Крылатые друзья [Алексей Евгеньевич Луговой] (fb2) читать онлайн

Луговой Алексей Евгеньевич

Крылатые друзья

А. Е. ЛУГОВОЙ

КРЫЛАТЫЕ ДРУЗЬЯ

САРАНСК МОРДОВСКОЕ КНИЖНОЕ ИЗДАТЕЛЬСТВО 1981

ББК 28,6

Л 83

Рецензент-кандидат биологических наук В. Г. Митрофанов

Рисунки В. А. Орехова

Луговой А. Е.

Крылатые друзья. Рис. В. А. Орехова. - Саранск: Мордов. кн. изд-во, 1981. - с. 128 пл.

2005000000

ББК 28.6

59

© Мордовское книжное издательство, 1981

Редактор Г. В. Балабаев

Художественный редактор Ю. В. Смирнов

Технический редактор Е. И. Синяева

Корректор М. В. Некрасова

БИ 969

Сдано в набор 19.02.81 г. Подписано к печати 24.04.81 г. Формат 70Х1081/32. Бумага № 1. Гарнитура литературная. Печать высокая. Усл.-печ. л. 5,6. Уч.-изд. л. 6,4. Тираж 20 000 экз. Заказ № 867. Цена 25 коп.

Мордовское книжное издательство Государственного комитета Мордовской АССР по делам издательств, полиграфии и книжной торговли, 430000, г. Саранск, Советская, 55.

Республиканская типография "Красный Октябрь" Государственного комитета Мордовской АССР по делам издательств, полиграфии и книжной торговли, 430000, г. Саранск, Советская, 55-а.

Содержание

К вам читателям

Вдоль рек и ручьев

По поймам и болотам

В чистом поле

Средь зелени лесов и парков

Наши соседи

На верху пирамиды

Ночной патруль

Ни пуха, ни пера!

Заморские гости

Они просят об охране

К вам читателям

Я расскажу вам о птицах. Не о райских птицах джунглей или заоблачных высот Гималаев, а о самых обычных, ежедневно и ежечасно сопутствующих нам в лесу и парке, в городе и деревне, в поле и на речке.

Что мы о них знаем? Увы, очень немного.

Вы, вероятно, удивились бы, услышав от посетителя картинной галереи не более как: "Там много картин. Одни крупные, другие небольшие". И ни слова об авторах полотен, сюжетах, игре красок. А вот спроси иного туриста, каких птиц он видел в походе, и можно получить ответ: "А кто их знает? Ворон, правда, видел. Да и как их там... воробьев полным-полно. Один раз, помнится, подняли стаю уток. Здоровые такие! Жаль, ружья не было".

И это все. А ведь в Мордовии насчитывается без малого 300 видов птиц. Одни из них редкие, другие попадаются чаще, ну а сотня видов уже вполне обычна. И каждый вид отличается формой, размерами, окраской, песней, повадками. Не знать основных представителей пернатых, не видеть их разнообразия и прелести - это добровольно лишиться многого. Зачем обрекать себя на такое неведение? Почему надо видеть природу беднее, чем она есть на самом деле?

Животные, как и растения-цветы, деревья, - делают наше окружение ярче и интереснее. Правда, подход к животным нужен иной. Понравившийся цветок можно часами разглядывать, рисовать, фотографировать, можно его и потрогать, и понюхать. С животными труднее. Чтобы увидеть их прелесть и своеобразие, надо сперва подготовиться, так сказать, теоретически. Если вы заранее знаете, что иволга-яркая, лимонно-желтая птица величиною со скворца, что живет она в кронах высоких деревьев светлых лесов и парков, то при встрече с ней вам хватит одной-двух минут для уточнения остальных деталей. И вынесете вы из лесной прогулки не только баночку с сочной земляникой, но и свежие впечатления о красоте родного края.

Из всех животных, пожалуй, наиболее удобны для наблюдений птицы, хотя они в руки не даются. Утверждаю это вовсе не потому, что я орнитолог* и больше всего интересуюсь птицами. Попытаюсь это доказать.

* (Орнитолог - зоолог, изучающий птиц.)

Млекопитающих наблюдать трудно. Они ведут большей частью ночной и скрытный образ жизни. Рыб приходится видеть (не считая аквариумных) либо на крючке, либо того хуже - на сковородке. Тут уж за ними не понаблюдаешь. Сейчас, правда, появились акваланги. Но для работы с ними нужно ехать к морю, где вода прозрачна, и не всякому это доступно. Да и сроки поджимают. В лучшем случае для таких наблюдений можно выкроить летний период отпусков и каникул. А вот земноводные и пресмыкающиеся - очень хорошие объекты для наблюдений. Да вот беда - мало у нас таких видов: три ящерицы, три змеи, четыре лягушки, две жабы, чесночница и жерлянка. Вот и все. Правда, наблюдать за некоторыми из них легко и интересно. Но опять-таки зимой их не увидишь. Остается только летний сезон.

Та же история с беспозвоночными животными. Уж до чего хороши бабочки, многие жуки, пауки... Но наступили холода, и любителю насекомых или других беспозвоночных животных остается только созерцать какую-нибудь муху, случайно уцелевшую между оконными рамами, либо мертвые коллекции летних сборов. К слову сказать, настоящему энтомологу* и зимой в природе дел по горло, но начинающему натуралисту придется туго.

* (Энтомолог - зоолог, изучающий насекомых.)

Как ни сетуй, остаются птицы - круглогодичный и вездесущий объект для наблюдений. Выйди зимой на улицу, и первыми тебя встретят всегда бодрые воробьи, а там пойдут синицы, голуби, галки, чечетки... Или надень лыжи, пробегись по снежку за город - и увидишь то дятла, долбящего шишки на своей "кузне", то снегиря, ощипывающего рябину, то ястреба, подстерегающего добычу, а то и стаю пуночек в поле, прилетевшую к нам на зиму из далекой тундры. А летом так просто глаза разбегаются от обилия птиц.

Давайте же совершим несколько орнитологических экскурсий. Каждая глава - экскурсия. Один раз пойдем с вами на речку, другой - в лес, совершим специальную зимнюю экскурсию и так далее.

Не все главы книги написаны в виде экскурсий. Возьмем, к примеру, хищных птиц. Многие из них гнездятся в лесу, а кормятся в полях или на поймах.

В какой же из экскурсий их описывать? Но так или иначе мы побываем везде, где можно встретить птиц.

Вы же перед прогулкой в то или иное место просмотрите наиболее подходящую к случаю главу и, выйдя на природу, станете вести наблюдения. Тогда моя книга пригодится вам не только для чтения, когда не предвидится более приятного времяпровождения, но и для дела.

Я адресую мою книгу в первую очередь школьникам среднего и старшего возраста. Но любовь к природа у людей сохраняется, а иногда даже возрастает из года в год вплоть до глубокой старости. Поэтому читатель любого возраста может узнать из этих страниц что-нибудь полезное для себя. Тем более, что массовой литературы, посвященной птицам Мордовии, до сих пор не издавалось.

Вдоль рек и ручьев

Паутина рек и речек причудливо опутывает сушу нашей планеты. Только пустыни лишены прелести водного узора. Но сейчас человек исправляет и эту "несправедливость". Лицо пустыни украшается водными магистралями. Вспомним хотя бы Каракумский канал. Жизнь по берегам такого канала преобразуется на глазах. Там, где были сыпучие пески, зеленеют оазисы, появляются не привычные пустыне водолюбивые животные, и в первую очередь - легкие на подъем птицы. А ведь реки - те же каналы, только создавались они в геологическом прошлом нашей земли естественным путем. Мы привыкли к мысли о том, что вода рек устремляется к морям и океанам, но не задумываемся о том, что эти же реки служат путями для проникновения глубоко в сушу морских форм жизни. Возьмем к примеру чаек. Эта большая группа птиц зародилась, по-видимому, на берегах морей, но впоследствии часть из них, поднимаясь вверх по течению рек, заселила их берега за тысячи километров от первоначальной родины. Мы знаем также, что вдоль рек тянется лента древесной растительности, заходя в виде узких щупалец в безлесные зоны - в степи, полупустыни. По этим щупальцам лесные виды животных, например, дятлы, проникают по одним рекам далеко на север, в тундру, по другим - на юг, вплоть до астраханских песков. Птицы открытых равнин по руслам рек заходят в долины горных массивов и так далее. Не удивительно, что мир птиц, обитающих вдоль рек, чрезвычайно интересен. Туда мы теперь отправимся.

Из мордовских рек я выберу Суру. Она прямой приток Волги, и, следовательно, ее связь с Каспийским морем наиболее ощутима. Мокша, например, удалена от моря значительно больше. Ее воды должны сперва попасть в Оку, и лишь затем они вольются в Волгу, причем на добрую сотню километров дальше от Каспия, чем Сура. Итак, мы избрали Суру - самую "морскую" реку Мордовии.

Давайте совершим орнитологическую экскурсию по этой реке. Спору нет, что лучше всего это сделать на лодке. Так займем же место в алюминиевой экспедиционной лодке Мордовского пединститута "Зоолог-1". Увы, Саранск находится вдали от Суры, поэтому сперва саму лодку, подвесной мотор "Вихрь", канистры с горючим, спальные мешки, палатку, бинокли, блокноты, географические карты, фотоаппарат, съестные припасы и еще тысячу мелочей погрузим на машину и отправимся на восток Мордовии - в село Сабаево.

В Сабаевском лесничестве, которое находится в живописном сосновом бору в окружении многих пионерских лагерей, мы весь скарб перегрузим на телегу и с помощью тяги в одну лошадиную силу преодолеем последние три километра пути по еще не обсохшей после паводка пойме. Здесь можно лодку спустить на воду.

Загрузка "Зоолога-1"-дело нелегкое. Места в лодке "в обрез", а гора предметов при пятичленном экипаже экспедиции, лежащая пока "а берегу Суры, кажется огромной. Но мало-помалу все и все размещаются, мотор после двух-трех капризных чиханий заводится, и лодка трогается в путь. Он лежит вниз по течению реки, к городу Алатырю.

Уже сидя в лодке, мы видим крутые берега Суры, и нам становится ясно, что с лодки мы будем обозревать только островки, косы и береговые обрывы реки. Для знакомства с поймой нам придется совершить другую экскурсию, скорее всего пешую. С борта лодки мы поймы просто не увидим.

И еще одно предупреждение: ехать придется медленно Во-первых, Сура местами образует мелководные перекаты, и здесь на большой скорости можно потерпеть "кораблекрушение". Во-вторых, мы же едем не на водную Прогулку, не с целью "прокатиться с ветерком". Нам предстоит вести наблюдения, замечать даже небольших птиц, притаившихся где-то на галечной косе или под обрывом берега.

Первыми наше внимание привлекают береговые ласточки. Их у нас часто неправильно называют стрижами. Стрижи хотя внешне сходны с ласточками, но относятся они к особому отряду птиц и живут на высоких зданиях и реже - в дуплистых деревьях. О них мы расскажем в другом месте.

Итак, береговые ласточки, или, как их ласково называют, береговушки. Селятся они колониями по нескольку десятков, сотен и даже тысяч пар. Береговушки устраивают свои гнезда в обрывистых берегах реки, вырывая клювиком норки глубиной до метра. Как правило, норки расположены не в хаотическом беспорядке, а горизонтальными рядами в несколько этажей, на каждом из которых по многу гнезд-квартир. Первая же колония, встретившаяся нам в пути, оказалась очень большой- в ней мы насчитали около 2 тысяч норок. Мы знаем, однако, что не все норки жилые, некоторые пустуют. В следующем году половодьем все эти сооружения ласточек будут разрушены, и птицы вновь возьмутся за устройство жилищ.

Некоторые скажут: "Бедные птицы, лучше бы у них остались старые гнезда". А я им отвечу, что лучше строить новые. Ведь если бы сохранились старые норки-гнезда, то вместе с ними сохранились бы различные перьевые и кожные паразиты, которые даже в новых квартирах изрядно докучают птенцам. Представьте себе, что получилось бы при ежегодном увеличении числа паразитов в гнезде?

Береговые ласточки откладывают свои 4-6 белых яичек в гнездовую камеру в глубине норки.

Взрослые птицы питаются и выкармливают птенцов мелкими насекомыми, которых всегда много в воздухе над водой. От других ласточек береговые отличаются коричневой (а не черной) окраской верхней части тела, коричневым пояском поперек белого зоба. Хвост хотя и вырезан посередине, но не образует "косичек", как у деревенской ласточки - касатки. Над нашими реками береговушку можно встретить с середины мая и до сентября включительно. А вот зимуют эти птички в центральной и южной Африке.

Но вот однообразие снующих в воздухе ласточек нарушили три белоснежные крачки. Мы стали их рассматривать в бинокль, и, оказывается, белые они только снизу. Спина и крылья у них светло-пепельно-серые. На голове черный "беретик", но лоб чисто белый. Последний признак и размеры птиц нас убедили, что это малые крачки. Реже на Суре встречаются обыкновенные или речные крачки. У них черное оперение на голове доходит до самого клюва, нет белого лба. И размерами речные крачки побольше. Обе крачки - типичные представители семейства чаек. Об этом и непосвященному человеку говорит их плавный чаечий полег невысоко над водой. От рода настоящих чаек крачки отличаются рулевыми перьями, которые у них вырезаны вилочкой, как у ласточек. Не случайно по-немецки крачку именуют "Seeschwalbe" - морская ласточка.

Кулик-сорока

Мы отключили мотор и в приятной тишине стали наблюдать за поведением малых крачек. Летая над рекой, птицы держали свои острые клювы вертикально вниз, внимательно разглядывая водную поверхность. Вдруг крачка стремительно спикировала, подняла фонтан брызг, а затем вновь принялась патрулировать над рекой, отряхивая с себя капли воды. Бросок оказался неудачным. За ним последовал второй, третий... и вот успех. У взлетевшей с поверхности Суры крачки в клюве заблестела небольшая рыбка. Птица ее не проглотила, а полетела с добычей в направлении песчаной косы, что виднелась

на излучине реки. Самцы крачек часто приносят такие подарки своим подругам по гнезду. Значит, если нам повезет, то удастся найти гнездо. Итак, вперед! На веслах мы подгребли к косе, нос лодки легко коснулся берега, и вот мы уже на песке разминаем слегка затекшие ноги. Тут же над головой раздался тревожный крик "Клир..ип". Ну, так кричит только кулик-сорока, и встречается он на мордовских реках только тут, на Суре.

Поведение кулика-сороки явно вызывающее, подлетает близко. Вот это называется удачей: вы пристали к берегу в надежде обнаружить гнездо малой крачки, а тут, оказывается, можно найти еще и кладку кулика- сороки.

Это не совсем обычная птица в наших краях. Вы можете пройти десятки километров вдоль Мокши, Алатыря, Иссы - и вряд ли встретите кулика-сороку. А вот на Суре - пожалуйста.

Кулик-сорока - важная птица. Среди прочих речных куликов она выделяется солидными размерами. Представьте себе птицу величиною с городского голубя на крепких, довольно высоких розового цвета ногах и с сильным ярко-красным клювом, которым она ловко переворачивает камешки, выискивая под ними насекомых, моллюсков и другую живность. Окраска оперения, как и у обыкновенной сороки-белобоки, пегая, черная с белым. Хвост у кулика-сороки, как и подобает всем куликам, короткий, не "сорочий". Только сходство в окраске оперения и определило столь странное название птицы. Тут тебе и кулик, тут тебе и сорока.

Яйца куликов - сорок, как, впрочем, и крачек, лежат прямо на земле среди ракушки и гальки. Ни травы, ни кустов на речной косе, лежат себе яйца, словно на ладони, смотри на них, фотографируй... Но это только так кажется. Шесть раз команда нашей лодки самым тщательным образом прочесывала трехсотметровую косу, пока, наконец, один из нас чуть не наступил на кладку кулика-сороки. В небольшом углублении лежало три конусовидных, испещренных пятнами под цвет гальки крупных яйца. По размеру они ничуть не уступают куриным. Но ведь взрослый кулик-сорока весит не менее полкилограмма, а курица по меньшей мере в два раза больше. Вот почему невольно поражаешься величине куличьих яиц.

Когда мы нашли гнездо, волнение птиц достигло предела. Равномерное "клир-ип" перешло в частое "ки-ки- виккики", и мы поспешили прочь от этого места. Ведь жалко будет, если такая прекрасная птица покинет кладку и на свет не появятся три симпатичных пуховичка. Увы, сколько таких кладок и птенцов гибнет по вине горе-туристов, не ведающих жалости к природным дарам и красотам. Пишу я эти строки, а сам думаю о читателях: "А вдруг они помогут остановить хотя бы одно преступление против природы?". Ведь настоящий туризм - такое интересное и важное дело! Мы знакомимся во время походов с историей и богатством родного края. Цель таких походов - выявление и охрана достопримечательностей, а вовсе не их уничтожение. Это же ясно, не так ли?

Н6 Но вернемся к малым крачкам. Мы гнезд пока не нашли. Придется спрятаться в прибрежных зарослях ивы и терпеливо ждать, когда к гнезду подлетит одна из птиц и выдаст его месторасположение. Через полчаса мы уже знали, в какой точке косы находится гнездо малых крачек. Но ориентиров на косе никаких. До боли в глазах фиксируешь найденную точку и идешь к этому месту Наконец мы у цели. Песок, галька... а вот, всего лишь в метре от меня три пятнистых яичка. Быстро их промеряем. Мои спутники находят на удалении шести-семи шагов еще два гнезда. Негусто. Помню, как на острове Чапуренок, что на Северном Каспии, я попал в колонию крачек, в которой было более 1000 гнезд. Ногой некуда ступить было. Но раз этих птиц в Мордовии мало, тем важнее их сохранить, чтобы и в будущем они украшали наши реки. Мы идем к лодке, а взволнованные крачки с криком нас провожают.

"Зоолог-1" вновь разрезает сурскую гладь. На берегу у самой кромки воды деловито вышагивает стройная длиннохвостая птичка - белая трясогузка. Это уже далеко не первая трясогузка на нашем пути. Но мы были так заняты более редкими видами, что о трясогузках как-то забыли.

У белой трясогузки белыми оказываются только брюшко, лоб, щеки и крайние рулевые перья. На горле и зобу у трясогузки черная манишка, такого же цвета голова и хвост. А спина серая. Птица часто подергивает длинным хвостом и своим острым клювом достает насекомых. Потом спешно улетает под нависший берег. Где только белая трясогузка не гнездится! По берегам рек, в полях, на опушке леса, около строений... Но, пожалуй, на берегу реки встречается чаще, чем где-либо. Гнезда всегда устроены в каком-нибудь укрытии - под мостом, в норе, в низко расположенном дупле... Однажды мы нашли гнездо в срубе колодца. Трясогузок нам встретится в пути не один десяток.

Белая тясогузка

К сожалению, погода стала портиться. Задул неприятный встречный ветер, на плесах появились белые гребни. Груженая лодка, как утюг, врезается в волны, и нас окатывает брызгами воды. Как на зло ветром сорвало мою соломенную шляпу, и вот пляшет она, издеваясь, недалеко от лодки, на волнах. Пока ее ловили, основательно промокли. А погода все хуже, надвигалась гроза. Лодка плыла уже где-то около Больших Березников. Спешно причалили к берегу, стали разбивать палатку, втаскивать наиболее денное оборудование. Накрапывало. Ливень начался, когда мы уже забрались под полотняную крышу.

Кто-то заметил, что летом дождь не страшен. Вот осенью было бы нам похуже. Слов нет, в холодную погоду ненастье особенно докучает. Но и осенью на Суре свои прелести и достопримечательности. Вот в эту поездку мы не увидим многих птиц, которые тут обычно ближе к осени. Ведь вдоль Суры, как и вдоль других рек, проложены пролетные трассы птиц-северян. Вот здесь, на этом же берегу, который сейчас поливает летний дождь, я в прошлом году видел осенью стайки тундровых краснозобиков. Забавные такие кулики с чуть загнутым вниз длинным клювом и ярко-рыжей грудью. А уж совсем часто, почти на каждой косе, в это время попадаются стайки небольших тундровых птиц - куликов- воробьев. Среди них встречаются очень похожие на куликов-воробьев белохвостые песочники, а также более крупные чернозобики. У последних на груди заметно черное пятно в виде кляксы. Да мало ли кого еще тут встретишь осенью - и чаек, и нырковых уток...

Ливень стих, отгремела гроза. Дежурный по кухне вылезает наружу, поеживаясь, начинает разжигать костер. Ветки сырые, костер дымит. Но мы все же дождались обеда-ужина из концентратов и, усталые, залезли в спальные мешки.

Новый день встретил нас солнцем, и мы собрались в дорогу. Наше внимание привлекли характерные звуки "крю-крю-крю", которые раздавались над противоположным обрывистым берегом. Мы увидели силуэты нескольких золотистых щурок, птиц величиною со скворца. Их ни с кем не спутаешь. Средняя пара рулевых перьев у них длиннее остальных, и поэтому хвост птицы как бы вооружен острием. Да к тому же этот характерный крик, без которого птицы в воздух, кажется, вообще не поднимаются. Очень уж они "говорливы".

Люди часто громко удивляются по поводу яркой окраски тропических птиц. Но посмотрите вблизи на щурку: золотисто-желтое горло и спина, изумрудно-зеленое брюшко, каштановая голова и ярко-красные глаза. Это основные цвета. А сколько всяких переходов, полутонов... Конечно, при ярком солнечном свете, на фоне голубого безоблачного летнего неба птицы кажутся почти черными. Разглядеть их пеструю окраску можно только вблизи.

Щурки гнездятся в обрывистых берегах рек, ручьев или оврагов. На лодке мы переправились на левый берег реки, где виднелись семь гнездовых норок. Глубина норок у щурок достигает полутора метров. Однажды мы нашли даже двухметровую. В конце каждого такого туннеля находится гнездовая камера - расширение норы, на дне которой без всякой подстилки самка откладывает пять-семь белых яиц. Пока мы рассматривали колонию, щурки отлетели в сторону, часть птиц расселась на ивовом кусту. Вот когда в бинокль мы ими полюбовались!

Щурки ловят добычу в воздухе - летающих жуков, стрекоз, мух, ос, а также пчел. За это пчеловоды щурок не жалуют. Стая золотистых щурок на пасеке - весьма непрошеный гость. Но если поблизости от колонии щурок пчеловодством не занимаются, то птицы никакого вреда хозяйству человека принести не могут, и уж, во всяком случае, раскапывать и разорять их гнезда никак нельзя.

Кстати, золотистые щурки - южане и в (наших краях живут сравнительно недавно. Еще сто лет тому назад их в Мордовии не было. Об этом можно узнать, прочитав книгу крупного зоолога прошлого века - Модеста Николаевича Богданова.

Золотистая щурка

Но пора нам плыть дальше. С борта лодки вижу низко пролетающего над водой небольшого куличка. Крылья у него одноцветные. Значит, это малый зуек. Если была бы видна белая полоска вдоль крыла, это был бы перевозчик. Последний, однако, в эту пору на Суре сравнительно редок, потому что любит гнездиться вдоль небольших ручьев, в траве, даже в лесу. Но осенью вместе с птенцами возвращается на большие реки, и тогда перевозчиков на Суре "пруд пруди".

А вот малый зуек Суру не покидает. Гнездится, как и кулик-сорока, на галечных и песчаных косах. И также трудно найти его яйца, тем более, что они значительно меньше по размерам. Яиц в гнезде малого зуйка, как правило, четыре. Эта цифра очень популярна у большинства видов куликов. Лежат такие яйца в гнезде крестообразно. Сразу видно - кладка кулика. Рассмотрите малого зуйка с близкого расстояния, он симпатичен. Песочного цвета спина, белое брюшко, поперек зоба тянется широкая черная полоса, белый лоб рассечен черной линией, а вокруг глаза ярко-желтое, лишенное перьев, кольцо. Нам это все хорошо видно в бинокль, хотя с идущей лодки не так-то просто глядеть в него. Но мы уже приспособились.

В пути не раз встречаются уже знакомые нам птицы. Попадаются, однако, и многие другие - вороны, грачи, горлицы, парящие коршуны... много всяких птиц. Но все они с рекой связаны лишь частично. О них мы успеем поговорить в другом месте.

