Обоженная [Кристин Каст] (fb2) читать онлайн

Темные времена настали в Доме Ночи.

Душа Зои Редберд разбита. Все, что она считала главным в жизни разрушено и погублено, и разбитое сердце пробуждает у нее желание навсегда остаться в Потустороннем мире. Зои угасает, и все больше сомнений, что она найдет в себе силы собраться, вернуться к друзьям, и все пойдет как надо.

Единственный, кто может достучаться до ее души – Старк. Он должен изыскать возможность добраться до Зои. Но как? Единственный путь для ее Воина – умереть и Высший Вампирский совет готов на это пойти. И тогда Зои обязательно пробудиться к жизни… Но осталось всего семь дней…

БЛАГОДАРНОСТИ

Ф. К.:

Написание это книги было бы невозможным, не открой три очень особенных человека свою историю, свои жизни и свои сердца мне. Я выражаю свою благодарность Сеорасу Уолласу, Alain Mac au Halpine и Алану Торрансу. Любые ошибки в пересказе и моей фикционализации их Шотландско-Ирландских мифов мои и только мои. Воины, я благодарю вас. Дополнительно, СПАСИБО ТЕБЕ, Денис Торранс за спасение меня от всего этого тестостерона Клана Уолласа.

Пока я проводила исследования на острове Скай, моим домом был чудесный Toravaig House. Мне хотелось бы поблагодарить персонал за создание моего пребывания таким прекрасным, хотя они ничего не смогли сделать с дождём.

Иногда мне нужно попасть туда, что мои друзья и семья называют моим "писательским гротом", чтобы закончить книгу. Так было с Обожженной, и мой "грот" был создан очччень терпеливым человеком, Паашаном Арора, в Великом Каймане Ритц Карлтон, так же как и Хитер Локингтон и ее замечательный штаб на удивительном Хлопковом Дереве (www.caymancottontree.com). Спасибо, спасибо вам за помощь в создании Каймана моим вторым домом, скрывая его от мире, таким образом я могу писать, и писать, и писать.

Я использовала немного Гэльского языка в этой книге. Да, его трудно выговорить (как, в своем роде, чероки), и есть много различных версий произношения (опять же, как чероки). С помощью моего шотландского эксперта (ов), я использовала Гэльский, в основном от древнего Даль Риадского и Галловейского языков, из западного побережья Шотландии и северо-восточного побережья Ирландии. Этот диалект обычно упоминается как Гэльский язык, или Гал-Гэль. Любые ошибки – мои.

Кристин:

Спасибо тренеру Марку, с его фитнесс лагерем, и точностому Боди Арту, за то, что они помогли мне чувствовать себя сильной, уполномоченной и красивой.

И спасибо "The Shawnus" за подаренные мне покой и тишину!

Оба:

Как всегда, мы ценим нашу команду в Прессе С-Мартина: Дженнифер Веис, Мэтью Шер, Энн Бенссон, Энн Мэри Таллберг, и удивительный коллектив дизайнеров, который продолжает придумывать такие невероятные обложки! НАШИ ЛЮБИМЫЕ СМП!

Спасибо компании MK Advertising, проделавшей высококлассную работу над сайтами www.pccast.net и www.houseofnightseries.com.

Как всегда, Кристин и я шлём свою любовь и благодарность нашему замечательному агенту и другу, Мередит Бернштейн. "Дом ночи" не существовал бы без неё.

И, наконец, благодарю наших преданных поклонников. Вы абсолютно все лучшие!

ГЛАВА 1

Калона

Калона вскинул руки. Он не колебался. Не было ни малейших сомнений в том, что ему нужно было сделать. Он не позволит никому и ничему встать на его пути, а этот человеческий мальчик стоял между ним и тем, чего он так желал. Фактически, он и не хотел убивать парня, но так же, он и не хотел, чтобы этот парень остался в живых. Это была простая необходимость. И он не чувствовал ни раскаяния, ни сожаления. В течение столетий, с тех пор, как он пал, Калона вообще мало что чувствовал. И с таким же безразличием крылатый бессмертный свернул шею парню и оборвал его жизнь.

"Нет!"

Тоска одного слова застыла в сердце Калоны. Он опустил безжизненное тело мальчика и обернулся вовремя, чтобы увидеть Зои, бегущую к нему. Их глаза встретились. В её глазах были отчаяние и ненависть. Бесполезно было что-то отрицать. Он попытался сформулировать слова, которые помогли бы ей понять,– помогли ей простить его. Но он ничего не мог сказать, чтобы изменить то, что она видела, и даже если бы он мог, у него не было на это времени.

Зои бросила всю мощь духа элемента на него.

Она поразила бессмертного, ударила всей мощью, находящейся вне всего физического. Дух был его сущностью и его сутью. Элемент, который поддерживал его на протяжении веков, с которым ему было комфортнее всего, он был самым сильным. Нападение Зои его ослабило. Подбросило с такой силой, что его перебросило через высокую каменную стену, отделяющую вампирский остров от Венецианского залива. Ледяная вода охватила его, душила его. На мгновение Калона настолько обессилил от боли, что перестал с ней бороться. Возможно, ему следует оставить эту страшную борьбу за жизнь и покончить с этим. Возможно, ему нужно позволить себе быть побежденным ею, еще раз. Но быстрее, чем через один удар сердца после того, как он об этом подумал, он почувствовал. Душа Зои разорвалась, и ее дух покинул этот мир так же реально, как его падение перебросило его из одного мира в другой.

Это понимание ранило его сильнее, чем ее удар.

Только не Зои! Он никогда не хотел причинить ей вреда. Даже не смотря на все махинации Неферет, на все манипуляции и планы Тси-Сгили, ему было трудно понимать, что несмотря ни на что, ему придется использовать свои чары бессмертного, чтобы удержать Зои. Потому что, в конце концов, она приближала его к Никс в этом мире – а это был единственный оставшийся для него мир

Пытаясь оправиться после атаки Зои, Калона попытался приподнять свое массивное тело над бушующими волнами. И понял правду. Это из-за него душа Зои ушла. И это означало, что она умрет. С первым глотком воздуха он испустил крик, полный мучения и отчаяния, повторяя последнее ее слово, "Нет!"

Неужели он по-настоящему думал, со времени своего падения, что у него действительно нет чувств? Он был дураком. И он ошибался, очень сильно ошибался. Эмоции причиняли ему боль, пока он неровно летел вдоль водной линии, режа его уже израненную душу, ослабляя его, разрывая все его существо. Мутным, затемненным взглядом он искоса смотрел через лагуну, видя огни, обвившие землю. Он никогда не делал этого . Там должен был быть замок. У не было выбора. Используя последние запасы силы, крылья Калоны рассекали морозный воздух, перенеся его через стену, у которой он рухнул на промерзшую землю.

Он не знал, как долго лежит там, в промерзшей темноте расколотой ночи, пока эмоции затопляли его расшатанную душу. Какой-то отдаленной частью разума он понимал ясно, что с ним случилось. Он пал. Снова. Только в этот раз это произошло больше с его духом, чем с телом. Хотя, казалось, его тело больше не командовало.

Он почувствовал ее присутствие прежде, чем она заговорила. То же, что с ними было с самого начала, не важно, хотел он этого или нет. Просто они друг друга чувствовали

"Ты позволил Старку увидеть, как ты убил этого мальчишку!" Голос Неферет был холоднее, чем море зимой.

Калона повернул голову так, чтобы увидеть больше, чем носок ее туфли на шпильке. Он оглядел ее, моргая, чтобы прояснить взгляд.

"Случайность." Прошептал Калона, снова обретя способность говорить. "Зои там не должно была быть."

"Случайности недопустимы, но я не беспокоюсь о том, что она там была. По сути, результат того, что она увидела довольно полезен для нас."

"Ты знаешь что её душа разорвалась?" Калона ненавидел эту неестественную слабость в своем голосе и странную летургию в его теле, почти также как он ненавидел эффект ледяной красоты Неферет, действующий на него.

"Думаю, большинство вампиров на острове это знают. Так типично для нее, дух Зои не успокоится в своем отпуске. Все же, интересно, как много вампиров также почувствовали удар как раз перед тем, как она ушла." Неферет потерла подбородок одним из своих длинных и острых ногтей.

Калона оставался тихим, изо всех сил пытаясь сосредоточиться и соединить рваные края его порванного духа, но его тело было настроено против, было слишком реальным, и у него не было силы, чтобы достигнуть выше и накормить его душу от тонких остатков Иного мира, которые парили там.

"Нет, не думаю, что кто-то из них это почувствовал," Неферет продолжила своим холодным и даже подозрительным голосом. "Ни один из них не связан с Тьмой так, как я. Не так ли, любовь моя?"

"Наша связь необычна," Калона успокоился, но на какой-то момент ему захотелось, чтобы это не было правдой.

"Действительно…" сказала она, все еще отвлеченная мыслями. Тогда глаза Неферета расширились, видимо новая идея пришла к ней. "Я долго задавалась вопросом как получилось, что А-е удалось ранить тебя, такого физически сильного бессмертного, достаточно сильно, что те смешные ведьмы чероки смогли завлечь тебя. Я считаю, что маленькая Зои только что дала ответ, в котором ты мне отказал. Твое тело может быть повреждено, но только через твой дух. Это не является захватывающим?"

"Я исцелюсь." Он вложил в свой голос столько силы, сколько смог."Верни меня на Капри, в замок . Подними меня к крыше, как можно ближе к небу, как я могу быть, и я возвращу свою силу."

-Думаю, ты уже это сделал, я это чувствую. Но у меня относительно тебя другие планы, любовь моя." Неферет водила руками по его телу. Когда она продолжила говорить, она начала проводить своими пальцами по воздх, создавая запутанные образы, словно паук, плетущий свою паутину. "Я не позволю Зои снова вмешаться в наши отношения."

-Разрушенная душа– смертный приговор. Зои больше не угроза для нас,– сказал он. С понимающим взглядом он смотрел на Неферет. Она привлекала к себе липкую тьму, он знает все слишком хорошо. Он потратил жизни, борясь с Тьмой, прежде чем захватил над ней холодную власть. Все это близко пульсировало и трепетало, беспокойно под её пальцами. Она не должна быть в состоянии командовать Тьмой так ощутимо. Мысли носились как эхо похоронного звона через его утомленный ум. Верховная Жрица не должна иметь такую власть.

Но Неферет уже не была простой Верховной Жрицей. Некоторое время назад она вышла за границы этой роли, и теперь у нее не было проблем с контролем над извивающейся чернотой, которую она подчинила.

Она становится бессмертной, понял Калона, и с пониманием пришли страх, сожаление, отчаяние и гнев, они закипали в падшем Воине Никс.

-Можно было подумать, что это смертный приговор," Неферет говорила спокойно, потому что она притянула все больше чернильных нитей , "Но у Зои есть ужасно досадная привычка выживать. На сей раз я собираюсь гарантировать, что она умрет."

-У души Зои также есть привычка к перевоплощению," сказал он, целеустремленно травя Неферет, чтобы попытаться отбросить ее стремление.

-Тогда я разрушу ее много раз!” Концентрация Неферет только увеличилась с гневом вызванным его словами. Чернота вращалась , корчась с раздутой властью в воздухе вокруг нее.

-Неферет." Он попытался повлиять на нее, называя по имени. "Ты действительно осознаешь, чем ты пытаешься управлять?"

Ее пристальный взгляд встретил его, и, впервые, Калона видел алую окраску, которая гнездилась в темноте ее глаз. "Конечно командую я. Это – то, что меньшие существа называют злом."

-Я не меньшее существо, и я, также, назвал это злом."

-Ах, не в течение многих столетий.” Ее смех был порочен. “Но это кажется в последнее время, что ты жили слишком много с тенями от твоего прошлого вместо того, чтобы упиваться прекрасной темной властью подарка. Я знаю, кто виноват в этом."

С огромным усилием Калона принудил себя к сидящему положению.

-Нет. Я не хочу, чтобы ты двигался." Неферет щелкнула одним пальцем, и нитью темноты, протянутой вокруг его шеи, сжала, и дергала его вниз, прикрепляя его к земле снова.

"Чего ты от меня хочешь?" Прохрипел он.

"Я хочу, чтобы дух Зои проследовал в Другой Мир и быть уверена, что никому из её друзей", – она засмеялась на этом слове – "не удалось найти способ уговорить её вернуться в её тело".

Шок тряхнул бессмертного. "Я был изгнан в Никс из Другого Мира. Я не могу допустить, чтобы Зои следовала туда.

-О, но ты неправ, любовь моя. Ты видишь, ты всегда думаешь слишком буквально. Никс выгнал тебя — ты упал — ты не можешь возвратиться. Таким образом ты верил в течение многих столетий ничего не поделаешь. Хорошо, ты буквально не можешь." Она вздыхала резко, поскольку он уставился на нее безучастно. "Ваше великолепное тело было выслано, это – все. Никс говорила что-нибудь о твоей бессмертной душе?"

"Не нужно ей говорить. Если душа отделена от тела слишком долго, тело умрет".

-Но твоё тело бессмертно, а значит, оно может отделиться от твоей души на неопределенное время, не умирая, – сказала она.

Калона постарался скрыть то, что он был переполнен ужасом ею сказанного. "Правда то что я не могу умереть, но это не значит что я сохранюсь неповрежденным если моя душа покинет тело на слишком долгий период. Я могу состариться… сойти с ума… стать бессмертной оболочкой самого себя…" В его мозгу водоворотом кружились возможности развития событий.

Неферет пожала плечами. "Тогда тебе нужно постараться закончить свое задание как можно быстрее, чтобы ты смог вернуться к своему любимому бессмертному телу до того как оно будет необратимо повреждено." Она чарующе улыбнулась глядя на него. "Мне-бы очень не хотелось чтобы что-то случилось с твоим телом, моя любовь".

"Неферет, не делай этого. Ты запускаешь в действие механизмы, которые потребуют расплаты, с последствия которых даже ты не захочешь иметь дело."

"Не угрожай мне! Я освободила тебя от твоего заточения. Я любила тебя. И затем я видела твое подлизывание к этому самодовольному подростку. Я хочу чтобы она изчезла из моей жизни! Последствия? Я на них согласна! Я больше не та слабая, неэффективная высшая жрица следующей правилам богини. Ты этого не понимаешь? Если-бы ты не был так сбит с току этим ребенком, ты-бы понял это без моих слов. Я бессмертна, также как и ты, Калона!". Ее голос звучал зловеще, наполненным энергией. "Мы идеально друг другу подходим. Когда-то ты в это верил, и ты поверишь в это снова, когда Зои Редбёрд перестанет существовать."

Калона уставился на нее, понимая что Неферет была всецело, полностью безумна, не понимая почему это безумие только увеличивало ее силы и усиливало ее красоту.

"И так это то что я решила совершить" – продолжила она. "Я собираюсь хранить твое сексуальное, бессмертное тело в безопасности, спрятанным где-нибудь под землей, пока в это время твоя душа отправится в другой мир и удостоверится что Зои больше сюда не вернется."

"Никс никогда этого не позволит!". Слова вырвались из него прежде чем он смог их остановить.

"Никс всегда позволяла свободу воли. Как ее главная высшая жрица, у меня нет ни тени сомнения что она позволит тебе выбрать путешествие в виде духа в другой мир," коварно сказала Неферет. "Запомни, Калона, моя истинная любовь, гарантируя Зои смерть ты устранишь последнее препятствие для нашего правления в полном солгасии. Твое и мое могущество будут за пределами воображения этого мира современных чудес. Подумай об этом – мы подчиним себе людей и возродим власть вампиров со всей красотой, и страстью, и безграничностью что она под собой подразумевает. Земля будет нашей. Мы дадим новую жизнь прекрасному прошлому!"

Калона знал, что она играет на его слабостях. Мысленно, он проклинал себя за то, что рассказал ей слишком ного своих глубочайших желаний. Он доверял ей, таким образом Неферет знала, что поскольку он не был Эребусом, он никогда не сможет по-настоящему править рядом с Никс в Потустороннем Мире, и он должен был заново воссоздать так много того, что он потерял здесь, в этом современном мире.

-Видишь, любовь моя, если ты считаешь это логичным, то следуй за Зои и разорви все связи между её душой и телом. Исполнение такое простое, и оно послужит твоим окончательным желаниям.– беспечно сказала Неферет, как будто они обсуждали выбор материала для её платья.

-Как я найду душу Зои?– он попытался соответствовать её тону,– Просторы Потустороннего Мира столь обширны, только боги и богини способны пересекать их.

Мягкое выражение лица Неферет напряглось, что делает её жестокую красоту страшнее,– Не делай вид, что не имеешь связи с её душой!– Бессмертная Тси-Сгили глубоко вздохнула. Более разумным тоном она продолжила,– Признайся, любовь моя, ты мог бы найти Зои, даже если никто не мог. Каков твой выбор, Калона? Править на земле рядом со мной или оставаться рабом прошлого?

-Я выбираю правление. Я всегда буду выбирать власть,– сказал он без колебаний.

Как только он это сказал, глаза Неферет изменились. Зеленый цвет стал полностью поглощенным алым. Она посмотрела на него сверкающими глазами– власть, влечение, восхищение,– Тогда слушай меня, Калона, Павший Воин Никс, присягаю, что буду держать твое тело в безопасности. Когда Зои Редберд, Недолетки и Верховной Жрицы Никс, больше не станет, клянусь тебе, что снему темные сети и позволю твоей душе вернуться. Тогда я подниму тебя на крышу нашего замка на острове Капри, и позволю небу вдыхать жизнь и силу в тебя, чтобы ты правил этим царством, как мой супруг, мой защитник, мой Эрибус,– Калона беспомощно наблюдал, не в силах остановить её, как Неферет провела отметины длинным острым ногтём по ладони правой руки. Придавая форму чашки, наполненной кровью, протянула ему, предлагая.– Кровью я закленаю эту силу; кровью я связываю эту клятву.– Вокруг неё зашевелилась Тьма и опустилась на ладонь, скорчившись, вздрагивая, испивая. Калона почувствовал движения этой Тьмы. Она говорила с его душой обольстительным, сильным шепотом.

-Да!– слово было стоном, вырвавшимся глубоко из его горла, поскольку Калона привлек себя к жадной Тьме.

Когда Неферет продолжила, голос её был увлеченным и наполненным властью,– Это твой собственный выбор, что я запечатала клятву кровью с Тьмой, но если ты подведешь меня, то я разорву её

"Я не подведу".

Её улыбка была неземной по своей красоте; глаза её помутнели кровью.– Если ты, Калона, Павший Воин Никс, нарушишь эту присягу и будешь не в состоянии уничтожить Зои Редберд, молодую Верховную Жрицу Никс, то я буду держать власть над твоей душой до тех пор, пока ты бессмертен.

Ответные слова непрошенно вырвались из него, вызванные обольстительной Тьмой, которую он на протяжении веков выбирал вместо Света,– Если я потерплю неудачу, ты должна держать власть над моей душой до тех пор, пока я бессмертен.

-Таким образом я поклалась,– снова Неферет поласнула себя по ладони, создавая кровавую букву X из её плоти. Запах меди донесся до Калоны, как дым от огня, когда она вновь подняла свою руку у Тьме.– Да будет так!– Лицо Неферет исказилось от боли, когда Тьма вновь начала испивать её, но она не вздрогнула, не шелохнулась, пока воздух вокруг неё пульсировал, раздувался вместе с её кровью и её клятвой.

Только тогда она опустила руку. Она высунула свой язык и провела им по красной линии, прекращая кровотечение. Неферет подошла к нему, наклонилась, и мягко положила свои руки на обеи стороны его лица, как долго он был человеческим парнем перед тем, как выпустил то, что препятствовало завершению. Он чувствовал гул Тьмы вокруг и внутри неё, как бешеный бык, он с нетерпением ждал команды своей возлюбленной.

Её окрашенные кровью губы почти коснулись его губ, –Властью, которая несется в моей крови, и силой жизней, которые я отняла, я приказываю вам, моим восхитительным нитям Тьмы, вытащить Связывающей Присягой бессмертную душу из его тела и отправить его в Потусторонний Мир. Иди и сделай то, чему я присягнула, а я клянусь, что пожертвую тебе жизнью невинного, которого ты не смог осквернить. Твое ради меня, Я свершу эту энергию!

Неферет сделала глубокий вдох, и Калона увидел нити Тьмы, вызванные ею, и которые скользили между её полными красными губами. Она вдыхала Тьму, пока та не уплотнилась, а затем закрыла рот, и в этом почерневшем кровью грязным поцелуе, она вдохнула Тьму в него с такой силой, что оторвала его и так израненную душу от тела. Когда его душа вопила в беззвучной агонии, Калона возвысился все выше и выше, в царство, из которого его выгнала Богиня, оставляя свое безжизненное тело, прикованное цепью, Присягнувшее, Связанное злом, и во власти Неферет

ГЛАВА 2

Рафаим

Звучащая барабанная дробь походила на сердцебиение бессмертного: звук был бесконечным, поглощающим и подавляющим. Он отзывался эхом в душе Рефаима, застовляя его кровь стучать в такт. Затем, звуки барабанной дроби принимали форму древних слов. Они обертывали его тело так, чтобы, как раз когда он засыпал, его пульс объединялся в гармонии с нестареющей мелодией. В его сне женские голоса пели:

Древний владыка до времени сном околдован,

Но когда раной кровавой будет Земля пронзена,

Чары царицы Тси-Сгили разрушат оковы,

Пролитой кровью размоет могилу она.

Песня была обольстительна, и как лабиринт, затягивала все дальше и дальше.

Будет рукой мертвеца вызван к жизни великий властитель,

Солнце затмит он неистовой жуткой красой.

Поступью грозной на трон вознесется правитель,

Женщины вновь покорятся власти его роковой.

Музыка была как искушающий шепот. Как обещание. Как благословение. Как проклятие. Воспоминания о ней, заставили спящего Рафаима беспокойно зашевелиться. Он дернулся и, как брошенный ребенок, пробормотал единственное слово, прозвучавшее как вопрос: "Отец?"

Мелодия, завершалась рифмой, которую Рафаим, выучил наизусть несколько столетий назад:

Сладкая песня Калоны будет нам вечно звучать,

С сердцем холодным мы будем во имя него убивать.

"…с сердцем холодным во имя него убивать." Даже во сне, Рефаим отвечал на слова. Он не проснулся, но его сердце забилось сильнее, руки сжались в кулаки, тело напряглось. На границе между сном и реальностью бой барабанов стал сбиваться, мягкие женские голоса стали глубокими и слишком знакомыми.

"Изменник. . . трус. . . предатель. . . лжец!" Мужской голос был осуждающим. Длинная тирада гнева вторглось в сон Рефайма, встряхнув его, пробуждая его ото сна

"Отец!" Рафаим принял вертикальное положение, отбросив старые бумаги и отходы картона, из которых он обычно создавал вокруг себя гнездо. "Отец, ты здесь?"

Краем глаз он заметил мерцающее движение, и подался вперед, тревожа его сломанное крыло, поскольку он всматривался в глубь темной, обшитой панелями из кедра комнату.

"Отец?"

Его сердце знало, что Калона не был там даже прежде, чем пар света и движения принял форму, чтобы показать ребенка.

"Кто ты?"

Рефаим сосредоточился, его горящие глаза смотрят на девочку. “Прочь, привидение.”

Вместо того, чтобы исчезнуть, ребенок сузил глаза, чтобы изучить его, из-за любопытства. “Ты не птица, но у тебя есть крылья. И ты не мальчик, но у тебя есть руки и ноги. И твои глаза походят на мальчика, также, только они красные. Так, кто ты?”

Рефаим чувствовал волну гнева. Со вспышкой движения, которое заставило раскаленные добела иглы боли исходить через его тело, он прыгнул от туалета, представ у ног перед хищным, опасным призраком.

“Я – кошмар, живой, дух! Уйди и оставь меня в мире прежде, чем ты узнаешь, что есть вещи, намного хуже чем смерть, которые надо бояться."

При его резком движении детский призрак сделал один маленький шаг назад, так, чтобы теперь ее плечо было напротив низкого оконного стекла. Но там она остановилась, все еще наблюдая за ним с любопытным, умным пристальным взглядом.

“Ты жить не мог без своего отца во сне. Я услышала тебя. Ты не сможешь обмануть меня. Я умна, и я помню многие вещи. Плюс, ты не пугаешь меня, потому что тебе действительно причинили боль и ты один.”

Тогда призрак девочки раздраженно провел рукой по своей тонкой груди, бросила назад длинные светлые волосы, и исчез, оставляя Рефаима таким же, как она назвала его, больным и одного.

Его руки расслабились. Пульс успокоился. Рефаим отошел назад к своему кортонному гнезду и откинул свою голову на приватную стену позади него.

“Взволнованный,” он бормотал громко. “Любимый сын древнего бессмертного, униженный до сокрытия в мусоре и говорящий с призраком человеческого ребенка.” Он попытался рассмеяться, но не смог. Эхо музыки от его мечты, от его прошлого, было все еще слишком громко в воздухе вокруг него. Как и другой голос — тот, который он, мог поклясться, пренадлежал его отцу.

Он не мог сидеть больше. Игнорируя боль в его руке и муку, которая была его крылом, Рефаим задвигался. Он ненавидел слабость, которая проникала в его тело. Как долго он был здесь, раненый, исчерпанный от полета от тунеля, и был в четырёх стенах? Он не помнит. Один день прошел? Два?

Где она? Она сказала, что она приедет к нему ночью. И здесь он был, куда Стиви Рей послал его. Это была ночь, и она не приехала.

Со звуком ненависти он оставил туалет и его гнездо, следуя мимо подоконника, перед которым ребенок девочки подошел к двери, которая привела к балкону крыши. Инстинкт вел его до второго этажа оставленного особняка, только после рассвета, когда он прибыл. В конце даже его большого бассейна силы он думал только о безопасности и сне.

Но сейчас он полностью проснулся.

Он пришел в замешательство в пустых комнатах музея. Град, который падал в течение многих дней с неба, остановился, оставляя огромные деревья, которые окружили холмистую местность, на которой был Музей Гилкрис и его заброшенный особняк с уклоном и разрушенные ветви. Ночное видение Рефаима было хорошо, но он не мог обнаружить движение во всей внешней стороне. Дома, которые заполнили область между музеем и центром Талсы, были почти столь же темными, как они были в его поездке пострассвета. Маленькие огни усеивали пейзаж — не большое, сверкающее электричество, которое Рефаим ожидал от современного города. Они были только слабыми, мерцающими свечами — ничто по сравнению с величественностью власти, которую мог вызвать этот мир.

Не было, конечно, никакой тайны в том, что случилось. Линии, которые несли свет в дома современных людей, были порваны, и упавшие от тяжести льда ветви деревьев лежали повсюду. Рефаим знал, что это было хорошо для него. За исключением упавших ветвей и других развалин, оставленных на шоссе, улицы казались главным образом проходимыми. Если бы большая электрическая машина не была сломана, люди начали ежедневную возобновленную человеческую жизнь.

“Нехватка эллектричества держит в домах людей,” бормотал он себе. “Но что держит ее?”

С унылым стоном, Рефаим, вышел в открытую ветхую дверь, автоматически ища открытое небо как бальзам его нервам. Воздух был прохладным, и плотным, с сыростью. Низко вокруг зимней травы, туман висел в волнистых листах, как будто земля пыталась укрыть себя от его глаз.

Его пристальный взгляд поднялся, и Рефаим потянул длинное, дрожащее дыхание. Он вдыхал небо. Это казалось противоестественно ярким по сравнению с затемненным городом. Звезды подзвыли его, также, как и острый полумесяц уменьшающейся луны.

Рефаим жаждал небо. Он хотел это под своими крыльями, проходя через его темное, крылатое тело, лаская его с близостью матери, которую он никогда не знал.

Его непострадавшее крыло двигалось, протягиваясь больше чем длина тела людей около него. Его другое крыло дрожало, и вечерний воздух, Рефаим вдохнул взыв от него в отчаянном стоне.

Сломанный! Слово било через его ум.

“Нет. Не обязательно.” Рефаим говорил громко. Он покачал своей головой, пытаясь убрать необычную усталость, которая заставляла его чувствовать себя все более и более беспомощным, все более и более поврежденный. “Сконцентрируйся!” Предупреждал себя Рефаим. “Я должен найти отца в это время” Ему все еще не было хорошо, но ум Рефаима, хотя утомленный, был более ясным, чем было после его падения. Он должен быть в состоянии обнаружить некоторый след своего отца. Независимо от того, сколько расстояния или времени отделило их, они были связаны кровью и духом и особенно подарком бессмертия, которое было неотъемлемым правом Рефаима.

Рефаим изучал небо, думая о потоках воздуха, к которым он столь привыкя, к сожалению. Он потянул глубокий вздох, поднял его непострадавшую руку, и протянул дальше, пытаясь коснуться тех неуловимых потоков и остатков темной магии Иного мира, которые томились там. “Покажите где найти его!” Он обратил свою просьбу к ночи.

На мгновение он подумал, что он чувствовал вспышку ответа, далеко, далеко на восток. И затем усталость была всем, что он мог чувствовать. “Почему я не могу ощущать тебя, отец?” Разбитый и необычно исчерпанный, он медленно опустил руку.

Необычная усталость. . .

“Всеми богами!” Рефаим внезапно понял то, что истощило его силу и оставило его сломанной раковиной себя. Он знал то, что препятствовало ему ощущать путь, который взял его отец. “Она сделала это.” Его голос был тверд. Его глаза сверкали темно-красным.

Да, он был ужасно ранен, но как сын бессмертного, его тело должно было уже начать свой процесс преображения. Он дважды спал, так как Воин стрелял в него от неба. Его ум очистился. Сон должен был продолжить восстанавливать его. Даже если, поскольку он подозревал, его крыло было надолго повреждено, остальная часть его тела должна быть заметно лучше. Его права должны были возвратиться к нему.

Но Красная пила его кровь, и запечатлела его. И при этом, она нарушила баланс бессмертной власти в Рефаиме.

Гнев поднялся навстречу разочарованию.

Она использовала его, а затем бросила.

Так же, как отец.

“Нет!” он немедленно поправил себя. Его отец был изгнан неоперившейся Верховной Жрицей. Он возвратился бы, когда он был в состоянии, и затем Рефаим будет на стороне его отца снова. Это была Красная, тем кто использовал его, а затем отвергал.

Почему сама мысль об этом, вызывает такую непонятную боль в нем? Игнорируя чувство, он поднял свое лицо к знакомому небу. Он не хотел это Запечатление. Он только спас ее, потому что он был должен ей жизнь, и он знал слишком хорошо, что одна из истинных опасностей этого мира, так же как следующее, была властью неоплаченного долга жизни.

Хорошо, она спасла его — перевязала его, укрыла его, и затем освободила его, но на крыше вокзала, он возвратил долг, помогая ее побегу от смерти. Его долг жизни ей был теперь оплачен. Рефаим был сыном бессмертного, не слабого человеческого отпрыска. У него было немного сомнений, он мог разорвать это Запечатление — этот смешной побочный эффект спасения её жизни. Он использовал бы то, что оставили его силы, и затем он действительно начнет заживать.

Он дышал ночью снова. Игнорируя слабость в его теле, Рефаим сосредоточил силу его желания.

“Я призываю власть духа древних бессмертных, который является месторождением неотъемлемого права, чтобы приказать разорваться”

Волна отчаяния пронесла крах по нему, и Рефаим, пошел против рельсов балкона. Печаль шла всюду по его телу с такой силой, что это опутило его на колени. Так он оставался, задыхаясь с болью и шоком.

Что случилось со мной?

Затем, и это странно, чужой страх заполнил его, и Рафаим начал понимать.

“Это не мои чувства,” сказал он себе, пытаясь найти его собственные эмоции в водовороте бедствия. “Это ее чувства.”

Рефаим задыхался, поскольку безнадежность следовала за страхом. Steeling непосредственно против длительного нападения, он изо всех сил пытался стоять, борясь с волнами эмоций Стиви Рей. Решительно, он вынудил себя перейти через нападение и усталость, которая тяжелела неуклонно в нем — чтобы коснуться места власти, которые лежат запертыми и бездействующими для большей части человечества — место, которое его кровь держала под контролем.

Рефаим начал просьбу снова. На сей раз в целом с другим намерением.

Позже, он сказал бы себе, что его ответ был автоматическим — что он действовал под влиянием их Запечатления. Это просто было более сильно, чем он ожидал. Это было омерзительное Запечатление, которое заставляло его полагать, что самый верный, самый быстрый способ закончить ужасный поток эмоций от Красной состоял в том, чтобы защитить её от того, что вызывало ее боль.

Не может быть, что он интересуется, что у неё болит. Этого никогда не может быть.

“Я призываю власть духа древних бессмертных, который является месторождением неотъемлемым правом, чтобы приказывать.” Рефаим говорил быстро. Игнорируя боль в его избитом теле, он потянул энергию от самых глубоких теней ночи, и затем направил ту власть через него, обвиняя это в бессмертии. Воздух вокруг него блестел, поскольку это стало запятнанным с темным алым сиянием. “Через бессмертную энергию моего отца, Калоны, которая отбирала мою кровь и дух с властью, я посылаю вас в мою —” Тут, его слова прервались. Его? Она не была чем-нибудь принадлежащим ему. Она была… она была… “Она – Красная! Верховная Жрица вампиров тех, что потеряны,” он наконец выболтал. “Она привязана ко мне через Запечатление крови и через долг жизни. Пойдите к ней. Усильте ее. Приблизьте ее ко мне. Бессмертной частью моего существа я командую этим так!”

Красный туман рассеялся мгновенно, улетев на юг. Он пошёл назад. Чтобы её найти.

Рафаим озабоченно перевёл взгляд на него. И тогда он ждал.

ГЛАВА 3

Стиви Рей

Проснувшись, Стиви Рей чувствовала себя большим куском старого дерьма. Ну, на самом деле она чувствовала себя большим куском измученного старого дерьма.

Она запечатлена с Рефаимом.

Она чуть не сгорела на этой крыше.

На мгновение ей вспомнилась шикарная серия из второго сезона "Настоящей крови", в которой Годерик поджег себя на бутафорской крыше. Стиви Рей усмехнулась. "По телеку это выглядело куда менее жутко."

-Что?

“Сладкие плачущие щенки, Даллас! Ты почти испугал меня .” Стиви Рей ухватилась за белую, материю, которая покрывала ее. “ Какого хрена же Сэм Хилл ты здесь делаешь??”

Даллас нахмурился. "Черт побери, успокойся. Я приехал сюда сразу после наступления сумерек, чтобы проверить тебя, и Ленобия сказала мне, что бы я сидел здесь, на случай, если ты проснёшься. Ты ужасно нервная ".

"я чуть не умерла. я думаю, я имею право быть немного нервной"

Деллас выглядел совершенно подавленным.Он присел в кресло и взял её за руку."Прости.Ты права.Я очень испугался,когда Эрик рассказал мне все,что случилочь".

"Что сказал Эрик?"

Взгляд его теплых карих глаз стал жестким. "Ты практически сгорела на той крыше".

"Да это было действительно глупо. Я споткнулась, упала и ударилась головой." Стиви Рей не обращала внимания на его пристальный взгляд, когда говорила." Когда я проснулась, я была как пропеченный тост."

-Да фигня.

Что?

Прибереги эту кучу дерьма для Эрика, Ленобии и всех остальных. Те придурки пытались убить тебя , не так ли?

"Даллас, я не знаю о чем ты говоришь"– она попыталась убрать руку,но держал крепко

"Эй!"– его голос смягчился и он повернул ее лицо, заглянув в глаза.-"Это всего лишь я. Ты знаешь, что можешь сказать мне правду, и я буду держать рот на замке"

Стиви рей глубоко выдохнула."Я не хочу, чтобы Ленобия или кто – либо из них узнал, особенно синие недолетки"

Даллас долго и пристально смотрл на нее прежде,чем заговорить."Я никому не скажу, но знай, что ты совершаешь большую ошибку. Ты не можешь продолжать защищать их."

"Я не защищала их!Запротестовала она. На этот раз она крепко сжала его руку, пытаясь через прикосновения, заставить его понять то, что она не могла сказать ему. "Я просто хочу помочь им выбрать мой путь. Если каждый узнает, что они пытались поймать меня там, то все надежды обрушаться. "А что, если Ленобия схватит Николь и ее группу, и они расскажут ей о Рефаиме? Ужасающие мысли пролетели в голове Стиви Рэй.

"Что ты собираешься с ними сделать? Ты не можешь их просто так вот отпустить."

"Я и не собиралась. Но я за них отвечаю, и поэтому позабочусь о них сама."

Даллас ухмыльнулся. "Надерешь им задницы, да?"

"Вроде того", сказала Стиви Рей, понятия не имея о том, что именно собирается сделать. Потом быстро перевела тему. "Эй, а сколько времени? Я умираю с голоду."

Усмешка Далласа переросла в смех, когда он встал. "Сейчас ты звучишь как моя девочка!" Он поцеловал ее в лоб, а затем повернулся к мини-холодильнику, который был скрыт в металлическими стеллажами по всей комнате. "Ленобия сказала мне, что здесь есть пакеты крови. Она сказала, что судя по тому, как быстро ты исцелилась и как крепко ты спала, ты, вероятно, проснешься голодной ".

Когда он пошел за кровью, Стиви Рей села и осторожно заглянула сзади в больничный халат, морщась от боли, которую ей причинили движения. Она ожидала худшего. Серьезно, спина были сожжена, как скверный гамбургер, когда Ленобия и Эрик вытащили ее из ямы, которую она сделала в земле. Вытащили ее от Рефаима.

Не думайте о нем сейчас. Просто сосредоточиться на…

"Омоябогиня", прошептала Стиви Рей в страхе,так как она смотрела на свою спину. Это был уже не гамбургер. Кожа была гладкой. Ярко-розовая, как если бы она загорела, но гладкая и обновленная, как кожа ребенка.

"Это удивительно." голос Далласа был тихим. "Настоящее чудо".

Стиви Рей взглянула на него. Их глаза встретились и остановились

"Ты меня прилично напугала, милая", сказал он. "Не делай так больше, идет?"

"Приложу все силы", мягко ответила она.

Даллас наклонился и осторожно, лишь кончиками пальцев, коснулся свежей розовой кожи на задней стороне плеча. "Еще болит?

"Не очень. Я удивительно крепкая."

"Удивительно", повторил он. "Я хочу сказать, я знаю, Ленобия сказала, что ты исцелялась, пока спала, но ты ранена, и я просто не ожидал ничего подобного-"

"Как долго я спала?" Она оборвала его, пытаясь представить себе последствия от рассказа Далласа о ее отсуствиии в течении нескольких дней. Что бы Рефаим подумал, если бы она не показывалась? Хуже-то, что он будет делать?

Всего лишь один день

Облегчение переполняло ее. "Один день? В самом деле?

"Да,сумерки были пару часов назад, так что ты технически спала дольше, чем один день. Они принесли тебя сюдаь вчера после восхода солнца. Это было довольно драматично. Эрик ехал на Hummeеrчерез площадки, сбил забор, полы и попал прямо в сарай Ленобии. Потом мы все испугались, как сумасшедшие,перенесли тебя через школу сюда, в больницу ".

"Да, я разговаривала с Зет в хаммереr на пути сюда, и я чувствовала себя почти нормально, но потом как будто кто-то выключил свет. Мне кажется, я потеряла сознание ".

"Я знаю, я сделал"

"Ну, черт побери позор". Стиви Рей улыбнулась. "Мне бы хотелось видеть всю эту драму".

"Да", он улыбнулся ей в глаза,-это именно то, о чем я думал, когда я думал, что ты умрешь ".

"Я не собираюсь умирать", – строго сказала она.

"Ну, я рад это слышать." Даллас наклонился, обхватил ее за подбородок рукой, и поцеловал ей нежно в губы.

Что странно, автоматически Стиви Рей отпрянула от него.

"Ух, что насчет пакетика крови?" Быстро ответила она.

"О, да." Даллас отмахнулся от ее отказа, но щеки были неестественно розовые, когда он протянул ей пакет. "К сожалению, я не подумал. Я знаю, тебе больно, и я не хочу, э, ну, ты знаете. . . "Его голос замер, и он посмотрел супер неудобно.

Стиви Рей знала, что она должна что-то сказать. В конце концов, они с Далласом были вместе. Он был сладким и умный, и он доказал, что он понял ее, стоя там, растерянно глядя на всех извиняюще, и опустив голову восхитительный образом, что делало его похожим на маленького мальчика. И он был милый, высокий, худой, с как раз нужным количество мышц и густыми волосами цвета песка. Она на самом деле любила целоваться с ним. Или раньше любила.

Разве она до сих пор?

Из-за незнакомого чувства беспокойства она не могла найти подходящих слов, которые успокоили бы его, так что вместо того чтобы говорить, Стиви Рэй взяла пакетик с кровью, разорвал углу, и кровь полилась по ее горлу,она сработала, как мега выстрел Рэд Бул, активизируя остальные части ее тела.

Она не хотела, но где-то глубоко внутри, Стиви Рей чувствовала разницу:она чувствовала себя обычно от крови простых смертных,в то время как кровь Рефаима ударяла молниеносным зарядом по всему телу

Ее руки дрожали ,когда она вытерла рот и посмотрела на Дэлласа

"Так лучше?" спросил он, смотя равнодушным зглядом.

"А еще можно?"

Он улыбнулся и протянул ей еще один пакет.

"Все, что пожелаешь, ковбойша"

"Спасибо, Даллас." Она остановилась, прежде чем осушить пакет в секунду. "Понимаешь, я сейчас не чувствую себя на сто процентов"

Даллас кивнул "Я знаю"

"У нас все в порядке?"

"Ага," сказал он. "Если ты в порядке, то и мы в порядке".

"Ну, это поможет." Стиви Рей открывала пакетик, когда Ленобия зашла в комнату.

"Эй, Ленобия, наша спящая красавица наконец-то проснулась" сказал Даллас

Стиви Рей поглотила последние капли крови и повернулася к двери, но приветственная улыбка, которую она уже натянула на свое лицо, застыла при первом взгляде на Ленобию.

Хозяйка лошадей плакала. Сильно

"Омоябогиня, что такое?" Стиви Рей был так потрясена, увидев обычно сильную Ленобию в слезах, что ее первой реакциией было погладить кровать рядом с собой, приглашает Ленобию посидеть с ней, как ее мама делала, когда она ушиблась и приходила в слезах.

Ленобия сделала несколько деревянных шагов в комнаты. Она не села на кровать Стиви Рей. Она стояла около нее и глубоко вздохнула, как если бы готовилась сделать что-то действительно страшное.

"Может, мне выйти?" Нерешительно спросил Даллас.

"нет, стой. Она может понадобиться вам. Голос Ленобии был грубый и со слезами. Она встретилась глазами со Стиви Рей. "Это Зои. Что-то случилось ".

Толчок страха уарил током Стиви Рей в кишечнике, и у нее вырвалось прежде, чем она могла себя остановить. "Она прекрасно! Я разговаривала с ней, помнишь? Когда мы уезжали из депо, до того как дневной свет и боль отлючили меня, и я потеряла сознание. Это было только вчера.

"Эрке, момоя подруга, который служит в качестве помощника Верховного Совета, пыталася связаться со мной в течение нескольких часов. Я по глупости оставил свой телефон в Hummerе, так что я не разговаривала с ней до этого момента. Калона убил Хита ".

-Черт!– Даллас ахнул.

Стиви Рей проигнорировала его и посмотрела на Ленобию. Отец Рефаима убил Хита! Болезненный страх в ее желудке становился все хуже и хуже с каждой секундой. "Зоя не умерла. Я бы знала, если бы она была мертва. "

"Зоя не умерла, но она увидела,как Калона убил Хита. Она попыталась остановить его и не смогла. Это разбило ее, Стиви Рей. "Слезы начали течь по форфоровым щекам Ленобии."

"Разбило ее? Что это значит?"

"Это значит, ее тело все еще дышит, но ее душа покинула ее . Когда душа Жрицы разбита, это только вопрос времени, когда ее тело тоже увянет."

"Увянет? Я не знаю, что ты мелешь. Вы пытаетесь сказать мне, что она исчезнет?"

"Нет,-сказала Ленобия отрывисто,– Она умрет."

Стиви Рей начала трясти головой впред-назад,вправо-влево. "Нет. Нет. Нет! Мы просто должны привезти ее сюда. Тогда она будет в порядке.!

"Даже если ее тело вернется сюда, Зои невернется, Стиви Рей. Ты должна подготовить себя к этому."

"Нет!" Закричала Стиви Рей. "Я не могу! Даллас, дай мне мои джинсы и все остальное. Я должна выбраться отсюда. Я должна найти способ помочь Зет. Она не отказалась от меня, и я ее не брошу".

"Речь не о тебе". сказал Дракон Ланкфорд через открытую дверь в лазарет. Его лицо было суровым и измученным из-за новости о потере соплеменника, но голос был спокойным и уверенным. "Речь о том что Зои столкнулась с горем которое она не в состоянии была перенести. А я что-то да понимаю в горе. Когда оно разрывает душу, путь назад к телу разрушается, а без наполняющей тело души наши тела быстро умирают."

"нет, пожалуйста. это не могло случиться" сказала ему Стиви Рей

"Ты первая красная Вампирша, Верховная Жрица. Ты должна найти в себе силы принять эту потерю. Твои недолетки нуждаются в тебе, "Дракон сказал.

"Мы не знаем, куда Калона бежал, и мы не знаем роль Неферет во всем этом", сказала Ленобия

"Мы знаем, что смерть Зои будет отличным моментом, чтобы они восстали против нас", добавил Дракон.

Смерть Зои. . . Слова эхом отозвались в уме Стиви Рей, оставляя за ударной волной, и страх, и отчаяние

"Твои силы огромны. Быстрота выздоровленя показывает это" сказала Ленобия. "И мы нуждаемся в каждой силе, что мы можем использовать против тьмы, которая точно будет опускаться на нас"

"Контролируй свое горе," Дракон сказал. "И займи место Зои".

"Никто не может стать Зои!" закричала Стиви Рей.

"Мы и не просим тебя стать ею. Мы только просим тебя помочь остальным заполнить пустоту, оставшуюся после ее уход," сказала Ленобия.

"Я…Я должна подумать" сказала Стиви Рей."Вы не могли бы оставить меня одну на некоторое время? Я хочу одеться и подумать"

"Конечно," сказала Ленобия. "Мы будем в зале Совета. Приходи к нам туда, когда будешь готова. "Она и Дракон вышли из комнаты молча, горющие, но решительные.

"Эй, ты в порядке?" Даллас подошел к ней, потянувшись взять ее за руку.

Она дала ему прикоснуться к ней только на минуту, прежде чем она сжала его руку и удалилась. "Мне нужна моя одежда".

"Я нашел ее там, в шкафу." Даллас мотнул головой в сторону шкафов на противоположной стороне комнаты.

"Хорошо, спасибо", Стиви Рей сказала быстро. "Ты должен выйти, чтобы я могла одеться.

"Ты не ответила на мой вопрос" сказал он, наблюдая за ней

"Нет. и не буду в порядке, пока они говорят , что Зет умрет"

"Но, Стиви Рэй, даже я слышал о том, что происходит, когда душа покидает тело, – человек умирает", сказал он, явно стараясь говорить грубые слова мягко.

"Не сейчас," сказала Стиви Рей. "Сейчас иди отсюда, чтобы я могла одеться.

Даллас вздохнул. "Я подожду снаружи."

"Отлично. Я не долго."

"Не торопись," мягко сказал Даллас. "Я не против подождать."

Но как только закрылась дверь, Стиви Рей не вскочила и не натянула на себя одежду, как она подразумевала. Вместо этого ее память была занята просматриванием ее Руководства для начинающих и останавливаясь на супер грустной истории о древней, разрушенной душе Верховной Жрицы. Стиви Рей не могла вспомнить, что заставило душу Жрицы разрушится – фактически, она многое не помнила об этой истории – исключая, что Верховная Жрица умерла. Вне зависимости от того, что любой пытался сделать, чтобы спасти ее – Верховная Жрица умерла.

"Верховная Жрица умерла," прошептала Стиви Рей. А Зои даже не была настоящей, взрослой Верховной Жрицей. Технически она все еще оставалась недолеткой. Как она может вернуться из места, убившего Верховную Жрицу?

Правда была в том, что она не могла.

Это несправедливо! Они все прошли через столько ужасных вещей, а теперь Зои просто умрет? Стиви Рей не хочела в это верить. Она хотела бороться и кричать и найти способ, чтобы исправить ее BFF, но как она могла? Зет была в Италии, и она была в Талсе. И, черт побери! Стиви Рей не могла понять, как решить поблемы с этой кучей боли-в-заднице красных недолеток. Кто она такая, чтобы думать, что она может сделать что-нибудь с чем-то таким ужасным, как душа Зет, оторванная от ее тела?

Она даже не может сказать правду о том, запечатлена вместе с сыном существа, которое вызвало это страшное явление.

Печаль охватила Стиви Рей. Она вернулась клубочком, притянула подушку к груди и, наматывая белокурый локон вокруг пальца, как бывало прежде, когда она была маленькой, начала плакать. Рыдания разрушали ее, и она уткнулась лицом в подушку, так Даллас не слышал, что она плачет, теряя себя шок и страх, и полное отчаяние

Подобно тому, как она давала ему, самое худшее, что воздух вокруг нее двигался. Это было похоже как будто кто-то сломал окно в маленькой комнате.

Сначала она проигнорировала это, потерявшись в слезах, не заботясь о тупом холодном ветре. Но он был настойчив. Он затронул свежую розовая кожа подвергается ее прохладной ласке, что было удивительно приятно. На мгновение она расслабилась, позволяя себе поглощать комфорт от прикосновения.

Прикосновение? Она же сказала ему ждать снаружи!

Выстрел в голову Стиви Рей. Она оскалилась и зарычала на предполагаемого Далласа.

В комнате никого не было.

Она была одна. Абсолютно одна.

она опустила свое лицо на ладони. шок совершенно свел ее с ума? у нее не было времени, чтобы сойти с ума! Она должна была встать и одеться. Она должна была поставить одну ногу перед другой и выйти и там иметь дело с правдой о том, что случилось с Зои, и с ее красными недолетками, и Калоной, и, в конечном счете, с Рефаимом

Рафаим…

Его имя отозвалось эхом в воздухе, другой холодной нежности против ее кожи, обертывающей вокруг нее. Не только касаясь ее спины, но и проскаьзыая вниз по длине ее рук и циркулируя вокруг ее талии и по ее ногам. И всюду прохлада коснулась, немного ее горя, было смыто. На сей раз, когда она искала, она более управлялась в ее реакции. Она вытерла свои глаза, ясные и смущенные в ее теле.

Туман, окружавший ее состоял из крошечных капель, в которых она узнала его глаза.

"Рефаим." Против ее воли, она шептала его имя.

Он зовет тебя..

"Что, черт возьми, происходит?" бормотала Стиви Рей, со сквозящим сквозь отчаяние гневом.

Иди к нему..

"Идти к нему?" сказала она, чувствуя себя все более и более раздраженной. "Да, его отец этого и добивался"

Иди к нему..

Поток прохладной нежности и красного гнева принимает ее решение за Стиви Рей, дергая ее одежду. Она пошла бы к Рефаиму, но только потому, что он мог бы знать кое-что, что она могла использовать, чтобы помочь Зои. Он был сыном опасного и сильного бессмертного. Очевидно, у него были способности, о которых она не знала. Красный материал, который плавал вокруг нее, был определенно от него, и это должно быть сделано из некоторого духа.

"Прекрасно," громко сказала она туману. "Я пойду к нему."

В тот момент, когда она громко сказала эти слова, красный туман испарился, оставив только вялую прохладу на ее кожу и странное, потустороннее чувство спокойствия.

Я пойду к нему, и если он не сможет помочь мне, тогда я думаю – запечатлены мы или нет– мне придется убить его.

ГЛАВА 4

Афродита

"Серьезно, Эрке , я ПОВТОРЮ ЕЩЕ РАЗ. Мне наплевать на ваши глупые правила. Зои там. "Афродита остановился и указал ухоженным палцем на закрытую дверь камень. "А это значит, я буду там.

"Афродита", ты человек, который даже не супруга вампира. Вы не можете просто ворвался в Верховный Совет палаты со всеми своей истерикой,особенно в кризисные времена, подобные этому. Совет будет приглашаем Вас присоединиться к ним. Может быть. До этого, вы должны подождать.

"Я не истеричка." Афродита говорила слова медленно, внятно и с принудительным спокойствием, стараясь полностью компенсировать тот факт, что причина, по которой она осталась за пределами Верховного Совета, когда Старк, а затем Дарий, Дэмьен, Близняшки, и даже Джек понесли безжизненное тело Зои внутрь, было полностью, то, что именно Эрке назвала ее истеричкой. Она не была в состоянии идти в ногу с остальными, в основном так как она плакала так сильно,что сопли и слезы мешали ей дышать или смотреть. К тому времени, как она взяла себя в руки, дверь была закрыта перед ее лицом, с Эрке, выступающей в роли чертового привратника.

Но Эрке в высшей степени была не права если считала, Афродиту не способной обращаться с властными взрослыми ведущими себя как «шило в заднице». Ее воспитала женищина в сравнении с которой Эрке просто «долбаная» Мери Попинс.

"Так вы думаете, я просто человеческий ребенок, не так ли?" Афродита шагнула в личное пространстве вампирши, что заставило Эрке автоматически сделать шаг назад. "Подумайте еще раз. Я пророчица Никс. Помните ее? Никс, ваша богиня, который является вашим начальником. Мне не нужно быть холодильником для какого-то парня, чтобы иметь право обращаться в Верховный Совет. Никс сама дала мне это право. Теперь уйдите к черту с моего пути! "

"Хоть она могла бы сформулировать более вежливо, ребенок делает уважительный смысл , Эркен. Пусть она пройдет. Я возьму на себя ответственность за ее присутствие, если Совет не одобряет ".

Афродита почувствовала как волоски поднялись на вее когда ровный голос Неферетпрозвучал позади нее6

"Это не обычно" сказала Эрке, но ее капитуляция была уже очевидна

"необычно, это когда разбивапется душа недолетки" сказала Неферет

"Должна согласиться с вами, жрица" Эрке шагнула в сторону и открылла толстую каменную дверь. "И теперь вы отвечаете за ее присутствие в зале"

“Спасибо, Эрке. Это мило с твоей стороны. О, и у меня есть несколько из Воинов Совета,которые поставляют кое-что сюда.Позволь им проходить, также, пожалуйста?”

Афродита не оглядывалась, как Эрке бормотала предсказуемое, “Конечно, Жрица.” Вместо этого она шагала в древнее здание.

“Разве это не странно, что еще раз мы – союзники, дитя?” Голос Неферет, следовавший позади нее.

“Мы никогда не будем союзниками, и я не ребенок,” сказала Афродита, не смотря на нее или замедление. Холл входа открылся к огромному каменному амфитеатру, который распространялся вокруг нее в круглом ряду после ряда. Глаза Афродиты были сразу приклеены к окну из цветного стекла прямо перед нею, которое изображало Никс, созданной блестящей пентаграммой, изящное поднятое оружие и в форме чаши полумесяц.

"Это прекрасно, не правда ли?" Голос Неферет был легкий и непринужденный. "Вампиры всегда создавали величайшие произведения искусства".

Афродита все еще отказывалаь смотреть на экс-верховную Жрицу. Вместо этого она пожала плечами. “У вампов есть деньги. Деньги покупают симпатичные вещи, сделаны ли они людьми или нелюдьми. И ты не знаешь наверняка, что вампы сделали то окно. Я подразумеваю, ты стара, но не что старая.” Поскольку Афродита попыталась проигнорировать мягкий, снисходительный смех Неферет, ее пристальный взгляд спустился к центру палаты. Сначала она действительно не постигала то, что она видела, и затем когда она поняла это, это было, как будто кто-то ударил кулаком ее в живот.

Было семь вырезанных мраморных тронов на огромной поднятой платформе, которая составляла внутренний пол палаты. Вампиры были усажены в тронах, но они не были тем, что поймало пристальный взгляд Афродиты. То, на что она не могла прекратить смотреть, было Зои, лежащая на возвышении перед тронами как труп, протянутый на похоронной плите. Около неё был Страк. Он был на коленях около Зои. Он был повёрнут только достаточно так, чтобы Афродита могла видеть его лицо. Он не издал ни один звук, но слезы падали свободно вниз его щекам и обьединялись на его рубашке. Дарий стоял рядом с ним, и он говорил что-то, что она не могла услышать, брюнетке, сидящей в первом троне, густые волосы которой были пронесены с серым. Дэмьен, Джек, и Близняшки были запиханы вместе, подобно овцам, в соседнем ряду каменных скамей. Они кричали, также, но их громкие, грязные слезы столь же отличались от тихого страдания Старка, как океан от болтливого ручья.

Афродита автоматически двинулась вперед, но Неферет схватила ее за запястья. И, в итоге ей пришлось развернуться к своей бывшей наставнице.

"Вам следует отпустить меня" – тихо сказала Афродита

Неферет подняла одну бровь. “Ты наконец научилась противостоять женщине, подходящей на роль матери?”

Афродита позволяла ожогу гнева спокойно распострониться в пределах нее. “Ты – не женщина, подходящая на роль матери. Я научилась противостоять сукам давным-давно.”

Неферет нахмурилась и выпустила ее запястье. “Мне никогда не нравился твой грубый язык.”

“Я не грубая, я реалестичная. Две разных вещи. И ты думаешь я забочусь, что ты любишь или не любишь?” Неферет вздохнула, чтобы ответить, но Афродита отключала ее. “Только что, черт возьми, ты делаешь здесь?"

Неферет заморгала в удивлении. “Я здесь, потому что здесь есть раненная недолетка.”

“О, это – такое дерьмо! Ты здесь только, потому что так или иначе собираешься получить что-то, что ты хочешь. Это – то, как ты работаешь, Неферет, знают они это или нет.” Афродита дернула свой подбородок в сторону Высшего Совета.

осторожнее Афродита. я могу понадобиться тебе в скором будущем

Афродита поймала пристальный взгляд Неферет и испытала шок, когда поняла, что глаза той изменились. Они больше не были кристально зеленого цвета. они потемнели. Была ли это красная пелена, которая поднималась из их глубин? Как только Афродита подумала об этом , Неферет моргнула. Ее глаза стали ясными и были вновь цвета дорогих бриллиантов

Афродита перевела шаткое дыхание, и маленькие волоски на ее руках поднялись снова, но ее голос был плоским и саркастичным, когда она сказала, “Это хорошо. Я рискну без вашей ‘помощи.’” Она показала ковычки вокруг последнего слова.

"неферет,совет признает вас"

Неферет повернулась, чтобы стоять перед Советом, но прежде, чем она спускалась по лестнице к ним, она сделала паузу и сделала изящный жест, который включал Афродиту.

я прошу Совет разрешить Этому человеку присутствовать. Это Афродита, дитя, претендующее быть пророчицей Никс

Афродита обошла Неферет и обвела взглядом членов совета одного за другим. "Я не претендую быть пророчицей Никс. Я и есть пророчица, как желает того богиня. И правда в том, что если бы у меня был выбор, я не стала бы ею." Она продолжала говорить несмотря на то что некоторые члены совета задыхались от шока. "И кстати, Я не говорю о том, чего никс не знает"

"Богиня верит в Афродиту, даже несмотря на то что она сама сомневается в себе"– сказал Дарий. афродита улыбнулась ему. Он был больше чем ее большой, горячий, твердый как скала воин. Она могла положиться на Дария: он всегда видел в ней самое лучшее.

"Дарий, почему ты говоришь за этого человека?"– спросила Брюнетка

"Дуантия, я говорю за Эту пророчицу,– Он особенно подчеркнул ее титул– потому что я принес ей клятву война"

Её война? – Неферет не cмогла скрыть удивления в голосе."Но это значит…"

"Это значит , что я не могу быть полность человеком, так как невозможно, чтобы воин – вампир присягнул на верность человеку.– закончила за нее Афродита

"Ты можешь присоединиться к собранию, Афродита, Пророчица Никс. Совет признает тебя" – провозгласила Дуантия

Афродита поспешила вниз по лестнице, оставляя Неферет идущей за собой. Ей хотелось подойти прямо к Зои, но ее инстинкт заставил ее остановиться сначала перед брюнеткой по имени Дантия. Она церемонно сжала руку в кулак и прижала к сердцу, почтительно поклонившись. “Спасибо, что разрешили мне присутствовать здесь.”

"Чрезвычайные времена заставляют нас принимать необычные решения." Это было от высокого , худого вампира с глазами цвета ночи.

Афродита не была уверена, что сказать вампу, таким образом она только кивала и двигалась к Зои. Она скользнула своей рукой к Дарию и сильно сжала его руку, пытаясь заимствовать часть удивительной силы ее Воина. Тогда она посмотрела вниз на свою подругу.

Она не поверила своим глазам. Татуировки Зои действительно исчезли! Только небольшой полумесяц по середине лба. Она была чертовски бледная! Зои выглядит мертвой. Афродита не хотела даже думать об этом, потому что сердце еще билось. Зои.Не.Мертва.

“Богиня показывает что-нибудь тебе, когда ты смотришь на нее, Предсказательница?” спросила высокая, худая женщина, которая говорила с нею прежде.

Афродита отпустила руку Дария и медленно упала на колени рядом с Зои. Она взглянула на Старка, он стоял на коленях прямо напротив Зет , но он не шелохнулся. Он почти не моргал. Все, что он делал, плакал тихо и смотрел на Зои. Это то, что сделал бы Дарий , если бы что-то случилось со мной? Афродита покорчилась от болезненной мысли и взглянулана Зои. Медленно, она протянула руку и положила руку на плечо своего друга.

Её кожа была так холодна, как-будто она уже давно была мертва. Афродита ждала, что что-то произойдет. Но у неё не случилось даже ни малейшего приступа боли от видения или ощущения чего-нибудь.

Со вздохом расстройства Афродита покачала своей головой. “Нет. Я ничего не могу сказать. Я не могу управлять своими видениями. Они только поражают меня, хочу ли я их видеть или нет, и правда, это обычно – случайность.”

“Ты не используешь все подарки, которые Никс сделала тебе, Пророчице.”

Удивленная, Афродита оторвалась от Зои, чтобы посмотреть на черноглазого Вампира,подходящего к ней.

“Ты – истинная Пророчица Никс,не так ли?” спросила она.

“Да, я,” сказала Афродита без колебания, но с равными частями замешательства и осуждения.

Женщина ,в порхании шелковых одежд цвета вечернего неба, становилась на колени около Афродиты. “Я – Танатос. Ты знаешь то, что означает мое имя?”

Афродита тряхнула головой, желая, чтобы Демьен сидел ближе, так, чтобы она смогла заглянуть в него для ответа.

“Это означает смерть. Я не Лидер Совета. У Дуантии есть та честь, но у меня есть уникальная привилегия того, чтобы быть необычно близко к нашей Богине, как подарок она дала мне, способность помочь душам, поскольку они проходят от этого мира до следующего.”

"Вы можете говорить с душами"?

Улыбка Танатос преобразила ее строгое лицо и сделала ее почти симпатичной. “В принципе, да, я могу. И из-за этого подарка, я знаю кое-что о видениях.”

"Серьезно? Видения не были чем-то вроде общения с духами."

“Нет? Из какого мира приходят твои видения? Не, точнее, в каком мире ты находишься,когда получаешь видения?”

Афродита думала, как у нее было слишком много проклятых смертельных видений и как она начала фактически видеть дерьмо, которое случалось с точек зрения мертвых людей. Она потянула в быстром дыхании, и в порыве понимания допущенного, “я получаю видения от потустороннего мира!”

Танатос кивнула. "Твоя связь с Потусторонним миром и царством духов намного сильнее,чем моя, Предсказательница. Все, что я делаю, это только направляю мертвых когда они осуществляют переход, и через них я смотрю на Потусторонний мир"

Афродита посмотрела торопливо вниз на Зои. “Она не мертва.”

"Нет,пока нет. Но её тело не менее семи дней в состояние без души, так что она уже близка к смерти. Так близка, что Потусторонний мир уже крепко удерживает её, даже сильнее, чем только что умершего. Прикоснись к ней снова, Предсказательница. В этот раз сфокусируйся и используй большинство данного тебе дара "

"Но я…"

Танатос раздраженно остановила её.“Предсказательница, сделай то, что Никс хотела бы, чтобы ты сделала.”

“Я не знаю, каково это!”

Строгое выражение Танатос расслабилось, и она снова улыбнулась. “О, дитя, просто попроси ее о помощи.”

Афродита моргнула. “И всё?"

"Да,Предсказательница, именно так"

Медленно, Афродита положила руку обратно холодную руку Зои. На этот раз она закрыла глаза и сделав три длинных, глубоких вдохов и выдохов, посмотрела на Зоя. Потом послала тихую, но горячую молитву к Никс: Я бы не спросила, если это не было столь важно, что вы знаете, я не люблю просить милостей. Не от кого. Афродита вздохнула. Никс, мне нужна ваша помощь. Танатос кажется, что я могу быть посыльником до Иного Мира. Если это правда, могли бы вы пожалуйста, дать мне знать, что происходит с Зои? Она сделала паузу в своей молитве, вздохнул. Богиня, пожалуйста. И не только потому, что Зои, как моя мама была слишком большой эгоисткой. Мне нужна ваша помощь в этом, потому что многие люди зависят от Зои, и, к сожалению, что является более важной, чем я.

Афродита почувствовал тепло. Оно начинает разгораться под ее ладонью, а потом она выскользнула из своего тела и попала в Зои. Она была только не на минуту, не более чем на 1 удар сердца, в своей подруге, но то, что она чувствовала и видела, знала, шокировало ее так сильно, что в следующее мгновение она оказалась в собственноом теле. Одной рукой она гладила Зои, прижавшись к груди, задыхаясь от страха. Затем, со стоном, удвоилось головокружение, а слезы потекли по её лицу.

“Что это, Предсказательница? Что ты видела?” Танатос спросила спокойно, поскольку она вытерла щеки Афродиты и придерживала ее сильной рукой вокруг ее талии.

“Она ушла!” Афродита воздержалась от рыдания и начала собираться. “Я чувствовала то, что случилось с нею. Только в течение секунды. Зои бросила духа в Калону. Она попыталась остановить его, и это не сработало. Хит умер перед нею. Это разорвало ее дух к частям.” Чувствуя себя удачливой и легкомысленной, она безнадежно смотрела через ее слезы на Танатос. “Вы знаете, где она, также, не так ли?”

“Я думаю, что знаю. Но ты должна подтвердить это.”

"Кусочки её духа со смертью в Потустороннем мире,"– сказала Афродита, тяжело моргая, пытаясь справиться с жгучей краснотой глаз. "Зои полностью ушла. Она просто не смогла выдержать того,что здесь произошло – до сих пор не может выдержать"

“Ты не видела ничего больше? Ничто, что могло бы помочь Зои?”

Афродита сглотнула вновь подступающую желчь и подняла свою дрожащую руку. "Нет, но я попытаюсь снова и…"

Дарий коснулся ее плеча, сдерживая ее от касания Зои.

“Нет. Ты все еще слишком слаба от преломления твоего Запечатления со Стиви Рей.”

"Это не имеет значения. Зои умирает!"

“Это имеет значение. Ты хочешь, чтобы твоя душа стала как Зои?” спокойно сказала Танатос.

Афродита чувствовала удар нового ужаса. "Нет",шептала она , и положила на руку Дария свою.

“И это точно, почему часто неудачно, что молодёжь получила большие подарки нашей любящей Богиней. У них редко есть зрелость, чтобы знать, как использовать их мудро,” сказала Неферет.

В звуке прохладного, покровительственного голоса Неферет Афродита видела, что толчок прошел тело Старка, и его пристальный взгляд, наконец отведённый от Зои.

“Этому существу нельзя позволить находиться здесь! Она сделала это! Она убила Хита и разрушила Зои!” Старк казалось, должен был размолоть слова вокруг гравия, чтобы говорить их.

Неферет стреляла в него холодным взглядом. “Я понимаю, что ты под принуждением, но тебе нельзя разрешить говорить с Верховной Жрицей таким способом, Воин.”

Старк покачнулся на ногах. Дарий, как всегда молниеносно, поддержал его. Афродита услышала его быстрый шепот, «Подумай перед тем как действовать, Старк!»

“Воин,” Дуантия обратилась к Старку, “ты присутствовал, когда человеческий мальчик был убит, и разрушенная душа Зои. Ты являешься свидетелем, что это был крылатый бессмертный, который сделал это. Ты ничего не сказал относительно Неферет.”

"Спросите любого из друзей Зои. Хотя бы Ленобию и Дракона Ланкфорда в Талсе в Доме ночи. Все они расскажут вам, что Неферат достаточно подумать, чтобы убить ", сказал Старк. Он стряхнул ладонь Дария и он был в ярости, как будто он только сейчас заметил,что плакал.

"О-она может сделать действительно ужасные вещи, даже когда ее нет", Демьен нерешительно заговорил со всей стороны. Близняшки и Джек со слезами на глазах решительно кивнули в его поддержку.

"Нетт никаких доказательств, что Неферет приложила руку к этому делу", сказала мягко Дуфнтия.

"Вы можете сказать, что случилось с Хитом? Не могли бы вы поговорить с его призраком и узнать? "Афродита спросил Танатос, которая вернулась в свое кресло, когда Неферет начала говорить

“Дух человека не останавливался в этом царстве, и прежде, чем отбыл, он конечно не искал меня,” сказал Танатос.

"Где Калона!" Старк игнорировал всех остальных, и кричал на Неферет. "Где ты прячешь своего любовника, который устроил все это?

“Если Вы подразумеваете моего бессмертного супруга, Эреба, который является тем, почему я приехал в Совет.” Неферет поворачивалась назад от Старка, и говорила только с семью участниками Совета. “Я, также, чувствовала, что душа Зои разрушилась. Я шла по лабиринту и мысленно готовилась, чтобы отбыть из острова Сан-Клементе на долгое время.”

Неферет должна была сделать паузу, потому что Старк саркастически ухмыльнулся, и сказал, “Вы и Калона планируете поднять мир из Капри. Так, нет, вы вероятно не будете возвращаться сюда в ближайшем будущем, если вы не будете хотеть сбрасывать бомбы на месте.”

Дарий коснулся его плеча, снова молчаливо предупреждая быть осторожным, но Старк стряхнул его руку.

"Я не отрицаю, что Эреб и я желаем возвратить былые времена, когда вампиры правили из Капри, и во всем мире уважали и почитали нас, как и должно быть,” начала Неферет, обращаясь к нему. “Но я не стала бы разрушать этот остров или этот Совет. По правде говоря, я расчитывала на его поддержку."

“Ты подразумеваешь его власть, и теперь, когда Зои нет на пути, у тебя есть лучший шанс получения этого,” сказал Страк.

“Действительно? Я неправильно понимала то, что прошло между твоей Зои и моим Эребом ранее сегодня в этом самом Зале заседаний совета? Она признала, что он был бессмертным поиском богини, чтобы служить.”

"Она никогда не назвала его Эребом!" прокричал Старк.

“И мой бессмертный Эреб любезно назвал ее заблуждающейся, а не вруньей,” сказала Неферет.

“Так, что ты сделала, Неферет? Вынудили его убить Хита и разрушить душу Зои, потому что ты ревновала к связи между ними?” Прямо сказано, хотя для Афродиты было очевидно, что было трудно назвать так то, что было между Зои и Калоной.

“Конечно нет! Используй свой ум, а не свое страстное разбитое сердце, Воина! Зои, возможно, вынудила тебя убить невинного за нее? Конечно она не могла. Ты – ее Воин, но у тебя все еще есть добрая воля, и ты все еще связан с Никс, таким образом ты должен в конечном счете исполнить желание Богини.” Не позволяя Стакру ответить, она повернулась назад к Совету. “Поскольку я объясняла, я чувствовала, что душа Зои разрушилась, и возвращалась к дворцу, когда я натолкнулась на Эреба. Он был тяжело ранен и едва сознателен. У него было немного времени, чтобы сказать эти слова: ‘я защищал свою Богиню,’ и затем он ушел.”

"Калона мёртв?" не смогла сдержаться Афродита

Вместо того, чтобы ответить ей, Неферет, развернулась, чтобы найти в комнате Воинов. Там было четыре Воина Совета, несущими между ними труп, который оседал с весом его жителя. Одно черное крыло падало с одноц стороны тела и тянулось по полу.

“Откройте его!” Скомандовала Неферет.

Медленно, они спускались по шагам, пока они не положили тело на полу перед возвышением. Старк и Дарий двигались вместе, чтобы стоять между телом Зои и Калоной.

“Конечно он не мертв. Он – Эреб, бессмертный,” Неферет начала ее знакомым, надменным голосом, но тогда она сломалась, и на рыдании сказала, “Он не мертв, но поскольку вы можете все видеть, он ушел!”

Почти, как будто она не могла управлять собой, Афродита не выдержала и приблизилась к Калоне. Дарий немедленно появился около нее .

“Нет. Не трогай его,” предупредил он .

“Называем ли мы его Эребом или нет, очевидно, что это существо – древний бессмертный. Из-за власти в его крови Предсказательница не будет в состоянии войти в его тело, даже если его дух не будет присутствовать. Он не держится, та же самая опасность для нее представляет Зои, Воин,” сказал Танатос.

"Я в порядке. Дай мне попробовать и посмотрим что я выясню," сказала Афродита Дарию.

“Я прямо здесь с тобой. Я не собираюсь отпускать тебя,” сказал он, беря ее руку и подходя с нею к Калоне.

Афродита почувствовала, тело ее Воина напряглось, но она втянула три более глубоких вдоха и сконцентрировалась на Калоне. Колеблясь мгновение, Афродита протянулась и положила свою руку на его плечё, так же, как она сделала с Зои. Его кожа была настолько холодной, что она должна была вынудить себя не оторвать руку. Вместо этого Афродита закрыла свои глаза."Никс? Еще раз, пожалуйста. Только сообщи мне кое-что… что-нибудь, чтобы помочь всем нам." Тогда тихая молитва Афродиты закончилась с мыслью, которая укрепила ее связь с Богиней и наконец сделала ее действительно Предсказательницей в ее собственном праве. "Пожалуйста используй меня как оружие, чтобы помочь бороться с тьмой и следовать твоим путем."

Ее рука нагревалась, но Афродита не должна была убирать её с него, чтобы сказать, что Калона ушел. Темнота сказала ей — и с толчком она поняла, что она должна думать о ней как о столице Д. Это было вещью в ее собственном праве — юридическое лицо, обширное и сильное и проживание. Это было всюду. Это охватило все тело бессмертного. Афродита получила очень ясное изображение чернильной сети, как, прядет раздутый, невидимый паук. Его липкие черные нити соткали все вокруг его тела это ласкало, это сильно укреплялось, как будто в искривленной версии сохранности, потому что это было очевидно, тело бессмертного было так же, как заключено в тюрьму очевидное как факт, который, что было в его теле, был полной пустотой.

Афродита задыхалась и убрала свою руку быстро от его кожи, протирая её о бедро, как будто черная сеть испортила ее, также. Она упала на Дария, поскольку ее колени не могли двигаться.

“Это точно так же как внутри Зои,” сказала она, поскольку ее Воин обнял ее в своих руках, обдуманно не раскрывая, что тело Калоны в основном было заложником. “Он не здесь больше, также.”

ГЛАВА 5

Зои

"Зо, ты должна проснуться. Пожалуйста! Проснись и поговори со мной."

Голос парня был приятным. Я знала, что он милый, прежде чем я открыла глаза. Потом я таки открыла глаза и улыбнулась, глядя на него, потому что я была права. О таких моя лучшая подруга Кайла говорила: " Хорошо, ням! Хотя моя голова была мутной, я почувствовал тепло и счастье. Моя улыбка превращается в оскал. "Я проснулась. Кто ты?

Зои хватит.Это не смешно!!

Парень нахмурился и посмотрел на меня, и я поняла, что я лежала на его коленях в его объятиях. Я села, быстро и отскочила подальше от него. Я хочу сказать, да, он был супер милым и все такое, но, лежать на коленях у чужого парня ,это за пределами моего комфорта.

"Я и не собиралась смеяться"

Его милое лицо перекосило от шока. "Зо, только не говори мне , что вы действительно непомнишь, кто я?"

"Хорошо". Вы знаете, что я не знаю, кто ты. Хотя я знаю, что это звучит, как будто вы знаете меня. Я остановилась, вы "знаете".

"Зо, ты знаешь кто ты?"

Я моргнула. "Это глупый вопрос. Конечно, я знаю, кто я. Я Зои. "Это хорошо, что парень был милый, поскольку очевидно, он не был ярким Crayola в колоде.

"Ты знаешь где ты?" Его голос был тихим, почти робким.

Я осмотрелась вокруг. Мы сидели на прятной мягкой траве рядом с пристанью, которая вела к озеру, которое как стекло отражало, великолепный утренний солнечный свет.

Солнечный свет?

Это было не правильно.

что то было не правильно

Я с трудом сглотнула и встретилась с нежным взглядом карих глаза парня. "Скажи мне свое имя."

"Хит. Я Хит. Ты знаешь меня, Зо. Ты всегда меня знала."

Я его знала.

Вспышки его мигали через мою память как быстро отправленные DVD: Хит, говорящий мне, что от моих взлохмаченных волос я выгляжу симпатичной в третьем классе– Хит, спасающий меня от того гигантского паука, который упал на меня перед всем шестым классом– Хит, целующий меня впервые после футбольной игры в восьмом классе– Хит, пьющий слишком много– моё Запечатление с Хитом– и затем Запечатление снова, и наконец меня, наблюдающей, как Хит-

“О, Богиня!” Мои воспоминания соединялись, и я помнила. Я помнила.

“Зо ” – он тянул меня обратно в свои руки — “это хорошо. Это будет хорошо.”

“Как это может быть хорошо?” рыдала я. “Ты мертв!”

