LiS: Arcadia Duo (ЛП) [BrxkenArrow] (fb2) читать онлайн

========== Хризалида Часть Первая! ==========

Холод.

Холод, сырость и ветер.

Это было все, что я почувствовал, когда открыл глаза. Шел сильный дождь, и то, что я уткнулся лицом в грязь, ничуть не улучшило ситуацию.

- Где я ? - Пробормотал я себе под нос, неуверенно поднимаясь. Я споткнулся, но всё же сумел подняться на ноги. Это было довольно трудно, но вскоре мое зрение прояснилось. Перед собой я увидел лесную тропинку, ведущую вверх по склону. Когда я смотрел на эту тропу, я смутно видел яркую, почти ослепительную вспышку света, которая то появлялась, то исчезала.

- Это же Маяк! - Воскликнул я, осознав это, хотя едва слышал свой собственный голос за громом и ветром.

Тем не менее, я быстро выбрал направление движения.

Я медленно направился к маяку. Идти под пронизывающим ветром и проливным дождем было действительно трудно, но я справлялся, медленно, но верно продвигаясь вперёд. Я дрожал, как смартфон на виброзвонке, и получил больше чем несколько травм от маленьких летающих обломков, но в конце концов добрался до маяка. То, что я увидел, заставило кровь застыть в жилах. Ну, еще сильнее чем было раньше.

Смерч.

И нет, это не тот торнадо, который обычно можно увидеть в Техасе, нет. Это был гребаный смерч, высокий и почти равномерно толстый по всей длине. Он больше походил на вращающийся шар ветра, направляющийся к городу. Если он не остановиться, в городе живых не останется.

Внезапно мое внимание привлек громкий хлопок. Молния. Я едва успел повернуть голову, чтобы увидеть, как вспышка отломила огромный кусок маяка. И он падал прямо на меня!

- Твою мать!- Закричал я, готовясь к удару и смерти, которая последует за ним.

________________________________________

Мои глаза распахнулись, холодный пот выступил на лбу, когда я очнулся на уроке искуства фотографии, где мой учитель, известный фотограф Марк Джефферсон, читал свою лекцию. Что-то насчет Альфреда Хичкока.

- Какого хрена? - Спросил я себя, оглядываясь вокруг. Длинноволосая белокурая девушка в классе, кажется Тейлор, бросила бумажный комок в мою подругу, Кейт Марш, блондинку с волосами, собранными в пучок. На ней была простая серая юбка, белая рубашка и черный жакет.

Королева-сучек Блэкуэлла Виктория Чейз, белокурая коротко стриженная девушка в неоправданно дорогой одежде, быстро прекратила звонить по телефону.

Я тихонько вздохнул и провел рукой по своим черным как смоль волосам , конечно же крашеным. Вообще-то я от природы блондин. Но решил добавить несколько темно-малиновых полос, чтобы это выглядело более круто. Моя одежда была в основном простая. Черные джинсы, черные кроссовки, черная рубашка с длинными рукавами и белым волком на спине. Единственное, что было действительно необычным в моей одежде, - это темно-красная кожаная куртка, которая в данный момент висела на моем стуле.

“ Ладно, успокойся, Дэймон.” - Сказал я сам себе, массируя виски.

“ Что бы это ни было, оно было слишком реальным, чтобы быть просто сном.” - Я тихо размышлял над этим.

Дождь, ветер, холод - все это казалось слишком реальным. Это не могло быть сном.

Ладно позвольте представиться. Меня зовут Дэймон Азраил. Мне 19 лет, и я учусь здесь, в Академии Блэкуэлла. Хочу стать фотографом, как мой учитель мистер Джефферсон. Я всегда любил фотографировать.

Не то, что можно было бы ожидать от антисоциального, готического ботаника вроде меня, но люди часто могут удивить.

Краем глаза я заметил, что Кейт поникла головой, словно вот-вот расплачется. Я слышал о ее вирусном видео. По-видимому, она напилась и целовалась с несколькими парнями на последней вечеринке Клуба Циклон(клубом мудаков). Но я его не смотрел, да и не собираюсь смотреть.

Кейт совсем не такая. Держу пари, она скорее всего выпила лишнего.

Пока мистер Джефферсон говорил, я бросил взгляд на свою камеру, одну из тех старых камер полароид, и фотографию, которая была рядом с ней; изображение меня, лежащего на земле, как будто в полубессознательном состоянии, с несколькими другими фотографиями в шахматном порядке на полу, некоторые обращены вверх, некоторые вниз. Освещение было довольно слабым, специально, чтобы вы не заподозрили, что это я. Но если приглядеться, то ту половину моего лица, которая не покрыта тенью, можно легко опознать как меня самого. Я тяжело вздохнул.

“ Я ни за что не выиграю этот конкурс фотографии.” - С горечью подумал я, кладя фотку на стол. Однако при этом я случайно опрокинул свою камеру.

- Вот дерьмо! - Крикнул я громко, быстро хватая камеру и привлекая внимание всех остальных в комнате. Однако, схватив фотоаппарат, я случайно активировал его, сделав снимок самого себя.

- Уронил камеру, Дэймон? - Спросил Мистер Джефферсон, приподняв бровь.

- Да, сэр, прошу прощения. - Я ответил, с моим весьма заметным английским акцентом.

- Эта штука была дорогой, и я бы предпочел, чтобы ее не разбили вдребезги. - Добавил я, когда камера распечатала снимок.

- Но зато у меня есть отличная фотография. - Сказал я, поднимая изображение вверх.

Оно показывало только половину моего взволнованного лица, потому что моя рука закрывала другую половину объектива камеры.

- Полагаю что это более чем естественного. - Я пошутил.

- Я тоже так думаю. - Мистер Джефферсон весело улыбнулся мне.

- Теперь я думаю, что Дэймон случайно сделал то, что сегодня известно как “селфи”.

- Глупое слово для такого замечательного фотографического состояния. - Он покачал головой.

Я согласен с ним, если честно.

- А у Деймона здесь есть дар. - Он бросил на меня заинтересованный взгляд, прежде чем продолжить.

- Как вы все знаете, фотопортрет был популярен с начала 1800-х гг. ваше поколение не является первым, кто использует портретную живопись для … самовыражения. - Он ухмыльнулся.

Никто не засмеялся.

- Извините, не смог удержаться.

- Могу я предложить вам ключ-карты, сэр? - Спросил я с веселой улыбкой. Меня проигнорировали, хотя я видел, как его губы дернулись в усмешке.

- Как бы то ни было, суть в том, что портретная живопись всегда была важной частью фотографии и искусства в целом. - он обратил свое внимание на меня.

- Поскольку ты явно хочешь присоединиться к разговору, Дэймон, не мог бы ты назвать нам название процесса, который породил первые автопортреты? - спросил он.

- Дагеррейский процесс, изобретенный Луи Дагерром, французским художником. Это придает портретам резкий, отражающий стиль, не отличающийся от зеркального. - Я дал почти идеальный ответ из учебника.

- Он был чрезвычайно популярен, потому что давал испытуемым четкие и определенные черты, особенно в лицах упомянутых испытуемых.- Добавил я.

- Очень хорошо, Дэймон. - он довольно ухмыльнулся.

- Действительно, очень хорошо. - Мне пришлось ухмыльнуться, когда Виктория Чейз впилась в меня взглядом. Я думаю, что ответил лучше, чем она могла бы, что является ударом по ее самолюбию, а также по ее положению в глазах Джефферсона. Серьезно, она является самым большим подхалимом я когда-либо видел.

Затем по всей школе пронесся звонок.

- Ладно, ребята, не забудьте прислать фотографию на конкурс “Повседневного героя”. Я полечу с победителем в Сан-Франциско, где вас будет чествовать весь мир искусства. Это отличная экспозиция, и она может дать толчок карьере фотографа.- Сказал он нам, когда мы все собирали свои пожитки.

- Итак, Стелла, Алиса, соберитесь с мыслями. И Тэйлор, не прячься, я все еще жду твоего появления. И да, Дэймон, я вижу, как ты притворяешься, что не видишь меня. - Сказал мистер Джефферсон, когда ученики начали покидать класс.

- А я так старался. - Я вздохнул, натягивая куртку, и Мистер Джефферсон покачал головой. Слегка потянувшись, я направился к столу Кейт.

- Все в порядке, Кейт? - Мягко спросил я, когда она медленно укладывала свои вещи в рюкзак.

- О, привет, Дэймон. - Сказала она с подавленной улыбкой.

- Ты сегодня ужасно молчалива. - сказал я ей.

- Просто у меня слишком много мыслей. - Ответила она.

- Хочешь выпить чаю-кофе и поговорить? - Спросил я у нее.

- Спасибо за предложение, но нет. У меня еще много домашней работы.- Быстро ответила она.

-Все в порядке. Тогда в другой раз? - Спросил я с мягкой улыбкой.

- Это было бы очень мило. Спасибо тебе, Дэймон. - Сказала она с улыбкой, нежно-розовый румянец покрывал ее щеки. Теперь я не бестолковый подросток ; я совершенно ясно вижу, что Кейт немного влюблена в меня. К сожалению, хотя я и считаю ее милой, на самом деле она не та девушка, с которой я хотел бы встречаться. Я не очень часто общаюсь с религиозными людьми, и Кейт слишком напоминает мне мою сестру. Да, это было бы странно.

- Увидимся позже. - Сказал я с улыбкой, уходя. Однако в этот момент я увидел, как Виктория разговаривает с Джефферсоном, наклонившись, чтобы показать ему свое декольте классический прием соблазнения, хотя и не очень удачный.

- И подумать только, три недели назад она пыталась залезть ко мне в штаны. - Подумал я, закатывая глаза и направляясь к двери.

- Я вас ещё не отпускал, мистер Азраил. - Голос мистера Джефферсона ударил мне в уши, когда я схватилась за дверную ручку. С легким вздохом я повернулся и подошёл к нему.

- Нет ни малейшего шанса, что я позволю одной из будущих звезд фотографии не сдать свою работу. - он сказал мне это с надеждой.

- Я ценю ваш комплимент, сэр, но не думаю, что смогу . - Сказал я ему, слегка пожав плечами.

- Кажется, я не могу найти для него хорошую фотографию.

- А почему нет? - Спросил он, приподняв бровь.

- Выжидаешь время? Ожидая неуловимого “подходящего момента”, чтобы показать себя? - Спросил он.

- Я полагаю, что это один из способов взглянуть на все это. - Я уступил.

- Я не рекомендую ждать слишком долго, Дэймон. - он предупредил меня.

- Джон Леннон однажды сказал: “Жизнь-это то, что происходит-”

-…когда ты занят другими делами. - Да, я это уже слышал. - Я прервал его с легкой ухмылкой.

- Ты сегодня жжёшь, Дэймон. - Сказал Джефферсон с довольной улыбкой.

Виктория раздраженно фыркнула, сердито глядя на меня за то, что я украл внимание. Утрись сучка!

- Я страдаю бессонницей и фотографической памятью, сэр. - Сказал я, постукивая себя по лбу.

- Отсюда и класс.- Я обвела рукой вокруг нас, заработав еще одну веселую улыбку от него.

-Ну, минусы там, где они должны быть, я полагаю. - Сказал он.

- А теперь иди . - Отпустил он меня.

Кивнув в ответ, я повернулся и на этот раз вышел из комнаты. Уходя, я чувствовал на своей спине свирепый взгляд сучки Виктории. Не обращая на это внимания, я вставил наушники, подключила их к своему телефону и начала проигрывать свой микст-плейлист Three Days Grace, Bon Jovi и Black Veil Brides.

Я легонько вздохнул и направился в туалет. Мне нужно немного взбодриться и, может быть, немного воды на лицо, чтобы прочистить голову.

Пока я шел, я увидел несколько плакатов с пропавшими людьми. Рэйчел Эмбер, бывшая самая популярная ученица Блэкуэлла, среди учителей и студентов. Золотое дитя Аркадии Бэй, судя по тому, что я слышал. Она пропала около полугода назад, еще до того, как я вернулся в Аркадия-бей, так что мы с ней никогда не встречались. Но она выглядит очень милой.

Когда я добрался до уборной, то с облегчением обнаружил, что она пуста. Я подошел к одному из умывальников и повернул кран, плеснув немного воды себе в лицо. Я не обратил никакого внимания на очки и усы, нарисованные на зеркале. Детская глупость. Студенты в этой академии действительно должны повзрослеть. Я вздохнул и посмотрел на фотографию где я выглядел полубессознательно.

“Может быть, я могу сдать её?“ – Подумал я в нерешительности.

Я не из тех нубов, которые слишком боятся участвовать в конкурсе из-за страха быть отвергнутыми. Ладно, это не совсем неправда, может быть, я немного боюсь. Однако я также сомневаюсь, потому что, ну, это действительно та фотография, которая победит? Как бы я ни ненавидел это слово, я не думаю, что чрезмерно прославленное селфи будет хорошо смотреться в любом соревновании. Вздохнув, я сунул

фотографию в задний карман брюк.

“У меня еще есть время. Может быть, появится что-то еще.” - Подумал я, плеснув себе в лицо еще немного воды и выключив кран.

Словно отвечая на сигнал, маленькая, красивая, бабочка c голубыми крылышками влетела в вентиляционное отверстие. Бедная малышка. Тем не менее, это была бы хорошая возможность.

”Когда закрывается одна дверь, открывается другая.” - Подумал я с легкой улыбкой, быстро доставая фотоаппарат.

Бабочка немного полетала вокруг, прежде чем приземлиться на одну из раковин.

“Идеально”. - Подумал я, наводя камеру.

Когда я сделал снимок, появилось изображение бабочки и ее отражение в зеркале, которое я нарочно поймал на фотографии.

- Возможно, потребуется сканирование и небольшая правка, но это может сработать. – задумался я.

Но как только я об этом подумал, кто-то ворвался в уборную. Не знаю почему, но что-то подсказывало мне спрятаться, и я это сделал. За стойлами, в самом конце туалета. К счастью, незваный гость меня не заметил. Когда я выглянул, чтобы посмотреть, кто это был, то почувствовал такое облегчение, что спрятался. Я не боюсь конфликтов, я более чем способен постоять за себя в драке, если понадобится, но я бы предпочел не иметь дела с последствиями избиения этого парня, Нейтана Прескотта. Или, как мне нравится его называть, Нейтан Мудазвон.

Он сын Шона Прескотта, и его семья практически владеет половиной города. Из-за этого он, кажется, находится под впечатлением, что он выше всех остальных. Что он представляет дворянство в нашем крестьянском хлеву. На самом деле, он просто богатый Сноб . Как и Виктория. До меня дошли слухи, что они спят вместе, и я не удивлюсь, если это окажется правдой. В конце концов, они являются соруководителями клуба “Циклон”.

- Все в порядке, Нейтан… Не напрягайся… Ты в порядке, бро. Просто сосчитай до трех…- Сказал Нейтан, тяжело дыша.

- Да не бойся … Вся бля эта школа твоя… Если бы я захотел, то мог бы взорвать её… Ты же здесь главный…- Пробормотал он, брызгая себе в лицо.

“Чувак, этот парень неуравновешен.”

Через несколько секунд в комнату вошел еще один человек, на этот раз девушка. У нее были короткие голубые волосы, пронзительные голубые глаза и стройное телосложение. Она носила темно-синюю шапочку, черную куртку, похожую на мою красную, белую рубашку с черепом, синие рваные джинсы, черные ботинки и ожерелье с тремя пулями. Она была красоткой, если честно. Вообще-то даже великолепной. Признаюсь, я всегда питал слабость к рокершам или панкам.

Однако что-то в ней кажется мне знакомым.

Я ее знаю…

- Так чего ты хочешь? – Нейтан буквально плюнул в нее.

- Надеюсь, ты проверил периметр, как сказал бы мой отчим. Теперь, давай поговорим про наши делишки. - Сказала девушка, осматривая каждую кабинку.

“Делишки” - еще одно слово, которое я ненавижу.

- У меня для тебя ничего нет. - Мрачно ответил богатый мальчик.

-Херня. У тебя есть чертова наличка. - Девушка бросила в ответ.

- Это деньги моей семьи, а не мои. - Поправил ее Нейтан.

- О бу-ху, бедный маленький богатый ребенок. - Девушка насмехалась над ним.

Откуда я ее знаю?

- Я знаю, что ты накачиваешь наркотиками и всяким дерьмом здешних детишек. - Синеволоска бросила это прямо в лицо Нейтапну, не обращая внимания на его личное пространство.

- Держу пари, что твоя семейка поможет мне, если я пойду к ним. Блин, я уже вижу заголовки газет…- Она позволила этому повиснуть на мгновение.

“Эта чикуля не шутит.” - Подумал я с легкой усмешкой.

- Не вмешивай их в это сука! - Сердито прорычал Нейтан.

- Я могу сказать всем, что Нейтан Прескотт - маленький говнюк, который хнычет как маленькая девочка, и разговаривает сам с собой!- Усмехнулась девушка.

- Ты даже не знаешь, кто я такой, черт возьми! - Крикнул Прескотт, вытаскивая пистолет.

- Или с кем ты связываешься! - Выражение лица девушки быстро сменилось с насмешливого и сердитого на испуганное и настороженное.

Поверьте мне, когда я говорю, что не виню ее. Если кто-то достанет огнестрельное оружие и направит его прямо тебе в лицо, это будет ужасно для кого угодно.

- Г-где ты это взял? Что ты делаешь? Д-Давай, положи эту штуку! - Она запнулась, когда Нейтан прижал ее к двери, направив пистолет прямо ей в грудь.

- Не указывай мне, что делать! Я так чертовски устал от людей, пытающихся контролировать меня!

- У тебя из-за этого будет больше неприятностей, чем из-за наркотиков! - Воскликнула Синеволоска, пытаясь вырваться из рук Нейтана.

Однако его разъяренная хватка была слишком сильной для нее.

- Никто и никогда не будет скучать по твоей панковской заднице, не так ли?? - Крикнул ей в лицо Нейтан.

- Убери от меня пистолет, псих! - Крикнула она, когда ей наконец удалось оттолкнуть Нейтана от себя. К несчастью, Нейтан случайно выстрелил, пуля попала бедной девушке прямо в живот.

-Нет! - Закричал я мысленно, мои глаза расширились , когда я стоял там, застыв от ужаса произошедшего. Я просто смотрел, как кто-то умирает. Кто-то только что умер у меня на глазах! Мой кулак сжался так сильно, что мне показалось, будто мои ногти обагрились кровью, а костяшки пальцев побелели. Внезапно все вокруг меня замедлилось. Когда девушка упала на землю, время словно замедлилось. То же самое произошло, когда Нейтан бросил пистолет.

-Ч-что? - Ахнул я.

А затем…

Все повернулось вспять.

========== Хризалида Часть Вторая! ==========

“Ладно, это было чертовски странно.” - Думал я о случившемся , пока мистер Джефферсон читал свою лекцию, ту самую лекцию, которую я слышал всего полчаса назад, начиная с Альфреда Хичкока и продолжая дальше. События, которые должны были уже произойти, происходят снова. Тейлор швыряет в Кейт скомканный листок бумаги, телефон Виктории звонит в режиме вибро, и она выключает его. Если я правильно помню, после этого наступает… ” дерьмо! - Я вскрикнул и быстро схватила свой фотоаппарат, когда он упал.

Я промахнулся.

- Дерьмо.- Прошипел я себе под нос.

- Уронил свою камеру, Дэймон? - Спросил Мистер Джефферсон, приподняв бровь.

- Да, сэр, прошу прощения.- Сказал я, глядя на множество осколков, на которые была разбита моя камера.

- Не забудь убрать за собой. Я бы предпочел, чтобы кто-нибудь не вскрывал себе ноги осколками полароидной камеры.- он дал указания. Я послушно кивнул, и он продолжил свою лекцию. Со своей стороны я услышал, как Виктория и Тейлор хихикают, как глупые школьницы, которыми они и были. Я мог только закатить глаза.

“ О’кей, это определенно реально.” - Решил я, на мгновение успокоившись.

“Я видел, как застрелили девушку, сжал кулак и вернулся сюда.” - Вспомнил я, задумчиво нахмурившись и глядя на свою руку, а потом на фотоаппарат. Может быть… ” я полагаю, что ничего не теряю, пытаясь это сделать. - Подумал я про себя, сжимая кулаки сосредоточившись.

Это было похоже на то, как будто внутри меня просто нажали кнопку перемотки назад. Все вокруг меня начало катиться взад. Мистер Джефферсон начал пятиться назад, бумажный шарик полетел в руку Тейлор, и телефон Виктории снова зазвонил, когда она коснулась устройства.

Наконец, все части моей камеры слетелись вместе и починились сами, прежде чем устройство отлетело обратно к самому краю моего стола.

“Да!” - Мысленно обрадовался я.

“Ладно, еще одна вещь, еще одно доказательство, прежде чем я сам поверю в это.”- Сказал я сам себе, переводя взгляд на камеру. Тонко, я использовал свой локоть, чтобы подтолкнуть мою камеру от стола. Когда она упала, я протянул руку и схватил его, надеясь, что снова сделаю случайное селфи.

И, похоже, карма была на моей стороне.

Джефферсон обратил свое внимание на меня, когда устройство щелкнуло и вспыхнуло.

- Чуть не уронил камеру, Дэймон? - Спросил он, приподняв бровь.

- Да, сэр, прошу прощения.- Сказал я, когда камера напечатала снимок.. Хм, я полагаю, что это уже третий раз, когда мы с ним обмениваемся подобными мыслями.

- Эта штука дорогая, и я бы предпочел, чтобы ее не разбили вдребезги. - Добавил я, глядя на фотографию.

- Но зато у меня есть отличная фотография. - Сказал я, поднимая изображение вверх. Он показывал только половину моего взволнованного лица, потому что моя рука закрывала другую половину объектива камеры.

- Полагаю что это более чем естественно.- Я пошутил.

А теперь посмотрим.

- Я тоже так думаю. - Мистер Джефферсон весело улыбнулся мне, как и в прошлый раз.

-Теперь я думаю, что Дэймон случайно сделал то, что сегодня известно как “селфи”. - Глупое слово для такого замечательного фотографического процесса. - Он покачал головой, как и в прошлый раз.

- А у Дэймона здесь есть дар. - Он бросил на меня заинтересованный взгляд, прежде чем продолжить.

Как и в прошлый раз.

- Как вы все знаете, фотопортреты были популярны с начала 1800-х гг. ваше поколение не является первым, кто использует портретную живопись для … самовыражения. - Он ухмыльнулся.

Никто не засмеялся.

Как и в прошлый раз.

- Извините, не смог удержаться.

Полагаю, это все доказывает.

Я, блядь, могу повернуть время вспять. А это значит, что мне нужно добраться до туалета раньше Нейтана и той девушки, чтобы спасти ее. Лучший способ для меня сделать это разыграть этот урок, как это было в первый раз, и сразу же после этого отправиться в уборную. Если я потороплюсь после урока, у меня будет немного больше времени.

Итак, зная это…

- Могу я предложить вам ключ-карты, сэр? - Спросил я с веселой улыбкой. Меня проигнорировали, хотя я видел, как его губы дернулись в усмешке.

Как и в прошлый раз.

- Как бы то ни было, суть в том, что портретная живопись всегда была важной частью фотографии и искусства в целом.- он обратил свое внимание на меня.

- Поскольку вы явно хотите присоединиться к разговору, Дэймон, не могли бы вы назвать нам название процесса, который породил первые автопортреты? - спросил он.

- Дагеррейский процесс, изобретенный Луи Дагерром, французским художником. Это придает портретам резкий, отражающий стиль, не отличающийся от зеркального. - Я снова дал почти идеальный ответ из учебника.

- Он был чрезвычайно популярен, потому что давал испытуемым четкие и определенные черты, особенно в лицах упомянутых испытуемых. - Добавил я.

- Очень хорошо, Дэймон. - Он довольно ухмыльнулся.

- Действительно, очень хорошо. - Мне снова пришлось ухмыльнуться, когда Виктория Чейз впилась в меня взглядом.

Серьезно, ей нужно вытереть дерьмо с носа. В школе снова раздался звонок.

- Ладно, ребята, не забудьте прислать фотографию на конкурс “повседневные герои”. Я полечу с победителем в Сан-Франциско, где тебя будет чествовать весь мир искусства. Это отличная экспозиция, и она может дать толчок карьере фотографа. - Сказал нам мистер Джефферсон, когда мы все собирали свои пожитки.

Я больше не утруждал себя выслушиванием его слов. Я просто надел куртку, собрал свои вещи и направился к двери, но не раньше, чем повторил свой предыдущий разговор с Кейт.

К несчастью…

- Я вас ещё не отпускал мистер Азраил. - Мистер Джефферсон окликнул меня, когда я открыл дверь.

Черт, я совсем забыл об этом… едва заметно вздохнув от нетерпения, я повернулся и подошел к нему.

- - Нет ни малейшего шанса, что я позволю одной из будущих звезд в мире фотографии не сдать свою работу. - он сказал мне это с надеждой.

- Простите, сэр, но у меня нет фотографии для конкурса. - Я просто сказал ему, надеясь ускорить этот разговор.

- А почему нет? - Спросил он, приподняв бровь.

- Выжидаешь время? Ожидая неуловимого “подходящего момента”, чтобы показать себя?- Спросил он.

Всё повторяется…

- В некотором смысле да.- Я невозмутим, ирония здесь не ускользнула от меня.

- Я не рекомендую ждать слишком долго, Дэймон.- он предупредил меня.

- Джон Леннон однажды сказал :-

- Жизнь-это то, что происходит, когда ты занят другими делами. - Я прервал его цитатой, удивив его самого.

-Когда вы страдаете бессонницей и обладаете фотографической памятью, вы склонны смотреть на вещи иначе. - Сказал я ему, постукивая пальцем по голове.

-Ну, как бы то ни было, сегодня ты определенно в ударе, Дэймон. - Сказал он с веселой улыбкой, когда Виктория впилась в меня взглядом.

Да, не так круто делать это во второй раз, должен признать.

- А теперь можешь идти. - сказал он.

Кивнув, я повернулся и вышел , игнорируя свирепый взгляд Чейза на моей спине. В этот самый момент у меня были более серьезные причины для беспокойства.

Выйдя из класса, я поспешил в уборную.

________________________________________

“Ладно…” - подумал я про себя, входя в уборную. Пусто, как и раньше. Хорошо.

“Я умылся, задумался над фотографией, а потом увидел голубую бабочку.” - Вспомнил я, ожидая ответа.

Ну вот, бабочка только что влетела через вентиляционное отверстие и приземлилась на одну из раковин. Когда я снова щелкнул фотоаппаратом, чтобы убедиться, что можно увидеть саму бабочку и ее отражение, я услышал приближающиеся тяжелые шаги. И быстро оказалась позади кабинок, в конце туалета, когда Нейтан Прескотт вошел в уборную.

-Все в порядке, Нейтан… Расслабься… Ты в порядке, бро. Просто сосчитай до трех…- Сказал Нейтан, тяжело дыша.

- Да не бойся ты… Вся бля эта школа твоя… Если бы я захотел, то мог бы взорвать её… Ты здесь главный…- Пробормотал он, брызгая себе в лицо.

Ладно, пока все идет хорошо. Девушка должна войти сейчас.

Ага, вот и она. Она только что вошла. А теперь, как ее спасти?

- Так чего же ты хочешь?

- Надеюсь, ты проверил периметр, как сказал бы мой отчим. Теперь, давай поговорим про наши делишки.

- У меня для тебя ничего нет.

- Херня. У тебя есть чертова наличка.

- Это деньги моей семьи, а не мои.

- О бу-ху, бедный маленький богатый ребенок. Я знаю, что ты накачиваешь наркотиками и дерьмом здешних детишек. Держу пари, что твоя почтенная семья поможет мне, если я пойду к ним. Блин, я уже вижу заголовки газет…

- Не вмешивай их в это, сука! - Сказал Нейтан.

Девушка толкнула его.

- Я могу сказать всем, что Нейтан Прескотт маленький говнюк, который хнычет как маленькая девочка, и разговаривает сам с собой-

Нейтан достал свой пистолет.

- Ты ни хрена не знаешь, кто я такой и с кем связался! - Воскликнул Нейтан.

- Ладно, пора вмешаться. - Подумал я, заметив пожарную сигнализацию.

Я ухмыльнулся, когда мне в голову пришла идея.

- Г-где ты это взял? Что ты делаешь? Д-Давай, положи эту штуку!- Я услышал, как девушка заикается, когда я ударил локтем в пожарную сигнализацию, разбив стекло. Прежде чем кто-то из них успел что-то сказать, я нажал на кнопку тревоги. Девушка воспользовалась этим отвлечением как возможностью оттолкнуть Нейтана от себя.

Он упал на пол, и уронил пистолет.

- Никогда больше не прикасайся ко мне, урод! - Закричала девушка, выбегая из комнаты.

Нейтан выругался, схватил пистолет и тоже выбежал.

Вскоре я последовал за ним. Однако, выбегая, я натолкнулся на кого-то, и этим кем-то был Дэвид Мэдсон, Глава Службы безопасности Блэкуэлла.

Честно говоря, он немного говнистый. Когда-то он был солдатом, и я уважаю его за это, но он не самый хороший парень в округе.

Я не хочу сказать, что он мне не нравится или что я считаю его плохим человеком, но он не самый лучший из тех, с кем я могу поговорить.

- Погоди, успокойся, солдат. - Сказал он мне.

О да, это совсем другое дело. Его солдатский жаргон, похоже, еще не покинул его головы.

- Извините, Мистер Мэдсен.- Сказал я, глубоко вздохнув.

То, что только что произошло, было довольно нервным потрясением, скажу я вам.

- Эта сигнализация вывела меня из себя. – Сказал я ему.

- С включенной сигнализацией ты должен выходить из здания организованно, понятно? - Спросил он, прищурившись.

Я подавил вздох раздражения.

- Сэр, Да, сэр.- Я саркастически отсалютовал, вызвав у него сердитый взгляд.

Понимаете, что я имею в виду?

- Все в порядке, Дэвид. - Новый голос раздался в коридоре.

Это был директор Академии, директор Уэллс. Высокий афроамериканец в модном сером костюме.

- Это была ложная тревога, никакой чрезвычайной ситуации нет.- Он сказал об этом офицеру службы безопасности.

- А теперь, пожалуйста, иди и выключи сигнализацию. Это ваша работа. - Он дал указания.

Дэвид бросил на меня быстрый взгляд, прежде чем уйти выполнять свою работу. Как я уже сказал, говнистый. Неплохой парень, я знаю, что он действительно заботится о безопасности студентов, но он действительно нуждается в корректировке отношения к ним.

- Директор Уэллс. - Я приветствовал его почтительным кивком головы.

- Дэймон. - Он ответил на приветствие.

- Ты выглядишь немного напряженной. С тобой все в порядке? - Спросил он.

Вот дерьмо!

- Я… да сэр. - Сказал я ему с глубоким вздохом.

- Что-то случилось?- спросил он, приподняв бровь.

- Его голос звучал несколько обеспокоенно.

- Ты весь вспотел. - заметил он.

- Не о чем беспокоиться, сэр. - Сказал я с легкой улыбкой.

Я ни за что не расскажу этому парню о Нейтане и пистолете. У Прескоттов полгорода в заднем кармане. Даже если бы Уэллс поверил мне, он не смог бы(не захотел бы) ничего с этим поделать, потому что это вызвало бы проблемы с Шоном Прескоттом и его идеальным образом семьи.

В общем, это больше неприятностей, чем того стоит. Никакого реального смысла.

- Сынок, как директор этой академии, я обязан обеспечить, чтобы каждый студент здесь имел наилучший образовательный опыт.- Строго сказал он мне, а потом тихо вздохнул.

- Я не смогу этого сделать, если ты не будешь откровенен со мной. - Сказал он.

- Уверяю вас, сэр, беспокоиться о чем. - Я заверил его, но безрезультатно.

Мне нужно сказать ему что-то, во что он поверит. Очень жаль, что я не девушка и не могу отбрехаться “женскими днями” или что-то в этом роде. О, я знаю!

- Я просто слишком много думал о будущем конкурсе, и у меня был небольшой приступ тревоги. – Сказал я ему.

Не совсем неправда, но и не полная правда. Видеть, как кто-то размахивает пистолетом, нехорошо для человека с приступом тревоги.

- А разве у вас нет лекарства от этого? - С сомнением подняв бровь, спросил Уэллс.

Мой приступ тревоги был чем-то, что мы обсуждали, прежде чем я действительно начал свои занятия здесь.

- Таблетки помогают, сэр, но они ненадежны. - Тупо ответил я.

Да ладно, просто потому, что ты принимаешь таблетки от беспокойства, это не значит, что ты никогда не чувствуешь тревоги.

- Тогда ладно. - Сказал он с легким вздохом, его глаза сузились.

Что-то подсказывает мне, что он не совсем верит мне, но моя история его почти убедила.

- Тогда выходи на улицу вместе с остальными учениками. – Сказал он мне.

Я кивнул в ответ.

- Я надеюсь, что ваша проблема скоро будет решена. - Добавил он, хотя бы из вежливости.

- Благодарю вас, сэр. - Ответил я, выходя из здания.

________________________________________

Что ж, остаток дня прошел без особых происшествий. В течение следующего часа я просто гулял по территории школы, просто шел туда, куда меня нёс ветер. Поговорил с Дэниелом, мексиканским парнем, который любит рисовать, Брук, занудной девушкой с дроном, которая кажется запала на меня но в меньшей степени чем Кейт, и немного поговорил с Сэмюэлем, странным, но дружелюбным, если вы его поняли, уборщиком Блэкуэлла.

После всего этого, я получил сообщение от одного из немногих студентов в этом месте, которого я действительно могу назвать другом; Уоррен Грэм. Супер - научный ГИК на вершине научного класса.

Правда, я его обыграл по математике. Он также был влюблен в Брук.

Уоррен: Привет, Дэймон. Ты можешь вернуть мою флешку? Мне нужна информация. И космос.

Уоррен: Эй?

Ах, да. Он одолжил мне свою флешку, полную фильмов, которые он рекомендовал, и некоторые из них, которые я лично просил, чтобы я перенес на свой ноутбук. Я уже почти закончил с ней, но думаю, что Дана, одна из чирлидерш, позаимствовала её у меня. Мне придется её назад.

Дэймон: Извини, немного сумасшедший день.

Дэймон: я пойду и возьму её.

Встречаемся на стоянке через 20 минут.

Уоррен: Спасибо бро-брит

Уоррен: я буду у твоей машины

С этими словами я направился в спальню. Если повезет, я не столкнусь с Викторией или ее маленькой свитой. К сожалению, я еще не видел их проходя через всю школу, так что держу пари, что они сейчас там. Полагаю, есть только один способ выяснить это. Общежитие находится слева от главного здания Блэкуэлла, так что я пошел туда. И вот я вижу Викторию и двух ее подруг, сидящих на крыльце, загораживая вход. Они делают это нарочно, клянусь.

- Ой, смотри.- Виктория усмехнулась при моем появлении.

- Селфи-жеребец из Блэкуэлла, Дэймон Азраил. - Сказала она, вставая.

- Что за дурацкий трюк. Даже Марк, Мистер Джефферсон, попался на твою мрачную чушь. - Сказала она, кружась вокруг меня.

- Да, да, можешь выкинуть это из головы. – Со скукой ответил я, скрестив руки на груди.

- - Даггарианский процесс, сэр. - Виктория изобразила притворный британский акцент.

- Ты даже этого не можешь сказать нормально. Я думаю, ты уже выпил свои таблетки. - Она ухмыльнулась, когда ее последовательницы хихикнули в унисон. Клянусь, эти сучки прошли курс подхалимажа.

- Боже мой, Виктория, я чувствую некоторую враждебность. - Сказал я с фальшивой озабоченностью в голосе.

- Это потому, что я тебе искренне не нравлюсь, или потому, что я ранил твое самолюбие, когда в начале семестра отверг твоё предложение, которое было слишком двусмысленным ?- Спросил я с насмешливой улыбкой. Клянусь, я никогда не видел, чтобы ее лицо так краснело. Я думаю, что там может быть даже немного фиолетового цвета.

- Ну, раз уж ты так отвечаешь … - усмехнулась она, усаживаясь обратно на ступеньки.

- То как ты попадешь в общежитие? Мальчики туда не допускаются. - Сказала она с торжествующей ухмылкой.

- Это не настоящее правило. - Я ей напомнил.

- Вывеска в холле это всего лишь табличка которую в прошлом году повесили две девочки, потому что им было неудобно, когда мальчики находились так близко к тому месту, где они спят. - Я ответил ей ухмылкой, когда ее брови нахмурились.

- Ну тогда найди другой вход, потому что мы никуда не двинемся. - Прорычала она, скрестив руки на груди.

Я снова ухмыльнулся.

- Ну, ваше трио конечно набрало лишнего веса за последнее время… - я замолчал с ухмылкой, когда все они задохнулись от возмущения.

- Но всё же не настолько чтобы перекрыть весь проход. - Сказал я, слегка повернув налево и проходя мимо одной из приспешниц Виктории.

- Хотя твоя игра в Королеву-сучек пошла в зачёт Виктория. - сказал я, отдавая честь двумя пальцами.

- Может быть, в следующий раз ты выиграешь. - Я хитро улыбнулся.

Войдя, я услышал, как Виктория в ярости вскрикнула. Ухмылка на моем лице, вероятно, чертовски нервировала любого, кто видел ее, когда я поднимался по лестнице к жилому помещению девушек.

________________________________________

- Что ж, это интересное развитие событий. - Я был совершенно невозмутим, когда подошел к комнате Даны. Дверь была заперта, и еще одна девушка, Джульетта, брюнетка с длинными волосами, собранными в конский хвост, прислонилась к двери с выражением чистого гнева на лице, смешанного со слезами, падающими по ее щекам. На ней была розовая юбка, белый укороченный топ и синяя джинсовая куртка. Она была хорошенькой, если быть честной, но немного слишком девчачьей для меня.

- У тебя всё в порядке, Джульетта? - Спросил я, подходя к ней.

- Да, Дэймон, я заперла Дану в своей комнате, потому что все в порядке. - Она саркастически сплюнула, явно очень рассерженная.

- О боже. Что случилось? - Я спросил включая режим сопереживания.

- Дана занималась секстингом с моим парнем! - Она зарычала, хотя и не особенно на меня. Я могу это понять. Я бы тоже расстроился, если бы узнал, что одна из моих бывших секстила с каким нибудь парнем, когда мы были вместе. Но все же … ..

- На неё это не очень похоже. - Заметил я, задумчиво наморщив лоб.

- А почему тебя это вообще волнует? - Джульетта фыркнула, свирепо глядя на меня.

- Ты никогда ни с кем не разговариваешь. Ты просто ходишь с камерой или блокнотом для рисования. Все остальные для тебя лишь статистика.

- Я ни с кем не разговариваю, потому что у меня не было впечатления, что кто-то хочет поговорить со мной. – Ответил я ей честно, и она слегка растерялась.

- Но это не значит, что мне все равно. - Добавил я.

-Да неужели? - Она усмехнулась, не совсем веря мне.

- Как у меня фамилия?

- Элементарно, дорогая Уотсон. – Ответил я.

Это вызвало легкую улыбку. Ну же, я не мог устоять! Ее фамилия Уотсон, а имя начинается на букву “Д”! Этот был практически подарочной упаковкой для меня!

- Я польщена… - сказала она с легким смешком сквозь слезы, вытирая некоторые из них.

- Я даже не думала, что ты знаешь мое имя. Очень остроумно. - Сказала она, слегка шмыгнув носом.

- Как я уже сказал, мне не все равно. - Я слегка улыбнулся, скрестив руки на груди.

- А теперь скажи мне, как ты узнала о предполагаемом секстинге? - Спросил я.

- По словам Виктории, Дана готова на все, чтобы встречаться с квотербеком. - С горечью сказала Джульетта.

Я одарил ее самым бесстрастным взглядом, на который только был способен.

- Что? - Спросила она в замешательстве.

- Виктория… - я невозмутимо покачал головой.

- Я не журналист, поэтому не могу сказать ничего определенного, но она не кажется мне надежным источником. - Сказал я, проводя рукой по своим волосам.

- А зачем ей лгать? - Недоверчиво спросила Джульетта.

- Потому что она и Дана, были в ссоре бог знает сколько времени. - Тупо предположил я, заставив репортершу сделать паузу.

- Откровенно говоря, я нахожу более вероятным, что именно Виктория занималась секстингом с твоим парнем. – Заметил очевидное я.

Она не ответила, на ее лице смешались нерешительность и задумчивость.

- Просто дай мне минутку. Я вытащу внутреннего Холмса и разберусь с этим делом. - Сказал я ей, шагая прочь.

Если я правильно помню, комната Виктории под номером 221.

Прежде чем найти комнату Виктории, я прошел мимо комнаты Кейт и невольно нахмурился. В каждой комнате есть небольшая широкая доска рядом с их дверями, прямо снаружи, где они могут что-то записать. Никогда особо не видел в этом смысла, но каждому свое, я полагаю.

Я никогда не пишу на своей. Однако на доске Кейт кто-то написал “Трахаюсь для Иисуса”. - Честно говоря, люди бывают просто ужасны.

Нахмурившись, я стер надпись и написал другое.

“Будьте сильны и мужественны; не трепещите и не бойтесь, ибо Господь, Бог ваш, всегда с вами, куда бы вы ни отправились.”

Так вот, я не религиозный человек, на самом деле скорее атеист. Но я знаю некоторые библейские стихи из библейских уроков, когда я был в Англии, посещая католическую школу. Фотографическая память, помните? И нет, униформа девушек не так привлекательна, как можно было бы подумать. Я выбрал именно этот вариант, потому что Кейт сейчас находится в очень трудном положении, и ей нужны все силы, которые она может получить. Этот конкретный стих, Иисус Навин 1: 9, вполне соответствует ситуации, я думаю.

Покончив с этим, я направился в комнату Виктории с легкой улыбкой на лице.

Комната Виктории была совсем рядом с комнатой Кейт, что мне совсем не понравилось. Я обязательно позабочусь о том, чтобы тяжелые последствия обрушились на нее за то, что она сделала с Кейт. Мне просто нужно решить, как это сделать. Однако прямо сейчас мне нужно проникнуть в комнату Виктории. Без сомнения, у нее будут какие-то доказательства того, что Дана не занималась секстингом с парнемДжульетты. Кажется, его зовут Закари.

Как бы то ни было, я пробрался внутрь.

- Господи … - пробормотал я себе под нос, качая головой.

Комната Виктории была полна дорогих вещей. Один только ее гардероб мог бы оплатить обучение здесь, плазменный телевизор, шикарный ноутбук и все такое. У нее есть три фотографии в натуральную величину в бикини, каждая с другой позой и другим бикини. Затем была коллекция распечаток селфи, прикрепленных к области выше, где ее голова будет находиться, когда она будет лежать на своей кровати.

“Миленько.- Я закатил глаза. И она смеется над моими селфи. Как и Джефферсон, я ненавижу это слово, но его легче произнести, чем “автопортрет”.

Рядом с кроватью стояла даже небольшая ваза с несколькими дорогими украшениями. Я не вор, но украл бы у Виктории, лишь только для того чтобы понаблюдать как она отчаянно ищет одну крошечную серьгу, которая пропала из ее бриллиантовой коллекции. Кроме того, я увидел на ее планшете, что она заказывает 3D-принтер. Господи, девочка, где-то здесь есть очередь. Не знаю, где именно, но это определенно не та сторона. И давайте не будем говорить о причудливом оборудовании камеры, которое у нее есть.

Закатив глаза, я сел за ее стол и включил ноутбук. Сучка не защитила его паролем. Первое, что я увидел, была ее страница в Facebook. Придется дать ей кредит за отличное ландшафтное изображение, которое она загрузила туда. Холодная ярость пробежала по моим венам, когда я увидел одну из закладок, демонстрирующих видео с Кейт. Виктория заплатит за это, я гарантирую.

- А, вот и Джонни. - Я ухмыльнулся, найдя письмо.

Там говорилось, что Виктория сообщила Джульетте о секстинге Даны с Закари , и что Джульетта заслуживает этого за то, что “Охмурила Зака”.

- Ну дела, Зак, Джефферсон, и я, с кем еще эта сучка хочет переспать? Тем не менее, я просто покачал головой и распечатал письмо. Я проучу эту сучку позже. А сейчас просто возьму распечатку этого письма и отправлюсь обратно к Джульетте.

________________________________________

- И Шерлок Дэймон наносит удар. - Сказал я, протягивая Джульетте распечатку письма. Когда ее глаза пробежали по нему, она вздохнула и обмякла.

- Конечно… - пробормотала она, отпирая дверь Даны.

Дана, красивая брюнетка, тоже с конским хвостом, одетая в синие джинсы и черную рубашку с низким вырезом, вышла в коридор.

- Прости меня, Дана, я полная дура. - Сказала репортёрша, пристыженно прислонившись к стене.

- Так оно и есть, и я надеюсь на это. - Сказала чирлидерша, скрестив руки на груди.

- Ты действительно думаешь, что я связалась бы с Закари? - Спросила она, прищурившись.

- Нет, но это всё глупая ревность. - Джульетта вздохнула, поникнув.

- Я должна тебе ужин. Все еще любишь меня? - Тихо спросила она.

- Так же будешь бельё мне стирать.- Поторговалась Дана, заработав кивок Джульетты, когда та уходила.

- Спасибо тебе, Дэймон. Ты прямо ниндзя из Блэкуэлла. - Сказала она мне с благодарной улыбкой.

- Элементарно, дорогая Уотсон.- Сказал я с преувеличенным поклоном.

Обе девушки весело рассмеялись.

- Спасибо, что освободил меня, Дэймон. - Сказала Дана, протягивая мне флешку Уоррена.

- Скажи Уоррену, что его вкус в кино просто потрясающий. - Сказала она.

Я кивнул, когда она вернулась в свою комнату и закрыла дверь. Наконец-то я вернул Уорренское добро.

Ужасно много хлопот из-за флешки.

________________________________________

- Беды следуют одна за другой, не так ли? - Спросил я вполголоса, остановившись на краю газона. Прямо на тропинке я вижу Дэвида Мэдсена, который встает в личном пространстве Кейт и пристально смотрит на нее.

- Я вижу всё происходящее здесь, в Блэкуэлле. - Сказал офицер Службы безопасности, все еще свирепо глядя на бедную девушку.

- Ты понимаешь, о чем я говорю? - Спросил он, указывая на ее лицо.

- Нет, и оставьте меня в покое! - Кейт пыталась быть твердой, но ее тон был невероятно робким.

Пора вмешаться.

- Мэдсен, здесь есть какая-то проблема? - Спросил я, подходя к ним.

- Извините, но это официальное дело кампуса. - Сурово глядя на меня, сказал начальник Службы безопасности.

- А так как моя подруга, кажется, вот-вот расплачется, то я делаю это своим делом. - Я подошёл, встав между ним и Кейт.

- Эта девушка сейчас переживает очень трудное время, и то, что ты пристаешь к ней, играя в детектива, явно не помогает, так что отвали. - Сказал я, отвечая на его суровый взгляд.

- Я не играю в детектива, я делаю свою работу. - Он ответил с нарастающим гневом в голосе.

- В ваши обязанности не входит допрашивать и запугивать студентов. – Бросил я в ответ.

- Я никого не запугиваю! - Воскликнул он.

- Значит, Кейт не сжимает мое плечо, дрожа и чуть не плача? - Спросила я, приподняв бровь, что привлекло его внимание, и он перевел взгляд на Кейт, которая действительно сжимала мои плечи, словно прячась за моей спиной.

- Вот почему люди не любят и не разговаривают с тобой, Дэвид. – Заметил я.

- Ты говоришь со всеми так, как будто они или вот-вот совершат преступление, и каждый раз, когда кто-то заговаривает с тобой, кажется, что ты собираешься арестовать его в любой момент. - Сказал я, наблюдая, как он опустил глаза.

Раздраженно фыркнув, я повернулся и повел Кейт прочь от него.

- Ты в порядке? - Спросил я ее, как только мы вышли из поля зрения Дэвида.

- Да, да. - Сказала Кейт, вытирая слезы.

- Спасибо, Дэймон, это было здорово. - Сказала она, одарив меня ослепительной улыбкой.

- Мне нужно идти, но прежде я хочу спросить тебя кое о чем. - Спросила она.

Я коротко кивнул и жестом показал что она может продолжать. Внезапно она показалась мне довольно застенчивой.

- Почему ? - Просто спросила она, не глядя мне в глаза.

А, понятно.

-Ну, я мог бы тебе сказать, но только если ты пообещаешь не смеяться. - Я сказал, и мои щеки слегка заалели.

- Я обещаю. - Она меня заверила.

Я вздохнул и прикрыл глаза, бормоча себе под нос ответ.

- Прошу прощения? - Спросила она.

-Ты … ты напоминаешь мне мою младшую сестру. - Пробормотал я, хотя и достаточно громко, чтобы она услышала.

Ее глаза на мгновение расширились от моего ответа, а потом губы скривились. Она попыталась сдержаться, и я должен был дать ей опору для этого, но в конце концов она разразилась приступом девичьего хихиканья.

Я невольно вздохнул.

- Прости. - Кейт продолжала хихикать, прикрывая рот рукой. Это заняло несколько мгновений, но она успокоилась.

- Спасибо, что помог мне, Дэймон. - Сказала она.

Когда я кивнул ей, она улыбнулась мне и ушла. Тем временем я достал свой телефон и написал сообщение Уоррену.

Дэймон: достал флэшку.

Дэймон: иду на стоянку.

Уоррен: уже там

И я направился туда.

________________________________________

- И вот я на месте. - Сказал я Уоррену, когда он облокотился на мою машину, черный Шевроле Камаро.

Ничего особенного, она была подержанной , но моей. Подарок от моей матери, когда я приехал сюда, в Аркадию Бей. Надо же как-то передвигаться по городу.

- Спасибо, Дэймон. - Сказал он, беря флэшку и пряча её в карман.

- А что ты думаешь о моих новых колесах? - Спросил он, указывая на синюю машину, припаркованную рядом с моей.

Старый автомобиль, не уверен в модели, но я бы сказал, где-то из 70-х.

- Стильно. - Я одобрительно кивнул.

- Старая школа. Из 70х ? - Спросил я.

Он с усмешкой кивнул.

- Если быть точным, то 78. Теперь я могу отвезти Брук в кино. - Сказал он с кривой усмешкой.

Ах, опять этот разговор…

- Если бы ты просто попросил, я уверен, она бы согласилась. - Заверил я его.

- Чувак, ты ей нравишься. - Сказал он с подавленным вздохом.

- И не по своей вине. - быстро добавил он, заметив мой раздраженный взгляд.

- Послушай, в данный момент тебе не нужно, чтобы она действительно тебя любила.

Во-первых, ты должен убедить ее дать тебе шанс. После этого ты сможешь поработать над тем, чтобы ей понравиться. - Сказал я ему, скрестив руки на груди.

Я чувствую себя плохо, зная, что девушка, которая нравится моему другу, испытывает симпатию ко мне, но отказ Уоррена действовать, основываясь только на этом, иногда раздражает.

- Тогда поставь вопрос так… - Я замолчал с коварной ухмылкой.

- Мне не нравится этот взгляд… - пробормотал Уоррен с нерешительным выражением лица.

- У тебя есть 24 часа, чтобы попросить Брук поехать с тобой.- Я прищурился и широко улыбнулся.

- А если нет, то тебе придется быть очень осторожным с тем, что ты ешь, чтобы не съесть что-нибудь, приправленное слабительным.- Сказал я ему, видя, как его глаза расширились от ужаса.

- Ты бы не стал… - в отчаянии прошептал он.

- Ещё как стал бы. - Зло сказал я.

Он умчался к общежитию, без сомнения намереваясь спланировать приглашение Брук.

Я невольно хихикнул.

- Эй, Дэймон Азраил, верно? – Из-за моей спины раздался голос.

Голос, который я слишком хорошо знал. Нейтан Прескотт.

- Я могу тебе помочь ? – Со скукой в голосе спросил я.

Он подошел ко мне очень близко, злобно ухмыляясь.

- Да, ты можешь рассказать мне, что слышал в уборной. - Он буквально выплюнул это.

Я поморщился от отвращения, когда часть плевка попала мне в лицо.

- На самом деле не так уж много. Я был слишком сосредоточен на пистолете, которым ты размахивал. - Просто ответил я, пожимая плечами.

- А ты кому-нибудь рассказал это?! - Потребовал он ответа.

- Да мне и не очень то и хотелось. - Похоже, это не помогло ему справиться с гневом.

- Мы оба знаем, что Уэллс не стал бы наказывать тебя, даже если бы у тебя был пистолет, и, честно говоря, связываться с тобой или твоей семьей это больше хлопот, чем пользы.- Сказал я с легкой улыбкой.

- Я бы предпочел просто избегать любого контакта с вами, Прескоттами, вместе взятыми. - Ладно, слишком далеко! Мне пришлось пригнуться под ударом, который он попытался нанести мне в лицо.

- Ах ты сукин сын! - Завопил он.

- Ого!- Сказал я, уклоняясь от очередного удара.

- Ничего себе Нейтан, правда? - Спросил я, раздраженно качая головой.

- Кто-то не поклоняется самому твоему имени, и ты впадаешь в такую ярость? Тебе нужно сходить к психиатру.- Я уклонился от новой атаки.

- Или, может быть, лечь в клинику. Так будет лучше.

- Не анализируй меня! - он закричал, и его лицо действительно было немного пугающим. Даже невменяемый.

- Не указывай мне, что делать! - Он снова попытался ударить меня, но оба были сбиты на землю бежевым грузовиком.

- Ой!- Я застонал, падая на землю.

К счастью, я не думаю, что получил какие-то необратимые повреждения. Просто синяк на ноге или что-то в этом роде. Покачав головой, я воспользовалась грузовиком, чтобы подняться. Я был удивлен, увидев синеволосую девушку, которая и сидела за рулем грузовика. Она все еще выглядит знакомой.

Подождите, этого не может быть…

- Дэймон?! - Удивленно воскликнула девушка. Так оно и есть!

- Хлоя!? - Я ответил тем же.

Святое дерьмо, она выглядит так по-другому! Погоди, я же говорил о том, как сексуально моя старая и лучшая подруга была в той уборной!

- Что, опять ты? - Прорычал Нейтан, вставая и хватаясь за бедро.

Зарычав, он направился ко мне, но я действовал быстро. Я нанес быстрый вращательный удар сбоку по лицу психа, заработав громкий стон боли, когда он спотыкаясь упал на асфальт. Затем я услышал, как открылась дверца машины.

- Дэймон, залезай!- Хлоя отчаянно кричала на меня. Я кивнул и быстро запрыгнул в грузовик, закрывая дверцу.

- Немедленно вылезайте оттуда панковские задницы! - Нейтан взвыл от ярости, когда встал.

- Не пытайтесь бежать! Никто со мной не шутит! - Закричал он, пиная грузовик, когда Хлоя уезжала от него. Все, что мы слышали в течение следующих нескольких секунд, был яростный крик Нейтана.

________________________________________

- Господи, этот придурок совсем спятил. - Я тяжело вздохнул, падая на сиденье, пока Хлоя вела машину.

- Надеюсь, он не испортит мою машину. - Я вздохнул, переключая свое внимание на Хлою.

- Ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть. - Сказал я ей с сияющей улыбкой.

- Взаимно. - Сказала она, слегка улыбнувшись в ответ.

- Ты определенно изменился. Черный и красный, да? - Спросила она, пристально глядя на меня.

- Мисс Синевласка комментирует покраску волос? - Я усмехнулся.

Хлоя слегка улыбнулась в ответ на мою колкость.

- Хех, после пяти лет ты все тот же Дэймон Азраил. - Она покачала головой.

- Действительно, пять лет. - Я провел рукой по своим волосам.

- После такого безумного дня, как этот, вполне логично, что я наткнулся на тебя после всего этого. - Я вздохнул.

Мне все еще нужно разобраться в этом дерьме с способностью перематывать время назад.

-Так чего же этот урод хотел от тебя? - Спросила она.

-После сегодняшнего честно не знаю.- Сказал я со стоном.

- Я думал, что тут будет спокойнее, но ошибся. - Я слышал, как она хихикает.

- Я видела, как ты ударил его ногой по голове. Хороший ход. - Она усмехнулась, и я ответил ей тем же.

- Провел три года, посещая додзе ММА. - Я пожал плечами.

- Итак, я полагаю, что Лондон полный отстой? - Догадалась она, снова глядя на дорогу.

- Не совсем, только люди. - Я признался.

- Неужели? Со сменой гардероба, я думаю, ты бы вписался в компанию этих байкеров-помми. - Она была невозмутима.

- И это говорит девушка, с обложки журнала “Подружка Байкера”? Пожалуйста. - Я с улыбкой закатил глаза.

- По крайней мере, ты все еще умник. - Проворчала она.

- Мое самое милое качество, после моего акцента, и ты это знаешь. - Я нахально ухмыльнулся, заработав закатывание глаз и легкую улыбку.

- В конце концов, я здесь именно для этого.

Ее улыбка погасла.

- Пожалуйста, ты вернулся из-за Академии Блэкуэлла. - Горько сказала она, нахмурившись.

- И из-за тебя тоже. - Я настаивал.

- Неужели? Пять лет ни одного звонка или даже гребаного сообщения своему лучшему другу? - С сомнением спросила она.

- Переезд на другой континент это огромный опыт, Хлоя, и он оставляет свой след. - Я защищался.

- И я уверена, что твой ноутбук и телефон не были заморожены во времени.- Она бросила в ответ.

О Ирония судьбы…

- Господи, ты безжалостна … - пробормотал я себе под нос.

- Ты уже целый месяц живешь в Блэкуэлле и не связываешься со мной. Больше сказать нечего. - Сказала она, все еще с горечью ведя машину.

- О’кей, хорошо, мой прокол. - Я уступил.

- И ты права, я не звонил, не писал, не писал смс и не писал по электронной почте. Но и ты тоже. - Я ей напомнил.

- Я сомневаюсь, что ты используешь эти грустные оправдания в Блэкхелле Дэймон, не используй их на мне. - Сказала Хлоя, ее тон означал, что разговор окончен.

Я мог только смотреть на нее. И что это должно было означать? Может быть, я и не поддерживал с ней связи, но и она тоже!

“Что с тобой случилось, Хлоя?” - Спросил я себя, чувствуя, как депрессия вновь прокрадывается в мою грудь.

========== Хризалида Часть Третья! ==========

Хлоя молчала почти всю оставшуюся дорогу.

По дороге я заметил, что моя полароидная камера сломалась, вероятно, когда она врезалась в Нейтана и меня. Она пригласила меня к себе домой, чтобы я мог починить её с помощью инструментов ее отчима. Меня несколько позабавило, когда она назвала его “мудоотчим”.- И все же мне трудно представить, что Джойс выйдет замуж за человека, который соответствует описанию Хлои: властный, контролирующий, склонный к гневу и паранойе.

Так или иначе, остаток дороги после этого они провели в молчании. Когда мы подъехали к дому Хлои, я почувствовал, как меня захлестнула волна ностальгии и чувства вины. Снаружи дом выглядел точно так же, только верхняя половина была выкрашена в голубой цвет. Уильям, отец Хлои, умер еще до того, как закончил красить стены. Все стало еще хуже, когда мы вошли внутрь. Сам дом в основном остался тем же, с некоторыми очевидными отличиями, но самым большим изменением была комната Хлои.

Исчезла относительно уютная хотя и в бардаке комната, в которой я спал так же часто, как и в своей собственной. Теперь она была заменена такой же хаотичной и другой комнатой, как и сама Хлоя, что подчеркивало изменение ее образа жизни за последние пять лет. Два мусорных бака, похоже, редко используются, если вообще используются, и повсюду валялась брошенная одежда. Стены были усеяны плакатами и граффити, а график роста, который она держала на стене вместе с Уильямом, был исцарапан и потускнел от различных каракулей и слов.

На мгновение я почувствовал, как у меня защипало в глазах, но дальше этого дело не пошло. Я просто последовал за Хлоей в ее комнату, на моем лице не было никаких эмоций.

-Моя комната выглядит немного иначе, чем в прошлый раз, когда ты ее видел. - Сказала она, садясь и снова ложась на кровать.

-Это еще мягко сказано. - Я ответил невозмутимым голосом, заработав, по крайней мере, судорожное движение вверх от ее губ.

- По крайней мере, это лучшее место, где можно повеситься, чем в моём общежитии. - Добавил я, входя в комнату.

- Мой отчим-фюрер делает все, чтобы это место было для меня “виселицей”.- Хлоя пожала плечами, достала тупую сигарету и закурила.

- Закрой дверь, ладно? - Спросила она.

Я подчинился.

- Поставь какую-нибудь музыку, пока я дуну.- Сказала она, выпуская огромное облако дыма.

- А где диски? - Спросил я, оглядываясь по сторонам. Я не мог отличить коробку компакт-дисков от куска мыла здесь. С другой стороны, я сомневаюсь, что найду в этой комнате какое-нибудь очищающее средство.

- Металлический ящик в ногах кровати. - Ответила она, указывая на правый угол.

Ну, моя правая, ее левая. Кивнув, я опустился на колени и открыл коробку, удивленный тем, что обнаружил.

Это была фотография, частично сложенная, на которой была изображена пропавшая девушка, кажется, ее звали Рэйчел Эмбер. Она не улыбалась, как это обычно бывает на фотографиях, а и не плакала и не хмурилась. Ее губы слегка скривились, но я бы не назвал это улыбкой. Ее волосы были распущены, а с серьги свисало голубое перо сойки. Я развернул фото и увидел, что это была Хлоя, она обнимала Рэйчел, ее лицо было сурово нахмурено, а свободной рукой она выключила камеру.

“Ну конечно…” - невозмутимо подумал я, увидев эту фотку.

- Эй, дай сюда! - Рявкнула Хлоя, выхватывая фотографию у меня из рук.

- Ты в курсе, что если хотела сохранить эту фотографию в секрете, то не стоит говорить кому-то, включить музыку с компакт-диска, который находится в коробке с указанной фотографией. – Столь же невозмутимо заметил я, держа в руках вышеупомянутый диск.

Хлоя посмотрела на меня долгим взглядом на долю секунды, прежде чем сфокусироваться на фотографии, ее глаза опустились в печали.

- Похоже, она была хорошей подругой. - Тихо спросил я, садясь рядом с девушкой.

- Это еще мягко сказано. - Пробормотала она себе под нос.

- После того как мой отец умер, а ты уехал, я почувствовал себя брошенной. Она была моим ангелом. Она спасла мне жизнь. - Она вздохнула.

- Значит, плакаты поиска пропавшей твоя работа. - Я догадался.

Она молча кивнула.

- Я и понятия не имел. - Прошептал я, чувствуя, как меня охватывает чувство вины.

- Ты никогда не прилагал особых усилий, чтобы это выяснить. - С горечью ответила Хлоя.

- Нам было по 14 лет, и мы были лучшими друзьями.

- Я никогда этого не забывал. - Я твердо ответил.

- Может, я и был придурком и не поддерживал с тобой контакта, но у тебя была Рейчел. - Напомнила я ей, и мой голос смягчился.

- Да… - прошептала она, с тоской глядя на фотографию.

- Мы собирались вместе надрать задницу всему миру, и мы прикрывали друг друга. - Она вздохнула.

- Ты бы посмеялся над тем, как мы контрастировали друг с другом. Она хотела быть звездой, моделью. Мы собирались покинуть Аркадию и отправиться в Лос-Анджелес.

- А как же все остальные? Джойс? - Спросил я.

- Умоляю. - Хлоя насмешливо закатила глаза.

- Мама была слишком увлечена сержантом говнюком. - Она сплюнула, глядя в пол.

- Миленько.- Я был невозмутим.

- А когда она пропала? - Спросил я, снова глядя на фотографию.

- Около шести месяцев назад. - В голосе Хлои звучали печаль и ранимость, которых я никогда раньше в ней не видел.

- Она просто встала и уехала из Аркадии. Без единого слова… без меня… - у нее перехватило дыхание.

- Откуда ты знаешь, что она пропала а не сбежала? - Скептически спросил я.

- В отличие от тебя, она бы мне сказала. - Огрызнулась Хлоя.

- С ней что-то случилось. - Окончательность ее приговора была осязаема.

- Тогда ладно. - Я уступил.

- Что случилось, когда ты видела ее в последний раз? - Спросил я.

-Ну, перед отъездом она сказала, что встретила человека, который изменил ее жизнь. А потом-пуф.- Она подавленно вздохнула.

- Как и все в моей жизни. Ушла. Мой отец, ты, а потом Рейчел.- Она вытерла единственную слезу, которая грозила упасть.

- Не мог бы ты… включить музыку прямо сейчас? - Спросила она дрожащим голосом, ложась обратно.

Кивнув, я подошел к проигрывателю и включил его вместе с диском. Первая песня, которая прозвучала, была “Мечта Санта-Моники”. Когда заиграла песня, Хлоя легла на спину и продолжила курить. Я сам достал сигареты, электронные сигареты Т-200 устройства Фемиды ДТП. С ароматом малины и ананаса. Прошло несколько мгновений тишины, пока мы вдыхали наши любимые яды.

- Ты можешь взять необходимые инструменты из гаража. – Подсказала она.

Я кивнул и встал, положив свой вейп в карман и оставив рюкзак в комнате.

- С тобой все будет в порядке? - Тихо спросил я.

- Да. Я просто хочу немного побыть одна, чтобы курнуть. – Ответила она.

- Ладно. - Сказал я с кривой улыбкой, выходя из комнаты.

________________________________________

Прежде чем отправиться в гараж, я решил немного прогуляться по дому, в котором провел половину своего детства. Комната Джойс и Уильяма, вернее, Джойс и ее нового мужа, была почти такой же. На подоконнике лежала мертвая птица а именно голубая сойка, так что я перемотал время и открыл окно, позволив птице влететь и приземлиться на шкаф. Я не смог сдержать улыбку. В конце концов, если я закрою дверь, она вылетит в окно.

Спустившись вниз, я сел на старый диван, тот самый, на котором мы с Хлоей играли в пиратов, и не смог вновь сдержать улыбки. Потом я заметил на ковре светло-красное пятно и невольно рассмеялся. Мы с Хлоей нашли бутылку красного вина, которую купили ее родители, после того как они совершили ошибку, оставив нас одних.

Хлоя предложила мне выпить, но я настоял, чтобы она пробовала первой, что она и сделала. По выражению ее лица было ясно, что вкус был ужасен, но она настаивала, что вино очень вкусное. Когда я попросил её отдать бутылку, она отказалась и сказала, что это не для детей.

Этот день был не первым и не последним, когда мне пришлось подчеркнуть, что она всего на полгода старше меня. Так или иначе, мы закончили тем, что пролили всю бутылку. Мы изо всех сил старались отчистить ковёр, но пятно так и осталось, и, черт возьми, Джойс с Уильямом нас поймали.

Покачав головой и смахнув слезинку, я встал и направился прямиком в гараж. Больше никаких отвлекающих факторов.

*Дзинь*

-Конечно… - пробормотал я, хватая телефон и открывая сообщения.

Оно было от Кейт.

Кейт: еще раз спасибо за помощь Деймон. :) Ты самый лучший.

Дэймон: Не стоит благодарности.

Дэймон: он вел себя как говнюк.

Кейт не ответила, и я продолжил свои дела. Гараж выглядел так же, как и раньше, с некоторыми пристройками. Портреты, на которые я не обращал никакого внимания, голова оленя, висящая на стене, и куча других вещей, на которые я не обращал внимания. Вместо этого я просто заглянул в шкафы. Ни в одном из них не было нужных мне инструментов, но в одном из них был маленький телевизор. Любопытство взяло верх надо мной, и я включил его.

Он показывал живые кадры всего дома.

- Какого хрена? - Прошептал я, широко раскрыв глаза.

- Мистер “Отчим” установил камеры слежения во всех комнатах. - Спросил я недоверчивым тоном, когда изображение переместилось из спальни Джойс к входной двери, в гараж, в столовую, а затем наружу.

Я не уверен, что это была комната Хлои, но мне было все равно. Я и так уже вторгся в частную жизнь, поэтому сразу же выключил его.

- Этот придурок просто параноик. - Пробормотал я, закрывая шкаф и оглядываясь по сторонам.

Я заметила маленькую коробочку на полке. Коробка лежала на двух папках, и я поспешил схватить их. Однако коробка упала на пол, унося с собой папки.

- Вот дерьмо!- Чертыхнулся я, поднимая коробку. Она вместе с папками упала в небольшую лужицу масла.

Раздраженно покачав головой, я открыл коробку. Пули. Вероятно, для пистолетов, которые были выставлены в витрине в углу. Один из них отсутствовал, хотя я готов был поспорить, что сейчас он был у владельца. Покачав головой, я поставил коробку обратно на полку и взяла уже промокшие папки. Я уже собирался перемотать время назад, чтобы исправить бардак который устроил, но одна из фотографий привлекла мое внимание. Когда я открыл папку, то офигел ещё больше.

Фотографии Кейт.

- Ты блядь издеваешься? - Спросил я вполголоса.

Фотография, на которой Кейт спускалась по лестнице, одна из которых проходила через холл общежития, а другая, где фотограф, и я использую этот термин свободно, была явно спрятана за кустом.

- Гребаный сталкер. - Прорычал я.

Мне нужно будет как-нибудь поговорить с ним. Нахмурившись, я бросил папку и перемотал время назад, возвращая теперь уже неповрежденную папку на прежнее место на полке.

В конце концов, я нашел инструменты, которые искал. Они были сложены на верхней части стиральной машины. Я попытался дотянуться до них, но безуспешно. В основном из-за того, что они были поверх нескольких других предметов, сложенных там. К сожалению, я случайно активировал устройство. Вибрация сбила коробку вниз, но они приземлились за верстаком, где я не мог до них добраться. Итак, я перемотал время назад, сунул под верстак лист картона и повторил свое предыдущее действие, в результате чего инструменты снова оказались на земле, но на этот раз на картоне.

А потом было просто вытащить картонку из-под верстака, и вуаля.

Улыбаясь с некоторой гордостью за себя, я взял инструменты прямо в комнату Хлои, чтобы починить свою камеру.

________________________________________

- Ты, должно быть, издеваешься надо мной. - Я застонал после того, как около часа пытался починить свою камеру. Когда я вернулся, Хлоя сказала, что я могу сидеть за ее столом и работать. К сожалению, моя камера официально доломана до конца.

- Так плохо? - Спросила Хлоя, садясь.

- Да. - Я вздохнул.

- Обрабатывающие ролики погнуты так, что их невозможно починить, а заменить их стоит целое состояние. - Я помассировал виски.

-Мне придется перейти на цифровые технологии, а это тоже недешево. - Я тяжело опустился в кресло.

- Мама меня убьёт.

- Это твои новые фотографии? - Спросила она, подходя ко мне.

- Да, последние, которые я сделал этим аппаратом. - Я печально вздохнул.

- Подожди минутку… - пробормотала Хлоя себе под нос.

- Я уже видела это раньше! - Она подняла фотографию, ту что с голубой бабочкой.

- Ты сделал эту фотографию Сопляк ? - Спросила она с широкой улыбкой.

- И впервые за пять лет, повторяю, ты всего на шесть месяцев старше меня. - Я застонал от раздражения.

- Это ведь ты сегодня включил сигнализацию в уборной, не так ли? - Спросила она, пристально глядя на меня.

- Это чертовски логично, вот почему Нейтан так разозлился на тебя! - Она все поняла.

- Чертовски… - повторил я, бросив на нее непонимающий взгляд.

- Еще одно слово, которым американцы осквернили мой родной язык. - Я вздохнул.

- К черту все это. - Хлоя пренебрежительно махнула рукой.

- Ты спас мне жизнь. - Сказала она, понизив голос и глядя мне прямо в глаза.

- Скажи мне правду. – Припечатала она.

Вздохнув, я смягчился.

- Да, ты права. - Сказал я ей, заставив ее широко улыбнуться.

- Я был в уборной, и это я врубил пожарную сигнализацию. - Я уступил.

- Чувак! Ты прямо как ниндзя! - Весело сказала она.

- Ты уже второй человек за сегодня кто сравниваешь меня с ниндзя. - Я закатил глаза.

- Все, что я сделал, - это сфотографировал бабочку и включил сигнализацию. Я даже не был уверен, как отреагирует Нейтан. - Я признался.

- Это было круто, что бы ты ни думал. - Хлоя с ухмылкой скрестила руки на груди.

- Итак, ты меня узнал ? - Спросила она, приподняв бровь.

- Где-то в глубине моего сознания были сигналы, но я никак не мог понять какие. - Я прищурился, глядя на нее.

- Я был слишком занят, пытаясь понять, что за чертова сделка с наркотиками происходит у меня на глазах. - Я сказал ей, и на моем лице появилось выжидательное выражение.

- Я… позже тебе все расскажу. - Сказала она, явно чувствуя себя неловко.

Полагаю, это вполне понятно.

- А теперь я должен спросить, ты кому-нибудь рассказал? - Твердо спросила она.

- Верно, как будто директор Уэллс собирается что-то сделать с драгоценным Прескоттом, размахивающим пистолетом. - Я ответил в саркастическом тоне.

- Мы с тобой оба знаем, что у Прескоттов в задних карманах есть все авторитетные фигуры в Аркадия-Бей. - Прямо сказал я.

- Ничего не выиграешь, если расскажешь кому-нибудь.

- Ну и слава богу. - Хлоя вздохнула с облегчением.

- Ты прав, что не доверяешь Уэллсу. – Сказала она.

- Пьяный осел заботится только о деньгах для Академии. - Она нахмурилась.

- Я в курсе. - Я пожал плечами.

- Я твоя должница. - Сказала она, подходя к полке и опускаясь на колени. Она немного пошарила по полкам, ища что-то, прежде чем наконец нашла то, что искала, судя по ее улыбке.

- Я знаю, что твой день рождения был месяц назад, но я хочу, чтобы у тебя было это. - Сказала она, протягивая мне полароидную камеру, лучшую модель, чем моя уже теперь сломанная.

Подожди минутку… - это была камера моего отца. – Сказала она мне, и в ее голосе прозвучала печаль при упоминании Уильяма.

- Хлоя… - выдохнул я, глядя на нее, когда встал.

- Это очень мило, что ты вспомнила о моем дне рождения, но я не могу принять это. - Сказал я ей, возвращая камеру.

Она покачала головой и оттолкнула мою руку.

- Папа разозлился бы, если бы я позволила этой камере лежать и собирать пыль. - Она настаивала.

- А у тебя, я точно знаю, она будет использоваться с потрясающим успехом. - Она улыбнулась мне.

Мне все еще было неловко, но я уступил.

- И я возьму это как символ нашего воссоединения, по рукам? - Она торговалась, держа в руках фотографию голубой бабочки.

- Да, по рукам. - Я вздохнул, невольно улыбаясь.

- Спасибо, Хлоя.- Сказал я с самой искренней улыбкой, на какую только был способен.

Ого, я, должно быть, выгляжу лучше, чем думал, потому что это даже заставило Хлою покраснеть, как школьницу.

- А теперь, когда все это чувственное дерьмо закончилось, давай зажигать! - Быстро сказала она, подбегая к проигрывателю компакт-дисков.

Я искренне рассмеялся.

- Давай перевернем все вверх дном! - Она ликовала, врубая какую-то громкую панковскую музыку.

- Да ты спятила! - Я рассмеялся, кладя камеру на стол.

- Да, я чертовски безумна ! - Воскликнула Хлоя, начиная танцевать.

- Ну же, танцуй! Встряхни эту ленивую задницу! - Она запрыгнула на кровать и начала танцевать.

- Или сфотографируй меня своей новой камерой! - Предложила она, танцуя.

Я покачал головой, улыбаясь, и снова взял камеру, фотографируя ее танцующую.

Я сдержал улыбку, глядя на фотографию. Она выглядит такой счастливой.

- Эй, Поймай меня!- Она вскрикнула, когда я опустил камеру.

- Где? - Спросил я, повернув голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как она подпрыгнула.

- Вот дерьмо! - Закричал я, схватив ее за талию. Она громко рассмеялась, когда я развернул ее. Оправившись от шока, я рассмеялся вместе с ней. Боже, как же я скучал по этой девушке. Ах, кого я обманываю? Теперь она уже женщина.

- Хлоя! Сколько раз я говорил тебе, чтобы ты прекратил врубать это панковское дерьмо! - Взвыл чей-то голос снаружи комнаты.

Подожди, я знаю этот голос…

- Вот дерьмо! Отпусти меня! - Прошипела Хлоя.

Я сделал так, как она просила, и она быстро подошла к проигрывателю компакт-дисков и выключила его.

- Ну вот! Теперь ты счастлив! - Она крикнула на своего отчима.

- Нам нужно поговорить! Я сейчас поднимусь! - Крикнул в ответ мужчина.

- Твою мать! Ты должен спрятаться! - Настойчиво прошипела Хлоя.

- Отчим терпеть не может, когда я привожу сюда людей. - Она предупредила.

Мы оба лихорадочно искали место, где бы мне спрятаться, пока что-то не ударило меня.

Хлоя оставила свою пепельницу на столе.

- Косяк! - Прошипел я, указывая на стол. Ее глаза расширились, она быстро подбежала к нему и сделала первое, что пришло ей в голову: выбросила его в окно.

- Будь спокоен! - Прошипела она.

Я кивнул и быстро сел за стол, делая вид, что снова чиню свою камеру, когда вошел мужчина.

Угадайте кто именно?

- Хлоя!- Дэвид Мэдсен, начальник Службы безопасности “Блэкуэлла” , рявкнул на свою очевидную падчерицу.

И тут он заметил меня.

- Что ты здесь делаешь? - Потребовал он, свирепо глядя на меня.

- Я мог бы задать вам тот же самый вопрос. - Ответил я, приподняв бровь.

- Так ты и есть Мудоотчим? - Спросил я, главным образом для комического эффекта.

К этому времени я уже все понял. По крайней мере, Хлоя хихикала.

- Почему ты здесь? - Он проигнорировал это, свирепо глядя на меня.

- Я не люблю чужаков в своем доме. - Прорычал он.

- Во-первых, это дом Джойс, а не твой. Во-вторых, если вы женились на ней, я бы предположил, что Джойс рассказала вам о своей старой подруге, Кларе Азраил? - Спросил я, приподняв бровь. Его глаза расширились.

-Ты крестник Джойс? - потрясенно спросил он.

- Именно так. - Я подтвердил.

- Я заехал сегодня, чтобы встретиться со старой подругой, с которой мы дружим с детского сада. - Сказала я, указывая на Хлою.

- Я слышал, что Джойс снова вышла замуж, но не знал, что за тебя. - Сказал я, посмотрев на Хлою.

Она закатила глаза и нахмурилась.

