сквозь пластиковое окно кухни пробивается лунный свет. Напротив, возле соседнего дома, одиноко светит уличный фонарь, чуть мигая от нехватки напряжения. Сквозь беззвёздную завесу пробиваются ленивые капли дождя.

От размышлений меня отвлёк свист чайника, закипающего на плите. Я чуть ополоснул кружку в горячей воде, бросил в неё пакетик с зелёным чаем, а потом залил кипятком доверху. Сахарница стояла рядом, но она оказалась пуста. Это не помешало мне однако положить чайную ложку в стакан. Несколько секунд я отрешённо помешивал несуществующий сахар. Точно также я приготовил ещё один чай, скорее машинально, по старой привычке - уже для тебя.

Глава 11

Это уже вошло в некую замыкающую всё на себе привычку — придумывать себе тот самый мир, который не имеет с реальностью никакого отношения. Там всё привычно, удобно, узнаваемо. Именно за него мы так упорно и держимся, чтобы не потерять из виду то, что и так едва различимо.

Пробуждение было тяжёлым. Я еле нашёл в себе силы, чтобы поднять голову с подушки. Почти шесть. За окном то ли дождь, то ли туман, то ли всё вместе. Зябко. Из приоткрытого окна на кухне доносится шум прохожих, машин, какой-то ретро музыки. Зверски хочется пить и ни о чём не думать. Скорее надо под холодный душ или хотя бы умыться, разлепить непослушные веки.

Половина седьмого. Я сижу на кухне и поедаю свой нехитрый завтрак — кофе и бутерброды. У меня отпуск, но привычка рано вставать никуда не делась. Дел никаких, но я найду чем занять себя. Всё лучше, чем лежать без сна, засыпая только урывками. Хорошо бы просто выспаться. Ничего и никого не надо. Одно это.

В соседнем доме, прямо напротив моего окна, но на этаж ниже, молодая семья завтракала. Девушка стояла возле плиты, пока глава семейства спешно приканчивал завтрак. Возле него, взад-вперёд, бегала маленькая дочурка.

Внутри, где-то в области сердца, разлилась приятная грусть. Похожее ощущение испытываешь, когда скучаешь по ком-то.

Разве можно скучать по тому, чего с тобой ещё не произошло? Оказывается, можно. Это почти что такие же воспоминания. Разве только они отличаются более яркими красками.

Несмотря на кажущуюся непогоду на улице было тепло. Дождь продолжал слегка накрапывать, но был приятным, тёплым. По лужам разбегались круги, в которых я ловил своё отражение. Воздух был необыкновенно свежим — не надышаться.

Ближе к обеду распогодилось. Солнце вновь напомнило о себе, заиграло золотыми бликами.

Сейчас бы чего-нибудь тёплого несмотря на это знойное лето. Странное, но такое понятное желание.

На днях я позвал одну девушку на свидание, но в последний момент всё сорвалось. По моей инициативе. Я не нашёл в себе сил придти, улыбаться, разговаривать о чём-то. Это было слишком тяжёлым для меня — вот так вот, почти непосредственно, завязывать новые отношения. Переболеть — ещё не значит решиться.

У тебя, наверное, было тысячу причин сказать мне тогда ''нет''. И всё же у меня их было куда больше, хотя бы для того, чтобы в свой черёд сказать тебе ''спасибо''.

Да, это единственное, что я мог сказать тебе тогда, и что я бы сказал тебе при встрече, если бы ещё довелось увидеться. И ни капли ненависти. Она безусловно была, но только в самые первые дни. Я тогда не умел ещё думать категориями ''мы''. Я много тогда чего не знал, не понимал, принимал на свой счёт. В этом ты была гораздо умнее меня. Именно ты поняла тогда, что у наших отношений нет будущего. Я же жил здесь и сейчас. Мне и этого было довольно. Я предлагал тебе слишком мало, а потому потерял слишком многое. Если не всё.

Я всегда смеялся, когда у меня спрашивали по поводу серьёзности наших отношений. Разумеется, ничего и не было и быть не могло. И не потому, что мы не хотели заходить дальше положенной, как будто начертанной кем-то извне, красной черты, а потому только, что нам это было ни к чему. Мы парой как бы и не считались. Дружба разве что. Но именно тогда дружба обрело для меня какое-то сакраментальное значение.Что значит, когда рядом есть тот, с кем улыбаешься не смотря на все свои проблемы и как такого человека постоянно не хватает рядом! Все наши встречи были по-детски невинны, полны неподдельного смеха, ярких историй из жизни, невысказанных никому доселе страхов и надежд. И при этом никакой карикатурности, показушности, попытки произвести впечатление, понравиться. Была, разумеется, и романтика. Но это всё было исключительно на сцепленных кончиках пальцев, на отдалённом гуле удара сердца, на всегда долгом и трогательном расставании. Я и теперь склонен думать, что между нами ничего и не было. Мы просто дружили. Но, думается мне, в такой дружбе было куда больше чувств, чем в том, что сейчас принято называть любовью.

Ноги сами привели меня в такое знакомое кафе.

В последний раз я был здесь больше года назад. Внутри ничего не изменилось. Тебя по прежнему встречает всегда улыбчивый персонал, кругом опрятно и чисто. Возле нашего столика тот самый вид из окна. Всё как и всегда, будто и не было вовсе этого года, будто мы были здесь только вчера, а сегодня ты не пришла просто потому, что у тебя возникли срочные дела, а не потому, что мы теперь друг другу чужие люди. Как просто оказывается всё мерить людской меркой! И всё же в этом кафе сейчас сидел новый посетитель. Я говорю, конечно же, о себе, потому как прежний я, к тому, кто сейчас сидит за столиком возле окна и рассеяно изучает меню, поданное любезной официанткой, остался где-то в прошлом. Это ярко выступало во всём: в более резких движениях, холодном взгляде, отрывистой и короткой речи. Даже внешность и та изменилась, если приглядеться! Что-то из двух: либо мы учимся примерять себя прежних с настоящими, либо вовсе от них отказываемся, как отчего-то чужого. Всегда что-то из двух.

Всё, как и впрочем и всегда, было очень вкусным. Даже захотелось заказать ещё чашечку кофе, но я быстро отказался от этой затеи. Надо было идти. Слишком ещё памятны те дни. Надо было, пока воспоминания не захватили всего, пока я не растворился в них, как какой-нибудь безумец. Впрочем, кому как не любви так близко знакомо безумие.

Кого мы чаще вспоминаем, если не себя счастливых?

Послеобеденное солнце приятными пастельными тонами медленно разлилось по небу, словно желток яйца на сковороде у хозяйки. Аппетитное такое, что взял бы и проглотил не разжёвывая. Так и с человеком верно происходит. Глотаешь его, давишься, до одури, до тошноты, и всё мало. Всегда мало. А любой тревожный сигнал остановиться, сбавить скорость, затормозить, воспринимаешь как нечто негативное, задевающее за живое, отдающее болью. Выходит, как бы не любовьтогда вовсе, а так. Прости, до свидания. В довесок, как ненужная, но навязчивая реклама, чувство вины. Но только не своей. И эта самая вина мелко перетекает в обиду, в непонимание, а потом превращается в ненависть. И та ненависть так и остаётся с тобой на всю жизнь. Тушится ремиссиями — равнодушием, но и только. Сердце не обманешь. Оно не умеет мыслить категориями, полутонами. У него всё предельно кратко, ясно, красноречиво. И с этим трудно смириться. От этого только ещё больше ненавидишь себя или ещё кого — уже не так важно. Главное, что чувства всё так же свежи, до одурения, словно из удушливого помещения вышел в ночь, где жадно вдыхаешь кислород, спешишь, словно перед смертью. И всё так же ярко картинки, прикосновения, запахи, голоса, как будто времени и вовсе нет. И как будто в этом всём понятный только самому себе смысл. Полное отрицание неудобной реальности замешанное на чувстве вины и ненависти — просто-таки убойный коктейль! Принимать каждый день. Особенно перед сном. И это то немногое, к чему приходит человек, неосторожно ощупывая этот скользкий, холодный, циничный, равнодушный, но такой обещающий мир большим и горячим сердцем.

Парадные улицы залиты светом. Я прячу свою тень среди дворов, в отражениях запотевших от солнца окнах, в бликах ускользающих лучей, отражающихся от всего неприглядного на вид. Я куда-то спешу, останавливаюсь время от времени, чтобы посмотреть на часы, либо поискать какую-то вещь в карманах, и снова спешно продолжаю свой путь, будто меня кто-то очень ждёт и я опаздываю на эту встречу. Но это всё только для вида.

Порой человек напоминает одеяло, которым пытаешься укрыться от холода снаружи, но которое всё время сползает куда-то в сторону, оттого и раздражает. Спать же вовсе без одеяла — рискуешь простудиться. И что хуже всего — из этих двух зол нет меньшего.

Пришёл домой, включил свет в прихожей и долго стоял в раздумьях. Тянуло обратно, на улицу. Прошёл на кухню — мусора нет, как и нет повода вернуться. Тяжело вздыхаю, сажусь на стул, но тотчас же спешно вскакиваю и иду обратно в прихожую. Открываю дверь, закрываю её ключом, спускаюсь по ступенькам, ни на миг не останавливая свой взгляд на окнах. И уже у двери подъезда останавливаюсь, тяжело вздыхаю, иду обратно. Отголоски одиночества.

Почти сразу же уснул, хотя, как мне показалось, долго боролся со сном. Когда проснулся, то за окном расшитым бархатом стелилась ночь.

Ночь — это звёзды в охапку, что-то из той жизни, которую мы заслуживаем, глоток сквозняка, который отрезвляет от излишней взрослости, напускная шелуха, оставленная в мусорной корзине, в которой ей самое место, примирение с самим собой, всё то, что так тщетно пытаемся забыть и то что важно, очень важно, помнить, чашка, наполненная чем-то горячим, в которой судорожно пытаешься спрятать озябшие пальцы, всё то, что остаётся несказанным и что разрывает тишину своим криком, терпеливое ожидание рассвета или прежнего себя, всякая мысль, разбитая на мириады осколков, каждый из которых острее любого ножа, боязнь ворваться в плохой сон, который так тяжело оставить при себе, но ещё тяжелее объяснить всё так, чтобы тебя правильно поняли, включать на кухне свет, а потом выключать, снова включать и снова оставаться в добровольном мраке, и так до автоматизма, до чёртиков, долго бороться со сном, как с какой-нибудь слабостью, находить во всём одну только глупость, и, как следствие, необходимость к переменам, чувства, в которых всё завязано на безразличии. Ночь вся пропитана пусть и фальшивой, но магией.