"Зо, детка, просто так получилось. Я действительно не боялся, и это даже было не слишком больно.” Он медленно покачивал меня, поглаживая по спине, когда говорил мне это своим спокойным, знакомым голосом.

“Но я помню! Я помню!” Я не могла самостоятельно остановиться от непривлекательно сопливого плача. “Калона убил тебя. Я видела это. О,Хит , я попыталась остановить его. Я действительно, действительно пыталась.”

“Шшш, детка, шшш. Я знаю, что ты пыталась. Не было ничего, что ты, возможно, могла сделать. Я позвал тебе ко мне, и ты пришла. Ты сделала хорошо, Зо. Ты сделала хорошо. Теперь ты должна возвратиться и противостоять ему и Неферет. Неферет убила тех двух вампов из твоей школы, ту учительницу драматического искусства, которая учила тебя и того другого парня.”

“Лорен Блэйк?” Шок сушил мои слезы, и я вытерла свое лицо. Хит, как обычно, вытащил комок Клинекса из его кармана джинсов. Я уставилась на них в течение секунды и затем удивила нас оба, нахваливая. “Ты принес противный используемый Клинекс к небесам? Серьезно?” Я хихикала.

Он выглядел оскорбленным. “Зо. Они так не используются. Хорошо, по крайней мере не очень.”

Я покачала головой и осторожно взял комок, вытирая лицо.

“Сморкнись, тоже. У тебя есть сопли. У тебя всегда есть сопли, когда ты плачешь. Именно поэтому у меня всегда есть Клинекс.”

"О,замолчи! Я не так и много плачу", сказала я, моментально забывая, что он был мёртв и всё остальное.

"Ну да, но когда все же плачешь, то много сморкаешься, так что я должен быть на готове"

Я взглянула на него и реальность захлестнула меня снова. "Что бы произошло если бы тебя тут не было, чтобы дать мне носовой плоток?" Рыдания вырвались из моего горла. "И – и не здесь чтобы напомнить мне что такое дом, что такое любовь? Что такое быть человеком?" И я зарыдала снова, долго.

“О, Зо. Ты будешь думать что все самостоятельно. У тебя есть много времени. Ты – вамп Грандиозного Общества. Верховная Жрица. Помнишь?”

“Я не хочу быть,” сказала я ему с полной честностью. “Я хочу быть Зои и быть здесь с тобой.”

“Это – только часть тебя. Эй, возможно это – часть тебя, которая должна расти.” Он говорил мягко голосом, который внезапно казался слишком старым и мудрым для моего Хита.

“Нет.” Поскольку я сказала это слово, я видела стремительное движение, понижение кромешной тьмы у края моего зрения. Мой живот напрягся, и я думала, что я поймала острую форму коликов.

Зо,ты не можешь изменить прошлое

"Нет," повторилась я, и отвела взгляд от Хита, всматриваясь в то, что было только за момент до того, как красивый, яркий луг, создал прекрасное озеро. На сей раз я определенно видел тени и числа, где был только солнечный свет и бабочки прежде.

Темнота в пределах теней испугала меня, но числа, которые были также в пределах них, привлекали меня как умных младенцов куча вещей. Глаза вспыхнули в пределах усиливающегося мрака, и я поймал хороший взгляд на одну пару их. Я чувствовал толчок признания. Они напомнили мне о ком-то…

"Я знаю, кто-то там".

Хит взял мой подбородок рукой и вынудил меня смотреть от теней до него. “Зо, я не думаю, что это – хорошая идея для тебя таращить глаза где-то здесь. Ты только должна решить идти домой и затем щелкать твоими каблуками вместе, или уделать некоторую Верховную Жрицу экстра-специальному-мчащемуся-магическому-куску и возвращаться к реальному миру, которому ты принадлежишь.”

Без тебя?

"Без меня. Я мёртв", сказал он мягко, поглаживая мою щеку пальцами, которые казались абсолютно живыми. " Я должен быть здесь; на самом деле, думаю это только первая ступень того,где я должен быть. Но ты выжила, Зо. Ты не должна быть тут."

Я вырвала лицо из его рук и отшатнулась от него, вскочила и начала трести головой, заставляя волосы вставать дыбом, как у сумасшедшей. "Нет! Я не вернусь без тебя!"

Другая тень попалась на глаза от того, что было теперь темным, корчащимся туманом, который окружил нас, и я была уверена, что я видела острую вспышку резких огней. Тогда туман кипел снова, и тень взяла более человеческую форму, всматриваясь в меня из темноты. “Я знаю тебя,” прошептала я глазам, которые так походили на одни, только они выглядели старше и более грустными много более грустный.

Тогда другая форма заняла ее место. Эти глаза встретили меня, также, только им не было грустно. Они были ядовитыми и синими, но это не стирало их дружественного отношения.

“Ты…” Прошелестела я, пытаясь оттянуть меня от рук Хита, которые держали меня сильно напротив его тела.

“Не смотри. Только соберись и пойди домой, Зо.”

Но я не могла не смотреть. Что-то внутри заставляло меня. Я увидела другое лицо со знакомыми глазами – на этот раз я знала их хорошои эти знания придали мне сил, и я отпрянула от Хита, поворачивая его так, чтобы он мог видеть то,на что я указывала в сумраке.

"Вот дерьмо, Хит! Смотри. Это же я!"

И это так и было. "Я" застыла и мы уставились друг на друга. Ей было,возможно, лет 9, и она смотрела на меня в немом молчание.

"Зои, посмотри на меня!" Хит развернул меня, сильно сжимая мои плечи, из-за чего возможно вскоре появятся синяки. “Ты должна уходить от сюда.”

“Но это – я, ребенок.”

"Думаю, все они ты – кусочки тебя. Что-то произошло с твоей душой,Зои, и ты должна убираться отсюда чтобы она вновь соединилась."

Внезапно я почувствовала головокружение и осела в его руках. Я не знаю почему я знала, но это было так. Слова, которые я произнесла, были столь же верными и столь же заключительными как и его смерть. “Я не могу уйти, Хит. Не могу пока эти частички меня не станут мной снова.И я не знаю, как сделать, чтобы они стали – я просто не знаю!”

Хит прижался ко мне лбом. "Ок,Зо, может ты должна попробовать использовать тот разражающий тон мамочки, который ты применяла ко мне,когда я напивался, и сказать им, ну незнаю, прекратить всю эту белеберду и вернуться в тебя, где они и должны быть "

Он говорил так похоже на меня, что почти вызвал у меня улыбку. Почти.

"Но если я восстановлюсь, я должна буду покинуть это место. Я чувствую это, Хит " – прошептала я ему

"Если ты не восстановишься, ты также не сможешь жить тут, тк ты умрешь,Зо. Я чувствую это."

Я посмотрела в его теплые, родные глаза. "Это было бы так плохо? Я имею в виду, это место кажется намного лучшим чем путанница, которая ждёт меня в реальном мире"

"Не,Зои" голос Хита был недовольным."Здесь не хорошо. Не для тебя."

"Хорошо, может это потому что я не мертва. Пока." Я сглотнула и призналась себе, что говорить это вслух звучит немного страшновато.

"Думаю, больше да, чем нет."

Хит больше не смотрел на меня. Он рассматривал что-то за моей спиной и его глаза округлились. Я обернулась. Корчащиеся фигуры, которые походили на неловкие и причудливые, незаконченные версии меня, выплывали туда сюда из черного тумана, меля и болтая и в основном действуя очень-очень возбужденно. Затем появилась вспышка света, которая превратился в огромный набор опасных, резких усиков с ужасным хлопающим звуком, затем что-то произошло в той части луга, потому что те духи, те призраки, те неполные части меня начать кричать и кричать и кричать, до того как они рассеялись и полностью исчезли.

"Что происходит?" спросила я Хита, пытаясь, безрезультатно, убрать страх из моего голоса тк мы начали отступать назад по равнине.

Хит взял меня за руку и сжал её. "Я не знаю, но я буду с тобой. М прямо сейчас," –шептал он напряженным голосом,– "не оглядывайся, просто доверься мне и беги!"

Это был один из тех редких случаев, когда я не стала спорить с ним. Я не стала задавать вопросов. Я просто сделала то ,что он сказал. Я схватилась за Хита и побежала.

ГЛАВА 6

Стиви Рей

"Стиви Рэй это не очень хорошая идея" сказал Деллас и поспешил за ней

“Я не собираюсь уходить надолго, обещаю,” сказала она, останавливаясь, поскольку она добралась до места для стоянки автомобилей и искала маленький синий автомобиль Зои. “Ха! Вот она, и она всегда оставляет ключи в нем, ’потому что двери не закрыватются в любом случае. ” Стиви Рей jogged up to the Bug, открыла скрипучую дверь, и отдала победу в рупор когда она увидела как ключи болтались из замка зажигания.

– Серьезно, я хотел бы,чтобы ты сходила в Зал Совета со мной и рассказала вампирам, что ты там делала, даже если ты не сказала мне. Получишь мнение других о том, что голова твоя точно бедовая, милая.

Стиви Рей повернулась к Далласу. “Хорошо, это – проблема. Я не уверена, что я делаю’. И, Даллас,я бы не стала говорить про кучу вампиров, я не хотела говорить тебе первым,ты должен это знать.

Даллас потер рукой свое лицо.

– Я знаю, что произошло, но многое происходит и так быстро, а тут еще ты активизировалась.

Она положила свою руку на его плечо. “Я чувствую, что есть что-то, что я могу сделать, чтобы помочь Зои, но я не думаю что, сидя там в той комнате с группой встревоженных вампиров. Я должна быть здесь.” Стиви Рей прикоснулась к земле. “Я должна использовать свой элемент, чтобы думать. Кажется, что есть что-то, по чему я скучаю, но понимание этого вне моей досягаемости. Я собираюсь использовать землю, чтобы помочь себе создать эту досягаемость.”

“Разве ты не можешь создать её отсюда? Есть много хорошей земли на всей территории школы.”

Стиви Рей улыбнулась ему. Она очень не хотела лгать Далласу, но с другой стороны,она на самом деле не врала. Она действительно собиралась выяснить, могла ли бы она найти способ помочь Зет, и она не могла бы сделать этого в Доме Ночи. “Здесь есть слишком много отвлечений.”

– Ладно, послушай, я знаю, что не смогу остановить тебя от того,чтобы ехать, но я должен взять с тебя обещание, или я надеру тебе задницу на самом деле, пытаясь остановить тебя.

У Стиви Рей глаза расширились, и в этот раз у нее уже не было сил, чтобы заставить себя улыбнуться.

– Ты собираешься попробовать надрать мне задницу, Даллас?

"Ну,мы оба прекрасно знаем, что я могу лишь попытаться, но врят ли у меня это получится, потому что скорее уж это сделаешь ты со мной."

Тем не менее улыбаясь, она сказала: "Что ты хочешь, чтобы я пообещала?

“То, что ты не будешь возвращаться к вокзалу прямо сейчас. Они почти убили тебя, и ты выглядишь здоровой, но они почти убили тебя. Вчера. Поэтому, мне нужно чтобы ты пообещала, что ты не собираешься назад, идти к ним сегодня вечером.”

“Я обещаю,” сказала она искренне. “Я не иду туда. Я сказала тебе — что я хочу попытаться выяснить, как помочь Зет, и борясь с теми детьми, определенно не смогу помочь ей.”

– Клянешься?

“Клянусь.”

Он вздохнул. “Хорошо. Теперь, что я, как предполагается, говорю тем вампирамам о том, куда ты поехала?”

“Только, что я сказала тебе — что я должна быть окружена землей и оставлена в покое. То, что я пытаюсь выяснить что-нибудь, и я не могу сделать этого здесь.”

“Хорошо. Я скажу им. Они будут недовольны.”

"Да, хорошо, я скоро вернусь", говорила она, в автомобиле Зои. "И не беспокойтесь. Я буду осторожна ". Мотор уже заработал, когда Даллас постучал в окно. Подавляя раздражение вздохнув, она треснула его.

“Почти забыл сказать—, что я услышыл от некоторых из недалеток, в то время как я ждал тебя. В Интернете пишут, что Зет не единственная разрушенная душа в Венеции.”

“Какого чёрта это значит, Даллас?”

"Говорят, что Неферет свалила тело Калоны на Высший совет в буквальном смысле. Его тело есть, но души его уже нет.

“Спасибо, Даллас. Я должна ехать” Не ожидая его ответа, Стиви Рей завела Жук и выехала со стоянки автомобилей и от школьных оснований. Повернула на быстром повороте направо на Улице Утики, она возглавляла центр города и на северо-восток, к катящейся земле в предместьях Талсы, которая держала Музей Gilcrease.

Душа Калоны тоже отсутствовала.

Стиви Рей ни на мгновение не поверила, что он был так разрушен горем, что душа бессмертного вырвалась из тела.

"Как бы не так", пробормотала она про себя,так как она плавала в темных молчаливых улицах Tалсы. "Он пошел за ней." Как только Стиви Рей сказала это вслух, она поняла, что она была права.

Так, что она могла делать с этим?

У нее не было подсказки. Она ничего не знала о бессмертных или разрушении души или мире духов. Несомненно, она умерла, но она также не умерла. И она не помнила свою душу, идущую где-нибудь. Пойманная в ловушку… Это было черным и холодным и беззвучным, и я хотела кричать и кричать и… Стиви Рей дрожала, вспоминая свои мысли. Она не помнила большую часть того ужасного, мертвого времени — она не хотела помнить. Но она действительно знала кого-то, кто знал о бессмертных, особенно о Калоне , и мире духов. Согласно бабушке Зои, Рафаим был духом, пока Неферет не освободила его большого папочку.

“Рафаим будет знать что-то. И что он знает, и я собираюсь это узнать,” сказала она решительно, ее пальцы напряглись на руле.

Если бы она могла, Стиви Рей использовала бы силу их запечатления, силу ее стихии, и каждый кусочек власти внутри ее тела, чтобы получить от него информацию. Не обращая внимания на боль, ужас, вину, которые она чувствовала, думая о борьбе с Рефаимом. она дала больше газа и свернула на Гилкрис пути.

Стиви Рей

Она не должна была задаваться вопросом, где она найдет его. Стиви Рей знала. Парадная дверь к старому особняку была уже открыта, и она зашла в темный, холодный дом, за его невидимым следом. Она не должна была видеть приоткрытую дверь балкона, чтобы знать, что он был снаружи. Она знала, что он был там. Я буду всегда знать, где он, думала она уныло.

Он не поворачивался, чтобы предстать перед нею, и она была рада. Стиви Рей нуждалась во времени, чтобы привыкнуть к его виду снова.

"Итак, ты пришла", сказал он, все еще не смотря на неё

этот голос – человеческий голос. он поразил ее снова, как и в первую ночь, когда она его услышала

“Ты звал меня,” сказала она, пытаясь говорить холодны голосом,держась за гнев, который она чувствовала в том, что вызвал его ужасный папа.

Он повернулся к ней лицом, и их взгляды встретились.

Он выглядел измученным, была ее первая мысль. Его рука снова кровоточила.

Ей все еще больно, была его первая мысль. И она наполнена гневом. В полном молчании они смотрели друг на друга, они не были готовы высказать свои мысли вслух.

"Что случилось?" наконец спросил он.

"Как ты думаешь, что случилось?" огрызнулась она

Он колебался перед тем,как сказать, очевидно тщательно выбирая слова . “Я знаю от тебя.”

“У тебя нет никакого смысла, Рафаим.” Звук ее голоса, произносящий его имя, казалось, отозвался эхом в воздухе вокруг них, и ночь внезапно стала слегка окрашена памятью о блестящем красном тумане, который послал сын бессмертного, чтобы ласкать кожу Стиви Рей и позвать её к нему.

“Это потому что это не имеет смысла для меня” сказал он, его голос был глубокий и мягкий и колеблющийся. “Я ничего не знаю о том, как работает Запечатление; ты должна будешь научить меня.”

Стиви Рей почувствовала, что ее щеки согрелись. Он говорит правду, она поняла. Наше запечатление позволяет ему знать обо мне! И как он мог понять? Я почти ничего не делала.

Она откашлялась. "Так ты говоришь, что знаешь, что что-то случилось, потому что ты можешь понять это от меня?"

"Почувствовать, а не понять." поправил он ее. "я почувствовал твою боль. не такую как перед тем, как ты пила мою кровь. тогда болело тело. а сейчас боль эмоциональная, а не физическая"

Она не могла могла отвести от него взляд, на ее лице читался шок. "Да. Все еще."

“Скажи мне, что случилось.”

Вместо того,что бы ответитить, она спросила:

– Зачем ты позвал менясюда?

"Ты чувствуешь боль. Я тоже.– он сделал паузу, явно смущенный тем, что он говорил, а затем продолжил,– Я не хотел чувтвовать боль. Так что я послал тебе силы и призвал тебя ко мнею"

"Как ты это сделал? Что это за красное мутное вещество "?

“Ответь на мой вопрос, и я отвечу на твой.”

"Хорошо". Произошло вот что: твой папа убил Хита, человека, который был супругом Зои. Зои увидела как он это делает и не смогла его остановить, и это разбило ее душу. "

Рефаим продолжал смотреть на нее, пока не почувствовал Стиви Рей как если бы он смотрел через ее тело непосредственно в ее душу. Она не могла отвести взгляд, и когда их взгляды встретились, труднее для нее держаться за свой гнев. Глаза его были просто человеческими. Только их цвет был другим, алым, но они не были чужеродные и должно быть, как должны были. Честно говоря, они были страшно знакомые, как когда-то ее глаза

"Тебе нечего сказать по этому поводу?" проговорила она, отводя свой взгляд от него так, чтобы смотреть в пустую ночь

"Что-то еще. Есть что-то, о чем ты не рассказала?"

Собрав снова свой гнев, Стиви Рей встретилась с его глазами, "Говорят, что душа твоего папаши тоже разбита"

Рефаим моргнул, в его красных глазах был шок "Я не верю в это" , сказал он

“Я тоже, но Неферет свалила его безжизненное тело на Верхоном Совете, и очевидно они купились на её историю. Ты знаешь то, что я думаю?” Она не ждала его ответа, но продолжала, ее голос повышался с ее расстройством,гневом и страхом. “Я думаю, что Калона следовал за Зои в Потусторонний мир, потому что он полностью поглощен ею.” Стиви Рей вытерла её щеки, стряхивая слезы, она думала, что уже закончила плакать.

“Это невозможно.” Рафаим казался почти таким же расстроенным, как она. “Мой отец не может возвратиться в Потусторонний мир. Царство было на вечно закрыто для него.”

"Ну, очевидно, он нашел способ обойти запреты"

“Способ обойти вечное изгнание непосредственно Богиней Ночи? Как это могло быть достигнуто?”

"Никс выгнала его из Иного Мира?" спросила Стиви Рей.

"Это был выбор моего отца. Когда-то он был Воином Никс. Связывающая их Клятва была разорвана, когда он пал"

"Ох божечки, Калона был на стороне Никс?" Стиви Рей неосознано предвинулась ближе к Рефаиму.

“Да. Он охранял ее от Темноты.” Рафаим пришел в замешательство.

"Что случилось?Почему он упал?"

“Отец никогда не говорит об этом. Я знаю то, что это заполнило его гневом, который горел в течение многих столетий.”

"И вот из чего вы созданы.Из гнева"

Его взгляд нашел ее снова. "Да".

"И ты тоже? Из гнева и темноты?" не удержалась она от вопроса"

"Разве ты об этом не знала? Так же, как я знаю о твоей боли? Разве не так работает это наше Запечатление?"

"Ну, это довольно сложно. Понимаешь, ты, хоть и не по своей воле, но стал моим супругом, ведь это я вампир и все такое. А супругам легче чувствовать своих вампиров, чем наоборот. А то, что переходит от тебя ко мне это– "

“Моя сила,”перебил он .Он не казался ей безумным, только усталым и почти безнадежным. “Ты получаешь мою бессмертную силу.”

"Вот дерьмо! Так вот почему я так быстро исцеляюсь!"

"Да, и вот почему я – нет."

Стиви Рей удивленно заморгала.

"Чёрт подери! Ты должно быть ужасно себя чувствуешь – ты выглядишь не очень."

Он издал звук, что-то среднее между смехом и фырканьем. "А вот ты снова выгладишь здоровой и исцелившейся."

“Я здорова, но я не буду действительно цела, пока я не выясню, как помочь Зои. Она – моя лучшая подруга, Рафаим. Она не может умереть.”

“Он – мой отец. Он не может умереть, также.”

Они смотрели друг на друга, пытаясь разобраться в том, что между ними,в том, что обратило их вместе, как боль и гнев, закрученных вокруг них,меняя и одновременно сохраняя их миры.

Как насчет этого: мы дадим тебе что-нибудь поесть. Это исправит твое положение, которое не доставляет крайнее удовольствие для нас обоих, а затем мы попытаемся выяснить, что происходит с Зои и твоим отцом. Ты должен знать некоторые тонкости. Я не могу чувствовать свои эмоции, как ты можешь чувствовать мои, но я могу сказать, если ты заигрываешь со мной. Я также уверена, я могла бы найти тебя независимо от того, где ты находишься. Так что если ты мне врал и настроил Зои таким образом, я даю тебе слово, что я приду к тебе со всей силой своего элемента и твоей крови.

"Я не буду тебе врать, сказал он.

“Хорошо. Давай пойдем в музей и найдем кухню.”

Стиви Рей вышла с балкона крыши, и Черный как вороново крыло Пересмешник следовал за нею как будто привязанный к Верховной Жрице невидимой, но небьющейся цепью.

Стиви Рей

– Ты могла бы иметь что угодно в этом мире, пользуясь властью по своему желанию, – сказал Рефаим между тем, как откусывал огромный кусок бутерброда, а она искала для него что-то из вещей, которые еще не испортились в промышленных холодильниках музейного ресторанчика.

Ха, да это нереально. Я подразумеваю, конечно же, что я могу сделать что-то простое, обыкновенное, своего рода заставить тупого ночного охранника музея впустить нас и потом заставить его забыть нас, как будто нас и не существовало; но я не могу управлять миром или что-то еще такое же сумасшедшее как это.

"Это превосходная сила для власти"

“Нет, это – ответственность, которую я не просила и действительно не хочу. Смотри, я не хочу быть в состоянии заставить людей сделать то, что ,чёрт побери, я хочу, чтобы они сделали. Не правильно — если я нахожусь на стороне Никс.”

– Потому что ваша богиня не верит в предоставление своим подданным объектов их желаний?

Стиви Рей смотрела на него какое-то время, накручивая локон вокруг пальца,и прежде чем ответить, думала, что он может быть с ней, но с красный взглядом, который встретил бы ее совершенно серьезно. И она глубоко вздохнула, и начала объяснять:

– Не из-за этого, а потому лишь,что Никс верит в предоставление каждому свободного выбора, и когда я связываю свой разум с человеком, что он не может себя контролировать, я завишу от его свободного выбора. Это просто не правильно.

"Неужели ты думаешь, что все в мире должны иметь свободный выбор?

Да, думаю. Так почему же я здесь сегодня разговариваю с тобой. Зои передала мне это. И я точно так же отплачиваю за это, и дарю тебе такой же подарок.

"Ты позволила мне жить, надеясь, что я выбрал бы свой собственный путь не связанный с моим отцом"

Стиви Рей была удивлена, что он говорит об этом так свободно, но она не стала спрашивать, что же вызвало в нем эту искренность, а просто приняла ее.

"Да. Я говорила тебе, что закрыла туннель позади тебя и не сдала тебя своим друзьям. Ты можешь начать менять свою жизнь прямо сейчас. Ты не принадлежишь своему отцу или кому-то еще."

Она сделала паузу на несколько секунд и затем сказала на одном дыхании.

"И ты уже начал менять свой путь, когда спас меня на крыше."

"Опасно быть обязанным кому-то жизнью. Вполне логично, что я оплатил долг, который был между нами."

"Да, принимается, ну а что насчет того, что было сегодня вечером?"

“Сегодня вечером?”

"Ты послал свою силу и позвал меня к себе. Если у тебя есть такая власть, то почему ты не разорвал наше Запечатление вместо этого? Это покончило бы и с твоей болью тоже"

Он перестал есть, и его алый пристальный взгляд встретился с ней.

-Не превращай меня во что-то, чем не являюсь я. Я провел века в темноте. Я жил со злом, как и мои сородичи. Я привязан к отцу. Он полон гнева, который вполне может сжечь этот мир, и если он вернется, мне суждено будет быть на его стороне. Посмотри на меня Стиви Рей. Я ужасное существо, каторому дали жизнь через гнев и насилие. Я хожу среди живых, но я какой-то особеннный, какой-то другой. Не бессмертный, не человек, и не животное .

Стиви Рей позволила погрузиться его словам в своих жилах. Она знала, что он был полностью честен с нею. Но было что-то большее чем эта машина гнева и зла, которым он был создан, чтобы существовать. Она знала это, потому что она была свидетельницей этого.

"Ладно, Рефаим, можно считать, что ты, возможно, прав."

Она увидела, как в его кроваво-красных глазах мелькнуло понимание. "Это означает, что я могу ошибаться?"

Она пожала плечами.

-Я просто сказала.

Не говоря ни слова, он покачал головой и вернулся к еде. Она улыбнулась и продолжала делать себе бутерброд из индейки.

-Так,– сказала она, кладя горчицы на белый хлеб. Какова твоя теория о том, почему душа твоей папа считается пропавшей?

Его пристальный взгляд был направлен на нее, когда он произнес всего одно слово, заставившее похолодеть ее кровь.

“Неферет.”

ГЛАВА 7

Стиви Рей

“Даллас сказал мне, что Неферет бросила безжизненное тело Кэлоны перед Высшим Советом.”

"Кто такой Далас?" спросил Рафаим.

"Просто знакомый парень. Похоже, что Неферет отвернулась от Колоны, хотя предпологалось, что они должны быть вместе и все такое."

"Неферет соблазнила моего отца и сделала вид, что помогает ему, но единственное, что ее действительно заботит, так это она сама. Там где он переполнен гневом, она переполнена ненавистью. Ненависть – более опасный союзник.”

"Значит, ты уверен, что Неферет предала бы Калону, чтобы спасти себя?" спросила Сти Рей.

"Я уверен, Неферет предаст любого, ради своего спасения."

"Что она получит от такого поворота с Калоной, особенно если он бездушный и прочее?"

Передавая его Верховному Совету, она отводит подозрения от себя

"Да, это имеет смысл. Я знаю, что она хочет смерти Зои. И Хит ее не заботит вообще. На самом деле, Неферет на руку, что Калона убил Хита, тем самым вынудив Зои бросить силы духа на него, и не в состоянии остановить Калону заставило ее душу разорваться. По-видимому, это только полшага от смерти ".

Глаза Рефаима стрельнули в ее сторону, "Зои атаковала моего отца элементом Духа?"

"Да, так сказали мне Ленобия и Дракон."

"Тогда он был серьезно ранен" – Рефаим отвел глаза и больше ничего не сказал

“Эй, ты должен рассказать мне, что ты знаешь,” сказала Стиви Рей искренне. Когда он не ответил, она вздохнула, и продолжила, “Хорошо, вот моя правда. Я приехал сюда сегодня вечером готовясь вынудить тебя поговорить со мной о твоем отце и о потусторонним мире и обо всем этом; но теперь, когда я здесь и фактически разговариваю с тобой, я не хочу вынуждать тебя.” Нерешительно, она коснулась его руки. Его тело дернулось, но он не отстранился. “Разве мы не можем сотрудничать в этом? Ты действительно хочешь смерти Зои?”

Его глаза снова нашли ее. "У меня нет причины желать смерти твоей подруги, но ты хочешь причинить вред моему отцу"

Стиви Рей издала вдох разочарования. " Как на счет того, что я пытаюсь найти компромисс, вот что я хочу. Что, если я тебе скажу, что хочу, чтобы Калона оставил нас всех в покое?

"Я не знаю, будет ли это когда-нибудь возможно", сказал Рефаим.

"Но для меня возможно хотеть этого.Ведь прямо сейчас, Зои и Калона лишены души.И да, я знаю, что твой папочка бессмертен, но все-таки, его тело сейчас – всего лишь оболочка, и это не пойдет ему на польу "

"Это не очень хорошо"

"Так что давай работать вместе, посмотрим, сможем ли мы как-то вернуть их обратно, и решим, что делать дальше, когда поймем что происходит на самом деле".

"Я должен согласиться с этим" сказал он

"Отлично!". Она сжала его руку, прежде чем убрать свою руку от его. "Ты сказал, что Калона ранен. Что ты подразумевал?"

"Его тело нельзя убить, но если его дух поврежден, то он физически слаб. Так Ая была использована, чтобы завлечь его. Его дух был был омрачен эмоциями о ней. Это запутало и ослабило его, и его тело стало уязвимым".

И вот как Неферет смог сбросить его на глазах Верховного Совета ", сказала Стиви Рей . "Зои задела его дух, так что его тело стало уязвимым".

"Там должно быть что-то большее, чем это. Если он в плену, как был с а-ей под землей, отец начнет восстанавливаться практически мгновенно. До тех пор пока он свободен, он сможет исцелить свой дух ".

"Ну, очевидно, Неферет схватила его, пока он не был исцелен. Она, черт побери – зло, она, вероятно, всесильное дерьмо, окруженное страшной тьмой, которую она таскает за собой всюду."

"Вот оно!" Он стоял в волнении, морщясь от боли в крыле. Потирая раненую руку, он снова сел, держа ее близко к себе. Она продолжает атаковать его дух. Неферет является Тси Сгили. Именно за счет использования темных сил в духе она получает власть ".

"Она убила Шекину даже не прикосаясь к ней",вспомнила Стиви Рей

"Неферет и не нужно было касаться Верховной жрицы. Она манипулирует силами смертей, которые она принесла в жертву тьме, она хочет тьму сохранить. Эта сила является тем, что убило Шекину, и эта сила в ее руках направлена против моего отца и без того ослабленного духом ".

"Но что она сделала с ним"?

Держит его тело в плену и использует его дух для своих собственных целей

" Что позволяет ей выглядеть положительной в глазах Высшего Совета. Могу поспорить, она говорит "О,бедная Зои" и "Не понимаю, о чём Калона думал" им в лицо."

" Тси Сгили очень могущественная. Почему она претендует на поддержку вашего совета? "

"Неферет не хочет сообщать им, что она зло, потому что она хочет править чертовым миром. Она не готова взять на себя Вампирский Верховный Совет и человеческий мир. Тем не менее. Поэтому она не может позволить Совету узнать, что Зои почти мертва, хотя она рада.

"Отец не хотел убивать Зои.Он просто хотел завлодеть ею"

Стиви Рей посмотрела на него твердым взглядом. "Некоторые из нас думают, что будучи схваченными против своего желания, хуже чем смерть"

Он фыркнул. "Ты подразумеваешь случайное Запечатление?"

Стиви Рей, нахмурившись, смотрела на него. "Нет, это вообще не то, что я имела в виду"

Он снова фыркнул и продолжил потирать свою руку.

Все еще хмурясь, она продолжала:

-Но, что ты скажешь о Калоне, может он специально убил Хита, для того чтобы вызвать душу Зои разрушить его?

"Нет, потому что, скорее всего, приведет к ее смерти.

"Наиболее вероятно?"Стиви Рей нажала на слова."Разве это не значит, что нет 100% уверенности в в смерти Зет?"

-Вампиры не мыслят умом бессмертного. Ни одна смерть никогда не является бесспорной, как смертные в это верят. Зои умрет, если ее дух не возвратится к ее телу, но для ее духа невозможно снова стать целым. Это будет трудно, да и она сама будет нуждаться в проводнике и защитнике в Ином мире, но-

его слова оборвались и Стиви Рей увидел шок в его глазах.

"Что?"

-Неферет использует моего отца, для того чтобы дух Зои не возвратился. Она захватила его тело, когда он был ранен и приказала, чтобы его душа, отправилась в Иной мир ".

-Но ты сказал,что Калону изгнала Никс. Как он сможет вернуться?

Рефаим округлили глаза.

-Его тело было изгнано.

-И его тело все еще находится здесь! Вернулась только его душа ,-Стиви Рэй закончил за него.

-Да! Неферет заставила его вернуться. Я знаю своего отца хорошо. Он никогда бы не вернулся в Иной мир к Никс. Он слишком горд. Он вернется, если только сама богиня попросит его об этом.

"Ты не можешь знать этого наверняка. Может быть он пошел за Зои потому, что он наконец то понял, что она никогда с ним не будет, и как сумасшедший маньяк преследователь, больше рад видеть ее мертвой, чем с кем-то другим. Это может вызвать его недовольство больше, чем его гордость справиться с небольшим увиливанием "

Рефаим покачал головой. "Отец никогда не поверит в то,что в конечном счете Зой не выберет его. А-я выбрала, а часть этой девушки все еще живет в душе Зой."Он сделал паузу и до того ,как Стиви Рей успела бы задать ему следующий вопрос, продолжил "Но я знаю как вам в этом удостовериться. Если Неферет и в правду использует его, она должна сдерживать тело Отца Тьмой"

"Тьма?Ты имеешь в виду противоположность света?"

"В некотором смысле да. Трудно определить, потому что тип чистого зла постоянно меняется, постоянно развивается. Тьма, о которой я говорю, разумна. Найдите человека, который может воспринимать существ из духа и этот человек будет иметь возможность видеть сети Тси Сгили сформировавшиеся, чтобы связать отца, если они вообще существуют.

Ты можешь чувствовать мир духов?

"Я могу ", сказал он, встречая ее взгляд, не запинаясь. "Ты могла бы представить меня Вампирскому Верховному Совету?"

Стиви Рей жевал ее нижнюю губу. Будет ли она? Пожертвовала бы жизнью Рефаима для Зои, и даже своей собственной, потому что она должна ехать с ним, и не было никакой возможности, что мега-мощные вампиры Верховного Совета смогут порвать их Запечатление. Она хотела бы умереть за Зои-конечно, она сделает это. Но это было бы хорошо, если не придется. Кроме того, он не любит Зои, которая хочет его смерти. Ну Зои определенно не хотела, чтобы она сохранила Запечатление с пересмешником. Черт возьми, никто не хочет. Богиня не знает, что ей нужно. Ну, не большую часть времени в любом случае.

"Стиви Рэй?"

Она выводила свои внутренние аргументы, когда увидела, что Рефаим изучает ее. "Т ы представишь меня Верховному Совету Вампиров?" спросил он серьезно

Только в последнюю очередь, и если ты идешь, то и я иду. И, черт возьми, Верховный совет, скорей всего даже не поверит чему-либо, сказанному тобой. Но ты сказал, что все что нам нужно, это тот, кто чувствует мир духов настолько хорошо, чтобы почувствовать Тьму и дух, так?

"Да"

"Ну, есть целая толпа сильных вампов в Высшем Совете. Один из них должен быть в состоянии сделать это"

Он склонил голову в сторону.

-Для вампира было бы необычно иметь способность, которая сможет ощутить темные силы, которыми владеет Тси Сгили. Это – одна из причина по которой Неферет была в состоянии поддержать его на высоком уровне так долго. Действительно, способность распознавать скрытую Темноту, является исключительным навыком. Ощутить такое зло довольно трудно, если ты не знаком с этим.

-Да, ну, в общем, Высший Вампирский Совет, как предполагается, являются всем этим. Один из них должен быть в состоянии сделать это.

Она говорила с гораздо большей уверенностью, чем чувствовала. Все знали, что Высший Вампирский Совет был выбран из-за их чести и целостности и в основном их всестороннего совершенства, которое не так шло с тем, чтобы быть знакомым с Темнотой. Она откашлялась.

-Хорошо, ну, в общем, я должна возвратиться к Дому Ночи и сделать звонок в Венецию,– сказала она твердо. Тогда ее пристальный взгляд упал на его руку и крыло, которое была хромой на грязном повязке.

-Тебе очень больно, да?

Он кивнул головой

"Хорошо, ну, в общем, ты поел?"

Он опять кивнул.

Она с трудом сглотнула, вспомив какую острую боль причиняли предыдущие перевязки сломанного крыла. "Мне нужно раздобыть медикаменты. К сожалению, они наверняка будут в том офисе, который охраняет тупой охраник, это означает, что мне снова придется воздействавать на его маленький мозг с горошину, практически добив его."

Ты смогла ощутить, что его мозг был маленьким?

"Ты видела как были завышены в талии его штаны?Ни кто моложе 80 с нормальными мозгами не надел бы дедушкины штаны, заканчивающиеся подмышками. Мозги с горошену, я только это могу сказать".

Затем, на удивление двоих из них, Рефаим засмеялся.

Мне нравится звук его смеха. И еще до того,как её мозг сообщил рту молчать, она улыбнулась и сказала "Ты должен больше смеяться. Это мило."

Рефаим ничего не сказал, но Стиви Рей не могла расшифровать его странный взгляд который он дал ей. Чувствуя любопытное неудобство, она спрыгнула с кухонного стула, и сказала: "Ну, я собираюсь пойти получить первую помощь вещи, починить крыло, как могу, получить еду и вещи для тебя, а потом назад и начать делать некоторые междугородние звонки. Сиди здесь. Я сейчас вернусь ".

"Я предпочел бы поехать с тобой", сказал он, стоя , пока он держал руку на его стороне.

"Лучше если ты останешься здесь",сказала она

"Да,но я хочу быть с тобой," сказал он тихо

Стиви Рей почувствовала странный маленький толчок глубоко внутри нее на его слова, но она пожала плечами, и небрежно сказала: "О`Кей, делай как знаешь. Но не скулить, если тебе будет больно ходить ".

"Я не скулю!" весь его вид был настолько заполнен гордостью, что теперь была ее очередь смеяться, когда они вышли на кухню, бок о бок.

Стиви Рэй

По дороге домой, Стиви Рэй должна была думать о Зои и разработке ее следующего плана атаки. Это было просто. Она позвонит Афродите. Независимо от трагедий, происходивших в мире, Афродита с ее острым носиком в центре всего, тем более, с тем, что было связано с Зои.

Итак, следующий шаг Стиви Рей в ее Плане Спасения Зои был уже вычислен, оставляя ее ум широко открытым, чтобы думать о Рефаиме.

Восстанавливать это крыло должно было быть ужасным. Она до сих пор чувствовала призрачную боль пронизывающую ее правоее плечо и ее спину. Даже после того, как она нашла емкость с ледокаином и вылила его все содержтимео на его крыло и его поломанную руку, она все еще могла чувствовать глубокую изнывающую боль его повреждений. Рефаим не вымолыил ни слова во вреся всего этого испытания. Он отвернул свою голову от нее, и прямо перед тем, как она коснулась его сказал "Не могла бы ты поговорить о чем-либо, пока ты будешь забинтовывать все это??"

"Уточни,о чем именно ты бы хотел чтобы я поговорила "

Он посмотрел через плечо, и она могла бы поклясться, улыбка была в его глазах. "Ты много говоришь. Так иди сюда и сделай это. Это даст мне что-то больше, чем раздражающие мысли о боли.

Она хмыкнул на него, но он ей улыбнулся. Она говорила с ним все время, очищая, перевязывая, и вправляя его перебитое крыло. На самом деле, она болтала из-за словесного поноса, ничего не говоря, она чувствовала волна боли вместе с ним. Когда она наконец закончила, он последовал за ней, медленно, молча, к покинутому хозяевами поместью, и она пыталась сделать шкаф более удобным положив в одеяла, которые украла у сотрудников музея.

"Ты должна идти. Не беспокойся об этом. Он взял одеяло у нее, а затем практически рухнул в шкаф.

"Послушай, я положила пакет с продовольствием здесь. Это продукты, которые не будут портиться. И не забывай пить много воды и соков, утоляющих жажду ", сказала она, волнуясь, что оставляет его без присмотра таким слабым и усталым.

Хорошо.Иди

"Отлично.Да.Я попытаюсь прийти сюда завтра"

Он кивнул

"Хорошо. 'Кей. Я буду здесь.

Она повернулась, чтобы уйти, когда он сказал: "Ты должна поговорить с матерью"

Она остановилась, как будто она бежала с Джоном Диром. "Почему ты говоришь о моей маме?"

Он моргнул ей пару раз, она его смутила, остановился и, наконец, ответил: "Ты говорила о ней, когда перевязывала мне крыло. Ты не помнишь?

Нет. Да. Наверное, я действительно не обратила внимания на то, что говорила ". Она автоматически потерла себе руку. "Больше всего я болтаю когда нервничаю и чтобы отвлечся от боли".

Я слушал тебя, а не боль.

"О" Стиви Рэй не знала,что и сказать

"Ты сказала, что она считает тебя мертвой. Я просто. . . Он замер, как будто, как будто пытаясь расшифровать незнакомый язык. "Я просто думал, что ты должна сказать ей, что ты живая. Она хотела бы знать, не так ли? "

"Да"

Они бы смотрели друг на друга, пока она, наконец, не заставила свой рот сказатьь: Пока, и не забудь поесть.

Потом она практически бежала из музея

"Почему черт возми, то что он упоминул мою мать, так сильно взбесило меня?" поинтересовалась вслух Стиви Рей.

Она знала ответ — и нет, она не хотела его озвучивать. Его заботило то, о чем она рассказывала ему; его беспокоило, то что она скучала по своей матери. Как только она припарковалась у Дома Ночи и вышла из машины Зои, она призналась сама себе, что на самом деле не его беспокойство о ней, так напугала ее. А то, что эта «беспокойство» заставляет ее чувствовать. Она была рада, тому что он заботится о ней, и Стиви Рей осознавала, что опасно радоваться, тому что монстр заботился о ней.

"Вот ты где! Ты вернулась как раз вовремя" Даллас практически выскочил из кустов на неё.

"Даллас!Я клянусь тебе, что я буду бить всех живых, если вы не прекратите пугать меня"

"Ударишь меня позже. Сейчас тебе нужно встать, чтобы посетить Совет Палаты, Ленобия не рада, что ты ушла ".

Стиви Рей вздохнула и последовала за Далласом наверх в комнату напротив библиотеки, которую школа использовала как зал заседаний Совета. Она поспешила войти, но затем в дверном проеме заколебалась. Напряженность в воздухе была настолько густой, что была практически видимой. Стол был большим и круглым, таким образом он должен был объединять людей. Но не на этот раз. В этот день стол, больше был похож на кафетерий средней школы со своими отдельными и очень ненавистными кланами.

С одной стороны дуги сидели Ленобия, Драгон, Эрик и Крамиша. С другой стороны — профессор Пентэзилия, Гарми и Винто. Они были на грани серьезного противостояния, свирепо оглядывая друг друга, когда Даллас откашлялся, Ленобия, взглянула на них.

-Стиви Рей! Наконец то. Я понимаю, что сейчас необычное время, и что мы все под невероятным стрессом, но я была бы признательна, если бы ты сдержала желание убегать в парк или куда то ещё, когда было вызвано заседание Совета. Ты действуешь в должности Верховной Жрицы, и не должна забывать, что ты должна вести себя таково.

Голос Ленобии был настолько резок, что Стиви Рей автоматически ощетинилась. Она было открыла рот, чтобы огрызнуться на нее и сказать преподавателю Верховой езды, что она ей не хозяйка, и затем топая покинуть чертову комнату и позвонить в Венецию. Только она больше не была «маленьким» ребенком, и не могла просто топая уйти от группы вампиров, которые беспокоились о Зои — ну, в общем, по крайней мере некоторые из них, — это не помогло бы исправить их ситуацию.

Начни,как ты бы закончила, она почти слышала голос своей матери в ее голове.

Таким образом, поднявшись на ноги, Стиви Рей зашла в комнату и села в одно из кресел, которое было прямо между двумя группами. Когда она говорила,старалась не пищать. На самом деле, она старалась подражать своей маме, когда она хотела показать, что действительна разочарованна в ней.

– Ленобия, я родственна с землей. И это означает, что иногда я буду убегать от всех, для того чтобы побыть с землей. Я думаю, что сейчас нам всем надо подумать. Таким образом, я буду убегать с или без чьего то разрешения. И я не действую в должности Верховной Жрицы. Я первая и единственна красная Верховная Жрица во всем мире. Это новое явление, таким образом я думаю, нам придется составить новое описание работы, с которым вы надеюсь, будете соглашаться, и мне придется его составить, поскольку я принимаю задачи Красной Верховной Жрицы

Она повернулась в другую сторону комнаты и быстро добавила:

– Привет, профессор Р, Гэрми и Венто. Я вас не видела в течении длительного времени.

Эти три профессора пробормотали приветствия, и она проигнорировала тот факт, что они уставились на ее красные татуировки, как на предмет науки, который прошел не так, как надо на ярмарке 4-Н.

"Таким образом, Даллас сказал что Неферет сбросила тело Калоны на Верховный Совет, и, похоже, что его душа тоже разбита", сказала Стиви Рей.

"Да, хотя некоторые не хотят в это верить", сказал проф P, смерив Ленобию тяжелым взглядом.

"Калона не Эреб! " Ленобия практически взорвалась. "Подобно тому, как мы все знаем, Неферет не земное воплощение Никс! Все это смешно.

Совет сообщил, что пророчица Афродита объявила, что душа крылатого бессмертного разбита, так же как Зои ", сказал профессор Гарми.

"Держись". Стиви Рей подняла руку, чтобы остановить тираду, к которой, очевидно, готовится перейти Kрамиша. "Ты сказал Афродита и пророчица вместе?

"Так Высший Совет назвал её", сказал эрик сухо. "Даже если большинство из нас так её не называют."

Стиви Рей подняла бровь на него."Неужели? Я буду. Зои будет. И вы тоже. Может быть, не вслух, а ты видела её ведения, более одного раза. Я была запечатлена с ней, не то чтобы я любила её, и все же, я могу вам сказать, что она определенно избрана Никс и знает достаточно. Достаточно много вещей на самом деле." Она посмотрела на Проффи Гарми. "Афродита что-то может видеть о душе Калоны?

Так считает Верховный Совет

Стиви Рей тяжело вздохнула с облегчением. "Это самая хорошая новость что я слышала в течение нескольких дней." Она взглянула на часы и стал считать вперед 7 часовразницы с Венецией. В Талсе было около 10:30 вечера , что означает что было вероятно время до рассвета там. "Мне нужен телефон. Я должна позвонить Афродите. Чёрт побери! Я оставил мою камеру в своей комнате. Она начала вставать.

"Стиви Рей, что Ты делаешь?" Спросил Дракон, поскольку, все уставились на нее.

Она колебалась достаточно долго, чтобы оглянуться на комнату и напряженно взглянуть на вампиров.

– Как насчет того,что я скажу вам, что я не делала этого? Я не собираюсь сидеть и спорить о том, кто сделал это, Калона или Неферет, когда Зои нуждается в помощи. Я не собираюсь отказываться от Зет, и я не собираюсь позволить вам вводить меня в загадочные войны и ссоры между учителями .

Она встретила Крамишу испуганным взглядом. –Верите ли вы мне,я к вашим услугам,Верховная Жрица?

"Да, сказала она без колебаний.

"Хорошо. Тогда идём со мной. Ты теряешь тут время. Даллас?"

"Как всегда, я с тобой, ковбойша" сказал он

Стиви Рей переводила взгляд с одного вампира на другого. "Я черт возьми должна собирать ваше дерьмо. На данный момент единственная Верховная Жрица, которую мы имеем в запасе, в этой школе: Зои не мертва. Поверьте мне, я знаю, что такое быть мертвой. Была там и ходила в уродской футболке." Стиви Рей развернулась обратно к своей комнате и вместе со своими юнцами закрылась в ней.

ГЛАВА 8

Афродита

Афродита не позволяла Дарию унести ее от Зала заседаний совета как, он хотел . Она не могла оставить Зои в покое в середине горшка дерьма, который Неферет размешивала,одну среди полностью замаранного Воина и полуистеричного стада кретинов, стоящего между нею и некоторыми серьезно сумасшедшими.

“Да, я полагаю, что важно держать тело Эреба под присмотром, в то время как его дух отсутствует. Возможно это – только временное сростояние, в которое он упал как ответ на нападение Зои на него,” говорила Неферет Высшиму Совету.

-Нападение Зои на него? Ты действительно только что это сказала?– Старк с опухшими глазами и впалыми щеками, был на грана взрыва.

-Подойди к Старку и помоги ему, а то он может выйти из себя,– сказала Афродита своему воину. Когда он начал колебаться, она добавила:

-Я в порядке. Я просто буду сидеть здесь, слушать и учиться, как в одном из коктельных вечеринок моей мамы плохого прошлого.

Дарий кивнул. Он быстро пошел в сторону Старка и положил свою руку на плечо мальчика. Афродита подумала, что это хороший знак, если Старк не обратил на него внимание, но с другой стороны он выглядел, как полное дерьмо. Она задавалась вопросом, что случилось с Воином, если его Жрица умерла, и затем вздрогнула от страшного предчувствия, что могло бы быть.

-Зои напала на Эреба. Его безжизненное тело, является неопровержимым доказательством этого,– сказала Неферет, самодовольность красило её голос.

-Зои пыталась помешать бессмертному от убийства её супруга,– сказал Дарий, прежде чем Старк хотел выкрикнуть возражение.

"Ах, в этом вся проблема, не так ли?" Неферет вкрадчиво улыбнулась Дарию, от чего Афродите захотелось выцарапать ей глаза. "Почему мой супруг чувствовал потребность в нанесении ущерба Хиту Зои? Единственное, что мы на самом деле знаем, мы узнали от самого Ереба, до того как его душа вырвалась из тела. Его последними словами были: ‘Я защищал свою Богиню.’ Так что выясняется, что то что произошло между Зои, Хитом и Эребом намного более сложно, чем это могло показаться молодому, обезумевшему свидетелю."

-Это не было похожа на борьбу за Никс. Калона убил Хита. Вероятно потому что он ревновал из-за того, что Зои его любила,– сказал Старк, будучи хотевшим, чтобы его руки обернулись вокруг белого горла Неферет и сжались.

"А как ты относился к любви Зои к Хиту? Привязанность воина такая же глубокая, ведь так? Ты был там с ними, когда произошло разрушение ее души. Где же ты провинился, воин?" Сказала Неферет.

Дария держал Старка подальше от Неферет, и Дуэнтия заговорила быстро с возрастающим напряжением:

-Неферет, я думаю, мы все можем согласиться с тем, что есть много вопросов по поводу трагедии, которая произошла на нашем острове сегодня. Старк, мы также понимаем, что ты чуствуешь страсть и гнев в связи с гибелью твоей Жрицы. Это тяжелый удар для воина-

Мудрость Дуэнтии была прервана звуком Ареты Франклина, громко поющей хор из "Уважения", которое доходило из небольшого кошелька Коач, который Афродита бросила через своё плечу.

-Упс, гм, прошу прощение за это.

Афродита отчаянно расстегнула молнию на своем кошелке и вырала свой iPhone.

-Мне следовала выключить звук. Я не знаю, кто хочет…

Её голос затих, когда она увидела на экране Стиви Рей. Она почти нажала на кнопку IGNORE, но вдруг её поразило сильно и ясное чувство. Она должна была поговорить со Стиви Рей.

-Ох, мне снова очень жаль, но я должна взять трубку.

Афродита поспешила вверх по лестнице и из палаты, чувствуя себя слишком глупо, поскольку все ясно смотрели ей вслед, как будто она ударила ребенка или утопила проклятого щенка.

-Стиви Рей,-торопливо прошептала она. Я знаю, что ты вероятно только что узнала о Зои, и ты испугалась, но сейчас не очень подходящее время.

-Ты можешь почувствовать духов или какие-нибудь другие материалы из Иного мира?– спросила Стиви Рей, в стиле "эй, как дела"

Что-то в тоне ее голоса заставило Афродиту стать кроткой и воздержаться от ответа со свойственным ей сарказмом. “Да, я в состоянии. По-видимому, я была настроена на Потусторонний Мир, с тех пор как начала получать видения, я только не осознавала это до сегоднешнего дня.”

"Где тело Колоны?"

Афродита нырнул за угол фойе. Вокруг никого не было, но она все равно говорила в полголоса. “Там перед Высшим Советом в Палате.”

"Неферет тоже там?"

"Конечно"

"Зои?"

"Она тоже там. Ну, ладно ее тело. Сама Зет полностью исчезла. У Старка совершенно снесло крышу от случившегося, плюс Неферет сильно припирает его к стенке, он едва способен думать. Дарий прикрывает его задницу, не позволяя ему разорвать ее голыми руками. Стадо кретинов в истерике."

"Но ты держишь себя в руках."

Вопрос Стиви Рей был риторическим, но Афродита все равно ей ответила. "Кто-то же должен."

"Хорошо. Ладно, я думаю, у меня есть кое-какие предположения по поводу Калоны. И если я права, Неферет по самые локти погрязла во зле, настолько, что она заманила его тело в ловушку, и его дух должен повиноваться ей, чтобы вернуться в него."

"Думаешь это кого то из нас может удивить?"

"Бьюсь об заклад, что это удивит большую часть Высшего Совета. Неферет умеет перетягивать людей на свою сторону."

Афродита фыркнула. "Насколько я могу судить, большинство из них ничего не знают о ее проделках."

-Вот что я думаю. Движение против неё открыто, будет ещё тяжелее, чем движение против неё, когда она здесь.

“Это о резюмирует это. Так, какова сделка с Калоной?”

“Ты должна проверить его тело, используя свои супер Спиди чувства Потустороннего мира” *Спиди– Спиди гонщик герой комиксов.

“Ты – такая дура. Нет такого существа как Человек – паук. Он – придуманное дерьмо из комиксов,” сказала Афродита.

"Они называют это графическим романами, а не комиксами – не так важно черт побери. У меня нет времени с тобой спорить о преимуществах графических романов в воображение людей"– сказала Стиви Рей

“О, пожалуйста, если его задница украшена и водонепроницаема, это – утка. Привет, картины с небольшими воздушными шарами делает это комиксами.Эти – тупые комиксы для тормозного антиобщественных, тупых людей. Конец обсуждения.”

Не знаю как перевести правильно– nonbathing

“Афродита! Сосредоточься! Только возвратись в Лазарет и проверь тело Калоны своим Потусторонним проекционным взглядом. Ищи любые странности, которых никто больше не может увидеть. Например, как я не могу”

“Отвратительная, липкая паутина темноты обертывающая все вокруг него как причудливые цепи?” предложила Афродита.

“Не сравнивай меня с этим. Это слишком важно.” Голос Стиви Рей стал полностью серьезным.

“Я и не сравниваю с тобой. Я говорю тебе, то что я уже видела. Его тело полностью покрыто темными нитями отвратительной материи, которые, очевидно, никто больше не может увидеть.”

“Это – Неферет!” Голос Стиви Рей прозвучал слишком эмоционально. “Она погружается в то что называется Тьмой — это является злым со столицей Ад. Это – она использует власть Тси Сгили. Ей удалось заманить Калону в ловушку этим прямо после того, как Зои ранила его душу — это – единственное время, когда его тело достаточно слабо, чтобы быть уязвимым.”

"Как ты узнала это?"

“Это – то как Чероки заключили его в подземелье в прошлый раз.” Стиви Рей избегала вопроса при использовании единственной части правды, которую она не могла когда-нибудь рассказать кому-нибудь. “А-я ранила его дух эмоциями, он не привык к таким чувствам, и старухи использовали его слабость, чтобы заманить его в ловушку.”

Это действительно имеет смысл. Так, теперь Неферет получила его всего целиком, еще и бездушного. Почему? Она же его супер грязная любовница. Почему она не хочет, чтобы он был тут с ней? Они оба могли смыться отсюда вместе и не были пойманы за то, что убили Хита.

"Да, за исключением двух вещей: она выглядела бы виновной, таким образом Высший Совет был бы вынужден действовать против нее, и у нее не было 100 процентной уверености, что Зои умрет."

"Что, черт побери? Совет говорит, что у нее есть неделя, но затем Зет умрет."

"Не правда. Если её душа вернется в её тело, Зет не умрет. Неферет знает это, так что она…"

"Она заманила тело Кэлоны в ловушку, и велела ему следовать за Зет в Потусторонний Мир, и удостоверяться, что она не вернется в свое тело," закончила Афродита за нее. “Это чертовы факты! Но все обстоит не совсем так. Калона совершенно одержим Зет. Я не думаю, что он хочет ее смерти. "

"Да, но что если единственный способ вернуть его тело это убить Зои?"

Голос Афродиты затвердел. "Затем он убьет её. Стиви Рей, какого чёрта нам делать?"

"Нам нужно выяснить как защитить Зет и помочь ей вернуться в свое тело, и нет, я не знаю, как мы собираемся все это провернуть." Она помолчала и, скрестив пальцы за спиной, прибавил слегка приврав: "Сегодня Земля помогла мне выяснить некоторые довольно странные вещи о Калоне. Оказывается, он когда-то был воином Никс. Таким образом, он был одним из хороших «парней». Затем что-то произошло в Потустореннем Мире, и Богиня изгнали его, и тогда он пал на землю."

"Что значит, он знает потусторонний мир гораздо лучше, чем любой из нас," угрюмо спросила Афродита.

"Да. Черт побери! Нам нужен воин для Зои в Потустороннем Мире, который сможет востать против Калоны и вернуть Зет обратно в ее тело."

До Афродиты начало доходить значение слов Стиви Рей. "Но у нее уже есть воин."

"Старк в этом мире. Не в потустороннем."

"Но Воин и его Жрица связаны узами, которые берут начало в духе, клятвах и преданности. Я это знаю! Эти узы связывают меня с Дарием." Голос Афродиты становился все более взволнованным, пока она рассуждала об этом. "И ты не станешь рассказывать мне, что мой Воин не последовал бы за мной прямо в пекло ада, чтобы защитить меня. Все, что мы должны сделать, доставить душу Старка в Потусторонний Мир, так он сможет защитить там Зет, точно так же, как он это делает здесь." И это также, могло бы спасти и его, добавила она просебя.

"Ну, не знаю, Афродита. Старк должно быть сильно запутался после потери Зои и всего что произошло."

"Точка. Он должен сохранить себя, чтобы спасти её."

-Но это не сработает. Я вспомнила кое-что из Неоперившегося Руководства 101. Существует целая большая история о Верховной Жрице и о его Воине, который умер, когда её душа была разрушена и он последовал за ней в Иной мир.

“Пожалуйста, идиотка. Это находится в 101 руководстве, потому что это предназначается, чтобы испугать дерьмо из отсталой трети фермеров, как ты, так чтобы горячие молодые не опытные девчонки избегали сексуальных Сыновей Воинов Эреба. Глупая вещь была вероятно написана некоторой высушенной старой ведьмой Верховной Жрицы, у которой не было секса лет так сто. Буквально. Старк должен последовать за Зои в Иной мир, пнуть в задницу дух Калоны, и затем вернуть ее сюда.”

"Это не так просто, как может показаться."

Возможно, ну да ладно. Мы разберёмся с этим. "

"Как?"

Афродита сделала паузу, думая о Танатос и о ее мудрых, темных глазах. “Я знаю кое-кого, кто может по крайней мере дать нам правильном направление.”

"Не позволяй Неферет узнать, что ты подбираешься к ней," предупредила Стиви Рей.

Я не тупая,тупица,” сказала Афродита. “Оставь это в моих чрезвычайно способных и хорошо-наманикюренных ручках. Я позвоню тебе позже. Пока!” Она нажала красную кнопку "закончить звонок" прежде, чем Стиви Рей смогла бы сказать что то ещё. И хитро улыбаясь вернулась в Зал Совета.

ГЛАВА 9

Старк

Чем дольше он оставался в одной комнате с Неферет, тем жарче разгорался гнев Старка. И это было к лучшему. Гнев не давал ему думать. Он был не в состоянии думать. Он был не в состоянии думать о своем в горе. Богиня! Невыносимом горе потери Жрицы… его Зои …

"Таким образом, мы сошлись на том, что," сказала Неферет. "Я заберу тело своего супруга на Капри. Там я смогу следить за ним до момента, когда —"

Наконец до Старка дошло, о чем говорила эта «сука», и единственное, что останавливало его, от того чтобы не наброситься на эту злобную ведьму, так это железная хватка Дариана на его руке.

"Вы не можете дать ей бежать с ним!" Крикнул Старк Дантие, лидеру Высшего Совета. "Калона убил Хита; я это видел. Зои видела это. Вот из-за чего все это произошло с ней." Он указал на бездушное тело Зои, не глядя на него. Он не мог смотреть на нее.

"Бежать?" усмехнулась Неферет. "Я уже согласилась быть сопровожденной отрядом Воинов Сыновей Эреба, и делать регулярные доклады Совету относительно состояния сознания Эреба. В конце концов, мой супруг не преступник. Убийство человека воином, не противоречит нашим законом, если воин находится на службе у Богини."

Старк проигнорировав Неферет, сосредоточился на Дантие. "Не отпускай ее. Не позволяй ей забрать его. Он сделал больше, чем просто убил человеческого парня, и они оба не служат Никс."

"Все это ложь распространеная ревнивым подростком, который на столько не контролировал себя, что ее вечная душа раздробилась." Оборвала Неферет.

"Ты чертова сука!" Старк бросился на Неферет, которая даже не дрогнула. Вместо этого она подняла одну изящную руку и указала ее, направив ее, ладонь наружу, на Старка. Пока он изо всех сил пытался освободиться от хватки Дария, Старку показалось, что он видит, как черный дым начинает клубиться вокруг пальцев Неферет.

"Остановись Старк, ты полный идиот!"

Внезапно, Афродита оказалась прямо с права от него. Старк знал, что она подруга Зои, но если бы Дарий не держал его как в тисках, он не колеблясь, отбросил бы ее в сторону, чтобы добраться до Неферет.

"Старк!" крикнула Афродита на него. "Ты этим не поможешь Зои!" Затем блондинка сделала такое, что совершено потрясло его, и судя по резкому вдоху Дария, это потрясло и ее Воина, тоже. Она обхватила его лицо ладонями, заставив смотреть ей в глаза, прошептала слова, которые изменили его жизнь. "Я знаю как помочь Зои."

Вы видите, насколько он неконтролируемый! Если тело моего супруга останется здесь, кто знает , что этот недисциплинированный ребенок может сделать с ним?” Нефрет извергала ее яд, но Старк продолжал в глядываться в глаза Афродиты.

"Ты клянешься?" Старк прошептал чтобы слышала только она. "Ты не несешь чушь?"

Афродита задрала одну белокурую бровь. “Если бы ты знал меня лучше, то ты знал бы, что я никогда не несу чушь, но да. Я клянусь своей новой и раздражающе ответственной должности Пророчицыицы, что я знаю, как помочь Зои, но нам нужно держать ее подальше от Нефрет. Тебе ясно?”

Старк кратко кивнул, оставив жалкие попытки вырваться из хватки Дария. Афродита убрала руки, с его лица. Преобразившись в Прорицательницу Никс, она развернулась кругом, представ перед Неферет и Высшим Советом.

"Почему вы все так уверены в скорой смерти Зои?"

Дантиа ответила первая. “Ее душа оставила свое тело, и не только на Путешествие Души в Потусторонний мир, или во временном общении с Богиней. Зои была разрушена.”

Один из участников Совета, которые остались хранили молчание до тех пор, сказал. “Вы должны понять то, что это означает, Пророчица. Дух Зои находится в Потустороннем мире по частям. Прошлые жизни были отделены от нее, как воспоминания и другие аспекты ее индивидуальности. Она становится одним из Caoinic Shi’, не мертвая и не живая-a пойманный в ловушку в царстве духов, все же без комфорта ее собственного духа.”

"Нет. Серьерно. Говорите нормально а не мелите эту древнюю и очень затраханую, запутанную европейскую чепуху" Афродита уперла одну руку в бок, а пальцем другой неопределенно ткнула в Верховный Совет Вампиров. "Только без всякой демагогии, объясните какого черта вы уже сняли Зои со счетов? "

Старк услышал несколько судорожных вздохов со стороны членов Совета после нахальных слов Афродиты и ощутил самодовольство, “я говорила вам, что они неконтролируемы”, Нефрет переглянулась с нсколькими вампирами, но Танатос ровно ответила“Что говорит Эфир, так это то, что слои духа, которые делают тем, кто она есть– ее прошлые жизни, ее прошлые события, ее индивидуальность отделилась от нее, и без тех неповрежденных слоев, для нее невозможно упокоиться в Потустороннем мире, или для ее духа возвратиться в ее тело сюда, в этот мир. Представте себе, чтоВы были в ужасном несчастном случае и слои кожи и мускулы и кости, которые защищают Ваше сердце, были удалены от вашего тела, оставляя только жизненный орган, голый и беззащитный. Что случилось бы с вами тогда?” ”

Афродита замолчала, и Старк подумал, что она не хочет говорить очевидный ответ, но она взглянула на него, и когда их глаза встретилсь, он был удивлен, увидев в её глазах триумф и возбуждение. "Если бы мое сердце не имело бы никакой защиты, оно бы не билось. Почему бы не предоставить Зои немного защиты? "

Защита! Я защита Зои! Не большая дрожь пробежала по его телу. "Я ее защита!" быстро сказал он. "Мне все равно в этом мире или в другом. Просто скажите мне, как попасть туда, где она сейчас находится, и я буду там для нее. "

"Это, действительно, звучит логично, Старк" сказала Танатос. "Но у тебя дар Воина, а это значит, что твои способности физические, а не относящиеся к духовной сфере"

"Защита это защита", настаивал Старк."Только покажите, как мне до неё добраться, остальное я сделаю сам"

"Зои должна снова собрать свою душу воедино, и ты не можешь сражаться вместо нее в этой битве" сказал Эфир

"Но я могу быть там для нее пока она собирает себя по кусочкам. Я могу защитить ее, " настаивал Старк

"Живой Воин не может войти в Загробныймир. Даже для того, чтобы следовать за своей Верховной Жрицей," сказал Эфир

"Если ты попытаешся сделать это, то ты тоже потеряешся(умрешь)," сказала Дуантия

Вы не знаете этого наверняка," сказал Старк

За всю историю, не было еще Воина, восстановившегося после попытки последовать в Загробный Мир за разбившейся душой своей Жрицы. Все они погибли – каждый Воин и каждая Верховная Жрица," сказала Танатос

Старк почувствовал толчок удивления. Он никогда не думал об этом – о том что он тоже умрет. С невозмутимым чувством любознательности, он понял, что на самом деле, его не пугает идея смерти, если так он сможет исполнить свою Клятву Зои; но пока он не успел ответить, в его сознание снова вклинился ледяной голос Неферет. "И все эти Воины и Верховные Жрицы были старше и опытнее вас."

"Может в этом и была их проблема.." Афродита сказала низким и таким тихим голосом, что только Страк смог услышать ее шепот. "Они были слишком старыми и слишком опытными.."

Надежда снова вздрогнула внутри него. Он повернулся к Дуантии. "Я был раньше не прав. Неферет в состоянии забрать Колону оттуда,когда она захочет, но я тоже хочу забрать Зои с собой" он остановился и обвел рукой Афро, Дария, и остальных недолеток, ютившихся вместе неподалеку. "Мы хотим вернуть Зои"

"Старк, я не могу согласиться на то, что означает для тебя смертный приговор" голос Дуантии был сочувствующим но твердым. "В течении следующей недели Зои будет умирать. Сейчас для нее лучшим местом является наш лазарет, здесь ей будет комфортно, пока она будет уходить. Лучшее, что ты можешь сделать, это готовится к такому исходу и не жертвовать собой в напрасной попытке спасти ее "

"Ты очень молод" сказала Танатос. "У тебя впереди долгая и продуктивная жизнь. Не отрезай нить своей Судьбы"

"Зои пробудет здесь до конца." Кивнула Дуантия, соглашаясь. " Ты, конечно, можешь остаться с ней ."

"Ээ.. извините. Я не хочу показаться непочтительным, но.." Всеобщее внимание привлекла группа друзей Зои, которая была до этого молчалива, из-за горя и шока. Рука Дамьена была поднята, как будто он был на уроке и ждал пока его спросит учитель.

"Кто ты, недолетка?" спросила Дуантия.

"Меня зовут Демьен и я один из друзей Зои."

Он также владеет стихией воздуха,” добавил Джек, вытирая заплаканное лицо.

"О, я слышала о тебе," сказала Дунатия."желаешь обратиться к Совету,"

"Он недолетка. Он не имеет право говорить на заседании Совета, он может только смотреть" трескнула Неферет

"Я не знала, что Вы говорите вместо Высшего Совета Вампиров,Неферет" сказала Афродита

"Она этого не делает" сказала Танатос, посылая Неферет тяжелый взгляд, прежде чем повернуться к Дамьену. "Недолетка, ты хочешь обратиться к Совету?"

Дамьен выпрямился, тяжело сглотнул, и сказал "именно"

Губи Танатос дрогнули в подобии улыбки "Теперь ты можешь говорить. Ты также можешь опустить свою руку."

"О, спасибо." Рука Демьена торопливо опустилась."Ну, все что я хочу сказать, со всем уважением к вам, это что закон вампирского общества дает право Старку, как давшему присягу Воину Зои, решить, где и как она должна быть защищена.По крайней мере это, то что я запомнил из курса Вампирской Социологии в прошлом семестре."

"Зои умирает" слова Дуантии были жестокими, но тон был мягким. "Ты должен понимать, что ее Воин будет скоро освобожден от клятвы"

“Я понимаю. Но она еще не мертва, и все, что я говорю, то, что ее Воин имеет право быть ее защитником, так или иначе он верит, что это лучше для нее, пока она жива.”

“я должна согласиться с недолеткой,” сказала Танатос, кивая Демьену с уважением. “Он абсолютно прав в принципе. Это – закон, Воин, давший присягу, сам решает, что лучше для безопасности его Верховной Жрицы. Зои Редберд жива; поэтому, она находится все еще под защитой ее Воина.”

“И остальная часть моего Совета? Вы согласны с Танатос?” спросила Дунатия.

Старк задержал дыхание, в то время как другие пять Верховных Жриц провозглашали торжественное "Дада" или давали маленькие поклоны.

“Хорошая работа, недолетка Демьен,” сказала Танатос.

щеки Демьена порозовели. 2Спасибо, Жрица"

Duantia покачала головой. Со своей стороны, я не так счастлив, как и Танатос в связи с перспективой смерти перспективных молодых воинов. Тогда вампир пожал плечами с молчаливого согласия. Но совет в знак согласия. Хотя это меня огорчает, я подчиниться воле своего Совета и наши законы. Старк, где это вы хотели бы принять ваш Жрицы ее последние дни?

Прежде чем он успел ответить, Неферет холодным голосом сказала: это маленькое соглашение означает, что я также свободно покину страну и возьму моего супруга со мной?

Мы уже принято решение, что Неферет, Танатос тон соответствует ее холод на холод. При возникновении обстоятельств, вы можете вернуться на Капри со своим телом супруги.

Спасибо,Неферет сказала– в ближайшее время. Она сделала резкий жест Сыным Эреба, которые спринесли Калону в Совет палаты на носилках. Принесите Эреба. Мы покидаем это место. Насущной С поклонами Совету Неферет властно вышла из комнаты.

Все видели её выходку, когда Афродита схватила за руку Старка и внезапно сказала: "Не говори им о том , где вы хотите принять Зои"

"Прямо сейчас без какой либо задержки, вы должны сказать мне, где бы вы хотели принять вашу Верховную Жрицу, Старк" Сказал Танатос

“Прямо сейчас я хочу взять ее к нам в нашу комнату во дворце.То есть, если вы скажете, что все в порядке. Мне действительно нужно некоторое время, чтобы подумать, что лучше для Зои, и у меня не было возможности сделать это. ”

“Молодой, но мудрый.” Танатос улыбнулась в знак одобрения.

“Я рада, кажется, что ты смог обуздать свой гнев, Воина,” сказала Дунатия. “Можешь продолжать думать ясно и мудро.”

Старк сжал зубы, и почтительно наклонил голову с уважением, осторожный, чтобы не встретить любой из пристальных взглядов членов Совета, испуганный тем, что они увидять действительность его необузданного гнева.

“Совет дает свое разрешение удалиться тебе во дворец со своей раненой верховной жрицой и твоими друзьями. Мы попросим тебя, решить о том, куда ты её возьмешь на следующий день. Пожалуйста знай, что ты все еще можешь решить остаться здесь. Если ты попросишь об этом нас, то мы предоставим прибежище всем вам, до тех пор, пока это необходимо.”

"Спасибо,"сказал Старк. Он формально поклонился группе сильных Верховных Жриц.

“Совет отложен. Мы возобновим работу на следующий день. До тех пор, я действительно желаю, чтобы ты был благословен.”

Прежде, чем Дарий смог помочь ему,Старк подошел к Зои, поднял ее тело на руки и, держа ее близко к себе, унес ее из Зала заседаний совета.

Старк

"Расскажи мне всё, что ты знаешь" он только положил тело Зои на кровать в номере предназначенном им, когда Старк столкнулся с Афродитой.

"Хорошо, этого не так много, но достаточно для того, чтобы думать что вампиры не правы." сказала Афродита, прижимаясь к большому вельветовому стулу около Дария.

"Ты подразумеваешь, что знаешь случай, когда Воин возвращает свою Верховную Жрицу из Потустороннего мира?" спросил Демьен, когда он и Джек захватили с собой стулья из гостиной и потащили в спальню.

"Нет. Не совсем."

"Что ты имеешь ввиду, Афродита?" Старк ходил взад и вперед перед кроватью Зои.

Это означает, что я не сую дерьма об этой древней истории. Зои не какая-то там засунутая-в-задницу Верховная жрица из прошлого"

"Люди, которые игнорируют историю, сами же повторяют ее" сказал мягко Демьен.

"Я не говорю, что игнорирую ее, голубчик. Я говорю, что не принимаю дерьмо связанное с ней." Афродита резко перевела взгляд с Демьена на Близняшек, которые все еще стояли на лестничной площадке около спальни. "Дворняжки-Близняшки, а вы че прячетесь?"

"Мы не прячемся, Ведьма", голос Шони был чуть громче шепота.

"Вот именно, мы уважительнее" добавила Эрин, таким же шепотом.

-О, какого черта. О чем вы говорите?– сказала Афродита.

"Это не уважительно к Зои, гм, мы все говорим о ней, в то время как она-" Шони прервалась и посмотрела на Близняшку в поисках помощи.

Прежде чем Эрин, как обычно закончила бы свою фразу, Старк сказал "Нет. Мы не будем считать что она мертва. Она просто не с нами, вот и все."

– Так что это больше похоже на зал ожидания, чем на больничную палату, – Сказа Джек, вставая со своего кресла, чтобы дотронуться до руки Зои

Ох,– сказал Старк, Только это комната ожидания для чего-то действительно хорошего

Это как на курсах по вождению, когда Вы прошли водительский тест и у вас действительно ужасные результаты, и Вы все равно ждете , что вам принесут ваши права? спросил Джек

Именно так, только без гадостей и деревенщин, – сказала Афродита. Так, подтягивайте свои стулья, распорядители, и прекратите себя вести как клоны трупа Зои"

Близняшки колебались, отвели взгляд, пожали плечам и взяв стулья, потащили их в спальню, присоединяясь к небольшому кругу собравшихся.

"Хорошо, теперь, когда мы здесь, все вместе, Ты должна сказать нам, что Ты видела о Стиви Рей", сказал Дарий.

Афродита улыбнулась своему Воину. "От куда Ты узнал, что я получила информацию о Стиви Рей?"

Дарий мягко коснулся ее лица. "Я знаю Тебя."

Старк сжал кулаки и отвернулся от столь очевидной связи между Афродитой и Дариусом. Он хотел ударить что-нибудь. Ему было нужно ударить что-нибудь. Он собирался взорваться, если не избавится от чувств, которые душили его изнутри. Затем слова Афродиты посеяли беспорядок в его голове.

– Скажи это снова!

Я сказала, что Калона действительно в Потустороннем мире. Неферет отправила его туда убедиться, что Зои не сможет собрать разорванную душу и вернуться

Погоди, нет, я помню подслушал, как Калона разговаривал однажды с Рефаимом. Он был реально напуган тем,что пересмешник говорил что-то о возвращении в Потусторонний мир. Я уверен в словах Калоны о том, что он не может попасть туда, потому что Никс изгнала его, – сказал Старк

– Она изгнала его тело. Его тело не там, – сказала Афродита. – Это его душа, что проскользнула туда

"О Божечки!" Проговорил Демьен.

"Зои в большей беде, чем мы думали" – сказала Эрин печально

"И это уже действительно большая проблема" – согласилась Шони

"Все хуже,"-ответила Афродита."За всем этим стоит Неферет". Она вздохнула и встретила взгляд Старка."Чтож тебе не будет приятно все это слышать но ты должен все выслушать и смириться с этим. Калонна был Воином Никс"

Старк побледнел."Это то о чем говорила мне Зой до того как…"Он провел рукой по волосам. "Но я не поверил ей. Я был ревнивым глупцом. Вот почему меня не было рядом с ней когда она увидела как Калонна убил Хита."

"Ты должен найти в себе силы простить себя за сделанную ошибку",-сказал Дариус Старку."Если же нет, ты не сможешь сосредоточиться в настоящем."

И это собъет тебя с цели спасти Зои, сказала Афродита

"Потому что Старк собирается попасть в Потусторонний мир и сразиться с Калоной ради Зои". Голос Джека был тихим, как будто он говорил, находясь в церкви.

"И выяснить способ помочь ей собрать части своей души" – сказал Демьен

"Тогда вот что я буду делать". Старк был рад, что его голос звучал уверенно, потому что его кишки почувствовали себя так, как будто кто-то ударил его в живот.

"Если ты попытаешься сделать это без правильной подготовки, то у тебя не будет никакого шанса при всем везении, молодой Воин"

Взгляд Старка устремился за голосом к двери, где стояла Танатос, глядя мужестенно и мрачно и слишком долго, как олицетворение смерти.

"Теперь скажите мне, как подготовиться!". Старк хотел кричать о своем чувстве безысходности с крыши мира.

"Не сражайся в Потустороннем мире, Воин в тебе должен умереть, чтобы родился Шаман"

Стакр не колебался. "Что я должен сделать чтобы убить себя? Ты хочешь сказать, что моя душа может попатсь в Потусторонний мир и спасти Зои?"