Но вот над рекой с писком пронеслась блестящая лазурно-голубая стрела и остановила свой стремительный полет на торчащей из воды коряге. Глуши мотор! Сейчас посмотрим на красавца зимородка. Цвет спины и крыльев мы уже видели в полете. Сейчас, когда птичка спокойно сидит на ветке, видно ржаво-красное брюшко. В сочетании с синей спиной птица просто великолепна. Клюв кажется несколько крупноват для такой птахи. Но именно такой ей нужен для охоты. На корягу птица села не зри - караулит проплывающих у поверхности рыб. Рыбы, плывущие на глубине, зимородка не интересуют, нырять он не в состоянии. Кроме рыбы, зимородки ловят жуков и прочую беспозвоночную снедь. Но главная пища для них все же - мелкая рыба. Конечно, никакого вреда эти небольшие и довольно редкие птицы рыбному хозяйству не приносят.

Зимородок

Гнездятся зимородки, как и щурки, в норах обрывистых берегов реки, но невысоко от уровня воды. Зимородки гнездятся одиночно, а не колониями. Гнезда находятся иногда в нескольких километрах друг от друга. В старых гнездах подстилка для яиц состоит из костей мелких рыбешек, надкрыльев жуков и прочих остатков пищи зимородка.

Наша лодка проследовала мимо села Беловодье. Значит, скоро Сура понесет свои воды в глубь Ульяновской области, границы Мордовии останутся позади. Нам не терпится попасть в городок Сурское. В двенадцати километрах от него есть известный конный завод. А когда-то здесь жил знаменитый русский и советский орнитолог и охотовед профессор С. А. Бутурлин. Об этом рассказывает мемориальная доска на здании конного завода и именная экспозиция в Ульяновском краеведческом музее. Быть в орнитологической экскурсии на Суре и не посетить родину великого ученого нельзя. Но сперва надо доплыть до Сурского.

Я не беру вас с собой в дальнейшее плавание, ибо буду занят учетами птиц, и времени для рассказов о них у меня не останется. Да вы уже и так знаете основные виды птиц, обитающие вдоль наших рек. Попробуйте пройтись по бережку одни, без поводыря. Думаю, что вы теперь для этого уже подготовлены.

По поймам и болотам

Поймы, речные долины привлекают к себе (много видов совершенно особых, болотных птиц. Для знакомства с ними не обязательно ехать далеко от Саранска, так что мне, жителю этого города, не придется долго снаряжаться в эту экскурсию. Долина реки Инсары вблизи кирпичного завода-прекрасный полигон для изучения пойменных птиц Мордовии. Там, среди совхозных полей и индивидуальных картофельных участков, местами сохранились клочки болотистой поймы. Как ни удивительно, но на этих лоскутных участках болот, оставшихся от огромной заболоченной площади, давшей название городу Саранску*, упорно держатся оригинальные представители птичьего царства. Одни тут продолжают гнездиться, другие задерживаются во время весеннего пролета, когда пойма еще не обсохла после половодья. Птицы-пойменники спешат обзавестись потомством в эту же пору, пока вокруг кочек, но которых они строят свои гнезда, еще сохранилось мелководное зеркало.

* (По исследованиям мордовского ученого И. К. Инжеватова, слово Саранск произошло от угро-финского "сар" - болото.)

Поэтому, если мы совершим экскурсию в начале мая, то застанем как птиц, уже севших на гнезда, так и пролетных, задержавшихся на пути к северу, где весна запаздывает.

Только чур! Наблюдения надо проводить с почтительного расстояния, лучше с помощью бинокля. Если каждый из нас начнет "прочесывать" небольшие болотца, то недолго и навсегда отпугнуть интересных птиц из окрестностей Саранска. Это касается и тех ребят, которые думают проводить свои наблюдения в пойме Мокши, Вада, Алатыря, Суры или любой другой реки Мордовии. Птиц-пойменников у нас везде немного.

Итак, давайте поудобнее расположимся на пригорке и начнем "обшаривать" биноклем болотце. Делать это надо спокойно, рассматривая всю площадь метр за метром, и труд окупится великолепными находками.

Но что это? Почти у самого уха раздается красивая и довольно сложная песня варакушки. Оставим пока бинокль. Птичка распевает на ближайшем кустике ивы, совсем рядом, простым глазом видно. Самца варакушки ни с кем не спутаешь. Только у него среди мордовских птиц горло и грудь ярко-синие. У замеченного нами певца посреди лазурной манишки видно рыжеватое пятно. Иногда у наших варакушек оно бывает чисто белым. Хвост у пташки во время пения поднят кверху, вид задиристый. Время от времени варакушка взлетает и затем планирует на соседний куст, широко растопырив рулевые перья. Вот когда хорошо видно, что крайние из них ярко-рыжие.

По зоологическим признакам варакушка очень близка к обыкновенному соловью и относится с ним к одному систематическому роду. Варакушки в наших краях не редкость, встречаются они недалеко от воды, а гнезда строят на земле, под каким-нибудь навесом.

Не успели мы вдоволь наглядеться на варакушку, как наше внимание привлекла какая-то трясогузка, помахивающая своим длинным хвостом среди влажной травы. Белую трясогузку мы уже знаем по экскурсии вдоль Суры. У этой же брюшко ярко-желтое. На пойменных лугах Мордовии встречаются две такие трясогузки. Одна из них с серой головой и зеленоватой спинкой. Такова желтая трясогузка, очень обычная птичка не только в поймах, но и на полях. Другая - с ярко-желтой головой и серой либо черной спинкой. Это другой вид - желтоголовая трясогузка. Встречается она только местами, как бы пятнами, и одним из таких мест являются окрестности Саранска. Здесь можно увидеть и желтых, и желтоголовых трясогузок. Не лишним будет сказать, что желтоголовые трясогузки совсем отсутствуют в западных и южных частях Советского Союза, так что для приехавшего к нам из Одессы, Киева, Минска, Ленинграда и других подобных мест туриста желтоголовая трясогузка покажется диковинкой.

Варакушка

Но тут с дальнего болота раздается какой-то крик, пора вспомнить о бинокле. Так и есть, в поле зрения появляется травник. Это средней величины кулик с ярко-красными, довольно длинными ногами и тонким удлиненным клювом. Издали его не так легко отличить от других куликов из группы улитов. Но стоит ему взлететь, как вы увидите широкую белую полосу вдоль заднего края крыла. Тогда уже сомнения отпадают - травник! Редкая это у нас птица, скажу я вам. А вот здесь, под Саранском, встречается и даже гнездится.

Яйца в гнезде травника лежат по-куличьему - острыми концами обращены к центру гнезда. А поскольку яиц, как правило, четыре, то образуют они вместе подобие креста. Точно так же расположены яйца у куда более обычного в наших краях чибиса. Скрипучие и тоскливые крики этих птиц здесь раздаются повсюду. Вон там, справа, пара чибисов увязалась за пролетевшей мимо вороной. Они ее преследуют, ворона увертывается. Не иначе как защищают свою кладку от расхитителя гнезд. Ведь вороны не прочь полакомиться свежими яйцами. Можно было бы сходить поискать гнездо, но мы условились не тревожить птиц. Посмотрим в бинокль на чибиса, выясним, что же он из себя представляет. Наряден, ничего не окажешь! Черный зоб, чисто белое брюшко и охристое подхвостье; спина переливает зеленовато-черным металлическим блеском, на белых щеках черные "усы", а на голове длинный торчащий хохол. В полете еще бросается в глаза широкое белое основание хвоста и непомерно широкие для куликов крылья. Очень забавны только что выклюнувшиеся чибисята. Этакие пушистые комочки с пятнами по всему телу. При опасности они затаиваются среди осоки и кочек. Ты знаешь, что птенцы где-то рядом, родители надрываются над твоей головой, но сколько ни гляди - не увидишь их. Неподвижность и пятнистость спасают птенцов. Только после тщательнейших поисков удается заполучить такого пискуна. Для дела, конечно. Возьмешь дрожащего пуховичка, наденешь на ножку кольцо и отпустишь на волю. Родители, птенец и я тоже - счастливы. Подросший закольцованный чибис понесет на своей лапке информацию о путях его перелета, местах зимовок, продолжительности жизни и о многом другом. Конечно, чтобы все это узнать, надо кольцевать сотни, тысячи, десятки тысяч чибисов и других птиц. Так по крохам орнитологи добывают сведения о тайнах пернатых.

Начинаю внимательно разглядывать полоску воды в глубине болота. Глядь, а ведь там сидит парочка маленьких уток, у самца над глазом видна бровь. Это чирок-трескунок. Голос у него "трескучий", вот и название такое вышло, в отличие от чирка-свистунка, который в полете посвистывает. Свистунка здесь сегодня не видно. Размерами он еще меньше трескунка, на щеках у селезня зеленая "маска;". Вообще-то свистунок любит больше леоные поймы, под Саранском бывает только пролетом. Трескун же гнездится и в таких открытых болотистых местах, поэтому его тут встретишь чаще.

Совсем слева, на краю болота, еще утка, чуть побольше Одна. Приглядываясь, я даже рот раскрыл от изумления: широконоска! Редкой стала эта утка в нашем крае. Да и только что замеченная вряд ли тут загнездится, полетит куда-то дальше в поисках густых пойменных травянистых лугов. А вдруг тут осядет?

Чибис

Клюв у широконоски действительно чудной, впереди расширяется, как ложка. И до чего же пестрое оперение! Тут и зеленые, и белые, и голубовато-сизые, и черные, и, наконец, рыжие цвета. Таков, безусловно, беззаботный селезень. Самка, которая высиживает яйца, как и у прочих уток, ничем не привлекательная птица, вот разве что клюв такой же расширенный, как и у самца.

Кажется, что больше тут ничего не увидишь. Надо будет перейти в другое место, пойдем-ка вдоль железнодорожного полотна к городу. Там около стадиона "Электровыпрямитель" тоже сохранились болота, заросшие кустарником.

Но не успел я подняться, как вновь присел и поднес бинокль к глазам. В небе появилась стайка чаек. Так и есть - средних размеров, с черными головами (вообще- то головы у них коричневые, но издали кажутся черными). Это озерные чайки. Увы, найти гнездовья этих птиц нам пока в Мордовии не удалось. А на реке Пьяне, что в Горьковской области, они гнездятся колониями. У нас же я вижу птиц из года в год в разных местах, но гнездовий не встречал. Может быть, кто из вас такие знает? Гнездятся они обычно среди стоячих водоемов, в зарослях болотной растительности, в гнезде по три крапчатых яйца, довольно крупных. Длина яйца около 5 сантиметров, ширина - 3,5 сантиметра.

Часто IB поймах можно встретить и другую чайку - сизую. Она крупнее озерной, голова белая. Но это птицы пролетные и встречаются только весной да осенью.

Есть и другие чайки, но о всех не расскажешь. Хотя о болотных крачках, которые тоже относятся к чайкам, немного сказать надо. Сегодня мы их не видим в пойме Инсары только лишь потому, что наблюдения ведем-то мы в начале мая, а прилетают эти птицы из Африки, где они зимуют, только в середине мая. Придите сюда в это время, и вы их тут тоже увидите, хотя бы пролетных. Болотные крачки часто встречаются в наших поймах, где есть озера, зарастающие плавающей растительностью - кувшинками, кубышками. На листьях этих растений, на разных сплавинах строят они свои мокрые гнезда, в которых, как и полагается чайкам, бывает по три, реже по два яйца. А поскольку озера зарастают плавающими листьями только к середине лета, то и гнездятся болотные (крачки поздно. Около города Ардатова я встречал гнезда этих птиц даже в начале августа. К этому времени у одних крачек были уже летные птенцы, у других - еще только яйца. Болотные крачки отличаются от своих собратьев, живущих по берегам рек (вспомним малых и речных крачек), не только характером устройства гнезд: они почти не едят рыбу, а питаются околоводными насекомыми и, несмотря на то, что они, чайки, окрашены... в черный цвет. Во всяком случае черный или темно-серый цвет в их оперении преобладает во весь период гнездования. И странное дело: после гнездования болотные крачки перелинивают в белое оперение. Черный наряд болотных крачек именуется брачным, белый-зимним. Остается только добавить, что болотные крачки - сборное понятие, в которое входят два вида: черная крачка и белокрылая. Черная крачка одета в однотонный серо-черный наряд. А у белокрылой черное оперение туловища резко контрастирует с белым хвостом и с такого же цвета пятном на сгибе крыла.

Ну вот, я заговорился, а нам надо идти к стадиону. Шагаем по мокрому лугу, часто встречаются уже знакомые нам желтые и желтоголовые трясогузки, но вот впереди заблестело небольшое зеркало воды - большая лужа, лишенная всякой растительности. И на ней около 30 куликов, да еще каких! Турухтаны!

Турухтан - северная птица. В тундре каждую весну можно видеть "турухтаньи бои" между самцами этих птиц. А начало таких поединков отмечается уже на пути: к дому. Вот и сейчас в Инсарской пойме два петушка налетают друг на друга. Они очень красивы. Каждый боец одет в присущий только ему турнирный наряд. Длинные перьевые "воротники" и "ушки" имеют самую невиданную, неповторимую окраску. Брачный наряд- к лету исчезает, и осенние турухтаны окрашены невзрачно, в бурый цвет.

В начале века, в 1911 году, крупный русский и советский. зоолог и, кстати, наш земляк Борис Михайлович Житков обнаружил в пойме Алатыря, в нынешнем: Ардатовском районе, плохо летающего птенца турухтана. Это говорило о том, что где-то тут, неподалеку турухтаны должны гнездиться. Не из тундры же прилетел птенец-слеток. Но после этой находки больше никто турухтанов в гнездовое время в наших краях не встречал, и о находке Б. М. Житкова стали забывать.

Турухтан

Но вот в 1970 году я попал со студентами на Мокшу, в Ельниковский район. Утром мы вышли на экскурсию на широкую кочковатую пойму. Сперва все шло, как обычно, но вдруг вдали, в осоке, мое внимание привлекло белое пятно. В бинокль я увидел, что прямо на меня, растопырив белоснежный "воротник" и такого же цвета "уши", смотрел турухтан! Он принимал боевые позы, приседал, подскакивал - ну, точь-в-точь петух, только его движения были иамнопо изящнее. Кому демонстрировал он свои грозные позы? Соперников как будто не было. Дело было летнее, пролетным турухтанам давно полагалось быть у себя в тундре, поэтому мы решили понаблюдать за этим местом. Соорудили шалаш из зеленых веток, и оттуда один из студентов стал вести наблюдения. Вскоре был обнаружен и соперник турухтана. У него был тоже белый "воротник", но с черными крапинками, а "уши" совсем черные. Соперники наскакивали друг на друга, но до боя дело не доходило. Невзрачная самка, которая стояла чуть поодаль, была, по-видимому, вполне удовлетворена такой демонстрацией и не жаждала ни крови, ни решительной потасовки, от которой пострадал бы нарядный костюм кавалеров.

Стали мы искать гнездо с кладкой. Ох и нелегкая это работа! Бурая, малозаметная самка ведет себя очень скрытно: с гнезда слетает без всякого крика, бесшумно. Попробуй среди сотен кочек найти ту, на которой расположено гнездо! Но мы его, после многодневных поисков, все же нашли. Было в нем четыре, как и у травника крапчатых яйца, из которых затем вывелись птенцы.

'Таким образом нам удалось подтвердить старую находку Б. М. Житкова, сделанную шестьдесят лет тому назад. Турухтаны в Мордовия гнездятся. Однако здесь они очень редки и требуют к себе бережного отношения. Кто знает, может быть, и здесь, под Саранском, есть укромные места, где турухтаны выводят потомство? Ведь на пролете, как мы только что убедились, они тут встречаются.

Пока мы беседовали, над головой время от времени слышались странные блеящие звуки. Они то нарастали, то стихали. Вот и теперь, слышите? - "Блеее...". В народе эту птицу прозвали "небесным барашком", а в литературе она больше известна под названием бекас. Это длинноклювый "улик с огромными глазищами. Населяет он всякие болотца - и в поле, и в лесу. Оперение у него буровато-струйчатое, маскировочное. Весной самцы совершают свои токовые полеты: взбираясь на большую высоту, бекас стремительно пикирует к земле, при этом его упругие короткие рулевые перья вибрируют, издавая этот странный, раздающийся над нашей головой звук. Получается, что поет бекас хвостом. Невысоко над землей бекас выходит из пике, вновь круто набирает высоту, и все начинается сначала. Вы в этом сами можете убедиться. Увидели? То-то.

Где-то в стороне из травы раздается скрипучий голос: "Крекс-крекс". Мы туда не пойдем. Эту птицу все равно не увидишь. Будет кричать у самых ног, шнырять в траве, но без помощи легавой собаки ее не удастся поднять на крыло. Эта птица и свои "перелеты" к местам зимовки в значительной части проходит пешком. Не любит она летать. Конечно, водные преграды преодолевает влет, а по земле, да если она поросла густой травой, любит бродить пешим строем. Эта птица-коростель, иначе ее именуют дергачем. Про "ее загадку загадывать можно: "Слышно, а не видно". Конкуренцию ей в этом может, пожалуй, составить перепел, но о нем в другом месте.

Прямо по пути нашего следования на высоком стебле конского щавеля сидит издали малоприметная птичка. Но это только так кажется. Приглядитесь к ней внимательно в бинокль. Она, оказывается, довольно нарядна: у нее охристая грудь, четкая белая бровь над глазом, черная маска на щеках, рулевые перья с боков белые. Так это же луговой чекан, очень обычная птичка открытых травянистых мест. А видели бы вы гнездо этого чекана! Оно устроено где-нибудь в траве, в углублении земли, в нем пять-шесть яичек лазурно-голубого цвета. У птиц, гнездящихся открыто, не в дуплах или норах, яйца, как правило, бывают пятнистые, маскировочные. Поэтому чисто голубые яички в гнезде лугового чекана всегда вызывают возглас изумления.

Вот мы и пришли к стадиону. Болотце в стороне от него топкое, окружено деревьями и кустарниками. Тут можно встретить разных птиц: и тех, которые бывают в лесах и парках, но с ними мы познакомимся в другой раз, и тех, которые живут только близ воды.

На последних мы и обратим внимание. Тут, конечно, есть знакомые уже варакушки, трясогузки, луговой чекан... Но вот с невысокого деревца раздается мелодичная и просто запоминающаяся песня, которую один детский писатель удачно "перевел" на человеческий язык такой фразой: "Витя-Митю-видел?" Если эту фразу произносить певуче, то получишь примерное представление о песне чечевицы. Чечевица доверчиво подпускает к себе наблюдателей, и те, кто не обращает внимания на внешний вид птицы, многое в данном случае теряют. По размерам и форме чечевица близка к воробью, но какое оперение! Поющий самец - у него голова, грудь, спина, надхвостье карминно-красного цвета. И вот распевает такой красавец свои песни у нас под боком, а мы и не ведаем о том. Написал я о чечевице и заметил, что увлекся немного; ведь мы-то экскурсируем и начале мая, а чечевицы прилетают в Мордовию поздно, в конце этого месяца. Ничего не поделаешь, придется вам для знакомства с нею сходить сюда летом.

Зимует чечевица в Индии, Китае, и прилетает она к нам весною, следовательно, из-за Урала. Недаром поздно прилетает.

Раз мы уж вспомнили птиц с необычным расположением мест зимовок, то нельзя не упомянуть другую пойменную птицу-дубровника. Дубровник любитпоймы с очень высоким и густым травостоем. Таких пойм в Мордовии мало, и дубровник встречается редко, под Саранском его нет. Но каждый из вас легко узнает эту птицу: дубровник-овсянка, с золотисто-желтым низом, каштановым пояском поперек зоба и темно-коричневой толовой. Сидит такой красавец обычно на верхушке какой-нибудь ветки и виден издали. Дубровник когда-то жил в Сибири, оттуда летал зимовать в Индию. А затем стал гнездиться и западнее Урала, в том числе и в наших краях, и даже в Средней Европе. А на зимовку он продолжает летать в юго-восточную Азию.

Вернемся же к птицам, которые встречаются на нашем болоте возле стадиона. Из густых кустов доносится монотонная, напоминающая стрекотание кузнечика длинная песня "зер-зер-зер". Это заладил речной oсверчок. Птица серая, малозаметная, часами может петь из одной и той же точки. Голос ее настолько характерный, что, несмотря на прочие индеферентные признаки, определить ее не составляет большого труда. Ее ближайших родственников-камышевок-определить куда труднее. Их несколько видов, внешне они очень схожи, да и песни подчас близки. Чаще других в наших поймах встречаются ку тарниковая, или, иначе, болотная камышевка с одноцветным оливковым темечком, и камышевка-барсучок с продольно полосатым теменем. Однако повторяю, камышевок различать в полевых условиях очень сложно. Говорю же я об этих птицах потому, что уж очень они к болотам привязаны, и мы сейчас болотных птиц и изучаем.

Гнездо камышовки

Все камышевки-искусные строители гнезд. Обычно это глубокие конусовидные корзинки, втиснутые или еще чаще вплетенные в параллельно стоящие стебли тростника, камыша или другой болотной растительности. Такое висящее гнездо может располагаться над водной гладью, и тогда, естественно, к нему трудно добраться. Все камышевки, как и речной сверчок, - полезные насекомоядные птицы.

В зарослях камыша и тростника встречается еще одна характерная птичка. Ее легко определить, прилетает она к нам рано весной, и в начале мая у нее в гнездах уже яйца. Это - камышевая овсянка. Все овсянки, обитающие в Мордовии, имеют в оперении желтые цвета, за исключением Камышевой овсянки. Ее окраска ближе всего напоминает окраску полевого воробья, различается только голова: она-то у самца Камышевой овсянки совершенно черная и отделена от коричневатой спинки четким белым ошейником. Тут-то вы уж ее ни с кем не спутаете. Гнездится она на земле, а вернее - почти в воде.

Вот и закончилась наша экскурсия по Инсарской пойме около города. Конечно, в поймах крупных рек, вдали от города, разнообразие видов птиц больше. Там гнездятся такие кулики, как мородунка, поручейник, фифи. Мородунку узнать нетрудно по слегка вздернутому клюву. Остальные различаются труднее.

В поймах гнездятся и разные утки, о которых сегодня речи не было. О них мы поговорим в особой главе об охотничьих птицах. В свое время побеседуем и о хищниках, среди них тоже будут пойменники, хотя бы тот же камышевый лунь.

В наших поймах случается встречать крупных птиц - серых цапель; о них и им подобных расскажу в последней главе книги, где пойдет речь о редких видах.

И все же мне осталось рассказать еще о трех птицах, без которых и пойма не пойма. Волчок, или малая выпь, относится к голенастым птицам. В отличие от своих коллег по отряду, волчок сравнительно невелик, с голубя, пожалуй. Сидя на берегу пойменного озера, вы можете увидеть волчка, пролетающего невысоко над водой с берега на берег. Там он нырнет в кусты, замрет в ожидании добычи - лягушонка или какой-нибудь беспозвоночной твари, и считай - вы его потеряли из виду. Зато, пока волчок в полете, вы сможете разглядеть его со спины - ведь птица летит невысоко над водой. И тогда прекрасно видны светло-желтые участки в передней части крыла, которые резко контрастируют с темной спиной и маховыми перьями. Вся форма тела волчка очень оригинальна и наглядно показана на рисунке. Во время полета он часто издает короткие, громко квакающие звуки. Гнезда устраивает в кустарниковых зарослях близ воды.

Другой представитель, которого тоже надо подкарауливать лучше рано поутру на берегу пойменного озера, - камышница. Это крепко сложенная черная птица с ярко- красным клювом и таким же голым пятачком на лбу.

Обычно камышницу можно увидеть вплавь, при этом она равномерно кивает головой, будто раскланивается. Взлетает камышница на своих узких крыльях с трудом. Долго бежит по воде для разгона, а поднявшись, летит невысоко. У камышницы очень сильные ноги с длинными пальцами, и в полете они беспомощно болтаются. Зато с такими ногами, как на лыжах, можно шагать по сплавинам - не проваливаются. Камышница относится к отряду пастушковых птиц.

