Ворон - Дикая Стая (Часть - 7) (СИ) [Марк Геннадьевич Кузьмин] (fb2) читать онлайн

- Ворон - Дикая Стая (Часть - 7) (СИ) 225 Кб, 56с. скачать: (fb2) - (исправленную)  читать: (полностью) - (постранично) - Марк Геннадьевич Кузьмин

 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]

Annotation

Фанфик на мангу Bleach Все пошло не так как ты желал, о Черный Ворон, но пути назад теперь нет. Ты поставил на кон все что имел, и лишь время покажет, к чему это приведет. Соавтор: Tayon (Дмитрий Чильдинов) https://ficbook.net/readfic/6666658


Кузьмин Марк Геннадьевич

Глава 1. Руины.

Глава 2. На той стороне.

Глава 3. Преобразование.

Глава 4. Обещания.

Глава 5. Новый дом.

Глава 6. Ответы на вопросы.

Глава 7. Арранкар.


Кузьмин Марк Геннадьевич



Ворон - Дикая Стая (Часть - 7)




Глава 1. Руины.



Сейретей сейчас представлял собой весьма жалкое зрелище. После того как тут прошли все эти битвы, целых зданий вокруг холма Сокьёку почти не осталось, как и всего, что было рядом с северными вратами. Применения банкая всегда сопровождается сопутствующими разрушениями, но тут будто пытались планомерно уничтожить все вокруг себя.

Особенно отличились Зараки Кенпачи и Саджин Комамура, их битва почти не оставила после себя ничего целого, был разрушен даже фундамент. Что неудивительно, их общая разрушительная сила сложилась и выдала просто чудовищные результаты. Восстановить все будет крайне сложно.

Сейретей бурлил как никогда раньше.

Повсюду бегали люди, разбирая завалы, ища раненых и вытаскивая пострадавших из завалов. Медики работали без передышки, вытаскивая раненых с того света, хотят несчастные этого или нет.

Враждующие некогда риока и синигами, сейчас работали сообща, просто делая то, что могут.

Целый день после битвы был потрачен за суету и проблемы, после которой все спали очень крепко и без снов. Быть может, напади кто-то в этот момент на Общество душ, тот не встретил бы особого сопротивления.

Так или иначе, на следующий день народ уже пришел в себя.

Риока поселили в здании 4-го взвода омницукидо. Командир Сакамото Йоко уступила его, так как ее люди пока еще были в отпуске, да и ее участок мог считаться относительно спокойным

В гостиной сейчас как раз собрались все те, кто принимал участие в недавних событиях. Сакамото Йоко сидела во главе стола и угрюмо молчала. Она до сих пор не могла поверить, что ее Учитель поступил так. Нет, она могла предположить причины такого поступка, но все же принять этого она не могла. Они так долго были разлучены, и она надеялась наверстать упущенное, но судьба распорядилась иначе.

Рядом с ней сидел ее ученик Кван Фон. Он тоже волновался о случившемся, но скорее он беспокоился о своей сестре. Он видел, в каком она была состоянии после случившегося, но не решился подойти. Кван чувствовал вину перед ней за то, что скрыл все. Пусть и понимал, что так нужно было, но от этого не легче.

Шуан Пэй же, в отличие от них, была спокойна и не особо волновалась, а потому занималась своими ногтями, приводя их в надлежащий вид. Она не сомневалась в Карасе и просто посчитала, что у того был какой-то план, раз он решился на это. Уйти с предателями - дело весьма серьезное, и такое Готей не простит, но, зная своего бывшего командира, она не сомневалась, что у него были причины так поступать.

Риока же были не столь однозначны в своих мыслях.

Садо Ясутора плохо знал Венганзу, потому сказать что-то наверняка не мог. Он ценил, что пустой сделал для них и уважал его за заботу, но не мог принять такого поступка. Этот Айзен заварил всю кашу и устроил эти проблемы, а потому Чад не понимал, как можно так легко поверить ему и уйти. Это неправильно.

Иноуэ Орихиме же просто грустно вздыхала. Ей тоже было грустно, что все так обернулось. Вен-кун оказался весьма приятным парнем, который по-доброму к ней относился, несмотря на ее чудачества. Да, Иноуэ отдавала себе отчет, что ее порой в воображениях заносит, но этот пустой не смотрел на нее как на идиотку. Ну и еще ей было обидно, что не дали проведать Рукию. Ее забрали домой, и они пока еще не виделись, что расстраивало девушку.

Шиба Гандзю же молча с угрюмым видом явно недовольный происходящим. Он смотрел в одну точку и ворчал про себя. Его не устраивало положение дел. Что тот, кто по-настоящему виноват в смерти его брата, ушел, а их друг вместо того, чтобы набить ему рожу, пошел с ним. Это не по-мужски, так поступать не правильно.

Абарай Ренджи, который решил не возвращаться пока к своему отряду, остался с остальными. Он тоже с трудом верил в реальность происходящего. Он верил капитану Айзену, он восхищался им и уважал этого человека, а сейчас выясняется, что тот всегда лгал. Больше всего он волновался за Хинамори, которую этот человек серьезно ранил. А также беспокоился за Киру, который был обманут своим капитаном и практически помог навредить подруге. Но не меньше он злился на Караса...

Они так давно не виделись, но тот не посчитал его достойным посвящения в тайну своей личности. Он скрыл от него все, от своего друга, с кем они в Академии учились вместе и всегда оставались друзьями. И будто этого было мало, он еще и ушел с предателями. Да, осознавать, что твой старый друг стал пустым, было неприятно, но он был готов смириться с этим и принять, но Карас посчитал иначе и предал всех.

- 'Как он мог?'

На другом конце сидел Куросаки Ичиго и с грустным видом молчал, смотря в стол. Он никак не мог поверить, что его наставник так поступил. Он просто взял и ушел с тем, кто сотворил все это. А уж после того как он узнал о себе все, то должен был совсем разозлиться, но...

- 'Не могу поверить...'

Теперь, когда они встретятся в следующий раз, они будут врагами...

Врагами...

Это больно... Больно осознавать, что друзья должны будут враждовать... Он в некотором роде понимал других капитанов, которые сейчас чувствовали примерно то же самое, что и он сейчас. Те двое других предателя явно были кому-то близкими людьми и вот так...

- О, мрак, вы еще долго будете ныть? - прозвучал голос Такеру-сенсея.

Седоголовый маг спокойно уплетал что-то из холодильника и смотрел на всех с откровенным пофигизмом.

- Как ты можешь быть таким спокойным?! - разозлился Ренджи. - Карас... он... предал нас...

- Придурки... - вздохнул маг, - Не слишком ли вы недооцениваете Караса? Не равняйте его по себе. Думаете, его сломила жизнь среди Пустых? Конечно, Хуэко Мундо вылепило из него того еще лицемерного засранца, но его приоритеты в жизни не изменились. Думаю, людям, которые знают его в два раза дольше, чем я вообще живу, больше ничего говорить не надо?

- Хочешь сказать, - осторожно начала Йоко, - он сделал это, чтобы защитить... нас?

- Чтобы иметь возможность защитить дорогих ему людей, - уточнил Такеру, - Напомни мне, глупая женщина, что протоколы Омницукидо рекомендуют делать с бывшими высокопоставленными сотрудниками, пропадавшими невесть где двадцать с лишним лет и в итоге оказавшимися искусственным, хрен знает чем напичканным, биологическим конструктом?

Йоко красноречиво промолчала. Даже те присутствующие, что не имели не малейшего понятия о законах Общества душ, могли понять, что вышеупомянутого биологического конструкта не ожидает ничего хорошего. Неважно, насколько Готэй доверял бы личности по имени Куроки Карасумару, никто не мог сейчас доверять его телу, полному неизвестных сюрпризов.

- Ну и делайте уже выводы, - развел руками Така. - Сами знаете, Карас не тот человек, что будет сидеть в безопасной камере и молиться, чтобы никто из нас не свернул себе шею. Так что хватит воображать, что он ушел с Айзеном потому, что его соблазнили печеньками на темной стороне.

- Б-р-р-р, - забурлило в животе у Иноуэ. Та покраснела и прикрыла животик руками. - Печенек захотелось.

Така поделился пакетом со сладостями с девушкой, которые та начала радостно уплетать.

- Айзен не показал заинтересованности в смерти не безразличных Карасу личностей, - продолжил сенсей. - В жизни, впрочем, тоже, но это уже проблема, с которой Карас будет справляться сам. Вот только не забывайте, что 'оторвать нам конечности и унести на склад' тоже будет вполне приемлемым вариантом обеспечения безопасности для него, так что даже не вздумайте расслабляться, если он станет вашим противником в битве. Впрочем, если кто-то хочет пролежать чурбачком до конца этой войнушки, кто я такой, чтобы возражать?

- Ты прав, - кивает Шуан, не отрываясь от работы пилочкой. - Командир всегда принимал тяжелые решения, но все они были направлены на защиту его людей. А нас он все равно считает своими людьми.

Это заставило народ задуматься. С этой стороны все кажется иначе.

Пусть знали они его не так хорошо, но все равно так его действия кажутся вполне логичными. Он уже успел неплохо зарекомендовать себя как тот, кто в первую очередь думает о жизнях своих людей.

- Плюс, Ичиго, - обратился к парню сенсей. - Вспомни, слова Айзена: 'На той стороне есть те, кто в тебе нуждаются'. А кто там на той стороне остался?

- Эспи и остальные! - понял Ичиго. - Та странная кучка пустых!

Он помнил этих ребят.

Весьма странная Эсперанса, которая встретилась ему еще в той яме и которая дала ему весьма необычные мысли о природе пустых. И которая оказалась крайне могущественным пустым и главой их маленькой группы. Она оказалась весьма доброй и заботливой, а уж к тем малышам вообще была мамой. Затем те два гиперактивных котенка, которые носились повсюду и шумели. Затем большая зеленая росомаха Лия, что постоянно ворчит и читает какую-то развратную мангу с яоем. И тот старый пустой с кучей рук и лиц, что, как настоящий дедушка, поглядывал на них, и казалось, по-доброму улыбался.

- Его друзья среди пустых остались в Хуэко Мундо, и не понятно, что с ними сделает Айзен, если Караса не будет рядом.

Йоко на этих слова отвела взгляд.

Учитель успел рассказать ей об этой Эсперансе и чем она является. Поверить в то, что часть души ее брата переселилась в тело пустого, слилась с душой иной девушки и множества других синигами, и сейчас живет там. Что ее помнят там и...

- 'Как вообще на такое реагировать?'

- Эспи? Это кто? - спросил Ренджи.

- Если я правильно понял объяснение Караса, то... Это вроде как реинкарнация в виде пустых неких Кано, Анзу и хрен знает скольких еще фоновых статистов, вошедших в состав Меноса, - пояснил колдун, - Первые два вроде бы стали стержнем новой личности, причем с сохранением части воспоминаний.

Глаза Абарая начали расширяться от шока.

- Так или иначе, у Караса было много причин так поступить. Так что не стоит считать, что он просто так всех вас бросил.

- Согласен, - поправил свои очки Исида. - Если задуматься, то причин у него действительно было немало, и немаловажная в том, что отчасти этот Айзен был прав. Даже если бы Вен-сан не был созданным Айзеном гомункулом, Готей никогда не примет пустого в свои ряды.

- Не говори так, - нахмурился Кван. - Карас наш друг и...

- Его друзья может и примут его, а вот остальной Готей? - посмотрел очкарик ему в глаза. Молодой наследник дома Фон погрустнел, поняв, что имелось в виду. - Вряд ли начальство восстановит его в его звании или доверит хоть что-то. Другие синигами будут бояться его, ведь он 'монстр' и в любой момент может кинуться на них. Про вашу знать даже говорить не буду, быстро потребуют или усыпить тварь, или сдать в лабораторию. При всем желании и скидках, но у пустого тут нет будущего...

Исида прав. Как ни печально, но он прав. Это признавали все.

Ичиго вспомнил свою появившуюся маску...

- 'Я что такой же? Я тоже каким-то образом попадал в руки этого Айзена? Нужно по возвращению поговорить с отцом обо всем. Он мне задолжал ответы, как и Урахара'.

Так или иначе, но, что делать дальше, не ясно.

Караса можно теперь понять, но от этого не легче.

- Короче, народ, - поднялся со стола Така. - Отдыхайте и приводите свои мозги в порядок. А еще советую вам подумать над тем, как стать сильнее. Айзен еще даст о себе знать, и вы от необходимости столкнуться с ним никуда не денетесь.

После этих слов народ начал расходиться.

Нужно обдумать все...

Все это...


***


- Вот значит как, - тихо произнесла Сой Фон, выслушав рассказ.

Они во временном кабинете капитана были втроем. Хебико, Сой Фон и Йоруичи. Последняя сидела довольно тихо и молча слушала рассказ первой. Та рассказала все что знала об их встречи с Карасом и их планах. Перед этим все ей рассказала Йоруичи-сама, которая поведала о том, что случилось с ней и причину всего.

Правда была болезненной и неприятной, но ее необходимо было принять.

Сначала убийства ее людей, затем осознание того, что это были предатели... Шаолинь до сих пор не могла поверить, что Юске был 'кротом'. Он ведь и ее провел, убедил в том, что он верный и преданный, сумел сыграть на ее чувстве вины и горе. Так долго обманывал и смеялся над ее страданиями.