"Это не смерть буквально, Воин. Подумай, что будет делать уже раненный дух Зои когда ей придется нести груз твоей смерти так же как и своего супруга"

"Тогда нет пути по которому она покинет Потусторонний мир", мрачно сказал Дамиан. "Даже если ей удастся собрать части души воедино".

"Именно, и вот что, я полагаю, произойдет с Верховной Жрицей, чьи Воины последуют за ней в Потусторонний мир" Сказал Танатос, входя в комнату и двигаясь к кровати Зои.

"Другие Воины действительно убили себя защищая своих Жриц? Афродита придвинулась ближе к Дарию и сплела свои пальцыс его.

Большинство из них да, а Воины, которые не умерли предже чем их души покинули свои тела умирали после этого. Ты должен понимать что Вониы это не Верховные Жрицы. У них нет даров, необходимых для свободного перемещения в области духов."

"Калона там, и он определенно не Верховная Жрица", сказал Старк

Даже те из нас, что не верит, что он Ереб, спустившийся на землю знают, что Калона бессмертный, который как-то добрался сюда из Потустороннего мира. Правила, обязательные для Воина или даже вампира-мужчины, кто не является Воином, не применимы для него"

"Он связан, хотя", – сказала Афродита, наклонившись вдруг вперед. "Я вижу его цепи. Его тело сковано ими"

“Скажи мне, что ты видишь, Предсказательница,” сказала Танатос.

Афродита колебалась.

"Скажи ей все" – сказал Дамиан. Афродита встретилась с ним взлядом. "Мы должны довериться кому-то, или это не будет иметь никакой разницы для Старка и Зои как и для других Воинов и Верховных Жриц"

"Мы можем доверять друг другу, даже смерть", сказал Старк, "Потому что, так или иначе, я пойду на все, что добиться Зои."

Афродита перевела взгляд с бледного лица Старка к Дарию. "Я согласна."

“Я, тоже,” сказал Джек.

"Да", сказала Шони.

“Скажите ей все,” добавила Эрин.

“Хорошо,” сказала Афродита. Она подарила Танатос кривую улыбку. “Так, я лучше начну с Неферет, и вам лучше сесть.”

ГЛАВА 10

Старк

Старк подумал,что это довольно впечатляюще, то как Танатос держала себя в руках, в то время как Афродита , при помощи Дэмиена, рассказывала Верховной Жрице все, начиная с появления Зои в Доме Ночи, про открытие красных недолеток, появление Калоны, про их медленное понимания всей глубины коварности и злости Неферет, и заканчивая телефонным разговором со Стиви Рей

В заключении рассказа, Танатос встала и подошла к телу Зои. Когда Верховная Жрица, наконец, заговорила, казалось, что она больше обращается к Зо, чем ко всем остальным

"Значит, это с самого начала была борьба между Светом и тьмой, и до сих пор битва была на физическом уровне"

"Свет и Тьма?Похоже, вы используете эти два слова в качестве названия ", сказал Демьен.

"Очень проницательно, для такого молодого, как Ты", сказал Танатос.

"Так же делала и Стиви Рей. Называя Тьму, как звание", сказала Афродита.

"Звания? Как у людей?" Спросил Джек.

"Не людей – это слишком ограничено. Думай о них, как более о бессмертных, которые на столько могущественны, что могут управлять энергией, до такой степени, что могут материализовать дух", сказал Танатос.

"Вы имеете в виду, что Никс есть Свет, а Калона или, по крайней мере то, что он представляет, есть тьма?" сказал Демьен.

"Правильнее было бы сказать, что Никс является союзником Света.Так же как Калона союзник Тьмы."

"Итак, я не Мис супер школьница, но я умная и я действительно училась в классе. Большую часть времени. И я никогда не слышала ничего об этих материаях". Сказала Афродита

"И я тоже,"сказал Демьен.

"И это о чем-то говорит, Дамиан, безусловно, наш Мисс супер школьница" – сказала Эрин

Именно, сказала Шонни

Танатос вздохнула и повернулась от Зои ко всем остальным в комнате. "Да, ну, это выглядит как древнее преданиеи я не думаю, что она полностью принята в нашем обществе или, по крайней мере, Жрецами нашего общества"

"Почему? Что не так? "спросила Афродита.

"Оно было основано на борьбе и насилии, и жестоком столкновении добра и зла."

Афродита фыркнула, " В имеете ввиду, этих глупых парней."

Брови Танатоса взлетели. "Именно так."

"Подождите. А причем здесь парни и выбор веры между добром и злом?" Спросил Старк.

"Это гораздо больше,чем просто мнение о том,что в мире существует добро и оно должно бороться со злом. Это воплощение Света и Тьмы в их самом простом виде.Тесно переплетаясь, эти силы не могут существовать друг без друга, хотя непрестанно пытаются уничтожить одна другую."-Танатос снова вздохнула, поймав непонимающие взгляды ребят. "Одними из ранних образов Света и Тьмы были могучие буйволы: черный, представляющий Свет и белый, представляющий Тьму"

"Да? А разве белое не должно быть Светом и черное Тьмой?" Спросил Джек.

Да,так можно было бы подумать,но именно таким образом они были представлены в наших древних свитках.Там было сказано,что каждое существо, Свет и Тьма, несет в себе нечто,что никогда не позволит преодолеть пропасть,отделяющую их друг от друга.Только вообразите себе буйволов, преисполненных подвластного им могущества ,которые сходятся в бесконечном поединке,пытаясь изо всех сил получить от другого то,что невозможно получить,не сразив себя.Однажды я видела описание их битвы, когда была молодой Верховной Жрицей, я помню какой яростной и неистовой она была – аж дух захватывало. Рога буйволов были сцеплены.Их мощные тела напряглись в попытке достать один одного, кровь лилась ручьями,ноздри раздувались.Это была тупиковая ситуация, пугающая своей напряженностью – даже изображение, казалось, вибрировало от этой мощи."

"Мужская сила", сказал дариус. "Я видел это описание тоже, когда был в обучении стать Воином. Она была изображением на обложках некоторых древних книг, написанных великими Воинами прошлого".

Мужская сила…Теперь я понимаю, почему Совет вампиров позволил кануть в лету всей этой истории с быками" – сказала Эрин

"Серьезно, близняшка" – кивнула Шони. "Слишком много сильных парней, когда вампиры в основном сильные девченки"

“Но наша система взглядов не о женской власти, подавляющей мужскую власть. Это о здоровом балансе между этими двумя,” сказал Дэриус.

Нет,Воин,правда в том,что наша система взглядов не предполагает подавление мужской власти женской властью; но как в случае Света и Тьмы, они находятся в постоянной борьбе, пытаясь достичь равновесия между собой и при этом не уничтожить друг друга. Задумайся над изображениями Никс с их женственной красотой и притягательностью, которые мы видим вокруг каждый день.И противопоставь этому образ грубой силы, обрушившейся в форме двух могучих, сражающихся существ мужского пола.Видишь,как мир пытается вместить себе обе, казалось бы, конфликтующие стороны? Таким образом, одна сторона должна быть до некоторой разумной степени подавлена, чтобы позволить другой стороне расцвести."

Афродита фыркала, “Это не настолько твердо вообразить. Я не могу вообразить встревоженный Высокий Совет, желая, чтобы что-нибудь сделало кое с чем столь же грязным, как два гигантских парня играют на повышение и любые верования, они представляют.”

"Она имеет в виду за исключением вас",– сказал Старк,взглядом говоря Афродите"Ты не помогаешь!!!"

Тэнэтос улыбнулся. “Нет, Афродита правильна. Совет изменился за столетия, особенно по прошлым четырем, я существовал. Это имело обыкновение быть жизненной силой, ее собственным способом, очень элементным и довольно варварским в ее власти. Но в современные времена это стало…” Высокая Жрица колебалась, ища правильное слово.

"Цивилизованный",– Сказала Афродита, – "Он стал сверх-цивилизованным."

"Правильно," сказала Танатос.

Голубые глаза Афродиты расширились. "Чрезмерная цивилизованность – не обязательно хорошая вещь,особенно когда вы имеете дело с двумя борющимися быками и уничтожающими все что станет между ними"

"Зои очень близка к свету", сказал Демьен тихо.

"Достаточна близка, чтобы стать мишенью Тьмы," сказал Старк."Особенно если Тьма была послана для того чтобы удостоверится что она никогда не вернется к Свету"

В комнате воцарилось молчание, пока взгляды всех были устремлены на Зои, которая тихо лежала и была ужасно бледная на фоне постельного белья кремового цвета.

И во время этой тишины на Старка снизошло озарение.И благодаря собственным инстинктам Воина, который должен защищать свою Верховную Жрицу, он понял что нашел правильное решение.

Значит, решение проблемы по защите Зои, не в игнорировании прошлого, а в более глубоком изучении прошлого, что никому бы и не пришло в голову сегодня

." сказал Старк с воодушевлением.

Да,решение вопроса в понимании и использовании могучей силы, которая была высвобождена в борьбе между Светом и Тьмой"-сказала Танатос

"Но где же мы можем узнать об этом?"-сказала Афродита, расчёсывая волосы.Все убыждены,что мы погибли.Так сказал сам Танатос"

"Возможно,не везде"-сказал Дарий, выпрямившись, взгляд его умных проницательных глаз при этом встретился со взглядом Старка."Если вы хотите получить древние и варварские знания,вы должны пойти в место,созданное древним и варварским прошлым.Место,существенно ограниченное от влияния сегодняшней цивилизации"

Старк встряхнулся отвечая. " Я должен идти на остров."

"Точно", сказал Дарий.

"О чем, черт возьми, Вы тут говорите?" Сказала Афродита.

"Они говорят о месте, где изначально Воины обучались под командованием Сгичя."

"Сгичь? Что это?" Спросил Демьен.

"Это древнее имя Воина, которого называли Могущественный Головорез," пояснил Дарий.

"Сгич был таким грубым варваром, каким только может быть Воин"– сказал Старк

"Что ж, все это конечно прекрасно и мило, но нам нужно чтобы он был жив, а не был лишь частью старых баек о Воинах, бьюсь об заклад что уж если Старк не может попасть в Потусторонний мир то он точно не умеет путешествовать во времени."– сказала Афродита.

"Это Она," поправил Дарий.

"Она?" Вытянула лицо Афродита.

"Сгичь – Воительница, вампир с необыкновенными силами",ответил Старк.

"И в этих "старых баиках",моя красавица,также говорится о существовании Сгичь"– Дариус одарил Афродиту снисходительной улыбкой."Она живет в Доме Ночи на Острове Женщин."

"Где же находиться этот остров?"-спросила Эрин.

"И почему мы ничего о нем не знаем?"воскликнула Шони."Ты знаешь что нибудь об этом?"спросила она у Демьена.

Он покачал головой. "Никогда не слышал о ней."

"Это потому что ты не Воин,"– сказал Дариус. "Остров Женщин также известен как остров Скай"

“Скай, как в Шотландии?”сказал Дамиан .

"Да.Там обучали самых первых Воинов."-сказал Дарий.

"Но теперь уже не обучают,верно?"– спросил Демьен переводя взгляд с Дариуса на Старка."Я имею ввиду,что Воинов Обучают во всех Домах Ночи.Как Дракон Лэнкфорд обучает группу Воинов прибывших из разных концов света,и он определенно не в Шотландии"

"Ты прав,Демьен. В современном мире Воинов обучают в разных Домах Ночи по всему миру"– сказал Танатос." В начале девятнадцатого века Высший совет решил что так будет намного проще и удобнее."

"Держу пари что так намного проще и намного цивилизованней" – вставила свое слово Афродита.

"Вы тоже правы, пророчица", сказала Танатос.

"Так,понятно. Значит я увезу Зои на этот Остров Женщин к Сгичь"-сказал Старк.

"И что дальше?" Афродита спросила.

"Когда я попаду туда я попробую разобраться как мне попасть в Потусторонней мир,не умерев при этом.И там я сделаю все что в моих силах чтобы вернуть Зой назад к нам"

Ну, сказала Афродита, – Звучит совсем не плохо.

"Если Старка пустят на Остров", сказал Дарий

"Это же Дом Ночи.С чего бы им вдруг не впустить Старка ?"-спросил Демьен.

“Это – Дом Ночи непохож на другие,” сказал Танатос. “Решение Высшего Совета переместить обучение Сыновей Эреба из Скай и распространить их среди Домов Ночи во всем мире было решением, которое было кульминацией многих, многими годами напряженности и неловкости между правлением Sgiach и Высшим Советом.”

"Ты говоришь о ней так словно она королева",-сказал Джек.

"На самом деле она и есть королева Воинов"-ответила Танатос.

"Королева вооруженных до зубов Сынов Эреба? Думается мне, что Верховному Совету такое вряд ли бы понравилось, за исключением того, что если бы королева Сгичь также была бы частью Верховного Совета,"-сказала Афродита.

"Сгичь – Воительница",-сказала Танатос." А Воинам запрещено быть в Верховном Совете."

"Но Сгичь все таки женщина. И она наверняка просила дозволения стать частью Совета"-сказал Демьен.

"Нет,"– отрезал Дариус."Воины не могут восседать в Совете. Таков Закон вампиров."

"И это должно быть очень раздажало Сгичь,"-сказала Афродита."Лично меня это бесит. Она вполне могла бы восседать в Совете."

Танатос кивнула,соглашаясь " Да,я согласна с тобой, Предсказательница,но многие не согласны.Когда ее лишили права обучать Сыновей Эреба воинскому искусству, Сгичь ушла на остров Скай.Она никому не говорила о своем замысле, но в этом и не было нужды.Мы все чувствовали ее гнев.Также мы чувствовали защитный круг,которым она оградила свой остров." Тени воспоминаний о прошлом наполнили глаза Танатос .Ничего подобного не было с тех пор ,как могущественная вампирша Клеопатра оградила защитным кругом свою любимую Алксандрию.

"Никто не может попасть на Остров Женщин без разрешения Сгичь"– сказал Дарий

"Тот,кто попытается это сделать– умрет" , сказала Танатос.

"Ну и, как мне получить разрешение оказаться на Острове?" Спросил Старк.

Повисла долгая неловкая пауза,а затем Танатос сказала: " В этом заключается твоя первая проблема.С тех пор как Сгичь создала свой защитный круг, никому из вне не удалось получить разрешение на посещение ее Острова."

"Я получу разрешение", сказал Старк решительно.

"Каким образом, Воин?" Спросил Танатос.

Старк сделал глубокий вдох и сказал:" Я знаю как я не собираюсь этого делать.Я не собираюсь это делать цивилизованно. И пока это все,что я знаю."

"Постойте-ка" – сказал Дэмьен. Танатос, Дарий, вы оба обладаете знаниями о Сгичь и этой древней варварской религии.А откуда вы узнали об этом?

"Я всегда любил читать" пожал плечами Дарий, "Я наткнулся на эти старые свитки в Доме Ночи, в котором я обучался быть Воином. В свободное время я и читал."

"Опасный и сексуальный. Это прекрасное сочетание," мурлыкала Афродита, прижимаясь к нему.

"Эй, нас сейчас всех стошнит," сказала Эрин.

"Да, правда, хватит перебивать" сказала Шони.

"Ну, а откуда ваши познания касательно быков и Сгичь?" спросил Дэмьен Танатос , бросая при этом на Близняшек и Афродиту взгляд,означавший "нельзя ли потише?".

"Из древних писаний, находящихся здесь, в архивах дворца. Когда я только стала Верховной Жрицей, я проводила многие часы за самостоятельным обучением.Я должна была это делать;у меня не было наставника" ответила Танатос.

"Без наставника? Это должно быть трудно", сказал Старк.

"Видимо только нашему миру нужна порой одна Верховная Жрица, наделенная близкой связью со смертью" – криво улыбнулась Танатос.

"Да,занятие, похоже,не из приятных", сказал Джек.Затем,спохватившись, зажал рукой свой рот и пропищал: "Простите!"

Танатос широко улыбнулась " Я не в обиде на твои слова,дитя. Быть связанной со Смертью это не легкий путь по карьерной лестнице "

"Да, но благодаря этому, а также тому,что Дарий – Воин, который любит читать, мы кое– что имеем и можем исходя из этого действовать"– сказал Дэмьен.

"Ты о чем?" Спросила афродита.

"Я думаю, что на самом деле, хорошь только в одном – это учебы."

Голубые глаза Афродиты расширились. "Так, нам просто необходимо направить вас чему-то учиться."

"Архивы.Вам нужен доступ во дворцовые архивы", сказала Танатос, уже разворачиваясь к двери."Я поговорю с Дуантией"

"Отлично. Подготовлюсь к изучению."-сказал Дэмьен.

"Я тебе помогу"-отозвался Джек.

-"Терпеть этого не могу,вот кучка кретинов.Похоже на то,что мы все собираемся готовиться к познавательному процессу"

Старк смотрел вслед Танатос. Он смутно осознал, что остальные недолетки были рады сфокусировать свое внимание на чем-то другом, но его взгляд вернулся к бледному лицу Зои.

-А я должен быть готов вступить в связь со смертью.

Зои

Все казалось не правильнымю

Это не было похоже, будто я не знаю, где нахожусь. Я имею в виду, что я знаю, что я в Потустороннем Мире и я не мертва, а также я нахожусь с Хитом, который действительно мертв.

Богиня! Это было так странно, что оно становится все более и более нормальным думать о Хите, как о мертвом.

Так или иначе, помимо этого, все не так.

В этот момент я лежала,свернувшись рядом с Хитом. Мы обнимались как давно женатая пара под кроной дерева,сидя на матраце из мха, образовавшемся из-за сплетения старых корней в овал, напоминающий ложе.Мне было очень удобно.Мох был определенно мягок и казалось,что Хит на самом деле живой.Я могла видеть его,слышать,касаться – он даже пах как Хит.Мне просто нужно расслабиться и быть с ним.

Так почему? Я задавалась вопросом, уставившись на танец стаи бабочек с синими крыльями, действительно ли я так обеспокоена или просто "не в духе", как сказала бы бабушка?

Бабушка. . .

Я скучала по ней. Её отсутствие напоминало слабую зубную боль. Иногда это чувство пропадало, но я знала, что оно есть, и оно вернется-возможно, будет еще хуже.

Она должно быть ужасно беспокоиться обо мне.И грустит. Мысли о том, как печальна была Бабушка, были угнетающими, и мое сознание быстро избавилось от них.

Я не могла продолжать лежать здесь. Я отодвинулась от Хита, осторожно чтобы не разбудить его.

Потом я начала ходить.

Это помогло.Хорошо, это оказалось не надолго. Я ходила назад и вперед, назад и вперед, убеждаясь, что я могу видеть Хита. Он выглядел привлекательно, когда спал.

Мне хотелось спать.

Но я не могла, хотя.Если бы я отдохнула, если бы закрыла глаза, это выглядело бы потерей части себя. Но как это может быть? Как я могу потерять себя? Это напомнило мне то время, когда у меня болело горло и была такая высокая температура, что я видела супер странные сны, в которых я все кружила и кружила по окрестностям, пока части моего тела не начали разлетаться.

Я задрожала. Почему это вспоминание всплыло в моей памяти с такой легкостью, в то время как все остальное в было таким туманнным?

Богиня, я очень устала.

Рассеянная, я вроде бы споткнулась об одну из красивых белых кочек которые торчали вверх из травы и мха, и поймала себя во время падения, выставив руки и схватившись за ближайшее дерево.

И вот почему я увидела это. моя рука. Она не смотрит прямо. Я замерла и уставилась, клянусь мурашками на теле, как в одном из тех кассовых фильмов ужасов, где какая-нибудь мерзость проникает под кожу обнаженной девушки и ползает там, делая ее….

"Нет!" – я отчаянно замахнулась своей рукой – "Нет! Стоп"

"Зо,детка, что случилось?"

"Хит, Хит, Посмотри!" – Я указал своей рукой – "Это похоже на фильм ужасов"

Взгляд Хита перешел от моей руки к моему лицу – "Ох, Зо, какой фильм ужасов?"

"Моя рука! Моя кожа! Это движение. "Я взмахнула над ним.

Его улыбка не скрывала беспокойство на лице. Он протянул руку имедленно провел ей по моей руке. Когда он добрался до моей ладони, и скрестил свои пальцы с моими.

"Тут нет ничего плохого с твоей рукой, детка" – сказал он.

"Ты действительно так не думаешь?"

"Действительно, серьезно, я так не думаю. Эй, что с тобой?"

Я открыла было рот сказать ему, что я думала, что теряла себя – кусочки меня были готовы разлететься, как что-то привлекло мое внимание на краю лесной полосы. Что-то темное.

"Хит, мне это не нравится", я сказала ему, указывая дрожащей рукой на место теней.

Ветер шевелил широкие зеленые листья деревьев, отчего вдруг они казались не такими толстыми и укрывающими как мгновения назад, и запах пришел ко мне, тошнотворный и выдержанный, как сбитое 3 дня назад мертовое животное. Я почувствовала рывок тела Хита, и знала, что мне не мерещится это.

Тогда тени зашевелились, и я была уверена, что слышала хлопанье крыльев.

"Ох, нет," прошептала я.

Рука хита сжала мою – "Пойдем. Мы должны идти дальше"

В этот же момент я почувствовала себя замерзшей и ошеломленной. "Зачем? Как деревья смогут на защитить от чего-то?"

Хит взял меня рукой за подбородок, заставив посмотреть на него."Зо, ты разве не почувствовала это? Это место, эта роща, хорошая, исключительно хорошая. Детка, разве ты не чувствуешь, что твоя Богиня здесь?"

Слезы, заполнившие мои глаза, сделали его совершенно расплывчатым. "Нет." Сказал я тихо, с трудом подбирая слова. "Я вообще не могу ощутить связи со своей Богиней."

Он обхватил меня руками и крепко обнял. "Не беспокойся, Зо. Я ее чувствую, так что все будет хорошо. Я обещаю". Тогда, как будто я была в колыбели в одной из его рук, Хит вел меня вглубь рощи Никс, мои слезы переполняли и мокрые и горячие текли по холодным щекам.

ГЛАВА 11

Стиви Рей

"Скай? Правда? А где это? Ирландия? Спросила Стиви Рей.

"Это в Шотландии, а не в Ирландии, умственно отсталая," сказала Афродита.

"А разве это не одно и тоже? И не называй меня "тормоз", это не красиво."

"А как насчет того, если я скажу укусить меня? Разве это не достаточно? Теперь слушай и постарайся быть не такой тупой, деревенщина. Мне нужно, чтобы ты венулась назад и сделала нечно большее со своей кучкой с землей или что ты там делаешь, и посмотрела, если ты можешь прийти с какой-либо информацией о Свете и Тьме – знаешь, с заглавными С и Т. Также обрати внимание, если схемы или еще что-то говорит о двух быках"

"Быки? Ты имеешь в виду как коровы?"

"Разве ты не из деревни? Как же так,что ты не знаешь что значит бык?"

"Слушай,Афродита, это лишь стереотип. Только лишь потому,что я не из мегаполиса не означает, что я автоматически всё заню о коровах и тп. Хех, я даже не люблю лошадей."

"Я клянусь, ты мутант", сказала Афродита. "Бык – это мужской род коровы. Даже моя шизофреничка мама знает это. Сосредоточься, если сможешь, это важно. тебе следует идти и спросить чертову траву о древней и слишком варварской и поэтому неинтересной мифологии или религии или о чем-либо таком, что включает в себя двух дерущихся быков, про белого и черного, и очень сильных, бесконечно дерущихся за добро и зло"

"Какое это имеет отношение к возвращению Зои обратно?

"Я полагаю, это сможет как-то открыть дверь для Старка в Потусторонний мир, без него она на самом деле умрет, по-видимому, это не такая уж и работа для Воина защитить свою Верховную Жрицу ".

"Коровы могут сделать это? Как? Они даже говорить не умеют."

Быки, тормоз в квадрате. Слушай меня. Я говорю не только о животных, а о сырой власти, которая их окружает. Быки символизируют силу".

"Значит, они не собираются говорить"?

"О, ведьмино пойло! Могут они или не могут – они супер древняя магия, идиотка! Кто ж знает, что они могут делать? Найти только это: как проникнуть в Потусторонний мир, Старк не может быть современным и цифилизованным и все, просто-напросто. Он должен выяснить, как стать лучше и достичь Зои и защитить от смерти их обоих, и эта старинное предание может быть ключом для этого".

"Я думаю, это имеет смысл. Я имею ввиду, когда думаю о Калоне, а не современном парне" Стиви Рей сделала паузу, признаваясь только себе, что думает о Рефаиме, а не об его отце. "И у него определенно есть сила грубой власти"

"И, безусловно, в Потустороннем мире, не будучи мертвым"

"Таким, как необходимо быть Старку"

"итак, или разговаривать с цветочками о быках и всем таком" сказала Афродита.

"Я поговорю с цветами", сказала Стиви Рей.

"Позвони мне, когда они скажут тебе что-то".

"Да, хорошо. Я сделаю все возможное ".

"Эй, будь осторожна," сказала Афродита.

– Видишь, ты можешь быть и милой.– сказала Стиви Рей

Пока ты не ушла к своим клубничкам со сливками, ответь мне на вопрос: с кем ты запечатлилась, после того, как было разорвано наше запечатление?

Тело Стиви Рей покрылось мурашками " Ни с кем!"

"Это означает кто-то совершенно несоответствующий. Кто это, один из тех красных молодых лузеров?"

"Афродита, я сказала ни с кем".

"Мда, вот что я поняла. Видишь ли, одна из из вещей, которую я сейчас постигаю в новой роли Пророчицы, в основном как боль в заднице, между прочим, это то, что если я не слушаю ушами, я понимаю суть".

"я теперь знаю наверняка – ты потеряла свой чертов ум".

"Итак, вернемся, будь осторожна. Я получаю странные вибрации от тебя, и они говорят мне, ты можешь попасть в неприятности".

"Я думаю, ты только что составила большую историю, чтобы скрыть все свое сумашествие у себя в голове"

"А я думаю, что ты что-то скрываешь. Так что давай мы согласимся остаться при своих мнениях"

"Я еду разговаривать с цветами о коровах. До свидания, Афродита ".

"Быках. Пока, деревенщина."

Стиви Рей открыла дверь чтобы выйти из своей комнаты, все еще хмурая от комментариев Афродиты, почти уперлась прямо в руку Крамиши, поднявшуюся постучать в дверь ее комнаты. Они обе подпрыгнули и замет Крамиша покачала головой. "Не делай так больше. Это заставляет меня думать, что ты уже не совсем нормальная"

"Крамиша, если бы я знала, что ты за дверью, я бы не подпрыгнула, когда открыла дверь. И никто из нас не нормальный больше – по крайней теперь."

"Говори за себя. Я это все еще я. Означает, что ничего плохого со мной не произошло. Ты, с другой стороны, выглядишь как одно запеченое блюдо"

"Я чуть не сгорела на крыше 2 дня назад. Я думаю, это дает мне право выглядеть как дерьмо"

"Я не имела ввиду, что ты выглядишь плохо."Крамиша наклонила свою голову.Сегодня она одела яркий желтый парик, и сочетала его с блестящими флуоресцентными желтыми тенями для век."Вообще то ты выглядишь хорошо-как все люди, когда выздоравливают.Это напоминает мне детенышей свиньи с их меньшей розоватостью."

"Крамиша, честно, у меня заболела голова.О чем ты говоришь?"

"Я лишь сказала, что ты хорошо выглядишь, но у тебя не все в порядке. Здесь и здесь."Крамиша указала на сердце и голову Стиви Рей.

"У меня много проблем." Уклончиво сказала Стиви Рей

"Да, я знаю, что Зои полностью покинула нас, но вы все равно должны держать свое дерьмо вместе"

"Я пытаюсь."

"Пытайся лучше. Зои нуждается в вас.Я знаю, вы не рядом с ней, но я чувствую, что вы можете помочь ей. Тебе только нужно использовать свои чувства."

Крамиша уставилась на нее с такой мощью, что Стиви Рей захотелось уйти. "Я же сказала, я пытаюсь."

"Ты совсем спятила?"

"Нет!"

"Ты уверена? Потому-что это про тебя ", – Крамиша подняла листок от пурпурного блокнота, там было что-то записано в отличающей ее смеси курсива и печати: – "И мне кажется, что все это безумие".

Стиви Рей выхватила листок из ее руки: "Черт побери, почему ты просто не сказала, что сочинила про меня стих?"

"Я это и хотела сказать тебе". Крамиша скрестила руки и прислонилась к двери, видимо ожидая, когда Стиви Рей прочтет стихотворение.

"Разве тебе нечем заняться?"

"Нет. Остальные или едят, или с Далласом. Он тренируется с Драконом на мечах, хотя школа официально не начала занятия. Я не вижу необходимости спешить, так, что я не понимаю, почему он так торопится в класс. Так-что читай стихотворение, Верховная жрица, я не собираюсь уходить".

Стиви Рей подавила вздох. Стихи Крамиши, как правило, запутаны и абстрактны, но часто оказывались пророчеством. При одной только мысли об этом у Стиви Рей скрутило живот, словно она наелась сырых яиц. Она неохотно опустила глаза на бумагу и начала читать.

Красная вступает в Свет

Собираясь с силами для

апокалипсической борьбы.

Тьма скрывается в различных формах

в форме,цвете,лжи

и в эмоциональных штормах

Союзник с ним, плати своим сердцем

Хотя доверие не может быть дано

Если ты – часть Тьмы.

Смотри душой, а не глазами,

Потому– что танцуешь с хищником,

Должна проникнуть в его суть.

Стиви Рэй покачала головой, взглянула на Крамишу, а затем прочитала стихотворение еще раз, медленней, желая, чтобы ее сердце не билось так предательски громко. Потому-что Крамиша была права – это было о ней. Конечно, так же очевидно, что о ней и Рефаиме. Стиви Рей была благодарна, что в стихах не было нечего сказано о крыльях и человеческих глазах на, черт побери, голове у птицы. Черт!

"Ты поняла, что я имела в виду, говоря, что это о тебе?"

Стиви Рей перевела взгляд со стиха на задумчивые глаза Крамиши."Черт, Крамиша, это правда.Конечно это обо мне.Первая строчка говорит об этом."

"Да, я была уверена в этом, но видишь ли, я никогда не слышала, чтобы кто-то тебя так называл. "

"Это имеет смысл,"-быстро сказала Стиви Рей, стараясь вычеркнуть из памяти воспоминание о голосе Рефаима, зовущего её Красной."Я – единственная красная девушка-вампир, так что это должно быть обо мне."

"Вот что я думаю, несмотря на то, тут что целая куча схваток, причудливых зверей и прочего, мне нужно сосредоточиться на "собраться с силами". Потому-что это звучит противно и сексуально.Но это заканчивается так, что становится ясно, что тебе надо готовиться к борьбе.

"Да, тут и правда есть указание на скорую борьбу" Сказала Стиви Рей, смотря на стихотворение.

"Выглядит так, будто ты получишь больше-это самое дерьмо,ты должна быть готова." Она многозначительно откашлялась, и Стиви Рей снова посмотрела ей в глаза. "Кто он?"

"Он?"

Крамиша скрестила руки."Не называй меня дурой.Гм.В стихе идет речь о парне, которому ты собираешься отдать свое сердце."

Не собираюсь!

"О, тогда ты точно знаешь, кто это."Крамиша постучала носками своих леопардовых сапог."И это точно не Даллас, потому что ты бы не боялась отдать ему свое сердце.Все знают, что у тебя парней двое.Ну, кто же он?"

"Я не имею ни малейшего понятия.И у меня нет никого кроме Далласа.И к тому же, я больше переживаю о части, где идет речь о Тьме и маскировках, и о тому подобном,"– Стиви Рей солгала.

"Ха", Крамиша фыркнула носом.

"Я оставлю это у себя, подумаю еще,"-сказала Стиви Рей, засовывая стих в карман джинсов.

"Дай догадаться – ты хочешь, чтобы я сохранила это в тайне,"– сказала Крамиша, постукивая сапогом снова.

"Да, я этого хочу, потому-что пытаюсь…". Оправдания закончились под понимающим взглядом Крамиши. Стиви Рей задержала дыхание и решила рассказать настолько больше правды, насколько могла.Поэтому она начала опять:

"Я не хочу, чтобы ты что-либо рассказывала про стихотворение, потому-что я хожу в убежище к парню, я пришла оттуда, и я обманула Далласа, а так же я не уверена, что происходит между мной и тем парнем.

"Ну это уже лучше. Дерьмовый парень, может быть причиной горячего спара и, как всегда говорит моя мама, ты не всегда можешь видеть, как обстоят твои личные дела".

"Спасибо, Крамиша.Я ценю это."

Крамиша подняла руку. "Подожди. Ни никто не говорил, что я сделаю с этим вопросом. Мои стихи важны. Это больше чем ваша любовная жизнь. Так как я уже сказала раньше, выкинь безумные мысли из своей головы и не забудь использовать здравый смысл. А также каждый раз, когда я писала слово Тьма, мне становилось не по себе”

Стиви Рей посмотрела на Карамишу долгим взглядом, и потом приняла решение. – "Прогуляешься со мной до стоянки? Я хочу кое-что за пределами кампуса, но я хочу с тобой поговорить по пути".

“Нет проблем, “ сказала Крэмиша. “Плюс, это насчет времени, когда ты говорила некоторые вещи насчет того, что происходит внутри твоей головы к кому-нибудь. Ты была ненормальной в последнее время, я подразумеваю даже прежде, чем Зои разбила себя.”

"Да, я знаю", бормотала Стиви Рей.

Ни один из них не сказал больше ничего, пока они спускались по лестнице через заселенное общежитие. Стиви Рей думала, что это, как таяние льда, также разморозило недолеток. За последние пару дней, ребята начали выходить и вести себя более нормально. Несомненно, она и Крэмиша все еще получали много взглядов, но они перешли от враждебного и боящегося к главным образом любопытному.

“Ты думаешь, мы могли бы возвратиться сюда и пойти в школу снова, словно это все еще наш дом?” выпалила Крэмиша, как только они достигли тротуара перед общежитием,

Стиви Рей удивленно взглянула не нее. "Думаешь, вернуться сюда, было хорошей идеей?"

Крамиша пожала плечами. "На счет этого я не уверена, зато точно знаю, где буду чувствовать себя комфортно – это спящей в туннелях, в течении всего дня."

"Да, это проблема"

"Про ту Тьму, в моем стихотворении, из-за которой мне не по себе – ты не думаешь, что это про нас?"

"Нет!" Стиви Рей решительно мотнула головой. "С нами все в порядке. Ты, Я, Даллас и остальные красные недолетки, которые пришли сюда раньше. Никс предоставила нам выбор, и мы выбрали – добро, вместо зла, – Свет, вместо Тьмы. В этом стихотворении, говориться не о нас. Я уверена в этом."

"Это другие, да?" Не смотря на то, что они находились одни, Крамиша понизила голос.

Стиви Рей подумала, что скорее всего Крамиша права. Ее голова была только что забита виной, что так получилось с Рефаимом. Дьявол! Пора прекратить забивать себе этим голову. "Да, я думаю, что стычки, при встрече с ними не избежать, если так, то это действительно дерьмово."

"Да уж. Нам прекрасно известно, что они реально плохие."

“Да, хорошо, я только что узнала некоторую информацию у Афродиты, которая дает Тьме с большой буквы Т совершенно новый уровень. И если они связаны с этим, тогда они достигли до другого рода зла. Подобно злу Неферет.”

"Дерьмо".

"Да". Так что твое стихотворение может быть и говорило, насчет борьбы с ними. А кроме того, и эту часть я хотела, чтобы ты знала, Афродита и я начали узнавать о некотором древним материале. Ты знаешь, действительно старом. Таком старом, что вампиры даже забыли об этом. ”

"Это какое-то старое дерьмо".

"Ну, его смысл я, Афродита, Старк и остальные дети с Зои постараемся найти, если мы сможем использовать эту старую информацию, чтобы помочь добраться Старку до Потустороннего Мира, он сможет защитить Зет, в то время как она соединяет свою душу назад”

"Ты имеешь ввиду, что Старк может отправится в Потусторонний мир, не умирая, и тому подобное?"

“Да, очевидно мертвый в Потустороннем Мире он не сможет быть полезным для Зои.”

"Значит, ты собираешься использовать это старое дерьмо, чтобы выяснить как будет правильно?"

Стиви Рей улыбнулся ей. "Мы собираемся попробовать. И ты можешь помочь ".

"Скажи слово – Я там."

"Хорошо, вот: у Афродиты нашли новые возможности Пророчицы с тех пор, как она сконцентрировалась на них. Стиви Рей добавила с усмешкой в голосе. “ Даже при том, что из-за этого столь же счастлива как кошка в грозу." Крэмиша засмеялась, и Стиви Рей продолжала:" Так или иначе, я думаю, что даже при том, что у меня нет здесь круга как у Зет, у меня есть Пророчица ".

Крэмиша моргнула, смутилась, и, когда Стиви Рей продолжала пристально на нее смотреть, ее глаза расширились, наконец, в понимании. "Я"?

"Ты. Ну, ты и твои стихи. Ты делала это и раньше и помогла Зет выяснить, как убрать Калону отсюда. "

"Но-"

"Но посмотри на это с другой", Стиви Рей перебила"Афродита понимала это. Так ты говоришь она умнее, чем ты?

Глаза Крэмиши сузились. “ Я получил весь мир жгучей боли, о котором богатая белая девочка не знает ничего.”

"Ладно ковбойша."

"Знаешь, ты начинаешь пугать меня, когда Ты начинаешь говорить о кантри."

"Я знаю". У Стиви Рей появились ямочки. "Хорошо, я пойду вызову землю и посмотрю, могу ли я выяснить что-либо со своего конца. Эй, найти Далласа и займи его всем кроме стихотворения ".

"Я уже говорила тебе, что я не шумная."

"Спасибо,Крамиша.Ты хороший Поэт Лауреат."

"Ты не так уж плоха для странной девушки. “

"Увидимся". Стиви Рей махнула рукой и побежала к автомобилю Зет"

"Я прикрою тебя , Верховная Жрица"

Слова Крэмиши перед отъездом заставили живот Стиви Рэй чувствовать себя мягким, но и заставили улыбнуться, поскольку она начала садиться в машину Зет. Она как раз готовилась поставить машину на передачу, когда поняла (а) она не знала, куда она идет, и (б) в целом "Вызов земли" был бы легче, если бы она потрудилась захватывать зеленую свечу и возможно даже некоторые сладкие травы, чтобы вытянуть некоторую положительную энергию. Полностью раздраженная на себя, она поставила машину на нейтральный. Куда в Сэм Хилл она едет?

Вернуться к Рефаиму. Эта мысль, как дыхание мгновенное и естественное. Стиви Рей потянулся к переключению передач, но рука остановилась. Было бы возвращение сейчас к Рефаиму действительно разумным для нее?

Конечно, с одной стороны, она получила кучу информации от него о Калоне и тьме, и прочее.

С другой стороны, она на самом деле не доверяет ему. Она не могла на самом деле ему доверять.

Плюс, он принес путаницу в ее голову. Когда она прочитала стихотворение Крэмиши, она была излишне занята рассмотрением его как предупреждения о плохих красных недолетках, а не только как материале о ней и Черном Насмешнике.

Так что же ей делать?

Она сказала Рефэйму, что она вернется, чтобы проверить его, но она хотела возвратиться из-за большего, чем только сообщения ему, что она будет. Стиви Рей нужно было видеть его. Нужно? Да, она неохотно призналась себе. Она должна была видеть Черного Насмешника. Признание потрясло Стиви Рей

"Я запечатлена вместе с ним. Это означает, что мы получили связь, и не много я могу сделать с этим", пробормотала она про себя, когда сжала руль Жука. "Я просто хочу привыкнуть к сделке с ним."

И надо помнить, что он сын своего отца.

Отлично. Хорошо. Она проверит его. Она также задаст ему вопросы о Свете, а так же Тьме, и касательно двух коров. Она нахмурилась. Хорошо, быки. Но она должна сделать некоторый поиск для себя без Рефаима. Она действительно должна вызвать свой элемент и посмотреть, какую информацию она могла получить на коров/быков. Это было бы разумно. Тогда Стиви Рей усмехнулся и хлопнул по рулю.

"Я придумала! Я остановлюсь в милом старом парке, который на пути к Гилкрис. Использую небольшую магию земли, а затем проверю Рефаима. Легко и просто! " Конечно сначала она зашла бы обратно в храм Никс и захватила зеленые свечи, спички, и некоторые сладкие травы. Чувствуя лучше теперь, когда имела план, она была готова снять Жука с нейтрального, в это время она услышала звук ковбойских сапог по асфальту на стоянке, а затем Далласа, говорящего с преувеличенной беспечностью.

"Я просто гулял здесь к автомобилю Зои. Я не хотел подкрадывался и пугать Стиви Рей. "

Стиви Рей опустила стекло и усмехнулась ему. “Эй там, Даллас. Я думала, что Крэмиша сказала,что вы занимаетесь с Драконом.”

"Я был. Проверь это – Дракон дал мне этот холодный нож. Сказал, что это кинжал. Он также сказал, что я мог бы быть хорош с ним."

Стиви Рей с сомнением смотрела как Даллас вытащил остроконечный обоюдоострый нож из кожаного чехла, который он носил на поясе. Он держал его слегка неуклюже, как будто не был уверен порежет ли он кого-либо другого или порежется сам.

"Оно выглядит реально острым," сказала Стиви Рей, стараясь быть убедительной.

"Ага, именно по этому я тренируюсь на тренировках не им, но Дракон действительно разрешил, мне его поносить. На время. Если буду осторожен."

"О, ладно. Круто." Даже если бы она прожила, хоть миллион лет, Стиви Рей все ровно была уверена, что никогда не вникла бы в эти мальчишечьи штучки.

"Ну, я тренировался с моим кинжалом и побежал по пути к Крамише, идущей из Фелд Хауса". Сказал Даллас, зачехляя свой нож. "Она сказала, что оставила тебя здесь и ты собиралась идти сделать что-то с землей. Я подумал, что могу попытаться застать тебя прежде, чем ты уедешь и оставишь меня одного."

"Ну, хорошо. Это здорово, Даллас, но я справлюсь сама. На самом деле, ты реально поможешь, если возьмешь зеленую свечу и несколько спичек для меня из храма Никс и прибежишь обратно отдать все это мне. Ой, и если ты увидишь пучки трав в храме, захвати их тоже, сможешь? Я не знаю, где были мои мозги, но обращаться к земле гораздо проще со свечой, и я совершенно забыла еще не забыть пучки травы для привлечения позитивной энергии".

Она была удивлена тем, что Даллас не сказал "Окей!" и не потрусил тут же за недостающими компонентами. Вместо этого, он просто продолжал стоять на месте и глядеть на неё, засунув руки в карманы джинсов. Выглядел он при этом слегка раздосадованным.

"Что?" спросила она.

"Извини, но я не Воин!" выпалил он. "Я стараюсь как можно больше учиться у Дракона, но он возмет меня когда я стану достойным этого. Я никогда не заботился об этих вещах для сражений, прости меня". Повторил Даллас, выглядя все более и более расстроенным.

"Даллас, какого черта ты мелешь?"

Он разочарованно выставил вперед руки. "Я говорю о себе, что недостаточно хорош для тебя. Я знаю, что тебе нужно большее – тебе нужен Воин. Ну, Стиви Рей, если я смогу стать твоим Воином, Я смог бы быть там, когда те дети напали на тебя и чуть не убили. Если бы я был твоим Воином, ты бы не посылала меня с такими глупыми поручениями. Ты бы держала меня подле себя, так чтобы я смог защитить тебя во время ритуала".

"Я хорошо себя защищаю, и принести мне свечу земли и вещи – это не глупое поручение".

"Хорошо, но ты заслуживаешь что-то лучшего чем парня, который ничерта не знает о том как защитить его девушку"

Брови Стиви Рей взметнулись вверх, исчезнув за её светлыми кудрявыми волосами."Ты только что назвал меня своей девушкой?"

"Ну, да." Он заерзал, а потом добавил: "Но в хорошем смысле".

"Даллас, ты не мог остановить то, что происходило на крыше," – честно сказала она. " Ты же знаешь этих недолеток."

"Я должен быть с тобой; мне нужно быть твоим Воином."

"Мне не нужен Воин"– вопила она, сердясь на его упрямство и ненавидя тот факт, что он был так расстроен.

"Ну что же ты уверена что больше во мне не нуждаешься." Он повернулся спиной к Жуку и засунул руки в карманы джинсов.

Стиви Рей смотрела на его сутулые плечи и чувствовала себя ужасно. Она сделала это. Она причинила ему боль, потому что она отодвигала его и всех, чтобы держать Рефаима в тайне. Виновная как кролик в участке моркови, она вышла из автомобиля и мягко коснулась его плеча. Он не смотрел на нее.

"Эй, это не так. Ты действительно мне нужен."

"Уверен. Именно по этому, Ты была занята, отсылая меня подальше."

“Нет, я только что была занята. Жаль, если я произвела впечатление скупой,” сказала она.

Он повернулся к ней. “Не скупой. Просто, не заботясь больше.”

“Я забочусь!” сказала она быстро, и ступила в его руки, обнимая его так сильно, как он обнимал ее.

Даллас тихо проговорил ей на ухо. " Тогда позволь мне пойти с тобой."

Стиви рей отступила, так она могла смотреть на него, и была готова сказать «Нет, ты не можешь»,но слова умерли у нее на губах. Она могла видеть его сердце через его глаза, и было ясно, что она ломала это сломавшее его. Что, черт возьми, она делает больно этому парню из-за Рефаима? Она спасла Черного Насмешника. Она не сожалела об этом. Ей было жаль, что это сказывается на людей вокруг нее. Ну, вот и все, тогда. Я не Хертин, люди меня волнуют больше всего.

"Хорошо, да,ты можешь пойти со мной", сказала она ему.

Его глаза тут же засияли. " Ты правда хочешь этого?"

“Бежать я подразумеваю это. Все же я действительно нуждаюсь в той земной свече Хорошо, и сладкая трава, также. И это все еще не глупое поручение.”

“Черт, я получу целую сумку свечей и всей травы, которую ты хочешь!” Даллас засмеялся, поцеловал ее, и затем, крича, что он будет сразу же, побежал прочь.

Медленно, Стиви Рей вернулась к Жуку. Она схватила руль и смотрела прямо перед собой, читая свой мысленный список дел громко подобно молитве. «Вызвать землю с Далласом. Выяснить, что смогу о коровах. Доставить Далласа обратно к школе. Смастерить оправдание. Хорошее оправдание, чтобы уйти снова, не только в этот раз. Пойти к Гилкрис и проверить Рефаима. Посмотреть, знает ли он что-нибудь еще, что может помочь Старку и Зет. Вернуться сюда. Не обижать своих друзей, толкая их прочь. Проверить красных недолеток. Подсказка в Ленобии и остальной части их встречи, что происходит с Зет. Вызвать Афродиту назад. Выяснить, какого черта делать с плохими недолетками в базе. И затем попытаться, действительно с трудом, не швырнуть себя с вершины самого близкого высокого здания…»Чувствуя, как она тонет в большом вонючем, застойном, пруде напряжения, Стиви Рэй опустила голову, пока ее лоб не нажал на руль

Как в мире Зет делала дело со всей этой фигней и стрессом?

Она не сделала, пришла непрошеная мысль на ее взгляд, она разрушила ее.

ГЛАВА 12

Стиви Рей

"Ого! Выглядит все так, будто один из тех мощных торнадо пронесся прямо через Тулсу"-сказал Даллас.Он, раззинув рот смотрел как Стиви Рэй осторожно маневрировала Жуком между очередной грудой опавших веток.Дорога,ведущая к парку была заблокирована брэдфордской грушей,которая была расколота почти ровно надвое, поэтому Стиви Рэй пришлось окло нее остановиться.

Во всяком случае, городские власти начали выполнять свои функции,– сказала она,жестом указывая на уличные фонари, окружавшие парк и освещавшие полнейший беспорядок из покареженных льдом деревьев и прибитыми к земле кустами азалии.

"Только не в отношении тех людей"– сказал Даллас и подбородком указал в сторону ряда небольших домиков около парка.Тут и там в окнах смело горел свет,подтверждая, что некоторые люди все же оказались предусмотрительными и купили пропановые генераторы перед штормом,однако большая часть представленного вида оставалась темной, холодной и тихой.

" Да, это конечно фигово для них, но зато сегодня это значительно облегчает мою задачу ",-произнесла Стиви Рэй, выбираясь из машины.Даллас присоединился к ней,неся длинную зеленую ритуальную свечу, обмотанную отрезком высушенной зубровки,и коробку длинных спичек.-" Все принимаемся за дело и стараемся не привлекать ничье внимание к нашему занятию"

"Да,девочка,ты определенно права"– и Даллас фамильярно закинул свою руку на плечи Стиви Рэй.

"Ой,ты знаешь, как же мне нравиться,когда ты говоришь,что я права" –она обвила своей рукой его талию,засовывая ее в задний карман его джинсов, как она всегда делала.А он сильнее обнял ее за плечи и поцеловал в макушку.

"Тогда я буду говорить,что ты права гораздо чаще"– сказал он

Стиви Рей ухмыльнулась ему снизу. "Ты пытаешься смягчить меня для чего-то?"

"Я не знаю. Это работает?"

"Может быть."

"Хорошо."

Они оба засмеялись. Она толкнула его бедром. "Давай пойдем туда под большой дуб. Оно выглядит неплохим местом".

"Куда скажешь, девочка"

Они неторопливо пробирались к центру парка,обходя сломанные и обрушившиеся из-за льда ветви деревьев,влажные комья грязи,оставшиеся после шторма и пытаясь не поскользнуться на участках льда,который начал повторно замерзать на ночном холоде.Правильно она сделала,что взяла с собой Далласа. Может,отчасти ее внутреннее смятение по поводу случившегося с Рефаимом, вызвано ее отдалением от своих друзей и излишней сосредоточенности на этом странном Запечатлении. Эх, Запечатление с Афродитой ведь тоже поначалу казалось странным.Может ей просто нужно время– и свободное пространство– чтобы привыкнуть к этому новому ощущению.

"Эй,взгляни– ка" вернул ее из размышлений Даллас.Он указывал на участок земли вокруг старого дуба.-"Как будто дерево сделало этот круг специально для тебя"

Ух ты,круто!,сказала Стиви Рэй. И это действительно было круто!Старое дерево отлично перенесло шторм. И только ветви, которые оно утратило служили небольшим намеком на его повреждение.Они упали на траву,формируя идеальный круг по всей окружности дуба.

На краю круга Даллас заколебался…"Я останусь здесь, ладно? Ведь действительно может быть,что этот круг здесь выложен специально для тебя, и я не хотел бы его разрушить"– сказал он."

Стиви Рэй посмотрела на него.Даллас был хорошим парнем.Он всегда говорил ей такие приятные вещи как сейчас, давая знать, что он ее понимает лучше,чем кто бы то ни был.

"Спасибо.Это очень мило,Даллас." –она приподнялась на носочки и нежно его поцеловала.

Он обвил ее своими руками и прижал поближе к себе: "Все,что угодно для моей Верховной Жрицы"

Ее губы почувствовали его теплое свежее дыхание и,поддавшись импульсу,Стиви Рэй снова его поцеловала.И ей понравилось как он заставил затрепетать все у нее внутри, понравилось, что его прикосновения заглушали ее мысли о Рефаиме.Она уже начала задыхаться, когда он неохотно отстранился.

Он откашлялся и издал короткий смешок: Будь осторожна,девочка. Мы с тобой долгое время не были вместе.

Чувствуя себя не много легкомысленной, она проворчала ему "Слишком долго."

Его улыбка была милои и сексуальной. "Мы должны обязательно это исправить, в ближайшее время, но сначала, нужно заняться делами."

"О, да," сказала она. "Работа, работа, работа. . ".

Улыбаясь, она взяла пучки трав, зеленую свечу, и спички, которые он принес ей.

"Эй", сказал Даллас, подавая ей вещи, "Я вспомнил кое-что о травах. Ты не должна использовать что-нибудь еще прежде, чем поджечь их? Я был типа хорошистом на уроке Обрядов и Заклинаний, и я клянусь, было еще что-то прежде, чем поджигание и размахивание пучка трав вокруг".

Стиви Рей сморщила лоб, обдумывая. "Я не знаю. Зои говорила об этом потому, что это штучки Американских Индейцев. Клянусь, она сказала, что это привлекает положительную энергию".

"Хорошо, ну, я полагаю, Зо лучше знать" ответил Даллас.

Пожав плечами, Стиви Рей сказала, "Ну, плюс в том, что трава хорошо пахнет. Я хочу сказать, что может произойти плохого?"

"Ага, и правда. Тем более Ты ведь Девушка – Земля. Думаю ты в состоянии контролировать процесс, при поджигании трав."

"Да", сказала она. "Что жь, ну в общем, думаю так подойдет." Просто прошептав своей стихии "Спасибо Земля", она вернулась к Далласу, перешагнула через границу и оказалась в кругу земли. Стиви Рей уверенно шагала в самую северную часть круга, которая находилась перед старым деревом. Она остановилась возле него и закрыла глаза. Ранее Стиви Рей узнала, что лучший способ соединиться со своей стихией, через ее ощущения. Она сделала глубокий вдох, очищая свой разум от накопившихся, в ее голове мыслей, позволяя себе только одно значение – слух.

Она прислушалась к земле. Стиви Рей услышала шепот ветра, в зимних листьях, вечернее пение птиц, перепевающих друг друга, звуки вздыхающего парка, устраивающегося на долгую, холодную ночь.

Когда ее разум был полон звуками земли, Стиви Рей сделала еще один вдох, сосредотачиваясь на обонянии. Она вдохнула землю, ощущая влажную тяжесть ледяной травы, хрустящих, коричневеющих листьев, замечательный мшистый аромат, древнего дуба.

Ее обоняние, заполнили запахи земли, Стиви Рей сделала еще один глубокий вдох, представляя себе богатый вкус луковицы чеснока и зрелого летнего помидора. Она думала о простой магии земли, из которой проростает зеленый пучек на вершине, а ниже обнаруживается толстая, хрустящая морковь, которая взрощивается землей.

Она думала о вкусах, наполненых щедростью земли — о прикосновениях мягкой летней травы к ее ногам — одуванчиков, щекочущих ее подбородок, оставляющих предательский желтый след своей «тайной любви» после прикосновений — все то что взрощено землей, после весеннего дождя, заполнило ее чувства.

И затем, еще глубже вдыхая, Стиви Рей позволила объять свой дух замечательным, удивительным, магическим подароком, «чувствами», которые дарил ей ее элемент. Земля для нее была матерью, советником, сестрой, и другом. Земля была ее основой, и даже когда все остальные в мире отворачивались от нее, она могла рассчитывать на свой элемент, который успокаивал и защищал ее.

Улыбаясь,Стиви Рэй открыла глаза.Она повернулась направо :" Воздух, пожалуйста,приди в мой круг!" Не смотря на то,что у нее не было желтой свечи,или любой другой,чтобы представить Воздух, Стиви Рэй знала ,что важно выразить признательность и проявить уважение к каждой из четырех стихий.И если удача действительно была на ее стороне,они должны были прийти на зов и укрепить ее круг.Развернувшись лицом на юг,она продолжила-"Огонь,я прошу тебя, пожалуйста, приди в мой круг. Далее, повернувшись по часовой стрелке,она позвала: Вода, я бы хотела,чтобы ты пришла в мой круг.А затем,отклонившись от традиционной схемы ритуала,Стиви Рэй отступила на несколько шагов назад,к середине травяной площадки и сказала: Дух, это не по правилам, но мне бы действительно очень хотелось,чтобы ты тоже присоединился к моему кругу"

Идя прямо на север,Стиви Рэй была почти на сто процентов уверена,что она заметила тонкую светящуюся серебряную нить, извивающуюся вокруг нее . Она усмехнулась через плечо Далласу:"Эй, я думаю, это работает"

"Конечно, это сработает, детка. У тебя харизма серьезной Верховной Жрицы."

"Это звучало действительно хорошо, что Даллас продолжал называть её Верховной жрицей, и Стиви Рэй всё еще улыбалась, когда она повернулась к северу. Чувствуя гордой и сильной, она наконец зажгла зелёную свечу, сказав: "Земля, я знаю, что я делаю, вещи сбились в беспорядке, но я должна сохранить лучшее на последок (из последнего). Так что теперь, я прошу тебя прийти ко мне, как ты всегда делаешь, потому что ты и я, у нас есть связь, это что-то особое, чем светлячки, наполняющие Хайкей Крик Парк на протяжении летней ночи. Приди ко мне,Земля. Пожалуйста, приди ко мне."

И Земля отозвалась, и закружилась вокруг нее восторженным щенком.За мгновения до этого ночь была холодной и влажной, под влиянием разрушительных последствий ледяного шторма, но сейчас Стиви Рэй чувствовала приятную теплоту и влажность Оклахомской летней ночи, поскольку в пределах круга все было под властью ее элемента.

"Спасибо!". радостно сказала она."Я не могу передать как много для меня означает то,что я всегда могу на тебя рассчитывать".Жар исходил из-под ее ног и лед в пределах круга, что сковывал траву,треснул и разлетелся на осколки, временно освобождая ее от зимних оков."Хорошо". Ее разум был сконцентрирован на элементе и Стиви Рэй заговорила с землей так,как если бы ее воплощенный образ стоял перед ней."Мне нужно спросить тебя о чем-то важном.Но сначала я зажгу вот это, потому что, я думаю, тебе это понравится"-и Стиви Рэй поднесла к пламени высушенную зубровку, а затем,когда фитиль зажегся, поставила свечу у своих ног.Она легонько подула, так,чтобы трава начала дымить. Стиви Рэй повернулась и ,усмехнувшись Далласу, пошла вдоль внутренней границы своего круга, неся траву, пока все пространство не окутал туман из сизого дыма и не вскружил головы аромат летнего луга.

Возвратившись к вершине круга, Стиви Рэй снова стала лицом на север, направление, наиболее тесно, связанное с ее стихией, и начала говорить: Моя подруга Зои Редберд говорила,что зубровка притягивает положительную энергию,а мне определенно сегодня она нужна, особенно потому, что я прошу твоей помощи для Зои. Я знаю,что ты помнишь ее– она была близка с тобой,также как и со всеми элементами.Она особенная,и не только потому что она моя Лучшая Подруга Навеки. Зет особенная потому,что …Стиви Рэй остановилась,а затем слова сами пришли к ней, "она особенная, потому что Зои несет в себе маленькую частицу всего и всех.Я полагаю,это вроде того, что она представляет всех нас. Поэтому нам нужно,чтоб она вернулась. И еще..она очень страдает там, где сейчас находится.Я думаю ей нужна помощь, чтобы выбраться оттуда. Поэтому ее Воин по имени Старк собирается пойти вслед за ней. Ему определенно нужна твоя помощь.Я прошу тебя показать мне путь для Старка,чтобы он смог помочь Зои. Пожалуйста."

Стиви Рэй еще раз обвела все еще дымящимся пучком травы вокруг себя и затем подождала.

Дым был сладким и густым.Ночь была необычайно тепла из-за присутствия ее стихии.

Но ничего не происходило.

Безусловно,она чувствовала землю вокруг себя, готовую в любой момент выполнить ее распоряжение…

Но ничего не произошло.

Вообще.

Не будучи уверенной что еще сделать, Стиви Рей взмахивала травой вокруг себя снова и попробовала снова.

"Ну, может я была недостаточно конкретна". Она задумалась на секунду, попыталась вспомнить все, что Афродита говорила ей, и добавила "С властью Земли, и с помощью энергии этой священной травы, Я зову белого быка из прошлого в свой круг потому что мне нужно знать, как Старк сможет попасть к Зои, чтобы защитить ее, пока она не найдет путь, по которому они смогут вернуться в этот мир".

Трава, аккуратно дымившаяся до этого, оказалась раскаленной. С криком, Стиви Рей бросила ее. Густой, черный дым от шипящей сплетенной травы, был похож на змею, отрыгивающую тьму. Прижав обожженные руки к телу, Стиви Рей попятилась назад.

"Стиви Рей, что происходит?"

Она могла слышать Далласа, но когда она обернулась, то не смогла видеть его больше. Дым был слишком густым. Стиви Рей повернулась вокруг, попыталась разглядеть его сквозь тьму, но не смогла увидеть хоть что-нибудь. Она посмотрела туда, где должна была стоять свеча, и она тоже была в дыму. Дезориентированная, она закричала "Я не понимаю, что происходит. Трава стала вдруг странной и …."

Земля под ее ногами, та весомая часть ее элемента, с которой Стиви Рей была так комфортно соединена – начала стрястись.

"Стиви Рей, тебе необходимо выйти оттуда сейчас же. Не нравится мне весь этот дым".

"Ты можешь почувствовать это?" позвола она Далласа. "Дрожжит ли земля вне круга тоже?"

"Нет, но я не вижу тебя, и у меня плохое предчувствие насчет этого".

Прежде чем Стиви Рей сказала это, она почувствовала его присутствие. Чувство, что это было ужасно знакомо и мгновенно обеспокоенная , Стиви Рей поняла почему. Это напомнило ей момент ее смерти во всех деталях. Момент, когда она закашлялась, схватила руку Зои, с казала, я боюсь, Зо. Эхо того ужаса парализовало Стиви Рей, так что когда кончик первого рога принял форму и блеснул ей, белый, острый и опасный, все, что она смогла сделать – это взглянуть и мотать головой взад-вперед, туда и обратно.

"Стиви Рей! ты меня слышишь? "

Голос Далласа, казалось, доносился за несколько километров.

Второй рог материализовался, и вместе с другим, голова быка приняла форму, белую и мощную, с такими черными глазами, блестящими как бездонные озера в полночь.

Помоги мне! Стиви Рей попыталась сказать, но слова застряли в горле.

"Что это. Я иду туда и вытащу тебя, даже если ты не хочешь, чтобы я сломал круг и …."

Стиви Рей почувствовала вибацию, когда Даллас достиг границы ее круга. так же как и бык. Существо повернуло свою огромную голову и фыркнуло зловонным воздухом чернильного дыма. Ночь задрожжала в ответ.

"Черт! Стиви Рей, я не могу попасть внутрь круга. Закрывай его и выбирайся оттуда!"

"Я н…е… мо….гу…" пролепетала она и голос ее сорвался на шопет.

Полностью сформировавшись, бык был ожившим кошмаром. Его дыхание не давало говорить Стиви Рей. Его глаза поймали ее. Его белая шкура светилась в кромешной тьме, но он не был прекрасен. Его блеск был вязким, поверхность мерцающее мрачной и холодной. Одно из огромных раздвоенных копыт поднялось и оударило, разрывая землю с такой злостью, что Стиви Рей почувствовала отголосок боли от раны в ее душе. Она оторвала взгляд от глаз быка, чтобы взгянуть на его копыта. Она пришла в ужас. Трава вокруг существа была помятой и почерневшей. Там, где он рыл землю – землю Стиви Рей, почва была вырвана и кровоточила.

"Нет!" Сковывавший ужас отпустил ее для того, чтобы ее слова стали избавлением … "Остановись! Ты делаешь нам больно!"

Черные глаза быка сверлили ее. Голос, наполнявший ее голову, был глубоким и мощным и с невообразимо злым умыслом. "У тебя хватило силы вызвать меня, вампир, которая привлекла мое внимание, и я решил ответить на твой вопрос. Воин должен смотреть своей кровью и открыть мост для входа на остров Женщин, и затем он должен победить себя для входа на арену. Только посредством признания одного над другим он сможет присоединиться к к своей Жрице. После того, как он присоединится к ней, Жрица решает, вернуться или нет".

Стиви Рей проглотил ее страх и выпалил: "Это не имеет смысла".

"Твоя неспособность понять не имеет никакого отношения ко мне. Ты вызвала. Я ответил. Теперь я буду требовать расплаты кровью. Это, в самом деле, было века назад, с тех пор как я вкусил сладость вампирской крови – особенно одного, слишком переполненного невинным Светом"

Прежде чем Стиви Рей смогла начать придумать какой-либо разумный ответ, зверь начал кружить вокруг нее. Щупальца тьмы скользили в дыму, окружающем его и начали как змеи подбираться к ней. Когда они коснулись ее, они были как замороженные лезвия, разрывая ее тело.

Вне себя, она закричала одно слово: "Рефаим!"

ГЛАВА 13

Рефаим

Рефаим знал точный момент, когда материализовалась Тьма.Он сидел на крыше и,кушая яблоко, пристально вглядывался в чистое ночное небо, стараясь игнорировать раздражающий факт присутствиячеловеческого призрака, который позволил развиться между ними неуместной симпатии.

"Да ладно, расскажи мне! летать – это действительно забавно?" наверняка уже в сотый раз спросил Рефаима дух маленькой девочки. "Это должно быть забавно. У меня этого никогда не будет, но я считаю, что летать на своих собственных крыльях, куда веселее, чем полет на самолете в любой день."

рефаим вздохнул. Девчонка болтала больше, чем Стиви Рей, болтавня которой, была очень внушительной. Он пытался решить, должен ли он и дальше игнорировать ее и надеятся, что она наконец-то уйдет или придумать какой-нибудь альтернативный план по игнорированию этой девочки, что кажется не сработает. он думал о возможности рассказать Стиви Рей о призраке, который возращает его к мыслям о Красной. Хотя, правда в том, что его мысли никогда не были далеки от нее.

"Это опасно – летать? ну, я имею ввиду на собственных крыльях? Я считаю, что так есть, ведь тебе причинили боль, и держу пари, что это о того, что ты летал вокруг…"

Ребенок был болтлив, когда структура мира изменилась. В первый, шоковый момент, он почувствовал радость и поверил, с сумасшедшим биением сердца, что его отец вернулся.

"Тише!" взревел он на призрака. Он стоял и смотрел вокруг, всматриваясь пылающими красными глазами в темную землю вокруг него, без сомнения надеясь, что он сможет поймать взглядом, черные, как вороново крыло, крылья своего отца.

Призрак ребенка пискнул от шока, съежился держась дальше от него, и исчез.

Рефаим прогнал ее, совершенно не задумываясь.Он был слишком занят поглотившим его известием и нахлынувшими чувствами.

Сначала пришло понимание.Почти мгновенно он осознал,что это ощущение не было вызвано появлением его отца.Да,Калона был могущественен, и он давно был связан со Тьмой, но нарушение равновесия, которое этот бессмертный вызвал сейчас, было совсем иным ; оно было гораздо мощнее. Рефаим мог чувствовать это во взволнованном отклике темных недр земли, призраки, которых современный мир искусственного света и чудес электроники уже забыл. Но Рефаим их не забыл, и в самой гуще ночных теней он увидел волнение и дрожь, и был сбит с толку их реакцией.

Что может быть достаточно мощным, чтобы пробудить старых призраков?

А потом его поразил страх Стиви Рэй. Это была болезненная смесь ее полнейшего ужаса и волнения эльфов, и в начальный момент этой духовной близости, Рефаим нашел ответ на свой вопрос.

О, боги! Сама Тьма ступила в эти владения! Рефаим начал действовать,прежде чем к нему пришло осознанное решение этого.Он выбежал через главный вход обветшалого особняка,выбивая дери здоровой рукой, как будто они были картонными…и остановился на широком крыльце.

Он понятия не имел, куда ему идти.

Другая волна ужаса охватила его. Испытывая это с ней, Рефаим знал, что Стиви Рей была парализована страхом. Страшная мысль пришла ему в голову: Стиви Рей заклинала Тьму? Как она могла? Почему она?

Ответ на самый важный из этих трех вопросов пришел так быстро, как только он подумал об этом. Стиви Рей могла сделать что угодно, если бы она верила, что это вернет Зои обратно.

Сердце Рефаима бешено стучало, и его кровь бежала тяжело и быстро по его телу. Где она? В Доме Ночи?

Нет, конечно нет. Возьмись она за колдовство Тьмы, это произойдет не в школе, посвященной Свету.

"Почему ты не пришла ко мне?" – он выкрикнул свое горе в ночь. "Я знаю Тьму, а ты нет!"

Но ка только он сказал, он признался себе, что был не прав. Стиви Рей была затронута Тьмой, когда она умерла. Он не знал ее тогда, но он знал Старка и засвидетельствовал для себя темноту, которая окружала смерть и восстановление недолетки.

"Она выбрала Свет все же" – на этот раз он сказал мягче. "А Свет всегда недооценивал злобу Тьмы"

И пример этому– факт моего существования.

Стиви Рей нуждалась в нем сегодня ночью, ужасно. Это тоже факт.

"Стиви Рей, Ты где?" Пробормотал Рефаим.

Ответом ему было, лишь призрачный шепот .

"Может ему попросить кого-то из призраков указать ему путь ко Тьме? Нет,эту затею он быстро оставил.Призраки встанут на сторону Тьмы,если она их призовет.Кроме того,они скорее предпочтут довольствоваться крупицами власти и оставаться на расстоянии.Но он не мог позволить себе ждать думая, призовет ли их Тьма. Ему нужно было разобраться с этим.

"РЕФАИМ!"

Крик Стиви Рэй отозвался в нем мрачным эхом.Ее голос был полон боли и отчаяния. Этот звук разрывал его сердце на части. Он знал,что глаза его горели красным.Ему хотелось рвать и метать, и уничтожать. Туман алого гнева, который начал им овладевать,предоставлял ему столь соблазнительное освобождение.Если бы он полностью дал волю гневу,то, несомненно, зверь бы в нем возобладал над человеком и этот необычный, неудобный страх за нее был бы заглушен животным инстинктом и бессмысленной жестокостью, которые он мог успокоить, нападая на беспомощных людей в любом из темных домов, окружающих безжизненный музей. Какое-то время он был бы удовлетворен.Какое-то время не было бы чувств.

И почему бы не поддастся этой безумной ярости,которую от столь часто использовал в своей жизни? Так было бы проще– это состояние было для него таким естественным, оно было безопасным.

Но если я поддамся,то нашей с ней связи придет конец.От этой мысли волна шока пробежала по его телу.И эта дрожь заставила отступить яркие языки пламени, зажженные красным туманом, что застилал его взор

"Нет!" воскликнул он, давая человеческому голосу одолеть зверя внутри него. " Если я оставлю её с Тьмой, она умрёт." Рефаим сделал медленный, глубокий вздох. Он должен был успокоится. Надо было подумать. Красный туман начал рассеиваться, ум стал яснеть. Я должен использовать запечатление и кровь.

Рефаим заставил себя успокоиться и дышать в ночи.Он знал, что ему надо делать.Он еще раз глубоко вздохнул и сказал:"Я призываю власть духа древних бессмертных,которой я по праву с рождения могу командовать."Рефаим замер, ожидая утечки энергии, которую должна была вызвать его мольба, но он был удивлен её приливом. Казалось, ночь вокруг него увеличилась, пульсировала с грубой и древней силой. У него было мрачное предчувствие, но он использовал все это– пропускал силу через себя,готовясь наполнить себя бессмертием, текущим у него в крови, крови, которую он разделял со Стиви Рей.Пока бессмертие наполняло его, тело поглощало энергию так интенсивно, что Рефаим упал на колени.

Он осознал что что-то сверхестественное начало происходить, когда понял что он автоматически выбросил вперед обе свои руки чтоб удержать себя от падения – и обе руки среагировали, даже та которая была сломана и привязана к груди ремнем.

Рефаим стоял на коленях дрожа и держа обе руки перед собой. Его дыхание ускорилось когда он согнул руки.

"Еще!" – прошипел он – "Иди ко мне!"

Темная энергия вновь хлынула в него, животворящий поток холодной ярости,которую он изо всех сил пытался подавить.Рефаим знал, что это внутреннее ощущение отличалось от всего того, что он чувствовал прежде, призывая силы,к которым ему открывала доступ кровь отца,но он не был желторотым птенцом.Много раз он имел дело с тенями и другими существами, которые наполняют ночь. Пропуская глубоко внутрь себя, Ворон-Пересмешник вдохнул энергию, как воздух зимней ночи.А потом он широко расставил руки и в тот же самый момент расправил свои крылья.

Оба крыла отвечали ему.

“Да!” Его радостный крик заставил тени корчиться и дрожать в экстазе.

Он был цел снова! Крыло было полностью излечено!

Рефаим вскочил на ноги. Расправив крылья, он выглядел словно внезапно ожившая скульптура идола. Его тело вибрировало от наполнявшей его силы, и Ворон-Пересмешник продолжал взывать к ней. Воздух пылал красным, как будто фосфорецирующий туман покрывал его. Заимствова силу Темноты, Рефаим воззвал в ночи. "Могуществом бессмертия моего отца, Калоны, чьим наследием являются кровь моя и дух, и во имя его, я повелеваю этой силе направить меня к Красной – что пила мою кровь, и с которой мы скреплены Запечатлением и долгом жизни. Направь меня к Стиви Рей! Я повелеваю так!"

Туман на какой-то миг завис,а затем сместился и, словно лента алого шелка,тонкой блистающей тропинкой расстелился в воздухе перед ним.Стремительный и уверенный, Рефаим взмыл в небо и полетел следом за манящей Тьмой.

Он нашел ее недалеко от музея в парке, окруженную дымом и смертью. Как только он тихо кинулся с неба, Рефаим удивился, как люди в домах, обрамляющих территорию, могут быть такими забывчивыми к тому, что было разрешено только за пределами обманчивой безопасности своих передних дверей.

Клубы черного дыма исходили из центра парка. Рефаим смог различить лишь верхушку крепкого старого дуба, под которым развергся хаос. Приблизившись, он замедлился, раскинув крылья в стороны, вдохнул воздух и позволил ему нести себя бесшумно и быстро, до самой земли.

Недолетка не заметил его. Но Рефаим подумал, что мальчик бы не заметил и прибытия целой армии. Он был сконцентрирован на попытках прорваться в круг при помощи смертоносного кинжала, сквозь то, что выглядело как круг тьмы, образующий сплошной вал – или по крайней мере, как это казалось недолетке.

Рефам не был недолеткой, он понимал Тьму, на много лучше

Он проскользнул мимо мальчика незамеченным, подступился к кругу с его самой северной точки. Он не был уверен, инстинкт или влияние Стиви Рей привело его сюда, но понял – хоть и ненадолго, двое могут стать единым.

Он остановился, и единым, резким движением сложил свои крылья, скрестив их за спиной. Потом он выставил руки и тихо обратился к алому туману, все еще управляя им. "Скрой меня. Позволь мне преодолеть препятствие." Рефаим сделал первый оборот пульсирующей и клубящейся энергии, а потом, легкими движениями пальцев рассредоточил туман вокруг своего тела.

Он ожидал, что будет больно. Хотя бессмертная сила подчинялась ему, повиновение никогда не достается малой ценой. Чаще ценой становится боль. На этот раз волна боли прокатилась сквозь него словно лава, но он принял ее, потому что это стоило того.

Невозможно было приготовиться к тому, что могло ждать его внутри круга. Рефаим просто сконцентрировался, и, скрытый силой, наследованной от его отца по крови, шагнул вперед. Стена тьмы расступилась перед ним.

Внутри круга Рефаим был охвачен запахом крови Стиви Рей, и ошеломляющим запахом смерти и разрушения.

"Пожалуйста прикрати! Я не могу больше стоять! Если Ты так хочешь, то убей меня, только не трогай меня больше!"

Он не мог видеть Стиви Рей, но казалось, что она была полностью повержена.Быстрым действием Рефаим зачерпнул, липнущую к его телу, алую тьму. "Иди к ней, предай ей сил", приказал он шепотом.

Он услышал как у Стиви Рей перехватило дыхание, и он был почти уверен что она прокричала его имя. Затем, мрак растаял. Зрелище, которое увидел Рефаим он никогда не забудет, даже если будет жать так долго, как его отец.

Стиви Рэй стояла в центре круга.Щупальца липких черных нитей обвивались вокруг ее ног. Везде, где они к ней прикоснулись,кожа была порезана. Ее джинсы были разорваны и на теле висели только лохмотья.Из ее раненой плоти сочилась кровь. Пока он смотрел, еще одна щупальца выползла из жидкой темноты, окружающей их, и, словно кнут,захлестнула ее талию, вырисовывая кровоточащий узор. Она застонала от боли, и наклонила голову. Рефаим увидел ее безумный взгляд.

Это означало, что зверь опознан. Как только он увидел его, Рефаим не сомневался, что это Тьма обрела форму. Она ревела ужасно, оглушающе.Извергая кровь, слизь и дым, бык рыл землю копытами. Существо подступало к Стиви Рей из густого черного дыма. Словно луч света в темноте, шкура белого быка выглядела бледнее смерти, подступав к девочке. Существо было настолько огромным, что ему пришлось нагибать голову, чтобы лизнуть ее кровоточащие раны.

Крик Стиви Рей, раздался эхом в вопле Рефаима –"Нет!"

Огромный бык приостановился. Его глаза переместились к черному, как вороново крыло Пересмешнику, его бездонный взгляд задержался не Рефаиме.

"Эта ночь становится все более интересней." Прогремел голос в его голове. Рефаим был вынужден обуздать свой страх, когда бык приблизился, сотрясая землю, на пару шагов в его направлении, вдыхая воздух.

“Я чувствую запах Тьмы на тебе.”

"Да" – сказал Рефаим, слыша звук своего сильно бьющегося сердца – "Я долгое время жил с Тьмой".

"Странно, что я тебя не знаю" – Бык вдохнул воздух около себя – "Хотя я знал твоего отца"

"Именно силой моего отца по крови я разорвал круг тьмы и оказался пред тобой." Он остановил взгляд на быке, но прекрасно осознавал, что Стиви Рей всего в шаге от него, истекающая кровью и беспомощная.

"Правда? Я думаю, ты лжешь, человек-птица."

Хотя голос его не изменился, Рефаим почувствовал злость быка

Оставаясь спокойным, Рефаим провел пальцем по груди, начертив полоску красного тумана на своем теле. Он приподнял руки, словно сдаваясь быку. "Это позволило открыть занавес круга тьмы, и эта сила подчиняется мне по праву наследства моего бессмертного отца."

