====== Глава 1. Новенькая ======
В тот день Муромец возвращался в академию с очередного и успешно выполненного задания. Он проходил через дворы, когда увидел девочку, лет двенадцати, которая играла с мячом. Около нее сидел пушистый пес и следил за ее игрой. Девочка ловко подкидывала мяч вверх, потом вставала как балерина на носочки, ловила его, прокатывала сзади через шею, ловко прогибалась, снова подкидывала его вверх и ловко ловила.
Было что-то в этой малышке такого, что заставило Муромца обратить на нее внимание.
Внезапно пес повернул голову к высшему агенту и кинулся к нему, заливаясь злобным лаем. Девочка повернула голову и, увидев незнакомца, испуганно отошла в сторону. Она боялась незнакомых людей. Эта боязнь проявилась после того, как ее сунули в машину двое незнакомых людей в масках. Сначала они предложили ей сесть в машину, якобы что-то посмотреть, а потом бедняжка и сама не поняла, как ее связали и сунули в рот кляп. Тогда, к счастью, ее спасли, но травма у девочки осталась на всю жизнь. Она шарахалась от незнакомых людей и старалась без повода не выходить на улицу, а если и выходила, то искала такие места, где нет незнакомцев. Обескураженный Муромец остановился и замер, боясь, что при любом его движении девочка может кинуться прочь.
- Я помешал? – сейчас он, такой огромный и сильный, чувствовал себя примерно как слон в посудной лавке. Но... это было вовсе не впервые, и всякий раз он справлялся.
Пес продолжал лаять и подпрыгивать, а бедная девочка стояла и дрожала от ужаса. По ее щекам потекли слезки.
- Пожалуйста, не надо... не сажайте меня в машину... я все сделаю, только не сажайте... – ее глаза лихорадочно метались из стороны в сторону, ища путь к спасению, сердечко бешено колотилось.
- У меня нет машины, – в этот раз она просто была бы бесполезна. – А и была бы, я не стал бы тебя в нее сажать.
- То есть... вы не крадете детей? – малышка немного осмелела, но дрожать не перестала. Пес уже изводил всех своим лаем, и девочка крикнула:
– Джек! Назад! Пес послушно махнул пушистым белым хвостом и пошел к девочке.
- Вы его не бойтесь, он вообще не агрессивный, он просто меня защищает.
- Это сразу видно. Такие отважные защитники дорогого стоят, – Муромец улыбнулся и осторожно протянул к псу руку, чтобы погладить. – А детей я не краду, напротив, ловлю тех, кто этим занят.
- Так вы из полиции? – девочка совсем успокоилась и подошла к Муромцу. Джек уже балдел от почесывания за ухом. Псу нравилось, когда его чесали или гладили.
– Меня кстати Карина Ольшанская зовут, – представилась девочка. – А вы где работаете? – задала она следующий вопрос.
- Как ты верно предположила, в полиции, – раскрывать секреты академии он пока не торопился. – И, знаешь, если ты так боишься похитителей, может не стоит гулять одной? Твой пес храбр, но зло бывает хитрым. Не представляешь, сколь прекрасные маски иногда носит...
- Но у меня нет никого... родители отказались от меня, когда мне было два года, меня сдали обратно в приют... но я все еще хочу найти маму... а больше родственников у меня нет. – Она уронила голову на колени и заплакала.
- Ну-ну, – совсем уж нерешительно, агент опустил ладонь ей на плечо. – Найдешь. Найдем. Много ты о ней помнишь?
- Нет. Почти что ничего. Я помню только, что у нее были длинные волосы и карие глаза. Это все, что я помню, – успокоилась Карина, поняв, что плакать при посторонних просто неприлично.
- Это уже немало, – хотя не человеку, знающему Круста, говорить так. – Быстро найти ее мы, может, и не сможем, но уж попытаемся. Где ты обитаешь?
- Я живу в заброшенном доме. Мы с Джеком живем там, потому что я сбежала из детдома, и мне некуда идти.
- А вот это уже нехорошо, – не зло, но чуть строго заметил мужчина. – Раз уж так... Я просто обязан забрать тебя.
- Куда? – Карина испуганно вскочила. – В полицию?
- Нет-нет... Скорее, к моим близким друзьям. Это не детский дом, можешь не переживать, но дети оказываются там... Последнее время, нередко.
Карина успокоилась, но ей овладело любопытство. Что же это за место, где часто оказываются дети?
- Мы пойдем пешком? – уточнила Карина и зевнула. Она не высыпалась в последнее время, так как в подвале было холодно и неуютно.
- Пешком, – подтвердил мужчина, но потом, заметив ее усталый вид, добавил: – Но если хочешь, я могу тебя понести.
- Это было бы очень кстати, – глаза у Карины уже слипались от недосыпа. Она еле стояла на ногах.
Муромец присел на корточки, предлагая взобраться себе на шею. Он все думал: отчего же так легко испугавшись, она так легко успокоилась, поверила? Но ответ на этот вопрос явно ждал его где-то впереди и не здесь.
- Держись крепко. Здесь не очень далеко.
Карина ловко взобралась ему на шею и склонила голову ему на плечо. Девочка так устала, что даже не заметила, как уснула.
*** Разбудил ее уже приглушенный гул голосов. Это явно были мужские голоса, и один из них явно принадлежал принесшему ее сюда человеку.
Карина открыла глаза и увидела мужчину из парка и еще одного, приятной внешности. Глубоко посаженные глаза стального цвета, ровное лицо, коротко остриженные русые волосы – все это выделяло его. Серый костюм и черная рубашка подчеркивали его достоинство. Мужчина позволил себе чуть улыбнуться и погладил девочку по руке.
– Кто вы? Где я? – не поняла Карина.
- Пока что – в общежитии академии, директор хотел тебя видеть, – спокойно сообщил Муромец. Истребитель просил не спешить, хотя все они давно понимали, что объяснить все об академии придется. – Твой пес ждет в коридоре, больно волнуется.
- А... академии? – Карина вздернула бровь. Ее удивлению не было предела. Она никогда не была здесь раньше. – Так здесь так часто появляются дети?
- А что, ты наслышана о нас? – голос второго звучал ровно, но мягко. – Интересно...
- Нет, просто вот этот мужчина, – она кивнула в сторону Муромца. – Сказал, что дети здесь нередко оказываются. Вот я и подумала... – она испуганно сжалась под взглядом стальных глаз директора.
За дверью послышался озлобленный лай и царапанье. Пес переживал, что с хозяйкой сделают что – то плохое.
- Что ж, это правда, последнее время такое случается. Признаться, пару раз мы об этом пожалели... – Истребитель тяжело вздохнул. – Но в целом, все кончалось хорошо.
- Пожалели? – Карина удивилась еще больше. – А вы можете подробнее рассказать про это место? – голос девочки вновь заглушил лай.
- Мы сможем рассказать тебе все, но, боюсь, сначала тебе придется пройти тест. Это важно. К сожалению, самые, с виду, славные дети... оказывались опасными.
- Но Вы же не думаете?.. – Муромец осекся. Впрочем, никогда они не думали, что такое возможно, но что потом?
- Тесты? То есть испытания? – уточнила девочка. Царапанье за дверью усилилось. Пес уже весь изводился.
- Да, это верно. Они не такие простые, но, как видишь, твоим сверстникам оказались под силу.
- Но я ведь... – начала было Карина, но тут же умолкла, рассудив, что на улице ее не ждет ничего хорошего. – Хорошо. Я пройду тесты. Когда приступим? – сейчас она выглядела куда бодрее и веселее, чем раньше. – А меня обучат всяким секретным штучкам?
- Приступим... Думаю, уже завтра, после завтрака. Остальное покажут результаты теста. Сегодня мы поручим тебя вниманию одного из учеников... Но ты всегда сможешь найти нас.
- А кто этот ваш ученик? – сгорала от любопытства Карина.
- Семен Растяпкин. Думаю, он и сам тебе многое расскажет, как только встретитесь.
- Семен? Так я его встречала! – оживилась Карина, захлопав в ладоши.
- В самом деле? – а вот директора эта новость похоже не сильно обрадовала. – Когда же?
- Он часто приходил к нам с Джеком, когда мы жили в полуразрушенном доме. Приносил нам еду, смешил, когда было грустно, рассказывал про то, как красива природа в летние деньки. Он чудесный парень. Он помогал нам, даже когда казалось, что жизнь кончена.
- Вот, значит, куда он пропадал... Впрочем, его можно понять, – Истребитель чуть заметно улыбнулся. – Раз так, думаю, он будет очень рад этой встрече.
И в это время в дверь кто-то постучал.
====== Глава 2. Интересный собеседник ======
Дверь тихо приоткрылась, и в комнату первым влетел пулей пес Джек, а за ним вошел рыжеволосый веснушчатый парень восемнадцати лет. Это и был Семен. Джек сразу прыгнул на кровать к хозяйке и занял боевую позу.
– Хулиган какой, ведь не отстанешь, пока не убедишься, что я в порядке, – усмехнулась Карина, потрепав пса по холке, затем обратилась к Семену. – Привет. Рада снова тебя видеть.
Семен улыбнулся, слишком для агента смущенно, покосился на Истребителя, но, поняв, что тот не сердится, уверенно кивнул.
- Я тоже рад... Как ты?
- Замечательно! Скоро меня ждут новые тесты. И тебя приставили ко мне для обучения... ой... – поняв, что ляпнула что-то не то, Карина прикрыла рот рукой. – Прости...
- Ну, скажем, не для обучения, – будто скрывая веселье, заметил Истребитель. – А для безопасного времяпрепровождения.
- Да в академии всегда безопасно, – снова чуть неуверенно забормотал Растяпкин. – Даже шестилетним не страшно...
- Так может, сейчас приступим к этому безопасному времяпровождению? – развеселилась Карина, но потом взяла себя в руки.
- Да-а... Если ты, правда, уже готова. Ну, там... Ты же только проснулась?
- Я готова и полна сил, – Карина ловко вскочила с дивана, сделала изящное сальто вперед и вытянулась. – Видишь? Все просто.
- Весьма неплохо, – негромко произнес Истребитель.
- О, вы еще всех моих талантов не знаете, – усмехнулась Карина. Она взяла мячик ногами, потом ловко подкинула его вверх, снова поймала, потом прогнулась до пола, поймала его левой ногой и опустила на пол.
- Это у меня как-то само собой получается. Правда, я не знаю как. – Смущенно призналась девочка.
- Не знаешь. Понятно, – директор будто бы заключил из этих слов что-то важное, но делиться соображениями не спешил. – Что ж, поверь, это тебе пригодится, если...
- Если останешься здесь, с нами, – наконец обрел дар речи Семен.
- Я согласна! – без колебаний ответила Карина, а Джек издал громкий гавк.
- Вопрос не только в согласии, – напомнил Истребитель, серьезно взглянув ей в глаза. – Многие были бы согласны, если бы все было так просто.
- А в чем еще вопрос? – сразу стушевалась девочка. Она не поняла, что имеет ввиду Истребитель.
- В способностях. Не только в физических. И, к слову, – он посмотрел на Семена. – В умении держать язык за зубами тоже.
- Да я больше всех хранить секреты умею, – обиделась Карина.
- Что ж, это мы и увидим. Как и многое другое. Завтра. Идемте, – кивнул он Муромцу. Тот кивнул, но на секунду задержавшись, весело подмигнул Карине. Скоро оба скрылись.
- Ты не думай... – начал было Растяпкин, но осекся. – Идем?
– Да, конечно. – Карина свистнула Джека и пошла за Семеном. В голове у нее крутились тревожные мысли. А сможет ли она пройти эти тесты? А если нет? Ее снова отправят на улицу или в приют? Весь боевой настрой девочки сразу сник от таких мыслей. Но сдаваться она не спешила. – Знаешь, а вот еще вчера... и еще позавчера! А тесты, обычно, осенью. Истребитель что-то задумал.
- Что, прости? – переспросила Карина, которая ушла в свои мысли и не услышала Семена.
- Я говорю, много ребят набрали и раньше времени. Значит, Истребитель что-то задумал! Может, людей не хватает...
- А почему вы зовете его Истребителем? У него что, нет имени и фамилии? И вообще, расскажи мне все про вашу академию.
- Его имя... Я не знаю, как его зовут на самом деле. И никто не знает. Все засекречено.
- А остальные агенты? У них тоже имена засекречены? – удивилась Карина.
- Ну... У... у среднего звена только фамилии...
- То есть у вас распределение по звеньям? – поняла Карина. – А я в каком звене?
- Ты пока ни в каком. А решишь все – будешь в младшем. Вот так вот.
- Надо же... – у Карины немного засосало под ложечкой. Все же она немного побаивалась тестов. Но неуверенности не было, был только легкий испуг.
- Я уже так хочу приступить к испытаниям.
- Время быстро пройдет, можешь не волноваться... Главное, ты будь осторожна, когда встретишь Калашникова! – у него даже глаза заблестели. – А остальные... ну... добрые.
И тут... словно в подтверждение его слов, из-за поворота вышел сам Калашников. Карина сразу встала как вкопанная.
- Зд... здравствуйте, – робко выдавила она из себя, увидев его презрительный взгляд.
- Как, еще?! Да он рехнулся! – вместо ответа прокричал мужчина, как-то резко подскочив на месте.
Карина от такого крика испугалась и отскочила в сторону, сжавшись в комочек. Она не привыкла, чтобы на нее кричали. Ей сразу вспомнился детдом, когда воспитатели повышали голос на нее.
- Еще и так! С ума сошел! – не обращая больше на ребят внимания, он кинулся куда-то по коридору, предположительно, к кабинету Истребителя.
- Это он вот... с того, как много приходить стало... такой.
Карина все еще стояла у стены. Коленки ее тряслись от страха. Она все еще пребывала в шоке от того, что только что увидела.
Джек яростно залаял, поджав хвост. Он сам не терпел, когда повышали голос.
– Ну, вы чего? – совсем растерялся Растяпкин. – Эх... Да... не бойтесь, он ведь не на вас...
-Нет, все нормально, – ответила девочка и тряхнула головой. – Вы его что, в честь автомата прозвали? – захихикала она. И тут к ним подошел мальчик лет десяти.
- Это кто? – спросила Карина. – Тоже ваш ученик? Тесты проходит?
- Не-е-ет, я-то их уже прошел, – улыбнулся мальчик. – И вообще, я... Ну да ладно. Митя, – он протянул ей руку.
- Карина Ольшанская, очень приятно. А это мой пес Джек! – представилась Карина. – А скажи, сложные тесты?
- Знаешь... Ладно, скажу. Для меня они были несложными, потому что я тут рос.
- Ничего себе причина, – себе под нос пробормотал Растяпкин, которому такое же обстоятельство что-то не помогло.
- Ты рос здесь? О, да, это... мило, – выдавила из себя Карина, у которой слов уже не было.
- Ага. Просто так уж вышло... Но, – он вдруг стал серьезным. – Это не то же, что было у Семена. Другое. Я не числился даже как обучающийся. Впрочем, теперь это уже неважно. Проводите экскурсию? Может, мне тоже с вами?
- Я не против, – пожала плечами девочка. “Хоть бы он не стал спрашивать, где живу я!” – подумала Карина. Джек лишь махнул хвостом и пошел дальше.
- Вот, кстати... – Митя хитро прищурился, и Семен подумал, что очень странно, если он так долго жил в академии, так много эмоций вкалдывать чуть не в каждую реплику. – Если захочешь порадовать Истребителя...
- Что? – не поняла Карина. – О чем ты?
- Бывает же такое... День учителя, там, например или экзамен...
- И что? Я должна дать ему взятку?! – рассердилась девочка. Она не терпела взяток.
- Да нет, конечно же! Нет. Шучу. Но если угостишь его мороженным, он тебе, честное слово... Ну, защиту перед автоматчиком обеспечит точно.
- Если бы у меня были деньги, – вздохнула Карина. – Я бы всех угощала мороженым. Кстати, Семен, а у меня будет своя комната? – спросила девочка.
- Будет, конечно. И стипендия, кстати говоря... Так что, еще угостишь.
- Вау! Еще и платить будут? Ура! – завизжала от радости Карина. Такая перспектива ее устраивала.
- Ну, для этого надо статься, ты учти, – предупредил ее Митя. – Голодной не оставят, но... Все-таки.
Тут Карина почувствовала, что у нее урчит живот.
- Кстати о голоде. Я проголодалась.
- Значит, идем позавтракаем? Как раз самое время...
- Самое время? – Семен недоверчиво взглянул на часы.
- Самое-самое. Для таких опаздывающих, как мы.
Карине начал казаться странным этот мальчишка. Уж больно подозрительно он себя вел. Девочка высказала свою догадку Семену.
- Он мне кажется подозрительным, – сказала она.
- Ну, – Растяпкин смутился. – Знаешь, так не только тебе... Но он, все-таки, хороший. Просто больно... пронырливый, что ли?
Карина решила пока помолчать о своей подозрительности.
– Так по – моему уже время обеда, – попыталась она исправить ситуацию.
- В академии обедают поздно, а завтракают – рано, – Митя развел руками. – Чтобы времени было больше в рабочую часть дня.
- Странные у вас порядки, – пожала плечами Карина. – Чем займемся после завтрака? – обратилась Карина к Семену.
- Я покажу тебе, где чего находится... Кабинеты, – начал перечислять он. – Потом, может, сходим... к речке?
- А что? Я только за, – согласилась Карина.
*** После сытного завтрака девочка сказала:
- Ну, что, покажешь мне, как обустроена ваша академия?
- Ага. Только ты с чего хочешь начать – с кабинетов или с классов? Или... чего-то вроде столовой и ей подобных мест?
- С классов и кабинетов сразу, – выпалила девочка. Джек снова громко залаял.
- Неужели даже не с подземных ходов? – искренне поразился Митя. – Хотя, они закрыты, наверное?
- С подземных ходов? А у вас и такое есть?
- Академия – древняя штука. Ее создали еще до войны, но дело уже шло к тому, а потому, она была хорошо подготовлена к разного рода неожиданностям. Истребитель обещал, что, когда все будет проверено, возможно, туда будут водить новичков на экскурсии. Но... кто знает? – мальчик растерянно улыбнулся.
- Как интересно, – выдохнула Карина. – Я раньше и не знала про такое место, как ваша академия.
- Ну, это и хорошо, а то Семен схлопотал бы от Истребителя. Да и всем нам досталось бы!
- Неужели здесь все настолько секретно? – изумилась Карина.
- Даже еще больше. Это мы еще тебе много лишнего сбалтываем!
- А есть что-то еще? Расскажите, я никому не выдам ваши секреты, обещаю! – взмолилась девочка.
- Мы-то тебе верим. Да и, может, сам Истребитель верит, но... Видишь ли, Семен не даст соврать... Чревато это.
- Чревато? А что ждет тех, кто выдаст тайну, или же запорет тест? – осторожно спросила Карина.
- Тут две разных вещи... С тестом понятно – не примут, а может... но это не факт, конечно, но может пересдать дадут. А вот тайну... если она надежному человеку и никто живой не узнает, что ты ее выдал – ничего не будет. А если вдруг прознают, или вдруг, что хуже, человек окажется предателем... пойдет под трибунал. Скорее всего, будет исключен.
- Зло коварно, – вдруг недовольно надув щеки, вздохнул Семен.
- П... под трибунал? То есть в тюрьму? – голос у девочки сразу сник. – Исключен? То есть...
- Ну, сам трибунал – это суд, но суть ты ухватила верно. Да, исключат и больше уже никогда не подпустят. Так уж повелось. Истребитель и смягчил бы, но тогда городу каюк.
Карина вдруг поняла, в какую игру она вступила. Теперь пути назад уже нет. Лишь путь вперед! Если она не оправдает свое звание, ее или посадят, или выкинут на улицу.
– Семен, давай закончим экскурсии. Отведи меня в мою комнату. Я хочу побыть одна с Джеком.
- Уже? – опешил Растяпкин, но тут же понял, что возражать не стоит. – Ну... пойдем, значит. Мить?
- Если не против.
Дойдя до своей комнаты, девочка сказала Семену:
– Если что, я найду тебя. Можешь идти. – Ее голос очень погрустнел.
- Ну... как хочешь, – вздохнув, кивнул тот. – Я не очень далеко... И за обедом еще увидимся...
Оставшись одна, девочка села на ковер перед Джеком и заплакала.
– О, Джек, что же мне делать? А если я провалюсь, и меня опять выгонят жить на улицу! Что же нам теперь делать? – она посмотрела псу в глаза, будто ожидая ответа. – Я очень боюсь, Джек. А хотя… что я надрываюсь? Ты же не умеешь говорить, – вздохнула она.- А даже если б и умел...
Карина легла на диван, смахивая с глаз соленые слезы.
В дверь комнаты вдруг торопливо постучали.
-Я же сказала, я хочу побыть одна! – Крикнула Карина. Она не хотела, чтобы ее слезы кто-то видел.
Однако из-за двери никто не отозвался, а стук стал только громче.
Девочку это насторожило. Она осторожно подошла к двери и заглянула в замочную скважину.
- Кто там? – спросила она.
За дверью ровно никого не оказалось. Вернее, он, видно, стоял так, чтобы его нельзя было увидеть.
Карина побоялась открывать и отошла от двери. Джек зарычал, поджав хвост.
Стук повторился снова, за ним последовал совсем уже странный скрип и писк.
Карина подскочила к двери и распахнула ее.
- Предупреждаю, я владею некоторыми приемами каратэ! -крикнула она и выбросила вперед для удара левую руку.
В коридоре было пусто. Только что-то шуршащее прокатилось по полу, блестя красивой оберткой.
-Что это такое? – Карина хотела поднять вещицу, но Джек прыгнул первым и схватил ее.
Рядом тут же упала небольшая карточка, очень уж похожая на разноцветную открытку, какие порой девочка видела выставленными в витринах.
- Да что тут творится? – Карина подняла открытку с пола и развернула ее.
Красивым ровным почерком внутри было выведено: “Все получится! Главное – не переживать!”
Больше ничего и даже подписи не прилагалось.
Девочка подумала, что это от Семена, и лишь чуть улыбнулась. Потом снова закрыла дверь и села на диван, задумавшись. Что же ей делать дальше? Как поступить? Сдаться и сразу уйти, словно ничего не было, или продолжить начатый путь? Обдумав все тщательно, девочка решила все же продолжить путь. Не в ее планах было пасовать перед трудностями. Она решила переодеться к обеду, размышляя, что же за тесты ей предстоит пройти.
***
В обед Карина пришла в столовую, где уже ждал Семен.
- Привет, я не опоздала? Спасибо за открытку, – сказала она.
Семен удивленно моргнул и улыбнулся.
- Не опоздала...
- А чему ты удивляешься? Я всегда появляюсь внезапно. Ведь это ты открытку прислал?
- Н-ну... может, и я... Не знаю.
- Да брось хитрить. Я ж знаю, что ты. Кстати, чем займемся после обеда? Может, сходим на речку, как и хотели?
- Пойдем, – живо согласился Растяпкин. – Только... У тебя купальник есть?
- Да... а что? – в голосе Карины послышалась неуверенность. Она боялась признаваться, что плавать не умеет совсем.
- Ну, как “что”, без купальника тяжело. А... откуда? – он вдруг покраснел.
Тут на стоящий рядом стул запрыгнул Джек.
- Джек! Как не стыдно! Слезь со стула! – крикнула Карина. – Я пас, мальчики. Я плавать не умею. После того, как я чуть не утонула на речке, когда еще жила в детдоме, у меня развилась боязнь воды.
Карина снова загрустила, открыла свой ноутбук и стала что-то печатать. Пес тихо сидел рядом и шевелил ушами.
- Джек, уйди. Я не в настроении играть с тобой. – Отмахнулась от пса девочка.
Однако пес остался на месте.
- Можно я просто посижу и с берега посмотрю на вас? – спросила Карина.
- Ну, – Митя фыркнул, – сидеть мы с тобой будем вместе, хотя помочить ножки в “лягушатнике” – тоже вариант. Прохладненько.
- Идет, – ответила равнодушно Карина и пошла собираться.
Через час друзья уже пришли к реке. Карина опять уселась писать что-то в ноутбуке, зато Джек сразу бросился в воду. Пса радовала возможность поплескаться.
Семен, прокричав что-то невнятное по поводу другого берега – тот находился совсем рядом – уплыл, что до Мити, то он будто затеял игру в прятки, только было неясно – с кем именно. Он то пропадал, то появлялся, так что у взявшихся следить за ним уже давно рябило в глазах.
” Детские шалости... хм... тоже мне, нашли забаву”, – подумала Карина, продолжая что-то печатать. Сейчас ее мысли были заняты только будущими тестами. Поэтому она решила пройти кое-какие тесты в интернете.
Джек, который уже устал плавать, вылез на берег и отряхнулся, подняв кучу брызг. Потом улегся греться в тепло на солнышке.
- Кстати, сгоревших и солнечноударенных в академию не берут.
Джек полежал еще полчаса, а потом ушел в тень.
– Вообще-то мой пес сам знает меру загара под солнцем, – сказала с берега Карина.
- А я и не ему, он-то не поступающий.
-А я вообще сижу в тени. Тут даже прохладно и хорошо, – ответила девочка.
- Да? Эх, жаль я к тебе не могу, – Митя картинно развел руками.
Вскоре Карине надоело сидеть, она предупредила, что вернется в академию сама. Но едва переступив порог, она увидела Калашникова и Истребителя, которые шли по коридору. Девочка быстро спряталась за арку. Высшие о чем-то разговаривали. Явно про нее. Карина решила подслушать их разговор.
- Я уже стерпел двоих шестилеток. Двоих! Ну да это все держалось только на том, что один порядочно соображал, но остался в итоге только второй! Но Вы, в конце концов, чего добиваетесь?! Это не детский садик!
- Не детский, – спокойно согласился Истребитель. – Но тихие часы бы не помешали. Нам нужны новые агенты.
- Новые? И сколько новых Вам надо?! Пока число агентов и предателей не сравняется?! А знаете Вы, что этот мальчишка?!
- Я все знаю про своих агентов. Я ведь директор, – его голос звучал будто устало и почти умоляюще.
- В тот раз Вы тоже все знали, про Ярослава, а?! Вот!
- Которого, к слову, спасли Вы, и Вы же привели. Не надо так кричать.
Карина решила послушать, что же будет дальше. Ей не составляло никакого труда тайно подслушивать их беседу.
- Положим. Но я и не говорю, что все о них знаю! И уж это был мальчик из явно приличной семьи, но Вы!.. Тащите их с улицы! Как кошек!
- Бродячие кошки очень милые существа. Вы не находите?.. – Истребитель громко вздохнул, будто снял маску. На мгновение он посмотрел в ту сторону, где скрывалась девочка, и вздохнул второй раз, будто все понял, но не хотел ничего предпринять. – Они, порой, куда лучше иных породистых... Что Вам, так жалко?
- Наших нервов Вам не жалко! И чести академии!
Карина решила выйти, чтобы не показаться неприличной.
- Простите пожалуйста, что прерываю ваш разговор, но я хотела уточнить, во сколько завтра начнутся мои тесты? Я немножко волнуюсь.
- Видите? – ничуть не стушевался Калашников. – Да!..
- Волноваться не о чем. Приходи к двенадцати и будь готова. Желательно, в удобной одежде.
- Спасибо, я вас не подведу. – Девочка сделала реверанс и пошла в свою комнату. Волнение нарастало, у нее даже ладони вспотели от напряжения.
“Спокойно, Карина, спокойно! Ты справишься! ” – уговаривала себя девочка.
Однако от этих слов легче ей не становилось. А высшие агенты продолжали свой спор.
- Если все наши агенты станут такими, преступникам не придется работать ни одного дня в году!
