Демон и охотник [Лина Тайная] (fb2) читать онлайн

Демон и охотник Лина Тайная

Пролог

На улице была тихая и прохладная ночь. Звезды уже давно водили хороводы на бесконечном темном небе. И только тихая, спокойная и белоснежная луна мягко опускала свои лучи на листву деревьев. И где-то в глубине этого леса, в ночной тиши можно было увидеть неяркий огонек. На старой поляне стоял маленький домик. А в том домике, тихо и монотонно напевая старую колыбельную песню и покачивая люльку, сидела девушка. Рыжие, как огонь волосы мягко падали на плечи, переливаясь огненными красками в лучах единственной свечи. Розовые губы растянуты в добрую улыбку, а ярко-синие глаза светились от счастья и спокойствия. А в люльке уже давно тихо и мирно спала маленькая девочка. Рыжие, как и у матери, волосы, волнами ложились на маленькую подушку.

- Еще не спишь? – раздался шепот над ухом. Девушка обернулась и мягко улыбнулась. На нее смотрел высокий, беловолосый парень. В желтых, как лучи солнца глазах отражался маленький огонек свечи, придавая взгляду некой теплоты. Но никакой свет свечи не придаст глазам столь теплого взгляда, если не любишь человека всей душой. Парень осторожно сел рядом с любимой на деревянную скамейку и приобнял ее.

- Недавно только уснула. Нужно еще немного посидеть, а то опять проснется, - девушка осторожно качнула люльку. – А ты почему еще не спишь?

- Когда тебя нет рядом - уснуть невозможно, - с теплотой в голосе ответил парень и поцеловал девушку в весок. - Девушка лишь тепло улыбнулась в ответ. На душе было умиротворение и спокойствие. Это были мгновенья, полные счастья. Счастье, которое тяжело удержать....

- Аиша! Быстрее! Они уже рядом! – кричал парень, держа рыжеволосую девушку с ношей на руках за руку. Прижимая к груди дочку, Аиша бежала следом.

- Они там! Быстро! За ними! – раздавались крики в темном лесу.

Страх накатывал волной, но страх потерять свое дитя толкало обоих родителей бежать как можно дальше. Ведь, жизнь демонов предопределена с самого начала….

- Эцур, они догоняют, - задыхаясь, говорила девушка. Парень резко остановился, посмотрел по сторонам.

- Прыгаем! - сказал он, и прыгнул в овраг, раросший густым кустарником. Девушка прыгнула следом. Эцур поймал Аишу с ребенком и крепко прижал к себе. Тяжело дыша, они стали прислушиваться. Сердце Аиши бешено стучало в груди, горло резало от быстрого бега. Маленький светок в руках начал тихо кряхтеть и вошкаться. Боясь быть обнаруженными, Аиша принялась успокаивать дочку. Эцур, посмотрев на ребенка и в ярко-синие глаза любимой, сказал:

- Аиша, я отвлеку их. Ты беги с дочкой к окраине леса. Там безопасно.

- Нет, я не хочу бежать без тебя! Они же убьют тебя! Я не переживу этого, Эцур, - девушка сильнее прижалась к груди парня и тихо зарыдала. Эцур взял двумя руками лицо любимой и поцеловал в губы.

- Не волнуйся, я найду вас. Спасайся, береги дочь. Прошу, беги, милая..., - но ему не дали договорить. Совсем рядом хрустнула ветка, и послышались голоса.

- Беги! – и парень толкнул девушку в сторону леса, а сам выпрыгнул из кустов, загораживая собой путь к девушке. В следующее мгновенье из-за дерева послышался злобный рык. И из тени деревьев показался волк. Желтые глаза волка сверкали яростью и злостью.

- Думал сбежать от нас, Эцур? – рыкнул волк и посмотрел по сторонам. Из темноты леса показались три волка.

- Вы были не сильно-то дружелюбны, - огрызнулся парень.

- Сир, рыжей девчонки здесь нет. Запах ее уходит далеко в лес, - сказал один из присутствующих волков.

- Так чего стоите!? За ней! – сверкнув желтыми глазами, рявкнул волк.

- Только через мой труп! – зло прорычал Эцур и в следующее мгновенье засиял ярким светом, превращаясь в белого волка. Глаза сияли ярким желтым светом, на лбу росли два рога, и на спине образовались шипы.

- Что ж, ты сам подписал себе приговор!..

А в это время, Аиша бежала по лесу, не разбирая дороги. Ноги уже давно были избиты до крови, а дышать становилось очень больно. Но она бежала. Бежала, потому что знала, что если остановится – их ждет смерть. Сил почти не оставалось, казалось, лесу нет конца и края. Но тут, девушка заметила огромное дерево. Она подошла поближе и заметила дупло. Она осторожно потрогала сухой ствол дерева, посмотрела на маленькое свое чадо. Голубые, как небо глаза светились так, будто звезды оставили свой след в прекрасных глазах девочки. Аиша вытерла слезу и, прижав дочку к себе еще раз, аккуратно положила девочку в дупло. И тут из глубины леса послышались тяжелые шаги. Девушка еще раз посмотрела на дерево и, засияв ярким светом, побежала вглубь леса уже будучи рыжей волчицей.

В мыслях Аиша, убегая от погони, молила всех духов уберечь ее дочку. Что-то ей подсказывало, что это ее последняя молитва. Но нужно было увести охотников подальше от дерева, подальше от нее….

Лес продолжал «досыпать» свои положенные ночные часы. Лишь где-то в траве были слышны сверчки и видны неяркие огоньки светлячков. Луна, сопровождаемая хороводом звезд, уже медленно клонилась к горизонту, но ее последние лучи все же осветили старое огромное дерево. Свет мягко заиграл в рыжих локонах маленькой девочки. Даже после ухода ее мамы, она не издала ни одного звука. Лишь тихо посапывала во сне. Но тут, на рыжие локоны упала тень и девочку осторожно взяли на руки.

- Не может быть…. – тихо прошептал мужской голос. Лицо незнакомца было закрыто огромной разноцветной маской с огромными оленьими рогами. На плечах у мужчины надет темный плащ. Девочка завошкалась и начала тихо всхлипывать.

- Ну-ну, не бойся. Я тебя не обижу, - начал тихо причитать незнакомец и тихонько покачал малютку.- Откуда же ты тут взялась?.. Сейчас посмотрим…. – Мужчина легонько прикоснулся ко лбу девочки, и в следующую секунду с испугом одернул руку.

- Тебе здесь оставаться нельзя…. Тебе нужен дом. Я тебе помогу. – Мужчина  одной рукой держал малютку, а другую - вытянул в сторону, при этом что-то бормоча. Земля задрожала, небо, казалось, еще сильнее почернело, а под ногами мага начала появляться фиолетовая пентаграмма. Красивое, но очень пугающее зрелище. Но тут, земля начала медленно растворяться, а на ее месте появлялись огни. Огни большого города.  На улицах горели фонари, были слышны сирены полицейских машин.

В следующее мгновенье незнакомец в маске с девочкой на руках очутился на набережной реки. Уверенно пройдя аллею, он подошел к каменному дому и постучал в деревянную дверь. Все вокруг мягко освещалось серебристым светом полной луны.

- Кто там? – раздался сонный голос за дверью. И в ту же секунду она открылась, и на пороге дома показалось заспанное и небритое лицо мужчины средних лет. Он посмотрел по сторонам. Остатки сна вмиг улетучились, как только увидел ребенка.

- Лена! Просыпайся быстро! Тут ребенок! – крикнул мужчина, и, взяв ребенка на руки, стал осматриваться по сторонам, пытаясь найти человека, что оставил ребенка. Но на улицах никого не было, только прохладный ночной ветерок гулял в листьях деревьев.

- Дорогой, что там? – раздалось из-за плеча мужчины. Елена, потирая заспанные глаза и зевая, посмотрела на руки мужа, которые держали в руках рыжеволосую ребенка.

- Господи! Сереж! Это же ребенок! – вскрикнула женщина и тут же выхватила ребенка из рук супруга. Она осторожно покачала его. Ребенок стал вошаться и кряхтеть и распахнул глаза, что были голубее неба. Вошкаясь, ребенок ручками зацепил кулон на своей груди. Женщина осторожно взяла в руку кулон, на котором было выгравировано единственное слово «Марианна».

- Сережа, это девочка! Ее зовут Марианна, – прошептала женщина и мягко улыбнулась.

- Лен, мы должны заявить в полицию об этом ребенке, - начал рассуждать мужчина.

- Ты что, Сереж!? Ее родители бросили! Ты думаешь, они передумают, если мы будем искать их?.. Нет, никому ее не отдам, - укачивая девочку и убирая рыжую прядь с личика, пробормотала Лена. Сергей лишь почесал затылок и посмотрел на супругу. Потом, тяжело вздохнув, ответил:

- Хорошо, я подумаю. – И тут на лице Лены засияла радостная улыбка. Она обняла одной рукой мужа и прошептала:

- Спасибо! - Мужчина в ответ улыбнулся, поцеловал жену в волосы и аккуратно приобнял ее.

Тем временем, наблюдая за этой картиной, незнакомец тихо ухмыльнулся. Что-то ему подсказывало, что именно здесь маленькая Марианна будет счастлива.

«Что ж, Марианна, до скорой встречи». - прошептал ветер, коснувшись личика девочки. Но Марианна не поняла значение этих слов, она мило улыбалась своей новой семье....

Глава 1

Спустя 16 лет….

- …анна. Марианна! Ты меня слышишь?

- А? – удивленно спросила девушка.

- Я тебя уже зову, зову. Ты где витаешь?

- Прости, мам…. Просто…. – но девушка лишь тяжело вздохнула.

- Опять плохо спала ночью? – уже более мягко спросила родительница. Марианна едва заметно кивнула.

- На этот раз я видела волков. Целую стаю! Они бродили по лесу, словно тени. У меня было чувство тревоги,я убегала от волков. Я бежала и бежала, но потом споткнулась, а дальше все как в тумане….

Мама девушки тяжело вздохнула. А ведь такие сны были не в первый раз. Раньше они думали, что это от переутомления. Родители хотели отвести дочку к врачам, но девушка категорически отказывалась. А эти сны все повторялись и повторялись.

- Я не знаю, Марианна, что с тобой делать…. К врачам идти ты не хочешь, но и выспаться нормально не можешь. Нужно что-то с этим делать. Так больше продолжаться не может, - девушка лишь виновато посмотрела на маму. – Ох,иди в свою комнату.

Марианна и сама понимала, что мама права. Но как это все остановить? Встав из-за стола, Марианна обняла маму, чмокнула ее в щечку и пошла к себе в комнату. Комната девушки была не большая. Все стандартно - стол, кровать, кресло, ноутбук, полки с книгами, платиновый шкаф. Но было у Марианны одно излюбленное место в комнате - это широкий подоконник. На нем лежали подушки и матрац. Девушка часто сидела на нем и наблюдала, как лучи заходящего солнца ласкают листья деревьев и осторожно ложатся на гладь реки. А холодными зимними вечерами, укутавшись в плед, наблюдать, как на землю падает пушистый белый снег.

Сейчас Марианна устало легла на кровать. Ей и самой надоели эти кошмары, но она чувствовала, что врачи ничем не помогут. Они лишь скажут, что ей нужно меньше «зависать» в интернете, а больше бывать на свежем воздухе…. Однако, в интернете девушка редко бывала, не то чтобы ей там не с кем было переписываться, у нее было много друзей. Она была девушкой очень энергичной и веселой. «В мире столько необычного и увлекательного! Просто будет обидно все это пропустить,все свое время проводя за компьютером», - говорила Марианна. Ее любимым занятием было - это чтение книг.

- Сереж, нам нужно поговорить, - сказала мама. Окна были открыты и Марианна, стала невольным свидетелем разговора родителей.

- Я слушаю, - отозвался отец девушки.

- Сереж, я не знаю, как быть?.. Марианна из-за этих кошмаров спит на ходу. Я не знаю, что делать….

- А я предлагал к врачам обратиться. Может, они смогут помочь? Это вы все сопротивляетесь.

- Да что те врачи могут посоветовать? Больше гулять? А я сомневаюсь, что без пичканья таблеток и обследования головного мозга тут обойдется. Они ее замучают. Будут лечить голову, а посадят желудок и печень. Может найти какого-нибудь экстрасенса? –  Марианна тяжело вздохнула и прикрыла веки.

- Лен, ты чего? Какие экстрасенсы? Давай лучше мы поедем на дачу? А? – спросил папа, - Тем более, завтра выходные, может, Марианне просто нужна смена обстановки?

- Гм-м…. А ведь действительно, это замечательная идея! На эти выходные обещали хорошую погоду. Может и правда поездка ей пойдет на пользу? Интересно, а что скажет Марианна?..

- Я только «за»! – Вдруг раздалось в дверях родительской спальни. Лена и Сергей удивленно посмотрели на свою дочь. Девушка стояла и улыбалась. Она любила поездки на дачу. Зеленые луга, большой зеленый лес, свежий воздух.

- А ты знаешь, что подслушивать – нехорошо? – сказала мама.

- Знаю, но я случайный свидетель. Окно закрывать надо.- сказала Марианна и присела на край кровати.

- Даже случайных свидетели часто наказывают, - хмыкнул папа.

- Но вы же у меня хорошие и наказывать не будете. Ведь так?, - улыбнулась Марианна.

- Хитрюга. Ну так что? Раз все «за», тогда, Марианна, помогай собирать вещи, - скомандовала Лена, и дочь мигом побежала ей помогать. Даже если они с семьей едут на два дня, то вещей берут будто на целый год.

К ужину все сборы и приготовления были закончены. За столом как всегда была непринужденная обстановка. Семья забывает обо всех проблемах и просто подшучивают друг над другом. Марианна очень любит такие моменты, когда все проблемы уходят на второй план и остается только теплота и уют.

- Я тебе окошко приоткрою, пусть прохладный ветерок чуть погуляет в твоей комнате, - сказала мама Марианне, когда после ужина зашла в комнату дочери.

За окном царила ночь. Вскоре, на ночном небе появится полная и удивительно красивая луна, на которой даже с земли видны странные рисунки, созданные рельефом ее поверхности. С ее восходом становится так светло, что легко можно различить отдельные листочки на деревьях. Весь ночной мир предстает перед нами, как будто покрытый серебристой краской.

- Хорошо, - ответила девушка, не отрываясь от очередной книги.

- Не засиживайся, нам завтра рано вставать. Доброй ночи, - сказала мам и напоследок поцеловала дочку в маковку.

- Доброй ночи, мам, - оторвавшись от книги, улыбнулась девушка.

Когда мам ушла, Марианна положила книгу на стол, погасила настольную лампу и села на подоконник. Она любила наблюдать, когда царица-ночь вступает в свои права. Как медленно гаснут огни города на другой стороне реки. Казалось, что ночи можно было доверить все свои тайны. Луна – самая лучшая подруга, которой можно рассказать все что тревожит. И девушка ей рассказывала все. И за учебу в школе, за друзей, за родителей и конечно, про жуткие и тервожные сны. Ведь говорят, что сны посылает луна, именно поэтому Марианна жаловалась ей.

- Если ты хочешь мне что-то сказать, то прошу, не томи. Не мучай меня. Зачем ты посылаешь мне эти сны? – шепотом пробормотала девушка, но луна ничего не ответила. Она так же продолжала мягко освещать всю землю. В голубых, как море, глазах Марианны играли яркие блики света, придавая взгляду выразительности и трогательности. Лучи света так же очень любили играть в рыжих, как огонь, волосах девушки, придавая им некоего медового оттенка. В открытое окно подул прохладный ветерок, принося с собой запах сырости. Марианна глубоко вдохнула этот запах и пошла к своей кровати. Где-то послышались звуки сирены полицейских, но это не мешало девушке провалиться в глубокий сон.

Опать этот лес. Это чувство опасности в груди. Девушка видит тени волков, и снова она убегает. Все, как на в предыдущих снах. Но каждый раз Марианна все лучше ощущает опасность вокруг себя, словно все это происходит в реальности.

- Что вам нужно от меня! Отстаньте!!! – крикнула в темноту леса девушка, но показалось, что ее голос утонул в тишине. Только ярко-желтые глаза блестели с трех сторон. Сердце стучало в горле, ноги не хотели слушаться и казались ватными. Но тут, яркий свет осветил весь лес, прогоняя тени волков. Девушка зажмурила глаза, а когда открыла их, в нескольких шагах от нее стоял волк. Белоснежная шерсть светилась голубоватым светом, желтые, как лучи солнца глаза смотрели прямо в душу. На голове у волка была пара рогов, от которых тонкими лентами исходил свет. Что-то подсказывало Марианне, что этот волк не причинит ей вреда.

- Здравствуй, Марианна, - вдруг обратился к ней волк. Девушка сильнее сжала кулаки, дабы унять дрожь.– - Откуда ты знаешь мое имя? - Волк посмотрел на Марианну выразительным взглядом и ответил:

- Я многое о тебе знаю, даже больше, чем ты сама. – Девушка удивленно посмотрела на говорившего

- Ты кто?  – пытаясь подавить дрожь в голосе, спросила девушка.

- Я не могу тебе сейчас все рассказать. Но я могу тебе обещать, что больше ты не увидешь кошмарных снов. Теперь можешь спать спокойно.

- Ох..., - лишь смогла произнести девушка.

- Обо всем более подробно ты узнаешь при следующей нашей встрече.

- Следующей встрече?.. – спросила Марианна, но тут в глаза ударил яркий солнечный свет.

- Мы еще встретимся, Марианна, - отдалось эхом в голове девушки. Она резко от испуга соскачила с кровати. Сердце часто стучало, а дыхание было частым и горячим. Холодные струйки пота побежали по вискам девушки.

- Ох, это всего лишь сон, - и Марианна устало упала на кровать. В голове снова пронесся образ белоснежного волка. Что-то девушке подсказывало, что он не врет ей, и, возможно, эти кошмары перестанут мучать ее.

В окно так же проникал серебристый лунный свет, а тихий ветерок приносил с собой запах свежести и прохлады. Марианна повернулась на правый бок и задумалась.

- Неужели мы с ним еще встретимся? – произнесла вслух свои мысли девушка. В голове было множество вопросов: откуда этот волк знает ее имя? Неужели, он знал, что ее мучают кошмары? Тогда почему появился только сейчас. По-тихоньку успокаиваясь, Марианна провалилась в глубокий сон, в котором больше не было чувства опасности в груди и черных, как ночь, теней волков.

Глава 2

«Мы еще встретимся, Марианна» - снова пронеслось в голове Марианны, когда она смотрела в мелькающий за стеклом автомобиля пейзаж. Ясное голубое небо, зеленые луга, лесополосы деревьев, все это не сильно привлекало внимание.

- Марианна? – позвала мама.

- Да, мам?

- Что-то ты тихая сегодня. Кака спалось? Опять кошмары снились?

- Нет-нет, все хорошо. Я еще не проснулась просто, - улыбнулась Марианна и продолжила наблюдать за мелькающим пейзажем. Почему-то, когда девушка вспоминала этого волка, она чувствовала, что он не чужой ей. Словно, она его давно знает, но не может вспомнить.

Так за переживаниями девушка не заметила как машина свернула с главной дороги и уже мчится в сторону дачного поселка. Вот уже виднеется лес и блестит речка, скоро приедем. Вскоре машина подъехала к подъезду двухэтажного дома и остановилась у больших железных ворот.

- Дамы, вот мы и приехали, - сказал глава семьи. Мама и Марианна открыли двери машины и сразу вдохнули чистый и прозрачный воздух. Девушка побежала открывать ворота. Тяжелые железные ворота медленно отворились, словно впуская в другой мир. Во дворе было уютно: в центре - располагался небольшой островок с разными цветами, слева от дома стояла беседка с качелями и мангалом, справа находился гараж и сарай. Сам дом был выложен из серого камня, на первом этаже - утопала в зелени и цветах мансарда окруженная большими колонами, на втором этаже балкон был усыпан цветами.

- Как давно мы тут не были, -  сказала Лена. Марианна кивнула в ответ.

- Ну, что, сильно тут все изменилось? – раздался голос Сергея.

- Клумбы сильно заросли. Нужно будет вечером прополоть.

- Лен, давай ты потом со своими сорняками будешь заниматься. Я бы такой пообедать. А то с утра же ничего не ели.

- Вот ты вредный! Тебе бы все поесть! – с ноткой обиды сказала Лена, а Марианна тихонько хихикнула.

- Ладно, хватит вам, пойдемте лучше в дом. Не переживай, пап, сейчас чего-нибудь наколдуем с мамой, - улыбнулась девушка и побежала в сторону дома.

Марианна отомкнула входную дверь. Сразу в нос врезался душный спертый запах. Девушка побежала открывать все окна и двери, чтобы поскорее свежий воздух зашел в дом. На первом этаже находилась кухня, гостинная, ванная, туалет, кладовка, на втором этаже - четыре спальни. Каждая комната была просторная и светлая.

- Марианна! – послышалось с улицы. Девушка выглянула из балкона второго этажа. – Если ты нам с папой поможешь, мы не обидимся.

- Иду! – и Марианна быстро сбежала по лестнице на первый этаж, чтобы помочь родителям.                         Теперь предстояло немного потрудится. Необходимо было помыть полы, смохнуть пыть со шкафов, чем Марианна и занялась. Мама пропалывала свои любимые клумбы, а папа ремонтировал беседку. Вечером, когда все дела на участке были сделаны, а клумбы – прополоты и в доме убрано, Марианна сидела в плетеном кресле на балконе и наблюдала, как солнце садится за горизонт. С кухни доносились приятные, нагоняющие аппетит запахи. Мама что-то колдует у плиты. Папа что-то смотрел по телевизор. Марианне хотелось вспорхнуть птицей высоко в небеса и искупаться в ласковых лучах заходящего солнца. Казалось, что душа  вот-вот побежит навстречу закату. Какой восторг!

Но тут, девушке стало плохо. Кожа стала невыносимо зудеть. Сердце начало бешено стучать, такое чувство, будто она пробежала несколько десятков километров. Девушка отошла от балкона и схватилась за сердце. Марианна с трудом подавляла крик боли, прикусывая со всей силы губу. В глазах потемнело, а боль не хотела отпускать. Даже на пот пробило. Девушка тяжело задышала, но стиснув зубы, попыталась перетерпеть эту боль. Хотелось кричать, но нельзя, нужно терпеть…. Иначе родители сразу отправят в болницу. Неизвестно, сколько бы еще бедная Марианна мучилась от нестерпимой боли, но сердце начало успокаиваться. Дышать стало намного легче, однако пот градом струился по лицу девушки.

- Господи…. На этот раз сильнее прихватило, чем месяц назад, - тяжело дыша, пробормотала девушка. Руки и тело трясло от перенапряжения. Но об этих сердечных болях и потемнению в глазах девушка родителям ничего не говорила. Девушка тихо и молча терпела. С каждым разом боль все увеличивалась.

- Марианна? Ты там не уснула? – раздалось за дверью комнаты. Марианна быстро вытерев пот с лица, крикнула:

- Нет, мам, я не сплю.

- Тогда ждем тебя к ужину, - и услышала, как удаляются шаги мамы. Марианна выдохнула с облегченьем. Да, ни под каким предлогом нельзя говорить им. Ни под каким….

Ужин прошел в тишине. Только было слышно, как стучат в тарелках столовые приборы и за окном стрекочут сверчки. Марианна заметила, что после этих страшных приступов невыносимой боли, ей хотелось очень сильно кушать. Она кушала мясо, приготовленное по особому рецепту мамы, с большим удовольствием. Уж что-что, а мясо девушка очень любила, за что и получила прозвище от родителей «волчонок».

- Никогда у нас такой тишины за столом не было, - вдруг прервал молчание Сергей.

- Просто сегодня все устали, день тяжелый, - ответила Марианна, откусывая очередной кусок от мяса.

- Кстати, Мари, я видела сегодня Наташу, и она сказала, что Света тоже здесь, - после этих слов в голубых глазах загорелся огонек радости. Света – лучшая подруга Марианны. Она была высокой брюнеткой с длинными черными волосами и зелеными, как изумруды глаза. Света очень энергичная и тусовочная девушка. Она любит клубы, дискотеки и часто зовет с собой Марианну, но девушка не очень любит громкую музыку и шумные клубы. Поэтому зачастую придумывала разные отговорки, лишь бы не идти с ней.

- Так она здесь?? – радостно воскликнула Марианна, и мама в ответ кивнула.

- Думаю, она будет рада увидеться с тобой. Можешь завтра сходить к ней, а там, может, и компанию соберете, погуляете.

- Я буду только рада, - сказала девушка и встала из-за стола. – Позовешь, когда посуду надо помыть, - и Марианна направилась на второй этаж.

Ночь на улице была прекрасная. Тихий и прохладный ветерок аккуратно развивал белый тюль на дверях балкона. На маленькую кровать падали лучи лунного света. И где-то в траве стрекотали сверчки. А над полями плыл воздушной рекой туман. Марианна устало упала на кровать и стала прислушиваться к звукам природы.

- Что ж, хотя бы завтра со Светой увижусь, уже радует, - высказала мысли вслух Марианна и посмотрела в окно. И тут резко заболела голова. Она посмотрела на белую луну, но тут ее загораживает чья-то тень с большими рогами.  И не ясно, человек это или нет. Марианна от испуга даже вскрикнула и упала с кровати. Сердце стучало очень быстро, а в глазах читался ужас и паника. Это не похоже на сон, скорее, на…. Виденье?

- Боже, неужели я схожу с ума?.. – прошептала в ужасе Марианна. За дверями комнаты послышались торопливые шаги по лестнице.

- Мари! Мари, что случилось?? – донеслось за дверью, и в следующую секунду в комнату вбежали родители девушки.

- Мы услышали твой крик, что случилось? – спросил Сергей.

- Я напугалась паука. Простите, что напугала, - смеясь, ответила девушка.

- Ты точно нас до инфаркта доведешь, а ведь мы уже немолодые….

- Ой, мам, какой немолодые, вы еще меня переживете, - смеялась Марианна.

- Да с таким ребенком, как ты, вряд ли тебя переживем, - ответил Сергей и все дружно засмеялись.

- Ладно, отдыхай, посуду я уже помыла, -  Марианна обняла маму. Лена лишь улыбнулась и поцеловала дочь. Папа обнял своих любимых девчонок. Так они простояли некоторое время. Пожелав друг другу «добрых снов», разошлись по своим комнатам. Когда шаги затихли, Марианна забегала по комнате.

«Это не может быть сном, я вроде не засыпала. Значит, это было виденье? Да нет, бред. Хотя, после увиденного во сне духа волка уже перестаешь удивляться. Господи, я точно сойду с ума!» - думала девушка. Марианна потерла уставшее лицо и плюхнулась на кровать.

Марианне спать совершенно не хотелось. Она решила дочитать книгу, что недавно взяла в библиотеке. Включив ночную лампу на тумбочке возле кровати, девушка села читать. Но буквы расплывались перед глазами и не хотели складываться в слова. Это злило девушку. Она хлопнула книгу и отбросила на другой край кровати. И тогда Марианна решила послушать музыку. Включив телефон и одев наушники в уши она прикрыла глаза. Заиграли знакомые звуки гитары и затем давно выученные слова песни:

«Этот парень был из тех,

Кто просто любит жизнь.

Любит праздники и громкий смех,

Пыль дорог и ветра свист,

Он был везде и всегда своим,

Влюблял в себя целый свет.

И гнал свой байк, а не лимузин

Таких друзей больше нет….»

Да, это всем знакомая песня группы Ария "Беспечный ангел". Марианна очень любила эту песню. Она представляла себя на этом байке. Она неслась на сумашедшей скорости, а в лицо бил холодный ветер. Эти эмоции немного успокаивали девушку. Но  мысли все равно возвращались к увиденному ведению. Что оно могло значить? Откуда взяться существу, выше человеческого роста, да еще и с рогами? Немыслимо!

И только спустя час беспрерывной музыки и вопросов, на которых пока нет ответа, Марианна почувствовала, что засыпает. Сняв наушники и положив их на тумбочку, она укуталась в одеяло и провалилась в безмятежный и спокойный сон.

Глава 3

Как и обещал дух белого волка, Марианна очередную ночь провела в безмятежном и спокойном сне. Просулась Марианна ближе к обеду.

- Какое блаженство! Я выспалась! - радостно крикнула она.

- Ну наконец-то! - мама ласково посмотрела и облегченно вздохнула.

Марианна быстро позавтракала, поцеловала маму и побежала искать свою подругу.