Волчок

К этому же отряду причисляют погоныша, последний вид, о котором я хочу рассказать. Погоныш в наших поймах встречается довольно часто, я видел его даже на болоте около ТЭЦ-2 в Саранске. Но ведет погоныш настолько скрытный образ жизни, что о его соседстве не сразу узнаешь. Это небольшая плотная птица коричневато-серого окраса, с полосатыми, (как у зебры, боками и белокрапчатой грудью. Ноги зеленоватые. Погоныш наиболее активен в сумерки, держится среди заболоченной растительности, где и гнездится. В отличие от камышницы, он плавает редко, но хорошо ходит по затопленным растениям. Голос погоныша слышен издали. Он напоминает резкий, отрывистый свист-"уить-уить-уить".

Пора прощаться с поймой. Думаю, что, вооружившись знаниями, почерпнутыми в сегодняшней экскурсии, вы уже не растеряетесь при встрече с пернатыми обитателями болот. Идите смело в пойму, учитесь читать открытую книгу природы.

В чистом поле

Есть такое выражение - "на доне природы". Под ним многие подразумевают леса, реки, озера... А поля - забывают. Считают, что они лишь цеха для производства зерна и мяса. Безусловно, это неверно. Для начала напомню, что 70 процентов площади Мордовии занято именно полями и нивами. И в них, наряду с сельскохозяйственными культурами и стадами домашнего скота, можно встретить и дикие растения - полевые цветы, и оригинальную фауну открытых пространств. Неудобно ничего не знать о диких животных самого обычного у нас ландшафта. Поэтому давайте отправимся на орнитологическую экскурсию в поле. В какое? Да в любое. Ну, предположим, выйдем в холмистые поля, что прилегают к селу Енгалычеву в Дубенском районе, а можно и под Чамзинку, да куда угодно - везде встретим почти одно и то же.

Правда, в одних местах поле разорвано пополам глубоким оврагом, на дне которого течет ручеек и растут кусты - и вам здесь встретятся уже известные по пойме варакушки или даже лесные соловьи. На другом поле проложена ветрозащитная лесополоса. Значит, встретятся сороки и даже лесные коньки. А третье поле - куда глаза ни кинь - ровная гладь без единого кустика или дерева. Там, естественно, набор видов птиц окажется победнее.

Когда-то в этих бескрайних полях, а вернее сказать, - в степях, например, под Рузаевкой, гнездились такие замечательные птицы, как дрофы; реже встречались и стрепеты. Во время кочевок они большими стаями попадали и под Ардатов, Ичалки. Но с начала XX века эти птицы стали уменьшаться в числе и обитают сейчас значительно южнее Мордовии - в ковыльных степях, солончаках со скудной растительностью, вообще в местах, мало посещаемых человеком.

Каменка

Дрофа среди птиц степей - что страус среди пернатых африканских саванн. Большущая птица на высоких ногах с длинной шеей. Однако дрофа прекрасно летает, а страус, как известно, - пешеход. Поскольку не стало у нас этих птиц-великанов, познакомимся хотя бы с оставшейся "мелочью".

В знойный летний полдень проводить экскурсию в поле малоприятно и бессмысленно. Жара несносна не только для нас, но и для птиц. Одни жаворонки, да и то не все, продолжают стойко наполнять воздух своими трелями, и вы, чего доброго, решите, что, кроме них, в полях из птиц никого-то и нет. Поэтому придется встать раненько, пока красный диск солнца только появился на горизонте, и трава еще мокра от росы.

Сразу за селом мы попадаем на пустырь с чахлой растительностью. Это тоже "поле", но вытоптанное до основания скотом и транспортом, там и сям валяются какие-то трубы, старое колесо, галоша... - зрелище не из приятных. Но именно в таком месте можно вернее всего встретить обыкновенную каменку. В пустынях и степях есть разные виды каменок. Обыкновенная каменка, по-видимому, тоже происходит из тех мест. Вот и облюбовала она себе в нашей природе наиболее пустынные участки. Присмотритесь к каменке - а ведь она очень красива, особенно самец. Голубовато-серая голова и спина, белая поясница и основание хвоста, черная маска через глаз, такого же цвета крылья и концы рулевых перьев, охристое брюшко. Примостилась такая каменка на возвышении - груде кирпичей, комке глины, проволоке, торчащей из земли, - и то и дело приседает на своих тонких ножках. Мы вспугнули каменку, и она перелетает на другой торчащий из земли предмет. Пока птица летит, мы отчетливо видим ее белую поясницу - своеобразную визитную карточку каменки. Свои гнезда каменка устраивает обязательно в каком-нибудь укрытии - в старых норах грызунов, в щелях, в груде мусора, в поленнице дров, под бетонной плитой и тому подобное. Яйца каменок бледно-голубые. На зиму каменки от нас улетают. Они насекомоядные птицы.

Мы пройдем мимо чирикающих воробьев. Рассмотреть их мы сможем в другой раз, в непогоду, благо для наблюдений за ними даже из дому выходить не надо. А вот в стороне, недалеко от кустарниковой изгороди, кормится птичка поинтереснее - самец коноплянки. Сразу обращают на себя внимание кроваво-красные пятна по бокам груди и на лбу, ярко-коричневая спина. У самок красного цвета в оперении нет вовсе, да и все остальное перо окрашено менее ярко. Коноплянки гнездятся в густых кустах вблизи полевых пространств. Здесь они кормятся семенами диких растений. Любители комнатных птиц держат иногда коноплянок в клетках и называют их по-своему - реполовами. Однако хочу предупредить, что приучить коноплянок к неволе довольно трудно.

Покинем пустырь и выйдем в настоящее поле. Вон там, вдали, над посевами пшеницы, совсем невысоко над землей парит длиннокрылый хищник. Так летают обычно луни. Остальных хищников, летящих высоко, рассматриваешь обычно с брюшной стороны, а луней - со спинной. В наших полях можно встретить лугового, полевого и даже степного луней. Внешние отличия между ними кажутся для неспециалиста настолько незначительными, что мы их не будем касаться. Но вот что их объединяет: у самцов всех трех названных луней в оперении преобладает пепельно-серый цвет. Отсюда и пошло выражение "седой как лунь". Надхвостье у них белое или хотя бы беловатое. Это помогает узнавать и самок, у которых остальное оперение не седое, а коричневатое.

Полевой лунь

Лунь, которого мы заметили, редко ударяя крыльями, парит все ближе. Полет у него плавный, легкий. В бинокль видно, что он зорко просматривает землю. Неожиданно следует бросок - и в лапах хищника уже висит то ли мышь, то ли полевка. Издали не разглядеть. Для луней грызуны - первое лакомство. С пойманной добычей птица уже не парит, а поспешно улетает обратно, видимо, к гнезду. Если это был полевой лунь, то гнездо устроено где-нибудь среди поля на вспаханном клочке среди густой травы. Но трудно найти нужный клочок среди обширных полей! Поэтому встречаем мы этих птиц в полете довольно часто, а гнезд не находим, будто они сквозь землю провалились. Но если поискать, то найти можно. Ведь самка насиживает яйца целый месяц, и самец летает ее кормить. Затем оба родителя еще почти 40 дней выкармливают своих птенцов... Так что, если понаблюдать внимательно, гнездо найти можно. Но стоит ли беспокоить этих полезных птиц? Тут надо подумать. Лучше наблюдать за ними издали.

Тем временем солнце стало пригревать сильнее, и воздух заполнился песнями полевых жаворонков. Вообще-то они поют и до восхода солнца, но менее активно и сидя на земле. Зато сейчас, куда ни глянь, поднимаются в свой музыкальный полет токующие самцы жаворонков. Самки в это время незаметно насиживают свои кладки, расположенные прямо среди поля. В гнезде бывает до пяти яиц. Ранней весной и осенью жаворонки питаются семенами разных растений, а летом, в период выкармливания птенцов, - в основном насекомыми.

Много ли жаворонков в Мордовии? По нашим подсчетам, на каждый квадратный километр полей в зависимости от времени года приходится от 80 до 700 жаворонков. На такой же площади они съедают за гнездовой период около 120 тысяч жуков, 60 тысяч личинок, 60 тысяч семян сорняков и т. д. Получается, что этот полевой певун не только услаждает наш слух и восторгает поэтов и музыкантов. Нет, не только. Жаворонок среди полевых птиц - первая по численности птица, а раз так, то и по значению. Отнесемся же с должным уважением к этой серой птичке. Когда смотришь на полевого жаворонка вблизи, то видно, как временами птица приподнимает перья на голове, и при этом появляется небольшой хохолок. Пусть это не вводит вас в заблуждение, и не считайте, что вы увидели редкого хохлатого жаворонка. У того на голове самый что ни есть настоящий, остро торчащий хохол. Хохлатый жаворонок-южная птица. Поезжайте куда-нибудь на Украину, и вы увидите этих птиц вдоль дорог во множестве. Несколько раз наблюдали хохлатых жаворонков и в Мордовии, например, около Темникова. Некоторые зоологи считают даже, что изредка эти жаворонки у нас гнездятся, но гнезд пока никто тут не находил. Так что не проходите мимо, казалось бы, обычных жаворонков. А вдруг это хохлатый, и именно вам удастся доказать его гнездование в Мордовии?

Раз мы уже заговорили о хохлатом жаворонке, то грех было бы не назвать рогатого жаворонка. У него два перьевых "рожка" по бокам головы, гнездится он в тундре, а через наши края пролетает поздно осенью, иногда даже зимует. Однако встречается он редко. Да что говорить об осени. Чего только тогда в полях не увидишь! Уж до чего лесная птица зяблик, и тот осенью кормится на полях.

И несколько слов о пуночке. Может быть, кто-нибудь из вас встречал зимой в полях около дорог стайки почти белых коренастых птиц с черными концами крыльев? Это гости из далекой тундры, с побережий Ледовитого океана - овсянки пуночки. Наши зимы для этих полярников не страшны. Сейчас, когда мы слушаем песни жаворонков, похожие трели раздаются и в каменистой тундре, там токуют пуночки.

Мои рассуждения прервал резкий "бой" обыкновенного перепела. "Поть-полоть, поть-полоть..." Кому не знаком этот чарующий звук полей? Птица не видна, зато голос раздается по утреннему затишью за версту. Увы, мало стало перепелов в полях. Много тому причин. Лет восемьдесят назад очевидцы писали: "Воздух... заполнен их боем, и трудно пройти полем 200-300 шагов, не выгнав ногами перепела". Надо сказать, о выгнать перепела дело нелегкое. Не любят эти птицы летать, все норовят сбегать пешком, как и коростель. В Присурье в старину перепелов стреляли и засаливали в бочонках! А весу-то в одной птице всего 100 граммов. Такая, с позволения сказать, "охота" немало способствовала уменьшению численности перепела. Нещадно стреляли перелетных перепелов и осенью на Северном Кавказе, в Крыму, в Южной Европе. На одного охотника приходилось до сотни и более птиц за день. Следовательно, каждую весну к нам возвращалось все меньше и меньше перепелов.

Перепел

Есть и другие причины теперешней малочисленности перепела. Сейчас его охотничьей птицей не назовешь, до того стал редок.

Не имея другой защиты, перепела откладывают в свои наземные гнезда много яиц - до 24 штук в одном гнезде! Но кладки погибают то в пасти лисы или бродячей собаки, то от руки неразумного коллекционера птичьих яиц, то при сельскохозяйственных работах и особенно при машинной косьбе трав. Раньше, когда птиц было очень много, гибель части гнезд компенсировалась большими выводками из других кладок. Сейчас же положение перепелов очень печально. Поэтому каждое гнездо нуждается в тщательной охране.

Зато грачей в полях как будто не убавляется. Вон, впереди, их целая куча. Описывать вам грачей не буду, сами знаете, что это за птица. Хотя попадались мне незнайки, которые не могли отличить грача от вороны или галки. Напомню, что грач черный, с блестящим оперением; у взрослых птиц вокруг клюва нет перьев, а голая сероватая кожа. Но полевая ли птица грач? Ведь грачи гнездятся только на деревьях. Это верно. Но и без поля им не обойтись: кормятся ведь они не в лесу, а на обширных полях, лугах. Получается, что грач и не лесной, и не полевой, а лесо-полевой вид. Недаром Мордовия расположена в лесостепной зоне.

Грач

Мы уже второй час идем полем, и, кроме вездесущих жаворонков, нам попадаются лишь старые знакомые по прошлым экскурсиям. То прошмыгнет желтая трясогузка, то запоет луговой чекан, то у обочины дороги кивнет белая трясогузка, а над оврагом появится строгий силуэт золотистой щурки... Но вот с поля с хлопаньем взлетели две птицы средних размеров. Хвосты мелькнули бело-черным веером, полет быстрый, голубиный. Так это и есть наши самые мелкие дикие голуби - обыкновенные горлицы, которые так дивно воркуют. Гнездятся они где-нибудь на опушке леса или даже в полевом овраге на кустах, а здесь, в поле, они кормятся, как и грачи. Если кто-нибудь из вас раньше встречал гнездо горлицы, то, вероятно, немало удивлялся: где-нибудь на кусту или деревце лежит несколько небрежно сложенных веточек - это и есть гнездо. Оно насквозь просвечивает, не имеет бортов, и все же в нем каким-то чудом удерживаются два белых яйца.

Изредка в поле можно встретить и крупных диких голубей - совершенно серого клинтуха и самого большого-вяхиря. Последнего легко отличить по четким белым щеткам на боках шеи и на крыльях. Обычно этих голубей называют "лесными". Они в лесу действительно выводят потомство: клинтух - в Жулан дуплах, а вяхирь, подобно горлице, - в открытых небрежных гнездах. Но встретить этих голубей удается чаще в поле на кормежке, чем в лесу. Это тоже лесостепные виды.

Мы поравнялись со столбом телеграфной линии, и с проводов раздается простая песня: "Ци-ци-ци-тьюррр". Особенно характерна последняя часть песни - нежная трель. Это песня довольно редкой в Мордовии садовой овсянки. Несмотря на свое название, это степная птица, и южнее, в Саратовской области или даже около Пензы, ее видимо-невидимо. У нас садовая овсянка встречается регулярно, но намного реже. Степь здесь уже выдыхается, а садовая овсянка, как барометр, об этом сигнализирует.

Жулан

Садовая овсянка нарядна: желтые горло, усы и узенькое кольцо вокруг глаз выглядят весьма эффектно на серой головке. К тому же у птицы кирпично-рыжее брюшко. Такую птицу стоит разглядеть повнимательней.

Однако пока мы шли, солнце тоже не стояло на месте; становится жарко, и мы поворачиваем к дому. Обратный путь менее интересен. Внимание притупилось, хочется пить, невольно ускоряешь шаг. Да и птицы куда-то подевались... Но вдруг я останавливаюсь у куста терновника, что на обочине дороги. На уровне глаз висит наколотый на шип большой жук, а рядом раздается предупреждающий звук: "Чек-чек-чек". Мы наткнулись на сорокопута жулана и его "заготовку". Видимо, наелся досыта, а жука упускать жаль - вот и наколол себе про запас. Жулан гнездится в кустарниках то в поле, а то на лесной вырубке, вдали от полей. Жуланы в Мордовии встречаются часто и во многих местах. Хотя жулан относится к отряду воробьеобразных и сама птица невелика по размерам, клюв у нее загнут, как у хищника. Приходилось читать, что жулан иногда ловит небольших мышей и накалывает их на шипы подобно найденному нами жуку. Сам я видел в заготовках жулана только жуков. Как бы там ни было, но это птица интересная. Самка окрашена в коричневый цвет, и такого же цвета у нее "тельняшка" на груди. Самец более яркий: низ тела розоватый, голова серого цвета, который на спине резко переходит в ярко-коричневую мантию; через глаз тянется большая черная маска. Ни дать ни взять - кавалер с костюмированного бала.

Мы прощаемся с жуланом и все быстрее движемся к дому. Где-то слева, но очень далеко, в воздухе "трепыхается" пустельга. Но о ней в следующий раз. Солнце печет немилосердно, скорее в тень!

Средь зелени лесов и парков

Наш поход в лес я не случайно отодвинул подальше. В лесу очень хорошо отдыхать, приятно собирать грибы, легко дышится, но наблюдать птиц трудно. Учиться азам орнитологии лучше в поле, на речке, в пойме. Для знакомства с лесными пернатыми нужна большая сноровка. Почему? Да потому, что здесь птицы распевают чаще где-нибудь высоко в кронах деревьев или в густых кустарниках. Мелькнут на мгновение, и опять их не видно. Пойди, разгляди! В поле это сделать гораздо проще. К тому же в лесу очень много видов птиц. Книги не хватит на описание всех лесных птиц. Я же должен уложиться в одну главу. Трудно. Тем более, что лес лесу рознь. Одни из вас отправятся в старый сосновый бор, у других под боком окажется дубовая роща, а некоторым придется ограничиться и городским парком. Но ведь в разных лесах и птицы разные. Правда, многие виды встречаются везде. О них-то, в основном, и поговорим.

В лес, как и в поле, лучше идти утром, пока не умолк птичий гомон. В парк тем более: поутру тут хозяйничают птицы, а чуть попозже пойдут толпы гуляющих, а там загремит музыка, закружатся карусели, заработает кино - где уж тут за птицами следить!

Итак, летнее утро, солнце стоит еще невысоко, а мы уже на опушке леса. Давайте заглянем в лес, но далеко от опушки уходить не станем. Как известно, чем глубже в лес, тем больше дров. Но не птиц. Большинство птиц предпочитает опушку, где много солнечного света, пышнее растительность, обильнее ягода, больше насекомых. Богатство жизни на краях леса ученые назвали "опушечным эффектом". Воспользуемся же этим эффектом.

Первой нас встретит, пожалуй, обыкновенная овсянка. Она распевает простую звонкую песню "ци-ци-циии" на небольшом деревце, стоящем одиноко перед лесом. Обыкновенная овсянка очень доверчива, и подойти к ней не представляет труда. В отличие от других знакомых нам овсянок, с которыми мы встречались на прошлых экскурсиях, у обыкновенной очень много желтого цвета в оперении: желтизной светятся голова и брюшко; поясница рыжая. Хотя поет овсянка всегда сидя на дереве, гнездится она на земле. Поэтому в парках ее меньше, чем в лесу. В парках охотнее гнездятся такие лесные птицы, которые вьют гнезда в кронах деревьев или в дуплах. Наземногнездящимся видам тут как-то не по нутру - больно много беспокойства: здесь прогуливают собак, садовники косят лужайки и сгребают мусор, бегают дети... Разве тут выведешь потомство? Но некоторые птицы ухитряются. Взять того же соловья. Его громкое "тёканье" и не требующая описаний знаменитая песня слышна и в парках и на лесных опушках. А ведь гнездится соловей на земле. Кладка соловья состоит из четырех-пяти темнооливковых без всяких пятен яиц.

Лучший певец среди наших птиц, как это часто бывает с талантами, одет в очень скромный серый наряд. Никаких украшений. Невольно напрашивается сравнение: иной певец старается подменить отсутствие голоса одеждой необычного покроя, причудливой шевелюрой, перламутровым блеском на гитаре. Шаляпину же достаточно было голоса, чтобы покорить весь мир.

Но сейчас мы не в концертном зале, а на опушке леса. И как раз над нами раздается внятное "вжжжж...". Это очень характерная концовка довольно сложной и тихой трели зеленушки. По-латыни зеленушка зовется "хлорис". Хлор, как известно, желто-зеленого цвета. Именно такое оперение у этой птахи. Гнездится она на деревьях или кустах, встречается и в лесу, и в парке. Большинство птиц своевременно уносит" помет своих птенцов, и гнезда у них чистые. Зеленушка в этом отношении неряха: к концу гнездования края и стенки гнезда выпачканы донельзя, и тогда нетрудно определить хозяина гнезда. Зато взрослые зеленоватые птицы, с желтыми пятнами по бокам хвоста и на крыле, очень симпатичны. Невольно забываешь о беспорядке в гнезде, тем более, что он еще вполне терпим по сравнению с гнездом удода. Вот уж где бедлам! И жуткая вонь при этом.

Удод

Удоды гнездятся у нас сравнительно редко, в невысоких дуплах одиночных деревьев. В глубь леса не заходят, на деревья почти не садятся, кормятся на земле. Птиц прозвали удодами за монотонный крик "уд-уд-уд". Удоды сродни золотистым щуркам, которых мы видели на Суре. Они тоже по происхождению южане и изумляют расцветкой и формой. Чего только стоит высокий охристый гребень на голове или полосатые черно-белые крылья! Да что и говорить - налюбуйтесь на него в природе, а на худой конец - вот здесь, на картинке.

Раз мы уж заговорили о таких красавцах, то грех не вспомнить еще одного родственника щурки - сизоворонку. Она предпочитает дупла, расположенные повыше, хотя в степях гнездится в земляных норах в оврагах. Но у нас сизоворонку я чаще встречал в светлых лесах, откуда они вылетают кормиться на пастбища. Размерами сизоворонка с галку, да и форма тела примерно, такая же. Но оперена она в лазурно-синий с коричневой спинкой наряд. К воронам эта птица никакого отношения не имеет, хотя и названа "сизоворонкой".

Другая лесная красавица - сойка - относится к семейству врановых, но от своих сородичей отличается нарядным оперением. Основной фон его - светло-сиреневый, на сгибе крыла перья голубые, с черными точками, чуть подальше на крыле белое зеркальце; на голове черные "усы". Как-то не хочется верить, что сойки относятся к врановым... Сойка любит поживиться желудями. Когда желудей много, она прячет их себе про запас под мох, в подстилку. А потом, случается, забудет про свою кладовую - вот желуди и прорастают. Так сойки уже много веков подряд работают лесоводами. Раньше удивлялись, как это молодые дубы появляются на вершине холма, как туда попали тяжелые желуди? А потом разобрались - сойки поработали.

Удод, сизоворонка да и сойка в наших лесах встречаются не столь уж часто. Зато куда ни пойдешь - в лес или в парк, - везде услышишь пение зяблика. Словами передать эту песню нелегко, но характерно следующее: песня громкая, довольно сложная и заканчивается обязательно "росчерком" - не остается все такой же, не затухает к концу, а наоборот, как бы усиливается. Песня зяблика в лесу и парке слышится постоянно, даже в полдень, когда другие птицы умолкают. Но вот зяблик перестал петь, а однозвучно зарюмил "рю-рю-рю". Готовьте плащ - вполне возможен

Поет зяблик на деревьях, иногда сидит довольно низко, и тогда его можно рассмотреть: величиною с воробья, но щеголеват. Тут всякие цвета: рыжие, серые, коричневые, зеленые, черные... Узнают зябликов, в том числе и малоприметных самок, по белым плечевым пятнам и белым крайним рулевым перьям.

Очень характерны гнезда зябликов:, они "прилеплены" к стволу дерева и снаружи обложены мхом, лишайником, берестой так, что не сразу поймешь, что это - гнездо или нарост на дереве. В березовой роще в Саранске, пара зябликов построила гнездо из кусочков... пенопласта. Такое гнездо не пришлось даже маскировать берестой - и так белое, под цвет ствола березы.

Если вы твердо помните, что у зяблика плечи белые, а на прочие признаки не будете обращать никакого внимания, то можете и ошибиться в определении птицы. Есть птица дубонос, у него плечи тоже белые. Он крупнее зяблика, а цикает еле слышно. Клюв у дубоноса единственный в своем роде - массивный. Таким инструментом птицы запросто щелкают косточки вишен.

Есть, конечно, у лесных птиц клювы и позабавнее - у тех же клестов-еловиков. Но они очень редки в наших лесах, вряд ли вам они встретятся. Таежные это птицы.

Наша прогулка по лесу длится не более получаса, а сколько уже встреч! Вот из-под ног выпорхнула малюсенькая птичка и села неподалеку на ветку. Остановитесь! Ненароком гнездо раздавите. Но сколько ни обшариваем землю глазами - ни лоточка, ни яиц не видно. Может быть, птица вылетела вон из того небольшого косого отверстия вроде норки, над которым заметен маленький холмик из листьев и хвоинок? Так оно и есть. Гнездо пеночки, но какой? У нас их встречается четыре вида. Зеленая пеночка редка, остальные - весничка, трещотка и пеночка-теньковка - встречаются часто. Все они строят гнезда вот таким "шалашиком". Теньковка иногда строится и на ветвях, невысоко от земли; но бывает, что и на земле.