- В любом случае, уверяю тебя, я не новичок в этом доме. На самом деле я, скорее всего, спал в этом доме больше ночей, чем ты. И ты живешь здесь. – Сказал я ему.

Он пристально посмотрел на меня, прежде чем повернуться к Хлое, очевидно решив закончить наш разговор на этом.

- Один из моих пистолетов пропал. - Сказал он ей.

- Ты его взяла? - Спросил он.

Скорее потребовал ответа, но я отвлекся.

- Нет, я не брала твой пистолет. - Хлоя усмехнулась и села на кровать, скрестив руки на груди.

- Ты ведь знаешь, что я верю в контроль над оружием, верно? - Язвительно спросила она.

По какой-то причине я ей не очень верил.

- Хлоя. Посмотри мне в глаза и скажи правду, это приказ. - Прорычал Мэдсен.

- Ради Бога, Рядовой, я не брала твой пистолет.- Она презрительно фыркнула, произнеся слово “Рядовой”, как оскорбление.

Ну, это самый низкий возможный ранг в американской армии, так что … в любом случае, Дэвид просто зарычал и умчался, хлопнув дверью. Очевидно, мой разговор с ним сегодня утром не имел никакого эффекта.

Стыд ему.

- Ты ведь взяла пистолет, не так ли? - Спросил я, приподняв бровь. Она посмотрела на меня широко раскрытыми, притворно обиженными глазами.

- Неужели ты мне не доверяешь? - Спросила она, положив руку на сердце и театрально откинув голову назад.

- Нет. - Прямо сказал я.

- А теперь признайся.

Она надулась, что, признаюсь, было довольно мило с ее стороны, прежде чем ответить.

- Меня зовут Прайс. - Прошептала она, выхватывая револьвер “Смит-и-Вессон М-10”. Это малокалиберный пистолет, но я бы предпочел, чтобы она не целилась в меня.

- Хлоя Прайс. - А, ссылки на Джеймса Бонда.

- Цена явно слишком высока. - Я невозмутимо отвёл ствол, направляя его куда угодно, только не мне в лицо.

- Остынь, он же не заряжен. Еще. - Сказала она мне с хитрой улыбкой.

- Я думал, ты веришь в контроль над оружием. - Заметил я.

- Да, я считаю, что контроль нужен. Это люди, которых нужно проверять.

- За очевидными исключениями! - Быстро добавила она.

- Я имею в виду, ты доверяешь Дэвиду или Нейтану? - Она спросила с вызовом.

- Аргумент. - Я уступил.

- Но это было потрясающе, когда ты наехал на него. - Она усмехнулась.

Я мог только слегка улыбнуться в ответ.

- Мудоотчиму не выстоять против нашего динамичного дуэта ! - Мы вместе посмеялись.

-В любом случае, давай вылезем через окно. Я хочу забрать свой грузовик и выбраться из этой дыры. Есть еще одно место, где мы можем повеситься. - Сказала она, подходя к окну.

- Если только мы сначала остановимся в какой-нибудь забегаловке или еще где-нибудь. Мне нужен кофе. Я угощаю. – Сказал я ей.

- По рукам. - согласилась она, открывая окно.

- Дамы вперёд. - Сказал я с поклоном, заработав закатывание глаз, когда она перелезла через свой стол и вылезла в окно.

Улыбнувшись, я положил свой вейп в карман и закинул рюкзак на плечо, следуя за ней через окно.

Мы сели в ее грузовик, и поехали в таинственное место Хлои.

Но не раньше, чем мы остановимся в “Старбаксе”.

________________________________________

Представьте себе мое удивление, когда Хлоя останавливается на тропинке в скале. В полной тишине мы потягивали кофе из “Старбакса”, пока шли по дорожке.

Когда мы приблизились к маяку, я на мгновение остановился. Это был тот же путь, который я выбрал в том странном сне/видении, которое я видел в классе Джефферсона.

Просто, без странных торнадо, шторма, ветра, дождя и т. д. Это было довольно мирно, если честно. Обычно я не люблю бывать на свежем воздухе, но это место очень красивое.

- Серьезное дежавю. - Подумал я про себя, качая головой и продолжая идти по тропинке.

Когда я добрался до верха, то обнаружил, что Хлоя уже заняла свое место на скамейке.

- Место занято? - Спросил я с легкой улыбкой, и она ответила мне тем же.

-Присаживайся, Пит. - Весело сказала она.

- Дэймон, и ты, кажется, в хорошем настроении. - Заметил я, сидя рядом с ней, пока она потягивала кофе.

Удивительно, как оно так долго остается горячим.

- Видя, что мой мудоотчим проглотил язык, я счастлива.- Сказала она со счастливой улыбкой.

- Должен признаться, я вовсе не ожидал, что Дэвид Мэдсен окажется твоим отчимом. – Сказал я ей.

- Он сложный человек. Я не могу себе представить, что тебе приходиться жить с ним. - Сказал я, глядя на закат.

- Он всегда такой? - Спросил я.

- С тех самых пор, как моя отчаявшаяся мама притащила его в наш дом. - Выплюнула Хлоя, не глядя ни на что конкретно.

- Я никогда ему не доверяла.

- Я спрашиваю, потому что не разговаривал с ним. Он хорошо справляется со своей работой, но он далеко не приятный человек, поэтому я старался держаться от него подальше. - Я нахмурилась, вспомнив, что было раньше в Блэкуэлле.

- Он взбесился из-за моей подруги Кейт.

- Кейт Марш? Я ее знаю. Она милая. Только Дэвид мог бы ей досаждать.

- У него хорошие намерения, но он поступает совершенно неправильно.

- У него есть документы, спрятанные в гараже. Рэмбо все еще думает, что он собирает разведданные.

- Очевидно, он ищет нев том месте. - Мы с Хлоей ухмыльнулись в ответ на мою шутку.

- В любом случае, я видел эти документы. У него были фотографии Кейт и нескольких других студентов.

- Он чертов параноик.

- Война сделает это с тобой.

- На чьей ты стороне?

- Я не выбираю сторон. Мой дедушка ветеран. Я сам видел, что война может сделать с человеком. Ты должна быть благодарна ему, что он не хуже, потому что дедушка такой же.

-Ладно, быстро уточняю, я люблю своего дедушку. Он отличный парень, дедушка и отличный солдат. Но каждый может видеть, ясно как божий день, что он страдает от последствий.

Я видел у него приступы паники, воспоминания и многое другое. Я помню, как он побледнел, когда несколько лет назад учил меня обращаться с оружием.

- И всё же это его не оправдывает. У него полный фетиш слежки! Я беспокоюсь, что в моем доме есть шпионские камеры.

- Они есть.

- Чего?!

- Я видел телек, когда искал инструменты.

- Этот ублюдок просто чертов параноик! - Ух ты, кажется, я слышал эхо.

- Я пока сохраню это в секрете… - вздохнула она.

- Наверное, поэтому я так несчастна. Все в этом городе знают секреты друг друга.

- И Нейтана? - Спросил я.

- Он элитный мудак, который продает наркоту, смешанную со слабительным. - Прямо сказала Хлоя.

- Грубая терминология, но ладно. - Сказал я, жестом приглашая ее продолжать.

- Он накачал меня чем-то в своей комнате. - Она продолжала, на этот раз тихо.

Я застыл на месте.

- Что? - Прорычал я, и меня охватила раскаленная добела ярость.

- И что же этот ублюдок сделал? Скажи мне, Хлоя. - Прошипел я.

Хлоя, казалось, была совершенно ошарашена МОИМ гневом.

- Я встретилась с ним в каком-то баре. Он был слишком богат для этого места и слишком пьян. Он продолжал сыпать купюрами…

- Я думала, что он будет легкой добычей.

- Тебе так сильно нужны были деньги?

- Да, у меня большой долг… - она кивнула.

- Я думала, что у меня будет достаточно денег для нас с Рейчел, если она появится…

- Должно быть, это очень большой долг.

- Три тысячи плюс проценты. - Ответила Хлоя.

- Боже.

- Да.

-Так что же произошло после того, как ты его встретила?

- Мы пошли в его общежитие в Блэкуэлле. Мы выпили, я посмеялся над его шутками про богатых детей, и он что-то подсыпал мне в пиво. - В этот момент ее лицо было явно сердитым.

-Когда я проснулась, извращенец улыбался мне снимая на камеру. - Она слегка вздрогнула.

- Как же ты выбралась оттуда? - Неуверенно спросил я.

- Все было как в тумане. Я попыталась пнуть его по яйцам, но вместо этого разбила лампу. Он был в шоке, так что я смогла открыть дверь и выскочить оттуда. - Она вздохнула.

- Дэймон, это было безумно страшно.

- Я сейчас чертовски зол. - Я сплюнул.

- Напомни мне, чтобы я завтра же ударил его по яйцам. - Она улыбнулась.

- Мне неприятно об этом спрашивать, но он не… ну, ты понимаешь… не так ли? - Спросил я.

Хлоя покачала головой.

- Нет. Даже если он и собирался зайти так далеко, то так и не добрался. - Она снова вздрогнула.

Видимо, для нее это не самая приятная тема для разговора.

- Так или иначе, я решила, что смогу заставить его заплатить, за молчание. Поэтому я попросила его встретиться со мной в уборной. - Она объяснила ситуацию.

- И вот мы здесь. - Я закончил за нее.

Она молча кивнула.

- Я все еще поражаюсь тому факту что ты спас мне жизнь. - Она улыбнулась мне.

- Когда я вижу тебя сегодня после стольких лет, мне кажется что это … - она замолчала.

- Судьба? - Спросил я.

Она просто встала и подошла к краю обрыва.

Я последовал за ней, встав рядом.

- Если это судьба, то я надеюсь, что мы скоро найдем Рейчел. - Прошептала Хлоя с некоторой тоской в голосе.

- Я скучаю по ней, Дэймон. - Печально сказала она мне, прежде чем посмотреть на город.

- Этот дурацкий город забрал всех, кого я когда-либо любила! Я хочу сбросить бомбу на это место. - Презрительно прошипела она.

Все, кого она когда-либо любила? Интересно, это относится и ко мне?

Я уже собирался ответить, но внезапно ощутил знакомое ощущение во всем теле. Это было похоже на то, что я чувствую, когда перематываю время назад, но более интенсивно.

Это было головокружительно, не говоря уже о мучительной мигрени, которую я внезапно получил, когда споткнулся назад. Я громко застонал от боли, когда мое зрение начало расплываться.

Я услышал, как Хлоя выкрикнула мое имя, и все вокруг потемнело.

________________________________________

Я снова попал в шторм, прямо там, где начинал раньше, только на этот раз я стоял, а не лежал на земле. В нескольких метрах перед собой я увидел движущуюся фигуру. Потребовалось некоторое время, чтобы взгляд прояснился, но я смог разобрать, что это было.

Волк.

Его мех был черным как смоль, а пронзительные красные глаза сверлили меня. Они не проявляли никаких враждебных, диких или других черт характера.

На самом деле, его глаза показывали невероятный интеллект. Это было чертовски нервирующе, особенно в такую бурю.

Просто наклонив голову, странный волк повернулся и пошел вверх по склону. Все мои инстинкты кричали мне следовать за ним, и я так и сделал.

Он вел меня вверх по склону, как и в прошлый раз, когда я был здесь. В какой-то момент меня чуть не раздавил каменный обвал, но я сумел отмотать время назад. Я слышал, как позади меня падают камни, но продолжал гнаться за странным волком. И снова меня чуть не раздавили, но на этот раз упавшим деревом. Я перемотал назад, когда она была уже в нескольких сантиметрах от моего лица, и поспешил за волком. Когда я добрался до маяка, волка уже не было.

Как бы банально это ни звучало, но лицо мне ударила газета. Кряхтя, я сдернул её, увидев дату.

- Какого хрена?- Прошептал я. Пятница, 11 октября, через четыре дня.

- О нет… - выдохнул я, глядя на горизонт.

Огромный, страшный Торнадо был там, направляясь прямо к городу.

Ощущение руки на моем плече привлекло мое внимание, и я обернулся.

________________________________________

Я оказался лицом к лицу с Хлоей, стоящей на том же самом месте, где была раньше, с каплями пота на лбу и, вероятно, более бледной, чем можно было бы подумать.

Хлоя смотрела на меня с паническим беспокойством, пытаясь заговорить со мной.

Я не ” слышал ее” как таковую. Это было больше похоже на то, что ее слова не фиксировались в моем сознании.

Было слишком много стимуляции, и мои ноги чувствовали себя как желе. Не прошло и нескольких секунд, как я упал на колени.

- Дэймон? - Тихо спросила Хлоя, опускаясь передо мной на колени.

- Ты в порядке? Ты потерял сознание прямо на мне.

- Этого не может быть … этого не должно быть… - шептал я себе под нос.

Я действительно не заметил иронии в этом заявлении тогда но лишь позже.

- Что не может быть настоящим? - Спросила Хлоя, положив руки мне на плечи.

- Сегодня, перед уборной, мне приснился странный сон. - Я выдохнул, мое дыхание все еще вырывалось из груди.

- Там была буря, торнадо. Я … я был здесь, у Маяка. Ударила молния и… - я остановился, бледный как снег.

- Как это? - Что случилось? - В панике спросила Хлоя.

Я не обратил на нее внимания.

- Это может быть связано с тем, что произошло в уборной … или с Джефферсоном? - Спросил я себя.

- Причём тут Нейтан и твой учитель фотографии? - Спросила Хлоя, совершенно сбитая с толку.

- Нет, не они. - Я покачал головой, массируя виски.

- В уборной, когда Нейтан вытащил пистолет. Что-то случилось.

- Кое-что, чего я не могу объяснить.

- Что? - Требовательно спросила Хлоя, желая получить ответы.

- Ты подумаешь что это невозможно. Я не знаю как, но я … - я замолчал, когда что-то холодное ударило меня по лицу.

- Какого хрена? - Я выдохнул, увидев, как снежинка упала мне на ладонь.

- Снежинки?- Спросила Хлоя у воздуха, когда мы встали.

- Как же так? Сейчас градусов 25! - Возмутилась она, оглядываясь вокруг. Осенью действительно шел снег.

- Надвигается буря. - Прошептал я.

Сейчас не время ссылаться на Игру Престолов Дэймон.

Хлоя серьезно посмотрела на меня.

- Деймон, начни с самого начала. - Она почти приказала мне.

- Что случилось потом?

Я посмотрел на нее, потом на город. Город, который я называл своим домом с самого рождения. С тех пор, как мои родители переехали сюда из Англии во время беременности моей матери.

С тех пор как моя мать и ее лучшая подруга Джойс Прайс отвели своих детей в один детский сад.

С тех пор, как я встретил женщину, которая стояла здесь со мной, когда мы были совсем маленькими.

========== Вне Времени Часть Первая! ==========

“Бессонница, ты бессердечная сука…” - проворчал я себе под нос, ворочаясь в постели в своей комнате в общежитии.

Ничего чересчур вычурного. На моей кровати лежали простые серые простыни, несколько постеров моих любимых групп и музыкантов, не говоря уже о нескольких копиях фотографий моих любимых фотографов, несколько моих фото и рисунков, а также коллекция фотографий, которые я сделал на стене над моей головой. На моем письменном столе стояли ноутбук и радиоприемник, а также несколько книг и маленький аквариум, в котором плавал Красная Сиамская Бойцовая рыбка, прозванная Крючком. Я больше не буду утомлять вас подробностями.

Я вздохнул и уставился в потолок. Прошлой ночью я почти не спал. Ничего необычного, я страдаю бессонницей, но сейчас все было по-другому.

Я все еще переживал из-за странного снега, видения торнадо и этой способности перематывать время назад. Почему она у меня есть? Как я её получил? И что, черт возьми, мне с ней делать? Вот какие мысли мучили меня всю ночь.

Я полагаю, что мог бы перемотать время назад, но не вижу особого смысла. Поэтому, помня об этом, я со стоном поднялся и взял свой телефон. Я получил несколько сообщений от двух человек: Хлои и Кейт.

Кейт: Привет, Дэймон.

Кейт: у тебя все еще есть мой экземпляр “Октябрьской страны”?

Кейт: Можешь вернуть.

Дэймон: без проблем.

- Я принесу его, как только приведу себя в порядок.

Дэймон: примерно через 30 минут.

Кейт: Спасибо

А теперь Хлоя.

Хлоя: Ты там Деймон Дум.

Дэймон: для тебя всегда. ^^

Хлоя: Никаких смайлов

Дэймон: ;P

Хлоя: мы должны поговорить

Хлоя: встретимся в Двух китах, в 9

Дэймон: завтрак (^_^)

Хлоя: убей его огнем

Хлоя: не опаздывай

Деймон: не буду. :)

Хлоя: ты зло

Дэймон: пожалуйста, пиши по человечески.

Дэймон: у меня болят глаза.

Хлоя: это называется Хлоиская грамматика. Привыкай Дум.

Я не смог сдержать улыбку.

Мне так не хватало остроумного подшучивания над Хлоей. Несмотря на все дерьмо, происходящее в моей жизни в последнее время, это так здорово, что Хлоя вернулась в мою жизнь. Она уже не та милая, артистичная и умная девочка, какой была когда-то, но в то же время это всё равно она.

Она упряма, озорна и непокорна, но я вижу по ее глазам, что она все еще заботлива, чувствительна и сильна, как тогда, когда мы были детьми.

Она уже взрослая.

Но, эй, и я тоже.

Раньше я был наивным, сверхчувствительным, невинным, веселым и диким маленьким мальчиком. Теперь мне сказали, что я крутой, язвительный, остроумный хитрый, иногда мрачный граничащий с садизмом.

Среди моих сверстников я был известен как “хороший мальчик”.

Но не теперь.

Я не дикий преступник-наркоман на героине, но я получил свою долю неприятностей.

В последние месяцы мне удавалось сдерживаться, но что-то подсказывает мне, что Хлоя собирается прорвать эту дамбу.

Не то чтобы я позволил ей затащить меня слишком глубоко в логово льва, но мне хотелось бы провести некоторое время с моей старой подругой и снова узнать ее.

Встав с кровати, я со стоном потянулся. Обычно я не ношу пижамы. Я просто сплю в футболке и спортивных брюках. Поскольку я одет в рубашку без рукавов, мои руки находятся на виду, демонстрируя мои шрамы и татуировки. На моем левом запястье есть символ черепа Карателя. Слева сидит сова с распростертыми крыльями и змеей в когтях. На моем правом плече у меня есть название песни, написанное действительно классным шрифтом; действительно безумно глубоко. На правом наружном бицепсе у меня сидит волк с вороном на спине. Эти шрамы остались от особенно эмо-фазы, когда мне было 16 и 17 лет.

С глубоким вздохом я схватил свой набор для душа и вышел из комнаты, не забыв запереть дверь; привычка, которую я обязательно перенял, когда впервые приехал сюда. Я нахожу это печальным, что каждый студент должен иметь набор для душа.

Некоторое время назад, по-моему, еще до моего приезда, кто-то наполнил бутылки шампуня в душе кремом для удаления волос, и несколько студентов потеряли свои волосы, причем больше половины из них были девочки.

На полу в общежитии у мальчиков царил настоящий бардак. Это было отвратительно. Вандализм и граффити повсюду, туалетная бумага. Схема, которая показывает, какие студенты идут куда, почти уничтожена, и не заставляйте меня начинать с телевизионной гостиной.

Я никогда туда не хожу. Ванные комнаты не так уж плохи, но все равно отвратительны.

В душе, по крайней мере, есть хоть капля опрятности и чистоты.

Войдя в душевую, я увидел Уоррена, который стоял у одного из умывальников и чистил зубы.

- Уоррен. - Я приветствовал его с легкой ухмылкой, видя, как он застыл в моем присутствии.

- Дэймон! - он поздоровался с неловкой, испуганной улыбкой.

- Ты уже пригласил Брук ? - Небрежно спросил я, направляясь к самому чистому из душей, самому дальнему.

- Ну … видишь ли… дело в том … - он запнулся.

- Это значит “нет”. - Я пожал плечами, бросив полотенце на дверь душа, и повернулся к нему лицом.

Сунув руку в сумку, я вытащила маленькую белую коробочку с таблетками.

- Ты знаешь, ЧТО ЭТО такое? - Спросил я с хитрой улыбкой, видя, как он побледнел.

- Это слабительное, британское слабительное. Я скажу это прямо сейчас, мы, британцы, знаем свое дерьмо. - Предупредил я, садистски ухмыляясь.

Он поспешно ретировался.

И знаете, что было самым смешным? На самом деле я держал в руках свои таблетки от беспокойства.

Покачав головой, я стащил с себя всю одежду, и пошёл в душ, блаженно вздыхая, когда почувствовала горячую воду.

________________________________________

Приняв душ, почистив зубы и проглотив лекарство, я направился обратно в общежитие, с удивлением обнаружил там Викторию, пытающуюся открыть дверь. Она раздраженно зарычала, дергая за ручку. Вот почему я запираю свою дверь каждый раз, когда выхожу из общежития.

У меня есть отвратительная привычка выводить людей из себя, и я бы предпочел, чтобы они не вымещали это на моей комнате. Качая головой от удовольствия, я подошел к ней и ее верной фаворитке Тейлор.

- Могу я вам чем-нибудь помочь, дамы? - Спросил я, прислонившись к стене. Они взвизгнули и повернулись ко мне лицом, шок быстро сменился гневом, а их гнев еще быстрее превратился в смущение/восторг. Видите ли, я даже не потрудился надеть рубашку после душа. Я просто натянул штаны и перекинул рубашку и полотенце через плечо, оставив торс открытым.

Судя по их красным лицам, им понравилось то, что они увидели. Я не любитель бодибилдинга или чего-то подобного, но за три года занятий ММА действительно набрал кое-каких мышц. У меня хороший пресс из кубиков, отличные бицепсы и хорошо развитая грудь. Однако все еще есть место для улучшения.

- Я… Мы… ты… - пробормотал Тейлор, бесстыдно глядя на мой торс. Виктория, казалось, сохраняла выражение лица, которое быстро переходило от ярости к мечтательности. Если бы она покраснела еще больше, я думаю, что из ее ушей пошел бы пар.

Я хитро ухмыльнулся.

- Видите, то что вам нравится? - Спросил я, подпрыгивая на месте. Если бы их глаза были чуть шире, они бы выскочили наружу.

Виктория издала звук, который, казалось, был смесью разъяренного рычания и львиного мурлыканья, прежде чем умчаться прочь. Тейлор, хотя и нерешительно, последовала за ней. Как только они ушли, я услышал, как два человека разразились хохотом. Похоже, местные скейтеры Блэкуэлла, Джастин и Тревор, видели все это и нашли это забавным.

- Чувак! Зачёт! - Тревор окликнул меня, подняв вверх большой палец.

Я ответил ему улыбкой, прежде чем снова войти в комнату. Честно люди говорят, что мужчинами легко манипулировать при помощи женского тела, но это работает и в обратную сторону!

А если серьезно, то я никогда не считал себя таким желанным. Конечно, я был с несколькими девушками, переспал с парочкой из них, но я не думал, что настолько привлекателен.

Я имею в виду Кейт, Брук, Виктория, теперь Тейлор, а вчера я даже заставил Хлою покраснеть.

Должно быть, я еще больший жеребец, чем думал. Черт, если это не повышение моего эго на несколько пунктов , то я не знаю, что это такое.

Тем не менее, у меня есть вещи, которые мне нужно сделать, поэтому я подумаю об этом позже.

________________________________________

Я оделся, сменив рубашку с длинным рукавом на простую черную футболку, и собрал все свои вещи. Я решил оставить книги и все такое и просто вернуться за ними позже, до начала занятий в течение дня.

Я накинул куртку, сунул в карман телефон, бумажник и вейп, а потом схватил фотоаппарат и книгу Кейт. Однако, уже собираясь уходить, я остановился. Мой взгляд медленно переместился на ящик письменного стола.

С легким вздохом я подошел к упомянутому ящику и открыл его, дотянувшись до самого конца, а затем схватил предмет, который был привязан к верхней части ящика. Я вытащил его и уставился на него.

Это был черный Desert Eagle с чисто косметическими тигровыми полосами.

Это подарок моего дедушки, когда я приехал сюда в Аркадию, на мой день рождения. Он перевел деньги на мой банковский счет и почти приказал мне купить оружие. С самого детства я увлекался оружием, в основном ножами и пистолетами.

Законы Об оружии в Англии очень строгие, но здесь, в Америке, я могу владеть им без проблем, тем более что я здесь родился. С небольшой помощью моей матери я смог приобрести все необходимые юридические документы, чтобы иметь оружие, и это был мой выбор.

Он заряжен резиновыми пулями, разумеется, ведь я вовсе не хотел никого убивать, но у меня есть немного боевых патронов. Учитывая то, что произошло вчера с Нейтаном, я думаю, что соглашусь с Хлоей.

Не думаю, что мне стоит сейчас разгуливать по Аркадия Бей безоружному. Поэтому, имея это в виду, я схватил кобуру, которую я так же купил для своего пистолета, ту, что была прикреплена сзади к моему поясу, и надел ее, убирая пистолет в кобуру. К счастью, он был легко скрыт моей рубашкой и курткой.

Потом я пошел в общежитие к девочкам, чтобы повидать Кейт и передать ей ее книгу.

Представьте себе мое удивление, когда я обнаруживаю Джульетту и Брук, прислонившихся к табличке “мальчикам вход воспрещен”, которую недавно повесила одна из студенток. Каждый из них смотрел видео на своем телефоне.

Я очень надеюсь, что это не то видео, о котором я думаю.

- Дамы. - Я приветствовал их, приближаясь.

- Привет, Дэймон. - Джульетта встретила меня с улыбкой.

- Ты хорошо спишь? - Спросила она.

- Вообще-то нет, но для меня в этом нет ничего нового. - Честно ответил я, чем заслужил некоторое развлечение.

- А ты? - Спросил я.

- Слишком занята планированием мести Виктории и Заку. - Она пожала плечами и снова посмотрела на телефон.

- Брук. - Я поприветствовал её вежливой улыбкой, увидев, как краснеющая техно-гик девчонка накручивает кончик своего хвостика на палец. Это было довольно мило, если честно, но она все еще не в моем вкусе.

- Привет, Дэймон. - Она поздоровалась своим чистым, немного глубоким голосом. Она была не из тех, кто сходит с ума по мальчикам, но все же проявляет некоторые типичные признаки интереса.

- Эй, ты уже видел горячее видео Кейт? - Спросила Джульетта с многозначительной усмешкой, показывая мне свой экран.

Я тяжело нахмурился, глядя на нее.

- Нет, не видел. И я не собираюсь этого делать. - Сказал я ей, скрестив руки на груди.

- Это действительно нехорошо с вашей стороны. - Сказал я двум девушкам, стоявшим передо мной.

Когда Брук опустила глаза с удрученным выражением лица, Джульетта усмехнулась.

- Я не из тех, кто напивался на камеру, прежде чем заняться клубом “Циклон”. - Надменно ответила она, скрестив руки на груди.

- Кейт не такая , и ты это знаешь. - Я бросил на неё взгляд.

- Как журналистка, ты не должна верить информации не проверив её. - Сказал я ей с упреком.

- Например в случае Секстинга Даны с Заком. - Напомнил ей я.

Она взяла паузу.

- Туше. - Она тяжело вздохнула.

-Теперь я чувствую себя сволочью. - Она закрыла видео и убрала телефон в карман.

- Спасибо, что вчера помог узнать правду. Я твоя должница. - Сказала она мне, слегка улыбаясь.

- Ты уже что-нибудь придумала для Виктории? - спросил я, приподняв бровь.

Она ухмыльнулась.

-Пока нет, но я думаю. Мой ум иногда работает окольными путями. – Ответила она.

- Рад снова видеть тебя в твоей стихии. - Я кивнул.

- У тебя доброе сердце, Дэймон. - Она мягко улыбнулась мне.

- Я больше не буду смотреть видео Кейт. Или передавайте его. - Она побещала.

- И я тоже, - мягко вмешалась Брук, все еще подавленная.

- Спасибо вам обеим. - Я кивнул им в ответ.

- Конечно, поговорим позже. - Сказала Джульетта.

- Позже. - Я согласился.

- Позже. - Брук улыбнулась мне.

Я улыбнулась в ответ и направилась в комнату Кейт, мимо комнаты Виктории.

Я тихонько зарычал, увидев дощечку Кейт. На этот раз на нем было написано: “буду трястись за Бога” с грубо нарисованным изображением женского зада. Я сильно нахмурился, вытирая ее, думая о том, чем бы ее заменить.

В прошлый раз я взял цитату из Библии, так как знаю, что вера Кейт очень много значит для нее, поэтому я решил пойти в том же направлении, только с другой цитатой.

- Я всегда ставил перед собой Господа. Поскольку он находится по правую руку от меня, я не буду потрясен.

Ну вот и все. Псалом 16: 8.

Еще одна цитата о силе и упорстве в трудные времена.

Кейт может пройти через это, я знаю, что она может, но не сама. Я надеялся, что, написав эти библейские цитаты, я смогу помочь ей обрести необходимую силу. Но разве это все, что я могу сделать? Дать надежду?

- Кейт? - Тихо спросил я, постучав в дверь.

- Ты там, внутри?

-Да, входи, Дэймон. - Ух ты, она кажется еще более мрачной, чем раньше.

Это не очень хороший знак.

Беспокойство уютно устроилось у меня в груди, и я вошёл в комнату, удивившись, что там так темно. Занавески были задернуты, скрипка Кейт, на которой она не играла с прошлой недели, лежала на диване, почти заброшенная, а куча ее одежды была сброшена на пол, что является эквивалентом свинарника для такой аккуратистки как Кейт. Черт, она действительно не очень хорошо себя чувствует.

- Твоя книжка. - Тихо сказал я, кладя книгу на ее стол, где она сидела, положив голову на руку.

- Дэймон, почему ты вчера встал между мной и Дэвидом? - Спросила она, пристально глядя на меня снизу вверх.

Ну, это пришло из ниоткуда.

- Я ненавижу хулиганов и забочусь о тебе. - Я ответил сразу и просто.

- Я верю, что у Дэвида добрые намерения, но он зашел слишком далеко. Ему следовало бы вести себя лучше.

- Я надеяюсь на это, но мне приятно видеть, что ты заботишься обо мне. - Сказала она мне с легкой улыбкой, прежде чем бросить его.

- Даже если это только потому, что я напоминаю тебе твою сестру. - Печально пробормотала она.

Да, оглядываясь назад, я, наверное, не должен был ей этого говорить.

- Это только одна из причин. - Твердо сказала я ей, скрестив руки на груди.

- Да, ты напоминаешь мне Джен, мою сестру, но я и просто забочусь о тебе. - Заверил я ее.

Она изобразила на лице легкую улыбку.

- Итак, что именно произошло вчера с Дэвидом? Почему он так разозлился на тебя? - Спросил я.

- Он просто параноидальный осел! - Прорычала Кейт, хотя и не обязательно на меня.

Удивительно было слышать, как она тоже ругается.

- Он думает, что я член Клуба “Циклон”. Ну конечно. - Она фыркнула.

- Без сомнения, из-за видео. - Задумчиво произнес я.

Она посмотрела на меня с ужасом и предательством.

- Нет, я его не смотрел. - Сказал я, слегка обиженный тем, что она думает, будто я так мог сделать.

- И не собираюсь этого делать. - Добавил я, видя, как она вздохнула с облегчением.

- Спасибо тебе, Дэймон. - Искренне сказала она.

- Ты хоть представляешь, как это унизительно? - Спросила она.

- Даже представить себе не могу. - Я сказал честно.

- Я знаю, это должно быть неприятно, но не могла бы ты рассказать мне о вечеринке? Я уже понял, что ты была одурманена наркотиками, но хотел бы это подтвердить.

- Это… действительно имеет смысл. - Пробормотала Кейт, осознав это.

- Ну, короче говоря, я была на вечеринке и почти ничего не помню. - Она подвела итог.

- А что ты помнишь? - Спросил я ее.

- Что ты пила? Алкоголь? Безалкогольный напиток?

- Клянусь Богом, я выпила всего один глоток красного вина. Вот и все. - Сказала она решительно и отчаянно.

- После этого только воду. - Добавила она.

- Значит вино. – Пробормотал я

- С древних времен вино использовалось для маскировки присутствия ядов, токсинов и наркотиков. - Сказал я ей, заставляя широко распахнуть глаза.

- А у воды был какой-нибудь странный вкус? - Спросил я ее.

Она покачала головой.

-Тогда держу пари, что это было вино. - Я нахмурился.

- Что еще? - Спросил я.

- Ну, я помню, как меня тошнило и кружилась голова. Нейтан предложил отвезти меня в больницу. - Вспомнила она, проглотив комок в горле.

Бедная девушка.

Я не могу себе представить, как это тяжело для нее.

- Прескотт. - Я сплюнул с легким рычанием.

- Для разнообразия он был очень мил. Я думала…- Она не стала продолжать.

- Слова “Прескотт” и “Мил” не стоят в одном и том же предложении. - Строго сказал я ей.

- Продолжай.

- Я помню, как долго ехала, а потом проснулась в какой-то больничной палате, потому что там было так ярко и бело. - Она помассировала виски.

- Я услышала голос, подумала, что это доктор, но потом поняла, что это Нейтан. И тут я почувствовал острую боль в шее. - Она вздрогнула.

- Боже.- Прошептал я, положив руку на голову.

Все может оказаться еще хуже, чем я думал.

- А потом я проснулась прямо возле своей комнаты в общежитии. У меня не было никаких отметин или синяков, но я чувствовала… - она замолчала, явно чувствуя себя неловко.

- Грязной. - Наконец сказала она.

Мои глаза расширились от ужаса.

Это было удивительно похоже на историю, которую Хлоя рассказала мне вчера у Маяка. Судя по тому, что она говорит, вполне возможно, что Нейтан сам навязался ей, пока она была в отключке.

Но я ни за что не скажу ей об этом.

Кейт довольно наивна, так что, возможно, она еще не установила связь в своей голове, и я предпочел бы сохранить в таком виде. Она не нуждается в этом в дополнение к тому, что происходит с видео.

- Итак, где же появилось это видео? - Спросил я.

- Не знаю. Наверное, немного раньше, чем Нейтан увез меня. - С горечью сказала Кейт.

- Виктория была там, будучи самой собой. Наверное, она его записала и выложила. - Она шмыгнула носом.

- Мне так жаль, что тебе приходиться проходить через это, Кейт. - Я выдохнул.

- Как я могу убрать вирусное видео? - В отчаянии спросила она меня.

- Ты хорошо разбираешься в компьютерах! Оно широко распространяется, и что, если моя церковь увидит это? - Спросила она, и ее глаза наполнились ужасом.

- Если бы я добрался до ноутбука Виктории, то вполне мог бы закрыть сайт и удалить видео из социальных сетей, но… - я замолчал с гримасой.

Надежда, появившаяся в глазах Кейт, тут же растаяла.

- Но ? - Прошептала она.

- Интернет имеет печальную особенность постоянства. Ты удаляешь видео, сайт или что-то еще, но это всегда оставляет цифровой отпечаток.- Сказал я ей.

- Кто-то, достаточно хорошо владеющий техникой, может найти его в какой-то момент. - Кейт резко опустилась, ее безнадежность стала осязаемой.

- Но это не помешает мне попытаться. - Я ей пообещал.

Она, по крайней мере, слегка улыбнулась на это.

- Спасибо, Дэймон… можешь положить мою книгу на кровать. – Сказала она.

Я кивнул и сделал это.

- Дэймон, можно тебя кое о чем спросить? - Спросила она.

- Ты только что это сделала, ну давай.

Она не засмеялась.

- Мне нужно знать, помог ли мне Нейтан или причинил боль… мне следует обратиться в полицию? - Спросила она, отчаянно нуждаясь в ответе, который заставил бы ее чувствовать себя лучше.

- Это… непростой вопрос, Кейт. - Я неуверенно втянул воздух сквозь зубы.

- Судя по контексту, могу сказать что он причинил тебе боль. Но доказать это невозможно. - Я раздраженно хмыкнул, не совсем уверенный, как именно ей ответить.

- Так ты хочешь сказать, что я ничего не должна делать? - Спросила она.

Все, что еще оставалось от надежды, быстро угасало.

- Кейт, я не буду врать, это выглядит не очень хорошо. Прескотты это влиятельная семья, которая сделает все, чтобы сохранить свой имидж. - Я сказал честно.

- Если ты все же выдвинешь обвинения против Нейтана, это может принести больше вреда, чем пользы. - Мрачно сказал я ей.

- Но я же знаю, что меня накачали наркотиками! - Запротестовала она.

- Ты знаешь, а они нет, - я покачал головой.

- Извини, я не пытаюсь сделать так, чтобы это казалось безнадежным, я просто говорю так как оно есть.

- Это не помогает. - Она подавила рыдание.

- Я знаю, но альтернатива этого еще большая боль, а я этого не хочу.

- Я не знаю, как это возможно. Так вот каков твой ответ?

- Я просто думаю, что мы должны подождать, пока не получим реальные доказательства. Там есть что-то, что может помочь тебе, я знаю это.

- А пока я могу бродить по коридорам с людьми, называющими меня вирусной шлюхой. Большое спасибо, Дэймон.

- Кейт…

- Просто уходи. Я хочу побыть одна.

Я вздохнул и уступил. Если это то, чего она хочет, то прекрасно.

Я знаю, что мог бы перемотать время назад и сказать что-нибудь еще, но какой в этом смысл? Я не могу лгать ей и подставлять ее под удар; это ей совсем не поможет.

Прескотты не потерпят, чтобы кто-то утверждал что-то против них, если они могут опровергнуть это, даже если это правда. Они уничтожат Кейт с помощью адвокатов, показов видео и любой другой формы “обличения”, которую они могут придумать.

Они могут даже послать кого-нибудь убить ее.

Да, это лучший выбор, даже если это не тот, который Кейт хочет услышать.

Выйдя из комнаты Кейт, я сразу же получил еще несколько сообщений от Хлои.

Хлоя: Дэймон

Хлоя: еда

Хлоя: два кита

Хлоя: Скорее

Дэймон: не ломай себе пальцы

Дэймон: завтрак (^_^)

Хлоя: никаких смайлов

Дэймон: Сделка никаких смайлов за грамотное правописание?

Хлоя: Не пойдёт

Деймон: ;P

Покачав головой, я вышел из общежития и направился к парковке.

Однако на ходу я заметил Нейтана и Дэвида, которые вели что-то вроде дружеской беседы. Да, эти двое разговаривают не очень хорошо. Обычно я испытывал некоторое уважение к Дэвиду, но если он действительно в сговоре с Прескоттами, мне придется серьезно пересмотреть свое отношение к нему.

Это может закончиться тем, что Дэвид получит резиновую пулю в глаз, а может и нет.

Как бы то ни было, я знаю одно. Это касается либо Кейт, либо Рэйчел Эмбер.

________________________________________

К счастью, ни Нейтан, ни Виктория не разгромили мою машину после наших недавних столкновений.

Либо это была грань, которую они не хотели пересекать, что мне показалось маловероятным, они хотели, чтобы их месть была более личной, что более вероятно, или они просто не знают, что эта машина моя.

В любом случае, моя машина осталась нетронутой, за что я был благодарен. Так или иначе, я мирно ехал на своих колесах к закусочной “Два Кита”, где я не ел с тех пор, как мне исполнилось 14 лет.

Поездка была довольно тихой, за исключением моего обширного музыкального списка и мягкого покачивания шин, которое обычно слышно за рулем. Мне потребовалось всего 20 минут, чтобы добраться туда, но было приятно ехать туда. Я припарковался на маленькой стоянке рядом с забегаловкой, прежде чем войти внутрь.

Спустя пять лет это место осталось прежним. Тот же дизайн интерьера, тот же музыкальный автомат, та же униформа и то же меню. Я улыбнулся, когда меня охватила ностальгия, и подошёл к свободному месту, получив сообщение.

Хлоя: опаздываю. Займи место.

Хлоя: мама тебя накормит

Дэймон: Надеюсь. Я не ел со времен “Старбакса”.

Мне повезет, если ты приедешь до полудня.

Покачав головой, так как Хлоя не ответила, я направился к своему месту, остановившись, когда кто-то окликнул меня по имени.

- Дэймон! Чувак! - Это были Тревор, и Джастин, явно укуренные.

- Ты уже шлёпнул Викторию? - Спросил он с широкой улыбкой.

- Разве что десятифутовым шестом? - Спросил я, возвращая ему улыбку, когда мы столкнулись кулаками.

Я услышал, как кто-то ахнул на рабочем месте; Джойс, вероятно, была шокирована, увидев меня.

- Я не знаю, где это было. - Сказал я, когда мы с Джастином дали пять.

- Дико бро! - Он усмехнулся.

Закатив глаза на этих скейтеров, я подошел к месту и сел на крайнее справа.

- Ну неужели это Дэймон Азраил. - Сказала Джойс, подходя ближе.

Для женщины средних лет она была очень красива: длинные светлые волосы собраны сзади в конский хвост, на ней была форма “двух китов”. Как она может работать на высоких каблуках?

- Так повзрослел. - Сказала она, оглядывая меня.

- Привет, Джойс. - Я лучезарно улыбнулся своей крестной.

- Ты выглядишь прекрасно, как всегда. - Заметил я, когда она поставила передо мной чашку кофе.

- Всегда очарователен. - Она весело улыбнулась.

- Рада снова видеть тебя, малыш. Как там Лондон? - Спросила она, прислонившись к стойке.

- Там было… шумно. Мне было приятно снова увидеть родину, но … это мой дом. - Сказал я с улыбкой, потягивая кофе.

- Хотя, должен признаться, я был удивлен, когда узнал, что человек, за которого ты вышла замуж Дэвид Мэдсен. - Сказал я ей, приподняв бровь.

Она почти устало вздохнула.

-Я знаю, что он не пользуется популярностью в Блэкуэлле, но, несмотря на то, что ты можешь подумать, он хороший человек. - Она настаивала.

Очевидно, она уже говорила об этом с Хлоей раньше.

- О, я этого и не отрицаю. - Заверил я ее.

- В отличие от большинства людей, я умею смотреть глубже. Если ты считаешь, что война нанесла Дэвиду тяжелые потери, то тебе следует познакомиться с моим дедом. - Сказал я ей, морщась от воспоминаний.

- Однажды у него было такое сильное воспоминание, что он направил на меня пистолет. - Сказал я, шокировав ее.

- Так что да, я знаю, что Дэвид хороший человек и что он заботится о студентах в Блэкуэлле.- Повторил я.

- Он хорошо справляется со своей работой, но то, как он ее выполняет, показывает его озлобленным, недоверчивым, мелким хулиганом. - Прямо сказал я.

- Ну, ты унаследовал прямоту своей матери, это уж точно. - Джойс невозмутимо наполнила мой кофе, когда я закончил.

Я пожал плечами.

- Ты бы видела, как он вчера взбесился из-за Кейт Марш. - Сказал я ей, качая головой.

- Эта девушка сейчас в очень непростом положении. Меньше всего ей сейчас нужно, чтобы Дэвид набросился на нее с расспросами.- Заметил я.

- Послушай, Дэймон, я вижу, что ты заботишься об этой девушке, но я не вмешиваюсь в его работу. - Сказала она мне, вздыхая.

- Я не патрулирую Блэкуэлл, а он не готовит в “Двух Китах”, понятно?- Спросила она.

-Вполне справедливо. - Я уступил.

- Я знаю, что вам с Хлоей было очень тяжело. Я сожалею, что не мог оставаться на связи. - Сказала я, чувствуя, как меня охватывает чувство вины.

- Не надо мне этого говорить.- Она меня почти отчитала.

- Ты поступил правильно, продолжая жить своей жизнью. Я сделала то же самое после Уильяма. - Она печально вздохнула.

- Хлоя, с другой стороны, предпочла остаться злой.

- Кстати говоря… - вздохнул я, потягивая кофе.

- Мне так жаль Уильяма. С тех пор как мне исполнилось пять лет, он был для меня самым близким образом отца. У меня так много прекрасных воспоминаний о нем.- Я сказал ей это с чувством.

- Да, это был подарок Уильяма всем нам; прекрасные воспоминания. - Джойс с тоской вздохнула.

Думаю, что бы ни случилось с Дэвидом, она всегда будет любить Уильяма.

- И я помню, как вы с ним ладили. Это всегда было чудесно видеть, но… как пятилетний ребенок ты не должен был проходить через это. - Она сочувственно сказала мне, положив свою руку поверх моей.

- До сих пор я не могу поверить, что Клэр была с этим… этим… - она покачала головой.

- Он сбежал со своей шлюхой четырнадцать лет назад, Джойс. - Сказал я ей, пожав плечами.

- Я уже давно с этим смирился. Как и мама. - Заверил я ее.

- Это я знаю. - Она вздохнула.

- Я слышала, что Клэр вышла замуж. Это правда? - Спросила она.

Я молча кивнул.

- Да. За женщину по имени Женевьева. - Подтвердил я.

Поначалу я уставал от Женевьевы, хотя и не так сильно, как Хлоя от Дэвида, но в конце концов она мне даже понравилась.

Классический случай, когда ребенок не думает, что незнакомец достаточно хорош для его родителя.

- Я признаю, что вначале испытывал к ней некоторое отвращение, но я был лучше Хлои. – Заметил я.

- Да, она прошла все фазы. - Джойс вздохнула.

- Исключение, бегство, наркотики, плохие парни, татуировки, пирсинг, синие волосы и так далее.- Она бросила на меня быстрый взгляд.

- Ясно, что она в этом не одна. - Она подняла бровь.

- Меня никогда не выгоняли, я никогда не убегал, единственные наркотики которые я принимаю это мои лекарства , я не люблю мальчиков, татуировки сентиментальны, у меня есть только Пирсинг уха, и мои волосы были скорее экспериментом, чем чем-либо еще. - Я просто махнул рукой.

- А шрамы? - Спросила она, указывая на мои обнаженные руки без куртки.

- Мне было 16 лет, а подростки могут быть злыми и жестокими. - Это был единственный ответ, который я ей дал.

- Хлоя тоже металась, пока не познакомилась с этой девочкой Рейчел. - Сказала Джойс с печалью в глазах.

- Просто хотела почувствовать что-нибудь еще, кроме боли. Я могу это понять. - Тихо сказал я.

Джойс бросила на меня печальный взгляд.

- Это не то, чего мы с Клэр хотели для наших детей. - Прошептала она.

Судя по тону ее голоса, она чувствовала, что потерпела неудачу как мать. Я уже собирался ответить, но она остановила меня.

- Почему бы нам просто не перейти к самому главному? Что ты хочешь съесть? - Спросила она, и по ее тону было ясно, что она не хочет продолжать разговор.

Я могу это уважать.

- Мне снились мокрые сны о твоих бельгийских вафлях с мороженым и беконом на гарнире. – Сказал я ей.

Она рассмеялась и покачала головой, услышав мои слова.

- Сейчас принесу. – Ответила она.

- А теперь допивай свой кофе. -Она дала указание.

Я усмехнулся, когда она принялась за работу. Я понятия не имею, как она может работать в закусочной на таких высоких каблуках.

Покачав головой, я еще раз отправил сообщение Хлое.

Приходи скорее, или я запишу свою еду на твой счет.

Хлоя: еду!

Хлоя: *джривин

Деймон: X_X

________________________________________

Джойс быстро принесла мне еду.

В закусочная “Два Кита” всегда было быстрое обслуживание, когда дело касалось приготовления пищи. У них были эффективные методы и инструменты. Обильное количество вафельного и блинного теста, приготовленного каждое утро, автоматы с содовой наготове и несколько пар рук, работающих в эффективно спроектированной кухне.

- Твой желудок можно услышать на кухне. - Сказала Джойс, поставив тарелку.

- А вот и еда Малыш. - Сказала она, улыбаясь мне.

- У меня слюнки текут, как у волка. - Сказал я, потирая руки и глядя на еду перед собой.

Прямо так как я и запомнил: пять маленьких, но толстых бельгийских вафель, сложенных друг на дружку, посыпанных сахарной пудрой, ложка мороженого сверху и пять ломтиков бекона рядом с ними, очень хрустящих.

- Большое вам спасибо, Джойс. - Сказал я.

Это было все, что я могла сделать, чтобы не застонать от удовольствия.

- Все еще не могу поверить, что ты теперь молодой человек. - Сказала Джойс со вздохом.

- Когда я смотрю на фотографии Хлои в те дни… - она замолчала, печально покачав головой.

- Если тебя это утешит, то я думаю, что она прекрасно выглядит с голубыми волосами. - Сказал я ей, проглотив большой кусок.

- Да, Клэр говорила мне, что у тебя есть пунктик насчет плохих девочек. - Сказала она мне, глядя на меня пустым взглядом.

Я лишь смущенно хихикнул.

- Кстати, о дьяволе… - сказала она, бросив быстрый взгляд на вход.

Хлоя только что вошла и направилась к нам.

- Мама и Дэймон, снова вместе. - Язвительно заметила она, подходя ближе.

- И Хлоя, в поисках бесплатной еды. - Джойс невозмутимо смотрела на свою дочь.

- Ты положила на свой счет весь свой чертов университетский фонд. - Она вздохнула.

- Не беспокойся об этом, я угощаю. - Сказала я ей, поднимая свою тарелку.

- Не возражаешь, если я отнесу посуду ? - Спросил я.

- Иди прямо и не думай о том, чтобы оставить после себя ни единого пенни. - Она сказала мне это почти с упреком.

- Это мой подарок за то, что ты вернулся, чтобы спасать мою дочь. - Сказала она решительно.

Я знаю, что лучше не спорить с Джойс, поэтому просто кивнул в знак согласия.

- Я не хочу, чтобы меня спасали. - Проворчала Хлоя.

- Фото бабочки . - Напомнил я с лукавой усмешкой, заработав раздражение Хлои.

- Я просто надеюсь, что Дэймон теперь сможет оказать хорошее влияние на твою жизнь. - Сказала Джойс своей дочери, когда я поднял куртку с дивана, на котором сидел.

- Я немного старовата для лекций от тебя и Сержанта Пеппера, тебе не кажется? - Нахально спросила Хлоя у матери.

- Называй его Дэвидом, если тебе не нужны лекции. - Джойс бросила в ответ.

- Для тебя только один чертов ломтик бекона Мисси. - Сказала она надменно, уходя, когда мы с Хлоей сидели друг против друга в свободной кабинке.

- Что это за дерьмо в музыкальном автомате? - Спросила Хлоя вслух шагая к автомату.

Я просто продолжал есть.

Когда музыка сменилась, Хлоя вернулась и снова села напротив меня.

- Так что же это за странная хрень, про которую ты хотел мне рассказать? - Спросила она, опершись локтями на стол и положив голову на руки.

- Ну… сначала это случилось в уборной, перед тем как я очнулся. – Начал объяснять я.

Она сосредоточенно посмотрела на меня.

- Я увидел, что произошло, запаниковал, и следующее, что я помню, это то, что как я вернулся в свой класс, слушая точно такую же лекцию от моего учителя, видя, как происходят точно такие же события. - Сказал я, жуя бекон.

- Это было странно. - Я покачал головой.

- В твоих словах нет никакого гребаного смысла. - Прямо сказала Хлоя.

Предсказуемо.

- Слушай, вместо того чтобы убеждать, я тебе покажу. – Сказал я ей.

- Покажи мне все, что у тебя есть в карманах. - Я проинструктировал её.

- Зачем?

- Просто доверься мне.

- Ладно. - Сказала она, немного сбитая с толку, прежде чем опустошить карманы.

- Вот, смотри. - Сказала она, выкладывая все это перед собой.

- И что теперь? - Спросила она.

- Дай мне минутку. - Ответил я ей, осматривая предметы.

Давайте посмотрим, 86 центов, парковочный талон на 10: 34 утра, семь сигарет и ключи от ее машины, с маленькой цепочкой для ключей и роботом-пандой.

Посмотрев на Хлою, я ухмыльнулся и сжал кулак, перематывая время назад.

- В твоих словах нет никакого гребаного смысла. - Снова резко сказала Хлоя.

Идеально.

- Вот поэтому я и собираюсь показать тебе, а не убеждать. - Сказал я ей, наклоняясь вперед.

- У тебя в карманах лежат ключи от машины, брелок с роботом пандой, 86 центов, семь сигарет и штраф за парковку, который был выписан в 10:34 утра. - Сказал я ей, откидываясь назад с ухмылкой.

Это будет очень весело.

Она странно посмотрела на меня.

- Чего? - Спросила она.

- Взгляни. - Сказал я ей, пожимая плечами и продолжая есть.

Сглотнув, она сунула руку в карман и вытащила четыре предмета, которые я описал совершенно точно.

Выражение шока на ее лице было восхитительным.

- Ок, я только что получила озноб вверх по моему позвоночнику. - Сказала она, глядя на меня широко раскрытыми глазами.

- Убери это дерьмо со стола, Хлоя. - Выругалась Джойс, подходя с другой тарелкой.

Как она и обещала, вместе с омлетом был только один ломтик бекона.

Хлоя подчинилась.

- Как тебе еда, Дэймон? - Спросила она.

- Джойс, ты настоящая кухонная богиня. – Ответил я честно.

- И почему ты всё ещё одинок? - Спросила она, покачав головой и уходя.

Лучше не говорить ей, что в Блэкуэлле есть по крайней мере четыре девушки, которые ко мне неровно дышат…

- Что, черт возьми, только что произошло? - Прошипела Хлоя себе под нос, как только Джойс оказалась вне пределов слышимости.

Мне пришлось проглотить еще один кусок, прежде чем ответить.

Моя еда почти готова … вздох…

- Я отмотал время назад. - Сказал я ей, разрезая последнюю вафлю.

- Я велел тебе опустошить карманы, запомнил все, а потом нажал кнопку временной перемотки. Вернулся назад примерно на 30 секунд. - Я ей все объяснил.

- Я обнаружил что могу это вчера в уборной. - Добавил я.

Хлоя была потрясена.

Она хотела все отрицать, но как ты объяснишь , откуда я знаю, что у нее в карманах?

- Ладно, мне нужно что-то еще. – Сказала она.

- Что-нибудь побольше, что-нибудь покруче, чтобы я поверила тебе без всяких сомнений. - Сказала она мне с возбужденным блеском в глазах.

- Дайте мне 60 секунд тишины. - Я просто сказал ей.

Она нетерпеливо кивнула, жадно поглощая еду.

Пока мы молча ели, я обдумывал все, что произошло в течение следующей минуты или около того.

Во-первых, дальнобойщик за первым столиком уронил свою кружку, и Джойс разозлилась.

Затем полицейский получил вызов, и его напарник уехал без него. После этого Джастин и Тревор начали ссориться, не удивляясь тому, как сильно они пыхнули, и Джойс разняла их.

Наконец, таракан пополз по музыкальному автомату, когда тот сошел с ума.

Вот и всё.

Я перемотал время назад.

- Ладно, мне нужно кое-что еще. - Мне сказала Хлоя.

- Что-нибудь значительнее, что-нибудь покруче, чтобы я поверила тебе без всяких сомнений. - Сказала она мне с возбужденным блеском в глазах.

Идеально.

- Я предскажу четыре события, которые произойдут в ближайшие минуты или около того. - Сказал я ей с ухмылкой.

Она радостно улыбнулась и кивнула.

- Сначала дальнобойщик уронит свою кружку, и Джойс ему выскажет.

- Ладно, что дальше?

- Коп получает экстренный вызов, заскулит что бросает завтрак, а его напарник уедет без него.

- Это мы еще посмотрим. Следующее?

- Тревор и Джастин начнут спорить, как супружеская пара, а Джойс прервёт их классическим “я заканчиваю это”.

- Уже интересно!

- В конце концов музыкальный автомат выходит из строя, когда по нему проползет таракан, и Джойс заметит, что он направляется к сундучку Дэви Джонса.

- Странно Деймон, очень странно. Давай просто посмотрим что будет. - Сказала она мне, откинувшись назад.

К этому моменту мы оба, к сожалению, уже закончили есть.

Как бы то ни было, пока мы сидели неподвижно и ждали, Джойс взяла кофейник и покинула рабочее место, чтобы пойти долить напиток, как и в прошлый раз.

Она прошла мимо нас, хотя и не очень уверенно.

Может быть, она все еще злится на Хлою. Во всяком случае, когда она проходила мимо нашей будки, дальнобойщик уронил свою кружку, как и в прошлый раз.

- Вот дерьмо! - Он выругался.

- Еще одна? Серьезно? - Рявкнула на него Джойс.

- Никакой тебе добавки! - Выругалась она.

- Так держать, мама! - Хлоя рассмеялась, когда рация полицейского внезапно завыла.

-Ай !- Он застонал.

- А теперь я должен ответить на этот вызов и оставить свой завтрак. - Он раздраженно вздохнул.

- Эй, а где мой напарник? - Спросил он. Как только он это сделал, полицейская машина снаружи взревела своей сиреной и умчалась, оставив полицейского в закусочной.

- Наверное, отправился ловить каких-нибудь скейтеров. - Хлоя усмехнулась.

- Ну ты и придурок! - Джастин накричал на Тревора.

- Не трогай меня, сука! - Вдруг заорал в ответ Тревор.

- Выводите свой бойцовский клуб наружу! - Джойс зарычала на них обоих.

- Это он начал! - Джастин сказал в ответ, указывая на Тревора.

- А я заканчиваю это! - Огрызнулась Джойс.

- Тревор и Джастин, должно быть, влюблены друг в друга! - Хлоя рассмеялась.

- Не исключен. - Я тоже засмеялся, когда музыкальный автомат внезапно вышел из строя.

Как только он это сделал, мы с Хлоей обратили на него внимание, увидев ползущего по нему таракана, как и в прошлый раз.

- Я думаю, что наш автомат направляется к шкафчику Дэви Джонса. - Джойс вздохнула, возвращаясь на рабочее место.

- Шкафчик Дэви Джонса. - Прошептала Хлоя, глядя на меня широко раскрытыми глазами.

- У тебя есть сила… - прошептала она, положив руку на голову. Она тут же положила руки на стол и склонила голову.

- Я клянусь в верности Дэймону и силе, за которым она стоит! - Сказала она с невероятным нетерпением и впечатлением.

- Мои жрицы не носят одежды. - Я поднял руку в знак согласия, чем вызвала взрыв смеха у Хлои.

- Шутки в сторону, но я не могу просто играть с этим, Хлоя. Я херачу пространственно-временной континуум, а не купил новую игрушку. – Объяснил я ей.

- К черту все это! - Она отмахнулась от меня.

- Это определенно игрушка! Самая лучшая игрушка на свете! - Она широко улыбнулась.

-Ты можешь трахнуть кого хочешь без всяких последствий, перемотать время назад и бум! - Она хлопнула ладонью по столу.

- Как будто ничего и не было!

- Серьезно? - Я вздохнул.

Хотя не буду врать, это звучит не так уж и плохо.

- Может быть, ты сделал мне предложение, и я никогда не узнаю об этом! - Она наклонилась вперед, улыбаясь.

- Да, конечно, я так и сделал, и мы легли в постель на одну восхитительную ночь страсти, прежде чем я стер эту ночь с лица земли. - Я саркастически протянул заработав смешок от Хлои.

- Дэймон, ты можешь перемотать время назад. Это же просто безумие какое-то! Мы должны поиграть! - Сказала она нетерпеливо и взволнованно, сверкая глазами.

- Я бы с удовольствием, но мое время ограничено. – Объяснил я ей.

- Ты же не в серьёз. - Хлоя невозмутимо заявила.

- Эй, перемотка назад длится самое большее несколько минут. С эти или без этого, у меня нет всего времени на свете.- Твердо сказал я.

Внезапно медный привкус наполнил мой рот, и я съежилась от этого вкуса.

- Ух ты, твой рот. - Сказала она, глядя на меня с беспокойством.

- Ты в порядке?- Спросила она, когда я коснулся уголка своих губ.

Кровь действительно сочилась у меня изо рта.

- Вот видишь! Вот что происходит, когда мы снова встречаемся. - Пошутил я, вытирая кровь салфеткой.

- Тогда пойдем в одно из моих тайных логовищ. Я хочу полностью проверить эту твою маленькую силу. - Она усмехнулась, вставая.

Закатив глаза, зная, что расстрою ее, если откажусь, чего я делать не хочу, я уступил и последовал за ней.

- Тебе нужен помощник, чтобы вести тебя.- Добавила она.

- Моя машина или твоя? - Спросил я.

- Твоя .- Она ответила сразу же.

- Ты уже побывал в моем доме. Я просто хочу забрать кое-что из своего грузовика. - Сказала она.

Я кивнул, когда мы направились к выходу, но только для того, чтобы получить телефонный звонок.

- Даже не думай отвечать на него. – Заявила она.

- Хлоя, это Кейт. – Ответил я.

- Большон дело. Ты не звонишь мне уже пять лет, а теперь переживаешь о девчонке которую видишь каждый день? - Спросила она, приподняв бровь.

- Так что иди и поболтай со своей маленькой поклонницей. У меня есть и другие люди, с которыми можно пообщаться. - Сказала она, явно расстроенная, когда Джойс приблизилась.

- Хлоя, эта невинная, христианская, наивная, милая, ранимая молодая девушка, только что была одурманена наркотиками, снята на видео и выложена по всему интернету. - Сказала я спокойно, с явным гневом на лице, шокировав и Хлою, и Джойс.

То есть гнев и мои слова.

-Я совершил ошибку, оставив тебя одну, когда ты больше всего нуждалась во мне, и не собираюсь повторять ее с Кейт.- Заявил я.

Как только на лице Хлои отразилось чувство вины, звонок прекратился.

- Спасибо тебе, Хлоя, большое спасибо.- Фыркнул я.

- Что тут происходит? - Спросила Джойс, прищурившись.

-Небольшое разногласие. - Сказал я пренебрежительно.

- Мне нужно срочно позвонить. - Сказал я, бросив свирепый взгляд в сторону Хлою, прежде чем уйти.

Я тут же набрал номер Кейт. К счастью, она взяла трубку.

- Дэймон? - Я слышал ее печальный голос с другой стороны линии.

- Привет, Кейт. - Сказал я с грустной улыбкой.

Судя по голосу, она только что плакала.

- Прости, что не взял трубку. Я был немного занят, и звонок закончился, когда я уже собирался ответить.- Небольшая ложь, но белая ложь тут и там никому не повредит.

- Она шмыгнула носом.

- Я почти подумала, что ты занят для меня… - пробормотала она.

- Я никогда не буду занят для тебя, когда ты нуждаешься во мне, Кейт. - Я твердо сказал ей об этом.

Насколько я ее знаю, она слегка улыбается, и на ее щеках появляется румянец.

- Итак, что тебе нужно? - Спросил я у нее.

========== Вне Времени Часть Вторая! ==========

Когда мой телефонный разговор с Кейт закончился, мы с Хлоей вышли из закусочной.

Она все еще немного злилась на меня за то, что я уделил пять минут своего времени, чтобы поговорить с Кейт, но, по крайней мере, теперь она немного понимала почему.

Я могу понять, почему она расстроена тем, что я отвлёкся, но я повторяю, что это не без причины.

Так или иначе, после того как она забрала то, что искала, из своего грузовика, мы оба запрыгнули в мою машину, и я увез нас.

Кроме того, что она указала мне, куда ехать, Хлоя почти не разговаривала со мной на протяжении всей поездки.

До места назначения, которое Хлоя имела в виду свалка под названием “Американская ржавчина”, - мы добрались примерно за полчаса езды, с ревущей музыкой и бурлящими эмоциями.

Здесь покоились старые автомобили, в том числе школьный автобус, лодка, шины, бочки, канатные бочки, всякая рухлядь.

Кроме того, там была похожая на лачугу конструкция, в которой, держу пари, часто околачивалась Хлоя, и то, что выглядело как место для костра для вечеринок.

- Американская Ржавчина. - Сказала мне Хлоя, когда мы вышли из машины.

- Мой дом вдали от ада. - Сухо объявила она, раскинув руки, пока я запирал машину.

- Ты все еще злишься из-за того, что случилось ?- Спросил я с раздраженным вздохом.

Она не ответила, просто вошла.

- И сколько же ты еще будешь злиться на меня на этой неделе, а ? - С досадой спросил я, трусцой догоняя ее.

- Чувак, я расстроена твоим грубым тоном, но я не злюсь. - Она меня заверила.

- Больше… - добавила она ворчливо, когда ей показалось, что я ее не слышу.

Мы остановились в самом центре двора.

- Добро пожаловать в мои владения. - Сказала она с театральным поклоном.

- Да прямо свалка мечты, кстати. - Сухо сказал я.

- Дэймон, ты хоть представляешь, как это здорово? - Спросила Хлоя, подходя ко мне.

- Я вернула своего лучшего друга, и он такой огромный! - Сказала она с широкой улыбкой.

- Ну, я немного выше тебя, так что насчет огромности не знаю. - Я невозмутимо ответил, заработав небольшой смешок.

- Не говоря уже о том, что мы не знаем, как долго продлится этот мой дар. - Сказал я, хмуро глядя на свою правую руку.

- Именно поэтому пришло время повеселиться. - Сказала она, делая большой глоток пива, которое принесла с собой.

Усмехнувшись, она выхватила пистолет, который украла у Дэвида.

- Послушай, Дэвид, может быть, и придурок, но кража его пистолета была не самым мудрым шагом.- Сказал я ей.

Судя по тому, как она его держит, очевидно, что она не знает, как им пользоваться.

- Похоже, в наши дни в Аркадии Бей все вооружены.

- Только те, кто не должен. - Ответила Хлоя, принимая позу с пистолетом.

- Как Мудоотчим например . - Добавила она, ухмыляясь.

- Пусть начнется революция. - Я заметил, безучастно.

- Ты и есть революция Ди, - сказала она мне, снова отхлебнув пива.

- Именно поэтому мы должны выяснить, как лучше всего использовать и злоупотребить твоей силой с помощью теста. - Нетерпеливо сказала она.

- Ты действительно думаешь, что я не экспериментировал? - Спросил я, приподняв бровь.

На самом деле я так и сделал.

Был вопрос о том, сохраню ли я то, что держу, когда перематываю время назад, что я и делаю, но это было предсказуемо.

То, что я держу в руках, не возвращается туда, где было до того, как я взял его и перемотал назад, как еда, которую я ел в закусочной. Я также подтвердил, что травмы, которые я получаю, не заживают, когда я перемотаю время назад, поэтому я должен быть осторожен.

Если я достану что-то из ящика и положу на стол, то после перемотки оно снова окажется в ящике. Наконец, если я брошу или выброшу что-то из окна, а затем перемотаю назад, оно вернется ко мне, почти как у джедай возвращающий световой меч.

- Экспериментировал, да? - Спросила Хлоя, многозначительно приподняв бровь.

- О прямо Мисс остроумие. - Я закатил глаза.

- Просто скажи мне, чего ты хочешь. - Сказал я ей с нетерпеливым вздохом.

Она засмеялась надо мной.

- Я просто хочу посмотреть, на что способен мой Такой-Потрясающий-И-Красивый-Супердруг. - Сказала она с умоляющей улыбкой.

- Как бы я ни был польщен…- Начал я, а затем положил руку себе на макушку.

- Летать я не стану . – Ответил я.

Она рассмеялась и снова отхлебнула пива.

Я рад что не дал ей сесть за руль…

- Выпьешь? - Предложила она, протягивая бутылку.

- Фу. - Я поморщился.

- Эти американские помои просто ужасны. - Я съежился, когда она выпила еще.

- Я предпочитаю виски. Ирландское или Шотландское. – Объяснил я.

- Крепкая штука, а? - Спросила она с благодарной улыбкой.

Я закатил глаза.

- Как хочешь. Ты можешь найти пять бутылок, пока я буду готовить стрельбище? - Спросила она, ухмыляясь.

- Конечно. - Я снова закатил глаза.

Конечно, она возьмет на себя легкую работу, а мне придется бегать по всей свалке в поисках бутылок.

Классическая Хлоя.

Хех, аллитерация.

- Один вопрос: почему ты не взяла с собой пистолет, когда пошла к Нейтану? - Спросил я ее, приподняв бровь.

- Я забыла его в грузовике. - Она пожала плечами.

Я посмотрел на нее пустым взглядом.

- Что? - Спросила она, защищаясь.

- Ты собиралась шантажировать Нейтана гребаного Прескотта, парня, который накачал тебя наркотиками, и забыла свою единственную защиту в грузовике. - Я раздраженно вздохнул.

- Удивительно, что тебя еще не убили. - Я покачал головой.

- Ну, я… - Она замолчала, не зная, что сказать.

Она была совершенно сбита с толку.

- Просто найди бутылки, Умник. - Проворчала она, заставив меня весело хихикнуть.

- Хорошо, дашь подсказку Синевласка. - Я ухмыльнулся, видя, как она свирепо смотрит на меня из-за этого прозвища.

Забавный факт: когда мы были детьми, Хлоя любила это прозвище.

- О, К твоему сведению, пиво и оружие никогда не были хорошим сочетанием.

- Но что я могу сказать? Я чертовски ненормальная.

Даже и возразить нечего.

Пока Хлоя делала свою работу, я принялся за свою.

Первую бутылку я нашел довольно быстро; она лежала на капоте старой разбитой машины. Интересно, Хлоя думает об Уильяме, когда видит эти машины?

Следующая бутылка была на старом холодильнике, который балансировал на большой деревянной коробке. Мне пришлось перемотать время назад, чтобы бутылка не разбилась, когда упала.

Следующую я нашел у костра, о котором упоминал ранее.

С четвертой бутылкой было немного сложнее справиться. Мне пришлось использовать большую доску, чтобы попасть на старую рыбацкую лодку, которая была там.

На маленьком столике стояло несколько пивных банок и пепельница, так что я готов был поспорить, что Хлоя и Рейчел часто здесь зависали.

Там же была и бутылка, так что получилось четыре. Осталось еще одна.

Прежде чем спрыгнуть вниз, я еще немного осмотрелся с лодки.

Последняя бутылка, которую я нашел в той лачуге / сарае, о котором я упоминал, и я был прав насчет Хлои и Рейчел, болтающихся там.

Там были граффити, плакаты, коробки из-под пиццы, пивные бутылки и банки, а также куча разного дерьма.

На некоторые из них даже больно было смотреть.

Хлоя и Рейчел сделали друг другу браслеты дружбы, чего мы с Хлоей никогда не делали, когда были детьми.

И я в курсе что это девичьи штучки, но я отвлекся. Там была небольшая коллекция фотографий из фотобудки, сделанных ими обеими.

Я с грустью осознал, как легко это могло быть со мной и Хлоей.

Я даже нашел компакт-диск с миксом, который Хлоя, очевидно, сделала для Рэйчел, полный ее любимых песен, я готов поспорить.

Я даже нашёл настоящий синий, честное слово, набор для макияжа.

Я не могу себе представить, как Хлоя играет с косметикой.

С другой стороны, она никогда не делала этого при мне, главным образом потому, что я мальчик.

Возможно ли, что Рейчел была ближе к Хлое, чем я, просто потому, что она была девочкой?

Все эти годы я думал, что это не имеет значения. Хлоя сошлась со мной когда мы встретились в детском саду, и выросли, видя друг друга почти каждый день.

Раньше мы вместе купались.

Черт возьми, мы вместе принимали душ даже после того, как наступило половое созревание.

Для нас разница в половой принадлежности была лишь незначительной и неважной деталью.

По крайней мере для меня.

Возможно, Хлоя думала иначе.

Покачав головой, я решил покинуть этот маленький сарайчик, пока мои мысли не стали еще более мрачными.

Я предпочел бы избежать еще одной фазы эмо.

Когда я уже собиралась вернуться к Хлое, что-то привлекло мой взгляд, и я замер.

Волк.

Это был не просто какой-то волк, а точно такой же угольно-черный волк из моего видения.

Я решил, что Хлоя может немного подождать. Я хотел посмотреть, что задумал этот волк.

Глядя на меня все теми же умными темно-красными глазами, он шел спокойно и медленно, словно приглашая меня следовать за ним.

Мои глаза, возможно, сыграли со мной злую шутку, но я мог бы поклясться, что волк был прозрачен там на короткое время, как призрак.

Фотограф во мне кричал, чтобы я сделал снимок, и мне пришлось согласиться. А что всегда говорит Джефферсон? Всегда делай фотографию.

Мудрые слова для фотографа, чтобы жить по ним.

Поэтому я быстро достал свой фотоаппарат и сделал снимок.

Однако, как только он был напечатан, я был невероятно смущен.

Щелчок, казалось, заставил волка убежать, так что я все еще мог видеть его, но по какой-то причине камера не могла этого сделать.

Волк не проявился на фотографии, как вампир, смотрящий в зеркало.

Это очень странно.

Действительно чертовски странно.

Блядь! Будь ты проклята, Хлоя!

Покачав головой, я сунул камеру в карман и зашагал обратно.

Я могу подумать об этом волке позже. Прямо сейчас я хочу потусоваться с Хлоей.

Направляясь обратно к ней, я вдруг получила сообщение от Уоррена.

Уоррен: она сказала “да”!

Уоррен: я иду на дискотеку с Брук!

Дэймон: Хорошо. Ты проживешь еще один день без слабительного.

Уоррен: спасибо.

Дэймон: это может измениться в зависимости от того, насколько ты слабак на свидании.

Уоррен: Что?

Уоррен: пожалуйста, не надо…

Дэймон: возможно, если ты действительно поцелуешь ее…

Уоррен: ты не можешь быть серьезным!

Уоррен: Деймон?

Уоррен: ответь мне, пожалуйста!

Уоррен: Ди…

Уоррен: мне страшно…

Я широко улыбнулся.

Уоррен отличный друг и потрясающий парень, с которым можно тусоваться, но он также смехотворно забавен.

Он даже не понимает, что у меня нет слабительного, чтобы подсыпать ему в еду.

Честно говоря, все это очень забавно, он это знает, но это еще и для того, чтобы сблизить его и Брук.

Брук достаточно упряма, чтобы не спускать с меня глаз до тех пор, пока я не окажусь с кем-нибудь или пока кто-нибудь другой не набросится на нее.

Если Уоррен ничего не предпримет, она будет продолжать ждать, когда я сделаю шаг, или когда представится возможность сделать это самой.

Это не будет хорошо ни для кого, поэтому я призываю( шантажирую/угрожаю) Уоррена пригласить ее на свидание.

Будем надеяться, что это сработает.

_______________________________________

- Дело сделано. - Сказал я, протягивая Хлое бутылки.

Она улыбнулась мне, закончив свой “тир”, который на самом деле был просто приподнятой доской, на которую мы ставили бутылки горизонтальной линией.

-И еще одна на дорожку. - Сказала она, допивая пиво, которое держала в руках, - всего шесть бутылок на доске.

Между ними было примерно одинаковое пространство.

- Мы расстреляем все эти бутылки, не потеряв ни одной пули. - сказала она мне, поднимая пистолет.

- Ты неправильно его держишь. - Сказал я ей, привлекая ее внимание.

- Это не “Магнум 44-го калибра“ Хлоя , а малокалиберный М-10. Тебе не нужно так сильно сжимать его. - Сказал я, забирая у нее пистолет и демонстрируя как надо.

Я держал пистолет одной рукой, а свободной обхватил его, чтобы держать рычаг на максимуме.

- Во-первых, не откидывайся назад, как раньше. – Продолжил объяснять я.

- Не держи палец на спусковом крючке вокруг спускового крючка или спусковой скобы и убедись, что самая середина верхнего пальца нажимает на спусковой крючок. - Сказал я, расслабляя свою позу.

- И еще, держи руку высоко. – Сказал я ей, указывая на рукоятку.

- Это неспроста, так что положи свою стреляющую руку как можно выше. - Сказал я ей, возвращая пистолет.

Она удивленно посмотрела на меня.

- Откуда ты все это знаешь? - Спросила она.

- Меня научил этому мой дед. - Я пожал плечами.

- Ну что, будем стрелять или разговаривать? - Спросил я, приподняв бровь.

- Стрелять. - Она издала легкий смешок, направив пистолет на первую бутылку и изменив позу, как я ей велел.

Отлично.

- Скажи, куда целиться. - Сказала она.

- Мне нужно посмотреть, как ты стреляешь, прежде чем я перемотаю назад. – Объяснил я.

Слегка кивнув, она выстрелила.

Вот так и началось наше маленькое приключение с пальбой.

Когда она стреляла и промахивалась, я перематывал назад и говорил ей, как правильно прицелиться. Во-первых, она промахнулась примерно на сантиметр влево, поэтому я перемотал и велел ей прицелиться чуть правее. Когда она разбила бутылку, то издала радостный возглас.

Несмотря на то, что мне не очень нравилось ее представление о веселье здесь, я должен признать, что мне нравилось видеть ее такой счастливой и взволнованной. Когда мы перешли ко второй бутылке, она прицелилась немного выше, так что, как вы можете догадаться, перемотал назад и сказал ей целиться немного ниже.

После этого все стало еще интереснее.

Хлоя хотела немного увеличить ставку, поэтому мы начали стрелять по разным целям, а я перематывал назад, если это было слишком скучным или опасным. Хлоя действительно попала в себя, пуля срикошетила от бампера старого Юнкерса, в который мы стреляли.

Я быстро перемотал назад, стараясь не поддаться панике при виде ее кровоточащей груди.

Снова.

Мы наконец-то закончили все дела, когда я сказал ей, чтобы она выстрелила в колесо того же самого Юнкерса, что и раньше.

- Адиос колёса смерти! - Драматично сказала Хлоя, прострелив колесо. Пуля вывела “Юнкерс” из равновесия, и он заскользил вниз, уничтожая оставшиеся бутылки, прежде чем сделать полный рывок вперед и приземлиться прямо перед нами.

- Уберкруто! - Хлоя ухмыльнулась, когда мы подняли пятерки и стукнулись кулаками.

- Я не могу поверить, что это действительно так! - Она вскрикнула.

- Мой лучший друг супергерой! - Когда она это сказала, я вдруг почувствовал знакомую головную боль.

- О’кей, теперь твоя очередь. - Сказала она мне, протягивая пистолет, чтобы я его взял.

Я бы так и сделал, если бы вдруг не почувствовал внезапное головокружение.

- Ди? - Спросила она, внезапно забеспокоившись.

- Твой рот.- Сказала она.

Я действительно снова почувствовал вкус крови на языке, как и раньше в закусочной.

- Хлоя… мне уже не так жарко… - пробормотала я, мое зрение затуманилось. Я едва расслышал, как Хлоя выкрикнула мое имя, когда все вокруг погрузилось во тьму.

_______________________________________________

Я вижу его снова … торнадо. Этот чертов торнадо, который преследует меня во сне.

Почему? Почему оно идет сюда? В Аркадию-Бей?

Почему меня мучает это ужасное предчувствие?

Это реально?

Это бред?

Неужели люди из моего города, моего дома будут убиты?

И как же мне, блядь, с этим справиться?

Должен ли я спасти город?

Как я могу это сделать?

Как мне спасти свой дом?