А ещё нестерпимо хочется гулять именно ночью. Просто ходить по улицам, пугать своей тенью прохожих, любоваться звёздами, всякого рода огнями, наблюдать за людьми, пытаться прочесть в их глазах что-то из их жизни, что-то сокровенное и важное, накладывать воспоминания на мечты, слой за слоем, чтобы потом давиться этим слоённым пирогом перед сном, перед самым рассветом. И много чашек кофе, чтобы отмерять только ими прошедшие часы.

Вам знакома откровенность наедине с собой? Наверное это одно из самых глупых занятий — вот так вот, всё равно что голым, стоять перед зеркалом, которое всё в трещинах и пытаться разглядеть в нём своё отражение, отбросив всякую неприглядность. Это уже не тот симпатичный профиль, красующийся в соцсети, благодаря удачному кадру, когда на людях пытаешься выглядеть подобающим образом. От него же отворачиваешься в спешке, как от неприятного знакомого. Его легко не замечать в суете дня, в повседневных проблемах, которыми так привычно оправдывать собственную слабость. Но вот приходит тот час, всегда не к месту, единственно, чтобы спросить за все те глупости, что были сделаны, за всё то зло, что была причинено другим, пусть и по незнанию, на эмоциях, от боли, которую иначе нельзя было выплеснуть, за то, кто ты сейчас есть и кем бы мог быть, кем-то из далёкой мечты, так приятно пахнущей имбирными пряниками, из детства, за всё то, за что не вымолить прощения, кроме как у себя самого. А себя простить, без преувеличения, тяжело. И чем ты взрослее, тем тяжелее это сделать.

Смог ли я? Смогу ли когда-нибудь?

Глава 12

XII

Не люблю подолгу валяться в постели. И, наверное, никогда не любил. Разве только зимой, когда тяжесть одеяла слишком огромна для ещё слабых после сна мышц. Летом же просыпаешься почти мгновенно. Только отпрянул ото сна, как дела невидимой, но твёрдой рукой подхватывают тебя и уже не отпускают, пока не выжмут все соки. И каждый раз с явной охотой поддаёшься этому, как чему-то обязательному, но явно полезному, а потому спасительному.

Пока завтракал, вспомнился вдруг эпизод из прошлого — наш первый танец. Ты тогда выглядела настоящей принцессой. Не помню где мы тогда танцевали, вроде бы на дне рождения у твоей подруги, но хорошо помню тебя, этот озорной блеск в глазах, воздушное белое платье, почти что свадебное, как мне тогда казалось, твой горячий шёпот, что-то самое обыденное, музыка, слишком громкая, звон бокалов с шампанским. Всё это так ярко запечатленно в моей памяти, словно я сейчас разглядываю твои фотографии, которые лежат передо мной на столе. Мне стало вдруг страшно от мысли, что я когда-нибудь забуду это всё, или даже перестану помнить в той мере, в какой реальность почти неотличима от того, что уже когда то было. Что мне тогда останется, если не выбросить воспоминания из головы, хотя бы за ненадобностью?

Каким же прекрасным был этот первый танец... Танец, в котором волнение перебивает все чувства, а само умение вести партнёра компенсируется искренним старанием, кружит голову похлеще любого шампанского.

Я ехал в трамвае, сегодня почти полным народу, хотя бы потому, что был выходной день, смотрел в окно, уже предчувствуя для себя очередную бессонную ночь.

Не спать всю ночь — очень близко по ощущениям к влюблённости. В обоих случаях нон стоп в наушниках играет музыка, тянет поговорить, неважно даже о чём, вновь и вновь снимаешь с себя посредственность, становишься взрослее, тем, в кого невозможно не влюбиться, испытываешь некое чувство свободы, схожее с ощущением полёта, когда борешься со сном, сквозняк из форточки точь-в-точь аромат духов, от которого почти что пьянеешь, хочется кричать, не держать в себе всё то, что не в силах объяснить простыми словами, то самое, благодаря чему рождаются настоящие чувства и эмоции. Как много теряют те, кто предпочитают сон всему этому.

Не сказать, что борьба со сном даётся мне так уж легко. Просто когда ложишься поудобнее и закрываешь глаза, то в голове тут же рождаются тысячи разных мыслей, как будто только и ждут того момента, когда ты захочешь поспать, не давая тебе погрузиться в желанное забытье. Волей-неволей открываешь глаза, таращишься в потолок, на кажущиеся знакомыми окружающие тебя предметы, которые ночью будто покрываются налётом таинственности. Словно вся жизнь пробегает перед глазами, ты выхватываешь что-то, какое-то очень яркое воспоминания и присовокупляешь его уже с тем, что ещё никогда с тобой не было. Из этой сумятицы рождаются порой очень странные вещи. Но вся магия в том, что ты в них веришь, будто это само собой разумеющееся, будто это уже происходило с тобой, просто ты об этом забыл. И забыл потому, что слишком привязался к реальности, опираясь на неё, словно хромой на свою клюку.

На очередной остановке зашла парочка влюблённых. Она села к окну, он — рядом. О чём-то щебечут себе. Ещё в сущности дети. И всё же неприятно ловить себя на том, что я им завидую. У них всё взаимно. Вряд ли они любят сильнее, чем я тебя тогда. Но почему же я остался ни с чем?

Меня пугает одно, и это странно. От любви я искал то, что не нашёл даже от самой жизни — справедливости. Любить ведь должны именно за отношение к себе. Это ведь правильно. Но видно это большое заблуждение — мерить чувства критериями разума. И разве, в сущности, не худшие из нас больше нуждаются в любви? Ведь всё зло, вся эта жестокость разве не от одного её недостатка. Получается как бы, что хорошему человеку довольно и тех внутренних запасов, какими он располагает, а потому ему ни к чему кто-то рядом, другой человек. Понимаю, звучит бредово, но просто отказываешься принять это высокое чувство за некую лотерею, в которой одним везёт, а другим — нет. От хороших, как правило, не уходят. Но разве любовь подчиняется хоть каким-то правилам? Вы сами хоть в это верите?

Любовь — это прежде всего забота. Человек влюбляется не в отношение (оставьте этот красивый миф романтикам), ни сколько ищет привязанности к себе или понимания, но именно такого человека, кому можно сварить вкусный кофе, того, с кем можно разделить радости вечерней прогулки или пожелать доброго утра, о ком можно просто заботиться. А хороший это человек или плохой — всего лишь условность.

Опять же, трудно принимать всё то, что терпеливо взращиваешь в себе, в чём растёшь,чем гордишься и чем добиваешься самоуважения за некую условность. Бессмыслица какая-то выходит.

Я продолжал пялиться в окно. Солнце, большое жёлтое блюдо, по краям словно красный ободок, скрылось ненадолго за тучкой, а потом снова явило себя миру.

Почему-то в последнее время на память приходят только наши с тобой многочисленные ссоры. Кажется и дня не было, что бы мы с тобой не повздорили, как правило, из-за какой-нибудь ерунды. Но всякий раз у меня не было злого умысла обидеть тебя. Скорее даже наоборот. Понимала ли ты это тогда? Понимаешь ли теперь, тогда, когда мне это совсем ни к чему?

Ругаем не затем, что хотим обидеть и задеть за живое, а потому что переживаем. Потому что не всегда можем быть рядом, оградить, уберечь, подсказать. Ругаем, потому что любим. И понимание этого очень важно.

Влюблённые вышли. Мне выходить на следующей. Почти конечная. Ещё одна тучка показалась с левого края неба.

Разве так можно жить, свернувшись клубком, оградившись незримой стеной, придумывая себе тот удобный мир, который не имеет с реальностью ничего общего? Можно. Однозначно можно. У меня выходит.

Я делаю музыку громче, но это не помогает. Я пытаюсь вникнуть в смысл обращённых ко мне слов, но только сильнее запутываюсь. Среди всего шума этого мира я не в силах разобрать хоть что-нибудь. А мне бы сейчас просто услышать твой голос.

Моя остановка. Выхожу. Залитая приветливым солнцем улица. Птичий гомон со всех сторон. В зелёной листве играет чуть сердитый ветер, слегка прохладный. Ищу что-то в окнах близ лежащих домов, даже не знаю что. Вглядываюсь пристально то в одно, то в другое. Вот там чья-то фигура, видимо на кухне, занимается готовкой. А там, похоже из спальни, доносится тяжёлый бас музыкального центра, и чьё-то счастливое лицо. Как в сущности много может дать нам всего лишь один человек. И как нам всегда этого мало.

С людьми нужно поддерживать состояние лёгкого голода. Голод лечит. Пресыщение — никогда.

Я двинулся в сторону магазина. Надо было купить кой чего по мелочи. Для меня в последнее время именно поход в магазин стал чем-то вроде развлечения, но никак не необходимости. Там я среди людей, как впрочем и на улице, в общественном транспорте, на работе. Потому меня так и тянет туда — к людям. И в тоже время я страшусь их, бегу, как от какой-нибудь чумы, страшусь привязанности, всей этой неловкости первых встреч, навязчивости, подражания, признаний, всегда необдуманных, последующего равнодушия, тишины в ответ, улыбки, за которой прячется одно только презрение. Вот сколько всего я боюсь. Последний трус и тот храбрее меня.

Я стоял на пустой остановке, держа в правой руке небольшой пакет с продуктами. Хотелось пить, но я постеснялся отчего-то доставать бутылку с минеральной водой. Мне казалось, что это будет выглядеть со стороны несколько вульгарно. Вот буду дома, тогда пожалуйста. Лишь не ловить на себе двусмысленные взгляды случайных прохожих, и тех, кто высунулся из окон, чтобы покурить, либо просто поглазеть по сторонам. И снова в голове рой мыслей, одну из которых удалось ухватить.

Мне думается, что в уступках как раз и проявляется человеческая мудрость. Уступая, можно потерять малое и сиюминутное, при этом сохранив нечто очень важное, к примеру, дружбу или любовь. Напротив, не дальновидно настаивая в чём-то на своём, даже будучи правым, рискуешь получить от жизни щелчок по носу. В человеческих отношениях по-настоящему важно лишь одно - беречь.

Тогда я не думал об этом. Мне казалось, что всё, что было между нами так и останется неизменным, непреходящим. Другого варианта развития я и не видел. Наверное прежде всего из-за своей тогдашней слепоты. Очень может быть, что и до сих пор ничего не изменилось — я по прежнему слеп, и только вожу палкой из стороны в стороны, пытаясь по отзвуку, который она издаёт соприкасаясь с миром, судить о нём, как о чём-то истинном. Никогда я не заблуждался больше, чем сейчас, хотя бы потому, что впредь не умел ни о чём как следует судить. Можно ли в принципе осудить себя справедливо?

