червь Кааат. Какой из вариантов тебе больше нравится?
— Только не первый, — натянуто хмыкнул Никита. — Не хочется быть переваренным.
— Быть переваренным священным червем ничуть не лучше, — не согласилась Наташа. — Ребята, обратите внимание: здесь нет ничьих следов, только наши.
Действительно, пыль на полу лежала тонким, идеально ровным слоем.
— Ничего удивительного, — сказал Никита. — Последний раз в пещеру заходили пятьдесят лет назад.
— В статичной атмосфере пещеры следы сохраняются на протяжении тысячелетий, — возразила Наташа.
— Значит, этим входом до нас никто не пользовался, — разумно констатировал Илья. — Правильно я говорю, Тхиенцу?
— Морок открывает вход в пещеру там, где сам того хочет, мауни Илия, — повторился Тхиенцу, и его бас жутковатым эхом прокатился по пещере.
— Но если Морок открывает вход, то где его следы? — наивно поинтересовалась Наташа.
Илья недоуменно оглянулся на нее, снисходительно усмехнулся.
— Согласно легендам, Морок — хранитель сокровищ, нечто вроде духа пещеры или джинна. По-твоему, джинн должен оставлять следы?
— То есть на самом деле Морока не существует?
— Все не так просто. Если пещера, как видишь, вполне материальна, то все, что касается Морока, наоборот — неоднозначно и весьма туманно. Его имя упоминается во всех легендах, но сам он нигде не описан. Как Сезам в арабских сказках. Думаю, на средневекового араба голосовой датчик открытия дверей произвел бы такое же неизгладимое впечатление, как открытие входа в пещеру на нашего проводника… Стоп! — Илья приостановился и потыкал пальцем в экран шевронника. — Посмотрим, что здесь за воздух.
— Черт! — выругался он через минуту. — Белиберда полная. Нет здесь нормального воздуха. Анализатор показывает какую-то дикую квазидвухмерную газовую смесь.
Никита воровато приподнял край лепесткового респиратора, лишний раз подтверждая, что собственные ошибки его ничему не научили.
— Нормальный воздух, — сказал он, срывая респиратор. — Чистый, свежий.
Илья недоверчиво посмотрел на него, приподнял свой респиратор, затем снял.
— Гм… Действительно… Не затхлый и серой не воняет.
— Ребята… — приглушенным голосом сказала Наташа. — Жутковато здесь…
— Сидела бы дома, — пробурчал Никита, но, перехватив взгляд Ильи, сменил тему. — Чего тут жуткого? В сырой, естественной пещере, с ее шорохами, гулким эхом, звоном капели, более неуютно, чем тут.
— А ты на луч фонаря посмотри, — все тем же полушепотом сказала Наташа.
Никита провел лучом фонаря по стене, потолку, скользнул им по следам к входу, перевел вглубь пещеры. Метрах в пятидесяти впереди туннель сворачивал налево и полого уходил вниз.
— Ну и что?
— Да не пещеру осматривай, на луч смотри!
— Луч, как луч, все хорошо видно…
Илья задержал луч фонаря на месте и запнулся. По краю луча ходили странные колышущиеся тени, словно воздух был заполнен черными клубами дыма, которые мгновенно отступали, стоило переместить луч.
— Кажется, я понимаю, откуда взялась легенда о Мороке, — задумчиво сказал Илья. — Пещеры и мрак — понятия практически неразделимые.
— Сейчас посмотрим, что это за Морок и насколько он нематериален, — процедил сквозь зубы Никита, выхватил из кобуры разрядник и включил лазерный прицел.
Воздух в пещере взорвался рубиновым огнем мириад багряных искр, застилающих все сплошным сиянием.
— Выключи прицел!!! — заорал Илья, и в пещере тотчас пала кромешная мгла. Только спустя несколько мгновений зрение начало восстанавливаться и стали видны лучи фонарей.
— Что это было? — растерянно спросил Никита.
— Расщепление лазерного луча в квазидвухмерной газовой смеси, — отрезал Илья.
— Что-что?
— Теория оптических отражений в обособленных рафинированных пространствах, — сухо пояснил Илья. — Читай основы многомерной физики. Всегда считал, что рафинированные пространства — чисто умозрительная теория и в реальности они не существуют. Да вот, поди же ты…
— Рафинированные, это как? — осторожно поинтересовалась Наташа.
— Да уж не как сахар, — фыркнул Илья и насмешливо объяснил: — Это n-мерные пространства, чей градиент по отношению к (n+m) — мерным пространствам равен нулю. То есть как эвклидова плоскость по отношению трехмерному пространству в отличие от двумерных поверхностей, искаженных в трехмерном пространстве. Понятно?
— И ежу понятно! — многозначительно покивал Никита. А что ему оставалось? Он был искусствоведом и терпеть не мог точных наук.
— Кстати, о квазидвухмерной газовой смеси… — Илья повернулся к проводнику. — Тхиенцу, ты ничего особенного в воздухе не ощущаешь?
Тхиенцу все еще не пришел в себя после ослепительной вспышки, и его унылые глазки мелко подрагивали на стебельках.
— В воздухе, мауни Илия? — прогудел он. — Ничего необычного. Воздух чистый, свежий.
— Вот и еще одно подтверждение теории, — удовлетворенно кивнул Илья. — Для нас
Последние комментарии
3 часов 24 минут назад
12 часов 16 минут назад
12 часов 19 минут назад
2 дней 18 часов назад
2 дней 23 часов назад
3 дней 48 минут назад