Преданность и любовь (СИ) [misslioness2014] (fb2) читать онлайн

========== Глава 1. Встреча ==========

По улицам Парижа гулял пес. У него была белая шерсть и яркие черные пятна на морде, теле и хвосте. Пес прогуливался по улицам Парижа и озирался по сторонам. Из всего Парижа, который был отнюдь не чистым, его привлекал лишь собор Нотр Дама. Но в тот собор пес не заходил. Поскольку там иногда ошивался их заклятый враг-судья Клод Фролло. Он был очень жестоким человеком и ненавидел всех собак. Он мечтал о том, как бы их всех истребить. Это псу очень не нравилось, поэтому он предпочитал не выходить без дела на улицу, дабы не попасть в лапы к Фролло.

Внезапно пес услышал тихий детский плач. Он пошел на звук и вскоре увидел сидящую на улице плачущую девочку с рыжими волосами. Ему стало жалко ребенка. Он решил выяснить, что случилось. Он осторожно подошел к девочке и посмотрел на нее.

-Почему ты плачешь, дитя мое? Расскажи, что случилось? - спросил пес. Девочка испуганно отскочила в сторону, увидев незнакомого пса.

-Не бойся, я тебя не трону. Расскажи, что произошло? Где твои родители?

Девочка вытерла слезы и подошла к псу. Она протянула руку и слегка коснулась головы пса. Тот отреагировал совершенно спокойно.

-Я сирота. Мои мама и папа недавно погибли. Я теперь без крыши над головой, мне нечего есть, негде спать, я боюсь ночью оставаться одна. Мне так холодно и страшно. - Девочка обняла пса и заплакала вновь. Пес с ужасом представил, как бедной девочке жилось одной, в этом грязном городе, где обитают только зло и жестокость и никакой справедливости. А когда он представил, что ребенка могли избивать жестокие люди, то его просто передернуло от этой жуткой мысли. Он знал, что такое терять семью - он сам не знал даже своих родителей, вырос на улицах, совершенно один, и сейчас перед ним сидела девочка с такой же жестокой и подлой судьбой. “Боже мой, ее нельзя здесь оставлять, она просто погибнет одна. Я не могу так с ней поступить. Она всего лишь ребенок!” - пронеслось в голове у пса. Он почувствовал адский холод и боль в душе этой девочки, которые словно перешли в его душу. Понимая, что ребенок нуждается в ласке и защите, пес дал девочке себя обнять и положил голову ей на плечо.

-Шшшш, тише милая, не плачь. Все будет хорошо. Я не причиню тебе зла. Ты больше не будешь жить на улице. Пойдем со мной.

-Куда? - спросила девочка.

-Во Двор Чудес. Это наше тайное место. Там живут все бездомные собаки Парижа. Там ты найдешь все - и еду, и кров, и друзей. Ну как, согласна пойти со мной? - спросил пес.

- Конечно! - Воскликнула девочка и перестала плакать. - Меня зовут Анастасия. - Представилась она.

- Меня зовут Клопен. Ты очень красивая, Анастасия. Идем. Тебе у нас понравится. - Пес махнул хвостом и повел девочку за собой. Анастасия пошла за псом, радуясь в душе тому, что теперь она не будет так одинока и несчастна, как раньше.

========== Глава 2. Новое место ==========

Клопен и Анастасия пришли ко Двору Чудес. Пес толкнул лапой одну из досок, загораживающих проход и вошел внутрь, пригласив Анастасию. Это был лишь один из его окольных путей ко Двору.

- Какое интересное место. Я раньше такого никогда не видела. - Восхитилась Анастасия.

- Да это и есть наш Двор Чудес. - Сказал Клопен, гордо вышагивая по тропе. - Дальше ты увидишь самое интересное. Уверяю, тебе здесь нечего боятся, сам Париж в нашем лице будет тебя защищать.

Анастасия хихикнула. Наконец они дошли до большого шатра. Король собак вошел внутрь, придержав хвостом занавес для Анастасии. То, что дальше увидела девочка, ее просто поразило. Она увидела красивые вещи, ткани. разные украшения, ковры, мебель, и тому подобные безделушки.

Повсюду то там, то тут, шныряли собаки разных пород, от салюки и до дворняг. Увидев Клопена с девочкой, собаки повернули морды в их сторону и стали гневно рычать на Анастасию. Девочка испугалась. Собаки медленно окружили ее и принюхивались, все еще рыча.

- Не троньте ее! Она теперь одна из нас. Она будет жить с нами до конца своей жизни. И если хоть кто-нибудь посмеет сделать ей больно, будет иметь дело со мной. Это все уяснили?! - Грозно спросил Клопен, заслоняя Анастасию собой.

- Но Клопен… - попробовала вмешаться пуделица Ариэль. Клопен кинул на нее грозный взгляд, и собака тут же замолчала.

- Она чужая!! Ей не место среди нас!! - зарычал пожилой дог.

- Давайте порвем ее на куски!!! - поддержала дога его супруга.

- А ну, все назад!!! - Рявкнул Клопен. - Может кто-то из вас хочет занять мое место и стать тут новым королем? М? Что же вы молчите?

- Джек дело говорит! Она нам не родня!! - Вставила свое слово молодая собака Рэйчел.