Подошёл мой трамвай. Он был почти пуст, за исключением пожилой четы. Та рассказывала ему о чём-то, а он, видимо совсем глухой, делал вид, что слушает, но на самом деле просто любовался видом из окна. Было в этом что-то трогательное, и в тоже время бесконечно мудрое.

Не сказанные вовремя слова уже никогда не придутся к месту. А потому молчим. Молчим, даже когда есть что сказать. Даже когда молчание принимают за всё что угодно, кроме того единственного, чем оно является.

Я заплатил за проезд и поудобнее расположился на своём месте, медленно закрыл глаза, зарывшись в ворох мыслей. Выходить всё равно на конечной.

Отношения должны способствовать духовному росту. Человек должен преображаться в них в лучшую сторону, учиться, взрослеть. Только такие отношения правильные и, как правило, крепкие. Если у человека нет понимания всей серьёзности сделанного шага в этом направлении, если он подходит к этому с изрядной долей легкомыслия и скепсиса, а то и просто действует исключительно по наитию, то у такого человека нет в отношениях никакого будущего.

Как будто кто-то задумывается о будущем, когда любит. Безусловно, такие мысли имеют быть место, но все они какие-то шаблонные, заимствованные у других, а потому чужие. Для любви нет понятия потом. Это влюблённость стремительна, а любовь неспешна. А потому влюблённость быстро проходит, а любовь же, напротив, умирает, пожалуй, даже слишком медленно. Словно ждёшь рассвета, который вот-вот должен наступить, хотя бы и по времени, но за окном неизменно одно — непроглядная, безмолвная, властная ночь.

Уже по дороге домой зашёл в сувенирную лавку. На работе намечался корпоратив. Не люблю этот шум, пьяный смех и прочие радости праздника, но что поделать. Я и так по жизни слишком уж держусь особняком. Сувениры были в сущности не обязательны, можно было вполне ограничиться условной суммой на само проведение корпоратива, и всё-таки я их приобрёл. Сам не знаю почему. Только позже, уже придя домой, спонтанное метание выразилось в уже отчётливый и понятный порыв души.

Тот, кто дарит подарки без какого-либо повода сам испытывает острую потребность в радости. Ведь радость, если подумать, это то чувство, которое обязательно необходимо с кем-то разделить.

Вечно хмурый, вечно недовольный чем-то. Радость — я и забыл что это такое.

По каплям, словно из чашки с ароматным кофе, просочилась наружу ночь. Снова долгая, как застывшее в памяти неприятное воспоминание, раз за разом прокручиваемое, словно ты находишься на сеансе немого кино. Уже давно пустили титры, включили свет, зрители разошлись, а ты всё продолжаешь пялиться на экран, словно не веришь до конца, что фильм уже завершён.

За разговорами с тобой я и не замечал, как мимо проносилась ночь. Прощались мы и вовсе странно, желая друг другу доброго утра. А потом силились не уснуть — ты на парах, а я на работе. Разговоры, в сущности, были ни о чём. Не знаю, что я больше любил — слушать тебя, твой голос, ловить его интонации в уже привычных словах, но благодаря тебе звучащих по-новому, необычно. Я никогда не смеялся над теми историями из твоей жизни, которые может быть и выглядели со стороны глупо, но я понимал насколько это для тебя важно. Сам я всегда восхищался тем, с каким вниманием ты слушаешь меня. Я делился какими-то своими впечатлениями, наблюдениями, тем, чем трудно заинтересовать равнодушного к себе человека. И всегда находил понимание, даже будучи неправым. Сказать, что мне не хватает таких вот разговоров по душам — ничего не сказать. Ещё слишком многое осталось невысказанным. И это многое — самое главное.

Глава 13

XIII

Время, конечно, я выбрал позднее, но кафе работало до полуночи, а потому я зашёл нисколько не смущаясь, на ходу отряхивая пальто от снега, пока осторожно поднимался по скользким ступенькам.

- Добрый вечер! Что будете заказывать? - обратилась ко мне официантка, пока я вешал пальто. Вместе с её дыханием я уловил запах сигарет.

- Один лунго, если можно.

- Конечно.

Я сел за столик, поближе к окну, прислушиваясь к словам песни льющейся из радиоприёмника. Кроме меня в кафе была парочка влюблённых, которая, шушукаясь, что-то горячо обсуждала, склонившись над экраном смартфона.

- Вот. Ваш кофе. Приятного!

- Спасибо.

Девушка улыбнулась дежурной улыбкой и поспешила к стойке, очевидно обсудить что-то с коллегой - с другой девушкой, постарше, которая суетилась возле раздачи.

Кофе был слишком горячим, чтобы его пить, но в самый раз, чтобы греть им руки.

За окном, в свете уличного, чуть подслеповатого фонаря, лениво кружились первые снежинки. Я на миг забыл об усталости прошедшего дня, обо всей нелепости человеческой природы, в которой кутаешься в тёплые вещи, ищешь тепла где-то снаружи, а потому не находишь его, не можешь по-настоящему согреться. Затем, видимо, и зашёл сюда безо всякой на то веской причины.

И всё же сила привычки сильна, а потому отдаёшь ей должное, пытаешься снова и снова. Вот и я пытался — ничем не хуже других, но и не умнее.

На наручных часах было без пяти полночь, когда я вышел из кафе на улицу. Заметно похолодало. Я пожалел, что не одел свой любимый зелёный шарф. Хотя, наверное, это и к лучшему. Опять ненужные воспоминания навеваемые ставшими дорогими сердцу вещами. Шарф — твой подарок. До этого, я вообще никогда не носил шарф. Считал это лишним. Да и как мне виделось тогда, он вовсе мне не шёл. Но этот твой подарок развеял глупые заблуждения. Шарф смотрелся на мне отлично. Не дешёвый, богатого зелёного оттенка. Видно было, что ты к подарку подходила со всей присущей тебе расторопностью. Это только я, когда покупал тебе что-то, поступал небрежно, брал, что лежит ближе, укладывал вещь в корзинку и шёл дальше. Какие же мы всё-таки разные! Но неужели это повод не быть вместе? Совсем ведь не повод.

И как-то сразу перестали вдруг смеяться, а попросту разучились. Научились говорить ''нет'' своим мечтам. Научились обходиться без сна, возмещая ущерб бесчисленными чашками кофе по утрам. Научились молчать, оставляя всё при себе. Научились не влюбляться с первого взгляда, жеста, слова. Научились не ждать, но терпеть, обличая любой душевный порыв в смирение. Научились жить не надеждой, но необходимостью. А всё отчего — оттого что вдруг так глупо повзрослели.

Я гулял по ночному городу, ярко освещаемому фонарями, фарами сонных автомобилей, не спящими окнами. Поднялся ветер, с неба посыпался мелкой крошкой, похожий на сахар, снег. В голове играла навязчивая мелодия, бесконечно прокручиваемая любимой радиостанцией. Несмотря на холод, домой мне не хотелось, а потому я пошёл кружным маршрутом, спотыкаясь на ходу на ставшие для меня слишком высокими бордюрах, то и дело оскальзываясь на ледяной дорожке тротуаров.

Каждый из нас поймёт если не всё, то многое. Но это будет много позже всей той глупости, которая так нам характерна, когда мы любим. Каждый из нас уйдёт с гордо поднятой головой, с апломбом, громко хлопнув дверью и оставив за собой последнее слово. Ведь в этом и смысл — оставить за собой хоть что-то. Каждый сочтёт слабостью делать первый шаг навстречу, боясь насмешки или хуже — презрения. И этот страх будет почти осязаем. Каждый из нас останется при своей правде, пусть и неуместной, скорее даже глупой, но своей. И каждый будет искать замену, не потому, что по-настоящему будет нуждаться в человеке рядом, а просто потому, чтобы доказать таким образом состоятельность этой, ненужной никому, правды, той правды, которая и стала камнем преткновения в прошлых отношениях, и которой, таким образом, мы продолжаем оправдывать собственную глупость. Неужели это всё мы?

Когда уже пришёл домой, то испытал такое чувство, будто попал под сильный ливень, будто вымок весь до костей. Похожее я испытывал, когда впервые тебя увидел, точнее, это будет более справедливым, немного позднее, когда вдруг понял, что ты и есть тот человек, которого я так долго искал, пусть и не вполне осознавая это. Всё в тебе мне казалось знакомым, было близко. А те несколько фраз, какими мы обменялись, не были словами чужих друг другу людей, но хороших знакомых, которые спустя вечность вдруг снова встретились как ни в чём ни бывало, потому как их прошлая встреча была не давеча, чем вчера. Понимаю, звучит глупо, надуманно, а то и вовсе это покажется пустым бредом, но тогда я только так это мог понять, пусть ещё и не принимая всё как данность, как свершившийся факт. Но самое страшное во всём этом то, что не имеешь никакого понятия что со всем этим делать, как избавиться от наваждения этой ''случайной'' встречи, подготовленной если не судьбой, то чем-то вроде этого, иначе как примирить между собой всё то множество факторов, которые, все до единого, служили только одной цели, чтобы эта встреча никогда не состоялась.

Дома, и в тоже время, будто где-то в незнакомом месте, где я ещё никогда не был, разве что видел в полудрёме, но не так отчётливо, размыто, без резких граней. Странное, очень странное ощущение.

Не подходите к человеку с багажом предубеждений, оставленных от прежних отношений. Любви свойственно чувство полёта, потому она не должна опираться на разум, как на какой-нибудь костыль, который помогает по жизни ходить хромым, но никак не научит тебя парить.

Очень смешно, я бы даже сказал вульгарно слышать это от меня, от человека, который и шага не может сделать без этого самого костыля, потому как боится споткнуться, упасть и не найти сил, ни моральных ни физических, уже встать. Глупость — ты единственная моя любовница.

Какой сегодня день? Кажется, пятница. Завтра, выходит, выходной. Отлично, просто замечательно. Не люблю пятницу. Ждёшь её всю неделю, а потом она приходит, а у тебя нет ни желания ни сил радоваться наступающим выходным, как нет такого желания отмечать каждый новый день рождения с тем размахом, присущим юности. Счастливые живут эмоциями, но никак ни тем покоем, в котором с годами нуждаешься всё больше, и в котором, если хорошенько приглядеться, можно заметить отголоски бывшей когда-то в чести беспечности. Счастье — такая же ноша, порой и непосильная, потому как выжимает тебя всего, подобно тряпке. Не остаётся сил даже на то, чтобы просто улыбнуться. Попросту отвыкаешь.