Все пеночки очень похожи друг на друга "на лицо": мелкие зеленовато-бурые птички без особых примет. Тогда рассмотрим яички в гнезде. До чего же они малы! У пеночки-трещотки им полагается быть с темно-коричневыми пятнами, у теньковки - с розовыми, а у веснички все яйцо покрыто размытым оранжевым узором. Но все это признаки для определения вида пеночки ненадежные. Сколько бывает всяких вариаций и отклонений в окраске яиц! Остается послушать голос поющего самца. Найденное нами гнездо принадлежит весничке: эта пеночка поет, как зяблик, но без "росчерка", а постепенно затихая, сводя песню "на нет". Песня теньковки куда проще: "Тень-тень-тень". А трещотка действительно звонко трещит "сипеиипсип-сиррр", но вдруг ни с того ни с сего печально засвистит. Такое впечатление, будто запела совсем другая птица.

Вот так, по голосам, и различают пеночек в лесу. А чтобы достоверно отличить пеночек по внешнему виду, оперению, надо иметь птичку в руках. Тогда начинается дотошное измерение маховых перьев, рассматривание цвета цевки, сравнение других признаков. Но это уже дело специалиста-орнитолога.

Трудных для определения птиц в лесу немало. Взять тех же славок: у ястребиной славки видны на груди полоски. Ладно. У черноголовой - "шапочка" темная. Тоже хорошо. А вот садовую от славки-завирушки или даже от серой Главки отличить поначалу будет сложнее. Достаточно знать, что эти сероокрашенные птички гнездятся в кустарниках, песня их всегда тороплива, но очень мелодична.

Серая мухоловка

С непривычки начинающие натуралисты путают славок даже с серой мухоловкой. Но это уж зря. Мухоловка хотя сера и невзрачна, но зато как характерно сидит и летает! Ни с кем не спутаешь. Посадка у серой мухоловки вертикальная - сидит на (ветке торчком и наблюдает за окрестностями. Стоит появиться какой-нибудь летящей козявке-бабочке, мухе, - как птица срывается с ветки и бросается за нею вслед, ловит своим клювом и, описав дугу, опять садится на наблюдательный пункт. Так раз за разом, пока не на кормится. По таким повадкам серую мухоловку узнать легко. И гнездятся серые мухоловки не в кустах, как славки, а обычно на деревьях, в полудуплах, на широком основании высокого пенька и тому подобных местах. Другие мухоловки наших лесов, хорошо заметные пеструшки и белошейки, гнездятся в настоящих дуплах.

Дуплогнездников в лесу немало и помимо мухоловок. Вот по стволу дуба вниз головой ловко сбегает небольшая птица с серой спинкой. Она ищет насекомых в складках коры. Это, конечно, поползень. Только он среди наших птиц способен лазить по стволам не только вверх, но и вниз головой. И повторяет он свой коронный номер часто. Поползень гнездится в дуплах. Если входное отверстие для него слишком велико, поползень обмазывает его глиной, чтобы диаметр летка был ему как раз впору. Тоже характерный признак этого вида. Дятлы так не поступают.

В наших лесах целых восемь видов дятлов. Легче всего встретить большого пестрого дятла, того самого, у которого на голове красная полоска (впрочем, у самки этой полоски нет), а остальное оперение состоит в основном из пестрого сочетания черных и белых цветов. Это дятел средних размеров. А если увидите на осине дятла величиною чуть больше воробья - то это малый пестрый дятел.

Поползень

На опушке леса вполне вероятно натолкнуться на зеленого дятла. Это красавец с ярко-красной "шапкой" и зеленым оперением тела. Зеленый дятел распространен только на западе нашего материка. В Европе он встречается только до Волги, и Мордовия находится уже в восточном пределе его ареала.

Вот из глубины леса, а не с опушки, вы услышали громкий зловещий крик "клай-клай-клай". Это голос самого крупного черного дятла, именуемого иногда желной. Он величиной с ворону. В черном оперении и с красным теменем, он похож на католического священнослужителя в красной камилавке. Черный дятел по особому долбит трухлявую древесину своим большим долотообразным клювом: дыры получаются не округлые, а прямоугольные. Черный дятел - таежный вид, поэтому в светлые леса попадает редко.

И уж совсем единично в еловых лесах Мордовии встречается трехпалый дятел. Он один среди дятлов носит ярко-желтую "шапочку" на голове, не спутаешь с другими его. Вот уж сколько всяких признаков, а ведь я еще не все о дятлах рассказал!

Иной раз в лесу около пенька лежит целая куча растрепанных сосновых шишек. Это ведь дятел натворил, это его "кузня". Зимою пестрые дятлы питаются семенами сосны чаще, чем насекомыми. Чтобы достать семечко из-под чешуйки шишки, надо ее где-нибудь укрепить, в щели, скажем. Каждый дятел облюбует себе такое удобное место и долбит здесь шишку за шишкой - к весне и вырастает гора отходов.

Черный дятел

Дятлы чуть ли не первыми извещают нас о наступлении весны. Еще снег лежит кругом, а в лесу уже слышны "барабанные" трели. Это дятел выстукивает быстро-быстро клювом свою морзянку на вершине засохшего дерева. Как-то в городе в конце февраля я услышал необычную по звучанию барабанную трель дятла. Пошел по направлению звука - глянь...большой пестрый дятел выстукивает весеннюю мелодию на уличном чугунном фонаре.

Рулевые перья у дятлов очень упругие и жесткие., Хвост служит птицам опорой при их работе на стволе. Такой же хвост можно увидеть и у маленькой птички из отряда воробьеобразных - пищухи. Она тоже обследует стволы деревьев, но долбить древесину своим слабым, шиловидно изогнутым клювом не в состоянии. Пищуха вылавливает насекомых, их личинок и куколок среди щелей и трещин лесных великанов. Гнездится пищуха не в дуплах, а за отставшей корой полузасохших деревьев.

В лесу нас обязательно встретят синицы. Большая синица нам знакома по городу, здесь мы ее не станем рассматривать. Но вот из трухлявого пенька вылетела маленькая черноголовая птичка. Это синица пухляк. В пеньке у нее гнездо, а в нем восемь малюсеньких голых птенчиков. Если мы сядем неподалеку и станем считать, сколько раз родители прилетят к птенцам с кормом, то получится около 200 прилетов за день. И каждый раз с насекомыми-вредителями лесного хозяйства. Поэтому пухляки, как и другие синицы, очень полезны.

В хвойных лесах наряду с пухляком нередки хохлатые синицы - этакие чубатые подвижные существа, В лиственном лесу изредка попадается лазоревка с голубой головкой. И это еще не все синицы наших лесов.

Совершенно неожиданно высоко на ветке, около лесного болотца, видим настоящего кулика с длинным клювом, темным оперением и белым надхвостьем. Как- то непривычно видеть такую птицу в лесу. Вальдшнеп - другое дело. А вот этот кулик так похож по форме на гнездящихся в открытой пойме фифи или даже травника... Ничего удивительного, ведь наш кулик тоже из группы улитов. Это - черныш. Ранней весной и осенью он будет в пойме, где и подобает быть куликам. Гнездиться же он предпочитает в лесу, причем не на земле, а на дереве, в каком-нибудь старом заброшенном гнезде другой птицы. Получается, что он даже вальдшнепа перещеголял. Тот хоть и лесной кулик, но гнездиться может только на земле.

Мы увлеклись чернышом, птицей не столь частой в наших лесах, а совсем забыли о главных обитателях леса, хотя бы о кукушке. Слышите? Кукует. Все ясно. А вот в ответ какая-то хохочущая трель. Что это? Тоже кукушка, но самка. Кукуют только самцы. Наша обыкновенная кукушка пользуется дурной славой плохой матери. В тропических странах есть другие виды кукушек, которые усердно высиживают свою кладку. Обыкновенная кукушка делать этого не желает. Что же, такова ее биология. Ученые назвали это явление гнездовым паразитизмом.

Но как отложить свое яйцо в гнездо другой птахи? Ведь обычно птицы плотно сидят на своих гнездах. Тут кукушке помогает мимикрия - подражание. По форме и окраске (короткие крылья, удлиненный хвост, попе-речнополосатый окрас груди) кукушки похожи на ястребов-перепелятников - грозу мелких птиц. Появляется такой силуэт лжеястреба над гнездом - и птичка в панике спасает свою жизнь. Этого кукушке только и надо было: яйцо уже в гнезде. А чтобы родители не заподозрили неладное, одно лишнее яйцо выбрасывается вон. Счет остался прежним, и кукушка улетает восвояси, высматривает себе новое гнездо.

Вылупившийся кукушонок, еще слепой и голый, первым делом избавляется от своих собратьев по гнезду и одного за другим выбрасывает наружу. А затем его одного кормят "родители", которые по мере роста кукушонка становятся размерами меньше приемыша.

Некрасивая история? Что поделаешь? Зато кукушки очень полезны в лесном хозяйстве. Не всякая лесная птица ест мохнатых гусениц, вредящих деревьям, а кукушка поглощает их с аппетитом. В этом похвальном деле у кукушки есть конкурент - красавица иволга.

Иволга гнездится не только в лесу, но и в парках. Она величиной чуть больше скворца, а все же мало кто ее видит. Иволга обитает в самой гуще древесной кроны, и листья ее маскируют. Оттуда раздаются ее чарующие, напоминающие флейту песни. И вдруг на смену этой камерной (музыке раздается хриплое гнусавое "мяуканье" - это тоже иволга.. Первая песня очень хороша, зато "мяуканье" запоминается легче.

Кукушка

Вот иволга перелетает с дерева на дерево, в это короткое время можно разглядеть ее лимонно-желтое тело и совершенно черные крылья. Такому платью позавидует любая модница. Самка иволги менее привлекательна - серовато-зеленая.

Иволги прилетают к нам поздно - в конце мая. С их прилетом кончается пора весенних миграций, наступает орнитологическое лето.

Гнездо свое иволга строит в кране деревьев. Стенки гнезда искусно вплетаются у основания развилки двух ветвей, а донышко свободно свисает между такой рогаткой. Разглядеть гнездо нелегко, ибо строят его птицы на большой высоте. Но нам с вами может и повезти: случается, что иволги гнездятся и в полуторадвух метрах от земли. Тогда постройку удастся посмотреть и рукой пощупать. Но брать на память такое гнездо не полагается. Даже если оно уже пустое и птицы покинули его. Сохранившиеся старые гнезда служат птицам в следующем году верным ориентиром того, что в этом месте гнездование более или менее безопасно, и они поблизости строятся вновь. В лесу, где не осталось следов старых гнезд, птицы выводят потомство менее охотно.

Однако покинем место гнездования иволги и выйдем на небольшую полянку. Отсюда удобно наблюдать за поведением очень многочисленной буроватой птички - лесного конька. Сидит конек на верхушке дерева, потом вдруг косо взлетает вверх и оттуда с громким писком, широко расставив крылья, хвост, планирует на вершину или какую-нибудь ветку сосед-него дерева. Тут уж сомнений нет, что это лесной конек. Гнездится этот любитель древесных верхушек на земле. Его гнезда чаще других попадаются на глаза посетителям леса. Они устроены в ямке, в них бывает до шести сероватых яиц с темными пятнышками.

Похожее гнездо и у лесного жаворонка, юлы. Да и птицы по внешности схожи: у обеих каплевидные коричневые пятна на груди. Но юла держится в основном на земле, только изредка садится на деревья и кусты, а поет высоко в воздухе: "Юли-юли-юли-юли".

Лесной жаворонок встречается на вырубках, в молодых посадках леса. Встречается он намного реже лесного конька.

Я понимаю, что вы уже устали от такой насыщенной экскурсии. Но какой лес без дроздов? На них я, пожалуй, и кончу, хотя не рассказал еще о многих и многих обитателях зеленых рощ.

Дроздов у нас пять видов. Черного вы узнаете без-ошибочно: он похож на скворца, но чуть крупнее его, и оперение без крапинок, матово-черное. Клюв ярко- желтый. Самка черного дрозда бурая. Шныряет такой дрозд чаще всего в густых зарослях подлеска в одиночку - не любит он больших скоплений.

Совсем иной нрав у дрозда-рябинника. Тот не только на пролете, но и во время гнездования образует колонии. В какой-нибудь балке, заросшей лиственным лесом, на деревьях можно обнаружить два-три десятка гнезд рябинника на близком расстоянии друг от друга.

У рябинника охристая грудь с темными пятнами, серая голова и поясница, каштановая спина.

Самый крупный дрозд - деряба. Встречается он в сосновых борах. У него спина и поясница не отличаются по расцветке - бурые, в остальном он похож на рябинника.

По вечерам в лесу раздается мелодичный флейтообразный пересвист певчих дроздов, напоминающих уменьшенную копию деряб. Размеры, однако, бывают обманчивы. Тогда следите за птицами в полете: если испод крыльев белый - деряба, если охристый - певчий дрозд.

Наконец, у нас бывает дрозд-белобровик. Он похож на певчего по размерам, даже испод крыльев тоже охристый, только посочнее цветом. Выдает его широкая белая бровь над глазом.- Белобровик-северянин, поэтому в Пензенской области его мало, в Мордовии побольше, а в чувашских дубравах порядочно.

Дрозды хорошие "штукатуры": одни виды обмазывают свои гнезда изнутри смесью трухи с глиной, другие используют землю для скрепления прутьев, из которых строится гнездо. Во всяком случае, если вы найдете гнездо со следами "штукатурки" в лесу, знайте, что это гнездо какого-нибудь дрозда. Проследите - какого же?

Итак, мы возвращаемся из леса. Я обещал больше не нагружать вас сведениями о птицах. Но как удержаться, коль скоро на самой границе леса с полем встретилась стайка щеглов, этих юрких и говорливых птичек? Трели щеглов слышны издали. Гнездятся щеглы на деревьях, а кормятся обычно где-нибудь в поле, на лужайке семенами репейника, насекомыми. Щеглы очень обычны не только в лесу, но и в парке. Этих птиц знают и любят птицеловы: щеглы вообще эффектные птицы и к тому же легко привыкают к клетке, не то что коноплянки. Вы их с виду не знаете? Нет ничего проще узнать их: красное кольцо вокруг беловатого клюва, ярко-желтые полосы на черном крыле, белые щеки, черная голова и коричневая спинка. Запомнили? Пожалуй, с ходу не запомнишь. Да нарочно запоминать и не надо. Просто наблюдайте за птицами в лесу, а придя домой, еще раз перечитайте эту главу. Тогда признаки птиц запомнятся крепко и надежно. Желаюудачи!

Наши соседи

Пока мы экскурсировали по рекам, болотам, лесам и полям, и лето проскочило. Задули холодные ветры, вот-вот наступит зима. Не хочется в такую погоду уходить далеко от дома, холодно. Да и школьные занятия удерживают от дальних прогулок. Ну, так что же? Давайте погуляем по улицам родного города. На это у нас решимости и времени, наверное, хватит. Кстати, лучшей поры для знакомства с птицами города и желать нечего. Сколько всякой птичьей всячины прикочевало сюда из полей и лесов поближе к человеческому теплу и снеди! Есть за кем понаблюдать.

Первыми нам под ноги попадают скандалисты-воробьи. Но какие? Их в наших городах и селах два вида: домовый и полевой. Полевой воробей летом добывает себе корм насущный чаще всего на опушке леса или в поле, а зимой он весь наш - городской и сельский.

Так вот задача: как отличить домового воробья от полевою? Оказывается, нет ничего проще: у полевых воробьев на светлой щеке всегда видна черная отметина, как бы запятая; у домового воробья такой запятой нет. К тому же самцы и самки домового воробья отличаются друг от друга по оперению, а у полевых воробьев - нет. Вот и вся премудрость. Детали же рассмотрите при первой возможности. Воробьев разглядеть - не проблема.

Временами среди стаи воробьев можно увидеть частично или полностью белых птиц: это альбиносы ("альбус" по латыни - белый). Альбиносами могут быть не только воробьи, но и другие птицы, в том числе и вороны. Выражение "белая ворона" - не бессмыслица. Альбинизм вызывается отсутствием меланина - красящего пигмента в организме животного. Это своего рода болезнь. У истинных альбиносов красящий пигмент отсутствует даже в радужине глаз, отчего просвечивающие кровеносные сосуды делают их красными.

Часто думают-гадают: полезны или вредны воробьи? Односложно ответить на этот вопрос трудно. Но вот вам пример: сравнительно недавно, уже после Отечественной войны, в Европу случайно с фруктами была завезена белая американская бабочка, гусеница которой вредит садам. В Америке это второстепенный вредитель, так -как там у нее много естественных врагов. В Европе же гусеница распоясалась, но местные птицы не реагировали на новый массовый корм. Садоводы и сады страдали. Первыми, однако, "опомнились" воробьи: "Братцы, - решили они, - а ведь даровой корм пропадает". И воробьи стали первыми уничтожать вредителя. Глядя на них, начали ловить бабочек и другие птицы. Садоводы вздохнули посвободнее. Вот вам один штрих из "биографии" воробьев.

Экологически пластичными зоолога называют тех животных, которые активно приспосабливаются к неожиданным условиям окружающей среды. Воробьи, безусловно, относятся к таким формам. Где только не добывают они свой корм! Это и гусеницы на листьях деревьев, и жуки в траве, и семена сорных и культурных растений... А сколько подбирают они крошек на тротуарах, в мусорных ящиках, доедают остатки мороженого в брошенных стаканчиках и так далее; Зимою они наши санитары. А если вспомнить их гнездовую пластичность? Свое потомство они выводят и за наличниками окон, и за вывесками, и в водосточных трубах, и в самодельных почтовых ящиках, и бог весть еще где.

Думаю, не лишним будет сказать, что наши воробьи - единственные представители семейства ткачиковых в средней полосе России. Абсолютное же большинство ткачиковых (а их более 260 видов) обитает в тропиках и субтропиках. Так что близкими родственниками наших обыкновенных воробьев оказываются такие экзоты, как райская вдовушка или зебровая амадина, живущие в Африке. Кстати, в последние годы зебровую амадину довольно часто стали держать любители комнатных птиц в клетках, как и канареек. Однажды зимой мне принесли подобранную на улице замерзшую амадину. Видимо, держал ее в клетке какой-то саранский любитель, дал ей порезвиться, а она вылетела сперва на форточку, затем на подоконник, но... не выдержала африканка мордовских морозов, свалилась бездыханной на тротуар...

Вот к тротуару мы и вернемся. Смотрите, в кучу воробьев, азартно бросившуюся на какой-то корм, с шумом сел сизый голубь. Кто не знает этих вездесущих полуодомашненных существ! Поясница у большинства из них белая, как и у диких сизарей. Первоначальная родина сизого голубя - скалистые южные горы. И дома похожи на скалы, в них столько удобных для гнездования уступов, щелей! Сизые голуби еще исстари вместе с ростом городов и поселков стали расселяться к северу. Теперь наряду с дикими сизарями есть и полудомашние формы, обитающие на чердаках, балконах, колокольнях. Все породы домашних голубей, выведенных человеком (их около 300-почтовые, мясные, декоративные), возникли именно из сизаря. За это воздадим ему должное.

С другой стороны, сизарь, размножившись в городах в огромном количестве, не должен нас слишком умилять. Напрасно некоторые сердобольные старушки подкармливают этих "божьих птиц". Все хорошо в меру, голубей же становится чересчур много. А результат? Затрудняется работа транспорта, и особенно авиации, загрязняются архитектурные сооружения и памятники и, что особенно печально, распространяются болезни среди домашних животных и даже людей. Есть такая болезнь - пситтакоз. От птиц она может передаваться человеку, который болеет ею довольно тяжело. Источником заражения могут стать не только голуби, но из-за своей массовости и тесного контакта с жильем человека они - один из основных очагов заражения людей этой болезнью.

Во многих городах мира проблема сокращения численности голубей стоит очень остро, и в то же время разрешается она трудно: на даровом корме сизые голуби стали очень плодовитыми. Если их родичи-дикари гнездятся два раза в году, то городские сизари в Саранске - пять и даже шесть раз! Гнездовой период у них растянут с начала марта и до октября. Типичные нахлебники, да и только.

Галка

Пройдет несколько лет, и в наших городах появится новый вид голубя - кольчатая горлица. В 30-е годы XX века кольчатая горлица стала распространяться с Балкан к северу. В СССР она появилась сперва в Закарпатье, в послевоенные годы заселила города Украины, сейчас стала появляться и в РСФСР. Она уже отмечена в Брянске, Белгороде. В 1973 году пару кольчатых горлиц видели в Саранском городском парке им. А. С. Пушкина. Видимо, это "были первые разведчики.

Сейчас эти южанки стали обычны в Зубовой Поляне.

Кольчатая горлица однообразно песочного цвета, на шее со спинной стороны видно черное полукольцо. В отличие от обыкновенной горлицы кольчатая не "воркует" а глуховато трубит "ху-ху-ху-ху". Для нее характерно, что гнездится она только в парках и городских садах, а вне городов и поселков практически не встречается. Следите за появлением этого новосела!

Но вернемся в настоящее время. На городских свалках, мусорных ямах, вообще в местах малопривлекательных орудуют серые вороны и галки. Изредка среди них встречаются одиночные сороки и даже грачи. Не все, оказывается, улетели на юг. Вот когда прекрасно видны их отличия в размерах и окраске. Галка - самая небольшая из них, с седоватым "ошейником" и молочно-белыми глазами. Такие глаза не часто встретишь. Я лично могу вспомнить подобные глаза только у чайки - морского голубка и утки - белоглазого нырка. Встречал я их, однако, на Каспии, а не тут, в средней полосе.

У ворон оперение, оказывается светло-серое, только голова да крылья черные. Вот грач - черный. Но следите за размерами: изредка на свалке среди воронья можно встретить крупную черную птицу, как бы увеличенную модель грача, только без голой кожи вокруг клюва - это ворон. Ворон не самец вороны, как думают многие, а самостоятельный вид. Гнездится он в лесах, но зимой иногда подлетает к городу.

Основную массу птиц на городской свалке зимой образуют серые вороны и галки. Рано утром галдящие стаи этих птиц пролетают через город к местам кормежки, а вечером совершают обратный полет на ночлег. Ночуют врановые на деревьях около города. Я как-то с помощью студентов подсчитал, сколько птиц собирается на такие ночевки около Саранска. Получилось около 15 тысяч! По самым скромным подсчетам, эта армия ежедневно уничтожает более тонны разных отбросов, отходов. А ведь зима долгая. Вот это санитары!

Серая ворона

И тем не менее восторга врановые птицы у людей не вызывают. Что не делать? Посмотрим в таком случае на дерево за забором: сидит на нем стайка архизабавных и милых пичуг - свиристелей. Они действительно почти беспрерывно "свиристят", названы метко. А красавцы-то какие: на голове хохол, подбородок черный, оперение розовато-сиреневое, на конце хвоста лимонно-желтая полоса. на крыльях алые (капельки.

Свиристели гнездятся на севере, в тайге. Поздно осенью и в начале зимы основательно подчистив корма у себя на родине (питаются они ягодами и семенами древесных пород), свиристели начинают кочевать к югу. Поэтому чаще всего мы отмечаем их у себя в ноябре-декабре. Покормившись здесь, они летят дальше, но в марте мы снова видим их в наших краях. Держатся здесь они довольно долго. В одни зимы свиристелей бывает много, в другие - мало, все зависит от урожая кормов и погодных условий.

Свиристели

К таким же таежным зимним гостям относится и более знакомый людям снегирь. Кто не знает самца снегиря с красной грудью и черной шапочкой! А самку отличить труднее. По форме она точная копия самца, только грудь не красная, а серая. Снегирь охотно кормится ягодами рябины, семенами ясеня, клена татарского, пузырчатника. На этих растениях и поджидайте птиц.