- Это верно... – размеренным тоном проговорил Истребитель. Они все удалялись и удалялись, и, казалось бы, с каждой секундой он уставал и терял интерес к словам.
- И Вам все равно?! – окончательно взорвался Калашников.
Несколько минут длилось молчание. Потом директор выдал:
- Я рад этому.
- Рады?! Да уж не больны ли Вы, Истребитель?
- Я?.. Может и болен, – удивительно легко согласился он.
- Но Вы никогда!..
- Директору не подобает болеть... – но теперь было заметно, что он даже стоит с трудом. – Совсем.
- Но уж если он заболел, то пусть лучше отдохнет, чем!..
- И спокойно смотрит на вакханалию. Нет уж... нет уж... Кибер уже вернулся? Он мне нужен...
- Сообщений от него не было, но и... Разве срок не завтра? – состояние директора нравилось Калашникову все меньше.
- Завтра... Нет... Нет, не завтра... Точно не завтра. Если увидите...
====== Глава 3. Переживания Карины ======
Утром Карина нервничала больше, чем ночью. Ей было страшно, она словно нервничала перед экзаменом. К двенадцати, как и было сказано, она уже ждала директора. Девочка была одета в зеленую легкую рубашку, джинсы и черные ботиночки на каблуках.
Но, как ни странно, Истребителя не было. Вместо него в коридоре показался мужчина, явно спешивший и явно встревоженный.
- Поступающая? – в упор взглянул он на девочку.
- Да! – бодро ответила Карина. Хотя ее насторожил голос мужчины. – А что случилось? Что-то с директором?
- Если так можно выразиться, он перетрудился. Температура не спадает... Все пройдет, но пока что нам пришлось распределить его обязанности. Поэтому, как ты понимаешь, тест провожу я.
- А можно я после теста помогу ему? Я кое-что понимаю в медицине! – выпалила девочка и тут же прикусила язык. Она что, вслух это сказала?
Черт, теперь у нее точно будут проблемы за такую смелость резкую.
- Простите, – стушевалась Карина.
- В том-то и дело, что Истребитель никого к себе не пускает! – на секунду поддавшись порыву, воскликнул агент. – Совсем никого, вот только, семейство свое...
Карина тут же закрыла рот. Она просто хотела помочь. Однако поняв, что спорить бестолку, выпрямилась и вдохнула. – Я готова.
- Пойдем. В основном, все обусловлено программой. Раньше мы так не делали с совсем новобранцами, но... условия поменялись, нехило поменялись. Тебе нечего бояться. Если что-то пойдет не так, программа в любом случае тебе не навредит. Ты зайдешь в эту комнату. Я буду наблюдать. К тому же, все будет записано на камеру. Ну?
Карина кивнула и вошла в комнату.
- Что мне надо делать? – спросила она, озираясь по сторонам.
- Всего лишь решать задачи, – дверь захлопнулась.
-Какие задачи?
И тут Карина поняла, что задачи, видимо, связаны с программой. Только как ей управлять? Девочка осмотрела приборы, пытаясь понять, как это работает. И тут перед ней загорелся экран одного из мониторов.
Карина посмотрела в экран. По ее размышлениям, должна высвечиваться подсказка, как решать задачи.
Карина прошла это испытание с легкостью и вышла из кабинета.
- Надеюсь, я справилась с испытанием? – спросила она.
Мужчина, тот же самый, что и впустил её в эту комнату, утвердительно кивнул. На его лице не было эмоций. Только глаза сияли ни то удивлением, ни то даже и радостью.
- Ты молодец... Училась где-нибудь чему-то подобному?
- Нет, это само собой получается, только я не знаю как, – улыбнулась девочка. – Видимо это во мне от природы.
Карина на миг взглянула в глаза мужчины... и вдруг почувствовала, словно внутри нее шевельнулось какое – то родное чувство, словно они были связаны между собой каким- то родством.
- Простите, а мы с вами раньше нигде не встречались? – спросила Карина.
- Может быть... – он неожиданно тихо вздохнул. – Если вспомнишь, я буду рад.
-Куда мне дальше идти? Какое следующее испытание? – спросила девочка.
- Оно будет проходить на улице. То есть, мы так это называем. Идём, я отведу тебя.
Карина последовала за агентом. В голове у нее крутились какие – то смутные отрывки мыслей. Но она не могла понять, что это.
- Простите, а как ваше прозвище? – задала Карина вопрос.
- Круст. Я преподают искусство маскировки. Не удивляйся, если не найдешь меня в кабинете.
Круст... Круст... что-то очень знакомое было в этом прозвище. Но когда они вышли на улицу, мысли Карины вернулись к испытанию.
- Итак, что я должна делать теперь?
- Это полоса препятствий, можно сказать. Но постарался сосредоточиться, она полна сюрпризов.
-То есть, я должна пробежать кросс, не натыкаясь на ловушки? – спросила девочка.
- Именно так.
Карина с легкостью обошла все ловушки, которые встретились в этом тесте. Если бы она видела взгляд Круста, который наблюдал за ее действиями.
- А сколько всего испытаний будет? – задала неожиданный вопрос Ольшанская.
- Всего их пять, как пять основных предметов. Хотя учитывай, что прочих довольно много и они крайне важны. Ты готова идти дальше?
- Готова! – ответила девочка. У нее сохранялись бодрость духа и хорошее настроение. Джек всюду шел за ней, как верный пес.
Следующие два испытания Карина прошла на отлично. Но на последнем она почувствовала, что у нее начинается приступ удушья. Девочка страдала астмой и всегда носила с собой ингалятор, но сейчас... черт! Она оставила его в своей комнате. Карина понимала, что добежать до академии не успеет, удушье слишком сильное. Она не могла толком дышать, словно что-то не давало воздуху попасть в ее легкие. Почувствовав, что его хозяйке плохо, Джек с лаем кинулся за Крустом.
Найдя высшего агента, пес громко залаял, привлекая к себе его внимание.
- Что случилось? – в академии помощью животных пользовались нередко. Последнее время, даже слишком часто, как и брали новичков. И потому сомневаться в разумности Джека и важности проблемы Крусту и в голову не пришло.
Пес рванул вперед, указывая Крусту путь. Когда он прибежал к Карине, та уже была практически на грани жизни и смерти.
Агент тут же подхватил девочку на руки и мгновенно развернулся в сторону академии. Быстрее, пока ещё не поздно! Джек указывал ему дорогу. Прибыв в академию, пес рванул в комнату девочки. Первым делом он стащил с кровати ее сумку и стал рыться в ней, словно пытаясь найти что-то. Через пару минут Джек извлек из сумки ингалятор и протянул его Крусту.
Не промедлив даже чтобы кивнуть ему, Круст взял пузырек. Сейчас. Ещё совсем немного и очнется...
Карина резко открыла глаза и стала хватать ртом воздух, как выброшенная на сушу рыба. Джек сидел рядом с Крустом. От волнения у него тряслись лапы, и шерсть стояла дыбом.
Несколько секунд Высший агент молча смотрел на неё, давая время прийти в себя. Ему хотелось сказать, что все уже хорошо, хотелось... прижать её к себе, но всего этого он не мог. Просто не мог.
Отдышавшись, Карина полностью пришла в себя и посмотрела на своего спасителя.
- Спасибо, что спасли меня... я не понимаю, как это произошло... у меня не было таких сильных приступов раньше. Я провалила последнее испытание... простите... теперь меня выгонят из академии? – девочка готова была расплакаться.
- Выгонят? – будто бы он совсем её не понял, повторил агент. Потом вздрогнул и покачал головой. – Нет. Но тебе стоило сказать, что ты... Понимаешь? – он осторожно погладил её по руке. – Что у тебя случаются приступы. Прямо сейчас, среди агентов... С ними и ещё хуже бывает, но Истребитель никого не выгоняет. Только если будет совершено нечто непростительное.
- Но мне было просто стыдно сказать о таком при всех... я боялась, что меня сразу выставят за дверь, если узнают.
- Когда-то раньше, так бы и было, пожалуй. Но это не было бы так жёстко, как ты думаешь. Но даже и так, стыдится тебе нечего. Это не такая вещь...
- И что теперь со мной будет? Я провалила последнее испытание. – Карина стыдливо опустила голову и расплакалась. Джек, тихо поскуливая, положил голову на край кровати. Круст осторожно, стараясь не сжимать, обнял её.
- Все будет хорошо. Уверен... Уверен, ты останешься здесь.
Вдруг Карина снова почувствовала, что у нее внутри что-то екнуло. Такое родное, такое близкое...
- Разрешите мне коснуться вашего лица, – попросила она, а затем вытянула руку и положила ладонь на щеку Круста. Минуту она смотрела на него, а потом отдернула руку.
- Простите... я увлеклась… извините.
Только теперь это понял и сам он. В глазах мелькнуло что-то близкое к грусти.
- Ничего, я не возражаю. Если что-то случится... Обращайся, приходи, ладно?
- Ладно. А что мне пока делать? – спросила Карина, машинально перебирая в пальцах шерсть Джека. – Директор болен, а я ничем не могу ему помочь...
И что будет с результатами моих тестов?
- Результат я, понятное дело, передам директору, когда он придёт в себя. Пока что отдыхай. Думаю, тебе нужно прийти в себя. А впрочем, можешь осмотреться, найти друзей... Сейчас это стало так просто.
- Спасибо еще раз,- ответила Карина, потом легла на кровать и прикрыла глаза. Почему же ее так заинтересовал Круст? И почему ей все время казалось, что он каким – то образом связан с ней? Девочка еще не знала, что ответы на свои вопросы она получит нескоро. Но все же она их получит.
- Не за что, – агент мягко прикрыл за собой дверь и невольно вздохнул. По крайней мере... Шаг из тысячи шагов сделан.
====== Глава 4. Душа Злата ======
В то утро Карина проснулась раньше обычного. Джек спал на полу, в комнате было тихо. Девочка обула тапочки и решила проведать Круста. Она подошла к двери и постучала. Затем тихо приоткрыла ее.
- Извините, можно? – спросила она. Круст сидел за столом и что- то печатал.
- Карина? Что-то случилось? – он устало потер переносицу, но все же позволил себе улыбнуться.
- Я пришла спросить, все ли в порядке с директором? Я беспокоюсь за него. Может, все же я могу чем- то помочь? Кое-какие знания в области медицины у меня есть.
- Спасибо. Но... Кибер никого к нему не пускает. Даже Митю выгнал... Хотя, ты, наверное, и не знаешь?
- Нет, я не знала этого. Очень жаль... значит, мне некуда будет применить свои знания. У вас вид уставший. Я могу заварить травяной чай, если хотите. Он укрепляет нервную систему и бодрит.
- Не очень-то хорошо с моей стороны так пользоваться добротой нового агента. Но отказаться – выше моих сил.
Карина улыбнулась и принялась за дело. Вскоре она поставила перед Крустом чашку с травяным чаем.
- Выпейте, полегчает. Проверено на себе. Усталость снимает быстро.
- Спасибо. Наверное... – Круст почему-то осекся, сделал глоток.
Тут в кабинет вошел Джек с подушкой в зубах.
– Умничка, Джек! Принес подушку. Очень кстати, – Карина подложила подушку Крусту под спину.
- Так удобнее и мягче сидеть будет, – пояснила она. – У вас впереди тяжелый день.
До этого серьёзный, мужчина вдруг рассмеялся.
- Заботливая вы парочка... Наверное, дома все такие? – и снова он погрустнел.
- Нет, у нас нет дома.
И Карина рассказала ему свою историю, которую раньше слышал Муромец.
- Вот и все. Нормальных условий нет. – По щеке девочки пробежала слеза.
- Как?! То есть... Вот как, – он заставил себя заговорить тише, спокойнее, хотя спокойным себя теперь вовсе не чувствовал. – Значит академия – ваше единственное пристанище? О... Только не плачь, – он протянул ладонь, мягко попытался стереть слезинку с её щеки. – Здесь... Здесь вы уже никогда не увидите того, что было там.
- Я знаю, но мне до сих пор снятся кошмары тех дней, когда мы с Джеком... – она подняла глаза вверх, чтобы убрать слезы.
- Понимаю... Это пройдёт. Но как вы... Ты помнишь, как вы оказались на улице?
- Нет… я помню только что нам с Джеком дали воду, я почувствовала какой- то странный вкус... Очнулась уже на улице, на скамейке в парке.
- Это уже довольно много. И довольно плохо, – он резко поднялся с места. – Скажи мне, ты не будешь протестовать, если я попробую узнать об этом деле больше?
- Нет, конечно, – растерялась девочка. Она не понимала, что так разозлило Круста. – Только теперь уже ничего не докажешь... это было три года назад, думаю, этим уже никто заниматься не будет.
- Доказывать и не нужно. Поверь, академия куда лучше понимает и разбирается, чем полиция. Истребитель все поймёт.
- Спасибо, – кивнула Карина. – Но как вы сможете узнать об этом? У вас есть какие-то сверхсекретные данные?
- Пока что нет. Но я их добуду. Как только, – тут он опустился обратно и развел руками. – Закончу.
- Вам лучше отдохнуть пару часиков хотя бы. Вы слишком бледны, а это значит, сказывается недосып, у вас головные боли, о чем свидетельствует постоянное потирание висков. Боль настолько сильна, что вы иногда даже глаза зажмуриваете.
- О-о-о, боюсь, ты не вполне права. Этой ночью я спал. Поэтому, все в порядке. Как только все будет готово, я обязательно отдохну, обещаю.
- Судя по кольцу, которое вы носите на безымянном пальце, можно сказать, что вы не женаты. Вас тяготит брак, поэтому вы не хотите связывать себя ни с кем узами. Кольцо не обручальное, значит, вы боитесь потерять близкого человека, если вступите в брак. Судя по вашей золотой цепочке с крестиком на шее, можно сказать, что вы крещеный человек. А лопнувшие сосуды в левом глазу говорят о запущенном недуге.
И снова он рассмеялся, мягко потрепав её по волосам.
- Карина... Я, конечно, не замужем, дорогая моя... Может тебе это покажется странным, но все же... Я предпочитаю женщин. А насчёт всего остального... Мне уженекого терять. К сожалению.
Карина тут же поняла, что переборщила.
– Простите, я просто... увлеклась дедукцией... давайте лучше с работой помогу.
Она быстро села за компьютер и стала ловко печатать нужный текст.
- Послушай, ну... Это не дело, тебе здесь работать. Поверь, успеешь ещё намучаться. Кстати, когда ты успела познакомиться с Растяпкиным?
- Да как только прибыла сюда, – пожала плечами девочка, уходя из-за компьютера с легкой обидой.
- Хм... Странно. Что же он прибежал ко мне среди ночи, стучать в дверь как оглашенный и требовал сказать, останешься ли ты здесь?
- А он раньше так делал?
- Нет. Никогда. Даже за себя он так не волновался, пожалуй что.
- Пожалуй, мы пойдем, раз наша помощь тут не нужна... До свидания. Девочка вышла из кабинета и направилась к себе в комнату. По пути она встретила Семена.
– Скажи, ты правда бился к Крусту среди ночи и требовал, чтобы я осталась? Ты что, узнал про мой приступ?
- П... Приступ? – Семена как холодной водой окатили. – Не... Я... Я только захотел узнать, – он густо покраснел.
Карине пришлось рассказать о своем приступе во время теста. После чего она сама покраснела от стыда и отвернулась.
- Вот как... Так вы, значит, будете напарниками? – Семен, кажется, расстроился.
- Ну, что ты? Я не отказываюсь от твоей помощи. Не расстраивайся. Ты очень хороший друг, и я люблю тебя за это. – Она чмокнула его в щеку.
Растяпкин так и подпрыгнул, уставился на неё...
- Правда? – и смущенно взял за руки.
- Ты не против, если я пойду и немного отдохну? А потом мы с тобой прогуляемся вдвоем, если захочешь. Согласен? Я обещаю, мы обязательно погуляем.
- Конечно. Хорошо. Отдыхай... Буду ждать... – Семен явно начинал путаться в словах, но продолжал улыбаться.
Зайдя в комнату, Карина закрыла дверь. И вдруг почувствовала, что за ее спиной кто-то стоит. Холодный ветер гулял по комнате из-за раскрытого окна. Девочка повернулась, чтобы закрыть его... и чуть не потеряла сознание. У стены стоял никто иной как... Злат! Точнее, его душа. Он стоял и смотрел на нее, а по его щеке текла слеза. Карина хотела закричать, но вместо крика получился пустой звук. Голос куда-то пропал. Джек зарычал.
– Злат? Но... этого не может быть... ты же... ты... боже правый... ты...
Карина шарахнулась назад и упала на кровать.
– Ты же мертв! Я правильно поняла? Я слышала, что ты умер несколько лет назад, но... что ты здесь делаешь? И как ты...
Наконец, призрак зашевелился и выставил руку вперёд, будто прося тишины.
- Это случилось вчера, – слова загремели ветром, чуть не сметая комнату и все же оставляя её совершенно целой.
- Что случилось вчера? Ты что опять за старое решил взяться? При жизни никому покоя не давал, и после смерти решил достать всех?!
Карина крикнула это слишком резко, потому что у Злата вновь появились слезы. Он явно не был настроен агрессивно.
- Я умер вчера, – молчание. И усмешка. – Наивные. Только вчера.
Карина решила остудить свой пыл и спокойно поговорить.
– Расскажи, что с тобой случилось, и почему ты пришел? Ты пришел, чтобы покаяться в содеянном?
- Нет. Я пришёл... Он остался там, в доме. Ты ещё не агент, а значит ещё помнишь о великодушии.
- Кто остался? В каком доме? – не поняла Карина, глядя на Злата. – И при чем тут мое великодушие? Объясни толком, чего ты хочешь?
- Когда сообщили о моей смерти... На самом деле, это был побег. Мы жили вместе. Спокойно. Несколько лет. Ты слышала о моём племяннике?
- Да, я слышала, что он сейчас живет с женой и у них растет дочь Анжела.
- Дочь... Дочь-то на воле... А вот он... Найди его.
- То есть ты хочешь, чтобы я спасала твоего племянника? Я правильно поняла тебя? – уточнила Карина.
- Хорошо, – девочка глубоко вдохнула и сказала: – Но в обмен на услугу. Ты можешь стать моим ангелом – хранителем и заслужить к себе доверие и уважение. Согласись, тебе уже не хочется быть преступником. Ты свое уже отгулял. Пора бы и о мирной жизни подумать. Я ведь права?
- Пора...- он вздохнул. – Хотя это уже и не жизнь. Я... согласен.
- Вот и отлично. Теперь твоя задача помогать мне в поисках твоего племянника и давать подсказки и намеки... – и тут девочка застыла, потому что со Златом стало твориться что-то несусветное. Кожа стала стекать с него, как воск со свечки, обнажая белые кости, одежда стала болтаться, став слишком просторной для скелета, затем существо протянуло к ее шее свою костлявую руку. Карина завизжала от ужаса и... проснулась. Она обнаружила, что лежит на кровати, а над ней склонились Круст и Семен. Ольшанская не могла понять, что это было. Явь или сон?
- Карина? Снова приступ? – белыми губами спросил Растяпкин. – Плохо?
Девочка часто дышала, пытаясь понять, что за кошмар она видела. Вдруг около стены снова появился Злат, в своем истинном обличии. Девочка хотела закричать, но Злат прижал палец к губам, мол, тише, они все равно не увидят меня. После чего окончательно провалилась в беспамятство.
Семен понимал... Да, пожалуй, понимал, что она не больна, что речь о плохом сне. Но все же остался в комнате. Точнее, оставался, пока в дверь не поступали.
Опасливо открыв, он уставился на замершего на пороге Митю.
- Истребитель?..
- Завтра вернётся. Все хорошо... Нас посылают на задание. Сейчас.
Злат посмотрел на Карину, потом подошел к ней и коснулся рукой ее лба, словно приводя в чувство. Дождавшись, когда Семен и Митя уйдут, он сел на диван и стал ждать пробуждения Карины. Девочка очнулась через несколько минут. Увидев Злата, она подскочила, но кричать не стала.
- Следуй за ними, пока не поздно.
- Стоп! Какой там от меня толк сейчас? Я же только студентка. И еще даже не в младшем звене. Мне нельзя участвовать в таких операциях.
- Но только с тобой я. А я знаю больше кого хочешь из академии.
- Хорошо, – девочка быстро оделась, схватила рюкзак, позвала Джека и выскочила на улицу.
====== Глава 5. Встреча Карины с отцом ======
- Куда теперь? У нас нет машины.
- Машина ни к чему. Следуй за мной. Тебе уже выдали часы?
- Пока нет. Что за часы?
- Значит, неважно. Просто иди. Часы... Приводятся потом. С ними можно перемещаться быстрее. Но если эти двое найдут его раньше!
- Так куда мы идем? Это же далеко! – крикнула Карина, еле поспевая за Златом.
- Я пропущу тебя. Может, будет не очень... Но очень быстро. Скорее. Вон та лестница.
Карина кинулась за Златом и подбежала к лестнице.
- И что теперь?
- Закрой глаза. И сожми кулаки покрепче.
Карина послушно сделала, как он сказал.
- А что я должна почувствовать?
- Ты? Совсем ничего. Мы на месте. Видишь?
Карина открыла глаза и увидела, что они уже на том месте, где стояли машины академии.
– Но это же... городская тюрьма. Это не блок тринадцать!
- Не сюда смотришь, не сюда! Направо. Дом, видишь? – нет, это был уже не дом. Сплошные руины. – Городская тюрьма... Это все был чей-то побег. И вот что случилось!
- Ты хочешь сказать, что это устроил твой Ярослав? А за что его посадили – то?
- Нет. Я хочу сказать – это дом, где он... Жил. Живёт. Пока ещё живёт. Если ты успеешь.
- Что я должна сделать – то?
- В дом. В дом. Вызови скорую. Найди его. Никому не позволяй трогать. Даже высшим агентам – ни за что. Ну, – он уже стоял на пороге, если тот можно было так назвать.
Карина поняла свою задачу и ринулась внутрь. Ей было плевать, увидит ее кто-то или нет, только обещание она сдержит. Однако среди обломков она не нашла никого из людей.
– Злат, здесь никого нет... – сказала она. – Видимо, они успели спастись...
- “Они”... Нет. Я бы знал... – он метался по комнатам.
Джек вдруг унюхал что-то среди обломков и залился лаем.
- Что там, Джек? – спросила девочка. Пес вытащил из – под обломков... оторванную человеческую руку, и притащил ее Карине. Та едва сдержала рвотный позыв. Пес кинулся искать дальше.
– Похоже, его дочери оторвало руку во время взрыва. Судя по тому, что ручка маленькая.
- Как, и она в доме была?! – если призраки могут бледнеть, то у этого вышло лучше всех других.
Внезапно, из – под пола стало пахнуть дымом. Карина повернулась к Злату и с ужасом обнаружила, что весь дом охвачен огнем.
- Злат? Что происходит?! Дом горит! Бежим отсюда! – сверху посыпались доски, Стэн с лаем кинулся прочь из этого места.
- Что делать, Злат?! – комната наполнилась дымом и гарью. Карина почувствовала, что на нее накатывает новый приступ астмы. Перед глазами все поплыло и закружилось...
Тёмной дрожащей тенью он будто опутал её.
- Сделай. То что недавно. Иначе не помогу!
Карина из последних сил сделала то, что он просил. После чего сознание окончательно покинуло ее.
***
Джеку удалось вытащить девочку из горящего дома. К ней тут же кинулись двое Высших – Круст и Муромец. Круст упал на колени перед девочкой. Карина немного обгорела, но не дышала. Круст понял, что нужно срочно оказать девочке первую помощь до приезда скорой. Иначе она просто умрет.
Злат тенью наблюдал за ними. Его могла видеть только Карина, которая сейчас находилась без сознания.
Круст поднес зеркальце к губам девочки. Реакции не было, зеркало не запотело от ее дыхания. Зрачки на свет тоже не реагировали.
Джек поставил лапу девочке на запястье, словно следя за ее пульсом, который был очень слабый.
Злат суетливо метался около Карины, понимая, что не поможет ей ничем.
***
Карина пришла в себя уже в больнице, ей было стыдно даже глаза поднять. Следить за ней Круст поручил Семену. Карина догадывалась, как агенты злы на нее. Хотелось даже плакать от обиды.
- Я все испортила снова... – Тихо произнесла она со слезами. – Прости меня... пожалуйста.
Внезапно девочка увидела в руках у Семена знакомую фотографию.
- Разреши взглянуть? – попросила она. С фотографии на нее смотрел... Истребитель. Директор данной академии.
– Откуда у тебя это фото? – спросила Карина. – Истребитель здесь выглядит таким... таким... молодым.
- Да. На самом деле... – Семен растерянно моргнул. – Митя потерял... Да ты... Тебе об этом сейчас интересно? Болеешь же... – он густо покраснел. – Истребитель сейчас... В себя пришёл. Даже агентам жутко. Даже Высшим.
- Я бы хотела узнать побольше об Истребителе, – смущенно призналась Карина. – Мне уже лучше немного.
Девочка приподнялась на кровати.
- Больше?.. Ну, недавно ходили слухи, что его отец – предыдущий директор академии. Он был очень жестоким и сейчас все кардинально смягчено. Кое-кто считает, что иначе я бы тут не задержался, – Семен покраснел. – Много сказать трудно, все засекречено. Но ещё говорят, когда-то Кибер с ним чуть ли не холодную войну вел ... А потом вдруг подружились!
- Надо же. А я и не знала, что у директора был отец, – смутилась Карина. – А где его отец сейчас находится? Или это тоже секретная информация?
– А ты думала, он возник из ниоткуда? Был. Но его убили. Подробностей никто не знает, – он вдруг показался ей расстроенным.
- Прости... я не хотела... прости, пожалуйста... – Карина коснулась руки Семена своей и ласково поцеловала его в щеку. В это время в палату вошел Круст. Девочка испуганно сжалась в комочек и натянула на себя одеяло.
- Да, ты... Здесь не при чем, я просто... Почему ты была у Орловых дома, когда он рухнул? – Растяпкин совершенно не заметил прихода высшего, а тот будто и не собирался мешать.
- Я... я хотела... – девочка не знала, говорить им о Злате или нет. – Мне нужно было найти Орлова, потому что... неважно... я нашла детскую руку на месте обвала. Очевидно, его жена и дочь были с ним, когда случилась трагедия, но потом они исчезли. Вы не знаете, где сейчас находится Орлов? – спросила Карина у Круста.
- Знаю, к сожалению... В морге, – беззвучный вздох сорвался с его губ, в то время как Растяпкин и совсем сник. – Благодаря тому, что там была ты, мы... Проверили дом. Девочку нашли. Без руки... Да, но живая. Он тоже был жив, когда мы его нашли. Но... Скорую не дождался. Сдаётся мне, он мог, но... Нет.
- Боже мой... так он... а как же его жена и дочь? – на глазах у Карины выступили слезы. Уж она – то понимала, что значит расти без отца. Но у дочки Орлова хотя бы была мать, а вот у Карины не было никого. Она горько заплакала от обиды, уронив голову на колени.
- Его жену мы даже не смогли вытащить из-под завала. Собственно, он был недалеко от неё и, может, пытался... Может, хотя бы знал. Его дочь пока без сознания, – Семен, будто в забытьи гладил девочку по голове. – Не знаю, что ей сказать... Не могу представить.
- То есть... девочка сиротой осталась?! – это еще больше расстроило Карину. Теперь она понимала, что только поддержкой сможет помочь бедняжке. Джек тихо поскуливал под кроватью, а у окна стоял Злат. По его щекам текли слезы. Он не верил в то, что его племянник и его жена погибли, и никто не сможет удочерить его племянницу. Эх, если бы он сам был жив, он бы не раздумывая забрал ее к себе.