И все памятные даты так и останутся отмеченными чёрным маркером на календарике, но никак не в памяти. Имя, которое находило живейший отклик в сердце, теперь совсем не трогает, воспринимается как обычное слово, почти не несущее какой бы то ни было смысл. Стало обыденным улыбаться, даже если совсем нет повода, даже если не хочется. Стало нормальным заменять одних другими, а тех — третьими. Примериваться к людям, будто к сезонной одежде - несомненно яркой, удобной, но не всегда к месту, не на каждый день. Стало таким привычным раз за разом убивать время без какой-либо пользы, будто своего злейшего врага, словно единственного виновника! И при этом всё отлично! Даже замечательно, кроме одного. Равнодушие всегда показное.

Уже суббота. Несколько минут за полночь.

Ещё вчера всё было таким понятным и прозрачным. Ещё вчера я жил преимущественно для себя, видел своё счастье в каждодневных маленьких радостях. А сегодня. Сегодня всё не то. Ничего вразумительного. Одни лишь эмоции. Прежняя радость в сравнение с этим новым, доселе неиспытанным чувством, превратилась в обёртку для фантика — по прежнему яркую, цветастую, но пустую, потёртую по краям. Мне кажется, будто я маленький ребёнок, которого попросту обманули. Или я сам обманывался всё это время, принимаю второстепенное за важное, а важное, напротив, ставил в ничто. Один застрявший в горле немой крик то ли восторга, то ли ещё чего; такого тягучего, бархатистого, щекочущего. Будто посреди солнечного дня внезапно попал под ливень, да так и остался мокнуть под дождём. И так хочется поделиться этим ощущением с миром. Может я и влюбился, что само по себе не удивительно, но только со мной это кажется чем-то неправдоподобным. Я для себя давно решил, что счастье должно быть тихим, не спешным, как воскресный день, но никак не таким — сумбурным, ослепительным, будоражащим. Но что, если я снова маленький ребёнок? Если я снова обманываюсь? Я же обещал себе отныне жить умом, но никак не сердцем! Я же повзрослел в конце концов! Как будто освежающий ветер бьёт в лицо, но совсем не отрезвляет. Я спешу, как спешат жить те, кто понимают что-то о жизни. Я спешу не опоздать на наше, всегда первое, свидание.

Жить умом? Как же! Всё равно что не жить.

Даже не заметил, что заснул. Проснулся в некоторой панике, в полной темноте. На ощупь нашёл телефон. Яркий дисплей показал без четверти три. За окном выл ветер.

Именно подверженность всякой глупости и сделала нас ближе. В самом начале наши встречи походили на борьбу двух характеров. Мы держали некоторую дистанцию, не во всём были откровенны, боялись быть собой. Но эта игра во взрослых быстро надоела тебе, так же как и мне. А потом как-то всё само сложилось. Мы гуляли под дождём, потому что нам так было весело. Мы писали друг другу письма, где общались исключительно на вы. Мы нарочно опаздывали на свидания, чтобы позлить друг друга. Мы подражали друг другу голосом, походкой, повадками. Мы смеялись над чем-то очень глупым, но искренне, как только смеются дети. Со стороны мы казались парочкой недалёких влюблённых, которые понятия не имеют, насколько любовь бывает жестока. Но это только со стороны. Всё мы понимали, а потому ценили, прощали, держались друг за друга. Но циничный мир упорно навязывал нам свою игру во взрослых, где не было места искренности, где вновь сошлись характеры, которым не знакомы никакие уступки. Так пришла пора вновь стать серьёзнее, а вместе с этим и расстаться. До сих пор не могу простить себя за эту глупость быть взрослым. Быть умным в чём угодно, но никак не сердцем! Да и верно никогда не смогу.

Тиканье настенных часов меня когда-нибудь добьёт. Даже небольшая тугоухость не спасает. Хочется пить, но если встану, то уже вряд ли засну, а потому продолжаю лежать.

Я ворочаюсь, тщетно пытаясь заснуть. Ни где нет покоя. От воспоминаний, от этого яркого марева, у меня только одно средство — уснуть. Да, бывает что и во сне мне снится что-то из прошлого, ты, такой, какой я тебя запомнил, но это, к счастью, происходит всё реже. Чаще — рваные сны, выхваченные из ниоткуда лоскуты окружающих предметов, замыленные лица, на которых хорошо можно разобрать лишь что-то одно: улыбку, глаза, цвет волос. И вокруг всего этого — безмолвный я. Перед самым пробуждением, когда подсознанием чувствуешь, что вот-вот проснёшься, я пытаюсь ухватиться за эти самые лоскуты, разобрать в не имеющих никакого смысла словах какое-то тайное послание, и только потом, в какой-то тревоге, окончательно просыпаюсь. И всё забываю. Почти всегда.

Где-то снизу, кажется на втором этаже, громко стучат в дверь. Или это только у меня в голове?

Глава 14

XIV

Тяжёлое, невыносимое пробуждение.

Отряхиваюсь ото сна, как собака отряхивается от воды. Ощупью, поскрипывая старыми половицами (да и костями верно тоже) добираюсь до кухни. Набираю в чайник воды, ставлю на плиту. Сегодня — выходной, но об этом я вспомню попозже. Пока же стою у окна, вперив взгляд прямо перед собой в пустоту. Я будто завис. Вся жизнь мимо меня, и в тоже время абсолютно ничего не происходит.

Первый глоток, затем второй, и снова как будто первый, после которого уже теряется счёт. Спасительный кофе. Ширма, благодаря которой можно отгородиться от вселенной.

И снова ты настойчиво стучишься в дверь, с потускневшей от времени надписью ''Память''. Кажется, ещё одно усилие, ещё один удар, и дверь точно сорвёт с петель.

Мы с тобой будто стали заложниками одного лабиринта. Ходим непременно рядом, пересекаемся, хотя бы и в мелочах, следуем друг за другом, будто в потешной игре, но никак не можем нагнать, кричим друг другу, но слышим в ответ лишь искажённое эхо, оттого и не понимаем, тянем ту нить, которой, верно, связаны, но тянем слишком сильно, рискуем оборвать. Я очень хочу вырваться из этого порочного круга, но вырваться — значит потерять тебя.

Надо бы радоваться. Я всё-таки вырвался, обрёл свободу. Но проблема в том, что я не знаю, что с этой свободой делать. Её стало слишком много, как слишком много воздуха где-нибудь в горах. До сих пор, больше на автомате, чем осознанно, на всё потухающем заводе механической игрушки, я иду по твоим следам, следую прежним привычкам, как будто ты рядом со мной и ничего вокруг не изменилось. Завод скоро кончится. Я чувствую, как всё сильнее замедляюсь. А пока я не в силах никак повлиять на этот процесс. Я всего лишь сторонний зритель собственной жизни.

И так и будем стоять ровно напротив друг друга в поисках банальных, но сейчас таких спасительных слов, искать глазами что-то, за что можно зацепиться, лишь бы не встречаться взглядом, лишь бы не падать вновь в этот омут, из которого нет спасения, к которому тянет неотвратимо, держаться за кончики пальцев, как будто в последний раз, как будто если отпустить, разжать пальцы, то произойдёт катастрофа, обещать, всё что угодно, и точно также и верить, и чем большая ложь, тем больше верить, хотя бы и неосознанно. А потом, спустя прожитую жизнь, бояться обернуться. Идти вперёд, замедляя шаг, и в каждый момент думать только об одном, хотеть одного — обернуться. И не сделать этого.

Свист чайника вернул в настоящее. Треть воды уже успела выкипеть. Иду к холодильнику. Беру пакет молока. Скисло. Досада. Выливая в раковину. К кофе есть пачка печений, а также можно сделать бутерброд с сыром. Жаль масло закончилось. Есть повод сходить в магазин. И ни одного повода напомнить о себе.

И всё так и останется среди проблесков фар проезжающих мимо автомобилей, среди холодных витрин, в которых как будто, если приглядеться, проявляется чья-то очень знакомая счастливая улыбка, среди потухших перед самым рассветом звёзд и брезгливо брошенных под ноги окурков, среди слов, произнесённых уверенным тоном, с деланным равнодушием, но в них так ярко проступает окрас затаённых эмоций, среди счастливых пар, нашедших в друг друге всё, что было до этого потеряно, переболено, вымолчено, среди одиночек, которые понимают всю нелепость правил, что выдвигает им жизнь, а потому не спешат принимать в ней активное участие, ищут свой путь, пусть и на ощупь, неумело, пренебрегая усмешками, среди мигающих фонарей и мигающих экранов смартфонов, в которых так любит прятаться одиночество, среди робких желаний и оставшихся ещё с детства страхов, среди первых и последних слов, всегда произнесённых некстати, не к месту и времени. И это всё прожитое, в сущности, ничего.

Только начало светать. Пасмурно, серо, но зато тепло. Небольшая гололедица за ночь. С крыши соседнего дома убирают снег. Где-то вдалеке уже на грани слышимости воет сирена. Впереди меня стайка школьников. Немного зажатые, неразговорчивые, ещё не до конца проснувшиеся. Один уткнулся в экран смартфона, другой просто глазеет по сторонам, а третий и вовсе как будто ещё спит.

Я уже достиг того возраста, когда картинкой перед глазами маячит знакомый мне силуэт, как будто копия меня, но в тоже время он ни капли на меня не похож. В нём почти ничего не осталось из лучших моих качеств. Всё хорошее отдано на заклание практичности - этой фабуле современности. Позади меня, если обернуться, остался маленький мальчик. Он смотрит мне в спину с непониманием. Кажется, что он вот-вот расплачется от того, что я его оставляю, и тем самым предаю. Оба тянут к себе. Я же стою на перепутье и не знаю к кому поддаться, потому как чувствую, что оба пути для меня фатальны.

Поражаюсь, до сих пор в голове не укладывается, насколько сильно преображают нас наши неподдельные чувства к другому человеку. Жил себе, ничем не примечательный, безликий прохожий, принимал все недостатки — этих чертят - за индивидуальный пошив, и тут бац! Одна встреча, один взгляд, неосторожно брошенное слово, распахнутые навстречу глаза, мановение руки, словно кисть великого художника, его росчерк, горящий шрамом на сердце — одного этого достаточно, чтобы буря в душе, словно дырявую хлипкую посудину, опрокинула тебя навзничь. Всё лучшее, все самые светлые помыслы, самые смелые мечты и надежды подымают ропот. Слишком долго они были притеснены, слишком долго им вменяли безмятежный покой. И этот покой был расценен не иначе, как счастье?! Как же заблуждается разум! В покое нет никакого развития. Только идя навстречу буре человек способен к какому-то продвижению, и, значит, к счастью.