Как мне спасти людей, о которых я забочусь?

Кейт…

Брук…

Дана…

Джульетта…

Джойс…

Хлоя…

Могу ли я спасти их?

Заслуживаю ли я эти силы, если не смогу?

_____________________________________

- Дэймон?- Раздался голос Хлои, и мои глаза медленно распахнулись. Я лежал на спине, на капоте автомобиля, положив голову на колени Хлои, когда она села на капот машины.

- Ты проснулся. Ты заставил меня поволноваться. - Сказала она, когда я со стоном сел, положив руку на голову.

- Ты чувствуешь себя лучше? - Спросила она меня.

- Думаю, что да. - Я застонал, головная боль все еще колотилась в моей голове.

- Уже скоро. - Я же ей сказал.

- Готов к действиям? - Спросила она, пытаясь разрядить обстановку.

- Возможно, а возможно, и нет.- Ответил я с кривой улыбкой.

- Как бы глупо это ни было, но мне очень весело снова быть здесь с тобой. - Я сказал ей это искренне.

- Взаимно. - Она слегка улыбнулась, откидываясь на капот машины.

- Дай мне знать, когда ты снова почувствуешь себя хорошо. - Сказала она, хватая пистолет и направляя его в небо.

Интересно, что в это время творилось у нее в голове? Тем не менее, я увидел потрясающую фото цель, поэтому я получил хороший угол обзора и сделал снимок, на котором Хлоя лежала на капоте автомобиля, направив пистолет в небо, а солнце светило ей в бок.

Это был хороший снимок.

- Ну и ну, если это не Бонни и Клайд. - Раздался новый голос.

Я быстро повернулся к вновь прибывшему. Это был парень с короткими грязными светлыми волосами и заметной татуировкой на шее. Он производил впечатление мрачного, лживого неудачника, граничащего с жутью.

Очевидно, он знает Хлою.

- Что тебе нужно, Фрэнк? - Хлоя презрительно сплюнула.

- О, извини, я не хотел прерывать ваше время препровождение.- Фрэнк изобразил на лице насмешливую вежливую улыбку и саркастически извинился.

- - Играете с оружием, как и я в твоем возрасте. - Сказал он с ухмылкой.

- Мы совсем не похожи. - Прошипела Хлоя.

- Мы не играли, я учил ее обращаться с оружием. - Сказал я, скрестив руки на груди.

Он обратил свое внимание на меня.

- Ну что, теперь тусуешься с англичанами, а, Хлоя? - Спросил он протяжно.

- И чтобы поправить тебя, у нас действительно есть кое-что общее: нам обоим нужны деньги. - Он скрестил руки на груди, свирепо глядя на меня.

- На самом деле, тебе даже больше, ты ведь должна мне кучу дерьма. - Он продолжил.

- Это тот парень, которому ты должна? - Спросил я, одарив Хлою ” серьёзно?’ взглядом.

Кто в здравом уме занимает деньги у такого парня ? Не отвечайте, риторический вопрос.

- Вот именно, и ей лучше поскорее должок вернуть. - Сказал он, указывая на нее.

Внезапно Хлоя что-то заметила, и ее лицо исказилось от гнева.

- Откуда у тебя этот браслет? - Требовательно спросила она, сурово сверкая глазами.

- От друга, и это не твое собачье дело. - Фрэнк сердито посмотрел на него в ответ.

- Ты моё дело. А теперь ты … -

- Это браслет Рейчел! - Воскликнула Хлоя в гневе.

- Какого хрена он у тебя ? - Она почти кричала.

- Это был подарок, успокойся. - Прорычал Фрэнк.

- Ты, блядь, украл его, отдай его обратно! - Закричала Хлоя, протягивая руку к браслету. Ф

фрэнк остановил ее, вытаскивая свой складной нож.

- Тебе лучше сейчас же отойти назад.- Прорычал он.

- Ты хочешь, чтобы я тебя порезал, сука? - Он угрожал.

Я действовал инстинктивно.

- Ого! Сукин сын! - Крикнул Фрэнк, когда в воздухе раздался громкий хлопок. Он схватился за руку, когда боль пронзила ее, и выронил клинок.

Хлоя быстро схватила его, когда они оба повернулись ко мне лицом. Они видели, как я целился своим “Desert Eagle” в Фрэнка.

- Подумай хорошенько о своем следующем шаге, Фрэнк. - Мрачно сказала я, сузив глаза.

- Эта штука заряжена резиновыми пулями, но они все равно могут быть смертельными, если выстрелить правильно, так что не испытывай меня. - Прошипел я сквозь зубы.

Если бы взгляды могли убивать, я бы уже тысячу раз был мертв.

- Сделай себе одолжение и уходи. – Посоветовал я ему.

Он одарил Хлою и меня еще одним тяжелым взглядом, прежде чем неторопливо уйти.

- Я это запомню. - Он зарычал на меня, прежде чем сделать это.

- Хорошо, тогда ты не забудешь убежать в горы, когда увидишь меня в следующий раз, наркоделец. - Я с отвращением сплюнул.

Такие люди, как он, действительно толкали меня не в ту сторону. Он ничего не ответил, только отошел, сжимая ушибленную руку. Резиновые пули по большей части не смертельны, но они наносят серьезный урон. Возможно, ему придется обратиться в больницу.

- Дэймон… - голос Хлои привлек мое внимание.

Она буквально сияла, глядя на меня.

- Это было просто потрясающе! - Воскликнула она с широкой улыбкой, крепко и быстро обнимая меня.

- Я могу просто поцеловать тебя прямо сейчас! - Взволнованно сказала она.

- Ты не услышишь, от меня жалоб. - Я ухмыльнулся, заставив ее рассмеяться.

- Это что, Desert Eagle? - Спросила она, разглядывая мой пистолет.

Я кивнул и поднял его, снова включив предохранитель.

- Почему ты не сказал мне, что у тебя есть пистолет? - Спросила она, все еще широко улыбаясь.

- А ты и не спрашивала. - Я пожал плечами, убирая оружие в кобуру, и заработал закатывание глаз.

- Ты был потрясающим. - Сказала она, снова слегка обнимая меня.

- Спасибо, что заступился за меня. - Искренне сказала она.

- Всегда. - Я улыбнулся.

- А теперь давай дунем. - Хлоя вздохнула, глядя в ту сторону, куда ушел Фрэнк.

- Мое тайное логово не кажется мне таким уж тайным. - Проворчала она.

Я согласился.

-По крайней мере, я достала новый нож.- Она усмехнулась, поднимая нож Фрэнка.

- Луч надежды. - Я покачал головой, когда мы уходили.

- Эй, по крайней мере, он больше не будет с нами связываться, - пожала она плечами.

- Он просто хочет получить свои деньги.

________________________________________

Мы с Хлоей покинули свалку и решили прогуляться к железнодорожным путям. Буквально вдоль железнодорожных путей, балансируя на металле. Я не слишком боялся упасть, учитывая, насколько толстыми были рельсы, и не боялся попасть под поезд. Легко сказать, когда прибывает поезд, и мы можем выйти достаточно легко.

- Я не могу поверить, что ты стрелял в Фрэнка, - сказала она мне с усмешкой.

- Я прострелил ему руку резиновой пулей. - Сказал я, качая головой.

- Ничего особенного. - Повторил я.

- Я думаю, это было эпично. Кроме того, ты можешь просто перемотать время и засунуть этот ствол прямо ему в задницу! - Она рассмеялась.

- Ты ужасна. - Я вздохнул.

- И не падай. - Сказал я, быстро схватив ее за руку, когда она чуть не упала.

Мы оба использовали друг друга, чтобы помочь балансировать.

- Я просто рада, что ты был там. - Сказала она.

- Как и я, - согласился я.

- А теперь, может быть, объяснишь, почему ты околачиваешься вокруг таких придурков? - Спросил я, приподняв бровь.

- Ну вот, давай сделаем перерыв, и я расскажу.

Справедливо.

Мы остановились и легли поперек железнодорожных путей, глядя в разные стороны, но все еще имея возможность смотреть друг на друга.

- Такое ощущение, что это совсем другой мир, а? - Спросила она, тоскливо вздыхая.

- Я бы хотела, чтобы мы остались здесь навсегда. - Она посмотрела на небо.

- Построим новый пиратский форт и повесим на нем таблички “Не входить”. - Я усмехнулся.

Мы с Хлоей так часто играли в пиратов, когда были детьми. Я так скучаю по тем дням.

- Новый тайный притон, где Фрэнк не сможет нас найти, звучит очень мило. - Хлоя хихикнула, прежде чем посмотреть на меня с беспокойством.

- Ты в порядке? Ты только что кого-то застрелил.

- Я в порядке, но я не уверен, что я чувствую по поводу того, что этот придурок включил меня в свой список. - Объяснил я.

- Не беспокойся о нем. - Она отмахнулась от меня.

- Он не так жесток, как кажется. Он заботится только о своих деньгах, заначке и дворняге. - Заверила она.

- Я только что застрелил его, Хлоя. - Я ей напомнил.

- Это не то, что такой парень просто так спускает. - Я вздохнул.

- Я понимаю, Ди, правда понимаю, но такое сумасшедшее дерьмо , - это новая норма для меня. - Сказала она, стараясь не выдать своегожелания.

- Именно поэтому мы с Рейчел планировали уехать, не заплатив ему. - Она объяснила.

- Умно. - Язвительно заметил я.

- Итак, что именно происходит между тобой и Мистером… как там его зовут? - Спросил я с легкой насмешкой.

- Бауэрс. Он просто дилер, откуда я беру свою травку. - Она ответила.

- Честно говоря, я не знаю, как ты это терпишь. - Сказал я, содрогнувшись от отвращения.

- Она ужасно пахнет, еще хуже на вкус, дым ужасен в твоих легких, если только ты не используешь испаритель, а кайф длится слишком долго. - Я покачал головой.

- Значит, ты уже пользовался травкой раньше. - Она ухмыльнулась мне.

- Угу. - Я ответил.

Может быть, я и врал Джойс, когда говорил, что в Англии только и делаю, что лечусь, но это не значит, что я привык к этому, как Хлоя.

Не то чтобы у меня были проблемы с наркотой.

Недавние исследования показывают, что это на самом деле безопаснее, чем алкоголь почти во всех возможных отношениях.

- В общем, мы с Фрэнком вроде как тусовались. – Сказала мне Хлоя.

- Фу. - Я съежился от отвращения.

- Один из твоих “плохих парней”, о которых упоминала Джойс? - Спросил я поморщившись.

- Нет! У нас не было секса, мерзость! - Громко сказала Хлоя, ужаснувшись такой перспективе.

- Он никогда даже не пытался. Я просто совершила ошибку, одолжив у него деньги, чтобы мы с Рейчел могли сбежать из этого города. – Объяснила она.

Что ж, это было облегчением.

- Значит, остается вопрос, как Фрэнк заполучил браслет Рейчел.- Я размышлял вслух, размышляя об этом.

- Да, я тоже хочу это знать. - Мрачно сказала Хлоя.

- Я думаю, что все, что мы можем сейчас сделать, это следить за этим придурком и надеяться, что он не будет следить за нами. - Я покорно вздохнул.

- Истинная правда .- Хлоя тоже вздохнула.

- Так странно говорить с тобой обо всем этом безумном дерьме. - Сказала она мне с ностальгией в голосе.

- Мы не общались так много с тех пор, как были подростками, и это как будто и не было этих пяти лет. - Сказала она задумчиво, глядя на небо.

- Свидетельство того, насколько мы были близки.- Мы обменялись улыбкой.

- Я помню, как мы вместе купались. - Я усмехнулся.

- Даже после того, как я получила свой первый тренировочный бюстгальтер. - Она тоже усмехнулась.

- Мы переодевались друг перед другом без всяких проблем.

- У меня не было проблем с душем, пока ты чистила зубы.

- Мы делили одежду на двоих…

- Зубную щетку…

- Пищу.

- Игрушки.

- Секреты мастерства.

- Проблемы.

- Работу. - Я с тоской вздохнул.

Я честно жалею, что поехал в Англию.

- Как бы мне хотелось, чтобы Рейчел была здесь и встретила тебя. - Печально сказала Хлоя.

- Вы бы так хорошо поладили друг с другом. Она была… - она покачала головой.

- У неё была страсть к искусству. И она была такой же умницей, как и ты. - Мы ухмыльнулись друг другу.

- Мы были бы чертовски лучшим трио в мире.- Сказала она с тоской.

- Я уверен, что скоро с ней познакомлюсь. - Я пожал плечами.

Лучше всего быть оптимистом в ситуации с пропавшим человеком, как это.

- Железнодорожное полотно. - Хлоя усмехнулась, постучав по дорожке, на которую положила голову.

- Я не знаю почему, но оно всегда заставляют меня чувствовать себя лучше. - Сказала она мне, улыбаясь.

- Спроси Керуака. - Пошутил я, заработав легкую улыбку.

- Вечно этот поэт.- Заметила она.

- Я бы предпочел быть фотографом или каким-нибудь другим художником. - Я вернулся и сел, глядя ей в лицо сверху вниз.

- Так и есть. - Напомнила она мне, заставив пожать плечами.

Прищурившись, я встал, отошел немного в сторону и достал фотоаппарат. Направив его на Хлою, я сделал еще одну фотографию, на которой она выглядела умиротворенной и безмятежной. Я улыбнулась, увидев, как в газете появилась картинка, которая появилась из камеры.

Внезапно боль пронзила мою голову, когда вспышки торнадо снова пронеслись в моем сознании, точно так же, как ранее на свалке и вчера на Маяке.

Почему это происходит? И почему это так чертовски больно?! Я смог заставить себя выйти из видения, когда услышала, что Хлоя зовет меня.

- Дэймон! - Крикнула она, привлекая мое внимание.

Она пыталась убрать ногу с рельсов, но, по-видимому, безрезультатно.

- Дэймон, я застряла! - Она в панике закричала мне. Та же самая паника пробежала по моей крови, когда я услышал вдали свисток поезда.

- Твою мать! - Я громко выругался, подбегая к Хлое.

Я попытался вытащить ее ногу, но все, что мне удалось сделать, - это сделать ей еще больнее.

- Дэймон! - Она закричала, когда поезд показался в поле зрения.

Я быстро перемотал время назад, отправив и поезд назад. С точки зрения Хлои, я, вероятно, просто появился из ниоткуда.

- Что?- Спросила она в замешательстве, глядя на меня широко раскрытыми глазами. В этот момент раздался свисток поезда, как и раньше.

- О черт! - Она побледнела, пытаясь вытащить ногу.

- Вот дерьмо!- Я выругался, не желая снова причинить ей боль. Но это не поможет.

Я отчаянно огляделся в поисках чего-нибудь, что могло бы помочь, и тут мое внимание привлек рычаг поезда.

- Я сейчас вернусь. - Сказал я своему застрявшему другу, бросаясь к рычагу.

Я попытался потянуть за рычаг, но его заклинило. Вероятно, это какая-то защитная штука или что-то еще, чтобы ее не вытащили, так как она больше никогда не используется. Несмотря на это, я двинулся в другую сторону, если рычаг сделал единственное, что я мог сделать; я пнул его. Сильно.

- Дэймон, поторопись! - Закричала Хлоя, когда поезд подходил все ближе и ближе.

Вложив в это всю свою силу, я пнул рычаг еще два раза, прежде чем он сломался пополам. Тем не менее, это немного изменило рельсы, но не настолько, чтобы Хлоя могла выйти сама.

Поэтому я поспешил к ней.

- Вытащи меня отсюда! - Она завизжала от ужаса, когда поезд подошел ближе.

Я едва успел оттащить ее от рельсов, как поезд врезался в нее. Я упал на землю, а Хлоя навалилась на меня сверху.

Я не мог наслаждаться этим так сильно, как хотел бы, учитывая адреналин, все еще бурлящий во мне.

- Блять. - Хлоя застонала, когда мы встали на ноги.

- Черт возьми, это было близко. - Она вздохнула, когда поезд проехал мимо нас.

Мы оба тяжело дышали.

- Ты снова спас мне жизнь. Мы теперь связаны на всю жизнь. - Она коротко обняла меня и застонала.

- Ты в порядке?- С беспокойством спросил я.

- У меня осколки в заднице и ногах, так что я хочу, чтобы был более гладкий способ спасти меня. - Сказала она с очередным стоном.

- Я могу перемотать назад, если хочешь. - Сухо заметил я.

- Нет-нет, все в порядке. - Быстро сказала она, заставив меня ухмыльнуться.

Закатив глаза, она попыталась идти, но споткнулась обо что-то. К счастью, я ее поймал.

- Ого, кажется, я подвернула лодыжку. - Она зашипела от легкой боли.

- Все будет в порядке? - Спросил я.

- Да. Через некоторое время я буду в порядке. - Сказала она.

Улыбаясь, я подхватил ее на руки и понес в свадебном стиле, заработав от нее милый визг.

- Это было очень мило. - Она ухмыльнулась мне.

- Но я не гребаная принцесса. - Она заворчала, хотя это не помешало ей обхватить меня руками за шею, чтобы поддержать.

Я улыбнулся и пошел обратно к свалке, где была припаркована моя машина.

- Разве ты не рад, что я отвезла тебя в тихое, пустынное место? - Сухо спросила Хлоя.

Я весело улыбнулся.

- Действительно. - Я усмехнулся.

- Это было здорово тусоваться в твоем тайном логове. - Добавил я, подумав немного позже.

- К сожалению, мой первый урок скоро начнется. На этом наше веселье на сегодня должно закончиться. - Сказал я ей, заставив ее надуться.

- Ну, я полагаю, что таинственному герою нужен верный спутник. – Заметила она.

- Какой бы ни была эта способность, я не уверен, что она будет длиться вечно. - Я ее предупредил.

- Но мы будем. - Сказала она, положив голову мне на грудь, когда моя машина появилась в поле зрения.

- Всегда. - Добавила она мягко, согревая мое сердце.

========== Вне Времени Часть Третья! ==========

- Спасибо, что подвез. - Сказала Хлоя, когда мы остановились возле закусочной “Два Кита”, где оставили ее грузовик после того, как прыгнули в мою машину, прежде чем отправиться на свалку.

- Никаких проблем. - Ответил я, видя, что на улице начинается дождь.

- Извини, что со мной так скучно… - сказала она мне сухо.

- Ничего интересного никогда не происходит, не так ли? - Язвительно спросил я, заработав небольшой смешок.

- Слушай, насчет твоей перемотки времени назад. - Сказала она, поймав мой интерес.

- Я убеждена, что это связано со вчерашним снегопадом и твоим видением торнадо. – Сказала она.

- В этом есть смысл. - Согласился я, слегка нахмурившись.

- Ты уже дважды спас мне жизнь, изменив ход моей судьбы, твоей и бог знает чьей еще. - Сказала она, пристально глядя на меня.

- Ты знаешь про теорию хаоса? - Спросила она.

- Малейшее изменение начальных условий может вызвать катастрофические различия в уравнении. – Ответил я.

Она молча кивнула.

- Проще говоря, сумасшедшее дерьмо случается потому, что оно может. – Заметила она.

Имеет смысл.

- Эффект бабочки тоже приложил к этому руку. – Заметил я.

- Бабочка хлопает крыльями в Бразилии, вызывая ураган в Техасе. - Хлоя продекламировала в знак согласия.

- Вопрос в том, почему именно я? - Спросил я в замешательстве.

- Я просто случайный готский ботаник в случайном городе. – Сказал я.

- Странные Аттракторы? - Предположила Хлоя, пожав плечами.

- Перемотка времени назад, снег, видение торнадо, соедини их вместе и привет Армагеддон.- Она широко улыбнулась мне.

- Итак, мы развлекаемся с тобой могущественным рок-звездой! - она развеселилась.

Поговорим о смене настроений.

- Ну, я полагаю, каждому герою нужен помощник. - Я перефразировал ее предыдущие слова, когда ее лицо немного смягчилось.

- Как это может быть такая дерьмовая неделя и одновременно лучшая в моей жизни? - Спросила она.

-Мне знакомо это чувство. – Ответил я, опираясь на рулевое колесо.

- По крайней мере, мы снова вместе. - Сказал я, когда мы дали друг другу пять и стукнулись кулаками. Улыбнувшись мне, она вышла из машины и закрыла пассажирскую дверь.

- Встретимся завтра? - Спросил я ее, когда она высунулась в окно.

- Определенно. - Ответила она с усмешкой.

Кивнув, я снова завел двигатель, когда Хлоя отошла в сторону.

Это действительно было так, будто мы и не расставались. В прошлом мы никогда не прощались друг с другом, потому что всегда знали, что увидимся снова, и именно это произошло сейчас, когда я уезжал.

Может быть, теперь у нас с Хлоей все будет не совсем так, как раньше, но, возможно будет даже лучше.

________________________________________

Моя поездка обратно в Блэкуэлл прошла относительно спокойно. Трафик был низким, так что я приехал до начала занятий с мистером Джефферсоном.

Нейтана нигде не было видно, как и Виктории, так что небольшое окошко времени, оставшееся у меня до урока Джефферсона, было приятно тихим.

Я прошел мимо директора Уэллса, не сказав ни слова, и не думаю, что он был этому рад. Он все еще подозревает, что вчера что-то произошло. Однако тот факт, что что-то действительно произошло, не имеет никакого значения.

Я немного поболтал с Уорреном и Брук, ухмыляясь мальчику всякий раз, когда Брук не видела, чтобы он знал, что я жду, когда он облажается.

Таким образом, он будет очень осторожен, чтобы не напортачить. Он определенно тот парень, в которого Брук может влюбиться, я знаю ее очень хорошо.

Это дело Уоррена заставить ее понять это. У меня также была небольшая беседа с парой других студентов. Как это ни удивительно, но не все члены клуба Циклон такие же придурки, как Нейтан или Виктория.

В любом случае, мне как раз пора было идти на занятия. Я уже направлялся в ту сторону, как вдруг мимо меня прошел кто-то, кого я не заметил.

- Дэймон, можно тебя на пару слов? - Голос Дэвида окликнул меня, когда он приблизился.

- У меня через несколько минут занятия, так что, пожалуйста, поторопись. – Сказал я ему.

Он молча кивнул.

- Я хотел поговорить о том, что произошло вчера. – Объяснил он.

- Ты имеешь в виду откровенное обвинение моей лучшей подруги в краже пистолета или твое приставание к Кейт? - Спросил я, приподняв бровь.

- Кейт Марш совсем другое дело.- Сказал он мне, раздраженно подергивая глазами.

Я подавила усмешку.

- Я говорю о том, что произошло в комнате Хлои. - Сказал он.

- Хлоя забрала мой пистолет? Пожалуйста, скажи правду. - Хм, Он спросил вместо того, чтобы приказать, странно.

- Если это и так, то она никогда не упоминала об этом. – Объяснил я.

Это не ложь.

Хлоя не рассказала мне о пистолете, она мне его показала.

- Хлоя… - вздохнул Дэвид.

- Как ты думаешь, она его взяла? - Он спросил меня об этом.

Почему он ценит мое мнение, я понятия не имею.

- Сомнительно. Она немного взбалмошная, но не глупая. – Заметил я.

Что, думали, я скажу ему, что Хлоя хотела защитить себя, поэтому она украла пистолет? Но этого не случилось. Нет

- Даже если бы она это сделал, я был бы рад, что у нее есть чем себя защитить, учитывая, какие люди бегают по этому городу. – Ответил я.

- Использовать пистолет не так просто, как прицелиться и нажать на курок, солдат. – Сказал он мне, нахмурившись.

- Я это прекрасно понимаю. Мой дед, тоже ветеран войны, научил меня обращаться с оружием. – Ответил я.

- Джойс упоминала, что отец Клэр участвовал в Гражданской войне в Нигерии. - Он вспомнил.

Я молча кивнул.

- Это одна из многих причин, почему я уважаю и сочувствую тебе. - Я скрестил руки на груди, видя, как его глаза слегка расширились.

- Я всегда уважал солдат, и я знаю, что ты хорошо справляешься со своей работой, поэтому я держусь подальше от тебя. Однако, когда ты начинаешь беспокоить моих друзей, именно тогда я становлюсь конфронтационным. - Я нахмурился, глядя на него.

- Ты не располагаешь всеми фактами, солдат. - он нахмурился в ответ.

- У меня их больше, чем у тебя. – Вернул я.

- Например, то, что Кейт выпила всего один глоток красного вина на вечеринке, и ничего больше. Или то, что она помнит о резком уколе в шею. - Его глаза расширились.

- Или тот факт, что она была в полубессознательном состоянии в ярко-белой комнате, которая определенно не была больничной палатой. - Добавил я.

- О чем это тебе говорит, солдат? - Спросил я его.

Он ничего не ответил.

- Именно. Кейт здесь жертва, а не подозреваемая, и чем скорее ты это поймешь, тем скорее раскроешь всю тайну, которую пытаешься разгадать. - Я отсалютовал ему двумя пальцами.

- Удачи. - Сказал я, уходя.

Дэвид не ответил, и я продолжил свой путь к классу Джефферсона.

Вряд ли это можно было назвать долгой прогулкой.

Всего несколько шагов и вот я на месте. Дело в том, однако, что сразу за дверью класса стояли Мистер Джефферсон и Кейт.

Какой бы разговор они ни вели, Кейт явно не нравилось, как он проходит. Она разрыдалась и умчалась прочь, прямо мимо меня, закрыв лицо руками. Я попытался заговорить с ней, но прежде чем успел вымолвить хоть слово, она закричала, чтобы я не подходил к ней.

- Что вы ей сказали ? - Спросил я Джефферсона, подходя к нему.

- Видимо не то что она хотела услышать . - Он вздохнул.

- Ты в порядке? Выглядишь обеспокоенным.

- Так и есть. - Я нахмурился, глядя на него.

- За Кейт. – Объяснил я.

- Это не секрет. - Сказал он.

- Ходят слухи, что вчера у вас была небольшая стычка с нашим начальником Службы безопасности.

- Да, я высказал что о нём думаю, потому что он приставал к Кейт. – Ответил я.

- Это последнее, что ей сейчас нужно, не говоря уже о том, чего она заслуживает. - Печально сказал я.

- Я полагаю, ты знаешь об этом видео? - Спросил он.

- Знаю. - Я кивнул.

- Ее унижают и высмеивают. Я хочу ей помочь.

- Как бы благородно это ни звучало, она могла сама навлечь на себя беду. - Сказал Джефферсон, заставив меня недоверчиво посмотреть на него.

- У нее добрые намерения, но, может быть, она слишком много протестует. – Заметил учитель.

- Неужели Шекспир? - Я был невозмутим.

-Просто кажется, что она скрывает правду, вот и все. - Он пожал плечами.

- Ты уже говорил с ней? - Он спросил меня.

- Этим утром. - Подтвердил я.

- Она нуждалась в поддержке.

- Это очень мило с твоей стороны. – Заметил он.

- А теперь о конкурсе ? - спросил он.

- Я ничего не сдаю, но… - я замолчал, сунув руку в сумку и вытащив оттуда три фотографии. Одна моя первоначальная фотография, другая с голубой бабочкой, и третья с Хлоей на железнодорожных путях.

- Каково ваше мнение ? - Спросил я, протягивая их ему.

- Что именно ты хочешь чтобы я оценил? - Он поднял бровь, но тем не менее взял фотографии.

- Ваше профессиональное мнение все еще может оказаться бесценным. - Ответил я, когда он рассматривал их.

Он остановился на первой и замер, широко раскрыв глаза.

- Э-Э, Мистер Джефферсон? - Обеспокоенно спросил я.

- Мне нравится вот эта. - Он сказал мне это немного напряженным голосом.

Он имел в виду первую фотографию, где я словно в полубессознательном состоянии, лежу на шахматной доске из моих собственных фотографий.

- Я не совсем понимаю, что творилось у меня в голове, когда я делал эту фотографию. - Сказал я ему, забирая фотографии обратно.

- Эта напоминает мне некоторые мои собственные работы. - Он сказал мне это с таким выражением в глазах, которое, честно говоря, было совсем не то, чего я ожидал от мистера Джефферсона.

Это было довольно жутко.

- Тогда ладно… - я замолчал, убирая фотографии в задний карман.

- Прошу прощения.- сказал он, приходя в себя.

- Ностальгия. - он оправдывался, хотя я, честно говоря, ему не верил.

Он хотел было снова заговорить, но тут зазвонил телефон.

- Извини, я должен ответить. - Сказал он мне, отвечая на телефонный звонок.

Пожав плечами, я вошёл в класс.

Но позже мне придется выяснить, что это было.

________________________________________

“Ты, блядь издеваешься”. - Со вздохом подумал я про себя.

Нейтан и Виктория сидели на моем столе. Не на стульях, нет, на самом столе, скорее всего, в надежде получить от меня реакцию.

- Ну и ну, мистер жуть и мрак Дэймон, со своим идиотским и вечно недовольном выражении лица. - Насмешливо усмехнулся Нейтан со снисходительной улыбкой.

- Остроумно, моя ежедневная доза хулиганского внимания зачтена. - Сухо ответил я.

- Что у вас есть для меня на этот раз? - Спросил я у них.

- Дэймон думает, что он такой умный. - Усмехнулась Виктория.

- Он не знает, когда выходит из своей лиги, как и все типа студенты здесь, в Блэкуэлле. - Она усмехнулась.

- Ты уже закончила? - Спросил я.

- Потому что у меня есть нечто поважнее, чем иметь дело с вами двумя. – Сказал я.

- Мяу. Кошачья драка. Мне нравится, когда девчонки дерутся. - Усмехнулся Нейтан.

- Неужели? Шутка про голубых? Ты теряешь свое преимущество. – Со скукой я ему ответил.

Он не был счастлив.

- А что касается тебя … - я повернулся к Виктории.

- Неужели я действительно не в своей лиге? - Спросил я у нее.

- Это ведь ты покраснела как свекла при виде моего пресса. - Напомнила я ей, ухмыляясь, когда некоторые люди охали.

- Кстати, о кошках, Нейтан. - Я ухмыльнулся в сторону мальчика.

- А Виктория не упоминала, что она мурлыкала, как львица, когда я начал выпячивать свои грудные мышцы? - Я усмехнулся, когда лицо Виктории покраснело от смущения и гнева.

- Тейлор тоже наслаждался этим зрелищем, не так ли? - Спросил я, переключая свое внимание на красную, как яблоко, блондинку, которая ерзала на своем стуле. Я думаю, что она, возможно, немного потекла, если судить по тому, как она двигала бедрами.

- Заткнись. - Прошипели Виктория и Нейтан в унисон.

- Не начинай бросаться дерьмом, если не готов получить ответку. - Я пожал плечами.

- Ты хоть представляешь, с кем имеешь дело? - Нейтан аж плюнул.

- С парой высокомерных, самодовольных, богатых детишек? - Спросил я.

- Детишек? - Возмущенно воскликнула Виктория.

- Ну, я старше всех вас. - Я ухмыльнулся ей.

Судя по выражению ее лица, она хотела закричать от ярости, как и Нейтан, но в этот самый момент вошел Джефферсон.

- Хорошо, я знаю, что вы все меня любите, но те, кто не должен быть здесь, пожалуйста, уходите. - Обратился он ко всем, чем вызвал всеобщий смех.

- Те из вас, кто является моими учениками, пожалуйста, займите свои места. - Продолжал он.

- Вы слышали , шевелите своими жирными задницами. - Сказал я тем двоим, которые сейчас сидели на моем столе.

Вспыхнув от ярости, они слезли с моего стола.

- Не думай, что все кончено. - Зашипела на меня Виктория.

- Я бы и не мечтал об этом. - Я ухмыльнулся ей.

Сверкая глазами, она упала на свое место. Хмурый взгляд, украшавший ее лицо, был заметен, несмотря на то, что он был больше похож на надутую губу, чем на что-либо другое.

Когда я сел, то увидел Кейт снаружи, через окно, все еще рыдающую, когда она бежала к общежитию, не обращая внимания на сильный дождь или не замечая его.

- Бедная Кейт. - Подумал я про себя, и меня охватила печаль.

Это быстро переросло в гнев, когда я увидела, что Дэвид снова преследует ее, делая снимки.

- Если он не перестанет преследовать ее, я заставлю его пожалеть. - Мысленно прорычал я.

Неужели наш разговор только что не пробил ему череп?!

- Хорошо, у нас есть много материала. - Сказал Джефферсон, когда мы все успокоились.

- И у нас так мало времени, чтобы сделать это, как обычно.- он вздохнул.

- Я вижу всех обычных подозреваемых, кроме Кейт Марш. - Сказал он, когда его взгляд упал на пустое место Кейт.

- Я думаю, что все уже видели ее воочию. - Виктория заговорила со злой ухмылкой.

Сука.

-Она не совсем здорова. - Сказал я сквозь стиснутые зубы.

- Как я уверен, вы и сами знаете.- Я сказал об этом своему учителю.

- Я понимаю. - Сказал Джефферсон, переключая свое внимание на Викторию и Тейлор, которые все еще хихикали, как глупые школьницы.

- Похоже, вы хихикаете над вирусным видео. Интересно, как бы вы себя чувствовали, если бы в интернете появились ложные изображения вас, чтобы люди могли судить. - Сказал он, заставляя их замолчать.

- Обычно людям нужно о чем-то судить, поэтому они никогда не смотрят на себя внимательно. Мы можем поблагодарить реалити-шоу за это. - Он закатил глаза.

- В конце концов, мы можем винить только самих себя за участие… Говоря об участии, здесь есть несколько людей, которые еще не приняли участие в конкурсе фотографий. Как, например, Дэймон Азраил. - Он пристально посмотрел на меня, и в его глазах снова появился тот же странный, несколько тревожный блеск.

- Кто из моих знакомых не может дождаться, чтобы войти, верно? Я уверен, что Вы читаете учебную программу так, как будто это была книга о Гарри Поттере, поэтому вы должны знать, что сегодня мы изучаем светотень; это прекрасное слово о контрасте между светом и тьмой, игра теней, которая дает такую фотографию…визуальная сила. Это основные инь и Ян. Черно-белые изображения эффективны именно благодаря своей контрастности. Хотя технически мы не “видим” в монохромном цвете-”

- Эй! - Закари, парень, который занимался секстингом с Викторией, ворвался в комнату.

- В общежитии творится какое-то безумие! - Громко сказал он.

- Закари, ты не можешь просто взять и … - я не слушал, как Джефферсон начал отчитывать мальчика, я была слишком занят, думая о чем-то ужасном. Зак сказал, что в общежитии что-то происходит. Единственная, кто сейчас должен быть в общежитии, - это Кейт.

Если она попала в беду…

Больше я ничего не слышал из того, что они говорили.

Я пулей вылетел из класса.

________________________________________

- Срань господня!

- Это реально?

- Сучка взбесилась!

- Я и не знал, что она так спятила.

- Кейт! - Закричал я, широко раскрыв глаза, когда увидел, как моя подруга спрыгнула с крыши общежития.

- Нет! - Закричал я, перематывая время назад так далеко, как только мог. После этого толпа снова стала большой, и я увидел Кейт, стоящую на самом краю. Ярость и страх охватили меня, когда я увидел стоящую рядом Викторию.

С громким криком ярости я позволил своему кулаку взлететь, приземлившись прямо на ее лицо. Кажется, я услышал треск.

- Это все твоя вина! - Я зарычал на нее, мое лицо застыло в нечеловеческом оскале. Виктория, несмотря на боль, отразившуюся на ее лице, была явно напугана.

Ее приспешницы, Тейлор и Кортни, не смели пошевелиться.

И снова я включил перемотку времени назад, чтобы остановить Кейт от прыжка. Такое случалось несколько раз. Еще одно ограничение моих способностей, о котором я забыл упомянуть: я не могу двигаться во время перемотки. Я могу повернуть голову или повернуть туловище, но не могу покинуть то место, где стою. Я не могу просто перемотать назад, ходить и повторять.

Я упаду в обморок, прежде чем доберусь до Кейт. Итак, я призвал свою способность, сосредоточился на каждом путешествующем во времени гене в моем теле или там, откуда приходит сила, и дал волю.

Я испустил громкий вопль, когда сила прошла через меня.

А потом ничего.

Ничто не двигалось.

Никто не пошевелился.

- Твою мать … - выдохнул я.

Время застыло.

Я остановил время.

Я, блядь, заморозил время. Подождите, если это правда, то разве я не должен быть совершенно слеп? Свет состоит из фотонов, и фотоны движутся по воздуху и попадают в наши глаза, давая нам способность видеть. Если время остановится, то и фотоны тоже, и тогда они не смогут попасть мне в глаза. Или, может быть, свет движется так быстро, что на него не влияет время?

Я не знаю, как это может работать, но, по крайней мере, звучит правдоподобно.

Или, может быть, я просто замедлил время до такой степени, что оно кажется замороженным. Подождите…

Почему я об этом думаю? Я должен спасти Кейт!

Приведя свои мысли в порядок, я быстро проследовал за ней в общежитие и поднялся на крышу.

По крайней мере, настолько быстро, насколько это было возможно. Похоже, что этот трюк с замораживанием / замедлением времени сильно напрягает меня.

Я едва могу поставить одну ногу за другой.

И я снова ощущаю вкус меди, шагая под ледяным дождем.

________________________________________

Это потребовало некоторых усилий, но в конце концов я смог добраться до крыши. Там стояла Кейт, застывшая в позе готовая спрыгнуть с крыши. Наконец-то добравшись сюда, я отпустил свою хватку в потоке времени.

У меня перехватило дыхание, когда я почувствовал, как меня захлестнуло облегчение.

Было приятно наконец-то отпустить это, хотя я не думаю, что смогу перемотать время назад прямо сейчас… Когда я уже собирался окликнуть Кейт, то почувствовал, что мой рот наполнился кровью.

Съежившись от этого вкуса, я выплюнул его на землю, привлекая внимание Кейт.

- Дэймон? - Спросила она, оборачиваясь и все еще стоя на карнизе.

- Кейт… - выдыхаю я, делая шаг вперед.

Ее глаза расширились от ужаса, когда я сделал это.

- Нет, держись подальше! - Она закричала на меня, заставив остановиться.

- Я сейчас прыгну! Я это сделаю! - Она вскрикнула.

И я верил ей по многим причинам.

- Ладно, ладно. - Я поднял руки, чтобы казаться менее угрожающим.

- Кейт, пожалуйста, не делай этого. - Я умолял ее.

- О Дэймон, я знаю, что ты хочешь помочь мне… - она всхлипнула.

- Я благодарна что ты встал между мной и Дэвидом, но это уже не имеет значения, ничто не имеет значения. - Она говорила так, словно вся надежда покинула ее.

- Ты очень много значишь для меня Кейт, и для своей семьи. - В отчаянии сказал я ей.

- Я хочу верить, что … - прошептала Кейт.

- Твоя жизнь принадлежит тебе и только тебе, Кейт. Просто позволь мне помочь тебе, как я сделал, стерев все это дерьмо с твоей доски и заменив его. – Сказал я.

- Так это был ты? - Удивленно спросила она.

- Псалом 16: 8 и Иисус Навин 1: 9. - Я вспомнил.

- Я рада слышать, что ты беспокоишься обо мне… мне становится легче. - Ей удалось сдержать рыдания.

- Конечно, я волнуюсь, ты мне небезразлична. - Заверил я ее.

Она не возражала, когда я сделал шаг вперед.

- Я действительно почувствовала себя лучше, разговаривая с тобой по телефону, я всегда чувствую, что ты действительно слушаешь. - Сказала она, вытирая слезы.

- Я хочу помочь тебе, Кейт. - Сказал я, мой голос был мягким.

- Хочешь? - Ее отношение совершило поворот на 180.

- А как насчет сегодняшнего утра, когда ты велел мне ничего не делать? - Сердито воскликнула она.

- Я верю тебе, Кейт, действительно верю! Но это слишком опасно для нас обоих, чтобы вмешиваться сейчас! - Я пытался урезонить ее.

- Я сказала тебе всю правду! Но это уже не имеет значения. - Она сделала шаг назад. Нет!

- Я знаю, что облажался Кейт, мне очень жаль. Мне очень жаль. - Сказал я ей, и мои собственные глаза наполнились слезами.

- Но это не значит, что ты должна положить этому конец. – Сказал я.

- Дэймон, мне словно снится кошмар, и я не могу от него проснуться! - Воскликнула она.

- Если только я сама не усну. Тогда все желающие смогут разместить фотографии моего тела. Я уже целую вечность в интернете. - она невесело усмехнулась.

- Неудивительно, что это называется “паутиной”. - Ничего никогда не выходит наружу, как мое видео.

- Черт возьми, это ужасно, даже для меня.

- Кейт, ты должна быть сильнее этого! - Я ее уговаривал.

- Нейтан, Виктория, Тейлор и Кортни, они не имеют значения! И ты это знаешь! – Прокричал я ей.

- Ты можешь пройти через это!

- Могу ли я? Я больше не верю в чудеса. - Она казалась такой потерянной и одинокой. Как будто она потеряла всякую надежду. Свет в ее глазах погас.

- Никому нет до меня дела…

- Мне есть! - Воскликнул я.

- Правда? - Она фыркнула, разозлившись больше, чем я когда-либо видел. Гнев быстро сменился печалью и тоской.

- Ты не… ты не … ты не видишь меня как…- она замолчала, ее глаза выдавали на тысячу слов больше, чем рот.

- О Боже, Кейт… - пробормотал я, поняв, о чем она говорит.

- Я надеялся, что это не всплывет. - Прошептал я.

- Ты… знал? - Спросила она в шоке.

-Да, Кейт, я знал. Я знаю. - Я признался.

Выражение ее лица стало еще более безнадежным. Теперь я вижу, что нужно сделать. Решительные времена требуют решительных мер.

Слова не доходят до нее…

- Тогда ладно.- Я сплюнул, удивив ее.

- Вот почему я никогда не общаюсь с религиозными людьми: они смешны, упрямы и чересчур рьяно самоуверенны. - Я покачал головой, не обращая внимания на то, что она выглядела так, словно ей в сердце вонзили нож.

- Но это не значит, что я просто позволю тебе прыгнуть. - Сказал я ей, протягивая руку назад.

Она ахнула, когда я вытащил свой пистолет.

- А зачем тебе пистолет?- Спросила она, бледнее, чем она была раньше.

- Я беру его с собой только тогда, когда покидаю академию, и обычно заряжаю резиновыми пулями. - Сказал я ей, игнорируя ее вопрос.

- Но я всегда ношу с собой настоящие пули. - Сказал я ей, уронив магазин на землю.

Она снова ахнула, когда я вытащил еще один магазин, на этот раз с боевыми патронами, и вставил его, оттягивая затвор назад.

- Ты можешь прыгнуть Кейт, я тебя не остановлю. - Я сказал ей, и в моем голосе не было ни эмоций, ни сострадания.

Это выбило ее из колеи.

- Но если ты это сделаешь… - я поднял пистолет и поднес его к виску, вызвав еще один вздох.

- Я умру прямо здесь, с тобой.- Мрачно сказал я.

- Ты будешь иметь дело с моим самоубийством. - Она вздрогнула.

- Дэймон… Ты… - она начала слегка задыхаться.

- И это еще не все. - Я сказал ей, все еще без эмоций и выражения на лице.

Холодное, темное, монотонное.

- Если ты умрешь, твоя семья будет опустошена. Твоя мать, ты упомянула что она была разочарована тобой, но если она любит тебя хотя бы наполовину так же, как твой отец, человек, который поддерживал тебя, несмотря ни на что, тогда она придет. - Я рассуждал здраво.

Это, казалось, хорошо пробило брешь в ее мыслях. Я безраздельно завладел ее вниманием с помощью пистолета.

- Твои сестры. Ты говорила мне, что у самой младшей, Линн, самая красивая улыбка на свете. Неужели ты думаешь, что эта улыбка все еще будет существовать после твоей смерти? - Спросил я.

- В свои 10 лет она достаточно наивна, чтобы думать, что ее старшая сестра умерла из-за нее. - Глаза Кейт расширились от ужаса при виде такой перспективы.

Дело в том, что Кейт на самом деле достаточно наивна, чтобы поверить в это дерьмо. Если я застрелюсь прямо здесь и сейчас, это не ее вина, даже если я эмоционально шантажирую ее.

Как бы мне это ни было неприятно, я испытываю невероятное облегчение от того, что у нее есть наивность, которой я могу воспользоваться, хотя бы для того, чтобы спасти ей жизнь.

- Нет… - прошептала она.

- Да. - Я заявил в ответ.

- И на этом все не заканчивается. Если я умру, моя мать будет оплакивать потерю своего единственного сына, после того как мой отец ушел от нас, чтобы быть со своей подростковой шлюхой. - При этих словах глаза Кейт расширились.

Я никогда никому этого не говорил этого, даже Хлое.

- Моя младшая сестра, которая улыбается так же ярко, как и Линн, уверяю тебя, будет в той же лодке, что и она. Моя самая старая подруга, с которой я был связан по рукам и ногам со времен детского сада, потеряет своего самого близкого друга. - Кейт вся дрожала.

Я могу только надеяться, что это был хороший знак.

- Если ты можешь быть такой эгоистичной, то я могу быть таким злобным. – Сказал я ей.

- Так как это будет, Кейт? Неужели ты станешь причиной всех этих страданий? Или ты сегодня спасешь чью-то жизнь? А также сердца наших сестер? А что же наши родители? - Спросил я.

- Ты бы не стал… - она сглотнула, вероятно, не веря собственным словам.

Наступила тишина.

Все, что мы оба хотели видеть, - это друг друга. Мы не замечали ни дождя, бьющего по нашим телам, ни холодного ветра на коже, ни раскатов грома.

- А ты попробуй. - Я сказал просто, но то, как это вышло, было так холодно и безразлично, что даже испугало меня.

Кейт была явно встревожена.

Момент истины.

Молчание длилось целую вечность, прежде чем Кейт снова заговорила.

- Будь ты проклят, Дэймон, будь ты проклят…- прошептала она себе под нос, хотя что-то подсказывало мне, что она не настолько серьезна.

Особенно когда она спрыгнула с выступа и снова оказалась на крыше, упав на колени и всхлипывая.

Тяжело вздохнув, я снова поставил пистолет на предохранитель и убрал его в кобуру, быстро схватив выпавший магазин и убрав его в карман.

- Мне очень жаль! Мне так жаль! - Кейт всхлипнула мне в плечо, когда я опустился рядом с ней на колени и обнял ее.

- Ш-ш-ш… я здесь, Кейт. - Сказал я ей успокаивающе, нежно поглаживая ее спину.

- Я здесь. Может быть, не так, как ты хочешь, но я всегда буду рядом. - Прошептал я, крепко обнимая ее.

- Я обещаю. - Кейт ничего не сказала.

Она просто продолжала рыдать, уткнувшись мне в плечо. Мягко улыбаясь, чувствуя тепло, распространяющееся по мне, несмотря на погоду, я встал, подхватив Кейт на руки, как это было с Хлоей сегодня утром.

Кейт действительно издала милый писк, когда я сделал это, что-то, что я не планирую позволить ей забыть.

________________________________________

Оказывается, и скорая помощь была готова для Кейт, когда мы спустились.

Я уже чувствую запах слухов о том, что я ношу Кейт как принцессу. Как бы то ни было, после того как я высадил Кейт у машины скорой помощи, чтобы ее отвезли в больницу и поставили под наблюдение психологов, меня вызвали в кабинет директора вместе с Нейтаном, Мистером Джефферсоном и Дэвидом.

Без сомнения, это связано с тем, что только что произошло с Кейт.

Пока мы с Нейтаном сидели на стульях перед столом директора Уэллса, Джефферсон стоял у двери слева от меня, а Дэвид в другом конце комнаты, справа. Директор Уэллс стоял у окна за своим письменным столом и смотрел на закат.

- Я знаю, что сегодняшний день был трудным для всех, но я очень горжусь тем, как весь Блэкуэлл собрался вместе, чтобы спасти жизнь молодой девушки. - Сказал Уэллс, оборачиваясь.

Я недоверчиво фыркнул.

- Весь Блэкуэлл? - Повторил я.

- Я спас Кейт, директор Уэллс, в одиночку. - Я сказал ему, сделав ударение на слове “в одиночку”.

- Дэймон, как я уже сказал, сегодня был трудный день, и это единственная причина, по которой я терплю твое отношение прямо сейчас. - Уэллс предупредил меня.

- Как бы то ни было, директор Уэллс, он не ошибается. - Заговорил Джефферсон.

- Он настоящий герой, раз убедил Кейт спуститься вниз. - Уэллс вроде как согласился.

- Спасибо. - Я кивнул ему.

- Настоящий, герой. - Джефферсон улыбнулся мне.

- Да, герой. - Пробормотал Дэвид.

Я не совсем уверен, был ли он саркастическим или искренним. Может быть, он даже не знал.

Нейтан вообще ничего не говорил.

- Как директор Академии Блэкуэлл, я серьезно отношусь к своим обязанностям. - Сказал Уэллс, поворачиваясь и снова глядя в окно.

- Я отношусь к благополучию каждого студента здесь еще более серьезно. - Он снова обернулся.

- То, что произошло сегодня, никогда не должно было произойти в таком райском уголке для высшего образования, как Блэкуэлл. - он сказал это … серьезно.

- Мистер Мэдсен, как глава Службы безопасности, вы должны были следить за тем, чтобы двери на крыше были закрыты и заперты на все время. - Сказал он Дэвиду.

- Это стандартная процедура, и все же они были открыты.

- Да, сэр. - Сказал Дэвид, склонив голову, явно немного пристыженный.

- Мистер Джефферсон, я знаю, что вы не можете знать всего, что происходит с вашими учениками, но Мисс Марш уже несколько раз помогала вам. Вы должны были знать, что что-то не так. - Ну и выговор учителю фотографии.

Он действительно знал, что с твоей задницей что-то не так, и сделал все еще хуже! Серьезно, мое уважение к мистеру Джефферсону резко упало, как и мое доверие к нему.

- Мистер Прескотт, Кейт присутствовала на последней вечеринке “Циклона”, И поскольку вы отвечаете за нее, вам придется ответить также на несколько вопросов. - Нейтан ответил только одним кивком.

- Итак, Мистер Азраил, почему именно вы были на крыше с Мисс Марш? - Спросил Уэллс, усаживаясь на свой рабочий стол.

- Она рассказала вам о своих планах? Расскажите мне все. - Он дал указания.

Да, все, конечно.

- Я не знаю, что сказать вам такого, чего вы еще не знаете, сэр. - Сказал я, пожав плечами.

- Кейт была в ужасном состоянии, я уверен, вы знаете почему, и ее унижали и высмеивали за это. Люди называли ее вирусной шлюхой, когда она шла по коридорам. - Я ему сказал.

- И как же Мисс Чейз попадает во все это?- Спросил он, приподняв бровь.

Дерьмо.

- Мне сказали, что вы нанесли ей довольно сильный удар по лицу. - Он прищурился.

- Если это превратится в борьбу зафеминисток, я бы хотел уйти. - Прямо сказал я.

- Любая женщина, которая требует, чтобы с ней обращались как с равным мужчине, должна быть готова к тому, что ее ударят, если она этого заслуживает, поскольку я уверен, что она хорошенько ударила одного или двух из своих, ГМ, визитеров-джентльменов. - Сказал я с легкой ухмылкой.

- Гендерная политика, любовь и/или сексуальная жизнь Мисс Чейз здесь ни при чем, Деймон. - он сердито посмотрел на меня.

- Вы можете мне ответить, почему решили ее ударить? - Спросил он почти нетерпеливо.

- Это она записала и загрузила видео. - Сказал я, пожав плечами.

- Честно говоря, она должна быть рада, что это все, что она получила. - Мрачно сказал я.

- У вас есть доказательства таких утверждений? - Спросил Уэллс, явно недовольный моими словами.

- Это не имеет значения. - Я отмахнулся от него.

- Значит, вы не можете доказать свое утверждение?

- Я говорю то, что считаю правдой, а не сообщаю о преступлении или подаю жалобу. Делайте из этого все, что пожелаете.

- Тогда очень хорошо. - Уэллс прищурился, глядя на меня.

- А дальше, Мисс Марш решила, что сегодня она перестанет принимать всю ту боль, которую испытывала. У вас есть какие-нибудь догадки, почему? - Спросил он.

- Несколько факторов. - Я ответил ему туманно.

-Вы чувствуете сейчас какое-нибудь дежавю, Мистер Азраил? - спросил он меня, прищурившись.

- Туманные ответы относительно вчерашнего инцидента в уборной? Звучит знакомо.

- Более чем.

- Не хотите ли сказать мне, почему?

- Проще говоря, я не доверяю ни вам, ни кому-либо в этой комнате, если уж на то пошло. - Сказал я небрежно, удивив всех присутствующих в комнате.

-ГМ, Дэймон, не могли бы Вы уточнить? - Спросил Джефферсон, приподняв бровь.

- Ну, я хотел бы напомнить вам о вашем разговоре с Кейт прямо перед этим инцидентом. - Сказал я ему.

- Что бы вы ни сказали, она тут же разрыдалась и бросилась в общежитие. Держу пари, что это была пресловутая соломинка на спине верблюда. - Я пожал плечами.

- Марк? - Спросил Уэллс, бросив взгляд в сторону Джефферсона.

- Я… да, Дэймон может быть прав. - Джефферсон признался.

- Он не один такой. Я верю, что у Мистера Мэдсена были добрые намерения, но это не остановило его от пограничного запугивания Кейт, даже если он видит это не так. - Продолжал я.

- Ты сам не знаешь, о чем говоришь, мальчик. - Дэвид зарычал на меня.

Не обращая на него внимания, я продолжил: - Тем не менее именно поэтому мое доверие к мистеру Джефферсону и Мистеру Мэдсену практически равно нулю. - Я уже сказал директору Уэллсу.

- Что касается Нейтана, то я должен быть полным идиотом, чтобы доверять кому-то с фамилией Прескотт. - Я пошел дальше.

- Прошу прощения? - Прорычал Нейтан. Я не обратил на него внимания.

- А что касается вас. - Я прищурился, глядя на Уэллса.

- Хорошо известно, что у Шона Прескотта в заднем кармане находится большинство авторитетных фигур в Аркадии Бей. Я сомневаюсь, что он отправил бы своего сына в школу, где он не мог бы контролировать власти.- Я сказал просто.

- Это очень обобщенное мнение, мистер Азраил.- Уэллс сказал мне, его глаза сузились.

- Это клевета.- Нейтан сплюнул.

- Таково мое убеждение. - Я пренебрежительно отмахнулся от него, еще больше разозлив его.

- Я имею право верить в то, во что хочу. Никто не может арестовать меня за то, что я думаю. - Я пожал плечами.

- Полагаю, это правда. - Уэллс уступил.

Нейтан не был счастлив, особенно когда я ухмыльнулся ему.

- И больше ничего? - Спросил Уэллс.

-Ну, раз уж я высказываю здесь свое мнение, то могу сказать вам, что Кейт считает, и я с ней согласен, что именно Нейтан отравил ее на последней вечеринке в “Циклоне”. – Сказал я , заставив Нейтана напрячься.

- Она сказала мне, что у нее закружилась голова, а потом проснулась в ярко освещенной белой комнате. Она думала, что это больница из-за того, что всё было бело, но она помнит, что слышала голос Нейтана. Она проснулась возле своей комнаты в общежитии, и вот мы здесь. – Рассказал я.

Единственная причина, по которой я говорю это, это то, что я хочу проникнуть под кожу Нейтана, заставить его раскрыть что-то.

- А вот это полная чушь! Я отвез ее в больницу, но она сказала, что с ней все в порядке, и я отвез ее обратно в Блэкуэлл! - Воскликнул Натан.

- Ты думаешь, я ее накачал?! Она напилась и трахалась с семью парнями!

- Я тебе не верю. - Я сказал просто.

- Я подам на тебя в суд, у меня уже есть личный адвокат! - Он угрожал.

- Моя мать вышла замуж за лучшего адвоката Лондона. Или ты сделаешь это как в уборной со своим пистолетом. - Я зарычал на него.

-Пистолетом, Дэймон? - Потрясенно спросил Уэллс.

- Это то, что случилось в уборной?

- Ой, это просто вырвалось наружу. - Сказал я, закрывая лицо ладонью.

- Радуйся, что это произошло. - Уэллс сказал в ответ, явно теряя терпение.

- В свете того, что сказал мистер Азраил, и того факта, что Нейтан занимает видное место в видео, у меня нет другого выбора, кроме как отстранить вас, Нейтан.- он сказал это избалованному богатому парню.

-Да ладно, увидимся в суде. - Нейтан сердито фыркнул.

Конечно.

-Что касается вас, мистер Азраил, то я не могу игнорировать тот факт, что вы утаили от меня важную информацию и напали на одного из ваших сокурсников. Мне придется отстранить и вас, а также связаться с вашими родителями. - Уэллс сказал.

- Вполне справедливо. - Я пожал плечами.

- Директор Уэллс, а вам не кажется, что Дэймону и Нейтану нужен перерыв ?- Спросил Джефферсон.

- Однокурсница и подруга только что пыталась покончить с собой, это очень тяжело. - Добавил он.

- Да, я сейчас немного опустошен. - Беззаботно сказал Нейтан.

- Я бы хотел побыть со своей семьей.

- Скажи это себе в лицо. - Пробормотал я себе под нос.

Он бросил на меня свирепый взгляд.

- Хорошо, мистер Азраил, пожалуйста, подпишите этот бланк, чтобы подтвердить, что все сказанное вами правда.- Сказал Уэллс, протягивая мне бланк и ручку.

Там было перечислено все, что я сказал, за исключением тех случаев, когда я просто “высказывал свое мнение”, хе-хе. Поскольку это не было официальным обвинением или заявлением, Уэллс не может использовать его в этом документе, и поэтому меня нельзя обвинить в клевете.

Кто я грёбанный гений или просто гений?

- Тогда очень хорошо. - Сказал я с легкой ухмылкой, которую Уэллс не упустил.

- А дальше что? - Вежливо спросил я, заставив Уэллса нахмуриться.

- Мы будем помогать полиции в дальнейших расследованиях. - сказал он, вставая.

- Я знаю, что это был тяжелый день для всех нас. Если бы я мог все это изменить, я бы это сделал. Спасибо, что пришли.- Сказал он всем присутствующим.

Ох уж эта ирония~

________________________________________

После разговора с Уэллсом я сразу же отправился в свою комнату в общежитии.

Если не считать моего отстранения от учёбы, я больше не буду попадать в неприятности, главным образом из-за того, как я играю в свою игру. И несмотря на то, что я выставил там свой фасад, я все еще был потрясен тем, что произошло, поэтому я просто включил какую-то тихую музыку, лег на кровать и задремал.

Я не мог отвлечься от мыслей о том, что случилось с Кейт. Я хотел докопаться до сути этого дела, выяснить, что произошло на той вечеринке.

По какой-то причине я считаю, что все это связано с исчезновением Рэйчел Эмбер. Я также думаю, что у Нейтана была какая-то связь, когда я лежал, обдумывая эту мысль, свет почти заходящего солнца внезапно потускнел.

Это было странно, хотя и не в том смысле, что облако могло бы скрыть свет.

Нахмурившись, я опустил свой вейп и подошёл к окну, глядя на солнце. Я застыл, увидев его.

Почти половина солнца была закрыта Луной; половина солнечного затмения.

- Какого хрена? - Прошептал я себе под нос. Сначала снег прошлой ночью, примерно в это же время, могу добавить я, а теперь вот это? Я знаю, что никакого солнечного затмения не было запланировано, как и Уоррен и Брук.

Даже если бы я не знал, кто-нибудь из них сказал бы.

Внезапно меня поразила одна фраза, о которой упоминала Хлоя.

- Теория хаоса… - прошептал я.

========== Теория Хаоса Часть Первая! ==========

Было уже далеко за полночь, а я все еще бодрствовал в своей комнате в общежитии, сидя за письменным столом и работая на ноутбуке, который украл из комнаты Виктории.

Поскольку ей предстояло провести ночь в лазарете из-за травмы, которую я с радостью нанёс ей без всяких сожалений, мне было легко прокрасться и реквизировать ее ноутбук. Я намеревался уничтожить сайт с видео Кейт, а также удалить любой из аккаунтов Виктории в социальных сетях, на которых она разместила видео, но я решил не делать этого.

Вместо этого, используя свой хакерский опыт, я придумал довольно хитрый и подлый способ наказания этой сучки, а также любого другого, кто попытается посмотреть видео.

Я ухмыльнулся и откинулся на спинку стула, когда закончил, сделав затяжку из своего вейпа.

Я гордился своей работой, хотя мои мысли все еще были заняты затмением, как и самой Кейт. Я беспокоился за нее. После того, как я убедил ее не прыгать, я боялся, что она решит, что, поскольку я больше не могу ее эмоционально шантажировать, она может попытаться снова.

Это не слишком вероятно, учитывая, как она была расстроена, когда спускалась, и счастлива, когда я нёс ее, но я все равно боялся.

Люди просто ужасны.

Если вы можете заставить такого милого и невинного человека как Кейт, плакать и принимать такие меры, чтобы сбежать, то вы просто больны и злы, как Виктория.

Погруженный в свои мрачные и садистские мысли, я вдруг услышал, как зазвонил мой телефон.

Это была моя мать, Клэр Азраил. Поскольку Лондон на восемь часов опережает Орегон, я бы сказал, что для нее, Дженнифер и Женевьевы сейчас около полудня.

- Алло? - Привет, - сказал я, поднимая устройство.

- Дэймон, это Мама, ты в порядке? - Спросила она торопливо и озабоченно.

- Совершенно в порядке, а что такое? - Спросил я, приподняв бровь.

Не то, чтобы она могла это видеть.

- Что такое?! - Повторила она растерянно.

- Я только что прочитала письмо, в котором говорилось, что тебя отстранили от занятий за сокрытие информации от директора и нападение на одного из твоих одноклассников, и что ты спас одноклассницу от прыжка со здания! - Воскликнула она.

- Конечно, я волнуюсь!

- Мама, с моей подругой все в порядке, и меня наказывают за проступки. - Спокойно сказал я ей.

- Я в полном порядке.

- Слава богу. - Она тяжело вздохнула.

- С твоей подругой все будет в порядке? - Спросила она.

- Я имею в виду, в долгосрочной перспективе.

- Я могу только надеяться на это. - Сказал я ей, нахмурившись.

- Она была в очень плохом состоянии. В прошлые выходные, на вечеринке, она была под кайфом и закончила тем, что целовалась с семью разными парнями. - Я слышал, как она ахнула.

- Кто-то все это заснял и выложил в сеть. - Прорычал я.

- Девушка, которую я ударил, была этим “кем-то”. - Я был очень зол.

- Дэймон, это ужасно. Никто подобного не заслуживает, но ты не должен был поднимать руку на эту девушку. - Укоризненно сказала мама.

- Я тебя не так воспитывала.

- Верно.

- Но, как психолог, ты должна знать, что эмоции человека могут диктовать его действия, если они достаточно сильны. - Я ответил.

- И поверь мне, я был достаточно зол, чтобы ударить кого-нибудь.

- Мне действительно не следовало позволять папе покупать тебе этот пистолет. - Она раздраженно вздохнула.

Да, она не знает, что у меня есть в наличии боевые патроны…

- Как поживают Джен и Джен? - Спросил я, меняя тему разговора.

Я невольно ухмыльнулся этой аллитерации.

- Ну, Дженни, наверное, всем в школе говорит, что ее старший брат герой. Она скучает по тебе.

Я не смог сдержать улыбку.

Я не эгоцентричный осел, когда говорю это, но Джен боготворит меня. Я так и вижу, как она говорит всем в школе, что я герой.

Хотя я не знаю, заслужил ли я это, учитывая мои методы.

- Что касается Женевьевы, то она только что посадила серийного насильника. - Мой нос сморщился от отвращения.

- Этот ублюдок пытался использовать нижнее белье девушки, которое он украл, когда был “готов”, если ты понимаешь, что я имею в виду, в качестве доказательства того, что она просила об этом. - Она сплюнула.

Факт насчет моей мамы: она ненавидит насильников. Главным образом потому, что она родилась в результате изнасилования еще до того, как моя покойная бабушка вышла замуж за дедушку.

- По крайней мере, там он получит какое-то наказание. - Мрачно сказал я.

Если честно, я бы не стал его сажать. Я бы призвал к смертной казни, но мы не делаем этого в Великобритании. Уже 50 лет как. Видите ли, я придерживаюсь мнения, что некоторым людям просто необходимо умереть.

Забудьте о том, что они слишком легко отделались, забудь о безнравственности принятия решения о том, будет ли кто-то жить или умрет, забудь обо всем этом дерьме. Такого насильника, как мой биологический дедушка, надо усыплять, как бешеное животное, а не сидеть в тюрьме, получать трехразовое питание и крышу над головой, как сейчас.

- Дэймон, мы уже говорили об этом. - Мама предупреждающе сказала мне об этом.

- Да, да, я знаю. - Я вздохнул.

- Скажи Женевьеве, что я рад за нее. – Сказал я.

- Обязательно. - Я слышал мамину улыбку.

- Звонила Джойс, она говорит, что вы с Хлоей снова общаетесь. - Вдруг сказала она.

- Вообще-то да. - Сказал я, немного приободрившись от смены темы разговора.

- Ты никогда не поверишь, мы действительно встретились, когда она сбила меня своей…- я замолчал, когда мой телефон снова запищал.

- Минуточку, мама, у меня еще один звонок. – Быстро сказал я.

- Ладно. - Сказала мама, когда я переключил звонок.

- Алло? - Поздоровался я.

- Дэймон Дум! - Весело сказала Хлоя.

- Скажи о Дьяволе, и он тут как тут. - Сказал я со смешком.

- Что я могу для тебя сделать? - Спросил я.

- У меня есть кое-что для тебя. - Сказала она с усмешкой в голосе.

- Я перед кампусом, встретимся там.

- Хлоя, я сейчас разговариваю с мамой, это может подождать 20 минут? - Устало спросил я ее.

- Конечно, конечно, только поскорее приведи свою задницу в порядок. – Сказала Хлоя.

- Да, конечно. - Я вздохнул, когда она повесила трубку, позволяя мне снова переключиться на маму.

- Только что позвонила Хлоя. Она хотела проверить меня и попросить встретиться с ней позже. - Это не полная ложь.

- Это очень мило. Я слышала о ее новом образе плохой девочки; пожалуйста, не заставляй Джойс пройти через то, через что прошла я. - Сказала мама, слегка поскуливая.

- Мама! - Воскликнул я с негодованием.

- Я вынуждена была видеть, как мой драгоценный малыш делает это с потаскухой на пять лет старше его! Не заставляй Джойс пройти через то же самое!- Воскликнула она.

- Вешаю трубку! - Воскликнул я.

Но в этот момент, клянусь, я услышал, как мама смеется на другом конце провода.

Она одна из этих мам, серьезно. Я вздохнул и тяжело опустился в кресло.

А что, если я сейчас пойду к Хлое? Когда я встал, то услышал тихий скулеж.

Я обратил свое внимание на кроличью клетку в моей комнате, в которой сидела Элис, маленький белый кролик с черными ушками, который обычно был у Кейт в ее комнате.

Я взял на себя смелость принести клетку Элис в свою комнату, где я мог бы заботиться о ней, пока Кейт была в больнице.

- Голодный кролик? - Спросил я, передавая милому зверьку немного еды.

Она тут же принялась её жевать.

- Ну вот и все. - Я широко улыбнулся при виде этого зрелища.

Я люблю такие милые вещи.

- А теперь тебе лучше пойти на выход, пока Хлоя не взорвала мой телефон. - Сказал я себе, вставая.

________________________________________

Мне пришлось проскользнуть мимо подвыпившего директора Уэллса, когда я выскользнул из общежития.

Он бормотал себе под нос какую-то чушь, но я, честно говоря, не хотел слушать. Пока он бормотал что-то себе под нос, я нажал на кнопку перемотки, заставив его вернуться в положение, где он не мог меня видеть, и быстро промчался мимо него.

Он действительно поймал меня, но все, что мне нужно было сделать, это снова перемотать время назад, и я мог продолжить. Вскоре я прокрался ко входу в кампус, где висела табличка “Добро пожаловать в Блэкуэлл”.

- Буя! - Внезапно раздался чей-то голос, напугав меня до смерти, когда обладатель этого голоса выскочил из ниоткуда.

- Хлоя! - Я огрызнулся, когда голова с синими волосами, покрытая черной шапочкой, стала ясно видна.

- Понял ? - Спросила она с усмешкой.

- Бу-я? Как страшный, убогий призрак? - Она хихикнула.

- Скорее Панк - засранка. - Прорычал я в ответ, шокировав ее своей враждебностью.

- Кто-то, о ком я забочусь, только что пытался спрыгнуть со здания, Хлоя. Последнее, что мне нужно, это глупая шутка или розыгрыш, чтобы накрутить меня еще больше, хорошо?- Прошипел я.

-Дэймон, я… - начала она, но я оборвал ее.

- Ты уже несколько раз жаловалась и скулила, что я не могу быть здесь ради тебя, но если это так, то у нас будут проблемы! - Я сплюнул, тяжело дыша, когда закончил.

- О Боже, Дэймон, прости меня. - Сказала Хлоя, опустив взгляд.

Выражение ее лица заставило меня почувствовать себя так, словно я только что убил щенка.

- Нет, я… - я замолчала со вздохом.

- Мне кажется, я просто слишком долго сдерживал свои эмоции. Ты этого не заслужила, прости. - Я покачал головой.

- Не волнуйся, но ты совершенно точно Супермен и Бэтмен одном лице, ты спас свою подругу, Ди! - Она улыбнулась мне немного натянуто.

- Я эмоционально шантажировал ее, направив пистолет себе в голову. - Я сказал ей, шокировав ее.

- Я даже не мог воспользоваться перемоткой. Моя голова была словно зажата в тиски, и я не знал, что сказать, поэтому приняла решительные меры. - Я вздохнул.

- Ну, это явно сработало. И твоя крутая сила спасет нас всех! - Сказала она, пытаясь подбодрить меня.

- Нам просто нужно поставить все точки над И.

- И выяснить, кто затащил Кейт так глубоко в темноту. - Я согласился, нахмурившись.

Я действительно верю, что Нейтан был тем, кто накачал Кейт, но что-то подсказывает мне, что это еще не все. Тут замешан кто-то другой.

- Я хочу, чтобы никто другой не страдал так, как она.

- И спасти город от гигантского смерча смерти, верно? - Сухо спросила Хлоя.

- Я могу только надеяться. - Я вздохнул.

- Снег и затмение не очень хорошие знаки. - Сказал я, нахмурившись.

- Ничто в Аркадия-Бей не является хорошим знаком.- Сказала Хлоя, закатив глаза.

- Заметь, как это похоже на эпицентр взрыва? - Спросила она.

- Я знаю, просто чувствую… нежелание принимать одно или два последствия от моих решений. - Я признался.

- И Нейтан и я теперь отстранены от учёбы. - Я вздохнул.

- Не мучай себя, ладно, бро? - Сказала она успокаивающе.

- Давай просто сосредоточимся на поиске улик. - Предложила она.

- Хорошая идея. - Я кивнул.

- Мы можем начать с тех кто как кажется связан и с Кейт, и с Рейчел, которая ох как случайно пропала. - Сказал я, нахмурившись.

- Ты имеешь в виду, Мудоотчима и Нейтана? - Спросила она, приподняв бровь.

- И у нас есть победитель. - Сказал я, когда мы направились к зданию школы.

- Похоже, что Рейчел ведет нас к истине, несмотря на то, что я никогда ее не встречал. – Заметил я.

- К черту истину, я просто хочу найти своего друга. - Мрачно сказала Хлоя.

Я не мог отделаться от мысли, что Хлоя и Рейчел были немного больше, чем друзьями…

- Меня пугает мысль о том, где она может быть… ты думаешь, она…? - Она позволила вопросу повиснуть на мгновение.

- Мертва? - Спросил я, заставив Хлою вздрогнуть.

- Не хотелось бы говорить, но эта мысль действительно приходила мне в голову. - Я ответил ей честно.

- Не так сильно, как я ненавижу думать об этом. - Она печально вздохнула.

- Мы должны найти ее, Дэймон… - прошептала она, когда мы остановились на мгновение.

- И мы это сделаем. - Заверил я ее.

-Но сначала нам нужны улики. - Я сказал ей, и она кивнула в ответ.

- Итак, что же ты хотела мне показать? - Спросил я.

Она вдруг оживилась и хитро улыбнулась.

- Барабанная дробь, пожалуйста… - сказала она, поднимая связку ключей.

- Я представляю тебе запасные ключи от Блэкуэлла! Благодаря любезности Мудоотчима. - Она широко улыбнулась.

- Хлоя, ты просто звезда. - Я широко улыбнулся.

- Спасибо, спасибо, не надо аплодировать, спасибо. - Ответила она, кланяясь, как знаменитость.

Я рассмеялся, и мы продолжили наш путь.

- Хлоя и Дэймон, соучастники преступления. - Радостно воскликнул я.

- И партнеры во времени. - Добавила она, ухмыляясь.

- И тут врубается тревога. - Сухо сказал я.

Мы снова дружно рассмеялись, но тут же умолкли, услышав слишком знакомый голос.

- Еще раз огромное вам спасибо за то, что помогли мне составить портфолио. - Сказала Виктория, обращаясь к мистеру Джефферсону.

Она выглядела не так уж плохо, как я надеялся. У нее была шина на носу, так как я его сломал, и ее глаз был довольно распухшим, но она, казалось, не испытывала боли. По крайней мере, не сильно.

Черт.

- Без проблем, Виктория. С твоим глазом все в порядке? - Вежливо спросил Джефферсон, когда мы с Хлоей бросились прятаться за кустами.

- Больно, но я буду в порядке. - Виктория натянуто улыбнулась, настолько фальшиво, что любой бы съежился.

- Я все еще не могу поверить, что Дэймон так взбесился. - Добавила она.

- Дэймон очень заботится о Кейт, и у него, похоже, сложилось впечатление, что именно ты выложила то вирусное видео. - Джефферсон ответил.

- Я просто рад, что у всего этого был… умеренно счастливый конец. - Сказал он.

- Не знаю, чтобы я сделала, если бы Кэти прыгнула… - грустно сказала Виктория.

Ох уж эта сучка.

- Кэти? Джефферсон поднял бровь.

- Я и не знал, что вы так близки.- Сказал он.

- Ну … а как это отразится на конкурсе?- Спросила Виктория.

Продолжая столь тонко менять тему разговора, Джефферсон ответил:

- Нет, - сказал он ей, заставляя ее оживиться.

- Конкурс все еще продолжается, и я получил заявки от всех желающих. Кроме Дэймона. - Он нахмурился.

- У него была фотография, которая, я думаю, могла бы выиграть конкурс.- рассеянно сказал он ей.

- Да ладно вам, вы же знаете, какой бы извращенно мрачный снимок Дэймон ни сделал, он не сравнится с моей работой. - Сказала ему Виктория, ее самоуверенное поведение явно пережило столкновение с моим кулаком.

- Ну разве не здорово было бы тусоваться в Сан-Франциско, Марк? - Спросила она, и ее голос приобрел хриплый, многозначительный оттенок.

- Давайте остановимся на Мистере Джефферсоне. - К его чести, Джефферсон едва отреагировал.

- Кроме того, мне еще предстоит выбрать победителя. - Сказал он ей, поворачиваясь, чтобы уйти.

Однако Виктория остановила его, схватив за руку.

- Ты уже любишь мою работу, так что это не значит, что ты играешь в фаворитов. - Она сама ему сказала.

- Кроме того, если ты выберешь мою фотографию, Только представь, что мы могли бы сделать вместе в Сан-Франциско.- Многозначительно сказала она.

- Это было бы здорово, правда?

- Я сделаю вид, что ты этого не говорила. - Строго сказал Джефферсон.

- С таким же успехом ты можешь выбрать меня. - Лицо Виктории исказилось в злобной ухмылке.

- Иначе мне пришлось бы всем рассказывать, что ты предложил мне первое место в обмен на определенные… услуги. - Она позволила этому повиснуть на мгновение.

- В качестве одолжения твоему будущему я проигнорирую эту неприкрытую угрозу. - Сказал Джефферсон, явно не обрадовавшись, и отодвинулся от Виктории

- Подожди! - Крикнула ему вслед Виктория, но он не остановился.

- Я просто… - выдохнула она, внезапно показавшись очень грустной.

Но я на это не купился.

-Ты блядь, издеваешься надо мной? - С горечью спросила она саму себя, срываясь с места.

- Именно тогда, когда я думаю, что она не может пасть ниже, она удивляет меня. - Я презрительно сплюнул, глядя на фигуру Виктории, когда она направилась в общежитие.

Она взбесится, когда узнает, что ее ноутбук пропал. Она может заподозрить меня, но моя дверь, как обычно, заперта.

- Сучке лучше не давать мне повода повредить другую сторону ее лица. - Прорычал я.

- Пошли отсюда. - Сказала Хлоя, также бросив неприязненный взгляд в сторону Виктории, когда мы вошли в здание.

________________________________________

Мы вошли достаточно легко.

Ключи Хлои провели нас в здание и в приемную. Я признаю, что немного беспокоюсь о том, чтобы попасть в неприятности из-за взлома и проникновения.

Хлоя попыталась успокоить меня шуткой о том, что мы не “вламывались”, поскольку у нас есть ключи, и нас не могут арестовать за то, что мы просто вошли.

Признаюсь, это было забавно, но я все равно немного волновался. Кроме того, казалось, что карма была не на нашей стороне, так как у Дэвида не было ключа от двери кабинета директора.

- Сукин сын. - Сказал я со вздохом.

- Ни хрена себе! У начальника Службы безопасности должен быть ключ от всех дверей. - Хлоя нахмурилась, глядя на дверь.

- Похоже, Уэллсу есть что скрывать. - Я думал вслух.

Интересно, это желтый костюм или тахионное устройство? Хехехе…

На самом деле, устройство, которое манипулирует тахионами, было бы очень полезно для меня прямо сейчас.

Может быть, это поможет мне выяснить степень моей перемотки времени назад.

- Но как же мы войдём без ключа? - Спросила Хлоя.

Я ухмыльнулся ей, когда меня осенила идея, которую я уже давно хотел попробовать.

И с моей перемоткой времени назад я действительно могу выйти сухим из воды.

- Следуй за мной. - Загадочно сказал я, возвращаясь в коридор.

- Меня и сейчас что-то должно убить. - Тупо съязвила Хлоя.

Я мрачно усмехнулся, просто чтобы ее развеселить.

________________________________________

- Ладно, а почему мы в научной лаборатории? - Спросила меня Хлоя, когда я осматривал шкафы.

- Попробуй найти мне клеевой пистолет и электрическую ленту. – Приказал я.

- Но зачем? - Спросила она, приподняв бровь.

- Доверься мне. - Я широко улыбнулся.

- Это будет потрясающе. - Странно посмотрев на меня, Хлоя сделала так, как я просил, заглянув вместе со мной в шкаф.

