Я тебя ненавижу или Поцелуй меня ещё раз! (СИ) [Анна Братчикова] (fb2) читать онлайн

Глава 1. Вселенский потоп.

Глава 1.

ВСЕЛЕНСКИЙ ПОТОП.

Я бежала по лесу и то и дело оглядывалась назад. Он не бежал за мной. Но от этого ужас только возрос, я ускорилась.

Господи, я даже не знала, что могу бегать так быстро, только бы не споткнуться, только бы не упасть!" - Я снова оглянулась назад и именно в этот момент моя нога зацепилась за выступающий из земли корень дерева и я...нет, не упала,налетела на что-то твердое,будто каменное. Мое сердце пропустило удар. От страха я зажмурилась и боялась открыть глаза и убедится, что я права. На секунду задержав дыхание, я всё же нашла в себе силы преодолеть чувство страха и широко распахнула их. В ту же секунду из горла вырвался нечеловеческий вопль,голова закружилась и, не удержавшись на ногах, я с размаху повалилась на влажную от росы траву. Но попыталась встать и снова убежать. "Как будто это поможет" -равнодушно вякнул внутренний голос.

Так и вышло,я лишь поскользнулась на размокшей от ночного дождя земле и упала в грязь.

Нужно быть осторожнее.- Обманчиво-ласковым голосом проговорил он,возникая передо мной, его губы растянулись в зловещей улыбке,обнажая две пары острых,как бритва клыков.

Видимо в этот момент ужас достиг высшей точки, я проснулась.

Я резко села в кровати. "Спокойно, это был всего лишь сон, обычный дурной сон. Книги о вампирах на ночь мы больше не читаем" - последовал мысленный приказ, я снова откинулась на подушки и тут же резко вскочив от холода свалилась на пол...в лужу...лужу? Откуда здесь лужа?

Поднявшись с пола я огляделась: кругом были лужи, на полу, на моем письменном столе...обои были вздутые, в грязно-рыжих разводах и кое-где уже отклеились. Мне на нос упала капля, я подняла голову вверх, с минуту сидела,пялясь в потолок,а потом бросилась в комнату родителей,попутно поскальзываясь и с оглушительным грохотом падая.Не успела я добежать до спальни,как дверь распахнулась и на пороге возникли мать в халате и отец в пижаме. Как и я, они пару секунд стояли глядя в верх на потолок,затем отец побежал в коридор к телефону - звонить соседям,а мама, не без труда, помогла мне подняться с пола при этом сама изрядно вымокнув.

Аня,собирай вещи, на время ремонта ты отправишься к моим хорошим друзьям.- прокричал из коридора папа. После чего стал кричать уже в трубку, обращаясь к Алисе и напрочь забыв про нас с мамой.

Алиса высокая, стройная, легкомысленная блондинка - наша соседка сверху и одна из лучших маминых подруг. В свои 49 она отчаянно старается казаться моложе: наносит на лицо тонну штукатурки, носит мини-юбки, лакированные сапоги выше колен на шпильке и, конечно же, довольно быстро и часто меняет кавалеров. Не далее как вчера вечером она улетела со своим новым бойфрендом, который моложе её лет на 20, на Гавайи. И если нас снова затопило,(а это случалось с пугающей регулярностью) значит эта ветреная мадам снова забыла перекрыть воду, когда уезжала, не удивлюсь если и подача газа тоже не перекрыта. Вздохнув, я пошла собирать вещи.

Спустя 30 минут наша машина выруливала на главное шоссе с мамой в роли водителя,мной на переднем сидении и чемоданом с немногочисленными вещами в багажнике. Папа решил остаться дома,дождаться специалистов и попытаться спасти хоть что-нибудь,что ещё не намокло.

Так к кому мы едем,мам? К Абросимовым?- Наконец решила нарушить напряженное молчание я.

Абросимовы - это ещё одни наши знакомые, пожилая пара. Они живут одни за городом и на время потопов я обычно "гощу" у них пару дней.Там мне всегда рады, я помогаю им с домашними делами, а они говорят, что я очень похожа на их сбежавшую с австралийцем семь лет назад дочь.

Не у них. Сейчас их нет дома, приехали внуки и увезли их на какой-то курорт на полтора месяца.- С долей беспокойства ответила мать. А может мне это только показалось.

Тогда у кого?-я тоже начала беспокоится. Неизвестность меня всегда пугала.

Пусть это будет сюрпризом.- На этом наш разговор и закончился.

Ох,пятой точкой чувствую,что этот "потоп" не принесет ничего хорошего,а она меня еще не подводила.

Глава 2. Современный замок.

Глава 2. Современный замок.

Думаю нам пора познакомится,меня зовут Аня Львова, мне почти 17 лет. Почему почти? До моего дня рождения осталась неделя. Уверена, к этому времени ремонт в нашей квартире закончится, и мне не придется отмечать свой праздник с незнакомыми людьми.По крайней мере я на это надеюсь. Но вернёмся ко мне. Я невысокая стройная девушка с карими глазами и, как неприятно это признавать - рыжими волосами до плеч... Я считаю это своим недостатком. Мне никогда не нравился цвет моих волос, всегда хотела быть блондинкой с длинными вьющимися волосами, а не короткими, прямыми, да ещё и рыжими ко всему прочему. Увы, на смену цвета волос был наложен запрет до 17, моя мать считала,что мой цвет волос - просто прекрасный и незачем его менять.Всегда комплексовала по этому поводу,у рыжих довольно много кличек,хотя я их и не удостаивалась,всё равно не приятно. К счастью скоро я исправлю это пылающее недоразумение у меня на голове.

Ну что ж,сюрпризом,так сюрпризом,спорить я была не намерена. С детства так повелось,что если мои мама и папа что-то решили,то спорить бесполезно - сделаешь только хуже.

Надеюсь там, куда мы едем, будет сад. Я люблю рисовать, особенно природу.Рисовать я люблю с детства. Когда мне было лет пять, по рассказам мамы я разрисовывала все вокруг, начиная с пола и заканчивая потолком. Как я доставала до него остается загадкой даже для меня самой,со временем эти воспоминания пропали.Жаль,что рисовать профессионально я таки и не смогла научиться.

Прошло минут 20 прежде чем я заметила, что мы покинули черту города.Куда всё-таки мы можем ехать? В принципе я не сильно волнуюсь,мне приходилось жить у многих папиных и маминых знакомых,так что я уже привыкла. К тому же к плохим людям родители меня точно не отправят,но какое-то непонятное чувство лёгкого беспокойства всё же присутствовало,а мамин отказ прямо сказать куда мы едем его только усиливал. В конце концов, я не выдержала и всё-таки решилась снова всё выяснить.

Мам,может всё же скажешь куда мы едем?Мне от неизвестности как-то не по себе.

Я уже говорила, к нашим с папой хорошим друзьям.Не беспокойся,ты их знаешь.- По ней было видно,что она скрывает что-то. Я предприняла вторую попытку.

А кто конкретно эти люди? Кто из наших знакомых может жить за городом?

Узнаешь всё на месте.- Вот и весь разговор, как я не пыталась вытянуть из неё ещё хоть слово - ничего не получилось. Через 5 минут мы въехали в какой-то респектабельный район. Пейзаж и архитектура здесь сильно отличались от серых блочных девятиэтажек. Дома были большие, и чем дальше мы ехали,тем сильнее увеличивались размеры построек. Сквозь высокие заборы просвечивали огромные дизайнерские сады. Машин около этих домов не было,как около нашего,у каждого дома был свой личный гараж. К воротам были прикреплены золотые таблички с инициалами и фамилией хозяина.Территории вокруг домов были идеально чистыми. Глядя на это великолепие я уже начинала думать,что жить здесь будет не так уж и плохо,даже не смотря на то,что в этом районе я никогда не была и совсем его не знаю.Так я думала вплоть до того,как мы подъехали к высоким воротам ограждения последнего из архитектурных чудес. Сквозь железные витые прутья решётки я смогла разглядеть...не знаю,как назвать,не коттедж и не пентхаус,я в этом плохо разбираюсь,скорее это мог быть замок,самый настоящий замок,на первый взгляд казалось именно так. Но удивило и одновременно разозлило меня далеко не это. На золочёной табличке прикрепленной сбоку от ворот красивыми каллиграфическими буквами было выведено: М.А. Косов.

Мама, высунув руку в окно, нажала на кнопку домофона. Послышался писк, и в нашу сторону развернулась камера видеонаблюдения, а затем строгий механический голос спросил:

Вы к кому?

К Марии Косовой. - Спокойно ответила мама, а я дернулась, как от удара током. Внутри меня кипели эмоции: злость,недоверие,обида,непонимание... Так вот почему она отказывалась говорить к кому я отправляюсь.Вероятно знала,что тогда я устрою скандал, как год назад и всеми силами попытаюсь отговорить родителей от этой затеи. В голове не укладывается,как папа мог отправить меня сюда? Он ведь прекрасно знал,в каких мы отношениях. Нет, против Марии и Александра Косовых я ничего против не имею,даже рада им, но вот против их младшего заносчивого сыночка...

Вы записаны?-тем временем продолжал допрос механический голос.

Нет, но...- ответить моя мама не успела, в домофоне послышался шорох, а затем хорошо поставленный женский голос: Ты что, совсем ничего не запоминаешь? Я тебе за что деньги плачу?! За то, что бы ты тут штаны протирал или всё же работал? Я только что предупредила, что приедет моя подруга с дочерью! Открывай сейчас же!

В ту же секунду ворота,как по мановению волшебной палочки распахнулись и мы въехали на территорию.Здесь было довольно мило,хотя цветы практически совсем отсутствовали,зато в изобилии было деревьев, кустарников и фонтанов. Пейзаж захватил меня,но всё же не настолько,что бы я забыла о неправильном на мой взгляд поступке отца. Что бы подъехать к входу,нужно объехать два неправдоподобно огромных центральных фонтана по петляющей подъездной аллее,а это значит,что я ещё успею задать пару вопросов.- Я, не откладывая, одним махом выплеснула всё,что накопилось за последние секунды.

Почему ты мне не сказала? Почему именно к ним? Другого места не было? Надолго я сюда приехала? И этот урод здесь тоже будет?!Как вы могли со мной так обойтись!

Не надо повышать на меня голос,это было решением твоего отца!- Постаралась перекричать меня мама. А я даже не заметила, что перешла на крик.- Если бы я сказала сразу,ты бы раскричалась ещё дома, и чего доброго отец отослал бы тебя ещё куда-нибудь, в место по хуже.Тебя было решено отправить к Косовым,потому что так нам всем будет спокойнее, я буду знать, что с тобой все в порядке и ты под хорошим присмотром.Надолго или нет,зависит от того,как пойдет ремонт,как только мы более-менее наладим всё в квартире - Сразу же тебя заберем.И не смей так говорить о Максиме,за последний год, не смотря на его возраст, он много добился,причем своими руками,твои выражения в его адрес совершенно неуместны.Я бы на твоем месте радовалась, отец мог отправить тебя к своей матери в Красноармейск. Всё могло бы быть куда хуже.

Куда уж хуже.- Обиженно буркнула я, но возражать не стала, менять что-то уже поздно.

Мы подъехали к входу. Мать заглушила мотор и вышла из машины, навстречу ей из дома уже бежал мужчина, намереваясь помочь с моим чемоданом. Я же отстегнула ремень безопасности и встала с сидения, только, когда мать нетерпеливо постучала по боковому стеклу.

Я огляделась, а поглядеть было на что. Кругом зелень, мраморные фигурки и фонтаны. Само здание, как я уже и говорила, напоминает замок, со всеми своими башенками-балкончиками и рельефами.Если интерьер будет таким же старомодным, долго я здесь не протяну. Мой чемодан вместе с мамой и тем мужчиной уже скрылись в здании, и я поспешила за ними. Проходя, я заметила ещё одну камеру наблюдения над входом и поняла, что меня уже раздражает вся эта охранная система. Нда...Неделька будет не лёгкой...

Глава 3. Свою комнату я выбрала сама.

Глава 3.

Я была во многих домах, принадлежащих семье Косовых, видела какие там интерьеры и конечно ожидала, что и тут все будет богато обставлено, но не думала, что настолько...Этот дом превзошел все мои ожидания.

Планировка была немного странной. С улицы я сразу попала в огромный холл в бежевых тонах. Слева была столовая и гостиная, справа длинный коридор со множеством дверей. На второй этаж вели мраморные ступени с правой и левой стороны. Наверху тоже было множество дверей, скорее всего, ведущих в спальни. И никаких тебе каменных стен и старинных красных портьер на окнах...Все выглядело дорого и элегантно.

Навстречу нам вышла сама хозяйка. Сначала расцеловалась с мамой, а затем обняла и меня. Через пару минут мама попрощалась, попросила меня вести себя прилично и уехала, а мы с Марией Николаевной отправились осматривать дом.

Спустя час я сидела в гостиной на первом этаже и пила чай. Дом поистине оказался огромным, одних гостевых спален штук 20 и почти в каждой своя ванная. На втором этаже помимо спален есть ещё две гостиные или как их тут называют "комнаты отдыха" и библиотека. Она понравилась мне больше всего, там очень много книг абсолютно разных жанров, от научных исследований разных учёных до любовных романов, к сожалению, я так и не узнала, кто именно все это собрал и читает. Мария Николаевна сказала, что я всё узнаю позже. Третий этаж скорее для красоты чем для жилья, там есть небольшой зимний сад, бильярдная, рабочий кабинет его величества Максима Косова, в который мне попасть не удалось так как он был закрыт на ключ и ещё что-то типа фото-галереи, которую посмотреть тоже не получилось. Фото-галерея, как мне рассказали - новая разработка Насти, сестры Макса, интерьер и дизайн полностью придумала она и ещё никого не пускала в это помещение по не понятным причинам.

Свою комнату я выбрала сама, небольшую и в теплых тонах: Правая стена черного цвета с серебряными надписями на иностранном языке, остальные три однотонные светло-кремового цвета. В правом дальнем углу стоит туалетный столик, над ним подвешено овальное зеркало. У левой стены - двуспальная кровать с чёрным шёлковым бельём, над ней висит картина с какой-то абстракцией. По бокам от кровати – две одинаковые прикроватные тумбочки, на них лампы и книги. В правом дальнем углу точно такая же тумбочка, но больше размером, на ней плазменный телевизор. Больше всего в этой комнате мне понравился светло-бежевый ковер с длинным пушистым ворсом и окно почти во всю стену, из него открывался чудесный вид на территорию поместья Косовых, соседние поместья и прилегающие к ним территории были как на ладони. Мария Николаевна лишь улыбнулась, увидев мой выбор.

Она же рассказала мне, что её сына летом здесь не бывает, и он появится только к началу учебного года. Меня это очень обрадовало, хоть подготовлюсь к его приезду в моральном плане. Вся остальная семья должна вот - вот прибыть, буквально через пару часов. Она у них довольно большая, три брата, включая Макса, и две сестры. Старшего брата зовут Андрей, ему 21 год, средний – девятнадцатилетний Антон, а младший естественно Максим, которому 17 лет. Есть ещё 2 сестры: Анастасия, которая на год меня младше, и восьмилетняя Юля. Из всей этой шайки-лейки я знакома с Антоном, Максом и Настей, последняя должна приехать через пару минут. Андрея и Юлю мне только предстоит увидеть.

За окном послышался рев мотора. Около входа остановилась спортивная машина серебристого цвета, оттуда выпорхнула хрупкая миниатюрная девушка с длинными рыжими волосами и направилась в дом.

М-а-а-а-а-м, правда, что Аня приезжает?- С порога закричала она.

Правда, Насть, - усмехнувшись, ответила я. – я уже здесь.

Настя обернулась, недоверчиво на меня посмотрела, а затем бросилась обнимать. И я в который раз уже поразилась, ну как скажите мне в таком хрупком и нежном существе может быть столько силы?!

Отпусти, задушишь…- из последних сил прохрипела я. Хватка ослабла.

Да ладно.-просто отмахнулась она.

Ну да, задушу и ладно, ты в своем репертуаре.- Мы посмотрели друг на дружку и рассмеялись.

Я так рада, что ты здесь!- Сквозь смех выговорила она. – Честно говоря, думала ты не приедешь, потому что… ну сама знаешь почему.

Ну почему же, я бы не упустила возможности сходить с тобой по магазинам. – Я улыбнулась. Мне не хотелось ей говорить, что меня сюда отправили практически насильно и по собственной воле, я бы сюда не отправилась.

Ну вот и отлично.- Её лицо озарила широкая улыбка. Больше всего на свете она любила ходить за покупками, впрочем, как и я. Я люблю проводить время с Настей, она веселый, подвижный, разносторонний и очень интересный человек. В ней кажется, бьёт какой-то фонтан безудержной энергии. Фантазии у неё ещё больше чем энергии, особенно, когда дело касается интерьера какого-нибудь здания или комнаты. Расстроить эту девушку практически невозможно, по крайней мере, лично я никогда не видела её в плохом настроении, это человек-солнце, Настя заряжает всех вокруг своим позитивом.

Ты уже выбрала, где будешь жить? - Спросила она.

Да, мне нравится комната на втором этаже. Пойдем покажу. – Мы поднялись на второй этаж, я распахнула дверь и вошла. Настя застыла на пороге.

В чем дело?-удивленно спросила я.

Ань, ты не представляешь, где ты теперь живешь…- Ответила она.

Глава 4. Это. Моя. Комната.

лава 4.

И где же я живу?- С иронией спросила я.

А? В моей бывшей комнате, я очень любила её раньше. Ничего, всё нормально, я займу другую. – Она напряженно улыбнулась, и я поняла – врет. Но думаю, не стоит настаивать, все равно ничего не скажет, в этом они с Максимом похожи.

Да, мне тоже она нравится, особенно левая стена. На ней написано что-то конкретное или это просто слова?

Это испанский, на ней написаны разные цитаты . О любви, жизни и вообще. – Как - то рассеянно ответила Настя, устремив взгляд в одну точку. Это начинало пугать и раздражать меня.

А перевести их можно? – Загорелась желанием я. Она лишь кивнула и, извинившись, вышла, сказала, что устала и хочет отдохнуть. Что здесь так её поразило? Комната, как комната.Ладно, подумаю об этом позже.

Дальнейшие четыре с половиной часа я про прыгала на кровати со словарем в руках, переводя с испанского на русский. Можно конечно было воспользоваться интернетом, но я хотела сделать всё собственноручно. И у меня не плохо это выходило. Цитаты были примерно следующие:

Лживое лицо скроет все, что задумало коварное сердце.

Доброта в женщине, а не соблазнительные взоры завоюет мою любовь.

Где мало слов, там вес они имеют.

Хорошие друзья достаются тому, кто сам умеет быть хорошим другом.

Многословие обычно порождает скуку.

Заслуги отца на сына не распространяются. – Эта цитата понравилась мне больше всего и окончательно уверила меня, что комната принадлежит далеко не Насте, скорее всего старшему брату – Андрею. Такие слова может понимать только более-менее взрослый человек. Я с ещё большей охотой принялась переводить.

Все на свете можно исправить, кроме смерти.

Никогда не теряй терпения — это последний ключ, открывающий двери.

Дружба между мужчиной и женщиной — вещь невозможная; между ними может быть страсть, вражда, обожание, любовь, но только не дружба.

Знать много языков – значит иметь много ключей к одному замку.

С кем поведешься, так тебе и надо. – Это меня развеселило, и я рассмеялась в полный голос. Читая все «умные» цитаты я и не ожидала увидеть что-то подобное.

Жизнь ломает каждого, но зато в местах переломов мы становимся крепче.

Эгоизм — это не значит жить так, как хочешь, это требование к другим жить так, как вы этого хотите.

Там было ещё множество разных «умностей» и я обязательно перевела бы их, если бы не услышала голоса на первом этаже. Решив , что это Андрей и Юля, я уже собиралась спустится, но тут услышала, то, что боялась услышать больше всего, радостный вопль Насти. И дело не в том, что я просто боюсь громких звуков или в чем-то подобном, дело в том, ЧТО это был за вопль, а именно: Ура! Макс, ты приехал! А мы ждали тебя только через неделю!

Вот что такое не везет и как с этим бороться?! Мне даже подготовится к его приезду не дали. Я замерла и прислушалась, но больше ничего не услышала, видимо они сбавили тон, а стены тут толстые и возможно даже со звукоизоляцией.

Я бы наверное так и простояла целую вечность, если бы не этот мягкий бархатный голос: Ладно, пойду переоденусь, а потом мы все вместе обсудим это дело. Что ещё за дело? Надо будет потом спросить, а сейчас нужно спрятаться, и как можно скорее, если он меня увидит - мне конец. Наши встречи всегда заканчивались одинаково – спорами и руганью. Я и не побеждала его, когда была у себя дома, а теперь, на его территории у меня ни шанса…

Я бестолково заметалась по комнате, ища куда бы спрятаться. У меня была уверенность, что он заглянет сюда. Я подбежала к окну и посмотрела вниз. Под окном растут цветы, второй этаж - высоко, а прыгать хорошо я не умею, ещё сломаю себе что-нибудь. Шкафа здесь не было, так что не вариант. Шаги приближались. В итоге я опять запрыгнула на кровать и так и застыла со словарем в руках. Дверь открылась и я увидела, то, что и ожидала: высокого, стройного брюнета с зелёными глазами в белой майке и потертых джинсах.

Ты?! – С раздраженно-удивленным выражением лица вскричал он. Да, смешное, наверное, зрелище, девушка стоит с огромной книгой в руках, на кровати, подушки на полу, плед и простынь смяты, а на лице выражение, как у жены, которую ревнивый муж застал с любовником. Чуть сама не рассмеялась, представляя все это.

Какого чёрта ты в моей спальне?! - Все так же удивленно и не сбавляя тона, спросил он. Я уже хотела ответить, но до меня наконец дошло, он сказал «В моей спальне» ? Или мне послышалось?

Прости, что? – я не могла поверить.

Это. Моя. Комната. – Раздельно повторил он. Я впала в ступор, а в голове крутилась все та же назойливая мысль «мне конец»…

Глава 5. Я всё равно заставлю, ты ведь знаешь.

Глава 5.

Медленно, но до меня все же дошел смысл его слов. Я захотела жить в его комнате!Так вот, что было с Настей! Господи, теперь мне точно конец.

Прекрасно, располагайся! - Я, соскочив с кровати и бросив книгу на пол, вылетела из комнаты, толкнув Макса плечом. Увы, ничего мне это не дало, он даже не пошевелился.

Переполненная злости я спускалась по лестнице.

«Как Настя могла?! Почему ничего мне не сказала? Ведь она, наверняка, знала, что этот урод приедет сегодня, и про комнату знала! Не могла не знать… Но почему тогда не сказала?!»

Это я и высказала девушке на повышенных тонах, спустившись и увидев, что она сидит в гостиной.

Почему ты меня не предупредила?!- Закончила я свою пламенную речь. Она вжалась в спинку кресла и смотрела вперед пустыми глазами.

Потому что я сказал не говорить.- Послышался голос сзади. Я обернулась.

Ну конечно! Как же я могла забыть! Ни что в этом мире не обходится без вмешательства Его Величества Господина Косова!- Мой голос был полон презрения.

Не дерзи. Ты между-прочим находишься в моем доме.

Не я первая начала. И я нахожусь не в твоем доме, а в доме твоих родителей!- Он меня ещё и обвинять в дерзости надумал? Насколько мне помнится, это не я скрыла от всех свой приезд!

Нет, дорогая, это именно МОЙ дом.- Хитро сощурившись, самодовольно заявил Макс. Я вопросительно посмотрела на Настю.

Она с убитым видом кивнула:

Да, Ань, дом действительно целиком и полностью принадлежит Максиму. Мы здесь находимся только с его разрешения.

Ладно, позже все ей объяснишь. Я собственно не за этим спустился. – Перебил сестру «хозяин дома» и добавил уже обращаясь ко мне: – У нас тут есть маленькая семейная традиция. Не хочу её нарушать.

О чем ещё я не знаю? Какая семейная традиция? Только тут я заметила, что он все время разговора вертит в руках маленькую бархатную коробочку. В таких чаще всего хранят кольца или серьги. Он что же, предложение мне собрался делать? Если что, то я сразу отказываюсь! Я его общество и пять минут вынести не могу, а тут круглые сутки надо будет его терпеть, нет уж, увольте!

Что ещё за традиция?- С опаской спросила я. Что бы он мне не ответил, одно я знала точно: Максиму Косову верить нельзя ни в коем случае.

Маленькая такая традиция, не значительная. – Он все так же задумчиво вертел коробочку в руках и хитро на меня поглядывал.

Макс, не надо.- Подала Настя голос.

Тихо.- Рявкнул он. Я уже начала паниковать. Что это за тайны и к чему тут такой грубый приказной тон?

Что за традиция, выкладывай.

На мой взгляд глупая, но все кроме меня её соблюдают. Я решил, лучше уж это будешь носить ты, чем она будет пылится в коробке. – сказав эту странную фразу он протянул мне бархатную коробочку и бросив «Настя тебе все объяснит», вышел из дома.

Ну, -уперев руки в бока и сделав серьёзное лицо повернулась я к подруге. – объясняй давай, что это такое – я потрясла перед ней коробочкой- и с чем его едят.

История долгая, садись по удобнее.

Я так и сделала. Настя начала свой рассказ.

Насколько я помню, ты не общалась с нашей семьей почти год. – Я кивнула. – За этот год у нас многое изменилось. Начнем с того, почему этот дом принадлежит моему брату. Ты помнишь, что наша семья владеет сетью туристических компаний «Ex-T» . Полгода назад папу подставили, наша компания почти разорилась. Он больше не мог быть президентом и встал выбор: либо ищут нового владельца, либо компания «Extreme Travel» перестает существовать. Папа выбрал второе, но тут Максим предложил свою помощь. Сказал, что сможет все разрулить. Ему никто не поверил, что может сделать семнадцатилетний парень, если даже взрослый мужчина не смог? Но, что удивительно, через пару недель дела пошли в гору. Макс стал единоличным владельцем компании и очень изменился. Несмотря на то, что он и раньше был всегда сам по себе, ни от кого не зависел, теперь он стал ещё более независим. Купил себе отдельный дом, машину, сделал права и перестал общаться со всеми, кроме своей семьи. Сначала всех беспокоил вопрос о совмещении учёбы и работы, но брат и тут всё продумал, первый вопрос отпал. Зато остро встал второй, его характер сильно изменился далеко не в лучшую сторону. Макс стал более жестким, если не сказать жестоким, каждая минута у него была не счету, вскоре, перестало хватать времени даже на родных и постепенно мы все друг от друга отдалились. Его все боялись и свои и чужие, а ему, похоже, это нравилось… Макс выкупил это поместье у какого-то своего делового партнера и сделал его местом летнего отдыха. Сам он здесь действительно не появлялся почти никогда, только к началу сентября, но в этот раз он изменил свое решение.

Почему?- Все, что Настя рассказала, меня очень заинтересовало, удивило и немного испугало. Как ни старалась, я не могла представить себе другого Максима, весёлого, дружелюбного , общительного… Сколько я его знала, он всегда был Скотиной с большой буквы, во всяком случае по отношению ко мне.

А ты ещё не поняла?!- Возмущенно вскрикнула она. Я покачала головой.- Это всё ты виновата! Он раньше приехал, только потому-что ты здесь!

Звучит, как обвинение в том, что я здесь! – Я обиделась. – Так вот, сослать меня сюда - не моя идея. Это причуды моей матери, якобы здесь я буду в безопасности.

Да нет, что ты, все не так. Я очень рада, что ты приехала.- улыбнувшись стала оправдываться подруга.

Ладно, проехали, лучше объясни, почему ты мне не рассказала, что он приедет в один день со мной. Ведь ты знала?..

Знала.-отпираться было бесполезно. – Это он сказал мне не говорить. Именно сказал, а не попросил. Я уже говорила – его многие боятся. Я, конечно, не боюсь, но все же, не стоит портить с ним отношения и раздражать по пустякам.

Понятно, ты просто брата испугалась…

Нет, я... – она хотела возразить, но я её перебила:

Не надо оправдываться, я понимаю, его трудно не бояться. – Ну, а что это за коробка, и почему она не должна пылится?

Предупреждаю, история тебе не понравится. – Она взяла коробочку из моих рук и открыла её. Я увидела кольцо.

Это… это… что? – Я была в шоке. Моя мама владеет ювелирным магазином, и я часто бываю у нее на работе, по этому мне хватило пары мгновений, что бы оценить это чудо ювелирной работы и понять – оно невероятно дорогое.

Это перстень - печатка. Эксклюзивная ручная работа из жёлтого золота. Этот чёрный камень – оникс, а эти мелкие –бриллианты, вес оникса я не знаю, а общий вес бриллиантов 0.7 карат. Красота… У Максима похожее кстати.

Не отвлекайся, вещь конечно дорогая и красивая, но давай приступим к рассказу, что оно значит и почему твой брат хочет, что бы я его носила.

А, ну да. Эту традицию придумал ещё наш пра-пра-пра и ещё много «пра-пра» дедушка. Такие печати мужчины нашего семейства отдавали своим возлюбленным на время помолвки. А затем эти кольца становились обручальными. Печатки – своеобразный знак отличия, знак того, что ты уже «занята», то есть, что у тебя уже есть жених или муж. В современном мире то, что у тебя уже есть парень, тоже считается.

Со временем перстень приобрел ещё много значений, например: защита. Ты видела, что рядом снами есть ещё поместья? В них тоже живут люди, преимущественно такие же жестокие избалованные собственники, как Максим. Вся территория с поместьями и люди на ней делятся на две группы «хозяева» и «гости». Хозяева – это мы, мы всем здесь заправляем. А гости – это такие люди, как ты, не такие обеспеченные, крутые и значимые. - Я нахмурилась, заставив Настю подарить мне извиняющуюся улыбку. - Многие «хозяева» в грош не ставят «гостей» и ведут себя с ними не позволительно. Если ты примешь печатку – тебя трогать не будут, если заденут тебя, то автоматически заденут и хозяина тоже. Поэтому таких случаев стараются избегать. Печатку Максима будут бояться трогать ещё больше, и ты получишь своего рода неприкосновенность. Но боюсь, ты её не примешь, узнав о третьем значении, хотя о нем мне говорить Макс запретил. Но я перед тобой и так виновата, поэтому все же расскажу.

Третье значение – это манипулирование. Значение, приобретенное всего пару десятков лет назад. Носящий такую печатку должен полностью подчиняться «хозяину». Во всем. Это самое отвратительное значение. А теперь, тебе решать, принимать «защиту» или нет.

Спасибо, что хоть об этом рассказала.

Ань, ну прости ты меня. Я не подумала, что всё может обернуться так, кто ж знал, что он о кольце вспомнит?! – Похоже девушка искренне раскаивалась.

Ничего не ответив, я извинилась и отправилась собирать свои вещи, которые уже успела разложить по местам в комнате Косова, обратно в чемодан.

Да уж. Многовато событий для одного дня. – думала я вытаскивая вещи из шкафа - Теперь нужно решить парочку проблем. Первая, где я буду спать?! Выбранная мной комната оказалась занята человеком, которого я ненавижу и который так же (если не сильнее) ненавидит меня. Что – то мне подсказывает, что свою комнату именно МНЕ он не уступит даже под угрозой смерти.

Вторая, что мне делать и как себя с ним вести? Если я буду с ним ругаться, как делаю это, когда он приезжает к нам в гости вместе с родителями, его родителям это вряд ли понравится. Если я НЕ буду с ним ругаться, он сам будет вести себя со мной настороженно, ожидая подвоха, да и я не смогу разговаривать я с ним вежливо более пяти минут.

И третья, принимать мне перстень или нет? Приму – полностью подчиню себя его воле. Не приму – у меня не будет защиты, и я не смогу выходить из здания без сопровождения. Похоже я в тупике…

Когда я закончила складывать вещи, за окном было уже темно. Глянув на электронные часы на прикроватной тумбочке, я увидела, что уде 9 часов. Спустившись вниз, я застала всю семью в гостиной. Видимо пока я собиралась все уже приехали.

Мария Николаевна и Александр Викторович читали газеты, сидя в креслах. Антон с ещё одним парнем, кажется Андреем, играли в шахматы за столом, надо же, а я и не знала, что он умеет. Видимо он и не умел, потому, что Андрей со словом «мат» сбил белого короля Антона с доски.

Маленькая девочка лет 7-8 смотрела телевизор, переключая канал за каналом, Юля – догадалась я.

Настя сидела на втором диване и читала что-то, рядом с ней сидела стройная блондинка и пилила ногти, кто она я даже предположить не могла. Тут Настя меня все же заметила и поспешила к лестнице с воплем: минуточку внимания, я хочу вам кое-кого представить. Мне сразу стало неловко, не то что бы, я не любила внимание, просто не привыкла, что на меня смотрят с таким интересом.

Это – Аня Львова. – тем временем продолжила Настя, и все замолчали, тишина нарушалась только телевизионной рекламой. Мне стало откровенно не по себе.

Приятно познакомится. – сказала я, что бы хоть как-то разрядить атмосферу.

Блондинка вскочила с дивана и подошла ко мне. – Привет, я Роза, приятно познакомится. – она протянула мне руку и я её пожала. Настя, не теряя времени, стала представлять мне всех по очереди. Парень, который выиграл партию в шахматы, действительно оказался Андреем, а девочка с пультом от телевизора в руках Юлей.

Я узнала, что Андрей занимается ресторанным бизнесом, и владеет сетью ресторанов «L'Ambroisie» во Франции. (Ресторан существует, но владеет им другой человек)

Розе 19 лет, она директор в одном из ресторанов Андрея, собственно там они и познакомились. Она невеста Андрея, через два месяца у них свадьба.

С младшей Юлей я подружилась сразу, она, не задумываясь, выложила мне все о себе: ей 8 лет, она ходит в школу вместе с «Максюше», как она называет Максима Косова, от чего тот страшно злится. Любит играть в куклы с друзьями на заднем дворе поместья, оно само ей очень нравится, потому что тут очень много красивых комнат и никогда не возможно, что то найти. Вот пожалуй и все.

Когда все уже более менее успокоились и собрались расходится по своим комнатам, я вился хозяин дома и по моему в не трезвом виде. Практически рухнув в кресло, он позвал дворецкого и потребовал виски. Я ожидала, что хоть кто-нибудь ему запретит, но никаких возражений не последовало. Дворецкий принес ему бутылку и наполнив бокал, удалился.

Я стала украдкой разглядывать его, волосы взлохмачены, взгляд затуманен, на губах еле заметная улыбка, верхние две пуговицы на его чёрной рубашке расстегнуты, и чуть-приоткрывают вид на его грудь, на шее видна серебряная, а может и платиновая цепь. В правой руке бокал с виски, на левой – часы из платины. На ногах тёмные джинсы и лакированные туфли. В общем мечта любой девушки.

Не вижу побрякушки. – отпив из бокала нагло заявил он, тем самым отрывая меня от разглядывания его персоны. Все непонимающе на него уставились, кроме меня, я прекрасно поняла, о чём он говорит.

Я её не надела. - Наконец решилась подать голос я.

Интересно, почему?- Его брови взметнулись вверх.

Мне нужно подумать. – Я старалась не смотреть на него.

И долго думать собираешься? - Он сказал это таким тоном, будто вообще не понимал, над чем тут можно думать. Зато я знаю над чем, что-то не хочется мне в рабство сдаваться.

Сколько надо, столько и буду. Может вообще не приму. – Нагло заявила я. Зря.

Он одним рывком, не свойственным для человека в состоянии алкогольного опьянения, преодолел расстояние между диваном, на котором сидела я и его креслом. Кто-то вскрикнул, но я не поняла кто, потому что он своим телом закрыл мне обзор. Левая его рука была не спинке дивана, правая на подлокотнике, правое колено было возле моего бедра. Я сама вжалась в спинку и вцепилась руками в сидение, что бы находится, как можно дальше от него.

Наклонившись ближе к моему правому уху, от чего меня окутало запахом его дорогого одеколона и чуть уловимым запахом алкоголя, он так, что бы услышала только я, прорычал:

Я всё равно заставлю, ты ведь знаешь. – Резко оттолкнувшись от дивана, от чего последний покачнулся и прихватив бутылку и бокал с виски, ушел наверх. Хотя «ушел» не совсем правильно описывает то, что он сделал, а именно: подойдя к тому месту, где лестницы соединялись, он подпрыгнул, ухватился свободной рукой за перила и эффектно запрыгнул наверх.

Я даже толком понять не успела, как он это сделал.

Спустя пол часа я уже собиралась ложится спать. Мне выделили новую комнату, гораздо больше и комфортабельней, чем у Макса, но меня все равно тянуло именно в то, похожее на комнату отеля на одну ночь, со стеной с надписями помещение. И когда я вошла в новую спальню, поняла, что у меня есть повод туда войти – мои вещи ещё не перенесли.

Уже стоя перед дверью, я запоздало вспомнила, там ведь спит Макс и это плохо… А если не спит, а приканчивает бутылку? Ещё хуже… Но была не была, переодеться то мне нужно. Я резко распахнула дверь. Мои надежды не оправдались, он стоял перед окном, слава богу – спиной к двери. Я ожидала, что он повернется или хотя бы даст понять, что понял, что кто-то вошел, но нет, он даже не шелохнулся.

Я обратила внимание, что бутылка уже пуста и валяется на полу вместе со стаканом и медленно направилась к чемодану. Я уже собиралась взять его и вытащить в коридор, как он меня прервал:

Не трогай, бери, что тебе сейчас нужно и уходи, остальное дворецкий принесет в твою комнату. – я вздрогнула, а ведь думала, что он меня не видит. Взяв принадлежности для умывания и пижаму, я вышла из комнаты. Он за все это время даже не обернулся.

Приняв ванну, я немного расслабилась, и мое положение показалось мне не таким уж и безнадёжным. Ванная примыкала к моей новой спальне и поэтому, открыв дверь, я увидела посреди комнаты мой чемодан, странно, я даже не слышала, как его принесли. Решив, что разберу его завтра, я легла в постель и ещё раз прокрутила в голове все события сегодняшнего дня. Первая проблема под названием «где я буду спать» отпала, но другие две, по прежнему мигали красными лампочками, требуя решения. Их нужно было срочно решать, но это я тоже отложила на завтра, потому что сегодня я уже ни на что не способна, слишком устала.

«Завтра ещё будет трудный день.» - с этой мыслью я провалилась в сон.

Глава 6. В 1713...

Глава 6.

Открыв глаза, я не сразу поняла, где нахожусь. Незнакомые стены, мебель, цвета. С минуту лежала, собираясь с мыслями, а затем в голову ворвался вихрь воспоминаний о вчерашнем дне, заставив резко сесть на кровати. Похоже такое пробуждение уже входит в привычку.

Значит это всё мне не приснилось..."

Мгновенно почувствовав усталость во всём теле от этой мысли, я начала подумывать о том,что бы сказаться больной и не спускаться вниз дня 3-4 минимум ,но вовремя поняла,что это глупо,ничего хорошего мне не принесет, к тому же доставит Марии Николаевне лишние бессмысленные хлопоты, а Косов быстро раскусит "хитрый план" и будет всю неделю ходить и многозначительно ухмыляться, понимая своё превосходство надо мной.

Ну уж нет,такой радости я ему не доставлю!" - подумала я и решительно встала с постели.

Спустя 20 минут одетая в джинсовые шорты и любимую футболку с надписью "Я ангел, просто на метле быстрее" и полностью готовая увидеть Макса, я спускалась по лестнице в столовую.

К моему величайшему облегчению, его там не оказалось, равно,как и всей семьи. Столовая была пуста.Осмотрев все комнаты, в которых они могли находится никого не нашла и решила пойти по коридору на 1 этаже, заглядывая за все попадающиеся мне на пути двери.

Таким образом я и попала на кухню.Вот уж где кипела жизнь, не то что в пустынных коридорах поместья,где даже слуги двигаются тихо и не заметно, как тени. Кухня была просто огромных размеров и вмещала невероятное количество бытовой техники и людей. Сейчас в ней находилось по меньшей мере человек 50, каждый из них с поразительной скоростью и ловкостью справлялся со своим делом: резал продукты, варил и жарил их на многочисленных плитах,очищал от лишних продуктов столы, мыл посуду и делал ещё много разных вещей,за которыми следить я просто не успевала.

Лишь одна полноватая женщина со светлыми средней длинны волосами и добродушным лицом, на вид лет 40-45 казалось стояла и ничего не делала. К ней я и решила подойти.

Если вы по поводу работы,мест нет,объявление скоро снимут. - Даже не взглянув на меня сказала она.

Нет,я...я...- не могла подобрать слова,что бы правильно всё объяснить. Но тут в её глазах промелькнула тень понимания и она объяснила всё за меня.

Ты та девочка,приехавшая вчера? Меня зовут Катерина,я шеф-повар,работала здесь ещё до рождения молодого хозяина.Он был таким милым малышом. - Вдохновенно начала вещать она, но мне было не сильно-то интересно слушать про Косова и я поспешила её перебить, сменив тему.

Зато теперь его трудно назвать милым.- Катерина на моё замечание лишь добродушно рассмеялась. - Скажите,а где все? В столовой никого, в остальных комнатах тоже, я даже слуг не видела, пока шла сюда.

Так уехали все, - повариха рассмеялась снова,но меня почему-то это совсем не раздражало и не напрягало, была в её смехе какая-то искренняя доброжелательность. - Мария и Александр на работу, Настя и Юлия в школу,у них сегодня сборы, а после они собирались пройтись по магазинам. А Андрей и Роза ушли играть в гольф к соседям, хотели позвать тебя, но ты спала насколько мне известно. Если я ничего не путаю, они разбежались ещё в 9, а уже начало первого.

В этот момент в кухню вошла ещё одна женщина лет 50 и на вид довольно строгая: волосы туго стянуты на затылке в пучок, на носу большие круглые очки в тонкой оправе, из одежды - строгий брючный костюм тёмно-синего цвета. Весь её вид отражал собранность и неприступность.

Взгляд её остановился на мне, пару секунд она изучала моё лицо, а затем быстро посмотрела на Катерину, которая в этот момент накладывала всякие вкусности из ближайшей духовки мне на тарелку, собираясь покормить. Быстрымшагом вошедшая приблизилась к нам, сухо мне кивнула и стала отчитывать мою новую знакомую на предмет "кормить гостей на кухне совершенно неприемлемо, хорошо, что хозяин не видит". После чего взяв под локоток увела меня в малую столовую,велев Катерине подавать завтрак туда.

После обеда мне провели подробную экскурсию по дому, строгая женщина оказалась Миссис Софией Трикк - экономкой. В её обязанности входило ведение домашнего хозяйства и присмотр за гостями в отсутствие домовладельцев. Она помогла мне запомнить расположение комнат, кому какая принадлежит, и даже рассказала в кратце историю поместья.

Оказывается это здание было построено ещё в 1713 году пра-пра-прадедушкой Максима,как подарок своей первой жене (он был женат дважды) и передавалось с тех пор по наследству от матери к дочери. Но в 1873 поместье было заложено за долги его внучки и продано на аукционе жене какого-то пожилого банкира, а затем несколько раз перепродавалось, пока наконец не попало во владения владелицы туристической фирмы,которая составляла конкуренцию сетям фирмы Косовых. Возможно оно бы перепродавалось ещё множество раз, если бы Макс случайно не узнал историю этого строения и не выкупил его, в последствии сделав своей летней резиденцией. Он стал первым мужчиной, владеющим этой фамильной ценностью.

Осмотр занял довольно много времени, но для меня оно пролетело незаметно, слишком велик был интерес, в таких старинных домах я была впервые. В средней школе нам конечно устраивали подобные общеклассовые экскурсии, но я их никогда не посещала, считая, что это скучное занятие и пустой тратой времени,теперь же поняла, что делала это зря.

Ближе к 6 вернулись Косовы-Старшие и Андрей с Розой, чуть позже появился Антон с какой-то девицей и сразу же ушел к себе, мне объяснили,что это его обычное поведение. Последними приехали Настя с младшей сестрой, их появление представляло собой целую процессию: сначала в холл вошли шестеро мужчин с многочисленными пакетами в руках, я тогда ещё удивилась,как они их донесли, а за ними уже сами девушки. Как выяснилось, самый высокий мужчина был начальником личной охраны, а остальные его подчиненными, пришли они сюда, потому что шофёр был не в состоянии донести все пакеты разом и Настя нашла гениальное решение проблемы, оторвав от работы шестерых мужчин.

Возвращение Макса я пропустила - отходила отвечать на мамин звонок. У неё проснулась совесть, она звонила узнать нравится мне здесь или нет и если нужно, сказала, что приедет за мной. Вчера они обсудили это с отцом и пришли к выводу,что поступили не правильно. Сама не знаю почему, я ответила,что мне здесь вполне хорошо и домой я не поеду,они могут спокойно начинать ремонт. Скорее всего моё решение было вызвано нежеланием обижать домочадцев,Косовы с такой готовностью и не раздумывая не минуты согласились временно взять меня к себе,что мне было бы неудобно так им отплатить,пусть даже мы с Максом друг друга недолюбливаем, и вчера вечером он вел себя совершенно неподобающим образом.

Когда я положила трубку и вернулась в гостиную к остальным, они сидели с напряжёнными лицами и что-то не весело обсуждали,причиной послужил Макс,пять минут назад он вернулся хмурый, злой, и в стельку пьяный отправился к себе в комнату никому ничего толком не объяснив, что и взволновало его семью. Конечно иногда случалось,что он пил,например на корпоративных вечеринках и праздниках,но никогда не пьянел,какая бы доза алкоголя не была у него в крови. А на следующий день у него даже голова не болела. Меня этот инцидент тоже напряг, но я не подала виду, в конце концов меня это не касается и я не должна лезть не в своё дело.

Остаток вечера я провела с Анастасией в её комнате,разбирая сумки и рассматривая покупки. Мы как раз примеряли очередное платье,когда услышали шум голосов на первом этаже. Выйдя к главной лестнице и перегнувшись через перила, мы увидели Андрея, Настю и их родителей, а рядом с ними стояли 6 красивых девушек на вид лет 17-19 с чемоданами. И судя по теме разговора все они хотели видеть Максима. Он не заставил себя долго ждать, выползая на шум из своей спальни, сонный, взлохмаченный, с белой рубашкой в руках, которую он тут же одел. Перегибаясь через перила он что-то пробурчал по поводу"Ну я дождусь когда-нибудь покоя в этом доме?" и тут же застыл, уставившись на девушек.

Мы с Настей в свою очередь уставились на него. Лицо Настиного брата выражало шок, неприязнь и крайнее недовольство ситуацией. Я тут же заинтересовалось, кто они такие, что смогли вывести его из равновесия? Даже мне не всегда удавалось вызвать у него хоть какие-нибудь эмоции, а тут реакция была мгновенной. Я твёрдо решила, что завтра же с ними познакомлюсь и всё узнаю,возможно, даже получу от них поддержку на время прибывания в этом месте. По крайней мере я буду на это надеяться.

Глава 7. А если тебя попрошу я?

Глава 7.

Проснулась я с трудом и вскоре поняла почему: небо затянуло тучами,на улице моросил мелкий дождик и бушевал ветер. Но не смотря на ужасную погоду, в саду,куда выходило окно

моей комнаты, работал садовник: пожилой мужчина в шляпе с широкими полями, фартуке с карманами для садовых инструментов и резиновых перчатках до локтя.

Поход по магазинам,о котором мы с Настей договорились вчера,отменяется. В такую погоду не хочется даже носа показать из дома,не говоря уже о шоппинге.Может оно и к лучшему, будет шанс познакомится с новыми девушками,найти общий язык,узнать их по лучше... или на крайний случай расспросить о них Настю. Я всё ещё надеюсь,что они облегчат моё выживание в этом доме на время ремонта. Не думаю,что Макс будет "кусать" меня в присутствии ещё шестерых девушек.

Открыв окно,что бы комната наполнилась свежим воздухом, я сменила пижаму на короткий белый сарафан. В этом доме в принципе не принято было ходить в чём попало целый день,а если к обеду или ужину были приглашены гости, вся семья должна была одевать парадные костюмы. Как бы не трудно мне было просыпаться,оказалось,что встала я рано и как раз успевала спустится в столовую в

,к началу завтрака.Все,включая шестерых девушек были уже за столом. Пожелав всем собравшимся доброго утра и приятного аппетита я заняла единственное свободное место,между Антоном и Настей,напротив Макса. Справа от Насти сидели Андрей и Роза. Косов - старший расположился во главе стола,его жена - напротив. Девушки на противоположной от моего места стороне стола стайкой окружили Косова и что-то щебетали ему в оба уха,чем он был весьма не доволен,но всё ещё ради приличия делал попытки это скрыть. У меня это вызвало улыбку,приличия и Косов - вещи не совместимые.

При моём появлении "птички" на мгновение оторвались от своей желанной добычи, чем добыча незамедлительно воспользовалась,прикрывшись утренней газетой и делая вид,что очень

интересуется рекламой о продаже стиральной машины. Я оставшись под пристальным вниманием шести пар глаз непроизвольно вздрогнула. Настя, чувствуя моё напряжение,поспешила познакомить меня с обладательницами этих глаз.

Первой, с кем я познакомилась,была Ирэн:стройная,загорелая брюнетка со средней длинны вьющимися волосами и карими глазами,немного пухлым и наивным лицом,но последнее её ни чуть

не портило,скорее наоборот.Мне она даже понравилась.

Второй мне представили Вику: симпатичную длинноволосую блондинку со светлой кожей,бледными губами и невероятно красивыми сапфирово - синими глазами. Девушка была довольно милой,но несколько отстранённой и рассеянной,про таких говорят "не от мира сего".

Следующей стала Кира: Высокая,стройная, длинноволосая шатенка с карими глазами. Ничего

особенного в её внешности не было,но присутствовала доля обаяния,что-то в ней притягивало

взгляд. Может грация и пластичность, а может довольно свободная манера поведения и

непринуждённость я так и не смогла этого понять.

Четвёртая девушка,Инна,привлекла моё внимание своим слишком ярким макияжем. Большие миндалевидные глаза,густо подведённые карандашом и ярко-алые губы чётко выделялись на

бледной алебастровой коже и подчёркивались длинными прямыми,светлыми волосами. На мой взгляд - слишком ярко и не подходит к случаю, такой макияж используют либо на фэшн-съёмках,либо для похода в клуб,но никак не для завтрака.

Пятая особа,Мила, поразила меня своей модельной внешностью Интересно,у Косова все

знакомые девушки такого типа? У Милы были длинные каштанового цвета волосы,точёная фигура без особо выдающихся форм, простое,но красивое лицо и длинные стройные ноги,которым я тут же позавидовала. Настоящая модель, предыдущим девушкам с такой даже пробовать соревноваться не стоит.

Последней мне представили Ингу и она мгновенно произвела на меня негативное впечатление. Чем, я определённо сказать не могу,скорее это было на подсознательном уровне. Возможно её отличающаяся от всех внешний вид тоже сыграл свою роль. Девушка носила всё чёрное, средней длинны вьющиеся волосы и макияж в тёмных тонах лишь подчёркивали её мрачный образ. Поведение и манеры так же оставляли желать лучшего, в каждом её жесте,повороте головы,взгляде, сквозило высокомерие. Чутьё мне подсказывало,что она стерва с характером и скоро его проявит.

Меня восприняли практически равнодушно, лишь Инга сощурила глаза и Инна мне улыбнулась. Я улыбнулась в ответ.

После знакомства, девушки,видя,что Макс нашёл себе занятие по интереснее, переключились на меня. Они выспрашивали обо мне всё,а я с трудом успевала отвечать. Я рассказала им, где учусь,чем

увлекаюсь, чем занимаюсь в данное время, как попала в дом к Косову и надолго ли задержусь,как сам хозяин дома относится ко мне и как к нему отношусь я,в каким мы отношениях и т.п. Ответы на

последние три вопроса интересовали их особенно,но я не смогла и постеснялась ответить в присутствии самого Максима,не думаю,что мои ответы ему понравятся. Хотя мои новые знакомые по моему совершенно не смущались,говорили так,будто самого Макса здесь нет, а тот в свою очередь не обращал никакого внимания на их болтовню,будто уже давно к ней привык и использовал,как фон.

Видит Бог, эти шесть гламурных див и дальше бы продолжили осыпать меня вопросами, если бы Настя не спасла меня в очередной раз,громко заметив,что сегодняшний завтрак затянулся,пора бы

встать из-за стола и пойти либо в гостиную,либо в сад прогулять,раз уж дождь перестал моросить и временами проглядывало солнышко. С чего это,интересно, Настя такая добрая и внимательная? Решила искупить свой поступок с приездом Макса? Надо будет спросить.

Все проголосовали за прогулку в саду,который находился на территории поместья,справа от самого здания. Хотя я и не хотела идти,планируя исследовать библиотеку и выбрать себе книгу для чтения на неделю,меня уговорили всё те же девушки,сказав,что сад наполнен прекрасными статуями,которые мне следовало бы посмотреть,в итоге я пошла вместе с остальными и ничуть не пожалела.

Сад оказался просто великолепным, с множеством растений, деревьев и кустарников, цветы были буквально повсюду, так же там было множество живых изгородей,один огромный лабиринт, несколько

фонтанов и невероятное количество статуй. Последние меня особенно поразили своей... не стандартной тематикой. Сад был наполнен статуями в эротических позах. Увидеть нечто подобное в обиталище Косова было вполне нормально и реально,учитывая его натуру,но всё же я такого не ожидала и по этому немедленно опустила глаза и залилась краской,чем вызвала пару дружеских смешков со стороны Антона.

В саду все разбились на группы: Андрей решил устроить Розе экскурсию по поместью, Антон подхватил за талию длинноногую Милу и обаятельную шатенку Киру и увлек их вглубь сада к статуям,

Настя,взяв за руку Юлю,отправилась к фонтанам.Косовы - старшие с нами не пошли,сославшись на приглашение в гости к друзьям из другого города,а их младший сынок незаметно слинял ещё на первых ста метрах по пути в этот рай и теперь бродил где-то в одиночестве. Мне же в компанию достались остальные четыре девушки: Инна, Ирэн,Вика и Инга,жаждущие исследовать лабиринт,который даже Косов прошёл не с первого раза.Просто замечательно!

Всё время,пока мы ходили, я была в постоянном напряжении и ожидании какого - либо подвоха,не зря ведь эти девицы так настойчиво звали меня с собой.

Их общество меня ощутимо напрягало. Среди таких красавиц,как они, я наполнялась комплексами,у меня ведь нет даже половины того,что есть у каждой из них:ни большой груди как у Ирэн, ни таких идеально-стройных ног,как у Милы, ни непоколебимой уверенности в себе,как у Инги. Я не смогу им соответствовать,даже если буду очень стараться. Про парней я вообще молчу, такие,как эти четверо нравятся шикарным парням и могут заполучить любого лишь щёлкнув пальцами,мне же это не светит. Нужно смотреть правде в глаза,я - обычная среднестатистическая девушка,не уродина,но и не красавица.Это мой потолок,выше уже не подняться и мне стоит свыкнуться с этим.

За все мои 17 лет, у меня был всего один,ничем не примечательный парень, к тому же со скверным характером. Когда у него было хорошее настроение, я получала нежность и любовь, плохое-кучу упрёков и гадостей,за которые Кирилл потом извинялся. Я долго терпела,но всё же сорвалась и прекратила наши отношения 2 месяца назад. Экс-парень до сих пор ходит за мной и просит вернуть всё,но я не соглашаюсь,чего-чего,а гордости у меня в таких ситуациях хватает.

Пока я погружалась в омут своих мыслей,мои спутницы обсуждали Младшего Косова во всех подробностях, я непроизвольно прислушалась.

Ох,девочки,а вы видели его торс? Просто великолепный! Я кажется влюбилась...-причитала Ирэн с щенячьим выражением лица и блестящими глазами.

Да,точно и руки у него сильные! -поддержала её Инна.

А кто-нибудь видел его без одежды?-спросила Ирэн хихикая.

Видели,но говорят,что только девушки с которыми он спал.-флегматично заметила Вика.

Интересно,а каков он...-заговорщицким шёпотом продолжала восторгаться девушка с наивным пухлым лицом.

Ух, я бы его...-начала Инна,но её грубо прервала до сих пор молчавшая Инга:

А ты больше мечтай! Всё равно ты никогда не узнаешь этого,если у него и будет что-то подобное с кем-либо,то явно не с вами,вы не в его вкусе. Я подхожу ему больше.

О Боги! Сейчас стошнит...-не смогла не прокомментировать я. Это вырвалось само собой, я вовсе не хотела произносить именно это,просто было невыносимо слушать,как эти девушки обсуждают

чью-то личную жизнь и при этом спорят,кто из них станет следующей. Со стороны казалось,что они мечтают оказаться в его постели не смотря на то,что следующим утром он о них и не вспомнит.

Отвратительно.

Разве он тебе не нравится?-искренне удивилась Ирэн.

Мне? Пф,нет.-презрительно выплюнула я.-Что в нём может нравится?!

Он обаятельный и...

Он совершенно невыносимый! Самовлюблённый,самоуверенный эгоист! Лучше бы он совсем сюда не приезжал.-перебила я. Как они могут так восторгаться обычным человеком?.. Ну хорошо,чертовски богатым человеком,но всё же я не понимаю.

Да ты ведь тоже его хочешь! Просто знаешь,что он на тебя даже не посмотрит,не говоря уже об общении.-возмутилась Инга.

На меня не посмотрит? Да мы с ним знакомы уже больше года,у нас даже семьи дружат!-вскинулась я в ответном возмущении,пропустив замечание о том,что я сама не прочь быть с Косовым. Когда

я сама заявляю,что не блещу красотой-это одно,но слышать такое из уст высокомерной стервы - совсем другое.

Ну разумеется! Ты ври,да не завирайся,за весь завтрак он в твою сторону даже головы не повернул! Зачем ему нужна маленькая школьница?-эта хамка решила сделать из меня лгунью. Я уже набрала в грудь по больше воздуха,что бы ответить,но меня опередил спокойный,властный голос:

Я бы попросил не оскорблять моих гостей. У тебя нет на это никакого права.-Макс говорил ровно и

неторопливо,но от этого не менее зловеще.-Ты находишься на чужой территории,к тому же без приглашения. Веди себя соответственно.

Все, вместе со мной, резко обернулись назад и застыли.

Косов,своей фирменной обманчиво-ленивой походкой,вышел из-за поворота в лабиринте и остановился в нескольких метрах от нас. Выглядел он в этот момент не менее пугающе,чем звучал его голос.

Чёрные джинсы,такая же рубашка,облегающая стройную, подтянутую фигуру. Глаза скрывают большие солнечные очки,поблескивавшие на слабом после дождя солнышке.

От парня исходила сила,уверенность и опасность,в этот момент даже я испытала лёгкий страх,хотя он обращался не ко мне. В таком случае,что же в этот момент должна чувствовать Инга?..

Отведи её в дом.- тем временем приказал Макс Вике,показывая взглядом на меня. Девушка поспешно кивнула и схватив меня за руку уволокла в сторону дома,я не успела даже возразить,лишь оглянуться и заметить,что Косов подошел ближе к девушкам и начал им что-то тихо говорить.

Дальнейшие события от меня как-то ускользнули,помню только,как сидела на диване, видела через огромные окна,как решительной походкой в здание направлялся Макс, помню,как он презрительно

бросил мне: Так Мисс желает,что бы я уехал?Как мило!

Помню,как после этих слов я бросилась наверх и пролежала в своей комнате несколько часов, глядя в потолок. Как я могла такое сказать? Как могла желать что бы он уехал из собственного

дома? Какое вообще право имела говорить что-то подобное? Господи,что с человеком делает злость. Как я теперь спущусь вниз? Там шестеро ненавидящих меня девушек, один осуждающий парень и неизвестно, как теперь относящаяся ко мне, его родня. Меня начали мучить угрызения совести. Чего я вообще полезла в этот дурацкий разговор про Косова?Пусть бы обсуждали себе на здоровье,в конце концов меня это не касается. Пусть бы дальше зацикливались на человеке,которому они безразличны, и слепо его обожали...

Когда небо потемнело, за мной пришла Настя и предложила пойти в гостиную,уверяя,что ничего страшного не произошло,её брат всегда бросается колкими фразами и близко к сердцу их принимать не

стоит. Пришлось согласиться. Теперь я сидела на диване и упорно делала вид,что читаю книгу,которую нашла на журнальном столике рядом с собой,а окружающие меня не волнуют. На самом же деле просто было страшно поднять глаза и посмотреть на шестерых девушек. После инцидента в саду, мне стало ещё более не уютно в их обществе. Бегающий туда-сюда Макс,атмосферу не разряжал ни на грамм.

Чего он носится?-шёпотом спросила я у сидящей рядом Насти.

А ты не знаешь? У него дела в Красноярске,собирается открыть там ещё одну компанию, говорит без его присутствия не обойдутся. Уже и билеты на самолет купил.- так же шёпотом ответила мне она.Я постаралась скрыть своё волнение и сделать вид,что меня его сборы ни чуть не трогают, нельзя сейчас было показывать,что я немного изменила своё мнение о Максе в лучшую сторону. Если

сегодня утром он встал на мою защиту - это не значит,что он будет так поступать и впредь,а соответственно не стоит утверждать,что это было добрым делом на сто процентов. Волне возможно,в этом "жесте доброты" присутствовала изрядная доля корысти. И всё же мне было приятно, что Косов меня защитил и ловко поставил на место размалёванную выскочку,хотя не понятно,зачем он это сделал?

Хлопнула дверь на втором этаже, Макс спускался по лестнице с дорожной сумкой в руке и чехлом для ноутбука на ремне, перекинутом через плечо. Движения его были скованными и резкими,казалось,что к его спине привязали невидимую палку,мешающую ему двигаться в обычной грациозной манере,напоминающей движения африканского дикого кота. Лицо застыло,словно маска и не выражало ничего. Спустившись,он бросил сумку у выхода и снова поспешно поднялся наверх,направляясь в библиотеку,где в сейфе хранились фамильные драгоценности,документы и ценные бумаги.

Месье, машина уже у входа.-прокричал Павел -личный водитель,забирая брошенную Максом сумку с вещами.

Да, я через минуту спущусь.- прокричали в ответ из библиотеки.

На меня вдруг снова навалились угрызения совести.Именно я прокричала утром,что лучше бы Косову уехать,думая,что он не услышит. Я ведь этого не хотела,не думала,что он воспримет всё

буквально. И пусть он уверяет,что это деловая поездка, я ему не верю. Мне кажется здесь есть доля моей вины. Не понимаю,почему он,после сказанного мной, встал на мою сторону,а не выкинул

меня из своего дома? По сути я тут никто,девочка,которую его семья в любой момент может выставить за дверь...

На этот раз,мои неприятные размышления прервала подъезжающая машина,вернулись Косовы - старшие. Как раз вовремя, быть может они заставят Макса поменять решение и тогда моя совесть успокоится.Улыбающаяся Мария Николаевна в шикарном бледно-зелёном костюме вышла из машины и под руку со своим мужем направилась к парадному крыльцу,что-то ему оживлённо рассказывая.

Вдруг, она заметила машину, у которой неспешно прохаживался Павел и проверял всё перед поездкой. Затем её взгляд упал на стоящие в открытом багажнике сумки. Мгновенно радостное,умиротворённое выражение лица матери Максима изменилось на встревоженное,будто она ожидала самого худшего.

Бросив руку мужа,женщина кинулась в дом. Не обращая внимания на сидящую в гостиной семью,Мария Николаевна взбежала вверх по лестнице,выкрикивая имя своего младшего сына. Тот сразу высунул

голову из-за двери.

Максик,ты что,собрался куда-то ехать?-обеспокоенно поинтересовалась Мария Николаевна,казалось уже знавшая,каким будет ответ.

Я еду в Красноярск по делам компании.-недовольно,будто глупому ребёнку объяснил парень,протискиваясь мимо матери к лестнице и на ходу пытаясь запихнуть папку с документами в чехол от

ноутбука,который всё ещё висел у него на плече.

Сынок,но ты ведь только приехал,мы тебя уже давно не видели,я думала ты останешься,скоро начинается учебный год...-растерянно мямлила мать,следуя за сыном на первый этаж.

Не могу, появились факторы,заставляющие поменять своё решение,а год я закончу в красноярской школе,подать документы о переводе ещё не поздно, я узнавал.-невозмутимо ответил Максим, оглядываясь и проверяя ничего ли он не забыл.

Но как же?..- на Марию Косову жалко было смотреть, она еле сдерживала слёзы. Сейчас все,кто находился в холле наблюдали за этой сценой и я уверена,тихо ненавидели Макса,как и я. В мыслях

уже начало зарождаться сомнение, а может зря я начала менять своё мнение и он всё же форменная скотина? Но сомнение погасло так же быстро,как и зародилось,когда я перевела взгляд на лицо

парня, там отчётливо читались стыд и сожаление,пока он не взял себя в руки и не поменял выражение на повседневное - безучастное ко всему.

Видимо не одна я заметила эту подробность,потому что холл тут же наполнился голосами и шумом,который сводился к одному: Максу не следует уезжать.

Девушки пищали своими сексуальными,как скрежет ногтя по стеклу,голосами,как им плохо без его общества, Андрей приводил разумные доводу,почему поездку стоит отложить,но они тонули во

всеобщем галдёже,Настя тоже что-то говорила на повышенных тонах, Юля уцепилась за рубашку старшего брата и так на нем и повисла. Антон был краток, он просто назвал Макса дебилом и на этом

его пламенная речь закончилась, Мария Николаевна уже не говорила ничего,а тихо плакала повернувшись ко всем спиной. Так продолжалось, пока предмет спора громко рявкнув,не велел всем

замолчать.

В наступившей тишине было слышно,как бьют 7 раз часы в библиотеке.

Я уже всё решил,отговаривать меня нет смысла,вам это мало поможет. Я должен быть там,у меня бизнес,если вы помните,я на посту президента компании не в солдатиков играю.-уже тише,но всё ещё резко сказал он.

Наконец я не выдержала, больше не было сил смотреть,как Косов строит из себя невесть что и как плачет маленькая хрупкая женщина - его мать.

Я опустила голову,что бы не встречаться ни с кем глазами и тихо поинтересовалась:

А если тебя попрошу я?..

Мне не требовалось поднимать даже взгляда,что бы понять - все смотрят на меня. Шесть симпатичных девушек со скептицизмом,сёстры и братья - шокировано, лишь в глазах Марии Николаевны

появилась надежда. И только,как смотрит на меня человек,которому это было адресовано,я лишь догадывалась.

В гробовом молчании я встретилась взглядом с Косовым. Мои догадки оказались верными - его лицо светилось ироничной улыбкой.

Интересно,как же ты собираешься меня упрашивать,маленькая лицемерка?-издевательски протянул парень,медленно, будто крадучись,подходя ко мне практически вплотную.

Я не обращая внимания на его слова и считая их полностью оправданными,молча прошла к стеклянному шкафу,где хранились фамильные кольца-печатки династии Косовых, и достала оттуда золотое кольцо с ониксом - пару к печатке Макса.

Я приму его и соглашусь на все твои условия,если только ты останешься.

Ответом мне был смех.

Сомневаюсь в серьёзности твоих слов, доверия к тебе у меня знаешь ли поубавилось,после того,как ты пожелала что бы я покинул свой дом,хотя именно я разрешил тебе здесь остаться.

Он ещё и издевается? Во мне взыграла гордость и я уже собралась послать всё к чертям,но взглянула на Марию Николаевну,лицо которой всё ещё светилось надеждой и передумав,одела кольцо на безымянный палец правой руки,при этом не разрывая зрительного контакта со своим собеседником.

Наконец я увидела на лице Косова то,что хотела увидеть - такой же шок,как вчера,в день приезда Инги и остальных. Макс не ожидал моего поступка и не смог подготовится.

Но радоваться мне пришлось не долго, спустя пару секунд я снова видела насмешку.

Объявив.что попытка хорошая и возможно сработала бы, но не в данном случае,парень сделал всем ручкой и выскочил за дверь. Дворецкий,стоявший неподалёку,вышел проводить хозяина.

Секунд тридцать я ещё слушала тишину,а затем комнату сотрясла очередная порция смеха,на этот раз уже девичьего.

Ну я же говорила,что ты врёшь! Какие вы с ним друзья,если он даже слушать тебя толком не стал?- Инга воспользовалась случаем уколоть меня.

Я же стояла в недоумении и понимала что в сущности она права. Но разве не этого хотел Максим? Почему же теперь одержав верх,он уезжает? Хотя чего я задаю себе вопросы,на которые и так знаю ответы? Потому что ему нужно было отомстить, этот человек никогда ничего не прощает. Удивительно,что за мой поступок он отомстил мне так слабо. Я ведь в понимании остальных унизила его,отказавшись принять кольцо сразу,как только предложили. В их понимании мне предоставляли шанс,а я его упустила и получила по заслугам. Как же я раньше не поняла,что все действия младшего Косова были продуманным до мелочей планом мести? С самого утра он подводил меня к этой ситуации,случай в лабиринте это лишь подтверждает. Косов хотел унизить меня так же,как я унизила его. Что же,мне остается лишь поаплодировать его продуманности и изобретательности. Сейчас над моей неудачной и самонадеянной попыткой смеялись, Макс получил то,что хотел. Вопрос теперь в том,что мне делать и как выдержать неделю в этом аду?..

Вернулся дворецкий,настроение у него было поразительно счастливым и никак не вписывалось во всеобщую атмосферу. Всё внимание сразу же переключилось на него. А Николай,бодрым шагом подошел прямиком ко мне. Я уже приготовилась к нравоучениям и "деликатным" насмешкам,но ничего подобного не последовало.

Поравнявшись со мной,мужчина заговорил,не скрывая своей радости:

Мисс,мне право неудобно,но месье просил передать вам нечто важное.

Я молча взглянуло на стареющего,но всё ещё крепкого человека,внутри гадая,что её мог приготовить мне этот чёртов мальчишка,неужели ему не достаточно того,что он уже сделал?

Месье просил передать вам это.- в мои подставленные ладони были переложены клочки порванной бумаги. Присмотревшись,я поняла,что это такое - билет на самолёт на имя Косова Максима Александровича. Неужели..?

Так же месье сказал,что вы можете занять так полюбившуюся вам в первый день комнату. Он вернется к 10 часам. А теперь прошу меня простить, я должен приказать Катерине готовить ужин,хозяин будет ужинать дома.- последнюю фразу слуга произнес громко,так что бы все услышали и после этого удалился на кухню,оставив всех в шоке переваривать эту информацию. Меня в том числе. Я никак не желала поверить,что после всего,что тут произошло: моего,благодаря Максиму, позорного поведения,уверений,что его ждут дела и всего остального, он решил остаться.

На месть это было мало похоже, в этом поступке не было логики. Но если не месть,то что тогда? Впрочем не важно,главное,что больше не придется видеть слез Марии Николаевны и терпеть насмешки Инги. Хм, я надеялась,что она защитит меня от Косова,а получилось совсем наоборот. Какая ирония судьбы.

Но главное сейчас в другом, Макс никуда не летит и доказательством тому служили кусочки порванного билета в моих руках.

Глава 8. В этом виноват я один.

Глава 8.

Я сидел в кабинете, изучал справки о доходах за последние 3 месяца, когда со мной соединилась секретарша, сообщила, что из России звонит моя сестра, и поинтересовалась, нужно ли соединять. Естественно я ответил "да".

В чём дело, Настя? Я же просил не звонить мне на работу, тем более в Америку. - Сказал я в трубку, расстёгивая пиджак и устало откидываясь на спинку чёрного кожаного кресла.

Я помню, но ты редко звонишь, последний раз был почти месяц назад, мы соскучились, мама хочет, чтобы ты приехал.

Слушай, сколько можно? У меня работа, я не могу сейчас всё бросить, тут такой завал с документацией... - Я приготовился к долгим объяснениям, слезам, упрёкам и прочему, но этого не последовало.

Ты срочно должен лететь в Россию! - Послышался твёрдый и уверенный голос из трубки, не свойственный для Анастасии.

Повторяю, у меня ра...

Она здесь! Срочно приезжай домой! - Снова не дали договорить мне, на этот раз я различил нотки отчаяния и истерики.

Надолго? - Галстук сдавил горло, мгновенно превратив мой голос в хриплое карканье.

Я не знаю. Сказала, что на неделю, может и больше.

Она знает, что ты мне звонишь?

Нет...- сказала Настя виновато.

Вот и чудненько, ничего ей не говори. Вылетаю первым рейсом. - Сказал я уже пришедшим в норму к тому времени голосом и бросил трубку.

Спустя полтора часа, мой самолёт уже набирал высоту. Примерно через 4 часа я буду на Родине, в доме, который я спешно покинул год назад.

Я много думал над произошедшей тогда историей:

В первый же день нашего знакомства, Аня произвела на меня впечатление маленькой, глупенькой, наивной девочки, которая через некоторое время будет обожать меня так же слепо, как это делают другие.

Тогда я не уделил ей должного внимания, ничем особенным, цепляющим меня, она не обладала, сливалась с основной массой... Поэтому, когда мой друг предложил её разыграть, я согласился, практически не думая о последствиях.

Розыгрыш заключался в том, чтобы создать липовый аккаунт с именем парня, взять несколько фотографий моего друга пятилетней давности и разыграть маленькую девчонку. Первую пару недель было действительно весело, Аня живо отвечала на мои сообщения, стремилась поговорить со мной... Девушка была уверена, что человек, который ей нравится - существует, уверил её в этом мой друг, общаясь по телефону, раз я не мог. Мой голос девушка слышала.

Но я, всякий раз, когда она радостная приезжала к нам в гости, посмеивался, ведь я знал, что ей не с чего так веселиться. Это было, правда, забавно, пока всё не зашло слишком далеко. Мы переиграли. Она поверила. И влюбилась в вымышленного человека. В вымышленного меня, ведь именно я общался с ней и давал "телефонные" советы другу.

Как только Анна начала давать намёки на какие-то чувства, я предложил другу всё прекратить. Он, однако, слушать меня не стал. В конце концов, я плюнул на это дело и вышел из игры. Наверное, я бы и не узнал, чем закончилась эта история, но однажды девушка приехала вместе со своими родителями, и я почувствовал, что в ней что-то изменилось. Изменилось безвозвратно. Заговаривать девушка ни с кем не пыталась, а на все вопросы отвечала холодно и односложно. При всякой моей попытке с ней заговорить, я получал обжигающе холодные взгляды, полные презрения. Вскоре мне это надоело, я отвел её в отдельную комнату, чтобы узнать причину. И я узнал. Узнал о том, что Ане известно о нашем с моим бывшим лучим другом розыгрыше. Более того, на то мой друг и "бывший", что рассказал всё от моего лица. Виноватым Аня считала только меня, а я в нужный момент не стал её переубеждать. С того дня к нам приезжали только её родители, без неё самой.

В тот день я убил веру одной девушки в любовь, потерял лучшего друга и перестал уважать себя. Но с чего вдруг эта девчонка решила заявиться ко мне именно сейчас? Насколько я помню, после того случая она заявила, что видеть меня не желает и ни за что не переступит порог моего дома, если я буду там... Я обязательно всё разузнаю, и как можно скорее.

Не успел я сойти с самолёта и забрать свои вещи, как неизвестно откуда появилась Настя в сопровождении нашего шофёра и бросилась в мои объятия.

Как хорошо, что ты вернулся! Мама будет так рада!

Замечательно... - равнодушно сказал я. Не то чтобы я был не рад повидаться с семьёй, очень даже наоборот, ведь мы не виделись полгода. Но эта новость, о том, что Аня в моем доме, я скоро её увижу, совершенно выбила меня из колеи. Мысли о том, как она отнесется к моему неожиданному появлению, особенно после моего недостойного поступка, не давали мне покоя весь полет.

Настя, видимо, что-то поняла и больше со мной заговорить не пыталась. Домой ехал в тишине, развалившись на заднем сидении и погрузившись в свои мысли. Интересно, она так же сильно изменилась за год, как я? Надеюсь, что нет. Я изменился далеко не в лучшую сторону и прекрасно это знаю. Перемены во мне стали спасением от совести и самого себя. Я стал больше внимания уделять учёбе, а после того, как уговорил отца позволить мне управлять фирмой - работе. Первое время, за работой я меньше думал о том, что сделал. Сейчас меня не спасает даже работа, но я упрямо продолжаю заниматься туристическим бизнесом. Вторым моим изменением стало иное отношение к любви и девушкам. После того, как дела моей фирмы пошли в гору и меня публично объявили её новым владельцем, значительно прибавилось поклонниц, девушек желающих со мной познакомиться, даже несколько бывших обо мне вспомнили. Даже смешно. Им были нужны мои деньги, связи и положение в обществе, но не я сам. Желание всех моих знакомых особ женского пола вытрясти из меня сумму побольше, заставило меня совершенно разуверится в искренней любви и привязанности. Я менял девушек каждую неделю, проводил с ними ночи и через пару дней не трудился вспоминать их имена. Меня тошнило от подобной жизни, я ненавидел её. Справедливо. Я расшатал веру в любовь маленькой девочки, и, в конце концов, сам лишился этой веры.

Когда стало совершенно невыносимо я решил сменить обстановку и уехал открывать новую фирму во Франции близь ресторана моего старшего брата Андрея. Этот поступок отдалил меня от семьи, сделал нас практически чужими друг для друга и в этом тоже виноват я один. Но другого выхода для себя придумать не мог. За последний год я сделал много глупостей, которые хотел бы исправить. И вот теперь представился шанс , и я был бы последним глупцом, если бы отказался прилететь и тем самым упустил этот шанс. С Львовой всё началось, на ней всё и закончится. Мы подъехали и я, выйдя из машины, помог нашему водителю Павлу со своим багажом.

Максим! - окликнула меня сестра, когда я уже взошёл на крыльцо.

Да?

Я... Я бы не хотела... Я не думаю, что Ане стоит знать, кто тебе рассказал о её приезде. Мне вообще не стоило этого делать, но ты мой брат и... - виноватый голос и искреннее чувство раскаяния меня впечатлили, никогда я не видел её в таком унынии.

Не переживай, всё устроим. О твоем звонке она не узнает. - Мы вошли в дом.

Услышав шум, в холл выбежала мать и кинулась ко мне чуть ли не со слезами. Пришлось потратить минуту на объятия.

Ты надолго, сынок? - с надеждой спросила мама. Я, не желая расстраивать её известием, что всё решит только наша новая гостья, ответил, что пока не определился. После этой фразы, я обернулся к сестре, которая всё это время порывалась что-то спросить.

Что ты собираешься делать? Ты ведь не просто так просил меня позвонить тебе. - Еле расслышал её шёпот, видимо она не хотела никого посвящать в наш маленький секрет. Я проигнорировал вопрос и коротко приказал Насте громко изобразить удивление от моего приезда, что она и сделала, заявив, что мы ещё вернемся к этому вопросу и так просто я не отверчусь.

Ладно. Я схожу, переоденусь, а потом мы вместе обсудим это дело. - проговорив это, я направился на 2 этаж. Перед полётом я сменил костюм на джинсы и майку. Теперь мне нужно переодеться снова и ехать на работу. Взбежав по лестнице, я сразу же направился к себе. Как только я увижу Анну, нам нужно будет вместе придумать что-нибудь с её пребыванием здесь. Она ведь за порог и шагу ступить не сможет без сопровождения, а я не создан быть нянькой и следить за каждым её шагом. Распахнув дверь, я перешагнул через порог и отшатнулся обратно. В помещении царил хаос: простыни смяты, подушки валяются на полу, одеяло составляет им компанию, а в центре этого бедлама, на кровати возвышалась встрёпанная Аня с огромной книгой в руках, глядя на меня глазами загнанного в угол зверька.

Ты? - я был полон возмущения, я ожидал увидеть её где угодно, но не на собственной кровати. - Что ты делаешь в моей спальне?!

Прости, что? - удивлённо нахмурилась девушка.

Это. Моя. Комната. – Пришлось повторить раздельно, что бы стало более понятно. На её лице промелькнула тень понимания и Аня, велев мне удачно располагаться, выскочила из комнаты. Я же спокойно переодевался в свою привычную одежду, слушал вопли Ани, адресованные моей сестре, и пытался решить, как быть с нежданной гостьей. В принципе я уже нашел решение, но не думаю, что оно устроит хоть кого-нибудь кроме меня. Однако попробовать стоит. Вытащив из бокового кармана в чемодане, который уже успели принести, бархатную коробочку, я спустился вниз, как раз к окончанию Аниной тирады.

Потому что я сказал не говорить. - Ответил я на заданный ею ранее вопрос. Она обернулась.

Ну конечно! Как же я могла забыть! Ничто в этом мире не обходится без вмешательства Его Величества Господина Косова! - презрительно выплюнула Анна. Глаза её сверкали гневом, хотя я не мог понять, из-за чего она злится в данный момент. Я вернулся в собственный дом и волен здесь распоряжаться, злость совершенно не уместна.

Не дерзи. Ты между прочим находишься в моем доме. - Я старался говорить как можно спокойнее, но видимо у меня не очень получалось - в глазах моей сестры, вжавшейся в кресло, явно читался страх.

Не я первая начала. И я нахожусь не в твоем доме, а в доме твоих родителей!

Я усмехнулся. Так она ещё не знает о переменах в нашей семье. Это обещает быть интересным. Хитро прищурившись, я поспешил развеять её иллюзии:

Нет, дорогая, это именно МОЙ дом.

Девушка на миг растерялась и обернулась к Насте ища поддержки. Моя сестрица, состроив трагическую мину, кивнула:

Да, Ань, дом действительно целиком и полностью принадлежит Максиму. Мы здесь находимся только с его разрешения. - Ну, с последней фразой она переборщила, а в остальном всё так и есть.

Ладно, позже всё Ане объяснишь, я, собственно, не за этим спустился. - Прервал я Настю и повернулся к Ане. - У нас тут есть маленькая семейная традиция. Не хочу её нарушать. - Мой голос приобрел вкрадчивые оттенки.

Что ещё за традиция? - Львова заметно занервничала и с опаской покосилась на коробочку в моих руках.

Маленькая такая традиция, не значительная. - Я хитро взглянул на девушку, представляя какой будет реакция, если она примет кольцо, а потом узнает обо всех его свойствах и значениях.

Макс, не надо - испуганно пискнула Настя, чем испортила всё игривое настроение.

Тихо! - оборвал я фразу, пока сестра не испоганила мне весь план. Если у меня всё получится и Аня примет печатку, передо мной откроется множество перспектив и тогда я, наконец, смогу исправить, то, что натворил год назад.

Что за традиция, выкладывай. - потребовала моя гостья. Я хмыкнул. Её нарастающая паника всё больше забавляла меня.

На мой взгляд, глупая, но все, кроме меня её соблюдают. В общем я решил, лучше уж это будешь носить ты, чем печатка будет пылится в коробке. - я протянул девушке коробочку и прежде, чем вылететь из дома, знаком приказал сестре рассказать Ане о кольце и молчать о третьем значении.

Чёрный кофе и заместителя ко мне. - Приказал я секретарше, входя в свой кабинет. Женщина от удивления даже приподнялась с кресла и смотрела мне в спину, пока я не скрылся за дверью.

Макс? Ты как здесь? - послышался за спиной голос моего лучшего друга.

О, я смотрю заместителя можно незвать. - Протянул я с саркастической усмешкой. - А чего это ты сидишь всего лишь на диване? Почему бы тебе сразу не занять моё кресло, раз ты уже вторгся в кабинет?

Друг рассмеялся:

Разве ты уступишь мне своё кресло? Как бы мы не были похожи, я не смогу руководить фирмой.

Да, действительно очень похожи, даже слишком. Тёмные волосы, высокий рост, подтянутая фигура, одинаковое бесстрастное выражение лица...Мы даже одеваемся одинаково: преимущественно в чёрные цвета, лишь изредка разбавляя черноту чем-то другим.

Разумеется не уступлю. - Я плюхнулся в своё кресло. - Тогда ведь не уступил.

Мы оба рассмеялись, вспоминая день, когда Влад пришел на практику в мою фирму по настоянию его отца. Я тогда послал его к чёрту, даже слушать до конца не стал. Но самое смешное, что вечером того же дня нас познакомили родители и я узнал, что мне прочат его в помощники. По началу мы не ладили, грызлись, как собаки, я даже пару раз подписывал ему увольнение по собственному желанию. Но в итоге Владлен дошел до моего заместителя , позже смог стать лучшим другом, за что я ему благодарен по сей день.

Забавная была история. - отсмеявшись, друг откинулся на спинку дивана.

Да. Ну, хватит пустой болтовни, рассказывай, что у вас тут без меня творится?

Узнаю своего друга, только что смеялся и вот уже серьёзен, как никогда.- Влад хохотнул. -У нас всё по-старому, все работают, я за этим лично слежу. А у тебя дома что, Макс?

Вместо ответа я крутанулся в кресле и оказавшись лицом к тумбочке, взял бутылку виски и 2 стакана. Наполнив их, я подошел к другу, который всё это время внимательно следил за моими действиями.

К чёрту кофе. Выпей со мной?

Зачем? Сейчас же рабочий день!

Ну и что?

Нам вроде не за что пить. Единственный повод - твой приезд, а за это ты никогда не пьешь.

Ну, тогда выпьем за другое. - ничуть не смутившись сказал я. Ответом был вопросительный недоумевающий взгляд.

И какой же у нас повод? - спросил Влад так и не дождавшись дальнейших пояснений.

У меня появился шанс изменить свою дальнейшую судьбу и поправить прошлое. За это стоит выпить.

Владлен подался вперед, на лице его читалось крайнее удивление и недоверие. Он уже начал догадываться, но ждал подтверждения. И я подтвердил его догадку тремя простыми словами.

Она снова здесь.

Эй, красавец, угости даму выпивкой. - Услышал я над ухом женский голосок. Уже часа три мы с Владленом зависали в клубе. После моей новости и совместных воспоминаний о кошмарном случае произошедшем год назад, Владлен решил, что мне нужно срочно отвлечься и после работы мы идем отдыхать. Я вопросительно глянул на потревожившую мой покой. Справа от меня, за барной стойкой сидела длинноволосая блондинка с пышными формами и миловидным лицом. Довольно приятная на вид, но явно не знающая толк в макияже - глаза и губы были слишком ярко выражены, я этого терпеть не могу. Сейчас у меня не было ни малейшего желания общаться с кем бы то ни было, но правила приличия требовали угостить даму, пусть и слишком нахальную. Заказав девушке мартини, я невидящими глазами уставился в стакан с алкоголем.

Я Ника.

Очень приятно, Ника. - Вместо ответа на знакомство я поискал глазами друга. Тот развлекался в компании двух девиц. Я жестами объяснил другу, что собираюсь уходить. Допив виски, я быстро вышел из клуба, не обращая внимания на девушку, которая настойчиво пыталась со мной познакомиться.

В голове шумело, перед глазами стоял туман, изображения расплывались, но я упорно вел машину. Через пару минут уже подъехал к поместью. К моему величайшему неудовольствию, на всём первом этаже горел свет. Войдя в холл, я заметил, что вся моя семья в сборе в гостиной. Я кое-как добрел до кресла и рухнув в него потребовал виски, которое мне тут же принесли вместе с бутылкой. Я снова сделал вид, что уставился в стакан, на самом же деле я смотрел на неё. Она в свою очередь разглядывала меня, не подозревая, что я тоже за ней наблюдаю. Девушка слишком бесцеремонно меня разглядывала, хотя, возможно, не осознанно. Мне от такого взгляда становилось не по себе, вызывая в теле совершенно не нужные мне чувства. Чтобы хоть как-то отвлечься от своих мыслей, я решил узнать о более важной вещи:

Не вижу побрякушки. - Все присутствующие уставились на меня, а я, отпив из бокала, спокойно взглянул на Аню.

После минутного молчания я узнал, что печатку она не приняла и, возможно, не примет никогда. Не могу сказать точно, что сыграло решающую роль: алкоголь, наглый тон или ещё что-то, но я сорвался. Рванувшись к Ане, я чуть не опрокинул диван и собственное кресло. Смутно услышал несколько удивлённых вздохов и вскрик Насти, но не прореагировал никак. Я чувствовал, как тело девушки вжалось в диван и дрожало, но остановить себя был не в силах.

Я всё равно заставлю, ты же знаешь. - Наклонившись к её правому уху, прошипел я. Резко оттолкнувшись от дивана, взял стакан и бутылку с виски, и, ухватившись за перила, запрыгнул на второй этаж.

Стоя у окна, я допивал последний бокал и думал, что в очередной раз сделал глупость. Нельзя было так пугать Анну, теперь она эту печатку под страхом смерти не примет. Не понимаю, что на меня нашло. Хотя, кого я обманываю, я понимаю, я всё прекрасно понимаю...

Вдруг, я услышал, как позади меня открывается дверь. Мышцы мгновенно напряглись до предела, всё тело свело, я не мог даже повернуться. Но и без этого было прекрасно известно, кто сейчас тихо пытается подобраться к своему чемодану. По звуку я понял, что Аня пытается вытащить вещи в коридор самостоятельно. Срочно пришлось искать способ прекратить это безобразие. Удивительно, но девушка послушалась моего приказа, и взяв лишь самое необходимое, ушла в свою новую комнату. Я снова остался в одиночестве. Виски кончился... Да, и, Слава Богу, на сегодня мне уже хватит, в голове и так шумит. Перебор на лицо. Обычно я себя настолько не распускаю.

Огромным усилием воли, я заставил себя снова двигаться и даже смог дойти до постели и лечь. Однако уснуть мне этой ночью не довелось, сколько бы я ни пытался...

Глава 9. Прекрасный принц или я импотентами не интересуюсь.

Глава 9.Аня.

Ночь я провела отвратительно, мысли о вчерашнем случае никак не хотели оставлять меня. В комнате было невыносимо жарко, сквозь открытое окно поступал нагретый за день воздух и ни капли прохлады. Повороты с боку на бок, в попытке уснуть, ничего не дали, я лишь нагрела постель, и лежать на горячих простынях было крайне противно. За ночь выпила всю воду в графине на столике. Только после того, как я догадалась принять холодный душ, все мысли наконец оставили голову, позволяя уснуть.

Теперь же, когда я гуляла по территории поместья,они снова вернулись. Почему поездку отменили? Почему Максим отдал мне билет? Почему именно мне, а не сёстрам, братьям или родителям? Почему, в конце концов, внезапно уступил свою комнату? Множество вопросов и предположений, но ни одного логически обоснованного ответа...

Я посмотрела на свою левую руку с печаткой на безымянном пальце. Оникс в золотой оправе тускло переливался на солнце. Неужели одна маленькая полоска золота может значить столь многое? После того, как приняла печатку, я потеряла свободу на остаток проживания в поместье. Теперь нужно будет во всём слушаться Косова... Не факт, что я буду исполнять все его дурацкие прихоти беспрекословно, но некоторые маленькие требования выполнять всё же придется. Остальные девушки выполняют. Например, Роза носит печатку и во многом слушается Андрея, Антон вчера рассказывал, что его бывшая тоже носила печатку и делала многое, как он скажет. Ужасно... Не понимаю, как они терпят эту монархию? Зачем? Это ведь полный бред! Хотя, есть и положительные стороны, мне теперь разрешено гулять по поместью и его окрестностям.

За раздумьями, я не заметила, как обошла поместье вокруг и оказалась на заднем дворе. При виде такого великолепия, у меня округлились глаза, непроизвольно открылся рот, и на минуту перехватило дыхание. Я даже начала думать, что не зря теперь ношу это чёртово украшение, на территории действительно было на что посмотреть. В нескольких метрах от меня, находился по истине гигантский бассейн с кристально чистой водой, настолько чистой, что я отчётливо видела рисунок на плитке, которой было выложено дно. К бассейну вели каменные лестницы со статуями с двух сторон. По правую сторону стояла арка с колоннами, крыша которой использовалась, как площадка для загара. Слева от воды стоял металлический витой стол с четырьмя стульями, в окружении цветов и всевозможных растений. Но самое интересное строение находилось в центре, окружённое водой. На возвышении было круглое сооружение с колоннами, украшенное белыми аккуратными шторами. Внутри стояли обитые красным бархатом диваны с маленькими подушечками. Представить не могу, зачем нужна эта вещ и как до неё добраться,но смотрится шикарно и внушительно. Увы, купальника в моем чемодане нет... Ещё пару минут полюбовавшись этим великолепием, я решила прогуляться по саду.

Проходя по аллее, ведущей к лабиринту, я снова смутилась,за суматохой с отъездом Максима, совершенно вылетело из головы, что эта часть поместья наполнена необычными скульптурами. Залюбовавшись девушкой, выгнувшейся в порыве страсти, я не заметила, как подошел ещё один человек, и вздрогнула, услышав за спиной чужой голос:

Интересная поза, не правда ли?

Я порывисто обернулась и испуганно уставилась на высокого атлетически сложенного шатена. Парень лукаво смотрел на меня и ухмылялся. Я с интересом смотрела на него: прямой нос, чётко очерченные полные губы, ярко выраженные скулы, потрясающие зелёные глаза и густая тёмная шевелюра. Одет незнакомец был в джинсы, чёрную рубашку и серый джемпер.

Что это? - Вместо ответа на вопрос, я кивнула на тонкую синюю папку в руках парня.

Это? - Он рассеянно глянул на предмет в своих руках. - Рисунки.

Твои? Ты рисуешь? - Я искренне обрадовалась и протянула руку, что бы взять посмотреть работы.

Не стоит, тут нет ничего особенного. - меня одарили скупой улыбкой. - Мне, пожалуй, пора, должен успеть выполнить поручение хозяина, а скульптура и правда красивая.

Я на минуту обернулась посмотреть на девушку из золота,а когда повернулась обратно, темноволосого парня уже и след простыл. Хм, довольно странный человек. Я с ним никогда ранее не встречалась, хотя, с другой стороны, я не встречалась ни с кем из подчинённых Косова. Но вёл себя этот парень определённо странно: сначала пытался подшутить надо мной, при разговоре о рисунках засмущался, а потом и вовсе исчез. И всё же, не смотря на его причуды, нельзя отрицать,что он невероятно красив, его внешность понравилась мне сразу, именно о таком "прекрасном принце" я мечтала в раннем детстве, когда мама читала мне сказки. Жаль, что я не успела узнать имени...

Позже, сидя в гостиной, я пыталась вникнуть в суть романа взятого из библиотеки. Делать здесь было нечего, где находится компьютер, я не знала и не могла пообщаться со своими одноклассниками и друзьями, гулять здесь тоже было не с кем, оставалось только читать. Получалось плохо, мешали знакомые Максима. Знаю этих шестерых гламурных трещоток всего два дня, а уже их ненавижу . Не замолкают ни на минуту, но самое противное, что они снова обсуждали Косова, он - их любимая тема, как я успела заметить. И мне всё это приходится выслушивать: в этом доме принято проводить время совместно. Ненавижу этот дом, его порядки и его хозяина! Последнего особенно.

Стоило только вспомнить, как появился этот самый хозяин. Макс быстрым шагом вошел в холл и, проигнорировав шесть приветственных воплей, решительно поднялся к себе в кабинет. Спустя минуту, он сбежал по лестнице вниз и начал рыться в документах, лежащих на тумбочке.

Да что же это такое, куда они делись... - Бормотал он с сосредоточенным лицом, ища какие-то бумаги.

София! Ты что, убирала в моем кабинете?! - Вскричал парень не своим голосом.

Нет, мсье, я помню, что вы не любите , когда трогают ваши вещи. - спокойно ответила экономка, появляясь у него за спиной.

Не может быть, кто-то явно что-то трогал! Не могу найти нужные документы пять минут, я уже опаздываю на встречу с партнёром, а их поиски времени мне не прибавляют.

Мсье, возможно, вы сами куда-нибудь их положили. - Женщина не теряла самообладания даже, когда хозяин злился.

Если ни ты, ни я их не брали, то где они? - В бешенстве заорал он, раскидывая вокруг документы и метая глазами молнии. Я впервые видела его в таком гневе, и мне снова стало страшно, как в тот первый день, когда он прижал меня к дивану. Глянув на часы, Макс в последний раз метнул своими зелеными глазами громы и молнии и вихрем вылетел из дома. Что же это за документы, без которых Косов не может обойтись и теперь распекает из-за них слуг? Держу пари, Макс сам их куда-то задевал, затем забыл, а теперь всех обвиняет.

До вечера я читала роман в своей комнате, сюжет и герои захватили настолько, что я была не в силах оторваться. Главные герои были просто замечательные: храбрая юная девушка и мужественный, целеустремлённый, немного самовлюблённый главный герой. Местами, героиня напоминала меня, я ловила себя на мысли, что в каких-то ситуациях поступила бы так же,как она. Отличало меня от неё лишь отсутствие храбрости.

Ближе к восьми Настя позвала ужинать, и раз уж у меня не было возможности сказаться больной и попросить еду в комнату, пришлось спустится. В коридоре, не доходя до лестницы, столкнулась с Косовым. Я посторонилась, что бы его пропустить, он остановился, что бы пропустить меня. В итоге, мы пошли одновременно и столкнулись, я оказалась прижатой к стенке, спиной упиралась в угол, который проходил точно между лопатками по позвоночнику, что приятных ощущений не прибавляло. К тому же, когда я попыталась облегчить своё положение и выгнулась вперед, низом живота невольно коснулась передней части его бёдер. Он, положив свою горячую левую ладонь на мой живот, резко прижал меня к углу ещё плотнее. Я возмущённо и непонимающе взглянула на Максима, и напрягшись, застыла на месте. Эмоции, которые я прочитала в глазах парня, были мне не знакомы, но не сулили ничего хорошего. Было в этих глазах что-то необузданное, опасное и пугающее. надеюсь, нас видно из гостиной? Если да, он не посмеет мне ничего сделать, а если нет... Макс насмешливо глянул на меня и заметил:

Неприлично делать мне пошлые намёки посреди коридора, да ещё и в разгар ужина, когда вся моя семья находится внизу.

Я практически задохнулась от гнева. Никто ещё не вел себя со мной столь вызывающим образом. Даже бывший парень обращался со мной более прилично. Как он вообще смеет! Моё возмущение достигло пика и, как обычно со мной бывало в такие моменты, захотелось сказать в ответ что-то такое же колкое с сарказмом. В итоге, по обыкновению, я выпалила первое, что пришло в голову:

Я как-то импотентами не интересуюсь! - Поняв, что только что сказала, я мгновенно покраснела до корней волос. Ужасное, наверное, зрелище: пунцовая, как помидор девушка, да ещё вдобавок с огненно-рыжими волосами... Макс медленно, упершись правой рукой в стену, левую я всё ещё чувствовала на своем животе, наклонился к моему уху, обдав горячим дыханием и еле уловимым запахом спиртного, тихо, но угрожающе прорычал:

Выбирай выражения, иначе, я могу захотеть оправдать себя прямо здесь и сейчас. А я не думаю, что ты этого хочешь. - Оттолкнувшись от стены и в последний раз окинув меня взглядом, парень удалился по правому коридору, даже не обернувшись. Я, наконец, вышла из оцепенения и судорожно втянула ртом воздух, только сейчас осознав, что всё это время после сказанной мною фразы, не дышала. Вначале, Косов меня не на шутку испугал своим завораживающе - опасным выражением глаз, а в его последнем, брошенном на меня взгляде, сквозила боль и сожаление... Неужели его так задело моё глупое замечание? Не ожидала подобного, чего угодно: холодности, отстранённости, злости, насмешки, но никак не боли. Возможно, мне стоило извиниться... Я уже сделала шаг в сторону, где он скрылся, как вдруг до меня дошло, что, разговаривая со мной, Косов не был трезв! Не пьян, но и не трезв. Всё раскаяние мигом улетучилось. Он пьет до беспамятства, а затем начинает вести себя непредсказуемо. Ему плевать, нравится это окружающим или нет. Он не желает уважать меня , значит, я тоже не буду с ним считаться. Расправив плечи и гордо вскинув подбородок, я сошла вниз с таким видом, будто ничего не произошло.Макс.

Ненавижу свой организм за то, что он так быстро справляется с алкоголем. До какого бы состояния я не напился, через двадцать минут - был снова трезв. И так раз за разом. Приходилось снова искать спасения в работе, хоть моя бабушка часто любила повторять, что всех денег не заработаешь.

Вот кто по-настоящему стойкий человек, прекрасно владеющий своими эмоциями. Эта женщина умеет подавлять свои чувства. Не то, что я. Глупец пытающийся утопить свои проблемы в виски... Жаль, что сейчас моя бабушка живет в Париже и крайне редко навещает нас. Уж она-то, наверняка, нашла бы выход из сложившийся ситуации. Куда мог подеваться мой контракт о слиянии фирм? От затеи присоединить "In Paradise" зависит поток клиентов и количество прибыли, по моим подсчётам, после слияния и то и другое увеличится в три раза. Теперь же придётся составлять новый документ, а это займет не малое время. К тому же нужно найти того, кто взял эту бумагу, если действительно кто-то взял. Но это не главная проблема: ходят слухи, что вернулся Лазарь, а его появление никогда не приносило счастья никому. К делам прибавляется наведение справок о приезде этого... человека, иначе весь мой бизнес пойдет прахом. Да и приезд девушек не к месту. Не понимаю, зачем мать из года в год приглашает их к нам в поместье? Неужели не теряет надежды, что я когда-нибудь женюсь на одной из них? Бред какой. Каждая из их компании непроходимо глупа, помешана на деньгах, славе, своем внешнем виде и сплетнях. Такие никогда меня не прельщали... Из раздумий меня буквально вырвал девичий смех.