Нелепость, больная нелепость, переживать из-за того, на что уже никак не можешь повлиять, из-за того, что осталось в прошлом. Это чудовищное чувство — быть одиноким в своих переживаниях, в том, что для других значит не более, чем пустяк, прожитое, а значит забытое.

В реальность вернуло хлопанье крыльев голубей, потревоженных какой-то опасностью, видимо голодной кошкой. Впереди мама с малышом. Тот капризничает, хныкает, мама пытается как может его успокоить. Школьников и след простыл.

А знаешь, у нас бы с тобой могли быть очень красивые дети. Дети, а не воспоминания.

Спешно оглянуться — значит, словно вернуться домой. Разница только в том, что не удастся, как ни старайся, перешагнуть порог. Будешь стоять у дверей, заглядывать, пытаясь разглядеть хоть что-то среди неясных очертаний теней, будешь чувствовать тот же самый запах, чего-то очень вкусного, готовящегося на плите, услышишь знакомый голос, но к сожалению так и не увидишь того, кому он принадлежит. Будешь топтаться у порога, стучать в дверь, звонить в звонок, звать, но никто не подойдёт. Все свои как будто дома. И ты тоже там, среди теней, а не у косяка двери стоишь понуро. Незваный гость из мира взрослых, насквозь провонявшегося дешёвым одеколоном.

Я устал, невыносимо устал искать смысл в чём бы то ни было, особенно там, где его быть не должно в принципе. Устал переоценивать свои возможности, полагаясь единственно на упрямство, несвойственное мне прежде. Устал медлить раз за разом перед тем, как войти в пустую квартиру, в которую опостылело возвращаться, словно этот то место, от которого надо бежать без оглядки, если только не хочешь сойти с ума. Устал мириться с теми вещами, с которыми нахожусь не в ладу с ещё сознательного возраста, которые не желаю принимать как должное, но мирюсь, то ли потому, что нельзя иначе, то ли от трусости. Устал ждать всегда пустой трамвай, как будто он ходит единственно для меня одного. Устал от вечного недосыпа, когда возможность выспаться исключена шумом давящих со всех сторон стен. Устал пить всегда остывшее кофе, приторно-сладкое от большого количества сахара, брошенного по одной только рассеянности. Устал требовать правды уже даже от себя самого! А за окном, как будто нарочно мне, вторит первый снег, бесшумно падая на землю. И думается мне, что я тот снег.

Снег слепит глаза. Я смешно жмурюсь. В глазах — разводы серых пятен. Детский смех за спиной. Скрип в ушах. Оповещение об отрицательном балансе в телефоне. Сухой кашель где-то сбоку. Мой усталый выдох.

Как будто имеет хоть какое-то значение, сколько там осталось до рассвета, который искусно разводит людей по их тесным углам, оставляя не более, чем тень разочарования, но только тень. И в этом его истинная прелесть, блажь, от которой бегут мурашки. Какое дело, как пройдёт потом примирение с совестью, которой неведомы чувства и эмоции? Скольким количеством оправданий удастся загасить её крик, от которого просыпаешься по ночам, словно от плохого сна? Какое дело, кем мы останемся друг другу? Даже если это и будет последняя встреча, то что это меняет? И разве последняя встреча не оставялет всегда чувства незавершённости, от которого все эти терзания, метания, всклоченность? Всё это будет уже после, а потому не будет иметь никакого значения! Да, всё что у нас сейчас есть — только ложь. Но разве она не прекрасна? И разве она не единственная, в чём истинно нуждается любовь?

И не только любовь, но и сам человек. Ложь нам жизненно необходима. В одной только фразе ''Всё будет хорошо'' тонны её. Груз, от которого можно избавиться, но без которого идти станет ещё невыносимее. Без которого сам путь не будет иметь никакого смысла.

На остановке ко мне подошёл молодой парень и попросил закурить. Я отрицательно помотал головой. В его взгляде тупое разочарование, затем хищный блеск, и вот он снова смотрит по сторонам, ищет потенциальную жертву. Я же жду трамвай.

Отношения, даже самые благополучные, это всегда взведённый курок. Помнить об этом, значит уже многое сделать друг для друга.

Почему я только сейчас это так ясно осознал?! Тогда мне любовь казалась непреходящим состоянием. Каждый день с мыслью друг о друге. Каждый день делать ещё один маленький шаг навстречу, и одним только этим шагом как бы отрезать всё, что осталось позади. Расстояние между нами всё ближе, а позади глухая стена, и есть только один путь — навстречу. Как оказалось — не один. Сотни. Тысячи извилистых путей, где вязнут не ноги, но сердце. Нету почвы под ногами. Одна пустота.

Я немного пошатнулся, стоя в переполненном трамвае, когда вырвался из плена мыслей. Поймал странный взгляд одной бабульки. Та видимо подумала, что я пьян. А может ещё что похуже. Как только трамвай остановился, я поспешил сойти. И пусть не моя остановка. Лишь бы не ловить на себе этот взгляд.

Домой возвращался вовсе без мыслей. Смотрел исключительно перед собой. Дома набрал ванну и лёг отмокать. Потом заснул.

Разбудил телефонный звонок. Какой-то социологический опрос. Спешно бросил трубку, едва пробубнев ''Не нужно''. Мир вокруг стал надоедливым насекомым, комаром, что пищит да пьёт кровь. Прибить бы его, да только проку от этого никакого. Пора уже начать жить иначе. Познакомиться с кем-нибудь. Попробовать снова. Я уже не так глуп, чтобы идти на поводу у эмоций. Глядишь, выйдет что путное.

Весь вечер просидел в социальных сетях. Общался, много шутил. Так не похоже на меня настоящего. А уже глубокой ночью сидел на кухне, пил горький кофе и слушал наши с тобой любимые песни.

Глава 15

XV

Мир принадлежит одиночкам. Или сумасшедшим, что в принципе одно и тоже. Простые люди на то и простые, что не задаются целесообразностью той или иной, предложенной другими модели сосуществования социума. Они просто приспосабливаются к ней и живут себе дальше.Одинчки — другие. Они не умеют, а точнее не хотя приспосабливаться. Они пытаются построить вокруг себя свой маленький, но такой уютный мирок. Иногда им это удаётся.

Сегодня у меня назначено очередное свидание. Я догадываюсь, что ничего не выйдет, но прозябать в одиночестве стало просто невыносимо. Она — парикмахер. Детей нет. Недавно рассталась с парнем. Блондинка, среднего роста. Любит поэзию, особенно Блока. Всё, что я о ней знаю. Вполне достаточно для первой встречи.

Встретится договорились у театра. Она, Вика, живёт поблизости. К тому же это некий намёк мне на её утончённый вкус. Чтож, наживка проглочена.

Задерживается. Накрапывает мелкий дождик, но меня это ничуть не смущает. Терпеливо жду, изредка поглядываю на наручные часы. Девушка всегда должна немного опаздывать на свидание, потому что это хороший тон. Хороший тон для мужчины - дать ей опоздать.

Мне на плечо ложится чья-то рука. Оборачаиваюсь. Вика. Красивее, чем на фото в социальных сетях. Гораздо красивее.

- Привет — обратилась она ко мне с улыбкой.

- Здравствуй — отвечаю я. - Спасибо, что пришла.

- Думал не приду?

- Были такие опасения — признался я. - Может сразу пойдём в кафе? Дождик.

- Давай. Здесь поблизости есть хорошее местечко. Недорого и всё всегда свежее.

До кафе шли молча. Я было пытался о чём-то заговорить, но нить тут же обрывалась. Вика тоже брала на себя инициативу, но давалось ей это с трудом. Было невооружённым взглядом видно, как она волнуется, как боится не понравится. И я, признаюсь, боялся произвести на неё плохое впечатление, оттого и молчал больше обычного. Как подростки на первом свидании, ей богу!

В кафе было светло, чисто и уютно. Раздражала разве что слишком громкая музыка с экрана телевизора. Несколько посетителей молча сидели за своими столиками и ели. Было слышно, как по карнизу над входом тарабанит дождь.

- Что будете заказывать? Сегодня специальное предложение на салат ''Эдельвейс''. Если закажете какао, то вторая чашка бесплатно.

Я ничего не ответил официантке, а лишь вопросительно посмотрел на Вику, предложив самой сделать выбор. Девушка довольно внимательно и долго изучала меню. Пытается произвести впечатление человека, который не берёт что попало, у которого есть свой вкус. Чёрт! Да сколько можно уже анализировать простые вещи, которые не несут за собой никакого подтекста?! Так ведь и умом тронуться недолго! Ромео нашёлся. Что я вообще здесь делаю?

И вдруг словно накатило...

Не ищи повод. Просто останься. Можешь потом уйти из моей жизни, но только не уходи сейчас. Можем, как и прежде, болтать обо всём на свете, о чём-то не важном и второстепенном, оттеняя главное, а можем просто молчать, сидя напротив друг друга, ожидая, пока остынеткофе, всё читая в одном только взгляде. Если хочешь, то можешь даже кричать. Я пойму этот крик, потому как сам свой еле сдерживаю. Можно сделать вид, что у нас всё по прежнему, что не было этого непонимания, этой сумятицы невыразительных дней, которая перечеркнула всё, к чему мы так долго шли. Дальше только пропасть. Да, её можно перешагнуть и идти дальше одному ли, или рядом с кем-то ещё. Я знаю, ты сможешь. Да и я смогу. Пусть и не сразу, но смогу. Но разве это так решается? Разве в каждый последующий момент недопонимания у человека будет только один выход — уходить? Сколько он так сможет бежать? Разве счастье единственный критерий благополучных отношений? Ведь должно быть что-то ещё, что гораздо сложнее по определению, но куда понятнее тем, кто повязан очень тонкой и непрочной нитью судьбы? Разве невозможность разделения счастья с другим человеком не делает его несчастным, и, напротив, когда кто-то рядом, а вокруг рушится мир, то не всё ли равно, что там происходит с миром? И разве это ощущение безразличия не схоже с ощущением внутреннего покоя, единственно которого ищешь в любви, а не только лишь пресловутового счастья, за которым гонятся одни глупцы? И разве не в этот момент начинаешь понимать, что именно важно в жизни! А впрочем, не бери в голову. Не ищи повода остаться. Его нет. Просто останься.