В то время как она обнаружила ранее перечисленное мной, я нашел остальное, что мне понадобится для моего маленького проекта: немного бумажного полотенца, немного бумаги и немного фитиля. Когда мы закончили, то поставили все это на один из столов.

- А теперь Хлоя Прайс можешь погреться в той потрясающей красоте, которая присуща Деймону Азраилу. - Сказал я ей, приступая к работе.

Первое, что я сделал, это свернул прямоугольный лист бумаги, пока он не стал в форме трубки , длиной примерно с мой средний палец и примерно такого же диаметра. Затем я скомкал маленький шарик бумажного полотенца, засунул его в одну сторону бумажной трубки и, используя клеевой пистолет, который Хлоя щедро приготовила для меня, запечатал трубку с той стороны, в которую было засунуто бумажное полотенце. Затем я ухмыльнулся Хлое и вытащил свой пистолет, позволив магазину выпасть. Она не спросила, что я делаю, но я видел, что она была заинтригована, когда я извлек из гильзы пять пуль, демонстрируя порох в гильзах.

- Черт возьми… - выдохнула Хлоя, когда я высыпал порох в бумажную трубочку, то есть после того, как горячий клей высох.

- Ты делаешь фейерверк. - Она улыбнулась мне.

Я усмехнулся в ответ, используя пули, чтобы заполнить трубку.

- В яблочко. - Сказал я с ухмылкой, вставляя часть запала в порох, прежде чем запечатать другой конец еще одним бумажным полотенцем и клеем. Затем, используя электрическую ленту, Я заклеил ад из самодельной петарды, чтобы увеличить давление и произвести действительно хороший взрыв.

- Тада. - Весело сказал я, держа в руках произведение моего гения.

- Просто зови меня Дэймон Азштейн. - Сказал я с поклоном.

- Чувак, это будет потрясающе. - Нетерпеливо сказала Хлоя.

- Подожди немного, скоро станет ещё лучше. - Я ухмыльнулся, протягивая руку.

- Пора провести еще один эксперимент с перемоткой времени назад. - Сообщил я, когда она взяла меня за руку.

Прежде чем она успела ответить, я перемотал время назад.

Я был прав!

Глаза Хлои расширились, когда она огляделась вокруг нас, время искривлялось, когда мы наблюдали, как призрачные образы нас самих делают то, что мы только что сделали в обратном порядке.

Это отняло у меня немного времени, но я смог перемотать назад до того места, где мы вошли в научную комнату, и там я остановился.

Хлоя издала громкий стон и упала на меня.

Я проследил, чтобы она не упала на пол.

Выражение ее лица в сочетании со стонами, которые она издавала, придавало ей словно она под мухой.

- Фу, так всегда бывает? - Она невнятно пробормотала, слегка позеленев.

- Каждый раз. - Я усмехнулся, тяжело дыша.

Да, это действительно отняло у меня много сил. Однако, как ни странно, Хлоя довольно быстро пришла в себя.

-А теперь нет никаких свидетельств того, что мы вообще были здесь. - Сказал я ей, очень довольный собой за эту умную мысль.

- Ух. - Она покачала головой, массируя виски.

- Это было странно. - Сказала она, и по ее спине пробежал холодок.

- О’кей, клянусь, я полностью верила тебе все это время, но на самом деле испытать это и действительно подтвердить это… совсем иное. - Сказала она с широкой улыбкой.

- Не сомневаюсь. - Я криво усмехнулся, когда мы возвращались в кабинет директора.

________________________________________

- Это будет так круто. - Сказала Хлоя с нетерпеливой улыбкой, когда мы приклеили петарду к двери офиса.

- Ядро в пушку. - Сказала она, доставая зажигалку.

- И огонь. - Я ухмыльнулся.

Когда она зажгла фитиль, мы оба рванули подальше от двери, не желая попасть под взрыв, каким бы маленьким он ни был.

Мы оба слегка вздрогнули, когда хлопушка взорвалась, но она сделала свое дело: взорвала замок на двери, оставив ее широко открытой.

- Черт возьми, это было так чертовски круто! - Легкомысленно сказала Хлоя.

Мне пришлось согласиться.

Это было довольно удивительно видеть, как петарда взорвался таким образом.

Не говоря уже о том, что было довольно приятно разрушить дверь кабинета Уэллса.

Уооооооооооо! Уоооооооооооооооо!

Мы с Хлоей подскочили, когда пожарная тревога разорвала воздух, ревя со всех сторон.

- Твою мать! Мы покойники! Полиция и пожарные будут здесь через несколько минут! - Воскликнул я.

- Что же нам делать?! - В отчаянии спросила Хлоя.

Оглядевшись, я быстро принял решение и побежал прямо в офис, Хлоя последовала за мной. Как только мы оба оказались в офисе, я быстро схватил ее за плечо и перемотал время назад.

И снова мы наблюдали, как время меняться вокруг нас.

Мы даже видели, как дым устремился к дверной ручке и превратился во взрыв. Затем взрыв становился все меньше и меньше, пока дверь не начала закрываться, оставляя за собой неповрежденную петарду на двери.

Мы вздохнули, когда я прекратил перемотку времени назад.

- Это было очень близко. - Сказал я со вздохом.

- И чертовски потрясающе! - Сказала Хлоя, все еще чувствуя головокружение.

Она казалась немного ошеломленной и шокированной.

- Во второй раз все гораздо проще. - Сказала она, качая головой.

Вернув ей самообладание, мы оглядели кабинет.

- Теперь я понимаю, почему Уэллс запирает это место: причудливая искусственная художественная чушь. - Сказала она, съежившись.

- Он хочет, чтобы все знали, что у него есть деньги, но нет вкуса. - Она включила лампу на его столе.

- Как можно доверять человеку, у которого на столе стоит гребаная Бронзовая птица? - Спросила она, почему-то чувствуя себя неловко.

- Да, если бы у него была классика да Винчи или Ван Гога, ты бы ему больше доверяла. - Саркастически отозвался я.

- Выкуси.- Она сказала в ответ.

- Умоляй об этом, детка. - Промурлыкал я в ответ, заставив ее улыбнуться.

- Я собираюсь стащить бумаги с этого уродливого стола. - Сказала она, усаживаясь на кресло директора.

Она испустила счастливый, удовлетворенный вздох.

- О’кей, это ух, но чертовски уютно. - Она радостно замурлыкала.

- Ты делай то, что собираешься делать, а я буду делать то, что я собираюсь делать. - сказал я, направляясь к полке, где хранились все студенческие личные дела.

- Давайте посмотрим, что там такое. - Сказал я, проводя рукой по корешкам папок.

-П … П … Прескотт. Престо! - Сказал я с широкой улыбкой, доставая папку Нейтана.

То, что я увидел, потрясло меня. Его досье было абсолютно чистым. Никаких правонарушений, никаких записей о дисциплине, идеальная посещаемость … ладно, может быть, мне не стоит слишком удивляться.

Уэллс, вероятно, сделал большую ошибку, изменив этот файл по просьбе Шона Прескотта.

- У Нейтана безупречно чистая папка, не знаю, почему я так удивлен. - Тупо сказал я, убирая папку обратно, прежде чем открыть новую.

- Привет, Кейт. – Сказал я с прищуренными глазами.

Досье Кейт прекрасно описывало ее застенчиво милую, оказавшуюся не в том месте и не в то время натуру. В нем говорилось о том, как она представляла самых лучших учеников Блэкуэлла, и я должен согласиться с ее группой изучения религии, и ее деятельностью в группе “еда на колесах”, ее блестящим послужным списком и ее превосходной трудовой этикой.

Была также записка от медсестры к Уэллсу, в которой говорилось, что Кейт была замкнута и тиха. Теперь мы знаем почему. Печально вздохнув, я отложил папку и стала искать другую, которая могла бы пригодиться.

Досье Уоррена я даже не удосужился просмотреть, он тут ни при чем.

У Виктории, все было так безупречно, что меня почти стошнило.

А вот и моя папка. Конечно, я должен её посмотреть.

Мой файл показал, что мой средний балл равен 3,9, как и у Виктории и Кейт.

Там говорилось, что большинство учителей считают меня “тихим и умным” типом, и это не было ошибкой.

Мои успехи в математике, информационных технологиях и фотографии были высоко оценены, но некоторым преподавателям и большинству студентов, похоже, не нравится тот факт, что я размышляю в одиночестве, или у меня мрачная или угрюмая атмосфера, когда я не разговариваю.

Некоторые учителя хотят, чтобы я был немного более напористым в классе, в то время как другие хотят, чтобы я был менее напористым, что я нашел забавным.

Затем было немного о моем отношении, когда мне бросали вызов в любом случае, что заставляло меня смеяться. Наконец, появилась новая записка, в которой говорилось, каким героем я был, когда спасал Кейт, и была фотография, на которой я выходил из общежития, держа Кейт на руках, как принцессу.

Я чувствую запах слухов отсюда.

Покачав головой, я положила папку обратно и направилась к сейфу на земле. Если я правильно помню, именно здесь Уэллс помещает все файлы студентов, которые больше не посещали Блэкуэлл.

- Привет … - прошептал я, прищурившись и вытаскивая папку Хлои. Я злобно ухмыльнулся, читая её. О, это был бы отличный материал для шантажа.

В папке была информация о том, как она срывала занятия, боролась с учителями, рисовала граффити в школе и создавала проблемы повсюду.

Я снова почувствовал себя виноватым, когда понял, что все было бы по-другому, если бы я не бросил ее, но быстро проглотил это чувство.

Я утверждаю, что мы с Хлоей одинаково виноваты в том, что нам не хватает общения. В досье также упоминалось, что она была удивительно умна, но выбросила весь свой потенциал.

Это было очень грустно. Как бы сильно я ни любил Панк-Хлою, мне не хватает милой, язвительной и артистичной девушки, которую я знал в детстве.

Сегодняшняя Хлоя совсем другая, но такая же.

Покачав головой, я положил папку обратно и вытащил другую, на этот раз ту, которую искала.

- БАМ. - Сказал я с торжествующей улыбкой.

Досье Рейчел Эмбер прямо у меня в руках.

Судя по тому, что рассказала мне Хлоя, эта девушка определенно могла бы куда-то сбежать, но это немного чересчур. Она была до смешного популярна как среди студентов, так и среди преподавателей, преуспевала во всем, будь то занятия или внеклассные занятия, и, по-видимому, являлась “квинтэссенцией идеальной студентки Академии Блэкуэлла”.- У нее также были карьерные цели в области международного права и модельного бизнеса.

Да, чушь собачья.

Никто не может быть настолько совершенен. Вероятно, у нее есть какие-то глубокие проблемы, скрытые за этой маской совершенства.

…

А может быть, я просто обижен, потому что она, возможно, была ближе к Хлое, чем я когда-либо был…

- Что ж, это удручающая мысль. - Сказал я со вздохом, убирая папку в сумку.

Я также захватил досье Кейт и Нейтана, они пригодятся позже в нашем маленьком расследовании.

- Я достал документы, что у тебя? - Спросил я, подходя к Хлое, которая все еще сидела на уютном уродливом офисном стуле с мрачным выражением лица.

- Нейтан обвинил Рейчел в том, что она принесла наркотики в кампус. - Она сердито сплюнула.

- И Мудоотчим согласился с этим, потому что считал, что Рейчел плохо влияет на меня. - Прорычала она.

- Идиоты. - Я покачал головой, наклоняясь вперед рядом с ней.

- Совместная работа Нейтана и Мэдсена не может быть чем то хорошим. - Я нахмурился, просматривая содержимое на экране.

- Нейтан Прескотт Третий. - Ехидно прочитала Хлоя.

- Аж пахнет деньгами! - Сказала она с сарказмом.

- И ты знаешь, что Прескотты немало денег заплатили, чтобы похоронить настоящее досье Нейтана. - Она вытащила досье Натана, настоящее.

- Я вижу это.- Сказал я, внимательно изучая его.

- Серьезно, это больше похоже на рапорт. Плохие оценки, жалобы учителей, тайный испытательный срок. - Я покачал головой.

- И все же именно тебя исключили.

- Равенство для всех! - Саркастически воскликнула Хлоя.

- Действительно. - Сказал я, когда что-то привлекло мое внимание.

- А это что такое?- Спросил я, указывая на папку с записями.

Хлоя открыла ее. Это был странный, причудливый рисунок, полный завитков и закорючек. Честно говоря, я не знаю, как это описать.

-Просто какой-то причудливый рисунок. - Нетерпеливо сказала Хлоя.

- Нет, посмотри поближе. - Сказал я ей.

- Рэйчел в проявочной, Рэйчел в проявочной…”- прочел я.

- Это все, что он говорит, снова и снова. - Я нахмурился.

Проявочная? Относится ли это к комнате для киносъемки, где человек проявляет пленку в темно-красном свете?

- Это полный пиздец. - Хлоя выдохнула, честное слово, испуганная.

- Что это вообще значит? - Спросила она, массируя виски руками.

- Не уверен, но я думаю, что мы можем с уверенностью предположить, что Нейтан имеет какое-то отношение к исчезновению Рейчел.

- Я нахмурился, просматривая другие файлы.

- Дэвид М всегда спрашивает, что происходит у меня в голове. Дэвид М всегда помогает мне следовать за теми, за кем следует он? - Я читал, сбитый с толку.

- Много загадочного? - Спросил я.

- Нет, похоже, они создали какую-то странную команду - Хлоя нахмурилась.

- Мудоотчим и его верныйнапарник, Богатенький ублюдок. - Сухо сказал я, заставив ее ухмыльнуться.

- Кроме того, Дэвид преследовал Кейт, подозревал меня, и изучал Рейчел. – Заключил я.

- Мы должны просмотреть его гаражные дела. - Решила Хлоя.

- К тому же у меня тут начинается небольшая паранойя. - Добавила она.

Мне пришлось улыбнуться в ответ.

- Как и у меня, - согласился я.

- Давай сбежим.- Предположил я.

- Не без трофея, - ответила Хлоя, ухмыляясь и внимательно изучая письменный стол.

- Оставь кресло в покое. - Сказал я со вздохом.

- Ого… - выдохнула она.

Хотя не уверен, что это было серьезно.

- Ты можешь читать мои мысли? Или ты перемотал назад время после того, как я попыталась украсть кресла? Черт, я совсем запуталась. - Она застонала.

- Это называется быть лучшими друзьями. - Сказал я ей, забавляясь.

- Мы знаем друг друга еще с детского сада. Я знаю, как работает твоя хорошенькая головушка. - Сказал я ей, скрестив руки на груди.

- Ну, если ты так говоришь. - Сказала она с улыбкой, которая казалась немного более счастливой, чем я видел у нее за последние несколько дней, когда она осторожно открыла один из ящиков.

- Эй, что это у нас тут? - Спросила она, внезапно заинтересовавшись коричневым конвертом.

Он был довольно толстым из-за своего содержимого: большая пачка денег.

- Срань господня, джекпот! - Она вдруг очень разволновалась.

- Черт возьми, это должно быть около пяти или шести тысяч. - Я был удивлён.

- Слишком много для фонда инвалидов. - Сказал я, нахмурившись, читая этикетку на конверте.

Что-то здесь не так…

- Чувак, я могу заплатить Фрэнку сегодня же вечером! - Взволнованно сказала Хлоя.

- Это успокоит его после нашего вчерашнего фиаско с оружием! - Ее улыбка внезапно погасла, когда она увидела мое противоречивое лицо.

- Чувак, ты собираешься сделать из этого большое дело? Спросила она, внезапно рассердившись.

- Хлоя. - Я посмотрел на нее.

- Или ты собираешься перемотать время назад и взять наличку себе? - Раздраженно спросила она.

- Лучше так, чем читать мне нотации. - Проворчала она, падая в кресло и скрестив руки на груди.

С минуту я молчал.

- Я не могу не заметить, что здесь, в Блэкуэлле, нет ни одного студента-инвалида. - Пока я говорил, Хлоя снова вскинула голову.

- И я полагаю, что Фрэнк будет охотнее говорить, если ему заплатят. - Добавил я.

Лицо Хлои внезапно расплылось в широкой, красивой улыбке, когда она вскочила и крепко обняла меня.

- С остатками налички мы можем отправиться в Портленд на целый день. - Она ответила мне широкой улыбкой, на которую я мог только ответить.

- Мы запасемся татуировками, виски, травкой и пончиками. - Нетерпеливо спросила она.

- Съестные припасы! – Сказал я ей.

- И Стриптиз-Клубы! - Нетерпеливо ответила она.

- Мужские. - Быстро добавила она.

- Но ведь никогда не знаешь наверняка. - Сказала она, многозначительно покачивая бровями.

- Хлоя! - Я драматически ахнул, положив руку на грудь.

- Ты еще даже не пригласила меня на ужин, а уже думаешь о сексе втроем!? Ты просто дьяволица! - Она смеялась надо мной.

- Дьяволица во плоти!- Провозгласил я драматически глубоким голосом.

Она рассмеялась, когда мы вышли из кабинета.

Как бы я не чувствовал себя дерьмово из-за того, что взял эти деньги, это того стоит, если я вижу, как Хлоя так улыбается.

Кроме того, я утверждаю, что здесь, в Блэкуэлле, нет студентов-инвалидов. Зачем Уэллсу понадобился фонд для инвалидов?

========== Теория Хаоса Часть Вторая! ==========

- От твоего озорного взгляда мне становится не по себе. - Сказал я, выходя вслед за Хлоей из кабинета директора.

Она остановилась и повернулась ко мне лицом, одарив меня, как я уже сказал, дьявольской ухмылкой. Полной озорства.

- О чем ты сейчас думаешь? - Раздраженно спросил я.

- Хочешь поплавать в полночь? - Спросила она, протягивая мне ключи.

- Бассейн Блэкуэлла принадлежит нам. - Она усмехнулась.

- Хлоя, я отстранен, моя стипендия висит на волоске, и мы только что украли 5 тысяч у директора. - Сказал я со вздохом.

- Ты действительно хочешь, чтобы я пошел на такой риск сейчас? - Спросил я, приподняв бровь.

- Это была сумасшедшая неделя; мы заслужили немного бездумного веселья в воде. - Уговаривающе сказала она.

- На сегодня мы закончили, мы богаты, и никто нас не арестовал. - Она широко улыбнулась.

- Так что плюх плюх? - Спросила она, размахивая ключами.

- Хорошо, плюх плюх. - Со вздохом признал я.

- Если нас поймают, я скажу, что ты, черт возьми, шантажировала меня фотографией обнаженной женщины или еще чем-нибудь. - Сказал я ей несколько насмешливо.

- Вполне справедливо. - Сказала она со смешком.

-Но мы, черт возьми, заслужили это. - Радостно воскликнула она, когда мы вышли из главного здания и направились в спортзал, где находился бассейн.

________________________________________

- И вот мы здесь, в логове выдр.- Сказал я, когда мы с Хлоей шли по коридору спортзала.

- Черт возьми, я хочу в горячую воду! - Хлоя сказала в ответ, и нетерпеливая улыбка появилась на ее лице.

- И я тоже, если честно. - Признался я, вызвав у нее улыбку.

- Я знала, что смогу превратить тебя в мятежника. - Поддразнила она меня.

- Эй, в отличие от тебя, моя мятежная фаза закончилась. - Сказал я ей, скрестив руки на груди.

- И еще, в отличие от тебя, я все еще студент Блэкуэлла. Это не меняется с отстранением. – Заметил я.

- Умоляю. - Она закатила глаза.

- С твоей силой ты мог бы править этой адской дырой. - Она ухмыльнулась такой перспективе.

- Да, и превратить всех хорошеньких девушек в моих любовниц. - Саркастически отозвался я.

- Если бы я хотел править этим местом, я бы уже это сделал, поверь мне. - Сказал я с мрачной улыбкой.

- О’кей, теперь я немного напугана…- пробормотала Хлоя.

- Тогда моя работа закончена. - Я ухмыльнулся и пошел дальше.

Хлоя последовала за ним. Она очень хотела поплавать в бассейне, и мне не хотелось бы ее расстраивать. Лучше уж согласиться с любым ее коварным планом.

Пока.

Я скоро найду способ обратить его в свою пользу, хе-хе~

-Ну и отлично, - проворковала Хлоя, проходя вперед меня.

Она заложила руки за спину и слегка наклонилась вперед с озорной улыбкой на лице.

- Мальчики или девочки? - Спросила она, имея в виду раздевалки.

- Девочки.- Сказал я, ухмыляясь.

Судя по ее шокированному выражению лица, это был явно не тот ответ, которого она ожидала. Не то чтобы я ее осуждал; я был довольно скромным мальчиком, когда мы были детьми. Кроме тех случаев, когда мы вместе переодевались или принимали душ в детстве.

Тогда мне было все равно. Но когда речь заходила о сексе или о девушках вообще, я съеживался и менял тему разговора, заставляя Хлою смеяться.

Не то чтобы она была так уж открыта тогда, но я отвлекся.

- Извращенец.- Пробормотала она себе под нос, направляясь в раздевалку девушки.

Я широко улыбнулся ей, любуясь косноязычным, потрясенным выражением ее лица. Мне очень хотелось обойти и заглянуть в некоторые шкафчики, но я сопротивлялся, когда мы с Хлоей шли через раздевалку к бассейну. Я могу быть любопытным в отношении жизни других людей, но не настолько чтобы нарушать частную жизнь человека.

- Поразительно. - Сказал я, когда мы с Хлоей наконец добрались до бассейна.

Она широко улыбнулась и быстро перемахнула через край бассейна, проведя по нему рукой.

- Он больше, чем я думал. - Сказал я вслух.

- Посмотри, сможешь ли ты найти выключатель для освещения. – Сказала она.

- Я хочу посмотреть на акул! - Она была очень нетерпелива.

- Выдры и акулы не очень хорошо ладят друг с другом. - Сухо сказал я.

- Акулы кусаются.

- Я тоже, - ответила Хлоя, ухмыляясь.

- Врубай свет! - Она вскрикнула.

Вздохнув с усталой улыбкой на лице, я зашагал в офис спортзала, ища выключатель для бассейна.

Как только я включил его, то повернулся и вышел из комнаты, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Хлоя снимает свою одежду.

За исключением ее нижнего белья, конечно.

Она осталась только в простом черном лифчике и оранжевых трусиках цвета заката с черными пальмами и птицами на них.

Это было удивительно, учитывая, как сильно развилось тело Хлои за последние пять лет. Грудью она конечно не могла похвастаться, скажем так ухватиться за неё было бы непросто. Ну если только постараться.

Но вот бедра совсем другое дело. Ее ноги были длинными и стройными, демонстрируя небольшой разрыв бедер, но у нее все еще была упругая и подтянутая на вид попка, которая была довольно соблазнительной, когда она наклонилась, чтобы прыгнуть в бассейн.

Как только она это сделала, я резко вышел из оцепенения.

- Черт возьми! - Мысленно воскликнул я, осознав это.

- Я только что оценивал свою лучшую подругу. - Подумал я про себя, качая головой.

Ладно, если честно, Хлоя всегда была перед моими глазами. Когда мы были подростками, она была очень милой. У меня есть фотографии, чтобы доказать это. А теперь она просто великолепна.

Я уже говорил, что у меня есть пунктик на плохих девочек , и из всех моих бывших подруг большинство были панками, как Хлоя. Этот стиль так хорошо подходил ей, словно она должна была быть панком.

Должно быть, так оно и есть.

Сейчас Хлоя привлекает меня своим панк-стилем, но это не обязательно означает, что я вижу в ней нечто большее, чем своего самого старого и близкого друга. Можно быть лучшими друзьями с человеком и все же найти этого человека невероятно сексуальной, но это ничего не значит.

- Эй! Ты будешь продолжать пялиться или прыгнешь в воду? - Спросила Хлоя, отрывая меня от моих мыслей.

- Чего? Да извини. - Сказал я, качая головой.

- Я тут немного задумался. - Ответил я.

- Ну так найди свой мозг и прыгай! Это похоже на горячую ванну! - Сказала она со счастливым вздохом, двигаясь в воде.

- А с наличными я чувствую себя королевой мира! Поклонись! - Она вскрикнула.

- Пожалуйста, если ты королева, то я Бог.- Дерзко сказал я, положив руку на бедро.

Она фыркнула в ответ, плеснув в меня немного воды.

- Эй! Не хулигань! - Я засмеялся, отпрыгивая назад.

- Останови меня! - Она отшатнулась, смеясь.

- Ты сама напросилась. - Я злобно ухмыльнулся, снимая куртку.

Я разделся до нижнего белья, ухмыляясь, когда у Хлои отвисла челюсть. Я гордился тем, как она смотрела на мой пресс без всякого стыда. Тот факт, что я могу оказать такое воздействие на Хлою из всех людей, является усилителем моего эго, особенно учитывая, что она больше любит девушек, чем парней.

Она всегда была такой, сколько я ее знаю. Нельзя сказать, что она совершенно гей, но она определенно больше склоняется к девушкам.

- Нравится, то что видишь? - Спросил я, снова подпрыгивая на месте.

Как и в случае с Викторией и Тейлор, у Хлои чуть глаза не вылезли из орбит.

Смеясь, я воспользовался ее рассеянностью и прыгнул в бассейн.

О да, определенно похоже на горячую ванну.

- Задница!- Хлоя засмеялась, когда я вынырнул на поверхность.

Я улыбнулся ей в ответ.

- Зачем смотреть, выдра в воде .- Она ухмыльнулась.

- Дун-Дун-Дун-Дун-Дун-Дун… - зловеще пробормотала она на тему Челюстей.

- О, ха-ха. - Я сухо рассмеялся, брызгая ей в лицо.

- Напомни мне, кто за кого цеплялся, когда мы впервые смотрели этот фильм? - Спросил я, с ухмылкой приподняв бровь.

- Смешно. - Она насмешливо улыбнулась.

В ответ я брызнул ей в лицо, чем вызвала удивленный вскрик.

- Задница! - Повторила она, когда началась наша бурная война.

В последующие десятилетия никому не было ясно, кто победил в Великой войне брызг-всплесков 2013 года, но некоторые легенды говорят, что именно Ангел Смерти победил Великую Синюю Бабочку. Другие говорят, что это была Бабочка, которая победила Волка Смерти. Никто до конца не знает правды, кроме тех, кто в ней участвовал.

Как же закончилась битва, спросите вы? Ну а когда два удивительных и могущественных существа, такие как они, сходятся нос к носу в смертельной схватке, что еще может произойти, кроме как…

Мы с Хлоей тяжело дышали, плавая в воде рядом друг с другом. Мы обменялись легким смешком, когда успокоились.

- Жаль, что здесь нет Рейчел. - Прошептала Хлоя достаточно громко, чтобы я мог ее услышать.

- Ей бы очень понравилось быть здесь ночью.- Она вздохнула.

- Было бы здорово если бы вы встретились. - Добавила она печально.

- Мы можем только надеяться. – Ответил я.

- Учитывая все происходящее, я начинаю думать, что все это связано. Ты, Рейчел, Нейтан и даже Кейт. - Сказал я, когда мы с Хлоей подплыли к краю бассейна, положив руки по бокам.

- Мне нужно это выяснить, ради нее самой. Сегодня она чуть не умерла. - Сказал я, морщась при воспоминании о налитых кровью глазах Кейт и безнадежном выражении ее лица.

- Эта твоя маленькая способность меняет все, - сказала мне Хлоя с несвойственной ей серьезностью.

- Даже тебя самого. Ты уже не такой трусливый. - Она ухмыльнулась мне.

- Я давным-давно перестала быть трусом. - Я крикнул в ответ, невольно ухмыляясь.

- Ты же знаешь, что я имею в виду. - Она закатила глаза.

- Ты становишься как бы силой природы. - Сказала она с удивлением в голосе.

- Силой? Мечтай. - Сказал я со вздохом.

- Я не смог бы спасти Кейт силой, Хлоя. - Я сказал, ведь действительно тогда испугался.

За такое короткое время я успел привыкнуть к тому, что могу все отмотать, если облажаюсь. Теперь перспектива потерять это, и люди пострадают из-за этого, действительно пугает.

- У меня такое чувство, что я просто лажаю во времени, совершая каждый свой промах, и даже не знаю почему. - Я помассировала свои мокрые виски, скользкие от моих красных и черных волос.

- Ты не налажал, когда спасал меня. - Она мне напомнила.

- Может быть, а может и нет. - Сказал я, снова вздохнув.

-Я даже не знаю, было ли то, что я увидел, как тебя подстрелили, тем толчком, который запустил мою силу, или она была там все это время. - Я покачал головой.

- Я действительно начинаю ненавидеть это “назад во времени”. - Пробормотал я.

- Ну что ж, тогда вперед. – Сказала мне Хлоя.

- Мы, очевидно, связаны, так как ты не обнаружил бы эту способность, если бы меня… не подстрелили. - Она произнесла последнее слово с некоторым дискомфортом.

- Как я уже сказал, я не знаю. - Напомнил я ей, нахмурившись.

- Кто сказал, что я не обнаружил бы его, если бы увидел, как застрелили мою маму? Или Кейт прыгнула раньше, чем я ее нашел? - Спросил я.

-Ты действительно знаешь, как заставить девушку почувствовать себя особенной. - Она что-то проворчала себе под нос, заставив меня усмехнуться.

- Тем не менее, когда ты здесь, я чувствую, что знаю, что делаю. - Я сказал ей искренне.

- А теперь, когда ты здесь, я чувствую, что у меня есть причина остаться в Аркадия-Бей. - Она ответила тем же.

Мы обменялись улыбками и одноруким объятием.

- Спасибо, Хлоя. - Сказал я, когда мы отпустили друг друга.

- Мне приятно знать, что ты такого мнения обо мне, даже если я этого не заслуживаю. - Я добавил последнюю часть себе под нос.

- Чувак, ты самый умный, самый талантливый парень, которого я когда-либо встречала. Ты должен перестать быть таким скромным и самоуничижительным. - Она сделала мне выговор.

- Это звучит так, как будто ты хочешь сохранить что-то для Рейчел. - Сказал я с веселой улыбкой.

- Чувак, я не ее фанатка.- Сказала она со стоном.

- И я уверена, что у тебя полно блэквеллских девок, как Кейт. - Она ухмыльнулась мне.

- И Брук, и Тейлор, и даже Виктория. - Я вернул ему ухмылку, когда лицо Хлои сменилось выражением шока.

- Она хотела прыгнуть на меня как проститутка, когда я только приехал сюда, и она стала настоящей сучкой только тогда, когда я прямо отбрил ее на глазах у ее приспешниц.- Сказал я, хихикая при этом воспоминании.

- Ну, как только ты справишься с собой, ты заставишь весь мир склониться. - Сказала она мне с серьезной ухмылкой.

- И ты тоже там будешь. - Заверил я ее.

- Не смотри так печально, я никогда тебя не покину. - Она обещала.

Мне пришлось поморщиться.

Она сказала что-то в этом роде в день смерти Уильяма, но сослалась на меня.

- О, он никогда меня не бросит! - Что-то в этом роде.

Что еще могло случиться, если бы Уильям не погиб в автокатастрофе, а я через несколько дней переехал в Англию?

- Я думаю, что у меня есть опыт в бассейне на год вперёд. - Сказала Хлоя, вылезая из воды.

Я последовал его примеру.

Мы с Хлоей тихонько начали снова одеваться. Я проигнорировал отвратительное ощущение того, что моя одежда намокла от прилипшей к телу воды, а также запаха хлорки.

- Нам пора валить. – Сказал я ей.

- Ну да. Если нам повезет, то в любую минуту-

- Эй, кто там?!- Голос прокричал.

- Это обязательно произойдет. - Я застыл на месте, увидев испуганный взгляд Хлои.

- И нет, я не перематывал назад. - Прошипел я себе под нос, когда мы начали шарить в поисках укрытия.

Это потребовало немного скрытности и некоторой перемотки времени с моей стороны, но мы с Хлоей смогли покинуть спортзал.

Дэвид был там с целой кучей других охранников, “обыскивающих периметр” и прочим солдатским дерьмом вроде этого.

Хлоя и я должны были разделить и взволнованные объятия, когда мы сделали это.

Мы уже слишком давно не попадали в такие неприятности. Мы широко ухмыльнулись и помчались к общежитию, но нас остановил еще один охранник.

Я быстро перемотал время назад к тому месту, где мы стояли перед спортзалом, и сказал Хлое:

- Мы не можем добраться до общежития, остановись у меня! - Прошептала она, когда мы бросились к парковке.

- Спать в одном доме с начальником Службы безопасности Блэкуэлла, нарушив около 50 школьных правил? - Сухо спросил я.

- Конечно, отличная идея! - Я саркастически улыбнулся, когда мы с Хлоей запрыгнули в ее грузовик.

Она тут же сунула ключи в замок зажигания.

- Подожди! - Я остановил ее, схватив за руку.

Прежде чем она успела спросить, что я делаю, я отмотал время назад как можно дальше.

К тому времени, как я закончил, все охранники вернулись в спортзал, обыскивая раздевалки. Таким образом, никто из них не мог опознать грузовик.

- Всё гони! - Ахнул я, глядя на Хлою, когда на меня навалилась усталость. Она тут же включила двигатель и пулей вылетела из здания.

- Хахахаха! Пока, ублюдки! - Хлоя разразилась хохотом.

- Ди, ты просто рулишь! Мы такие охуенные! - Радостно и громко сказала она.

- Ага.- Я ухмыльнулся ей.

- Мы действительно такие. - Сказал я, глядя на ее счастливое, дикое выражение лица.

Она действительно была … очень красива.

________________________________________

Было уже утро, когда мои глаза распахнулись. Впервые за пять лет я обнаружил, что просыпаюсь на кровати Хлои, а эта девушка прижимается ко мне, обнимает меня за плечи и положила голову мне на левый бицепс.

Это было знакомое положение, в котором мы оказались; часто именно так мы просыпались, когда были детьми. В половине случаев это она прислонялась ко мне, как сейчас, а в другой половине наоборот.

Может быть, мышечная память?

Как бы то ни было, я должен был сфотографировать это.

Медленно и осторожно я полез в сумку с ноутбуком, стоявшую у кровати, и вытащил оттуда фотоаппарат. Стараясь не двигать Хлою, я устанавливаю камеру для селфи.

К несчастью…

- Фотобомба! - Хлоя внезапно повеселела, когда я сделал фотографию.

Я подпрыгнул, услышав ее голос, едва успев поймать камеру, прежде чем фотография была напечатана.

Она показала мне, с испуганным взглядом, и Хлою, держащую знак мира с высунутым языком.

- Смешно.- Сухо сказал я, посмеиваясь.

Она нахально улыбнулась мне, снова положив голову мне на руку.

- Черт возьми, это навевает воспоминания. - Сказала она с тихим, довольным вздохом.

- Именно так оно и есть. - Я улыбнулся.

Именно тогда я заметил, в каком мы положении.

Хлоя была одета только в нижнее белье и рубашку, без лифчика.

Я был совершенно без рубашки, в одних джинсах. Как ни странно, это никого из нас не беспокоило.

Это просто казалось … естественным.

- Посмотри на нас со стороны, парень и девушка, полуобнаженные спят в одной постели. - Сказал я со смешком, поворачиваясь к ней лицом.

- Если бы это был кто-то другой, это было бы странно. – Заметил я.

- Свидетельство того, как давно мы знаем друг друга. - Она улыбнулась мне.

При этих словах в моем сердце возникло подавленное чувство, которое, вероятно, отразилось и на моем лице.

- Что? - Что случилось? - Спросила она.

- Пять лет. - Я вздохнул.

Глаза Хлои опустились в ответ.

- Смерть Уильяма, работа моей матери и похороны, происходящие одновременно с вылетом самолета… - я покачал головой.

- Я ненавижу, что именно так нам пришлось расстаться. - Прошептал я.

- Я ненавижу, что после этого все превратилось в дерьмо, и ненавижу, что мы не разговаривали пять лет. - Я подавленно вздохнул.

- Лучше бы я никогда не улетал в Англию. - Я, наконец, сказал.

- Да, последние пять лет были для меня тяжелыми, но теперь ты здесь. – Возразила она.

- Это … действительно все, о чем я могу просить тебя. - Тихо сказала она.

- И да, я все еще расстроена, что ты не звонил, но я даже не могу начать описывать, как много это значит, что ты вернулся. - Она заверила меня.

Я улыбнулся ей.

Я хотел напомнить ей, что она тоже не звонила, но это только разозлило бы ее и превратило бы все это в борьбу, поэтому я воздержался.

Хлоя улыбнулась в ответ и села, и я сделал то же самое.

Мы вытянулись во весь рост.

- Кажется, что это совсем другой мир, не так ли? - Задумчиво спросил я.

- Вчера вечером мы оставили на Блэкхелле след от заноса. - Хлоя улыбнулась мне.

- Да, ему нужен был еще один. - Сухо заметил я.

Когда мы с Хлоей снова легли на спину, положив головы на руки.

- Жаль, что мы не можем повеселиться, как в детстве, но мне скоро надо возвращаться в Блэкуэлл. - Я вздохнул.

- Тебя отстранили от учёбы. - Напомнила мне Хлоя.

- Может быть, но если я не сдам домашнее задание, то попаду в еще большие неприятности, и Уэллс позвонит моим родителям. - Сказал я со стоном.

- Родителям ? - Спросила она, приподняв бровь.

- Да, Клэр вышла замуж около двух лет назад, она адвокат в Лондоне. Ее зовут Женевьева. - Сказал я ей, садясь.

-Эй, эй, Клэр лесбиянка?! - Хлоя была сбита с толку.

- Пансексуалка, на самом деле. - Поправил я её.

- Она недолго встречалась с трансгендерным мужчиной, прежде чем встретиться с Женевьевой. - Я вспомнил.

- А что об этом думает Дженнифер? - Спросила Хлоя, приподняв бровь.

- О, Она ничего не знает. Она еще не совсем понимает, что такое трансгендер. - Я все объяснил.

- Ей тринадцать лет. – Напомнил я.

- Действительно. - Хлоя уступила.

- А как насчет того, чтобы твоя мама вышла замуж за женщину?

- Она понимает, что значит быть геем или би, но это все. - Я объяснил.

- Она была очень взволнована, но ничего страшного в этом не было.

- Черт. - Хлоя покачала головой, заставив меня усмехнуться.

- Похоже, там все так же дико, как и здесь. - Сказала она.

-Ты даже не представляешь. - Сказал я, снова потягиваясь.

- Я все еще не оправилась после вчерашнего вечера. - Я усмехнулся.

- Да, это было потрясающе. - Синевласка счастливо улыбнулась.

- Ты превращаешь меня в преступника. – Сказал я.

- А я только начинаю. - Хлоя подмигнула мне.

Это заставило нас обоих усмехнуться.

- Мне нужно одеться. - Сказал я с легким вздохом, улыбаясь и вставая с кровати.

Мои глаза были прикованы к окну, и я не мог сдержать улыбку.

- Утреннее солнце всегда такое умиротворяющее. - Сказал я с тихим вздохом.

- Да, это напоминает мне то время, когда мы были детьми. - Хлоя согласилась.

- К сожалению, мы уже не дети. - Я драматически скорбно вздохнул, заставив Хлою ухмыльнуться.

- По крайней мере, теперь мы можем встречаться, верно? - Спросила Хлоя с многозначительной усмешкой.

- Папа очень боялся того дня, когда я открою для себя мальчиков .- Она хихикнула от этих воспоминаний.

- А моя мама ужасно боялась того дня, когда я открою для себя девочек. - Я вздохнул.

- Она отказалась выпускать меня из дома после того, как застукала меня. - Я съежился от этого воспоминания.

- Нет! - Хлоя выпучила глаза и широко улыбнулась, когда села.

- О да, мне было 17 лет, и я встречалcя со студенткой колледжа. - Я вздохнул.

- И это было даже не так серьезно .- Хлоя громко рассмеялась.

- Чувак, это же смешно! - Она рассмеялась.

- У меня никогда не было серьёзных отношений. Что насчет тебя? – Спросила Хлоя.

Я покачал головой.

- Ну, а я действительно прошла через стадию мальчиков, помимо всего прочего. - Она призналась.

- В моем случае это было больше похоже на то, чтобы быть таким мальчиком на самом деле. - Сказал я с ухмылкой.

- А что касается “среди прочего”, то я беру дикую догадку и говорю, что это относится к экспериментам, которые привели тебя к бисексуализму? - Небрежно спросил я.

- Или лесбиянству. - Хлоя пожала плечами.

- Все еще выясняю это. - Она сказала честно.

- С этим нет никаких проблем. - Я сказал просто.

- А сколько девушек? - Спросил я с усмешкой.

- Извращенец. - Насмешливо обиделась она.

- Четыре. - Она сказала честно.

- И еще пятеро парней. - Добавила она.

- Шесть девочек. – Признался я.

Справедливо было признаться после её слов.

- Может быть, семь. - Добавил я.

- Может быть? - Спросила она с веселым выражением лица.

- Ну, незадолго до моего возвращения я встречался с одной русской девушкой. - Я втянул воздух сквозь зубы.

- У нее… была сестра-близнец … - я замолчал, поморщившись.

- А ты их перепутал! - Она рассмеялась.

- В том-то и дело, что я не знаю. - Хихикая, признался я.

- Это был просто летний роман; мы знали, что он не продлится долго, так как она должна была вернуться в Россию, а я переезжал сюда, поэтому мы проводили большую часть времени вместе. - Я вздохнул.

- В последний раз, когда я их видел, они были в самом разгаре кошачьей драки, и я мог бы быть местью со стороны её близняшки. - Я усмехнулся, видя, как нелепо это звучит теперь, когда я говорю это вслух.

- Видишь ли, обычно она была покорной и чувственной, а в ту последнюю ночь, с кем бы я ни спал, она была грубой и жесткой.

- По правде говоря, это самое лучшее, что у меня когда-либо было.

- Может быть, потому, что это была наша последняя ночь, а может быть, из-за близняшки. Все, что я знаю, это то, что я переспал с одной из них до того, как они уехали, я просто не знаю, с кем именно. - Я застонал, когда Хлоя со смехом схватилась за живот.

- Это … самая дикая история… которую я когда-либо слышала! - Она рассмеялась.

Я закатил глаза и встал, позволив ей поразвлечься.

Подойдя к письменному столу, где висели моя рубашка, носки и куртка, я съежился.

От них все еще пахло хлоркой.

Фантастика.

Когда смех Хлои затих, я заметил, что ее телефон загорелся в сообщении. Всплывающее окно показывало, что это было от Фрэнка, вероятно, требующего свои деньги или объявляющего мне месть, но это было не то, что привлекло мое внимание.

Это было фоновое изображение, моя фотография.

Это согрело мое сердце.

Похоже, в глазах Хлои я искупил свою вину за отсутствие общения.

Учитывая то, через что ей пришлось пройти, я не думаю, что смогу сильно разозлиться на нее за пять лет молчания, так что ей не нужно будет оправдываться.

Я думаю, мы можем оставить это позади.

- Ты не собираешься одеваться? - спросила она, бессознательно уставившись на мой пресс.

Мне пришлось ухмыльнуться.

- Моя одежда пахнет хлоркой, и я никак не могу ее носить. - Сказал я, одергивая джинсы.

- Хотя мои джинсы, наверное, в порядке. Хорошо, что я вытер ноги перед тем, как переодеться прошлой ночью. - Сказал я со вздохом облегчения.

- Не все мои рубашки девчачьи, посмотри, может сможешь найти хотя бы одну в моей модной дыре. - Сказала мне Хлоя, указывая на свой шкаф.

- Хлоя-стиль, мило. - Заметил я, заставив её усмехнуться, когда я подошёл к шкафу.

Открыв шкаф, я стал перекладывать одежду с одной стороны на другую, одну за другой.

- Слишком маленькая, слишком девчачья, слишком рваная… - я замолчал, перебирая одежду.

- А, вот эта! - Крикнула Хлоя, когда я остановился у белой рубашки с воротничком.

- Эта принадлежала Рэйчел, и она унисекс. Она всегда надевала её, когда отец брал ее с собой на эти официальные собрания всякое дерьмо. – Призналась Хлоя.

- Может быть, она немного маловата, но я могу попробовать. - Сказал я, снимая рубашку с вешалки.

Я небрежно надел её и застегнув все пуговицы.

Ну немного тесновато, и обтягивала мой пресс, как штаны для йоги, но сойдёт.

И я, по крайней мере, могу передвигаться пристойно.

- - Миленько. - Хлоя усмехнулась, снова уставившись на мой пресс.

Серьезно? Я знаю, что у меня хорошее телосложение, но с каких это пор ты стала пялиться и оценивать?

- Попробуй надеть куртку.- Она вдруг сказала мне, указывая на черно-красную клетчатую куртку, висящую на вешалке слева.

- Она тоже принадлежала Рейчел, - сказала она мне.

- Ты в этом уверена? - Спросил я ее, приподняв бровь.

- Мне нравятся цвета, но я не уверен, что одежда в клеточку мне подходит. - Сказал я, нахмурившись.

- Ди, перестань протестовать хоть секунду. - Она сказала мне это легким толчком.

- Ты знаешь, как рисковать, так что действуй! - Она начала меня уговаривать.

- Пусть твой внутренний панк затмит байкера! Сделай это! - Она хитро улыбнулась.

- Например, я позволю тебе поцеловать меня. - Сказала она с озорной ухмылкой, похожей на вчерашнюю, когда предложила нам поплавать.

- Прошу прощения? - Я побледнел, прочищая одно ухо.

- Не могла бы ты, пожалуйста, повторить это на мое здоровое ухо? Мне показалось, что я слышу, как ты предложила поцеловаться. - Сказал я ей, приложив ладонь к уху.

- Да ты понял можешь поцеловать меня. - С вызовом сказала она.

Я с минуту молча смотрел на нее.

- Ты думаешь, я настолько легок на спор? - Спросил я, скрестив руки на груди.

- Ты думаешь, что это так? - Спросила она, положив руку на бедро.

- Просто признайся, что ты уже соблазнил меня, а потом использовал свою перемотку времени назад. - Она закатила глаза.

- Думаю, я могу написать Виктории и сказать, что ты бережешь себя для нее. - Пробормотала она, подходя к своей кровати.

В ее голосе звучало, смею сказать, разочарование. И все же я не мог не ухмыльнуться. Прежде чем она успела снова лечь, я похлопал ее по плечу, заставляя повернуться ко мне лицом.

Прежде чем она успела спросить или сделать какое-нибудь замечание, я обхватил ее щеки ладонями и прижался своими губами к ее губам.

Они были мягкими и теплыми, почти жаркими. Это был хороший поцелуй, если честно.

Это длилось всего несколько секунд, три или четыре, но в конце концов она оттолкнула меня, совсем чуть-чуть, глядя на меня широко раскрытыми глазами.

Мне пришлось хихикнуть.

- Ну, я же не сказал “нет”. - Напомнил я ей, нахально ухмыляясь, когда она слегка запнулась.

- У-ух ты, Ди, а ты крутой парень. - Она заикалась, хихикая и краснея.

- Наверное, мне следует сказать Виктории, что теперь у нее нет никакой надежды, а? - Спросила она, вероятно, в отчаянной попытке сменить тему разговора.

Ее бесценно поражённое выражение лица заставило меня усмехнуться, намеренно каламбуря.

Я покачал головой, возвращаясь к шкафу, схватил куртку и надел ее, пока Хлоя лежала на спине.

- Выглядит хорошо. - Она сделала мне комплимент.

- Теперь все, что тебе нужно, это проколоть нос или бровь, и мы еще сделаем из тебя Панка. - Она усмехнулась.

- Да, конечно.- Сухо сказал я, принимая саркастическую позу.

- Ну что, девчуля, замутим мош-пит? - Сказал я с преувеличенным американским акцентом.

Иногда я действительно могу сделать это довольно хорошо, но на этот раз это должно было быть ужасно.

- А может и нет. - Она усмехнулась, откидываясь на подушку.

- Ступай вниз и скажи Джойс “привет”, тебе дадут бесплатный завтрак. – Сказала она мне.

- А пока дуну. - сказала она.

- Если только ты не хочешь немного? - Предложила она.

- Нет уж, спасибо. - Я поднял вверх руку.

- Я обещал Клэр, что завяжу, и намерен сдержать свое обещание.- Я твердо сказал ей об этом.

- Твоя потеря, а не моя. - Она пожала плечами и потянулась за своей заначкой.

Я закатил глаза и надел кроссовки, одолжив пару темно-синих носков у Хлои.

С рубашкой и курткой Рейчел я выглядел совсем по другому от талии и выше.

Куртка еще больше подчеркивала красноту в моих волосах.

Я действительно мог видеть часть своей натуры: блондин у корней; вероятно, это нужно было исправить.

________________________________________

- Доброе утро, Джойс. - Сказал я, входя в кухню.

- Рэйчел! - Ахнула Джойс, увидев куртку.

Потом она заметила, что это я, и покачала головой.

- Дэймон? - Спросила она, широко раскрыв глаза.

- Если ты можешь принять меня за гибкую белокурую девушку, может быть, мне стоит начать ходить в спортзал. - Сухо заметил я.

- Извини, Малыш, это просто … вау. - сказала она, оглядывая меня.

- Эта одежда хорошо на тебе сидит. – Заметила она.

- Рубашка немного тесновата, но ничего страшного. - Ответил я, глядя на рубашку.

Я не был уверен, что чувствовал, демонстрируя свой пресс таким образом.

- Я просто рад, что ты не такой адский бунтарь, как она или Хлоя. - Сухо сказала Джойс, скрестив руки на груди.

- А теперь почему бы тебе не сказать мне, что именно ты хочешь на завтрак? - Она улыбнулась мне.

Благослови господь сердце этой милой женщины.

- Больше всего на свете мне не хватало твоих блинчиков. – Ответил я.

- Да, ты ел их больше, чем Уильям, а он их любил. - Она усмехнулась, с удовольствием вспоминая.

- Я помню, как мы с ним мчались, чтобы захватить как можно больше. - Я усмехнулся.

- И всякий раз, когда он получал больше, чем я, я крал один из его тарелки, когда он не смотрел. - Я хихикнул, вспомнив его реакцию.

- Да, тогда он никогда не мог злиться на тебя. - Джойс усмехнулась.

- Не мог бы ты помочь мне с ингредиентами? - Спросила она.

- Конечно. - Сказал я ей, направляясь к холодильнику.

Я быстро достал молоко, а Джойс пошла за мукой. Я нашёл яйца в хозяйственной сумке прямо у входной двери. Когда я уже собрался их забрать, мне пришло сообщение. Удивительно, но это было от Кейт.

Кейт: Деймон, спасибо тебе от всего сердца за то, что пришел остановить меня на крыше. Из всех людей в Блэкуэлле ты был единственным, кто всегда был рядом со мной, единственным, кто заботился обо мне. И хотя твои методы не были тем, что большинство сочло бы общепринятыми, я всем сердцем верю, что ты был послан, чтобы дать мне надежду. Ты сделал гораздо больше, чем это. Моя семья тоже благодарна. Я знаю, что для тебя это ничего не значит, но ты всегда будешь в наших молитвах.

Любовь и благословения,

Твоя подруга Кейт.

Мое сердце потеплело, когда чувство облегчения наполнило меня.

Я был очень рад услышать, что с ней все в порядке. Ну, настолько хорошо, насколько это вообще возможно после всего, что с ней случилось.

Судя по тому, что я слышал, она была госпитализирована в больницу для наблюдения и в настоящее время находится там. Тот факт, что ей разрешили написать мне, означает, что она была допущена к небольшому внешнему контакту, что является хорошей стороной.

Дэймон: Привет, Кейт. Я очень рад слышать, что у тебя дела идут лучше. Я обещаю навестить тебя при первой же возможности.

Кроме того, не беспокойся об Элис. Вчера вечером я принёс ее в свою комнату. Она скучает по своей мамочке.

Кейт: Правда? Большое вам спасибо! Я так беспокоилась о ней!

Дэймон: Без проблем. Кроме того, у меня есть сюрприз для тебя, когда я приеду.

Кейт: я с нетерпением жду этого!

Дэймон: ^^

Мне пришлось улыбнуться. Даже после всего, через что ей пришлось пройти, эта девушка умеет улыбаться. Она действительно очень похожа на Джен.

Всегда такая жизнерадостная находящая способ видеть свет в самых мрачных ситуациях. Она не такая, как я. Она все еще милая и невинная. Это заставляет меня хотеть защитить ее и любить так же, как я люблю Джен.

Может быть, именно это и привело ее и меня в ситуацию с ее чувствами ко мне. Неужели я был слишком мил с ней? Я полагаю, что, несмотря ни на что, я ничего не могу с этим поделать.

Покачав головой, я схватил яйца и вернулся на кухню.

- Спасибо, Дэймон. - Сказала Джойс с улыбкой, когда я передал ей яйца.

Она уже успела вытащить муку.

- После стольких лет и всего, что случилось, я рада снова видеть вас с Хлоей вместе. - Сказала она мне с легким счастливым вздохом, когда мы принялись за еду.

Я смешивал тесто, а она его переливала.

- Это здорово снова быть с ней. - Сказал я искренне, мягко улыбаясь.

- У нее не было настоящего друга после тебя и Рейчел. - На этот раз она тихо и печально вздохнула.

- Она была такой милой девочкой. - Она печально покачала головой.

- Я все еще надеюсь, что она пришлет сообщение из Голливуда или еще откуда-нибудь, но… - она замолчала.

- Темная, взрослая, более реалистичная сторона тебя говорит об обратном. - Я закончил за нее.

Она мрачно кивнула.

- Есть ли какая-нибудь причина, по которой Рейчел могла бы злиться на Хлою? - Спросил я.

- Хлоя может разозлить кого угодно, но только не ее. - Джойс фыркнула.

- Они были созвучны друг другу.- Она мягко улыбнулась, не сомневаясь, что у нее вновь появились хорошие воспоминания.

- Это напомнило мне о тебе и Хлое, но Рэйчел не была такой приземленной, как ты. - Добавила она.

- Домоседом? - Спросил я с веселой улыбкой.

-Это не первое слово, которым я могу описать себя. Но опять же, не последнее. - Я думал вслух.

- Может быть, именно поэтому Хлоя так любит Рейчел. - Я нахмурился.

- Дэймон Азраил, ты действительно ревнуешь к Рейчел Эмбер? - Спросила Джойс с озадаченной улыбкой, заставив меня обидеться.

- Просто мне кажется, что Рейчел была гораздо ближе к Хлое, чем я. - Сказал я правду.

- Это… неприятно. - Я тяжело вздохнул.

- Если это так, то почему Хлоя провела последние пять лет, говоря мне, что хотела бы быть немного больше похожей на тебя? - Спросила она, приподняв бровь.

- Подожди, что?

- Это Хлоя сказала? - Удивленно спросил я.

Она молча кивнула.

- Ничего себе … пять лет, а кажется, что в другой жизни. - Сказал я с тоскливым вздохом.

- В другой жизни, это сколько мне теперь лет по твоему? - Спросила Джойс с веселой улыбкой.

- Ты выглядишь потрясающе для своего возраста. - Сказал я с саркастической улыбкой, заставив ее рассмеяться.

- Дэймон, тебе всего 19 лет. Ах, молодость. - Джойс с тоскойвздохнула.

- Если бы я могла вернуться туда. - Она покачала головой.

- Тебе это и не нужно, поверь мне. - Заверил я ее.

- Все еще очарователен. - Она закатила глаза.

- Я женщина средних лет с дочерью, которой почти 20, Дэймон, мне бы не помешала небольшая перемотка времени назад. – Сказала она.

- Поверь мне, Джойс, ты прекрасно знаешь, как должна выглядеть молодая женщина. - Настаивал я.

- Правда это или нет, но мне было очень приятно, что ты так сказал. - Ответила она, снова сосредоточившись на еде.

- Спасибо тебе, Дэймон.- Я улыбнулся в ответ.

- Вот. - Внезапно сказала она, поднимая тарелку с блинами.

Мне пришлось очень постараться, чтобы у меня не потекли слюнки.

- А теперь садись за стол. - Она почти приказала.

Загипнотизированный видом и запахом еды, я мог только повиноваться.

========== Теория Хаоса Часть Третья! ==========

- Ууурп… - я рыгнул в ладонь, мои щеки слегка порозовели, когда Джойс посмотрела на меня широко раскрытыми глазами, остановив свой подход к обеденному столу.

- Прошу прощения. - Прошептал я.

Она фыркнула, издав легкий смешок.

- Эй, я уже пять лет не ел таких вкусных блинчиков. - Негодующе рявкнул я, заставляя ее улыбнуться еще шире.

- А Клэр ни хрена не умеет готовить, ты же знаешь… - проворчал я, когда Джойс села напротив меня.

- Все в порядке, Дэймон, я прощаю тебя за то, что у тебя есть тело, которое работает должным образом. - Сказала она дразняще, заставляя меня раздражаться.

Мои глаза расширились, когда она положила на стол знакомый черный альбом.

- Увидев тебя снова, я вспомнила так много. - Сказала она, открывая альбом.

- Я знаю, что эти фотографии не соответствуют твоей работе, Дэймон, но… - она замолчала, перелистывая страницы, показывая фотографии.

- Большинство моих любимых фотографов, наверное, делают подобные снимки. - Я ответил, тепло наполнило меня, когда я увидел все фотографии Хлои и меня вместе, когда мы были детьми.

- Ого, так трудно поверить, что мы с Хлоей тогда были блондинистыми. - Сказал я, широко улыбаясь.

- Тогда у тебя и акцента было поменьше. - Напомнила она мне, заставив усмехнуться.

- Похоже, Англия все уладила. - Она заметила.

- Кое о чем я не жалею, уверяю тебя. – Заверил я её.

- И тебе ли Джойс говорить про акцент. - Поддразнил я ее, заставив рассмеяться.

Южный акцент Джойс всегда был источником смеха для всех нас тогда, даже для нее самой.

У Хлои порой он тоже проскальзывал.

- Ладно, ладно, ты высказал свою точку зрения. - Она усмехнулась.

- Между нами говоря, Хлоя все еще говорит с акцентом, когда она наполовину спит или пьяна. - Прошептала она.

Я широко улыбнулся.

Джойс пролистала еще одну страницу, и я увидел фотографию ее и Дэвида.

- Я никогда раньше не видел Дэвида таким счастливым. - Сказал я, увидев яркую улыбку на лице мужчины на фотографии, когда он держал Джойс в своих объятиях.

- Обычно у него такой недовольный хмурый вид, как будто кто-то выпил молоко для его кофе. - Сказал я, заставив Джойс закатить глаза.

- Дэвид хочет, чтобы мы все были счастливы, он просто не умеет это показывать. – Объяснила она.

- Ты не обязана мне ничего говорить. - Сказал я с тихим вздохом.

Тем не менее, я должен признать, что частично виню Дэвида за то, что Кейт оказалась там, где она сейчас находится.

- Ого, так это и есть Рейчел. - Сказал я, увидев фотографию Рейчел и Хлои.

На фотографии Рейчел была одета в ту же куртку, что и я сейчас. Она действительно была красива, должен признать, что она в моём вкусе. С другой стороны, она производит впечатление человека, старающегося быть похожим на всех остальных.

- Я не думаю, что эта куртка так хорошо смотрится на мне, как на ней. - Сказал я шутливо, заставив Джойс издать тихий смешок.

- У тебя есть свой собственный крутой стиль, Дэймон. - Сказала она мне, снова переворачивая страницу.

И тут я увидел конкретную фотографию.

- Черт возьми… - прошептал я.

Это была фотография Хлои и меня, когда мы были подростками, по 14 лет, в день смерти Уильяма. Мы обнимали друг друга за плечи, на наших лицах сияли яркие улыбки.

Мои волосы тогда были короткими, и таким чертовски светлыми. Вообще-то это довольно неловко. С другой стороны, у Хлои были длинные волосы, спускающиеся по спине, клубнично-светлые, а не золотистые, как у меня.

Мы выглядели такими счастливыми.

- Я помню эту фотографию… - пробормотал я себе под нос.

- Последняя фотография, которую сделал Уильям. - Печально прошептала Джойс.

- Сразу после этого он сел в машину и… - она замолчала, качая головой.

- Я знаю. - Я остановил ее, пока все не стало слишком тяжело для нее.

- Мне очень жаль. - Сказал я удрученно.

- Я не показывала тебе это, чтобы тебя расстроить Дэймон. - Тихо сказала она мне, улыбаясь.

- На самом деле, я хочу, чтобы она была у тебя. - Сказала она, вытаскивая фотографию из альбома.

- Это было тогда, когда мой ребенок был так полон жизни и света. Она была так уверена и полна надежд. - Она с тоской вздохнула.

- Все, чем она сегодня не является. Это был последний раз, когда я видела ее по-настоящему счастливой. - Сказала она, когда я взял фотографию.

Я не мог не смотреть на неё печальными глазами.

- Эй, ребята, у вас есть сеанс связи о том, как я облажалась? - Спросила вдруг из ниоткуда появившаяся Хлоя, спустившись по лестнице в своем обычном наряде, но без шапочки и жакета.

- Самовлюбленность зашкаливает? - Спросил я, приподняв бровь и заработав шлепок.

- Дэймон прав, Хлоя, это не всегда касается тебя. - Укоризненно сказала Джойс дочери.

- Еще слишком рано начинать драку, пожалуйста, поешь вместо этого? - Устало сказала она, когда Хлоя подошла ко мне сзади.

- Я займу смотрителя работой, а ты пока сходи в гараж. - Она прошептала мне на ухо.

Я закатил глаза, продавая Джойс иллюзию, что это была какая-то шутка или колкость в ее адрес или в адрес Дэвида.

- А теперь перестань шептать, или я пойму, что ты говоришь обо мне. - Укоризненно сказала Джойс.

- Перестань быть такой любопытной, мама. - Хлоя усмехнулась, делая несколько шагов вокруг.

- Я ничего не могу здесь сделать, чтобы все не лезли в мое дерьмо! - Она нахмурилась.

Она действительно играет роль капризного, непокорного подростка, не так ли?

- Никто даже не смеет шутить с тобой, когда ты вот так слетаешь с катушек. - Переспросила Джойс, нахмурив брови.

- Я не собираюсь вмешиваться в это дело. - Сказал я, вставая.

- Позвони мне, когда она успокоится. - Сказал я Джойс, ткнув большим пальцем в сторону Хлои.

- Конечно, убегай и прячься, когда тебе надо будет меня поддержать! - Хлоя резко повернулась в мою сторону, когда я уходил.

Она упала на стул, на котором сидел я, скрестив руки на груди, с совершенно ребяческим выражением лица.

- Лучшие друзья не для этого существуют! - Громко ответил я.

Она снова бросила на меня взгляд, а Джойс встала и направилась на кухню.

Когда она не могла меня видеть, я быстро и тихо проскользнул в гараж.

- Ну ладно, давай посмотрим, что этот придурок спрятал в своем компьютере. - Сказал я себе, ухмыляясь.

Пришло время, чтобы мои хакерские навыки снова засияли.

Щелкнув пальцами, я принялся за работу. Я достал свой собственный ноутбук из сумки для ноутбука и соединил два устройства кабелем.

После этого, это был простой случай использования основной программы восстановления пароля, и вуаля; Пароль Дэвида был выведен на экран моего ноутбука. Это была дата: 27 ноября 2008 года. Держу пари, в тот день, когда он встретил Джойс.

Так или иначе, убрав ноутбук, я просмотрел все файлы на компьютере Дэвида. Там был один с надписью “профиль Рэйчел Эмбер”. - Надо отдать должное, Дэвид, безусловно, хороший организатор, а также собиратель информации, даже если эта информация исходит от его преследования.

В нем говорилось, что Рейчел прогуливала занятия, была уличена в хранении различных наркотиков, избегала своего общежития и … …

- О Боже… - прошептал я, увидев открывшуюся фотографию.

Это была Рэйчел, целовавшаяся с Фрэнком прямо возле его фургона. Снимок был сделан на расстоянии, и Рейчел стояла спиной к камере, но я сомневаюсь, что их положение было простым объятием или чем-то подобным.

- Значит, Рейчел трахалась с Фрэнком. - Я нахмурился.

Хлоя явно не в курсе.

“Вопрос в том, почему Дэвида это волнует?” - Спросил я сам себя.

Все еще хмурясь, я пролистал файлы, найдя еще несколько профилей, а именно Кейт и себя.

Я был очень зол.

У этого парня были фотографии меня, моей машины, моего расписания занятий, работы.

Ему действительно нужна помощь.

Я планирую разозлиться на него, по-настоящему выплеснуть свои слова, как только он останется один. Лучше не делать этого в присутствии Джойс.

Покачав головой, я вытащил флешку и загрузил столько его файлов, сколько смог.

Вытащив флешку, я положил её в карман и запер компьютер, вернувшись в столовую, нашел Хлою за столом, а Джойс на кухне.

Я стоял позади Хлои и уже собиралась заговорить с ней, когда открылась входная дверь.

- Дэвид! Ты уже вернулся? - Джойс была приятно удивлена, но ее улыбка погасла, когда она увидела хмурое выражение его лица.

Приведу пример из моего предыдущего заявления.

- Мне нужно немного вздремнуть после того, как вчера вечером я написал отчет о вандализме. - Дэвид ответил странной смесью между ворчанием и стоном.

Очевидно, он очень устал.

- А что случилось потом? - Спросила Джойс, скрестив руки на груди.

Она бросила тонкий взгляд в сторону Хлои и меня, зная, что мы прибыли к ней вчера вечером довольно поздно. Черт, она что-то подозревает.

- Какие-то маленькие засранцы влезли в бассейн. - Хмыкнул Дэвид, наконец заметив меня, когда я сел рядом с Хлоей за стол.

- Я так и думал, что ты будешь здесь. - Он нахмурился.

И опять-таки, в данном случае.

- Это твой хеллоуинский костюм Рэйчел Эмбер? - Спросил он, указывая на рубашку и пиджак, которые были на мне.

- И тебе доброе утро, Дэвид. - Я саркастически усмехнулся.

Он снова нахмурился.

Может быть, я ошибся насчет хмурого взгляда?

Обратите внимание на сарказм.

- Должно быть, приятно быть отстраненным и иметь немного свободного времени вдали от Блэкуэлла. - Он сплюнул, когда я встал.

Мы подошли друг к другу еще ближе.

- У тебя точно много свободного времени, Уэллс, Прескотт и Джефферсон? - Ехидно ответил я, заработав презрительную усмешку.

- Мы можем не делать этого, пожалуйста? - Взмолилась Джойс.

- Дэймон, остынь. Дэвид, перестань угрожать студентам! - Сказала она с упреком.

- Он угрожает им камерами наблюдения, чтобы шпионить за ними, как он шпионит за всеми здесь! - Вмешалась Хлоя.

Хорошо, я начинаю понимать, почему у Хлои и Дэвида не самые лучшие отношения… это не только потому, что он параноик.

- Не надо, начинать. Хлоя. - Прорычал Дэвид сквозь стиснутые зубы.

-Только не сейчас.

- Я всегда начинаю с дерьма, не так ли? - Отшатнулась Хлоя, скрестив руки на груди.

- Ты полный параноик, Дэвид. - Она сплюнула.

- Не. Сейчас. Хлоя! - Прошипел Дэвид.

Может быть он и прав…

-Раньше ты называл меня неудачницей зато, что меня выгнали из Блэкуэлла. Ну и кто теперь проигравший Дэвид? - Насмешливо спросила Хлоя.

- В промежутке между твоими расследованиями Рейчел и Кейт, что ты сделал, кроме того, что попали в беду? - Спросила она с дерзкой ухмылкой на лице.

- И кого ты еще не обвинял и преследовал? - Добавила она, как бы спохватившись.

- Кроме Нейтана Прескотта? - Добавил я.

“Дерьмо.” - Я сболтнул лишнего.

- Мне нужно научиться контролировать себя. - Проворчал я.

- Значит, вас двое. - Огрызнулась Джойс, переводя взгляд на Хлою.

- Хлоя.- Я умолк прежде, чем Джойс успела заговорить.

- Возможно, Отчим прав, когда говорит, что мы не должны ничего начинать. - Сказал я ей, заработав предательский взгляд.

Дерьмо.

- В конце концов, у нас много дел, и нам не нужно, чтобы он отнимал наше драгоценное время. - Добавил я, заставив Хлою ухмыльнуться, а Дэвида зарычать.

- Тебе нужно научиться проявлять уважение, Пацан. - Дэвид рявкнул на меня.

- Я всегда уважал ветеранов боевых действий, но после того, что произошло здесь и в Блэкуэлле, все мое уважение и доверие к тебе было спущено в унитаз. - Я рявкнул в ответ.

- Это все из-за Кейт Марш?! - Спросил он, входя в мое личное пространство.

- Ты сам не знаешь, о чем говоришь, сопляк!

- Дэвид, перестань. - Твердо сказала Джойс.

Мы оба проигнорировали ее слова.

- Я знаю, что Кейт рыдала во все горло, когда неслась к общежитию, и вместо того, чтобы помочь ей, ты фотографировал ее. - Прорычал я.

- Что? - Ахнула Джойс, свирепо глядя на мужа.

- А когда она по спирали спускалась в темноту, ты угрожал ей, обращались с ней как с подозреваемой, когда она была жертвой. - Я сплюнул.

- И в довершение всего у тебя на компьютере есть несколько файлов на Рейчел, Кейт и меня. - Джойс снова ахнула.

- Дэвид, о чем он говорит? - Требовательно спросила Джойс.

Я не дал ему ответить.

- Ты хороший офицер Службы безопасности, Дэвид, но твоя одержимость боем и войной исказила твои взгляды. - Я сказал сержанту.

-Тебе нужно вбить себе в голову, что война окончена. Нет никаких коммунистов, иракцев или сирийских военачальников, прячущихся в твоём шкафу! Ты же офицер Службы безопасности, а не долбаный шпион!

- Я не позволю тебе указывать мне, как делать мою работу! - Закричал он, быстро нанося мне удар наотмашь по лицу.

- Дэймон! - Воскликнула Хлоя, смерив Дэвида убийственным взглядом.

- Что за чертовщина с тобой творится, придурок!? - Завопила она.

- Дэвид!- Джойс огрызнулась на своего мужа, у которого было виноватое лицо с широко раскрытыми глазами. Прежде чем кто-либо из них успел заговорить, я поднял руку, чтобы остановить их, не глядя ни на кого.

- Дэймон, я… - Дэвид замолчал, широко раскрыв глаза и глядя на свою руку.

- Я не… я… - Он тяжело дышал, но это не остановило меня от следующего шага. Я сделал один шаг вперед и посмотрела Дэвиду в глаза. Прежде чем кто-то успел что-то сказать, я быстро схватила Дэвида за запястье и развернул на 180 градусов.

Прежде чем кто-либо успел понять, что произошло, я опустил руку Дэвида себе на плечо и сломал ее.

- Арг!- он закричал от боли.

Ладно, на самом деле я не сломал ему всю руку. Вероятно, это был просто перелом одной из кости руки, так как я не хотел причинять слишком много вреда.

- Твою мать!- Ахнула Хлоя, когда я снова развернулась, потянув Дэвида за раненую руку и толкнув его в шею сбоку своей ладонью. Никто не двигался и не издавал ни звука, кроме тяжело дышащего Дэвида.

- Позволь мне объяснить тебе это, Дэвид. - Сказал я таким мрачным тоном, что у Хлои и Джойс мурашки побежали по спине.

- Может, ты и солдат, но я воин. - Сказал я с убийственным спокойствием в голосе.

- Если ты еще раз прикоснешься ко мне, если ты будешь угрожать кому-нибудь, будь то Хлоя, Кейт или кто-нибудь из учеников Блэкуэлла, я заставлю тебя пожалеть, что ты не вернулся в песочницу, понял меня, солдат? - Спросил я, насмешливо добавив последнее слово.

Он не ответил, и я сжала его сломанное запястье.

- Ты меня понимаешь? - Мрачно спросил я.

- Да, сэр.- Он выдохнул.

Удовлетворенный, я отпустил его, и он тут же глубоко вздохнул, сжимая свою раненую руку.

- Хорошо .- Сказал я ему, повернувшись к Джойс, которая смотрела на меня широко раскрытыми глазами. –

Спасибо тебе, Джойс, что позволила мне провести здесь ночь и чудесно позавтракать. - Сказал я ей гораздо спокойнее.

- Мне лучше уйти, пока я снова не превратил тебя во вдову. - Сказал я ей, уходя.

Широко улыбаясь, Хлоя последовала за ним.

- Чувак, это было потрясающе. - Прошептала она, натягивая куртку.

Мы остановились прямо перед входной дверью.

- Тебе лучше не перематывать это назад.- Она твердо сказала мне об этом.

- Я не буду, - сказала я ей, мой тон был лишен эмоций.

Если она и заметила это, то ничего не сказала. Она надела свою шапочку, схватила ключи, и я открыл дверь. Когда Хлоя ушла, подошла Джойс.

- Дэймон. - Сказала она мне со вздохом.

- Мне очень жаль, что тебе пришлось пройти через это. Это не то, что обычно бывает с Дэвидом, клянусь. - Она сама мне сказала.

Искренне.

- Если бы ты видела его в Блэкуэлле, ты бы подумала иначе. - Сказал я ей с раздражением.

- Я не собираюсь спорить с тобой, Дэймон. - Она устало вздохнула.

- Сейчас я отвезу Дэвида в больницу. Будь уверен, как только они позаботятся о нем, он будет наказан. - Она пообещала.

Я закатил глаза.

- Я только что сломал ему руку, думаю, это достаточное наказание. - Я сказал ей об этом, удивив ее.

- Просто убедись, что он знает, что я не раздаю пустых угроз. - Сказал я ей, выходя за дверь вслед за Хлоей, не давая Джойс возможности ответить.

________________________________________

Хлоя вела свой грузовик по дороге, широко улыбаясь все это время.

Я знал, что они с Дэвидом не ладят, но не думал, что она так обрадуется, увидев, как Дэвиду причиняют физическую боль. Как только мы вышли, то, что я сделал, наконец-то дошло до меня, и я чувствовал себя дерьмово.

Я просто опустился до уровня, на который обещал никогда не падать.

Сэнсэй пришла бы в ярость, если бы увидела, что сейчас произошло. Черт возьми…

- Чувак, а почему у тебя такое вытянутое лицо? - Спросила Хлоя, подталкивая меня локтем.

- Ты только что сбил Дэвида с ног! Ты должен были бы улыбаться!- Сказала она с нетерпеливой улыбкой.

- Прости меня, если я не нахожу сломанную руку человека поводом для улыбки, Хлоя. - Сухо сказал я.

- Чувак, ты в порядке? - Спросила она.

Я ответил не сразу.

- Дэймон?

- Когда мне было 16, я был точно там же, где и ты. Травка, бунтарство, плохая компания и т. д. Однажды это стало уже слишком, особенно когда все остальные в школе относились ко мне как к изгою, потому что я вырос в Америке. - Сказал я ей, привлекая ее внимание.

- Я очистился, но меня переполняла вся эта потребность… в насилии, и Клэр записала меня в додзе ММА. - Я вздохнул.

-Те первые несколько месяцев помогали, инструкторы были хорошими, но в конце концов этого стало недостаточно. Итак, Сенсей решила обучить меня самостоятельно, лично, в частном порядке. - Я повернулся к Хлое.

- Она заставила меня пообещать, что я никогда не буду использовать то, чему она меня научила, чтобы причинить кому-то вред из злобы. И ты же знаешь меня, Хлоя, я не даю легкомысленных обещаний.

Я только что нарушил обещание, данное моему Сэнсэю, мастеру боевых искусств, которая помогла мне выбраться из действительно непростого для меня положения. - Я вздохнул.

- Так что да, даже если человек, которого я ранил, был придурком, я все равно чувствую себя дерьмово. - Сказал я ей, глядя в окно.

- Дэймон … я…- Она замолчала, не зная, что сказать.

- Забудь об этом, Хлоя. - Сказал я ей, снова вздыхая.

Она все равно не поймет.

- В любом случае, я думаю, тебе следует знать, что я нашел кое-что в компьютере Дэвида о Рейчел. - Сказал я, нахмурившись, вспомнив профиль Рейчел.

- Похоже, они с Фрэнком были близки, и я не говорю о наркотиках. - Я объяснил.

- Ты же не всерьез это говоришь. - Хлоя усмехнулась, находя эту идею нелепой.

- Вероятно, она позировала, чтобы подразнить его или получить от него больше травки за меньшую цену. – Предположила Хлоя.

- Кого ты пытаешься убедить, меня или себя? - Спросил я у нее, заработав сердитый взгляд.

- Хорошо, тогда почему бы нам не проверить фургон Фрэнка? - Предположил я, когда мы подъехали к Двум Китам.

Фургон Фрэнка стоял на подъездной дорожке. Идеально.

- И что это докажет? - Спросила Хлоя, тоже припарковавшись на подъездной дорожке.

- Ну, если у Фрэнка есть браслет Рейчел, что бы еще у него могло быть? - Спросил я.

- Для его же блага лучше бы ничего. - Мрачно пробормотала Хлоя.

________________________________________

Найдя место для парковки, где Фрэнк не мог нас видеть, мы с Хлоей придумали план, как достать ключи Фрэнка.

Она упомянула, что Фрэнк иногда так напивается, что забывает запереть дверь, но на этот раз, к сожалению нам не повезло.

Не говоря уже о том, что его собака, Помпиду, очевидно, была там, лаяла изо всех сил в тот момент, когда он услышал, как мы пытаемся открыть дверь.

Итак, пока Хлоя рылась в мусоре в поисках “Скуби-закуски” для дворняжки, а я вошел в закусочную “Два Кита” и сел на один из высоких стульев, сосредоточившись на Фрэнке. Насколько я мог судить, он держал ключи в кармане куртки.

Я начал думать о том, как же мне их достать.

Я также надеялся, что Нейтан, который тоже был здесь по какой-то причине, не заметит меня.

Я мог бы попытаться просто напасть на Фрэнка, схватить его ключи и перемотать время назад, но здесь был полицейский, так что я предпочёл бы избежать его внимания. Я мог бы поговорить с Фрэнком и отвлечь его, но эта идея не кажется мне хорошей, так как я не могу добраться до его ключей с другой стороны.

И тут мне кое-что пришло в голову.

Когда я оказался в самом низу общежития, а Кейт уже собиралась прыгнуть, я каким-то образом заморозил время. Может быть, только может быть, я смогу сделать это снова? Обычно, когда я перематываю назад время, я сжимаю правый кулак, и это происходит. Однако, когда Кейт собралась прыгнуть, я сжал левый кулак.

Тогда я не придал этому большого значения, но… может быть, я смогу сделать это… если я смогу снова заморозить время, то смогу забрать ключи Фрэнка, и он будет не в курсе, что я там вообще был.

Да, это может сработать. При условии, что я смогу это сделать.