Кто это сидит на березах, которые в нашем городе растут почти на каждой улице? Во-первых, вездесущие воробьи. Они лущат березовые сережки - достают семена. Здесь и их конкуренты - чечетки и чижи. Обе птички мельче воробья. У чечеток ярко-красный лобик, черное горло и розоватая (у самца) грудь. Чиж - зеленовато-желтый, с черными участками на крыле и хвосте. Чиж известен как прекрасный певец, и поэтому его охотно держат в клетках. Чечетка прилетает к нам зимой из кустарниковой тунды, а чиж большей частью - из северной хвойной тайги. Есть среди зимних гостей города и наши чижи, потому что в лесах Мордовского заповедника в небольшом количестве чиж тоже гнездится.

Кто это там вертится у кормушки, склевывая остатки жира с подвешенной шкурки сала? Ну, конечно, большая синица. Ее когда-то относили к лесным пернатым. Она, действительно, гнездится в дуплистых деревьях. Но мало-помалу синица становится городской птицей и не только в зимнее время. Она начала гнездиться в скворечниках, а потом облюбовала железные трубы, бетонные отверстия и т. д. Стала настоящей современной, "цивилизованной" горожанкой.

Скворец

Вообще многие птицы не чуждаются людей, если те их не трогают. Ведь гнездятся же "осторожные" лысухи и чомги на небольшом пруду в пригороде Пензы среди дач и прямо около автомобильной трассы "Москва - Куйбышев"! Никто здесь птиц не трогает, и они среди грохота машин и на виду у людей спокойно выводят птенцов. Уже десятки лет на пруду около Главного железнодорожного вокзала города Праги в Чехословакии гнездятся утки-кряквы. Мы должны радоваться и способствовать тому, чтобы число птиц-"горожан" увеличивалось из года в год. В городах Западной Европы черные дрозды уже давно гнездятся не только в лесах, но и в городских парках. Видимо, в будущем они перекочуют и в наши парки. Увидим!

Мне кажется, что наша прогулка по городу оказалась не такой уж бедной впечатлениями. Но мы еще не встретили многих птиц, которые тоже появляются зимой в городе - поползней, дятлов... Разве всех упомнишь?

А где, кстати, сейчас нашли скворцы? Ну, это известно. Скворцов, которых кольцевали в разных пунктах Мордовской АССР, зимой находили в Дамаске, в Израиле, Ливане... Далеко забрались! Но еще дальше сейчас стрижи, деревенские и городские ласточки. Их то вам придется рассмотреть летом. Стрижи прилетают к нам поздно-обычно в середине мая, а улетают уже в начале сентября. Пронзительный писк этих совершенно черных птиц и их скоростной полет на длинных серповидных крыльях хорошо всем известен. Стрижи гнездятся в щелях и дуплах деревьев, в нишах высоких зданий. Они изумительные летуны: выкармливая птенцо; стрижи за день налетывают 1000 километров. Вот это тренировочка!

Ласточки размерами меньше стрижей и строят, ка известно, гнезда, склеенные из земли. Гнездо деревей ской ласточки имеет вид корзинки, к нему можно пол лететь с любой стороны. У городской ласточки гнезд "глухое", в нем имеется только одно влетное отверстие. Так, даже не глядя на птиц, вы можете их различить.

Но это будет летом, а сейчас зима. Пора заканчивать прогулку и садиться за уроки. Завтра будут опять спрашивать, и не только по зоологии, но и по русскому математике...

На верху пирамиды

Посмотрите на эту пирамиду: она рассказывает о пищевых отношениях в природе. Широкое основание пирамиды образует растительность, которая, как известно, с помощью солнечной энергии создает из неорганических веществ органические, основную биомассу. Ученые экологи назвали растительность продуцентами. Выше располагаются потребители, или консументы, которые пользуются биомассой растений. Насекомые на нашем рисунке-потребители первого порядка. Над ними потребители второго порядка, скажем, насекомоядные птицы. На самой вершине пирамиды находятся хищники-потребители третьего порядка, ими заканчивается пищевая цепь. Цепь может быть и короче: трава - грызуны - хищники. Может быть и длиннее: трава - гусеница - жужелица - жулан - ястреб. Но как бы мы ни строили пищевые цепи, на вершине пирамиды оказывается хищник, который как бы контролирует все нижестоящие звенья, следит за порядком. Хоть он и важный контролер, все же базой всему служит растительность. Представьте себе, что в результате жестокой засухи вся трава отомрет - тогда пирамида рухнет. "Верховный главнокомандующий" - хищник - вынужден будет либо убираться куда-нибудь в поисках другого места, способного его прокормить, либо он погибнет. Природа сурова, но справедлива. Наша пирамида подсказывает нам, что для прокормления одного хищника требуется большая площадь.

Пирамида Элтона

Поэтому хищники, будь то пернатые или наземные (лисицы, волки и другие), всегда встречаются в природе значительно реже, чем их жертвы. За одну орнитологическую экскурсию мы увидим сотни мелких птиц, пригодных "к столу" ястреба, а самого ястреба в тот день можно ни разу не встретить. Лишь если повезет, увидите одного-двух.

Вот одна из причин, почему мы о хищниках побеседуем в этой главе особняком. Мы ведь их почти не встречали в наших прошлых экскурсиях.

Но сначала решим важный вопрос: вредны хищники или полезны? В литературе слово "хищник" стало отрицательным. Вспомним хотя бы, часто фашистские самолеты называют "черными хищными птицами". Невольно это врезается в память и переносится на природу. Поэтому многие считают хищных птиц вредными. Но в этом они ошибаются, и ошибаются жестоко хотя бы потому, что большинство хищных птиц поедает грызунов - мышей, полевок, сусликов, хомяков, которых мы относим к вредителям сельского хозяйства, переносчикам опасных заболеваний. Как видите, от хищников налицо прямая польза.

А если хищник питается полезными птицами? История учит, что и в этом случае вред от хищников невелик, а иногда даже отсутствует. Как-то охотникам Норвегии пришлось не по душе, что, кроме них, на куропаток охотятся ястреба, и они решили ястребов уничтожить. Сказано-сделано. Как только увидят в небе ястреба- палят; найдут его гнездо-разоряют. Людей много, хищных птиц поменьше, и вскоре не стало ястребов. Прошел год-другой, и куропатки стали встречаться все реже. В чем дело? Хищных птиц нет, и куропаток нет. Причину, наконец, разгадали: оказывается, ястреба в первую очередь хватают больных птиц, летающих хуже, чем их собратья по перу. Так хищник избавляет стаю куропаток от источника заражения. Без контроля хищников больные куропатки оставались в стае, заражали остальных птиц, что приводило к их повальной гибели. Вот вам и "вредный" ястреб.

Случается, что какой-нибудь коршун приспособится таскать цыплят на птицеферме. Один раз прилетел, другой, так и привык. Этого охотника до цыплят можно и проучить. Но причем тут остальные коршуны? Они-то и к ферме близко не подлетали!

Сейчас биологам уже ясно, что хищные птицы-полезные стражи порядка, и всякая охота на них, а тем более разорение гнезд хищников, строго запрещена, не говоря уже о том, что безнравственна.

А вдруг какой-нибудь хищник и "не вредный" и "не полезный"? Что тогда? - спросите вы.

- А ничего. Неужели все живое только для того и существует, чтобы служить нам с вами? Даже мысль такая нелепа. Хотя подумаем-безусловно, служат: сколько восторга вызывает у нас вид парящего орла, сколько поэтов вдохновенно воспели быстрокрылого сокола, сколько народных сказаний и легенд связано с хищными птицами! Разве это не польза? Еще какая! Неоценимая!

Надеюсь, я вас убедил: хищных птиц надо любить и оберегать. Для этого надо их хотя бы немного знать. Вот я перечислю знакомые всем названия птиц: орел, ястреб, коршун, лунь, сокол. Сможете вы их отличить? Боюсь, что нет. Хотя речь идет даже не о видах птиц, а о группах видов. Одних орлов в нашем крае насчитывается 4 вида, соколов - 7 и т. д.

О всех хищных птицах я рассказать здесь не смогу. Поговорим хотя бы о главных. Сперва договоримся, что наших пернатых хищников разбивают на две большие группы, а точнее семейства: ястребиных и соколиных. Чрезвычайно редко в наших краях встречаются также обыкновенная скопа из семейства скопиных. Но о ней будет речь в другом месте.

Так вот-ястребиные и соколиные. Первое из этих семейств более представительное. К нему относятся очень многие виды и группы хищников, часто, на первый взгляд, довольно различных; семейство соколиных более однообразной.

Давайте для ясности разберем главные отличия этих семейств, но не анатомические, а такие, которые видны и в поле и помогают нам различать этих птиц в полете. Слева помещены признаки семейства ястребиных, справа-соколиных:

Ястребиные

1. Птицы средних и крупных размеров.

2. Крылья на концах широкие.

3. Удары крыльев редкие, птицы охотно парят.

Соколиные

1. Птицы небольших и средних размеров.

2. Крылья к концам резке сужаются.

3. Удары крыльев частые, птицы не парят, только изредка переходят в короткое "скольжение".

Этих сведений и хватит для начала. Среди ястребиных легче всего отличить черного коршуна, одного из наиболее обычных хищников в наших краях. Из хищников только у него хвост немного вырезан "вилочкой". У прочих хвост округлен. Вот вам и безошибочный признак. К коршуну надо присмотреться внимательно: временами, в зависимости от поворота рулевых перьев, вырезка как бы исчезает. Но вот птица хвост выровняла, и вырезка тут как тут.

Гнездятся черные коршуны в лесах, а добычу свою высматривают чаще всего в поймах рек. В пищу коршуну идет буквально все: всплывшая погибшая рыба, зазевавшаяся лягушка, мышь, птенец, разные отходы. Очень много коршунов мне приходилось наблюдать возле Большеигнатовской зверофермы. Там они кормились всякими отходами на свалке, оставшимися после песцов и норок. Так что коршуны не такие уж хищники, зачастую это просто падальщики или санитары.

Очень интересно гнездо коршуна. Устроено оно высоко на дереве. Гнездо как гнездо. Но в строительном материале всегда можно обнаружить какие-нибудь предметы домашнего обихода: тряпки, газеты, бумажные обертки от папирос и тому подобное. Не забуду, как еще в студенческие годы, во время экспедиции в Карпатах, мы в гнезде коршуна нашли свежую газету. А поскольку уже довольно давно не знали о событиях в мире, то смогли неожиданно провести политинформацию.

Не менее часто в наших краях встречается канюк, или сарыч. Темный, средних размеров, с широкими крыльями и веерообразным широким хвостом канюк может часами парить над лесом, "о не избегает и полей, особенно когда там много грызунов, составляющих основу его питания. Нередко высоко в небе парит не один, а сразу два или несколько канюков. Перед отлетом в зимовку, в начале сентября, случается встречать большие стаи канюков, набирающих кругами огромную высоту и лишь затем устремляющихся в дальний путь. Такую стартующую стаю канюков мне пришлось видеть над лесом в Зубово-Полянсжом районе Мордовии. А много лет назад, в конце сентября, стаи в несколько десятков канюков я наблюдал в дельте Волги. Значит, канюки на пролете держатся группами. В целом же для хищных птиц характерен пролет поодиночке.

Голос у канюка - жалобное канючащее "вьиее...". В лесу можно встретить очень похожую на канюка птицу, однако издает она совсем не гнусавый, а ясный крик "ки-э", а потом еще быстрой скороговоркой "кикики" - это осоед, довольно редкий у нас вид. Увы, кричит он нечасто, а по другим признакам его отличить от канюка непросто. Надо запомнить, что осоеды отличаются от других хищников медлительностью, неподвижностью. Торопиться им некуда. Они выслеживают ос, шмелей, шершней, личинками которых питаются. Для этого они разламывают обнаруженные гнезда общественных перепончатокрылых. Вот вам и "хищник"! Правда, осоеды едят также лягушек и другую снедь. Но главная их пища - все же личинки жалящих перепончатокрылых. Осоеды, как и канюки, гнездятся в лесах на деревьях.

Поздней осенью, весной, а изредка и зимой над нашими полями появляются зимняки, иначе называемые мохноногими канюками. Гнездятся они в тундре. Они типичные мышееды. Отличить их бывает нетрудно по темным крупным пятнам на сгибе нижней части белесого крыла. По форме и размерам зимняки не отличаются от канюков, но появляются они у нас в октябре, когда канюки уже давно на юге.

Не пора ли перейти к орлам, тем более, что они тоже семейства ястребиных? Все орлы имеют одну общую особенность: ноги у них оперены со всех сторон до пальцев, в то время как у других хищных птиц цевки голые, без перьев. Многие орлы очень крупные птицы, но не все. Есть орел-карлик - величиною он с канюка. Хвост, правда, чуть длиннее и без поперечных полос. Но по окрасу отличить его трудно, тем более что встречаются как темно-, так и светлоокрашенные экземпляры. А привычки и голос у орла-карлика особые: он далеко от леса не удаляется, часто охотится, летая между стволов деревьев; голос высокий, и крик состоит из постепенно затухающих слогов "юг-юг-юг". Орел-карлик - новосел в наших местах. Раньше он был распространен только на Украине, Северном Кавказе, то есть к юго-западу от Мордовии. Но в 1921 году гнездо орла-карлика неожиданно нашли в лесу на реке Вад в Зубово-Полянском районе. В тех же местах, а затем и на Суре возле Сабаева видел я этих птиц уже в наше время. Недавно орла-карлика отметили в Горьковской области. Значит, этот хищник активно распространяется к северо-востоку. В новых местах пока редок, но как бы там ни было, полку хищников прибыло. Жаль, однако, что вместе с тем в Мордовии почти исчезли самые крупные орлы - беркут и могильник.

Из крупных орлов пока остался у нас в достаточном числе только большой подорлик. Не обращайте внимания на приставку "под": хотя это и подорлик, но по своим размерам он вполне "орел". Размах его крыльев достигает 1,8 метра. Кормится подорлик всякой снедью: грызунами, падалью, птицами, рыбой, не отказывается даже от насекомых, которых ловит, расхаживая по земле. Большой подорлик, несмотря на крупные размеры, ловко летает среди деревьев. Гнездится он в лесу, вблизи озер или рек. За громкий клекот "кьяк-кьяк-кьяк" большого подорлика часто называют орлом-крикуном.

Приведись вам встретить гнездо большого подорлика, вы, несомненно, изумитесь. Что и говорить - в диаметре оно около метра, но добраться к нему нелегко. Птицы строят его на высоких деревьях, да вдобавок на таких, у которых в нижней части ствола нет сучьев; поди заберись, если ствол в три обхвата! Но зачем туда лазить? Поверьте на слово - в нем не больше одного-двух яиц с красновато-коричневыми пятнами. Подорлики насиживают свою кладку целых шесть недель, в два раза дольше, чем, скажем, домашняя курица. Да и птенцы в гнезде растут около семи недель. Получается, что птицы тесно связаны с гнездом более трех месяцев.

Пока мы еще мыслями находимся в лесу, надо поговорить о ястребах. У нас их два вида: средних размеров-ястреб-тетеревятник, и поменьше - ястреб-перепелятник. Из названий видно, что первый может своими острыми когтями схватить добычу с тетерева, а второй - всего лишь с перепела. Но и тот и другой чаще подкарауливают добычу поменьше, чем им это под силу. Я не оговорился, употребив слово "'подкарауливает": ястреба, действительно, сидят где-нибудь в укрытии и ждут удобного случая. Они не парят часами в высоте. Как только жертва оказывается в зоне досягаемости, ястреб делает молниеносный вираж, и зазевавшаяся птаха уже в когтях. Эти хищники падалью не питаются.

Ястреб-тетеревятник

Ястреба удивительно короткокрылые и длиннохвостые хищники. Такое строение позволяет им ловко и молниеносно лавировать среди деревьев и ветвей. Осенью и зимой (ястреба у нас оседлы) они часто покидают лес и встречаются вблизи ферм, на краю деревни. Вот когда легко наблюдать, как они, спрятавшись за зданием, подкарауливают голубей или воробьев. Повадки, прямо скажем, разбойничьи. Вот почему много лет ястребов относили к вредным птицам. Но мы ведь уже знаем, что вред их мнимый, тем более у нас, где ястреба встречаются нечасто.

Вы, наверное, помните, что ястреба имеют на груди "тельняшку", и вообще по окраске и по форме похожи они на кукушек. Вернее, наоборот-кукушки приспосабливаются "под" ястреба. Гнезда ястребов устроены на деревьях. В период выкармливания птенцов в них можно найти перья и скелеты съеденных жертв. Чаще всего ястреба, так же как и другие хищники, своих гнезд от человека активно не защищают. Но бывают исключения: в Дарвинском заповеднике один самец ястреба-перепелятника не подпускал людей к своему гнездовому участку и с криком пикировал на нарушителей его границ. Помню, как-то приехал в заповедник известный фотограф животных, очень ему захотелось заснять этого смельчака, но куда там! Не успеет фотограф поднять аппарат, как птица уже у самой его головы, сбивает когтями шляпу. Не до съемок было, пришлось убираться подобру-поздорову.

Грифы и сипы тоже относятся к ястребиным птицам. Бывают они в нашем крае чрезвычайно редко, залетом, и о них мы расскажем в свое время. Остались, следовательно, только луни. Мы немало узнали о них, экокурсируя по полям. Я вам рассказывал тогда, что в полях можно встретить полевого, лугового и значительно реже степного луней. О камышевом луне я тогда умолчал: он в поле залетает только случайно. Главное место его деятельности - гнездования и охоты - пойма с ее озерами, камышами, тростниками. Камышевый лунь ловит водяных крыс и других пойменных зверьков, но чаще нападает на лягушек и околоводных птиц - птенцов камышниц, уток. Камышевый лунь - единственный, у которого самцы не "седые", а окрашены в коричневый цвет. Даже поясница у них не белая. Вот сколько отличий от своих полевых братьев! Но есть, конечно, и сходство: все луни высматривают добычу, летая низко над землей; хвосты у них длинные, крылья заостренные. Этим они похожи на соколов. Но не в пример последним, у них крылья длинные, и машут ими луни неторопливо, плавно.

Камышевый лунь, как и ястреб, долгое время считался вредителем охотничьего хозяйства. Сейчас уничтожение луней также запрещено, и не только потому, что они не вредны, но и потому, что мало стало этих хищников. На освоенных осушенных поймах камышевому луню не разгуляться.

Черный гриф

Пора переходить к семейству соколиных. Сокола - птицы особенно славные. "Соколами" любовно зовут советские люди своих летчиков. Древняя Русь славилась соколиными охотами, при царском дворе были служилые люди - соколятники. А та часть Москвы, где жили специалисты-соколятники, до сих пор именуется Сокольниками. Монархи Европы, азиатские ханы с благодарностью принимали от русских послов, наряду с соболиными мехами, знаменитых мурманских соколов-кречетов. Каждый из вас, кто побывает в Москве, вероятно, не пройдет мимо Зоологического музея Московского университета, расположенного на улице Герцена, совсем недалеко от Красной Площади. Там, помимо бесчисленных интересных экспонатов, вы увидите коллекцию крупнейшего орнитолога нашей страны ныне покойного профессора Г. П. Дементьева. Вся она посвящена ловчим птицам и, в основном, соколам. Там живопись и скульптура, посвященные хищникам; принадлежности соколиной охоты - колокольца, клобучки, путцы и должик; прекрасной работы чучела. Сходите - не пожалеете.

Сокола ловят добычу в воздухе и на земле. Но обязательно - живую. Сокол падалью не питается.

Один из легендарных соколов - сапсан. Среди своих собратьев он довольно велик, но мы уже знаем, что по сравнению с ястребиными сокола - птицы средних и небольших размеров. Сапсан замечает летящую добычу, скажем, голубя, за километр. Приблизившись к ней, сапсан пикирует со скоростью, превышающей 300 километров в час, и вспарывает жертву. Тут же, не дав ей упасть на землю, уносит добычу к гнезду.

Сапсан избегает близкого соседства с человеком и поэтому в нашем густо населенном крае вряд ли гнездится. Но летом сапсанов видели в Зубово-Полянском районе, а около Васильсурска, где река Сура впадает в Волгу, было найдено гнездо этого сокола. Недавно стало известно, что сапсаны начали селиться на высоких зданиях в центре Москвы. Там, на большой высоте, им люди не помеха, а голубей - этого отличного лакомства - в воздухе предостаточно.

Другой крупный сокол - балобан - отличается от сапсана рыжеватой, а не темно-серой спиной и совсем светлой головой. У сапсана она почти черная. Балобан не менее искусный охотник, но нападает на свою добычу не только в воздухе, но и на земле. Балобан изредка гнездится в нашем крае. Сравнительно недавно его гнездо нашли в Мордовском заповеднике. Выводки балобанов встречали около Ардатова. У нас эти птицы редки. Много лет я езжу по Мордовии, по всему Присурью, но ни разу балобанов не встретил. Обидно.

Другое дело - мелкие соколки. Чаще других можно встретить в открытых полях обыкновенную пустельгу. Ее в народе называют "трясучкой" за удивительное свойство, трепыхаясь, "повисать" в воздухе, как вертолет. Полет пустельги то и дело прерывается такими остановками. Рассмотрит птица заинтересовавший ее участок поля и вновь продолжает полет. Иногда такая остановка заканчивается броском вниз. Так охотится пустельга за мышами и полевками. За сутки пара этих птиц вылавливает до двадцати мышей. Разве ее кот в штанах? Чуть было не сказал "в сапогах". Но "штаны" у пустельги действительно есть - так называются удлиненные перья у многих хищных птиц, растущие по бокам голени. И вот этих тружеников полей, которые спасают колхозный хлеб от мышевидных грызунов, подчас стреляют некоторые, так сказать, "охотники", - мол, "хищник, туда ему и дорога!"

Пустельга не строит своих гнезд, а устраивается в старых постройках сорок, грачей, ворон. Гнезда пустельги можно обнаружить и в полезащитной полосе, и на опушке старого леса, где поблизости есть поля.

Если вы возьметесь следить за этим соколком, то знайте, что, кроме обыкновенной пустельги, у нас встречается и степная пустельга. Отличить их не просто. Но наблюдая самцов с близкого расстояния, это возможно. У обыкновенной пустельги на ярко-рыжей спине видны четкие черные крапинки, у степной - спина одноцветная рыжая. Степная пустельга реже "повисает" в воздухе, Это неплохой ориентир.

Ближе к поймам довольно часто можно увидеть чеглока. Он напоминает уменьшенного сапсана: те же черные "усы" по бокам головы, такая же темная спина, грудь в продольных полосках. И охотится чеглок в основном на птиц. Не забуду, как сентябрьским утром чеглок со свистом налетел на стайку отдыхающих куличков-воробьев. Птички дружно взлетели, но один куличок почему-то отвернул в сторону - то ли "струсил", то ли не мог лететь с остальными, а может быть, решил "спасти" остальных? За ним-то чеглок и увязался. Атака, однако, не удалась, куличок увернулся. Чеглок продолжал патрулировать в пойме и, не на второй, так на третий раз смельчака либо ротозея, подобного первому кулику, обязательно поймает.

Летом чеглоки ловят в основном береговых ласточек. Мы уже знаем, что этих птиц на наших реках не счесть. Но и чеглок встречается не редко. Видимо, чеглок и береговушки прекрасно уживаются, хотя они и "враги".

Другой соколок - кобчик - тот "специалист" по насекомым, и особенно по саранче. В старое время в наших краях "небо было усеяно кобчиками, как звездами в морозную ночь". Сейчас этот соколок встречается очень редко. Почему? Да хотя бы потому, что саранчи стало мало. И это хорошо. Ведь саранча - настоящий бич сельского хозяйства. Среднее Поволжье в прошлом было местом массовых вспышек этого вредителя; сейчас эту напасть удалось ликвидировать.

Кобчики прекрасно ловят также и мышей. Поэтому охрана этих птиц очень нужна. Тем более нужна, что истреблять их очень легко: кобчики любят гнездиться колониями, по нескольку гнезд в одном месте. Вот тут-то браконьеру и раздолье: знай, постреливай себе.

Кобчик - удивительно красивый соколок: самец дымчато-черный, только "штаны" рыжие, а самка светленькая - рыжие голова, грудь, брюхо, а спина в серую полоску.