Да, он так красив, когда работает!

Такой мужественный, сосредоточенный.

Сильный, наверняка хорош в постели.

С каждой их фразой я всё больше выходил из себя. Не стесняются обсуждать своих любовников при мне. А в гостиной не только я, но и Львова, моя семья, включая Юлю, а она ещё ребёнок, мала для таких разговоров.

Да, очень хорош, уж я-то знаю. Вчера мы провели вместе ночь в его комнате.- Самодовольно заявила Инга.

Врешь! Косов всегда спит один в поместье! Ни одна девушка ещё не спала в его постели наверху, в любой другой, но не в поместье! - Возмущённо ответила Мила. Воцарилась тишина. От последней фразы я разозлился вконец. Что за вздор?! Что она мнит о себе? Я согласен терпеть их бессмысленную болтовню, обсуждение любовников, перемывание косточек моей персоне, но перемывание косточек моей персоне в качестве любовника - нонсенс. Захлопнув ноутбук, за которым работал последние пол часа после ужина, я откинул его в сторону и вскочил с дивана. Быстрым шагом я подошел к месту, где сидела Инга:

Пойдем.

Куда? - Неподдельно удивилась девушка, видимо не ожидала, что я их слушал или её испугала моя перекошенная от злости физиономия. А я и не старался скрывать свои эмоции.

Наверх! Вставай немедленно! - Рявкнул я и, схватив брюнетку за руку, быстро повел её вверх по лестнице. Толкнув её на кровать, я щёлкнул замком и обернулся. Инга упала поперек постели, замерла и испуганно уставилась на меня глазами затравленного зверька.

Ну что же ты трясёшься? Раздевайся. - Коротко приказал я.

Зачем? - Шёпотом спросила брюнетка.

А ты не догадываешься зачем? - Спросил я, расстёгивая рубашку и разуваясь. Ответом было молчание.

Ты врёшь, я всего лишь собираюсь сделать твои слова правдой. Раздевайся чёрт тебя возьми! - Если вначале я говорил спокойно, то последние слова практически прокричал. В ответ снова тишина и полный ужаса взгляд. В одних джинсах подошел к окну и залюбовался пейзажем, размышляя, что дальше делать. На самом деле я не хотел её, мне нужно было только чуть припугнуть Ингу, что бы не распускала гнусные слухи. Кажется, получился перебор.

Значит, таким я тебе не нравлюсь. - С саркастической улыбкой протянул я, но снова получив тишину, вскричал обернувшись: Отвечай, когда тебя спрашивают! Таким я тебе не нравлюсь, да?!

Нет, то есть, да. В смысле... - Девушка лепетала что-то бессвязное.

Уходи. И если я ещё раз услышу о себе лживые сплетни в моем же доме - пеняй на себя. - Тихо, но зловеще прорычал я и бросил на кровать ключ от двери. Девушка сию минуту покинула мою спальню, я же открыл мини-бар и налив виски, прилег.

На минуту прикрыв глаза, открыл я их уже поздней ночью. Спал я в одном положении, из-за этого тело ломило, мышцы были вялыми и никак не хотели приходить в норму. С трудом сев, я протер глаза и пригладил волосы. Кругом темнота, ютящаяся в углах комнаты и чуть отступая в изножье моей кровати. На полу пустой стакан из-под алкоголя. Кажется, я перепутал день с ночью, по ночам я не могу уснуть, зато засыпаю прямо в кресле руководителя фирмы. Встав, поднял стакан и поставил на тумбочку рядом с начатой бутылкой. Подойдя к окну, я посмотрел на небо. Оно было затянуто тучами, за которыми то и дело скрывалась луна, что бы потом вновь появиться, звёзд не было. Бессонница у меня началась с приездом Львовой, Я не мог спокойно на неё смотреть и не только потому, что меня мучила совесть: я не мог понять, почему она на меня никак не реагирует? Не показывает ни ненависти, ни неприязни, особой любви ко мне тоже не испытывает, даже не хочет... Кажется, я абсолютно ей безразличен и меня это задевает. Было бы гораздо лучше, если бы она меня ненавидела. Однако, Аня абсолютно не похожа на других девушек в этом доме. Единственное, что она делает - это избегает меня. Но вот почему она так себя ведёт? Загадка. А вот прямо сейчас это и выясню. Я вышел из комнаты и наткнулся на дворецкого.

Прошу прощения, Мсье. - Спокойно проговорил тот, пытаясь обойти меня, неся в руках поднос, на котором были стаканы с каким-то напитком.

Стой, сколько сейчас времени и где мисс Львова? - остановил я слугу.

Сейчас около часа ночи, сэр, мисс Львова давно спит в своей комнате.

Спасибо. Можешь идти. - я взял с подноса стакан, к великому неудовольствию пожилого слуги, которое отразилось на его лице, однако возразить хозяину он не посмел и мы разошлись в разные стороны. Пройдя по коридору, я отсчитал нужную дверь и остановился, раздумывая, стоит ли входить.

Аня.

Комната была залита неестественно ярким светом. Я сидела на полу обнаженная и прикрывалась розовыми,голубыми и белыми шёлковыми простынями. Вокруг стояли люди с бесстрастными лицами. Он стоял ко мне спиной по пояс обнажённый и смотрел в окно. Парень резко обернулся, и я увидела на его лице маску, скрывающую верхнюю часть лица. Мышцы напряжены, лицо искажено гримасой, он будто готовился к нападению. Меня сковал ледяной ужас. Вдруг, пространство между нами сократилось, люди исчезли, остались только мы вдвоем. Шатен встал на одно колено и, проведя кончиками пальцев по моей щеке, прошептал: Не бойся меня... Он снял маску и показал своё истинное лицо.

Открыв глаза, я поняла, что лежу в постели и на улице ночь. Сонными глазами я обвела комнату и, на секунду мне показалось, что в кресле сидит Максим. Затем, на несколько мгновений я снова окунулась в царство морфия, а когда вынырнула из забытья, комната была пуста. Макса в ней не было.

Поделиться…

Глава 10. Этот парень себя ещё покажет.

Глава 10.

Я не поняла, что меня разбудило, но сон внезапно оборвался, и я заспанными глазами уставилась в потолок. За дверью слышались голоса, судя по шагам, кто-то куда-то спешил.

С чего вдруг такое оживление? Обычно, насколько я знаю, слуги не позволяли себе столь громкого поведения". - Сгорая от любопытства, я вскочила с кровати и прямо в пижаме, сонная и растрёпанная, выскочила в коридор и налетела на темноволосую девушку примерно моего возраста.

Простите, мисс, я не хотела вас разбудить. - Извинилась брюнетка в униформе горничной.

Всё нормально, а что здесь происходит? За всё время, что я здесь, ни разу не было такого шума и суматохи.

Вы не знаете? Завтра праздник. Отмечается совершеннолетие молодого хозяина. - Сказано это было с таким щенячьим восторгом, что мне на минуту стало тошно, но я постаралась приложить все усилия, чтобы мои чувства не отразились на лице. - По этому случаю его родители устраивают прием и всей прислуге приказано навести идеальный порядок. Повар и её помощники уже начали составлять меню и готовить некоторые блюда.

У Косова завтра день рождения? - Удивлённо спросила я, но девушка уже ушла дальше по коридору. Я пожала плечами и, решив, что нужно найти Анастасию и обо всём её расспросить, ушла умываться. К счастью девушка нашла меня сама, вбежав в комнату с сарафаном в руках, уселась в кресло и велела примерить.

Сейчас мы идем по магазинам. Мама и папа завтра устраивают прием по случаю дня рождения президента "Ex -T", и нам нужно выбрать платья. - Говорила подруга, пока я переодевалась в длинный шифоновый сарафан бирюзового цвета.

Да, знаю. - Коротко ответила я на её объяснения, поправляя юбку и поворачиваясь лицом к Насте. - Но не понимаю, причем тут я?

Ты должна там быть. Кстати, бирюзовый тебе идет.

А это обязательно? Я не из вашей элиты. Могу просто провести вечер в комнате. - Я улыбнулась, скрывая за улыбкой беспокойство. Мне не приходилось бывать на подобных мероприятиях раньше и вовсе не хотелось идти на прием сейчас, общаться с этими богатенькими людьми, пытаться понравиться, желать им соответствовать...

Не говори глупостей! - Уверенно заявила Анастасия. - Эти вечера, конечно, бывают скучными, но появиться там всё же лучше, чем просидеть в своей комнате несколько часов.

Но... – Я не теряла надежды отговорить её от этой затеи. Мне на таких приемах совершенно нечего делать. Однажды моя мать уже устраивала что-то подобное по случаю повышения, и ни к чему хорошему это не привело, я едва не умерла от перенапряжения. Приходилось следить за собственной речью, жестами, походкой… Кстати, тогда я запуталась в подоле длинного платья и чуть не упала лицом в пиалу с пуншем, к счастью один из маминых коллег меня удержал. Повторения этого позора я не хочу.

Не желаю слушать никаких отговорок! Ты там появишься, чего бы мне это ни стоило. - Заявила подруга и направилась к выходу. - Приводи себя в порядок, и спускайся, мы с ребятами подождем тебя внизу.

Мне ничего не оставалось, как покориться этому властному и уверенному тону.

Спустя три часа.

О, я не могу больше. - Простонала Роза. - Мы ходим по бутикам с восьми утра, а сейчас уже двенадцать. У меня болят ноги, и желудок требует пищи.

Нечего было надевать на шоппинг туфли на высоченной шпильке, а позавтракать я предлагала, вы с Аней отказались. К тому же, мы осмотрели не так много магазинов. – Непреклонно заметила Настя. - Купили всего лишь костюмы для мальчиков.

Если бы я не согласился взять первый костюм, который она предложила, мне бы так ничего и не купили. - Усмехнувшись, тихо проговорил Андрей, на ухо Антону.

Ага, но лично мне всё равно, в чём появиться на приеме. Я в любой одежде неотразим. – Во весь голос, так, что на нас даже обернулась парочка прохожих, самодовольно заявил Антон. Я шла рядом, случайно подслушала этот тихий обмен фразами и рассмеялась. За мной засмеялись оба парня, поняв, что я их услышала, а затем уже и Настя с Розой, но те, скорее, ничего не понимая, смеялись с нас троих.

И всё же, я хочу есть. – Отсмеявшись, повторила Роза.

Ну и ступай. - С наигранной обидой сказала рыжеволосая девушка и повернулась ко мне. - Ты, надеюсь, продолжишь ходить с нами?

Если честно... я бы тоже сходила перекусить. – Извиняющимся тоном ответила я, про себя усмехаясь. Когда дело касалось шоппинга, Настя забывала обо всём: о пище, воде и усталости. И во время хождения по магазинам ей казалось, что остальные тоже на время лишились простых человеческих потребностей. Что удивительно - никого не раздражала эта её особенность, скорее забавляла.

Предательница. - Шутливо прокомментировала мой ответ девушка, затем посмотрела на парней, молчаливо спрашивая, что они собираются делать. Те поспешили заверить сестру, что готовы дальше продолжать носить её покупки. Троица удалилась, а мы с Розой пошли искать кафе.

Ты давно знакома с семьёй Косовых? – Спросила она, когда мы подходили к милому летнему кафе. - Давай зайдём сюда.

Нет, всего год, нас познакомили родители. - Ответила я, присаживаясь за столик у окна. - Но потом кое-что произошло, и наши семьи долгое время не виделись, в поместье я оказалась волей случая.

Почему так получилось? - Задала новый вопрос блондинка, усаживаясь напротив меня.

А как вы познакомились с Андреем? - С улыбкой перевела тему я, давая понять, что обсуждать это нежелательно. Та понимающе улыбнулась и подозвала официанта.

Кофе и два пирожных. - Заказала Роза и снова мне улыбнулась. До этого дня мы почти не общались, но она мне уже нравилась. Её бескорыстная доброта, жизнелюбие и оптимизм притягивали и вызывали желание общаться. Когда нам принесли заказ, Роза всё же решила ответить на мой вопрос:

Мы познакомились ранним утром в одном из парижских кафе. Светило яркое солнце, но, не смотря на это было немного прохладно. Андрей за одним из столиков каждое утро пил кофе и просматривал файлы на ноутбуке. А я в то утро случайно туда забежала и увидела его. Мы разговорились, мне было с ним так хорошо и весело, стало не важным даже то, что на улице было прохладно, а на мне была всего лишь тонкая майка и лёгкая кофточка... Я залила кофе его ноутбук. - На этом месте блондинка засмеялась. – Но, как бы я не желала продолжить наше общение, пришлось срочно расходиться, я опаздывала на работу на добрых сорок минут. В тот же день меня уволили. - На лице девушки отразилась грусть и отвращение. - Прежний работодатель был редкостной скотиной, злоупотребляющей своими полномочиями. Пришлось искать новое место. И я его нашла, место директора в одном из ресторанов. Представляешь моё удивление, когда я, войдя в кабинет хозяина самого известного ресторана в Париже, увидела парня из кафе – Андрея?

Романтичная история. - Я улыбнулась и глотнула кофе.

Он был таким милым, ежедневно присылал маленькие подарки, цветы, постоянно водил в интересные места, приучил к театрам, выставкам и прочему, что многие сейчас считают скучным. - Продолжала рассказывать девушка. - На самом деле, у Косовых вся семья такая, все парни нежные и любящие, нужно только показать им, как это здорово - любить. Я тебя ещё не достала? – Внезапно оборвала свой рассказ блондинка, выводя меня из мечтательного, романтичного настроя, навеянного её историей.

Нет, конечно, нет! - Поспешила уверить я Розу. - Кстати, насчёт любящих и нежных я не согласна.

Могу догадаться, кого ты имеешь ввиду. - Девушка улыбнулась и лукаво посмотрела на меня. - Я считаю, что вся эта его недоступность, злость и пофигизм - напускное. Он может любить. На мой взгляд, даже искреннее и горячее остальных. Просто пока он слишком молод и ещё не успел найти такую девушку, которую стоит любить, и которая будет любить его, а не его положение и деньги.

Сильно сомневаюсь. - Пробубнила я в ответ.

Он тебе не нравится. - Протянула она. Это было скорее утверждение, чем вопрос. - Почему же?

У меня свои причины. – Я снова решила переменить тему, боясь, что не удержусь и всё выложу ей. - Можно попросить тебя об одолжении?

Конечно.

Расскажи, как здесь проходят такие вечера, как завтрашний? - В голосе присутствовали нотки смущения. Надежда на то, что удастся пропустить прием, таяла с каждым новым пройденным магазином. И если уж у меня не получится увильнуть, нужно хотя бы знать, что меня ожидает.- Мне приходилось бывать на подобных вечерах, но не такого крупного масштаба и не в таком обществе.

Девушка по-доброму засмеялась:

Не волнуйся. Ничего особенного, всё так же, как и на тех, что ты посещала, только людей будет чуть больше. Есть, конечно, и не приятные личности, например один из врагов Макса – Кирилл Лазарь. Они бывшие друзья, когда-то были «не разлей вода», но потом что-то случилось и общение прекратилось, так что, скорее всего Кир на прием не приглашен, и волноваться не стоит. – Роза перевела дыхание и снова заговорила. – Могут присутствовать девушки, подобные Инге, но ты на них не обращай внимания. Приглашения им высылает Мария Николаевна, надеясь, что её младшему сыну кто-нибудь приглянется, и он надумает обзавестись женой и остепениться. Глядишь, перестанет вести себя как скотина. После той истории… - Сказав последнюю фразу, Роза в испуге прикрыла рот рукой.

Что за история? – Мои глаза загорелись неподдельным интересом.

Нет-нет. – Роза действительно испугалась и, видимо, очень не хотела продолжать развивать эту тему, отчего мне становилось всё интереснее. Я умоляюще посмотрела на блондинку. Та, в конце концов, сдалась, взяв с меня обещание, первой рассказать причину моей ненависти к Косову – младшему. Отступать было поздно и мне пришлось принять её условия. Выслушав, будущая жена Андрея только присвистнула и принялась за свой рассказ:

В прошлом году, начиная с осени, Он начал вести себя странно: стал слишком раздражительным, ни с кем не разговаривал, окунулся в работу, хотя, никому не было понятно, зачем ему это нужно. Затем стал много пить, однажды разрушил всё в своей комнате: разбил стаканы, зеркала, порвал там всё, что мог. Это было действительно страшно. Было похоже, что ему очень плохо, но никто не знал в чём проблема и как ему помочь. Слава богу, что вскоре это прекратилось, он просто проснулся, собрался и ушел на работу. А вечером вернулся с билетом в Америку… - Повисла пауза. – Вернулся в один день с тобой никого, не предупредив о приезде, и снова никто не знает почему. Макс всё держит в себе, не делится ни чувствами, ни переживаниями, считая это лишним.

Новости о прежней жизни Косова меня потрясли. Оказывается, я совершенно его не знаю, хотя, до этой истории, думала совершенно иначе. Я и предположить не могла, что этот парень может переживать, даже страдать. – На мгновение мне стало его жаль, но потом я напомнила себе о том, как он поступил со мной, и жалость мгновенно улетучилась, осталось только раздражение. - Жаль только, что он не умеет быть тактичным и сдерживать своё недовольство, если бы умел – не шутил бы так жестоко. А ведь я ему поверила, думала, что действительно нравлюсь, почти влюбилась. До сих пор не могу без боли вспоминать тот день, когда узнала, что это розыгрыш и кто автор идеи. Год назад я ехала в его особняк с разбитыми, раздавленными чувствами и крупицей надежды, что Максим тут не причём, мне очень не хотелось верить, что такой замечательный парень, каким он мне тогда казался, способен на подлость. Он мне нравился, хоть и общался со мной без особой охоты. Я была наивной маленькой девочкой, не знакомой с жестокой реальностью. Косов любезно познакомил меня с ней, и за это я его ненавижу…

Видела стену с надписями в его комнате, Ань?- Я вынырнула из своих размышлений и рассеянно кивнула в ответ. – Он все их придумал сам и подбирал под собственные особенности характера. Максим довольно сложная личность, к любому событию может отнестись по-разному. Но, как я уже и говорила, он хороший и добрый, нужно только заставить показать доброту, скрытую глубоко в нем. Попробуй, если хочешь, и твой скептицизм исчезнет. Год назад, он был совершенно другим.

Я собралась снова посмеяться над её утверждением, но зазвонил телефон и трубка, недовольным голосом Насти Косовой, потребовала нас заканчивать завтрак и бежать в один из ближайших бутиков. Для меня нашли идеальное платье…

Спустя 20 минут.

Нет, Насть, мы не можем купить его! – Уже пять минут доказывала я. Наряд был шикарный и очень шел мне, но его стоимость меня напрягала. – Ты цену его видела?!

Но оно же тебе идеально подходит! – Отозвалась сестра Максима, не желая понимать, что такая покупка мне не по карману. – Только посмотри: сидит, как влитое, будто вторая кожа.

Это не главный критерий! Оно ужасно дорогое! – Упрямство брало верх над желанием купить эту замечательную вещ: чисто-чёрное платье в пол, идеально облегающее фигуру и чуть расширяющееся к низу. Без лямок и рукавов, оно держалось только за счет груди.

Ну и что?

У меня нет такой суммы! – Это было не совсем правдой, я взяла из дома достаточную сумму, но не предполагала таких больших трат, тем более на одежду. Мама этого точно не одобрила бы, хотя наша семья не стеснена в средствах.

В таком случае, я его тебе куплю. И это не обсуждается! - Безапелляционно заявила Настя, доставая из сумочки пару купюр и отдавая итак загруженному Антону платье. Возразить мне не дали, девушка подхватила меня под руку и, сопровождаемая стайкой продавщиц, поволокла в отдел с обувью – подбирать идеальные туфли.

В итоге, как я ни сопротивлялась, в поместье возвращалась нагруженная сумками, как и все остальные. И пусть мне было неловко, мысли занимали столбики цифр, обозначающие количество денег, которые стоит вернуть, настроение у меня было отличное. По пути из бутиков к автостоянке, где мы оставили машины, ребята рассказывали различные смешные истории, анекдоты, обсуждали фильмы и кое-что рассказывали мне о людях, получивших приглашения на завтрашний прием.

Давайте купим мороженого? – Предложила Роза, когда мы проходили мимо магазинчика с десертами. Все дружно поддержали идею, Роза и Настя вошли в магазин, Андрей с Антоном пошли вперёд, чтобы скорее избавиться от тяжести фирменных пакетов, а я неспешно побрела следом, разглядывая дома и прохожих. Внезапно, я на кого-то натолкнулась, и чьи-то руки удержали меня от падения. Подняв глаза, чтобы извиниться, я замерла и не могла пошевелиться. На меня своими карими глазами смотрел Олег.

Аня, ты ли это? – Одновременно удивлённо и радостно воскликнул парень, для меня его фраза прозвучала издевательски. Никогда не думала, что встречу этого человека снова, да ещё и при столь необычных обстоятельствах. Мало мне переезда к Косову, так теперь ещё и этот объявился.

Извини, я спешу. – Я, наконец, вышла из ступора и, обойдя его, предприняла попытку избавить себя от общества бывшего парня. Наша встреча была мне более чем неприятна, в памяти с первой секунды начали всплывать нежелательные эпизоды наших ссор и примирений. Меня наполняло раздражение.

Эй, стой, неужели ты мне не рада? – С ухмылкой обгоняя меня и подходя вплотную, спросил он. Я невольно попятилась.

Не рада.

Отчего же? Нас многое связывало. – Приторно – сладким голосом протянул мой нежеланный собеседник. Я поморщилась. Только сейчас, взглянув на него незамутнёнными «любовью» глазами, я задалась вопросом: как я вообще могла его любить? В этом парне ведь нет ничего настоящего, стоящего внимания, только смазливое со слишком правильными чертами лицо и хрупкая фигура модели, больше подходящая девушке. Где были мои глаза раньше?! Олег даже отдалённо не напоминает мой идеал! Я всегда хотела видеть с собой красивого чисто мужской красотой парня, с необычным характером, самостоятельного, сильного, как снаружи, так и внутри, чтобы единственной его слабостью была лишь я. Поймав себя на том, что начала описывать Косова, я ужаснулась. Слава Богу, что он не подходит под описание по последнему пункту. Меня он не воспринимает, как личность, и это было доказано ещё год назад.

К тому же, я знаю, что у тебя до сих пор никого нет. – Вкрадчиво продолжил экс-парень свою старую песню, завершающим куплетом которой будет предложение вернуться к нему. Я уже собиралась ответить привычным отказом, но меня опередила подошедшая Анастасия:

Ошибаешься, дружок, она уже давно встречается с другим.

С кем? – Неподдельно удивился «дружок», переводя взгляд с меня на Настю и обратно. Я невольно загордилась сообразительностью подруги, но следующие слова свели чувство гордости на нет:

С одним из моих старших братьев. – Олег бросил на девушку недоверчивый и презрительный взгляд, Настя поспешила исправить положение, затараторив: – Не веришь – можешь убедиться, посетив наше летнее поместье, Аня как раз сейчас живет там. Фамилия «Косов» тебе о чем-нибудь говорит? Официально приглашаю.

Настя презрительно фыркнула, увидев шокированное выражение лица парня и, схватив меня за руку, потащила к машинам, Роза поспешила за нами.

Ты сошла с ума, Насть?! – Завопила я, когда машина тронулась с места. – А если он и правда явится?! Всё же сразу станет понятно, он раскроет твой обман! Представляешь, каким позором это для меня обернется? Мы с Максом не пара, не были ей и никогда не будем!

Заметь, я не называла имени, ты выбрала брата сама. – Подруга искренне расхохоталась, Антон на водительском сидении её поддержал.

Это не смешно. – Я нервничала и злилась от того, что первым о ком я подумала, снова стал Макс.

Не переживай ты так!- Старалась успокоить меня девушка. – Если он и заявится, в чём я сомневаюсь, то тебя к тому времени в поместье не будет. Если я не ошибаюсь, тебе осталось жить с нами примерно дня два, кстати, я этим очень не довольна, ты ещё многого не видела там!

Её слова меня немного успокоили, правда, чего я так разволновалась? Я скоро уеду и вероятно больше не увижуОлега, если только он сам не бросит все усилия на мои поиски. Макс тем более ни о чем не узнает, всё будет отлично, волноваться не о чем.

В поместье мы добрались с кучей покупок и хорошим настроением ,без происшествий, если не считать сломанного механизма, открывающего главные ворота. Машину мы бросили прямо там и до парадного входа шли с Настей и парнями пешком, Роза осталась у багажника, что-то из покупок порвалось. Кажется, это была лента с жемчужными бусами, и маленькие перламутровые жемчужинки рассыпались по всему багажнику. Мои мысли занимали пакеты в руках, так что я не сразу заметила стоящую у крыльца серебристого цвета машину. На её крышу, локтем опирался парень. Спустя секунду, я узнала в нем того самого парня, которого недавно встретила в саду. Судя по внешнему виду, он был чем-то крайне доволен: поза была вальяжной, на губах играла самодовольная улыбка, к сожалению, глаза скрывали тёмные солнечные очки, и я не могла разобрать их выражения, но наверняка оно совпадало с улыбкой. Светлая футболка и такие же джинсы ему очень шли и подчёркивали рельефные мускулы его тела. На левой руке сверкали золотые часы. Общее впечатление выражалось двумя словами – Мистер Пафос. Именно так, с большой буквы. Заметили его и Настя и подошедшие следом за ней парни. На лице первой появилось какое-то странное выражение: радостное и обеспокоенное одновременно, на лице вторых возмущение и недовольство.

Ты что тут делаешь? Тебе запрещено находиться на территории! – Настя коршуном налетела на брюнета, тот от неожиданности даже отшатнулся. – Если Максим узнает – точно тебя убьет!

Он не узнает. Я на пару минут. – Просто ответил он, не обращая внимания на то, что оба парня скрипят зубами и сверлят его ненавидящими взглядами. Я недоуменно наблюдала за этой картиной, ничего не понимая. Казалось, этот человек вовсе не боялся гнева Косова. Кто же он тогда такой? Гость тем временем отлепился от машины и подошел прямо ко мне.

Привет, Аня. – Он еле заметно улыбнулся.

Привет. – Несмело ответила я, вспоминая нашу последнюю встречу и раздумывая, как мне себя с ним вести. – Разве мы знакомы?

Нет, но я тебя знаю, кстати, я Кирилл. – Парень посмотрел на меня сверху вниз. – И я тебя искал.

Зачем? – Мгновенно отреагировала я. Его тон заставил меня напрячься. Прошлая наша встреча прошла странно, и он неожиданно исчез, даже не объяснив, зачем появлялся. Словно прочитав мои мысли, брюнет обворожительно улыбнулся и проговорил:

В прошлый раз я тебя оставил, хочу загладить свою вину и пригласить тебя на завтрак, если позволишь, завтра. – Я задумалась. С одной стороны, я не знала этого парня, и было в нем что-то странное, да и ребятам о не очень нравился, но с другой стороны, мне очень хотелось узнать его поближе, к тому же, нельзя отрицать, что он красив. В итоге, второе желание пересилило, и я ответила согласием, отмечая, что недовольство на лицах ребят усилилось.

Отлично, я заеду в девять. – Кирилл отсалютовал Насте, бросил победный взгляд на Антона с Андреем, улыбнулся мне и, сев в машину, нажал на газ. Как мне объяснили, есть вторые ворота, слева от поместья, Антон не стал туда подъезжать, иначе пришлось бы идти вдвое дольше. Нас, наконец, догнала невеста Андрея, сжимая в ладони жемчужины, она окинула взглядом своих будущих родственников, заметив моё задумчивое выражение лица, девушка решила промолчать и вошла в дом. Мы последовали за ней. По сравнению с утренним шумом, сейчас в холле царило относительное спокойствие, только несколько служанок натирали перила лестницы и дворецкий, стоя на стремянке, протирал огромную люстру. Я сразу же, вместе с покупками ушла в выделенную мне комнату. В планах был сон, я встала слишком рано и к тому же вымоталась, бегая по бутикам. Разобрав вещи развесив их в шкафу, я переоделась в пижаму и забралась в прохладную постель, повернулась на бок и натянула одеяло до самой шеи. Сквозь окно в комнату проникал тусклый солнечный свет, небо начало затягивать тучами, поднялся легкий ветер. Постепенно меня окутывало тепло, и глаза начинали слипаться.

Мне снился пожар. Комната Косова была вся в огне, а сам он спокойно стоял в центре, улыбался и вертел в руках синюю коробочку, которую недавно отдал мне. Он совершенно не боялся пламени, бушевавшего вокруг, будто огонь исходил от него, будто он и есть этот огонь. Жаркий, обжигающий, опасный, но такой притягивающий, завораживающий и манящий. Хотелось пойти туда, в самый центр и гореть, гореть, гореть, как бы страшно не было. И я шла, шаг за шагом. Страх окутывал меня, но в то же время мне становилось легко и хорошо по мере продвижения вперед. Когда до Косова оставался один шаг, меня, против воли, что-то дернуло назад, я налетела обратно, с каждой секундой отдаляясь от комнаты с огнем, сопротивляясь и крича, чтобы меня отпустили. Все было тщетно, Максим отдалялся, а вместе с ним и так желанная комната, я погружалась в тёплую, но такую неуютную и пугающую темноту. Яркое пламя сузилась до маленькой мерцающей точки, и я мгновенно открыла глаза.

Сердце учащённо билось, но я заставила себя расслабиться и успокоиться. Из теплой постели вылезать не хотелось, но в животе предательски заурчало, намекая, что пора бы перекусить. Пришлось одеваться и спускаться вниз. Холл освещали яркие лампы, вокруг не было ни души, лишь абсолютная, какая-то непривычная, волшебная тишина, даже слуг не было видно. Казалось, я была в поместье одна, хотя это в принципе было невозможно. Медленно спустившись по лестнице, чтобы не нарушать тишину, я направилась на кухню – есть хотелось зверски.

На кухне господствовала Катерина, под её руководством всё работало, как часы, можно было подумать, что даже техника ей подчиняется. Её подчиненные готовили салаты и коктейли для завтрашнего приема, корректировали меню, нарезали овощи и фрукты, все бегали и суетились, но эта была не беспорядочная, а чёткая и слаженная, что не могло не восхищать. Я направилась прямо к Екатерине, та, завидев меня, радостно улыбнулась и пошла навстречу.

Меня, кажется, снова бросили. – Смущенно проговорила я. – И я, видимо, снова проспала ужин.

Разве? – Притворно удивилась женщина. – Ужин мы сейчас организуем. А в доме вы не одна, где-то была Анастасия Александровна и скоро должен вернуться Максим Александрович, он уехал к своему другу в соседнее поместье. Пока накроют стол, вы можете подождать в гостиной.

Хорошо, но давайте договоримся, что вы будете называть меня на «ты», как я ни стараюсь, не могу привыкнуть к принятому здесь общению. Катерина кивнула, а я, улыбнувшись, вышла. Давно хотелось наведаться в библиотеку, но всё не было времени. Так почему бы не пойти туда сейчас?

Найдя нужную дверь на втором этаже, я осторожно её отворила и вошла. Книги всегда вызывали у меня благоговение и трепет, чтение – второе моё любимое занятие после рисования. Когда я осматривала поместье, эта комната поразила меня своими размерами, но сейчас она казалась мне ещё больше. Здесь хранилось бесчисленное количество книг. Прочитал ли их все кто-нибудь? Библиотека делилась на две смежные комнаты, соединённые аркой. В первой комнате, где я сейчас находилась, стоял стол из красного дерева, за ним массивное кресло, обтянутое зелёной кожей. Стены были плотно заставлены стеллажами с книгами, за моей спиной по обеим сторонам от входа, на стене висели два поясных портрета. Изображенные на них мужчина и женщина были мне не знакомы. Мужчина был суров с виду: в тёмно-бордовом костюме с белым старинным шейным платком, заменявшим галстук, волосы зачёсаны на старинный манер, тёмные густые и чуть вьющиеся, но всю его суровость разбавляли голубые, скрывающие в себе добро, глаза. Женщину изобразили мягкой и нежной, губы тронуты чуть заметной улыбкой, глаза излучают понимание, любовь и счастье. Милая голубоглазая женщина в бледно-розовом платье и с замысловато уложенными в причёску рыжими волосами сразу расположила меня к себе. Мужчина тоже был, бесспорно, красив, но мои чувства не затронул, возможно, потому, что я нашла в его внешности некоторое сходство с внешностью человека, которого ненавижу. Решив не зацикливаться на портретах, я прошла во вторую комнату. Там в противоположную от входа стену, был вделан камин, справа от него стоял старинный диван, так же, как и кресло обтянутый зелёной кожей, перед диваном - маленький стеклянный журнальный столик. С другой стороны комнаты стоял огромный полутораметровый глобус, рядом в специальной подставке находились свёрнутые в трубочку карты. Здесь так же было множество стеллажей с книгами, я прошлась по комнате и остановилась перед единственным шкафчиком, сделанным из стекла. В нем находились маленькие пронумерованные книжечки в кожаных переплетах и три открытых бархатных коробочки. В двух из них лежали мужские печатки из золота, в третьей изящная женская.

«Скорее всего, это пары к тем, что сейчас носят Настя, Юля и Антон». – Догадалась я. Аккуратно открыв стеклянную дверцу, я кончиками пальцев провела по корешкам книг и вытащила крайнюю слева, в углу на обложке значилась цифра 1. Перейдя в первую комнату, я устроилась за массивным столом и погрузилась в чтение.

То, что изначально я посчитала книгой, оказалось дневником, принадлежавшим одному из предков Косова. Хозяин дневника описывал всю свою жизнь, начиная с совершеннолетия. Особенно меня заинтересовали записи, сделанные перед свадьбой. Он так нежно и трепетно описывал любовь к будущей жене, я буквально пережила его чувства. Жаль, что сейчас такая пламенная и верная любовь встречается очень редко, настолько редко, что в неё даже перестают верить. Свадьбу мужчина описывает, как самый счастливый день в своей жизни. Видимо, записи были сделаны уже после церемонии, потому что описывались все подробности: церковь, гости, друзья и знакомые, чувства, когда он давал клятву и волнение невесты.

«Её хрупкая рука в моей руке ощутимо дрожала, и эта дрожь отдавалась в моем собственном теле. Моя невеста была бледна, я видел это сквозь её свадебную вуаль, губы её, как и руки, дрожали от волнения. Она изредка бросала на меня испуганные, но счастливые взгляды, я отвечал ей улыбкой. Не могу передать своё счастье, когда, наконец, поцеловал её и понял, что эта девушка навсегда стала моей!». – Этот абзац понравился мне больше остальных, нежный и чувственный. Я узнала многое об обладателе этой книжечки, но не всё, потому что читала дневник не с самого начала, лишь те записи, которые были сделаны резким торопливым почерком, явно в крайнем волнении. Следующая запись, привлекшая моё внимание, была сделана спустя две недели после свадебной церемонии:

«Сегодня я решил немного изменить традицию. Не справедливо то, что моя милая Лиза исполняет все мои приказы и просьбы, а я даже не знаю, о чем она на самом деле думает и чего желает. С этого дня я уравновешу силу её кольца с моим. Я люблю свою жену и полностью доверяю ей себя. Надеюсь, что мои будущие потомки будут соблюдать эту традицию и когда-нибудь испытают такую же сильную любовь, какую я испытываю к своей Лизе…». – Не дочитав эту запись до конца, я буквально взорвалась от возмущения и захлопнула дневник. Если я всё правильно поняла, то отдавать приказания могут не только Косовы, но и те, кто носят пары к их печаткам. Интересно, об этой пикантной подробности Максим тоже приказал меня не оповещать, как и о третьем значении печатки?! Замечательно! Ну, я сейчас ему устрою! Главное найти его в этом огромном здании и не заблудиться самой. Забыв о дневнике, я вскочила с кресла и вылетела из библиотеки, толкнув дверь в спальню Косова, никого там не обнаружила и побежала вниз по лестнице. На середине я натолкнулась на Анастасию.

Во вторую часть подчинения меня тоже приказали не посвящать? – Голос был полон гнева. Поймав удивленный взгляд, и не дожидаясь, когда она всё поймет и соизволит ответить, я оттолкнула девушку и пошла дальше. Ещё издалека я услышала разговор Косова с матерью. Та, уже видимо не в первый раз, просила сына перестать пить алкоголь в доме, подавая дурной пример Юле. Он лишь фыркнул и заявил, что этот вопрос будет решать сам, после чего развернулся и направился к лестнице, где и столкнулся со мной лицом к лицу. Я, кипя от гнева и находясь под влиянием эмоций, выхватила из его рук стакан с какой-то янтарной жидкостью и выплеснула на него. Макс успел вовремя зажмуриться и алкоголь, стекая по лицу и капая с кончиков волос, не попадал в глаза.

Фыркнув, Косов открыл глаза, метавшие громы и молнии и заставившие меня мгновенно пожалеть о своем поступке. Ойкнув и прикрыв рот ладонью, я отступила на шаг, он решительно шагнул навстречу, мы двигались в ритме танго, пока я не уперлась спиной в стену. Я машинально отметила, что уже не в первый раз оказываюсь в таком положении. Макс подошел ко мне вплотную и, не касаясь, провел рукой вдоль щеки, при этом его рука дрожала, будто он хотел меня задушить, но сдерживался. Удивительно, но я была уверена, что он этого не сделает.

Никогда так больше не делай. – С придыханием, отрывисто и напряженно проговорил парень, глядя в мои испуганные глаза.

Почему ты приказал не говорить мне о подчинении? – Набравшись смелости, спросила я и поразилась тому, насколько твёрдо звучал мой голос. Затем, решив, что если идти, то идти до конца, добавила ещё два вопроса, прозвучавших ещё более гневно и уверенно, чем первый. – Ты вообще собирался рассказать мне о том, что я должна тебе подчиняться? А о том, что ты сам должен меня слушаться?

Я дал тебе печатку лишь для того, чтобы ты могла выходить за территорию поместья. Я не собирался пользоваться третьим значением, но если ты так настаиваешь. – Последнюю фразу Макс твёрдо и немного угрожающе, практически прошипел, после чего оттолкнулся от стены и, развернувшись, сделал пару шагов назад. Затем, будто только что вспомнил, добавил: – И раз уж мы заговорили о недоговорках, когда ты собиралась рассказать мне, что завтра у тебя встреча с человеком, которому я запретил появляться рядом со своим домом?

С какой стати я должна рассказывать о своей личной жизни? Это тебя не касается. – Ответ получился довольно резким, резче, чем мне хотелось бы.

В таком случае тебя не касаются мои решения. – Парировал он.

Но я ношу это чёртово кольцо и меня касается его история! – Воскликнула я. Он не ответил, удаляясь от меня. Я понимала, что он прав, но ведь меня действительно это касается и я должна знать, во что ввязалась, стараясь угодить Марии Николаевне. На секунду мне показалось, что если бы Макс сам рассказал мне всё с самого начала, всё сложилось бы по-другому, но я тут же отбросила эту мысль. Ненавижу его. Зачем он вообще вернулся? Сидел бы и работал в своей Америке. Придя в себя, я решительно зашагала на кухню, не обращая внимания на прислугу, сервирующую для меня стол в главной столовой.

Катерина, можно я поем здесь? – Попросила я женщину, снова появляясь в её царстве кастрюль и поварёшек. – Пожалуйста, я не хочу сейчас сидеть в столовой у всех на виду.

Повариха видимо что-то поняла, поэтому просто кивнула и полезла в холодильник. Передо мной появились тарелки с разнообразными салатами, закусками и ведёрко с мороженым. На мой протест, о том, что не следует, есть то, что явно приготовлено на завтра, она не обратила внимания, лишь лениво отмахнулась. Я, тоже решив не беспокоиться, схватила ложку и принялась сразу за мороженое. Пока ела, не заметила, как выложила Катерине всё о дневнике, кольце и происшествии в холле.

Я понимаю, что не стоило так поступать, и он разозлился по праву, но я не могла удержаться. – Голос звучал удручённо и немного обиженно. Моя слушательница искренне рассмеялась, приложив руку к сердцу:

Ой, не могу, давно надо было это сделать. – Сквозь приступы смеха проговорила она. – Удивительно то, что ты осталась жива. По твоим словам, он смотрел, как зверь на добычу.

Удивительно то, что он ничего не сделал в ответ. – Отправляя очередную ложку в рот, задумчиво проговорила я.

Поверь, девочка, этот парень себя ещё покажет и сделает не мало…

Звучит как пророчество. – На моих губах появилась горькая ухмылка. Злость потихоньку проходила, уступая место раздражению на то, что в этом доме все меня ни во что не ставят, особенно Косов. Спустя минуту, к мыслям подключилась моя совесть, пытаясь донести до мозга, что мой поступок в корне не правильный и что с моего приезда Макс вел себя вполне приемлемо, если не брать в расчет вечер первого дня и случай в коридоре. Отдал мне кольцо, хотя мог этого не делать, защитил тогда в лабиринте.… Но я упрямо и, кажется, успешно доказывала совести, что как ни крути, недостатков больше.

Мы проговорили с Катериной до поздней ночи. Не смотря на то, что ей нужно было руководить и готовить, она находила время на разговор со мной. В итоге, вопросами, наводками, предположениями моя собеседница выведала всю мою историю, включая подробности инцидента, произошедшего год назад в этом поместье. Честно говоря, я этому даже обрадовалась. Временами очень хотелось с кем-то поделиться, но не было понимающего человека, которому я могла бы довериться и не опасаться, что о сказанном мной узнает кто-то ещё. Сегодня я, наконец, смогла рассказать всё, даже дважды. И не важно, что оба этих человека старше меня.

Спать легла около часу ночи. Забираясь в кровать и натягивая одеяло до самого подбородка, я молилась о том, чтобы завтра за мной приехали родители и забрали домой, после чего меня сморил сон.

Поделиться…

Глава 11. Часть 1. Золушку в принцессу.

Глава 11.Макс.

Я лежал на кровати до пояса прикрытый простыней, безуспешно пытаясь сохранить хоть какие-то остатки сна. За окном было туманно и пасмурно, так же пасмурно, как и у меня в душе, пропавший договор не давал мне покоя.

Куда он мог деться? Что его нет в поместье, мне стало ясно с первых минут, как только я не обнаружил его на столе в кабинете. Я всегда раскладываю важные документы по местам. Факт, что Лазарь действительно вернулся, заставлял меня думать, что без его участия не обошлось.

«Этот козел везде пролезет, наплевав на охрану и присутствующую в доме семью. Вчера его совершенно свободно пропустили на мою территорию, и этот предатель посмел, после всего, что случилось, пригласить Львову на завтрак». – Прежде, чем я успел закончить эту мысль, в голову ворвалась новая, заключающаяся в том, что я должен помешать этой встрече. – «Ни к чему хорошему она не приведет, Кирилл не интересуется такими девушками, как Аня, а значит ему что-то от неё нужно».

Поток мыслей прервали домашние, ворвавшись в спальню с криками, подарками и поздравлениями. Я от неожиданности дёрнулся, натянул простынь чуть выше и сел, спустив ноги с кровати. Со стороны , наверняка, выглядел комично: полуголый, взъерошенный и заспанный. После принятия всех поздравлений и вручения подарков, которые я даже не потрудился открыть, я выпроводил всех из комнаты и начал одеваться в привычный тёмно-серый костюм и чёрную рубашку. Рабочий день никто не отменял.

Оставляя уборку комнаты и раскладывание подарков горничным, я вышел на лестницу и остановился, как вкопанный: дом был чисто убран и украшен лентами, искусственными цветами и гирляндами, создавалось впечатление, что здесь собрались встречать новый год.

Что за?.. – Пробормотал я, быстро спускаясь по ступенькам и направляясь в столовую. Там я и наткнулся на мать, которая составляла букеты из засушенных растений для стоящих в холле напольных ваз.

Это что? – Без лишних отступлений задал я вопрос, указывая на украшения.

Это для сегодняшнего вечера. – Ответила мама, даже не поднимая на меня глаз и продолжая подбирать один цветок к другому.

К какому вечеру? – Продолжал терпеливо выяснять я.

Который я сегодня устраиваю. – Мама стала перекладывать цветы из одной руки в другую под разными углами, оценивая, насколько хорошо сделан букет.

Ты можешь отложить этот веник и ответить мне нормально? – Вскричал я, выхватывая букет из её рук и бросая на стол. Настроения и так никакого не было, а тут ещё мне действуют на нервы туманными ответами. Композиция нарушилась, и цветы рассыпались по столешнице. Мама подняла глаза и обиженно посмотрела на меня:

В честь твоего дня рождения. Президент «Ех-Т» устраивает прием.

Ах, президент «Ех-Т»?! – Гневный тон сменился на убийственно - спокойный и милый, что свидетельствовало о крайней степени злости. - Мое мнение уже не учитывается?! Ты когда-нибудь будешь спрашивать, что я думаю по поводу твоих праздников? – На последних словах я сорвался и снова закричал. Я хотел побыть один и решить, что делать с пропавшим договором, а не готовиться к приёму сотни гостей, отмечать что-либо не было никакого желания. Мама обиженно смотрела на меня, на глаза начали наворачиваться слёзы, а я подумал, что пора бы извиниться.

Временами эта женщина меня поражает, с прислугой ведет себя, как деспот, но в том, что касается детей, сама становится похожа на ребёнка. Я совершенно перестал понимать, где она настоящая. С прислугой или с детьми? Либо она, правда, ребёнок по характеру, либо умело притворяется, что вероятнее, иначе, как она воспитала пятерых детей? Махнув рукой, и оставив извинения на потом, я направился к выходу.

Делай, что хочешь, я в этой показухе не участвую.

К тому времени, как я дошел до главных ворот и дождался, пока Павел подгонит машину, промерз до нитки. Вытащив пачку сигарет, я прислонился спиной к машине, щёлкнул зажигалкой и закурил. Медленно затягиваясь и выпуская дым, оглядел пейзаж: сейчас было примерно четыре - пять часов утра, воздух ещё не успел нагреться и холод пробирал до костей, кое-где висели клочки лёгкого предрассветного тумана: всё, что осталось от ночного дождя. Небо было ясное, поместье обрамляла полоса бледно-розового света, с каждой минутой, становившаяся всё ярче - вставало солнце.

Сегодня я побил свой собственный рекорд, встал ещё раньше, чем обычно. Это уже вошло в привычку, я практически всегда встаю рано, редко, когда досыпаю до семи утра. По ночам меня мучают кошмары, и я не знаю, как от них избавиться. Всегда, в каждом сне, каждую ночь, я вижу её, то она улыбается, то плачет, то просто смотрит на меня своими огромными голубыми глазами, но всегда появляется, это остается неизменным уже год. Каждую ночь я просыпаюсь примерно в одно и то же время, часа в два ночи и до утра уже не могу уснуть. Иногда я пью, чтобы сон быстрее пришел, но это почти никогда не срабатывает, иногда беру машину и езжу, пока не кончится бензин... Так я намеревался поступить и сегодня. Я докурил, выбросил сигарету, растоптал и запрыгнул в машину. Махнув сонному Павлу, чтобы он шел досыпать, и, получив недоумённый взгляд, я сорвался с места.

Через три часа я уже входил в многоэтажное здание фирмы, пока шел по коридору, выслушал, по крайней мере, десяток поздравлений. Чтобы не сорваться и не попросить всех заткнуться, я лишь сухо кивал. Выйдя из лифта на этаже, где располагался мой кабинет, я заметил Владлена, он шел прямо на меня, держа в одной руке стакан с кофе, явно купленный по дороге на работу, а в другой какие-то документы, и увлеченно их читал. Столкнувшись со мной, он, наконец, оторвал глаза от бумаг и удивленно уставился в пространство перед собой.

Макс? Ты, что тут делаешь? У тебя же сегодня выходной! - Я молча пошел вперёд, друг пристроился рядом, пытаясь шагать со мной в ногу.

Ты, кажется, собирался куда-то ехать? - Буркнул я не глядя, и получив кивок в ответ, добавил, указывая за спину: - Лифт там.

Ну, уж нет, теперь я никуда не поеду. Мой друг в свой день рождения приперся на работу... Кстати, с днем...

Договоришь эту фразу и получишь в челюсть.

Намек понят. - Кивнул Влад. - Денек не из лучших? Опять кошмары?

Хуже. - Я толкнул дверь в кабинет. - Мать устраивает прием. Снова.

Друг сочувственно присвистнул, а я сразу же направился к бару, достал бутылку и налил виски в стакан.

И ладно бы в мою честь, но нет, совершеннолетие президента фирмы волнует её куда больше! Важен не я, важно моё положение, она снова хочет выпендриться и показать насколько я богат и успешен. Как тебе это нравится? – Я понимал, что меня несет не в ту сторону, но нужно было выговориться, и мой заместитель больше других подходил на роль слушателя. Когда я обернулся, Влад уже сидел на диване с планшетом в руках.

Ты, конечно, как обычно проигнорируешь это событие? – Бесстрастно спросил он.

Не знаю. – Пробубнил я.

Я бы на твоем месте пошел, там, наверняка, будут люди, которые впоследствии помогут тебе в бизнесе. – Безразлично посоветовал Владлен, будто не замечая моего взвинченного состояния.

Можно узнать, я вообще сейчас с кем разговариваю? С другом или вице - президентом? - Я прошелся по кабинету со стаканом в руке, так и не сделав ни одного глотка. Владлен просто пожал плечами и начал что-то записывать ручкой на листе. Я решил не зацикливаться на его напускном невнимании и продолжил говорить:

К тому же, я так и не нашел договор. Его явно кто-то либо стащил, либо припрятал.

Твой дом нашпигован камерами слежения, ты не пробовал проверить, что они записали?

Скажи, я похож на дурака? - Задал я риторический вопрос.

Сейчас или вообще? - Приподнял бровь Влад.

Можешь не отвечать. - Я снова прошелся по кабинету и остановился у окна. - Проверил ещё вчера. Ничего нет. Больше всего меня напрягает возвращение Лазаря, неспроста прервалось его "кругосветное путешествие". – Помедлив, я всё же решил рассказать. - Представляешь, он вчера набрался наглости и заявился ко мне в поместье.

Он жив? - Влад ухмыльнулся, не отрываясь от планшета.

Меня в тот момент не было, так что он жив. Более того, он пригласил Львову на завтрак сегодня.

И что из этого? – Друг продолжал что-то упорно рисовать ручкой на планшете.

Ему что-то от неё нужно, ты же знаешь, что она не его тип. – Начал объяснять я, недоумевая, как мой заместитель может разбираться во всех договорах и отчётах, но простой вещи понять не в состоянии. – Если они встретятся, что-то обязательно случится, я не хочу, чтобы она туда шла. И она туда не пойдет.

Смею предполагать, что ты уже позаботился об этом. – Его безразличный ровный тон начал меня раздражать.

Само собой. Она просто не выйдет из дома. Что ты об этом думаешь? – Я считал идею вполне не плохой, не блестящей и полной нюансов, но не самой худшей. От друга я ожидал подобного моему мнению высказывания, но Владлен просто повернул ко мне планшет, на котором ручкой большими печатными буквами было выведено: НАБИТЫЙ ДУРАК. Оригинально. Я угрожающе на него покосился, и Влад тут же пошел на попятную:

Окей, окей, в принципе решение правильное, но резкое. – Поспешно исправился он и тут же опять затянул свою ноту: - А на прием тебе всё же стоит пойти, это поможет нашей фирме.

Я всегда подозревал, что ты хочешь моей смерти, но не таким же способом. – Я ухмыльнулся и, наконец, глотнул виски.

Ну, можно после приема поехать в клуб. Ты ведь любишь зависать у меня. –Он решил предложить компромисс и тоже ухмыльнулся. Мы оба вспомнили, как я в один из вечеров чуть не разобрал всё здание по кирпичику. Это как раз был вечер перед моим отлётом в Америку.

За своё детище не боишься? – Я глотнул ещё виски. Алкоголь давно перестал быть источником опьянения, я привык и пью его наравне с обычной водой.

Боюсь. – Честно признался Влад. – Но, ради общего бизнеса я рискну.

Заметь, тебя никто за язык не тянул. Я пойду на вечеринку, но ты тоже обязан там появиться. И никаких возражений. – Друг обречённо кивнул.

Аня.

Открыв глаза, я посмотрела на часы. Восемь. Я перевернулась на другую сторону и натянула одеяло выше, а затем подскочила. Восемь! Через час приедет Кирилл! Сердце быстрее забилось в груди при мысли о нем, его рельефном теле, красивых, правильных чертах лица, чётко очерченном подбородке и скулах, тёмных, наверняка мягких волосах и приятном тембре голоса.

Соскочив с кровати, я помчалась приводить себя в порядок. Короткий сарафан цвета морской волны, который мы с Настей вчера купили, убранные наверх волосы и я спускаюсь вниз, готовая к встрече. Вся семья Косовых как раз завтракала. Они удивились, увидев мой внешний вид, но ничего не сказали. Лишь когда я направилась к выходу, и дверь мне преградил мужчина в чёрном, Настя соизволила оторваться от тостов с джемом и пробурчать что-то о запрете. Я непонимающе уставилась на охранника, поймав мой вопросительный взгляд, он любезно пояснил:

Мисс, вам запрещено покидать пределы поместья. Это приказ.

Чей приказ? – Спросила я, а потом в голову пришли слова Косова: «Я не использую свои возможности, но если тебе так хочется…». – Это из-за кольца?

Охранник молча кивнул. Я стояла и не знала, что мне делать. Катерина вчера рассказала, что приказы Косова не оговариваются и выполняются беспрекословно, если только нет желания потерять работу и нажить себе проблем. «Что за бред? Почему всем можно выходить, а мне нет? Слуги передвигаются по территории, а у них даже нет кольца, так почему мне нельзя?

Стоп! Нет кольца! Если нет кольца, то нет и приказа». –Это я вчера прочитала в дневнике.

Я попыталась снять печатку с пальца, но ничего не получилось. Тогда я предприняла попытку его скрутить и снова тот же результат. Мне что-то мешало, ободок, будто царапал мне палец, когда я пыталась его снять, вызывая резкую точечную боль. Я посмотрела в сторону столовой, все усиленно делали вид, что происходящее их не интересует. Хоть какой-то плюс.

Никуда пойти не получится, этот громила на входе меня не выпустит. Нужно как-то сказать об этом Кириллу. Но как? Я подумала, что лучше решить всё миром:

Скажите, могу я выйти на улицу всего на пять минут? Вы можете пойти со мной. – Обратилась я к мужчине.

Не положено. – Коротко ответил тот.

Но я должна поговорить со своим другом, он заедет с минуты на минуту.

Если вы о Кирилле Лазаре, то ему звонил мой человек, Кирилл уже осведомлен и не приедет. – Тон охранника был ровным и невозмутимым.

Лазаре? - Я вспомнила, что Роза рассказывала мне об этом человеке. Это его она назвала неприятным типом? У меня сложилось совершенно иное впечатление. Загадочный? Да. Странный? Да. Самоуверенный? Снова да. Но «неприятный»? Определённо нет! Я стала медленно продвигаться в сторону коридора с дверьми. Кажется, мне говорили, что в поместье несколько выходов. Только я успела об этом подумать, как услышала голос мужчины: Мисс, остальные выходы так же охраняются моими людьми. Я сожалею, но у вас не получится покинуть здание без специального разрешения Максима Александровича. Хотел бы вам помочь, но не могу.

Вы ни в чем не виноваты. – Заверила я его и решительно направилась обратно. Косов за это ещё поплатится! Как он смеет лезть в мою личную жизнь? У меня только-только всё пошло на лад после расставания с Олегом, а Макс решил всё разрушить. Распаляясь с каждой мыслью всё сильнее, я бросилась вверх по лестнице. Моей целью была комната Косова. Этот парень хочет неприятностей? Он их получит!

Эй, ты куда, ненормальная? – Закричала спускавшаяся мне на встречу со своей свитой Инга, когда я случайно толкнула её плечом. – В его спальню заходить запрещено!

Это тебе запрещено. – Пробурчала я в ответ и, вбежав в комнату, с грохотом захлопнула дверь. Остановившись, я огляделась. Идеальный порядок. Ну, что ж, сейчас его здесь не будет. Я подлетела к кровати и скинула плед, за ним полетели подушки и простынь. Не ограничившись этим – смахнула все вещи с тумбочек: часы, книгу, пустой чистый стакан и графин с водой. На ковре расползлось тёмное пятно. За неимением чего-либо ещё в этой комнате, я перешла в смежную комнату слева. Это оказалась гардеробная, которая по размерам напоминала спальню в нашей с родителями квартире и содержала практически одну чёрную одежду. Со злости, я посрывала всё с вешалок, перемешала, изрядно помяв, и перешла в смежную комнату справа – ванную. Когда выкидывала всё с полок за зеркалом на пол и в ванную, в дверь спальни постучали, и голос Насти сообщил, что звонят мои родители. Я, не доделав свою «работу» выбежала и распахнула дверь. Девушка подала мне телефон и ошалевшими глазами уставилась на новый интерьер за моей спиной.

Ты что наделала?! – Казалось, что Настя сейчас заплачет. Я, не слушая её, откинула с лица спутанные волосы, восстановила сбившееся дыхание и поднесла трубку к уху.

Да, мам, привет. Всё нормально. Что значит, ремонт затягивается? – Я начала подозревать неладное. – Когда вы за мной приедете? Ну, замечательно!..

Я бросила трубку и снова ворвалась в спальню, захлопнув дверь перед самым носом сестры Косова. Ринувшись в ванную, с новой силой принялась сбрасывать баночки и флакончики с полок. В голове стучало: Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу ремонт и это решение отправить меня сюда и Косова со всем вместе взятым!

Закончив, я вышла и остановилась посреди комнаты. Откинув нервным движением чёлку с лица, я оглядела творение своих рук. Картину можно было описать одним коротким словом – хаос.

Идеально! – Озвучила я свои мысли и покинула комнату, прикрыв за собой дверь.

Ну, наконец-то, я думал, ты никогда не закончишь. – Лениво протянул Антон, стоя у меня за спиной. Я вздрогнула и обернулась. Прежде с этим парнем у нас были хорошие дружеские отношения, но кто знает, как он изменился за прошедший год. Видимо почувствовав мое напряжение, он хмыкнул и поспешил меня успокоить. – Расслабься, я не собираюсь тебя воспитывать, сам давно хотел так сделать. Уж больно идеальный у него всегда порядок, а сейчас ничего так, живописно.

Ты же не заходил туда.

А это поместье утыкано камерами, как ёж иголками. Их нет только в ванных. В любой момент можно посмотреть запись. Твой взгляд, когда ты крушила гардеробную, меня впечатлил, столько ненависти и огня. – Я уже собиралась наградить его тычком под рёбра, как делала это раньше, но Антон, предугадав мои намерения, рассмеялся, отскочил и направился в сторону своей комнаты, на ходу бросив: - Моя сестрица требует тебя к себе. Похоже, намечается очередная экзекуция.

Всё-таки он совершенно не изменился.

Экзекуцией он называл Настины попытки превратить кого-либо в Королеву красоты. Видимо, сегодняшней жертвой стану я, как раз есть подходящий повод. Я нехотя поплелась по коридору, отыскивая нужную дверь. Дело не в том, что я не любила выглядеть красиво и не в том, что у Насти ничего не получалось, совсем даже наоборот, у неё врожденное чувство стиля и красоты, но, чтобы этой красоты добиться, нужно пройти через сотни не всегда приятных процедур.

Я толкнула дверь в спальню девушки и вошла. На меня сразу же воззрился десяток пар глаз, если не больше.

О, явилась, отлично. – Настя подбежала ко мне и, пока мысль «Зачем я сюда пришла?» в панике билась о стенки черепа, а мозг поспешно разрабатывал план побега, захлопнула дверь. Я оказалась в ловушке под пристальными взглядами незнакомых мне людей, Настя вывела меня в центр комнаты и бесцеремонно начала раздевать.

Что ты делаешь? – Вскричала я, отчаянно цепляясь за ткань и пытаясь натянуть её обратно на грудь.

Планирую превратить Золушку в принцессу. –Ответила она и отбросила уже ненужный сарафан в сторону. Я постаралась прикрыть грудь руками, на что девушка ответила, что тут все свои и подтолкнула меня к двери, ведущей в ванную. Поняв, что сопротивляться бесполезно, я уронила руки по швам и шагнула на белый кафель. Хочет сделать из меня принцессу, пусть попробует.

Следующий час я отмокала в огромной белой ванне, наполненной горячей водой с ароматом фиалок, позволяя горничным наносить на мое лицо одну маску за другой. За масками последовали крема и гели, эпиляция всего, чего только можно и прочие процедуры. Пока горничные трудились над моим телом, Настя и ещё несколько женщин, которые, как я узнала позже, были стилистом, визажистом и парикмахером, разрабатывали мой образ на сегодняшний вечер. Судя по всему, подруга задумала что-то грандиозное.Макс.

Возвращаясь домой, я заметил, что мастера, которым я звонил ещё из офиса, уже починили механизм, и ворота открываются нормально.

Бросив машину перед парадным крыльцом, я вошел в дом. Навстречу мне уже бежала экономка с подносом в руках, на котором стояли стакан и графин, наполненные чем-то похожим на алкоголь.

Мсье, за вами не поспеть, вы всегда, как вихрь, появляетесь быстро и неожиданно. – Зачастила она, останавливаясь передо мной и выставляя вперед поднос. Я уже обрадовался, что, наконец, моя домоправительница запомнила, что я люблю пить виски или хотя бы коньяк после работы, но нет, рано радовался.

Что это? – Я брезгливо поморщился, после того, как сделал глоток, и поднес стакан к глазам, всматриваясь в его содержимое.

Яблочный сок, мсье. – С достоинством, будто объявляя приход королевы, ответила женщина. Я вздохнул, поставил стакан на место и приказал его унести. К счастью, как только Софи исчезла из виду, у лестницы возник дворецкий с точно таким же подносом.

Эта женщина никогда не бросит попытки меня перевоспитать. – Пожаловался я, забирая стакан с алкоголем.

Быть может, вам нужна другая женщина, мсье? – Предположил Николай.

Предлагаешь уволить твою жену? – Усмехнулся я, делая глоток и чувствуя, как жидкость приятно обожгла горло. – Или мне обзавестись своей?

Возможно.

Не вариант. В первом случае Софи устроит скандал и потребует принять её обратно, объясняя это тем, что ей скучно сидеть без дела. А во втором случае, вопить буду уже я, возможно даже не хуже самой Софи. – Мы оба прыснули со смеху, но тут в холл вернулась экономка и заметила у меня в руках стакан, а рядом Николая, который тут же принял свой обыкновенный спокойный, надменный вид.

Да что ж ты делаешь, ирод проклятый? Опять спаиваешь ребёнка? – Гневно воскликнула женщина, быстрыми шагами приближаясь к мужу. – Ему ж всего 17 лет!

Я, не дожидаясь, пока она поравняется с нами, взбежал по лестнице на несколько ступеней, допил остатки алкоголя и, перегнувшись через перила, аккуратно опустил стакан на место, успев заметить панический ужас в глазах дворецкого.

Крепись, старина.- Прошептал я, похлопав его по плечу, и начал быстро подниматься по лестнице наверх, иначе, мне тоже достанется порция нравоучений. Уже подходя к двери своей спальни, я услышал, как женщина бранится, её муж передает ей поднос, заявляя, что именно за уникальную способность запоминать все привычки хозяев, получает большее жалование, чем она. Послышались удаляющиеся шаги и грохот летящего вслед подноса, затем всё стихло. Я ухмыльнулся и открыл дверь в свою комнату.

Это что, чёрт возьми, такое? – Тут же сотряс стены холла мой вопль. В комнате царил небывалый бардак. Подушки раскиданы, книги на полу, двери в гардеробную и ванную распахнуты. У порога первой валяются мои смятые рубашки и штаны. У порога второй – бритва, мыло, куча баночек и пузырьков. Я, стоя на пороге, шокировано взирал на этот хаос. На крик прибежали Софи и Николай, вмиг позабывшие о ссоре, и несколько любопытных слуг.

Это что такое? – Чуть спокойнее, но всё ещё громко повторил я свой вопрос.

Мисс Анна так выражает свой протест по поводу вашего решения запереть её в поместье.

Я разозлился ещё сильнее, чем прежде. Ещё никто не входил в мою комнату без разрешения, кроме горничных и Николая, и уж тем более не устраивал бардак. Для горничной Львова слишком молода, а до Николая ей ещё расти и расти.

Где она сейчас?

Мсье, наводить порядок запретил ваш брат, мсье Антон. – Добавила экономка, надеясь меня смягчить.

Я задал другой вопрос. – Прошипел я, сверкая глазами.

Мисс в комнате Анастасии Александровны. – Ответил дворецкий, вместо жены и, заметив, что я направляюсь туда, добавил: - На вашем месте, я бы туда не ходил. Ещё с утра ваша сестра и Мисс Анна закрылись в спальне с горничными, визажистом, парикмахером и стилистом. Недавно к ним присоединилась Роза, они просили не беспокоить, вполне возможно, что они неподобающе одеты, так как готовятся к приему.

Я, чертыхнувшись, вернулся на пару шагов назад и начал спускаться по лестнице. Эту выходку я Львовой ещё припомню и моему братцу тоже, а сейчас пора ехать за Владленом и отправляться к моему личному портному. Нужно хоть как-то подготовиться к собственному дню рождения. Сшить за пару часов костюм мне вряд ли успеют, но у мастера нитки и иглы, наверняка, есть что-нибудь готовое.

Когда мы с другом вернулись, было уже шесть. Территория была украшена, в холле и саду стояли столы, официанты проинструктированы, слуги готовили гостевые комнаты, на случай, если найдутся желающие задержаться в поместье. Вскоре должны были начать съезжаться гости.

Я же говорил, что маман устроит из моего дня рождения целую эпопею, а ты не верил. – Проговорил я, задрав голову вверх и разглядывая высокий потолок и начищенную до блеска люстру. – Хорошо хоть гирлянды, серпантин и ленты убрали.

Нда, грандиозно. – Протянул Влад, входя в холл и оглядываясь. – Я даже не ожидал.

Владик! – Радостно воскликнула моя мать, появляясь из коридора, ведущего на кухню. – Как хорошо, что ты пришел, я как раз проверяла, всё ли готово к приему.

Мария Николаевна! – Мой друг радостно шагнул навстречу с распростёртыми объятиями. – Вы как всегда прекрасны. Зелёный цвет вам так к лицу.

Подхалим. – Шутливо бросил я и тут же пожалел, так как всё своё внимание мать переключила на меня.

Ты ещё не одет? – Всплеснула онаруками. – Ну, посмотри на Владлена: красивый, в дорогом костюме, а ты? Ты собрался праздновать свой день рождения в костюме для работы?!

Я потряс перед ней чехлом с костюмом, который держал в руках.

Я собираюсь праздновать в этом. – И, не дожидаясь, пока мама скажет что-нибудь ещё, направился вверх по лестнице, оставляя её в компании Влада.

Аня.

Я в одиночестве сидела перед зеркалом в Настиной комнате, смотрела на свое отражение и не могла поверить, что это я. Впервые мне нравились мои рыжие волосы, уложенные в красивую причёску и украшенные маленькой заколкой с бриллиантами, напоминавшей диадему. Огненный цвет волос ярко контрастировал с белизной моей кожи. Визажистка отлично поработала над макияжем, казалось, что на мне вообще нет косметики, лишь на щеках играет лёгкий естественный румянец. Я была похожа на ожившую фарфоровую статуэтку, красивую и хрупкую. Подняв руку, я поднесла её к щеке, чтобы потрогать и удостовериться, что это действительно моё лицо, но в дверь постучали, и рука сама собой отдёрнулась. Получше запахнув полы шёлкового халата и затянув пояс, я разрешила войти. Из-за двери показался Андрей, уже одетый в парадный костюм.

Ищешь Розу? – Улыбнулась я. – Она в вашей комнате, вместе с Настей приводит себя в порядок. Скоро должна появиться.

Нет, я вообще-то к тебе. Зашел сказать, чтобы ты ни о чем не волновалась, всё пройдет отлично. Если что, я буду рядом.

От его ободрения и успокаивающего голоса мне стало спокойнее и на душе потеплело, как если бы эти слова произнес мой старший брат, которого у меня никогда не было, но которого я всегда хотела иметь. Жаль, что Андрей им не является.

Спасибо. – Искренне поблагодарила я. Он улыбнулся и, пожелав удачи, скрылся за дверью.

Я встала с пуфика и подошла к кровати. На ней лежало моё платье для сегодняшнего вечера. Протянув руку, я кончиками пальцев провела по гладкой ткани и медленно выдохнула, стараясь успокоиться. За окном послышалась красивая мелодия, и все мои попытки унять частое сердцебиение пошли насмарку. Волнение просто зашкаливало. Вопреки словам Розы, о том, что этот вечер будет похож на те, которые я посещала раньше, всё оказалось совсем не так. Гостей было в несколько раз больше, украсили не только поместье и место, где все должны были собраться, но и всю территорию, было море угощений и прислуги…

Роза весь день учила меня основам здешнего этикета, объясняя, с кем можно говорить, а с кем не стоит, как правильно обращаться к гостям и всему прочему. Дошло даже до разучивания правильных жестов, походки и танцев.

«Танцевать тебе придется в любом случае, так что не упрямься и запоминай: ты не должна принимать несколько приглашений на танец подряд от одного и того же человека, это могут не правильно расценить даже в наш просвещённый 21 век. Что касается твоего первого танца: ты должна отказать. Не важно, кем будет твой партнёр, как он будет тебя уговаривать и какой силы будет твоё желание согласиться. Просто запомни, что ты должна отказать, так принято. Чтобы не обижать твоим отказом гостей, мы с Настей решили, что первым будет Антон, он не очень-то и обидится, получив отказ, светские танцы не его конек. Затем тебя пригласит мой Андрей, ничего не бойся, вы выйдите в центр площадки и он поведет, просто слушайся его и всё пройдет нормально. Танцевать вы будете после того, как мама от лица семьи поздравит Макса и он, на правах именинника откроет танцы, пригласив одну из присутствующих дам». – Я раз за разом прокручивала её наставления в голове, чтобы ничего не забыть.

Наконец, собравшись с духом, я решительно вдохнула, выдохнула и, подумав «будь, что будет», взяла платье с постели.

Я боюсь. – Срывающимся голосом озвучила я свои мысли. Девушки лишь иронично на меня посмотрели, сложив руки на груди. Они выглядели потрясающе:

Роза, как и я, была одета в длинное, чёрное струящееся платье, с разрезом до середины бедра, которое держалось за счет груди. Волосы были завиты и спадали красивыми крупными локонами ей на плечи. В ушах сверкали золотые серьги, а на руке висел тоненький изящный браслет из того же материала.

Настя же, наоборот, предпочла простоте шик и блеск: платье было коротким, цвета осенней сухой листвы, но к короткой юбке прикреплялась длинный шлейф из мелкой сетки с узором в виде листьев. Талию перетягивала атласная лента, подчёркивающая грудь. Волосы девушка тщательно расчесала и оставила распущенными, украсив их тонким золотым ободком, с золотым цветком сбоку.

Значит, крушить комнату Косова ты не боишься, а выйти к гостям с шикарной причёской и в шикарном платье тебе слабо? – Насмешливо поинтересовалась Роза.

И правда, пойдем, нас уже заждались. – Соглашаясь с будущей родственницей, проговорила Настя и подтолкнула меня к выходу. – Не волнуйся, если что, мы тебе поможем. Всё будет хорошо.

Отступать было поздно, пришлось послушаться и пойти вслед за подругами. К моему удивлению, мы прошли главный вход и остановились перед дверью, которая находилась чуть дальше.

Готова? – Спросила Роза. Я отрицательно качнула головой.

– Ну и отлично! – Настя чуть нажала на дверь и её тут же распахнули двое слуг с той стороны. Роза взяла два бокала вина с подноса у проходившего мимо официанта и протянула один мне.

Я не пью.

Возьми. Это для завершения образа. – Блондинка сунула мне в руки бокал с красной жидкостью и кивнула на распахнувшиеся двери. Я, вцепившись в бокал сведёнными судорогой пальцами, нерешительно шагнула вперед и попала под пристальные взгляды пары сотен гостей.

Что бы хоть как-то отвлечься и выиграть пару минут, я оглядела территорию, стараясь не останавливать ни на ком взгляд дольше, чем на секунду. Давно стемнело, по небу рассыпались звёзды. Все уличные фонари горели, за столбы были прикреплены гирлянды с маленькими белыми огоньками. Вокруг фонтанов стояли столы с лёгкими закусками, основное празднование начнется в поместье, сейчас там как раз сновали повара и прислуга.

В центре территории была площадка, там я и должна начать свой выход. Наконец, чуть успокоившись, я начала более внимательно изучать присутствующих.

По коже пробежал мороз, пальцы сжались сильнее, так что я всерьез начала беспокоиться, что бокал треснет, и вино выплеснется мне на платье. Я выхватила взглядом Марию Николаевну с мужем. Женщина была одета в зелёное длинное платье, на шее её сверкали изумруды, каштановые волосы были уложены в высокую причёску, благодаря которой мать Косова выделялась среди гостей, несмотря на свой малый рост. Отец Макса сегодня был в светло-сером костюме, с зачёсанными назад и уложенными с помощью геля волосами. На лице, как и у жены, сияла улыбка. Они определенно красивая пара. Затем я увидела Антона с Андреем. Первый всё своё внимание уделял какой-то брюнетке, а второй, не отрываясь, смотрел в мою сторону. Позже, я поняла, что взгляд адресован подошедшей Розе. Справа от меня уже стояла Настя. Мельком заметив шестерых девиц, я зацепилась взглядом за Косова. Высокий, в чёрном вечернем костюме, с уложенными волосами, он стоял и непринужденно беседовал с семейной парой средних лет, спрятав одну руку в карман брюк, а в другой держа бокал. Я невольно залюбовалась не в силах отвести взгляд, но вдруг он повернул голову и наши взгляды встретились. Я хотела отвернуться, но не могла. Не знаю, о чем он думал в этот момент, но его глаза будто засветились изнутри, на приоткрытых губах появился намек на улыбку. От такой реакции я покраснела и всё же отвела взгляд, замечая, что Настя уже начала спускаться по лестнице вниз. Я последовала за ней, выпрямив спину и гордо вскинув подбородок.Макс.

По настоянию матери, я вышел к гостям одним из первых. Роль, которую мне сегодня навязали, удовольствия не доставляла, но я смирился и решил, что нужно отнестись к этому, как к работе.

«Это просто нужно сделать». – Мысленно твердил себе я. Переходя от одного гостя к другому, я рассыпался в благодарностях за то, что они нашли время прийти на мой день рождения и сверкал улыбкой направо и налево.

Я как раз обсуждал с одним из моих будущих партнеров детали недавно заключённого договора, как вдруг голоса гостей слились в монотонный тихий гул, а мой партнер и вовсе оборвал разговор на полуслове и уставился куда-то в сторону. Я, ничего не понимая, следуя за взглядами остальных, повернул голову направо и наткнулся на её взгляд. Я знал, что она здесь появится, и ждал этого, чтобы выяснить причины её поведения и, возможно, объяснить свои. Но я определенно не был готов к тому, что увидел. Красивая и изящная, как статуя искусного скульптора, она стояла на балконе в чёрном струящемся вдоль её фигуры платье, держала в руках, затянутых до локтя в белые перчатки, бокал с вином, и глядела на меня. Я, тоже не отрываясь, смотрел на неё. Знала ли она, какое впечатление производила в тот момент?

Не раздумывая ни минуты, я быстрым шагом направился к ней, не потрудившись даже извиниться перед собеседником, да он вряд ли бы услышал, поскольку тоже во все глаза глядел на Аню. Задержавшись, чтобы поставить свой бокал на поднос одного из проходивших мимо официантов, я заметил такое же движение с другой стороны. Лазарь. Он, активно продвигался в сторону балкона. Я опередил его буквально на секунду, успев склониться в лёгком полупоклоне, как того требовали правила, и протянуть Львовой руку раньше него.

Аня.

Спустившись, я, повторяя за девушками, повернулась лицом к гостям и остановилась. Сейчас по сценарию мы вольемся в общую массу, и Роза с Настей представят меня некоторым из своих знакомых.

Я, глядя на бокал в своих руках, в очередной раз сделала глубокий вдох и вздрогнула, увидев протянутую мне руку. Медленно подняв взгляд, я вздрогнула ещё раз. Склонившись в поклоне, на меня своими зелёными глазами смотрел Косов, на его губах играла лёгкая провоцирующая ухмылка, она будто спрашивала: Рискнешь согласиться?

Заметив рядом с ним Кирилла, склонившегося в таком же поклоне секундой позже, я запаниковала. Косов нарушает весь сценарий, ещё не было поздравления, танцы не должны начаться, хотя бы потому, что он их ещё не открыл, а я ещё не отказала Антону. Обведя глазами гостей, которые наблюдали за этой картиной, не подозревая, что всё должно быть совсем не так, я нашла Антона, решившего, что он что-то пропустил и уже спешившего ко мне. Однако, заметив рядом со мной своего брата, он остановился и непонимающе оглядел всех, затем, кивком головы указав на него, уверенно кивнул мне.

Я, растерянно посмотрела на Настю, которая на данный момент пребывала в панике и ничем не могла мне помочь. Что же делать? С одной стороны мне нужно ответить отказом, но с другой, не хочется обижать Кирилла, я и так не пришла на сегодняшнюю встречу. Но ведь Косову вообще отказывать опасно, учитывая его взрывной характер, да ещё на виду у всех. От раздумий меня отвлек мягкий голос Кирилла:

Потанцуй со мной? – Он искренне улыбался и смотрел с надеждой. Ответить мне не дали.

К сожалению, она уже согласилась. – Твёрдо проговорил Макс, даже не глянув на соперника.

Насколько мне известно, первый танец пропускают. Первым стал ты. – Так же твёрдо ответил парень.

Ничего не сказав, Косов выжидательно смотрел на меня. Поняв, что помогать мне никто не собирается, я вздохнула и сама приняла единственное верное решение. Бросив извиняющийся взгляд на Кирилла, я вложила свою руку в тёплую ладонь Максима. Он самодовольно ухмыльнулся и повел меня к гостям, которые с улыбками расступались перед нами.

Послышались вступительные аккорды медленной мелодии.

Что он делает? – Услышала я голос пожилой красивой дамы в длинном фиолетовом платье, которая стояла рядом с Марией Николаевной.

Не знаю. – Тихо ответила та.

Мы вышли в центр и Макс, одной рукой сжимая мою руку, второй притянул меня за талию ближе к себе. Красивый женский голос запел, и мы медленно заскользили под музыку. Сквозь шумевшую в ушах кровь, я с трудом различала музыку, старалась двигаться в такт и при этом не наступить Косову на ногу. Двигался парень превосходно, легко и непринуждённо, так же естественно, как дышал.

Его неожиданный поступок выбил меня из колеи, и теперь я не знала чего дальше от него ждать. Сфокусировав взгляд на его ключицах, видневшихся в расстёгнутом воротнике чёрной рубашки, я не поднимала глаз. Хотела, но не решалась этого сделать, опасаясь увидеть что-то, что расшатает мои нервы ещё сильнее, иными словами, я просто боялась. Люди обычно боятся того, чего не понимают, а я не понимаю, что на уме у Косова.

Меня обволакивал приятный запах его одеколона, заставлявший голову кружиться. Я уже не слышала музыки, не замечала гостей, перед глазами всё начало плыть, чёткими остались лишь его ключицы, шея и плечи. Мне казалось, что ещё немного и я упаду в обморок, но это было невозможно, Максим нежно, но уверенно и крепко держал меня, заставляя двигаться с ним в унисон.

Что, даже не посмотришь на меня? – Услышала я его тихий, чуть насмешливый голос.

Зачем?

Затем, что я хочу видеть не только твою причёску, но и лицо.

Я, решив не злить, взглянула на него и тут же пожалела, в горле образовался ком, а пульс участился. Обычно резкие, волевые черты его лица смягчились, на губах, вопреки моим ожиданиям, обозначилась лёгкая, совершенно искренняя улыбка, а его глаза блестели. Их выражение было почти таким же, как в тот вечер, когда мы столкнулись в коридоре. Я была уверена, что он чувствовал все перемены, произошедшие во мне против моей воли: и мой бешеный стук сердца, и учащённый пульс, и даже как у меня на мгновение перехватило дыхание. В этот момент он был красивым и совершенно не походил на того циничного, самоуверенного парня, который был мне знаком. Я покраснела от собственных мыслей и, чтобы Макс этого не заметил, склонила голову. Но разве было в мире хоть что-нибудь, чего Косов мог не заметить?

Знаешь, а сейчас ты не кажешься мне такой уж бойкой, как в тот момент, когда крушила мою комнату.

Наверное, потому, что сейчас на мне платье, а не сарафан, и на голове прическа, вместо копны рыжей спутанной соломы. И вообще, ты это заслужил. – Выпалила я, глядя прямо ему в глаза.

Ух, смело, однако. Ну, хорошо, признаю, я был немного не прав, приставляя к тебе охрану.

Немного? – Я прищурилась, ожидая от него полного признания своей вины.

Слышал, ты останешься ещё на некоторое время? – Он сменил тему, не желая отвечать на мой вопрос. Конечно, Косов никогда не объявит публично, что он виноват. Ну и ладно, мне достаточно того, что он уже сказал.

Наверное, да. В стене в ванной комнате что-то обнаружили, жить в квартире пока нельзя. Даже мама с папой пока собираются пожить у соседки сверху, из-за которой, кстати, всё и началось. То, что я остаюсь, это плохо? – Я ожидала протестов против моего дальнейшего проживания здесь, но он лишь покачал головой, чем немало меня удивил.

Находиться рядом с Косовым то же самое, что находиться рядом с заряженной бомбой замедленного действия, постоянно приходится быть настороже, в любой момент, ожидая взрыва. Итак, сейчас взрыва не произошло, наоборот, он вел себя странно, улыбался и вовсе не думал ссориться со мной. На секунду мне даже показалось, что он пытается сократить между нами расстояние и прижать меня сильнее к себе, но мне всего лишь показалось.

В следующий момент музыка заиграла громче, видимо подходя к концу, Максим, улыбнувшись, быстро-быстро перемещаясь по площадке, закружил меня. Я чуть отклонилась назад и только тут заметила, что вокруг нас тоже кружатся пары. Впервые за этот вечер я улыбалась. Ветер свистел в ушах, перед глазами мелькали гости и сливались в единое разноцветное пятно. Я всерьез начала переживать, что заколка свалится с моих волос, а прическа растреплется, но тут музыка стихла, мы остановились. Я огляделась и поняла, что мы стоим всего в паре метров от места, где Макс меня пригласил и где всё ещё стояли Настя и Роза. Его объятия разжались и волшебное радостное настроение исчезло. Сразу же стало стыдно за свои прежние ощущения, точнее за то, что они появились в присутствии Косова. Я отвела взгляд, но посчитала своим долгом хотя бы поздравить Максима с его праздником и поблагодарить за танец, однако, когда посмотрела туда, где он должен был стоять, наткнулась на пустоту.

Ну конечно, как я могла думать, что сегодняшний день будет отличаться от прочих? Он исчез, это вполне в его стиле. Вздохнув, я пошла к девушкам.Макс.

Я подвел Аню к месту, неподалёку, от того, где стояла моя сестра, и тут же вынырнувший из толпы Владлен уволок меня в сторону.

И что это было? – С ухмылкой поинтересовался он, когда мы остановились около сада, где людей было меньше и в основном прогуливались парочки, уставшие от шума.

Не спрашивай. – Голос звучал так, будто я только что пробежал кросс. – Я сам не знаю.

Я был шокирован её сегодняшним видом, при первом же взгляде не неё, я простил ей и комнату и виски, выплеснутое в лицо и даже то, что она мучила меня по ночам. Я не ожидал от себя такой реакции, вернее ожидал, но на кого угодно, только не на Львову. Мне не хотелось заканчивать танец и отпускать её, наоборот, хотелось быть рядом, прикасаться к ней, прижать её хрупкое тело к своему и… Мои мысли поплыли не в ту сторону, поэтому я предпочел прекратить думать над тем, чего ещё мне хотелось бы.

«Или кого». – Услужливо подсказал внутренний голос.

У меня для тебя две плохие новости. – Отвлек меня Владлен, что было очень кстати. – Первая: здесь Лазарь.

Об этом я уже знаю, мы столкнулись, когда я приглашал Аню. – Недовольно проговорил я, мысленно делая заметку, что нужно поговорить с ним при случае, желательно до его отъезда с приема.

Так это была она? – Искренне удивился друг. – Я бы не отказался, чтобы такая снилась мне целый год.

Я недобро на него посмотрел, и он поспешил поделиться второй плохой новостью:

Здесь так же присутствует Алеся.

Я тихо и цветисто выругался. Только её здесь не хватало. Кто вообще пригласил эту занозу? Хотя, чего я спрашиваю, наверняка моя мать, в надежде, что чувства вспыхнут с новой силой. Зря надеется, я прекрасно изучил эту блондиночку вдоль и поперек за период наших непродолжительных отношений. Полюбить её снова я точно не смогу, да и раньше не любил, скорее, изучал, как прекрасный образец женской алчности и нахальства, её жажде денег нет предела.

Где она?

У первого фонтана, пьет шампанское и терпеливо ждет, когда ты уделишь ей внимание.

Не говоря больше ни слова, я быстро направился в указанную сторону. Заметив блондинку, я убавил шаг, взял у одного из официантов стакан с виски и подошел к девушке со спины.

Позволь узнать, дорогая, зачем ты здесь? – Интимно прошептал я ей на ухо, но в голосе присутствовала скрытая угроза.

Макс. – Удовлетворённо констатировала она, резко оборачиваясь и оглядывая меня с ног до головы. – Я думала ты уже не подойдешь.

А я думал ты в Лондоне. – Парировал я.

Не будь таким занудой. – Надула она губы и, шагнув вперед, положила руки мне на плечи, стараясь при этом прижаться всем телом. – Я скучала по тебе, по тем дням, которые мы проводили вместе, но особенно сильно я скучала по нашим ночам.

Знаешь, а мне теперь по ночам скучать как-то не приходится. – Мне стало противно и в голову сразу же полезли воспоминания из прошлого. Я отлепил её от себя, отступил назад и глотнул виски. – К тому же, мне помнится, инициатором разрыва была ты. Не помнишь, почему мы расстались? Ах, да, ты захотела в подарок моё фамильное поместье, не получив его, обозвала меня последними словами и, уходя, крикнула, что всё кончено.

Не скучно? У тебя есть другая? – Казалось, моих последних слов она и не слышала. Говоря «скучать не приходится», я имел ввиду кошмары и поездки на машине, но сочтя её интерпретацию моих слов более подходящей, я решил это использовать.

Да, она сейчас здесь. – Небрежно бросил я, оглядывая своих гостей.

Лжешь. – Зашипела девушка. – Мне сказали, что у тебя никого нет, к тому же, я знаю всех девушек, присутствующих здесь, ни одна из них твоей не является.

Видимо у тебя плохие информаторы. – Я не ожидал, что она так быстро меня раскусит, и делал ставку именно на присутствующих здесь особ, готовых повеситься на меня в любую минуту, только повод дай, но решил не показывать своей неуверенности. Развернувшись, я пошел прочь, бросив через плечо:

Я познакомлю вас позже.

На самом же деле, я понятия не имел, что буду делать. Мне срочно нужна была актриса на роль моей девушки, но где её взять? Я уже раз пять оглядел территорию – никого подходящего. Кругом одни знакомые, либо мои, либо её.

Какого чёрта ты вообще приперлась? – Пробубнил я, останавливаясь у второго фонтана и запуская руку в волосы.

Разве так встречают любимую бабушку? – Неожиданно раздался голос за спиной. Я обернулся, и, расплывшись в улыбке, шагнул к ней. Бабушка совсем не изменилась, если не считать того, что в последний раз, когда я её видел, она была брюнеткой, а теперь её волосы были пепельно-белыми, она всё такая же высокая, бодрая и энергичная. Не понимаю, зачем она везде носит с собой позолоченную трость с сапфирами? Эта вещь ей совершенно не нужна.

С днем рождения, Максим.

Спасибо, я действительно очень рад тебя видеть. – Сказал я, обнимая её. Это было действительно так, я был рад её появлению и даже порадовался банальному поздравлению, выслушанному, наверное, тысячу раз за сегодняшний день. – Но разве ты сейчас не должна быть в Париже? Критиковать рестораны, блюда, поваров, и официантов?

Что мне рестораны, если нет возможности раскритиковать твоего старшего брата? В последнее время дела у него идут хорошо, не придерешься. – Элеонора Бланш улыбнулась. - Кстати, как твои дела в фирме?

Не очень, пропал один важный договор. – Признался я. – Но сейчас это не главное.

Элеонора посмотрела на меня, затем, безошибочно определив причину, в сторону фонтана.

Я видела, что она вернулась, но зачем? Неужели всё ещё на что-то надеется? – Бабушка скривилась, эта девица ей никогда не нравилась, ещё во время наших отношений, она уговаривала меня бросить Алесю. Тогда я её не слушал, но теперь понимаю, что она была права.

Угадала, теперь мне нужно убедить её, что здесь ловить нечего, и я уже занят, но здесь нет никого ей незнакомого из девушек.

Бабушка лукаво посмотрела на меня, затем молча повернула меня кругом и указала на Львову, которая общалась с девушками, живущими в соседнем поместье. Я сразу понял ход её мыслей. У нас очень хорошие и доверительные отношения, она прекрасно знает об истории, случившейся год назад, но, тем не менее, захотела, чтобы я попробовал в качестве актрисы именно Аню, значит, уверена, что у нас получится. Я не хотел впутывать её сюда, но если Элеонора уверена, что дело выгорит, можно попробовать.

Алеся приехала только что, она не видела твою выходку с танцем, и вряд ли знает эту девочку, можешь смело представлять ту рыжую красавицу, как свою девушку.- Бабушка тихо засмеялась. - Если тебе, конечно, удастся её уговорить, судя по всему, она бойкая девочка, я слышала, как она отчитывала твою сестру за твою же выходку. Кстати, не забудь потом рассказать мне о причинах своего поступка.

Я на её смех только покачал головой и направился к Ане. Моя бабушка неисправима, она всегда питала слабость к авантюрам. Видимо это наследственное.

Аня.

Я вздрогнула, когда моей руки кто-то коснулся, и обернулась. Сзади стоял Косов.

Не возражаете, если я украду Аню ненадолго? - Спросил он девушек, с которыми я общалась до его появления, и обворожительно улыбнулся. Получив ответ, он взял меня за руку чуть выше локтя и мягко, но настойчиво подтолкнул в сторону поместья. В спину нам понеслось приглушённое хихиканье.

В чем дело? Почему девочки смеялись? – Вскричала я, когда он на буксире тащил меня через весь холл по лестнице наверх. Хорошо, что кроме официантов там никого не было. Сегодня все обращались со мной, как им вздумается, сначала Настя, потом куча визажистов и стилистов, теперь сам Косов. Что же сегодня за день такой?

Они решили, что я тащу тебя в спальню.- Спокойно ответил Макс, поднимаясь вместе со мной на 2 этаж.

А ты сейчас не это делаешь?! – Мой голос стал громче, в нем явственно читались панические нотки.

Ход твоих мыслей мне нравится, но мы идем не туда. - Миновав его спальню, мы вошли в библиотеку. Он закрыл дверь на ключ и, наконец, отпустил меня. Я сразу же отскочила от него и оказалась по другую сторону письменного стола, неизвестно, что он задумал. Одну не вписывающуюся в сценарий выходку он себе уже позволил, вполне может позволить и вторую. За окном послышался голос Марии Николаевны, усиленный колонками, видимо она говорила в микрофон, наступило время для поздравительной речи. Макс, не обращая внимания ни на меня, ни на посторонний шум, снял пиджак и прошел во вторую часть библиотеки. Я напряженно уставилась на брошенный пиджак. Не зря девушки хихикали, неужели у Косова действительно такая дурная репутация, и зачем он решил примешать к ней меня? Спустя минуту парень вернулся с двумя бархатными коробками, бросил их на стол, а сам встал и облокотился на дверь, скрестив руки на груди.

Итак, слушай внимательно, а лучше записывай: здесь моя бывшая, она думает, что я свободен и хочет ко мне вернуться. Сейчас ты поможешь мне её переубедить.

Каким образом? И почему я? – Я абсолютно не понимала, о чем он говорит, и зачем он меня сюда притащил, в голове всё перемешалось: музыка, имена гостей, с которыми меня успели познакомить, наставления Розы, слова стилистов, болтовня слуг, речь Марии Николаевны за окном…

Ты должна сыграть роль моей девушки, потому что Алеся - моя бывшая, знает всех присутствующих здесь, кроме тебя. Запоминай: нас познакомили родители несколько месяцев назад, мы сразу же понравились друг - другу, оба без памяти влюблены, остальную любовную чушь можешь придумать сама, главное запомни, что никакого перерыва длинною в год и в помине не было, не вздумай об этом сказать…

Я была поражена тем, как этот человек способен меняться. Всего полчаса назад он смотрел на меня восхищёнными глазами и нежно держал за руку, а теперь нахально заявляет, что я должна сыграть его девушку, даже не спрашивая моего мнения.

Я не хочу никого играть! – Крикнула я, прерывая его непонятный монолог. Он осекся, секунду поразмыслил и, сузив глаза, своей медленной кошачьей походкой направился ко мне. Я нервно сглотнула.

В таком случае, ты будешь не против, если Олег узнает о твоей маленькой шутке по поводу парня. - Подойдя и облокотившись руками о стол, чётко проговорил он.

Откуда ты об этом знаешь? - Я практически задохнулась от его слов.

Зачем я вообще сюда приехала? Здесь же совершенно невозможно жить! Видеокамеры, куча незнакомого народа, норовящего укусить тебя побольнее, совершенно свободно можно запереть человека в доме, приставив охрану, можно манипулировать и приказывать, требовать что-то... Можно заставлять идти на прием, которого ты боишься и на котором, не знаешь, как себя вести. Никому, абсолютно никому не важно, что ты не хочешь этого и тебе страшно. Никому и дела нет до твоего панического страха, как и до того, что ты не знаешь правил этого общества и не вращалась в таких кругах. Нервы сдали, на глазах выступили слёзы, я всеми силами старалась их сдержать, чтобы не портить макияж и просто смотрела Косову в лицо.

Увидев, в каком я состоянии, он видимо смягчился, по крайней мере, мне так показалось, и первый опустил взгляд, склонившись над столом и перемещая весь вес на руки. Теперь я просто смотрела в пространство перед собой, ожидая его дальнейших действий. Мне было всё равно, что будет дальше, если он хочет пользоваться возможностями своего кольца, пусть пользуется. Ещё неделю я как-нибудь вытерплю.

Медленно выпустив из себя весь воздух, Максим выпрямился, взял две коробочки и зашел мне за спину. Секундой позже, я почувствовала вес чего-то тяжелого на шее и в ушах, но не обернулась. Лишь стояла прямо и неподвижно, чувствуя, как пальцы Косова касаются моей шеи, застёгивая бриллиантовое колье.

Помоги мне, и я помогу тебе. – Услышала я его тихий успокаивающий шёпот на ухо. Он провел кончиками пальцев по моей шее, от чего я поёжилась, и ухмыльнулся, улавливая мою реакцию. Чтобы у него не было возможно сделать что-нибудь ещё, я резко сорвалась с места и прошла во вторую комнату - посмотреть на своё отражение в стеклянном шкафу, так как зеркала тут не было. Бриллианты мерцали и переливались у меня на шее и в ушах. Было страшно носить такое сокровище на шее, но страх был достойной ценой. Я с благоговением провела пальцами по драгоценным камням.

Это фамильные. Сейчас такие уже не изготавливают. - Проговорил Косов, появляясь в дверном проёме, одетый в пиджак. – Пойдем, шоу начинается.

Мне ничего не оставалось, как последовать за ним.

Сказав пока развлекаться с гостями, он оставил меня у парадного крыльца, а сам скрылся в толпе. Я взяла бокал красного вина с подноса одного из официантов и медленно спустилась по ступеням вниз. Проходя мимо гостей, я чувствовала на себе взгляды, хотя они, скорее были прикованы не ко мне, а к украшениям, которые я носила. Найдя моих прежних собеседниц, я снова влилась в их компанию. Девушки бросали на меня странные двусмысленные взгляды и намекали на то, что мы уж что-то «слишком быстро», но я лишь улыбалась, ничего не отвечая и про себя думая, что никогда у нас с Косовым ничего не будет, я этого не допущу. Это явно не герой моего романа. Он уже и так сделал слишком много «хорошего» для меня.

Разговаривая с гостями, я изредка поглядывала по сторонам. В очередной раз, проделав это, я заметила неподалёку Косова, прогуливавшегося с высокой, длинноногой блондинкой. Они направлялись прямо в мою сторону, я резко отвела взгляд и активно включилась в беседу, в тайне надеясь, что мне показалось, и они пройдут мимо. Но, видимо, сегодня не мой день. Косов со своей спутницей остановился в паре метров, и спустя минуту я услышала его тихий, неестественно сладкий голос:

Солнышко, подойди сюда, пожалуйста.

Я поёжилась от такого обращения, но послушно извинилась и подошла.

Знакомься, Алеся, это Аня – моя девушка. – Косов как бы невзначай скосил глаза, на мою руку с кольцом, подтверждая свои слова. Перчатки я скинула ещё в библиотеке, в них было очень жарко и неудобно, так что золотой ободок с чёрным камнем в центре отчетливо выделялся на пальце. Блондинка шокировано смотрела на мою руку, видимо, не веря своим глазам, а я точно такими же глазами смотрела на неё.

Внешне оставаясь спокойной и продолжая молча мило улыбаться, внутри я кипела от эмоций. Я не страдала от заниженной самооценки, но с ней меня ровнять было нельзя. Высокая, стройная, с выдающимися формами и густыми светлыми, вьющимися волосами, она была похожа на кинозвезду. Образ довершало короткое блестящее платье, множество браслетов на правой руке и макияж с ярко-выделенными карандашом глазами. Косов – сумасшедший, если решил, что Алеся поверит в то, что он заменил такую, как она - мной.

Я почувствовала, как его рука медленно, как удав, обвивается вокруг моей талии, и вздрогнула. Он придвинул меня ближе, и вот уже всей левой стороной я чувствовала его тело.

Аня. Очень приятно. - Чтобы хоть как-то разрядить атмосферу и отвлечься, я протянула Алесе руку, она, встрепенувшись, будто отходя от сна, протянула свою и сразу же после рукопожатия её отдёрнула.

Зелёные глаза девушки светились злостью, при этом её взгляд был направлен на довольно ухмыляющегося Макса. Мне, уже в который раз стало не по себе, и я напряглась. Косов это мгновенно почувствовал и стал, легко и незаметно поглаживать меня кончиками пальцев, как бы успокаивая, но от его действие возымело обратный эффект, меня будто пронзило током и по коже побежали мурашки. Теперь уже я волновалась за себя, сегодня в его присутствии я чувствовала себя странно, волновалась, дёргалась, вздрагивала… Я не могла понять почему, но предпочитала списывать всё на нервы и непонятное поведение Косова.

Мы ещё вернёмся к этому. – Зло прошипела блондинка, указывая на меня пальцем, и быстро пошла прочь.

Обязательно. – Издевательски проговорил Макс ей вслед и ухмыльнулся, казалось ему эта ситуация доставляла море удовольствия.

Думаешь, она поверила?

Нет, конечно, но моя выходка её разозлила. – С видимым удовольствием проговорил парень и повел меня обратно в поместье.

Куда мы теперь идем? – Ища глазами Настю или Розу, поинтересовалась я. С ними я сегодня практически не пересекалась, всё моё внимание Косов забрал себе, не давая пообщаться и потанцевать с присутствующими. За вечер я танцевала только 3 раза, включая первый танец, затем из неоткуда появился Максим и утащил меня в библиотеку.

Переодеваться. Я не хочу киснуть здесь, мы с другом планировали поехать в его клуб. Ты поедешь с нами. – Меня снова не спрашивали, лишь ставили перед фактом. Никого не волновало, что я не против побыть здесь и совсем не настроена на клуб.

Мы дошли до парадного входа и Макс неожиданно резко остановился. Я удивленно на него посмотрела и увидела, что его взгляд направлен в сторону сада. У живой изгороди стоял Кирилл и так же сверлил нас взглядом.

Иди, переодевайся. – Косов подтолкнул меня к двери, а сам, не оборачиваясь, быстро направился в сторону сада, в глубине которого уже скрылась фигура его бывшего друга. Я с беспокойством смотрела ему в спину, пока он не скрылся из виду, и только после этого вошла в дом. Я уже дала себе слово как-нибудь пережить оставшееся время и по возможности не злить Косова, значит, придется его слушаться и выполнять все прихоти. Клуб так клуб.

Глава 11. Часть 2. Я не был пьян.

Глава 11. Часть 2.Кирилл.