"Правда, что кровь, текущая в твоих венах, бессмертна. Но сила, окружающая твое тело, и создавшая барьер, принадлежит мне."

По спине Рефаима побежали мурашки страха. Очень осторожно, он уважительно склонил голову в признании. "Тогда я благодарю тебя, хотя я не взывал к твоей силе. Я всего лишь призывал своего отца, когда эта сила дала мне право управлять ей."

"Твои слова правдивы, сын Калоны, но почему бессмертная сила привела тебя внутрь моего круга? Какие дела творили сегодня ты или твой отец при помощи Тьмы?"

Тело Рефаима оставалось неподвижным,чего нельзя было сказать о его разуме.До этого момента своей жизни он всегда привлекал силу бессмертия,унаследованную его кровью,и хитрость ворона,привлеченного к его сотворению.Но этой ночью,оказавшись перед лицом Тьмы,переполненной силой,не принадлежавшей ему,он вдруг понял,что несмотря на то,что властью этого существа он был приведен к Стиви Рэй, он не сможет ее спасти,используя силу Тьмы,чья бы она не была…этого быка или его отца. Не могли инстинкты ворона противостоять в борьбе с этим зверем.Ни одна из сил не смогла бы повергнуть быка– потому что он и был воплощением Тьмы.

Поэтому Рефаим сделал единственное,что ему оставалось– посредством тленного тела его матери к нему перешла частица человечности.И он ответил быку как человек,прямо и искренне,так,что ему подумалось будто это может тронуть его сердце.

"Я здесь, потому что здесь она и она принадлежит мне." Глаза Рефаима все время, не отрываясь смотрели на быка, но он дернул голову в направлении Стиви Рей.

"Я чую на тебе ее запах." Бык сделал еще один шаг к Рефаиму, заставляя содрогаться под ним землю. "Может она и принадлежит тебе, но она имела наглость призвать меня. Эта вампирша просила моей помощи, которую я предоставил ей. Как ты знаешь, она должна заплатить цену. Теперь уходи птице-человек и я позволю Тебе жить."

"Уходи Рефаим." Голос Стиви рей был слаб, но когда Рефаим наконец-то посмотрел на нее, он увидел ее пристальный взгляд, он был не дрогнувшим и ясным. "Это Тебе не крыша, ты не можешь спасти меня от этого. Просто уходи."

Рефаим должен уйти. Он понимал, что так надо. Только за несколько дней, до того,как он даже вообразить себе не мог, что теперь и сам встанет лицом к лицу с Тьмой, что бы попытаться спасти вампиршу и всех, кроме себя и своего отца. Но когда, он все же взглянул, в эти теплые, синие глаза Стиви Рей, он увидел новый мир – мир в котором, эта маленькая, странная красная вампирша, означала сердце, душу и истину.

"Пожалуйста, не позволь ему причинить тебе боль тоже" – сказала она ему.

Именно те слова — те самоотверженные, сердечные, правдивые слова приняли решение Рефаима за него.

"Я же сказал, что она моя. Ты чувствуешь ее на мне, и ты знаешь, что это так. Так что, за ее долг, могу расплатиться я," сказал Рефаим.

"Нет!" – закричала Стиви Рей.

"Подумай тщательно прежде, чем ты сделаешь такое предложение, сын Калоны. Я не буду убивать ее. Это – долг крови, не долг жизни, она должна мне. Я возвращу тебе твоего вампира, в конечном счете, когда я буду насыщен ею”

Слова быка вызвали у Рефаима тошноту. Подобно раздутой пиявке, Тьма собиралась присосаться к Стиви Рей. Он собирался лизать её изрезанную кожу, ощутить солоноватый вкус её крови, их крови, объединенной навсегда их Запечатлением.

"Возьми мою кровь в замен. Я заплачу ее долг." Сказал Рефаим.

"Ты сын своего отца. Также как и он, ты решил защищать существо которое никогда не даст тебе того чего ты желаешь больше всего. Так тому и быть. Я приму от тебя оплату по долгу вампира. Освободить её!" – скомандовал бык.

Похожие на лезвия нити отпустили тело Стиви Рей и, словно они были единственным что удерживало её на ногах, она осела на пропитанную кровью траву.

Ещё до того как он смог сдвинуться с места чтобы помочь ей, темные, похожие на кобр щупальца поднялись из дыма и теней окружающих быка. С быстротой не свойственной этому миру они метнулись к Рефаиму и опутали его лодыжку.

Ворон-Пересмешник не кричал, хотя ему очень хотелось это сделать .Вместо этого, превозмогая дикую боль, он выкрикнул Стиви Рэй: Возвращайся в Дом Ночи!"

Он видел,что Стиви Рэй попыталась встать, но поскользнулась на собственной крови и упала на землю,тихо плача.Их взгляды встретились,и Рефаим подался к ней, расправляя свои крылья, решив вырваться из оцепивших его нитей и, по крайней мере, вынести ее за пределы круга.

Выползла еще одна щупальца и обвилась вокруг большого бицепса недавно излеченной руки Рефаима, впиваясь больше чем на дюйм в мышцу.Затем еще одна появилась из полумрака за ним и Рефаим не смог сдержать крик муки,когда эта тварь обвилась вокруг его крыльев там,где они соединяются за спиной, вонзаясь и раня и пригвождая его к земле.

"Рефаим!" рыдала Стиви Рей.

Он не видел быка, но чувствовал дрожь земли когда существо приблизилось к нему. Он повернул голову и, сквозь туман боли, увидел Стиви Рэй, которая пыталась подползти к нему. Он хотел сказать ей чтобы она остановилась – что-нибудь что заставит её бежать прочь. Затем, когда опаляющая боль от языка быка тронула рану на его лодыжке, Рефаим осознал, что на самом деле Стиви Рей не пыталась ползти к нему. Она прижималась к земле опираясь на руки и колени. Руки её тряслись, а тело все ещё истекало кровью, но к её лицу начал возвращаться цвет. Она собирает энергию из земли,осознал Рефаим с невероятным чувством облегчения. Это сделает её достаточно сильной чтобы покинуть круг и добраться до безопасного места

"Я и забыл сладость бессмертной крови." Гнилое дыхание быка обдуло Рефаима.

"Кровь вампиров ли лишь немного похожа на это. Я верю, что смогу снова и снова пить из тебя, сын Калоны. На самом деле, сегодня ты позаимствовал силы от Тьмы, так что у тебя перед ней огромный долг отплатить ей тем же.

Рефаим отказывался смотреть на это существо. Находясь в плену режущих нитей, его тело поднималось и переворачивалось так, что его щека была прижата к земле. Он не сводил взгляда со Стиви Рей, когда бык встал около него и начал пить из раны в основании его истекающих кровью крыльев.

Мучительная боль,которой он раньше никогда не испытывал,пронзила его тело.Он не хотел кричать,он не хотел корчиться от боли.Но он не мог противостоять этому.Глаза Стиви Рэй были единственным,что удерживало его сознание, пока Тьма насыщалась им,снова и снова заставляя страдать.

Когда Стиви Рей встала, подняла свои руки, Рефаим не поверил своим глазам – потому что она казалась невообразимо сильной, могущественной и очень, очень разгневанной. Ее рука схватила что-то – длинную дымящуюся ленту.

"Я уже делала так раньше. И сделаю снова."

Голос Стиви Рей пришел к нему как будто издалека, но в нем звучала сила. Рефаим хотел бы знать, почему бык не слышит и не останавливает ее, но ответом ему были стоны удовольствия существа и пронизывающая боль в его спине. Бык не считал Стиви Рей угрозой себе, и был занят поглощением опьяняющей крови бессмертного. Позволь ему забрать меня, позволь ей уйти, безмолвно воссылал молитвы Рефаим любым богам, которые могли бы услышать его.

"Мой круг неразомкнут", – Стиви Рей говорила быстро и четко. "Рефаим и этот отвратительный бык пришли по моей просьбе. И я прошу снова, силой земли, я призываю другого быка. Того, который сразится с этим, и я дам ему все что он попросит, чтобы он оторвал эту тварь от моего Ворона-Пересмешника!"

Рефаим почувствовал, как существо прервало свою трапезу, в то время как луч света пронзил завесу темноты по направлению к Стиви Рей. Он увидел, как от удивления расширились глаза Стиви Рей, она улыбнулась и засмеялась.

"Да!"произнесла радостно.Я заплачу эту цену.И,черт побери! Ты такой черный и такой привлекательный!"

Все еще стоя возле него, белый бык зарычал. Щупальца зазмеились из темноты, окружавшей Рефаима, и заскользили в сторону Стиви Рей. Рефаим уже открыл рот, чтобы крикнуть, предупредить ее, но Стиви Рей шагнула прямо в луч света. Раздался гром, и возникла еще одна всышка света. Из ее центра вышел громадный бык, настолько черный, насколько первый был белым. Но это порождение тьмы не походило на те чернильные тени, что стелились перед ним. Шкура этого быка была цвета черного полуночного неба с россыпью звезд – темного и загадочного, созерцательно прекрасного.

На мгновение, пристальный взгляд черного быка встретил взгляд Рефаима, и Пересмешник задохнулся. Он никогда не видел такой доброты в своей жизни; он даже не знал, что такая доброта могла существовать.

"Не позволяй ей сделать не правильный выбор." Новый голос в его голове, был столь же глубоким, как и у первого быка, но он был переполнен состраданием. "Достоин Ты, или нет, она заплатила свою цену."

Черный бык опустил голову, подхватывая белого и отшвырнул его от тела Рефаима. При их столкновении был оглушительный грохот и затем наступила, столь же глубокая тишина, которая была не менее оглушающей.

Усики рассеились, подобно росе под летним солнцем. Стиви Рей стояла на коленях, и когда косающейся ее дым исчез, недолетка вбежал в круг, поднял нож и приготовился.

"Вернись, Стиви Рей! Я чертовски хочу убить его ! "

Стиви Рей коснулась земли, и промолвила: "Земля, сбей его. Жестоко.. "

За плечом Стиви Рей, Рефаим увидел, как земля вздыбилась под ногами мальчика, и худощавый недолетка тяжело рухнул лицом вперед.

"Ты можешь лететь?" прошептала она.

"Думаю да," проборматал он в ответ.

"Тогда вернемся к Gilcrease ", сказала она в срочном порядке."Я приду к вам позже".

Рефаим колебался.Он не хотел оставлять ее так скоро после того, как они вместе через столькое прошли. Действительно ли она в порядке или Тьма отобрала у нее слишком много сил?

"Я в порядке. Обещаю ", Стиви Рей сказал ему тихо, как будто читая его мысли."Иди".

Рефаим встал. Кинув последний взгляд на Стиви Рей, он расскрыл крылья, вынужная свое искалеченное тело подняться в небо.

ГЛАВА 14

Стиви Рей

Даллас наполовину нес, наполовину тащил Стиви Рей за угол школы, споря с ней о том, чтобы пойти в больницу вместо возвращения в ее комнату, когда Крамиша и Ленобия, шедшие к Храму Никс, заметили их.

"Плачущий младенец Иисус, ты же вся искалечена!" – закричала Крамиша, остановившись как вкопанная.

"Даллас, отведи ее в больницу!" сказала Ленобия. В отличие от Kрамиши, она не замерла при виде крови на Стиви Рей; вместо этого, она подошла к ней с другой стороны и помогла Далласу поддержать ее, автоматически поворачивая их к входу в больницу.

"Слушайте, нет, все вы. Только отведите меня в мою комнату. Я нуждаюсь в телефоне,а не в докторе. И я не могу найти свой дерьмовый сотовый телефон."

"Ты не можешь его найти, потому что эта птица содрала с тебя всю одежду вместе кожей. Твой сотовый, видимо, остался где-то в парке, зарытый в землю, пропитанную твоей кровью. И сейчас ты идешь в лазарет."

"У меня есть телефон. Ты можешь воспользоваться моим," сказала Крамиша, догоняя их.

"Ты можешь использовать телефон Крамиши, но Даллас прав.Ты даже стоять не можешь самостоятельно.Ты идешь в лазарет"– твердо сказала Ленобия.

Прекрасно.Как скажете. Помогите мне добраться до стула или еще чего-нибудь,чтобы я могла позвонить.У тебя ведь есть номер Афродиты,не так ли? –спросила она Крамишу.

"Ага.Только не надо думать,что это делает нас друзьями или что-то типа того", пробормотала Крамиша.

Пока они шли в сторону лазарета, Ленобия пристально разглядывала искалеченное тело Стиви Рей. "Ты плохо выглядишь. Снова", – сказала она. Тогда слова Далласа дошли до нее, и серые глаза Повелительницы Лошадей распахнулись в потрясении. "Ты сказал, это сделала птица?"

"Птицечеловек", – сказал Даллас одновременно с ответом Стиви Рей – "Нет!"

"Даллас, у меня нет ни времени, ни энергии, чтобы спорить с тобой насчет этого прямо сейчас".

"Ты имеешь в виду, что не видел, что прозошло с ней?" – спросила Ленобия.

"Нет. Там было слишком много дыма и тьмы; я не мог видеть ее, и не мог войти в круг и помочь. А когда все очистилось, она выглядела вот так и птицечеловек кружил над ней".

"Даллас, прекрати говорить так, как будто меня здесь нет! Он не кружил надо мной. Он лежал на земле возле меня."

Ленобия было начала говорить, но они уже прибыли в лазарет, и Сапфир, высокая, светловолосая медсестра, которая управляла им в отсутствие Целительницы, впустила их с ее обычным кислым выражением лица, которое быстро сменилось шоком. "Заводите ее сюда!" – быстро приказала она, указывая в сторону недавно освобожденной палаты.

Они положили Стиви Рей на кровать, и Сапфир начала вытаскивать вещи из малических шкафчиков. Одной из этих вещей был пакетик с кровью, она бросила его Ленобии "Заставьте ее это выпить немедленно"

Никто не чего не сказал, пока Ленобия, за несколько секунд, вскрыла пакет с кровью и помогла Стиви Рей, поддержав ее трясущиеся руки, поднести его ко рту и она с жадностью выпила его.

"Мне нужно еще" сказала Стиви Рей "И как я уже говорила, мне нужен телефон."

"Мне нужно знать, что так искромсало твое тело, заставив потерять слишком много крови, которую нужно сейчас же возместить, и уяснить, почему кровь, которая все еще сочится из твоих ран, пахнет как-то странно", – сказала Сапфир.

"Черный, Как Вороново Крыло Пересмешник! Вот, как его зовут," сказал Даллас.

"Черный, как вороново крыло пересмешник, напал на Вас?" Спросила Ленобия.

"Нет. И это то, что я пытаюсь донести до тупой башки Далласа. Тьма напала на меня и пресмешника"

Как я уже сказал, ты несешь полную чушь! Я видел этого птицечеловека. Я видел твои раны. И они выглядели именно как раны от удара его клювом. И я не видел больше ничего! " – Даллас почти перешел на крик.

"Ты ничего не видел, потому что Тьма заполнила все внутри круга, включая меня и пресмешника, когда она атаковала нас обоих!" высказала Стиви Рей ему свое разочарование.

"Почему это смахивает на то, что Ты продолжаешь защищать эту тварь?" Спросил Даллас всплеснув руками.

"Знаешь, что, Даллас? Поцелуй меня в задницу! Я не защищаю никого кроме себя. Ты даже не смог войти в круг, чтобы помочь мне – Я сделала это сама!"

Воцарилось долгое молчание, Даллас уставлся на нее, в его глазах ясно читалась боль, и Сапфир заговорила своим резким, долбанным, больничным голосом, "Даллас, ты должен уйдти. Я собираюсь разрезать левую часть ее одежды, и это не то, что ты должен видеть."

"Но я—”

"Ты принес свою Верховную Жрицу домой. Ты справился," сказала ему Ленобия, мягко касаясь его руки. "Сейчас позволь нам самим позаботиться о ней."

"Даллас, эй, почему бы тебе не пойти съесть что-нибудь? Со мной все будетнормально", – сказала Стиви Рей, почти извиняясь за то, что сорвалась на него и заставила почувствовать себя виноватым.

"Ладно. Схожу."

"Эй, Ленобия права", – крикнула Стиви Рей, когда он уже вышел из комнаты. "Ты молодец, что принес меня домой."

Он взглянул на нее через плечо перед тем как закрыть дверь, и она подумала, что никогда не видела, чтобы его взгляд был таким печальным. "Все для тебя, девочка."

Едва дверь закрылась за ним, как Ленобия заговорила: "Теперь объясни про пересмешника."

"Да, я думала, они все улетели", – сказала Крамиша.

"Вы двое можете остаться. Маргарета отправилась пополнить наши запасы в госпиталь Святого Иоанна, так что мне понадобятся дополнительные руки, гооврить будете после того, как поможете мне", – сказала им Сапфир, подавая Ленобии еще очередной пакетик крови. "Вскройте его для нее. Крамиша, иди сюда, вымой руки, потом будешь подавать мне эти проспиртованные тампоны."

Крамиша с удивлением взглянула на Сапфир, вздернув брови, но все-таки подошла к раковине. Ленобия надорвала пакетик и отдала его Стиви Рей, которая пила медленно, пытаясь потянуть время.

Со скрежетом, который показался Стиви Рей слишком громким, Сапфир сорвала все, что осталось от ее штанов и ее футболки "Don't hate the 918".

Стиви Рей почувствовала, как все уставились на ее израненное тело. Она пожалела, что не одела бюстгалтер получше, неуютно пошевелилась, и сказала: "Черт возьми, мне так нравились эти ковбойские джинсы. Мне противно думать о том, что мне придется снова ехать на перекресток 31-й и Мемориал в Дрисдйэл, чтобы купить еще одни. Меня изводят пробки в той части города."

"Может, тебе стоит поменять свою манеру одеваться. Литл Блэк Дресс на Черри Стрит ближе, и у них куча миленьких джинсов в стиле девяностых", – сказала Крамиша.

Три пары глаз одновременно уставились на нее.

"Что?" – пожала плечами Крамиша. – "Все знают, что Стиви Рей нужно немножко преобразиться".

"Спасибо, Крамиша. Я чувствую себя гораздо лучше, после того как я только что чуть не умерла".

Стиви Рей отвела глаза от Крамиши, так как она еле сдерживала улыбку. Но Крамиша, действительно, привела ее в себя, в нормальные чувства. Затем Стиви Рей поняла что ей стало гораздо лучше. Кровь согрела ее и она чувствовала себя не так плохо, как несколько минут назад. Фактически, кровь кипела внутри нее, пульсировала с неимоверной силой и распространялась по всему телу. Это кровь Рэфэима – часть которой смешана с моей собственной кровью и с человеческой. Все это и дает мне силу.

"Стиви Рей, ты, кажется не спишь, и пришла в сознание?" – сказала Ленобиа.

Стиви Рэй сфокусировалась на внешнем мире и заметила, что ее рассматривает преподавательница верховой езды.

"Да, мне действительно лучше и еще мне нужно позвонить. Крамиша, дай мне телефон".

"Для начала, я промою эти раны, и я уверена, что ты просто будешь не в состоянии говорить по телефону, во время того как я буду делать это", – сказала Сапфир. И, как показалось Стиви Рей, сделала она это не без самодовольства.

"Тогда подождите пока я свяжусь с АфродитойЭ сказала Стиви Рэй. "Крамиша, поройся в гигантской сумке и дай мне телефон.

"Это не может ждать"-отрезала Сапфира.Ты серьезно ранена.У тебя рваные раны от талии до лодыжек.Их нужно промыть, а многие даже требуют наложения швов.И тебе нужно еще выпить крови. Вообще-то,было бы лучше, если бы мы привели одного из человеческих добровольцев, чтобы ты напрямую пила его кровь-это помогло бы процессу восстановления.

"Люди? Добровольцы?", – Стиви Рей сглотнула: " Они что, сами приходят в Дом Ночи?"

"Не будь наивной"– это было все,что сказала Сапфира.

"Я не стану пить от какого-то незнакомца!" – сказала Стиви с большей горячностью,чем хотела показать, вызывая изумленные взгляды Ленобии и Крамиши."Я имею в виду-я прекрасно обойдусь пакетами с кровью.Это слишком странно думать о том,чтобы пить кровь от того, кого я не знаю, особенно вскоре после того….ну,вы знаете…." Она замолчала.Эти три женщины могли бы подумать,что она говорила о своем недавно разорванном Запечатлении с Афродитой.

Но она не думала об Афродите –это было смешно.

Стиви Рэй думала, что единственным из которого она будет пить был Рефаим.

Твоя кровь пахнет неправильно. сказала Ленобия

Стиви Рэй прервала свои размышления и ее взгляд тут же перенесся на преподавательницу верховой езды –"Неправильно?Что вы имеете в виду?"

"Есть в ней что-то странное"-согласилась Сапфира, начав промывать глубокие раны, смоченными в спирте ватными тампонами ,которые ей подавала Крамиша.

Стиви Рэй задохнулась от боли.Сквозь стиснутые зубы она сказала: Я красный вампир.И моя кровь отличается от вашей.

"Не-а,они правы.Твоя кровь пахнет странно"-сказала Крамиша,отводя глаза от ран Стиви Рэй и морща нос.

"Это потому что он пил из меня"– быстро сообразила Стиви Рэй.

"Кто?..Ворон-Пересмешник!"-сказала Ленобия.

"Нет!"– заотрицала Стиви Рэй, но потом торопливо продолжила: " Как я пыталась объяснить Далласу, Ворон-Пересмешник не сделал мне ничего плохого.Он тоже был жертвой"

"Стиви Рэй,что с тобой произошло?",спросила Ленобия.

Стиви Рэй сделала глубокий вдох и начала свой,в основном правдивый,рассказ."Я отправилась в парк, в попытке получить от земли информацию, которая помогла бы Зои,меня об этом попросила Афродита. Дело в том,что существуют по-настоящему древние вампирские предания, вроде, основанные на силе духа Воина ,которые больше не популярные,и которые, она думает, могут помочь Старку попасть к Зои в Потусторонний мир.

"Но Старк не может попасть в Потусторонний мир, не умерев",сказала Ленобия.

"Ага,так все и говорят,но я и Афродита недавно кое-что выяснили по поводу этих "преданий старины глубокой" и, возможно, это поможет ему попасть туда живым.Эта религия ,или называйте это как вам угодно, была, предположительно, представлена коровами– в смысле быками.Белым и черным.При воспоминании о них, Стиви Рэй содрогнулась. Но,будучи большущей занозой в заднице, Афродита не упомянула мне,что чертов белый бык –плохой, а чертов черный бык– хороший,вот я и вызвала случайно плохого быка."

Лицо Ленобии так побледнело,что стало почти бесцветным "О,Богиня! Ты вызвала Тьму?"

"Вы что-то об этом знаете?"-спросила Стиви Рэй

В непроизвольном движении одна рука Ленобии потянулась ,чтобы сзади коснуться шеи."Я не много знаю о Тьме, но как наделенная даром общения с лошадями, я больше,чем немного знаю о зверях."

Сапфира протирала тампоном порез, который змеился вокруг талии Стиви Рэй, заставляя ее вздрагивать."Вот, дерьмо, это же больно!" Она на мгновение закрыла глаза,стараясь абстрагироваться от боли.Когда она их открыла,то увидела,что Ленобия изучает ее с выражением, которое она не смогла прочесть, но перед тем как она смогла правильно сформулировать вопрос, преподавательница верховой езды задала ей свой.

"Что там делал Ворон-Пересмешник?" Ты сказала,что он на тебя не нападал, но и нападать на Тьму у него, несомненно, не было никаких причин.

-Потому что они на одной стороне,– добавила Крамиша, задумчиво кивнув.

– Я не знаю о стороне, но плохой бык атаковал Ворона Пресмешника.

Стиви Рей глубоко вздохнула и продолжила:

– На самом деле Ворон Пресмешник был тем, кто спас меня. Он просто упал с неба и отвлек быка, достаточно на долго для меня, в то время как я успела извлечь энергию из земли и вызвать хорошего быка.

Стиви Рей не смогла сдержать улыбки, когда начала говорить об этом удивительном животном.

-Я раньше никогда не видела ничего подобного. Он был такой красивый, добрый и очень, очень мудрый. После он атаковал белого быка и они оба исчезли. Тогда Даллас смог проникнуть во внутрь круга ко мне и Ворон Пресмешник улетел.

-Но ты хочешь сказать о том, что прежде чем Ворон Пресмешник оказался там, белый бык пил твою кровь?-сказала Ленобия.

Стив Рей пришлось подавить дрожь отвращения.

-Да. Он сказал, что я должна заплатить ему, потому что он ответил на мой вопрос. Наверное, поэтому моя кровь пахнет странно, потому что вы всё чуете его запах на мне, и позвольте мне сказать вам, от него сильно пахло. И это та причина, по которой я должна сделать телефонный звонок. Бык действительно ответил на мой вопрос и я должна поговорить с Афродитой.

"Вы можете дать ей позвонить. Она не нуждается в швах. Ее раны уже затягиваются", сказала Крамиша, указывая на первый разрез Тьмы находившийся вокруг лодыжек.

Стиви Рей мельком посмотрела вниз, но она уже знала то, что она увидит. она чувствовала это – кровь Рефаима распространяла теплоту и силу по ее телу, заставляя ее раны заживать.

"Это невероятно. И также быстро, как и зажили твои раны от ожогов", – сказала Сапфира.

Стиви Рей заставила себя выдержать пристальный взгляд медсестры. " Я верховная Жрица Красных вампиров. Никогда еще не было таких, как я, поэтому я думаю, что вы можете считать меня хорошим образцом для изучения. Мы быстро заживаем". Она встряхнула лист бумаги и протянула руку к Крамише " Мне нужен твой телефон сейчас же"

Без единого слова, Крамиша подошла туда, кде оставила свой кошелек, достала оттуда телефон и протянула его Стиви Рей. "Афродита перед буквой Б"

Стиви Рей набрала номер. Афродита подняла трубку после третьего гудка.

"Проклятье, еще рано для того, чтобы звонить, и мне плевать на любой сумасшедший стишок, который ты написала, Крамиша"

"Это я."

Саркастический тон Афродиты сразу изменился "Что случилось?"

-Ты не знаешь что-нибудь о хорошем черном быке и о плохом белом быке?

-Да. А я разве не говорила тебе об этом?-сказала Афродита.

-Нет, что на самом деле отвратительно, потому что я вызвала в свой круг белого быка.

-Ох. Это не хорошо. Что произошло?

"Не хорошо?!" Да это,черт возьми, ты в десять раз приуменьшила, Афродита.Это было плохо.Очень, очень плохо."Стиви Рэй хотела попросить Ленобию и Сапфиру,а заодно и Крамишу выйти,чтобы поговорить с Афродитой наедине,а потом, может,оторваться по полной, и наорать на нее; но она знала, что им нужно слышать то, что она скажет.Жаль, что все плохое не исчезает просто потому, что ты его игнорируешь."Афродита, такого зла как это ,я в жизни не видела. Да Неферет рядом с ним выглядит как ребенок, прикидывающийся колдуньей в Хэллоуин.Она проигнорировала возмущенное фырканье Сапфиры и быстро продолжила:" А его могущество –это что-то нереальное.Я не могла с ним сражаться.Я не думаю,что с ним вообще мог бы кто-то сражаться, кроме другого быка.

"Так как же ты оттуда выбралась?" Афродита сделала паузу ровно в пол-удара сердца а потом добавила" Ты же выбралась оттуда, ведь так? И сейчас ты вовсе не под его чарами, и не являешься марионеткой с деревенским акцентом в руках зла, да?

"Это глупо, Афродита."

"Все равно,скажи что-нибудь,чтобы доказать,что это действительно ты."

ты назвала меня тупицей в прошлый раз, когда мы говорили. Это был не единственный случай. и ты назвала меня (…), что даже не является словом. И я до сих пор считаю, что это некрасиво.

"Да, это ты. Так как ты убежала от быка? "

"Мне удалось вызвать хорошего быка, и он был действительно настолько хорошим, насколько другой был плохим. Он боролся с ним, а потом они оба исчезли."

"Так ты узнала что-нибудь?"

"Да, узнала", она вглядывалась, так как сконцентрироваться было трудно и хотела убедиться в том, что дословно запомнила то, что сказал ей белый бык. " я спросила, как Старк сможет добраться до Зои, чтобы защитить ее, в то время как она будет готовиться к возвращению. Вот что сказал Бык: Воин должен обратиться к своей крови, чтобы обнаружить мост на остров Женщин, и затем он должен победить себя, чтобы попасть на арену. Только признавая одно желание за другим, он попадет к своей Верховной Жрице. После того, как она присоединиться, она сама будет выбирать – возвращаться ей или нет."

"Он сказал остров Женщин? Ты уверена?"

"Да, я уверена. Он точно так сказал."

"Ок, хорошо. О, подожди, я запишу все это, иначе я забуду что-нибудь."

Стиви Рей слышала, как Афродита что-то записывает на листе бумаги. Когда она закончила, ее голос был взволнован. "Это значит, что мы на верном пути! Но, как черт возьми, Старк должен найти мост следуя крови? И что значит – он должен победить в себе свое эго?"

Стиви Рей вздохнула. Тяжелая головная боль начала пульсировать в ее висках. "Я не знаю подсказок, но получение ответа на вопрос, чуть не убило меня, наверняка это что-то очень важное"

"Лучше пусть Старк поломает над этим голову".Немного поколебавшись, Афродита сказала: "Если черный бык такой невероятно хороший,почему бы тебе просто не позвать его обратно и…"

"Нет!"Стиви Рэй произнесла это с таким напором,что все находящиеся в комнате подпрыгнули.Никогда больше.И тебе никому не следует позволять призывать любого из этих быков.Цена этого слишком высока"

"Что значит, цена слишком велика?" – спросила Афродита.

"Это значит,что они слишком могущественные.Их нельзя контролировать, независимо от того хорошие они или плохие.Есть некоторые вещи, Афродита, с которыми шутки плохи и быки эти как раз из той серии. Плюс, я не вполне уверена, что один бык может быть вызван без появления в конечном итоге другого,а ,уж поверь мне,ты никогда,никогда не захочешь встретиться с белым быком."

"Ладно,ладно,расслабься.Я понимаю,о чем ты,и могу тебе сказать,что у меня возникает довольно жуткое чувство от одних разговоров об этих быках.Думаю,ты права.Не грузись.Никто не собирается ничего делать, ну, кроме попытки помочь Старку найти кровавый мост на остров Скай.

"Афродита,я не думаю,что это кровавый мост.Это даже звучит как-то не правильно." Стиви Рэй потерла лицо и с удивлением обнаружила,что ее рука дрожит.

"Пока достаточно," прошептала Ленобия . “Ты сильная, но ты не бессмертная."

Стиви Рей окинула пристальным взглядом преподователя Верховой езды, но не увидела ничего, кроме беспокойства в ее серых глазах.

"Эй, мм, я пожалуй пойду. Я себя неважно чувствую."

"Ох,вот дерьмо собачье.Ты ведь не "почти умираешь" снова, ведь так? Ты заставляешь нас серьезно беспокоится,когда делаешьэто.

"Нет, я не при сметри. Больше нет. И ты не всегда можешь быть милой. Совсем. Я позвоню вам позже. Передай всем привет от меня."

Ага,буду учиться "быть милой". Пока,деревенщина.

"Пока" Стиви рей нажала на кнопку конца вызова, отдала телефон Крамише и откинулась на подушку позади нее. "Ох, Вы не будете против если я посплю немного?"

"Выпей еще немного этого" Сапфира дала Стиви рей пакетик с кровью. " Потом засыпай. Вы обе должны дать ей оставить ее и дать ей отдохнуть" Медсестра вампирша собрала кровавые спиртовые томпоны и выбросила их в урну, сняла свои латоксовые перчатки, и встала в позицию надзирателя, одаривая Ленобию и Крамишу противным взглядом.

"Я вернусь и проведаю тебя после того, как ты отдохнешь," сказала Ленобия.

"Звучит не плохо." Стиви Рей улыбнулась ей.

Перед тем, как уйти Ленобия пожала ее руку. А когда Крамиша наклонилась к ней, Стиви Рей стало неловко и она подумала, что девушка хочет обнять ее или, еще хуже, поцеловать, но Крамиша заглянула ей в глаза и прошептала:

"Смотри душой, а не глазами,

Танцуя рядом с зверем

Должна проникнуть в его суть".

Стиви Рей внезапно окатило холодом:

"Я думаю, что должна была лучше прислушиваться к тебе. Возможно,я бы и поняла тогда, какая корова – неправильная", – прошептала она.

Взгляд Крамиши был острым и понимающим:

"Возможно, ты все еще должна. Что-то внутри меня говорит, что ты не окончила свой танец со зверем", – затем она выпрямилась и нормальным голосом сказала: "Спи. Завтра ты будешь нуждаться во всем своем здравом смысле".

Когда дверь закрылась, оставляя ее в покое, Стиви Рей вздохнула с облегчением. Не спеша она допила последний пакетик с кровью и, натянув больничное одеяло до шеи, свернулась калачиком. Вздыхая,она накручивала белокурый локон на палец. Она была опустошена. Видимо вся сила крови Рефаима действовала, черт побери, тога, когда он смотрел на нее.

Рефаим…

Стиви Рей никогда, никогда не забудет, на что он был похож, когда он противостоял Тьме ради нее. Он был настолько силен и храбр и хорош. Не имело значения, что Даллас и Ленобия и целый чертов мир полагали, что он был на стороне Тьмы. Не имело значения, что его папа был упавшим Воином Nyx, который выбрал зло несколько столетий назад. Ничего подобного не имело значения. Она видела правду. Он охотно пожертвовал собой ради нее. Он, возможно, не выбрал Свет, но он определенно отклонил Тьму.

Она была права спасав его в тот день вне аббатства, и она также была права вызвав белого быка и спасла его сегодня независимо от того, какой ценой ей обойдется.

Рафаим был достоин спасения.

Разве нет?

Он должен жить. После того, что произошло сегодня, он должен жить.

Ее палец остановился, ее отяжелевшие веки трепетали при мысли о том, о чем она не хотела больше ни думать, ни видеть во сне, ни помнить: о невообразимо ужасной Тьме и боли.

Но ее глаза действительно закрывались, и память о Тьме и что он сделал ей, действительно прибывал. Поскольку она боролась против упорного напряжения чрезвычайного истощения, с середины того круга террора, Стиви Рей услышал его голос снова: “я здесь, потому что она здесь, и она принадлежит мне.” И что простое заявление выгнало ее страх, позволяя память о Тьме уступить спасению Света.

Перед тем, как Стиви Рей провалилась, в глубокий, без сновидений сон, она думала о красивом, черном быке и плате, которую он требовал от нее, и снова слова Рефаима, проигрывались в ее голове – Я здесь, потому что, здесь – она и она принадлежит мне…

В ее последней бодрствующей мысли, она задавалась вопросом – узнает-ли когда-нибудь Рефаим, как иронично верно, для них, стали его слова…

ГЛАВА 15

Старк

Проснувшись Старк с секунду не мог вспомнить где он находится. Единственное, что он точно знал, это то что Зои лежала рядом с ним на кровати. Сонно улыбнувшись, он развернулся, освобождая руку, чтобы притянуть ее ближе к себе.

Ощущение прохладного, безжизненного и ни на, что не реагирующего тела, заставило его окончательно проснулся, и реальность разбила и сожгла остатки его снов.

"Наконец-то. Ты знаешь, вы красные вампиры может быть и сильнее в течении ночи, но с наступлением дня вы впадаете в вспячку как мертвые. Эй, у меня для вас одно название: стереотипные."

Старк сел, насупившись на Афродиту, которая сидела в одном из кремовых бархатных стульев, грациозно скрестив длинные ноги, и при этом потягивая горячий чай.

"Афродита, почему Ты здесь?"

Вместо ответа, она пристально посмотрела на Зои. "Она не двигалась с тех пор, как это случилось, не так-ли?"

Старк встал с кровати и осторожно укрыл одеялом Зои. Он прикоснулся к ее щеке кончиками пальцев и поцеловал единственную Метку в виде полумесяца, в середине ее лба, оставшуюся на ее теле, такие метки были вытатуированы у всех обычных недолеток. Ни чего страшного, если ты вернешься как обычная недолетка. Ты только вернись, подумал он, слегка прикоснувшись к ее Метке губами. Затем он выпрямился и оказался перед Афродитой. "Нет. Она не двигалась. Она не может. Ее здесь нет. И у нас есть только семь дней, чтобы выяснить, как вернуть ее обратно."

"Шесть," поправила Афродита.

Старк с трудом сглотнул. "Да, ты права. Сейчас уже шесть."

"Хорошо, тогда пошли. Очевидно, что мы не можем тратить время в впустую." Афродита встала и вышла из комнаты.

"Куда мы направляемся?" Старк направился за ней, все еще оглядываясь через плечо на Зои.

"Эй, ты должен от нее оторваться. Ты же сам сказал: что Зои здесь нет. Так что перестань, таращиться на нее, так будто ты – маленький потерянный щенок."

"Я люблю ее! И черт побери, ты хоть представляешь как сильно?"

Афродита остановилась и развернулась лицом к нему. "Любовь не оправдывает, то дермо которое с тобой твариться. Ты ее воин. Это означает, нечто больше, чем "Зои мое сердце", сказала она насмешливо, изобразив воздушные кавычки. "У меня есть свой воин, так что я знаю, что это такое, и вот тебе правда: если бы моя душа была разколота, а я сама застряла в Потустороннем мире, я бы не захотела, чтобы Дарий орал об этом на каждом углу, убиваясь горем. Я бы хотела, чтобы он переполошил весь ад и выяснил, как сделать так, чтобы остаться в живых и защитить меня, пока не я смогу найти способ вернуться домой! Теперь ты идешь или нет?" Перекинув свои волосы, она повернувшись к нему спиной, и рванула по коридору.

Старк закрыл рот и пошел за ней. Некоторое время они шли молча, пока Афродита вела его вниз по какой-то лестнице, затем вдоль все более и более узких коридоров, а затем снова вниз по лестнице.

"Куда мы идем?" Снова спросил Старк.

"Ну, ладно, это место похоже на подземелье. Пахнущее плесенью, со строгими порядками, и со всоеобразной странной, в чем-то фантастической обстановкой, которая подойдет и для тюрьмы и для больницы для психбольных, это место заставляет Демьяна считать, что он умер и попал на гребаные небеса. Так, что догадайся сам."

"Мы возвращаемся в человеческую, среднюю школу?"

"Близко," сказала она, ее губы, приподнялись в намеке на улыбку. "Мы идем в очень старую библиотеку, в которой отчаянно рыщет «стадо кретов»."

Старк громко выдохнул пытаясь не рассмеяться. Иногда Афродита ему даже нравилась – но он никогда бы не признался в этом.

Старк

Афродита была права-подвал дворца напомнил ему о обшарпанном общественном школьном медиа-центре,без раскрывающихся окон и с дешевыми,жалкими мини-жалюзями,что было странно, как ад,потому что остальное на о.Сан-Клементе было очень богатым.Внизу, в подвале,была лишь кучка использованных деревянных столов,жесткие скамейки,голые белые каменные стены,и масса полок заполненных миллионом различных форм,размеров и стилей книг.

Друзья Зои были столпились вокруг большого стола, который был переполнен книгами, попкорном, смятыми пакетами от чипсов, и пачкой хамонгоус полной красных лакричных палочек. Старк решил, что они выглядят усталыми, и держатся только благодаря сахару и кофеину. Когда он с Афродитой подошел к столу, Джек поднял большую кожанную книгу, указывая на рисунок.

"Взгляните – это копия картины греческой Верховной Жрицы по имени Каллиопа. Здесь говорится, что она также была поэт-лауреат как и Сафо. Разве она не выглядит в точности как Шер?"

"Вау, это безумие. Она выглядит так же, как молодая Шер," сказала Эрин.

"Да, до того как она начала носить эти белые парики. Что с ней черт возми стряслось?" сказала Шони.

Дамьен дал посмотреть Близняшкам.-Здесь нет ничего дурного о Шер.Абсолютно.Ничего.

"Мм –о," произнесла Шони

"Надавили на гомосексуальный нерв," подержала Эрин.

"У меня была кукла-барби Шер. Я любил ее," сказал Джек.

-Барби, стадо кретинов?Серьёзно?Вы предлагаете спасение Зет,помните?-сказала Афродита,тряся головой в отвращении и сворачивая свою губу в лакричную конфету.

Мы здесь целый день. Мы всего лишь решили передохнуть. Танатос и Дарий вышли за большим количеством еды, " сказал Демьен. "Мы добились небольшого прогресса, но я буду ждать, пока они не вернутся, чтобы сообщить обо всем.” Он помахал Старку и его" привет " был отражен другими детьми.

"Да, не будь ты такой субъективной, Афродита. Мы прилагаем все усилия, ты же видишь."

"Вы говорите о куклах," сказала Афродита.

"О барби," поправил ее Джек. "И только минутку. Кроме того, барби классная и важная часть американской культуры." Он кивнул, подтверждая сказаное, и прижал портрет "Шер" к своей груди. "Особенно Барби — знаменитости."

"Барби-знаменитости, были бы важны, только если бы в нагрузку к ним продовалось интересное снаряжение,” сказала Афродита.

"Что еще за снаряжение?" Спросила Шони.

"Ты говоришь, так будто заглотила Француза и пытаешься его выплюнуть обратно," сказала Эрин, и близняшки захихикали.

"Левая и правая половинки мозга — слушайте сюда. Интересные снаряжения приравниваются к крутым вещам, как и необычные аксессуары,” сказала Афродита, изящно вытягивая чипсину.

"Отлично, если ты так мало знаешь о Барби, значит твоя мать сильно тебя ненавидела," сказала Эрин.

"Не то, чтобы мы не понимаем ее," добавила Шони.

"Потому что все, у кого была хотя бы одна Барби знает, что для нее можно докупать аксессуары," закончила мысль Эрин.

"Ага, клевые вещички," согласился Джек.

“Не классные по моему определению, ” сказала Афродита с превосходящей ухмылкой.

"И что же тогда в твоем понимании «классно»?" спросил Джек, тем самым заставив Шони и Ерин простонать.

"Хорошо, раз уж ты спросил — я скажу тебе, было бы здорово, если бы сделали куклу барби Барбары Стрейзент, но ее ногти и нос продавались бы отдельно. А для ее накладных ногтей было бы множество все возможных цветов."

Все потрясенно молчали, а затем Джек благоговейно, прошептал: "Это было бы круто."

Афродита выглядела самодовольной. "А как насчет лысой куклы Бритни Спирс, у которой были отдельно оплачиваемые предметы, такие как костюм толстухи в виде ширмы, странные парики, и, конечно же, дополнительные трусики."

"Иу," сказал Джек, затем захихикав. "Да, а у куклы Перис Хилтон тогда в аксессуарах – дополнительно могз."

Афродита подняла брови глядя на него. "Не сходи с ума. Есть вещи, которые даже Пэрис Хилтон не может купить."

Старк стоял, ошеломленный, а когда все они разразились хихиканьем, ему показалось, что его мозг сейчас взорвется.

"Что, черт возьми, совсеми вами такое?" закричал он на них. "Как вы можете смеяться и шутить? Вы сосредоточились на игрушках, тогда как у Зои остались считанные дни, до того как он умрет!"

В потрясающей тишине, голос Танатос казался непревычно громким. "Нет, воин. Они сосредоточились не на игрушках. Они сосредоточились на жизни и на выживании." Вампирша вышела из-за двери, откуда она вместе с Дарием, молча наблюдали за подростками. Дарий последовал за ней, поставив поднос с бутербродами и фруктами на середину стола. Затем он присоединился к Афродите, присев на деревянную скамью. "И поверь на слово тому, кто знает немного больше о смерти — вы должны сосредоточиться на жизни, если хотите и дальше продолжать дышать, в этом мире."

Демьян прочистил горло, привликая внимание Старка. Недолетка спокойно встретился с его взглядом и сказал: "Да, это – только одна из многих вещей, которые мы выяснили в ходе нашего расследования, которое мы провели."

"Пока ты спал," пробормотала Шони.

"А мы нет," добавила Эрин.

"Итак, что мы узнали из наших исследований", Damien прервал до Старк мог сказать ничего Twins ", является то, что всякий раз, когда Верховная Жрица сталкивались с такой шок, что ее душа разбита, ее Воин-видимому, не сможет остаться в живых. "

Барби и спорящие близняшки, отошли на дальний план, лицо Старка было вопрошающим, когда он уставился на Демьена и пытался осмыслить то, что он услышал. "Ты хочешь сказать, что все воины пали замертво?"

"В некотором смысле," сказал Демьен.

“Некоторые из них покончили с собой так, как знали, что так они смогут последовать за своими Верховными Жрицами в Потусторонний мир и продолжить там защищать их," взялась пояснять Танатос.

"Но это не сработало, поскольку ни одна из Верховных Жриц не вернулась, правильно?" сказал Старк.

"Правильно. То, что мы знаем, мы узнали от Жриц, которые, через свою близость к духу, путешествовали по Потустороннему миру, – те потерянные Верховные Жрицы, которые не вернулись, не смогли перенести смерть своих Воинов. Некоторые из них могли излечить свои души, но они захотели оставаться в Потустороннем мире, со своими Воинами."

"Некоторые из них исцелились," сказал медленно Старк. "А что стало с Верховными Жрицами которые не исцелились?"

друзья Зои замялся, но голос Танатос остается неизменным. "Как вы узнали вчера, если душа остается разрушенной, человек становится Caoinic Ши, в том, что никогда не будет покоя."

"Прям как зомби, только без поедания людей," сказал тихо Джек, затем вздрогнув.

"Этого не может случиться с Зои", сказал Старк. Он поклялся защищать Зои, и если он был, он будет следовать, что Присяга в Иного быть уверен, что она не стала какой-то ужасное зомби.

Но если даже конечный результат был таким же, не все воины убили себя, для того, чтобы последовать за свой Верховоной Жрицей,-сказал Дэмьен.

Расскажите мне о других ", сказал Старк. Невозможно сидеть, он ходил взад и вперед перед столом.

"Ну, это было довольно очевидно, что не воин или Верховная Жрица возвращаются, когда воин покончил с собой, поэтому найти записи воинов, которые сделали много разных вещей, чтобы попытаться прийти к Иного Мира," Damien сказал.

"Некоторые из них сумасшедшие — как тот, кто морил себя голодом, пока он не забредил, о том, что якобы покинул свое тело," сказал Джек.

"Он умер," сказала Шони.

"Возможно это прозвучит преувеличено. Но он закричал, получив видение, о своей Верховной Жрице и прежде, чем прийти в движение, он действительно каркнул," сказала Эрин.

"Вы.Этим.Не.Помогаете," сказала им Афродита.

"Некоторые из воинов принимали наркотики вводили себя в состояние транса, и им действительно удавалось заставить их души покинуть этот мир", продолжил Демьен, в то время как Близняшки закатывая глаза смотрели на Афродиту. "Но они не могли войти в Потусторонний Мир. Мы знаем, потому что они вернулись в свои тела надолго, что говорит о том, что им не удалось. " Демьен остановился, глядя на Танатос.

Она взяла эту историю. "Тогда воины погибли. Каждый из них ".

"В противном случае,защита своих Верховных Жриц убивала их", сказал Старк, и голос его был совершенно слаб.

"Нет, их убило то, что они отвернулись от жизни" – поправил Дарий.

Старк повернулся к нему. "Разве вы не? Если Афродиты умер, потому что не мог защитить ее, не будет вам выбрать смерть, чем жить без нее?

Афродита не дают Дариус возможность ответить. "Я был бы супер пьяный, если он умер! Вот что я пытался сказать вам по лестнице. Вы не можете держать смотрит за тобой, а не на Зои, а не в прошлое, даже вернуться к своей клятве. Вы должны идти вперед и найти новый способ жизни, новый способ защиты ее.

"Тогда скажи мне что-то, все, что вы нашли во всех этих черт книг, которые могут мне помочь, а не просто показал мне, как другие воины не удалась."

"Я скажу вам то, что я не читал в одной книге. Стиви Рей случайно вызвали белого бычка прошлой ночью.

"Тьма! Недолетка призывала тьму в этот мир?" Танатос выглядела так будто Афродита, только что взорвала бомбу, прямо по среди комноты.

"Она не недолетка. Она, как и Старк, красный вампир, но тут вы правы.Она сделала это. В Талсе. Это получилось случайно." Проигнорировав шокированного и уставившегося на нее Танатоса, Афродита потянулась к карману, достала от туда листок бумаги и прочла: "Бык сказал: Воин должен обратиться к своей крови, что бы открыть мост, ведущий на Остров Женщин, затем, он должен победить себя, попав на арену. Только после того, признания одного, перед другим желанием, он присоединиться к своей Жрице. После того, как он к ней присоединится , это ее выбор а не его, вернется-ли она." Афродита оторвалась от листка. "Хоть кто-нибудь, что-нибудь понял, что это может значить?" Потрясла она бумажкой и Демьен взял ее, собираясь перечитать, как Джек заглядывал ему, через плечо.

"Какую цену Тьмы сделал точную таких знаний?" Танатос спросил. Ее лицо прошло абсолютно белым. "А как она переживет выплаты без сходит с ума или ее души?

"Вот что я подумал себе, особенно после того, Стиви Рей рассказал мне, как плохо белого быка. Она сказала, что не думает, все может победить его, за исключением черного быка, который, как она получила от него ".

– Она вызвала черного быка к тому же?-спросила Танатос.-Это почти не возможно.

– У Стиви Рей есть немного безумных способностей с землёй.-сказал Джек.

-Да,это как она сказа, что получила хорошего быка в Талсе.Она черпала силу в призванной земле.-сказала Афродита.

"А ты доверяешь этой вампирше Стиви Рей?"

Афродита колебалась. "В большинстве случаев."

Старк ожидал, что по крайней мере один из ребят вскочит и исправит Афродиту, но они все молчали, пока Демьян не сказал, "Почему вы спрашиваете о доверии к Стиви Рей?"

-Потому что из-за некоторых вещей я знаю о древних верованиях Света и Тьмы символизируемой в быках,единственное что они всегда требовали это плату за их покровительство.Всегда.Отвечая на вопрос Стиви Рей было ли покровительство Тьмы.

-Но она вызвала хорошего быка и надрала зад плохому быку.Это заставит Стиви Рей заплатить плату ему.-сказал Джек

-Итак она тогда должна была заплатить чёрному быку.-сказала Танатос.

Глаза Афродиты сузились.-Вот что она имела ввиду когда сказала,что больше никогда не будет вызывать ни одного быка так как цена была слишком высокой.

-Я думаю вы должны увидеться с вашей подругой и узнать какую плату она отдала черному быку.-сказала Танатос.

-И почему она не сказала бы об этом мне.-добавила Афродита.

Взгляд Танатос стал грустныи и постаревшим, когда она произнесла: "Просто запомните, что у всего есть свои последствия как хорошие, так и плохие."

"Можем мы, перестать оглядываться на произошедшее со Стиви Рей?" сказал Старк. "Мне нужно двигаться вперед. К Скаю и мосту крови. Так, что давайте в дорогу."

"Эй, большой мальчик," сказала ему Афродита. "Притормози на секунду. Ты не можешь просто взять и заявиться на остров Женщин, и кружить по нему в поисках моста крови. Наложенные Сгич защитные заклинания надерет тебе задницу или убьет."

"Старк я не думаю, что тут в буквальном смысле имеются в виду какие-либо «поиски»," сказал Демьян, снова изучая записку Афродиты. "Тут говориться, обратись к «своей крови», чтобы обнаружить мост, а не искать мост крови."

"Тьфу, метафора. Еще одна причина, по которой я в серьез ненавижу поэзию," сказала Афродита.

“Я хорош в метафорах,” сказал Джек. “Дай мне посмотреть.” Демьен вручил ему бумагу. Джек прочел строку снова, жуя губу. “Хм, если бы ты был Запечатлен с кем-то, я сказал бы, что это значит, что нам нужно было бы поговорить с тем, кто б это был, и, возможно, он что-нибудь бы знал.”

"Я ни с кем не Запечатлен," сказал Старк, начиная снова ходить.

"Тогда это может означать, что нам надо приглядеться к тому, кто ты есть – какая-то деталь в тебе – это ключ к пути на остров Sgiach," сказал Демьен.

-Я ничего знаю !И это проблема!

"Хорошо, хорошо, давайте посмотрим записи, которые мы сделали о Sgiach , может быть найдем что-нибудь, что покажется тебе знакомым." сказал Джек, успокаивая Старка.

-Да,успокойся.-сказала Шонни.

"Возьми сендвич и присядь." Эрин указал на конец скамьи своим сандвичем, а затем продолжила его жевать.

"Поешь," сказала Танатос, взяв сандвич, присела рядом с Джеком. "Сосредоточься на жизни."

Подавив рык разочарования, Старк схватил сандвич и сел.

"О, вытащи те диаграммы, которые мы сделали", сказал Джек, выглядывая из-за плеча Дэмьена, когда тот пролистывал записи, которые сделал. "Некоторые из этих материалов довольно запутанные, но визуальные средства всегда помогают".

"Это отличная идея." Демьен вырвал листок из желтого блокнота, который был, почти весь исписан заметками. На листке он нарисовал, большой раскрытый зонт. С одной стороны зонта он написал "СВЕТ а на другой ТЬМА.

"Зонт Света и Тьмы, не плохо придумано," сказал Танатос . "Это означает, что эти силы всеохватывающие."

"Это была моя идея," сказал краснея Джек.

Демьен улыбнулся ему. "Ты умница." Затем он указал на колонку, под Светом. "Так под Силой Света, я перечислил добро: хороший черный бык, Никс, Зои и нас." Он сделал паузу и все согласно кивнули. " А под Тьмой – зло: плохой белый бык, Неферет/Тси-Сгили, Калона и Черный, как Вороново Крыло Пересмешник."

"Я смотрю, что Сгичь у Тебя помещен в середину," заметил Танатос.

"Ага, на ряду, вместе с луковыми колечками, Хозяйкой Дин Дон и моим именем," сказала Афродита. "Только, что черт возьми, все это значит?"

"Ну, думаю, что мы еще не решили, куда приписать Сгичь: к Силе Света или Тьмы," пояснил Демьен.

"Я добавил луковые колечки и Дин Дон," сказал Джек. Когда все на него уставились, он пожал плечами и пояснил, "Луковые кольца обжариваются во фритюре и едятся, но лук – овощ. Так он для нас не особо вкусный? Наверно? А, ну, Дин Дон, это шоколадка такая, у нее начинка сливочная. А что, молочное не полезно?*

"Я думаю ты больной на голову," сказала Афродита.

"А Твое имя добавили мы," сказала Эрин.

"Да, потому что мы думаем, что ты как Рейчел из Glee (примеч: амер. музыкальный телесерисал)," сказала Шони. "Невероятно раздражающая, но без нее никак, так как она иногда приходит с хорошим материалом и в своем роде спасает ситуацию, когда это казалось невозможным"

"Но мы считаем, что она все еще адская ведьма, как и Ты," сладко улыбаясь, добавила Эрин.

"Так или иначе" – Демьен быстро стер луковые кольца, Дин Дон и имя Афродиты, положил диаграмму на середину стола, а затем вернулся к желтому блокноту– "здесь есть немного информации о Sgiach, которую мы нашли," сказал Демьен, просмотрев записи, сделанные им. "Её считают королевой войнов. Многие войны обучались на её острове, группы сыновей Эреба приходили и уходили, но войны, оставшиеся с ней, поклялись служить ей –"

"Подожди, у Sgiach было больше одного Поклявшегося Война(?)" прервал Старк.

Демьян кивнул. "Очевидно у нее был целый Клан. Только они называли себя не Сынами Эреба. Они звались… " Демьян остановился, перелистывая страницы. "Вот оно. Их называли Стражами Ace."

"Почему Ace?” спросил Старк.

"Это метафора," сказала Афродита, закатив глаза. "Еще одна. Это то, как они называли Сгиач. Это символизирует королеву их Клана."

"Я считаю все эти штучки Шотландского клана, классными," сказал Джек.

"Еще бы ты так не считал," сказала Афродиты."Парни в юбках твоя заветная мечта."

"Килт, не юбка," сказал Старк. "Или плед. А если говорить о действительно страинных, то их называли пиламор."

Афродита подняла светлую бровь глядя на него. "И ты знаешь это, потому что тебе нравится носить его?"

Он пожал плечами. "Мне нет, но мой дедушка носил."

"Ты Шотландец?" спросил Демьян с недоверием. "И ты только сейчас говоришь нам об этом?"

Старк снова пожал плечами. “Какое моя человеческая семья, может иметь отношение ко всему этому? Я уже не общался с ними почти четыре года."

"Дело не только в семье," голос Демьяна повысился от волнения, когда он снова яростно начал перелистывать страницы своего блокнота.

"О, вот ведь дерьмо. Твоя семья и есть твоя кровь, ты идиот," сказала Афродита. "Какая фамилия у твоего дедушки?"

Старк хмуро взглянул на Афродиту.

"МакУиллис," одновременно сказали Старк и Демьян.

"От куда ты узнал?" спросил Старк.

"Клан МакУиллисов был Стражами Ace." Демьян победоносно улыбнулся, подняв страницу своего блокнота, где обведены слова: Клан МакУиллис = СТРАЖИ ACE, согласились все.

"Похоже, что мы нашли наш мост крови," сказал Джек, обнимая Демьяна.

ГЛАВА 16

Зои

Хит пошевелился и забормотал во сне, что-то о пропуске футбольных тренировок. Я наблюдала за ним, затаив дыхание, пока он спал, я ходила вокруг него кругами.

Я думаю, и вы бы на моем месте не захотели его будить, и сообщать ему, что он умер, и превратился в пыль, и он никогда больше не будет играть в футбол?

Черт побери нет.

Я попытался быть столь же тихой как могла, но я не могла удержаться на месте. На этот раз я даже не сделала вид, лечь рядом с ним. Я ничего не могла поделать. Я не могла остановиться. Я должна была двигаться дальше.

Мы были в середине той же самой густой рощи, в которой мы были прежде. Когда прежде? Я не могла действительно вспомнить, но короткие, скрюченные деревья и много старых скал выглядели прохладными. И мох. Особенно мох. Он был всюду толстым и мягким и легким.

Внезапно мои ноги стали босыми, и я отвлеклась, погрузив свои ноги в мох и позволив пальцам ног зарыться в живом зеленом ковре.

Живом?

Я вздохнула.

Нет. Я подозреваю, что здесь ничего нет на самом деле живого, но я продолжаю постоянно об этом забывать.

Деревья сделали лиственный шатер и ветви, таким образом солнце только прошло достаточно, чтобы быть теплым, не будучи слишком горячим, но облака, проходящие наверху, заставили меня посмотреть вверх и задрожать.

Тьма…

Я удивленно моргнула, вспоминая. Именно из-за нее Хит и я прятались в этой роще. «Она» преследовала нас, но она не пошла в рощу за нами.

Я снова задрожала.

Я понятия не имела, что это было. У меня было лишь чувство полной темноты, смутное дуновение чего-то, что уже было мертво в течение некоторого времени. Хит и я не стали ждать продолжения. Мы оба задыхались от страха, и бежали, бежали…. именно по этому Хит спал. Опять. Так же, как должна была я.

Но я была не в состоянии расслабиться. И вместо этого я ходила кругами.

Меня действительно беспокоило то, что моя память испортилась. И, что еще хуже, даже если бы Вы подумали, что моя память плоха, я бы не знала этого, потому что я, ну, в общем, не вспомнила бы этого – Со мной было что-то не так. Я знала, что я потеряла часть своих воспоминаний, некоторые из них были новые, например о тех страшных вещах, преследовавших меня и Хита, о которых я только недавно вспомнила, а некоторые были старыми.

Я не могла вспомнить, как выглядела моя мама.

Я не могла вспомнить цвет собственных глаз.

Я не могла вспомнить, почему я больше не доверяла Стиви Рей.

Все что я могла вспомнить лишь расстраило меня еще больше.Я помнила каждый миг, когда умирала Стиви Рей.Я помнила,что отец оставил нас, когда мне было всего два года и что он больше никогда не вернется. Я помнила, что я доверялв Калонне и, что я так ошибалась в нем.

Мой желудок сжался, и, как при болезни, я долго ходила вокруг да около внутренней окружности рощи.

Как я могла позволить Калоне так себя одурачить? Я была такой идиоткой.

И стать причиной смерти Хита.

Мой разум быстро уносился прочь от этой вины.Думать было слишком чувствительно, слишком отвратительно.

Тень попала в поле моего зрения. Я начала медленно поворачиваться и оказалась с ней лицом к лицу. Я видела ее и прежде – в своих снах и воображении.

"Привет Ая," тихо сказала я.

"Зои," сказала она, опуская голову в знак приветствия. Ее голос многим походил на мой, за исключением сквозившей в нем грусти, придававшей отпределенный оттенок всему, что она говорила.

"Я поверила Калоне из-за тебя," сказала я

"Ты почувствовала сострадание к нему из-за меня," поправила она. "Когда ты утратила частицу меня, ты утратила и сострадание."

"Это не правда," сказала я. "Я все еще умею сострадать. Я беспокоюсь о Хите."

"Ты так считаешь? Так вот почему ты держишь его здесь возле себя, не позволяя ему двигаться дальше?"

"Хит не хочет уходить," выпалила я в ответ, и как только договорила, сама удивилась, тому с какой злостью это прозвучало.

Ая покачала головой, что заставило её длинные темный волосы развеваться вокруг талии. "Ты ни разу не остановилась, что бы подумать о том, чего хочет Хит – о том, чего хочет кто-либо, кроме тебя. И не остановишься, пока не позовешь меня обратно"

"Я не хочу, чтобы ты возвращалась. Это все произошло из-за тебя."

"Нет Зои, это не так. Все это случилось из-за выбора, сделанного рядом людей. А не только тобой." Грустно качая головой, Ая исчезла.

"Скатертью дорожка," пробормотала я, и снова начала ходить, еще более взвинченая, чем раньше.

Когда другая тень мелькнула в поле моего зрения, я обернулась, готовая раз и навсегда выяснить свои отношения с Аей, но вместо этого застыла с открытым ртом. Я смотрела на себя. Ну, собственно, девятилетнюю версию себя я уже видела, вместе с другими образами до того, как они были развеяны тем, что преследовало Хита и меня.

"Привет," сказала я.

"У нас выросли сиськи!" Сказал мне ребенок, смотря с глупым видом на мою грудь. "Я очень рада, что у нас выросли сиськи. В конце концов. "

"Да, я тоже так думаю. В конце. "

"А вроде бы они были больше" Я-ребенок продолжала смотреть на мою грудь, и мне захотелось скрестить руки на груди, что было бы смешно, учитывая то, что она – это я – что было странно. "Но, все могло быть и хуже! Мы могли бы быть как Бекки Эпл, хи-хи!"

Её голос был настолько полон радости, что это заставило меня улыбнуться в ответ, но только на секунду. Для меня было так сложно удержать ту радость, из-за которой она, казалось, светилась.

“Бекки Рени Эпл – ты можешь поверить, что мама назвала её так, зная, что все её свитера в последствии будут подписаны монограммой 'БРА' (примеч: bra с англ. – лифчик)?" сказал ребенок и взорвался хохотом.

Я безуспешно пыталась удержать улыбку, пока говорила, "Да, эта бедная девушка была обречена с первого холодного дня." Я вздохнула и потерла лицо, недоумевая, почему мне было так необъяснимо грустно.

"Это потому, что я больше не стобой," сказал мне ребенок. "Я твоя радость. Без меня, ты никогда не сможешь снова стать понастоящему счастливой."

Я уставилась на нее, зная, что как и Ая, она казала мне правду.

Хит снова бормотал во сне, и я устремила на него свой взгляд. Он казался таким сильным, таким молодым, таким нормальным, но ему уже никогда не суждено снова вступить на футбольное поле. Он никогда не промчится на грузовике вокруг скользкого перекрестка (?) и не будет кашлять как Оки. Он никогда не станет мужем, Ему никогда не быть отцом. Я перевела свой взгляд с него на девятилетнюю версию меня.

"Я не думаю, что имею право, снова быть счастливой. "

“Я сочувствую тебе, Зои, ” сказала она, и исчезла.

Чувствуя головокружение и умственное расстройство, я начала расхаживать.

Следующая версия меня не мерцала и не трепетала на краю моего взгляда. Эта версия стояла прямо передо мной, загораживая путь, по которому мы шли. Она была не похожа на меня. Она была невероятно высокой. Её волосы были длинными, дикими и имели яркий медно-красный цвет. Только когда я встретила её пристальный взгляд, я увидела нашу схожесть – у нас были одинаковые глаза. Она была частью меня. Я знала её.

"Так кто же ты?" сказала я устало. "И какой части себя я лишусь, если я не верну тебя?"

"Ты можешь звать меня Бриджит. Без меня тебе будет не хватать сил."

Я вздохнула. "Я слишком устала, чтобы быть сильной прямо сейчас. Как насчет того, чтобы поговорить еще раз, после того как я вздремну?"

"У тебя это не получается, не так ли?" Бригид пренебрежительно покачала головой. "Без нас ты не сможешь заснуть — тебе не станет лучше — ты не сможешь отдохнуть, без нас ты станешь только еще более неполноценной и потерянной."

Я попыталась сосредоточится несмотря на боль, что возникла у меня в висках. "Но я могу дрейфовать(путешествовать/быть) вместе с Хитом"

"Да, Ты можешь."

"А если я соберу вас всех снова вместе внутри себя, мне придется оставить Хита."

"Я думаю, да."

"Я не могу этого сделать. Я не смогу вернуться назад без него," сказала я.

"Тогда ты действительно рассыпишься на части", и не проронив больше ни слова, Бриджит исчезла.

Мои ноги подкосились, и я тяжело присела на мох. Я поняла, что плачу, только когда слезы начали оставлять влажные пятна на моих джинсах. Я не знаю, как долго я просидела там, сгорбленная, запутавшаяся, вместе со своим горем и усталостью, пока в итоге в мое затуманенное сознание не проскользнул звук: хлопанье крыльев,только что пробивающихся сквозь ветер, повисшая в воздухе тишина, снижение полета, внимательный в поиске взгляд.

"Вставай, Зо. Нам нужно идти дальше в рощу"

Я подняла взгляд и увидела, что Хит присел около меня. “Это – моя ошибка,” сказал я.

"Нет, это не так. Какая разница чья это была ошибка? Это уже случилось, малышка. И это уже не исправить."

“Я не могу оставить тебя, Хит,” я рыдала.

Он убрал волосы от моего лица назад и вручил мне другой бумажный носовой платок. “Я знаю, что ты не можешь.”

Звук огромных крыльев стал громче; ветви дерева позади нас колебались в ответ.

“Зо, давай поговорим об этом позже, хорошо? Прямо сейчас мы должны двигаться снова.” Он взял меня под один из моих локтей, поднял меня на ноги, и начал вести меня глубже в рощу, где тени были более темны и даже деревья выглядели более древними.

Я не сопротивляюсь. Лучше двигаться. Не хорошо. Я не чувствовала себя хорошо. Но это было лучше, чем когда меня никто не поддерживал.

"Это он, не так-ли?" Спросила я вяло.

"Он?" Переспросил Хит, помогая мне переступить, через большой, серый камень.

"Калона." Казалось, что одно это слово, изменило плотность воздуха вокруг нас. "Он пришел за мной."

Хит пристально глянул и прокричал "Нет, я не позволю ему, добраться до Тебя!"

Стиви Рей.

"Нет, я не собираюсь позволить ему схватить тебя!" Кричал Дракон

Вместе со всеми в Зале Заседаний Совета, Стиви Рей уставилась на Мастера Мечей, который выглядел готовым нанести смертоносный удар.

"Ээм, кому это ему, Дракон?"спросила Стиви Рей.

"Ворону Пересмешнику который убил мою возлюбленную!Вот почему тебе не следует выходить куда либо одной до тех пор пока мы не выследим это существо и не уничтожим его"

Стиви Рей пыталась игнорировать чувства, которые возникли у нее после слов Дракона, и ужасающее чувство вины, которое она испытывала при вгляде на него, видя его разбитое сердце, и , зная , что даже если Рефаим спас её,причем дважды, он также убил Анастасию Ланкфорд.

Он изменился. Он сейчас не такой, каким был раньше. Она желала произнести эти слова вслух, и не позволить её миру разрушиться.

Но она не могла сказать Дракону о Рефаиме. Она не могла сказать никогму о Черном как вороново крыло Пересмешнике, так вместо этого она начала, снова, ткать ложь с правдой, плетя ужасный гобелен уклонения и обмана.

“Дракон, я не знаю, какой воронон пересмешник был там в парке.Я имею в виду, он не сказал мне его имя.

"Я думаю, что это был их командир – Реф-как-его-там", Даллас заговорил, несмотря на то, что Стиви Рей расстреливала его взглядами.

"Рефаим," сказал Дракон, мертвым голосом.

"Да, именно так.Он был огромен, точно такой, как ты описывал, и его глаза действительно выглядели как человечьи. В добавок, была у него еще одна примета. Было очевидно, что он считал себя дерьмом."

Cтиви Рэй кое-как удерживала себя от того чтобы не зажать Далласу рот, а возможно и нос, тоже. Удушье определённо заставило бы его замолчать. (Salamandra)

"Ох, Даллас. Мы не знаем, кем был тот Пересмешник. И, Дракон, я понимаю почему ты волнуешься, но мы говорим всего лишь о моем походе в Бенедиктинское Аббатство с целью рассказать бабушке Редберд о случившимся с Зои. Я не ухожу в пустыню в одиночку. "

"Но Дракон прав", – сказала Ленобия. Эрик и Профессор Пентасилея кивнули, временно забыв о своих разногласиях касательно Неферет и Калоны. "Этот Ворон-Пересмешник появился там же, где и ты, когда ты устанавливала связь с Землей".

"Общение с землей – это слишком упрощенно." Дракон начал быстро говорить, когда Ленобия сделала паузу, "Как Стиви Рей объяснила нам, она вела диалог с древними силами добра и зла. То создание, возникшее при проявлении зла, не может быть простым совпадением."

"Но Ворон-Пересмешник не нападал на меня. Он был…"

Дракон поднял руку, останавливая ее. "Несомненно, его привлекла Тьма, которая потом обрела форму, какую часто приобретает зло. Ты не можешь знать точно, что бы это создание сделало с тобой потом".

"Точно как мы и не можем быть уверены в том, что в Талсе остался только один Ворон-Пересмешник", – сказала Ленобия.

Паника охватила Стиви Рей. Что, если все сходили с ума от того, что, возможно, группа Воронов-Пересмешников кружила по Талсе, и из-за этого не позволят ей выйти наружу встретиться с Рефаимом?

"Я пойду в аббатство повидаться с Бабушкой Редбёрд", – уверенно сказала Стиви Рей. – "И я не думаю, что там где-то ходит толпа этих чертовых Воронов-Пересмешников. Что я думаю, так то, что где-то остался один, который оказался в парке, потому что его привлекла Тьма. Ну и, я, черт побери, точно не собираюсь призывать Тьму снова, так что нет причин, чтобы птица что-то сделала со мной".

"Не недооценивай опасность этого создания", – сказал Дракон печально и мрачно.

"А я и не недооцениваю. Но и не позволю себя запереть в школе. Не думаю, что есть такая необходимость", – поспешно добавила она. – "Я имею в виду, мы должны быть осторожны, но не можем позволить страху и горю управлять нами".

"А Стиви Рей говорит дело", – сказала Ленобия. – "В самом деле, мы должны вернуть дела в школе к обычному расписанию и включить красных недолеток в число учеников".

Крамиша, которая до сих пор молча сидела по левую руку Стиви Рей, тихо фыркнула. Она услышала, как Даллас, сидевший справа от ее, тихо вздохнул. Она спрятала улыбку, и сказала: "Я думаю, это действительно хорошая идея".

"Я не думаю, что мы должны распространяться о том, что случилось с Зои", – сказал Эрик. – "По крайней мере, пока, не произошло что-то, ну, необратимое".

"Она не собирается умирать," сказала Стиви Рей.

"Я и не хочу, чтобы она умерла!" – тихо сказал Эрик, выражая мысли очевидно. – "Что касается из всего недавно произошедшего, включая появление Ворона-Пересмешника, последним, что нам нужно, будут разговоры об этом".

"Не думаю, что нам надо замять это", – сказала Стиви Рей.

"Как насчет компромисса", – сказала Ленобия. – "Отвечаем на вопросы о Зои, если они спросят, ориентируясь на правду – что мы работаем над тем, чтобы вернуть ее из Потустороннего Мира".

"И мы объявим всем недолеткам, чтобы они были осмотрительными и бдительными, и сообщали обо всем необычном, что они могли увидеть или услышать", – добавил Дракон.

"Звучит разумно", – сказала Пентасилея.

"Хорошо, мне тоже кажется, что это хорошее предложение" сказала Стиви Рей. После небольшой паузы она добавила "Э, просто интересно, я должна вернуться в классы, в которых я была раньше?"

"Ага, на удивление, я тоже," сказала Крамиша.

"И я," сказал Даллас.

"Недолетки должны вернуться к занятиям, продолжив с момента, на котором они остановились", спокойно произнесла Ленобия, улыбаясь Крамише и Далласу, как будто это "остановились" было незапланированными каникулами, а не неприятными случаями смерти, которые, так или иначе, заставили то,что раньше было сверхъестественным стать обычным делом.Затем она повернулась к Стиви Рэй: Вампиры сами выбирают путь для их карьеры и сферу деятельности, которую они хотели бы освоить – обучаясь не в классе с недолетками, а у других вампиров, которые являются мастерами своего дела.Ты уже знаешь, что бы хотела изучать?

Не взирая на то, что все на нее вытаращились, Стиви Рэй без малейшего колебания ответила:"Богиня Никс. Я хочу обучиться делу Верховной Жрицы. И хочу я этого, потому что заслужила, а не просто потому, что я, черт возьми, единственный красный вампир женского рода во всем мире."

"Но у нас нет Верховной Жрицы, в соответствии у который ты могла бы учиться– с тех пор, как Неферет уехала прочь,"– сказала Пентселия, давая Ленобии указания взглядом.

"Тогда, я думаю, я буду самостоятельно обучаться пока мы не вернем нашу Верховную Жрицу назад". Она встретилась с глазами Пентселии и добавила," И могу пообещать вам, что Верховной Жрицей не будет Неферет." Стиви Рэй стояла."Хорошо, что ж, я собираюсь пойти в аббатство, как и говорила ранее. Когда вернусь обратно, я увижусь с оставшимися из красных недолеток и подключу к тому, чтобы занятия начались завтра."

Кажый начал уносить ноги из комнаты, когда Дракон потянул её в сторону." Я хочу, чтобы ты пообещала мне, что будешь осторожной,"– сказал он." У тебя есть сила восстановления, которая граничит с чудесами,но ты не бессмертная, Стиви Рэй. Ты должна помнить это."

"Я буду осторожна.Обещаю."

"Я иду с ней", сказала Крамиша. "Я буду следить за пересмешниками в небе. И буду кричать, если она будет в смертельной опасности. Если пересмешник появится, то я смогу убедиться о том, что весь мир знает, что он там.

Дракон кивнул, но не посмотрел убеждиться, что всё в порядке, и Стиви Рей почувствовала облегчение, когда Ленобия подозвала его к себе и начал с ним разговор о том, чтобы боевые искусства нужно сделать обязательным для всех классов. Стиви Рей выскользнула из комнаты, и попыталась выяснить, как бы она могла избавиться от Крамиши, которая в настоящее время слишком назойливой, когда Даллас догнал их.

"Я могу поговорить с тобой, пару секунд, прежде чем, ты уйдешь?"

"Я буду в Жуке Зои",-сказала Крамиша."И нет, ты не сможешь вытащить меня оттуда".

Стиви Рей посмотрела как она удалятся, обратно в зал и нехотя повернулась к Далласу.

"Мы можем пойти туда?" Спросил он показываяна пустынный медиа центр.

"Конечно, но мне нужно войти".

Не говоря не слова, Даллас открыл, пропуская ее вперед, дверь и они очутились, в прохладной, тускло освященном помещении, в котором пахло лимонным средством, для полировки книжных шкафов.

"Ты и я, мы больше не должны быть вместе," быстро сказал Даллас.

"Не должны быть вместе? Что ты имеешь ввиду?"

Даллас скрестил руки на груди и посмотрел на неё, что ей сделалось не удобно. "Я хочу сказать, что мы больше не пара. Ты была моей девушкой. Ты не хочешь быть больше со мной, и я это понял. Ты была права, я не мог ничего сделать, чтобы защитить тебя от этой проклятой птицы. И я просто хочу чтобы ты знала, я не собираюсь становиться идиотом и делать тебе больно. Я всегда буду здесь, когда ты бужешь нуждаться во мне, потому что ты всегда будешь моей Верховной Жрицей ".

"Я не хочу разрывать наши отношения!" выпалила она.

"Не хочешь?"

"Нет" и это было правдой. В тот момент Даллас был всем, что она могла видеть, его сердце и его доброта были настолько очевидны, что для Стиви Рей мысль о расставании с ним была равнозначна сильному удару в живот."Даллас, мне так жаль, что я сказала все это. Мне было очень больно и я была не в себе, и я не имела ввиду то, что сказала тогда. Я даже не могла покинуть круг, и я бросила эту проклятую вещь.Никто – ни ты, ни кто-либо другой, даже Воин, не смог бы войти туда ко мне."

Даллас встретил ее пристальный взгляд. "Тот Ворон Пересмешник сумел войти туда".

"Что жь, Ты же сам сказал, что он находится на стороне Тьмы," сказала она, не смотря на то, что упоминание Рефаима было, словно, ей в лицо плеснули ледяной водой.

"Там многие на стороне Тьмы" сказал Даллас. "И их группа кажется преследует тебя. Так что, будь осторожна, девочка, ведь будешь? " Он протянул руку и убрал упругий завиток светлых волос с ее лица. "Я не переживу, если с тобой что-нибудь случится". Он положил другую руку ей на плечо и пальцем погладил линию ее шеи.

