Конечно, были и плюсы (плавность хода, лучшая, чем у РАФа, управляемость и устойчивость, прочность и долговечность кузова), но «врожденные» недостатки перевешивали. Помимо низкой эксплуатационной рентабельности, к минусам можно отнести и крайне высокую себестоимость производства с большой долей ручного труда.

Словом, получилось, что «Старт» это современная, красивая, но бесполезная и дорогая игрушка. Конечно, микроавтобус имел право на существование в качестве туристического автомобиля, но высокая цена делала его недоступным для частников. Государство не нашло ни одной серьезной причины, чтобы взять производство «Стартов» под свою опеку и планово его поддерживать. Правда, мелкосерийный выпуск микроавтобусов Северодонецку никто не запрещал. Испытания завершились в конце 1965 года, министерство вынесло свое решение в начале 1966-го, а микроавтобусы на САРБ продолжали собирать еще пару лет. Потом производство само собой сошло на нет.

Дальние родственники

Selene (1959 год). Весной 1962 года в Сокольниках проходила итальянская промышленная выставка, на которой в числе прочих экспонатов был представлен концепт-кар кузовного ателье Carrozzeria Ghia шестиместный прототип Selene, созданный дизайнерами Томом Тьярда и Серджио Сарторелли под руководством Луиджи Сегре, Макет легкового автомобиля вагонного типа подразумевал заднее расположение двигателя, но в остальном идеологически был очень близок к формату «Старта». Трудно сказать, видел ли Андрос эту работу итальянских дизайнеров, но некоторое сходство созданного им кузова с кузовом Selene хорошо заметно: багажник выполнен отдельным от салона объемом, «фонарь» салона так же акцентированно смещен вперед относительно колесной базы. Да и треугольная стойка «вершиной вниз» в линии боковых окон — решение, которое встретишь не часто.

Ford Falcon Van (1961-1967 годы). Чем микроавтобус на базе седана Ford Falcon «родственен» «Старту»? Для создания обоих «вагонов» использовались шасси серийного легкового автомобиля малого класса. В заокеанском автопроме начала 60-х годов наблюдались две заметные тенденции. В линейках легковых машин рядом с роскошными «баржами» стали появляться простые малогабаритные автомобили. А фургоны вагонного типа начали расти, все больше «отдаляясь» от своих легковых «прародителей». Ford Falcon Van возник «на пересечении» первого «народного» седана фордовского модельного ряда Falcon и крупногабаритного фургонного семейства Econoline. Главное же отличие Ford Falcon Van от «Старта» заключается в том, что он был напрочь лишен каких бы то ни было инноваций. Утилитарный микроавтобус без существенных изменений выпускали в течение семи лет.

В интерьере «Старта» использованы детали от базовой модели ГАЗ-21Р «Волга»

У микроавтобуса «Старт» нет капота, поэтому руль установлен почти вертикально

Плафон освещения салона на средней V-образной стойке

Четырехфарная система освещения — модная тенденция начала 60-х годов

Транзисторный радиоприемник

«Птичка» с багажника «Волги» перекочевала и на багажник «Старта»: сохранилась даже горьковская эмблема олень

В первой половине 60-х годов часы стали привычным элементом интерьера легковых машин

Задние фонари от «Волги» на «Старте» установлены под углом

В отличие от большинства микроавтобусов, «Старт» имел выступающий назад багажник, как на легковых седанах