Какое-то время царило молчание. Никто из собак не решался поднять глаза на Клопена. Потом король собак снова заговорил:

- Она - ребёнок. И она одна. Бросить её просто-напросто жестоко. Люди часто жестоко обращаются с нами. Так что же, мы должны опускаться до их уровня? Тоже забыть о милосердии и сострадании?

Собаки замолчали и разошлись. Никто из них больше не осмелился перечить своему королю. Клопен повернулся к Анастасии.

- Не бойся, крошка. Они тебя не тронут. Вскоре они к тебе привыкнут. Я буду рядом с тобой всегда. Ты будешь под моей опекой. - Пес лизнул девочку в лицо своим прохладным языком.

- Клопен, ты такой добрый. Мне нравится у вас. А у вас есть какая - нибудь еда? Я так голодна! - Девочка с мольбой посмотрела на пса.

- Идем. Кажется, я знаю, что тебе подойдет. - Пес повел девочку в соседний шатер. Пока Анастасия сидела на ящике, пес рылся в поисках еды. Наконец, перед Анастасией на тарелке возникло вареное мясо.

- Курятина. Ешь. - Пес улегся на старую софу и принялся есть свой кусок.

- Не хочешь ли осмотреть Двор Чудес получше? - спросил пес после трапезы.

- С удовольствием. - Ответила Анастасия. Пес повел ее по Двору. Анастасия увидела множество диковинных старинных вещей: ваз, ковров, платков, платьев. Ее внимание привлекли красивые украшения из серебра и золота.

- Ваш Двор Чудес такой красивый. Раньше я такую роскошь только на картинках видела. - Сказала Анастасия. Она шла за Клопеном и весело кружилась.

- Я смотрю, ты уже начинаешь осваиваться. Ну, что ж, пришло время познакомить тебя с моей сворой. - Пес громко взвыл, и все собаки собрались около них.

- Познакомьтесь с Анастасией. Нашей подругой. - Представил ее Клопен. Девочка вежливо присела, сделав реверанс. Собаки, видимо поняли, что она не опасна, и стали по одному подходить к ней. Девочка гладила их всех. Постепенно напряжение прошло. Все собаки поняли, что Анастасия совершенно безвредна.

- Она просто принцесса. - Восхитилась Аврора, желтая собака с красивой шерстью.

- Просто королева! - добавила Жизель, белая афганка.

Познакомившись со всеми собаками, Анастасия почувствовала, что ее клонит в сон. Она зевнула и потянулась.

- Да ты же спать хочешь. Идем, я провожу тебя до твоей постели. -Клопен привел девочку в шатер, где стояла роскошная серебряная кровать.

- Ложись и спи. Отдыхай. Тебе нужно набраться сил. Если что, я буду в соседнем шатре. Спокойной ночи, милая. - Пес лизнул девочку и вышел.

- Спокойной ночи, Клопен. - Тихо произнесла Анастасия и вскоре погрузилась в сон.

========== Глава 3. Неожиданность ==========

Прошло несколько дней. Анастасия начала осваиваться во Дворе Чудес и даже помогать собакам. Некоторые вещи, которые им было трудно делать самим, легко давались человеку, пусть даже и маленькому.

Клопен решил, что девочке будет полезно знать особые тропы, которыми пользовались собаки, чтобы не попасть в лапы Фролло и его приспешников. Одна из таких проходила около побережья Сены.

Анастасия не без любопытства оглядывалась вокруг. Она никогда не была в этой части города и теперь, когда девочке больше не было страшно, её всё интересовало. Вскоре они вышли к реке.

-Постой здесь, - попросил Клопен. - Когда я в последний раз убегал от людей, то оставил где-то здесь кость, хочу выкопать.

-Хорошо, - послушно кивнула Анастасия.

Пёс ушёл куда-то под мост. Анастасия, напевая песенку, огляделась. Неожиданно она увидела на другой стороне реки кучу плавуна. На одном из сучьев заманчиво что-то поблёскивало. Кажется, золотой браслет.

Девочка немного умела плавать. Думая, что браслет можно продать, а деньги не будут лишними для приютивших её псов, она сняла платье и зашла в прохладную воду, а вскоре неумело поплыла.

Клопен вернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как рыжая головка скрылась под водой. В середине реки часто попадались омуты, в один из которых и попала Анастасия.

Пёс на секунду замер. А потом, выронив кость, прыгнул в реку.

Анастасия тщетно пыталась всплыть или хотя бы сохранить остатки воздуха. Но плавала девочка слишком плохо и постепенно уходила на дно. Неожиданно рядом оказался Клопен. Анастасия что было сил вцепилась в чёрно-белую шерсть, и пёс быстро поплыл к берегу.

Когда они выбрались на берег, Анастасия начала кашлять. Клопен отряхнулся, подняв тучу брызг, потом недовольно спросил:

-Я же просил дождаться меня! Зачем ты полезла в реку?

- Прости, я увидела на том суку что - то блестящее, похожее на украшение. Я подумала, что если я смогу его продать, то смогу на деньги купить собакам еды, чтобы отплатить добром за добро. - Дрожа объяснила девочка.

Клопен посмотрел на Анастасию. “У этой девочки благородное сердце,” - Подумал он.