Так начиналось около получаса сосредоточения, попыток заморозить время и перемотки времени назад каждый раз, когда кто-то пытался заговорить со мной. В конце концов, однако, я начал чувствовать то же самое, что и тогда, когда моя сила била обратно, когда Кейт почти прыгнула, и когда я открыл глаза, мне пришлось кричать от возбуждения.

Все вновь замерло!

Ухмыляясь, я осторожно поднялся со своего места и направился к Фрэнку, стараясь быть осторожным, надеясь, даже молясь, что время не пройдет без моего разрешения.

Мне удалось достать ключи и выйти из забегаловки. Ухмыльнувшись, я позволил времени течь дальше и облегченно вздохнул, когда напряжение в моем теле спало, посмотрев на ключи в моей руке, я ухмыльнулся и направился обратно к Хлое, которая нашла кость, чтобы выманить собаку.

- Кто-нибудь заказывал набор ключей? - Спросил я, держа ключи в руке.

- И доктор Дэймон Дум снова наносит удар. - Хлоя усмехнулась.

- У тебя есть приманка? - Спросил я.

Она кивнула, подняв кость вверх. Кивнув в ответ, я вставил ключ в замочную скважину и приготовилась открыть дверь, сосредоточившись на Хлое.

- Ты готова? - Спросил я ее, заработав кивок.

- Один… - сказал я.

- Два… - продолжила Хлоя.

- Три!- Воскликнули мы в унисон, когда я открыл дверь.

Собака вырвалась прямо на Хлою.

- Держи закуску, Скуби!- Сказала Хлоя собаке, бросая кость на стоянку.

Помпиду немедленно погнался за ней.

- Зацени, мы сделали собаку нашей сучкой! - Хлоя усмехнулась, заставив меня закатить глаза.

- Прямо предел остроумия, Хлоя. - Сухо сказал я.

- ДА ПОШЕЛ ТЫ! Я уморительная! - Сказала она, защищаясь.

- Как бы то ни было, мы должны войти, незамеченными, и выйти. Я не хочу давать Фрэнку времени, чтобы найти нас. – Сказал я ей.

- Хорошее решение. - Она согласилась.

Как только мы вошли, мне пришлось поморщиться. Это место пахло не очень приятно. В воздухе стоял смешанный аромат плесени и марихуаны. Да, не очень хорошо.

- Господи, а я-то думала, что моя комната просто дыра.- Пробормотала Хлоя, увидев состояние фургона Фрэнка.

- Ты не жуткий дилер, Хлоя. - Я ответил ей, когда мы начали поиск улик.

- Фрэнк это много чего, но он не жуткий. - Ответила Хлоя, усаживаясь на водительское сиденье.

- По крайней мере, я так не думала, пока не увидела его с браслетом Рейчел. - С горечью пробормотала она.

Ее грустный взгляд быстро перевернулся вверх тормашками, когда она положила руки на руль.

- Дружище, мы могли бы путешествовать повсюду в этом плохом мальчике! - Она усмехнулась.

- Ты видишь, как мы спускаемся в большой тур по стране? - Спросила она, по-прежнему улыбаясь во весь рот.

- Как бы мне ни хотелось пофантазировать об этой машине, но у нас есть лимит времени. - Я ей напомнил.

- Верно, намеки на Рейчел. - Сказала она, вставая.

- Ты осмотри местность, а я поищу в его компьютере. – Сказала она.

Я кивнул в знак согласия, когда она села за маленький столик, где был установлен компьютер.

Серьезно, Фрэнк. Здесь есть все, что можно ожидать от дилера. Огромная заначка, куча дерьма сладкой еды для тех, кто ест под кайфом, собачья миска, грязная посуда, полицейская рация, постер с лесбийским порно и все такое.

Это действительно дало некоторое представление о характере Фрэнка, но то, что привлекло мое внимание, было свободным вентиляционным отверстием близко к полу в одном из углов.

Почему вентиляционное отверстие должно быть свободно?

Потому что там что-то спрятано. Поэтому, схватив нож, который лежал в открытой коробке из-под пиццы, в которой все еще была пицца, я открыл вентиляционное отверстие.

- Бинго. - Я ухмыльнулся, обнаружив в вентиляционном отверстии небольшую стопку бумаг.

Они все связаны с Рейчел?

Несколько писем и пара фотографий. Одно письмо было извинением за то, что я “чудовищная сука”.

Еще одно было предупреждением о том, что она больше не потерпит насилия. Дамы, как только ваш мужчина проявит малейший намек на жестокое поведение, убирайтесь оттуда и никогда не возвращайтесь к нему.

Неважно, как сильно ты его любишь, парень, который бьет тебя, не стоит того.

Я перешел от писем к фотографиям и не смог сдержать гримасу.

На одной была изображена Рейчел за рулем фургона, на другой она обнимала Помпиду.

На третьей Фрэнк обнимал Рэйчел сзади, когда они улыбались в камеру, на четвёртой Рэйчел танцевала в нижнем белье.

А еще была фотография, на которой Рейчел… обнажена… или, вернее, топлесс. Выше живота ничего не было видно, но на этой фотографии она голая.

Я буду отрицать обвинения от кого угодно, кто скажет мне, что я смотрел на неё больше двух секунд.

- Хлоя, ты должна это увидеть. - Сказал я с сожалением.

Отдавая Хлое пачку писем и фотографий, я почувствовал укол печали в сердце.

Когда она просмотрела их, ее глаза наполнились слезами.

Последнее, что сейчас нужно Хлое, это чтобы ей снова причинили боль.

- Я не могу в это поверить… - выдохнула она, и в ее голосе послышался гнев.

- Не могу поверить, что она трахалась с Фрэнком! Сука врала мне прямо в лицо! - Закричала она в гневе.

- Мне очень жаль, Хлоя. - Печально сказал я ей.

- Я тоже не хочу, чтобы это было правдой. - Тихо сказал я, положив ей руку на плечо.

- Почему все близкие в моей жизни испытывают потребность подвести меня? - Прорычала она, свирепо глядя на фотографии.

- Сначала мой отец умер, ты меня бросил на долгие годы, моя мама вышла за Мудоотчима, а теперь Рейчел предала меня. - Она сплюнула.

- Хлоя… - прошептал я.

- Я уверен, что Рейчел действительно заботилась о тебе. И она пропала, она не предавала тебя. - Я пытался ее успокоить.

- Чушь собачья! К черту всех! - Прошипела она, вставая и топая прочь.

Когда мы оба вышли из фургона, Хлоя в приступе ярости подбросила ключи от фургона Фрэнка в воздух, и они приземлились на крыше здания рядом с Двумя Китами.

Ее гнев не утих ни на йоту, и она потопала обратно к грузовику.

Мой желудок скрутило от горя и печали, и я последовал за ней.

Она села в свой грузовик и захлопнула дверцу. Я едва успел забраться внутрь, как она ударила по газам.

Никогда прежде я так сильно не желал пристегнуться ремнем безопасности…

________________________________________

- Хлоя, ты не можешь продолжать обвинять всех остальных во всех своих проблемах. - Сказал я своей лучшей подруге, когда она мчалась по улицам с выражением чистой ярости на лице.

- Если я не могу винить кого-то другого, то это моя вина. К черту все это! - Она сплюнула, проехав на красный свет.

Мне потребовалась вся моя концентрация, чтобы не накричать на нее за ее безрассудную езду.

- Значит, в этом виноваты все остальные? Даже Рейчел? - Недоверчиво спросил я.

- Она раздвигала ноги для этой свиньи!- Она закричала.

- Я никому не могу доверять! Всем плевать на меня! Даже тебе! - Прошипела она сквозь стиснутые зубы.

По крайней мере, отказ от зрительного контакта дает ей повод следить за дорогой.

- Хлоя, если ты не возьмешь свои слова обратно, у нас будут серьезные проблемы. - Мрачно прошептал я.

- Ладно. - Она фыркнула мне в ответ.

- Но ты же не понимаешь. Как будто Вселенная постоянно хочет согнуть меня и воткнуть в выхлопную трубу! - Прорычала она.

- Так кого же ты больше всего хочешь обвинить? - С надеждой спросил я.

- Моего гребаного отца, конечно! - Она вскрикнула от гнева и горя.

- Серьезно? Уильяма? Да ты шутишь! - Недоверчиво воскликнул я.

-Разве я похожа на шутника? Он решил уйти и оставить меня навсегда! - Хлоя подавила рыдание.

- Он не хотел расставаться с тобой Хлоя! Это был несчастный случай.

- Я знаю, Дэймон, я знаю. Моя мама иногда винит себя… все потому, что она хотела поехать на машине! Иногда… даже я виню ее…

- Я тебе не верю.

- Ну что ж, это правда! Ты хоть представляешь, каково это смотреть, как твой отец выходит за дверь, и не знать, что он никогда не вернется?!

Я невесело усмехнулся.

- Больше, чем ты думаешь… - прошептал я, шокировав ее.

- Но это не имеет значения. Я был там, Хлоя, это был несчастный случай! Ужасная авария.- Твердо сказал я.

- Я бы хотела, чтобы мне стало легче, но это не так, - ответила Хлоя дрожащим голосом.

- С тех пор как он умер, моя жизнь погружается в дерьмо. - Сказала она, подавленность сменила гнев.

- Возможно. - Сказал я с тихим вздохом.

- Но, Хлоя, разве ты не понимаешь? Мы снова вместе. Твоя жизнь повлияла на мою, и наоборот. Это ни в коем случае не “дерьмо”. – Сказал я ей.

- Мне бы очень хотелось в это верить… - сказала Хлоя, начиная волноваться.

- После всего, что случилось, я хотела бы верить во что-нибудь… - прошептала она, подавляя рыдания.

- Хлоя, я не могу сделать это сам… - прошептал я.

Мне было больно, очень больно видеть свою лучшую подругу в таком состоянии.

- Ты нужна Рейчел… ты нужна мне… - сказал я ей. О

на ничего не ответила.

Она просто остановилась прямо перед Блэкуэллом и отказалась говорить со мной.

Она даже не взглянула на меня.

Ясно, что ей нужно пространство, чтобы все это осмыслить.

Я дам его ей.

Вздохнув, я вышел из машины и закрыл дверь.

Хлоя не произнесла ни слова.

Она просто уехала.

Глядя ей вслед, я вернулся в свою комнату в общежитии.

Поскольку я отстранен от учёбы, то сейчас мне больше нечего делать, не так ли?

________________________________________

Я сидел на стуле и смотрел в окно, позволяя утреннему солнцу проникать внутрь.

После всего того дерьма, что произошло до сих пор, легко забыть, что это было еще до полудня.

На самом деле сейчас только 11 утра. Хлоя высадила меня здесь около получаса назад, и с тех пор я сижу здесь за своим столом.

Я вздохнул, вспомнив про фотографию, которую дала мне Джойс.

Я очень скучаю по тем дням, когда Хлоя улыбалась и смеялась. Она сегодня совсем другая… такая же, как и раньше, но совсем другая.

Когда я сосредоточился на фотографии, до моих ушей донеслись какие-то искаженные звуки.

- Ха-ха, сделай крупный план Дэймон!

- Прекрати это, Хлоя!

Я ахнул и вскочил со стула, уронив фотографию на пол.

- Какого хрена?..- Ахнул я.

Это был голос Хлои, и мой, пять лет назад, когда мы были подростками.

Почему я это слышу?

- Да, дети. Пришло время для фото.

У меня кровь застыла в жилах. Это был Уильям!

Сглотнув, я наклонился и сосредоточился на фотографии.

-Чизкейк!

-Ну же, скажи “блинчик”!

- Хлоя, я ничего не вижу! Ха-ха!

Фотография исказилась, расплылась, и вдруг я увидел яркий белый свет, ослепивший меня.

========== Теория Хаоса Часть Четвёртая! ==========

Я зажмурился, от слепящей вспышки света. Каким бы ярким он ни был, он длилось всего несколько секунд.

Я покачал головой, когда свет померк. Что, черт возьми, это было?

- Когда-нибудь папа купит один из этих новомодных компьютеров. - Произнес до боли знакомый голос, заставив меня замереть.

- Прости, Дэймон, надеюсь, вспышка тебя не напугала. - Другой голос, еще более пугающе знакомый.

Не может быть…

Нет, блядь, это невозможно!

Вот я стою здесь, в доме Прайсов, перед Уильямом и четырнадцатилетней Хлоей.

Хлоя распустила свои длинные светло-рыжие волосы, надела фиолетовую рубашку с длинными рукавами и надписью “Аркадия Бей Орегон” на груди, серые джинсы и синие кроссовки.

Уильям был одет в темно-синие джинсы, черные туфли на плоской подошве и клетчатую рубашку с длинным рукавом.

Его короткие волосы были того же оттенка, что и у Хлои, и когда я посмотрел на себя, то побледнел еще больше.

Мне снова было 14 лет.

19 летний я, в моем 14-летнем теле.

В этот момент я был ниже Хлои ростом. Носил черные джинсы, которые, похоже, были неизменными с тех пор, как мне исполнилось 5 лет, простую белую футболку с твердой черной волчьей головой над сердцем, мои старые цифровые часы и пару черных конверсов с белыми подошвами.

Я не совсем уверен, когда веселая черно-белая тема превратилась в мрачную черно-красную, но… было приятно снова быть таким.

По крайней мере, так было бы, если бы я не паниковал внутри. А мои волосы! Они снова были золотисто белыми.

Я просто прыгнул назад в 2008 год!

- Эту в альбом. - Уильям усмехнулся, глядя на фотографию, когда она проявилась.

-Нет, пока я не увижу её первой! - Внезапно вскрикнула Хлоя, вырывая у него фотографию.

- Ты же знаешь правила, Папа! - Напомнила она ему.

- Дэймон, скажи ему… - счастливая улыбка Хлои погасла, когда она повернулась ко мне.

- Эй, ты выглядишь совершенно бледным. – Сказала она.

- Ну, еще бледнее чем обычно. - Вмешался Уильям.

Хлоя не обратила на него внимания.

- Ты в порядке? - Она спросила меня с беспокойством в голосе.

- Да, я в порядке. - Я говорил со своим старым смешанным английски-американским акцентом.

Хлоя и Уильям, казалось, приняли эту вопиющую ложь.

- О’Кей, Хлоя, большой палец вверх или большой палец вниз? - Спросил Уильям.

Я помню это… Хлоя говорит, что она могла бы включить его в семейный альбом.

- Ну, может быть, я просто впишу эту фотографию в семейный альбом. - Сказала она с довольной ухмылкой.

Ну вот и все…

- Ты здесь главная. - Уильям улыбнулся своей дочери.

- Но не кухарка же? Все меняется, папа. - Сказала Хлоя со своей собственной версией восхитительной дерзости.

- Да, мы не можем ожидать, что твоя мать примчится домой готовить для нас бездельников… - сухо ответил Уильям.

- А теперь, кто хочет сделать блинчики? - Спросил он, ухмыляясь.

- Ты имеешь в виду блины. - Поправила его Хлоя.

- Ты имеешь в виду пышки. - Поправил я ее, заработав фальшивый взгляд и надув губ.

Я так хочу прямо сейчас поцеловать ее … она выглядит такой милой!

-Во Франции их называют блинчиками. - Уильям рассказал нам.

- А хорошему французскому повару нужны помощники. - Он ухмыльнулся нам.

- Если ты хочешь позавтракать.

- Это блинчики. - Я ответил немедленно.

Никогда еще я не был так благодарен за фотографическую память…

- Да! - Быстро согласилась Хлоя.

- Я добровольно вызываюсь разбивать яйца! - Она сказала весело, шагая в сторону своего отца.

У меня вдруг появилась идея.

- А до этого… - сказал я, беря в руки фотоаппарат “Полароид”.

- Теперь моя очередь фотографировать. - Сказал я.

- Сделай меня звездой! - Воскликнула Хлоя, одной рукой обнимая отца за талию.

- Просто сделай так, чтобы я выглядел молодо. - Язвительно попросил Уильям, положив руку на плечо Хлои.

Они улыбнулись, когда я сделал фотографию.

Я буду считать это своим трофеем за успешную миссию в своем времени. Когда фотография была напечатана, реальность ситуации действительно поразила меня.

Я просто прыгнул назад во времени на пять гребаных лет, в тот самый день, когда умер Уильям.

Примерно через 10 минут Уильяму позвонит Джойс и та попросит его подвезти её из супермаркета. По дороге туда в машину Уильяма врежется пьяный дальнобойщик, и он умрет.

Тем временем мы с Хлоей будем рыться в доме, пытаясь найти старую капсулу времени, которую мы похоронили, когда нам было десять лет.

Я никогда не говорил ей, что помню точное место, где мы её похоронили, а она никогда не говорила, что уже знает, что я уезжаю в Англию.

Господи, это очень тяжело… но последствия …

Я могу спасти Уильяма.

Хлоя может вернуть своего отца, она не будет погружаться в пучину депрессии, она сможет вырасти с отцом, который любит ее, она не попадет в неприятности с законом! Однако каковы могут быть последствия, которые могут возникнуть?

Джойс не встретится с Дэвидом, так где же он будет? Будет ли Хлоя все еще встречаться с Рейчел и подружится с ней? Будет ли она рада видеть меня через пять лет? Черт, да что же со мной будет?

Стану ли я тем, кого люди называют “Мрачным-байкером”? - Будет ли у меня по-прежнему мрачная красно-черная цветовая гамма? Будут ли у меня такие же отношения с Дженни и мамой? А мама вообще встретиться с Женевьевой?

Боже, есть так много переменных, но… …

- Итак, сколько яиц?

- Мама говорит, что это зависит от обстоятельств.

- Совершенно верно!

- А, так теперь ты шеф-повар?

- Да, без твоей мамы рядом.

- Пожалуйста, Дэймон готовит лучше тебя!

- Я помню те стейки, которые он сделал в прошлом месяце…

- Папа, у тебя слюнки текут.

- Ой!

Видя, как Хлоя и Уильям улыбаются и смеются вот так, с их игривым подтруниванием и смехом, я отбросил все свои сомнения в сторону.

Я дам этому шанс.

Если все обернется еще хуже из-за этого огромного изменения временной шкалы, то я найду способ справиться с этим.

Прямо сейчас, Хлоя счастлива, и это все чего я хочу.

Скажите, что это эгоистично или безумие не думать о последствиях, если вам нужно, но мне, честно говоря, все равно, если пару человек пострадают за это.

Оно того стоит.

Приняв решение, я начал разрабатывать план, как помешать Уильяму пользоваться своей машиной. Или, может быть, выбрать другой маршрут.

Если моя фотографическая память не подводит, как это обычно бывает, Уильям получил звонок от Джойс и нашел свои ключи под шляпой на кофейном столике.

Мои глаза сместились, и я увидел, что шляпа действительно была там. А теперь к-

- Привет, Милая. - Уильям поздоровался по домашнему телефону.

Блядь!

-Просто готовлю замечательный завтрак с ДХ. – Сказал Уильям.

ДХ старое прозвище Уильяма для нас двоих.

- Я не знал, что ты собираешься купить продукты. Конечно, я могу забрать тебя! Я буду там через 20 минут. - он улыбнулся в трубку.

- Теперь у меня есть повод купить мокко. Люблю тебя. - Сказал он, вешая трубку.

- Извините, детки, но мне нужно забрать мою королеву. У нее есть полный мешок вкусной еды, чтобы мы могли ее съесть. - он сказал нам это в шутку.

Мне пришлось проглотить комок в горле.

- Ты просто смешон! - Хлоя рассмеялась.

- Когда-нибудь ты будешь мне за это благодарна. - Все еще ухмыляясь, парировал Уильям.

- Черт, где мои ключи? - Спросил он, обшаривая карманы.

- Это доллар в ругательную банку!- Воскликнула Хлоя.

- Ты имеешь в виду свой университетский фонд? - Возразил Уильям.

- Ага!- сказал он, найдя их под шляпой.

Черт возьми, я думал, что он не найдет их, если я не укажу на них.

- Я уже ухожу. Постарайтесь не разрушить дом.- Сказал он нам, направляясь к двери.

Он остановился прямо у входа в кухню.

- И никакой дегустации вин ХД. - полусерьезно предупредил он.

- Пааап! - Захныкала Хлоя.

Я не мог устоять.

- Ее прокол. - Я указал в сторону Хлои.

- Дэймон! - Она огрызнулась на меня, свирепо глядя.

Я нахально ухмыльнулся.

- Не создавай слишком много проблем. - Сказал нам Уильям с веселой улыбкой.

- Джойс готовит свой НЕ-но-должен-быть всемирно известный сюрприз из лосося с шоколадным тортом на десерт. - Я буду отрицать любого, кто скажет мне, что я пускал слюни.

- Ты ведь будешь здесь, Дэймон? - Он улыбнулся мне своей отеческой улыбкой.

- О, он никогда меня не бросит! - Радостно воскликнула Хлоя.

Хлоя … Почему ты так сказала? Ты же знаешь, что я уезжаю. Может быть, я и не знал тогда, что она знала, но … …

- Это касается всех нас. - Уильям улыбнулся дочери.

Боже, Уильям, неужели ты должен прокрутить нож в моей совести? Я больше не мог этого выносить. Привычно сжав правый кулак, я перемотал время назад.

- Я помню те бифштексы, которые он приготовил…

- Папа, у тебя слюнки текут.

Хорошо. Не теряя ни секунды, я осторожно ускользнул от их внимания и схватил ключи.

Я попытался спрятать их в коробку из-под хлопьев, потому что ни на секунду не поверил, что Уильям заглянет туда, но потом он вытащил эту маленькую шпионскую штуковину, которая установила сигнал тревоги на одной из брелоков.

Поэтому я снова перемотал время и на этот раз выбросил ключи в окно.

Странно было смотреть в окно. Но там ничего не было. Буквально ничего, кроме этого яркого золотого света.

Это было похоже на то, что дом был окружен близким закатом. Похоже, этот маленький фото-прыжок позволяет мне только бродить в пределах фотографии. Вернее, конкретный периметр того места, где была сделана фотография.

- Черт, где мои ключи?

- Это доллар в ругательную банку!

- Ты имеешь в виду свой университетский фонд?

- Хлоя собирается поступать в колледж?

- Дэймон!

- Да, она собирается поступать в колледж. - Уильям весело улыбнулся мне, доставая свой пейджер.

- Конечно… это последний раз когда я покупал что-то в SpyGuy electronics. - Он объявил, что пейджер не сработал.

- А почему бы не поехать на автобусе? - Предположил я.

- Остановка находится дальше по улице, там достаточно места для двух человек и продуктов, и он приходит каждые 15 минут. - Сказал я, небрежно пожав плечами.

- Ладно уговорил. - Уильям кивнул, когда Хлоя приблизилась.

- Я иду вон к той автобусной остановке. - Он сказал об этом своей дочери.

- Джойс это понравится… - пробормотал он себе под нос, уходя.

Хлоя подождала несколько секунд, прежде чем заговорить со мной.

- Дэймон, ты сейчас ведешь себя так чертовски странно. - Сказала она, глядя на меня с беспокойством.

- Ты в порядке? - Спросила она.

Я не мог сдержать широкой, яркой улыбки, которая буквально расколола мое лицо.

- Хлоя, я не знаю, могу ли я описать, как удивительно я себя чувствую прямо сейчас. - Сказал я ей, чувствуя головокружение от волнения.

Уильям будет жить!

Прежде чем я услышал, что Хлоя сказала дальше, все вокруг меня исчезло в ничто, как будто я вновь закрыл глаза.

________________________________________

Перед моим мысленным взором возникает образ.

На нём изображены Хлоя и Джойс, одетые в траурные одежды, стоящие перед закрытым гробом, их глаза блестят от слез.

Изображение переходит во что-то другое: Хлоя, Уильям и Джойс позируют для фотографии в парке развлечений.

Появляется новое изображение.

На ней изображена чуть повзрослевшая Хлоя, около 16 лет, с короткими волосами, все еще неокрашенными. Она сидит в лесу с большим рюкзаком за спиной и подтягивает колени к груди.

Джойс как-то упомянула, что та пыталась убежать. Изображение меняется на Уильяма и Хлою, позирующих для селфи.

Далее идет изображение Дэвида и Джойс на их свадьбе. Они оба выглядят такими счастливыми.

Однако изображение меняется, изображая Джойс и Уильяма в официальном ресторане, без сомнения, празднующих свой юбилей.

На новом снимке изображена младшая Хлоя, с единственной прядью голубых волос, склонившаяся над праздничным тортом, с хмурым выражением лица.

Напротив нее Дэвид с таким же выражением лица. Кажется, они о чем-то спорят.

Изображение меняться на 16-летнюю Хлою, с некрашенными длинными волосами, держащую набор ключей от машины, с широкой, счастливой улыбкой на лице.

Затем … еще одна яркая вспышка, и все исчезает.

________________________________________

Мои глаза снова распахнулись, приветствуемые яркостью того, что выглядело как солнце, светящее в окно.

Я застонал и попытался встать, но что-то меня остановило. Когда мои глаза привыкли к свету, я застыл, увидев, что именно меня останавливает.

Я лежал на очень знакомой кровати, в очень знакомой комнате Виктории Чейз.

А сейчас у меня на груди? Моей обнаженной груди? Спит не кто иная, как Виктория гребаная Чейз!

Черт возьми!

Сейчас я лежу в постели Виктории, голый, и такая же голая Виктория Чейз сейчас спит, положив голову мне на грудь.

Я никогда не отрицал того факта, что Виктория красивая, и да, ее умиротворенное выражение лица, когда она спит на моей груди, было приятным зрелищем, но теперь я, очевидно, сплю с Викторией Чейз!

Вот дерьмо!

Неужели я действительно так сильно облажался?

Судорожно сглотнув, я осторожно высвободился из ее хватки, осторожно положил ее голову на подушку и встал.

Именно в этот момент я заметил, что у меня нет ни одной из моих татуировок, которые я сделал ранее.

Дерьмо.

Собираясь быстро, я нашел одежду, которая могла принадлежать только мне.

Судя по всему, это были синие джинсы и черные трусы. Когда я надел их, пара тонких рук внезапно обхватила мою грудь.

Я чуть не отшвырнул напавшую в другой конец комнаты.

- Дэми, - проворковала Виктория мне на ухо, нежно целуя меня в плечо.

- Уходишь? - Обольстительно спросила она, словно пытаясь дать мне повод остаться. Что она, вероятно, и делает.

- Прости, милая. - Сказал я с улыбкой, подыгрывая ей.

- Сегодня мне нужно встретиться со старым другом. - Сказал я ей, целуя в щеку.

Она тихонько, счастливо заурчала и уткнулась носом мне в плечо, сильнее прижимаясь упругой грудью к моей спине.

Черт побери, она действительно давит на мой самоконтроль прямо сейчас…

- А тебе обязательно идти? - Спросила она, глядя на меня сквозь ресницы.

- Я должен это сделать. - Сказал я ей, изображая сожаление.

- Это мой старый друг. – Объяснил я.

- Ты злой. - Она вздохнула, отпуская меня.

Она снова упала на кровать, устраиваясь поудобнее на боку.

Я бы сказал, что рад, что она отпустила меня, но частичная ложь все равно остается ложью.

- Возвращайся поскорее, ладно? - Спросила она таким милым, умоляющим тоном подружки.

- Как можно быстрее. - Сказал я ей с улыбкой, настолько искренней, насколько это было возможно.

Я постарался не реагировать, когда она протянула руку и чмокнула меня в губы.

Не вздрагивай, не вздрагивай!

Когда я сел, то схватил рубашку, которая тоже могла быть только моей: белая рубашка с короткими рукавами и воротником.

Простые черные мужские носки, вероятно, тоже мои, как и белые кроссовки.

И наконец … футбольная куртка.

На ней было вышито мое имя сзади, а под ним-слово “квотербек”.

К черту это дерьмо! Я ненавижу американский футбол! Почему я квотербек Бигфутов?

Покачав головой, я схватил куртку и надел ее.

- Увидимся, детка. - Виктория лучезарно улыбнулась мне.

И снова я подавил дрожь.

Сексуальная или нет, Виктория Чейз все еще Виктория Чейз.

- Увидимся, милая. - Я улыбнулся в ответ, уходя так быстро, как только мог.

По крайней мере, мой телефон остался прежним.

________________________________________

Как только я покинул общежитие, стало ясно, что многое изменилось, кроме моих очевидных отношений с Викторией Чейз.

Держу пари, что сейчас она занимается сексом с кем-то другим. Наверное, Заком, если он все еще здесь.

Во всяком случае, изменилось и то, что Уоррен, по-видимому, подцепил Стеллу, Нейтан Прескотт выглядит гораздо более расслабленным и счастливым, а Дэвид Мэдсен, по-видимому, водитель школьного автобуса.

Он выглядел таким подавленным, когда я проходил мимо него.

В любом случае, просмотрев мои сообщения и фотки, я обнаружил, что моя мама все еще замужем за Женевьевой, но мои отношения с Дженни совершенно другие, погранично антагонистические, а я, по-видимому, лучший друг Нейтана, и довольно часто занимаюсь сексом с Викторией.

Я не собираюсь вдаваться в подробности, особенно когда речь идет о фотографиях.

Кроме того, я, по-видимому, изменяю ей с Даной и Джульеттой, при чём ни одна из них не знает, что я сплю с другой… черт возьми, ну я и потаскун!

Покачав головой и отложив эти мысли на потом, я быстро побежал на стоянку.

Еще одно изменение.

Вместо темно-красного “Шевроле Камаро” 2011 года выпуска я каким-то образом убедил маму купить мне кабриолет “Мерседес-Бенц” темно-синего цвета.

Я знаю это, потому что видел сообщения от мамы и ключи в кармане моей куртки.

Должно быть, я был очень убедителен.

Когда я сел в машину, мой взгляд скользнул в зеркало заднего вида, и я не мог не нахмуриться.

Мои волосы снова были золотисто-русыми, а также короткими и покрытыми гелем.

Я выгляжу как банальный плохой парень футболист из школьного фильма!

Покачав головой, я завел двигатель и уехал.

Я старался не отвлекаться на мертвых птиц и выброшенных на берег китов. Сначала снег, потом затмение,теперь птицы и киты… я чувствую предшествие катастрофы и катастрофические флюиды… и я даже не настолько религиозен… нет!

Выкинь эти мысли из головы, Дэймон.

Хлоя вот что сейчас важно!

________________________________________

Когда я остановился у дома Прайсов, мне пришлось глотать воздух.

Я не знаю почему, но мне было страшно видеть этот дом, теперь полностью выкрашенный в синий цвет, с передним двором, полным цветов.

Как только я запер машину, то сразу же направился к дому.

Остановившись перед входной дверью, я проглотил свой страх и, поморщившись, постучала три раза.

Когда дверь открылась, вошел Уильям, выглядевший немного старше своих лет.

Время было к нему благосклонно. Хотя в его глазах была какая-то жуткая депрессия.

Он очень удивился, увидев меня.

- Дэймон Азраил. - Сказал он с огромной улыбкой на лице.

- Отдыхаешь после взятия Лондона штурмом. - Он оглядел меня с ног до головы.

- Я думал, что мы никогда больше не увидим тебя после того, как ты уехал в свой дом предков. - он улыбнулся, когда мы пожали друг другу руки впервые за пять лет.

- Я бы никогда так не поступил. - Сказал я серьезно, и это, казалось, заставило его улыбнуться.

- Я знаю, что Хлоя умирает от желания увидеть тебя. - Он сказал мне это с легкой, теплой улыбкой.

Однако это не скрывало депрессии.

- Дай мне минутку. - Сказал он, входя обратно.

- Хлоя! К тебе посетитель! - крикнул он громко, прежде чем оглянуться на меня.

- Она выйдет через минуту. - Сообщил он, получив от меня ответный кивок.

И, верная своему слову, Хлоя вышла минутой раньше.

Вот только она не вышла в прямом смысле слова.

Мои глаза расширились от ужаса, когда я увидел Хлою.

Как я уже сказал, она не вышла за дверь.

Она выкатилась на инвалидной коляске. Обе ее ноги заканчивались прямо над тем местом где должны были быть колени.

А ее левая рука была привязана к инвалидному креслу сбоку.

Однако ее правая рука, казалось, была в порядке.

Она была одета в синие джинсовые шорты, чтобы прикрыть то, что осталось от ее ног, и простую фиолетовую футболку.

Ее волосы были так же коротко подстрижены, как и до того, как я изменил временную шкалу, только они не были выкрашены в голубой цвет.

Они были черными. И у нее больше не было татуировок.

- Дэймон… - прошептала она, и на ее лице появилась широкая, счастливая улыбка.

Я не понимаю, как она может выглядеть такой счастливой в таком состоянии.

Что же я наделал?

========== Проявочная Часть Первая! ==========

Что ж…

Я определенно могу сказать, что все испортил.

И хорошенько все испортил. Пока мы с Хлоей прогуливались по пляжной дорожке в уютной тишине, я внутренне ругал себя и кричал на себя за то, что сделал. Я не только испортил жизнь стольким людям, о которых забочусь, но и сделал жизнь Хлои намного хуже, чем она уже была.

Она потеряла обе ноги, ее левая рука полностью парализована, и что хуже всего…

Джойс мертва.

Мне пришлось призвать на помощь все свои силы, чтобы не сломаться, когда Хлоя упомянула об этом, небрежно добавив это в разговор по дороге сюда, как будто я уже должен был это знать.

Что, собственно говоря, я и должен был делать. Мне хотелось разозлиться, закричать, какая-то часть меня даже хотела снова порезаться, но я сдержался и предпочёл провести этот день с Хлоей.

Было около 13:00, когда мы прибыли на пляж.

- Так странно снова тусоваться с тобой. - Сказала мне Хлоя, управляя правой рукой джойстиком, который управлял ее инвалидным креслом, и я помог ей сесть в него из своей машины.

- Так и есть. - Я согласился.

- И все же я рад, что это так. Я по тебе скучал. - Тихо сказал я.

- И я тоже. - Она изобразила легкую улыбку.

- Как хорошо, что ты присылал мне настоящие письма. Это больше, чем кто-либо из моих других друзей сделал. - Она сказала с небольшим количеством горечи в ее тоне.

- И ты даже писал на этом крутом пергаменте. - Добавила она.

- Эй, мне нравится эта штука. - Я защищался, видя ее усмешку.

- Это заставляет меня чувствовать себя немного ближе к моим английским корням. - Фыркнул я.

- Как и твое улучшение акцента. - Она хихикнула, заставив меня закатить глаза.

- Ну, ты заслуживаешь самого лучшего. - Сказал я, чувствуя, как в душу закрадывается печаль.

- Наверное, легче писать, чем ходить в гости. - Проворчала она.

Заметив мою гримасу, она быстро заговорила снова: - Я не имею в виду это в стервозном смысле, не совсем. - Она сказала мне честно.

- Хлоя, я живу на другой долбанной стороне планеты. Это не совсем поездка в Портленд и обратно. - Я сказал ей, немного защищаясь.

- Хорошо, это аргумент. - Она уступила.

- Ты, наверное, хотел избежать таких неловких разговоров, как этот. - Она сделала вывод.

- Ты и половины не знаешь. - Я невесело усмехнулся.

- Послушай, самое худшее, что можно сделать, это обращаться со мной как с ребенком, а ты ничего такого не делал. - Сказала она, глядя на меня с улыбкой.

- Я все еще хочу смеяться и болтать всякую чушь со своим лучшим другом. - Сказала она с легким вздохом.

- Мы можем остановиться? - Спросила она, когда мы проходили мимо скамейки.

Я кивнул, и она направила кресло-каталку рядом с вышеупомянутой скамейкой, а я сел справа от нее.

- Ты бы видел это место по вечерам, закат такой красивый. - Она сама мне сказала.

- А как это называется у фотографов? - Спросила она.

- Золотой час. - Ответил я.

- Это относится к короткому периоду времени непосредственно перед закатом или сразу после восхода солнца, когда небо самое красное и мягкое. - Я объяснил.

- Не надо ничего объяснять. - Она игриво сверкнула глазами, заставив меня закатить глаза.

- И все же, если бы тебя здесь не было, я бы понятия не имела. Держу пари, ты сделаешь несколько потрясающих снимков. - Она слегка шмыгнула носом.

- Эти выброшенные на берег киты такие грустные … я вроде как знаю, как они себя чувствуют. - Печально прошептала она.

- Но, по крайней мере, я жива здесь, с тобой. - Я положил свою руку на ее, ту, которая не была парализована.

- Я даже не могу себе представить, насколько сильным должен быть человек, чтобы справиться с этим Хлоя. - Я ободряюще улыбнулся ей.

-Ты крепкий орешек, ты это знаешь? - Спросил я.

- В отличие от моей мамы. - Прошептала она, шмыгая носом.

- Мой отец все еще чувствует себя виноватым из-за того, что купил мне ту машину. - Она вздохнула.

Я проглотил комок в горле.

- Ты… винишь его? - Неуверенно спросил я.

- За то, что ты подарил мне гибрид, который я хотела получить на день рождения? - Спросила она, приподняв бровь.

Так что эта Хлоя немного более разумна, хорошо.

- Нет. Я виню ту суку из внедорожника, которая подрезала меня и отправила в канаву. - Сказала она с горечью.

- Ты хочешь поговорить об этом? - Снова неуверенно спросил я.

Хлоя пожала плечами.

- А о чем тут говорить? Я полетела в кювет, получила тысячу порезов на ногах от стекла, которое требовало ампутации, и сухожилия на моем левом плече были разорваны в клочья. - Она вздохнула.

- Когда я очнулась в больнице, то буквально не могла пошевелить ни одним мускулом. Само по себе чудо, что моя правая рука до сих пор работает идеально.- Она потрясла правой рукой в воздухе для большей выразительности.

- Иногда я все еще чувствую свои ноги. - Она невесело усмехнулась.

- Хуже всего, когда они начинают чесаться. - Сказала она с мрачным весельем.

- Черт, Хлоя… - выдохнул я.

Что же я наделал?

- Все в порядке, тебе не нужно ничего говорить. - Она остановила меня прежде, чем я успел сказать что-нибудь еще.

- Все могло быть гораздо хуже, я могла пропасть, как та девушка из Блэкуэлла. – Заметила она.

- Девушка? Ты имеешь в виду Рейчел Эмбер? - Растерянно спросил я.

Она все еще пропала и здесь? - Ты когда-нибудь встречалась с ней? - Спросил я.

- Э, нет. До этого момента я даже не знал ее имени. А что? - Растерянно спросила Хлоя.

- Не беспокойся об этом. - Сказал я ей, отмахиваясь.

Я полагаю, что сейчас Хлоя должна беспокоиться еще об одной вещи… я позволю тебе решить, насколько мрачен такой ход мыслей.

- Это место кажется совершенно другим миром, чем когда мы были детьми. - Сказал я ей, вставая.

- С этим снегом и затмением все больше похоже на конец света. - Откликнулась Хлоя.

- Не говоря уже о мертвых птицах и китах. - Я согласился.

Мне все еще нужно думать об этом чёртовом Торнадо.

- Хлоя, послушай, мне очень жаль, что я не пришел раньше. Ты мой самый старый друг, мой самый близкий друг. С моей стороны было неправильно избегать разговора с тобой.- Я сказал ей, и чувство вины разъедало мое сердце с каждым словом.

- Ну, не то чтобы я сделала намного больше. - Она ответила.

- Может быть, я и инвалид, но это не повод не вступать в контакт. - Она призналась.

Ну, похоже, эта Хлоя гораздо более разумна, чем я думал.

- Я знаю, что все выходит из-под контроля… - начал я после минутного молчания.

- Но когда я с тобой, я не чувствую страха .- Я сказал ей это искренне.

- Находясь здесь с тобой, я снова чувствую себя ребенком. - Она вернула мне искренность.

- Ты даже не представляешь, как здорово, что мой лучший друг вернулся. - Сказала она мне, счастливо улыбаясь.

- Это чувство взаимно. - Я улыбнулся в ответ.

Внезапно мимо нас пронесся ветерок, заставив нас обоих вздрогнуть.

- Может быть, нам лучше вернуться к тебе домой? - Предположил я.

-Ты читаешь мои мысли. - Она согласилась.

-По дороге мы можем заехать в “Старбакс”. Мне нужен кофе. – Сказал я.

- Угощаю.

- Звучит потрясающе. - Хлоя печально вздохнула.

Я улыбнулся, когда мы шли/катились обратно к моей машине.

Я снова помог ей сесть на переднее сиденье и сложил ее инвалидное кресло на заднее сиденье.

Она, казалось, была в восторге от того, что ветер дул ей в лицо, когда я вел машину через весь город.

Удивительно, как она все еще может улыбаться после всего, что ей пришлось пережить.

________________________________________

Поэтому, проехав мимо Старбакса, чтобы купить кофе, я отвез Хлою обратно в дом Прайсов. Дав Уильяму кофе, который я ему купил и который он разогрел в микроволновке, я помог Хлое подняться наверх.

Уильяму удалось установить для нее одну из этих лестниц, чтобы ей не пришлось выходить из своей комнаты. Она вкатывает свое инвалидное кресло на небольшую платформу, и подъемник поднимает платформу вместе с инвалидным креслом вверх по лестнице.

Это просто блестяще.

Конечно, ей нужна была помощь, чтобы добраться до ванной и одеться, но Уильям сделал все возможное, чтобы сделать все это как можно проще для нее. Он даже работает на двух работах.

Надо отдать должное там, где это должно быть, я полагаю.

- Ничего себе, хорошая комната. - Сказал я, когда мы с Хлоей вошли в ее комнату.

Она была гораздо опрятнее, чем сегодня утром, когда я проснулся в ней с синеволосой Хлоей. Она была полностью технологизирована. Телевизор с несколькими медиаплеерами, письменный стол на колесиках, который перекатывается через ее кровать, чтобы она могла использовать свой компьютер, и домофон, который идет прямо в гостиную или комнату Уильяма.

-Высокотехнологичное логово для капитана Синей Бороды. - Я одарил ее улыбкой, и она ответила мне тем же.

Ее старое пиратское имя с тех пор, как мы были детьми и использовали ее диван в качестве пиратского корабля.

- Иногда мне кажется, что это высокотехнологичная клетка. - Она ответила честно.

- Но теперь, когда рядом со мной Доктор Дум Сильвер, я думаю, что смогу увидеть корабль на горизонте. - Сказала она с широкой улыбкой.

Это было мое пиратское имя; вдохновленное длинным Джоном Сильвером и прозвищем Хлои для меня; Дэймон Дум. И ” Доктор “был добавлен после того, как мы впервые посмотрели “Фантастическую Четверку”.

- Мне повезло, что мой отец надрывает свою задницу, чтобы получить все это для меня. Я знаю, что ему тяжело, особенно без мамы. - Она подавленно вздохнула.

- Я уверен, что он благодарен тебе за то, что ты все еще здесь, Хлоя. - Заверил я ее.

- Ты единственное, что его поддерживает. - Добавил я.

- Разве это печально, что я иногда веду себя как грубый подросток, просто чтобы дать ему повод накричать на меня? - Спросила она.

- Самое худшее, что можно сделать, это обращаться с тобой как с ребенком. - Я процитировал ее предыдущие слова.

- Наверное, в таких условиях с тобой всегда обращаются как с ребенком. А когда Уильям кричит на тебя, это совсем другое чувство. - Задумчиво произнес я.

- Так что, хотя я и думаю, что это немного неразумно с твоей стороны, я не нахожу это печальным, нет. – Ответил я.

-Ты точно знаешь, как заставить девушку чувствовать себя лучше. - Честно сказала она, заставив меня смущенно хихикнуть.

- Прости. - Я извинился.

- Мне действительно нужно научиться ставить фильтр. - Сказал я со вздохом.

- Нет, все в порядке. Я знаю, что ты просто пытаешься помочь. – Заметила она.

- Это такая привычка, от которой мне нужно избавиться. - Я нахмурился.

- Теперь ты говоришь как взрослый человек. - Сказала она с ностальгической улыбкой.

- С тех пор, как мы были детьми, это похоже на другую жизнь. - Она с тоской вздохнула.

- Это я знаю. - Я улыбнулся воспоминаниям, которые пришли мне на ум.

- Дегустация вин , наблюдение за Могучими рейнджерами, разгром кухни. - Я тихонько хихикнул.

- О Боже, мама была в ярости! - Хлоя рассмеялась.

- Мука была повсюду! Даже на наших родителях! - Она вспомнила.

- Мама и Уильям делали все возможное, чтобы не рассмеяться, пока Джойс разбиралась. - Я хихикнул.

- Это было очень весело. - Я ухмыльнулся.

- И это было так давно .- Хлоя широко улыбнулась, вытирая маленькую слезинку.

- Ты единственный человек, с которым я выросла и который до сих пор навещает меня. - Она вздохнула.

- Как видишь, я не могу держать всех остальных подальше. - Фыркнула она.

Ничего себе, перепады настроения ?

- Я уже здесь. - Твердо сказал я ей, сжимая ее не парализованную руку.

- Я оставил тебя одну на пять лет, оставив только письма. Это было неправильно, и я собираюсь загладить свою вину перед тобой. – пообещал я ей.

- Дэймон, ты же не супермен, пожалуйста, не пытайся делать слишком много. - Она умоляла меня.

- Не буду, но сделаю все, что смогу. - Заверил я ее.

- Я ценю это больше, чем могу выразить словами. - Она ответила, сжимая мою руку.

- Эй, а не слишком ли много будет если я попрошу, чтобы ты поставил фильм? - Спросила она из ниоткуда.

- Как тогда, когда мы были детьми? - - Добавила она шепотом.

Я улыбнулся ей.

- А что ты хочешь посмотреть? - Спросил я, подходя к полке, где стояли все DVD-диски.

Я также увидел, что у нее есть фотография, которую я сделал с ней и Уильямом в рамке, что заставило меня улыбнуться.

- Мне кажется, я сейчас в настроении для “Бегущего по лезвию”. – Сказала мне Хлоя.

- Я всегда плачу в конце, и ты знаешь, что я всегда хотела иметь цветную челку, как у Прис. - Она усмехнулась.

- Ты бы выглядела потрясающе с голубыми волосами. - Сказал я, улыбаясь ей, когда забирала диск.

- И пожалуйста, не засыпай. Ты всегда так делаешь. - Сказал я с усталым вздохом.

- Никаких обещаний. - Она нахально ухмыльнулась, заставив меня закатить глаза, пока я готовил DVD-плеер.

Вставив диск, я приготовил фильм к просмотру.

- Бегущий по лезвию, сейчас будет. - Сказал я , подходя к ней.

- Садись в мою инвалидную коляску.- Она сказала мне это прежде, чем я успел сесть на стул, которым пользовался с тех пор, как мы вошли в ее комнату.

- Она эргономична, лучше подходит для длительного сидения. - Она объяснила.

- Очевидно. - Сухо добавила она.

- Ты уверена? - Неуверенно спросил я.

Разве не считается невежливым сидеть в инвалидной коляске инвалида?

- Дэймон, все в порядке. Я даю тебе разрешение. - Она заверила.

Я все еще колебалась, но уступил и сел в инвалидное кресло справа от Хлои. Она не шутила, это очень удобное кресло.

- И включаю. - Сказал я, используя пульт для воспроизведения.

________________________________________

Как и ожидалось, Хлоя заснула чуть позже середины фильма. Я не удивился: она всегда засыпает, когда мы вместе смотрим кино. По крайней мере, она делала, когда мы были детьми.

Это первый раз, когда мы смотрели кино вместе с тех пор, как были детьми. Взглянув на часы, я увидел, что уже 6 вечера. Мы с Хлоей провели весь день, просто болтая и наблюдая за бегущим по лезвию.

Это было приятно, но… это не та Хлоя, которую я знаю.

Ни из прошлого, ни из настоящего.

Я застонал и потер виски. Я не знаю, что делать!

Обычно я очень решительный человек. Даже тогда, когда я был ребенком. Я заходил в кондитерскую и автоматически понимал, чего хочу.

Я открываю коробку DVD-диска, автоматически зная, что хочу посмотреть. Мама спрашивает, что я хочу на ужин, и я думаю об этом не больше минуты.

Но это … это гораздо более важное решение. Это выбор, который влияет на жизнь очень многих людей. Я был готов сделать этот выбор, когда увидел счастливых Уильяма и Хлою пять лет назад, но теперь…

Я резко вскинул голову.

- Уильям… - прошептал я. Вот и все! Это рискованная игра, и мне придется рассказать все, но, может быть, Уильям сможет мне помочь.

Сделав свой выбор, я тихо встал и медленно направился к двери. Однако я остановился, услышав голос Хлои.

- Дэймон? - Спросила она сонно, все еще в полусне.

- Д-Дэймон?! - Воскликнула она, внезапно охваченная паникой.

- Я здесь.- Быстро сказал я, подходя к ней.

-Я здесь. - Сказал я ей, положив руки ей на плечи.

Она заметно расслабилась, испустив вздох облегчения.

- Я думала… - она судорожно сглотнула.

- Я думала, ты бросил меня… - она вздрогнула.

- Эй. - Рявкнул я, заставляя ее посмотреть на меня.

- Я никогда больше не покину тебя, ты понимаешь меня? - Твердо спросил я.

Она слегка улыбнулась и кивнула, явно довольная тем, что я сказал.

Она сделала глубокий вдох и спокойно выдохнула.

- А ты… - Она замолчала, внезапно показавшись очень уязвимой.

-Ты… обещаешь мне это? Ты будешь здесь, когда я проснусь? - Тихо спросила она, глядя на меня умоляющими глазами.

Мягко улыбаясь, я наклонился вперед и прижался губами к ее теплой щеке.

- Я обещаю. - Прошептал я.

Она коротко улыбнулась и закрыла глаза, готовая погрузиться в спокойный сон.

Улыбнувшись этому зрелищу, я вышел из комнаты, оставив Хлою спать. Сейчас только 6 вечера, но я думаю, что сегодня было немного утомительно для нее.

Глубоко вздохнув, я спустилась по лестнице в столовую, где обнаружила Уильяма, работающего над своими счетами.

- Уильям? - Крикнул я ему, привлекая его внимание.

- Мы можем поговорить? - Спросил я у него.

- Определенно.- сказал он, отодвигая бумаги в сторону.

- Мне бы не помешал перерыв. - Сказал он, когда я сел напротив него.

- И еще, спасибо за кофе, он мне был очень нужен. – Сказал Уильям.

- В любое время. - Я улыбнулся.

- Итак, мне нужно поговорить о Хлое. - Я сообщил ему об этом.

- Наконец-то готова признаться в своих чувствах? - Спросил он, приподняв бровь, заставив меня побледнеть.

- ГМ, прошу прощения? - Спросил я в замешательстве.

- Дэймон … - он устало выдохнул мое имя.

- Я наблюдал, как ты влюбляешься в Хлою, еще до того, как ты понял разницу между мальчиками и девочками. - сухо сказал он.

-Я, ты, она, я имею в виду… - пробормотал я, мои щеки покраснели.

Тогда то, что он сказал, действительно щелкнуло у меня в голове.

- О черт … - простонал я, закрывая лицо руками.

Это просто смешно…

- Так, это не то, что ты хотел обсудить со мной, как я понимаю? - Спросил он разочарованно.

- Нет… - выдохнул я сквозь стиснутые зубы.

- Ну, тогда ладно.- Он разочарованно вздохнул.

- Так что же это? - Спросил он.

Я сделала глубокий вдох.

________________________________________

Я открыл глаза и увидел разочарованное лицо Уильяма.

- Ну, тогда ладно. - он снова разочарованно вздохнул.

- Так что же это? - Снова спросил он.

Я прищурился и наклонился вперед.

-У тебя в кармане бумажник, ключи и мобильный телефон. - Сказал я ему, заставив его в замешательстве приподнять бровь.

-В твоём бумажнике тридцать восемь долларов наличными, кредитные и дебетовые карты, автобусная карточка и фотография Джойс, когда она была беременна Хлоей.

На твоём мобильном телефоне есть два письма, одно от твоего брата, а другое из больницы. Обои-это фотография Хлои и меня в возрасте 10 лет.

У твоих ключей есть брелок робота панды .- Продолжал я, заставив его удивленно посмотреть на меня.

Я сделал ему жест “проверить” и терпеливо сел.

Странно посмотрев на меня, он вытряхнул содержимое карманов и разложил все перед собой. Его глаза расширились, когда он начал рыться в своих вещах, находя все, что я сказал, правдой.

- Как… - начал он, но остановился, когда я поднял руку.

- Ты сейчас получишь еще одно письмо из больницы с уведомлением о предстоящем осмотре Хлои. - Я снова прищурился.

- А потом в стеклянную дверь влетит птица, на мой телефон позвонит мой друг Нейтан, и Хлоя по внутренней связи скажет тебе, что ей нужна помощь, чтобы добраться до ванной. - Я пошел дальше.

- Она скажет тебе, чтобы ты сказал мне, что я не нарушил своего обещания, так как она на самом деле еще не заснула. - Добавил я.

Уильям хотел было снова заговорить, но тут его телефон запищал.

Он нерешительно поднял телефонную трубку и побледнел, увидев, что письмо действительно было таким, как я сказал.

Затем, когда он положил трубку, в стеклянную дверь врезалась голубая сойка, напугав его и привлекая его внимание.

Я никогда не видел никого настолько бледного. Это не помогло, когда мой телефон зазвонил, показывая имя Нейтана, и домофон зажужжал.

Сглотнув, явно ошеломленный, он подошел к переговорному устройству и нажал кнопку громкой связи.

- Хлоя? - Он спросил, дрогнувшим голосом.

- Эй, Пап, ты не мог бы помочь мне дойти до ванной? - Раздался из интеркома голос Хлои.

- Да, и передай Дэймону, что он не нарушил своего обещания. На самом деле я еще не заснула. - Застенчиво сказала она ему.

Мне пришлось улыбнуться, хотя я уже слышала это раньше.

- Хм, милая, а это не может подождать 15-20 минут? - Спросил Уильям, явно потрясенный.

- Я сейчас как раз занят серьезным разговором. - Объяснил он.

- Конечно, никаких проблем. - Беспечно ответила Хлоя.

- Хорошо, хорошо… - выдохнул Уильям, отпуская кнопку внутренней связи.

Он вернулся к столу и опустился на стул, глядя на меня широко раскрытыми глазами.

- Что это было, черт возьми? - Спросил он на одном дыхании.

- Я могу перемотать время назад. - Сказал я ему, серьезно глядя на него и протягивая руку.

- А если этого было недостаточно, я могу доказывать это и дальше. – Заявил я ему.

Он посмотрел на мою руку и покачал головой.

- В этом… нет необходимости. - Сказал он мне, слегка сглотнув.

Наверное, я не был удивлен.

Уильям знает меня с детства, он знает, что я не стану выдумывать ничего подобного. Кроме того, он, кажется, более удовлетворен доказательством, которое я ему уже показал, чем Хлоя в “Двух Китах”.

- Зачем ты мне все это рассказываешь? - спросил он.

Я вздохнул и закрыл лицо руками.

- Все это неправильно. - Прошептал я.

- Я пытался сделать что-то хорошее, я пытался сделать что-то, что, как я думал, сделает Хлою счастливой, но… - мое дыхание сбилось.

- Я сделал все еще хуже, и я не знаю, что делать. - Я прерывисто выдохнул.

- Дэймон, успокойся. - Прошептал Уильям успокаивающе.

Его голос всегда был способен сделать это и с Хлоей, и со мной.

- Расскажи мне все. - Он попросил.

Кивнув, я сделал успокаивающий вдох и посмотрел ему в глаза.

- Ты не должен быть здесь. - Наконец сказал я, шокировав его.

- Джойс не должна быть мертва, Хлоя не должна быть… такой, а я не должен быть типичным школьным спортсменом. - Я указал на себя рукой.

- Ты помнишь тот день, когда Джойс нужно было отвезти из продуктового магазина, а ты не смог найти ключи, и я предложил тебе поехать на автобусе? - Спросил я.

- Да. - Он кивнул.

- Позже я нашел ключи снаружи .- Он посмотрел на меня сузившимися глазами.

- Это был ты, не так ли? - Спросил он.

Склонив голову, я кивнул.

- А что случилось потом? - спросил он вполголоса.

- А что должно было случиться? - Его голос был полон ужаса.

- Ты умер. - Я задохнулся, мои глаза защипало.

- В тебя въехал пьяный дальнобойщик. - Я вытер слезы, прежде чем они успели упасть.

- Мы с Хлоей откопали нашу старую капсулу времени и нашли твое послание. - Сказал я с невеселым смешком.

- Примерно через 15 минут Джойс вошла в дом вместе с полицейским, выплакав все глаза. - Я сдержал рыдание.

- Я никогда не видел Хлою такой расстроенной. - Я сделал судорожный вдох.

- Ты спас меня… - прошептал он, осознав это.

Я молча кивнул.

- Без тебя Хлоя впала в полное отчаяние. - Я начал объяснять.

- Вылет из школы, побег, наркотики, татуировки, пирсинг, плохие парни, синие волосы, все эти фазы. - Я повторил слова Джойс из закусочной.

Глаза Уильяма были широко раскрыты.

- И самое худшее: мы с ней вообще не разговаривали все эти пять лет. Даже ни одного гребаного сообщения. - Я схватилась за волосы.

- Только в понедельник, когда я впервые воспользовался этой перемоткой, я снова увидел ее. Я спас ее от пули. - Глаза Уильяма были шире, чем я когда-либо видел раньше.

Он был так ошеломлен, но сохранял хладнокровие. Этот человек был намного сильнее меня.

- Если у тебя была эта перемотка только два дня, как ты меня спас? - Спросил он, в замешательстве.

- Сегодня утром мы с Хлоей поссорились. - Я вздохнул.

- Я пошёл в свое общежитие в Блэкуэлле и просто смотрела на нашу старую фотографию. Внезапно я снова оказался в том дне. – Объяснил я.

- Ты использовал фотографию, чтобы перепрыгнуть на пять лет назад? - Спросил он.

Я молча кивнул.

Несмотря на сложившуюся ситуацию, он позволил себе весело усмехнуться.

- Это мощно. - Сказал он с легкой улыбкой.

Я позволил уголкам своих губ приподняться, прежде чем его лицо стало серьезным.

- А как насчет Джойс? - спросил он.

Казалось, он почти боялся ответа.

- Она осталась официанткой в закусочной и снова вышла замуж. За Дэвида Мэдсена. - Ответил я.

- Дэвид?- Уильям был удивлен.

- Он мой собутыльник. - Объяснил он, заметив мой вопросительный взгляд.

- Несколько лет назад он признался, что был влюблен в Джойс, но никогда не делал ничего, потому что она была замужем за мной. - Прошептал он.

- Дэвид и Хлоя никогда не ладили. Она называет его “Мудоотчимом” и в других вариантах.- Сказал я с легким смешком.

- Опять же, зачем ты мне все это рассказываешь? - Спросил он.

Что-то подсказывает мне, что он уже знает ответ.

- Я не знаю, что делать. - В отчаянии сказал я ему.

- Все перепутано, даже эта версия меня. - Я указал на себя рукой.

- Это не тот человек, которым я вырос. – Заявил я.

- Этот парень засранец экстра класса ! Он трахается с королевой сучек из Блэкуэлла, изменяет ей со школьной репортёршей и капитаном чирлидерш, последние две, кстати, лучшие подруги, его отношения с Дженнифер ужасны, и он лучший друг с гребаным Прескоттом. - Я сделал ударение на последнем слове.

- Это не могу быть я. - Я выдохнул.

- Это не я… - повторил я.

- Но альтернатива… - я замолчал, качая головой.

- Я не могу этого сделать. - Сказал я, чувствуя, как меня охватывает отчаяние.

Уильям ничего не ответил. Он прищурился, глядя на меня, прежде чем встать.

Я не знал, что он делает, но он подошел к телевизору, открыл один из ящиков и вытащил фотоальбом, заставив меняпобледнеть. Он вытащил одну фотографию и положил ее на шкафчик, прежде чем убрать альбом.

Покончив с этим, он вернулся к обеденному столу с фотографией в руке у меня есть смутное подозрение, какая именно, - и снова сел напротив меня.

Не говоря ни слова, он пододвинул ко мне фотографию, которую держал в руках, и я побледнел, увидев ее; это была та самая фотография, которую дала мне Джойс.

Та самая фотография, которую я использовал, чтобы прыгнуть назад на пять лет назад.

- Уильям, Я… - я прерывисто выдохнул, слова застряли у меня в горле.

- Это не тот выбор, который ты делаешь, Дэймон. - Он сказал мне об этом прежде, чем я успел сказать что-нибудь еще.

- Это мой выбор, и если ты хоть немного уважаешь меня и Джойс, то, пожалуйста, сделай это для меня. - Твердо сказал он.

-Но Ведь я … -

- Ты не отец. - Он прервал меня.

- По крайней мере пока. А как только станешь, ты поймете этот выбор немного лучше. А пока я сделал свой выбор. Ты просто даешь ему последний толчок. - заверил он.

-Как я могу это сделать, если знаю, что “последний толчок” убьет тебя? - Недоверчиво спросил я.

- Это не имеет значения, Дэймон. - Он покачал головой.

- Моя жизнь вызвала эффект бабочки, который испортил так много жизней, судя по тому, что ты мне рассказал. - Он посмотрел через стеклянную дверь на уже красное небо.

- Закат … как отец, ты делаешь все, чтобы сохранить свою семью в безопасности. И это не исключение. - Он посмотрел на меня с суровым взглядом.

- Джойс жива и снова влюблена, Хлоя ходит и живет настоящей жизнью, ты с Хлоей, черт возьми, даже Дэвид с Джойс все это стоит той цены, которую я должен заплатить. - Сказал он.

Выражение его глаз, напряженность выражения лица, жесткий, суровый язык тела… он действительно имеет в виду все, что говорит… склонив голову в смирении и стыде, я кивнул.

Я взял фотографию, готовый сделать то, что, как я знаю, будет преследовать меня всю оставшуюся жизнь, прежде чем я остановился.

- Уильям… - Я замолчал, глядя на него.

- Я никогда не говорил этого, и даже если этот момент технически больше не будет существовать, мне нужно это сказать. - Сказал я со вздохом.

- Ты был самым близким человеком к образу отца, который у меня когда-либо был. - Сказал я ему, заставляя его глаза расшириться.

- Мой отец бросил мою мать и меня всего через несколько дней после зачатия моей сестры, и ты был там. Я не знаю, было ли это намеренно или нет, но я никогда не смогу достаточно отблагодарить тебя за все, что ты сделал для меня в моем детстве. - Сказал я со слезами на глазах.

- Прощай… Папа. - Я шмыгнул носом, снова глядя на фотографию.

Через несколько секунд я сфокусировалась на фотографии, услышал голоса и увидел яркий свет, как и в прошлый раз.

Я не слышал ответа Уильяма, даже если он и ответил.

Я не уверена, что хотел его услышать.

________________________________________

- Когда-нибудь папа купит один из этих новомодных компьютеров.

- Прости, Дэймон, надеюсь, вспышка тебя не напугала.

Как только я пришёл в себя, то сразу же отключился от остальной части разговора.

Я был огромной его частью, поэтому все, что я делал, это вводил то, что я помню, говорил в первоначальный ход событий, пока я больше не был нужен. Убедившись, что все идет гладко, я подошел к стеклянной двери и выглянул наружу, просто глядя на окружающий нас золотистый свет.

Это слишком сильно напомнило мне закат и разговор с инвалидной коляской Хлоей на пляжной дорожке. Это навсегда врезалось в мою память.

Я действительно вздрогнул, когда услышал, как зазвонил телефон.

- Привет, милая! Просто делаю замечательный завтрак с ХД. Я не знал, что ты собираешься купить продукты. Конечно, я могу забрать тебя! Я буду там через 20 минут. Теперь у меня есть повод купить Мокко. Люблю тебя. Извините, детки, но мне нужно забрать мою королеву. У нее есть полный мешок вкусной еды, чтобы мы могли ее съесть.”

-Ты просто смешон!

- Когда-нибудь ты будешь мне за это благодарен! Черт, где мои ключи?

-Это доллар в ругательную банку!

- Ты имеешь в виду свой университетский фонд? - Внезапно я почувствовал руку на своем плече, руку Уильяма .

То что он прошептал мне на ухо, заставило меня побледнеть.

- Позаботься о моей девочке Дэймон. - Сказал он мне, отпуская руку.

- Я ухожу, постарайтесь не разрушить дом. И никакой дегустации вин.

- Паааап!

Я почти ничего не слышал из разговора, я был слишком сосредоточен на том, что только что произошло. Я был бледнее, чем когда-либо, и застыл на месте. То, что только что сказал Уильям, доказывает, что он помнит все, что произошло в альтернативной временной шкале, которую я сейчас стираю из существования.

Он добровольно идет на смерть, чтобы спасти Джойс и Хлою…

- О, он никогда меня не бросит!

- Это касается всех нас. - Уильям, пожалуйста, перестань… это достаточно трудно, не лги своей дочери!

- Эй, Дэймон, ты в порядке? Ты выглядишь так, будто увидел привидение. - Сказала Хлоя, подходя ко мне.

Уильям исчез…

- Это не так уж далеко от истины… - прошептал я себе под нос.

- Хлоя, я хочу, чтобы ты знала, что ты одна из самых важных вещей для меня в этом мире. - Сказал я ей, беря ее за руки.

- Возможно, я не всегда буду рядом с тобой, но клянусь, я всегда буду тем, на кого ты можешь положиться. Я всегда буду прикрывать твою спину.

- Дэймон, ты меня пугаешь. - Сказала Хлоя, делая шаг назад.

- Ты сейчас ведешь себя чертовски странно. Ты чего? - Она почти требовала ответа.

Я поморщился.

- Это долгая история, но скоро она обретет смысл, обещаю тебе. - Когда я закончил фразу, пространство вокруг меня начала рушиться.

Если Хлоя и ответила, то я ее не расслышал.

Меня поглотил золотой свет, по крайней мере, мое сознание. Я могу только надеяться, что то, что я только что сказал Хлое, не повлияет на хронологию событий.

________________________________________

Как и в прошлый раз, я вижу этот образ в своем воображении.

Фотография Хлои, Джойс и Уильяма превращается в фотографию Джойс и Хлои в траурном одеянии, рыдающих над гробом Уильяма.

Изображение Уильяма и Хлои, счастливо позирующих в селфи, превращается в изображение Хлои, сидящей в лесу с рюкзаком на спине, с короткими волосами и коленями, прижатыми к груди.

Изображение Уильяма и Джойс на юбилейном свидании превращается в свадебную фотографию Джойс и Дэвида.

Образ юной Хлои, счастливо держащей ключи от машины, превращается в один из ее и Дэвида спорящих, оба они склоняются над праздничным тортом.

Появилось новое изображение, которое не было в прошлый раз. Красный грузовик, тот самый, который Уильям купил для Хлои, держу пари, весь разбитый и побитый.

Вероятно, на месте катастрофы.

Изображение превращается в изображение Хлои, около 17 лет, выглядящей такой счастливой с девушкой рядом с ней.

Я не вижу ее лица, но она была одета в белое платье, и ее длинные светлые волосы закрывали ее лицо.

Скорее всего, Рейчел Эмбер. Обе, кажутся действительно счастливыми.

Еще один новый образ, на этот раз Хлоя в инвалидном кресле, просто сидит в этом кресле посреди лужайки своего дома, ее волосы выглядят недавно выкрашенными в черный цвет.

Изображение меняется в синеволосую панковскую Хлою, которую я знаю, стоящую в ванной Блэкуэлла, с Нейтаном на полу.

Наконец, образ инвалидной коляски Хлои и квотербека меня, сидящего в ее технологизированной спальне, наблюдающего за бегущим по лезвию , превращается в картину меня, настоящего меня, лежащего на кровати в моем настоящем общежитии Блэкуэлла, с хмурым выражением лица, когда я смотрю на свой мобильный телефон.

Хлоя звонила или писала смс,а у меня были наушники в ушах.

И точно так же, как в прошлый раз, когда я проснулся, перед моим мысленным взором вспыхнула яркая вспышка света.

________________________________________

========== Проявочная Часть Вторая! ==========

Музыка взорвалась в моих ушах, когда я открыл глаза.

Это действительно было то самое общежитие, которое я знал. Куртка Рейчел и застегнутая на все пуговицы рубашка висели на моем рабочем стуле, и я, очевидно, заменил их простой красной футболкой и черной курткой.

Моя волчья рубашка и кожаная куртка все еще у Хлои, я думаю. Сделав глубокий вдох, я подошёл к своему столу и выдвинул ящик.

В этом ящике лежала маленькая коробочка с таблетками - мое лекарство от беспокойства. Я тут же вытащил две таблетки и проглотил их с небольшим количеством воды.

Я вздохнул и упал в постель, позволив таблеткам сделать свое дело.

Это заняло немного времени, но в конце концов я почувствовал, как их успокаивающий эффект медленно, но верно омывает меня.

Я действительно нуждался в них после того, что только что произошло. Я просто наблюдал, как Уильям шел прямо к своей смерти, охотно, должен добавить. Каким-то образом он вспомнил все после того, как я прыгнул назад во времени.

Может быть, потому, что он вот-вот умрет? Потому что его время подходило к концу? Вспомнит ли Хлоя, что была в инвалидном кресле? А если нет, то не знаю, смогу ли я ей сказать.

Писк моего мобильного телефона привлек мое внимание. Это было сообщение от, Угадай от кого, от Хлои. Очевидно, один из многих за последние несколько часов.

Хлоя: Привет, чувак

Хлоя: я облажалась

Хлоя: извини, что я набросилась на тебя и выместила свою дурацкую ярость на моём лучшем друге

Хлоя: ты этого не заслужил

Хлоя: Дэймон

Хлоя: ты там

Хлоя: пожалуйста, ответь

Хлоя: ты меня пугаешь

Хлоя: пожалуйста

Хлоя: я не могу с этим справиться

Хлоя: я больше не могу быть одна

Хлоя: пожалуйста, не делай этого со мной

Вау. Она выглядит совершенно обезумевшей. Я должен был чувствовать себя немного виноватым. Я имею в виду, что намеренно игнорировал ее.

Я просто провел последние восемь или девять часов в альтернативной реальности.

Похоже, что все время, которое я провожу в разных таких реальностях, в конечном итоге тратится, даже если я все исправляю. И все же я существовал в промежутке между двумя прыжками, хотя и не осознавал этого.

Это означает, что на каком-то уровне я намеренно не отвечал на ее сообщения. Господи, кажется, что это было так давно, когда мы с Хлоей спорили в ее грузовике. Я даже не могу заставить себя больше злиться.

Вздохнув, я наконец-то ответил ей.

Дэймон: приезжай ко мне в общежитие.

Деймон: Комната 112

Хлоя: уже еду

Она ответила немедленно. Я приготовился к предстоящему разговору. Может быть, я больше и не злюсь, но нам с Хлоей нужно все здесь уладить.

Есть несколько вещей, которые нам с ней нужно обсудить.

Мне нужно, чтобы она поняла, что я тоже жил в Лондоне, и что я тоже прошел через много дерьма во время своего мятежного спуска.

Что я потерял так же много, как и она пять лет назад.

________________________________________

Как только я услышал стук, то выключил музыку и вздохнул, встав с кровати.

Отперев дверь, я открыл ее, обнаружив по другую сторону свою подругу.

Какое же это было облегчение снова увидеть синеволосую Хлою.

Мне ничего больше так не хотелось, как обнять ее, но я сдержался.

Нам предстоит серьезный разговор. Ее глаза были красными, как будто она плакала. Не говоря ни слова, я отступил в сторону и позволил ей войти, закрыв за собой дверь и заперев ее, как обычно, на ключ.

- - деймон, я… - начала было Хлоя, но остановилась, когда я поднял руку.

- Ты не можешь так продолжать, Хлоя. - Я сказал ей это строго и просто.

- Я понимаю твое желание обвинять других, даже больше, чем ты думаешь. - Я вздохнул.

- Но приходит время, когда ты должна забыть о том, чтобы сваливать вину на кого-то или что-то, и просто двигаться вперед со своими проблемами. – Заметил я.

- Боже, ты говоришь совсем как Мама. - Она покачала головой.

- Она сказала то же самое.

Значит, она говорила с Джойс.

Это хорошо.

- Она совершенно права. - Настаивал я.

- И хотя я понимаю, что последние пять лет были для тебя сущим адом, мне нужно, чтобы ты поняла, что и для меня они были не так уж хороши. - Сказал я со вздохом.

- В Англии ко мне относились как к отверженному, потому что я вырос здесь, в Америке, у тебя был свой ангел в образе Рэйчел, а у меня мой Сэнсэй. - Я вспомнил свои первые уроки с ней.

- Хотя наши отношения были гораздо более профессиональными. - Добавил я.

- Я понимаю, Ди, ты тоже страдал. Это просто … тяжело. - Хлоя шмыгнула носом, вытирая его тыльной стороной ладони.

- Я когда-нибудь рассказывал тебе, что случилось с моим отцом? - Я спросил ее.

- Джойс не…?

- Э, нет. - Неуверенно ответила она.

- По-моему, ты как-то сказал, что он умер. - Она вспомнила.

- Я солгал. - Признался я, шокировав ее.

- Мой отец бросил нас с матерью, когда мне было пять лет. - Я все объяснил.

Глаза Хлои были широко раскрыты от шока.

- Он бросил нас, чтобы быть с подростковой шлюхой, которой едва исполнилось 16 лет. И что еще хуже, он обрюхатил маму Дженни всего за два дня до отъезда.

Я пошел дальше.

Хлоя была так бледна, я не ожидал от нее ничего подобного.

- Поэтому, когда ты спрашиваешь, знаю ли я, каково это смотреть, как мой отец выходит через парадную дверь, и знать, что он никогда не вернется, я могу с полной уверенностью сказать, что да, я знаю, каково это. - Я плюнул, хотя и не обязательно на Хлою.

- Единственная разница здесь в том, что Уильям любил тебя. - Похоже, я несу в себе немного больше гнева по отношению к своему старику, чем думал вначале.

- Дэймон, Я … я так сожалею, я … я не знала… - Хлоя задыхалась, ее глаза блестели от слез.

- И это еще не все. - Я вздохнул, отворачиваясь от нее и массируя висок одной рукой.

- После того дня Уильям был единственным образцом для подражания в моей жизни. Мама уже много лет не ходила на свидания.

Я покачал головой, снова поворачиваясь к Хлое.

- Но ведь именно Уильям научил меня водить машину, именно он привел меня в мою первую фотогалерею, именно он купил мне мою первую камеру. Даже если его больше нет, он все еще у есть во мне. - Я вытер несколько слез, которые грозили вот-вот пролиться.

- Я знаю, как много Уильям значил для тебя, но ты была не единственной, кто потерял отца в тот день. - Наконец прошептал я.

Глаза Хлои стали шире, чем блюдца.

Она ничего не ответила.

Она просто шагнула ко мне и крепко обняла. Она наконец позволила своим слезам упасть, когда я обнял ее в ответ, мои собственные слезы лились рекой.

Это совсем как тогда, когда мы были детьми.

Не всё у нас было красочно.

Иногда мы кричали друг на друга и не разговаривали целыми днями, но всегда заканчивалось тем, что мы извинялись и обнимались.

Иногда начинался плач, как в этом конкретном случае. Мы постояли на месте несколько мгновений, прежде чем оторвать ее голову от моего плеча.

Мы все еще держались друг за друга.

- Мне очень жаль .- Прошептала она, шмыгая носом.

- Я этого не знала. Можно подумать, что после того, как мы были лучшими друзьями в течение 14 лет, я буду видеть, как ты взаимодействуешь с моим отцом. - Она со стыдом опустила голову.

- Я такая идиотка. - Она самоуничижительно вздохнула.

- Эй. - Сказал я, подцепив одним пальцем ее подбородок и заставив посмотреть на меня.

- Тогда ты была еще ребенком. - Я твердо сказал ей об этом.

- И во многих отношениях ты им и осталась.

Она хотела ответить, но я остановил ее.

- Не отрицай этого. – Прервал её я.

- Возможно, мы значительно выросли со времен капитана Синей Бороды и Доктора Дума Сильвера. - Ностальгическая улыбка на лице Хлои заставила мое сердце затрепетать.

- Но ни один из нас еще не дошел до конца. - Сказал я ей, потянувшись к ее левой руке и сжимая ее.

Я думаю, что мое подсознание все еще видело там парализованную руку.

- Кроме всего этого…- Я заговорил после минутного молчания.

- Я тоже должен перед тобой извиниться. Мне не следовало так долго игнорировать твои сообщения. – Сказал я ей.

Она слегка улыбнулась и положила свои руки на мои.

- Я могу простить тебя, если ты простишь меня? - Она предложила это без особого энтузиазма, заставив меня рассмеяться.

- По рукам. - Сказал я, снова обнимая ее.

Когда мы разорвали объятия, она на мгновение расслабилась и села на мою кровать, успокаиваясь.

Я воспользовался этим моментом, чтобы действительно посмотреть на нее.

Она действительно была прекрасна.

Хорошенькое личико, красивые голубые глаза, которые несколько раз затмевали ее голубые волосы, хотя нельзя сказать, что они совсем не были красивыми.

Ее кожа была бледной и гладкой, и казалась такой мягкой. Часть меня хотела потереться лицом о каждый квадратный сантиметр ее тела. Ноги у нее были длинные и подтянутые, не говоря уже о соблазнительных бедрах.

Она действительно была одной из самых красивых женщин, которых я когда-либо видел…

Черт возьми, Уильям был прав, не так ли?

- Это надо прекратить. - Сказал я из ниоткуда, расхаживая по своей комнате в общежитии.

Хлоя все еще сидела на моей кровати, скрестив руки на груди, и хмуро смотрела на меня.

Извинения и откровенность были милыми и все такое, но я думаю, что нам с ней нужно кое-что прояснить прямо сейчас.

- Что ты имеешь в виду? - Растерянно спросила она.

- Хлоя, я рад, что мы помирились, но я кое-что понял. - Сказал я со вздохом, глядя на нее.

Снова вздохнув, схватил свой стул и плюхнулся на него.

- Я думаю, что сегодняшний день доказывает, что за последние пять лет мы изменились больше, чем нам кажется. - Сказал я ей, заставив ее задуматься.

- У нас не может быть таких же отношений, как тогда, когда мы были подростками. - Я помассировал виски.

- Что ты такое говоришь? - Спросила она с легким оттенком страха в голосе, когда я встал и повернулся, чтобы посмотреть в окно.

Она тоже встала.

На мгновение между нами воцарилась тишина, и я решил хорошенько подумать.

Это было всего лишь мгновение, но так много мыслей промелькнуло в моей голове за это время.

Видя, как Хлоя была застрелена Нейтаном, почти попала под поезд, получила пулю рикошетом, и ее состояние в альтернативной временной шкале все это очень сильно ударило меня.

Не говоря уже о моем разговоре с Уильямом.

На самом деле я думал об этом всего минуту или около того, но это было все, что мне потребовалось, чтобы увидеть то, что все это время висело прямо перед моим лицом; чувства, которые я держал все эти годы.