- Осталась... Все это... Уже напоминает о чем-то, но тогда правда была другая, а здесь...
- Мы ведь заберем ее сюда? – Растяпкин отчаянно прятал слезы: агенту не положено... иногда, слишком уж не положено.
Карина подняла заплаканные глаза... и вдруг увидела на шее у Круста медальон на золотой цепочке. Точно такой, какой был у нее.
- Откуда у Вас этот медальон? – спросила Карина у Круста.
- Это? – он будто вышел из оцепенения. – Смешная история... Не уверен, что сейчас, но впрочем... Я тогда еще был женат. Мальчишка, ему года три было, ворвался в магазин. Там продавались совсем безделушки, этот ведь на самом деле всего только подделка... Ну, сбил полку, нахватался и к выходу! Ну, остановить пришлось. Уладить... Но медальоны понравились... ей. Вот и взяли.
Карина показала ему свой медальон. Они были совершенно одинаковые. Просто копии. Внезапно в мозгу у девочки словно вспыхнула молния. Она начала сопоставлять факты. Медальон, объятия... так получается... Нет, не может этого быть. Круст? Карина посмотрела в глаза высшему агенту и тихо произнесла забытое слово:
– Папа... это я....
- Вспомнила? – он устало и грустно улыбнулся, опустился на край ее кровати, не обращая внимания на огромные глаза Семена. – А я все думал, как тебе...
- Папочка! Это ты?! Не могу поверить! Так ты не погиб, как мне сказали! Я знала, что ты жив! – девочка со слезами бросилась ему на шею. Она нашла его! Она смогла! Спустя столько лет разлуки. Ее даже трясло от плача. Карина не могла поверить, что нашла своего отца, и ее отец оказался высшим агентом.
Мужчина лишь почти виновато, но счастливо улыбался, прижимая ее к себе. У него не было слов, да и к чему? Сейчас, когда она признала его...
- Кто сказал тебе, что я погиб? – наконец прошептал он.
- Мне в детдоме сказали, что мои родители погибли в авиакатастрофе... я не верила, я знала, я чувствовала, что ты жив... и вот я нашла тебя... – Карина ласково гладила отца по щеке, не сдерживая слез. Ее карие глаза светились счастьем и радостью. – Я так скучала по тебе, папа.
- И я по тебе скучал... А мама? Говорят, тоже погибла? Но мы никогда не летали на самолетах: она их боялась как огня!
- К сожалению, на днях, я узнала в новостях, что мама... вообщем она разбилась на машине... я ее узнала, но... – Карина замолчала, прижавшись к Крусту, и вскоре заснула беспокойным сном. В это время в палату зашел вернувшийся с уроков Митя. Он увидел спящую Карину и подошел к Семену и высшему агенту. Он тоже волновался за девочку.
- Истребитель звал Вас, Круст, – тихо заметил он, хотя ему вовсе не хотелось их разлучать. – Он сказал, всем секретным агентам...
- А почему тогда не связался?
- Сейчас он вообще не пользуется никакой техникой: оказалось, у него из-за длительного контакта с ней... В общем, ему пока нельзя.
- И мне тоже? – встрепенулся Растяпкин.
- Нет. Ты... мы... должны здесь оставаться.
Карина проспала два часа, а когда проснулась, Митя с Семеном сидели у ее постели, а Джек играл с мячиком, катал его по полу.
- Привет, Мить... рада тебя видеть... – произнесла девочка.
- Я тоже рад, – он с облегчением улыбнулся. – Тебе уже лучше?
- Немного, только руки очень чешутся из-за ожогов, и голова болит, – Карина сглотнула слюну, чтобы унять першение в горле. – Я проголодалась.
- Хочешь, я принесу? – вызывался Семен. – Вообще-то, тебя и собирались кормить, как очнешься, а я... Как всегда, – он виновато развел руками.
- Я была бы признательна, – улыбнулась Карина. А когда Семен вышел, девочка поделилась с Митей историей о душе Злата и о том, что Круст ее отец.
- Подожди... про Круста... Истребитель мне говорил. Недавно. А вот про Злата... ты и правда его видишь?! Но почему?
- Я сама не знаю, почему это происходит. Я была шокирована этим зрелищем. Тяжело, наверное, когда видишь души умерших людей, – пожала плечами Карина.
- Тяжело... Знаешь, я хотел тебе сказать... А сейчас, наверное, не знаю, какая разница. Я рос здесь, потому что меня усыновили, а из дома выкинули, потому что я... Скажем, очень редко был здоровым. С самого начала. Но... – и тут он почему-то осекся, вздохнул. – Я знаю, кто я...
- Знаешь? И кто же? – у Карины взыграло любопытство. – И кто твой отец?
- Отец... Вот этого не знаю. Знаю, что ты... Ты видела, как погиб мой сводный брат, – вдруг решительно окончил мальчик. – Мы с ним никогда не виделись и не общались, и я никогда не собирался, но все же!.. Но почему душа Злата осталась, а его – нет?
- Ярослав твой сводный брат? Подожди... я ничего не понимаю... Как это возможно?
- Ну, как-как? Его папа свинтил в Африку. А его мама давно с ним в разводе. Что ей мешало еще ребенка родить? У нее, знаешь ли, и еще сын есть!
- Нет... не может быть... я... я не могу поверить... – Карина сжала виски руками. Слишком много информации на нее свалилось.
- Можешь не верить, – парень пожал плечами. – В конце концов, я уже привык... Я куда больше люблю своих воспитателей. Но грустно...
Карина опустила голову. Она как-то не подумала об этом.
– Прости...
- Я не сержусь, не думай.
- Просто это для меня очень неожиданно. А почему ты сразу не рассказал мне правду о том, кем мне приходится Круст? Ты ведь мог в нашу первую встречу мне все рассказать.
- Ты права. Хотя не права. Истребитель рассказал мне, когда тебя увидел, так еще и когда в себя пришел, а это очень нескоро. И еще... Я кто? А он высший агент. А ты его не помнишь. Вот и подумал... лучше, чтобы вы сами, а то и не поверите даже.
- Я беспокоюсь за дочку Орлова. Выживет ли она? Мне ее жалко, она сиротой осталась. Калашников будет от нее не в восторге. Он и меня – то с трудом принял, а если и Анжела еще придет, директору точно несдобровать.
Митя почему-то рассмеялся.
- За Истребителя... будь спокойна! Его в обиду никто не даст! А вот ее... Ведь она мне, выходит, племянница! А значит, считай, что уже под опекой. Да и... Ты, в общем, не бойся. Мы ее не бросим. И все будет в порядке. Насколько это вообще возможно после такого...
- Спасибо тебе, Митя. Ты настоящий друг. Что-то Семен с моим завтраком задерживается.
- Смотри, как бы он там не упал... А то ведь он!..
Но тут, успокоив обоих, Растяпкин вернулся, катя перед собой небольшой столик.
- Сказали, что поднос мне доверять нельзя, – смущенно сообщил парень.
- Мы уж поняли, – захихикала Карина. – Что у нас тут на завтрак?
Джек при слове “завтрак” тут же оставил мячик и подбежал к Карине.
- Вкусного много, но от каши вы не отделаетесь!
Карина с легкостью умяла тарелку пшенной каши. Еще бы, голод не тетка. Джеку перепало два кусочка колбасы.
- А все-таки хорошо у вас тут кормят, – сказала девочка.
- А то. Академия обустроена со всеми возможными удобствами и без тараканов в столовой!
Карина смотрела на своих друзей и понимала, что сейчас она является самым счастливым человеком на планете. Она нашла друзей, обрела отца. Теперь она под надежной защитой и не будет ничего бояться.
====== Глава 6. Анжела ======
После выписки Карина зашла в кабинет Круста.
- Пап, можно поговорить. Я насчет Анжелы Орловой, дочки Ярослава.
- А что насчет нее? Звонили из больницы? – он привстал, внимательно глядя на девочку.
- Нет, я насчет ее зачисления в академию. Вряд ли это понравится Калашникову. Он меня – то еле терпит. А уж про Анжелу вообще молчу.
- А-а-а, это... Знаешь, тут все еще зависит от того, смогут ли... Прямо сейчас она ведь... Нужен протез. Если... То никакой Калашников не сможет помешать. Впрочем, если хочешь, сейчас он уже успокоился.
- Я знаю, что может ей помочь. Пересадка руки. Если ткани приживутся, она сможет жить как все, с двумя руками.
- Нет-нет. Нет, пересадка ей не нужна. Тем более, технологии академии достаточно хороши, чтобы создать искусственную руку, ничуть не хуже... Что там – лучше!
- Но чем пересадка хуже имплантата? – расстроилась Карина.
- Только тем, что при пересадке, согласись, пострадает кто-то еще.
- Но ведь с искусственной рукой Анжела не будет себя чувствовать комфортно. Я боюсь, что у нее могут развиться комплексы, над ней будут смеяться... Мне, например, пересадили донорскую почку от другого человека, – Карина показала шрам на животе. – И я чувствую себя комфортно.
- Карина, – Круст вздохнул. – Эта рука не будет внешне отличаться. Никому не будет смешно потому, что она может выдержать больше, чем человеческая. К тому же, она будет выглядеть родной, понимаешь? Оттенок кожи, кисть, пальцы, все будет до мелочей таким же, как раньше.
- Посмотреть бы на это, – подумала Карина. – Хорошо, пап. Не буду с тобой спорить. Когда мы сможем ее навестить?
- Когда она придет в себя, думаю...
- Тогда можно я хотя бы позвоню в больницу, узнаю, как она вообще?
- Да, если тебе нетрудно. Расскажешь потом? – он, наконец, тепло улыбнулся.
- Обязательно! – и радостная Карина выскочила из кабинета, столкнувшись с Митей. – Ой, Мить, прости. Я не специально! Я просто очень спешу.
- А я могу с тобой? – обрадовался он.
- Конечно! Идем! – девочка побежала к телефону и набрала номер больницы. – Хочу узнать, как Анжела, дочь твоего брата, – пояснила она.
- А, а думаешь, что-то поменялось? – Митя чуть тревожно, но с интересом смотрел на нее.
- Вера в лучшее всегда есть! – резонно ответила Карина.
- Да уж, это точно!
Радостные новости не заставили себя ждать. Врачи сказали, что Анжела уже пришла в себя и ее можно ненадолго навестить. От такой радостной новости Карина расцеловала Митю. Они тут же побежали, сообщить директору радостную новость. Истребитель очень строго взглянул на обоих, потом будто смягчился, но все же не улыбнулся.
- Что случилось?
-Анжела Орлова в себя пришла! Мы можем навестить ее? – выдохнула Карина.
- Можете, но только ведите себя спокойнее.
- Хорошо! – и Карина с Митей помчались на улицу, ловить автобус. До больницы они доехали без особых проблем.
– Скажите, в какой палате лежит Анжела Орлова? – спросила Карина в окошке регистрации.
- В сто пятьдесят восьмой. А вы ей кто?
- Я ей дядя! – выкрикнул Митя, на что женщина немного удивленно вздрогнула.
- А я просто знакомая, – ответила Карина. – Можно нам ее повидать?
- Приемные часы с шести до семи каждый день.
- Спасибо, – ответила Карина и расстроилась. До шести вечера еще так долго ждать. Она с ума сойдет.
- Сходим пока в парк? – осторожно предложил Митя. – Это близко.
- Будь по – твоему, – согласилась Карина. По пути ребята взяли мороженого и пошли вперед по дорожке.
- Хочешь потренироваться в меткости? Тут есть тир.
- А что, можно, – обрадовалась Карина. – Только у меня нет денег.
- У меня есть, не волнуйся, – он легко пожал плечами.
Девочка с радостью приняла предложение своего друга. Сначала у нее не получалось, но потом, при поддержке Мити, у нее стало получаться. Она даже выиграла плюшевого зайца.
- Такая новость точно успокоит Калашникова. Ведь он... Думаешь, он из вредности? А он просто потому что некомпетентные агенты ему не нужны.
- Но я ведь компетентная! – крикнула от обиды Карина. – Он еще всех моих навыков не знает!
- Не знает. Но переживает страшно! – Митя даже рассмеялся. – Вот и ходит, злющий. А покажешь, что ты способная – сразу язык прикусит!
- Еще как покажу! Слушай, у меня идея. У тебя ведь осталась та пиратская водяная бомба?
- А ты откуда знаешь? – с шутливой подозрительностью прищурился он.
- А это моя тайна! Доставай! Подшутим вон над тем очкариком, – захихикала Карина и спряталась в кустах.
Митя ошарашено улыбнулся.
- А он-то тебе что сделал?
- Да вечно корчит из себя умника, а меня тупой слабачкой называет!
- Когда он успел? – Митя все же прицелился. – Он не из наших!
- Вот именно, что не из наших он рядов. Приготовься, целься, ОГОНЬ!!!!
И он все же послушался. Видно, проблем с меткостью у Мити никогда не наблюдалось, так что своей цели он достиг.
-Ха! Получил, очкарик! Вот тебе за тупую слабачку! – засмеялась Карина, услышав крик противника. – Бежим!
Они тут же сорвались с места, причем Митя повел ее каким-то совсем уж странным и заросшим путем...
- Ворота должны быть слева!
- Ты куда? Здесь же длинный путь! – крикнула Карина.
- А зачем нам короткий? – удивился мальчик.
- А зачем в кусты – то... ай! лезть? Это самый неудобный путь, который я когда – либо проходила. Даже в тестах такого задания не было.
- Тесты это ерунда, реальная жизнь агента труднее в сто раз! А нам надо скрыться.
Пришлось Карине смириться с его планом.
- И что мы будем еще делать до шести вечера? – спросила она, пытаясь отдышаться.
- Можем по городу походить. Пообедаем потом. Потом... Пока не знаю.
- Хорошо, – пожала плечами Карина. По сути не все ли равно, где ждать? До шести время за разговорами пролетело быстро. Карина и Митя пришли к шести и попросили впустить их в палату к Анжеле.
Все та же регистраторша устало кивнула и попросила особенно девочку не тревожить.
Карина и Митя тихо вошли в палату. Анжела лежала на кровати, вся в капельницах и трубках. Вид у нее был не лучший. Бледное лицо и растрепанные черные волосы, как у Орлова. Злат тоже был в палате и стоял справа от кровати своей племянницы. Карина кивнула ему и подошла к девочке.
- Привет. Это мы, Карина и Митя. Пришли навестить тебя. Как ты себя чувствуешь? Мы вот, гостинцев принесли, – Карина поставила авоську с продуктами на стол.
Анжела, наконец, посмотрела на них, будто с трудом соображая.
- Да... – едва слышно произнесла она.
- Мы понимаем, что тебе очень больно и обидно, но... – Карина не могла найти нужных слов. У нее слезы выступали на глазах. – Ты сможешь жить, как все. Поверь мне. Твоя жизнь будет как раньше. Все будет хорошо. – Она нежно поцеловала Анжелу в лобик.
Девочка растерянно заморгала, слабо мотнула головой.
- А что сейчас?.. – громче ее голос не стал, и ребята подумали, что наверное, это связано с повреждениями, а не нежеланием говорить громче.
- Сейчас... – Карина замялась и посмотрела на Митю. Что ей сказать про руку?
- Сейчас ты в больнице. Но тебя вылечат.
- Я... бывала в больнице... – прошептала Анжела. – Но это не такое... почему вы?
- Мить, нам придется сказать ей про руку, – шепнула Карина. – Она все равно узнает.
- Думаешь, это самое страшное? – отозвался он. – Про руку, наверное, ей уже врачи... и что другую сделают, должны были. Скорее всего.
- Мы... должны тебе сказать кое-что... о твоих родителях... – Карина с трудом подбирала слова. – Они... вообщем... ты понимаешь... они сейчас превратились в звездочки... и... улетели на небо... им там хорошо сейчас...
- Звездочки? – девочка будто совсем не поняла. – Я люблю звездочки, они красивые...
- Ты немножко не поняла, – сказала Карина. – Твои родители... их больше нет в живых... они погибли, спасая тебя...
- Умерли? – в ее глазах будто плавал туман. – Умерли... звездочки... – всего одна слезинка скатилась по ее щеке.
- Ты только не плачь... мы тебя к себе заберем, будешь жить с нами. У нас тебе будет спокойно, хорошо... – Карина не выдержала и вышла из палаты. Сев на стул, она спрятала лицо в ладони и зарыдала.
Через пару минут к ней вышел Митя. Он казался подавленным, но все-таки опустился рядом и обнял ее за плечи. Он молчал. И так было даже лучше.
- Пора возвращаться... – сказала она сквозь слезы. Карина набрала код связи Круста.
– Пап... это я... – в ее голосе предательски слышались слезы.
- Что-то произошло?
- Пап... забери меня отсюда... мы в больнице... были у Анжелы... мне пришлось ей рассказать правду о ее родителях... – в трубке послышались рыдания.
- Понял. Сейчас буду. И... главное, так не... Ты молодец.
Карина прорыдала до приезда Круста. А когда он приехал, кинулась ему на шею. У девочки был шок. Она не могла перестать плакать.
Осторожно взяв ее на руки, мужчина чуть растерянно шептал ей на ухо, что все обязательно будет в порядке. Митя шел где-то позади них, очень медленно, будто погруженный в какие-то мысли. Потом...
- Я приеду в академию позже, – вдруг решительно выдал он, на что Круст лишь беззвучно кивнул: он надеялся, что дочь хотя бы уснет.
Карина в самом деле скоро отключилась. Силы покинули ее, тело обмякло, она закрыла глаза и погрузилась в сон.
Джек спал рядом с хозяйкой, охраняя ее сон. Он чувствовал своим собачьим нутром, что хозяйке сейчас тяжело, и он должен быть рядом.
Карина проснулась из-за того, что кто-то тронул ее за плечо. Девочка с трудом разлепила глаза.
– Кто здесь? Семен, ты?
- Я, я... – прошептал парень. – Всех агентов собирают. Тебя в том числе.
- Что? – подскочила девочка. Весь сон сразу исчез, Карина быстро оделась и спустилась в зал совещаний. – Я здесь. Вы хотели меня видеть?
- Садитесь. Все, наконец, в сборе? – Истребитель окинул зал долгим взглядом. – Хорошо. Я должен сделать важное объявление.
Карина застыла в напряжении. Ей было тревожно и даже чуточку страшно. Девочка посмотрела на отца.
Тот сидел слишком далеко, там, где и положено высшему агенту, да еще в полумаске, но... кажется, все-таки по-доброму улыбался ей.
- В течение этих трех недель я находился во власти болезни, названия которой мы так и не узнали. Она влияет лишь на сознание, отсюда и большой набор студентов. Но. Так как все они прошли тест, они останутся здесь. Тем не менее, все они должны понимать, что ответственность на них будет более серьезная, чем на поступивших ранее.
Карина уже с первых дней в академии поняла, что ответственность лежит на ней большая. Девочка была готова действовать и подтвердить свое звание агента. А где Митя? Почему его нет среди агентов?
- Агент Карина Ольшанская, встаньте. В первую очередь, я обращаюсь к вам.
Девочка послушно встала.
- Да, я вас слушаю.
Внутри у нее все замерло от страха.
- Сейчас, когда вы пришли в себя, все мы хотим знать, что вы делали три дня назад в доме Орловых. Это нельзя назвать совпадением: дом тогда был близок к тому, чтобы рухнуть. Посланные туда агенты среднего звена появились там куда позже.
- Я... я хотела... – Карине пришлось рассказать причины своего поступка. Про Злата она умолчала. Врать насчет Мити она не хотела, потому что правда все равно бы открылась.
- Это все еще не объясняет скорости, – медленно проговорил Истребитель. Остальные агенты очень серьезно о чем-то переговаривались. Но о чем было тревожиться, если ее отец там, среди них? – Хорошо. Видели ли вы что-то, что могло бы пролить свет на причины данной трагедии? Ведь вы были там первой.
Карина почувствовала, что у нее дрожат коленки, словно она сдавала экзамен и взяла билет, который не учила. Девочка вдохнула и сказала:
- Там было плохо видно. Я успела найти только руку Анжелы, и все... потом дом рухнул.
- Садитесь. На Вашем первом задании, надеюсь, Вы будете внимательнее.
-Я вас не подведу! – твердо сказала девочка. Она была уверена в своих силах. Карина понимала, что не имеет права опозориться перед отцом.
- На данный момент нам еще неизвестно, кем было устроено все это, однако, разрушенный дом находится рядом с городской тюрьмой. Предполагается побег, – тут у Карины над ухом послышался ядовитый смешок Злата. Видно, даже он не мог выдержать столько мрачности, хотя все время после трагедии даже не улыбался. – Самое странное заключается в том, что выяснить, чей побег, до сих пор не удалось.
- Позвольте мне взяться за это дело, – ляпнула Карина, словно ее языком кто-то манипулировал. Она слышала смех Злата, но не обратила внимания.
- Ничего не получится, это дело будут вести агенты среднего звена, – даже не обернувшись на нее, отрезал Истребитель.
Девочка сразу поникла. И зачем она ляпнула это? Сразу можно было понять, что ее не возьмут.
Истребитель говорил до странного долго, хотя и очень сжато, кратко, не позволяя себе ни одного лишнего слова. Один из агентов рядом с ним почему-то периодически вздыхал, будто от чего-то удерживаясь. Наконец...
- Снова вернёмся к недавно поступившим. Будет хорошо, если теперь они поселятся ближе друг другу. На этом все.
Карина уныло побрела в свою комнату, досматривать сон.
– Так же нечестно, Джек! – жаловалась она псу. – Меня всерьез никто вообще здесь не воспринимает! А я же хочу, чтобы мне хоть раз выдали раскрыть какое-нибудь дело! Скажи, это ужасно нечестно! Я ведь теперь часть академии! Мой отец – высший агент! Они не могут запереть меня здесь!
И снова у неё над ухом раздался едкий смешок.
- Я тоже так думал. Когда-то.
- Злат! Какого черта! Что ты тут делаешь? И что смешного? Мне лично плакать хочется! – обиделась девочка.
- Где мне ещё быть, ты же требовала быть хранителем? – только по усталому взгляду можно было понять, что пришёл он вовсе не ради веселья. – В академии запирают. Его здесь держали. Меня здесь держали. Быть агентом не очень весело. Подожди, свалят задание, не успеешь воздухом надышаться.
- А я уже надышалась! Хватит! Я и так долго дышала воздухом детдома, а он не самый свежий! – ответила Карина, почесывая пса за ухом.
- Готов поспорить, завтра уже начнётся. И ещё учёба, никогда не забывай. Они ещё ничему тебя не научили... – он возвел глаза к потолку. – Ты ученик. Но если случится что-то, они об этом забудут. Этой ночью я улечу, – вдруг прибавил Злат.
- Куда? Ты что, оставишь меня одну? Но... но как же... – Карина совсем расстроилась. Он же обещал держаться вместе с ней. А теперь она может лишиться ангела-хранителя.
- К сожалению, я не имею в виду навсегда... Но попрощаться с ним я должен. Не могу иначе.
- Ах, ты об этом... тогда я не смею тебя задерживать. – Вздохнула Карина, выключила свет и укрылась одеялом. Джек улегся у нее в ногах. Девочка не знала, что с ней будет дальше. Но она знала, что если ее отец рядом, ей нечего бояться.
====== Глава 7. Анжела – робот ======
Утром Карину снова разбудил Семен. Девочка спросонья не сразу поняла, чего он хочет.
- Опять сборы? – спросила она.
- Нет. Не совсем... У тебя скоро первый урок, а я тебя должен в библиотеку... Мы же до неё так и не дошли ни разу!
Карина быстро оделась и отправилась следом за Семеном. Джек остался спать в ее комнате. Девочка даже завидовала ему. Он же пес, спит, сколько хочет. А ей придется вставать ни свет ни заря. «Ну, ничего, ко всему можно привыкнуть», – думала Карина.
- Карина... – начал было Растяпкин, но почему-то осекся.
- Что? – повернулась к нему девочка. – Что такое?
- А вчера ты... Вы вернулись с Крустом вдвоём... А Митя?
- Митя сказал, что подъедет позже. А его что, до сих пор нет? – ужаснулась Карина. Она ведь слышала, как Митя сказал, что поедет позже.
- Нет. Его всю ночь нет. Истребитель ничего не говорил, но... Странно.
- Так... главное – не паниковать. Куда он мог пойти? Что могло его так задержать? – Карина глубоко вдохнула, стараясь успокоиться.
- Не знаю. Он же всю жизнь тут, в академии... Может, он? – у парня глаза на лоб полезли. – Пошёл на место преступления?!
Карина ахнула и от испуга. Как же это так? Зачем? Он что, хочет найти там своего сводного брата? Карине пришлось признаться Семену в том, что Митя и Ярослав – сводные братья, и что Анжела Митина племянница.
- Ты ведь это вчера рассказала, на собрании? – Семен покраснел. – Я все-таки запомнил... Но ведь тела оттуда уже унесли... И академия все осмотрела!
- Но зачем ему тогда туда идти? – недоумевала Карина. Эх, помощь Злата сейчас была бы кстати.
- Ничего. Сегодня должен быть вводный курс... Это недолго, я могу и подождать. Наверное.
- Подожди, если можешь. – Согласилась девочка.
- Хорошо. Тогда... Идём скорее.
После уроков Карина уже была во всеоружии.
– А нам не влетит от директора за такую самовольность? – спросила она.
- Не влетит, если мы обнаружим Митю. Особенно, если он куда-то влез не туда. Да и... Мы не идём самовольно расследовать, мы идём искать!
- Ну... ладно, – пожала плечами Карина, свистнула Джека и вышла на улицу за Семеном. – Откуда начнем поиски?
- С дома Орловых, я думаю. Там скорее... – Растяпкин то казался полным уверенности, то абсолютно и полностью потерянным.
- Там что? – спросила Карина, а Джек как-то странно засопел. Такой звук у него обычно означал чих.
- Там, скорее всего, он может быть. По логике. А дальше сходим в больницу. Может, скажут, куда пошёл, хотя бы в какую сторону.
Джек продолжал сопеть и как-то странно задергал ушами. Карина насторожилась. Пес припал к земле, а потом быстро рванул вперед, словно увидел кошку.
- Куда это он? – уставившись вслед псу, пробормотал Семен.
- За ним! – крикнула Карина. Вскоре пес привел их к больнице. Собственно Митя сидел на лавке и ждал их.
– Ты что, всю ночь тут просидел?! – возмутилась Карина. – Мы уж черти что подумали! Нельзя же так!
- Здесь я не сидел, – мальчик спокойно зевнул. – Она моя племянница, значит, я должен... Быть рядом. Вот так вот.
- Пойдем! Нам надо вернуться в академию, пока... нас кто-нибудь здесь не увидел!
- А? А вы что, так и побежали? Истребитель знает, что я здесь... – он снова зевнул. – Я его предупредил... И Кибера... Ну, потому что Истребитель не пользуется техникой, пока что... Она хоть уснула, а то ночью чуть не пошла бродить...
- Бродить? У нее еще и лунатизм? – ужаснулась Карина. – Боже, только этого нам не хватало! – она устало опустилась на скамью.
- Не-е-ет, не лунатизм... – Митя прикрыл глаза и странно вздрогнул. – Она в сознании пошла.
- О, нет... звездочки! Я совсем забыла! – Карина хлопнула себя по лбу. И надо же ей было быть такой дурой! Зачем она ляпнула про эти чертовы звездочки?
- А она вот не забыла, – его передернуло. – Не знаю... Может и успокоится. А пока её одну оставлять нельзя.
Карина виновато опустила голову, а потом бросилась бежать. Она понимала, что теперь, из-за нее у Анжелы начались проблемы. Прибежав в академию, девочка заперлась в своей комнате и решила никого не впускать.
