Маскарад, который удался [Томас Лиготти] (fb2) читать постранично, страница - 3

разглядеть. Так Вы вынесете или нет?

Носс наклонил голову, в результате чего часть его лица оказалась в тени, падающей от стены, в то время как другая стала еле различимой, покрытая странным ярким светом — всего лишь суррогатом истинного света.

— Подождите, я открою, — произнес он наконец. — Вы меня слышите?

Ответа не последовало. Носс повернул ручку двери, оказавшуюся неожиданно теплой, и через образовавшуюся узкую щель выглянул наружу. Вокруг ничего не было видно кроме покрова тьмы, окруженного высоким забором и деревьями, ветки которых странно изгибались на фоне бледного неба. Однако, как бы ни было сильно ощущение разыгрываемой кем-то дурной шутки, возможно нагнетаемое самим Носс’ом, происходящее никак не противоречило традициям карнавала, — факт, который должен признать любой претендующий на то, что постиг сущность этого города и его сезонных проявлений, сколь необычными они бы ни были. Поэтому Носс сходил за масками и вновь вернулся к двери черного входа. Он осторожно приоткрыл ее.

Когда он дошел до границы дворика, оказавшегося много шире, чем казалось, то увидел слабые отблески костра сквозь щели в заборе. Наружу вела маленькая дверь, крепившаяся на петлях топорной работы, открыть которую можно было лишь с помощью зиявшей в ней дыры, поскольку ручки не было. Отложив маски в сторону, Носс присел на корточки и выглянул наружу через отверстие. Пространство за забором совершенно не отличалось от того, что было по эту сторону, если бы не пылавший костер. Вокруг кучкой стояло несколько фигур — пять, может быть четыре — их ссутулившиеся плечи вытянулись навстречу языкам пламени. На всех были надеты маски, которые поначалу казались непосредственным продолжением их лиц. Однако в следующий момент возникло ощущение, что крепления, с помощью которых они держались, ослабли, и маски стали сползать вниз. Под конец один из силуэтов стащил маску с себя и бросил в огонь, где та мгновенно стала деформироваться, пока не превратилась в черный пузырящийся клубок. Остальные по очереди последовали примеру первого. Освободившись от масок, компания вновь образовала прежнюю странную композицию. Однако на этот раз огонь осветил лишь четыре, да — четыре, лица, или скорее… их отсутствие.

— Ты принес не те маски, несмышленый кретин, — прозвучал рядом голос, источником которого был некто, скрытый тенью забора.

В следующий момент Носс беспомощно взирал на то, как протянувшаяся рука схватила маски и утянула их в темноту.

— Эти маски — не те, что нам нужны! — крикнул незнакомец.

Носс бросился бежать в направлении магазина, вслед ему полетели маски, попав ему прямо в спину, они упали на землю личиной кверху. На бегу, бросив взгляд на говорившего из тени, он, наконец, осознал, почему те маски им не подошли. Уже внутри магазина, рухнул на прилавок, чтобы прийти в себя. Когда он отдышался, то увидел, что владелец магазина уже вернулся.

— Маски, что я вынес к забору, оказались не те, что были нужны, — произнес Носс.

— Успокойтесь, — прозвучало в ответ. — Мне кажется, они получат то, что хотели. Не волнуйтесь, еще есть время. А как теперь обстоят дела с Вами?

— Со мной?

— Я имею ввиду, насчет масок.

— О, мне очень жаль, что я стал причиной Вашего беспокойства. Это было совсем не то, что я думал… То есть, я должен…

— Нонсенс! Понимаете, Вы не можете сейчас уйти. Я позабочусь обо всем. Послушайте, я хочу, чтобы Вы отправились сейчас туда, где знают, что делать в подобных ситуациях. Вы — не единственный, кто был слегка напуган этой ночью. Пойдете направо и свернете за угол, этой… нет, той дорогой, затем пересечете улицу. Ваша цель — высокое серое здание, до сего момента его там не существовало, поэтому будьте внимательны и не пропустите его. И, наконец, спуститесь по лестнице, идущей вдоль стены. Последуете ли Вы моему совету теперь?

Носс послушно кивнул головой.

— Отлично, Вы не пожалеете об этом. А сейчас ступайте и не в коем случае не останавливайтесь на полпути, кто бы, или что бы Вам ни встретилось. Пока же возьмите это, — владелец магазина протянул Носсу пару неподходящих друг другу масок. — Удачи!

Хотя на протяжении пути никто и ничто не препятствовало движению, Носс останавливался пару раз, замирая, полный уверенности, что кто-то за спиной произносит его имя. В такие моменты он глубокомысленно поглаживал свои гладкие щеки и подбородок, остервенело дотрагивался до других участков лица, все ближе подходя к высокому серому дому. К моменту, когда Носс достиг основания лестницы, спускающейся вниз вдоль фасада дома, он уже не мог оторвать от своего лица рук. Наконец, Носс решил надеть одну из масок — ту, с сардонической ухмылкой. Но почему-то, того ощущения комфорта, которое было раньше, не возникло. Маска соскальзывала с лица, а тем временем Носс спускался по лестнице, стершейся под воздействием бесконечного количества ног, ходивших по ней, просевшей в самом центре под тяжестью времени. И тут Носс вспомнил