Это был позор, позор, что она не смогла разглядеть такое...

- 'Возможно, мне стоит сложить с себя обязанности капитана, - подумала она. После такого позора сложно быть уверенной в том, что все, сделанное тобой, было правильным. - Нет, мне сейчас никто не даст уволиться. Не в такое время'.

В груди все болело.

Она видела его...

Видела перед собой...

Живого...

Пусть он изменился, пусть он стал другим немного, но это был он...

И он ушел...

- 'Несправедливо'...

Она тяжело вздохнула.

- Оставьте меня.

- Шаолинь... - сказала Хебико, но подруга уже отвернулась.

Опустив голову, Змейка вышла из кабинета.

Йоруичи тоже вышла, понимая, что своей ученице она сейчас ничем помочь не может... И это омерзительное чувство бессилия было ужаснее всего...


***


Закрыв дверь, Хебико медленно побрела по коридору. Шаолинь сейчас в ужасном состоянии, еще более плохом, чем когда ей сообщили о смерти Караса. И сейчас она сама отталкивает всех вокруг себя.

- Она накрутит себя, - покачала головой Йоруичи.

- Этого я и боюсь, - согласилась с кошкой. - В прошлый раз она с трудом справилась. Я сумела вытянуть ее из траура, но сейчас...

- Значит, из-за нее он злился на меня? - спросила Шихоин.

- Да. Шаолинь тяжело переносила разлуку с тобой, а он видел все это и понимал, что ничего поделать не сможет.

Йоруичи молчала, обдумывая сказанное, а Хебико лишь покачала головой.

- Сходи домой, Кошатина, - хлопнула она ее по плечу. - Чинацу-сама и твой брат очень скучают по тебе. Хотя бы навести их.

Не став слушать ее ответа, Хебико покинула временное здание отряда и направилась к себе. У нее еще немало работы, и нужно многое успеть сделать. А после того как она закончит, можно подумать над тем, как быть дальше...

- Больше я не отпущу его, - серьезно заявила она. - Больше я никогда его не отпущу...





Глава 2. На той стороне.



Когда мы вышли из черного пространства Гарганты, то оказались в весьма большом пустом зале. В нем преобладали белые и серые тона камня, было весьма прохладно и мрачно, но иного от Хуэко Мундо ожидать не стоит. Хотя постройка явно не творение архитектурного гения пустых, если только он не знакомый мне Старик. Но наличие потолка несколько не в стиле этого творца.

- С возвращением, Айзен-сама! - прозвучало два голоса.

Перед нами предстало двое существ, которые вроде как должны быть обычными адьюкасами, но в них имелись некие, не сразу бросающиеся в глаза изменения. Один представлял собой нечто с четырьмя руками, с одним коротким хвостом вместо ног и маской с клювом, на плечах у него реяла белая накидка. И его можно было бы принять за обычного адьюкаса, если бы не сломанная в одном месте маска, показывающая человеческое лицо, точнее, его часть.

Второй был очень крупным гуманоидом, больше похожим на человека, уже в одежде и с волосами на голове и маской, закрывающей только верхнюю часть лица.

- Рады вашему возвращению, - поклонились оба пустых.

- Кто это? - спросил я.

- Новая часть моего эксперимента, - пояснил Айзен. - Это Арранкары - самая высшая ступень эволюции пустых. После того как Вастер Лорд развивается выше своего предела, он становится почти человеком по внешнему виду.

- Арранкар, - задумался я. - Я уже слышал о подобном...

- Да, те трое, что напали на вас, были арранкарами, но они эксперимент другого моего подчиненного. С ним ты познакомишься потом.

Значит, я был прав. Те трое были нужны исключительно, чтобы задержать меня и не дать вернуться в Мир Живых. Там как раз Ичиго, Така и Исида били Меноса, потому там я только помешал бы, не дав сражаться. Но, учитывая, что Айзен заинтересован в том, чтобы парень стал сильнее, ничего удивительного.

- Не особо оно все похоже на 'высший этап эволюции'.

- Я пытался искусственно развить их потенциал и довести до этого состояния. Они одни из первых моих попыток. Сейчас эти двое привратники.

- Рады быть полезными, Айзен-сама! - сказали они хором.

Какие преданные. Даже на мои слова не отреагировали. Обычно адьюкасы очень резко реагируют даже на намек об оскорблении, а тут вообще никакой реакции. Необычно для пустых.

- Я так понимаю, есть и более продвинутые создания.

- Я обо всем расскажу позже, - улыбается он и двинулся к лестнице.

Я лишь пожал плечами и двинулся с Гином и Тоусеном за ним.

Когда мы покинули это место, сразу же вышли в пустыне Хуэко Мундо.

Стоило мне вдохнуть воздух этого мира, как странное чувство умиротворения нахлынуло на меня. Вновь оно, будто я оказался дома и теперь этот мир приветствует возвращение своего сына к себе. Все же, что бы не говорил обо мне Айзен, я все же ощущаю себя как пустой и чувствую большее родство с этим миром.

- 'Дом...'

Мы двинулись в сторону, и я некоторое время обдумывал последние события.

Да, так резко переходить на сторону предателей было не особо красиво, но в той ситуации выбора у меня действительно не было. Когда я услышал всю историю о себе, то с трудом подавил нахлынувшие эмоции. Благодаря Куроцубасе мне удалось справиться с чувствами и проанализировать ситуацию.

У меня был выбор, остаться с Готеем или перейти на сторону предателей, и оба варианта весьма сильно меня напрягали.

С одной стороны, на стороне Готея были мои старые друзья и любимая. Может не все, но многие бы точно приняли меня таким. Со временем и, возможно, с помощью Урахары я вернул бы себе свой облик и хотя бы внешне перестал бы быть таким жутким. Вряд ли Готей позволил бы мне вернуться в свои ряды, я не дурак, чтобы не понимать, что пустому там не место, но я был бы союзником и все равно мог бы видеться со своими друзьями.

Да, было бы неплохо, но у этого варианта имеется ряд проблем.

Неизвестно, насколько Готей доверял бы мне. Рассказав все это прилюдно, Айзен поставил меня в весьма шаткое положение. Кто знает, что мог со мной он сделать за эти годы. Может, он способен контролировать меня или внушать какие-то мысли, а может, во мне записана верность ему и подчинение. Куроцубаса не обнаружила во мне ничего такого, но, как мы уже уяснили, и она не все знает о нас. Так что быть уверенными на все сто процентов или доказать это я бы не смог. Страх перед такими мыслями рано или поздно появится в синигами. Я и сам не знаю, может, что-то такое во мне и есть.

И, что тогда случиться, я не знаю.

Да и к тому же в Общество душ мне в любом случае будет закрыта дорога, и мне придется жить в Мире Живых.

Тут еще проблема: смогу ли я тогда возвращаться в Хуэко Мундо. Что станет с Эспи и остальными?

Очень много противоречий. Слишком много...

Потому я и решил, что лучше всего для меня будет пойти на другую сторону.

Да, мне тогда придется враждовать и сражаться со своими друзьями, но лучше я буду на этой стороне и сумею проконтролировать ход ситуации, чем буду гадать о том, что случится в будущем.

Плюс я все же пустой, пусть только и наполовину и отринуть свою сущность я не могу. Я слишком много времени провел тут, чтобы не понимать, что и пустым живется не особо комфортно, а потому это моя попытка спасти как можно больше тех, кого я посчитаю достойным спасения.

- Скоро прибудет наш транспорт, - сказал Айзен.

Вскоре песок начал двигаться, и из него вырос относительно небольшой белый замок, который начал подниматься вокруг нас. Мы встали на белую кость, а вся эта постройка поднималась в воздух все выше и выше и вскоре зависла в пятидесяти метрах над землей.

- Господин Айзен, - прозвучал глубокий и громкий голос. Это говорил замок! - Рад вашему возвращению!

Посмотрев за 'стены', я увидел огромное тело, состоящее из песка. Пустой... пустой, состоящий из песка, огромный пустой...

- Вези нас домой Рунуганга, - приказал наш лидер, и эта махина начала с весьма быстрой скоростью двигаться вперед.

Он двигался плавно, не дергался и не шатался, и при этом весьма быстро для такого огромного создания. Он не топтал и не шумел, а лишь шуршал серым песком, плывя через дюны.

- Это привратник Лас Ночес, страж, который не дает никому приблизиться к замку, - ответил наш лидер. - Удивительное создание, он может рассыпаться на мельчайшие частицы и смешиваться с песком, управляя огромными пространствами, а потому точечные физические атаки ему не вредят.

- Понятно, - хмыкнул я. - Ты хочешь показать мне все это? Мы ведь могли бы быстрее добраться.

- Ты должен увидеть все и прочувствовать, - таинственно улыбнулся он.

О, похоже, он заметил... Мрак...

Вскоре на горизонте появилось что-то. На фоне вечно черного неба оно виднелось и с каждой секундой становилось яснее и четче.

От увиденного я аж маску снял, так как подумал, что через спиральные щели я стал плохо видеть.

Лас Ночес...

Это был именно он...

То монументальное строение, которое поражало меня еще при первом посещении. Столь огромная крепость, которая стояла уже не одну тысячу лет, стремительно приближалась к нам, но... Лас Ночес изменился...

Огромный купол появился посреди высочайших стен, множество шпилей устремилось в мрачное небо, словно они пытались дотянуться до бледной луны.

- Вы перестроили его... - ошеломленно произнес я.

- Ну, потолок там был действительно нужен, - усмехнулся Гин. - Так что мы запрягли пустых на перестройку.

- М-да, - хмыкнул я. - Потом сам будешь перед стариком Архитектором оправдываться.

- А? - Гин аж глаза от удивления открыл, но я промолчал, не став отвечать ему. Во мне слегка взыграла вредность и желание немного насолить окружающим.

Да, Архитектор создал Лас Ночес, а потому я не знаю, как он отреагирует на такое вмешательство в его творение. Может разозлиться, а может, махнет рукой, все же старика даже мне порой сложно понять.

Похоже, мне хотели показать как все серьезно.

Я уж понимал, что Лас Ночес захвачен, еще в тот момент, когда почти сто лет назад Архитектор прибыл с тем приказом, я о чем-то подобном догадывался, но о масштабах не подозревал. Теперь же вижу, как сильно все изменилось и как это серьезно.

Что же могло тут случиться за сто лет? Как сильно изменились все вокруг?

Мне порой даже страшно представить, что ждет меня далее.

Мы быстро приблизились к белым стенам крепости, которые сейчас казались мне еще больше, чем раньше. Вряд ли их сделали больше, просто я так давно тут не был, что многое уже и забыл. Но вернуться сюда было действительно удивительным чувством.

Огромные каменные врата открылись нам, и мы, сойдя с нашего 'транспорта', вошли внутрь. Пройдя по темному коридору, которому бы не помешало освещение. Впереди маячил яркий свет, к которому мы спокойно шли по гладкому и чистому полу. Да, никакого песка под ногами, никаких царапин и ямок, оставленных лапами пустых, лишь идеальная чистота и порядок.

Мне тут уже определенно нравится.

Вскоре мы вышли к свету и...

- Небо? - удивился я.

Под этим огромным потолком было бескрайнее голубое небо, по которому спокойно плыли облака. Яркий солнечный свет заливал желтые пески и бело-серые здания, что придавало этому месту какой-то нереальности, но, несмотря на свет, самого солнца я не видел. Тут довольно тепло и нет всепронизывающего холода пустоты.

- Это иллюзия, - ответил Гин. - Так гораздо комфортнее.

- И какова причина этого?

- Даже нам приятнее видеть день, а ночь тут и так есть.

- Урахара тоже имеет этот странный фетиш на небо, - хмыкнул я.

Похоже, это у ученых бзик какой-то.

Мы прошли по мосту, который вел в большое нагромождение каменных блоков и колонн, которое раньше было огромным тронным залом, а теперь стало замком в центре этой залитой солнцем пустыни.

- Айзен-сама, - услышал я знакомый голос.

Перед нами появилась полноватая женщина, одетая в нечто похожее на форму синигами, только наоборот белого цвета с черными элементами, также на плечах была накинута шаль, а на голове была большая широкополая шляпа. На поясе у нее виднелся небольшой ножик, какой обычно для вскрытия конвертов используют. Полная дама с добродушной улыбкой, румяном на щеках и легким прищуром глаз за очками-половинками сложила руки и поклонилась.

- Рада вашему возвращению, - запела дама соловьем, а я с шоком смотрел на знакомую пустую и поражался изменениям в ней. - В Лас Ночес ничего не изменилось с вашего отбытия, разве что мелкие стычки. Господин Гриммджоу опять что-то не поделил с господином Нойторой, но сейчас все в порядке, разрушения уже ликвидированы.

- Рад это слышать, Доретта, - кивает он. - Отчет я прочту позже.

Дама лишь улыбнулась и поклонилась, а я с открытым ртом смотрел на нее и то, как она ласково общается с ним.

- Госпожа Доретта? - удивленно спросил я. - Это вы?

Та самая пчела-пустая, завхоз Лас Ночес, что следила за порядком в крепости, а также снабжала пустых своим 'мёдом', который она создавала, перерабатывая принесенные тела пустых. Эта вредная, ворчливая и суровая дама, которая создавала своих пчел-копий, что следили за всем.

И вот она передо мной, но уже в виде человека.

Офигеть.

- Хм? - она посмотрела на меня и нахмурилась. - Транжир! - сердито посмотрела она на меня. - Ты где пропадал сто лет?