- Чего ты на меня смотришь, Джек? Да, я виновата в этом! Признаю! Я дура! Что ты хочешь еще от меня услышать?! – разозлилась она. Джек лишь лениво зевнул. Спустя полчаса в дверь её комнаты постучали.
- Это я... Я думал, ты хотела участвовать, – в голосе Круста звучала тревога.
-У меня проблема, пап, – ответила Карина, впустив его. – Я уже не уверена, что смогу быть хорошим агентом.
- Почему же? – он вошёл в комнату и мягко опустился на её кровать. – Ты только начинаешь обучение... На уроке все было хорошо, так что же?
Карина рассказала ему про Митю и Анжелу.
- Если бы я не сказала, про звездочки, этого бы не было... теперь она ходит по ночам... и все из-за меня.
- Думаю... Дело не только в этом. Она травмирована. Дом рухнул. Родителей не стало. Может, не стоило говорить так сразу... Но... – он взял её за руку. – Ей ещё можно помочь. И ты... Полагаю... Тебе это объяснили так же?
- Что объяснили? – не поняла девочка.
- Про нас с мамой. Я ведь прав?
- Нет... мне про вас с мамой никто ничего не объяснял. Просто сказали, что вы погибли в авиакатастрофе и на этом все, – голос Карины дрогнул.
- Хммм... Почему же тогда ты решила... Про звезды? – он явно растерялся.
- А из-за чего тогда она стала ходить по ночам? Именно по ночам? Потому что про звезды услышала.
- Я понял это. Я спросил, почему ты о них ей сказала? И ещё... Анжела всегда, говорят, была... Не совсем обычной. Нас Ярослав, конечно, и на километр не подпускал к своему дому: будто боялся, что мы что-то сделаем... Но все же, я слышал.
- Я о звездах сказала, чтобы не травмировать ее психику. Сказала, что ее родители стали звездочками... Стоп, в каком смысле не совсем обычной?
- Ну, здесь надо работать более опытным психологам, полагаю... В смысле, иногда она вела себя странно. От родителей редко отходила. По сути, это не странно, но... И потом, вопрос куда важнее: откуда она вообще?
- В каком смысле откуда? – не поняла Карина.
- Сама подумай: Растяпкину сейчас восемнадцать. Ярослав был старше где-то на полгода, но никак не больше... Были подозрения, что она все-таки не совсем его дочь. Но ведь похожа! Есть версия, что на самом деле, она дочь Злата, хотя... Никаких сведений о его связях с кем-то у нас тоже нет.
- Дочь Злата? Да это бред! Откуда у Злата могла быть дочь? Смешно даже! Пап, я должна тебе открыть правду... я не все тебе сказала тогда, в больнице... я подумала, что ты будешь смеяться надо мной.
- Что такое? – заволновался Круст, а потом добавил: – Не бойся, я не буду.
Карина почувствовала, что ей не хватает воздуха, дышать стало тяжелее.
- Вообщем, я... я могу видеть душу Злата. Я даже разговаривала с ним. Именно он просил меня прийти... к тому дому... я пошла... и это он спас меня из огня…
Карине с трудом давался каждый вдох. От волнения и переживаний у нее случился новый приступ астмы. Она схватилась за горло, стала кашлять.
Джек снова подал Крусту ингалятор, как в первый раз.
В этот раз он уже знал, что нужно делать и действовал увереннее.
Когда Карина немного пришла в себя, она посмотрела на Круста.
– Прости, пап. Это от волнения.
- Тебе не нужно извиняться... – устало вздохнув, возразил он. – Теперь... Тебе бы отдохнуть, верно?
- Нет. Ты сказал, что я в чем-то должна участвовать? В чем же? Меня хотят послать на дело?
- Верно. Да. Речь о похитителя детей. Думаю, тебе это было бы важно...
- Похитителе детей? – ужаснулась Карина, а Джек зарычал.
- Они самые. Снова вышли на тропу войны... Думаю, у тебя к ним свои счеты! Даже если они не те же самые.
- Но я их даже не знаю...
- Скажи мне, хочешь ли узнать. Остальное... Обсудим позже.
- Очень хочу! – Карина подскочила на кровати.
- В таком случае, – мужчина уже куда увереннее протянул ей конверт. – Здесь все, что мы о них знаем. Если у тебя будут вопросы... Я буду в кабинете. А... Ведущие именно это дело собираются в классной комнате...
- То есть и я тоже там собираюсь? – уточнила девочка. – Сколько у меня времени на подготовку?
- Неделя. Но на подготовку к сбору, не более часа.
- Хорошо, я согласна, – ответила Карина. – Что мне надо делать?
- Ровно сейчас: прочитать материалы дела, подготовить примерный список вещей, которые пригодятся тебе на задании: не волнуйся, если что, в классе дообъяснят, ну и, собственно, побывать на обсуждении задания. И, желательно, сработаться с напарником, – он вдруг улыбнулся.
- А кто у меня кроме Джека еще в напарниках? – удивилась Карина.
- По-хорошему, это должен быть агент среднего звена. Но я не ручаюсь, что не младшего: сейчас всплыло немало работы.
“Приехали! Уже не знают, кого со мной в пару ставить”, – подумала Карина и почесала Джека за ухом. Тот закрыл глаза и высунул язык.
- Кстати, помнится, Семен все рвался... Но не знаю, дорвался ли, – перед тем, как мягко закрыть дверь, заметил Круст.
- Если Семен, то я согласна. Уж с ним мы найдем общий язык! – обрадовалась Карина.
- Главное, не опоздай, – успокоено кивнул ей отец.
-Буду как штык! – отсалютовала девочка и взялась за книгу. Сейчас ей хотелось немного почитать.
После недолгого чтения Карина взялась за изучение инструкций. Нужно было полностью сосредоточиться. Но мысли о бедной Анжеле Орловой не давали девочке покоя, и она мучилась чувством вины.
Ничто не мешало бы ей и дальше терзаться, если бы в коридоре не послышался странный грохот и, кажется, тихий писк... Карина вышла из комнаты.
– Кто здесь? – испуганно спросила она, Джек высунул голову и принюхался.
- Мышка... – беспомощно сообщили из другого конца коридора. – Мышка убежала... – по полу и правда пронесся какой-то белый сквознячок, но распознать в нем мышку было непросто. – Васик...
Что? – не поняла Карина. – Анжела, это ты?
- Я... – очень бледная и растрепанная Орлова поднялась с колен. Подбежала к ней. – Васик убежал! А папа говорил, мышек в академию не пускают...
- Ты как здесь оказалась? Ты сбежала из больницы? А Митя знает? – Карина провела ее в свою комнату. Затем отправила Джека на поиски Васика.
- Не волнуйся, мой пес Джек его быстро найдет. – Успокоила девочку Карина. – Так расскажи, ты из больницы убежала?
- Я не убежала... – девочка растерянно улыбнулась. – Мне вернули руку... – и правда, рука была на месте и выглядела... Абсолютно как прежняя. – И тогда я взяла Васика. А Васик побежал. А ты Карина. И ты знаешь, как улетают к звездочкам.
- Ты имеешь ввиду свою семью? – Карина покраснела. Ей стало стыдно за свои слова. Она усадила Анжелу на кровать. – Понимаешь, им на небе сейчас хорошо, но они даже оттуда следят за нами, оберегают от несчастий. С ними даже можно разговаривать.
- Разговаривать... Нет. Ты их видела? Папа ушел к маме? – почему-то теперь во взгляде Анжелы не было боли.
Карина как – то отстраненно кивнула. – Да, он ушел к ней. Извини, я сейчас приду, побудь здесь, – Карина выскочила из комнаты и бросилась к отцу. В груди у нее все сжалось и болело, дышать было тяжело, слезы застилали глаза, волосы падали на лицо. Именно в таком виде она вошла в кабинет своего отца. У нее тряслись коленки, девочка готова была упасть.
Круст, в первую секунду хотевший потребовать немедленно оставить его, вскочил из-за стола и мгновенно оказался рядом с дочерью.
- Что стряслось? Не пустили?
– Нет... я по другому вопросу... – У Карины подогнулись ноги, она сползла по стене вниз.
- По какому же? – отец мягко поднял ее, донес до своего кресла.
- Анжела... она опять спрашивала меня про своих родителей... спрашивала, видела ли я их... а я не могу разговаривать с ней на такую тему... мне больно... я сразу вспоминаю маму и... – По щекам Карины потекли слезы. – Я не знаю, зачем она об этом говорит все время. Мне и так тяжело, а эти разговоры делают только хуже... – Девочка уже с трудом могла удерживать боль в себе.
- Анжела... – Круст мягко гладил девочку по голове, – нездорова... То есть, как тебе объяснить?.. Психологически нездорова... Механизмы защиты от таких страшных вещей у всех... разные. Она не понимает. Боюсь, она нескоро поймет.
- Но как мне избежать с ней разговоров на эту тему? – расплакалась Карина. – Я не могу не думать о маме в такие моменты... я же все чувствую, и мне больно...
- Знаю... Я и сам все... Но, думаю, ее все равно уведут обратно. Пока что, ей необходима помощь врачей и... Не знаю. Отвлечение. Ведь ты сама... Кажется, тренировалась и немало, и именно в то время...
- Так может ее пока не допускать к учебе? Пусть врачи ей займутся. В какое время? – не поняла Карина.
- Никто и не собирался. Она, видимо, просто ушла сама. Время... Точно не знаю. Когда тебе нас не хватало.
- Я сама не понимаю, как я пережила те ужасные пытки в детдоме, без тебя, без мамы... – Карина зажала рот рукой, подавляя рыдания. – Я и сейчас боюсь, что ты можешь исчезнуть из моей жизни, и я вновь потеряю тебя... Кажется, я вот только нашла тебя, но ты снова хочешь исчезнуть…
- О... – наконец он крепко обнял ее, – я ни за что никуда не исчезну. И даже если тебе так покажется, на самом деле, я буду рядом... Это то, что секретные агенты умеют лучше всего.
- Спасибо, папочка... я не хочу, чтобы ты пострадал из-за меня... – Карина прижалась к нему и не хотела отпускать. Она понимала, что кроме отца у нее нет никого. Наконец, девочка успокоилась и выпрямилась.
- Я готова к собранию.
- Собранию?.. – он явно был замотан больше, чем предполагал. Ничего не отозвалось в памяти. – Постой, разве его еще не было?
- Так ты же вроде говорил, что будут сборы какие-то? Ты мне дал конверт с заданием, помнишь? Здесь все о тех бандитах, по которым идет дело, и в котором я участвую.
- Ах, это верно. Конечно... Но я ведь говорил, это будет обсуждаться в классе, с группой, занятой этим делом...
-Так когда мне идти? Я уже изучила инструкции. У меня хорошая память, и я привыкла все быстро запоминать.
- Что ж, Марья говорила, что завтра будут оговорены детали. Те, что может быть были упущены, что вряд ли. Это будет в двенадцать ровно. Лучше не опаздывать.
- Тогда завтра в двенадцать, – улыбнулась девочка. Но потом все же прижалась к отцу. – Я так не хочу уходить от тебя. Мы так долго не виделись. Даже страшно оставлять тебя, если честно.
- Что ж... Может, ты хочешь переночевать у меня? – он чуть растерянно пожал плечами. – М?
- А можно? Просто у меня Анжела сидит в моей комнате, не знаю, что с ней делать. А так ч с радостью переночую... – на этом глаза девочки закрылись, и она заснула. Во сне к ней снова пришел Злат.
- Ты вернулся, – обрадовалась девочка. – Я так скучала по тебе. Жаль, что Анжела не может видеть души своих родителей. Она бы успокоилась. Порой, мне кажется, что она Митю, как родственника, вообще не воспринимает.
- Митю... Митя не умеет объяснять. А она сейчас как ребёнок, – Злат вздохнул, возведя глаза к потолку. – Он думал, что она умрёт тоже. И сдался. Поэтому... Никогда не спеши с выводами.
- Я бы ни за что не стала сдаваться! – воскликнула Карина. – Я ради отца и огонь и воду пройду! Он единственное, что у меня осталось . Маму я потеряла, но отец хотя бы со мной.
- С тобой. Но однажды тебе может показаться... Это самое страшное. Мы присмотрим за ней, присмотрим... Но он на земле слишком не хотел оставаться. Ты знаешь, что такое быть сиротой... Поэтому ты для неё... Как старшая сестра.
- Но я не могу ей помочь. Сейчас все от врачей зависит.
- Ей нужна не помощь... – он покачал головой.
-Тогда что? – округлила глаза Карина.
- Общение. Всего-навсего... Друзья. Её отец страшно мучился от их отсутствия. Долго.
-Но ведь... я не могу общаться с ней, когда она все время спрашивает меня про своих родителей!
- Я не уверен, что она будет говорить о н... них и дальше.
-Откуда такая уверенность? А если будет? Что мне делать в этом случае?
- В этом случае, попроси ее перестать. Или позови Митю. С него... обязанностей никто не снимал.
Внезапно девочка резко закашлялась, ей стало тяжело дышать. Словно что-то мешало. Она поднесла руку ко рту и с ужасом закричала. На ладони была кровь. А Злат усмехался, обнажая свои белые и острые зубы.
– Что... ты сделал? – только и смогла прохрипеть Карина, падая в его объятия... после этого наступила темнота. Очнувшись, девочка не сразу поняла, где она, и что с ней. Яркий свет ударил в глаза. “Снова кошмары...” – подумала Карина. Джек тревожно обнюхивал ее. Девочка снова закрыла глаза и попыталась вдохнуть, но боль в ребрах заставила ее сбавить темпы. – Что со мной происходит? – испугалась Карина. – Почему мне больно дышать? Неужели сон сбывается? – она прижала руку ко рту и прокашлялась. Крови не было, была лишь сильная боль в области ребер. Словно ее от души поколотили дубиной.
- Кто-нибудь! Помогите! Пожалуйста! Кто – нибудь?! – закричала в панике девочка. – Папа... Семен... Кто-нибудь! – но докричать она не успела, так как провалилась в очередной кошмар. Темная и пустая комната, одна единственная лампа, напротив нее стоит Злат, его лицо и зубы в крови, он жадно смотрит на нее.
- Что ты хочешь со мной сделать?! – закричала Карина. – Ты же обещал быть моим ангелом – хранителем! – она увидела резкую перемену в лице Злата, его глаза налились красным. Он склонился к ней, и Карина ощутила на своей шее дыхание смерти. Злат ласково провел рукой по ее шее, оставляя глубокий порез, хотя в руке не было острого предмета.
- Что ты делаешь? Отпусти... – слабо дернулась Карина. – Не надо... – она почти пискнула. Хищный взгляд Злата, его холодные пальцы и налитые кровью глаза вызывали в Карине лишь испуг и отвращение.
Внезапно она почувствовала сильную и острую боль в районе груди. Злат запустил туда руку и вытащил оттуда... ее собственное сердце, которое едва заметно трепыхалось под его пальцами. Карина попыталась закричать, но от страха лишилась даже голоса. Злат коварно отшвырнул ненужный орган в сторону. Затем перед Кариной опустился черный гроб. Девочка ужаснулась. Он был точно ее размера.
- Нет... умоляю, только не туда... Злат, прошу тебя... остановись... – даже в такой жуткой ситуации Карина умудрялась что-то говорить. Вдруг она услышала протяжный писк монитора, затем ощутила сильные толчки в груди и отключилась. На самом деле Круст просто пытался вырвать свою дочь из лап смерти путем непрямого массажа сердца. Карина не видела его, но как сквозь вату слышала его перепуганный голос. Оказывается, у девочки во сне случился новый приступ удушья, а она даже не почувствовала этого и не сообразила, что с ней случилось. И теперь ее отец пытался реанимировать свою дочь, вернуть ее к жизни.
Карина резко почувствовала комок в горле и закашлялась. Толчки прекратились. Но вместе с тем дышать стало легче, свободнее. Приоткрыв глаза, Карина увидела белый потолок и белые стены. На ее лице была кислородная маска. Когда девочка полностью смогла открыть глаза, она увидела, что лежит на больничной койке, а не в черном гробу. Над ней склонился Круст. Его лицо было взволнованным, а по щекам текли слезы. Карина удивилась. Почему ее отец плачет? Он же высший агент, и должен контролировать свои эмоции. Когда его ладонь коснулась ее щеки, девочка смогла слабо улыбнуться и протянуть к нему руку для ответного жеста.
Потом жестом показала Крусту, чтобы он снял с нее маску, она хотела ему что-то сказать.
Мужчина не медля склонился, потянул маску вверх. Замер, ожидая слов дочери... Но через миг дернулся и даже не вскрикнув рухнул куда-то на пол.
- Надоел. Такой шумный, – на Карину немигающим остекленелым кукольным взглядом уставилась Анжела. В руках у неё ничего не было и сложно было понять, как только она могла осуществить удар такой силы. – Ты проснулась. Как странно...
- Ты что натворила?! Ты зачем моего отца ударила?! – Карина была в ступоре. – Как ты посмела! Папа! Папочка! Очнись, папа! – закричала Карина, бросившись к отцу, не обращая внимания на боль в руке от капельницы. – Папочка... вставай... папа... – девочка залилась слезами. Она подумала, что Анжела убила ее отца. – Помогите! Кто-нибудь, помогите!!! – закричала она.
- Митя, Семен! Помогите! – надрывалась Карина. – Папа, открой глаза. Папа! Папа! Позовите врача!
- Никто не придёт, – Анжела оставалась спокойной и стояла рядом. – И не проснется... Ни за что.
Карина не на шутку испугалась за отца. И тут... у нее в голове словно закружилась карусель. Злат! Это он управляет Анжелой. Это он хочет причинить вред Карине и ее отцу. Нет! Как такое могло случиться?! Карина снова закричала.
- Помогите! Кто-нибудь! Пожалуйста!!!
- Все спят. Спят-спят и не проснутся. Если птичку перышек лишить, она больше не полетит... – вдруг Анжела рассмеялась. – Ты думаешь, это дядя Валя?
Внезапно Карина почувствовала, что ей снова нечем дышать, стало не хватать воздуха, все поплыло перед глазами, и девочка провалилась в темноту. Очнулась она оттого, что кто-то тряс ее за плечи. Но девочка боялась открывать глаза.
– Папа... папочка... не умирай... папа... я не смогу без тебя... ты обещал быть со мной... папа, очнись... папа... – плакала она.
- С тобой он, с тобой, – чуть грубоватым тоном произнес над ней голос Мити. – Валяется в бессознанке, как и ты сама. Ты хоть знаешь, что случилось?
Карина открыла глаза. Она не понимала, что произошло.
- Анжела... она хотела его убить... она убийца!!! Это душа Злата ей управляет!
- Ага, если бы так... Слушай, ты готова мне поверить? – вдруг очень серьезно спросил он, сев рядом с ней на кровати. – Насчет Злата не знаю, может ты и... Но насчет Анжелы – все точно известно.
- Скажи, что произошло? – умоляла его со слезами Анжела. – Я уже не знаю, что происходит...
- Вот что. Она... можешь не верить – робот. Ее произвели чуть позже “Ники”, но она... Сбежала. А потом Орлов утверждал... Что вот представляешь? – со всем его, как описывали, “магнитизмом”, он... Бесплоден. Вот. Так они и приютили беглянку, думаю, академии назло в том числе. Вот и силища ее, и то, что руку легко вернуть... Да, – он вздохнул. – А после взрыва у нее поплыли мозги. Серьезнее, чем я думал. Сейчас ее... Техник проверяет. А ты как? Живая?
- Вроде да, мне нужно к папе, – сказала Карина. – Он должен узнать все, что ты мне рассказал, когда придет в себя. А пока принеси мне мой ноутбук. Мне нужно кое-что уточнить по делу о похищении детей. – Когда Митя вышел, Карина подошла к кровати, на которой лежал ее отец.
- Папочка, бедный мой... я так боюсь потерять тебя... не умирай, пожалуйста... я не смогу жить без тебя... – она провела рукой по его щеке и нежно поцеловала его.
Мужчина, кажется, слабо вздрогнул, и даже тень улыбки коснулась его лица, но лишь на миг. Он спал. По крайней мере, спокойно.
- Все будет хорошо, я рядом. – Карина прижалась к нему и вскоре сама задремала. Ее разбудил Митя.
– Принес? – спросила Карина.
- Принес, – как-то неуверенно кивнул парень.
- Давай сюда. – Карина открыла ноутбук и стала листать новостную ленту. Она нашла нужную статью, в которой говорилось, что на днях была похищена еще одна жертва. Ею стала девушка восемнадцати лет. Карина всмотрелась в фотографию. Ниже под фото была приведена статья, что Злат, будучи живым, покушался на ее жизнь. Бедняжка чудом осталась жива.
- Ты знаешь эту девушку? – спросила Карина у Мити, показав ему фото.
- Хм-м, боюсь, я тогда еще не родился... Но ты знаешь, у папы может быть информация...
- Я спрошу у него, когда он очнется. Можешь идти. Скажи Семену, пусть зайдет. Может, он ее знает.
Карина тихо пересела, стараясь не будить отца. Она где-то видела эту молодую девушку. Вот только когда и где, Карина вспомнить не могла.
- Так, значит, ее зовут Ким Уолдорф, она француженка, но корни русские. Несколько лет назад переехала жить в Россию и устроилась в Москве. Сменила имя и фамилию, теперь живет, как некая Ева Карташева, – начала читать Карина. Пытаясь вспомнить, где видела ее раньше, Карина не заметила, как в палату вошел Семен.
- Привет, проходи, – шепнула Карина, прижав палец к губам. – Папа спит. Не разбуди.
- Ну, как сказать... Паспорт выдан, официально она уже... Самостоятельная личность и все такое... Хотя, откуда она родом – там вот да...
- Я думаю, она может стать зацепкой в нашем деле.
- Ну, наверное, может... А что ее отличает? – он, наконец, заинтересованно улыбнулся.
- Даже не представляю, – задумчиво ответила Карина, уставившись на фото.
- Тогда почему ты обратила на нее внимание?
- Мне кажется, я ее раньше где- то видела.
- Что ж, это было не здесь, в смысле, не академии... Приезжала в детский дом со школой, как волонтер?
- Вот не помню! – с досадой сказала Карина.
- Как насчёт того, чтобы спросить агентов, допрашивавших её родных?
- Ты думаешь, они знают про нее? Информация о ее похищении появилась только сегодня.
- Наши работают оперативно. Обычно. Но так как всех высших... – он нервно хихикнул, – вырубила Орлова... Нет, Истребитель уже на ногах, но... Работа могла чуточку замедлиться.
- Я до сих пор не могу поверить в то, что Анжела оказалась жалкой куклой, а я приняла ее за живого человека.
- Она живая. Как и “Ника”, – Семен растерянно пожал плечами. – Ведь они... В смысле, Злат и Ярослав, смогли обойти её потому, что она... Как маленькая девочка была в то время! И Анжела... Она всегда была живая, честное слово! Но... – Растяпкин тяжело вздохнул. – Видимо, это не могло длиться вечно.
- Почему? Что изменилось?
- Я не знаю. А что меняется в человеке, когда он решает кого-то убить?.. – его голос дрогнул. – Что-то сломалось...
- А это можно как-то исправить? – осторожно спросила Карина.
- Будем надеяться. Уверен, Кибер постарается. Он очень любит своих... Созданий.
- Смотри, кажется, папа проснулся. Папочка! Папа! С тобой все хорошо? – кинулась к нему Карина.
- О?.. Кажется... Мы поменялись ролями? – попытался пошутить Круст.
- Папа, я боялась, что ты умрешь... – Карина была готова заплакать, у нее заблестели глаза. – Как ты себя сейчас чувствуешь? Тебе нужно что-нибудь? Ты в состоянии выслушать то, что ч тебе скажу сейчас? – спросила девочка.
- Уверен, абсолютно, – уверенно кивнул Круст и сел на кровати, устроившись поудобнее. – Ты что-то уже выяснила?
Карина поделилась с ним заметкой о странной девушке.
– Может, сообщить директору?
- Он должен знать, – согласился мужчина. – Но ты уверена, что он ещё не знает? – впрочем, Круст сомневался в осведомленности директора. Слабо, но сомневался.
- В любом случае, сообщить надо, – твердо сказала Карина. – Независимо от того, знает он или нет.
- Что ж, твой браслет при тебе? – он почти умиротворенно улыбнулся.
- Да, – ответила девочка и подняла руку с браслетом. – Только я пока не умею им пользоваться.
- Тебе будет нужно запомнить коды вызова каждого из нас, – оповестил Высший, придвинувшись к ней. – Но пока что... – вызвал Истребителя сам.
- Можешь сейчас назвать все коды? – попросила Карина.
- Как только объяснит причину вызова, я полагаю, – негромкий, но твёрдый голос Истребителя заставил обоих вздрогнуть.
- Простите, у нас срочное дело, – ответила Карина и описала ситуацию.
- Вы уже знаете об этом?
- Хм, мне сообщили, что произошло ещё одно похищение, – подтвердил директор, внимательно глядя на девочку через экран, – однако, без подробностей, так как этим делом занимаюсь не я. Тем не менее, это важные сведения. Что-нибудь ещё, агент ноль двадцать девять?
– Пока это все, что я сумела добыть.
- Хорошо. Если вам будет что добавить, я буду на связи. Однако, это дело поручено Марье, и, кажется, вы входили в “команду”, помогающую ей. Будет неплохо, если вы станете сообщать ей.
- Хорошо, так и сделаю, – ответила Карина.
- Что дальше, папа?
- Дальше, – он возвел глаза к потолку. – Ты хотела узнать, как вызвать любого из нас... – и вдруг хитро посмотрел на Семена. – Может быть, Растяпкин тебя осведомит, как думаешь?
-А думаешь, такое возможно? – удивилась Карина.
- А п-почему невозможно? – Растяпкин вспыхнул. – Я помню коды.
-Ты как здесь? Где Джек? -Карина вдруг вспомнила про своего друга.
- Признаться, понятия не имею. А где он был последний раз?
-Искал мышку Анже... О, нет! Джек! – девочка выскочила из палаты, и через минуту раздался ее крик.
-На помощь! Скорее! Джеку плохо! Помогите!
Сразу ей на встречу выбежало несколько агентов: все в больничных пижамах и почти даже заспанные...
- Что случилось?!
- Джек... она... она отравила его! Мышь была отравлена! – закричала Карина. Пес лежал на полу и тяжело дышал, из его пасти текла кровь, глаза помутнели. – Анжела отравила моего пса!
- Без паники! Ветеринара в академии нет, но...
- Здесь недалеко, просто помогите донести, – вдруг возник рядом с ней Семен. Носилки, к счастью, нашлись быстро, достаточно сильные агенты – тем более... – Неужели ей настолько хотелось все уничтожить?
- Я не знаю... Джек... Джек, не умирай! Прошу тебя. .. держись... -Карина вся в слезах бежала за каталкой. Но было уже видно, что пес не жилец. Его силы иссякали слишком быстро.
- С ним все будет хорошо? – Карина не могла взять себя в руки.
- Будет... Должно быть, – может, излишне спешно подтвердил Семен.
Прошел час, но из кабинета никто не выходил. Карина вся извелась. Когда к ним вышел один из агентов, Карина подскочила.
- Что с ним?
Но девочка еще не знала той страшной правды.
- Что с моей собакой?
- Боюсь с ней... Уже ничего, – тихо произнес агент.
- Что? – У Карины резко сел голос. – Он... его... Не спасли?