Осенью через наш край пролетает северный соколок-дербник. Его легко можно спутать с чеглоком, но уж очень редко попадается дербник на глаза.

Закончился наш рассказ о хищных птицах. Если вам кто-нибудь скажет, что в других книгах пишут по-иному, мол, ястребов стрелять надо, отвечайте спокойно, что эти книги устарели, а потом прочитайте ему следующую выдержку из Приказа по Главохоте РСФСР № 173 от 1 июня 1964 года:

И "Запретить отстрел, отлов и разорение гнезд всех видов хищных птиц и сов в охотничьих угодьях общего пользования на всей территории РСФСР".

Ночной патруль

В любом учебнике по зоологии можно прочитать, что среди позвоночных животных самые зрячие - птицы. Есть слепые рыбы глубоководья, слепые виды земноводных, немало также пресмыкающихся и млекопитающих, лишенных зрения. Но среди восьми с половиной тысяч птиц, обитающих на земном шаре, нет ни одной незрячей. Одним словом - глазастый класс животных. Не случайно поэтому подавляющее число птиц ведет дневной образ жизни. Когда же, как не при солнечном свете пользоваться своим главным органом чувств - глазами? Но нет правил без исключения. Надо же кому-то и ночью охотиться, нести караульную службу. Ведь сколько ночных бабочек и прочих насекомых носится в воздухе! Летучим мышам одним с такой оравой не справиться, надо выручать, да и самим сытыми быть. К тому же разные грызуны ночью куда смелее разгуливают, чем днем. А раз так, то и ими можно поживиться. Природа любит строгий порядок: излишнее число зверюшек должно быть изъято, чтобы сохранить определенное равновесие. Для этого, помимо разных наземных хищников, например, ласок, охотящихся ночью, существует и крылатый ночной дозор. Это, конечно, совы. Но не только они.

Совы-очень своеобразные птицы. Неверно представление многих, будто совы днем не видят. Совы видят и днем и ночью, но охотятся преимущественно в темноте. Однако не раз наблюдали сову неясыть, кормившуюся и днем. А что говорить о совах, живущих за полярным кругом, где летом целые сутки день? Там уж и подавно ночные птицы "переквалифицировались" в дневных. По-мимо удивительно совершенных и крупных глаз, занимающих треть объема головы, у сов прекрасно развит слух. Любой шорох или писк пробежавшей в лесу мышки сова услышит и направит туда свой бесшумный полет. Перо сов удивительно мягкое, глушит любой шум. Недавно профессор В. Д. Ильичев установил, что перья, расположенные вокруг ушного отверстия, выполняют у сов роль рупора, или ушной раковины, помогающего птицам точно определять местоположение заинтересовавшего их звука. Вы этим, кстати, можете воспользоваться: если случится вам встретить в сумерки летающую над поляной сову, сложите губы "бантиком" и, втягивая в себя воздух, издайте скрипучий писк. Сова тут же развернется" в вашу сторону, подлетит поближе и, только убедившись, что "добыча" слишком велика, вернется к своим обязанностям.

У сов очень подвижная голова. Строение шейных позвонков позволяет поворачивать ее на 270°! Нам с трудом удается повернуть голову на 90°. Вот бы совиные способности какому-нибудь горе-ученику! Не поворачиваясь, он мог бы списывать и у соседа справа, и сзади, и слева. Крррасота!

Хотя совы не относятся к отряду хищных птиц, а образуют самостоятельный отряд, во внешнем строении их много общего, и особенно в строении клюва и лап с острыми когтями. Хватка таких когтей "мертвая". Мне пришлось в этом убедиться на личном опыте. Дело происходило в Дарвинском заповеднике, в Вологодской области. Там я начинал свою трудовую деятельность зоолога. Поручили мне ежедневно контролировать стационарные ловушки для птиц, разбросанные в разных местах заповедника, и кольцевать пойманных птах. Хотя ловушки были большие, величиною с дачный домик, однако рассчитаны они были на мелких певчих птиц. Поэтому я носил при себе кольца только малого диаметра. Однажды, подойдя к ловушке, я с удивлением увидел в ней ушастую сову. До сих пор не представляю себе, как она просунулась сквозь узкую щель, рассчитанную для птичьей мелочи. Видно, уже пойманные птички привлекли внимание совы, вот и сама попалась. Я пойма,: сову с помощью марлевого. сачка, которым ловят обычно бабочек, и, не имея колец нужного диаметра, понес птицу к заповедному поселку. Одно неосторожное движение, сова впилась когтями в мой палец, "прошив" его мякоть насквозь. Разжать когтей совы без посторонней помощи я не смог. Так и шел все три километра до поселка с "пленным" пальцем. Оставалось только решить, кто кого ведет - я сову или сова - меня.

Филин

Увлекшись воспоминаниями, я забыл, что пора начинать разговор о совах Мордовии. Здесь их встречается несколько разных видов. Начну с тех, у которых на голове, по бокам лицевого диска, видны хорошо развитые перьевые "уши". Таких сов у нас три, и все разнятся сильно по размерам. Филин - это поистине великан, самая крупная из сов мира. Размах крыльев филина достигает почти двух метров. Затем следует средних размеров ушастая сова и, наконец, совсем карликовая форма - обыкновенная совка, с размахом крыльев 50 см.

В Мордовском заповеднике, где в старых лесах птиц никто не тревожит, филин еще обычен. Зато в незаповедных лесах филин - истинное искушение для охотников. Хотя убивать филина и запрещено, но недисциплинированные стрелки не удерживаются от желания похвастать таким трофеем, тем более, что многие из них убеждены, будто филин вредная в охотничьем хозяйстве птица. Об этом иногда даже писалось в книгах.

Ушастая сова

Но, помилуйте, какой может причинить вред редкая птица? Если в лесу осталось мало зайцев, то не филин в том виноват, будьте спокойны. Зато ученым хорошо известно, что в "мышиные" годы 90% пищи филина составляют мелкие грызуны - мыши, полевки. Поэтому, но и не только поэтому, пора положить конец бессмысленному истреблению этой редкой птицы.

Присутствие филина в лесу можно установить по "уханью", низкому, часто повторяемому звуку "у-ух", которое раздается в вечернее и ночное время весной и летом, реже осенью. От этого звука с непривычки в темном лесу становится немного не по себе. Но зато тем интереснее воспоминания о таком дремучем лесе, Если встретите филина днем - он сорвется с ветки и полетит, низко лавируя 'между стволов. Вот когда вы удивитесь огромным размерам этой птицы.

Ушастая сова, пожалуй, самая распространенная из сов в наших лесах. Ее гнезда, устроенные на деревьях в старых постройках ворон, сорок и других птиц, можно найти под самым Саранском. В одни годы ушастых сов больше, в другие - меньше. Зависит это в первую очередь от количества мышей и полевок. Сколько их поедают совы! Совы заглатывают мышей целиком, в желудке мясо переваривается, а кости и шерсть, свалявшись в овальные плотные комочки, отрыгиваются обратно. Эти комки можно найти вблизи гнезд сов, а также дневных хищных птиц и даже у иехищных (например, щурок), и зоологи называют их погадками. Разбирая с помощью лупы содержимое погадок, можно установить, чем питались птицы. В погадках ушастых сов сплошь и рядом встречаются черепа грызунов. По ним уже нетрудно установить точно, какому виду череп принадлежит. Оказывается, что ушастые совы в Мордовии питаются чаще (всего серыми полевками и полевыми мышами. Это выяснилось по данным разбора погадок за последние два года. Случись в лесах массовая вспышка численности рыжих полевок, и ушастые совы станут кормиться ими. Во всяком случае, эти совы всегда на страже порядка как в поле, так и в лесу.

Очень близка к ушастой сове по размерам и значению болотная сова, у которой, однако, "уши" еле заметны и которая гнездится не на деревьях, а в поймах, в болотистых местах.

Третья "ушастая" представительница, небольшая по размерам обыкновенная совка, или сплюшка, в Мордовии очень редка. Ее встречали на гнездовье только в Мордовском заповеднике. Но, безусловно, она встречается и в других лесах Мордовии. Гнездится она в дуплах, кормится чаще всего насекомыми - майскими жуками, навозниками, усачами, но ест, конечно, и грызунов, и мелких птиц, и даже лягушек.

Обратимся же теперь к маленьким совам, у которых нет никаких "ушей" из перьев. Таких можно назвать три вида: домовый, мохноногий и воробьиный сычи. Последние два - таежные птицы и в нашей лесостепной Мордовии очень редки, встречаются лишь в наиболее глухих хвойных лесах, зимой даже чаще, чем летом.

А вот домовый сыч доступен для наблюдений: живут домовые сычи под боком у человека - на колокольнях, чердаках зданий, преимущественно высоких. Мы встречали гнезда сычей в разных селах Мордовии, одно из них мы обнаружили на чердаке новой прекрасной средней школы в селе Мордовские Пошаты Ельниковского района. Недавно я видел домового сыча, пролетавшего над Пролетарским проспектам в Саранске.

Домовый сыч

В гнезде сычика вы обнаружите несколько совершенно белых и округлых (а не продолговатых) яиц. Такая форма и окраска яиц характерна для всех сов. Домовый сыч - оседлая птица. И если летом в менюэтой птицы фигурируют разные животные - грызуны, насекомые, мелкие птицы, - то зимой - по преимуществу грызуны. Суеверные люди считают эту полезную и симпатичную птицу предвестником несчастий. Необходимо с таким предубеждением бороться и места гнездования домовых сычиков охранять.

Из крупных сов, совершенно лишенных "ушей", в Мордовии гнездятся обыкновенная и длиннохвостая неясыти. Слово "крупных" в предыдущей фразе надо понимать - в сравнении с сычами. По сравнению же с филинами этих сов придется назвать средними. Особенно это касается обыкновенной неясыти. Длиннохвостая неясыть по размерам ближе к филину, размах ее крыльев превышает 1, 2 метра. Это редкая оседлая птица наших лесов. Гнездится она в больших дуплах или полудуплах на старых деревьях. Я находил гнездо этой птицы в Присурских лесах в 20 метрах от земли в дупле огромного дуба. Такое гнездо никак не найдешь случайно, если бы не крупные птенцы, которые выглядывали на волю. А какие они забавные! Покрыты белоснежным пухом, смотрят огромными глазами вниз. Ни дать ни взять - какие-то лесные чудища или привидения. Неподалеку на суку сидела большая самка. У сов, как и у дневных хищных птиц, самки вообще крупнее самцов.

Значительно чаще в наших лесах можно встретить обыкновенную неясыть. Она обычно гнездится в дуплах, особенно любит липовые леса. Но были случаи, когда неясыть гнездилась и на зданиях, и даже в лисьей норе. Все лето неясыть проводит в лесу, почти не вылетая в поля, чем сильно отличается от ушастой совы, которая по размерам с ней очень близка. Зато осенью и зимой неясыть часто покидает лес, и тогда ее можно встретить и в поле, и вблизи деревни. Обе неясыти - и длиннохвостая, и обыкновенная - также мышеяды и очень полезны.

Вот, пожалуй, и все наши совы. Хотя постойте! Зимою к нам изредка прилетают северные гости - белая сова из тундры. Ее ни с кем не спутаешь - оперение белое, а размеры огромные, почти с филина. Из таежных лесов к нам зимой иногда залетает ястребиная сова. Та поменьше. Характерной особенностью этой совы является поперечнополосатый рисунок на груди и брюхе, такой же, дак и у ястреба. Отсюда и название совы.

В начале главы я намекнул, что к птицам ночного патруля относятся не только совы. Так кто же еще? Ну, конечно, козодои. У нас бывает только один вид - обыкновенный козодой. Летящего в сумерках козодоя вы легко отличите от силуэта совы по длинным узким крыльям. У совы они всегда широкие, округлые. Козодой - вполне обычная птица в наших краях. Каждый может - услышать летом ее длинные трели, напоминающие урчащие мотора, и увидеть ее летящей невысоко над землей в поисках ночных бабочек и других насекомых. Ловит козодой их воронкообразным широченным ртом. Днем козодоя заметить трудно: он сидит, плотно прижавшись к горизонтальной ветке дерева, оперение буквально сливается с фоном. Нарост - не больше. Гнездится козодой на земле. Яйца лежат тут без всякой подстилки. А отчего птицу прозвали козодоем? По вечерам она нередко пролетает у скотных дворов, где особенно много насекомых. Поскольку в период развития гнуса скот уменьшает надои молока и в то же время здесь появляются птицы с широким ртом, вполне достаточным для захвата соска, их и назвали "козодоями". Но мы уже знаем, что козодои сугубо насекомоядные птицы, и в "доярки" их относить нелепо.

Козодой

Расскажу необычный случай с козодоем; сентябрьским рассветом я со студентами брел поймой Суры, близ села Николаевки, на правом берегу реки. Ночь была холодной, трава еще серебрилась инеем, мы зябко поеживались. Вдруг одна девушка подняла с земли закоченевшего козодоя. Я объяснил, что, видимо, из-за холодной погоды пролетный козодой не нашел себе пропитания (ведь насекомые в такие ночи не летают) и погиб. Не неожиданно козодой сделал вздох и вновь впал в оцепенение. Это становилось интересным. Я вспомнил, что южноамериканских козодоев установлено явление спячки: в бескормный период птицы надолго становятся неподвижными. У них падает температура тела, резко замедляются все жизненные процессы. Но никто не знал, что на это способен обыкновенный козодой, встречающийся у нас в Европе.

Мы стали наблюдать за птицей. Она была по-мертвому холодной. Раз в две-три минуты делала глубокий вдох и выдох и вновь замирала. Прошел час. Солнце выглянуло из-за горизонта, и воздух стал быстро нагреваться. Вместе с тем и дыхание козодоя становилось все более частым и ритмичным. А около десяти часов утра козодой открыл свои большие глаза и, полежат еще некоторое время у меня на ладони, свободно, как ни в чем не бывало, взлетел. Значит, наши козюдои тоже способны впадать в спячку! Это же интересно. Если вы внимательно читали предыдущее, то обратили внимание на то, что теперь уже утро, светит солнце. И поэтому рассказ о ночных птицах надо прекратить.

Ни пуха, ни пера!

Сейчас мы побеседуем от охотничьих птицах. Шутливое пожелание охотнику перед выходом в поле "ни пуха ни пера" очень часто становится пророческим - возвращается он домой с пустым ягдташем. "Мало становится дичи", - сетуют охотники, и они правы. Мы уже с вами говорили о том, что в старину перепелов засаливали в бочках. Я листал охотничьи журналы столетней давности и находил в них

интересные документы о прошлом богатстве и в то же время о неразумном истреблении охотничьей дичи в наших краях. Так, из Краснослободска сообщалось в 1879 году, что "уток били нещадно до половины мая, на базарах продавали утиные яйца, и тем не менее осенняя охота была добычливой..." Другой автор из Симбирской губернии сообщает, что он один за осеннюю охоту добыл бекасов - 146, дупелей - 193, гаршнепов - 27, тетеревов - 3, вальдшнепов - 67, разной дичи - 100 и уток - 63, дроф - 1, гусей - 3. Подобных сообщений можно прочитать много. Спрашивается, нужны ли нам сегодня такие "успехи"? Нет. А вот чтобы охотничьей дичи было много в наших угодьях - хочется. Но нелегкое это дело устроить так, чтобы и охота была в меру добычливой, и дичи много.

Для этого сперва надо условиться в одном, а именно: современная охота - это не заготовка мяса, а спорт, причем спорт людей, любящих и понимающих природу, спорт выносливых и находчивых. Для настоящего охотника удачный фотографический снимок, сделанный им на тетеревином токовище, дороже жаркого из того же тетерева. Я нисколько не хочу утверждать, что стрелять дичь вовсе не следует. Нет, в разумных размерах, " установленные сроки, дозволенными методами охота с ружьем себя не изживет и будет доставлять многим удовольствие и в будущем. Но при этом нельзя бесконечно совершенствовать технику добычи, в то время как дичь остается, по существу, прежней. Иначе силы "соперников" окажутся слишком неравными. А где же в таком случае спорт? Когда человек охотился с помощью лука, не зазорно было целиться в сидячую или линную утку. Охотнику-спортсмену же с современным дробовиком в руках следовало бы "сидячих не бить". И тем более не стрелять по дичи с автомашин, моторных лодок. Такая "охота" уже типичное браконьерство, даже если у стреляющего уплачены членские взносы в общество охотников и стрельба ведется в установленные сроки. Увы, далеко не все это понимают, а потом удивляются, что "дичи мало".

Под словом "дичь" можно подразумевать очень разных птиц. У голубей очень нежное и вкусное мясо. Полет их быстрый, стрельба "влет" по ним интересна и спортивна. Во многих местах на голубей активно охотятся. Следовательно, это дичь. Где-нибудь в Испании охотятся и на скворцов. Получается, что и скворец - дичь? Получается так. Но мы не будем вдаваться в такие крайности и побеседуем о традиционных в нашей полосе охотничьих птицах.

Одни из них, такие как глухарь, тетерев, серая куропатка, рябчик, у нас живут оседло, круглый год. И если их становится мало, то нам нельзя кивать на соседей, будто они виноваты в том, что охотиться не на кого. Другие - различные утки, кулики - относятся к перелетным. Их численность и благополучие зависят, действительно, от жителей тех мест, где эти птицы зимуют, линяют, мигрируют, то есть не только от нас с вами, но и от соседей. Так начнем же с первых, с наших "домоседов".

В глухих борах селится огромный, весом до 5,5 кг, глухарь. Уже несколько лет, как у нас на глухаря охота запрещена - редок стал. Не любит глухарь близкого соседства с человеком, вот и сохранился только в самых удаленных частях леса. А ведь в прошлом глухарй попадались даже в небольших по площади лесах близ Маресьева, в Чамзинском районе. Сейчас глухаря надо искать подальше - в алатырских, сурских сосновых борах или еще лучше в окрестностях Темникова, в Мордовском заповеднике. Там насчитывается до 15 токов и на каждом по пять-семь петухов. В незаповедных леса на токах бывает не более одной-двух птиц. Что и говорить, печальная картина, особенно если знаешь, что лет 80 тому назад на токах собиралось до 60 петухов!

Глухарь

Токуют глухари с ранней весны, уже в марте. В лесу яте полно снега, кое-где лужи... Ток начинается еще затемно. Охотник, услышав характерные "текание" и "течение" петуха, спешит что есть мочи в направлении звуков. Пока глухарь поет, он ничего не слышит. Вот песня оборвалась, и охотник замирает до следующей фразы. В перерывах между песней глухарь очень чуток. Один Неосторожный шаг в это время - и птица улетит. Так, Короткими перебежками, в такт песням, охотник подходит к той "заветной" сосне. Но еще долго приходится всматриваться в темную крону, пока различишь силуэт глухаря. Он великолепен: хвост - что веер испанской красавицы, крылья полуспущены, голова певца восторженно поднята кверху. Осталось притаиться и ждать, когда глухарь спустится на землю. Это он делает уже засветло. И тогда уж увидишь птицу во всем великолепии.

Если у вас с собой фоторужье, заряженное высоко-чувствительной пленкой, - "стреляйте", потом вы много лет сможете хвастать оригинальным снимком. Дробового ружья с вами быть не должно - глухарь под охра, кой! Обидно, что этих птиц стало мало, ведь кормом-то они обеспечены в достатке. Всю зиму глухарь питается хвоей сосны, а летом пропитание тем более не проблема. Так неужели эта птица обречена на вымирание? Будем надеяться, что нет.

Уже сейчас зоологи ставят эксперименты по искусственному выращиванию глухарей на фермах. Поезжайте в Дарвинский заповедник, и вы в этом убедитесь. В больших вольерах там токуют петухи, глухарки откладывают яйца, их инкубируют в специальных аппаратах... Ведь научились же люди разводить на фермах, а потом выпускать на волю фазанов. Эти фермы даже называются особо - фазанарии. Но фазан - южная птица. Теперь решают подобную задачу с северянином - глухарем. Первые опыты принесли много удач, есть пока и нерешенные проблемы. Но ведь и Москва не сразу строилась. Глухариные фермы, по-видимому, станут в будущем обязательными во всех лесничествах. А пока что надо заботиться о сохранении имеющихся птиц.

Тетереву повезло больше. Он не нуждается в старых, вековых лесах, а охотно селится в светлых березняках вблизи полей - таких мест осталось значительно больше. Поэтому тетеревов в наших краях можно встретить еще стаями по нескольку десятков птиц вместе.

Особенно памятны мне сентябрьские встречи с тетеревами в Анаевском лесничестве в Зубово-Полянском районе. Выйдешь, бывало, на опушку леса, к полям скошенной гречихи, и уже издали слышишь громкое "чуфффыыы...", характерное "бормотание". Это токуют самцы. "Да ведь сентябрь на дворе", - скажете вы, - а птицы токуют весной, перед гнездованием". Все это верно. Однако каждую осень в теплые дни не только тетерева, но и другие птицы токуют заново. Этот ток менее активен, но очень похож на весенний. Многие считают, что в эпохи, когда у нас был более теплый климат, птицы гнездились дважды в год, и осеннее токование - отголосок прошлого. Как бы там ни было, но я мог любоваться в сентябре прекрасным током тетеревов. В поле зрения было сразу около двух десятков птиц. Весной токах, как правило, бывает меньше тетеревов. Осенью же к "старикам" присоединяются и молодые птицы, которые издали уже мало отличаются от взрослых. Хвосты у петухов причудливо завернуты в стороны и напоминают древний музыкальный инструмент - лиру. Недаром в латинском названии птицы присутствует слово "лирурус". Петухи боевито танцуют друг перед другом, иногда налетают на соперника.

Тетерев

Зимой перед сумерками тетеревов можно встретить на голых березовых ветках, почками, сережками и молодыми побегами которых они в эту пору питаются. Но самое интересное - встретить тетеревов зимним утром. Скользишь себе беспечно на лыжах по светлому лесу, и вдруг из-под ног взлетает фонтан снега и с шумом вспахивает тетерев. Не успел ты еще сообразить, в чем дел как вокруг взлетают десятки подобных снежных фонта, нов, стоит шум от крыльев. Вроде мимолетного обстреле получается. Это я заехал в центр спящей под снеге стаи тетеревов. Любят они так защищаться от ночных морозов.

Тетерев, в отличие от глухаря, хорошо уживается человеком. И если правильно поставить охрану эти птиц, защитить их от браконьеров, разорителей гнезд, продуманно вести все лесные и полевые работы, то тетерев всегда будет украшать нашу природу и доставит много радости и охотникам, и просто любителям леса.

Рябчик - близкий родственник тетерева - встречается во многих лесах нашего края. Но он не собирается стаи, ведет более уединенный образ жизни. Окраска оперения у него рябая, маскирующая, держится он в загущенных древостоях. Поэтому увидеть его можно реже. Опытные охотники подманивают рябчиков специальных "пищиком" и потом их добывают. Мясо рябчиков всегда считалось изысканным лакомством.

Хотелось бы сказать пару слов о серой куропатке. Эта птица интересна как охотничья дичь и в то же время чрезвычайно полезна в полях, особенно сейчас, когда, к сожалению, и у нас появился злостный вредитель картофеля - колорадский жук. Серая куропатка с удовольствием уплетает ярко-красных, ядовитых для многих других видов птиц личинок колорадского жука и самих жуков. Стайки куропаток отличаются также большой тщательностью "обработки" полей. Если их не пугать они подолгу остаются на одном и том же участке поля уничтожая шаг за шалом большинство вредителей. Наблюдения, проведенные в Швейцарии, где колорадский жук бесчинствует уже давно, показали, что в местах, где много куропаток, картофельные поля почти лишены вредителей. Польские биологи находили до 60 колорадских

Роуков в одном зобу куропатки! Как тут не вспомнить добрым словом эту птицу. Да вот беда - мало в наших краях куропаток. Они, в общем-то южане. Не терпят они многоснежья, страдают в это время от бескормицы. Но нет-нет да и встретишь стайку, другую куропаток около заросших полевых оврагов придорожных лесополос, значит, жить они у нас могут. И если им помочь, то их численность увеличится. Ведь даже в странах, где куропаток много, а снега мало (например, в Чехословакии), охотники в зимний период их подкармливают, создают специальные защитные посадки - ремизы. Оттого и охота на этих птиц там добычлива. Хочешь охотиться, будь добр, помоги дичи стать многочисленной.