- У меня был приказ! - тут же ответил я.

- А где тогда твой столетний долг по продовольствию? Даже не думай, что я прощу тебе это.

Вот жеж память у нее какая, а я надеялся, что и не вспомнит, кошелка старая. Придется выкручиваться.

- Он у меня есть, я просто оставил его под охраной своих друзей. Как только освобожусь, сразу же принесу его вам, - придумал я на ходу, чем соврать.

- Смотри мне, транжир, - пригрозила дама мне пальчиком. - А вы, двое, почему выглядите так будто в свинарнике сидели? - посмотрела она на Гина и Тоусена.

Да, одежка обоих весьма попортилась после боев, а второй так вообще в бинтах еле стоит.

Гин промолчал, а Тоусен сделал вид, будто не слышал вопроса.

- Хватит, - спокойным голосом прервал наш диалог Айзен. - Потом это обсудите.

- Да, Айзен-сама, - тут же она стала доброй и шелковистой. - Не мешаю.

Дама ушла, а мы втроем вздохнули с облегчением и пошли дальше за нашим главным.

- Тяжело вам приходится, - покачал я, головой посмотрев на Гина.

- И не говори. Если бы был кто другой, способный заведовать всем тут, мы бы ее заменили, а так Доретта весьма суровая мадам.

Тоусен все также молчал, но по нему видно, что и ему досталось от этой вредной бухгалтерши. Да, самое страшное зло в этом мире уже воплотили, теперь осталось приделать капитализм - и можно на мире монстров ставить крест. Похоже, только капитан Айзен не испытывает проблем, но тут ничего удивительного. Бухгалтерши никогда не будут катить бочку на начальство, а всячески выражают ему свою любовь и старание, дабы остаться на своем месте.

Да, уж, страшно тут живется.

Но от меня не ускользнуло то, что Доретта, в отличие от тех двоих у входа выглядит как полноценный человек. Не скажу, что она особо сильна, но ее человечность просто поразительна. Она не гуманоид по виду, а именно человек со всеми вытекающими вещами.

- Это и есть арранкар? - спросил я.

- Да, - кивает Айзен. - Доретту я преобразил, когда уже выработал лучшие способы превращения. Обо всем я расскажу позже.

- И каковы наши планы на данный момент?

- Заняться твоим преобразованием...

- Что? - я остановился и с подозрением посмотрел на него.

- Когда мы сражались, я ведь заметил, что ты превысил лимит времени на использование занпакто, - сказал он, посмотрев на меня. - Сейчас твое состояние стало весьма шатким, и одна из причин, почему мы не двинулись поступью сюда, заключается в том, что сейчас ты ее применить, не способен.

Я нахмурился...

Он и правда все знает.

Да, когда я затянул бой на целую секунду, это неслабо аукнулось мне, и сейчас Куроцубаса с трудом удерживает барьер внутри меня. Мне теперь как минимум месяц нужно провести в полном покое, иначе даже не могу сказать, что может случиться.

- Благодаря Хоугиоку я могу закончить твою трансформацию, - заявил Айзен. - А после мы и поговорим.

= 'Он прав, - тяжело вздохнула Куроцубаса. - Без посторонней помощи твое состояние только ухудшится'.

Выбора у меня все равно нет. Я сейчас даже толком сбежать не смогу, потому все, что мне остается - это молча принять все, как есть.

- Как скажите, Айзен-сама, - вздохнул я.

Впереди меня ждет только неизвестность, но ничего поделать с этим я не могу. Лишь плыть по течению...





Глава 3. Преобразование.



Все произошло ровно так, как должно было быть. План удался полностью. Да, были проблемы и неожиданности, которые по-большей части обеспечивал забавный друг Караса. Этот Сэйто Такеру довольно интересный юноша с нестандартным подходом к битвам. Пусть сейчас итог битв с его участием достаточно предсказуем, но если его силы дорастут хотя бы до низко-капитанского уровня, то будет очень неудобным противником даже для Эспады, разве что сам Айзен мог бы выиграть битву с ним со стопроцентной вероятностью.

Он даже подумывал предложить магу присоединиться к ним, но решил, что момент для этого был неподходящий. Да и не согласился бы он. Они оба понимают, насколько Готэй злопамятная организация, а у Сэйто есть слабости, такие, как семья, и он бы не обрадовался необходимости срочно их прятать.

- 'Ну, я не спешу, да и на той стороне он будет мне выгоднее', - хмыкнул бывший капитан.

Ему даже было интересно, что сделает дальше этот 'чародей'.

В любом случае, если Айзену понадобятся его услуги, Сэйто не посмеет проигнорировать его просьбу, на какой бы стороне ни сражался. Он не посмеет пойти против воли более сильного и опытного иллюзиониста, не тот склад ума.

Сейчас же правитель Лас Ночес сконцентрировался на Хоугиоку, исправляя состояние Караса. Тот вошел в специальную комнату для преобразования, где он лично изменил всех пустых, сделав их арранкарами.

Но с Карасом дело обстоит иначе. Он, даже с Хоугиоку, не может эволюционировать, ибо не пустой в привычном понимании этого слова. Он, в некотором роде более совершенная форма вайзарда, где слияние с пустотой намного глубже, что дает ему куда больше сил, чем той группе, которых обработал Урахара.

Ничего удивительного, Кёске ведь хотел просто спасти их, а не сделать сильнее. Они сами сумели подчинить себе пустоту, а Карас и его 'братья' созданы иначе, потому исправления, которые Айзен вносил в организм 'сына', были иными.

Пустота и Порядок в его теле сейчас в хаотичном состоянии и готовы в любой момент разорвать его тело. Он превысил лимит пользования занпакто, что и повлияло на него негативно. Но благодаря Хоугиоку все можно не только исправить, но и улучшить. Равновесие будет восстановлено, а все дальнейшее будет зависеть исключительно от Караса. Айзен поставит его перед порогом, и только он сам будет решать, сразу же переступить его или выждать.

Все, процесс завершен.

Он убрал Хоугиоку и прекратил подачу силы, и шарик погас, прекратив свое излучение.

Карас оказался закутан в кокон, где и проведет некоторое время, пока его тело будет стабилизироваться. Пройдет пара часов, прежде чем он проснется. Большее не требуется.

- Айзен-сама, - обратился к нему Канамэ.

Они с Гином уже переоделись и вернулись. Ему тоже стоит привести себя в порядок. Потом еще предстоит долгий разговор, который он обещал, а нарушать свое слово он не собирался.

- Айзен-сама, - подошел чернокожий синигами. - Вы ведь можете сейчас воздействовать на его разум и подчинить его?

- Да, могу, - кивнул его. - Но не буду этого делать.

- Но почему? - нахмурился он. - Карас явно дал понять, что у него свои планы, которые могут помешать вашим. Он может предать вас в любой момент и...

- Есть причины, - ответил Соске. - Во-первых, его планы никак не мешают мне. Даже наоборот, мне выгодны его планы. Желая защитить дорогих себе людей, он сделает все так, как необходимо мне. Плюс, я хорошо его знаю, он не ударит меня в спину.

Пусть он и сказал это спокойным образом, но заметил, как слегка дернул бровью Гин. Да, Айзен прекрасно знал о планах Ичимару, знал о том, что тот планирует и что он работает на Генрюсая. Все знал, а не мешает, так как мало того, что это ему выгодно, так еще и некую остроту и опасность вносит в текущие события. Айзен многие века делал все идеально, и ничто не нарушало его планы, что сделало их невероятно скучными. Потому он и стал сам оставлять лазейки и 'ошибки', которые дают шанс другим. Ведь иначе победа будет слишком легкой и неинтересной.

- Во-вторых, Карас будет совершенно бесполезен мне, будучи с промытыми мозгами. Он единственный из всего эксперимента, кто не только выжил, но и дожил до сего момента. Благодаря свободе воли он сам сумел достичь небывалых высот, которые до него никому не давались.

Да, он первый, кто пробудил свою личность.

Когда Айзен воздействовал на всех пятерых Хогиоку, ?3 оказался первым, кто осознал себя, а годы жизни закрепили его личность. В то время как разум Руру деградировал до состояния маленького зверенка, Карас наоборот развился до полноценного человека. Знания и опыт, вложенные Айзеном в совокупности с легким характером Хисаны, превратили этого мальчика в кого-то действительно интересного.

Нет, Айзен не воспринимал Караса как своего сына, он не верил во все эти бесполезные глупости как 'семья' и 'любовь', это, по его мнению, было ему совершенно не нужно. Но и как просто о вещи он не думал о нем.

Было любопытно смотреть, как он развивается, как общается и тренируется. Это все заставляло его думать, каким бы стал он сам, если бы все в прошлом пошло иначе. Стал бы он таким же или нет, если бы его сила не пробудилась так рано, каким был бы он тогда?

Слишком много 'бы'.

Вопросы, на которые можно вечно искать ответы.

- В-третьих, если я подчиню его, то предсказать его дальнейшие действия будет сложно. Я знаю, как думает Карас, я знаю о его мотивах и стремлениях, но если я вмешаюсь в них, то даже мне сложно спрогнозировать, как будет себя вести существо, что получится в итоге.

Да, воздействие на личность процесс сложный и малопредсказуемый.

Тот же Заэльапорро, когда поставил на себе тот эксперимент, сильно изменился. Мало того, что он потерял львиную долю своей силы, его и ранее расшатанная психика стала еще более нестабильной. И вместо того, чтобы пытаться обратить процесс, он считает себя достигшим совершенства и освободившимся от ненужных инстинктов. Соске мог понять потакание своим эмоциям, мог понять стремление к полному их контролю (он и сам к этому стремился), мог понять даже полный отказ от них... Но он не мог понять разумное существо, что вырвало из себя половину инстинктивных побуждений, чтобы с полным удовлетворением стать рабом оставшейся.

Заэль был жалок.

- 'Стоит подумать о замене', - задумался Айзен.

Да, после того 'провала' с Амбросио и запретом трогать близких Караса, Заэль стал разочарован в Айзене. Для такой эгоцентричной сущности осознание того, что он просто одно из орудий Айзена, стало весьма болезненным. Нет, он не решится на предательство и против своего хозяина не пойдет, но вопрос в том, - что он посчитает предательством, а что - нет.

Логику психопатов трудно понять.

Впрочем, одним из плюсов присутствия Караса будет возможность ослабления личного контроля над Эспадой. До этого в Лас Ночес не было никого, кто бы сочетал возможность призвать Эспаду к порядку с соответствующим складом ума и мотивацией. Рудборн, увы, был фигурой недостаточно большого масштаба, и сильнейших приходилось контролировать лично. Однажды Айзен уже не удержал контроль, и это стоило ему весьма перспективной фигуры... Будет приятно переложить это бремя на специалиста и высвободить часть своего времени для более злободневных задач.

- Ну, и, в-четвертых, мне не нужны марионетки в подчинении. Если бы меня волновала только верность, я бы всю Эспаду сделал таким, как Вандервайса.

- Но все же, - не унимался Канамэ.

- Расслабься, Канамэ-кун, - улыбнулся Гин. - Если Караса сделать таким же скучным, как ты, то мне даже поболтать будет не с кем.

Чернокожий синигами тихо зарычал, но не стал ничего отвечать или спорить, а просто ушел к себе.

Да, нет смысла в Карасе как безвольной кукле.

Он принесет больше пользы, будучи собой...


***


Темнота...

Темнота повсюду...

Темнота обволакивает меня, она крутится и клубится как липкий туман, который не дает мне разглядеть окружающий меня мир.

Я вижу что-то...

Удары...

Атаки...

Их сотни...

Я атакую своего врага на своей полной скорости. Сабля в руках поет, от радости, после сотни лет разлуки. Смертельные удары обрушиваются один за другим на мою цель, но тот не уступает мне в скорости, а в силе даже превосходит.

Как бы я ни пытался, но он отражает все, что я обрушиваю на него.

Это просто поразительно и выглядит нереальным, но, как бы я не ускорялся, он все равно не уступает.

= 'Карас, больше нельзя. Лимит!' - кричит в голове Куроцубаса.

Но я не останавливаюсь, ибо если проиграю, то исход предсказуем.

Быстрее! Быстрее! Быстрее!

Внутри что-то ломается.

Что-то разбивается где-то в груди, и дышать становится тяжело...

В следующий миг происходит нечто странное.

Айзен...

Он только что был прямо передо мной. Он отражал все мои атаки, он с ухмылкой превосходил меня, и я ничего не мог ему сделать, но он просто пропадает, будто его никогда передо мной и не было.

Удивленно верчу головой и замечаю его немного в стороне от себя.

Он спокойно стоит там и с улыбкой смотрит на меня. Со своей обычной улыбкой, которая всегда была фальшивой...

Устремляюсь к нему и наношу свой последний удар.

Он удивился и успевает заблокировать атаку, после чего его отбрасывает в сторону, а моя сила рассыпается...

Куроцубаса внутри пытается удержать равновесие и не дать мне умереть, а я с трудом двигаюсь.

- 'Что это было?' - вопрос зародился в моей голове.

Нет. Я знаю, что он способен на свой гипноз, что он может заставить меня видеть все, что он захочет, но почему гипноз слетел? Почему я увидел его настоящего? Как? Что именно произошло, что бы я сумел преодолеть его способности?

Это особенность моего организма? Это он сам в меня вложил или это нечто совершенно новое?

