Заднеприводные УАЗ-451 принято считать упрощенной dерсией их полноприводных собратьев - семейства УАЗ-452. В действительности, заднеприводная платформа во многом самобытна. Ее архитектура легла в основу второго поколения бескапотных вездеходов Ульяновского автомобильного завода. Кроме того, УАЗ-451 стал первой «гражданской» моделью, разработанной ульяновскими конструкторами.

С оглядкой на будущее

Документ под названием «Технический проект автомобиля УАЗ-451Д и его модификаций» (бортовой грузовичок стал родоначальником всего заднеприводного семейства) начинается с обычной казенной формулировки: «В соответствии с Постановлением Совета министров РСФСР от 7.01.1958 года Отделом Главного конструктора Ульяновского автозавода разработан технический проект однотонного автомобиля УАЗ-451Д с открытой платформой типа «4x2» на базе агрегатов выпускаемых заводом автомобилей с учетом перспективного развития». А между тем в этих словах «зашифрованы» по меньшей мере два обстоятельства, позволяющих увидеть в истории появления заднеприводных ульяновских бескапотников некую интригу.

Во-первых, с 1957 по 1965 год отраслевые министерства были упразднены, стратегией занимался Госплан, а тактические решения принимали региональные совнархозы. Иными словами, в 1958 году руководство Ульяновского автозавода, заручившись одобрением местных властей, могло самостоятельно решать, над чем следует работать в ближайшее время. Однако и директиву Совета министров РСФСР проигнорировать было невозможно: постановка вопроса на таком уровне свидетельствовала о том, что заказ имеет государственное значение.

Объяснить появление министерского постановления только нехваткой полноприводных УАЗов семейства «450» нельзя по одной простой причине: распоряжение «свыше» пришло на завод до того, как в Ульяновске освоили массовый выпуск «четыреста пятидесятых». Иначе говоря, сделав один заказ и не успев дождаться его выполнения, государство поспешило сделать новый.

Во-вторых, едва ли не ключевым моментом вступительного абзаца «Технического проекта» являются слова «с учетом перспективного развития». Согласно постановлению, заводу предписывалось разработать малотоннажный заднеприводной грузовик грузоподъемностью 1-1,1 т. Возможно, министерские чиновники предполагали, что машина будет «автоматически» получена из полноприводного аналога семейства «450» путем «усекновения» переднего ведущего моста, а потому и спустили свое задание вдогонку к госприемке внедорожной платформы. Но в постановлении об этом не было ни слова — разработать и точка!

И заводские конструкторы ухватились именно за эту «недосказанность».

Дело в том, что платформа «450» имела множество врожденных недостатков, обусловленных необходимостью строить бескапотники на шасси ГАЗ-69. «Захват» кабиной надкапотного пространства привел к тому, что передний мост оказался катастрофически перегружен, а водителю и пассажиру было очень тесно. Кроме того, затейливый ступенчатый профиль рамы «шестьдесят девятого» не позволял сделать в транспортном отсеке фургона и санитарной машины боковую дверь. Конструкторы прекрасно понимали, что рано или поздно военные, главные заказчики семейства, потребуют «поработать над ошибками» с учетом необходимой унификации. Между тем с 1956 года в ОГК УАЗа шла активная работа над армейским джипом нового поколения. Вырисовывалась очевидная задача: сделать все новые модели максимально унифицированными с «флагманским» УАЗ-469 и друг с другом. Неуклюжий грузовичок УАЗ-450Д в качестве основы для выполнения министерского задания в эту схему категорически не вписывался. Наиболее логичным выглядело решение разработать для заднеприводного малотоннажного УАЗ-451Д принципиально новое шасси.

Ульяновские страдания

Главным недостатком, который предстояло «побороть» в ходе проектирования новой платформы, была перегруженность переднего моста. Если в полноприводной версии недогруженным оказывался один из двух ведущих мостов, что было не столь критично, то в заднеприводной конфигурации трансмиссии «зависал» единственный мост. Это было подтверждено на практике: в 1958 году в СКВ Ульяновского автозавода изготовили два экспериментальных образца на базе УАЗ-450 — переднеприводной и заднеприводной автомобили. Оба варианта пришлось забраковать именно из-за проблем с развесовкой.

Ведущим конструктором проекта был назначен Егор Варченко.

На первый взгляд решение лежало на поверхности — сдвинуть двигатель в пределы колесной базы, благо бескапотная компоновка это позволяла. Но нельзя было забывать и о «вилке» унификации: с одной стороны, следовало иметь в виду перспективную платформу «469», а с другой — постараться использовать как можно больше