День обещал быть теплым и солнечным. Высоко в небе светило солнце. Местная ребетня собиралась стайками идти купаться на речку. Марианна шла по улице не спеша, наслаждаясь теплой погодой и приятным ароматом цветов. Дачный поселок весь утопал в зелени и цветах. Казалось, будто попал в сказку, все вокруг было мирно и уютно. Дом Светланы находился на соседней улице.

- Мари!!! – раздался знакомый голос. Марианна обернулась и вскрикнула:

- Светик, я как раз к тебе шла. Я так соскучилась. Обнимашки.

Подруги радостно завизжали и принялись обниматься.

- Я так соскучилась! – радостно защебетала Света, - Я  так давно тебя не видела. Где ты пропадала?

- Да, просто были обстоятельства.... А ты надолго сюда приехала? - спросила Марианна.

- До конца июля, а потом мы полетим в Сочи. А ты здесь на долго?

- Пока приехала на выходные, а потом у мамы будет отпуск и мы приедим до конца лета.

- Кхе-кхе, я вам не мешаю? – раздалось позади девчат и те резко обернулись. На них смотрел симпатичный брюнет с карими глазами. Спортивного телосложения и с очень наглой улыбкой на лице.

- Ой, Сань, прости. Я забыла тебя представить: Мари, это Саша – мой двоюродный брат. Приехал к нам в гости. Саня, это Марианна – моя лучшая подруга.

- Привет, - сказала Марианна.

- Привет, красотка, - с ухмылкой сказал парень.

Марианна немного засмущалась. Но взяла себя в руки и с вызовом посмотрела на парня.

- Так куда идем? - спросил Саня. - Мы же собиралсиь идти к реке? Идемте?

- Да, конечно. Мари пошли с нами, -  сказала Света.

- Пошли, но я без купальника, - сказала Марианнна.

- А зачем тебе купальник? Я разрешаю тебе без него купаться, - заржал, как конь Саня.

- Прекрати,- сказала Света. - Пошли на берегу посидишь, я искупнусь и сразу же пойдем погуляем, - обратилась она к Марианнне.

Марианна кивнула головой и пошла в сторону реки. Ребята посеменили следом. Речка находилась совсем рядом, буквально за поворотом. Подходя к реке Саня помог девчатам спуститься. Светлана разложила на берегу одеяло и налачала снимать шорты и майку, остававаясь в купальнике. Саня разделся и красуясь в одних плавках, принялся "играть мускулатурой". Марианне это совсем не понравилось. Ей почему-то стало противно. Она поспешно отвернулась.

- Эй, рыжая, я что тебе не понравился? Или слишком хорош для тебя? - с вызовом сказал Саня.

- Что? - от этих слов Марианна опешила. От возмущения даже дар речи потеряла, но, вернув самообладание, девушка ответила:

- А ты смотрю высокого о себе мнения? Но хочу тебя огорчить – ты не в моем вкусе. На хамов и недоумков, я не западаю, - с вызовом сказала Марианна.

Саня резко подскочил к девушке и взял за подбородок.

- Не выпендривайся. Ты еще будешь у меня на коленях ползать. Много вас таких гордых и смелых было...

- Ну-ну, ребят, давайте не будем ссориться, - попыталась успокоить ребят Света. – Мы вышли погулять, а не ругаться.

- Извини, Свет, я пожалуй пойду, что-то устала я давай вечером встретимся? Хорошо? - Марианна не оглядываясь на ребят молча развернулась и пошла в сторону леса. Ей нужно было немного успокоиться. Домой идти совсем не хотелось. Но в следующую секунду, она почувствовала сильный толчок в спину. Марианна резко обернулась. Возле нее стоял Саша, он схватил ее за руку.

- Что, рыжая, думаешь, если один раз зубы показала, все – героиня? – зло прорычал он. Марианна попыталась вырваться, но парень не отпускал.

- Пусти, мне больно,  - сказала Марианна. К ним подбежала Света.

- Саш, перестань, отпусти ее. Что ты творишь? - закричала Света.

- Не лезь. Уйди.- рявкнул Саша.

Марианна пользуясь, тем что Сашу отвлекли, ударила парня коленом в пах. Тот скривился от боли, и упал на колени, отпуская ее руку.

- Ах ты, дрянь, - выругался парень, сжимаясь от боли. – Теперь тебе не жить. – Саша начал медленно подниматься с колен. Марианна развернулась и побежала в лес.

- Саша, успокойся, не трогай ее, - кричала Света.

- Далеко не убежишь! – раздалось позади, но девушка не оглядываясь бежала. Слезы лелись ручям, дыхание сбилось.Петляя, как заяц Марианна углублялась все дальше в лес. Даже бежать уже было не возможно, кругом были повалены сухие деревья, высокая трава путалась под ногами, а ветви деревьев били по лицу. Перейдя, на быстрый шаг, девушка потихоньку стала востанавливать дыхание Она огляделась. Деребья были высокие, а стволы - широкие, не возможно обхватить руками. Марианна решила остановиться возле одного из таких деревьев. Сев на выступающий из земли корень, она прислонилась спиной к дереву. Марианна прижала голову к стволу дерева и прикрыла глаза. Дышать было больно, сильно кололо в боку. Но тут, девушка почувствовала чей-то прямой взгляд. И каково было ее удивление, когда в паре метров от нее стоял огромный белый волк с наростами на голове, больше похоже на рога. От них исходил тусклый белый свет. Волк был настолько большой, что запросто смог бы положить голову на плечо девушки, при этом стоя на четырех лапах. Большие, желтые глаза смотрели на девушку с лаской и добротой. Где-то глубоко в душе затаилась тревога, но эта тревога по-тихоньку сошла на нет.

- Белый волк…. – не веря своим глазам, пробормотала Марианна.

- Марианна! Ты где, малышка? – раздалось позади дерева. Марианна заметно вздрогнула. Волк ощетинился и зарычал.

- Что произошло? Я чувствую злость и агрессию.Он тебя обидел?, - спросил белый волк с нотками напряженности и злости в голосе. Перед глазами девушки опять встала эта ужасная картина. Она тряхнула головой и приложила руки к плечам. Волк хотел пройти мимо девушки навстречу Сашки.

- Не надо…. Помоги мне уйти от него…. Пожалуйста, - взмолилась девушка.

Волк остановился и повернулся к Марианне.

- Наверное так будет лучше. Пошли за мной,- сказал волк и побежал вперед. Марианна, оглянулась и побежала следом за своим спасителем.

Белый волк бежал так, будто вовсе не касался земли. Будто паря над ней. Марианна спешила, не желая от него отставать. Бег продолжался не долго. Волк привел девушку к очень огромному дереву. Ствол настолько был большой, что обхвать его могли человек десять, взявшись за руки. Ветви и зеленая листва были настолько густые, что не пропускала ни одного лучика солнца на землю. От него исходила такая мощь, будто стоишь преред великим и могучим колдуном.

- Ах, какое же ты красивое и мощное! Так и хочется преклонить колено перед тобой,- сказала Марианна и прислонилась к нему. - Интересно, почему я раньше этого дерева не замечала? – высказала свои мысли девушка. Она осторожно потрогала его кору. От ствола дерева исходило тепло. Девушка тут же почувствовала умиротворение и спокойствие.

- Как хорошо! Будто встретила старого и доброго друга,- сказала Марианна.

- Идем за мной, - сказал волк и нырнул в расщелину между корней дерева.

- Ох ты ж.... Подожди, а это безопасно? - и Марианна с недоверием оглянулась назад.

- Идем,- крикнул волк из дерева.

«Что ж, пошли. Ну, ничего же не случится, если я спущусь туда?» - успокаивала себя Марианна и начала спускаться в расщелину. Она без труда протиснулась между корнями и пластом. Земля под деревом была сырая и холодная, и девушка отчетливо чувствовала ее через тонкую летнюю одежду. Марианна уже было собралась вернуться назад, но проход был такой узкий, что развернуться было невозможно. Оставалось только ползти вперед.

«Белый волк, куда же ты меня позвал? И что-то слишком долгий тоннель для такого дерева….» - рассуждала Марианна, пока в глаза не ударил неяркий свет.

- Неужели, - со вздохом пробубнила девушка и стала более активно ползти. И вот, долгожданный свежий воздух ударил в лицо. Когда Марианна выбралась из тоннеля, первым дело отряхнула одежду. Но сырая грязь только еще больше размазалась по одежде.

- Ох ты ж..., вот мне от мамы влетит. Хорошо, что на мне одеты старые бриджи и футболка. Белый волк. Ты здесь? – и Марианна подняла глаза. Вокруг никого не было. Она стала медленно осматриваться. Здесь уже поздний был вечер.

- Неужели мы так долго ползли? - неодоумевала Марианна. Лес  вокруг тоже изменился. Вместо стройных рядов акаций, берез, елей появилось беспорядочное скопление огромных неизвестных деревьев. Верхушки деревьев уходили высоко в небо, но звезд видно не было. Где-то вдалеке одиноко плакал сыч. В траве неуверенно распевался сверчок. Было вокруг тихо и загадочно. Прохладный вечерний ветерок щекотал кожу, от чего на ней появлялись мурашки.

- Здесь так, спокойно. Может быть, я слишком долго пробыла в том тоннеле? Какой сегодня был тяжелый день. А ведь как он хорошо начинался! Я наконец-то выспалась. Ну надо ж было познакомиться с Сашкой. Моральный урод. Ведь, надо было промолчать мне. Неет, же.... Язык мой, враг мой. Вот как мне теперь отсюда выйти? Родители наверняка уже беспокоятся. Что же делать? – рассуждала Марианна. Она подошла к пню и присела. На землю спускался туман, от чего холодом повеяло еще сильнее. Девушка потерла замерзшие ладони и руки, но это не помогало согреться. Тело трясло от холода, а сырая грязная одежда прилипала к телу. От холода и различных мыслей девушку клонило в сон, но она изо всех сил старалась его перебороть. Но против магии Морфея очень тяжело бороться.

«Я не на долго прикрою глаза…. Не на долго….» - внушала себе Марианна и провалилась в сон.

Глава 4

Вокруг была сплошная и вязкая темнота.

- …анна, Марианна, - раздался вдалеке чей-то голос. Марианна стала прислушиваться

- Марианна, Марианна….

- Я здесь! – крикнула девушка. В темноте начал появляться маленький огонек света. Она увидела знакомые силуэты своих родителей.

- Мама, папа, я здесь! – крикнула девушка и побежала к ним. Силуэты повернулись к ней лицом и призывно замахали рукой. Марианна, запыхавшись, пыталась добежать до них. Но казалось, что темнота не пускает ее. Сделав над собой усилие, она прыгнула к ним и оказалась в своей кухне. Но дальнейшее повергло девушку в шок. Вместо Елены стояла красивая рыжеволосая девушка. Такие же, как и у Марианны, голубые глаза.Они светились от счастья, а на розовых губах играла добрая улыбка.

- Марианна, девочка моя! Наконец-то мы встретились, солнышко мое, - сказала женщина, протягивая к ней руку. Сердце Марианны забилось в два раза чаще – оно готово было выпрыгнуть из груди.

- Я же обещал, что мы еще встретимся, - сказал бархатистый мужской голос. И рядом с рыжеволосой женщиной появился белый волк. И в следующую секунду, на его месте появился высокий беловолосый мужчина. Он осторожно приобнял женщину.

- Кто вы? – спросила девушка. Мужчина и женщина тепло улыбнулись.

- Да, ты же не помнишь нас…. Ты была совсем кроха…. – Марианна с недоумением глянула на говоривших.

- Милая моя, -  сказала женщина,- ты наша дочь.

- Вы…. Мои мама и папа? – прошептала она. Молодая пара кивнула в ответ. Марианна прижала ладони к губам, дабы сдержать тяжелый вздох. Сердце закололо, а глаза начали щипать.

- Что произошло? Как такое может быть? Где же были все это время!? – прошептала девушка. – Почему бросили меня?  – и Марианна залилась горькими слезами.

- Мари… - выдохнула женщина, и теплая ладонь коснулась рыжей макушки девушки.Женщина прижала свое чадо груди и поцеловала в макушку.

- Меня зовут Аиша, а твоего папу зовут Эцур. Я оборотень - могла превращаться в волка, а Эцур - демон-оборотень, тоже волк. Наши виды отличались наличием рогов и шипов. Мы очень любили друг друга и у нас родилась ты. Но обстоятельства сложились так, что нам пришлось тебя спрятать. И ... Вообщем мы не выжили. Но главное, что ты жива! Это такое счастье, милая.  – поглаживая дочку по голове, сказала женщина. Марианна уже перестала рыдать, только тихонько всхлипывала.

- Милая моя, Марианна, доченька.- сказал ласково мужчина осторожно вытерая мокрую щеку Марианны.

- Мама, папа. Я только вас встретила! И не хочу вас больше терять! – прижалась имаясь к груди своей мамы всхлипывала девушка. Крепкие объятья папы сжали маму и девушку.Сердце девушки разрывалось от тоски и любви к своим родителям.

- Марианна, доченька, времени у нас с папой совсем мало. Как ты уже поняла, ты – необычная шестнадцатилетняя девушка.

- Ты хочешь сказать, что я…. Волк? – ошарашено сказала девушка.

- Да. Ты – волк. – Подтвердил слова девушки Эцур. - Но твой волк еще спит, но совсем скоро начнет просыпаться. – Но тут послышался со стороны треск. Эцур обернулся на звук.

- Это за гранями сна…. – сказал мужчина и посмотрел на Марианну. – К тебе кто-то приближается. -

Сердце девушки забилось в два раза чаще после этих слов.

– Марианна послушай меня внимательно, мы с твоей мамой всегда будем рядом. И какой бы ты выбор не сделала, мы будем поддерживать тебя.

И тут руки Марианны заискрились светом. Она просыпается.

- Я люблю вас, - и девушка обняла родителей на прощание.

- Мы тоже тебя любим, - ответили они. – И помни – мы всегда рядом, - отозвалось эхом в голове девушки. В глазах все плыло. Она резко открыла галаза. Тело ныло от неудобной позы. Лес все так же был укутан в ночную тишину. Вокруг никого не было видно. Даже голосов не было слышно. Значит, ее никто еще не нашел.

- Господи, вот это сон, - выдохнула девушка. Но тут подул легкий прохладный ветерок, а щекам Марианны стало холодно. Она притронулась к ним и поняла, что они мокрые. Мокрые от слез. Марианна плакала во сне. На сердце была тоска. В голове мелькали, как картинки, воспоминания. О родителях, о том, что больше никогда девушка не сможет их вот так обнять. И даже воспоминанья о….

Вдруг недалегко послышался треск. Марианна мигом вскочила на ноги. Сердце билось, как сумасшедшее, казалось, его слышит весь лес. И тут между деревьями мелькнула тень. Марианна забыла, как дышать.

- Света? Это ты? – но в ответ послышался еще треск. – Хватит, Свет, это не смешно. – И снова в ответ послышался треск, а затем – недовольное фырчанье. И тут в темноте блеснула пара желтых глаз. И эти глаза стали медленно приближаться к девушке. И тут, сквозь листву деревьев пробились лучи лунного света и осветили приближающееся существо. Это была лиса. Только, лиса необычная, а размером с ротвейлера. Рыжая шерсть, коричневые «носочки» на лапках и… два хвоста.

«Откуда у лисы два хвоста!? Неужели, мне кажеться?..» - и девушка помотала головой, дабы убрать наваждение. Но картинка не изменилась. Лиса, заметив реакцию девушки, оскалила зубы. Два больших передних клыка запросто могли бы пронзить насквозь руку девушки. Да и сами зубы внушали страх. Марианна попятилась к дереву, а лисица готовилась к прыжку. И тут, инстинкт самосохранения захватил девушку. Она резко отпрыгнула в сторону и побежала вглубь леса. Марианна не понимала, как она видит все ветки и корни деревьев, и как она так быстро бегает. Но ей было все равно, потому что лисица не хотела отставать от своей жертвы. Девушка не пыталась звать на помощь, зная, что ночью в лесу ее никто не услышит.

Бежать уже не было сил, а бок разрывало от невыносимой боли. И тут, Марианна остановилась возле огромного дерева, и оказалась в тупике. Холодок страха пробежал по спине, руки сильно вспотели, дыхание сбилось. А хищные глаза лисицы в упор смортели на девушку.

- Неужели, это мой конец? Неужели, я умру от клыков лисы? - прошептала Марианна, глядя смерти в глаза. И тогда лиса приготовилась к последнему прыжку, девушка зажмурила глаза.

Но тут, послышался шорох с верхушки дерева, а затем треск веток. А через секунду на землю перед Марианной приземлилась черная тень. Лиса, еще с большей агрессией зарычала.

- Что? Не ожидала, что здесь буду я? Прости, но эта девчонка – моя, - сказал молодой мужской голос, и в мгновенье ока тень ринулась на лису. Лиса пыталась прыгнуть на добычу, но тень так ловко уклонялась от зубов, что, казалось, он не касается земли.

- Стареешь, подруга, где же твоябылая прыть? – издевался над лисой парень, что уже не понятно, кто жертва, а кто – хищник. Марианна наблюдала за этой схваткой затаив дыхание. Сердце бешено стучало в груди, но девушка боялась даже писк издать со своей стороны. Но в следующую секунду, парень чиркнул ножиком лапу лисицы, и та взвыла.

- Прости, но по-другому ты не понимаешь, - наигранно извинился парень, и лиса, бросив еще один злобный рык и сверкнув глазами в его сторону, скрылась в тени деревьев. Парень с легкостью положил нож в ножны и повернулся к Марианне. Лица девушка не увидела, потому что оно было прикрыто черной маской. Но только ярко-изумрудные глаза блестели в лучах лунного света. Черные, как смоль, короткие волосы мягко развивал легкий ветерок.

Что здесь происходит? Действительно ли этот парень в маске пришел спасти Марианну? И можно ли ему доверять?..

Глава 5

- Ну, и где «спасибо» или что-то вроде благодарности? –  поинтересовался парень. Но Марианна не могла от испуга и слова вымолвить.

- Ты глухонемая что ли? – задал вопрос парень и подошел к девушке.

- Нет, - выдала Марианна и тут же прикрыла рот. Парень в ответ лишь усмехнулся. – Прости, просто я…. Напугалась… спасибо, - и девушка опустила глаза.

- Ну, радует, что дар речи не потеряла. А эта старая лиса вечно ищет легкую добычу.

- То есть, то, что у нее два хвоста и размером с ротвейлера тебя ни капли не смущает??? – удивилась Марианна. Парень удивленно глянул на девушку, а потом закатился смехом. Марианне стало даже как-то неловко, словно она сказала какую-то глупость. Парень, вдоволь насмеявшись, глянул на девушку:

- Дорогуша, а ты забавная. Так говоришь, будто ни разу в лесу не была. Тебя хоть как зовут, чудо в перьях?

- Я не чудо и не в перьях! – разозлилась Марианна.

- Да нет, самое настоящее чудо и в перьях. Так как? – Марианна посмотрела на парня с недоверием, но ответила:

- Марианна…

- Гм-м-м…. Интересно. Вроде имя местное, но почему я тебя не видел?

- Может потому что я в этих краях не была? И вообще, а тебя как зовут? Должна же я знать имя своего спасителя, - парень кинул на девушку косой взгляд, но ответил:

- Леонард. Но можешь звать Лео.

- Очень приятно. Скажи мне, Лео, а что это за место?

- Ты точно странная. Мало того, что не знаешь, как от лисы защищаться, так еще и не знаешь, что это за место. Это леса Файтара. Но в данный момент этот лес принадлежит стае «Четырех ветров», то есть моей….

- Так, подожди-подожди, - перебила парня Марианна. – Какой Файтар? Какая стая? Ты о чем??

- Дорогуша, ты меня с каждой фразой поражаешь все больше и больше. – Но Марианна, будто не слышала его слов. В голове роилась туча мыслей. Получается, она больше не в родном лесу? Получается, это совсем другой мир?? Мир, где есть двухвостые лисы и бродят….

- Эй, рыжая, ты слышишь меня? – вырвал из раздумий голос Лео.

- Лео, скажи, ты тоже волк? – неожиданно для самой себя сказала Марианна.

- Ну, да. А что? – И после этих слов, в голове Марианны начало все проясняться.

«Получается, этот мир – место, где живут… оборотни,– рассуждала Марианна. - Ведь мои мама, и папа тоже оборотни. Так, получается, разговор о том, что мой волк еще спит – не шутка, и я, действительно, оборотень??»

Глаза девушки с каждой новой мыслью увеличивались в размерах от шока. Лео просто стоял и наблюдал за рыжеволосой девушкой.

"Откуда появилась эта девчонка? Почему не знает этот лес и как она здесь оказалась?  Не знать, что это лес самой большой стаи на Файтаре – уму непостижимо. Она точно странная. А сейчас вообще притихла. Ну да, он волк, и что такого? Тут почти все люди – оборотни! И по запаху она тоже волк, правда еще спящий,"- размышлял Лео.

- Эй, рыжая, ты в порядке? Что-то ты притихла…, - и парень осторожно тронул девушку за плечо. Та, словно кипятком ошпаренная отскочила от Лео.

- Я – оборотень… - прошептала девушка, глядя в изумрудные глаза.

- Я тебя сердечно поздравляю, здесь почти все оборотни, - с сарказмом ответил парень.

- Нет-нет, ты не понимаешь, я – оборотень! Мне срочно нужна помощь!

- Да, помощь тебе бы не помешала, - съехидничал Лео, и Марианна зло посмотрела на него. Девушка так хотела от души в него чем-нибудь запульнуть, но тот факт, что он ее спас от лисы не давал этого сделать. Но тут, Лео заглянул за спину Марианны, и та сделала тоже самое. Светало. Туман белой рекой опускался с верхушек деревьев на землю. А кое-где в чаще леса можно было заметить розовое зарево.

- Ладно, рыжая, задержался я с тобой. Надеюсь, дорогу до дома сама найдешь? С тобой было весело, но мне нужно бежать. Пока. - И парень ловкими движениями забрался на дерево и исчез в густой листве.

- Эй, подожди, Лео! – но в ответ только донеслось шуршание листьев. И снова Марианна осталась одна. И куда теперь идти? Если бы девушка могла вернуться домой, давно бы уже это сделала. Но она не знала, в какой стороне то старое большое дерево. Да и получится ли вернуться тем же путем, что и пришла сюда.

- Хех, оборотень…. Да не может быть…. – высказала мысли вслух девушка и опустилась на землю, прислонив голову к стволу дерева. - И что мне делать?

- А у тебя, смотрю, есть еще странность говорить с самой собой, - раздалось над головой девушки. Марианна удивленно вскрикнула, но потом встретилась с взглядом изумрудных глаз. Лео нагло лежал на большой ветке дерева, как кот, и наблюдал за девушкой.

- Лео! Ты вернулся! – обрадовалась Марианна.

- Я уже почти был дома, но потом, как вспомню, как ты убегала от этой старой лисы, даже жаль тебя стало. Тем более, смотрю, домой ты не торопишься, - и Марианна заметно поникла. Что-то ей подсказывало, что обратный путь домой ей не светит. И, тяжело вздохнув, девушка ответила:

- В любом случае, как бы я не хотела туда вернуться, у меня этого не получится. Мне некуда идти, - Лео удивленно изломил бровь.

- Что ж, раз тебе некуда идти, могу приютить тебя в нашей стае. Своих сородичей, мы в беде не бросаем, - и Марианна готова была запрыгать от счастья.

- Спасибо большое, Лео!

- Пока не за что, - и в следующую секунду парень спустился с ветки на землю. – Ладно, пойдем, по деревьям было бы быстрее, но ты вряд ли не сможешь так же перепрыгивать.

- Но если ты волк, почему не бегаешь в облике волка? – изумилась Марианна.

- Запах волчьей ипостаси распространяется быстрее и сильнее, чем человеческая. Тем более, рядом могут быть те, кто не прочь прибить вожака стаи.

- Ты вожак!?? – удивленно крикнула девушка, от чего парень мигом прижал ей рот рукой. Он посмотрел по стронам, убедившись, что никто не услышал слов Марианны, зло прорычал:

- Не ори на весь лес, предупреждаю еще раз. У деревьев есть уши. Пойдем, времени мало, - и Лео, убрав ладонь с лица Марианны, схватил ее за руку и потянул за собой. Рука парня сжимала запястье девушки крепко, но не больно.

- Но на вожака ты не похож…, - продолжила свою мысль после нескольких минут тишины Марианна.

- С чего это? – удивился Лео и кинул за спину косой взгляд.

- Ну, просто…. Я представляла себе вожака всегда сильного и большого. И не такого молодого.

- Хочешь сказать, что я выгляжу, как зеленый стручок? – сделал вывод Лео. После этих слов Марианна почувствовала, как щеки запылали огнем.

- Нет-нет, я не то подумала.  То есть, я не это имела в виду…. – начала оправдываться Марианна. Но Лео лишь тяжело вздохнул и ответил:

- Да ладно, расслабься. Не ты одна так считаешь. Все думают, что если вожак молодой волк, то у него нет четких приоритетов. Он приведет к краху свою стаю… - и парень посмотрел в голубые, как море, глаза девушки и продолжил. – Но они ошибаются.

И Марианна задумалась над словами Лео. Ей почему-то было стыдно. Она не хотела обижать его, ведь он помог ей.

- Вот только не надо себя накручивать, - словно прочитав мысли Марианны, сказал Лео. – Ладно, хватит обо мне. Давай лучше о тебе. Откуда ты?

- Это сложный вопрос.

- Уже успела забыть, где живешь? – съязвил Лео.

- Нет! Я – то знаю, где живу, но объяснить тебе не смогу…

- Говори как есть.

- Да ты будешь смеяться и скажешь, что я странная…. – обидчивым голосом сказала Марианна.

- Да куда тебе больше странностей? – усмехнулся Лео. Марианна тяжело вздохнула и сказала:

- Я не с этого мира.

- Что ж, самокритичность тоже ценится, продолжай.

- Я серьезно! Я не с этого мира. И попала сюда благодаря дереву…. – и Марианна рассказала Лео все, что с ней произошло. Правда, за момент, где к ней приставал Саша она умолчала. Незачем ему знать все тонкости. А Лео молча слушал и изредка поглядывал на девушку.

- Почему ты не снимаешь маску? – спросила девушка. Лео, видимо, не ожидавший такого вопроса, удивленно изломил брови. Но потом, вернув самообладание, ответил:

- Почему? Снимаю, но не здесь. Кстати, мы почти пришли, - и Лео вывел Марианну на окраину леса. Они стояли на верхушке холма. Отсюда открывался прекрасный вид на горизонт. Огромные просторы леса, и только голубая лента реки разрезала зеленый ковер его просторов. Там, у подножья холма, располагалась крепость.Внутри выстроены дома. Вокруг крепостимвозвышался деревянный чаестокол. Там, словно муравьи, суетились люди.

- Красота! – выдохнула Марианна.

- Это моя стая. «Четыре ветра» - одна из сильнейших стай этого леса, - ответил Лео.

- А я думала вы живете в пещерах….

- Могу специально для тебя землянку вырыть, - съязвил Лео, и Марианна кинула в его сторону недобрый взгляд.

- Ладно, пойдем, а то солнце уже высоко, - и Лео направился в сторону крепости. Марианна еще раз кинула на крепость быстрый взгляд и поспшила за вожаком «Четырех ветров».

Через четверть часа Лео и Марианна стояли возле огромных деревянных ворот. Девушку поражала высота самого забора - примерно стредний рост трех-четырех человек. А концы балок были заостренны, словно копья. Парень постучал по огромным воротам. Открывать никто не спешил.За воротами была слышна лишь оживленная суматоха. Лео еще раз сильнее ударил по воротам. И тут над головами ребят открылось смотровое окно, и там показалась пара карих глаз.

- Пароль? – задал смотрящий.

- Аль, хватит дурачиться, открывай ворота, - серьезным тоном повелел Лео.

- Откуда ты знаешь, как меня зовут? – поинтересовался смотрящий.

- Аль, мне не до игр. Открывай ворота!

- Скажи пароль, тогда впущу.

- Какой к черту пароль!? Ты специально взбесить меня хочешь?! – рыкнул Лео.

- Мне был дан приказ не впускать никого, кто не знает пароля. Но, за кое-какую плату могу дать подсказку, - и карие глаза по-хитрому блеснули. А Лео уже готов был взвыть от безысходности.

- Аль, вот клянусь тебе, только впусти нас,ты у меня получишь "пароль" - снимая надоедливую маску, выругался парень. Казалось, Лео сейчас вот-вот взорвется от злости.