Завидев Косова, я намеренно встал на виду, дал себя заметить, а затем скрылся. Я намеренно выбрал сад. Здесь меньше всего народа, темно и тихо, музыка доносится издалека, и то – обрывками. Медленно прогуливаясь по лабиринту, я вдыхал аромат цветов, к ночи ставший более явным, и смотрел на тёмное небо, ожидая появления бывшего друга. Я был уверен, что он здесь появится, такой шанс не упускают, и не прогадал. Когда я дошел до центра лабиринта, он уже был там. Остановившись, я стал ждать его действий, зная характер Косова, сейчас должен был начаться либо серьёзный разговор, либо драка. Я, внутренне ухмыльнулся, понимая, что больше расположен ко второму варианту, мне недоставало наших прежних дружеских стычек. Однако шли минуты, а ничего не происходило, он по-прежнему стоял ко мне спиной, засунув руки в карманы, и не произносил ни слова.

Молчать не в твоем стиле, Косов. – поняв, что так можно прождать вечность, я взял всё на себя

Кто пригласил тебя? – не оборачиваясь, спросил он. Тон был сдержанный и холодный.

А ты как думаешь? – вкрадчиво поинтересовался я и, не желая тратить время на угадывания, пояснил. – У нас с твоей сестрой всегда были хорошие отношения. Кажется, я даже нравлюсь бедняжке.

Зачем ты здесь? – он видимо тоже не желал тратить время и выслушивать всё, что я думаю о его сестре. Оно и к лучшему, я не сказал бы ничего хорошего про эту девицу.

Ну, как же, сегодня такое событие! Не думал же ты, что я его пропущу? – я вложил в свои слова как можно больше иронии, надеясь, наконец, расшатать его нервы и заставить проявить хоть какие-то эмоции. Жёсткий, угрожающий тон начинал меня раздражать.

Только не говори, что приехал меня поздравить. – его голос источал сарказм.

А я не могу поздравить друга?

Бывшего друга. – резко оборвал Косов.

«Да, всё будет сложнее, чем я думал. Он уже не тот вспыльчивый, эмоциональный парень, которого я знал, теперь это злой, плюющийся сарказмом и колкостями, отстраненный человек». - я решил не зацикливаться на воспоминаниях о былой дружбе, и перейти на более интересующие меня темы.

Слышал, у тебя кое-что стащили. Мне-то в принципе всё равно, но пропажа не совпала с моим приездом.

В таком случае ты догадываешься, на кого я подумал в первую очередь.

Да, тебе легче всего спихнуть всё на меня, вот только это ничего не решит. – отчасти его обвинения были правдивы, но признавать свою вину сейчас мне было не с руки.

Тогда зачем ты здесь? И не надо мне втирать, что соскучился по другу. – последнее слово Макс брезгливо выплюнул, как ругательство.

«Ну, что же, хочешь прямого разговора? Ты его получишь»

Мы оба знаем, о причине моего появления… - уклончиво ответил я, позволяя Максу самому додумать окончание фразы.

Не смей к ней даже приближаться! – резко развернувшись, зашипел он, верно расценив мой намёк. Глаза его сверкали ненавистью, казалось, он способен ими убить.

О, я смотрю ты к ней не равнодушен. - с ухмылкой протянул я, подходя к стене лабиринта и обрывая с веток лепесток за лепестком. - Хотя, я должен был это понять ещё тогда, когда ты меня опередил. Ещё секунда и она была бы моей.

Даже не думай. - угрожающе прорычал Косов, приближаясь . - Она принадлежит мне.

То, что она носит твою цацку, ещё ничего не значит. - сузив глаза, прорычал я в ответ. - Ты прекрасно знаешь, что она тебя ненавидит.

Благодаря тебе.

Ты сам тогда согласился на этот розыгрыш, и никто не просил брать всю вину на себя, это было твоё решение. - Я положил руку ему на плечо и издевательски улыбнулся. Он брезгливо повёл плечом, скидывая её.

Значит даже такие, как я, ошибаются в выборе друзей. - он отступил и пошел прочь. Я чертыхнулся. В мои планы входила далеко не ссора, придется всё же кое-что ему рассказать, иначе он установит запрет на моё появление здесь и весь план полетит к чертям.

Зато такие, как ты, не ошибаются в бизнесе. - крикнул я ему в спину, заставив остановиться. - Да, ты прав, договор у меня.

Что ж, в таком случае, пакуй вещички. - по голосу я понял, что он ухмыляется, и последовал его примеру.

Зря радуешься, лучше не пробуй пытаться что-то доказать. Ты ведь не думаешь, что папка с этими бумажками сама прыгнула мне в руки? – я помедлил, изучая его реакцию, к сожалению, она выразилась только в еле-заметном повороте головы. - Договор теперь мой, а скоро и Аня будет моей.

Зачем она тебе? Ведь не для большой любви?!

Как знать. - Я ухмыльнулся. На самом деле меня удивило, что он моментально забыл о документах и переключился на девушку.

На это Косов, ничего не сказал и исчез за поворотом лабиринта. Я был прекрасно осведомлён о его дальнейших планах на вечер и раздумывал над тем, должны ли они совпасть с моими планами. Все слова о документах были правдой, но плевать на это, если девчонка принадлежит Максу, нужно любым способом её оттуда забрать, тем более, если она носит его Кольцо.

Приняв решение, я пошел искать выход из этого чёртового лабиринта.

Аня.

Переодеваться меня отправили в комнату к Максу. Так что я не сильно удивилась, когда после завершения моего переодевания в спальню ввалился Косов, на ходу стаскивая пиджак. По его резким движениям, сразу было понятно, что он очень зол. Скинув рубашку, он швырнул её на кровать вместе с галстуком и пиджаком, а сам упал в принесенное сюда ещё во время уборки кресло, я еле успела убрать оттуда клатч.

Ненавижу эти приёмы. Занудные собрания для стада баранов. - тихо пробубнил он.

Откинувшись на спинку, он расслабился и, прикрыв глаза, медленно выдохнул. Я мельком скользнула взглядом по его оголённому торсу, отметила загорелую кожу, накачанные руки и пресс, тонкую дорожку волос, идущую от пупка и скрывающуюся за поясом брюк, и, решив прекратить свои неприличные наблюдения, отвернулась, нервно поправляя причёску.

О чём вы с Кириллом разговаривали? - как бы, между прочим, поинтересовалась я, на самом деле сгорая от любопытства. Когда Косов направился в сад, я даже заволновалась. У Макса в тот момент глаза зажглись ненавистью, а Кирилл же, наоборот, ухмылялся, будто напрашиваясь на неприятности. К счастью, на Максе не было никаких повреждений, он даже не был растрёпан, значит всё более или менее обошлось, если не считать настроения, в котором он прибывал.

О погоде.

О погоде?

Угу. - ответил он. - Я объяснил ему, что большое скопление туч в одном месте - приводит к грозе. Ладно, пора собираться. - он вскочил и направился в гардеробную, видимо стараясь избежать разговора. Пока дверь за ним не закрылась, я успела увидеть, что гардеробная так же, как и сама спальня, была идеально убрана, от того, что я устроила утром, не осталось и следа.

Спустя пару минут он вышел полностью переодетый: вместо брюк на нем были надеты тёмные джинсы, белую рубашку сменила чёрная с расстёгнутым воротом. Образ довершали золотая цепочка, белый ремень и чуть растрёпанные волосы. Он смотрелся вполне органично с моей белой блузкой без рукавов и темно - синими джинсами, а с помощью высоких каблуков я даже доставала ему до середины плеча, но всё равно он смотрел на меня сверху вниз, а мне приходилось задирать голову. Причёску пришлось разрушить, выпрямить волосы и уложить их так, что с одной стороны они были короткие, а на другую сторону свисала длинная идеально гладкая и прямая чёлка, скрывающая часть лица.

Не плохо. - ухмыльнувшись, оценил он.

Да, тытоже ничего. - с вызовом ответила я, подметив, что он целый день меня оценивает, а я ему и слова не сказала.

Всего лишь "ничего"? – игриво спросил он. Я, не отвечая, вышла из комнаты, вынуждая его сделать то же самое. Спустившись вниз, я собиралась выйти через парадный вход, но Макс сделал знак идти за ним по коридору с дверьми, к самой последней.

Я вслед за парнем вышла через запасной выход, чтобы не попасться на глаза гостям. Он быстрыми шагами удалялся по боковой дорожке, изредка оглядываясь и с ухмылкой отмечая, что нашего исчезновения ещё не заметили. Я еле за ним поспевала, что для меня, не привыкшей ходить на каблуках, было адским трудом. Наконец, мы вышли к огромному по площади строению, Косов нажал на одну из кнопок на приборной панели, вделанной в стену, и дверь с тихим шорохом втянулась вверх. Он по-хозяйски вошел, я последовала за ним, и, пройдя пару шагов, в шоке остановилась. В слабом свете нескольких ламп я различила очертания машин, великолепных спортивных машин.

Это что местная автостоянка? – потрясённо прошептала я, оборачиваясь к Косову, который в задумчивости водил рукой перед доской с висевшими на ней ключами.

Нет, это мой гараж. – ответил он, наугад выхватывая ключи. После того, как он избавился от необходимости присутствовать на приеме, его настроение заметно улучшилось, и сейчас он даже вполне искренне улыбался.

Твой что? – я не могла поверить. Поместье, слуги, огромный бассейн с колоннами на заднем дворе, день рождения в компании нескольких сотен гостей, теперь ещё и гараж, наполненный дорогими машинами и напоминавший размерами автостоянки городских супермаркетов. Чего ещё я не знаю об этом поместье и его хозяине? Может здесь ещё и сокровищница есть?

Нет, сокровищницы нет, только сейфы. – с ухмылкой сказал он, нажимая на кнопку на брелке. Я и не заметила, что последний вопрос произнесла вслух. Послышался короткий ответный сигнал и одна из машин мигнула фарами.

В каком ухе звенит? – спросил он, резко оборачиваясь и оглядывая ряд автомобилей, будто ожидая, что один из них сам собой выедет из ровного строя.

В обоих. – ответила я, всё ещё пребывая в шоке от увиденного. – Чёрная. Третья слева в последнем ряду.

Отлично. – Макс с азартной ухмылкой схватил меня за запястье и потянул к машине. Возможно, ли привыкнуть к резким переменам в его настроении? Сомневаюсь…

Пристегнись. – коротко бросил он, включая музыку и заводя мотор, когда мы устроились в бежевом салоне чёрного Ламборджини. Я послушно пристегнула ремень безопасности, отмечая, что он проделать то же самое не потрудился. Передняя дверь гаража опустилась, но тут же поднялась противоположная. Макс сдал назад, выехал и резко крутанулся на месте, тем самым давая мне понять, зачем именно нужен ремень безопасности. От неожиданности меня хорошенько встряхнуло.

Держись крепче. – посоветовал он мне, секунды две он изучал прямую, серую полосу дороги перед собой, а затем, не давая мне опомниться от встряски, сорвался с места так, что шины взвизгнули, а меня вдавило в сидение.

Вскоре мы поравнялись с тремя машинами: серебристой, красной и такой же чёрной, как наша. Моделей я не различила, но, судя по развиваемой скорости, они тоже были спортивными. У едущей слева опустилось стекло. Макс проделал то же самое, и в салоне сразу стало прохладнее.

Что это ты сегодня такой медлительный? – насмешливо поинтересовался парень, сидящий за рулём второй чёрной машины. У него был странный шухер на голове, но в остальном водитель обладал приятной внешностью и, насколько можно было судить, атлетическим телосложением.

Не хочу позорить тебя, оставляя позади всех. – прокричал Косов, перекрывая свист ветра, и засмеялся.

Смотри себя не опозорь. – ответил тот и прибавил газу, вырываясь вперед.

Вот сучек. – пробормотал Макс и глянул на меня. – Держись, сейчас начнется быстрая езда.

Я уже хотела задать вопрос: «А до этого была медленная?», но он вдавил педаль газа в пол, и меня снова впечатало в сидение. В крови гулял адреналин, я обеими руками вцепилась в бежевую кожу, которой были обтянуты сидения, и боялась пошевелиться, мне казалось, что если я отпущу кресло, то разобью лобовое стекло и вылечу из машины. Пейзаж слился в единую цветную полосу, перед глазами всё мелькало, звуки смешались, через открытое боковое окно в салон врывался ветер, остужая разгорячённую от страха кожу и напрочь заглушая играющую музыку.

Я безуспешно старалась докричаться до Макса и попросить, чтобы он сбавил давно перевалившую за отметку «140 км/ч» скорость, но он либо не слышал, либо не хотел меня слышать. Сейчас на губах его была коварная усмешка, в глазах явно читался азарт, черты лица заострились, а мышцы во всем теле напряглись, он корпусом чуть подался вперед и, не отрываясь, следил за дорогой. Это зрелище пугало, но ещё страшнее мне стало, когда мы начали подъезжать к городу, в котором мы с Настей недавно покупали платья, и нам на пути стали попадаться машины.

В тот момент, когда Косов обгонял один автомобиль по встречной полосе, а навстречу нам ехал микроавтобус, единственной моей мыслью было, что я сейчас умру. Мне даже показалось, что я отчетливо различила ужас в глазах другого водителя, но этого быть не могло, мы слишком быстро разминулись. Косов в последний момент ушел от столкновения и при этом ни один мускул не дрогнул на его лице.

К счастью, всему плохому, впрочем, как и хорошему рано или поздно приходит конец. Мы подъехали к клубу, Макс въехал на стоянку, и красиво, почти не сбавляя скорости, вписался между двумя машинами на свободное место.

Ух. - он выдохнул, заглушил двигатель и, тихо смеясь, откинулся на спинку сидения. Я до сих пор судорожно цеплялась за сидение, глаза мои были широко распахнуты от страха, а сердце бешено колотилось в груди, грозя при первом удобном случае выпрыгнуть.

Как ты можешь смеяться?! - мой голос почти срывался на истерику. Мы только что могли разбиться, а он смеется. Чёрт бы побрал этого Косова!

Ты что испугалась? - снисходительно улыбаясь, поинтересовался он.

Нет, обрадовалась! - огрызнулась я, стараясь медленно разжать онемевшие пальцы. - Особенно когда ты как сумасшедший гнал по встречке. Ну, вот скажи, нельзя было свернуть на свою полосу? Ведь время и место были, обязательно нужно было подождать, когда между вами останется жалких семь метров?!

Ну хорошо, извини. Не знал, что ты так к этому отнесешься. - он не переставал чему-то улыбаться и говорил извинения, как бы между прочим, не для того, чтобы его простили, а лишь чтобы просто их произнести. - Если тебе станет легче, то можешь быть уверена, я полностью контролировал ситуацию. Я очень хорошо вожу и машина мне полностью подчиняется, с тобой ничего не случилось бы.

Отвечать я не стала, молча уставившись в окно. Он, видя моё настроение, не стал больше пытаться со мной говорить, лишь так же смотрел в открытое окно на горящие огнями вывески. Мне становилось холодно, но просить закрыть окно я не стала. Косов неисправим, он - сумасшедший, и сумасшедший во всем. Хотя, я сама виновата, что доверилась ему, да у меня и выбора-то особого не было... Зато, теперь я точно знаю, что садиться в одну машину с этим парнем нельзя.

Спустя минут пять подъехали остальные. Макс вылез, обошел машину, и, открыв передо мной дверь, протянул руку. Я презрительно хлопнула по его ладони и вылезла из машины самостоятельно. Все уже были в сборе и ждали только нас, девушки были в чёрных коротких платьях, парни в джинсах и рубашках, надо заметить, что смотрелось всё стильно и просто. К великой досаде я заметила среди ребят Алесю. Макс тоже её заметил и что-то проговорил сквозь зубы. Подойдя ко мне и не обращая внимания на сопротивление, он снова положил свою руку мне на талию и наклонился к уху.

Надеюсь, ты всё помнишь? – задал он вопрос, не требующий ответа, я коротко кивнула, не желая с ним общаться после того, что он заставил меня пережить.

Где Влад? - спросил Косов, когда мы подошли.

Так он приехал вместе с вами, вон и машина стоит. - Антон указал на чёрный автомобиль неподалёку. Парни переглянулись, и мне показалось, что Макс побледнел. Не обращая внимания ни на кого, он рванул в клуб, таща меня за собой.

Мы быстро проскочили охрану, верзила бросил быстрый взгляд на Косова и пропустил внутрь, даже не сверяясь со списком, который он держал в руках. Вход располагался на втором этаже, мы быстро взбежали по лестнице. На ней Косов отпустил мою руку и ворвался в клуб, мне ничего не оставалось, как последовать за ним, хоть я и не понимала причину такого его поведения.

Как только я вошла, в уши ударила громкая музыка, вызывая желание зажать их руками, а в глаза яркий свет. Косов казалось, этого даже не замечал, тупо таращась вниз, перегнувшись через перила, обрамляющие весь второй этаж со столиками и уютными диванчиками. Привыкнув к здешней атмосфере, я, наконец, позволила себе оглядеться: на первом этаже было полно народу, клуб был забит, у тех людей в очереди, которую я видела снаружи, кажется, нет шансов сегодня сюда попасть. В противоположной стороне огромного зала располагалась сцена, слева и справа от неё - диджейские пульты. Чуть ближе к нам находились две барные стойки, расположенные друг напротив друга. В центре был огромный танцпол, сейчас заполненный людьми. Но больше всего меня впечатлили полуголые девушки за стеклом, двигающиеся под музыку и такие же гимнастки, заключённые в прозрачном шаре под потолком.

Вдруг музыку и свет приглушили, а на сцене возник тот самый парень, с которым Макс устроил гонки, с микрофоном в руках. Толпа зашумела, но парень жестом попросил их помолчать.

Минутку внимания, у меня новость, очень приятная для девушек, но очень неприятная для парней, ребята, вам здесь больше ловить нечего, сегодня здесь профессиональный рыбак отмечает свой 18 день рождения. По одобрительному визгу девушек, я понимаю, что они догадываются, о ком я веду речь. Вы угадали, милые дамы, он здесь. Макс Косов. - брюнет закончил свою речь и указал рукой в нашу сторону, при этом он так улыбался, будто взял реванш.

Вот скотина. - процедил Макс сквозь зубы и спустился по лестнице, ведущей в зал, бросив через плечо:

Передай Антону, пусть не сильно расходится и завязывает с бабами, я не буду вытаскивать его из обезьянника.

После этого он нацепил на лицо улыбку и исчез в толпе, оставив меня одну в этом незнакомом месте с практически непреодолимым желанием сбежать обратно на светскую вечеринку. И я, наверняка решилась бы на бегство, если бы не подошли остальные члены семьи Косовых.

Красиво Влад мстит. - одобрил Андрей, смотря, как Косов корчит из себя счастливого дурака на сцене, обещая позже уделить внимание всем желающим. Сказав ещё пару фраз, Косов кивнул ди-джеям, заиграла музыка, и он, грубо схватив брюнета за локоть, спихнул со сцены, спрыгивая следом и снова теряясь в толпе.

Красивая месть в его стиле. - поддакнул Антон и направился к улыбающимся ему двум девушкам, видимо его знакомым.

Макс просил тебе передать, чтобы ты не расходился, что завтра тебя из полиции вытаскивать не будет и чтобы ты завязывал с девушками. – выпалила я, даже не думая над смыслом сказанного.

Пусть на узел себе завяжет. - ухмыльнулся Антон.

Ты же понимаешь, что если ты не послушаешься, завтра он тебя убьет? – деловито поинтересовался Андрей.

Я подумаю об этом завтра. - мечтательно ответил светловолосый парень и смешался с толпой.

Только без драк, Скарлетт О’Хара. - крикнула Роза, ему вдогонку и подошла ко мне. - Не обращай внимания, у них это уже традиция, пойдем лучше вниз, осмотримся.

Макс.

Ты что творишь? - зашипел я, вталкивая Владлена в его кабинет с полной звукоизоляцией, расположенный чуть левее сцены, и закрывая дверь. Друг, хохоча, как ненормальный, ударился спиной о стену и начал сползать вниз, но я подхватил его под руку и отшвырнул в противоположную сторону. Он приземлился на диван, продолжая хохотать, а я, по привычке, уселся за рабочий стол в кожаное кресло.

Прекрати ржать, как лошадь! - я нервно застучал пальцами по столу, раздумывая, что делать. "Отдых" мне теперь обеспечен, а вместе с отдыхом сотни две-три девиц, желающих запрыгнуть ко мне в постель.

Ты бы видел своё лицо, когда все девушки обернулись, глядя на тебя. Маньяки отдыхают. - Влад продолжал смеяться.

Благодаря тебе, я теперь весь вечер буду от них шарахаться.

Прости, я же не виноват, что тебе не нравится всеобщее внимание. Это была моя маленькая месть.

Я же не виноват, что ты решил взять меня на "слабо". - передразнил я.

Я же не виноват, что ты повёлся и обогнал меня. - парировал он.

Я же не виноват, что ты плохо водишь.

Я же не виноват...

Заткнись. - оборвал я нашу перепалку и переключился на другую тему. - Я виделся с Лазарем, знаешь, что он мне сказал? Что документ действительно у него, но если я попытаюсь это доказать, пострадает кто-то из моего окружения.

Он в своем уме? Идти против тебя... - Владлен мгновенно стал серьёзным.

Нет, он имел ввиду не это. - пояснил я, глядя в одну точку и перебирая пальцами. - Договор ему передал кто-то из моей семьи.

Это он тебе сказал? - возмущённо воскликнул друг, вскакивая на ноги. - И ты ему веришь?

Нет. - всё так же спокойно, глядя в одну точку, ответил я. Повисла пауза. На самом деле, в какой-то степени я верил словам Кирилла, сам не знаю почему, но я верил ему. Однако, если верить ему, то значит верить, что в моей семье есть предатель, а в этому я верить не хотел.

Знаешь что, давай сегодня забудем об этом и просто отдохнем. Сегодня, в конце концов, день твоего рождения. - Влад открыл дверь, позволяя музыке ворваться в кабинет, и жестом пригласил меня выйти.

Я ещё пару секунд сидел в кресле, а затем, хлопнув ладонью по столешнице, вскочил и решительно покинул помещение. Договор подождет.

Пора продолжать наше с Львовой шоу.

Аня.

Мы с Настей и Розой как раз смеялись над очередным рассказом Андрея, когда из толпы появился Макс и плюхнулся за столик рядом со мной, по-хозяйски ложа руку на спинку красного кожаного дивана. Я хотела сбросить её, но вовремя вспомнила, что рядом находится Алеся, на которую до сих пор никто старался не обращать внимания. Да она и не требовала, поджидая определённого человека, и, наконец, он появился.

Где ты пропадал, Максим, я соскучилась. - проворковала блондинка, обжигая парня взглядом.

Были дела. - уклончиво ответил он, даже не посмотрев в её сторону.

А я всё жду, когда же ты появишься, так интересно узнать, как ты познакомился со своей новой девушкой. - слово "девушка" блондинка произнесла таким брезгливым тоном, будто я была не человеком, а мелкой букашкой на её пути. Всё время, что мы здесь сидели, Алеся бросала на меня уничтожающие взгляды и отпускала разные шуточки и колкости, надеясь унизить меня. Я отвечала ей совершенно спокойной улыбкой, заставляя злиться сильнее и ожидая, когда моему терпению наступит конец. Кажется, это только что произошло.

Это была идея наших родителей. - сказала я, ложа руку на бедро Макса и легонько поглаживая. Он удивлённо приподнял одну бровь, но я лишь широко ему улыбнулась и придвинулась ближе, позволяя обнять себя. - Мама с папой были уверены, что мы подойдем друг другу. Оказывается, они были правы.

И давно вас познакомили? - с улыбкой, не предвещающей ничего хорошего, спросила блондинка.

Несколько месяцев назад. - тем же тоном ответила я. Наш разговор был похож на схватку, но выражалось это во взглядах. Её глаза сузились от злости, мои, наоборот, были широко открыты и светились победой. Пусть она нам и не верит, но возразить и опровергнуть ничего не может. Хоть мне и не нравилась эта игра, но она стоила того, чтобы увидеть беспомощное выражение на лице такой, как эта блондинка.

Макс, а ты чего молчишь? - осознав своё бессилие передо мной, Алеся обрушила свой гневный вопль на Косова, но он её недовольный тон просто проигнорировал.

Пока Аня всё правильно говорит, если что, я дополню. - безразлично ответил он, потягивая что-то из стакана.

Я тебе не верю. - прошипела девушка. - Ты не мог променять меня на неё.

Держи язык за зубами, пока я не откусил его. -сверкнув глазами, ответил он, мгновенно растеряв всё своё спокойствие.

Ты ведь даже не целовал её при нас ни разу, а ведь у нас с тобой всё было не так, мы не могли оторваться друг от друга.

Будем считать, что я перерос дешёвую демонстрацию отношений. - Косов оставался холоден ко всем её попыткам вернуть прежние воспоминания. Ближайшие к нам танцующие остановились и с интересом следили за разворачивающейся сценой, ожидая, чем всё это закончится, я была в их числе.

И всё же. – зло процедила Алеся.

Косов ухмыльнулся и прежде, чем я успела что-то понять, он глянул на девушку, оттолкнулся от дивана и навис надо мной. Меня окутал аромат его одеколона и тепло его дыхания.

Не бойся. - тихо, так, что услышала только я, проговорил он. На губах играла озорная улыбка, в глазах сверкали огни.

Может не надо? - испуганно пискнула я, абсолютно не понимая, как он представляет себе наш поцелуй. В ответ он только тихо качнул головой, давая понять, что отступать поздно. За его плечами я ничего не видела, приглушённый свет, и медленная мелодия лишь обостряли и усиливали ощущения. В беспомощном ожидании я завороженно смотрела на его твёрдые, чувственные губы приближаются к моему лицу.

Поцелуй был настойчивым и требовательным, а казавшиеся мне твёрдыми губы на самом деле мягкими, с еле-заметным привкусом виски, которое он только что пил. Ощущения были приятными, мышцы расслабились, и по телу растеклось приятное тепло, но я ни на секунду не забывала о том, кем является для меня этот человек, и как я к нему отношусь. Поняв, что я ему не отвечаю, а лишь позволяю себя целовать, он применил другую тактику, его поцелуй стал обманчиво – ленивым, а язык аккуратно заскользил по моим губам. Решив, что никому от этого хуже не будет, и он сдался, я разжала губы. Его ответ был мгновенным. Притянув меня ближе, он жадно впился в мои губы и, лаская, проник языком в рот. Я тут же хотела отстраниться и надавила руками ему на плечи, но ничего не получилось, он держал меня слишком сильно. Попытка сомкнуть зубы тоже ни к чему не привела, пока там хозяйничал его язык.

Наконец, Макс понял, что ничего от меня не добьется и со смешком отстранился. Он прервал поцелуй, я мягко, чтобы никто ничего не заподозрил, оттолкнула его, вложив в этот толчок как можно больше силы, чтобы Косов понял, что его поцелуй произвел на меня не такое уж и большое впечатление, и я практически ничего не почувствовала. Как только всё закончилось, мне стало не по себе от его действий, я устыдилась своей реакции, того что расслабилась и вообще позволила этот поцелуй. Чтобы хоть как-то взять себя в руки, пришлось снова напомнить себе, что я ненавижу этого человека и помогаю ему против воли.

На сегодня достаточно доказательств? Или мисс Волкова желает, чтобы я ещё раз доказал ей, что поезд ушел? - обернувшись, поинтересовался Макс у Алеси. Девушка удивлённо смотрела на нас, как и все остальные. Толпа, собравшаяся вокруг, одобрительно зашумела, а я поспешно опустила глаза, наткнувшись на шокированный взгляд Насти.

Пойдем. - Косов оттолкнулся, выпрямился и, взяв меня за руку, потянул за собой в толпу. Я еле успела схватить свой клатч со столика.

Максим, держа меня за руку, уверенно продвигался к барной стойке, но вдруг я почувствовала, как наши руки рассоединились, и меня зажала толпа танцующих. Вытянув голову, я смотрела, как девушка в коротких белых шортиках и топе, смеясь, что-то говорит Максу, подталкивая к сцене, он тоже улыбался, но идти никуда не хотел, пытаясь что-то втолковать танцовщице и указывая на меня. Девушка посмотрела в мою сторону, что-то прокричала, я не разобрала за грохотом музыки, что именно , и потащила хохочущего и упирающегося именинника в направлении сцены. Как только Макс исчез из поля зрения, ко мне пристроился парень, положил руки на бёдра и, улыбаясь, задвигался вместе со мной под музыку. Поняв, что эта «звезда парада» раньше, чем через десять минут не вернется, я решила расслабиться и просто развлечься, тем более что высокий блондин с зелёными глазами мне даже нравился. Я положила руки ему на плечи и позволила его рукам блуждать по моему телу. Вокруг было жарко, музыка партнер, заставляли желать двигаться и дышать в такт, мелькали огни, лица людей, девушки, гимнасты…

Так продолжалось, пока ещё один парень не начал конкуренцию за моё внимание с блондином, их взгляды и движения стали более откровенными и теперь не казались такими уж правильными, меня буквально разрывали на части, заставляя волноваться, как бы это всё не переросло в драку. Но тут появился третий парень, лица которого я не разглядела, и который выдернул меня из этого «бутерброда».

Эй, на сегодня эта девчонка моя! – возмутился блондин, хватая меня за руку.

Если ты сейчас же не отпустишь её руку, я тебе челюсть сломаю. – угрожающе ответил мой «спаситель», удивительно, но блондин тут же послушался, а я поняла, что этот голос мне знаком. Попытки посмотреть на лицо парня, который, прижав меня к себе и обхватив одной рукой за плечи, вел к барной стойке, ни к чему не привели. Я уже в который раз прокляла свой маленький рост. Усадив меня на стул, парень плюхнулся рядом, заказал что-то бармену и, облокотившись руками о стойку, наконец, повернулся ко мне лицом. Я вздрогнула. На меня смотрел парень из сада – Кирилл Лазарь.

Что ты здесь делаешь? – удивлённо воскликнула я. Я была искренне рада его видеть, но не представляла, как ему удалось появиться там же, где появляется Косов.

То же, что и все – отдыхаю. – он подвинул ко мне принесённый коктейль, а к себе коньяк вместе с бутылкой. Я скептически посмотрела на бокал и только после слов о том, что там нет алкоголя, решилась попробовать.

Так как ты сюда попал?

Так же, как и на прием. Если я не общаюсь с Косовым, это не значит, что не могу общаться с его окружением, например, с его сестрой Настей у меня приятельские отношения, да и с тобой я общаюсь. Ты ведь сейчас живешь у него?

Да, - я окинула презрительным взглядом свою печатку. – слава богу, это временно.

Он ей пользуется? – как бы, между прочим, спросил Кирилл, глядя на мою руку. Поймав вопросительный взгляд, он чуть подвинул ко мне свою руку, на безымянном пальце сверкала золотая печатка с изумрудом, обрамлённым маленькими бриллиантами. – Эти печатки придумал предок Косова, но со временем традицию переняли все владельцы близлежащих коттеджей и особняков, моя семья – не исключение. Так что я знаю об этих кольцах всё. Каждый дом различается драгоценным камнем, у Косова – оникс, у меня - изумруд, у моей соседки рубин, и далее по списку.

Нет, он ей не пользуется.- уверенно соврала я. Почему-то мне не хотелось рассказывать Кириллу о нашей с Максом договорённости. Возможно, потому что я всё ещё не доверяла ему, а возможно из-за того, что считала дурацкие приказы Косова унизительными. Хоть Кирилл мне и нравился, я ничего не знала об этом человеке, да и с Косовым у него были напряжённые отношения. Кто знает, что у этого парня на уме.

Не хочешь говорить? Ну, ладно, и так понятно, что пользуется, я слишком хорошо знаю этого парня, чтобы так просто поверить твоим словам. – Лазарь ухмыльнулся и уставился в стакан. – Мы дружили когда-то.

И из-за чего вы поссорились?

Из-за любви к одной девушке, я думаю.

И с кем в итоге эта девушка осталась? – я была удивлена таким ответом. Все говорили, что из-за представительства и что кто-то кого-то подставил, но я и предположить не могла, что здесь замешана девушка.

Ни с кем, наверное. По крайней мере, со мной она больше не общалась. – он на секунду оторвал взгляд, посмотрел на меня и снова на стакан, при этом он всё время улыбался.

Я посмотрела в сторону сцены, на которой сейчас вместе с несколькими девушками в коротких шортиках и маечках, под зажигательную музыку, танцевал Косов. Его тоже уже частично раздели: рубашка была расстёгнута и та самая девушка, которая увела его у меня, сейчас, заговаривая ему зубы, пыталась аккуратно расстегнуть его ремень на джинсах. Толпа девушек визжала, почти перекрывая музыку, а он сам смеялся и двигался под диджейские миксы. Всё это никак не вязалось с тем, что я только что узнала.

Он тоже её любил? – ответа я так и не дождалась, может Кирилл не услышал, а может, не хотел отвечать.

Пошли лучше потанцуем. – неожиданно предложил он. – На приёме мне так и не удалось урвать минуту твоего драгоценного внимания, всё его ты потратила на танец с Косовым.

Предупреждаю, клубные танцы мне удаются ещё хуже, чем бальные. – с улыбкой ответила я, отставляя наполовину пустой бокал в сторону.

Не ври, я видел, как ты танцевала с этими двумя. – засмеялся Кирилл и за руку потащил меня в центр зала.

Макс.

Кое-как отделавшись от одной из знаменитейших танцовщиц Владлена, я отвоевал свой ремень и уходя со сцены, глазами обшарил зал. Множество рыжих девушек и ни одной нужной, ни у бара, ни за столиком с ребятами, ни на танцполе. Спустившись в зал, я немного потолкался среди танцующих, здороваясь со знакомыми, уклоняясь от девушек, желающих снова меня раздеть и вытягивая шею, в надежде снова увидеть Аню, что, учитывая её маленький рост, было довольно трудно. Разочаровавшись найти её внизу, я отправился на второй этаж и чудом забрел в коридор с vip – комнатами.

«Да, частенько я проводил здесь время». – в мыслях завертелись горячие картинки из прошлого. Задумавшись, я натолкнулся на какую-то девушку и чудом уберёг её от падения.

Косов, ты не пробовал смотреть по сторонам, а не на потолок, при ходьбе? – раздражённо воскликнула миниатюрная блондинка. Я окинул её взглядом: вместо привычного длинного высокого хвоста, её волосы были пострижены и уложены в красивое каре. Глаза ярко выделены с помощью макияжа, одета она была в блестящую майку с пайетками и джинсовые шортики.

Надо же, какой сюрприз! Моя маленькая девственница! – ухмыльнувшись, воскликнул я, держа девушку за плечи.

Ты когда-нибудь престанешь меня так называть? – возмутилась блондинка.

Когда-нибудь – точно престану. – я продолжал ухмыляться, провоцируя её взглядом.

Прекрати так на меня смотреть. – гневно зашипела Тина, оглядываясь. – И вообще, веди себя прилично!

Само приличие, дорогая моя. – засмеялся я. Угрозы этой шестнадцатилетней девчонки, чей отец – депутат, меня всегда забавляли. Тина так смешно и бурно реагировала на мои шутливые попытки её соблазнить, что всякий раз, при нашей встрече я не мог удержаться от подшучивания.

Не паясничай. Знаешь, что будет, если меня заметят в клубе, да ещё и в твоей развратной компании?! – блондинка нервно оглянулась вокруг, к счастью редким посетителям сейчас было не до нас.- Прекрати обращаться со мной, как с обычной девчонкой, я, между прочим, такая же, как ты.

Ах да как же я забыл? – я схватил её за руку, заставив вскрикнуть, и, прищурившись, задумчиво начал разглядывать её золотую печатку с рубином. – Развратной… Между прочим, у меня сегодня день рождения.

Я слышала. Поздравляю, извини, я без подарка, желаю, счастья в личной жизни, пусти, пожалуйста. – всё это Тина проговорила на одном дыхании, пытаясь вывернуть свою маленькую белую ручку из моей крепкой хватки. Я, ухмыляясь, положил вторую её руку себе на грудь, обнял девушку, прислонился к одной из дверей и, как можно интимнее выдохнул, стараясь сдержать смех:

Будь моим подарочком.

Девушка, посмотрев мне в глаза, с перепугу начала вырываться и отталкивать меня. Дверь за спиной под напором этой девицы поддалась и открылась. Я от неожиданности повалился на пол, утаскивая блондинку за собой.

Аня.

Мы с Кириллом, смеясь, возвращались к барной стойке. Он оказался прекрасным танцором, танцевать с ним было очень легко и приятно, мне даже стало казаться, что идея поехать сюда была не такой уж плохой. Но, как обычно, как только мне что-то начинало нравиться, у меня это забирали.

У стойки меня уже ждала Настя, она нас увидела и сразу сорвалась с места. Подбежав ко мне, она, путаясь в словах и проглатывая окончания, быстро затараторила что-то о том, что Антон всё-таки умудрился с кем-то подраться и теперь нужно найти Макса, чтобы замять конфликт. Владлен с Андреем уже там, но для тех парней, с которыми Антон сцепился, они - не авторитет.

Всё в порядке, иди. - сказал Кирилл, видя, что я заволновалась, а именно это я сейчас и испытывала. Антон - мой друг и один из самых адекватных в семье Косовых, и мне очень хотелось надеяться, что он сейчас в порядке, насколько это возможно.

Я позвоню. - крикнула я уже с другого конца зала, увлекаемая Настей на второй этаж.

Сейчас мы найдем Макса, а затем поедем домой. - продолжала тараторить девушка. - Здесь сегодня лучше уже не оставаться, эту историю с Антоном обязательно будут обсуждать.

А наверх нам зачем? Косов там? - немного запыхавшись от быстрого шага, спросила я.

Внизу его точно нет, значит, либо он устал от внимания девушек и спрятался от них наверху, либо ему стало скучно и он пытается развеять скуку с одной из девушек, что вероятнее всего.

Хорошего же ты мнения о старшем брате.

Просто я знаю своего брата не первый год. - усмехнулась подруга, останавливаясь у коридора с красно-фиолетовым освещением. - Если хочешь, можешь туда не ходить.

Нет, я пойду. - как можно спокойнее сказала я, хотя от кричащей из всех углов атмосферы разврата, становилось не по себе. Приглушённый свет давил на психику, нервы были напряжены. Я чего-то ждала, не знаю чего, возможно, что кто-то выпрыгнет голый из-за двери? Я нервно хохотнула. Настя наоборот, как ни в чем не бывало, приоткрывала двери.

Упс, ошиблась дверью, простите. Оу, я не смотрю - не смотрю - не смотрю. Аккуратнее, ребята, не сломайте кровать, Владлен будет не доволен. - смеясь, бормотала она, когда ошибалась дверью.

Наконец, Настя приоткрыла нужную дверь и, прежде чем она её снова захлопнула, я успела заметить лежащего на боку Косова, вытянувшегося во весь рост на красном шёлковом постельном белье и сидящую в кресле полностью одетую блондинку.

Макс, там Антону опять было скучно, нужна твоя помощь. - прокричала Настя через дверь.

Моя срочная помощь нужна и здесь. - отозвался он. - Тина страдает без моего...

Он сейчас придёт. - прокричала блондинка мелодичным голосом и рассмеялась.

Макс, я серьёзно. - сказала подруга напоследок и потащила меня к выходу.

Оказавшись на улице, я в свете фонарей заметила кучку ребят, сгруппировавшихся перед Антоном. Их было человек шесть, он же, ощетинившись, стоял один. Андрей и Владлен о чем-то разговаривали с ещё одним темноволосым, низкого роста парнем, видимо из той же компании. Его потрёпанный внешний вид и развязная манера мне очень не понравились. Я поспешно перевела взгляд на Антона, а заметив, в каком он состоянии, не удержалась и со всех ног бросилась к нему.

Ты в порядке? Очень больно? – взволнованно спрашивала я, держа его лицо в ладонях и рассматривая рассечённую бровь, наливающийся синяк на левой скуле и разбитую губу. На удивлённо таращащихся, на меня парней я не обращала ровным счётом никакого внимания, они своё уже получили и выглядели гораздо хуже Антона.

Ерунда. Пойдем. - ответил тот, обнимая меня за плечи и подталкивая к машине Макса. Он вел себя спокойно и уверенно, будто здесь сейчас ничего необычного не произошло, но для тех, кто хорошо его знает, сразу стало понятно, что парень нервничает. Я, чтобы не накалять ситуацию, позволила увести себя и усадить на переднее сидение, Антон сел сзади.

Макс не обманул, спустя минуту он тоже выскочил из клуба в расстёгнутой немного помятой рубашке и со встрёпанными волосами, даже с расстояния в несколько метров, сквозь боковое стекло я видела, как он взбешён: как напряжены его мускулы, как заострились черты лица, как руки сжались в кулаки. Незнакомые мне ребята при его появлении шарахнулись в сторону, а тот тип неприятной наружности, вздрогнул и, умолк на полуслове. Макс подлетел прямиком к нему и начал что-то говорить сквозь зубы.

Кто эти парни? - спросила я у Антона, не отрывая глаз от зрелища. Охрана и стоящий у клуба народ в разборки не вмешивались, только смотрели. На их лицах не было и тени волнения, видимо здесь к таким событиям уже привыкли.

Так, местные мажоры. - презрительно выплюнул парень, тоже глядя в окно.

А из-за чего драка?

Одно название, а не драка. – разочарованно, как мне показалось, протянул он. – Мы не сошлись во мнениях. проще говоря, ребята не поняли на кого наехали.

Проще говоря, ребята не поняли на кого наехали. - усмехнулась я. – «Крутые» значит?

Ага, круче только яйца варёные. - фыркнул парень и мгновенно сменил свою расслабленную манеру поведения, на настороженную и напряжённую. К машине направлялся Косов. Я тоже заволновалась, скорее всего, сейчас будет разбор полётов. Макс, однако, нас удивил, молча сев за руль, он пристегнул ремень безопасности и завёл машину. Движения его были спокойные и чёткие, будто заранее отрепетированные.

Что, никакого крика и наставления для неразумного старшего брата? - не выдержав напряжения, спросил Антон.

Только одно. Поработай над ударом левой. – секунду помолчав, с ухмылкой ответил Косов и резко нажал на газ.

До дома мы добрались за пять минут. Выйдя из машины, я сразу направилась в свою комнату, в то время как Косов, вместе с матерью остался внизу, провожать оставшихся гостей. Не смотря на то, что большая половина уже разъехалась, их было ещё много. Я же устала от этой суеты и желала только одного - отдохнуть. Войдя в комнату, я сразу упала на кровать.

Наконец этот день закончился". - я прикрыла глаза и расслабилась. Ужасно хотелось спать. Напряжение спадало, мышцы расслабились, а дыхание восстанавливалось, я постепенно погружалась в сон и уже начала видеть обрывки будущего сновидения, находясь на грани сна и реальности, когда дверь распахнулась, и в комнату ворвался Косов. Я резко подпрыгнула на кровати и села, стряхивая дрёму. Пока я пыталась проморгаться и привыкнуть к ярко горящему свету, Макс, словно ураган, прошелся по комнате: схватил пижаму из шкафа, похватал с полки в ванной всё, что попалось под руку, и после этого, схватив за руку меня, потащил вон из комнаты. Как оказалось, лишь для того, чтобы втолкнуть в свою спальню. Я прямо с порога полетела на кровать и так там и осталась. Макс же раскидал прихваченные с собой вещи по местам и начал нервно расхаживать по комнате, временами срываясь на бег.

Что случилось? – устав наблюдать за его мельканием перед глазами, спросила я.

Она остается. - отрывисто бросил он, на секунду остановившись, и снова забегал.

В чём дело? Кто остается? - по-прежнему ничего не понимая, воскликнула я. Макс остановился у окна, перевёл дыхание и повернулся ко мне.

Алеся остается в поместье. Моя неразумная мать позволила ей "погостить" у нас. Ты понимаешь, что это значит? Нам придётся врать дальше. Шоу продолжается. - я секунду посидела, переваривая информацию, а затем на меня накатила волна ужаса, в теле возникла какая-то неприятная слабость, а мозг начал быстро прокручивать способы выпутывания из сложившейся ситуации. К сожалению ничего не выходило, в голове мелькали картинки с поцелуем Косова, его руками , держащими меня за талию, ухмылками, зазвучал его голос, произносящий одно слово, которым он назвал меня перед Алесей и которое сейчас звучало для меня особенно мерзко: "солнышко... Солнышко... СОЛНЫШКО..." В висках застучало, уши будто ватой заложило, отгораживая от внешнего шума, казалось, что я схожу с ума.

Мою сумасшедшую агонию прервал сам Косов, словами о том, что мне придётся провести эту ночь в его комнате.

Что? - тупо переспросила я, ещё не до конца пришедшая в себя.

Я уже несколько раз повторил, ты меня вообще слушаешь? - возмущённо воскликнул он, не замечая моего состояния. - Алеся должна думать, что эту ночь ты провела здесь, впрочем, как и все предыдущие, так что с этого дня ты спишь здесь.

Что? Нет! Даже не думай, я - не твои глупые блондиночки в клубе, и не подумаю! - слабость прошла, как только до меня дошел смысл его слов. - Я буду спать отдельно!

Можешь спать в соседней комнате, но даже не думай сбежать обратно в прежнюю спальню на другой конец поместья. А теперь, пойду, прикажу, чтобы твои вещи перенесли. Никуда не уходи! - Косов вышел из комнаты, даже не дав мне возразить. Я упала на кровать Косова, положив руки под голову и раздумывая, как быть дальше.

Да, не плохую он заварил кашу, как он вообще намеревается её расхлебать? Хотя, глупый вопрос, конечно с моей помощью. Да и эта высокомерная блондинка удачное время для визита выбрала... Интересно, чтобы Макс делал, не будь здесь меня?" - развить эту мысль я не успела, Косов ворвался в комнату с бешено горящими глазами.

В чём... - это всё, что я успела сказать, прежде чем услышала приближающиеся шаги и голос Насти: Я тебе объясняю, они уже давно вместе, любят друг друга, как тебе вообще пришла в голову мысль, что это – притворство? На редкость глупо так думать. Ещё глупее проверять свои глупые догадки. А если мы сейчас помешаем? Макс разозлится и неизвестно, что тогда будет! - с каждым словом голос девушки приобретал всё больше панических ноток, мне сразу стало понятно, что она не знает, как удержать Алесю на месте. Сейчас та откроет дверь, увидит, что здесь нет ни одной моей вещи, я здесь не сплю, и поймет, что мы её обманули. Неожиданно Косов подошёл ко мне вплотную и заставил встать на ноги.

Главное не дёргайся. - проговорил он, одновременно срывая пуговицы на своей рубашке. Я шокировано уставилась на его наполовину оголённую грудь.

Что он, чёрт возьми, делает?" - мою блузку постигла та же участь, пуговицы с глухим звоном полетели на пол и закатились под кровать. Взору Косова явился мой белый кружевной бюстгальтер. Я поспешила прикрыться руками.

Я тебя умоляю, только не дёрнись снова. - каким-то мученическим тоном простонал Макс и, прежде чем я успела что-то понять, он заключил меня в объятия и впился в мои губы, заглушая поцелуем готовый вырваться из горла крик. Я тут же рванулась назад, но Макс лишь сильнее прижал меня к себе. Его поцелуй никак нельзя было назвать коротким, скорее страстным и абсолютно неприличным, у меня на мгновение даже ослабли ноги. В ту же секунду дверь распахнулась и на пороге возникла Алеся, а за её спиной замаячила Настя. До меня, наконец, дошло, чего он хочет добиться: Мы "вместе", нужно, чтобы Алеся в это поверила, а как лучше ей это доказать, если не через постель?

Я моментально сориентировалась и обвила одной рукой шею парня, притягивая его ближе, а второй медленно провела по его спине, спускаясь ниже.

Его губы скользили по моим губам, такие властные, что я с трудом сопротивлялась его воле. Я всё ещё чувствовала вкус виски на его губах, когда его язык разделил мои губы и настойчиво попытался проникнуть дальше, к его сожалению я мгновенно сомкнула зубы. Макс чуть отстранился и со смешком ослабил хватку, но, когда я попыталась вырваться, он снова надавил мне на затылок и со смешком переключил свои поцелуи на мою шею. Я, чтобы он не чувствовал себя таким уж хозяином положения, провела рукой по его ноге, подбираясь к пряжке ремня. Косов судорожно втянул ртом воздух и снова усмехнулся. Теперь наш поцелуй больше походил на схватку. Кто кого сделает? Я, чтобы закрепить успех, назло Косову провела ногой вдоль его ноги и обвила его талию. Он издал тихий смешок, и мы упали на кровать, я оказалась придавлена его телом, в ту же секунду дверь с грохотом захлопнулась.

Только тут я вспомнила, что здесь стояла Алеся, и мне стало стыдно за своё поведение. Я увлеклась и забыла, для чего мы это делаем. Как такое могло случиться?!

Слезь с меня! - недовольно пробубнила я, сталкивая Косова. Он перекатился на спину и громко захохотал. Не удержавшись, я последовала его заразительному примеру, правда я была не уверена, что мы смеялись с одного и того же. Меня веселила удачно сыгранная сцена и злость Алеси, а о чем думал Макс, я не знала. Всё ещё смеясь, он встал с кровати и начал раздеваться.

Я мгновенно умолкала, села и отвернулась, и тут же услышала за спиной удивленный голос:

Ты чего?

Ничего. – буркнула я и сложила руки на груди в защитном жесте.

Ты что, никогда не видела голого парня? – недоверчиво спросил он, я угрюмо покачала головой. За спиной раздался взрыв смеха, затем я услышала, как он, всё ещё смеясь, упал в кресло. – Ты шутишь?

Нет. – недовольно ответила я, нервно перебирая в пальцах концы порванной рубашки. Меня очень задело, что он начал смеяться над этой темой. Никогда ещё мне не приходилось бывать наедине с парнем в его спальне, от этого мне и так было неловко, а его смех и недоверчивый тон ещё больше вгонял меня в краску.

Что, даже на картинках? Ну, там, в журналах? – я в негодовании обернулась. Он вальяжно развалился в кресле, переодеться он даже не подумал и выглядел сейчас так же, как и до того, как я отвернулась, разве что на губах играла слабая усмешка. Казалось, ему, в отличие от меня, этот разговор доставлял огромное удовольствие.

Я никогдане находилась с ними в одной спальне. И давай закончим этот разговор, мне неприятно.

Я так понимаю, у тебя ещё никого не было. – продолжал он, проигнорировав мои последние слова. Я думала, что покраснеть сильнее уже невозможно, но Косов только что доказал мне обратное. Встав с кресла, он расстегнул и снял рубашку и принялся за джинсы, а я снова отвернулась. – Интересно почему? У тебя же вроде был парень и, судя по тому, что я о нем слышал, довольно озабоченный, почему же в таком случае у вас ничего не было? Или вы из-за этого и расстались?

Это не твое дело, и вообще, это отвратительно.

Что отвратительно? Секс? Это ты сама придумала или тебе кто подсказал? – со смехом в голосе поинтересовался он, и тут же чертыхнулся. По звукам я догадалась, что его повело в сторону прикроватной тумбочки. Услышав, как упал и разбился графин с водой, образовав очередную лужу, я поняла, что мои догадки верны и на секунду обернулась. Макс сидел на тумбочке и пытался стянуть вторую штанину, с первой он уже справился. Бросив на меня быстрый взгляд, он пробубнил что-то похожее на «Никогда больше не буду пить». Я отвернулась, чтобы скрыть смех, рвавшийся наружу, но весело мне было ровно до того момента, пока он не напомнил о своем вопросе. Я снова смутилась и нехотя пробурчала, только чтобы он отстал:

Мне моя подруга Маша говорила…

Ну и дура твоя Машка! – с чувством проговорил Косов и, наконец, стащил джинсы. – Она явно из категории «Ещё ничего не пробовала, но диагноз уже поставила!».

Да? – обиделась я за подругу, хотя, временами считала так же. – Ну, давай, просвети меня, расскажи, как всё обстоит на самом деле.

Не-е-е. – протянул он, и в ответ на мой насмешливо – торжествующий взгляд , с лукавой ухмылкой пояснил: - Могу только показать.

Я надулась и демонстративно повернулась к нему спиной, с намерением больше не оборачиваться, пока он не переоденется. Косов, похоже, не обратил на это никакого внимания:

Давай первая в душ, я ужасно хочу спать.

Что? Но ты же говорил, что я буду спать отдельно! – я опешила от его фразы. Этого можно было ожидать, но я не думала, что Макс опустится до такого. Я обернулась.

А я – лгун. – с милой улыбочкой заявил он, заставив меня задохнуться от злости.

Но… Но… - на каждое мое «но» Макс издевательски приоткрывал рот, будто готовясь поймать мою фразу. Я бессильно выдала первое, что пришло в голову: - Но ты же обещал!..

Дорогая, если бы я всегда делал всё, что обещаю, у меня не было бы столько денег.- он, прерывая мои дальнейшие возражения, кивнул головой на дверь ванной. Я, сжав кулаки, прошла в ванную и напоследок хлопнула дверью. Он лишь ухмыльнулся мне вдогонку.

Раздевшись, я встала под тёплые струи воды и почувствовала, как каждая клеточка моего тела начала расслабляться. Злость на Макса постепенно проходила. «Всё же он иногда способен быть нормальным, насколько это для него возможно». Вымывшись, я завернулась в белое махровое полотенце, закинула вещи в корзину для белья, открыла дверь и тут же уткнулась лбом в обнаженную грудь Косова. Подняв глаза, я встретилась с его насмешливым взглядом.

Ты, что, голый? – потрясённо прошептала я, опуская глаза вниз, на его бёдра, обмотанные полотенцем.

Ну, вообще-то голый я выгляжу немного по-другому, но если ты настаиваешь… - он, коварно ухмыляясь, потянулся к краю полотенца.

О, нет, не… Не стоит. – я в шоке пролепетала что-то бессвязное и, оттолкнув его, пошла вперед. Макс прыснул со смеху и вошел в ванную. Я прекрасно понимала, что он ведет себя так специально, чтобы сильнее смутить меня.

«Зря я ему всё рассказала. И ведь не хотела этого делать, но всё говорила, говорила, говорила…»- ругала себя я, стоя в гардеробной и натягивая свою пижаму. Расчесав волосы, я вернулась в спальню и присела на кровать, ложиться под одеяло было как-то неловко. До сих пор не верилось, что придется провести эту ночь с Косовым. Откинув мокрые пряди с лица, я глянула на дверь ванной и вздрогнула. Косов стоял, прислонившись к косяку и сложив руки на груди. С взъерошенных волос капала вода, и капли стекали по груди. Одна скатилась по рельефному животу и затерялась в складках полотенца. Я покраснела, перевела взгляд на лицо Макса и встретилась с ироничной ухмылкой. Он прошел ко мне за спину и скинул полотенце, я в этот же момент отвернулась.

«Чёрт бы его побрал, когда уже всему этому настанет конец?»

Можешь поворачиваться. – через минуту сказал он.

Ты одет? – на всякий случай уточнила я.

Да. – Уверенно сказал он. Я обернулась и резко вернулась в исходное положение, успев заметить часть оголенного бедра.

Я же спросила «ты одет»?!

А я сказал «да». Не понимаю, чего ты так к этому относишься? Сделала целую эпопею из одного жалкого переодевания. - Как ни в чем небывало ответил он. - Всё, теперь можешь поворачиваться.

Я прикрыла глаза рукой и обернулась. Посмотрев сквозь пальцы, увидела, что теперь он натянул белые боксеры, и вздохнула с облегчением, пока он не направился к кровати.

Ты собираешься спать так?

Нет, я сейчас пойду и одену скафандр, у меня как раз припасен один для таких случаев. – ответил он и забрался под одеяло. – Кто вообще тебя воспитывал, Львова?

Тот, кому, увы, не довелось воспитать тебя. – пробубнила я и сделала то же самое. Он хлопнул в ладоши и свет погас. Комната на секунду погрузилась во мрак, а потом глаза начали привыкать, и я различила предметы: дверь в ванную и спальню, плазму на тумбочке, окно и тело, лежащее рядом. Он был близко – близко, так, что я чувствовала тепло, исходящее от него. Можно было протянуть руку и дотронуться до него. Не знаю, что на меня нашло, наверное, сказалось сегодняшнее притворство, но я еле удерживала свои руки на месте. Чтобы не мучиться, я отвернулась, но вскоре поняла, что мне неудобно и снова перевернулась на спину.

Тебе скучно? Попрыгать захотелось? Так я могу это устроить, у меня, знаешь ли, есть отличные упражнения. –раздражённо проговорил Макс.

Ты всегда такой вредный? – со вздохом спросила я.

Нет, только по воскресеньям и только 13 числа. - ответил он с сарказмом и, секунду помолчав, тоном, будто это что-то из ряда вон выходящее, добавил: - Подумать только, первый раз лежу с девушкой в одной постели и просто разговариваю.

А раньше ты с ними что делал? – спросила я, хотя прекрасно знала ответ.

Учитывая твою ханжескую натуру, подойдет слово «соблазнял».

А меня ты соблазнять, что не будешь? - произнесла я раньше, чем успела подумать над смыслом сказанного, и понять, что это прозвучало, как возмущённый вопрос. Макс хлопнул в ладоши, зажигая свет и, повернулся ко мне, подперев рукой подбородок и лукаво улыбаясь.

А ты хочешь?

Не хочу. – злясь на себя за необдуманный поступок, я, натянула одеяло до подбородка и отвернулась. Макс, по обыкновению, презрительно усмехнулся и тоже лег на бок, спиной ко мне.

Прошло полчаса, а я всё не могла уснуть, как ни старалась. Голову заполняли мысли о сегодняшних событиях, Максе, драке и воспоминания о Кирилле.

«Я снова его оставила, а ведь он, по-моему, хороший парень и на него в большей степени наговаривают, по крайней мере, со мной он вел себя вполне прилично, чего не скажешь о Косове». - Помимо воли в голову полезли воспоминания о нашем последнем поцелуе. Он так и не заставил меня ответить на него, как собственно и на первый. При прикосновении его губ у меня будто включался какой-то барьер, не позволяющий ответить ему и напоминающий о его злой шутке.

А всё-таки сегодня мне удалось поставить его на место, он явно не ожидал от меня таких действий". - я довольно улыбнулась и повернулась к нему лицом. Макс спал, положив одну руку на живот, а другую, вытянув вдоль тела, голова была повёрнута на бок, а грудь мерно вздымалась и опускалась в такт дыханию.

Во сне черты его лица смягчились, а маленькая складочка, пролегающая у него между бровями, когда он думал или злился, разгладилась. Таким он нравился мне гораздо больше. Не в силах удержаться, я протянула руку и провела кончиками пальцев по его скуле, затем по шее и по плечу. Он глубоко вздохнул, и я в испуге отдёрнула руку, но помедлив секунду, всё же рискнула снова коснуться его.

Знаешь, когда ты спишь, ты выглядишь гораздо красивее и нравишься мне гораздо больше, чем когда сыпешь колкостями и плюешься сарказмом. - с усмешкой в голосе прошептала я, откидывая его волосы со лба. Случайно мой взгляд упал на его губы. - Может мне даже в следующий раз будет не так противно тебя целовать?

Вот сейчас и проверим.- неожиданно проговорил он, резко приподнимаясь и оказываясь сверху. Я хотела возразить, но в следующий момент почувствовала прикосновение его губ к своим.

Никто ещё не целовал меня с такой силой, даже Олег не мог сравниться с Максом. В его поцелуе не было ни капли нежности и осторожности, только всепоглощающая страсть. Этот поцелуй не равнялся даже с двумя предыдущими, сейчас Косов целовал меня так, будто действительно имел на это полное право. Моё тело бросило в жар, мысли стали хаотично разбегаться, я уже не была уверена, что хочу его оттолкнуть. Хоть он и опирался на руки, стараясь не придавить меня полностью, я очень хорошо чувствовала вес его горячего тела. После душа всё ещё улавливался еле - заметный аромат его одеколона, который в прошлый раз так мне понравился и вскружил голову. Я была почти готова загнать настойчиво вопящий внутренний голос о том, что я ненавижу этого человека, в самый дальний угол и ответить на поцелуй, но именно в тот момент, когда я была готова сдаться, он отстранился и испуганно посмотрел на меня. Я так же смотрела на него, хоть и не могла понять, что его так напугало, а для того чтобы спросить на прямую была слишком шокирована и напугана. Будто очнувшись ото сна, он перекатился на спину и лег рядом, уставившись в потолок.

«Зачем он это сделал? Ведь сейчас здесь никого не было, сегодня уже не нужно ничего изображать». - я с трудом восстановила дыхание и пришла в себя. Кожа в местах нашего соприкосновения ещё горела. Внезапно я осознала, что всё это произошло в тёмной комнате, в кровати, и мы практически обнажены. В смятении я посмотрела на Макса, он рассеянно посмотрел на меня.

Прости, я пьян, очень пьян... - пробормотал он, отворачиваясь.

Я по-прежнему пребывала в шоке от его поступка, но сочла такое объяснение вполне логичным и решила последовать его совету и закрыла глаза, таким способом спрятавшись от действительности. За опущенными веками хотя бы не было видно, что мы одни в темноте его спальни и что он лежит рядом. На удивление, то ли шок, то ли усталость дали о себе знать, мгновенно отправляя меня в царство морфея.

Макс.

Она уже спала, когда я натянул джинсы и вышел из полутёмной комнаты. Моей целью был гараж, мне срочно нужно было прийти в себя и избавиться от ненужных мыслей, а лучший способ для этого - скорость.

Верхний свет в холле уже погасили, гореть остались только маленькие ночные светильники, вделанные в стены. Когда я спустился, Николай как раз собирался запереть двери, уловив какое-то движение за спиной, он обернулся и удивлённо на меня посмотрел.

Я думал, вы спите, мсье. - голос под стать виду, звучал удивлённо, но слуга быстро взял себя в руки и конец фразы проговорил уже привычным бесстрастно-учтивым тоном. - Опять кошмары, мсье?

Нет. - я направился по коридору к последней двери, ведущей к гаражу.

Мсье, вы не желаете надеть хотя бы куртку? - тихо прокричал дворецкий мне вдогонку.

Нет. - отрывисто бросил я и выскочил на улицу. Николай уже давно привык к тому, что в такие моменты я бывал резок и груб, так что несмотря ни на что, продолжал заботиться обо мне и опекать, как собственного сына. Я в свою очередь тоже очень хорошо относился к старику, доверял ему и всегда старался загладить грубость. Собственно, только он и знал о моих ночных поездках.

Холодный, осенний, ночной воздух обжег разгорячённую кожу, приводя меня в себя и немного успокаивая. Я злился на Аню, на не вовремя появившуюся Алесю, и злился сам на себя.

«Что сегодня со мной происходит?» - раздражённо подумал я, быстрыми шагами направляясь по дорожке к гаражу. – «Зачем я сейчас её поцеловал? Что на меня нашло?!»

Я мог бы сейчас оправдать и успокоить себя, сказав, что это вышло случайно, что я не хотел этого и что я поступил так только потому, что слишком много выпил сегодня. Конечно я мог бы…

Проблема только одна.

Я не был пьян.

Глава 12. Начало.

Глава 12.Аня.

Пить. Ужасно хотелось пить. Наверное, в тот момент я была готова убить за одну только каплю воды. В комнате было душно, ни глотка свежего воздуха, положение усугубляло тёплое одеяло, которым я была укрыта, и что-то тяжёлое, придавливающее меня сверху и мешающее дышать.

Я с трудом разлепила веки, в глаза тут же ударил яркий солнечный свет, заставляя снова зажмуриться. Пока я медленно приходила в себя, моё тело окончательно проснулось и отчаянно посылало сигналы в ещё сонный мозг о том, что рядом кто-то есть. Грудь этого "кого-то" прижималась к моей спине, а его рука обнимала мою талию, не давая пошевелиться.

Наплевав на солнце, я широко распахнула глаза и оглядела комнату. Практически идеальный порядок, если не считать разбитого графина на полу и валявшейся на кресле одежды Косова. Он сейчас лежал рядом со мной и, судя по всему ещё спал.

Я потихоньку начала вспоминать весь вчерашний день и волноваться. Обнимающий меня Макс, который вчера обещал, что я буду спать отдельно, это волнение только усиливал.

Как же я вчера глупо себя вела! Согласилась строить из себя его девушку, осталась спать в его комнате, да ещё и не сильно сопротивлялась, когда он меня поцеловал! Причем поцеловал без всякой на то причины, когда изображать что-либо было уже не нужно". - тут у меня началась настоящая паника. - "И как мне теперь вести себя с ним? Что делать, что говорить, если вдруг он захочет об этом вспомнить?.."

Я скинула одеяло и попыталась аккуратно сбросить руку Макса, чтобы не разбудить, но мои действия возымели обратный эффект: он лишь подвинул свою руку так, что теперь она покоилась на моем бедре, и прижал меня к себе ещё крепче. По телу будто прошел разряд тока. Я от испуга скинула его руку, будто это была ядовитая змея, и вскочила с постели.

Оглядевшись ещё раз в поисках своей одежды, я вспомнила, что вчера Макс её наполовину порвал и спуститься вниз, чтобы попить воды мне не в чем.

«Не разгуливать же по дому, в котором принято одеваться прилично в коротком топе и столь же коротких пижамных шортах?!» - я заметила рубашку Косова на кресле и, наплевав на приличия, начала её на себя натягивать. Если застегнуть все пуговицы, и обтянуть рукава, вполне сойдет за халат. Застегивая последнюю пуговицу, я услышала голос за спиной:

Тебе идет.

Я обернулась и наткнулась на ухмылку Косова. Он подтянулся на подушках и сложил руки на груди. Одеяло прикрывало только его бёдра. Всё-таки он красив, отрицать это было бы глупо. Девушки притягивались к нему, как магнитом, в этом я вчера убедилась лично. Вопрос лишь в том, почему они не сбегают от него, сверкая пятками, после пяти минут общения? Он же совершенно невыносимый циник и хам.

Если это не сарказм, то спасибо. Кстати, надеюсь, ты не против? В пижаме спускаться не корректно, а...

А в моей рубашке корректно? - насмешливо поинтересовался он.

Нет, просто по длине она для меня, как халат. - я обтянула ткань и оглядела себя.

Тогда не против. Я уже сказал, что тебе идет. - он прищурился и тоже придирчиво оглядел меня. - Только воротник расстегни и подними, а рукава закатай. Не кутайся в неё, как в паранджу.

Предлагаешь выйти голой?

Я в принципе не против, но боюсь, гости не оценят.

Ты знаешь, что ты бессовестная скотина, Косов? - как бы, между прочим, поинтересовалась я, но всё же сделала, как он сказал, и направилась к двери.

Подожди. - остановил меня он. - По поводу вчерашнего... Хотел спросить, я ведь не сделал ничего такого, за что мне следовало бы извиниться?

Я напряглась и замерла на месте. Так он что, ничего не помнит? Я была готова сделать сальто или станцевать что-нибудь от этого открытия.

«Слава богу, не придется ни о чем вспоминать. Хоть один плюс».

Нет, ничего такого. - не оборачиваясь, как можно увереннее ответила я и уже собиралась выйти.

Так ты считаешь меня красивым? - лукаво поинтересовался он. Я круто развернулась и посмотрела в его бесстыжие смеющиеся глаза.

Ты же сказал, что ничего не помнишь!

Э-э, нет, я лишь спросил, не стоит ли мне за что-нибудь извиниться. Так как, я красивый?

Нет, ты бессовестная скотина. - выпалила я и выскочила из комнаты, сгорая от смущения. В спину мне понесся громкий хохот.

Спустившись вниз, я собиралась пойти на кухню, но заметила, что в столовой кто-то есть, и направилась туда. За столом сидела Роза, Алеся, при виде которой у меня резко упало и так не высокое настроение, Инга, Антон и женщина лет 50, в которой я узнала Элеонору Бланш - известного парижского ресторанного критика. Все были сонные и растрёпанные, как я, за исключением Элеоноры и Алеси, те всегда были при полном параде.

Доброе утро. - вежливо поздоровалась я, садясь за стол и наливая себе сок. - А где Настя, Юля, Андрей? - я была удивлена, что их нет. Настя ранняя пташка, встает ни свет, ни заря, а вместе с ней и весь дом.

Настя и Юля уехали в школу, а Андрей на объект. Решил открыть здесь ещё один ресторан и хочет ещё раз взглянуть на купленное здание, прежде, чем начать перепланировку и ремонт. - ответила Роза.

Черт! Мне ведь тоже нужно на учёбу. - мы с родителями договорились, что я пропущу только первую неделю занятий. Я вскочила из-за стола, но сидящий рядом Антон усадил меня обратно.

Не нужно тебе никуда. Звонил твой отец, сказал, чтобы ты брала задания у одноклассников, но никуда не ходила… пока что. Отсюда твоя школа очень далеко. Я должен был передать тебе это ещё вчера. Извини, забыл.

О, так ты ещё и школьница? - иронично протянула Алеся. - Как мило. И не скучно Максу с тобой?

Я вспыхнула от злости. Мало мне насмешек Косова, теперь ещё и это. С одной стороны хотелось ответить колкостью на колкость, но с другой, здесь была Элеонора, которая после Алесиных слов стала внимательно меня изучать, и перед которой мне не хотелось представать в дурном свете. Алеся всё решила за меня, продолжив свои нападки:

Ты ведь понимаешь, что скоро надоешь ему, и он тебя бросит?

Знаешь, может быть с тобой он и скучал, а со мной у него на это нет времени, боюсь, он слишком устает. - с милой улыбкой ответила я.

Да, я слышал из-за чего он сегодня особенно устал. - поддержал моё вранье Антон и лукаво ухмыльнулся. Я под столом наступила ему на ногу.

Что ты делаешь? - сквозь зубы прошипела я, наклоняясь к другу.

Я всё знаю, не трусь. - прошептал он мне на ухо.

Антон прыснул со смеху, усиленно маскируя это под кашель, Роза спрятала улыбку за чашкой чая, Инга последовала её примеру, и только Элеонора улыбалась открыто. Блондинка заскрипела зубами от злости. Пока все старались унять приступ смеха, я, взяв чашку кофе, направилась наверх, мысленно ругая воображение Антона.

Он не пьет кофе. - услышала я голос Алеси и обернулась. На лице девушки всё ещё присутствовали следы недовольства, говорила она сквозь зубы. - Утром он предпочитает виски, так было всегда и от этого его не отучить.

Вообще-то чашку я взяла для себя, но последние слова блондинки послужили ещё одним способом уязвить её самолюбие. Я просто не могла этим не воспользоваться.

Ты забыла добавить в начале "у нас всё было не так". - обернувшись, с милой улыбкой подсказала я. Все снова прыснули со смеху, а Алеся побагровела. - Только придется тебя огорчить. Если ты не заметила, он уже не с тобой. И он пьет кофе.

Глаза Алеси сузились, а лицо покраснело, я удовлетворённо улыбнулась. Смотреть, как эта девица выходит из себя, было забавно. Мне это доставляло огромное удовольствие, и было абсолютно не важно, что я соврала. Я снова улыбнулась и начала подниматься по лестнице, на которой и столкнулась с Косовым.Макс.

Я лежал на кровати с пультом в руках и с интересом наблюдал за происходящим в столовой. Этот телевизор ловил тысячу различных каналов, в том числе и зарубежных, но его полезность была ещё и в том, что можно было нажатием одной кнопки просмотреть все камеры, установленные в поместье.

Замечание Антона и ответный выпад Ани меня рассмешили. Роза, Настя, Антон с Андреем и моя бабушка знали об обмане, все остальные были не в курсе. Элеонору ситуация веселила, по-моему, даже больше, чем меня самого. Она, позабыв о нормах поведения в обществе, хохотала в голос, глядя на реакцию Алеси, и я вместе с ней.

Аня быстро училась и прекрасно справлялась со своей ролью, но когда она заговорила о кофе, я понял, что Львову пора спасать и включился в наш спектакль. Слишком многие знали, что по утрам, как и по вечерам, я предпочитаю виски.

Натянув джинсы, я выскочил из комнаты и на лестнице столкнулся с Аней. Забрав из её рук чашку и сделав глоток, с удивлением отметил, что это гораздо вкуснее горьковатого виски. Я притянул девушку к себе и оставил поцелуй на месте, где шея плавно перетекала в плечо. Она вздрогнула и попыталась втянуть голову в плечи. Я усмехнулся. Мне нравилась её почти детская непосредственность в сочетании с ярким, горячим характером, который она только что продемонстрировала.

Ты хорошо играешь, - тихо проговорил я ей на ухо. - но я не пью кофе.

Теперь пьёшь. - заявила она и, хлопнув меня по плечу, направилась на кухню. Я хмыкнул и, не обращая внимания на недовольное выражение на лице Алеси, ушел наверх. Нужно съездить на работу, там все наверняка расслабились, ожидая, что я после дня рождения останусь дома. Но я не собирался давать им поблажки. Благодаря удачной актёрской игре Ани, настроение у меня поднялось настолько, что теперь я смогу испортить его кому хочешь. И лучше это делать не дома.

Хоть я сегодня и обернул всё в шутку, на самом деле, не получалось отделаться от мысли, что что-то не так. Что-то за эти сутки не пошло своим чередом. В голову лезли мысли о том поцелуе. Вроде я уже привык целовать, встречаться и дружить с теми, с кем нужно, а не с теми, с кем хочу.

В этом поцелуе было что-то необычное, вот только что?" - раздумывая над этим вопросом, я в костюме спустился вниз по лестнице, на ходу воюя с галстуком.

Он никогда не умел с ними справляться. Сам себя задушить способен в процессе, но всё равно галстук не завяжет. - пояснила появившаяся Львова сидящим за столом, парой ловких движений превращая эту удавку в нормальный галстук.

Что сегодня с тобой? - с улыбкой, тихо спросил я. - Что это за счастливая семейная сцена? Разыгралась смелость и сообразительность?

Привыкай. - она легко прикоснулась к моей щеке губами. На мгновение мне показалось, что внутри у меня возникло какое-то чувство, похожее на нежность. Я попытался притянуть её к себе и поцеловать по - настоящему, но она резко затянула галстук на моей шее, заставив судорожно схватить ртом воздух и забыть о всякой нежности.

Девушка лукаво сверкнула глазами и ушла наверх, оставляя меня в шоке, осмысливать её новое поведение.

Спустя четыре часа.

Таким образом, мы сможем повысить продуктивность и качество нашей работы, а тем самым привлечём новых клиентов. Я продолжаю настаивать на том, что нам просто необходимо расширить штат сотрудников. - вещал невысокого роста, полноватый, почти полностью облысевший мужчина в строгом, песчаного цвета костюме.

Вот вы этим и займитесь. - поспешил вставить своё слово я, пока Карл Арнольдович, заведующий отделом кадров, не начал новый поток доводов в пользу своего решения. - На сегодня всё. Всем спасибо, все свободны.

Я забрал папку с предложениями сотрудников и ушел в свой кабинет, смежный с конференц-залом. Через минуту за мной следом вошел Владлен и по привычке плюхнулся на диван.

Чем тебе сегодня весь свет не угодил?

В каком смысле? - не понял я. - Сегодня я даже не кричал, с чего такие выводы?

Ты целый день задумчивый, почти не слушаешь меня и нагружаешь всех работой, в чем дело?

Я не видел её. - немного помолчав, ответил я.

Что значит, ты не видел её? Она живет вместе с тобой, постоянно находится у тебя на глазах, смотри не хочу. - верно определив о ком идет речь, проговорил Влад.

Она даже спит со мной. - отмахнулся я, а Владлен удивленно на меня посмотрел. - Дело в другом, сегодня ночью я не видел её.

Естественно, ночью ведь темно. – просматривая какой-то журнал, сказал друг.

Какая ценная информация! – я начинал раздражаться и чтобы прийти в себя, сел за стол и посмотрел в окно. – Я имею ввиду, что мне ничего не снилось.

Ну, ес... Подожди, что значит, тебе ничего не снилось? - удивлённо воскликнул Владлен, отшвырнув журнал подальше. - Так вот почему ты нагружаешь всех работой!

Работой я всех нагружаю потому, что за год вы все распустились и перестали нормально работать и приносить доход. - огрызнулся я. - Таких убытков не было даже у Антона в казино, хоть он за ним совсем не смотрит.

Не драматизируй, всё не так плохо, всего-то и нужно соединить две фирмы.

Всего-то и нужно - составить договор заново и заставить этого старого мухомора, хозяина второй компании, снова его подписать. - я злился на себя за тот поцелуй, волноваться по поводу того, что впервые за целый год я не видел её во сне, и не мог понять, чем это вызвано, и теперь мне ещё и про договор напомнили. Голова начинала болеть от непрерывных раздумий, я схватился за виски и машинально начал их потирать, как часто в напряжённые моменты делал мой отец.

А знаешь что? Я, кажется, придумал, как тебе расслабиться, собирайся, на сегодня рабочий день закончен.

Ещё только четыре часа! – возразил я.

Заедем к тебе, переоденемся и кое-куда поедем. - друг вышел раньше, чем я успел что-то понять и остановить его. В этом весь Владлен, сначала доведет до белого каления, а потом как ни в чем не бывало, покинет место предполагаемого взрыва.Аня.

Я услышала внизу заливистый хохот и, отложив книгу, спустилась на первый этаж. В столовой сидели Мария Николаевна с мужем и Роза с Андреем. Антон носился по холлу в поисках ключей от своей машины. На диване с пультом в руках сидел Владлен, его буквально трясло от хохота. Я перевела взгляд на телевизор.

Повтор утреннего обзора новостей. Напоминаю, что сегодня тема нашей передачи – Максимилиан Косов, мистер Black Star. Причем «Black» во всех смыслах, до недавнего времени мы думали, что он в Америке, но, как оказалось, он уже успел вернуться и даже завести себе новую пассию. – телеведущий лукаво улыбнулся. – Да, дорогие телезрители, вы не ослышались. Косов всегда остается в тени, о личной жизни этого парня практически невозможно ничего узнать, но только не для нас. Вчера этот парень не слабо отметил свой день рождения в одном из лучших клубов своего города. Как вы уже догадались, мы тоже были там. А сейчас смотрим видеоматериал. - заиграла музыка, я увидела интерьер уже знакомого мне клуба. Ди-джеи, сцена, стриптизерши, толпа танцующих и всё тот же телеведущий.

И так, если нам повезет, мы сможем пообщаться с одним из богатейших молодых людей. – сказал мужчина в камеру и направился к лестнице, по которой уже спускался Косов. При виде телевизионщиков он поморщился, но лишь на секунду, затем на его лице расплылась фальшивая улыбка. – Максим Александрович, не уделите минуту?

Возможно позже. – Косов ухмыльнулся, махнул в камеру и стал быстро пробираться через толпу, по пути то пожимая кому-то руки, то подставляя щёку для поцелуя. Репортер ничуть не расстроился и стал что-то бодро щебетать о том, что Макс здесь не один. Затем камера показала нас, стоящих у входа на втором этаже.

Я прошла вдоль дивана и плюхнулась в кресло, за мной спустилась Настя и села рядом на подлокотник.

Снова показали танцующих, затем Макса на сцене в окружении танцовщиц. Меня в этот момент кольнула необоснованная ревность, и пришлось приложить усилия, чтобы напомнить себе о том, что все наши отношения – фарс и я просто заигралась. Опять показали студию, пара едких комментариев мужчины о том, что Косов не теряет времени даром и камера возвращается в клуб. На этот раз показали фрагмент, снятый из зала, толпа на первом плане закрывала практически всё, но это не помешало всем присутствующим увидеть мои рыжие волосы, в свете неоновых огней меняющих цвет и склонившегося надо мной Макса. Они сняли наш поцелуй. Я покраснела и мысленно вознесла Богу хвалу за то, что мои родители не смотрят этот канал.

А что вы делаете? – сбоку от меня появилась Юля.

Ничего. – услышала я жёсткий голос появившегося в гостиной Макса. Он выхватил из рук Влада пульт, и экран погас раньше, чем маленькая девочка успела увидеть полуголую стриптизёршу, танцующую вокруг шеста. Роза вскочила с места и, видя, что Макс не в настроении быстро увела Юлю наверх.

И что мы будем делать?- Косов плюхнулся на диван рядом с другом и вернул ему пульт. Снова включили репортаж.

Надеяться, что этого никто не видел. – ответил Влад и с интересом уставился в экран. – Подожди, сейчас будет мой любимый момент.

Но и на этом наш плейбой не остановился, спустя пол часа его видели в компании его близкой подруги Тины, с которой он познакомился в Америке и которая позже купила поместье недалеко от его собственного. – вещал голос за кадром, пока мы смотрели сцену, разворачивающуюся в коридоре с VIP - комнатами. – Интересно, отец этой юной барышни знает, с кем проводит время его дочь?

Господи, вечно они всё переврут. - прохрипел Косов, закрывая лицо руками. Влад выключил телевизор. – Надеюсь, этот депутат ничего не видел, он же меня в порошок сотрет. Особенно если я… - будто что-то вспомнив, Макс побледнел и вскочил с дивана. - Влад... А я ведь вчера ничего не сделал?

В смысле?

Ну, в этом, в том вот вон. - Макс обвел телевизионный экран руками. - Я ведь ничего с ней не сделал?

Наверное нет. - не обращая внимания на состояние друга, ответил Владлен. Я продолжала следить за Косовым, которым овладевала паника. Впервые я видела его таким растерянным, и это было забавно. – И вообще, Максимилиан Александрович, вы вчера почти не пили и должны всё помнить.

Не называй меня этим дурацким именем. Я не пил только в клубе. – нервно сказал парень и прошелся по холлу. – Я вообще не понимаю, Влад, чего ты такой спокойный? Если её папаша посмотрит этот бред, он не будет разбираться, кто виноват, получать будем вместе.

О да, я уже представляю: в твой двор въезжает чёрный БМВ, оттуда вылезает Тина… - дальше я не слушала, а смотрела в окно. К поместью действительно подъехала чёрная машина и из неё появилась блондинка, которую я видела вчера в комнате вместе с Максом. Через минуту она, не дожидаясь, пока Николай откроет ей дверь, открыла её сама и впорхнула в холл, легкая, воздушная и весёлая, как нимфа. Я невольно позавидовала её грации.

Привет, Максик. – она легко чмокнула опешившего парня в щёку, сунула ему в руки стопку журналов и проигнорировав слова Владлена о том, что он - пророк, направилась к нам с Настей.

Дорогая моя, как ты? – они расцеловались в обе щеки, после чего блондинка протянула мне руку. – Ты, наверное, Аня? Очень приятно, я Тина, мы с Максом старые друзья. Кстати, не ведись на его уловки, ему всегда нужно было только одно. -Девушка посмотрела на сосредоточенно листавшего страницы Косова.

Она излучала оптимизм, веселье и доброжелательность. Несмотря на то, что вчера я видела её наедине с Максом, и она произвела на меня не лучшее впечатление, сегодня она его исправила.

Твой отец видел всё это? – спросил Макс.

Да. Сначала он хотел тебя убить, но я его отговорила. Взяла всю вину на себя, и он забрал у меня всю наличность. Теперь ты мне должен одну из своих кредиток, и во избежание возражений говорю - это малая плата за твою никчёмную, разгульную жизнь, так что давай, у нас с девчонками время. Скоро должны закрыться все магазины, а я ещё не купила для будущей именинницы подарок.

Именинницы? – тупо переспросил Макс, вручая блондинке одну из своих кредиток и сопротивляясь Владлену, который забрал у него все журналы и тащил к выходу, рассказывая что-то о тренировке и опоздании

Вот, я всегда говорила, что ты чудовищно невнимательный. – упрекнула девушка. – Даже я знаю, что у Ани завтра день рождения. Кстати, надеюсь, я приглашена? - я кивнула, удивляясь её напору и жизнерадостности. – Ну, вот и отлично, идём собираться.

Тина с помощью Насти увлекла меня наверх, а Влад, наконец, не без труда выволок из дома удивленного Макса и усадил в машину.Макс.

Я вошел в большое, на вид старое здание с торца и спустился в подвал, прошелся по знакомым коридорам и вошел в раздевалку. Всё было по-прежнему: ряд серых шкафчиков вдоль стен и параллельно им скамейки. Ребята чуть младше меня как раз переодевались в чёрные эластичные костюмы. Это было предусмотрено правилами для того, чтобы повседневная одежда не мешала при стрельбе. При виде меня, стоящего на пороге и с удивлением разглядывающего дверной проем, они оторвались от своего занятия.

Эй, ты часом не заблудился? Тут секция для подростков, а ты как-то староват. - сказал полноватый, светловолосый паренек лет 16 с золотой цепью на шее и надписью на красной футболке "Fuck off". - и заржал. Все, кто был в раздевалке, тут же подхватили. Я пропустил замечание мимо ушей и продолжил изучать проем, ища свою метку. Подняв голову вверх, я, наконец, заметил дыру от пули.

Надо же, за год они даже двери не сменили. - с еле заметной улыбкой, тихо проговорил я, вспоминая, как ещё в 15 лет забыл разрядить оружие, и оно выстрелило, продырявив мою спортивную сумку и до смерти напугав тренера. С тех пор я всегда помнил о главном правиле безопасности.

Не обращая внимания ни на кого, я толкнул дверь, ведущую в зал, и на меня нахлынули воспоминания. Тот же пол, те же стены, те же пуленепробиваемые зеркала на стене в зоне тренировок, чтобы во время стрельбы видеть свои движения. Стены покрашены той же краской... Только пуленепробиваемые стёкла, отделяющие зрительские трибуны от зоны огня были новыми. Внезапно кое-что, вспомнив, я направился в конец зала, мимо мест для зрителей и тренерской. В дальнем углу прямо в стене были проделаны три дырки, которые при соединении образовывали равносторонний треугольник. Я аккуратно провел по ним рукой.

Не трогай, - раздался за спиной голос. Это был всё тот же нахальный паренёк. - тренер всегда за это наказывает.

Почему? - я обернулся. Все ребята уже переоделись и занимали свои позиции.

Их когда-то оставил его лучший ученик, говорят, что он на спор прострелил даже пуленепробиваемое стекло. Без башенный был парень, - пояснил один из учеников. - потом, говорят, бросил тренировки. Нам Савелий Викторович его часто в пример ставит, все знают, что этот стрелок был чемпионом раньше.

Почему "был"? - я задумался, но в зал вошел Влад, уже в костюме.

Иди, переоденься, я нашел один тренировочный, это конечно не твой фирменный, но пока сойдет. - крикнул Влад, занимая крайнюю дальнюю дорожку. Я кивнул и вышел. В зал вернулся уже в костюме. Друг кивнул мне на свой чемоданчик с пистолетами. Я выбрал средний, не очень тяжёлый и с хорошим балансом. На мой не похож, но можно привыкнуть. Большинство рабочих позиций было занято, свободны были только восьмая и шестая. К последней я и направился.

На моей дорожке тот парень и сделал три выстрела. - гордо проговорил парень, который наехал на меня в раздевалке. Он стоял на пятом номере.

Теоретически он мог стрелять и с шестой, - спокойно возразил я, заряжая пистолет. - если предположить, что руку он держал под углом и мастерство его было таким же хорошим, как моё.

Прозвучал сигнал готовности, и ответить он не успел. Я встал спиной к мишеням и приготовился. Судя по тому, что сигнал был один и долгий, сегодня сдают стрельбу по движущимся мишеням из вертикального положения. Суть упражнения заключалась в том, что перед тобой, благодаря специальному механизму на пять секунд появлялась мишень, и ты должен был успеть выпустить в неё как можно больше пуль до того, как она втянется в потолок и появится новая. Сложность ещё и в том, что ты стоишь спиной к цели, а повернуться можно только по сигналу. Вот только интервалы сигнала разные, нужно угадать, когда он раздастся.

Все так же приготовились к зачёту. Раздался сигнал. Я тот же резко обернулся и трижды выстрелил. Рука дрогнула. Две пули прошли мимо.

Говоришь, мастерство хорошее? - иронично поинтересовался нахальный мальчишка. Я молча вернулся на исходную позицию и постарался расслабиться. И без замечаний я понимал, что за год передышки, утратил навыки. Раздался новый сигнал. Три выстрела. Два промаха, одна пуля в мишени соседа. Стоящие рядом парни не сдержали смешка, а я разозлился из-за своей несобранности. Мишени давно исчезли, а я продолжал стоять лицом к ним.

Эй, ты чего? Поворачивайся, это не по правилам. - напомнил мне сосед.

Стекло после тех трех выстрелов установили такой же фирмы? - быстро спросил я.

Да, но оно пуленепробиваемое, так что мажь, не бойся.

Тренер всё так же появляется после пятого сигнала? - я не обращал внимание на заинтересованные взгляды, просто старался дышать ровно. Мышцы с виду полностью расслаблены, но на самом деле в любую секунду готовы прийти в действие. Перед глазами были уже не медленно выползающие мишени, а дальняя стена. Я слышал собственное дыхание и стук сердца. Вокруг всё размылось, мысленным взором я видел только те три дырки, образующие треугольник.

Чтобы пробить стекло, нужно стрелять под определённым углом". - прозвучал третий сигнал, я опередил его буквально на секунду, обернулся, вывернул руку и нажал на курок. Словно в замедленной съёмке я видел, как летит пуля, как пробивается и крошится стекло, как пуля летит дальше и пробивает новую дыру в стене. Теперь треугольник превратился в ромб.

Как ты это сделал? Стреляли же с пятой дорожки. - потрясённо прошептал мальчишка рядом. Его друзья, не сделав ни одного выстрела, тоже обернулись и посмотрели в мою сторону.

Стреляли с шестой. Только в этом месте стекло чуть ослаблено и уязвимо, это упущение производителя. Я уже говорил, что для того, чтобы пробить его, нужно лишь стрелять под нужным углом. - на моем лице расползлась улыбка. Из тренерской на шум выбежал среднего роста и крепкого телосложения темноволосый мужчина. На вид ему было лет сорок. Он начал кричать и ругаться, но при виде меня потрясённо умолк. Я знал, что он сейчас видит перед собой: кучу подростков, босого и взъерошенного меня в центре с поднятой рукой. Я медленно опустил пистолет. Тренер шокировано переводил взгляд с испорченного стекла на стену и обратно.

А что если бы у тебя не получилось, и пуля бы отскочила? - подал голос кто-то из толпы.

Трижды у меня уже получилось, почему не должно было получиться в четвёртый раз? - я вышел из-за стекла через боковую дверь и направился к Савелию Викторовичу.

Ты вернулся. - сказал он. Я кивнул. Когда-то именно я был лучшим, но после отъезда во Францию, а оттуда в Америку, бросил стрельбу без предупреждения. Тренер шагнул ко мне и крепко обнял. Со стороны казалось, что к нему вернулся не ученик, а родной сын.

Я читал о тебе заметки и статьи. Значит, теперь руководишь? Какими судьбами сюда?

Хочу вернуться. - просто сказал я, хотя внутри волновался, что он не примет меня обратно.

Принесу твой чемоданчик с пистолетами, я его сохранил. – немного подумав, мужчина направился в тренерскую, но на ходу обернулся. -В фехтование тоже?

Если примете. – я улыбнулся, а тренер, скрывая довольную ухмылку, ушел в свой маленький кабинет.

Надо же, что я вижу! Возвращение блудного стрелка. - услышал я за спиной голос полный сарказма. Я медленно обернулся. Передо мной в джинсах и рубашке стоял Лазарь.

Я должен был это предвидеть".

Всё дырявишь стёкла, стараясь доказать, что ты лучше меня? - он небрежно кивнул на осколки. Я проследил за его взглядом.

Я и так лучше тебя, мне не нужно что-то доказывать.

Ты вечно будешь припоминать мне мою ошибку? Год прошел.

В любом случае я лучше тебя, мы оба это знаем. - ответил я и, обойдя его, направился к выходу.

Вот только когда мы виделись в последний раз, я узнал, что она так не считает. - с ухмылкой в голосе, бросил бывший друг мне в спину. Я понимал, что он, скорее всего, блефует, но остановить рефлекс не мог. Быстро вернувшись на место, я встал к нему лицом и посмотрел в глаза.

Я предупреждал, чтобы ты не смел к ней подходить. Она - моя!

Она не нужна тебе! - подавшись вперед, рычащим тоном ответил Лазарь. - Ты её используешь, как вещь, вот только она тебе не принадлежит. Ты хочешь иметь её возле себя только потому, что она - единственное, чего у тебя нет. Скажешь, я не прав?

Я еле сдерживался, чтобы не дать ему в челюсть, но к нему вовремя подскочил Владлен, а ко мне вернувшийся тренер с чемоданчиком в руках. Пришлось отступить.

Не прав. - я сам не верил своимсловам. Я не любил её, но и нельзя сказать, что ничего не чувствовал. За год многое изменилось, я сам изменился, но никогда не забывал её, да это и не представлялось возможным, даже Америка не спасала меня от моих снов. А теперь сны стали явью, она снова в моем доме, снова рядом и у меня есть шанс извиниться. Тогда, возможно, я, наконец, стану прежним, таким, каким был до её появления.

Тогда чего ты боишься? - прошипел мой соперник, глаза его сверкнули. - Перестань оберегать её и играй честно, а если нет, отдай мне.

Я отвел взгляд и, забрав у тренера чемоданчик, направился к выходу, собираясь уйти домой. Тренировки сегодня не для меня.

Я никогда не играю честно, запомни это.Аня.

Чтобы я ещё раз я согласилась на Настины поездки за покупками!" - у меня уже медленно начали сдавать нервы. - "Огромный торговый центр, сотни магазинов, а мы уже несколько часов не можем выбрать, для меня это чёртово платье для дня рождения!"

Настя носилась от одной вешалки к другой, рассматривала вещи, кричала, что всё это не то и всё начиналось заново. Замкнутый круг. Я таскалась за ней хвостиком и тихо в уме материла Настю и услужливых продавщиц с фальшивыми улыбками. Единственная, кто меня не раздражала, это Тина. Она трещала без умолку, но я не уставала её слушать. Она так и излучала счастье и радость. Казалось, Тина способна поддержать любой разговор. Я была готова слушать её вплоть до момента, пока на очередной примерке она не заговорила о Косове. Тут уже я напряглась и почувствовала себя неловко.

Я видела репортаж, вы давно вместе? - перебирая вешалки с коктейльными платьями, спросила блондинка.

Нет, недавно. Очень недавно. - помедлив, ответила я. Пока я живу в поместье, разговоры о Косове неизбежны, я это понимала, но такое частое напоминание действовало мне на нервы. Я уже не знала, что мне отвечать на такие вопросы.

Да не переживай ты так. Всем просто интересно узнать о переменах в личной жизни Макса. - будто почувствовав моё волнение, постаралась успокоить меня Тина. - Ты, наверняка, знаешь, что его давно не видели в женской компании дольше двух дней. А тут такое событие, объявляют о том, что у него есть девушка. Представляешь, какая сенсация?

Представляю.

Как тебе это платье? - девушка показала мне чёрное платье без бретелек.

Не плохо.

Ты сказала так обо всех платьях.

Они все были не плохие.

Они все были отличные, просто у тебя нет вкуса. - заявила подошедшая Настя и сунула мне в руки выбранное блондинкой платье.

Зато у тебя он есть. - огрызнулась я и нырнула в примерочную кабинку.

Не обижайся на неё. - послышался голос Тины. - И присмотрись к Максу, он совсем не так плох, как кажется.

Зачем ты мне это говоришь? - я сбросила свои джинсы и блузку и попыталась влезть в чёрное платье.

Просто я слышу, каким тоном ты говоришь о нем. В ваших отношениях явно что-то не ладится.

Ты ошибаешься. - холодно сказала я, справляясь с молнией на платье.

Может быть. - не стала спорить девушка. - Только ты всё же присмотрись к нему. Он, конечно, скотина и любит подкалывать, провоцировать и насмехаться, но он совсем не плохой.

Он циник, эгоист, любитель командовать и подчинять. - добавила я к вышеперечисленному и вышла. - Ну, как?

Мне нравится, просто и со вкусом. Подберем какую-нибудь цепочку, и будет отлично.

Я тоже так думаю. Мы его берем. - подскочила к Нам Анастасия, таща в руках ещё несколько вешалок. - И это тоже. Переодевайся, и пойдем дальше.

Зачем? - казалось мои глаза на самом деле, без преувеличений полезли на лоб. Я-то надеялась, что мои мучения закончились. Тина тоже в шоке уставилась на подругу.

Затем, что тебе мы платье выбрали, а мне - нет! - сказав это, она умчалась на кассу, а Тина, стараясь сдержать смех, при виде моего страдальческого выражения лица, втолкнула меня в примерочную и задёрнула штору.

Ты уверена, что мы идем правильно? - с опаской спросила я. Уже давно стемнело, освещение здесь было плохое, да ещё гаражи стояли слишком близко друг к другу. Тины с нами уже не было, как только мы всё купили, ей позвонили, и она сразу же засобиралась куда-то, Настя решила, что нам тоже пора и предложила срезать путь до машины Павла.

Да, сейчас сюда свернем и выйдем к машине. - ответила подруга и продолжила идти вперед, но вынырнув на свет, остановилась. Я догнала её и тоже замерла. По всему периметру стояли парни и ухмылялись.

Ну, здравствуйте, девочки. - усмехнувшись проговорил низкорослый, лысый, крепко сложенный парень. Я сразу узнала в нем одного из тех, что вчера цеплялись к Антону в клубе. Мы с подругой попятились, но наткнулись спинами ещё на двух парней и остановились. Откуда-то изнутри начала подниматься волна паники. Инстинкт самосохранения настойчиво вопил о том, что пора бежать, но ноги будто приросли к месту и отказывались мне повиноваться.

Что вам нужно? - слабым голосом спросила Настя.

От тебя ничего, а вот от твоей подружки я кое-что хочу.

Я почувствовала, как стоящий сзади парень схватил меня за руки и отвел их за спину. Настю почему-то никто трогать не спешил. Коротышка подошел ко мне и, пальцами приподняв за подбородок, заставил посмотреть ему в глаза. Мне было неприятно, но я старалась не шевелиться, чтобы не злить этих ребят.

Знаешь, твой сучёнок вчера хорошо меня отделал...

Я вижу. - не удержалась я от колкости, рассматривая огромный синяк вокруг его левого глаза. После слова "вчера", мне сразу стало понятно, что речь идет об Антоне.

Я никогда не оставляю такое безнаказанным. Платить за ошибки этого мальчишки будешь ты. - в его тоне было что-то неприятное и пугающее. - Догадываешься как?

Догадываюсь. А без угроз никто не дает, да? - я заметила, что Настя, пока всё внимание было уделено мне, чуть высунула из кармана телефон и с кем-то заговорила. Если это то, о чем я думаю, стоило потянуть время ещё немного.

Щёку обожгло огнем, намекая, что это был не лучший способ отвлечения. Я, пытаясь увернуться от удара, дёрнула головой, заколка, удерживающая причёску, слетела, и волосы рассыпались по плечам. Я, медленно повернув голову, посмотрела в лицо обидчику. Несмотря на боль, на моих губах играла ироничная улыбка. Я еле сдерживалась, чтобы не рассмеяться этому подонку в лицо. Скорее всего, нервы не выдержали, и я впала в истерику, потому что я всё же рассмеялась. На минуту мне показалось, что он снова меня ударит, но коротышка рванулся к Насте, которая что-то быстро шептала в трубку, и выбил мобильный у неё из рук. Телефон ударился об асфальт и разбился.

Это была плохая идея, милая. - Насте тоже завели руки за спину и нас двоих вывели в центр. - Я хотел тебя отпустить, но теперь ты всё же поедешь с нами. Две лучше, чем одна.

Парни вокруг издали пару смешков. У стоящего неподалёку я заметила в руках нож. Меня начало трясти, но не понятно от чего, от страха или от начавшегося дождя. Туда, где я стояла, благодаря железным листам, свисавшим с крыши гаражей, долетали лишь капли, но, судя по чёткой, частой барабанной дроби, дождь грозился перерасти в ливень.

Мой брат тебя найдет. - проговорила Настя, стараясь скрыть страх.

Вы слишком много болтаете, девочки. - я горлом почувствовала острую сталь и краем глаза заметила, что с Настей проделали то же самое.

Неожиданно на площадке появился ещё один парень. Подруга вскрикнула от радости, и все взгляды устремились на Кирилла. Словно в замедленной съёмке я смотрела, как он справляется с тремя парнями, как падают двое, и как третий ударом по затылку отключает Лазаря. Настя снова взвизгнула, и тут же острие ножей чуть сильнее надавили нам на горло. Мышцы напряглись до боли, от страха меня уже начало подташнивать. Опустив глаза, в свете фонаря различила ещё одну тень, а затем услышала и шаги. На этом моменте мой мозг решил, что с него на сегодня хватит впечатлений, отключился и я погрузился в холодную темноту.Кирилл.

Вернувшись в свое поместье после тренировки, я бросил куртку дворецкому, проигнорировал приветствие и вопрос о настроении, взял бутылку вина и направился на третий этаж, в самое любимое моё место. Проверять, где члены моей семьи, я не стал. Мать, наверняка, снова сидела в своей комнате и бесцельно смотрела в окно. Она часто так делала по вечерам после смерти отца от сердечного приступа. У него было слабое сердце. А Матвей уже должен был спать.