- Ложись на траву. - Сказал пёс.

Анастасия послушно легла. Клопен лег рядом с ней и стал ее согревать.

- Прижмись ко мне плотнее. У меня теплая шерсть. - Сказал он, слизывая с лица Анастасии капли воды. - Не бойся. Теперь все хорошо. Я рядом. Такое часто бывает с детьми. Завтра начнем тренировки по плаванию и не только. Тебе нужно многое узнать, чтобы научиться выживать в этом опасном мире.

Анастасия кивнула. Немного согревшись, она встала.

- Идем домой. Ты, наверное, голодна. - Пёс повел девочку обратно во Двор Чудес. Анастасия не стала рассказывать никому из собак, что с ней произошло. Да и Клопен предпочел промолчать об этом.

На следующий день Клопен и Анастасия снова вернулись к Сене. Клопен стал учить девочку плавать. Сначала у Анастасии немного не получалось, но потом она стала осваиваться. Она отлично научилась плавать и избегать омутов. Также пёс научил ее ориентироваться в лесу без компаса, на случай если она потеряется. Еще он научил ее хорошим навыкам танцев. Девочка быстро училась, и Клопен поражался, насколько хорошо она усваивает уроки выживания.

- Будь осторожна. Вон в том соборе, который ты видишь перед собой, иногда ошивается злой судья Клод Фролло. Он очень нехороший человек. Сколько крови было пролито от его кинжала! Люди лишались домов, жизней, их грабили. А больше всего он хочет уничтожить наше отродье. Он уже много лет ищет наше прибежище, чтобы истребить нас. Поэтому ты ни слова не должна ему говорить о нас и вообще никому. Поэтому когда будешь возвращаться домой, иди окольными тропами, которые я тебе показывал. - Объяснял девочке Клопен, когда они остановились около собора Нотр Дам.

- Но ты же будешь рядом со мной? - в надежде спросила Анастасия. Пёс вздохнул.

- Нет милая. Придет время, ты вырастешь, и я уже не смогу все время быть с тобой рядом. Ты должна сама научиться противостоять трудностям этого мира.

Услышав это, Анастасия заплакала. Клопен подошел к девочке и прижался к ней.

- Не плачь, все будет хорошо. Ты справишься. Я всегда буду помогать тебе советами, если тебе вдруг будет плохо. Просто ничего не бойся. Я тоже когда - то был щенком, моя мама тоже всегда ходила со мной, но когда я стал взрослым, то мама уже со мной рядом не ходила. Я сам учился выживать, и знаешь, мне многое давалось хоть и с трудом. Поэтому всегда приходит срок, когда человек вступает в самостоятельную жизнь. Не плачь. Ты еще многое узнаешь и поймешь. А пока…

Внезапно Клопен насторожился и поднял голову, тревожно махая хвостом.

- Что такое? - встревожилась Анастасия.

- Это приспешники Фролло. Нам лучше уйти отсюда! Скорей, пошли! - Клопен и Анастасия незаметно проскользнули мимо охраны Фролло одной из окольных троп, и вернулись во Двор Чудес.

Клопен рассказал собакам об этом.

- Нам нужно усилить охрану на границах Двора Чудес! - сказал Клопен. - Иначе мы все погибнем!

- А что с девочкой? Мы не можем допустить, чтобы она погибла! - Воскликнула Жизель.

- Мы не позволим ей погибнуть от лап этого ррррразвратника. - Прорычала Стэлла.

- Мы всем Двором будем ее защищать! - Поддержали Стэллу остальные собаки.

- Не бойся. Здесь ты в безопасности. Просто запомни: Ночью одна никуда не выходи, только днем. Клопен будет тебя сопровождать. Поняла? - Спросила ее собака - блондинка Синди.

- Да. - Ответила девочка и посмотрела на Клопена. Пёс лишь мягко улыбнулся ей и повел ее спать. Уже приближался вечер. Анастасия легла в свою кроватку и вскоре заснула.

========== Глава 4. Новый член семьи ==========

Человек в длинном темном плаще и султане шел к собору Нотр Дам. В его лице не было никаких эмоций. Он словно думал о чем то. Это был судья Клод Фролло. Самый известный поборник зла всего Парижа. Фролло вошел внутрь собора. Собор представлял из себя церковь со множеством лестниц и больших колоколов. Фролло иногда заходил сюда для того, чтобы подумать о своих проблемах. Поднявшись по лестнице в одну из комнат, Фролло увидел собаку каштанового окраса с белой грудью и кончиками передних лап. Она обернулась, услышав шаги. Фролло посмотрел на нее с презрением.

Собака сжалась под его взглядом. Она слышала многое от Фролло и думала, что он дьявол и очень жестокий. Она уважала его из страха. Она готова была перед ним на задних лапах стоять, лишь бы он не лишал ее жизни. Она делала все, что он ей приказывал.

-Итак, Изабелла, я слушаю тебя.

-Хозяин, я… не смогла.

-Что? Неудача? Опять?! Изабелла, ты знаешь, как это важно. Быть может, тебе просто не достаёт рвения?

-Нет, хозяин! Нет…

-А, по-моему, да. Но это поправимо. Идём. Обещаю, наказание за твою оплошность будет соразмерным.