- Оба-на! Лео, так ты девушку привел! То-то тебя так долго не было….

- Если сейчас же не откроешь ворота, клянусь Матерью-Природой, ты пожалеешь, что на свет появился, - и изумрудные глаза недобро блеснули.

- Да ладно, не кипятись. Сейчас, - ответил смотрящий. И в следующую секунду, ворота протяжно заскрипели, пропуская наших героев. Перед глазами раскинулась большая центральная улица. Деревянные избы гордо возвышались над землей. Повсюду туда-сюда суетились люди, занятые каждый своим делом. Марианна наблюдала за этой картиной, чуть приоткрыв рот от удивления.

- А она симпатичная, - раздалось справа от девушки. Парень наигранно любовался ею, подперев голову рукой. Сильно растрепанные темно-каштановые волосы и заспанные глаза говорили о том, что парень недавно расстался с подушкой. Видимо, в тот момент, когда Лео с силой ударил по воротам.

- Где ты нашел такую милашку, Лео? – спросил парень и подмигнул девушке.

- В лесу, где ж еще. И вообще, - Лео глянул на Аля недобрым взглядом, - я же обещал тебе ответить за "пароль".

Пришло время расплаты.

- А-а-а…. Юная леди, уймите этого волка, прошу! – наигранно взмолился Аль и Марианна захихикала. А Лео резко скрутил Аля. Аль скривил недовольное лицо.

- Но тебе повело, сегодня я добрый, - и Лео отошел от парня. Тот с облегченьем выдохнул. – Есть новости?

- Не-а, глухо, как в лесу глубокой ночью, - ответил Аль.

- Что ж, хорошо. Не знаешь, Майя дома?

- Она тебя уже с рассвета ждет. И не советую попадаться ей на глаза.

- Ясно. Спасибо. Мари, идем за мной, - и Лео двинулся по центральной улице. Девушка пошла следом.

По мере продвижения по улице, люди с большим интересом разглядывали Марианну. Но девушка не любила столь большое внимание к своей персоне. Хоть и понимала, что здесь она – новенькая.

- Да не трясись ты, как осиновый лист, не укусят они тебя, - успокаивал девушку Лео.

- Я не очень люблю, когда моей персоне уделяют повышенное внимание.

- Просто, твоя одежда отличается от нашей…. А еще такой яркий цвет волос. В общем, незаменой мышкой, ты врядли будешь - усмехнулся парень и продолжил свой путь. И только сейчас девушка заметила, что ее проводник снял маску. Волевой подбородок, широкие скулы, прямой нос, ярко-изумрудные глаза. Парень оказался очень симпатичным.

- Лео! Какой сюрприз! – раздалось позади Марианны, и ребята обернулись. В их сторону двигался, с широкой улыбкой седоволосый парень.

- И тебе привет, Кай, - отозвался парень.

- Что-то ты поздновато вернулся, - продолжил свою речь парень, когда поравнялся с нашими героями, - Говорят, даже через ворота. А-а-а… вот в чем дело, - и Кай глянул в сторону Марианны. Красные, как кровь, глаза заинтересованно блеснули. Девушка на столь явный признак внимания лишь фыркнула.

- Не спрашивай, кто такая и откуда. Сам толком не понял, - словно прочитав мысли красноглазого волка, ответил Лео.

- Гм-м….Потеряшка, значит. Не волнуйся, дорогуша, хоть наш вождь и выглядит мрачнее тучи, но он хороший парень – в обиду не даст.

- Что ж, приятно было повидаться, надеюсь, еще встретимся, юная леди, - и Кай, поклонившись, удалился в противоположном направлении.

- Пошли. Дом Майи находится в двух шагах отсюда, - и Лео уверенной походкой пошел дальше.

- А кто это был? - поинтересовалась Марианна.

- Мой помощник и старый друг. Он помогает следить за порядком, когда меня нет....

- Ага, когда ты по деревьям лазиешь, и девушек от диких животных спасаешь, - усмехнулась девушка.

- Да, надо еще и это успевать делать, - иронично ответил парень, и Марианна не знала, что ответить.

Через некоторое время, Лео и Марианна стояли на крыльце избы. Изба, деревянная из гладко отпалированых бревен. Расписные оконные рамы,и двери, придавали дому некую воздушность.

«Как избы в старославянские времена» - подумала Марианна, Лео хотел постучать в дверь, но почему-то не решался. Девушка заметила замешательство парня и поинтересовалась:

- Мне просто интересно, кто эта женщина, что даже великий вождь Четырех ветров боится ее!

- Цыц ты! Даже великие вожди чего-то боятся, - и Лео осторожно постучал в дверь. - Майя? Можно зайти? – и парень осторожно приоткрыл дверь. Тут в его сторону полетела деревянная чашка, и парень мигом закрыл дверь.

- Ах ты паразит! Я тебе сейчас устрою! Дай только найду скалку! – неистовствовала за дверями женщина.

- Майя, дай я все объясню,… но сначала дай войти в дом, - и крики за дверями прекратились.

- Ладно, я успокоилась, можешь заходить.

Лео осторожно открыл дверь. На этот раз в его сторону ничего не полетело. Парень сделал пару осторожных шагов внутрь избы и огляделся по сторонам.

- Неужели ты так сильно ее боишься? – тихо спросила девушка.

- Ага, попробуй не бояться ее скалки. Как огреет, так и забудешь, как тебя звать.

- А не надо уходить ночью на свои патрули, чтобы скалкой не получать, - раздалось слева от ребят. На деревянном табурете, скрестив руки на груди, сидела молодая женщина. Седые волосы были заплетены в пучок, а серые глаза недобро блестели. Она деловито закинула ногу на ногу и прожигала Лео взглядом.

- Я жду объяснений, Лео, - сказала женщина и нервно забарабанила пальцами по предплечью.

- Майя, давай ты не будешь злиться. Я же вернулся живой и здоровый!

- А если бы не вернулся?? Что тогда со мной было бы, а что было бы с Асвардом? - злилась женщина.

- Но я же живой, значит, не о чем беспокоиться, - и парень нагло ухмыльнулся. – Кстати, я тут кое-кого привел. Заходи, рыжая, не стой на пороге. – И Марианна зашла в помещенье. Серые глаза Майи вмиг подобрели, а с лица сошла злая маска.

- Лео… почему ты раньше не сказал?? – и женщина в миг подбежала к девушке.

- Я пытался тебе объяснить, но ты не слушала.

- Ладно, Лео, на сегодня ты прощен. Скажи спасибо этой милой мордашке, - и женщина потрепала Марианну за щеку. – А теперь тебя нужно привести в порядок.

- Ладно, оставляю ее на тебя.

- А ты куда? - поинтересовала Майя.

- Братца проведать надо. Вечером вернусь. До встречи, рыжая, - и парень, махнув рукой, исчез за дверями. Женщина тяжело вздохнула, но потом, мягко улыбнувшись, задала вопрос Марианне:

- Как тебя зовут?

- Марианна. Спасибо, что помогаете мне.

- Ой, да это мелочи. Ладно, пойдем, тебе нужно помыться и покушать.

И следующую несколько часов Марианна провела в компании Майи. Она оказалась очень хорошей женщиной. В ходе разговора выяснилось, что Майя – бывшая няня Лео. У Леонардом она живет уже несколько лет. Помогает по-хозяйству и присматривает за братом Леонарда Асвардом. Марианна рассказала как она встретилась с Лео.

Так пролетел вечер, и незаметно для нашей героини наступила ночь. Майя решила устроить девушку в комнате Леонардо. Но как бы девушка не сопротивлялась, женщина стояла на своем:

- Он все равно ночами напролет пропадает невесть где, поэтому можешь смело устраиваться у него. А завтра я подготовлю тебе комнату.

Марианна осторожно зашла в комнату.Она была большая и просторная, воздух был пропитан деревом.

В комнате у Лео было совсем пусто. Только кровать, ковер из чьей-то шкуры и небольшая лавочка возле окна.

 - Ладно, дорогуша, устраивайся. Если что-то понадобиться – зови. Доброй ночи, - и Майя закрыла дверь.

- И вам того же, - ответила Марианна и посмотрела на кровать. Сама кровать была сделана будто из ветвей деревьев. А лунный свет мягко ложился на темное покрывало. Нет, спать девушка на кровати боялась. Мало ли, вдруг Лео вернется и увидит у себя в кровати девушку…. И тут Марианна посмотрела на стоявшую у окна лавочку. То, что надо. Девушка сняла одеяло с кровати и положила на лавку. Осторожно прилегла на свое спальное место и прикрыла глаза. Но спать совсем не хотелось. Слишком много всего произошло за сутки, и в голове была каша. Родители, оборотни, чужой мир. Марианна лежала на спине и смотрела в потолок. Даже то, что она не сможет вернуться домой не очень огорчал девушку. Словно в ее душе было все заморожено. Ей нужно отдохнуть и завтра разобраться во всей ситуации, а пока - спать, спать, спать. Марианна по-тихоньку прикрыла глаза и уснула.

Глава 6

Наступило утро. Солнце уже было высоко в небе. Лишь маленькими солнечными зайчиками прыгали лучи по темному покрывалу кровати. Марианна, проснулась и сладко потянулась. Она ожидала увидеть знакомые стены своей комнаты на даче, белую дверь на балкон, а где-то внизу шум телевизора и разговоры родителей. Но она увидела пустые стены комнаты Лео. Значит, все это не было длинным сном, и все произошедшее вчера – реальность. Марианна испуганно посмотрела на покрывало и на кровать.

«Я же не вставала ночью, но как я оказалась в кровате? Я же засыпала на лавочке. Неужели?..» - и щеки вмиг запылали алым пламенем на лице девушки. Она хотела сбежать от кровати, но, запутавшись в одеяле, с грохотом упала на пол.

- Замечательное утро, нечего сказать, - выдохнула Марианна, сдувая прядь рыжих волос с глаз. После такого падения туча маленьких пылинок «танцевала» в лучах солнца.

- Марианна, что там у тебя происходит? - раздался голос Лео из-за двери.- С тобой все впорядке? Мне можно войти?

Марианна не успела ответить, как в комнату вошел Лео. Он остановился, словно громом пораженный. Марианна лежала на полу, запутавшись ногами в одеяле, а рыжая копна волос упала ей на лицо. Девушка благодарила Всевышнего за то, что еще вечером оделась в чистую нормальную одежду. Ведь ночной сорочки у нее не было, а спать без нее в чужом доме совсем не хотелось. И видимо не зря она так поступила.

- Лучше не спрашивай, как это получилось, - выдохнула Марианна и стянула одеяло сног. Девушка ожидала, что Лео сейчас начнет заливаться диким хохотом, но парень сказал:

- Да, ты действительно странная. Я думал, зайду, увижу красиво спящую девушку, а тут на тебе. Пугало с растрепанными волосами и запутавшимся в ногах одеялом. Ты ломаешь все стереотипы.

- Стараюсь, - усмехнулась Марианна и застелила одеяло. – Это ты перенес меня на кровать? – спросила девушка.

- Да, я. На лавке спать не удобно и я тебя прернес на кровать.Закатишь истерику? - скептически усмехнулся Лео. Марианна хотела что-то ответить, но осеклась. Этот парень будто насквозь ее видит. Она лишь тяжело вздохнула и застелила темным покрывалом кровать.

- Я не услышал ответа, - не унимался Лео.

- А что говорить? Ты и так насквозь меня видишь! И это ужасно раздражает, - разозлилась Марианна.

- Ну, я не виноват, что у тебя на лице все написано. Тут и к шаману не ходи – все понятно. Но я прошу прощения у вас, юная леди, - и парень поклонился в пояс, - я больше не буду к вам прикасаться во время сна, но с одним условием, если сразу будете ложиться в кровать.

- Хорошо. А можно мне отдельную комнату? Я понимаю, что слишком наглею, но мне очень не удобно спать в твоей постели, как бы двусмысленно это не звучало - сказала Марианна в ответ. Лео хитро улыбнулся, но ничего не ответил. Собирался было уже уходить, но обернулся и сказал:

- А, я зачем пришел- то? Так как ты живешь у нас в стае "Четырех ветров", то по закону ты должа вступить в нее. И, как вождь, я обязан представить тебя всей стае. Сегодня на площади будет небольшая церемония посвящения. А вечером – гулянье. Так что, будь готова, - и парень закрыл за собой дверь, не давая девушке даже слова вставить.

Марианна стояла в центре комнаты и даже не шевелилась. В душе бурлил ураган чувств. Начиная от удивления и заканчивая злостью. Девушка не ожидала, что вот так скоро станет одной из стаи Четырех ветров. Но больше всего ее злило то, что Лео не захотел выслушать, что она думает по этому поводу. Вдруг Марианна захочет вернуться назад, на Землю и не захочет быть в стае? А если ее не примут, что тогда? От стольких вопросов у Марианны голова пошла кругом.

«Ладно, Мари, ты сильная. Вряд ли я останусь здесь надого, надо искать обратный путь домой.Если не примут тебя в стаю, то покину этот гостеприимный дом» - и Марианна, глубоко вздохнув, вышла из комнаты. Но не успела она и пары шагов сделать, как столкнулась с Майей, несущей в руках плетеную корзину с бельем.

- Ой, Марианна, ты уже встала? С добрым утром, - улыбнулась женщина.

- С добрым. Майя, может, вам помочь? – спросила девушка и попыталась взять корзину с бельем, но Майя ей не позволила забрать корзину.

- Нет-нет, не беспокойся, я и сама справлюсь. Там на кухне на столе я оставила оладушки. Покушай и сходи прогуляйся, свежим воздухом подыши. Кстати, а Лео тебе уже сказал за церемонию посвящения? – и девушка в ответ кивнула. – Хорошо…. Ты далеко не уходи, уже скоро Лео всех собирать будет. – И Майя направилась к выходу из дома.

Через некоторое время, Марианна уже бродила по большой улице. Жизнь мирно текла в этой небольшой деревеньке. На встречу девушки бежали четыре небольших волчонка. Они весело и беззаботно толкали и кусали друг друга. Но когда они пробежали мимо Марианны, они тут же превратились в мальчиков. Девушка, словно зачарованная, провожала озорников взглядом.

«Обалдеть. Хах, знала ли я, что когда-нибудь буду жить среди оборотней-волков?..» - усмехнулась своим мыслям Марианна и продолжила свой путь.

Солнце стояло в зените. Под его лучами чувствуешь себя, как уж на сковороде. Воздух был таким горячим, что даже дышать тяжело. Дойдя до конца деревни, Марианну встретил большой сад. Различные плодовые деревья стояли ровными рядами. А на ветках красовались всевозможные плоды: яблоки, груши, сливы, абрикосы и даже черешня. Девушка, глотнув слюну, тяжело вздохнула и присела под дерево абрикоса. Отсюда можно было наблюдать за всей деревней. Похоже, в саду редко кто бывает. Девушка так же заметила, что домашних животных у жителей нет. Скорее всего, предполагала Марианна, мясной продукт они добывают в лесу. Они же волки, в конце концов.

Марианна заумалась…. Зачем Лео понадобилось устраивать церемонию посвящения?..

- Лео, ты дурак! - в сердцах высказалась девушка и на душе стало легче.

- Да, братец был прав – ты действительно странная, - раздался насмешливый голос над головой. Марианна от неожиданности вскрикнула и подняла голову. На ветке, свесив одну ногу, лежал мальчишка лет двенадцати. Черные растрепанные волосы, знакомые черты лица…. Если бы не красный цвет правого глаза парня, девушка подумала бы, что перед ней – маленький Лео.

- Ты брат Лео? – задала вопрос Марианна.

- Ага. А ты Марианна? – поинтересовался парнишка и подложил руку под голову. Девушка кивнула в ответ. – Меня зовут Асвард. Добро пожаловать в стаю Четырех ветров.

- Спасибо. Но вряд ли задержусь здесь…. – обреченно сказала Марианна. Сверху послышался тяжелый вздох, а затем:

- Запомни. Стая – это семья, где все друг за друга готовы жизнь отдать. Если ты прошла через ворота, значит, ты член семьи. И совсем не важно, человек ты или волк.

После этих слов, Марианна удивленно посмотрела на Асварда, но тот прикрыл глаза и просто наслаждался наступившей тишиной. Слова столь юного парня заставили девушку задуматься. Марианна хотела задать вопрос Асварду, но тут послышался протяжный волчий вой. Марианна заволновалась.

- Что ж, похоже, сейчас вожак собирает стаю, - потянувшись, сказал Асвард и спрыгнул с ветки на землю. А парнишка оказался не маленького роста.

- Идешь, рыжая? – усмехнулся парень, и девушка услышала знакомые нотки в голосе. И это очень сильно ее разозлило.

- Почему все зовут меня рыжей!? – Марианна тут же встала с земли. – Ты, как Лео! А если бы я звала тебя «черный», было бы приятно?

- Не-а, но зато тебе кличка «рыжая» к лицу, - усмехнулся парень,- Пошли, -  и направился в сторону площади. Марианна внутри себя негодовала. Она прожигала спину Асварда испепеляющим взглядом, но тот даже ухом не повел.

«Такой же, как и его братец!» -  фыркнула девушка и направилась следом за Асвардом.

Площадь была полностью заполнена народом. Основную часть составляли мужчины. Каждый разговаривал о своем. Одни говорили, что вождь собрали их для очередной новости, другие предполагали, что из-за новых нападений других стай. Марианна и Асвард подошли к толпе тогда, когда над ней была поднята рука в знак тишины. На камне, словно на пьедестале стоял Лео. Взгляд парня был холодным и строгим, а тишина в толпе была пугающая и устрашающая.

- Я приветствую Вас Стая Четырех ветров! Я – ваш вождь, собрал здесь по очень важному вопросу. Как вы знаете, с недавних пор на наши земли все чаще стала нападать Стая Луны, - и в этот момент по толпе пошел гул.

- Стая Луны? – спросила тихо Марианна.

- Да, это наши заклятые враги. Одна из сильнейших стай этих лесов, - ответил Асвард, и девушка почувствовала всей кожей, как парень напрягся. – Они охотятся в нашем лесу. В своем все истребили, теперь до нашего дошли….

- ...поэтому, если встретите одного из Стаи Луны…. – И Лео, выдержав драматическую паузу, продолжил. – Не жалейте своих сил. Мы должны показать, что стая Четыре ветра ни какие-то щенки! Мы – хозяева этого леса и никто не смеет у нас нашу землю отбирать! – И по толпе прошел яростный и дружный шопот поддержки. Марианна наблюдала за этой картиной с замеранием сердца. Стая Четырех ветров действительно уважала и слушала своего вожака.

- Ладно-ладно, а теперь, перейдем к главной части. Как вы знаете, я буквально вчера в лесу нашел девушку, - и в этот момент сердце Марианны забилось в два раза чаще и щеки запылали. Тут Лео глянул в сторону, где стояли Марианна и его младший брат. Парень поймал растерянный взгляд сапфировых глаз и тихо усмехнулся.

- Марианна, Асвард, подойдите сюда - произнес Лео, не сводя изумрудных глаз с девушки. И в этот момент толпа медленно расступилась, образуя «живой коридор».

- Идем, рыжая, - сказал Асвард, и, взяв девушку за запястье, потащил за собой. Марианна даже слова сказать не успела, как вмиг оказалась у камня, где стоял Лео. Парень спрыгнул с камня и, развернув девушку лицом к зрителям, произнес:

- Стая, эту девушку зовут Марианна. И, по закону стаи нам необходимо принять ее в стаю Черных ветров. Вы все прекрасно знаете, что всякий кто находится на нашей территории, обязан пройти церемонию посвящения. Я, как вожак стаи, прошу, принять Марианну в нашу семью. Марианна, - обратился к девушке парень, и та подняла на него глаза, - всех, кого ты здесь видишь, твоя новая семья. Если нужно мы все готовы друг за друга жизнь отдать. Это и значит быть стаей, это значит – быть семьей. – И Марианна посмотрела на всех людей, что стояли перед ней. Все смотрели на нее понимающими и добрыми взглядами.

- Но, Леонард, а вдруг она окажется шпионкой из Стаи Луны? – раздался голос из толпы, и из толпы вышел высокий парень. Темно-каштановые волосы были сзади заплетены в маленький хвост. Взгляд его красных глаз был холодным и колючим, как иголки. Так же над левым глазом была татуировка в виде серпа, обрамляющего пятью точками. Он смерил Марианну подозрительным взглядом.

- Корин, - холодно произнес Лео.

- Подумай сам, Лео, неизвестно откуда появилась эта... рыжая, а ты уже готов принять ее в стаю? Я бы так не рисковал на твоем месте. – И Лео промолчал. Он лишь посмотрел на Корина, потом перевел взгляд на Марианну и ответил:

- Я не верю, что она шпионка. Слишком неопытна, тем более, она даже от лисы отбиться не смогла.

- А может она сделала вид, что не может отбиться от лисы? Она почувствовала тебя еще задолго до твоего приближения и притворилась слабой, чтобы ты ее защитил, - продолжал убеждать Корин. А Марианна стояла и со всей силы сжимала кулаки. Она знала, если начнет оправдываться, это обернется против нее. А если молчать – тоже ничем хорошим не закончится. Что делать? Замкнутый круг…. И тут, гениальная мысль посетила голову девушки. Она посмотрела на спорящих парней и вставила свое слово:

- Хорошо, Корин, надеюсь, имя правильно запомнила? А если я докажу, что я не шпионка? – После этих слов все удивленно посмотрели на девушку. Но Марианна держалась уверенно. Корин усмехнулся и спросил:

- И как же ты это докажешь?

- Испытательный срок, - хитро улыбнувшись, ответила Марианна. Лицо парня вмиг потеряло хитрое выражение лица. – Ровно месяц, начиная с этого дня. Если ничего подозрительного я не сделаю, то могу считаться полноправным членом стаи.

- Марианна, что ты…. – единственное, что смог сказать Лео, но его тут же прервала рука Марианны.

- Не мешай, Лео. Я докажу и тебе, и всем присутствующим, - повысив голос, произнесла девушка, - что я – не шпион. Ровно месяц. Думаю, за это время любая бы «шестерка» успела рассказать все новости стаи.

По толпе пошел удивлённый гул. А Марианна стояла и ждала ответа. Она была твердо уверена, что ей дадут шанс на испытательный срок. Нет ничего проще – просто жить обычной жизнью и быть на виду у людей.

- Хорошо, проведем голосование, - сообщил Лео и поравнялся с Марианной. – Кто за то, чтобы Марианна сразу стала членом стаи? – И из толпы показалась больше двадцати рук. – Хорошо. Кто за то, чтобы сразу начать пытку девушки и узнать, правда ли она шпион? – И из толпы поднялось больше десятка рук. – Хорошо. Кто за то, чтобы дать Марианне испытательный срок длинной в один месяц? – И из толпы показалось больше половины поднятых рук. Марианна тихо выдохнула с облегченьем и от глаз парня это не укрылось.

- Что ж, тогда, начиная с завтрашнего дня, Марианне предоставляется испытательный срок. Если за этот период, она самостоятельно выберется за пределы стены, то в тот же день я сам лично ее убью. – И после этих слов по толпе пошел оживленный гул. Корин же, скрипнув зубами, исчез так же неожиданно, как и появился.

- Но, Лео, получается, вечернего гулянья возле Лунного Озера не будет? – обиженно спросил Аль и сразу из толпы стали слышны крики: «Да! Мы ждали! Лео, ты не можешь так поступить!»

- Так, тихо! – рыкнул Лео, и сразу в голоса в толпе замолчали. – Я не говорил, что праздник отменяется. Будем считать, что Марианна принята в стаю. А через месяц, после испытательного срока, проведем официальную церемонию, - и Лео подмигнул девушке. Марианна тоже улыбнулась в ответ, и толпа взревела от счастья.

Дальнейшие четыре часа проходили в подготовке к празднику у Лунного Озера. Как объяснила Майя, это озеро находится недалеко от деревни. Почему озеро именно так называется – никто не знает. Но это место любят все.

После собрания Лео Марианна больше не видела. За то больше времени она провела с Асвардом. Парнишка, несмотря на свой двенадцатилетний возраст (как Марианна и предполагала), оказался очень смышлёным. Он учился вместе с Лео охотиться, и перевоплощаться в волка. Оказывается, первый оборот у оборотней наступает в двенадцать лет. И Асвард только недавно стал перевоплощаться в волчонка.

- Асвард, скажи, а где ваши родители? – спросила Марианна, когда вместе с парнишкой лежали в тени того самого абрикоса. Солнце уже склонилось к закату, окрасив голубое небо в нежно-розовые и желтые тона.

- Я никогда их не видел…. Лео говорил, что они погибли…, – с ноткой грусти сказал Асвард.

- Ой, прости…. Я…, – пыталась оправдаться Марианна, но лишь тяжело вздохнула. – Я тоже потеряла своих родителей…. И настоящих, и приемных….

- Они тоже погибли?

- Настоящие – да, а приемные…. Просто, я оставила их…, - и девушка посмотрела на нежно-розовое небо. - Они, наверное, страшно за меня сейчас переживают.

Но Асвард ничего не ответил на это. А на сердце у девушки висел тяжелый камень тоски. Если бы она знала заранее, что отправится в невозвратимое путешествие, предупредила бы Елену и Сергея, и тогда бы они не так переживали. А сейчас, они, скорее всего, ночами не спят, пытаются найти хотя бы тело бедной девушки в том маленьком лесу….

И на висках девушка почувствовала, что что-то ползет. А когда прикоснулась, Марианна поняла, что это слезы. Слезы, которые даже она сама не заметила.

- Не держи в себе все. От этого еще хуже будет, - не смотря на девушку, сказал Асвард. Марианна ничего не ответила и дала волю слезам. Большие соленые капли стекали по вискам девушки, оставляя влажные дорожки за собой.

«Мама, папа, простите меня. Простите, но я не смогу вернуться и сказать вам «спасибо» за все эти шестнадцать лет…. Я очень люблю вас, но надеюсь, вы не сильно долго будете горевать….». Так думала Марианна, пока крик души не вырвался из груди. Она пыталась его подавить, но душа слишком долго терпела. Асвард лишь молча слушал рыданья бедной девушки. Он понимал и знал, что душа тоже может плакать. И, когда она это просит – лучше дать ей волю….

Ночь наступила неожиданно, но все члены стаи Четырех ветров были только этому рады. На Лунном Озере уже собралось много народу. На большой поляне, в паре шагов от озера, уже зажгли большой костер. Повсюду витал аппетитный запах жареного мяса, слышно было, как разливаются напитки по бокалам. Музыканты наигрывали спокойную и приятную мелодию. Но танцевать еще никто не спешил. Марианна наблюдала за праздником, сидя на большой ветке низкорастущего дерева. Языки пламени тянулись ввысь, к бесконечно темному небу. Ночь сегодня была тихая и спокойная. Где-то в траве стрекотали светчки.

- Ты мне скажи, - раздалось за спиной девушки, от чего та тихо вскрикнула. Лео бесцеремонно присел  рядом с Марианной, - чем ты думала, когда говорила про испытательный срок?

- Вроде, головой, - усмехнулась Марианна.

- Я рад, что не чем-то другим. Зачем ты это сделала?

- Потому что, ты сам видел, были те, кто готов был сразу меня убить. И были те, кто готов принять в стаю без разговоров. Но большинство дали мне испытательный срок. Следовательно, они не пришли к конкретному выводу. А таким образом я докажу, что ни в чем не виновна и их мнение может поменяться.

- Похвально, ты предусмотрительная, оказывается, - усмехнулся Лео после пары минут молчания и посмотрел на девушку. Изумрудные глаза блеснули зеленым светом.

- А ты думал, я только на странности способна? – усмехнулась Марианна.

- Ну, вообще-то, да, - засмеялся Лео, за что получил несильный удар по плечу. Марианне было приятно находиться в обществе Лео. С ним она не чувствовала себя свободной. Лео тоже было приятно находиться в обществе Марианны. Он знал, что Марианна не врет и она никакая не шпионка Стаи Луны. Пусть она  странная, но честная и прямолинейная. Эти качества парню нравились.

Со стороны костра начали доноситься звуки аплодисментов и радостные крики. Лео и Марианна перевели взгляды к костру. Там уже танцевали быстрый и ритмичный танец две пары. Поймав ритм, девушка стала тихо притоптывать по земле. Душа так и рвалась танцевать вместе с парами, но скромность и незнание танца подавляло это желание.

- Вишáл – древний танец у костра, - пояснил Лео, но Марианна, будто его не услышала. Она была так поглощена танцем, что забыла, как дышать. Парень усмехнулся и поднялся.