Комната находилась в самом конце коридора, так, куда не долетали голоса и шум гостей, которые теперь появлялись в поместье редко. В ней не было ничего, кроме зажжённого камина и стоящего в центре старинного кресла с причудливо изогнутой спинкой и подлокотниками, оно осталось ещё от моего деда. Свет здесь, особенно вечером, падал так, что казалось, будто весь пол и стены были устелены ровным слоем пыли, а отблески огня только подчёркивали иллюзию.

Я прошёл внутрь и осторожно опустился в кресло, хотя ужасно хотелось упасть в него с размаху, но я понимал, что для такой вещи, это было бы кощунством. Налив в бокал немного красного вина, я поставил бутылку на пол и расслабленно откинулся на спинку кресла, свесив руку с бокалом через подлокотник.

В этой комнате время будто остановилось, а звуки исчезли, даже горящие в камине поленья потрескивали особенно тихо, будто боясь нарушить царившую здесь атмосферу старины и умиротворения.

Мать боялась этой комнаты, называя её дьявольской, и не ступала дальше, чем на порог. Я же наоборот, приходил сюда часто, в основном для того, чтобы подумать, ничто так не успокаивало меня и не заставляло собраться с мыслями, как это место.

Встав, я подошел к камину и достал из-за него фотографию. На меня смотрела улыбающаяся девушка с голубыми глазами и огненно-рыжими волосами. Против воли этот снимок заставил меня грустно улыбнулся. Я знал о ней всё: распорядок её дня, увлечения, как она учится, с кем проводит время, даже знал, что она любит есть. Я следил за ней с того самого момента, как мы с Максом поругались...

Год назад. Вечер. В поместье не было ни души, кругом стояла тишина, нарушаемая только нервными шагами Косова. Я беспечно крутился на стуле, ожидая её ответа. Девушка на том конце монитора явно задумалась, как лучше мне ответить, я, посмеиваясь, наблюдал за то появляющимся, то исчезающим значком карандаша. Аня набирала и тут же стирала всё.

Может, перестанешь носиться? - не глядя в его сторону проговорил я, перебирая в руках карандаш. Макс резко остановился и посмотрел на меня.

Перестать носиться? Нет, серьёзно? Ты просто предлагаешь мне перестать носиться? Прекращай это! - друг указал на монитор компьютера. - Она ведь верит тебе!

Поправочка, - меланхолично сказал я. - она верит ТЕБЕ. До сегодняшнего дня с ней общался ты.

Не важно, пора это заканчивать. - совершенно спокойным и рассудительным тоном сказал друг, но меня было не обмануть, я знал, что внутри него по-прежнему кипит огонь.

А если я не хочу? - провокационно ответил я.

О чем ты говоришь? - мгновенно его спокойствие снова взорвалось фонтаном крика и упрёков. – Достаточно. Поигрался и хватит. Она ведь уже практически влюбилась в тебя!

В тебя. - опять безразлично поправил я, не сводя глаз с карандаша.

Какая к чёрту разница?!

А если я тоже её люблю?

Что? - возмущённо и недоверчиво воскликнул он, стараясь сдержать смех, в то время как я, сузив глаза, испытующие смотрел на него. - Да ты её видел-то только раз и то издалека, когда она садилась в машину, уезжая из моей квартиры в центре города.

Косов, неужели ты, правда, не видишь в ней женщину? Неужели не хочешь? - недоверчиво поинтересовался я. - Я это заметил уже давно, а ты так и остался слеп. Возможно, мне даже удастся уговорить её на что-то большее...

Она не похожа на твоих легкомысленных, дающих дурочек, ты от неё ничего не получишь.

Неужели? А может ты так бесишься потому, что сам от неё ничего не получил? - прищурившись посмотрел я на друга.

Знаешь что? - неожиданно успокоившись, проговорил он. - Делай, что хочешь, с меня хватит, я умываю руки.

Ну и катись. - разозлился я. - Никто тебя здесь не держит, ты сам согласился в этом участвовать.

Не думал, что ты променяешь нашу дружбу на какую - то девчонку. - уже стоя у двери, тихо проговорил он. - Любовь с первого взгляда говоришь? Это - бред, только идиоты так влюбляются.

Он выскочил за дверь, я слышал его шаги, когда он спускался по лестнице, а затем хлопок входной двери.

Значит я и есть один из тех идиотов. - тихо проговорил я, прекрасно зная, что Косов меня уже не услышит, и повернулся обратно к компьютеру.flashback.

Я понимал, что тогда поступил глупо, но к тому моменту для меня наш розыгрыш перестал быть простой игрой. Я ходил как чумной, при любом удобном случае бросался к компьютеру, не мог думать ни о чем другом, хотел общаться с ней и даже не вспоминал о Косове, пока однажды совесть победила.

Я вернулся в кресло.2 .

Что значит, его нет? - вскричал я, когда дворецкий Косовых Николай в третий раз на все мои вопросы и просьбы войти, выдал одну единственную фразу: - "Хозяина нет дома".

Мы не виделись с Максом уже неделю, я не планировал появляться здесь, хотя бы потому, что не знал о чем мне с ним теперь говорить. Но, в конце концов, решился, и за весь путь сюда у меня было время обдумать свои будущие слова - я прошел несколько миль пешком и даже не заметил, как это получилось.

В отсутствие хозяев я не имею право пускать сюда посторонних. - бесстрастно ответил дворецкий, смотря поверх моего плеча, так как поверх головы не получилось, я намного выше его.

О чем ты говоришь? - непонимающе усмехнулся я, считая его ответ полным бредом. Я всегда входил в этот дом без какого-либо разрешения, даже если никого не было. Это поместье было для меня вторым домом, как и моё для Косова. - Какой я посторонний, купи себе очки, Николай, это - я, твой старый знакомый и лучший друг твоего работодателя.

Я хлопнул дворецкого по плечу и, оттеснив его к двери, вошел внутрь. Поместье не выглядело пустующим, слуги в момент моего прихода сервировали стол и заканчивали подавать поздний ужин.

Бывший лучший друг, мсье. - прежним безразличным тоном произнес дворецкий. Слова прозвучали как удар в спину. Я резко остановился, осмысливая сказанное, а затем медленно подошел к невысокому мужчине, мой взгляд выражал недоверие и растерянность.

Что ты сказал? - тихо спросил я, заглядывая Николаю в глаза и ожидая, что он скажет, что это была очередная его шутка. Дворецкий, видимо, испытал жалость, увидев, в какое состояние я пришел, и сменил свою маску безразличной учтивости на покорность и скорбь.

Мсье Косов сказал, что вы больше не желанный гость в нашем доме. Распоряжение поступило три часа назад, сразу после отъезда семьи Львовых.

Я тут же понял, что именно послужило толчком к принятию такого решения. Пройдя мимо дворецкого, я вышел на улицу и медленно, не видя ничего перед собой, пошел вперёд. Мы часто ссорились с Косовым и в большинстве случаев мириться шел я, просто потому, что ему не позволяла его дурацкая гордость, даже если он хотел, но ещё никогда не доходило до того, чтобы меня выгоняли из его дома. Я просто не мог в это поверить после нашей многолетней дружбы.

Он всё ей рассказал. - услышал я женский голос и обернулся. На пороге рядом с Николаем стояла Настя. - Она знает про розыгрыш и про то, что ты в нем участвовал.

Я не ответил, просто развернулся и ушел. Уже после отъезда Макса я узнал, что она солгала, и Аня ничего про меня не знала. С того вечера я больше не общался с Аней, доступ к странице был ограничен. С Косовым наладить отношения тоже не удалось.flashback.

Я невидящим взглядом уставился в темноту за окном, погружённый в воспоминания. Нельзя сказать, что я легко сдался. Я пробовал звонить ей, но никто не брал трубку... Видимо, она думала, что это Макс. Мне ничего не оставалось кроме как уехать, я больше не мог оставаться здесь, на меня будто давили стены. Если бы я только знал!.. Если бы только знал, что тогда Макс не рассказал ей обо мне. Всё могло бы сложиться иначе, если бы только я знал, что он взял всю вину на себя.

Тихо отворилась дверь и на пол упала полоска света.

Кир... - окликнул меня детский голос. Я выглянул из-за спинки кресла. На пороге стоял светловолосый мальчик в пижаме с машинками, лет шести.

Ты давно должен спать, Матвей. - немного резко ответил я, всё ещё находясь под впечатлением от нахлынувших воспоминаний.

Я только принес тебе телефон. - Матвей прошлепал босыми ногами по голому, холодному полу и вложил в мою ладонь чёрный мобильный телефон. - Он уже долго звонит.

Я тупо пялился на дисплей, показывающий пять пропущенных вызовов и несколько сообщений, не обращая внимания на то, что ребёнок странно смотрит на меня. Спустя минуту светловолосый мальчик прошлепал обратно и взялся за дверную ручку.

Кир... - тихо и жалобно позвал младший братишка. - Не сиди тут больше, пожалуйста, ты очень страшный, когда так смотришь на всё. Мама говорит, что ты будто мёртвый тогда, как эта комната.

Я ничего не ответил, хотя его слова меня и задели, а он, тихо притворив дверь, ушел. Ребёнок чувствовал всю негативную энергию, накопившуюся здесь благодаря моим переживаниям, видимо потому и выразился так. Возможно, он был в чем-то прав.

Я стряхнул с себя наваждение и открыл последнюю смс-ку Насти, которая так настойчиво звонила минуту назад.

Антон.

Ещё пара ходов и я его сделаю". - я ухмыльнулся, сделал ход и поднял глаза на брата. Он вальяжно развалился в кресле и смотрел в окно, задумчиво потирая подбородок. Было похоже, что он совсем забыл об игре и полностью погрузился в свои мысли. Я, решив проверить своё предположение, убрал с шахматной доски его чёрного коня, Макс даже бровью не повёл.

Ау, пока я дождусь твоего хода - точно состарюсь. Очнись. - я ухмыльнулся и, наклонившись вперёд, пощёлкал пальцами у Макса перед глазами.

Пора бы им уже вернуться. - не обращая внимания на мои действия проговорил он и, не глядя переставил фигуры на доске. Я задумался, Макс был прав, они давно должны были вернуться, в такой дождь по магазинам не ходят.

Да вернуться они, наверняка Настя предложила заехать в какое-нибудь кафе, и теперь девочки пережидают дождь. - я сделал ход и сбил с доски его второго коня. Макс взял со стола свой мобильный, включил его и нахмурился, затем стал быстро набирать чей-то номер телефона.

Настя, вы где? Что случилось? - обеспокоенно закричал он, когда на том конце взяли трубку. По мере прослушивания ответа брат всё больше хмурился. Я особо не волновался, пока его угрюмое выражение не превратилось в испуганное. - Сейчас буду.

Макс засунул телефон в карман, быстро переставил фигуры на доске и бросился к двери, полностью игнорируя вопросительные взгляды присутствующих. Через окно я видел, как он выбежал из поместья под дождь и прыгнул в машину. В темноте ярко вспыхнули фары, и машина сорвалась с места. Все непонимающе переглянулись, а я опустил глаза на доску. Белый король был сбит. Даже в стрессовой ситуации этот парень умудрился выиграть...Макс.

Я резко нажал на тормоз, шины взвизгнули, разбрызгивая грязную воду из луж, машину хорошенько тряхнуло и меня вместе с ней, но сейчас это было не важно. Кто-то посмел тронуть моё, и сейчас мной владело только одно желание - убить этого человека. Я выскочил из машины и хлопнул дверью, в тишине хлопок прозвучал, как выстрел.

Кажется, я не выкладывал пистолеты после тренировки" - подумал я, открывая багажник. Так и оказалось, чемоданчик с тренировочными пистолетами был на месте. Достав первый попавшийся, я засунул его за пояс джинсов и прикрыл рубашкой, после чего, хлопнув крышкой, быстро огляделся. Темно и тихо, лишь дождь барабанит по крышам складов, гаражей и автомобилей, да трещит и отбрасывает искры проводка одного из ещё работающих уличных фонарей.

Чего их вообще сюда понесло, куда Павел смотрел? О, а вон и вывеска торгового центра, значит я не ошибся, они действительно где-то здесь". - я нырнул в один из узких проёмов между складами. Они стояли близко друг к другу, было трудно двигаться, я то и дело задевал грязные железные стены плечами, но темпа не сбавлял, быстрым шагом продвигаясь вперед и заглядывая во все щели между гаражами.

Наконец, мой взгляд выхватил мужскую фигуру, освещённую тусклым светом мигающего фонаря в одном из проёмов. Я продолжал идти вперёд, стараясь ступать как можно тише и машинально считая, сколько там человек: три, четыре, пять...

Вдруг я наткнулся на кого-то. Среагировав мгновенно, я схватил парня за рубашку, прижал к ржавой стенке одного из гаражей, зажал одной рукой рот, а второй взял за горло. Соперник тоже оказался не промах и через секунду мне тоже сдавили горло. Глаза уже привыкли к темноте, и сквозь пелену дождя я различил лицо Лазаря, он, видимо, тоже узнал меня и убрал руки.

Что ты забыл здесь? - я повторять его действия не торопился, только убрал руку со рта, давая ему возможность говорить и нормально дышать. - Эти хмыри, возомнившие себя бэтмэнами, твоя работа?

За что ты так бэтмэна? - ухмыльнулся Кирилл. - Может, уберёшь руки?

Не заставляй меня повторять вопрос. - спокойно произнес я, глядя в сторону и сдавливая его горло сильнее. Ответом мне был хрип. Я ослабил хватку.

Нет, не моя, меня бы здесь не было, если бы кто-то держал телефон при себе. - пояснил он. - твоя до смерти перепуганная сестра позвонила и со слезами в голосе умоляла приехать, я должен был отказать?

Я отпустил его, прислонился спиной к мокрому железу и достал из-за пояса пистолет, проверяя, заряжен ли он. Лазарь потер горло и достал из заднего кармана такую же "игрушку". Выглядел парень не лучше меня, для него проход тоже был узким и он тоже вытер плечами всё, что мог, рукава рубашки были в ржавчине. С волос текло, обувь была перепачкана дорожной грязью, а джинсы снизу изрядно вымокли.

Пришлось побегать, отыскивая это место. Не смотри так, ты выглядишь не на много лучше меня. - сказал он, заметив, что я его разглядываю. - Я вижу, ты решил вернуться. Помнишь, как мы ходили на тренировки вместе?

Я ухмыльнулся и спрятал пистолет обратно за пояс. После того, что он наговорил мне сегодня, у него хватало наглости вспоминать нашу дружбу.

Хватит ностальгировать, мы не у бабушки на посиделках. Там моя сестра. - жёстко сказал я. У этих козлов моя сестра и девушка, носящая мою печатку, варианта два: либо эти парни реальные дауны и не знают, кто я такой, либо потенциальные самоубийцы. Даже не знаю, что для них лучше.

Сколько их? - деловито поинтересовался Кирилл, пряча пистолет.

Я вижу пятерых, но их, возможно, больше. У одного нож.

Нужно знать точно. - сказал он и выскочил на свет раньше, чем я успел схватить его за шиворот и вернуть обратно. Он спокойно, прогулочным шагом, вышел в центр и заговорил с одним из парней.

Придурок. - процедил я, оставаясь в тени и следя за всем происходящим. Через пару секунд я изменил своё мнение, поняв, что он на самом деле делает - дает мне осмотреться. К нему подтянулись ещё пятеро, двое из них держали Аню и мою сестру. Завязалась драка, двоих Лазарь вырубил сразу, третий вырубил его. Девушки закричали, но им зажали рты, звук тут же оборвался. Значит всего парней десять, двое вырублены, двое заняты, ну, что ж, всё не так плохо.

Тихо дамочки, кричать нужно в кровати. - осклабившись проговорил низкорослый, лысый парень. Для меня эта фраза стала последней каплей. Обойдя гаражи так, чтобы оказаться к противнику лицом, я медленно вышел из тени.

К сожалению эти дамочки кричат только в моем присутствии. - холодно сказал я, привлекая к себе внимание. Сделав ещё пару шагов, остановился. Соваться в самый центр было не разумно. Все взгляды обратились в мою сторону. Я видел, как глаза членов этой шайки расширяются от удивления и испуга. Главарь будто онемел и следил за моим плавным перемещением вдоль площадки. Со стороны казалось, что я прогуливался по городу, случайно забрел в этот район и ещё не понял, что прогулка окончена. На самом деле я оценивал ситуацию. Я уже знал, что у одного есть нож, после осмотра, понял, что ещё двое обладают такими же острыми предметами. Поняв, что никто не решается мне ответить, я продолжил:

Не страшно брать моё, а? Мне на твоем месте было бы страшно.

Мне не нужна твоя сестра. - коротышка старался говорить спокойно и уверенно, подражая мне, но я чувствовал его страх и питался им.

Я говорю не о сестре. - прорычал я. Взгляд коротышки метнулся к Аниной руке, а затем к моей . В глазах на мгновение отразилась паника, но быстро сменилась холодной решимостью.

Вы слышали? Господин Косов желает получить своё. - в мою сторону полетел нож. В ту же секунду лежащий на земле Лазарь дёрнул парня за ногу. Траектория полёта ножа чуть сместилась, и я успел поймать его рукой за 30 сантиметров от своего солнечного сплетения - сказалась хорошая реакция, полученная на тренировках по стрельбе. Лезвие больно резануло ладонь, капли брызнули в стороны, а затем алая струйка вытекла из кулака и лениво побежала по запястью.

Ай. - смотря на главаря исподлобья, угрожающе проговорил я. Кулак разжался и окровавленный нож, звякнув, упал на землю. Спустя секунду, на меня налетели трое. Одного я ударом ноги в живот и головой об колено на время вывел из игры. Второй оказался крепче, и я получил в челюсть, прежде, чем отправить его в нокаут. Третий, выиграв время, повесился мне на шею сзади. Стряхнуть его не получалось, он крепко вцепился в меня и, захватив горло в кольцо, начал душить. Перед глазами всё поплыло, воздуха не хватало, в теле появилась слабость. Я из последних сил попятился и как можно сильнее несколько раз ударился спиной о стену склада. Хватка ослабла, и я жадно втянул в себя воздух.

Откашлявшись, я заметил, что двое напали на Лазаря, а ещё двое, отпустив девушек, пытались справиться с появившимся неоткуда Павлом. Коротышка участия в потасовке не принимал, тихо стоя в тени и бегающими глазками осматривал площадку. Настя тоже жалась к стенке гаража, глядя в центр. Я проследил за её взглядом. В голове помутилось, глаза заволокло туманом, по телу прокатилась волна ярости. Мозг переклинило. На асфальте, повернув голову на бок, лежала Аня. Внешних повреждений я не заметил, но того, что она не двигалась, было достаточно.

Как во сне я достал из-за пояса пистолет и, медленно выпрямив руку, направил его на главаря. Тот повернул голову и застыл. В глазах его я читал панический ужас, нас разделял десяток метров, но я почти слышал, как он судорожно сглотнул. Мои глаза по-прежнему были затянуты белой дымкой, я уже не видел его лица, только рыжеволосую девушку, распростёртую на асфальте. В висках застучало, а дыхание стало частым и рваным.

Словно сквозь толщу воды я услышал, как кто-то выкрикнул моё имя. Я взвел курок. Кирилл, отшвырнув тело последнего парня, рванулся ко мне. Я почувствовал, как пистолет выбили у меня из руки, и он, упав, выстрелил. Ноги внезапно стали ватными, я, покачнувшись, начал падать лицом вперед. Лазарь, выставив вперед руки, удержал меня. Взор прояснился, отпихнув Кирилла, я вернулся в вертикальное положение, а он бросился к Ане. Я последовал за ним.

Отвези Настю. - бросил я Лазарю, поднимая Аню на руки и чувствуя, как она вцепляется в мою рубашку. Кирилл не стал спорить и метнулся к Насте.

Я донес Аню до машины, девушка по-прежнему судорожно цеплялась за мою рубашку, будто боялась отпустить и снова оказаться одной. Я посмотрел на её лицо: глаза были сильно зажмурены, брови сведены на переносице, она кусала губы и сильно дрожала. Она сжала мою рубашку сильнее и сильно вздрогнула. Я прижал её ближе к себе и почувствовал, как кто-то пытается забрать её у меня. Оторвавшись от разглядывания её лица, я гневно посмотрел на Павла. На лице того проступил страх, он убрал руки и открыл мне дверь.

Я с Аней на руках, сел на заднее сидение, Павел обошел машину и, сев на водительское сидение, включил печку. Через минуту стало ощутимо теплее. Я попытался разжать Анины руки, но она лишь крепче вцепилась в мою рубашку, царапнув меня по груди и натянув мокрую ткань так, что она прилипла к спине. Она всё ещё боялась, но разве я мог её отпустить сейчас? Разве мог оставить одну? Я ещё раз взглянул на её опущенные веки, обхватил её руками сильнее, стараясь отдать хоть каплю тепла, которого во мне, наверное, уже не осталось, и посмотрел в окно, за которым проносились дома и мелькали огни.

Наверное, хорошо, что она сейчас зажмурилась и не видела меня... Волосы взъерошены, губы сжаты в тонкую полоску, а зелёные глаза потемнели от гнева и отчётливо выделялись на бледном, застывшем, словно маска, лице.

Машина въехала на территорию и остановилась у парадного крыльца. Я, не дожидаясь Павла, одной рукой открыл дверь, затем отпихнул ногой, чтобы она снова не захлопнулась, и вылез из машины. Кирилл и Настя подъехали вслед за нами. Николай ждал на пороге, держа дверь открытой. Я вошел в холл и тут же у меня снова попытались отобрать девушку.

Нет. - рявкнул я на Антона, тот в испуге шарахнулся в сторону. Роза, Андрей и родители не рискнули подойти ко мне, и я беспрепятственно прошел наверх в её комнату.

Уложив Аню на кровать, я с трудом отвел её руки от себя, при этом оторвав от рубашки пуговицу, и собрался уйти, но тут она распахнула глаза и испуганно уставилась на меня.Аня.

Постепенно сознание прояснилось, начали возвращаться ощущения, а вместе сними паника и нарастающий ужас. Спиной я почувствовала холодный, мокрый асфальт, а затем прикосновение чьих-то тёплых рук. С трудом приоткрыв глаза, я увидела лицо склонившегося надо мной Кирилла и снова провалилась в темноту. Она была такая же непроглядная, холодная и пугающая, как первая, отличие лишь в том, что сейчас я всё чувствовала и видела картины произошедших событий. Лица всех парней одно за другим проносились передо мной в бешеной пляске. Уличные сцены белыми пятнами проступали в непроглядном сумраке, будто на чёрную ткань капали отбеливателем. Капли расползались, превращаясь в рваные дыры, и показывали отвратительные, пугающие картины. И я, погружалась в них, чувствовала, что захлёбываюсь эмоциями и тону.

Внезапно тёплые руки сменились холодными, я почувствовала, как меня подняли с земли и куда-то понесли. Хотелось вырваться, заставить меня отпустить, даже если после этого последует падение, но у меня не получалось даже открыть глаза. Кошмары меня не отпускали. Чем настойчивее я пыталась вернуться в реальный мир, тем сильнее меня засасывало в темноту. Я задрожала от холода. Холодные руки прижали меня ближе к сильному, чуть тёплому телу. Я почувствовала холод мокрой рубашки и уцепилась за неё, как за спасательный круг. Этот человек где-то в глубине ещё хранил тепло тела, и я его чувствовала.

Тише, всё хорошо. - прошептали мне на ухо. Голос был хриплый и напряжённый, совсем не похожий на мелодичный голос Кирилла. Но кроме него на той площадке некому было меня спасти.

Вдруг я почувствовала, как меня тянут в сторону, практически отдирают от обладателя этой мокрой, но такой нужной мне сейчас рубашки. Раздался злобный рык, и меня снова прижали к широкой груди. Положение сменилось. С меня стянули обувь, и ноги коснулись чего-то мягкого. Рука, поддерживающая спину, чуть опустилась, я полулежала на ней. Хватка чуть ослабла, я вцепилась в Кирилла сильнее, царапнув его по груди, и руки снова, словно стальные цепи, обвились вокруг меня. Стало теплее, я начала отогреваться и успокаиваться, но это длилось не долго. Несколько минут движения, удар по тормозам, звук распахнутой дверцы и снова холод.

По шуму голосов я поняла, что мы приехали в поместье Косова. Меня снова попытались забрать, но прежде, чем я успела крепче схватиться за рубашку, раздался нечеловеческий, рычащий вопль, напугавший даже меня, и новые руки отдернулись. Я боролась с остатками своих видений, большая часть которых отступила после понимания, что я уже в поместье, а гаражи далеко. Мои руки попытались оторвать от рубашки, но я сведенными пальцами продолжала отчаянно хвататься за свой "спасательный круг". Наконец, мои кошмары отступили, и я распахнула глаза.

Вместо ожидаемого Лазаря, на меня смотрел Косов.

А где Кирилл? Он здесь? - потрясенно прошептала я. В глазах Макса на секунду отразилось недоумение, затем разочарование и после – сосредоточенность.

Уже нет, он привез тебя сюда, передал мне и уже уехал. Тебе нужно переодеться, я позову Розу. – больше не сказав ни слова, он вышел и закрыл за собой дверь. Комната утонула во мраке.

Я села на кровати, сложив ноги в позу лотоса и удивлённо огляделась. До сих пор не могла поверить, что я дома, в безопасности и что всё закончилось. Из памяти стёрся важный кусок событий, и теперь мне казалось, что стены комнаты выросли на том самом месте, вместо гаражей, и я сижу не на постели, а на мокром, грязном асфальте, а вокруг хлещет дождь, мешая видеть и забивая своим грохотом уши. Обрывки картины явно встали перед глазами. Я начала испуганно оглядываться, комкая одеяло и снова поддаваясь панике.

Вошла Роза и хлопнула по выключателю, зажегся свет, заставляя меня прийти в себя. Я от яркой вспышки вздрогнула и зажмурилась. Блондинка прошла в ванную и включила воду, затем вернулась ко мне и начала стаскивать с меня майку.

Зачем?.. Я... Я не хочу... - голос звучал испуганно и то и дело подскакивал.

Не беспокойся, всё хорошо, тебе нужно согреться, иначе ты заболеешь. - она говорила мягко и успокаивающе, но это мало помогало. Послушавшись, я пошла за ней в ванную. В горячей воде я немного расслабилась, меня перестала бить крупная дрожь, зубы перестали стучать, а нервно согнутые пальцы распрямились, и стало больно. Шок, наконец, прошел, и захотелось расплакаться, но при Розе я не хотела этого делать, как она ни уговаривала, что мне станет легче.

Выйдя из ванной, я вытерлась полотенцем, оделась в тёплую синюю пижаму, которую Роза принесла с собой, и села на стул перед зеркалом, позволяя подруге высушить феном мои волосы. Когда всё было окончено, девушка пожелала мне спокойной ночи и, погасив свет, направилась к выходу.

Стой. - воскликнула я. Она обернулась. - Позови... Позови Максима, пожалуйста.

Хорошо. - после минуты напряжённого молчания, нерешительно ответила она, явно не понимая, зачем мне это нужно, но не решаясь перечить. Я и сама не знала, зачем мне это нужно, просто, наверное, страшно было оставаться одной в темноте и хотелось чувствовать по близости хоть какую-то силу. А единственная сила здесь - это он.

Макс.

Я шел по коридору со стаканом коньяка в руке и думал над тем, что я завтра сделаю с Настей за сегодняшний спектакль. Сегодня с ней разговаривать уже не стоило. Отсюда было слышно, как мать кричит на мою сестру на другом конце поместья, а она плачет. Обычно я старался защитить своих, но сейчас мне даже не было её жаль. Она заслужила это своей неосмотрительностью. Я сделал глоток и ухмыльнулся, чувствуя, как жидкость растекается внутри, возвращая сведенные мышцы к жизни, согревая закоченевшее тело.

Холл был ярко освещен, впрочем, как и всегда, но внизу стояла тишина, видимо, все разошлись по своим комнатам и легли спать. Только Антон с Павлом уехали забирать брошенную мной машину, конечно, если от неё что-нибудь осталось. Я бросил её не в лучшем районе города. Из комнаты, в которой должна была находиться Аня, вышла Роза, тихо прикрыла дверь и направилась ко мне.

Как она? - спросил я, поравнявшись с блондинкой. - Спит?

Нет. Тебя зовёт. - как-то напряжённо ответила она и, забрав у меня стакан, направилась дальше по коридору.

Я вошел в комнату. Она лежала на боку, подложив ладони под щёку, и смотрела на дверь как-то грустно и потерянно. Не включая света, подошел к кровати и сел рядом. Она перевела свой испуганный взгляд на меня. В этот момент мне ужасно захотелось коснуться её волос, сказать, что всё в порядке, кошмар закончился и больше не повториться, но я не мог, боясь её реакции. Я бы не смог объяснить свой жест и, скорее всего, напугал бы её ещё сильнее.

Почему ты не спишь? - я не стал задавать банальных вопросов о самочувствии и о степени страха, и так было ясно, что никаких приятных ощущений она не испытывает.

Не могу. - её голос был тихий и хриплый. Я забеспокоился о её здоровье. Попадание под дождь, а потом ещё час в мокрой одежде выдержит не каждый организм.

Всё позади, уже нечего опасаться, здесь эти уроды не появятся. Я обещаю, что они тебя больше не тронут. - давно не произносил подобных слов, но её умоляющий, испуганный взгляд проник в самую душу и что-то в ней затронул.

Что с ними стало? Как Кирилл?

Не важно, что с ними. - я вспомнил всю ситуацию с самого начала и будто увидел себя со стороны. Мокрые волосы и одежда, лицо искажено гримасой злости и ненависти, правая рука вытянута, а в ней поблёскивает холодная сталь пистолета. Передо мной сжавшийся в комок от страха человек, на лице неподдельный ужас, паника и безысходность. Я ведь почти застрелил его, я взвел курок, оставалось лишь нажать. Мгновенно меня самого сковал ужас. До этого момента я никогда не целился в человека, но самое страшное, что в тот момент я действительно был готов лишить его жизни. Меня всё больше заполнял страх, но я постарался скрыть его.

Что с Кириллом и где Настя? - отвлек меня Анин взволнованный голос. К страху примешалась злость. В этот момент я меньше всего хотел слышать о Лазаре, пусть именно он и выбил пистолет у меня из руки.

С ним всё нормально. - неохотно ответил я, стараясь не смотреть на неё, чтобы не выдать своих мыслей. Пусть будет уверена, что меня там не было и её спас Кирилл. Если она так думала, значит, она хотела так думать, ей ни к чему знать всей правды. - Моя сестра тоже в порядке, сейчас объясняется с родителями. Неизвестно, что могло бы случиться, не сумей она позвонить, так что позже объяснится и со мной.

Я решил, что ответил на все её вопросы и, по-прежнему не глядя на неё, встал с кровати, чтобы уйти. Она внезапно коснулась моей руки, а когда я обернулся, вздрогнула и отвела свою руку.

Останься... Пожалуйста... - тихо попросила она, хотя по взгляду я видел, что она не верит в то, что я соглашусь. Я медленно опустился на кровать, она немного отодвинулась, чтобы я мог прилечь. На секунду наши лица оказались на одном уровне. Она посмотрела мне в глаза, а затем попыталась отвернуться. Плечи её затряслись.

Ну наконец-то". - мысленно я выдохнул. - "Если она плачет, значит, шок прошел".

Она слабо сопротивлялась, но я всё же привлек её к себе и, обняв, начал гладить по волосам. Я шептал какие-то слова утешения, но не вдумывался в их смысл, чувствуя, как трясется от рыданий тело девушки, и как моя майка постепенно пропитывается её слезами.Аня.

Я плакала неизвестно от чего, слёзы сами лились из моих глаз. Я хотела, чтобы Макс пришел, и допускала, что могу расплакаться прямо при нем, но не думала, что всё будет так. Это не было похоже на деликатные женские слёзы, которые так часто описывают в любовных романах для женщин за тридцать. Это были самые настоящие некрасивые рыдания с громкими всхлипами и подскакиванием голоса до ультразвука. Меня трясло, как в лихорадке. Я была уверена, что ему неудобно лежать, обхватив меня двумя руками и чувствуя сотрясания моего тела, но продолжала, положив руки ему на грудь, комкать его футболку на особо громких всхлипах.

Ему, скорее всего, не хотелось сейчас здесь находиться, но, тем не менее, он был здесь, успокаивал меня, и я это оценила. Возможно, он не такой уж и плохой, как я о нем думала.

Понемногу я начала успокаиваться, от былых рыданий осталась только дрожь и тихие всхлипывания. Руки, сжимавшие его футболку, расслабились, но я не спешила убирать их. Мне нравилось греть замёрзшие руки о его тело, нравилось чувствовать его тепло, его силу... Он дышал ровно, но я знала, что он не спит, чувствовала, как он медленно гладит меня по голове.

Его тепло понемногу передавалось и мне, веки отяжелели, с каждой секундой мне всё больше хотелось спать, но я не могла. Что-то не давало мне покоя, навязчивая мысль о том, что я что-то упустила, крутилась в голове. Я попыталась напрячь память и восстановить хронологию событий, но мой мозг категорически не хотел воспроизводить те ужасные картины и требовал отдыха. В конце концов, согревшись и успокоившись, чувствуя рядом сильного и способного защитить в любой ситуации человека, я уснула.

Это произошло раньше, чем настойчивая мысль успела оформиться в предложения, полностью идущие в разрез со словами Косова: За то время, что меня несли на руках, я ни разу не разжала пальцев и не отпустила ткань рубашки. Кирилл не мог передать меня с рук на руки.

Макс.

Я вышел и на минуту остановился, чтобы ещё раз полюбоваться, как она спит. Против воли на губах обозначилась улыбка. Пусть она и думает, что меня не было с ней рядом, но она позвала меня, когда ей было страшно, а это уже что-то значит. В любом случае, чтобы Кириллу не было от неё нужно, он это не получит, как и её саму. Я притворил дверь, обернулся и тут же отступил. Передо мной, сложив руки на груди, стоял Антон и хмурился.

Что? - по привычке ощетинился я на его хмурый взгляд.

Что это только что было?

Что ты имеешь ввиду?

Ты прекрасно меня понял. С чего вдруг нежные взгляды, неконтролируемые улыбки и необоснованная агрессия пополам с желаниемзащищать?

Тебе показалось.

Не думаю.

Я сказал, тебе показалось. - прошипел я, досадуя на то, что не смог сдержаться и Антон это заметил. Я не люблю проявлять слабость, особенно на глазах у других. - Не лезь не в свое дело.

Брат минуту внимательно меня изучал, а затем, развернувшись, направился к лестнице. Остановившись на полпути, он обернулся.

Знаешь, я начинаю понимать, почему от тебя отдалилась вся семья, и догадываюсь, почему теперь ты решил вернуться. Если ты надумаешь, всё ещё можно исправить, я - твой брат, и я могу тебе помочь.

Как-нибудь сам справлюсь. - я обогнал его, при этом толкнув плечом, и направился дальше по коридору.

Я со всем справлюсь сам, я всегда справлялся сам. Чья-то жалость мне не нужна".

Глава 13. Давай попробуем.

Глава 13.Аня.

Я шла по коридору, глядя вниз на свои босые ступни. Было раннее утро, около пяти часов. Слуги должны были встать только через час, на посту была лишь охрана. Несмотря на раннее утро, солнце светило, как летом. Несколько окон были открыты, и залетающие через них со двора пылинки плясали в лучах солнца. Подойдя к двери, я остановилась.

Проснувшись у себя в комнате, я сразу вспомнила о вчерашнем вечере, и о том, что Макс вчера остался со мной. Оглядевшись, я не нашла его рядом. Первой мыслью было, что ситуация с разными комнатами может насторожить всех и сорвать спектакль. Макс, скорее всего, разозлился бы, а мне этого не хотелось. Особенно после того, что он вчера для меня сделал: согласился остаться, привел в чувство и успокоил.

Поначалу, идея прийти к нему в спальню до того, как все проснуться, и поймут, что я там не спала, но сейчас, когда я стояла перед дверьми его комнаты, это уже не казалось такой хорошей идеей.

Но отступать было как всегда поздно, я открыла дверь и вошла. Комната была залита солнцем, на секунду я даже прикрыла глаза, ослепленная ярким светом. Он лежал на кровати, вокруг его бедер несколько раз хаотично была обмотана простынь. Одну руку он закинул за голову, а вторая свисала с края кровати. Волосы спали на глаза. Я тихо подошла к нему, рука сама собой потянулась поправить эти волосы, но, вспомнив, к чему это привело в прошлый раз, я отдернула её и окончательно уверилась, что прийти сюда было глупой идеей.

В коридоре раздались шаги. Я испуганно оглянулась на не закрытую мной дверь. Бросаться к ней и закрывать, уже не было времени. Я не успела подумать о последствиях, но уже через секунду лежала рядом с Косовым, положив голову ему на грудь. Щекой я чувствовала исходящий от него жар.

Видимо, вчера я сильно замерзла, если называла это просто теплом".

Одним ухом я слышала ровное дыхание Макса и биение его сердца, а вторым приближающиеся шаги. Человек остановился. Я, не в силах сдержать любопытства, чуть приоткрыла глаза. На пороге стоял Антон и странно смотрел на нас, затем потянулся к двери, намереваясь закрыть её. Я хотела вскочить и объяснить, что это лишнее, на самом деле я не спала с Максом, но за то время, что я лежала рядом с ним, его рука чуть сдвинулась, и я прочно зафиксировалась в одном положении.

Антон, прикрыв дверь, ушел, а я осталась на своем месте, думая о том, что придется пролежать так ещё не один час до пробуждения Косова...Макс.

Открыв глаза, я сонно заморгал. Комнату освещало восходящее солнце. Я уже в сотый раз пожалел, что когда-то выбрал себе комнату с солнечной стороны. Правую руку что-то оттягивало. Я приподнял голову, на меня посмотрела Аня и еле заметно улыбнулась.

Привет. - смущенно проговорила она.

Привет. - со сна мой голос звучал хрипло и пришлось прокашляться. - Ты что тут делаешь?

Мозг начал медленный мыслительный процесс. Я точно помнил, что оставил Львову в её комнате вчера. Но, что тогда она делает здесь? Или я всё же не оставил её?

Тебе просто хочется так думать". - усмехнулся внутренний голос.

Меня бы здесь не было, если бы ты не был таким тяжелым.

Ты сейчас многое прояснила. - я убрал руку. Она села.

Просто я подумала, что будет странно, если после нашего спектакля я буду спать отдельно. Алеся ведь видела нас вместе в одной комнате.

Я думаю тебе вредно думать. - я тоже сел, пытаясь выпутаться из чёрной простыни. - Могла бы меня разбудить, и тогда тебя тут точно не было бы.

Этой ночью мне снова снилась какая-то чушь, но всё, что я запомнил - это Львова. После суточного перерыва сны возобновились. Само собой, проснулся я не в лучшем настроении, и общение с причиной моего недовольства было последним, в чем я нуждался.

Прости, что пыталась поддержать твой дурацкий план. - девушка встала и решительно направилась к двери.

Стой. - я попытался поймать её за руку, но лишь сильнее запутался в простыне и, громко ругаясь, упал обратно на кровать. Львова обернулась, посмотрела на меня, а через секунду громко и заливисто рассмеялась, сгибаясь пополам. Я заозирался по сторонам, ища причину её веселья, но, поняв, что ею являюсь я, не удержался и тоже прыснул. Аня вернулась обратно, продолжая хохотать.

Видел бы ты сейчас себя со стороны. У тебя на голове прическа, как после взрыва на макаронной фабрике, но даже в таком полуголом виде ты умудряешься всеми командовать.

Я испорчу тебе настроение, если скажу, что я не полуголый? – представляя, какой будет её реакция, спросил я. Она мгновенно перестала смеяться и побледнела, чем развеселила меня ещё больше. Я абсолютно не понимал, откуда у неё взялось такое воспитание и неприемлемость к обнаженным людям и сексу. В нашей семье все всегда спокойно могли, не стесняясь обсуждать любые темы. Я так вырос, и для меня моё поведение считалось нормой, а её отношение ко всему странным. Насладившись её обескураженным выражением лица, я встал, всё ещё замотанный в простыню, и ушел в гардеробную. Когда вернулся, Львовой в комнате уже не было.Аня.

Мне казалось, что все ещё спят, но Настя и Андрей с Антоном уже сидели в столовой. Когда я спустилась, все замолчали и сочувственно уставились на меня, заставляя вспомнить о вчерашнем вечере. Неловкую ситуацию исправила появившаяся со стороны кухни Роза. Она жизнерадостно улыбнулась, чмокнула меня в щеку и обратилась к Насте:

У тебя, кажется, была какая-то идея, если я не ошибаюсь.

Да, - встрепенулась девушка и посмотрела на меня. - ты видела в саду недавно построенную деревянную беседку?

Видела. - ответила я, припоминая, что действительно во время прогулки видела что-то подобное.

Мы с ребятами хотели разрисовать её красками для Насти, но ни у кого нет художественных способностей, а ты, вроде, рисовать умеешь. Может, попробуешь что-нибудь придумать? А Антон с Андреем тебе помогут.

Я понимала, что, скорее всего, это больше попытка меня отвлечь, чем реальная просьба, но отказываться не стала. Рисование действительно лучший для меня способ не впасть в депрессию, оно всегда меня отвлекало.Макс.

Сегодня работа не входила в мои планы, вряд ли я смогу работать с паршивым настроением, но и особой культурной программы я не наметил. Я вообще не представлял, чем займусь сегодня.

Где она? - входя в столовую, спросил я.

В саду. - усмехнулся Антон. - Рисует.

Я удивленно приподнял брови. Не думал, что она всё ещё рисует.

Надеюсь, все понимают, что о вчерашнем вспоминать не стоит? - я сел за стол и взял стакан с коньяком, глазами ища кофе, но, не решаясь менять привычки при всех.

Уже вспомнили. - сказал Антон, наливая себе сок. Настя опустила глаза, избавляя меня от труда вычислять, кто именно это сделал.

Ты не пробовала сначала думать, а потом делать? - глядя в упор на сестру, спросил я. - Ты понимаешь, что чуть, что не так, мне снова придется успокаивать её истерику?

Думаю, что ничего страшного в этом нет. - я перевел взгляд на Антона. Его обвиняющий тон мне не нравился. - У тебя ведь хорошо это получается. Сколько раз ты вчера её успокоил? Два? Три? Больше?

В словах брата явно просвечивался скрытый подтекст, и я его уловил. Так и не поев, я сбросил с колен салфетку, допил коньяк и, встав из-за стола, пошел к выходу. За спиной повисла напряженная тишина, которая не нарушилась даже после того, как я покинул поместье.Аня.

Я самозабвенно водила кисточкой по стене, тихо напевая и греясь на солнышке. Андрей постарался на славу, где-то у садовника нашел стремянку, краски и кисти, так что я могла доставать до самой крыши и работы мне теперь хватит на целых три дня, а то и больше. Я удобно устроилась на самой высокой ступени стремянки, сменила кисть и начала выводить прожилки на листах. Солнце сегодня светило особенно ярко, даже не верилось, что уже сентябрь. Казалось, ничего не могло омрачить моего настроения, не пугала даже организация Настей моего праздника, но вдруг из-за угла вынырнул Косов, и я поняла, что может.

Тут же скиснув и усиленно изображая художественную деятельность, я наклонилась ближе и с особой тщательностью начала выводить очередной лист, в надежде, что он пройдет мимо и не заметит, в чем я рисую. Не получилось. Заметил, остановился и с интересом стал наблюдать за моими действиями.

Позволь узнать, что на тебе надето? - напряженно проговорил он, приложив руку ко лбу, запрокинув голову и щурясь на солнце.

Рубашка. - не глядя на него, ответила я.

Почему моя?

Просто мне в ней удобно.

А обязательно было брать D&G? - он начал закипать, и я это чувствовала.

Наверное. - точно не зная, какой ответ его устроит, просто ответила я и постаралась прикрыть свободной рукой те места, где уже были пятна краски.

Ну, а почему белую - то?

Не знаю. Я попросила у Антона что-нибудь ненужное. - сказала я, начиная раздражаться от того, что меня отвлекают. - Пойди с ним обсуди этот вопрос.

Один вопрос я с ним уже обсудил, на сегодня достаточно. - как-то недовольно сказал он. - Я вообще-то пришел узнать, что тебе подарить. У тебя, вроде, сегодня день рождения. Чего ты хочешь?

Я не знаю. - честно ответила я. Макс не был первым, кто сегодня задавал мне этот вопрос. И каждому спросившему я отвечала одинаково. Дело было не в том, что я ничего не хотела, у меня были желания, но просить о них у Косовых, пусть они и имеют лишние деньги, мне было неловко. Они мне ничем не обязаны, если бы я не приехала, им бы не пришлось тратиться на праздник, который решила устроить Настя. Она даже не спросила моего согласия, объясняя это фразой: "Ты бы всё равно отказалась", поэтому она просто поставила меня перед фактом, когда мы с Андреем искали банки с красками.

Ну, чего-то ведь ты должна хотеть. - справедливо заметил он.

Да, я... - я резко развернулась, чтобы сказать, что я хочу убраться отсюда, потому что всё ещё злюсь из-за того, что он не оценил моего желания поддержать его, но неловко повернулась и случайно кисточкой с зелёной краской мазнула по его плечу. Слова застряли в горле, и я испуганно на него уставилась. Он скосил глаза на свое плечо и помрачнел.

Прости, я не хотела, честно. Я случайно. - готовясь к взрыву я начала торопливо извиняться, понимая, что мне это уже не поможет, учитывая его вспыльчивость. Я вспомнила случай с виски. Он поднял на меня угрожающий взгляд, от волнения я начала нести полную чушь о том, что зелёный ему вполне идет и нечего так злиться. Внезапно его мрачное выражение сменилось ухмылкой и на меня полетели брызги жёлтой краски, которая стояла у подножия стремянки.

Секунду мы пристально смотрели друг на друга, а затем в меня снова полетела жёлтая краска.

От третьего лица.

Мария Николаевна стояла у окна и смотрела на открывающуюся картину. Ей редко удавалось видеть сына в таком настроении, и такие моменты были для неё настоящим подарком. Сейчас её младший сын, хохоча во весь голос, уворачивался от брызг краски, летящих в него благодаря рыжей девчонке. Время от времени он отвечал ей тем же. Сейчас Максим был похож на того беззаботного мальчика, которым он был год назад, до произошедших в нем перемен. Таким, каким Мария Николаевна его запомнила.

Непривычно, правда? - к ней неспешно подошла пожилая женщина, встала рядом и облокотилась на трость.

Да. - тихо проговорила мать Максима, боясь громким голосом спугнуть видение за окном. - Первый раз за долгое время я вижу его таким. Обычно он ходит в костюме, холодный, рассудительный и строгий, ни на кого не обращая внимания и отвечая односложно, а сейчас скачет по лужайке в одних штанах, брызгается краской и смеется. Я давно перестала понимать его. А всему виной эта чёртова компания. Я говорила Александру, что это не лучшая идея, а он всё повторял: "Наш мальчик сильнее, чем ты думаешь, он справится". И вот как всё вышло... Что с ним стало... Иногда мне кажется, что ему совсем не нужна семья. Я не понимаю, что с ним происходит, мама. - Мария Николаевна всхлипнула под наплывом воспоминаний из прошлых лет. Картины из детства Максима проносились перед глазами и сопоставлялись с холодным портретом нынешнего парня. Улыбчивый зеленоглазый мальчуган Максим практически утратил сходство с Косовым Максимом Александровичем, жёстким, бескомпромиссным диктатором.

Не переживай так. - мягко проговорила Элеонора, не сводя глаз с бегающей парочки за окном. - Он ещё сам не понимает, что с ним происходит.

Может, ты попробуешь поговорить с ним? В последнее время он только тебя слушает. Быть может ещё не всё потеряно и его можно вернуть?

Для того я и здесь, Мари. Уж я-то постараюсь растолковать ему что к чему. - последние слова Элеонора проговорила скорее для себя, чем для дочери.

Раздался оглушительный всплеск и веселящаяся парочка свалилась в фонтан.Аня.

Вынырнув, я судорожно схватила ртом воздух. Вода была холодной, но это не помогло. Я с прежним пылом желала залить Косова краской. Вода вокруг меня окрасилась в разные цвета и помутнела. В метре, слева от меня вынырнул Косов, приподнялся на локтях, запрокинул голову и расхохотался. Я последовала за ним.

Знаешь, рыжий шел тебе больше, чем синий.

Мои волосы не были бы синими, если бы кто-то не обрызгал меня краской этого цвета. И вообще, это ты во всем виноват.

Я? - он продолжал смеяться. - Это ты разрисовала мое плечо, а потом ещё и вылила оставшуюся в банке краску на меня.

Ничего подобного!

Что? Да у меня все джинсы зелёные! Я весь разноцветный!

Но тебе же идет!

О да, - он провел рукой по испачканным волосам. - особенно красный.

Я расхохоталась.

Ладно, давай отсюда выбираться. - он вылез из фонтана и помог выбраться мне. Я постаралась как-то прикрыться, но белая мокрая рубашка плотно облепила тело, обрисовывая фигуру. Я мысленно похвалила себя за то, что утром догадалась надеть лифчик. Меня хоть что-то прикрывало. Макс старался делать вид, что не смотрит на меня и усилием воли сдерживал смех, глядя на то, как я воюю с его рубашкой, пытаясь её снять. Это у него плохо получалось, уголки губ подрагивали то и дело приподнимались.

Может тебе помочь? - спросил он, ухмыляясь. Я, понимая, что самой мне не справиться, кивнула. Он подошел и привычным движением дернул за рубашку. Я, вскрикнув, пошатнулась. Пуговицы отлетели и затерялись в траве.

Эй! Это же была твоя белая рубашка! - вскричала я.

Белой она была до того, как попала к тебе в руки. - он стащил с меня мокрый кусок ткани, скомкал, и, взяв меня за руку, повел в дом.Макс.

Переодевшись в сухое, я отправился в библиотеку. Все мои подарки ко дню рождения находились там. Я ещё не успел их разобрать. Подарок для Ани я так и не придумал. Подумав, решил разобрать свои. Возможно, один из них натолкнет меня на мысль.

Красиво упакованных и украшенных коробок в библиотеке оказалось больше, чем я думал. Вся вторая комната была ими завалена, часть расставили в первой. Я с трудом пробрался к дивану во второй части библиотеки, скинул пару коробок, при этом в одной из них что-то хрустнуло и разбилось, и уселся на него.

Господи, ну сколько раз я просил не дарить мне всякую бьющуюся хрень... - пробормотал я, открывая упавшую коробку. Статуэтка. Хрустальная. Балерина... Теперь без головы. Подписи и открытки в упаковке не наблюдалось, так что я так и не узнал, кто из приглашенных является "мастером в выборе подарков для парней".

Следующим стал подарок Насти: очередной набор галстуков. Из всех подаренных ею мне уже можно отдельный костюм сшить. Рядом с ним лежала маленькая серебристая коробочка. Открыв, я увидел там дорогие наручные часы. Под ними лежала записка: "Надеюсь, с ними ты перестанешь опаздывать и раскидывать документы по всему холлу. P.S. А. Л. ". Я улыбнулся и надел часы на левую руку. Честно признаться я опасался увидеть там какой-нибудь шарж или написанную с меня карикатуру. Часы действительно были хорошие, но ни на какую мысль меня не натолкнули. Я конечно мог бы купить какую-нибудь золотую безделушку, но это было бы слишком банально , а мне хотелось её порадовать, улучшить ей настроение, особенно после последних событий.

Следующим, что попалось мне на глаза, стал скрученный плотный лист бумаги, перевязанный ленточкой. Рисунок от Юли. Она всегда дарила мне рисунки, но мне это нравилось, у меня уже собралась коллекция. Сестренка изобразила наш последний совместный поход в парк аттракционов. Помимо воли я улыбнулся шире, но тут же помрачнел, вспомнив, насколько давно это было.

Отложив его, я взялся за следующий подарок. На этот раз коробка была тяжелой, а то. что в ней лежало, было тщательнейшим образом упаковано. Разорвав все упаковки и отбросив последнюю преграду - плотную мягкую ткань, я замер. В коробке лежал старинный револьвер 18 века. К нему прилагалась записка с лаконичным текстом: "Мне кажется, ты его хотел. С днем рождения.". Это было правдой. Я давно хотел получить этот револьвер, с того самого момента, как начал заниматься стрельбой. Это действительно очень дорогая и ценная вещица, но то, что она сейчас у меня, по крайней мере, странно.

Я свернул Юлин рисунок, снова упаковал револьвер и взял их с собой. Последний я твёрдо намеревался вернуть владельцу. К выходу я направлялся в довольно мрачном расположении духа.

Так ничего и не придумал, только настроение себе испортил".

У самой двери я споткнулся о ещё одну коробку и чуть не улетел головой вперед. Ругаясь себе под нос, я скинул крышку с надписью "1000" и припиской чёрным маркером "Happy live". Секунду я пялился на содержимое пакета, а потом стены библиотеки сотряс неконтролируемый хохот. В короб

ке лежало множество квадратных, разноцветных пакетиков из фольги.

Спускаясь вниз, я всё ещё не мог успокоиться.

Я смотрю, ты, наконец, решил разобраться со своими подарками. - удовлетворенно отметил Антон.

Да. И ты как всегда отличился.

Нет, ну а что? Не думал же ты, что я подарю тебе букет цветов и лифчик?!

Я ничего не ответил, продолжая улыбаться и направляясь к выходу.

Отошлите Лазарю. - сказал я, когда Николай подавал мне ключи от машины, и сунул коробку с револьвером ему в руки.Аня.

Приведение себя в порядок заняло у меня больше часа. Когда я спустилась, в поместье уже никого не было. Только слышно было, как Катерина командует на кухне, да Настины крики с заднего двора. Она и несколько слуг украшали площадку у бассейна.

В дверь позвонили. Дворецкого я рядом не заметила, и решила, что ничего страшного не произойдет, если я открою сама. На пороге стоял Кирилл т улыбался. При виде его я тоже заулыбалась и посторонилась, пропуская его в холл.

Настя на заднем дворе, украшает бассейн. Не представляю, как она это делает, но делает. - сообщила я ему и заговорщицки добавила: - А ещё где-то рядом бродит Макс, так что осторожнее.

Я знаю, - тем же тоном ответил он. - я вообще-то к тебе.

Да?

Да. Как-то обещал позвонить, но так и не позвонил. А ещё я узнал, что у тебя сегодня день рождения, с чем я тебя и поздравляю. Подарок дарить сейчас не буду, так как планирую нахально напроситься на твою вечеринку и вручить его так. Я уже придумал десяток предлогов, какой из них тебе озвучить?

Никакой, потому что ты только что был официально приглашен. - радуясь, что мне самой не придется думать, как его пригласить, ответила я.

О, мой брат будет в восторге. - довольно протянул Антон, появляясь из коридора ведущего на кухню. Своим видом он напоминал довольного кота, который только что поймал юркую серую мышку.

А ты, я смотрю, доволен не меньше. - презрительно проговорил Кирилл. - Побежишь меня сдавать?

Нет.

Неужели? Это ещё почему?

Потому что не хочу портить ей праздник. - Антон подошел и, улыбнувшись, по-дружески приобнял меня за талию. - Ну и еще, потому что мне нравится смотреть, как Макс беситься.

Я прыснула со смеху. Кирилл удержался, но с трудом. Я помнила тот день перед праздником Косова, и помнила взгляд, каким ребята одарили неожиданно появившегося Лазаря. Сразу было понятно, что они друг друга недолюбливают. Справа от меня неожиданно появился дворецкий Николай и протянул Кириллу какую-то квадратную коробку среднего размера.

Мсье Косов пожелал вернуть ваш подарок.

В чем дело? Ему не понравилось? - Кирилл выглядел встревоженно и озадаченно. Я заинтересовалась, что за подарок мог не понравиться Косову?

Нет, мсье, скорее всего, ему не понравилось, что этот подарок исходит от вас. - пояснил дворецкий. - В любом случае, он приказал отослать его обратно, но раз уж вы здесь...

В таком случае, передайте Косову, что я не принял его обратно.

А если он захочет выбросить его? - заинтересовался Антон.

Такое не выбрасывают. - взгляд Лазаря потеплел. - Это револьвер. Ему не одна сотня лет, когда-то он принадлежал моему предку.

Это тот, который мой брат целых три года пытался у тебя купить? - Кирилл кивнул. - С чего вдруг ты решил его отдать? Семейная реликвия как-никак.

У меня на то свои причины.

Ох, не нравишься ты мне, темнишь чего-то.

А я не красна девица, чтоб тебе нравиться. - парировал Лазарь и повернулся ко мне. - Я подумал, если ты не очень занята, показать тебе свое поместье. Поедешь?

Я радостно кивнула. Он ещё спрашивает. Когда я ехала с матерью, моему восхищению здешней архитектурой не было предела, а теперь мне предлагают рассмотреть это поближе, кто от такого откажется?! Кирилл сдержанно кивнул Антону, и мы вышли из поместья. Садясь в машину, я лишний раз поблагодарила себя за то, что надела джинсы и майку, и мне не пришлось идти переодеваться и оставлять Лазаря наедине с Антоном. Только в машине я осознала, что всё время их разговора была напряжена. Не знаю, чего я ожидала, возможно, драки... В семье Косовых Лазаря явно все недолюбливали. Неужели всему виной та девушка, из-за которой Макс и Кир поссорились?

Пристегнись. Моё поместье рядом, мы быстро доедем. - сказал Лазарь, вырывая меня из задумчивости и возвращая хорошее настроение. - Оно, правда, меньше, чем это и не такое пафосное, но тебе понравиться.

Поместье действительно оказалось не очень большим, но очень уютным и мне понравилось сразу. Здесь не было ни массивных ограждений, ни фонтанов, только подъездная аллея, с двух сторон окруженная низким кустарником, подстриженным под лабиринт, и переходящая в широкий двор. Ворота были чисто символические, в виде двух колонн, забор тоже служил скорее украшением, и отделял жилую территорию от леса, находящегося за домом. Здание было двухэтажное, с множеством окон и пристроек. Справа находился гараж. Выступающую над крыльцом крышу, поддерживали четыре белых колонны. Кирилл обошел машину и помог мне вылезти.

Как-то так. - немного смущенно проговорил он. Я улыбнулась. - Пойдем, я покажу тебе дом.

Я покорно последовала за ним в дом. После поездки в машине меня всё ещё шатало. Оказалось, что у них с Косовым одинаковая манера вождения, Кирилл вел чуть тише и не нарушал правила дорожного движения, но скорость всё же была высокая.

В холле нас встречала красивая женщина лет сорока. Волосы были уложены в прическу, одета она была в темно-красное платье средней длинны. Она улыбалась, от этого в уголках её глаз образовывались крохотные морщинки - лучики. Рядом с ней стоял маленький мальчик, очень похожий на Кирилла. У него были такие же пронзительно-голубые глаза и такая же прическа, только волосы мальчишки были немного светлее. Тёмные брюки и белая рубашка ему очень шли. Я перевела взгляд на Кирилла. Тот, кажется, растерялся. Это было видно по чуть приоткрытому рту и расширившимся глазам.

Это что такое? - тихо спросил он.

Матвей сказал, что у нас будут гости. - ответила мать Лазаря, а мальчик сложил руку за спиной и, скрывая улыбку, уставился в потолок. Я не сдержала смешка.

Вот и говори после этого детям, куда ты собираешься. - пробормотал парень и жёстко добавил, обращаясь к брату: - Не делай вид, что ты тут не при делах, мы об этом ещё поговорим.

Может, ты нас представишь? - желая отвлечь всё внимание от мальчика, спросила я.

Ирина Викторовна - моя мать. - вздохнув, проговорил он. - Рядом мой брат Матвей, он же - вечный двигатель, он же - моя головная боль. Мам, это Аня, моя знакомая, она сейчас живет в поместье Косовых. А теперь мы пойдем. - парень взял меня за руку и потянул к выходу.

Но мы думали, что вы останетесь на обед. - вклинилась в его тираду Ирина Викторовна. - Стол уже накрыли. У нас давно не было гостей.

Нет, мы...

Конечно мы останемся. - перебила я. Я видела, что мать Кирилла действительно нам рада, да и мне она понравилась. И она и поместье. Здесь всё было не так, как у Косова. Отсутствовал излишний шум, и лоск, всё было более просто и близко мне, хотя чувствовалось, что по обеспеченности Лазарь не уступает Максу. Здесь я могла расслабиться и не следить за каждым своим движением. - Ты ведь не против?

Ирина Викторовна и Матвей пошли в столовую. Кирилл застонал, закрыл лицо руками и обреченно поплелся за мной.

Прости их, я честно это не планировал и ничего им не говорил, это всё разбушевавшаяся фантазия моего младшего брата. - смущённо оправдывался Кирилл несколькими часами позже, когда обед уже был закончен и мы осмотрели большую часть окрестностей. Мне нравилось его смущение, он становился ещё более милым.

А мне понравилось, здорово снова окунуться в нормальную жизнь. Последние две недели я живу, как в музее. - рассматривая природу вокруг себя, ответила я. Сейчас мы шли по мостику, перила которого полностью заросли мхом. Раньше здесь был родник, бьющий прямо из пещеры слева, но постепенно он исчез, и его место заняли два дерева, ветви которых теперь сплелись и образовали арку над мостом. Некоторые листья уже пожелтели, и проникающие сквозь ветви солнечные лучи отбрасывали красивые блики на них.

Сегодня мы успели осмотреть всё поместье, сад, оранжерею Ирины Викторовны и самые красивые места в лесу, теперь мы направлялись к машине. Уже вечерело, скоро должен был начаться мой праздник, и нужно было успеть подготовиться. Внезапно кое-что, вспомнив я остановилась. Кирилл тоже замер, вопросительно глядя на меня.

В дневниках одного из предков Макса я читала про пруд. Говорят, там раньше часто тайно встречались влюбленные, я хотела бы его посмотреть. Кажется он на твоей территории?

Нет, он на стыке моей территории и владений Тины. Ты, вроде, с ней знакома. – Лазарь неизвестно чему усмехнулся. – Только я бы туда не ездил. Описанные события происходили давно, с тех пор многое изменилось.

Насколько? – заинтересовалась я.

Ну, прадед Косова описывает его, как место с кристально чистой водой на открытой местности, огороженное кустарником, так?

Да.

А теперь представь пруд со специфическим запахом, где водятся лягушки и рыбки-мутанты. Понимаешь, насколько автор в своих дневниках преувеличил его ценность? – лес огласился нашим с Кириллом смехом.

К поместью Косова мы подъехали только к пяти часам. Время в компании Кирилла пролетело незаметно, я даже не думала, что уже столько времени. Настя, наверняка, будет злиться из-за того, что я слишком мало внимания уделяю своему внешнему виду и не желаю готовиться к своему дню рождения.

Увидимся через пару часов. – улыбнулся Кирилл, когда мы стояли на крыльце.

Да. Спасибо, день был правда чудесный. – я замолчала, чувствуя, что должна поблагодарить его за кое-что ещё. – И спасибо за то, что вчера для меня сделал. Если бы не ты… - он начал что-то говорить, но я, повинуясь минутному порыву, подалась вперед. Поцелуй должен был прийтись в щёку, но Кирилл не вовремя повернулся, и я коснулась его губ. Он, казалось, был ошеломлен не меньше меня. Секунду мы смотрели друг другу в глаза, а потом он притянул меня ближе…Макс.

Сменив рубашку, я быстро спустился по ступенькам. Во мне кипела злость. Полдня я провел у флориста, тщательно подготавливая сюрприз, а когда вернулся, узнал, что Львовой нет в поместье с самого утра. Ко всему прочему её увез Лазарь.

Куда вы вообще смотрели?! – прошипел я, хватая со стола ключи от своей машины.

Брось, она всего лишь посмотрит его поместье. – спокойно проговорил Антон.

Я никуда её не отпускал!

Да остынь ты, она уже две минуты, как здесь. – брат был абсолютно спокоен, в то время, как мне хотелось кого-нибудь убить. Глянув в окно, я действительно увидел Аню, но вместо того, чтобы успокоиться, взбесился ещё больше. Сейчас она находилась в объятиях Лазаря, и он целовал её прямо у меня перед носом.

О, а вот это уже не смешно. –сказал Антон, и, вскочив с места, подлетел ко мне и схватил за плечи. – Ну-ка успокойся.

Я спокоен. – проговорил я и, без труда стряхнув его руки, направился к выходу.Аня.

Как мило. – раздался сбоку насмешливый голос. Я испуганно отпрянула от Кирилла. Дверь была широко распахнута, на пороге, прислонившись к косяку и сложив руки на груди, стоял Косов и криво ухмылялся. Мне мгновенно стало неловко, будто меня застукал не Косов, а родители. От смущения я не знала, куда деть глаза, и Косов, казалось, упивался этой картиной.

У тебя с детства была феноменальная способность появляться не вовремя. – желая отвлечь пристальное внимание Косова от меня, проговорил Кир с ухмылкой.

Да? А мне кажется, это тебя сюда не звали. – не оценив юмора, холодно ответил Макс. Я вскинула голову, чтобы защитить Кирилла, но Косов прожег меня взглядом, который, казалось, проник в меня и беспощадно испепелил всё внутри. Прежде, чем я успела открыть рот, Макс коротко приказал мне идти в дом. Не желая злить его, я повиновалась, бросив через плечо последний взгляд на Лазаря. Он ободряюще кивнул мне, как бы говоря, что всё в порядке и снова посмотрел на Косова. Взгляд его мгновенно стал жёстким. Дальнейшего их разговора я не слышала, только видела, как они о чем-то спорят, потом Лазарь кивает, идет к машине, садится за руль и уезжает.

Через минуту в холл влетел Макс. Сказать, что он был зол, значит не сказать ничего. Я видела по его глазам, что он в бешенстве, хотя внешне он был спокоен. В прошлый раз, когда он так выглядел, я вылила на него виски, и он желал меня придушить.

Объясни, что это сейчас было? – он подошел к комоду и начал наливать себе виски. Пальцы плотно сомкнулись вокруг стакана.

Я не понимаю, о чем ты. – гадая в чем причина его злости, ответила я.

Какого черта ты покинула поместье? – вскричал Макс, утрачивая свое внешнее спокойствие и резко разворачиваясь. Стакан полетел на пол и разлетелся крошевом осколков. – Тебя никто никуда не отпускал!

Ах, простите, ваше величество, что не спросила вашего высочайшего позволения. – когда разбился стакан, я вздрогнула, но терпеть диктаторство не собиралась. При Кирилле я не стала закатывать скандал, мне не хотелось показывать себя с такой стороны, но сейчас его здесь не было. – Мне теперь отчитываться обо всех своих передвижениях? Я думала, что после того, как надела это кольцо, у меня появилась хоть какая-то свобода.

Пока ты здесь, ты будешь отчитываться обо всем. Я отвечаю за тебя!

Позволь узнать, - с притворной вкрадчивостью начала я. – что тебя больше беспокоит, мое благополучие или то, что я уехала с Кириллом? Только честно! За что ты его так ненавидишь? Из-за той девушки? А знаешь, на её месте я бы тоже ни за что с тобой не осталась!

С тобой могло что-нибудь случиться! – было видно, что мои последние слова его сильно задели.

Вчера уже случилось! И именно Кирилл мне помог. – я уже кричала, срывая голос. Мне было плевать на то, что Макс уже на грани, что за нами шокировано, наблюдают его родственники и Софи с Николаем. Я даже не думала о том, что Макс тоже сделал для меня не мало. Я просто была возмущена тем, что он взялся меня воспитывать, смел лезть в мою личную жизнь и намеренно поставил меня в неловкое положение перед Кириллом. – Тебя там не было, ты понятия не имеешь, что я чувствовала, когда к моему горлу приставили нож!

А знаешь что? Ты права, меня там не было! – прорычал Косов, сверкая глазами. На мгновение мне показалось, что на его лице отразилась боль, но он быстро развернулся, схватил с комода ключи, смахнув с него бутылку, и выскочил за дверь.

Секунду я смотрела на осколки, которых стало в два раза больше, а затем, сжав кулаки и скрипнув зубами от досады, пошла наверх, разыскивать Настю.

Вот Андрей, учись, как нужно ревновать. Глаза горят, грудь вздымается. Наорал, всё вокруг расхреначил и уехал нервно курить в какое-нибудь тихое место. Молодец, красавец, справился. Практически горжусь. – с насмешкой проговорил Антон, глядя, как Макс на огромной скорости выезжает через главные ворота. Жаль, что я его слов уже не слышала.

Я же правильно поступила?

Абсолютно.

Он ведь совершенно невыносимый!

Совершенно верно. – Настя уже два часа колдовала над моим сегодняшним образом. Осталась завершающая часть – прическа. Темный вечерний макияж мне уже сделали, платье я тоже уже надела, но украшение к нему так и не смогли подобрать. Все время Настиной работы я жаловалась ей на Макса, а она терпеливо поддакивала, хотя, я не была уверена, что она меня вообще слушает.

Кирилл спас меня и поцелуй был вполне естественной благодарностью. – войдя в раж, выпалила я. Девушка внезапно обожгла мне шею щипцами для завивки. Я дернулась и обернулась. На её лице читалось искреннее удивление. – В чем дело?

Ты ничего не знаешь? – я медленно покачала головой, не понимая, к чему она клонит. – Тебя спас не Кирилл, а мой брат. Он чуть не убил того коротышку.

А Кир?

Он тоже там был, но повез домой меня, а ты потеряла сознание, и тебя взял на руки Макс. Ты бы видела его лицо, когда он привез тебя домой, и Антон хотел тебя забрать, чтобы отнести наверх. Я вообще подозреваю, что он выпустил тебя из рук только потому, что тебе нужно было переодеться… - чем больше Настя говорила, тем сильнее меня захватывала волна сожаления и раскаяния. Я столько ему наговорила. Но ведь я не знала ничего, и он мне не сказал. Почему? Все чувства перемешались, я не знала, как мне теперь относиться к Максу…Макс.

Дверь в библиотеку медленно отворилась. Я, не вставая с дивана, повернул голову на звук. В комнату вошел Антон, окинув меня неодобрительным взглядом, он скривился.

Вставай, умирающий лебедь. Ты валяешься здесь весь вечер. Тебе ещё не надоело думать о жизни, выдирать страницы из дневника и бросать их в мусорную корзину? Кстати, чей дневник ты рвешь?

Свой. – гордо ответил я, принимая вертикальное положение.

Да ладно? Ты вел дневник? – Антон был искренне удивлен.

Нет, и не буду. Это была папина идея. Он захотел, чтобы я продолжил традицию. Вся мужская половина нашего семейства вела записи на протяжении всей своей жизни. Даже книжечку вот подарил. А я не буду! – я демонстративно вырвал ещё одну пустую страницу, смял и швырнул в уже полную корзину.

У-у, да ты, кажется, пьян. – усаживаясь в кресло рядом с диваном, констатировал Антон уже известный мне факт.

Угу. – промычал я, допивая последний стакан. – Но судя по тому, что алкоголь у меня закончился, это ненадолго. Через 15 минут я опять протрезвею.

И по какому случаю у нас пьянка? – я промолчал, не желая отвечать. – Хотя, дай подумать, возможно, потому, что у нашего любителя командовать всё снова вышло из-под контроля.

А тебе больше всех надо, да? – лениво огрызнулся я.

Судя по твоей агрессии я угадал. – брату доставляло огромное удовольствие тихо меня доставать. Это была основная черта его характера. – И что ты намерен делать? Однажды у тебя уже всё вышло из-под контроля, и ты сдался. Теперь ты намерен всё повторить? Снова будешь пить, не ночевать дума и уедешь в Америку? Я смотрю ты уже начал.

Ох, да заткнись ты уже. – я встал, прошелся по комнате и с дальнего конца собирался запустить в Антона графином, в котором раньше был коньяк.

Полож на место! – тоном ворчливой старушки возмутился брат, заставляя меня прыснуть со смеху. – За последнюю неделю ты перебил в доме весь хрусталь, а секрет его изготовления, между прочим, утерян. Хватит лишать дом ценностей, убытки даже мое казино не возместит.

Кстати, как оно? – я понемногу начал трезветь и почти пришел в себя.

Пока стоит. Заезжаю туда время от времени. Сейчас многие любят играть, особенно в карты, не все, правда, умеют, но… - Антон резко замолчал, вспомнив что-то. – Ты уже видел нашего нового гостя? Некоего Олега. Понятия не имею, кто он такой, но Аня, видимо, хорошо его знает. Во всяком случае, она была ему не рада.

А ты что о нем думаешь? – я уже догадывался, кто заявился к нам.

Слишком самовлюбленный, бесцеремонный и нахальный. Чем-то похож на тебя. Всего несколько часов здесь, а уже чувствует себя хозяином здесь: слугами командует, как своими, Николай уже придумал десять способов убить его подносом. Так что может, спустишься и поставишь новичка на место, вместо того, чтобы пить в одиночестве?!

Я стоял и понимал, что Антон прав. Однажды я уже пустил всё на самотек и в итоге получил то, чего никогда не хотел. Если я сейчас всё брошу, я погрязну в том, что мне уже практически ненавистно. Это мой последний шанс, третьего не будет.

Учти, это только из любви к Николаю. – я взял с дивана свой жилет. – Я не собирался туда идти.

Разумеется, именно поэтому ты при полном параде. – услышал я его голос уже у выхода. – Уверен, что тебе не нужна моя помощь?

Я справлюсь сам. – ответил я, закрывая за собой дверь.

Повтори. – сказал я бармену, допив очередную порцию виски. Громкая музыка перегружала перепонки, но полуголым подросткам в бассейне, похоже, это нравилось. Мне подали наполненный стакан. Я около получаса сидел за импровизированной барной стойкой и через плечо наблюдал за Олегом. Тип мягко скажем неприятный, но каким-то чудом сумевший очаровать моих шестерых заноз и они, во главе с Ингой, теперь окучивали его, на время оставив меня в покое. За это я даже был немного благодарен ему. Меня, правда, немного раздражали Анины знакомые девушки, пытающиеся завладеть моим вниманием, но я быстро от них избавлялся. Гораздо интереснее было наблюдать за счастливой Львовой, которая перебегала от одного гостя к другому, принимая подарки и поздравления. Она была так же естественно красива, как на моем приеме в чёрном коротком платье и с огненными завитыми волосами.

И как тебе всё это? – рядом со мной возник Владлен.

Не плохо, хоть у кого-то из нас нормальный день рождения. – я встал и облокотился о стойку спиной. – Стоп, а ты что тут делаешь?

Аня меня пригласила, ей понравилась моя выходка в клубе, и она надеется на что-то подобное у себя на празднике. Спихнуть тебя в бассейн?

Я тебе шею сверну.

Намек понят. Ты уже был там? – Влад кивнул в сторону сада, туда, где за столиком сидел Олег. Вокруг него уже собрался народ.

Нет, а что там? – лениво поинтересовался я.

Там какой-то парень в карты играет. В основном играют парни на поцелуи своих девушек. На деньги в честь праздника решили не играть.

Судя по твоему тону, ты только что проиграл поцелуй своей Марины.

Хорошо играет зараза. Перецеловал уже человек десять. У него выиграл только Антон. Не хочешь попробовать?

Хорошо играет, говоришь? – задумчиво протянул я, глядя в ту сторону. – Ну, пойдем, сыграем.Аня.

Ну, кто следующий? – самодовольно спросил Олег, откидываясь на спинку стула. Мне не нравилось, что он заявился сюда именно сегодня, в мой день рождения. Поначалу я опасалась, что этот праздник не обойдется без происшествий, но пока мой бывший парень вел себя относительно тихо, если не считать того, что он с самого начала окружил себя женским вниманием. Пока я была спокойна, и эта его игра даже казалась мне забавной. Хотя в тайне я всё же надеялась, что Олег вообще не придет.

На кого играем? – выкрикнул кто-то из моих одноклассников. Многие из них были знакомы с Олегом и знали, о его страсти к картам. Он играл давно, лет с 13, и почти всегда выигрывал, редко когда ему это не удавалось. Отчасти это пристрастие повлияло на причину нашего расставания.

А давайте на нашу именинницу? – я поймала на себе его взгляд. – Кто хочет сыграть со мной? Давайте, игра того стоит, уверяю вас.

Ребята переговаривались, обсуждали новую ставку, но никто не решался статьсоперником, прекрасно понимая, что шансов на выигрыш почти нет. Публично позориться никто не хотел, а я стояла и обреченно сознавала, что вот он тот подвох, которого я ждала. Олег никогда не успокоиться, и будет продолжать свои бессмысленные попытки снова меня вернуть. Я увидела, как от толпы отделился Антон, видимо его тронуло моё несчастное выражение лица. Одними губами я поблагодарила его и вышла в центр, к столу, но прежде, чем тот успел присоединиться ко мне, из-за спины раздался спокойный голос:

Я с тобой сыграю.

Я обмерла, не в силах обернуться, Антон, наконец пробившийся через толпу, тоже замер. Никто не догадывался, что внутри меня бушует настоящий ураган из чувств. Мысли лихорадочно метались в голове, сталкивались друг с другом и путались.

«Только не он. Господи, только не он! Я ещё не готова с ним встретиться». – сердце быстро стучало, а кровь бешено неслась по венам, пульс участился, мне показалось, что его слышали все. Я не знала, что хуже: в случае проигрыша поцеловать Олега, дав ему мнимый намек на возможное восстановление отношений, или, если вдруг Макс выиграет, поцеловать его? Если в первом случае был шанс отговориться или как-то всё переиграть, то во втором – такого варианта не было. Но, как я смогу его поцеловать, если последние несколько часов я боялась встречи с ним, опасаясь придушить за вранье и диктаторские замашки?

«Три раза уже смогла, сможешь и в четвертый». – презрительно ответил внутренний голос.

Макс тем временем спокойно прошел вперед и сел на свободный стул. Как всегда расслабленный и уверенный в себе. Сейчас он был одет в черные брюки, свободную белую рубашку и чёрный жилет. Шляпу он снял и положил на стол. Я мысленно отметила, что он похож на мафиози, не хватало только зубочистки во рту и красной розы в петлице. Олег рядом с ним выглядел жалко.

Ты кто такой?

Я думаю, она лучше объяснит тебе, кто я такой. – Макс не глядя, кивнул в мою сторону. Экс парень посмотрел на меня.

Это тот, о ком мы говорили, как только ты приехал и кого по твоему мнению не существует – хозяин поместья.

Я думал ты старше. – парень усмехнулся, стараясь разрядить атмосферу, было видно, что он не ожидал такого поворота и теперь нервничает.

Мой возраст влияет на игру? – холодно поинтересовался Косов. Соперник, обескураженный его ледяным тоном, покачал головой. – Отлично. Теперь о правилах: у меня нет времени на полную партию. Каждый возьмет из колоды три карты, выиграет тот, у кого окажутся большие.

Что ты делаешь!? – подлетая к Косову, зашипел Антон. – Ты же не умеешь играть!

Услышав это заявление, Олег расслабился и даже заметно повеселел. Я наоборот напряглась сильнее. Зачем он влез, если не сможет выиграть? Ему так не терпится дать Олегу почувствовать свое превосходство над ним? Косов даже бровью не повел, продолжая гипнотизировать противника своими зелёными глазами.

Антон, отчаявшись достучаться до брата, взял со стола колоду карт и, перемешав, положил на середину. Макс снисходительно разрешил Олегу выбрать карты первым. Тот не упустил своей возможности и быстро вытащил три карты из середины. Судя по довольной улыбке, они были не плохие. Все перевели напряженный взгляд на Косова. Он не торопился, казалось, ему нравилось держать всех в напряжении. Выждав положенную паузу, он взял первую карту сверху, две последних с низу, посмотрел и спрятал в ладони.

Вскрываемся. – скомандовал Антон. Мой бывший с довольной ухмылкой выложил на стол бубнового туза, червового короля и крестовую даму. Макс помрачнел. По его виду я сразу поняла – проиграл. Как только я это осознала, меня накрыло сожаление, я отчетливо поняла, что хотела его победы.

Открывай свои карты. – поторопил его кто-то из гостей. Макс молча встал и направился ко мне. Гости начали переговариваться. В паре метров я заметила Алесю, она всё видела. От этого проигрыш Макса казался ещё горше.

Ну всё понятно, - празднуя победу, протянул Олег. – иди сюда, дорогая, победитель хочет поцелуй.

Да, дорогая, победитель хочет поцелуй. – сексуально закусив губу и прищурившись, тихо проговорил Макс и показал мне карты. Два туза и король, все карты чёрные. Мое лицо засветилось радостью, но поняв, что про поцелуй он не пошутил, улыбка померкла.

Ты же не… - договорить я не успела, он уложил меня на руку и смял мои губы своими. Карты выпали, обнародовав победу Косова, а я рефлекторно дернулась, стараясь оттолкнуть его. Он вместе со мной принял вертикальное положение, я подумала, что Макс понял мое желание, но нет. По глазам я видела, что он снова зол. Прежней игривости как не бывало

Никогда не говори мне, что я чего-то не умею. – через плечо бросил он брату и, отодвигая всех, прошел через кольцо ребят. Я беспомощно посмотрела на Антона. Он кивком головы приказал мне идти за Максом. Решив, что всё объяснить Максу – это разумная идея, я побежала за ним. Догнала его уже у барной стойки и схватила за руку. Он резко её выдернул и обернулся.

Что?!

Я хотела объяснить… - начала нерешительно я.

Знаешь, а это оскорбительно. – прервал он со злым сарказмом.

Нам нужно поговорить. – упрямо заявила я.

Что же пойдем, поговорим. - он, как и на приёме, протащил меня сквозь толпу, мимо своих сестер, и втолкнул в комнату. Я, уже привычная к его вспышкам, молча опустилась на кровать. Он закрыл дверь на замок.

Обязательно было идти именно сюда? - поинтересовалась я, когда он обернулся. Вопрос, однако, остался без ответа.

Почему ты всегда дергаешься? - после продолжительной паузы спросил он. На лице было какое-то странное выражение: непонимание, доля разочарования, капля злости и что-то ещё.

Когда дёргаюсь?

Когда я тебя целую. Почему ты всегда дергаешься? - казалось, он, правда, не понимал, почему я так делаю. А я не знала, как ему объяснить, что это рефлекс - естественная реакция на него, выработанная после его розыгрыша.

Потому что я не привыкла целовать тех, кого не люблю.

Значит, будем вырабатывать эту полезную привычку. - Макс стянул с себя жилет и бросил на кресло. - Иди сюда.

Зачем? - почувствовав неладное, спросила я, и начала нервно комкать покрывало, которым была застелена кровать.

Иди сюда. - настойчиво позвал он. Глаза его потемнели, а лицо стало сосредоточенным. Он выглядел пугающе, но одновременно было в нем что-то притягательное, властное. Он снова стал таким, каким был до приема в честь своего совершеннолетия. Я, чтобы не искушать судьбу, встала с кровати, медленно подошла к нему и остановилась в шаге.

Можешь начинать.

Начинать что?

Заставь меня ответить на твой поцелуй.

Что? - я нервно рассмеялась и на секунду отвела глаза. Такой поворот событий стал для меня полной неожиданностью. - Ты ведь это не серьёзно?

Ты постоянно дергаешься и пытаешься меня отпихнуть. Такое поведение может помешать нашему спектаклю. Я знаю только один способ решения этой проблемы. Тебе нужно привыкнуть ко мне.

Я обещала помочь, но не подписывалась на твою авантюру! - сжав кулаки и посмотрев ему в глаза, воскликнула я.

Это было обоюдным соглашением. Я, как и обещал, помог тебе. - он пристально посмотрел мне в глаза. - А теперь можешь начинать.

А если я не хочу?

Считай это приказом. - на лице появились признаки злости и раздражения, глаза вспыхнули. В конце концов, я, не выдержав, сдалась, опустила глаза и шагнула ближе к нему, совершенно не представляя, что буду делать.

Когда я снова посмотрела на него, признаки злости исчезли, он был абсолютно спокоен. Стараясь унять нервную дрожь, я положила ладони ему на шею и чуть потянула. Он покорно наклонил голову, но больше ничем не помог, а я в полной мере ощутила, как трудно целовать человека, который этого не желает. Так ли трудно ему со мной? Возможно.

Выдохнув, я резко подалась вперед и коснулась его губ. Мягкие и тёплые, такие, какими я запомнила их в первый раз. Я ещё раз легким, как пёрышко, поцелуем коснулась его губ. Затем ещё, ещё и ещё… Он стоял неподвижно, по-прежнему не высказывая никакой реакции. Поняв, что он не собирается критиковать меня сию секунду, и я могу делать всё, что хочу. Я медленно переместила руки с его шеи на талию и чуть оттянула зубами его нижнюю губу, чувствуя, как уголки его губ дернулись в улыбке. Закрепляя успех, я провела по ней языком, снова чувствуя привкус виски. Он чуть подался вперед, напрягся и замер. Притянув его голову ближе, я погладила его по волосам на затылке. Это уже не было похоже на прежнее соревнование. Я забыла о том, что должна заставить его ответить мне и просто экспериментировала с ощущениями.

Я не была уверена, получается у меня что-либо или нет, а по Косову сказать ничего было нельзя – он замер с закрытыми глазами, как статуя, и не подавал признаков жизни, только время от времени я замечала, как у него судорожно сжимаются кулаки. Осмелев окончательно, я прикоснулась кончиком языка к его языку и в этот момент всё изменилось.

Что это было? – отстранившись, спросил он.

Поцелуй. – испуганная его странным взглядом, ответила я.

У тебя есть три секунды, прежде чем я покажу тебе, что такое поцелуй. – хрипло проговорил он. – Кричи.

Что?

Вот настоящий поцелуй. – всё произошло слишком быстро, я не успела опомниться, как он с силой притянул меня к себе, практически вжимая в свое тело, и поцеловал. От испуга я замерла, чувствуя, как в живот упирается пряжка его ремня, и как напряжены его руки, сжимающие мою талию. Это пугало и захватывало одновременно. Я и понятия не имела, что мужское желание может быть таким сильным. Ошеломленная таким открытием, я едва дышала, а он прижал меня к себе ещё крепче.

Таким я его ещё не видела, он будто с ума сошел. Его губы переместились на мою шею. Губы чуть покалывало. Я вздрогнула, это уже переставало быть забавным. Я хотела сама оттолкнуть его, но он отскочил сам. Глаза горели, он шумно втягивал в себя воздух, кулаки сжались так, что побелели костяшки. На секунду он прикрыл глаза. Я была шокирована не меньше его и не знала, куда себя деть от смущения.

Прости. Я не должен был так делать. – первым придя в себя, проговорил он, направляясь к двери.

Прежде, чем Макс вышел, я успела отметить деталь, которая окончательно выбила меня из колеи: ремня на нем не было.Макс.

Говорят, холодный душ убирает желание. Нихрена подобного! Душ убирает его последствия, но желание остается таким же сильным, я только что это доказал. Сам не ожидал от себя такой реакции. В этот раз было даже хуже, чем в предыдущие два. Когда пару дней назад мы изображали страсть у меня в комнате, Львова сама спровоцировала меня, но тогда это вызвало у меня лишь смех. Сейчас я не мог ни рассмеяться, ни взять машину и погонять по ночному городу - ещё было слишком рано.

Я вспомнил, как она обворожительно невинно меня целовала. Поначалу я злился, потом это начало меня забавлять, но вскоре мне уже было не до смеха. Я еле сдерживался. Пробовал думать о чем-нибудь отвлеченном, но перед глазами стояла картина, на которой её целовал Лазарь. Я сорвался. Так я ещё никогда никого не целовал. Мне хотелось смять, стереть, выжечь своими губами из её памяти поцелуй с ним.

Я сделал воду ещё холоднее. Тело уже дрожало от холода, но внутри меня всё ещё пылал огонь. До сих пор не понимаю, как я смог остановиться.

Не пробовал принимать душ без одежды? Или тебе в полной экипировке удобнее?

Иди к чёрту, Антон. - не оборачиваясь, проговорил я. Меня нервировал тот факт, что брат целый день крутится рядом. Я не мог понять, чего он добивается, и это раздражало особенно сильно.

Я ведь говорил, что без меня тебе не обойтись. Ты это понимаешь, только не желаешь признавать. И то, что ты сейчас приходишь в себя под холодным душем, мои слова только подтверждает.

Я обернулся, но Антон уже покинул комнату.Аня.

Праздник уже закончился, и, казалось бы, я должна была остыть после его выходок, но нет, я только сильнее разозлилась. Хотя не знала на кого сильнее. На Олега за его карты, собственническое поведение Косова или на Настю, за её вранье. Проводив гостей, я прошлась по территории в поисках Косова. Ни в саду, ни в комнате его не было. Чем дольше я его искала, тем сильнее злилась. Когда он так внезапно меня поцеловал, из головы вылетело всё: и то, что я до сих пор злилась на него за скандал в холле, и то, что он не рассказал мне о том, что спас меня. Сейчас это снова стало важным и грозило вылиться в очередной скандал.

Ещё больше я разозлилась, когда вернулась к бассейну и поняла, что всё время, что я его искала, Косов валялся в гамаке, подвешенном над бассейном на выступающих из бортика креплениях, следил за уборкой территории и читал книгу. Я не видела его лица, только общий силуэт, мне мешала подсветка на дне бассейна и фонарики, вделанные в бортик рядом с бассейном.

Подойдя к нему, я, не раздумывая, выложила на повышенных тонах всё, что я в нем думаю. Он, казалось, меня даже не слушал, молча перевернул страницу и продолжил чтение.

Прекрати, черт побери, меня игнорировать!

Остынь! - неожиданно приказал он, схватив меня за руку и потянув на себя.

Последнее, что я видела - лампочки на дне бассейна, а потом меня накрыла волна ужаса.Макс.

Я ухмыльнулся, услышав всплеск, и продолжил читать книгу. Но ухмылка пропала с лица, как только она вынырнула, хватанула воздуха вместе с водой и снова ушла на дно.

Да не может быть... - одними губами прошептал я, глядя на воду и чётко выделяющиеся под ней огненные волосы.

В следующую секунду я уже, отбросив книгу, нырнул следом за ней. Оказавшись под водой, я постарался поймать её за талию и вытащить на поверхность. Она, наоборот, отталкивала мои руки, не понимая, что это я и, что я хочу ей помочь. У меня уже начал заканчиваться воздух, когда она, наглотавшись воды, потеряла сознание, и я, наконец, смог вытащить её и уложить на край бассейна.

Очнулась она буквально через минуту, с силой втянув в лёгкие воздух, кашляя и отплёвываясь от воды. Я вылез вслед за ней, что в мокрых, отяжелевших джинсах было нелегко.

А сразу ты не могла сказать, что не умеешь плавать? - возмущённо воскликнул я, хватая со стола полотенце и набрасывая ей на плечи. Я всё ещё был в шоке, после того, что случилось. Я даже не предполагал, что она не подходит к бассейну только потому, что не держится на воде.

Когда?! Ты швырнул меня в воду, как надоевшую кошку. Я даже сообразить ничего не успела, не то что сказать. - её голос звучал не менее гневно.

Заметь, это не я сравнил тебя с кошкой. - я помог ей встать на ноги.

Ах так? - её глаза недобро сверкнули и я, не успев ничего понять, оказался в воде.Аня.

Я с удовольствием насладилась шокированным лицом Косова, прежде чем он, взмахнув руками и вытаращив глаза, рухнул в бассейн.

Что это, черт возьми, было? - вынырнув, завопил он.

Я подумала, что ты захочешь спасти и мои туфли. - невинно хлопая глазками, ответила я, глядя на потерянную мной обувь на дне, и, круто развернувшись, ушла в дом.Антон.

Где они? - усаживаясь в соседнее кресло, спросил я.

Макс спрятался от всех на заднем дворе, а Аня его ищет. - усмехнулась Роза. Послышались крики и приближающиеся шаги. - Кажется, нашла.

В гостиную ворвалась насквозь промокшая Львова. На её плечи было накинуто белое полотенце, в которое она, вздрагивая, куталась. С волос капала вода, платье прилипло к телу. От прически не осталось и следа, макияж испортился. Громко шлёпая босыми ногами по мраморному полу и оставляя за собой лужи, она ушла в сторону кухни.

Ну кто же знал! - с воплем за ней появился мой брат. Выглядел он не лучше: каждый шаг давался ему с трудом, мокрые волосы прилипли ко лбу. Он перецепился через порог, чуть не растянулся на полу, чертыхнулся и, наклонившись, стал молча выжимать джинсы прямо на себе. Бросив исподлобья взгляд на нас, он закончил свое занятие, ушел вслед за Львовой, громко извиняясь.

Мы с Розой переглянулись. Теперь я был уверен, что Макс явится ко мне, и, если всё получится, уже завтра всё в нашем доме, наконец, изменится.Макс.

Черт бы всех побрал". - я натянул рубашку, новые джинсы и вышел из комнаты, направляясь в библиотеку. Извинения не возымели никакого эффекта. Она молча сидела у Катерины на кухне, дрожа от холода, и пила горячий чай. Я бился о её стену отчуждения и полного презрения, как муха о стекло, пока Катерине не надоела моя болтовня, и она не выгнала меня из своего царства кастрюль. Как я и предполагал, Антон сидел в библиотеке.

Ну наконец-то. Я думал ты уже не придешь. - откладывая какую-то книгу по психологии, проговорил он.

Лжешь. - сказал я, укладываясь на диване. - Ты знал, что я приду.

Знал. - не стал отпираться он. - И даже знал зачем.

Что ж, лечите, профессор.

Если я когда-то хотел стать психологом, это не значит, что нужно постоянно меня подкалывать. - усмехнулся брат и нацепил на нос очки, которые, видимо, забыла здесь бабушка.

Просто заткнись и скажи, что мне делать.

Для начала понять, чего ты на самом деле хочешь.

Чтобы Алеся отсюда убралась. - быстро ответил я.

И?

И чтобы Львова перестала мне мешать.

А она тебе мешает?

Она дергается и шарахается от меня, как от монстра. - пояснил я.

Ты не думал, что ты сам в этом виноват? - спросил Антон. - Ты слишком многого от неё хочешь и желательно сразу. И злишься, когда она не подчиняется, как все. Но ещё сильнее тебя раздражает то, что ты ей не интересен, как мужчина и ты ничего не можешь с этим сделать. Я угадал?

Я лучше промолчу. Продолжайте, мистер Фрейд. - усмехнулся я, скрывая за шутками истинные чувства. Антон был полностью прав, и мне не нравилось, что он так хорошо меня понимает.

Не паясничай. Итак, как следствие, вы не можете друг друга понять. Точнее не желаете. Ты продолжаешь ей приказывать, а она злится на тебя и мстит. Вспомни хотя бы погром в своей спальне. Может, попробуете не воевать ежедневно? Тебе нужно стать для неё другом, тогда она начнет видеть в тебе хорошее, возможно, влюбится, и тогда ты перестанешь раздражаться и думать о ней. Она станет такой, как остальные. Только это не то, чего ты хочешь.

А чего я хочу?

Чтобы она перестала тебе сниться и ты больше не ездил по ночам. А ещё тебе надоело быть в одиночестве и ты хочешь вернуться к семье. - просто ответил Антон. Я открыл глаза и резко сел.

Откуда ты узнал?

Я не знал, я догадывался, а ты сейчас это подтвердил. Я давно знаю про твои поездки, ещё год назад узнал. Раньше ты спал в комнате рядом с моей, часто посреди ночи ты просыпался и кричал, а потом слышен был визг шин. Я не знал, что тебе сниться, но теперь знаю.

Кто-нибудь ещё...

Только я и Николай. - успокоил меня брат. - Так что, ты действительно хочешь это прекратить?

Хочу. - я был шокирован таким признанием. До нынешнего момента я был уверен, что об этом никому неизвестно. Всё время разговора эта ситуация с доктором казалась мне комичной, но теперь я не знал, чего ждать от брата, и это напрягало.

Так действуй! Вчерашние события не должны на тебя влиять, сейчас я вижу человека, который не знает, чего хочет, а не своего брата. Что делать ты знаешь.

Именно. Я знал, что я должен делать.Аня.

Говорю тебе, он выглядел, как сумасшедший. Мне показалось, что он сам такого не ожидал. - с того времени, как я выбралась из бассейна, прошло уже не мало времени, но я так и не переоделась, лишь продолжала глотать горячий чай и кутаться в принесенный мне плед.

Век живу, а что молодого хозяина поцелуй так испугал - первый раз слышу. - Катерина рассмеялась, выслушав историю обо всех моих злоключениях.

Я не ответила, глядя в окно, за которым начал накрапывать дождик. Я опасалась, что начнется ливень, и завтра я не смогу продолжить рисунок на беседке и отвлечься от ненужных мыслей. В порыве злости я уже придумала месть и даже начала её осуществлять с помощью одного из моих друзей, оставшихся на ночь в поместье. Завтра с утра Косова будет ждать большой сюрприз.

Он даже не представляет, что заставил меня испытать, когда скинул в воду. Перед глазами встала речка. Зеленоватая вода, водоросли, обмотавшиеся вокруг моей ноги и мешающие выплыть на поверхность. Я барахталась в воде и хваталась, за что придется...

Я стряхнула с себя ненужное видение, но тут же пожалела. Стоило вспомнить о Косове, как он собственной персоной вошел на кухню.

Я хочу кое-что тебе сказать, идем. - останавливаясь сбоку и протягивая мне руку, сказал он. Я на него даже не взглянула.

Мы уже поговорили.

Это важно. - продолжал настаивать он.

Я не хочу с тобой разговаривать. - я полностью отвернулась от него, стараясь сдержать непрошенные слезы.

Почему он просто не может оставить меня в покое?"

Макс выругался. Я почувствовала, как плед соскальзывает с плеч и падает на пол, а меня вместе со стулом поднимают на руки. Затем стул с грохотом улетел в стену, а меня продолжают нести на руках.

Я заколотила кулачками по его груди в бешеном темпе, требуя меня отпустить, но он пронес меня мимо Антона, который прокомментировал ситуацию, как "Это не совсем то, что я имел ввиду, но в целом всё правильно", и запихнул в машину, защелкнув замок на двери. Затем он подошел к Николаю, дал ему какие-то указания, не обращая внимания на то, что я продолжала колотить руками уже по боковому стеклу, вернулся к машине и сел за руль.

Что ты делаешь? Остановись! Куда мы? - вскричала я, когда он начал выруливать к воротам.

Разговаривать. - с подчеркнутым спокойствием ответил он.

Я не хочу с тобой разговаривать!

Отлично. - отозвался он, выруливая к воротам. - Можешь начинать прямо сейчас.

Мы мчались по незнакомому мне шоссе, ведущему явно не в город. По обеим сторонам мелькали однообразные деревья, попадались редкие фонари, разрезающие непроглядную тьму. За всё время нам не попалось ни одной машины, что было вполне логично, учитывая что часы на приборной панели показывали 03:15, но всё же меня настораживало.

Макса ничто не волновало, он, казалось, хорошо знал дорогу. Ему было на все плевать, он мертвой хваткой вцепился в руль и смотрел прямо перед собой. Мои вопли и требования остановить машину ничуть ему не мешали. Меня будто не было рядом с ним, по этому, когда я в очередной раз потребовала остановиться, и он ударил по тормозам, я от неожиданности чуть не улетела вперед через лобовое стекло.

Я выскочила из машины и собиралась обойти её, чтобы в очередной раз накричать на Косова, но он меня опередил.

Почему ты всегда так делаешь? Почему именно в тот момент, когда я хочу извиниться, ты выводишь меня из себя и всё портишь? Ответь мне почему? Почему нельзя просто выслушать меня? Хоть раз. Хоть один единственный раз! - глядя мне в глаза закричал Макс. Я была обескуражена. В его голосе не было злости или ненависти, только море отчаяния. Оттолкнувшись от машины, он пошел вперед, продолжая говорить. - Почему нельзя прожить это время спокойно? Да, я понимаю, что тебе здесь не нравится, что ты хочешь домой и терпеть не можешь меня. Я знаю, что ты меня ненавидишь и не хочешь мне помогать, и это справедливо. Я тоже себя ненавижу, и я уже тысячу раз раскаялся за ту выходку. Но ты даже не хочешь меня выслушать! Неужели я тебе настолько противен?! - он снова стоял передо мной, его зеленые глаза горели ярче включенных фар его машины. Я поняла, что зря опасалась ливня, самый сильный сейчас в отчаянии метался рядом со мной.

Тогда тебе было плевать, ты не хотела слушать меня. Хотя о чем я говорю? Ты и сейчас не хочешь слушать и понимать меня. Я уже тысячу раз обо всем пожалел. Я убил в себе и вокруг себя всё этим сожалением. Что ещё я должен сделать, чтобы ты меня выслушала?! Мне осталось убить только себя! - Он пятился, пока говорил, жестикулируя руками. Последние слова он во все горло прокричал в воздух, остановившись в нескольких метрах и повернувшись ко мне спиной.

Из-за туч выглянула луна и пролила свой бледный свет на дорогу. Дождь продолжал моросить. Эхо от последних слов Косова стихло, и всё вокруг меня погрузилось в тишину. Я вдруг осознала, что плачу, но не от обиды, мне вдруг стало невыносимо жаль его.

Не обращая внимания на мокрый асфальт и то, что Макс вытащил меня из дома без обуви, я медленно пошла к нему. В это объятие я постаралась вложить всё свое сочувствие, но он никак на это не отреагировал, даже не обернулся.

Давай попробуем. - тихо предложила я.