Это чувство...

Оно знакомо мне...

Я уже раньше чувствовал подобное...

Когда падала Ран, я мчался за ней и не успевал поймать, но в какой-то миг она оказывается у меня в руках. Тогда я не стал особо размышлять над случившимся, но сейчас... оно повторилось.

- 'Куроцубаса, что это было?'

= 'Твоя сила...'

Весь ее ответ...

Больше ничего...

Открываю глаза и смотрю на вечное черное небо Хуэко Мундо...

Бледная луна вечно нависает над головой, черные столбы, что теряются в небе, а подомной безжизненный серый песок. Прохладный ветерок касается лица и приносит с собой легкую тоску, вмешанную со спокойствием.

Знакомо, все привычно и знакомо мне.

Все как обычно.

Поднимаюсь и...

Застываю в шоке...

Всего в метре от меня... зеленая трава...

Солнечный свет падает на нее, и так переливается блеском от росы. Поднимаю голову и смотрю на бескрайние холмы, покрытые сочной травой, а также бесчисленные белые столбы, что устремились в голубое небо, по которому спокойно плывут белые облака.

Картина настолько сильно шокировала меня, что я не сразу сообразил, где нахожусь.

Обернувшись, я увидел за собой бесконечную пустыню Хуэко Мундо, серые дюны, которые треплет сухой ветер, разнося песок. И из этого песка в черное небо устремляются темные колонны, которые, словно жуткие руки, пытаются дотянуться до света мрачной луны.

Мой Внутренний мир... разделен на две части...

Половина его - это уже за сто лет привычный мне мир бесконечного ничего, а вторая половина - это те самые живые зеленые луга из прошлого.

А в центре всего этого... огромная кристаллическая колонна.

Медленно подхожу к границе и прикасаюсь к ней.

Пересеча странный барьер, моя рука теряет былую бледность и вновь становится такой, какая была некогда... Черная перчатка пропадает и остается лишь розовая кожа с нормальными ногтями.

Сделав шаг вперед, я весь преобразовываюсь. Моя старая и грязная одежда заменяется на классическую униформу бойца-омницукидо, в которой я привык ходить всегда. Форма Синигами...

- Я... стал собой... - смотрю на себя и не в силах поверить.

Но пустота никуда не пропала. Она все еще рядом, и стоит протянуть руку - и пустота вернется...

- Карас... - прозвучал ее голос.

Устремляюсь к центру мира, где находится она.

Куроцубаса все еще заключена в эту кристаллическую колонну, но теперь та будто внутри стала полой и наполненной водой, так как девушка будто плыла внутри, словно в колбе, которой некогда родился я. Вот только вместо зеленых пузырьков вокруг ее они были голубыми.

- Куроцубаса, - улыбаюсь ей.

Она смотрит на меня своими разными глазами.

Прикасается к 'стеклу' что разделяет нас.

- Как ты себя чувствуешь?

- Лучше, - кивает девушка. - Хоугиоку исправило все.

- Значит, меня не обманывали, - облегченно вздохнул я. Я и так все равно бы не смог избежать этой процедуры, потому рад, что она не навредила мне.

- Все хорошо. Разум затронут не был, - успокоила она меня.

Насчет последнего я не волновался, если бы Айзену нужен был бы безвольный раб, он бы меня таким уже давно сделал.

- Что здесь происходит? - спросил я, усаживаясь на траву.

- Хоугиоку поразительная вещь, - хмыкнула она. - То, что я могла бы делать годами, она исправила за минуту. Твоя сила Синигами полностью освобождена, и теперь ты можешь свободно использовать ее наравне с силой Пустого.

- Но все не так радужно, как хотелось бы, - покачал я головой.

Иначе она бы освободилась из кристалла.

- Да, эти две силы пусть и свободны, но разделены друг с другом, - отвечает девушка. - Пустота и Порядок - противоположности, которые не особо ладят. Сейчас две эти силы 'возбуждены' и стремятся уничтожить друг друга. Потому между ними и установлен барьер. Можешь свободно использовать клинок, это никак не повредит, как и использование Перчаток. Но вот Банкай я бы тебе не рекомендовала применять в ближайшее время.

- Что может случиться?

- Банкай напрямую будет воздействовать на меня, а если я перестану сдерживать эти две силы, то они начнут смешиваться и... даже я не могу сказать, что произойдет. Так что пусть ты и можешь применить его, но попрошу не делать этого пока, я не буду уверена, что ничего плохого не случится.

- Не волнуйся, - улыбаюсь ей. - Мне пока и шикая достаточно.

- Буду на это надеяться, - покачала она головой.

- М? - она посмотрела на небо. - Пора просыпаться. Тебе ведь еще за друзьями идти.

- Да, надо бы...





Глава 4. Обещания.



Эсперанса сидела на своем каменном кресле и спокойно занималась вязанием. Работать спицами и нитками успокаивало ее, а благодаря преобразователю, что купил Карас, они могли сколько угодно небольших вещей перетаскивать к себе сюда. Так что девушка не так давно увлеклась этим делом и теперь пыталась связать что-нибудь красивое. Ей же хотелось подарить своим детишкам что-нибудь. А что может быть лучше, чем нечто сделанное своими руками? Подарок от мамы всегда самый лучший. В Хуэко Мундо нет возможности сделать такое, потому она была рада появившейся возможности.

Ну и работа руками позволяла ей отвлечься от волнения.

Карас и Така отправились с остальными в Общество душ. По меркам Мира Живых они ушли не так уж и давно, но тут в Хуэко Мундо их друга нет уже довольно давно. Он попросил их пока побыть здесь, и если у него будут проблемы, то он сумеет создать Гарганту и позвать их на помощь, но пока ничего не происходило, вот они и волновались.

Остальные тоже старались быть поближе друг к другу, чтобы в случае чего броситься на помощь. И они волнение тоже старались скрыть, пусть и получалось у них не очень.

Старик Архитектор уже который раз переделывает свою новую скульптуру. Он, пообщавшись с господином Тессаем, решает работать не с помощью сэро, а используя молоточек и зубило, которые были маловаты для его шести рук. Потому ошибки и неточности стали частым делом, но дедушку это даже занимало, ведь это было какой-то целью для многовекового адьюкаса.

Лия уже который раз перечитывала свою коллекцию манги. По-хорошему стоило отнять у нее всю эту пошлятину, которой она увлекается, и выпороть ее, но она пообещала себе потом заняться этим. Пусть пока занимается чем-нибудь, не беспокоилась. Она не говорит, но за Караса она волнуется не меньше чем остальные.

Локи и Ноки же просто валялись на полу и перекатывались с одного бока на другой. Им бы хотелось отправиться в Мир Живых или поиграть с Джуном, но пока нельзя. Вот они и скучают.

- Как тут скучно, - послышался голос от входа.

Все тут же подскочили, побросав все из рук и повернулись к говорящему...

В проходе стоял кто-то облаченный в бело-черные одежды.

Костюм на нем имел действительно странное сочетание черного и белого цвета, будто фотография в негативе, она отражала цвета формы синигами, но все же мало имела общего с их одеждой.

Белый то ли халат, то ли мантию, надетую поверх черной рубашки с высоким горлом. Халат или скорее легкая накидка длиной до колен, был подвязан широким черным поясом-харамаки, на котором висел короткий клинок в белых ножнах. Обувь его была чем-то вроде кожаных сапог, черные узкие штаны и черные перчатки на руках. На плечах у него была белоснежная накидка с капюшоном, которая закрывала его руки.

От незнакомца отчетливо веет силой синигами и... силой пустого...

Это человек, но...

- Вы какие-то нервные, - усмехнулся он и скинул капюшон.

Все они с шоком уставились на... Караса... именно на Караса, того кем он был когда-то. Эсперанса плохо помнила свою прошлую жизнь, будучи синигами, но лицо ее школьного друга она запомнила навсегда и сейчас... он вновь предстал перед ней.

Белоснежная кожа стала обычного человеческого цвета, пусть слегка бледноватой, чернота ушла из глаз, а волосы укоротились немного, и он будто чище стал. Но не только внешне, в нем будто что-то и внутренне поменялось. Часто грустный взгляд сменился неким огоньком и весельем, что было для него не характерно последние сто лет. Карас будто сбросил с плеч ужасный груз и казался именно таким, каким был когда-то... живым.

Улыбнулся им и вошел в их убежище.

- Нервишки лечите, ребята.

- Братец! - обрадовались котята - и бросились к нему.

Он чуть было не был сбит с ног ими, но устоял на ногах.

Локи и Ноки, а с ними и Лия повисли на Карасе, обнимая его. Все трое были сильно рады его видеть и не сдерживали чувств. Тот тоже обнял их, но попытался отцепить от себя, ведь малыши все же были адьюкасами и слегка тяжеловаты.

Эспи выдохнула и улыбнулась под маской.

- Все хорошо, - сказал он. - Все в порядке. Мне вам нужно многое рассказать.

- Ну, начинай тогда, - она присела обратно в кресло.

Тот с трудом, но выпутался из цепких объятий, а затем переместился в свое кресло и начал рассказ...


***


Эх, как же я рад вновь их всех увидеть. Эспи, Лия, Котята и Архитектор, я немного соскучился по ним и теперь безумно рад вновь их увидеть. Рад, что, пока меня не было, с ними ничего не случилось.

После того как мое преобразование закончилось, я с шоком обнаружил, как изменился. Я вновь будто стал самим собой, тем, кем я был много лет назад, но все же немного иным. Мне показалось, что я чуть-чуть стал выше, что меня даже порадовало, ибо нелегко быть таким маленьким.

Печаль-беда.

После того как Гин передал мне мою новую одежду, что по фасону напоминало то, что и на нем самом было. Хотя я потом полазил по шкафу и подобрал себе одежку по вкусу. Увидел этот кафтан и прямо не смог удержаться. Но все же не стал увлекаться и оделся не слишком вычурно, ведь и об удобстве боя нужно думать. Я помылся впервые за много лет, я позволил себе немного отмокать в ванной, ибо я так долго не отдыхал душой. Даже в Обществе душ я свою маскировку не снимал, а уж выкинуть надоевшие тряпки хотелось давно.

Так что новая одежда пришлась как нельзя кстати. Причем еще и обувь была удобной. Как же давно я нормального ничего не носил. Последние сто лет я просто бинтами обматывал ступни, да и ходули потом были. А вот сейчас что-то очень удобное, не мешающее двигаться, и просто было приятно ходить.

Далее я решил, что перед тем как говорить с Айзеном, стоит заглянуть сюда и забрать друзей, а потом, завершив последнее тут дело, вернуться и уже расставить все точки над 'и'.

Так я и пришел сюда.

Ребята были удивлены моему новому облику, но очень обрадовались возвращению. Котята и Лия чуть не раздавили меня собой, но я не стал уклоняться от них. Пусть порадуются немного, все же своим долгим отсутствием я заставил их поволноваться.

Я все рассказал им. Что случилось со мной в Обществе душ и что было дальше. Эспи была рада, что с Рукией все оказалось в порядке и та не пострадала. Да и узнать об остальных ей тоже было приятно. Остальные также слушали с интересом, и котята негодовали, чего их не позвали поучаствовать в таком веселье.

- Значит, ты решил присоединиться к предателям? - просила Эспи. Она не была особо рада моему решению, но понимала, почему я так поступил.

- Как есть, - пожимаю плечами. - Хочется мне или нет, - поднимаю руку, - но мне не изменить свою сущность.

В руке начинают собираться духовные частицы, которые формируют белую субстанцию, что через пару секунд принимает форму моей кривой маски.

Да, теперь эта маска не просто связана со мной из-за многолетнего ношения, теперь она физически часть моего тела и может быть призвана в любой момент. Хотя мне и не нужно ее призывать, чтобы использовать силы пустого. Перчатки откликаются и появляются на руках по желанию, но все равно к маске своей я давно привязался психологически. В ней спать спокойнее.

- К тому же, если бы я остался там, то вряд ли смог бы остаться с вами, ребята, - улыбаюсь ей.

- Братец! Ты остался ради нас! - расплакались котята.

Лия же отвернулась, чтобы не показать, что и ее тронуло мое решению. Эх, какая же она цундере.

- Да, как видите, теперь я на стороне предателей, - развел я руками. - И вас приглашаю присоединиться.

- Лас Ночес захвачен синигами, - хмыкнула девушка.

- С господином Барраганом все хорошо, Архитектор, - успокоил я пустого, что молчал с начала моего прихода. - Вам больше не нужно скрывать от нас все.

- Прости, - вздохнул старик. - Мне пришлось...

- Я понимаю, - киваю ему. - Я уже и так все понимал с того момента, как вы пришли.

- Синигами пришли сразу после атаки на Нео-Олимп и втроем захватили всех нас. Волантес сильно пострадал, но, благо, выжил. Потому меня и отправили с тобой...

- Благо, все живы, - улыбнулся я. - И, что самое лучшее, у нас, возможно, появится смысл существования...

Все удивленно посмотрели на меня...

- Я пока не особо много знаю, но то, что успел увидеть... Айзен может и захватчик, но он все же сумел привнести смысл в пустоту... Арранкары не боятся регрессии, а благодаря такому единению, думаю, мы сможем найти свой путь.