- Пошли, со мной, - и Лео взяв ее за руку потянул костру. В сердце Марианны что-то кольнуло. Когда они подошли к танцующим, танец уже закончился.

- Оба-на, Лео, неужели ты пришел танцевать? – удивился один из музыкантов, и Марианна узнала в нем Аля.

- Я хочу подарить одной даме танец. Можете еще раз его сыграть? – Музыканты удивленно переглянулись, но, увидев за спиной парня Марианну, тут же заулыбались.

- Ай-я-яй, Лео, шалунишка, - начал издеваться над парнем Аль, но тут же получил злой взгляд изумрудных глаз.

Когда заиграла гитара, Марианна тут же оказалась в объятьях парня. Щеки вмиг запылали алым пламенем, когда лицо парня оказалось напротив девушки.

- Т-т-ты что творишь?? – чуть ли не крича, сказала Марианна.- Н-н-но…я не умею… танцевать... - пробормотала девушка.

- Позволь музыке взять тебя в свои объятья, а я тебе помогу, - улыбнулся Лео, и тут же отпустил руку Марианны. Ноги девушки дрожали, даже готовы были вот-вот уронить ее на землю. Но услышав мелодию гитары, а затем и ритм барабанов, девушка полностью отдалась музыке.

А Лео, стоял, будто зачарованный. Огненно-рыжие волосы, словно пламя, развивались от резких движений танца Марианны. Движенья были простыми, но такими умелыми и грациозными, что парень почувствовал, как сердце бешено застучало в груди. Но тут бурные аплодисменты и крики толпы вернули парня из мира мечтаний, и он, подхватив девушку за руку. Ритм музыки охватил их мгновенно. Они никого не замечали. В целом мире были лишь он и она. Но вот, последние удары по струнам гитары и, тяжело дыша, Марианна и Леонард остановились друг напротив друга, держась за руки. Аплодисменты и крики разрывали ночную тишину леса.

- Юная леди, вы прекрасно танцуете. Вам понравилось? – усмехнулся Лео. Марианна долго смотрела в изумрудные глаза парня, а потом ответила:

- Нет, - и тут же толпа замолчала. В глазах Лео отчетливо виднелись шок и непонимание. А Марианна, увидев нужную реакцию, добавила:

- Я в восторге! Даже не в восторге…. У-у меня не хватает слов, чтобы выразить все чувства! - Едва сдерживая крик счастья, сказала Марианна. Зрители и музыканты дружно зааплодировали снова. И этот танец девушка точно не забудет никогда. А Лео так и не отпустил руку девушки….

Глава 7

- Лео, скажи, где ты научился так танцевать? – спросила Марианна. Все вокруг танцевали и веселились.

- Пошли прогуляемся, - предложил Лео.

Несмотря на то, что на небе плыли перистые облака, ночь была прекрасной. Благодаря облакам, небо казалось выше, а Луна – дальше от земли. Словно бриллианты были рассыпаны звезды на ночном просторе. Черные силуэты деревьев гордо возвышались над гладью озера. А на ней белоснежной дорожкой рассеивался лунный свет. Где-то со стороны слышна была музыка и громкие аплодисменты, но это не мешало наслаждаться красотой Лунного Озера.

- Таким танцам учат еще с детства, поэтому тут ничего удивительного нет, - неожиданно после долгого молчания ответил Лео, присаживаясь на сухой ствол поваленного дерева. Марианна последовала его примеру. Марианна задала вопрос, который очень давно мучает ее:

- Лео, скажи…, - но девушка запнулась. Она знала, что этот вопрос заставит перевернуться все в душе Лео….

- Ну? И что сказать я должен? –  поинтересовался парень.

- Я знаю, что это личное, но…. Что случилось с вашими родителями? – спросила Марианна. Лео посмотрел на Марианну и тяжело вздохнул. – Если не хочешь, можешь не говорить…. Это я сказала, не подумав….

- Да нет, я могу рассказать. - взгляд Лео вмиг стал серьезный и холодный. Марианна едва кивнула головой.

- Что ж, это было двенадцать лет назад. Асварду тогда был год. Отец был вожаком стаи Четыре ветра. И я мечтал стать в будущем таким же, как и отец – сильным, смелым, умным и решительным. Да, знаю, детские мечты, но, тем не менее, они были. Но в один день, счастье покинуло нашу стаю. На нас напали…. – И взгляд Лео резко похолодел после этих слов.

- Кто? – затаив дыхание, спросила Марианна. От каждой секунды молчанья сердце девушки готово было выпрыгнуть из груди.

- Демоны, - металлическим голосом ответил Лео, от чего в его изумрудных глазах блеснул огонек ярости.

- Демоны? – удивленно переспросила девушка.

- Да, демоны. Однажды ночью, мы услышали страшный и душераздирающий крик. Отец мигом выбежал на улицу, приказав матери защищать нас с Асвардом. Но та не хотела бросать отца одного, поэтому, как сейчас помню, она вручила мне маленького Асварда и приказа спрятаться. Как только дверь в наш дом закрылась, я услышал душераздирающий крик матери. Я мигом помчался к двери, держа на руках брата. Но как только открыл дверь, перед моими глазами встала ужасная картина. Все было залито в крови, этот металлический запах витал повсюду. А в нескольких шагах, я увидел демона. В глазах была лютая ненависть и желание убивать. Его морда была вся в крови, а под его ногами лежало тело мамы….. Бездыханное, разорванное в клочья….. Я застыл на пороге, словно вкопанный. Ужас и страх захватили все мое тело. Даже крики и плач Асварда доносился до моего слуха, словно издалека. Передо мной отчетливо было видно огромные зубы демона и безжалостный взгляд. Услышав плач брата, демон тут стал приближатьсяк нам. Но в следующую секунду на него налетел отец. Как сейчас слышу клацанье зубов и звук режущейся плоти.Отец вцепился демону в глотку, а тот вонзил свои огромные когти в его грудь. И оба упалиназемь бездыханно….. С тех пор, за нами начала присматривать Майя, а на место вожака встал верный друг отца – Терин. Но в ту ночь, я поклялся родителям, что отомщу всем демонам за их смерть. С тех пор стал тренироваться. Учился убивать этих безжалостных тварей. И спустя десять лет я стал охотником на демонов. А позже – стал вожаком стаи.

– После этих слов, девушка нервно дернулась, отгоняя нашедший страх. Весь ужас предстал перед глазами Марианны. И сердце рвалось от жалости и боли, а слезы – стояли комом в горле.

- Ладно, на сегодня страшилок хватит, - спокойно сказал Лео и поднялся с дерева. – Пойдем, рыжая, а то совсем замерзнешь. – И Лео отошел от дерева на несколько шагов, но Марианна не спешила вставать. Она продолжала сидеть неподвижно, не поднимая глаз. – Рыжая, я тебя сейчас тут оставлю. – Но снова девушка не сдвинулась с места. – Марианна! Ты специально действуешь мне на нервы?? – И парень подошел к девушке, присел напротив нее и тронул за плечо. Марианна подняла на него глаза полные слез.

- Ты…. Продолжаешь улыбаться…. Даже когда тебе больно… - и Марианна подняла на Лео глаза. В лунном свете ярко блеснули глаза девушки. Они были полны слез. – Ты сильный…. Лео…. – И Марианна снова опустила глаза. Парень долго смотрел на девушку, будто что-то обдумывая, но потом, он тяжело вздохнул и произнес:

- Знал же, что не нужно было тебе эту историю рассказывать. Потому что знал, что будешь реветь, - и Лео поднял глаза Марианны. На щеках блестели дорожки от слез, а сами глаза были влажными. Парень осторожным движеньем вытер влажные щеки девушки. – И не нужно плакать о прошлом. Нужно жить здесь и сейчас. - И Марианна, вытерев рукой влажные глаза, мягко улыбнулась. – Что ж, пойдем к остальным.

- Лео, а как выглядят демоны?

- Демоны выглядят также как и все оборотни, только с рогами и шипами. Ладно, все, хватит на сегодня страшилок, пошли к нашим, - и Лео аккуратно приподнял Марианну за плечи и повел к костру.

У Марианны в голове звучали слова «Демоны выглядят также как и все оборотни, только с рогами и шипами.Что-то подобное я видела и слышала» И тут, словно кадр из фильма в голове Марианны всплыл сон, где она встретилась со своими настоящими родителями. И тут же она вспомнила белоснежного волка с парой рогов на голове! И этот же волк оказался отцом девушки! «Погодите, если мой папа был оборотнем с рогами…. Значит, он – демон-оборотень. Неужели, шестнадцать лет назад его и маму убили из-за того, что он – демон?.. Но, если папа демон, то я, возможно, тоже?..»

От осознания девушка с ужасом посмотрела на Лео. Страх мигом накатил волной. Неужели, он ее тоже убьет?.. Марианна схватила себя за плечи, дабы унять дрожь.

- Марианна, тебе нехорошо? Ты побледнела, - спросил Аль, когда Лео и Марианна подошли ближе к костру. Девушка с ужасом посмотрела на парня.

«Спокойно, Мари, они же ничего не знают.»

Марианна улыбнулась Алю:

- Да нет, просто, замерзла, - и присела на сухое дерево.

- Лео! Ну, что ты за джентльмен? Все учить тебя надо! Как орать – горазд, а как даму согреть и приласкать – не можешь! – начал упрекать Лео Аль.

- Чего!? Нарываешься!? – зло прошипел Лео.

- Я? Да как я мог?? А вот девчонку жалко…. Сам сказал, что лично за ней следить будешь, но думаю с такой нянькой – она и месяц не переживет, - ухмыльнулся темноволосый парень. В следующую секунду, в сторону Аля промчался оргомный черный волк. Парень, перевоплотившись в темно-каштанового волка, начал убегать от разъяренного вожака. Все присутствующие смеялись, видимо, такое происходит не первый раз.

- Марианна, спаси меня от своего охранника!!! – Выл Аль. А Марианна просто смеялась, наблюдая за такой забавной картиной. Но на душе у девушки былтяжело и страшно:

«Главное не рассказывать ничего Лео…. Главное не рассказывать никому ничего….» - твердила, как молитву Марианна, наблюдая за языками пламени, что так тянулись к небу.

- Господи, я убью этого Аля когда-нибудь, - прорычал рядом севший Лео. Лео был еще в ипостаси оргомного черного волка. Густая черная шерсть, большие лапы, пушистый хвост. А изумрудные глаза блестели в свете костра.

- Так зачем нужно было обращать на эти дразнилки внимание? Вы выглядели, как два ребенка, - тихо спросила Марианна. Девушке очень хотелось потрогать густую черную шерсть.

- Лео, можно мне тебя погладить?

Лео тихо фыркнул и лег на землю.

- Ладно, разрешаю, - тихо буркнул волк и отвернул морду.

Она осторожно прикоснулась к загривку волка и погладила его. Шерсть, действительно, была густая и мягкая.

Девушка только сейчас заметила, что кроме нее и Лео у костра никого не было.

- А… где все? – удивилась девушка.

- Да, на озеро помчались. Сейчас, будут петь Луне, - и с озера послышался дружный и протяжный вой волков. Марианна осторожно прилегла на землю и положила голову на спину Лео.

- Лео, скажи, почему волки воют на Луну?

- Если честно – сам не знаю. Это что-то вроде инстинкта. Воют на Луну тогда, когда за кем-то скучаешь и когда находишь свою пару. Раньше я тоже выл на Луну после смерти родителей. Но сейчас, мне нужно показать, что я сильный вожак.

- Понятно.

На небе так же водили хороводы перистые белые облака и яркие звезды. Луна так же продолжала мягко ронять свой свет на окружающий мир. Костер продолжал потрескивать, а где-то в глубинах леса слышен был стрекот сверчков.

«Лео…. Даже если ты мне враг….. Тогда почему я чувствую себя защищенной рядом с тобой?..» Это была последняя мысль, что мелькнула в голове девушки перед тем, как провалиться в глубокий сон. Но даже сквозь сон девушка почувствовала, как ее переложили на сухое бревно и как тихо пожелали «сладких снов, рыжая».

Глава 8

На следующее утро, когда солнце только-только начало появляться из-за горизонта, а его первые лучи начали ласкать верхушки деревьев, все члены стаи Четырех ветров направлялись в деревню. Кто-то был так же навеселе, а кто-то шел, засыпая на ходу. Марианна, сладко зевая, медленно шла, мечтая о мягкой кровати. В лесу было тихо, даже шороха травы и листвы деревьев не было слышно. На востоке, сквозь чащу леса пробивались лучи солнца, оставляя на их стволах золотое свеченье.

- Лео, тебе не кажется, что что-то тут не чисто, - неожиданно подошел к парню Аль.

- Не понял?

- В лесу подозрительно тихо. В это время поет соловей, щебечут жаворонки и кукушка кукует. Я этот лес знаю, как свои пять пальцев. И такая тишина - настораживает.

- У меня такое чувство, что мы тут не одни, - тихо прошептала Марианна и посмотрела по сторонам.

- Что ж, раз мы тут не одни, всем быть начеку. И постараемся быстро добраться до деревни, - и Лео ускорил шаг. Марианна шла следом, стараясь прислушаться к каждому шороху и движению.

Тут внезапно в кустах послышался шорох. Все замерли. Лео схатил Марианну за талию и задвинул за свою спину. Остальные ребята достали свои кинжалы из ножен. В кустах кто-то продолжал шуршать. Но в следующую секунду на дорогу из кустов выпрыгнул заяц. Все облегченно выдохнули.

- Тьфу, бегают тут всякие зайцы…. – в сердцах прошипел кто-то из толпы. Марианна облегченно выдохнула, но что-то все равно не давало ей покоя. Как будто это было только начало чего…. И тут, девушка заметила, как в глубине леса что-то блеснуло.

- Лео! – Крикнула Марианна и повалила парня на землю. Но летящий в сторону Лео кинжал зацепил щеку девушки, а затем глухо вонзился в дерево. Все члены стаи напряглись и приготовились к защите.

- Ты как? – с беспокойством поинтересовалась девушка.

- Нормально…. У тебя щека…. – пробормотал Лео, и Марианна прикоснулась к поцарапанной щеке.

- Заживет, - усмехнулась девушка и поднялась с земли. Но в следующую секунду, с деревьев, словно тени, спрыгнули люди в черных одеждах и черных масках. "Ниньзя", - подумала Марианна.

- Наемники, - зло прошипел Лео. И в ту же секунду на стаю черными тенями налетели наемники. Их было больше десятка, но стая Четырех ветров превосходили их по числу. И началась яростная схватка. По лесу разнеслись крики, звон кинжалов и ножей. Марианна прижалась к стволу большого дерева и боялась пошевелиться. Тут мимо девушки блеснул кинжал и воткнулся в дерево.

«Неужели, это наемники из Стаи Луны? Но как они узнали, что мы тут?» - думала она, вытягивая кинжал из дерева. Рукоятка кинжала была из темного металла, а узор серебристый в виде волка.

- Марианна!!! – вернул девушку из раздумий голос Лео. Марианна с ужасом увидела,  как наемник занес кинжал над головой девушки. Внезапно возле Марианны оказался Лео.

- Дерись с тем, кто равен по силе! – зло прорычал Лео и бросился на наемника. Все происходило с молниеносной скоростью, пока нож Лео не оказался по самую рукоять в груди врага. Тот бездыханно упал на землю. Девушка с ужасом подняла глаза и огляделась. Все наемники были убиты, а стая получила ранения разной стапени тяжести. Повсюду витал запах крови, а земля была окрашена в красный цвет. Она с ужасом закрыла глаза и попыталась успокоиться. Ей это давалось тяжело.

- Все живы? Много раненых? – спросил Лео, убирая свое оружие в ножны.

- Погибших нет. Раненых десять, из них пятеро - в тяжелом состояии, и у пятерых - раны незначительные, - доложил один из волков.

- Ясно. Для раненых быстро соорудить носилки и срочно отнести в деревню. Давайте убираться отсюда. Марианна, ты как? Напугалась? – поинтересовался Лео, глядя на девушку.

- Напугалась…. Но рада, что все живы, - облегченно выдохнула Марианна. Парень ухмыльнулся, но внезапно он скорчился от боли.

- Лео! – испуганно крикнула Марианна и подбежала к Лео. Она подхватила парня, чтобы он не упал. Марианна заметила на правом боку у парня было кровавое пятно. От боли Лео снова скривился и сильнее обперся об Марианну. К ним подбежал Аль.

- Как же ты так, брат? – пробормотал тот, разрывая ткань рубашки. Рана была глубокая и сильно кровоточила.

- Ничего, заживет. Оборотень все-таки, - ухмыльнулся Лео.

- Нужно срочно остановить кровь, пока регенерация не начала действовать! – скомандовал Аль, отрывая от рубашки рукав. Он ловко забинтовал рану и приказал остальным помочь отнести Лео до деревни. Марианна шла рядом и сильно переживала. Она града была ему помочь, но не знала чем. Ребята без стука зашли в дом Лео, Майя готовила что-то кушать, но те не обратили на нее никакого внимания и направились в комнату Лео.

- Что происходит? Что с Лео? – забеспокоилась Майя. Ребята осторожно положили Лео на кровать и отошли в сторону, Аль и Марианна аккуратно сели на кровать. Майя серьезным взглядом посмотрела на лежащего Лео и, увидев окровавленное пятно на белой повязке с ужасом вскрикнула:

- Лео! Мальчик мой, что же с тобой случилось?.. – причитая и глядя парня по густым черным волосам, причитала Майя. – Марианна, быстро принеси чистые бинты и воды. Бинты на кухне, а вода стоит возле печи, - командовала Майя, и девушка в ту же секунду соскочила и побежала искать все перечисленное.

- Что произошло? – ледяным тоном спросила женщина Аля.

- На нас напали. Наемники. Все произошло молниеносно, но, думаю, они приходили за Лео. И одному из наемников удалось ранить его, - коротко поведал историю Аль. В комнату зашла Марианна с чистыми бинтами и деревянным ведром воды. Майя осторожно развязала рану Лео и начала потихоньку промывать ее. Парень корчился от боли, но не издавал ни единого звука.

- Потерпи, мальчик мой, сейчас станет легче…. Хорошо хоть кровь остановилась, - приговаривала Майя. А сердце Марианны разрывалось от каждого тяжелого вздоха Лео. Она чувствовала себя виноватой. Виноватой во всем. Ведь, если бы она не отвлеклась на кинжал, Лео сейчас бы не страдал….

- Все, рану промыла, теперь все зависит от организма и регенерации Лео, - и женщина погладила Лео по бледному лицу. Но потом с ужасом на глазах она прикоснулась ко лбу парня.

- Аль! Он весь горит!

- Не может быть! – И Аль подбежал к кровати друга. – И рана не затягивается! Что происходит!?

- Я не знаю. Лео, ты слышишь меня? Лео, скажи хоть что-нибудь, - но парень в ответ лишь скорчился от боли и тяжело задышал.

- А может кинжал быть отравленным? – с ужасом высказала свое предположение Марианна. Аль и Майя с испугом посмотрели на девушку.

- Отравлен?.. – с ужасом переспросила Майя и посмотрела на лицо Лео. Струйки пота стекали по вискам и лицу парня, а дыхание было тяжелое и прерывистое.

- Я больше, чем уверен, что кинжал был отравлен, - сказал посторонний голос. Это был Асвард. Его взгляд был обеспокоенным и решительным. Марианна внимательно посмотрела на Асварда, это был не тот Асвард - задиристый мальчишка, а совсем другой - резко повзраслевший парень.

- Асвард? – спросила Майя. Видимо, женщина тоже не ожидала от мальчика такого решительного высказывания.

– Больше, чем уверен, эти наемники использовали яд Черного Лотоса. Только на территории Стаи Луны есть такой цветок, -  признес Асвард.

- Как вывести яд из организма? – ледяным тоном произнесла Майя.

- Черный Лотос уникальный цветок. Он может быть и ядом и противоядием.

- Немедленно отправляемся туда, - подала голос Марианна и все присутствующие посмотрели в ее сторону.

- Но, Мари, тебе же не…. – но Алю не дали договорить. Сапфировые глаза Марианны горели огнем решимости, от чего парень не посмел даже перечить.

- Пойду я и Асвард. Ты, Аль, останешься с Лео и поможешь Майе ухаживать за ним. Если вы боитесь, что мой испытательный срок закончится, так и не начавшись – это ерунда. Главное – спасти Лео. Асвард, выступаем сейчас же, - и тот кивнул в ответ. Марианна, выходя из комнаты, кинула последний прощальный взгляд на Лео.

«Держись, Лео, мы тебе поможем, Я обязательно вернусь и спасу тебя. Ты будешь жить! Ты нужен стае, а стая нуждается в тебе»,- мысленно проговорила девушка и решительно пошла прочь из комнаты. От страха, что Лео может их не дождаться, девушка не заметила, как очутилась возле больших деревянных ворот.

- Ты готова? – вдруг раздалось совсем рядом. Марианна обернулась и увилела Асварда в волчьем обличии. Черная и густая шерсть лоснилась на солнце, а глаза были полны твердой решимости. Девушка кивнула в ответ, и тут деревянные ворота отворились, открывая дорогу в большой и безграничный лес.

- Запрыгивай на меня, - неожиданно предложил Асвард. – Путь долгий, а ты быстро устанешь. Не бойся, моя волчья ипостась сильнее человеческой. – И девушка осторожно села верхом на Асварда, и в ту же секунду волк сорвался с места и помчался в лес. Воздух свистел в ушах, а мимо глаз мелькал лесной пейзаж.

- Асвард, почему ты так уверен, что Лео отравили?

- Эти симптомы мне показались знакомыми. Все точь-в-точь, как объяснял мне учитель. Яд растекается по организму медленно, убивая каждую клетку тела.

- О, ужас…. – выдохнула девушка.

- Это не самое страшное. Если мы до завтрашнего дня не успеем найти противоядие – Лео больше ничто  и никто не спасет…. – И девушку поразило то, с каким ледяным тоном сказал эти слова Асвард.

- Д-да как ты можешь быть таким спокойным!!! – в сердцах крикнула Марианна, после чего волк неожиданно остановился. Девушка тут же слезла с волка, и через секунду перед ней стоял мальчик. – Как ты можешь быть таким спокойным!? Твой брат ранен! А на твоем лице нет ни капли сочувствия! Ты понимаешь, что если…он… ты останешься один!? – Марианна не хотела произносить слово «смерть».

- Даже если я покажу свои настоящие чувства, разве это поможет Лео? – неожиданно тихо произнес Асвард и обернулся в сторону Марианны. – Разве слезы помогут облегчить боль??  – И Марианна посмотрела внимательно на Асврда. Под холодной маской безразличия у парня прячется доброе и любящее сердце. Он тоже не меньше остальных переживает за Лео.

- Откуда ты знаешь столько про Черный Лотос? - спросила Марианна.

- Я очень люблю наблюдать за растениями и Лео отдал меня на обучение к шаману на окраине леса. Я долгое время жил у него. Он меня многому научил, - ответил Асвард.

Марианна подошла и положила руку на плечо Асварду и пробормотала:

- Прости меня, Асвард…. Не зная твоих истинных чувств, я на тебя накричала. Давай найдем этот цветок и спасем твоего брата! – Асвард молча кивнул и перевоплотился в волка. Девушка на его спину, и они продолжили свой путь. Дальнейшее путешествие прошло в безмолвии, каждый думал о своем и об одном и том же. Лес уже проснулся совсем. Птицы весело щебетали на ветках деревьев, а в глубине лнса было слышно, как поет соловей.

- Долго еще добираться до этого цветка? – спросила Марианна.

- Я предупреждал, путь не близкий. Но мы уже почти пришли, - и Асвард остановился. – Дальше придется идти пешком. Мы на границе земель Стаи Луны, а запах волка распространяется дальше, чем человека.

- Поняла, - и девушка быстро слезла со спины волка. Асвард засиял ярким светом и на месте черного волка появился мальчик.

- Идем, - и герои продолжили путь. И снова каждый погрузился в свои мысли. Девушка вспомнила, как танцевала вместе с Лео, как сидели на берегу озера…. И от этих воспоминаний сердце у Марианны сжалось и захотелось кричать. Но тут Марианна услышала странный и тихий писк.

«Может, показалось?» - подумала девушка и перелезла через поваленный ствол дерева. Однако в глубине леса послышался жалобный и тихий писк

- Асвард, ты слышал? – прошептала Марианна и снова прислушалась. Парень остановился и огляделся.

- Что ты слашала?

- Писк. Жалобный тихий писк….

- Тебе показалось. Идем. Будем тут стоять – нас обнаружат. Пошли, - и Асвард перелез через поваленное сухое дерево.

- Подожди! Вот, снова! Я пойду, посмотрю, - и девушка, не дожидаясь ответа от паренька, побежала вглубь леса.

- Вот же ж…. – выругался парень и побежал следом за Марианной. Писк стал слышаться отчетливее, и девушка побежала быстрее. Справа. Слева. Снова справа. Да где же?

Марианна добежала до густого колючего кутарника. Писк слышался за ним. Аккуратно,  стараясь не пораниться она пробралась сквозь кустарник. Когда ей все же удалось победить недружелюбное растение, она увидела следующую картину. Вокруг старого дерева метался огромный орел. Он сосредоточенно смотрел в расщелину дерева и пытался своими мощными когтями разодрать дерево, но у него ничего не получалось.

- Ну и, что у нас тут? – раздалось возле уха девушки, от чего та тихо вскрикнула.

- Не знаю. Орел пытается кого-то вытащить из расщелины. Я уверена, писк доносился именно оттуда. Есть идеи, как помочь бедняге? – Асвард недовольно посмотрел в сторону орла и ответил:

- Чтож, давай я отвлеку орла, а ты попробуешь спасти бедолагу от участи стать обедом для этого петуха.

- Прекрасный план, - с иронией ответила Марианна.

- Я знаю, - самодовольно ответил Асвард. – Сейчас я его отвлекаю, а ты, как только он отлетит от дерева, тут же пытаешься добраться до несчастного. Ясно?

- Яснее некуда.

- Замечательно. – И Асвард, прижавшись к земле, приготовился к прыжку. – А теперь, почистим орлу перья, - и парень тут же рванул из кустов. Птица от неожиданности взлетела над землей и издала злобный крик. Асвард вынул нож и хищно улыбнулся.

- Ну что, птичка, общипать тебе перья или сама улетишь по-хорошему? – усмехнулся парень, и птица сделала первую атаку. Но Асвард легко увернулся и даже успел выдернуть одно перо из хвоста птицы.

- Все, я ее разозлил, а теперь – ело за тобой, - и Асвард помчался вглубь леса, уходя от своего преследователя. Марианна подбежала к старому дереву. Из расщелины показалась маленькая черная мордочка с раздвоенным языком. Девушка сначала подумала, что это змея и в ту же секунду отпрыгнула от дерева. Но из расщелины вылезла небольшая иссиня-черная ящерица. Глаза, будто два голубых озера. Ящерка, не испугавшись Марианны, подползла к ней и пристроилась на сапогах девушки.

- Вот это да. Никогда не видела таких ящериц, - удивленно выдохнула девушка и взяла маленький черный комок на руки. – Испугалась, бедная. Не бойся, я тебе не отдам этому орлу. – И девушка погладила маленькую головку ящерки, а та довольно прикрыла глаза.

- Фуф, кое-как отделался, - раздалось за спиной девушки. – Но зато я добыл свои первые трофеи! Вуа-ля! – и парень протянул Марианне три красивых больших пера. – Повешу на стену в своей комнате! Говорят, перья с крыльев лесных орлов приносят удачу. И кого же мы спасли?

- Вот, - и девушка немного приоткрыла свои ладони. Асвард недоверчиво посмотрел на черный комок, но потом он удивленно выдохнул:

- Это же синеглазая саламандра! Очень редкий вид, это во- первых. А во-вторых, эти ящерицы живут вблизи цветков Черного Лотоса. Говорят, они хранители этих цветов, но что-то я в это слабо верю.

- Так она может показать, где находится Черный Лотос?? – обрадовалась Марианна.

- Возможно. Но не факт.

- Саламандрочка, милая, не знаю, понимаешь меня или нет, но прошу, приведи нас цветочку Черного Лотоса. Мой друг умирает…. А ему нужен этот цветок. Помоги, пожалуйста, - взмолилась Марианна, и ящерка вмиг открыла глаза и вырыгнула из рук девушки на землю и побежала вглубь леса.

- За ней! – крикнул Асвард, схватив Марианну за руку устремились вслед за саламандрой.