У девочки потемнело в глазах, она покачнулась и стала падать. Осознание страшной правды пришло быстро. Как-то вдруг, глупо и глухо подступило ощущение, что рядом совсем никого нет. И в самом деле – никого не было. Ни Круста, ни Семена, ни Мити, ни даже разнесчастнейшего Калашникова! Казалось бы... неужели кому-то из них так трудно появиться? И все же. Ни одного.
Карина не осознавала, что происходит, у нее все поплыло в глазах, мир рухнул в одночасье, девочка упала на пол.
Момента, когда кто-то поднял ее, она не заметила.
В себя пришла лишь лежащей снова на больничной койке, да еще и с повязкой на голове. Над ней, кажется, уже довольно долго, склонялся Растяпкин. Сейчас он не был похож на себя: совсем взрослый, серьезный и... нервный.
- Мою собаку убили... она убила мою собаку... – рыдала Карина. Она обняла Семена, не в силах сдерживаться.
Парень вздрогнул и будто бы кивнул, в первый миг. Затем прижал её к себе со всей силы.
- Э... Это ошибка... Ошибка... – зашептал он, слишком отчаянно, чтобы ему верить.
- Ты же слышал... агент сказал, что Джек мертв... ты же слышал! – Карина была на рани истерического срыва.
- Я... Я не слышал... – но теперь, несмотря на шепот, голос Семена зазвучал твёрдо. – Потому что...
Где-то совсем рядом раздался совсем робкий тявк.
- Что? – Карина резко выпрямилась. – Что это?
- Н... Ну это... – Растяпкин побагровел.
У кровати, виляя хвостом, стоял щенок. На первый взгляд, совершенно...
- Это чья собака? – Карина смотрела то на щенка, то на Семена.
- Твоя,- выдавил из себя ноль тринадцатый.
- Это же не Джек…
- М... Может быть... – он виновато улыбнулся ей, а пёс снова тявкнул. – Но в остальном... Я... Я честно встретил его на улице! Думал... А он... И вот... Прости, – наконец окончил свои попытки донести хоть что-то парень.
- Спасибо, Семен, правда, спасибо. Только Джека он мне все равно не заменит. – Карина опустилась на подушку и отвернулась от щенка.
- Ну, если уж ты различила... Да, – он глубоко вздохнул и опустился на край кровати. – Он вообще и младше... Кажется…
Карина не хотела принимать щенка. И малыш это понимал, выражая это только в жалобном писке.
- Просто я все думаю, – Семен слабо гладил его, – вот твой Джек... Щенят-то у него быть не могло, а?
- От кого?
- Ну, это я не знаю... Собак много...
- Я ни с кем его не вязала.
- Он у тебя умный был... А оно и глупым-то нетрудно. Вы же жили-то... Сама знаешь.
- Однозначно нет, – отрезала Карина.
- Что ж, нет так нет, – Семен подхватил щенка на руки. – Карин... Вот чего... Мы нашли, где у неё сбой был. Но самое интересное... Оно не в этом. Рассказать?
- А в чем тогда?! – Карина резко повернулась к Семену.
- Записи у неё в голове! Мы думали, Арину взрывом, как и их двоих. Ан-нет! В неё выстрелили! И знаешь, почему?
Карина молча помотала головой.
- В общем, Анжелку хотели украсть наши эти похитители! Так мать заметила, вышла им накостылять!.. И вот...
- А записи тут при чем? Я ничего не понимаю.
- Записи? Ну, она же робот. Все, что видит – то запись. Мы можем увидеть её воспоминания. Да... Но, к сожалению, лица нападавших были скрыты. Но фигуры – и то хорошо!
Карина снова опустилась на подушку. Слезы опять потекли у нее по щекам.
- Да... Быть агентом не всегда весело, – голос Растяпкина дрогнул. – Но, знаешь... Марья сказала, сейчас решающее время. Мы должны победить. В ближайшее время, обязательно!
- Да... Быть агентом не всегда весело, – голос Растяпкина дрогнул. – Но, знаешь... Марья сказала, сейчас решающее время. Мы должны победить. В ближайшее время, обязательно!
- Я уже не уверена, что хочу побеждать... терять дорогих тебе во имя победы... это подло и неправильно!
- Ты права. Но сейчас наша цель в том, чтобы предотвратить эти потери! И спасти тех детей, что остались в плену!
Понимая, что Семен прав, Карина сдавленно кивнула.
- А теперь уходи. Я хочу побыть одна.
- Хорошо. Если что, я буду в главном классе.
Карина промолчала.
– И щенка забери отсюда! На нервы только действует!
Малыш, видимо поняв, что он тут лишний, опять жалобно заскулил. В ярости Карина швырнула в него подушкой. Семен, беззвучно вздохнув, снова подхватил его на руки и выдохнул:
- Только приходи в себя... – и сразу же вышел за дверь.
====== Глава 8. Похищение ======
Карина вышла из больницы ближе к вечеру. Она ни с кем не хотела общаться, была мрачной, замкнутой и холодной. Ее словно отрезали от мира.
И с виду, ничего вообще и не было. Как по заказу никто её не трогал и не беспокоил. Кроме, правда, погоды, вздумавшей вдруг неожиданно показать всю свою сварливую мощь таким ветром, что только шляпу и держи.
Но и на погоду Карине было начихать абсолютно. Девочка тупо сидела в своей комнате и зубрила все, что получала на уроках.
Даже с отцом видеться не хотелось. Все равно Джека ей уже никто словами не вернет.
Потому, должно быть, девочка совсем не замечала, как медленно, но верно обмирает жизнь в академии. Вокруг становилось все тише, спокойнее и пустынней. Высшие агенты, даже если бы им и хотелось, не могли и вовсе покинуть кабинетов: накалились сразу столько проблем, что, казалось, весь мир на них ополчился.
- Вчера в кабинете Кибера сгорели все компьютеры разом, – кто-то будто украдкой произнёс это рядом с дверью в её комнату. – А сегодня...
Карина слышала эти разговоры, только ей было уже все равно. Ее словно выпотрошили всю. Не может же она все компьютеры починить? Проку от нее никакого. Однако, “болтун” вдруг решил, что этим не ограничится и выкрикнул почти на все общежитие:
- А сегодня никто и нигде не может найти Круста!
Что?! Ее отца нет в академии?! Как же так?! Карина сразу выскочила за дверь.
– Что с папой? Что значит, его нет в академии?
Митя, а именно Митя это и был, чуть было не свалился на пол, но ответил быстро:
- В академии он, может, и есть, да только никто его не видел уже со вчерашнего вечера! – и, как оказалось, никаких собеседников, кроме Карины, у парня здесь не было.
- Что с моим папой?! – прорычала девочка, схватив Митю за грудки.
- Если бы я знал, думаешь, я бы тут тебя караулил, чтобы позвать его искать?!
- Ты... Ты чего это? Вещи-то тебе зачем?
- Искать отца! Вот зачем! – ответила девочка.
- Это ты где же искать-то уже собираешься?
- Да хоть где! Лишь бы знать, что он жив! – огрызнулась Карина.
- Нет, ну я согласен, но ты планируешь не... Обдуманно и спешно носиться где-то не пойми где, а это не очень поможет поискам.
- Это уже мое дело! – резко ответила Карина. – Я не буду сидеть, сложа руки! Я пойду искать похитителя детей сама!
- Вот так прямо и пойдешь: на улицу? И Истребителю не скажешь? – мальчик был окончательно сбит с толку. Он не ожидал... совсем ничего подобного!
- Ему вовсе не нужно это знать!
- Думаешь? А... А чего так?
- Если я так сказала, значит так надо! – Карина была непреклонна. – Быть может, Анжела выжила и сейчас находится среди похищенных детей!
- Как это она могла туда попасть, она же у Кибера в кабинете!
- Это робот! Это ненастоящая Анжела! Ты что еще не понял? – завелась Карина.
- Д... Думаешь, эта подмена... Но Кибер точно говорит, что ее тут... И зачем кому-то подменять ее? Остальные-то...
-Ты что хочешь этим сказать? – в глазах девочки сверкнула ярость.
- Хочу сказать, что... чем Анжела отличается от других, что ее “вернули”, а остальных – нет?
- В нашем мире возможно все! – ответила Карина и вышла, хлопнув дверью. В свою тайну она посвятила только Семена. Девочка знала, что одной рисковать глупо, поэтому решила себя подстраховать.
Довольно сильно удивленный, Семен мог только кивать. Пусть он и давно был агентом, делать выводы быстро еще не научился.
- Если ты не против, я ведь могу взять некоторое оборудование? – но, по крайней мере, где что лежит и как взять, не схлопотав – помнил.
- Давай! Только быстро. У на времени в обрез.
Невольно взгляд Карины упал на щенка, который сидел у ее ног и скулил. Девочка потрепала его по холке.
- Бедолага. Что же нам с тобой делать?
- Ну, ты можешь насыпать немного... Корма, а я быстро! – Семен скрылся в коридоре. Нет, все это, конечно, близко, но не прямо в комнате.
Карина извлекла из кармана кусок колбасы и дала ее щенку.
- Прости, все что есть, – пожала она плечами.
Щенок, впрочем, был вполне доволен и этим и даже лизнул пальцы “угостительницы”, негромко повизгивая от радости.
Карина подумала, что не такой уж он и плохой. И пусть Джека он ей не заменит, все равно, у нее будет друг и защитник.
И кажется, он понимал. Понимал, по крайней мере, что его простили и совсем не думал о том, за что же. Прежняя уличная жизнь и вовсе не давала шанса оправдаться, а здесь... здесь было тепло и вкусно и, в самом деле, он готов был это защищать.
Минуты через две все-таки вернулся Семен. Правда, вид у него был самый что ни на есть Растяпкинский, но улыбка, тем не менее, победная.
- Вот. Не знаю, умеешь ли ты пользоваться... но он очень прост в обращении.
- Будешь смеяться – мой “счастливый” лазерный мини-пулемет. Сейчас на улице довольно солнечно, а в случае чего... Перенастроить я уже тоже в состоянии.
- Так это тот самый? – Карина уставилась на оружие.
- Ну, тот или не тот, а механизм один. Но если ты умеешь с чем-то сложнее управляться...
- Можно посмотреть? – попросила девочка.
- Держи, – Растяпкин легко протянул ей его.
Карина задумчиво разглядывала оружие, потом вернула его Семену.
– Пошли! С чего начнем?
- Я думал, у тебя есть план. Но если уж... У дома последней жертвы еще могли остаться следы.
- А кто у нас последняя жертва?
- Ты ведь сама ее все пыталась вспомнить. Эта девушка... такая... самая взрослая в группе похищенных!
-Ах да, точно. – Карина совсем забыла про ту девушку, которую видела в интернете. Она еще раз открыла интернет, чтобы проверить. Но там ее ждали не самые лучшие новости. Десять минут она молчала, пытаясь осмыслить прочитанное, а потом сказала:
- Семен...
- Что там такое? – парень встревоженно приблизился.
- Похоже, мы лишились последней жертвы... Ее убили.
- Чт?! – у Семена глаза на лоб полезли. – Но до этого... до этого... как такое могло случиться?! О...
- Смотри сам, как... – Карина ткнула ему заметку из интернета.
- Где ее нашли? – нет, смотреть он все-таки не мог. Сколько он был в академии... никто – да, никто! – не умирал, да еще...
- На свалке... без обеих рук и с выжженными глазами, – Карина сглотнула.
- Изверги... Неужели все эти похищения только ради... Такого?
- А ты представь, сколько детей уже может быть убито таким образом.
Семена передернуло.
- Надо надеяться... Она просто отказалась делать, что они скажут или пыталась бежать... Это ужасно, но... Если бы было иначе – остальных бы нашли.
- Да может он так их изуродовал, что их и опознать – то могут не сразу.
- Э, нет, тут бы академия знала. Дело серьезное, появление большого количества... Просто трупов, которые трудно опознать – давно дали бы нам... знак. Мы бы сообразили... Тут что-то другое, я почти уверен...
- Так что?!
- Если бы я это знал, все было бы давно решено! Нет, просто я думаю... Если выкупа не требовали, если... Если детей не убивали до этого... Возможно, они ими торгуют?..
- Как живыми рабами? Еще хуже, – Карина уже совсем не знала, что думать и как быть. Девочке пришлось признать, что без совета отца она сделать ничего сама не сможет. Но как спросить совета, если ее отца не могут найти?
- Хуже, да не хуже. По крайней мере, они живы. Надо спросить... Не Истребителя, так Марью... Если ты готова.
- Для начала я хочу выяснить, что с моим отцом.
- Логично. Дай подумать... А с ним точно что-то случилось?
-А почему его тогда в академии не могут найти?
- Ну, во-первых, твой отец мастер маскировки. А во-вторых, ты ведь спрашивала... кого?
- Мне Митя сказал, что его не могут найти в академии!
- Хммм... Хорошо. Тогда выходи из академии. Я быстро тебя догоню, – решительно, но все же немного смущенно, предложил Семен.
Карина молча пошла на выход. Ее не покидала тревога за отца. Как глупо и подло будет потерять его вновь, едва найдя! Этого нельзя допустить!
Ветер на улице по прежнему дул со страшной силой, будто пытаясь снести все на своём пути и запугать девочку ещё сильнее. И при том, в воздухе не чувствовалось никакой свежести – одна лишь грозовая напряженность. Вокруг, кажется, совсем никого не было, будто бы жизнь покинула окрестности академии.
“Все-таки что-то случилось. Иначе куда мог пропасть мой отец?” – с тревогой думала девочка, поеживаясь от холода. И Растяпкин что-то совсем не торопился появляться, будто и вовсе позабыл... Да нет, скорее, врезался в Калашникова, вот и застрял! Но неужели он не понимает всей важности?
Девочка начала беспокоиться. Внезапно, она почувствовала на себе чей-то взгляд. Она резко обернулась, но никого не увидела. Подумав, что ей померещилось, Карина снова повернулась спиной к двери, но вскоре снова ощутила, что ей словно кто-то дышит в спину.
Когда тяжелейшая ладонь оказалась на ее плече, ветер вдруг стих и Карина отчетливо услышала мрачное:
- А вот и “золотой ключик”!
В тот же момент с трех сторон послышались шаги. Слишком быстрые и близкие шаги! “Что такое?” – не поняла девочка, вдруг ее лицо зажала чья-то ладонь, резкий и удушливый запах ударил в нос, тело Карины обмякло, она потеряла сознание.
Упасть ей не дали. Сразу двое молодых мужчин подхватили ее на руки и легко потащили к скрывавшейся в кустах машине. Ветер задул с новой силой, пылью и опавшими листьями скрывая преступников и их гнусные планы.
Джек, который видел все это из окна комнаты Карины, с громким лаем бросился на улицу, надеясь хотя бы задержать преступников. Следом за ним вылетел Злат, который тоже был свидетелем, но не мог помочь девочке.
“Если бы я мог говорить, то предупредил бы всех о похищении!” – подумал Джек. Но на выходе из академии абсолютно потерянным взглядом его уже встречал агент тринадцать. Он слышал, очень-очень смутно, рев мотора. Да и было достаточно самого того, что Карины на месте нет, а ее пес так страшно взволнован.
Джек не знал, что теперь делать, как помочь хозяйке, и самое главное – как достучаться до Семена. Лай тут не поможет.
Карина очнулась в какой-то темной комнате. Она не понимала, что с ней и где она находится. Судя по запаху сырости, похоже на подвал. Слышались звуки капающей воды. Карине стало жутко. Голова ужасно болела и кружилась. Что же произошло? От размышлений ее оторвал чей-то стон. – Кто здесь? – испуганно подскочила девочка. Она выхватила из джинсов маленький фонарик, который всегда носила с собой, и включила его. Так и есть, она в подвале. И причем не одна. Рядом с ней на полу лежал... ее отец! Круст!
- Папа? Папа!!!! Папочка! – истошно закричала Карина, кидаясь к отцу. – Тебе плохо? Папа? Что с тобой? Ты в порядке?
Круст снова издал глухой стон и с трудом разлепил глаза. Протянул руку, чтобы коснуться щеки дочери...
- О, милая, не снись мне в таком ужасном месте...
- Папочка, я с тобой, я здесь. Это я, Карина, дочь твоя. Мой хороший, все будет хорошо, я с тобой, здесь. – Она принялась целовать лицо отца. Ее всю трясло от страха и плача. Слезы градом катились по ее щекам.
Мужчина с трудом, но очень крепко обнял ее и торопливо зашептал:
- Как же так, маленькая моя, как же так?.. Мы должны бежать, срочно бежать... Если бытолько я знал, где мы! Как ты сюда?
- Я не знаю, папа, мне страшно... я боюсь... меня усыпили чем-то, а очнулась я уже здесь... папа я боюсь... – Карина разревелась еще сильнее, прижавшись к груди отца. – Я не хочу умирать, папа... мне страшно... не бросай меня здесь одну... пожалуйста...
- Ну что ты, конечно, я не брошу тебя и мы не умрем. Скорее всего, они просто потребуют у академии выкуп за нас. Или от нас каких-то секретов академии... Ты была там недолго, скажем, что ничего еще не успела узнать, а лучше, расскажи им в подробностях ерунду, вроде еды в столовой... – он громко вздохнул и попытался встать, держа ее на руках. – А я – я опытный агент, выберусь.
- Нет... я не останусь без тебя здесь... я... – внезапно Карина почувствовала, что у нее снова начинается приступ астмы, а ингалятор остался в академии! – Папа... ингалятор... он в академии... я его оста... вила... мне трудно... дышать... – хрипела она, хватая ртом воздух и держась за горло.
Круст осторожно опустил ее на кровать и как мог быстро кинулся к двери, забарабанил по ней, требуя похитителей явиться. Сейчас было неважно, что они потребуют, главное не дать дочери задохнуться!
- Папа... я не смогу про... проде... ржаться... мне... – приступ начал усиливаться, теперь Карина даже не могла слова произнести, а лишь хрипела, как рыба, лишенная доступа к воде.
- Ты чего тарабанишь?! Дубиной по башке захотел?! – раздался за дверью грубый голос. – Быстро отошел от двери, иначе побьем так, что мало не покажется!
- Моя дочь больна, и не может оставаться в вашем подвале! Мне плевать, что вы со мной сделаете, но если вы сейчас же не откроете дверь и не поможете ей, академия уничтожит каждого из вас!
Внезапно Круст почувствовал, что хрипы прекратились. Он повернулся к Карине, та лежала без сознания, белая как мел и практически не дышала. Он кинулся к ней и схватил ее за руку. Пульса не было.
- Ишь чего захотел! Дочь у него больна! Очередная уловка, чтобы сбежать, да?! Сиди! Знаем мы вас, агентов! – за дверью послышались удаляющиеся шаги. Время уходило, Карине нужна была помощь. Сердце не билось, нужно было что-то делать.
- Уроды, – сквозь зубы выплюнул агент. Все, что оставалось, вспомнить в точности, что было на курсах оказания первой помощи. Сейчас от этого зависит слишком многое. Рука на руку, прямо в центр. Раз! Сейчас Карина была похожа на мертвую куклу. Ее русые волосы совсем не сочетались с ее белым, как мел лицом и посиневшими губами. Руки были холодны, как лед. Голова девочки дернулась в сторону, но реакции не последовало.
За дверью снова послышались шаги, преступники явно нарочно тянули время, ждали чего-то.
– Ты че там притих?! – раздался грубый голос.
Круст даже не обернулся. Сейчас он был сосредоточен на дочери и помощи ей. Дыши, ну же, дыши!
Девочка по – прежнему не двигалась.
– Слышь, ты живой там вообще? Или сдох уже? – снова раздался грубый голос. – Ответь, не заставляй нас ломать дверь!
На этот раз агент старался скрыть даже свое дыхание, что было слишком сложно, при попытках помочь. Он усадил дочь себе на колени. Пусть войдут, пусть лучше войдут! Внезапно Карина дернулась всем телом, распахнула глаза и сделала резкий вдох, словно внутри нее снова заработал сломанный механизм. Она тяжело дышала, но сердце работало, она была в сознании.
- Тише, – он не позволил себе даже облегченного выдоха, но поцеловал ее в макушку. – Тебе легче? Нет, можешь пока не говорить.
По щекам девочки текли слезы, она находилась в состоянии шока. В замке щелкнул ключ, дверь открылась, вошли трое людей в черных масках. У одного в руках была веревка, у другого шприц.
– Подопытная, как я вижу, готова, – процедил один из них.
Круст крепче прижал дочь к себе. Казалось бы, он готов был зарычать как дикий зверь и с той же дикостью перегрызть глотки этим людям.
- Ты, привяжи ее к кровати, – приказал главный из бандитов высокому громиле. – А ты набирай из той ампулы, где яд послабее. – Обратился он к низкому. – Испробуем на ней слабые яды, а дальше посмотрим. Отца уберите!
Девочка была дезориентирована и не понимала, что с ней хотят сделать.
– Папочка... папа... – только и смогла прошептать она. – Не уходи…
И он пытался. Пытался не дать им и пальцем прикоснуться к ней. Но он был один, и к тому же, жутко ослаблен какой-то определенно токсичной дрянью. Неравный бой имел столько же смысла, сколько и крики, и все же, Круст не мог сдаться! Но не мог и победить...
Громила подошел к Крусту и с силой вырвал Карину из его рук. Грубо бросив девочку на кровать, он стал связывать ее веревкой. Карина даже не пыталась сопротивляться. Приступ астмы лишил ее сил. Она лишь смотрела на отца испуганными и заплаканными глазами, словно молила о помощи.
– Так, коли ей прямо в шею! – послышался голос. Низкий человек подошел к Карине и воткнул шприц ей в шею. Девочка слабо вскрикнула и сжала зубы. – Готово!
Прошло буквально пять минут, вдруг Карина яростно и дико закричала, стала извиваться, корчиться от боли, словно ее изнутри скручивали страшные судороги. Она кричала, извиваясь от боли всем телом.
- Помогите! Мне больно! Папа!!! Папа!!! – орала Карина, изнемогая от боли. Даже слабый яд действовал на нее слишком сильно. Девочка билась головой о кровать, кричала, выла, сжималась от боли в комок, но не могла облегчить свою боль. – Больно! Мамочка, как больно!!! – визжала она.
- Оставьте их. Завтра продолжим. Скоро отойдет! – хмыкнул громила, и трое ушли, заперев дверь. Круст кинулся к дочери. Легче ей не становилось. Все ее лицо было покрыто испариной, зубы сжаты, на лице застыла гримаса боли и ужаса.
И что он мог сделать? Лишь держать ее за руку, лишь говорить, что все обязано пройти. Ему хотелось плакать от собственного бессилия. Почему?! Почему они выбрали именно ее?!
- Эй, Карина, ты здесь? – послышался глухой голос. Это был Злат. Он появился так неожиданно, что никто даже не успел удивиться его появлению. – Что с ней? – спросил Злат у Круста, кивнув на девочку. – Что эти твари сделали с ней?
- Только Вас не хватало, тень отца Ярика. Они накачали ее ядом, как подопытную крысу! А я даже не смог!.. Ничего не смог...
- Я хочу помочь. Я на вашей стороне. Карина моя подруга, я обязан помочь ей. Я помогу вам выбраться отсюда! – глухо произнес Злат.
Карина в это время стала успокаиваться, яд отпускал ее тело. Вскоре девочка обмякла в руках Круста и провалилась в сон.
- Обещаю, я вытащу вас отсюда!
- Вытащите? – впрочем, Круст был готов теперь верить в помощь хоть бы даже и волшебных пони, лишь бы в самом деле выйти отсюда. – Как?
- Здесь есть тайный проход, вы легко сможете по нему выбраться. – Злат указал на один из кирпичей в стене. – Этот кирпич – ваш ключ к свободе.
- Надеюсь, Вы и в самом деле знаете, что говорите, – Круст вновь взял Карину на руки и подошел к стене. Что ж, тайные ходы – часть жизни агента. – Он откроет проход? – надавил на кирпич изо всех сил.
Стена с грохотом отъехала в сторону. За дверью послышались шаги.
- Они идут сюда! Быстро выбирайтесь! Не медли! Жизнь твоей дочери под угрозой!
Не медля ни секунды, Круст нырнул в открывшийся тоннель. Бежать, теперь надо всего лишь быстро бежать.
- Ее нельзя закрыть? – но времени и на это все равно бы не хватило. Тем более, Круст отбежал уже на приличное расстояние. Но впереди ход, кажется, становился меньше!
- Бегите!!! – послышался крик Злата, стена снова закрылась. Карина проснулась и сонно пошевелилась.
- Папа... где мы? – спросила она. Круст почувствовал, что она очень холодная, словно долгое время лежала в снегу. Должно быть, последствия яда. – Мне холодно... очень холодно... – девочка вся дрожала. Ей и в самом деле было очень плохо.
- Мы в подземелье. Пока эти... нелюди не сообразят, как сюда войти, у нас есть шанс сбежать. Потерпи немного, и мы обязательно спасемся.
- Папочка... я тебя очень люблю, и всегда любила... я не хочу терять тебя... я ведь так долго верила, что ты жив, я нашла тебя, а теперь снова теряю...
- Ну что ты, мы не пропадем. Чувствуешь, тот жуткий уличный ветер? Он гуляет по этим подземельям, вот тебе и холодно. Но это значит, выход рядом.
- Не оставляй меня... прошу... слышишь? Не оставляй… я не смогу одна... ты очень мне нужен, папа... – Карина снова заплакала, ее всю знобило и трясло. – Я хочу в академию, к Семену, к Анжеле... а что же скажут высшие и Истребитель, если мы умрем, и нас не найдут?
- Мы не умрем, – еще крепче прижав ее к себе, пообещал Круст. – Они дождутся нас и все мы еще обязательно вспомним эту историю, как страшную сказку. Не бойся. Кажется... Кажется, я вижу свет, – ускориться он, к сожалению, никак не мог, но слабое свечение впереди и вправду придавало сил!
====== Глава 9. Должен быть выход! ======
Тем временем в академии все были очень взволнованы похищением Круста и Карины. Сильнее всех волновался Семен. Он успел полюбить Карину, как родную сестру. Джек тоже переживал за хозяйку. Нужно было что-то делать. Злат не мог сообщить им местоположение пленников, так как его попросту никто не видел, кроме Карины и Джека с Митей.
- Неужели у академии все так плохо с работой устройств связи? – в который раз, хватаясь за голову, возмущался Семен. Нет, Круст не отвечал на вызовы. И где искать, и как искать, и кому все это может быть нужно?!
- К сожалению, – Растяпкин чуть не подпрыгнул на месте, услышав голос директора. – На данный момент это так. Это наша огромная ошибка. Но Кибер смог засечь место, где именно пропал сигнал Круста. И ты отправишься туда вместе с нами, сейчас же.
” А как же Карина? С ней что? Или про нее уже все забыли?” – мысленно возмущался Джек.
Заметив странную мрачность пса, Истребитель прибавил:
- Мы уверены, что они должны быть там оба.
- Ее сигнал?
- Ее сигнал оборвался раньше, но, скорее всего, это потому, что к тому моменту похитители уже разобрались, как именно глушить его.
Джек не мог больше этого слушать, он убежал наверх и стал рыться в вещах Карины, надеясь найти хоть что-то, что поможет вычислить ее. Разумеется, пес устроил в комнате девочки погром и кавардак. Никто ему и не мешал: все свободные агенты мчались на место исчезновения. Они отлично понимали, что не имеют права на опоздание.
- И еще, – когда они были уже совсем близко, заговорил директор академии. – У нас есть подозрения по поводу того, кто похитил их. Но это ужасные личности, и лучше надеяться, что мы ошиблись.
Наконец Джек нашел старый телефон, который, по словам Карины, мог заменить отличный передатчик. Пес схватил его зубами и поставил на стол, и лапой стал тыкать на кнопки, пытаясь набрать код связи Карины. Насколько он помнил, девочка взяла с собой передатчик. Вскоре послышались какие-то помехи, Джек оглушительно залаял в трубку. Его надежды оправдались. Карина услышала сигнал передатчика.