- Регрессия... - прошептала Эспи, сжав кулаки. Сама она, став Вастер Лордом, больше не боялась этого, но вот Котята и Лия еще очень не скоро станут такими же, если вообще смогут. Потому становление арранкаром для нее выглядит куда лучше. - Если это поможет нам всем, то я готова служить этому синигами.

- Мама... - подошли к ней ее детишки. Та лишь обняла своих малышей.

Она действительно их мама, а потому ее в первую очередь волнует их судьба. Судьба Котят и Лии.

- Я в любом случае пойду, - кивает Архитектор. - Один ты всего не сможешь добиться. Можешь рассчитывать на меня.

- Благодарю, - киваю ему.

- Клево, будет чем заняться, - зевает Лия которую по голове гладит Эспи.

- Ну, тогда собирайтесь, - говорю им, поднимаясь. - А я сейчас вернусь.

- Ты куда? - спрашивает старик

- Доретта все еще там, - с кислой миной отвечаю ему. Старик дернулся, вспоминая эту наглую пчелу. - Так что нужно притащить с собой кучу 'припасов', все сто лет они высчитывала, сколько я должен.

- Ох, эта клуша не меняется, - покачал головой старый адьюкас. - Удачи.

Поднявшись, я отправился на охоту, но по пути я должен заскочить в еще одно место.

Я ведь обещал...


***


Сегодня в Лесу Меносов особенно ветрено. Сильные порывы, смешанные с песком, могут и мясо с костей снять, а потому Ашидо Кано не собирался сегодня покидать свое убежище. Разведя с помощью кидо костер, он уселся напротив и стал просто смотреть на огонь и думать о многом. Ведь ничего иного одинокий синигами просто не мог.

Он сидел и думал о простых вещах, о которых он привык думать.

Служба продолжается, пусть никто ему это задание и не поручал. Но это все, что он смог решить для себя, чтобы не сойти с ума. Он думал, как будет охотиться, какие ловушки придумать еще и где их расставить. За сотни лет в этом месте он хорошо изучил этот лес, а потому знал, где обычно ходят враги.

Хотя последнее время пустые стали какими-то странными.

Все чаще он слышал подозрительные слухи из Лас Ночес. Обычные пустые и новые адьюкасы стараются держаться подальше от этого места, и все уходят, чтобы не быть едой для странных пустых оттуда.

Работы становится меньше, но это и плохо. Ведь если враги уйдут, то ему будет просто нечего делать, а это нехорошо. Только такая 'работа' и позволяет ему держать свой разум в целостности. Только так и получается не сойти с ума от одиночества.

Похоже, придется мигрировать.

Так он и сидел и размышлял над разными вещами, пока вдруг не почувствовал что-то странное...

Чье-то присутствие...

- Тяжело приходится? - прозвучал голос перед ним.

Кано подскакивает и отпрыгивает от костра, а рука тут же легла на меч!

Он с шоком уставился на незнакомца перед собой.

Это оказался... человек...

Угольно-черные длинные волосы, бледноватая кожа и почти светящиеся синие глаза. Роста он небольшого, но только совсем дурак посчитает его не опасным.

Это лицо он узнал сразу, ибо в этом мире лиц, как таковых и нет, а потому то самое лицо сто лет назад он запомнил очень хорошо. Сложно не запомнить того, кто пытался тебя убить.

Это тот самый странный 'пустой', которого он встретил тогда. Тот, что после короткого разговора обезумел и чуть не разорвал его на части.

- Успокойся, Ашидо Кано, - поднял он руки. - Хоти я тебе вреда, не спасал бы полгода назад.

- Полгода назад? - нахмурился синигами.

На что этот человек просто сотворил из духовных частиц знакомую ему кривую маску. Ее носил странный пустой-пугало, что заступился за него, когда Кано бежал от пустых на Сходке. Тот, кто убил его преследователей и не стал догонять.

Незнакомец улыбнулся и положил маску себе на голову, и та приклеилась сама, будто она часть его самого.

От него странным образом веяло как пустотой, так и знакомой реацу синигами.

- Кто ты такой? - спросил он.

- Ну, это сложно объяснить, - почесал он затылок. - Что-то вроде гибрида двух противоположностей. Мое имя - Карас, но ты мог слышать обо мне как о Сан Венганзе.

- Глашатай Короля Пустых... - помрачнел боец 11-го отряда. Да, слухи об этом пустом доходили и до него. Многие пустые со страхом вспоминали странного посла от Баррагана, которого лучше не злить. Очень жестокий и опасный пустой, который беспощаден к врагам и весьма изобретателен в пытках.

- Некогда я был командиром 4-го взвода омницукидо, - ответил этот... гибрид. - Но попал сюда, превратился в монстра, и много чего случилось. Всего и не перечислить.

Ого, целый командир омницукидо. Каким бы порой не был местами продажным Готей, но такие посты он никогда не выдавал абы кому, и не важно, кто родители желающего. Шихоин, насколько он знал, очень сурово подходили к выбору кандидатов.

Да, история жизни такого человека могла быть очень интересной.

- Зачем ты пришел?

- Ну, во-первых, извиниться, - поклонился он. - В тот момент, когда мы встретились, я еще только попал сюда и стал таким монстром, и мое безумие поглотило меня. Вот я и напал. Именно поэтому я всегда старался обходить твою территорию стороной, чтобы случайно не напасть. Увы, в то время я себя слабо контролировал. Потому я и хотел извиниться за свои действия.

Этот Карас сделал уважительный поклон, как и полагается среди синигами.

- Ну, предположим, я принимаю твои извинения, - ответил Ашидо. - Что дальше?

- А во-вторых, я пришел помочь.

- Помочь?

- Да, я могу открыть Гарганту в Мир Живых. Можешь уходить. Оттуда доберешься до Общества душ и будешь дома.

Эти слова вызвали в синигами бурю эмоций.

Он уже и думать забыл о том, чтобы попасть обратно. Он знал, что пустые иногда находят лазейки в Общество душ, но сам их никогда не находил. Так что с годами тут он смирился, что останется навечно.

Сотни лет он убивал пустых, охотился на них, и это помогало ему держаться. Но сейчас слова этого человека взбудоражили в нем те мысли, которые он старательно подавлял.

С трудом, но он сумел сдержаться и сумел подавить эмоции.

- Я... благодарен... за предложение, - он взял себя в руки. - Но я не могу принять помощь от врага Общества душ. Это дело принципа.

- О, похоже, годы тут серьезно потрепали тебя, - хмыкнул он.

Да, он не мог вот просто так взять и принять помощь от некоего существа, что хотя бы частично является пустым. Если он сделает это, то все эти годы тут окажутся бессмысленными. Он поклялся себе быть стеной перед пустыми и убивать их так много, как только возможно, а принять помощь от одного из монстров, это все равно, что плюнуть на свою клятву.

Эта клятва - это все, что у него есть.

- Понятно, - хмыкнул он. - Я сам тут держался исключительно на принципах и гордости, а потому уважаю твое решение.

Он поднялся.

- Но знаешь, - этот Карас улыбнулся. - Порой, встречаются люди, которые помогают нам сделать выбор, который нам сделать тяжело, но мы сами этого хотим.

- Это ты к чему? - не понял Кано.

- Вот...

В следующий миг Карас исчезает, а в живот Кано прилетает мощный удар, который выбивает из него весь воздух. В глазах потемнело и он чуть было не потерял сознание. Сам Кано человек очень крепкий, а годы тут только закалили его, но такой быстрой атаки он просто не ожидал.

Затем его резко дергают куда-то, и от перегрузок кровь чуть было из носа не потекла, а затем его швыряют на землю...

- Черт... - заскрежетал он зубами.

- Наслаждайся, - услышал он голос напавшего. - И обо мне особо не болтай, я как бы 'враг Готея'. Удачи...

Незнакомец исчез, а Ашидо Кано начал приходить в себя...

Запахи... звуки... все это нахлынуло на него огромным потоком, от которого разболелась голове.

С трудом открыв глаза, он уставился на... голубое небо...

То самое небо... которое он уже никогда не надеялся увидеть...

Затем он осознал, что лежит на траве, а не холодном песке...

Слов у него не нашлось, чтобы сказать хоть что-то, и он просто лежал, слегка улыбаясь тому на что смотрит, а из глаз текли, казалось давно пересохшие слезы счастья...

- Благодарю...




Глава 5. Новый дом.



Перетащить синигами в Мир Живых было делом пары минут, я больше времени потратил на то, чтобы найти и прибить кучку пустых, которых я сдам Доретте. Увы, на столетний долг это не тянуло, потому я надеялся, что вещами из Мира Живых сумею погасить остальное. Да, жалко расставаться со своим баулом, но лучше так, чем потом выслушивать брюзжания этой старой карги. И ведь она мне это будет припоминать очень долго, и ей не надоест.

Так что пришлось постараться, но все, что я мог я сделал.

Помочь Ашидо Кано я хотел еще очень давно, но не делал, это потому, как он видел мое лицо и на допросе мог меня выдать раньше времени. Допрос будет точно, когда он попытается вернуться в Готей. Ведь его не было много лет, потому омницукидо точно будут его допрашивать и пытаться вытянуть все. Он и расскажет обо мне, в любом случае расскажет, его, если что, заставят. Но лучше так, чем вечно гнить в мире, где даже поговорить не с кем.

Он, конечно, удивил меня отказом, но его решение я понимал. Могилы его друзей я видел, и на его месте, я бы тоже так просто уйти не смог. Потому пришлось ему 'помочь'. Надеюсь, с ударом не перестарался, но вырубил, чтобы не брыкался, а затем протащить по Гарганте и выкинул недалеко от Токио. Там он, как придет в себя, найдет патруль синигами и сумеет связаться со штабом. Так что все остальное исключительно его проблемы, может не связываться, а просто остаться в Мире Живых, я уж ничего больше сделать не могу. Что мог для человека, я сделал.

Добираюсь до дома, а там уже все собраны. Эспи держала за плечами огромный сверток по размеру больше ее самой, но для нее это вообще легкий вес. Причем сам сверток был сделан из ее разрезанной маскировки в виде кошачьего шара. Девушка несет за плечами огромный шарик с маской кота. Мозговыносящее зрелище. Старик Архитектор тоже нес свои пожитки, а на спинах котят закрепили их игрушки. Больше всего поклажи было у Лии, там ее коллекции манги, которые она ни в какую не собиралась оставлять, но и тащить самой было неудобно, так что пришлось Пушистой помогать.

- Вперед! В наш новый дом! - обрадовались Котята.

- Да! - поддержали все.

Прощай наше небольшое, но уютное дупло, которое мы много лет именовали своим домом. Это место мы выточили сами, аккуратно используя сэро и так создавая себе собственный уютный уголок в этом жутком мире. Тут куча вещей, которые мы преобразовали из Мира Живых, и те, которые своровали у эйхериев.

Думаю, они не против.


- Будь ты проклят, Венганза! - кричит один очень злой викинг.


Да, я и по нему скучать буду. Очаровательный человек.

Ладно, прощай наш дом, мы уходим, но не забудем...

Покинув дупло, мы подхватили вещи и двинулись в сторону Лас Ночес.

Двигались молча, да и тащить все наше было может и не тяжело, но упряжей и сумок для переноса никто не предусмотрел. Да и вещичек было многовато, чтобы все в стандартные сумки уместить. Да и те трупы адьюкасов тоже не особо легко нести.

Так что, как добрались до места, откуда Лас Ночес был виден, мы остановились.

- Ох, что это с крепостью стало? - спросил Старик.

- Эх, ее переделали, - признался я. - Крышу добавили, купол огромный и многое другое. Простите.

- М-да, - почесал он макушку. Думаю, нелегко принять, что кто-то изменил твое творение. - Ну, посмотрим, что и как. Может, внесу некоторые изменения.

- Может.

Поскольку тащиться самим всем было лень, я позвал Рунугангу. Гин сказал мне, как позвать этого 'привратника', да и тому самому, видимо, уже доложили, что помогать мне - одна из его обязанностей.

Огромный колосс впечатлил народ. Он реально внушает, пусть как боец вряд ли хоть кому-то из нас хотя бы равен. Разве что Котятам, но его сила не в ударах, а способности манипулировать песком, не давая врагам добраться до замка. Он первая линия обороны.

Как я узнал, вторая линия состоит из огромного лабиринта, в который все попадают, если не знать, как входить. Лабиринт этот вотчина пока неизвестной мне Приварон Эспады, которые и будут второй линией на пути врага.

Мне пока всего не рассказывали, но это будет потом, а пока нужно добраться до самой крепости.

Рунуганга водрузил нас, и наши пожитки на себя и любезно доставил всех к входу.

А вот там нас уже встречали.

Доретта вместе с двумя девушками, стоящими за ней. Одна является блондинкой-пацанкой с короткими волосами, с куском маске на правом глазу. Одета в короткую курточку, расстёгнутые на груди, классические штаны-хакама белого цвета и черную обувь-тати. Второй оказалась брюнетка с двумя косичками, а ее маска была отражением маски подруги на левом глазу. На ней же короткая юбка, высокие сапоги и топик.

Обе девицы выглядят лет так на пятнадцать-шестнадцать, смотрятся довольно откровенно, а выражение лиц такое кислое, что я сразу понял, с кем они чаще всего общаются.

Сама главная Пчела смотрела на меня суровым взглядом и постукивала по полу туфелькой.

Да, похоже, нас ждали.

Рунуганга привез нас, оперативно сгрузил и поспешил удалиться, видать, тоже хорошо знает кто это такая.