Мои чувства к Хлое.

Спасибо, Уильям. Я твой должник.

Глубоко вздохнув, я повернулся к ней лицом.

- Мы выросли вместе, Хлоя, и наша дружба тоже должна вырасти. - Сказал я ей, удивив ее серьезностью своего тона.

- Я знаю, чего хочу. - Сказал я, делая шаг вперед, пока мы не оказались всего в нескольких сантиметрах от него.

- Вопрос в том, чего ты хочешь. - Спросил я спокойно и просто.

Она ответила не сразу, тщательно подбирая слова.

- С тех пор как я встретила Рейчел, у меня в голове был только один план на будущее, и долгое время он не включал тебя. - Наконец сказала она, глядя мне прямо в глаза.

- Я понимаю. - Сказал я, и от этого меня больно кольнуло в груди.

Так вот оно что.

- Нет, ты не понял, - сказала она, снова привлекая мое внимание к себе.

- С тех пор как умер мой отец, это просто одна потеря за другой. Ты ушел, моя мама предпочитает проводить время с Дэвидом, а Рейчел раздвигала ноги для Фрэнка! - В ее глазах снова появились слезы.

- Я больше не хочу чувствовать себя брошенной, я не хочу быть одинокой! Так что если ты пообещаешь мне, что никогда больше не бросишь меня, что ты не умрешь, и что ты никогда не бросишь меня ради кого-то другого, тогда да, я скажу это. - Сказала она, глядя на меня с напряженной серьезностью.

- Я скажу тебе, чего я хочу. - Она сказала мне, и ее слезящиеся глаза впились в мои собственные.

Снова наступила минута молчания.

- Я никогда не оставлю тебя . - Сказал я ей, делая шаг навстречу.

- Я никогда не брошу тебя. Я никогда не выберу кого-то другого вместо тебя, и я сделаю так, что даже если это будет только один день, я переживу тебя. - Серьезно сказал я, и наши носы почти соприкоснулись.

- Я обещаю. - Прошептал я.

Хлоя пристально посмотрела мне прямо в глаза, словно оценивая, говорю я правду или нет.

Судя по тому, что произошло потом, она решила, что это правда.

Она наклонилась вперед, и наши губы почти соприкоснулись.

- Хорошо.- Прошептала она, нежно прижимаясь своими губами к моим.

Я мягко ответил, положив руки ей на талию, а она положила свои мне на плечи.

Поцелуй был мягким, нежным и немного более долгим, чем тот, что был у нее в комнате раньше.

Честно говоря, это было только сегодня, но мне кажется, что это было целую жизнь назад, когда Хлоя осмелилась поцеловать ее в своей комнате.

Легко забыть, что мы воссоединились чуть больше двух дней назад.

Мы смотрели друг другу в глаза, мягко улыбаясь.

Однако через несколько секунд наши мягкие улыбки превратились в широкие счастливые улыбки.

Не нужно было произносить никаких слов.

Мы знали, чего хотим, и наши глаза показывали это друг другу.

Нас ничто не останавливало.

Желание горело в моей груди, когда она снова поцеловала меня, на этот раз более глубоко и страстно.

Со слабым рычанием, исходящим из моего горла, я бросился вперед, толкая ее к закрытой двери; грубое действие, которому она не сопротивлялась, когда снимала с меня куртку.

Внимание Секс!

________________________________________

Не позволяя своим губам оторваться от ее губ, я схватил ее шапочку и выкинул её в сторону. Она приземлилась на мой ноутбук, когда я начал работать над курткой Хлои.

Я быстро с этим разобрался. Ее майка была большой и довольно мешковатой на ней, так что ее легко было спустить с плеч, почти как платье. Она слегка подалась вперед, оттолкнувшись от стены, так что ее рубашка упала ниже талии на пол. Как только это произошло, она схватила меня за подол рубашки и потянула вверх. Мы неохотно разорвали наши объятия, чтобы снять с меня рубашку.

Когда я открыл глаза и увидел что на ней были только лифчик и джинсы. Каким-то образом она сняла свои ботинки и носки в разгар нашей страстной перепалки.

На мне были только мои собственные джинсы; Глядя мне прямо в глаза, она протянула руку за спину, расстегнула лифчик, сняла его и отбросила в сторону.

Грудь у нее была совсем небольшая, но это нисколько не мешало ее сексуальной привлекательности.

Она была гибкой, гладкой, красивой.

Она была моей.

А ее пирсинг в сосках был чертовски сексуален.

Посмотрев друг на друга ещё мгновение, Хлоя шагнула вперед и снова сомкнула свои губы с моими, подпрыгнув и обхватив меня ногами.

Я приподнял ее за ягодицы.

Может быть, в области бюста у нее и не было особых достоинств, но бедра и задница были шикарны.

Ее попка была такой упругой и сочной.

Когда я сел на кровать, Хлоя распутала свои ноги вокруг меня, чтобы оседлать мои бедра.

Но я не отпустил ее задницу.

Отстранившись, я вцепился зубами в один из ее сосков.

Я слышал, как она прерывисто дышит, когда я покусывал ее сосок, металл ее пирсинга вызывал легкий металлический привкус во рту.

Как ни странно, я не возражал.

Хлоя прижала мою голову к своей груди, когда я переключился на другой сосок, используя свои руки, чтобы снять ее джинсы.

Отказываясь отпускать меня от своей груди, она помогла мне снять их с себя, слегка вздрагивая, но заметно, когда я ласкал ее мягкие, теперь уже обнаженные бедра.

Теперь на ней были только черные трусики с голубой бабочкой спереди(я проигнорировал это маленькое совпадение в пользу моей текущей деятельности.)

Я почувствовал легкое влажное пятно, когда она прижалась своей промежностью к моей.

Вожделение овладело мной, я схватил ее за плечи и развернул нас, маневрируя так, что она положила голову на мою подушку. Я пристально посмотрел ей в глаза, увидев ее лицо, раскрасневшееся от похоти, как и мое собственное, прежде чем опуститься к ее шее и нежно поцеловать ее там, заработав судорожные вздохи.

Продолжая тыкаться носом в ее шею, я левой рукой мягко ущипнул ее сосок, а правой нежно погладил ее нижние губы через трусики средним пальцем, заработав еще одну заминку ее дыхания.

Когда я снова прижался губами к ее губам, я дразняще положил руку ей на бедро, медленно скользя вверх.

Она заскулила в поцелуе, когда я просунул руку под ее трусики сбоку.

Я упивался ее стонами, слегка дразня пальцами ее нижние губы, сдвинув трусики в сторону.

Она впилась ногтями мне в плечи, умоляя продолжать.

Я подчинился, даже не предупредив ее, и просунул средний палец в ее щель. Там она была совершенно гладко выбрита.

Она вздрогнула, когда я скользнул пальцем туда-сюда внутри нее, безжалостно потирая её низины.

Она слегка покачала бедрами в ответ на мою руку, когда я свободной рукой обхватил ее щеку, углубляя поцелуй, пока мы продолжали наши ласки.

Запутавшись пальцами в ее волосах, я продолжал играть с ее киской, ее чувственные стоны сводили меня с ума, когда я добавил свой безымянный палец. Она явно наслаждалась дополнительным пальцем, судя по тому, как ее стенки, казалось, плотно обернулись вокруг них через мгновение после этого.

Когда я достиг определенного места, она резко отпрянула назад, а я озорно ухмыльнулся.

Еще раз поцеловав ее в губы, задержавшись на мгновение, я двинулся вниз, заставляя ее убрать руки с моих плеч, а сам устроился между ее бедер.

Я поцеловал ее в бедра и медленно спустил трусики вниз.

Она поправила свои ноги, чтобы помочь мне, ее лицо покраснело от желания и немного от смущения.

Ухмыльнувшись, я наклонился вперед и легонько поцеловал ее в клитор, отчего у нее снова перехватило дыхание.

Продолжая, я тихонько коснулся языком ее нижних губ. Вздрогнув, когда я сделал это, Хлоя вцепилась руками в мои волосы, мягко потянув за них.

Наслаждаясь стонами и мяуканьем Хлои, я тер и лизал ее клитор, добавляя свой палец обратно в уравнение.

Она застонала от этого ощущения, ее пальцы впились мне в голову.

Отбросив всякую осторожность, я скользнул языком прямо в нее и начал энергично ласкать ее внутренние стенки, наслаждаясь ее вкусом.

Ее дыхание участилось, а спина выгнулась дугой, когда я лизнул ее, безжалостно дразня пальцем в поисках ее сладкого места.

Ее музыкальные стоны “еще” подзадоривали меня еще больше, когда она крепко схватила меня за волосы.

Ее тело замерло на долю секунды, когда я коснулся пальцем определенного места.

Торжествующе ухмыляясь, я убрал палец и глубоко нырнул языком, атакуя ее точку джи.

Хлоя громко ахнула, ее глаза расширились, и она сильно прикусила губу.

Ее стенки сжались вокруг моего языка, пока я продолжал свои манипуляции, атакуя нужные места с силой и голодом.

Она кончила с криком, кончая мне в рот, когда я жадно впитывал каждую каплю ее освобождения.

Она была чертовски хороша на вкус.

Я продолжал пожирать ее, даже когда она выходила из оргазма, становясь мягче и нежнее с каждой секундой.

Когда ее тело опустилось на кровать, я медленно отстранился, облизывая губы с ухмылкой, и скользнул вверх, поворачивая ее голову лицом ко мне.

В ту же секунду, как ее глаза встретились с моими, в них снова вспыхнул огонь, и она страстно поцеловала меня, наши языки сплетались вместе, а не боролись за господство.

- У тебя восхитительный вкус. - Я дразняще ухмыльнулся, у неё щёки заалели ещё сильнее, хотя она ухмыльнулась в ответ.

- Я знаю.- Ответила она, целуя меня еще раз.

- Никогда еще ни один парень не делал этого для меня. - сказала она, удивив меня.

Ни один из нас не был девственником, это я точно знал, но мне казалось, что кто-то сделал бы это для нее.

- А как насчет девушек? - Спросил я с веселой улыбкой.

- Угу. - Она отпрянула, снова целуя меня и обнимая за шею.

- Трахни меня. - Прошептала она, задыхаясь, когда мы расстались.

Кто я такой, чтобы отказать ей в такой просьбе?

Уже расстегнув джинсы, я спустил их вниз вместе с нижним бельем, позволяя моей теперь уже болезненной эрекции дышать.

Ее глаза остановились на моем мужском достоинстве и слегка расширились, прежде чем одарить меня озорной ухмылкой.

Я не был оснащён инструментом огромных размеров, как это обычно бывает в эротических фанфиках и порно, но у меня был приличный размер и обхват.

Честно говоря, я был немного горд вышеупомянутым расширением ее глаз, каким бы мимолетным оно ни было.

Нежно поцеловав ее, я прижался к ее влажной киске и медленно проскользнул внутрь нее.

Она испустила неровный вздох, сопровождаемый стоном, когда я полностью погрузился в нее.

Судя по ее реакции, я бы сказал, что для нее это было очень давно, как и для меня.

Мне пришлось на мгновение замереть, чтобы не взорваться прямо здесь и сейчас.

Она была такой тугой.

Если соединить эту тесноту с гладкой влажностью ее внутренностей, то это было блаженное чувство.

Когда я отстранился и начал тыкаться носом в ее шею, я положил руку ей на бедро и начал медленно соскальзывать с нее, прежде чем снова войти.

У нее вырвался громкий гортанный стон.

Я не беспокоился о том, что нас услышат другие люди. Несколько раз в этом месяце другие студенты мужского пола приводили девушек в свои комнаты в общежитии и не беспокоились о том, чтобы быть тихими.

Никто бы не был слишком взволнован тем, что происходит между мной и Хлоей прямо сейчас.

Держа одну руку на ее талии, а другой ощупывая ее задницу, я медленно начал набирать скорость, чувствуя, как она покачивает бедрами в тандеме с моими.

Она откинула мою голову назад и сомкнула свои губы с моими, постанывая в поцелуе, пока мы наслаждались нашим блудом.

Чувственные стоны, которые она издавала, и напряженность ее киски вокруг меня только разжигали огонь внутри меня.

Я отстранился от поцелуя и сел, отказываясь замедлять свои толчки. Глядя на нее полузакрытыми глазами, я продолжал колотиться в нее, и звуки, которые она издавала, посылали меня к новым высотам желания.

- Блядь, еще! - Хлоя выдохнула сквозь прерывистое дыхание.

- Сильнее, быстрее! - Она прикусила губу, когда умоляла, ее руки крепко сжимали простыни моей постели, а её стенки сжимали меня все сильнее.

Я мог только продолжать.

- ДА ТРАХНИ МЕНЯ! - Она вскрикнула, когда слабое рычание вырвалось из моего горла.

Я врезался в нее, как товарный поезд, изо всех сил, ее стенки сжимались, словно не желая отпускать.

Ее спина выгнулась дугой, когда я наклонился вперед, наши руки соединились, пальцы переплелись, и наши глаза встретились.

Когда я почувствовал, что мой предел приближается, я начал вбивать свою длину в нее так глубоко, как только мог, так быстро, как только мог.

Она укусила мою губу, когда я поцеловал ее полностью, мой язык массировал ее собственный.

Она, казалось, поняла намек, обхватив меня руками за шею, а стройными ногами за талию.

Мне хотелось запротестовать, сказать ей, чтобы она отпустила меня, чтобы я мог вырваться, но вожделение, желание, потребность, которые я испытывал, были слишком сильны.

Хлоя внезапно дернулась ко мне, все ее тело напряглось, когда она кончила, крича в наш поцелуй.

Ее стенки сжались сверх всякой меры, немедленно вызвав мой собственный оргазм.

Я вошёл в нее так глубоко, как только мог, наполняя ее своей спермой.

После того, как наши губы разошлись, мы еще несколько мгновений были неподвижны, глядя друг на друга и наслаждаясь блаженством оргазма.

Однако потом наши тела ослабели, и мы обмякли. Моя голова покоилась на скромном бюсте Хлои.

Мы тяжело дышали, купаясь в лучах вечернего солнца.

Прошло несколько мгновений, прежде чем к нам вернулись силы.

Я все еще был внутри нее, каким-то образом все еще твердый, когда наши глаза снова встретились.

Я уже собирался что-то сказать, правда не помню что, но не успел, как увидел нечто такое, что застало меня врасплох.

Глаза Хлои, словно в них зажегся огонь. Внезапно она толкнула меня в грудь и перевернула нас, удивив меня своей силой.

Затем я лежал на спине, моя голова покоилась на подушке, а Хлоя оседлала мои колени, мой член все еще был внутри нее.

Не говоря ни слова, она начала со страстью подпрыгивать на мне.

Я издал слабый стон, пока она делала свою работу.

Сейчас она была очень груба со мной, может быть, даже больше, чем я с ней.

Ее руки так сильно давили мне на грудь, как будто она говорила мне не двигаться вообще.

Она рухнула на меня, громко постанывая, пока мы наслаждались друг другом.

Закрыв глаза, я протянул руку и сжал ее ягодицы, чему она не возражала, и помог ей направить свои бедра вверх и вниз.

Это продолжалось в течение неизвестного количества времени.

Однако в конце концов я почувствовал, как что-то влажное коснулось моей щеки. Открыв свои глаза, я увидел зрачки Хлои, скользкие от эмоциональных слез, стекающих по ее щекам и падающих на мое лицо.

- Хлоя… - прошептал я, мой голос был полон эмоций.

Протянув руку, я обхватил ладонями ее мокрые щеки и притянул ее лицо к себе, нежно целуя.

Однако она не ослабила хватку бедрами, как это сделал я.

Наш второй маленький сеанс длился не так долго, как первый.

Когда я почувствовал, что мой предел приближается еще раз, Хлоя ударила меня очень сильно еще раз.

В этот момент мы оба освободились.

Я выстрелил еще более глубоко в ее лоно, и ее любовный сок сочился на мои колени.

Но мне было все равно.

Мы снова обмякли, на этот раз голова Хлои покоилась на моей груди.

Я обхватил ее руками, крепко прижимая к себе, прежде чем она подняла на меня глаза.

Наши губы соединились в мягком, иронично-целомудренном поцелуе. Она одарила меня такой улыбкой, что мое сердце затрепетало.

________________________________________

- Я люблю тебя. - Прошептал я ей, и эти слова вырвались у меня без моего разрешения, заставив ее глаза широко раскрыться.

Странно, но я действительно так думал.

Даже тогда, когда мы были подростками, играли в пиратов и тайком пили вино ее родителей, я любил эту девушку, женщину, с которой только что занимался сексом.

Она была для меня всем. Почему мне потребовалось почти 20 лет, чтобы понять это, я понятия не имею.

Глаза Хлои наполнились слезами, и она посмотрела на меня с самой счастливой улыбкой, которую я когда-либо видел у нее.

- Я тоже тебя люблю. - Сказала она, снова нежно целуя меня.

Этот поцелуй отличался от всех других, которые мы имели до сих пор.

Он не был ни страстным и сексуальным, ни мягким и целомудренным. Он был теплым и полным эмоций.

Она снова положила голову мне на грудь, а я поднял одеяло, чтобы укрыть нас.

- Прости… - пробормотала она, уткнувшись носом мне в грудь.

- За что же? - Спросил я, прижимая ее к себе.

- Плачу, как большая толстая девственница в постели… - пробормотала она.

Я видел, как ее щеки слегка порозовели, заставив меня весело улыбнуться.

- Не надо извиняться. - Сказал я ей, на мгновение сжимая ее в объятиях.

- Не бойся показывать мне свои чувства. - Прошептал я ей на ухо, заставив ее слегка вздрогнуть.

Мне пришлось слегка улыбнуться.

- Задница… - мило пробормотала она, когда я накрыл одеялом наши обнаженные тела.

- Я действительно считаю себя засранцем. - Я ухмыльнулся ей, ощупывая ее задницу под простыней.

- Я заметила. - Сухо ответила Хлоя, заставив меня хихикнуть, когда она положила голову мне на грудь, нежно обнюхивая меня.

Мы оба воспользовались моментом, чтобы просто наслаждаться объятиями друг друга.

Это было мягкое, спокойное, умиротворенное блаженство.

- Я все еще хочу найти Рейчел. - Наконец прошептала она.

- Я знаю. - Я ответил просто.

И ничуть не удивился.

- Я не знаю, что делать. - Она сказала честно.

- Я с тобой, но скучаю по ней, и я… - Она замолчала, не зная, как продолжить.

- Я не против. - Сказал я ей, заставляя ее смотреть на меня широко раскрытыми глазами.

- Просто пообещай мне, что я буду единственным парнем с кем ты будешь рядом. – Заявил я.

Что? Она тоже любит девчонок. Кто я такой, чтобы отказывать ей в том, чего жаждет ее тело?

- Если ты обещаешь, что я единственный мужчина, с которым ты встречаешься, я не буду возражать, если ты будешь вести себя с дамами так дико, как захочешь. - Сказал я ей с мягкой улыбкой.

-Ты это серьезно? - Спросила она, потрясенная и обрадованная.

- А почему нет. - Я кивнул ей в ответ.

Она лучезарно улыбнулась и снова поцеловала меня с необузданной страстью.

Все быстро накалилось, особенно когда она начала гладить меня, пока я снова не стал твердым.

- Нужно ответить тебе взаимностью. - Сказала она с ухмылкой.

Я собирался спросить, что она имела в виду, но получил ответ, когда она легла под одеяло и начала делать что-то своим ртом, что было очень, очень приятно.

- О боже мой! - Я выдохнул, когда она открыла рот.

Я думаю, что это только начало действительно диких и действительно замечательных отношений.

Тот факт, что они с Хлоей, только делают их лучше.

========== Проявочная Часть Третья! ==========

- Ух ты… - Хлоя тяжело вздохнула, положив голову на мой бицепс, пока мы лежали.

- Я уж точно никогда не устану это слушать. - Я усмехнулся сквозь собственное сбитое дыхание.

Хлоя только промурлыкала в ответ, уткнувшись носом в мое плечо и прижимаясь ко мне еще теснее.

Мы удовлетворенно вздохнули в унисон, купаясь в лучах заката.

- Нам, наверное, пора идти. - Я заговорил после нескольких минут молчания.

- Наверное. - Она согласилась, громко зевнув.

- Или мы можем переночевать здесь, а утром продолжить наше расследование. - Предложила она.

Хотя, скорее всего, она уже решила, что хочет сделать, учитывая, что она прижалась ко мне ещё ближе, удобно закрыв глаза.

Мне оставалось лишь улыбнуться.

- Можно и так. - Прошептал я, целуя ее в лоб.

Когда я закрыл глаза и медленно погрузился в сон, то задумался о том, куда мы с Хлоей отправимся дальше.

У меня нет никаких сомнений, что я безнадежно влюблен в эту девушку.

Как сказал Уильям в другой временной линии, я был влюблен в нее еще до того, как узнал разницу между мальчиками и девочками.

Она была самой большой и лучшей частью моего детства, и когда нам пришлось расстаться, это было так больно, что я даже не могу описать. Потом, каждый раз, когда она почти умирала, мне казалось, что часть меня уходила вместе с ней.

Я думаю, что видеть ее с ампутированными ногами и парализованной рукой было пресловутой соломинкой, которая сломала спину верблюду.

Когда я увидел ее такой, без огня и страсти в глазах, такой подавленной и печальной, такой сломленной, мне стало очень больно.

В альтернативной реальности ей не хватало всех черт, которые я в ней любил. Она была практически готова умереть, просто ожидая, когда это произойдет.

И когда она испугалась, что я бросил ее… Да, я думаю, что высказал своюточку зрения.

Некоторые могут сказать, что мы движемся слишком быстро, занимаемся сексом и признаемся друг другу в любви всего через два дня после воссоединения, но мы буквально выросли вместе.

Едва ли мы не виделись друг с другом в течение первых 14 лет нашей жизни.

Мы оба сильно изменились и повзрослели за то время, что провели порознь, но наша суть осталась прежней.

Мы знаем друг друга изнутри и снаружи, буквально в некоторых отношениях.

Разве этого недостаточно чтобы понять что ты влюблен ?

________________________________________

Меня разбудил стук в мою дверь.

Это было громко, часто и , без сомнения, действия очень раздраженного человека.

Застонав, я осторожно высвободился из объятий Хлои и встал с кровати.

Я поспешно оделся, хотя стук все еще продолжался.

Вздохнув, я открыл дверь, чтобы посмотреть, кто это был.

- Как раз вовремя. - Взвизгнула Виктория Чейз, скрестив руки на груди.

Хмурый взгляд на ее лице был заразителен.

Ее нос выглядел лучше, хотя все еще было ясно, что он у неё сломан.

Синяк под ее глазом тоже немного уменьшился.

Она выздоравливала, но пока не очень быстро, учитывая, что рана была нанесена около 36 часов назад. Я надеялся, что она отступит, увидев, как далеко я готов зайти, но она явно не способна понять намек.

- Чем могу помочь? - Насмешливо спросил я.

Уже одного присутствия этой девушки достаточно, чтобы вывести меня из себя.

- Чтобы напомнить тебе, что есть и другие, кто спит в этом общежитии. - Она зарычала, ее лицо покраснело от гнева.

И разве это намек на ревность в ее глазах?

- В следующий раз, когда будешь смотреть порно всю ночь напролет, используй наушники, извращенец! - Прошипела она.

Есть ли у неё какая-нибудь реальная причина меня доставать, а?

- Он не смотрел порно. - Хлоя внезапно дала о себе знать, подойдя ко мне сзади, прикрываясь одеялом одной рукой, а другой обвивая мою шею.

Она быстро поцеловала меня в губы и притянула к себе.

- Прайс? - Возмущенно воскликнула Виктория.

Этот намек на ревность превратился в зеленоглазого монстра.

- Ты что, блядь, издеваешься надо мной?! - Она почти требовала от меня ответа.

- Что я могу сказать? - Спросил я, пожав плечами.

- У меня есть свой тип. - Сказала я, заставив Хлою улыбнуться.

Виктория могла только фыркать и рычать. Она издала яростный крик, прежде чем потопать наверх.

- Черт возьми, сучка хочет тебя. - Сказала Хлоя с дразнящей улыбкой, отпуская меня, позволяя одеялу упасть, чтобы она могла одеться.

Я признаю, что уставился на неё. Теперь она моя девушка, так что я не думаю, что у нее будут проблемы с этим.

- Это чувство не взаимно, уверяю тебя. - Сказал я, когда она нарочно наклонилась, чтобы достать свои трусики, вероятно, чтобы заставить меня посмотреть на ее задницу.

- Ну не будь столь категоричен. - Она ухмыльнулась, натягивая одежду.

- Возможно, мне доставит удовольствие наблюдать, как ты доминируешь над этой сучкой. - Она замурлыкала, потянувшись за лифчиком.

- Мы пробыли вместе 12 часов, так что давай пока не будем строить планы на так далеко вперед. - Сухо предположил я, садясь на кровать.

Она все еще покачивала бедрами так, что я вытаращил глаза. Черт возьми, она меня заводит с пол пинка.

- Значит, это всё же может случиться, - проворковала она, заставив меня закатить глаза.

- Да, конечно. - Я вздохнул, когда кости встали на место в районе спины с легким болезненным стоном.

- Ха! Я знала, что ты почувствуешь. - Она улыбнулась мне, натягивая джинсы.

- У меня так болят ноги, что ты не поверишь. - Она издала смесь смешка и стона.

- Тогда моя работа выполнена. - Сказал я, ухмыляясь и подходя к ней сзади.

Я быстро шлёпнул её по попке, прежде чем схватить пару носков из ящика.

Хлоя взвизгнула от такого контакта, не ожидая этого.

- Какого черта это было? - Спросила она, хотя на ее лице не отразилось никакого гнева.

Ее это забавляло, и она явно думала о чем-то неприличном, если судить по блеску ее глаз.

- Выставляешь напоказ восхитительный на вид персик и не ждешь, что я его укушу. - Я нахально ухмыльнулся, обнимая ее за талию.

- Съешь меня. - Она парировала, обернув руки вокруг моей шеи.

- Да я уже сделал это вчера вечером, даже несколько раз. - Я ухмыльнулся, и она улыбнулась в ответ.

Мы сомкнули губы в мягком и чувственном поцелуе, крепко держась друг за друга. Когда мы отстранились, то счастливо вздохнули в унисон.

- Странно, как… ну , такое ощущение … - прошептал я.

- Ощущение правильности. - Согласилась Хлоя, улыбаясь ярче всех своих предыдущих улыбок.

- Мы этого не знали, но я думаю, что это… - она сделала жест между нами.

- Это было очень давно. - Сказала она мне, снова чмокнув меня в губы и отстраняясь.

Все еще в одних джинсах и лифчике, она взяла свою рубашку и надела ее.

- Совершенно с тобой согласен. - Я согласился, когда она, вместо того чтобы надеть свою собственную куртку, схватила мою куртку, черную, которую я надел вчера вечером после того, как сбросил куртку Рейчел, и надела ее, оставив молнию открытой, а капюшон поднятым.

Она прижала её к своему телу и глубоко вдохнула через нос.

- Нет ничего лучше, чем носить куртку своего парня, когда она пахнет его одеколоном. - Сказала она с довольным вздохом.

Мне пришлось широко улыбнуться. Слышать, как она открыто говорит, что я ее парень, просто наполняет меня этой радостью.

Черт, интересно, как отреагирует Джойс?

- Нам пора идти. - Сказал я, хватая свою любимую черную байкерскую куртку с двумя красными вертикальными полосами, по одной с каждой стороны, и надевая ее.

- В твой дерьмо-мобиль? - Спросил я с дразнящей улыбкой на лице.

- Эй, это может быть и кусок дерьма, но это мой кусок дерьма. - Она сказала в ответ, игриво сверкая глазами.

Внезапно выражение ее лица стало довольно застенчивым.

- Даже если я использовала последние запасы бензина, чтобы добраться сюда. - Она смущенно хихикнула.

- Тогда к Дэймон-мобилью. - Заключил я.

Она закатила глаза, прежде чем снова натянуть сапоги.

Что касается меня, то вместо моих обычных прогулочных кроссовок я решил напялить сапоги.

В любом случае, они лучше подошли к байкерской куртке.

Боже, я говорю как девчонка!

Ну, ничего плохого в том, что парень хочет хорошо выглядеть рядом со своей дамой, нет?

- Ну что, пойдем? - Спросил я, когда мы достали свои вещи.

У меня было все в моей сумке для ноутбука, которую я таскаю везде.

- Так и сделаем. - Сказала Хлоя, улыбаясь мне, когда я открыл дверь и придержал ее для нее, после того как накормила Крючка и Элис.

- Повод посмотреть на мою задницу, пока я иду впереди тебя? - Спросила она с усмешкой, входя в дверь.

- Возможно. - Я ответил, позволяя своим глазам блуждать по всему ее телу.

Мы молча направились к стоянке, наши руки были переплетены, а ее голова прислонилась к моему плечу. Нам было все равно, кто это увидит, и нам не было дела до их реакции, хотя некоторые из них были довольно забавными.

Джульетта ухмылялась как маньяк, вероятно, думая о новой сенсации, Брук выглядела невероятно обиженной, хотя и хорошо это скрывала, Виктория, которую мы видели вдалеке, выглядела абсолютно возмущенной, а Дана одобрительно кивала.

Однако мы с Хлоей никак не отреагировали.

Мы просто продолжили наш путь к моей машине.

Когда мы сели в машину и поехали к ее дому, я включил радио. Что бы это могло быть, кроме песни, которую мы оба так хорошо знаем.

Препятствия, со словам Сида Маттерса.

- Ух ты…- усмехнулся я, глядя на Хлою, которая тоже улыбалась.

- Помнишь нашу песню? - Спросил я ее.

- Похоже, все это было подстроено для нас с самого начала. - Прошептала она, напевая вместе с песней.

Я невольно улыбнулся.

Возможно, она действительно права насчет этого.

Я имею в виду, что песня звучит как раз вовремя, я спасаю ее от Нейтана, то, как мы идеально подходим друг другу, когда мы обнимаемся, и совместимость наших тел, которую мы обнаружили после нашей ночи блаженства… мы словно созданы друг для друга.

Это… просто идеально.

________________________________________

После остановки в магазине, чтобы затариться закусками, сигаретами и кофе, мы с Хлоей направились обратно к ее дому.

Мы принесли старую фреску, которую нарисовали, когда были детьми, в ее комнату и использовали ее как доску для расследования, прикрепляя все, что у нас было, что могло бы привести к тому, где находится Рэйчел.

Правда, это было немного, но все же начало положено. Мы провели несколько часов, размышляя, исследуя и делая несколько “укромных перерывов”, как любила называть их Хлоя, и я кое-что вспомнил.

- Эй! - Ахнул я, залезая в сумку с ноутбуком и вытаскивая оттуда флешку.

- Что такое? - С любопытством спросила Хлоя.

- Когда я рылся в компьютере Дэвида, то обнаружила целый сундук с документами и информацией. Я только сейчас вспомнил. - Сказал я ей, вставляя флешку в разъем.

- Серьезно? - Раздраженно спросила она.

- Мы уже несколько часов ничего не добиваемся, и только теперь ты вспомнил об этом? - Она застонала, массируя виски.

- Эй, ты же знаешь, что моя фотографическая память не идеальна. - Я бросил в ответ, ухмыляясь.

- Кроме того, мое внимание было занято другим. - Я ухмыльнулся ей.

- Да, я знаю. - Сухо ответила она, застонав.

- Мои бедра все еще болят. - Она вздохнула, проводя рукой по заднице, и встала.

- Не говоря уже о том, что ты оставил засос на моей заднице. - Она фальшиво недовольно уставилась на меня.

- Могу в следующий раз оставить надпись “Дэймон был здесь”. - Я пожал плечами, ухмыляясь ей.

- И тебе понравилось. - Я ответил, роясь в бумагах.

- Не стану ни подтверждать, ни отрицать этого.

- К тому же ты оставила у меня на шее несколько засосов, один большой на груди и один на подбородке. - Я ей напомнил.

- Думаю, мы квиты.

- Вполне справедливо. - Она сдалась.

- Джекпот! - Я завопил из ниоткуда.

- Карты, заметки, координаты и фотографии Кейт, Нейтана и Рейчел. - Я ухмыльнулся.

- Это очень хорошее начало. Что бы ты ни говорила о Дэвиде, но он очень хорош в этой слежке. – Заметил я.

- Но нам понадобится больше.

- Фрэнк и Нейтан хорошие цели для начала. - Предположила Хлоя, положив руку на подбородок.

- Мы знаем, что они оба были так или иначе связаны с Рейчел, и у нас есть деньги, чтобы расплатиться с Фрэнком. - Напомнила она.

- Может быть, он станет немного сговорчивее.

- Согласен. – Сказал я и встал.

- Но прежде я хочу навестить Кейт. Я действительно обещал ей это. - Сказал я, надевая сапоги.

- Хорошо. Но ты все равно поедешь. - Сказала она, хватая свою шапочку.

Когда мы вышли из ее комнаты и спустились вниз по лестнице, нас встретила Джойс, одетая в повседневную одежду, которая сегодня не пошла в закусочную, и она посмотрела на нас на мгновение, прежде чем произошло что-то странное.

Она запрокинула голову и расхохоталась как сумасшедшая.

- О, это просто замечательно!- Она взвыла от смеха, выглядя скорее торжествующей и восхищенной, чем на самом деле веселой.

- Клэр должна мне 200 долларов! - Она захохотала, глядя на нас с усмешкой, когда все стихло.

- За что? - Хлоя и я спросили в немом унисоне.

- Когда вы двое только начали входить в возраст полового созревания, Уильям, Клэр и я заключили небольшое пари на то, когда вы наконец начнёте встречаться. - Она широко улыбнулась.

- Уильям поставил до 18, я до 20, а Клэр после 20. Победитель получает 200 долларов. - Сказала она легкомысленно, хотя я не думаю, что это из-за денег.

- Все эти годы я боялась того дня, когда тебя обрюхатит наркоман-байкер по имени Трэвис. - Джойс смахнула счастливую слезу, не обращая внимания на возмущенный крик Хлои.

- Но теперь моя детка встречается с хорошим парнем! - Воскликнула она, заключая меня в медвежьи объятия.

- Джойс! Воздух! - Прохрипел я.

Она отстранилась и крепко поцеловала меня в щеку, прежде чем отпустить.

- Как ты вообще узнала? - Недоверчиво спросила Хлоя у матери.

- Хлоя, я же твоя мать, я все знаю. - Джойс вдруг усмехнулась.

- Кроме того, у вас обоих видны засосы, и ты хромаешь, Хлоя. - Она хихикнула, глядя на наши красные лица.

- Добро пожаловать в семью Дэймон, официально. - Она еще раз обняла меня, прежде чем взбежать по лестнице.

Она действительно прыгала, как маленькая девочка, которая была рада услышать, что она получила то, что хотела на свой 5-й день рождения или что-то в этом роде.

- Это было… - я замолчал, не зная, что сказать.

- Жутко? - Предположила Хлоя, так же ошарашенная, как и я.

- Не совсем, но типа того. - Ответил я, хлопая себя по щекам, чтобы выйти из оцепенения.

Хлоя сделала то же самое.

- Давай просто притворимся, что этого никогда не было, и поедем в больницу. - Предположил я.

-Да, хорошая мысль. - Быстро согласилась Хлоя.

Я не совсем уверен, кто первым добрался до машины.

________________________________________

Мы с Хлоей провели всю дорогу до больницы в уютном молчании, избегая мыслить, не говоря уже о разговорах, об обмене мнениями с Джойс.

Я мог бы поверить, что Уильям подозревал, что между мной и Хлоей что-то может произойти, но тот факт, что Джойс и Клэр тоже подозревали об этом, не говоря уже о том, что они заключили пари, был немного чересчур.

Да, я действительно не хочу об этом думать.

Так или иначе, мы добрались до больницы и остановились на парковке.

Узнав номер комнаты у администратора, мы направились к Кейт. Однако когда мы подошли, Хлоя заговорила: - Больницы всегда выводят меня из себя. - Сказала она мне, и вид у нее был очень смущенный.

- Понимаю. - Я согласился.

У меня тоже были неприятные переживания в больницах.

- Но представь себе, что чувствует Кейт. - Я вздохнул.

- Надеюсь, это не слишком странно для нее. - Бормочу я себе под нос.

- Ты имеешь в виду разговор с ней после того, как ты эмоционально шантажировал ее, или знание того, что ты ей нравишься, пока ты со мной? - Спросила она, приподняв бровь.

- И то и другое. - Со вздохом ответил я.

- Ну, как бы то ни было, я уверен, что она будет рада тебя видеть. - Хлоя села на скамейку возле комнаты Кейт.

- Я буду ждать тебя здесь. - Сказала она с сожалением.

- Почему?

- Я была полной сукой, потому что разозлилась, когда ты собирался ответить на звонок Кейт. - Она вздохнула.

А вот в чём дело.

- Я рада, что ты не послушал меня. – Заявила Синевласка.

- Я не задержусь надолго. - Пообещал я ей, целуя в щеку.

Она улыбнулась мне, когда я сделал глубокий вдох, входя в дверь.

- Тук Тук. – Сказал я постучав в дверь.

Кейт действительно была в палате, сидела на больничной койке, в больничной робе, рисовала.

Ее внимание переключилось на меня, и ее лицо просияло, когда я вошел.

- Дэймон! - Радостно воскликнула она, вскакивая и бросаясь в мои объятия.

Она крепко обняла меня, а я ее. Было так приятно видеть ее живой и здоровой.

- Я думала, что больше никогда тебя не увижу. - Сказала она, удовлетворенно вздыхая.

Она слишком сильно наслаждается моими объятиями…

- Я чувствую себя такой глупой… мне так жаль. - Сказала она мне, когда мы наконец разорвали объятия.

- Кейт, тебе не за что извиняться. - Я сказал ей это твердо, заставив ее посмотреть на меня.

- Ты не несешь ответственности за все то дерьмо, что произошло за последние несколько дней, ясно? - Спросил я.

- Но я … я чуть не убил тебя. - Сказала она, и глаза ее наполнились слезами.

- Кейт. - Я вздохнул.

- Я не буду лгать и говорить, что блефовал, но это было не из за тебя.- Объяснил я.

- Я эмоционально шантажировал тебя. - Сказал я с виноватым видом.

- И хотя я не жалею об этом, мне жаль, что ты так себя чувствуешь. - Сказал я пристыженно.

- Дэймон, ты спас меня. - Настаивала Кейт.

- Давай просто постараемся не думать об этом, хорошо? - Предположил я.

- Хорошо. - Она кивнула, улыбаясь.

- Глупо с моей стороны спрашивать, как у тебя дела? - Мягко спросил я.

- Когда ты здесь, я чувствую себя еще лучше. - Она сказала мне это искренне, широко улыбаясь.

- Я никогда не смогу выразить, как я благодарна тебе за то, что ты поднялся на крышу ради меня. Я чувствовала себя такой потерянной и одинокой, но когда ты был рядом, я поняла, что это не так. - Она взяла мою руку в свои.

- Спасибо тебе. - Сказала она с сияющей улыбкой.

- Кейт, так много людей хотят тебе помочь. - Я улыбнулся ей в ответ.

- Я знаю. Ты должен увидеть все письма и открытки. - Сказала она мне, когда мы подошли к кровати, на которой она сидела.

Я сел на стул рядом с ней.

- Я раздала большую часть цветов другим пациентам, потому что они нуждаются в них больше, чем я. Но воздушные шары я оставлю себе. - Мило сказала она.

О Боже, благослови тебя и твое нежное, милое сердце Кейт.

- Одна из медсестер дала мне бумагу и карандаши, чтобы я снова могла рисовать. - Добавила она.

- Ты же иллюстратор. - Прокомментировал я.

- Правда мои рисунки за последнее время стали слишком мрачными. - Робко сказала она.

- Но у меня есть новая идея для детской книги о хулиганстве. Я подумывала о том, чтобы добавить несколько фотографий. - Она бросила на меня быстрый взгляд.

- Где же ты найдешь для этого приличного фотографа? - Спросил я ее застенчиво, заработав милое хихиканье.

- Тебе лучше будет сделать фотографии. - Сказала она мне в шутливой попытке быть строгой.

- Я пробуду здесь еще один день, пока не приедет моя семья. – Сказала Кейт.

- Они хорошо с тобой обращаются? - Спросил я.

Я слышал, что мать Кейт была довольно резка с ней по поводу видео.

- Они думают, что должны теперь защищать меня вечно. - Сказала Кейт, и ее улыбка выдала ее чувства по этому поводу.

- Я знаю, что они чувствуют себя виноватыми, хотя ничего и не сделали. - Сказала она, удивив меня.

- Твой отец и сёстры ничего не сделали, они были рядом с тобой. С другой стороны, твоя мама… - я замолчал.

- Мама самая преданная нашей вере из всех нас пятерых. - Кейт объяснила.

- Да, она может быть резкой и осуждающей, но она моя мама. Я должна дать ей шанс. - Искренне сказала она.

- Это очень по-взрослому с твоей стороны, Кейт. - Я улыбнулся, вызвав у нее легкий румянец.

- О да, я вспомнил, что обещал тебе сюрприз. - Сказала я ей, залезая в сумку с ноутбуком.

Я вытащил свой старый мобильный телефон, на котором все еще были какие-то мобильные данные.

- После того как тебя увезли в больницу, я прокрался в комнату Виктории и украл ее ноутбук. - Сказал я ей, заработав судорожный вздох от Кейт.

- Я, конечно, положил его обратно, но не раньше, чем удалил видео из всех социальных сетей, в которых у Виктории был профиль. - Быстро добавил я.

- Правда ?- Спросила она в приподнятом настроении.

- Правда. - Я кивнул, прежде чем на моем лице появилась хитрая усмешка.

- Однако, когда дело дошло до сайта, я немного поработал. - Я ухмыльнулся.

- Открой видео. - Сказал я ей, протягивая телефон, зайдя на сайт.

Она потрясенно посмотрела на меня.

- Доверься мне. - Сказал я, прежде чем она успела возразить.

Дрожа всем телом, она взяла телефон и нажала кнопку воспроизведения.

Первые несколько секунд видео, которое было размыто и почти ничего не показывало, включилось, но затем видео замерло.

Кейт смущенно нахмурилась, но экран вдруг зашипел и стал совсем черным. Затем появилось изображение. Это был красный меч, направленный вниз, с большими черными птичьими крыльями, выступающими из области рукояти.

- Ангел … Смерти … - прорычал темный, холодный, угрожающий голос из телефона, прежде чем он снова зашипел и экран стал полностью синим.

- Цифровое наказание. - Я усмехнулся, скрестив руки на груди, когда Кейт посмотрела на меня, сбитая с толку.

- К-как? - Недоверчиво спросила она.

- Ну, очень упрощенное и не совсем точное описание интернета состоит в том, что это большой кластер данных и информации, к которому подключены все компьютеры. - Объяснил я, делая руками шар для пущего эффекта.

- Всякий раз, когда что-то публикуется в интернете, оно добавляется в кластер. И когда кто-то смотрит видео, они, по сути, тянутся в кластер и приносят его на устройство для отображения на экране .- Я пошел дальше.

- Когда у меня был ноутбук Виктории, я подложил в него вирус, который сам же и сделал. - Я ухмыльнулся.

- Теперь, когда кто-то пытается посмотреть видео, устройство принесет вирус вместе с видео, и оно разрушит устройство, полностью очистив его. - Глаза Кейт широко распахнулись.

- Это ты сделал? - Спросила она в шоке.

Я молча кивнул.

- Это не идеальное решение, поскольку все еще есть люди, которые могут найти его в другом месте, если у них есть навыки, но никакой случайный Том, Дик или Гарри не смогут посмотреть видео на своих мобильных телефонах. – Объяснил я ей.

- А если и попытаются, то больше не будут пытаться. - Добавил я.

- Дэймон, я… - Она посмотрела на меня.

- Я не знаю, как к этому относиться. - Она сказала честно.

- Ну, я сделал это в основном из озорства и коварства, но не стану отрицать, что в этой смеси было и немного злобы. - Я признался без всякого стыда и сожаления.

- Ну, тем не менее спасибо. - Она слегка улыбнулась мне.

- Я рада, что никто больше не будет смотреть это видео. Или, по крайней мере, очень немногие. – Заявила она.

- Рад помочь. - Я улыбнулся.

На мгновение все стихло, прежде чем она снова заговорила.

- Дэймон, есть еще кое-что… - тихо сказала она, и на ее лице появилось выражение нервозности и уязвимости.

- Да? .. - Я спросил, хотя мне это и не было нужно.

Я уже давно этого боялся.

- Я… я… то, что я хочу сказать… Я… я … я … - она запиналась и запиналась, ее лицо становилось красным, как яблоко.

Я поднял руку, чтобы остановить ее.

- Я знаю, Кейт. - Прошептал я.

- Я это знаю. - Я посмотрел ей в глаза, увидев ее взгляд.

- Прости… - прошептала она, отводя от меня взгляд.

- Мне следовало бы знать, что ты не станешь… я имею в виду, что я не самая красивая девушка в городе. - Пробормотала она самоуничижительно.

-Не говоря уже о том, что ты говорил на крыше о религиозных людях. - Добавила она с подавленным вздохом.

- Кейт, пожалуйста, не думай так.- Сказал я ей, вставая и беря ее руку в свою.

- Во-первых, если ты думаешь, что дело в твоей внешности, то это не так. Ты гораздо красивее, чем думаешь.- Я твердо сказал ей, используя свою руку, чтобы повернуть ее голову лицом ко мне.

- Если ты думаешь, что дело в твоей вере, то это тоже не так. Я признаю, что у меня был не самый лучший опыт общения с религиозными людьми, но я никогда не буду судить тебя за то, во что вы веришь. - Я пошел дальше.

- Если ты думаешь, что с тобой что-то не так, то я хочу, чтобы ты прекратил этот ход мыслей прямо сейчас. Ты скоро найдешь кого-то удивительного, кого-то, кто любит и лелеет тебя так, как ты того заслуживаешь, но это буду не я. - Я сказал ей, стараясь быть одновременно твердым и понимающим.

Ее щеки покраснели, когда она посмотрела мне в глаза.

- Но тогда почему… - она снова замолчала, смущенно глядя в сторону.

- Я уже говорил тебе, что ты слишком напоминаешь мне мою младшую сестру, если честно. - Сказал я со вздохом, проводя рукой по волосам.

- Представь себе, что ты встретишь мальчика, который ведет себя точно так же, как твой отец. Ты бы с ним встречалась? - Спросил я.

- Папа хороший человек, но… - она слегка съежилась.

- Именно. - Я тоже сел.

- Если уж на то пошло, ты просто… не в моем вкусе. – Честно сказал я.

- И это не то, что тебе нужно принимать близко к сердцу, и это не значит, что с тобой что-то не так. - Твердо сказал я.

- Некоторые люди просто … несовместимы. - Закончил я.

- Я понимаю. - Она печально вздохнула.

- От этого мне ничуть не легче. - Она выглянула в окно и посмотрела на небо.

- Я и сам в курсе. - Заверил я ее.

- Мне и самому не раз разбивали сердце.

На мгновение все стихло, и хотя обычно я могу наслаждаться тишиной, атмосфера была немного неловкой на мой вкус.

Поэтому я сменил тему разговора.

- Я вижу, ты получила несколько писем. - Сказал я, указывая на письма на прикроватном столике.

- О, да. - Сказала она, соглашаясь с этой безобидной попыткой.

- От всех. Дэниела, Мистер Джефферсона, даже Виктории и Мистер Мэдсена. - Она улыбнулась.

- Они оба извинились, и я верю, что они были искренни.

- Серьезно? - Спросил я, приподняв бровь.

- И что же ты теперь чувствуешь? - Спросил я.

- Дэймон, я знаю, что Виктория может быть… э… - она покраснела, не желая заканчивать фразу.

- Грубой. - Она наконец выдавила из себя.

- Но я действительно верю в прощение и искупление. Может быть, я наивна, но я чувствую ее борьбу. – Объяснила она.

Боже, эта девушка действительно слишком добра для ее же блага.

- А Мистер Мэдсен хороший человек, я знаю. - Добавила она.

- Ты гораздо лучше меня, Кейт. - Я устало вздохнул.

- Я ударил Викторию по лицу и сломал ей нос, пока ты была на крыше. - Сообщил я ей, заставив ее ахнуть.

- А когда Мэдсен вышел из себя и ударил меня , я сломал ему руку. – Закончил я.

- Дэймон… - прошептала она, потрясенная.

- Как я уже сказал, ты гораздо лучше меня. - Повторил я.

- Это неправда. - Она сказала то, что может быть только эквивалентом возмущения.

Ну, для нее.

- Мы все по-разному реагируем на то, с чем сталкиваемся. Просто потому, что ты выбрал один способ действия, а я другой, еще не значит, что ты плохой человек. - Сказала она, стараясь быть строгой.

Вообще-то это было довольно мило.

- Ты очень милая девушка, Кейт. - Я улыбнулся ей.

- Я рад, что ты так думаешь.

- У всех нас бывают свои моменты. - Сказала она мне с улыбкой.

- Как ты думаешь, почему Виктория ведет себя так подло? - Спросила она.

- Либо она неуверенна в себе, либо просто стерва. - Я пожал плечами, заставив Кейт поморщиться.

- Извини, но она богата, красива и талантлива, и я не вижу причин, по которым она могла бы чувствовать себя неуверенно. Если только… - я замолчал.

- Разве что…- Кейт уговаривала меня продолжать.

- Моя мать-психолог, и когда я был ребенком, то тайком заглядывал в ее записи. - Я съежился.

- Я не думаю, что моя левая ягодица стала прежней с тех пор, как она узнала об этом. - Я вздрогнул, вызвав у Кейт милое хихиканье.

Рад видеть, что она теперь может смеяться.

- Отступление в сторону, я помню, что читал, что у одной из ее пациенток было театральное расстройство личности. - Вспомнил я, нахмурившись.

- По существу, это сводится к навязчивой потребности во внимании и готовности использовать любые средства, необходимые для его получения, будь то энтузиазм, драматизм или даже сексуальная распущенность. - Я вздохнул.

- Это ей идеально подходит, но я не психотерапевт. - Я признался.

- Это действительно имеет смысл. - Согласилась Кейт.

- А если это не так, то должна же быть какая-то причина, почему она такая злая. А если нет, то как она сможет написать такое искреннее письмо? - спросила она.

- Верно.- Я уступил.

- То же самое можно сказать и о мистере Мэдсене. - Продолжала она.

- В своем письме он сказал, что его прошлое как солдата не является оправданием, и он сожалеет о том, как он поступил. - Сообщила она, удивив меня.

- Когда ты получили это письмо? - С любопытством спросил я.

- Вчера вечером медсестра сказала мне, что одна из пациенток попросила ее принять роды. - Вспомнила она, бросив на меня взгляд.

- Я полагаю, он был здесь, чтобы осмотреть свою сломанную руку. - Она сделала вывод.

- Скорее всего. - Сухо сказал я.

- Дэймон? - Она позвала меня после минутного молчания.

Я поднял на нее глаза.

- Это беспокоит меня с тех пор, как ты пришёл; ты ввязался в драку? - Спросила она, указывая на свою шею.

- У тебя синяк. - Она сказала мне, заставив меня замереть.

- Ууу… - я замолчал, не совсем уверенный, что сказать.

- Это засос. - В конце концов я признался.

Она невинно склонила голову набок.

- А что такое засос? - Спросила она, заставив меня побледнеть.

- Ну … - Боже, мне не следовало бы говорить ей об этом, но если я этого не сделаю, то кто же тогда скажет?

- Это еще называют любовным укусом. - Я объяснил.

- Некоторые люди кусают своих партнеров во время … ну, во время секса. - Пробормотал я, отчего глаза Кейт расширились, а щеки залились румянцем.

- Или просто во время грубых ласк. - Добавил я.

Не думаю, что мне нужно было объяснять ей, что такое “ласки”. Контекст был ясен.

- Я… понимаю … - пробормотала она, глядя в сторону, одновременно опечаленная и смущенная.

Может быть это была не очень хорошая идея сказать ей об этом…

Лучше снова сменить тему.

- Послушай, я рад снова видеть тебя, но не думаю, что смогу остаться здесь надолго. Я сейчас как раз выхожу на тропу войны к Нейтану за все то дерьмо, что он натворил. – Сказал я.

Ее лицо потемнело, хотя и не сильно, учитывая ее характер.

- Обычно я так не говорю о людях, но в Прескоттах Дэймон есть что-то злое. - Сказала она мне, и в ее голосе явно слышался страх.

- Я знаю. - Согласился я, вставая.

- Мне пора идти, но я вернусь и навещу тебя, как только смогу, хорошо? - Спросил я с мягкой улыбкой.

- Спасибо, Дэймон, я не могу выразить, как много для меня значит то, что ты здесь. – Сказала Кейт.

Улыбаясь, я наклонился вперед и легонько поцеловал ее в лоб, заставив покраснеть.

- До скорой встречи. - Сказал я ей, направляясь к двери.

Открыв дверь, я посмотрел на Хлою, которая все еще сидела на скамейке, и кивнул.

Кивнув в ответ, она встала.

Когда мы уже собирались уходить, я услышал, как Кейт окликнула меня.

- Дэймон, подожди. - Сказала она, подходя ко мне.

- Тебе что-то нужно? - Спросил я, когда она остановилась передо мной. Она покраснела и посмотрела на меня снизу вверх.

То, что она сделала дальше, удивило меня. Она положила руки мне на плечи и наклонилась вперед, так как я был выше ее, и прижалась губами к моим губам.

У Хлои отвисла челюсть.

Это не был полномасштабный поцелуй или чем-то вроде того, Кейт просто прижалась своими губами к моим примерно на шесть или семь секунд, но контекст был ясен.

Когда она отстранилась, то посмотрела на меня с таким красным лицом, какого я еще никогда не видел.

- П-простити… - пробормотала она, ерзая на месте.

- Я просто … просто хоть раз хотела… я знаю, что это неправильно, но … .. я имею в виду… - она была не в состоянии составить связное предложение.

- Пока! - Она пискнула, закрывая дверь, оставив меня в шоке.

С другой стороны, у Хлои была самая широкая, самая злая ухмылка, которую я когда-либо видел у нее.

- Молчи. - Я остановил ее прежде, чем она успела что-то сказать.

- Но-

- Нет. - Я прервал ее.

- Я просто … -

- Нет! - Рявкнул я, покраснев, когда увидел, что она ухмыляется от уха до уха.

К счастью, она не настолько мелочная, чтобы сердиться на меня за то, что сделал кто-то другой.

Я имею в виду, откуда Кейт могла знать, что моя девушка стояла прямо перед дверью комнаты, когда целовала меня?

Но это не значит, что я уйду невредимым. Хотя бы ради этого, Хлоя найдет способ держать это над моей головой как дамоклов меч.

- Ну что ж, рано или поздно я найду нужную остроту. - Сказала Хлоя.

- Ну ты и язва. - Я вздохнул.

И все же, говоря это, я обнял ее за талию.

- И тебе это нравится. - Она нахально ухмыльнулась, наклоняясь ко мне.

Никогда я не доставлю ей такого удовольствия, зная, что она права.

========== Проявочная Часть Четвёртая! ==========

После небольшой дискуссии мы с Хлоей решили отправиться в Блэкуэлл.

У нас есть все файлы Дэвида, что определенно является шагом в правильном направлении. Далее, поскольку мы знаем, что Нейтан был близок к Рейчел, так или иначе, мы должны найти какую-то подсказку в его комнате.

Надеюсь, это его телефон, так мы сможем выяснить что он делал во время вечеринок Циклона.

После этого мы встретимся с Фрэнком, отдадим ему деньги, которые мы украли у Уэллса, и, надеюсь, убедим его дать нам список своих клиентов, который, как мы полагаем, является последним кусочком головоломки.

Когда мы возвращались обратно в общежитие, то внезапно столкнулись с мистером Джефферсоном.

Все мои сигналы тревоги заревели у меня в затылке.

После того, что случилось с Кейт, похоже, Джефферсон пробудил во мне инстинкт опасности. И я не могу понять, почему.

- О, Дэймон. - Он приветствовал меня легкой вежливой улыбкой.

- Мистер Джефферсон. - Ответил я, нахмурившись.

Его улыбка погасла, и он бросил на меня понимающий взгляд.

- Послушай, Дэймон, я понимаю, что потерял большую часть твоего доверия и уважения после того, что случилось с Кейт. – Заявил он.

У него, по крайней мере, есть приличие выглядеть смущенным, это начало.

- Я признаю, что был не прав, но надеюсь, что смогу хотя бы немного заслужить твоё уважение. Я возлагаю на тебя большие надежды, Дэймон, и мне бы не хотелось быть причиной разрыва. - искренне сказал он.

Почему мои инстинкты заставляют меня не доверять ему?

- Я понимаю, сэр. - Сказал я с тихим вздохом.

- Я знаю, что не должен держать обиды на вас. – Ответил я.

- Все в полном порядке. - сказал он с отеческой улыбкой.

- А теперь не представишь ли ты меня своей подруге? - спросил он, слегка ухмыляясь.

- Ах, да. - Я прочистил горло.

- Мистер Джефферсон, это моя девушка Хлоя. Хлоя, это мистер Марк Джефферсон, мой учитель фотографии. – Сказал я.

- Ух ты, должен признаться, я все гадал, какая девушка могла бы привлечь внимание Дэймона. - Сказал Джефферсон с усмешкой, когда они с Хлоей пожали друг другу руки.

- По правде говоря, я уже начал думать, что тебе не нравятся девушки, особенно как все студентки хихикают у тебя за спиной. - Это вызвало смех у Хлои.

- Чего?! - Я побледнел от шока.

- Это правда. - он усмехнулся, а Хлоя рассмеялась.

- Многие девушки в Академии жаждут твоего внимания. Даже Виктория сделала замечание о тебе, цитирую, “сексуальном английском акценте”, когда ты только приехал. – Заявил он.

- Поверьте мне, я знаю все о желании Виктории посмотреть, что у меня под рубашкой. – Сухо ответил я.

- Ну, я, конечно, рад видеть, что в свободное время ты ведешь себя как подросток. - Джефферсон улыбнулся, оглядывая нас с Хлоей.

- Я уже начал беспокоиться о том, что ты каждый день после уроков погружаешься в раздумья и только изредка заходишь в кафе по выходным. - Добавил он.

Хлоя бросила на меня быстрый взгляд.

- Я настоящий подарок свыше для тебя, не так ли? - Спросила она с дразнящей улыбкой.

- Да, конечно. - Ответил я невозмутимо, заставив Джефферсона и Хлою рассмеяться.

- Ну, не то чтобы это было не очень весело, но у меня есть свои обязанности. Работа учителя никогда не бывает закончена. - Мудро сказал он.

- Я должен объявить победителя конкурса. Хотя мне очень жаль, что ты решил не учувствовать, как я понял. - он слегка вздохнул.

- Ты не можешь заставить художника работать.

- По многим причинам на этой неделе было довольно трудно сосредоточиться. - Я сделал паузу.

- И это не каламбур.

- Как бы то ни было, я горжусь тобой за то, что ты так заботишься о своем друге. - он улыбнулся, имея в виду Кейт.

- И не слишком расстраивайся из-за конкурса, у тебя еще много времени. Просто войди в привычку выкладывать свою работу на всеобщее обозрение. - Посоветовал он.

- Даже если ты знаешь, что тебе откажут, просто сделай это. - Добавил он.

- Непременно, благодарю вас, сэр. - Я кивнул в ответ.

- И я сделаю все возможное, чтобы быть там сегодня вечером. - Добавил я.

- Я буду его парой. - Вмешалась Хлоя.

- Музыка, закуски, напитки и танцующие учителя? - Она усмехнулась.

- Никто и никогда не должен видеть, как я танцую. - Джефферсон рассмеялся.

- К тому же ты не хочешь видеть, как старый хипстер пытается угнаться за детьми. - Он усмехнулся.

- Скоро увидимся. - Он попрощался с нами.

- А он сексуальный для учителя. - Хлоя толкнула меня локтем, как только Джефферсон оказался вне пределов слышимости.

- Эй, я согласился только на девушек. - Я сказал в ответ, шлёпнув её по заду.

- Эй! - Она взвизгнула, заставив меня ухмыльнуться.

Она свирепо смотрела на меня, пока мы шли к общежитию, ее глаза обещали возмездие.

________________________________________

Так что я планировал прокрасться в комнату Нейтана, пока Хлоя дежурила снаружи здания общежития.

Она хотела войти внутрь вместе со мной, чтобы лучше наблюдать, но я возразил, что мне понадобится как можно больше времени, чтобы выйти, если Нейтан вернёться, поэтому она уступила.

Если бы Нейтан подошел к зданию, Хлоя написала бы мне, и я бы поторопился, и перемотал время назад, если бы это было необходимо.

Я также заставил ее пообещать мне не сталкиваться с Нейтаном.

Нам не нужен еще один инцидент в уборной.

Так или иначе, я направился в комнату Нейтана в общежитии.

Как ни странно, на самом деле это была комната рядом с моей, под номером 111.

Напоминание об этом заставило меня почувствовать себя немного дерьмово, так как Нейтан накачал ее наркотиками в своей комнате.

Наверное, я в это время сидел на кровати и размышлял, а в ушах у меня гремели наушники. Все это произошло прямо рядом со мной, и я даже не знал об этом.

Я полагаю, что это просто еще одна вещь, которую я должен сделать для Хлои в ходе наших новых отношений.

Тряхнув головой, чтобы избавиться от этих мыслей, я попыталась открыть комнату Нейтана.

К сожалению, мы с ним были схожи.

Он запирал свою дверь всякий раз, когда уходил.

Поэтому, используя небольшой трюк, которому научил меня мой Сэнсэй, я опустил ногу на дверную ручку, сразу же щелкнув ею.

С ухмылкой я вошёл в комнату и перемотал время назад, эффективно ремонтируя дверь, не оставляя никаких следов того, что я был здесь в первую очередь.

Черт, как бы сильно эта сила ни пугала меня иногда, но я не могу не любить ее.

Это потрясающе, или просто круто?

- Ладно, давай посмотрим, что ты спрятал в своей обители. - Сказал я со злой ухмылкой, потирая руки.

Комната Нейтана была на удивление чистой и немного жутковатой.

Что было не так уж и плохо. Темные цвета это то, что придало ему фактор жуткости.

На самом деле она не слишком отличается от моей комнаты.

Холодная ярость пронзила меня, когда я обнаружил фотографию Хлои, одурманенной наркотиками, на его столе.

Она выглядела совершенно не в себе, лежа на полу.

Нахмурившись, я сунул фотографию в карман и продолжила поиски. Я нашел еще кое-какое дерьмо, травку, его фотоаппарат, книги и все такое, но ничего такого, что могло бы реально помочь.

Как бы ни было интересно узнать, что Нейтан прислушивается к звукам китов, чтобы заснуть, на самомделе это не помогает.

Когда я подошел к его компьютеру, мне пришлось ухмыльнуться.

Он был сломан, что означало, что он пытался посмотреть видео Кейт. божественное наказание~

Полка, полная фильмов ужасов, была интересной, но она также не давала много информации, кроме вкусов Нейтана в кино.

Я действительно видел некоторые из этих фильмов, и они были неплохими.

И надо отдать должное, я нашел несколько фотографий Нейтана, и все они были довольно хорошими.

У них был мрачный стиль, который только усиливался тем, что они были сняты в черно-белом цвете.

Вы можете многое рассказать о человеке по его жизненному пространству, и, ну… я должен сказать, что если бы Нейтан не был так чертовски неуравновешен, мы с ним, вероятно, были бы очень хорошими друзьями.

Покачав головой, я продолжил поиски.

Через несколько мгновений я кое-что заметил.

- А что у нас тут ? - Спросил я воздух, опускаясь на колени. На ковре были вмятины, указывающие на то, что по ним что-то передвигали.

Упомянутые углубления ведут к ножкам дивана, и на стене тоже были царапины.

Тонко, но они были там.

- Попался. - Я ухмыльнулся, подходя к дивану.

Отодвинув его от стены, чтобы посмотреть, что Нейтан прячет за ним.

О чудо, я нахожу сумку на молнии, висящую на спинке дивана, с мобильным телефоном и какими-то другими бумагами в ней.

- Бинго. - Я ухмыльнулся, перематывая время, как только взял сумку.

Я быстро сунул её в карман. Однако в этот момент я получил сообщение от Хлои.

Хлоя: Нейтан идёт! Уходи скорее! или перемотай время назад!

Я немедленно направился к двери. Я отпер ее, что легко сделать изнутри, и вышел, надеясь, что Нейтан просто подумает, что забыл запереть ее, когда вернется.

Однако, закрывая дверь, я услышал голос:

- Дэймон? - Спросила Джульетта, спускаясь по лестнице и приближаясь ко мне.

- Что ты делал в комнате Нейтана? - Спросила она.

Я уже собиралась ответить, но Нейтан уже завернул за угол и топал к себе в комнату.

Надеясь, что я не умру в результате этого, я сделал первое, что пришло мне в голову.

Я толкнул Джульетту к двери моей комнаты и прижался губами к ее губам, заработав шокированный писк.

Однако, увидев приближающегося Нейтана, она поняла намек и обняла меня, возвращая поцелуй.

Она была очень удивлена, когда я просунул свой язык ей в рот, заставляя ее стонать, пока я делал свою работу, мои руки прижимали ее плечи к двери.

- Боже, снимите себе комнату, придурки. - Ухмыльнулся Нейтан, протопал мимо нас, ворвался в свою комнату и запер дверь.

Он даже не заметил, что дверь была не заперта.

- Фу-у-ух … - Джульетта выдохнула, когда мы наконец разошлись, и тонкая струйка слюны соединила нас.

Я думаю, что мы возможно, слишком увлеклись этим на секунду.

- Ого…-выдохнула она, полузакрыв глаза, с ошеломленным выражением на лице.

Она прикусила губу и слегка хихикнула.

- Ты действительно хорошо целуешься. - Сказала она с мечтательным выражением лица.

Затем она нахмурилась.

- А разве твоя подружка не рассердится? - Спросила она, когда я отступил назад.

- Сомнительно, учитывая, что она, по-видимому, очень увлечена идеей наблюдать за мной, и я цитирую, доминировать над сучками. - Сухо сказал я.

- К тому же, поскольку она склонна бисексуализму, а я дал ей полную свободу насчёт девушек, я не думаю, что она будет слишком раздражена. - Заключил я.

- Каждому свое, наверное. - Джульетта пожала плечами, поправляя одежду.

- Кстати, мне очень жаль. - Сказал я, смущенно посмеиваясь.

- А мне нет. - Она усмехнулась.

- Дай мне знать, если этот план “доминировать над сучками” осуществится. Возможно, я буду свободна. - Она замурлыкала, шокировав меня.

- Если этот поцелуй и звуки, которые Прайс издавала прошлой ночью, являются предвестниками, я бы хотел посмотреть, что еще может произойти. - Хрипло прошептала она, целуя меня в уголок рта.

Господи Иисусе, что это с этими девочками из Блэкуэлла?

Или все дело во мне?

Я знаю, Джефферсон сказал, что многим девушкам здесь нравится мой акцент, и мне хотелось бы думать, что я могу повернуть несколько голов, но это просто слишком!

Мне пришлось остановить себя, чтобы не смотреть, как она покачивает бедрами.

Черт возьми, Дэймон, сосредоточься!

________________________________________

- Ааахахахаха! - Хлоя взвыла от смеха, схватившись за живот, когда я повез нас к пляжу, где Фрэнк написал Хлое, чтобы она встретила его с деньгами.

По дороге я рассказал ей о том, что случилось с Джульеттой.

У меня не было от нее никаких секретов, и, честно говоря, мне было немного стыдно.

С Кейт все было по-другому. Кейт поцеловала меня, и она не знала, что Хлоя была рядом.

А Джульетту поцеловал я, и это выглядело так, как будто мы собирались заняться делом. Конечно, я делал это, чтобы не быть замеченным Нейтаном, но это не оправдание.

Но по какой-то причине Хлоя не согласилась.

- Да, да, смейся над этим. - Проворчал я.

Она также, казалось, считала, что короткий разговор, который я имел с Джульеттой после этого, был веселым.

Я действительно должен был догадаться. Я не думал, что она расстроится, но она реагирует намного сильнее, чем я думал.

Я ожидал, что она потребует что-нибудь серьезное, чтобы загладить мою вину, или пару острот за мой счет, но не приступ смеха.

- Чувак, ты, наверное, трахался с большим количеством девушек, чем я, и это о чем-то говорит! - Она рассмеялась.

Я вспомнил, что она сказала мне, что у нее был секс с четырьмя девушками до сих пор, но это, вероятно, не включает Рейчел или других девушек, с которыми она спала.

Клянусь, эта девушка настоящая язва.

-Ты собираешься принять предложение Джульетты? Мне это кажется забавным. - Сказала она с нетерпеливой улыбкой.

- Хлоя, я повторяю, прошло меньше 24 часов с тех пор, как мы сделали наши отношения официальными. - Сказал я, жестикулируя между нами, когда остановилась на красный свет.

- Давай пока не будем думать о том, чтобы приводить других людей в нашу спальню, хорошо? - Устало спросил я.

Единственным ответом мне была широкая, чересчур милая улыбка.

Я содрогаюсь при мысли о том, что сейчас думает Хлоя.

________________________________________

Примерно в восьмой или девятый раз я обнаружил, что открываю глаза, сидя в своей машине, которая была припаркована на пляжной стоянке, а вдалеке стоял фургон Фрэнка.

Я уже несколько раз проматывал этот разговор, и каждый раз он заканчивался тем, что Хлоя была зарезана, Фрэнк и Помпиду убиты, Фрэнк был зарезан, Фрэнк получил перелом шеи или какую-то другую травму.

Я думаю, что моя рука все еще кровоточит от того места, куда меня укусил Помпиду.

Да, так и было.

- Бедные киты… - сказала Хлоя, глядя на пляж, где лежали все дохлые киты.

Снова.

- Вижу.- Я снова согласился.

- Когда я думаю о всех их семьях, ожидающих их там, это напоминает мне о моем отце. - Печально сказала она.

Снова.

- И я тоже. - Я снова согласился, прежде чем лицо Хлои потемнело.

- Ладно, теперь этот мудак поможет нам найти Рейчел. - Прорычала она, вытаскивая пистолет.

- Хлоя.- Я устало вздохнул, привлекая ее внимание.

Она ахнула, когда я задрал рукав куртки, демонстрируя кровоточащий след от укуса Помпиду.

- Какого хрена? - Она ахнула, когда я вытащил из багажника аптечку первой помощи.

Всегда хорошая идея оставить себе одну из них.

- Я уже несколько раз проматывал этот разговор с Фрэнком. - Сказала я ей, открывая аптечку и беря немного спирта для растирания.

- Каждый раз ты или я говорим что-то такое, что позволяет Фрэнку понять, что мы были в его фургоне. Или мы просто разозлим его, и он перейдет в режим ярости.- Объяснил я, втирая спирт в рану, даже не вздрогнув от жгучей боли.

- А ты знаешь, что он ходит в церковь? - С любопытством спросил я.

- Нет, вообще-то нет, - удивленно ответила она.

- Я тоже был удивлен, поверь мне. - Я сказал честно, как только немного марли на рану и обернул бинты вокруг нее.

- Каждый раз, когда я перематываю время назад, это заканчивается тем, что кто-то получает травму.

Уже трижды ты застрелила Фрэнка и Помпиду. - Сказал я ей, вызвав у нее широко раскрытые от ужаса глаза.

- Пожалуйста, оставь пистолет здесь. - Я умоляла ее.

- Если он начнет буйствовать, я могу перемотать время назад или вытащить свой собственный пистолет. Только, пожалуйста, не огрызайся на него и не угрожай ему. - Тихо попросил я.

- Д-Да, конечно… - выдавила она, судорожно сглотнув.

Она положила пистолет в бардачок, что безмерно меня успокоило, и вытащила конверт с деньгами Фрэнка.

Новый конверт, на котором не написано “фонд для инвалидов”, и только 3 тысячи долларов, которые должна Хлоя.

Мы отложили оставшиеся 2 тысячи в сторону, пообещав использовать их для поездки в Портленд позже.

- М-может быть, тебе стоит поговорить самому. - Предложила она.

Я кивнул в ответ, и мы вышли из машины.

Мы подошли к фургону и обошли его, чтобы добраться до двери.

Хлоя спокойно постучала в дверь.

Через несколько секунд Фрэнк открыл дверь, и на его лице появилось хмурое выражение, как только он увидел меня.

Как и в любой другой раз, когда мы шли по этой дороге.

-О, смотрите, Чудо-Близнецы. - Фыркнул Фрэнк, выходя из фургона.

Он не стал закрывать дверь, поскольку Помпиду был достаточно хорошо обучен, чтобы не терять зрение своего хозяина.

- Довольно дерзко с твоей стороны было показать себя после того, как ты застрелил меня. - Сказал он, прищурившись и подняв забинтованную руку.

- Ты меня напугал, Фрэнк. - Прямо сказал я.

- Вытащил нож на Хлою и угрожать порезать ее? Посмотри мне в глаза и скажи, что ты не сделал бы то же самое, если бы я направил пистолет на твою собаку. - Я скрестил руки на груди.

- Так это Помпиду? - Спросил я, направляя свое внимание на Хлою, которая кивнула, подыгрывая ему.

- Да, хорошо, как скажешь. - Фрэнк сплюнул, закатив глаза.

И все же семя было посеяно.

Он видел все по-моему, даже если и не позволял себе этого показать. Это уменьшит вероятность того, что он набросится на нас всем скопом и заставит меня перемотать время назад.

- А где же деньги? - Спросил он, поворачиваясь к Хлое.

Есть кое-какие доказательства.

Если бы я не ответил, он бы сказал: - Где мои гребаные деньги? - Есть кое-какие улучшения.

- Прямо здесь. - Сказала Хлоя, вытаскивая конверт.

- Ну вот, неужели это было так трудно? - Язвительно спросил он.

- Давай больше не будем иметь совместные дела, ладно? - Спросил он с фальшивой вежливостью, забирая у Хлои конверт.

- Погоди. - Сказал я, прежде чем он успел снова войти в фургон.

Это привлекло его внимание.

- Есть еще одна причина, по которой мы здесь. – Сказал я ему.

-Нам нужна кое-какая информация, и мы готовы заплатить за нее. - Я сказал просто.

- Послушай, Малыш, я только что сказал, что больше не буду иметь с ней никаких дел. - он мотнул головой в сторону Хлои.

- Это дело касается меня, а не Хлои. - Я сказал, протянув руку в моем кармане.

Я вытащил три стодолларовые купюры и поднял их вверх.

- 300 долларов, очень близко и лично. Никаких долгов, никому ничего не должен. - Я ему сказал.

Он прищурился, глядя на меня, а потом перевел взгляд на банкноты в моей руке.

- Какая информация?- спросил он. Не “нет”, но и не ” да ” тоже.

- Твой список клиентов.- Я сказал просто и прямо.

- Ах, вот как? - Он саркастически усмехнулся.

- А почему ты сразу не сказал? Как насчет моего тайника, моей собаки или даже ключей от моего фургона? - Спросил он.

Мне не нужно говорить, насколько он был саркастичен.

- Сарказм тебе не подходит Фрэнк. - Я был невозмутим.

- У меня от тебя голова болит, Бриташка. - он сплюнул.

- Никаких сделок. - Он направился к двери своего фургона.

-Во-первых, меня зовут Дэймон. Дэймон Азраил. – Сказал я ему.

Мне очень не нравится, когда люди называют меня “Бриташкой”. - Я не называю его таким дерьмом, как “Трейлерный мусор” или “деревенщина”, и ожидаю такой же вежливости.

- Азраил? - он замолчал, глядя на меня.

- Ты тот самый Дэймон? - Спросил он, удивленный по какой-то причине.

- Ты обо мне слышал? - Спросил я, переключая свое внимание на Хлою, которая пожала плечами.

- Рейчел сказала мне, что Хлоя говорит о тебе все время. - Сказал он, и его голос и лицо смягчились.

Его пристальный взгляд блуждал между нами несколько раз, прежде чем он издал небольшой смешок.

- Похоже, она была права насчет того, что вы двое в конце концов сойдётесь. - Он скрестил руки на груди, заставив Хлою покраснеть.

Я сдержал свой собственный румянец на щеках.

- Двигаемся дальше… - выпалил я.

- Вообще-то именно из-за Рейчел нам и нужен твой список клиентов. – Заявил я.

Его глаза вылезли из орбит, ярче, чем я когда-либо видела у него.

Неужели именно так выглядит надежда в его глазах?

- У нас уже есть большая часть нужных нам кусочков головоломки, и я полагаю, что твой список клиентов последний. – Сказал я ему.

- Ты ведь заботился о ней, не так ли? - Спросил я.

- Это еще мягко сказано. - Сказал он с грустным смешком, проводя рукой по волосам.

- Мне невыносимо не знать, где она находится. Не слышать ее голоса, ее смеха… - он подавленно вздохнул.

- Единственный человек, которому было не наплевать на меня. - пробормотал он.

- Тогда помоги нам найти ее. - Вмешалась Хлоя, и в ее голосе зазвенело отчаяние.

- Признаю, это очень рискованно. - Да, я признался ему в этом.

- Это действительно так, но это не пустяки. - Убежденно сказал я, протягивая ему деньги.

На мгновение воцарилась тишина.

-Если есть хоть малейший шанс, что вы, два чудика, найдете Рэйчел, я им воспользуюсь. - Наконец сказал он, забирая деньги.

- К тому же моя собака не лает на тебя, так что это хорошо. - добавил он вполголоса, вытаскивая из кармана пиджака маленькую книжечку.

Не говоря ни слова, он протянул его мне. Я кивнул в ответ.

- Спасибо, Фрэнк. - Я сказал ему это искренне.

- Когда мы получим окончательный ответ, ты узнаешь об этом первым. - Я ему пообещал.

Он слегка кивнул в ответ и молча вошел в свой фургон.

- Вот так так. - Хлоя облегченно вздохнула, вытирая пот со лба.

Я тоже выдохнул, хотя и не знал, что задерживаю дыхание.

________________________________________

Когда мы с Хлоей вошли в дом Прайсов, то неожиданно увидели Дэвида и Джойс, которые явно разговаривали на кухне.

На лице Джойс отразились твердость, разочарование и гнев. Дэвиду, одетому в повседневный костюм с гипсом на руке, было явно стыдно.

И когда мы с Хлоей вошли в дом, их внимание переключилось на нас, и их разговор замер на полуслове.

Когда мы с Дэвидом встретились взглядами, в комнате воцарилась напряженная тишина.

Задрав нос, Джойс отошла от Дэвида и прошла мимо нас с Хлоей.

Она положила руку на плечо дочери, посылая молчаливый сигнал глазами. Хлоя нерешительно посмотрела на меня, и я ободряюще улыбнулась ей.