Изабелла двинулась за ним, поджав хвост. Она почти ничего не боялась. Но одной из таких вещей были наказания Фролло.

Разумеется, судья не марал руки сам. Он отдаст приказ кому-нибудь из своих палачей. Не все они были жестокими людьми - для некоторых это была лишь работа, способ заработать на жизнь. Интересно, кому именно Фролло отдаст Изабеллу? Скорее всего, прикажет высечь кнутом… Один может быть помягче и даже обработать раны, когда наказание закончится… А другой - тем же количеством ударов с наслаждением доведёт попавшую в лапы жертву до полусмерти…

Фролло привёл её в тюрьму - большое, мрачное здание с толстыми каменными стенами. В его подвалах палачи выбивали из людей свидетельства их ереси. Большинство сознавались, понимая, что их в любом случае ждёт костёр, а так они могут избежать хотя бы части мучений.

- Восемь ударов, - сказал Фролло. - Но не убей её. Она мне ещё пригодится. Наверное…

Изабелла со страхом посмотрела на палача. Этот был жестоким.

- Пойдём, - пробасил он.

Она кинула последний жалостливый взгляд на хозяина. Тот остался невозмутим. Как и следовало ожидать. Что ж, она попыталась…

Они прошли в одну из камер. Палач взял в руки кнут. Изабелла ждала своей участи покорно и молча. Она знала - этого человека о пощаде просить бесполезно.

Первый удар лёг поперёк спины, рассекая кожу до алого рубца. За ним второй. Изабелла взвизгнула, не сдержавшись. Палач рассмеялся и наградил её третьим ударом. На четвёртом она заскулила. А на пятом едва не взвыла, когда кнут повторно лёг на свежий рубец.

Искушение броситься на палача было очень большим, но Изабелла сдержалась. Она знала, что этот человек намного сильнее её. Собака продолжала покорно стоять, принимая свою участь.

Шестой удар, седьмой… Снова визг. Восьмой. Наконец-то пытка была окончена.

- Идём, Изабелла, - холодно сказал Фролло.

Она повиновалась, покорно следуя за хозяином и давя желание скулить. Фролло этого не оценит.

Несмотря ни на что, она всем сердцем любила хозяина. Но такое наказание… Это было уже слишком. Ведь она честно пыталась. А он не послушал.

Они вышли из темницы. Прохладный ветер коснулся горящих следов от кнута, но не успокаивая, а только заставляя их саднить. Изабелла снова посмотрела на Фролло. Он не обращал на неё внимания, погрузившись в свои мысли. Она огляделась по сторонам. Это наказание что-то изменило. Она больше не хотела оставаться рядом с этим человеком.

Секунду поколебавшись, Изабелла бросилась в боковой проулок, стараясь не думать, что именно делает. Позади послышался гневный оклик, но она не прислушалась, убегая прочь от слишком жестокого хозяина.

Куда бежать? Где искать защиты? Ведь её будут искать, Изабелла не сомневалась. Фролло был не тем человеком, который может простить предательство.

Снова поджав хвост и опустив голову, собака побрела прочь. Неожиданно она услышала весёлый смех. Изабелла насторожилась и пошла на звуки веселья.

Она увидела рыжеволосую девушку в голубом платье и с желтой лентой в волосах. Девушка грациозно танцевала, а вокруг нее стояли и смеялись маленькие дети. Эта была та самая Анастасия, но уже взрослая. Изабелла боялась подойти к ней, но выхода не было. Она подошла к девушке и заскулила.

- Что с тобой девочка? - Анастасия посмотрела на собаку и увидела ужасные рубцы на ее тельце. - О, Боже мой! Кто это тебя так?

- Это Фролло. Мой хозяин. Он высек меня, за то, что я не выполнила его просьбы. - Объяснила Изабелла, жмурясь от боли.

- Бедная моя! Не бойся меня. Я не дам тебя в обиду. Пойдем со мной во Двор Чудес. Там ты сможешь забыть свои страхи. Меня зовут Анастасия. А твое имя как?

- Изабелла. - Ответила собака, слегка смутившись.

- Красивое имя. Пойдем. - Анастасия спрятала в платок заработанные деньги и повела Изабеллу за собой. Собака послушно шла за Анастасией и понимала, что эта девушка совсем не такая, как ее хозяин Фролло.

- А вдруг меня увидят? - Испугалась она.

- Не бойся. Я знаю много окольных троп ко Двору Чудес. Тебя не увидят. Так что смело иди за мной.

Едва они оказались во Дворе, к ним сразу подошёл большой дог, сын того, который когда-то протестовал против того, чтобы Анастасия осталась с собаками.

- Анастасия! Кто это с тобой? - Пёс насторожился.

- Это Изабелла. Она осталась без крова.

Дог обошёл их, принюхиваясь.

- Откуда эти раны? - спросил он.

- Мой… мой хозяин приказал высечь меня кнутом. И я удрала.

- А кто твой хозяин? - спросила одна из подошедших собак.

- Бывший хозяин. Судья Фролло.

- Что?! Фролло? Убирайся немедленно! Собака судьи никогда не станет одной из нас!

Изабелла в испуге спряталась за Анастасией. Неожиданно зазвучал голос Клопена:

- Тихо! Что происходит?