По мере продвижения в лесную чащу, воздух и деревья вокруг менялись. Воздух казался становился более влажным, а деревья все больше закрывали своими огромными кронами солнечный свет. И кое-где можно было заметить негустой туман.

- Неужели в таких местах растет этот Лотос? – спросила Марианна.

- Черный Лотос – болотный цветок. Ему нужно больше влаги и меньше света. Поэтому так и называется.

 Вдруг ящерица резко остановилась. Она подняла голову над травой и стала смотреть вдаль.

- И? Что дальше? – удивилась Марианна. Асвард пожал плечами и продолжил наблюдать за происходящим. Вдруг, рядом, где стояла ящерица, засиял неяркий синий свет и появилась синяя дымка. И на пустом месте стал прорастать росток. Он начал плавно тянуться к синему свету. На конце стебля появился бутон и стал медленно раскрываться. И вскоре, распустился прекрасный синий цветок, чем-то напоминающий розу с большими и колючими шипами.

- Ва-у…. Никогда не видел, как растет и цветет Черный Лотос, - словно завороженный выдохнул Асвард.

- Это Черный Лотос?? – удивилась Марианна.

- Да, это он. Спасибо, синеглазая саламандра - поблагодарил парень и поклонился ящерице. Девушка посмотрела в голубые, как два озера глаза и, присев на корточки, произнесла:

- Спасибо тебе большое! 1– и ящерица в ответ лишь высунула раздвоенный язык.

- Теперь осталось сорвать несколько шипов и все, можем бежать домой, спасать Лео, - произнес Асвард и направился в сторону цветка. Он осторожно начал ломать длинные и острые шипы.

- Все! Нужно поторапливаться. Остальные ингредиенты у нас дома есть, - положив последний шип в набедренную сумку, произнес Асвард.

- Да, конечно. Бежим. - сказала Марианна.

И в следующую секунду наши герои бежали, не останавливаясь, домой.

Следующее утро Лео встретил в родных стенах своей комнаты. Парень медленно поднял торс, и правый бок противно заныл. Да, регенерация еще не закончила свою работу, торс был полностью забинтован. Обрывками вспоминался Лео вчерашний день, и голова от перенапряжения загудела. Но тут, парень услышал у себя под боком чье-то сопение. Он резко повернулся и увидел Марианну. Она сидела на полу,  а голова лежала на кровати. Солнечные лучи мягко играли в ее рыжих волосах. Он хотел дотронуться до волос девушки, но тут в комнату вошел Асвард.

- Проснулся, наконец-то, - сказал Авсард.

- Сколько я был без сознания?

- Благодаря лекарству, меньше суток. Кинжал, что тебя ранил, оказался отравлен ядом Черного Лотоса. Но благодаря Марианне, нам удалось получить противоядие.

- Черного Лотоса? Стая Луны. Ясно, - коротко ответил Лео и посмотрел на спящую Марианну. – А она давно тут?

- Со вчерашнего вечера. Как только ты принял противоядие, она не отходила на тебя ни на шаг и пробыла здесь всю ночь. Пусть спит. – Однако, от тихого разговора Марианна медленно открыла глаза. И, увидев здорового и живого Лео, тут же соскочила:

- Лео! Ты, наконец, проснулся!

- Говорят, что благодрая тебе. Ты спасла мне жизнь.

- Глупости. Это все Асвард! Он умничка!- от переизбытка чувств Марианна зашмурыгала носом.

- И снова слезы. Сентиментальная ты наша, - усмехнулся Лео.

- Я не плачу!

- Иди сюда. - позвал Лео.

Марианна подошла к Лео и обняла его. Тут она не смогла сдержать слезы и разрыдалась. Лео аккуратно и нежно галадил ее волосы и тихонько успокаивал девушку.

Глава 9

Меньше месяца спустя….

Как - то неожиданно пролетело больше двух недель после ранения Лео. Правда, вожак стаи Четырех ветров приказал всем быть начеку. Таких набегов, как две с половиной недели назад, больше не было, и Лео это не нравилось. Но его радовала другая новость – меньше, чем через полторы недели Марианна станет истинным членом стаи. И от той мысли в груди парня теплело.

Буквально через пару дней после выздоровления Лео, Марианна стала просить парня научить ее обращаться с кинжалом или ножом.

- Зачем тебе это? – недоуменно спросил парень.

- Из-за того, что я не умею защищать себя, слишком часто попадаю в неприятности. Да и ты из-за меня тоже…. Поэтому хочу стать сильнее! – твердо сказала Марианна. Лео тяжело вздохнул и потер лоб. Затем, поднял на девушку глаза и еще тяжелее вздохнул.

- Вот не отстанешь же, - пробормотал парень, и после этих слов сапфировые глаза девушки загорелись огоньком радости. – Но не думай, что я буду с тобой мягок.

- Поняла. Когда тренировка?

- Да хоть прямо сейчас, - ответил Лео и поднялся с земли. Марианна удивленно посмотрела на парня. – Что? Чем раньше начнем, тем лучше. Или уже передумала?

- Нет-нет, я только «за».

- Что ж, хорошо. Настоящее оружие я тебе пока не смогу доверить. Поэтому будем тренировать тебя в уклонении и отражении удара…. – И после этого начались долгие и мучительные тренировки Марианны. Но девушка терпела. Терпела ноющую боль в мышцах, терпела очередные падения и терпела теплые объятья парня. Каждый раз, когда девушка собиралась атаковать, парень ловко отражал удар и заключал ее в кольцо объятий. Сначала Марианна сопротивлялась, но позже – привыкла к такому роду наказанию. И эти объятия нравились девушке, чего скрывать-то. Рядом с Лео чувствовала себя защищенной, а на душе была теплота и покой.

И все было бы замечательно, пока в один день не случилось то, что изменило жизнь Марианны и Лео навсегда.

Это был обычный день. Небо было заполонено серыми густыми тучами, а в воздухе витал запах сырости и прохлады. Марианна и Лео проводили очередную тренировку возле сада. Туда редко кто заходит, да и шанс, что в кого-то попадет нож – намного меньше. После двух недель мучений, Марианне наконец-то доверили холодное оружие. И девушка очень быстро привыкла к своему новому кинжалу. А это был тот самый кинжал, от которого в первый раз Марианна спасла Лео. Она оставила его, как трофей, а сегодня – он ей пригодится.

А на дереве, свесив одну ногу, лежал Асвард и наблюдал за картиной, происходящей внизу. Сегодня девушка будет учиться кидать нож на дальние дистанции. А если быть точнее – в дерево. Лео даже специально повесил деревянную мишень.

- Ладно, рыжая, сегодня будем учить тебя кидать кинжалы на дальнее расстояние. Видишь мишень на дереве? – и Лео указал пальцем на висящую в метрах десяти мишень, - Целься в центр. Кинжал держишь за кончик лезвия, а потом резким движением руки кидаешь в цель. Ну, пробуй. – Марианна осторожно взяла кинжал за кончик лезвия и резким движением руки кинула в сторону мишени. Кинжал глухо врезался в ствол дерева. Но не то, где висела мишень, а в то, где сидел Асвард, и это примерно в двух метрах от нужной цели. Парень от испуга даже свалился с ветки. Марианна испуганно выдохнула и прижала ладони к губам.

- Браво, Мари, похоже, тебе и мешень не нужна - сразу на живую жертву нападаешь, - не удержался от язвительных ноток Лео.

- Марианна! Ты хоть смотри куда кидаешь! Цель находится вон там, - негодовал Асвард, отряхивая пятую точку от пыли и указывая на соседнее дерево, где висела цель.

- Асвард…. Прости…. Я не в тебя целилась…. Честно…, - начала оправдываться девушка. Парень недовольно посмотрел на девушку и тяжело вздохнул.

- Вард, тебе лучше перелезть на другую ветку. А то у нашей маленькой охотницы прицел шалит, - засмеялся Лео. Марианна со всей силы держалась, чтобы не ударить парня. Она набрала в легкие побольше воздуха и пошла за кинжалом. И снова девушка не попала в цель. И снова, и снова.

- Да что не так!? Я уже и прицеливаюсь, а все равно летит мимо! – выпалила Марианна. Лео с трудом подавил смех и объяснил:

- Ты слишком усердствуешь. Кинжал – это продолжение твоей руки. Куда направляет рука, туда и летит оружие. Заметь, кинжал летит слишком высоко, попробуй немного опустить руку, - и Лео осторожным движением опустил руку Марианны на нужный уровень. Щеки девушки начали медленно наливаться краской, и она поспешила отвернуться от парня.

Марианна глубоко выдохнула и вытянула руку на уровень мишени. Но тут, девушка почувствовала, как кожу начинало зудить. Сначала не сильно, а затем нестерпимо. Марианна с ужасом посмотрела на руки.

«Нет! Неужели, прошел уже месяц?.. Как так!?» - мысленно кричала девушка, а кожа нестерпимо чесалась.

- Мари? С тобой все хорошо? Ты вмиг побледнела…. – обеспокоенно спросил Лео. Но Марианна, будто не услышала его слов. Сердце снова начало давить на грудь, а все тело скрутило от нестерпимой боли. И тяжело задышала, хватаясь за горло.

- Марианна! Что… что происходит!? – уже не на шутку испугался Лео и схватил девушку за плечи. Все тело горело, будто огонь.

- Дышать….дышать… Сердце…. Аа-а-а-а…. – единственное, что смогла сказать девушка. Тело, будто тысячи иголок пронзало, а сердце бешено колотилось. И снова внутри себя девушка услышала чей-то вой.

- Лео! Что с ней!? – вмиг подлетел к Марианне Асвард.

- Не знаю! Сам не понимаю! Раньше такого не было! Сказала, что болит сердце и…, - и вмиг изумрудные глаза шокировано посмотрели на мучающуюся Марианну, а затем – на Асварда.

- Вард! У нее первый оборот!

- Чего!?

- Что слышал! Быстро зови на помощь Майю! – и Асвард, кивнув, вмиг помчался за Майей. А Марианна со всей силы держала себя за руки, оставляя на них следы. Лео осторожно отпустил плечи девушки.

- Мари, посмотри на меня, - успокаивающе попросил парень, и Марианна подняла испуганные сапфировые глаза. От этого взгляда внутри Лео все сжалось. Но он подавил минутную слабость и сказал:

- Мари, смотри мне в глаза. Расслабь тело. Будет минутная боль, но дальше будет легче.

- Н-н-но…. Я…. Не могу…. – выдохнула девушка, сжимаясь от боли.

- Прошу, поверь мне, смотри в глаза, ни на минуту не опускай их, - и Лео вмиг засиял ярким светом и напротив Марианны стоял большой черный волк. Девушка ни на минуту не отрывала глаз от Лео, и в ту же секунду, она почувствовала, как что-то внутри нее рвется наружу. И в следующую минуту, Марианна засияла ярким светом, а еще через секунду на ее месте была рыжая волчица. Огненно-рыжая густая шерсть мягко лоснилась.

Марианна медленно открыла глаза, но все вокруг было туманно. Сапфировые глаза блестели, будто звезды. Стоявший напротив Лео лишь удивленно смотрел на волчицу.

- Поздравляю с первым оборотом, - придя в себя, мягко сказал Лео. Марианна удивленно осмотрела себя, даже большим пушистым хвостом повиляла.

- И как я выгляжу? – удивленно выдохнула Марианна.

- Как волчица, только с рогами почему-то, - ответил Лео и склонил голову к правому плечу. Марианна вмиг дотронулась лапой до головы, но никаких рогов там не было.

«Слава Богу. Я не демон! Или… просто время не пришло?.. Да нет…. Будь демоном – сразу стала демоном!» - убедила себя девушка и облегченно вздохнула.

- Ты чего пугаешь!? Нет никаких рогов! – зло прорычала Марианна и оскалила зубы.

- За то на шутку попалась, - усмехнулся Лео.

- Лео! Марианна как!? – раздалось со стороны домов, и к нашим героям бежали Майя и Асвард. Они остановились и удивленно посмотрели на рыжую волчицу.

- Мари…. Поздравляю с первым оборотом! – радостно произнесла Майя и тут же обняла рыжего волка.

- С-спасибо, - растерянно ответила Марианна.

- Поздравляю, - спокойно сказал Асвард. – Это из-за этого тебя так скрутило?

- Не знаю…. Наверное.

- Давно это у тебя такое? – поинтересовался Лео.

- Почти год. Своим родителям не говорила, а такое каждый месяц происходило…. – ответила волчица.

- Значит, твоя волчица уже как год рвется на свободу, но ты не давала ей этого сделать, - подытожил Лео. – Но, хорошо, что мы оказались рядом и помогли тебе.

- Может, ты хотел сказать «хорошо, что я оказался рядом»? – усмехнулась Марианна.

- Если хочешь – могу так и сказать, - и изумрудные глаза черного волка блеснули хитрым огоньком. И Майя, наблюдавшая за этой словесной перепалкой, хитро улыбнулась.

- Лео, а почему бы тебе не погулять с Марианной? – предложила женщина и мило улыбнулась. Асвард, Лео и Марианна удивленно уставились на нее.

- Чего!? – возмутились Лео и Марианна.

- Ни-че-го, - отчеканила по слогам Майя. – Молодой волчице нужно окрепнуть, да и отвлечётесь от этих метаний кинжалами.

- Так не ты ли мне каждый день и в день по десять раз говорила, чтобы я не выходил за пределы стены? – удивленно спросил Лео и повернул голову к правому плечу.

- А я и не прошу тебя далеко уходить, достаточно пройтись к тому утесу, - и Майя показала на утес, где впервые Марианна увидела деревню Четырех ветров. Парень недоверчиво посмотрел на свою няню и спросил:

- Зачем тебе это?

- Что «зачем»? – недоуменно спросила Майя, но парень на этот жест не повелся.

- Да ладно тебе, Лео. Пошли, пробежимся туда. И я узнаю, каково это – видеть мир глазами волка, и ты взбодришься. А то ходишь весь день злой, как черт, - воодушевленно сказала рыжая волчица и даже завиляла хвостом. Лео удивленно глянул на Марианну, а затем тяжело вздохнул.

- Ладно, будь, по-твоему. Наперегонки до ворот? – с азартом в глазах спросил Лео.

- Давай, - и девушка тут же помчалась в сторону деревянных ворот.

- Вот лиса, - мягко ухмыльнулся Лео и помчался следом за Марианной. Асвард и Майя лишь наблюдали, как двое волков бегут, словно ветер, в сторону ворот.

- Майя, я знаю, ты что-то задумала, и я хочу знать что? – серьезным тоном спросил Асвард, вздернув одну бровь.

- Ты что, сам не видишь, что наш Лео влюбился! – зло прорычала Майя. – Ты видел, как он на нее смотрит?? А как у Марианны глаза блестят при виде нашего мальчика??? Им просто нужен небольшой толчок друг к другу, - радостно защебетала Майя.

- То, что Марианна влюблена в Лео – не спорю, сам свидетель этому. Но на счет Лео…. Я сомневаюсь, - начал высказывать свои рассуждения юный волк.

- Да говорю тебе, все у них взаимно! Уж на это женщины сразу обращают внимание. Им просто нужно время и небольшой толчок друг другу навстречу, - мягко улыбнулась Майя. – Асвард, хоть ты не будь тормозом, когда влюбишься!

- Чего!? – удивленно вскрикнул парень.

- Ничего, пошли домой, мне еще ужин готовить, - и женщина направилась в сторону дома. Асвард тяжело вздохнул и пошел следом за ней.

А Марианна уже прибежала к воротам. Тяжело дыша и высунув розовый язык, девушка позвала Аля. Парень шокировано посмотрел на рыжую волчицу и протер глаза.

- Мари? Ты ли это??? – шокировано произнес Аль.

- Да, это я, - радостно завиляв хвостом, ответила волчица.

- А я думал, уже с ума сошел. Вроде бы не было же рыжих волков у нас. Поздравляю с обретением своего второго «Я», - улыбнулся парень. Волчица кивнула в ответ. – А куда это ты на всех парах убегала? От надоедливого вожака?

- Аль, я тебе сейчас глотку перегрызу, - раздался позади волчицы ледяной тон Лео.

- Злой ты, Лео, - обижено ответил Аль. – Так куда?

- На прогулку, до вот того утеса, - ответила Марианна. Парень с серьезным видом обернулся и присвистнул.

- Что ж, удачной прогулки и будьте осторожны, - сказал Аль и потянул веревку, от чего засов на воротах поднялся и открыл их.

- Спасибо большое, Аль, - сказала Марианна и обратилась к Лео. - Идем?

- Ага, - и черный волк направился в сторону леса. Ворота со скрипом закрылись за парой волков. Для Марианны видеть мир с такой точки зрения – не привычно, но очень интересно. Слух обострился, а нос стал лучше различать разные запахи.

- Необычно видеть мир вот так, да? – словно прочитав мысли девушки, сказал Лео.

- Ага. Кстати, а тебе не кажется, что Аль – довольно милый…, - как-то мечтательно сказала девушка, после чего шерсть у черного волка вмиг встала дыбом.

- Что!? Аль!? Да он…. Он вредный, надоедливый и…, - а дальше черный волк недоговорил, а просто фыркнул. Такая реакция Лео очень удивила Марианну, и в ее душе загорелся маленький огонек надежды….

- Ладно, пойдем, - фыркнул Лео и побежал в темную чащу леса. Марианна, тряхнув головой, отгоняя ненужные мысли, побежала следом за черным волком. Но как-то неожиданно, волчица потеряла Лео из виду.

«Неужели, так сильно разозлился из-за Аля? Да нет, враки все это! Это очередное его испытание». - Подумала девушка и начала принюхиваться. Пытаясь вспомнить, какой запах у Лео, сердце волчицы почему-то начало биться быстрее, но на это она старалась не обращать внимания. И вот, из тысячи всевозможных запахов, Марианна учуяла нужный и побежала следом за ним.

Как себе представляла волчица, Лео сначала оббежал пару деревьев, затем, побежал вглубь леса, а потом резко свернул влево. Девушка сразу сообразила, что Лео пытался ее сбить со следа, но она легко нашла нужную дорогу и побежала в сторону утеса. Спустя несколько минут, Марианна уже добежала до утеса. А на его краю сидел, словно статуя, черный волк. Изумрудные глаза, будто камни, блеснули от искаженного света.

- Добралась - таки, а я уже хотел идти тебя искать, - ухмыльнулся Лео.

- Но я справилась с твоим испытанием, - довольная собой, проговорила Марианна и села рядом с черным волком. С утеса открывался замечательный вид, даже не смотря на пасмурную погоду. Огромные просторы зеленого леса расстилались до самого горизонта. А весь этот ковер зелени разрезала голубой лентой река. А там, внизу, была деревня Четырех ветров. Отсюда она кажется такой маленькой, дома, будто игрушки, а люди – словно муравьи. И отсюда виден дом Лео, большой сад в дальней части деревни.

- Хех.

- Ты чего? – удивленно посмотрела на черного волка волчица.

- Да что-то вспомнил нашу первую встречу. Помню, с каким восхищением разглядывала эти просторы. И с таким же восхищением снова на это все смотришь.

- А ты что, наблюдал за мной? – с хитринкой в глазах сказала Марианна.

- Да нет, просто у тебя, что в первую встречу, что сейчас рот приоткрыт, - съязвил Лео, от чего волчица нервно стукнула хвостом по земле.

- Не возможно не восхищаться этими просторами. Так и хочется убежать далеко-далеко за горизонт, - мечтательным голосом сказала Марианна. – Поверить не могу, что прошел почти месяц…. И я скоро стану одной из вас! – радостно сообщила волчица.

- Ты и так одна из нас. Только для чего ты подписала себе приговор об испытательном сроке, я этого не понимаю до сих пор, - задумчиво сказал Лео и прилег на землю.

- Я же тебе уже повторяла тысячу раз – зачем. Так я смогу убедить…. – Но волчице не дал договорить злой взгляд Лео.

- Я и так знаю, зачем ты это сделала. – Зло прорычал черный волк, и после этих слов наступило молчание. В лесу где-то слышалось, как кукует кукушка, а где-то снизу доносились громкие голоса жителей деревни. Марианна с беспокойством посмотрела на черного волка.

- Лео, мне кажется, или ты сегодня какой-то нервный? – возмутилась Марианна, от чего Лео повернулся в ее сторону.

- С чего ты взяла? – недоумевал парень.

- Ты сегодня только и делаешь, что на всех кричишь. Что на Майю, что на Аля, и даже мне прилетело….

- Опять ты за этого Аля! Еще одно слово, и я пойду, придушу его! – прорычал Лео, даже глаза блеснули гневным огнем. И в сердце Марианны загорелся ясный огонек надежды, что….

- Лео…. Неужели, ты…. Ревнуешь? – шокировано произнесла Марианна, от чего черный волк удивленно посмотрел на нее. Он долго смотрел в сапфировые глаза волчицы и ответил коротко:

- Да. – И сердце Марианны забилось в два раза чаще, даже дыхание участилось.

- Да, я ревную тебя! Потому что с первого дня нашей встречи ты не даешь мне покоя! Твои волосы, твои глаза…. Они сводят меня с ума! А когда я вижу, как ты улыбаешься кому-то другому, но не мне, это выводит меня из себя! – И черный волк зло глянул на рыжую волчицу. Но на самом деле, в душе волка творился беспорядок, а мысли отказывались выстраиваться в логическую цепочку. А Марианна смотрела на Лео с замершим сердцем в груди. Она не ожидала, что вспышка гнева приведет парня к…. Признанию…. Марианна отвернула морду от черного волка и произнесла, глядя куда-то в землю:

- Знаешь, а ты тоже хорош. Твой голос отражается эхом в моей голове, а наглая ухмылка пленила сердце, - и рыжая волчица засияла ярким светом. – Но знаешь, что в этом во всем самое страшное?

- И что же? – с замершим сердцем произнес парень. Марианна подняла на черного волка сапфировые глаза и произнесла:

- Твои глаза. Потому что боюсь, что если посмотрю в них – то навсегда утону. А со мной такого еще не было. – После этих слов, черный волк засиял ярким светом, и наглая ухмылка появилась на губах Лео.

- А знаешь, что твои страхи могут сбыться?

- Но я, почему-то ни капли не боюсь, - улыбнулась Марианна. И Лео осторожно прикоснулся к лицу девушки, убирая с глаз рыжую прядь волос. Но в следующую секунду, девушка схватила парня за ворот и притянула к своим губам. От неожиданности, Лео сделал полушаг назад, но потом, аккуратно притянул девушку за талию к себе и ответил на поцелуй. Именно в этот момент окружающий мир перестал для них существовать. В поцелуе был океан нежности, от чего по всему телу бежали мурашки, а внутри все-все переворачивалось. В душе бушевала буря чувств, благодаря чему сердца бились в унисон. Казалось, от этой «бури» они выпрыгнут из груди и улетят куда-то далеко-далеко. Но этого не случилось. Они остались со своими владельцами, даря им космическое счастье и спокойствие.

Глава 10

Очередной день в мире Файтар. Небесное светило уже давно высоко в небе, пытается пробить свои лучи сквозь толщу кучевых облаков. И это очередной день в жизни влюбленных волков. Да, заметить не тяжело, что Лео и Марианна изменились в лучшую сторону. Даже стая заметила это. Лео перестал так на всех рычать без причины, а Марианна – стала еще больше жизнерадостной и веселой. Но так же, это был новый день тренировок. Правда, сегодня метать кинжалы у девушки получалось лучше, чем пару дней назад. И Асвард мог спокойно полежать на любимой ветке и понаблюдать за происходящим внизу.

И вот, Марианна глубоко выдохнула ирезким движением руки кинула кинжал. Тот с глухим стуком ударился в цель, но не в самый центр.

- Уже лучше, - усмехнулся Лео, и девушка улыбнулась.

- Конечно, лучше, Лео. Она перестала кидать кинжалы в живую пока что цель, - крикнул с дерева Асвард.

- Согласен с тобой, Вард, это тоже большой плюс, - ответил парень и встретился с не очень довольным взглядом сапфировых глаз. Марианна тяжело вздохнула и направилась за своим кинжалом. Она уже привыкла к этим издевкам, поэтому, в ответ тяжело вздыхала. Иногда «пугала» ребят, что станет великой метательницей, и тогда им не поздоровится. Но это были мечты. А сейчас, Марианна направлялась к яблоне за своим оружием. Вынув кинжал из цели, девушка посмотрела на рукоятку. Серебристый узор волка и луны на черной рукояти. Марианна крепко сжала кинжал и направилась к Лео.

- Лео, скажи, а с каких пор вы со Стаей Луны враждуете? – задала вопрос девушка и начала прицеливаться в цель. Марианна всей кожей чувствовала удивлённый и напряженный взгляд парня.

- С чего это ты над этим вопросом задумалась? – удивился Лео.

- Просто интересно. Думала, ты знаешь…. – понизив голос до шепота, произнесла Марианна и кинула кинжал. И снова мимо. Очередной промах девушку уже не так выводил из себя. Она смирилась, что руки у нее «кривые», поэтому – нужно их «выпрямлять».

- Если честно, Мари, я слышал еще от своего отца, что когда-то со Стаей Луны мы не враждовали, - Марианна посмотрела на Лео удивленным взглядом. – Да-да, самому с трудом верится. Но так было до того, пока в Стае Луны вожаком не стал Таннор. Ему всегда и всего было мало, поэтому, он начал нападать на нашу стаю. И его сынишка пошел по тем же стопам…, - со злостью в голосе произнес последние слова Лео. Марианна отвела взгляд от парня и задумалась.

- Но, я думаю, не все в Стае Луны согласны с вами враждовать…, - озвучила мысли девушка.

- Все может быть, но пока таких я не встретил. И вообще, закроем тему. Тренировок на сегодня хватит, забирай свой кинжал, и пойдем домой. Думаю, Майя уже скоро позовет обедать.

Марианна ничего не ответила и послушно отправилась за своим оружием. И что-то девушке не давало покоя. Она не верила, что все были согласны с властью нового вожака. У любой власти есть сторонники и противники, и в своей гипотезе девушка была уверена.

После обеда, Лео и Асвард направились осматривать деревню. Марианна же осталась помогать Майе. Как ни старалась девушка расспрашивать женщину за Стаю Луны, ее ответ ни чем не отличался от ответа Лео. Но добавился еще один интересный факт – нового вожака Стаи Луны никто не видел!

- Даже наши разведчики не видели его, как бы они не старались. И лучше, Мари, тебе забыть за эту тему. Лео ее не любит, а тем более, если ты ей увлечешься – мальчик вообще потеряет покой, - попыталась убедить Майя девушку, и та кивнула в ответ и отправилась на задний двор развешивать белье.

Погода была замечательная. Несильно жарко и несильно холодно. Дул прохладный ветерок, иногда из-за облаков показывалось солнце. И Марианна, напевая незамысловатую мелодию и погруженная в свои мысли, развешивала одежду.

- Похоже, ты ловко втёрлась в доверие стаи, шпионка, - раздался хриплый мужской голос. Девушка, от неожиданности отскочила на пару шагов и схватилась за рукоять кинжала. В тени дерева, отперевшись о ствол и скрестив руки на груди, стоял парень с заплетенными в короткий хвост темными волосами. От бликов света, красные, как кровь, глаза блеснули холодным светом. Марианна сразу поняла кто это, поэтому насторожилась.

- Корин, - холодной произнесла девушка.

- Даже умудрилась влюбить в себя вожака. Браво, - и Корин с сарказмом похлопал в ладоши. – А еще один интересный факт - ты являешь оборотнем. Что ж, занятно. - А злость с каждым словом внутри Марианны нарастала.

- Слушай, чего тебе от меня надо? Испытательный срок вот-вот подойдет к концу! И тогда все и ты, в том числе поймут, что я – не шпион! – прорычала девушка и, взяв плетенную пустую корзину, направилась в сторону дома. За спиной раздался смешок, а затем:

- Как самоуверенно. Но хочу сказать, тебе недолго осталось здесь прятаться.– И девушка с испугом обернулась в сторону Корина, но того и след простыл. Марианна искала глазами парня, но никого нигде не было видно на горизонте.

«Что он хотел этим сказать? Неужели, он знает о том, чего не знаю я?.. Господи, дай сил и терпения!» - Молилась Марианна и направилась в сторону дома, блуждая где-то среди своих мыслей и сомнений.