"Я буду осторожна," сказала она мягко.

"Ты действительно не хочешь расставаться?"

Она мотнула головой голову.

"Я рад, потому что я тоже не хочу с тобой раставаться."

Даллас наклонился и заключил ее в свои объятия. Его губы встретились с губами Стиви Рей в нерешительном поцелуе. Она сказала себе расслабится и раствориться в нем. Он великолепно целовался – как и всегда. И ей нравилось, что он был выше ее, но при этом его рост не выходил за пределы разумного. Он был приятным на вкус. Он знал, что ей нравится, когда он поглаживает ей спину, поэтому его руки проскользнули ей под рубашку, при этом он не пытался трогать ее за грудь, как бы это сделали большинство парней. Вместо этого, Даллас начал водить мягкие, теплые круги по нижней части ее спины, прижимая ее ближе к себе и углубляя их поцелуй.

Стиви Рей ответила на его поцелуй. Ей было хорошо рядом с ним… выкинуть из головы все… забыть даже на мгновение о Рефаиме и все, что накопилось… особенно о долге, который она охотно платила.

Стиви Рей отпрянула от Далласа. У них обоих сбилось дихание.

"Я,эмм.., я действительно должна идти. Помнишь?" Стиви Рей улыбнулась ему, пытаясь не показать неловкость, что она чувствовала.

"Вообще то я действительно забыл."сказал Даллас, сладко ей улыбаясь и убирая непослушный локон с ее глаз. " Но я знаю что ты должна идти. Пошли я проведу тебя до Жука."

Чувствуя, от части предательство, от части ложь и от части обреченность ситуации, Стиви Рей позволила ему, взять ее руку и вести к машине Зои, так, как будто, они действительно могли быть просто друзьями снова.

ГЛАВА 17

Стиви Рей

"Этот мальчик ушел от вас," сказала Крамиша, как только Стиви Рэй вышла на автостоянку у школы, оставив Далласа, который видел что-то более любопытное. "Ты знаете, что ты будешь делать с другим парнем?"

Стиви Рей остановила машину посреди дороги, ведущей на Ютика Стрит. "Я слишком напряжена для того, чтобы иметь какие-либо дела с парнями в данный момент. Так что, если все, чего ты хочешь, это говорить об этом, то ты можешь остаться здесь."

"Избегание контактов с парнями только вызовет еще больший стресс"

"Пока, Крамиша."

"Если ты собираешься и дальше вести себя как сумасшедшая, я ничего тебе не скажу. В данный момент. Все равно, у меня есть более важные вещи, которые требуют твоего внимания."

Стиви Рей нажала на педаль Жука и продолжила выезжать за пределы кампуса, хоть и хотела, чтобы Крамиша продолжила разговор о парнях, ведь тогда у нее появился бы повод высадить ее из машины.

"Помнишь, когда ты сказала мне подумать о моих стихах и попытаться найти что-нибудь, что могло бы помочь Зои?"

"Конечно я помню."

"Так вот, я так и сделала. И нашла кое-что." Она начала рыться в своей огромной сумке, пока не вытащила оттуда поношенный блокнот, страницы которого были исписаны фиолетовыми чернилами. "Я думаю все, включая меня, пока я не сосредоточилась, забыли об этом." Она открыла блокнот и замахала страницей, исписанной ее почерком, перед Стиви Рей.

"Крамиша, знаешь, я не могу читать, когда веду машину. Просто скажи мне, что ты вспомнила."

"Я написала это стихотворение прямо перед тем, как Зои и остальные поехали в Венецию. Оно звучит так, будто было написано Калоной для Зои. Сейчас я его прочту тебе:"

Обоюдный меч

Одна сторона разрушает

Другая создает

Я – твой гордиев узел

Ты освободишь или разрушишь меня?

Следуй правде, и:

Найди меня на воде

Очисти меня через огонь

Никогда больше не буду закованным под землёй

Воздух будет шептать тебе

То, что дух уже знает:

То, что даже разрушенно

может быть востановленно

Если ты веришь

Тогда мы оба будем свободны.

" О Божечки! Я ведь совсем забыла про это! Хорошо,хорошо, прочитай еще раз, только помедленнее." Стиви Рэй внимательно слушала, пока Крамиша читала стих снова. " Он должно быть от Калоны, не так ли? Эта часть, про быть заточенным под землей определенно про него. "

" Я практически уверена, что это ей от него."

"Возможно, даже если в начале звучит пугающе, что-то про обоюдный меч, но конец кажется на самом деле хорошим пророчеством "

" Тут говорится, " Тогда мы оба будем свободны,"" процитировала Крамиша.

"Звучит, буд-то Зэт собирается вырваться из Потустороннего мира."

" Так же, как и Калона," добавила Крамиша.

" Ладно, разберемся с этим, когда это случится. Освободить Зои куда важнее. Подожди! Думаю, кое-что из этого уже произошло! Что там в части про воду?"

" В нём говорится: "Найди меня в воде." "

" И она нашла. Остров Сан-Клементе как раз находится на воде."

" Здесь также говорится,что Зои должна "следовать правде". Что думаешь это означает? "

"Я не уверена на все сто, но,кажется,у меня есть идея.Последний раз,когда я разговаривала с Зет,я сказала ей следовать зову сердца, и не важно, что кому-то может показаться, будто она здорово ошибается, просто делать так, как подсказывает ей внутренний голос", Стиви Рэй замолчала, часто моргая,чтобы, вопреки внезапному желанию, не расплакаться."Я,я чувствую себя такой виноватой за то что сказала, ведь это все случилось с Зо сразу после этого."

"Но, может, ты была права. Может то, что произошло с Зо должно было случиться, потому что я думаю следовать своему сердцу и держаться того, во что веришь правильно, даже когда все вокруг осуждают тебя, это и означает следовать правде. "

Стиви Рей почувствовала прилив волнения. “И если она продолжит так поступать, продолжит следовать правде, которую подсказывает ей её сердце, конец стихотворения случится, и она будет свободна."

"Мне кажется, что так и будет. Я чувствую это всей своей душой."

"Мне тоже," сказала Стиви Рей, улыбаясь Крамише.

"Ок, но Зет должна знать это. Стих как карта к выходу. Первый шаг, найти его в воде, уже случился. Теперь она должна – "

“Очистить его через огонь,” воскликнула Стиви Рей, вспоминая строку. “И затем разве что-то не говорится про землю и воздух?"

"Да, и про дух. Про все 5 элементов."

“Все сходится с Зэт, заканчивается духом, который является ее самой мощной силой.”

"И еще он отвечает за ту область, в которой она сейчас находится." сказала Крамиша. "Хорошо, я не собираюсь говорить это только потому, что я написала этот чертов стишок, так что ты должна внимательно меня послушать: Зои должна узнать о моем стихотворении. От этого зависит вернется ли она назад, или же будет убита какой-то мертвой дрянью, которая обитает там."

"Ох, я верю тебе."

"Так как ты собираешься сделать это?"

"Я? Нет. Я не смогу. Я связана с землей. Мой дух не сможет подняться и достичь иного мира", – Стиви Рей вздрогнула от одной только мысли: "но Старк доберется туда. Он сможет – та отвратительная корова так и сказала",

"Бык", поправила Крамиша

"Без разницы."

"Ты хочешь чтобы я позвонила Старк и прочитала ему стих?У тебя есть его номер?"

Подумав, Стиви Рей сказала:

"Не надо. Афродита говорит, что у Старка и так "каша" в голове. Он скорей всего проигнорирует твои стихи, думая, что у него есть проблемы посерьезнее".

"Что ж, он будет неправ."

"Да, я согласна. Так, то что нам нужно, так это рассказать о стихе Афродите. Она отвратительная и всё такое, но она понимает насколько это важно."

"И раз она так отвратительна, то невозможно, что она даст Старку игнорировать ее или стихотворение."

"Именно. Напиши ей сейчас же и сообщи, что я сказала Старку запомнить это для Зои. И помнить, что это пророчество, а не только стихотворение."

“Вы знаете, я серьезно подвергаю сомнению ее количество здравого смысла по причине того, что ей не нравится поэзия.”

Эй,детка,ты будто читаешь одну из этих проповедей в стиле госпел на собрании Пятидесятников.

"Хм, это все, что я должна сказать", и в то время, как Стиви Рей выходила на недавно очищенную от снега стоянку, Крамиша наклонила свою голову над телефоном и стала строчить смску.

Стиви Рей

Стиви Рей, сразу же, могла сказать, что Бабушке Редберд было лучше. Ужасные ушибы на ее лице исчезли, и вместо того, чтобы находиться в кровати, она сидела в кресле – качалке перед камином в главном зале аббатства, она читала книгу, и сначала даже не замечала Стиви Рей.

"Синеглазый Дьявол?"

Несмотря на то, что она приехала, чтобы сообщить бабушке Зет ужасные новости, Стиви Рей не могла не улыбнуться, прочитав заглавие. "Ба, я воспринимаю это как название романтической книги".

Рукой бабушка Редбирд потрогала шею. “Стиви Рей! Детка, ты поражаешь меня. И это –превосходный роман — Харди Кэйтс – великолепный герой.”

“Великолепный?”

Ба подняла её серебрянные брови.

– Я стара, дитё. Не мертва. Я до сих пор могу оценить великолепного мужчину.

Она указала на один из деревянных стульев неподалёку.

– Присядь, милая, и давай поговорим. Предполагаю, что у тебя есть новости о Зои. Подумать только – Венеция, Италия! Как бы мне хотелось посетить…

Голос пожилой женщины стих, как только она присмотрелась к Стиви Рей.

– Я знаю. Знаю, что что-то не так, но в моей голове всё перепуталось после аварии.

Сильвия Редбёрд затихла. Затем, голосом полным страха, сказала:

– Расскажи мне быстрее.

С печальным вздохом Стиви Рей села на стул, который она поставила рядом с креслом-качалкой и взяла Ба за руку.

– Она не мертва, но это нехорошо.

“Все! Я хочу знать всё. Не останавливайся, и ничего не пропускай.”

Бабушка Редбирд держалась за руку Стиви Рей, как будто это был путь к спасению, потому что лучшая подруга Зои рассказала ей все — от смерти Хита до быков, и своеобразного подарка – пророческого стихотворения Крэмиши, утаив только одно: Рафаим. Когда она закончила, лицо Бабушки было столь же бледное, каким оно было после того несчастного случая, когда она была в коме и близка к смерти.

"Разбита. Душа моей правнучки разбита", – медленно сказала она, как будто слова несли на себе толстый слой горя.

“Старк, собирается добраться до нее, Бабушка.” Стиви Рей встретила пристальный взгляд пожилой женщины спокойно. “И затем он собирается защищать ее так, чтобы она могла соединить себя.”

"Кедр" сказала Бабушка, добавляя так, как будто она отвечала на вопрос, а Стиви Рей должна была согласиться с ней.

"Кедр?" переспросила Стиви Рей, надеясь, что новости о Зои не свели Бабушку с ума. Буквально.

"Иглы кедра. Скажи Старку, чтобы кто-нибудь, смотрящий за его телом, тогда как он будет в трансе,сжигал их все время."

"Я не понимаю, Бабушка"

“Иглы кедра – мощное колдовство. Они отпугивают asgina(демон), которого считают самым злобным духом. Кедр используется только в случае крайней необходимости.”

"Хорошо, я думаю – это и есть крайняя необходимость", – ответила Стиви Рей, замечая, что щеки бабушки начинает возвращаться цвет.

“Скажи Старку, чтобы он вдохнул дым глубоко, и думал о переходе из этого мира в Потусторонний –полагают, что эта защита будет следовать за его духом туда. Ум может быть сильным союзником духа. Иногда наши умы могут даже изменить саму ткань наших душ. Если Старк полагает, что дым кедра может сопровождать его дух, он мог бы просто поступить так и это добавило бы дополнительный слой защиты ему во время его поиска.”

"Я скажу ему."

Бабушка сжала ее руку еще сильнее. “Иногда вещи, которые кажутся небольшими или незначительными, могут помочь нам, даже в самый трудный час. Ничего не игнорируй, и не позволяй делать это Старку.”

“Я не буду, Бабушка. Ни один из нас не будет. Я уверенна на счет этого.”

"Сильвия, я только что поговорила с Крамишей", – Сестра Мари-Анжела спешила в комнату. Войдя, она увидела Стиви Рей, держащую руку пожилой женщины.

"Святая Мария! Так значит это правда", – монахиня опустила голову, очевидно борясь со слезами, но когда она взглянула на них, её глаза были сухими, а лицо имело решительное выражение. – "Тогда мы начнём"

Внезапно она повернулась и направилась к выходу.

"Сестра, куда вы собрались?" спросила Бабушка Редберд.

“Чтобы оглашать имена в часовне аббатства. Мы будем молиться. Все мы будем молиться.”

"Святой Марии?" – спросила Стиви Рей, неспособная скрыть скептицизм в голосе.

Монахиня кивнула, и сказала своим мудрым голосом: "Да, Стиви Рей, Святой Марии – женщине, которую мы считаем матерью всего. Может быть она и не Никс, а может наоборот. Но разве это сейчас самое главное? Скажи мне, Верховная Жрица красных недолетом, ты действительно что просьба о помощи может быть ошибкой, несмотря на то, кого мы об этом просим?"

Стиви Рей вспомнила человеческие глаза Рефаима, когда она вошёл во Тьму и отдал долг вместо ней, и внезапно у неё пересохло во рту.

"Прошу прощения, Сестра. Я была неправа. Попросите вашу Марию о помощи, потому что иногда любовь находится там, где мы и не ожидали".

Сестра Мари-Анжела пристально посмотрела в глаза Стиви Рей. "Ты можешь присоединиться к нам, дитя".

Стиви Рей улыбнулась: "Спасибо, но у меня собственный способ молиться".

Стиви Рей

"Черт, нет, я не собираюсь лгать для тебя!" – сказала Крамиша.

"Я не прошу тебя лгать," – ответила Стиви Рей.

“Вот черт! Ты хочешь, чтобы я сказал, что ты проверяешь тоннели с Сестрой Мэри Анджелой. Когда все уже знают, что ты полностью запечатала его, когда была здесь в прошлый раз ”

"Не все знают об этом," – сказала Стиви Рей.

“Пусть так. Но монахини много делают для Зои и мне не кажется правильным, использовать монахинь в твоей лжи.”

"Отлично. Я спущусь в туннель и проверю его, если тебе от этого станет легче".

Стиви Рей не могла поверить, что Крамиша сделала такую проблему из необходимости сказать небольшую ложь, тогда как она тратила своё время впустую – время вдалеке от Рефаима, когда одна только Богиня ведает, как тяжело его ранила та отвратительная белая корова. Она вспомнила то страдание, которое испытала, когда Тьма пила её кровь и знала, что Рефаиму было вдвойне хуже. Сейчас же она была готова сделать больше, чем просто перебинтовать и покормить его. Насколько плохи его раны? Она по прежнему помнила существо, нависшее над ним, красный от его крови язык во время…

Тут Стиви Рей поняла, что Крамиша всё ещё стоит рядом и смотрит на неё, не говоря ничего.

Стиви Рей мысленно встряхнула себя и сказала первое извинение, пришедшее ей в голову: "Послушай, я не хочу заморачиваться по поводу того, что случится если все узнают, что я провела 1,2 секунды в одиночестве. Вот и всё".

"Ты врешь."

"Я твоя верховная жрица!"

"Тогда ты должна действовать как она", сказала ей Крамиша. "Скажи мне правду, о том, что ты собираешься делать."

"Мне нужно увидеть парня, и я не хочу,чтобы кто-нибудь знал об этом!" – выпалила Стиви Рей

Крамиша склонила голову набок. "Это больше похоже на правду. Он не недолетка или вампир, я права?"

"Нет," сказала Стиви Рей абсолютно честно. "Он некто, кто никому не понравится"

"Он ведь не оскорбляет тебя? Потому-что тут какое-то дерьмо, я знаю, некоторые женщины, которые вляпались в это, не могут потом выбраться".

"Крамиша, я могу заставить землю воспрянуть и надрать чью-то задницу. Ни один парень не сможет ударить меня. Никогда "

"Это означает, что он человек и он женат."

"Клянусь, он не женат," увильнула Стиви Рей

"Хм," шмыгнула Крамиша носом. "Он сукин сын?"

"Не думаю, что он такой."

"Любовь зла…"

"Да," сказала Стиви Рей. "Но я не говорю, что влюблена в него," поспешно добавила она." Я сказала, только то, что – "

"Он не выходит у тебя из головы, а это тебе сейчас совсем не нужно". – Крамиша сморщила губы, думая. – "Ладно, как насчет такого: я прошу одну из монашек отвести меня обратно в Дом Ночи, а когда все начнут переживать по поводу того, что ты где-то шаришься в одиночку, я просто скажу им, что тебе понадобилось зайти в гости к одному человеку, так что технически ты не одна – ну и я не совру, тоже".

Стиви Рей думала об этом. "Ты должен сказать им, что – это человеческий парень?"

"Я просто скажу что это – человек и что им нужно заняться своими делами. А о том что это – парень, я поведаю им только тогда, когда меня кто-нибудь об этом спросит"

"Договорились," сказала Стви Рэй.

"Ты же знаешь, что по возвращении, Ты должна сказать чистую правду о нем, рано или поздно. Если он не женат, то в действительности, нет никаких проблем. Ты Верховная Жрица. Ты можешь иметь человеческого супруга и спутника вампира, одновременно.

Теперь была очередь Стиви Рей фыркнуть. “И ты думаешь, что Даллас собирается согласиться с этим?”

“Он согласиться, если хочет быть с Верховной Жрицей. Все вампиры знают это .”

"Ну, Даллас пока еще не вампир, так что это будет перебор, просить его об этом. И вот тебе правда – это затронет его чувства, сделает ему больно, а я не хочу этого "

Крамиша кивнула. "Я вижу, что ты не хочешь этого, но я считаю что ты и так делаешь слишком много всего. Даллас должен научится смиряться. Ты только должна определить для себя, стоит ли тот парень-человек всего этого или нет."

"Я знаю, Крамиша. Я пытаюсь сделать это. Итак, прощай. Встретимся в Доме Ночи через некоторое время." Стиви Рей быстрым шагом пошла к Жуку.

"Эй!" позвала Крамиша, стоявшая позади нее. "Он ведь не черный?"

Стиви Рей застыла, думая о Рефаиме, чьи крылья были цвета ночи, затем посмотрела через свое плечо на Крамишу. "Какая разница какого он цвета?"

“Это имеет большое значение, если ты стыдишься его,” предположила она

“Крамиша, это так глупо. Нет. Он не черный. И, нет, я не стыдилась бы его, если бы он был. Jeeze. Пока. Снова.”

"Просто проверила".

"Просто звучит безумно," пробормотала Стиви Рей, поворачиваясь к парковочной стоянке.

"Я все слышала" – сказала Крамиша.

"Ну и хорошо!" – крикнула Стиви Рей. Она забралась в "жук" Зои и направилась прямо к Музею Гилкриза, громко разговаривая сама с собой. – "Нет, Крамиша, он не чернокожий. Он – птица-убийца, злой, как и его папаша, и это не просто вопрос цвета кожи, который бы мешал мне быть с ним – это не так просто!" И тогда, совершенно неожиданно для самой себя, Стиви Рей захохотала.

ГЛАВА 18

Рефаим

Когда Рефаим открыл свои глаза, он увидел Стиви Рей, сидящую на корточках перед его гнездом и изучающую его настолько пристально, что между её глазами образовалась глубокая морщина, из-за которой татуировка в виде красного полумесяца казалась странно волнистой. Её белокурые кудри лились вокруг лица, она была настолько похожа на девочку, что он был внезапно озадачен, вспомнив, насколько юна она была на самом деле. И, несмотря на её власть над стихией, какой уязвимой делала ее молодость. Мысли об её уязвимости ножом вонзились в его сердце.

"Эй там. Ты проснулся?" спросила она.

"Чего это ты на меня так уставилась?" – спросил он важным голосом, недовольный тем, что ее вид может заставить его переживать за ее безопасность.

"Я пытаюсь выяснить насколько ты близок к смерти на этот раз."

"Мой отец бессмертен. Меня тяжело убить." Он заставил себя сесть, не показывая своих эмоций (своей боли).

"Да, я знаю о твоем папочке и твоей бессмертной крови и остальном, но Тьма питалась от тебя. Много. И это не может быть хорошо. В добавок, честно говоря, ты выглядишь действительно плохо."

"А ты нет", сказал он, "И Тьма питалась и от тебя тоже"

"Мне не так хреново, как тебе, потому что ты налетел как Бэтмен и спас меня прежде, чем этот чертов гадкий бык смог бы сделать хуже. Тогда я зарядила в него Светом, что было невероятно круто, кстати. И эта твоя кровь бессмертного внутри для меня как Банни-кролик-энерджайзер".

"Я не летучая мышь", – все, что мог он ответить, потому что из всего, что она сказала, понял только это.

"Я не сравнивала тебя с летучей мышью, я сказала, что ты был похож на Бэтмена. Он – супергерой."

"Я не герой."

"Но ты был моим героем. Дважды."

Рефаим не знал, на это сказать. Все что он знал – это то, что слова Ситиви Рей, о том, что он ее герой проникли в глубь его существа и это неожиданно сделало боль в его теле и переживания за нее более сносными.

Ну что ж, посмотрим. Смогу ли я вернуть должок. Опять. Она встала и протянула ему руку.

"Я не думаю, что способен есть сейчас. Все же, немножко воды не помешало бы. Я выпил все, что мы подобрали здесь ранее."

"Я не поведу тебя на кухню. По крайней мере, не сейчас. Я выведу тебя наружу. К деревьям. Хорошо, к тому большущему дереву рядом со старой беседкой на переднем дворе, если точнее"

"Зачем?"

"Я уже говорила тебе. Ты помог мне. И я думаю, что могу помочь тебе, но я должна быть ближе к земле, чем мы здесь. Я думала об этом. В деревьях заключена основная сила. Я в каком-то смысле использовала эту силу раньше. Фактически, это может быть частью причины, по которой я была способна вызвать ту вещь." Она дрожала, ясно помня просьбу Темноты, и Рефаим полностью понял это. Если бы его тело не болело бы так сильно, он бы тоже дрожал.

Но его тело болело. Даже более того. С каждым биением сердца все тело пронзала жгучая боль, и в точке соединения крыльев с позвоночником, откуда питалась тьма, оскверняя его, спина пылала в агонии.

И она думала что дерево сможет исправить то, что извратила тьма?

Думаю, я останусь тут. Отдых должен помочь. Если хочешь что-то сделать для меня, то принеси воду, которую я просил.

"Не пойдет". – Стиви Рей присела и, со всей силы, которая всегда так удивляла его, схватила его за руки и подняла на ноги. Она поддержала его, когда у него в глазах потемнело,а комната закружилась вокруг него, и у него проскользнула ужасная мысль, что он сейчас упадет в обморок.

К счастью, это прошло, и он смог открыть глаза без опасения выставить себя на посмешище. Он взглянул на Стиви Рей. Она все еще держала его за руки. Она не отпрянула от отвращения. Как и в первый день.

"Почему ты не боишься касаться меня?" – услышал он свои слова, прежде чем сумел остановить их.

Она издала небольшой смешок. “Рефаим, я думаю, что сейчас ты даже муху не сможешь прихлопнуть. К тому же— ты спас мою жизнь дважды, и мы запечатлены. Я определенно не боюсь тебя.”

“Возможно, вопрос должен звучать по-другому, почему ты дотрагиваешься до меня без отвращения?” Снова, слова прозвучали почти без его позволения. Почти.

Она снова нахмурилась, и он решил, что ему нравится смотреть на неё в то время, когда она думает.

В конце концов, она пожала плечами и сказала: "Я не представляю возможным, чтобы вампир испытывал отвращение к тому, с кем запечатлен. Когда я была запечатлена с Афродитой, до того, как выпила твоей крови, временами она сильно хамила мне – она была не очень любезна. Совсем. На самом деле, она и сейчас такая же. Но она стала мне как бы нравиться, после Запечатления. Не в сексуальном плане, но она перестала бесить меня как до того.

Потом глаза Стиви Рей расширились, как будто она вдруг поняла, что только что сказала, и слово "сексуальный" словно повисло в воздухе комнаты.

Она выпустила его руки, как будто бы они обжигали ее.

"Ты сможешь сам спуститься?" – Ее голос звучал странно и резко.

"Да. Я последую за тобой. Если ты действительно считаешь,что дерево может помочь ".

"Хорошо, скоро мы узнаем, права ли я". Стиви Рей повернулась к нему спиной и направилась к ступенькам. "Ой", – сказала она, не смотря на него, – "спасибо, что спас меня. Снова. Ты… ты обязан был спасать меня на этот раз". Ее слова звучали нерешительно, словно она не могла выразить то, что хотела сказать ему. – "Он сказал, что не собирается убивать меня".

"Есть вещи похуже смерти", – сказал Рефаим. – "То, что Тьма забирает у следующих пути Света, может изменить их душу".

"А у тебя? Что Тьма забирает у тебя?" – спросила она, все еще не смотря на него, пока они спускались на первый этаж старого особняка, но она шла так медленно, что ему не представляло труда не отставать от нее.

“Он ничего не брал у меня. Он только заполнил меня болью, а затем питался этой болью, смешанной с моей кровью.”

Они достигли входной двери, и Стиви Рей остановилась, посмотрев на него снизу вверх: "Потому что Тьма питается болью, а Свет – любовью".

Ее слова задели что-то внутри него, и он стал стал изучать ее еще внимательней. Да, решил он, она что-то скрывает от меня. "Что потребовал Свет от тебя в замен на мое спасение?"

Стиви Рей была не способна встретится взглядом с ним, что зарождало в нем странное, паническое чувство. Он подумал, что она не собирается дать ему ответ, но в конце концов, она ответила почти сердито, "А ты хочешь рассказать мне обо всем что бык потребовал от тебя, когда он питался от тебя, стоял напротив тебя, и приставал к тебе?"

"Нет," без колебаний ответил Рефаим. “Но другой бык—”

"Нет", – эхом отозвалась Стиви Рей. – "В любом случае, я не хочу говорить об этом. Так что просто давай забудем об этом и уйдём отсюда. И давай надеяться, что я смогу избавить тебя от боли, которую Тьма оставила в тебе".

Рефаим вышел за ней на обледеневший газон, который выглядел жалко в своем разрушении и упадке, словно ломаное отражение богатого прошлого. Так как Рефаим двигался медленно, пытаясь компенсировать ужасною боль, заставившую его настолько ослабеть, он задался вопросом: что за плату мог потребовать Свет от Стиви Рей. Было ясно, что это нечто пугающее, о чем девушка не хотела говорить.

Он продолжал украдкой смотреть на нее, когда думал, что она не будет замечать этого. Она казалась здоровой и полностью восстановленной после столкновения с Тьмой. Фактически, она выглядела сильной целой и полностью нормальной.

Но он слишком хорошо знал, что внешний вид мог легко обмануть.

Что-то было не так — долг, который она заплатила Свету, доставлял ей неудобства.

Рефаим был так занят попытками остаться незамеченным во время изучения Стиви Рей, что налетел на дерево, рядом с которым она остановилась.

Она посмотрела на него и покачала головой: "Ты меня не обманешь. Ты чувствуешь себя слишком плохо, чтобы быть незаметным, так что перестань глазеть на меня. Я в порядке. Боже, ты хуже моей мамы".

"Ты уже говорила с ней?"

Хмурый взгляд Стиви Рей углубился. “У меня не было свободного времени, поэтому, нет, я не говорила с моей мамой.”

"Ты должна."

"Я не собираюсь говорить о моей маме прямо сейчас".

"Как хочешь."

“И ты не должен говорить со мной в таком тоне.”

В каком тоне?

Вместо ответа ему она сказала, "Просто сядь и будь паинькой, дай мне подумать, как тебе помочь." Показывая пример, Стиви Рей села, скрестив ноги, спиной к старому кедру, который рассыпал ароматные иголки вокруг них. Заметив, что он по-прежнему не двигается, она издала нетерпеливый шум и указала на пространство рядом с собой. "Сядь," приказала она.

Он сел.

"А теперь?"спросил он.

"Итак, дай мне минутку. Я не уверена, как сделать это."

Он наблюдал за тем, как она накручивала одну из своих мягких светлых завитушек на палец, нахмурив лоб, затем спросил "Может это поможет тебе подумать о том, что ты сделала, когда сбила с ног того надоедливого недолетку, который посмел бросить мне вызов?"

“Даллас не надоедливый, и он думал, что ты напал на меня.”

"Хорошо, что это было не так"

"И почему это?"

Даже несмотря на боль в его теле, ее тон показался ему забавным. Она очень хорошо знала, что тот хилый недолетка не представлял ему никакой угрозы, даже когда он был так ослаблен. Если бы Рефаим или кто-либо другой напал на нее, бессильный юнец не смог бы ничего с этим поделать.Однако, тот мальчик был Отмечен красным полумесяцем, а это значило, что он был одним из ее подданных, и был очень предан Стиви Рей. Таки образом Рефаим склонил свою голову в согласии и только сказал "Потому что мне бы пришлось защищать себя, а это было бы неудобно."

Губы Стиви Рей сложились в улыбку."Даллас действительно считал ,что он защищал меня от тебя."

"Он тебе не нужен." Рефаим произнес эти слова не подумав. Пристальный взгляд Стиви Рей был направлен на него. Он желал лучше, чем сейчас, уметь понимать выражение ее лица. Он считал, что увидел удивление в ее глазах, и, возможно, слабый отблеск надежды, но также в ее глазах он увидел страх – в этом он был уверен. Она боялась его? Нет, она уже доказала, что она его не боится. Значит страх был вызван чем-то внутри нее, чем-то, что он затронул. Не зная, что сказать, он добавил, "Как ты сказала раньше, я не могу прихлопнуть даже муху. Я не представляю для тебя никакой угрозы."

Стиви Рей моргнула пару раз, будто прогоняя лишние мыли из своей головы, затем пожала плечами и сказала, "Да, хорошо, я уже один раз пробовала убедить всех в Доме Ночи в том, что это было простое совпадение, когда ты свалился с неба одновременно с пробуждением Тьмы, и что ты не нападал на меня. Тот факт, что они знают о том, что Ворон-Пересмешник остался в Тулсе, делает мои вылазки из школы в одиночку практически невозможными. "

"Я должен уйти." Эти слова заставили его почувствовать страную пустоту внутри.

"Куда ты пойдешь?"

"Восток", сказал он без колебаний.

"Восток? Ты имеешь в виду Венецию? Рефаим, душа твоего отца сейчас за пределами его тела. Ты не сможешь помочь ему своим появлением прямо сейчас. Я думаю, ты сделаешь больше полезного оставшись здесь и работая над процессом возвращения его и Зои обратно".

"Ты не хочешь,чтобы я уехал?"

Стиви Рей посмотрела вниз так, будто она изучала землю, на которой она сидела.

"Вампиру тяжело находиться далеко от того, с кем он запечатлён".

"Я не человек."

"Да, но это не остановило нас от Запечетления, так что я думаю правила все еще касаются тебя и меня."

"Тогда я останусь до тех пор, пока ты не скажешь мне уйти."

Она прикрыла глаза, будто эти слова ранили её, и ему пришлось заставить себя стоять на месте, чтобы не утешить её, не прикоснуться к ней.

Прикоснуться к ней? Я хочу прикоснуться к ней?

Он скрестил свои руки на груди в физическом отказе от шокирующей мысли.

"Земля", – сказал он, его голос прозвучал слишком громко в тишине, которая повисла между ними. Она вопросительно посмотрела на него.

"Ты призвала её ранее, когда уличила во лжи красных недолеток. Ты просила её раскрыться, чтобы спрятаться от солнца. Ты просила её закрыть туннель позади меня в аббатстве. Не можешь ли ты также просто попросить и сейчас?"

Ее нежные синие глаза расширились. “Ты прав! Почему сделать это столь трудно для меня? Я делала это много раз для других целей. Нет никакой причины, почему я не могу сделать этого сейчас.” Она протянула свои руки, ладонями вверх. “Вот, возьми меня за руку”

Так легко было развернуть его руки и прижать свои ладони к ее. Он смотрел вниз на их соединенные руки, и он внезапно понял, что, за исключением Стиви Рей, он никогда не трогал человека по любой причине кроме насилия. Все же он сделал это, прикасаясь к ней снова-мягко– спокойно.

Ее кожа была такой нежной, по сравнению с его. Она была теплой. И мягкой. Ее слова достигли его разума, и то, что она говорила, проникло в него и угнездилось там, в самом дальнем уголке, к которому никто никогда не прикасался.

"Земля, у меня есть большая просьба к тебе. Рефаим очень дорог мне. Ему больно, и он не может поправиться. Земля, я заимствовала твою силу для того, чтобы защитить себя и тех, о ком я забочусь. Сейчас, я прошу тебя дать твою силу Рефаиму. Это единственно верный выход". Она умолкла и взглянула на него. Их глаза встретились, и она повторила слова, с которыми он обращался к Тьме, когда был уверен, что она не услышит его: "Как видишь, он пострадал из-за меня. Исцели его. Пожалуйста".

Земля под ними задрожала. Рефаим думал, что это было очень странно, как кожа дрожащего зверя, когда Стиви Рей ахнула, и ее тело дернулось. Рефаим стал вырываться, желая остановить, то что с ней происходило, но она крепко держала его за руки, говоря: "Нет! Не отпускай. Все в порядке".

Тогда тепловое излучение от ее ладони в свои. На мгновение она напомнила ему в последний раз он назвал то, что по его мнению, власти бессмертной крови отца, и тьмы, а не ответил-пульсирующее через свое тело и исцеляя его раздробленную руку и крыла. Но быстро понял, что Рефаимов было существенной разницы между тем, тронут Тьмы и трогают в землю. Если раньше власть была сырой и потребления, отек его энергией и стрельба по его телу, то, что наполняло его был, как ветер, летом под его крыльями. Его присутствие в его теле не менее, чем командир Тьмы был, но это была власть сочетаться с состраданием наполнения его живет и нормально развиваются, а не от холода и насильственных и потребления. Это был бальзам на его перегретой крови, успокаивает боль, что импульсное по его телу. Когда тепло Земли достиг своего резервного том, что сырье, незалеченной место, где его большими крыльями росли-рельеф настолько мгновенной, что Рефаимов закрыл глаза, дышал глубоко вздохнул, как агония испарилась.

И, помимо исцеляющей силы, воздух вокруг Рефаима был наполнен пьяшящим, утешительным ароматом кедровой хвои и сладостью летней травы.

"Подумайте об отправке энергию обратно в землю." Голос Стиви Рей был мягкий, но настойчивый. Он начал открывать глаза и развязали руки, но опять же она держала крепко к нему и сказал: "Нет, держать закрытыми глазами. Оставайтесь, как вы, но представьте себе власть от земли, как светящийся зеленый свет, который идет с земли под меня, сквозь мое тело и руки, к вам. Когда вы чувствуете, как это сделали свою работу, представить себе это льется из вашего тела обратно в землю ".

Рефаим продолжал держать свои глаза закрытыми, "Почему? Почему Ты оставляешь меня?"

Он мог различить иронию в ее голосе. "Потому что это не для тебя, глупый. Ты не можешь овладеть этой силой. Она пренадлежит Земле. Ты можешь только взять ее на время, а потом вернуть с благодарностью".

Рефаим чуть было не сказал ей, что было нелепо, когда Ты была во власти, Ты не отпускала ее, Ты удерживала и использовала, владея ею. Он чуть было не сказал это, но промолчал. Эти слова казались не правильными, пока он наполнялся земной энергией.

Вместо этого, он сосредоточился на приятном чувстве. Рефаим вообразил энергию, которая наполняла его, как пылающая вспышка, зеленого цвета, которая разливалась вниз, по его позвоночнику и обратно в землю, из которой она выходила. И пока богатое тепло земли укрепляло его, он лишь тихо проговорил, "Спасибо."

Затем он снова стал собой. Сидя под большим кедровым деревом, сидя на влажной, холодной земле, держа руки Стиви рей.

Рефаим открыл глаза.

"Теперь лучше?" Спросила она.

"Да. На много лучше." Рефаим раскрыл свои руки и на сей раз, она тоже потянулась.

"Серьезно? Я хочу сказать, что чувствовала землю и направляла ее, через меня в Тебя и казалось, что чувствовал это." Она склонила свою голову, изучая его. "Ты выглядишь лучше, в твоих глазах нет больше боли."

Он нетерпеливо вскочил, показывая, раскрывая руки и разворачивая свои массивные крылья, как будто, он поигрывал мускулами. "Видишь, я могу делать это без боли."

Она сидела на земле и пристально разглядывала его во все глаза. Взгляд на ее лице был на столько странным, что он автоматически опустил свои руки и сложил свои крылья, обратно за спину.

"Что это такое? Спросил он. "Что случилось?"

"Я просто забыла, что ты прилетел в парк. Ну, а из парка, тоже. "Она издала звук, который можно было бы назвать смехом, если бы не звучало так, словно ее душили. "Это глупо, нет? Как я могла забыть что-нибудь подобное? "

"Я полагаю, ты привыкла видеть меня покалеченным," сказал он, стараясь понять, почему она вдруг так выведена из себя.

“Что восстановило твоё крыло?”

“Земля,” сказал он.

“Нет, не сейчас. Оно не было сломано, когда мы сюда пришли. Боль, которой ты был переполнен, не имела отношение к крылу.”

“О, нет. Я был излечен с прошлой ночи. Боль была вызвана тем, что сделала со мной Тьма .”

“Значит, твоё крыло и рука восстановлены вчера вечером?”

Рефаим не хотел отвечать на ее вопрос. Поскольку она уставилась на него широкими, осуждающими глазами, он хотел солгать ей, сказав, что это было чудо, вызванное его бессмертной кровью. Но он не мог лгать ей. Он не лгал ей.

“Я обращался к своей силе, управляя ею благодаря крови моего отца. Я услышал, что ты кричала мое имя.”

Она сощурилась, и он видел вспышку понимания в ее пристальном взгляде. “Но бык сказал, что ты был переполнен его властью и не твоего отца.”

Рефаим кивнул. “Я понял, что это было по-другому, но не знал почему. И при этом я не понимал, что получал власть непосредственно от Тьмы.”

“Значит, Тьма излечила тебя.”

“Да, а затем земля излечила меня от раны, оставленной Тьмой.”

"Хорошо, хорошо". Она встала резко и стряхнула джинсы. "Тебе лучше, и я должена идти. Как я уже сказала, что сложно сейчас уйти, Дом Ночи напуган вороном-пересмешником в городе".

Она начала быстро идти мимо него, но он остановил ее, схватив за запястье.

Стиви Рей уклонилась от него.

Рука Рефаима упала прямо на его сторону, и он сделал шаг от нее.

Они уставились на друг друга.

"Я должна идти,"повторила она.

"Ты вернешься?"

"Я должна! Я обещала!" Она выкрикнула эти слова ему, и он почувствовал, что она будто дала ему пощечину.

"Я освобождаю тебя от твоего обещания!" выкрикнул он в ответ, злясь, что эта мелкая девчонка может быть причиной такого беспорядка внутри него.

Ее глаза были подозрительно яркими, когда она сказала: "Это не тебе я обещала – ты не может освободить меня". Потом она прошла мимо, отвернувшись, чтобы он не мог видеть ее лицо.

"Не возвращайся раз должна. Возвращайся только если захочешь этого," сказал он после нее.

Стиви Рей не остановилась и не посмотрела на него. Она просто ушла.

Рефаим стоял там долгое время. Когда звук ее автомобиля исчез, он наконец задвигался. С криком расстройства Пересмешник побежал, и затем ринулся в вечернее небо, разбивая холодный ветер своими массивными крыльями и поднимаясь вверх, вверх, чтобы найти более теплое течение, которое поднимет его, поддержит его, унесет его куда-нибудь – куда угодно.

Прочь! Забери меня отсюда!

Пересмешник направился на восток, прочь от направления, которое взял автомобиль Стиви Рей – прочь от Талсы и от беспорядка, который вошел в его жизнь с тех пор, как она вошла в его жизнь. Тогда он закрыл свой ум от всего, кроме знакомой радости неба, и полетел.

ГЛАВА 19

Старк

"Да, я слушаю тебя Афродита. Ты хочешь чтобы я запомнил этот стих." Старк говорил с ней через наушники вертолета, сожалея, что он не знает, как их отключить. Он не хотел слушать её нескончаемый поток болтовни, он не хотел говорить с Афродитой и с кем-либо другим. Он был полностью поглощен мыслями, прокручивая и прокручивая в своей голове план, как доставить себя и Зои на остров. Старк пристально смотрел в окно вертолета, пытаясь разглядеть через темноту и туман первое очертание Острова Скай, согласно Дуантии и всему Верховному Совету, он собирался встретить свою смерть в течение пяти следующих дней.

"Это не стих, идиот. Это предсказание. Я не попросила бы никого запомнить стих. Метафора, сравнение, намеки, символика…вздор..вздор…тьфууу. Мысли об этом дерьме вредят мои волосам.Не то чтобы пророчество отстой, но это-печально-важно. И Стиви Рей есть точка зрения на этот счет. И это делает чтение похожим на замутанную поэтическую карту," сказала Афродита.

"Я в согласии с Афродитой и Стиви Рей," сказал Дарий." Пророческие стихи Крамиши давали полезные советы Зои и ранее. Вэтот раз может получиться также."

Старк отвел свой взгляд от окна. " Я знаю." Он посмотрел от Дария до Афродиты, и затем его глаза нашли явно безжизненное тело Зои, где она была привязана на узких носилках между ими тремя." Она уже нашла Калона на воде. Теперь она должна очистить его огнем. Воздух будет шептать ей что-то, что дух уже знает, и если она будет следовать истине, она будет свободна. Я уже запомнил эту проклятую вещь. Меня не заботит поэма это или пророчество. Если есть шанс, что это может помочь ей, я передам это Зои.

Голос пилота донесся к ним через наушники. "Я собираюсь приземлиться сейчас. Помните, что всё, что я могу сделать, это выпустить вас.Всё остальное зависит от вас. Только знайте, если выбудете перемещаться по острову сами без разрешения Сгичь, вы умрете."

Я слышал это уже дюжину раз, вы повторяетесь. Сказал Старк не обращая внимания на взгляд пилота.

Затем вертолет приземлился, и Дарий помог ему развязать Зои. Старк спрыгнул на землю. Дарий и Афродита бережно передали ему Зои, и он качал ее в своих руках как в люльке, пытаясь защитить ее от ужасного холода, поднялся сырой ветер от огромных лопастей вертолета. Дарий и Афродита присоединились к нему, и они поспешно ушли от вертолета, хотя пилот не преувеличивал. Они не задержались даже на минуту, когда вертолет взлетел.

"Киски", сказал Старк.

"Они лишь следуют свои инстинктам," сказал Дарий, осматриваясь вокруг так, если бы он ожидал, что привидение выпрыгнет из мглы.

"Ну и дерьмо. Это место ужасно жуткое," сказала Афродита, прижимаясь ближе к Дарию, который властно спрятал ее руку под своей.

Старк нахмурился: "С вами все в порядке? Только не говорите, что до вас добрались вампирские обреченность и уныние".

Дарий посмотрел на него сверху вниз, и затем обменялся с Афродитой взглядом прежде, чем ответить."Ты не чувствуешь это, не так ли?"

"Я чувствую холод и сырость. Я чувствую себя подавленным, потому что Зои в беде и я не в состояние помочь ей, также я раздражен, потому что рассвет через час или около того и моё единственное убежище это хижина, находящаяся в 30 минутах ходьбы от места откуда мы пришли. Что-либо из этого подходит к тому о чем ты говоришь?"

"Нет," Афродита ответила за Дария, хотя Воин тоже покачал головой. "То, что чувствует Дарий и я, это сильное желание убежать отсюда. И я действительно подразумеваю бегство. Сейчас."

"Я хочу забрать Афродиту отсюда. Увезти ее с этого острова и никогда не возвращаться," сказал Дарий."Вот, что говорят мне мои инстинкты."

"А ты не чувствуешь что-либо из этого?" спросила Афродита Старка."Ты не хочешь унести Зои из этого ада?"

"Нет."

" Я думаю это хороший знак,"сказал Дарий. "Предупреждение, присущее этой земле, так или иначе препятствует прохождению через него(остров)."

“Или Старк просто слишком твердолобый, чтобы воспринимать предупреждения,” сказала Афродита.

"На этой оптимистичной мысли, давайте покончим с этим. У меня нет времени, чтобы тратить его на жуткие ощущения," сказал Старк. По-прежнему неся Зои, он направился к длинному, подвесному мосту,который был натянут между Шотландским материком и Островом.Мост был освещен факелами, которые были едва видны через густую ночь и мглу. "Вы двое идете? Или вы собираетесь убежать отсюда,вопя как девчонки."

"Мы пойдем с тобой," сказал Дарий, догнав его парой больших шагов.

"Даа, а я скажу, что я хочу убежать. Дерьмо, я не говорю о воплях. Я не крикунья,"сказала Афродита.

Они оба казались довольно жесткими, но Старк даже не добрался до середины моста, когда он услышал Афродиту, шепчущую Дарию. Он посмотрел на обоих. Даже в тусклом свете факела он мог видеть, как бледными стали Воин и его Предсказательница. Старк сделал паузу. “Вы не должны идти со мной. Все, даже Танатос, сказали, что нет абсолютно никакого способа, которым Сгичь собирается позволить вам, ребята, попасть на остров. Даже если все они неправы, и вы преуспеваете,вы немного сможете сделать. Я должен выяснить, как добраться до Зои. В одиночку.”

"Мы не сможем быть на твоей стороне, пока ты будешь в Потустороннем Мире," сказал Дарий.

Значит,мы будем прикрывать твою спину, и с этим ты ничего не сможешь поделать.Зои будет очень сердита на меня,когда она вернется сюда-Афродита взглядом указала на тело Зои– и узнает,что Дарий и я бросили тебя одного разгребать все это дерьмо.Ты же знаешь ее со своим образом мыслей : один– за всех, и все– за одного.Вампиры не перенесут здесь целую кучку кретинов, вот уж, в чем я их действительно не могу обвинить,поэтому я и Дарий берем их обязанности на себя.И опять же.Как ты сказал,перестань тратить время,которого у тебя и так нет.Она махнула своей рукой в темноту перед ними. Поторопитесь, лично я собираюсь просто игнорировать черные волны, бушующие под нами и то обстоятельство,что я знаю,черт, да я уверена в том, что этот мост грозит разрушиться в любой момент и сбросить нас в гребаную воду, где морские монстры утащат нас под черные волны, похожие на привидения, и высосут наши мозги.”

" Это действительно то, что заставляет тебя чувствовать это место?"Старк безуспешно пытался сдержать улыбку.

Да,болван,именно так.

Старк посмотрел на Дария, который кивнул в знак согласия вместо слов, он явно сжал челюсть и кидал подозрительные взгляды на "жуткие черные волны".

"Хм." Старк даже перестал пытаться скрыть улыбку и усмехнулся Афродите."Для меня это только вода и мост. Ну и позор, это приводит тебя в ярость."

"Иди," сказала Афродита. " Перед тем, как я забуду, что ты несешь Зои, я толкну тебя с этого моста, и тогда Дарий и я сможем убежать тем путем, которым пришли, крича или нет."

Ухмылка Старка длилась всего несколько секунд. Это не то, что могло отвлечь его. Все, что его волновало – это неподвижное тело Зои в его руках.

Я не должен препираться с Афродитой. Я обязан сосредоточиться. Думать только о том, что буду говорить им и… Пожалуйста, ох, пожалуйста, Никс, позволь мне поступить правильно. Позволь мне сказать то, что пропустит меня на этот остров. Серьезный и решительный Старк вел их по мосту, пока они не остановились перед изысканной аркой, сделанной из белого камня. Свет от факела уловил прожилки серебра, в том, о чем Старк думал было редким и соблазнительно блестевшим мрамором.

"О, ради дерьма, я едва могу смотреть на это," сказала Афродита, отворачиваясь от сводчатого прохода и закрывая глаза."А обычно я обожаю ужасающие вещи."

"Это скорее заклинание." Голос Дария был суров и натянут."Это предназначено для отпугивания."

"Отпугивания?"Афродита взглянула на сводчатую арку, задрожала, и затем снова торопливо отвернулась."Отпор-более подходящее слово."

"Это не действует на тебя тоже. Не так ли?"Спросил Дарий Старка.

Старк пожал плечами. "Это впечатляет, и это явно дорого, но это не заставляет меня чувствовать себя странно." Он подошел ближе к мрамору и изучал арку. "Итак, где звонок или что-то типа этого? Как нам позвать кого-нибудь? Здесь есть телефон, или мне пронзительно закричать, или что?"

“Ha Gaelic akiv?”Бесплотный мужской голос, казалось, доносился от сводчатой арки, будто это был живой портал. Старк посмотрел сквозь темноту с недоумением."Дальше будет на английском,"продолжал голос." Ваше нежеланное присутствие здесь-это всё ,что необходимо, для моего появления."

"Мне необходимо увидить Сгичь. Это вопрос жизни и смерти,"сказал Старк.

"Сгичь не интересуют ваши телеги, даже если бы это был вопрос жизни и смерти."

Теперь голос звучал ближе,яснее, и у его обладателя был шотландский акцент, который был более рычащим, чем обычный, провинциальный акцент.

"Что за чертова телега?" Прошептала сзади Афродита.

"Тссс,"сказал ей Старк. Безликому голосу он сообщил: " Зои не недолетка. Она Верховная Жрица, и ей нужна помощь."

Мужчина шагнул из тени.Он был одет в клетчатую юбку в складку цвета земли, но она не выглядела как те,что они видели в их торопливой поездке через Северную Шотландию.Она была сшита из большего количества материала и выглядела совсем не чопорно.Этот вампир не был одет в твидовый жакет и,отделанную оборками,рубашку.Его мускулистая грудь и руки были обнажены,поскольку на нем был только обитый кожаный жилет и щитки,предохраняющие предплечья.На его талии сверкала рукоятка кинжала.За исключением полоски коротких волос,спускающихся от макушки,его голова была выбрита.В одном ухе блестели два золотых кольца.Свет от костра выхватил золотой браслет хозяина, который охватывал его запястье. В противоположность его могущественному телу,лицо его было покрыто глубокими морщинами.Его коротко подстриженная борода была полностью белой.На лице были татуировки в виде грифов, их когти тянулись по его скулам.У Старка сложилось общее непосредственное впечатление,что это был Воин, который мог пойти сквозь огонь и выйти не просто невредимым,а победителем.

"Эта крошечная девушка-недолетка, не Верховная Жрица," сказал он.

"Зои не похожа на обычных недолеток." Старк говорил быстро, боясь, что парень, который выглядел так, будто появился из древнего мира, может исчезнуть и вернуться в прошлое в любую секунду." Вплоть до двух дней назад у нее были татуировки взрослого вампира, а также татуировки покрывали всё ее тело.И у нее была связь со всеми пятью стихиями."

Оценивающие голубые глаза вампира уставились на Старка без единого быстрого взгляда на Зои или на Дария и Афродиту.

"Но сегодня я вижу только недолетку без сознания."

"Её душа была разрушена 2 дня назад в сражении с падшим бессмертным.Когда это случилось, её татуировки исчезли."

"Значит смерть ждет её." Вампир поднял свою руку в пренебрежительном жесте и начал уходить.

"Неет!"Старк кричал и шагнул навстречу.

"Стоять!", – скомандовал воин и с невероятной для вампира скоростью повернулся и выпрыгнул вперед, приземлившись точно под аркой и заблокировав Старку проход. " Ты или совсем глуп, или придурковатый чудак, мужчина? У тебя нет разрешения от королевы Сгич на вход на остров женщин. Если ты решил попробовать, то будь уверен, что не задержишься в живых.

В дюймах от внушительного вампира, стоял Старк и смотрел ему прямо в глаза." Я не глупец и не дурак. Я Воин Зои, и если я считаю, что я смогу защитить ее наилучшим способом, оставив на этом острове, то это моё право доставить мою Верховную Жрицу к Сгичь."

"Тебя ввели в заблуждение, Воин" твердо,но уже спокойнее сказал вампир."Сгичь и ее Остров вне вашего Высокого Совета и их правил.Я не Сын Эреба и, mo bann ri, моя королева , мы не в Италии.Воин, неважно ранена Верховная Жрица или нет,у тебя нет права сюда входить.У тебя вообще здесь нет никаких прав.

Старк резко развернулся к Дарию– "Подержи Зои".Передав свою Верховную Жрицу другому Воину, он снова повернулся к вампиру.Поднял свою руку, ладонью наружу, и видя,что вампир наблюдает за ним с неприкрытым любопытством,Старк ногтем большого пальца сделал разрез на своем запястье.-" Я не прошу войти как один из Сынов Воина Эреба; я покинул Верховный Совет.И плевать мне на их правила.Черт возьми, я не прошу вас! По праву,унаследованному моей кровью, я требую встречи со Сгичь.Я должен ей кое-что сказать."

Вампир не отводил свой взгляд от Старка, но его ноздри расширялись, когда он втягивал воздух.

"Как твое имя?"

"Сейчас меня называют Старком, но я думаю, ты спрашиваешь, как меня звали, до того как я был Помечен-МакУолис."

"Оставайся здесь, МакУолис." Вампир исчез в ночи.

Старк вытер кровоточащую руку об свои джинсы и забрал Зои от Дария. "Я не позволю ей умереть." Глубоко вдохнув, он закрыл глаза и приготовился пройти через арку вслед за вампиром, расчитывая на защиту от крови своих предков, что текла в его венах.

Рука Дария задержала его, препятствую пересечь порог. "Я думаю, вампир сказал тебя оставаться здесь, потому что он собирается вернуться."

Старк остановился и перевел взгляд с Дария на Афродиту, которая закатила глаза и произнесла, "Ты знаешь, в этой жизни ты должен научится терпению. Просто подожди несколько минут. Тот варварский парень-воин сказал тебе оставаться здесь, а не уходить. Похоже, он вернется."

Старк хмыкнул и на полшага отошел от середины арки и, сгорбившись, остановился напротив ее внешней стороны, переместив вес Зои так, чтобы ему было более удобно держать ее. "Отлично. Я подожду. Но не долго. Они либо пустят меня на этот долбанный остров, либо нет. В любом случае, я хотел бы узнать, что произойдет после этого."

“Человек говорит правильно.” Голос женщины вышел из темноты острова. “Ты должен научиться терпению, молодой Воин.”

Старк выправился и снова повернулся лицом к острову. “У меня есть только пять, чтобы спасти ее. Иначе, она умрет. У меня нет времени, чтобы прямо сейчас учиться терпению.”

От женского смеха тонкие волоски на руках Старка встали дыбом. "Стремителен, самоуверен и дерзок," сказала она. "Он напоминает мне Вас, Сеорас, на несколько веков моложе."

"Да, но я никогда не был так молод," – ответил голос Воина.

Старк собрал все свои силы, чтобы не закричать, когда двое вышли из темноты и встали перед ним. Они, казалось, материализуются из тумана прямо перед ним с внешней стороны арки. Архаично-выглядящий вампир снова был здесь,но Старк не обратил на это никакого внимания. Его взгляд был прикован к женщине.

Она была высокой, с широкими плечами и мускулистым телом, но при этом все же оставалась женственной. Из уголков ее глаз начинались линии, обрамлявшие ее лицо, они были большими и красивыми, удивительного оттенока золотого, смешанного с зеленым, в точности, того же цвета что и янтарь, размером с кулак висевший на ее шее, эти линии закрусивались полукольцами вокруг ее шеи. За исключением одной полосы коричнево-красного, ее волосы длиной до талии, были совершенно белыми, но она не выглядела старой. Но и молодой, тоже. Изучая ее, Старк понял, что она напоминает ему Калону, который был вечным и древним одновременно. У нее были потрясающие татуировки — мечи, с удивительными гравировками на рукоятках и лезвиях, делали ее сильное, волевое лицо, чувственным. Он понял, что никто ничего не говорил, пока он таращился на нее, и Старк откашлявшись, прижил Зои сильнее к себе, с уважением поклонился ей.

"Рад встрече, Сгичь."

"Почему я должна допускать Вас на свой остров?" Спросила она без предисловия.

Старк глубоко вздохнул и поднял свой подбородок, встречая пристальный взгляд Сгичь, так как он тоже был воином. "Это мое право крови. Я МакУалисс. Это значит, что я часть Вашего клана."

"Не ее, мальчишка. Мой," сказал ему вампир, его губы изогнулись в улыбке, которая скорее, выглядела больше опасной, чем привлекательной.

Принятый страж, Старк переместил свой взгляд на Воина. "Ваш? Я часть Вашего клана?" Глупо спросил Старк.

"Я помню ты был умнее, когда был так же молод," сказала своему Войну Сгичь.

"Да," фыркнул вампир. "Молодой или нет, я всегда был более рассудителен, чем он"

"Я достаточно умен, чтобы знать о том, что моя человеческая кровь до сих пор связывает меня с Вами двумя и со всем этим островом," сказал Старк

"Ты совсем недавно вылез из пеленок, мальчик." насмешливо проговорил Воин. "Тебе больше подходят игры для школьников, а на этом острове нет ничего подобного(?)"

Вместо злости, слова вампира вызвали у Старка воспоминания, как будто записи Демьена снова были у него перед глазами. "Вот почему я имею право войти на остров," сказал Старк. "Я ни черта не знаю о том, достаточно ли быть Войном, чтобы спасти Зои, но я могу сказать вам, что она больше, чем Верховная Жрица. До того, как она была разделена, она превращалась во что-то, чего вампиры никогда не видели раньше." Мысли продолжали лезть ему в голову, в то время, как он говорил, он заметил удивление на лице Сгичь, кусочки головоломки соединялись вместе, и он нутром почуял, что двигается в верном направлении. "Зои становилась Королевой Стихий. Я – ее Воин, ее Опекун, и она – моя Эйс. Я здесь, чтобы научится как защищать свою Эйс. Разве это не то, чем Вы тут занимаетесь? Тренируете Войнов для защиты Вашей Эйс?"

"Они перестали приходить ко мне," сказала Сгичь.

Старк думал, что он только воображал печали в голосе, но когда ее Воин переехал поближе к своей королеве, как если бы он был настолько приспособленные к ее потребностям, что он намерен принять даже это маленькое примечание дискомфорта от нее, Старк знал тогда, вне всякого сомнения, он нашел ответ, и он послал молчать "благодарю вас, Nyx" богине.

"Нет, мы не перестали приходить. Я здесь ", сказал Старк древней царицы. "Я воин. Я крови MacUallis. Я прошу вашей помощи, чтобы я мог защитить Ace. Пожалуйста, Sgiach, позвольте мне ввести свой остров. Научи меня, как сохранить моя королева жива.

Sgiach колебался только для того, чтобы делиться с ней смотреть воина, потом поднял руку и сказал: "Failte гу муравей Эилин Sgiath нан. . . Добро пожаловать на остров Sgiach. Вы можете ввести свой остров ".

"Ваше Величество". Голоса Дария сделали все паузы. Воин упал на одно колено перед аркой, Афродита стоял чуть позади него.

"Ты можешь говорить, Воин," сказала Сгиач.

Я не из клана крови, но я защитить Ace, поэтому я прошу за вход на ваш острова. Хотя я не вернусь, как только что сделал воин, я считаю, что многое здесь, что я не знаю, много здесь, что я хотел бы узнать а я стою рядом с моим братом воина в его поисках, чтобы спасти жизнь Зои ".

"Это – человеческая женщина, а не Верховная Жрица. Как ты мог принести ей Клятву?" спросил Воин вампир.

"Извени не расслышала твоего имени. Кажется Шансун?" Афродита вышла из-з спины Дария, положив свою руку ему на плачо.

"На самом деле Сеорас, ты что тоже оглохла?" сказал Воин, медленно выговаривая слова. Старк был удивлен, заметив как его губы сжались в ответ на злобный тон Афродиты.

"Хорошо, Сеорас." Она передразнила его акцент с жуткой точностью. "Я не человек. Я была недолеткой, у которой был дар предсказания. Теперь я больше не недолетка. И теперь когда я уже не-недолет-ка, Никс по причина мне не известным, оставила мне мой дар предсказания. Так, что теперь я Пророчица Богини. Я надеюсь, что, наряду со стресом и болями в глазах, в качестве привелегий Пророчицы Богини, я смогу состариться также изящно, как и Ваша королева." Афродита сделала остановилась, чтобы склонить голову Сгиач, чьи брови поднялись, но которая все же не прибала ее на месте, хотя Старк считал, что она этого вполне заслуживала. "Как бы то ни было, Дарий мой принесший Клятву Воин. И если я все правильно поняла, и мы говорим на одном «языке», фигурально выражаясь, я — тоже своего рода Ace. Таким образом Дарий, приравнивается к Вашему Клану Стражников, не зависимо от того, связан он или не связан кровными узами."

Старку показалось, что он услышал, как Сеорас пробормотал: "Arrogant feckr," – в то же время Сеорас прошептал: "Интересно…"

"Failte gu ant Eilean nan Sgiath, Пророчица и ваш Воин," сказала Сгич.

Без каких-либо дальнейших обсуждений, Старк, понес Зои, следуя за Дарием и Афродитой, проходящих под мраморной аркой, и вступая на Остров женщин.

ГЛАВА 20

Старк

Сеорас привел их к черному Рендж Роверу, который был припаркован за углом и был не в поле зрения за аркой. Старк остановился возле автомобиля. На его лице должно быть отражалось удивление, потому что Воин засмеялся и сказал: "Ты ожидал, что мы ездим в телеге, запряженной Горным пони?"

"Я не знаю насчет него, но я так думала," сказала Афродита, забираясь на заднее сидение рядом с Дарием. "И на этот раз я безумно рада, что ошиблась."

Сеорас открыл переднею пассажирскую дверь, и Старк сел внутрь, осторожна держа Зои. Воин поехал раньше, чем Старк понял, что Сгичь не была с ними.

"Эй, где Ваша королева?" Спросил Старк.

"Сгичь не нужен двигатель, чтобы перемещаться на своем острове."

Старк пытался придумать, как задать следующий вопрос, когда Афродита заговорила.

"Черт возьми, и что это значит?"

"Это значит, что Сгич близка не только со стихиями. Она в близости со всем этим островом. Она управляет всеми и всем на нем."

"Вот дерьмо! Ты хочешь сказать, что она может телепортироваться, прям как в недебильной версии Стар Трека? Если, конечно, Стар Трек вообще может быть недебильным."

Старк стал размышлять, как бы заткнуть ее так, чтобы Дарий не разозлился на него.

Но старый Воин был совершенно невозмутим. Он просто пожал плечами и сказал:"Даа, Это будет самым лучшим объяснением из всех."

"Вы знаете о Стар Трэк?" вырвалось у Старка перед тем, как его интеллект мог бы остановить это.

Опять, Воин пожал плечами. "У нас есть спутник."

"И Интернет?" спросила с надеждой Афродита.

"И Интернетограф тоже"-с серьезным видом подтвердил Сеорас.

"Так вы поддерживаете связь с внешним миром," сказал Старк.

Сеорас взглянул на него. "Да, когда это не противоречит воле королевы."

"А я и не шокирована. Она королева. Она любит шоппинг, а следовательно и Интернет," сказала Афродита.

"Она королева. Ей нравиться знать всё о мире и то, что в нём происходит," сказал Воин таким тоном, что стало ясно, что дальнейшие вопросы не приветствовались.

Они ехали в тишине до тех пор, пока Старк не начал волноваться о просвете в восточной части неба. Он уже хотел сказать Сеорасу что произойдет с ним, если он не будет укрыт от света во время восхода, когда Воин указал влево от узкой дороги, сказав при этом "Краоб – Священная Роща. Замок находится на берегу."

Загипнотизированный, Старк смотрел на расположенные слева от них уродливые стволы, отдаленно напоминавшие веретенообразные деревья,потому что они держали на себе океан зелени. Он заметил проблески, похожие на сверкающих солнечных зайчиков, в роще, среди слоев мха и тени мраморных валунов, из которых был образован проход, похожий на арку. И за всем этим, как маяк, влекущий путешесвенников, было что-то вроде двух деревьев, скрученных в единое целое. В заросли этого странного соединения были вплетены ярко окрашенные полосы ткани, странно контрастирующие с древними, корявыми ветвями, но в то же время органично дополняющие их.

Чем дольше Старк смотрел на него, тем более страные чувства оно в нем вызывало.

"Я никогда прежде не видел таких деревьев, и зачем к нему привязали, всю эту ткань?" спросил он.

Сеорас притормозил и остановился по среди дороги. "Это деревья боярышника и рябины, они cрастаются вместе, что бы стать парящим деревом."

Услышав объяснение, Старк бросил, на него, полный негодования взгляд и спросил, "Парящее дерево?"

Твое образование оставляет желать лучшего, паренек. Ах, что ж, это Дерево Желаний. Каждый узел, каждая полоска ткани – воплощает в себе желание. Иногда, это родители, желающие благосостояния своим детям. Иногда, это друзья, помнящие тех, кто ушел, чтобы начать свою следующую жизнь. Но чаще всего, это возлюбленные, сплетающие свои жизни воедино и мечтающие о совместном счастье.Эти деревья выращены Хорошими Людьми, их корни питаются, воплощая добрые желания в вашем мире".

"Хорошие люди?" – Старк выглядел раздраженным.

"Для вас это Феи. Ты знаешь, откуда берет начало выражение "Завязать узел"?"

"Это романтично," – сказала Афродита, ее голос – на этот раз – был полностью лишен сарказма.

"Да, женщина, если и есть кто-то по-настоящему романтичный, то это шотландцы," – сказал Воин, утопив педаль газа в пол и Range Rover медленно тронулся, оставляя Дерево Желаний позади.

Расстроенный мыслью о том, чтобы завязать узелок-желание вместе с Зои, Старк не заметил замок, пока Сеорас снова не остановил машину. Потом он поднял глаза, и вспышка света, отражавшегося от камня и воды, заполонил его взор. Замок находился в паре сотен ярдов от главной дороги, вниз ровной линией тянулся каменный мост, возвышаясь над заболоченной равниной. Факелы, как те, что тянулись вдоль моста с материка, зажглись стройным рядом, по три огонька в одном месте, освещая путь к замку и стены этого огромного здания.

И в промежутках между факелами находились столбы, толщиной с руку человека. На каждом столбе была голова – покрытая кожей, губы исказились в гримасе, глаза отсутствуют, окружена чем-то ужасным, находящемся в постоянном движении, на первый взгляд, – приглядевшись, Старк понял, что это были всего лишь длинные, вязкие волосы, развивавшиеся вокруг каждого из скальпов, паривших в холодном воздухе как привидения.

"Омерзительно," раздалось позади шипение Афродиты.

"Великий охотник за головами," – пояснил Дарий, его голос был приглушен и наполнен благоговением.

"Да, Сгичь," всё, что сказал Сеорас, но уголки его губ потянулись вверх, что отражало гордость в его голосе.

Старк не говорил. Вместо этого его взгляд скользил все выше и выше от вызывающего ужас входа. Крепость Сгич примостилась "взобралась" на самый край скалы, которая нависала над океаном. Хотя он видел только ту часть замка, что твердо стояла на земле, для него не стало сложной задачей представить отвесный обрыв, который представал перед лицом внешнего мира — мира, который никогда не смог бы добраться до ее владений, даже если бы защитное заклинание королевы не прегрождало путь незванным гостям. Замок был сложен из серого камня, смешанного с мерцающими осколками белого мрамора, разбросанными по острову. Напротив мощных двустворчатых деревянных дререй была внушительная арка, завершавшая узкий, подобный мосту вход в замок.

Как только он выбрался из Range Rover-а, Старк услышал звук, который влек его взгляд еще дальше верх. Освещенный кольцом факелов, флаг развевался над самой высокой башней замка. Он извивался, подхваченный прохладным живым ветром, но Старк отчетливо различал рельефные очертания могучего черного быка с изображением Богини или, возможно, королевы, помещенном на его мускулистом теле.

В тот момент двери замка распахнулись, и Воины, мужчины и женщины, вышли из его глубин, пересекли мост и направились к ним. Старк машинально отступил, и Дарий рядом с ним занял оборонительную позицию.

"Не нужно лезть на рожон, когда в этом нет необходимости," – сказал Сеорас, успокаивающе разводя свои мазолистые руки. – "Они хотят лишь оказать должное почтение вашей королеве".

Воины, все до единого одетые точь-в-точь как Сеорас, независимо от их пола, бысро, но без какого-либо признака агрессии двигались к Старку. Они выстроились в колонну по двое, сохраняя небольшую дистанцию между собой.

Эта традиция — почтение — паренек, даже когда кто-то из нас погибает в бою. Это обязанность Клана, вернуть его или ее домой, в Tнr na nУg, на землю нашей молодости," — сказал Сеорас. — "Ни один из нас никогда не остается забытым".

Старк колебался. Встретив твердый взгляд Воина, он сказал:" Я не думаю, что смогу отпустить ее."

"Ох, да," — мягко ответил Сеорас, понимающе кивая. — "Ты тоже примешь в этом учатие. Займешь передовую позицию. Все остальное сделает Клан".

Когда Старк стоял там, неподвижно, Сеорас подошел к нему и протянул свои руки. Он не собирался позволять Зои уйти; он не думал, что может перенести это. Затем Старк увидел золотой браслет вождя, сверкающий на запястье Сеораса. Этот был браслет, который что-то затронул внутри него. С огромным удивлением он понял, что доверяет Сеорас, и когда он отдал Зои Воину, он знал, он не бросает ее, а вместо этого делится ей .

Сеорас повернулся и осторожно положил Зои на носилки. Воины, шесть на каждой стороне, с уважением склонили свои головы. Затем лидер, высокая, с волосами цвета воронова крыла женщина, которая занимала место перед носилками, сказала Старку: "Воин, моё место-твоё."

Подчиняясь инстинкту, Старк подошел к носилкам, и когда женщина отошла, он схватился за сильно-поношенную рукоятку. Сеорас шагал впереди него. Как один, Старк и все Воины последовали за ним, неся Зои словно павшую королеву в замок Сгичь.

Старк

Интерьер замка был главным сюрпризом, особенно после отвратительного "декора" фасада. По крайней мере, Старк ожидал, что это будет замок Воинов-мужеподобный и Спартанский и в основном что-то среднее между подземельем и мужской раздевалкой. Он был в корне не прав.

Внутри замок был прекрасен. Пол был из белого сверкающего мрамора с серебряными прожилками. Каменные стены были покрыты яркими и разноцветными гобеленами, которые изображали всё, начиная от великолепных пейзажей острова, включающих косматых коров, заканчивая изображениями поля боя, которые были на столько прекрасны, насколько были кровавы. Они пересекли фойе, прошли длинный коридор, и оказались у огромной двойной каменной лестницы, когда Сеорас остановил колонну идущих взмахом руки.

"Ты сможжешь стать Стражником Ace, стоит тебе только захотеть. Так, что тебе нужно просто решиться на это, малец. Ты хочешь, воспользоваться временем на отдых и подготовку, до того как наша королева примет тебя или ты выбираешь, начать поиски прямо сейчас?"

Старк не колебался. "У меня нет времени на отдых, и я начал готовиться к этому дню с тех пор, как Зои приняла мою клятву Воина. Моё решение-начать поиски немедленно."

Сеорас слегка кивнул. "Ага, тогда, мы пойдем в Палату Fi-anna Foil." Воин развернулся у лестницы и продолжил идти по коридору. Старк направился вслед за ним, а Зои на носилках понесли следом.

К довершению раздраженности Старка, Афродита ускорила свой шаг и оказалась почти на ровне с ним, и спросила: "Итак,Сеорас, что именно ты имел в виду, когда сказал, что Старк должен отправиться на поиски?"

Сеорас даже мельком не взглянул на неё через плечо, когда говорил: "Я не заикаюсь, женщина. Я назвал его задачу поиском, поиск есть поиск."

Афродита фыркнула.

"Заткнись," прошипел ей Старк.

Как обычно, Афродита проигнорировала его. " О да, я услышала слово. Я просто не уверенна относительно его значения."

Сеорас остановился у свода двойной двери. Старк подумал, что они выглядят так, будто они взяли армию, чтобы открыть дверь, но все Воины заговорили тихими, кроткими и нежными голосами: "Твои Воины просят разрешения войти , Королева." Со вздохом любви, двери распахнулись сами собой, и Сеорас ввел их в самую потрясающую комнату, которую когда-либо видел Старк.

Сгичь сидела на белом мраморном троне, располагавшемся на третьем ярусе возвышения в центре огромной палаты. Трон был невероятным, покрытым сверху донизу запутанным узором, который казалось рассказывал историю или описывал пейзаж, но в витражном окне позади Сгичь и её возвышения уже показался рассвет, и Старк заколебался и отправился к платформе, закрывавшей от солнечного света, приведя всю колонну в тупик и ловя пытливые взгляды от всех Воинов. Он смотрел искоса на свет и пытался заставить работать свой мозг не смотря на туман в своей голове, причиной которого были солнечные часа, и вдруг Афродита вскочила, быстро поклонилась Сгичь и затем сказала Сеорасу: "Старк красный вампир. Он отличается от всех вас. Он сгорит под прямыми солнечными лучами."

"Занавесьте окна,"– скомандовал Сеорас. Воины незамедлительно исполнили его приказ, задергивая красные бархатные шторы, которые Старк не замечал раньше.

Глаза Старк тотчас привыкли к темноте, заполнившей комнату, и даже ранее, чем большинство Воинов зажгли настенные факела и три канделябра, он уже ясно видел, что Сеорас поднялся по ступенькам возвышения и занял место слева от трона королевы. Он стоял там с уверенностью,которая была почти осязаемой. Старк знал, без каких-либо сомнение, что ничего в этом мире и возможно даже в другом, не сможет победить Сеораса и причинить его королеве вред, и мгновенно Старка захлестнула ужасная волна зависти. Я хочу это! Я хочу, чтобы Зои вернулась назад, и я мог бы быть уверен, что ничего не разрушит её снова! Сгичь подняла руку и погладила плечо своего Воина быстро, но нежно. Королева не взглянула на Сеораса, но Старк сделал это. Он смотрел на королеву с такими эмоциями, которые Старк прекрасно понимал. Он не просто воин, он Воин. И он любит её.

"Подойди. Положи юную королеву передо мной." Пока она говорила, Сгичь поманила рукой.

Колонна продвинулась вперед и осторожно поставила носилки Зои на мраморной пол в ногах королевы.

"Ты не переносишь солнечный свет. Что еще отличает тебя от остальных?" – спросила Сгичь, когда последний факел был зажжен, и комната наполнилась уютным желтым светом открытого огня.

Воины растворились в тени углов палаты. Старк посмотрел на королеву и ее Стража, и ответил ей быстро, без какой-либо возни и траты времени на предисловия. "Обычно я сплю в течение всего дня. Я не в форме на 100 процентов, пока солнце в небе. Моя жажда крови больше, чем у обычных вампиров. Я не могу войти в частный дом без приглашения. Возможны еще какие-то различия, но я являюсь красным вампиром не так давно, и это всё, что я успел понять."

"Это правда, что ты умер и вскоре был воскрешен?"– спросила королева.

"Да." Старк произнёс слово быстро, надеясь, что расспрос на эту тему был закончен.

"Интригующе…"-прошептала Сгичь.

"Это было днем, когда душа твоей королевы разрушилась?Поэтому ты не смог защитить её?"-спросил Сеорас.

Казалось, что вопросы вылетают из самого сердца Воина, но Старк встретил его взгляд и сказал только правду."Нет. Это был не день. Я не смог сберечь её из-за этого. Я не защитил её, потому что я сделал ошибку."

"Я уверенна, Что Верховный Совет, а также и вампира твоего Дома Ночи, объяснили тебе, что разрушенная душа-это смертельный приговор для Верховной Жрицы, а часто и для её Воин тоже. Почему ты веришь, что придя сюда, ты сможешь изменить этот факт?"– спросила Сгичь.

"Потому что, как я сказал ранее:Зои не просто Верховная Жрица. Она другая. Она большее.И поэтому я не собираюсь быть лишь её Воином, Я хочу быть её Стражем."

"Значит ты готов умереть за неё."

Это был не вопрос, но Старк тем не менее кивнул. "Да, Я умру за неё."

"Но он знает, что если он сделает это, то у него не будет шанса вернуть её в своё тело,"сказала Афродита, когда она и Дарий подошли к нему. "Потому что это то, что многие Воины пытались сделать, но никто из них не достиг успеха."

"Он хочет использовать быков и древний путь Воина, чтобы найти дверь в Потусторонний мир, пока он жив,"– сказал Дарий.

Сеорас иронично засмеялся. "Ты не сможешь войти в Потусторонний мир, используя мифы и слухи."

"Над вашим замком развевается флаг с черным быком," – сказал Старк.

"Ты говоришь о таре, древнем, забытом символе, таком же как и мой остров,"– сказала Сгичь.

Старк противопоставил:"Мы помним твой остров."

"Быки также не забыты в Талсе," сказала Афродита." Они оба были вызваны там прошлой ночью."

Настала продолжительная тишина. Лицо Сгич выражало сильный шок, а лицо ее Война – готовность к опасности.

"Скажи нам," сказал Сеорас.

Быстро и почти без сарказма, Афродита объяснила, как Танатос поведала им о быках, как Стиви Рей вызвала не того быка, а Демьен и остальные в это время нашли связь крови Старка с Опекунами и островом Сгич.

"Скажи еще раз, что именно предсказал белый бык,"– сказала Сгичь.

"Воин должен обратиться к своей крови, чтобы найти мост и войти на Остров Женщин, и затем он должен победить себя, чтобы войти на арену. Только признав одно перед остальным, он присоединиться к своей Жрицы. После того, как он воссоединиться с ней, это будет её выбор, а не его, вернуться или нет."– пересказал Старк.