За прошедшие годы пёс постарел, чёрные пятна на теле украсились благородной сединой. Но он всё ещё оставался самым сильным из парижских псов, и его всё так же уважали и даже побаивались.

- Смотри кого привела твоя Анастасия!!! Собаку судьи!!! Того самого Клода Фролло, который хочет нас уничтожить!!! - Зарычала Стэлла.

- Ты глянь только, она же просто дьявольское отродье!! - Рычали собаки.

Клопен, ничего не сказав, подошёл к Изабелле. Та хотела спрятаться от пса, но бежать было некуда. Анастасия успокаивающе положила руку ей на голову.

- Она сбежала от своего хозяина. Он избил её, посмотрите! - сказала девушка.

- Ты ещё наивна и не понимаешь, - сказал кто-то из псов. - Её могли избить специально, чтобы ей было проще втереться к нам в доверие. Иначе зачем вообще собака человеку, который их ненавидит?

Клопен заглянул в глаза Изабеллы, полные боли и страха. Совсем как восемь лет назад, когда он привёл Анастасию. И снова псы не хотели принимать чужака. Что-то дрогнуло в сердце старого пса.

- Я не думаю, что её послал Фролло, - сказал он, наконец.

- Тогда кто?! А если он придет сюда, разыскивая ее? - Вмешалась Жизель.

- Ему не найти это место. Он не смог отыскать Двор Чудес в течение всех этих лет, не сможет и сейчас, - ответил Клопен. - Почему вы не хотите поверить, что она действительно сама сбежала?

- Потому что мы слишком хорошо знаем этого Фролло и нам не нужны неприятности! Ребята, рвите ее!! - Рявкнул Джек.

- Нет! - Клопен зарычал и сам, шерсть пса встала дыбом. - Мы не будем убивать ту, что может оказаться невиновной. Чем мы будем лучше судьи, если убьём подобную себе, ту, что надеялась найти здесь защиту? Поступим вот как: Анастасия и пара псов отведут её в один из шатров и будут охранять. А мы пока обсудим, как точно выяснить, можно ли ей верить.

Собаки согласились с мнением короля.

- Слово за тобой, король. - Сказала Жизель, когда они остались одни.

- Вы правы, это собака Фролло, а он не только жесток, но и достаточно умён, чтобы послать шпиона, - начал Клопен. - Верить ей просто так мы не можем. Но она испугана до полусмерти, это видно. Она действительно могла сама убежать. Поэтому нам надо проверить её. Как думаете, чего никогда не сделает собака судьи?

- Даже не знаю Клопен. Не выдаст? Не обманет? - Жизель стала строить догадки.

- Собака судьи не станет нарушать закон, - ответил Клопен. - Конечно, если это будет какая-то мелочь, то ради выполнения задания она на это пойдёт. Нам нужно придумать что-то такое, после чего она просто не сможет вернуться к Фролло. И проследить, чтобы вместо исполнения задачи она не вернулась к нему.

- Какие у тебя идеи есть? Я предлагаю устроить ей такой тест: Она должна будет украсть у мясника вырезку и не быть обнаруженной. Если она это сделает, мы ее примем, если нет - пусть катит отсюда куда подальше! - Предложила Элла, молодая собака.

- Хорошая идея, - сказал Клопен. - Фролло не приемлет воровство ни под каким видом. Но сначала дадим ей залечить раны. А пока будем следить, чтобы она не покинула Двор.

- Клопен, ты должен поговорить с ней. Узнай откуда она, кто она такая. - Добавила Руби. - А уж мы за ней проследим потом.

- Разумеется, я с ней поговорю. Но до тех пор - никаких оскаленных клыков, никаких попыток напасть. Она скорее помчится обратно к хозяину, если увидит угрозу здесь. Вы не думали, что будет, если вы напугаете её до такой степени, что она решит вернуться к Фролло, надеясь получить прощение тем, что проведёт его сюда?

- Прости нас, король. Мы не подумали об этом, - вздохнула Синди.

- И ещё: если она действительно сбежала, Фролло будет её искать. Когда будете ходить по улицам, осторожно послушайте, не происходит ли чего - то необычного. Если её начнут искать, мы получим ещё одно доказательство того, что она в самом деле убежала, а не была подослана.

- Как скажешь, - ответила Синди и ушла. Клопен пошел к Изабелле для серьезного разговора.

В это время Анастасия обрабатывала раны собаки.

- Прости моих подданных, - проговорил пёс. - Мы боимся Фролло и всего, что связано с ним. Если он найдёт Двор, он уничтожит нас. Расскажи, что он с тобой сделал? И за что?

- Один из его палачей избил меня кнутом за то, что я не смогла принести Фролло то, о чем он просил. Он приказал восемь раз меня ударить… Если бы вы знали как это больно!! Я чуть не лишилась чувств, пока это вытерпела.

Изабелла дернулась от боли. Ее раны сильно саднили, когда Анастасия касалась их.

- А что именно он приказал тебе сделать?

- Он приказал мне шпионить за капитаном стражи, но я не смогла. Я считаю, что это неправильно, шпионить за людьми.

- Понятно. Послушай, чтобы стать одной из нас, ты должна будешь преступить закон. Денег, что зарабатывает Анастасия, не хватает на всех. Мы вынуждены воровать. Ты готова к этому?

