Чешская Tatra 603 - заднемоторный представительский седан с воздушным охлаждением двигателя и низким округлым кузовом с великолепным аэродинамическим показателем -наверное, самый диковинный легковой автомобиль, который когда-либо колесил по нашим дорогам.

Богатая история

Экипажная мастерская в городе Копрживнице, раскинувшемся у подножия гор Бескиды, была основана Игнацем Шусталой в 1853 году. В мастерской изготавливали и простые повозки, и роскошные кареты. Первый легковой автомобиль в Копрживнице построили в 1897 году — он назывался President. Забавно, но уже тогда двигатель у машины стоял сзади.

В 1900 году в мастерских Nesselsdorfer Wagenbau-Fabriksgesellschaft был создан один из первых в мире грузовых автомобилей грузоподъемностью в две тонны! Тогда же, на рубеже столетий, копрживницкие автомобилестроители создали свои первые гоночные машины.

Интересно, что автомобилями, построенными на этом предприятии в разное время, пользовались и сильные мира сего. Так, император Австро-Венгрии Карл I ездил на автомобиле Nesselsdorfer type Т (предшественнике легковых автомобилей марки Tatra), чехословацкий президент Томаш Гарриг Масарик — на 12-цилиндровой Tatra 80, а его преемник Эдвард Бенеш — на модернизированной Tatra 87.

Во второй половине 30-х годов некоторые европейские производители обратили внимание на прямую зависимость между аэродинамикой и характеристиками автомобиля и попытались предложить своим клиентам легковые машины, созданные в новом стиле — аэродинамическом. Наиболее яркими представителями аэродинамического стиля были такие модели, как Adler Stromform (Autobahn), Mercedes 170H, KdF-Wagen.

Но «иконой стиля» в Европе считалась чешская Tatra 77, выпуск которой был налажен в 1934 году. С тех пор понтонные кузова необычной обтекаемой формы стали визитной карточкой всех легковых автомобилей Tatra.

Производство небольшой, но очень удачной довоенной Tatra 97 были остановлено в 1939 году с началом немецкой оккупации Чехословакии: немцам не нужен был конкурент своему KdF-Wagen — эта машина позже стала известна во всем мире как Volkswagen Beetle («жук»). При этом необходимо отметить, что Tatra 97, поразительно похожая на легендарного «жука», была создана гораздо раньше — в 1936 году.

После Второй мировой войны Чехословакия попала в сферу влияния СССР, и компания Tatra, принадлежавшая концерну Ringhcffer, была национализирована. В рамках Совета экономической взаимопомощи (СЭВ), куда вошли практически все социалистические страны Восточной Европы, предприятию Tatra в городе Копрживнице в 1951 году было предписано сосредоточить усилия

Изюминкой Tatra 603 стало остекление кузова: панорамные окна спереди и сзади далеко заходили на стойки и делали машину «легкой и воздушной». Особенно впечатляло заднее двухсекционное стекло, практически не перекрывавшее задний обзор. на выпуске тяжелых грузовиков (Чехословакии и ее соседям по восточному блоку требовались мощные и надежные грузовики для армии и восстановления экономики), а производство симпатичной Tatra 600 («Татраплан») передать на завод Skoda в Млада Болеслав. Производство действительно передали, но в Млада Болеславе оно продлилось недолго — чуть более года. И в 1952 году выпуск легковых автомобилей Tatra 600 был окончательно свернут. Казалось, история легковых Tatra на этом заканчивается, но кое-кто в Копрживнице думал иначе.

Тайные планы

Чехословакия всегда считалась страной с сильной автомобильной промышленностью. Заводские инженеры не переставали мечтать о новом легковом автомобиле Tatra, поэтому в 1952-1954 годах в заводском конструкторском бюро в инициативном порядке продолжались работы по созданию перспективных образцов.

Командой «анархистов» руководили смелый дизайнер Frantisek Kardaus (ему же принадлежит авторство дизайна грузовиков Tatra 138 и трамвайных вагонов Tatra ТЗ) и прагматичный конструктор Vladimir Popelar. Официально они трудились над новым троллейбусом Tatra Т400, а в свободное от основной работы время колдовали над легковым автомобилем, который получил название Valuta. Шансы реализовать этот проект на практике были минимальными, но в дело вмешался случай.

Один из тогдашних министров Vaclav Кореску питал слабость к легковым машинам марки Tatra, и в 1954 году он обратился в ЦК Коммунистической партии Чехословакии с предложением возобновить выпуск престижных легковых автомобилей отечественной разработки под этой маркой. Благо момент был очень удачным: в рамках СЭВ высшие партийные чиновники соцстран должны были обеспечиваться только советскими автомобилями ЗИС и ЗИМ, но этих машин постоянно не хватало, и чехословацкие правительственные гаражи подолгу ожидали пополнения.