Сгичь посмотрела вверх на своего Воина." Бык указал ему путь в Потусторонний мир."

Сеорас кивнул. "Да, но только путь. Остальное он должен сделать сам."

"Объясните это мне!" Старк не мог больше сдерживать свое негодование. "Какого черта я должен сделать, чтобы попасть в этот проклятый Потусторонний мир?"

"Воин не может попасть в Потусторонний мир, пока он жив," сказала Сгичь. "Только Верховная Жрица имеет такую возможность, и в действительности, не многие из них могут получить допуск к этой сфере."

"Я знаю это," сказал Старк сквозь зубы. "Но, как вы сказали, быки посылают меня туда."

"Нет," поправил Сеорас. "Они позволят тебе пройти, но не войти. Ты никогда не сможжешь войти туда как Воин."

"Но я Воин! Так как я могу попасть туда? Что означает эта часть о победе над самим собой?"

" Вот, где могут помочь старые верования. Много лет назад, мужчины-вампиры могли служить Богине или богам, имея больше возможностей, чем Воины,"– сказала Сгичь.

"Некоторые из нас были Шаманами," сказал Сеорас.

"В таком случает, я тоже должен быть Шаманом?" спросил сбитый с толку Старк.

"Есть лишь один Воин, сумевший стать Шаманом, о котором я когда-либо слышал." Чтобы показать смысл своих слов, Сгичь положила руку на плечо Сеораса.

"Это вы двое," потрясенно сказал Афродита. "Так скажите Старку, как сделать это!. Как он может стать Шаманом, оставаясь быть Воином."

Брови древнего Воина взлетели вверх, и один из уголков его рта приподнялся в насмешливой улыбке. "Эх, на самом деле это довольно просто. Воин должен умереть, переродившись в Шамана."

"Потрясающе. В любом случае я должен умереть," сказал Старк.

"Да, кажется так," ответил Сеорас.

В своей голове, Старк почти услышал Зои " Вот дерьмо!"

ГЛАВА 21

Стиви Рэй

Она знала,что ее ждет много дерьма, как только она вернется в школу, но Стиви Рэй не подозревала, что сама Ленобия будет ждать ее на парковке.

" Слушай, мне просто нужно было время побыть наедине с самой собой. И теперь, как видишь, со мной все в порядке, и…"

"В вечерних новостях был репортаж о массовом нападении в Tribune Loft. Четыре человека убито. Им разорвали горло и в них не осталось. практически. ни капли крови. Единственной причиной,по которой полиция не стоит на нашем пороге с обвинениям, это показания некоторых свидетелей, которые клянуться, что это было банда подростков с Красными глазами."

Стиви Рэй проглотила , подкативший комок желчи. "Это были красные недолетки ,которых я оставила на складе. Они поработали с воспоминаниями свидетелей, но ни один из них не Обращен,поэтому они не смогли вымарать все."

"Они не смогли вычеркнуть из воспоминаний людей безумные красные глаза," кивнула Ленобия.

Стиви Рэй уже вышла из машины и направлялась школе. "Дракон же еще не пошел за ним, правда?"

"Нет. Я заняла его другими недолетками. Он уже начал учить их элементам самообороны, на случай если Пересмешники опять атакуют."

"Ленобия, серьезно….я думаю,что тот в парке был случайностью. Готова поспорить,что он уже за много миль от Тулсы."

Ленобия нетерпеливо махнула рукой. "Один Пересмешник –уже достаточно, и не важно один он или со стаей, Дракон выследит его и убьет. Да даже если Калона и Неферет управляют ими, меня в меньшей степени заботит их возможное нападение на школу.меня беспокоит жульничество красных недолеток."

"Меня тоже." Стиви Рэй хотела как можно быстрее пепеменить тему. " В новостях было сказано, что люди были частично обескровлены?"

"Да," Ленобия кивнула," И их горла были разорваны-не перерезаны или укушены, так чт обы ты или я смогли есть."

"Они не едят. Они играют. Им нравится запугивать людей. Для них

это своего рода кайф."

"Это отрицание пути Никс." Ленобия произнесла эти слова быстро ; голос был полон злости."Те, кто делится с нами кровью,должны испытывать только взаимное удовольствие. Вот почему Богиня дала нам возможность делиться подобными ошеломляющими ощущениями. Мы не мучаем их и не издевваемся. Мы благодарны им-мы делаем их нашими супругами. Высокий Совет даже ссылал тех вампиров. которые пользовались своей силой во вред."

"Ты расказала Высшему Совету о красных недолетках?"

"Я не могу сделать это, не обсудив с тобой. Ты их Верховная Жрица. Но ты должна понимать, что их действия вышли за рамки, которые мы могли бы игнорировать их."

"Я знаю, но все же хочу сама поговорить с ними."

"Только на этот раз –не одна"

"Ты права.То. что они натворили сегодня. показывает –насколько они опасны."

"Мне позвать Дракона?"

"Нет. Одна я не пойду и я поставлю их перед выбором-присоединяйтесь или проваливайте– но если я приведу туда посторонних, у меня не будет никого шанса уговорить их отказаться от Тьмы и пойти со мной." Тогда Стиви Рей поняла, что сказала и остановилось как вкопанная. "ОЙ, Божечки, вот же оно!Я не осознавала этого до встречи с быками, но теперь я поняла. Ленобия, вся эта фигня вокруг нас после нашей смерти и воскрешения, когда мы были злыми и испытывали жажду крови и прочее– это же всё часть Тьмы. Значит, это вовсе не новая вещь. Это так же старо, как Воины и быки. Неферет стоит за тем, что случилось со мной и остальными ребятами." Она встретила взгляд Хозяйки Лошадей и увидела страх, отраженный в ее глазах. " Она воплощение Тьмы. Теперь нет никаких сомнений."

"Я боюсь, что насчет нее уже давно нет никаих сомнений," сказала Ленобия.

"Но как, черт возьми же, Неферет узнала о Тьме ? Веками вампира поклонялись Никс."

"Только из-за того, что люди перестали поклоняться, не означает, что Божество перестает существовать. Силы добра и зла двигаются в вечном танце, независимо от смертных прихотей или моды."

"Но Никс-Богиня!"

"Никс-наша Богиня. Ты не можешь действительно верить, что есть лишь один бог в таком сложном мире, как наш."

Стиви Рэй вздохнула. "Я думаю, когда вы говорите так, я должна с вами согласится, но мне хотелось бы,что бы для зла не было больше чем одного выбора".

"Тогда будет только один выбор и для добра. Помни, что баланс должен быть всегда, вечно". Они шли молча некоторое время, пока Ленобия не сказала, " Ты возьмешь красных недолеток с собой , чтобы противостоять жуликам?"

"Да."

"Когда?"

"Чем раньше, тем лучше."

"До рассвета осталось чуть больше трех часов",сказала Ленобия.

"Что ж, я задам им простые да-нет вопросы. Это не должно занять много времени."

"А если они скажут нет?"

"Если они скажут нет, я прослежу, чтобы они больше не могли использовать туннели, как своё тепленькое укрытие, и я прослежу, чтобы они были изолированы. Что касается индивидов, я не верю, что они все плохие."Стиви Рей заколебалась, но затем добавила: "Я не хочу убивать их. Я чувствую, что если сделаю это, то я обращусь ко злу. И я не хочу, чтобы Тьма прикоснулась ко мне когда-либо еще." Образ Рефаима, размах крыльев, полностью заживших и мощных, проскользнул в её памяти.

Ленобия кивнула. "Я понимаю. Я не согласна с тобой, Стиви Рей, но я понимаю. У твоего плана есть свои плюсы, хотя. Если ты выпихнешь их из их укрытия и силой заставишь их скрываться, оставшиеся будут думать о собственном выживание и у них не будет времени на "игры" с людьми."

"Хорошо, давайте разделимся и будем распространятся о том, что я хочу встретится со всеми красными недолетками возле Хаммера на стоянке – сейчас. Я возьму на себя общежития."

"Я пойду в Закрытый Манеж и кафетерий. Насамом деле, когда я искала тебя, я видела Крамишу, направлявшуюся в кафетерий. Я пойду к ней в первую очередь. Она всегда знает, где все."

Стиви Рей кивнула и Ленобия ушла прочь, оставляя её в одиночестве и направляясь к общежитиям. Одна и способна подумать. Ей следовало поразмыслить о том, какого черта, она собиралась сказать Тупой Николь и её группе убийц-недолеток. Но она не могла выбросить Рефаима из головы.

Расставание с ним была самая тяжелая вещь,которую она когда-либо совершала.

Так зачем же она?

"Потому что он был снова здоров," сказала она вслух, но затем закрыла свой рот и виновато осмотрелась вокруг. К счастью, поблизости никого не было. До сих пор, она держала свои большие губы закрытыми пока её разум продолжал заезд.

Хорошо, Рефаим был полностью исцелен. Итак? Неужели она действительно думала, что он будет вечно разбит?

Нет! Я не хочу, чтобы он был разбит! Мысль пришла к ней быстро и была честной. Но это было не только из-за того, что он чувствует себя хорошо. Тьмы исцелила его – сделала его таким…

Стиви Рэй мысленно оборвала себя, так как не хотела думать об этом. Она не хотела признаться даже самой себе, как Рэфаим смотрел на неё стоя здесь, обрамленный в лунный свет, сильный и целый.

Волнуясь, она вертела белокурый локон. И в любом случае, они запечатлены. Он должен был выглядеть определенным образом для неё.

Но Афродита не заботилась о ней так, как Рефаим.

"Ну, я не гей!" пробормотала она, а затем снова закрыла свой рот, потому что мысли ползли в голову , хотя она не хотела этого.

Стиви Рей хотела любым способом увидеть Рефаима. Он был силен и прекрасен, и на мгновение, она увидела красоту внутри зверя, и он не был монстром. Он был великолепен, и он принадлежал ей.

Она пошатнулась и остановилась. Именно из-за этого, черт побери, черного быка. Прежде, чем он полностью материализовался, он спросил Стиви Рей: Я могу прогнать Тьму, но если я сделаю это, то у тебя будет долг перед Светом, и долг состоим в том, что ты вечно будешь привязана к человечности внутри существа-ради спасения которого, ты вызвала меня. Она ответила без колебаний:Да. Я заплачу эту цену. Итак черт побери, бык наполнил её какой-то жизненной энергией Света, и это, дерьмо собачье, изменило что-то внутри неё.

Но действительно ли это правда?Стиви Рей всё накручивала и накручивала на палец локон, пока думала. Нет-изменения между ней и Рефаимом произошли перед появлением черного быка. Это случилось, когда Рефаим встретился лицом к лицу с Тьмой ради неё и забрал боль её долга на себя.

Рефаим сказал, что она принадлежит ему.

Сейчас она поняла, что он был прав, и это пугало ее больше, чем сама Тьма.

Стиви Рей

Окей, итак, все здесь?

Вокруг нее закивали головы. Даллас сказал, "Да, все здесь."

"Эти плохие недолетки убили тех людей в Tribune Lofts, не так ли?" спросила Крамиша.

"Да, " Стиви-Рей сказала. " Я думаю так."

"Это плохо", сказала Крамиша, "Очень плохо"

"Ты не можешь позволять им так убивать людей," сказал Даллас, "Они ведь даже не бродяги."

Стиви Рей глубоко вздохнула. "Даллас, сколько раз тебе повторять, без разницы – бродяга человек или нет, все равно убивать – это плохо."

"Извини," сказал Даллас. " Я знаю, что ты права, но иногда прежнее перепутывается в моей головы, и я вроде забываю."

Прежде… это слово, казалось, отозвалось эхом вокруг них. Стиви Рей прекрасно понимала, что имел ввиду Даллас: до того, как ее человечность была спасена благодаря жертве Афродиты, и у них была способность выбирать между добром и злом. Она тоже помнила, как было прежде, но с каждым днем, все дальше и дальше от темного прошлого, все проще становилось для Стиви Рей выбросить это из головы. Изучая Далласа, она задавалась вопросом, было ли это по другому для него – для остальных детей, которые еще не Изменились, потому что Даллас, казалось, совершает подобные мелкие промахи довольно часто.

" Стиви Рэй? Ты в порядке?" спросил Даллас, очевидно смущенный её пристальным взглядом.

"Да, всё в порядке. Только задумалась. Итак, вот в чем дело: я собираюсь вернуться в туннели под вокзалом, в наши туннели и дать тем недолеткам еще один шанс поступить правильно. Если они согласятся, они остануться и начнут возвращаться к нам в школу в понедельник. Если нет, они сами должны найти свой собственный путь, в своем собственном укрытие, потому что мы заберем туннели и они больше не вернуться.

Крамиша ухмыльнулась. "Мы возвращаемся жить в туннели!"

"Да," сказала Стиви Рей и она поняла по крикам ура и возгласом "наконец-то" недолеток, что она приняла правильное решение. "Я еще не сказала об этом Ленобии, но я могу предположить, что не будет никаких проблем с нашим возвращение назад и уездом из Дома Ночи. Мы должен быть под землей, и хотя я действительно люблю эту школу, но я больше не чувству себя здесь как дома. В туннелях наш дом."

"Я с тобой, девочка," — сказал Даллас. — "Но мы должны действовать прямо сейчас. Ты больше не встретишься с этими ребятами лицом к лицу в одиночестве. Я иду с тобой".

"Я тоже," — присоединилась Крамиша. — "Мне плевать, какую кашу ты заварила, зато я знаю, что плохие дети стоят за тем, что ты чуть не поджарилась на крыше".

"Да, мы все говорим об этом," сказал накаченный Джонни Би. "Мы не разрешим нашей Верховной Жрице встретиться лицом к лицу с этим дерьмом снова."

“Независимо от того, как сильно"земля пнет Нашу задницу",” сказал Даллас

"Я не собираюсь идти одна. Поэтому я собрала всех вас здесь. Мы собираемся вернуть наши туннели обратно и если понадобиться надрать задницы, мы сделаем это," сказала Стиви Рей. " Итак, Джонни Би, я хочу, чтобы ты управлял Хаммером." Она бросила ему ключи. Большой парень улыбнулся ей и поймал их в воздухе. "Возьми с собой Энт, Шеннокомптон, Монтоя, Эллиота, Софи, Джерати и Венеру. Я поеду с Далласом и Крамишой в Жука Зет. Следуйте за мной– мы собираемся припарковаться у нижней стоянки вокзала."

"Звучит отлично, но как мы сможем быть уверенны, что сможетм найти этих красных недолеток? Ты знаешь, что эти туннели словно муравейник," сказала недолетка по прозвищу Энт (Муравей) и все усмехнулись.

"Я тоже думала об этом," громко сказала Крамиша. " И у меня есть идея, если ты не возражаешь."

"Эй, вот одна из причин почему я собрала всех вместе, потому что мне нужна помощь каждого в этом," сказала Стиви Рей.

"Да, хорошо, вот моя идея: те недолетки уже пытались тебя убить, правильно?"

Решив ничего не скрывать от своих недолеток, Стиви Рей добавила, "Верно."

"Так вот, я считаю, что коль они уже однажды пробовали избавится от тебя, но у них ничего не вышло, они наверняка решат попробовать еще раз, верно?"

"Возможно."

"Что они будут делать, если они узнает, что ты снова в туннелях?"

"Они придут, чтобы схватить меня," сказала Стиви Рейэ

"Затем используй землю, чтобы дать им знать, что ты здесь. Ты можешь сделать это, не так ли?"

Стиви Рей удивленно моргнула. "Я никогда не думала об этом прежде, но бьюсь об заклад, что смогу."

"Это гениально, Крамиша!" Даллас сказал.

"Полностью согласна!" сказала Стиви Рей. "Так, подождите, дайте мне кое-что попробовать". Она вышла с парковки и направилась в сторону школы. Там, куда она шла, росло несколько старых дубов, стояла скамья из кованного железа и журчал фонтан, окруженный заключенными в ледяную капсулу фиолетовыми и желтыми анютиными глазками. В то время как недолетки наблюдали за ней, она обратила лицо на север и встала на колени перед самым большим из двух деревьев. Она склонила голову и сконцентрировалась. "Приди ко мне, земля," шептала она. Тотчас, земля вокруг ее коленей нагрелась, и она почувствовала аромат полевых цветов и длинной, развевающейся по ветру травы.Стиви Рей прижала руки к земле, которую так любила, наслаждаясь своей связью со стихией. Чувствуя себя наполненной теплотой и силой природы, она сказала, "Да! Я знаю тебя! Я чувствую себя в тебе и тебя в себе. Пожалуйста, сделай кое-что для меня.Пожалуйста, собери все это волшебство, всю эту необыкновенность, что является нами обоими, и пошли ее в главный туннель под складом. Пусть все, кто находится в твоих владениях, подумают, что там нахожусь я." Стиви Рей закрыла свои глаза и представила пылающий зеленый столб энергии, покидающий ее тело, проходящий через землю и вливающийся в туннели, прямо снаружи ее старой комнаты на складе. Затем она произнесла, "Спасибо тебе, земля. Спасибо за то, что являешься моей стихией. Ты свободна."

Когда она вернулась к своим недолеткам, они уставились на нее с широко открытыми глазами.

"Что?"она спросила.

"Это было потрясающе," сказал Даллас голосом, полным благоговения.

"Дааа, ты была зеленая и вся светилась," сказала Крамиша. "Я никогда не видела ничего подобного."

"Это было реально круто," сказал Джонни Би, пока остальные недолетки кивали и улыбались.

Стиви Рей улыбнулась им, чувствую себя настоящей Верховной Жрицей."Хорошо, я уверенна, что это работает," сказала она.

"Думаешь?" сказал Даллас.

"Я думаю", сказала она . Они посмотрели на нее взглядом, который заставил желудок Стиви Рей связаться в тугой узел. Она мысленно встряхнула себя и сосредоточилась говоря:

"Ну хорошо, давайте сделаем это "

Ребята расселись в две машины. Даллас обвил руками плечи Стиви Рей и она позволила ему подсесть ближе.

"Я горжусь тобой, девочка моя," сказал он.

"Спасибо." Она обвила его за талию и скользнула своей рукой в его задний карман.

"Я рад, что на этот раз ты наконец берешь нас с собой," сказал он

"Это правильный поступок," сказала она. "Плюс, вместе мы сильнее, чем по отдельности."

Возле Жука он остановился и привлек ее в свои объятия.Наклонившись,у самых ее губ он прошептал: "Все верно,детка.Вместе мы сильнее." Затем он с яростным напором ее поцеловал,что удивило Стиви Рэй.Она ответила на его поцелуй прежде, чем в полной мере осознала это, ловя кайф от этого возбужденного состояния, которое ее заставляет испытывать его упругое, знакомое, совершенно нормальное тело.

"Может снимите комнату?"– подразнила их Крамиша, влезая на крошечное заднее сидение Жука.

Стиви Рей легкомысленно хихикнула, тем более ее мысли начали возвращаться к реальности – 'ты не можешь даже поцеловаться с другим' – прошептал голос в ее голове.

Даллас неохотно позволил ее высвободиться из объятий, чтобы она могла пройти к месту водителя и тихо поговорил: "Комната… мне нравится, как это звучит".

Стиви Рей почувствовала, что ее щеки горят и еще раз хихикнула. Она и Даллас нырнули в машину. Крамиша, сидящая сзади, ворчала, "Я слышала, что комната показалась кому-то хорошей идеей, Даллас, и все, что я вам скажу, это то, что вам обоим лучше держать свои мысли подальше от водосточной канавы и сфокусироваться на плохих недолетках, которые любят рвать людям глотки."

"Я сказал комната, а не водосточная канава," самонадеянно ухмыльнувшись, сказал Даллас Крамише через сидение.

"Я могу делать несколько дел сразу," добавила Стиви Рей, снова хихикнув.

"Все равно. Давайте просто идти. У меня странное ощущение насчет этого ", сказала Крамишаa.

Мгновенно посерьезнев, Стиви Рей уставилась на Крамишу в зеркало заднего вида, как только она выехала со стоянки. "Странное чувство? Ты написала еще один стих, я имею виду кроме тех, которые ты уже мне показала?"

"Нет.Но я и не говорю о тех, плохих недолетках."

Стиви Рей нахмурившись смотрела на отражение Крамишы.

"О чем тогда ты говоришь?" спросил Даллас.

Крамиша задержалась взглядом на Стиви Рэй,прежде чем ему ответить: "Ни о чем.У меня просто небольшой приступ паранойи, и все. Никакой помощи от вас двоих, только лижитесь, вместо того,чтоб делом заниматься.

"Я и занимаюсь делом" сказала Стиви Рей, отводя взгляд от отражения Крамиши и концентрируясь на дороге.

"Ага, помни, моя девушка– Верховная жрица о и она определенно сможет справиться с к кучей дерьма в ручную за один раз."

"Ха," фыркнула Крамиша.

Поездка в туннель была короткой и молчаливой. Стиви Рэй знала о Крамише на заднем сидении. Она знает о Рефаиме. Шепнула мысль в уме Стиви Рэй, и она немедленно подавила её. Крамиша не знала о Рефаиме. Она только знала, что был другой парень. Никто не знает о Рефаиме.

Кроме красных недолеток.

Паника скрутила её ее желудок. Что черт возьми она будет делать, если Николь или кто-то из её подопечных расскажет о Рефаиме? Стиви Рэй могла вообразить эту сцену. Николь будет грубой и полна ненависти.Её подопечные будут полностью шокированы. Они не смогут поверить, что она могла иметь…

Внезапно Стиви Рей поняла, как решить эту проблему. Ее недолетки не поверят в то, что она Запечатлена с Вороном-Пересмешником. Никогда. Она просто будет отрицать это. У них нет никаких доказательств. Да, ее кровь может странно пахнуть, но она уже объясняла это. Тьма питалась ею – это должно было придать ее крови странный запах. Крамиша и Ленобия поверили в это. И остальные недолетки тоже поверят. Ее слово, слово Верховной Жрицы, против слова кучки недолеток, которые стали плохими и уже пытались убить ее.

А что, если кто-нибудь из них действительно сегодняшней ночью решит выбрать добро и остаться здесь вместе с остальными?

Тогда они должны будут держать свои языки за зубами, или же не оставаться здесь – эта мрачная мысль преследовала Стиви Рей, когда она припарковалась около депо и собрала своих недолеток вокруг себя.

"Ладно, заходим. И не надо их недооценивать." сказала Стиви Рей. Без обсуждений, Даллас встал справа от нее, а Джонни Би – слева. Остальные недолетки пристально следили взглядом за тем, как они отодвинули в сторону обманчиво-выглядящую безопасной решетку, что открыло им доступ к подвалу заброшенного депо Тулсы.

Все выглядело так же, как и когда они жили здесь. Возможно, было чуть больше мусора, но в основном это был все тот же темный и холодный подвал. Они добрались до заднего углового входа, откуда туннели уходили вниз, в еще более глубокую мглу.

"Ты видишь?" Спросил ее Даллас.

"Конечно, но я зажгу фонарь как только найду спички или что-нибудь, что поможет лучше видеть."

"Я прихватила зажигалку," сказала Крамиша, копаясь в своей гигантской сумке.

"Крамиша, только не говори мне, что Ты куришь," сказала Стиви рей, забирая у нее зажигалку.

"Нет, не курю. Это глупо. Но я предпочитаю быть готовой ко всему. А зажигалка иногда бывает очень полезной штукой – например как сейчас."

Стиви Рэй стала опускаться вниз по металлической лестнице, но рука Далласа на ее руке остановила ее."Нет, я пойду первым. Они не хотят убить меня."

"Хорошо, что ты знаешь об этом" парировала Стиви Рей , но она пропустила его впереди себя, Джонни Би следовал сразу за ней. "Держись". Она оставила их обоих ждать у подножия лестницы, пока сама с уверенностью шла в полной темноте к первому старому керасиновому фонарю, которые она помогала развешивать в туннелях на гвозди от железнодорожных путей. Она зажгла фонарь и повернулась с улыбкой к парням "так лучше, не правда ли?"

"Отличная работа, девочка моя." Усмехнулся ей Даллас. Потом он помедлил и поднял свою голову в ее сторону. "Вы это слышите?"

Стиви Рей посмотрела на Джонни Би, который мотнул головой, в то же время. помогая спуститься в низ Крамише.

"Даллас, а Ты ?" Спросила его Стиви Рей.

Даллас уперся рукой в стену туннеля. "Это!" Он звучал, словно загипнотизированный.

" Даллас, это бессмысленно," сказала Крамиша.

Он просмотрел на них через плечо. “Я не уверен, но я думаю, что я могу услышать электрическое жужжание линий.”

"Это странно," сказала Крамиша.

"Ладно, ты всегда отлично разбирался в электричестве и во всем, что с ним связано" сказала Стиви Рэй.

" Да, но до этого никогда не было ничего подобного. Серьезно, я могу слышать электричество текущее по кабелю, которое я подключил здесь."

"Ну, может быть это как родство для тебя или может быть ты не использовал это раньше, потому что ты тут все время, и это кажется нормальным", сказала Стиви Рей.

"Но электричество не дано Богиней. Как может это быть даром?" сказал Крамиша, смотря на Далласа подозрительным взглядом.

"Почему это не может быть от Никс?" сказала Стиви Рей, "Правильно, Я знала о странных вещах прежде чем красные получили связь с элекстричеством. Как и то, что белый бык представляет Тьму"

"У тебя есть преимущество" сказала Крамиша.

"Значит я могу действительно иметь связь?" Даллас выглядел ошарашенным.

"Конечно ты можешь, парень", сказала ему Стиви Рей.

"Если можешь, то сделай это управляемым" сказал Джонни Би, помогая Шеннокомптон и Венере спуститься по лестнице.

"Управляемым? Но как?" спросил Даллас.

"НУ, ты можешь узнать по проводам или еще как-то, используют ли эти жуткие недолетки электричество в последнее время?" сказала Крамиша.

"Посмотрим" Даллас повернулся обратно к стене, положил руки напротив бетонного блока, и зажмурился. Несколько секунд спустя его глаза распахнулись и он удивленно ахнул, затем посмотрел на Стиви Рей. "ДА, красные используют электричество. И даже прямо сейчас. Они на кухне".

"Тогда туда мы и пойдем," сказала Стиви Рей.

ГЛАВА 22

Стиви Рей

"Что ж, меня это все окончательно достало!"– Стиви Рей пнула очередную пустую бутылку Dr Pepper, вяляющуюся в тоннели.

"Они мерзкие и безрассудные" – согласилась Крамиша.

"Боже мои! Если из за них я испачкаюсь,то я очень рассержусь", – сказала Венера.

"Испачкаешься?Крошка да ты хоть видела во что они превратили мою комнату?" зарычала Крамиша.

" Я думаю нам всем нужно сосредоточиться",– сказал Даллас.Он продолжал идти рядом с бетонной стеной. Чем ближе они подходили к кухне, тем тревожнее он становился.

"Даллас прав," – сказала Стиви Рей."Для начала мы должны вышвырнуть их оттуда, а потом будем беспокоится о том как мы будем приводить здесь все в порядок."

"У Первой Пиер и Поттери Барн, все еще принимают золотую кредитку Афродиты," сказала Венере Крамиша.

Венера выглядела абсолютно безмятежной "Не переживайте мы все здесь приведем в порядок."

"Венера тебе понадобиться что то значительно более весомое чем просто золотые карточки, чтобы исправить то дерьмо в которое ты превратилась."Сарказм прозвучал из тени тоннеля прямо напротив."Посмотри на себя – ты стала ручной и такой надоедлевой. А я то думала что у тебя был серьезный потенциал."

Венера вместе со Стиви Рей и остальными недолетками остановились."Это я то ручная и надоедливая?" смех Венеры был полон сарказма как и голос Николь." Так по твоему разрывать людям глотки это верх крутизны? Умоляю тебя. Это даже звучит совсем не заманчиво."

"Эй не суди, о том чего не попробовала," сказала Николь, отодвигая одеяло, заменявшее дверь на кухню.

Она стояла в дверях Лантернлайт изнутри. Она похудела-труднее, чем Стиви Рей вспомнила, что она смотрит. Старр и Куртис стояли немного позади нее, а за ними по меньшей мере десяток красными глазами птенцов собрались, глядя на них зло.

Стиви Рей сделала шаг вперед. Сердитый взгляд красных глаз Николь переместился от Венеры к ней.

"Ах, ты вернулась, чтобы сыграть еще?" Сказала Николь.

"Я не играю" с вами, Николь. И это вы сделали "играете", она воздуха процитировал слова "с окружающими людьми здесь.

"Ты не смеешь указывать нам, что делать!" взорвалась Николь. Позади нее Старр и Куртис обнажили свои клыки и издали звук, более походивший на рык, чем на смех. Недолетки на кухне беспокойно пошевелились.

Именно тогда Стиви Рей видела. Он висел под потолком над птенцами изгоев, как колебания моря черноты, что, казалось, как призрак из ничего, кроме темноты.

Тьмы. . .

Стиви Рей проглотила подступающий комок страха и заставила себя сфокусироваться на Николь. Она знала, что должна была сделать. Она должна покончить с этим сейчас, прежде чем Тьма овладеет ими еще больше, чем есть уже сейчас.

Вместо ответа Николь, Стиви Рей глубоко вздохнула и сказала, "Земля, приди ко мне!" Когда она почувствовала, что почва под ее ногами вместе с изогнутыми стенами туннеля начали нагреваться, она переключила свое внимание на Николь.

"Как обычно, ты ошибаешься, Николь. Я не собираюсь говорить вам, что делать." Стиви Рей говорила спокойным, уверенным голосом. Она поняла по округлившимся глазам Николь, что её, возможно, снова окружало зеленое свечение, как и в Доме Ночи, и она начала поднимать свои руки, рисую ещё более прекрасный, пульсирующий сгусток энергии её элемента. "Я собираюсь предоставить вам выбор, и затем вы будете нести ответственность за последствия вашего выбора. Так же, как и каждый из нас."

"А как насчет того, чтобы убрать свою задницу обратно в Дом Ночи вместе с остальным бесхребетными идиотами,которые называют себя вампирами." сказала Николь.

“Вы знаете, что я не киска,” сказал Даллас, ступая ближе в Стиви Рей.

"Я тоже," грохотал Джонни Б из-за Далласа.

– Николь, я никогда вас не любила. Я всегда думала, что вы имели не плохой случай отстать от нас с этой мурой. Теперь я уверена относительно этого, – сказала Крамиша, продвигаясь, чтобы стоять ближе с другой стороны от Стиви Рей. – И мне не нравится путь который вы выбрали для нашей Верховной Жрицы.

"Крамиша, я и дерьма собачьего не дам за то, что нравиться тебе или нет. И она не моя Верховная Жрица!" вопила Николь, плюясь белой слюной.

"Какая буйная," сказала Венера."Возможно, ты захочешь передумать насчет всей этой злой фигни. Это сделает тебя ужасной, во многих смыслах этого слово."

"Сила не может быть ужасной, у меня есть сила," сказала Николь.

Стиви Рей не нужно было смотреть вверх, чтобы сказать, что Темнота, просачивающаяся от потолка кухни, становилась более плотной

"Достаточно. Вы не способны быть милыми, так что давайте покончим с этим. У вас есть выбор – и каждый должен сам сделать его для себя." Взгляд Стиви Рей, в то время как она говорила эти слова, был направлен за спину Николь, где по очереди встретился с каждой парой пылающих алых глаз. Она надеялась, что ее слова смогут достучаться хоть до кого-то из них. "Вы можете принять Свет. Если вы сделаете это, то это будет значить, что вы выбрали добро и путь Богини, и можете остаться здесь, вместе с нами. В понедельник мы вернемся в Дом Ночи, но жить по прежнему будем здесь, в наших туннелях. где мы окружены землей и чувствуем себя как дома. Или же вы можете продолжать выбирать Тьму." Стиви Рей заметила, что когда она произнесла это слово, в глазах Николь вспыхнуло удивление. "Да, я знаю все про Тьму. И я могу сказать вам, что кормиться ею, в любом случае, это большая ошибка. Но если это ваш выбор, то вам придется покинуть это место и больше никогда сюда не возвращаться."

"Ты не можешь заставить нас сделать это" Сказал Картис позади Николь

“Я могу,” Стиви Рей опустила руки, сжимая их в пылающие кулаки. “И это буду не только я. Lenobia – рассказала Высшему Совету все о вас. Вы будете официально высланы из каждого Дома Ночи в мире.”

"Эй, Николь, как уже сказала Венера, ты какая-то дикая. Как ты себя чувствуешь?" – неожиданно сказала Крамиша. Затем она начала говорить громче, обращаясь к недолеткам за спиной Николь. "Как много среди вас кашляющих и тех, кто отвратительно себя чувствуюет? Среди вас же нет вампиров, не так ли?"

"Ой, божечки, я не представляю как могла забыть об этом," сказала Стиви Рей Крамише, затем повернулась к недолеткам, находившимся на кухне, и, не обращая внимания на Николь, сказала "Итак, сколькие из вас хотят умереть? Опять."

"Похоже, что красные недолетки на самом деле просто еще один вид недолеток," произнес Даллас.

"Да, вы можете умереть, если будете находится рядом с вампирами," сказал Джонни Би.

"Но вы точно умрете, если их не будет рядом" сказала Крамиша с нотками самодовольности в голосе. "Но вы итак знаете об этом, поскольку уже умирали. Хотите умереть еще раз?"

“ Так все должны выбрать, ” сказала Стиви Рей, все еще сжимая свои пылающие кулаки.

“Мы уверенный, поскольку ад не выбирает Вас для нашей Высокой Жрицы!” Николь плюнул словами в ней. “И ни один не был бы ни один из Вас, если Вы знали правду о ней.” С Чеширской улыбкой кошки она произносила слова, Стиви Рей боялся больше всего любого слушание. “Я буду держать пари, что она не говорила Вам, что она спасла Черного как вороново крыло Насмешника, не так ли?”

"Ты лжешь", Стиви Рей сказала, встречая красный пристальный взгляд Николь .

"Как ты узнала, что в Талсе есть Ворон Пересмешник?" спросил Даллас.

Николь фыркнула. "Он был здесь.От него разило запахом вашей драгоценной Верховной Жрицы, потому что она спасла ему жизнь.Благодаря ему мы поимали её на крыше. Она поднялась туда чтобы спасти его снова."

"Это фигня!" Даллас кричал. Он ударил ладонью по цементной стене. Стиви Рей почувствовала, что ее волосы поднимаются в внезапный приступ статического электричества.

"Ого, ты действительно смогла их обмануть". Николь сказала, усмехаясь.

"Вот и все. Я закончила." произнесла Стиви Рей. "Делайте свой выбор. Сейчас. Свет или Тьма, что вы выберите?"

"Мы уже сделали свой выбор." Николь скользнула рукой под мешковатую рубашку, извлеклая пистолет со взведеным курком, прицелилась прямо в середину головы Стиви Рей.

Стиви Рей на секунду охватил ужас, когда она услышала звук взодимых курков, ее ошеломленный взгляд переместился с пистолета Николь на Кертис и Стар, которые подняли свои пистолеты и прицелились в Далласа и Крамишу.

Ступор покинул Стиви Рей, и все произошло будто в быстрой прокрутке.

“Защитите их, землю!” Стиви Рей кричал. Распространяясь широкий ее руки и выпуск ее кулаков, она вообразила власть земли, подобной куколке, прилагая их. Воздух вокруг нее пылавший мягкий, мшистый зеленый цвет. И как проявленный барьер, Стиви Рей видел масляную Темноту, которая цеплялась за потолок, дрожат и затем рассеивают полностью.

Далласа вопил, “Ах, ад нет. Вы не указываете ту вещь на меня!” Закрывая его глаза и концентрацию, Даллас нажал обе из его рук против стороны туннельной стены. Был потрескивающий звук. Kurtis визжал и понизил его оружие. В тот же самый момент Nicole кричавший-a сырой, основной звук, который больше походил на рев животного в ярости чем кое-что, что должно было прибыть от неоперившегося юнца, и она сжимала спусковой механизм.

выстрелы были оглушительно громки. Звук, отраженный мучительно много раз до Стиви Рей, потерял счет сколько реальных выстрелов, там были и сколько было только лавиной звука, дыма, и сенсации.

Стиви Рей не слышал крики неоперившихся юнцов жулика, поскольку пули рикошетировали от земного барьера и врезались в их тела, но она видела падение Starr и наблюдала ужасный расцвет красных, это цвело от стороны ее головы. Два других ребенка с красными глазами резко упали на землю, также.

Столпотворений сломались свободный, и нераненные неоперившиеся юнцы в кухне, которую, выдвинутой и пихают и поднятый друг по другу, поскольку они боролись, чтобы добраться до узкого входа, который привел к главному зданию склада выше.

Nicole не переместились. Она держала пустое оружие, выглядя с дикими глазами и все еще таща спусковой механизм, когда Стиви Рей вопил, “Нет! Вы сделали достаточно!” Действуя на инстинкт, с которым полностью соединяются к земле, Стиви Рей соорудил ее пылающие руки на скорую руку перед нею. С рвущимся звуком, сырьем, зияющее отверстие открылось в далеком конце кухни, где прежде, чем только была изгибающаяся сторона туннеля. “Вы должны уехать здесь и никогда не возвращаться.” Как мстящая богиня, Стиви Рей швырнул землю в Nicole и Kurtis и другие, кто все еще стоял с ними, посылая волну власти, моющейся через кухню. Это сняло все их и швырнуло их в недавно открытый туннель. В то время как Nicole спутывал проклятия в ней, Стиви Рей спокойно махал ее рукой. Голосом, увеличенным ее элементом, она сказала, “Уведите их отсюда и близко позади них. Если они не идут, похороните их живой.”

Стиви Рей Nicole имел ее крик на Kurtis и сообщение ему получить его большое перемещение задницы.

Затем туннель запечатали и наступила тишина.

“Продвиньтесь,” сказал Стиви Рей. Не предоставление себя время, чтобы думать, во что она шла, она шагала в кухню, прямо к сломанным, истекающим кровью телам, которые оставил позади Nicole. Было пять из них. Три, включая Starr, был поражен отклоненными выстрелами Никоула. Другие два были растоптаны. “Они – все мертвые.” Стиви Рей думал, что было странно, что она казалась настолько спокойной.

“Джонни Б, Эллиот, Montoya, и я избавлюсь от них,” сказал Даллас, занимая секунду, чтобы сжать ее плечо.

“Я должна пойти с Вами,” сказала ему Стиви Рей. “Я собираюсь открыть землю и похоронить их, и я не сделаю это здесь. Я не хочу оставлять их там, где мы собираемся жить.”

“Хорошо, независимо от того, что Вы лучший think’s,” сказал он, касаясь ее лица мягко.

"Сюда. Их надо поместить в спальные мешки." Крамиша прошла, через груду раскуроченных тел, лежащих на кухне и направилась в туалетную комнату, и начала забивать свои руки спальными мешками.

"Спасибо Крамиша," поблагодарила ее Стиви Рей, быстро выхватывая у нее сумки и методично расстегивая молнию. Ее внимание привлек щам, сл стороны дверного проема, где с побледневшими лицами стояли Венера, Софи и Шеннонкоптон. Софи тихо всхлипнула, но на ее лице не было ни слезинки. "Идите к Хамеру и ждите нас там. Мы возвращаемся, обратно в школу. Мы не будет оставаться здесь, сегодня этой ночью. О’Кей?"

Три девушки кивнули и поддерживаясь руками, исчезли внизу туннеля.

"Они скорее всего собираются посовещаться ," сообщила ей Крамиша.

Стиви Рей посмотрела на нее, поверх спального мешка. "А Ты не пойдешь?"

"Нет. Я привыкла к офицерским нашивкам и заметила, что у них там много сумашедших."

Пожеланий у нее была некоторая “целая партия сумасшедшего” опыта, Стиви Рей, прижимали ее губы друг к другу и попробованный, чтобы не думать вообще, поскольку они проносились мертвые дети в пять различных сумок и следовали за мальчиками, ворчащими под весом их трудностей, через главное здание склада. Тихо, они позволяют ей следовать впереди к темной, пустынной области около следов поезда. Стиви Рей становился на колени и нажал ее руки против земли. “Открытый, пожалуйста, и позволяют этим детям возвращаться к Вам.” Земля дрожала, как дергающаяся кожа животного, и затем раскалывалась, открытое формирование глубокой, узкой расселины в леднике.“ Разрешение и понижает их в,” сказала она мальчикам, которые следовали за ее заказами мрачно и тихо. Когда последнее тело исчезло, Стиви Рей сказал, “Nyx, я знаю, что эти дети сделали некоторые плохие выборы, но я не думаю, что это было всей их ошибкой. Они – мои неоперившиеся юнцы, и как их Высокая Жрица, я спрашиваю, что Вы показываете им доброту и позволяете им знать мир, который они не находили здесь.” Она махала своей рукой перед нею, шептанием, “Близко по ним, пожалуйста.” Земля, как неоперившийся юнец в ее стороне, сделала предложение цены Стиви Рей.

Когда она встала, Стиви Рей чувствовал приблизительно сто лет. Даллас попытался тронуть ее снова, но она начала идти назад к складу, говоря, “Даллас, Вы и Джонни Б будете озираться здесь и удостоверяться любой из тех детей, которые выходили через склад, понимают, что они не, приветствуют возвращение? Я буду в кухне. Встретьте меня там, шорошо?”

“Мы находимся на этом, девочка,” сказал Даллас. Он и Джонни Б бегали трусцой прочь.

“Остальные из вас, парни могут пойти в Жужжалку,” сказала она. Без слов, дети возглавляли вниз по лестнице, который привел к подвальному месту для стоянки автомобилей.

Медленно, Стиви Рей прошел склад и спустился вниз к впитанной кровью кухне. Kramisha был все еще там. Она нашла коробку гигантских мешков для мусора и была щебнем зубрежки в них, бормоча к себе. Стиви Рей ничего не говорил. Она только захватила другую сумку и присоединилась к ней. Когда у них была большая часть беспорядка, наполненного далеко в сумках, Стиви Рей сказал, “Хорошо, Вы можете продолжить теперь. Я собираюсь делать некоторый земной материал и избавляться от этой крови.”

Kramisha изучили трудно упакованный земляной пол. “Это даже не впитывается.”

"Ага, я знаю. И собираюсь это исправить."

Крамиша встретила ее пристальный взгляд. "Эй, ты наша Верховная Жрица и все такое, но ты должна наконец понять, что ты не сможешь всех исправить."

"Я думаю, хорошая Верховная Жрица и должна стараться всех исправить," сказала она.

"А я думаю, что хорошая Верховная Жрица не корит себя за то, что она не может контролировать."

"Ты стала бы прекрасной Верховной Жрицей, Крамиша."

Крамиша фыркнула. "У меня уже есть работа. Не пытайся взвалить на меня еще больше дерьма. Я едва справляюсь со всем этим «стихоплетством»."

Стиви Рей улыбнулся, даже при том, что ее лицо чувствовало себя странно жестким. “Вы знаете, что это – все до Nyx.”

“Да, ну, в общем, меня и Nyx, собирающийся, имеют нас разговор. Я буду видеть Вас снаружи.” Все еще ворча при ее дыхании, Kramisha возглавлял вниз туннель, оставляя Стиви Рей в покое.

“Земли, приезжайте ко мне снова, пожалуйста,” сказала она, поддерживая входу в кухню. Когда она чувствовала, что теплота построила ниже и через нее, Стиви Рей протягивал ее руки, пальмы, стоящие перед кровавым полом. “Как все остальное проживание, кровь в конечном счете возвращается Вам. Пожалуйста впитайте кровь этих детей, которые не должны были умереть.” Как гигантская глиняная губка, пол кухни стал пористым, и как наблюдаемый Стиви Рей, это поглощало темно-красную окраску. Когда это все увели, Стиви Рей чувствовал ее колебание коленей, и она села, трудно, на недавно убранном полу. Тогда она начала кричать.

Именно так Даллас нашел ее. Голова поклонилась, лицо в ее руках, рыдая ее вина и ее печаль и ее сердце. Она не услышала, что он вошел в кухню. Она только чувствовала, что его руки пошли вокруг нее, поскольку он сидел рядом с нею и потянул ее в свои колени, в то время как он приглаживал ее волосы и держал ее завершение, качая ее как она была очень, очень молода.

Когда ее рыдания превратились в отклонения, и отклонения наконец, остановилось, Стиви Рей вытер ее лицо с ее рукавом и затем положил ее голову на его плече. “Дети ждут снаружи. Мы должны идти” она сказала, даже при том, что она находила, что это трудно переместилось.

"Нет, мы можем не торопиться. Я отослал их всех обратно в Хаммере. Я сказал мы вернемся на Жуке Зет."

"Даже Крамиша"?

"Даже Крамишу. Но она жаловалась из-за того, что ей пришлось сидеть на коленях у Джонни Б."

Стиви Рей удивила себя, рассмеявшись. "Я держу пари, что он не жаловался"

“Да. Я думаю, что они любят друг друга.”

“Думаешь?” Она откинулась назад, чтобы видеть его глаза.

Он улыбнулся ей. “Да, и я думаю это полезно когда кому-то нравится кто-то.”

"Ох, серьезно? Как кто?"

"Как Ты и Я, детка." Даллас склонился и поцеловал ее.

Это начиналось нежно, но Стиви Рей не позволяла ему оставаться таковым.

Она не могла, по правде говоря, объяснить точно, что случилось, но независимо от того, что это было, она чувствовала себя подобно факелу, пылающему без контроля.

Возможно это имело какое-то отношение к только что подобравшейся слишком близко смерти и надобности быть осязаемой и любимой, чтобы чувствовать себя живой.

Или возможно расстройство, которое варилось в ней начиная с Рефаима, сначала говорило с ней, наконец выкипело – и Даллас был тем, который будет сожжен этим.

Какой бы ни была причина Стиви Рей была в огне, и она нуждалась в Далласе, чтобы потушить пожар.

Она тащила в его рубашку, бормоча “Снимай это…” в его губы. С ворчанием, он сдергивал ее через голову. В то время как он делал это, Стиви Рей сбросила ее собственную футболку, начала снимать ее ботинки и расстегивать пояс. Она чувствовала его глаза на ней и, взглянув, встретила его вопрошающий взгляд. “Я хочу сделать это с тобой, Даллас,” – сказала она в порыве. "Сейчас".

"Ты уверена?"

Она кивнула. "Обсалютно. Теперь."

"Отлично, теперь," сказал он, приближаясь к ней.

Когда их обнаженные тела соприкоснулись, Стиви Рей подумала, что она взорвется. Это было то, в чем она нуждалась. Ее кожа была сверхчувствительна, и всюду где Даллас дотрагивался, он ошпаривал ее, но в очень, очень хороший направлении, потому что Стиви Рей нуждалась в прикосновениях. Она должна была быть тронута и любима и обладаима много раз, чтобы вытерпеть все: Николь, мертвых детей, страх за Зои, и Рефаима. Неизменно, прежде чего-то еще был Рефаим.

Контакт Далласа иссушал его. Стиви Рей знала, что она все еще Запечатлена с Рефаимом – она никогда не могла забыть — но именно тогда, с гладкой горячей потной кожей Далласа, мягкой, и человеческой, и реальной напротив ее, Рефаим казался таким отдаленным. Было почти, как будто он уезжал от нее… позволял ей уйти…

"Ты можешь меня укусить, если ты хочешь." Дыхание Далласа было теплым у ее уха. "На самом деле. Это нормально. Я хочу, чтобы ты ".

Он был сверху нее, и он переместил свой вес так, чтобы кривая его шеи была нажата против ее губ. Она поцеловала его кожу, и позволять ее языку испытывать его, чувствуя пульс там и древний ритм его. Стиви Рей заменял ее язык ее ногтем, лаская слегка, находя, что прекрасное пятно проникает так, чтобы она могла пить от него. Даллас стонал, ожидая, что должно было прибыть. Она могла дать ему удовольствие, и взять от него в то же самое время. Это был способ, которым это работало с помощниками — это был способ, которым вещи предназначались, чтобы быть. Это было бы быстро, легко, и чувство действительно, действительно хорошо.

Если я буду пить из него, мое Запечатление с Рефаимом разорвется. Мысль заставила ее колебаться. Стиви Рей остановилась, один острый кончик ногтя прижат к шее Далласа. Нет, верховная жрица может иметь помощника и супруга, сказала она себе.

Но это ложь, по крайней мере, так было для Стиви Рей . Она знала, в самой глубокой нише своего сердца, что ее Запечатление с Рефаимом было что-то уникальное. Он не будет соблюдать правила, которые обычно связывали вампира и ее супруга. Это было сильным – удивительно сильным. А может быть, это потому,что этой необыкновенной силой она не может связывать себя с каким-либо другим паренем.

Если я выпью кровь Далласа, мое запечатление с Рефаимом разорвется.

Понимание этого отрезвили ее.

А как же насчет долга, который она согласилась оплатить? Может ли она быть привязана к человечности Рефаима, не будучи запечатленной с ним?

Это был вопрос, на который нельзя было ответить потому что в этот момент позади них, как будто заклиная ее мысли, Рефаим крикнул :" Не делай этого ради нас, Стиви Рей!"

ГЛАВА 23

Рефаим

Рефэйм чувствовал ее гнев и задавался вопросом, будет ли он в состоянии сказать, был ли он направлен на него. Он преднамеренно сосредоточил свои мысли на Стиви Рей, позволяя нить крови, которая связывала их, чтобы усилиться. Больше гнева. Это лилось через их облигацию, и сила ее ярости удивила его, хотя он мог чувствовать, что она пыталась сдержать себя

Нет. Ее ярость не была нацелена на него. Кто – то еще пробуждал ее — кто – то еще был центром ее агрессии.

Он пожалел бедного дурака. Если бы он был меньшим существом, он будет смеяться сардонически и желать несчастному товарищу хорошо.

В это время он определил Стиви Рей в своих мыслях.

Рефаим все двигался на восток, пробуя в ночи его могучие крылья, наслаждаясь своей свободой.

Он не нуждается в ней. Он был здоров. Он был силен. Он снова стал самим собой.

Rephaim не нуждался в Красной. Она была только судном, через которое он был спасен. Правда была ее реакцией на наблюдение его целый, снова оказался их, была связь, которая должна была быть разъединена.

Rephaim замедлились, чувствуя себя неожиданно пригнутыми его мыслями. Он приземлился на нежном повышении земли, покрытой старыми дубами булавки. Стоя на небольшом пригорке, он пристально глядел назад способ, которым он приехал, рассмотрение…

Почему она отвергла меня?

Он напугал ее? Это не казалось возможным. Она видела его целый, когда он вошел в круг. Он был полностью излечен, когда он оказался перед Тьмой.

Ради нее, он оказался во тьме!

Рассеянно, Rephaim ушел назад и протер основу его крыльев. Его кожа, которую чувствуют гладкий под его пальцами. Не было никакой физической оставленной раны. Стиви Рей полностью излечил его от гнева Тьмы.

И затем она отвернулась от него, как будто увидела в нем монстра, а не человека.

Но я не человек! Мысли в голове взорвали Рефаима. Она знала, чем я являюсь! Зачем же от меня отварачиваться после всего, что мы пережили?

Ее поведение крайне сбивало его с толку. Она позвала его, когда она была в терроре для нее напугана жизнью вне размышления, Стиви Рей позвал его.

Он ответил не ее зов, пришел и спас ее.

Я утверждал, что она моя.

А потом, плача, она убежала от него. Да, он видел ее слезы, но он не понимал, что он сделал не так, чтобы заставить ее плакать.

С глубоким криком расстройства он бросил свои руки в воздухе, как будто избавить себя от даже мысли о ней, и лунный свет вспыхивал от его пальм. Rephaim stilled. Протягивая его руки, он смотрел на них как будто наблюдение их впервые. У него были руки человека. Она держала его руки. Он даже качал в колыбели ее в своих руках, хотя это только было кратко, поскольку они избежали жертвоприношения на крыше. Его кожа была действительно не различна чем ее. Его было более коричневым, возможно, но только немного. И его руки были сильны… хорошо сделанный…

всеми богами, что было неправильным с ним? Не имело значения, на что были похожи его руки. Она действительно никогда не была бы его. Как он мог даже вообразить это? Это было вне всех мыслей — вне даже самой дикой из его мечтаний.

Непрошеный, слова Темноты отозвались эхом через его ум: Вы – сын своего отца. Как он, Вы хотели защищать существо, которое никогда не может давать Вам, что это – Вы, ищут больше всего.

"Отец защищал Никс", Рефаим говорил в ночь. "Она ему отказала. И теперь я тоже защищаю ту, кто отвергает меня ".

Rephaim начался в небо. Его крылья бьются. Он хотел коснуться луны — что полумесяц, который символизировал Богиню, которая сломала сердце его отца и приступила к последовательности событий, которые создали его. Возможно, если бы он достиг луны, то ее Богиня дала бы емуобъяснение, которое имело бы смысл — который будет бальзамом к его сердцу, потому что Темнота была правильна. Что я ищу больше всего, Стиви Рей никогда не может давать мне.

Что я ищу прежде всего – любовь…

Рефаим не мог говорить вслух, но даже мысли обожгли его. Он был задуман в насилии, смесь жажды и страха и ненависти. Больше всего ненавижу,всегда ненавижу.

Его крылья ласкали небо, поднимая его куда-то вверх.

Любовь не для него. Он не должен даже хотеть любви— не должен даже думать о любви.

Но он сделал. Так как Стиви Рэй вошла в его жизнь, Рефаим уже начал думать о любви.

Она показала ему доброту, и он прежде никогда не знал доброты.

Она была нежна с ним, перевязывая его раны и имея тенденцию его тело. О нем никогда не заботились перед ночью она помогла ему из замораживания, кровавой темноты. Сострадание… она принесла сострадание в его жизнь.

И он не знал, что такое смеяться, до того, как встретил ее.

Смерив взглядом в луне, избивая ветер с его крыльями, он думал о ее непрерывном лепете и способе, которым ее глаза искрились с юмором в нем, даже когда он не знал то, что он сделал, чтобы развлечь ее, и он должен был подавить неожиданный смех.

Стиви Рей заставила его засмеяться.

Она казалось не заботилась, что он был могущественным сыном нерушимого бессмертного. Стиви Рей обращалась с ним, как будто он был, кем-то в ее жизни – кем-то нормальным, смертным, способным на любовь и смех, с реальными эмоциями.

Но он на самом деле чувствовал настоящие эмоции! Потому что, Стиви Рей заставила его чувствовать.

Это было ее планом все время? Когда она спасла его в аббатстве, она сказала, что у него есть выбор. Так вот, что она имела ввиду – что он мог выбрать жизнь, где есть смех и сострадание и даже любовь, на самом деле?

Тогда, что относительно его отца? Что если Рефаим выберет новую жизнь, а отец вернется в этот мир?

Возможно он должен будет волноваться, когда это случится. Если это случится.

Прежде, чем он осознал, что он делает, Рефаим снизился. Он не мог дотянуться до луны, это столь не возможно, как то, что такое существо, как он, может быть любимым. И затем Рефам понял, что он больше не летел на восток. Он сделал круг, в обратном направлении. Рефаим возвращался в Талсу.

Он постарался ну думать, куда он летел. Он старался держать свой разум ясным. Он хотел лишь чувствовать, только ночь, под его крыльями – ощущать прохладный, щекотящий ветер, на своем теле.

Но Стиви Рей снова помешала.

Ее грусть дошла до него. Рефаим знал, что она плачет. Он чувствовал, рыдания, как если бы они были в его собственном теле

Он летел быстрее. Что заставило ее плакать? Неужели она плакала из-за него еще раз?

Рефаим пролетел мимо Гилкрис без колебаний. Ее там не было. Он чувствовал, что она была в отъезде и дальше на юг.

Это было, поскольку его крылья бьют вечерний воздух, который печаль Стиви Рей изменила, переходя кое во что, что сначала смущало его, и затем когда Рефэйм понял, каково это было, его кровь вскипела.

Желание! Стиви Рей была в руках кто-то еще!

Rephaim не останавливался, чтобы думать как существо двух миров, которое не было ни человеком, ни животным. Он не помнил, что он родился от насилия и приговорил, чтобы не знать ничего кроме Темноты и насилия и обслуживания его управляемому ненавистью отцу. Rephaim не думал вообще. Он только чувствовал. Если бы Стиви Рей дал себя другому, то он потерял бы ее навсегда.

А если он потеряет ее навсегда, его мир вернется в темное, одинокое, безрадостное место, которое было прежде, чем он знал ее.

Рефаим не выдержал этого.

Он не звал кровь своего отца, чтобы она привела его к Стиви Рей. Рефаим сделал противоположное. Глубоко внутри, он заклинал образ миловидной девушки Чероки, которая не заслуживает смерти в потоке крови и боли. Ведение девушки он мечтал, как его мать в его сознании, он летел на инстинкт,следуя за своим сердцем.

Сердце Рефаима, вело его к складу.

Он не мог спокойно смотреть на это место. Не потому что он вспомнил о прошествии на крыше, о том насколько близка была Стиви Рей к смерти. Он ненавидел это место, потому что он чувствовал, что она там внизу, под землей, и он знал что сейчас она находилась в чужих объятиях.

Рефраим сорвал решетку, закрывающую вход. Без сомнений он шагнул в подвал. Иди за зовом, что связывал его с ней, он вошел в знакомый туннель. Его дыхание стало тяжелым и быстрым. Кровь билась в его теле, разжигая гнев и отчаянье в нем.

Когда он наконец нашел ее, мальчик был на ней, прокладывая борозды против Стиви Рей, не обращающего внимания на все остальное в мире. Какой дурак он был. Rephaim должен был швырнуть его от нее. Он хотел к. Черный как вороново крыло Насмешник в нем хотел хлопнуть неоперившимся юнцом против стены снова и снова, пока он не был избит и кровавый и больше угроза.

Человек внутри него хотел плакать.

Чувства смешались в нем, он не мог их не понять, не контролировать, он замер,чувствуя ужас и ненависть к увиденному, а так же желание и отчаянье. Когда он смотрел на то,как Стиви Рей собирается пить кровь того мальчишки, Рефраим с полной уверенностью осознал две вещи: во-первых то, если она сделает это, то это разорвет их связь. Во-вторых, он не хочет, чтобы их связь была разорвана.

Неосознанно, он закричал: "Не делай этого ради нас, Стиви Рей!"

Ответ парня был быстрее, чем ответ Стиви Рей. Он вскочил, отталкивая ее обнаженно тело за себя.

"Не пошел бы ты отсюда, урод!". Парень держал себя между Рефаимом и Стиви Рей.

Вид неоперившегося юнца, ограждающего ее, защищая его Стиви Рей от него, послал волну притяжательной ярости через Rephaim.

"Уходи, мальчик! Ты не нужен здесь! Рефаим присел в защите и пошел медленно к нему.

“Что—?” Стиви Рей сказал, качая ее головой, как будто она пыталась очистить ее, в то время как она захватила рубашку Далласа от пола и торопливо потянула ее на покрыть себя.

"Стой позади меня, Стиви Рей. Я не позволю тебе этого."

Rephaim преследовал мальчика, после него, поскольку он попятился, выдвигая Стиви Рей с ним. Рефэйм видел, что ее глаза расширились, поскольку она всматривалась вокруг мальчика и наконец действительно видела его.

"Нет!"сказала она."Нет,ты не можешь быть здесь!"

Ее слова, нанесли ему удар.

“Но я здесь!” Его гнев был в точке кипения. Мальчик продолжал пятиться, держа Стиви Рей позади него. Следующий за ним, Rephaim вошел в кухню. Как он сделал, мерцающее движение поймало его внимание, и он поглядел вверх.

Темнота корчилась в больном черном пуле, который цеплялся за потолок.

Rephaim выворачивали его внимание назад Стиви Рей и неоперившемуся юнцу. Он не думал бы о Темноте теперь. Он не мог даже рассмотреть возможность, что белый бык возвратился, чтобы требовать остальной части его долга.

“Отойди назад!” мальчик кричал. Невероятно, неоперившийся юнец сделал прогоняющее движение в Rephaim, как будто он был раздражающей птицей, которая трепетала в чей – то дом.

“Sssstep в стороне! Вы держите меня от того, что является месторождением!” Рефэйм очень не хотел услышать скотское шипение своим голосом, но он не мог помочь этому. Проклятый мальчик выдвигал его к краю его терпения.

“Rephaim, только пойдите. Все хорошо. Даллас не doin’ что-нибудь плохо мне.”

"Просто пойти? Оставить? "Вырвалось из Рефаимов. "Как я могу?"

"Ты не должен быть здесь!" Стиви Рей закричал, глядя, как она была на грани слез.

"Как я мог не быть? Как ты считаешь, я не знаю, что вы собираетесь делать?

"Пошел вон отсюда!

"Ты хочешь сказать, бежать? Как ты от меня? Нет, я этого делать не буду, Стиви Рей. Я выбираю не делать этого ".

Мальчик достиг стены. В то время как он смотрел от Rephaim до Стиви Рей, он чувствовал позади него для шнуров, которые тыкали от отверстия, которое было высечено там.

“Вы знаете друг друга. Вы действительно делаете,” мальчик сказал.

“Конечно мы делаем, дурак!” Rephaim шипел снова, ненавидя непослушное животное его голосом.

"Как?” Неоперившийся юнец швырнул слово в Стиви Рей.

"Даллас, я могу объяснить."

"Хорошо!" Рефаим крикнул так, словно она говорила с ним, а не мальчик. "Я хочу, чтобы ты объяснила, что произошло сегодня.

"Рефаим ." Стиви Рей обвела взглядом Далласа и его и отрицательно покачала головой, она выходит за рамки разочарования. "Это так не вовремя".

"Вы знаете друг друга".

Рефэйм заметил изменение голосом мальчика прежде, чем Стиви Рей сделал. Тон неоперившегося юнца укрепился — уведенный холод и скупой. Темнота выше них дрожала как будто в ликующем ожидании.

“Да, хорошо, мы знакомы. Но я могу объяснить. он —”

"Ты с ним все время."

Стиви Рей хмурился. “Все время? Нет. Это только, что я нашел его, когда он был реальным вредом; я не знал что —”

“Все это время я был treatin’, Вам нравитесь Вы, была некоторая королева или somethin’, как Вы была очень высокая Жрица,” он прерывал Стиви Рей снова.

Стиви Рей посмотрела потрясенно и обижено. "Я настоящая Верховная Жрица. Но, как я пытаюсь сказать , я обнаружила, Рефаима, когда он был тяжело ранен , и я просто не могла позволить ему умереть. "

Воспользовавшись тем, что внимание мальчика было полностью ориентировано на Стиви Рэй, Рефаим подошел ближе.

Темнота над ними сгущалась.

"Он был тем, кто почти убил тебя в магическом кругу!"

Он был тем, что спасло меня в кругу!" Стиви Рей крикнула на Далласа. "Если бы он не появлялся, то белый бык уже осушил бы меня.

Ее слова не смутили мальчика. "Ты держала это дело в тайне. Ты лгала всем! "

"Ну, черт возьми, Даллас! Я не знаю, что делать! "

"Ты меня обманула, ты шлюха!"

"Не смей говорить со мной так!" Стиви Рэй ударила его. Больно.

Даллас отшатнулся полшага. "Что он сделал с тобой?

"Ты имеешь в виду, кроме спасения моей жизни дважды? Ничего "! Закричала она.

"Он дурачит тебя" – кричал Даллас.

Темнота над ними лилась вниз с потолка, но вдруг она нашла слабое место в защите. Темнота блестела вокруг Далласа, покрывая его голову и плечи, обвивая его талию сотвратительной близостью, которая напомнила Рефаиму змей, края которых острые как лезвие. Но темнота не отступала от Далласа. Вместо этого, он, казалось, не обращает внимания на переливающуюся темноту, которая теперь покрывала его.

"Я сама себе хозяйка! Он ни как не воздействовал на меня" – Сказала Стиви Рей. Ее глаза округлились, когда она наконец заметила сгущающуюся Темноту. Она отступила на один шаг от парня, не желая быть затронутой тем, что окутывало его. "Даллас, выслушай меня. Подумай. Ты ведь знаешь меня. Это не то, чем кажется."

Рефаим мог видеть те изменения, которые происходили с Далласом. Это был отказ внутри него соединенный с Темнотой, которая окольцевала его. В конец рассерженный, юнец закричал, – "Он превратил тебя в чертову потаскушку и в лгунью! Приди в себя, детка!" Даллас поднял свою руку так, будто собирается ударить Стиви Рей.

Рефаим не медлил. Он пригнул, закрывааю пространство между ним и мальчишкой, толкая его от Стиви Рей и становясь перед нею.

"Не тронь его!" – говорила Стиви Рей, хваталя руку Рефаима, не давая нанести еще один удар мальчишке. "Он просто безумен сейчас. Он на самом деле не сделал бы мне больно."

Рефаим позволяет ей оттощить себя назад. Повернувшсь к ней, он сказал, – "Я думаю, ты недооцениваешь мальчишку."

"Она чертовски уверена в этом," – сказал Даллас жестко.

Рефаим не понял от куда появилась такая боль. Он только ощутил яркую белую вспышку. Его тело билось в конвульсиях. Его спина согнулась в агонии. Смутно осозновая, через сереющую завесу, он смог видеть Далласа, глаза которого нереально блестя горели ярко-красным оттенком, держащего один из электрических проводов, торчащие из стены.

"Рефаим!" Закричала Стиви Рей.

Она начала достигать его, но тогда Рефэйм видел ее напряжение назад. Вместо этого она бежала в Даллас.

“Оставь нго! Позвольте ему идти,” сказала она мальчику, надевая на его руку.

Его крови красные глаза skewered ее. “Я собираюсь жарить его. И затем безотносительно фантастического контроля он имеет по Вам, собирается уходить. Вы и я можем быть вместе, и я не буду говорить никому дерьмо о том, что случилось здесь, долго поскольку Вы – моя девочка.”

С отдельным смыслом понимания, Рефэйм отметил, что Темнота больше не присутствовала на теле мальчика. Это впиталось в него — это требовало его. Это увеличивало любую силу, которой владел неоперившийся юнец.

Рефаим был уверен, что Даллас собирался его убить.

"Земля, приди ко мне, я нуждаюсь в тебе."

Он услышал слова Стиви Рей через мерцание его сознания, как она была искусственным освещением, пытающимся достигнуть его через ветер бури. С могущественным усилием Rephaim сосредоточил его видение на ней. Их глаза встретились, и ее слова прибыли к нему, внезапно ясный и сильный и верный.

"Защити его от Далласа, потому что, Рефаим принадлежит мне."

Она сделала движение к Rephaim, как она швыряла кое-что в него — и она была. Зеленый жар врезался в его тело, бросая его назад и ломаясь независимо от того, что случалось так, что Даллас направлял в него. Дыша трудно, он лежит на основании, раздавленном в куче, поскольку он поглощал то, что становилось знакомым, мягким прикосновением заживающей земли.

Даллас повернулся к Стиви Рей.

-Ты только что сказала, что он принадлежит тебе.

голос неоперившегося юнца походил на смерть. Rephaim нажал себя против основания, открывая его потрясенное тело к земле, согласной это, чтобы войти в него — чтобы излечить его достаточно так, чтобы он мог достигнуть Стиви Рей.

“Да. Он делает. Трудно объяснить, и я получаю это, Вы – pissed. Но Rephaim принадлежит мне.” Ее глаза окаймили Даллас и встретили его снова. “И я предполагаю, что я принадлежу ему, фантастический, поскольку это звучит.”

“Это не кажется фантастическим. Это кажется больным траханьем.”

Прежде, чем Rephaim мог добраться до его ног, Даллас указывал пальцем на нее. Была оглушительная трещина, и Стиви Рей внезапно стоял в середине пылающего зеленого круга. Ее бровь была furrowed, и она покачала своей головой медленно назад и вперед. “Вы попытались потрясти меня? Вы действительно хотели причинить боль мне, Далласу?”

“Ты предпочла эту вещь мне!” – кричал он на нее.

“Я сделала то, что считала правильным!”

“Вы знаете то, что, если это – то, что является правильным, я не хочу, чтобы nothin’ сделал с этим! Я хочу противоположность!”

Как только Даллас произносил те слова, он выкрикнул и, понижая провод, который он сжимал в своем кулаке, неоперившийся юнец пал на колени и раздавленный, facedown.

"Даласс? Ты в порядке?" Стиви Рей сделала нерешительный шаг к нему.

"Держись от него подальше", Рефаим хрипел и поднялся на ноги.

Стиви Рей сделали паузу, и затем вместо того, чтобы продолжить к Далласу, она поспешила к Rephaim, таща его руку вокруг ее плеч. “Вы хорошо? Вы смотрите своего рода жареное.”

“Жареный?” Несмотря на все, она заставила его хотеть смеяться. “Что бы это означало ?”

“Это.” Стиви Рей коснулся одного из перьев на его груди. Он был удивлен видеть, что это выглядело подпалившим. “Вы являетесь немного хрустящими вокруг краев.”

“Вы касаетесь этого. Вы вероятно трахаете это, также! Проклятый, я рад, что это остановило меня прежде, чем мы закончили doin’ это. Я не собираюсь никогда быть неаккуратными секундами наркоману!”

“Далласа, это – только такой груз, который ’—” Стиви Рей начал, но когда она смотрела на Даллас, ее слова резко остановились.

“Да, правильно. Я не глупый неоперившийся юнец больше,” сказал он.

Совершенно новых красных татуировок в форме нанесения удара кнутов создали лицо Далласа. Рефэйм думал, что они походили волнующе на усики Темноты, которая завлекла Стиви Рей и его в пределах круга. Его глаза пылали, еще более яркая краснота, и его тело, казалось, становились большими, раздуваясь с недавно полученной властью.

“мыс Ohmygood,” сказал Стиви Рей. “Вы Изменились!”

“В связке различных путей!”

“Даллас, Вы должны слушать меня. Помните Темноту? Я видел это мусорное ведро захвата’ для Вас. Пожалуйста попытайтесь думать. Пожалуйста не позволяйте этому получать Вас.”

“Это получает меня? Вы можете сказать это, когда Вы стоите около той вещи? Ах, ад нет! Я никогда не собираюсь слушать Вашу ложь снова. И я собираюсь удостоверяться, что никто больше не делает, также!” Он глумился слова над нею, его голос, заполненный гневом и ненавистью.

Поскольку он встал и начал достигать проводов, которые он использовал, прежде, чтобы направить власть, Стиви Рей двигался. Таща Rephaim с нею, Стиви Рей отступал от кухни. Ступая вне входа, она сняла свою руку, глубоко вздохнула, и сказала, “Земля, закройте это для меня, пожалуйста.”

"Нет!" Даллас кричал.

Рефэйм получил краткий проблеск того, что он захватывал провод и указывающий на них, и затем со звуком как шорох ветра через осенние ветви, земля, которой льются вниз перед ними, закрытие туннельного входа в кухню и ограждение их от гнева Темноты.

“Вы можете идти хорошо?” Стиви Рей спросил.

“Да. Мне не причиняют боль ужасно. Или по крайней мере я не больше. Ваша земля удостоверилась этого,” сказал он, смотря вниз на нее, где она стояла маленький, но гордый и сильный в кругу его руки.

“Хорошо, тогда. Мы должны получить outta здесь.” Стиви Рей ступил от своей стороны и начал быстро спускаться туннель. “Есть иначе outta кухня. Он будет отсутствовать в мгновение ока, и мы должны уйти отсюда тогда.”

“Почему Вы просто не запечатываете другой выход, также?” он спросил, поскольку он следовал за нею.

взгляд она дала ему, явно раздражался. “Что, и убивают его? Мм, нет. Он не действительно это плохо, Rephaim. Он только сходил с ума ’причина Темнота, был messin’ с ним, и он узнал обо мне и Вас.”

Я и ты. . .

Рефэйм хотел держаться за слова, которые соединяли их, но он не мог. Не было никакого времени для таких вещей. Рефэйм покачал своей головой. “Нет, Стиви Рей. Темнота не просто замарала с ним. Даллас хотел охватывать это.”

Он думал, что она будет спорить с ним. Вместо этого он видел ее резкий спад плеч. Она не оглядывалась назад на него, но только говорила, “Да, я услышал его.”

Они поднялись на лестницу тихо и пробивались через основание, когда звук дрейфовал к Rephaim через вывернутый – открытые ворота. Он только думал, что казалось знакомым, когда Стиви Рей задыхался, “Он – такин’ Ошибка!” и она убежала снаружи с Rephaim в ее пятках.

Они появились вовремя, чтобы видеть, что небольшой синий автомобиль выходит из места для стоянки автомобилей.

Рефэйма пошли в восточный горизонт, который начинал идти от черного до предрассветной серости.

Рефаим резко перевел взгляд на восточный горизонт, который начал идти с черного на серый предрассветный час.

"Тебе нужно вернуться в туннели ", сказал он.

"Что, если Даллас – hotfootin’ это назад к Дому Ночи? Он скажет им о нас.”

"Я уйду", сказал он. "Возвращусь к Гилкрис. Потом ты сможешь отдохнуть в подполье, и твои друзья найдут тебя. Ты будешь в безопасности ".

“Берут меня с Вами.”

Рефаимов колебался только мгновение. "Тогда делай то, что ты должна. Ты знаешь, где я буду. "Он повернулся, чтобы уйти.

"Возьми меня с собой".

Ее слов сделали его замораживание тела. Он не смотрел на нее. “Это близко к рассвету.”

“Вы излечены, не так ли?”

"Я".

“Вы достаточно сильны, чтобы управлять и нести меня?”

“Да, я.”

“Тогда забирают меня к Gilcrease с Вами. Я буду держать пари, что у старого места есть основание.”

“Что относительно Ваших друзей — другие красные неоперившиеся юнцы?” он сказал.

"Я позвоню Крамише и скажу ей,что Даллас сошел с ума, и я в безопасности, но не в туннелях, и что я буду объяснять вещи завтра".

"Когда они узнают обо мне, будет казаться, что Вы предпочитаете мне им.”

“то, Что я выбираю, должно занять время, чтобы думать прежде, чем я должен буду иметь дело с shitstorm Далласом, brewin’,” сказала она. Тогда, намного более мягким голосом, она добавила, “Если Вы не хотите, чтобы я шел с Вами. Вы могли взять, не получают outta здесь тогда, Вы не должны будете иметь дело с беспорядком, это – comin’.”

“я или я не Ваш супруг?” Рефэйм задавал вопрос прежде, чем он мог остановить себя.

“Да. Вы – мой супруг.”

Он не знал, что он держал свое дыхание, пока оно не оставило его в длинном, уменьшенном вздохе. Rephaim открывал его объятия ей. “Тогда Вы должны идти со мной. Я буду видеть, что Вы остаетесь безмятежными сегодня.”

"Спасибо," она сказала, и затем Высокая Жрица Рефэйма ступила в его руки. Он держал ее сильно, в то время как его сильные крылья сняли их в небо.

Рефаим

Стиви Рей была права. В старом особняке было основание. У этого были каменные стены и трудно упакованный земляной пол, но это было удивительно сухо и удобно. С легким вздохом Стиви Рей устроилась, сидя со скрещенными ногами, прислоняясь к цементной стене, и вытащила свой сотовый телефон. Рефаим ждал, не уверенный, что он должен сделать, в то время как она назвала неоперившегося юнца по имени Kramisha и начала диалог поспешных и отрывочных объяснений относительно того, почему она не будет возвращаться в школу: Даллас потерял его проклятый ум… электричество, должно быть, подняло с его здравым смыслом… пнутый меня автомобиль outta З на пути назад к Дому Ночи… нет, все хорошо… вероятно вернитесь завтра ночью…

Чувствования себя подобно нарушителю, Рефэйм оставил ее, чтобы говорить с ее неоперившимся юнцом в частной жизни. Он возвратился в чердак и шагнул перед открытой дверью туалета он преобразовал в гнездо.

Он устал. Даже при том, что он был полностью излечен, мчась, восход солнца, несущий Стиви Рей, иссушил его запасы силы. Он должен отступить к туалету и отдыху в течение часов дневного света. Стиви Рей не оставил бы основание до заката.

Стиви Рей не могла покинуть подвал

В течение часов дневного света ей можно было причинить боль. Было верно, что красные неоперившиеся юнцы были все уязвимы между рассветом и сумраком, таким образом Даллас не был угрозой ей до темный. Но что, если человек наткнулся на нее?

Медленно, Rephaim собрал одеяла и главные продукты пищи, которые он накопил и начал нести их к основанию. Это был полностью дневной свет, когда он совершал свою последнюю поездку вниз по лестнице. Она закончила телефонный звонок и была свернута в углу. Стиви Рей только пошевелился, когда он покрывал ее одеялом. Тогда он сделал себя удобным около нее. Не, таким образом близко они были трогательны, но не пока далеко, что она не будет немедленно видеть его, когда она просыпалась. И он удостоверился, что он был помещен между нею и дверью. Если бы кто-то попытался вступить, то они должны были бы пройти через него, чтобы достигнуть ее.

Последняя мысль

Рефэйма прежде, чем он заснул, была то, что он наконец понял вездесущий смысл гнева и неугомонности, которая окружила его отца. Если бы Стиви Рей действительно отклонил его сегодня и бросил его от нее, его мир будет навсегда покрашен потерей ее. И то понимание держало больше террора для него чем возможность необходимости стоять перед Темнотой снова.

Я не хочу жить в этом мире без нее. Совершенно измученный чувствами, он мог с трудом осмысливать, Пересмешник заснул.

ГЛАВА 24

Старк

"Я знаю, что переход в Потусторонний Мир, может убить меня, но я не хочу жить в этом мире без нее." Старк с огромным усилием удержался от крика, но он не смог скрыть разочарования, сквозившего в его голосе. "Так, что просто покажите мне, что мне нужно сделать, чтобы добраться туда, где Зои, и я заберу ее оттуда."

"Почему ты так хочешь вернуть Зои обратно?" спросила его Сгиач.

Старк провел рукой по волосам. Истощение, которое пришло с наступлением дня, натянуло его и без того потрепаные нервы, и спутало все его мысли, и он выдал единственный ответ, который его усталый мозг смог сформировать, "Потому, что я люблю ее."