- Пап! Это Джек! Слышишь? Он нашел сигнал! Джек! Все хорошо, мальчик! – в динамике снова послышался лай. Пес залаял еще громче.
- Джек, все хорошо! Мы в порядке! Надеемся, выбраться отсюда!
Пес продолжал лаять, стараясь не упускать сигнал связи. Он так хотел, чтобы его лай хоть кто-то понял!
- Потише, Джек, ты нас выдашь, – Круст, кажется, просто смеялся. Наверное, от облегчения.
Сейчас пес лаял больше от досады, что рядом нет Семена. Он бы точно их услышал! И почему его нет рядом в такой момент! Джек не знал, чем помочь.
Поэтому схватил трубку в зубы и бросился искать хоть кого-нибудь из тех, кто остался в академии. И, конечно же, никого, кроме Мити, встретить ему не довелось. Да и то, мальчик, кажется, уже собирался куда-то убегать.
Джек кинулся к нему с трубкой в зубах.
- Джек, что там за звуки? – раздался голос Карины. – У вас там все нормально?
Митя был последней надеждой пса. Может, хоть он услышит?
- Кто это? Почему вы связываетесь с нами? – Митя настороженно замер.
- Митя? Это ты?! – Карина прислушалась. – Митя, ответь! Это я, Карина!
Мы с отцом в плену! Пытаемся выбраться из подземелья! Но пока не очень получается! У вас в академии все хорошо?
- В академии ищут вас. Все уехали, куча машин! Я попробую связаться с Истребителем, но вы хоть немного знаете, где находитесь?
- Передай всем агентам и директору, что мы живы! Пытаемся выбраться на свободу. Это какое-то подземелье, я не могу сказать, где мы.
Внезапно связь прервалась, стали слышны помехи. – Митя? Митя! Ответь! – кричала Карина. Но связь была потеряна.
- Папа, что же нам делать? Связь пропала! Куда мы теперь? Это все я виновата... – девочка села на землю и зарыдала. – Это моя вина... если бы я осталась в академии, все было бы иначе... а я просто хотела тебя найти... в академии сказали, что тебя найти не могут, я заволновалась, и вот итог... что нам теперь делать? У нас нет связи, ни еды, ни воды. Выхода нет… Прости меня, папа... я ужасный агент... без подготовки вляпалась в беду. И ты из-за меня страдаешь, точнее из-за моей болезни... Я никчемная дочь... я не стою твоей любви... лучше бы Муромец не встретился со мной тогда...
Карина легла на бок, продолжая плакать и дрожать. Ей было холодно, но не так сильно, как раньше.
- Ну же, малышка, не надо сейчас волноваться обо всем этом. Я слышу, как над нами едут машины. Уверен, мы близко к выходу. Нет твоей вины в том, что ужасные люди решили похитить нас. Даже в академии им удалось связать меня – меня, опытного агента! А ты – ты ребенок, и... ничего не могла сделать. Вставай. Нам надо выбраться. Даже без связи.
- Тебе было бы лучше, если бы я вообще не появлялась в твоей жизни, – всхлипывала девочка. – Зачем тебе такая дочь, как я? Я все только порчу... иди один. Оставь меня здесь... Спасайся сам. Я останусь здесь...
- Карина, – Круст опустился рядом с ней на корточки. – Ты единственный человек, про которого я могу сказать, что он не сделал мне ничего плохого. Я не оставлю тебя ни в коем случае. Моя жизнь медленно лишалась смысла без вас с мамой.
- Правда? – Карина подняла на отца заплаканные глаза. – Ты серьезно сейчас говоришь это?
Вдруг сзади послышался гул голосов, вдали слабо замигал свет фонарей.
– Ищите их, ребята! Они где-то здесь! Вот сволочи! Удрали через потайной ход! Ну, ничего! Им отсюда не выбраться! Карина замерла от ужаса. – Они ищут нас! Скорее! Надо искать выход! Куда идти, папа?
Свет приближался. Преследовали следовали за ними по пятам.
- Мы не успеем! Они уже близко, папочка. Беги! Спасайся! Я не успею за тобой! Им нужна я! А не ты! Ты должен быть на свободе, а не я! Прошу, беги!
Но Круст не собирался в этот раз ее слушать. Он схватил девочку в охапку и изо всех сил побежал вперед.
- Здесь должен быть выход, больше ничего не надо! – по крайней мере, тут и лабиринта не было, только подъем начинался очень круто. Но ничего, это его уже не могло остановить. И ничто.
- Пап, здесь подъем очень крутой! Мы не залезем! – Карина уже начинала паниковать. – Я полезу первой! Ты держись за мной! – Девочка стала карабкаться наверх. Это оказалось очень трудно. Подъем был очень скользким, руки девочки то и дело соскальзывали.
- Держись за мной, папа! Я почти добралась!
Но когда Карина уже была у цели, в щель сунулась огромная и небритая голова.
- Ага, попались! Теперь вам конец!
От испуга, Карина завизжала и покатилась вниз по скользкому спуску.
- Папа! Помоги мне! Я соскальзываю! – закричала она.
С огромным трудом, Круст схватил ее за руку. Но они оба теперь неотвратимо катились вниз, в лапы врагов! Все быстрее и быстрее...
- Надо воспользоваться моментом, когда мы в них врежемся, – раньше, чем успел даже додумать эту мысль, выдал Круст. – Как только собьешь их с ног, вставай и беги. Вряд ли они оставили охрану внутри дома!
Карина кивнула. План должен был сработать, но не сработал. Девочка сбила противников с ног и кинулась бежать, но они оказались проворнее ее. Громила схватил девочку поперек туловища с такой силой, что у той потемнело в глазах, и она потеряла сознание, успев только прошептать:
- Папа… беги…
- Девчонка у меня! – пробасил громила. – Держите Круста! Он удирает!
- Зачем он, шеф, только визжит, как побитая псина! И на выходе все еще есть кое-кто!
-Тогда бросьте его, девчонку спрячьте в камеру, где и была! Ее папаша все равно в нашей власти. Без нее он никто! Приготовьте раствор из яда посильнее первого. Посмотрим, что получится.
Двое парней схватили девочку и потащили ее в сырую и холодную камеру. Там ее снова привязали к кровати. Карина пыталась сопротивляться, но все было тщетно. Она уже знала, что сейчас будет. Боли, скрутившие девочку после второго укола были вдвое сильнее, чем в первый раз. Вопли бедной Карины эхом отдавались от стен и слышались по всему подземелью.
Круст, конечно, вовсе не собирался оставлять ее без помощи в таком ужасном месте, но в тот момент, когда их почти схватили, он понял лишь одно: без оружия, без подмоги, он не сумеет даже ценой свой жизни спасти ее. Истребитель точно уже в пути. И точно, точно!.. Все можно преодолеть.
Вокруг был лес. Круст помнил, о, помнил, что слышал машины, но не видел теперь пути к асфальтированной дороге. Далеко, видимо, далеко... Но сил должно хватить. Вскоре ему удалось различить свет фар. Должно быть, машина академии! Если так, то это ему на руку! Он сможет спасти свою малышку!
Круст чуть ли не кинулся на середину дороги, пытаясь остановить машину. Силы были уже на исходе. Он был близок к потере сознания. Голова гудела, в глазах все плыло.
Визг тормозов звучал уже где-то вне, за гранью его понимания. Чьи-то руки.
- Спасите ее, спасите!.. – и почти как бред сумасшедшего выкрикиваемые слова. Джек первым выскочил из машины и кинулся к агенту, облизывая ему лицо. Затем выскочили и остальные агенты. Они были взволнованы. Семен тоже был с ними. Он подбежал к Крусту, пытаясь привести его в чувство.
Истребитель же, с остальными высшими агентами, уже вступили в лес. Следов Круст в таком состоянии наоставлял море и не составило бы труда найти вход в подземелье. Времени на расспросы явно не хватало.
- Джек, беги за ними, Крусту поможет медицинский микроотряд, – Семену тоже хотелось помочь в спасении девушки, но он понимал, что в первую очередь должен помочь агенту добраться до нужной машины. Круст же, кажется, не понимал уже совсем ничего.
Когда агента с трудом привели в чувство, он не сдержал эмоций и издал яростный крик. Семен его очень хорошо понимал. Он и сам готов был заплакать. Джек принюхивался к земле, стараясь отыскать вход. Вдруг он услышал истошные вопли. Под землей. И эти вопли были ему хорошо знакомы. Пес залаял, привлекая всех агентов к себе, он знал, Карина там. Это ее крики. Джек никогда бы их не спутал. Нужно было спешить. Пес нервно метался на одном месте и громко лаял.
- Мы нашли вход в тоннель.
И тут же раздались сигналы на устройствах – другая часть отряда обнаружила странное здание совсем рядом. Оставалось лишь ворваться туда!
Джек обнаружил вход первым. Он разрыл лапами землю, пролез внутрь и угодил прямо в камеру, где лежала бессознательная Карина. Боль отпустила ее, девочка лишилась сознания из- за сильного болевого шока. За дверью послышался грохот, удары, выстрелы, звуки борьбы. Джек с трудом открыл дверь изнутри, отодвинув защелку зубами. Подбежав к своей хозяйке он стал лизать ей лицо. Но это не помогало. Девочка не реагировала и была в ужасном состоянии. Джек тут же горестно взвыл, а затем с рычанием и лаем бросился в самую гущу борьбы. Сейчас он был готов порвать на куски всех, кто так издевался над его девочкой!
Крики становились громче, выстрелы звучали там и тут, но к комнате будто бы совсем никто не приближался.
Джек снова залился пронзительным лаем, словно призывая на помощь агентов.
Но прорваться к ним даже этим сильным людям было вовсе непросто. Бандиты охраняли вход в комнату так, будто там было зарыто бесценное сокровище.
Джек бросался то на одного бандита, то на другого, стараясь открыть агентам доступ к комнате, где лежала Карина.
Наконец один из них оказался совсем рядом. Оставалось, наверное, сделать только один шаг...
Но внезапно перед ним вырос тот самый громила и нанес агенту сильный удар в живот. Джек вне себя от злости бросился на громилу и схватил его зубами за ногу. Началась потасовка.
Но в общем гомоне она не становилась ничем новым. Не становилась бы, если бы не громкий, слишком откровенный для агента крик боли. Мужчина рухнул на пол. Еще двое агентов кинулись к нему. Особенные устройства для связывания были как никогда кстати!
Наконец Джек толкнул тяжелую дверь в камеру, впуская агентов. Карина по – прежнему лежала на скамье, бледная и без сознания. Но сейчас это было им на руку: без сознания она не могла бы испугаться и запаниковать, а значит, ее проще было вынести из дому. Оставалось лишь преодолеть это место, так скоро ставшее полем страшного боя.
Когда Семен увидел, как бесчувственную Карину выносят из здания, он бросился к агентам и сам взял девочку на руки. Слезы застилали ему глаза. На шее девочки виднелись синяки после уколов.
- Не время, агенты не показывают эмоций в такие моменты, – голос Истребителя будто звучал только в памяти, хотя на самом деле Высший агент просто на огромной скорости, продолжая биться с одним из негодяев, пролетел мимо.
И Семен понимал, что директор абсолютно прав. Нет, никакого волнения, никаких переживаний и слез прямо сейчас. Потом. После. Может быть лишь тогда, когда она будет в безопасности и придет в себя, но не раньше!
Девочку сразу же повезли в больницу. Семен всю дорогу был с ней. Он волновался за нее, за Круста. Что он ему скажет? Карина не помнила, сколько она была без сознания. Она только помнила, что находилась в какой-то темной комнате без света, где было темно и страшно. Внезапно она услышала чей-то встревоженный голос, голос своего отца. Он явно обращался к ней.
- Папа! Я здесь! Вытащи меня! – хотела крикнуть Карина, но голос словно пропал.
- Папа, вытащи меня отсюда! Я боюсь! Вытащи! – пыталась сквозь темноту докричаться девочка.
Круст вовсе не слышал ее, но со своей стороны продолжал звать и надеяться. Это длилось уже столько часов, что он точно не знал, сколько раз отключался и снова видел ее на больничной койке и снова просыпался, ради неизменной картины...
Наконец вдали показался свет. Карина двинулась туда, надеясь найти там выход. Все это напоминало ей то подземелье, где их держали. Сейчас картина ничем не отличалась от той. С разбегу девочка бросилась в воронку света... и тут же резкий вдох пронзил ее легкие, она открыла глаза и закашлялась. На стуле рядом с ней сидели Семен и ее отец.
- Очнулась! – Семен вскочил со стула и тут же зажал рот руками.- Ты очнулась... – с трудом говоря тихо, продолжил он. – Это отличная новость. А то твой отец... он ни на секунду отсюда не отлучался!
- Папа... Где папа? Позови его... – Карина уже хотела встать и бежать к отцу, но капельница помешала ей. Она была еще очень слабая.
- Я хочу к папе... где мой папа? – еле сдерживая слезы, умоляла Карина.
- Как это “где”? Вот же он, уснул у тебя в ногах... представляешь, стул у кровати – привинчен к полу гайками!
- Папа! Папочка... – Карина кинулась к отцу и прижалась к нему, ласково поглаживая его по голове.
– Папочка, проснись, это я, Карина. Я здесь, я вернулась. У нас теперь все будет хорошо. Просыпайся, папа.
- Не буди его, – как можно мягче попросил Семен. – Он действительно очень вымотался, ему надо отдохнуть. Как и тебе.
- Семен, я боюсь... что со мной было? Как я попала сюда? Посиди со мной, мне очень страшно... – девочка положила руку на ладонь Семену.
- Все в порядке, – тринадцатый смущенно, но спокойно улыбался. – Мы еще сами не все поняли. Тебя украли преступники, которые, кажется, создают в своей лаборатории новейшие яды. Истребитель говорит, может быть, они сотрудничают с военными или шпионами! И заставить их говорить не получается. Даже сыворотка правды не поможет – одному вкололи, так он язык себе... ой! Прости, не надо сейчас о них... Но, в любом случае, ты была отправлена и сейчас лечишься...
- Не уходи, посиди со мной, я не верю, что весь этот кошмар закончился... я не хочу, чтобы мой отец страдал из-за меня...
- Он не будет страдать, как только выспится, я уверен. Если хочешь, – Семен осторожно сжал ее ладонь. – Ты хорошо себя чувствуешь?
- Я помню, что мне кололи какие-то яды в шею... мне было очень больно и плохо... потом темнота... больше я ничего не помню... – Карина облизнула пересохшие губы. Ей хотелось пить. – Пить хочу...
- Я принесу, – он снова вскочил на ноги. – Вернусь быстро, хорошо?
Карина слабо кивнула и закрыла глаза. Однако не все было так хорошо, как ей хотелось бы... Девочка еще не знала, что самое страшное еще впереди. Вскоре она проснулась от чьего-то нежного прикосновения к ее щеке. Карина открыла глаза.
- Что? Кто здесь? Пап, ты? – сонно спросила она.
- Я, дорогая, я... Семен рассказал мне, что ты проснулась.
- Прости, что разбудила... тебе надо поспать... ты и так из-за меня натерпелся... – Карина провела рукой по его щеке. – Ты ведь не оставишь меня одну? Я звала тебя, в той темной комнате, слышала твой голос, но ты не отвечал мне... я хотела найти тебя, мне было ужас до чего страшно.
- Прости, что я ушёл тогда. Точнее, убежал, – он поцеловал её в лоб. – Но я старался достать тебя как можно скорее. И так и не знаю, почему все это случилось...
- Я не виню тебя, папочка... ты у меня самый лучший агент на свете, – она нежно обвила его шею руками. Слабость еще не покинула ее тело. – Ты со мной на ночь останешься? А то я боюсь спать одна. С тобой безопаснее.
- Останусь-останусь. Но не бойся, пока что и тебя, и их охраняет чуть ли не целая армия, – почти рассмеявшись, признался агент.
- Все равно с тобой мне легче, – призналась Карина, снова облизнув пересохшие губы.
- Мне с тобой тоже, – мягко стиснув её в объятиях, признался Круст.
- Папочка, ты чего-то боишься? – спросила вдруг Карина, посмотрев ему в глаза.
- Не то что боюсь... Но после такого всегда тревожно. Что, если мы поймали не всех, что, если они захотят снова отнять тебя у меня? Это было бы ужасно, правда? – но он старался улыбаться.
- Теперь понятно, почему у тебя так сердце сильно и быстро бьется... – протянула девочка. – Не бойся, больше меня у тебя никто не отнимет. Я тебе обещаю.
Хотя у самой Карины на душе было тоже неспокойно. Она старалась говорить уверенно, а в душе ее черным клубочком сидел страх потерять отца.
В палату зашел Семен. Карина улыбнулась ему.
- Все в порядке. Какие новости слышны?
- Врачи говорят тоже самое, – улыбнувшись, кивнул ей парень. – Новости? Хммм, Митю отчитали и чуть не отдали под трибунал... Из последних новостей, боюсь, это все.
- За что? – испугалась девочка. – Папа, что он сделал?
- Сам бы хотел узнать...
- Сильно не волнуйся, – Семен присел рядом с ними. – Просто после той операции, когда мы все уехали... Оказалось, что он остался в том месте, где тебя держали. Решил найти там что-то. Ну и, естественно, наследил так, что теперь там попробуй чего найди... Хотя образец той дряни все же нашли.
- Так что же мне кололи? Вы узнали?
- Да, Истребитель говорит, да, но мне он не сообщал. Обещал зайти к тебе лично, когда тебе станет лучше.
- Мне уже лучше, можете пригласить его сейчас ко мне, – ответила девочка.
- Едва ли директора получится пригласить. Уверен, он бегает по всем местам сразу... Привлек всех агентов, даже Анжелу. Говорит, асе серьезнее, чем обычно.
- Анжелу – то зачем? Она же ребенок! А если с ней что-то случится? Мне Злат потом не простит.
- Ну, во-первых, она очень крепкий ребёнок. Во-вторых, вы с ней в одном возрасте... Примерно. И в-третьих, скорее всего, это касается лишь проверки данных, рядом с Кибером.
Карина немного успокоилась, но все равно ей было непонятно, зачем вмешали Анжелу.
– Папочка, а расскажи лучше что-нибудь хорошее. А то я совсем расстроюсь. Не надо больше плохих новостей.
- Хорошее... За окном сейчас светло, солнечно. Скоро речка прогреется, и мы обязательно туда сходим... Возьмём лодку... – он рассеянно улыбнулся. Пожалуй, он и до всей этой истории слишком давно такого не делал.
- Рыбу тоже будем ловить? – оживилась девочка.
- А что, ты любишь? – довольно прищурился мужчина. – Можем, вполне можем. А потом и ужин из неё неплохой.
- Я обожаю рыбу, – Карина мечтательно прикрыла глаза. Она ясно представила их с отцом на рыбалке, как они отдыхают, едят вкусную рыбу. Ее мечты отвлек стук в дверь.
- Кто это? – спросила девочка. – Директор? Семен, вы никого больше не приглашали ко мне?
- Больше, определенно, никого, но, знаешь, в академии все так взволнованы... В любом случае, хуже не будет, если разрешить войти, правда?
Карина кивнула. Мало ли, может кто – то решил ее навестить.
Дверь приоткрылась. Что ж, это и правда был директор и вид его казался даже вполне радостным, как бы агент ни пытался это скрывать.
- Неужели меня уже и ждали?
-А мы как раз вас вспоминали. У вас есть новости для меня? – спросила Карина.
- Зависит от того, что тебя интересует, – сдержанно улыбнувшись, кивнул директор академии. – Задержаны ли бандиты? Задержаны. Смогут ли тебя вылечить? Да, смогут. Будешь ли ты нашим агентом? Уверен, да, если не имеешь возражений...
- Я хочу знать, что за ядами меня пичкали? – ответила девочка. – И я не против стать вашим агентом.
- Еще во времена Жнеца, – на этих словах Круст почему-то вздрогнул, хотя он и не застал этих времен. – Академия занималась разработкой оружия. В том числе, ядов. Они использовались для самых настоящих пыток... На тот момент, у нашей организации были жестокие методы, и, как видишь, это имеет свои последствия. В любом случае, этот яд каким-то образом был похищен у нас. В своих целях они не признаются, но, судя по... Скорее всего, они были уверены, что мы станем пытать их.
- Но это не смертельно, я надеюсь? – голос Карины дрогнул.
- Здесь, в академии, абсолютно нет. У нас имеется противоядие, хотя и в маленьких количествах.
Девочка облегченно выдохнула.
– Но почему они похитили меня и папу? Чего они хотели?
- Мы все еще пытаемся заставить их рассказать нам об этом. К сожалению, эти люди столь же упрямы, сколь и жестоки.
Карина прижалась к отцу.
- А вы уверены, что они нас больше не побеспокоят?
- Все они находятся в блоке тринадцать, и вы можете убедиться в этом лично. До тех пор, пока они не сбегут, а это исключено, они никак не смогут навредить вам.
- Я, пожалуй, поверю вам на слово, – ответила Карина. Ей совсем не хотелось идти на встречу с бандитами, едва не лишившими ее жизни.
- Благодарю.
- Истребитель, – Круст все же приподнялся с кровати. – Я, разумеется, не сомневаюсь в Ваших словах, однако, скажите... Мы можем быть уверены, что все бандиты пойманы?
- Следы, отпечатки... Словом, абсолютно все в том доме указывает на отсутствие еще каких бы то ни было людей.
- Но как же Митя?..
- Да, он наследил там, это правда. Но тем не менее, даже так нам удалось установить точно.
Карина с надеждой и любовью посмотрела на отца. Он у нее явно самый лучший из агентов, кто бы что ни говорил. Девочка восхищалась им.
- Что ж, – заметив ее взгляд, веселее заговорил Круст. – В таком случае, можем мы завтра взять выходной?
Истребитель почти удивленно вскинул брови, но почти тут же понимающе хмыкнул.
- Конечно.
- Ура! Выходной с папой! – Карина кинулась Крусту на шею. Ее радости не было предела. Она была счастлива провести день с любимым отцом.
Он был счастлив не меньше. Крепко обняв ее, Круст вдруг вскочил на ноги и закружил девочку в воздухе, громко смеясь.
***
На следующий день Карина уже была готова к поездке за город, на речку. Ее переполняли эмоции. Она даже прихватила свой фотоаппарат, чтобы сфотографировать красоту природы.
- Папочка, я готова! Ты не забыл, что мы сегодня едем за город?
- Ну что ты, все давным-давно подготовлено. Остается только донести удочки до машины, и мы отправимся.
Джек тоже любил путешествовать, он всю дорогу смотрел в окно и любовался красотой природы, небом, мелькающими деревьями. Ему уже хотелось скорее выбраться из машины и побегать.
Ждать пришлось недолго: они остановились в зеленой роще, казавшейся удивительно светлой. Всего в пяти шагах от них уже начиналась береговая линия. Песка, разумеется, не было. Да и неудобно было бы с него перебираться в покачивавшуюся на воде лодку.
- Что ж, перебирайтесь. Мне нужно только зайти, оплатить прогулку, – кивнув в сторону маленькой будочки рядом с водой, сообщил Круст.
Джек и Карина сразу прыгнули в лодку. Джек устроился у девочки в ногах. Все-таки внизу было безопасно.
Через минуту к ним присоединился Круст. Правда, лодке совсем не понравилось, когда он сгрузил в нее рыболовные принадлежности, но агент никогда не отличался умением замечать недовольство вещей и вполне спокойно сел на свое место.
- Готовы? – взявшись за весла, уточнил он.
- Всегда готовы! – отчеканила Карина, а Джек гавкнул.
Лодка мягко качнулась от первого удара весел и легко заскользила по водной глади. Вперед, к другому ли берегу или к середине реки – теперь было неважно. Солнце стояло высоко, но здесь, у воды, было прохладно и хорошо...
Тишина. Конечно, не без извечных звуков для любой реки, и все же, тишина.
- Как здесь спокойно и хорошо. Правда же? Всегда мечтала провести выходной за городом с любимым папой, – Карина мечтательно прикрыла глаза.
- Я рад, что тебе здесь нравится... Это место всегда мне было дорого. В том числе... – он будто смущенно рассмеялся. – Думаю, ты догадываешься.
- О чем? – спросила девочка.
- Мы часто плавали здесь с твоей мамой.
Карина сразу сникла. Воспоминания о матери сразу проснулись в ее душе, одинокая слеза скатилась по ее щеке.
- Не грусти, – Круст мягко погладил дочь по голове. – Это было счастливое время. И сейчас оно возвращается к нам, правда ведь?
Карина молча кивнула и отвернулась, глядя на реку. Она не хотела, чтобы отец видел ее слез. Зато Джек не грустил, он растянулся пузом кверху, чтобы погреть его на солнышке.
- Кстати, сейчас лучшее время, чтобы наловить рыбы, – стараясь отвлечь Карину от грустных мыслей, вспомнил Круст.
Девочка взяла одну удочку, другую дала отцу.
- Где будем ловить? С какого места?
- Прямо здесь. Поэтому мы и остановились, – открыв коробку с приманками, пояснил агент.
Рыба в этот день ловилась плохо. Но все же кое-какие пожитки они наловили. Карина была какая-то расстроенная и потерянная. Она старалась улыбаться и выглядеть веселой, но получалось у нее это как-то натянуто.
- Что-нибудь случилось? – впрочем, ее отец, кажется, и правда не мог догадаться, в чем дело.
- Все хорошо, папочка, – ответила Карина, улыбнувшись. Но слишком неискренно.
- Неужели ты думаешь, что секретных агентов так просто обмануть? – он осторожно обнял девочку.
Карина резко развернулась, прижалась к его груди и дала волю слезам. Все-таки горе было еще слишком свежо в ее сердце.
- Ничего... Это, наверное, правильно... Станет легче, – он прижимал ее к себе.
- Мне просто плохо без мамы... ты не думай, только, пожалуйста, что мне с тобой плохо и скучно... просто без мамы так тяжело.
- Я понимаю. И мне тоже грустно... Но я стараюсь перевести это в светлую грусть. Ведь она, наверняка... не хотела, чтобы мы так сильно мучились.
- Наверное ты прав... возможно так и есть... – Карина потихоньку успокоилась и отлепилась от отца. – Побудем здесь еще немного, а потом домой поедем.
- Хорошо. А сейчас, поможешь мне набрать дров?
Карина кивнула и принялась за работу. Дров удалось ей набрать немного, ввиду того, что ей еще требовалось набраться сил.
- Вот пап. Прости, что мало. Больше не смогла набрать.
- Не волнуйся, нам этого хватит. Тем более, я тоже кое-что насобирал. Сейчас займемся рыбой.
Джек сидел и поглядывал на них с любопытством. Пока рыба жарилась, Карина сидела и смотрела на языки пламени костра.
Она машинально сунула руку в карман джинсов... и к своему ужасу вытащила оттуда подсадной жучок. Хотя девочка точно помнила, что у нее таких устройств с собой не было. Очевидно, за ними кто-то следит.
- Папа! Скорее сюда! – закричала Карина. Из кустов за ними следил нанятый бандитами снайпер, которому было дано задание следить за Крустом и его дочерью. Карина его не видела, он сидел, прикрывшись ветками. Именно его жучок девочка нашла.
- Что там? – отойти от костра быстро, Круст, к сожалению, никак не мог. Он еще не понимал опасности и видел ее лишь в сгорании рыбы.
- Папа... нам лучше уехать отсюда скорее... – Карина показала ему жучка. – За нами кто-то следит... Прошу тебя, свяжись с кем-то из академии... мне страшно... нам лучше уехать.