После того, как все домашние дела были сделаны, Марианна направилась в сторону сада. На душе были сомнения и страхи. Ее не покидало чувство, что Корин что-то про нее знает, и это страшно раздражало. Подойдя к заветному саду, девушка остановилась на том месте, откуда она вместе с Лео кидала кинжал. Цель все также висела на прежнем месте. Марианна прикоснулась к металлической рукояти ножа и глубоко вздохнула. Она быстро вынула кинжал из ножны, посмотрела в сторону цели и сосредоточилась. Сейчас мысли девушки были заняты Корином и его словам: «Но хочу сказать, тебе недолго осталось здесь прятаться». И Марианна, зло посмотрев в сторону цели, резким движением кинула кинжал. Тот с глухим стуком попал рядом с красной точкой в центре цели.

«Что же ты имел в виду «недолго осталось прятаться». - Не могла унять свои рассуждения Марианна.

Забрав свое оружие, девушка снова сосредоточилась. И он представила, что вместе цели – тело Корина, которое она очень хотела разорвать. В глазах Марианны блеснул синий огонек, и она со всей силы бросила кинжал в цель. Тот с глухим стуком пронзил красную точку в центре цели и зашел на одну треть лезвия. И на душе у девушки стало намного лучше.

«Не знаю, Корин, что ты задумал, но я не попадусь на твою уловку!» - мысленно цитировала Марианна, как вдруг за спиной раздался голос:

- Молодец, - девушка от неожиданности тихо вскрикнула и повернула голову.

- Лео…. Это ты, - облегченно выдохнула Марианна.

- А ты ожидала кого-то другого? Меня не было всего три часа, а она уже успела мне изменить, - и изумрудные глаза блеснули недовольным, но хитрым огоньком.

- Никого не находила и не ждала…. Просто…. Эх…. Ладно, забудь. Настояния нет просто, - и Марианна направилась в сторону дерева за оружием. Ее даже такая победа, как попадание в цель не развеселила. Лео недовольно смотрел в след уходящей девушки, а затем спросил:

- Ты виделась с тем, кого не хотела бы видеть? – И после этих слов Марианна замерла в полушаге от дерева. – Так и знал. С Корином пересеклась? – И в ответ молчание. Хотя, парень и без того понимал, что прав и от этого ему было ничуть не легче. Лео начал медленно приближаться к Марианне.

- Что он тебе уже сказал? – раздалось возле самого уха девушки, от чего по телу побежал табун мурашек, а к щекам начала приливать кровь.

- В целом, ничего нового…. Все так же считает, что шпионка…, - и Марианна повернулась лицом к Лео. – А еще считает, что я влюбила тебя в себя…. – Лео вздернул одну бровь и ухмыльнулся:

- Отчасти он прав. Ты заставила меня влюбиться в тебя.

- Ух, какая я нехорошая! Наказать меня надо, - наигранно причитала девушка, от чего у парня вырвался невольный смешок.

- Наказать, говоришь? – глаза Лео хитро блеснули, и Марианна пожалела о своих словах. Парень осторожно притянул ее за талию, и лбу девушки был подарен нежный поцелуй и тихий смешок.

- Ну, если такого рода наказание, то я не против нарушить еще пару правил, - мечтательно сказала Марианна и закрутила локон на пальце.

- Хватит с тебя, - отмахнулся Лео, и влюбленные засмеялись. – Кстати, я зачем пришел сюда. Вечером свободна?

- Конечно, нет. Я же настолько занята, что и освободиться не могу, - не удержалась от язвительных ноток Марианна, и Лео усмехнулся в ответ. – Свободна, конечно. А что ты хотел?

- Приходи ночью к воротам, а дальше – объясню все на месте, - и Лео, поцеловав Марианну на прощание в лоб, направился в сторону домов, оставляя девушку в недоумении.

«Интересно, а ночью, это конкретно во сколько!?» - негодовала Марианна и только потом, вынув кинжал из цели, побежала домой.

Поздно вечером, когда тонкий месяц едва касался своими лучами листьев деревьев и земли, а звезды уже водили хороводы, Марианна брела по пустынной улице деревни. Даже не верилось, что днем небо было закрыто тучами. Уже была глубокая ночь, но кое-где в окнах горел тусклый свет свечи. Девушка осторожно брела по улице, боясь издать лишнего шороха. И вот, заветные деревянные ворота темными силуэтами возвышались над землей, пронзая «ночной ковер» на небе.

- Долго ты через чур, - раздалось со стороны. Изумрудные глаза блеснули в темноте, и из тени вышел Лео.

- Прости, ждала, когда Майя уснет…. – шепотом ответила Марианна. – Так зачем ты меня сюда привел?

- Хочу одно место показать, но для этого нужно выйти вон туда, - и Лео указал на деревянные ворота.

- Наружу?

- Угу. Так что, идем? – Марианна с недоверием посмотрела на Лео. Но любопытство и жажда приключений сломали сомнения девушки:

- Ага. Но один вопрос, как мы пройдем через стену?

- Легко и просто, иди за мной, - и Лео, осторожно взяв Марианну за запястье, повел за собой в темноту. Пару минут они шли молча, но потом, парень остановился и сказал:

- Ты же видишь стоящие слева ящики?

- Да. А с чего такой вопрос?

- Хотел узнать, видишь в темноте или нет. Радует, что видишь. А сейчас, смотри. Когда доберешься до вершины стены по ящикам, смело превращайся в волчицу и прыгай. Потому что, будешь человеком – пару костей точно сломаешь. Все, жду внизу. - И парень ловко пробежал по ящикам, будто по лестнице и через секунду скрылся за стеной. Марианна сглотнула набежавший страх и тоже полезла на ящики. Хорошо, что волки могут видеть в темноте, а то девушка уже б давно оказалась на земле.

И вот, Марианна стоит на самом последнем ящике, а до вершины стены рукой подать.

- Я думал, ты будешь быстрее, - раздалось где-то со стороны. Лео сидел между бревнами и нагло улыбался.

- Тебе легко говорить, каждую ночь убегаешь так в лес, - обиженным голосом сказала Марианна и забралась на стену. Никогда бы девушка не подумала, что стена такая высокая. Но сейчас, она была полностью в этом уверена.

- Лео…. А мне страшно…. – прошептала девушка и с ужасом посмотрела на парня.

- Не бойся, я буду рядом. Если что – поймаю, - Лео спрыгнул со стены и в воздухе превратился в волка и благополучно приземлился на землю. Марианна еще раз сглотнула набежавший страх.

«Ну, Лео! Надеюсь, увиденное того стоит!» - И девушка прыгнула. И в ту же секунду, на землю приземлилась рыжая волчица.

- Видишь, а говорила, не сможешь, - усмехнулся Лео. – Побежали, времени у нас мало. – И черный волк побежал в темноту. Марианна тяжело вздохнула и побежала следом.

Ночной лес выглядит совсем по-другому. Где-то в глубине слышно пенье соловья, в траве стрекочут сверчки и саранча. Над головой, тихо махая крыльями и ухая, пролетел филин. И эту ночную гармонию нарушают топот четыре пары лап. Словно маленькие волчата, они бегали и играли друг с другом.

- Так куда мы бежим, Лео? – уже в сотый раз спросила Марианна.

- Мы уже пришли, - успокоил волчицу Лео и остановился. И Марианна услышала тихое журчанье воды. А следующее зрелище заставило сердце волчицы забиться в два раза чаще. Тонкой серебристой лентой ручей пересекает небольшую поляну и обрывается, не доходя до горизонта. А дальше – было темное море леса, переливавшееся в тусклом свете звезд и месяца. И снова та самая большая река, шум которой теперь был едва слышен.

- Вау…, - единственное, что смогла выдавить из себя от восторга рыжая волчица.

- Нравится?

- Спрашиваешь! Это…. Это… Ва-а-у…, - едва сдерживая восторг, выдохнула Марианна.

- Тебя так легко удивить…, - словно своим мыслям сказал Лео и сел на землю. – Я недавно это место нашел. Очередная разведка, знаешь ли, и принесла результаты. Правда, при полной луне было бы намного красивее….

- А мне нравится и так…, - прошептала Марианна и, сев на землю, потерлась мордой о плечо черного волка. Так они и сидели, наблюдая, как звезды водят на ночном просторе хороводы и, слушая, как серебристый ручей с тихим журчанием уносит все печали и сомнения.

Глава 11

- Мари. Мари!

- А? – удивленным и сонным голосом пробормотала девушка и сладко зевнула. Марианна даже не заметила, как уснула на плече Лео, но черный волк был совершенно не против. Он охранял сон девушки, пока не пришла пора будить ее.

- Не хотел тебя будить, но уже рассвет скоро. А тебя нужно вернуть домой, - мягким голосом сказал Лео.

- Я не виновата, что у тебя плечо такое удобное и ты сам весь теплый…, - обиженно сказала девушка и сладко потянулась.

«Хах, даже во сне превратилась в человека. Неужели, сон был такой крепкий?..» - усмехалась Марианна, протирая заспанные глаза.

- Что ж, на роль подушки уже подхожу. Великое достижение, - усмехнулся Лео и, засияв ярким светом, поднялся с земли. – Давай, вставай, - и парень протянул руку Марианне. Та осторожно положила ладонь в руку Лео и поднялась с земли. На улице так же было темно и прохладно, но уже на востоке медленно розовел горизонт.

- Спасибо, что привел меня сюда, - пробормотала девушка, когда они с Лео уже были далеко от тихой поляны и прекрасного вида.

- Если хочешь, можем приходить туда, - ответил Лео и кинул на девушку хитрый взгляд. Марианна в ответ кивнула, и дальнейший путь влюбленные продолжили молча. Так и продолжалось бы такое уютное и приятное молчание, пока к Марианне, будто червячок, не начало подползать беспокойство. Какое-то неясное чувство опасности бродило рядом, и Марианне это не нравилось. Она то и дело, что оглядывалась по сторонам, пытаясь найти источник неприятных ощущений. Но в лесу еще было темно, а вокруг не было ни души.

- Лео, давай пойдем быстрее, - с тревогой в голосе попросила Марианна парня. Лео удивленно посмотрел на свою возлюбленную.

- Что-то случилось?

- Не знаю, у меня ощущение, что здесь кто-то есть. И этот кто-то не желает нам добра…, - испуганно пробормотала девушка и оглянулась по сторонам. Лео внимательным взглядом посмотрел вглубь леса, но никого там не заметил. Хотя у самого тоже на душе было неспокойно.

- Хорошо, идем, - и парень отпустил руку девушки, дабы она смогла быстрее идти. Марианна внимательно осматривала каждый клочок земли, держа правую руку около ножны.

Но тут, словно черные тени, с деревьев упали люди в черных одеждах и окружили Лео. Парень в ту же секунду вытащил кинжал из ножен и пытался отбиваться, но людей в черных масках было слишком много. Они быстро повалили парня на землю и связали руки за спиной.

- Лео! – И Марианна попыталась прийти на помощь, но ее руки тут же скрутили и завязали сзади.

- Не троньте ее! – Лео попытался снова выбраться, но его руки еще сильнее затянули веревками, а лицо прижали к земле.

- Парень, будешь рыпаться – девчонку прирежу, - и к горлу Марианны был притавлен кинжал. Девушка от неожиданности тихо взвизгнула, и тут же закусила губу. Лео заскрежетал зубами и перестал вырываться из плена.

- Так-так-так. Какой интересный поворот сюжета, - раздался из темноты чей-то грубый мужской голос. Марианна и Лео шокировано посмотрели в сторону говорившего.

- Не…может…быть…, - выдохнул Лео. Из тени леса сверкнули красные глаза, а затем появился….

- Корин!!!

- Закрой рот! Ты как обращаешься с вожаком Стаи Луны? – зло рыкнул один из людей в черном.

- Ну-ну, ребята, разве так обращаются с вожаками соседних стай. Да и в присутствии его дамы, - наигранно произнес Корин и подошел к Лео.

- Вожак!? Стаи Луны!? – не верила своим ушам Марианна. Мало того, что ситуация не из приятных, так еще и объявился тот, кого никто не мог увидеть.

- Да-да, дорогуша. Это я! – усмехнулся Корин.

- Какого демона!? Почему именно ты!? – Зло рычал Лео.

- Лео, я не советую показывать тебе свой характер. Помнишь, что сказал один из моих товарищей? Он прирежет твою волчицу, как зайчонка, - металлическим голосом произнес Корин и посмотрел в сторону Марианны. Девушка старалась изо всех сил показать, что ей не страшно. Но Лео прекрасно видел страх в ее сапфировых глазах. Парень заскрежетал зубами и зло посмотрел в сторону Корина.

- У тебя, Лео, сейчас в голове множество вопросов. «Почему ты сразу не догадался, что я – враг». «Как я пробрался к вам в стаю». И все в этом роде. Но обо всем по порядку, - и вожак Стаи Луны оперся о ствол ели. Он щелкнул пальцами, и Лео подняли с земли. Парень больше не пытался вырываться, только награждал Корина убийственными взглядами.

- Меня больше интересует, как ты пробрался к нам, - спокойно поинтересовался Лео, а Корин в ответ хмыкнул.

- Это случилось случайно. Насколько я знаю, на вашу деревню напали, а я прокрался к вам. Отец так решил, и я повиновался ему. А ты даже не подозревал, что твой враг всегда был рядом, - и на губах Корина блеснула хищная ухмылка.

- Но, если ты изначально был врагом, тогда почему ты выставлял меня вашей шпионкой? – подала голос Марианна.

- А ты мне весь план портила. Думал, если Леонард усомнится в тебе, то выгонит или убьет. Но, к глубочайшему сожалению, Лео этого не сделал. Он был бы давно мертв, если бы вечно ты с ним не была рядом. Хотя тебя убить, не составило бы труда. Но поползли бы слухи, что среди стаи есть шпион Стаи Луны, а себя подвергать риску не хотелось.

- Так, то нападение две недели назад тоже твой план был!? – стальным голосом произнес Лео.

- Конечно. Правда, не думал, что ты продержишься после яда Черного Лотоса больше суток. И твоя подружка опять все испортила! Она нашла противоядие! – зло прорычал Корин и кинул на девушку убийственный взгляд. От этого у Марианны по спине побежал табун мурашек.

- Зачем тебе это все? Зачем эта вражда? Почему нельзя жить мирно!? Ваши же стаи жили в мире, так почему…, - но Марианне на дали договорить.

- Когда мы жили с Четырьмя ветрами мирно – это было самое мучительное время. Таннор, он же – мой отец, всегда считал, что Стая Луны – лучшая стая во всей округе. Но вожаки не разделяли его взглядов. И поэтому отец решил покончить с вашей стаей раз и навсегда! – И глаза Корин блеснули гневом и неким сумасшествием. Сердце Марианны забилось в два раза быстрее, чем обычно. Но тут, в голову девушки пришла самая ужасная догадка на свете.

- Только не говори мне, что твой отец двенадцать лет назад договорился с демонами о нападении на деревню!?? – Чуть ли не крича от шока, сказала Марианна. Лео вмиг поднял на девушку шокированный и полный растерянности взгляд. Корин лишь хитро улыбнулся и ответил:

- А ты, оказывается, сообразительная. И демоны почти прекрасно исполнили свою работу….

- Ах ты гнида!!! Что твой отец, что ты!!! Я уничтожу тебя!!! – Не выдержал Лео и попытался напасть на Корина, но парня слишком крепко сдерживали три человека. Марианна, от собственной догадки впала в оцепенение. Ярость, обида, жалость – все это наполняло сердце девушке и горело неистовым пламенем.

- Сомневаюсь, Леонард. Сейчас у тебя не лучшее положение, хочу заметить, - усмехнулся Корин.

- Вы использовали демонов…, - металлическим голосом произнесла Марианна.

- Все равно этим тварям из Ада грозила смерть, дорогуша. А мой отец избавил этот мир от грязных существ, - спокойно ответил вожак Стаи Луны. От услышанного, ноги Марианны подкосились и, если бы не державший ее парень в черном, то девушка упала бы на колени.

- Но они тоже живые существа!!! Почему все думают, раз демоны, то значит – зло!? Среди волков тоже полно гадов, как ты, Корин и твой отец! За что вы так с ними!?? – Крикнула девушка и попыталась кинуться на вожака Стаи Луны, но ей только сильнее вывернул руки, от чего девушка скривилась от боли. Корин усмехнулся и встал прямо напротив Марианны. Он поднял ее лицо за подбородок, от чего их глаза встретились.

- Корин! Убрал от нее свои грязные лапы!!! – крикнул Лео, но Корин даже не думал этого делать.

- Потому что, милочка, это безмозглые животные для убийства. И они не могут жить по-другому. – Глаза Марианны наливались лютой ненавистью, что казалось, будто они почернели. Она не верила словам Корина и с силой отвернула лицо от парня. Ведь отец Марианны был демоном, но никого не убивал. Но зато его убили за то, что он просто демон!

- Ты – чудовище! Почему из-за таких, как ты должны страдать другие!? – крикнул Лео.

- Потому что мир не любит слабых, Лео. И твой отец – был таковым…, - после этих слов Лео хотел перевоплотиться в волка и напасть на Корина, но ему не позволили этого сделать. Руки были слишком сильно скручены и связаны за спиной. Парня снова успели повалить на землю и стоявший одной ногой на спине Лео парень сильнее надавил на больную точку.

- И что же ты будешь делать дальше!? Убьешь нас, а дальше? – Поинтересовался Лео.

- А дальше, мы захватим вашу деревню. И стая Четыре ветра перестанет существовать! А теперь, когда вы все знаете, осталось решить – кого убить первым. Вожака или его подружку, - и Корин посмотрел сначала на Марианну, а потом на Лео. А внутри девушки разжигался огонь ярости. Казалось, эта ярость разливалась по всему телу, касаясь каждой клеточки, от чего в жилах закипела кровь.

- Я думаю, начну с этой рыжей. Слишком часто она мне все планы портила, - и Корин вытащил из ножен кинжал.

- Корин! Не смей!!! Пустите меня!!! Марианна!!! – кричал Лео, но Корин от этого получал только наслаждение. Он вознес кинжал над головой девушки, но та даже не шевелилась.

- Не советую тебе этого делать, волк, - раздался, словно эхом, голос Марианны.

- Эй, ты, как ты смеешь так обращаться с нашим вожаком!? – зло поинтересовался парень, что держал Марианну и поднес кинжал к ее горлу. Девушка лишь тихо усмехнулась, а на губах появилась хищная улыбка.

- Хех, кинжал? Ты думаешь, сможешь меня этим остановить? – произнесла Марианна и в ту же секунду, парень, стоявший сзади нее, тяжело задышал и вскоре упал на землю. Все присутствующие разом выдохнули. Корин, увидев, что один из его солдат упал замертво, шокировано посмотрел на Марианну и сделал шаг назад. Левая рука девушки была вся в крови, а на губах так же играла хищная улыбка.

- Она убила его!!! Голыми руками! – вскрикнул кто-то из «людей в черном». Лео шокировано посмотрел на труп парня, а затем на Марианну.

- Да, убила. Потому что таких, как вы, не должно существовать на этой земле. - Произнесла металлическим голосом девушка и подняла на всех взгляд. Сапфировые глаза горели синим пламенем, а во взгляде виделась лютая ненависть и ярость. От увиденного, у Лео по спине побежали мурашки. И этот страх показался ему знакомым. Так же он испугался, когда двенадцать лет назад увидел….

- Она – демон!!! – произнес кто-то с ужасом.

- Бред! Отец всех убил двенадцать лет назад! - взревел Корин, но продолжал кидать на Марианну полного ужаса взгляд.

- Видимо, не всех, - усмехнулась Марианна и засияла ярким алым светом. А через секунду, на месте девушки стояла бордового цвета волчица. По хребту росли шипы, а на голове располагалась пара рогов. Глаза сияли синим пламенем. Волчица обнажила огромные зубы и злобно зарычала.

- Сэр, что делать?? – со страхом в голосе один из подчиненных Корина. Тот осмотрел обстановку и приказал:

- Не сметь отступать! Один демон против десятка волков! В атаку! – и Корин в ту же секунду бросился на волчицу. Но Марианна легко увернулась от атаки Корина и нанесла удар когтями. В следующую секунду, на нее бросились еще три человека в масках, но волчица мигом отразила удары и разорвала грудь у одного из них. Напрочь забыв о Лео, подчиненные Корина бросились в атаку на демоницу.

Лео, тем временем, пытался выбраться. Достав запасной ножичек из кармана, начал потихоньку разрезать веревки. Он с ужасом смотрел, как демоница разрывает тела людей на куски. И вот, злосчастные веревки с треском порвались, и Лео мигом поднялся с земли.

Демоница уже готова была напасть на Корина, нанести последний удар.

- Марианна!!! – позвал волчицу Лео. Та посмотрела на него полным ярости взглядом. Сердце парня с ужасом билось в груди, но он должен был дозваться до нее. Волчица в ту же секунду отошла от раненого Корина и прыгнула в сторону Лео. Повалив парня на землю, волчица злобно зарычала. Ее морда была все в крови, как и огромные зубы.

- Мари! Это я! Все хорошо! Больше нечего бояться, - и Лео осторожно притронулся к мохнатой щеке волчицы. И вмиг, глаза перестали гореть лютой ненавистью. В них снова появилась та жизнь, которая светилась в сапфировых глазах Марианны.

- Лео?.. – с испугом произнесла волчица и в ту же секунду отбежала от парня. Она с ужасом осмотрела все, что здесь натворила. Повсюду была кровь и разорванные на части тела людей. И только сейчас Марианна поняла, что была неуправляема. Она стала демоном. Волчица с испугом посмотрела на Лео и побежала вглубь леса. Она не хотела видеть Лео. Хотела убежать подальше от всего произошедшего. Она – демон! Она убила людей!

А Лео лишь застыл, словно каменная статуя. Сердце рвалось следом за испуганной волчицей, но что-то подсказывало, что она не хочет видеть его сейчас. Парень медленно осел на землю и осмотрелся. Еле живого Корина успели забрать его люди, пока Лео отвлекал Марианну. Но вокруг так же продолжал витать запах крови. Лео схватился за голову и пытался понять, что только что произошло. Голова гудела от разнообразных мыслей. И все же, ему тяжело давалось понять, что его любимая волчица – демон. И тут парень с ужасом вспомнил свои собственные слова:

«И спустя десять лет я стал охотником на демонов…. Но даже сейчас, я продолжаю идти за своей целью….»

- Что же я наделал….

Глава 12

Страх. Он повсюду. Он заставляет сердце биться в бешеном ритме, а разум – затуманивает. Чувство опасности окружает повсюду. Где-то недалеко слышен детский всхлип и тихий успокаивающий голос.

«- Они убьют тебя!» - До боли в груди произнес знакомый и когда-то забытый голос. Эти слова звучат, будто приговор. Темные силуэты что-то друг другу говорят, а затем один исчезает….

И снова слышно, как бьется в бешеном ритме сердце. Слова неясное чувство страха…. Рыжие локоны плавно перелились в лунном свете, а на глазах блеснули слезы. И теплые руки, что так согревали и уберегали от всего, вдруг исчезли. Осталось только чувство пустоты и одиночества….

- Она – демон! Она убила его!..

- Марианна!!!

Все эти обрывки фраз, превратились в кошмар. Они терзали разум и разрывали душу. И с криком Марианна открыла глаза. Сердце бешено стучало в груди, а по лицу струился градом пот. Марианна с ужасом посмотрела на свои руки. Они дрожали. Но дальше взгляд устремился за руки. Девушка была прикрыта одеялом из плотной темно-коричневой ткани. Деревянная низкая кровать, а возле нее стоял маленький столик со всевозможными баночками и скляночками. Чуть дальше от кровати стоял шкаф, где располагались другие склянки. По периметру комнаты висели пучки разных трав, а так же чьи-то клыки, когти и даже черепа. От этого зрелища по спине Марианны побежал холодок.

- Проснулась, наконец-то, - раздалось со стороны, и Марианна с ужасом посмотрела в сторону говорившего. В дверях, из-за плотных темно-зеленых штор показался высокий мужчина средних лет. Каштановые волосы спереди были немного растрепаны, и только сзади заплетены в длинный хвост. Немного загорелое лицо, широкие скулы, прямой нос. Тонкие губы растянулись в легкой улыбке, а в серых, как лед, глазах загорелся огонек доброты. И что-то девушке подсказало, что он не желает ей зла.

- Вот и снова мы встретились, Марианна, - продолжил незнакомец.

- Снова? То есть, мы уже с вами виделись? Но кто вы?

- Начну с последнего твоего вопроса. Мое имя – Локар. Я – лесной шаман, - и Локар подошел к столику возле кровати и начал что-то с чем-то смешивать. Марианна удивленно похлопала ресницами.

- А как я тут оказалась? – осмотрев комнату еще раз, спросила Марианна. Шаман поднял на девушку немного удивленный взгляд, а затем последовал встречный вопрос:

- Ты не помнишь ничего? – Этот вопрос заставил Марианну немного напрячь свою память. В голове слышны были крики, чьи-то стоны, а еще в нос резко ударил запах крови. И девушка с ужасом вспомнила, что с ней произошло.

- Вспомнила?

- Я…. Я – демон…, - с испугом произнеся последнее слово, пробормотала девушка.

- Да, демонов в наших краях уже не встретишь. Я нашел тебя в лесу. Ты лежала без сознания и вся в крови. Но это была не твоя, - пояснил Локар и посмотрел на Марианну.

- Но…. Почему вы спасли меня? Я же демон! А таких как я вы убиваете! – вспылила девушка, за что жестоко пожалела. Голова начала раскалываться, и Марианна схватилась за нее. Но дальнейшее, что почувствовала девушка, повергло ее в шок. На голове торчало два маленьких рожка. Марианна готова была соскочить с постели, но ей не дал сделать этого Локар.

- Будешь паниковать – ничего хорошего не выйдет. Да, я знаю, ты демон, но убивать тебя не собираюсь, - и шаман дал девушке маленькую скляночку с темно-фиолетовой жидкостью. – Выпей и сразу успокоишься.

Марианна испуганно посмотрела на странную жидкость, но все же взяла склянку в руки. Залпом выпив содержимое, девушка скривила недовольную рожицу.

- А ты как хотела? Не все лекарства бывают приятными на вкус, - усмехнулся Локар и присел на край кровати. – Теперь, я могу ответить на любые твои вопросы.

- Вы тоже демон?

- Нет, я не демон. Я обычный оборотень. – Марианна посмотрела на пустую бутылочку и задала следующий вопрос:

- Вы сказали, что мы встречались уже. Когда это было? – Локар потер лоб и ответил:

- Это было шестнадцать лет назад. Ты была еще маленькая. Твоя мать спрятала тебя в дупле старого дерева. Там тебя я и нашел. Я не смог предотвратить смерть твоих родителей, но решил спасти тебя. Поэтому, провел сложный ритуал, и так ты попала на Землю. – После этих слов, в голове девушки, словно кадр из фильма, всплыл темный силуэт, с рогами на голове, закрывающий лунный свет.

- Вы еще были в темном плаще и с какими-то рогами на голове, - показывая рога, сказала девушка. Локар сильно удивился, а затем спросил:

- Как ты узнала? Да, я в тот день был в той маске, - и мужчина указал на висящую, на стене разноцветную маску с рогами оленя.

- Просто…. Мне иногда приходят какие-то видения…, - Локар отвел взгляд от Марианны, а затем громко усмехнулся.

- Марианна, это не видения. Это твои воспоминания, которые произошли с тобой шестнадцать лет назад. И те кошмары, что тебе снились, все это воспоминания, - Марианна удивленно посмотрела на мужчину.

- Но откуда вы?..

- Я, пока ты спала, заглянул к тебе в голову. И увидел воспоминания о твоих родителях и охотниках. Прости, но я должен был узнать, кто ты.

- Ничего страшного. Вы же пытались обезопасить себя, - улыбнулась девушка, и шаман улыбнулся в ответ.

- То есть, у своих приемных родителей я оказалась благодаря вам? – Продолжила прерванный разговор Марианна, и мужчина кивнул в ответ. – Но, если я демон – то почему сразу не обернулась им?