Что попробуем? - он всё ещё был раздражен и пребывал где-то в своем мире.

Мирно прожить неделю. - ещё тише сказала я. - Я постараюсь, чтобы у нас получилось... И чтобы Алеся поверила.

Что, вот так бескорыстно? - он обернулся, на губах играла слабая ухмылка.

Нет, у меня есть одно условие: я хочу, чтобы ты разрешил Кириллу неделю находиться на вашей территории.

Ладно. - нехотя согласился он. - Ещё что-нибудь?

И не будешь на меня кричать.

Это всё? - он усмехнулся и приобнял меня за плечи. - Пойдем, ты простудишься.

И разрешить мне спать отдельно. И не будешь ходить при мне полуголым. - не унималась я. - И ещё не будешь рвать на мне одежду, и...

А единственная свидетельница этого договора - луна всё так же заливала деревья и дорогу своим мягким бледным светом.

Глава 14. «РАССЛАБЬСЯ».

Глава 14.Аня.

Сквозь сон я слышала, как кто-то выкрикивает мое имя. Всё ещё пытаясь сохранить чудесные мгновения пребывания в сновидении, я прислушалась. Кричала Настя, а ей радостно вторила Роза. Поняв, что поспать мне уже не удастся, я с трудом слезла с кровати и, зевая, пошла на звук. Судя по тому, что слуг в коридоре было мало, и они старались ходить очень тихо, сейчас не больше восьми часов.

Некоторые окна открыли, чтобы проветрить холл, и теперь во всем поместье стоял холод. Кутаясь в короткий шелковый халат бледно-розового цвета, одолженный у Насти, я появилась на лестнице.

Что? Зачем нужно было будить меня в такую... - слова замерли на губах, как только я увидела это великолепие.

Весь пол был устлан цветами. Не было даже метра свободного пространства, если не считать узких дорожек, ведущих на кухню и в столовую. В вазах стояли шикарные букеты огромных размеров. Казалось, в холле собрались все цветы мира: розы, фиалки, васильки, подсолнухи, ромашки...

Что это? - потрясенно прошептала я, медленно спускаясь и касаясь пальцами букетов роз, стоящих в высоких напольных вазах на каждой ступеньке. В ответ на мое прикосновение, мокрые лепестки дарили море приятного аромата, он окутывал все тело и дурманил голову.

Я думаю, это твой запоздавший подарок, - задумчиво ответила Роза, оглядывая пространство вокруг себя.

Да. Тут и записка есть. – Настя вынырнула из-за букетов с маленькой карточкой в руках. Я взяла блестящий кусочек бумаги. «Найти самые красивые цветы, а в них – самый красивый подарок», – гласила надпись на нём, а внизу золотые инициалы: «М.К.».

Улыбнувшись, я подошла к белому букету роз в центре холла. Рядом с ним лежала синяя бархатная коробочка, а в ней колье. Тонкая полоска из белого золота, украшенная крошечными лепестками и бриллиантами. Широко раскрытыми глазами я смотрела на эту красоту и не знала, что делать. Видно было, что подарок дорогой, а дорогостоящие подарки всегда повергали меня в состояние растерянности.

Ого! – мне через плечо заглянула Настя. – Ты знаешь, сколько это стоит?

Я молча покачала головой и в очередной раз подумала о том, что Косов – сумасшедший. Только он мог потратить кучу денег на украшение, пусть и очень красивое. Роза, видимо, поняла, что я не знаю, как поступить с подобным даром, потому что велела будущей сестре замолчать и увела меня на кухню. Настя только удивленно пожала плечами.Макс.

Я слышал, как кричала моя сестра, но спускаться вместе с Львовой не стал, лишь подмял под себя подушку и натянул одеяло на плечи. Вдруг поперек моего тела хлопнулась чья-то рука. Сразу не придал этому значения, собираясь продолжить свой сон, но потом понял, что рука мужская, а в мою ногу упирается что-то подозрительно напоминающее то, что находится у меня между ног.

Я сглотнул и медленно повернул голову, ожидая самого худшего. Так и оказалось. Рядом со мной лежал по пояс голый парень.

Убери от меня свою штуку! – заорав, я скатился с кровати на пол.Аня.

Вот видишь, я же говорила, что он не такой плохой, каким кажется на первый взгляд, – улыбнулась Роза, допив свой чай, когда я упомянула о нашем вчерашнем разговоре. Я была смущена её искренней улыбкой. – Может даже стоит простить ему вчерашний промах. Он вспыльчивый, но…

Я её уже не слушала. Мои глаза остекленели. Я вспомнила вчерашнее падение в воду, свою злость и то, как я попросила Артема – своего одноклассника, помочь мне устроить для Косова что-то столь же неожиданное.

Черт, – потрясенно прошептала я, вскакивая со стула. Вчера у меня не было времени предупредить друга о том, что всё отменяется, и намеревалась сделать это сейчас. Со второго этажа раздался вопль. Опоздала.

Через минуту в одних боксерах в кухню влетел Косов и сразу кинулся к графину с водой. Волосы были растрёпаны, руки тряслись, взгляд сумасшедший. Я не удержалась от смешка, а Роза, ничего не понимая, наблюдала за этой картиной и откровенно улыбалась во все 32.

Вслед за Косовым вошел мой одноклассник. Его облик резко контрастировал с видом Макса: заспанный, абсолютно спокойный и уверенный. Артем пружинистой походкой подошел к Косову и, подмигнув мне и не обращая внимания на предостерегающие жесты, призывающие всё немедленно прекратить, обнял его за талию.

И клешни свои от меня тоже убери! – несвоим голосом завопил Косов и отскочил от накачанного улыбающегося брюнета на добрый метр.

Слава Богу, хоть ничего не было, – напряженно проговорил он, допивая очередной стакан воды. Потом вдруг замер, медленно обернулся и, глазами загнанного в угол олененка Бэмби, посмотрел на Артема. – Или было?..

Роза уронила голову на стол и уже хохотала в полный голос.

Да не было у вас ничего! Не было! – отчаянно вскричала я, увидев, что Артем собирается продолжить представление, и хорошее отношение Макса ко мне поставлено под угрозу.

Он резко обернулся, и меня прожег взгляд внимательных зеленых глаз, не предвещая ничего хорошего. Медленной, подкрадывающейся походкой, Косов направился ко мне. Я снова вскочила со стула, задев тот ногой, и попятилась.

Я не хотела. Это было ещё до того, как мы обо всем договорились, – затараторила я, ставя перед Косовым всевозможные преграды в виде стульев и открытых дверец кухонных шкафчиков. Он их, увы, слишком быстро преодолевал. – И вообще, вчера мы с тобой договорились не ругаться, так что не надо на меня так свирепо смотреть.

Хорошо, – протянул он, загнав меня в угол и положив руки на стену по обеим сторонам от моего тела. Теперь была моя очередь смотреть на него глазами затравленного зверька. Мне даже показалось, что я стала ещё ниже ростом. – Но это не значит, что я обо всем забуду. У меня тоже есть свои способы мести. Посмотрим, понравятся ли они тебе.

Ой… - я вжала голову в плечи, понимая, что теперь ничего хорошего точно ждать не стоит.

Получасом позже, я спустилась по лестнице в более приличном виде: синих джинсовых шортах и белой лёгкой рубашке. Волосы собрала в простой высокий хвост.

Косов сидел за столом при полном параде и пил кофе. Перед ним стоял средних размеров террариум, украшенный листьями и какой-то кривой корягой. Поначалу мне понравился дизайн, но, увидев, кто находится за стеклом, я чуть не упала в обморок.

А-а-а… Что это? – завопила я, шарахнувшись в сторону.

Твоя ближайшая родственница. – Макс усмехнулся, сделал глоток кофе и покосился на ползущую вдоль коряги змею. – Неужели не узнала?

Я же извинилась! Откуда она здесь взялась? – перед глазами снова встала речка с мутной водой, водоросли и чей-то длинный тонкий силуэт.

Софи убирала в комнате Юли, увидела это и хлопнулась в обморок от страха. Правда, я не уверен, кто испугался больше Софи или несчастное создание за стеклом. Николай принес террариум сюда. Оказывается, у них в классе с живым уголком красят стены и животных пока раздали детям.

Лучше бы она попугайчика в дом принесла, – недовольно пробубнила я. – Теперь придется весь день прятаться на другом конце поместья.

Не придется, – Косов встал, – ты едешь со мной.

На работу? Зачем?

У тебя есть минута, чтобы собраться. Если через минуту ты не выйдешь из поместья, через две ты из него выбежишь. Я буду ждать в машине, – он вышел, оставляя меня в растерянности осмысливать его новый приказ.

«А я думала, вчера мы решили от них избавиться…»

Добрый день, мистер Косов.

Добрый день, Джулия.

Переодеться я не успела, и Косов выполнил свою угрозу - вытащил меня из поместья и запихнул в машину. Теперь я шлёпала рядом с ним в абсолютно не презентабельном виде, заставляя его сотрудников оглядываться, шептаться и удивленно пожимать плечами. Я краснела и смущалась, ловя на себе удивленные и заинтересованные взгляды. Косов, замечая это, только ухмылялся. Сам он был одет в дорогой, безукоризненно отглаженный костюм черного цвета и белую рубашку. На него тоже смотрели, но по-другому: угодливо, с обожанием и вожделением. Макс оставался вежлив и холоден.

Мы прошли через зеркальный вестибюль, выполненный в сочетании красных, чёрных и белых тонов, мимо стойки информации с приветливой молоденькой девушкой за ней, которая при виде нас подскочила, расплылась в счастливой улыбке и пожелала Косову доброго утра. Под этими любопытными взглядами мы прошли в лифт. Косов нажал на 12 этаж.

Выше голову. - Подбодрил Макс, глядя на меня сверху вниз.

Зачем ты меня сюда притащил? - проскулила я.

Вчера мы решили, что лучше узнаем друг друга. Работа - часть меня. Я подумал, тебе будет интересно. К тому же, вчера ты провела день с Лазарем, почему сегодня не провести день со мной? - меня озадачил его ответ.

Интересный у тебя способ познания друг друга.

Ну, это не единственный мой способ. - Макс усмехнулся, а я почувствовала раздражение, но ответить не успела, двери лифта распахнулись.

На последнем этаже, выполненном в том же стиле, что и первый, было чуть меньше людей, чем на первом, но шум стоял одинаковый. В левую сторону уходил длинный коридор с множеством дверей, но мы его проигнорировали и прошли в конец холла, где за столом сидела брюнетка лет 20, стучала по клавишам на клавиатуре и пялилась в монитор. Справа на равном расстоянии друг от друга стояли четыре белых кожаных дивана. Сейчас они были полностью заняты людьми.

При виде Косова, секретарша вскочила с места и помчалась ему на встречу, поправляя черную юбку-карандаш и одергивая белую блузку. Волосы были уложены в ракушку, а на губах ярко горела морковно-алая помада. Мне девушка показалась очень миловидной, но её страстный взгляд, брошенный на Макса, меня смутил.

Интересно, он с ней спит?" - я решила, что позже спрошу, а пока покорно следовала за Максом, краем уха слушая взволнованный, сбивчивый отчет девушки о делах, звонках и встречах, намеченных на сегодня.

Выслушав всё, он вошел в свой кабинет, находящийся в конце холла за высокими, массивными дверьми, но, поняв, что я нерешительно остановилась на пороге, вернулся и за руку втащил меня внутрь.

Я поразилась, насколько просто, в отличие от остального здания, был обставлен кабинет. Черный, кожаный диван, длинный стол, кожаное кресло, несколько шкафов для документов, большое окно с правой стороны и огромные двери с левой.

Так, я не ожидал, что работы будет столько, но кое-что предусмотрел. Это тебе, это тоже, - он достал из чехла ноутбук, бросил его на стол и вручил мне тетрадь с учебником по алгебре. Я поморщилась. С этим "временным переездом" я совсем не подготовилась морально к учёбе. - Я так и знал, что сама ты задания брать не будешь, поэтому сделал это за тебя. Сейчас проведу парочку переговоров, а ты займись учёбой.

Макс проводил меня в конференц-зал и, закрыв двери, остался в своем кабинете. Я осмотрелась. Длинный стол из темного дерева человек на 40, во главе стола - красное кожаное кресло, видимо, для Макса. Пол и стены - чёрные, но это совсем не напрягает. Справа и слева на стенах в тонких белых рамах висели глянцевые снимки разных курортов: Бора-Бора, Карибские и Канарские острова, Гоа...

Я пришла к выводу, что место работы мне нравится, несмотря на напряженную рабочую атмосферу и на первый взгляд, угнетающий цветовой интерьер. Поняв, что Косова в ближайший час ждать не стоит, я вплотную занялась математикой.

Закончила только через несколько часов. Со стоном откинувшись на спинку стула, я потянулась, рассеянным взглядом обвела зал совещаний и вздрогнула. Справа от меня, прислонившись к стене, стоял Косов. Пиджака на нем уже не было, рукава рубашки были закатаны до локтя и смяты. На голове привычный беспорядок. Не было похоже, что ближайшую пару часов он вел переговоры, скорее занимался сексом. Я тут же вспомнила о его хорошенькой секретарше.

Давно ты тут стоишь?

Минут пять, не больше. Закончила? - я кивнула. - Пойдем, кофе выпьем?

Я молча встала и прошла за ним в его кабинет. Макс плюхнулся в свое кресло и приказал по внутренней связи секретарше принести два кофе. Я устроилась на ближайшем стуле справа. Со стороны могло показаться, что я пришла на собеседование, а не просто решила попить с Максом кофе. Вошла знакомая брюнетка, поставила на стол две чашки и, получив от Макса кивок, означающий, что больше ничего не нужно, скрылась за дверью, напоследок бросив на меня заинтересованный взгляд.

Ты с ней спишь? - непроизвольно вырвалось у меня вопрос, который мучил с самого утра. Косов в искреннем удивлении вскинул брови, напрочь забыв о поднесенной ко рту чашке.

С чего ты взяла?

Прости, просто она так смотрит на тебя… Я подумала, что…

Как смотрит? – заинтересовался он.

Как будто готова стянуть с тебя штаны и разложить прямо на столе, – выпалила я и тут же захлопнула рот рукой.

А я смотрю, ты сегодня очень смелая, – он чуть подался вперед и оперся локтями о стол. – Сначала устроила мне незабываемое пробуждение, теперь обсуждаешь мою личную жизнь.

Прости. Я больше не буду.

Отчего же, продолжай, – он откинулся в кресло, чуть повернулся ко мне боком и облокотился одной рукой о спинку, другой взял чашку и сделал глоток горячего напитка. – Вчерашний договор благотворно на тебя влияет. Наконец с моих глаз пропала забитая смущенная девочка. Покорной и робкой ты мне не нравилась.

Значит, сейчас я тебе нравлюсь? – поинтересовалась я и, поняв, что так и не притронулась к кофе, сделала глоток. Кофе был горячий и вкусный, явно из дорогих сортов. Впрочем, другого можно было и не ждать. Косов и «дёшево» - вещи несовместимые.

Можно сказать и так.

Но я же не похожа ни на твою секретаршу, ни на твоих гламурных подружек, гостящих в поместье.

Никто и не говорил, что они мне нравятся. Я не смешиваю деловые отношения и личную жизнь, а эту шестерку вообще не переношу.

Это заметно, – отозвалась я, вспоминая его реакцию на их приезд, затем то, как он, защищая меня, поставил Ингу на место, а днями позже жестоко потащил её наверх. К тому же, ежедневно я замечала, как Макс бросает на них неприязненные, пренебрежительные взгляды. – Зачем они тогда приезжают, если так тебе противны?

Моя мать их приглашает. Она думает, она думает, что я женюсь на одной из них.

А ты женишься?

Я похож на человека, жаждущего побыстрее обзавестись женой? – он скептически ухмыльнулся.

Нет, – отозвалась я, чувствуя, что эта тема не очень его вдохновляет. – А что мы будем дальше делать с Алесей и Олегом?

Не знаю, посмотрим по ситуации. – рассеянно отозвался он и вдруг встрепенулся. – Я вообще удивляюсь, как тебя угораздило натолкнуться на Олега. Крайне неприятный тип.

Ну, знаешь, твоя Алеся тоже не подарок! – заявила я, уязвленная его замечанием по поводу моего выбора, хотя понимала, что Косов прав.

Кстати о подарках, спасибо. – он ухмыльнулся и повертел левой рукой, на которой были надеты часы. Мой подарок на его день рождения. Смена темы натолкнула меня на мысль.

Не за что. Я тоже не поблагодарила тебя, спасибо, я даже не ожидала. Но зачем было так тратиться? Ты, наверняка, вложил во все это целую кучу денег.

О, счастье было не долгим. Зануда - Львова вернулась. – он притворно застонал и закатил глаза. – И вообще, это мои деньги, так что не считай их.

Ответь на вопрос. – Настаивала я.

Мне просто было скучно, – отмахнулся он, взял со стола маленький теннисный мячик, бросил его в противоположную стену, крутанулся в кресле, и поймал мяч раньше, чем он стукнулся в спинку кресла. Я в очередной раз поразилась его ловкости. – Мне и сейчас скучно.

И всё же это не ответ. Зачем ты это сделал?

Считай это своеобразным способом сказать спасибо заправдоподобную, утреннюю семейную сцену.

У меня не было выбора, так что это тоже не ответ.

А мне плевать, – он повторил свой маневр с мячиком. – Ещё вопросы будут?

Я колебалась, спрашивать или нет, весь наш разговор и так сводился к его личной жизни. Всё же некоторые слухи о Максе меня интересовали. Скорее всего, он их опровергнет, так что бояться мне нечего.

Это правда, что те статуи в саду… Что ты…

Правда ли, что позы лепили с моей натуры? Нет, всего-навсего слухи.

Я не о том. – Для меня его фраза стала откровением. Видимо о Косове ходит слухов гораздо больше, чем мне удалось услышать.

Тебя интересует, испробовал ли я их? Да, почти все, – он усмехнулся. – Судя по твоему лицу, ты не знакома и с половиной слухов, гуляющих обо мне.

Я смутилась, и Косов это понял, но лишь усмехнулся.

Пойдем, сегодня нам здесь делать уже нечего. По дороге домой я постараюсь просветить тебя о своей персоне и своих слухах, а их, поверь мне, не мало.- Он подал мне руку, помогая встать. Я не решалась поднять на него глаза, мои щёки пылали как стоп-сигнал, намекая, что я зря затеяла этот разговор. Оказывается, Косов даже порочнее, чем я думала.

Мы прошли мимо секретарши, которая окинула Макса очередным плотоядным взглядом, спустились на первый этаж и вышли на автостоянку. Поднялся ветер, Макс набросил мне на плечи свой пиджак, а сам остался в легкой рубашке.

Ты не заболеешь? – участливо спросила я, немного волнуясь за его здоровье. За все пребывание в поместья я ни разу не видела Макса в куртке. Даже в холодную погоду он всегда ходил в рубашке.

Не думаю, я с двух лет не болел. – Самодовольно заявил он, усаживая меня в машину.Макс.

Я оставил машину в гараже и вернулся к крыльцу, где по приезде оставил Львову. Её там не оказалось. Встречающий меня на пороге Николай сообщил, что она пообщалась с садовником и вдруг решила ещё раз взглянуть на статуи. Я, признаться, был удивлен её рвением. Если я правильно помню, при одном упоминании лабиринта с эротикой, она краснела и смущалась, а теперь вдруг решила устроить там променад. Заинтересованный, я последовал за ней.

Как не странно, она действительно стояла и рассматривала одиночную статую из мрамора - женщину, выгнувшуюся навстречу наслаждению.

Тебе, вроде тут не нравилось. Не думал, что ты решишься ещё раз сюда зайти. - насмешливо проговорил я. Она обернулась и подарила мне обезоруживающую, смущённую улыбку.

Я тоже не думала, что снова здесь окажусь.

Ты уже всё здесь видела?

Нет, я здесь была всего пару раз, рассмотреть все статуи не было возможности. Разве что в тот день, когда ты... - она осеклась и опустила глаза. Мы оба вспомнили тот день, когда я собирался уехать под предлогом открытия новой фирмы. На самом деле я думал, что всё может зайти слишком далеко, и боялся этого. Больше не боюсь. Всё уже началось. Я отогнал от себя неприятные мысли и, улыбнувшись, подошел и взял её за руку.

Пойдем, я покажу тебе. Здесь есть нечто более интересное, чем эта девушка, - мягко предложил я, предчувствуя, что её реакция будет интересной. Я не прогадал. Статуй в саду около 40 штук, и они разбросаны по всей территории. Глядя на каждую, Аня краснела и смущалась, пытаясь отвернуться. Меня это забавляло. Я хохотал почти в полный голос, рассказывая, из чего сделаны статуи, как делали отдельные части тела, и при этом наблюдая за поведением Львовой.

Мы остановились у бронзовой статуи, где мужчина посадил к себе на колени женщину и придерживает её за бёдра, а женщина, запустив руку в волосы, грациозно приподнимается. Тела обоих напряжены, всё настолько реалистично, что, кажется, с губ её вот-вот сорвется стон.

Аня застыла в изумлении, глаза заблестели, а рот приоткрылся. Я ловил малейшие изменения в ней. Оказалось, что она интересный образец для наблюдения, особенно её живая мимика. Сейчас я раздумывал, шокировать ли её окончательно или пожалеть её детскую психику. Всё же первый вариант понравился мне больше.

Эти фигуры тебе никого не напоминают? - вкрадчиво поинтересовался я. Девушка недоуменно посмотрела на меня, потом снова перевела взгляд на статуи. Несколько секунд пристального всматривания, а потом изумленный вздох и шок на лице, вызывающий у меня удовлетворённую улыбку.

Те портреты в библиотеке!

Да, один из моих пра-пра, дневники которого ты читала, и его жена. Все статуи - моя семья. Когда-нибудь я тоже буду здесь.

С женой?

Вряд ли. Не думаю, что вообще когда-нибудь женюсь или заведу детей. Я вообще не люблю детей. Буду стоять здесь одиноко, как та девушка вначале - вторая сестра моего отца. Она так и не вышла замуж.

Ты? Один? - расхохоталась она.

А как ещё-то? - притворно возмутился я.

Есть много вариантов. Я уже представляю: гордый, самодовольный ты и толпа несчастных барышень вокруг, которых ты оставил без трусов, - она окончательно оправилась от шока и заливисто рассмеялась.

Без трусов говоришь? - она продолжала смеяться, а я задумчиво прищурился.

Кажется, я кое-что придумал".Аня.

Я переоделась в белый воздушный сарафан с коричневым ремнем и собрала волосы в хвост. Мой сегодняшний вид оставлял желать лучшего. Сарафан мне не нравился. Юбка, хоть и была короткой, казалась слишком пышной. Я вообще начинала думать, что под ней при желании способен спрятаться слон, но Настя уверяла, что всё сидит отлично, и просила одеть его сегодня.

Выйдя из комнаты, я направилась к Косову, но, не дойдя до нужной двери метра четыре, остановилась. Дверь в комнату Юли была чуть приоткрыта. Не сдержав любопытства, я заглянула в щель.

Девочка в розовой пижаме с рисунками и розовых пушистых тапочках лежала на ковре, на животе, подперев подбородок руками, и болтала ногами в воздухе. Длинные волосы были ещё влажные после купания, но можно было не опасаться - ковер был мягкий и толстый, вероятность заболеть максимально снижалась. На полу спиной ко мне сидел Косов.

А в том домике уже и Лисичка, и мышка, и волк, и ещё куча разного зверья. Посмотрел на это медведь и тоже полез в заячью избушку. Избушка не выдержала и развалилась.

Ну, нет, нет, не так! - засмеялась Юля. - Ты опять всё перепутал. Это две разные сказки.

Как не так? Всё именно так и было! - с притворной уверенностью заявил Макс. - А вывод какой? Не верь всяким рыжим лисичкам, иначе придется строить домик побольше.

Как у тебя?

Как у меня.

А у нас тоже есть хитрая лисичка, - с улыбкой, мечтательно протянула Юля и посмотрела прямо на меня. Я поняла, что она заметила меня с самого начала, и испуганно отпрянула от двери и прижалась к стене. К несчастью Косов успел заметить мои рыжие волосы, поднялся с пола, велел Юле ложиться в кровать и направился к выходу. Чудесной семейной атмосферы как не бывало. Магия исчезла, и передо мной стоял прежний сосредоточенный, не желающий выражать свои эмоции Макс. Я тут же пожалела, что помешала их совместному времяпрепровождению. Косов впервые предстал передо мной таким милым и добрым.

Что-то случилось? - напряженно спросил он, закрывая за собой дверь. Видно было, то ему не по себе от того, что я застала его за такой сценой.

Нет... Вернее да. - Я решила не смущать его и переключить внимание на более важную проблему. - От Олега одни проблемы. У него час назад появилась идея провести время всем вместе и пообщаться. Твоя сестра горячо поддержала эту идею, так что все ждут нас внизу.

По-моему все проблемы как раз от моей сестры. - Косов на секунду задумался, окинул меня оценивающим взглядом, а потом на его лице расплылась довольная, коварная ухмылка. - Ну, пойдем, немного поиграем на публику.

Ты же говорил, что не любишь детей, - упрекнула я его, когда Макс вел меня за руку к лестнице. Я ухмыльнулась, предвкушая, как он будет выкручиваться, но Косову удалось это лучше, чем я надеялась.

Я и не люблю детей, я люблю свою сестру.

Мне надоел этот болтун, – с насмешкой проговорил Макс мне на ухо.

Мы уже несколько часов сидели в гостиной и разговаривали. Вернее говорил в основном Олег, вспоминая наши прошлые отношения и заставляя меня временами краснеть. Здесь же была Алеся, зеркально повторявшая манипуляции моего бывшего. И я и Макс прекрасно понимали, чего они добиваются, но лишь посмеивались. Этими неприятными воспоминаниями наши отношения испортить было нельзя, хотя бы потому, что их просто не было.

Зато я узнала много интересного о Максе. Например, то, что в отношениях он предпочитает всё контролировать, любит, когда девушка его слушает и во всем подчиняется. Но при этом сам практикует свободные отношения и часто уделяет внимание посторонним девушкам. Несмотря на возраст, за его плечами довольно длинный список девушек, с которыми он спал, но ни одна из них не была в его постели дольше двух ночей. На этой новости я постаралась отключить свой мозг. Слушать о сексуальных победах Косова не входило в число моих любимых занятий.

Макс тоже узнал обо мне не мало. Практически все смешные случаи из моего детства, о которых знал Олег, стали и достоянием Косова. Узнал он и о том, что в отношениях я сдержана и часто смущаюсь, уходя на второй план. Когда Олег перешел к рассказу о нашем с ним первом поцелуе и моем тогда неумелом поведении, я думала, что это конец и у Макса появился новый повод надо мной подшучивать, но он в очередной раз меня удивил, мастерски опровергнув это короткой фразой.

Я бы не сказал, что сейчас она чего-то не умеет.

Тогда Львова была кошмарной ученицей, – с насмешкой проговорил Олег.

Видимо тогда у неё был кошмарный учитель, – парировал Макс.

Это было сказано как бы между прочим, но я вспомнила каждый поцелуй с Косовым и он, думаю, вспомнил о том же.

Мне тоже, – честно призналась я. В процессе рассказа как-то получилось, что Макс полу лег на диван, положив руку под голову, а одну ногу согнув в колене, а я полулежала на нем, спиной чувствуя его грудь, а руки положив на его бедра.

Постепенно к нашей «беседе» присоединились остальные: шесть девушек, ловящих каждое слово Олега, Роза, скрывающая свое любопытство за чтением журнала, и Антон, безуспешно пытающийся научить свою маму игре в шахматы. Атмосферу можно было назвать практически домашней, если бы не колкие напряженные взгляды парочки на противоположном диване. Судя по их сегодняшним слаженным действиям и тому, что они сидели очень близко друг к другу, эти двое нашли родственную душу друг в друге. Может оно и к лучшему, занимаясь друг другом, они временно забудут про меня и Макса.

Кажется, я знаю, как нам развлечься. Помнишь, что я говорил про месть? – я рассеянно пробормотала что-то в ответ, не понимая, к чему он клонит.

Она началась, - жарко прошептал Макс мне на ухо, а в следующую секунду я почувствовала его пальцы под платьем на своем бедре и напряглась.

Олег по прежнему болтал без умолку, на этот раз, рассказывая что-то о рыбалке, Антон и Мария Николаевна продолжали партию в шахматы, никто. Казалось, не заметил маневра Косова. Я впервые за вечер обрадовалась тому, что у моего кошмарного сарафана пышная юбка, способная скрыть эту бесстыдную руку.

Что ты делаешь?! – прошипела я.

Ты знаешь что. Поистине месть бывает, сладка, – завораживающе прошептал Макс мне на ухо.

Его пальцы начали выводить на моей ноге какие-то странные, причудливые узоры. Он почти не касался меня, только самыми кончиками пальцев. По телу пробежала волна дрожи. Почувствовав это, Косов улыбнулся. Поддев резинку, он спустил её чуть ниже и провел указательным пальцем по тому месту, где она только что была, заставляя меня резко втянуть в себя воздух.

Прекрати! – я почти рычала, такого со мной ещё не было, а всему виной его рука.

Тише, – предостерег он, обдавая кожу у уха горячим дыханием. – Ты же не хочешь, чтобы все всё поняли?

Я чуть повела бедрами, намереваясь сбросить его руку, но, услышав последние слова, замерла. Он тихо засмеялся, но внешне по-прежнему являл собой полное внимание и заинтересованность в словах Олега.

Умница. А теперь полностью откинься на меня и расслабься, – его голос завораживал своей томной, волнующей интонацией, притягивал, как магнитом, лишал воли.

Я выполнила его приказ и почувствовала спиной всю твёрдость мышц его грудной клетки. Напряжение только усилилось, я одновременно и хотела и боялась, что его пальцы двинуться дальше. Но он лишь мучительно медленно гладил полоску кожи чуть ниже пупка, время от времени задевая резинку трусов. По телу разливалось незнакомое приятное чувство, кровь быстро бежала по венам, внизу живота, прямо под пальцами Косова, образовался тянущий узел. Стоны я сдерживала лишь благодаря непрерывному «Тише, тише, тише» мне на ухо.

Внезапно Макс потянул за завязки сбоку, благодаря которым на мне держалось белье.

Сделай вид, что поправляешь сарафан.

Зачем.

Поправляй. – проигнорировал он мой вопрос. Где-то в глубине, где ещё сохранились остатки здравого смысла, я понимала, что это не правильно, что делать этого не стоит, но сейчас мой затуманенный мозг говорил совсем другое. Медленно я выполнила очередной приказ. Завязки с другой стороны ослабли.

Теперь приподнимись, – белье исчезло. Краем глаза я заметила, что он убрал черный шелковый кусочек ткани в карман своих джинсов, после чего его рука снова нырнула под сарафан и вернулась на мой живот.

Ощущения в этот раз были острее от сознания, что кроме белого сарафана. Тем временем Макс стал выводить какие-то буквы. «Р». И так горячая кожа воспламенилась ещё больше. «А». Я старалась дышать как можно ровнее и тише, но мне это не очень удавалось. Две «С». Мысли совсем запутались. «Л». Мне уже было всё равно, поймут его родные что-то или нет, хотелось больше прикосновений, больше его рук. «А». «Б». Узел внизу живота становился всё больше, грозя взорваться и свести меня с ума. «Ь». Мне должно было быть стыдно, но сейчас было плевать на все, кроме этих пальцев. Ещё. Две последние буквы. «РАССЛАБЬСЯ».

Я вообще не понимала, как можно ждать от меня этого. Единственное, чего мне хотелось, чтобы он опустил руку ниже, но он и не собирался этого делать. Тогда я сама одновременно впилась ногтями в его бедро и подтянулась вверх по его груди. Косов шокировано вытаращил глаза и судорожно втянул в себя воздух сквозь сжатые зубы.

Все мгновенно прекратили свои занятия и посмотрели на него.

Ногу свело, – напряженно проговорил он, надавливая мне на живот и тем самым удерживая на месте.

Болтовня Олега возобновилась, кажется, ему не важна была аудитория, только сам рассказ.

Плохая девочка, – пробормотал Макс. В голосе его чувствовалась улыбка. Я всё ещё находилась в тумане. Голову я откинула на его плечо и чуть прикрыла глаза. Я чего-то ждала.

Очень плохая девочка, – можно было ждать чего угодно, но только не того, что он сделал, а именно – громко объявил, что уже поздно и пора расходиться, после чего сел вместе со мной. Его рука пропала, лишь спиной я продолжала чувствовать его мускулы. – А плохих девочек наказывают.

«ЧТО-О? Нет, нет, нет. Нет! Ты не можешь оставить меня такой» - мысленно заорала я, а он встал и направился на второй этаж, но на лестнице остановился, обернулся и презентовал мне многозначительную улыбку.

Я опустила глаза. Щёки мгновенно вспыхнули. Наконец я осознала, что только что случилось. Одновременно меня нарыли волны стыда и возмущения, но что странно, вторая затмила первую. Хлопнув ладонями по дивану, я резко встала и тут же села обратно. От неудовлетворенного желания мышцы внизу живота сжались, разнося сладкую боль по телу.

«Черт бы его побрал», – в очередной раз подумала я, решительно поднялась, игнорируя реакцию своего тела, и направилась на кухню.Макс.

Я нервно выдохнул табачный дым. Сделав очередную затяжку, зажал сигарету зубами и начал стаскивать рубашку. Включать свет я не стал, так что комнату освещал лишь маленький, мерцающий от моих затяжек, огонек и луна, время от времени появляющаяся из-за облаков. Дверь тихо отворилась.

Не работает ваша теория, мистер Фрейд. Не получается у меня ничего с дружбой. – Пробормотал я, пытаясь стащить рубашку не расстегивая пуговиц на манжетах. В итоге я их просто порвал.

И эта хрень нифига не помогает. – Ещё больше разозлился я. Затушил только начатую сигарету и выбросил в стоящую на тумбочке пепельницу, будто это было что-то мерзкое.

Я почувствовал на своих лопатках ласковое женское прикосновение, на секунду расслабился, прикрыл глаза от удовольствия и тихо, медленно выдохнул. «Неужели всё настолько плохо, что она решила вернуться и позволить мне закончить начатое в гостиной?»

Вдруг, нежные пальцы сменились легким царапаньем ногтей, и я понял, что это не она. Резко развернувшись, я схватил девушку за руки. Алеся. Я брезгливо отбросил её руки и лег на кровать, намереваясь игнорировать эту сучку и просто попробовать уснуть, если смогу. В очередной раз мой же маневр обернулся против меня.

Ты не рад мне. – Констатировала она уже общеизвестный факт.

Наконец ты это поняла. – Устало отозвался я, устраиваясь на подушках и закрывая глаза.

А я вижу, ты очень напряжен, – в её голосе появились игривые нотки. – Где же твоя рыжая наивная девочка?

Скоро должна прийти. – я был уверен, что так и будет, так что почти не врал. Она явится сюда. Хотя бы для того, чтобы убить меня. Последняя мысль вызвала у меня улыбку, но я был удивлен, услышав смешок Алеси, и на минуту подумал, что она научилась читать мысли.

Сомневаюсь. Недавно я видела, как она ушла на кухню, а потом слышала, как она жаловалась Катерине и ругала тебя, на чем свет стоит. Честно говоря, никогда не любила эту старуху – твою повариху, но Ане она, похоже, нравится, так что сюда она не придет. А я могу помочь тебе снять напряжение. – Я почувствовал, как прогнулся матрас и распахнул глаза. Девушка, изогнувшись, как пантера, стояла на коленях надо мной и смотрела мне в глаза. Я снова откинулся на подушки, а Алеся, приняв это за поощрение, поднялась выше и оставила легкий поцелуй на моем животе.

Знаешь, я на многое готова, тебе стоит только сказать, – ещё один лёгкий поцелуй на животе, напоминающий другой, такой же лёгкий, но более невинный.

Я запустил руку в её густые, светлые волосы, такие густые, что, казалось, моя ладонь потерялась в них. Пуговица на моих джинсах расстегнулась, но Алеся продолжала целовать мой живот.

Только скажи, и я сделаю.

Я думаю…

Только позволь, – продолжала жарко уговаривать девушка. Я потянул её на себя. Она, поняв намек, начала подниматься выше, оставляя на груди дорожку из поцелуев.

Да, пожалуй… - пробормотал я.

Что?

Пожалуй, кое-что ты можешь сделать для меня, – наши лица находились так близко, что я чувствовал её дыхание на своих губах. Не открывая глаз, я представил, как она сейчас выглядит в черном белье, чулках и длинном бледно-сиреневом халате. Я взял её лицо в ладони и нежно провел пальцами по скулам. Она тихо застонала, прижимаясь к моим рукам.

Только скажи. Что я могу сделать для тебя?

Иди к черту, Алеся, – ласково, с придыханием и нежной улыбкой пропел я уже глядя ей в глаза и наслаждаясь её удивлением и недоверием. Она резко сбросила мои руки со своего лица и, возможно, сделала бы ещё что-нибудь, но входная дверь распахнулась.Аня.

А ты времени даром не теряешь. – едко проговорила я, наблюдая картину, разворачивающуюся на кровати. Затем, поддерживая образ ревнивой девушки, подошла к Алесе, стащила её с Косова и успешно вытолкала её за дверь. Девушка, кажется, была обескуражена таким поворотом событий. Вернувшись на пару шагов назад, я подобрала потерянный ею пеньюар и выкинула его ей в лицо.

Кажется это ваш пеньюар, мадам. И на вашем месте я бы не сверкала полуголой задницей, внизу люди и им сейчас открывается прекрасный вид. Теперь ты! – я гневно указала пальцем на Косова и захлопнула дверь перед самым носом блондинки.

Что я? – поинтересовался Макс, так и не дождавшись от меня продолжения.

Ничего. Заткнись и не гавкай. – рявкнула я, схватила синюю пижаму и направилась в ванную. Несмотря на то, что днем всё ещё было тепло, ночью и ранним утром было холодно. Вышла я уже готовая ко сну.

Да ты злишься! – с довольной улыбкой отметил Макс.

Нет, я вне себя от счастья, – язвительно отозвалась я. – А то, что ты стащил с меня трусы прямо при всей твоей семье, когда кто-нибудь мог это заметить, меня радует особенно. Кстати, где они?

Здесь, – он похлопал по правому карману. – Хочешь забрать их?

Да.

Подойди и забери, – блеск в его глазах меня насторожил, к тому же сейчас он был полуголый, возбужден и лежал на кровати, так что подходить я не решилась.

Можешь оставить себе, – недовольно пробурчала я, стараясь на него не смотреть, а он рассмеялся, и я поняла – издевается, как и в день своего рождения.

Я не понимаю, почему ты так злишься, тебе ведь понравилось.

Почему я злюсь?! – взорвалась я. – Он ещё спрашивает! После того, что ты сделал, а потом просто ушел, ты ожидал увидеть меня в другом состоянии? Разумеется, ты – то нашел себе развлечение, а мне что делать?

Ах вот в чем дело! Так иди сюда, мы всё исправим. – соблазняюще проворковал он, потом запрокинул голову и, приподнявшись на локтях, расхохотался. Однако, увидев, что я схватила подушку, прекратил. – Ты куда?

В свою комнату. Буду спать отдельно, видеть тебя не могу, не то, что в одной комнате находиться. И ни слова! - я вскинула руки в предостерегающем жесте, увидев, что он открыл рот, видимо, собираясь снова изречь какую-нибудь пошлую гадость. Косов захлопнул рот и, прищурившись, уставился на меня. Мне его взгляд и хитрая улыбка совсем не нравились.

Уверена, что не хочешь остаться здесь?

Абсолютно, - заявила я, покидая комнату. В руках я всё ещё тащила его подушку. Я прекрасно сознавала, что всё внизу наблюдают за моим демонстративным уходом, но вести себя менее вызывающе была не намерена.

Так даже реалистичнее. Пусть все думают, что мы поссорились из-за Алеси. Косов сам этого хотел, пусть теперь пожинает плоды своих желаний, а я не собираюсь оставаться с ним и быть способом для снятия его напряжения. Сам виноват, нечего было распускать руки".

Я понимала, что злилась из-за того, что он оставил меня в таком взвинченном, неудовлетворенном состоянии, а вовсе не потому что он позволил себе столь неприличную выходку. Этого как раз можно было от него ожидать, он с самого начала не скрывал того факта, что меня ждет нечто необычное и непривычное. Я должна была ожидать чего угодно. Лишь в одном Косов был не прав. Говоря, что мне может это не понравиться. Мне это понравилось. Все его действия. В какой-то момент я даже начала желать большего, чем просто прикосновения его руки, но в этом я с трудом признавалась даже самой себе.

Дойдя до спальни, я распахнула дверь, и, не включая света, прошла к кровати. Откинув край пледа, я бросила подушку и улеглась. Плед был жёсткий, тонкий и совсем не грел. Возможно, это было даже к лучшему - холод вышел на первый план и потихоньку затмил желание, давая моему телу успокоиться. Я рассеянно подумала, что зря стащила у Косова подушку, здесь было достаточно своих. И это была последняя связная мысль, прежде чем моим сознанием снова овладели картинки и воспоминания о сегодняшнем вечере.

Макс - первый, кто позволил себе такое обращение со мной. До него ко мне ещё не прикасался так никто. Даже с Олегом ничего подобного не было. И уж тем более никто не стаскивал с меня трусы, которые, кстати, до сих пор находились где-то у Косова. При воспоминании об этом мои щёки порозовели, и я порадовалась, что сейчас ночь, я в комнате одна и моего лица никто не видит.

Зачем он вообще это сделал?" - объяснения этому я не видела. С вступлением в действие нашего соглашения, Макс немного изменился, общаться с ним стало немного проще и одновременно сложнее. Теперь можно было не ждать его внезапных вспышек гнева, но зато стоило опасаться "маленьких проказ" вроде сегодняшней.

Но согласись, сегодня ты была совсем не против таких проказ", - лукаво заметил внутренний голос. Я его проигнорировала. На ум сразу пришли слова Катерины о том, что Косов себя ещё покажет, и замечания Розы, что он совсем не такой, каким кажется. Эти два утверждения - полная противоположность друг друга, и какому верить - не понятно.

Так кто же он всё-таки такой? Чего хочет и в какую игру со мной играет?" - я была не уверена, что хочу получить ответы на эти вопросы, но из чистого упрямства схватила подушку, намереваясь поступить единственно верным образом.Макс.

Я уже засыпал, когда дверь в мою спальню открылась, и на кровать шлёпнулась подушка.

Подвинься, - раздался угрюмый голос. Я обернулся, возле кровати стояла Львова. Она явно опять была чем-то недовольна.

О, неужели ты всё-таки решила вернуться? - я был рад, что она это сделала, но не удержался от ехидства.

Там холодно. Двигайся, пока я тебя не треснула! - ещё более недовольно приказала она.

Я бы предпочел сейчас, чтобы ты меня трахнула, - с усмешкой заявил я, всё ещё чувствуя отголоски возбуждения, но всё же сделала, как она сказала. На это замечание Львова только измученно застонала, как бы говоря "Ты неисправим", залезла под одеяло и отвернулась, усиленно изображая сон и не настроенность на дискуссии.

Я ещё раз довольно ухмыльнулся и повернулся к ней спиной.

Глава 15. Ты хороший.

Глава 15.Аня.

Снова нестерпимый жар. Я приоткрыла один глаз, чтобы понять, что именно так действует на меня. Косов. Его ноги переплелись с моими, руки крепко меня обнимали, голова покоилась на моем плече, и его губы чуть касались моей кожи. Он мерно сопел куда-то мне в шею. На секунду меня захватила эта картина, но лишь на секунду, потом я безжалостно оттолкнула его и откатилась на другой конец кровати.

В чем дело? - сонно пробормотал он, протирая глаза и одновременно хватаясь за кровать, чтобы не упасть. Видимо я не рассчитала силы.

Ни в чем, просто я почувствовала ногой кое-что, что чувствовать совсем не желала. - соврала я. - И вообще, хватит использовать меня вместо подушки.

Ну прости, я не всегда контролирую эту часть своего тела. - поняв меня по-своему и возвращаясь в прежнее положение, проговорил Макс. - А теперь, пожалуйста, ляг и дай мне ещё немного поспать. Встанешь, когда я проснусь.

Что-о? Нет! - я в очередной раз чуть не сбросила его с кровати.

О Господи, женщина, что ты творишь! - Макс вскочил с кровати, обматываясь простынею. - Между прочим это "кое-что" тоже часть меня.

Эй, оставь мне простынь. - возмутилась я, на что он обернулся и посмотрел на меня, как мать смотрит на неразумного, но горячо любимого ребенка.

Предпочитаешь, чтобы я ходил в чем мать родила?

Ты опять голый?!

Я в принципе не ношу белья, так что я всегда голый, а вчера ещё и не предполагал, что ты вернешься. Так что извини. Ну, ты всё ещё хочешь, чтобы я вернул тебе простынь?

О Боже. - я, не глядя на Макса, свесила ноги с другой стороны кровати и собралась идти в свою комнату переодеваться, но Макс сказал, что вчера, пока я спала, мои вещи перенесли, и они в его гардеробной. Пришлось идти туда.

Одеваясь, я пыталась вспомнить, что мне сегодня снилось, но в голове мелькали лишь очертания и неясные образы. Отчетливо я помню лишь мягкий розово-голубой свет, как рассвет ранним морозным утром, такой же, как сейчас в спальне у Косова, и мягкий нежный поцелуй на губах. Казалось, что это не просто поцелуй в губы. Он достал до самого моего сердца. Даже сейчас его хотелось вспоминать. Я жалела, что это был всего лишь сон. Жаль, что я так и не узнала, кто оставил этот поцелуй. В самый последний момент, лицо парня скрыла вспышка света, в мгновение ока, превратившаяся в жар, и я проснулась.

Неужели можно так долго бриться? - вернувшись в комнату, вслух подумала я. Прошлась по комнате, посмотрела в окно на садовника, который по обыкновению возился с поздними осенними цветами и не успевшими ещё начать желтеть кустарниками. Косов так и не появился. В дверь постучали.

Вы собираетесь завтракать вместе со всеми или позже? - поинтересовалась Настя.

Не знаю, - ответила я и бросила нерешительный взгляд на дверь ванной. - Наверное со всеми.

Хорошо, тогда позови Макса и спускайтесь. - Послышались удаляющиеся шаги, а я бросила ещё один взгляд на дверь ванной.

Ничего страшного ведь не случиться, если я войду и попрошу его умываться чуть быстрее?" - уверив себя в этом, я взялась за металлическую дверную ручку и вошла.

Может ты... - я замерла. С чего я, наивная душа, вообще решила, что он умывается? Косов находился в стеклянной кабинке душа. Ванная комната была наполнена паром, но всё равно я всё прекрасно видела. Макс стоял ко мне спиной и промывал волосы от шампуня. Пена стекала по широким плечам, лопаткам, мощной спине и крепким ягодицам. Его фигура - безупречна, только мускулы, ни грамма лишнего жира.

Я знала, что мои щеки пылают, а глаза горят, но отвернуться и уйти не было сил, ноги будто приросли к кафельному полу. Вдруг невыносимо захотелось коснуться его, проверить, так ли тверды эти мускулы на ощупь, как кажутся. Я даже шагнула вперед, и пальцы руки дрогнули, но тут Макс чуть повернулся вправо, мне показалось, что вот сейчас он обернется и увидит меня. Будто очнувшись от гипноза, я быстро выскочила за дверь в спальню, а оттуда в коридор. Удовлетворенной ухмылки Косова я уже не видела.

Прижав ладони к горящим щекам, оглядела холл. Кто-то уже позавтракал и сидел в гостиной, кто-то ещё находился за столом. Мне казалось, что по моему виду все догадались, где я только что была и что видела, но этого не могло быть, так что я постаралась восстановить сбившееся дыхание, и чтобы успокоиться окончательно, направилась в свою старую комнату, чтобы забрать оставшиеся мелкие вещи вроде расчёски и зубной щетки.

Когда я спустилась вниз, Косов уже сидел за столом и спокойно что-то жевал. Это был первый раз. когда я видела, что он что-то ест, до этого он только пил алкоголь. При моем появлении он исподлобья на меня посмотрел и ухмыльнулся. На секунду мне показалось, что он видел меня у себя в ванной, но за взглядом ничего не последовало, и я отбросила эту навязчивую мысль.

Александр Косов покинул дом самым первым - уехал на работу. Оставив фирму младшему сыну, он занялся предпринимательством. Мария Николаевна тоже упорхнула к одной из своих подруг, в соседнее поместье с визитом. Андрей ещё спал и Роза ушла его будить.

Ты идешь? - в столовой появился Антон в одних штанах.

Да. - Косов допил содержимое своей чашки, я с удивлением отметила, что это был кофе, и встал.

Я хотела спросить, куда они собрались, но, заметив, что Макс в рваных джинсах и рубашке с коротким рукавом, поняла, что в таком виде он далеко не уедет, и промолчала.

После завтрака я присоединилась к Насте, Инге и её свите и Алесе. Настя читала журнал, остальные же занимались чем-то странным. Группкой собравшись около телевизионного экрана, они нажимали кнопки на пульте, задавали друг другу разные вопросы, оживленно на них отвечали и смеялись, а на экране мелькали фотографии Косова.

Не обращая внимания ни на кого, со стороны кухни появилась Софи и величественной походкой приблизилась к моему креслу у окна.

Мисс, вы будете против, если мы с моими подчиненными откроем окна? – женщина окинула мои короткие шорты, белую майку и кирпично-коричневую вязаную накидку, смахивающую на огромную паучью сеть, обеспокоенным взглядом. Я заверила её, что все нормально.

Тут же появились горничные, распахнули огромные рамы и сняли портьеры. В комнату ворвался свежий воздух, принося с собой прохладу и чудесный аромат цветов из сада. На мгновение я оторвалась от своей книги, чтобы посмотреть на фонтаны и светлое небо, на котором ярко светило солнце, но взгляд зацепился за машину Максима, стоящую во дворе. Под ней, на специальной подставке, лежал Макс, только ноги торчали из-под капота. Рядом валялись инструменты, и топтался Антон, держа рубашку брата и что-то ему втолковывая.

«Странно, на гору цветов денег не жалеет, а машину чинит сам». – Я усмехнулась и переключила свое внимание на девушек.

Чем они занимаются? – спросила я у Насти.

Проводят викторину. Это уже традиция, сопровождающая их каждый приезд. Что-то вроде «Кто лучше знает Макса Косова».

Присоединяйся, – позвала Алеся, услышав наш разговор.

Я не участвую в подобных играх, – постаралась отговориться я. Только полный идиот не понял бы, что это провокация.

Она сыграет, – перебила меня сестра Макса. Я бросила на неё уничтожающий взгляд, понимая, что сейчас проиграю и нарушу наш с Максом план. Алеся победно просияла, предчувствуя моё скорое поражение. Отступать было некуда, сказать «нет» - значит проиграть, даже не попробовав. Я встала с кресла и присоединилась к группе.Макс.

Передай накидной на 12.

Ты ничего не хочешь мне сказать? – поинтересовался Антон, передавая мне ключ.

Например?

Например, как продвигаются твои дела с Львовой?

А никак. Фигня твоя теория. Она как-то не правильно работает.

Это, наверное, потому что полу секс на диване в мою теорию не вписывается, – задумчиво, но с усмешкой в голосе сказал Антон. Я от удивления открутил не ту гайку и чуть не выронил гаечный ключ. Оттолкнувшись, я выехал из-под капота и снизу вверх посмотрел на брата.

Не смотри на меня так. Это трудно было не заметить по её лицу. Не знаю, что именно ты сделал, но это явно её смутило. К счастью, в семье такой наблюдательный я один.

Наказание ты семейное, – недовольно пробурчал я, вставая и присаживаясь на капот. – Она знает о твоей наблюдательности?

Нет, конечно. Я не хочу смущать её ещё больше, ты итак вчера многое сделал. Даже перегнул, учитывая то, что она вчера демонстративно от тебя ушла.

Она потом вернулась.

Да? – брат был искренне удивлен.

Да, - неизвестно чему улыбаясь, ответил я. – И многие видели её возвращение, такое же триумфальное, как и уход. Странно, что от твоей наблюдательности этот факт ускользнул. Хотя, теперь это не важно, я в любом случае больше не буду продолжать наш эксперимент.

Это ещё почему?

Я же говорил, потому что твой план не работает. Вчера я провел с ней целый день. Да, она стала относиться ко мне немного лучше, но при этом я сам начал чувствовать себя как-то странно. Привыкать к ней что ли... В общем, мне это не нравиться, и мы это продолжать не будет. К черту сны. Мне нужно держаться от неё подальше. Не работает твой план, – выпалил я, встал с капота, отбросил тряпку, которой в процессе рассказа нервно вытирал руки, машинально засунул гаечный ключ в карман и направился в дом.

Ну почему же не работает? – хмыкнул Антон. – Всё идет четко по моему плану.

Но я уже вошел в дом и его слов не услышал.Аня.

В холл вошел Макс и направился к тумбочке, рядом с которой сидела Инга, где лежали его инструменты. Перегнувшись через кресло, он начал выгребать из своих карманов гайки и ссыпать их в специальный ящичек, при этом прижимаясь ногой к бедру девушки.

Ого! – тут же послышался восхищенно – удивленный возглас Инги.

Это не «ого», это гаечный ключ, – спокойно ответил Косов.

«Ого» чуть больше, – вырвалось у меня, прежде чем я успела подумать. Все обернулись на меня, а я, покраснев, прикрылась своей книгой и подумала, что только что выигранная викторина плохо на мне отразилась.

Сама того не желая, я набрала большее количество баллов, руководствуясь только интуицией. За это удостоилась злого прищуренного взгляда Алеси и восхищения Инги и её компании. Они начали засыпать меня вопросами о том, откуда я столько знаю, но Настя, как втянула меня в это, так и вытянула, заявив, что стыдно не понимать очевидного: я – девушка Косова.

Знаешь, мне интересно, откуда ты в курсе таких подробностей, – прошептал мне Макс на ухо.

Я читаю, – пялясь в книгу, но, не различая букв, ответила я.

Вверх ногами? – усмехнулся Косов.

Что? – переспросила я. Макс аккуратно забрал книгу, перевернул её, вложил обратно в мои руки и пошел наверх, усердно стараясь скрыть усмешку.Антон.

Закончив чинить машину Макса, я начал собираться, нужно было появиться в своем казино. Меня не было там уже больше двух недель, я совсем забросил его.

Ища телефон, я одним ухом слушал, о чем Олег говорит с Розой. Последние пять минут этот парень разглагольствовал о том, что Аня сильно изменилась, стала более раскованной, если не сказать развязной. Невооруженным глазом было видно, что разговор моей будущей сестре не приятен, но из вежливости она его терпит, как и самого собеседника.

В свежей отглаженной рубашке и брюках спустился Макс. Насколько я понял, он тоже собирался на работу. Пройдя мимо и даже не заметив Олега, он взял свои часы с тумбочки и начал их застегивать.

Я вообще не понимаю, когда Львова стала такой, – громко воскликнул Олег, заставив моего младшего брата напрячься. Тут я подумал, что лучше бы ему заткнуться. – Она никогда не использовала такие фразы, а тут её слова о «больше». Черт, когда она успела стать такой шлюхой?!

Все произошло молниеносно, я даже не успел подумать в очередной раз о том, что ему следовало замолчать, как парень уже валялся на полу, крича и держась за нос, а кулак Макса был испачкан кровью. Брат медленно подошел к Олегу и приподнял его за воротник, припирая к стенке.

Ещё одно слово с твоей стороны, и я за себя не отвечаю.

На стон и звук удара прибежали Настя, Софи и Андрей. Оценив ситуацию, Андрей бросился к Максу, и я, очнувшись, сделал то же самое. Не рискуя оттаскивать его, мы просто положили руки ему на плечи, давая понять, что пора прекратить. В таком состоянии крайней злости он мог сделать что угодно.

Считай, тебя спасли, – прошипел Максим, резко ударил Олега головой о стену, не чтобы отключить или нанести травму, но чтобы причинить больше боли, и отпустил. Настя тут же подлетела к парню, а со второго этажа уже бежала Аня.

Что ты с ним сделал? – закричала она, опускаясь на пол, на колени и приподнимая голову Олега.

А что сразу я? Чуть что, сразу Косов!

Ты мог его покалечить!

Была б моя воля, вообще бы убил, – процедил Макс, забирая у как всегда невозмутимого Николая свой пиджак и направляясь к выходу.

Он – твой гость.

Я его сюда не звал! – рявкнул Макс. В холл вошел Владлен, но при виде такой картины замер.

Ох, ничего себе, за что ты его так?

А ни за что, у меня просто рука соскользнула. – Пробурчал брат, увлекая своего друга на улицу. Они вышли, а я подумал, что кое-что в моем плане может пойти не так. Я явно недооценил взрывной характер своего брата.Владлен.

Не знаю, что у вас там случилось, - напряженно произнес я, вглядываясь в метающие молнии глаза друга, когда мы сели в машину, – да и не уверен, что хочу это знать. Но вчера у меня было время, я ещё раз изучил то, что записала камера в твоем кабинете и кое-что заметил. Боюсь тебе это очень не понравиться.Макс.

Да, это уже интересно. – Я откинулся на спинку кресла. Закончив рабочий день, мы с Владом задержались в кабинете и ещё раз пересмотрели длинную запись. Оказалось, если присмотреться, в какое-то мгновение статуэтка в виде сокола на моем письменном столе сдвигается со своего места на пару миллиметров. Это трудно заметить из-за быстрой смены кадров, а быстрая смена кадров может означать только одно – часть записи вырезана.

Я думаю, что запись нужно снова показать эксперту и на этот раз более компетентному, видимо Дмитрий – не лучший в своем деле, – озвучил Влад мысли, крутящиеся у меня в голове уже пару часов.

Не понимаю, как он мог не увидеть этого? – пробормотал я.

Или не хотел увидеть… - как бы между прочим, заметил друг. – Ему могли дать взятку ещё до передачи записи. Тот же Лазарь.

Исключено! – оборвал его я. – Мы с Андреем вместе ездили отдавать пленку, он может подтвердить, что тогда всё было в порядке. Но пленку мы всё же исследуем ещё раз, займись этим.

Хоть Лазарь и предупреждал, что после того, как я докопаюсь до истины, меня ждет неприятный сюрприз, я решил всё же попытаться. Договор уже не играл большой роли, я начал составление нового, теперь это уже было делом принципа.Аня.

Весь день мои мысли занимал Косов, чтобы я не делала, он внезапно возникал перед моим внутренним взором. Я снова видела пар, душевую кабину и его фигуру, по которой стекали струи воды.

«Интересно, что было бы, ели бы он увидел меня там?» - задумалась я, но мои мысли прервал шум на первом этаже. Я вышла из библиотеки, где до сих пор проводила время в обществе книг и пошла на раскатистый звук смеха.

В столовой сидели Мария Николаевна с мужем, Элеонора, а вместе с ними мои родители. Не сдержав радостного вопля, я бросилась их обнимать.

Что вы здесь делаете? - спросила я, когда приветствия были закончены. Сама не осознавая того, я молилась, чтобы ониприехали не за мной. Я не понимала почему, но мне не хотелось отсюда уезжать.

Мы с мамой подумали, что ты по нам соскучилась, разве нет? - с добродушной улыбкой ответил мой отец - широкоплечий, крупного телосложения, с резкими чертами лица и буйной рыжей шевелюрой, мужчина.

Я соскучилась, но время летит так быстро, не успела заметить, как ремонт закончился.

Он ещё не закончился. - вступила в разговор светловолосая женщина с мягким добрым лицом, приятной внешностью и красивой, искренней улыбкой.. - Но мы подумали, что тебе пора появиться в школе. Хватит стеснять Марию Николаевну.

Я вытаращила глаза и раскрыла рот, пытаясь осознать, что мои худшие ожидания оправдались. Начался жаркий спор по этому поводу. Не знаю почему, но громче всех что-то доказывал Антон, а я молча стояла, смотрела в окно на то, как к поместью подъезжает машина Косова, и ждала, чем этот спор закончится.

Через минуту в столовой появился Макс и в это время Антон громко выкрикнул:

Пусть остается, они с Максом хорошо ладят.

От неожиданности моя мама замолчала и уставилась на Макса, являющего собой образец успешного бизнесмена в черном костюме. За мамой замолчал и папа.

Это правда? - удивилась мама.

Чистейшая. - недовольно отозвался Косов. Видимо, после работы он пребывал не в лучшем расположении духа, но, когда обратился ко мне, голос его чуть потеплел и на губах появилась ухмылка. - Ничего не хочешь мне сказать?

Что ты хочешь услышать?

Ну, например "Рада видеть тебя полностью одетым". - насладившись моим вытянувшимся лицом, он направился на кухню.

До меня спустя пару секунд дошло, что с моей помощью, выставив меня не в лучшем свете перед родителями, он просто поправил себе настроение. Жестом объяснив опешившим родителям, что вернусь через секунду, я бросилась вслед за Максом. Догнала я его уже на кухне, где десяток людей заканчивали приготовление ужина.

Что это значит?!

Что значит что? - Косов схватил с ближайшего стола яблоко и начал его невозмутимо жевать. Пиджак он сбросил где-то по дороге и теперь стоял в черных брюках и рубашке.

Что значит твоя фраза? Ты хоть понимаешь, кем ты выставил меня перед родителями? - кипела я от негодования и его невозмутимости.

А что по твоему она значит? - он отбросил яблоко и подошел ко мне вплотную, я отшатнулась и, чтобы не упасть, взялась рукой за стол, за которым стояла Катерина, месила тесто и с интересом наблюдала за нами. Меня вдруг пронзила догадка.

Ты! Ты видел меня там! - испуганно прошептала я. На его лице расплылась широкая, довольная улыбка.

Да, а ты видела меня. И как, тебе понравилось то, что ты видела?

Я ничего не видела, кроме твоей голой задницы!

О-хо-хо, мне кажется, или ты возмущена? Ты хотела бы увидеть больше? - его эта ситуация явно забавляла.

Нет. - выкрикнула я и оттолкнула его. На рубашке остался белый отпечаток моей руки.

Что у тебя за привычка пачкать меня?!

Сейчас ты это заслужил. - провокационно заявила я и, взяв ещё горсть муки со стола повара, бросила в Макса.

Ах так?

Да.

Ах, вот так вот, да?

Именно. - гордо проговорила я, уперев руки в бока.

Ну держись! – он схватил горсть муки с соседнего стола и кинул в меня. Начался обстрел. Мы смеялись и бегали от стола к столу. Вскоре Макс завладел целой миской с мукой, а у меня боеприпасы начали заканчиваться.

Только не в моей кухне! – заверещала Катерина. Мы, всё так же прыжками и короткими перебежками, переместились в коридор. Макс продолжал меня обстреливать. Майка, шорты и волосы были уже все белые, но и на Косове чёрного осталось мало.

Осторожно, – закричал он, когда мы появились в гостиной, где теперь сидели наши родители, но было поздно. Я спиной налетела на горничную, которая уносила из холла напольную вазу с цветами. От неожиданности та её уронила, я полетела на пол, и, пытающийся удержать меня, Макс следом.

Звук разбитого стекла, облако муки, вода, я на полу и придавивший меня своим телом Косов. Поза получилась очень двусмысленная, и я, тут же, перекатившись, оказалась сверху.

Что ты ухмыляешься? – пробурчала я, не понимая, почему улыбка не сходит с его лица.

Это положение не лучше. Ты хоть понимаешь, на чем ты сейчас сидишь? – уже сквозь смех проговорил он. Я тут же вскочила и отошла от него, но, опомнившись, протянула руку. Максим, смеясь, рванул меня обратно на себя, но я исхитрилась, и мы оба оказались на ногах.

На шум выбежали Роза, Андрей, Антон и Юля. С кухни появилась стенающая Катерина и чуть ли не со слезами начала причитать, что мы испортили три килограмма муки. Родители подскочили со своих мест, но приближаться к луже на мраморном полу не решались. Однако остальные о скользкой поверхности не знали и бросились к нам. Прежде чем кто-то успел что-то понять, мы снова оказались на полу. Я в луже, Косов сверху, а на нем Антон, Андрей, Роза и Катерина, за которую Роза уцепилась в процессе падения.

Слезь с меня! – заорала я на Макса.

Я не могу! – огрызнулся он.

Ай, ты мне руку придавил, – пискнула Роза и посмотрела на Андрея.

Спина! – не своим голосом завопил Антон.

Ой, да что же это делается? – отдуваясь, квохтала Катерина, пытаясь подняться.

Черт, мне дышать нечем, – из глаз брызнули слёзы, мне казалось, что меня сейчас раздавят, или я задохнусь.

Так лучше? – спросил Косов, приподнимаясь на локтях.

Немного. Мама, сделай что-нибудь! Если на нас с Максом упадет ещё кто-нибудь, Косов будет обязан на мне жениться!

Они не обращали никакого внимания. Мама с папой, Мария Николаевна с мужем и Элеонора, запрокинув головы, хохотали во весь голос, зато очнулась стоящая в сторонке Юля.

Правда обязан? – радостно поинтересовалась она.

Правда.

Девочка быстро подскочила к нам, её даже не успели остановить, как она уже уселась сверху на Катерину. Я охнула, распласталась на полу, чувствуя, как Макс под натиском пяти тел делает то же самое, и его бёдра вжимаются в мой живот. Родители уже даже не пытались сдерживаться и чуть ли не катались по полу вместе с нами.

Я, конечно, понимаю, что вам всем очень весело, но мы опаздываем на прием, – раздался сбоку бодрый голосок Насти. Кое-как ребенка стащили с повара, клубок распутали и всех поставили на ноги.

Как ты себя чувствуешь? – участливо поинтересовался Макс.

Как после асфальтоукладчика, – сказала я, когда мы шли наверх.

Меньше слов, больше дела, твое платье лежит у Макса в комнате, – торопила нас Анастасия. – Аня, слава богу, на тебе нет вчерашнего сарафана, он тебе не шел. Максим, не понимаю, зачем ты вчера просил меня уговорить её надеть его.

Зато я, кажется, понимаю зачем, – сквозь зубы прорычала я, когда мы вошли в комнату, снова наполняясь возмущением. Оказывается, вчерашняя его выходка не спонтанна, а тщательно спланирована!

Не злись, – саркастически улыбнулся он, своей живой веселостью снимая мое раздражение. – Тебе ведь понравилось, и не отрицай. Так тебе понравилось то, что ты видела утром?

Нет, – огрызнулась я, а он снова подошел ко мне вплотную и взял меня за запястья, лишая свободы действий.

Врешь, – выдохнул он, обдавая мои губы теплым дыханием. – Признайся, понравилось же, – я молчала. – Давай же, скажи это.

О да, ты великолепен! Доволен? – выдохнула я с ноткой сарказма и поразилась тому, как естественно и правдиво прозвучали мои слова.

Нет, но сейчас буду. От одной минуты ведь ничего не изменится?.. – он приблизил свои губы к моим. На этот раз почему-то я не задалась одним вопросом, это казалось мне как никогда правильным. Ещё секунда и он поцеловал бы меня, но вдруг дверь распахнулась и на пороге застыла моя мать. С минуту она переводила взгляд с меня на Косова и обратно, но потом отмерла и прошла в комнату. Макс меня выпустил, и я отпрянула от него.

Молодой человек, могу ли я попросить вас, нас оставить? – чопорно, чего я раньше за ней не замечала, попросила она.

Да, конечно, – ответил Макс и направился к двери. В отличие от меня, он не выглядел ни сконфуженным, ни взволнованным. Спокоен и рассудителен, как всегда. Макс вышел, а я осталась с мамой наедине. Она явно была напряжена и ошарашена. Я стояла и не знала, что сказать, к счастью разговор она начала сама, немного разрядив атмосферу.

Скажи, - голос звучал как-то жалко и надтреснуто. – У вас с этим мальчиком что-нибудь было?

Нет! Ты что? Нет, конечно! – в панике воскликнула я. Такой вопрос меня шокировал. Даже больше чем шокировал. Я думала, что мои родители знают меня гораздо лучше, чем есть на самом деле.

Прости, я не хотела тебя обидеть, - тут же стушевалась мама, видя, как я покраснела от возмущения, и как расширились мои глаза. - Просто вы с ним ведете себя далеко не как друзья, а скорее, как пара, и эти странные, двусмысленные фразы... Что произошло за эти недели? Раньше ты даже видеть его не хотела.

Да, это так, но за те же дни, что я здесь, действительно многое произошло. Это долго и трудно объяснить, но я обещаю, что ничего не будет, и давай закончим этот разговор, пожалуйста.

Хорошо, – нехотя, поджав губы, согласилась она. – Но имей ввиду, учитывая то, что я о нем знаю, он мне не нравится. Этот парень хорош для дружбы, но я не хочу, чтобы ты заводила с ним отношения.

Хорошо, – подытожила я наш разговор. Внутри я понимала, что если Макс попросит, мне придется вести себя ещё более откровенно.

Накатило волнение. Я не ожидала, что придется снова пережить подобное торжество. Разговор с мамой только сильнее заставил меня нервничать. Несмотря на то, что я внешне успокоила её, она мне не поверила, и я это почувствовала.

На этот раз Настя приготовила мне красное платье с наполовину оголенной спиной, широкой юбкой и огромным разрезом спереди, превращающим юбку в шлейф. К нему прилагалось ожерелье из жемчуга и такие же серьги. В таком наряде я выглядела, как настоящая светская львица, которая всю жизнь провела в высшем обществе. Макияж пастельных тонов и оставленные распущенные, тщательно расчёсанные волосы довершали образ.

Раздался тихий стук в дверь. В первый момент я подумала, что мои родители перед отъездом что-то забыли и вернулись, но в комнату вошла Элеонора Бланш. Я удивилась её появлению, до этого мы не общались наедине, я немного её побаивалась и не понимала, что она делает в поместье.

Вы что-то хотели?

Да, я хотела побеседовать с тобой. - мягко и дружелюбно ответила она, присаживаясь на кровать. Даже это простое движение она проделала с необычайной грацией для своих лет. Я почувствовала себя не уютно.

О чем?

Ты носишь кольцо Максима, ведь так? - начала она. - У меня есть просьба, но, прежде, чем я её озвучу, должна спросить: что ты думаешь об этом парне и что чувствуешь, находясь рядом с ним? Отбрось свою неловкость и смущение, я хочу услышать от тебя правду.

Я была удивлена подобным вопросом, но всё же решилась ответить.

Я думаю, что он не тот, кем кажется. Слишком властный, самоуверенный и требовательный, временами перебарщивает с желанием всех себе подчинить. Перемены в его желаниях пугают, в первую минуту он желает одного, а во вторую - меняет свое желание. Иногда создается впечатление, что он не знает, чего хочет. Рядом с ним хочется забиться в угол и сидеть там, пока Макс не исчезнет с горизонта, и в то же время дать отпор. Но иногда с ним весело и он бывает милым, так что нельзя сказать ничего определенного. - Элеонору, видимо, удовлетворили мои слова, потому что на её лице расплылась улыбка. Однако, время удивляться ещё не прошло. Следующие её слова повергли меня в шок.

Ты даже не представляешь, какое имеешь на него влияние и это не из-за кольца. Именно поэтому я и хочу попросить тебя об одолжении. С тех пор, как ты приехала, многое в Максе переменилось, хоть он и не хочет этого признавать. Видишь ли, после истории, которая с ним произошла, его характер надломился и принял совсем иное направление. Не всегда это направление - верное. Ему 18 лет, но ум у него и поступки, как у гораздо старшего человека. Иногда восемнадцатилетний мальчик всё же показывается из-за маски холодного циника, но это случается крайне редко.

Что же нужно от меня? - стараясь сохранять спокойствие, поинтересовалась я. Элеонора - не первая, кто говорит мне о случившейся с Максом истории, но я до сих пор не понимала, что именно случилось, и почему он такой сложный человек. Видимо всё дело в надломленном характере.

Большую часть времени он пребывает не в своем состоянии и это не правильно. Я прошу тебя снова сделать его восемнадцатилетним мальчиком. - спокойно пояснила женщина. Улыбка с её лица исчезла, и теперь Элеонора испытующе смотрела на меня, ожидая реакции.

Но что я могу сделать? - я была почти готова согласиться на её странную просьбу, но лишь потому, что меня впервые попросили, а не поставили перед фактом или приказали.

Для начала отучить его от алкоголя и сигарет. А потом, если всё получится, я скажу, что делать. Так ты согласна?

Да. - неуверенно ответила я, думая о том, что предложение Элеоноры как раз кстати. Ещё вчера я сама хотела узнать, что собой на самом деле представляет Макс Косов, и теперь мне представилась возможность.

Ну вот и славно. - женщина поднялась с кровати и направилась к двери. Но тут я поняла, что забыла спросить у неё кое-что.

Подождите... Я хотела спросить.

Да? - она обернулась.

Для чего вы меня убеждаете вам помочь? Какой с этого интерес ведущему ресторанному критику?

Максим Косов - мой внук. - пожав плечами, просто ответила Элеонора и вышла из комнаты, оставляя меня с широко распахнутыми глазами и открытым ртом.Макс.

Ненавижу эти удавки. - пробурчала я, завязывая чёрный галстук.

У Львовой это получается лучше, да? - поддразнил Антон, надевая пиджак. Я закончил с галстуком и опустил воротник.

Кстати о ней. - встрепенулся я, кое-что вспомнив. - Я хочу, чтобы сегодня ты сопровождал её.

С чего это вдруг? Ты не пойдешь?

Пойду, но не с ней. Так ты будешь сопровождать её?

Что? Нет! Даже не надейся, с ней пойдешь ты. - взволнованно закричал брат. - С чего вдруг ты отказываешься?

Я же говорил, что мне нужно держаться от неё подальше. Чего ты так разволновался? - совершенно спокойно проговорил я, понимая, что брат не просто так разнервничался.

Потому что! - продолжал кричать он, будто я лишаю его воздуха. В комнату заглянул Владлен.

Вы чего разорались? - усмехнулся он. - Собирайтесь быстрее, нам пора ехать.

Стой, у меня есть просьба. - остановил я друга, увидев, что он уходит. - Ты не мог бы сопровождать сегодня Львову?

Да без проблем. - Влад ещё раз усмехнулся и скрылся за дверью, а я подарил победную улыбку брату.

Всё ещё хочешь отправить с ней Владлена? - недовольно поинтересовался Антон, когда мы ждали девушек у лестницы.

Да. Не вижу никаких причин менять своё мнение.

Наверху послышались голоса. Первой показалась Настя в шикарном сером вечернем платье в пол и с потрясающей прической. Я всегда удивлялась её способности перевоплощаться. Владлен было шагнул к ней, но, вспомнив о моей просьбе, остановился, а сестра, получив свою порцию восхищенных взглядов, встала у подножия лестницы.

Следующей спустилась Роза в легком, воздушном, розовом платье и с аккуратно уложенными крупными, белыми локонами. Андрей подал её руку, помогая спуститься. Однако, к моему удивлению, они не отправились к машине, а остались стоять.

Львова появилась последней. Я почувствовал знакомое волнение, как в тот день, когда увидел её на балконе. Красные туфли на высоком каблуке, длинные ноги, красное платье с длинным шлейфом, обнаженные руки, плечи и спина. Жемчуг, переливающийся мириадами оттенков на шее и в ушах, белый клатч и эти потрясающие огненно-рыжие волосы.

Взор словно затуманился. Я представил, как глажу эти ноги, как они обвиваются вокруг моей талии, как я зарываюсь руками в рыжие волосы...

Она прекрасна. - потрясенно прошептал рядом Влад, выводя меня из оцепенения, и шагнул к ней. Я неосознанно сделал то же самое, заставив его остановиться. - Ты чего? Я думал, ты хочешь, чтобы я...

Заткнись, пожалуйста. Я передумал. - ответил я, направляясь к Ане с широкой улыбкой на лице. Она просияла в ответ.

Я думала, что пойду с Антоном, Настя сказала, что ты не хочешь со мной идти. - с долей обиды в голосе, проговорила она, когда я, взяв под руку, повел её к машине.

Она что-то перепутала. - соврал я, помогая Ане сесть в машину.

От одного дня ведь ничего не будет?.." - подумал я.

Недавно ты говорил, что от одной минуты ничего не будет, теперь "от одного дня", чего уж мелочиться? переходи сразу на года!" - насмехался внутренний голос.

Ему я тоже приказал заткнуться.Аня.

Подъездная аллея была украшена миниатюрными фонариками, красиво мерцавшими на фоне ночного неба. Множество машин уже стояло перед поместьем, но они всё тянулись и тянулись к главному входу. Наконец наступила наша очередь. Макс помог мне выбраться и повел к крыльцу, а Павел поехал парковать машину.

Хозяева дома ждали гостей прямо у входа. Красивая, молодая блондинка в голубом платье и высокий, худой, молодой мужчина в чёрном фраке.

Рада видеть тебя, Максим. - блондинка широко улыбнулась, поцеловала Макса в щеку и крепко обняла, чем заставила своего спутника поморщиться.

Я тоже, Хелен. - улыбнулся ей Косов, а потом пожал руку брюнету. - Аня, знакомься, это Хелен и Роберт. Они из Парижа, близкие друзья Андрея. Хелен, Роберт, это Анна - моя... девушка.

О, - оживилась Хелен. - та русская девочка, наконец пленившая твоё сердце, о которой говорили в репортаже! - девушка бросилась меня обнимать. Я отметила, что она ростом почти с Макса.

Рад познакомиться. - сдержанно поприветствовал меня Роберт, поцеловав мне руку. Меня удивило, как два таких разных человека смогли быть вместе.

Ты к нам надолго или, как обычно, на церемонию и домой? - обратился брюнет к Косову.

Как получится. - пожал плечами тот и, взяв меня под руку, вошел в дом, предоставляя хозяевам возможность по любезничать с Настей, которую сегодня сопровождал Владлен.

Мне кажется, или у тебя с хозяйкой дома что-то было? - спросила я.

Может быть. - ухмыляясь, ответил Макс.

Роберт знает?

Даже больше. Её теперь уже муж в этом участвовал. - в ответ на мой шокированный взгляд, он пояснил: - Помнишь, что я говорил о своем коттедже?

Помню. - испуганно глядя на него, ответила я.

Принести тебе что-нибудь выпить? - предложил он, видя, что я смутилась.

Да, пожалуй. - Макс исчез, а я, наконец, осмотрелась. Зал был светлый и просторный. Несмотря на то, что здесь уже находились несколько десятков человек, ещё было полно места. Атмосфера напоминала мне бал, такой, как в исторических романах. Кругом были люди в длинных, красивых платьях и фраках, шампанское и другие дорогие, изысканные напитки лились рекой. Казалось, что я попала в сказку. Вернулся Макс с двумя бокалами шампанского и протянул один мне.

Сейчас всё начнется. Это ежемесячные благотворительные вечера. Моя семья участвовала почти во всех.

Чему посвящен этот? - мне было немного неловко от того, что я не знала такой элементарной, но важной вещи.

Детям. - просто ответил Макс и посмотрел на импровизированную сцену в конце помещения. Там уже суетилась Хелен.

Итак, дамы и господа, прошу минуточку внимания. - заговорила она в микрофон. - Благотворительный вечер объявляю открытым.

Раздались аплодисменты.

Первым перед нами выступит мой близкий друг - Миша Власов. - снова аплодисменты. На сцену поднялся средних лет полный дядечка в дорогом костюме и начал что-то вещать о новых больницах, которые в скором времени будут построены.

Подхалим. - брезгливо отозвался о нем Макс. - Только играет на публику, а на самом деле ничего не делает.

Несколько стоящих рядом человек обернулись в нашу сторону. Кто-то смотрел с осуждением, кто-то одобрительно, среди последних я заметила несколько человек, которые были на приеме Макса, но Косов не обращал внимания на взгляды. Наконец прозвучала его фамилия, и он двинулся к сцене, то же сделал и Владлен.

Расскажи нам, чем ты занимаешься на этой неделе. - попросила хозяйка дома.

Тем же, чем и последние три месяца. Детской благотворительностью. Я нашел то, чем хочу заниматься и пока сменять свое поле деятельности не собираюсь.

Сейчас мы спонсируем один из старейших приютов, где находятся дети от трех до пяти лет. - вступил в разговор Владлен, сверяясь с папкой, которую держал в руках. - Сейчас мы думаем, как лучше поступить: реконструировать здание или перевести детей в новое. Так же мы подготовили презентацию на эту тему.

Сбоку от сцены зажегся экран, началась какая-то монотонная, но проникновенная речь о том, как нелегко маленьким детям живется без родителей, но я не слушала, смотря на сменяющиеся фотографии. Сначала мелькали просто фото здания и детей, потом появился Косов в окружении этих детей. С первого взгляда было видно, что снимки не постановочные. Для меня стал неожиданностью такой поворот событий. Косов был окружен маленькими детьми, играл с ними, читал книги. При этом на нем не было привычного строгого костюма, а простая футболка и джинсы.

По расширенным глазам Макса и гневному взгляду, брошенному на Владу, я поняла, что и для Косова эти фотографии стали неожиданностью.

Вдруг меня за руку потянули назад. Я сделала несколько машинальных шагов и только потом взглянула на того, за кем шла. Лицо тут же озарила улыбка, сменяя чувство грусти и сострадания. Лазарь быстро тащил меня сквозь толпу, затем мы миновали лестницу, ведущую на второй этаж и оказались в укромном уголке одного из коридоров, где стояла только кушетка, обтянутая бархатом.

Резко развернув меня к себе лицом, он прижался к моим губам. Я не сдержала довольного стона и запустила пальцы в его волосы, притягивая ближе, чем вызвала улыбку. Этот поцелуй был ещё лучше, чем первый. По телу пробежали мурашки, заставляя меня ещё раз застонать и расслабиться. Кирилл крепко держал меня за талию и нежно гладил по спине. Я почти таяла. Радость от нашей встречи смешивалась с кружащим голову поцелуем, создавая пьянящий коктейль из чувств. Когда Кир наконец оторвался от моих губ, я разочарованно выдохнула, а он прижал меня к себе и тихо засмеялся где-то над ухом.

Я скучала. - прошептала я.

И я скучал. - отозвался он, накручивая прядь моих волос на палец.

Тогда почему ты не приезжал?

Я не мог, очень хотел, но из-за накопившихся дел не мог. Зато теперь я здесь.

Да. - я прижалась к нему плотнее, так, что ему пришлось сесть на кушетку, чтобы не упасть, и усадить меня к себе на колени. - Но что ты тут делаешь?

Я тоже трачу деньги не только на свои удовольствия. - серьезно сказал Кирилл. - На данный момент занимаюсь сохранением окружающей среды, заповедников...

Это здорово. - искренне проговорила я. - Макс тоже делает много хорошего.

Давай не будем о нем вспоминать, иначе он появиться и всё испортит. - Кир снова поцеловал меня.

Он прав. Всё именно так и будет. - раздался сбоку злой, холодный голос. Я снова резко оторвалась от Лазаря и захотела вскочить, но он удержал меня.

Привет. - поздоровался Кир. Макс на удивление спокойно ему кивнул.

Я заберу её. - так же холодно уведомил Косов, но не приблизился к нам. Лазарь повторил его кивок.

Мы ещё увидимся. - он оставил поцелуй на моей щеке, поднял со своих колен и подтолкнул к Максу. Я нетвердой походкой пошла вперед и оказалась в его руках. Он ещё раз кивнул Лазарю и повел меня к лестнице. Я почувствовала, что должна как-то объясниться. Я всегда так чувствовала себя рядом с ним.

Максим, послушай...

Заткнись. - огрызнулся он. Только тут я заметила, что его глаза горят неясным, пугающим огнем, и он старается на меня не смотреть. Я сглотнула и сочла за лучшее промолчать.

В поместье было непривычно тихо, но как всегда, горел свет. Пройдя через холл в направлении столовой, я пристроилась на мягком стуле и наконец вздохнула свободно. Больше не нужно притворяться. В этот раз было не так волнительно, но всё же трудно. Отбросив клатч, я уронила голову на руки. Было такое ощущение, что я вернулась домой после тяжелого трудового дня, а не с веселого благотворительного вечера, теперь хотелось одного - слушать эту божественную тишину и впитывать её в себя.

Я услышала, как главная входная дверь открывается, а потом гулкие шаги Косова. Нарушение моего полного покоя заставило меня поморщиться, но лишь на секунду. После того, как Макс меня увел, я не помнила ничего, всё было расплывчато: танцы, приветствия, улыбки, игра в счастливую пару...На приеме многие люди меня узнавали, хотя я с ними знакома не была, это напрягало, но я это пережила. Сегодня мы с Максимом отлично справились и ничего плохого я от него не ожидала. Однако, как только он влетел в комнату и оперся руками о стол, я поняла, что стоило ожидать самого худшего. Глаза у него были такие же, как и пару часов назад: тёмные, холодные, выражающие всё и одновременно не выражающие ничего. Зрачок расширился, почти вытеснив изумрудную радужку, казалось, что в его глазах растекается и застывает сталь.

Что это было на приеме? - без лишних отступлений спросил Косов.

О чем ты говоришь?

Не прикидывайся дурой, ты знаешь о чем.

Почему тебя это волнует? Мне казалось...

Потому что это могло повлиять на мою репутацию. - перебил он.

Но никто ведь нас не видел, к тому же я думала, что ты разрешил нам видеться.

Я разрешил вам видеться, а не... зажиматься по углам. - он почти кричал, а я смотрела ему в глаза. Меня душила обида, хотелось заплакать. Мне казалось, что у нас только-только начало всё получаться, и я не ожидала такого выпада с его стороны.

Но почему? - голос понизился до шепота. Я скорее спрашивала, почему он так себя ведет, чем почему нам с Кириллом нельзя видеться наедине.

Потому что он может тебе навредить. - объяснил он так, будто я не могла понять очевидного.

Единственный, кто может мне навредить - это ты! - в сердцах выпалила я, вспоминая вчерашний вечер. Слова вырвались прежде, чем я успела подумать о вреде, который они нанесут. Косов дернулся, как от удара и перевел взгляд куда-то в сторону, в пол.

Прости, я не это хотела сказать... - неловко начала оправдываться я, но вскоре замолчала. Повисла пауза. Макс не смотрел на меня, а я не знала, что ещё сказать. Тишину не решался нарушать никто.

Почему ты так себя ведешь? - не найдя лучшего вопроса, поинтересовалась я. - Ты ведь не такой скотина, каким хочешь казаться. Ты хороший. - на этом моменте он поморщился и сжал зубы так, что скулы обозначились четче, но я, не заметив реакции, продолжала. - Ты дал мне кольцо, спас тогда, не требуя благодарности, ты даже детей любишь. Ты хороший.

Я хороший?! - прошипел Косов сквозь зубы, резко поворачиваясь ко мне. - Нет, Аня, ты ничего обо мне не знаешь, я далеко не хороший и ничего не сделал для тебя просто так.

Краем глаза я заметила, что в столовую вошли остальные Косовы. Лицо Макса исказила гримаса злости, глаза пылали зеленым огнем, волосы, которые он сам же и взъерошил, стояли торчком. Я в который раз сравнила его с сумасшедшим. Слышать слова Косова о корысти было неприятно, но я храбро продолжила:

Человек, занимающийся детской благотворительностью, не может быть плохим!

Ах, вот как? - он повернулся к Владлену. - Что у нас с тем детским домом, который я спонсирую?

Всё нормально. Я бы его реконструировал, только не знаю, с чего начать. - заглянув в папку, которую брал с собой на прием, с опаской ответил Влад. - А ты что хочешь с ним сделать?

Снести. - глядя прямо мне в глаза, зло, словно змей, прошипел Косов. Все ахнули, не веря своим ушам, а я стояла и с испугом смотрела на парня перед собой, не веря, что он на это способен. Нельзя одним щелчком лишить сотню детей - сирот крыши над головой. Однако он говорил серьезно, и его слова прозвучали, как приговор. - Никогда не говори мне, что я хороший.

Он, растолкав свои шокированных родственников, направился к выходу, а я осталась беспомощно сидеть перед его семьей, которая, наверняка, считала меня виноватой во всем.

Ты же понимаешь, что я не могу не выполнить приказ? - напряженно спросил Владлен, глядя на мое несчастное лицо и как бы извиняясь. Я кивнула, находясь в сомнамбулическом состоянии. Влад тоже медленно пошел на выход.

Не переживай, он перебесится и всё отменит. - ко мне подскочил Антон и обнял за плечи, хотя казалось, что он сам не верит своим словам. Я, чтобы не расплакаться от жалости к детям, обняла его за талию, хватаясь, как за опору, но плечи всё же дрогнули...

Я ждала Макса до двух часов ночи в его комнате, сидя на нерасправленной кровати в темноте, прислушиваясь к каждому шороху в холле, но так и не дождалась. Этой ночью в поместье Косов так и не вернулся.

Глава 16. Всё начинается снова...

Глава 16.Аня.

О, явился, - прорычал Антон, отталкиваясь от кресла и делая пару шагов к двери.

Вся семья собралась в гостиной. Вчерашняя сцена взволновала абсолютно всех в этом поместье, включая слуг. Косовы переживали за душевное состояние своего брата и сына, а слуги боялись, как бы не попасть под горячую руку.

Я переживала едва ли не больше остальных, ведь это из-за меня всё случилось, хоть я и не поняла, что именно сделала. Кто-то суетился в столовой, кто-то нервно мерил шагами холл, я же просто сидела в кресле, подтянув колени к груди, и молчала. Я уже жалела, что вчера не уехала вместе с родителями, как они хотели. Тогда бы ничего этого не было.

Ты где, чёрт бы тебя побрал, был? - накинулся на брата Антон, когда тот вошел в холл.

На Косове был вчерашний костюм, но уже не безупречно отглаженный. Рубашка навыпуск, изрядно смята, и без двух верхних пуговиц. Сверху был надет пиджак, рукава которого парень подтянул до локтя так, что виднелись рукава рубашки с не застегнутыми манжетами. Галстук накинут поверх воротника стоечкой и живописно свисает с шеи. Брюки поддерживал ремень, обувь он, видимо, сбросил ещё у двери и теперь шел босиком. Несмотря на непрезентабельный вид, выглядел он довольно сексуально.

Где был, там меня уже нет, - заявил парень, проходя мимо дивана и отвешивая шутливый поклон шести девушкам: - Дамы.

Можешь не отвечать, я уже знаю. Щека. - Антон явно был зол, я даже не решалась вмешиваться в их разговор, хотя мне очень хотелось спросить, намерен ли Макс на самом деле снести детский дом. Косов провел рукой по скуле, посмотрел на красную помаду и взъерошил и без того спутанные и стоящие, как у воробья, волосы.

Видимо, девчонки перестарались немного.

Сколько сегодня их там было? – напряженно спросил брат Максима.

Не знаю. Много, - отозвался Косов, подходя к мини-бару и наливая себе виски. - Спроси у Владлена, он должен помнить.

Прекрати пить! - взревел Антон, вышедший из себя из-за пренебрежительного тона брата. - Тебя могли остановить за рулем.

Поздно. Меня уже остановили, - допивая стакан, сказал он. - Даже документы забрали за превышение скорости, но постовой, узнав, что я перед этим парковался в неположенном месте, дважды проехал на красный свет и при этом пил, видимо, впал в шок, вернул всё и отпустил с миром.

Антон плотно сжал челюсти, Мария Николаевна судорожно вздохнула и прикрыла рот рукой, Элеонора недовольно поджала губы, а мне хотелось заплакать. Почему-то от такого его вида, поведения и сознания своей вины, становилось страшно, и наворачивались слезы. Макс налил себе ещё стакан. Я не выдержала, мне нужно было хоть что-то сделать. На ум пришли слова Элеоноры. Вскочив с кресла, я пересекла холл и, одним резким движением вырвав стакан из его рук, разбила о стену.

Тебе же сказали "перестань", - глядя прямо ему в глаза, проговорила я. Косов посмотрел на стекающую по стене жидкость, на осколки, и поднял горящий гневом взгляд на меня.

Оставьте нас, – голос звучал угрожающе холодно. Все немедленно покинули комнату, только Инга и её свита, уходя, продолжали хихикать, не сознавая всю серьезность ситуации.

Я ведь предупреждал, что не нужно так делать, – тихо прорычал он. – Не нужно выставлять меня дураком и подрывать мой авторитет.

Что тебе важнее, авторитет или семья? – внутренне сжимаясь, задала я свой вопрос.

Тебя это не касается. Ты всего лишь обычная девчонка. С чего ты вообще решила, что имеешь право указывать мне и лезть в мою жизнь? – тон был презрительный.

Наверное, вот с этого, – я вскинула руку с кольцом. – Я выполнила уже не одно твое желание, почему ты не можешь выполнить одно мое? Зачем ты тогда дал мне его?

Эта побрякушка ничего не дает.

Тогда сними его с меня! – в отчаянии закричала я. Он схватил меня за запястье и прошипел в лицо:

Не дождешься.

Почему ты такой? – беспомощно спросила я.

Какой есть, – ответил он, отпуская меня и направляясь на второй этаж.

Теперь наш договор разорван? – исходя из состояния парня, вывод напрашивался сам собой. Макс остановился и посмотрел на меня через плечо.

Нет, – последовал ответ после секундных раздумий. Сама не понимая почему, я облегченно выдохнула.

А тот детский дом… Ты его?.. – спросить об этом я боялась больше всего, слишком страшным мог оказаться ответ.

Слишком много вопросов. Одевайся, тебе пора в школу, – сказал он и ушел.

Готовая к школе, я спустилась вниз. Косов расхаживал по холлу, разговаривал с Владом по видеосвязи и собирался на работу. Его можно сказать собирали: у дворецкого он забрал галстук, Софи принесла рубашку, а Настя пиджак.

Так мне все-таки интересно, вчера ты спал сразу с тремя или кого-то потерял по дороге? – спросил парень с экрана телевизора, к которому был подсоединен ноутбук Макса.

Обсудим это позже, – попытался отговориться Макс.

Ну, уж нет, я хочу знать, кому повезло больше. Сегодня ты трижды доволен?

Заткнись.

Судя по твоему виду, трижды по трижды, – засмеялся Владлен, чем окончательно смутил Макса. Вместе с Владом старательно прятать улыбки начали и Софи с Николаем.

Я в холле не один, и ты на громкой связи, придурок.

Окей, понял. А вчера было весело, кстати, мы с твоей сестрой отлично поладили. Она мне даже понравилась.

Даже не думай, – предостерег Косов.

О, да брось, ты же меня знаешь. Я не причиню её вреда. Я такой же, как ты, – усмехнулся парень на экране.

Вот именно поэтому я и говорю – не приближайся! – тут Макс заметил меня, застывшую на лестнице. – Ты готова?

Да, – снова робея от его холодного тона, ответила я.

Поехали.

Возвращение в школу далось мне с трудом. Из тишины я сразу погрузилась в гул голосов, крик, шум и нескончаемый поток школьников. В такой атмосфере я чувствовала себя новичком, хотя училась здесь с семи лет.

Рассматривая расписание, я услышала, как кто-то с правой стороны окликнул меня. Повернув голову, я заметила, что ко мне сквозь толпу несется среднего роста шатенка в короткой юбке, в майке и куртке капитана футбольной команды, как в американских фильмах. Собранные в высокий хвост волосы открывали вид на тонкую шею и изящный овал лица. Огромные карие глаза светились радостью, пухлые губы в обычном, спокойном состоянии образующие бантик, растянулись в улыбке.

Аня! – девушка кинулась мне на шею и чуть не сбила с ног.

Я тоже скучала, Оля, – проговорила я, обнимая её.

Ты обязана мне рассказать, где пропадала столько времени и почему не звонила, – защебетала она, увлекая меня в класс.

Хэй, Львова!

Ой, Анька!

Ты где пропадала?

О, наша рыжая вернулась!

Радостным возгласам не было предела, меня тискали, обнимали, встряхивали и рассматривали. Я была им благодарна - до самого начала урока нам с Олей не выдалось и свободной минутки поболтать. Я не хотела рассказывать ей о том, как я теперь живу и что со мной произошло. Почему-то была уверенность, что она меня не поймет.

Как только начался урок истории, Оля неожиданно всунула мне в руки записку. Я развернула белый клочок бумаги.

«Где ты пропадала?» - было выведено синей ручкой.

«У нас ремонт. Временно живу у сына маминых знакомых. Все вопросы после школы», – быстро написала я ответ и отдала подруге, пока не заметил учитель.

«Он симпатичный?» - тут же заинтересовалась девушка.

«Он – урод и самовлюбленный дурак», – ухмыльнулась я, передавая послание. На этом наша переписка оборвалась.

Ну, ты расскажешь мне хоть что-нибудь? Я целый день из тебя и слова вытянуть не могу, – капризно протянула Ольга, когда перед последним уроком мы шли по коридору.

Я уже собиралась ответить, но тут мы заметили, что большинство школьников прилипли к окнам. Мы с Олей тоже протиснулись сквозь толпу. Подруга ахнула, глаза её засветились, а я еле сдержалась, чтобы не выругаться.

Во дворе, облокотившись о Ламборджини, стоял и курил Косов. На восхищенных школьников ему было наплевать. Видимо заметив мои рыжие волосы, он открыл дверцу, достал из машины какой-то чехол и направился в здание.

Я засуетилась, раздумывая, как лучше сбежать, чтобы он не нашел меня, но вцепившаяся в мою руку и что-то возбужденно тараторившая Оля не давала мне сдвинуться с места. Пока я паниковала, Макс уже стоял передо мной. Я посмотрела на стоящую рядом девушку, та чуть не падала в обморок от радости, на лице сияла улыбка от уха до уха.

Переодевайся, в таком виде ты в мою машину больше не сядешь. Меня целый день преследуют фотографы, – сказал Макс, протягивая мне чехол.

У меня ещё физика, – робко возразила я. Его безразличный, но властный тон снова испугал меня. Ещё страшнее и обиднее было то, что, как ни старалась, я не могла понять, чем именно его так разозлило упоминание, что он хороший. Думала над этим весь прошедший день, но понять так и не смогла.

Ты на неё не пойдешь, иначе у меня не будет времени тебя забрать. Дважды я ездить не собираюсь. Вперед переодеваться.

Бросив на Косова возмущенно-обиженный взгляд, я забрала чехол и направилась в туалет. Оля побежала за мной.

И это урод?! – воскликнула она возмущенно.

У него отвратительный характер, ты по тону его голоса не слышишь? – пробурчала я, вылезая из школьной юбки и пиджака. В чехле находился черный костюм: брюки и пиджак. Там же – майка тёмно-красного цвета и тонкий ремень. Я мысленно отметила, что нужно поблагодарить либо продавца магазина, где всё это купили, либо стилиста Косова, Наряд действительно был дорогой, но смотрелся на мне просто и элегантно.

За такую внешность и дорогой костюм я бы потерпела отвратительный характер, – заявила Оля. – Боже, у тебя на пиджаке бирка Гуччи!

К черту бирки, – огрызнулась я, снова обувая свои туфли и засовывая школьную форму в сумку. – Поговорим потом.

Я вышла из туалета, не дожидаясь новых хвалебных речей подруги. Решительно шагая навстречу Максу с сумкой в руках, я думала о том, что не он один может быть грубым и бесчувственным, у меня тоже есть гордость. Когда мы поравнялись, он хотел мне что-то сказать, но я прошла мимо под восхищенными, удивленными и завистливыми взглядами.

Быстро идя к машине, я не оборачивалась, но знала, что он идет за мной, и знала, что он снисходительно улыбается. Это только подстегивало меня.

И к чему эта сцена? – ухмыляясь, спросил он, когда мы устроились в машине, и я пристегнула ремень безопасности.

Я не хочу с тобой разговаривать, – пресекла я его веселость. На Косова это не подействовало. Он ничуть не расстроился, лишь ещё раз ухмыльнулся и завел машину.

Но всё же я не понимаю, что ему сделала и чем заслужила такое отношение. Почему теперь его злит одно мое присутствие? – воскликнула я, расхаживая взад вперед по одной из гостиных на втором этаже. Напротив меня сидела Элеонора и внимательно слушала. Я не планировала с ней откровенничать, но когда она поймала меня в коридоре и попросила рассказать о разговоре с Максом, всё получилось само собой.

Я уже говорила тебе, что он сложный человек и относится ко всему по-другому. А ты имеешь на него воздействие, которое он не в состоянии прекратить, возможно, ему это не нравится. Он привык всё контролировать.

Но ведь я не хотела пользоваться даже кольцом до сегодняшнего дня, разве он не понимает, что и своим странным преимуществом я пользоваться не хочу? Да и что это за влияние такое?!

Я не думаю, что тебе следует это знать.

Но в таком случае, как мне это прекратить? Такое его поведение мне не нравится, он на себя не похож, скорее на капризного ребенка.

Ты слышала о девушке, в которую он был влюблен? – неожиданно спросила Элеонора. Я кивнула,удивленная такой резкой переменой темы. Уже не впервые мне говорили об этой девушке, но я до сих пор не могла понять, зачем.

Кирилл Лазарь рассказывал, что они с Максимом оба были в неё влюблены, но причем тут я?

Эта девочка… Она…Ты и эта девочка, вы очень похожи, – продолжала говорить женщина, и я поняла, что наша тема не менялась. – Я думаю, что, когда он видит тебя, он вспоминает свои чувства, и именно это ему не нравится. Тогда, год назад, память о ней чуть не свела его с ума. Да, он смог исправить свои чувства и закрыть их на время, но теперь боится повторения.