У нее подкосились ноги, и Карина упала бы, не подхвати ее Круст.
Что ж, ему ничего не оставалось, как отнести девочку в машину. А потом, со всей агентской выдержкой, приняться собирать вещи. Осторожно и спокойно, будто бы рядом не было никакой опасности. Он понимал, что в любой момент может произойти что угодно. Но понимал и то, что раньше всего оно произойдет, если показать страх или напряжение.
- Ну почему нам даже сейчас не дают спокойно отдохнуть?! Почему кто-нибудь обязательно все испортит?! – Карина была напугана и расстроена, что их выходной был испорчен.
- Боюсь напугать тебя, милая, но такова жизнь секретных агентов.
- Пап, я не боюсь! Я буду драться за тебя до последнего патрона! Даже в плен сдамся, если будет нужно. Но я не дам тебя в обиду им! – Карина говорила на полном серьезе.
- Успокойся. И ни в коем случае не делай ничего подобного. В первую очередь, потому что они легко могут этим воспользоваться и обмануть тебя. Сейчас нам не нужно сражаться. Уедем.
Но когда они подъехали к академии, их ждал неприятный сюрприз.
====== Глава 10. Тяжелое известие ======
Академия была окружена бандитскими машинами. Несколько агентов были пленены. Главарь банды стоял на крыльце. Среди пленных Карина увидела Семена, Митю и Анжелу.
– Нет! Не трогайте их! – закричала Карина и бросилась вперед.
- Стой на месте, девчонка, а то ваши потроха смешаются! – кажется, охранявший их бандит был крайне доволен собой. Конечно, мог ли он бояться, если его пленники были под влиянием усыпляющих лучей?
- Возьмите меня! Только отпустите их! Я здесь! И я вам нужна! – Карина упала на колени.
- О, ну что ты, крошка, нам уже совершенно наплевать, кто это будет!
- Пожалуйста... отпустите их... я сделаю все, что вы скажете... – Девочка уже не могла сдерживать свои эмоции. Ее друзья были в опасности. Надо было им помочь.
- Нам ничего от тебя не надо, то, что ты жива, уже доказало, что противоядие спасет даже слабейших!
Он рассмеялся, слишком громко, как если бы пытался привлечь все внимание. И лишь через мгновение стало ясно, что так и было: сзади к девочке подошли сразу двое бандитов и схватили ее за руки.
- Еще одна пленница!
Карина даже не стала сопротивляться. Она лишь жалостно посмотрела на своего отца и кивнула, мол, так будет лучше. Она понимала, что только так сможет спасти своих друзей.
Только вот ни отца там, где она его видела в последний раз не было, ни отпускать ее друзей никто после этого совершенно не собирался. Огромная машина, которую кинулись останавливать все еще боеспособные агенты, подъехала совсем близко.
- Загоняй их внутрь!
Карина не понимала, что происходит.
– Не троньте моего отца! Он вам ничего не сделал! Оставьте его, у вас есть я! Отпустите его!
- Отца? – мужчины переглянулись, после чего уставились на пленников. – Этот, что ли, рыжий твой отец? – один из них ткнул в Растяпкина. – Стра-а-анно...
Круста действительно не было и среди пленных. Его и не могло там быть – мастер маскировки в этот раз находился в родной среде и, хотя и был наряжен для обычной прогулки, сейчас не был лишен обычных своих рабочих средств. Пока бандиты искали его, он искал способ помешать им всем разом. И, похоже, нашел...
Карина понимала, что это конец. Это ее последняя битва в жизни. Теперь она никогда не обретет свободы. Ну и пусть! Зато ее отец будет жить! Он лучший из агентов! Он должен быть свободным! “Прости меня, папа. Я не могла иначе!” – думала девочка. Круст ее просьб, конечно, не слышал, но чувствовал,что стоит поторопиться. И, в общем, не ошибался. Ровно в тот момент, когда он покончил всего лишь с одним колесом, машина собиралась трогаться. Но именно что лишь собиралась. Теперь это было невозможно, хоть и ненадолго.
Карина покорно лежала на заднем сиденье и плакала. Но не от горя и страха, а оттого, что подарила отцу свободу, взамен на свою жизнь. Она гордилась этим. Ведь ее отец должен продолжать спасать мир от злодеев. А кто она? Даже не агент? Так, пустышка, без году неделя.
- Почему ты плачешь? – но ведь другие пленники были совсем рядом. И если Семен и Митя и правда спали, Анжела сидела рядом совершенно спокойно, будто бы ничего не происходит. – Разве что-то случилось?
Карина помотала головой.
- Все хорошо, Анжела. Не обращай внимания на меня. Все, что могло случиться, уже случилось.
- А я думала, еще ничего не случилось. Только машина не поедет, – она растерянно улыбалась.
- С чего ты взяла? – удивилась Карина и подозрительно посмотрела на нее.
- Ну, я хорошо разбираюсь. Опора с той стороны стала слабеть... Но чтобы совсем не поехала, надо на нее еще и надавить!
-Что? Но… как? – Карина непонимающе уставилась в окно. – Что происходит?
- Не знаю. Но папа говорил, в академии и мертвого замучают, – снова невинно улыбнувшись, девочка откинулась на спинку стула. – Хотя зачем они останавливают машину?.. Она же не едет!
- Папа! Папочка! – закричала Карина и стала бить руками по стеклу. Она поняла, в чем дело. Решимость отца придала ей сил. Наконец, ей удалось разбить стекло и вылезти из машины. – Анжела, идем за мной! Скорее!
Папа! Я здесь! Папа!
Конечно, в ту же секунду, он подбежал к ней. Но тем и выдал себя, ведь до этого ему удавалось скрываться!
Бандиты, до того рассредоточившиеся для поисков, кинулись в их сторону!
- Не бойся, папа. Они нас не тронут! Мы вместе, а вместе мы сила! Помнишь, ты сам меня учил этому?
Увидев, что они окружены, Карина крепче прижалась к отцу, пытаясь унять бешено бьющееся сердце.
- Мы будем драться!
И Карина с криком бросилась на первого попавшегося бандита. Сбив его с ног, она попыталась взять под контроль его руки, которые тот активно вырывал и сопротивлялся. Карина применяла все свое умение и мастерство, которое знала еще с детства. Но она понимала, что долго противостоять она не сможет. Враг наградил девочку сильным ударом в лицо и отбросил ее в сторону. Карина упала на землю, стирая кровь с разбитого лица. Немного оклемавшись, она снова бросилась на бандита и повисла у него на спине, вцепившись ему в шею.
- Папа, держись! Я с тобой! – кричала она.
Внезапно взгляд девочки упал на одного из нападавших, который целился в спину Круста, готовясь выстрелить.
- ПАПА!!! НЕЕЕЕЕЕТ! – Карина резко бросилась вперед, раздался выстрел, затем последовала вспышка боли, яркий свет, удар. Карина упала на землю, даже не успев понять, что случилось.
Круст резко повернулся. Его дочь лежала на асфальте, в луже крови, с дырой в груди. Но она была еще в сознании.
- Папа... я хотела... хотела сказать тебе... что... – девочка с трудом могла говорить, из ее рта текла кровь, но она еще держалась. Круст чуть приподнял ее голову. – Ты... вел себя... очень смело...
Он опустился перед ней на колени. Нет, он едва ли понимал ее слова. Бой продолжался, все еще продолжался... Но Круст уже не мог встать, будто бы и его тоже сразило той пулей.
- Я горжусь... тобой... ты... был самым лучшим... – дыхание девочки прервалось, – агентом... в... во всем... мире... ты... был для меня... всей жизнью.... послушай... я должна сказать тебе.... что... быть.. твоей... дочерью... была самая большая... че... честь для меня... – по щекам девочки текли слезы. – Папа... не плачь... – она протянула ладонь, чтобы стереть слезу с его щеки. – Не надо...
Обещай, что присмотришь за Анжелой... Семеном... они мои друзья... передай им... что я их очень люблю... папа... я... я... – дыхание снова прервалось, Карина часто задышала. – Я хочу... чтобы ты запомнил меня такой... какой я была... ты хочешь что-то сказать? Не надо слез... они меня... не... спасут... Ты... можешь мне пообещать кое-что? – спросила девочка. Последняя капля жизни уходила из нее.
- Что? – едва слышно спросил он.
- Береги эту вещь, как память... обо мне... – она разжала окровавленную ладонь и дала ему свой медальон, подаренный матерью. – Это... подарок мамы... пусть он напоминает тебе обо мне... когда-нибудь... мы встретимся там... на небесах... а теперь... исполни мою последнюю просьбу... – в это время к ним подбежал директор.
- Обними меня... папа... – едва слышно попросила Карина, положив руку отцу на плечо. – Обними же... Я хочу умереть, запомнив твои последние объятия...
Пожалуйста... Только не плачь... слышишь? Не надо плакать... улыбайся. Ведь у нас с тобой столько хорошего было... не плачь...
Круст обнял ее, крепко прижал к себе. Нет, не слезы стояли в его глазах, а только влага текла по щекам. Это плакал не он, но его глаза, слишком уставшие от вида ужасающих картин.
Истребитель молчал и знал, что сейчас бесполезно говорить. Он стоял рядом лишь с одной целью: не пропустить к ним больше ни одной пули и ни одного бандита. Рука Карины медленно соскользнула с плеча Круста, глаза закрылись. Девочка умерла. Это была ее последняя мечта – умереть в объятиях родного отца. Она знала, что встретит свою маму, что будет счастлива в ином мире. Сейчас девочка была похожа на куклу. Казалось, она просто спит и вот-вот должна проснуться.
Но этого уже никогда не могло случиться. И затихание битвы все больше и больше оголяло эту правду.
На фоне победы, на фоне спасенности пленных это было слишком жуткой картиной.
Как-то совершенно неожиданно наступила тишина. Не такая, как прежде. Абсолютная. Ледяная. В это время к ним подскочил уже очнувшийся Семен. Увидев бездыханное тело своей подруги он упал рядом с Крустом на колени. Анжела стояла в стороне. Семен бережно взял девочку.
- Семен, это жизнь... крепись... -Тихо прошелестел голос Злата, который пришел, чтобы забрать ее душу. – Мне нужна ее душа. Круст… прости, я должен забрать душу твоей дочери. Но ты сможешь видеть ее. Она не умерла. Ее душа будет рядом с тобой. Семен, хочешь сказать что – нибудь? – Злат тоже плакал. Но слез призрака никто не видел. Он умел скрывать свое горе. – Или ты, Круст? Она все – таки твоя дочь. Прежде, чем я заберу ее душу, кто – нибудь хочет сказать последние слова?
- Это слишком странно, что она могла умереть, – Растяпкин не поднимал глаз. – Я не могу... Нет, не могу. Но не надо привязывать ее к земле, если это случилось...
-Круст? – Злат посмотрел на агента. – Скажешь что – нибудь?
Внезапно Круст почувствовал слабое шевеление... он склонился к Карине и смог уловить еле слышное дыхание. В девочке еще теплилась жизнь!
- Быстрее, позовите врачей!
- Они уже здесь, – Истребитель почему-то улыбался, глядя прямо на Злата. – Боюсь, тебе и сегодня придется уступить академии, несмотря на то, что ты уже не злодей.
- Что происходит? – Анжела подошла к ним. Злат только усмехнулся. Но это была добродушная усмешка. Ведь за Кариной еще остался должок, помочь ему. Круст выхватил Карину из рук Семена и всмотрелся в ее лицо.
Все-таки... Едва заметно, но все-таки, живая и!..
- Положите ее на носилки, – впрочем, времени вглядываться правда не было. Врачебная бригада была уже наготове. Каждая секунда была на счету.
Как только Карина оказалась уложенной, они сорвались с места. Слаженность и уверенность их движений успокаивали всех присутствующих, хотя и не давали забывать об опасности.
Девочка лежала без сознания уже пятую неделю. Ранение было серьезным, врачам пришлось удалить одно легкое, а донора в больнице для Карины не было. Однако он и не требовался, ведь академия, сумевшая создать целого человека (вернее, человекоподобного робота), вполне могла воспроизвести определенную его часть.
Операция по вживлению легкого была назначена на завтра. Крусту, как отцу, разрешили побыть с дочерью перед операцией, чтобы поддержать ее. Злат тоже иногда появлялся в палате, навещал свою знакомую. Карина хоть и не видела отца, но она слышала его голос, чувствовала, как дрожат его руки.
Хотелось дать знак, что она жива, но она не могла.
- Переживаешь за нее, да? – спросил Злат у Круста. – Я тоже, если честно. Вот Митьку жалко. Хороший мальчик был, земля ему пухом. Вот как Карине сказать? Они же друзья были. Анжела вообще ходит равнодушная и холодная. Он же ее родственником был. А она ни слезинки не уронила, когда узнала, что он погиб.
- Она ко всему равнодушна... Точнее, не понимает ничего, – покачал головой Круст. – Но сейчас это не так важно...
- Жалко Карину... такая молодая... ей всего тринадцать. Думаешь, она перенесет операцию? Уже в тринадцать лет живое легкое на железо заменят... страшно все это.
- Неужели это говоришь ты, Злат? Знаю. Но для меня сейчас... главное, что жива! А так... Может, и... Здоровее будет?
- Не думаю. Одно легкое ведь еще живое. Болезнь может не уйти до конца.
Хотя... время покажет. Главное, чтобы она в сознание пришла, а то лежит уже пятую неделю. Я беспокоюсь за нее.
- Оптимисты живут дольше китайских мудрецов, вот что я думаю. Может быть, это наивно для агента. Но я пока еще не жалею. Она очнется, я уверен, – Круст склонился над девочкой и погладил ее по волосам.
Внезапно приборы стали быстро и часто пищать. Сердцебиение стало частым и неровным.
- Что с ней? – испугался Злат. – Что происходит?
- Не знаю, – Круст выскочил из палаты, чтобы позвать врача. Всего через минуту он был уже на месте.
-Ну и чего вы распсиховались? Обычная реакция, когда человек в коме. Она все слышит и чувствует. Поэтому не волнуйтесь. Судя по ее общему состоянию, она скоро очнется.
- Это отличная новость... Что ж, мы... э... Я приму это к сведению.
На следующий день Карину повезли на операцию. Круст остался сидеть в коридоре. Злат нервно наматывал круги под потолком. Он тоже волновался за девочку.
- Как ты можешь быть так спокоен? Не понимаю!
Операция шла пять часов. Наконец, Карину вывезли из операционной и повезли в палату. Круст остался с дочерью. Сейчас за ней нужен был присмотр. Врач сразу предупредил, что у девочки могут случаться приступы и дал Крусту шприц с нужным лекарством.
- Вводите ей в вену, если случится приступ, – пояснил он.
- Хорошо, я так и сделаю, – серьезно взглянув на него, кивнул Круст, хотя он и очень надеялся, что это не потребуется.
Однако все же потребовалось. Приступы случались у Карины раз в два дня. Первый приступ случился, когда Круст вышел из палаты, чтобы обговорить план дальнейших действий с директором. К счастью, Злат был рядом и сразу метнулся за помощью.
- Твоей дочери плохо! – вымолвил он.
Карина дергалась на кровати, с закрытыми глазами, словно ее одолевали судороги. Грудь тяжело вздымалась. Девочке было неописуемо плохо.
Но помочь ей, кроме как этим крохотным шприцем, никто бы не смог. И Крусту казалось этого до обидного недостаточным!
Девочка мучилась от таких приступов несколько дней. Но однажды чудо все – таки случилось. Когда Круст дремал около ее кровати, рука девочки слегка шевельнулась, веки чуть дрогнули.
Она тихо вдохнула и открыла глаза. Первое, что она увидела, была белая больничная палата. В нос ударил резкий запах спирта. Девочка попыталась вдохнуть, но боль после операции в легком заставила ее оставить эту попытку и болезненно зажмурить глаза.
Круст, вовсе не разбуженный, но будто только привлеченный шорохом приподнял голову над кроватью, но, к сожалению, сообразить, что случилось в это мгновенье не смог и снова опустил голову.
Наконец боль чуть отступила, Карина открыла глаза и осторожно выдохнула. – Па... па... – прохрипела она и сама поразилась, что ее голос стал словно чужим, не ее.
Мужчина вздрогнул и снова поднялся.
- Карина? – он все еще, наверное, не верил...
- Папа... – снова прохрипела девочка, ей все еще больно было даже вдохнуть. – Больно… не могу... дышать…
- Должно быть... это только от непривычки, – мягко заговорил он. – Нужно время...
- Побудь со мной... пожалуйста... пока я не усну... – попросила девочка. – Расскажи мне что-нибудь.
- Обязательно. Что же... Я не мастер сочинять сказки... О чем ты хочешь послушать?
- О любви и счастье. И о дружбе тоже.
Круст как-то почти смущенно хмыкнул.
- Что ж... В одном... ммм... лесу жил кролик. Вообще-то, он был когда-то домашним, но сбежал в лес. Его хозяева недолго горевали о нем, поэтому жилось кролику спокойно и весело...
- Он жил на ферме? – спросила Карина, устроившись поудобнее на подушке.
- Когда-то в прошлом, да, так и было. Но там ему надо было постоянно быть слишком осторожным. Представь, что же это за ферма, что в лесу и то живется лучше?
- Не могу представить, – чуть улыбнулась девочка. – А почему он боялся жить на ферме?
- То на ферму нападут дикие звери, то внутри на ферме сломается трактор и поедет прямо на твою клетку, а то и просто, – он вдруг усмехнулся, – какая-нибудь особенно наглая свинья заставит тебя скакать, куда лично ей вздумается. Впрочем, и сам наш кролик был не подарок: он не знал чувства меры ни в чем и... Надо сказать, разбил не одно сердце, что на ферме, что позднее, в лесу.
- Он был любвеобильным? – Карине даже весело стало.
- Да-а, очень! Если бы только он мог еще влюбляться так же крепко, как и часто, может быть, он бы не попал во всю эту историю.
- А что за история? Что с ним было дальше? – Глаза девочки загорелись интересом и энтузиазмом.
- Что? Он однажды отправился в соседний лес. И встретил там крольчиху, невероятной красоты. И вот, она даже и взглянуть на него не захотела. Как это обычно бывает, подобное отношение нашему герою совсем не понравилось.
- И что же он сделал? Он добивался ее взаимности?
- Он очень старался. То украшал поляны, то подстерегал у водопоев... Все это не срабатывало. А между тем, чувство все крепло. Длиться вечно подобное не могло.
Но разрешилось все вовсе не благодаря стараниям кролика. Просто в один из вечеров, когда он ждал ее у воды, в лес вошли охотники. Они погнались за ней, и наш герой это увидел. Надо сказать. на ферме он узнал много разных способов отвлечь этих ужасных людей. И, разумеется, бросился ее спасать.
- Какой он смелый. Прямо как ты, – улыбнулась девочка. – Ты бы тоже спас маму от опасности. А что же в итоге? Ее поймали? Или им удалось сбежать?
Им удалось сбежать, – осторожно погладив дочь по голове, улыбнулся Круст. – И, знаешь... В тот год был действительно жуткий сезон охоты. Кролик понял, что если он сам и его, прямо скажем, уже более благосклонная к нему, знакомая не попадут снова на ферму, спокойно спать им не доведется. Конечно, будь он один, он бы ни за что не захотел возвращаться. Но с ней вместе, да еще и с надеждой, что они станут семьей – он не мог поступить иначе.
- Надеюсь, крольчиха ответила ему взаимностью за ее спасение? – спросила Карина, укрывшись одеялом.
- Не так, чтобы сразу. Но со временем это произошло. В какие-то моменты, кролик даже думал, что все это ему снится – так хорошо было от того, что она рядом и счастлива с ним...
Постепенно глаза Карины стали закрываться, девочка погрузилась в спокойный сон. Проснулась она ближе к вечеру и поняла, что хочет есть. Все-таки организм требовал пищи. Ей нужно было набираться сил.
Незнакомая, но милая и приятная на вид медсестра принесла ей ужин и даже предложила помочь, если девочке пока сложно держать ложку самой.
Карина с благодарностью приняла помощь.
– А мой папа не приходил еще? – спросила она после ужина. – Или кто-либо из друзей?
- Твой папа ушел совсем недавно. А еще приходил рыжий мальчик. Чуть не разбил нам шприцы, – она лукаво улыбнулась. – Странный, немного. Но за тебя волновался.
- Семен, знаю… он мой друг. Он здесь сейчас? Или уже ушел?
- Ушел-ушел. Заведующая, – склонившись, шепотом прибавила медсестра, – прогнала его чуть ли не мокрой тряпкой.
- А мне не было передачки? – уточнила девочка.
- Не было пока. А ты чего-нибудь хочешь?
- Книгу бы почитать сейчас, – призналась Карина. – У вас есть книги для моего возраста?
- Найдется парочка. Ты любишь фантастику?
- Очень, – воодушевилась девочка. – А мой папа не говорил, когда еще придет?
- Не говорил, но я тебе скажу: он приходит сюда каждый день, с самого момента, когда начинают пускать и до самой последней приемной минуты сидит рядом...
Карина лишь улыбнулась. Это было в характере ее отца. Он ведь любит ее. А она любит его. И не имеет права оставлять его одного.
- Он тебя тоже, – женщина вдруг осторожно присела на ее кровать. – Высшие агенты удивительные люди...
- Мне кажется... я вас где-то видела раньше. – Девочка всмотрелась в лицо женщины. – Мы нигде раньше не могли с вами встречаться? Просто такое чувство, что я вас знаю. И знаю давно.
- Возможно, виделись, – кивнула та. – Я давно здесь работаю... А ты, кажется, болеешь.
Карина поведала медсестре свою историю от начала и до конца. – Я так счастлива, что нашла своего папу. Он очень меня любит.
- Видно, вы с ним удачливые люди. Я рада за вас. И рада, что знаю вас обоих.
- Вы знаете моего папу? – удивилась девочка. – Вы что, близко знакомы?
- Ах да, сейчас принесу, – тут же вскочив на ноги, кивнула женщина.
Карина поправила подушку и села чуть повыше, чтобы удобно было читать.
Вскоре медсестра вернулась с довольно большой и тяжелой книгой. Она была красиво оформлена, хотя на обложке и красовалась целая куча странных существ –
скорее всего, инопланетян.
- Ух ты! Красивая книга. – Карина даже рот открыла от удивления. – Спасибо. Буду читать. Если кто-то ко мне придет, сообщите мне об этом.
- Обязательно. Но сейчас, вечером, никого уже не пускают. Завтра.
Карина кивнула и открыла книгу. Читала она до тех пор, пока не почувствовала, что у нее рябит в глазах и ей хочется спать. Девочка спрятала книгу в шкаф и легла спать, надеясь, что утром ее кто-нибудь да навестит.
Утром девочка проснулась позже обычного. На часах было уже десять утра.
– Надо же, как долго я спала, – подумала Карина, зевая. Желудок снова дал о себе знать, пора было завтракать.
С этим проблем быть не могло: поднос с, пускай и подостывшим завтраком стоял на тумбочке у ее кровати.
Карина улыбнулась и принялась за еду. Вдруг в дверь постучали.
- Войдите, – сказала Карина.
На пороге оказался смущенный и растерянный Растяпкин. В руках он держал край пакета с фруктами и, похоже, не так уж преуспевал.
- Привет, рада тебя видеть. Как ты себя чувствуешь? – с заботой в голосе спросила Ольшанская.
- Я?.. А... Да, вот, в порядке, – смутившись еще сильнее, он подошел к ней. – А ты как? Уже лучше, да ведь?
- Не совсем. Трудно привыкнуть, когда у тебя в груди железо вместо настоящего легкого. Дышать пока тяжело.
- Ну-у, они старались сделать максимально близким к человеческому... Но, видно, до конца не вышло.
- Ничего. Это не самое страшное. Привыкну, – отшутилась девочка. – Умирать и видеть тот свет гораздо страшнее.
- Мы будем все тебе помогать, как сможем!
- Подойди ко мне, – попросила девочка.
Он тут же выполнил ее просьбу и встал рядом. Отложил фрукты на стул.
- Да?
Карина обняла его и нежно поцеловала в щеку.
- Ты мой лучший друг навеки. Спасибо тебе за все.
Растяпкин покраснел, наверное так, как никогда не краснел еще, но все же сумел заставить себя мягко обнять ее и ответить:
- Спасибо... И... Ты тоже мой лучший друг...
Карине даже не хотелось отпускать его. Ей было хорошо как никогда. Сейчас она чувствовала себя спокойно и уверенно. Ведь рядом были те, кто никогда ее не бросит. Она даже не сразу заметила, что в палату вошел ее отец.
- Ох, неужели я вам мешаю? – он весело щурился, глядя на них.
- Папочка! Ты пришел! – Радости Карины не было предела.
- А разве я мог не появиться? Конечно, – он приблизился, и слабо встряхнул Растяпкина за плечо, чтобы тот хоть немного пришел в себя. – У тебя все хорошо?
- Все более чем замечательно, когда ты рядом, – улыбнулась девочка и протянула к нему руки.
Круст тут же обнял ее и подхватив на руки, усадил себе на шею. Правда, потолок больницы оказался не рассчитанным на подобное и пришлось ему спустить девочку обратно.
- Ты выглядишь уставшим. Ты вообще спал? – забеспокоилась Карина.
- Конечно, я спал... Правда плохо. Просто у меня есть к тебе важный разговор.
- Я тебя слушаю, – Карина насторожилась и села в постели. – Что-то случилось? Снова бандиты?
- Нет-нет, никаких бандитов. Семен, прошу, оставь нас на время, – Растяпкин, хотя и совсем уже потерянно, вышел из палаты и лишь тогда Круст продолжил. – Я хотел еще вчера тебе сказать, но... Не успел. Дело в том... И я пойму, если сейчас тебе это не понравится... Я хочу... Я хочу жениться.
- Ты... ты хочешь жениться? На медсестре, я так понимаю? – Улыбка сразу сошла с лица Карины. Она лишь сейчас осознала весь ужас этих слов. Ведь если ее отец женится, она будет просто ему не нужна, и опять окажется на улице. Девочка оттолкнула Круста от себя и уткнулась лицом в подушку. Ее плечи затряслись от рыданий.
- Она тебе не нравится? Она плохо обращалась с тобой, неужели? – он тут же опустился на кровать рядом и опустил ладонь девочке на плечо.
- Уходи! Я не хочу тебя видеть! Я тебе буду не нужна, ты все время будешь на жену тратить, а меня на улицу, как щенка выбросишь! Уходи! – Карина дернула плечом, стараясь сбросить его руку.
- Ну что ты говоришь, подумай? – но уходить он и не думал. – Разве родители выгоняют своих детей, когда они любят друг друга? Нет...
- Уходи! Я не хочу тебя видеть! Ты любишь ее, а не меня! Я это вижу и чувствую! – Карина была полна обиды, слез и ярости. – Уйди! Просто уйди!
- Послушай, милая, нет никогда противоречий между любовью к собственным детям и любовью к... в моем случае, женщине. Нет и никогда не может быть. Я люблю тебя, как и прежде.
-Уходи я сказала! – крикнула Карина, вскочила с постели и бросилась вон из палаты вся в слезах. Ее даже не остановило то, что она еще не окрепла и ей нужно больше лежать, поскольку ее легкое еще не до конца сформировано. Заперевшись в туалете девочка повалилась на пол, рыдая от боли и отчаяния.
Ее сердце разрывалось на части. Ну почему отец так поступил?! Почему не сказал о помолвке раньше?! Зачем он скрывал?
Рядом послышались шаги, но стучать в кабинку, тем не менее, никто не пытался. Пара секунд. Пара слышимых вздохов.