А дальше всё пошло само собой. Мы с Викой мирно беседовали о том о сём. Она рассказала мне о своём счастливом детстве, поделилась планами по поводу поступления на следующий год на экономический факультет. Заочно. Днём будет работать, а вечерами — учиться. Уже откладывает деньги на первый семестр. Я тоже поделился личным. Учиться мне поздно, но работу получше подыскать бы не помешало.

Неловкие паузы между словами, перестрелка смущённых взглядов, словно ветер обдаёт лицо своим тёплым дыханием, ярое желание коснуться руки, как будто это целый мир, который если не удержать сейчас, тот он попросту рухнет навзничь, улыбаться нелепо, но искренне, почти над всем сказанным, хотя бы и глазами, срывать с кончика языка последнее слово, перебивать наспех и тут же замолкать, извиняться, а затем подолгу молчать, перебирать всё сказанное в голове, словно клавиши обоих тонов фортепьяно, ища тем самым фальшивые ноты в мелодии, а за тем прощаться, словно больше никогда не увидишь. От того, видимо, такой животный страх холодным отпечатком на сердце, что всё это в дальнейшем окажется не более, чем досадной оказией.

Человек, жаждущий сердечного покоя, всячески бежит от него.

Когда вышли из кафе, то дождь уже прекратился, правда стало ещё холоднее. Я вызвался проводить Вику до дома.

Шли медленно, рассеяно ища темы для беседы. Переключались то на одно, то на другое, затем возвращались к прошлому, терялись при этом, прогоняя неловкость тёплой улыбкой. Хотели, но не могли вдруг наговориться. Расстояние, что нас отделяло совсем недавно, сократилось до протянутой руки. Вот так, за разговорами, мы остановились у Викиного подъезда.

- Здесь я живу — просто сказала она.

- Хороший дом — ответил я.

- На чай приглашать не буду, ты уж извини. Уже поздно.

- Да я и не просился. Точнее, я был бы не против, но не настаиваю. В общем...

- Пока — остановила меня Вика. - Спасибо за вечер.

- Тебе спасибо. А что насчёт завтра?

Но Вика ничего не ответила, а только улыбнулась. Секунда, и она скрылась за дверью подъезда, оставив меня в лёгком недоумении. Неужели свидание прошло настолько плохо, что девушка поспешила от меня сбежать?

И снова тишина родных стен. Снова я дома.

Знакомо, когда буквально часами стоишь у окна и смотришь на падающий снег? Чай в чашке давно остыл, как и запас хорошего настроения, который неизменно к вечеру оказывается исчерпан по аналогии с батарейкой. Утром иначе. Утром всё кажется простым и понятным, люди доброжелательнее, находишь радость в каких-то мелочах. К концу дня становится слишком много всего, что просто необходимо с кем-нибудь разделить — мысли, чувства, слова, сама жизнь. Иначе можно просто сойти с ума. Утром это желание покажется не более, чем человеческой слабостью, достойной только разве снисходительной улыбки. Но именно сейчас, пока снежинки в маленьком круге света покосившегося от времени фонаря, искрясь, словно пузыри в бокале шампанского, в своём медленном танце рушат мир до основания, как никогда, нуждаешься в ком-то рядом. Отчего так? Отчего всегда так?

Я долго перебирал в голове события вечера. Да, я жутко волновался, говорил всякие глупости невпопад, но вроде бы в целом всё прошло неплохо. Или я так думаю? А что гадать? Телефон Вики у меня есть. Завтра позвоню. А что собственно тянуть? Зайду в социальную сеть, напишу, ещё раз поблагодарю за приятный вечер.

Включаю ноутбук. Жду, пока загрузится система. Захожу на свою страничку. В глаза сразу бросается новое сообщение от Вики. Сердце вдруг забилось учащённо. Скорее открываю смс и и буквально взахлёб прочитываю. А там... И вдруг все прежние отношения пронеслись перед глазами, заставили невольно зажмуриться.

Эти вечные метания, эти признания, которые сказаны нарочито громко, как будто только чтобы заглушить внутренний вой, эти, уже ставшие в тягость встречи, в которых всё меньше личного, но всё больше сарказма сжатых перифраз, эти долгие, бесконечные гудки ожидания у телефонной трубки, когда кажется, что вот он момент, чтобы произнести всё, что наболело, чтобы уже хоть в чём-нибудь определиться, не идти в слепую и напрасно, но как только на том конце раздаётся голос, словно чей-то приговор, невольно замолкаешь, окончательно, лишь шумное дыхание, сопение, кашель, и больше ничего, пока связь не оборвётся, эти стихи, которые были написаны в любовном бреду, но искренне, честно, так, как уже ничего не происходит в жизни, эти дни, полные невыносимой тоски, когда хочется сорваться и бежать, хотя бы от себя, от всего, что носит прошлое, эти сжатые до бела пальцы, которые ещё помнят твои прикосновения, но уже не помнят их тепла, эти напрасные оправдания, которые ничего не изменят, потому как это признание в недоверии, а значит в отсутствии понимания того, кого любишь, и, значит, в отсутствии самой любви, эти бесконечные поиски смысла в лабиринте человеческих судеб, где всякие надежды и мечты находятся где-то на периферии, до которых предательски мало расстояния протянутой навстречу руки. Это всё, чем сейчас наполнена жизнь, всякий её смысл, который я, увы, не понимаю, а потому мои терзания кажутся мне бесконечными, впрочем, как и всякое светлое чувство к тебе.

Вика благодарила меня за встречу, но пока просила меня не настаивать на новой. Ей нужно собраться с мыслями, всё обдумать. Для неё простое на первый взгляд свидание — очень серьёзная вещь. Регулярные встречи всё-таки к чему-то да обязывают. Возможно то, что она так быстро и легко согласилась встретиться со мной — было ошибкой. Она, разумеется, ни в чём мня не винит. Ты очень хороший парень. Дело сугубо во мне самой. Извини.

И всё. И понимай как хочешь. Женщины...

Вязкой кофейной гущей с вкраплениями кристалликов сахара — звёзд, накрыла ночь. То извечное состояние лёгкой влюблённости, когда сам с собою не в ладу. Когда весь мир замирает на одной долгой ноте. Когда неизменно чего-то или кого-то не хватает рядом. Когда бой настенных часов становится в унисон со стуком собственного сердца. А рассвета ждёшь как спасения от некоего наваждения. А он всё не приходит, не приходит, не приходит...

Кто я, если не твоя тень? Почему так страшусь всех хмурых дней, боясь что ты из-за непогоды не выйдешь на вечерний променад? Почему мне так легко говорить обо всём на свете, но когда речь заходит о тебе — я превращаюсь в само молчание? Будто все мои слова о тебе, будь они даже одними комплиментами, неизменно вызовут у тебя один только немой упрёк, который от того сильнее, что остаётся невысказанным. Почему я даже не пытаюсь сравнивать тебя с кем бы то ни было, как будто в одном этом сравнении сосредоточены все мои сомнения, главным из которых является сомнение в собственных чувствах? Всё же и так очевидно! Но может быть не для тебя одной? Ты также, как и я, полна сомнений. Будто мы стоим на палубе корабля во время сильной качки, стоим близко друг к другу, но всё же не держимся за руки, потому как боимся в случае чего потянуть за собой на дно. Единственное наше отличие в том, что я больше боюсь за тебя, а ты, что совсем неудивительно для меня, за саму себя. И оттого во мне крепнет день ото дня уверенность, что я всего лишь твоя тень. Я ненавижу себя, презираю как никогда в жизни до этого, но вместе с тем это неотъемлемая, я бы даже сказал определяющая часть моего счастья. Может ли быть такое?

Уснуть мне удалось только под утро.

Глава 16

XVII

К любви можно провести много аналогий. Например: червь и яблоко. Червь прогрызает сладкий плод, а затем, вдоволь насытившись, уползает, или же, что бывает чаще, считает яблоко, пока оно ещё в самом соку и не иссохло, своим домом, в котором неизменно тянет укрыться от напастей жестокого мира. И вот всю свою яркую событиями жизнь червь переползает от одного яблока к другому, всегда неспешно, но с той страстью, что присуща голодным. И всякий раз, после того как происходит насыщение, а вместе с этим и пресыщение, взамен спелого, чарующего своим сладким ароматом плода, остаётся одна лишь гниль. И что самое смешное, оба при этом (яблоко и червь) чувствуют себя обманутыми. Человек обманывается в своём представлении о природе любви, а любовь, в свою очередь, обманывается во всём, потому как слепо думает, что на ней всё и завязано. Некоторые из червей, надо полагать умнейшие в своём роде, и вовсе отказываются от яблок, вследствие своего пагубного воздействия на их тонкий душевный мир. Но и тогда, подверженные замещением, потому как природа не терпит никакой пустоты, внутреннему фагоцитозу, вредят себе не меньше.

Ветреное, дождливое утро. Кутаюсь в махровое одеяло – вставать никакой охоты. Правая рука ищет пульт от телевизора, в то время как левая — телефон. Паритет. Чуть приподнимаю с подушки голову-- лёгкая тупая боль в области затылка. Надеюсь, что не давление. Нужно меньше пить кофе. Кое-как встаю.

На кухне пахнет сквозняком. Несколько капель дождя блестят на линолеуме, на полу. Еле слышно, на самую малость, играет радио, которое я забыл выключить вчера. Ставлю чайник на плиту. Зажигаю конфорку. Именно в этой последовательности. Через секунду, словно гром, телефонный звонок, который отдаётся жуткой, пульсирующей болью в затылке. Всё-таки давление. Придётся отказаться сегодня от кофе. На дисплее экрана незнакомый номер.

- Алло.

В ответ тишина. Слышно только чьё-то шумное дыхание.

- Алло! Кто говорит?

Понимаю, что сказал несуразицу, но это молчание отчего-то вывело из себя.

- Идиот!

Любовь в режиме ожидания. Одни бесконечные гудки, которые обрываются лишь собственным голосом.

Сажусь ждать, пока закипит чайник. Дождь всё не утихает, бьётся в окно. Через час должен быть на работе. Времени вагон.

Непринятие всегда ожидаемого ответа, а после лишь вязкая тишина, через которую очень трудно пробираться, потому как всё тело становится непослушным. Верный ракурс здесь — со стороны. Чувство парения, которое ещё долго не проходит, меняется только высота — со звёздной вышины до области сердца. Отсюда и боль.

Выпил таблетку от давления. Стало немного лучше. Дикая слабость во всём теле. Чай едва помогает проснуться. Может сослаться на болезнь и взять отгул?

Проспать до вечера, а там уже всё будет совершенно по другому.