Он так сильно её любил? – шепотом, чтобы не нарушить атмосферу, спросила я.

Я думаю, он даже не осознавал тогда своих чувств, а когда понял, было поздно, она ушла.

Почему она ушла?

Он сделал ей больно, и она ушла.

Но в чем наша с ней схожесть?

Во многом, тебе лучше спросить об этом у Максима. И не принимай все его слова близко к сердцу. Чаще всего он говорит не то, что хочет сказать. Ведет себя, как ты сказала, как ребенок.

Значит, вы думаете, что у меня получится повлиять на него? – задумавшись над её словами, спросила я.

Во всяком случае, ты можешь попробовать прямо сейчас, – улыбнулась женщина.

Ребенок…- пробормотала я, как бы стараясь вникнуть в значение этого слова и понять, какое из значений применимо к Косову.

Да, обиженный ребенок, не знающий, как справиться со своей любовью, – ещё раз повторила Элеонора после того, как я вышла и закрыла дверь.Макс.

Я шел по коридору в свою комнату, когда навстречу мне выскочила Аня. Я чертыхнулся сквозь зубы и собрался сменить траекторию движения, но она окликнула меня и взяла за руку. Я будто ожег получил. Отдернув руку, я резко обернулся и посмотрел на неё сверху вниз. Девушка, заглянув мне в глаза, непроизвольно втянула голову в плечи.

Я примерно представлял, что она видит, но намеренно оставался холоден и груб, в надежде, что она снова меня возненавидит и не сможет даже смотреть на меня. Тогда, возможно, во мне тоже прекратится та буря, не дающая мне жить и разрастающаяся с каждым днем. Я уже начинал ненавидеть её за то, что она вернулась и разрушила всё, что я так тщательно выстраивал целый год.

Я хотела поговорить с тобой, – смущенно, глядя в пол, проговорила она.

Да? А я думал, что ты не хочешь со мной разговаривать, – с усмешкой я вернул ей её же слова, стараясь вложить в голос как можно больше сарказма.

Нет, я… Мне не понятно… Ты стал… - видно было, что она растерялась от такого моего поведения.

Позовешь, когда оформишь свои мысли, – я сделал вид, что сдерживаю смех, хотя мне было совсем не смешно. Хлопнув её по плечу, как бы по-дружески, я вошел в свою комнату.

Стянув рубашку, я бросил её на кровать и только тут заметил, что в кресле у окна сидит моя мать и терпеливо ждет, когда я обращу на неё внимание.

Что-то случилось? – проходя в гардеробную, чтобы переодеться, спросил я.

Нет, но я хочу, чтобы ты знал, мне не нравится твое сегодняшнее поведение, – подчеркнуто вежливо, ответила она, что свидетельствовало о крайней степени её раздражения. – Я хочу, чтобы ты ночевал дома.

Давай я сам решу, где мне ночевать, – примирительно сказал я. – Тем более, я же ночевал не где-нибудь, а у себя дома, в коттедже.

Я этого не знала, - спокойно проговорила мама, – и в твоем коттедже никогда не была.

«И слава богу, тебя бы хватил удар».

Это всё? –хотелось прекратить этот разговор поскорее.

Ещё я считаю, что тебе стоит больше внимания уделять девушкам.

Вчера я уделил им достаточно внимания, – на моем лице расплылась довольная улыбка.

Я вижу, – проговорила мама. – Но я говорю про девушек в твоем поместье.

Например? Кому конкретно недостает моего внимания?

Например, Алесе.

Я должен был догадаться, – переодевшись в черную рубашку и джинсы, я появился в комнате. – Это она сама тебе сказала?

Я же вижу, – виновато протянула мама, окончательно убеждая меня в том, что я прав. – И всё же подумай.

Я не знал, что ответить. Эта девушка – не самый лучший вариант для меня, но она помогает отвлечься. В прошлый раз помогла. Быть может, если я переключу свое внимание, то забуду о Львовой, и снова буду жить, как раньше, а она уедет.

Хорошо, я согласен попробовать.Аня.

Я делала домашнюю работу по химии, но думала о том, как отвратительно повел себя со мной в коридоре Косов. Невозможность узнать, в чем именно я виновата, расстраивала меня ещё больше. Он пресекал все мои попытки. Не понимаю, почему Элеонора считает, что я имею на него сильное влияние, по-моему, Максу на меня наплевать.

Не наплевать, – раздался сбоку голос Антона. Я вздрогнула и удивленно посмотрела на него.

Ты внезапно научился читать мысли? – буркнула я, стараясь скрыть смущение и делая вид, что сосредоточена на домашней работе.

Нет, ты начала бормотать, когда сильно задумалась. Даже меня не заметила, а я тут уже пять минут стою,- ответил он, заставляя меня покраснеть.

Зачем ты пришел?

С химией тебе помочь.

Врешь. Ты в ней ничего не понимаешь, – возразила я. Повисла пауза. Я молча пялилась в химические формулы.

Переживаешь?

Нет, с чего ты взял?

С того, что именно я тебя вчера полтора часа успокаивал. Или ты забыла?

Не забыла, – при воспоминании о детях в груди снова защемило.

Так что?

Да, переживаю! А что мне делать? Он не хочет со мной говорить, грубит, не дает понять, в чем я виновата, не хочет извиниться и принимать извинения. Что я должна делать?

Не принимать всё близко к сердцу, – пожал плечами Антон.

Элеонора тоже так сказала. Не помогло.

Уже и бабушка вмешалась?

Кстати, мог бы и раньше сказать, что она ваша бабушка.

Ты не знала?

Представь себе, нет. – его полушутливый тон заставил меня немного воспрять духом. – Кто ещё из знаменитых людей ходит у вас в родственниках?

Если расскажу, мне придется тебя убить, – заговорщицки прошептал он. – И знаешь, попробуй просто не обращать внимания на его закидоны, рано или поздно его это проймет.

Попробую.

Ну и ладненько. – Антон улыбнулся и пошел к выходу.

Эй, а как же химия? – подколола я.

А я в ней всё равно ничего не понимаю. Сходи вниз, попроси помощи эксперта, вдруг помиритесь, – прокричал он уже из коридора, а я подумала, что в его словах есть смысл. Если его не зацепило моё дружелюбие, то настойчивость точно доконает. Я вскочила со стула, схватила тетрадку с химией и побежала вниз.

На полпути на лестнице я остановилась, как вкопанная. На диване в гостиной сидели Косов и Алеся. Она что-то ему рассказывала, он тихо смеялся и ласково поправлял её локоны, выбившиеся из прически. За этой идиллией наблюдала Мария Николаевна и Элеонора. Первая была откровенно счастлива, а вторая не скрывала своего недовольства.

При виде сцены на диване, в груди появилось какое-то щемящее неприятное чувство, но я быстро встряхнулась, подумала, что конец света не наступит, если я их прерву, и быстро сбежала по лестнице. Увидев меня, Элеонора сдержанно улыбнулась, но в её глазах светилась такая обнадеживающая радость, что я почувствовала небывалый прилив сил.

Недолго думая, я подскочила к Косову, бесцеремонно плюхнулась к нему на колени и потребовала объяснить задачу. И Алеся и Макс опешили, блондинка даже потеряла дар речи и просто открывала рот, как рыба. Макс смотрел на меня, удивленно моргая, но скинуть с колен на пол, как я ожидала, не посмел.

Вообще-то ты нам мешаешь. - пискнула Алеся, уперев руки в бока.

Потерпишь. - одернула её я. Пусть мы с Косовым и в ссоре, игру в пару никто не отменял, он сам сказал об этом утром. Насколько я знаю, все, кроме тех, кто вчера слышал наш разговор, решили, что это обычная, бытовая ссора на почве ревности.

Что именно ты не понимаешь? - пряча улыбку, спросил Макс.

Что будет в результате этих реакций. Насколько они будут сильными.

Ну, давай попробуем представить, что вот этот элемент – роза, а вот этот – ты. Что будет, если их соединить, проще говоря, если вас оставить вместе на час?

Ничего, – удивленно ответила я.

Именно, переходим ко второму уравнению. А теперь представь, что первый элемент – я, и нас закрыли на час в одной комнате.

Я с тобой в одной комнате и 15 минут находиться не собираюсь! – перебила я, вскакивая на ноги.

Вот видишь, а говоришь, химию не понимаешь. – он откинулся на спинку дивана и довольно ухмыльнулся.

Я всё равно ничего не понимаю, и твой метод объяснения к химии не имеет никакого отношения! Скорее уж к анатомии или биологии.

Ну почему же, это чистая химия, – ухмыльнулся он. – Хотя направление твоих мыслей нравится мне с каждым днем всё больше. Что же, придется объяснить ещё раз, – он встал с дивана.

Макс, вообще-то мы собирались провести время вместе, – капризно протянула блондинка. Макс остановился и вопросительно посмотрел на меня. На секунду мне показалось, что в его глазах проскользнула мольба, но, видимо, только показалось, через секунду он уже смотрел с прежним безразличием.

Вообще-то у меня ещё четыре задачи, – мстительно проговорила я, глядя прямо на Алесю. Косов наигранно вздохнул, бросил извиняющийся взгляд на девушку, зачем-то злорадно улыбнулся матери и повел меня на второй этаж. Вначале мне казалось, что он действительно расстроен, тем, что я им помешала, но когда мы вошли в его комнату, на лице его расплылась облегченная улыбка. Недолго думая, он прошел к тумбочке у кровати, открыл её и достал очередную бутылку виски и стакан. Я со вздохом подумала, что эта его привычка действительно начинает мне не нравиться, и Элеонора не зря просила меня избавить его от неё. Казалось, алкоголь расставлен по всему его дому.

Слава богу. Я думал, что надолго с ней застрял, – недовольно пробубнил Косов.

Со стороны ты не выглядел несчастным, – ядовито проговорила я, чувствуя исходящую от него агрессию и недовольство, которые очень напрягали.

Я себя так чувствовал.

Ты всё ещё злишься на меня? Я хочу сказать, что не понимаю, в чем виновата и… - начала я всё снова, но он не дал мне даже закончить. Уже через минуту оттеснил к стенке, навис надо мной, заставляя сесть на тумбочку и зашипел, глядя прямо в глаза своими горящими зелеными углями:

Прекрати эти жалкие попытки, они ничего не меняют. И никогда не изменят. Смирись уже, мы не можем жить мирно. Мы провели эксперимент, и он не удался, давай просто закончим наш спектакль и разойдемся в разные стороны. Осталось совсем немного, и ты уедешь. Прекрати пытаться делать вид, что мы можем быть друзьями. Мы не можем, и ты это знаешь! Я не лучший друг и уж тем более не «хороший»! Всё ясно? – он оттолкнулся от тумбочки, разорвал наш зрительный контакт и, выйдя из комнаты, направился по своим делам. Я осталась осмысливать его слова.

«Может и правда не стоит больше пытаться? Он непробиваем. Его невозможно изменить, только принимать таким, какой он есть, и играть в ту игру, какую он навяжет, по его же правилам. Другого выхода я не вижу», – снова захотелось заплакать, но я сдержалась и лишь закрыла лицо руками. – «Косову на всех плевать, он снова делает, что хочет, злиться, когда хочет, и прощает когда хочет. Видимо это уже установленные правила игры, а я всего лишь пешка. Вот только слез он больше не дождется, я узнаю, чем вызвана его неприязнь ко мне и заставлю его изменить свое поведение в ближайшее время. Он изменится ещё до моего отъезда».

Приняв решение и твёрдо решив довести начатое до конца, я взялась за ненавистную химию.Антон.

Смотреть, как брат снова куда-то собирается на ночь глядя, было неприятно, но он, кажется, моего недовольного взгляда не замечал. Лишь развернулся к TV-экрану спиной, продолжая общаться с Владленом.

Так виски брать? – спросил тот.

Ага.

Две бутылки?

Два ящика, идиот. Чувствую, сегодня двух бутылок мне не хватит, – ответил брат, роясь в мини-баре. Не найдя свой любимый виски, он раздраженно хлопнул дверцей и развернулся к экрану лицом.

Окей, тогда встретимся там. – Влад собирался отключиться, но внезапно что-то вспомнив, снова глянул в монитор своего компьютера. – Слушай, захвати с собой мои тренировочные пистолеты. Я, кажется, забыл их у тебя в багажнике, когда ты забирал меня с прошлой тренировки.

Да. Хорошо, что напомнил, – встрепенулся Макс, подходя к серебристому чемоданчику на комоде, который он положил туда ещё сегодня утром. Влад отключился, а Макс начал проверять, в каком состоянии оружие.

Так и будешь делать вид, что ничего не происходит? – наконец, не выдержав, спросил я.

А что происходит? – невозмутимо и немного надменно спросил он, не отрывая взгляд от пистолетов.

Ты разлагаешься по частям, словно труп, вот что происходит!

Надо же, какое точное сравнение, – издевательски протянул брат, чем заставил меня сжать кулаки.

Прекрати доказывать всем, что тебе это нравится! Нравится быть таким!

О чем вы опять спорите? – в гостиную вошла Настя с чашкой кофе в руках. Я бросил на неё мимолетный взгляд и снова вернулся к Максу. Тот на сестру даже не глянул. Не мог оторвать внимания от своих железяк.

Я ведь знаю, что тебе и самому все это противно, тогда зачем ты это делаешь? Неужели два её слова перечеркнули всё? Неужели ты больше ничего не хочешь? Всё? Семья уже не важна? Больше не хочешь вернуть её? – разозлившись окончательно, на одном дыхании выпалил я, вскочив с кресла. Но тут моя тирада оборвалась, так и не получив отклика. В дом вошли неизвестно где пропадающие весь день Олег и девушки. Я осекся и лишь тихо добавил: - Я знаю, что ты не такой.

Максим молча разрядил пистолет Влада, протер и положил обратно в чемоданчик, не реагируя ни на что. Зато Олег при виде оружия оживился. Позабыв о своих спутницах, он направился к Максиму, а я снова превратился в стороннего наблюдателя. Прекрасно понимая, что сейчас произойдет, я готовился к шоу. Наверняка, этот любопытный парнишка снова получит в нос. Однако мои ожидания не оправдались, брат просто отогнал его, как назойливую муху.

Думаешь крутой, да? – взъерошил перья Олег, поняв, как его только что унизили. – Да нифига ты не крутой! Отгородился от всех, строишь из себя недоступного, чтобы девчонки липли, а на самом деле ты – никто, – выкрикивая эти смелый слова, парень пятился к двери. Макс ухмыльнулся.

И не страшно тебе говорить такие слова, когда у меня в руках пистолет? Мне на твоем месте было бы страшно.

Чего тебя бояться? Ты всё равно не выстрелишь, – послышался пренебрежительный ответ. Олег поправил шляпу.

Ну почему все думают, что знают меня лучше, чем я сам? – медленно, напряженно проговорил брат, вскидывая руку. Настя закричала, горничная, появившаяся из кухни с вазочкой мороженого для Насти, взвизгнула и выронила свою ношу. Десерт белой лужей расплылся у её ног. Со второго этажа через перила свесилась Аня, и из её груди вырвался судорожный вздох. Девицы, осознав, что происходит, тоже завизжали.

Опусти пистолет, – спокойно попросил я, глядя прямо на брата. По его глазам я понял, что он и сам понимает всю абсурдность и неразумность ситуации. Так же медленно рука начала опускаться.

Так и знал, – сплюнул замерший на полпути к двери Олег и возобновил свое движение. – Слабак.

Никто не успел ничего понять. Рука снова резко вскинулась, раздался выстрел, и с головы Олега слетела шляпа. Тот обмер, побледнел и, обернувшись, расширенными от страха глазами, уставился на Макса.

Любой щенок, даже самый отважный, всегда должен понимать, на какую собаку тявкать можно, а где лучше взять смысловую паузу, – угрожающе тихо проговорил мой брат, опуская руку и бросая пистолет в чемоданчик.

Я не ожидал, что он выстрелит, и сам сейчас пребывал в шоковом состоянии. Последнее время я вообще начал сомневаться, мой ли это брат. Оказалось, что я ничего о нем не знаю и недооцениваю его вспыльчивость. Аня сбежала по лестнице и со всей силы толкнула Макса в грудь, тот пошатнулся, но устоял.

Ты что?! А если бы ты промазал?! – от шока и страха на её глаза навернулись слёзы. Она переводила взгляд с Макса на Олега и в этот момент была похожа на рыжего котенка, в одиночку, вышедшего против тигра.

А я и так промазал, – огрызнулся тигр.

Черт, я тебя ненавижу, ненавижу, ненавижу! – вскричала она, колотя Макса в грудь и повторяя «Ненавижу». Он на секунду опешил, а потом в глазах появился прежний злой огонек. Он с силой оторвал её руки от себя и прорычал:

Мне плевать, что ты обо мне думаешь, – брат направился к выходу. За всей сценой наблюдали домашние, сбежавшиеся на звук выстрела. Львова стояла в центре холла, стараясь скрыть, что плачет, а остальные не знали, что сказать.

Я знал, но не находил нужного собеседника, чтобы озвучить мысли. К моему креслу подошла бабушка и положила руку мне на плечо. Переведя взгляд с окна, за которым брат садился в машину, на неё, я молча, взглядом искал поддержки. В её глазах я прочитал такое же понимание. Нам не требовалось озвучивать свои мысли, чтобы понять – это начало нового конца. Мы не желали пугать остальных, но слова всё же вырвались из-под контроля:

Всё начинается снова…

Глава 17. Ты сделал это собственными руками.

Глава 17.

Сцена утром.Аня.

Ночью я много думала о том, что случилось вчера вечером, и как следствие - не выспалась. Никто не ожидал, что Макс так поступит. Хотя, Олег сам виноват, он давно напрашивался, но Косов выбрал слишком радикальные меры воспитания. Когда я проснулась, Макс как раз собирался уезжать на работу. Расхаживая по холлу, он разговаривал по телефону, а проснувшиеся братья следили за его передвижениями.

Давай только быстро, я не в настроении. Что у вас там случилось?

...

Нет, не уволю.

...

Обещаю.

...

Что? У вас там что, массовое помутнение рассудка?

...

Да, я скоро приеду. Ничего без меня больше не предпринимайте и успокойте клиента. И да, ты уволен. - Макс отключился, мельком взглянул на лестницу, где в пижаме стояла я, и поспешил ретироваться на кухню. Я пошла за ним. Чем быстрее шла я, тем быстрее удалялся он. Даже не оборачивался и всем своим видом давал понять, что не желает со мной говорить, но я упорно не желала сдаваться.

Ну что?! - поняв, что избавиться от меня не удастся, завопил он. Он резко обернулся и я от неожиданности на него налетела.

То же, что и обычно, - невозмутимо ответила я, помня, что именно невозмутимость Косов ценит в людях.

Да? Мне казалось, что вчера мы решили прекратить твои попытки. - Макс снова включил пренебрежение с сарказмом и прошелся по кухне, петляя между рабочими. Я же осталась на месте наблюдать за этим цирком.

Это не мы решили, это ты решил.

А, то есть это значит, что ты не угомонишься, - проговорил Макс, смеясь.

Неа, - нахально ответила я.

И что же конкретно ты хочешь от меня?

Нормального отношения к себе хотя бы до отъезда. Для тебя это не так сложно и вполне выполнимо, я прошу не так много. Я не понимаю, в чем провинилась, и если ты не хочешь мне говорить - не надо, но хотя бы относись нормально. Как ты вчера сказал, я уеду уже скоро, а ты сможешь зарыться в свои секреты с головой и не вылезать из них, - с каждым словом, мой тон всё больше наполнялся сарказмом и презрением, уподобляясь тону Макса, а он сам, глядя на меня, молча чему-то ухмылялся. - Сдавайся Косов, деваться тебе некуда.

Хорошо, допустим, я соглашусь, что тогда?

Я постараюсь не попадаться тебе на глаза, и ты больше не будешь вспоминать о той девушке из прошлого и злиться, - я закончила говорить раньше, чем поняла, что сказала. Макс прищурился и замер.

Скажи, - вкрадчиво, делая паузы, проговорил Косов, приближаясь ко мне. - Ты специально выбираешь самые больные места для удара, или это у тебя случайно получается?

Прости, - пискнула я, стараясь сдержать смешок. Я уже не боялась его, из глаз исчез тот злой зеленый огонек, и сейчас Косов был похож на обиженного ребенка, у которого отняли конфету, и который затаил месть по этому поводу.

Вряд ли я забуду о ней, но хорошо. Мы что-нибудь придумаем, но только до твоего отъезда, - нехотя, проговорил парень, стараясь на меня не смотреть и старательно пряча улыбку. - А теперь марш одеваться, ты уже опаздываешь.

Я просияла, еле сдержалась, чтобы не броситься ему на шею, и побежала переодеваться. Многие уже собрались в столовой и гостиной, и мое хорошее настроение ни от кого не укрылось, но я не обратила на чужие взгляды никакого внимания, радуясь лёгкой победе. Пожалуй слишком легкой. Я ожидала криков и злости, но всё прошло на удивление мирно. Я понимала, что за такую победу определенно придется чем-то платить и очень скоро, но даже этот факт не мог испортить моего радужного настроения.

Так значит она была шокирована моим появлением? - спросил Косов, останавливая машину и смеясь.

Твоим появлением были шокированы все, но Оля в особенности, - ответила я, оглядывая через лобовое стекло собравшийся народ. Сегодня Макс взял другую машину, объясняя это тем, что с его ламборджини что-то не в порядке, но мы всё равно привлекли внимание. - Ты мог бы и сегодня высадить меня неподалеку от ворот, не подъезжая к зданию, как я тебя и просила.

А давай шокируем их ещё больше? - вместо раскаяния проговорил Макс, озорно улыбаясь.

Например как? - копируя его насмешливый тон и взгляд, спросила я.

Например так, - ухмыльнулся он и, положив руку на мой затылок, потянулся ко мне. Сообразив, что он собирается сделать, я вцепилась руками ему в плечи, предотвращая его приближение, и почувствовала, как под руками перекатываются его мышцы. Посмотрев на него, я увидела ироничную, снисходительную улыбку.

Ну, и что у нас такие испуганные глаза? За два дня отвыкла?

Тут же полно народу! - тихо проговорила я. - Они могут подумать, что... И вообще, я правда отвыкла.

Всё, что надо, они уже подумали.

Нет, я...

Да брось, это будет весело, - улыбнулся Макс. - Неужели тебе не хочется, чтобы все думали, что у тебя есть такой парень с крутой тачкой?

Я правда не думаю... Я не понимаю, зачем это нужно, - сбивчиво залепетала я, но ещё раз увидев эту снисходительную улыбку, сдалась, хоть и не понимала, зачем ему это нужно. - Я хочу знать, что ты делаешь...

Закрой глаза, - я выполнила его приказ и тут же напряглась, не зная, чего ожидать.

Не напрягайся ты так, - в его голосе я уловила смех. - я же не убить тебя собираюсь. Просто слушай меня. Расслабься.

Последний раз, когда я это слышала, всё закончилось плохо". - подумала я. Его рука легла на сидение рядом со мной, я инстинктивно напряглась ещё сильнее. Стало чуть тепле - он перегнулся через сидение и почти закрыл меня собой от посторонних глаз.

Ты слушаешь меня? - его голос завораживал, глубокий и бархатистый, совершенно не похожий на тот, который я привыкла слышать.

Да.

Хорошо, - кончиками пальцев он провел по моей щеке, заставив судорожно втянуть воздух. Меня обдало горячим дыханием, в теле появилось какое-то незнакомое чувство похожее не слабость, но гораздо приятнее. - Ты ведь понимаешь, что я делаю? Чувствуешь меня?

Да, - я действительно чувствовала его, будто мы были связаны миллионами тонких, невидимых нитей, но вот что и зачем он делает, я не понимала. Однако, несмотря на это, была готова поддаться ему. Ещё немного и он коснется моих губ. Удивительно, но я ждала этого. Ещё секунда. Миг и...

В окошко справа от меня настойчиво постучали. Макс попытался проигнорировать этот стук, как и я, но он повторился.

Ненавижу завучей, - пробурчал Косов и плюхнулся на свое место. Я посмотрела в окно и мученически застонала. Завуч нашей школы, строгая, худая женщина в очках и с короткой стрижкой, стояла у машины и, поджав губы, взирала на меня.

Это всё ты виноват. Теперь этот цербер в очках меня убьет.

Не убьет, пойдем, - он выскочил из машины, прихватив мою сумку, и направился ко входу в школу. Я последовала за ним под удивленными взглядами учащихся. За нами семенил решительно настроенный педагог.

В школьном коридоре Косов отдал мне сумку, сказал, что заедет после уроков и подтолкну в направлении класса. Сам же, в отличии от моих ожиданий, не покинул здание, а подхватил опешившую учительницу под локоть и, безошибочно определив направление, потащил в кабинет директора, что-то ей втолковывая и улыбаясь улыбкой удава.

Я, ничего не понимая, пошла в спортзал, где меня уже ждала преподавательница физкультуры и Оля.

И снова он. Как эпично, - подшучивая надо мной, протянула подруга. - Сегодня тоже будешь утверждать, что он урод физический и моральный?

Да, - буркнула я, усаживаясь на скамейку и начиная переодеваться в спортивную форму.

И именно по этим двум причинам ты с ним целовалась.

Я с ним не целовалась.

Ах, да, вас же прервали, - продолжалось издевательство. - Но ты без сомнения этого хотела, и не отрицай!

И не собиралась".

А я хочу знать, что на самом деле у вас происходит. Что я за лето пропустила? Ты живешь у какого-то парня, твои родители этому потакают, у вас неизвестно какие отношения: в один день ты кричишь, что он урод, в другой уже целуешься с ним. Эти дорогие машины и костюмы. Что происходит? - подруга, похоже, начинала злиться. - Что еще у вас с ним было, кроме поцелуев? А?

Я ещё раз повторяю, я с ним не целовалась, - настойчивее проговорила я, мысленно начиная проклинать Косова за его шутки.

Неужели? - мы сверлили друг друга взглядами минуты две, после чего я не выдержала, наплевала на урок физкультуры, оставшись в раздевалке, и выложило Оле всё с самого начала. Правда подробности вроде "игр на диване" я опустила, но Оле хватило и той информации, что она узнала, чтобы снова начать возмущаться.

Да ты что! - её голос звенел и отскакивал от стен, я впервые порадовалась, что в конце занятия все играют в волейбол и нас не слышат. - Это не нормально! Это не правильно!

Обычная ситуация, - я начала стаскивать с себя уже не нужную форму.

Обычная? Ты спишь с ним в одной комнате, целуешь, изображаешь его девушку, что тут может быть обычного?

Чего ты зациклилась на этих поцелуях?

Это не правильно! Это не помощь, друзья не спят вместе!

Мы и не спим. И знаешь что? Закроем эту тему, если честно, то это в общем-то не твое дело. - вскочив, воскликнула я, побросала вещи в сумку и выскочила из раздевалки.

И всё же подумай, это не нормально! - понеслось мне вслед, но я уже не слушала подругу. В этот день мы больше не сказали друг другу ни слова.

Весь день на меня странно смотрели одноклассники, косились в коридоре ученики, и завуч ходила по пятам. Сказать, что меня это напрягала - значит не сказать ничего, так что, когда позвонил Кирилл и предложил встретиться вечером, я не раздумывая согласилась и тут же решила уйти с последнего урока.

Макс наверняка не отпустит меня, снова закатит истерику, про то, что Кир навредит мне и испортит настроение. Значит нужно уйти из школы раньше, чем Косов приедет и заберет меня." - решив, что это единственно-правильное решение, я направилась к выходу из школы, но каково же было мое удивление, когда на месте нашего охранника я увидела Павла и ещё двух мужчин в костюмах.

Сожалею, мисс, но вам нельзя покидать пределы школы. - Павел вытянул вперед руку, останавливая меня.

Где-то я это уже слышала... - пробормотала я и добавила уже громче: - Почему на этот раз?

Ваш будущий муж выразил желание забрать вас лично, - раздался за спиной голос завуча, надменный и чопорный.

Мой кто-о? - у меня буквально вылезли глаза из орбит, а Павел зажевал улыбку и как ни в чем не бывало подтвердил слова учителя.

Сегодня всего с ума сошли что-ли? - с досадой проговорила я. Попробовала позвонить Максу, но мобильный не отвечал. Спросив у Павла рабочий, позвонила секретарю, но мелодичный голос сообщил, что Косов на совещании и освободится только через час.

Массовое помутнение, а я не в курсе, - надувшись, и повеселив этим школьников, пошла на урок, мысленно пообещав убить этого чёртового парня.Макс.

Знаешь, мой брат был прав, когда говорил, что бесполезно сопротивляться. Я этого не понимал, пока она сама мне это не сказала.

Правда? Она так сказала? - удивился Владлен.

Она сказала, чтобы я сдавался, - непроизвольно на лице появилась улыбка. - И знаешь, я сдаюсь. Надоело сопротивляться, ссорится с ней. Теперь я больше не буду скрывать своих желаний.

Отлично, - друг старался это скрыть, делал вид, что совершенно меня не слушает, но я видел, что он доволен. - Кстати, тебе уже пора ехать к ней.

Я бросил взгляд на подаренные Львовой часы и понял, что с внеплановым совещанием уже совсем опаздываю. Я бросился к двери, начиная снова улыбаться от мысли, что сейчас её увижу. Вдогонку мне понесся крик Владлена о том, что он нашел эксперта и завтра придут результаты записи, но я уже не слушал, выскочил из кабинета, бросил секретарше, что она на сегодня свободна и побежал вниз по лестнице, не дожидаясь лифта.Аня.

Спасибо, что вообще соизволил приехать, - раздраженно проговорила я, когда Косов подъехал к школе, и Павел, наконец, соизволил выпустить меня из здания. - Я уже собиралась идти в свою квартиру.

Не злись, я же приехал, - он помог мне сесть в машину и сам сел на заднее сидение рядом со мной, посадив за руль Павла.

Действительно. Только скажи мне, почему мой завуч считает тебя моим будущим мужем?! Умнее ты ничего не мог придумать?

Нет. Ты же знаешь, что у вас жесткий контроль за учащимися. Чтобы я мог забирать тебя из школы, нужно, чтобы я был либо членом твоей семьи, либо ближайшим родственником. Ни тем, ни другим я не являюсь, пришлось думать на ходу.

О, я тебе не верю. Просто на слова тебе бы не поверили, что ещё ты им сказал? - на мои слова Косов только усмехнулся.

Я показал им свое кольцо, и, кажется, у вас скоро будет новый компьютерный класс.

Ты им денег дал?! - воскликнула я. - Теперь ясно, чего этот цербер в юбке за мной таскается, как дуэнья. Ну, а охрану - то ты зачем поставил?

А кто с утра, перед тем, как сесть в машину, пообещал, что сбежит из школы, чтобы я больше его не забирал?! - вскинулся Макс в ответ. - Я принял меры предосторожности, и, как видно, не зря. Куда ты собиралась уйти?

Никуда, - буркнула я и уставилась в окно. Хорошее настроение и радость от того, что мы с Максом не ругаемся, как рукой сняло. Говорить ему о звонке Кирилл я не хотела, слишком очевидными для меня были последствия.

Хэй, - он взял меня за подбородок и насильно повернул к себе, заставляя посмотреть в глаза. - Я всё ещё жду нормальный ответ, твоё "никуда" меня не устраивает.

Тогда мой нормальный ответ тебе не понравится, - с вызовом проговорила я. Косов нахмурился, видимо, осознал скрытый смысл сказанного и отвернулся к окну. Я повторила его действия.

Не поворачивай, - приказал Макс, когда Павел собрался поворачивать в сторону поместий. - Адрес, который я называл утром, помнишь?

Да, сэр, - отозвался водитель и поехал мимо.

Куда мы? - я заволновалась, сама не зная почему.

Утром... Утром я планировал кое-какой сюрприз для тебя. - напряженно проговорил парень, не поворачиваясь в мою сторону. Стало понятно, что теперь он колебался. Как я и предполагал, новость о том, что я куда-то собираюсь с Кириллом ему не понравилась. Хорошо, что кричать не стал.

Спустя 15 минут мы подъехали к двухэтажному зданию в стиле хай-тек. Большую часть стен здания составляли стекла, я сразу приметила большой бассейн на первом этаже в правой части здания. Слева находился скромный гараж, над ним нависала часть балкона, второй этаж чуть выдавался вперед и нависал над первым. На крыше правой части здания располагалось что-то вроде террасы или мини-столовой, из машины различить было трудно.

Макс вылез из машины и помог выйти мне. Я осмотрелась и заметила, что рядом больше ничего нет. Здание стоит на равнине неподалеку от дороги, рядом растут несколько деревьев, но больше никаких зданий и построек нет. Даже на равнине с той стороны дороги пусто. Абсолютно уединенное место.

Где мы?

Там, где я провел последние двое суток, - ответил Косов.

Я дернулась, порываясь убежать обратно в машину, но Макс удержал меня за руку и, не отпуская моей ладони, повел по каменным ступенькам, расположенным между правой и левой частью коттеджа. Пока мы поднимались, у меня в голове крутились образы бывших девушек Косова и слова Владлена "Ты сегодня трижды доволен?".

А действительно, сколько их тут было? И зачем Макс привез сюда меня?" - этот вопрос я ему и задала.

Не знаю, - неопределенно ответил он, продолжая игнорировать мой взгляд, смотря вперед, себе под ноги, куда угодно, только не на меня. Казалось, он правда не знает, зачем мы здесь, но его уверенный шаг доказывал обратное. - Я думал, тебе будет интересно узнать о ещё одной части меня.

Ты часто здесь бываешь или только когда с кем-то ругаешься?

До отъезда в Америку я часто здесь бывал, сейчас реже. Ты пока можешь осмотреться, я скоро вернусь, - Макс снова спустился вниз, а я огляделась.

Внутри коттедж был больше, чем казался снаружи и вмещал в себя холл и ещё четыре комнаты, о чем свидетельствовали четыре закрытые двери. Я подошла к первой и открыла её.

За дверью скрывалась спальня. Ничего выдающегося: светлые стены, дальняя и левая выполнены из стекла, на полу тёмный паркет. Из мебели только двуспальная кровать, застеленная белым шёлковым бельем и красным покрывалом. По обе стороны от неё - две напольных лампы. Типичный минимализм.

Я прошла ко второй комнате. Здесь мебели было больше: в дополнение к кровати в японском стиле прилагался столик в том же стиле. В потолок, прямо над кроватью, вделаны четыре светящиеся пластины, заменяющие люстру. По обе стороны от кровати - два светильника. Пол чёрный, три стены такого же цвета, четвертая представляет собой одно сплошное окно, но меня потрясло не это. Большая часть спальни выполнена в красных тонах: потолок, кровать, постельное, шторы на окнах, часть стены за кроватью... Светильники отражали это, отчего казалось, что на черных стенах пляшет алое пламя. Всё в этом помещении кричало о страсти, поэтому я поспешила покинуть его, перейдя в третью комнату.

Третья комната было обставлена более шикарно. Мне интерьер напомнил стиль барокко, но не в чистом виде. Цветовая гамма варьировалась от светло-серого до угольно-чёрного. Белый потолок, чёрные стены, паркет тёмного дерева, огромное окно закрывают чёрные портьеры. С потолка свисает массивная, вычурная люстра. Маленький столик у окна и низкое, обтянутое кожей кресло. Неизменная двуспальная кровать с шёлковым бельем и две тумбочки.

Он что спит на них по очереди? Зачем ему столько кроватей?" - подумала я, идя к следующей двери. Смутные подозрения начали закрадываться в мою голову, но пока я не могла понять, чем они вызваны.

Толкнув четвертую дверь, я увидела нечто странное. Посреди комнаты стояла кровать со смятой постелью, окно было занавешено, а в стены были вделаны неоновые лампы излучающие синий свет. Чуть выше, к стенам крепились светоотражающие металлические панели.

О Господи, куда я попала?" - я закрыла лицо руками и отпрянула. Обернувшись, я столкнулась нос к носу с Косовым.

Ты попала в моей коттедж, о котором я тебе рассказывал пару дней назад. - спокойно ответил он.

Я сказала это вслух?

Да.

Не могу понять, зачем тебе четыре спальни?

Их тут пять. Пятая пристроена к задней части коттеджа, на первом этаже. Моя вот эта белая, крайняя.

Но зачем столько? - никак не могла понять я.

Не думаешь же ты, что я сплю здесь один, правда?..

Ясно, - прервала я его прежде, чем он успел развить свою мысль. Слышать о его подвигах мне не хотелось.

Пойдем отсюда, у меня есть ещё кое-что для тебя, - Но Косов не дал мне окончательно смутится, взял меня за руку и потащил прочь из коттеджа. Мы вышли на улицу, спустились по лестнице и пошли к правой части здания, где был расположен бассейн. Вошли через боковой вход и, казалось, изолировались от мира.

Сюда не долетал ни один звук, кругом только полная тишина. Бассейн был большой, но не такой, как в поместье Косовых. Справа располагались ряд металлических шкафчиков и кушетка, обтянутая кожей. Я заметила, что те места, где чаще всего бывает Косов, выполнены в стиле минимализм, а места обитания девушек чрезмерно шикарны.

Переоденься, я скоро приду, - Макс снова оставил меня в одиночестве.

Я подошла к крайнему шкафчику и открыла его. Внутри лежал не распечатанный купальник, полотенце и тапочки. Во всех остальных - то же самое. Я секунду подумала и выбрала простой белый комплект. Не трудно догадаться, зачем нужен купальник, но я твердо решила, что в воду ни за что не опущусь.

Макс вернулся через пару минут, после того, как я переоделась. Кроме черных плавок на нем ничего не было. Не сдержавшись, я во все глаза уставилась на его фигуру. Против воли в голове вспыхнула картина из душа, когда Косов стоял ко мне спиной. Стушевавшись, я опустила глаза и уставилась себе под ноги.

Где ты был?

Переодевался.

Зачем?

Что зачем? Зачем переодевался или зачем ушел? А ты хотела, чтобы я переодевался при тебе? - усмехнулся он. Я смутилась ещё больше, и он не мог упустить возможности в очередной раз это заметить: - Да вы покраснели, мисс юная художница.

Не жажду увидеть тебя голым, - из чистой вредности буркнула я, хотя всё во мне кричало об обратном. Я даже не успела уловить момент, когда это началось.

Ты уже это сделала, - продолжал издеваться Макс.

Я ничего не видела! - возмутилась я, хотя хотелось рассмеяться вместе с ним.

Но очень хотела, - парировал он, и, не дав мне продолжить спор, подошел к краю бассейна и грациозно нырнул в воду.

Ну конечно, за Косовым всегда последнее слово.

Он вынырнул, убрал с лица мокрые волосы и, улыбаясь, посмотрел на стоящую у края меня.

Давай, иди сюда.

И не подумаю! - решительно заявила я.

Почему?

Не хочу.

Но ты надела купальник, - резонно заметил он, начиная хмурится и давая мне понять, что отговорка не удалась.

Чтобы ты меньше кричал.

Я так понял, что ты боишься воды. Как давно? Ещё год назад ты плавала у нас в бассейне в поместье.

Это долгая история, я не хочу об этом говорить, - настроение постепенно начало падать, я сцепила руки на груди, как бы закрываясь от его расспросов.

Ну хорошо, - Макс секунду подумал, а потом снова улыбнулся. - Тогда хотя бы просто сядь и опусти ноги в воду, не люблю, когда стоят у меня над душой. Обещаю, я тебя трогать не буду.

Смерив парня скептическим, недоверчивым взглядом, я всё же медленно опустилась на пол и свесила ноги в воду. Макс ухмыльнулся и пару раз переплыл бассейн, предоставив мне возможность полюбоваться тем, как работают мышцы его руки ног. На третьем круге он неожиданно перевернулся на спину и выпустил струйку воды изо рта. Я расхохоталась.

Что? - Косов лукаво на меня посмотрел.

Ты похож на кита, - продолжала хохотать я.

Что-о-о? - изобразил он праведное возмущение, однако было видно, что он сам еле сдерживает смех. Со словами "А ну-ка повтори" он двинулся в мою сторону. Я активно заработала ногами, окутывая парня брызгами и мешая что-либо видеть, но он всё же подплыл ко мне. - Что ты сказала?

Что ты похож на кита, - он попытался меня за ногу, но я увернулась, тогда он схватил меня за руку и потянул на себя.

От неожиданности соскользнула с мокрого бортика, полетела прямо на Косова и попала коленкой ему куда-то в район живота. Он, видимо, тоже не ожидал такой бурной реакции, потому что захлебнулся водой и, обхватив меня руками, пошел ко дну. Я схватила ртом воздух и, обвив руками его шею, опустилась вместе с ним. Перед мысленным взором вновь пронеслась картина: кругом мутная вода: сверху, снизу, по бокам. Никто не спешит меня спасать, и что-то вдруг мелькает неподалеку от меня. От страха я зажмурила глаза. Мне показалось, что прошло несколько часов, прежде чем мы с Максом вынырнули.

В следующий раз предупреждай, куда бить будешь, я хоть прикроюсь. - кашляя, попросил он.

Я не попала, - возмутилась я, продолжая цепляться за его шею.

Но была близка, а эта часть слишком мне дорога.

Я помню. Ты обещал, что не будешь меня трогать! - к концу фразы мой тон повысился.

Я предупреждал, чтобы ты привыкла к тому, что я вру, - как ни в чем не бывало ответил парень. - Зато теперь мы можем поплавать.

Мы не будем плавать! - я оттолкнула его от себя, потому что внезапно почувствовала, что наши полуголыетела соприкасаются, и кожа начинает гореть, но снова начала захлебываться, и Максу пришлось приподнять меня за талию над водой.

Следующие два часа прошли как в тумане. Косов всё время держал меня за руки, улыбался и шутил, заставляя забыть о моем паническом страхе перед водой. К тому моменту, как нам было пора возвращаться, я уже пробовала плавать сама, правда Макс плыл впереди и лицом ко мне, но это не важно, главное, что он заставил забыть меня о страхе.

Я очень ему благодарна, за все, что он делает. Жаль только, что он не нуждается в благодарности, не хочет принимать хорошее отношение к себе и сохранять наши с ним хорошие моменты.

Когда солнце начало клониться к горизонту, Макс сказал, что пора заканчивать водные процедуры, иначе я могу опоздать на свою встречу. В первую минуту я даже не поняла о чем он говорит, но потом до меня дошло, что Косов отпускает меня на свидание с Кириллом. Я от радости бросилась ему на шею и снова чуть не утопила нас обоих.

Пообещай мне только одну вещь, - попросил Макс, когда мы уже садились в машину. - Я хочу твердо знать, что ты не позволишь ему лишнего.

Да, мамочка, - я рассмеялась. - "Я за тебя отвечаю и всё такое", я помню.

Макс только закатил глаза и велел Павлу ехать домой.

Как только мы приехали, я сразу бросилась искать Настю. Она сидела в библиотеке и что-то увлеченно переписывала из книги в тетрадь. При виде меня девушка вскочила и бросилась ко мне с объятиями. После приветствия я изложила ей суть проблемы и попросила помочь в создании образа на сегодняшний вечер. Услышав просьбу, она с энтузиазмом принялась генерировать идеи, но, узнав с кем я встречаюсь, осеклась и не слишком убедительно отговорилась делами. Я так и не поняла, что на неё нашло. К счастью мне вовремя встретилась Роза, которая не выказала никакого недовольства и с улыбкой пообещала сделать всё, что в её силах. Так что, к тому времени, как за мной заехал Кирилл, я была почти готова.Антон.

Эх, жаль не успел к началу этого действа, много пропустил?

Не, экшен ещё впереди, - с ухмылкой ответил Андрей, продолжая следить за схлестнувшимися взглядами Макса и Кирилла.

Один в неизменной чёрной рубашке и джинсах, второй в черном дорогом костюме, но оба сейчас похожи на стервятников, готовых склевать друг друга.

Я предупредил тебя, - прошипел Макс сквозь зубы. - Хоть один волос с её головы и...

Я понял, - перебил Кир.

Снова поединок взглядами, а потом один окликает меня, а второй Андрея, призывая в свидетели и помощники.

Нейтралитет, - в унисон ответили мы.

Они бы и дальше продолжили сверлить друг друга взглядами, но тут со второго этажа начала спускаться Роза, а за ней Львова. Даже я поразился её сегодняшнему виду, а уж мой брат и вовсе дар речи потерял.

Чёрное приталенное платье с пышной юбкой невероятно шло Ане, а её рыжие волосы, уложенные в причёску, казались пламенем. Она была на каблуках, но ощутимого роста ей они не прибавляли, зато добавили очарования. Девушка уже собиралась принять поданную Кириллом руку, но вспомнила, что забыла наверху клатч.

Чувствую, что должен повторить это ещё раз, - напряженно проговорил Макс.

Ты уже раз десять это повторил.

Послушаешь в одиннадцатый.

Я уже понял, что ты бережешь её для себя, только зря. Мы оба знаем, что она сбежит от нас обоих, как только узнает вторую часть правды.

Я буду только рад, если она не будет с тобой.

Но и с тобой она тоже не будет никогда, - с кривой ухмылкой проговорил Лазарь.

Я услышал какой-то странный хлопок, скрежет, и почувствовал, что атмосфера накаляется. Эти двое как два огненных шара, рано или поздно столкнуться, и последует взрыв.

Ситуацию, как и в прошлый раз, спасла Аня, грациозно спорхнув с лестницы и уцепившись за руку Лазаря. Тот мгновенно повеселел. Макс завел напряженную правую руку за спину и тоже нацепил на лицо улыбку.

С тобой всё хорошо? - обеспокоенно спросила Аня, рассматривая начинающее бледнеть лицо Макса.

Всё отлично, иди, увидимся позже, - ответил он и натянуто ей улыбнулся.

Лазарь увел девушку, но меня не покидало чувство, что что-то не так, что-то не в порядке. В наступившей тишине я различил отчетливое "кап". Пару секунд тишины и снова "кап". Начиная подозревать худшее, я приподнялся, но мои подозрения подтвердились раньше - вскриком горничной.

Я перегнулся через второй диван, скрывавший от меня нижнюю часть туловища и руки Макса, и, ругнувшись, бросился к брату.

Разожми руку! - я попытался сам разжать его кулак. - Мать твою, разожми руку!

Что? - ничего не понимая, спросил Макс и тупо уставился на свою окровавленную руку и сжатые в ней осколки стакана. Секунду подумав, он расслабил руку и просто стряхнул осколки и кровь, как воду, сделав порезы ещё глубже. После чего оттолкнул меня и побежал на кухню.

Он вообще нормальный? - поинтересовался я, разводя руками и смотря вслед этому идиоту. Андрей пожал плечами.

Я нормальный, - прорычал Макс, снова появляясь в гостиной с небрежно перемотанной полотенцем рукой. Брат размотал полотенце, посмотрел, что ткань совсем не останавливает кровь и просто выбросил её, затем просто выскочил за дверь, сел в машину и нажал на газ.Макс.

В крови гулял адреналин, мне снова хотелось кого-нибудь убить. Это чувство было таким же сильным, как в ту ночь у гаражей. Нет. Не таким же, сильнее, гораздо сильнее, только в этот раз гнев был направлен на бывшего лучшего друга.

В гостиной я смог сдержаться и не вцепиться ему в горло, но это стоило мне окровавленной руки.

Я скосил глаза на руки, судорожно вцепившиеся в руль. Правая ладонь была полностью перепачкана кровью, но капли продолжали стекать по запястью, капать на колени, медленно бежать по руке до локтя. я не стал ничего с этим делать, лишь закатал рукава рубашки до локтя. Порезы болели и пульсировали, но эта боль была ничем по сравнению с той, что поселилась у меня внутри и методично разрывала нерв за нервом.

Он обещал не трогать её, но я знал, что Лазарь не сдержит обещания. Его глаза выдавали все его намерения, то, как он смотрел на Аню, когда она спустилась... Так смотрел на неё я, когда мы шли на благотворительный прием, и я прекрасно помню все свои мысли в тот момент.

За стеклом шумел дождь, но его перекрывали слова, брошенные Лазарем. Они эхом отдавались у меня в ушах: "Мы оба знаем, что она сбежит...", "...она сбежит...", "...сбежит...", "...сбежит...", "...с тобой она тоже не будет никогда...".

Какой же я дурак! - от злости я ударил по рулю руками, машину начало заносить, и пришлось снова вернуть руки на место, чтобы не разбиться.

Ты сам отпустил её." - раздалось откуда-то из глубины подсознания.

Я хотел всего-лишь её доверия, - слабо попытался оправдаться я.

И в итоге толкнул её к нему в объятия."

Ты ошибаешься. Он ничего с ней не сделает, это всего лишь моё разгулявшееся воображение.

Я тоже всего лишь твоё разгулявшееся воображение, однако с самим собой ты разговариваешь, а с ней не можешь."

Это другое.

Отговорки".

Чего ты хочешь? - я начинал злиться.

Это не я хочу, это ты хочешь."

Я промолчал, но внутренний голос не унимался.

Скажи, тебе больно? Не косись на руку, я говорю о другой боли. Тебе ведь было больно, когда ты узнал, что она провела с ним день? А когда ты увидел, как он её целует? Было больно?" - как по заказу в голове, параллельно с этим чёртовым голосом начали вспыхивать красочные картинки воспоминаний, и я уже не видел пустынного шоссе, только эти топящие меня картинки. - "А тогда на благотворительном вечере, ты видел её лицо? С каким удовольствием она его целовала, а? Помнишь? Ты помнишь? Помнишь, я знаю. А чуть позже, когда она сказала, что навредить ей можешь только ты, ты помнишь, как тебя скрутила боль? Ты помнишь, как еле сдержался, чтобы не заорать во весь голос от этой боли?"

Заткнись, - предупреждающе зарычал я и стиснул руль крепче. Кровь из порезов полилась снова.

Ну уж нет, вспоминай. Как она кричала, что ты не имеешь понятия о том страхе, который она пережила у гаражей. А как кричал ты сам... Весь год... По ночам. Как будил криком родных, как боялся этих кошмаров. Как не хотел ложиться спать и всё равно засыпал. Как видел её. Так ты вспомнил, что чувствовал, когда узнал, что она провела с Лазарем день?" - настойчиво повторил свой вопрос голос в голове.

Да я вспомнил! - прокричал я, и собственный крик, отразившись от стен машины, оглушил меня.

А теперь она проведет с ним ночь. И знай, ты сделал это собственными руками. - мстительно добавил внутренний голос, криво ухмыльнулся и, чтобы сделать ещё больнее, стал прокручивать в голове картины возможных событий между Лазарем и девушкой, которая должна была принадлежать мне.

Я резко ударил по тормозам, машину занесло, закрутило, и через минуту она остановилась. Я выскочил из салона, сделал пару шагов вперед, как пьяный, схватился за голову руками и, рухнув на колени, дико закричал. Совершенно один. Я кричал, пока в легких не закончился воздух, пока не стало трудно дышать, пока легкие не начали разрываться от недостатка кислорода. Только тогда я перестал и устало выставил руки, перенося вес тела вперед, наплевав на то, что асфальт грязный, кругом лужи, бушует ливень, а у меня поранена рука. Сейчас я был, как сумасшедший, если бы меня кто-нибудь увидел - убежал бы даже не оглянувшись, но вокруг не было ни души. Только моя машина, дождь и какие-то поля по обеим сторонам от шоссе.

Возможно мне показалось, или я действительно сошел с ума, но вдруг в голове кто-то понимающе хмыкнул. Я сначала прислушивался к самому себе, потом, не сдержавшись, начал улыбаться, тоже хмыкнул, и вдруг все чувства превратились в дикий счастливый хохот. Я, наконец,понял, что сейчас со мной произошло и, кажется, теперь знал, что делать.

Её нужно заправить и поставить в гараж, - я перебросил ключи прислуге и бодрым шагом направился в дом, не обращая внимания на шок на лице парня.

Ну, да, не каждый день видишь хозяина, грязного и перемазанного кровью, но счастливого, ну, и что теперь, впадать в ступор?" - ухмыляясь, подумал я.

Добрый Максимилиан." - ехидно вякнул внутренний голос.

Заткнись, я тебя ненавижу, - всё ещё улыбаясь, проговорил я, но, поняв, что сказал это вслух, а мимо проходила смущенная горничная, поспешил крикнуть ей вслед, что моя фраза не для неё.

О, привет, - я хлопнул по плечу Антона, появившегося из столовой и побежал вверх по лестнице.

Эй, не пачкай меня, не хочу быть похож на киллера, - крикнул брат мне вслед. - А я смотрю, ты оклемался.

Ага.

Завалившись в комнату, я раскатал рукава и стянул прилипшую к телу рубашку через голову. Сейчас я планировал принять душ, привести себя в порядок, а потом обо всём рассказать ей.

Когда я был уже почти готов: чистый, свежий, с обработанной рукой и в белой рубашке, в комнату вошла Элеонора.

Ты успокоился? - сдержанно, но мягко спросила она.

Я и был спокоен.

Именно по этому ты и раздавил бокал с коньяком в руке, да? - сделала вывод женщина. Я промолчал, надеясь, что нравоучения закончатся быстро и я смогу, наконец, увидеть Львову. - Как твоя рука?

В порядке. Извини, я спешу, - я обошел бабушку и направился к двери.

К ней? - с какими-то странными нотками в голосе, поинтересовалась Элеонора. Я уловил что-то странное в её тоне и остановился, но хорошего настроения у меня не убавилось ни чуть.

Да. Я собираюсь ей всё сказать, обо всём и прямо сейчас, - счастливо заговорил я. - Ты во всём была права ещё тогда, на моем дне рождения. У нас действительно всё получится.

Она ещё не вернулась, - перебила меня бабушка.

Знаешь, сегодня днем, в коттедже, мы действительно хорошо провели день и... подожди, что?

Её нет в поместье, - холодный и отстраненный голос резанул по ушам. Моё счастье исчезло в момент. Закрыв глаза и честно попытавшись сосчитать до пяти, я рванул дверь на себя так сильно, что она ударилась об косяк и чуть не слетела с петель, и выскочил из комнаты.Аня.

Смеясь и цепляясь друг за друга мы ввалились в поместье Кирилла.

Я виноват? - возмутился он. - Ничего подобного, это ты предложила оставить машину и пройтись пешком.

Я же не знала, что пойдет дождь! - мы продолжили смеяться.

Я знал.

Тогда почему ты меня не остановил?

Не хочу тебя останавливать, - прошептал он, притягивая меня к себе за рукава собственного пиджака, накинутого мне на плечи.

Действительно, после того, как мы поужинали в ресторане, я предложила не ехать в машине всю дорогу, а только до поворота к поместьям, Кирилл согласился, а через пару минут начался дождь и мы вдвоем, смеясь, побежали к его поместью, хорошо, что до него было минут пять. Но, несмотря на это, вымокли мы всё же сильно.

И я не хочу, - я уже собиралась его поцеловать, но Кирилл отстранился и велел мне идти наверх, взять что-нибудь из его вещей и переодеться, иначе я простужусь, как он сказал, а сам пошел на кухню, чтобы приготовить чай. Я удивилась, что он собирается сделать это собственноручно, но Лазарь объяснил, что сегодня в поместье нет прислуги, а мать вместе с Матвеем уехали к кому-то в город на пару дней.

Я поднялась на второй этаж, открыла первую попавшуюся мне дверь, но эта спальня оказалась детской, скорее всего, здесь живет Матвей. Тогда я попытала счастья у следующей двери и попала в темную комнату со шкафом, широкой полу-разобранной кроватью, компьютерным столом и стоящим на нем ноутбуком.

Довольствуясь освещение из коридора, я прошла к шкафу, достала оттуда футболку, не без труда вылезла из своего платья и облачилась в сухое. Прической тоже пришлось пожертвовать, потому что от неё ничего не осталось. Я просто распустила мокрые волосы и расчесала их пальцами.

Готова? - послышался за спиной голос Лазаря.

Я обернулась. Он стоял прислонившись к дверному косяку и держал в руках большую зеленую чашку с горячим чаем. Кроме сухих джинсов на нем ничего не было. По губам блуждала улыбка, а волосы были встрёпаны, чем-то он напомнил мне Косова. Улыбнувшись, я подскочила к нему, забрав из рук чашку, поставила её на письменный стол, обхватила парня за шею и, наконец, поцеловала.

Губами я почувствовала, что он улыбается. Одна его рука опустилась мне на талию, а вторая погрузилась в волосы, притягивая голову ближе. Я медленно попятилась назад, к кровати, упала на неё и потянула Кирилла за собой. Он сразу же оторвался от моих губ.

Э нет, даже не думай об этом. - ухмыляясь, предупредил он.

Поздно, уже подумала. - я тоже улыбнулась.

Значит срочно передумай, я не для этого тебя сюда привез и вовсе не планировал заканчивал вечер так.

Почему ты оправдываешься?

Не хочу, чтобы ты подумала, что я тобой пользуюсь и всё это подстроил.

И дождь тоже? - скептически поинтересовалась я, заглядывая ему в глаза.

Мало ли, может у меня друзья метеорологи, - парировал он. - И ещё я сначала должен тебе кое-что рассказать, возможно, это тебе не понравится, - Я улыбнулась и снова потянула его на себя, не давая ему всякими рассказами испортить мне вечер. Он промычал что-то неразборчивое и предупреждающее и продолжил меня целовать. Его руки, казалось, были везде: сначала гладили меня по щеке и волосам, потом по плечам и спустились на бёдра. Я ожидала, что мне будет страшно, но ничего подобного я не испытывала, скорее покой и полное доверие.

Губы Кирилла переместились на мою шею, а руки под футболку на живот, и меня будто пронзило током. Инстинктивно, не понимая, что делаю, я приподняла бедра ему навстречу и удостоилась его резкого выдоха.

Я же не железный, часами сдерживаться не могу, - с болезненной улыбкой выдавил из себя Лазарь.

А ты и не сдерживайся, - посоветовала я, снова притягивая его голову к себе. Он собирался что-то сказать, но тут тишину поместья разрезала трель звонка.

Тебя спас посетитель, - улыбнулся парень и встал.

Скорее он спас тебя, - не удержалась от издевки я. Гость, однако, был слишком настойчив и уже начал стучать в дверь с такой силой, что мне показалось, что она сейчас вылетит. Кирилл поспешил вниз.

Я осталась в комнате, но отчетливо слышала, как он с кем-то переговаривается внизу, как нарастает шум, и как стучат по лестнице чьи-то шаги. Спустя минуту в спальню влетел Косов. Я от испуга вскрикнула, ожидая бешено сверкающих глаз, криков и упреков, но он молча поднял меня с кровати и вытащил из комнаты.

Эй, перестань, - попыталась я его одернуть, но он лишь сильнее сжал моё запястье, и мы спустились по лестнице. Внизу стоял Кирилл, удивительно, но абсолютно невозмутимый. Его недовольство выражали только сложенные на груди руки и поджатые губы.

Полегче, Косов.

Без тебя разберусь, - огрызнулся Макс и добавил, оборачиваясь ко мне: - В машину.

Что? Ты издеваешься?

Правда, веди себя адекватнее, я её и пальцем не тронул.

А не пальцем? - Макс повернулся лицом к Лазарю и буквально испепелил его взглядом.

Может ты не будешь устраивать необоснованных сцен и унижать меня? - попыталась вклинится в их "гляделки" я, готовая расплакаться.

В машину, - прорычал Макс. Я разозлилась, демонстративно развернувшись, босиком вышла из поместья и залезла в машину. Я планировала устроить Косову сцену, как только он сядет в машину, но, увидев кровь на руле, потрясенно замолчала и даже не заметила его появления.

Что это? - во все глаза глядя на руль, прошептала я.

Не твое дело, - грубо отозвался Косов, возвращая меня в реальность и снова заставляя почувствовать злость.

Ты представить себе не можешь, как это было унизительно! - начала я свою речь, но он бесцеремонно прервал меня

Нет, это ты не представляешь, насколько это унизительно.

Больше он не дал сказать мне ни слова. Приехав в поместье, мы сразу разошлись, я на кухню к Катерине, а он заперся у себя в комнате. Подумав,я решила, что так даже лучше.Макс.

Я даже не знал, как назвать то, что я сейчас чувствовал. Не ревность. И не злость. Скорее опустошенность, будто во мне не осталось ничего, только резкая, щемящая боль. Я не мог до конца осознать то, что произошло несколько часов назад, не хотел осознавать, не мог поверить, что сегодня она была с ним. И пусть Лазарь доказывал, что ничего не произошло, я ему не верил. Казалось, тело специально покинула душа, чтобы вместилось больше этой отвратительной, режущей изнутри боли, а из головы испарились все мысли, чтобы я четче и красочнее мог представить, как она стонет под Лазарем. Не помогал алкоголь. Бокал вина, который я держал в руке, постепенно пустел, но с каждым глотком меня будто пронзало лезвием изнутри. Я смотрел на небо и на луну, на верхушки деревьев за окном, но видел совсем другое.

Наконец, не вытерпев, я встал и вышел из комнаты. Оставаться и дальше в одиночестве было выше моих сил. Как назло в гостиной кроме темноволосой девушки никого не было, все разошлись спать. Я прошел мимо, к журнальному столику, налил себе стакан воды из графина и залпом выпил его, погоняя горечь алкоголя, как бы дезинфицирующего мою рану. Стало легче. Я налил себе ещё один.

Черт, а я ведь даже не знаю её имени". - вдруг подумал я, рассматривая девушку в черной блузке и такого же цвета брюках. Она что-то листала, но изредка поднимала на меня глаза и улыбалась. Я вспомнил, что именно её тогда затащил к себе в комнату.

Как тебя зовут?

Инга, - бросая на меня очередной томный взгляд, ответила она.

Больше я ничего не помню. Только то, как мы оказались наверху в моей полутемной комнате, как прижал её к стенке и грубо, не заботясь о её чувствах, поцеловал. Помню, как разорвал её блузку так, что её уже нельзя было носить. Мне было плевать, расстроится девушка или нет, поцелуями, прикосновениями я намеренно старался причинить ей боль, такую же, как причинили мне. А она, казалось, этого даже не понимала, позволяя проделывать всё, что мне нравится и упиваясь моими действиями.

Помню, как бросил её на кровать и резко вошел, она выгнулась и схватилась за подушки. От боли? Удовольствия? Не важно. Девушка задыхалась, выгибалась и кричала, на лице время от времени мелькала блаженная улыбка. Брюнетка хваталась то за подушки, то сминала простыни, то хваталась за меня, а я представлял на её месте другую и желал, чтобы она цеплялась за меня так же.

Взрыв, крик девушки, её ногти впились мне в плечи и прочертили красные полосы на обеих руках до локтя, делая ощущения ещё более яркими.

Я откатился от брюнетки и уставился в потолок, затем обреченно прикрыл глаза, стараясь сделать так, чтобы боль не отразилась на лице. Не помогло. Инга потянулась ко мне с поцелуем, но я резко встал и натянул джинсы. Я надеялся, что боль пройдет, но она осталась, лишь притупилась, самую малость. Я оперся вытянутыми руками о холодное стекло и опустил голову.

Посмотрев из-под руки на Ингу, я увидел, что она завернулась в простыню и теперь непонимающе смотрит на меня.Тут же мое подсознание, решив поиграть, сменило картинку, и вот передо мной уже сидит испуганная рыжая девочка с заплаканным лицом. Видеть это было вдвойне больно. Картинка снова сменилась реальностью и вместе с ней пришло понимание, что с Львовой я никогда бы так не поступил, не смог бы.

Вон, - услышал собственный хриплый голос.

Убирайся вон, - настойчиво повторил я, видя, что она не двигается. Инга молча встала, стараясь скрыть боль в глазах, которую я всё равно заметил, собрала вещи и ушла. Я снова остался один.

Боль будто только этого и ждала, чтобы вспыхнуть с новой силой и задушить меня. Меня словно отнесло от окна, я оказался на середине комнаты, один на один с накатывающими на меня, желающими убить, волнами боли. Я даже не пытался скрыть свои чувства. Не получалось... Лицо исказила гримаса. Я чаще задышал, стараясь хоть как-то сохранить, обозначить себя в этом море. Тело онемело, о том, что оно всё ещё есть, напоминало колющее, режущее на куски чувство, заполняющее с ног до головы. Оно начало накрывать меня с головой и рядом не было никого, чтобы помочь.

Нервно оглядев комнату, я в отчаянии схватил стул и с силой швырнул в окно. Во двор и на ковер градом посыпались осколки. Окно разбилось и в комнату ворвался ветер, приводящий меня в чувство. Я подобен этому разбившемуся окну, вот только мой ветер находится не рядом со мной и принадлежит другому.Аня.

После разговора с Катериной мне стало намного легче, хоть она и не сказала ничего нового, просто посоветовала не думать о случившемся. По её мнению в этом и была моя проблема - я слишком много думала.

Решив, что женщина права, я распрощалась с ней и направилась в свою комнату. Проходя мимо спальни Косова, я почувствовала, что из под двери дует, но заходить и проверять, что случилось, не стала. Вряд ли он захочет говорить со мной или даже видеть меня. Да и я не горела желанием с ним встречаться.

Пройдя в свою комнату, я включила свет, застыла на месте, расширившимися глазами обвела помещение и, закричав, выбежала оттуда. У двери натолкнулась на Антона, он сразу не понял, но посмотрев на мою стремительно удаляющуюся и выкрикивающую "Макс" фигуру и заглянув в комнату, побежал на первый этаж, разыскивая Юлю. Шум привлек Настю и Андрея с Розой, из комнаты выглянул недовольный Макс и я с разбегу врезалась в него. Парень поймал меня за плечи и удержал от падения.

И куда ты так несешься? Где-то пожар? - в голосе всё ещё отчетливо слышалось недовольство.

Хуже! Там они! - с горящими глазами прошептала я.

Кто? - издевательским шепотом, доверительно поинтересовался Косов.

Кузнечики! - послышалось с первого этажа. Наверх вбежала Юля и помчалась в мою комнату, за ней проследовал Антон с квадратным террариумом, на ходу бормоча что-то вроде "Устроила тут зоопарк, змея - ещё куда не шло, но эта саранча...".

Ты кузнечиков так испугалась? - тупо переспросил Макс.

Да.

Они очень страшные?

Да.

Огромные?

Да, - как заведенная твердила я, нервно оглядываясь назад.

Их много?

Сотня, - честно призналась я. Кузнечики - мой второй кошмар после воды.

Не правда, всего 12! - выкрикнула Юля.

Зубы большие? - продолжал допрос Макс.

Очень! - Косов прыснул в кулак, до меня дошло, что он издевается. Я уже хотела обидеться, но тут Юля с Антоном закричали и ринулись из комнаты обратно в коридор, впереди прыгали кузнечики, поэтому я отложила избиение Косова на потом и просто запрыгнула ему на руки и поджала ноги.

Так вот, что нужно было сделать, чтобы заставить тебя принять эту позу, - он пытался сдержать смех, но безуспешно, - Антон, да собери ты этих зеленых кенгуру, они мне джинсы облепили.

Поняв, что это проще сказать, чем сделать, Макс просто стряхнул их, подергав ногами и вместе со мной на руках ушел в одну из спален.Макс.

Я думал, что ни за что теперь не скажу ей то, что собирался, что буду злиться ещё долго, но, как только услышал её крик, весь мой тщательно выстроенный план на ближайшие дни рухнул. Выскочив из комнаты я наткнулся на Львову с горящими ужасом глазами и паникой на лице.

В первый момент я подумал, что случилось действительно что-то серьёзное, но, когда увидел Антона и Юлю, понял, что это всего лишь проделки юного биолога. Сегодня утром я лично разрешил Юле оставить этих насекомых у нас в доме, и, как выяснилось, не зря. Вся злость на Львову мгновенно улетучилась, а объяснение этому очень простое: она испугалась, но, когда под рукой оказался Антон, она его проигнорировала и позвала меня. Когда ей стало страшно, она позвала Меня!

Я опустил девушку на кровать в одной из гостевых спален и прошел в ванную, чтобы проверить, есть ли здесь всё необходимое. По правде сказать я собирался спать здесь сам, раз уж окно в моей комнате разбилось...

Раз уж ты его разбил." - поправил ехидный внутренний голос, но я его проигнорировал.

Но теперь, видимо, придется отдать комнату этой рыжей девчонке. Хотя...

Значит так, мы сейчас ждем, пока эти два зоолога соберут своих подопытных, а потом ты идешь к себе в комнату. Уже очень поздно. Я буду спать здесь, у меня в комнате небольшие проблемы с окном. А о том, что случилось сегодня вечером, мы обязательно поговорим завтра и... - я снова появился в комнате, бросил взгляд на кровать и понял, что кровать делить мне всё таки придется.

Львова уже спала, свернувшись на кровати клубочком. Я подошел, осторожно, чтобы не разбудить, прикрыл её пледом и лег сверху на одеяло, закинув руки за голову. Совершенно точно я знал, что не усну сегодня. Ну и ладно, так даже лучше, мне, определенно, есть над чем подумать.

Глава 18. Пожалуйста, я смогу!

Глава 18.Аня.

Новое утро началось довольно мирно, мне даже удалось выспаться. Открыла глаза я почему-то не в своей комнате, пару секунд соображала, а потом вспомнила вчерашний вечер.

На ум пришло выражение лица Косова и его злость, когда он увидел меня с Кириллом, но на смену этой мысли пришла другая: где сейчас Макс? Когда я спала, то интуитивно чувствовала, что рядом кто-то есть. Об этом свидетельствовали и чуть смятое одеяло, и подушка, всё ещё хранившая очертания его головы, но его самого рядом не было.

Подумав, что это странно и нужно обязательно спросить Макса, почему сегодня он не решил разбудить меня одним из своих экстравагантных способов, я встала и направилась в ванную. Хотелось поскорее смыть с себя воспоминания о вчерашнем дне.Макс.

Тихая ночь рядом с ней принесла свои плоды. Глядя на её лицо в сумерках, я решил, что попробую ещё раз, один единственный, последний раз. Если после этого ничего не изменится, я больше не буду ничего предпринимать. Либо буду любить её молча, либо найду способ избавиться от этой болезни.

Зайдя в гостевую спальню, я не нашел Львовой на кровати, но услышал шум воды из ванной. Решив, что это будет не плохим реваншем, я тихо открыл дверь и встал у порога, для удобства прислонившись к косяку. Это движение уже вошло у меня в привычку.

Реваншем? И только? По - моему ты просто хочешь увидеть её голой." - иронично прокомментировал мои действия внутренний голос, но я заявил, что всё ещё не простил ему вчерашней выходки.

Она сидела в ванне, наполовину скрытая пеной, и что-то втирала в свою кожу. Я невольно застыл на месте и залюбовался. Такая маленькая, хрупкая девочка, в два раза меньше меня, а способна причинить столько проблем.

Едва я успел закончить эту мысль, пришла новая: "Пусть причиняет, пусть делает вообще всё, что хочет. Я не представляю, как буду жить, если всё это исчезнет. Если она и её проблемы исчезнут."

Ты всегда по утрам предпочитаешь бодрящему душу горячую ванну? - сам не заметил, как слова слетели с языка и обнародовали моё присутствие.

Львова от неожиданности подскочила в ванной и расплескала пенную воду на кафельный пол, затем обернулась, уставилась на меня глазами испуганного олененка и начала судорожно прикрываться руками, хотя, из-за пены, я и так ничего не видел.

Ты забыл добавить "А жаль!"" - встрял внутренний голос, но был жестоко проигнорирован.Аня.

Когда за спиной раздался голос, я чуть не умерла от страха, а когда повернулась и поняла, кто говорит, - от стыда.

Косов как обычно был спокоен и насмешлив, хотя, после вчерашнего обещания "поговорить завтра", я ожидала совсем иного. Сегодня он был одет в затертые голубые джинсы и красную клетчатую рубашку, поверх черной майки, и был невероятно притягателен.

Внезапно меня пронзило и заставило сжаться воспоминание. Вчера, когда я потянулась и выгнулась навстречу Кириллу, перед глазами мелькнуло совсем другое лицо. Тогда я не стала предавать этому значения и подумала, что мне показалось, но сейчас, когда Косов практически видел меня обнаженную, я поняла, что вчерашний эпизод мне не показался. На мгновение я действительно увидела другое лицо.

Косов вытащил меня из им же созданной неловкой ситуации.

Выплывай, Ихтиандр, и одевайся. Сегодня мы должны выехать раньше.

Раньше уже не получится, я должна была быть в школе два часа назад.

Сегодня ты туда уже не поедешь, мы проведем ещё один день вместе.

Вместе? - видимо, мой голос звучал слишком удивленно, потому что в тоне Макса появились враждебность и настороженность.

Да, снова поедем в коттедж. Кажется, только там мы можем достичь взаимопонимания.

Снова, - повторила я его слова безликим тоном. Перед глазами всё ещё стояла картина из поместья Лазаря и мелькнувшее лицо. Косов снова не так меня понял.

Предпочитаешь моему обществу разговор о вчерашнем вечере? - скептически приподняв бровь, поинтересовался он.

На это сказать мне было нечего.

Ты сжульничал, - смеясь и кутаясь в полотенце, выкрикнула я Косову вслед. - Ты вообще постоянно лжешь!

Привыкай, - усмехнулся он и вышел из помещения. Мне пришлось его догонять.

После четырехчасового плавания с перерывами на ленч, мы устроились на краю крыши правой части здания, где было оборудовано что-то вроде кафе с террасой и кухней.

Сегодня я плавала гораздо свободнее и совсем не чувствовала страха, будучи уверена, что в случае чего Косов меня подхватит. В конце мы даже начали плавать наперегонки. Он обогнал меня четыре раза из шести, хотя я уверена, что те два выигранные мной раза он подстроил, Макс продолжает убеждать меня в обратном.

Я - не профессиональный пловец. Я никогда раньше этим не занималась.

Ничего, научим, - сказано это было тоном змия из эдемского сада и с такой хитрой ухмылочкой, что я засомневалась, что мы говорим об одном и том же. А увидев, как его улыбка становится шире, и вовсе в этом убедилась. Типичный Косов в хорошем настроении. Сегодня он подшучивал надо мной с самого утра, а мне приходилось это терпеть.

Ну и ладно, это лучше, чем его злость и наставления".

Что ты говорил вчера о пятой комнате? - я попыталась сменить тему, но тут же по ещё более довольной улыбке поняла, что зря.

Я не уверен, что ты захочешь на неё взглянуть, - прищурившись и докуривая сигарету, проговорил Макс.

С чего ты так решил?

Вряд ли тебе захочется взглянуть на комнату, полностью состоящую из зеркал, и в которой кроме огромной белой кровати ничего нет, - Косов докурил и затушил окурок, стараясь спрятать от меня свои смеющиеся глаза, глядя в пепельницу. Ему явно нравилось меня смущать, я заметила это сразу по приезде в поместье. Хотя, теперь его уловки на меня почти не действуют, во всяком случае не так сильно, как в первые дни. Скорее всего, я просто начала привыкать.

Боже, ты - больной, - с насмешкой проговорила я.

Эротически больной, - подтвердил он.

Да.

Ну так вылечи меня.

Эм... Ты прав, не захочется. Это отвратительно, - я снова решила уйти со скользкой темы.

Ты - идеалистка, - флегматично заметил Макс, глядя куда-то в сторону.

Что в этом плохого?

Ничего, просто так, как ты себе вообразила, не бывает.

Почему это? - искренне возмутилась я.

Потому что всё, что пишут в романах, которые ты читаешь, - это плод чужих фантазий. Ты сама-то вчитывалась в слова? Бред же. "Рука в руке... Чего-то там прижмет, вздохнет... И так вся ночь проходит, с меня он глаз не сводит". Чепуха. Этот герой вообще нормальный парень? Сидит всю ночь с девицей и не сводит с неё глаз?!

Ты сейчас по себе судишь или сейчас пытаешься меня обидеть? - успев за время его тирады умерить свое возмущение, спокойно спросила я.

Ни то, ни другое, я просто говорю, что сейчас этого нет. Мечтать о подобном - пустая трата времени. - минуту помолчав, ответил Макс. За эту минуту на его лице сменилось несколько различных выражений и мне даже показалось, что он ведет какой-то внутренний диалог с самим собой, но я отбросила эту мысль. Внутренние диалоги присущи принцам из романов, а не современным плейбоям.

Если сейчас это встречается редко, это не значит, что этого не существует. - продолжила я спор из чистой вредности.

Я уже сказал, что ты - идеалистка, - улыбнулся он. - Одна любовь до гроба, белое платье, непорочная невеста до первой брачной ночи, белые шелковые простыни, лепестки роз и свечи. Да? Так ты себе это представляешь?

А если и так? - снова возмутилась я. Косов угадал и был прав во всем, именно так я себе всё это и представляла. - Ты бы не сделал ничего подобного для человека, которого любишь?

Нет, - ответил он, но я видела, что он и сам не уверен в своем ответе.

Значит ты просто ещё не влюблялся.

Ошибаешься.

Я говорю о настоящих чувствах, - мне показалось, что сейчас Макс вспомнит про девушку, о которой все говорят, но он не оправдал моих ожиданий.

Я тоже.

И кому так повезло? К кому ты чувствуешь хоть что-то? - поинтересовалась я, действительно желая услышать ответ. Но Косов промолчал, глядя куда-то вперед. Я проследила за его взглядом, но кроме равнины и деревьев ничего не заметила.

Почему ты молчишь?

Думаю, стоит ли говорить тебе, и какие это может иметь последствия для меня, - повисла очередная долгая пауза. Макс всё таким же отсутствующим взглядом таращился мне за спину. Я от скуки тоже начала рассматривать природу.Прошло минут пять, Косов заговорил, когда я уже и не ждала ответа.

Это ты. Я не знаю, как это произошло и когда, но рядом с тобой я делаю то, чего не делал уже давно - показываю всё, что чувствую в определенные моменты. Я не знаю, что это за чувство, но это определенно то, что делает меня лучше. Ты делаешь меня лучше, - он говорил быстро, почти не делая пауз, будто бросаясь в омут с головой. - Я во многом эгоист и собственник, но ты отучаешь меня от этого.

Ты не прав, я уже говорила, что ты... - я замолчала, опасаясь договорить фразу до конца и снова получить вспышку злости.

Хороший, - спокойно договорил он за меня. - я помню, но ошибаешься ты. Я уже говорил, что хорошего во мне мало. Но ты, ты - это то, что заставляет меня быть хорошим, то, ради чего я хочу быть хорошим.

Я ведь знал о твоем приезде и знал, что ты не сможешь отсюда уехать достаточно долго. Я ведь даже это кольцо дал тебе не просто так! Сначала действительно для защиты, но потом я начал им пользоваться. Я пользовался, а ты активно этому сопротивлялась и тем самым заставляла меня поступать правильно. Я действительно до конца не понимаю, что со мной происходит, но мне...

Подожди, стой, хватит, - прервала его я. Чем больше Макс говорил, тем страшнее мне становилось. Я не хотела слышать то, что он должен был произнести дальше. Это должно было всё изменить, а я этого боялась. Как любить Лазаря, я знала, но как любить такого, как Косов, я не имела понятия.

Не нужно продолжать, я не хочу этого, - я начала запинаться и путаться в словах, - Я, я люблю Кирилла... наверное... Он больше мне подходит, он не похож на тебя...

Неужели? - глаза Косова снова вспыхнули злым огнем.

Я поняла, что говорю совсем не то, что хочу сказать. Я подобрала не правильные слова, а он вновь включил свою защитную реакцию. Пару секунд мы молчали. Он уставился на свои пальцы, в которых вертел очередную сигарету, и снова над чем-то думал. Затем резко вскинул голову и посмотрел на меня.

Видит Бог, я этого не хотел, - стараясь успокоиться, проговорил Макс. - Ты много не знаешь о Лазаре. И я не должен тебе это рассказывать, но ты меня вынуждаешь.

Не нужно ничего говорить, - мне совершенно не хотелось знать о Кирилле что-то плохое, но Косов, видимо, жаждал мне это рассказать.

Нет, теперь уж слушай, - Макс поднялся на ноги и отряхнулся. - Ты говоришь совершенно правильно, Кирилл не такой, как я. А знаешь почему? - с каким-то странным привкусом злорадства, поинтересовался он. - Потому что я, в отличии от него, не придумываю, как поиздеваться над доверчивой, маленькой девчонкой.

Что ты имеешь ввиду? - поинтересовалась я, поднимая взгляд от его ног к лицу. Зеленые глаза потемнели от злости, но горели так же ярко, как в тот день, когда мы с Максом решили, что попробуем всё наладить.

Не притворяйся, тебе это не идет. Ты прекрасно поняла, что я говорю о той интернет шутке. Думаешь, я был способен придумать её самостоятельно? Да, мне было плевать на тебя тогда, я тебя даже не замечал. Я был бы рад, если бы и сейчас ты была для меня незаметной.

Я почти не вслушивалась в его слова, но отчетливо понимала их смысл. Я не желала верить в то, что Кир причастен к той истории, но огонь в глазах Косова говорил, что он не лжет. Пока я пыталась понять, что я чувствую, Макс продолжал:

Жаль я не услышу, как он будет оправдываться. Это, наверняка, будет забавно.

Ты лжешь. Ты так говоришь только потому, что я ничего к тебе не чувствую.

Снова ошибаешься. И в первом и во втором. Ты чувствуешь, определенно чувствуешь, и сама прекрасно об этом знаешь, только из чистого упрямства не желаешь признавать.

Ты просто хочешь так думать, - чтобы хоть как-то умерить самодовольство этого парня, возразила я.

Ты можешь убеждать себя сколько тебе угодно, но прежде чем поверить в свои убеждения, вспомни, что ты чувствовала каждый раз, когда я тебя целовал? А после вспомни, что чувствовала рядом с ним, - Косов ухмыльнулся и направился вниз, к машине. - Предаться воспоминаниям можешь в машине, нам пора возвращаться.Макс.

Я не стал дожидаться Львову. Едва остановил машину - выскочил и ушел в дом, в библиотеку. Хоть у меня и был кабинет, я предпочитал заниматься делами именно в библиотеке. Так поступали мои предки, так же старался поступать и я.

На столе я нашел диск с подписью "Камера" и записку от Владлена. Ещё в машине он позвонил и сказал, что заскочил в поместье и оставил мне отредактированную запись. Открыв ноутбук, я вставил диск и развернул записку. Там были всего две фразы, заставившие меня занервничать: "Он был прав. Ты не найдешь там ничего хорошего".

Не медля больше, я запустил проигрыватель. Я не смотрел всё, только вырезанный эпизод. Просмотр занял всего час, но и этого хватило, чтобы разрушить очередную часть моей жизни.

Не прекращая смотреть на экран, я нажал на кнопку, расположенную с обратной стороны столешницы, затем ещё раз и ещё раз. С каждым разом я нажимал всё сильнее и становился злее.

Мсье, незачем звонить, я уже здесь, - сдержанно ответила появившаяся на пороге библиотеки Софи. Увидев, что я не в лучшем настроении, она сразу подобралась и вытянулась, я понял, что ей не по себе, но это было не важно.

Андрея ко мне!Аня.

Я была на взводе. Косов сказал, что мне стоит подумать над всем, что я чувствую, но я думала, что ни за что не стану этого делать. Однако, когда мы сели в машину, мысли сами полезли в голову. До самого поместья я ехала молча, погруженная в мир этих ощущений. Вспоминая, я почти чувствовала всё заново. Макс был прав, я и сама знала, что чувствую к нему что-то, но признать это - значит подписать себе приговор. Однако, поговорить об этом с Косовым нужно.

Я собиралась сделать это сразу, как мы приедем, но он выскочил из машины и сразу же скрылся в поместье. Егоможно было понять, от испуга я наговорила невесть что и, конечно, обидела его. Решив, что нужно дать ему время остыть, я пошла на кухню. Мне нужно было разобраться ещё с одним человеком.

Уже набирая номер Кирилла, я заметила Ингу за столом. Больше в помещении никого не было, что было необычно для этого места. Девушка молча сидела, смотрела на столешницу и тихо вздрагивала. Я медленно подошла к ней и мягко коснулась плеча. Инга вздрогнула и, уронив голову на руки, громко зарыдала. Я бросилась к графину с водой.

Уйди отсюда, - выдавила она, когда я протянула ей стакан. Но оставлять человека в таком состоянии одного, было не в моих правилах, и я просто присела напротив.

Ты просто не можешь уйти, да? Ну, хорошо, сиди, - со злым сарказмом проговорила Инга.

Что произошло? - спросила я.

Знаешь, я ненавижу тебя. Я и Косова ненавижу. Ни за что бы сюда не приехала, если бы не дядя.

Но что я-то тебе сделала? - если предположить, что сделал Косов, я могла, то собственный проступок найти не получилось.

О, так ты ещё не знаешь? - голос девушки так и сочился горечью и ядом. - Конечно, это неудивительно, у вас ведь такая идиллия! Скажи, он хоть раз говорил тебе, что любит тебя? Ну разумеется. Он врет, ему плевать на всех, он не любит никого.

Что случилось? - я никогда не видела, чтобы Инга плакала, и никак этого не ожидала.

Вчера ночью он был со мной! - со злостью и отчаяньем выкрикнула она, видимо, ожидая, что я расстроюсь. А мне было просто жаль девушку. - Вы поссорились, и он пришел ко мне! Он был почти груб и думал только о себе, но это было потрясающе.

На минуту мы обе замолчали.

А сегодня утром он даже не посмотрел на меня. Не верь ему, он не любит никого, кроме себя. Теперь уходи, не хочу тебя видеть.

Я оставила более менее успокоившуюся Ингу приходить в себя и покинула кухню.

Возможно, Инга права, и мне не стоит воспринимать сегодняшние слова Косова всерьёз? Но тогда почему он снова недоволен?" - развить эту мысль мне не дали, у лестницы я натолкнулась на взлохмаченного и нервничающего Антона.

Ты куда? - он остановил меня, когда я стала подниматься.

К Максу. Нам нужно поговорить о Кирилле.

Я думаю, тебе не стоит даже попадаться моему брату на глаза.

В чем дело? - Антон заметно волновался, и вместе с ним я начинала нервничать.

Сегодня заезжал Влад. Ты ведь помнишь, что у Макса пропали документы? С камеры был вырезан фрагмент, сегодня его восстановили, и стало известно, кто украл документ и кому передал.

И кто?

Сам ещё не знаю, но Макс жутко злой.

А у кого был этот документ?

Антон виновато опустил голову, пару секунд смотрел в пол, а потом уверенно посмотрел на меня и кивнул в сторону телефона в моей руке. Я с ужасом взглянула на дисплей, на котором всё ещё был набран номер Лазаря.

Не может быть...Макс.

Вот только не нужно рассказывать мне, что это кража во благо.

Однако это так, - возразил Андрей.

Что бы там ни было, я обязан заявить в полицию. Ты останешься не при чем, но этот гад у меня получит по полной.

Вот, именно об этом я и говорю, Макс. Когда я забрал этот договор, я надеялся, что ты потерпишь крах, прекратишь заниматься фирмой, а затем найдешь увлечение, более подходящее твоему возрасту. Я просчитал все 10 вариантов возможного развития событий, но нет, это же ты! Ты выбрал 11, о котором я и подумать не мог!

Знаешь, я разговариваю с тобой уже час и впустую трачу время, потому что мы так и не смогли добиться взаимопонимания. Я остаюсь при своем мнении. Тебя я огорожу от следствия, но Лазарь сухим из воды не выйдет.

Да он здесь вообще не при чем, его я втянул! - Андрей перешел на крик, что было свидетельством крайней степени ярости, я помню, что он ни разу не повысил ни на кого голос за последние 4 года. - Я только хотел, чтобы ты был нормальным восемнадцатилетним парнем, моим братом, а не тем, что ты сейчас из себя представляешь.

Мы закончили, ты можешь идти, - я поднялся с кресла вместе с братом, и мы проследовали к двери.

Не втягивай в это Кирилла, он не хотел даже видеть этот договор, я уговорил его.

Ты просишь о невозможном.

В тебе говорит обида, и ты сам это знаешь, - сказал Андрей, открывая дверь. - Ты просто не можешь простить ему то, что тогда он свалил всё на тебя.

Пусть даже так, я... - моя фраза была прервана громким всхлипом. Мы с братом выглянули из библиотеки и увидели, что вниз по стене сползает Настя и кинулись к ней.

Что с тобой? Ты почему плачешь? Что случилось? - я засыпал её вопросом, пытаясь заглянуть ей в лицо, но она только громче всхлипывала. Поняв, что так ничего не добьюсь, я просто поднял её и завел в библиотеку. Андрей вошел следом и, пока я усаживал сестру в кресло, налил стакан воды и подал ей.

Макс, не трогай его... - сделав пару глотков, еле выдавила Настя. - Он не виноват, он не подставлял тебя тогда.

Так, ну хватит, за последние два часа я слышал эту фразу достаточное количество раз. Не тебе лезть в это дело, - я всегда начинал злиться, когда мне навязывали чужую точку зрения, а сейчас был особый случай. - И вообще, откуда ты...

Я это сделала, - вытирая высохшие слезы, проговорила она. - Я ведь сказала тебе тогда, что слышала, что он всю вину переложил на тебя. Он этого не делал. Ему я тоже сказала, что ты всё Ане рассказал. Я сказала, что она знает, что ты не сам придумал ту шутку. Он приходил к тебе спустя неделю после Аниного отъезда. Мириться хотел. Я сказала, что ты уехал.

Я был здесь, - голос звучал напряженно и выдавал всё моё недовольство.

Я знаю. В тот же вечер я соврала тебе.

Но зачем? - я ничего не мог понять, в этом поступке не было никакой выгоды ни ей ни мне.

Ну... Кирилл всякий раз так смотрел на машину, в которую Аня садилась. Он ей в спину смотрел так, как больше не смотрел ни на кого. Ты тогда смеялся, а он действительно в неё влюбился, хотя она о нем даже не знала, - Настя снова начала плакать и размазывать руками слёзы по лицу. - Ты был с ней, и он был с ней... Вы оба. А я хотела... Я хотела...

Многовато что-то сегодня для меня загадок. Ничего не понимаю, - я встал и прошелся по кабинету.

Зато я, кажется, начинаю понимать, - подал голос до сих пор молчавший Андрей. Я резко повернулся в его сторону, надеясь, что сейчас не услышу, то, что не желаю слышать больше всего, но он посмотрел на сестру, а потом, вернувшись взглядом ко мне, обреченно кивнул головой.Аня.

Я не могла найти себе с места с того момента, как узнала, что документы украл Кирилл. Он не мог так поступить, я в это не верю. Я не хочу в это верить. А если всё же это он? Тогда... Не хочу даже думать, что будет тогда, что Косов может сделать с ним. Косов - максималист во всем, если он захочет наказать Кирилла, он его накажет и сделает это так, что Лазарь потом не сможет спокойно жить. А я точно знаю, что не могу допустить этого, нужно срочно что-то делать. Переполненная решимость, я вскочила с кровати, сделала пару шагов к двери и остановилась.

Сейчас два часа ночи, все спят, и никому нет дела до Лазаря. Никому, кроме него самого и меня. Да и что я могу сделать? Практически ничего. Косов, наверняка, сейчас спит, так что даже с ним мне поговорить не удастся.

Не в силах больше стоять на месте, я тихо вышла в коридор. В коридоре и в холле горел яркий свет, такой, что выйдя из тёмной спальни, я невольно зажмурилась и прикрыла глаза рукой. Чуть привыкнув к освещению, я, тихо ступая по паркету, медленно пошла к лестнице. Моей целью была библиотека, если уж сегодня мне не суждено поспать, то чтение какой-нибудь хорошей книги - для меня лучшее ночное времяпрепровождение.

Я уже собиралась выйти из-за угла, когда услышала голоса и остановилась, сама того не желая.

И что теперь будет? Что ты собираешься делать? - говорил явно Антон. - Ты собираешься ей рассказать? По моему это самое разумное решение, вам обоим станет легче, тебе - точно. Ты целый год мучился, но твоя совесть так и не даст тебе покоя, если ты сам её не успокоишь. Объясни ей всё и всё встанет на свои места. Ты снова станешь нормальным, начнешь шутить, смеяться, будешь живым. Мама уже боится тебя такого. В конце концов, если подумать, эта девушка не стоит такого.

Она стоит! - жесткий и властный голос принадлежал Косову.

Я стояла, прижавшись спиной к стене и прислушивалась, стараясь уловить суть разговора. Подслушивание не входило в круг моих увлечений, но сейчас я не могла оторваться.

Хорошо, хорошо, она стоит. - отступил Антон. На секунду воцарилась тишина. Я аккуратно выглянула из-за угла. Максим сидел в кресле, спиной ко мне. Я видела только часть его головы и правую руку, в которой он держал стакан, как я поняла - с очередной порцией алкоголя. Его старший брат, по пояс оголенный, стоял перед креслом, прислонившись к стене и сложив руки на груди, он явно о чем-то задумался.

Я снова видел её во сне. - хрипло проговорил Максим, чуть подаваясь вперед и опираясь лбом о руку, держащую стакан. Антон встрепенулся, а я мгновенно спряталась за угол и вся обратилась в слух.

Снова? Но она же уже здесь, всё должно быть нормально, почему ты всё ещё видишь её?

Я не знаю, - огрызнулся Макс. - Я пытался прекратить это, сбежать отсюда, сменить окружение, сбежать от совести и спрятаться от неё в работе, но не смог и вряд ли смогу когда-нибудь.

Снова повисла гнетущая тишина. Я по-прежнему ничего не понимала. Ясно было одно, говорят о какой-то девушке, которая сейчас в поместье. Первой мыслью было, что говорят обо мне, но, учитывая сегодняшние события, это было невозможно. Косов меня ненавидит... Ненавидит за то, что я ненавижу его.

Инга? Нет, он использовал её и забыл о её существовании. Неужели Алеся? Ну разумеется, она здесь недавно, Макс всячески пытается показать, что она ему безразлична, но, видимо, это не так."

Да не от вины ты бежал! Ты бежал совсем от другого чувства. - Антон почти кричал, будто злился на брата за что-то. Я даже испугалась. - Только ничего у тебя не получится, от этого не сбежать, смирись уже с этим! Совесть здесь не при чем. Я ведь угадал? Конечно угадал!

Ну признайся, ты давно её любишь, но стыдишься в этом признаться, и ей и даже самому себе. - видя, что Макс молчит, продолжил парень. - И за твоим чувством напускного безразличия, злости и сарказма скрывается страх.

Чушь! - снова огрызнулся Макс.

Да-да, именно страх. Страх от того, что она не сможет тебя полюбить. Признайся, ведь любишь её!?

Да, я люблю её! - вскричал Косов. Я в испуге снова выглянула из-за угла. Он вскочил с кресла и тут же устало опустился обратно.

Вот, когда ты скажешь ей об этом, узнаешь, что чувствует она, тогда ты будешь спокоен. - я увидела, что Антон направился к лестнице. Мгновенно спрятавшись обратно, я лихорадочно стала соображать, что делать. В итоге, к тому моменту, как парень появился в коридоре, я отскочила от прежнего места на пару метров и всячески старалась делать вид, что только что пришла. При виде меня, на лице Антона промелькнул испуг и тут же сменился удивлением.

Аня? Ты давно здесь? - его голос выдавал волнение, которое он всеми силами пытался скрыть. Я поняла, что его беспокоит, слышала ли я их разговор или нет. Решив, что лучше и безопаснее притвориться дурочкой, я отрицательно покачала головой и улыбнулась.

Нет, мне просто не спится, решила взять что-нибудь почитать. - ответ был правдивый и вполне невинный. Старший брат Косова промычал что-то типа "Слава богу", пожелав мне спокойной ночи, обошел меня и направился в свою комнату. Я, собравшись с мыслями, заставила себя сделать несколько шагов вперед. Проходя мим лестницы, я бросила короткий взгляд на кресло. Оно пустовало. Вздохнув, я пола в библиотеку.

Неужели Косов снова влюбился?"- за последние дни, что нам пришлось проводить вместе, моя уверенность в том, что он бесчувственный и злой, пошатнулась, хоть Макс и старался поддерживать такой образ. Во многом он был искренен. У фонтана, на кухне, на приеме. Нам было действительно весело вдвоем. Я почти забыла о том, как подло оба парня со мной поступили, этот случай казался страшным сном, а Макса я видела почти таким же, каким его мне когда-то описывала Роза. При мысли о том, что он мог полюбить кого-то, по моим предположениям Алесю, в сердце что-то кольнуло, как когда я увидела Макса и Алесю на диване. Я отнесла это на тот счёт, что слишком заигралась в "девушку" Косова, привязалась к нашим хорошим моментам и почти сама поверила, что это не игра. Что же, это моя собственная ошибка, винить больше некого. Макс имеет право любить, кого ему вздумается.

Александр Косов.

Тебе нравится смотреть, как твой сын страдает? - спросила Мария уже лежа в постели.

Он сильный, он справится со всем, - ответила я, пряча улыбку за газетой. - Не стоит за него волноваться, ложись спать.

А ты? - спросила она, всё ещё продолжая обеспокоенно поглядывать на экран телевизора, где наш сын обивал свои руки о стену.

А я ещё посижу, спи, милая, - я снова принялся за просмотр статей, а Мария закуталась в одеяло. Сначала меня действительно интересовал раздел криминальной хроники, но вскоре я снова перевел взгляд на экран.

Мари зря волновалась, несмотря на то, что Максу была предоставлена свобода действий, я косвенно следил за каждым его шагом. Я знал обо всем, что происходит в его жизни и всё контролировал. Вот и сейчас я знал, что он обивает руки о стену только потому, что двадцать минут назад Антон заставил его признать, что он действительно влюблен в эту маленькую, рыжеволосую девочку.

Я смотрел на него и узнавал себя во всем: в его поступках, манере поведения, разговоре, отношении ко всему, я будто смотрел на себя молодого, и этим стоило гордиться. Ещё больше увеличивало мою гордость понимание, что мой сын делает то, что я желаю. Несмотря на его свободу он шел четко по тому пути, который я для него выбрал. Я захотел, чтобы он стал тем, кем он является сейчас, и он стал. Единственное, что вышло из под моего контроля - это его дружба с Кириллом, я никак не ожидал, что они поссорятся. Макс отдалил его от себя и это стало его огромной ошибкой, а значит и моей тоже.

А ведь ещё недавно он был совсем маленьким мальчиком...

Я встречал его из школы, ожидал в машине, а он выбегал на крыльцо со своим рюкзаком и с криками "папа" несся к машине. Я постоянно спорил с Марией по поводу его воспитания, она слишком баловала его, а я был против, но всё равно всегда тихо, когда она не видела, делал то же самое. Моя жена всегда была против публичных мероприятий, считала, что детям там делать нечего, опасалась шумных толп и пыталась растить младшего, как тепличное растение, но я никогда не позволял.

Помню, как однажды мы с Марией поссорились и Максим сбежал из дома, собрав все свои самые любимые игрушки. Все сбились с ног, один я точно знал, где его искать - у озера, неподалеку от поместья. В то время мы были очень близки, мой сын доверял мне, а сейчас этого нет. Он, возможно, думает, что я его оставил, как только он занял мой бывший пост, но я знал, что это не так, и надеялся, что он тоже догадывается.

В шесть лет Максим хотел стать капитаном морского флота, командовать моряками, носить красивую форму и спасать людей. До сих пор вижу перед глазами, как он весной пускает по лужам бумажные кораблики и бежит за ними, пугая стаю голубей на пути. Я поддерживал его и говорил, что он обязательно станет смелым капитаном, но уже тогда знал, что этого не будет.

На экране я увидел, как дверь в комнату Максима открывается и входит Аня. Мне с первой минуты её пребывания в нашем доме стало понятно, что эти двое не разделимы.

Главное сейчас не сделай ещё одну ошибку, - вслух проговорил я и, выключив телевизор, тоже стал готовиться ко сну.Аня.

Выбрав книгу, которой собиралась прочитать этой ночью, ей оказался роман о любви, вполне подходящий к моему теперешнему настроению, я вышла из библиотеки, погасив свет и тихо прикрыв дверь.

Проходя мимо гостевой комнаты, где мы сегодня были с Косовым, я в нерешительности остановилась. Он не спит, это я знала точно, скорее всего, он сейчас даже не в комнате, но мне нужно хотя бы попытаться с ним поговорить. Я решила подождать его там, тогда он не сможет не впустить меня или отправить в спать в свою комнату прямо с порога, тем самым избежав разговора. Я открыла дверь и вошла, полоска света, падающая из коридора, осветила фигуру парня, стоящего спиной ко входу. Я испугалась и отступила назад. Он меня заметил и чуть повернул голову влево.

Ты что-то хотела? - немного надменно спросил парень, засовывая руки в карманы джинс.

Помявшись, я решила, что отступать поздно и, войдя в комнату, закрыла дверь. Сразу стало хуже видно, комнату освещал только падающий свет от луны, и профиль Макса в не выглядел жутко и одновременно завораживающе.

Я хотела поговорить...

Тебе не надоело разговаривать? - скептически поинтересовался Макс, и я испугалась, что тот, вчерашний, парень возвращается.

О Кирилле, - я продолжила тихим голосом, заставить себя говорить громче, я не могла. - я не думаю, что он мог...

Он мог, - резко перебил меня Косов, наполовину разворачиваясь. Голос из спокойного превратился в напряженный и строгий. - Он был на пленке.