- Да. Я готова на все, - резко ответила Изабелла.

- Хорошо. Пока отдыхай и восстанавливай силы. Но не пытайся покинуть Двор. Другие псы будут относиться к тебе настороженно, но не тронут. Позже мы ещё поговорим, когда тебе будет лучше.

========== Глава 5. Испытание ==========

Клопен пошёл прочь, погрузившись в размышления. Он не единожды слышал от других собак, как это обидно и больно, когда любимый хозяин несправедливо поднимает на тебя руку. А уж если секли кнутом… Позже нужно будет обязательно спросить, было ли такое с Изабеллой раньше. Будь она человеком, было бы понятно сразу, но густая шерсть скрывала спину, не давая рассмотреть, есть ли на коже уже зажившие рубцы.

Пёс вздохнул и покачал головой. Потом его мысли снова вернулись к новой знакомой. Чтобы сбежать от Фролло, да и сбежать в принципе, домашней собаке нужна была нешуточная смелость, ведь они совершенно не приспособлены для самостоятельной жизни. Или же Фролло затиранил Изабеллу настолько сильно… Определённо, необходимо было позже поговорить с ней ещё раз.

Клопен не был уверен наверняка, но ему казалось, что он имеет дело с настоящей породистой собакой. Что, впрочем, неудивительно, поскольку Фролло не стал бы держать у себя абы кого. Обычно он относился к породистым с некоторым пренебрежением и чувством собственного превосходства. Какой бы “чистой” ни была их кровь, дворовые псы всё равно были сильнее. Кроме того, человек не изменял их для своих нужд, как тех же гончих. Но Изабелла королю понравилась. Хоть она и была ранена, в движениях чувствовались грация и стать. А её запах был приятным даже при том, что мешался с запахом крови. И он очень, очень не хотел, чтобы она всё же оказалась шпионкой, подосланной судьёй…

Изабелла в это время дремала на мягкой подушке рядом с Анастасией. Девушка ненадолго вышла, чтобы поговорить с Клопеном.

- Послушай, я хочу поговорить с тобой о Изабелле. Как думаешь, она пройдет испытание? Я очень переживаю, - девушка нервно крутила кулон на шее. Пёс опустил глаза и снова вздохнул.

- Думаю, да. Когда поправится. Но ты понимаешь, что слишком лёгкое мы ей дать не можем. Как бы я ни хотел обратного, я - король. А если она слаба или и вовсе прислуживает Фролло, то ей не место среди нас.

- Я понимаю Клопен. И я очень хорошо знаю ваши законы. Думаю, через неделю ей будет лучше, и она сможет пройти испытание. Итак, через неделю это должно случиться. - Затем она ушла в шатер, где спала Изабелла. Но на душе у девушки все равно было тревожно.

Изабелла сразу освоилась во Дворе Чудес. Клопен приглянулся ей, он не был похож на других собак. В нем было что - то таинственное и заманчивое. “Какой же он все - таки красивый. Не знаю, что меня в нем привлекает. Может быть, его внешность, или его великолепные глаза. Даже не знаю. Он мечта, а не пес,” - думала Изабелла, засыпая.

Когда спина Изабеллы зажила, настал момент испытания. В сопровождении нескольких собак и самого Клопена она пошла на рынок. Ещё одна группа псов рассредоточилась вокруг рыночной площади на случай, если Изабелла всё же попробует сбежать.

- Прямо так, среди бела дня? - скрывая испуг, спросила она.

- Да, - спокойно ответил Клопен. - Дождись, пока мясник отрежет для покупателя кусок туши, и утащи его.

- Хорошо, - ответила Изабелла. Она спокойно шла на рынок, ничего не боясь. “Главное чтобы Фролло меня не увидел”, - подумала она. Она встала около мясной лавки, и, дождавшись, когда мясник отрезал нужный кусок мяса, схватила его и бросилась бежать. Люди кричали ей что-то вслед, но она бежала, не оборачиваясь. Клопен и собаки бежали рядом с ней. Через какое - то время она была во Дворе Чудес с куском туши.

- Ну что, я прошла испытание? - спросила она, задыхаясь от быстрого бега.

Бывшие там псы встретили её приветственным лаем и вилянием хвостов. А совсем скоро подошёл Клопен и остальные. Глаза короля сияли.

- Ты отлично справилась! - сказал он. - И теперь, когда ты одна из нас, я хотел бы подробнее поговорить с тобой о твоём прошлом. Пойдём.

Изабелла послушно шла за королем.

- Так о чем ты хотел со мной поговорить, мой король? - спросила она.

- Во-первых, я хотел спросить… Знаю, эта тема может быть болезненной для тебя, но скажи: Фролло и раньше… наказывал тебя таким образом?

- Да, бывало. И это было очень больно. Но я терпела. Пока силы были. А потом…- на глазах собаки появились слезы.

- Прости… Не следовало спрашивать тебя об этом. Не представляю, каково тебе было… терпеть такого хозяина. Этого врагу не пожелаешь.

- Нет, Клопен. Все хорошо. Спрашивай дальше.

- Ты знаешь о том, что Фролло приказал отлавливать и убивать бродячих псов. И я думал, что, возможно, за время жизни у него ты смогла узнать что-нибудь… что-то, что помогло бы нам избегать его ловушек.

