почему он убежал, — спокойно ответил Дан.
Пэнн смачно выругался.
— Три недели назад, — неторопливо начал Дан, — Альберт Клигер покинул Картрайтхауз, а вы подняли на ноги все вверенные вам охранные подразделения, чтобы найти его. Зачем?
— Он представляет для нашей страны самую большую потенциальную опасность, ходившую когда-либо на двух ногах, — Пэнн выплевывал слова словно пули. — Если он разболтает о том, что знает, мы лишимся одного из самых крупных преимуществ в предстоящей войне. Ты понял?
— Я уже слышал об этом, — ответил Грегсон. — А если мы его разыщем и он не захочет вернуться назад, тогда что?
— Об этом подумаем, когда найдем его, — зловеще буркнул генерал.
Дан понимающе закивал головой.
— Так вот почему с нами постоянно ходит этот Бронзон?!. Вот почему такие же, как он, субъекты прикреплены к другим поисковым отрядам? А вас, генерал, никогда не интересовало, почему англичане отказались от практики насильственной вербовки в армию? Ведь они всегда понимали, что такая система не гуманна. До определенного момента она срабатывала, но только до определенного момента. Может, и нам стоит извлечь из этого урок?
— Ты рассуждаешь, как последний идиот! — Пэнн плюхнулся в кресло. — Клигера никто не вербовал насильно. Я столкнулся с ним в одном из дешевых балаганов и предоставил ему возможность стать полезным родине. Он с радостью ухватился за это предложение. Справедливости ради следует сказать, что мы дали ему значительно больше, чем он нам. В конце концов Клигер не единственный.
— В этом-то все и дело, — заметил Дан и внимательно посмотрел на генерала.
— Сколько может пройти времени, прежде чем другие в этом проекте… простите, Картрайтхаузе, решат, что с них хватит?
— Ну, нет! Больше оттуда никто не сбежит, — категорично заявил Пэнн. — Я утроил охрану и установил такие хитроумные запоры, что побег будет невозможен.
«Это все равно, что повесить замок на конюшню, когда лошадь уже увели. Таков неизбежный результат военной машины, которая в своих действиях руководствуется больше политическими соображениями, нежели интересами дела», — подумал с горечью Грегсон.
Относительно себя Дан не питал особых иллюзий. Он полезен, но его в любую минуту могут оклеветать, сделав козлом отпущения, и вышибить с позором, если генералу Пэнну понадобится на заклание жертва. А время уходит…
— Нам нужно найти его во что бы то ни стало. — Генерал забарабанил рукой по столу. — Грегсон, почему ты его до сих пор не смог найти?
— Я десятки раз выслеживал его и находил, но всегда слишком поздно. Чтобы поймать его, мне нужно быть там, где он находится, или там, куда он собирается пойти, и опередить его. А этого как раз сделать невозможно.
— Эта кража… — мысли Пэнна вернулись к последнему событию. — Украсть деньги — я понимаю, а китайскую вазу, зачем? Парень, должно быть, малость свихнулся…
— Он, конечно, ненормальный, но не сумасшедший. — Дан раздавил сигарету. — Я думаю, у него была основательная причина для этого.
— Но зачем?..
— Во-первых, она красива. Для тех, кто понимает в искусстве, такие предметы бесценны. Видимо, у Клигера развита художественная жилка и стремление обладать подобными вещами, что меня сильно настораживает.
Пэнн хмыкнул.
— Так вот, мне нужно больше сведений о нем, — решительно заявил Дан. — Без этого я сражаюсь с тенью, призраком. Я должен пойти туда, где подобные сведения можно добыть.
— Но…
— Другого выхода нет. Никакого.
Тюрьмой его никто не называл. Даже «проектом», потому что каждый знал, что под словом «проект» всегда скрываются такие понятия, как «военный» и «строго секретный». Его назвали Картрайтхаузом, и пройти туда было посложней, чем в Форт Нокс, а выйти потрудней, чем из каторжной тюрьмы Алкатрац.
Дан терпеливо стоял и ждал, пока проверяли и перепроверяли его документы, наводя справки на более высоком уровне, а затем перепроверяя повторно. Прошло много времени, прежде чем он наконец встретился с Леоном Малчиным, высоким худым человеком, отмеченным печатью усталости, который вел себя с вежливостью полковника.
— Генерал Пэнн сообщил мне, что я обязан оказать вам всяческое содействие, — сказал он и уставился на Дана сквозь старомодные очки. — Чем могу служить?
— Я хочу спросить, как обычные люди могут поймать ясновидца?
— Вы имеете в виду Клигера?
— Разумеется…
— Никак… Никак не могут. — Малчин удивленно посмотрел на Дана. — Какие еще будут вопросы?
— Никаких… Пока… Я охотник. Я охочусь за людьми. И довольно успешно, потому что у меня есть талант, сноровка, умение — назовите это, как хотите, — предугадать последующие шаги жертвы. Я твердо знаю, что жертва будет делать, куда пойдет и когда. И не было случая, чтобы я не поймал намеченного мной человека.
— Только не Клигера… — Малчин покачал головой. — Хотите знать почему?
— Я знаю. Потому что он ясновидец. И меня интересует, как он это делает и насколько
Последние комментарии
6 часов 6 минут назад
11 часов 50 минут назад
12 часов 57 минут назад
13 часов 55 минут назад
14 часов 10 минут назад
23 часов 20 минут назад