Казалось, королеву не тронуло его заявления; вместо этого она рассматривала его с задумчивым выражением лица. "Я чувствую, что Тьмы косалась тебя."

"Да," Старк кивнул, хотя ее заявление смутило его. "Но, когда я решил быть с Зои, я выбрал Свет."

"Да, но будешь ли ты все еще отвергать тьму, если появиться угроза потерять того, кого ты любишь больше всего?" сказал Сеорас.

"Подождите, дело в том, что Старку необходимо оказаться в Потустороннем Мире, только для того, чтобы он смог там защитить Зои. Тогда она сможет собрать осколки своей раздробленной душу вместе, и вернуться в свое тело. Верно?" Сказала Афродита.

"Да, она сможет вернуться, если ее душа снова станет целостной."

"Тогда, я не пойму суть вашего вопроса. Если Зет вернется, он не потеряет ее," сказала она.

"Мой Страж объясняет, что Зои изменится после возращения из Потустороннего Мира," – сказала Сгич. "Что, если изменения, которые произойдeт с ней отделят ее от Старка?"

"Я ее Воин. Это никогда не изменится, и чтобы не случилось я останусь с ней," сказал Старк.

"Да, паренек, ты останешься с ней в качестве ее Воина, но, возможно, не в качестве ее возлюбленного," сказал Сеорас.

Старк почувствовал острую боль в желудке. Тем не менее, без колебаний, сказал, "Я готов умереть, ради того чтобы вернуть ее обратно. Все остальное не имеет значения."

“Наши самые глубокие эмоции иногда отделяются только типом людей, которые с нами рядом” сказала королева. “Жажда и сострадание, великодушие и навязчивая идея, любовь и ненависть. Они часто – все очень близко к друг другу. Вы говорите, что Вы любите, чтобы Ваша королева достаточно умерла для той эмоции; но если бы она больше не любила Вас взамен, каким цветом Ваш мир был бы тогда?”

Черный. Немедленно пришло на ум Старку, но он знал, что он не должен это произносить в слух.

К счастью, длинный язык Афродиты пришел к нему на выручку.

"Если бы Зет не захотела быть с ним, как девушка с парнем, это было бы очень хреново для Старка.Это же элементарно.Нет,это не значит,что он встанет на сторону Тьмы, но я знаю, что вы знаете, что это означает, потому что у вашего парня есть "Звездный путь", и один придурок идет рука об руку с другим. Но в любом случае, разве это не правда то, что Старк сделал бы или не сделал в перспективе, вымышленного вами, сценария Зои-его-отвергает, это на самом деле касается только Старка и Зои, и Никс ?? Нет,серьезно.Видит Богиня,я не хочу показаться сукой, но вы всего лишь королева,не Богиня. Есть такие дерьмовые вещи, которые вы просто не в состоянии контролировать.

Старк затаил дыхание,ожидая,что сейчас Сгичь как в "Звездном Пути" или в "Звездных войнах",или еще как черт знает где, достанет бластер и разнесет Афродиту на миллионы маленьких частиц. Но вместо этого,королева рассмеялась,отчего стала похожа на обыкновенную девчонку.

"Я рада, что я не Богиня, юная Пророчица. Маленькой части мира, которой я управляю, для меня, более чем достаточно."

"Почему вас так сильно беспокоит то, что Старк станет или не станет делать?" спросила Афродита королеву, не смотря на то, что Дарий бросил на нее взгляд, который как показалось Старку говорил: "Кончай болтать, сейчас же."

Сгиач и ее Стражник обменялись долгим взглядом, и Старк заметил, как Воин слегка кивнул, как будто они оба, только что пришли к согласию.

Королева Сгиач сказала: "Баланс Света и Тьмы в мире может перевесить из-за любого отдельного действия. Хотя Старк и всего один Воин, его действия потенциално могут затронуть многих."

"А баланс мира будет нарушен, если появится еще один сильный Воин, который будет бороться на стороне Тьмы."

"Я знаю, что, я никогда снова, не буду бороться на стороне Тьмы," сказал мрачно Старк. "Я наблюдал, как душа Зои разрушилась всего из-за одного действия, так, что я вас понимаю."

"Тогда тщательно взвешивай то, что ты делаешь", сказала ему королева. "В Потустороннем мире и в этом.И запомни – молодой и наивный, верющий в любовь самая огромная сила во Вселенной. Те из нас, кто можно сказать большие реалисты, знают, что укрепленные целостность и цель одного человека может быть намного мощнее оценки влюбленного романтика"

"Я запомню. Обещаю". Старк едва слышал собственные слова. Он мог бы поклясться, что именно эти слова нужны были Сгич, чтобв отправить его в Другой мир.

Как будто прочитав его мысли, королева печально покачала головой сказала "Ну хорошо. Пусть твой поиск начнется". Затем она подняла ее рука и приказала "Поднять Seol ne Gigh"

Послышались щелкающие звуки. Пол перед королевой, как раз там где лежала Зои, отворился, и плита из рыжего камня поднялась из-под пола. Она была высотой с его талию, широкой и достаточно длинной, для того чтобы Вампир смог лежать на ее поверхности.Он увидел, что она была покрыта сложным knotwork, а по обе стороны были расположены канавки, похожие по форме на лук. Они были толще с одного конца, и узкая часть образовывала острие. Изучая их, Старк понял 2 вещи.

Ямы были похожи на массивные рога.

Камень не был рыжим. Это был белый мрамор. С пятнами цвета ржавчины. Кровавыми.

"Это Seol ne Gigh, сиденье Духа". сказала Сгич. "Это древнее место жертвоприношения и поклонения. Давно, до того как мы можем помнить, это был канал к Тьме и Свету – к белому и черным быкам, которые составляют основу силы Воина"

"Жертвоприношения и поклонения" сказала Афродита, приближаясь к камню. " Какое жертвоприношение вы имеете в виду?"

-Aye, во многом это зависит от вашего поиска, не так ли?-сказал Сеорас.

"Это не ответ", сказала Афродита

"Конечно, это он и есть,девочка"– сказал Страж, мрачно ей улыбаясь."И согласишься ли ты с этим или нет,но ты знаешь, что это так."

"Жертвоприношение так жертвоприношение, мне подходит",сказал Старк, устало потирая рукой лоб."Скажите мне только что, или кого– он метнул взгляд в сторону Афродиты, не заботясь,что это заставило Дария ощетиниться – я должен схватить и принести в жертву, и я это сделаю."

“Это будешь ты, это будет твоя жертва, мальчик,” сказал Сеорас.

“Я думаю, то что он находится в ослабленном состоянии в течение дня, должно помочь его духу отделенится от тела.” сазала Сгичь своему Опекуну, как будто Старка вообще не было в комнате.

“Да, вы правы. Большинство Воинов борется за жизнь тела. Слабость, могла бы облегчить эту часть,” согласился Сеорас.

“Так, что я должен сделать? Найти девственницу или ещё что?” Он даже не взглянул на Афродиту, причина, ну, в общем, она очевидно не состояла в этой категории.

“Это – Вы жертва, Воин. Кровь другого не имеет значения. Это – Ваши поиски, с начала до конца. Вы все еще желаете начать, Старк?” спросила Сгичь.

"Да." Сказал Старк неколебаясь.

"Тогда ложись на Seol ne Gigh, молодой Страж МакУоллис.Твой Старший брат возьмет твою кровь,доставляя тебя в место между жизнью и смертью.Камень впитает твое подношение. И ты будешь принят, как и говорил Белый бык.Он проведет твой дух к воротам Потустороннего мира.А там решать тебе,входить ли в них, и да пощадит твою душу Богиня"– сказала королева.

"Хорошо. Хорошо. Давайте сделаем это." Но Старк не пошел прямо к Seol ne Gigh. Вместо этого он стал на колени рядом с Зои. Не обращая внимания, что все в комнате за ним наблюдают, он прикоснулся рукой к её лицу и нежно поцеловал, шепча прямо в её губы: "Я иду за тобой.На этот раз я не позволю тебе уйти." Затем он встал, расправил свои плечи и подошел к огромному камню.

Сеорас отошёл от своей королевы и встал в изголовьи камня. Встречая Старка пристальным взглядом, он твёрдо достал опасно острый кинжал, который до сих пор лежал в кожанных ножнах на его талии.

"Подождите, подождите" Невероятно Афродита рылась в неестественно большой кожанной сумке, которую она тащила всю дорогу из Венеции.

Афродита, сейчас не время – серьёзно сказал Старк.

"О,вот дерьмо собачье,ну наконец-то.Я знала,что не смогу потерять нечто такое большое и вонючее" Она вытащила мешочек,емкостью в один литр, заполненный бурыми ветками и хвойными иголками и сделала выразительный жест, щелкнув пальцами одному из Воинов, стоящих по периметру комнаты, выглядела она при этом еще более величественно,чем Старк решился бы произнести вслух. Крепыш уже фактически бежал к ней, чтобы взять мешочек, когда она сказала: Перед тем как вы начнете то,что я уверена будет очень непривлекательным кровопролитием, кто-то должен поджечь это, подобно ладану, вот здесь, около Старка."

“Что, черт возьми?” сказал Старк, поворачиваясь к Афродите, не впервые задумываясь может у этой девушки не всё впорядке с головой.

Она закатила свои глаза. "Бабушка Рэдберд сказала Стиви Рей, а она рассказала мне, что горящий кедр использовался людьми племени Чероки как большая сила в поддержании духа."

"Кедр?"спросил Старк.

" Да. Вдохни его и возьми с собой, когда пойдешь в Потусторонний мир. И, пожалуйста, закрой свой рот и приготовься к жертвоприношению." сказала Афродита . Она посмотрела на Сгич. "Я думаю, вам надо бы считать Бабушку Редберд Шаманом. Она очень мудрая и определенно разбирается во всех духовно-земных делах. Она сказала, что кедр должен помочь Старку."

Воин,которому она дала мешочек,взглянул на королеву.Она пожала плечами и кивнула,говоря "Это не может навредить".После того, как металлическая жаровня была разогрета и на нее было положено некоторое количество хвойных иголок,Афродита улыбнулась, слегка кивнув Сеорасу, и сказала:" Хорошо,теперь давай сделаем это. "

Абсолютный воздерживался от слов, он хотел вопить на раздражающую Афродиту. Он должен был сосредоточиться. Он не забыл бы вдыхать кедр, потому что Бабушка Редбирд знала свой материал, и практический результат был, он должен был добраться до Zoey и защитить ее. Совершенно вытертый его рука через его лоб, желая он мог вытереть усталый туман, который обосновался с дневным светом по его мозгу.

“Dinnae борются против этого. Yie нуждаются в tae быть feelin’ из видов tae промах от вашего тела. Это isnae естественная вещь для Воина, чтобы быть doin’.” Сеорас использовал свой кинжал, чтобы указать на плоскую поверхность огромного камня. “Обнажите вашу грудь и ложь здесь.”

Старк стянул свою рубашку и майку и затем лег на камень.

“Я вижу, что yie были уже отмечены,” сказал Сеорас, указывая на розовый шрам ожога сломанной стрелки, которая покрывала левую сторону его груди.

"Ага. Для Зои"

Понятно, тогда это правильно, что ты будешь отмечен для нее сново

Абсолютный окружался, говоря неправду жесткий против запачканного кровью камня. Это должно было быть холодным и мертвым, но момент, его кожа коснулась мраморной поверхности, высокая температура в этом начала строить ниже него. Теплота, излученная ритмично изнутри этого, как бьющийся пульс.

“Ach, да, yie может чувствовать это,” сказал древний Опекун.

"Жарко," сказал Старк, глядя на него снизу вверх.

“Для таковых из нас, кто Опекуны, это живет. yie доверяют мне, парню?”

Старк замигал, удивляясь вопросу Стража, но ответил без колебаний. "Да"

“я буду такином’ yie к месту перед смертью. Yie должен быть trustin’ во мне, чтобы взять yie там.”

“я доверяю Вам.” Совершенно сделал. Было кое-что о Воине, который резонировал глубоко в пределах него. Доверие ему чувствовало себя подобно правильной вещи, чтобы сделать.

“Этих willnae быть приятным fer любой из нас, но ’это необходимый. Тело должно выпустить, чтобы позволить духу свободу отбыть. Только боль и кровь могут быть doin’ это. Действительно ли yie готовы?”

Абсолютный кивал. Нажимая его руки против горячей кожи камня, он впитывал глубокий вздох, который пах кедром.

“Ждут! Прежде, чем Вы сократите его, скажете ему кое-что, чему это поможет. Не просто позвольте его цепу души о moronically в Otherworld. Вы – Шаман, таким образом Шаман его,” сказала Афродита.

Seoras смотрели на Афродиту и затем поглядели от нее до его королевы. Совершенно не мог видеть, что Sgiach, но независимо от того, что передано между двумя из них заставил губы ее Опекуна свернуться в малейшем намеке улыбки, когда его глаза возвратились Афродите.

“Хорошо, мама крошечная королева. Я буду говорить вашему другу это: когда душа хочет действительно знать то, что это должно быть хорошо, и я действительно подразумеваю просто хороший по бескорыстным причинам, это – то, когда basest нашей природы признает желание fer любовь и мир и гармония. Та сдача – сильная сила.”

“Это слишком поэтично для меня, но Stark’s читатель. Возможно у него будет подсказка, о чем Вы говорите,” сказала Афродита.

"Афродита, Ты мне не поможешь?" Спросил Старк

"Возможно."

"Хватит.Болтать." Он взглянул на Сеораса. "Спасибо за совет. Я буду помнить о нем."

Seoras встретил его пристальный взгляд. “Вы должны сделать это на вашем собственном, мальце. Я Канны даже подавляю yie. Если Вы, Канны имеют это, Вы willnae, делаете их через ворота так или иначе, и лучше всего быть puttin’ этот tae конец теперь, прежде, чем yie будут думать, что tae начинаются.”

“я не собираюсь двигаться,” Совершенно сказал.

“Биение Seol ne Gigh приведет тебя в Потусторонний мир. Возвращение, ну, в общем, это будет твоим путем, ты должен будешь найти её сам.”

Старк кивнул и повернул руки против поверхности мрамора, пытаясь поглотить его высокую температуру в свое внезапно охлажденное тело.

Seoras сняли кинжал и ударили Совершенно так быстро, движение руки The Guardian было пятном. Начальная боль раны, которая хлестала от его талии до вершины правой стороны его грудной клетки, была немного больше чем горячая линия в его коже.

второе сокращение было почти идентично первому, только оно сделало плачущую красную линию через его левые ребра.

И затем боль началась. Его высокая температура иссушала его. Его кровь чувствовала себя подобно лаве, поскольку лилась со всех сторон, объединяясь на вершине камня. Сеорас работал бритвой кинжал систематически от одной стороны тела старка к другому, пока кровь Старка не окрасила край скалы как если бы это был край глаза гиганта. Кровь колебалось там и наконец полилась и вниз, проливая алые слезы в запутанной работе узла и затем капая, чтобы заполнить траншеи в форме рогов.

Старк никогда не испытывал такой боли.

Не когда он умер.

Не когда он был мертвый и думал только о жажде и насилии.

Не когда он почти умер, от своей собственной стрелы

Боль, которую Гардиан заставил его почувствовать, была более чем физической. Она сожгла его тело, но также и иссушало его душу. Мука была жидкой и бесконечной. Это была волна, которой он не мог избежать, которая избивала его множество раз. Он тонул в ней.

Старк боролся машинально. Он знал, что не может пошевелиться, но все еще боролся, чтобы удержать и сохранить свое сознание. Если я потеряю сознание – я умру…

"Верь мне,парнишка.Скорей пойдем."

Seoras стоял выше него, сгибаясь снова и снова по его телу, чтобы нарезать его кожу, но голос The Guardian был отдаленным якорем, едва заметным.

"Верь мне…"

Старк уже сделал свой выбор. всё что он должен был сделать – идти вслед этому

“Я доверяю Вам,” он услышал себя шепот. Мир стал серым, тогда алым, тогда черным. Все Совершенно знали, была высокая температура боли и жидкость его крови. Эти два слились, и он внезапно был вне его тела, снижающегося в камень, капая вниз вырезанные стороны, и моясь в рожки.

Окруженный только болью и тьмой, Старк боролся с паникой, но удивительно, через момент ужас сменился полным спокойствием. В разум пришло сознание того, что тьма не так уж ужасна. По крайней мере боль уходила. Действительно, боль казалась только воспоминанием …

"Не сдавайся, мать твою, идиот! Ты нужен Зои!"

Голос Афродиты? Богиня, как же досадно, что даже когда он отделен от свего тела, она по-прежнему достает его.

Отдельн от своего тела. Ему это удалось! Возбуждение, от достигнутого, быстро сменилось замешательством.

Его дух был за пределами его тела.

Он не мог ничего увидеть. Ничего почувствовать. Ничего услышать. Кругом была абсолютная тьма.

Старк не знал, где он находится. Его дух трепетал, как пойманная в ловушку птица, разбиваясь о небытие.

Что ему говорила Сеарас? Что он советовал?

сдача мощной силой

Совершенно оставленная борьба и успокоенный его дух, и маленькая память сияла через черноту, ту из его души, льющейся с его кровью в два корыта, сформированные как рожки.

Рога.

Совершенно сосредоточенный единственная материальная идея в его уме, и он вообразил себя достающий те рожки.

существо вышло из абсолютной темноты. Он был различным, отчасти черным чем это, которое охватило Совершенно. Он был афроамериканцем новой лунной глубокой из неба, отдыхающей ночь воды — и полузабытые полуночные мечты.

я принимаю Вашу жертву крови, Воина. Окажитесь передо мной и движением, если Вы смеете.

"Я посмел!" Старк кричал, принимая визов

Бык предъявил ему обвинение. Действуя согласно своему инстинкту, Старк не бежал. Он не отскочил в сторону. Вместо этого, он столкнулся с быком головой. Крича от гнева и страха, Старк бежал на быка. Существо опустило свою массивную голову, готовясь забодать Старка.

Нет! Старк прыгнул на быка, и с движением, которое было призрачным, схватил его за рога. В тот же самый момент существо вскинуло голову, и Старка перебросило через его тело. Он чувствовал, что нырнул с высокого утеса, поскольку падал вперед дальше и дальше, и где-нибудь, позади него в черной тьме, он услышал голос быка, повторяющий три слова: Хорошо сделанный, Опекун…

Затем был взрыв света, перед тем как он свалился на твердую землю. Стак медленно поднялся, думая, как странно было то, что даже при том, что он был только духом, у него все еще были форма и чувство его тела, и огляделся.

Перед ним была роща, похожая на ту, что росла возле замка Сгиач. Было даже парящее дерево, украшенное многочисленными полосами ткани. В то время как он наблюдал, ткань изменялась, принимая различные цвета и длины и мерцая подобно мишуре рождественской елки.

Потусторонний мир – это должно было быть входом в царство Никс. Ничто другое не могло выглядит так магически.

Перед тем, как сделать шаг в перед, Старк посмотрел за него, думая, что не может так просто сесть и ждать гигантского черного быка, который на сей раз по-настоящему проткнет его.

Все, что было позади него, было черным небытием из которого он пришел. Если это не было достаточно жутко, участок земли, на который он был сброшен, был маленьким, половина участка круга было красной грязью, что неожиданно напомнило ему Оклахому, и в центре лоскута был воткнут меч почти до эфеса. Потребовалосьдве руки, чтобы вытащить меч, а затем, как только Старк автоматически вытер перепачканное лезвие о джинсы , он понял, что земля была красной от крови.

Он торопливо закончил вытирать лезвие, по некоторой причине ему не нравилась мысль о крови окрасившей его, а затем он обратил внимание на то, что было перед ним. Вот куда ему нужно идти. Его ум, сердце и дух знали это.

"Зои, я здесь.Я иду к тебе," сказал он,делая шаг вперед, пошел к тайному проходу как кирпичная стена."Какого черта?" пробормотал он,интересуясь проходом и посмотрев вверх, осмотрел камень,и вдруг появилась арка.

Был взрыв холодного белого света, который дал Совершенно жуткое изображение дверного проема морозильника, чтобы выставить мертвую плоть. Мигая, его глаза поехали вниз, и что он видел перед ним, потряс его к его очень основному.

Старк уставился на себя.

Сначала он думал, что у сводчатого прохода должно быть зеркало в нем, но не было никакой черноты, отраженной позади него, и его другой сам усмехался знакомая, дерзкая улыбка. Совершенно определенно не улыбался. Тогда он говорил, рассеивая все мысли о зеркальных отображениях и рациональных объяснениях.

“Да, fucknuts, это – Вы. Вы – я. Чтобы войти в это место, Вы собираетесь, должны убить меня, который не собирается случаться ’причина, я не настолько спокоен со смертью. То, что собирается случаться, – то, что я собираюсь пинать Вашу задницу и убивать Вас мертвый.”

В то время как Совершенно выдержано там, безмолвный и уставившийся непосредственно, его зеркальное отображение сделало выпад вперед, хлеща с палашом, идентичным одно проведенное Абсолютное, чертя линию крови вниз его рука.

“Да, это собирается быть столь же легким, как я думал,” его другой сам сказал, и сделал выпад в Абсолютном снова.

ГЛАВА 25

Афродита

“Да, свет включен, но определено никого нет дома. ” Афродита помахала перед открытыми, но невидящими глазами Старка. Затем, когда она была готова убрать руку, Сеорас приблизился, игнорируя и перебивая ее, сделал еще один выпад окровавленным ножом в сторону Старка.

“Он уже похож на гамбургер. Вам обязательно продолжать это?” спросила Афродита стража. Не было никакой любви между ней и Старком, но это не значит что она могла спокойно смотреть как его нарезают не куски.

Сеорас, казалось, не слышал ее. Он был совершенно сосредоточен на мальчике, который лежал перед ним.

“Они связаны этими поисками,” сказала Сгиач. Она оставила свой трон, чтобы встать около Афродиты.

“Но ваш страж в сознании и находится в своем собственном теле,” сказал Дарий, изучая Сгиач.

Да, его сознание находится здесь. Кроме того,он полностью соединен с парнем и может слышать его сердцебиение, чувствовать его дыхание. Сеорас точно знает,насколько близко Страк находится к физической смерти. Он находится между жизнью и смертью и мой страж удерживает его. Слишком большой перевес в одну сторону, и его душа возвратится в свое тело, он проснется. Перевес в другую сторону, обернется тем,что он никогда не возвратится".

"Как он узнает, когда остановится?", – спросила Афродита, невольно вздрогнув, когда кинжал снова впился в тело Старка.

"Старк или проснется, или погибнет. В любом случае, это работа Старка, а не моего стража. Так что сейчас, Сеорас позволяет мальчику сделать выбор". Обращаясь к Афродите, глаза Сгич не отрывались от Сеораса: "Ты должна делать то же самое".

"Резать его?", нахмурилась Афродита, королева улыбнулась, но продолжала смотреть на своего стража: "Ты говорила, что ты – пророчица Никс, не так ли?"

"Я ее Предсказательница."

"Тогда полагаю, что владение вашим даром также может помочь мальчику"

"Если бы я имела, хоть одну проклятую подсказку, как это сделать."

"Афродита", возможно, ты должна-"Начал Дарий, взяв под руку Афродиту и потянув ее от Сгич, очевидно, обеспокоенный тем, что она оттолкнула королеву слишком далеко.

"Нет, воин. Ты не должен отстранять ее. Одна вещь, которую постоянно связывают с сильной женщиной, то, что из-за ее слов часто возникают проблемы, от которых ты не можешь защитить ее. Но они – ее собственные слова, и,следовательно, ее последствия", – Сгич, наконец посмотрела на Афродиту: "используй силу, что обретают твои слова, и что делает их подобно кинжалам,и заставляют искать ответы. Истинная пророчица получает мало указаний от этого мира через свой дар, сила сдерживается мудростью и терпением и ты должна научиться правильно использовать их".

Королева подняла руку и изящно махнула одному вампиру, стоящему в тени: "Покажи пророчице и ее стражу их комнаты. Обеспечь им отдых и уединение".

Больше ничего не сказав, Сгич вернулась в кресло и ее взгляд снова сосредоточился на ее страже.

Афродита поджав губы последовала за рыжим великаном, у которого были ряды сложных татуировок, казавшихся сделанными из сапфировых точек. Он проводил их к двойной лестнице, затем в прихожую, чьи стены были украшены драгоценными мечами, сверкавшими при свете факелов. Затем к другой лестнице, поменьше, и, наконец, к арочным дверям. Воин открыл их и указал войти в комнату.

“Надеюсь, нам сразу сообщат, если положение Старка изменится?” спросила Афродита прежде, чем он закрыл дверь.

"Да," воин произнёс это на удивление спокойным тоном, прежде чем оставить их.

Афродита обратилась к Дарию. "Ты думаешь, что мой рот приведёт

меня к беде?"

Её воин вздёрнул брови. "Конечно же знаю."

Она нахмурилась. "Ладно, смотрите, я не шучу".

"Я тоже."

"Почему? Потому что я говорю, что я думаю?"

"Нет, моя красавица, потому-что ты используешь слова, подобно кинжалам, а обращение с кинжалами часто приводит к беде".

Она фыркнула и села на огромный, кровать с балдахином: " Если мои слова, как кинжалы, то почему, черт возьми, тебе нравлюсь?"

Дарий сел возле нее и взял ее за руку. "Разве ты забыла, что метание ножей, мое любимое оружие?"

Афродита встретилась с его взглядом, чувствуя себя уязвленной, несмотря на его мягкий тон. "Серьезно. Я – стерва. Ты не такой, как я. Я думаю не как большинство людей".

"Людям, которые тебя знают, ты нравишься. Настоящая ты.И то , что я чувствую к тебе, не просто симпатия. Я люблю тебя, Афродита. Я люблю твою силу, твое чувство юмора, то как ты заботишься о своих друзюях. И я люблю то, что было сломано в твое душе и только сейчас начинает заживать."

Афродита, встретившись с ним взглядом с трудом сдерживала слезы: "Все, это делает меня подлинной стервой".

"Все это делает тебя той, кто ты есть". Поднеся ее руку к губам, он нежно поцеловал ее, а потом сказал: "Так же это делает тебя достаточно сильной, чтобы помочь Старку".

"Но я не знаю как!"

"Ты использовала свой дар, чтобы узнать из-за чего отсутствует Зои и Калона. Если тебе сделать то же самое и со Старком?"

"Все, что я сделала – это посмотрела: находятся их души в теле или нет. Мы и так знаем, что Старка там нет".

"Тогда ты не должна прикасаться к нему, как делала те два раза".

Афродита вздохнула: " Сделать то же самое, да?"

"Да."

Она смотрела на него снизу вверх, сжимая его руку крепче. "Ты думаешь, я смогу это сделать?

" Я верю, есть немногое, что ты не можешь сделать, если один раз решила сделать это, моя красавица"

Афродита кивнула и пожала его руку, прежде, чем отпустить. Она положила черные кожаные сапоги в спортивном стиле обратно на кровать и опустилась на пуховые подушки.

Защитишь меня, пока я отойду?", – спросила она своего воина.

"Всегда" Сказал Дарий.

Он пододвинулся, чтобы стать рядом с кроватью, напомнив ей Сеораса, рядом с троном королевы. Уверенность от понимания, что ее сердце и тело всегда будет в безопасности с Дарием, она закрыла глаза и позволила себе расслабиться. Она сделала три глубоких вдоха и сосредоточила свои мысли на богине.

Никс, это я – Афродита. Твоя пророчица. Она чуть не добавила:"по-крайней мере, меня так все называют", но сдержалась. Еще раз глубоко вздохнув, она продолжила: Я прошу твоей помощи. Ты знаешь, яне уверена, как в реальности работает сила провидения, поэтому, ты не удивишься услышать, что я не понимаю, как использовать этот дар, данный мне тобой, чтобы помочь Старку, а ведь он так нуждается в помощи. Я имею в виду, что парень был изрезан в одном мире и пытается использовать стихи и запутанные слова одного старика, чтобы помочь Зет в ином. Между нами говоря, иногда мне кажется, что у Старка больше мускул и красивых волос, чем мозгов. Но ясно, что он отчаянно нуждается в помощи, и, ради Зои, я хочу помочь ему. Поэтому, молю тебя, Никс, покажи, как помочь ему.

Отдай мне себя, дочь моя.

Голос Никс в ее голове был похож на порхание шелковой занавески – призрачный, невесомый, невероятно прекрасный.

Да! Ответ Афродиты был мгновенным. Она отдала бы свое сердце, душу и разум, для своей богини.

И внезапно она стала ветром, парящим по тонкой линии голоса Никс, все выше и дальше.

Созерцай мое королевство.

Дух Афродиты летел над Потусторонним миром Никс. Это было прекрасно: бесконечные изменения зеленых цветов, блестящих цветов, которые колебались как в такт к музыке, и сверкающие озера. Афродита думала, что она заметила диких лошадей и многоцветную вспышку павлинов в полете.

И все всюду по царству,мерцало в и вне представления, танца, смеха, и любви.

"Это то, куда мы попадаем после смерти?" Спросила Афродита,охваченная благоговейным страхом.

Иногда

"Что значит иногда? Ты имеешь в виду, если ты хороший? Настроение Афродиты испортилось, потому что если это было правдой, возможно, она никогда не попадет сюда.

Смех богини был похож на магию. Я твоя богиня, дочь, не судья. Хорошее является многогранным идеалом. Например, вот одна грань добра.

Путешествие духа Афродиты замедлился, приводя ее к привалу на удивительного вида рощу. Она удивленно моргнула, изучая его, она поняла, что это напоминает ей о той роще близ замка Сгичь. Когда она сделала сравнения, Афродита мягко опустилась вниз по пологим тесно сплоченным листьям на отдых как раз над толстым слоем мха, покрывавшим землю.

"Услышь меня, Зо! Ты можешь это".

На звук голоса Хита, Афродита обернулась, чтобы увидеть Зои, глядя как та бледна, она была почти прозрачной, как и Хит. Зет ходила вокруг и по кругу, выглядя совершенно жутко, а Хит стоял, наблюдая за ней с невероятно печальным выражением.

"Зои! Наконец-то! Ладно, слушай меня. Ты должна взять себя в руки и вернуться в своё тело".

Полностью игнорируя ее, Зои заплакала, однако она продолжала ходить. "Я не могу, Хит. Это продолжается слишком долго. Я не могу свести мою душу вместе. Я не могу вспомнить вещи, я не могу сосредоточится – единственное , что я точно знаю, что я заслужила это ".

"Ох, что за дерьмо. Зои! Прекрати шуметь и просто послушай!"

"Ты не заслуживаешь этого!" Хит подошел к Зои и положил руки ей на плечи, заставляя ее прийти в себя. "Ты сможешь сделать это, Зо. Ты должна. Если у тебя получится, то мы сможем быть вместе ".

"Прекрасно. Я будто рождественский певец, как чертов Рождественский призрак прошлого, настоящего, да любого. Но они не могут слышать чертовы слова, которые я пытаюсь им сказать! "

Тогда возможно, дочка, для разнообразия должна попытаться услышать ты.

Афродита подавив вздох разочарования и сдела так как советовала Богиня, даже при том, что она чувствовала себя подобно лиане, обвившей окно и подглядывающей в чью-то спальню.

“Вы подразумеваете это, Пустошь?” Зои уставился на Пустошь, походя на мгновение больше непосредственно чем причудливая призрачная вещь, которая не могла держаться все еще. “Вы действительно хотели бы остаться здесь?” Она улыбнулась экспериментально Пустоши, ее тело, дергающееся беспокойно под его руками.

Он поцеловал ее, а затем сказал: "Детка, где бы ты не была, я хочу быть с тобой вечно".

С болезненным стоном, Зоя разомкнула руки Хита. "Мне очень жаль. Мне очень жаль, сказала она, заходив и заплакав снова. "Я не могу держаться на месте. Я не могу отдохнуть”.

"Вот почему ты должна собрать кусочки себя воедино. Ты не можешь быть со мной, если ты не сделаешь этого.Ты вообще не можешь чем-то быть. Ты только будешь продолжать двигаться и двигаться и терять кусочки себя, пока полностью не исчезнешь"

"Это моя вина, что ты умер, это я виновата в том, что ты здесь, ты не принадлежишь этому. Как ты можешь до сих пор любить меня?" она убрала свои волосы с лица, так как она начала кружиться вокруг Хита – все еще ни разу не отдыхавшей

"Это не твоя вина! Калона убил меня. Это все, почему мы здесь. В любом случае, какое это имеет значение, пока мы вместе? Даже то, живы мы или мертвы".

Ты серьёзно? В самом деле?

"Я люблю тебя, Зои. С первого дня нашей я встретил, и я буду любить тебя вечно. Я обещаю. Если ты снова станешь одним целым, то мы будем вместе навсегда ".

"Навсегда," прошептала Зои. "И ты действительно простил меня? "

"Детка, мне нечего тебе прощать."

Очевидно,с огромным усилием, Зои перестала двигаться, и сказала: "Тогда я постараюсь сделать это ради тебя." Она раскинула руки и запрокинула голову. Ее бледное тело начало светиться, сначала легкими искорками изнутри. Зои начал выкрикивать имена, и-

Афродита встряхнулась от видения и взлетела так быстро, что у нее скрутило живот."О, тьфу! Слишком быстро, слишком далеко. Меня может стошнить."

Теплый ветерок пронёсся над нею,избавляя ее от головокружения. Когда она снова смогла двигаться, ее тошноты как и не бывало, но не её смущения.

"Ладно, я не понимаю. Зет собирала кусочки себя вместе, но она остается здесь с Хитом вместо того, чтобы вернуться в свое тело?"

В этой версии будущего, да.

Афродита колебалась и затем, нехотя, спросила "Но она ведь счастлива?"

Да. Зои и Хит счастливы вместе в Ином мире.

Афродита почувствовала печаль,грусть и тоску, но ей пришлось продолжить: "Тогда, может быть, Зет должна остаться там, где она сейчас находится. Мы будем скучать по ней. Я буду скучать по ней. "Афродита колебался, подавлении неожиданное желание плакать, прежде чем она продолжала. "Определённо, для Старка это будет кошмаром, но если это место предназначено для неё, то Зои должна там остаться.

Что подразумевает для каждого человека изменения связанные с их выборами. Это лишь один из вариантов будущего Зои, и как много вариантов, которые сделаны в Потустороннем мире, они являются нитями, которые меняют гобелен будущего на Земле. Если Зои хочет остаться, вот новое будущее Земли:

Афродиту втянуло в сцену, которая была всем хорошо известна. Она стояла в середине поля, которое она видела во время ее последнего видения. Как и прежде, она была одна с людьми, которые горели –люди, вампиры, и недолетки. Она испытывала боль от огня, а также абстрактные агонии, которые охватили ее во время первоначального видения. Как и в последнем видении, Афродита подняла глаза и увидела Калону стоящего перед ними всеми, только на этот раз Зои не была с ним, делая или говоря что-то, что она говорила, во второй части видения, что разрушило его. Вместо этого, Неферет вышла на сцену. Она прошла мимо Калоны, пристально глядя на горящих людей. Потом она начала чертить замысловатые узоры в воздухе вокруг нее, и это творя Тьму расцветало вокруг нее. Распространяясь от нее, это покрывало поле, гася огонь, но не забирая боль.

"Нет! Я не буду убивать их!" Она жестикулировала одним пальцем, и группой усиков, обернутых вокруг тела Кэлоны. "Помоги мне сделать их моими"

Калона услышал их. Афродита сосредоточилась на нем и, увидела, что тело бессмертного было окаймлено усиками Тьмы, как мираж. Они вились, в результате чего бессмертная его кожа дергалась и трепетала. Калона ахнул и Афродита не могла сказать, что он почувствовал радость или боль, но он усмехнулся, глядя на Неферет, развел руками тьму, и сказал: "Как вы хотите, моя богиня".

Весь в усиках , Калона подошел к Неферет таким образом, чтобы он стоял перед ней, а затем бессмертный упал на колени и обнажил шею. Афродита смотрела, как Неферет стала лизать кожу Калоны с огромной яростью, и что страшно, она опустилась зубами в Калону и питаласьот него. Усики тьмы дрожали, стучали, и размножались

Окончательно собравшись, Афродита перевела свой взгляд и увидела Стиви Рей на поле.

Стиви Рей?

Тьма двигалась около нее, и Афродиты, поняла, что Стиви Рей стояла рядом с Черным как вороново крыло Насмешником, прямо рядом с ним – так близко они появились вместе.

Что такое?

Черное крыло Насмешника распрямилось и развернулось, а затем обернулось вокруг Стиви Рей, как будто, обнимая ее. Стиви Рей вздохнула и переместилась даже поближе к существу, таким образом, что его крыло полностью окружило ее. Афродита была так потрясена зрелищем, что она не посмотрела, откуда появился Индийский ребенок , он просто внезапно там появился, прямо перед Черным Насмешником.

Даже через боль и шок, вызванный ее видением, Афродита могла оценить, как невероятно великолепен этот ребенок. Его тело было удивительно, и он был главным образом гол, таким образом было многое у него показ. Его волосы были толстыми и длинными, и столь же черными как черные перья воронова крыла, которые плелись по всей его длине. Он был высоким и мускульным и только высшего качества горячий вообще.

Он не обратил внимания на Черного Пересмешника и протянул руку Стиви Рей, со словами "Прими меня, и он уйдет"

Стиви Рей отступила от крылатого обьятия существа, но не взяла руку ребенка. Вместо этого она сказала "Это не просто"

Все еще стоя на коленях перед Неферет, Калона вопил "Рефаим! Не предавай меня снова, мой сын!"

Слова бессмертного послужили стимулом для Черного Пересмешника.Он напал на индийского ребенка.Два из них начали бороться друг с другом, в то время как Стиви Рей не делала ничего, кроме того, как уставитьмя на Черного Пересмешника и отрыисто плакать.Сквозь ее рыдания Афродита смогла услышать, что она сказала, “не оставляй меня, Рефаим. Пожалуйста, пожалуйста не оставляйте меня.”

Позади всех, на дальнем горизонте Афродита увидела,как она думала, сверкающий рассвет, но так как она смотрела против свечения, она поняла, что это не солнце, а огромный белый бык, поднимающийся по телу убитого черного быка.Черный бык пытался, но потерпел поражения, зашищая остатки того, что раньше было современным миром.

Афродита была вырвана из ее видения. Никс держала ее в ласковом бризе, потому что ее душа дрожала. "О, Богиня,– прошептала она,– " Нет,Пожалуйста,нет. Выбор одного подростка может испортить баланс Света и Тьмы во всем мире? Как такое возможно?"

Считайте, что ваш выбор добра позволил существовать новому виду вампиров

"Красные недолетки? Но они существовали еще до того, как я что то сделала"

Да, но путь к возвращению их человечности был закрыт, пока жертва – твой выбор– не открыл его. И ты не просто одна девочка подросток?

"О, дерьмо. Зои должна вернуться"

Тогда Хит должен перейти из моего мира в Потусторонний. Зои сможет вернуться в свое тело только в одном случае, если ее душа снова станет целой

"Как я могу быть уверена в том, что происходит?"

Все что ты можешь дать им, дочь моя, это знание. Выбор должны сделать Хит, Зои и Старк

Афродита толчком была возвращена обратно. Задыхаясь, она открыла свои глаза и моргнула через боль и туманные красные слезы, чтобы увдеть Дария, наклоняющегося к ней

"Ты вернулась ко мне?"

Афродита села. Она была легкомысленна, и боль в глазах , которую она хорошо знала, в глазах пульсировала в ее голове. Она убрала волосы с лица, удивляясь, как сильно дрожала ее рука

"Выпей это, моя красавица. Ты должна восстановиться после путешествия духа". Он протянул ей бокал и помог поднести к губам.

Афродита выпила вино и сказала "Помоги мне добраться до Старка"

"Но твои глаза – тебе нужно отдохнуть!"

"Если я отдохну, то есть вероятность, что весь мир пойдет к черту. Буквально"

"Хорошо, я помогу тебе добраться до Старка"

Чувствуя слабость, Афродита оперлась на своего Воина и они вернулись в Fianna Foil, где ничего не изменилось. Сгич все еще смотрела на своего Воина, который по прежнему продолжал резать Старка

Афродита не теряла времени. Она подошла прямо к Сгичь.

"Я должна поговорить со Старком. Сейчас"

Сгич посмотрела на нее, заметив ее дрожь и красные глаза. "Ты использовала свой Дар?"

"Да, я должна сказать кое что Старку, иначе все будет плохо. Для всех. По настоящему плохо"

Королева кивнула и жестом указала Афродите подойти к Seol ne Gigh

"У тебя есть только один момент. Говори быстро и ясно Старку. Если ты задержишь его здесь на долгое время, то он не сможет вернуться в Потусторонний мир сегодня, и возможно на восстановление уйдет неделя".

"Я понимаю. У меня один шанс на это. Я готова," сказала Афродита .

Сгч коснулась плеча Воина. Это было легкое ласкание, но оно вызвало дрожь по всему телу Сеораса. Он остановился. Его взгляд оставался на Старке, но голосом, подобным гравию, он сказал "Mo bann ri? Моя Королева?"

"Позови его обратно. Пророчица должна с ним поговорить".

Глаза Сеораса закрылись, как будто ее слова ранили его, но когда он открыл их, он парировал с низким рычанием, и сказал только, “Да, женщина… как ты желаешь” Он поместил руку, которая не держала кинжал на лоб Старка. “Слушай меня, мальчик. Ты должен вернуться”

ГЛАВА 26

Старк

Старк пошатнулся назад, инстинктивно держа свой собственный меч так, что случайно отклонил смертельный удар от Другого, того кто был им и все же не был.

"Зачем ты это делаешь?" закричал Старк.

Я уже сказал тебе. Единственный путь,войти сюда это убив меня , и я не собираюсь умирать.”

Два Воина осторожно кружили около друг друга . “Что за фигню ты несешь? Ты – это я. И так, если я войду туда, как ты можешь умереть?”

"Я часть тебя. Не самая лучшая, часть. Или ты часть меня, лучшая часть, и мне охренеть, как не нравится в этом признаваться. Не веди себя, как какой-то чертов придурок. Делая вид будто не знаешь обо мне. Вспомни, перед тем как ты спасовал и поклялся в верности этой хорошенькой-прехорошенькой сучке. Мы знал друг друга на много лучше."

Старк смотрел, видя оттенок красного в глазах в резком сочетании с его собственным лицом. Улыбка была все еще там, но дерзкость стала жестокой, делая черты его лица, знакомыми и чуждые в то же самое время

"Ты худшее, что есть во мне."

"Худшее? Это смотря с какой стороны посмотреть, ведь так? И если посмотреть с моей стороны, не так черт побери я и плох." Смеясь, Другой продолжил, "«Плохой» не подходящее слово для описания моего потенциала. «Плохой» – это непозволительная роскошью. Мой мир наполнен вещами выходящими за пределы твоего воображения."

Старк начал качать головой, желая, опровергнуть то, что он слышит, и его концентрация ослабла. Другой нанес еще один удар, оставив широкую борозду на его правом бицепсе.

Старк поднял меч обороняясь, удивленый тем, что появилось жжение, но не было боли ни в одной из его рук.

"Да, не очень больно, да? Тем не менее. Это потому что чертово лезвие очень острое. Подтверждение этому твоя кровь. Много крови. Это только вопрос времени, еще немного и ты не сможешь держать свой меч. Тогда ты пропал, и я избавлюсь от тебя раз и навсегда."Другой продолжал:" А может быть, мы поиграем. Как на счет некоторого развлечения, я буду сдерать с тебя живого по кусочку твоей кожи, пока ты не превратишься в кровавый труп у моих ног.

Своим боковым зрением Старк мог видеть,что то тепло,которое он ощущал,было теплом крови, которая неуклонно вытекала из двух его ран.Другой был прав.Он слабеет.

Он должен был драться, и ему пришлось воевать сейчас. Если он продолжит колебаться, сохраняя исключительно оборонительную позицию, он умрет.

Действием, которое было полностью инстинктивным, Старк сделал выпад вперед, нанося удар по его зеркальному изображению, во всем, чем-либо это могло возможно быть открытием в его охране, но красно-смотрящая версия его, легко блокировала каждое движение . А потом, как кобра, он нанес ответный удар, скользя через защиту Старка и рубя длинную, глубокую рану в одном бедре.

Ты не можешь меня победить.Я знаю все твои шаги.Во мне есть все,чего не хватает тебе.Эта сраная доброта сделала тебя слабым.Именно поэтому ты не смог защитить Зои в первый раз.Ее любовь сделала тебя слабым.

“Нет! Любовь Зои – лучшая вещь, которую я когда-либо встречал.”

"Ага, ну что ж, это будет последнее,что ты когда –либо делал, ради-

Старк был вырван обратно в тело. Он открыл глаза, чтобы увидеть Сеораса, стоящего над ним, с кинжалом в одной руке, а другой прижимавшей его лоб.

"Нет! Я должен вернуться!" воскликнул он. Он чувствовал, как его тело было в огне. Боль в боках была невероятно сильная-это адреналин перекачивается через его организм. Его первым инстинктом было двигаться!Отойти!Сражаться!

"Нет, , мальчик.Помни, ты не можешь двигаться", сказал Сеорас

Дыхание Старка было быстрым и тяжёлым,но он заставил своё тело стоять на месте,остаться там.

"Верни меня", прокричал он Стражу."Я должен вернуться."

"Слушай меня, Старк." Внезапно лицо Афродиты оказалось над ним. "Хит – является ключом. Ты должен добраться до него, до того как увидишь Зои. Скажи ему, что он должен двигаться дальше. Он должен покинуть Зои, или она никогда не выберется из Потустороннего Мира."

"Что? Афродита?"

Она схватила его за руку и приблизила свое лицо еще ближе к его лицу. Он увидел ее налитые кровью глаза, свидетельствовавшие о том, что у нее было видение.

"Верь мне. Найди Хита. Заставь его уйти. Если ты не сделаешь этого, больше никто не остановит Неферет и Калону, и нам всем конец."

"Если он собрался возвращаться,он должен идти прямо сейчас" Сказал Сеорас.

“Верни его назад,” сказала Сгич.

Яркие очертания видения Старка начали блекнуть, и он боролся против того, чтобы вернуться обратно.

"Стой! Скажи мне. Как – как мне побороть себя?" удалось выдохнуть Старку.

Ах ,на самом деле, это довольно просто.Воин внутри тебя должен умереть,чтобы мог родиться Шаман.

Старк не мог сказать, были ли слова Сеораса ответом на его вопрос, или же пришли они из его памяти, и у него не было времени, чтобы выяснить это. Менее чем за миг удара сердца, Сеорас схватил его голову с viselike властью и провел лезвием через веки Старка. Жгучая, ослепительная вспышка и он опять сталкивается с собой так, словно никогда и не уходил. Несмотря на то, что дезориентированный болью последнего пореза нанесенного Стражем, Старк осознал, что его тело реагирует быстрее, чем его ум мог постигнуть, и он легко защищал себя против нападения его зеркального изображения. Это было как будто бы линия последнего пореза выявила геометрию линий удара в сердце Другого, чего Старк никогда не знал, и, потому что он не знал этого, возможно Другой также не знал. Если это было так, он имел возможность, но только одну небольшую.

"Я могу заниматься этим весь день. А ты нет.Черт,мне же легко надрать задницу." Красные глаза Старка высокомерно насмехались.

Так как он смеялся, Старк сделал выпад, следуя за линией удара, которую показали боль и потребность, ловя внешний край предплечья его зеркального изображения.

"Черт! Ты действительно обратился к крови. Не думал, что это есть и в тебе! "

"Ну, да, это одна из твоих проблем; ты слишком высокомерный" Старк виделколебание, которое промелькнуло через его зеркальное отображение и намек понимания в своей голове.Он следовал за этой мыслью так естественно, как если бы он снял плащ в защите и бросил взгляд на следы ударов по всему его телу. "Нет, это не ты высокомерный. Это я. Я высокомерный.

Защита зеркального изображения дрогнула. Поняв, что нужно делать он предпринял еще попытку:

"А еще я эгоистичен. Вот почему я убил своего наставника – я никому не могу позволить превзойти меня в чем-либо".

"Нет!", – завопил красноглазый Старк: "Это не ты – это я!".

Наблюдая за своим открытием, Старк напал с другой стороны: Ты не прав, и ты знаешь это. Ты все плохое, что есть во мне, но ты – еще не я. Воин не в состоянии так поступить, но шаман во мне понимает это". Говоря это, Старк неуклонно шел вперед, нанося дождь ударов на свое зеркальное отражение: " "Мы высокомерны. Мы эгоистичны. Иногда мы скупы. У нас плохой гребаный характер. И у нас бывает чертовски плохое настроение, когда мы запутываемся и считаем себя жалкими".

Слова Старка, казалось, вызвали кое-что в Другом, и он принял ответные меры с почти невероятной скоростью, нападая на Старка с навыком и местью, которая была подавляющей. О, Богиня, нет. Не позволяйте моему рту, испортить это. Как только Старк начал обороняться, он понял, что он реагировал слишком рационально, слишком очевидно. Единственный возможный способ победить себя состоял в том, чтобы сделать то, чего Другой не будет ожидать,

Я должен дать ему, удить себя.

Другой обрушивал удары дождём. Старк знал это.Он притворился, что сдаётся и подставил себя с левой стороны под эти удары. Неостанавливаясь другой воспользовался этим и продолжал наступление и оказался уязвимее Старка. Старк видел эту брешь в броне Другого и со всеё свирепостью разбил рукоятку меча о череп Другого.

Зеркальное отражение Старка пало на колени. Задыхаясь, он едва мог удержать меч.

“Так теперь ты убиваешь меня, входишь в Otherworld, и получаешь девочку.”

“Нет. Теперь я принимаю тебя, потому что независимо от того, насколько мудрый я или каким хорошим мне удается стать, ты всегда будешь там во мне.”

Красные и карие глаза еще раз встретились. Другой выронил меч, и одним быстрым движением бросился вперед, введя меч Старка по рукоять себе в грудь.В неприкрашенном виде близости момента Другой выдохнул, так близко к нему, что Старк вдохнул последнее его сладкое дыхание.

Внутренности Старка сжались. Себя! Он убил себя! Качая головой в осознании произошедшего, он закричал, “Нет! "Я…", "Как раз когда он кричал оправдание, Старк с красными глазами, сознательно улыбнулся, и через запачканные кровью губы, прошептал, “я увидимся снова, Воин, скорее чем ты думашь.”

Старк опустил Другого на колени, одновременно вытаскивая большой меч из его груди.

Время остановилось, так как божественный свет царства Никс сосредоточился на мече, вспыхнув вдоль кровавой, но прекрасной длины и ослепляя Старка, точно как последний удар Сеораса прогнал его видение, и удивительно, на мгновенное, это было, как будто древний Страж тут, подле него и Другой, поскольку три Воина пристально смотрели на меч.

Сеорас говорил, не отрывая глаз от рукоятки меча:"Да. Это будет страринный охранный палаш для мальчика, меч, облитый влажной кровью, используемый только для защиты чести человека, решившего охранять Эйс, свою королеву. Его острозаточенное лезвие уменьшает боль, и Страж, который владеет этим мечом будет убивать без сострадания тех, кто загрязнил бы наше великое происхождение"

Заворожённо Старк поворачивал старинный палаш, позволяя украшенной драгоценными камнями рукоять меча ловить блики солнца, посколько страж Сгич продолжал: "Эти пять кристаллов: четыре по углам и пятый в середине создают пульс в гармонии с бьющимся сердцем его Стража – если он Воин, который охраняет честь всю жизнь. Сеорас сделал паузу наконец отводя взгляд от старинного палаша Правда ли что эт от Воин, мой мальчик? Действительно ли из него получится истинный страж?"

"Я хочу быть им" – сказал Старк, желая, чтобы пульс меча совпадал с его собственным сердцебиением

Тогда ты должен всегда действовать с честью и поюеждать . Если ты сможешь сделать это как Страж, а не как мальчик…если твоя истинная душа будет биться в унисон с кровью и духом, сын, то последний ужас покажется тебе мелочью пор сравнению с твоим вечным долгом.

Но знай, пути назад нет. Ибо это закон стража чистый,только непоколебимой веры в честь можешь ты быть награждён. Ибо нас нет" – в глазах Сеораса Старк увидел вечность:"Ты будешь выполнять это вечно, для тех, кого охраняет страж? Теперь ты знаешь правду. Решай, сынок"

Изображение Сеораса исчезло, и время снова продолжило движение.Другой был на его коленях перед ним, пристально смотря в его глаза, в которых было опасение и согласие.

Смерть с честью. Как только Старк подумал об эотом, рукоятка меча начала нагреваться, пульсируя и отражая удары его сердца.Он накрыл другой рукой меч, полностью отдаваясь чувству.

Затем вес лезвия стал силой жизни, наполняя Старка могущественной , прекрасной силой и знанием. Не обдумывая, без эмоций он использовал дугу полумесяца, чтобы нанести смертельный удар, обрушив лезвие на Другого, ровно рассекая его от головы до пояса. Послышался глубокий вздох, и тело исчезло.

Вся сила жестокости Старка обрушилась на него. Он опустил старый меч и упал на колени.

"Богиня! Как я смог сделать это да еще быть благородным?"

Мысли спутались, Старк сел на землю, глубоко дыша. Он уставился на свое тело, ожидая увидеть зияющие раны на свое коже и кровь – много, очень много крови.

Но это было не так. На нем не было ни одной царапины. Он видел только кровь на земле под ним.Единственная рана, которая осталась, были воспоминания о том, что он совершил.

Почти не осознавая, его рука сама нашла рукоятку меча. Прокрутив в голове, смертельный удар, который он только что нанес, рука Старка вздрогнула, но он зажал его крепче, чувствуя тепло и эхо биения своего сердца.

" Я Страж" прошептал он. И с этими словами пришло принятие себя , и наконец,понимание. Это не было как убийство, плохое в нем, никогда так не было. Было как управление этим. Это было тем, что сделал настоящий Страж. Он не отрицал жестокость, он использовал ее с честью.

Старк склонил свою голову так, чтобы она опиралась на старинный меч Стража.

"Зои, моя Асе, моя бан ри ши, моя королева – я принимаю все это и буду идти по дороге чести. только так я смогу быть Воином, в котором ты так нуждаешься. Я клянусь тебе в этом.

С присягой Старка, все еще парящей в воздухе вокруг него, арка, которая была границей Потустороннего мира Никс, исчезла вместе с палашом Воина, в результате чего Старк остался один, безоружный и на коленях перед рощей богини и неземной красотой висящего дерева.

Старк поднялся на ноги, автоматически пошел к роще. С мыслью, что должен был найти ее,-его королеву,его Зои.

Но когда он подошел ближе к роще, Старк замедлился и, наконец, остановился.

Нет. Он начинает неправильно. Снова.

Он должен был найти не Зои, а Хита. Какой бы большой занозой в заднице не была Афродита, он понимал, что её видения были истинными. Так что, черт побери, сказала Афродита?Что-то о том,что Хит должен двигаться дальше ради возвращения Зои. Старк обдумал это. Как бы больно ему не было признать, он понимал, что видение Афродиты было правдой. Зои была вместе с Хитом с самого детства. Он видела его смерть, которая причинила ей столько боли, что её душа разрушилась. Если бы она могла быть целой, и быть с Хитом здесь…

Старк посмотрел вокруг, и когда он соориентировался со старинным палашом, он действительно увидел.( не знаю точно)

Королевство Никс было невероятным. Роща была прямо перед ним, хотя он и мог ощутить необъятность места, и знал, что королевство Никс гораздо больше, чем данное место. Но, честно говоря, роща была достаточно зеленой и гостеприимной, она была подобна приюту для его духа. Даже после того, через что он прошел, чтобы добраться того места, зная свою ответственность, как Воина Зои, и понимая, что его поиск был далек от законченного, Старк хотел войти в рощу, дышать глубоко, и позволить этому миру заполнить его. Добавить присутствие Зои ко всему этому, и он был бы более чем удовлетворен, чтобы остаться здесь ,по крайней мере в течение кусочка вечности.

Итак, да, дайте Хиту вернуться к Зои, и она захочет остаться. Старк потер ладонью лицо. Он терпеть не мог признаваться в этом – это ему разрывало сердце, но Зои любила Хита, может быть, даже больше, чем его.

Старк мысленно встряхнул себя. Ее любовь к Хиту не имеет значения. Зои должна вернуться назад – даже видения Афродиты говорит об этом. и, уверен, если бы Хит не был впутан во все это, он, возможно, смог бы убедит ее вернуться с ним. Она была тем типом людей, которые заботятся о друзьях больше, чем о себе.

Это было именно тем, почему Хиту придется расстаться с ней, а не наоборот.

И так ему придется найти Хита и уговорить его отказаться от единственной девушки, которую он когда-либо любил. Навсегда.

Черт!

Невозможно.

Но для него тоже было невозможно победить себя и принять все, что с этим связано.

Так думай, черт возьми! Думай как Воин, а не действуй и реагируй как глупый ребенок.

Он мог найти Зои. Он делал это раньше. И как только он найдет Зои, он найдет и Хита.

Взглад Старка метнулся к (повешенному?) дереву. Здесь оно было больше чем в Небе, и обрывки одежды которые застряли в этом гигантском зонтике из ветвей меняли свой цвет и длинну, как будто их нежно качал теплый бриз.

Висящее дерево было деревом грез, желаний и любви.

Хорошо, он любил Зои.

Старк закрыл глаза и сконцентрировался на Зои – на том, как сильно он ее любит и скучает по ней.

Время прошло… минуты, возможно часы. Ничего. Не одной гребаной мысли. Нет даже неопределенного подозрения того, где она могла бы быть. Он вообще не чувствовал ее .

Ты не должен сдаваться! Думай как Страж.

Итак, любовь не приведет его к Зои. А что же тогда? Что может быть сильнее чем любовь?

Старк удивленно моргнул. Он уже имел ответ. Он получил это с помощью звания Воин и мистическим старинным палашом.

"Для Стражника – честь сильнее любви," сказал в слух Старк.

Он едва закончил фразу, когда тонкая золотая лента появилась прямо над ним на висевшем дереве. Она блеснула с металлической люминесценцией, напомнив Старку крутящий момент желтого золота Сериоса, носящего вокруг запястья. Когда лента незапутанная и плывет без дерева в рощу, Старк не колебался. Он следовал за своим инстинктом, и это было небольшое напоминание о чести, и пошел за ним.

ГЛАВА 27

Хит

Зои становилось хуже. Это было просто не справедливо. Как будто ей не хватало всего этого дерьма в последнее время? Теперь это случилось с ней, с этой разрушенной частью души, и она ускользает от него, от всего. Сначала это было постепенно. В последнее время это больше походило на humongous, катастрофически часть за частью. Поскольку они двигались дальше и дальше в сердце рощи, держась подальше от краев деревьев и где вероятнее всего Kalona преследовал бы их, она начала меняться быстрее. Казалось, там не было дерьма, которое он мог бы сделать. Она не станет его слушать. Он не может рассуждать вместе с ней. Она даже не удержиться на месте. Буквально.

Он видел ее перед собой. И хотя он почти бежал вдоль берега музыкального ручейка, он не двигался достаточно быстро для нее. Она бродила впереди него, иногда что-то шептала, иногда тихо плакала, но она всегда была такой беспокойной, всегда в движении.

Это было буд-то он смотрит как она исчезает.

Хит должен был что-то сделать. Он понимал, что то, что с ней произошло было потому,что её душа была нецелой. Это имело смысл. Он пытался поговорить с ней об этом – пытался побудить её собрать все кусочки вместе и затем вернуться обратно в тело. На самом деле он не совсем понимал все эти особенности Потустороннего мира, хотя чем дольше он находися здесь, тем больше он узнавал, что,возможно, было потому , что он был мёртвым.

Это было совершенно странно думать, что он мертв. Не страшно странно, а причудливо странно, потому что он не чувствовал себя мертвым. Он чувствовал себя нормальным, просто в другом месте. Он почесал затылок. Черт возьми, трудно было разобраться, но было не трудно разобраться в том, что Зои была не мертва, и ей действительно не место здесь.

Хит вздохнул. Иногда он чувствовал, что и он тоже не должен здесь находиться. Не то чтобы, это место было «отстойным». Хорошо, конечно Зои запуталась, и они не могут покинуть рощу, опасаясь, что Калона, либо кто-то еще намеревается прибить их к чертовой матери. Если это вообще все еще возможно. Убрать бы эти неприятные «мелочи», и здесь стало бы хорошо.

Но всего лишь хорошо.

Было ощущение, будто его душа что-то ищет – и никак не может этого здесь найти.

"Ты слишком рано умер. Вот в чем проблема."

Хит подпрыгнул от неожиданности. Зои стояла рядом с ним, раскачиваясь взад и вперед, с одной ноги на другую, глядя на него печальными глазами.

"Зо, детка, ты прям как жуткое привидение, когда ты выплываешь передо мной из неоткуда." Он заставил себя засмеяться. "Такое ощущение, что ты приведение, а не я."

"Прости… прости…" Она бормотала и ходила вокруг него. "Это именно то что мне говорили, что ты не счастлив здесь, потому что ты умер слишком рано"

Хит стоял на месте, но поворачивался к ней по мере того как она ходила вокруг него. "Кто "они"?"

Зои рассеяно махнула рукой в сторону рощи. "Вроде как частички меня."

Хит подошел ближе к ней чтобы идти рядом, так как она продолжила свои неослабевающие перемещения. "Детка, разве ты не помнишь что мы поговорили о них? Они частички тебя. Вот почему ты колеблешься прямо сейчас. Следующий раз, когда они будут говорить с тобой, я хочу, чтобы ты попросила их вернуться в тебя. Это все будет только к лучшему."

Ее глаза были большие и потерянные, когда она смотрела на него. "Нет, я не могу."

"Почему нет детка?"

Зои заплакала. "Я не могу, Хит. Это продолжается слишком долго. Я не могу собрать свою душу вместе. Я не могу ничего вспомнить – Я не могу сосредоточится – единственная вещь, которую я знаю, то что я заслужила это"

"Ты не заслуживаешь этого!" Хит подошел к Зои и положил руки ей на плечи и заставил ее слушать его, когда краемглаза заметил золотую ленту и на мгновение отвлекся от нее.

Мгновение было тем, в чем нуждалась беспокойная Зои, и с жалким криком она сказала: "Я должна идти! Я должна продолжать идти, Хит. Это все, что, кажется, я могу делать ". Прежде чем он успел остановить ее, она отошла от него странным, почти плавающим движением, которое несло ее бледное тело подобно перу в сильном ветре, быстро, беспорядочно, и дальше в рощу.

"Черт, это не работа для меня" Он последовал за Зои. Он должен заставить ее слушать. Он обязан помочь ей. но он начал останавливаться…Проблема в том, что он не знал, как помочь ей. " Я не знаю, что мне делать", прокричал он в сторону одного из самых больших деревьев. "Я незнаю, что мне делать" Хит ударил ерево снова, игнорируя боль в руке."Я. Не. Знаю. Что. Мне. Делать!" Он выделял каждое слово ударом, до тех пор, пока из его руки лентой не потекла струйка крови

Это было, когда тень покрыла солнце. Хит вытер пульсирующую руку о мох и посмотрел вверх.

Тьма. Крылья. Мелькание Божественного света.

Сердце стучало, Хит присел, оборонительно сжимая свои кровоточащие руки, но нападения не произошло.

Вместо этого случилось так, что он услышал шепот в форме мыслей, которые, казалось, просачиваются от теней свыше, и проникают через запах крови в его вены.

Она останелся здесь с тобой навсегда, но ее душа должна быть собрана.

Хит моргал от удивления. "Что? Кто там?"

Используй свой ум, незначащий смертный!

"Да,хорошо,-сказал Хит,искоса смотря на парящие тени.-Это был Калона?Он не мог иметь хорошего взгляда на вещи.

Ты должен заставить ее собрать части ее души воедино, только тогда она сможет успокоиться здесь на священной земле вместе с тобой

"Я понял. Я только не знаю что мне делать, что бы она сделала это. Если это имеет смысл"

Ответ в твоей связи с ней.

"Моя связь с ней… Но я не,– и потом хит понял, что он ЗНАЕТ, как ипользовать эту связь. Все, что ему нужно было сделать – это заставить Зо слушать его, и он пытался делать это,даже когда он был тким как пьющий в школе , а она пыталась останоить его. Он всегда мог воосоидинить их, держать их с Зои вместе

Тогда Хит усмехнулся. Вот именно! Крылатая Тьма была забыта, он побежал за Зои и светом Богини, неограниченной,снова светящей в рощу. Их связь была ключевой. Именно они, вместе, это всегда работало, несмотря ни на что, что происходило в их жизни. Связь также по-прежнему была там. Она привела Зо к нему, даже после его смерти. Это было то, что он мог бы использовать. После того, как Зо пометили, они все равно могли быть вместе, и это было здорово быть здесь и все остальное, она соберет себя воедино. А потом несмотря ни на что они должны будут столкнуться , они встретятся с этим – с вечностью. Черт, это не должно быть слишком сложно. Его Зо может серьезно надрать немало задниц.

С новой решительностью, Хит побежал трусцой за Зои, когда прошептало: "Хит"! , что заставило его остановиться.

Какого черта?

"Вернись!"

Хит повернулся, туда где золотая нить сверкнула в ветвях рябины и заморгал от неожиданности, когда из-за дерева вышел парень.

Старк" что за..!

"Шшш! Зои не должна знать, что я здесь."

Хит подошел к дереву. "Какого черта ты здесь делаешь?" Но не дав Старку возможности ответить, добавил. "Вот хрень! Ты тоже умер? Зо никогда не сможет этого принять!"

"Успокойся. Нет, я не умер.Я пришла, чтобы защитить Зои и помочь ей вернуться в принадлежащее ей тело",– Старк остановился и добавил,-"Ты же знаешь, что ты мертв, так ведь?"

"Чувак, не прикалываешься? Я умер?" сказал Хит насмешливо. "Рад, что ты пришел сюда, чтобы просветить меня. Прям и не знаю, чтоб мать твою, я делал без тебя."

"Ну, а как насчет этого: ты знаешь, что душа Зои раздробилась?"

Перед тем как Хит смог что-либо сказать, оба мальчишки увидели Зои и Старк прыгнул за дерево, скрываясь в его тени. Хит быстро переместился, чтобы отвлчь ее внимание от Старка

"Ты не пошел за мной. Ты всегда шел за мной." Ее тело раскачивался взад и вперед, когда она пыталась устоять на месте.

"Я иду, Зо. Ты знаешь, я никогда тебя не покину. Я еще не рядом, потому что ты быстрее, чем я сейчас"

Так ты не оставишь меня?

Хит коснулся ее щеки, злясь, что она выглядит такой слабой и неуверенной и совершенно не как Зои.

"Я не покидаю тебя. Иди впереди меня, я догоню." Когда она колебалась и было очевидно, что она собирается ходить вокруг него снова, что будет чертовски близко к месту где прячется Старк, он добавил:

"Эй, может быть ты почувствуешь себя лучше если будешь двигаться очень быстро. Почему бы тебе не бежать, а затем вернуться сюда. А я постою здесь, мне надо немного отдохнуть."

"Прости… прости… Я забыла что тебе нужен отдых… забыла…

Она начала ускользать из виду, и Хит окликнул ее. "Только, не уходи слишком далеко! И не забудь обратную дорогу."

"Я не забуду… Я не могу забыть тебя,"– она сказала… Не глядя на него, она растворилась в тени

Старк вышел из-за дерева. Его голос дрожал от порясения, "Вот, черт! Все на много хуже, чем я преполагал."

Хит угрюмо кивнул. "Да,я знаю. Это разделение ее души, ее запутало. Она не может отдыхать, и она не может думать, и поэтому что-то с ней происходит. Что-то действительно плохое"

Также наблядая за Зои, Старк сказал" Высший совет сообщил, что именно это и случится. Она превращается в Caoinic Shi. Она ни мертва, ни жива. И она здесь рядом с приведениями без ее собственной души. Это делает ее такой и будет еще хуже. Она никогда не сможет успокоиться."

Тогда мы должны ее заставить собрать себя вместе. Я думаю, я тоже смогу это сделать.И, придурок, я не собираюсь быть задницей,но это то, с чем т ыдействительно можешь помочь. Если ты хочешь протянуть мне руку помощи, то надери зад тому человеку, кто заточил нас в эту дыру."

Хит стал уходить нагоняя Зои,но слова старка достигли его слуха:" Да, ты можешь наполнить ее душевную пустоту снова, сказав ей, что останешься с ней здесь,но если ты это сделаешьь, ты предашь всех тех, кто дорог Зои в настоящем мире"

Хит повернулся к Старку. "Это не круто для тебя нести такой бред как сейчас.Просто дай ей уйти, придурок.Я знаю, ты ее любишь, но, серьезно, ты еезнаешь совсем немного. Я был с ней годами. Я знаю, что ты скучаешь по ней там, но ей прекрасно и здесь со мной – она почти счастлива"

"Это не из-за любви.Это для того, чтобы сделать все праильно.Я даю тебе слово как ее защитник, что я говорю тебе правду. Если Зои не вернется в ее тело, то мир, который она знала и который знал ты, будет разрушен"

Что за заморочки со стражами?

Старк сделал глубокий вдох. “Это дело чести.”

Что-то в голосе Старка помогло Хиту посмотреть на него по-новому. Парень изменился. Он выглядел выше, старше и не так высокмерно, ка обычно.Он выглядел грустным. Очень грустным.

Ты говориш мне правду.

Старк кивнул. "У Афродиты было видение. Такое, что ты помогаешь Зои соединить ее душу. Ты сделал это, пообещав что останешься здесь с ней. И она не превратилась в Caoinic Shi. Она снова стала собой. И она осталась с тобой здесь. Навсегда. Но кроме нее некому остановить Калону с Неферет"

"И они захватят мир," закончил за него Хит.

"И они захватят мир"Согласился Старк

Глаза Хита и Старка встретились "Мне придется покинуть Зои"

"Я не покину ее," сказал ему Старк. "Я е Воин, ее Стражник. Я и моя Клятва, всегда будем залогом ее безопасности."

Хит кивнул, не глядя на старка. Он старался спрятать свои эмоции.Он хотел бежать, чтобы найти Зо и быть уверенным, что она останется с ним, здесь или еще где-то. Но когда его глаза снова посмотрели на Старка, он знал, что тот полностью прав. Зои возненавидит все это, если ее друзей уничтожат. Она возненавидит его больше, чем сейчас любит, больше, чем кого-либо любит.Значит, если он действительно ее любит, он должен ее оставить

Даже когда он чувствовал, что вот-вот расплачется, он был рад, что его голос звучал спокойно и нормально. " как ты собираешься сделать так, что она соберет себя воедино, когда ты уйдешь"

"Ты не можешь сказать, что ты остаешься. собрать ее части души, а потом уйти?"

Хит покачал головой. "Старк, я не собираюсь чень на тебя полагаться хотя бы потому что ты не мертв, и поэтому ти сильно заблуждаешься, потому что нет ни единой возможности помочь собрать части души Зо, при этом говоря ей ложь. Я имею ввиду, пошли, для ея это должно ничего не значить

"Да, я понял. Надеюсь, ты прав" Старк провел рукой по волосам "тогда я не знаю, как собираюсь это сделать, но я смогу. Мне придется. Если ты сейчас готов оставить ее, я готов придумать, как спасти ее"

"Держи свои мысли присебе.Зо не любит, когда ее спасают всякие придурки. Она любит сама о себе заботиться.В основном, тебе придется просто держаться сзади и смотреть, как она делает то, что ей нужно"

Старк торжествено кивнул. "Я это запомню."

"Ладно. Что жь, пойдем за ней."

Парни пошли в сторону того места, гле они видеи Зои в последний раз

"Я буду держаться в стороне, пока ты с ней не попрощаешься. Я не дам ей себя увидеть, пока ты не уйдешь"сказал старк

Хит не доверял своему голосу, поэтомк просто кивнул

"Лучше скажи мне больше о сотруднике, которого ты упоминал, того, кто отправил тебя сюда.

Хит прочистил горло и произнес"В основном, я думаю, это сделал Калона,но то что случилось, заставляет меня думать, что это сделал не он. Он был как тотфактор, который заставил меня спасать Зои"

Но ставайся здесь, хорошо?"

"Да. правильно. Это означает, своего рода, the point to the whole idea.”

"Значит Калона сказал тебе, как убедиться, что зои никогда не покинет Другой Мир – никогда не вернется в ее тело,"-сказал Старк "Что и является тем, что он собирался сделать!"

"Да, и он это делал, используя меня.Так что это не так то и плохо, что он убил меня" Хит посмотрел на Старка " так именно поэтому ты здесь? Я имею ввиду, я знаю, что тебепришлось сказать мне, что мне нужно идти дальше, но на самом деле ты здесь,тобы надрать Калоне зад и увести Зои домой с тобой!"

"Да,это становится все больше и больше похоже на то, для чего я здесь"

Хит усмехнулся "Удачи тебе с надиранием бессмертной задницы, глупец!"

"Я обдумывал это, и мне придетлся держаться от Зои подальше до тех ор, пока она не соберет себя воедино. Тогда она сможет выбраться отсюда и вернуть свое тело – место, гле Калона не смжет причинить ей вред, или по крайней мере сейчас не может"

Прости, что критикую твой план, но эсли бы все было так, как ты говоришь, Зои бы не нуждалась в твоей защите"

Старк вопросительно взглянул не нее.

"Зо здесь в безопасности, или что-то вроде этого. Плохой придурок не может сюда попасть. В этом месте есть что-то особенное. Это как абсолютная магия, которая окружала ео, когда он не мог выбраться из-под земли. Это разновидность обобенной земли, место полного и вечного мира. Разве ты не чувствуешь?"

"да, эта земля хороша, для того чтобы спрятать ее", Сказал Старк, "И я чувствую умиротворенность тоже. С самого начала. Именно поэтому я знаю, что она останется здесь с тобой"

"Именно, она останется. И именно поэтому она нуждается в тебе. Потому что до тех пор, пока она будет здесь, она не сможет вернуться в реальный мир. то есть, снова, я желаю тебе удачи с защитой ее от Калоны. Эта тварь убила меня.Надеюсь, ты будешь удачливее меня. А если ты будешь надери ему задницу за Зо и за меня"

"Я сделаю это. Хей, Хит, я хочу, чтобы ты знал кое-что. Я не смогу быть достаточно храбрым, чтобы сделать то, что ты сделаешь.Я бы не смог ее оставить"

Хит уставился н него и пробормотал "Да, наверно, я люблю ее сильнее, чем ты"

"Ты делаешь правильный выбор. Страшно тяжелый выбор",– сказал Старк

"Ты знаешь оттого где я сейчас нахожусь честь не значит ничего. Любовь,это то, что помогает мне и ЗоТак было всегда и так всега будет"

Они шли втишине, оба потерявшиеся в собственных мыслях, и так как они следовали за Зои, слова Хита все чаще и чаще звучали в голове Старка"Любовь – это то, что помогаетмне и Зо.Такбыло и так будет всегда", до тех пор, как он с удивлением не понялэтогоЭто не делало его предназначение проще, но оно делало его выполнимым

Они нашли ее. Оа ходила по кругу вечно зеленого дерева, которое выглядело волшебно, и радикально отличалось от всех мест здесь. Ствол дерева занимал большую часть местности. Парни подкрались держа расстояние между ними и линией видимости Зои. Когда Старк кивкм указал на наиболее покрытых листвой скал, которые были близки к Зои, но Хит остановился и глубоко вдохнул

“Это необычно.” Хит понизил голос так, чтобы она немогла услышать его. “Удивительно, что кедр делает здесь.”

"Кедр? Но что ето такое?" Сказал Старк

"Это огромное деево между старым домом Зо и моим, оно выглядит и пахнет в точности как это"

“Это – то, чем бабушка Зои сказала, меня окуривать, в то время как я буду здесь, в Потустороннем мире. Афродита принесла большую сумку кедра. Они подожгли его прямо перед тем, как я оставил свое тело.” Он смотрел на Хита. “Дерево хороший признак. Это означает, что мы мы на правильном пути.”

Хит встретил пристальный взгляд Старка, прошло довольно долгое время прежде, чем он сказал, “Я надеюсь, что это – хороший признак, но ты должны знать, что это не делает выбор легче для меня.”

"Да, я понимаю"

"Дйствительно? Потому что я собираюсьоставить единственную евушку, которую я когда либо любил и поэтому я знаю, чтоона сильно нуждается во мне

“Что ты хочишь, чтобы я сказал тебе, Хит? То, что мне жаль, что должен быть другой путь? Я знаю. Мне жаль, того времени, когда ты не был мертв и душа Зои не была разрушена, и худшей вещью, о которой я должен был волноваться была ревновность к тебе и той жопе, Эрику? Я сожалею.”

"Тебе не приходится завидовать Эрику. Зо никогда не будет с каким-либо парнем, который самовлюбленн. Не позволяй такому типу парнем нервировать себя"

"Если я верну ее в целости в ее тело, я никогда более не позволю любому типу парней нервировать меня" добавил Старк

"Когда" сказал он торжественно. Бровь Старка приподнялась. Хит вздохнул и объяснил. “Когда ты вернёшь ее, не если. Я не собираюсь оставлять ее, если ты не уверен в том, что делаешь.”

Старк кивнул. "Ладно, ты прав. Когда я верну ее. Я уверен, я все дела правильно, мы все делаем правильно. Я уверен это имеено то, что перестанет тревожить Зои и успокоит ее.Это то, что ей действитльно нужно"

"Да я знаю"Рука Хита дернулась в направлениии к Зои "С ней не может быть ничего хуже, чем сейчас. Убедись, что она знает,что я не хотел бы, чтобы она вечно оплакивала меня.Напомни ей, что я говорил, что она становится действительно непривлекательной, когда так себя ведет"

Я ей напомню

"О, если мы с тобой об этом заговорили,позаботься о том, чтобы у тебя постоянно были сс собой носовые платки. Для Зо, когда она будет плакать"

Окей, я сделаю это."