- Прости меня мой король, я не знала ничего. Если бы я знала, я бы смогла вам помочь, но.. -Изабелла замолчала, не зная что сказать дальше.

========== Глава 6. Похищение ==========

Фролло стоял у открытого окна и думал о побеге Изабеллы. Он никак не мог понять, почему она так поступила. “Может я был с ней слишком груб? Может быть моя гордость взяла верх над жалостью? Ведь она никогда не позволяла себе ослушаться меня, она всегда была мне преданна. Может не стоил так жестоко ее наказывать? Она ведь очень ранима, я это видел, и все равно отдал ее в лапы палачу. Видимо я не почувствовал в ней того раскаяния, за невыполненное задание, которое я ей поручил. Она пыталась донести до меня это, но.. ” Фролло внезапно понял, что нельзя давать место жалости в данной ситуации. ” По сути, если я буду все время ее жалеть, она просто нарочно будет проваливать мои задания и сядет мне на шею Так нельзя! Я не позволю какой - то шавке брать верх над собой! Я должен разыскать ее и сделать то, что должен был сделать несколько лет назад.” К несчастью для Изабеллы Фролло задумал ужасную месть, о которой она даже не подозревала - костер.

После удачно пройденного испытания собаки Двора наконец признали Изабеллу, но возникла новая сложность: она совершенно не умела выживать на городских улицах, как когда-то Анастасия. Но Клопен предложил обучить её этому искусству.

- Может тогда прямо сейчас и начнем? - поинтересовалась Изабелла. Она явно была в предвкушении.

- Конечно. В первую очередь, надо показать тебе пути, которыми мы ходим, чтобы не быть замеченными стражей. Идём. - Клопен махнул хвостом, приглашая её следовать за собой.

Изабелла покорно шла за ним. Наконец они вышли к какому - то холму. Изабелла села рядом с Клопеном и посмотрела на звездное небо. - Какая звездная ночь сегодня, - сказала она.

Несколько дней собаки гуляли по Парижу, всякий раз уходя на всё более долгий срок. Другие обитатели Двора начали замечать долгие взгляды, бросаемые королём и новенькой друг на друга, а злые языки начинали говорить, что такая привязанность не приведёт ни к чему хорошему - Клопен забудет о своих обязанностях короля. Но их опасения были беспочвенны - несмотря ни на что, пёс не забывал о своих обязанностях. Но во время прогулок с Изабеллой он стал забывать о другой очень важной вещи - осторожности.

В одну из прогулок знакомую собаку заметил один из слуг Фролло. Он оказался достаточно способным, чтобы проследить за Изабеллой. И, разумеется, доложил своему хозяину. Предвкушая, что сможет по достоинству покарать предательницу, судья приказал собрать вооружённый отряд.

Когда солдаты ворвались во Двор Чудес, они были шокированы. Так много шатров они еще нигде не видели. Они поняли, что все вещи краденые.

- Обыскать все шатры как можно тщательнее, собак распихать по клеткам, а предательницу Изабеллу, вывести на площадь и сжечь! - Бесновался Фролло. Солдаты разделились: часть отправилась на обыск, другая стала рассовывать собак по клеткам. Повсюду слышались истошные визги, лай и вой собак. Одни рычали, другие лаяли, один из собак даже укусил солдата за руку, но тут же был убит ударом по голове. Мертвые собаки падали на пол, остальных совали в клетки. Клопен пытался укусить Фролло, чтобы защитить Изабеллу, которую судья держал за шкирку, но был оглушен одним из солдат и брошен в клетку.

Наконец один из солдат поймал Изабеллу и бросил ее перед Фролло.

- Хозяин… - со страхом прошептала Изабелла.

- Ты больше не смеешь так меня называть, - ответил Фролло. - В клетку её!

Потом он оглядел остальных псов.

- Она привела меня к вам. Но не беспокойтесь. Она получит по заслугам. Сегодня вы увидите, как предательницу сожгут на костре. Везите их на площадь! Сюда мы вернёмся позже.

Фролло не знал одного - во Дворе Чудес жили не только собаки…

Возвращаясь домой, Анастасия увидела, как клетки с её друзьями куда-то везут. Девушка спряталась в переулке, а потом, когда процессия проехала, осторожно пошла следом.

Клопен очнулся по дороге на площадь. Пёс тряхнул головой и поднялся на лапы, слегка пошатываясь.

- Что… Что происходит?

- Нас везут на площадь, - ответила собака в соседней клетке. - Фролло хочет сжечь Изабеллу.

- Что? Нет! Я должен… Должен как-то отсюда выбраться.

Клопен подобрался к замку. Собака посмотрела на него с сожалением.

- Мы пробовали, - сказала она. - Клетки не открыть изнутри.

- Это моя вина… - король опустил уши. - Я был слишком неосторожен…

Собак привезли на площадь, поставив клетки по периметру. В центре уже был сооружён большой костёр. Фролло приказал связать Изабеллу. Впервые она попробовала сопротивляться своей участи, кусаться и вырываться, но это не помогло. Вскоре ей связали сначала передние лапы, а потом и задние и потащили к костру. Клопен с ужасом смотрел, как его… любимую готовят к мучительной смерти.