- Ты не чистокровный демон. У чистокровных, волчата сразу превращаются в волков-демонов. Твоя мама была обычной волчицей, а отец – демон. Вот и получилось, что ты не сразу стала демоницей. – Марианна осторожно прикоснулась к своим маленьким рожкам и задумалась. Благодаря этому человеку, она жила еще целых шестнадцать лет. И сегодня, он снова спас ее…. В сердце девушки начал потихоньку разгораться огонек благодарности. И Марианна задала давно мучавший ее вопрос:

- Локар, скажите, с каких пор стали убивать демонов? – Шаман вздернул одну бровь, прижал ладонь к губам и задумался. Казалось, секунды ожидания превращались в минуты, а минуты – в вечность. Но тут, Локар тяжело вздохнул и, посмотрев на девушку, начал рассказ:

- Началось это двадцать лет назад. Файтар делился тогда на две территории. Территория демонов и территория обычных оборотней. До этого, демоны и оборотни жили в мире, не трогая друг друга. Но однажды, на территории демонов начали пропадать люди, а если их находили, то они уже были мертвы. Большинство людей склонялись к тому, что кто-то специально убивает демонов. Тогда, они собрали небольшой отряд и отправились к ближайшим стаям за ответами. А ближе, чем Стая Луны и Четыре ветра на границе не было. – После этих слов сердце Марианны забилась в два раза чаще. Локар заметил волнение девушки, но все равно продолжил:

- Из двух стай, никто ничего не знал о нападениях на демонов. Но их продолжали убивать. И тогда началась война. Жестокая, кровопролитная война. Оборотни не щадили никого, так же, как и демоны. Но в этой войне победили волки, так как их было в несколько раз больше, чем демонов. И с тех пор, люди начали считать, что демоны – первые развязали войну и нужно уничтожить всех, до единого. Оставшиеся демоны ушли глубже в леса, а кто-то даже поселился в лесах оборотней. И одни из таких была твоя семья….

- Но кто-то из оборотней доложил охотникам, где мы жили…, - закончила мысль Локара Марианна.

- Да. Но на этом нападения не заканчивались. На Четыре ветра напала небольшая стая демонов. Думаю, Леонард тебе рассказывал. – Услышав знакомое имя, сердце в груди девушки больно сжалось. Она знала, Лео – охотник, и он убьет ее. И от этого Марианне становилось еще больнее.

- Если думаешь, что Леонард тебя убьет – глубоко ошибаешься, - заметив, как поменялось лицо Марианны, произнес Локар и встал с кровати. – Пойдем, кое-что покажу. – И шаман направился в соседнюю комнату. Марианна, убрав одеяло, поднялась с постели пошла следом.

Вторая комната была намного темнее предыдущей и немного меньше. Под потолком висели, словно гирлянды, разноцветные маленькие кристаллы. Повсюду висели пучки трав, разнообразные ожерелья и кулоны. А в самом центре комнаты стоял на резной поставке большой чан с голубой водой.

Локар обошел чан с водой и остановился напротив Марианны. Он осторожно окунул руку в чан с водой и начал потихоньку водить круги, при этом что-то шепча себе под нос. Через несколько секунд, вода окрасилась в бледно-розовый цвет и засияла неярким светом.

- Это – Всевидящее Око Файтара. Благодаря ему, я могу наблюдать за всем, что происходит в этих лесах. Спроси у него, что ты хочешь увидеть, и оно тебе покажет, - Марианна с любопытством посмотрела на бледно-розовую гладь и сказала:

- Покажи мне Леонарда, - и Всевидящее Око засияло ярким розовым светом, а через секунду, на ровной глади появилось красочное изображение дома Лео. Сам парень сидел за столом, положив голову на стол. Изумрудные глаза больше не сияли так ярко, как прежде. В них, словно умерла та жизнерадостность и азарт. Сердце Марианны облилось кровью и больно сжалось. Она не хотела видеть Лео таким. Но тут, рядом с Лео сел Асвард. Его взгляд тоже был печальный, но он произнес:

- Долго будешь лежать здесь и умирать?

- Тебе то какое дело, - огрызнулся Лео.

- Мне есть до этого дело. Ты – мой брат и я должен за тебя переживать. Неужели, ты не хочешь ее найти? – После этих слов в глазах Лео блеснул огонек надежды, но он тут же угас.

- Какой смысл? Она знает, что я – охотник. Она будет меня бояться, даже зная, что за всю жизнь не убил ни одного демона. – И тут Асвард схватил Лео за плечи и, чуть ли не крича, произнес:

- Неужели, ваши чувства для вас пустой звук!? Даже если ты охотник, а она – демон, то это не повод забывать о ваших чувствах! Найди ее, расскажи все, как есть! А дальше – зависит от нее, - и Асвард с психом отпустил брата. После этого, изображение потухло.

Марианна долго смотрела в пустоту. В Всевидящем Оке отражалось хмурое лицо девушки. Рыжие, как огонь, волосы мягко лежали на плечах. И только из рыжих локон торчала пара темно-бордовых маленьких рожек. В сапфировых глазах видна грусть и злось. В голове роилась туча разных мыслей, и потом, топнув ногой, девушка прорычала:

- Лео какой же ты дурак! – И после этого Локар невольно засмеялся.

- Ой, молодежь, с вами так тяжело. Ну, теперь поняла, что Лео тебя убивать не собирается. А Асвард – молодец. Возмужал спустя шесть лет, - усмехнулся шаман.

- Но, я не могу поверить, что Лео….

- Лео тренировался на охотника для того, чтобы лучше он мог защищать то, что ему дорого. Демонов уже давно в наших краях не встретишь, но, видимо, еще не все демоны ушли с этих земель. – Марианна отвела взгляд и слегка улыбнулась. Но следующая мысль заставила улыбку сойти с губ.

- Локар, а можно еще раз воспользоваться Всевидящим Оком?? – С беспокойством попросила девушка.

- Конечно, - и шаман снова провел рукой по ровной глади воды, нашептывая заклинание. Снова вода засияла тусклым розовым светом, а цвет воды поменялся с голубого - в бледно-розовый.

- Покажи мне Стаю Луны, - и вмиг комната озарилась ярким розовым светом, а затем – появилось изображение деревни Стаи Луны. Повсюду ходили люди, занимались каждый своим делом. Слышно было, как кузнец кует что-то в своей кузнице.  А на пьедестале, в самом центре деревни, стоял Корин. Несмотря на то, что Марианна нанесла ему серьезные повреждения, парень гордо смотрел на своих подчинённых. Правая рука была полностью забинтована, а на лице красовались три царапины от когтей. Девушка с ужасом смотрела на вожака Стаи Луны и не верила, что это она его так сильно повредила.

Вокруг вожака собралась толпа народа, а Корин начал свою мотивирующую речь:

- Братья! Смотрите! – и Корин указал на царапины на лице и на все тело. – Мы считали, что демонов больше не существует! Но, в стае Четырех ветров скрывался один! И из-за него, я и большинство наших братьев пострадали, некоторые даже погибли! И кто знает, сколько их еще там скрывается. И я слышал, что вожак Четырех ветров собирался использовать демона, чтобы напасть на нас, - и по толпе пошел буйный гул.

- Это ложь!!! – крикнула в Всевидящее Око Марианна, но ее никто не услышал.

- Подожди, дослушаем, - успокоил ее Локар, и они продолжили смотреть в дальше.

- Неужели, мы позволим им это сделать? Позволим им убить нас и наших детей и жен!?

- Нет!!! – послышался дружный крик с толпы.

- Тогда, готовьте свои тесаки, кинжалы, ножи. Завтра, с рассветом, выступаем в сторону стаи Четырех ветров!!! – И на этом изображение потухло.

- Локар! Четыре ветра же не знают об этом! Они поубивают их всех!!! – запаниковала девушка и начала ходить кругами по комнате. – Я должна донести до них эту новость! – Решительно произнесла Марианна. Локар ничего не ответил, только кивнул в знак согласия.

- Пойдем, выведу тебя из дома, - и шаман направился прочь из комнаты.

Через несколько минут, Марианна стояла на пороге большого дерева. Да-да, дерева. Дом шамана лесов Файтара находился внутри огромнейшего дерева, в самой дальнейчасти леса.

- Как далеко отсюда до Четырех ветров?

- Если будешь бежать в волчьем обличии, что до ночи должна успеть. А чтобы ты не заблудилась, - и Локар повесил на шею Марианны маленький кулон бирюзового цвета. – Этот кулон поможет тебе добраться до твоего дома. Марианна подошла и обняла шамана. Локар от неожиданности сделал полушаг назад.

- Спасибо вам, за все! – Произнесла девушка, и мужчина обнял ее в ответ.

- Иди, у тебя времени мало. – И Марианна, кивнув, засияла ярким светом. Через секунду, напротив шамана стояла большая бордовая волчица с парой рогов на голове. Через секунду, она сорвалась с места, убегая все дальше и дальше от огромного дерева.

- Удачи, Марианна, - пожелал в след волчице Локар.

«Спасибо» - мысленно поблагодарила Марианна шамана и помчалась навстречу ветру, зная, что где-то там, ее ждет любимый волк.

Глава 13

Вечер. Тишина. Солнце медленно клонится к горизонту, раскрашивая небеса в розовые и фиолетовые оттенки. Темными пятнами плыли высоко в небе облака, купаясь в последних лучах дневного светила. На леса Файтара медленно спускалась ночная прохлада. В деревне Четырех ветров уже кое-где горели огни в домах. А в самой дальней части деревни рос старый сад. На ветке абрикоса, свесив одну ногу и положив руки за голову, сидел Асвард. Глаза прикрыты, но парень не спал.

- Ну, и что ты делать будешь? – приоткрыв один глаз и глядя вниз, поинтересовался Асвард. А под веткой, на земле, отперевшись головой о ствол дерева, сидел Леонард. Лицо парня было хмурое и очень печальное.

- Я не знаю, - глухим голосом ответил он и потер лоб.

- Но сидеть вот так тоже не вариант. Благо Корин не умеет держать язык за зубами, и ты смог предупредить всех о возможном нападении. А узнав, что Марианна демон – это произойти может более чем вероятно.

- Знаю. Но я больше за нее переживаю. Позволил одной уйти в лес,…. Какой же я…, - но Лео недоговорил, лишь с силой ударил кулаком оземь.

- Наконец-то дошло, - усмехнулся Асвард и сел на край ветки. – Тогда пошли ее искать.

- Сейчас??

- А когда? Сидеть здесь и рассуждать над жизнью и прошлым времени нет. Если ее найдут из Стаи Луны, то мы можем больше никогда ее не увидеть. – Глаза Асварда от этой мысли потемнели. Он переживал за Марианну ничуть не меньше Лео. Для паренька она стала, как сестра и поэтому потерять ее, значит, потерять часть семьи.

Лео предположения брата не нравились, и верить в них не хотел. Но сердце волка разрывалось от тоски и неизвестности. Перед глазами у Лео встала ужасная картина. Расцарапанное и окровавленное тело его любимой. От таких мыслей у парня по спине пошел холодок, он нервно дернул плечами, отгоняя нашедший страх. Поднявшись с земли, вожак стаи Четыре ветра посмотрел в сторону леса.

- Выходим, не медленно. – Асвард деловито хмыкнул и тут же спрыгнул с ветки. Засияв ярким светом, на месте братьев стояли два больших, черных, как ночь, волка. В изумрудных глазахЛео горел огонь решимости.

- Идем, - приказным тоном произнес он и тут же сорвался с места. Асвард побежал следом.

Люди и дома мелькали, будто тени. Лео ничего не хотел слышать и видеть. Лишь мысль о том, что он больше никогда не сможет увидеть радостный блеск сапфировых глаз, ранило сердце сильнее, чем кинжал. Асвард прекрасно понимал чувства брата и не хотел, чтобы он мучал себя душевными терзаниями. Поэтому он пошел следом за ним.

Добежав до ворот, Лео незамедлительно крикнул:

- Аль! Открой ворота! – Парень, потянувшись, одним приоткрытым глазом глянул на Лео.

- Ох ты, Лео! И Асвард! А куда это вы ребята на ночь глядя? Неужели свою волчицу искать??

- Да, именно. И каждая минута дорога! – ответил Асвард. Аль лишь деловито хмыкнул и потянул веревку. Огромные деревянные ворота со скрипом начали медленно открываться. На лес медленно опускались сумерки, дул прохладный ветерок.

- Идите, приведите нашего демона обратно домой, - улыбнулся Аль. Лео лишь кивнул головой в ответ. Но как только волки вышли за ворота, из глубины леса послышался какой-то звук. Асвард и Лео вмиг навострили уши. И снова послышался тихий и протяжный… вой!

- Лео, к деревне кто-то приближается, - настороженно смотря в темноту леса, произнес Асвард. Черный волк заметно напрягся. Но отчего-то сердце в груди никак не могло успокоиться. Почему же?..

А в глубине леса сиял, словно маяк, маленький огонек. Он продолжал приближаться, а вместе с ним – и обладатель воя. И тут Лео учуял знакомый запах. Запах, который стал ему роднее всего. Сердце вмиг забилось, как птица в клетке.

- Неужели?.. – не верил своим собственным инстинктам Лео. Асвард с подозрением посмотрел на брата и принюхался. Глаза волка вмиг загорелись радостным огнем.

Маленький огонек стал светить намного ярче, а в следующее мгновенье из кустов выпрыгнула бордовая волчица. Сапфировые глаза сияли так же, как и маленький бирюзовый кулон. Все замерло в ожидании. Асвард не мог поверить, что перед ним стоит Марианна! Но запах же не может обманывать….

Лео тоже не мог поверить своим глазам. Не потому что не верил, что перед ним Марианна. Нет. Он не верил, что она стоит перед ним живая и здоровая. И, кажется, еще прекраснее, чем раньше.

- Марианна….

- Лео…. - И в этот миг, оба волка побежали навстречу друг другу, будто на крыльях.

- Лео!!! – крикнула Марианна и, засияв ярким светом, прыгнула в объятья парня. Лео в ту же секунду поймал девушку и закружил в объятьях.

- Лео…. Прости меня…. Прости…, я не сказала тебе, что я…, - рыдая в плечо, причитала Марианна, но Лео в ответ поцеловал ее. Счастье накрыло волной. Казалось, будто все на свете перестало иметь значение. Лишь бы это радостное и сладкое мгновенье длилось вечно....

- Это ты прости меня…, - вытирая мокрую щеку Марианны, прошептал Лео. – Ты испугалась, я знаю…. Прости за то, что вселил тебе этот страх…, - но Марианна лишь потерлась щекой о ладонь парня.

- Я знаю. Все знаю…. Я скучала… очень, - и Лео заключил девушку в кольцо объятий. Но тут, его щеку слегка что-то поцарапало. Парень отодвинул от себя Марианну и посмотрел на макушку.

- Гм, Мари, я тебе всегда был верен. Тогда почему у тебя рожки растут? – Марианна осторожно прикоснулась к своим рожкам и, улыбнувшись, ответила:

- А я тебе не верю, и вот они тому подтверждение. И они будут расти, если будешь фокусы показывать, - Лео в ответ лишь тихо ухмыльнулся и соприкоснулся своим лбом со лбом Марианны.

- Хочу тебя разочаровать, они такими маленькими всегда и будут, - и влюбленные волки дружно засмеялись.

- Марианна!!! – вдруг раздалось со стороны, и девушку тут же заключил в объятья Асвард. Марианна от неожиданности сделала полушаг назад, но потом обняла его в ответ.

- Я тоже соскучилась.

- Но где же ты все время была? – подняв глаза на девушку, спросил Асвард.

- Я была у шамана Локара. Спасибо ему, без него и его кулана – не нашла бы вас, - и Марианна показала бирюзовый кулон. И в ту же секунду девушка с испугом вспомнила, для чего бежала сюда.

- Лео! Стая Луны движется сюда! – Взгляд Лео вмиг потемнел.

- Ты их видела?

- Не совсем. Я благодаря Всевидящему Оку Файтара, что Стая Луны готовит нападение на нас. Корин убедил всех, что ты скрываешь в деревне еще демонов. И с рассветом они собираются напасть на нас. – Лео внимательно слушал каждое слово Марианны, и с каждым словом, изумрудные глаза становились холодными, как сталь.

- Лео, до рассвета осталось примерно десять часов. Что нам делать? – И все с ожиданием посмотрели на Лео.

- Нужно сказать остальным, и начать готовиться к обороне деревни. – Асвард и Марианна согласно кивнули, и все трое тут же побежали в сторону деревни.

На этот раз Аль не стал сильно донимать Лео и сразу открыл ворота.

- Марианна! Ты вернулась! – радостно закричал Аль и тут же кинулся обнимать девушку. Лео хотел сначала нарычать на парня, но потом передумал.

- Я тоже скучала, - отвтеила Марианна и обняла парня в ответ. Но затем, добрая улыбка сменилась серьезным выражением лица. - Прости, Аль, но на долгие объятья и приветствия нет времени.

- Почему? - удивленно поинтересовался парень.

- Аль, собирай всех на главной площади. И чем скорее, тем лучше. Марианна, Вард, - за мной, - и Лео побежал дальше по центральной улице.

- Да что случилось!? – удивленно крикнул в след вожаку Аль.

- Стая Луны готовит нападение, - коротко ответил Вард и, схватив Марианну за руку, побежал следом за братом. Аль громко выругался и, сняв с бедра деревянный рог, тут же начал трубить тревогу. Все члены стаи удивленно начали выглядывать из окон, а те, кто сидел на улице с любопытством смотрели в сторону звука.

- Внимание, народ! Срочное собрание на центральной площади! – кричал Асвард. Марианна лишь удивленно мотала головой по сторонам. Она чувствовала, что некоторые здесь ей не очень рады. Но сейчас на это нет времени. Нужно спасти этих людей, ставших за месяц проживания такими родными.

Спустя четверть часа центральная площадь вся горела в огнях факелов. Маленькими искорками огонь уходил в небо. А на небе начали появляться первые звезды. Собравшийся народ Четырех ветров с удивлением и непониманием ожидали слова вожака.

- Зачем понадобилось Леонарду собирать нас?

- Может, очередное нападение?

- А вы видели, рыжая девчонка вернулась….

Именно такие разговоры сейчас слышались в толпе, но как только Лео зашел на небольшой каменный пьедестал, все голоса медленно начали утихать. Дождавшись идеальной тишины, которую прерывали лишь стрекот сверчков в лесу и тихий треск пламени, вожак стаи Четырех ветров начал свое собрание:

- Стая, я приношу извинения за столь позднее собрание. Но времени у нас в обрез. Как недавно выяснилось, Стая Луны готовит на нас нападение. И как мне рассказала Марианна, они нападут с рассветом. – Толпа подняла оживленный и волнующийся гул.

- Лео! Но с чего мы должны верить этой девчонке? – неожиданно кто-то спросил из толпы.

- Да, Леонард, не ты ли утверждал, что демоны – наши враги? И не ты ли говорил, что Стая Луны не сможет напасть так скоро!? – поддержал другой голос. И снова в толпе послышалось волнение. Марианна, стоявшая позади Лео, внимательно слушала каждое высказывание из толпы. Одна ранило сильнее другого. Но девушка понимала их. Это все страх. Страх перед неизвестным, чем-то новым.

«Демонов уже давно в наших краях не встретишь. Но, видимо, еще не все ушли с этих земель….» - Вспомнила слова Локара девушка и сильнее сжала кулак. Осторожно прикоснулась пальцами к ладони Лео, и тот незамедлительно посмотрел на Марианну.

- Лео, позволь мне поговорить с ними, - сапфировые глаза едва заметно блеснули. И такому взгляду Лео не мог отказать. Он верил своей любимой и поэтому, отступив полушаг влево, подал ей руку. Марианна забралась на пьедестал и осмотрела всех присутствующих. Гул в толпе тут же затих.

- Друзья, я знаю, вы мне не верите. Да и вряд ли поверите демону. Насколько я знаю, вы всегда считали их своими врагами. Они напали много лет назад на ваши дома, убили многих дорогих и родных людей. – По мере того, как Марианна говорила, лица людей менялись. От грозных лиц не осталось и следа. Лишь тень грусти и печали озаряло их. Им всем было больно вспоминать события давно ушедших времен.

- Но прошу поверить, демоны тоже были обмануты. Думаете, им нравилось убивать своих же собратьев? Конечно, нет. Их обманом убедили, что вы – враги. Но главный враг наш – это вожак Стаи Луны! Из-за него пострадали вы, ваши семьи, а так же и сами демоны. И я прошу вас, поверьте мне! Корин – вот кто главный враг. И сейчас, он яростно старается убедить свою стаю, что вы скрываете демонов за своими стенами! И у него это получается. Неужели, мы простим ему это?

- Нет! Нет. Нет! – послышалось из толпы.

- Тогда давайте покажем ему, что демоны скрываются не за нашими стенами, а в его душе, которая насквозь пропитана злость и тщеславием! Мы докажем Стае Луны, что Четыре ветра – самая сильная стая волков на этих землях!!! – Подняв вверх кулак, прокричала Марианна.

- Да!!! – Взревела толпа.

- И я, как один из демонов, пойду вместе с вами! – И после эти слов, девушка с воодушевлением глянула на Лео. Парень долго не сводил изумрудных глаз с девушки, а затем, приобняв ее за талию, произнес в висок:

- Когда вся эта война закончится – я женюсь на тебе, - после этих слов Марианна от удивления чуть не упала с пьедестала, хорошо, что ее держала рука Лео. Щеки, лицо, даже уши – все было темно-красного цвета. От волнения и трепета сердце билось, как птица в клетке.

- Т-т-ты что такое говоришь!? – осипшим от шока голосом, проговорила Марианна.

- А ты думала, что так легко от меня убежишь? – сверкнув изумрудными глазами, поинтересовался Лео и поцеловал девушку в лоб. – Пойдем, моя атаманша, нам тоже нужно подготовиться.

Но даже обратная дорога в дом Лео и прохладный воздух не смогли «потушить» алые щеки Марианны. От случайно сказанных фраз, в душе девушки расцвел цветок тихого счастья. А, может, и не случайно брошенных?..

Глава 14

Сумерки. Ранний рассвет. То время, когда ночь медленно начинает уступать свое место дню. Время, когда самые-самые первые и почти незаметные лучи Солнца раскрашивают бледно-розовыми и фиолетовыми оттенками горизонт. И, словно белая река, с верхушек деревьев опускается на землю туман. Чуть заметно дрожат от легкого ветерка листья деревьев. Воздух, земля, даже небо – все замерло в неизвестном ожидании. Не пели даже птицы….

А в деревне Четырех ветров стояла напряженная и пугающая тишина. Дома казались одинокими и брошенными. Воздух настолько уплотнился, что даже дышать было тяжело. Каждой клеточкой тела ты ощущаешь все напряжение. Слабых членов стаи Леонард приказал отвести в дальнюю часть леса. А те, кто мог хотя бы немного владеть оружием – остались ждать врага. Лео еще раз осмотрел всю деревню, убедившись, что все на своих местах.

План был несильно замысловатый, и заключался он вот в чем. Как предполагает Лео, Корин поделит свою стаю на три группы. Одна группа – «пушечное мясо». Другими словами – первая группа примет весь удар на себя, заставив, таким образом, врага выложить все свои карты. Вторая группа – это основная группа. Здесь будут сосредоточены главные силы противника. И последняя группа – на подхвате. Когда силы будут кончаться – эта группа вступит в бой.

- Но, Лео, а как же нам быть? – поинтересовалась Марианна, внимательно выслушав предположительный план атаки Стаи Луны.

- А как нам быть? Все очень просто, дорогая. Во всех этих трех группах будет придерживаться одна цель – убить вожака стаи Четырех ветров, то бишь меня. Если убить вожака стаи, значит, стая уже проиграла. Следовательно, наша цель – Корин. Убьем его – война окончена.

- Кажется, все так просто…. Но что-то подсказывает, что есть какая-то загвоздка…, - скрестив руки на груди, высказала свое предположение девушка.

- Правильно думаешь, сестренка, - усмехнулся Асвард. – Корин так просто нам не собирается сдаваться. А значит, его будут защищать.

- И, что дальше?

- А дальше, будет наш ход. Наша стая так же поделится на три группы. Группа Варда будет принимать на себя атаку первой группы. Здесь будут участвовать лучшие разведчики и «тихие» убийцы.

- А он не слишком маленький для этого? – поинтересовалась Марианна. Правда, удивленный и злой взгляд Асварда заставил девушку пожалеть о своих словах.

- Он справится, я ему верю. Тем более, лучшего и тихого охотника не найти в стае. Ну, разве что могу составить ему конкуренцию так это я, - усмехнулся Лео. – Но не будем отвлекаться. Мари…, - единственное, что произнес парень и посмотрел на девушку. Она прекрасно понимала – Лео переживает за нее. Но сидеть и ждать, когда ее любимые люди борются за их жизни, она не хотела.

- Лео, она справится. Доверься ей, – убедительно произнес Асвард и хлопнул брата по плечу. Лео тяжело вздохнул и продолжил:

- Ладно. Мари, твоя группа будет отражать атаку второй группы Стаи Луны. Силы сильно не растрачивай. В демона превращайся только в крайнем случае. С тобой в отряде будет Аль и многие сильные волки.

- Хорошо. А ты пойдешь на отряд Корина?

- Да. Что ж, план действий расписан. До рассвета осталось меньше часа. Главные ворота будут закрыты, но как только их разрушат, первая группа нападает. А дальше – к ним присоединяется вторая. Всем все ясно?

- Да! – хором ответили Марианна и Асвард.

- Тогда, прошу, будьте осторожны…, - с беспокойством попросил Лео.

- Сам не зевай, - усмехнулся Асвард и побежал в сторону, где ждал его отряд. Марианна посмотрела с тоской в изумрудные глаза и, подойдя к парню, коснулась губ нежным поцелуем.

- Будь осторожнее, - прошептала Марианна и обняла Лео.

- Конечно, буду, - ответил тот и поцеловал девушку в макушку. – Иди, времени мало. – И Марианна, отпустив парня из объятий, тут же побежала в противоположную от него сторону. Она не хотела с ним долго прощаться, потому что сердце бы не выдержало. Девушка верила, что и Лео так думает….

И вот, восток начал наливаться желтым светом, а через несколько мгновений, верхушки деревьев поприветствовали первые лучи солнца. Туман постепенно начал рассеиваться. Но вот в глубине леса, одна за другой мелькали черные фигуры. Они бесшумно ступали по земле и невероятно быстро скрывались в тени деревьев.

Асвард, наблюдавший за тенями с самого высокого дерева в деревне, подал внизу сигнал. Бесшумными тенями охотники распределились по местам. Марианна заметила движение со стороны первой группы и подала сигнал быть начеку.

И тут, деревянные ворота начали скрипеть с обратной стороны. Но в следующую секунду, они развалились, как карточный дом. Поднялся большой столб пыли после падения бревен. И темными силуэтами стали появляться из пыли люди. Слышен был звон металла, тихие шаги. И вот, на центральной улице появился небольшой отряд. Стая Луны уже здесь.

Оборотни начали рассматривать территорию, но их ожидал сюрприз. На улицах никого не было, только небольшой суховей гулял по пыльной улице.

- Всем быть начеку! Здесь что-то не чисто, - скомандовал кто-то, и отряд начал медленно передвигаться по улице. Асвард, наблюдавший за этой картиной с высоты птичьего полета, подал руками сигнал.

И в следующую секунду, на небольшой отряд со всех сторон начали нападать люди Четырех ветров.

- В рассыпную! – скомандовал кто-то из отряда Стаи Луны.

И в этот момент началась самая настоящая схватка. Все происходило молниеносно. Был слышен звук скрежета металла о металл, крики, хрипы, звуки падающих тел. И все это происходило в огромной туче пыли, и понять кто свой, а кто – чужой было нереально.

- Внимание! Немедленно все в атаку, - скомандовала Марианна, и в следующую секунду, на помощь группе Асварда побежали люди. Девушка незамедлительно выскочила из своего укрытия и побежала в сторону, где, по идее, должен быть Асвард. Но как только она это сделала, ее тут же окружило трое мужчин. Марианна осмотрела каждого с ног до головы. Силы были в их преимуществе. Что делать?

Но тут в голове девушки родилась идея. Она схватилась за рукоять кинжала и приготовилась отражать атаку. Оборотни собирались напасть на девушку, но один за другим повалились на землю, хватаясь за горло. Марианна шокировано посмотрела на нападавших.

- Лео предупреждал меня, что ты магнит неприятностей, - раздалось впереди. Марианна подняла удивленный и радостный взгляд.

- Аль! – Парень деловито хмыкнул, играя между пальцами маленькой дудочкой.

- Яд Черного Лотоса чудесная штука! Пусть отведают своего же «лекарство». Идем, нужно помочь Асварду, да и остальным. – И Марианна побежала следом за своим спасителем.

Бой был в самом разгаре, когда Корин, сидя на самой высокой и дальней сосне наблюдал за битвой между Стаей Луны и Четырьмя ветрами. Вожак оскалился хищной улыбкой.

- Клюнула рыбка на наживку, - а в это время, Асвард, Марианна и Аль со всей стаей оборонялись против чужаков. Один за другим погибали люди в этой войне, и понять, кто побеждает, было невозможно. Корин, видя эту кровопролитную картину, не в силах был сдержать нервный и злобный смех.