- Ты долго, транжир, - мрачно изрекла дама.

- Простите, госпожа Доретта, - широко улыбнулся я. - Рунуганга не особо быстр, - нагло предал я несчастного песочного. Да, сваливаем вину на других, ведь своя плешь дороже.

- Смотри мне, транжир, - пригрозила мне она. - Тут маловато.

- Ну, Доретта, - вступил в разговор Архитектор, пытаясь спасти меня. - Мы не виделись уже сотню лет, потому не стоит так сильно давить.

- Я бы вас еще пару сотен лет счастливо бы не видела, - фыркнула она. - Все должно быть по правилам и по учету. Ох, спасибо Пустоте, что подарила этому замку Айзена-сама! Пока он не пришел, это место разваливалось, и стоило прийти разумному человеку, как все нормализовалось и стало намного лучше.

- Я строил Лас Ночес на тысячелетия, - возмутился старик.

- Ага-ага, только жить тут было решительно невозможно. Стены да колонны, горе-творец, - ворчала бухгалтерша.

- Простите, - подошла Эспи. - Мы только прибыли, не подскажете, куда вещи сгрузить?

Как она увидела Эспи, так чуть было не лопнула от возмущения.

- Деточка, что ж ты вещи-то таскаешь! - повысила она голос. - Нужно было этих двоих бездельников навьючить! Не стоит плечики свои нагружать.

- Ну что вы, не буду же я пожилого пустого утруждать, - улыбнулась Эспи, включив режим 'максимальная вежливость'. - Воспитание мне не позволяет. Скажите, куда отнести, я и сама справлюсь, вам бы тоже себя поберечь.

- Ой, ну что ты, доченька, - умилилась старуха. - Не стоит обо мне волноваться. Я, кстати, Доретта, местная управляющая. Можешь звать меня Дорри.

- Я Эсперанса, а это мои дети, Локи, Ноки и Лия.

- Тетя Дорри, - подскочили Котята, также начав окучивать 'жертву'. - А куда нам идти, скажите, пожалуйста?

Да, эти двое быстро смекнули, у кого реальная власть и к кому лучше подлизаться, чтобы иметь 'крышу'. Молодцы, правильно делают.

- Ох, Пустота Великая, какие милашки, - расплылась в улыбке Пчела. - Мама вас хорошо воспитывает.

- Тетушка, - подползла Лия. - Так это ваш был тот восхитительный мед, которым меня угощали? Я хотела выразить вам, как он мне понравился. Вы такая мастерица.

- Ой, ну что ты, маленькая моя, - растаяла она.

И, пока эти четверо окучивали тетку, мы по-тихому удираем отсюда. Мы, это Я, Старик и те две несчастные, что пришли нас встречать.

- СТОЯТЬ, БЕЗДЕЛЬНИКИ! - заметила она нас.

Не получилось.

- А ну-ка потащили все, - приказала она. - Иш, чего удумали.

- А может, мы хотя бы пойдем? - взмолилась брюнетка. - Мы-то тут зачем?

- Да, - поддержала ее блондинка. - Мы как бы...

- Только и делаете, что сопли по Айзену-сама пускаете, проходу ему не даете. Лучше бы учились быть приличными девушками и носить нормальную одежду, а то ходят тут вульгарные девахи. Потому вас и назначили мне помогать. Я из вас приличных дам обязательно сделаю!

Девушки явно не первый раз попадают под такой прессинг, а потому послушно сдались. Я же поспешил подхватить все вещи и унести на склад. Благо, где он, я всегда знаю. Что мог, я поднял, а остальное взяли Старик и те две девушки.

- Страх Регрессии не такая страшная вещь, как соседство с Дореттой, - мрачно изрек Архитектор.

- Мы тоже уже жалеем, - вздохнули они. - Она даже некоторых из Эспады умудряется муштровать.

- Не удивлюсь, если выяснится, что она тайный правитель Лас Ночес. - покачал головой старик.

- Да, Пчела такая. А вас как звать-то? - спросил я девушек.

- Я Лоли, - сказала брюнетка. - А она Менори. Тебя я что-то раньше не видела. Ты сам-то кто?

- Я Карас, только сегодня прибыл, - улыбнулся я девушкам.

- Хм-м-м, - они задумались. - А у тебя какой номер?

- Номер?

- У всех арранкар есть свой номер, - ответила Менори. - С 1 по 10 - это номера Эспады, сильнейших пустых тут, и их номера отражают их уровень силы. А все остальные с 11-го являются Нумеросами, они могут разниться по уровню силы, и никакой очередности нет. Есть еще трёхзначные номера, это Приварон Эспада, то есть те, кто был раньше в Эспаде, но нашлись ребята посильнее. Но те пусть и отстранены, но все равно сильнее Нумеросов.

- Ага, номера означают чаще, в каком порядке нас делают, - поддержала ее Лоли. - Я вот - ?33, а она - ?34.

- Ясно, - киваю им. - Мне пока номер не поставили, наверное, потом будет.

- Это невозможно. Их всем ставят прямо после преобразования.

- Ну, так получилось, - пожимаю плечами.

Они переглянулись и о чем-то задумались.

Номера, значит? Интересно. Значит, сильнейшая десятка.

Какой номер дадут мне, я пока не знаю, но наверняка дадут.

Посмотрим. Меня не особо волнует свое место. Главное, я уже тут, и смогу влиять на происходящее и подстраховать друзей на той стороне. Мне только это и нужно, да и тут за своими приглянуть стоит.

- О, Карасумару-кун, - услышал я голос недалеко.

Это оказался Гин, он прибыл нас встретить.

- Привет, Гин, - киваю ему. - Я сейчас вещи отнесу, а то Пчела меня сожрет.

- Хех, да, она может.

- Эй, ты как разговариваешь с Ичимару-сама! - возмутилась Лоли.

- Ну-ну, не нужно повышать голос, - улыбнулся Гин. - Будущий член Эспады может разговаривать со мной, как хочет.

- Эспады?! - округлились у девчонок глаза.

- О, меня так высоко поставили, сразу в Элиту, - хмыкнул я. - Низковатые стандарты.

- Ну, точный номер узнаешь у капитана Айзена.

- Поговорю и узнаю, - пожимаю плечами.

Старик же молчал все это время и смотрел на Гина. Да, скорее всего, они уже знакомы, или виделись сто лет назад, когда захватили это место. Сам Ичимару на пустого старался не смотреть или ему просто было все равно.

- Ладно, заканчивайте тут и отправляйтесь на преобразование, камеры уже подготовлены.

- Ага, увидимся.

Синигами ушел, а мы двинулись дальше.

- Ты... это... - послышался голос Лоли. - Что, правда, в Эспаде?

- Наверно, - пожимаю плечами. - Меня это мало волнует.

- Мало волнует?! - офигели они.

- Ну да.

Дальше мы шли в молчании. Каждый думал о чем-то своем, пока тащил вещи на склад. По пути нам встречалась еще парочка арранкаров, но судя по увиденным мной номерам, это все были Нумеросы. Как удалось узнать у слегка шокированных девчонок, каждый из Эспады имеет свой 'дворец' ну типа большого дома, где они делают, что хотят. Там живут они и их фракционы, а посторонние к ним не ходят, так как нельзя. Да и друг к другу они не особо захаживают, предпочитая сидеть у себя.

Лишь некоторые, такие, как 10-й и 6-й часто бродят вне своих территорией, и то, не всегда.

Да, с Нумеросами мне потом нужно будет основательно поболтать. Слухи, сплетни и домыслы мне интересны, ведь так можно узнать то, что обычно в официальных данных, не появляется. Я ведь разведчик и шпион по профессии, потому наладить связи и сеть информаторов будет полезно. А уж если я нацелился исполнить свои планы, так соратники и верные мне бойцы в любом случае пригодятся.

Ладно, все потом.

Сначала разговор с Айзеном, а потом уже буду планировать, как действовать...





Глава 6. Ответы на вопросы.



- Приветствую вас в Лас Ночес, - произнес Айзен, смотря на моих друзей.

Те тоже смотрели на него и явно чувствовали, что с таким человеком шутки плохи. Локи и Ноки спрятались за Лию, а росомаха по моему совету не рисковала и в голову к нему не лезла. Да и она и сама это все понимает, что некоторых людей лучше не злить. Архитектор особого трепета перед новым королем Лас Ночес не испытывал, можно даже сказать, что он его недолюбливал, и я могу понять почему.

Эсперанса же тоже не высказывала страха и стояла вполне себе спокойно.

- Значит, это вы - Айзен, - Эспи окинула его грозным взглядом.

Да, у нее есть некоторые счеты с ним, да и я, если бы не нужда и не проблемы, на его сторону вряд ли перешел.

- Да, - спокойно кивает он. Ну да, ему-то нечего бояться, с его силой мы даже все вместе ему не противники.

- Это ведь ваши пустые тогда напали на студентов Академии в Мире Живых, - ее голос похолодел.

- Хех, я понимаю, к чему ты клонишь, Эсперанса, - улыбнулся новый Король Лас Ночес. - Да, я создал тех пустых, я ставил над ними эксперименты, и они, по сути, мое творение. Но не я устроил ту бойню. Из нее я получил определенную выгоду, но я и так не остался бы в проигрыше.

Девушка некоторое время молчала.

Сложно предъявить Айзену тут что-то.

С одной стороны, он виноват, что создал тех тварей наделив их силой быть не ощущаемыми, и вместо того, чтобы уничтожить, просто выкинул. А их потом нашел Зоммари Реру, который и использовал все это для атаки на студентов.

Но с другой, никто не мог предположить, что может случиться.

У него нет никаких угрызений совести или прочего после случившегося. Максимум, что он испытывать может, это досаду, что столько потенциальных 'инструментов' потеряно и уже не послужат его планам.

- Это, правда, что, став арранкарами, регрессия никогда не коснется нас? - задала она новый вопрос.

- Правда, - кивает он. - Арранкары не испытывают голода и не нуждаются в том, чтобы питаться душами. Они растут и становятся сильнее, просто живя и тренируясь, как и любые другие духовные создания. Их тела максимально приближены к человеческим со всеми вытекающими вещами. Даже есть теория о возможном физическом росте или даже рождении потомства.

Девушка чуть дернулась.

Да, он зацепил ее самым для нее важным.

Эспи плевать на себя, она бы и не жила вообще, если бы не ее дети. Локи, Ноки, Лия - вот что для нее важнее всего. Она хочет лучшей доли и счастья для них, а уж если арранкары даже расти могут, то лучшего она им и пожелать не может.

Колебалась девушка недолго.

Сжав кулаки, она выдохнула.

- Если это правда, - произнесла она. - То я готова служить тебе и сражаться за тебя. Куда бы это ни привело, я готова на все!

Дети с грустью посмотрели на свою мать. Они и сами понимали, что она здесь исключительно ради них, а потому наверняка почувствовали некую досаду от того, что ничего поделать не могут. Они маленькие и слабые, не могут никак помочь тут и вынуждены лишь молча слушаться.

Это будет полезно им.

Пусть жестоко так думать, но такие события и мотивирует слабых стремиться к силе. Да, Котята и Лия не очень-то и слабые адьюкасы, а на фоне многих так вообще выбиваются не только мощью, но и выучкой, которую я им обеспечил. Но в них никогда не было того стремления ввысь, какое присуще другим, они и не старались никогда вырасти больше необходимого.

Так что, думаю, теперь им будет над чем подумать.

Айзен ничего ей не ответил, а лишь улыбнулся ей и сделал пригласительный жест в сторону комнат-преобразований.

Друзья мои не сразу решились войти в специальные помещения для Преобразования. Я и сам слегка нервничал, когда увидел эти маленькие камеры, где обычно держат особо буйных заключенных.

Старик пошел первым, так как посчитал, что ему терять и нечего, да и, если что, себя он не жалел. После него решились и остальные, а я сумел со стороны посмотреть за всем процессом.

Вот они заходят внутрь, каждый в свою камеру. Затем к ним по очереди подходит Айзен с Хоугиоку и начинает воздействовать силой этого странного предмета. Реацу оттуда окутывает пустого, и тот начинает покрываться коконом, который по внешнему виду очень напоминает наши маски. После чего подача энергии прекращается и остается только ждать результата.

Теперь их тела перестроятся и на выходе будут уже полноценными арранкарами.

- Ты сказал, что арранкары - это высшая ступень эволюции, но я никогда таких не встречал.

- Лишь считанные единицы достигали этого уровня за всю историю Хуэко Мундо. Трудно сказать наверняка, сколько. Их различия с синигами невелики, и невозможно с приемлемой точностью установить, была ли та или иная историческая фигура арранкаром или просто обладала уникальными способностями и физическими отклонениями, - отвечает он. - Что же касается тех, кто еще не стал достоянием истории, мне удалось найти только одного - Койот Старк. Впечатляющий экземпляр. Его сила оказалась настолько огромной, что вокруг него образовалась настоящая буря мощи.

- Тот аномальный вихрь в регионе Южной Америки, - вспомнил я. - Вот, значит, кто это был. И тридцать лет назад ты его нашел и завербовал. След от обуви я там нашел.

- Да, Койот Старк является Примерой Эспада.

- Вмешиваясь в процесс, ты им не вредишь?

- Вреда никакого нет, за годы экспериментов, я выявил оптимальную форму преобразования. Эспада и многие другие были обращены мной уже после того как я проверил все варианты. Так что можешь не волноваться за своих друзей.