Неожиданно сбоку послышался какой-то шум. Пёс обернулся.

- Ан…

- Тш-ш… Тихо! Сейчас, я освобожу тебя.

Пользуясь тем, что внимание стражи отвлечено на Изабеллу, Анастасия открыла клетку.

-Скорее, бежим. Надо спасти Изабеллу, пока не поздно, - сказала Анастасия.

- Нет. Ты пока освободи всех остальных. Я справлюсь сам, - ответил пёс.

- Хорошо. Будь осторожен мой друг, -сказала Анастасия и побежала открывать другие клетки. До Клопена донесся жалобный голос Изабеллы: - Помогите! Кто - нибудь! Прошу вас, пожалуйста!

- Никто не спасёт тех, кто избрал путь отступника Иуды, - ответил Фролло. - Поджигайте!

Клопен чёрно-белой тенью пронёсся мимо и прыгнул на не зажжённый костёр, начал перегрызать верёвки.

- Убрать этого пса оттуда! - крикнул Фролло и сам побежал к костру, обнажив небольшой кинжал.

- Клопен беги! - Закричала Изабелла.

Пёс в ответ только глухо зарычал и продолжил грызть верёвки. Один из палачей поднёс факел к костру, сухие ветки тотчас занялись ярким пламенем. Но мощные челюсти пса всё же успели перегрызть верёвки.

- Бежим! Вместе! - воскликнул он, выпрыгивая из огненной ловушки.

- Не так быстро, тварь! - крикнул Фролло, занося кинжал.

- Нееееет! - Завопила Изабелла. Но было слишком поздно.

Пёс попытался увернуться, но был уже не так быстр, как в юные годы. И, хоть удар не убил его, на землю ручьём полилась кровь. Изабелла, рыча, сделала то, о чём не могла помыслить до последнего мига - бросилась на своего бывшего хозяина, вцепившись ему в руку. Фролло закричал, выпуская оружие.

Тем временем большинство клеток с крупными собаками было открыто. А на крики пришли те псы, которых не было во Дворе в момент облавы. Солдаты Фролло, ещё сами того не зная, оказались окружены сворой свирепых псов.

- Клопен, милый… ты ранен… Боже мой! Анастасия! - Закричала Изабелла.

- В чём дело? - девушка подбежала к ним. - Боже! Скорее, надо вернуться домой! Лишь бы они не забрали лекарства. Клопен, держись, я тебя подлечу.

Изабелла шла рядом и все время боязливо оглядывалась.

- Он же не умрет, верно? -спросила она.

- Ты как, дойти сможешь? - спросила обеспокоенная Анастасия.

- Смогу… - тяжело ответил пёс. - Но кровь надо остановить как можно быстрее.

- Все будет хорошо. Ты только держись, - просила его Изабелла, пытаясь зализать рану, чтобы остановить кровь.

Наконец они добрались до Двора. Анастасия побежала в свой шатёр за лекарствами. Клопен тяжело лёг на землю. Будь он моложе, он был бы уверен, что беспокоиться не о чем. Но девять лет для пса - уже почтенный возраст…

- Прошу тебя… пожалуйста… не умирай… держись.. все будет хорошо. Анастасия поможет тебе. Ты только держись родной, слышишь? - Изабелла видела, что пес едва не теряет сознание.

Клопен посмотрел на неё и попытался улыбнуться.

- Не бойся, милая. Я сильный. Я справлюсь, веришь?

В это время пришла Анастасия и занялась раной пса. Клопен положил морду на землю и закрыл глаза. Пёс дышал, хотя и слабо. А кровотечение вскоре удалось остановить. В это время во Двор стали возвращаться другие псы. Их было намного меньше, чем раньше, а многие тоже оказались ранены или просто перемазаны кровью. Анастасия кинулась помогать им.

- Как вы? Что с Фролло? - спросила она у одной из раненых собак.

- Всё хорошо, - ответила та, улыбнувшись вопреки боли от ран. - Мы убили его. И больше не нужно бояться.

- Слава богу, - вздохнула Изабелла. Клопен в это время уже спал. Изабелла села рядом с ним. -Анастасия, спасибо тебе, что спасла моего любимого. Я твоя должница. Что мне сделать для тебя?

- Ничего не надо, Изабелла. Клопен спас меня когда-то. И это я сейчас отдаю ему долг, - улыбнувшись, ответила девушка.

Вскоре пес проснулся. Его окружили собаки всего Двора.

Изабелла подошла к Клопену.

- Как ты себя чувствуешь? -спросила она.

- Намного лучше, когда ты рядом со мной, - ответил пес.

- Я должна тебе кое-что сказать. Я…. люблю тебя, - немного смутившись сказала Изабелла.

- И я тоже люблю тебя, - ответил Клопен и нежно лизнул ее лапку.

========== Эпилог ==========

Спустя несколько дней во Дворе Чудес состоялась собачья свадьба Клопена и Изабеллы. Все собаки были рады за них. Но больше всех была рада Анастасия. Она знала, что теперь Клопен и Изабелла будут счастливы вместе и ни одна сила в мире не сможет их разлучить. У пары родилась красивая дочь, которую они назвали Эллой. Анастасия очень полюбила малышку и всегда помогала молодой семье.