Коротко кивнув, она ушла наверх вместе с матерью, оставив Дэвида и меня одних.

- Дэвид. - Я просто поздоровался, мой тон и выражение лица были бесстрастны.

- Дэймон… - выдохнул он тихо и смущенно.

- Мне очень жаль. - Наконец сказал он, глядя так, как будто ему потребовалось физическое усилие, чтобы произнести эти слова.

- За что же? - Спросил я, выжидательно подняв бровь.

- За то что ударил меня? Шпионил за мной? Пугал моего друга? Преследовал ее? - Я перечислил по пальцами.

Может быть, это было немного грубо, но мне все равно.

- И если ты хоть на секунду поверишь, что получишь от меня извинения, то глубоко ошибаешься. - Я сказал ему это прежде, чем он успел ответить.

- Я нисколько не сожалею об этом. - Я указал на его забинтованную руку.

Ложь; единственное, о чем я жалею, так это о том, что сломал ему руку чем-то, чему научил меня Сэнсэй.

- О’Кей, да, я это заслужил. - Он вздохнул, потирая обнаженную руку о гипс.

- Мне очень жаль за всё вышеперечисленное. Прежде всего за то, что я поднял на тебя руку. - Он признался.

- Джойс сказала, что если бы не ты, я бы сейчас, наверное, спал в гостинице. - Сказал он после минутного молчания.

- Сказал, что ты считаешь мою руку достаточным наказанием. - он вздохнул.

- Думаю, мне тоже следует поблагодарить тебя. - Он криво усмехнулся.

- Но я все еще сплю на диване.

- Я понимаю.- Я сказал просто.

Еще одно короткое молчание.

- Дэвид, зачем ты это делаешь? - Спросил я его, привлекая его внимание.

- Что именно?

- Почему ты чувствуешь необходимость делать все то дерьмо, что делаешь? - Спросил я, проводя рукой по волосам.

- Шпионишь за студентами, преследуешь их, следишь за камерами наблюдения в этом доме? - Я перечислил.

- Как ты ?-

- Хлоя не ошиблась, когда назвала тебя полным параноиком. - Я оборвал его на полуслове.

- А почему ты страдаешь от посттравматического синдрома вместо того, чтобы найти кого-то, кто тебе поможет? - Наконец спросил я, заставляя его остановиться.

- Ты же знаешь, что если бы тебе кто-то помогал, то не было бы никаких образов коммунистов или иракцев, выскакивающих из шкафа, убивающих тебя, насилующих Джойс и продающих Хлою в проституцию.- Я скрестил руки на груди.

Судя по не очень тонкому вздрагиванию, я бы сказал, что этот сценарий кажется ему довольно знакомым.

Держу пари, что это был кошмарный ПТСР.

- Когда я был в бою, я… - Он замолчал, судорожно сглотнув, и его лицо слегка побледнело.

- Я не могу вдаваться в подробности, может быть, когда-нибудь, но давайте просто скажем, что я сделал то, чего не должен был делать, и это стоило моей команде нескольких жизней.- Он слегка вздрогнул.

- Я не подчинился приказу, и за это меня с позором уволили. - У него перехватило дыхание.

- Я подвел своих людей. Я был сержантом, но все же вел себя как кадет, мечтающий о киношной славе. - Он покачал головой.

- Я переживаю это почти каждую ночь, и у меня всегда есть ноющее чувство, что я точно так же облажаюсь и потеряю Джойс и Хлою. - Он вытер едва выступившие слезы.

- Я не хочу, чтобы это повторилось снова. - Сказал он.

В этот момент мое уважение и симпатия к этому человеку возросли, но не совсем стремительно.

Позвольте мне уточнить: я ни в коем случае не считаю Дэвида плохим человеком. Я ни на секунду не поверю, что он не должен быть любим, иметь семью или быть счастливым в своей жизни.

Он сломленный человек, и ему нужна помощь. Ладно, может быть, это немного преувеличение. Я бы сказал, что он, скорее всего, немного испорчен своим опытом. Сломана, как и его рука сейчас.

- Я не буду притворяться, что знаю, на что это похоже. - Наконец-то я заговорил.

- Все, что я могу сделать, - это выразить свои глубочайшие соболезнования. - Сказал я, засовывая руки в карманы куртки.

- Однако это не оправдывает твоего поведения. Хлоя может быть и бунтаркой, но ты так же ответствен за проблемы между вами двумя, как и она. - Я прищурилась, глядя на него.

- С самого начала ты должен был быть взрослым, пресловутым ответственным мужчиной.

- Я… Ты прав… - прошептал он, качая головой и вздрагивая.

Должно быть, это одно испорченное воспоминание.

- У меня есть для тебя три совета, Дэвид. - Сказал я ему, вытаскивая из заднего кармана визитную карточку.

- Получи помощь. - Сказал я, протягивая ему визитную карточку моей матери.

- Моя мама известный психолог в Англии. Подростки-самоубийцы, жертвы изнасилований, солдаты… - я позволил последнему на мгновение повиснуть в воздухе, привлекая его внимание.

-Она помогает им всем. Я знаю, что это будет трудно, учитывая, что она в Лондоне, и тебе придется остаться там на несколько месяцев, чтобы полностью воспользоваться преимуществами, не говоря уже о финансах, но если ты окажешься в состоянии позволить себе это, я рекомендую воспользоваться шансом. Я даже могу убедить ее обратить на тебя повышенное внимания, если ты захочешь. - Он посмотрел на меня широко раскрытыми глазами.

- Доктор Клэр Азраил… - прошептал он, снова глядя на карточку.

- Во-вторых, избавься от камер. - Я ему сказал.

Прежде чем он успел спросить, откуда я знаю о них, я оборвал его: - Я знаю Джойс, и если бы она узнала об этом, то собрала бы все твои вещи и подписала документы о разводе прежде, чем ты успеешь сказать “внимание”.

- Ты же знаешь, что она так и сделает. - Дэвид скорчил гримасу при этой мысли.

Ясно, что он и раньше был объектом гнева Джойс.

- Наконец третье перестань пытаться воспитывать Хлою. - Я сказал просто.

- Почему? - Спросил он, широко раскрыв глаза.

- Ты ей не отец. - Я ему напомнил.

- Ты женился на ее матери, но это не дает тебе права пытаться воспитывать ее. Это не дает тебе родительской власти над ней или какой-либо другой. - Строго сказал я.

- Единственный человек в этом доме, который имеет хоть какую-то власть над ней, - это Джойс.

Это дом Джойс, а не твой. Ее дом, ее дочь, ее ответственность. - Я ему сказал.

Его пристальный взгляд ушёл в пол, когда он понял все, что я сказал.

- Ей девятнадцать лет, и хотя ей еще предстоит повзрослеть, она больше не нуждается во взрослом руководстве. Все, что ей нужно, - это один хороший толчок в правильном направлении, и я не думаю, что ты тот, кто даст ей этот толчок. - Я закончил.

- Тогда кто же это сделает? - Тихо спросил он.

- Не знаю. - Я сказал честно.

По правде говоря, я не уверен, что смогу дать ей этот толчок.

- Но мы с тобой оба знаем, что Джойс не позволит Хлое все обрушить. Она еще не дошла до края. Если она не возьмет себя в руки до этого момента, Джойс обязательно сделает это. Пора тебе уйти в отставку, каламбур, и доверить своей жене разобраться с собственной дочерью. - сказал я ему это окончательно.

Я заработал небольшую кривую улыбку на слове “отставку”.

- Если уж на то пошло, то это всего лишь совет от подростка Блэкуэлла, маленького засранца-панка. - Сказал я сухо, используя его слова против него самого.

- Делай, что хочешь. Просто знай, что твои действия в самом ближайшем будущем могут диктовать условия твоих отношений с Хлоей и твоим браком. - Я его предупредил.

Я даже не стал дожидаться ответа, когда вышел, направляясь к комнате Хлои.

Поднимаясь по лестнице, я прошел мимо Джойс, коротко кивнув ей.

С облегчением вздохнув, она спустилась вниз, чтобы продолжить разговор с мужем.

Что бы вы ни говорили о Дэвиде, но у него есть одна вещь, которую Хлоя не может отрицать, как бы сильно она его не любила: он любит Джойс.

Я не буду отрицать, что его отношение является большим подстрекателем в его продолжающемся конфликте с Хлоей, но и она не невинна.

Это, однако, совсем другая банка с червями. Мы разберемся с этим после того, как найдем Рэйчел.

________________________________________

Войдя в комнату Хлои, я обнаружил ее сидящей на краю кровати с задумчивым выражением на красивом лице.

Она определенно была глубоко погружена в свои мысли, возможно, о Дэвиде или о том, что случилось с Фрэнком. В любом случае, она оживилась, когда увидела меня.

- Эй, а что случилось со Мудоотчимом? - Спросила она, вставая.

Я ухмыльнулся.

- Всё нормально. - Ответил я.

- Он извинился за то, что произошло, рассказал мне кое-что о своем прошлом и действительно принял то, что я должен был сказать. - Задумчиво ответил я.

- Это наводит меня на мысль, что в нем есть нечто большее, чем я видел на прошлой неделе. - Я пожал плечами.

- Ну да ладно. - Захныкала Хлоя.

- Скажи мне, что ты не собираешься присоединиться к маме в клубе “Заставь Хлою полюбить Дэвида”? - Ну пожалуйста! - Взмолилась она.

- Нисколько. - Я отмахнулся от нее, к большому ее облегчению.

- Что бы ни случилось между вами, теперь все зависит от него. Это его ход. - Я сказал это, обняв её за талию.

- А как насчет тебя? - Ты в порядке? - Тихо спросил я ее.

- Ну что ж, я рада, что с Фрэнком все прошло хорошо. - Она честно призналась мне, положив голову мне на грудь.

- Хорошо, что в Аркадии Бей у нас стало одним врагом меньше. - Она заметила.

- Согласен. - Сказал я с легким вздохом, нежно целуя ее в голову.

На мгновение мы замерли, просто держась друг за друга, наслаждаясь теплом друг друга.

- Мы должны продолжить наше расследование. - Сказал я через мгновение.

Хлоя оторвала голову от моей груди и посмотрела на меня с озорной усмешкой.

Той, которая означает, что одежда будет потеряна в любую секунду.

- Мы могли бы… примерно через 30 минут… - хрипло прошептала она, прижимаясь губами к моей челюсти.

- Ты ненасытна. - Я ухмыльнулся ей, скользя руками по ее бедрам.

- И ты это знаешь. - Ответила она, целуя меня.

========== Проявочная Часть Пятая! ==========

Это заняло у нас некоторое время, но наше расследование привело нас с Хлоей к старому сараю на заброшенной ферме недалеко от города.

В этом месте было необычно большое количество использования электроэнергии, судя по записям.

Вероятно, гораздо больше, чем пара лампочек или ретро-система проводки.

Этот сарай принадлежал Гарри Аарону Прескотту, Сюрприз, сюрприз.

Одно это было достаточной причиной для нас, чтобы быть подозрительным.

Я предупредил Хлою, чтобы она не слишком полагалась на меня и мою перемотку времени назад. Это не бесконечно. Мы вышли из дома и направились к моей машине.

Когда мы подъехали к сараю, не обращая внимания на табличку “Посторонним вход воспрещен”, он выглядел еще более запущенным и заброшенным, чем на фотографиях в сети.

И даже когда я припарковал машину снаружи, я увидел несколько следов шин, ведущих к входу и выходу, более свежих, чем можно было бы ожидать от сарая, который выглядит так, будто никто никогда не посещает.

- Будь начеку, - предупредил я Хлою, когда мы вышли из машины.

- Я не знаю, кто или что там находится, - добавил я.

- У меня есть пистолет. – Ответила она.

Я кивнул в ответ.

- Давай найдем способ проникнуть внутрь. - Сказала она, когда мы подошли к сараю.

В этот момент я опустился на колени у следов, чтобы рассмотреть их поближе.

- Эти следы свежие, - сказал я ей.

- Чувак, тут только что кто-то был. - Она была удивлена.

- Если ты сможешь открыть дверь, я попробую другой путь, - предложил я.

Она кивнула в знак согласия и направилась к двери, а я направился к левой стороне сарая, где было меньше кустарника, прижимающегося к ней, и легче было рассмотреть.

Пока я шёл, мне пришло два сообщения, одно от Фрэнка, а другое, как ни странно, от Даны.

Фрэнк: Эй, Дэймон

Фрэнк: я просто хотел пожелать тебе удачи

Фрэнк: с тем немногим везением, что у меня осталось

Дэймон: я ценю это. Мы с Хлоей сейчас идем по следу.

Дэймон: я дам тебе знать как можно скорее.

Фрэнк: спасибо

Фрэнк: приезжай к фургону, если захочешь повеселиться

Дэймон: я давно перестал “веселиться”, но я ценю это предложение.

Может быть, мы сможем потусоваться, когда все это затихнет.

Фрэнк: жду этого с нетерпением

Я улыбнулся, когда мы с Фрэнком закончили наш короткий текстовый разговор.

Мне ясно, что Фрэнк хороший человек, несмотря на свою грубую внешность, он искренне заботится о Рейчел, может быть, даже любит ее. Он также заботится о Хлое, в какой-то степени, я уверен в этом. Я думаю, что могу просто принять его предложение потусоваться, когда все это закончится. Сообщение, которое я получил от Даны, было… интересным.

Дана: почему Джульетта кричит твоё имя из своей комнаты?

Дэймон: Чего?

Дана: я ее слышу.

Дана: “Дэймон! О, Дэймон! Кончаю!”

Дана: она не сдерживается

Дэймон: ты же ее лучшая подруга, скажи мне сама.

Дана: ты не можешь целоваться настолько хорошо

Дэймон: по-видимому, могу

Дана: “поработай этим языком во мне!”

Дэймон: Боже…

Дана: теперь мне любопытно…

Дана: есть ли шанс, что ты сможешь доминировать над двумя сучками?

Дэймон: убедительное доказательство того, что женщины также озабочены, как и мужчины.

Дана: не будь ханжой!

Дэймон: несмотря на это, разве ты сейчас не с Тревором?

Дана: все может поменяться

Дана: кроме того, это не совсем серьезно

Дана: я думаю, что у них с Джастином что-то происходит

Дана: если нет, то они, вероятно, скоро будут

Дэймон: вполне справедливо

Дана: Ну И Что?

Дана: хочешь подоминировать? ^^

Дэймон: Найди немного самоуважения…

Дана: я же шучу!

Дана: Или нет

Дана: даже если бы это было не так, разве твоя девушка не обеими руками за?

Я все еще не совсем уверен, что Хлоя не шутила.

И даже если бы нет, мы официально вместе менее 24 часов.

Дэймон: я пока не хочу думать о сексе втроем и тому подобном.

Дана: Но это пока нет. ;)

Дэймон: Пока Дана.

Я закатил глаза. Дана, насколько я знаю, довольно открытый человек, даже в сексуальном смысле.

Я не думаю, что это плохо, я не ханжа, но я действительно верю в наличие стандартов и порядочности. Я почти на 90% уверен, что Дана шутила, но исходя из того что я узнал о женщинах в последнее время, она может и не шутить.

Может быть, это просто Блэкуэлл так на них влияет.

Не скажу, что я был бы не прочь иметь Дану или даже Джульетту в своей постели, но сейчас мое внимание сосредоточено на Хлое.

Продолжая осматривать сарай, я заметил, что хотя стены сделаны из дерева, в углу была одна секция, покрытая металлическим листом.

Я отодвинул щиток в сторону и усмехнулся.

За ним было отверстие, прикрытое всего лишь одной четырехдюймовой деревянной балкой поперек.

- Эй, Хлоя! Я нашел способ проникнуть внутрь! - Окликнул я её.

Она тут же подбежала ко мне, как раз вовремя, чтобы увидеть, как я быстро пинаю балку.

- И Деймон Дум снова наносит удар! - Воскликнула она, проходя мимо меня и протискиваясь в образовавшееся отверстие.

Вскоре я последовал за ней.

- Чувак, это слишком в стиле Ведьмы из Блэр… у меня мурашки по коже. - Хлоя слегка вздрогнула.

- И не хорошего сорта. - Добавила она.

- Эй, посмотри-ка на этот старый сундук. - Сказала она, когда ее внимание привлек старый деревянный сундук.

- Интересно, - задумчиво произнес я, когда она открыла сундук.

Мы оба закашлялись, когда к нам подлетело облако пыли и крышка поднялась. Смахнув пыль, мы обнаружили множество старых документов, фотографий, газетных статей и тому подобного.

- Джекпот… старое дерьмо. - Саркастически заметила Хлоя.

- Посмотри внимательнее, Ватсон, - сказал я, слегка преувеличивая свой акцент.

- Гарри Аарон Прескотт и его семья дарят новую библиотеку Аркадии Бей. - Я читаю вслух.

- Прескотт Индастриз празднует торжественное открытие … - Хлоя последовала за мной.

- Прескотты привезли в город бомбоубежище ? - Хм, интересно.

- Я осмотрю окрестности. Ты продолжай изучать сундук с древней историей. - Сухо сказал я.

-Ну конечно. - Она кивнула, когда я уходил.

Я нашел несколько вещей, которые, по крайней мере, интересны.

Старое письмо от некоего Прескотта, написанное в 1903 году, предупреждающее кого-то вернуть долг, фотография сарая, когда он был новым, и еще несколько следов внутри.

Менее интересные находки включали старый мертвый трактор, несколько старых фермерских инструментов и продуктовый чек из того времени, когда 10 долларов были офигенной кучей денег.

Я даже нашел старое селфи Гарри Аарона Прескотта.

После еще нескольких минут поиска я заметил что-то под сеном в углу сарая.

Под ним был металл, а не земля или дерево. Это показалось мне странным, поэтому я присмотрелся повнимательнее.

Представьте себе мое удивление, когда я обнаруживаю большой люк в полу. И у него был массивный, совершенно новый висячий замок, который держал его закрытым. Кто-то прилагает чертовски много усилий, чтобы убедиться, что никто не знает, что здесь происходит.

Оглядевшись по сторонам, я попытался найти способ открыть его.

Эта штука слишком крепка для удара ногой.

Сэнсэй, наверное, могла бы это сделать, но я и близко не приблизился к ее уровню. Я ни за что не смогу сбить замок.

Так что нужно придумать что-то еще.

Оглядевшись по сторонам, я улыбнулся, заметив старый крюк для подъема стогов сена.

Он был прикреплен к большому блоку на крыше.

Я знал, что собираюсь сделать.

Первым делом я прицепил крючок к висячему замку и убедился, что он надежно закреплён.

- Эй, что ты делаешь? - Спросила Хлоя, бросив сундук.

Я сомневаюсь, что в сундуке есть что-то, что мы можем использовать.

- Тпру. Это какая-то ерунда … - пробормотала она.

- Потяни за веревку . - Сказала она мне с усмешкой.

Я рассмеялся и потянулся к ее поясу, игриво, конечно.

- Эй! Не та веревка! - Огрызнулась она, хотя усмешка на ее лице была не слишком хорошо скрыта.

Закатив глаза, я рассмеялся, пытаясь найти способ дёрнуть замок. Чтобы сломать его, потребуется много сил, и единственная сила, доступная нам с Хлоей в данный момент, - это наша собственная сила.…

- Гравитация, - сказал я вслух.

- Что? - Спросила Хлоя, склонив голову набок.

Я показал жестом подождать, прежде чем приблизиться к платформе, которую я мог бы использовать, чтобы дотянуться до веревки на другом конце блока.

- Хорошо, я никогда не делал этого раньше, но я видел, как это делает Сэнсэй, - сказала я, снимая куртку и сумку с ноутбуком.

- Что делает? - Обеспокоенно спросила Хлоя, забирая у меня вещи.

- Это. - С этими словами я быстро подбежал к одному из столбов рядом с платформой, подпрыгнул и оттолкнулся от него, чего было достаточно, чтобы я набрал инерцию, схватился за платформу и приземлился одной ногой на платформу.

Я повисел там боком долю секунды, прежде чем подтянуться на указанную платформу.

- Чувак! Ты же гребаный Бэтмен! - Хлоя приветствовала меня широкой улыбкой.

- Нет, ты долбаный Бэтмен, - ответил я с дерзкой ухмылкой, слегка хмыкнув.

- Хаха. - Хлоя саркастически усмехнулась, когда я встал.

Кажется, я ушиб бедро. Да, я не буду пытаться повторить это снова, пока ещё не потренируюсь с сэнсэем.

- Я должна встретиться с этой цыпочкой-сенсеем. - Хлоя казалась впечатленной.

- Может быть, когда-нибудь. - Я весело покачал головой, подходя к следующей платформе.

Я нашел другой конец веревки, за который не мог потянуть, не оторвав себе руку, так что это был конец.

- Оооо! - Я широко улыбнулся, когда что-то привлекло мое внимание; сипуха.

Мама очень любит сов. Я бы с удовольствием сфотографировал её, но мой фотоаппарат лежит в сумке для ноутбука, которая лежит на земле рядом с Хлоей.

Так что я обошелся своей камерой мобильного телефона. Он не сравнится с настоящей камерой, но я могу сделать с ним довольно хорошие фотографии, если очень захочу.

Я ни за что не пропущу это.

- Привет, Доктор Кто. - Я улыбнулся, делая фотографию.

Эй, я же британец, я умею шутить!

Теперь перейдем к поиску способа снять этот висячий замок.

Я заметил старый мотор с прикрепленными колесами и широко улыбнулся. Бинго.

Она была сделана в основном из прочной стали и довольно тяжелая, так что ее вполне можно было бы снять с замка. Имея это в виду, я прикрепил другой конец веревки, от шкива к мотору, тугим узлом, чему меня также научила сенсей, когда мы работали над вывихом суставов, чтобы избежать связывания.

Как бы то ни было, привязав веревку, я подкатил мотор к краю платформы.

- Смотрите вниз! - Я окликнул свою подругу, и она быстро убежала прочь.

Убедившись, что ей ничего не грозит, я столкнул мотор с платформы, спустив вместе с ним веревку, и сразу же сломал замок.

Сделав свою работу, я спрыгнул с платформы, ухватился за одну из колонн и соскользнул вниз, приземлившись в позе Роберта Дауни-младшего, просто потому, что я такой потрясающий.

- Чувак, это было круто, - Хлоя ухмыльнулась.

Улыбнувшись в ответ, мы подошли к незапертому люку и распахнули его.

- Черт возьми, тяжелая сволочь. - Хлоя издала легкое ворчание.

На самом деле это было так, но мы достаточно легко открыли ее.

- О’кей, фактор жуткости теперь поднимается ещё выше, - заметил я, когда мы увидели, что находится под люком.

Часть меня ожидала найти импровизированный гроб, где лежала Рейчел, как бы болезненно это ни звучало. Или, может быть, даже огромный тайник с наркотиками, или еще какое-нибудь опасное дерьмо.

Я не ожидал увидеть лестницу, ведущую вниз.

- Ты можешь повторить это еще раз. - Согласилась Хлоя, входя и спускаясь по лестнице.

Я последовал за ней.

Мы спустились к довольно большой стальной двери, похожей на те, что находят в банковских сейфах. На ней было огромное колесо безопасности, а также клавиатура сбоку.

Кто-то действительно не хотел, чтобы это место нашли.

Мы с Хлоей попытались открыть его, но быстро стало ясно, что это не сработает.

И тут что-то ударило мне в голову.

Я помню, что в сумке, которую я нашёл в комнате Нейтана ранее, был маленький листок бумаги с несколькими номерами на нем, один из которых был паролем к его одноразовому телефону, что было одним из главных факторов, которые привели нас сюда в первую очередь.

А на клавиатуре самыми размытыми были клавиши 2, 4 и 5. На листке бумаги был написан номер 542.

- Хм… - промычал я, набирая код “542”. Красный свет сменился зеленым, и механизм в двери открылся.

- Фотографическая память рулит. - Я ухмыльнулся, крутя колесо.

- Круто.- Хлоя ухмыльнулась, чем она сегодня очень много занималась.

Возможно, это как-то связано с тем сиянием, которое она излучает, хе-хе.

Я беру на себя полную ответственность. Она все еще слегка хромает.

Когда мы вместе распахнули дверь, на нас обрушилась внезапная волна прохладного воздуха. Внутренний кондиционер.

Когда мы вошли внутрь, нас встретило то, что на первый взгляд кажется бункером для выживания. Он был набит консервами, многочисленными бутылками с водой, сушеными продуктами, лекарствами и даже несколькими бутылками ликера.

Похоже, кто-то готовился к концу света. Впереди было еще что-то.

- Это место готово к апокалипсису, - прокомментировала Хлоя, когда мы проходили через первую комнату.

- Должно быть, это стоило целое состояние.

- Карманная мелочь для Прескоттов, - сухо заметил я.

- Это правда, - Хлоя изобразила веселую улыбку.

Я и не подозревал, что это будет ее последняя улыбка сегодня.

Следующая комната казалась еще более зловещей.

Без сомнения, это была комната для фотографирования. Причудливые камеры, причудливое осветительное оборудование, причудливые штативы и причудливый, как хрен, принтер. Часть меня хотела посмотреть на удивительное оборудование, но я воздержался.

Все это казалось таким… знакомым. Кейт упомянула, что ее привели в ярко-белую комнату, которую онаприняла за больницу. Я готов поспорить на что угодно, что это то самое место, куда Нейтан привел ее.

Но это значит …

- Проявочная… - прошептал я, увидев куртку Нейтана на диване.

- Что? - Спросила Хлоя.

- Рэйчел в проявочной, - я вспомнил рисунок Нейтана, отчего глаза Хлои расширились.

- Рэйчел была здесь, и Кейт тоже, - сказал я, подходя к столу в углу комнаты, на котором стоял невероятно дорогой компьютер.

Там же была квитанция на весь бункер.

- Дерьмо… - пробормотал я, показывая ей квитанцию.

- Это почти 1,4 миллиона долларов! - Ахнула она, приглядевшись внимательнее.

- И Угадай, кто оплатил? - Спросила она саркастически.

- Шон Прескотт. - Мы сказали это в унисон, когда я вытащил свой ноутбук и подключила его к компьютеру на столе.

- Это примерно 700 или 800 тысяч фунтов стерлингов, а может, и больше, - сказал я, запустив программу восстановления пароля и используя ее для взлома компьютера.

- Если когда-нибудь и было сомнение, что Прескотт собрал все это вместе, то теперь уже нет, - сказал я, вводя полученный пароль.

- Ладно, давай посмотрим, что тут у нас… - пробормотал я, разглядывая ярлыки.

- Распечатка. - Читаю я, открывая папку с такой надписью.

Внутри лежало еще больше папок, каждая из которых была помечена именем.

- Виктория? - Спросил я воздух, открывая папку.

- Пусто, - объявил я, нажимая на значок “назад”.

- Следующая Кейт, - заметила Хлоя.

Я открыл папку и ахнул.

Внутри было несколько фотографий Кейт, позирующей, одурманенной наркотиками и совершенно не знающей, что происходит вокруг нее. Это было удивительно похоже на фотографию, которую я сделал для конкурса.

- Черт возьми… - прошептал я, в ужасе глядя на фотографии.

- Она совершенно не в себе… а та, что с надписью “Виктория”, пуста. - Я широко раскрыл глаза, осознав это.

- Должно быть, Нейтан собирается сегодня вечером дать ей дозу.- Хлоя поняла это, когда я закрыл папку.

- Следующая … - она сглотнула, и на ее лице отразился ужас.

- Рэйчел… - выдохнула она.

Очень неохотно я открыл папку.

При виде этого зрелища Хлоя громко всхлипнула. Рейчел, в тех же позах, что и Кейт. Было даже несколько , когда она выглядела полностью осознанной и чертовски разъяренной, прежде чем ее накачали еще больше.

- Дэймон, пожалуйста, скажи мне, что это постановочные снимки. - Хлоя почти умоляла.

- Я… Я так не думаю, Хлоя, - честно признался я.

- У нее слишком… естественное выражение лица. - Я сказал, за неимением лучшего термина.

- Нет ничего чертовски естественного в этом Дэймон! - Закричала Хлоя в гневе, хотя я чувствую, что он был направлен не на меня.

- Хлоя, это выражение невозможно подделать. Не так хорошо. - Я печально покачал головой.

- Нет. - Она отрицала это, качая головой.

- Н-Нейтан, вероятно, заплатил ей кучу денег наличными, чтобы сделать это, она, вероятно … - она начала дрожать.

- Кого ты пытаешься убедить? - Спросил я.

- Меня? Или себя? - Спросил я, открывая следующую фотографию.

- О Боже … - прошептал я, прикрывая рот рукой, когда увидел, что изображено на фотографии.

Это было где-то на открытом воздухе, и Рейчел поместили в яму в земле. Нейтан потерял сознание прямо над ямой.

- Дэймон… - голос Хлои был таким тихим, что я почти не слышал его.

- Пожалуйста … пожалуйста, скажите мне, что это постановочный снимок! - Она умоляла, ее глаза угрожающе расширились.

- А почему он закапывает ее в землю?! - Она закричала.

- Хлоя … я… я не…- я не мог придумать ответ.

Я никак не мог ответить на этот вопрос так, чтобы не вывести ее из себя.

Хлоя, возможно, и отрицает это, но я нет. Я точно знаю, что означает эта фотография. Есть одна вещь, которая меня раздражает, помимо очевидного, конечно.

- А это где? - Спросил я, отбросив на время эту мысль.

- На свалке! - Воскликнула Хлоя, осознав это, глядя на фотографию, и ее чувство ужаса сменилось шоком.

- Дэймон, я знаю это место! Мы должны добраться туда сейчас же! - Она бросилась к двери.

- Тогда мы можем посмотреть, что там! - ее голос затих на бегу.

Я посмотрел на фотографию, прищурившись.

Помимо того, что было видно на фотографии, там было что-то не так, что-то, о чем я поговорю с Хлоей позже.

Помня об этом, я нажал кнопку “Печать”, и, как это было до смешного дорогое оборудование, принтер почти сразу же выдал распечатанную копию фотографии.

Я схватил их, сложил и положил в задний карман, побежав за Хлоей.

________________________________________

Хлоя взяла на себя смелость запрыгнуть на водительское сиденье моей машины и развернуться.

Она открыла дверь, чтобы я мог сесть, но не дала мне достаточно времени, чтобы закрыть ее, не говоря уже о том, чтобы пристегнуть ремень безопасности, прежде чем она нажала на газ.

Я чуть не выпал из машины, когда она выскочила на дорогу.

Она была в бешенстве.

Я пытался сказать ей, чтобы она притормозила или вела машину осторожнее, но не думаю, что она меня услышала.

Ее эмоции затуманили ее разум; все, о чем она, казалось, могла думать, это фотография Рейчел, и она пыталась найти в своей голове способ доказать, что она не умерла.

Мы остановились сразу за свалкой после примерно 20 минут опасной езды.

К счастью, и сарай, и свалка находились вне общей инфраструктуры города, так что мы не проезжали мимо ни одной машины по пути.

Когда мы остановились, Хлоя даже не вынула ключи из замка зажигания и не нажала на ручной тормоз. Она просто открыла дверь и выбежала. Я быстро выключил машину и нажал на ручной тормоз, прежде чем последовать за ней.

Она лихорадочно искала то место, где была изображена фотография.

- Дэймон! Сюда! - Закричала она, убегая.

Я последовал за ней.

Она остановилась в маленьком уединенном уголке, который определенно соответствовал фотографии. Она тут же упала на четвереньки и начала копать.

- Ты собираешься помочь мне, Дэймон?? - Воскликнула она, копая землю.

Я опустился на четвереньки и начал копать вместе с ней. Через несколько мгновений мы наткнулись на что-то вроде пластикового пакета…

- Нет… Пожалуйста, нет! - Воскликнула Хлоя, когда я разорвал пакет.

- Твою мать! - Я громко выругался, когда отвратительная вонь ударила мне в нос.

Это должен был быть запах разложения и смерти.

- Этот запах… - прошептал я.

- Нет. Рэйчел нет! - Закричала Хлоя, когда мы увидели лицо Рэйчел Эмбер.

Она сильно разложилась, но это определенно была она.

- Пожалуйста, не она! Неееет! - Она завизжала, отползая прочь, и этого чувства и запаха было достаточно, чтобы ее стошнило.

У меня был более крепкий желудок. И все же от этого запаха меня затошнило.

Когда она закончила, я подполз к Хлое и прижал ее к себе, пока она рыдала в позе эмбриона.

- Хлоя… - я закрыл глаза, и слезы хлынули из них вместе с ее слезами.

- Я так сильно ее любила! - Воскликнула она, хватая меня за куртку и прижимаясь лицом к моей груди.

- Как она может быть мертва?! - Она всхлипнула, когда я крепко обнял ее.

- Что же это за мир такой? Кто это сделал?! - Ее голос дрогнул, когда она оплакивала потерю Рейчел.

Она действительно любила ее.

Когда я прижимал свою рыдающую любовь к груди, что-то вдалеке привлекло мое внимание, что-то знакомое.

Это был тот самый волк из моего видения, который привел меня к маяку.

Он смотрел прямо на меня своими умными темно-красными глазами. В глазах его читалась странная печаль.

И уже через несколько мгновений волк исчез из виду.

Он не шел и не убегал, а просто медленно исчезал из виду.

Я точно не знаю, что это за Волк. Все, что я знаю, это то, что женщина, которую я люблю, сейчас скорбит в моих объятиях, и все, что я могу сделать, это обнять ее.

“Рэйчел…” - подумал я про себя, Когда Хлоя заплакала мне в грудь.

“Мне жаль что мы так и не встретились…” независимо от того, сколько боли Рейчел могла принести Хлое, она не заслужила этого.

- Я добьюсь справедливости, которой ты заслуживаешь. Я обещаю. - Подумал я, нежно целуя голову Хлои.

========== Проявочная Часть Шестая! ==========

Плач Хлои, уткнувшейся мне в плечо, длился не так долго, как можно было бы подумать.

Через несколько минут она отстранилась от меня, подняла сломанную трубу с одной из мусорных куч и начала бушевать на различных предметах попавшихся ей в поле зрения. Лодка, автобус, несколько машин, даже маленькая хижина, в которой они с Рейчел обычно проводили время.

Она очень быстро перешла от отрицания к гневу. Все это время я стоял, прислонившись к машине, и смотрел на фотографию Рейчел и Нейтана. В ней было что-то такое, что сильно раздражало меня, помимо очевидного содержания.

- Дэймон. - Голос Хлои вывел меня из задумчивости.

Она приблизилась, ее глаза горели яростью и гневом.

- Давай поедем в Блэкуэлл. Я собираюсь убить этого ублюдка. - Прорычала она, отбрасывая трубу в сторону.

- Это может быть преждевременно, - сказал я ей, хмуро глядя на фотографию.

-Какого хрена ты несешь? - Спросила Хлоя.

- Посмотри на фотографию.- Я повернул изображение так, чтобы она могла его видеть.

- Дэймон, я больше не хочу этого видеть. - Сказала она, понизив голос и отвернувшись.

- Хлоя… - прошептал я.

Она сделала глубокий вдох и выдохнула, глядя на меня с разочарованием, прежде чем посмотреть на фотографию.

-

Нейтан закапывает ее в землю. - Сказала она, оглядываясь на меня.

- Кто сделал эту фотографию? - Спросил я ее, приподняв бровь.

Она попыталась ответить, как будто то, что она собиралась сказать, было совершенно очевидно, но остановилась, когда до нее дошло.

Широко раскрыв глаза, она снова посмотрела на фотографию.

- Если Рейчел мертва, а Нейтан лежит без сознания рядом с ней, то кто держит камеру? - Спросил я у нее.

- Треножник? - Спросила она, снова взглянув на меня.

Я отрицательно покачал головой.

- Земля не такая уж плоская, и я не знаю ни одной марки штативов, которые позволяли бы сделать такую прямую фотографию. - Я нахмурился.

-Ты думаешь, Нейтан этого не делал? - Спросила она.

- Я не сомневаюсь, что он был замешан в этом деле. - Уточнил я, убирая фотографию в карман.

- Но я не уверен, что он был главным вдохновителем, - сказал я ей.

- Тогда кто же это был? - Яростно потребовала она ответа.

Я нахмурилась, потому что мысль в моей голове была не очень хорошей.

- Дэймон? У тебя есть идея, не так ли? - Спросила она.

- Давай просто будем надеяться, что, несмотря ни на что, я ошибаюсь. - Я вздохнул, открывая водительскую дверь и проскальзывая в свою машину.

- Мы можем схватить Нейтана и выжать из него информацию, - сказал я, когда Хлоя тоже села в машину.

- Как ты думаешь, кто это? - Спросила она.

- Ради сохранения своего рассудка я буду держать это при себе, - сказал я ей.

Хотя причина, которую я назвал, была правдой, я также не говорил ей, потому что не был полностью уверена, что она не рассердится на Нейтана, как только мы увидим его, не говоря уже о моем подозреваемом.

Глубоко вздохнув, я завел машину и поехал в сторону Блэкуэлла.

Сегодня все кончится.

________________________________________

- Ого, ну и хорошо же ты повеселился, - сухо сказал я, когда Уоррен свесился с моего плеча.

Мы с Хлоей приехали в Блэкуэлл и сразу же направились к вечеринке клуба “Циклон”. Мы остановились на мгновение, когда внезапно появился Уоррен, пьяный в стельку и едва функционирующий.

- Ты чертов ублюдок… - невнятно пробормотал Уоррен.

- Я пытался, правда пытался, но Брук хочет залезть к тебе в штаны, а не к мииииине…- Он растянул последнее слово, как ребенок, произносящий “уиииииииииииии”.

Пить парень не умеет.

Однако Хлоя скрестила руки на груди и нетерпеливо постукивала ногой.

- Уоррен, я бы очень хотел тебе помочь, но мне нужно кое-что сделать прямо сейчас, - сказал я ему.

- Ого! - Воскликнул Уоррен, вытаскивая мою камеру из сумки.

- Уоррен! - Раздраженно огрызнулся я, пытаясь схватить фотоаппарат.

- Скажи “сыр”! - Он сделал селфи. Как только он это сделал, я схватил камеру, так как она печатала изображение. На нем была изображена половина лица Уоррена, а на другой половине я, идущий с раздраженным видом.

- Шедевр, - саркастически заметил я, убирая фотоаппарат обратно в сумку.

- Ну вот, ты сделал свое селфи, теперь ты счастлив? - Спросил я его, закатывая глаза.

- И как тебе удалось понравиться Брук? - пробормотал он невнятно, потягивая пиво.

Я тут же выхватил банку у него из рук и отбросил в сторону. Он, казалось, ничего не заметил.

- И почему это … что все крутые, красивые, плохие парни вроде тебя всегда получают девочек? - спросил он, спотыкаясь.

- Я хочу сказать, что я милый, умный, умею готовить, ты это знаешь? - спросил он, снова опираясь на меня.

- Но все это ни хрена не значит перед красивым лицом, даже если владелец лица… имеет гнилую личность. - Он вздохнул.

- Ладно, хватит, - сказал я, хватая его за руку.

Я притянул его к себе и поймал в кровавом удушье. Более известном как пора баиньки.

- Твою мать! - Хлоя взвизгнула, увидев, что я делаю.

Уоррен попытался сопротивляться, но его глаза закатились, и через несколько секунд он обмяк в захвате.

- Маленький трюк, которому меня научила сэнсэй, - сказал я ей, подвигая Уоррена к дереву и кладя его на него.

- Он просто без сознания. С ним все будет в порядке. - Заверил я ее.

Она кивнула, и мы продолжили путь внутрь.

- Давай разделимся. – Заявила она.

- Я поищу вокруг бассейна, а ты посмотри, сможешь ли попасть в VIP-секцию. – Предложила Хлоя.

- Они скорее впустят тебя, чем меня. - Сказала она.

Я кивнул в знак согласия, и мы разошлись в разные стороны.

У меня есть несколько важных воспоминаний о моих первых адских днях в Англии. Повсюду банки из-под содовой и одноразовые стаканчики, случайные подростки, целующиеся с другими подростками, которых они не знают, очевидный дым от травки и не так тонко спрятанные бутылки с выпивкой.

Да, это навевает воспоминания.

Я действительно потерял девственность на такой вечеринке. Я был навеселе, и меня вытащила на улицу девушка, с которой я делил несколько классов.

Так или иначе, я быстро добрался до VIP-центра. У них была секретарша и охранник, чтобы убедиться, что посторонний сброд не проникнет внутрь. Серьезно, насколько претенциозным ты можешь стать?

- Только для членов. - Охранник, мне действительно все равно, как его зовут, - сказал он с легкой ухмылкой.

- Этот не член клуба ударил одного из членов по лицу, помнишь? - Спросил я, приподняв бровь.

- Мне нужно срочно поговорить с одним из членов клуба. - Настаивал я.

- Сделай это в свое свободное время. - Он самодовольно ухмыльнулся.

Я прищурился и пошёл прочь. Пришло время сделать это по-моему.

Мне нужно было обойти маленькую охрану клуба “Циклон”, чтобы найти Нейтана или хотя бы поговорить с Викторией.

Если кто и знал, где сейчас Нейтан, так это она.

Если нет, то я мог бы, по крайней мере, предупредить ее о том, что Нейтан приготовил для нее.

Она может не верить, и кто может винить ее, но я не думаю, что она заслуживает того, что Нейтан делает с этими девушками со своим таинственным партнером. Поэтому, имея это в виду, я быстро спланировал, как найти путь в VIP-секцию.

Я мог бы просто переплыть бассейн и войти через черный ход, но у меня есть вещи, которые я не хотел бы намочить, и я бы не хотел оставлять их позади.

Мы назовем это планом Б.

Мне нужно было как-то отвлечь охранника. Тогда я смогу войти и перемотать время назад до того момента, чтобы он не искал меня.

Но опять же … может быть, мне не нужно его отвлекать? Может быть, я смогу просто убрать его с дороги и перемотать время назад.

Сэнсэй всегда говорила мне, что самые простые решения часто оказываются самыми лучшими. Так что, имея это в виду, я ухмыльнулся и направился прямо к охраннику, мой план был в действии.

- А теперь чего ты хочешь? - Спросил охранник, закатив глаза.

- Прости, я кое-что забыл, - сказал я с вежливой улыбкой.

- И что же это может быть?- Язвительно спросил он.

-Вот это, - просто сказал я, нанося ему удар вращающимся крюком по голове. Девушка из приемной завизжала, когда парень потерял сознание, а затем упал в бассейн. Я даже услышал несколько возгласов одобрения и шока из толпы.

Тем не менее, они ничего не могли сделать, прежде чем я быстро проскочил через тканевую дверь и перемотал время назад.

Крики шока и одобрения быстро сменились прежней музыкой. Черт, как же это круто.

Ухмыляясь, я прогуливался по этой секции, находя её намного чище и намного приятнее, чем внешнюю вечеринку, как бы мне ни было противно это признавать.

Танцы были лучше, люди, которые целовались или даже трахались, были более тонкими в этом, или, по крайней мере, они не делали из этого большого шоу.

Джульетта и Закари целовались на одном из диванов. Я хотел прервать их, но передумал, так как у меня были более неотложные дела. Я просто надеюсь, что Закари не устроит какую-нибудь порно-хрень с местью.

Хотя, честно говоря, что это с этими тусовщицами, не имеющими никаких стандартов? Я был VIP-секцией всего пять минут, и мне уже сделали предложение три пьяные девушки. Господи, люди ведь не учатся в Блэкуэлле, не так ли?

Одна девушка лежала без сознания на одном из диванов, другая сидела согнувшись в углу, вне поля зрения всех остальных, и давайте не будем начинать с того, что происходило в ванной.

Не говоря уже о количестве случайных пар трусиков и лифчиков, которые я нашёл.

Дерьмо.

После недолгих, но обескураживающих поисков я наконец заметил Викторию. Вздохнув с облегчением, я подошел к ней и положил руку ей на плечо, привлекая ее внимание. Ее танцующая улыбка быстро превратилась в хмурое выражение лица.

- Прости, Дэймон, но это место только для членов клуба. – Зло прошипела она.

- У меня нет времени на твою чушь, Виктория, нам нужно поговорить, - твердо сказала я ей.

- Но почему же? Чтобы ты снова меня ударил? - Фыркнула она, скрестив руки на груди.

- Это важно Виктория. - Настаивал я.

- Меня это не интересует.- Она сплюнула.

- Просто иди и трахни свою синеволосую шлюху. - Она отвернулась.

- Ты что, блядь, издеваешься надо мной? - Спросил я после минутного молчания.

- Ты так расстроена тем, что я не принял твоё предложение? - Недоверчиво спросил я.

- Неужели это такой огромный удар по твоему драгоценному самолюбию, что сексуальный английский парень в школе не поддался на твои соблазны? - Потребовал я ответа.

- Так вот в чем, по-твоему, проблема? - Спросила она с невеселым, самоуничижительным смехом, пощипывая себя за переносицу.

Это было необычно для нее, мягко говоря.

- Ладно. Давай выйдем на задний двор, хорошо? - Спросила она, схватив меня за запястье и потянув в более тихое место, прямо за пределами спортзала.

- Хочешь знать, в чем моя проблема? - Она посмотрела на меня со слезами на глазах.

- Подожди, что? - Спросил я.

- Моя проблема в том, что единственный парень, который мне когда-либо по-настоящему нравился, не испытывает ко мне никаких чувств. - Она фыркнула.

- Подожди, чего? - Спросил я, застигнутый врасплох.

- Ради Бога, Дэймон! - Она выла от злости и печали.

-Ты умный, творческий, любишь фотографировать, и я видела, как ты читаешь мангу, как настоящий отаку во дворе. - Она перечислила.

Погоди, я действительно помню, что видел статуэтки, когда был в комнате Виктории… - кроме того, тебе наплевать, что другие люди говорят или думают о тебе, у тебя тело греческого бога и акцент, от которого у меня слабеют колени. - Она продолжала, слегка покраснев, когда призналась во всем, что ей нравилось во мне.

- Я посмотрела на тебя, когда ты впервые вошёл в наш класс, и увидела Мистера Совершенство.- Она издала легкий всхлип, почти неслышный.

– Я практически бросилась на тебя, а ты сбил меня с ног! - Воскликнула она.

- Виктория … я … - я был потрясен.

Я и понятия не имел, что Виктория на самом деле испытывает ко мне такие чувства. С Кейт ее было легко понять. Краснея, заикаясь, улыбаясь, теряя фокус при взгляде в мои глаза, было легко увидеть, что Кейт немного влюблена в меня.

Виктория же просто продолжала пытаться соблазнить меня. Я думал, что она просто хотела получить кусочек сексуального британского мальчика в классе. Я не знал, что она действительно испытывает симпатию ко мне. Может быть, даже любила меня. Некоторые люди влюбляются очень быстро.

- Я не знал. – наконец выдавил я.

- Конечно, не знал. - Отрезала она.

- Для тебя, я просто королева сучек, которая хочет оседлать британского мальчика, а потом бросить его, верно? - Она зарычала, и слезы залили ее щеки.

- Ну, вела ты себя так что другого впечатления я получить не мог. - Я сказал в ответ.

- Все эти оскорбления, которыми ты осыпала людей Алиссу, Дэниела и Кейт, то, как ты собиралась вломиться в мою комнату и, возможно, нашкодить там, и это гребаное видео. - Мне пришлось сдержать рычание.

- Зачем ты сделала это в отношении Кейт? - Спросил я ее.

- Мы даже не собирались его публиковать! - Она выругалась.

- Но Тейлор, Кортни и я выпили немного вина, и мы стали глупыми. - Она вздохнула и покачала головой.

Внезапно она посмотрела на меня прищуренными глазами.

- А как ты узнал, что я пыталась его удалить? – спросила она.

- Я не могла войти на сайт, потому что пароль не работал… - сказала она.

- Я думал, что был невероятно очевиден, когда все это устроил, - сказал я, пощипывая переносицу.

- Кто такой ангел смерти, Виктория? - Тупо спросил я ее.

- Азраил, что значит… - она замолчала, широко раскрыв глаза.

- Азраил, Азраил… это был ты! Ты ссоздал вирус, сукин сын! - Она указала на меня сердитым взглядом.

- Да, да, это так. - Я вздохнул и провел рукой по лицу.

- Ты хоть представляешь, сколько дерьма мне за это прилетело? - Потребовала она ответа.

- Дерьмо из-за потерянных обнаженных тел, сменной музыки и высоких результатов телефонных игр? - Спросил я, приподняв бровь, отчего она побледнела.

- Сомневаюсь, что это сравнимо с тем дерьмом, через которое пришлось пройти Кейт, когда ты впервые выложила видео. - Напомнил я ей, заставляя остановиться.

- Я… - она попыталась придумать ответ, но смогла только вздохнуть. Тьфу, хорошо.

- Пароль-Retribution94, с большой буквы “Р”, - сказал я ей, удивив ее.

- Этим ты можешь уничтожить вирус, - сказал я, засовывая руки в карманы.

- Я… - она попыталась что-то сказать, но никак не могла придумать ответ.

- Я тебя не понимаю, знаешь. - Устало спросил я ее.

Она издала невеселый смешок.

- Значит нас двое. - Тихо сказала она, вытирая слезы.

- Я здесь только для того, чтобы стать фотографом, а не президентом клуба. – Сказала она.

- Иногда мне просто кажется, что я должна переоценивать себя, и я даже не знаю, за что. - Она вздохнула.

- У тебя есть талант, Виктория, и тебе не нужно отталкивать людей с твоего пути, - сказал я ей.

- Спасибо… - сказала она, и легкая улыбка украсила ее красивое лицо.

- Ты думаешь, это … судьба? Что мы не должны быть друзьями? - Спросила она.

- Или … даже большим? – Щёки у неё заалели.

- Ты знаешь… - я замолчал со вздохом.

- В другой жизни я, наверное, погнался бы за тобой, как влюбленный подросток, - сказал я ей, и мой опыт в альтернативной временной шкале вспыхнул в моей голове.

- Но ты с Кари Прайс … - она замолчала, слегка озлобленная.

- Хлоя. - Я поправил ее.

- Но да, - подтвердил я.

- Мы с ней выросли вместе. Мы познакомились в детском саду и с тех пор были лучшими друзьями. - Объяснил я, и в моих глазах вспыхнули воспоминания.

- В любом случае, я не думаю, что мы должны быть врагами, - сказал я ей.

- Мы оба увлекаемся фотографией и искусством, мы странные и претенциозные, и за нами без устали гонятся представители противоположного пола. - Она изобразила легкую веселую улыбку.

- Может быть, мы просто слишком похожи… - прошептала она.

- И в то же время такие разные, - добавил я.

- Возможно, для тебя еще найдется место в клубе “Циклон”. - Заявила.

- Может быть, - ответил я.

- Только может быть. - Мне все еще нужно разобраться со всей этой историей с Нейтаном.

- Так о чем же ты хотел поговорить? - Спросила она, не слишком ловко меняя тему разговора.

- Виктория, ты в опасности, - сказал я ей просто и ясно.

Она была ошеломлена внезапной переменой в моем тоне.

- На прошлой неделе я расследовал, что случилось с Кейт и Рэйчел Эмбер, - объяснил я, доставая несколько фотографий темной комнаты, которые я сделал.

- Нейтан участвует в схеме похищения девушек из Блэкуэлла, делает их и фотографирует в одурманенном состоянии, - сказал я ей, протягивая фотографии.

Она смотрела на них широко раскрытыми глазами, ужасаясь тому, что увидела.

Было даже несколько фотографий изображений на компьютере, Кейт и Рейчел.

- Это Нейтан сделал?- Спросила Виктория, совершенно ошеломленная тем, что узнала.

- Этого не может быть… я знала, что у Нейтана бывают небольшие срывы, но … это? - Она посмотрела на меня широко раскрытыми глазами.

- Он с кем-то работает, - сказал я ей.

- В компьютере я нашел несколько папок со всеми этими фотографиями. Каждая папка была помечена именами различных жертв. - Я пошел дальше.

- Зачем ты мне все это рассказываешь ?- Спросила она, слегка сглотнув.

Она явно боялась моего ответа.

- Там была пустая папка, помеченная твоим именем, - мягко сказал я, заставив себя испуганно ахнуть.

- Виктория, Ты следующая, - настойчиво сказал я.

Она выглядела на грани панической атаки, но смогла сделать глубокий, успокаивающий вдох.

- Ты уверен в этом? – Спросила она меня.

Я кивнул.

- Он… Нейтан в последнее время просто выводит меня из себя. - Она призналась.

- Он был более зол, чем обычно, и его маленькие срывы уже не такие маленькие. - Она продолжала, кивая головой.

- Ладно, я тебе верю. - Она кивнула.

- Я сегодня вообще не видела Нейтана. - Добавила она.

- Хорошо, тогда держись поближе к своим друзьям и не уходи ни с кем наедине, хорошо? - Спросил я у нее.

- На этот раз я позволю тебе командовать мной.- Она слегка фыркнула, заставив меня улыбнуться.

- Спасибо, что предупредил меня, Дэймон, приятно знать, что тебе не все равно. - Сказала она честным тоном, возвращаясь в здание.

- И будь осторожна с тем, что пьешь! - Я окликнул ее, когда она открыла дверь.

Она кивнула мне и открыла дверь.

Однако через несколько секунд после того, как она вошла, Хлоя вышла и протопала ко мне.

- Что-нибудь? - Спросил я у нее.

- Ничего. - Она зарычала, явно расстроенная.

- Ничего и в ВИП зоне.- Я вздохнул, пощипывая переносицу.

- Нейтана нигде не видно. - Я сказал.

- Твою мать!- Выругалась Хлоя, в отчаянии хватаясь за волосы.

- Может быть, он у себя в общежитии? - Предположил я.

- Кто ? - Спросил дружелюбный голос, заставив меня подпрыгнуть.

Это был Джефферсон, нацепивший свою обычную дружелюбную улыбку.

- Прости, Дэймон, я не хотел тебя напугать. - он рассмеялся.

- Не беспокойтесь об этом, - сказал я ему, изображая убедительную фальшивую улыбку.

- Вы не видели Нейтана, сэр? - Спросил я у него.

- Я не знал, что вы с ним друзья, - сказал он с растерянным выражением лица.

- Нет, но мне нужно с ним поговорить. Это очень срочно. - Настаивал я.

Хлоя все это время молчала.

- Я не видел его с сегодняшнего дня. - Он пожал плечами.

-Ну ладно, тогда мы поищем в другом месте, - сказал я ему, беря Хлою за руку и уходя вместе с ней.

- Ты не собираешься остаться на вечеринку? - спросил он.

- Я не тусовщик, - сказал я ему.

- Вполне справедливо. - Он засмеялся, направляясь внутрь, вероятно, чтобы объявить победителя конкурса, которым, скорее всего, будет Виктория.

________________________________________

-Что же нам теперь делать?- Спросила Хлоя, ее гнев все еще был ощутимым.

Мы уже битый час стояли, прислонившись к моей машине, и безуспешно пытались сообразить, где может быть Нейтан.

- Не знаю, - честно признался я. Я уже собирался предложить поискать его общежитие, хотя бы в поисках подсказки, потому что не думаю, что он там будет, когда получил уведомление с моего телефона. Мои глаза расширились, когда я увидела, что это было.

- Голосовое Сообщение… От Нейтана.- Мы с Хлоей переглянулись.

Я тут же включил сообщение.

- Дэймон … это я… - раздался в трубке голос Нейтана. - Его голос звучал печально, сломленно.

Он всхлипывал.

- Я никогда не хотел никому навредить… ни Кейт… ни Рейчел… я просто … он использовал меня! Все меня использовали! - Он всхлипнул.

- Он идет за мной… я потерпел неудачу, и теперь он собирается убить меня. Мне вообще не следовало его слушать. - Он шмыгнул носом.

- Берегись Дэймон, он сейчас за тобой охотится. - Сказал он покорно.

И сообщение закончилось.

- Черт… - прошептал я.

- Не могу сказать, кто бы это мог быть? - Хлоя фыркнула в трубку, когда я начал набирать номер.

- Что ты там делаешь?- Спросила Хлоя.

-Перезваниваю ему, - ответил я, прижимая трубку к уху.

- Давай, возьми трубку, возьми трубку… - прошептал я, когда зазвонил телефон.

Внезапно я услышал тревожный сигнал кто-то поднял трубку телефона.

- Нейтан! - Я громко вскрикнул.

- Ты здесь? - Потребовал я ответа.

-Дэймон? - Спросил он, и голос его звучал так, словно он потерял всякую надежду.

- Нейтан, где ты? - Потребовал я от него ответа.

- Это не имеет значения… я умру сегодня вечером. - Пробормотал он.

- Нет, если я смогу помочь тебе. - Огрызнулся я.

- Где ты, черт возьми, пропадаешь? - Прорычал я.

- А почему тебя это волнует?

- Потому что тебе нужна помощь. Ни ради ареста, ни казни. Помоги мне. - Настаивал я.

- Слишком поздно для этого Дэймона. - Он шмыгнул носом.

- Он уже в пути… он собирается убить меня… - у него не было никакой надежды.

- Он заставил меня чувствовать себя … нужным, как будто я не был таким уж неудачником. Но он использовал меня… как и всех остальных. - Безнадежно сказал он.

- Я никогда не использовал тебя, - прорычал я в трубку.

- Что?

- Я никогда не использовал тебя, никогда не называл неудачником и никогда не обращался с тобой как с уродом, Нейтан. - Я сплюнул.

- Ты сломлен Нэйтан, но если бы не это, мы с тобой могли бы стать лучшими друзьями, чертов идиот! - Огрызнулся я.

На мгновение все стихло.

- П-правда?- Спросил он с легкой искоркой надежды в голосе.

- Да, правда. - Настаивал я.

- А теперь, пожалуйста, Нейтан, скажи мне, где ты находишься. - Я почти умолял.

- Я сейчас на свалке. - Наконец-то он мне сказал.

- Ладно, хорошо.- Я настойчиво жестикулировал Хлое, чтобы она садилась в машину.

Она немедленно сделала это, прыгнув на пассажирское сиденье.

-Не двигайся, я уже еду, понял?- Спросил я.

- Я буду там как можно скорее, - пообещал я.

- Я не позволю тебе умереть сегодня ночью.

- Спасибо, Дэймон, но уже слишком поздно, - сказал мне Нейтан.

- Он здесь… уже слишком поздно.

- Нейтан! - Воскликнул я.

- Нейтан, поговори со мной! - Я практически приказал ему.

- Спасибо, что заставил меня почувствовать, что я что-то значу, пусть даже на сегодняшний вечер. - Сказал он искренне.

Внезапно я услышал выстрел на другом конце линии. Я в ужасе прикрыл рот рукой, когда связь оборвалась.

- Боже мой, нет… - сказал я, кладя трубку.

- Дэймон, что случилось? - Спросила Хлоя.

- Нейтан мертв, - сказала я, сжимая кулак.

Издав рычание, я завел машину.

- Нам нужно добраться до свалки, - сказал я ей, отъезжая.

Поскольку было уже поздно, машин на дороге было немного, так что я не стал сдерживать скорость.

________________________________________

Мы прибыли на свалку относительно быстро.

Я тут же остановил машину прямо у входа, и мы выскочили наружу.

- Достань пистолет, Хлоя, - сказал я своей девушке, вынимая из кобуры свое собственное оружие. Она сделала то же самое.

- Не издавай. Ни звука. - Прошептал я.

Она кивнула, и мы медленно двинулись через свалку.

Там было мертвенно тихо и невероятно темно.

К счастью, я привык к темным участкам и быстро адаптировал свое зрение. Было ясно, что здесь побывали две разные машины, судя по следам, которые я видел.

Однако я не мог видеть ни одного из них.

Я знал, что Нейтан ездит на красном грузовике, почти таком же, как у Хлои, и чтобы добраться сюда, ему пришлось бы воспользоваться этим грузовиком.

У него нет доступа к другому человеку. По крайней мере, насколько я знаю.

Это было волнующее и пугающее ощущение идти по свалке, зная, что где-то есть маньяк-убийца, который только и ждет, чтобы попытаться убить нас.

Так ли чувствуют себя полицейские, когда преследуют преступников? Это … опьяняет. Возможно, мне придется серьезно пересмотреть свой выбор карьеры.

Расследование было потрясающим опытом. Может быть, я смогу поступить в полицейскую академию в Портленде? Мне придется подождать, пока мне не исполнится 21 год, но это может сработать.

Конечно, сначала мне нужно сосредоточиться на том, что я делаю прямо сейчас.

После нескольких мучительно долгих мгновений блуждания в темноте свалки мы наконец подходим к месту захоронения Рейчел.

Она была цела, насколько я мог судить с первого взгляда, но кто знает, как долго вдохновитель всего этого скрывался здесь. Как только мы подошли к ней, Хлоя присела на корточки и откопала немного земли. Мешок для трупа все еще был там, как и тело Рейчел.

- Она все еще здесь, - сказала Хлоя со вздохом, глядя на тело с грустью и тоской.

- Хлоя, я … - я замолчал, почувствовав острую боль в шее.

- Ой!- Рявкнул я, схватившись за шею.

Тут же Хлоя резко повернула голову в мою сторону и встала, собираясь прицелиться, но раздался еще один выстрел, и Хлоя упала на землю с пулевым отверстием в голове.

-Х-Хлоя! - Я пытался кричать, но то, что мне вкололи, было очень сильным.

Я уже начал спотыкаться.

Я попытался отмотать время назад, но ничего не вышло.

Наркотик останавливали силу.

Падая на землю, я поднял глаза на своего противника.

- Я знал, что это ты… гребаный… ублюдок… - невнятно пробормотал я, мое зрение затуманилось.

Я пыталась бороться с этим, но не мог оторвать взгляд.

- Ты всегда был слишком умен для своего собственного блага, Дэймон, - сказал Джефферсон мрачным тоном, с жестким выражением лица.

========== Раскол Часть Первая! ==========

Я не знаю, сколько времени мне понадобилось, чтобы очнуться. Но даже когда я это сделал, мое зрение было расплывчатым и несфокусированным. Я видел несколько вспышек света, которые гасли каждые несколько секунд; вспышки, которые я узнал бы где угодно.

Вспышки фотоаппарата.

Кто-то фотографирует, хотя я точно знаю, что именно. Хотя они, кажется, не направлены на меня, это я могу сказать точно. Это могло длиться 10 минут, а может быть, и час, но в конце концов мне удалось снова получить стабильное зрение, и я смог увидеть, где нахожусь.

Проявочная.

Вспышки прекратились, а это означало, что Джефферсон перестал фотографировать. Даже в моем слегка одурманенном состоянии я видел, что его больше нет в комнате.

Я сидел на стуле за письменным столом, мои руки были связаны за спиной, а стул стоял слева от дивана, у стены, так что я мог видеть белый экран, который Джефферсон использовал для нейтрализации фонов своих фотографий, чтобы вспышка не отражалась ни от чего.

В центре белого экрана стоял стул, к которому Виктория была привязана скотчем.

- Виктория! - Прошипел я как можно громче.

Я не мог видеть Джефферсона, но и не собирался предполагать, что его здесь нет.

- Виктория, ты меня слышишь? - Спросил я ее тихим, но все еще громким голосом.

Девушка пошевелилась в кресле, слегка застонав.

Ее веки дрогнули, но не открылись.

- Виктория, проснись! - Прошипел я.

- Ну же, Тори!- Огрызнулся я.

Ее глаза распахнулись.

- Я всегда хотела, чтобы ты называл меня Тори… - пробормотала она сквозь свое одурманенное состояние, когда сознание медленно возвращалось к ней.

- Дэймон… О Боже… где мы? - Спросила она, резко побледнев.

- Что происходит? - Она была в ужасе.

- Нас накачали наркотиками и похитили, как и Кейт, - тихо сказал я ей.

- Ты помнишь, как сюда попала? - Спросил я ее.

- Н-Нет… я… - она начала задыхаться.

- Я помню… ты предупреждал меня насчет Нейтана, поэтому я обратилась за помощью к мистеру Джефферсону… - ее дыхание прерывалось от хрипоты.

- Он вел себя так странно… и… это последнее, что я помню… - она всхлипнула.

- Дэймон … я не могу пошевелиться! - Она в отчаянии посмотрела на меня.

- Пожалуйста, помоги мне! Прости меня за все! - Воскликнула она, и слезы водопадом покатились по ее щекам.

- Послушай меня, Виктория, - строго сказал я.

- Джефферсон похитил нас.

- Он убил Нейтана, и… - я подавил яростный рык в своем горле.

- И Хлою тоже. - Я сплюнул.

- Он опасен, и мы должны убраться отсюда до того, как он вернется, понимаешь? - Спросил я ее.

- Дэймон… я просто … не могу поверить, что это реально… - выдохнула она.

- Я не хочу так умирать… мне всего 18 лет. - Она шмыгнула носом.

- Слушай меня. - Рявкнул я, привлекая ее внимание.

- Я не позволю тебе умереть здесь сегодня, - твердо сказал я ей.

- Из-за Джефферсона погибло уже достаточно людей, и я не позволю, чтобы количество его жертв выросло еще больше. Я обещаю тебе, что вытащу тебя отсюда. - Я поклялся ей в этом.

- Но мне нужно, чтобы ты была сильной, ты можешь сделать это для меня? - Мягко спросил я.

- Дэймон… я не сильная… - она опустила голову, совершенно побежденная.

- Посмотри, что я сделала с Кейт… - она икнула.

- Теперь она в больнице, а я здесь.…

- Я тоже, - сказал я ей.

- Ни за что на свете я не позволю тебе умереть, не извинившись перед Кейт, живой и лично, понимаешь? - Твердо спросил я.

Она подняла на меня заплаканные глаза.

- Я бы все отдала, чтобы снова увидеть Кейт, только чтобы сказать ей, что мне очень жаль… - прошептала она.

- Я позабочусь о том, чтобы ты получила этот шанс, обещаю тебе, Тори, - сказала я ей.

Ее щеки слегка порозовели, несмотря на сложившуюся ситуацию.

- Я верю тебе… - наконец прошептала она.

Я улыбнулся ей.

- Ладно, теперь нам нужно убираться отсюда… - пробормотал я себе под нос, теребя связанные запястья.

- Сэнсэй учила меня технике, которая позволяет вывихнуть запястья и вытащить их из наручников… - размышлял я вслух.

- Ты можешь это сделать? - Нерешительно спросила Виктория.

- Я делал это несколько раз, так что я знаю логистику, - ответил я, немного повозившись на стуле застолом.

- И все же всего несколько раз. Я уехал в Аркадию Бей еще до того, как я смог его освоить… - пробормотал я.

- Но я смогу сделать это без каких-либо серьезных повреждений. - Я вздохнул.

- Дэймон… - она обеспокоенно замолчала, когда я положил свои запястья.

- О, это действительно будет больно, - захныкал я, проглатывая комок в горле.

А потом я приложил необходимое давление. Моя спина мгновенно выгнулась дугой от внезапной боли, и я издал громкий крик, когда почувствовал, как мои суставы отрываются от своего законного места со смутно знакомым хлопком.

Словами не описать, как мне было больно.

- Дэймон! - В ужасе воскликнула Виктория.

Я ничего не ответил.

Я просто делал короткие, неглубокие вдохи в быстрой последовательности, когда медленно высвобождал руки из пластиковых наручников.

Эта техника действительно работает.

К сожалению, поскольку я только тренировался и практиковался с этим маленьким трюком в течение короткого промежутка времени, это все еще было больно.

- ААА! - Я издал громкий, болезненный стон, когда положил руки на колени, наконец-то освободившись.

- Черт возьми… - прошептала Виктория, широко раскрыв глаза.

- Ты действительно ниндзя Блэкуэлла…- я позволил себе легкий болезненный смешок , когда я переместил свои запястья, облегчение немного ослабило боль.

- Я очень надеюсь, что мне никогда больше не придется этого делать… - простонал я, потирая запястья.

Через несколько мгновений, чтобы отдышаться и позволить звездам исчезнуть из моего поля зрения, я встал и подошел к Виктории.

- Давай вытащим тебя отсюда, - просто сказал я ей.

- Дэймон… - она улыбнулась мне, счастливее, чем я видел ее улыбку сегодня вечером.

Пока я искала что-нибудь, чтобы разрезать клейкую ленту, я вдруг услышал предательский звук открывающейся двери хранилища, заставив нас обоих замереть.

- Он идет сюда! - Она пискнула.

В отчаянии я схватил наручники, сунул их в задний карман и откинулся на спинку стула, заложив руки за спину.

- Послушай меня, он не знает, что я больше не связан. - Прошипел я себе под нос.

- Просто сохраняй спокойствие, и я смогу застать его врасплох, поняла? - Спросил я.

Она отчаянно закивала, когда дверь открылась.

Мы видели, как Джефферсон вошел в комнату в плаще.

- Ух, вы бы видели что там. - Сказал он со вздохом, снимая плащ и отбрасывая его в сторону.

-Вы оба избавились от действия наркотиков быстрее, чем я ожидал. – Заявил он.

- С другой стороны, у Королевы Сучек есть доступ к травке, а у Бриташки таблетки от беспокойства. - Заметил он.

- И чему я удивляюсь? - Спросил он себя.

- Я убью тебя, - сказал я ему просто и прямо, с убийственным взглядом на моем лице.

- Да, я убил твою подружку, фанатку Рейчел. - Он закатил глаза.

- Ты больной ублюдок. - Я сплюнул.

- Когда я выберусь отсюда, я …

- Надерёшь мне задницу, убьёшь, заставишь заплатить или бросишь еще какую-нибудь угрозу, связанную с нанесением телесных повреждений? - Устало спросил он.

- А чего ты вообще надеешься добиться этим своим крестовым походом? - Потребовал я ответа.

Как бы я ни был зол, я должен знать. Прежде всего мне нужно знать, что произошло.

- Я так рад, что ты спросил Дэймон. - Джефферсон лучезарно улыбнулся, присев передо мной на корточки и глядя мне прямо в глаза.

- Проще говоря, я одержим идеей запечатлеть тот момент, когда невинность заканчивается. - Объяснил он, все еще улыбаясь.

- Этот переход от черного к белому, к серому и дальше. - Задумчиво произнес он.

- Большинство моделей циничны, они теряют эту наивность. - Он покачал головой.

- Но большинство студентов Блэкуэлла носят свою надежду и оптимизм вокруг себя, как ауру. И те немногие счастливчики, которые стали моими моделями.

- Скорее твоими жертвами. - Я сплюнул от отвращения.

- Ты просто сумасшедший - прорычал я.

- Напротив, я настолько в своем уме, что никто не знает, что ты или Виктория здесь. - Он улыбнулся девушке, заставив ее вздрогнуть и всхлипнуть.

- Я сын самого известного лондонского психолога, - сказал я ему с усмешкой.

- Ты знаешь, что самое ужасное в серийном убийце это то, насколько нормальными они кажутся на людях? - Спросил я его, когда он встал.

-Ты такой же, как они. У тебя полный пиздец в голове, и ты хорошо это скрываешь. Это не делает тебя нормальным или правильным. - Прошипел я.

- Поистине позор. - Джефферсон с сожалением вздохнул.

- Я надеялся, что ты станешь моим следующим протеже Дэймон. - Он сказал мне, правдиво.

- Я всегда знал, что ты особенный. Я сказал, что у тебя есть дар, не так ли? - Спросил он.

- Жаль, что у тебя нет решимости, чтобы им воспользоваться. Во всяком случае, не совсем . - Он вытащил из кармана мою фотографию, ту, на которой я лежу на земле, похожую на фотографии Джефферсона.

Я съежился от отвращения.

Сначала мне очень понравилась эта фотография. А теперь я её ненавижу. Это напоминание о том, как я похож на Джефферсона.

- Мы действительно так похожи, Дэймон? - Спросил он, словно прочитав мои мысли.

- Мы могли бы вместе создать великое искусство. - Он сокрушенно вздохнул.

- Ты действительно думаешь, что я буду помогать тебе? Особенно после того, как ты убил Хлою? - Я сверкнул глазами.

- Верно, бедная мисс Прайс. - он размышлял вслух.

- Не произноси ее имени, - выплюнул я.

- Я отомщу за нее и за Рейчел. - Я поклялся ему.

- О Рейчел, такая трагедия, - сказал Джефферсон с печальным вздохом.

- Она была особенной. Так много визуальных возможностей. Она была настоящим человеческим хамелеоном. - Он улыбнулся.

- У нас была настоящая связь.

- Она разрешала тебе себя фотографировать? - Спросила я, сбитый с толку.

Рейчел действительно согласилась на это дерьмо? Хотя, может быть, если без наркотиков.

- Она была влюблена в меня, - признался Джефферсон, заставив меня побледнеть.

- И это говорит не мое эго. Ты должен был видеть наши сеансы, но я бы тебе этого не позволил. Никто так не любил фотографироваться как она. - Он зловеще ухмыльнулся.

Безумный мудак и эгоистичная стерва. Очевидно, Джефферсон и Рейчел друг друга стоили.

- Тогда зачем ее было убивать? - Спросил я.

- Я и не убивал, - признался Джефферсон.

- Нейтан, в своей страсти к ней, думал, что сможет превратить ее в произведение искусства, как это сделал бы я. Вместо этого тупица устроил ей передозировку. - он закатил глаза.

Он говорит так, как будто смерть Рейчел была незначительным раздражением! Больше всего на свете мне хотелось бы ударить ее за всю ту ложь, которую она наговорила Хлое, но я бы не пожелал ей смерти! Но слишком поздно…

- в любом случае, теперь она мертва. Впрочем, это не имеет никакого значения. Лос-Анджелес всё равно убил бы её. - Он размышлял вслух.

- Ты злобный ублюдок, - прорычал я.

- Ну да. Ты выстрелил в торговца наркотиками, сломали руку солдату, ударил девушку и эмоционально шантажировал самоубийцу-католичку, а я злодей. - Он перечислил мои достижения.

Он ухмыльнулся, увидев мой шокированный взгляд.

- Люди говорят, а я слушаю. - Он все объяснил.

- Я застрелил Фрэнка, чтобы защитить Хлою, я сломал руку Дэвиду, чтобы преподать ему урок, я эмоционально шантажировал Кейт, чтобы спасти ее от самой себя, и я ударил Викторию, потому что она это заслужила. - Я своим боковым зрением видел, как Виктория поморщилась.

- И я даже заботился о Нейтане больше, чем ты. - Я сплюнул.

- Нет, это не так, - сердито прорычал он.

- Очень жаль, что он думал не той головой. Он думал, что сможет подражать тому, что делаю я. - Он сверкнул глазами.

- Хуже всего то, что ты никогда не сможешь занять его место. - Сказал он, и черты его лица смягчились.

- Ты прав, никогда. - Я прошипел в ответ.

- Это действительно позор. - Джефферсон вздохнул.

- Я знал, что не смогу долго держать Нейтана в качестве протеже. Я не могу скомпрометировать свое видение с дилетантами, вот почему я хотел тебя. - Он заявил.

- Ты здесь единственный любитель. - Я сплюнул.

- Я так люблю твой дух, Дэймон. - Он искренне похвалил меня.

- Будет очень трудно убедиться, что там ничего не осталось. С твоей стороны. - Он добавил последнюю часть для уточнения.

- Это не будет трудно, это будет невозможно, - сказал я ему.

- Если ты любишь мой дух сейчас, то скоро возненавидишь его, - ухмыльнулся я.

Он прищурился, глядя на меня.

- Ты когда-нибудь смотрел сериал “Стрела”, Марк? - Спросил я его.

- Нет. Мне это было безразлично. - Подозрительно ответил он.

- А что сделал Оливер Квин, когда похитители привязали его к стулу? - Спросил я, и моя ухмылка превратилась в злобную усмешку.

Его глаза сузились еще больше, прежде чем они расширились от осознания происходящего. В этот момент я показал ему свои свободные руки.

- Ты сдохнешь, придурок, - прорычал я, набрасываясь на него.

Он попытался схватить пистолет, лежавший на кофейном столике, но я остановил его.

Несколькими точными ударами я уложил его на пол, на живот, зажав коленом между лопатками, а руками придерживая его бицепсы.

Я нанес сильный удар по обоим бицепсам, с легкостью сломав кости. Он вскрикнул от боли. Встав, я схватил его за рубашку, перевернул на спину и притянула его лицо к своему. Подняв свободную руку, я сильно ударил его по лицу.

- Это за Кейт! - Еще один удар.

- За Рейчел!

- За всех твоих жертв.

- За Викторию! - Еще один удар.

- Черт возьми, даже для Нейтана! - Еще один.

- А это - за меня! - Я нанес ему еще один быстрый удар.

Его лицо было совершенно разбито, повсюду виднелась кровь, покрытая синяками, а нос выглядел совершенно обезображенным.

Я принял решение, прежде чем начал избивать его.

Я заставил его посмотреть мне прямо в глаза, и я увидел в них гнев, недоверие и страх, когда посмотрел в его глаза, гнев, который ясно читался на моем лице.

- Дэймон…? - Испуганно окликнула меня Виктория.

- Это за Хлою…. - прошептал я, прищурившись.

- Ты увидишь ее раньше, чем я, - добавил я, заключая его в объятия.

Он понял, что сейчас произойдет, и попытался бороться, но это было бесполезно.

Я услышал, как открылась дверь, но была слишком разъярен, чтобы сосредоточиться.

Я слышал, как стучит оружейный молоток, но не обратил на это внимания.

- Всегда. Делай. Снимок. - Я прошептал ему на ухо собственные слова Джефферсона.

Его собственное золотое правило, которому он учил всех своих учеников. И теперь это стало причиной его смерти.

- Мистер Мэдсен, нет! - Закричала Виктория.

Прежде чем кто-то успел что-то сделать, я приложил невероятное давление к шее Джефферсона.

В то же мгновение раздался громкий, тошнотворный хруст это сломалась его шея.

Его тело обмякло в моей хватке, и я позволил ему упасть на пол безжизненным мешком. Я просто стоял там, не знаю, как долго, но через какое-то время почувствовал, что мои ноги подкашиваются, и упал на колени.

За моей спиной послышалось какое-то движение, кто-то заговорил.

Я думаю, что Виктория говорила новичку, что я был хорошим парнем, а Джефферсон был плохим парнем.

Я не знал кто именно пришёл, и мне было все равно.

Я просто стоял на коленях и смотрел на свои руки. Они были покрыты кровью. Кровь Марка Джефферсона была буквально и фигурально на моих руках.

Я только что хладнокровно зверски убил человека, чтобы отомстить.

Он убил Хлою, и я убил его. Нет ничего больнее, чем знать, что Хлоя ушла, но близкой секундой было осознание того, что я снова нарушила обещание, данное моему сэнсэю.

Я поклялся ей, что никогда не использую то, чему она меня научила, чтобы отнять жизнь, если только это не вопрос жизни и смерти.

Это не была ситуация жизни или смерти. Я мог бы легко вырубить его, связать или искалечить, чтобы он не смог сопротивляться. Вместо этого я решил убить его. Я решил покончить с его жизнью.