Каждый вечер похож на предыдущий, хотя бы по ощущениям. Шум падающего снега, будто молотом по голове. Закончился сахар, а потому намечается вылазка в магазин, которую я откладываю уже кажется неделю. Трудно вымученная из себя улыбка по поводу перемен в жизни, улыбка несчастного шута, над которым отчего-то не смеются, а потому он вынужден смеяться хотя бы над самим собой. Запотелый след от дыхания на окне, через которое видно лишь расплывающееся красное пятно фар проезжающей мимо легковушки. Тянет на улицу, но это резко резонирует с чувством отвращения к людям как к некоему условному раздражителю. В голове множество мыслей, не связанных друг с другом ничем, кроме нагромождения случайных ассоциаций, проносящихся мимо, словно скоростной поезд. Без четверти какого-то часа. Сейчас бы под холодный душ и сразу заснуть, спрятавшись в сон, как в тёплое одеяло. Дешёвое, но крайне эффективное средство.

Вчера снег, сегодня — дождь. Вот и меня бросает, словно в жар, в крайности. Хочется уже избавиться от одиночества. Но едва подпускаешь кого к себе, так сразу тянет бежать без оглядки. Бежать даже от самих мыслей по поводу того, что однажды можно проснуться счастливым, просто находясь рядом именно с этим человеком. Впрочем, как и почти с любым другим. Одиночество же ничего не обещает, а потому более честно. Да и что может быть нелепее счастливого человека, который только в сравнении определяет для себя критерии счастья, и значит только разумом, но не сердцем, не душой ощущает всю его полноту. А потому, почти всегда, полон сомнений, которые слепо гонит от себя, но которые, в самый неподходящий момент, однажды, вонзают свои когти.

Всё-таки взял отгул. Теряю жизненную хватку. Она, эта самая жизнь, как будто просачивается сквозь пальцы. Я пытаюсь её удержать, но хватаюсь только за пустоту. Сама пустота — это я сам. Просто мысли, просто чувства, грёзы, воспоминания – сплошная метафизика.

Рассеяно слежу взглядом за дорожками дождя на кухонном окне.

Привязанность — всего лишь несколько иная, более сложная форма одиночества. Она выполняет функцию бинта, тогда как сама болезнь сидит глубоко внутри, и потому, со временем, только усугубляет её течение. Но, к сожалению, другого ''лекарства'' от этого недуга пока не придумали.

Может моя судьба уже давным-давно умерла? Или, что ещё нелепее, не родилась вовсе, ожидая исхода нескольких веков от настоящего момента? Ах, да, нельзя и предполагать такое, ведь это никак нельзя примерить между собой. Куда правильнее, в разы, в сотни крат, искать своё счастье, не прекращая эти, с самого начала бесполезные поиски. Подстраивать свои личные критерии чувств под единый стандарт — это ли исключительность любви?

Десятый час утра. Я сижу в зале, освещенной потолочной люстрой. Свет не яркий, лампочки давно пора менять, но его вполне довольно, чтобы читать. Прочёл одну страницу, затем вторую, на третьей обрыв. Французская классика всегда меня чем-то привлекала. В ней я находил что-то очень понятное для себя. Опять метафизика. Или это уже избыток чувств по поводу прочитанного и обдуманного дает о себе знать?

Избыток чувств, как переполненный до краёв бокал. Разве только расплескаешь вокруг себя, а то и запачкаешь того, кому этот бокал предназначался.

Всё как-то измельчало. Раньше писали друг другу длинные и проникновенные письма, в которых делились одним сокровенным, обнажая тем самым душу. Сейчас же бояться признаться даже в какой-то незначительности, бояться, что их слова интерпретируют на свой манер, обязательно неправильный, а то и вовсе высмеют или не поймут. Но не бояться при этом лезть к другому человеку в постель, как будто это менее постыдно, чем то, что у тебя лежит на душе – твои самые смелые надежды в жизни, переживания, наблюдения. Измельчали мечты. Теперь это только вопрос размера кармана. Измельчали слова, за которыми не стоит ровным счётом ничего. Важен лишь сиюминутный эффект, который они производят. Измельчали отношения – теперь это взаимовыгодный фарс, в котором одна искусственность, примерка ролей и реплик (убедительнее, я прошу вас сыграйте это ещё раз, но более убедительнее!), и ничего, в сущности, своего, за исключением уже давно ставшего незначительным факта, что это твоя, а не чужая жизнь. Измельчали мы сами -- куклы, манекены, механические болванчики. Как тут не усомнишься по поводу рациональности происходящего?

Зазвонил телефон. Предлагают взять какой-то кредит в банке. Вежливо ссылаюсь на срочные дела и отключаю собеседника.

Тоска. Ею пропитана вся человеческая жизнь. Он слишком устаёт от рационального, а потому совершает крайне необдуманные поступки, мотивируя их тем, что таким образом его жизнь станет ярче, богаче, хотя бы и эмоционально. Самый необдуманный из них – связать свою жизнь с кем-либо.

Только в столкновении равных по силе характеров зарождаются настоящие чувства.

Так это или не так – всё равно. Для чувств достаточно малой искры, чтобы всё вспыхнуло, чтобы пожар не угасал долгое и долгое время. Приходишь потом на пепелище, ворочаешь пепел палкой, глядишь, где заискрит, засветится слабый огонёк, как будто ему и самое время не помеха. Сколько в жизни каждого из нас столько пепелищ, к которым тянет отчего-то неотвратимо?

Нет большей степени опьянения, чем чувство влюблённости.

А когда трезвеешь, сидя на кухне перед стаканом с чаем, когда приходит понимание всего, что с тобой было, и понимание этого как неумолчный приговор – не веришь, не можешь принять, не хочешь принять, тогда уже перестаёшь доверять и всем своим чувствам.

Любовь никогда не взрослеет. Ей чужды веяния времени. Взрослеет одно только сердце. И я бы отдал многое, если не всё, чтобы обратить этот процесс вспять.

Почти полдень. Через окно на кухню льётся мягкий солнечный свет. Надо бы сходить куда-нибудь и развеется, но отчего-то тянет в сон. Прохожу в зал, ложусь на диванчик, закрываю глаза.

Любовь неоднозначна. Это самый что ни на есть клубок противоречивых эмоций. Ненависть смешивается с обожанием, пресыщение — с тоской, переживание — с безразличием, которое само по себе означает отсутствие каких-то ни было чувств к человеку, но которое зиждется на одной лишь боли — неизменной спутнице всякой любви. Мы пытаемся, пусть и неумело, но искренне, потянуть за ту самую нить, которая ярче всего говорит человеку о наших к нему чувствах, но непременно задеваем и другие нити, запутываем клубок всё сильнее, а вместе с ним и запутываемся сами. Но совсем распутать клубок, значит, верно, и вовсе перестать любить.

Странный сон. Будто видел кого-то во сне, кого-то вовсе мне незнакомого, и однако чувство такое, будто я этого человека хорошо знаю. Я иду за ним, вокруг расползающиеся во все стороны тени других прохожих, а это тень не расползается, остаётся неизменной. Хочу протянуть руку и ухватиться за неё, обернуть к себе, заглянуть в лицо, но тень вдруг исчезает. Я кручусь кругом, ищу, пока сновидение не сменяется другим.

Проснулся, когда на настенных часах была уже четверть четвёртого. Жутко болела голова. Рядом лежала проза Эмиля Золя, хотя я и не помню, чтобы читал эту книгу перед сном. Что за странное ощущение после не менее странного сна, как будто понял вдруг всё в себе, всё то, что мешало до этого жить и чем так терзался, и вдруг это понимание открылось? Но открылось где-то очень глубоко внутри, откуда не извлечь ничего для дальнейших рассуждений и доводов.

Глава 17

XVII

Я совсем продрог, потому и зашёл в кафе. Только лишь за одним столиком, ближе в выходу, в самом углу, расположенном так, что входя и не видно его вовсе, сидела какая-то парочка влюблённых. Я попросил сладкий чёрный чай, и чтобы не смущаться, сел напротив, но спиной к ним. Пока снимал пальто и проверял в телефоне от кого был пропущенный — девушка принесла заказ. Я грел пальцы дымящейся чашкой и смотрел, как за окном, в свете уличных фонарей, кружится февральский снег. Наплывшие волной мысли приглушили лёгкую музыку, льющеюся из приёмника, а потом и вовсе вытеснили собой. Прошло наверное уже несколько минут, но, когда я вздрогнув, вдруг обернулся, как будто почувствовав на своей спине чей-то взгляд — за столиком, где сидели влюблённые, уже никого не было. Лишь стояли близко друг к другу две чашки с какао, обе уже успевшие покрыться тонкой плёнкой, словно немолчные свидетели тихого счастья. Моя чашка со стороны выглядела как-то сиротливо, а потому я, подаваясь какому-то внутреннему порыву, поспешил положить её на соседний столик рядом с ними. Душа, оголённая, окоченевшая, зашевелилась внутри, как будто оттаяла, сопричастная пусть и чужому, но счастью.

Когда уже покинул кафе, влившись в человеческий поток, поймал себя на том, что улыбаюсь, по-дурацки, глупо, так, как улыбается только счастливый человек. К слову, пропущенный был от старого друга. Давно у меня не было такого понимающего собеседника, хотя и прошло уже много лет с момента, когда судьба раскидала нас по разным городам. Мы с ним проговорили, кажется, полночи. Душа, уже не робкая, ликующая, смелая, по-хозяйски завернулась в счастье, как в чистую простыню, но лишь затем, чтобы отбросить её с первыми же мазками холодного рассвета. И всё-таки, какой же это роскошный и дорогой подарок для любого человека - разделить с ним его одиночество.

Ночь выворачивает меня наизнанку. Чертовски болезненная процедура. Утром как будто облекаешься в броню равнодушия, и прежде всего к самому себе.

Прислушиваться к себе, словно сквозь завесу сна пытаться различить стук капель дождя о черепичную крышу. То ли это действительно дождь, то ли стук собственного сердца, ударяющего не иначе, как вхолостую.

В последнее время только и делаю, что прислушиваюсь к внутренним ощущениям, больше похожим на вопль дикого зверя. И каждый раз, как будто боюсь его спугнуть неосторожным шагом, голосом, несмелым движением руки. А что, если он вовсе перестанет подавать мне знаки, исключит со мной всякий контакт? Тем самым я лишусь единственного стоящего собеседника.

Утро – хмурое, неприветливое, заспанное. Смотрюсь в него как будто в зеркало. Между нами никакой разницы.