Он развернулся и пошел из зала, а я последовал за ним, так как пришло время ответов...


***


Они направились через коридоры Лас Ночеса в его личный кабинет. Пусть многие пустые и считали, что он все время проводит в своем тронном зале или личных покоях, но это далеко не так. Основное свое время он был или в лаборатории, где он и проводил свои опыты, или же в кабинете, чтобы было удобнее работать с информацией и отчетами.

Да, даже уйдя с должности капитана и став королем, бумажная работа никуда не делась и все еще преследует его. Это заблуждение, что даже в Мире Пустоты можно легко быть королем и не знать проблем. Если ты хочешь быть столь же бестолковым королем, каким был Барраган, то да, можешь оставаться шутом на троне, но если есть желание превратить это место в эффективный инструмент, то необходимо немало работать.

Потому даже тут от отчетов никуда не деться.

Одно хорошо, писать и читать умеют далеко не все пустые, а потому и отчетов на столе не так уж и много.

Сам кабинет представлял собой весьма большое и чистое помещение с более темными оттенками стен и пола. В одном краю зала располагались компьютеры, за которыми он часто работал, а центре стоял большом каменный стол, высокое белое кресло, и несколько поменьше напротив стола для гостей.

Владыка Лас Ночеса присел за стол, а его собеседник сел напротив.

Карас выглядел весьма спокойным, и могло даже показаться, что он расслаблен, но это далеко не так. Серьезный взгляд говорил о том, что он крайнесосредоточен и внимателен, стараясь читать своего собеседника.

Да, этим они и похожи, очень серьезным подходом к своему делу. Вот только дело Айзена - это наука

- Я понимаю, что ты полон сомнений, Карасумару. Настолько, что готов приносить клятвы, чтобы только притушить их... И я постараюсь их разрешить. Но я не смогу уделить тебе много времени сейчас, да и на большую часть вопросов, ответы тебе полезно будет найти самому. Поэтому, пожалуйста, будь умерен в своих вопросах.

Да, та клятва ничего не могла изменить в их отношениях. Айзен знал, что, если Куроки посчитает это необходимым, нарушит, не колеблясь. И сам Карас знал, что 'отец' не будет безоглядно доверять даже клятве честнейшего человека в мире. Она была необходима скорее ему самому - метафорический Рубикон, перейдя который уже поздно оглядываться назад.

- Хорошо, - согласился бывший командир омницукидо. Он и с самого начала не рассчитывал получить на все ответы, но явно некоторые вещи его интересуют. - Для начала позволь уточнить: ты сказал, что Арранкарам не грозит регресс. Но какие-то физические потребности сохраняются?

- Только сон, причем достаточно нескольких часов в месяц. Что же касается Доретты, - Айзен понимал, что именно встреча с ней подвела Караса к этой теме, и не стал дожидаться дополнительных вопросов, - то ее присутствие связано с менее приземленными потребностями. Разумным существам свойственна тяга к комфорту, а мои фонды в Мире Живых ограничены. Равно как и пропускная способность портала. Вот она и следит, чтобы все сразу же не разобрали. Следующий вопрос, я так понимаю, будет касаться твоей собственной физиологии?

Карас чуть удивленно кивнул. Он привык, что обычно Айзен неспешно наслаждался кружевами беседы, и подобный стиль общения несколько выбил его из колеи. Что поделать, время сейчас действительно было критично важно. Вандервайс должен быть завершен как можно скорее, в противном случае угроза в недалеком времени увидеть Генрюсая у ворот Лас Ночеса становилась пугающе неизбежной. Но, увы, погрузиться в исследования, не закончив с текущими делами, было решением еще более глупым, чем промедление.

- Сейчас твоя физиология не слишком-то отличается от синигами. В Хуэко Мундо проблем возникнуть не должно, на случай долгих миссий в более духовно бедных районах, в Лас Ночес хранится достаточно большой запас провизии. Также ты, возможно, сможешь перейти к 'пустому' метаболизму, если понадобится, и, с теми же усилиями, обратно. Скорее всего, в таком состоянии твои физические потребности будут сведены практически к нулю... Но я не рекомендую проводить подобные эксперименты сейчас. Переходы туда-обратно могут нарушить равновесие твоего внутреннего мира.

- Приму к сведению, - Карас немного помолчал, собираясь с мыслями, а затем задал, наверное, самый важный вопрос, - Зачем это все? К чему ты стремишься? Задача вроде 'прорыва грани между пустым и синигами' вовсе не требует объявления войны Готэю и сбора армии пустых, разве нет?

Айзен молча указал пальцем в потолок. Куроки недоуменно моргнул, прежде чем до него дошел смысл жеста.

- Король Душ?!

- Честно говоря, я планировал при определенных обстоятельствах провозгласить свою цель, покидая Готэй. Жаль, не сложилось. Впрочем, они все равно должны обнаружить это в скором времени... Да, - Айзен твердо посмотрел в глаза своему лучшему эксперименту, - Это моя цель - скинуть бессмысленный труп с его трона и заполнить эту невыносимую пустоту небес!

- Труп? - нахмурился Куроки.

Соске некоторое время молчал, слегка поморщившись от воспоминаний...

Тот день он никогда не забудет.

- Извини, Карас, - покачал он головой, - Но это - тема для отдельного, обстоятельного разговора. Будет лучше обсудить ее, когда у меня будет достаточно времени.

- Что ж, по крайней мере, теперь я знаю, во что я вообще ввязался, - Куроки горько усмехнулся, - Но по-прежнему не понятно, в чем моя роль? Ты же не просто собираешь тут 'клуб экспериментов Айзена-самы', нет?

- Тут ничего сложного нет, - пожал плечами собеседник. - Если я брошу вызов Готэй как боец-одиночка, закончу, как Кенпачи Азаширо, насколько бы силен я ни был. Для противостояния структуре нужна другая структура. Чтобы сражаться с армией, другая армия. И для этой армии, ты - ценное приобретение. Ты хороший боец, отличный командир и очень талантливый наставник. Да и расточительно было бы оставлять тебя в руках Готэя. В лучшем случае, они бы передали тебя в руки Куроцучи, в худшем - уничтожили бы на месте.

Разумеется, под 'лучшим' и 'худшим' случаями Айзен имел в виду вовсе не благо самого Караса. Скорее, рациональность использования ресурса по имени 'Куроки Карасумару' структурой под названием 'Готэй-13'. И она была раздражающе низкой. Неприемлемой. Айзен мог найти 'Объекту ?3' куда лучшее применение.

Пусть даже данные основного эксперимента были давно получены, Карасу оставался уникальным образцом Вайзарда. И его развитие все еще не было завершено, что обещало немало новых данных в будущем.

Плюс, сам Карас весьма положительно повлияет на Лас Ночес, это в природе этого паренька менять вокруг себя все и улучшать это. Стоит ему понять обстановку - и Айзен уверен, что его 'сын' точно найдет себе применение здесь.

В зависимости от обстоятельств, могут появиться и другие возможности.

- Хочешь, чтобы я тут что-то делал? - со скепсисом в глазах спросил он.

- Пока это не вредит общей обстановке, можешь делать, что хочешь, - махнул он рукой. - Убивать Эспаду я запрещаю, как и препятствовать им в их обязаностях, в остальном ты свободен.

На лице гибрида появилась заинтересованность. Он явно сейчас анализирует обстановку и думает, как быть. И это еще он общий доступ к информации не получил.

- Следующий вопрос, зачем было устраивать то представление? Попытка убийства Хинамори, - на этих словах он поморщился, - казнь, смерть Совета и многое другое? Даже Рукию ты убить собрался, когда Бьякуя-сан и Ичиго уже подобрались поближе. Если бы твоей целью была именно ее смерть, ты мог просто раздавить ей шею, вместо того, чтобы устраивать спектакль с Гином.

- К счастью, субъекты, на эмоции которых я хотел повлиять, не склонны анализировать такие моменты, - улыбнулся самозваный Владыка Пустых. - Если бы не это, спектакль пришлось бы неоправданно усложнить... Ты правильно понял. Мне нужна их злость и желание меня убить. Желание мести подстегнет их рост, ненависть заострит их клинки - и это именно то, чего я от них хочу.

- Хочешь, чтобы враги стали сильнее и пришли сюда? - засомневался полупустой.

- Я планирую дать главный бой в другом месте. В остальном ты не ошибаешься.

Наступила тишина, где Карас некоторое время молча смотрел на своего 'отца', хотя оба они всерьез не воспринимали подобную чепуху. Да, у них есть в некотором роде 'кровная связь', но для обоих она ничего не значит, и, если понадобится, любой из них легко воткнет нож в спину другому.

- Ясно, - Куроки о чем-то задумался. Он некоторое время молча смотрел в потолок. - Я так понимаю, лимит вопросов подходит к концу?

- Да, на этот раз.

- Тогда последний вопрос, - он посмотрел ему в глаза. - Знаешь, твои планы со стороны кажутся очень хрупкими. Просто невероятное количество вещей может пойти 'не так'. И ты не похож на человека, любящего полагаться на случайности. Больше похоже, что есть какой-то неизвестный фактор, что позволяет всегда поворачивать их в свою пользу... Скажи, Кёка Суйгецу ведь Банкай, да?

Последнее, казалось бы, не связанное с предыдущими словами заявление, заставило Айзена улыбнуться.

Да, проницательность и непредсказуемость суждений гибрида действительно порой поражает.

- Ты понял?

- Ну, не то, чтобы это только моя заслуга, - пожал плечами бывший командир омницукидо, - Я, Такеру, сакэ и куча времени, которую не на что было потратить, кроме пьяного мозгового штурма... Не знаю, есть ли мне теперь смысл тебе что-то рассказывать.

- Я перестал следить за вашей пьянкой после предположения, что я 'Космическая Летучая Мышь из галактики Андромеда' и навсегда уяснил для себя одну простую истину, - иронично улыбнулся Соске, - От того, что потребление горячительных напитков обзывается участниками 'мозговым штурмом', оно не становится более... вменяемым.

Скорее уж менее. Даже удивительно, что из подобных мероприятий, возможно, было получить что-то полезное. Он на долю секунды даже задумался, не стоит ли изменить свое отношение к подобным действам.

- И все же... - протянул Карас, откинувшись на спинку кресла, - Суйгецу... Отражение луны на воде. На редкость подходящее название для занпакто, что позволяет смотреть чужими глазами.

- Обычно, я предпочитаю дублировать наблюдение другими средствами, - решил он внести ясность, - Правда, большинство из шпионских устройств чувствительны к перепадам реацу и заметны невооруженным глазом... Поэтому Суйгецу остается сильнейшей картой в моей колоде.

- Теперь мне ясно все, - хмыкнул Куроки. - Больше вопросов у меня нет.

- Тогда на этом предлагаю закончить, - Айзен поднялся из-за своего стола. - Отдыхай, а завтра будет встреча с Эспадой.

- Хорошо,- он тоже поднялся, а затем молча вышел из кабинета и ушел к своим друзьям.

Айзен же направился в свою лабораторию. Разговор вышел познавательным и интересным, он даже сам не ожидал некоторых моментов, но все прошло хорошо. Карас узнал, что хотел, и к следующей такой встречи явно подготовит иные вопросы. Уделить всему внимание к тому же не получится.

- Как жаль, что времени даже в этом мире на все нет, - печально улыбнулся он. - Но так даже интереснее...





Глава 7. Арранкар.



Вернувшись в зал преобразования, я просто стал ждать, когда процесс подойдет к концу, попутно прокручивая в голове разговор с Айзеном.

Да, жаль не получилось узнать все, но хотя бы некоторые вещи я сумел понять. Все то, что было туманом до этого, наконец, прояснилось. Особо сложным для понимания было для меня осознание силы моего врага. Лишь когда я получил те сведения, передаваемые непосредственно в голову через кидо Исане-сан, вся картина сложилась в моей голове.

Затем наши рассуждения снова оказались в тупике, и Сэйто только и мог, что обзывать Куро Инопланетной Летучей Мышью*...

Забавно, но то, что Айзен не знал этого жаргонизма, почему-то обнадеживало. Совершенно не логично: в конце концов, вся причина просто в том, что Айзен никогда не интересовался подобным. Но все же... Он не всезнающ.

- Хотя, если он заявит что-то типа 'Я всего не знаю, а знаю то, что знаю'**, начну подозревать что страшное, - фыркнул я.

Так или иначе, но этот пьяный угар даже помог нам понять все и прийти к определенным мыслям, но при этом, не говоря по факту, ничего, а затем, когда правда раскрылась, логическая цепочка закрылась сама.

Ладно, потом остальное обдумаю, кажется, процесс преобразования закончился.

Камера начала открываться, и из нее повалил белый дым, а также пыль от разрушенного кокона. Все заволокло пеленой, что скрыла от нас происходящее внутри. Сначала послышались звуки дыхания и стоны от последствий преобразования.

Да, это не особо приятная процедура, но дискомфорт быстро проходит.

В дыму появился силуэт.

Вот из белого облака выходит девушка...

В глаза сразу бросаются ярко-алые волосы длиной до колен, высокая девушка с идеальной фигурой, которой могут позавидовать многие топ-модели. Объемная грудь третьего размера, на которую упали локоны ее красных волос, прикрывая пикантные места, округлые бедра, шелковистая кожа... пухлые губки, небольшой носик и длинные ресницы...

Сногсшибательно...