- Карина, – это был голос той самой медсестры, определённо, – не знаю, хочешь ты ли меня слышать, но... Мы только вчера сами говорили об этом... И не успели подготовить тебя к новости так, как следовало, наверное, надо было подождать... Послушай, тебе нужно вернуться в палату. Я уйду отсюда, да, сейчас уйду, только вернись. Ни я, ни твой отец не хотим, чтобы из-за нас ты получила осложнение.
-Уходите! Я ни с кем не хочу разговаривать! – ответила Карина. Сейчас ей было все равно, что с ней будет. Она была сильно обижена.
- Мне все равно, что со мной будет! Я не выйду отсюда! – Хотя девочка уже чувствовала себя плохо. Стук в кабинку заставил ее вскочить.
- Я же сказала, уходите! Оставьте меня в покое! – закричала Карина.
- А вот и не уйду, – этот голос явно принадлежал не медсестре и даже не Крусту. – Вылезайте, голубушка, второй раз вас сливать нам не улыбается.
Карине пришлось открыть, хотя она вообще не хотела никого видеть и слышать. Ей просто хотелось покоя и тишины.
- Вот и славно, – врач спокойно улыбнулся, протянув ей руку. Рядом с ним была девочка, явно не старше Карины, но почему-то облачённая как все другие медсестры академии. – Пойдёмте, уже и обедать пора.
Карина вдруг пошатнулась и чуть не упала. Ноги еще не держали ее, она тряслась от слабости.
- Я не голодна, – сквозь зубы процедила девочка.
- Не голодны, а падаете, – покачал головой мужчина. – Люси, будь так добра... – не успела Карина даже задуматься о странном для России именем девочки, как та уже подхватила её на руки. – Вы ведь в девятнадцатой лежите, правильно я помню?
Карина ошарашенно кивнула и даже не сообразила, что ответить на это. Хотя сейчас ей было все равно на все. Абсолютно.
- Только уведите моего отца оттуда для начала и не присылайте ко мне больше ту медсестру. Я их видеть не хочу. Я не пойду в палату, пока мой отец не уйдет из больницы.
- Вашего отца нет в Вашей палате, – уверенно отозвался врач. – В первую очередь, потому что он понял, что Вам нужно время. А во вторую очередь, потому что его вызвал к себе директор. Раз так, временно, к Вам будет приставлена Люси. Надеюсь, Вы не боитесь роботов академии.
Карина покачала головой. Обед с трудом шел ей в горло. Девочка все равно была обижена и печальна. Она не понимала, почему же ее отец так поступил? Это же нечестно!
“Хоть бы Семен пришел, а то скучно!” – подумала Карина и решила пока подремать. Когда она проснулась, около ее кровати сидел никто иной как Семен.
- Привет, – улыбнулась Карина.
- Здравствуй, – крупно вздрогнув, улыбнулся парень. – Я тебе не помешаю?
- Нет, ты как раз мне и нужен. С тобой гораздо лучше, чем с отцом.
- А?.. – Семен растерянно моргнул. – Ещё вчера ты бы не променяла его на кого угодно...
- Все поменялось. – Карина отвернулась, чтобы скрыть слезы. – Он предал меня! Я ненавижу его за это! Лучше бы я умерла тогда!
- П... Предал?.. Нет, ну, зачем ты?.. Зачем тебе?.. Да как же?.. – он точно абсолютно растерялся и не мог найти ни одной “твёрдой поверхности”, чтобы удержаться хоть на одной мысли.
Карина со вздохом рассказала ему все, что узнала. – Как только он мог? Почему он сразу не сказал правду? Видимо, я ничего для него не значу.
- Знаешь... Я тебе скажу... Вообще-то, подслушивать плохо, но я столько раз... В общем. Думаешь, он скрывал?.. Но они только вчера сами об этом говорили. В смысле... Не мог же он рассказать заранее, пока она не согласилась?
- Не пытайся меня убедить помириться с ним. Не хочу даже пытаться. Лучше одной жить.
- Да я не буду убеждать, – покачал головой Растяпкин. – Если ты так хочешь, то, конечно же... Просто я объясняю, что могу... Круст очень переживал, пока ты была без сознания, было бы странно думать...
- Все, закроем тему! Пожалуйста! – Карина сделала два глубоких вдоха и успокоилась. – Поговорим о другом.
- Хорошо, давай. О чем?
- О чем угодно. Как дела в академии? Как Анжела?
- В академии очень спокойно, даже скучновато. Анжела... Хм, не припомню, чтобы видел её. По-моему, Истребитель что-то говорил...
- Скажи мне, почему она так равнодушно себя ведет? Ведь Митя был ее родственником, дядей можно сказать. А ей будто плевать, что он погиб.
- А... А тебе уже сказали?! – округлил глаза Семен. – Ну... Знаешь, я думаю, ей не безразлично. Она просто не понимает, что смерть – это плохо. И... Ну в каком-то смысле...
- Но ей же придется это понять, рано или поздно.
- А ты правда считаешь, что это настолько ужасно? В смысле, знаешь, для тех, кто остаётся, конечно...
- Я считаю, это ужасно! Не оплакивать смерть родного человека, которого она толком и не узнала даже.
- У неё ведь все умерли, – вздохнув, вспомнил Семен. – Просто она... Наверное, не хочет всю жизнь провести в слезах.
Карина сконфуженно замолчала. Ведь она и сама сейчас ведет себя, как Анжела. Холодно и равнодушно. Она не хочет провести всю жизнь в слезах по вине отца.
- Кстати. Может, отвлечемся о грустного?.. Мне сказали, что тебя уже можно приглашать на недолгосрочные прогулки. И... Мм... Может сходим в кино?
- Я с радостью схожу! Обожаю кино! – оживилась девочка. – А на какой фильм пойдем?
- Пока точно не знаю... А какие ты любишь?
- Приключения больше люблю, – призналась Карина.
- Хммм... В таком случае, одна идея у меня есть, – загадочно улыбнулся Растяпкин.
- И какая же? – сощурилась в ответ девочка.
- Так я тебе её и выдал! – он вдруг засмеялся. – Ты совсем не знаешь, что сейчас идёт в кино?
- Нет, – ответила Карина. – Я вообще ни разу не ходила в кино, когда была одна.
- Что ж, тогда тебя ждёт много впечатлений. Там здорово! А фильм, если что, можем и на месте выбрать... Хотя, нет, а то ещё не попадем... А твой ноутбук не с тобой?
- Нет, остался в академии, – вздохнула девочка.
- Тогда, в следующий раз я принесут афишу. Их там пруд пруди!
- Ладно, – пожала плечами Карина. – Я бы сейчас не отказалась от обеда. Честно.
- У Вас уже был обед, – выглянув неожиданно из-за двери, сообщила Люси.
Карина смущенно залилась краской. Она совсем забыла, что пообедала уже. – В таком случае, сейчас я бы поспала немного. Ты посидишь со мной, Семен?
- Посижу, но только, извини, когда уснешь – я уйду, все-таки, работа агента...
Девочка печально вздохнула и вскоре погрузилась в сон. Когда она проснулась, Семена в ее палате уже не было. Девочке стало грустно, и она снова заплакала. Вдруг она почувствовала, что кто- то коснулся ее плеча. Но Карина даже не повернулась. Она думала, что это отец или его новая невеста.
Однако...
- Вам передали книги, – это была всего лишь Люси.
Карина подняла голову. Ее глаза были сильно опухшими и красными от слез. – Спасибо, – сквозь всхлипы выдавила она.
- Вам нужна профессиональная психологическая помощь?
- Я не нуждаюсь в помощи, – холодно заявила Карина и уставилась в книгу. – Предательство отца я смогу сама пережить.
- В таком случае, у Вас посетитель.
- НЕТ! Не впускайте отца сюда! Я не хочу его видеть! – закричала Карина, вскочив с постели.
- Ну, я определенно не твой отец, – невозмутимо взглянув на нее из-под упавших на глаза волос, заметила Анжела.
- Анжела? – Карина чуть не выронила книгу из рук. – Что ты здесь делаешь?
- Истребитель разрешил мне зайти, ненадолго.
- Он тоже здесь? – удивилась Карина, глядя в равнодушные и пустые глаза Анжелы. Как же пугал ее этот взгляд.
- Вовсе нет, – девушка прошла к окну и спокойно улыбнулась. – Из твоей палаты звезды не видны.
- При чем тут звезды? Ты точно чокнутая! На всю голову! – процедила сквозь зубы Карина. Ее начинало бесить равнодушное спокойствие этой одиннадцатилетней выскочки. Настроения и так нет, теперь и эта еще добить решила.
- Может быть, – Анжела повернулась к ней вдруг с совершенно серьезным видом. – Я чокнутая. А ты глупая. Я расскажу тебе. Мой отец был преступником. И моя мать была преступницей. И оба они решили отказаться от этого, хотя по складу ума они были бы в этом лучшими. Но они выбрали покой. И они выбрали меня, и приняли к себе. И они умерли. И все это не шутка. Но тебе весело рыдать в три крокодильих ручья. Рыдать, потому что он не будет поклоняться тебе одной-единственной. Потому что ему вдруг захотелось отдохнуть. Это предательство – побыть счастливым, предательство, – она вдруг распахнула окно. – Я – чокнутая. А мир – нормальный! Ха-ха! – и резко подавшись назад вылетела из палаты через него. Послышался треск...
Карина завизжала от ужаса и швырнула в окно подушкой, затем она почувствовала жгучую боль груди и без чувств упала на пол.
Люси подбежала к ней, наверное, только через пять минут, заметив, что в плате слишком тихо. Зато вызвать врачей у нее была возможность куда быстрее, так что скоро рядом уже были все необходимые.
Девочка пришла в себя от резкого и непонятного запаха. На ее лице была кислородная маска, а сама она лежала в кровати.
– Анжела... она снова сделала это... она снова сделала это… – испуганно бормотала Карина.
- Никто ничего не делал, Вы просто переволновались, – лиц и голосов было слишком много, чтобы вычленить точно кого-то одного.
- Нет... она опасна для общества! Она демон!!! Не верьте ей! – Карина сорвала с лица маску и хотела бежать, но обнаружила, что ее руки и ноги привязаны к кровати. – Развяжите меня! Она убьет меня! Развяжите!
- Успокойтесь-успокойтесь, развяжем... Но о ком Вы говорите?
- О ней... она демон... она не человек... убейте ее! Она не то, чем кажется.. – Карина испуганно озиралась и дергалась.
- Ну-ну, давайте лучше по порядку. Кто. Почему. Что такого страшного сделал. Мы Вас выслушаем.
- Вы не понимаете! Она же может вернуться в любую минуту! – девочка уже была на грани, она не различала, где ложь, а где реальность.
- Конечно же нет, двери в больницу сейчас заперты. Окна закрыты, можем даже поднять ставни!
Карина немного начала приходить в себя, но все равно дергалась от каждого шороха. Она не хотела рассказывать про Анжелу, ибо ей просто никто не поверит, а сочтут психически больной.
- Карина! – сочли ее ненормальной или нет, а после такого приступа не впустить отца врачи все же не могли.
- НЕТ! Кто тебя впустил сюда? Уходи! Я не хочу тебя видеть! – Карина соскочила с кровати, благо ее уже развязали и отскочила к окну. – Не подходи! Предупреждаю, лучше не подходи!
- Карина... Неужели ты правда настолько меня теперь ненавидишь?.. Я только хотел знать, что с тобой все в порядке...
- Убирайся, прошу тебя... я не хочу тебя видеть... ты сделал мне больно... лучше уйди, или я выброшусь из окна!
- Я уйду... – он шагнул к двери. – Но так не может быть вечно...
Карина внезапно ощутила слабость в ногах, повалилась на пол и разрыдалась.
- Оставь меня уже в покое... лучше бы меня вообще не было на свете... – сейчас Ольшанская выглядела такой слабой, беспомощной и беззащитной, что у любого потекли бы слезы при одном взгляде на нее.
Тем более же, у родного отца...
- Я люблю тебя, даже если ты в это не веришь, – шепотом, с трудом проглотив комок в горле, произнес он. Но подойти сейчас все же было нельзя. Прочь, за дверь, будто действительно хватит сил отсюда уйти.
====== Глава 11. Решающий выбор ======
Дни шли за днями. Карина понемногу восстановилась после операции. Проблемы с дыханием уже ушли на второй план. Только вот с Крустом отношения девочка совсем не хотела налаживать. Она сторонилась его, пробегала мимо, стоило ему оказаться рядом, а то и вовсе делала вид, что его нет рядом с ней. Семен видел все это, и ему такой расклад вещей не нравился. Дочь сторонится родного отца. Он решил с ней поговорить. Причем очень серьезно.
Карине в тот день нездоровилось, болела голова, поэтому девочка прилегла полежать. На стук в дверь она лишь слабо ответила:
- Входите.
- Привет, – осторожно пройдя в комнату, начал Семен. Он принес с собой несколько поразительно желтых лимонов, хотя, следил за ними ровно настолько, что они могли упасть в любой момент. – Мы можем поговорить?
- О чем? – Карина еще не до конца проснулась после сна.
- Ну, не о самых, может, приятных, но очень серьезных вещах.
- Ты об этом... не надо... – Карина села на постели. – Почему тебя так это волнует? Можно подумать, что ты им сыном приходишься.
- Нет, я просто прихожусь тебе другом, – будто бы смутившись, заметил парень. – И еще, Круст мой учитель. В сравнении с Калашниковым – очень добрый...
– И что? Тебе – то какое дело до моего горя? Ну подумаешь, родного отца ненавижу, что такого? Любая на моем месте поступила бы также!
Вот поставь себя на мое место! Тебе было бы приятно, если б с тобой так обошлись, как со мной?
- Ну, знаешь, у меня была похожая ситуация... Когда мой отец вернул себе память. Какое-то время все вроде было как раньше. А нет – они развелись. И он женился на другой, и мама вышла за другого... Знаешь что, они не перестали меня после этого любить. А Круст тебя – тем более не сможет. И он для этого слишком хороший... И... И ты ведь тоже! В смысле... Я не думаю, что тебя кто-то смог бы разлюбить.
- Но ведь он предпочел другую женщину мне! – Карина готова была расплакаться, она вскочила с кровати и встала у двери. – Они тебя небось первого позвали на свадьбу, а меня наверняка нет! Конечно! Зачем родная дочь нужна на свадьбе? И без нее хорошо!
- Послушай, – но, все-таки уронив лимоны, Растяпкин нагнал ее и схватил за плечи. – Они еще не планировали саму свадьбу и до того, как ты примешь их, они и думать о ней не будут! Он пытался поговорить с тобой сразу, как только смог, и это не он мне сказал, я услышал!
Карина некоторое время молчала, опустив глаза в пол и о чем-то думала.
- Они места себе не находят... Екатерина Ивановна тоже... – тише прибавил Семен.
- А ей – то до меня какое дело? Я же не дочь ей, а чужой совсем человек, – удивилась Ольшанская.
- Пока она за тобой ухаживала – ты ведь была без сознания – она успела к тебе привязаться. А потом еще твой папа о тебе рассказывал. А потом еще вы и говорили с ней... Если бы ты ей не нравилась, она бы не согласилась стать частью вашей семьи. Или бы сейчас пыталась уговорить Круста забыть о тебе...
- Вот оно значит как, – Карина снова села на диван, задумавшись. Сидела она минут десять. Затем встала и решительно сказала:
- Хорошо! Скажи папе, пусть зайдет ко мне. У меня голова болит, я останусь в комнате. – И девочка снова легла в кровать. “Какая же я эгоистка! Что же на меня нашло? Ведь я так хочу, чтобы папа был счастлив, и у нас была семья... что же я наделала?! Что же я наделала?!”
Не прошло, наверное, и десяти минут, когда Круст оказался у дверей в ее комнату. Осторожно постучал. Он все еще помнил последнюю встречу с дочерью и немного волновался.
- Папа заходи, – отозвалась Карина и укрылась одеялом. Ее немного знобило.
- Здравствуй, милая, – он неуверенно вошел в комнату. Наклонился, чтобы поднять оставленные Растяпкиным фрукты и чуть укоризненно покачал головой. – Ты нехорошо себя чувствуешь?
- Присядь, пап. Надо поговорить, – сказала Карина. Круст сел и внимательно посмотрел на девочку. – Меня просто знобит немного и голова болит... я хочу сказать... прости меня... я вела себя, как последняя скотина... я ведь так хочу, чтобы ты был счастлив. Для меня важно твое счастье. Я пойму, если ты не любишь меня совсем. Я смирюсь с этим. Если ты ее любишь, женитесь на здоровье. А если только из-за меня, мне и так хорошо.
- Милая, я люблю вас обеих, – он протянул к ней руки, прося разрешения на объятия. – И если ты не против... Я буду счастлив обеих вас рядом и видеть. И ты вовсе не... Не виновата. Это было слишком неожиданной новостью, я должен был тебя подготовить к ней... Мир? – он мягко улыбнулся ей.
Карина слабо улыбнулась и нежно прижалась к нему, позволив обнять себя, бедняжка плакала от стыда. И как только она могла пойти против воли родного отца, который так ее любит?
Впрочем Круст ее вовсе не винил. По правде сказать, он просто был счастлив, что вся эта ситуация наконец разрешилась и разрешилась счастливо и почти безболезненно.
- Скоро мы заберем тебя домой.
- Вы уже знаете, где будете жить? – спросила девочка. – А что будет с Анжелой? Она так и останется одна?
- Разумеется, мы уже знаем. А вот в вопросе о том, где будет проходить свадьба – тебе придется нам помочь, – он поцеловал дочь в висок. – А Анжелу пока даже не нашли.
- А в чем нужна моя помощь? – спросила Карина.
- О-о-о, дел невпроворот будет, поверь! Уж думаю, про платье невесты и говорить нечего. А еще нужно решить, где. А еще нужно подумать, в каком стиле и кого позвать.
В это время в комнату к девочке вошла никто иная как будущая жена Круста, та самая медсестра. С виду она была очень приличной женщиной. Красивое лицо, четкие брови, аккуратная стрижка, пушистые ресницы. Карина невольно залюбовалась ей.
– Здравствуйте, – улыбнулась Ольшанская, глядя на свою новоиспеченную мать.
- Здравствуй, – женщина присела рядом с ними, улыбаясь. – Ты уже не злишься на нас?
- Нет, вовсе нет, – ответила Карина. – Ведь вы теперь моя мама. Я не держу на вас обиды.
- Спасибо. Надеюсь, я смогу быть хорошей матерью, – и она присоединилась к их дружным объятиям теперь совершенно спокойно и счастливо.
- Я так люблю вас обоих. Вы самые лучшие родители на свете, – Карина улыбалась и плакала, но теперь уже от радости и счастья. Ей трудно было удержать слезы. Круст и его невеста гладили девочку по волосам, постоянно соприкасаясь ладонями и почти смущаясь этого.
Подготовка к свадьбе шла полным ходом. Карина, у которой отлично получалось вышивать, разработала дизайн свадебного платья и сама шила его.
- Пап, посмотри, как тебе это платье? – девочка достала из гардеробакрасивое свадебное платье. – Я его пока не доработала, нужно продумать детали. Как считаешь, маме понравится?
- Уверен, – Круст даже на секунду замер, любуясь. Он не то чтобы очень понимал в одежде, но был крайне чувствителен к любой настоящей красоте.
- Скоро все будет готово. Уверяю, за мой труд тебе краснеть не придется
- Я и не сомневался в тебе, – кивнул мужчина, осторожно опустившись на край стула. – Скажи мне, но ведь для себя ты тоже выбрала платье?
- Пока нет. Цвет выбрала, но само платье еще не готово.
- Тогда может быть тебе нужна какая-нибудь помощь?
- Нет, папулечка. Я справлюсь, не переживай. Кроме меня платьями больше некому заняться.
- Это правда, – согласился высший агент, – но тут у дверей ошивается один “доброволец”... Уж и не знаю, что ему сказать, – мужчина сдержанно рассмеялся.
- Только не Семен... – закатила глаза девочка. – Папа.
- Не впускать?
- Пусть подождет за дверью, или пусть просто тут рядом посидит, – согласилась Карина.
- Хорошо, я обязательно ему передам, – бесшумно поднявшись, Круст выскользнул из комнаты.
Карина вернулась к свадебному платью. На самом деле она слукавила. Свое платье она давно уже сделала. Просто не хотела говорить отцу, решила устроить сюрприз.
“А то еще не понравится ему мое платье!” – подумала девочка.
Наконец наступил день свадьбы. Карина очень волновалась. Когда в комнату зашла Екатерина, девочка ахнула от восторга.
– Мама, ты просто божественна в этом платье! Платье и вправду смотрелось на ней. Открытые плечи, пышная юбка и венок из цветов вместо фаты в волосах.
- Ты будешь самой лучшей невестой, – сказала девочка. – Честно тебе говорю. Даже не сомневайся.
- Ну, а ты будешь моей крестной-феей, – весело подмигнув ей, кивнула женщина. – Но и надеюсь, самой замечательной подругой невесты.
Карина смущенно улыбнулась.
- Хочешь покажу тебе свое платье?
- Конечно же! И особенно, хочу увидеть тебя в нем.
- Ну как? – Карина вышла из – за ширмы в желтом платье чуть выше колен. – Что скажешь?
- Оно очень тебе подходит, – кажется, глаза Екатерины Ивановны не могли светиться большим счастьем, чем теперь.
- Спасибо. Ну что, идем? – девочка взяла корзинку с цветами. – Я готова.
- Идем. Думаю, твой папа нас уже заждался, – почти заговорщически кивнула женщина.
Она не ошиблась, счастливый и взволнованный Круст ждал их уже у машины. Нечего и говорить, что при виде обеих он совершенно потерял дар речи.
- Пап, ты так смотришь, будто впервые меня видишь, – засмеялась Карина и обняла его.
- Не впервые... Но впервые в украшениях счастьем. И талантом.
Все сели в машину и поехали по направлению в ЗАГС. Первой в зал под звуки марша вошла Карина, раскидывая по ковру лепестки. Следом вошла Екатерина в сопровождении своей семьи. Боже, как она была прекрасна!
Следом вошел Круст. Отец Екатерины передал ему руку своей дочери, и они вместе подошли к стойке регистратора.
В радостном волнении громко и звонко прозвучали их торжественные клятвы в любви и верности. Ни секунды колебаний и только частые веселые взгляды друг на друга.
Кольца. И будто бы дрожащие, но слишком родные руки.
Навсегда.
Карина аплодировала вместе со всеми и улыбалась, глядя на поцелуй своих родителей. Она была счастлива. Рядом с ней сидел Семен и тоже улыбался. Но в то же время Карине было грустно, что ее никто не сможет полюбить, когда она вырастет. И она останется в гордом одиночестве.
Конечно же, она и предположить не могла, с каким теплом смотрят на нее с одного из дальних рядов. Того, что затерявшийся там гость хочет просто подойти и заговорить с ней. Возможно, ей нескоро доведется узнать. Но одно он обещал себе точно – однажды это случится.
- Посмотри, как папа счастлив. Я так рада за него, а Катя просто королева, – сказала Карина Семену.
- Это правда, – Растяпкин вдруг покраснел. – И знаешь... Знаешь... Может быть, ты станешь работать с платьями и дальше? У тебя здорово получается. Уверен, этот день стал счастливее именно благодаря ему.
- Многие говорили, что у меня талант к этому. Наверное, из меня получится неплохой дизайнер одежды. Я люблю придумывать разные костюмы.
- Думаю, это прекрасное занятие, – Семен почти мечтательно прикрыл глаза и признался. – И я был бы первым, кто мог бы сделать заказ.
Глядя на своих родителей Карина радовалась, что у нее теперь есть мама, что она не одинока, у нее есть друзья. Она забыла все плохое, что случалось в ее жизни. Даже болезнь осталась в воспоминаниях, как страшный сон. И нет чувства прекраснее, чем любовь.
====== Эпилог ======
Шла последняя неделя медового месяца. Надо сказать, это было мирное и счастливое время ровно настолько, чтобы напрочь забыть об академии и всех ужасах, что происходили с ними прежде.
Счастливое семейство пребывало в мирном и уютном домике в горах. Частые прогулки и свежий воздух дарили всем троим ощущение свободы от любых трудностей.
В один из особенно жарких дней, Круст и Екатерина Ивановна вынуждены были оставить свою дочь ненадолго: им нужно было съездить в город, чтобы пополнить запасы.
Карина вовсе не скучала. Было довольно странно, но и до тягучего приятно сидеть на крылечке, ждать, чувствовать легкость ветра и бороться с ним же за право вдохновенно творить – зарисовывать эскизы будущих нарядов. И вдруг... будто что-то неожиданно щелкнуло. Девочка подняла взгляд и едва не вскрикнула: не так уж далеко от нее стояла Анжела. В белом, похожем на ночнушку платье, она казалась едва ли не призрачной. И в то же время... Карина вдруг поняла, что должна подойти.
Но стоило ей встать, как девушка исчезла, будто растворившись в воздухе. Но, впрочем, тому было объяснение: роботы академии обладали огромной скоростью.
Оказавшись на месте, где только что видела Орлову, Карина снова заметила ее – чуть дальше.
Эта странная погоня напоминала гонку за Белым Кроликом. Только Анжела никуда не спешила: просто вела и все. Она почему-то не вызывала такого ужаса, как прежде и не было в ее взгляде ничего угрожающего.
Карина шла, иногда и бежала, все следом за ней, то замирая от волнения, то ускоряясь от любопытства.
Остановка стала неожиданной. Дорожка уже давно была вся в ручьях и камнях, так что сам маленький, но водопад не мог вызвать удивления. Но то, что за время ее подъема Анжела успела... улечься прямо в него на камни – о, конечно, это могло показаться нормальным!
Карина поспешила подойти. Роботесса будто бы теперь не замечала ее. Она спокойно лежала, даже улыбаясь. Для роботов академии, конечно, вода не опасна. И столь маленький, узкий водопадик, пусть и с его сильным течением, мог навредить ей лишь тем, что истрепал бы прекрасные черные волосы и вплел бы в них слишком много камушков.
Но девушка не боялась. Белое платье почти сливалось с цветом ее кожи. Сейчас она до странного правильно смотрелась в этом водопаде, будто была его частью. И очень непросто было избавиться от наваждения и заговорить.
Ольшанская и не успела: откуда-то, она не успела увидеть откуда, появился мужчина. Темная его фигура однако тоже казалась совершенно естественной.
Глухое “опять” сквозь шум водопада. Наклон. Он легко, будто она вовсе не была роботом, поднял Анжелу на руки и прижал к себе. Выбрался на берег с другой стороны водопада.
Лишь тогда и заметил Карину. И лишь тогда она смогла увидеть его красивые и чуть грустные черные глаза.
- Вы ведь из академии? – то, как он это произнес не вызывало желания отвечать то, что положено. Девочка кивнула. – Будьте так добры, мисс, скажите им, что я удочерил ее. И буду о ней заботиться. Она к ним никогда не вернется.
- Но кто же Вы? – с трудом перекричав водопад, все же спросила Карина.
Мужчина лишь странно улыбнулся и покачал головой. Очень скоро его силуэт был далеко, а все же, несмотря на явившуюся в его лице загадку, Карине было спокойно. Какой бы он ни был, какая бы ни была Анжела... было ясно, что она в надежных руках.
Ближе к вечеру вернулись ее родители. Правда, девочка еще не спешила рассказывать им о своей встрече. Она временно была как бы для нее одной. Потом, однажды, она скажет им, конечно же.
А сейчас – это просто еще один счастливый вечер для их семьи.
Последние комментарии
6 часов 57 минут назад
15 часов 49 минут назад
15 часов 52 минут назад
2 дней 22 часов назад
3 дней 2 часов назад
3 дней 4 часов назад