- Дэймон?- Я услышал голос Виктории, когда чья-то рука легла мне на плечо.

Я с трудом повернулась к ней лицом. Она смотрела на меня с озабоченным выражением лица и слезами на глазах.

- Я… я просто… - мое дыхание участилось.

- Я … я … я … - пробормотал я, запинаясь.

Виктория мгновенно притянула меня к себе, прижав мою голову к своей груди, и крепко обняла.

Все, что я мог сделать, это всхлипнуть ей в грудь.

- Он убил ее! Я любил ее, а он убил ее! - Закричал я ей в грудь.

Она не произнесла ни слова. Она просто крепко обняла меня.

Я лелеял это тепло, каким бы поверхностным оно ни было.

- Я даже не колебался! Как я мог это сделать? Я просто… я не мог… я не хотел…- я не выдержал и зарыдал в грудь Виктории, пока она обнимала меня.

Я не знаю, как долго это продолжалось, но в конце концов… я потерял сознание.

________________________________________

Не знаю, как я очнулся, но каким-то образом я оказался на диване и вскочил, задыхаясь. Немного придя в себя, я обнаружил, что все еще нахожусь в Проявочной. Виктория с беспокойством смотрела на меня, а новоприбывший, очевидно Дэвид, сидел в кресле за письменным столом, закрыв лицо руками.

- Дэймон… ты в порядке? - Я слышал, как меня спросила Виктория.

- Я…я… - пробормотал я, сглатывая комок в горле.

- Да… да, я… я сейчас в полном порядке…- выдохнул я, кряхтя и принимая сидячее положение.

- Ты… ты в порядке? - Я повернулся, когда Виктория села рядом со мной.

- Буду. - Сказала она, вытирая глаза.

- Дэвид? - Я окликнул мужчину, который посмотрел на меня снизу вверх.

- Как ты здесь оказался? - Спросил я его.

- Хлоя оставила свой компьютер включенным. Я поднялся наверх и увидел это место … и все ваши записи. - Сказал он мне, проводя рукой по лицу.

- Дэймон, пожалуйста, скажи мне, что это неправда? - Тихо попросил он.

- Пожалуйста, скажи мне, что Хлоя не умерла? - Я печально посмотрел на него, а потом опустил взгляд. Покачав головой, он снова закрыл лицо руками.

- Этого не может быть… - прошептал он.

- О Боже, что же я скажу Джойс? - Спросил он, прерывисто дыша.

- И что же мы ей скажем? - Спросил я воздух, откидываясь на спину.

- Сначала Уильям, теперь Хлоя, - прошептал я про себя.

- Я обещал Джойс, что буду защищать ее дочь. Как я могу теперь смотреть ей в лицо? - Спросил он, уставившись в пол.

- Я подвел ее… я подвел Хлою.…

- Я подвел Хлою… - поправил я его.

- Я был прямо там. Я знал, что это Джефферсон… мне так хотелось верить, что это не он, но… - у меня перехватило дыхание.

- Я видел, как ее застрелили… - наконец выдохнул я, и слезы потекли по моим щекам.

- Я был рядом, я должен был спасти ее, - прошептал я.

- Аххх!- Дэвид издал крик, ударив по стене здоровой рукой.

Он испугал Викторию.

- Это не твоя вина, Дэймон. - Прошептал он.

- Я всегда знала, что Нейтан представляет собой угрозу, просто слишком долго ждал, чтобы нейтрализовать его. - Он стыдливо опустил голову.

- Джефферсон уже сделал это, - сказал я, шокировав его.

- У них были такие … извращенные отношения отца и сына. Джефферсон хотел, чтобы я занял место Нейтана… - я вздрогнул.

- Нейтан убил Рейчел, и Джефферсону пришлось использовать его в качестве козла отпущения.

- Я мог бы остановить это, если бы не был так чертовски глуп. - Дэвид снова сел.

- Обмен мнениями о том, кто виноват, никому не поможет, - вмешалась Виктория.

Последовавшая за этим тишина была мучительной.

- Она права, - сказал я, вставая.

Я почувствовал легкое головокружение, но оно быстро прошло.

- Я могу кое-что сделать, - прошептал я.

Я пообещала себе, что никогда больше не буду этого делать, но мне нужно это сделать.

Я ни за что не смогу жить в мире, где нет Хлои.

Я схватил свою сумку из угла, где ее оставил Джефферсон, и выудил оттуда фотографии. Я нашел на столе ту, которую взял для конкурса, но я не использую ее.

Слишком далеко.

В моей сумке я нашёл фотографию, которую Хлоя подпортила, когда мы проснулись в среду утром.

Ближе, но не так близко, как хотелось бы. Я нашел фотографии, которые сделал в Проявочной, когда мы с Хлоей впервые нашли ее.

На моем телефоне была фотография совы, которую я сделал. Вероятно, это сработало бы, если бы я использовал фотографию, которую сделал, но не имел меня в ней.

Все-таки это было не достаточно близко. Мне нужно кое-что из того, что было всего несколько часов назад, а не целый день назад.

Может быть…

- Уоррен… - прошептал я.

Селфи, которое он сделал, когда был пьян! Это было бы прекрасно. Хотелось бы надеяться, что она все еще будет у него.

Это именно то, что мне нужно.

Моя решимость окрепла, я собрал все свои вещи и закинул сумку на плечо, после того как натянул куртку.

- Мне нужно убираться отсюда, - сказала я остальным, хватая ключи Джефферсона.

- Они ему не понадобятся, - мрачно сказал я.

- Вам обоим лучше убраться отсюда, - сказал Дэвид мне и Виктории.

- Вы оба достаточно насмотрелись на эту комнату. – Сказал он.

Я кивнул, жестом приглашая Викторию следовать за мной.

- Мне жаль, что ты потерял свою любовь, Дэймон. – Сказал он мне.

- Мне очень жаль, что ты потерял свою падчерицу - сказал я ему, уходя.

- Дэймон!- Он окликнул меня.

Я посмотрел на него.

- Не позволяй тому, что ты сделал, управлять тобой. - Он сказал мне, опыт изменил его тон.

- Джефферсон был ужасным человеком. Хорошо это или плохо, но он получил то, что ему причиталось. Никогда ни на секунду не верь, что ты плохой человек или заслуживаешь какого-то дерьма, потому что ты убил его. - Он слегка скривил губы.

- Это приказ, солдат. – Крикнул он мне.

Я слегка улыбнулся и кивнул, прежде чем продолжить свой путь.

Виктория была слишком нетерпелива, чтобы последовать за мной и убраться отсюда. Пока мы шли, я достал свой телефон и написал сообщение Уоррену.

Дэймон: нам нужно поговорить сейчас

Дэймон: Срочно, 911

Дэймон: где ты?

Уоррен: Два Кита

Уоррен: Джойс помогает укрыться от шторма

Дэймон: уже еду

- Мы поедем на его машине, ты справишься? - Спросил я Викторию, когда мы вышли из бункера.

За пределами бункера мы могли видеть шторм. Буря из моего видения. Все это становится явью…

- Я… я думаю да… - сказала она мне. Кивнув, я сел за руль, а Виктория скользнула на пассажирское сиденье.

Не сказав больше ни слова, я ударил по газам, и закусочная стала моей целью.

________________________________________

Я довольно быстро доставил нас обратно в город. Погода была действительно ужасная.

Вдалеке мы с Викторией видели Торнадо над океаном.

Он был чертовски огромен.

Какая-то часть меня знала, как и почему это происходит.

Я провел всю неделю, отрицая это, возможно, подсознательно, но я начинал понимать это.

В любом случае, я не мог принять это.

Я бы не стал.

Это должно быть что-то еще.

Неважно, сколько в этом смысла, но это не может быть правдой.

Все было лучше, чем этот ход мыслей, даже самодовольный фанатик, проповедующий Божье наказание по радио.

Город превратился в развалины.

Здания были разбиты вдребезги, машины и другие транспортные средства перевернуты, а вокруг в панике бегали люди.

И эти тела,

О Боже, эти тела. Они были повсюду. В конце концов, дороги больше не было.

Нам с Викторией пришлось выйти, чтобы добраться до закусочной.

Она цеплялась за меня стальной хваткой, пока мы медленно пробирались сквозь ветер и дождь.

Я заслонил ее взгляд от всех, кто умер.

Эван из нашего класса фотографии, Алиса, даже случайный водитель грузовика.

Я мог бы им помочь, но не видел в этом смысла.

Я собираюсь отменить все это, так что спасение их будет пустой тратой времени. Как бы неправильно это ни звучало, но это правда.

Нам пришлось пробираться через другое здание, чтобы миновать какие-то обломки, и не раз мне приходилось перематывать время назад, чтобы уберечь нас от беды, но я не думаю, что Виктория заметила это.

Закусочная “Два Кита” была уже в поле зрения, а потом она взорвалась.

Рядом с газовой трубой возник небольшой пожар, так что мне пришлось перемотать время назад, чтобы предотвратить взрыв, и быстро прикрыть огонь землей, прежде чем впустить Викторию через черный ход.

Входная дверь была заперта на засов.

- О, слава Богу… - всхлипнула Виктория в моих объятиях.

Она не получала удовольствия от нашего пребывания там.

- Дэймон! - Джойс, которая ухаживала за раненым Фрэнком, радостно вскрикнула, увидев меня.

Она тут же подбежала ко мне и обвила руками мою шею.

- Я так рада, что с тобой все в порядке, милый. - Сказала она мне, и ее облегчение стало ощутимым, когда она крепко обняла меня.

- Я так беспокоилась о тебе и Хлое. - Сказала она, когда отпустила меня.

- Я боялась, что вы двое будете в спальне, или еще где-нибудь, когда комната внезапно обрушиться на вас. - Сказала она со вздохом.

Мне пришлось столкнуться с этим лицом к лицу, несмотря ни на что.

- С ней все в порядке?- Спросила она, заметив, что Хлои нет рядом.

- С Хлоей все в порядке, - сказала я ей.

Виктория посмотрела на меня широко раскрытыми глазами, услышав эту вопиющую ложь.

- Она написала мне раньше. Она в безопасности. – Дальше врал я.

- О, слава Богу. - Джойс громко вздохнула с облегчением.

- После всего, что случилось, я не смогу справиться с этим, если что-то случится с Хлоей. – Сказала она.

- Особенно пока я торчу в этой дурацкой забегаловке. - Сказала она с горечью.

- Все в порядке, Джойс, - сказал я ей.

- Я уже встретился с Дэвидом. Он тоже в порядке. - Сказал я, заставив ее снова вздохнуть с облегчением.

- Я просто хочу, чтобы эта буря закончилась. - Прошептала она.

- Я думаю, что после этого нам пора покинуть Аркадию. После всего, что произошло на этой неделе, я думаю, что это то, что нам всем нужно. – Заявила она.

- Я тоже так думаю. - Я согласился, хотя бы для того, чтобы успокоить ее.

- Я… я пойду принесу еще бинтов. - Сказала она мне, вытирая слезы с глаз.

Она пытается держаться собранной, но после всего, даже такой сильный человек, как Джойс, может развалиться на части.

- Ты солгал ей, - сказала Виктория, глядя на меня широко раскрытыми глазами, когда Джойс ушла.

- Это лучший выбор, - просто ответил ей я.

- После всего, что она сейчас переживает: буря, разрыв между ней и мужем, забота обо всех этих людях… Последнее, что ей сейчас нужно, это чтобы ей сказали, что ее ребенок мертв. - Я рассуждал здраво.

- И все равно это неправильно. – Сказала Виктория.

Я кивнул в знак согласия.

- Возможно. - Я уступил.

- Но сейчас это самое лучшее. - Сказал я, положив руку ей на плечо.

- Иди и найди себе местечко посидеть. Я присоединюсь к тебе через минуту. – Попросил я.

Она кивнула и направилась к одной из кабинок.

Я тем временем подошел к Фрэнку. Он поднял на меня глаза, и наши взгляды встретились.

Не говоря больше ни слова, я сел рядом с ним. Помпиду был с ним, и это было хорошо.

- Привет, - просто сказал он.

- Привет, - ответил я.

- У тебя все в порядке?- Спросил я его.

- Я жив. - Ответил он, слегка кряхтя от боли.

- Я был бы более чем в порядке, если бы Рейчел вернулась…- Прошептал он.

- А теперь, Дэймон, как насчет той информации, что я тебе дал? - спросил он, глядя мне прямо в глаза.

- Вы с Хлоей выяснили, что с ней случилось? - Спросил он с искрой надежды в голосе.

Я немного помолчал, а потом вздохнул.

- Честно говоря, я не знаю, как тебе это сказать, так что буду откровенен, - сказал я.

- Она мертва, Фрэнк. Мы с Хлоей нашли ее тело похороненным на свалке. - Объяснил я, видя, как расширились его глаза.

- Нет… Пожалуйста, нет… О Боже, этого не может быть! - Воскликнул он.

- Только Не Рэйчел!

- Мне очень жаль, Фрэнк. Это было совсем не то, что мы хотели найти. - Сочувственно сказал я.

- А что случилось потом? - Он почти требовал этого от меня.

- Мы воспользовались твоими именами, чтобы найти ферму, принадлежащую Прескоттам. - Начал я.

- Под ним был бункер, где мой учитель Марк Джефферсон фотографировал учениц Блэкуэлла, которых Нейтан Прескотт накачал наркотиками и похитил. Это была какая-то … комната пыток для фотографирования. - Я вздрогнул, вспомнив вспышки.

- Прескотт? - Фрэнк сжал кулак.

- Я так и знал! Блядь! Я никогда не должен был связываться с этим больным придурком! - он зарычал от ярости.

- Помпиду ненавидел его! - Его дыхание было прерывистым в течение нескольких секунд, прежде чем он немного успокоился.

- Ты … ты сказал, что вы нашли ее тело? - Спросил он шепотом.

- Да, - прошептал я, кивнув.

От этого воспоминания в нос мне ударила острая вонь.

- Это было ужасно… Нейтан хотел произвести впечатление на Джефферсона, но вместо этого случайно сделал ей передозировку. - Я все объяснил.

- Передозировку? - Повторил он срывающимся голосом.

- Единственный способ… был , если бы… я продал ему наркоту. - С ужасом понял он.

- Я убил свою Львицу! - Воскликнул он, закрывая глаза руками.

- Фрэнк, ты за это не отвечаешь, - строго сказал я ему.

- Я дал ему наркоту! - он сказал в ответ, и его слезы потекли водопадом.

Помпиду слегка заскулил, услышав крик своего хозяина.

- Ты дал ему наркотики, и он решил, что с ними делать. Смерть Рейчел на его совести. - Твердо сказал я.

- Я убью этого придурка! - Прорычал он.

- Он уже мертв, - вмешался я.

- Джефферсон убил его, чтобы отрезать свободный конец.

-А как насчет самого Джефферсона? - потребовал он ответа.

Я посмотрел на него, потом на свои руки и сложил их на коленях.

Я подавил рыдание, вспомнив, как его шея хрустнула в моей хватке.

- Ты же не… - прошептал он.

- Ты не единственный, кто потерял свою любимую девушку из-за Джефферсона. - У меня перехватило дыхание.

- Хлоя… - прошептал он.

- О Боже, нет… ты же не серьезно … она этого не заслужила… - он схватил себя за волосы.

- Рейчел… она была единственной хорошей вещью в моей жизни… - всхлипнул он.

- Я знал, что она слишком молода… я знал, что это неправильно… я всегда ожидал, что она бросит меня, но… - он замолчал.

- Но не так, как это произошло. - Я закончил за него.

- Ты не можешь сказать Джойс, - сказал я ему.

- Я… я не буду… - выдавил он из себя.

- Я бы никогда не помешал ей осуществить свои мечты… а у нее были большие мечты… - сказал он мне.

- Как и у Хло,и когда-то давно, - прошептал я.

- Если и есть что-то, что я могу сказать наверняка, так это то, что Рэйчел заботилась о тебе, Фрэнк, - сказал я ему так успокаивающе, как только мог.

- И Хлоя любила тебя, - ответил он.

- То, как Рейчел говорила о тебе… разве может быть что-то меньшее? - Спросил он с невеселым смешком.

- Знаешь, однажды, когда я встретил своего отца, этот придурок процитировал библию и сказал мне, что хочет “войти в свой дом оправданным”. - Другими словами, Поступай правильно.- сказал он, глядя в пространство.

- Значит, он уже выше моего собственного отца, - ответил я.

- В любом случае, я думаю, что ты помогаешь мне в этом же направлении, Дэймон. Спасибо, - искренне поблагодарил он.

- Не пойми меня неправильно, я все еще думаю, что ты странный, но ты классный. - Сказал он мне с легкой ухмылкой.

Мы поговорили.

- С тобой все будет в порядке? - Спросил я его.

- Не в ближайшее время, но да.- Сказал он.

- Иди и делай то, что тебе нужно. Я кивнул и встал, подойдя к Уоррену, который сидел на одном из барных стульев, и сел рядом с ним.

- Привет, Дэймон, - сказал он со вздохом.

- Как поживаешь? - Спросил я.

- Я в порядке, учитывая все обстоятельства, - сказал он. - А что тебе нужно?

- Фотография, которую ты сделал, когда был пьян, - серьезно сказал я ему.

- Серьезно? - спросил он.

- Ты имеешь в виду, прямо перед тем, как ты, в стиле Брюса Ли, довел меня до бессознательного состояния? - Он сверкнул глазами.

- Уоррен, мне очень жаль, но мне очень нужна эта фотография. - Настаивал я.

- Я серьезно говорю. Мне это нужно. – Сказал я ему.

Он пристально посмотрел мне в глаза, а потом вздохнул. Он вытащил фотографию из заднего кармана и протянул ее мне. Никогда прежде я не испытывала такого облегчения.

- Дэймон, что с тобой происходит? - Спросил он из ниоткуда.

- За последнюю неделю ты стал совсем другим. Обычно ты такой тихий и одинокий. Но в последнее время ты стал более… - он попытался подобрать подходящее слово.

- Напористый, - сказала Виктория, подходя к нам.

- Он совершенно прав. Ты стал более открытым, ты больше говоришь, ты больше не просто выходишь со своей камерой или блокнотом для рисования все время. – Сказала она.

- Ты даже стал немного … жестоким…- она замолчала, поднеся руку к своему синяку под глазом, который я подарил ей во вторник.

- Не хотелось бы соглашаться с Викторией, но она права. - Снова заговорил Уоррен.

Я посмотрел на них обоих и вздохнул.

Какого черта? Я все равно собираюсь все это стереть.

- Идите сюда, - сказал я им, вставая с барного стула.

Я подошел к одному из окон. Они последовали за ним.

- Ну вот, видите, как дверца машины летит по воздуху? - Я спросил их.

Они сосредоточили свое внимание на ней и кивнули.

-Не спускайте с неё глаз, - сказал я им, положив руки им на плечи.

Затем я перемотал время назад.

Мне удалось продержаться всего около 20 секунд, учитывая, что я привел с собой не одного, а двух пассажиров, но я думаю, что справился с этим довольно хорошо.

Уоррен и Виктория оба посмотрели на меня широко раскрытыми глазами, когда автомобильная дверь развернулась на своем пути.

Когда я отпустил их, они оба слегка позеленели и слегка вздрогнули, но, по крайней мере, их не вырвало.

Видит Бог, они этого хотели.

- Какого… хрена… - выдохнула Виктория, падая на колени.

- Это было? - Она закончила фразу, снова тяжело дыша.

- Ты просто… - невнятно пробормотал Уоррен, качая головой.

- Ты только что отмотал время назад… - прошептал он, потрясенно глядя на меня.

- Угу, - кивнул я. - а ты как думаешь? -Вы двое, может быть, захотите присесть, но у меня есть груз, который мне нужно снять с души, - сказал я со вздохом.

________________________________________

- …а после того, как Джефферсон убил Нейтана, мы с Хлоей отправились обратно на свалку, где он устроил нам засаду, - закончил я свой рассказ после примерно часового разговора. - Остальное уже история.

Я вздохнул.

Виктория и Уоррен ловили каждое мое слово, широко раскрыв глаза от шока.

-Это… это … - прошептал Уоррен.

- Я действительно хочу сказать тебе, чтобы ты перестал валять дурака, но… - Виктория замолчала.

- В этом слишком много смысла. - Прошептала она.

- Это объясняет… все.- Благоговейно сказал Уоррен.

- Изменив время, он вызвал все это. Бурю, снег, затмение … - перечислял он.

- Я очень старался не думать обо всем этом… - пробормотал я.

- В этом есть смысл. Теория хаоса, причины и следствия. Все сходится.- Заявил Уоррен.

- Значит, все это моя вина? -Спросил я с невеселым, самоуничижительным смешком.

- Не вешай мне лапшу на уши. - Рявкнула Виктория.

- Ты не выбирал, чтобы получить эту … силу. - Сказала она с раздражением.

- Итак, что ты собираешься делать?- Спросила она.

Я поднял фотографию, которую дал мне Уоррен.

- Я собираюсь переписать всю ночь, - сказал я ей, шокировав их обоих.

- Ты не будешь похищена, Джефферсон все еще будет жив, а Хлоя не будет убита, - сказал я им.

Глаза Виктории раскрылись ещё шире.

- А как насчет шторма? - Спросил Уоррен.

- Прямо сейчас я просто хочу спасти девушку, которую люблю, - прошептал я.

- Я… я … я пойду помогу Джойс.- Сказал Уоррен, вставая.

Я посмотрел на него, но потом увидел подавленное выражение на лице Виктории.

О.

-Тори, я… - Она подняла руку, чтобы остановить меня.

- Только не говори, что тебе жаль. - Она подавленно вздохнула.

- Это никогда не помогает. - Сказала она.

-Не помогает и то, что девушка начинает фразу с “Ты действительно хороший парень, но…” и все такое. - Я пытался поднять ей настроение.

Но это не сработало.

- Ты собираешься испортить всю ночь? Наш разговор? То обещание, которое ты дал? То, которое я сделала? - Тихо спросила она.

- Я должен, - сказал я ей.

- Я все понимаю.- Она кивнула и встала.

- Ты можешь мне кое-что пообещать?- Спросила она, внезапно смутившись.

Я молча кивнул.

- Уладь все между нами. - Она просила меня об этом.

- И я не имею в виду отношения. - Она остановила меня прежде, чем я успел спросить.

- Ты парень моей мечты, Деймон.- Сказала она со вздохом.

- Я сама виновата, что между нами никогда ничего не будет, но положи конец хотя бы этой… вражде? - Спросила она.

Слезы навернулись ей на глаза, но она тут же вытерла их.

- Обещаю, Тори, - искренне пообещал я.

Ее улыбка была одной из самых грустных и счастливых, которые я когда-либо видел у нее.

- Убедись, что ты продолжаешь называть меня Тори… - сказала она себе под нос, бросая на меня любопытный взгляд.

- А ты это запомнишь? - Спросила она.

Я молча кивнул.

- Хорошо. Тогда мне не придется переживать из-за этого. - Она сказала, положив руки мне на щеки и приблизив мое лицо к своему.

Мои глаза были широко раскрыты, когда она просунула свой язык мне в рот.

Поцелуй длился около 30 секунд, но мне показалось, что прошла целая вечность.

Когда она отстранилась, Виктория бросила на меня тяжелый взгляд.

- Передай Кэри Прайс, что если она все испортит, я ворвусь к тебе, как стервятник, - сказал он мне, поворачиваясь и уходя.

Я просто стояла там несколько секунд, неуверенный в том, что только что произошло, прежде чем тряхнул головой, освобождаясь от замешательства.

Сообщение получено Тори, сообщение получено.

С веселой улыбкой и покачав головой, я посмотрел на фотографию и сосредоточился.

Я пообещал себе, что больше никогда так не поступлю, и обычно очень серьезно отношусь к обещаниям, но здесь у меня нет выбора.

Мне нужно вернуть Хлою.

- Уоррен!

- Скажи “сыр”!

Я услышал голос Уоррена, а также свой собственный, когда реальность начала исчезать вокруг меня.

- Ну вот, ты сделал свое селфи, теперь ты счастлив?

- И как тебе удалось понравиться Брук?

Как и в прошлый раз, фотография была размыта и искажена, прежде чем яркий белый свет ослепил мое зрение.

========== Раскол Часть Вторая! ==========

Я зажмурилcя, когда вспышка фотоаппарата снова ударила мне в глаза.

Знакомое ощущение дежавю обрушилось на меня, как мешок с камнями.

Я покачал головой и сосредоточился.

Тем не менее, я нашел время, чтобы забрать свою камеру у Уоррена. Очевидно, этот парень был тупицей, когда напивался. Но прежде чем он успел что-то сказать, я быстро запер его в удушье и вырубил.

- Твою мать! - Голос, который я почти думал, что никогда больше не услышу, кричал в шоке. Я обернулся и увидел, что Хлоя смотрит на меня широко раскрытыми, полными благоговения глазами.

- Хлоя! - Выдохнул я, подбегая к ней и крепко обнимая.

- Эй! Дэймон! - Она побледнела, потрясенная внезапным проявлением нежности.

- ММФ!- Она издала приглушенный вскрик, когда я поцеловал ее сильнее, чем когда-либо.

- Ты в порядке… - прошептал я, отстраняясь.

- Ты здесь… ты в порядке…- сказал я с улыбкой, обнимая ее за щеку.

- Дэймон? Ты снова перематывал время? - Спросила она, внезапно забеспокоившись.

- Да, да, я так и сделал, - подтвердил я, кивнув и посерьезнев.

- Это Джефферсон Хлоя, - сказала я ей, широко раскрыв глаза.

- Джефферсон это тот, кто накачивал наркотиками девочек из Блэкуэлла и фотографировал их. Джефферсон это тот, кто втянул Нейтана во все это дело. Кейт, Рейчел и еще несколько девушек. И Виктория следующая в его списке. – Рассказал я.

- Итак, Джефферсон убил Рейчел? - Она сама меня спросила.

Я отрицательно покачал головой.

- У Джефферсона и Нейтана странные … отношения типа отца и сына. Нейтан хотел произвести на него впечатление, превратив Рейчел в “произведение искусства”. - Вместо этого он случайно сделал ей передозировку.- Я объяснила, содрогнувшись, когда вспомнила, что Джефферсон давал такое же объяснение.

- Значит, Нейтан все-таки сделал это. - Прорычала она, высвобождаясь из моих объятий.

- Теперь я могу убить этого ублюдка. - Она потопала прочь.

- Хлоя, нет! - Крикнул я, хватая ее за запястье.

- Он убил тебя. Джефферсон. – Крикнул ей я.

- Я видел, как ты упала на землю с пулей в голове! - Воскликнул я.

- Велика проблема. Теперь, когда ты знаешь об этом, мы можем избежать этого. - Она попыталась освободиться от моей хватки, но я не позволил ей этого сделать.

- Дэймон, отпусти меня! - Прошипела она.

- Хлоя, Нейтан уже мертв. Или очень близок к этому.- Настаивал я, заставляя ее остановиться.

- Этот ублюдок уже мертв? - Спросила она, широко раскрыв глаза.

- Откуда ты это знаешь? - Потребовала она ответа.

- Я был там. Если он не умер сейчас, то скоро умрет. Джефферсон убил его. - Я отпустил ее.

- Тогда теперь его очередь умереть. - Прорычала она.

- Я уже убил его! - Воскликнул я, заставляя ее остановиться.

Она повернулась и снова посмотрела на меня широко раскрытыми глазами.

- Он накачал меня наркотиками и похитил. А Виктория … он потащил нас обоих в Проявочную и… - я замолчал.

Я почувствовал, как шея Джефферсона хрустит в моей хватке , когда заговорил.

Я судорожно выдохнул.

- Дэймон? Что. Случилось. - Спросила Хлоя, подходя ко мне и заставляя меня посмотреть на нее.

- Он … он убил тебя, Хлоя … - прошептал я, снова вспоминая мертвое тело Хлои.

- Я вывихнул запястья, чтобы освободиться от наручников, и набросился на него. - Я должен успокоиться, чтобы не допустить гипервентиляции легких.

- Я бил его снова и снова, и повсюду была кровь. А потом… - у меня перехватило дыхание.

- Я мог бы сломать ему ноги, или искалечить, или просто вырубить, и дело с концом. Но … я был просто… так… зол! - Я вытер пот со лба.

- Я схватил его и … сломал ему шею. - Я наконец-то выдохнул.

Глаза Хлои были шире, чем я когда-либо видел у нее. Ее лицо выражало несравненный ужас, когда она прижала меня к себе.

- О Боже, Дэймон … - прошептала она, когда мы обнялись.

- Мне так жаль, что тебе пришлось пройти через это. Сделать это… - она отстранилась, продолжая обнимать меня.

- Никто подобного не заслуживает, и меньше всего ты. - Она погладила меня по щеке.

- Хлоя, так больше продолжаться не может. - Пробормотал я достаточно громко, чтобы она услышала.

class="book">- Я не могу продолжать чинить вещи, только чтобы увидеть, как они снова ломаются, - сказала я, когда мы расстались.

- И с этими альтернативными реальностями я лишь всё порчу. Это должно прекратиться. – Сказал я ей.

- Альтернативные реальности? - Растерянно спросила она.

- Дэймон, о чем ты говоришь?

Я проглотил комок в горле.

- В среду, после нашей ссоры, я обнаружил … что моя сила ещё больше чем мы предполагали. – Начал объяснять я.

- Я могу прыгнуть назад во времени, дальше, чем на несколько минут, и не с перемоткой назад. - Я вздохнул.

- Сосредоточившись на фотографии, которую дала мне Джойс, последней, которую сделал Уильям, я смог вернуться к тому дню, когда он умер, и… - я замолчал.

- И что же? - Настаивала она.

- Я спас его, Хлоя. - Я выдохнул, вытирая слезы.

- Я не дал ему умереть, но… ничего хорошего из этого не вышло. - Я сделал глубокий вдох.

- Он купил тебе машину на твое шестнадцатилетие, и вместо него ты попала в аварию, а Джойс не выжила. - Глаза Хлои снова расширились.

- Джойс умерла, твоя левая рука была парализована, а ноги настолько повреждены, что их пришлось ампутировать выше колена. - Когда я вспомнил Хлою в таком состоянии, у меня в груди вспыхнула острая боль.

- Ты была так подавлена, так сломлена, так спокойна. Увидев тебя такой, лишенной всего, что я люблю в тебе, я понял, что чувствую к тебе, Хлоя. - Я нежно погладил ее по щеке.

- Но это еще не все… - прошептал я.

Ее глаза, полные слез, смотрели прямо в мои.

- Как это? - Спросила она сквозь тихое рыдание.

- После того как ты уснула, я поговорил с Уильямом. Я рассказал ему все. О перемотке времени назад, о фотографии, обо всем. Это он велел мне вернуться и дать ему умереть. - Слезы текли у нас обоих по щекам.

- А потом, когда я снова вернулась в тот день, Уильям схватил меня за плечо и прошептал: - позаботься о моей девочке Дэймон.

- Он сохранил все воспоминания. - Хлоя крепко зажмурилась от этого откровения, уткнувшись лицом мне в грудь.

- Я не знаю, как и почему, но он это сделал. А потом он добровольно пошел на смерть, зная, что альтернатива для тебя была еще хуже. - Я крепко прижал ее к себе.

- Ты была права, когда сказала, что он решил выйти через эту дверь и уйти… - прошептал я ей в волосы.

Несколько мгновений мы стояли в объятиях друг друга.

- Ладно, я тебе верю. – Сказала она мне. Она отстранилась и вытерла слезы.

- Я понятия не имею, как бы я справилась с этой ситуацией… - прошептала она.

- Никто этого не сделает, но главное, что мы снова вместе. - Сказала она мне, прижимаясь своим лбом к моему.

- Ты права, и мне нужно, чтобы ты пошла со мной, чтобы мы могли остаться вместе, - сказал я ей.

- Я слышу тебя, Дэймон, но неужели мы действительно позволим Джефферсону уйти безнаказанным с убийствами и пытками? - Спросила она, глядя мне в глаза.

Я успокаивающе сжал ее руки.

- Никогда, - яростно ответил я ей.

- Мы должны найти Дэвида. Он поверит нам и уберет Джефферсона.

- Я ничего не понимаю. Почему ты ему доверяешь? - Растерянно спросила она.

- Он пошёл прямо за нами, Хлоя, - сказал я ей.

- Он нашел информацию на твоём компьютере и последовал за нами в Проявочную. Он приехал как раз тогда, когда я… когда я… - я съежился, вспомнив, что произошло.

- Он помог мне, Хлоя. Когда он сказал мне не чувствовать себя плохим человеком из-за того, что я сделал, он помог. Я уверен, что он говорил по собственному опыту.

- Он поможет, - сказал я ей.

Она медленно кивнула.

- Хорошо.

- Мы расскажем ему о Проявочной, о Рейчел, Джефферсоне и Нейтане, и даже о Виктории, которая станет следующей жертвой.

- Ты так много пережил, Дэймон. Я тебе верю. - Сказала Хлоя, беря меня за руку и нежно улыбаясь.

-Я твоя верная спутница и любящая подруга, в конце концов.- Она продолжала, пытаясь добавить немного юмора в ситуацию.

Я позволил себе слегка рассмеяться.

- И еще одно: через несколько минут я не буду знать о том, что только что произошло, о нашем разговоре и обо всем, что я тебе рассказал, - объяснил я.

Она понимающе кивнула.

- Нам просто нужно остаться в твоей комнате и ничего не делать, пока мы позволяем Дэвиду делать то, что он умеет, - сказал я.

- Просто объясни мне, что я путешествовал во времени с помощью фотографии, и расскажи мне все, что я сказал тебе, хорошо? - Спросил я.

- А ты мне поверишь?

- Всегда.- Я нежно сжал ее руку и поцеловал.

Когда она ответила на поцелуй, я почувствовал, как моя хватка в этот момент времени исчезла, и все исчезло яркой вспышкой золотого света.

________________________________________

И снова образы в моем сознании начали появляться и меняться.

Во-первых, это была фотография Джефферсона с пистолетом, стоящего над обмякшей фигурой Хлои на свалке.

Он сменился на изображение Хлои, меня и Дэвида, стоявших у дома Хлои, протягивая фотографии Проявочной, которые у нас были.

Мы рассказывали о том, что нашли.

Затем появилось изображение того, как я ломаю шею Джефферсону, а затем исчезло в образе Дэвида, одетого в кевларовую броню, вместе с двумя полицейскими, штурмующими Проявочную, направляя свои пистолеты на Джефферсона, который поднял руки вверх.

Наконец, в моей голове возник образ Виктории и меня, прижавшихся друг к другу, пробирающихся сквозь шторм к двум китам, и он растворился в образе Хлои и меня, прижавшихся друг к другу на пляже, смотрящих на шторм.

С этими словами странное чувство неопределенности между временами исчезло в ничто, и я снова вернулся в реальный мир.

________________________________________

Я с трудом открыл глаза и обнаружил, что лежу на пляже. Я чувствовал тот же ветер и дождь, что и тогда, когда мы с Викторией пробирались сквозь бурю к Двум Китам. В нескольких метрах перед собой я увидел Хлою, стоящую на пляже и смотрящую на Торнадо. В этот момент меня переполняли восторг и облегчение. Она была в порядке.

Я подбежал к ней и крепко обнял, вызвав у нее легкий вскрик.

- Это сработало! Ты в порядке! - Сказал я с радостным облегчением, отпуская ее и поворачивая свою любимую лицом к себе.

- Я думаю, настоящий Дэймон вернулся. - Она улыбнулась мне и обняла в ответ.

- Как прошло твое путешествие во времени? - Спросила она.

- Забудь об этом! - Я ответил легким смешком, несмотря на дождь.

- Ты жива и здорова. Это все, что меня волнует. - Радостно воскликнул я.

- Я так боялся, что больше никогда тебя не увижу, - сказал я ей.

- Я думаю, даже судьба не хочет, чтобы мы расстались. - Заметила она с легкой улыбкой, нежно целуя меня.

- И Боже, ты путешествовал по реальностям, чтобы спасти мою неблагодарную задницу… - она начала задыхаться.

- Я надеюсь, что оно того стоило… но я не буду винить тебя за то, что ты вдруг захочешь выкинуть меня из своей жизни. - Ее тон стал более удручающим, самоуничижительным.

- После всей этой драмы. - Она покачала головой, глядя вниз.

- Хлоя, я собираюсь сделать то, что обычно никогда не делаю, поэтому заранее прошу прощения, - сказала я ей, заставляя ее посмотреть на меня.

Я поднял руку и нанес ей удар в лицо. Не слишком сильный шлепок или удар наотмашь, как Дэвид сделал мне, но достаточно, чтобы привлечь ее внимание.

- Больше… никогда. Не. Говори. Подобной. Глупости. - Прорычал я, когда она посмотрела на меня широко раскрытыми глазами.

- Ты для меня все, Хлоя. Ты была в моём сердце почти два десятка лет! А драма? Наркотики? Безрассудство? Мне плевать на все это! Я хочу, чтобы ты была в моей жизни! - Я закричал на нее.

Ее глаза наполнились слезами, когда мои слова поразили ее до глубины души.

- Я люблю тебя, Хлоя Прайс. И ничто этого не изменит. Я единственный, кто должен беспокоиться о том, хочешь ли ты быть со мной. - Я указал на шторм.

- Ты только посмотри, что я натворил! Я здесь никто, Хлоя! Это я тебя не заслуживаю!

Глаза Хлои мгновенно превратились из эмоциональных в злые.

- Ты Дэймон-блять-Азраил, воин во времени! Даже без этого ты добрый, заботливый, милый и великолепный! Никто не может быть лучшим другом или бойфрендом, чем ты. Никто! - Она огрызнулась мне прямо в лицо.

Забавно, как быстро мы переходим от подъема одного нашего духа к другому.

- Ты не просил, чтобы все это случилось, но это случилось. Тебе просто придется признать, насколько ты крут. - Строго сказала она мне.

- Мы оба знаем … - прошептал я.

- Я всегда хотел, чтобы моя жизнь что-то значила, чтобы я был частью чего-то большего, чтобы ты была рядом со мной, - сказал я ей.

- И ничего этого не было, пока я не вернулся сюда, так что… без тебя мои силы не существовали бы.

- Тогда, по какой-то научной или мистической причине, которую мы, вероятно, никогда не узнаем, мы должны были быть вместе. Прямо здесь, прямо сейчас, в этот момент, это… - она взяла меня за руки.

- Так и должно было быть. - Сказала она с улыбкой.

- Мне бы хотелось думать, что Рейчел все это время была с нами, сражалась за кулисами вместе с нами. - Сказала она, и на мгновение ее охватило горе.

- И я тоже.- Я согласился с ней одним кивком.

- Мы перед ней в долгу, - сказал я.

- А теперь расскажи мне все, что случилось. Мне нужно это знать. - Сказал я настойчиво.

-Ну, мы ушли с вечеринки и убедились, что Джефферсон нас не найдет. Мы пошли ко мне домой, и на этот раз я была благодарна, что живу в настоящей крепости. - Она вздрогнула, ее обязательное замечание прозвучало как обычно.

- А потом начался шторм, и ты сказал, что на маяке мы будем в безопасности.

- Господи, да что же это за буря?- Спросил я вполголоса.

Пожалуйста, пусть это будет не то, чего я так боюсь в своей голове, пожалуйста!

- Это может быть месть за Рейчел. Наша месть. - Сказала Хлоя, печально глядя на торнадо.

- Маяк находится вне досягаемости торнадо. Там мы будем в безопасности. Пойдем. - Сказала она, хватая меня за плечо.

Я посмотрел на нее и кивнул. Мы тут же бросились бегом к тропинке. Однако через несколько секунд я почувствовал знакомое головокружение.

Я снова почувствовал вкус крови.

- Хлоя… - позвал я ее изо всех сил.

Видимо, она меня услышала.

Она повернулась ко мне лицом как раз вовремя, чтобы увидеть, как я падаю на колени.

________________________________________

Кажется, уже в сотый раз я резко вскочил, словно очнувшись от кошмара.

И учитывая недавние обстоятельства, это вполне разумная аналогия. Только на этот раз я оказался в самом неожиданном месте. Я снова был в классе Джефферсона, в тот день, когда Нейтан чуть не убил Хлою, слушал точно такую же лекцию, видел точно такой же бросок карандаша, тот же бросок бумаги, те же ответы, все.

“Я… в петле времени? Или я снова прыгнул, как тогда, когда Нейтан впервые выстрелил в Хлою?” - Спросил я себя.

Я уже почти решился выбежать из класса и помчаться в уборную, но тут мое внимание привлекло кое-что еще. В окно влетела птица, оставив на стекле отвратительное кровавое пятно.

“Раньше такого не было”, - напомнил я себе нахмурившись.

Еще одна птица ударила, через несколько секунд. А потом еще одна, и еще. Дело дошло до того, что казалось, будто огромные капли крови дождем посыпались на окна, и это даже не самое странное.

Самым странным было то, что никто не реагировал ни в малейшей степени. Как будто птицы не слетались навстречу своей смерти прямо к нам в окно. Даже Кейт, прослезившаяся при виде хромающей собаки, не заметила всей той смерти, которая произошла прямо у нее на глазах. А потом, в мгновение ока, все исчезли.

Я буквально моргнул, и все исчезло. Даже птицы и их кровавые пятна. Комната была совершенно пуста.

- Черт… неужели я еще больше испортил время? - Спросил я вставая.

Я сразу же направился к двери, даже не торопясь хватать все свои вещи, хотя и не знаю, зачем я это сделал.

- Я вас не отпускал мистер Азраил. - Голос чудовища внезапно раздался в моих ушах.

- Даже не думай уходить, пока мы не обсудим твою работу. - Он сказал мне это своим дружелюбным учительским, но все еще строгим голосом.

Мне хотелось разозлиться на него, закричать, причинить ему боль, но вместо этого я спокойно подошёл к нему, как послушный ученик.

- Я могу вам чем-нибудь помочь, Мистер Джефферсон? - Спросил я его.

Погоди, это же не я сейчас говорил!

- Я тут подумал … - начал он, пристально глядя на меня.

- А ты хотел бы провести остаток своей жизни в моей Проявочной? Фотографируешься со мной и убиваешь людей? - Предложил он.

И снова мне захотелось разозлиться, закричать, но этого не случилось.

- Мне больше ничего не нужно, сэр. - Я улыбнулся ему.

- Спасибо, что избавили меня от этой синеволосой неприятности. Она слишком часто чуть не убивала меня.

“Чего!? Я не это имел в виду! Это был не я!”

- Я с нетерпением жду нашей первой жертвы. – Сказал я.

- Хлоя никогда не сможет оценить тебя так, как я ценю Деймон.- Сказал он мне, все еще улыбаясь своей нежной отеческой улыбкой.

- И наша первая модель уже рядом. - Сказал он.

И снова, как и раньше, я буквально моргнул, и он исчез.

Я снова взял себя в руки. Я тут же рванулся к двери.

Однако, открыв ее, я обнаружил, что нахожусь не в коридоре, а на втором этаже, в общежитии.

Этаж девчонок.

Там было темно, и по краям пола горели свечи. Медленно и осторожно продвигаясь по коридору, я вдруг заметил, что кто-то стоит прямо перед… комнатой Кейт? Это была сама Кейт!

- Кейт? - Спросил я шепотом.

Она слегка всхлипывала.

-Почему ты не дал мне прыгнуть? Что ты за друг такой, Дэймон? - Спросила она, расстроенная и рассерженная.

- Ты никогда не понимал меня и того, что со мной случилось. - Она сплюнула.

-Теперь моя семья никогда не оставит меня в покое, благодаря тебе. - Сказала она с горечью.

- А это значит, что я всегда буду одна. - Ее тон был измученным, надломленным.

- Кейт, это неправда, - строго сказала я.

- Я же твой друг. Я всегда буду твоим другом. - Сказал я ей, хватая ее за плечо.

Она шлепнула меня по руке.

- И в этом вся проблема. - Она издала сдавленный всхлипывающий смешок.

- Парень, которого я люблю, не любит меня… он хочет кого-то другого. Это не то чувство, с которым я могу жить… - прошептала она, открывая свою комнату в общежитии, показывая яркую белую пустоту.

Вместо того чтобы войти, она прыгнула внутрь и упала, как будто спрыгнула со здания.

В отчаянии я последовал за ней, но вместо этого оказалась в самом начале этажа.

- Какого хрена?..- Прошептал я, широко раскрыв глаза.

Я попытался открыть одну из дверей, но снова оказался в начале коридора.

Судорожно сглотнув, я медленно двинулся в другую сторону. По пути я на что-то наступил. Ключ. Ключ, который я узнал.

Это был ключ от моей комнаты.

Я нерешительно подошел к своей комнате и обнаружил, что она заперта. Воспользовавшись найденным ключом, я отпер дверь и шагнул внутрь.

Я снова оказался на этаже девушек.

Как только я сделал это, в мгновение ока, снова, буквально, плакат Хлои с Рейчел украшал стены, и я снова был одет в унисекс -рубашку Рейчел с воротником и ее клетчатый фланелевый жакет.

Хорошо, в прошлый раз я нашел свой ключ и вошел в свою комнату.

Это ключ к разгадке.

Может быть, на этот раз, поскольку я ношу одежду Рейчел, мне следует войти в комнату Рейчел?

Хлоя сказала мне, что её комната была под номером 224.

Собравшись с духом, я открыл дверь и вошёл. На этот раз я снова оказался на этаже парней. Вместо новой одежды или ключа на полу я обнаружил себя в совершенно другом теле.

Я был Нейтаном гребаным Прескоттом. Я ходил в теле Нейтана. Это не было страшно или что-то в этом роде, но, по крайней мере, мне было легко понять, куда идти дальше. Комната Нейтана, та, что рядом с моей.

Я быстро подошел к двери и вошел в нее. Я снова очутился в самом начале коридора, но уже в своей старой одежде, той, что была на мне в начале этой недели.

Черные джинсы, черные кроссовки, и темно-красная кожаная куртка.

По крайней мере, я вернулся в свое собственное тело.

Значит ли это, что мне снова придется идти в свою комнату? Есть только один способ выяснить это. Я надеюсь, что это не заставит меня начать все сначала, как в видеоиграх.

Со вздохом я прошел через нее. Ура! Я больше не был в общежитии.

Я был в коридоре Блэкуэлла, прямо за дверью класса Джефферсона.

В коридоре все было точно так же, как и в понедельник. Одни и те же люди в одних и тех же группах, все ведут одни и те же разговоры. Вот только они двигались назад.

Черт возьми, даже я, чисто инстинктивно, сделал те же самые движения, что и в тот день.

Я вставил наушники в уши, подключил их к телефону и включил ту же самую музыку, свой плейлист Бон Джови.

Даже сама музыка и слова на моем телефоне шли в обратную сторону.

Мой разум и тело, казалось, были разделены, когда я шел по коридорам.

Я держал себя в руках, но мои инстинкты гнали меня в уборную, как и в понедельник.

Поддавшись порыву, я остановился прямо перед уборной и сделала глубокий вдох.

Я снова вошла в дверь и ахнул.

Я был в полной черной пустоте, вокруг меня ничего не было.

Я ничего не видел, кроме самого себя.

Даже пола под ногами не было видно ничего. А я просто шел. Я не знаю, сколько времени прошло, может быть, часы или минуты.

Я действительно не могу сказать.

Однако я едва не вскрикнул, когда передо мной из ниоткуда возник Джефферсон.

- Не пытайся спрятаться Дэймон. Тебе пора умирать. - Мрачно сказал он, подходя ко мне.

Я тут же выстрелил ему в голову, и он исчез.

Я даже не знаю, откуда взялся пистолет. Я не вытаскивал его, и раньше у меня его не было в руке, но мой пистолет каким-то образом оказался в моей руке.

Покачав головой, я повернулся в другую сторону и побежал.

Это уже становилось страшно.

Когда я бежал, меня остановил кто-то еще, внезапно появившийся.

Кейт. Она была избита, сломана, вся в синяках и крови, как будто шла после прыжка со здания.

- Разве я недостаточно хороша для тебя, Дэймон? - Спросила она меня пронзительным и злым голосом.

- Разве я не могу сравниться с твоей синеволосой шлюхой? Ты разбиваешь мне сердце. - Она мрачно хихикнула.

Я тут же пристрелил и ее и побежал в другую сторону. На этот раз меня остановил Нейтан.

У него было пулевое отверстие в центре лба.

- Только идиот может попытаться уничтожить Прескотта. Блэкуэлл Моя территория, ублюдок!- прорычал он.

Я пристрелил и его.

Цикл повторился.

Джойс несла свою собственную обезглавленную голову, говоря мне, чтобы я перестал разрушать ее семью, Дэвид с дробовиком кричал на меня и обвинял меня в своих проблемах, директор Уэллс с куском дерева в груди говорил мне, что я не принадлежу к Блэквеллу.

Но это не прекращалось.

Наконец я наткнулся на скамейку, похожую на ту, что стояла на вершине холма у маяка. Эмоционально и физически истощенный, я на мгновение присел и просто взял себя в руки.

Но как только я это сделал, черная пустота сменилась домом Хлои.

Скамья была внутри снежного шара над камином, и я сидел на этой скамье.

Передо мной я увидел молодую Хлою и себя, разговаривающих с Уильямом в последний день его жизни.

Пока Хлоя и Уильям обменивались репликами, я наблюдал, как мой младший двойник подошел к задней двери и уставился на улицу с совершенно уничтоженным выражением на своем, моем, лице.

Когда Уильям подошел ко мне и положил руку ему на плечо, шепча что-то на ухо, я почувствовал, как мой телефон завибрировал в кармане.

Я получил несколько сообщений от нескольких человек одновременно.

Подожди, сообщение от Уильяма?!

Уильям: Эй, Деймон, ты не передашь привет Хлое и Джойс? Не забудь напомнить им, что ты позволил мне умереть.

Это было похоже на удар ножом в сердце.

Следующее письмо было от … Рэйчел?

Рэйчел: Привет, Дэймон. Это я, Рейчел. Я просто подумала, что должна представиться. Мы скоро встретимся. Очень скоро.

Боже милостивый, это жутко.

Помпиду? Серьезно?

Помпиду: сука, не связывайся с Фрэнком. Или со мной. У тебя есть косточка?

Мой разум в полном дерьме, так и должно быть.

Следующее письмо - от Нейтана.

Нейтан: Эй, Деймон! Поздравляю тебя с тем, что ты стал новым учеником Джефферсона! Вы двое так хорошо захватили Викторию. Может быть, мы сможем повеситься и накуриться.

Хлоя? Подождите, на фотографии она изображена с черными волосами…

Хлоя: Привет, Дэймон, это Хлоя. Ну, ту, которую ты оставил в инвалидном кресле? Разве я просила тебя сбегать в другую жизнь? Ты не только солгал мне, тебя не было рядом, когда я проснулась, но ты вцепился в другую Хлою! Сколько еще гребаных раз ты можешь меня бросить? Где мое счастливое будущее? Неужели у меня никогда не будет твоей любви?

Мне пришлось снова и снова напоминать себе, что это был всего лишь сон. Что эта Хлоя больше не существует. Что она в порядке, с ней все в порядке. Она жива. Я почувствовал, как моя грудь сжалась от боли, и мои глаза закатились назад, когда я потерял сознание.

Последнее, что я увидел, была яркая вспышка белого света.

________________________________________

Когда я снова открыл глаза, то обнаружил, что снова нахожусь в Проявочной, одетый только в рубашку без рукавов и спортивные штаны. Моя спальная одежда.

Я снова был привязан к офисному стулу и стул был расположен в том месте, где были сделаны все фотографии.

- Неужели этот кошмар никогда не кончится? - Спросил я себя.

Я огляделся вокруг, и никого не увидев, но во вспышке света появились два человека, Хлоя и Джефферсон.

Джефферсон сидел на диване, а Хлоя стояла перед ним, принимая разные позы, пока он фотографировал ее.

Она уже сняла куртку.

-Я думаю, ты идеально подошла бы для моей новой серии фотографий о ретро-Гранже, - сказал Джефферсон, снимая ее.

- У тебя есть все те же качества, которые я любил в Рейчел. Дэймон ни за что не смог бы их поймать. - Сказал он.

Они ведут себя так, будто меня здесь вообще нет…

- Дэймон просто идиот. - Хлоя закатила глаза, принимая другую позу.

- Что, что?

- О, я знаю. - Джефферсон закатил глаза.

- Это почти как если бы он был немым, тихим и задумчивым, как сейчас.

- Я так устала от его дерьма. - Хлоя усмехнулась.

- Думаю, как и все остальные. - Джефферсон рассмеялся.

Во вспышке света Хлоя и Джефферсон были заменены Хлоей и Уорреном, стоящими в стороне. Уоррен прислонился к стене, Хлоя стояла перед ним, одетая только в рубашку и трусики.

Они стояли очень близко.

- Чёрт Уоррен! А я-то думала, что ты втрескался в Брук. - Сказала Хлоя со смехом.

- Она хочет Дэймона. - Уоррен пренебрежительно отмахнулся от нее.

- Так вот что это было? Месть? - Спросила Хлоя с лукавой улыбкой.

- Дэймон украл мою девушку, я украду его, - жестоко ухмыльнулся Уоррен, целуя Хлою.

Это зрелище ранило меня сильнее, чем я когда-либо смог бы описать.

Еще одна вспышка света и они исчезли.

Теперь Нейтан и Хлоя сидели на диване.

- Черт побери, ты сексуальная сучка, - сказал Натан с похотливой ухмылкой.

- И зачем тебе тусоваться с Дэймоном? - Спросил он.

- В основном от скуки. - Хлоя пожала плечами.

На этот раз она была полностью одета.

- Он похож на мою марионетку. - Она хихикнула.

- Я это слышал. - Нейтан обнял ее за плечи.

- Итак, у меня в комнате есть травка. Хочешь повеселиться? - Предложил он.

Хлоя уже собиралась ответить, когда встретилась со мной взглядом.

- Ха! Шпионишь за нами, Дэймон? Играешь в сталкера? - Она сбила меня с толку.

- Сделай гребаную фотографию, Мистер Частный детектив. - Нахально сказала она.

Еще одна вспышка, и Хлоя осталась одна, танцуя на диване в нижнем белье.

- Вот так ты делаешь свой ход. Никакого мош-пита. - Фыркнула она.

Еще одна вспышка, и Хлоя уже обнималась с Викторией на диване.

- Черт возьми, Тори, ты настоящая женщина. Не чертов ребенок, как Дэймон. - Хлоя соблазнительно замурлыкала, проводя руками по бедрам Виктории.

- Я всегда хотела, чтобы ты называла меня Тори… - прошептала Виктория.

- Мне чертовски нравятся твои татушки. Ты такая горячая штучка. Я не могу поверить, что Дэймон думал, что кто-то из нас захочет быть с ним. - Она презрительно скривила губы.

- Не беспокойся о нем, - сказала Хлоя, толкая Викторию вниз и садясь на нее верхом.

- Теперь я буду доминировать над этой сучкой. - Проворковала она, целуя Викторию.

Господи, как же больно!

Мне было так больно слышать этих людей, что я забочусь о том, чтобы говорить друг с другом так, как они есть.

Ты так обо мне говоришь? Правда это или нет, но слышать, как кто-то, кого ты любишь, говорит такие ужасные вещи, очень больно.

Самое худшее?

Это еще был не конец. В очередной вспышке света две женщины, заключенные в страстные объятия, исчезли, и перед ними появилась другая Хлоя в своем инвалидном кресле.

- Ты солгал мне. - Прошептала она с потерянным, мертвым выражением лица.

-Ты обещал быть там, когда я проснусь, но тебя уже не было.

Перепихнулся с той другой мной … почему именно с ней? Почему она, а не я? - Слезы хлынули у меня из глаз и водопадом покатились по ее щекам.

- Ты не должен обладать такой силой… ты не знаешь, как ею пользоваться. Рейчел мертва, ты жив, и у меня нет любви. Жизнь… так несправедлива. - Прошептала она, всхлипывая.

Пожалуйста, остановите это!

В очередной вспышке света передо мной появилась Хлоя, моя Хлоя. Она держала в руках камеру, которую я никогда не видел.

- Лучше бы ты никогда не возвращался в Аркадию-Бей. - Сказала она холодно и жестоко.

- Ты настоящая катастрофа. - Она сплюнула, щелкнув фотографией.

Вспышка была ярче всех остальных.

И ее слова ранили больше, чем все остальные.

________________________________________

Когда вспышка погасла, и я открыл глаза, я снова оказался в другом месте.

Сейчас я сидел в закусочной “Два Кита”, в той же самой кабинке, где сидели мы с Хлоей, когда я впервые рассказал ей о своей перемотке времени.

Было совершенно пусто.

Однако, как только я моргнул, у меня перехватило дыхание. Напротив меня сидел … ну, в общем, я.

Он возился со своей камерой, той самой, что сломалась, когда Нейтан напал на меня в понедельник, с легкой, веселой ухмылкой на лице.

Моя одежда тоже снова изменилась. На мне были черные джинсы, черная рубашка на пуговицах и байкерские ботинки. На нем была та же одежда, что и на мне в классе Джефферсона, с красной кожаной курткой.

- Кто… кто ты такой? - Неуверенно спросил я его.

Он фыркнул.

- Ты, блядь, издеваешься надо мной, да? - Озадаченно спросил он.

Увидев, что я не шучу, он рассмеялся.

- Господи, а я-то думал, что ты умный. Я - это ты, придурок. Или, по крайней мере, один из нас. - Он мрачно ухмыльнулся.

- Я один из Дэймонов, которых ты оставил позади, - сказал другой я, снова фокусируясь на камере.

- Ты знаешь, как отсюда выбраться? - Спросил я его, сузив глаза.

-Ты хочешь, чтобы я тебе помог? - Спросил он, снова смеясь.

- А ты думал, что можешь крутить время вокруг пальца и не страдать от последствий? - Он покачал головой.

- Ну да, как будто я сам выбрал эту чертову перемотку времени назад. - Я прорычал в ответ.

- Не прикидывайся невинным Дэймон. - Он зарычал, убирая свою камеру вниз.

- Ты не оставил после себя ничего, кроме страданий. Ты застрелил Фрэнка, ударил Викторию, сломал руку Дэвиду и солгал Кейт. Ты даже убил Джефферсона! - Он зло рассмеялся.

- Ты чертов убийца! Даже более хладнокровный, чем Нейтан и сам Джефферсон! - Его лицо исказилось в болезненной ухмылке, как будто вы ожидали увидеть его в психиатрической лечебнице.

- Он убил Хлою. Он получил то, что заслужил. - Я сплюнул.

- Это то, что ты говоришь себе, чтобы чувствовать себя лучше? - Насмешливо спросил он.

- Поступай как знаешь, Деймон Дум. - он хихикнул себе под нос.

- Я знаю правду. Ты не можешь причинить мне боль. - Решительно сказал я, скрестив руки на груди.

- Ты чертов лицемер. - Он подражал моим действиям.

- Я не могу причинить тебе боль, но это не мешает тебе причинять боль многим другим.

- Ты злобный сукин сын, ты это знаешь? - Спросил я с минутным раздражением.

- Не смей так говорить о маме. - Он усмехнулся с издевкой.

- А как насчет всего того дерьма, которого люди не заслужили? - спросил он.

- Погоди, дай угадаю, ты игрался со временем ради своей драгоценной фальшиво-Панковой шлюхи Хлои, я прав? - Спросил он.

- Неужели она стоит всего этого?

- Всего этого и даже больше, - прорычал я.

- Она любовь всей моей жизни.

-Ха! “Любовь всей твоей жизни”, которую ты трахнул через два дня после воссоединения? Та самая “любовь”, которую ты игнорировал целых пять лет, пока ее жизнь катилась ко всем чертям? - Он широко улыбнулся.

- Хлоя не могла использовать моё чувство вины, как и ты. - Я сказал в ответ.

- Она тоже игнорировала меня в течение пяти лет, и моя жизнь тоже превратилась в дерьмо. Это не моя вина, что я вырос и взял все под контроль раньше нее.

- Ты так говоришь, но когда она говорит, что ты ее бросаешь, тебя это раздражает, не так ли? - Спросил он холодным шепотом.

- Это называется “Стокгольмский синдром”.Ты ведь помнишь это из всех маминых книг, правда?

- Я не позволю тебе напугать меня, - с трудом выговорил я.

- Ты действительно веришь, что Хлоя любит тебя? Ты просто замена для Рэйчел. Наверное, она решила, что Рейчел давным-давно умерла, и хотела почувствовать себя лучше.

- Ты ошибаешься.

- Увидим, правда? - мрачно спросил он, когда дверь закусочной открылась.

Мы оба обратили свое внимание на вошедшего человека.

- Ну, говоря о дьяволе! - Он громко рассмеялся.

- Блудная дочь возвращается. - Он усмехнулся, когда Хлоя подошла к столу.

Она сердито хлопнула по нему ладонями, свирепо глядя на другого Дэймона.

- Заткни свой поганый рот! - Она рявкнула на него.

- Он знает, через какое дерьмо мы прошли на этой неделе, а ты нет! - Она зарычала от ярости.

- Ты нас не разлучишь! Мы же партнеры! Любовники! Команда! И мы пройдем через все это дерьмо вместе! - Другой Дэймон слегка попятился, услышав ее повышенный голос.

- Это истинная правда! - Закричала она.

Как только она произнесла последнее слово, я снова моргнул и оказался в черной пустоте.

Снова.

Оглядевшись, я тихонько позвал его.

- Хлоя? - Никакого ответа, кроме эха.. Когда эхо стихло, впереди загорелась тропинка.

Прямой, простой путь.

В конце упомянутого пути я увидел яркий свет, вспыхивающий и исчезающий из бытия.

Маяк.

Глубоко вздохнув, я собрался с духом и пошёл по тропинке.

Но как только я это сделал, по бокам появились изображения. Ну, не столько образы, сколько … воспоминания? Может быть? Они были похожи на трехмерные изображения в натуральную величину того, что произошло на этой неделе.

Там был грузовик Хлои, пока я держал свою сломанную камеру.

- Хех, после пяти лет ты все еще Дэймон Азраил.- Эхом отозвался голос Хлои.

- Ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть. - Это был мой голос.

- Я видел, как ты ударил его ногой по голове. Хороший приём. – Опять от Хлои.

Это были слова, которыми мы обменялись, когда были в ее грузовике после того, как она спасла меня от Нейтана. Не обязательно в правильном порядке, но это были наши слова.

По мере того, как я продвигался по тропинке, появлялось все больше этих… временных стоп-кадров. Следующий раз, когда мы были в ее комнате, она дала мне старый фотоаппарат Уильяма.

- Я знаю, что твой день рождения был месяц назад, но я хочу, чтобы он был у тебя. Это была камера моего отца. - Голос Хлои.

- Спасибо тебе, Хлоя. - Мой голос.

По мере того как я продвигался по тропинке, появлялось все больше стоп-кадров за последнюю неделю.

Когда мы сидели на скамейке у маяка, Два Кита, свалка, железнодорожные пути, офис Уэллса, бассейн, поцелуй в ее комнате, фургон Фрэнка, день смерти Уильяма, даже пляж с ее инвалидной версией.

В тот момент я был очень взволнован.

Я позволил себе рассмеяться, когда увидел, как одна из них показывает, как мы обнимаемся после нашего первого раза, а она извиняется за то, что ” плачет, как большая толстая девственница.

Мы выглядели такими взъерошенными и счастливыми.

Но это продолжалось недолго.

После этого появился кадр, когда мы пришли в Проявочную, а потом, когда мы нашли Рейчел.

Я заблокировал все, что они… мы говорили.

Я не хотел вспоминать об этом прямо сейчас.

В течение следующих нескольких минут мое окружение прояснилось. Появились деревья и кусты, я почувствовал, как ветер хлещет мне в лицо дождем, а в небе потрескивали молнии.

Я знал этот путь.

Это была тропинка к маяку. Впереди я увидел нечто похожее на Хлою, которая тащила меня по тропинке, закинув мою руку себе на плечо. Это было не прошлое, а настоящее. Помню, я потерял сознание на пляже.

Хлоя, должно быть, тащила меня сюда всю дорогу.

Подойдя к стоп-кадру, я услышал голос Хлои.

- Пожалуйста, проснись! - Она звала меня, когда тащила.

- Дэймон, мы справимся! - Воскликнула она.

Я вошел прямо в иллюзию себя, почти как призрак, вселившийся в кого-то, и внезапно проснулся.

- О, слава богу! - Воскликнула Хлоя, когда я отошел от нее.

- Хлоя… мне так жаль… наверное, я потерял сознание… - я положил руку на голову.

Да, я проснулся. Я в этом уверен.

- Никогда больше так со мной не поступай, ладно? - Спросила она, положив руки мне на плечо.

Я молча кивнул.

Мое внимание переключилось на торнадо, и я наблюдал, как оно приближается к городу все ближе и ближе.

Я не мог поверить, что это происходит.

- Разве я эгоист, Хлоя? - Спросил я любимую девушку, глядя на нее.

Наверное, я плакал.

А может, и нет.

Из-за дождя трудно сказать наверняка.

- Я знал, что надвигается буря, и ничего не сделал! Я даже не подумал об этом! Я приложил все свои усилия, чтобы не думать об этом. - Сказал я, и мой голос дрогнул от волнения.

-Это то, что происходит, когда ты меняешь судьбу? Неужели все действительно высечено в камне? - Я всхлипнул.

- Надеюсь, что нет.

- К черту все это, ладно? - Она твердо сказала мне об этом.

- Ты не просил об этом, но оно есть. Ты спас меня. Без твоей силы мы бы не нашли Рейчел! Меня бы здесь не было, чтобы любить тебя! Я бы никогда не поняла, что люблю тебя!- Воскликнула она.

- Значит, ты не гребаный Повелитель времени, но и не обязан им быть! Ты же Дэймон Азраил! Этого достаточно! - Закричала она.

- Я люблю тебя, Хлоя, - прошептал я себе под нос.

Я не думаю, что она смогла бы услышать меня из-за шторма, но это было ясно по тому, как я обхватил ее щеку.

- Я тоже тебя люблю. - Прошептала она в ответ.

Я ее не слышал, но мы достаточно хорошо знали друг друга, чтобы понимать, о чем говорим.

Мы обнялись в страстном поцелуе, и в этот момент ничто вокруг нас не имело значения.

Мы были просто двумя влюбленными подростками, целующимися под дождем.

Если бы не торнадо, этот поцелуй, возможно, был бы лучшим в моей жизни.

- Дэймон… - произнесла она достаточно громко, чтобы я услышал.

- Это … это единственный способ… - сказала она мне, вытаскивая из кармана знакомую фотографию.

- Боже, мне кажется, что с тех пор, как я сделал эту фотографию, прошла тысяча лет… - прошептал я себе под нос.

- Ты можешь использовать эту фотографию… чтобы вернуть все назад. Чтобы стереть эту бурю… - сказала мне Хлоя сквозь ветер.

- Все, что для этого потребуется… это… - она замолчала, не в силах продолжать.

- Нет!- Закричал я.

- Ни хрена! - Я взвыл от возмущения.

- Я не стану тобой жертвовать! - Я практически зарычал.

- Это единственный выход, Дэймон! - Крикнула в ответ Хлоя.

- Посмотри, сколько раз я чуть не умерла! Может быть, все, что ты делаешь это оттягиваешь мою настоящую судьбу! - По выражению ее лица я понял, что она плачет.

-Ты для меня все, Хлоя! - Я крикнул.

- Я знаю! - Воскликнула она.

- Ты доказывал это снова и снова! Хотя я этого и не заслуживаю! - Она всхлипнула.

- Я такая эгоистка! Не такая, как моя мама… посмотри, что ей пришлось пережить… она заслуживает жить намного больше, чем я, она заслуживает большего, чем умереть в гребаной забегаловке. Даже Дэвид заслуживает лучшего, чем умереть в полицейском участке вместе с Джефферсоном! - Она насухо вытерла лицо.

Но это продолжалось недолго.

- В Аркадии Бей так много людей, которые заслуживают жить больше, чем я! - Воскликнула она.

- Да пошли они все к черту! - Я просто взбесился.

- Нейтан, Джефферсон, Уэллс, Дэвид, Виктория, даже Джойс и Кейт! Пусть они горят, если это значит, что ты можешь жить! - Сердито прорычал я.

- Ты же не думаешь, что… - всхлипнула Хлоя, обнимая меня.

Я не стал обнимать ее в ответ, а просто уткнулся лицом в мое плечо.

- Пришло время мне смириться со своей судьбой, Дэймон.

- А как же мы, Хлоя? - Спросил я, не двигаясь с места.

- Я хочу жить с тобой! Я хочу смеяться, плакать, драться, разделяться и воссоединяться, как любая другая пара в мире! Я хочу детей с тобой… я хочу…- мой крик быстро перешел в рыдания.

- Я тоже этого хочу … но… - всхлипнула любовь всей моей жизни, когда она еще крепче сжала меня в объятиях.

- Нет… - я отстранился.

- Должен же быть другой выход! Я могу перемотать время назад и рассказать всем о шторме! Я могу вызвать экстренную эвакуацию. Я могу кое-что сделать! Что угодно, только не это! - Я почти умолял то божество или существо, которое слушало меня.

- Ты не можешь, Дэймон. Может быть, мы… может быть, мы просто не созданы друг для друга… - воскликнула Хлоя, снова вытирая слезы.

- Может быть, ты заслуживаешь лучшего, чем … -

- Остановись! - Я сердито оборвал ее.

- Может быть, я не могу перемотать время назад или использовать фотографию, чтобы исправить это, но должно быть что-то еще! Моя сила продолжает расти, меняться, развиваться! Должно же быть хоть что-то! - Я крепко схватилась за волосы.

Подумай! Что я могу сделать? Как я могу это изменить?? Лучше бы мне никогда не было этого дурацкого видения!

…

Видение!

Широко раскрыв глаза, я посмотрел на верхушку маяка.

Она исчезла… как будто в неё врезалась лодка! Вот и все! Когда я впервые увидел это видение, верхушка маяка чуть не раздавила меня насмерть!

А потом, когда я увидел, как застрелили Хлою! Оба случая имеют нечто общее: я ничего не мог сделать! Этот страх, этот адреналин! Осознание того, что я абсолютно точно ничего не могу сделать, вызвало скачок назад к классу Джефферсона! Значит ли это, что видение вообще не было видением? Может быть, я застрял в какой-то временной петле, как и предполагал ранее? Это не имеет значения.

- Я все понял! - Я широко улыбнулся.

- Я знаю, что мне нужно сделать! - Сказала я Хлое, схватив ее за плечи.

- Что? Скажи мне! - Настаивала она.

- Когда я увидел, как ты умираешь, я сразу же вернулся в класс Джефферсона. Это была не перемотка времени назад! Или фото прыжок! Это былнастоящий скачок во времени! - Взволнованно сказал я ей.

- Я уже дважды это делал! Страх и осознание того, что я ничего не могу сделать, чтобы спасти тебя или себя, вот что вызвало его! Мне нужно сделать это снова!

- Но как?! - Громко спросила Хлоя.

- Мне нужно поставить себя в такое положение, когда перемотка времени не спасет меня! – Ответил я.

И я думаю, что знаю идеальный способ…

Как только я переключил свое внимание на скалу, Хлоя тут же встала передо мной.

- Ты не сделаешь этого Дэймон! - Прошипела она.

- Ты же сама этого хотела! - Я крикнул в ответ.

- Тогда позволь мне! - Закричала она.

- Я могу перемотать это назад! Не выйдет! - Я сделал шаг вперед, но она оттолкнула меня.

- Не будь сумасшедшим, Дэймон! Я не позволю тебе сделать это! - Она встала очень близко ко мне.

Я просто улыбнулся ей и поцеловал. Она удивилась, но ответила на поцелуй.

- Хлоя, я обещаю , что вернусь к тебе. Я найду тебя, заставлю смеяться, очарую и снова соблазню. - Страстно сказал я ей.

- Но я должен это сделать, - сказал я ей.

Прежде чем она успела что-то сказать, я нанес ей быстрый удар в живот, выбив из нее дух.

- Дэймон … нет … - выдохнула она, теряя сознание.

Я поймал ее прежде, чем она успела упасть на землю.

Подобрав ее на руки, я отнес ее к ближайшему дереву, где у нее было бы хоть какое-то укрытие. Сняв куртку, я накрыл ее, чтобы хоть немного согреть. В качестве меры предосторожности я достал свой телефон и отправил ей электронное письмо.

Это чудо, что мой телефон все еще работает, и все еще есть прием, с этой бурей, но ее может не быть, когда она закончится.

Так что вместо этого я отправил ей письмо.

“Хлоя

Если ты читаешь это, значит, моя сумасшедшая идея не сработала, и я, вероятно, мертв. Во-первых, мне очень жаль. Я люблю тебя больше всего на свете, и если ты выжила, то я почти ни о чем не жалею. Кроме того, что я не был там с тобой. Я знаю, что нарушил свое обещание пережить тебя, всегда быть рядом с тобой, и за это я искренне сожалею. Но я не могу жить в мире, где Хлоя Прайс мертва.

Я знаю, что это лицемерно с моей стороны, но, пожалуйста, сделай мне одолжение. ЖИВИ. Живи для меня. Я знаю, что ты потеряла все, что когда-либо имела, но этот мир может предложить больше, чем любой из нас когда-либо узнает. Найди кого-нибудь, кто будет любить тебя и заботиться о тебе так же, как я. Как и всегда буду делать. Может быть, отправишься в Лос-Анджелес, как ты изначально и планировала. Или, может быть, ты сможешь добраться до Лондона. Клэр и Женевьева встретят вас с распростертыми объятиями. Я знаю, что так и будет.

Ты сильная Хлоя. Я знаю, что ты сможешь пройти через это. Где бы я ни оказался, я всегда буду с тобой.

С любовью,

Деймон Азраил”

Глубоко вздохнув, я отправил письмо и бросил телефон рядом с Хлоей.

То же самое я проделал и со всеми другими своими вещами.

Мой пистолет, мой нож, мой бумажник и ключи от машины и так далее. Они могут понадобиться ей больше, чем мне.

ВЕРОЯТНО.

С решительным хмурым выражением лица я повернулся лицом к торнадо и зашагал к краю утеса, видя дикие моря и ужасные ветры. Я очень надеюсь, что это сработает.

- Так вот оно что, а? - Я закричал на торнадо.

- Это и есть твое окончательное наказание? Это ты говоришь мне не портить время? А? ОТВЕЧАЙ МНЕ! - Я закричал.

- Бог, или Хронос, или Отец времени, или кто бы ты там ни был, ты меня не остановишь! - Взвыл я.

- Ты же не хочешь, чтобы я нарушил правила времени!? Тогда ты не должен был позволять мне использовать эту силу с самого начала! - Мое дыхание участилось от всех тех грубых эмоций, которые я испытывала.

* КРААААК!*

Рядом ударила молния, как будто буря рассердилась на мои слова. Мне пришлось рассмеяться.

И громко.

-А теперь слушай! Маленький совет! - Закричал я, и моя физиономия расплылась в маниакальной ухмылке.

- Скажи мне правду, если думаешь, что знаешь ее! Сотвори закон, если у тебя есть яйца! Но! - Я громко рассмеялся.

- Никогда! Никогда! Ты не будешь круче меня!- Я завыл, как волк, когда обеими руками отмахнулся от бури, повернувшись и позволив себе еще раз взглянуть на прекрасное лицо Хлои, я позволил себе упасть назад со скалы.

Я видел, как поверхность океана становится все ближе и ближе с каждой секундой, но они казались мне вечностью сами по себе.

Мое сердце билось так быстро, что я боялся, как бы оно не выскочило из груди.

Я думаю, что, возможно, подсознательно пытался перемотать время назад в инстинктивной попытке выжить, но это ничего не дало.

Я продолжал падать.

Когда все мое тело прорезал ветер, я закрыл глаза, чувствуя, как дождь ударил меня.

Я напрягся, зная, что нахожусь в миллисекундах от поверхности океана.

________________________________________

Это было странное чувство удариться о воду.

Когда дело действительно доходит до этого, я не могу подтвердить, было ли то, что я чувствовал, нормальным, так как я никогда не прыгал с утеса в воду и острые предметы, поэтому я не знаю, что это такое.

Поэтому я не могу сказать, нормально ли то, что я чувствую, или нет.

И все же, несмотря на это, почему я чувствую, что это просто… неправильно?

Когда я открыл глаза, то с большим сомнением мог бы добавить, что не ожидал увидеть то, что увидел.

Очень знакомую комнату.

Деревянный письменный стол в углу, лицом к закрытой занавеске, со старым компьютером на нем и Macbook Pro 2010 года рядом с этим компьютером.

Шкаф был чисто белым и, как обычно, широко открытым.

Комната была далеко не такой грязной, как у Хлои, но в ней был некоторый беспорядок. Стены были мягкого кремового цвета, но были покрыты плакатами группы, аниме-плакатами и плакатами всех моих любимых женских персонажей в сексуальных нарядах и позах. Лара Крофт, Лея Органа, Черная Вдова и др. Не говоря уже о куче дерьмовых фотографий. Наконец, на трех четвертях кровати были подушки, покрытые красными наволочками, простыня была черной, а пододеяльники-темно-синими.

Это моя комната.

Моя комната в Лондоне…

Черт возьми…

- Я в Лондоне! - Я издал восклицательный шепот.

Я лежал в своей постели в Лондоне! - Я прыгнул на целый месяц назад… по крайней мере! - Сказал я себе в экстазе.

Я попытался перемотать время назад, просто чтобы убедиться, что это не был всего лишь безумный сон, и это было не так.

Сила работала.

Мой безумный план действительно сработал! Я быстро подбежал к занавеске и открыл ее.

Снаружи была ночь. Никакого золотого света! Это означает, что я перемотал время далеко назад навсегда!

Время пройдет нормально! Облегчение и восторг, которые я испытывал, невозможно было выразить словами.

Я тут же подошёл к зеркалу на внутренней стороне дверцы шкафа.

Мои волосы были просто черными, без красных полосок, так что это означает, что это до июля, так как я добавил красные полосы, когда меня приняли в Блэкуэлл. Это значит, что я прыгнул больше чем на три месяца назад!

- Телефон… - прошептал я себе под нос, ища устройство.

Я лихорадочно обыскал всю свою комнату, прежде чем вспомнил, куда обычно его клал: в ящик тумбочки.

Я быстро схватил устройство и включил его.

У меня кровь застыла в жилах, когда я увидел дату и время.

Четверг…

23: 17…

11 октября…

- 2012 года… - выдохнул я.

Черт возьми…

Я вернулся назад на целый гребаный год!

А значит…

- Рэйчел… - выдохнул я.

Сейчас она еще жива!

Когда я выглянул из окна своей спальни, то увидел того же самого черного волка из моего видения.

Это реально.

И это еще не конец.

Возможно, я выиграл немного времени, но Джефферсон снова там, манипулирует Нейтаном и причиняет боль людям.

Его нужно остановить.