- Сэр, все уже готово, - донесся до вожака Стаи Луны приятный голос парня. Корин в ту же секунду перестал смеяться, но хищная улыбка так и не сошла с его губ.

- Отлично! Подай сигнал! Начинается главное шоу!..

Удар. Атака. Защита. Резкая атака и металлическое лезвие верного кинжала возилось в грудь нападавшего. Тот с тяжелым вздохом рухнул на землю. Марианна, тяжело дыша, с ужасом смотрела на убитого ею одного волка из Стаи Луны. Руки дрожали, сердце билось где-то в голове, принося нестерпимую боль. В нос бил запах крови. Она не могла поверить, что сейчас лишила жизни одного человека….

- Марианна! Сейчас не время думать над смертью! – зло накричал на девушку Асвард, отражая очередную атаку противника. Марианна, вырванная из оцепенения, удивленно посмотрела в сторону, где бился Аль и Асвард. Верно. Сейчас не время думать над смертью. Эти люди пришли убить их, а значит, нужно защищать себя и все, что тебе дорого.

Марианна, сжав крепче рукоять кинжала, побежала на помощь своим друзьям. И снова неожиданная атака, снова защита и удар. Скрежет металла о металл и приглушенный хрип. Страх окутывал липким одеялом, но Марианна не хотела ему поддаваться, зная, что от этого зависит ее жизнь.

Но тут, где-то далеко в лесу послышался какой-то звук, но различить его среди криков и скрежета металла было невозможно. Но в какой-то момент, легкий ветерок донес до поля битвы легкий запах… гари! Битва остановилась в тот же миг. Волки из Стаи Луны тут же напряглись.

- Немедленно отступаем! Не давайте этим уйти отсюда! – крикнул кто-то из Стаи Луны, и все, как один, побежали к выходу из деревни.

- Эй! Куда вы!? Трусы!!! – крикнул в след им Асвард и собирался бежать следом, но его остановила рука Аля.

- Подожди, Вард, не гони оленей. Здесь что-то не чисто. Вдруг это ловушка?

- Да и ясно, что дело пахнет жареным! Кстати, говоря о жаренном, почему со стороны леса почуялся дым?

- Ребята! Смотрите! – И Марианна с ужасом указала на один из дальних домов. Он горел!

- И вон там! – крикнул еще кто-то. В той стороне, куда показывал парень, горела стена. Огонь очень быстро перекинулся со стены на ближайший дом. Крыша вспыхнула мгновенно. Ствол горящего дерева с глухим скрипом повалился на землю.

- Они решили поджечь деревню…, - с ужасом произнесла Марианна.

- Нет! Мы не позволим! Мы должны затушить огонь! – смотря на весь нарастающий пожар, крикнул Асвард.

- Мы должны уходить! Или мы окажемся в ловушке! Пожар слишком быстро распространяется! – кричали повсюду люди. Асвард с нескрываемым ужасом посмотрел на пылающие огнем дома, а затем на Марианну. Сжав сильнее кулаки и отведя взгляд, он произнес:

- Уходим! Живо! – И все мигом побежали за юным вожаком. Деревня вся пылала огнем. Стало настолько жарко, что казалось, огонь пожирал и душу вместе с домами и деревьями. Дышать становилось все тяжелее, а дым щипал глаза.

И вот, остались последние метры, и ужасный пожар позади. Но тут, Марианна услышала недалеко от себя тихий треск. Старая горящая сосна была готова вот-вот упасть на человека! Девушка мигом подбежала к парню и со всей силы толкнула его в ворота. И в это же мгновенье, проход загородил горящий ствол дерева.

Ребята с ужасом обернулись назад, но никого не увидели за собой. Только спасенного Марианной парня.

- Марианна! – в один голос выкрикнули Аль и Асвард.

- Я в порядке! – послышался голос по другую сторону от горящего ствола, и парни вздохнули с облегченьем.

- Держись, мы тебя вытащим!

- Нет! Я найду другой выход! Уходите, тут опасно! – И на другой стороне послышался сильный треск пламени и тихий гул упадшего дерева.

- Мы тебя не бросим, даже не проси! – Асвард попытался найти хотя бы маленькую щель, чтобы добраться до девушки, но ничего не было видно в темной занавеси дыма и языков пламени.

- Я сказала, уходите!!! Ребята! Уведите их!!! – крикнула Марианна, пытаясь перекричать пламя и весь гул, что оно создало.

- Аль, оставаться тут опасно! Уходим! – и один из людей стаи начал тянуть Аля за руку.

- Я не уйду без Марианны! – зло прокричал Асвард.

- Асвард, мне будет спокойнее, если ты уйдешь отсюда! Я вернусь! Обещаю! – послышались слова Марианны с другой стороны горящей стены. Аль и Асвард с силой сжали кулаки. Они ненавидели себя сейчас из-за своей беспомощности. Им оставалось только довериться Марианне.

- Только попробуй не вернуться! – проговорили в один голос ребята и побежали следом за своей стаей. Марианна облегченно выдохнула и с ужасом осознала, что она в западне. Стена вся горела, и выбраться было невозможно.

Но следующая мысль заставила в душе девушки зажечь маленький огонек надежды. И Марианна побежала по центральной горящей улице деревни Четырех ветров. Дышать становилось больно, легкие чувствовали себя, будто в тисках. Но она должна добраться туда, это единственный выход.

И вот, среди языков пламени виднеются маленькие верхушки почти не тронутых деревьев. Глаза Марианны засветились от счастья, и она прибавила скорости. Спасительный прохладный воздух ударил в нос. Но счастье было недолгим. Огонь медленно пожирал стену за садом, а вместе с ней – и деревья. Зеленые листья от жары скручивались, а от огня – опадали обугленными остатками. Марианна с ужасом осознала, что она в ловушке. И рано или поздно огонь доберется и до нее. Но тут, среди языков пламени и дыма, начал появляться силуэт. И этот силуэт надвигался на девушку.

- Так, так, так, похоже, демон оказался там, где он и должен быть, - донесся до Марианны голос, который заставлял все внутри вскипать от гнева. Девушка сильнее сжала рукоять кинжала, а из пламени появился Корин.

- Ты…, - зло прошипела Марианна, а Корин лишь самодовольно улыбнулся.

- Наконец-то я поймал демона. Даже не верится!

- Зачем ты сжег деревню?? Разве ты не хотел присвоить Четыре ветра себе?? – Корин удивленно посмотрел на рыжеволосую девушку и хищно улыбнулся.

- Хотел. Когда-то хотел. Но сейчас, мне нужен другой трофей! – И ярко красные глаза блеснули от света. Марианна внутри вся сжалась. Она поняла, зачем он сюда пришел.

- Ты в курсе, что мы в ловушке?

- Ты – да, а я – нет. После того, как я избавлю этот мир от последнего демона, я обрету свободу! – Корин вознес руки к небу и громко засмеялся. От такого смеха, даже по спине Марианны пробежал холодок.

- Ах, и еще кое-что, после того, как ваша деревенька сгорит, я построю здесь свою. А вместо ковра на полу будет лежать твоя волчья шкура! И потом посмотрю я на лицо Леонарда, каким оно будет, когда увидит он свою волчицу убитой! – Марианна со всей силы сжала зубы так, что те заскрипели. Рука дрожала от перенапряжения, сжимая все сильнее рукоять кинжала. Но последние слова Корина были последней каплей.

- Ты – чудовище!!! – крикнула Марианна и побежала в строну Корина. Ее кинжал немного не коснулся горла парня, потому что его кинжал отразил ее удар.

- Чудовище не я, а ты, - произнес Корин и попытался атаковать девушку, но та ловко увернулась. Ярость кипела в душе, будто вулкан. Волчья сущность рвалась наружу и жаждала разорвать ненавистного ей волка. И в какой-то момент, Марианна засияла ярким светом и снова атаковала Корина.

- А вблизи демон еще прекраснее! Я восхищен! – И Корин резким движением руки оставил на щеке волчицы царапину. От неожиданности и боли Марианна взвыла, а Корин воспользовался моментом и оттолкнул волчицу. Вожак Стаи Луны победоносно начал подходить к раненой Марианне. Он схватил ее морду, сжимая челюсти. Сапфировые глаза в испуге бегали туда-сюда.

- Правильно, бойся меня, потому что это твои последние мгновенья. В первый раз ты не дала мне тебя убить, но сегодня я завершу начатое. – И Корин занес кинжал над головой Марианны. От страха все тело будто онемело, и волчица могла только смотреть, как сметь приближается к ней.

И в следующую секунду со стороны послышался рык, и Корина оттолкнул в сторону черный волк. Он закрыл собой волчицу и зло прорычал:

- Не умеешь ты драться честно, Корин! - Марианна с удивлением и счастьем посмотрела на своего спасителя и почти шепотом сказала:

- Лео….

- Здравствуй, моя хорошая, прости, что задержался, - и волк лизнул волчицу в щеку.

- Как ты здесь оказался, щенок?? – зло прорычал Корин, поднимаясь с земли.

- Места знать надо, - неопределенно ответил Лео.

- Хех, места…. А знаете, это не честно, двое на одного.

- Нет. Не двое. Один на один. Ты и я, - ответил Лео с металлическими нотками в голосе и посмотрел на Марианну. Сапфировые глаза шокировано смотрели на Лео.

- Но, Лео….

- Это моя битва. Он посмел напасть на тебя и должен за это ответить, - и Лео зло глянул на Корина. Тот хищно улыбнулся.

- Хорошо. Можешь драться. Но если проиграешь, твоя волчица будет моей, - глаза Лео сделались в два раза больше. Больше всего он не хотел видеть свою любимую с этим волком. И Лео сквозь зубы ответил:

- Хорошо. – Марианна шокировано смотрела то на одного волка, то на другого. Она понимала, что не в силах ничего сделать. И это больше всего злило Марианну. Ей оставалось только поверить Лео. Волчица поднялась с земли и осторожно лизнула Лео в щеку.

- Будь осторожнее, - пожелала Марианна и отошла от Лео на несколько шагов. То, что Корин может драться нечестно, Лео понимал как никто другой. Но выбора нет.

- Что ж, а теперь, - Корин засиял ярким светом, и на его месте появился черно-коричневый волк. – Начинаем!

И словно по звону гонга, оба волка помчались на встречу друг другу. Когти и клыки – вот оружие. Все происходило с молниеносной скоростью. Слышно было, как тихо взвизгивал то один, то другой волк от полученных ранений. И вот, они разошлись в разные стороны, засияли ярким светом и в следующую секунду уже дрались два парня. От ударов кинжалов летели искры.

- Не боишься, что можешь проиграть? – поинтересовался Корин, нанося очередной удар.

- Нет, не боюсь. Потому что знаю, что тебе Марианну я не отдам! – и Лео оставил на щеке Корина порез.

- А что же ты будешь делать, если умрешь на ее глазах? – Лео с беспокойством посмотрел в сторону Марианны. Страх, беспокойство и вера – все это очень хорошо виднелось в сапфировых глазах. И мысль о том, что он может проиграть, разбудила в душе Лео еще большую силу.

- Этого не случится, - ответил вожак стаи Четырех ветров и вмиг нанес новый удар. – Потому что сегодня умрешь только ты! – Изумрудные глаза сверкнули дьявольским огоньком, и в следующую секунду кинжал Лео вонзился в грудь Корина по самую рукоять. Тот со злостью в глазах посмотрел на Лео и, испуская последний вздох, упал на землю.

Лео, тяжело дыша, посмотрел на бездыханное тело Корина. Секунда. Вторая. А Леонард никак не мог поверить, что сейчас одолел самого злейшего не только своего, но и всей стаи врага.

- Лео!!! – раздалось со стороны, и в объятья парня прыгнула рыжеволосая девушка. Лео не удержал равновесие, и они оба упали на землю.

- Мари.... Мне воообще-то больно, - сковзь зубы проговорил Лео, но девушка будто не услышала его слов.

- Я испугалась. Сильно…. Я бы не пережила потерю тебя…, - зло смотря в изумрудные глаза, говорила Марианна. Но Лео в ответ лишь усмехнулся и положил голову девушки себе на плечо.

- Мне было за что быться..., – Марианна тяжело выдохнула, и Лео поцеловал ее.

Пожар постепенно ушел на «нет». Деревню теперь трудно было узнать. Лишь кое-где на месте домов и обугленных бревен виднелись маленькие костры. Тонкие струйки белого дыма поднимались к небу.

Когда Лео и Марианна уже подошли к воротам (или к тому, что от них осталось), к ним на встречу уже шла вся деревня. Асвард, увидев брата и Марианну, тут же побежал им на встречу. Аль от души дал подзатыльник Лео за то, что тот неизвестно где пропадал. Но от счастья парень не мог не обнять вожака. Все были счастливы, что влюбленные уцелели. А новость о том, что Стая Луны повержена, заставила толпу горожан крикнуть троекратное «ура».

- Но Лео, деревня сгорела, где же мы будем жить?

- Да! И все наши вещи!.. – начали наперебой жаловаться люди. Лео озадачено посмотрел в землю.

- Лео, а если мы построим новую деревню? – предложила Марианна. Парень и все остальные удивленно посмотрели на девушку. – А что? Сделаем ее лучше прежнего. Ваши же предки построили, значит, и мы сможем!

Люди начали озадачено переговариваться, но Марианна знала, что это идея придет им по душе. Лео лишь довольно хмыкнул и произнес:

- Стая Четыре ветра, я принял решение. Мы будем строить новый дом! Я уверен, мы справимся! До зимы еще время есть, уверен, мы успеем! – Толпа воодушевленно зааплодировала.

- Чтобы я без тебя делал, мой демон, - улыбнулся Лео и поцеловал Марианну в лоб.

- Лео! Ну, ты даешь! – возмутился Аль. Влюбленные удивленно посмотрели на него. – Целовать девушку надо по-нормальному!

- Вот появится у тебя – целуй, как тебе нравится! – зло прошипел Лео.

- А я и не против…, - как бы невзначай сказала Марианна, накручивая на палец рыжий локон. Лео удивленно посмотрел на любимую. Она ему подмигнула и, схватив за ворот рубашки, притянула к себе. Но Лео ловко увернулся и, схватив девушку за талию, ловко наклонил ее назад и подарил самый нежный поцелуй. Толпа взревела, девушки дружно завизжали. Но этой паре было все равно. Ведь они знают, что все неприятности позади. Осталось место только для счастья и любви.

Эпилог

Спустя полгода….

Осень. Самое необычное время года. Время, когда деревья «снимают» свои зеленые одежды и надевают разноцветные «платья» красных оттенков. Время, когда Солнце уже не так сильно прогревает землю, но старается подарить последние лучи тепла. В лесу кое-где слышно, как на землю с тихим шорохом падают листья. И только ветер-озорник поднимает их высоко в серое небо и уносит прочь.

А где-то на окраине леса, на большой поляне расположена деревня Четырех ветров. С трудом верится, что ровно полгода назад здесь была сожженная земля. А сейчас, на ее месте стоят большие новые избы. Стена, что отрезала деревню от внешнего мира, больше нет. Потому что она была больше не нужна. Единственное, что выжило при том страшном пожаре – это старый сад. Лишь кое-где на коре деревьев были видны ожоги. Но на этом люди Четырех ветров не закончили преобразования в своей деревне. Теперь, возле каждого дома было посажено дерево, кое-где даже были небольшие огороды.

А сейчас, вся деревня украшала центральную площадь к великому празднику – окончание строительства и церемония посвящения в стаю. После того, как Стая Луны была повержена, лишь немногие волки решили перейти на сторону Четырех ветров. Для каждого члена стаи находилось дело: женщины шили церемониальные одежды, готовили еду, а мужчины – вешали украшения, готовили дрова для костра. И от такой плодотворной работы Марианна не могла не радоваться.

- Так, одежды – дошиваются, украшения – развешиваются! Замечательно! К вечеру, все будет готово! – радостно защебетала девушка, отмечая на берестяной коре угольком галочки возле каждого пункта. Она с улыбкой посмотрела на рядом стоящего вожака Четырех ветров. Но Леонард даже знака радости или улыбки не показал. Он с серьезным лицом смотрел куда-то вдаль. Казалось, его мысли были совсем не о празднике, а о чем-то более далеком от этой вселенной. Марианна осторожно дернула парня за рукав рубашки. Лео, будто вырванный из сна, удивленно посмотрел на возлюбленную.

- А? Ты что-то говорила, Мари? – Марианна зло смотрела в изумрудные глаза Лео и едва сдерживала злость.

- Я говорила о том, что к вечеру все будет готово. А ты меня не слышишь! – Лео шокировано похлопал глазами и тяжело выдохнул.

- Прости. Задумался…, - оправдываясь, ответил Лео.

- Ты в последнее время стал странный. Много молчишь, ходишь один…. Что-то случилось? – с беспокойством поинтересовалась Марианна. Леонард в ответ отрицательно покачал головой и, положив руки на плечи девушки, осторожно поцеловал ее в лоб.

- Случилось. Ведь скоро ты станешь одной из нас, - улыбнулся парень, и Марианна с облегченьем выдохнула.

- Неужели, из-за этого столько раздумий?

- Конечно! И я переживаю, что снова что-то пойдет не так…, - Марианна лишь усмехнулась и коснулась ладонью лица Лео.

- Не переживай, все будет хорошо. В этом я точно уверена, - Лео в ответ улыбнулся и поцеловал ладонь девушки.

- Ладно, пойду, посмотрю, как там Майя с ее блюдами. Может, помочь нужно чем-нибудь, - виновато произнесла Марианна. Лео лишь согласно кивнул, и девушка побежала в сторону дома.

«И все-таки меня не проведешь, Лео. Я же вижу, что тебя не этого гложет…. Что же тебе не дает покоя?» - думала Марианна, пока бежала к Майе.

Леонард лишь тяжело вздохнул вслед убегающей Марианне. Он прекрасно понимал, что девушка могла не поверить его «сказке», поэтому он не мог дождаться вечера, прежде чем все прояснится.

- Лео! – раздалось позади парня, и вожак стаи Четырех ветров обернулся на голос. Но Лео тут же приобнял за шею Аль и потрепал черные локоны парня.

- Ну, что? Как дела? – поинтересовался Аль и широко улыбнулся. Лео пронзил парня гневным взглядом и Аль тут же отпустил его. – Ладно-ладно, не кипятись. Вот, отпустил, видишь? – Лео в ответ лишь фыркнул и выпрямился.

- Дела нормально. Чего хотел?

- И снова наш милый, и пушистый волчонок превратился в грозного, как грозовая туча, волка, - наигранно произнес Аль и кое-как подавил смех.

- Заткнись! – зло прорычал Лео, от чего изумрудные глаза сверкнули недобрым огоньком. Но Аль, казалось, не услышал его слов, он продолжал улыбаться, и Лео оставалось только тяжело вздохнуть.

- Да ладно тебе, я же по-дружески. Ну, так как дела?

- Не очень. Думаю, Марианна что-то подозревает, - сухо ответил Лео.

- Конечно, подозревает! Вечно ходишь, как туча, хмурый, а еще молчишь. Я бы тоже начал подозревать, не зная истинной причины такого поведения, - и Аль хитро улыбнулся. Лео теперь очень жалел, что именно этот человек (кроме Асварда) знает о его душевных терзаниях.

- Потерпи, друг, скоро все прояснится. До церемонии меньше двух часов, и тебе нужно подготовиться. А над этой проблемой подумаешь позже, - подбодрил друга Аль и хлопнул его по плечу.

- Да, ты прав.

- Вот! Другое дело. Ладно, иди, что-то мне подсказывает, что скоро за тобой Майя придет, - Лео лишь усмехнулся и направился в сторону своего дома. Аль молча смотрел в спину уходящего Лео и слегка улыбнулся.

Вечер наступил невероятно быстро. Солнце уже скрылось за верхушками деревьев. Последние лучи радостно играли в разноцветной листве, зажигая их, будто огни. А в деревне уже почти все собрались на главной площади. В свете огромных факелов, площадь приобрела некую таинственную и пугающую атмосферу.

Вожак стаи Четырех ветров стоял на каменном пьедестале с каменным лицом. Но в душе творился ураган, и он не позволял ему выйти наружу. И вот, позади вожака появились двое мужчин, держа в руках кожаные бубны. В этот миг все разговоры в толпе затихли сами собой. Наступило напряженное молчание. Леонард посмотрел на стаю ледяным взглядом, и металлическим голосом произнес:

- Стая, сегодня у нас два великих события: спустя полгода мы, наконец, завершили постройку сгоревшей деревни. И сегодня мы принимаем Четырех ветров новых ее членов. Как вы знаете, Стая Луны пала, и многие ее члены пришли к нам. Так давайте же примем их с честью! – Толпа дружно зааплодировала. Лео, глянув на мужчин с бубнами, едва заметно кивнул. Те в ту же секунду начали одновременно набивать ритм. Стая снова вмиг затихла, а в следующую секунду толпа начала образовывать «живой коридор».

И вот по «коридору» начали идти люди в темных плащах. В свете факелов нельзя было понять, кто прячется за темным капюшоном. Люди в плащах бесшумно ступали по земле и выстраивались в ряд перед вожаком стаи. Все это сопровождалось монотонными ударами в бубен. Но когда все люди в темных плащах выстроились в ровный ряд перед вожаком, бубны тут же замолчали. Лишь где-то эхом раздавались их удары.

- Стая! Сегодня, эти десять человек станут одними из нас, - Лео посмотрел на присутствующих холодным взглядом и продолжил. – Снимите плащи.

И все десять человек, как один, разом расстегнули темные плащи. Те с тихим гулом упали на землю. Среди этих десятерых человек была и Марианна. Ни единый мускул не дрогнул на лице девушки. И только взглянув в сапфировые глаза можно было понять, что Марианна сильно переживает. Она тайком подняла на Лео глаза, и сильно удивилась, когда встретилась с изумрудными глазами Лео. Но парень в ту же секунду отвел взгляд.

- Я, Леонард Вайфол, четвертый вожак стаи Четырех ветров, сегодня даю кровную клятву, - на этих словах Лео вытащил из ножны кинжал и порезал безымянный палец на правой руке. От этого действия у Марианны побежали по спине мурашки, но она знала – так нужно.

- Я даю клятву, что, принимая этих десятерых волков в свою стаю, клянусь защищать их жизни, жизни дорогих им людей. Клянусь, что моя вера в вас будет крепка, как скала, а мое оружие – ваше оружие. Ибо отныне и навсегда мы станем членами одной семьи. – И Лео посмотрел на впереди стоящих людей. – Поклянитесь мне, братья и сестры, что ваша верность будет так же крепка, как и моя. Поклянитесь, если в наши земли вторгнется враг, то я могу положиться на ваши клинки!

И в этот момент, впереди стоящие десять человек вынули кинжалы из ножен и порезали себе безымянный палец правой руки. И все, как один, начали произносить клятву:

- Мы клянемся! Клянемся защищать ценой своей жизни свою стаю, свой дом. Клянемся, что никогда не предадим вожака и всегда будем ему верны.

Произнося эти слова, внутренний голос Марианны дрожал. Она не верила, что все это сейчас происходит с ней. За все то время, проведенное в этом мире, эти люди стали ей дороги, как никто другие. И сейчас, она клянется защищать их, даже ценой собственной жизни.

Но тут, из мыслей девушку вырвало неожиданное прикосновение. Как только Марианна подняла глаза, то встретилась с такими любимыми и дорогими изумрудными глазами Лео. Парень осторожно прикоснулся безымянным пальцем к раненому пальцу девушки и слегка ухмыльнулся.

- Добро пожаловать в стаю Четырех ветров, любовь моя, - после этих слов щеки Марианны невольно запылали алым пламенем. Лео лишь тихо усмехнулся и довольно громко произнес:

- Теперь все мы – одна семья. Будем делить все невзгоды и радость вместе! – после этого толпа радостно взревела. Все обнимались, веселились и смеялись. Марианна едва сдерживалась, чтобы не прыгнуть Лео на шею. Но как только девушка попыталась отпустить руку парня, Лео наоборот ее еще крепче сжал.

- Но! – снова повысив голос, произнес вожак, после чего радостный гул снова начал утихать. – Я бы хотел сделать еще одно важное объявление. – И Лео посмотрел на Марианну. Изумрудные глаза выражали спокойствие и уверенность. Но где-то в глубине, в самой душе можно было заметить некое волнение. Девушка это заметила и немного насторожилась.

- Марианна, знаю, возможно, сейчас это не к месту. Но прошу, выслушай меня. – Девушка удивленно моргнула глазами. Вся стая замерла в ожидании.

- Чуть больше полугода назад, я не мог представить, что когда-нибудь в моей жизни появится посторонний человек. Я не верил, что такое со мной вообще произойдет. Но в один день все изменилось. Я встретил тебя. Такую маленькую, напуганную. Сначала подумал, откуда такое чудо в перьях взялось? – И в толпе послышался тихий смех. Марианна тоже поневоле улыбнулась.

- Но позже, я начал узнавать тебя. И понял, что никого дороже, чем ты, у меня нет, - и в этот момент Лео, держа Марианну за руку, встал на одно колено и, смотря прямо в глаза сказал. – Марианна, выходи за меня.

После этих слов, в сознании девушки будто потемнело. Она не верила своим ушам. Неужели это не сон и все это наяву???  Марианна шокировано смотрела на Лео, не в силах ничего сказать.

- Марианна, чего тянешь?? - раздалось в толпе. - Бедный Леонард из-за этих слов не спал три ночи!

- Да. Действительно. Пожалей его, - доносилось со всех сторон.

- Да замолчите все!!! Из-за ваших криков Марианна не может и слова вставить! - донесся из толпы голос Асварда. Все удивленно посмотрели на молодого волка, а тот даже ухом не повел. И снова на площади повисло напряженное молчание, готовое вот-вот треснуть по швам. Но Леонарду и Марианне, казалось, было все равно. Она не услышала тех слов, что говорили люди, не чувствовала этого напряженного молчания. А он не хотел ничего слышать. Лео терпеливо ждал ответа. Казалось, секунды ожидания тянулись в вечность, и от этого ожидания парень готов был выть, как волк. Сердца обоих волков бились в унисон. Они готовы были выпрыгнуть из груди. Но в следующую секунду глаза парня немного удивленно смотрели на девушку. А по щекам Марианны солеными каплями бежали слезы, оставляя за собой влажные дорожки. Все чувства, бушевавшие в душе Марианны, вырвались наружу, и девушка смогла почти шепотом произнести:

- Лео…. Я.... Да!  – и Марианна в ту же секунду обняла парня. - Тысячу раз да! - добавила девушка, Лео удивленно посмотрел на Марианну и затем обнял ее в ответ. В этот миг, казалось, напряженное молчание дало трещину, и на волю вырвался радостный визг и гул.

- Эй, ну, чего ты? Разве время плакать? – поинтересовался Лео. Марианна отпустила парня из объятий и, вытирая слезу, ответила:

- Время. Я же плачу, - и Лео в ответ лишь улыбнулся. И, шмыгая носом, девушка улыбнулась в ответ.

- Эй, жених и невеста! А как же поцелуй??? – раздалось среди толпы, возвращая счастливую пару на землю. Лео и Марианна удивленно посмотрели в сторону крикнувшего. И рядом с Асвардом стоял улыбающийся во весь рот Аль. – Давайте – давайте!

- Заткнись, Аль! - зло прорычал Лео.

- Давай, Лео, покажи ей, что значит вожак стаи!

- Целуй! Целуй! Целуй! – раздавалось со всех сторон. Лео обреченно лишь вздохнул и посмотрел в мокрые сапфировые глаза Марианны.

- Не отстанут....

- Знаю. Но за это я и люблю твою семью.

- Теперь она не только моя, она наша, - парень осторожным движением вытер бежавшую по щеке девушки слезу и тихо произнес:

- Это последний раз, когда ты плачешь. Потому что больше я тебе не дам этого сделать.

- А от счастья можно плакать? - поинтересовалась Марианна.

- Разве что от счастья, - И Лео осторожно притянул лицо Марианны к себе. И губы сомкнулись в долгом и сладком поцелуе. Толпа снова взревела от счастья, мужская половина стаи громко зааплодировали, а женская - лишь томно вздохнула.

Хотелось, чтобы это радостное мгновенье длилось вечно. И судьба, держа за руку счастье, легким ветерком коснулась щек влюбленных и взмыла в небо, унося это радостное мгновенье в самые далекие уголки вселенной.

Оглавление

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Эпилог