Рябчик

Пора, когда охотник только беззаботно разгуливал с ружьем по угодьям, уходит в прошлое. Надо, чтобы чаще, чем с ружьем, охотник появлялся в поле и в лесу с подкормкой для дичи, с заступом и саженцами, предназначенными (для облесения оврагов - мест, где дичь охотно выводит свое потомство.

Оставим теперь в покое оседлых охотничьих птиц и займемся перелетными. Их такая уйма, что даже перечислить не всех придется, не то что рассказывать о них подробно. Из куриных птиц к перелетным относится перепел. Мы с ним знакомы по экскурсии в поле и знаем, что сейчас он в охотничьем смысле не представляет большой ценности - редок.

Из многих охотничьих видов куликов-кроншнепов, дупелей, бекасов - хочется выделить только вальдшнепа. С вальдшнепом связана особая охота - "на тяге". Насколько эта охота интересна и популярна в России, свидетельствует художественная литература. О тяге писали И. С. Тургенев, Л. Н. Толстой, А. П. Чехов и, само собою разумеется, С. Т. Аксаков. Советую еще раз прочитать о тяге у этих художников слова, и умолкаю...

Обратимся к зоологической стороне дела. Весной, сразу по прилету, вальдшнепы начинают свое токование, которое заключается в том, что самец уже после захода солнца летает ("тянет") невысоко над деревьями, издавая специфичные звуки - "циканье" и "хорканье". Особенно хорошо слышно именно "хорканье", которое издает только самец; "цикать" может и симка. Охотник прислушивается. Услышав "хорканье", берет ружье наизготовку и, когда на небе появляется силуэт птицы, стреляет. При такой охоте самки под выстрел не попадают, и, в общем, урона приплоду не будет. Поэтому эту охоту разрешают весной, еще до откладки птицами яиц. Но вот беда: трудно установить, все ли охотники соблюдают правила "тяги". Стоит начать стрелять "цикающих" птиц, и станут наряду с самцами уничтожаться и самки. А другие горе-охотники, пользуясь разрешение ем весенней охоты, стреляют вальдшнепа не на тяге, а днем, поднимая птицу с земли. Самцы от самок ничем внешне не отличаются - это крупные кулики с длинным клювом и струйчатым рисунком оперения, - следовательно, при такой охоте, а вернее, браконьерстве, на мушку попадают в равной степени самцы и самки.

Гнездятся вальдшнепы в лесах, об этом говорит название птицы: по-немецки "вальд" - лес, "щнепфе" - кулик.

Тягу вальдшнепа интересно понаблюдать и без ружья. В наших краях птицы токуют наиболее интенсивно во второй половине апреля. Тягу можно наблюдать около самого Саранска, в нашем лесопарке. Но здесь птиц, естественно, немного. Местами же за один вечер можно услышать 10-20 вальдшнепов. Птицы охотно летают в погожие безветренные вечера. Если в такой вечер тяги все же нет - жди назавтра непогоды.

Из перелетных охотничьих птиц чаще всего охотниками добываются утки. В прошлом веке в нашем крае гнездились и серые гуси и даже лебеди-кликуны. Сейчас они попадаются только пролетом, а лебеди - крайне редко.

Вальдшнеп

Основной добычей сейчас становятся чирки - трескунок и свистунок, о которых мы говорили, экскурсируя по пойме, и, конечно, утка-кряква. Она у нас гнездится, и еще больше ее пролетает из более северных областей, где больше озер и реже население. Кряква вам хорошо знакома, она прямой предок наших домашних уток. Часто среди домашних уток селезень одет так же нарядно, как и его дикий предок: зеленая голова, белое кольцо на шее, фиалетовое "зеркальце" на крыльях и так далее.

Кряква может гнездиться на земле и на деревьях, где занимает старые гнезда других птиц.

Как только самки сядут на гнезда, селезни собираются в стаи и улетают Кряква в укромные места на линьку. Забота о потомстве полностью ложится на плечи матери. Огромные скопления уток на линьке бывают в дельте Волги. В зарослях рогоза на Каспийском взморье линяют сотни тысяч птиц. Они в это время не способны летать - у них выпали старые, но еще не отросли новые маховые перья.

Кряква

В это время сотрудники Астраханского заповедника отлавливают линных уток сетями и кольцуют их. Мне много лет довелось кольцевать там уток. За две-три недели работы мы отлавливали около 10 тысяч птиц ежегодно! На первом месте, правда, была не кряква, а шилохвость.

Шилохвость тоже есть в Мордовии. Гнездится она тут редко, но на пролете встречается чаще. Шилохвость чуть меньше кряквы, шея в полете кажется очень длинной, а средние рулевые перья удлинены в своеобразное "шило". Голова у шилохвости коричневая, шея чисто белая. Таков самец. Самки же уток все окрашены довольно однообразно и отличить их бывает непросто.

Все названные виды относятся к так называемым "речным уткам". Речные утки плохо или вовсе не ныряют, а только "опрокидывают" свою переднюю часть под воду. Плавая, утка держит свой хвост торчком кверху, так же как и домашняя утка. К речным уткам нашего края относятся еще пролетная свиязь с рыжей годовой, и очень редкая серая утка, и не менее редкая широконоска. Последнюю мы с вами наблюдали в пойме под Саранском.

Хохлатая чернеть

Но встречаются утки, которые прекрасно ныряют. Хвост у таких уток при плавании лежит на поверхности воды, а не торчит вверх. Как правило, это пролетные утки. Иногда их пролетает вдоль наших рек великое множество, но на лето они здесь не остаются. Этих уток объединяют в группу "нырковых". Среди многочисленных нырковых уток у нас чаще других встречаются хохлатые чернети - черно-белые утки с хохолком на голове - и несколько похожие на них, но уже без хохолка, гоголи. У гоголя по бокам головы у основания клюва по белому круглому пятну. Но этих птиц можно узнать и легче: в полете упругие крылья гоголей издают звук, напоминающий звук двуручной пилы при пилке дров. Гоголь - дуплогнездная утка. Во многих охотничьих хозяйствах севера гоголей привлекают в дощатые домики, точно так, как мы привлекаем скворцов. Только гоголятник куда массивнее скворечника, и вывешивается оц не над крышами домов, а на деревьях по берегам озер и речных заливов. Ведь вылупившиеся гоголята должны затем прыгать с большой высоты. Так уж лучше в воду, чем на землю. Есть еще немало нырковых уток, пролетающих через наш край. Одна из крупных - красноголовый нырок. Селезень имеет каштаново-красную голову, черный зоб и светло-серое оперение остального тела. Эффектная утка.

Как мы убедились, набор охотничьей дичи в нашем крае богат и разнообразен. Надо только стремиться к тому, чтобы это богатство увеличивалось, а не уменьшалось.

Заморские гости

Просматривая книжные полки с биологической литературой, можно встретить такие названия, как "Фауна и животный мир СССР", "Флора и растительность". Возникает законный вопрос - зачем нужны такие повторения? Ведь "фауна" в переводе с латинского и означает "животные", а растения в честь древнеримской богини цветов Флоры в научном мире именуют флорой. И тем не менее заглавия названных книг верны. Ученые договорились под понятием "животный мир" и "растительность" понимать только те виды, которые в настоящее время вполне обычны и характерны для изучаемой местности. Заяц-русак, полевая мышь, рысь, бурый медведь, безусловно, относятся к животному миру СССР. А вот лев, который водился на территории нынешнего Азербайджана вплоть до X века нашей эры, но затем был истреблен человеком, может быть включен только в фауну СССР. В старину бобры были в Мордовии обычным зверем, и они входили в состав животного мира. Затем, в погоне за ценным мехом, бобров здесь уничтожили, но зоологи вправе были причислять этого крупного грызуна к фауне Мордовии. За годы Советской власти усилиями сотрудников Мордовского государственного заповедника имени П. Г. Смидовича бобров в нашей республике реакклиматизировали, и эти звери стали встречаться на многих лесных речках. Таким образом, бобр вновь вошел в состав животного мира Мордовской АССР.

Сами подумайте, как быть с такой птицей, как лебедь-кликун, которая еще 100 лет тому назад гнездилась в сурской пойме, а сейчас только очень редко появляется на пролете? Конечно же, некогда этот лебедь входил в состав животного мира, а теперь лишь в состав фауны Мордовии.

У птиц количество видов, которых нельзя включить в состав животного мира, но которые входят в фауну той или иной территории, резко увеличивается за счет так называемых залетных форм. Залетал, к примеру, в Среднюю Европу из Африки священный ибис. Его тут заметили, зарегистрировали и включили в состав фауны Европы, даже если это был единственно достоверно доказанный случай встречи.

Залетные птицы играют весьма малую роль в жизни биоценозов, их практическое значение равно нулю. Однако они очень интересуют зоологов-фаунистов, которые стремятся выявить как можно полнее весь состав животных любой местности. И уж поверьте мне, что какой-нибудь залетный гриф заинтересует широкую общественность куда больше, чем ежедневно встречающиеся на каждом шагу воробьи.

Кроме праздного любопытства, залетные птицы ставят и некоторые теоретические вопросы - случайны ли такие залеты, или они отражают былое географическое распространение этих птиц. На этот вопрос пока нет полного ответа. Поэтому изучение залетных птиц, сопоставление всех находок с историей формирования земной поверхности в послеледниковый период, может быть, прольет свет на причину дальних залетов.

На территории Мордовии и близких ее окрестностей орнитологами было зарегистрировано 40 видов залетных птиц. О некоторых из них мы здесь и расскажем.

Большая белая цапля. Как экзотично звучит одно лишь название! Ведь белые цапли гнездятся в Африке, Южной Америке, а на нашем континенте в южных районах - Малой Азии, Иране, Афганистане... В Советском Союзе эта птица выводит потомство в тростниково-ивовых "джунглях" низовьев дельты Волги, в плавнях Днестра, на Арале и тому подобных местах. Белые цапли были притчей во языцех в конце XIX - начале XX веков, когда ажурные перья этих птиц - эгретки - стали непременным дополнением к богатым туалетам знатных дам. Цена таких украшений росла не по дням, а по часам. За фунт эгреток платили баснословные суммы. Что тут началось! Птиц беспощадно преследовали, даже в самых труднодоступных плавнях их настигали промысловики. Известный зоолог, профессор Московского университета С. И. Огнев, посетив в 1913 году дельту реки Волги, отметил за время экспедиции всего 6 белых цапель. Сейчас в этом районе, и особенно на территории Астраханского государственного заповедника имени В. И. Ленина, вы сможете насладиться зрелищем сотен и даже тысяч этих изящных птиц. Отстрел белых цапель давно уже запрещен.

Этих любопытных птиц неоднократно отмечали залетом и в Мордовии. В частности, их видели в конце XIX века в районе поселка Шалы на Мокше, в нынешнем Темниковском районе. В 1969 году одну белую цаплю отметили около села Мордовские Пошаты Ельниковского района. Имеются также сведения о залете этих птиц в соседнюю Пензенскую область. Все птицы наблюдались ранней весной. Не свидетельствует ли это о том, что белые цапли некогда в этих краях гнездились и сейчас, в силу неполностью угасшего инстинкта, нет-нет да и прилетают на свою прародину?

Фламинго

Фламинго. Тоже представитель длинноногих пернатых. Точных сведений о встречах этих птиц в Мордовии пока нет. Но фламинго был добыт глубокой осенью 1900 года под Пензой, то есть немного южнее нашей республики. Несколько раз эта птица была встречена в более северной Горьковской области. Отсюда легко предположить, что фламинго может пролетать и Мордовию.

Фламинго еще больший южанин, чем белая цапля. Распространение этой птицы ограничено тропической и субтропической частями Азии, Африки и Южной Европы. Ареал этой птицы имеет "пятнистый" характер. Известны, например, отдельные гнездовья в южной Испании, во Франции, в Тунисе. В СССР - на восточном побережье Каспийского моря, на Арале. Мне приходилось видеть этих птиц на Каспии, и особенно много во время их зимовок в Ленкорани, в Кызыл-Агачском заповеднике имени С. М. Кирова. Трудно описать это зрелище. На морском мелководье плотной стаей кормились тысячи длинноногих крупных птиц. Вдруг, как по команде, эта масса плавно взмыла в воздух, и тогда казалось, что море охвачено пламенем, так как маховые перья фламинго пурпурно-красные. В сочетании с беловато-розовым оперением остальных частей тела ярко-красные крылья особенно эффектны. Правда, так окрашены только взрослые птицы, у молодых особей оперение грязно-серое. А залетают "не по адресу" подчас именно молодые птицы. Как же их узнать? Во-первых, по непомерно длинной и гибкой шее; во-вторых, по очень длинным ногам и своеобразно загнутому клюву.

Пеганка

Пеганка. Среди диких уток пеганка выделяется крупными размерами. Она относится к так называемым "земляным уткам". Это очень оригинальные птицы. Живут они в бугристых степях и полупустынях около солоноватоводных озер. Селезни пеганки, в отличие от других видов уток, участвуют в заботе о своем потомстве и этим напоминают гусей. Но самое поразительное, пожалуй, то, что свои гнезда пеганки устраивают в глубоких норах, которые либо роют сами, либо используют старые, например, лисьи.

Вот таких-то уток отмечали в разных местах близ Мордовии. Самец пеганки был убит в октябре 1916 года около села Б. Кавендры бывшего Наровчатского уезда, недалеко от современной южной границы Мордовии. Отмечали пеганок и на Суре, в Ульяновской области, рядом с Дубенским районом МАССР; есть сведения о встречах этих уток в Горьковской области... Все факты указывают на то, что и в фауне Мордовии эта птица должна быть представлена. Но такие залеты редки, поэтому требуются сотни наблюдательных глаз и своевременная информация о встрече, чтобы пеганка вполне законно могла быть внесена в список птиц Мордовии. Прилагаемый рисунок дает представление об облике пеганки. Остается указать, что окраска ее оперения действительно пегая и состоит из сочетания белых, черных и охристо-рыжих цветов. Клюв ярко-красный, у самцов с характерным наростом.

Синьга. У этой утки основание клюва тоже с наростом, но этим, пожалуй, и ограничивается сходство синьги с пеганкой. Синьга - типичная северянка, ее гнездовой арсенал захватывает тундру Европы и западной Азии, а также некоторые северные острова: Исландию, север Шотландии, острова Колгуев, Вайгач и другие. Из этих северных владений птицы летят на зимовку не на юг к Каспию, а через Балтику к западным берегам Европы - Англии, Франции, Голландии. Поэтому залеты синьги в наши края чрезвычайно редки и единичны. Тем интереснее оказалась добыча этой утки в октябре 1969 года на Мокше близ села Старо-Русские Пошаты Ельниковского района.

Синьга - нырковая утка. За кормом обычно ныряет на глубину до трех метров. Самец синьги окрашен в черный цвет, отчего немцы эту утку называют "траурной". Самка синьги - темно-бурая.

Неопытный наблюдатель может легко спутать синьгу с другой залетной уткой - турпаном. К сожалению, у уток нет таких характерных полевых признаков, как, например, у фламинго. Для установления факта залета такого вида мало птицу увидеть, ее необходимо добыть, определить с помощью специалиста. Во время осенней охоты по перу в ягдташи охотников иногда попадают редкие экземпляры уток, но, увы, эти случаи часто остаются неизвестны специалистам-орнитологам.

Белоголовый сип и черный гриф. Обе эти огромные птицы с размахом крыльев до 2,5 метра относятся к отряду соколообразных, к экологической группе падальщиков. В их повадках, биологии и географическом распространении много общего, поэтому я о них расскажу вместе.

Оба вида заселяют горные области - Пиренеи, Альпы, Кавказ, Крым, Алтай, Памир, Тибет и т. д., но в отдельные годы гнездятся и в равнинах, например, в Каракумах.

Пищу сипов и грифов составляет падаль и чаще всего трупы крупных животных, которые они высматривают своими телескопическими глазами, паря на большой высоте. Сипы в первую очередь поглощают внутренности трупа, а грифы предпочитают его мясо, заглатывают даже кости. Таким образом, в санитарной деятельности падальщиков существует своеобразное "разделение труда". Голова у птиц-падальщиков, как правило, лишена контурных перьев, что хорошо видно на рисунке на стр. 76. Это уменьшает возможность загрязнения оперения остатками трупов.

Время от времени грифы и сипы совершают далекие залеты от своей гнездовой области и, в случае если их не преследуют, могут подолгу оставаться в этих местах. Так, в Ульяновской области в устье реки Свияги один белоголовый сип прожил почти два года. Но чаще такая диковинная птица становится мишенью для охотников, и жизнь ее вне основного ареала быстро прекращается.

Какие же есть сведения об этих птицах в нашем крае? Черный гриф был убит в августе 1928 года недалеко от города Наровчата Пензенской области, всего в 5 километрах от Мордовии. Он-то уж, безусловно, "нарушал" воздушную границу республики. Другой экземпляр был добыт летом 1932 года в Арзамасском районе Горьковской области. А в 1977 году грифа наблюдали около с. Оброчного, в Ичалковском районе.

Белоголовые сипы отмечены во многих местах вокруг Мордовии. Кроме уже упомянутого экземпляра в устье Свияги, можно назвать находки около Пензы, около Мурома и другие.

Тулес. Этот кулик по своим размерам, крупной голове, короткому клюву и ногам несколько напоминает всем известного чибиса, только не ищите у тулеса хохолка на голове, да и форма крыльев совсем другая, более куличья.

Тулес - арктическая птица - населяет прибрежные тундры Европы, Азии и Северной Америки. Зато зимует этот клик у берегов Африки, Южной Америки, Австралии, Индии и на южных океанических островах. Интересно, что в дальнее странствие первыми отправляются взрослые тулесы, а молодежь продолжает резвиться в тундре и только некоторое время спустя отправляется в дальний путь. Он лежит вдоль морских побережий, через моря и океаны. На материковых участках пролет тулесов почти незаметен, хотя по своему образу жизни это дневные птицы и их присутствие должно было бы обратить на себя внимание. Несколько лучше дело обстоит по берегам крупных рек. Так, вдоль Волги тулесы нет-нет да и попадаются.

Что же касается Мордовии, а точнее, берегов Суры, Мокши, Алатыря - то здесь их никто из орнитологов не отмечал. Но в конце ноября 1969 года тулес был добыт в пойме Мокши, и таким образом список залетных птиц Мордовии пополнился новым видом. Можете себе представить мою радость по такому поводу, тем более, что ранее считалось, будто в центральных областях Европейской части СССР пролетные тулесы могут встречаться только в сентябре или октябре. А наш экземпляр был добыт на целый месяц позже. Это же тоже новый факт!

Тулес, в отличие от многих куликов, не тяготеет к болотам, а держится на сравнительно сухих участках. Его нетрудно спутать с другим северным сухолюбивым куликом - золотистой ржанкой. Та хотя и редка, но встречается у нас на пролете чаще тулеса. С помощью бинокля можно отличить эти виды: у тулеса подмышечные перья черного цвета, а у золотистой ржанки - белого.

Ходулочник. Вернемся опять к южанам. На своих несуразно длинных красноватых ногах ходулочник выглядит несколько комично, и при виде его невольно - улыбнешься. И заодно изумишься меткости названия этой птицы. Как ни старайся, а лучше "ходулочника" не придумаешь. Длинные ходули-ноги переходят наверху в стройную черно-белую птицу с тонким игловидным клювом. А посмотрели бы вы ходулочника в полете! Ноги так далеко торчат позади хвоста, что возникает впечатление, будто птица тащит за собой какой-то посторонний предмет.

И вот такую чудо-птицу можно (правда, исключительно редко) встретить и в наших краях. По крайней мере, так случилось в мае 1910 года. Тогда парочка - самец и самка-были добыты близ г. Наровчата, то есть вблизи, а возможно, что и на территории нынешней Мордовии. В Пензенской области отмечали и другой подобный случай.

Ходулочники населяют Южную Европу и Азию, всю Африку, Австралию и Южную Америку. В СССР они гнездятся по южному побережью Черного и Азовского морей, по берегам Северного Каспия. Селится этот кулик по берегам степных и пустынных солоноватоводных и даже совершенно соленых озер. Птицы часто живут колониями, устраивая свои гнезда у самой кромки воды. Ходулочники с азартом защищают свои гнезда, вылетая навстречу человеку. При этом они беспокойно кричат, а вернее "тявкают", как небольшие собаки. Таким поведением ходулочники только выдают месторасположение своих гнезд.

Ходулочник

Питаются ходулочники насекомыми, обитающими в толще воды, и в первую очередь - водяными клопами. Ноги-ходули для охоты за такой добычей оказываются весьма кстати.

Саджа. Среди залетных птиц саджа особенно примечательна. Если предыдущие виды залетают к нам единично, то саджа это делает массово. Время от времени большие стаи садж покидают места своего обычного распространения - пустыни и полупустыни, где они живут оседло, и отправляются в дальние странствия. Так, двигаясь на запад, стаи достигают Англии и Норвегии. В СССР эти птицы отмечались от Архангельска на севере до Крыма на юге. Вылеты наблюдаются, как правило, весной. В отдельных случаях птицы даже пытаются гнездиться в новых местах. Саджи гнездились, например, в Дании, Харьковской области. Но прижиться птицам в новых условиях не удается, и орнитологи ждут новых залетов, которые иногда следуют год за годом, а иногда интервалы длятся более двух десятков лет. Во время залетов саджи встречаются и в Мордовии. Это не только предположения: так, в 1908 и 1910 годах саджи отмечались в бывшем "Лукояновском уезде Нижегородской губернии". Часть этого уезда сейчас входит в состав Ичалковокого района Мордовии.

Мне сообщили, что весной 1973 года стайка садж пролетела над дачами в пригороде Саранска. Это интересное сообщение, но оно не относится к научным фактам, ибо наблюдение проведено не специалистом, нет добытой птицы или хотя бы фотографии, которая подтвердила бы находку документально.

Внешне саджа несколько напоминает голубя, но с удлиненным и заостренным хвостом и крыльями. В полете видно черное брюшко. Оперенные пальцы между собою сращены, за это птицу иначе именуют копыткой. Но точнее такая нога напоминает не копыто, а лапу зайца.

На этом я ограничу рассказ о залетных птицах нашего края. Боясь оказаться скучным, я не стал продолжать этот список. Можно было бы рассказать о таких залетных птицах, как пискулька, камнешарка, степная тиркупжа, клуша, полярная чайка, краснозобая казарка, морянка, соловьиный сверчок, овсянка-ремез, розовый скворец и так далее. Сказанного достаточно, чтобы еще раз подчеркнуть многогранность и неисчерпаемость окружающей нас природы, кажущейся подчас столь знакомой и обыденной.

Они просят об охране

Легко сказать - расскажи об охране птиц. А вот как?

- Надо ли охранять хищных птиц и сов?

- Надо! Они же первые помощники в борьбе с вредными грызунами.

- А насекомоядных птиц в лесах, садах, парках?

- Конечно, надо? Это всякий ребенок знает.

- А охотничьих птиц?

- Безусловно! Ведь одно дело - продуманная охота, а другое - чрезмерное истребление.

И так мы переберем почти всех птиц Мордовии и всегда будем вынуждены добавить: их надо охранять! Я и стараюсь и старался в предыдущих главах книги говорить об этом не раз.

Так о чем же речь пойдет теперь? Думаю, что под конец надо обратить внимание на редких птиц, которых не увидишь в каждую экскурсию.

Существует такая "Красная книга", куда зоологи всего мира записали животных, ставших большой редкостью на нашей планете. Но ведь и в каждой отдельной стране, республике, области есть свои особо редкие виды, сохранение которых имеет исключительно важное значение. Это значение нельзя исчислить рублями, потому что сохранение видов животных равносильно сохранению памятников культуры. Ведь никто не спрашивает: "А сколько стоит египетская пирамида?". Если подумать, то египетскую пирамиду можно при необходимости воссоздать заново, ее не отличишь от древней. Но исчезнувшее животное, с его повадками, плотью и кровью, не может заменить никакая копия. Увы, на земном шаре по вине человека и так погибло несколько сот видов животных, их уже не вернешь. Поэтому с особым вниманием мы должны относиться к уцелевшим животным и особенно редким, чтобы список видов, сметенных с лица земли, не стал еще больше.