Два напрасно купленных билета на вечерний сеанс, пустые места в последнем ряду в зрительном зале, на одном из которых осталась забытая кем-то мягкая игрушка, отправленные на смету смс, в которых больше смайликов, чем слов, внутренние противоречия, подгоняемые встречным ветром, необласканное мечтательными взглядами звёздное небо. Несостоявшаяся встреча, как ставшая уже родной внутренняя установка - и плевать.

Выходной или на работу – плевать. Погода за окном – плевать. Хотя отчего-то снег и радует. Что я сплю не на кровати, а за кухонным столом в неестественной позе – и на это плевать. Что вообще изменится, если вернуться к привычному распорядку? Воспоминания от этого никуда не денутся, не испарятся, не исчезнут. Самое страшное, что воспоминания эти не связано исключительно с одним человеком, но тесно сопричастны со всяким простым и понятным каждому счастьем, а потому сама мысль о нём, как о возможном реальном и случившимся явлении становится невыносимой. Сама мысль!

Но как быстро ты вытесняешь собой всякую конструктивную мысль! Я не чувствую опоры даже у себя в голове. Сплошная бездна.

Мы то ближе, то дальше. Она словно огонь, который обжигает, когда слишком близко подносишь к нему руку. Но ни что другое не греет вовсе.

Говорят, на огонь можно смотреть бесконечно. Но я всё же бы предпочёл твои смеющееся глаза.

Странно, что как правило мы искренне желаем счастья тем людям, кто нам же в нём отказал. Словно делаем им таким образом самое большое одолжение, на какое ещё способны. Но даже и его они воспримут от нас не иначе, как ненужную вежливость.

Пришёл уставший с работы и сразу под душ. Потом долго лежал на диване, бесцельно пялясь в экран неумолчного телевизора. С чуть приоткрытой форточки на кухне доносились звуки внешнего мира. Хотелось спать и в тоже время хотелось заняться каким-нибудь делом, а не просто тупо смотреть в одну точку. Такая вот странная двойственность. Победило и вовсе третье — проснувшийся аппетит. Заставил себя встать и пойти на кухню — готовить нехитрый ужин. Странно это, но одиночество как-то по особому даёт о себе знать, когда готовишь лишь для себя одного. Словно это некий ускользающий от внимания маркер. Вообще, очень многое замечаешь, если одинок. Словно всё происходит на замедленной съёмке, в отличном качестве и при должном зуме. Когда же подхвачен суетой, то делаешь акцент только на том, что считаешь важным и только в данный момент времени. А тут смотришь на всё как бы со стороны, словно ты всего лишь сторонний наблюдатель собственной жизни. В чём-то так даже лучше. Здесь нет неважных деталей, мелочей, недосказанности в молчании. А потому картина жизни куда правдивее. Куда правдивее, чем ты сам.

Ждать то, что никогда с тобой не произойдёт, не сбудется, не случится — это самая типичная человеческая блажь.

Завтра у меня опять свидание. Может что путное и выйдет из этого. Но если честно, то я ни на что уже не надеюсь. Как пройдёт – так пройдёт. Странно, мне полагается волноваться, как-то готовиться, хотя бы и морально, но ничего этого нет. Ни тени волнения.

Настоящие чувства — это сеанс на немое кино.

Давно ничего не смотрел. Телевизор почти не включаю. Иногда читаю что-то, но это больше как средство от бессонницы. Глаза невольно закрываются, когда приходится их постоянно напрягать. А что касаемо сюжета – ничего не помню. Не помню даже, что читал в последний раз. И это меня нисколько не удивляет.

Ты либо спасёшь меня, либо окончательно погубишь. Отчего же я словно безумный ищу последнего?

Именно гибели я ищу, а не любви или новой привязанности, что в сущности одно и тоже. Не физической, разумеется, но моральной, душевной, чтобы уже не мучиться от сквозных ран, оставленных одиночеством. Один точный меткий выстрел – и с человеком покончено. Но как желаем этот последний выстрел для своей жертвы! В этом, видимо, сокрыто величие любви – в человеческом падении. Всё остальное, расцениваемое нами как нечто правильное, – есть не что иное, как малодушие и самовозвышение. Либо человек требует для себя любви, и тем самым обрекает её в рубище рабы своей, либо она становится его полноправной госпожой, самих его мыслей и желаний. Последнее — не предпочтительнее, но желаннее для сердца, ибо ему одному так свойственна жертвенность.

Я научился жить без тебя. Научился вновь радоваться простым вещам. Научился не думать о тебе, представляя себе идеальную жизнь. Научился не искать в других схожие с тобой черты. Научился нормально, без замирания сердца воспринимать на слух твоё имя. Научился не заходить на твою страницу по несколько раз на дню. Научился не обходить преднамеренно те места, где мы с тобою гуляли. Научился не принимать всё слишком близко к сердцу. Да, это видимо заняло у меня достаточно много времени. Но это только говорит о том, насколько серьёзными, а главное искренними были мои чувства к тебе! Научусь ли я теперь вновь жить другим человеком также, как я жил тобой? Меня слабо утешает мысль, что у многих это получается. Я перестал верить всему, что утешает. Впрочем как и себе самому.

Как мало может дать человек, и как, в тоже время, это может много значить.

Давай, как прежде, гулять до рассвета. Я всё так же буду пытаться тебя рассмешить, а ты поведаешь мне очередную историю из своего детства. Сбежим в очередной раз посреди сеанса кино, как только мы и умеем, находя это отчего-то очень забавным. Будем ненадолго, по очереди, засыпать друг у друга на плече, сидя на чуть влажной от дождя скамейке. И, напротив, подолгу стоять, заключив в объятия, словно в одном этом сосредоточена сама жизнь. Будем бродить неизменно по одним и тем же местам, находя в этом какой-то сакральный смысл, понятный только нам двоим. Будем до невозможности несерьёзными, оставив всю это взрослую чепуху другим. А потом долго-долго прощаться, ловя на себе взгляды заспанных прохожих, словно мы никогда больше уже и не свидимся. И едва расставшись — звонить, писать, не в силах совладать с одиночеством сердца.

Неужели это всё не важнее каких бы то ни было обид, упрёков и глупых, глупых, глупых предрассудков?

Больной на голову фантазёр. Ушат ледяной воды вернёт меня в реальность. А реальность такова, что одиночество не ровно ко мне дышит.

Саму себе ставить диагноз – это больше походит на клинику. Мне сейчас очень нужна спасительная ложь. Я с радостью в неё поверю, какой бы она очевидной не была.

Мудрость не в том, чтобы полюбить человека таким, какой он есть, но в том, чтобы сохранить это чувство к нему неизменным.

Но что потом делать с этим самым чувством, когда остаёшься с ним наедине? Упиваться им? А может натравить на него своё тщедушное эго, словно натасканного в прошлом охотничьего пса? И то бинт, бальзам, лекарство.

Между слов всё самое важное. То, на что так и не решилось ещё пока робкое сердце. Всё окружающее нечётко, размыто, словно нанесено заботливой рукой капризной, но мудрой художницы пастельными красками, ещё не остывшими от экспрессии. Голос, который звучит иначе в телефонной трубке, но оттого кажется ещё роднее, потому как все мысли, что рождаются в голове, звучат именно в его исполнении. Чувства, выраженные в случайном прикосновении, в наскоро отправленной смске с пожеланием доброй ночи, в чуть более долгом взгляде, от которого непременно смущаешься. И время, которого становится слишком много, так как не всегда есть возможность быть рядом, а потому не знаешь что с ним делать, растрачиваешь его на всякие глупости. Равно как и слова. Есть в этой игре двух нашедших друг друга людей что-то очень правильное, таким, каким оно и должно быть. Иначе бы вся эта буря эмоций и чувств, пусть ещё только и зарождающихся, превратилась в простую формальность. Сам по себе штиль здесь не благо, но ад. По крайней мере у него точно такая же функция.

На улицу! Скорее на улицу! Покинуть этот оплот наваждений. И плевать, что темень за окном, а завтра очень рано вставать на работу. Ещё одна минута промедления здесь равна сумасшествию. Может и вовсе не осталось даже этой одной минуты.

Как странно гулять по тем местам, где прежде был таким счастливым, а сейчас, кажется, не чувствуешь совсем ничего. И это так дико. Звенящая пустота, лишь помехи внешнего мира, словно плохой сигнал ретранслятора. Слушать те самые песни, которые отчего-то продолжаешь держать в плейлисте, как некое напоминание, но только именно в эти моменты, когда особенно плохо. Боль никуда не уходит. Она остаётся внутри. Извлечь её, вырвать с кожей, выбросить за ненадобностью -- раз за разом, снова и снова. А всё внешнее - ретушь, плохие декорации, на которые может купиться только очень не взыскательный зритель, но которые сами по себе чуть ли не визжат, оставляя вместо эха голос дорогого в прошлом человека. Именно потому мы нарочно ворошим старые раны, чтобы вновь почувствовать что-нибудь, кроме безразличия и равнодушия к тому, что казалось таким важным, да и сейчас, чёрт побери, не перестало быть таковым, и благодаря этому убедиться, что ещё не отболело. В этом есть особое для нас наслаждение, впрочем как и во всём, к чему невольно прикасается сердце.

***

Состоявшееся накануне свидание меня приятно удивило. О, что за человек! Прекрасная, во всех отношениях прекрасная девушка! И такая не похожая на ту, о которой... А, впрочем, что о ней теперь говорить. И так слишком многое было сказано. Я весь в предвкушении завтрашней встречи. О, счастье!

Сердце – как же тебя легко обмануть. И обман этот для тебя самая желанная блажь.

***

Лето всё ближе. Всё ближе и новый день, который я по привычке встречаю на кухне, в компании свежесваренного кофе. В воздухе звенит тишина сонных улиц. Сквозняк по-хозяйски обнял за плечи, нашептал о своих ночных страхах, принёс с собою сырость скорого на обиды дождя. Прежний беззаботный мир скомкан и лежит на дне мусорной корзины. И странно, что ни капли его не жаль. В окне, по которому гуляет солнечный зайчик, ещё робкий, несмелый, как будто твоё отражение, а зайчик этот точь-в-точь твоя улыбка. И в одном этом есть какое-то доброе предзнаменование. Хочется жить, гулять по тем местам, где ещё не был, и сбежать наконец навсегда из закоулков памяти, где тебе уже как бы и не рады. А напротив — ты. Или целый новый мир. Что в сущности одно и тоже.

И пусть твоё счастье станет залогом моего окончательного примирения с этим неполноценным миром.

Оглавление

Остывший кофе Дмитрий Шаров

Глава 1