Так, спокойно. У меня уже есть Хебико, но не оценить такую красоту невозможно.

Вижу в голове Гина такие же мысли, как и у меня.

Девушка открыла глаза и посмотрела на нас яркими желтыми глазами, словно глаза дикой кошки или иного хищника. Завораживает. В руке она сжимала короткий меч, что-то вроде уменьшенной катаны в белых ножнах с цубой в виде черепа.

Девушка прикоснулась рукой к своим губам, удивляясь отсутствию маски, а от той даже следов не осталось.

Пусть некоторые черты изменились, но это лицо я узнал сразу...

Анзу...

Да, я понимаю, что Эспи лишь частично является той девушкой, что я некогда знал, и в ней немало частиц души от Кано, да и многих других убитых тогда синигами, но все же... Основа ее души именно Койке Анзу, мой близкий друг, и сейчас я вновь вижу ее перед собой. Да, немного иная, красивее и ставшей старше, но все же именно та самая... Хотя японских черт лица у нее и не осталось.

- Поразительно, - прошептала она. - Ой, - она поняла, что голая.

Гин сделал вид, что не смотрит, а учитывая его вечный прищур, сложно сказать, куда именно он пялится. Хитрый засранец.

- Одежда здесь, - указал он на шкаф. Да, я там же подбирал себе одежку, размеров там много, потому на любую фигуру найдется.

Вспомнив про одежду, я подумал над одной вещью, которую стоило бы сделать. Пока Эспи одевалась, я сбегал на склад и кое-как уговорил Доретту выделить мне необходимое. Ворчливая Пчела сильно упиралась, но все же согласилась выдать, что я попросил после того как сказал для чего это мне нужно.

Когда вернулся, девушка уже была одета.

Облачилась она в длинное с разрезами на бедрах облегающее белоснежное платье. У платья было глубокое декольте, вырезы еще по бокам и на животе, что, по мне, может и красиво, но бессмысленно. Хотя что я понимаю в женских вкусах?

- Так-то лучше, - произнесла она, поправив одежду. - Хватит пялиться на меня. Хебико все расскажу.

(В этот момент одна девушка почувствовала, будто ей кое-кто изменять вздумал.

- Придушу...)

- Так, а вот угрожать не нужно, - тут же спасовал я.

- Смотри мне, транжир, - спародировала она манеру речи Доретты.

Гин лишь усмехнулся. Да, ему тут не поугрожаешь. Хотя можно все потом Рангику рассказать. Обязательно все грехи запишем и выдадим девушке полный список, чтобы она его мучала потом за все.

- Как тебе в новом теле? - спрашиваю ее.

- Неплохо, - она покрутилась перед зеркалом. - Я уже и забыла, какого это - носить одежду. Благо человекоподобный облик был всегда, и привыкать к новому не придется.

- С мечом придется поучиться сражаться.

- Кое-что я помню о зандзюцу, - сказала она, достав свою катану и некоторое время молча смотрела на меч. - Кагеней...

Кагеней... Болотный Огонек - так звали ее занпакто. Меч, который она только обрела и с которым рассталась так скоро. Все же занпакто - это часть нас, а потому без них внутри себя мы чувствуем некое одиночество. Так себя ощущал, я потеряв Куроцубасу, а вернув я впервые за сто лет ощутил себя полноценным человеком.

Сложно объяснить, что чувствуешь, но это невозможно ни с чем спутать.

- Я не совсем понял насчет мечей, - смотрю на Гина. - Со мной ясно, но вот у арранкар он тоже имеется.

- В мечах у арранкар запечатана их полная сила, - отвечает синигами. - У пустых высвобождение называется - Ресурексион, и, применив его, пустой обретает ту силу, что была у него до становления арранкаром, а также частично возвращает свой облик. Потом силу придется обратно запечатывать, но этому можно научиться. Сейчас она примерно на половине былой мощи.

- Вот оно как, - хмыкнул я.

Теперь ясно, почему мне показалось, будто Эспи ослабела. Ну, сейчас она примерно на семидесяти процентах от своей былой силы. А теперь понятно, что просто часть ее сил запечатана, да и к тому же они немало так возросли, раз это сейчас половина только.

Неплохо, очень неплохо, и ведь, как я узнал, она еще и расти будет.

Да, арранкары действительно поразительные создания. Человеческий облик, никакой регрессии и естественный рост силы. Невероятная мощь, с которой даже Готею придется считаться, дай всему тут только время.

Вскоре открылась и вторая дверь, из которой с трудом выползла девочка-подросток с настоящей гривой зеленых волос. Невысокая девица с миниатюрной талией и такими же не особо развитыми формами держала в одной руке что-то наподобии обычного серпа, какие можно увидеть на советских гербах. Был бы еще и молот, могла бы строить коммунизм.

Девица держась за голову вышла из камеры и открыла свои большие зеленые глаза.

Она чуть было не упала, но ее успела подхватить Эспи.

Девочка посмотрела на нее и некоторое время молчала, а затем узнала.

- Мама... - прошептала она.

- Лия, - улыбнулась Эспи и крепко обняла свою дочку.

Да, забавно получается.

Некогда я встретил ту пушистую зеленую росомаху, которая пыталась втереться ко мне в доверие, чтобы получить защиту, а сейчас она обрела настоящую семью, о которой и мечтать не могла.

- Ну, все, мам, отпусти, смотрят же! - как обычно начала ворчать Лия. Да, а я уж на секунду поверил, что она стала милой.

- Не-е-е-ет, - хихикала Эспи, тиская бывшую росомаху, а та пыталась вырваться.

У Лии, похоже, остатки маски имеются, но они по бокам у нее на голове под волосами из-за чего создается впечатление, что у нее два больших звериных уха имеется. Очень мило выглядит. Эти 'ушки' очень забавно дергаются, когда она вырывается, безуспешно вырывается.

Оружие у нее получилось сложным. Чтобы серпом владеть, нужны тренировки, а 'опыта' как у Эспи у нее нету. Хотя она может попытаться перетянуть часть навыков благодаря телепатии, но я не уверен, возможно ли это. Да и на нас лучше не экспериментировать.

- Ньйон, - хмыкнул я.

- Не воруй мой ньйон! - надулась девчонка.

Да, все как всегда, но теперь это еще милее.

- Зато близнецы теперь не смогут шутить про твой вес, - заметил я.

- Пф, меня это никогда не волновало, - гордо вздернула она носик, но по покрасневшим щекам видно, что очень собой довольна.

Через некоторое время открылась третья камера, в которую вместе вошли Котята. Они родились вместе, а потому и преобразование тоже проходили вдвоем. Выползая на четвереньках, из дыма показались две светлые макушки волос, маленькие детские тела и... кошачьи уши... а также хвосты...

- Чего? - удивились мы с Гином.

Вот только в отличие от ушек, что у Лии, эти выглядели самыми, что ни на есть, настоящими.

На лице синигами тоже было недоумение, как и у меня. Видать, сам не ожидал, что какие-то черты пустых сохраняться.

М-да, похоже, Локи и Ноки гораздо более уникальные пустые, чем могло показаться. Они, даже пройдя эту процедуру, сохранили частично, свой былой внешний вид. Мило, конечно, но стоит обсудить это потом с Айзеном, мало ли.

На вид детям было около семи лет, миленькие мордашки с красными щеками и серыми глазами. Близнецы мальчик и девочка в ручках держали по весьма интересному ножу. Загнутые обоюдоострые кинжалы, которые особо распространены на ближнем востоке. Кажется, они называются джамбия. Да, доверять детям, а еще и таким оружие не самое хорошее дело, но и отнять нельзя, ибо эти ножи часть их самих.

Малыши переглянулись, удивились виду друг друга.

- Локи, Ноки, хватит валяться на полу, - подошла к ним Эспи.

Лия к этому моменту уже надела короткое белое платье с бантиком и высокие сапожки как у Лоли, к ним такие же черные длинные перчатки. Свой серп в ножнах висел у нее за спиной.

- Мама! - детки бросились к матери на ручки.

Ходить на двух ногах им еще придется привыкнуть, но это они освоят быстро.

Пока Эспи возилась со своими детьми, я начал не на шутку бояться за Старика. Он ведь вошел в камеру первым, а пока еще не вышел, приходится его ждать и волноваться. Все же он очень стар, почти как сам Барраган, потому переживал я серьезно, пусть вида и не подавал.

Благо, долго ожидать не пришлось, и его дверь открылась.

- Кха! Кха! Ха! - послышался хриплый кашель. - Ох, голова кружится, - его голос потерял былую вибрацию, что присуща пустым, и стал более человеческим. Хриплый голос обыкновенного пожилого человека.

Из дыма показался крепкого вида пожилой человек. Не особо высокий, худоватый, но с весьма неплохо развитыми мышцами, что делали его несколько моложе, чем есть. Седые волосы средней длины, которые из-за остатков маски, которые напоминали собой едва заметные заколки, зачесывали их назад. Небольшая бородка, короткие усы, густые брови, морщины, острые черты лица, что отдавали чем-то восточным. Да, старик был похож на китайца, только с европейскими чертами.

В руке у него вместо меча почему-то была деревянная трость. Вполне себе обычная на вид деревянная трость, но внутри точно скрыт клинок.

Архитектор удивленно посмотрел на свои руки. Да, неожиданно, думаю, осознать, что рук всего две, а не шесть. Я, даже будучи в своей маскировке, тоже привык к четырем рукам и, порой, инстинктивно пытаюсь что-то взять ими, а их уже у меня нет. Следом он удивленно встал на ноги, что тоже для него, думаю, ново. Ведь старик, будучи пустым, парил в воздухе, а не ходил.

- Ох, придется привыкать, - покачал он головой и, опираясь на свою трость, медленно пошел вперед.

Я помог ему присесть на стул.

- Да, определенно к ногам придется привыкать, - вздохнул старик.

- Дедушка! - бросились к нему котята. Те уже приоделись в какие-то детские костюмчики, которые Эспи посчитала весьма милыми. Чем-то напоминали собой пижамки, с красными обводами, бантиками и бумбонами.

Миленько.

- Ох-хо-хо, как же вы детки изменились, - добродушно улыбнулся он.

- Вот одежда, - протянул Гин старику что-то из шкафа. Видать, решил помочь ему, но это он зря.

- Что за ужас? - нахмурился Архитектор. - Кто вообще придумал эти безвкусные наряды одного цвета. Вы, молодой человек, явно ничего не понимаете в этом.

- Эм... - несколько опешил от таких слов синигами. - Ну, как бы... это...

- Вам бы поучиться уважать старших, юноша, - покачал он, головой продолжая ворчать, хотя скорее, он просто решил немного поиздеваться на Гином.

Я же старался не рассмеяться, смотря, как капитан синигами не знает, что ответить очень старому пустому. Да, не важно сколько сотен лет Гину, старик явно в десять раз старше, если не больше.

- Не волнуйтесь, Архитектор, я подобрал вам то, что может вам понравиться, - сказал я, спасая Гина. Он мне будет должен. - Вот.

- Вот это уже что-то, - улыбнулся старый пустой.

Да, я сразу понял, что Архитектору не понравится местная одежда. Он человек искусства и весьма привередлив в плане красивых вещей, предпочитая что-то необычное, что отличается от основной массы. Так что эти белые костюмы он вряд ли бы одобрил, потому я и сбегал к Доретте за чем-то получше.

Та ворчала и негодовала, но и сама понимала, что старик абы что не наденет. Сама же свою шляпу носит, так что и другому немолодому пустому можно дать послабление.

Его одежда представляла собой весьма простые брюки с легкими сапогами, облегающей футболки на тело, поверх этого надевалось темно-синее кимоно, а еще поверх зеленый плащ, с белыми узорами по краям, ну и завершал его образ светло-салатовый длинный шарф на шее.

Я, может быть, и тоже надел бы что-то цветное, но как будущему члену Эспады, все же придется соответствовать цветовой гамме, как и Эспи.

- Ну-с, поздравляю, - махнул рукой Гин. - Эспаде вас представят завтра, так что отдыхайте.

И поскорее убежал, дабы остальные не успели его достать, а Котята уже подумывали начать его расспрашивать о всяком.

Да, вот все мои друзья и стали арранкарами. Теперь остается только привыкнуть ко всему этому, и они будут в порядке.

- Рад, что с вами все в порядке, - сказал я друзьям. - Пустынные Демоны ныне становятся частью Лас Ночес и армии Айзена, а потому нам придется приложить немало усилий, если мы хотим не только выжить в будущей буре, но и защитить близких нам людей. Мы обрели немалую силу, но это не предел, и нам нужно стать лучше.

- Станем, - кивает Эспи.

- Да! Мы будем круче всех! - рассмеялись котята, подпрыгивая на месте.

- Угу, - важно закивала Лия. - Куда мы денемся.

- Будет интересно, - умиротворенно улыбнулся старик. - Очень интересно.

- Рассчитываю на вас...



*"Alien space bats" - английский жаргонизм. Саркастический аналог "deus ex machina", обычно применяемый для критики авторов, отрицающих законы физики, логики и причинности в своих произведениях, путем указания автору на то, что описанное им без вмешательства вышеупомянутых просто невозможно. Соответственно, теоретическая "Инопланетная Летучая Мышь" должна быть всемогущим существом, совершающим абсолютно необоснованные поступки.


**Отсылка на Ханекаву Цубасу из серии новелл и аниме "Monogatari".