Причин, почему некоторые виды редки - много. Есть птицы, которые в природе всегда были и остаются редкими. Взять, к примеру, хищника змееяда. Ему для прокормления своего выводка за лето требуется около 1000 змей. Ест он, правда, и другую добычу, но пресмыкающиеся - его основное блюдо. Такое "изысканное" меню не может обеспечить маленькая площадь суши. Волей-неволей змееяды живут рассредоточено, и они везде редки.

Для других птиц у нас не хватает мест для гнездования или кормежки, хотя в соседних географических зонах, например, в тайге, эти птицы многочисленны. Таких примеров можно было бы привести много.

Третьи стали редкими на глазах современного человека. В этом случае надо серьезно подумать о том, что же делать, чтобы приостановить дальнейшее падение их численности.

Наконец, есть виды, которые в фауне Мордовии пока "новички", они недавно вселились к нам из соседних областей. Они, возможно, редки только на первых порах, а в будущем число их увеличится. Такое уже бывало: золотистые щурки сейчас не редкость в нашем крае (вспомните нашу лодочную экскурсию по Суре), а ведь сто лет тому назад их в наших местах не было.

Каковы бы ни были причины немногочисленности вида, он заслуживает серьезной охраны.

Если я начну перечислять всех редких птиц Мордовии, получится солидный список. Так оно и должно быть -не могут все виды быть многочисленными. Но какой толк в том, если вы узнаете, что у нас редок обыкновенный сверчок, вертлявая камышевка, малая мухоловка и многие-многие другие труднораспознаваемые виды? Оставим заботу о них специалистам-орнитологам.

Среди редких птиц есть такие, о судьбе которых должны заботиться не только орнитологи, но и общественность, в том числе молодежь. Очень верны слова писателя В. А. Чивилихина о том, что мало любить природу; надо, чтобы (И она нас любила. Мы любим птиц, а любят ли они нас?

Чтобы ответить на этот вопрос положительно, надо не только любоваться пернатыми, но и способствовать их сохранению. А как?

Первая помощь редким, тем более исчезающим видам птиц - это их выявление. Надо знать, где они сохранились. Причем точно - в каком лесничестве, в каком квартале леса...

Ответственную задачу разведчиков угодий, где сохранились редкие интересные виды птиц может выполнять молодежь - отряды юных зеленых патрулей, юных охотников, любителей-натуралистов во всех уголках республики. Важно эту работу доводить до конца. О находках надо сообщать в местные отделы общества охраны природы, писать в районные и областные органы печати и, конечно, информировать специалистов. Кафедра зоологии Мордовского государственного педагогического института имени М. Е. Евсевьева (адрес: 430007, Саранск, Студенческая улица, д. 13), где проводятся исследования по птицам Мордовии и прилежащих территорий, всегда придет на помощь разведчикам родной природы.

Чомга

На каких птицследует обращать особое внимание? Давайте разберемся.

Есть такие птицы с неблагозвучным названием "поганки", мясо у них невкусное, вот и родилось это название. Зато внешность поганок прекрасна. Изящные серебристые поганки с яркими перьями на голове и шее оживляют тихие озера, как ювелирная брошь красит строгое платье женщины. Вот такие "брошки" - черношейная поганка с золотистыми пучками перьев по бокам головы или большая поганка-чомга - с рыжим отстоящим "воротником" и черными "рожками". Есть и другие виды поганок, тоже очень красивые. Все поганки сейчас в Мордовии исключительно редки. Чаще их можно встретить во время пролета. О гнездовании же этих птиц в настоящее время нет почти никаких сведений.

Большая выпь

В начале века черношейные поганки гнездились "на многих глухих, хотя бы небольших, озерках, заросших по краям тростником и камышом и окруженных ольховыми зарослями и талами". Так писали исследователи Присурья В. М. Житков и С. А. Бутурлин. И мы не можем им не верить. Поэтому найти озера, на которых и сейчас сохранились гнездовья поганок, - очень интересная задача.

Поганки строят плавающие гнезда где-нибудь в середине озера. Каждый раз, покидая гнездо, птицы маскируют белые яйца всякой водной растительностью, особенно в жаркую, солнечную погоду. Так кладка остается невидимой для врагов, да и влажность ее остается на необходимом уровне. От этого, однако, яйца к концу насиживания бывают сильно испачканы илом.

Серая цапля

Поганки прекрасно ныряют, плавают. И если бы не острый клюв, то вы приняли бы их за нырковых уток. Но стоит поганкам взлететь, как Серая цапля сразу отчетливо видна разница: утки взлетают "свечой", а поганки долго бегут по поверхности воды и лишь постепенно, как самолет, набирают высоту.

Представьте себе мое удивление, когда я увидел гнезда больших поганок на искусственном пруду в пригороде Пензы! Вокруг сновал народ, машины... За этих птиц я спокоен: на виду у честного народа ни у одного браконьера не поднимется рука на них. А как в других местах?

Редкой стала в наших поймах также большая выпь. Весной присутствие этой птицы легко установить по громкому "буханью" самца - басовитому звуку, напоминающему короткий гудок паровоза или рев быка. Большая выпь обитает в крепких труднодоступных зарослях тростника, камыша, в топях. Когда-то большая выпь была очень распространена в поймах Суры, Алатыря, Мокши.

Большая выпь - коричневато-желтая птица довольно крупных размеров, длина ее тела достигает 75-80 сантиметров. Свой острый массивный клюв выпь часто поднимает вертикально вверх и в такой позе "застывает", что маскирует птицу среди зарослей тростника. Так же ведет себя и малая выпь, с которой мы уже знакомы по экскурсии в пойму. Но ведь размеры тут совсем иные, так что малую и большую выпь не спутаешь.

Каждое лето в поймах можно видеть высоких сутулых длинноногих и длинношеих птиц - серых цапель. Но где они гнездятся? Это небезинтересно. То ли это холостые птицы, которые в данном году не гнездились, то ли они прилетели из гнездовых колоний. расположенных вне пределев республики? Есть сведения, что серые цапли в незначительном количестве гнездятся в Барахмановском, Краснослободском, Инсарском лесничествах.

Журавль

Серые цапли предпочитают гнездиться высоко на деревьях, например, на соснах, но недалеко от озер, пойм, где добывают свой корм. Серая цапля величиною с журавля, отличается от него отсутствием пучка перьев на хвосте. В полете этих птиц различить еще легче: журавль летит с вытянутой вперед шеей, а серая цапля свою шею складывает так что голова лежит на плечах. Длинная шея цапли в полете "исчезает".

Серый журавль, которого мы только что упомянули, становится, к сожалению, тоже редкой птицей. Журавли пока еще гнездятся во многих лесничествах, осенью вы слышите их "курльжанье" и спокойно думаете, что с журавлями "все в порядке". Но давайте заглянем чуточку в прошлое: во второй половине XIX века, по словам очевидцев, в нашем крае "куда бы вы ни взглянули - вы, насколько глаз ваш в состоянии разглядеть, видите все журавлей, журавлей, журавлей". Под Саранском были обычны стаи в 200 птиц. Сейчас журавли гнездятся совсем небольшими группами по две-пять пар на глухих лесных болотах. Надо знать эти места и следить, чтобы в окрестностях гнездовий этих замечательных птиц было как можно спокойнее. Ведь не случайно в Мордовском заповеднике, где птиц беспокоят мало, журавлей больше, чем в окружающих лесничествах, хотя в заповеднике болотистых, а следовательно, и удобных для птиц мест меньше.

Серый гусь

Судьба журавлей беспокоит ученых. Сейчас в Окском государственном заповеднике, который расположен в Рязанской области, к западу от Мордовии, создан первый в Союзе журавлиный питомник. В этом питомнике содержатся разные виды журавлей-японский, белый, даурский, журавль-красавка, ну и, конечно наш серый журавль. Орнитологи пытаются получать и инкубировать в неволе яйца этих птиц, выращивать молодняк. Таким образом, возможно, удастся увеличить численность особо редких видов, к которым относятся, например, белый журавль, иначе именуемый стерхом. Стерха в фауне Мордовии нет, он обитает в тундровых болотах Сибири, преимущественно в Якутии. Но знать эту птицу молодым орнитологам надо. Ведь стерх-эндемик СССР, нигде в мире кроме нашей страны не гнездится.

Журавль стерх - крупная птица с белым оперением, красным клювом. Мне неоднократно приходилось видеть небольшие стайки этих журавлей во время весеннего пролета в дельте Волги. Давно это было... Но вернемся к редким птицам Мордовии.

Совершенно редким, единичным стал у нас черный аист. В отличие от своего южного собрата - белого аиста, - черный на протяжении веков не пользовался покровительством человека, и он гнездится только в самых глухих лесах. Сейчас, возможно, черный аист остался только на территории Мордовского заповедника. Но ведь гнездилась эта птица когда-то также в лесах по Алатырю около Ичалок, в присурских лесах...

Огромного черного аиста вы непременно узнаете, если увидите его парящим над лесом: крылья черные, шея, голова - тоже, а низ белый; ноги и шея, как и полагается аисту, длинные; вблизи виден массивный ярко- красный клюв. Встреча летящего черного аиста - уже событие, а находка гнезда вне заповедника-сенсация. Такое гнездо (если оно будет найдено) и весь участок вокруг него должны оберегаться особенно тщательно от порубок, посещений людьми и других неудобств, ибо каждое гнездо черного аиста в наших краях - это живой памятник природы.

Время от времени то в одном, то в другом месте пытаются загнездиться серые гуси. Удивительного в этом ничего нет: лет 80 тому назад гуси гнездились в малообжитых поймах нашего края регулярно. Но стоит парочке гусей присмотреть уютный участок поймы, как туда устремляются любители дарового мясца (благо, птица видная) или просто любопытные. А гуси - птицы осторожные, не любят к себе пристального внимания. Из опыта знают - опасно. Вот почему из попыток загнездиться ничего не получается.

Не надо думать, однако, что былое богатство пернатых безвозвратно ушло в прошлое. Интересна, например, история лебедя-шипуна: в 30-е годы XX века о нем писали: "Лебедь как гнездящаяся птица покинул дельту Волги совершенно". Но впоследствии, благодаря особому режиму в Астраханском заповеднике, лебедь стал восстанавливать свою численность. В 1938 году было найдено первое гнездо, в 50-е годы гнезда стали попадаться регулярно, а в 60-е лебеди гнездились уже сотнями пар, причем не только в заповеднике, но и на соседних участках дельты. К слову сказать, некогда лебеди гнездились и в Мордовии, но это были не шипуны, а кликуны.

Но времена меняются, меняется и фауна. По-видимому, увеличившееся число лебедей-шипунов на юге нашей страны стало настолько существенным, что эти птицы начинают искать себе новых мест обитания. За последние годы участились встречи лебедей, и именно шипунов, в Мордовской АССР. То появится летом стая этих величественных птиц на искусственном пруду под Атяшевом, то вдруг, уже под зиму их встречают около Ковылкина... Если подобные факты повторятся, то главная наша забота - не беспокоить птиц. Как было бы здорово, загнездись лебеди в наших краях вновь!

А сможете ли отличить лебедя-кликуна от шипуна? Издали обе птицы довольно схожи. Но приглядитесь к их шее: когда птицы плывут и не кормятся, то кликун держит шею прямо, вертикально; у шипуна - изогнута. Далее - у кликуна клюв желтый без нароста ("шишки") около лба. У взрослого шипуна такой нарост есть, а клюв розовато-красный. Наконец кликуны издают прекрасные трубные звуки (отсюда и название - кликун!), а шипуны почти безголосы, они очаровывают только своей внешностью, грациозностью. Эти птицы вдохновили на творчество не одного поэта, художника, композитора. Достаточно вспомнить известный балет П. И. Чайковского "Лебединое озеро".

Но тут не грех вспомнить сказку о гадком утенке. Действительно, птенцы лебедя окрашены в бурый, а не белый цвет; клюв у них темный и несуразно большой на тоненькой шее. Одним словом, не очень привлекателен молодой лебедь. И вот такой "гадкий утенок" по истечении нескольких лет превращается в воистину царственную птицу - белоснежного лебедя! Очередное чудо природы.

Очень ценными могут оказаться сведения о местах гнездования любых нырковых уток. Как их отличать от речных уток, я написал в главе об охотничьих птицах. На наших реках и озерах очень редко может гнездиться красноголовый нырок, белоглазый нырок.

Совершенно неожиданно в мае 1977 года мне пришлось встретить на фильтрационных полях Ромодановского сахарного завода пару (самца и самку) нырковых уток - красноносов. Неужели они здесь гнездились? Это южные утки, которые до этих пор на территории Мордовии никем не описывались.

Краснонос - крупная утка, величиною превышающая крякву. Окраска самца пестрая: клюв ярко-красный, блестящий, будто покрыт лаком для ногтей. Голова - светло-рыжая и по сравнению с головами других уток кажется очень крупной. Оперение тела черновато фиолетовое, с двумя белыми овальными пятнами по бокам. Они особенно хорошо видны во время полета птицы. С темной окраской туловища контрастирует светлосерый рисунок сложенных крыльев. И вот такого красавца со скромно окрашенной самкой я увидел в мае, в пору гнездования! Конечно, пока не будет найдено гнездо, а еще лучше самка с выводком утят, говорить о гнездовании красноноса в Мордовии можно только предположительно. Надо много наблюдательных глаз в разных местах республики, чтобы подобные факты подтверждались новыми находками.

Почти не стало сведений о гнездовании речных уток-широконоски и тем более серой утки. Последнюю я видел на Суре только два раза: один раз весной на реке, другой - осенью, среди трофеев охотников. Человек, у которого я увидел серую утку, застрелил такую птицу первый раз, хотя охотился в Мордовии не один год. По свидетельству же орнитологов, в начале века на крупных озерах в пойме Суры серые утки гнездились почти колониально - по десятку гнезд на озере, "вытесняя чирков и крякв". Не может быть, чтобы они исчезли совершенно. Озера, где еще сохранились на гнездовье серые утки, должны быть взяты под особый контроль охотничьих коллективов, обществ охраны природы.

Как узнать серую утку? Довольно трудно. Даже селезень не имеет ярких отличий. Что ж говорить о самке. Итак, селезень: у плывущего заметны серые бока и черный "огузок". Стоит птице взлететь, как в задней части крыльев видно по большому четкому белому полю. Серые утки относятся к крупным: они больше нарядной широконоски и, тем более, чирков, но уступают крякве.

Количество уток на наших водоемах можно увеличить не только путем пассивной охраны, но и создавая благоприятные условия для их гнездования.

Во многих хозяйствах страны, кроме развески "гоголятен", о чем я писал в главе об охотничьей дичи, делают искусственные гнездовья и для наземногнездящихся уток. В укромных местах по берегам стариц и озер, на островках среди воды устраивают в траве невысокие шалаши из тростника или камыша; на высоком, незатапливаемом берегу среди зарослей устанавливают продолговатые деревянные ящики с открытым входом со стороны воды; делают и чашеобразные гнезда из подходящего материала, которые укрепляют среди ветвей кустарников невысоко над водой и т. д. Конструкций существует много, и утки используют такие укрытия-гнезда для выведения своего потомства. Важно, однако, помнить, что все эти сооружения должны быть сделаны и установлены до прилета птиц к местам гнездования. Места, в которые мы привлекаем птиц, весной человеку лучше вообще не посещать. Нетерпение, желание побыстрее узнать результаты заселения,губят все дело: утка только при. смотрела себе место для гнездования, а может, уже отложила первые яйца, как тут появляется человек, птица "констатирует", что участок ненадежен, он обнаружен, и все ваши старания пропали прахом! Птица перекочевывает в другое место. Самый лучший способ охраны уток на гнездовье - как можно реже бывать в удобных для птиц местах в период яйцекладки и насиживания.

Скопа

Немало редких птиц и среди хищников. Раньше я уже писал о змееяде. Это крупный хищник из семейства ястребиных. Он больше канюка, парит на совершенно прямых, не изогнутых крыльях. Цвет крыльев и туловища снизу белый или беловатый. Много белого цвета и в оперении скопы, но крылья у нее углообразно выпячены вперед, не прямые, и кормится скопа только над реками и озерами. Скопа относится к особому семейству скопиных, питается только рыбой, поэтому гнездится она вблизи водоемов на высоких деревьях. Когти у скопы и шипы на подушечках пальцев приспособлены для захвата скользкого тела рыбы.

Скопа чрезвычайно редка в Мордовии. На Суре я видел ее только дважды. Но там она и в прошлом была редкой. В долине Мокши скопа была многочисленнее: течение реки здесь спокойнее, вода чище, а это для рыболова-скопы имеет существенное значение. Но сейчас и на Мокше скопы не стало. Это, безусловно, сигнал о том, что и рыбы в реке маловато.

Беркут

Последние точные сведения о гнездовании скопы в Мордовии относятся к 1932 году. Тогда на реке Вад, в нынешнем Теньгушевском районе, было обнаружено гнездо скопы на сосне. Вот и все, чем мы располагаем. Маловато, не правда ли?

Не буду повторять, что находка гнездований подобных видов птиц представляет огромную научную и культурную ценность. Будьте внимательны в природе!

Безусловно, интересны сведения о гнездовьях крупных орлов - беркута и могильника. Оба вида встречались в наших краях регулярно, но сейчас они чрезвычайно редки.

Беркут в то время был "самый обыкновенный из всех встречающихся здесь орлов". Сейчас, как вы уже знаете, он уступил первенство подорлику, а сам стал редкостью. Я был несказанно счастлив, когда удалось обнаружить его в Ардатовском районе, в Заводском лесничестве. Но больше я его нигде в гнездовое время не встречал.

Безусловно, очень важно знать места гнездования беркутов, так же как и места гнездования крупных соколов - балобана, а может быть, даже и сапсана.

А кулики? Например, большой кроншнеп - это крупный кулик с дугообразно загнутым вниз клювом и заунывным флейтообразным криком. Он не может не привлечь к себе внимания. Гнездится кроншнеп у нас очень редко. Я знаю только одно такое место, недалеко от села Кергуды Ичалковского района. Но разве нет подобных участков в других районах республики?

Большой кронпнеп

Мало мы знаем мест гнездования бойцов-турухтанов, о которых уже писано, и длинноклювых, рыжих больших веретенников. Токовой крик веретенников - непрерывно звучащее "взотья-взотья" вряд ли останется незамеченным. Но гнездятся эти кулики рано - в апреле и мае, редко - в начале июня. К лету веретенники затихают и вскоре покидают наши края - подаются к югу.

Я уже писал, что в Мордовии пока не найдены колонии настоящих чаек. Не путайте только с крачками. Просмотрите еще раз главу "По поймам и болотам", там признаки чаек описаны.

Чайки находятся в центре внимания орнитологов. Сейчас ведется большая работа по составлению Всесоюзного кадастра (переписи) мест гнездования чаек, численность которых во многих местах возрастает. Студенты, дружинники по охране природы Московской области уже закончили перепись гнездовых колоний чаек. В нашей республике, увы, это пока не сделано.

Озерная чайка в Мордовии несомненно гнездится и увеличивается в числе. Этих птиц мы не раз видели летом в пойме Алатыря, но обнаружить конкретное место выведения птенцов нам не удалось. Если вы о таких местах знаете - незамедлительно сообщите нам все данные: географический пункт; описание водоема или болота, где гнездятся чайки; количество птиц, заселяющих колонию, и другие подробности.

Однако при этих работах необходимо соблюдать чрезвычайную осмотрительность. Наблюдения полагается проводить издали, не подходить непосредственно к гнездам, не трогать кладок и т. д. В противном случае вместо помощи орнитологам вы нанесете непоправимый вред родной природе.

Вот сколько задач уже поставлено, а ведь это далеко не все.

В приалатырских лесах чрезвычайно редко можно встретить глухую кукушку. По внешности она почти не отличается от обыкновенной, но вместо кукования издает глухое "ду-ду-ду". Этот звук легко спутать с "уд-уд-уд" удода. Значит, надо голос сличать еще с внешним видом птицы, тогда кукушку с удодом не спутаешь. Да и места встреч у них разные: глухая кукушка - таежница, а удод - любитель опушек.

Временами осенью, когда на Урале или в северной тайге случается неурожай кедра, в наших лесах появляется полным-полно ореховок, или, как их еще называют, кедровок, у нас они промышляют желуди и другую снедь. Ореховка - врановая птица, цвет оперения - коричневый с белым крапом. Есть сведения, будто ореховка изредка гнездится в лесах по левому берегу Алатыря. Так ли это? А может быть, у нас гнездятся также таежные снегири? Я видел парочку снегирей в начале августа под Саранском. Для осенних кочевок северных птиц эта дата слишком ранняя. А тут еще стало известно, что снегирь точно гнездится около?

Пустыни, что в Горьковской области. До Пустыни от границ Мордовии всего лишь 90 километров. Рукой подать!

Необходимо вести пристальное наблюдение за редкими видами, которые поселились в наших краях недавно, проследить за скоростью их распространения в республике. Об одном нововселенце наших городов и поселков-кольчатой горлице я уже упоминал. Но вот моя книга почти, написана, и появились сведения о неожиданных находках. Начиная с 1978 года на территории Мордовского пединститута в Саранске ежегодно отмечается горихвостка-чернушка. Она ближайшая родственница обыкновенной горихвостки, у нее такой же ярко-рыжий, огненный хвост. Зато вся голова, в том числе и лоб, горло, зоб, спина у самца нового вида-черные. Раньше эти птицы гнездились южнее и западнее Мордовии. Присмотритесь к горихвосткам в вашем городе, поселке. Может быть, и там есть чернушки? Эти птицы охотно селятся близ жилья человека, на дачах, под застрехами домов и других местах.

Гнездо синицы-ремеза

Совершенно неожиданно для меня было сообщение о находке кваквы на Суре, к югу от Пензы. Конечно, это довольно далеко от Мордовии, но ведь до сих пор считалось, что кваквы гнездятся на Нижней Волге, но уж никак не на Суре!

Тем не менее гнездо было найдено, и птицы благополучно вывели в нем птенцов. Может быть, они вскоре появятся и у нас?

Слово "кваква" - название звукоподражающее. Громкий голос этой птицы звучит действительно так: Ква-ква". Кваква - "ночная цапля", которая охотится в сумерки. Нахохлившись, сидит такая птица на веточке невысоко над водой, или на берегу, где караулит добычу. Затем следует молниеносный бросок шеи, острый клюв, как пинцет, вылавливает лягушонка, рыбешку, личинку водолюба... Гнездится кваква на деревьях, устраивая неряшливо сложенное, небольшое гнездо.

Окраска кваквы нарядная - крылья голубовато-серые, низ белый, на голове черная "шапочка", с которой свисает белая тонкая косичка из удлиненных перьев. Ноги желтые, глаза крупные, круглые и...красные. По телосложению и размерам кваква напоминает большую выпь, с которой вы уже знакомы. Почему поселилась кваква значительно севернее обычных мест гнездования, мы точно не знаем.

Мало ли вопросов ставит природа? Если мы допускаем возможность гнездования некоторых таежных видов, то почему бы не присмотреться и к степнякам? Ведь нашли же в долине Суры, где-то около Пензы, гнездо ремеза! Эта находка изумительная. Рыжеватая синичка-ремез очень мала - крыло ее короче 5 сантиметров. Птицу легче всего узнать по гнезду: оно имеет форму варежки и свисает над водой с конца ивовой ветки. Очень своеобразное гнездо. Я видел сотни таких гнезд в Астраханской области, там это не в диковинку. Обнаружить же его в пойме Суры был бы чрезвычайно счастлив.

Пора, пожалуй, замолкнуть. Так впору захлебнуться в море загадок, вопросов, нерешенных дел. Беритесь за них!

Оглавление

Содержание

К вам читателям

Вдоль рек и ручьев

По поймам и болотам

В чистом поле

Средь зелени лесов и парков

Наши соседи

На верху пирамиды

Ночной патруль

Ни пуха, ни пера!

Заморские гости

Они просят об охране