Но... - я, не найдя подходящих слов, замолчала. Подойдя к кровати, я медленно села и сложила руки на коленях. - Я хотела бы попросить тебя не писать заявление.

С какой это стати? Я удивлен, что ты просишь меня об этом после всего. То, что он сделал, считается преступлением, и он понесет заслуженное наказание.

Я прошу тебя потому что... - я запнулась, пытаясь подобрать нужное слово. Раньше я бы не осмелилась говорить о чем-то подобном, но после того, что я недавно услышала и узнала, мне показалось, что он сможет понять меня. - Потому что он мне очень дорог, я не хочу, чтобы он пострадал. Пожалуйста, Максим, я...

Нет, - он разбил все мои надежды одним коротким словом, как умеет только он.

Нет, ты не можешь так поступить! - Я вскочила с кровати, собираясь доказать ему, что он на самом деле не такая сволочь, каким хочет казаться. Напомнить, как он вел себя со мной последние дни, каким хорошим он был. Если понадобится, я даже была готова рассказать о том, что слышала разговор в гостиной и знаю, что он может любить, а значит способен меня понять. Но он снова перечеркнул все мои хорошие представления о нем.

Я могу.

Услышав это, я задохнулась от обиды и возмущения, хоть и понимала, что Макс прав и справедливость на его стороне. Но за Кирилла я переживала, как за себя. Неужели ему не поможешь, и Макс его посадит?! От переживаний и страха у меня начало щипать глаза. Я, чтобы Косов не заметил подступающих слез, бросила на него последний взгляд и пошла к двери.

Стой, - остановил меня спокойный, властный голос, когда до двери оставалась пара шагов. - Насколько он тебе дорог?

Очень, - тихо прошептала я, стараясь, чтобы голосом не выдать своих чувств и стекающих по щекам слез. Кирилл действительно мне дорог, но не как парень, а как друг. Я поняла это давно, возможно, ещё в день нашего с ним первого поцелуя. Я почти не почувствовала ничего особенного, ничего не екнуло и бабочки в животе не летали, хотя это и было приятно.

На что ты готова пойти, чтобы спасти этого щенка?

Я сделаю что угодно! - Тихо, но уверенно прошептала я. - Чего ты хочешь?

От его ответа у меня застыла кровь, перехватило дыхание, пересохло и запершило в горле, вспотели ладони, а мысли лихорадочно заметались в голове. Его ответ был резок, холоден и расчетлив, как удар кнута. Всего одно короткое, но такое весомое слово:

Тебя.

Я медленно обернулась, не веря своим ушам. Мне послышалось, он не мог этого сказать. Но весь его уверенный вид, хоть он и стоял ко мне спиной, говорил, что я всё услышала и поняла правильно. Я так же медленно пошла обратно и остановилась в метре от Косова.

Я даю тебе выбор: хочешь - оставайся, хочешь - уходи. Принуждать не в моих правилах, - за все время он ни разу не обернулся и почти не двинулся.

Я заметила, что для него это вошло в привычку, но в какие моменты Макс так делает, я понять не могла. Он сказал, что дает мне выбор, но что здесь выбирать? Если я откажу, Кирилла посадят, если соглашусь, он, возможно, будет свободен, в чем я не очень уверена. Но эта ночь станет для меня самой отвратительной и запомнится на всю жизнь. Моя первая ночь...

Я согласна, - последнее слово далось мне с трудом. Оно никак не хотело сходить с губ, будто ему мешал ком в горле.

Косов обернулся. Только сейчас я заметила, что его рубашка расстегнута до середины. Я ожидала, что он по обыкновению будет нагло ухмыляться, понимая, что одержал победу, но его лицо выражало лишь тень удивления. Подойдя ко мне, он встал напротив и молча впился в меня пристальным испытующим взглядом, будто проверяя, не сбегу ли я, и оценивая серьёзность моих слов. Я бежать не собиралась, и он, видимо, понял это.

Я почувствовала легкое, невесомое прикосновение его пальцев к своей щеке и поежилась. Он тем временем медленно и с несвойственной ему нежностью, следя за передвижениями своих пальцев, спускался по шее к плечу. Костяшки на руке были сбиты в кровь. Хотя я точно помню, что в гостиной с его руками было всё в порядке.Что здесь могло произойти за пол часа?

Я как завороженная стояла и смотрела на его руку, мышцы во всем теле были напряжены. Я боялась поднять на него глаза и боялась пошевелиться. Я волновалась и чувствовала себя неуютно в этой комнате, а ведь ещё утром всё было по-другому. Косов переместил руку с моего плеча на резинку, сдерживающую небрежный пучок у меня на голове, и медленно стянул её. Волосы рассыпались, мазнув кончиками по шее и ключицам, и наполовину скрыли выражение моего лица, отбросив тень. Почему-то от этого я почувствовала себя ещё более неуютно, и, наконец, отведя взгляд, уставилась куда-то в пол.

Он нежно, но настойчиво заставил повернуться обратно и посмотреть на него. В его глазах светилось что-то мне не понятное, что-то, что я не видела в них раньше. Он посмотрел в мои глаза, затем перевел взгляд на губы, на глаза и снова на губы, казалось всё ещё ожидая, что я убегу, а затем начал медленно ко мне наклоняться.

Я знала, что сейчас произойдет, и боялась. Он меня уже целовал, но раньше это была игра на публику, и он заботился лишь о том, чтобы это было правдоподобно, не думая о том, что в этот момент чувствую я.

Сразу же вспомнились слова Инги: "Он был почти груб и думал только о себе, но мне это понравилось".

Будет ли он и сейчас таким же грубым?" - задумавшись, я не заметила, что он остановился буквально в двух сантиметрах от моего лица и выжидательно смотрит на меня. Я не сразу поняла, что ему от меня нужно, но, когда он взял мою похолодевшую ладонь в свою и провел ей по своей щеке, до меня дошло, что все это время я стояла неподвижно, будто окаменевшая. Я, не убирая руки и закрыв глаза, чуть подалась вперед и тут же почувствовала легкий, невесомый поцелуй на своих губах. Он снова разрушил мои ожидания.

Я думала, на этом всё закончится, и собралась открыть глаза, но за первым поцелуе последовал второй, более жаркий и настойчивый. Я почувствовала, как он кончиком языка проводит по моим губам, и, пересилив свой ступор, приоткрыла их. Тут же его язык нашел мой и стал аккуратно, не спеша ласкать его. Я лихорадочно начала соображать, что же мне сделать в ответ, но тело не желало меня слушаться. Казалось, что мы разделены: тело, разум и я сама.

К счастью для меня, Макс переместил свои поцелуи на мою шею. Его губы были обжигающе-горячими, и каждый поцелуй был подобен короткому, жалящему укусу. От шеи он перешел к ключице и к плечу.

Я почувствовала, как одной рукой он приспустил рукав моей туники, а второй коснулся груди и чуть её сжал. С непривычки я поежилась, но покорно стала ожидать, что же произойдет дальше.

Вдруг он остановился и замер. Вначале я не поняла, что случилось, но потом до меня с ужасом дошло - он понял, что я никак не реагирую, что не отвечаю ему. Очень медленно Косов отстранился. Он смотрел на меня, но будто вовсе и не на меня, а куда-то в другую сторону. Его взгляд не был сфокусирован. Ещё медленнее он убрал руки с моего плеча и груди и отошел к окну. Мне сразу же стало прохладно, и я осознала, насколько горячим был Макс. Всё то тепло, которое я чувствовала своим окаменевшим телом, принадлежало ему.

Уходи, - услышала я его голос, снизившийся до шепота. Это слово заставило меня бояться больше, чем действия Косова. Я не могла допустить, чтобы Кир пострадал. Не должна была.

Нет, я... Пожалуйста, я смогу!.. Сейчас, пожалуйста, - я сама не заметила, как подскочила к нему и дрожащими пальцами вцепилась в его плечи, из глаз снова полились слёзы.

Иди к себе, - спокойно и как-то устало повторил Макс, отрывая мои руки от своей рубашки.

Я не помню, как вышла из гостевой спальни и оказалась в своей. Помню только, что сосредоточила свой взгляд на его шее, боясь поднять на лицо и посмотреть в глаза. Очнулась я уже на полу своей комнаты, прислоненная спиной к двери. Видимо, когда я сюда зашла, я захлопнула её и сползла вниз.

Меня больше не душили ни слёзы ни рыдания, только трясло непонятно от чего. Я даже не могла объяснить, почему именно я плакала. Единственное, что я знала точно, это то, что я где-то ошиблась, что-то сделала не правильно. Я должна была быть там, с ним, или у Лазаря, где угодно, но точно не там, где я находилась. Я сознавала, что попала в непростую ситуацию, которую сама же себе и создала, вот только, как выбраться, я уже не знала.

Всё ещё хлюпая носом, я подползла к кровати, забралась на неё и с головой укуталась одеялом. Меня бил озноб. Я так же понимала, что все проблемы придется решать, хочу я того или нет, но сейчас на это не было сил. Забываясь успокоительным сном, я даже не предполагала, что мои проблемы уже решили за меня.Макс.

Очередной удар и резкая боль. Я её даже не замечал. Сейчас я злился на себя сильнее, чем когда-либо. Я позволил себе проявить слабость. Позволил желаниям взять верх над собой, позволил ей увидеть то, что я хочу. Я почти отдал всего себя ей, а в ответ получил лишь очередную отрезвляющую пощёчину.

Хотя, чего я, собственно, ожидал? Что она внезапно бросится мне на шею, отвергнет свои принципы и забудет все, что было раньше? Да, именно, этого я и ждал. Наивный дурак. Полный дурак, глупец, идиот". - на каждое слово приходился удар в стену. Руки уже начали ощутимо болеть. Я медленно попятился и, сев на кровать, схватился за голову.

Не так, всё нужно было с самого начала делать не так! - я почти скулил.

Хватит самоуничтожаться, это мало чем поможет, - в комнату тихо вошел Антон и сел рядом.

А что мне остается, если я хочу сделать лучше, а в итоге совершаю ошибку за ошибкой?

То, что ты захотел большего, чем просто дружба - это нормально. В конце концов, ты сам говоришь: секс это нормально, и то, что ты его захотел - тоже нормально.

Я не хотел секса, я хотел её, - не знаю, понимал ли Антон, какая огромная разница для меня между этими двумя фразами, но я должен был это озвучить.

Хотеть секса - это одно. Это лишь физическое влечение. Хотеть ЕЁ - это другое. Я хотел её всю, со всеми её капризами и нелюбовью ко мне. Не важно, что бы я с ней делал - спал или просто смотрел, главное, что я бы точно знал - это моё, это принадлежит мне и никуда не денется.

Так не сиди здесь. Я уже сказал, что тебе стоит сделать. Вам обоим стоит, наконец, поговорить нормально, - спокойно и уверенно произнес брат.

Я, не глядя на него, поднялся и направился к двери.

Именно. Хватит сопротивляться, чем дольше я это делаю, тем хуже мне становится. Мне нужно выяснить, что между нами происходит. Не так, как сегодня днем, а окончательно". - думал я, идя по коридору. Если бы я только знал, что меня там ждет, - убежал бы сломя голову совершенно в другую сторону.

Я подошел к двери и уже собирался постучать, как услышал звук с той стороны, самый худший звук, который мне доводилось слышать. Она плакала. Снова. Надрывно и горько, так, как в ту ночь, когда я спас её. Только в этот раз причиной её слез были не хулиганы, а я сам, и сознавать это было особенно трудно.

Я провел пальцами по двери, уронил руку вдоль тела и снова опустился на пол, запустив пальцы в волосы. Все. Это конец. Я всё окончательно испортил. Она никогда не будет со мной. Я добился этого сам, сделал всё своими руками.

А важнее всего, что я врал и продолжаю врать самому себе. Даже если она не моя, то, что я обещал себе утром, - наивная ложь. Я никуда не уйду и никогда не смогу оставить её. Я люблю её. Да, люблю несмотря на все, что она заставляет меня чувствовать. И отрицать это дальше - глупо.

Глава 19. Я тебе не верю, Старуха.

Глава 19.Аня.

Лежа на кровати и глядя в потолок, я думала, что в последние дни в поместье Косова стало слишком шумно. Я слышала, что внизу кто-то разговаривает, но не вслушивалась и не пыталась вникнуть в смысл.

Сами собой мысли потекли в совершенно ином направлении. Сейчас вчерашние события уже не казались мне такими страшными. Мы оба поступили не правильно и не один раз.

Решено, я должна ему сказать о том, что насчет чувств он был прав", - я поднялась с кровати, мысленно поблагодарила себя за то, что вчера не соизволила раздеться и теперь мне не нужно тратить время на сборы, за время которых я могла бы передумать, и вышла из комнаты.

Идя по коридору, я услышала смех, а, проходя мимо лестницы, поняла, кому он принадлежит.

Только не они, только не сейчас... - едва я успела произнести эту фразу, как увидела внизу на диване своих родителей.

Аня, дорогая, собирайся, нам пора ехать, - ласково проговорила мама.

Да, сейчас соберусь, но сначала мне нужно кое с кем поговорить, - я собралась продолжить свой путь к гостевой комнате, где сейчас был Макс, но мама повторила свою просьбу настойчивее, а из комнаты, рядом с которой я стояла, появился Антон.

Не стоит, - тихо, чтобы слышала только я, проговорил он, - его нет в поместье.

Как нет? Не может быть. Этот разговор очень важен!

Я понимаю, но его нет, - Антон подтолкнул меня в обратном направлении.

Я прекрасно поняла, что это было сделано специально. И Антон у двери и мои родители, появившиеся внезапно, но не могла понять, какая Максу выгода от того, что я уеду.

Хотя, скорее всего, он просто устал от меня и все подстроил. На его месте я поступила бы так же".

Мне слабо верилось, что Макса действительно нет здесь, но поделать я ничего не могла и просто направилась в свою комнату.

Эй, - на пол пути меня догнал голос Антона. - не переживай из-за Лазаря. - с ним все в порядке. Макс уже передумал звонить куда следует и снял с него все обвинения сегодня утром.

Я никак не проявила своей радости, лишь кивнула, хотя, внутри у меня буквально взрывались салюты, и звучали победные фанфары. Объяснить поступок Косова я не могла, ведь вчера я ничего не смогла сделать, только разозлила его, но это не уменьшало моей радости. Собираться я ушла в гораздо лучшем настроении.

Бросив вещи в машину, я в последний раз подняла глаза на окна поместья. Он стоял на третьем этаже у третьего окна слева от двери. Чёрная рубашка, тёмные, почти чёрные джинсы. Руки спрятаны в карманы, волосы в привычном лёгком беспорядке, будто подул ветерок, растрепал их, а они так и замерли, как на фотографии. Косов смотрел прямо на меня, как всегда спокойный, величественный и гордый. По лицу нельзя было ничего прочесть, но мне показалось, что на миг там появились грусть и разочарование. Эти два выражения тут же сменились привычной маской, так, что я даже не была уверена, что вообще что-то увидела. Я попыталась улыбнуться, но получилось лишь жалкое подобие улыбки. Жаль, что всё закончилось.

Вчера я испугалась, и он меня опустил, хотя мог воспользоваться ситуацией. Утром снял обвинения с Кирилла. Он ведь мог этого не делать. А я даже его не поблагодарила...

Аня, давай скорее, на пора ехать. - отвлек меня голос мамы, я обернулась.

Уже сажусь, мам. - откликнулась я, но когда я вновь перевела взгляд на окно, там уже никого не было.

После поместья Косовых моя девятиэтажка казалась мне серой и унылой. Я будто вернулась из сказки в обычную жизнь. Не могу сказать, что мне нечем было заняться, и я скучала дни напролет, но атмосфера вокруг была уже не та. Люди были не те. Все казалось мне не правильным. Адаптация к прежней жизни далась мне трудно.

Но рано или поздно ко всему привыкаешь, и уже через пять дней я снова втянулась в прежний ритм. Снова ходила в школу, гуляла с друзьями. Мы с Олей помирились, она извинилась и признала, что не все было так плохо, как она себе вообразила. Удивительно, но даже с Кириллом после двухдневного игнорирования мы все выяснили и помирились. До сих пор со смехом вспоминаю лица своих одноклассников, когда на одной из перемен курьер принес для меня огромный букет красных роз и сказал, что остальные 24 букета уже доставлены ко мне домой. Только от Макса не было никаких новостей.

Вначале я пыталась не думать о нем, у меня даже получалось, но только в дневное время. Ночью я снова о нем вспоминала. И плакала. Первые три дня я не могла привыкнуть к тому, что сплю одна, вздрагивала, оборачивалась, понимала, что сплю в своей комнате, а потом мой взгляд падал на правую руку, на которой больше не было кольца. Мне не оставили его. Антон сам снял его с меня, когда я выходила из поместья. И именно глядя на пустую руку я начинала плакать. Не стоит врать, хотя бы себе, я скучала по тем двум неделям. Я вспоминала наши с Максом перепалки и шутки и пыталась представить, что он сейчас делает. Безрезультатно. Все мысли сводились к клубам, девушкам и его коттеджу.

Изменил всё седьмой вечер моего пребывания дома.

Было около десяти часов вечера. Я как раз вернулась с очередной прогулки с друзьями и взяла забытый на тумбочке мобильный, чтобы проверить список сообщений и пропущенных, как он зазвонил прямо у меня в руках. Номер был мне не знаком, но я все же решила ответить.

Да, кто это? - в ответ лишь молчание.

Говорите, я вас слушаю, - на этот раз я услышала тихое и неуверенное "Привет", и мое сердце чуть не выпрыгнуло из груди от этого голоса. Его голоса.

Привет.

Как ты? - его голос был немного севший и уставший, но для меня звучал, как музыка. - Я знаю, не стоило звонить, я не хотел, но мне нужно было знать, что у тебя всё в порядке.

У меня всё хорошо, а как ты? -до его звонка я думала, что мне многое нужно ему сказать, и даже прокручивала варианты диалога, если мы вдруг встретимся, но сейчас я чувствовала себя неловко и выдавала односложные ответы.

В норме. Уже, - после секундной паузы проговорил он. Я уже хотела проанализировать это его многозначительное "уже" и понять, не связано ли оно с тем инцидентом в комнате, и не сильно ли я ранила Макса тем отказом, но он заговорил дальше, - Я много думал над всем, что произошло, над своими словами и твоей реакцией и пришел к выводу, что мы всё же можем быть друзьями, если постараемся оба. Я пойму, если ты не захочешь, я заслужил, но мне бы не хотелось расставаться с тобой так, как мы расстались.

Нет, я хочу. Правда, хочу, - я постаралась вложить в свои слова как можно больше искренности, хотя это была чистая лож. Я не хотела, чтобы он был моим другом. Все эти ночи, что я переживала, помогли мне понять, что Макс был прав во всем, и Оля тоже была права. Мы - это не просто друзья, друзья не целуются и не спят в одной постели. Друзья не хотят друг друга. Мы - это нечто большее, но если после всего ему легче считать меня другом, пусть будет так.

На секунду мы оба замолчали, осмысливая всё и не зная, о чем говорить. Обычно друзья говорят о всяких мелочах, хоть это и не наш вариант. Макс, видимо, тоже об этом подумал, потому что следующее, что я от него услышала, был вопрос о том, окончен ли наш ремонт, ведь, когда я уезжала, ещё не всё было доделано, и хорош ли он.

Да, ремонт не плохой. - отстраненно ответила я, раздумывая над тем, почему он не заговаривает о главном для меня. Наш разговор крутится вокруг моей школы, свободного времени, ремонта, но он ни разу не заговорил о той ночи, когда отпустил меня, и ни слова не сказал о Кирилле. Решив, что нужно заговорить самой, я, чуть помолчав, проговорила:

Знаешь, я хотела поблагодарить тебя, за то, что ты не стал причинять проблемы его семье, и снял обвинения с Кирилла. Я очень это ценю и благодарна тебя, я понимаю, что ты мог бы этого не делать. - немного подумав, я всё же решилась спросить. - Почему ты так поступил?

Трубка пару секунд молчала, а потом Макс неожиданно спросил, сильно ли нравится мне моя новая комната. Мой вопрос он просто проигнорировал, а я решила не допытываться, примерные причины мне и так понятны.

Нравится, но не так, чтобы очень... - голос был нерешительный и вялый. Я не знала, как бы поточнее описать этот розовый ужас, и при этом не обидеть желание родителей мне угодить. - Она красивая, но тут слишком много девчачьих штучек, к тому же, вся комната, включая пол и потолок - розовая. Мне здесь непривычно, кажется, что я не у себя дома. А почему ты спрашиваешь?

Говорить о том, что уютнее я себя чувствовала в его поместье, я не стала. Макс бы не так меня понял и снова начал бы шутить. Гораздо больше меня волновал тон его голоса. Казалось, Косов над чем-то раздумывает, но меня в свои мысли посвящать не собирается. Впрочем как и всегда, у Косова всегда свои планы насчет каждого, с кем он знаком, и Макс не посвящает в них никого, пока их не исполнит.

Да так, просто интересуюсь, - его голос приобрел нормальный оттенок, и я снова подумала, не показалось ли мне? - По нам не скучаешь? Тут, знаешь ли, стало как-то пусто и скучно.

Что, тебя давно никто не обливал спиртным и не обсыпал мукой? Или ты соскучился по ранней побудке? - мы оба рассмеялись, после чего он сослался на неотложные дела и, пообещав, что мы ещё пообщаемся, отключился. Я бросила трубку на стол и устало откинулась на подушки.

Ну как же мне ему сказать, что даже если я очень захочу вернуться в поместье, у меня ничего не получится? Мама ещё в первый день сказала, что отправить меня туда было огромной ошибкой, и больше она её без крайней необходимости не повторит. Жаль. Это была единственная её ошибки, принесшая мне хоть каплю хорошего. Я бы очень хотела вернуться, но для этого потребуется как минимум ещё один потоп." - с этими мыслями я и уснула, не подозревая, что двумя часами позже, этажом выше, наша соседка Алиса с многозначительной ухмылкой пересчитывала полученные деньги.

С купюрами, которые ей передал курьер, пришла и девушка с длинными, рыжими волосами, принесшая с собой записку и два билета в Милан. Аккуратный почерком на крошечном, плотном листе дорогой бумаги было выведено:

Мы с вами не знакомы, но я надеюсь, что вы, как и все женщины, любите шоппинг. Мои ребята помогут вам собрать вещи и объяснят, что нужно делать. Желаю приятного отдыха, Алиса.Я очень люблю воду".

Спустя ещё час, женщина и её спутники покинули апартаменты, предварительно закрыв дверь на ключ. Закрыть бегущую на кухне и в ванной воду, молодая хозяйка квартиры предусмотрительно забыла.Макс.

Хуже я себя ещё не чувствовал. Ещё пару дней назад она была здесь, а поместье будто опустело: стало невероятно тихо и спокойно. Или спокойно стало мне? Не знаю. Знаю только, что это ощущение спокойствия и пустоты мне не нравится.

Я перестал чувствовать течение времени, мне стало всё равно. Сколько я уже сижу в этой библиотеке? Час? День? Два?

Голову заполняли тысячи разных мыслей. Я пытался топить их в алкоголе, но они быстро выплывали. Несколько раз ко мне заходил Антон, пытался что-то объяснить, а потом уходил, думая, что я его не слушаю. Но я слушал. Я слышал всё, что он мне говорил, слышал, что он просит меня не вести себя, как зомби, и перестать убиваться, я просто не хотел это обсуждать.

Прежде, чем в очередной раз уйти, Антон сказал, что это правильно, что я не воспользовался ситуацией тогда, что гордится мной.

Чего ж тогда мне так хреново? - простонал я, когда за ним закрылась дверь.

Мне действительно приходилось не сладко, но где-то глубоко-глубоко внутри я всё же чувствовал себя хорошо. Мне совершенно не жаль, что я не был ею любим. Но мне жаль, что я мало любил, что когда-то мог жить без того странного чувства, поселившегося в моей груди где-то слева. Я жалел, что это чувство живет во мне так недолго, всего-лишь с того времени, как она ушла. Но не жалел, что сейчас мы не вместе, мне казалось, что в разлуке я лишь люблю горячее.

По сути я был виноват сам. Я сам создал ту боль, через которую прошел, сам её принял, и сам виноват, что Аня осталась ко мне равнодушна. Она осталась равнодушна ко всем проявленным мною эмоциям. Но я не жалею и не буду жалеть. Сейчас я наслаждался тем огнем, что во мне горел, и боролся с ним одновременно. Всё, что было до этого, стоило пережить лишь для того, чтобы почувствовать силу этого огня. Он сжигал меня. Я был потрясен, стерт им в пыль, но при этом я хотел, чтобы он меня сжег.

День сменялся ночью, затем снова наступал день, но это оставалось без моего внимания. Всё, о чем я думал и чего хотел - это сохранить это пламя в себе как можно дольше и, если мне позволят, навсегда. Сейчас для меня это было самым важным.Антон.

Ты уверен, что он оклемается? - поинтересовался Андрей, стараясь скрыть засарказмом свое волнение.

Уже нет, - без тени улыбки ответил я. Меня действительно беспокоило поведение брата. С того дня, как Аня уехала, он был сам не свой.

Первые два дня ещё куда не шло, он просто не осознавал, что её здесь нет. Всё время вскакивал с места, что-то вспомнив, и порывался пойти рассказать об этом ей. Неосознанно, по привычке спрашивал, где она, а потом понимал, что она не в поместье , злился и уезжал куда-то на целый день.

Про последующие дни мне даже страшно вспоминать. На третьи сутки он приехал ночью и закрылся у себя в комнате. На попытки поговорить он либо отвечал односложно, либо не отвечал вовсе. Есть он тоже, только пил свой виски. Мы даже не сразу догадались его принести, Софи по обыкновению приносила ему кофе, который Макс приучился пить с подачи Львовой.

Все одновременно и понимали, чем это вызвано, и не понимали. Думаю, что в полной мере все осознавали я и он сам. Я сразу понял, что виски - это начало попытки вернуться к той жизни, которая была до приезда этой девчонки, и я не мог допустить, чтобы это снова случилось.

На пятый день мне все же удалось его увидеть и почти поговорить, если мой односторонний монолог можно назвать разговором. Макс зачем-то вышел из комнаты в библиотеку и не запер дверь. Я нашел его сидящим на стуле среди книг и смотрящим в окно в одну точку. Он был расслаблен и почти не жив, но эта расслабленность была обманчива. Я видел, что он в любой момент может прийти в движение, и это расслабленное состояние на самом деле нервное.

Попытка завести обоюдный разговор ни чем не увенчалась, он даже не взглянул на меня. На мою фразу, что он может просидеть так до весны, я услышал сомнамбулический, безликий голос:

А вдруг весна никогда не наступит?

Я попытался втолковать брату, что так дальше продолжаться не может, но он, кажется, меня даже не слушал. В итоге я бросил все попытки как-то повлиять на ситуацию и просто стал наблюдать, понимая, что все закончится так же, как в прошлый раз - он уедет. Волновались все, но никто не мог ни на что повлиять, пока Макс сам этого не хотел и никому не давал понять, что творится в его голове.

Я думал, что ничего уже нельзя изменить, пока не узнал, что на нашу территорию вернулись Они. А если вернулись эти люди, то вернулась, и она, та, что помогла Максу прийти в норму. Не важно, что после проведенного время с ней мой брат решил уехать из России, главное, что он перестал жить, как мертвец. Если это сработало тогда, сработает и сейчас. Во всяком случае стоит попробовать.

Утром седьмого дня я зашел к нему в библиотеку.

У меня для тебя новость. Возможно, она заставит тебя подать хоть какие-то признаки жизни, мне надоело общаться с манекеном, - когда ответа не последовало, я продолжил.

Они снова вернулись после двух лет путешествий. Отец разрешил им остановиться на нашей земле, ближе к лесу. Сегодня вечером я собираюсь пойти туда, и, надеюсь, ты пойдешь туда со мной, - не дожидаясь каких-то знаков, что мои слова услышаны, я вышел.

Ближе к восьми я оделся и направился к выходу. На мне уже была куртка, когда Макс решительным шагом спустился в холл.

Подожди, я с тобой, - он не стал брать верхнюю одежду, просто вышел на улицу и слился с сумерками, а я вздохнула с облегчением. Я сделал все, что мог, теперь дело за Радой.

Ещё издалека мы увидели шатры и яркие костры. Слышна была музыка - кто-то играл на гитаре. Ей вторил легкий бубен, создавая завораживающую, манящую музыку. Так могут играть только они. Цыгане.

Уверен, что хочешь туда идти? - спросил я, когда Максим остановился в двадцати метрах от их стоянки, оставаясь в тени и наблюдая.

Да, хочу увидеть её, - он снова двинулся вперед, позволяя отблескам высоких костров осветить свою фигуру. Я пошел за ним, подстраиваясь под его медленный, крадущийся и ленивый шаг, как у дикого кота.

Цыгане продолжали танцевать вокруг огня и при нашем появлении даже не всполошились, как им свойственно, только их глава отложил гитару, поднялся со своего места и поздоровался с нами. Здесь мы с Максом были своими. С тринадцати лет я начал убегать сюда, зазывая с собой одиннадцатилетнего брата. Тогда их табор ещё стоял на месте, и мы проводили здесь все дни, возвращаясь домой только на ночь.

Мы прошли по всему табору, разглядывая пестро одетых людей, получая улыбки, приветливые взгляды, и раздавая их в ответ. Из одного шатра навстречу нам вышла красивая, молодая девушка лет 20. Темно-каштановые, вьющиеся мелкой спиралью волосы, тонкие брови, от природы темно-вишневые, пухлые губы и темные глаза, внутри которых тлеет дьявольский огонек. Рада.Макс.

Как только я увидел её, во мне вдруг что-то перевернулось, в голове пронеслись сотни картинок, а дыхание затруднилось. Она осталась такой же, какой я её запомнил, лишь некоторые черты лица изменились, делая её старше. На минуту я будто застыл. Она тоже замерла с дружелюбной, обожающей улыбкой на губах. Я почувствовал, как Антон отходит, оставляя нас наедине, и сливается с пестрой толпой.

Я шагнул к ней, протянув руку.

Ты хочешь зайти? - с ноткой дружеской иронии поинтересовалась она, беря меня за руку и увлекая в шатер.

Почему бы мне не хотеть, ведь я провел здесь много времени, - я осмотрелся. Все осталось по-прежнему: так же много тканей, подушек и чисто цыганских украшений, вроде бус и ожерелий - крупных и цветных.

Я слышала, кем ты теперь стал. Не пристало таким людям, как ты, шляться по таборам, не думаешь?

Я рассмеялся. Искренне и громко. Только эта женщина позволяла себе говорить все, что она думает, мне в лицо.

А я должен думать? Помню, раньше рядом мы не думали ни о чем.

Я тоже помню, - она улыбнулась. - И я знаю, зачем ты здесь.

Воспитывать меня будешь? - ухмыльнулся я. - Ты всегда это делала. И во всем. Но скажи, неужели тебе никогда не хотелось повторить это?

Мне 22, а тебе 18.

Два года назад тебя возраст не волновал, - я подошел к ней со спины, провел по плечам и, резко развернув лицом к себе, поцеловал.

Я забыла, что ты не любишь, когда не получаешь, чего хочешь, - на секунду оторвавшись, проговорила она и снова притянула мою голову к себе.

Я аккуратно опустил её на подушки и лег сверху, удерживаясь на руках и продолжая её целовать.

У меня есть и вторая причина, - отдышавшись, проговорила она. - И эта причина была с тобой неделю назад.

Я прекратил её обнимать, оттолкнулся и сел к ней спиной. Я надеялся забыть о Львовой хотя бы здесь, но о ней знала даже Рада.

Откуда ты знаешь? - голос звучал раздраженно и грубо.

Я многое знаю, Максим. Гораздо больше, чем ты думаешь.

Я снова хотел вернуться к более приятному занятию, но она меня остановила, и мне пришлось снова сесть, раздражаясь ещё больше.

Не делай то, чего не хочешь делать. Не я тебе нужна, а та, другая.

Она поднялась с подушек, привела себя в порядок и протянула ко мне руки.

Пойдем. Прогуляемся по табору. Тебя хотела видеть моя бабушка.

Мы шли по траве, рассматривали людей у огня и старались говорить о чем-то отвлеченном. Мы пересекли всю поляну и вышли к левому её краю, где у очередного костра сидела пожилая женщина с картами и гадала молодым. Я не знал её имени, Рада никогда мне его не говорила, да и никто из тех, кто не принадлежал к табору, не знал. Женщина не обладала запоминающейся внешностью, я забывал её черты морщинистого лица, как только терял из виду, но тут же вспоминал, увидев снова.

А-а-а, - понимающе и ласково протянула она, заставив меня поёжиться. Ещё два года назад эта старуха заставляла меня чувствовать себя неуютно в её обществе. Мне казалось, что она знает обо мне все, даже то, чего не знаю я сам, но подтверждения своим догадкам я никогда не находил.

Я знала, что ты придешь, садись, - она взглядом приказала цыганской молодежи подвинуться. Те, удивленно глядя на меня, выполнили приказ. Я понимал их, гадалка зазывала к себе не каждого, к ней приходили сами. А меня она именно зазывала. Я медленно сел. Рада осталась стоять неподалеку.

Слушай, что я тебе скажу, - её голос стал неожиданно мягким, текучим, как песня, и заворожил меня. - Я всегда знала, что моя Рада не для тебя. Хоть ты и проводил с ней время, я знала, что тебе предназначена другая. Но, если ты ничего не сделаешь - не будете вы вместе.

Но что я...

Не перебивай меня, - строго приказала бабушка Рады, и глаза её сверкнули. - Ты отпустил своё счастье, но ты его вернешь. Вернешь, когда замрет время, подует ветер, и распахнуться окна. Ты нашел шесть цветков и растоптал их все и всё своё счастье, но лишь потому, что это не твое счастье. Твой - седьмой цветок - огненный.

Я не понимаю, о чем вы говорите.

Слушай. Я всё о тебе знаю, всё о тебе видела. Твое счастье тебя ещё ждет. Но не опоздай. Судьбой тебе суждено было влюбиться в ребенка и это не изменить. Сейчас ты не можешь опоздать. Счастье ты должен вернуть пока солнышко не взойдет, потом будет поздно, - она говорила размеренно, глядя на меня и дальше - внутрь меня. По спине побежали мурашки, хотя я сидел у самого костра, отблески которого падали на морщинистое лицо гадалки. Я почувствовал себя ещё более неуютно, когда понял, что начинаю верить этим глупым бессвязным словам, и решил, что нужно это прекращать.

А если я скажу, что вам не верю? - скептически поинтересовался я. Гадалка медленно и с достоинством поднялась со своего места и, бросив мою руку, отошла. Я и не заметил, что она держала меня за руку всё это время.

Тогда я скажу, что ты просто глупый мальчишка, который не знает, с кем ведет игру. Она переиграет тебя, если не сделаешь, что я сказала, - женщина явно была оскорблена, но из-за гордости не позволяла себе показать этого. Лишь я это чувствовал.

Что будет если я не сделаю? И с кем таким я играю, кто может переиграть меня? Я мастер интриг и побеждаю почти всегда...

Со смертью, - резко оборвала меня старуха. - Не вернешь свое маленькое счастье до зари - умрешь.

Я вздрогнул, по коже пробежал мороз от её слов. Глянув на Раду, я прочитал на её лице тревогу. Все цыгане молчали, а старая гадалка взмахнула цветастыми юбками и скрылась в своем шатре, напоследок бросив на меня сосредоточенный взгляд.

И всё равно я тебе не верю, - зло процедил я, когда она ушла.

Найдя Антона, я сказал ему, что мы срочно должны уйти. Я больше не хотел находиться в этом месте и жалел, что вообще пришел. Это гадание расшатало мои нервы, но самое отвратительное, что я прекрасно понял, о ком мне говорили, не понял всего остального, но кто центр повествования мне стало ясно.

К ночи похолодало и поднялся ветер - осень вступала в свои права. Мы вернулись около двенадцати часов, но никто не спал, даже Юля ещё играла в гостиной. Я хотел сказать родителям, что я думаю о таких ночных ожиданиях меня, но то, что случилось дальше, выбило у меня всякие мысли.

Андрей быстро спустился по лестнице, поцеловал Розу, сказал, что в город приехал его старый друг и они договорились встретиться в баре и направился к выходу. Мельком он глянул на часы и остановился, затем потряс рукой и снова глянул на циферблат.

Макс, скажи, сколько сейчас? Я, по - моему, опаздываю, а у меня часы остановились. Я глянул на свои и отшатнулся. Стрелки застыли ровно на полночи. Я посмотрел на часы на стене в гостиной и увидел ту же картину. Где-то внутри начало поселяться новое беспокойство.

А, ладно, не важно. Он меня дождется, - Андрей открыл дверь, и уже было шагнул за порог, но налетел очередной порыв ветра. Створки окон на первом этаже прогнулись внутрь, но открыться им помешали защелки. У меня уже началась паника, но я всё ещё старался держать себя в руках.

Ко мне подскочила Юля, таща что-то в руках.

Макс, смотри, - она протянула мне кусок плотного картона средних размеров. - Нам задали сделать генеалогическое древо в школе. Я сначала просто написала имена, но потом подумала, что стоит чуть-чуть его разукрасить.

Что за глупости? Кто тебе это сказал?

Аня так говорила, во всем должна быть творческая изюминка. Я и её тоже туда вписала, она ведь такая хорошая! Правда?

Я посмотрел на лист и у меня в горле встал комок. Она украсила дерево цветами, а на каждом цветке написала имя родственника. Но это не важно, важно то, что рядом с моим стояло имя Львовой. И её цветок был седьмым.

Правда, - я вернул сестре картон и быстро побежал наверх. То, что сейчас происходило у меня в поместье, начинало сводить меня с ума. Ворвавшись в библиотеку, я плюхнулся в кресло и расслабил напряженные мысли.

Чертова старуха!"

Ты выражаешься не корректно", - встрял до сих пор молчавший внутренний голос.

Я выражаюсь прямым текстом".

Ты оскорбляешь человека за его помощь".

Она свела меня с ума. Я не верю ей, это всё совпадения".

Врешь. Сам себе врешь".

И что мне теперь делать? Скажи, раз ты такой умный!"

Ты сам прекрасно понимаешь, что должен сделать", - больше я от него не услышал ни слова. А получасом позже взял в руки мобильный и набрал знакомый номер.Аня.

Разбудили меня крики и топот ног. Сквозь сон я понимала, что кричит моя мама, а ей вторит папа. Я слышала, что они ругаются, куда-то звонят, выхватывают друг у друга трубку и что-то кому-то пытаются втолковать, но заставить себя проснуться и посмотреть в чем дело, было выше моих сил.

Вдруг мне на веко что-то капнуло, затем то же самое повторилось и с моей губой. Ничего не соображая, я открыла глаза, села в кровати и мутным взглядом обвела комнату. В этот же момент в комнату ввалились родители и продолжили что-то кричать, только гораздо громче, но я их не слушала, занимаясь более важным делом.

Я разглядывала розовый потолок в разводах и пыталась понять, откуда взялась вода. В голове сразу, как неоновая табличка, вспыхнули слова Макса "Тебе нравится твоя комната?", и все встало на свои места. Расхохотавшись и не обращая внимания на ошарашенных родителей, я подумала только об одном: Косов - гений!

Я еле удерживала себя на месте, дожидаясь, пока машина моей мамы полностью остановится. Так и хотелось быстрее выскочить и вбежать в поместье не ожидая, пока Николай откроет дверь. Это я и сделала, когда мама заглушила мотор.

Вихрем промчавшись мимо ошарашенного, но счастливо улыбающегося дворецкого, я взбежала по лестнице и толкнула дверь в комнату Макса. Его там не было. Тогда я пробежалась по коридору, распахивая все двери подряд и слушая, как они с грохотом ударяются о стену.

Не ищи, он уже уехал, - услышала я голос с первого этажа, и моя сияющая улыбка померкла. Спустившись вниз, я увидела Антона в гостиной. Как всегда неизвестно чему радующийся, немного с философствующим выражением лица... и по пояс голый. - Работа превыше всего. Когда будет - не знаю, скорее всего вечером, часам к десяти.

К двенадцати, - поправил его Андрей, на ходу застегивающий запонки. Он подошел ко мне, приобнял и по братски чмокнул в щеку. -У Макса сегодня с Владом какая-то встреча, но когда-нибудь он все же появится, так что выше нос. Мне, кстати, тоже уже пора. Нужно обсудить детали перепланировки ресторана.

Ты опять забыл чертежи, - за будущим мужем выбежала Роза в одном халате и с дипломатом в руках. Увидев меня, она позабыла обо всем и прямо с чемоданчиком бросилась меня обнимать, выкрикивая что-то радостное.

Наконец ты здесь! Я не могла дождаться этого момента, - Роза повела меня в столовую. Парни последовали за нами. - С тех пор, как все девчонки во главе с Ингой и Алесей уехали, здесь стало невероятно скучно. Ты должна все мне рассказать, особенно о том, как ты уговорила родителей снова тебя сюда отправить.

Девушка усадила меня на стул, приказала горничной подать кофе и только тут заметила парней.

Вы чего пришли? - она глянула сначала на Антона, потом на Андрея.

У тебя всё ещё мой дипломат, - резонно заметил Андрей, и, тут же его получив, поцеловал невесту и умчался по своим делам.

А я чисто послушать женские разговоры, - вставил свое слово философ, после чего был выставлен вон. Роза с новой силой принялась засыпать меня вопросами о том, почему я вся будто свечусь изнутри и веду себя странно.

За неделю, что меня здесь не было, я много размышляла, - Роза смотрела на меня доброжелательно и с каким-то задором в глазах, но я все равно нервничала.

Я не знаю, как ты к этому отнесешься, я ведь причинила Максу слишком много боли, я и сама это понимаю. А ты ведь его будущая сестра, и ты, наверное, в праве меня осудить, но я... Мне кажется, я люблю его.

Ну наконец-то, мы с Антоном уже и не надеялись от тебя это услышать, - девушка лишь шире заулыбалась и откинулась на спинку кресла.

Вы с Антоном?

Да, мы все пытались подвести вас к этой мысли, но безрезультатно. Ты не должна была это узнать, но теперь, я думаю, можно. Антон ведь тогда, в день твоего отъезда, специально не пустил тебя к брату. Я знаю, возможно, ты думаешь, что это Максим всё подстроил, но это не так. Мы все продумали, я помогала Антону, и иногда свои коррективы вносила Элеонора. Если бы ты тогда поговорила с Максом, он либо не сдержался и сделал бы глупость, либо отпустил тебя, что стало бы ещё большей глупостью. Но теперь всё будет хорошо.

Информация о том, что за нашими действиями следили ещё несколько человек, немного шокировала меня, но в целом я была рада.

А я все же волнуюсь. Вдруг он не примет мои чувства? Зачем ему это теперь? Он и так не мало плохого от меня получил. Как вспоминаю, сколько гадостей ему наговорила, так больно становится.

Кто и что не примет? - весело поинтересовался Антон, появляясь в гостиной. - Ань, у меня есть для тебя сюрприз в честь возвращения. Пойдем, я...

Расслабься, - перебила его блондинка. - В этом уже нет необходимости.

В чем? - спросила я.

Антон хотел показать тебе, чем занимался Макс в твое отсутствие, но раз уже тебе и так нравится мой будущий родственник...

Аллилуйя! - настала очередь Антона перебивать. В его голосе было столько радости, что я смутилась и поспешила вставить свое слово.

Вообще-то я не против взглянуть, - Антон отвел меня в комнату Макса, где мы провели с ним так много времени, и тактично удалился.

Остановившись на пороге, я, будто лаская взглядом каждый сантиметр, оглядела комнату. Сейчас мне все казалось таким родным, таким знакомым, а собственное поведение невероятно странным. Я упустила столько моментов, столько мелочей, которыми могла наслаждаться. А всему виной мое упрямство.

Я прошла вглубь комнаты и коснулась пальцами постельного белья. Шелк. На шелке я спала только в первый день. В день его рождения. Потом Макс заменил белье на привычный мне хлопок. Я сделала ещё пару шагов и прилегла на кровать с той стороны, где обычно спал Макс.

Сделав глубокий вдох, я почувствовала знакомый запах его тела, шампуня, которым он пользовался, и парфюма, отпечаток которого остается на всем, что Максим носит и чего касается. Этот запах окутал меня и вскружил голову, казалось, что рядом не подушка, а сам Косов. Я почти уснула, умиротворенная этими воспоминаниями, но, балансируя на грани, всё же вспомнила, что пришла сюда не просто так.

Привстав на кровати и удобнее устроившись на подушках, я взяла с тумбочки пульт и включила проигрыватель, где уже стоял диск для меня.

Спустя час я поняла, что лучше бы не видела этого всего. Антон записал для меня всё то, что было скрыто от моих глаз раньше. Первый эпизод произошел давно. Я видела, как Макс со злостью швыряет свои вещи в сумку, даже не пытаясь складывать их аккуратно. Иногда он промахивается, но не идет поднимать, то что не попало в багаж, а просто достает следующее. День, когда я пожелала, чтобы он уехал.

Следующим, что я увидела, стала я сама. Я спала, а он тихо вошел ко мне в комнату и сел в кресло. Косов не проронил ни слова, только молча сидел, смотрел на меня, иногда переводил взгляд на луну в окне, и снова на меня. Он всё таки был там, мне не приснилось.

Грустная картинка сменилась более оптимистичной: Макс разговаривает с дворецким. Тот шутливо предлагает ему обзавестись женой, а парень отказывается. Но перед этим он на минуту задумывается и бросает взгляд на дверь комнаты, где я раньше жила...

Картина меняется и я вижу ночь. Макс выходит из своей комнаты, прикрывает дверь и спускается на первый этаж. Перебрасывается парой фраз с Николаем и, не одеваясь, идет прямо к гаражу. Больше я не вижу ничего, но спустя минуту различаю звук шин. Ночь когда он оставил меня спать у себя в комнате. Ночь, когда он сказал, что пьян.

Четвертый эпизод я просто промотала. Это была ночь, когда мы с Настей заблудились у гаражей, а я не хотела об этом вспоминать. Но, несмотря на перемотку, я успела заметить, насколько сильно Косов меня сжимает, пока я плачу и, как закрывает глаза и задерживает дыхание, когда я вздрагиваю.

Увидела я и то, что произошло, когда я уходила на первое "настоящее" свидание с Кириллом. Ещё тогда лицо Макса показалось мне странным и слишком напряженным, а теперь я поняла почему. Уверена, Антон специально вырезал кусочек с камеры, которая снимала Косова сбоку, чтобы мне прекрасно был виден и бокал, который он сжимает в руке так, что капает кровь, и его лицо с натянутой улыбкой.

Последнее, что выбрал для меня Антон, датировалось прошедшей неделей и содержало всего две минуты. Эти две минуты Макс просто сидел в кресле, в библиотеке, и двигался очень мало. Лицо его будто замерло, лишь в глазах изредка мелькала какая-то жизнь. Он был не похож сам на себя. Сначала я не поняла, в чем здесь подвох, этот кусочек не нес абсолютно никакого смысла, лишь через пять минут заметила крошечные цифры в правом углу экрана. Эти цифры сменялись очень быстро - они отсчитывали дни...Макс.

Занимаясь документами и беседуя с вип-клиентами, я мыслями то и дело возвращался к вчерашним словам Рады и своему замыслу.

Получилось или нет?"

Что, простите? - подал голос мой собеседник - мужчина лет 40 в модных очках в золотой оправе.

Ничего, прошу прощения. Мысли вслух. Не отвлекайтесь, заполняйте договор.

И все же, сработало или нет? Я ведь знаю, что её мама от меня не в восторге, и я так же в курсе, что она очень не хотела отпускать свою дочь в мое поместье", - подумал я, когда переговоры были окончены, и клиент поставил подпись. Я бросил взгляд на часы и понял, что до конца рабочего дня осталось пол часа.

Ещё немного и я могу ехать", - из раздумий меня вырвала телефонная трель.

Да, - голос звучал резко и недовольно, я уже предчувствовал, что этот разговор меня не обрадует.

Ты чего злой такой? - весело заорал Владлен в трубку. - А вообще не важно. Надеюсь, ты не забыл, какой сегодня день?

Какой сегодня день? - устало спросил я.

Сегодня ты должен участвовать в гонках, это наша традиция.

Влад радостно тараторил, а я выругался. Совершенно об этом забыл.

Слушай, я сегодня не могу, Аня приезжает и...

Ничего слышать не хочу, через час ты должен быть на нашем месте. Можешь не участвовать, но видеть, как я выиграю у Лазаря, ты обязан.

Он тоже участвует?

Разумеется. Он всегда участвует, если не считать прошлый год.

Я буду, - бросив это, я отключился. Если до этого я не хотел там даже появляться, то теперь подумывал об участии. Мы всегда соревновались и каждый раз предугадать, кто победит, было невозможно.

К месту проведения гонки я подъехал как раз вовремя. Все уже были в сборе. Мне казалось, что я опоздаю, если заеду домой и сменю машину на свой ламборджини, но нет, все только собирались. Я помнил, что так и не отдал машину в ремонт, но это не важно. Думаю, сегодняшний день она выдержит.

Привет, я думал, ты уже не приедешь, - Владлен подскочил ко мне и пожал руку, как только я вышел из машины.

Как я мог такое пропустить? - усмехнулся я, глазами выискивая Лазаря.

Он стоял неподалеку от своего авто в паре десятков метров от меня и беседовал с каким-то парнем, лицо которого было мне знакомо, но я никак не мог вспомнить, где видел его. Кирилл заметил меня, ухмыльнулся и отсалютовал рукой. Я ответил кивком.

После отъезда Львовой мы перестали с ним друг друга ненавидеть и даже начали перебрасываться парой незначительных фраз, но наши отношения всё ещё были натянутыми. Я знал, что он благодарен мне за то, что я не стал писать заявление, я знал, что сделал это в знак нашей прежней дружбы. Я так же знал, что это в наших взаимоотношениях особо ничего не меняет. И Лазарь тоже это знал.

Едешь сегодня? - он подошел ко мне спустя пять минут.

Не думаю. Я здесь лишь как зритель. Владлен едет, можешь не сомневаться, он тоже хороший соперник.

Жаль, я хотел тебе кое-что предложить. У нас ведь остался один нерешенный вопрос, помнишь? - Лазарь выглядел расслабленным, как и я, но я чувствовал его напряжение, идущее изнутри, и напрягался сам. - Я подумал, что мы можем решить его здесь, раз она не в состоянии сделать это сама.

Думаешь, я куплюсь на это?

Думаю, ты слишком хочешь её, чтобы упустить возможность, как и я, - продолжал давить парень и был прав.

У меня почти не было риска, я не позволил бы себя обыграть. Игра того стоила, и отказываться не было смысла.

Если выиграю, исчезнешь? - глядя ему в глаза, задал я прямой вопрос.

У меня есть выбор? - приподнял он бровь.

Правильно мыслишь, выбора нет.

Если проиграешь - в этот раз она будет жить у меня. Я в курсе, что она приехала снова.

По рукам.

Мы пожали руки и разошлись проверять готовность машин к соревнованию.

Приятно было снова чувствовать под руками руль, к которому привык, слышать, как работает мотор и расслабляться на удобном сидении.

Чуть надавив на педаль газа и услышав в ответ шуршание мотора, я крепче сжал руль и глянул в боковое стекло на машину соперника. Он так же сосредоточенно смотрел на меня. Я медленно отвел взгляд и посмотрел четко перед собой, на трассу, вдоль которой темноту уже разрезали огни.

Сигнал, и мы срываемся с места, оставляя немногочисленных зрителей позади. Мыслей нет, только четкое понимание, что я обязан выиграть. Ветер, бьющий в закрытое окно, рев мотора и соперники, тоже желающие получить победу. Мою победу. Вдавливая педаль газа что есть силы, я боковым зрением следил за другими машинами.

Вперед вырвались трое: Я, Лазарь и незнакомый мне парень. Всего один круг, ещё десяток километров и победа моя. Она - моя. Я выжал максимальную скорость и оставил обоих противников далеко позади.

С автомобилем не было никаких проблем, хотя я их и ожидал. Машина слушалась меня беспрекословно, повинуясь каждому движению.

Я уже почти не видел дороги, перед глазами была она. Я видел её рядом с собой, улыбающуюся, в порыве гнева, растерянную, смущенную... Я уже предвкушал дальнейшее развитие событий и свое будущее. Меня радовала мысль, что сегодня она будет в моем поместье. Будет со мной. Рядом.

Внезапно что-то вырвало меня из раздумий, я глянул на дорогу и резко ударил по тормозам. Впереди было рассыпано крупное битое стекло. Я бы успел остановиться, но тормоза сработали с опозданием. Я напоролся на стекло, одна из шин лопнула и машину занесло. Руль вырвался из рук, я запаниковал, автомобиль закрутился. Стараясь удержать его на месте, я не рассчитал сил и пространства. Правую руку в области плеча пронзила боль, затем ребро с левой стороны и, наконец, я ударился виском о боковое стекло и медленно начал терять сознание.

Все помутнело перед глазами, и я начал проваливаться в темноту, пока она совсем не поглотила меня. Последней мыслью было: "Я только научился любить, только понял, как это. Слишком поздно. Жаль..."Аня.

Ожидая Макса в его комнате, я, незаметно для себя, уснула. Разбудил меня какой-то шум с первого этажа. Я села на кровати и огляделась. За окном уже стемнело, взошла луна, рассеивая сумрак в комнате. Я заметила, что из под входной двери пробивается полоска света, часы показывают половину первого, а шум снизу усиливается.

Может быть, Макс вернулся?" - я соскочила с кровати и, распахнув дверь, помчалась вниз по лестнице.

Вбежав в гостиную, я нашел лишь траурные лица. Кто-то ещё был одет в повседневные костюмы, а кто-то только встал с постели и был в пижаме или халате.

Александр стоял около дивана и прижимал к своей груди вздрагивающую жену. Анастасия стояла рядом с Антоном, который с кем-то нервно перебрасывался фразами по домашнему телефону. Андрей сидел на диване, обхватив голову руками, и о чем-то напряженно думал. Рядом сидела Роза и тихо гладила его по плечу.

Что происходит? - поинтересовалась я, чувствуя, что в воздухе витает что-то нехорошее.

Со второго этажа спустилась Юля, волоча за собой огромного плюшевого кота. Она тоже спросила, что здесь происходит, но за ней спустилась Элеонора и увела в её комнату.

Что случилось? Где Макс?

Всё нормально. Всё хорошо, он скоро приедет, - обернулась Мария Николаевна, вытирая слезы и выдавливая улыбку. - Всё хорошо.

Нет... - оборвал её Антон, бросая с раздражением трубку. - Не хорошо. Ни черта не хорошо! Ни черта черт возьми не хорошо!

Он не приедет, - повернувшись ко мне, заорал Антон. - Никуда никогда он больше не вернется. Его нет больше! Нет совсем! НЕТ ЕГО!

Антон, продолжая что-то хрипло кричать, начал сползать по стенке, а я почувствовала, что теряю сознание.

Поделиться…

Глава 20. Доигрался.

Глава 20.Аня.

Я сидела в приемной и смотрела в одну точку: прямо перед собой, на место, где отвалился кусочек голубой краски и образовалось белое пятнышко. Оно было маленькое, почти крошечное, но достаточного размера, чтобы удерживать моё рассеянное внимание.

Не могу поверить, что его больше нет. Это бред, он не может умереть теперь, когда я люблю его". - перед глазами, будто кадры из чёрно-белого кино, проплывали проведенные с ним моменты: вот мы на кухне бросаемся мукой, вот в коридоре, поскользнувшись падаем, я перекатываюсь и оказываюсь сверху. Его веселый голос: "Знала бы ты, на чем сейчас сидишь". Вот он подходит ко мне вечером на первом приеме, такой красивый, и просит у моих собеседников разрешения похитить меня на минуту. Вот я у бортика, а он висит в гамаке над бассейном и читает книгу. Я говорю что-то об Алесе, он тащит меня за руку на себя, и я, головой вперед, лечу в бассейн, а он ухмыляется: "Не будь такой занудой. Остынь", звучит его насмешливый голос.

Затем мелькают моменты из сада, когда я разрисовываю беседку, стоя на стремянке, а он смотрит на меня снизу вверх, закрываясь от солнца. Затем я вспоминаю, как мы, перемазанные краской, падаем в фонтан.

Неужели это больше никогда не повторится?.." - наконец, начали наворачиваться слёзы. Сквозь тонкую плёнку тумана, застилавшую глаза, я различила силуэт женщины в белом халате. Она направлялась к нам.

Мария Николаевна, - извиняющимся тоном начала медсестра. - мы сознаем свою вину и постараемся возместить потерю вашего времени и моральный ущерб...

О чем вы тут говорите? Я только что потеряла сына! Мой мальчик мертв, а вы говорите о потере времени?! - Мария Николаевна закричала, вскочила со своего места, но Андрей с Антоном вовремя удержали её, приобняв за плечи, после чего она заплакала. Я отстранено наблюдала со стороны, будто за сценой из фильма, которая меня не касается. При слове "мертв", в горле образовался комок, мешающий дышать, а грудную клетку сдавило в тисках.

Вы не поняли, ваш сын жив. - перекрывая голос Марии Николаевны, закричала медсестра. - В отделе перепутали фамилии, ваш сын сейчас в третьей VIP-палате, с ним всё в порядке.

Меня будто током ударило. "Ваш сын жив... ". ЖИВ! Я сорвалась с места, побежала по коридору, расталкивая врачей и молясь о том, чтобы это не было очередной ошибкой и с ним действительно всё было хорошо.

Добежав до нужной палаты, я толкнула дверь, вбежала в практически пустую комнату в зеленых тонах, с одиноким фикусом в горшке на полу, но не растерялась и, не останавливаясь, толкнула следующую и увидела его. Макс, как ни в чем не бывало, сидел в кресле. По обеим сторонам от него, с таких же креслах сидели Владлен и Кирилл.

Я, не обращая внимания на ребят, бросилась к нему и повисла на шее. Он даже не успел встать. Обхватив руками и прижав к себе как можно сильнее, я уткнулась ему в плечо и, наконец, позволила копившимся последние часы слезам покатиться из глаз. Макс сидел не двигаясь, лишь несмело обнял меня. Поток слез незаметно перешел в беззвучные рыдания. Я старалась не вздрагивать, чтобы он ничего не заметил, но у меня ничего не получилось, пару раз я всё таки вздрогнула и тут же услышала его тихий голос:

Ты что? Плачешь? - Макс попытался отстраниться и взглянуть мне в лицо, но я лишь сильнее вцепилась руками в его рубашку. Казалось, если я отпущу его, те страшные слова о смерти окажутся правдой и его больше не будет со мной.

Эй, ну ты чего? - он говорил шёпотом, а я не могла ему ответить, лишь глотала слезы, желая, чтобы он притянул меня к себе так же сильно, как притягиваю его я, чтобы у нас было как можно больше точек соприкосновения.

Ну зачем ты вообще сел за руль? Зачем ты ехал так быстро? - на пару минут уняв слёзы, спросила я. Он чуть отстранил меня и, взяв в ладони мое лицо, посмотрел в глаза. Я только сейчас заметила, что его голову перетягивала полоска бинта, и на ней с левой стороны проступило алое пятнышко. Я протянула руку и дотронулась до кончиков его волос рядом с раной.

Тебе очень больно? - недолгая передышка закончилась. Слёзы снова покатились из глаз, а голос стал высоким и не красивым. - Знаешь, как я испугалась, когда нам позвонили из больницы?

Сама не осознавая, что делаю, я стала покрывать его лицо лёгкими, торопливыми поцелуями везде, где могла дотянуться: щёки, скулы, лоб, шея, только губ я намеренно избегала. Я не знала, как бы он отнесся к такому поцелую. Я поняла, что люблю только после того, как чуть не потеряла его, но чувствует ли он хоть каплю того, что чувствую я? Я ведь так его обидела... Не сдержавшись, я притянула его голову к себе и прижалась к губам.

Он не ответил. Ну и пусть, главное, что он жив и с ним всё хорошо. Со своей любовью я как-нибудь справлюсь. Макс в очередной раз отстранил меня и заглянул в лицо, я в свою очередь испуганно смотрела на него, ожидая хоть какой-то реакции. На его лице вдруг промелькнула надежда, внимательные глаза впились в мое лицо, будто желая найти там что-то. Эмоции смешались в одну незабываемую картину: недоверие, счастье, надежда.

Скажи что-нибудь? - звенящим от напряжения голосом попросила я.

Поцелуй меня ещё раз.

Я не поверила своим ушам и на секунду замешкалась, но он сам притянул меня к себе. Я снова почувствовала, что он теплый, живой. В этот раз он целовал меня так отчаянно и горячо, будто в последний раз. Я тоже старалась вложить в этот поцелуй всю боль, испытанную за последние часы.

Я не хотела его отпускать, то зарываясь пальцами в волосы, то притягивая за рубашку, и было приятно чувствовать, что он делает то же самое. Но оторваться нам всё же пришлось. В коридоре раздались голоса, и я его отпустила.

Тебе нужно поговорить со своими родными. Антон переживает, а у твоей мамы вообще истерика, - он кивнул, соглашаясь, но мою руку все же не отпустил, направляясь к выходу, а у двери и вовсе обнял.

Я аккуратно высвободилась из объятий, когда мы вышли из палаты, чтобы дать ему пообщаться со своей семьей, чем вызвала тихое, недовольное рычание. Несмотря на недовольство, он подошел к маме и, обнял её. Мария Николаевна плакала, хоть Макс и ласково просил её перестать. Настя и Антон к ним присоединились.

Мне казалось, что и Андрей должен сделать то же самое. Но он подошел к брату, лишь когда все остальные Макса отпустили, и с размаху ударил в челюсть, сбивая с ног. Я вскрикнула, а Макс, лежа на полу, рассмеялся.

Не волнуйся, я заслужил, - успокоил меня Косов.

Андрей сгреб его в охапку, поднял с пола и крепко обнял.

Ты пообещал утром, что будешь осторожен.

Я и был. Ну, чего ты, я же не умер.

Пока. Но имей ввиду, ещё раз это повторится, и я убью тебя собственными руками.

Договорились.

Спустя пару часов я сидела на кровати и ждала, когда Косов выйдет из душа. Я хотела на эту ночь остаться рядом с ним, но он почему-то был против и сдался только, когда я просто не разжала пальцев на его рубашке. Все было, как в ту ночь, когда Косов меня спас, разница лишь в том, что теперь он не нес меня на руках: я шла сама.

Через пару минут Макс вышел, но не стал переодеваться при мне, как я думала, а прямо в полотенце прошел в гардеробную. Назад он вернулся в белых пижамных штанах, сексуально свисавших с его бедер, и на ходу натягивая белую футболку.

Зачем ты одеваешься? - нарушила я молчание.

Собираюсь спать.

В прошлые разы ты не очень-то стремился одеваться.

А ты в прошлые разы была этим недовольна, - он лег рядом. Я тоже забралась под одеяло, пододвинулась ближе к нему и устроила голову у него на груди. Сначала Макс ощутимо напрягся, но через секунду расслабился и обнял в ответ.

Мы лежали тихо, дыхание было ровным, можно было подумать, что мы оба спим. Но я, даже не видя его лица, могла с уверенностью сказать, что он не уснул. Я слышала, как гулко и сильно бьется его сердце то ускоряясь, то замедляясь снова. В этот момент мне как никогда хотелось знать, о чем он думает.

Я так испугалась, когда они сказали, что тебя нет, - прошептала я, машинально поглаживая его по груди рукой. Максим снова напрягся. Затем я почувствовала, что он встает.

Куда ты? - голос звучал испуганно, а руки опять вцепились в его футболку. Я боялась, что если он уйдет, то, спустя время, я снова услышу те страшные слова.

Ты чего? - он, улыбаясь, отцепил мои руки. - Я всего лишь хочу воды.

Он подошел к столу у окна, наполнил стакан, но пить не стал, только пристально смотрел на воду. Затем перевел взгляд на меня и вернулся в постель.

О чем ты думал? - я чувствовала напряжение царившее между нами, чувствовала, что мы оба боимся сказать лишнее слово или сделать что-то не так. А это было знаком, что мы не доверяем друг другу. Он не доверяет мне.

О том, что с того момента, как мы приехали в поместье, ты от меня не отходишь, куда бы я не пошел.

Я не хочу от тебя отходить.

А если бы я в душ пошел раньше, чем туда ушла ты, ты бы и туда со мной пошла?

А можно? - я тут же села. Он издал какой-то тихий, непонятный звук и тоже сел, уткнувшись лицом в ладони.

Ну зачем ты так со мной? - он говорил измученно и как-то жалко. - Зачем ты намеренно делаешь мне больно? Мы ведь уже установили границы. В больнице, пару часов назад, я понял, что ты была под влиянием эмоций, но я не хочу, чтобы это продолжалось. Не хочу, чтобы завтра, когда ты уйдешь к Лазарю, мне опять было больно.

Я прекрасно знала, что раньше не приносила Максу ничего хорошего и не уставала напоминать себе об этом, но слышать о том, что ему больно, когда я с другим, от него самого - невероятно. Меня вдруг захлестнула волна нежности, и невыразимо захотелось доказать, что он не прав - я его не брошу.

Я не уйду никуда, - я попыталась придать своим словам как можно больше уверенности, но, видимо, не очень получилось. Макс лишь опустил руки и отвернулся. Я, твердо решив, что докажу ему, что он ошибается, встала на колени, прижав одеяло ногами и мешая Максу двигаться. Нежно, но настойчиво, я взяла его лицо в ладони и заставила на меня посмотреть.

Я. Никуда. Не. Уйду, - глядя ему в глаза, четко выговаривая слова, сказала я. - И тебе придется очень постараться, чтобы я это сделала.

Не говори так. Утро всегда все меняет. Ложись спать, тебе завтра в школу.

И только когда он откинулся на подушки, собираясь спать, я поняла, что он не не верит мне - он не хочет мне верить.

Как же ему доказать, что я никуда не исчезну? Как объяснить, что я не хочу никуда исчезать?" - и вдруг меня осенило.

Если для того, чтобы Макс мне поверил, нужно, чтобы он получил то, чего не мог получить раньше, он это получит. Долго не раздумывая, я впилась в его губы. Он удивленно распахнул глаза, собираясь меня остановить, но я отступать была не намерена. Мы поменялись местами: теперь я пыталась заставить его мне ответить.

Я запустила пальцы в его волосы, притягивая голову ближе, и он сдался. Через секунду он уже был сверху, продолжая меня целовать. С каждой секундой наше дыхание становилось шумнее и учащеннее. Продолжая поглаживать его по плечам и чувствуя его руки у себя на талии, я начала стаскивать с него футболку. Он замер мгновенно.

Что ты делаешь? - он удивленно посмотрел на меня. Ответить мне было нечего.

Неужели не понятно?"

Я хочу... Я думала, что... - я не знала, что хочу ему сказать. Что хочу отдать ему свою девственность? Глупо.

Не в силах выдержать его вопросительный, испытующий взгляд, я отвернулась, убрала с его футболки руки и ладонью прикрыла свои губы. Против воли по моей щеке скатилась слезинка.

Макс чертыхнулся, лег рядом и притянул меня к себе. Я, не контролируя эмоции, позволила слезам течь по щекам. Я не вздрагивала,не рыдала и даже не всхлипывала. Слезы просто текли и текли.

Не плачь, я не пытался тебя обидеть, - Макс держал меня обеими руками и изредка целовал в волосы. - И это не потому что я не хочу.

Тогда почему?

Потому что потом ты вряд ли будешь этому рада.

Но я же сказала, что не хочу никуда уходить, я хочу быть с тобой!

Хорошо. Я понял, - он натянул на нас одеяло. - Спи, уже очень поздно, мы поговорим об этом завтра.

Его безразличные, усталые слова не вселили в меня никакой надежды, но я решила, что обсуждать это сегодня действительно бесполезно. Удобнее устроившись в его руках, я сделала глубокий вдох, чтобы почувствовать тот приятный аромат одеколона и закрыла глаза.

Просыпаться не хотелось, но телефон настойчиво звонил. Сосредоточившись на звуке, я поняла, что это не мой телефон. Открыв глаза, я не обнаружила Косова рядом.

Первым чувством была паника, но она сменилась простым беспокойством, когда я увидела на его половине кровати пижамные штаны и футболку.

Телефон продолжал звонить. На дисплее светилось "Тина". Секунду поразмыслив, я нажала на "ответить". Тут же на меня посыпался шквал обвинений и ругани, которой я не ожидала услышать от такой милой девушки, как эта блондинка. Но, когда Тина поняла, что я - не Косов, тут же осеклась.

Ой, я вам помешала? - голос звучал смущенно, Тина явно подумала не о том.

Нет, - ответила я, и чуть тише добавила: - К сожалению.

А где Макс?

Говоря с Тиной, я расхаживала по комнате и случайно выглянула в окно. Он был там. Фехтовал. А его напарником был... Кирилл?

Прости, я не знаю. Я скажу, что ты звонила, - сказав это, я отключилась и, почти не дыша, вытаращила глаза на газон перед поместьем.

Белая рубашка и черные штаны, а в руках шпага - он был прекрасен. Лазарь выглядел точно так же, но я на него почти не смотрела, даже когда он делал меткие и точные выпады в сторону Косова. Я прекрасно знала, что Макс в любом случае отразит их, я верила в это. Очередной выпад и к горлу Макса приставлено острие шпаги, ещё выпад и с Лазарем случилось то же самое. Теперь меня охватило настоящее волнение, переходящее в страх.

Что они опять делают?" - я уже собиралась бежать вниз, но тут Макс запрокинул голову и рассмеялся. Кирилл не удержался и последовал его примеру. Затем оба опустили шпаги, ударили по рукам и вместе пошли к поместью.

Я отошла от окна и покачала головой. Как любит говорить моя мама: "Мальчишки всегда остаются мальчишками, в любом возрасте".Макс.

Так что мы будем делать?

О чем ты? - Лазарь отпил из чашки чай. Я предлагал ему что-нибудь более крепкое, но он сказал, что не хочет быть пьяным с утра.

Ты бы выиграл, если бы не полез вытаскивать меня, - у моего голоса не было никакой эмоциональной окраски, безликий звук, но я просто обязан был прояснить эту ситуацию.

А ты бы выиграл, если бы не пробил шины. Ничья.

Придумаем ещё что-нибудь?

Зачем?

Хочешь сказать, что отступишься? - Лазарь усмехнулся, сделал ещё глоток чая и посмотрел в окно.

В библиотеке ещё царил полумрак, тщательно охраняемый тяжелыми портьерами, а снаружи уже рассвело. Воздух был холодный и невероятно свежим. Я проверил это на себе, когда упражнялся в фехтовании.

В этой борьбе нет смысла, - наконец проговорил он. - Что бы не решили мы, она уже сделала свой выбор.

Не верю, что тебя останавливает только это. Она сама не знает, что ей нужно.

Ты любишь её, - с нажимом произнес Кирилл.

Ты тоже, - парировал я.

Но сильнее, чем ты, её не смогу полюбить даже я. Ты готов сдохнуть, лишь бы получить её, это достойно хотя бы уважения.

Вот так просто бросишь всё и забудешь? Я же почти забрал её у тебя, ты полюбил её первый.

Не важно. Я и так знаю, что полюбил её почти с первого взгляда, и знаю, что та моя шутка была глупой. Но я просто не мог тогда всё прекратить, это была единственная связь с ней. И я всегда буду любить её, даже когда она будет с тобой, но ты заслуживаешь её гораздо больше, чем я.

Я был удивлен словами Кирилла. Начиная этот разговор, я ожидал, что всё будет труднее, чем оказалось на самом деле. Когда Лазарь пришел пару часов назад и сказал, что ему надоела бессмысленная вражда, и что он готов на многое ради восстановления нашей прежней дружбы, я и представить не мог, чего на самом деле он хочет.

Я не уверен, что быть со мной - это то, что ей нужно.

Ты не уверен или ты боишься верить? - спросил он, и мне в очередной раз показалось, что Лазарь видит меня насквозь и играет в покровителя. Так часто происходило, когда мы дружили раньше. Иногда мы менялись ролями. - Я так и думал. Не бери в голову. Не я ей нужен, а ты.

Я хочу это проверить, - наконец выговорил я то, о чем думал последние два часа.

О Господи, - Лазарь устало потер переносицу, как иногда это делал я. - Хочешь знать, что я думаю? Ты - практически идеальный парень, ты сформировал свой характер, то вырабатывая в себе определенные качества, то заимствуя их у окружающих. И тебя хочет каждая, в том числе и Львова, именно потому что ты идеальный. Сама Аня сделала тебя таким. Но всё, что произошло за последний год, сформировало в тебе и один недостаток. Ты стал параноиком, слишком боящимся потерять её. Ты ведь боишься, что она снова уйдет, а ты опять прогуляешься по тропинке в ад? Я прав?

Напоминаешь мне моего брата. Не занудствуй, тебе не идет, - ухмыльнувшись, проговорил я. Снова включилась моя защита. Я не люблю, когда ко мне лезут в голову, но почему - то последнее время это многим с блеском удается.

Я прав. Не думаю, что Аня уже проснулась, сейчас всего шесть часов, но, если ты не передумал создавать себе лишние проблемы, пошли. Я всё равно уверен, что она откажет мне, и мои слова только подтвердятся.

Она не спала, а разговаривала с Софи, наблюдающей, как её подчиненные накрывают стол к раннему завтраку. Увидев нас, Аня мгновенно расплылась в счастливой улыбке. Я не разделил её хорошего настроения, всё ещё ожидая чего-то плохого, выжидая, когда это "плохое" произойдет и перестанет душить меня.

Софи, пожалуйста, оставь нас, - холодно попросил я экономку, моментально стирая улыбку с лица рыжеволосой девушки. Софи, понимая, что дальнейшие события - не её дело, удалилась, прихватив с собой слуг.

Лазарь остался стоять, а я медленно подошел к столу. Львова ещё пыталась улыбаться, но слабо.

Что-то случилось?

Да, - секунду помолчав, выдавил я. - Вчера ночью я обещал, что мы с тобой поговорим. Мы поговорим сейчас.

А он? - Аня опасливо покосилась на Кирилла. Тот поджал губы и отвел взгляд.

А он останется. Послушай, я хочу, чтобы ты кое-что сделала, - слова давались мне с трудом, я боялся, что она не правильно поймет меня. Я подтолкнул её, и она сделала несколько неуверенных шагов вперед. Теперь между мной, ней и Лазарем было примерно равное расстояние.

Я хочу, чтобы сейчас ты хорошенько подумала и подошла к тому, к кому ты что-то чувствуешь. Не торопись, думай, я хочу, чтобы ты была уверена в своем выборе, - я сказал это быстро, но уверенно, а когда закончил, на меня смотрели голубые глаза полные ужаса.

Произошло то, чего я боялся, она поняла меня не правильно. За неё всё говорили её глаза и неописуемое выражение обиды на лице. Она вдохнула, собираясь что-то сказать, но потом выдохнула, посмотрела на Лазаря, на меня и снова на Лазаря, а затем сделала пару неуверенных шагов. От меня. К нему. Оглянувшись, она зашагала к нему быстрее, затем схватила Кирилла за руку и потащила к выходу. У двери она ещё раз оглянулась на меня и вышла.

И вдруг снова накатила эта оглушающая волна, как в ту ночь с Ингой. Я задышал судорожно и часто, силясь услышать, как легкими втягиваю воздух, но нет. Я слышал только странный шум в ушах, похожий на шум моря. Я хотел увидеть, куда она ушла, но предметы расплывались перед глазами, а комната начала кружиться. Резко увеличилась температура тела, это было похоже на предобморочное состояние, но это был не обморок, а нечто гораздо худшее.

Продолжая часто дышать, я обошел накрытый стол. В холл вышел Антон. Будто сквозь толщу воды я услышала его голос:

Впервые в жизни не знаю, что здесь произошло. Должен сказать - странное чувство.

Она ушла. Совсем, - хрипло проговорил я.

Так и хочется вставить эпичное "доигрался", но я не буду, - прежде, чем брат договорил, я схватил один из бокалов с вином и швырнул его на пол, надеясь, что это приведет меня в чувство, как в прошлый раз. Не привело. За первым последовал второй, а затем ещё и ещё один.

Пожалуй я вообще не буду вмешиваться, - торопливо выговорил мой брат и ретировался. Зато появилась Софи. Но, когда увидела, как я изничтожаю всю посуду, швыряя её в стены, исчезла так же быстро, как и Антон.

Я так и думал. Она отрицала все зря, а я был прав. Утро всегда все меняет," - закончив с тарелками и бокалами, я нервно, всё ещё не придя в себя, оглядел стол. Столовые приборы и две вазы с цветами всё ещё стояли на белоснежной скатерти. - "Ненавижу белые розы, их я дарил ей."

Одним махом я стянул скатерть. Описать мое наслаждение от зрелища падающих ваз - невозможно. Смотреть, как разлетаются осколки, расплескивается вода и ломаются и мнутся цветы - невероятно. Вот только легче мне не стало. Физически - может быть, но не морально.

Я так и знал, что она уйдет. Все её слова ночью - это вода. Все это было простой жалостью. Ненавижу жалость и не нуждаюсь в ней. Мне нужно было лишь подтолкнуть Аню к уходу, все остальное она сделала сама. И вопреки её словам, мне даже не пришлось особо стараться."

Я снова обошел стол, пиная осколки и цветы, и уселся на пол, опустив голову.

Кирилл тоже был прав, она никогда не будет со мной. Она - не моя по определению. Пора уже с этим смириться, пусть и через силу, но пора."Аня.

Когда я вышла вместе с Киром на крыльцо, то уже знала, что ему скажу. Я репетировала свою речь весь вчерашний день и половину сегодняшнего утра. Однако, он сказал все за меня.

Он сам приводил аргументы, почему я должна остаться с Максом, и сам убеждал, что я делаю ошибку. Кирилл почти полностью повторил мою речь и успокоился только тогда, когда я сказала, что полностью с ним согласна.

Значит мы друзья? - стараясь улыбаться правдоподобно, спросил он.

Значит да, - грустно улыбаясь, ответила я.

Он потянулся ко мне. Я подумала, что сейчас он меня поцелует, но он обнял меня и прикоснулся губами лишь к щеке, после чего просто ушел.

Счастливая, я возвращалась к Максу. Я не знаю, с чего вдруг он решил устроить все это, но была счастлива показать ему, что он ошибается.

Влетев в холл, я застыла. Пару минут назад накрытый стол теперь представлял собой хаос. Столовые приборы валялись на полу, скатерть живописно свисала с края стола и была залита вином. Букеты были сломаны и тоже были раскиданы по холлу. Макс сидел на полу и не двигался.

Медленно я подошла к нему и встала на колени напротив, чтобы быть на одном уровне. Аккуратно я отняла его руки от лица и посмотрела в зеленые глаза. Сначала я не видела в них ничего, кроме грусти, но с каждой секундой они наполнялись осмыслением.

Ты опять руки порезал, - с болью в голосе проговорила я, держа его за руку.

Что ты здесь делаешь?

Жду, когда человек, которого я люблю, очнется и отвезет меня в школу.

Он снова посмотрел на меня тем недоверчивым взглядом, который я видела в больнице.

Я тебя люблю, - нежно смотря на него, сказала я.

Скажи ещё раз, - попросил он.

Я тебя люблю, - послушно повторила я.

Ещё.

А тебе не надоело? - мне хотелось засмеяться от его детского желания слушать одно и то же, несмотря на то, что Макс ещё был серьёзен, и на его губах обозначилась лишь тень улыбки.

Я готов слушать это каждый день.

Вместо очередного повтора, я обхватила его за шею и поцеловала. И тут же почувствовала, как его руки, будто стальные обручи , обхватывают меня и притягивают к себе.

Я чувствовала тепло, которое от него исходило, и горячее дыхание. Было немного трудно дышать, но я не сопротивлялась. Во мне проснулось ещё больше нежности, когда я поняла, насколько он во мне нуждается.

Знаешь, я уже не хочу никуда ехать. Мы можем остаться дома, - лукаво предложила я.

Даже не думай, ты уже вчера пропустила день, - разрушил он мои планы.

А ты вернешь мне печатку? - через секунду я уже устроилась у него на коленях. - Только не говори, что ты засунул её в один из сейфов, чтобы больше не видеть.

Почему я должен был так сделать?

Раньше ты никогда её никому не давал и даже смотреть на неё не мог.

Теперь могу, - он вытащил из под рубашки цепочку, на которой висела печатка.

Ты носил её с собой?

Ответа я не дождалась, в холле появилась Элеонора. Вид у неё был чрезвычайно строгий и серьёзный.

Я понимаю, что валяние на полу очень романтично и не хочу нарушать вашу идиллию, но вам обоим действительно пора собираться.

Я смутилась, как всегда бывало в её присутствии, и хотела вскочить, но Макс меня удержал. Поцеловав меня в волосы, он ответил бабушке, что все отлично, и мы совершенно не опаздываем. Высокая, пожилая леди кивнула, переложила свою инкрустированную дорогими камнями трость в другую руку и, улыбаясь, ушла.

Черт, не хочу этого признавать, но Элеонора права. Нам нужно собираться.

Хорошо, - поняв, что сопротивляться бесполезно, согласилась я. - Но сначала ещё один поцелуй.

Косов тихо засмеялся, но отказывать не стал.Лазарь.

Я чувствовал, что поступаю правильно, отдавая Аню Максу. Она должна быть с ним, он слишком сильно её любит, чтобы отступиться. Даже если бы я смог её удержать, Косов не позволил бы мне жить с ней спокойно. Хотя, я бы и не смог её удержать. Говорят, что, когда люди любят, они смотрят друг на друга по-особому. Она не смотрела на него влюбленными глазами - её тянуло к нему всем телом, и она откликалась на каждое его слово.

Аня сама не желала этого признавать, но я это видел даже тогда. Но даже то, что я видел, не уменьшало того чувства, что сейчас разрывало меня изнутри.

Я вошел в пустое поместье, так сильно отличавшееся от поместья Косовых. Здесь царила гробовая тишина. С тех пор, как мама уехала к сестре несколько дней назад, я отпустил всех слуг, оставив только няню Матвея.

Мои шаги гулко раздавались по холлу, отражаясь от стен пустого, холодного здания. Я поднялась этажом выше и вошел в свою любимую комнату.

Если вам говорят, что любовь - это сплошное счастье - не верьте. Так не бывает. Любовь - это всегда отвратительно и больно. Хорошо будет потом, но сначала всегда бывает отвратительно. Сначала это пожирает тебя изнутри, убивает и сводит с ума. И только когда ты делаешь последний, судорожный вдох, чтобы не задохнуться, она тебя спасает, и становится хорошо.

Но гораздо чаще все происходит по другому сценарию. Сначала тебе очень хорошо, ты счастлив, затем ты расслабляешься и думаешь, что так будет всегда. И именно в момент, когда ты абсолютно уверяешься, что ты счастлив, любовь наносит тебе удар под дых, чтобы ты понял: за любовь нужно бороться не останавливаясь ни на секунду.

Этому она меня и научила час назад, а потом ушла, оставив корчиться в судорогах боли и пытаться восстановить дыхание, не утонуть в боли. Я пытался сделать это уже пол часа, и у меня не получалось.

Я тонул и не мог дышать. Я в который раз повторил себе, что поступил правильно, но её фотографии на стене будто ожили и на разные голоса зашептали, что я глупец, что не смогу жить без неё, что самостоятельно убью себя морально.

Не в силах выдерживать этот шепот и шипение у себя в голове, я начал срывать её портреты и разрывать на мелкие кусочки. Я рвал и старался убедить себя, что мне уже легче.

За фотографиями на пол полетели мелкие фигурки, стоящие на комоде. Затем я опрокинул сам комод и кресло. Хотелось разгромить всю эту комнату, чтобы от неё не осталось ничего, даже воспоминания. В приступе отчаяния, я пожалел, что раньше не поставил сюда больше предметов.

Крушить больше было нечего, поэтому я просто сел на пол, прислонившись к стене и выдохнул. Горько усмехнувшись, я оглядел творение своих рук в виде кучи смятых бумажек и только тут заметил Матвея, стоявшего в дверях.

Ты чего тут?

Я уже ухожу. - Поспешно ответил мальчик, направляясь к лестнице, но я его остановил.

Нет, иди сюда, - Матвей медленно подошел ко мне и тоже сел на пол. - Испугался?

Нет.

Врешь, - я прижал младшего брата к себе и почувствовал, как маленькие ручки обхватывают меня за шею. - Прости, я не хотел тебя пугать. Не хотел.

Сидя вот так, рассматривая свой погром и обнимая младшего брата, я думал, что, возможно, моя семья станет моим спасением.

Да, определенно. К черту все, семья - это главное."Аня.

Может ты прекратишь бесцельно водить ручкой по бумаге и, наконец, начнешь записывать лекцию? - поддразнила меня Оля.

Я пишу. - Рассеянно ответила я.

Ты рисуешь! Число, тема и три строчки, продиктованные в начале урока, вряд ли сойдут за лекцию.

Ладно, я не буду... - Но прежде, чем я успела договорить и закрыть тетрадь, она выхватила её у меня.

А он действительно очень красив. Но с чего вдруг ты его рисуешь? Ещё несколько дней назад он был для тебя скотиной, и ты его ненавидела.

Это было раньше. - Улыбаясь и поглядывая на часы, ответила я.

Все, что я сегодня делала - это смотрела на часы. Я не могла дождаться, когда все уроки уже закончатся, и я снова его увижу. Утром он все ещё был напряжен и не хотел принимать то, что теперь все по-другому, и я хочу любить его, но я надеялась, что к обеду он успокоится и станет более сговорчивым.

Прозвенел спасительный звонок, и я, побросав все учебники и тетради в сумку, выскочила из класса.

Я тебе удивляюсь. - Засмеявшись, прокричала мне вслед Оля.

Я сама себе удивляюсь. - Прокричала я в ответ, уже спускаясь по лестнице.

Схватив свою джинсовую куртку, я выскочила на крыльцо. Макс сказал, что, скорее всего, не сможет приехать, и меня заберет Павел. Но ещё проходя по коридору, я увидела его в окне. Сорвавшись с места, я побежала к нему и бросилась на шею, счастливо улыбаясь. По инерции, он чуть отшатнулся и отступил, но на ногах удержался и обнял в ответ.

Чуть отстранившись, я впилась в его губы: теплые, мягкие, но властные. Поцелуй вышел слишком страстный для школьного двора, где кругом находились дети. И, к сожалению, это заметила не только я.

Мисс Львова, вы отдаете себе отчет, где находитесь? - услышала я голос завуча.

Ненавижу завучей. - Вздрогнув, пробубнила я и уткнулась носом Максу в шею, нервно сминая воротник рубашки.

Он ухмыльнулся, но все же взглянул на учителя. Секунд десять они молча смотрели друг на друга, а потом женщина иронично, но понимающе улыбнулась и отошла следить за третьеклассниками на спортивной площадке.

И что это было? - с улыбкой в голосе, поинтересовался он. Я промолчала, с наслаждением вдыхая его запах - тот самый одеколон. - Ты же была против того, чтобы видел хоть кто-нибудь.

А теперь я хочу, чтобы все знали, какой у меня красивый парень с крутой машиной. - Лукаво ответила я и увидела его улыбку - он понял, что я повторяю его слова.

Уверена?

Ты у меня уже десять раз спросил. Мне ещё раз повторить, что я люблю тебя?

А у тебя сегодня на редкость хорошее настроение. Даже не хочется его портить.

Почему оно должно испортиться?

Сегодня очередной благотворительный прием, я должен там быть. Ты можешь не идти, если не хочешь, но вечер провести вместе мы не сможем.

Я хочу с тобой. - сказала я, садясь в машину. Он облегченно выдохнул и сел за руль.

Я надеялся. Ты же помнишь моих французских друзей? Уверен, что они будут тебе рады.

Я улыбнулась. Мне, конечно, было бы приятно снова там появиться, но весь вечер видеть хозяйку дома и знать, что Макс с ней спал - не лучшая перспектива. Однако, показывать свои мысли я не хотела, чтобы не расстраивать Максима. К тому же, оставлять их вдвоем, без присмотра - ещё неприятнее.

У меня дежавю? - поинтересовалась я, рассматривая себя в зеркало. - Точно так же я стояла в день рождения Макса, только платье было черное.

По-моему, сейчас ты выглядишь даже лучше, чем тогда,- ответила Настя. - Я так рада, что вы с Максом, наконец, поладили. Из вас выйдут хорошие друзья.

Это-то меня и напрягает.

Настя не слишком разбиралась в человеческих отношениях, зато она прекрасно подбирает платья. Сегодня на мне было белое платье в пол с открытой спиной. Спереди оно собиралось в складки и крепилось на металлическое, легкое кольцо, украшенное мелкими драгоценными камнями. Кольцо застегивалось на шее и украшения уже не требовались.

Волосы снова уложили в высокую прическу, открыв шею и спину. Макияж наложили так, что его почти не было видно. В одно время он был на моем лице, а в другое - его не было, и красота казалась естественной. Лицо будто светилось изнутри мягким, притягивающим светом.

Я надеялась, что такой образ придаст мне уверенности, и я не буду обращать внимания на шикарную блондинку с французским акцентом. Но, в любом случае, идти придется , я уже пообещала Максу. И будь, что будет.

В этот раз все было по-другому: медленная музыка была другой, люди были не знакомые, хотя все знали, кто я такая, и смысл приема был другим. Никто ничего не презентовал, все просто прохаживались по залу, переходя от одной группки людей к другой, и тихо переговаривались.

Мне откровенно было скучно. Вначале вечера Макс, конечно, представил меня нескольким людям, и я весь вечер усердно старалась с ними беседовать, но мои мысли были заняты другим, и собеседники это понимали.

Косову, наоборот, скучать было некогда, он бегал от одного партнера к другому, с кем-то смеялся, с кем-то спорил, изредка поглядывал на меня и улыбался, но не проводил времени со мной.

Бросив на него очередной взгляд, я увидела, что он в обществе Хелен. Она что-то ему говорила, а он смеялся.

Поставив бокал с недопитым шампанским на поднос проходившего мимо официанта, я направилась на второй этаж. Я решила, что мне нужна минута покоя. Без музыки и сборища богатых людей.

Прогуливаясь по тихим коридорам, я набрела на кушетку в тупике. Сразу же вспомнился первый вечер здесь, Кирилл и, чуть позднее, наша ссора с Максом. Сколько всего изменилось с того времени.

Я присела на кушетку и провела рукой по волосам.

А я предупреждал, что будет скучно, - проговорил Макс, поднимаясь по лестнице и появляясь из-за угла. - Почему ты ушла?

Я думала, ты не заметишь. Ты занят, а я устала от шума.

Как я мог не заметить? Я наблюдаю за тобой все это время. Как только ты ушла, я отправился тебя искать.

Я не хочу отвлекать тебя. Ты должен заниматься переговорами, я понимаю, правда.

Встань, - он поднял меня с кушетки, сел и посадил меня к себе на колени. - я не хочу работать, если тебе скучно.

О чем вы говорили? - я склонила голову ему на плечо и обняла.

С кем?

С Хелен.

Об открытии нового, совместного проекта, а что?

Ничего. - я минуту прислушивалась к его дыханию и стуку сердца, а потом он отстранил меня и заглянул в лицо. Его глаза снова светились каким-то странным, счастливо-детским блеском, а на губах расползалась недоверчивая, удивленная, но счастливая улыбка.

Ещё секунда и он меня поцеловал. Аккуратно и нежно, настолько ласково, что я практически растворилась в этой ласке.

И вдруг все изменилось. Я не уловила момент, когда произошла перемена, но он внезапно уложил меня на руку, и нежность сменилась страстью.Макс.

Все было будто в тумане, я вообще был не уверен, что соображал, что делаю в тот момент.

Я чувствовал её тело под своими руками, мягкое и податливое, отзывающееся на мои прикосновения. Я чуть прикусил её губу и скользнул языком в рот. Её испуганный язычок отпрянул, но я все равно ласково коснулся его, вовлекая в пламя желания, горевшее внутри меня.

Рукой я скользнул к её бедру, чувствуя прохладный шелк платья. Вдруг я нащупал разрез, начинающийся от бедра. Весь вечер я смотрел за Аней и замечал, как в разрезе мелькают её стройные оголенные ноги. Меня ужасно раздражало то, что это замечаю не только я, и кое-кто из моих партнеров даже позволил себе это озвучить, но зато теперь я мог касаться её кожи. Мои пальцы нащупали край её белья, и это будто отрезвило меня.

Я резко отстранился и сел. Она тоже села и удивленно и обиженно посмотрела на меня.

Поверить не могу, что готов был её взять прямо в коридоре чужого дома, где любой мог войти и увидеть нас". - подумал я, ероша волосы и пытаясь прийти в себя.

Только не говори, что ты сейчас раскаялся". - усмехнулся внутренний голос.

Я промолчал, прекрасно понимая, что чуть не поступил ужасно. Но самое ужасное это то, что он был прав. Я не жалел. Потом я бы обязательно сделал это, но сейчас был готов совершить то, чего не должен.

Странно, что я вообще остановился. А ведь она даже не сопротивлялась!"

Я встал с кушетки, как только понял, что мои мысли в относительном порядке, поправил одежду и подал Ане руку.

Пойдем, нам нужно идти, иначе кто-нибудь заметит наше отсутствие.

Она приняла мою руку и встала, поправляя свое платье. Все это время она старалась на меня не смотреть, но я видел, что она сконфужена и причина этому - я.

Я привлек её к себе и заставил посмотреть на меня. Немного по уворачиваясь, она все же подняла глаза.

Я сделала что-то плохое? - прижавшись ко мне и посмотрев снизу вверх, спросила она.

Нет, - тихо, чтобы не выдать разочарования в самом себе, ответил я. - это я чуть не сделала что-то плохое.

Все должно быть не так. Она хотела сделать все не так, и я не хочу все портить".

Аня.

Ты теперь всегда будешь ждать меня здесь? - спросил Макс, входя в комнату.

А ты не хочешь? - взволнованно спросила я. В определенные моменты этого дня мне казалось, что Максу вообще не приятно и не нужно мое присутствие, но слова о любви утром меня останавливали.

Я не знаю, чего хочу. - он лег на кровать прямо в джинсах и уставился в потолок.

Я подвинулась к нему и обняла, положив голову на грудь. Что бы его не мучило, я не хотела, чтобы он оставался один. Он тяжело вздохнул.

Ты передумал? Ты больше не хочешь, чтобы я была здесь?

Не смей об этом даже думать! - жестко сказал он.

Тогда почему ты меня отталкиваешь?

Потому что ты делаешь большую ошибку.

Я думала, мы договорились и поняли друг друга. Я люблю тебя и хочу быть с тобой.

Я не хочу об этом говорить.

Ладно, давай поговорим о чем-нибудь другом. Например, о том, что мы будем делать завтра.

Я машинально стала водить пальцами по его груди и животу. Я обводила кубик за кубиком, глазами следя за своими пальцами, а он что-то говорил о работе, свободном дне и моей учебе. Я провела пальцами по дорожке волос, и Макс вдруг напрягся, а пресс будто окаменел.

Не делай так, пожалуйста. -попросил он, но я не услышала.

Перестань. - его голос стал сдавленным, а я увлеченно продолжала обводить его рельефный пресс.

Хватит. - вдруг резко рявкнул он, сбрасывая мои руки.

Я отодвинулась и виновато посмотрела на него. Каждый раз, когда он отталкивал меня, я чувствовала вину и желание оправдываться. Будто я заставляю делать его то, чего он не хочет. С каждый разом мне все больше казалось, что он меня не хочет.

Прости меня, я не думала, что тебе не приятно. Просто я хочу...

Помолчи, пожалуйста. - попросил он.

Я замолчала и отвела взгляд в сторону. Он тоже смотрел куда-то в бок несколько минут, а потом заговорил.

Знаешь, будет лучше, если сегодняшнюю ночь ты проведешь у себя в комнате.

Я надеялся, что он уже уснул, поэтому его слова прозвучали для меня неожиданно. Я приподнялась на локтях, чтобы лучше видеть его, но в кромешной тьме не смогла ничего разобрать, ни единого очертания.

Ясно, - отозвалась я, но с места не двинулась, надеясь, что он передумает и остановит меня. Но никаких слов не последовало. -Хорошо.

Я встала с кровати и прошла к двери. Он не остановил и даже не обернулся. Идя по коридору, я думала, что, как бы он не сопротивлялся мне и не желал сделать все по-другому, я все равно сделаю по-своему. Даже если на самом деле он меня не хочет.Макс.

Черт бы побрал эту настойчивую, маленькую и глупенькую девчонку. Она наивна, не опытна и даже не представляет, что именно от меня требует".

Но, несмотря на её неопытность, у тебя сейчас весьма тесно в штанах". - внутренний голос, как всегда, появился в самый неподходящий момент.

Спасибо, что напомнил, а я-то, дурак, не знал, что это мне так мешает?!" - я с силой втянул в легкие воздух, стараясь успокоиться.

У тебя плохо с сарказмом". - вынес вердикт мой невидимый собеседник.

Хватит уже, просто скажи, зачем явился. Давай, в очередной расскажи, что мне делать". - несмотря на мой сердитый тон, голос расхохотался.

А ты сам посмотри на свои джинсы и подумай, что тебе делать".

Несмотря на то, что, по сути , разговаривал сам с собой, я громко выругался вслух и вскочил с кровати.

Мне снова нужен холодный душ".

Лучше ледяной". - посоветовал внутренний голос и исчез.

Глава 21. Тебя ждет большой сюрприз.

Глава 21.Макс.

И как прошла твоя ночка? - насмешливо поинтересовался Антон, следя за тем, как я собираюсь.

Как в аду. - ответил я, даже не пытаясь выяснить у брата, откуда он знает о вчерашних событиях. Я и так прекрасно понял, что он опять просматривал камеры.

Могу себе представить.

Сомневаюсь. Тебе не слышал о таких понятиях как личная жизнь и личное пространство?

Нет, люблю быть в курсе всех событий. Ты не болтай, одевайся, на работу опаздываешь, а на дорогах пробки.

Ещё нет даже восьми. - возразил я, но все же продолжил воевать с галстуком.

Тогда зачем ты встал так рано? - Антон встал у дверного косяка, сложив руки на груди - копируя мою привычную позу. А, может, это я его копировал, не знаю.

Хватит протирать спиной двери. Я не мог больше лежать, ты же знаешь, как я сплю.

Почему ты вчера её выгнал?

Я её не выгнал... - проговорил я, начиная нервничать от того, что и за мной мой брат тоже следил.

Нет, выгнал и обидел её этим.

С чего ты взял? - раздраженно спросил я, натягивая пиджак.

Так я же видел её лицо, когда она шла по коридору к себе, в отличии от тебя! И ты не ответил на вопрос.

Я не хочу, чтобы она сделала что-то под влиянием минутного порыва, а потом я снова был виноват. К тому же, ты прекрасно знаешь, как я отношусь к сексу.

Да, он нужен тебе постоянно и в больших количествах. И что? - иронично поинтересовался Антон, глядя на меня, как на несмышленое дитя.

Она относится к этому иначе. Я боюсь, что мы не сойдемся. Не хочу, чтобы наши отношения были похожи на дешевый фарс, где я буду сдерживаться, чтобы не расстраивать её, а она будет пересиливать себя и не отказывать, чтобы не злился я. К тому же, она как-то сказала мне, что хочет все сделать по-другому, не пошло, и я теперь тоже этого хочу.

И где в этом логика? Или тебя вдруг потянуло на романтику?

Меня ни на что не тянет. - огрызнулся я, но в душе понял, что он прав. Это было смешно, я сам смеялся над собой. Когда-то я сказал Ане, что ни за что не сделаю ни одного пункта из её "идеальной мечты", а теперь готов выполнить все до единого. И пусть это будет её не первый раз, пусть Лазарь стал первым, это будет НАШ первый раз. И я сделаю его таким, каким он должен быть.

Я понятия не имею, что сейчас творится у тебя в голове, но сильно сомневаюсь, что ваши отношения станут фарсом. Что-то мне подсказывает, что после вашей первой ночи тебя ждет большой сюрприз. А вчера ты её действительно обидел. Думай, что теперь делать, не зря же тебе не спится.

Неужели ты впервые не рвешься решить что - то за меня? - иронично поинтересовался я, пытаясь понять, что он имел ввиду под сюрпризом.

Обойдешься, я и так уже много сделал. - ответил Антон и исчез, оставляя меня наедине со своими противоречиями.Аня.

Несмотря на ужасные мысли, с которыми засыпала, проснулась я в отличном настроении. Мне снилось что-то хорошее, но я не смогла запомнить, что именно. Потянувшись, перевернулась на бок, подставляя лицо последним солнечным лучам, и мой взгляд упал на красные розы на подушке.

На лице сразу расплылась сонная, счастливая улыбка. Я села, взяла цветы в руки, вдохнула их приятный аромат и огляделась. Улыбка стала ещё шире. Все одеяло и пол были в лепестках роз: оранжевых, красных, желтых, розовых и белых.

Рядом с букетом лежала красивая карточка из плотной бумаги. На ней изящным, каллиграфическим почерком было выведено одно слово: "Прости". В очередной раз я почувствовала прилив нежности и пожалела, что он сейчас не рядом.

Я бы могла пролежать в кровати среди лепестков, целый день, но все хорошее имеет свойство заканчиваться. В дверь постучала одна из горничных и сообщила, что мне пора вставать на учебу.

Возвращалась в поместье я самостоятельно. После уроков мы с Олей задержались на час, и я не стала заставлять Павла ждать. После этого я ещё успела заехать в магазин и купить пачку краски для волос. Подумав, я пришла к выводу, что, возможно, Макс меня не хочет потому, что я выгляжу не так, как его прежние девушки. К тому же, я давно хотела сменить свой цвет на новый.

Антон, ты не видел Розу? - поинтересовалась я, влетая в холл и бросая сумку на пол.

В столовой, она последнее время постоянно что-то жует.

А Макс?

Будет где-то через час. Ему снова нужны какие-то документы.

А ты почему не в своем казино?

У меня хороший управляющий. Допрос окончен?

Да, люблю, когда есть человек, который все знает. - улыбнулась я и ушла в столовую.

Роза сидела за столом, пила чай, а перед ней стояли блюдца с десертами.

Привет, - поздоровалась девушка, дожевывая пирожок.

Привет, мне нужна твоя помощь, - заявила я, присаживаясь за стол.

Рассказывай.

Хочу перекрасить волосы, но боюсь что-то перепутать, поможешь?

А зачем тебе это?

Я думаю, что Максу не очень нравится мой внешний вид. Мне стоит сменить имидж, стать более взрослой. Он как-то сказал, что ему не нравятся рыжие. Может мне перекраситься в блондинку?

Ну, ты как хочешь, а я бы не стала. По-моему его все устраивает. Но, если надо, я помогу.

Спасибо, - искренне поблагодарила я. - но это не все, я хотела попросить тебя ещё кое о чем.

Проси, конечно. - Роза пододвинула к себе тарелку с шоколадным пирогом.

Я не знаю, как точнее выразить, что я хочу, чтобы ты не подумала обо мне плохо.

Вряд ли можно думать о тебе плохо, выкладывай.

Ладно. Дело в Максе. Я не могу понять, почему он меня не хочет. Что со мной не так?

Почему ты вообще думаешь, что он тебя не хочет?

Я уже пыталась показать ему, что я готова, но он меня оттолкнул. Несколько раз. И не объяснил, почему он против.

Он вообще ничего не сказал? - блондинка отложила еду и стала слушать меня более внимательно.

Только то, что я делаю ошибку. Но, я не понимаю, в чем может быть моя ошибка, если я люблю его?

Думаю, он просто боится сделать что-нибудь не так. Хотя, что касается Макса, ни в чем нельзя быть уверенной. Так что ты хотела?

Я хочу, чтобы это произошло сегодня. - наконец выдавила я и тут же поспешила остановить её возражения. - Только не осуждай, просто скажи, поможешь мне или нет?

Я и не собиралась тебя судить, - Роза вдруг заулыбалась. - у Косовых, видимо, это семейное. Я когда-то была на твоем месте. Андрей был таким же, все время боялся, что сделает что-то не так, и заботился обо мне, как о маленьком ребенке.

Я была удивлена её словами. Никогда бы не подумала, что Андрей мог бояться обидеть Розу и был чрезмерно осторожен. У них ведь такие крепкие отношения сейчас.

Ладно, иди наверх, я скоро поднимусь. Сделаем из тебя блондинку, если ты так хочешь.Макс.

Что-то я последнее время стал часто все забывать".

Я бросил машину у входа и вошел в поместье. Антон, как всегда, сидел в холле и как-то слишком хитро на меня косился, пока я искал нужные документы в папке, брошенной на тумбочке.

Что? - Наконец не выдержал я.

Ты любишь блондинок? - поинтересовался он.

Ты прекрасно знаешь, что они меня раздражают, не в обиду Розе. Откуда такое любопытство?

Да вот, думаю, как ты отнесешься к Ане-блондинке.

Нормально... Что-о?! - Я бросил документы и обернулся к брату. Он явно забавлялся.

Пять минут назад они с Розой ушли красить волосы. Аня решила, что ей пора сменить имидж.

Зачем?

Ну, ты, видимо, если я правильно подслушал их диалог, когда-то сказал, что рыжие не в твоем вкусе.

Я секунду думал, а потом вспомнил, что действительно говорил нечто подобное.

Куда они ушли?

В Анину комнату. Ты ещё можешь успеть. - весело прокричал Антон, когда я бросился на второй этаж, перепрыгивая через две ступеньки.

Влетев в спальню, я не нашел там Розы, зато в ванной шумела вода. Я бросился к двери и, что есть силы, забарабанил по ней ладонью.

Не дай Бог она сними что-то сделала!"

Дверь открылась, и на пороге появилась Аня. Выражение лица было чуть испуганное, но волосы, всё ещё, были огненно рыжие. Я облегченно выдохнул и притянул её к себе.

Не молчи так угрожающе, - попросила она спустя две минуты.

Что ты собиралась делать с моими волосами? - тихо спросил я, пропуская её огненные пряди сквозь пальцы.

С твоими - ничего, - ответила она. - Я собиралась перекрасить свои волосы.

Об этом я и говорю. Ты собиралась перекрасить МОИ рыжие волосы. Даже не думай об этом, что бы я не сказал. - жестко предупредил я, а она заулыбалась, утыкаясь носом в мое плечо.

Я думала, блондинки тебе нравятся.

Мне нравишься ты, - заглянув в её голубые глаза, проговорил я. - И я даже слышать не хочу о блондинках. А теперь пойди и выброси краску.

Она, стараясь скрыть смех, прошла в ванную и прямо при мне выбросила пачку с краской в мусорную корзину.

И не дай бог, когда я вернусь, твои волосы поменяют цвет! - я закончил фразу прежде, чем понял, что мой голос звучит, как у обеспокоенного родителя.

Ты опять на работу?

Да, а потом заеду к директору своей школы, нужно отдать кое - какие задания.

Я думала, ты не учишься. - удивленно проговорила Аня.

Я не совсем учусь, занятия я не посещаю, но раз в месяц на почту мне присылают задания, и я вынужден их выполнять.

Разве так можно?

Мне? Да. Это частная школа. Ладно, я должен бежать. - я чмокнул её в щеку и пошел к выходу.

Когда ты вернешься? - прокричала она вслед.

Часам к десяти, - ответил я уже на лестнице. Навстречу мне поднималась Роза, но я не обратил на неё особого внимания, только поздоровался.Аня.

Чего он хотел? - поинтересовалась Роза, входя в комнату.

Спасти свои волосы. - я не смогла удержаться и, наконец, рассмеялась. Блондинка с минуту смотрела на меня, а потом сделала то же самое.

Так что, мы осуществляем твой второй план, или это Макс тоже хотел спасти? - отсмеявшись, спросила она.

Нет, мы осуществляем. - проговорила я и тут же занервничала, поняв, что не знаю, с чего начать. Об этом я и сказала девушке.

Не переживай, я кое-что придумала. Тебе это вряд ли понравится, но мысль хорошая.

Не важно, как, главное, чтобы все получилось.

Хорошо, - сказала блондинка и ушла в другую комнату, собираясь кому-то звонить.

Я осталась сидеть в спальне. Сейчас я все больше нервничала, моя идея уже не казалась мне такой хорошей. Если у меня ничего не получится, реакция Макса может быть непредсказуемой.

В комнату вошла Настя и присела на кровать рядом со мной.

Прости меня, - тихо заговорила она. - Я знаю, что в ту ночь в машине Макс рассказал тебе, что я обманула и его и Кирилла. На тебе это тоже сказалось. Просто Кирилл мне очень нравится, а он, кроме тебя, никого не видел. Что я должна была делать?..

Успокойся, все нормально, я не сержусь, - сказала я, при обнимая её за плечи.

Я сама удивилась тому, как быстро её простила. Действительно, когда Макс мне все рассказал, я думала, что не смогу с ней общаться как прежде некоторое время, а теперь... Возможно, дело в том, что я сама была на её месте, делала много ошибок и теперь могла её понять.

Ну все, ядоговорилась, сейчас кое-кто приедет и мы начнем, - в комнату влетела Роза с телефоном в руках и горничной. - Я сомневаюсь, что ты будешь в восторге, но, я уверена, что это сработает. А теперь в ванную, в ванную, в ванную. Настя, я не думаю, что тебе стоит здесь находиться, лучше навести Тину, она хотела тебя видеть.

Девушка схватила меня за руку и потянула в сторону двери. Я думала, что все начнется в моей комнате, но Роза и молодая девушка в униформе потащили меня совсем в другом направлении. Ближе к комнате Антона, только с противоположной стороны.

Втолкнув меня в очередную спальню, они заперли дверь. У меня была всего пара секунд, но я успела оглядеться.

Комната была гораздо больше тех, что мне доводилось видеть до этого. Прямо с порога в глаза бросилась огромная кровать с пологом. В дальнем углу стоял туалетный столик с большим зеркалом. Окно огромное, но его наполовину скрывают массивные шторы. Вся комната выдержана в коричневых, шоколадных и голубых тонах. Слева от входа стоит высокий шкаф из темного дерева, а справа - ещё одна дверь. Больше я никаких деталей не заметила: меня втолкнули в просторную белую ванную комнату.

И снова порошки, шампуни, гели, крема и прочие приспособления для наведения красоты. Я провела там не меньше трех часов, как мне казалось.

Чуть позже, когда я сидела в кресле, горничная расчесывала мои волосы, а Роза проводила инструктаж, заставляя меня краснеть и снова жалеть о своей задумке.

Главное не нервничай и ничего не бойся. Макс не сделает ничего, что бы тебе не понравилось.

А если я сделаю что-нибудь не так?

Ничего страшного, он ничего не скажет, а вообще, я думаю, что он будет так потрясен, что даже не заметит.

А вдруг он вообще не придет? Или снова оттолкнет меня?

Я сомневаюсь, что он сможет устоять. Смотри, чтобы он не набросился на тебя с порога. - раздался знакомый голос.

Я вздрогнула, а в комнату вошла брюнетка в темных очках и черном, стильном брючном костюме. Стуча каблучками по полу, она прошла к кровати и положила на неё чехол с какой-то одеждой. Я молча следила за передвижениями девушки и не могла вымолвить ни слова. Я ожидала увидеть кого угодно, но не Ингу. Брюнетка тем временем сняла солнечные очки и села напротив меня.

Ну и что ты на меня так смотришь? - наконец обратилась она ко мне напрямую. - Не нервничай, он мне не нужен. Больше не нужный. Моя семья успокоилась, найдя мне нового кандидата в "женихи". Надо сказать, он более расположен ко мне, чем Макс, как и я к нему.

Что она здесь делает? - обратилась я к Розе, но та промолчала, зато снова заговорила Инга.

Могла бы спасибо сказать. Не ищи подвох, просто я не люблю чувствовать себя чьей-то должницей. Роза предоставила мне возможность отплатить, а то все никак не забуду, как ты меня пожалела.

Но я же помогала тебе бескорыстно. - пролепетала я, всё ещё не веря.

Вот именно, ненавижу бескорыстие, чувствую себя обязанной и не могу делать гадости. Неловко как-то. А теперь заткнись, примерь то, что в чехле, и послушай, как сделать так, чтобы у этого парня точно снесло башню.Макс.

О, явился, - Антон сидел на том же месте, что и утром. - Поздновато ты.

Ты вообще вставал из этого кресла сегодня? - проигнорировал я упрек.

Вставал.

Где Аня? Спит?

Ну, скажем так, готовится спать. - издав смешок, ответил брат. Я сразу насторожился.

В каком смысле?

Поймешь позже.

И почему мне кажется, что сейчас я должен заволноваться? - спросил я, направляясь к лестнице, но в гостиной появилась Роза и успокоила меня.

Волноваться не о чем, Аня в комнате рядом с комнатой Антона.

И все же, я пойду поговорю с ней.

На твоем месте, я бы сначала пошел принял душ, а потом шел с ней говорить. - как бы между делом посоветовал Антон, окончательно убеждая меня в том, что здесь что-то не так. И я, кажется, догадывался, что именно, но, тем не менее, я последовал его совету.

Идя по коридору в одних джинсах, я ерошил влажные волосы и пытался понять, в чем здесь подвох. Ожидая увидеть Аню у себя в спальне, снова ожидающую меня, я готовил очередные доводы, почему она должна спать отдельно и был удивлен, когда Роза сказала, что она несколькими комнатами дальше. Желая как можно скорее во всем разобраться, я толкнул дверь в комнату и застыл на пороге.Аня.

Ближе к десяти, девушки оставили меня в покое. Инга ушла ещё до них, раздав все указания и удостоверившись, что белье сидит на мне хорошо. При близком знакомстве она оказалась не такой уж и плохой. Мы даже сдружились. Уходя, она сказала, что я могу звонить ей в любое время. Мне даже стало жаль, что она больше не живет в поместье.

Я стояла у приоткрытого окна, спиной к двери, и все больше нервничала. Пять минут назад вошла Роза и сказала, что Макс уже здесь. Ужасно хотелось повернуть назад и все отменить, но отступать было уже поздно.

Я бросила взгляд в зеркало. То, что выбрала Инга, сидело на мне идеально, но слишком откровенно на мой взгляд. Мы выбирали между черным кружевным бельем и белым. Красное отложили сразу, Инга сказала, что для меня оно слишком порочное. Черное больше подошло бы для более опытной женщины, поэтому мы остановились на белом.

Отлично, прекрасное отображение невинности, я знала, что это подойдет". - вспомнила я её слова.

Чуть подумав, Роза добавила к моему образу белый пояс с подвязками. Теперь я видела в зеркале красивую, привлекательную девушку. Как всегда после подобных манипуляций я не могла себя узнать.

Вдруг дверь открылась и на пороге застыл Максим, обводя комнату ошарашенными глазами. Затем он вошел и закрыл дверь. Мы оба стояли и смотрели друг на друга. Медленно, спустя пару минут, он двинулся ко мне.

Что ты опять делаешь? - я не могла понять, злится он или подыгрывает мне.

А как ты думаешь? - переспросила я, обвивая его шею руками и чувствуя его ладони на своей спине.

Он не ответил и чуть прикрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. Я приподнялась на носочках и поцеловала его, думая, что он меня оттолкнет, но Макс притянул меня к себе и сам начал целовать. Мои руки скользнули в его волосы, и я сжимала и оттягивала их всякий раз, когда наши языки соприкасались. Я прижалась своим телом к его телу и вырвала из его груди протяжный стон прямо мне в губы.

Поглаживая его по плечам и затылку, я чувствовала, что он снова замедляется и останавливается. Ещё секунда, и он отпрянул от меня и отошел на несколько шагов.

Что не так?

Ты хоть понимаешь, о чем сейчас меня просишь? - закрыв глаза и сжав кулаки, спросил он сквозь зубы.

Да. - не слишком уверенно ответила я, видя, что он борется с самим собой.

То же самое делала и я. Во мне боролись два желания: немедленно прекратить все и смириться с тем, что он не желает меня, и помочь ему перешагнуть через себя и пойти дальше. Мысли перебивали друг друга и смешивались, превращаясь в хаос.

Почему ты меня не хочешь? - не в силах выдержать это смешение мыслей, прокричала я.

Он распахнул глаза. Мгновение, и он уже стоит передо мной. Глаза его лихорадочно горят, грудь вздымается от учащенного дыхания, он будто прожигает меня взглядом.

Скажи, это похоже на то, что я тебя не хочу? - раздраженно спрашивает он, хватая мою руку и притягивая к джинсам. Сквозь плотную ткань я почувствовала нечто твердое и поняла, насколько он на самом деле возбужден.

Я не не хочу тебя, проблема как раз в обратном. Я могу не сдержаться и сделать то, чего ты не хочешь.

Но я хочу!

Черт возьми, перестань! Я забочусь о тебе, и, похоже, больше, чем ты сама. У тебя три секунды, чтобы покинуть комнату.

Вместо того, чтобы послушаться его, я прошла к кровати и села, закинув ногу на ногу. Макс снова закрыл глаза, что-то процедил сквозь зубы и направился к двери. Вопреки моим ожиданиям, он не вышел, а плотно закрыл её на защелку. Недолго он постоял ко мне спиной, а потом подошел к кровати и заставил встать.

Хорошо, если ты хочешь поиграть, мы поиграем, но, прежде чем начинать это, тебе следовало учесть: Я - не Лазарь, я не жду и не отказываюсь вечно от того, что мне так настойчиво предлагают. - проговорил Макс, обдавая горячим дыханием мою шею и плечи. Ответить я не смогла, он закрыл мне рот поцелуем.

Целуя меня, он проник языком в рот, поглаживая и сплетаясь с моим языком, а его руки блуждали по моему телу. Казалось, я чувствовала их сразу везде: они переместились со спины на бедра, а потом я почувствовала, как он сжимает мои ягодицы.

Я не менее горячо отвечала ему, удивляясь новому ощущению, поднимающемуся откуда-то снизу, изнутри и распространяющемуся по всему телу. На мгновение он отстранился, чтобы глотнуть воздуха, и я почувствовала, что мы оба дрожим. Он, видимо тоже почувствовал мою дрожь.

Тебе холодно?

Немного, - ответила я, бросая взгляд на приоткрытое окно. - А тебе?

Мне нет. - ласково улыбнулся он, снова приникая к моим губам и расстегивая мой бюстгальтер. Первым моим порывом было прикрыться, но я вспомнила, что говорила Роза, и не стала этого делать.

Его губы переместились на мою шею, а потом на грудь. Он обвел языком сосок и втянул его в рот, вызывая у меня судорожный вдох. Одной рукой лаская вторую грудь, другой Макс потянулся к поясу с подтяжками.

Я, снова вспомнив наставления Инги, притянула его голову ближе и потянулась к джинсам, стараясь казаться более опытной, и попыталась справиться с пуговицей и молнией, но руки дрожали, и ничего не вышло. Макс непонимающе взглянул на меня.

Что ты делаешь?

Я думала, тебе понравится, если я...

Я не хочу, чтобы ты пыталась казаться кем-то другим. Помнишь, что я говорил днем? Мне нравишься ты. - он нежно провел кончиками пальцев по моей щеке и вдруг подхватил на руки и понес к кровати.

Уложив меня на прохладный голубой шелк, Макс лег рядом. Его ладони снова накрыли мою грудь и начали нежно сжимать и поглаживать. Вместе с этим он целовал мою шею, плечи, ключицы, спускаясь ниже. Когда он дошел до живота, я непроизвольно задержала дыхание, чем вызвала улыбку Макса. Он снова подтянулся на руках так, что наши лица оказались на одном уровне. Его глаза горели зеленым, приглушенным пламенем, будто он все ещё боролся с собой. Я нежно провела ладонями по его щекам и он закрыл глаза, наслаждаясь. Я делала то, что он просил у меня в ту ночь перед отъездом, - давала ему ответ и взаимность.

Он снова поцеловал меня, блуждая руками по телу, и коснулся пальцами кромки моих трусиков. Я замерла, но не оттолкнула его. Он скользнул дальше, и я задрожала, вцепившись ему в плечи. Приятные волны разливались по телу. Я учащенно дышала и еле сдерживала стоны. Он проник пальцем в меня и вдруг остановился, ошарашенно глядя мне в лицо.

Ты..? - продолжать было не обязательно, я и так поняла, о чем он говорит.

Я думала, ты знаешь...

Так с Киром действительно ничего не было?

Прости, - я обняла его и спрятала лицо у него на плече. С минуту мы молчали, а потом я услышала тихое "Спасибо".

Его поцелуи были везде: на шее, груди и внутренней стороне бедер, пока он снимал с меня чулки. Я уже не могла сдерживаться, выгибалась и тихо стонала, но, когда она снова коснулся резинки моих трусиков, собираясь их снять, замерла. Ещё ни один мужчина не видел меня обнаженной, теперь я засомневалась , понравится ли ему то, что он увидит. Отбросив последний клочок ткани, Макс аккуратно и нежно развел мои колени. Я с трудом подавила желание снова их свести и зажмурилась.

Он снова сжал мои груди руками, лаская соски, и оставил несколько обжигающих поцелуев на внутренней стороне бедра, продвигаясь к центру. Я снова занервничала.

Стой...

Что не так? - Макс на минуту взглянул на меня.

Ты... Ты чуть было не... не поцеловал меня... там... - пролепетала я, смущаясь. Он тихо засмеялся.

Я хотел этого, глупышка. - прежде, чем я снова успела возразить, он прикоснулся губами к самой чувствительной точке. Я вскрикнула и дернулась вверх, но он удержал мои бедра на месте, положив руку на живот.

Волны удовольствия накатывали и разливались по всему телу. С каждой секундой они увеличивались, и я чувствовала, что сейчас должно что-то произойти. И вдруг внутри будто что-то взорвалось, вырвалось на свободу. Я закричала, запустила пальцы ему в волосы, прижимая ближе, и рухнула в пропасть наслаждения.

Ещё прибывая в расслабленном состоянии я почувствовала, что Макс встал с кровати.Макс.

Я весь дрожал от желания и удивлялся тому, как ещё могу сдерживаться до сих пор.

Обнаженная, распростертая на моей кровати, она выглядела прекрасно. Сколько раз я мечтал увидеть её волосы, разметавшиеся по подушке, лихорадочно горящие румянцем щеки и затуманенный наслаждением взгляд.

Она следила за всеми моими движениями, пока я раздевался. Отбросив джинсы, я выпрямился, давая Ане себя рассмотреть. Я ожидал, что она отвернется, как в первый раз, но её взгляд метнулся к моему паху и глаза заблестели.

Я отличаюсь от тебя, правда? - тихо проговорил я, осмысливая то, с каким интересом она меня рассматривает.

Очень. - выдохнула она.

Я лег рядом с ней и притянул к своему телу, чтобы чувствовать её обнаженную кожу. Она ничего не делала, только продолжала смотреть.

Коснись меня. - попросил я и сам взял её дрожащую ладонь.

Как оказалось, я недооценил последствия своих действий. Как только она обхватила меня ниже пояса, я тут же судорожно втянул воздух сквозь зубы. Аня резко отдернула руку и испуганно взглянула на меня.

Тебе больно?

Мне хорошо, - ласково проговорил я, снова её целуя и устраиваясь между её ногами. - Ты не передумала?

Нет. Но у нас ничего не получится.

Все будет хорошо. - пообещал я. Её наивное заявление заставило меня улыбнуться ещё раз, но, несмотря на это, я понимал, что она права. По сравнению со мной она слишком маленькая, и сколько бы я не старался, ей всё равно будет больно.Аня.

Я действительно отличалась от Макса, и видеть его обнаженного было странно и необычно. Очень хотелось быть такой же уверенной, как и он, и касаться его везде, где хочется, не опасаясь сделать что-то не правильно.

Ты красивый. - прошептала я, гладя его по груди. Он очень сильный, это чувствуется даже тогда, когда он расслаблен или даже не двигается.

Красивая - ты. - ответил он и поморщился, тяжело выдохнув.

Что с тобой?

Все нормально, - вымученно улыбнулся Макс. - Просто сдерживаться не легко, кажется, я слишком хочу тебя.

Так перестань сдерживаться. - я сама притянула его к себе и поцеловала, чувствуя своей грудью его мускулы.

Вдруг я почувствовала давление внизу живота, которое усиливалось с каждым мгновением. Удивительно, но я практически не боялась.

Я люблю тебя. - внезапно проговорил Косов и, пока я приходила в себя, осмысливая сказанное им, резко двинулся вперед.

Меня пронзила острая боль, заставив вцепиться Максу в плечи, но практически сразу же отступила. Максим замер так же, как и я, только часто и глубоко дышал и гладил меня по волосам и щеке, стирая слезы, которых я даже не заметила.

Прости, малыш, прости, - повторял он. - потерпи немного, все сейчас пройдет.

Все нормально, - выдавила я, не желая его расстраивать, и обхватила его бедра ногами.

Он вышел и снова вошел в меня, боль подступила, но была не такой сильной, как раньше. С каждым новым движением неприятные ощущения таяли, заменяясь наслаждением. Оно усиливалось, заставляя меня судорожно хватать ртом воздух, стонать и извиваться. И вдруг меня пронзила уже знакомая дрожь. Я вскрикнула и вцепилась Максу в плечи, оставляя царапины. Он сделал ещё пару резких движений и неожиданно замер. Издав грудной, протяжный стон, он опустился на меня.

Я обняла его и поцеловала куда-то в ухо. Он тяжело дышал и был слаб, как котенок. Своим весом Макс практически вдавил меня в матрац, но я не хотела просить его приподняться, мне нравилось чувствовать его тело на себе. Именно в этот момент я поняла, как сильно люблю его, и насколько сильно он любит меня.

Спустя минуту он приподнялся на руках, вышел и лег, рядом.

Пару недель назад кто-то говорил, что секс - это отвратительно. Что ты скажешь теперь?

Хочу ещё. - задумчиво выдохнула я, заставив Макса тихо засмеяться.

Не представляю, что бы было, если бы это был не я. - вдруг посерьёзнев проговорил он.

Я тоже. - повторила я и поняла, насколько эти слова правдивы.

Пойдем. - Макс встал и протянул мне руку.

Куда?

В душ.

Вместе?

Почему бы и нет.

Я, чтобы он не передумал, быстро подтянулась к краю кровати, желая встать, но он опять подхватил меня на руки.

Ты придумал для меня новый способ передвижения?

Да, утром запатентуем его.

Макс, включив воду, успел первым схватить губку. Повернув, он прижал меня спиной к своей груди и начал намыливать. Касания шершавой губки к всё ещё возбужденным соскам заставляли меня вздрагивать. Он спускался ниже, проводя губкой по животу и останавливаясь на промежности. Прикосновение грубой материи вызвало дрожь и стон. Макс отбросил мочалку и заменил её своей теплой ладонью. Я откинула голову назад, опираясь на его грудь и прикрыла глаза, пока он другой рукой гладил и сжимал мою грудь.

А мне можно? - спросила я, приоткрывая глаза и разворачиваясь к нему лицом.

А ты хочешь? - переспросил он, протягивая мне гель и мочалку.

Я не стала её брать, а намылила свои ладони. Коснувшись его плеч, я провела по ключицам, груди, животу и обратно. Он запрокинул голову и закрыл глаза, пока я водила пальцами по его мощной шее и горлу.

У тебя такой вид, будто ты сейчас заурчишь от удовольствия. - поддразнила я.

Примерно так я себя и чувствую. - ответил он, притягивая меня к себе и снова целуя.

Губы чуть припухли от многочисленных поцелуев, но я не обратила на это особого внимания. Нежный поцелуй превратился в страстный, и я почувствовала, что что-то снова упирается мне в живот. На этот раз я точно знала, что это, и вряд ли перепутала бы с пряжкой от ремня.

Макс подхватил меня за бедра, заставив ногами обвить его талию, и прижал к стене. Наше дыхание смешивалось с паром, наполнявшим ванную комнату. Во второй раз, когда Макс вошел в меня, я смогла оценить то, что из-за неприятных ощущений не смогла оценить в первый раз. Он двигался нежно, плавно и аккуратно. Во второй раз неприятно было только в начале, и удовольствие гораздо быстрее пришло ко мне.

Вода струилась по нашим телам, будто пытаясь затушить тот огонь, горевший в месте, где мы соединялись. Максим двигался действительно красиво.

Издавая стон за стоном, цепляясь за парня и слушая его шумное дыхание, я подумала, что хотела бы увидеть, как мы выглядим со стороны. Макс склонил голову, снова втягивая мой сосок в рот, и не прекращая двигаться. Несколько судорожных движений и мы с громкими стонами кончили одновременно.

Ещё немного постояв под горячими струями воды, мы, завернувшись в полотенца, вернулись в спальню. На краю кровати, на простыни я заметила маленькое темно-красное пятнышко. Я смотрела на него, как завороженная, пока Макс не потянул меня на себя и не уложил с собой рядом.

За приоткрытым окном шумел дождь, наполняя комнату легкой прохладой и свежим воздухом, но мне совершенно не было холодно. Макс обнимал меня, а я, свернувшись клубочком, устроила голову у него на груди. Мы оба молчали. Не знаю, о чем думал он, но я думала, что он - лучший человек, которого я знаю.

Я задумчиво и машинально целовала его грудь, чувствуя губами его мускулы, а он гладил меня по волосам. Неожиданно, когда нас обоих уже начало клонить в сон, я по его примеру взяла его сосок в рот.

Тебе это нравится так же, как мне? - мой голос был полон любопытства.

Нет, - ответил он, смеясь и посылая вибрацию по телу, передающуюся моей щеке. - но это приятно.

Я люблю тебя.

Спи, солнышко. - он крепче обнял меня и закрыл глаза. Я сделала то же самое.

Не важно, что он не ответил мне, главное, что в его объятиях я чувствую себя в безопасности и счастливо."

Глава 22. Карибы.

Глава 22.

От третьего лица.

Ну что ты кипишь поднимаешь? - лениво проговорил Антон, вертя между пальцами вилку. - Найдется твоя Аня, наверняка, в саду где-нибудь.

Да нету её там! Я уже всё осмотрела! - Настя была на грани истерики. - А если с ней что - то случилось? Она не ночевала дома, ей постель не разобрана.

Не впадай в панику. Она взрослая девушка, не ночевала у себя, значит ночевала у кого-то другого.

Антон! - Настя в растерянности посмотрела на семью, не понимая, почему все так спокойны. Ей-то казалось, что новость о том, что Аня не ночевала в поместье их хотя бы взволнует.

Ещё раз повторяю, не паникуй, с ней всё в порядке. - Антон лукаво улыбнулся, отложил вилку и взялся за нож. Он ставил его на острие и пытался заставить завертеться, как волчок. Сестра пришла к выводу, что ему просто нечего делать.

Всё же я думаю, что нужно сказать Максу. - девушка направилась к главной лестнице.

Не лезь туда. - спокойно предостерег брат. - Он не один. Ты прекрасно это знаешь.

Тем более! Ани нет, а он снова спит с этими глупыми курицами. - Настя продолжила путь наверх, а Антон загадочно переглянулся с остальными, получив в ответ ухмылки.

Настя поднялась на второй этаж и решительно распахнула дверь в спальню брата.

Макс, я не могу найти... - девушка замерла на пороге, не закончив фразу.

Комната была залита ярким солнечным светом, будто золотом. Этот свет сверкал и искрился, освещая огромную кровать. На кровати лежал Макс и Аня. Она положила голову и руку ему на грудь, а он обнимал её.

Вдруг Макс зашевелился и приоткрыл глаза. Настя замерла на пороге с расширенными от испуга глазами.

Что ты здесь делаешь? - недовольно и хрипло спросил Макс, натягивая одеяло чуть выше.

Я не могла найти Аню, она не спала в своей комнате, а никого это не волновало, я думала сказать тебе, а тут вы и...

Она не спала в своей комнате потому, что она спала со мной, а теперь выйди отсюда! - зашипел Косов, чувствуя, что Аня тоже начинает просыпаться.

Настя испуганно попятилась и выскочила за дверь, наконец понимая, почему никого не удивили слова о пропаже Ани. Все и так знали, где она спала.Аня.

Я слышала, как Макс разговаривал с кем-то, но открыть глаза и посмотреть не было сил, меня вполне устроило то, что я чувствовала грудью его обнаженное тело. Прежде, чем я снова провалилась в сон, успела подумать, что это странное чувство, не похожее на то, что я чувствовала, когда спала с ним раньше.

Когда я в следующий раз проснулась, его рядом уже не было. Застонав и инстинктивно попытавшись его найти, я тут же почувствовала нежный поцелуй на губах.

Доброе утро.

Я сонно улыбнулась и открыла глаза. Макс уже был в брюках и белой рубашке, а судя по тому, что на краю кровати лежали штук пять галстуков, намечалась очередная война.

Ты идешь на работу? - удивленно спросила я.

Да, я должен, но ты можешь остаться здесь. - ответил он, путаясь в тонком, черном галстуке.

Это обязательно?

Увы, - вздохнул Макс, окончательно запутываясь в тонкой полоске ткани и со злостью её отбрасывая.

Давай я помогу.

Косов подошел ко мне ближе и наклонился над кроватью. Вместо того, чтобы завязать ему галстук, я потянула его за рубашку на себя. Он засмеялся, но не стал сопротивляться.

Пока он целовал меня и, чуть сдвинув одеяло, проводил руками вдоль моего тела, я расстегивала его рубашку.

Хэй, все, мне пора. - прошептал Макс, обдавая мои губы горячим дыханием.

Нет, - возразила я. - Не хочу, чтобы ты уходил.

Стянув с него рубашку, я скрутила её в жгут и им же притянула парня за шею к себе. Он только улыбался и продолжал целовать меня ласково и нежно.

Я чуть подтянулась на кровати и, надавив Максу на грудь, перевернула его на спину. Все ещё пытаясь прикрыться и кутаясь в простыни, я оказалась сверху.

Так вот что мой любопытный братец имел ввиду, когда говорил об ожидающем меня сюрпризе. - провокационно ухмыльнулся Косов, закидывая руки за голову и цепляясь за спинку кровати.

Подарив ему короткий поцелуй, я начала спускаться по подбородку к горлу, шее и вниз по груди. Оставляя влажную дорожку из поцелуев, я спускалась к брюкам.

Знаешь, я буду совсем не против, если каждое наше утро будет начинаться так. - проговорил парень, когда я целовала каждый кубик его пресса. Но, когда я дошла до брюк и расстегнула пуговицу, он замер и напрягся, как струна.

Тихо-тихо-тихо, этого мы делать не будем, - быстро заговорил Косов, подтянув меня вверх и уложив рядом с собой. - По крайней мере не сейчас.

Почему? - удивленно и вместе с тем оскорбленно спросила я.

Потому что ещё рано.

Точно так же ты говорил о... о том, что было вчера.

А, то есть раздевать меня - для тебя не проблема, а произнести вслух то, чем мы вчера занимались, ты не можешь? - Макс искренне заулыбался, но, видя мое смущение, перестал.

Прости. но мне правда пора ехать. Я не хочу, но это необходимо. - закончив говорить, он встал с кровати и забрал помятую рубашку. Одевших, он прихватил галстук с собой, ухмыльнулся и, чмокнув меня в губы, вышел за дверь.

Следующие несколько дней прошли как в тумане. Роза с Андреем готовились к близкой свадьбе, Настя постоянно где-то пропадала, Антон наконец сам взялся вести дела в своем казино, а глядя на нас с Максом только улыбался. Мы же с Максом все свободное время проводили вместе. В том числе и ночи.

Антон как-то пошутил, что мы мешаем ему спать, и Макс предложил поехать в его коттедж.

И все бы хорошо, если бы не одно "но". Каждый раз, где бы мы не оставались наедине: в одной из спален, на крыше, на террасе, в бассейне, он не позволял до себя дотрагиваться так же смело, как это делал он сам. Каждый раз он был слишком осторожен и отговаривался тем, что ещё рано. Почти в каждом его движении сквозила настороженность. Это был будто не мой Макс.

Поэтому, когда мы вернулись, я сразу же постаралась найти Розу и поговорить. Роза всегда помогала мне и знала выход из любой ситуации. Софи сказала, что девушка гостит у Тины, и мне пришлось ехать туда.

Пока я ехала, голову занимали мысли о проведенных днях в коттедже. При подобных воспоминаниях мне мгновенно становилось жарко, и кровь приливала к лицу.

Вспоминая поцелуи и ласки, наши совместные ночи, утра, дневные часы, проведенные в бассейне, я понимала, что рядом с Максом я тоже меняюсь.

Я давно хотел спросить, - осторожно начал Макс, плавая рядом со мной в бассейне обнаженный. - почему ты так боялась воды?

Зачем ты хочешь это знать? - я на секунду запнулась, услышав вопрос.

Я хочу знать о тебе все, -тихо проговорил Макс, подплывая ко мне и заключая в объятия. От соприкосновения наших обнаженных тел, я на мгновение забыла как дышать.

Косов повторил свой вопрос, и я пришла в себя. Решив, что он имеет право знать, я собралась с мыслями и заговорила.

Около года назад мы с друзьями поехали к реке. Я плавала не очень хорошо, да и вода была мутная. - вспоминая это, я поежилась, начиная чувствовать то же, что чувствовала тогда. Макс понял мое состояние и прижал к себе сильнее.

Парни дурачились и решили, что я выделываюсь, и никакой причины держаться от воды подальше у меня нет. Один из ребят столкнул меня в воду. - неизвестно почему Максим напрягся и буквально заскрежетал зубами.

Что с тобой? - я ладонью коснулась его щеки.

Ничего, продолжай. Я просто не люблю, когда трогают мое.

Тогда я не была твоей.

Зато теперь это не так. - он поцеловал меня в мокрые волосы. - Что было потом?

Берег был слишком крутой и вместе, куда я упала, была уже приличная глубина. Я не ожидала и не успела глотнуть воздуха, а вокруг была темнота. Вдруг что-то мелькнуло практически рядом со мной. Ещё до поездки ребята шутили, что в определенных местах не стоит купаться, там водятся змеи. Я испугалась и...

Я не выдержала и всхлипнула. Ощущения от воспоминаний были слишком реальны.

Тихо, успокойся, я с тобой. - Макс прижал меня к себе и гладил по спине, пока я не пришла в себя.

Как только я успокоилась, он начал меня целовать горячо и страстно. Слишком быстро откуда-то изнутри, из глубины поднялось возбуждение, и наши тела стали горячими. Не остужала их даже вода.

Я погладила его по спине и груд и обвила ноги вокруг талии. Мне нравилось его тело, нравилось его чувствовать. Он красив, будто ожившая картинка. Иногда я не могла поверить, что теперь он принадлежит мне, и меня пугала мысль, что однажды все может измениться.

Макс прижал меня к бортику бассейна, и я потеряла способность связно мыслить на два часа.Flashback.

В голове пронеслись ещё несколько ярких моментов из красной спальни и крыши коттеджа прежде, чем машина остановилась перед поместьем Тины.

Говорить при Тине не хотелось, но я решила, что стесняться её нет смысла. Особенно если вспомнить, в каких Тина и Макс отношениях и что когда-то творили в клубе.

Пока я говорила, экономка Тины принесла мне в гостиную чай и пирожные, усиленно делая вид, что мой рассказ её ничуть не интересует.

Он не такой, каким был раньше. Он слишком осторожный, ласковый и нежный, я для него будто фарфоровая кукла, с которой нельзя ничего сделать, будто я рассыплюсь при малейшем прикосновении.

Может это и хорошо. - резонно заметила Роза.

Не когда эта осторожность переходит все границы. Он не только боится сделать какое-то неосторожное движение в отношении меня, но и не позволяет дотрагиваться до себя. Я почти ничего не делаю сама, он не позволяет мне делать то, что я хочу, мотивируя тем, что "ещё слишком рано". Я пробовала поговорить с ним, но он гнет свою линию.

И что ты планируешь с этим делать? - заинтересованно спросила Тина.

Не знаю. Пока не знаю. Я уже использовала миллион уловок, и Макс все их выучил. В некоторых вопросах он слишком упрям.

Значит нужно поставить его в такую ситуацию, в которой у Макса будут связаны руки, и он не сможет ничего сделать. - сказала Роза.

Знаешь, - задумчиво улыбаясь, проговорила Тина. - кажется, я знаю, как исправить его нелюбовь к постороннему доминированию.Макс.

Я сильно удивился, когда утром, около девяти часов, позвонила Тина и попросила помочь с документами о продаже их поместья. Насколько я знал, у семьи Тины хороший управляющий, и всеми документами в отсутствие хозяина поместья занимается он. Но Тина так просила, что я не посмел отказать и пообещал заехать в обеденный перерыв.

Сейчас я уже подъезжал к её поместью и раздумывал, успею ли заехать в свое поместье и увидеть Аню, если разберусь с документами быстро.

На улице было удивительно тепло для начала октября. Дожди закончились, и ярко светило солнце. Если бы я с утра не глянул на календарь, мог бы поверить, что сейчас в разгаре июль.

Выбравшись из машины, я поздоровался с дворецким и вошел в распахнутую для меня дверь.

Тина уже сидела в одной из гостиных и возилась с документами. Я подсел к ней и тоже начал сортировать документы. Минут пять спустя я понял, что нужных мне документов здесь нет.

Тут нет того, что мне нужно, - не отрываясь от бумаг, проговорил я. - сплошные копии.

Я сейчас принесу другую папку из кабинета отца.

Давай. Хотя я совершенно не понимаю, зачем продавать это поместье, я бы свое на коттедж не поменял.

Это мамина прихоть. Принести тебе что-нибудь попить?

Да, спасибо. А эту синюю папку можешь вообще унести.

Тина вышла, а я остался сидеть.

Через минуту вошла горничная с подносом, на котором стояли графин и пара стаканов. Девушка в форме внезапно запнулась о порог и, сделав по инерции пару шагов, выплеснула всё содержимое графина на меня.

Я вскочил с места и попытался стереть пятно или хоть как-то спасти свою одежду, но только все испортил. В комнату влетела Тина, оглядела разбитую посуду, мокрого меня и взволнованную горничную, и тут же взяла все в свои руки.

Испуганную девушку она вытолкала за дверь, велев вернуться с чистящими средствами и привести в порядок ковер, а меня отправила в одну из комнат наверху, предварительно отобрав рубашку.

Попав в нужную комнату, я даже не стал осматриваться, заметил только, что все в голубых и желтых тонах, а в середине стоит кровать, на которую я и плюхнулся.

Да, вот и провел приятно время. Ленч заканчивается, а я не только не успел домой, но и с документами не разобрался. Что сказать, молодец Косов." - погрузившись в свои мысли, закинув руки за голову и расслабившись, я практически уснул.

Дыхание стало ровным, тело почти погрузилось в сон, но я ещё балансировал на грани. Словно сквозь вату, я услышал шаги и собрался открыть глаза, хоть мне и не очень хотелось, но моих рук вдруг коснулось что-то холодное, а потом я услышал два щелчка.

Тут уже, несмотря на все свои желания, я дернулся, подтянулся на кровати, открыл глаза и понял, что ничего не вижу. Глаза мне завязали чем-то мягким. Последнее, что я видел, - это синие туфли Тины.

Что ты делаешь? - стараясь скрыть раздражение, спросил я и ещё раз дернул руками. В запястья тут же врезалась сталь наручников.

Следы будут." - флегматично заметил внутренний голос и исчез, не говоря больше ни слова. Я сделал вид, что ничего не услышал.

А разве ты не видишь? - переспросила девушка.

Трудно что-либо видеть с завязанными глазами. - едко проговорил я, уже откровенно злясь на её детские игры.

Не такие уж и детские." - снова влез внутренний голос.

Хватит, это уже не смешно, - с нажимом проговорил я. Чувствовать себя беспомощным мне не нравилось.

Я услышал стук каблуков и подумал, что она собирается уйти, но Тина только закрыла дверь. О том, что закрыла она дверь изнутри, я понял, когда почувствовал, как по моей груди водят пальцем, вырисовывая какие-то узоры, круги и буквы.

Когда я лишился способности видеть, все ощущения обострились. Я стал лучше слышать, настолько, что слышал учащенное, взволнованное дыхание девушки. Я почувствовал аромат знакомых духов. Но главное, я стал острее ощущать все прикосновения. И пока мой мозг судорожно пытался придумать выход из положения, мое тело на них реагировало.

Ты же понимаешь, что, как только я освобожусь, я задушу тебя?!

К моим губам прижали палец, призывая молчать, а на шее я почувствовал горячее дыхание Тины и должен был почувствовать поцелуй, но увернулся.

Возможно, многие воспользовались бы ситуацией, но меня коробило и почти трясло от понимания того, что это чужая девушка, и меня касаются не мои родные руки. Тут же мой мозг стал судорожно думать, что я ей скажу, как объясню все и что сделаю, чтобы она не ушла. То, что я расскажу ей, я не сомневался, но смогу ли сделать так, чтобы она поняла все правильно и не ушла от меня? Я вряд ли смогу долго находиться без неё.

Тем временем мое тело продолжало активно реагировать на чужие поцелуи, постепенно спускающиеся к поясу джинс, в которых уже давно стало тесно.

Какого черта я на это реагирую?!"

Может, потому что ты мужчина?" - издевательски, будто делая великое открытие, проговорил внутренний голос.

Исчезни," - мысленно прошипел я, - "мне и без тебя хреново."

Ну не скажи."

Блондинка уже добралась до пуговицы на моих штанах.

Если ты сейчас это сделаешь, я тебя точно убью. - предупредил я, все ещё надеясь, что сейчас это прекратится. - Ты же знаешь, что я сейчас с Аней, и что я люблю её. Подумай хотя бы о ней.

После моих слов Тина секунду помедлила, а потом все же расстегнула пуговицу, дернула молнию и стянула с меня джинсы.

Все, что я помню дальше, это её рот, собственные стоны, жар и стойкую надежду, что Тина никогда не освободит мои руки, иначе я точно её убью. Взрыв произошел неожиданно и с невероятной силой. Я подался бедрами вперед и сильно натянул наручники, так что браслеты врезались в запястья. Девушка закашлялась и отстранилась от меня.

Расслабившись, я пытался восстановить дыхание. То, что сейчас произошло, можно было сравнить только с ощущениями в нашу с Аней первую ночь. Тогда я был так же взволнован.

Пока я расслаблялся, Тина склонилась надо мной и освободила мою руку. Я подумал, что зря она это сделала. Как только моя вторая рука оказалась на свободе, я сбросил с себя блондинку и, оказавшись сверху, одной рукой придержал её руки, а второй сдернул с глаз повязку.

Сказать, что я был зол - не сказать ничего, но злость тут же сменилась бескрайним удивлением. Меньше всего вместо блондинки я ожидал увидеть рыжую.Аня.

Объяснись. - коротко приказал Макс, всё ещё не отпуская мои руки.

Ты не хотел делать то, что хочу я, я нашла способ сделать это сама.

Ты могла бы поговорить со мной!

Я говорила, ты не хотел меня слушать. - попыталась объяснить я. - Ты злишься?

Злюсь? Злюсь ли я? Да я просто в бешенстве! - вскричал Косов. - О чем ты вообще думала?! Ты даже не представляешь, что заставила меня чувствовать.

Представляю, - тихо ответила я и скосила глаза на его бедра.

Я не об этом, - раздраженно проговорил Косов, сжимая мои руки. - Все это время я думал, что это не ты и думал, как объясню тебе это!

Я понимаю, - так же тихо проговорила я, стараясь успокоить его, но, не имея возможности к нему прикоснуться, это было трудно.

Зачем ты вообще это сделала? Мое нежелание торопить тебя во всем мы могли бы решить по-другому.

Да как ты не понимаешь, дело не только в этом! - тоже потеряла терпение я. - С того момента, как мы вместе, ты сильно изменился. Ты стал мягким и покладистым, ты все делаешь, как хочу я, не думая о себе и о своих желаниях.

Я думаю о тебе.

Я не хочу, чтобы ты думал только обо мне. Если думать обо мне - значит перестать быть собой, то я этого не хочу! - повысив голос, вскричала я, не обратив внимания на его предыдущую примирительную реплику. - Куда делся парень, для которого было не проблемой прижать меня к стене и высказать все, что он думает? Где тот парень, который требовал от меня поцеловать его, а когда я не смогла, сделал это сам? И где тот Макс, который, наплевав на окружающих, стащил с меня белье и пытался совратить на диване в гостиной? Я хочу назад своего Макса!

Значит ты хочешь поиграть, - ласково, подобно змею, проговорил Косов. Улыбка, которая появилась на его лице, кода я произнесла свои последние слова, сменилась ухмылкой, а в глазах, вместо любви, плескалось желание. - Хорошо, мы поиграем.

Несколько секунд я не могла понять смысл его слов, пока браслеты, недавно сковывающие руки Косова, не защелкнулись на моих запястьях.

*

Когда спустя полтора часа мы выходили из чужого поместья, Тина улыбнулась нам и подняла вверх стакан с коктейлем, который принес ей дворецкий прямо к бассейну. Макс рассмеялся и заразил смехом меня.

Позже Макс вынужден был уехать, хоть и не хотел. Отъезд он объяснил тем, что его "перерыв" и так слишком затянулся. Мне очень хотелось попросить его остаться, и я знала, что он это сделает, но я так же понимала, что ему нужно работать. Да и мне не мешает заняться учебой.Макс.

Ты чего задумчивый такой? - поинтересовался Владлен после того, как очередной богатенький клиент ушел.

Ты меня каждый день об этом спрашиваешь, - с улыбкой глядя в окно, проговорил я.

Но я действительно сегодня был особенно задумчив. Я думал о том, что собирался сделать. Вернее обдумывал, как сделаю это. Вопрос был в том, стоит ли Ане знать о том, что я собираюсь сделать, или нет. Я больше склонялся ко второму варианту. Наконец, я принял решение.

Влад, - обратился я к другу, который сидел молча, понимая, что я обдумываю что-то важное, и не желая мне мешать. - мне нужно, чтобы ты заказал билет на сегодня, на восемь вечера.

Куда? - деловито спросил парень.

Карибы. Заодно зарезервируй мне домик на берегу. Можно бунгало. Главное, чтобы ты ничего не перепутал.

Влад кивнул и вышел. Вот за это я его и ценил. Этот парень мог сутками ничего не делать, а на мое недовольство не обращать внимания, мог подшучивать надо мной, когда было не до шуток, но, когда чувствовал, что что-то для меня действительно очень важно, собирался и делал все возможное, невзирая на трудности.

Я был рад, что могу переложить часть дел на него, мне предстояло подумать, как объяснить свой отъезд человеку, которого я люблю больше всего на свете, не объясняя истинных причин.

*

Выстроив приличный план объяснений, я шел к нашей с Аней спальне. Подойдя к нужной комнате, я остановился, собираясь с духом, ведь мне предстояло впервые соврать ей, и вдруг услышал,как она разговаривает с кем-то по телефону.

Приоткрыв дверь, я заглянул в комнату через щель. Девушка сидела на кровати в окружении книг, спиной к двери, и разговаривала по телефону. Против воли я прислушался.

Нет, ты не понимаешь, - мечтательно проговорила Аня. - он не такой, каким кажется. Он очень добрый, ласковый и нежный. Рядом с ним невозможно не чувствовать себя счастливой.

Когда ты полюбишь - ты меня поймешь. - девушка засмеялась, а я попытался понять, о ком она говорит. Видимо, я слишком задумался, потому что, когда она назвала мое имя, я вздрогнул. Мне показалось, что она вышла и застукала меня за подслушиванием, но Аня, как ни в чем не бывало, продолжала разговор.

Макс любит меня, и я это чувствую. Это можно почувствовать в каждом прикосновении. Иногда мне кажется, что, когда он ко мне прикасается, он наслаждается даже больше, чем я, чувствуя его руки.

Так и есть. - тихо, чтобы Аня не услышала, подтвердил я.

Мне кажется, что я и раньше его любила, просто не так, как сейчас. Сейчас все усилилось в несколько раз. Да его и невозможно не любить. Он сложный человек и никому не открывается до конца, словно боится чего-то. Но, когда он открывается полностью и начинает доверять, в него невозможно не влюбиться. И я его люблю. Люблю настолько, что даже не могу этого описать.

Меня захлестнула очередная волна нежности и любви к этой наивной, маленькой девочке. Я и предположить не мог, что все обстоит так.

Оль, я знаю, что ты тоже любишь своего парня, но мне кажется, что ваши отношения все же нельзя сравнивать с нашими. - мягко, но уверенно, проговорила Аня.

Что? А я разве не рассказывала? Мы провели в его коттедже почти две недели, - после минутной паузы, продолжила она. - Представляешь, Макс до сих пор уверен, что каждый раз, когда он возвращался с работы, я спала.

Снова минутная пауза, и море непонимания. Я действительно думал, что она спала, когда я приходил. Около недели мне приходилось задерживаться в офисе до одиннадцати, а то и до двенадцати часов. Мы с Владленом разрабатывали план нового офиса в Питере и пока держали это в тайне. Я каждый вечер звонил Ане около восьми и предупреждал, что задержусь. И, когда я приходил, она уже спала. Вынырнув из своих мыслей, я снова прислушался, надеясь получить объяснения.

Ты представить себе не можешь, как это здорово, когда он приходит, ложится рядом, обнимает, и его рубашка касается голой спины. Я как-то проснулась, когда он только пришел. Он тихо походил по комнате, затем лег, обнял меня, уткнувшись лицом в волосы, и лежал так минут пять. Потом ушел в душ и вернулся минут через 20, снова лег и обнял. Я к нему повернулась, будто во сне, и придвинулась ближе, а он так меня обнял, будто укрывал и прятал своими руками. Не знаю, зачем гружу тебя, просто хочется поделиться с кем-то...

На том конце засмеялись, и Аня рассмеялась тоже.

Да, случайно проснулась я только один раз, а потом уже ждала, когда он придет. Представляешь, он же делал так каждый вечер. Все оставшиеся дни. А если бы я не проснулась, то даже не узнала об этом.

Я стоял за дверью совершенно ошарашенный. Мне хотелось ворваться в эту комнату, рассказать, как я на самом деле её люблю, до боли хотелось поцеловать. Я и представить не мог, что она способна так чувствовать. Я хотел войти, но знал, что если сделаю это, то уже не выйду и никуда не улечу. Поэтому я решил, что рассказывать о чем-либо - бесполезно. Лучше я покажу.

В последний раз взглянув на свою девочку, я крепче сжал билет в руке и направился прочь от спальни.Аня.

Закончив делать домашнюю работу, я сложила все учебники в сумку и решила спустится вниз. Я совсем не ожидала, что позвонит Оля, но, как оказалось, те две недели, что я не отвечала на телефонные звонки, пока была с Максом, она очень волновалась. Выслушав же весь перечень новостей, подруга, вопреки моим ожиданиям, не только не стала упрекать в чем-то, но и порадовалась, зарядив меня положительными эмоциями.

Сейчас я хотела увидеть Макса и поделиться с ним своим настроением. Как назло, он опаздывал. На часах уже девять, а дома он должен был быть ещё в семь.

Спустившись вниз, я нашла в гостиной Андрея, который, к сожалению, не знал, где его брат, и посоветовал мне найти Антона. По его словам, тот был в столовой и должен был знать, где пропадает Макс. В столовой я его и нашла. Он, вместе с Розой, украшал торт кремом.

Ты не хочешь мне помочь?

Нет, я хочу его съесть, - проговорила блондинка.

Ты хоть что-нибудь не умеешь делать? - встряла я в их диалог. - Ты и психолог, и владелец казино, а теперь, оказывается, ещё и повар.

Это не весь список моих достоинств. - усмехнулся парень. - Ты просто пришла поболтать или что-то хотела?

Я хотела узнать, где Макс. Андрей сказал, ты знаешь.

Парень тут же потупился и отвел глаза, от улыбки не осталось и следа, а я почувствовала себя неуютно. Молча я ждала ответа, уже зная, что ничего хорошего не услышу. Утешало лишь то, что это не касается здоровья Косова, иначе Антон не был бы так спокоен.

Он уехал, - наконец сказала Роза.

Куда? - напряженно спросила я.

Мы не знаем, - подал голос Антон. - Он просто купил билет, заехал за вещами, которые собрала Софи, и уехал. Павел повез его в аэропорт ещё час назад. Мы думали, он сказал тебе...

Нет, - тихо и хрипло отозвалась я. - Не сказал.

Теперь радоваться было нечему. Было до боли обидно. Он собрался куда-то, а мне даже не сказал о своих планах.

Видимо, мое мнение для него не так важно, как я думала".

Он уехал надолго? - стараясь сдержать слезы и не заплакать прямо здесь, спросила я.

На неделю точно. Это все, что я знаю. - ответил Антон.

Ясно. - безразлично подытожила я и медленно поплелась обратно в спальню. Андрей, увидев меня, оторвался от газеты и спросил, что произошло, но я лишь отмахнулась.

Оказавшись в нужной спальне, я ничком упала на кровать и, наконец, заплакала. Тихо, без рыданий и заламываний рук. Слезы просто текли по щекам.

В дверь постучали, но я не обратила на это особого внимания. Тогда дверь открылась, а в проеме показалась Элеонора со своей неизменной тростью. Её, кажется, даже не смутил мой вид, будто эта женщина все знала, не задавая вопросов. Она молча подошла, села на кровать, заставила сесть меня и прижала к своей груди, как это делает любящая бабушка, утешая неразумное чадо, разбившее коленку.

Не плачь. Он поступил не правильно, но все будет хорошо. - голос женщины был тихий, ровный и убаюкивающий.

А если он не вернется? - всхлипнула я, считая себя во всем виноватой. Ведь это я несколькими часами ранее снова попросила помощи у постороннего, вместо того, чтобы решать наши проблемы вдвоем.

Не говори глупостей, он вернется, - все так же спокойно и уверенно проговорила Элеонора, поглаживая меня по голове. - Обязательно вернется. Я в этом уверена на сто процентов.

От третьего лица.

Тем временем в столовой лениво переругивались Роза и Антон.

Что ты сделал с моим тортом? Тут теперь крема больше, чем теста, - пробурчала Роза, подвигая к себе тарелку и вооружаясь вилкой. - Отдай сюда.

Ешь, тебе полезно. - ответил Антон.

Не мог придумать что-нибудь по правдоподобнее?

А что я должен был сказать? "Прости, Аня, но мы выполняем очередное поручение нашего сумасшедшего, но безумно влюбленного братца, поэтому не можем рассказать тебе, что он сейчас на Карибских островах валяется на пляже". Так?

Он не валяется на пляже, и ты это знаешь. - с укоризной проговорила блондинка. - Думаешь, она поверила?

А по ней не видно? - скептически поинтересовался парень. - Ладно, неси свою телефонную книгу, у нас ещё много дел, и никто об этом знать не должен. В особенности Аня.

Глава 23. Это значит "да"?

Глава 23.Аня.

Следующую неделю мне не давали покоя, особенно Роза. Все готовились к их с Андреем свадьбе, и каждому был нужен мой совет.

Взять хотя бы выбор колец.

Я была в школе, когда на одной из перемен увидела в коридоре Розу. Та стояла и о чем-то беседовала с завучем, а, завидев меня, бросила все и поспешила догнать меня прежде, чем я скроюсь в кабинете математики.

Аня, постой, мне нужен твой совет.

Что? - цепляя на лицо более-менее правдоподобную улыбку, спросила я. Ужасно хотелось убежать от всех этих хлопот, но Роза все равно догнала бы меня, а все и так знали, что теперь ей бегать не следует. Они с Андреем ждали ребенка. Вернее, Роза ждала, а Андрей носился вокруг, создавая для нее и малыша самые лучшие условия, и выглядел до ужаса глупо, но счастливо.

Я вообще не понимала, почему Андрей так волнуется. Не ему же предстоит рожать. Это все я каждый вечер высказывала Катерине на кухне а она смеялась и говорила, что будущие отцы все такие , и что я их пойму только тогда, когда буду ждать собственного ребенка. Несмотря на это, я все равно считала все глупым и совершенно не могла представить свое будущее в подобном свете.

Отчасти я сознавала, что раздражает меня не окружающее атмосфера, а отсутствие Макса, но ничего поделать не могла. Нет, я уже не плакала и не чувствовала себя в поместье чужой, но мне было скучно, и я не могла смотреть на другие счастливые пары, когда моя пара уехала, сделав меня несчастной.

Мы с Андреем выбираем кольца, что ты посоветуешь? - Вырвал меня из размышлений веселый голос девушки.

Я думаю, что ты сама должна выбрать то, которое тебе нравится, - стараясь выглядеть как можно дружелюбнее, ответила я.

Мне нравится это. - Роза достала из сумочки несколько миниатюрных карточек и протянула мне.

Кольцо было выполнено из белого золота и представляло собой искусно согнутую в кольцо веточку ивы с лепестками. В три верхних лепестка были вставлены бриллианты.

Мне тоже оно нравится.

Ты бы тоже выбрала его на свою свадьбу? - не отставала подруга.

Возможно, - ответила я, но мне нравится моя печатка.

Я не думала, что вообще когда-нибудь выйду за Косова, но на данный момент я любила лишь эту фамильную печатку - его отличительный знак. Знак принадлежности к нему. И меня пугала мысль, что когда-нибудь Макс может потребовать её назад.

Сказать по правде, я все ещё считала себя виноватой за тот случай в поместье Тины и считала, что именно из-за этого Максим уехал ничего мне не сказав. Ему, скорее всего, не понравилось то, что я сделала что-то за его спиной и заставила его подчиниться когда он сам привык подчинять.

Роза тем временем, получив от меня совет, чмокнула меня в щеку, напомнила, что за мной заедет Павел, и удалилась. А я потом ещё два урока объясняла одноклассникам "что это за богатая дама", и что её фраза о свадьбе не имеет ко мне практически никакого отношения.flashback.

В следующий раз место моих "мучений подружки невесты" изменилось.

Софи разбудила меня ранним воскресным утром, а Павел отвез в магазин свадебных платьев, наплевав на мои протесты и объяснив все одной лаконичной фразой: "Пожелание мисс Розы".

Приехав в нужное место, мы немного по плутали по залам, пока нас не поймала владелица магазина и не попросила пройти в VIP-зал.

Роза уже стояла на небольшом возвышении, а вокруг нее бегали продавщицы и модистки, подкладывая подол и расправляя складки. Меня усадили в удобное кожаное кресло и принесли кофе. Однако, после всех созданных для меня удобств, спать хотеть я не перестала. А когда одна из модисток в очередной раз спросила у Розы, не стоит ли убрать крупный бисер по канту корсета, я и вовсе имела неосторожность начать клевать носом.

Что это была неосторожность, я поняла уже потом, когда блондинка ради своего и моего развлечения заставила меня примерить пару дорогих платьев. В итоге это "веселье" затянулось на целый день, и все, кажется, позабыли, что невестой была не я.

Домой нас с Розой отпустили только, когда я примерила платье с корсетом, ужасно широким, но невероятно пышным подолом и длинными перчатками. Видеть себя такой красивой мне нравилось, но, вернувшись в пустое для меня поместье, я снова вспомнила о бросившем меня Косове и о том, что я, возможно, никогда не буду стоять с ним рядом в подобном платье. После таких мыслей все хорошее настроение сошло на не, и я долго не могла уснуть.flashback.

Чуть легче стало, когда приехали мои родители и ни с того ни с сего решили, что тоже поживут в поместье. Вначале я обрадовалась, потом у меня появились смутные подозрения, что что-то здесь не так, а потом Юля сдала всех, снова вогнав меня в депрессию.

Как оказалось, Макс звонил всем, включая моих родителей, все это время, кому-то что-то передавал, кому-то помогал советом, кем-то командовал, но ни разу не попросил передать трубку мне.

Я, как и прежде, продолжала есть, пить, спать, ходить в школу и делать домашнее задание, но уже без прежней живости, радости и энтузиазма. Изменилось все в один вечер, спустя неделю, когда до приезда Макса оставались считанные дни.

Я как раз спускалась на первый этаж, когда Настя разговаривала по телефону. Мне понадобилась всего пара секунд, чтобы понять, что её собеседник - Макс. В мгновение ока оказавшись внизу, я попыталась забрать у неё трубку, но Настя отскочила, и моя рука схватила лишь воздух.

Дай мне с ним поговорить, - напряженно попросила я. От неизвестности я, кажется, начала сходить с ума.

Макс, я перезвоню тебе, - быстро крикнула девушка в трубку, когда я снова захотела взять телефон и отключилась.

Пару минут мы смотрели друг на друга, я со злостью, она с испугом. Напряженная атмосфера коснулась всех здесь присутствующих, занервничал даже вечно спокойный Антон, чего уж говорить о Розе с Андреем.

Почему ты не дала мне с ним поговорить?

Настя не ответила, все так же смотрела на меня с испугом и прижимала к себе трубку телефона. Тогда я повторила свой вопрос. Снова тишина в ответ.

Ясно. - все так же напряженно выдавила я, разворачиваясь и деревянным шагом направляясь обратно к лестнице. Здесь творилось что-то неладное, и меня никто в это посвящать не собирался. Что ж, если правила стали такими то в эту игру можно играть вдвоем.

Куда ты? - Спросил Антон.

Домой. - рявкнула я. - Пойду, попрошу родителей собрать вещи.

Что? - вскричал Антон и, пробежав через холл схватил меня за руку когда я уже поднималась по лестнице.

А что?! - завелась я. - Все от меня что-то скрывают. Макс не хочет со мной даже говорить. Не трудитесь, я уже поняла, что он хочет от меня избавиться. Это все из-за того случая у Тины, не надо было вообще этого делать.

Слушай, - проговорил Антон, когда я попыталась вырвать свою руку. - Я не знаю, что ты сделала у Тины в поместье, но это явно не то, что ты думаешь.

Брат Макса говорил так уверенно и убедительно, что я на секунду засомневалась в своей правоте. Взглянув на всех сверху вниз, я только убедилась, что не права. У Андрея бегали глаза, Роза сидела с потерянным видом, а Настя была в панике и переводила взгляд с Розы на её будущего мужа. Антон крепче сжал мою руку и заглянул в глаза.

Софи собирает твои вещи. Уже завтра мы все вместе летим к Максу на Карибы. Потерпи до завтра, а, когда мы вернемся, ты решишь, стоит ли уходить.

Хорошо, - подумав, согласилась я и высвободила свою руку. - Но только в честь огромной любви к Карибам.

Сказав это, я пошла в свою комнату. Если завтра я собралась выяснять отношения, то мне надо хорошенько выспаться.

Макс.

Я лежал на шезлонге и смотрел на мирное море, на редких чаек, проносящихся над ним, и на мелкие волны, лениво лижущие берег. От жары спасали только стаканы с соком, ежеминутно подносимые моим личным помощником.

Мсье, ваша сестра, - подошел парень и протянул мне телефонную трубку.

Что? - без лишних отступлений спросил я, взяв трубку.

Ну, когда я попросила её назвать число, она была уже, мягко скажем, не в духе... - медленно начала говорить Настя.

Короче, - попросил я. - Что она назвала?

357.

Я присвистнул, а потом на моем лице расползлась ухмылка. Я было хотел узнать, что там творится, и почему Аня не в духе, но услышал её голос. Судя по всему, с конспирацией я переборщил. Девушка действительно была не в лучшем настроении, если не сказать зла.

Нужно было её успокоить. Я собирался попросить Настю передать Ане трубку, но она отключилась, сказав, что перезвонит мне позже.

Что ж, ладно. Радует лишь то, что уже завтра она будет здесь". - подумал я, вставая с шезлонга. Времени было не так уж и много, а подготовить нужно многое.

Аня.

Хорошо что Софи собрала мои вещи вчера. Сейчас бы пришлось носиться из комнаты в комнату в поисках какой-нибудь мелочи". - подумала я, натягивая летние джинсовые шорты и белую майку. Я хотела надеть джинсы, но Роза сказала, что потом мне будет жарко и пришлось её послушать.

Все, что я помню дальше это Антона, который помогает Павлу и ещё одному водителю укладывать багаж, долгую дорогу до аэропорта и пробки несмотря на то, что сейчас утро. Примерно час мы прождали объявления на посадку и только в салоне самолета, глядя в иллюминатор, я смогла расслабиться.

С тобой все хорошо, дорогая? - ко мне подсела мама и взяла за руку. - Ты какая-то бледная.

Все хорошо. - ответила я, выжимая из себя улыбку. Мне не хотелось её расстраивать.

Это из-за него?

Я поджала губы и отвернулась, глядя на медленно плывущие за бортом облака Знать, что во всем виноват Макс, и так тяжело, а слышать то же самое от другого человека - ещё тяжелее

Не переживай, милая. Он хороший человек, все будет нормально. - ободряюще проговорила мама.

Он же тебе не нравился, - напомнила я.

Ну, я изменила свое мнение, - смущенно улыбнулась она. - Когда мы говорили по телефону, его любовь к тебе выдавал даже голос.

Я снова промолчала, и мама вынуждена была отсесть.

Мысли роились в моей голове, наскакивали одна на одну, смешивались, но одна все же была в центре. Если он меня все же бросит, то все это не имеет значения. Ни пьющий шампанское и флиртующий со стюардессами Антон, ни Андрей, который рассматривал какие-то чертежи, ни Роза, прислонившаяся к его плечу, ни дорогая отделка самолета и эти огромные кожаные кресла. Ничего не имеет значения. Все впустую, если это лишь прелюдия, последние капли роскоши перед нашим расставанием.

Днем мы уже уже были на Карибских островах. Из аэропорта нас забрали две машины. Родители и Андрей с Розой сразу отправились в отель, Антон исчез в неизвестном направлении, а Настя попросила водителя доехать до ближайшего рынка и прихватила меня с собой.

Я, конечно, больше доверяю качеству магазинов, но местные фрукты стоит покупать только на рынке! - авторитетно заявила Настя, когда водитель высадил нас возле нужного места Схватив меня за руку, девушка пошла в самую толпу.

Мне ничего не оставалось, кроме как следовать за ней. Если у меня не было настроения, это не значило, что нужно было портить его другим. Я уже ждала неделю, подожду ещё пару часов

Макс.

А прикинь, она не придет? Ну, знаешь, найдет себе какого-нибудь местного парня и останешься здесь. - смеясь, предположил Антон.

Не найдет, - уверенно заявил я и тут же засомневался.

А ты пересчитал все розы? - снова подал голос Антон, стараясь сделать как можно более обеспокоенное лицо - Вдруг их там не 357?

Я считал дважды. И флористы тоже . - проговорил я и судорожно начал вспоминать, действительно ли их там было 357, или я обсчитался.

А...

Не нервируй меня, я и так нервничаю! - оборвал я брата прежде чем он успел сказать что-нибудь ещё.

Я действительно нервничал так, как ещё никогда не нервничал. У меня даже тряслись руки, что я усиленно старался скрыть. В голове я уже прокрутил тысячу вариантов развития событий, и ни один из них не был идеальным, отчего моя нервозность никуда не уходила.

А может она правда не придет? - заволновался я.

Не глупи, - оборвал Антон, поднимая с песка маленькую свечку.

Может стоит ещё раз все проверить?

А может стоит успокоиться?! Настя скоро её приведет, и ты... - брат неожиданно замолчал и уставился мне за спину. Я мгновенно напрягся и медленно обернулся, уже понимая, кого увижу.

Аня.

Мы носились по рынку, пока я окончательно не выбилась из сил и не потребовала отвести меня к Максу. Настя удивленно бросила взгляд на часы, затем кивнула каким-то своим мыслям, и поймала такси.

Уже стемнело и показались звезды. Стало немного прохладнее, но воздух оставался таким же спертым. Когда мы подъехали к одному из презентабельных отелей, Настя почему-то не повела меня внутрь, а сразу направилась на пляж при отеле. Мне пришлось следовать за ней, потому что я боялась, что если останусь одна - обязательно во что-нибудь влипну.

Ещё издалека я заметила, что пляж весь светится, и вдруг почувствовала, что этот свет манит меня, как мерцающие во мгле огоньки из сказок. Медленно я пошла в сторону пляжа. Настя как-то незаметно отстала, и все великолепие, как только ступила на песок, я увидела одна.

На песке были расставлены маленькие круглые свечки из-за которых и мерцал пляж. Там же стояло и несметное количество букетов с красными розами. В чем именно стояли букеты, я не разглядела из-за их размера, но заметила, что среди свечей рассыпаны и красные лепестки.

Чуть поодаль стоял Макс, спиной ко мне, но при моем появлении обернулся, и в его взгляде, как мне показалось, проскользнул испуг вместе с волнением. Недалеко от Косова стоял Антон, но, после того, как я сделала пару шагов им навстречу, спешно ретировался.

Идя к Максу, я пыталась вобрать в себя каждую его черточку, каждый жест, и старалась не думать, что это может быть наша последняя встреча. Все было такое красивое, и он был красивый - в белых свободных штанах из легкой ткани и такой же рубашке. Я первый раз видела его в белом.

На секунду мне даже показалось, что я чему-то помешала своим приходом, но Макс это опроверг, как только я подошла.

Думал, что ты не придешь, - тихо проговорил он.

Как я могла, если только для этого и прилетела? - немного холодно спросила я.

Он потянулся меня поцеловать, но я увернулась, чем ввергла его в легкое смятение. Макс не стал заострять на этом внимание, хоть я и видела, что такое поведение его смутило и расстроило.

Выпьем? - Макс, чтобы хоть как-то сгладить неловкость, взял меня за руку и повел к столику, где уже стояли бутылка шампанского и бокалы.

Обувь я сбросила у кромки пляжа и теперь шла по чистому белому песку. Взяв свой бокал, я взглянула на Макса, он неотрывно следил за мной, пытаясь что-то прочитать по глазам, а потом залпом выпил содержимое своего бокала. Я тоже поднесла свой к губам, но вдруг резко поставила его обратно на столик, не желая больше продолжать этот фарс. Макс встрепенулся.

Знаешь что?! Я не знаю, зачем ты все это сделал, - я обвела рукой пляж, - но мне это заранее надоело. Если ты хочешь со мной расстаться, то лучше так и скажи!

Что-о-о?! - Воскликнул Макс, на лице которого отразилось до неприличия искреннее удивление.

Ну а что?! Ты пропал больше, чем на неделю, не звонил и не хотел разговаривать. Я о тебе ничего не знала, что я должна была думать?

У тебя что, вообще нет логики? - Парень, казалось, был в шоке. Он запустил руку в волосы и взъерошил их, как делал это всегда, когда раздумывал, как поступить дальше.

Видимо нет, - ответила я, вспомнив, что лучшая защита - это нападение. - потому что я не могу понять, зачем нужен весь этот спектакль.

Зачем? - Раздраженно переспросил Макс. Я кивнула и молча продолжила ждать. Так прошло около двух минут.

С тобой хоть что-нибудь можно сделать по человечески? - Взвыл Косов... и вдруг упал на колени.

Я во все глаза смотрела, как он достал из нагрудного кармана синюю коробочку и поднял на меня взгляд. В его глазах плескался еле заметный зеленый огонек. Такой гаммы чувств я у него ещё не видела: любовь, страх и ожидание.

Ты выйдешь за меня? - Глядя мне в глаза снизу вверх, напряженно спросил Макс. Он явно нервничали даже не пытался это скрыть, так что все отражалось на его лице, а я смотрела на него и пыталась вникнуть в смысл сказанных им слов.

Выходи за меня." До меня наконец дошло, зачем нужно было лететь сюда, почему я присутствовала на примерке Розы, и зачем просили моего совета в выборе кольца. Сейчас оно лежало в синей коробочке передо мной.

Он хочет, чтобы я была с ним. Хочет сделать меня своей женой. Он любит меня!" - Заулыбавшись, я с радостным криком бросилась ему на шею, и мы вместе рухнули на песок.

Это значит "да"? - Смеясь спросил он, а я в ответ его поцеловала. Это было лучше всяких слов.

Снова целовать его после целой недели разлуки было невыразимо приятно. Я будто заново изучала его мягкие губы, чувствовала еле заметный привкус виски и удивлялась властности и напору Косова. Постепенно поцелуй из радостного превратился в страстный, и я сама не заметила как начала срывать с Макса белую рубашку. Он тут же мягко меня отстранил.

Что не так? - задыхаясь от желания, спросила я. На минуту мне показалось, что все это шутка, и он сейчас правда объявит о нашем расставании, но глаза Косова тоже горели неподдельной страстью.

Я думаю, что тебе вряд ли понравится заниматься этим в компании с песком. - усмехнулся парень, вставая и помогая встать мне. Я смутилась и собралась пойти к отелю, но Макс меня остановил и указал на бунгало на воде, которое находилось у меня за спиной.

Мы будем жить там.

Внутри бунгало выглядело, как обычный одноэтажный дом, но в морском стиле: спальня с одной широкой кроватью и шкафом, к ней примыкает ванная комната, маленькая кухня и выход на террасу с круглым столиком и плетеными стульями. Пожалуй и все достопримечательности. Меня удивил такой просто выбор Косова, но нельзя сказать, что я не была счастлива пожить вдали от его шикарного поместья.

Стоило нам только оказаться в спальне, как Макс прижал меня к двери и порывисто поцеловал.

Что-то мне подсказывает, что вы не намерены ждать первой брачной ночи, мсье Косов.

Что-то мне подсказывает, что наши намерения совпадают, будущая мадам Косова. - он ухмыльнулся и снова впился в мои губы горячим поцелуем, даже не дав осознать, что он впервые назвал меня по своей фамилии.

Глава 24. Так где тут ближайшее дерево?..

Глава 24.Макс.

В глаза ударил непривычно яркий свет. Я перевернулся на живот и обнял руками подушку. Вставать не хотелось, я цеплялся за сон, а сон никак не хотел отпускать меня. Легкий ветерок обдувал руки и спину, не позволяя умереть от жары. Я собирался снова провалиться в царство Морфея, но почувствовал поцелуй в плечо, и спать расхотелось.

Доброе утро, - сонно проговорил я, потянулся и перевернулся на спину.

Аня сидела на постели, подтянувшись на подушках и закутавшись в простыню, и уплетала мороженое.

Доброе. - на этот раз она наклонилась и поцеловала меня в губы.

У тебя губы холодные - усмехнулся я. - Другого завтрака ты не нашла?

Этот вкуснее. - ответила Аня, поднося ложку с мороженым к моим губам. Я ухмыльнулся, но все же послушно съел его и тут же получил очередной поцелуй. Мне уже начинало нравиться, ещё немного, и мы не вылезем из постели до обеда.

До сих пор не верилось, что все так кардинально поменялось. Ещё несколько недель назад я ненавидел эту девчонку, напрягался и злился даже от мысли о ней, а теперь она каждое утро просыпается в моей постели, вытворяет что-нибудь неожиданное и забавное, и заставляет меня чувствовать себя самым счастливым человеком на свете.

Повернувшись на бок, я начал разглядывать её. Рыжие волосы отчетливо выделялись на белом постельном белье, а её уже успевшее немного загореть тело было обмотано белой простыней, открывающей только ноги.

Я тут подумал, что было бы не плохо купить здесь какой-нибудь домик. - проговорил я, поглаживая девушку по бедру кончиками пальцев.

Да, - коротко ответила она, но особого энтузиазма я в её голосе не расслышал. - Чудесно.

Что-то не так? - удивленно поинтересовался я, понимая на Аню взгляд. Она явно была не в восторге и молча продолжала есть мороженое.

Все нормально.- ответила девушка, глядя в сторону.

Я же вижу, что что-то не нормально. - настойчиво продолжил я.

Хорошо, - сдалась Аня, - просто меня напрягает, что ты постоянно тратишься.

В моих глазах отразилось ещё большее непонимание. Я знал, что трачу много денег на все, что я хочу, но это мои деньги, которые я сам честно заработал. Значит я имею право тратить их туда, куда я хочу. Об этом я и сказала Ане.

Но я не могу дать тебе что-то взамен, когда ты тратишь огромные суммы на меня, - пылко воскликнула она, - мы могли бы сюда не приезжать, но ты захотел сделать все красиво и дорого.

Я захотел, чтобы у тебя была та сказка, о которой ты мечтала. - огрызнулся я. Её слова о том, что она ничего не может дать мне меня больше, чем задели.

Но я ничем не могу отплатить за эту сказку. Да, мне все это нравится, глупо было бы это отрицать, но я не могу соответствовать тебе. У меня не такая богатая семья, как твоя. У нас есть деньги, но не такие...

Да при чем здесь это?! - взорвался я. - Мне не нужно, чтобы ты мне соответствовала мне нужно, чтобы ты любила меня и принимала таким, какой я есть! Мне достаточно. Это делают не так уж и часто и не многие, и это все, чего я хочу!

На минуту повисла тишина. Мы оба смотрели в разные стороны, она продолжала нехотя запихивать в себя мороженое, ложку за ложкой, а я пытался понять, что творится у этой девчонки в голове.

Значит, ты не хочешь здесь оставаться? - минуту подумав, спросил я.

Нет, - ответила девушка, стараясь не смотреть на меня, - но это не потому, что я не ценю то, что ты делаешь. Просто я никогда не жила так, как ты, и теперь не знаю, что буду делать, и мне страшно.

Привыкать к свободной жизни, это не так уж и сложно, - язвительно пояснил я, думая, что, скорее всего, её волнует не то, что придется тратить мои деньги, а то, что придется вливаться в новый коллектив, который, по её мнению, может не принять её.

На пару минут снова повисла уже знакомая тишина. Аню уже явно смутил этот разговор, а я молчал, чтобы не усугубить ситуацию, что в силу моего характера, давалось мне с огромным трудом. Мы ещё даже не поженились, а уже успели поругаться. У меня это просто не укладывалось в голове, пусть я и понимал её чувства, но обида за потраченные усилия никуда не девалась.

Поздравляю с первой почти семейной ссорой, - покосившись на невесту, пробубнил я.

Спасибо, - тем же тоном ответила она, и, помолчав, добавила, - Что делать будем?

Что-что... - протянул я неопределенно, понимая, что Ане и так неловко за начатый разговор, и она просто не знает, как извиниться. - Мириться будем.

С этими словами я потянулся к ней и уложил на подушки. Она тут же обвила мою шею руками и впилась в губы, ухитряясь сочетать страсть с нежностью и лаской.

Прости, - тихо прошептала Аня, прерывая поцелуй, -Я не хотела...

Тихо, - прервал я ненужные слова, - у меня есть более действенный способ принести извинения.

Я снова её губы своими и начал высвобождать её тело из простыни...Аня.

Мы сидели в самолёте уже около трех часов. Антон, как и в прошлый полет, все внимание уделял симпатичным стюардессам, Андрей вел переговоры с одним из своих партнеров который тоже летел с островов домой. Роза листала свадебные журналы, пыталась приобщить и меня, но я не отходила от Макса, а мои родители не могли насмотреться на нас.

Довольна? - сидя со мной рядом и ухмыляясь, поинтересовался Макс.

Вполне. - ответила я, держа его за руку и рассматривая наши одинаковые печатки. Мы все же решили, что я буду носить печатку. Косов все порывался рассказать мне, как её снять, но я отказалась, не желая этого знать. Я не хотела знать, как можно уйти от Макса, потому что не хотела от него уходить. Никогда. Каким бы он ни был и что бы не делал.

Вдруг я вспомнила о вопросе, который давно хотела задать, но не решалась. Макс мог снова разозлиться, а этого мне хотелось меньше всего.

Макс?

Что? - с улыбкой отозвался он.

Я хотела спросить, - неуверенно начала я, - тогда, после благотворительного вечера, ты хотел снести детский приют. Ты его правда снес?

Его улыбка резко померкла, Макс отвернулся и напряженно замолчал. Я приготовилась услышать худшее и не прогадала.

Снес, - коротко, но емко ответил Макс. Я попыталась заглянуть ему в глаза, чтобы проверить правдивость его слов, но он упорно отворачивался. У меня перед глазами уже начали появляться картинки с изображением грустных детей возрастом от трех лет и выше.Я не могла поверить, что Максим действительно сделал это.

Что стало с детьми из приюта? - хрипло задала я вопрос. Моя внутренняя истерика начала просачиваться наружу.

Это был не приют, это был дом малютки. - холодно поправил парень. У меня началась настоящая истерика, а на глазах выступили слезы. Это был даже не приют для более-менее самостоятельных детей, там находились груднички! - Что с ними стало? - повторила я свой вопрос более жестко. - Неужели ты правда мог лишить их дома?! Боже, да ты...

Ой, успокойся, - Андрей на минуту оторвался от своего собеседника и посмотрел на меня, - Он просто готов дойти до крайности, лишь бы не дай Бог не показать, сколько хорошего он на самом деле делает. Макс, перестань, ты перегнул, покажи ей.

Показать что? - переспросила я, глядя на Макса.

Он с огромной неохотой достал из кармана телефон, что-то там нажал и протянул его мне. На дисплее было фото: Макс стоит около нового, недавно отстроенного здания, улыбается и держит на руках малыша. Гневные слова застряли у меня в горле.

Почему ты никому об этом не говоришь? - тихо спросила я, рассматривая фото. Оно было сделано явно не для газеты, скорее для себя.

Я не из тех людей, которые будут трепаться даже близким. Я не использую благотворительность в качестве пиара, мне достаточно того, что я это делаю.

Ты бы мог сказать мне.

Излишне, - отрезал парень, - об этом знаем только я и моя команда. И давай больше не будем об этом.

Я послушно замолкла, прислонилась к его плечу, взяла под руку и расслабилась. Макс все ещё имел секреты, но уже начал меняться, и это замечали все, кто видел нас на отдыхе.

Для меня перемены в нем значили гораздо больше, чем все подарки вместе взятые. Иногда в серьёзном бизнесмене все же проскальзывал мальчишка, тот восемнадцатилетний паренек, каким он должен быть. Мы оба понимали, и я, и Макс, что полностью этот мальчишка уже никогда не вернется, но то, что он появлялся уже было хорошо. Это значило, что теперь Максим сможет снова общаться с родителями, вести себя более свободно и доверять людям. А всего лишь нужно было показать ему, что его любят.

И все таки ты любишь детей, - упрямо, но с улыбкой заявила я, прижимаясь к нему сильнее и вспоминая, как он доказывал, что любит только свою сестру.

Макс на это ничего не ответил, лишь коснулся губами моих волос. Он был невероятно задумчив весь полет, мы почти не разговаривали, каждый думал о своем. Я пыталась представить нашу будущую семейную жизнь и, возможно, детей, а о чем думал Макс, я точно не знаю, но подозреваю, что о том же.

Всю следующую неделю, после возвращения, мы провели в приготовлениях к свадьбе Розы и Андрея. Настя заказывала оформление и цветы, Макс арендовывал ресторан, а мы с Антоном подписывал и рассылали приглашения. Жених был вечно занят реконструкцией здания для нового ресторана и лишь изредка отвечал короткое "да-да" на напоминание о том, что нужно снять мерки для смокинга, примерить его, подшить немного и снова примерить. У Розы забот было чуть меньше, точнее всего одна: как лучше не навредить ребенку и подогнать фигуру под платье, пока Софи подгоняла платье под фигуру.

Саму церемонию я помню плохо и урывками. Помню, как Андрей весь светится от счастья, когда Роза в белом пышном платье и с букетом лилий идет ему навстречу. Помню свое темно-фиолетовое платье подружки невесты и Макса, стоящего напротив в смокинге. Он улыбается - мы думаем об одном и том же. О том, как будет выглядеть наша свадьба.

Следующее мое воспоминание - праздничный стол и огромное количество гостей. Все они радуются, сыпят шутками и поздравлениями. Весь банкет мы с Максом сидели рядом, с ним пытались флиртовать приглашенные подруги Розы, но он не обращал никакого внимания и изредка подносил мою руку к губам, чтобы продемонстрировать фамильную печатку. Девицы моментально замолкали, и я не знаю, кто из нас в такие моменты гордился больше, я, что рядом со мной сидит такой мужчина, или Макс от того, что его любят по-настоящему, и это видят все.

Вернувшись в поместье после свадьбы, Косов был задумчив и отвечал на все вопросы невпопад, больше молчал и странно на меня поглядывал. Спросить, в чем дело, я не смогла: он просто мне не отвечал, а потом и вовсе не было времени на разговоры, только на томные вздохи, стоны и крики.

После свадьбы Андрея и Розы прошло всего пять дней, как пора было готовиться к моей собственной, неделя выдалась суматошной. Я хотела подождать до весны, а ещё лучше до окончания школы, но Макс захотел сделать это как можно скорее. Так что уже в ноябре началась подготовка. Меня снова начали дергать, что-то требовать, и кругом желали знать мое мнение. Косов постоянно работал, стараясь закончить все дела с фирмой, чтобы потом не было неожиданностей и его не сорвали прямо со свадебной церемонии, так что за все приходилось отдуваться мне.

Не скажу, что это было не приятно, скорее наоборот, но я будто снова делала все не для себя, а для кого-то чужого, и старалась побыстрее отделаться от суеты и куда-то спрятаться.

Вот и сейчас я находилась в школе и даже не захотела прогулять так ненавистный мне английский язык. Но даже здесь меня все равно умудрились найти. Как раз когда я спорила с учителем по поводу домашней работы, в класс вошел Косов.

Что за шум? В чем проблема? - он прошел мимо меня, быстро чмокнув в щеку, и подошел к учительнице.

Вот, - полная, темноволосая женщина в очках указала на меня, - снова без домашнего задания.

Я хотела сделать, но... - попыталась оправдаться я, но женщина меня перебила.

Вот, и это я слышу уже в пятый раз. Вы уж проследите...

Дело в том, что я тоже хотел. - перебил уже Косов, бросая строгий взгляд на меня. Кто-то может и испугался бы, но не я - в его глазах плясали зеленые, озорные огоньки. Я покраснела, понимая, о чем он говорит, а преподавательница, видимо, не вникла.

Что вы хотели?

Чтобы она сделала английский, разумеется.

Дальше я слушать не стала, погружаясь в свои мысли и рассеянно оглядывая одноклассников. Взгляд каждого был прикован к Максу. Все уже знали, кто он для меня, и что нас связывает. Особенно ясно это стало после прошлого визита в школу.

Я хочу это! - предметом спора было свадебное платье.

У него слишком широкий подол! - воскликнул Макс так, что обернулись все, кто был в коридоре.

То, которое предлагаешь ты, слишком дорогое!

Это не аргумент.

Для меня - аргумент. Чем тебе так не нравится широкий подол?

За весь день я не смогу к тебе подойти ближе, чем на метр. - казалось, для него это действительно было сродни трагедии.

И что?

Действительно, "и что?" - воскликнул парень ещё более возмущенно и даже всплеснул руками. - Очень эпично будет смотреться, если на церемонии скажут "можете поцеловать невесту", и я такой шагну вперед со словами "кхм-кхм, можно стульчик?", после чего встану на него, наклонюсь к тебе и, взмахнув руками, грохнусь.

Все, кто стояли в коридоре не сдержали улыбки, либо смешка, а некоторые и вовсе рассмеялись. Косов не обратил на это внимания, но факт в том, что внимание обратили на него, а после расспросили меня, и пришлось сознаться, о чем был спор, и кто такой Макс.flashback.

Теперь некоторые смотрели на меня с осуждением, некоторые с жалостью, так как думали, что это либо по залёту, либо по расчёту, но встречались и откровенно завистливые взгляды.

Вначале я остро реагировала на все это, расстраивалась из-за сплетен и пересудов, но Макс был спокоен, как слон, и его спокойствие вскоре передалось и мне. Я перестала обращать внимание на подобные вещи, а на желание некоторых подружиться, чтобы быть поближе к Максу и его связям, отвечала холодным "нет". Были и парни, которые теперь обратили на меня внимание, но их поползновения Макс пресекал уже самостоятельно.

Но это мелочи. Больше всего меня поразило то, что мои родители отреагировали на такой поворот совершенно спокойно, не стали отговаривать и объяснять что ещё рано. Я подозревала, что все дело в том, что моя мама в свое время тоже рано вышла замуж, позже, чем собираюсь я, но тоже рано, и они с папой живут счастливо уже 20 лет.

Родители Макса заняли ту же позицию, ещё больше сблизились с моими и активно началиобсуждать свадьбу вместе. Правда мотивация у Косовых была другая: Макс наконец стал постоянно ночевать дома, есть нормально и меньше просиживать на работе. Об отношении к семье я вообще молчу. Все Косовы наконец сблизились, и Макс Макс наконец стал им больше доверять, осознавая, что они к нему прислушиваются, понимают и не желают плохого.

Для меня этот факт был одним из главных. Я выполнила то, о чем меня когда-то просила Элеонора.

День свадьбы наступил неожиданно, по крайней мере для меня. С самого утра в мою спальню ворвались Настя с Розой и ещё три девушки, имен которых я не знала. Не дав доспать они подняли меня с постели и запихнули в ванную, при этом что-то радостно вереща о том, какой сегодня важный день.

После меня ждало комфортабельное кресло. Около трех часов я провела перед зеркалом, пока одна из девушек занималась моей прической, вторая маникюром, а третья макияжем. Роза и Настя в это время расправляли мое свадебное платье. Мне все же пришлось принять сторону Макса и выбрать платье с менее пышной юбкой.

По окончании трех часов на моей голове красовалась высокая прическа с вплетенными в нее белыми цветами и двумя длинными локонами, обрамлявшими лицо. Ногти украшал простой французский маникюр, а на лице был легкий, светлый макияж.

После всего, меня заставили встать на низкий стульчик и облачили в платье. Пышная, легкая юбка и корсет, усыпанный светлыми драгоценными камнями. Увидев себя в зеркало, я впала в шоковое состояние. Я никогда и подумать не могла, что буду выглядеть на своей свадьбе так красиво. Но на этом сюрпризы не закончились.

Спустя пять минут в комнату вошла мама, неся в руках широкую, квадратную бархатную коробочку.

Это передал для тебя Максим. - сказала она.

Внутри лежало массивное ожерелье, тоже выполненное из драгоценных камней, и такие же серьги. Настя помогла надеть все это на меня, а я нащупала на дне записку.

Кое-что я должен слышать каждый день, - гласила надпись. - P.S. Их будет трое."

Я улыбнулась, вспоминая, как мы спорили и кричали на все поместье о том, сколько у нас будет детей. Макс настаивал на трех, а я была согласна ходить беременной максимум два раза. В итоге остановились на том, что третьего он будет рожать сам.

На губах снова расплылась мечтательная улыбка, хотя и немного грустная. Косов и я не виделись уже около пяти дней - прихоть его мамы. Она захотела устроить свадьбу в английских традициях. Сейчас он так же, как и я, одевался к церемонии, но все равно нашел способ со мной поговорить, как делал это все пять дней.

Стоя перед зеркалом в полный рост, я уже не могла дождаться, когда обую белые туфли на высоком каблуке и выйду в сад, где все и должно было произойти. Это уже была идея Элеоноры, которую я с энтузиазмом поддержала.

И через сорок минут этот момент настал. Я под руку с папой спустилась по лестнице и прошла по белой ковровой дорожке в сад.

Декораторы постарались на славу: стулья были обтянуты белой тканью газон украшала белая дорожка, усыпанная красными лепестками роз и обрамленная высокими напольными вазами, в которых те же красные розы стояли.

Волнения не было, я будто была в прострации, цеплялась за папин пиджак, сжимала букет белых роз и смотрела на Макса, который ждал впереди, весь такой счастливый и красивый в белом костюме. Впервые за год нашего знакомства он улыбался открыто и при всех совершенно не стараясь сохранить лицо. Он улыбался мне, а я улыбалась ему, совершенно не обращая внимания на огромное количество гостей и шатер с накрытыми столами, установленный чуть поодаль.

Папа наконец довел меня до цветочной арки и передал Максу, а сам сел к маме в первый ряд. Тут же отрешенность пропала, меня с головы до ног заполнило счастье, и улыбка сама собой стала ещё шире. Я больше не чувствовала, что это чужой праздник, это была именно моя свадьба. Я взглянула на Макса, и увидела в его глазах отражение своих чувств. Его глаза были зелены-зеленые, как свежая трава, и очень яркие, они будто светились изнутри, и я в них потерялась.

Очнулись мы оба только когда услышали главные слова: объявляю вас мужем и женой, можете поцеловать невесту.

Тут же Косов сгреб меня в охапку, сжал в медвежьих объятиях и впился в губы своими горячими губами, заставляя раскрыться и проникая языком в рот. Поцелуй был жаркий, горячий и страстный. Уже не хватало воздуха, а Макс все не хотел отстраняться и сделал это только тогда, когда послышались деликатные покашливания, напоминающие, что сейчас свадебная церемония, и до первой брачной ночи ещё далеко.

Гости повставали со своих мест и начали аплодировать, мы оба смущенно улыбнулись. Я впервые видела, как он смущается.

Начались свадебные поздравления, во время которых я смогла рассмотреть гостей. Здесь были буквально все, кого я знаю: мои друзья, Хелен и Роберт, наши с Максом родственники, близкие друзья и просто знакомые. Недалеко я увидела Тину, которая жестом изобразила телефонный звонок намекая на помощь в решении проблем определенного характера. Я усмехнулась, а Косов закатил глаза. Тот же жест повторил Артем, хитро улыбаясь. Теперь Макс закатил глаза уже по-настоящему, грозясь упасть в обморок. Видимо вспомнил свое пробуждение в постели с мужчиной, и больше такой эксперимент повторять не желал.

Ко мне подошел Кирилл и вручил шикарный букет.

Ну поздравляю, - он как-то неловко меня обнял и улыбнулся. Мы не виделись с того разговора на крыльце, когда я выбрала не его.

Спасибо, - искренне поблагодарила я. Я считала его другом и не желала расставаться. - Знаешь, тебе следует обратить внимание на ещё одну рыжую особу.

После моих слов Кир безошибочно посмотрел на Настю. Та, перехватив взгляд и поняв, что говорят о ней, покраснела, опустила взгляд и направилась в дом.

Она любит тебя так, как меня любит Максим. - я тепло улыбнулась.

Это не значит, что я перестану любить тебя, но я обещаю попробовать, - с этими словами он ещё раз меня обнял и пошел вслед за девушкой.

После ухода Кира я ждала от Косова ревности и приготовилась подавлять очередную вспышку, но он даже не обратил внимания. Его взгляд приковали две женщины, держащиеся особняком от всех гостей. Обе имели восточные черты и, скорее всего, принадлежали к цыганам. Макс кивнул пожилой женщине и одними губами поблагодарил её, а той, что была немногим старше меня, подарил улыбку. На секунду я задержала взгляд на Максе, а когда снова посмотрела туда, где стояли женщины, их уже не было.

Как только закончилась церемония и основные поздравления, все отправились в шатер праздновать. Мы сбежали оттуда уже через несколько часов. Макс утащил меня вглубь сада, заявив, что у него есть для меня свадебный подарок.

Кто были те две женщины в яркой одежде, которых я видела утром среди гостей? - спросила я, когда мы медленно шли по саду и держались за руки.

Мои старые знакомые, - лениво отозвался мой муж. Даже в мыслях такое обращение звучало непривычно.

А за что ты их благодарил?

За тебя, - просто ответил Макс. На дальнейшие расспросы времени не было - мы остановились недалеко от места, где были зажжены садовые лампочки, которые освещали мраморную композицию.

Присмотревшись, я узнала в девушке себя, тело и лицо были выполнены детально и с максимальным сходством. Мраморный Макс тоже был невероятно похож на живого. Его тело было распростерто на земле, руки закинуты за голову, а на запястьях были наручники. Ноги чуть согнуты в коленях, голова запрокинута а губы приоткрыты. Мраморная я была сверху и, в отличии от Косова, на котором были джинсы, обнажена. Губами и грудью я касалась его торса, а рукой спускалась к джинсам. На губах была еле заметная улыбка.

Потрясенная, я повернулась к Максу, который спокойно улыбался, но глаза выдавали его волнение.

Я люблю тебя, - выдала я то, что он хотел услышать утром, и бросилась к нему на шею, снова осыпая поцелуями у которых уже у нас обоих припухли губы.

У меня для тебя есть ещё кое-что, - он достал из внутреннего кармана наручники, и я узнала в них те самые. - Правда здесь нет кровати, но можно попробовать пристегнуть меня к дереву.

Я в белом платье, ты в дорогом костюме, а здесь зеленая трава. Мы можем испачкаться.

Тебе идет зеленый цвет, -как бы между прочим заметил муж, стараясь скрыть горящие зеленым светом глаза. Я на секунду задумалась, а потом перехватила наручники и мои глаза так же озорно блеснули.

Так где тут ближайшее дерево?..

Эпилог.

Эпилог.

Спустя время.

Косов, я тебя ненавижу! Это худшее, что ты мог со мной сделать! - раздался крик из-за двери. Макс побледнел и вскочил с кресла.

Да не нервничай ты так. - попытался успокоить его Антон. - Ты уже который раз меряешь шагами этот холл.

Ненавижу больницы. - буркнул Макс, продолжая вышагивать и выбрасывая только начатую сигарету - курить было запрещено.

Новая порция ругательств и криков, и Макс снова поморщился и сжался в комок.

Косов, перестань, - проговорил Антон, - я тебя не узнаю. Когда ты последний раз так нервничал? На тебе лица нет.

Посмотрю я на тебя, когда твоя жена рожать будет. - огрызнулся парень.

Правильно-правильно, - поддержал его Андрей, у которого уже родилась дочь, и скоро должен был родиться сын.

Очередной пронзительный крик, и Макс снова скривился так, будто это ему было больно. Таким несчастным и одновременно счастливым его не видел ещё никто. Вдруг крики разом оборвались, и вышел главный врач.

Мальчик или девочка?! - подорвавшись со своих мест, подскочили к доктору Антон с Андреем, которые поспорили о поле ребенка ещё на первом месяце и поставили на кон по три тысячи долларов. Макс просто подобрался и молча уставился на мужчину в зеленом костюме, надеясь, что плохих новостей не будет.

Близнецы, - потянув время, ответил доктор с улыбкой, - здоровые, крепкие мальчики.

Косов рухнул в кресло и не подавал признаков жизни.

Все нормально, -флегматично объяснил Антон врачу, - сейчас очнется. Это он от радости.

Ну вот, - сокрушенно протянул Андрей, - а говорил, ничего не боится.

Антон пожал плечами.

По крайней мере одно мы можем знать точно, - заметил Антон, и на удивленный взгляд брата добавил: - детей будет трое.

Холл сотряс дружный смех.