Хит протянул руку к Старку. "Позаботься о ней для меня".

Старк охватил его предплечье. “Воин Воину, я даю тебе Клятву в этом

Отлично, потому что я собираюсь проверить, сдержал ли ты свое слово, в следущий раз, когда я тебя встречу"

Хит отодвинул руку Старка, ещё раз глубоко вдохнул, и вышел из их укрытия. Он попытался не думать о том, что скоро случиться.

Вместо этого, он посмотрел на Зои и увидел тенеподобную вещь, которой она становилась, и подумал о девочке, которую он любил с тех пор, как он был ребенком.. Он мог видеть неровную челку, которую она подстригла в четвертом классе. Он улыбался, вспоминая о ней как о девочке-сорванце в средней школе, когда ее колени оставались в синяках и шелушились в течение нескольких долгих месяцев. Потом было лето перед ее годом первокурсника, когда он уехал на каникулы с семьей в течение месяца и оставил ее долговязой и неуклюжей,а затем обнаружил, что она превратилась в молодую богиню. В его молодую богиню.

"Эй,Зо!" он сказал, потому что поймал и почувствал в шагах усталость

"Хит! Я удивлялась, где же ты пропадаешь?! Я остановилась тут чтобы ты нашел меня. Я скучала!"

"Ты очень быстра,Зо. Я поймал тебя так быстро как смог" Он взял ее за руку. Ее кожа была холодной. "Как ты,детка?"

"Я не знаю. Я чувствую себя странно, но и в тоже время тяжело.Ты знаешь, что со мной,Хит?"

“Да, малыш, я знаю.” Он перестал идти, но держал ее руку в своей, так, что она тоже была вынуждена остановиться. “Твоя душа разрушилась, Зо. Мы находимся в Потустороннем мире, помнишь?”

Ее большие темные глаза стретились с его и на некоторое время она выглядела как она прошлая."Да, я помню, и сейчас я говорю тебе, что это большая ветка кедра!"

Слезы сделали его облик расплывчатым, но он держал себя в руках и улыбался." Да это так, но я знаю как это исправить"

"Правда? Это великолепно, но не мог бы ты испралять вещи, пока я хожу, потому чтоэто стояние до сих пор работает для меня (что то вроде того)

Вместо того, чтобы позволить ей идти, Хит твердо положил свои руки на ее плечи, вынуждая остановиться и заглянуть в его глаза.

“Ты должна соединить части своей души и затем вернуться назад в своё тело, там в реальном мире. Ты должна сделать это для своих друзей – для Старка, для своей бабушки. Зо, ты должна сделать это для меня.”

Тело Зои дрожало, но он видел, что она с друдом себя сдерживает

“Но только не без тебя, Хит. Я не хочу возвратиться в реальный мир без тебя.”

“Я знаю, малыш,” сказал он мягко. “Но иногда мы должны делать вещи, которые мы не хотим делать. Как я сейчас. Я не хочу оставить тебя, но моё время пришло, я должен идти дальше.”

Ее глаза расширились, и она попыталась высвободить плечи из его захвата. “Ты не можешь оставить меня, Хит! Я умру, если ты оставишь меня

“Нет, малыш. Ты сделаешь обратное. Ты соберёшь себя и будешь жить

“Нет, нет, нет! Ты не можешь бросить меня.” закричала Зои“Я не могу быть здесь без тебя!”

Это как раз то, что я пытаюсь тебе сказать, Зо. Если меня здесь не будет, ты пойдешь туда, где ты и должна находиться, а не будешь прозрачным призраком, в которого ты и превращаешься!"

Хорошо… Нет… Нет! Я соберу части себя воедино. Только оставайся здесь.Оставайся со мной. Со мной все будет в порядке, ты знаешь. Я обещаю, Хит!"

Он знал, что она скажет что-то вроде этого, поэтому у него был готов ответ, но это не могло не разбить его сердце. "Это не для тебя, Зо!Это только для меня. Настало время, чтобы я перешел на следующий этап"

Что ты имеешь в виду? Хит, я не понимаю – она рыдала

“Я знаю, что ты не понимаешь, малыш. Я тоже не понимаю этого, но я могу чувствовать это,” сказал он правдиво. Когда он это сказал, правильные слова сами пришли к нему, и заполнили Хита миром, успокаивая его страдание и заставляя его понять, что он действительно делает правильную вещь. “Я действительно умер слишком рано. Я хочу свою жизнь, Зо. Я хочу свой шанс.”

П – прости Хит. Это моя вина, я не могу вернуть тебе жизнь обратно

“Никто не может, Зо. Но у меня может быть другая жизнь. Но не в том случае, если я останусь здесь с тобой. Если я остаюсь, я никогда не буду жить, и ты тоже.”

Зои престала рыдать, но слезы все еще катились по её щекам и капали вниз, как будто она стояла на улице в дождливый летний день.

Я не могу. Я не могу уйти без тебя.

Хит слегка встряхнул её и улыбнулся. “Да, ты сможешь. Если я могу сделать это и ты сможешь. Ты знаешь, ты всегда была умнее и сильнее меня Зо. Ты всегда была такой.”

Нет Хит – прошептала Зои.

“Я хочу, чтобы ты помнила кое-что, Зо. Это важно, и это будет иметь больше смысла, когда ты будешь снова цельной. Я собираюсь уйти отсюда и получить другой шанс в жизни. Ты собираешься стать большой, известной вамп Верховной Жрицей. Это означает, что ты будешь жить долгие годы. Я найду тебя снова. Даже если потребуется сотня лет. Я обещаю тебе, Зои Редберд, мы снова будем вместе .” Хит притянул её к себе и поцеловал, пытаясь через прикосновение показать ей, что его любовь была бесконечной. Когда он наконец вынудил себя позволить ей идти, он думал, что он видел понимание в ее потрясенном пристальном взгляде. “Я буду любить тебя вечно, Зо.”

Тогда Хит развернулся и убежал от своей настоящей любви. Воздух перед ним расступился, подобно занавесу, и он перешёл из одного царства к другому и полностью исчез.

Полностью разбитая, Зои пошла обратно к кедровому дереву. Тихо со слезами, текущими по ее лицу, она продолжила ее безмолвное времяпрепровождение

ГЛАВА 28

Калона

Калона не мог сказать как долго он пробудет в Царстве Никс

Сначала был толчок, Тьма Неферет вырвала его из тела, физически и духовно, он не знал ничего кроме страха и опасения, из-за того что вернется в Ее царство.

Он не забыл красоту этого места, удивительно чистый Потусторонний мир и волшебство, которые было для него. Особенно для него.

Он был другим, когда находился там.

Он был силой Света, защищая Никс против всего, Тьма могла околдовать, чтобы попытаться нарушить равновесие мира ко злу и боли, и к эгоизму, и к отчаянию, на котором она процветала.

В течение многих неисчислимых столетий, Калона защитил свою Богиню ото всего кроме себя.

Нелепо, что это была любовь, которую Тьма использовала, чтобы сбить его.

Но ещё более нелепым было то, что после того как он упал Свет также использовал любовь, чтобы завлечь его

Он задавался вопросом, если любовь могла бы сделать что-нибудь хуже, чем это уже было. Был ли он способен на это большее?

Он не любил Неферет. Он использовал ее, чтобы освободиться из заточения земли, и затем, в свою очередь, она использовала его в собственных интересах.

-Он любит Зои?

Он не хотел быть причиной разрушения её души, но вина не была любовью. Сожаление тоже не было любовью. Они также не были достаточно сильными эмоциями, чтобы заставить его хотеть пожертвовать свободой его тела, что бы спасти ее.

Заброшенный в царство Богини, упавший бессмертный выкинул все вопросы любви и ее болезненных последствий из своего ума и сосредоточился на конкретной задаче.

Первым шагом было найти Зои.

Второй шаг, убедиться, что она не сможет вернуться в земное царство, так, чтобы он мог востановить свое тело и выполнить клятву данную Неферет.

Найти Зои было не трудно. Он должен был только сконцентрировать свое желание на ней, и его дух направился в потоке Тьмы непосредственно к ней – к фрагментам ее души.

Человеческий мальчик, которого он убил, был там с ней, или скорее он был с частью ее, которая была наиболее простой в целой жизни Зои.

Было странно видеть, что он успокаивает и заверяет ее – и затем, так или иначе, инстинктивно, ведёт к священной роще Богини. Место, которое создано из сущности Никс, и пока баланс Свет и Тьмы оставался в равновесии, никакое зло никогда не могло войти туда.

Калона хорошо помнил рощу. Именно там он впервые осознал свою любовь к Никс. В то ужасное время прежде, чем он упал с Небес, это было единственное место, куда он мог пойти, чтобы найти маленькую часть спокойствия.

Он попытался вступить туда снова. Следовать за Зои и Хитом,и закончить махинации Неферет, которые бременем легли на него, но Калона был неспособен нарушить границы священной рощи. Попытка ослабила его и сбила дыхание, слишком хорошо напоминая ему те чувства которые он испытывал всякий раз когда находился под землёй.

На сей раз это был мир и волшебство земли Богини, которая оттолкнула его, но не заточила.

Он был слишком большой частью Тьмы для рощи Никс и она не могла принять его

Калона ожидал, что Никс, может появиться перед ним в любой момент, обвиняя его в том, что он нарушитель и, снова, прогонать его из своего царства

Но Богиня не появлялась. Казалось, что Неферет была права. Если бы это была его душа и тело, которую выслала Никс, сам Эреб встретил бы его, со всеми полномочиями божественного супруга, чтобы выполнить пожелание его Богини.

Таким образом Калоне позволили эту свободу, Богиня проклела его выбор. Ему было позволено вернуться и бросить взгляд на то, что он желал больше всего, но никогда не мог иметь.

Гнев, знакомый и безопасный, опьянил бессмертного.

Он преследовал Зои и мальчика. У Калоны не заняло много времени чтобы понять, что, просто вынуждая их оставаться в пределах рощи, он в конечном счете выполнит свою задачу.

Зои исчезала сама от себя. Она становилась неутомимой Caoinic Shi, и если будет такой, она никогда несможет вернутся в свое тело.

Мысль о Зои, превратившейся в существо, не живое и не мертвое, неспособное на отдых, причиняла Калоне боль.

Чувства снова! Он когда-нибудь избавится от этого? Да. Должен быть путь. Возможно Неферет была права. Возможно это было бы столь же легко как избавится от Зои. Тогда он был бы свободен от вины, желания и потери, которую она вызывала в нем

Когда эта мысль посетила его, Kalona понял, что он не был бы свободен от нее, если бы он оставил ее здесь и она стала привидением, бледным подобием себя. Знание этого часто посещало бы его в вечности.

За пределами рощи Калона смотрел на то, как Хит успокаивал Зои.

Он действительно любит ее, и она его. Калону удивило, что он не чувствовал гнева или ревности. Это был просто факт. Если бы мир не перевернулся вверх дном для Зои, она, возможно, прожила бы невинную, мирскую, счастливую жизнь с этим человеческим мальчиком.

И с внезапной ясностью, Калона понял, как он мог избавить себя от Зои и выполнить клятву принесённую Неферет.

Она была бы счастлива здесь с мальчиком, и ее удовлетворенности было бы достаточно, чтобы успокоить вину, которую он чувствовал будучи причиной её смерти. Она была бы здесь, в роще Никс, с любовью ее детства, а Калона возвратится к земному царству, свободному от его привязанности к ней. Это было бы действительно хорошо, если бы она осталась, подумал Калона. Она никогда не знала бы земные заботы и боль, снова. Это казалось правильным решением.

Калона выбросил из головы мысль, что было бы если бы его лишили единственного человека, который напомнил ему о его потерянной Богини и действительно заставил его чувствовать.

Вместо этого он сконцентрировался на мальчике. Хит был ключом. Именно его смерть заставила ее душу разрушаться, и это была вина, которую она испытовала, не дающая ей стать целой снова. Глупый человек! Разве он не понимает, что только он может успокоить ее вину и позволить зажить ее душе?

Нет, конечно он не знал. Он был только мальчиком, и не очень проницательным в этом. Ему нужно было подсказать.

Но мальчик был в роще, а Калона не мог туда войти. Калона был рядом и наблюдал, и когда гнев мальчика стал бушевать в крови, он использовал эту эмоцию, чтобы шептать ему, вести его, направить его на свой путь.

Калоне вышел на край рощи и стал ждать. Мальчик поможет Зои исцелить её душу, но Зои не хотела оставлять его. Итак это только вопрос времени, не очень долгого.

Тогда он сможет возвратиться к своему собственному телу, и его клятва перед Неферет будет выполнена. Тогда, подумал мрачно Kalona, я буду уверен, что Tsi Sgili никогда не возьмёт меня под контроль.

На радостях от его решения Бессмертный не заметил, как в роще появился Старк

Старк

Старк наблюдал как Хит переходит сквозь занавес из одного царства в следующее. Мгновение, он не мог пошевелится, даже для того чтобы подойти к Зои

Он был прав. Хит был более смелый, чем он . Старк склонил голову и прошептал, “Буть с Хитом, Никс, и так или иначе позволить ему найти Зои снова в следующей жизни.” Губы Старка скривились и он добавил, “Даже если это вызовет огромную боль в моей заднице позже.”

Затем Старк поднял подбородок, вытер глаза и вышел из укрытия, быстро и тихо идя к Зои.

Она выглядела ужасно плохо. Ее спутанные волосы поднялись в странном ветре, который, казалось, шептал вокруг нее, поскольку она шагала, как будто двигалась во времени, как призрачный ветер. Непосредственно перед тем, как она увидела Старка, она подняла руку, чтобы убрать назад некоторые волосинки от лица, и он увидел, что ее рука и даже ее плечо вдруг выглядели прозрачными.

Она буквально исчезала.

"Зои, эй, это я"

Звук его голоса подействовал на нее как удар тока. Ее тело дёрнулось и Зои, развернулась чтобы встать перед ним. “Хит!”

“Нет. Это я Старк. Я, я.. мне жаль Хита,” он сказал это чувствуя себя глупо, но не зная, что еще сказать.

“Он ушёл.” Она смотрела безучастно на место, где только что стоял Хит прежде, чем он исчез, а затем снова стала ходить кругами, и вдруг ее измученный пристальный взгляд, остановился на лице Старка.

Он понял что она узнала его, потомучто она колебалась останавливаясь, обнимая себя руками будто защищаясь от удара.

"Старк!" она качала головой из стороны в сторону, снова и снова. "Нет, только не ты тоже!"

Он знал, что она должна была подумать и немедленно направился к ней, притягивая ее жесткое, холодное тело своими руками, и близко прижимая ее к себе. "Я не умер." Он произнес эти слова медленно и осторожно, вглядываяся в ее лицо. "Ты меня понимаешь Зои? Я здесь, но с моим телом все в порядке. Оно там в реальном мире, как и твое. Ни один из нас не умер."

На мгновение она даже улыбнулась. Она сделала к нему маленький шаг, позволяла ему сильнее обнять себя.

“Я так скучал по тебе ,” прошептал он.

Она отстранилась от него, тщательно изучая его лицо. “Ты – мой Воин“.

“Да. Я – твой Воин. Я всегда буду твоим Воином.”

С небольшим вздохом она снова начала ходить кругами "как теперь делала часто"

Он шел в ногу с нею, не уверенный, как достучатся до этой странной, подобной призраку версии его Зои. Он помнил, что Хит говорил с нею в большей степени как, он обычно это делал, таким образом игнорируя ее запутывающие слова и факт, что она не могла прекратить двигаться, он взял ее руку, и пошёл вместе с ней через рощу. “Это – довольно прохладное место.”

"Это, как предполагается, является умиротворенным"

Я думаю это так

“Нет. Не для меня. Ничто никогда не будет мирным для меня снова. Я потеряла эту часть себя.”

Он сжал ее руку. “Именно поэтому я здесь. Я собираюсь защищать тебя, чтобы ты могла соединить части своей души, и затем мы пойдем домой.”

Она даже не взглянула на него. “Я не могу. Возвращайся без меня. Я должена остаться здесь и ждать Хита.”

“Зои, Хит не вернётся сюда. Он продолжил путь к другой, новой жизни. Он будет рожден заново. Он вернётся назад в реальный мир.”

"Он не может быть там. Он мертв. "

"Ок, я не очень хорошо разбираюсь во всех этих Потусторонних вещах,но как я понимаю, Хит покинул это место для того,чтобы переродиться и начать новую жизнь. Вот так он и увидит тебя снова, Зэт."

Зои остановилась, пристально и безучастно посмотрела на него, покачала головой, и вновь зашагала по кругу.

Старк сжал свои губы что бы сдержатся от высказывания того что разрушало его в нутри – она соберет себя из за того что сильно любит Хита, но не для него. Она не любила его достаточно сильно.

Старк мысленно встряхнулся. Это не было любовью. Он знал, Сеорас спрашивал его рискнет ли он своей жизнью ради Зои, даже если потеряет ее. "Я остаюсь с ней" Сказал ему Старк. "Да малец, как ее Воин ты уверен но не как ее возлюбленный."

Возможно не так как ее любов

Старк посмотрел на Зои и действительно увидел ее. Она была полностью сломлена. Ее татуировки ушли. Ее душа разбита. Она потеряла себя. Но все же он видил совершенство и силу в ее пределах, Старк притянул ее. Она не была прежней, она не была той кем могла стать, но даже разбитой она могла стать его Ace, его Королевой.

Знай нет пути назад, это закон чистой партии Guardian , нет недовольства, преступного намерения, предубеждения или мести. Только твоя неустрашимая вера в честь может стать твоей наградой , нет гарантии на любовь, счастье или выгоду.

Старк был Стражем Зои. Он был связан с нею кое-чем более сильным чем любовь: честь.

"Зои, ты должна вернуться. Не из-за тебя и Хита, и даже не из-за тебя и меня. Ты должна вернуться, потому что это – правильная и благородная вещь"

"Я не могу. От меня почти ничего не осталось."

" Теперь пришло время помочь тебе. Твой Страж здесь" – Старк поцеловал её руку и затем,кое-что вспомнив, с улыбкой посмотрел на неё. "Афродита заставила меня запомнить стих для тебя. Это один из стихов Крамиши. Она и Стиви Рэй думают, что это как карта,который ты можешь следовать, чтобы снова восстановить себя ."

"Афродита…Крамиша…Стиви Рей…", шептала Зои нерешительно, как-будто изучая слова. "Они – мои друзья"

"Да, это они" – Старк сжал её руку. Вот это стихотворение, прочти и подумай"

Обоюдоострый меч

Одна сторона разрушает

Другая создает

Я – твой гордиев узел

Ты освободишь или разрушишь меня?

Следуй правде, и:

Найди меня на воде

Очисти меня через огонь

Никогда больше не буду закованным под землёй

Воздух будет шептать тебе

То, что дух уже знает:

То, что даже разрушенно

может быть востановленно

Если ты веришь

Тогда мы оба будем свободны.

Когда он закончил рассказывать стихотворение, Зои прекратила перемещаться на достаточно долгое время, чтобы встретить его пристальный взгляд, и сказать, “Это ничего не значит.”

Она хотела опять уйти, но он крепко держал её за руку.

"Ага, значит. Это о тебе и Калоне. Он должен что-то сделать с тобой, чтобы стать освобожденным отсюда."Старк остановился, а потом добавил," Ты помнишь, вы двое связаны друг с другом, правильно?"

“Мы больше не связаны” сказала она быстро. “Он уничтожил эту связь, когда сломал шею Хиту.”

"Я надеюсь, что это так" – сказал Старк:"Да, часть этого пророчества уже сбылась. Там говорилось, чтобы ты говорила только правду для того, чтобы найти его на воде.Итак следующая строка гласит:"Очисти меня через огонь." Что это может значить?

"Я не зню" – крикнула Зои, и хотя она действительно не понимала, Старк был рад увидеть хоть какие – либо эмоций на её лице, которое было пустым и мёртвым. "Калоны здесь нет. Огня здесь нет. Я не знаю."

Старк крепко держал её за руку и дал ей успокоиться, прежде чем сказал:"Калона здесь.Он пришёл за тобой. Он просто не может попасть в рощу." Затем, повинуясь своему инстинкту, он сказал:"И я здесь из –за огня. Или по краёней мере, почувствовал огонь."

Зои посмотрела на него и сказала сухим голосом, “Тогда кажется это стихотворение о Калоне и тебе, а не Калоне и мне.”

Её слова сжали Старка как стальная петля. “Что? Ты думаешь, Калона и я?”

"Ты поехал со мной в Венецию, зная правду о том каким монстром Калона является на самом деле. Огонь привёл тебя сюда. Остальное вероятно тоже что-то значит для тебя, если ты хорошо поразмыслишь над этим.”

“Обоюдоострый меч…” Старк произносил слова мягко. Старинный палаш был обоюдоострым. И одной стороной он уже разрушил. Он действительно знал правду о Калоне о том, что он опасен, когда ехал вместе с Зои в Венецию… огонь боли от истезаний Сеораса позволил ему оказаться здесь, в месте, которое напомнило ему о земле, даже при том, что это был Потусторонний мир. И Зои была поймана здесь в ловушку, при том что должна была быть свободной. И теперь он должен был следовать за тем, что его дух знал о чести, чтобы закончить это дело. “Вот, дерьмо!” Он посмотрел на Зои, которая продолжала ходить вокруг него, и все части головоломки встали на свои места. “Ты права. Стихотворение обо мне.”

"Хорошо, тогда оно покажет тебе , как стать свободным",– сказала Зои.

"Нет, Зет. Оно показывает мне, как освободить нас двоих."-сказал он."Каллону и меня."

Её встревоженные, беспокойные глаза зажглись на его лице прежде чем поспешно отвернуться. "Освободить Калону?Я не понимаю."

“Я знаю,” сказал он мрачно, вспоминая смертельный удар, который освободил Двойника. “Есть много различных способов стать свободным.” Он потянул её за руку, заставляя остановиться и взглянуть на него. “И я действительно верю в тебя, Зои. Даже разрушенная, ты все еще держишь мою Клятву. Я буду защищать тебя, пока помню о чести, я больше никогда не подведу тебя. Быть твоим Стражем, честь для меня.

Он поднял ее руку и поцеловал снова, прежде чем ониначал идти.

Он не позволил ей ходить кругами. На сей раз Старк вел ее по прямой до края рощи.

"Нет. Нет. Мы не можем идти туда," сказала Зои

"Мы должны пойти туда, Зои. Все будет хорошо. Верь мен." Старк продолжил идти к увеличивающимся ярким пятнам между зеленью, которая обозначала край рощи.

"Доверять? Нет. Это неимеет никакого отношения к доверию. Старк мы не моем уйти от сюда, когда – либо. Там есть плохие вещи. Он там. Зои с силой потянула его за руку Пытаясь заставить его сменить направление.

“Зои, я скажу тебе кое-что действительно важное и я понимаю, что ты сейчас не можешь сконцентрироваться, но ты должна выслушать меня.” Старк почти тянул Зои за собой, но продолжал неуклонно вести их к границе рощи. "Я теперь не просто твой Воин. Я – твой Страж. И это изменило всё между нами. Самое большое изменение, заключается в том, что я связан с тобой честью даже больше, чем любовью. Я больше никогда тебя не подвиду. Не могу сказать как эти изменения коснуться тебя.” Он уже видел конец рощи. Старк поддавшись неожиданному импульсу остановился и упал на одно колено перед своей разрушенной королевой. “Но я знаю на сто процентов, кем ты была до этого. Зои, Ты – моя Ace, моя Банн, моя королева, и ты должна востановить себя, или ни один из нас не вернётся назад.”

"Старк, ты меня пугаешь ".

Он встал.Затем, поцеловад её в обе щёки и в лоб, прежде чем сказать:" Зет, следи за изменениями,потому что я только начал(я не поняла что именно)". Он одарил её своей старой, знакомой дерзкой улыбкой. "Что бы ни случилось, я здесьЕсли мы вернёмся, то сможем сказать парочке ослов из Высшего Совета Вампиров: Что я говорил!" Затем он раздвинул листья двух рябин и переступил границу рощи

Зои остановилась в пределах рощи, но считала что ветки открывают ее таким образом она приходила в замешательство от старка , она качалась взад и в перед заставляя листья шелестеть как будто бормотала аудитория

"Старк, вернись!"

"Немогу сделать этого, Зои. Я должен позаботится кое очем."

"Что? я не понимаю"

“Я собираюсь отпинаать одну бессмертную задницу. Для тебя, для меня, и для Хита.”

"Но ты не можешь! Ты не сможешь победить Калону.”

“Ты скорей всего права, Зет. Я не могу. Но ты можешь.” Старк поднял свои руки к небу Никс и закричал. “Покажись, Калона! Я знаю, что ты здесь! Попробуй добраться до меня. Это – единственный способ, убедиться, что Зои не вернётся. Пока я жив, я буду бороться, чтобы спасти ее!”

Небо выше Старка начало менятся от синего к серому. Усики Темноты как дым от ядовитого огня, распространились, утолщились и риняля форму. Крылья показались первыми. Масивные, черные развернутые они уничтожали золотой свет Богини. Тогда сформировалось тело Колоны – большое, более сильное, и выглядело опаснее чем помнил Старк.

Все еще летя выше Старка, Kalona улыбнулся. “Так, это – ты, мальчик. Ты пожертвовал собой, чтобы следовать за ней сюда. Моя работа сделана. Твоя смерть заманила ее в ловушку, это оказалось ещё легче, чем я когда-либо мог представить."

Ошибся, мудак. Я не мертв. Я жив, и собираюсь оставаться таким. Как и Зои."

Глаза Калоны сузились. “Зои не оставит Потусторонний мир.”

“Да ну, хочу тебя разочаровать, ты снова неправ"

“Старк! Вернись!” крикнула Зои, не пересекая границы рощи.

Пристальный взгляд Калоны метнулся к ней. Он казался грустным, почти подавленным, когда сказал. “Было бы лучше для неё, если бы ты позволил человеческому мальчику сделать её счастливой.”

Вся проблема в тебе Калона. С тобой происходит странная вещь. Или нет я бы сказал, что это Богиня сделала так. Не смотря на то, что ты бессмертен это не делает тебя более ответственным

Медленно, Калона перевёл взгляд с Зои на Старка. Янтарные глаза бессмертного наполнились холодным гневом. “Ты совершаешь ошибку, мальчишка.”

"Я больше не мальчик" сказал Старк тоном Калоны.

“Ты всегда будешь мальчиком по сравнению со мной. Ничтожный, слабый, смертный.”

“Ты ошибся три раза подряд, смертный не значит слабый. Спустись и позволь мне доказать тебе это.”

"Очень хорошо, мальчик. Пусть боль причиненная Зои будет в твоей душе, не моей."

Да. Потому что мне чертовски не хочется быть ответственным за то дерьмо, что ты наделал."

Как Старк и думал, его колкость заставила гнев Калоны достигнуть точки кипения. Он взревел на Старка, “Не смей говорить о моём прошлом!”

Бессмертный протянул руку и из мрака извиваясь в воздухе вокруг него появилось копьё с металлическим наконечником, который блестел злом, чёрный как безлунная ночь. Тогда Калона упал с неба.

Вместо того чтобы приземлится перед Старком, его масивные крылья неслись вниз и вперед нарезая у основания совершенного круга вокруг Старка . Земля под его ногами задрожала а затем разверзлась как ад, раскрываясь под ним, Старк падал…вниз.

Он упал вниз с такой силой, что в глазах помутнело, а дыхание на время остановилось. Он с трудом стоял на ногах, когда услышал зловещий хохот вокруг него.

“Только маленький, слабый мальчик, пытающийся играть со мной. Это даже не будет забавно,” сказал Калона.

Высокомерный. Он более высокомерен, чем когда-либо был я.

Мусль о том, что он победил разрушила невидимый обруч, мешавший ему дышать. Его взглдя прояснился и он видел яркую вспышку света, пронзающую тьму между ним и Калоной, клеймон Стража было там, в земле у его ног.

Старк схватил рукоятку и сразу почувствовал , тепло и пульс его биения, поскольку старинный палаш, его старинный палаш, пел в мелодии с его кровью.

Он посмотрел на Калону и увидел удивление в янтарных глазах бессмертного.

"Я сказал вам я больше не мальчик". Старк шагал вперед без колебания, держа старинный палаш обеими руками, сосредоточившись на геометрических линия по всему тело Калоны.

ГЛАВА 29

Зои

Потрясение, которое я испытала, когда над Старком материализовался Калона, было просто ужасным. Его вид вернул назад все,что случилось в последние мгновения последнего дня, перед тем как мой мир взорвался от смерти, отчаяния и вины. Полностью сформированный ,его пристальный янтарный взгляд встретился с моим.И я застыла от печали, которую я там увидела и от воспоминания того, как раньше я смотрела в егоглаза и полагала,что вижу там проблески человечности, доброты, даже любви.

Я была не права.

Хит умер из-за моей ошибки.

Тогда взгляд Калоны переместился с меня назад к Старку, так как мой Воин дразнил его.

Нет! О, Богиня! Пожалуйста, пускай он замолчит. Сделай так, что бы он бежал обратно ко мне.

Но похоже старку нравилось издеваться на Калоной. Он не замолчал: не убегал. Ужас заполнил меня, когда Калона сорвал копье с неба. Его крылья вырезали отверстие в земле, а затем он и Старк исчезли в его темноте.

Тогда я поняла, что Старк тоже умрет из-за меня.

"Нет!" Беззвучный вопль разрывал меня изнутри , где уже всё было безнадёжно, пусто и неспокойно. Мне нужно бежать – продолжать двигаться – убежать от того, что здесь происходит.

Я не могла это вынести. Меня уже было недостаточно, что бы вынести это.

Но если я не вынесу это, то Старк умрет.

“Нет.” На сей раз слово не было призрачным, беззвучным криком. Это был мой голос – мой голос, а не то ужасное бормотание, которое раньше исходило от меня.

"Старк. Не. Может. Умереть." Я пробовала слова на вкус, слушая себя так как я стояла на траве лицом к той дыре, в которой исчез Старк

Когда отверстие открылось у моих ног, я посмотрела вниз, чтобы увидеть Старка и Калону встретившихся в его cередине. Старк двумя руками держал мерцающий меч против темного копья Калоны.

И только тогда я поняла, что это не просто отверстие в основании. Это была арена. Калона создал арену с высокими гладкими стенами. Стенами, на которые нельзя было подняться.

Калона заманил Старка в ловушку. Теперь он не мог бежать, даже если бы послушал меня. Он не мог ни бежать, ни победить. И Калона не был бы доволен только издевательствами над Старком, этого ему мало. А это значило, что Калона убьёт Старка.

Тревожное оцепенение снова начало меня сковывать, когда я увидела Старка ,обращенного к Калоне.Мои ноги могли двигаться, но я вынудила себя остаться там, где я могла видеть противников, кружащими на поле сражения,когда вдруг, невероятно, Старк атаковал падшего бессмертного.

Гневно рассмеявшись, Калона резким взмахом копья отбил меч и, передвигаясь так ослепительно быстро,что у Старка не было ни единой возможности увидеть как это произошло, Калона с презрительной насмешкой свободной рукой нанес жестокий удар ему в лицо. Поддавшись импульсу, Старк неловко отлетел от бессмертного и упал на землю,зажимая руками свои уши в попытке облегчить боль, возникшую в его голове.

"Шотландский двуручный меч Стража– занятно. И ты думаешь,что с ним сможешь мне противостоять?" –произнес Калона, когда Старк обрел равновесие и снова развернулся к нему лицом, держа перед собой меч.

Кровь струйками стекала из ушей, носа и губ Старка, оставляя тонкие следы на щеках и шее. "Я не считаю себя Стражником. Я он и есть!"

"Ты не можешь им быть. Я знаю о твоем прошлом, парень. Я видел тебя охваченым Тьмой. Раскажи я об этом Стражникам и посмотрим, захотят ли они после этого видеть тебя в своих рядах."

"Единственный человек, который может сделать или не сделать меня Стражником – это моя королева, иона знает и обо мне и о моем прошлом"

Я наблюдала как Старк сделал выпад снова. С презрительной насмешкой, Калона использовала копье, чтобы отклонить в сторону лезвие. На сей раз, когда он ударил Старка сжатым кулаком, его сила сломала нос и окровавленные скулы,сбив с ног моего Воина.

№Я задержал дыхание беспомощно наблюдая за тем что как я думал будет смертельным ударом Калоны."

Но бессмертный ничего подобного не сделал, он просто засмеялся, пока Старк с невероятным усилием поднимался на ноги. "Зои не королева. Она недостаточно сильна. Она всего лишь слабая девчонка, душа которой, раскололась из-за смерти какого-то человеческого мальчишки," сказал Калона.

"Ты не прав. Зои не слаба, она заботливая! О том человеческом мальчике? Это часть причины почему я тут, я должен забрать долг жизни, который ты должен за его убийство."

"Дурак! Только Зои может требовать этот долг!"

Эти словами, подействовали так, будто Калона своим копьем разрезал туман из вины, душившей меня, с тех самых пор как я увидела, как он сворачивает шею Хиту, это позволило всему проясниться во мне.

Я не видела себя в роли королевы, но Старк верил в меня. Хит верил в меня. Рей верила в меня. Даже Афродита, и та верила в меня

И, как сказала бы Стиви Рей, Калона был хуже последнего болвана.

Забота о других не делает меня слабой.Это были выборы, которые я сделала из-за заботы, которая разрываа меня

Однажды я позволила разрушить мою любовь, и наблюдая как Калона играет с моим Воином, моим Стражем, я решила, что честь вылечит меня.

И наконец-то я приняла решение.

Я повернулась спиной к арене и быстро двинулась к краю рощи Богини. Намечаемые чувства беспокойства хотела увезти меня с этого места куда-нибудь, но я заставила себя остановиться. Раскрывая широко мои руки, я сосредоточилась на последнем духе, который говорил со мной.

"Бриджит! Верни мне мою силу!"

Рыжеволосая девушка материализовалась передо мной. Она выглядела как сама Богиня,вся горящая (огненная/пылкая/жгучая) и высокая,полная силы и уверенности, которых у меня не было.

"Нет," поправила я себя в слух. "Сила и уверенность – все еще мои. Я потеряла их только на некоторое время."

"Готова принять их обратно?" Сказала она, встречаясь хорошо знакомыми мне глазами.

"Готова."

"Что ж, пора". Она шагнула вперед и обняла меня и обнимала меня так близко и сильно. Мои руки сомкнулись вокруг нее, и она расстворилась во мне и я наполнилась теплом, энергией – чистой силой.

"Один готов, пробормотала я. "Займи свое место в душе, девочка".

Я снова распростерла свои руки. На сей раз мои ноги твердо стояли на землеи желание переместиться, искать, сбежать, текло и мимо меня, безопасный как весенний дождь.

"Мне нужна моя радость обратно!"

Девятилетняя Я материализовалась. Она направлялась из рощи. Хихикая, она бросилась ко мне в руки. Я поймала ее и она завопила "Ура!" Она впиталась в мою душу.

Рассмеявшись, я раскинула мои руки ещё раз.Радость и сила позволили мне принять последнюю из моих недостающих душ – сострадание.

"А-я, ты нужна мне назад, тоже" Я крикнула в рощу.

Черокская девушка изящно вышла из-за деревьев. "А-де-лв, сестра, я рада слышать, что ты завёшь меня"

"Да, ладно, я могу честно сказать, я рада видеть тебя в качестве частицы себя. Я принимаю тебя, Ая. Полностью. Ты вернешься?"

"Я была здесь с самого начала. Все, что тебе нужно было, попросить ".

Я встретила ее на полпути и крепко обняла, повернула спиной ко мне.

"Теперь, посмотрим, кто слабая девочка," сказала я, торопясь к арене Калоны.

Я подошла к краю и взглянула вниз. Старк был на коленях. От его вида у меня сжалось сердце. Мой Стражник выглядел просто ужасно. Его губы распухли и в некоторых местах были глубокие разрезы. Его нос был сломан и кровоточил. Его левое плечо было вывернуто, из-за чего его рука безвольно болталась с боку. Красивый меч лежал на замле, достаточно далеко от него. Я видела, что кости одной из его ног и коленная чашка были разбиты, но Старк все еще отбивался от ног Калоны, безнадежно пытаясь дотянуться до своего старинного меча.

Калона поднял своё копье, как будто сравнивал его и изувеченного Старка. “Сломленный Страж для разрушенной девочки. Кажется вы теперь подходите друг другу,” сказал он.

И это окончательно вывело меня из себя.

"Ты не представляешь, как я устала от твоего дерьма, Калона", сказала я.

Они оба вскинули головы. Я не отводила взгляда от Калоны, но все же чувствовала, что Старк ухмыльнулся.

"Возвращайся обратно в рощу, Зои," сказал Калона. "Тебе лучше быть там."

"Знаешь, что я действительно ненавижу? Парней – диктующих, что мне делать."

"Да, моя королева, это именно, то о чем и говорил Хит." Голос Старка был таким насмешливым, что я бросила на него взгляд.

Я встретила его измученный взгляд,и чувство гордости за меня, которое там отразилось заставило мои глаза наполниться слезами." Мой Воин…"-прошептала я ему.

Тот один момент, моя одна маленькая ошибка , было достаточным для Калоны. Я слышала,что он проговорил: "Ты должна захотеть вернуться в рощу." Я видела как глаза Старка расширились, а затем мой взгляд возвратился к бессмертному, Калона завертелся, его правая рука была вытянута назад подобно древнему воину Бога. Он выпустил копье с взрывом силы и скорости, которую я знала, я не могу –

“Нет!” крикнула я. “Воздух приди ко мне!” Я прыгнула на арену, полностью доверевшись элементу, который защитит меня, но как раз когда я почуствовала силу наполнившую меня, я поняла, что было слишком поздно.

Копье Калоны поразило Старка прямо в середину груди. Наконечник копья прошел сквозь его тело, но зубцы на конце копья, застряли в его грудной клетке, удар был такой силы, что Старка с копьем в груди отбросило назад, и копье воткнулось в дальнюю стену арены с ужасающей силой.

Как только мои ноги коснулись земли, я побежала к Старку. Оказавшись ближе к нему, я встретила его пристальный взгляд. Он был еще жив!

"Не умирай! Не умирай! Я смогу все исправить. Я должна все это исправить."

Невероятно, но он улыбался. "Правильно. Моя королева не даст никому и ничему снова ее разрушить. Собери недостающие частички своей души и возвращайся домой."

Старк закрыл глаза и, улыбнулся разбитыми губами, я смотрела как его тело содрогнулось один раз. Кровавые пузырьки воздуха вспенились вокруг копья в груди, и вдруг ни одного движения , ни звука от него. Мой воин был мертв.

На сей раз, когда я оказалась перед существом, которое только что убило кого-то, кого я любила, я не поддалась ужасу и боли. На этот раз, я держала дух при себе, вместо того, чтобы отбросить его, позволила знанию и инстинктам, а не вине и отчаянию, вести меня.

Калона покачал головой. "Я хотел бы, чтобы это закончилось по-другому. Если бы ты прислушалась ко мне, приняла меня, было бы так ", сказал он.

"Рада слышать, что ты согласен со мной, потому-что все действительно заканчивается", – сказала я, прежде, чем обратиться к нему, я взяла меч Старка – он оказался тяжелее, чем я думала, но все еще оставался теплым от его руки, и это тепло придало мне сил поднять его.

Улыбка Калоны была почти добрая. "Я не буду бороться с тобой. Это – мой подарок для тебя" Он расправил свои великолепные крылья. "До свидания, Зои. Я буду скучать и часто думать о тебе"

“Воздух, не дай ему улитеть.” Я бросила в него элемент. Его полностью расправленные крылья были легко пойманы, и могущественный порыв ветра прижал их к стене арены, устрашающе повторяя последнюю позу Старка.

Я подошла к нему и, без колебаний, вонзила ему в грудь шотландский меч Стража.

"Это за Старка. Я знаю, что это не убьет тебя, но чертовски приятно делать это. И я знаю, он будет признателен за это", – сказала я.

Глаза Калоны опасно вспыхивали. “Ты не сможешь держать меня здесь вечно. И когда ты наконец освободишь меня, я заставлю тебя заплатить за это.”

"Ладно, еще увидим, как Старк и сказал – ты ошибся. Снова. В Потустороннем Мире другие правила, так что, вероятно я смогла бы найти способ, чтобы удержать тебя здесь навечно, если бы я захотела здесь остаться, и превратиться в сумасшедшую, охваченную жаждой мести, но все обстоит вот как: однажды я уже почти превратилась в эту сумасшедшую. И я нисколько не заинтересована в том, чтобы снова в нее превращаться. Кроме того, я хочу вернуться домой. Итак, вот что ты сделаешь. Ты заплатишь мне долг, который задолжал за убийство моего супруга, Хита, – вернув мне Старка. Тогда Старк и я, вернемся домой. Да, и кстати, мне все равно куда ты потом денешься."

“Ты сошла с ума. Я не могу воскресить мёртвого.”

"В данном случае, я думаю, ты можешь. тело Старка в безопасности в реальном мире, вместе с моим. Мы в Ином мире и здесь все духи. Ты бессмертный, что означает, что и ты являешься духом. Таким образом, ты собираешься поделиться некоторой частью своей бессмертной души с моими Стражем. И вернешь его обратно ко мне. Сейчас. Потому что ты мне это должен. Ты понял? Я хочу этот долг, и настало время. чтобы ты выплатил его полностью."

"У тебя не хватит силы победить меня", сказал Калона.

У нее нет, но у меня хватит.

Звонкая речь опустилась на арену. Я сразу узнала голос Никс и стала озираться пытаясь её увидеть. Всё же первым её заметил Калона. Он смотрел поверх моего плеча с выражением, которое сильно изменило его лицо. Мне потребовалась секунда, чтобы понять это. Он смотрел на меня с жаждой, с собственничеством, и даже с тем, что он называл любовью. Но он был неправ. Он не любил меня. Калона любил Никс.

Проследив за его пристальным взглядом, я развернулась, и увидела Богиню стоящую возле тела Старка. Одина из ее рук заботливо касалась его головы.

"Никс!" голос бессмертного звучал ломко и удивительно молодо. "Моя Богиня!"

Никс оторвала взгляд от тела Старка, но она не посмотрела на Калону. Богиня посмотрела на меня. Она улыбнулась мне, и меня из нутри захлеснула радость.

"Счастливо встретиться, Зои."

Я улыбнулась, склоняя голову. "Счастливо встретиться, Никс."

"Ты правильно поступила, дочь моя. Ты снова дала мне повод гордиться тобой."

"Мне потребовалось слишком много времени," сказала я. "Прости меня за это."

Ее взгляд был невероятно добрым. "Как всегда с тобой, как со многими из моих самых сильных дочерей, это себя вы должны простить. Нет никакой необходимости просить прощения у меня. "

"А что насчет меня?" прохрипел Калона. "Ты когда-нибудь простишь меня?"

Богиня посмотрела на него. Её глаза были грустными, губы мрачно изогнулись, её слова были подрезанными и бесчувственными.

-Если ты когда-нибудь будешь достоин прощения, ты сможешь попросить её от меня. Но не сейчас.

Никс убрала свою руку от головы Старка и щелкнула пальцами в сторону Калоны. Копьё исчез из его груди. Ветер утих, и он упал со стены арены.

-Ты заплатишь долг моей дочери, которую ты должен ей, и затем ты возвратишься к миру и последствиям, которые ожидают там тебя, зная это, мой упавший воин, твоему духу, так же и как твоему телу, запрещается вход в моё царство.

Не оглядываясь на Калону, Никс повернулась к нему спиной. Она наклонилась, чтобы осторожно поцеловать Старка в окровавленные губы, а затем воздух вокруг неё колыхнулась, заблестела, и она исчезла.

Когда Калона встал на ноги, я быстро отошла от него, готовясь бросить в него воздух. Потом его глаза встретились с моими, и я увидела, что он беззвучно плакал.

Я сделаю, так как она велела. За исключением одного раза, одного единственного раза, я всегда делал, так как она велела", сказал он.

Я последовала за ним, когда он шел к телу Старка. "Я возвращаю тебе то последнее сладкое дыхание жизни. С ним ты оживешь и прими небольшой кусочек моей бессмертности за ту человеческую жизнь, что я отобрал ". Затем, совершенно шокируя меня, Калона наклонился и, подражая Никс, поцеловал Старка.

Тело Старка дернулось. Он вдохнул и выдохнул.

Прежде чем я успела его остановить, Калона положил одну руку на плечо Старка, а другой он вырвал копье из его тела. С мучительным криком Старк рухнул.

-Дурак!

Я подбежала к Старку и начала качать его голову, как в колыбели, на своих коленях. Он тяжело дышал, в задыхающемся удушье, но он дышал. Я посмотрела на Калону.

-Неудивительно, что она не простила тебя. Ты жестокий и бессердечный и это неправильно.

“Когда ты вернёшься в мир, избегай меня. Ты будешь вне её царства и Никс не сможет спасти тебя,” сказал он.

"Чем дальше я от тебя, тем лучше"

Калона вытянул свои раскрытые крылья, но прежде чем он успел взмыть в небо, липкие и острый усики Тьмы, просочились из теневых сторон на арену и смола цвета грязи заклубилась под ногами. Пока он смотрел на меня, усики оборачивалися вокруг его тела, разрезая его плоть. Кусок за куском они уменьшали его и укутывали во тьму, пока от него не осталось ничего, кроме клубящегося мрака, крови и янтарных глаз. Затем усики достигли и его глаз, погружаясь в них. Я в ужасе закричала, когда они похоронили внутри себя, такие яркие и блестящие глаза, которые сверкали так, что мне пришлось прикрыть свои глаза, от их блеска. Когда я снова открыла глаза, тело Калона исчезло вместе с ареной, а Старк и я оказались в роще.

ГЛАВА 30

Зои

"Зои! Что это? Что случилось?" Старк боролся со своим искалеченым телом, пытаясь заставить его двигаться.

"Шшш, все в хорошо. Все в порядке. Калона ушел. Мы спасены."

Его взгляд нашел мой и всё напряжение вышло из него. Он упал в мои объятия и позволил колыбелить его голову у меня на коленях. "Это снова ты. Ты больше не разбита."

"Это снова я".-Я коснулась его щеки в одном из немногих мест на его лице, которое не было окровавлено, сломано или ушибленно. "На этот раз, ты один, кто выглядит разбитым".

"Нет, Зет. До тех пор, пока ты цела, и со мной все будет в порядке." Затем он закашлялся. Кровь хлынула из раны в груди. Он закрыл глаза, и его лицо исказилось от боли.

"О, Богиня! Ему так больно, так плохо! Я старалась говорить спокойно. "Хорошо, но ты действительно не выглядишь нормально. Так как на счет того, чтобы ты и я вернулись к нашим телам. Они оба заждались нас, верно?"

Новые судороги боли прошли сквозь него. Он дышал мелкими вдохами, задыхаясь, но всё же открыл глаза,чтобы встретиться с моими. "Ты должна вернуться назад. Я последую за тобой после того, как немного отдохну"

Паника колыхалась внутри меня. "О, нет. Я тебя не оставлю. Скажи, что тебе нужно , чтобы вернуться назад."

Он несколько раз моргнул, а затем его потрескавшиеся губы вытянулись в дерзкой улыбке."На самом деле, я не знаю, как нам вернуться обратно."

"Ты не знаешь этого?Старк,серьезно."

"Серьезно. Я не имею ни малейшего представления."

"Как ты сюда попал?"

Его губы скривились еще раз. "Через боль".

Я фыркнула. "Что ж, тогда вернуть тебя обратно будет просто, так как ты испытываешь некоторую боль здесь."

“Да, но там есть древний Страж, поддерживающий меня между жизнью и смертью. Я точно не знаю, как сказать ему, что настало время вернуться. Как ты вернёшься назад?”

Мне даже не нужно было думать об этом. Ответ был столь естественным, как дыхание. "Я собираюсь следовать за духом к моему телу. Именно к тому, которому я принадлежу, обратно туда, в реальный мир."

"Сделай это." Он остановился, как еще одна волна боли охватила его. " И после того, как я отдохну, я сделаю тоже самое."

"Нет, у тебя нет такого родства с духом, как у меня. В твоем случае это не сработает."

"Хорошо, что стихии, все еще с тобой. Я так удивился, только потому, что все твои татуировки исчезли."

"Исчезли?" Я повернула руку и удостоверилась в том, что не было татуировки, обрамляющей мою ладонь сапфирофой филигранью. Затем я посмотрела вниз, на свою грудь. Длиный розовый шрам был там, но он так же был освобожден от татуировки. "Они все исчезли? Даже те, что на моем лице?"

"Все исчезло, остался только полумесяц."-ответил он. Потом он скривился от боли снова. Очевидно, на сверх истощающем уровне, он закрыл свои глаза и сказал," Иди вперед и следуй за духом домой. Я что-нибудь придумаю. Когда буду не таким уставшим. Я не оставлю тебя– не совсем так."

Нет,черт возьми.Я не оставлю еще одного своего парня, полагаясь на нечто абстрактное, типа "Еще-увидимся-Зои".Больше со мной такие номера не проходят, никогда больше.

Он открыл глаза. "Тогда скажи, что мне сделать, моя королева. И я это сделаю."

Я проигнорировала такую фигню, как "моя королева". Я имею в виду, я слышала, как он обращался таким образом ко мне и раньше когда противостоял Калоне. Я слегка задумалась, было ли это до или после того, как бессмертный начал бить его по голове, а потом я сосредоточилась на "Я сделаю это" часть того, что он сказал. Таким образом, он сделает то, что я ему велю. . . но что черт возьми мне нужно сказать ему сделать?

Я взглянула на него. Он выглядел таким потрепаным — еще больше, чем когда, принял на себя удар стрелы, чуть не убившей меня, которая к чертовой матери выжгла, тогда всю его грудь, чуть не убив его. Снова.

Но тогда он самостоятельно поправился. Он справился сам. Тогда я тоже, растерялась, не зная чем помочь.

Я сделала глубокий вдох, вспоминая лекцию, прочитаную мне Дарием, о том, что Старк сможет быстрее исцелиться, если выпьет моей крови. Он объяснил, что между Воином и его Верховной Жрицей, настолько сильная связь, что Воин иногда чувствовует эмоций Верховной Жрицы. Я вгляделась в кровоточащее лицо Старка. Он определенно еще в состоянии это сделать. Когда это происходит, Воины поглощают больше, чем просто кровь своей Вырховной Жрицы — они поглощают и ее энергию.

Которая была именно тем, что Старку требовалось– энергия для лечения– энергия, чтобы вернуться к его телу.

На этот раз, он не поправится самостоятельно и, спасибо Богине, я больше не растеряюсь.

"Эй" Сказал я. "Я знаю, что я хочу, что бы Ты сделал."

Его открытые глаза трепетали, и я ненавидел ту боль, которая отражалась в них. "Скажи мне. Если я могу что-то сделать, то я это сделаю."

Я улыбнулся ему. "Я хочу, что бы Ты меня укусил."

Он выглядел удивленным и не смотря на то, что ему это приносило боль, дерзкая улыбка вернулась. "Теперь Ты просишь меня? Когда мое тело полностью искалечено. Очень сильно."

“Не будь таким парнем,” сказал я ему. “Именно, потому что твоё тело так искалечено, я прошу тебя об этом."

"Я бы заставил тебя думать иначе, если был хорош".

Я отрицательно покачала головой и закатила глаза. "Если ты был бы хорош, я бы ударила бы тебя прямо сейчас." И затем, двигаясь как можно аккуратней, стараясь быть нежной, я сдвинула его с моих коленей. Он попытался заглушить стон боли. "Извини, мне так жаль, я причинила тебе боль".Я легла рядом и начала двигать его в свои объятия, желая держать ближе к себе так, если б я могла впитать его боль.

"Все в порядке,"– ахнул он."Только помоги моей хорошей стороне".

Хорошей стороне? Я не была уверена то ли я должна засмеяться, то ли заливаться слезами, но я помогла ему повернуться на эту сторону, одну, которая не имела поврежденного плеча, так чтобы мы видели лица друг друга. Предварительно, я придвинулась к нему ближе, думая что я возможно должна переместить руку ниже так, чтобы он мог пить от меня не совершая слишком много движений.

"Нет." Его рука дернулась, пытаясь протянуться ко мне. "Только не так. Иди ближе ко мне, Зет. Боль не имеет значения." Он остановился, а затем добавил, "Если только ты не можешь из-за моей крови. Нужно ли тебе это делать?"

"Кровь?"Я осознала о чем он говорит и удивленно моргнула. " Я даже не заметила." Увидев его меняющееся выражение,я продолжила," Я имею ввиду, я заметила, что ты кровоточишь повсюду. Но я не почувствовала этого." Интересно, я потрогала пальцем кровь на его губах. "Это не дает вспыхнуть кровожадности."

"Мы здесь духи, должно быть это из-за этого," сказал он.

"Тогда это сработает? Ты покормишься от меня?"

Его глаза встретились с моими. "Это будет работать, З. Между нами больше, чем материальные вещи. Мы связаны по духу ".

"Ладно, хорошо, я надеюсь на это."-Сказала я, чувствуя внезапную нервозность. Единственному парню, которому я позволила кормиться от меня был Хит– мой Хит. Мой разум несся прочь от мыслей о нем и жалости к Старку, но я не могла отказаться от одной стороны того, что должно было произойти. Позволить парню пить мою кровь было сексуальным. Было хорошо. Действительно хорошо. Такими мы были созданы. Это было нормально, естественно и верно.

Это также заставило мой желудок сжаться".

"Эй, просто расслабься и дай сюда свою шею."

Мои широко раскрытые глаза остановились на изуродованном лице Старка и его изломанным телом.

"Да,я знаю, ты нервничаешь, но быть запутанной,как я , ты не должна."– Его выражение изменилось."Или это большее, чем нервы? Ты изменила свое мнение о том, чего желаешь?"

"Нет",-быстро сказала я. "Я не изменила свое мнение. Я не стану менять свое мнение о тебе Старк. Никогда."

Пытаясь быть как можно осторожней, я приблизилась к нему ближе. Придвинувшись так, чтобы изгиб моей шеи был рядом с его ртом, я смахнула назад свои волосы и наклонилась над ним, временно держа себя, готовая к его укусу.

Но он меня удивил. Вместо его зубов, я почувствовала тепло его губ, нежно целовавших мою шею. "Расслабься, моя королева."

От его дыхания дрожь распространилась по моей коже. Я вся задрожала. Как много времени прошло с тех пор, как кто-то действительно прикасался ко мне? В реальном мире это было всего лишь несколько дней назад, но здесь в Потустороннем Мире, я чувствовала себя так будто, ко мне не прикосались и я никого не касалась многие столетия.

Старк снова поцеловала меня. Его язык коснулся моей шеи, и он застонал. На этот раз я не думаю, что от боли. Он не колебался больше. Его зубы сделали метку на моей шее.Это жалило, но как только его губы задели небольшой надрез , боль была заменена удовольствием настолько сильным, что наступила моя очередь стонать.

Я хотела обвить его руками и соеденить наши тела но я держала себя изо всех сил , чтобы не приченять ему боль.

Слишком быстро его губы оставили мою кожу . Его голос казался более сильным когда он сказал "Ты знаешь когда я узнал что пренадлежу тебе?" Его теплое дыхание шептало возле моей шеи, заставляя меня снова дрожать.

"Когда?" спросила я, затаив дыхание.

"Это было, тогда когда ты осадила меня в лазарете Дома ночи, еще до того как я Переродился. Помнишь?"

"Я помню." Конечно же я помнила – я стояла обнаженной между ним и Дарием, и угрожала ударить по его заднице всеми пятью стихиями.

Я могла чувствовать наклон его губ напротив моей кожи. " Ты была похожа на королеву Война, наполненую гневом Богини. Я думаю что это было тогда когда я понял что буду пренадлежать всегда тебе. Потомучто ты достигла меня даже сквозь Тьму."

"Старк." Прошептала я его имя, крайне разбитая ощущая его. "На сей раз ты нашел меня. Спасибо. Спасибо тебе за то что пришел за мной."

Со стоном его губы снова были у моей шеи, и на этот раз он укусил немного сильней, и действительно пил от меня.

Потом боль сменило удовольствие . Я закрыла глаза и сконцентрировалась на высокой температуре которая разливалась по моему телу. Я немогла остановится прикосатся к нему, чтобы чувствовать сильные мускулы под кожей спины. Я хотела больше его. Я хотела его ближе.

Он убрал губы от моей шеи удерживая себя. Его глаза были темны от страсти и он тяжело дышал. "Теперь, Зои ты даш мне больше чем свою кровь? Ты примеш меня как своего Война?"

Я уставилась на него. В его глазах было что то что я никогда не видела прежде. Ревнивый мальчик который убежал от меня в Венеции. Мужчина который вырос вместо него, был больше чем вампир, больше чем воин. как раз когда он лежал в моих обьтиях я чувствовала силу в нем: твердый, надежный, блогородный.

"Стражник?" удивлено сказала я, прикоснувшись к его лицу. "Так вот в кого ты теперь хочешь Воплотиться?"

Он не отрываясь смотрел на меня. "Да, если ты примешь меня. Без принятия своей королевы Стражник – ничто."

"Но я на самом деле не королева."

Даже трещены на губах не удержали его от улыбки. "Ты моя королева, и если кто не согласен, то может идти куда подальше."

Я улыбнулась ему. "Я уже принял твою присягу в качестве моего воина".

Задиристость Старка мгновенно исчезла. "Это другое, Зои. Это большее. Это может все изменить между нами."

Я снова дотронулась до его лица. В действительности, я не понимала того, о чем он просит, но я знала, что ему нужно, от меня что-то большее, значительное, а также я знала, что чтобы я сейчас не сказала и не сделала, это навсегда изменит наши жизни. Богиня, пошли мне правильные слова, молча взмолилась я.

"Джеймс Старк, здесь и сейчас я принимаю тебя как Своего Стражника, и принимаю все что вытекает из этого."

Он повернул свою голову и поцеловал мою ладонь. " Тогда я буду служить тебе честью всей жизни, навсегда, Зои. Моя Ace, моя bann ri, моя королева."

Он слегка колебался давая мне присягу которая проходила через меня будто физически. Старк был прав. Это было совсем подруг не так как он давал клятву Война. Теперь это было будто он отдал мне часть себя, и я понимала что без меня он никогда не будет целым снова. Эта ответственность испугала меня почти так же как и усилила и я притянула его рот к своей шее

"Возьми еще Старк. Позволь мне исцелить тебя."

Со стоном его рот встретил мою шею. Его укус углубился, и произошло чтото удивительное, власть которая сопровождала элемент воздуха влилась в меня и вылелась из меня к Старку. Он дрожал и я знала что это от сильного удовольствия, которым наполнил его элемент одаряя его циркулирующим порывом энергии. В тот же момент сладкая знакомая боль пронеслась по моему лбу и скулам, напротив моих закрытых век я увидела Демьена, кричащего от радости. Я задыхалась в изумлении. Я должна была спросить . я не нуждалась в зеркале чтобы видеть. Я знала первая из моих татуировок вернулась.

Следущий после воздуха пришел огонь. Это нагрело меня а затем распростронилось на Страка наполняя его, усиливая его так что он мог снять руку и потянуть меня ближе к себе, выпивая больше. Сенсация дотла сожгла мою спину так как вторая татуировка возвратилась, и я увидела что Шони смеется делая свою победу ( я неуверена как перевести до конца)

Вода вылилась через нас, купая нас, наполняя нас, продолжая нести нас вокруг круга который мы начали. Я продолжала держать закрытыми глаза вберая каждый момент чуда Старка , испытывая вместе и дрожа от удовольствия как третья моя татуировка та которая оборачивалась вокруг талии возвращалась а Эрин смеялась и вопила "Черт, да! Зет вернулась!"

Следущей пришла земля она была как Старк и я стала частью рощи. Мы знали богатое удовольствие и эта власть котороя отдыхала там у оснований в корнях и мхе. Старк держа меня стал более сильным. Он переместил меня в руках так, чтобы он был по мне. Его руки качали меня как в колыбели и я знала что его раны больше не приченяют ему боль потомучто я могла чувствовать то же что и он. Я разделила его радость, удовольствие, удивление. Мои ладони снова были в контакте с Богиней потомучто четвертая татуировка возродилась. Странно что я не получила визуального изображения Стиви Рэй поскольку ее элемент наполнял меня, только ее отдаленую радость будто она двинулась в пределы моей досягаемости.

Дух прошел через нас последний и внезапно я не почувствовала то же что и почувствовал Старк будто мы соеденились. Не в теле, в душе. И наша души сверкали вместе блеском, который был ярче чем любая физическая страсть когда либо могла быть, поскольку последняя татуировка вернулась.

Задыхаясь Старк отнял свои губы от моей кожи и спрятал лицо в моей шеи. Его тело дрожало а дыхание было частым как будто он пробежал марафон. Его язык коснулся раны на моей шеи и я знала что он излечивал их. Я подняла свою руку что погладить его волосы и была потрясена чувствуя что пот и кровь ушли от него.

Затем он поднял голову, и попытался востановить дыхание, глядя на меня.

Богиня, он был великолепен! Всего несколько минут назад он был смертельно ранен, разбит, его раны кровоточали, настолько, что он едва мог двигаться. Теперь же он излучал энергию, здоровье и силу.

"Это была самая удивительная вещь, которая когда-либо происходила со мной," сказал он. Затем его глаза расширились. "Твои татуировки!" Он благоговейно коснулся моего лица. Я повернула свою голову так, чтобы его пальцы смогли проследить филиграные метки, которые, снова покрывали мою спину и плечи. Затем я подняла руку, чтобы он мог сжать своей ладонью мою руку, на которой тоже красовались сапфировые символы.

"Они все восстановились," сказала я. "Элементы вернули их."

Старк в удивлении покачал головой. "Я чувствовал это. Я не знал что случилось, но чувствовал вместе с тобой." Он опять потянул меня к себе. "Я чувствую все вместе с тобой моя королев."

Прежде чем поцеловать его, я сказала: "Я часть тебя, мой Страж".

Старк целовал меня в течении долгого времени, а затем просто прижимал меня к себе,нежно касаясь меня, как будто пытался убедить себя что я неисчезно из его рук.

Он обнимал меня, пока я оплакивала Хита, утешая тем, что Хит отправившись дальше, сделал свой выбор, и это храбрый поступок с его стороны.

Все же Старк не должен был говорить мне об этом. Я знала какой Хит действительно храбрый, я так же знала что часть этой храбрости было то что я снова признала его. Это его любовь. Всегда его любовь ко мне.

Покончив со слезами, скорьбью и воспоминаниями, я вытерла свои глаза, и позволила Старку, помочь мне поднядся на ноги.

"Ты действительно уже готов отправляться домой?" спросила я его.

"О, да. ' Домой', звучит просто отлично. Но, хм, Зет, как я туда доберусь?"

Я усмехнулась ему. "Доверься мне."

"Эх, отлично, тогда это станет просто крошечной легкой прогулкой, ведь так?"

"Откуда взялся этот дурацкий Ирландский акцент?"

"Ирландский! Ты, што глухая, женьщина?" проворчал он, в то время как я нахмурившись смотрела на него. Затем смех Старка заполнил рощу. Он обнял меня и сказал: "Шотландский, Зет, а не Ирландский. И ты скоро увидишь, то место, где я его приобрел."

ГЛАВА 31

Стиви Рей

Как только село солнце, Стиви Рэй открыла глаза. Секунду она была в супер замешательстве. Было темно, но это не сбивало ее с толку-это было классно. Она могла чувствовать, как Земля вокруг нее, обнимала и защищала ее– и это так же было классно. Там было легкое движение в ее сторону и она повернула голову.Ее острое ночное зрение могло отличить одну глубину черноты от другой, и огромное крыло приобрело форму, следующее за телом.

Рефаим.

Воспоминания о красных недолетках, Далласе и Рефаиме нахлынули на неё. Особенно воспоминания о Рефаиме.

"Ты остался здесь со мной?"

Его глаза были открыты, и она почувствовала что её собственные широко раскрыты в удивлении. Сверкающий алый цвет в них утих до рыжеватого скорее янтарного чем красного.

"Да остался. Ты очень уязвима когда солнце на небе"

Ей показалось что он говорил взволнованно почти извиняющимся тоном,она ухмыльнулась на него."Спасибо конечно,несмотря на то что ты как сталкер смотрел на меня спящую."

"Я не подсматривал за тобой, пока ты спала!"

Он сказал это так быстро что стало очевидно что он лжет. Она открыла была рот чтобы сказать ему что все впорядке-что он не должен делать это все время, но все же это было мило с его стороны убедиться в том что она в безопасности, особенно после денька,который ей выдался-как ее телефон затрещал "На ваш телефон пришло новое звуковое сообщение"

"Он шумел.Очень сильно шумел."– сказал ей Рефаим.

"Черт.Я спала как убитая и не слышала ничего". Она вздохнула и неохотно взяла телефон,который лежал рядом с ней."Думаю нужно сменить рингтон на танцевальную музыку." Стиви Рей открыла экран,увидев что батарея почти сдохла она вздохнула снова.Она открыла пропущенные вызовы. "О дерьмо!Шесть пропущенных вызовов. Один от Ленобии и пять от Афродиты." С колотящимся седцем она сначала кликнула на сообщение от Ленобии.Включила громкую связь и посмотрела на Рефаима. "Ты тоже должен знать что происходит.Они скорее всего будут говорить о тебе."

Но голос Ленобии вовсе не звучал как "Какого черта ты и Ворон Пересмешник!Я приду и всыплю тебе по первое число!"Напротив она говорила абсолютно спокойным тоном "Стиви Рей,позвони мне когда проснешься.Крамиша сказала мне что не уверена в том где ты сейчас находишься, но что ты в безопасности несмотря на то что Даллас бежал.Я приду и заберу тебя."Она колебалась и понизив голос добавила "Она также сообщила мне о том что случилось с красными недолетками. Я молюсь за их души богине Никс.Будь благословенна, Стиви Рей."

Она улыбнулась Рефаиму "Ах,это так мило с её стороны"

"Наверное Далас еще не добрался до нее."

"Нет",сказала она,и её улыбка погасла."Определенно нет". Она вернула свое внимание назад к телефону. "Четыре пропущенных вызова от Афродиты, но лишь одно сообщение. Надеюсь это не чертовски плохие новости."Она нажала кнопку прослушать. Голос Афродиты звучал резко и слегка озлобленно.

"Черт бы тебя побрал,возьми уже свою долбанную трубку!Или ты отдыхаешь в своем гробу?Различия во времени действуют на нервы.Как бы там не было информирую:Зои все еще овощ, а израненный Старк все еще пытается закончить свою работу.Это были хорошие новости.Плохие новости касаются моего нового видения о тебе,горячая индийская штучка, и самого большого злодея среди Воронов Пересмешников,Рефаима.Нам нужно поговорить,у меня предчувчтвия насчет всего этого,имею ввиду Очень Нехорошее предчувствие.Так что поторопись черт побери и перезвони мне.Даже если я вдруг усну, я проснусь и отвечу тебе.

“К большому удивлению, она повесила трубку, не говоря пока,” сказала Стиви Рей. Не желая остаться в той же самой комнате со словами и самым большим злодеем всех Черных как вороново крыло Насмешников, Рефаима, оглядываясь вокруг, она впихнула свой телефон в свой карман и начала подниматься из подвала по лестнице. Ей не нужно было оглядываться назад, чтобы убедиться, что он последовал за ней . Она знала, что он будет.

Ночь была прохладной, но не холодной, прямо на краю этой замораживающей / мокрой линии. Стиви Рей чувствовала жалость к бедным людям в домах, окружающих Гилкрис, и была рада видеть, что свет огней вернулся . Но в то же самое время, это вызвало в ней жуткое чувство, что "за нами наблюдают”, и она колебалась на переднем крыльце особняка.

"Никого нет. Они заняты восстановлением от повреждений, помогая людям. Это будет одно из последних мест, куда они придут, особенно ночью ".

Стиви Рей кивнула и пошла прочь от подъезда, бродя бесцельно к фонтану, находившемуся посреди двора в тишине и прохладе.

"Твои люди могут узнать обо мне," сказал Рафаим.

"некоторые из них уже знают." Стиви Рей протянула руку и дотронулась до верхушки фонтана, отломав сосульки, которые образовались там и бросила их в воду бассейна.

"Что ты будешь делать?"Рафаим встал напротив нее. Они оба уставились вниз, на темные воды фонтана, как если бы они могли найти там ответ.

"Наконец, стиви Рей сказала," Я думаю вопрос таков, что ты будешь делать?"

"Что ты хочешь, чтоб я сделал?"

"Рафаим, ты не можешь отвечать вопросом на мой вопрос".

Он усехнулся "Впрочем как и ты на мои вопросы"

"Рафаим, остановись. Скажи мне, что ты хочешь сделать, ну, с нами?

Она смотрела ему в глаза, надеясь прочесть в них ответ. Он так долго молчал, что она уже начала думать что он не собирается отвечать на её вопрос,разочарование терзало её. Она должна была вернуться в Дом Ночи. Она должна была взять там все в свои руки, пока Даллас не разрушил все.

"Что бы я сделал бы, так это остался с Тобой."

Его слова, такие простые и искренние, произнесенные на одном дыханий сначала не настигли её. Она вопрошающе смотрела на него, не в состояний понять суть сказанного. И потом, когда она действительно услышала и поняла его, неожиданная, нежеланная волна радости накрыло её.

"Это не очень хорошая идея", сказала она. "Но все же, я хочу, что бы Ты остался со мной."

"Они будут пытаться убить меня. Ты должна понимать это."

"Я не позволю им!" Стиви рей протянула руку и взяла его за руку. Медленно, очень медленно его пальцы сплелись с ее, и он сделал маленький рывок, пртягивая ее ближе к себе. "Я не позволю им" повторила она. Она не смотрела на него. Вместо этого она держала его руку и урвала один маленький момент, когда они были вместе. она пыталась не думать слишком много. Она не пыталась задавать кучи вопросов обо всем. Она посмотрела вниз в воду, черную воду в фонтане, на облако, которое было взбитой подушкой для луны, выявяющее их отражения. Я девушка, которая каким-то образом связана с человеческим парнем в облике зверя. Вслух она сказала "Я обязана тебе, Рефаим".

Без малейшего колебания, он сказал, "и я, Стиви Рей."

Когда он говорил, вода покрылась рябью, как если бы Никс сама дышала на ее поверхность, их отражения изменились. Образ раскрылся на воде в виде Стиви Рей, держащей за руку высокого, мускулстого коренного американского парня. Его волосы были густые и длинные, как вороново крыло и были заплетены. Его грудь была обнаженой, и он был горячее, чем оклахомский асфальт в лений зной.

Стиви Рей замерла, боясь, что видение может измениться. Но она не могла не улыбнуться и мягко сказала "Вау, ты действительно прекрасен".

Парень в отражении моргнул несколько раз, как если бы не был уверен в их чистоте, затем голосом Рефаима он сказал "Да, но у меня нет крыльев".

Сердце Стиви Рей дрогнуло, а живот скрутило. Она хотела сказать что-нибудь проникновенное и действительно чувствительное, или на худой конец немного романтичное. Вместо этого ее серце сказало за нее "Конечно, это правда, но ты высокий и ты получил клевые перье, вплетенные в твои волосы".

Рефлекторно, парень поднял руку, чтобы провести ей по волосам. "Их не слишком много, если сравнивать их с крыльями" сказал он, улыбаясь Стиви Рей.

"Ну, да, но бьюсь об заклад, что они легче вписываются в рубашках".

Он засмеялся, и, с явным ощущением чуда, потрогал рукой свое лицо. "Мягкое" Сказал Рефаим. "Человеческое лицо такое мягкое".

“Да, это так,” сказала Стиви Рей, полностью загипнотизированная тем, что случилось с их отображнием.

Так же медленно, как их сплетенные пальцы, не отрывая взгляда от их отражения, Рефаим прижался своим лицом к ее. Его рука погладила ее кожу лекго и деликатно. Он погладил ее по щеке, пальцы дотронулись до ее губ. Она улыбнулась, затем, и не смогла глубо хихикнуть. "Так здорово, что ты такой красивый!"

Человеческий образ Рефаима, улыбнулся в ответ. "Ты красивая," сказал он так тихо, что она почти не расслышала его.

Сердце начало бится быстрее, она сказала,"Ты так думаешь?Правда?"

"Правда. Я действительно не мог сказать тебе. Я не мог позволить тебе узнать, что я на самом деле чувствовал."

"А теперь сказал", сказала она.

“Я знаю. Впервые я чувствую—”

Слова Рефаима оборвались на полуслове. Отражение парня дрогнуло и исчезло. На его месте тьма в стоячей воде очертила крылья ворона и мощное тело бессмертного.

"Отец!"

Рефаиму не надо было произность го имя. Стиви Рей знала, что пришел момент чему-то случиться между ними. Она выдернула свою руку из его. Он сопростивлялся мгновение прежде чем выпустить ее руку. Тогда он повернулся лицом к ней, выставляя одно черное крыло позади себя, чтобы отгородить вид их отражений в фонтане.

"Он вернулся в своё тело. Я чувствую это."

Стиви Рей не доверяла себе, чтобыговорить. Она смогла только кивнуть.

"Он не здесь, думаю, Он далеко от меня. Может все еще в Италии". Рефаим говорил быстро. Стиви Рей сделала шаг от него, все еще не в состоянии сказать что-нибудь. "Он чувствует несоответствие. Что-то изменилось". Тогда это выглядело как будто его мысли пытаются угнаться за ним, и глаза Рефаима встретили ее. "Стиви Рей, что мы собираемся …."

Стиви Рей ахнула, прерывая его слова. Земля закрутилась вокруг нее, заполняя ее чувства радостным танцем возвращения домой. Холодный пейзаж Талсы преобразился, изменился, и внезапно она была окружена удивительными деревьями, полностью зелеными и с блестящими листьями, и кроватью из мягкого и толстого мха. Тогда образ очертился, в нем была Зои, на руках Старка, смеящаяся и восстановленная.

"Зои!" крикнула Стиви Рей, и видение исчезло, оставляя только радость и уверенность, что ее БФФ снова восстановлена и определенно жива. Улыбаясь, она подошла к Рефаиму и обняла его "Зои жива!"

Его руки обвились вокруг нее, давая возможность дышать, потом они оба вспомнили правду, и в то же время, отошли друг от друга.

"Мой отец вернулся"

"Зои тоже"

"И для нас это значит, что мы не можем быть вместе,"сказал он.

Стиви Рей почувствовала себя плохо и грустно. Она отрицательно покачала головой. "Нет,Рафаим.Это только означает, если ты допустишь это."

"Посмотри на меня" крикнул он. "Я не парень. Я чудовище. Я не ровня тебе."

"это не то, что говорит твое сердце!" крикнула она ему в ответ.

Его плечи опустились, и он отвернулся от нее. "Но, Стиви Рей, мое сердце никогда не имело значения."

Она подошла к нему. Автоматически, он посмотрел на нее. Их взгляды встретились и она увидела страшное отчаяние, горящее в его глазах. "Хорошо, когда ты решишь, что твое сердце значит для тебя также много как и для меня, тогда и приходи ко мне сново. Это должно быть просто.Просто следуй за своим сердцем." Без каких либо колебаний она крепко обняла егою. Стиви Рей игонорировала тот факт, что он не обнял ее. Вместо этого она прошептала, "Я буду скучать по тебе", прежде чем покинула его.

Когда она пошла вниз по Гилкрис, ночной ветер донес ей шепот Рафаима, я тоже буду по тебе скучать…

Зои

"Это по-настоящему прекрасно," сказала я, глядя на дерево, обвязанному миллиардами полосочками. "Как ты это называешь?"

"Свисающее дерево." Сказал Старк.

"Звучит не очень-то романтично для такой потрясной вещи", сказала я

"Ага,я сначала тоже так подумал, но сейчас мне вроде даже нравится."

"Ух ты! Взгляни-ка на этот кусочек.Он так искрится." Я указала на тонкую ленту золота,которая внезапно появилась.В отличие от остальных полосок ткани, она не была с ними связана.Вместо этого, она свободно плыла в воздухе, все ниже и ниже, пока не остановилась прямо над нами.

Старк дотянулся и зацепил это. Протянцв мне так, чтобы я могла потрогать эту яркую мягкость. "Вот чему я следовал, чтобы найти тебя".

"Неужели? Это как нитка золота."

“Да, она мне тоже напомнила золото"

"И ты следовал этому, что бы найти меня?"

"Ага."

"Ладно. Посмотрим, сработает ли это во второй раз," – сказала я.

"Просто скажи, что мне делать. Я к вашим услугам," Подмигнув,Старк в шутку поклонился мне.

"Прекратите бездельничать. Это не шутки."

"Ох, Зет, разве ты не видишь? Нелья сказать, что я не думаю, что это серьезно. Просто я полностью доверяю тебе. Я знаю, ты вернешь меня обратно вместе с собой. Я верю в тебя, mo bann ri

"Ты нахватался странных слов на протяжении моего отсутствия".

Он улыбнулся мне." Ты только погоди. Ты еще ничего пока не услышала"

"Знаешь что мальчик?Я устала ждать." Я обмотала одним концом золотой нити его запястье. А другой конец крепко зажала в своей руке. "Закрой свои глаза", сказала я. Без сомнений, он сделал так как я сказала. Встав на цыпочки, я поцеловала его. "Скоро увидимся, Защитник."

Я отворнулась от парящего дерева и рощи, и всего волшебства и тайн царства Никс. И оказалась перед зеяющей чернотой, которая, казалось, простиралась в вечность. Подняв руки, я сказала, “Дух, приди ко мне.” Последний из пяти элементов, тот к которому я всегда была ближе всех, наполнил меня и мою излеченную душу радостью и состроданием, и силой и наконец надеждой". “Теперь, пожалуйста верни меня домой!” Пока я говорила, я бежала вперед и без страха прыгнула в темноту.

Я думала, что это будет словно падение с обрыва в воду, но я ошибалась. Всё оказалась гораздо плавнее.Будто я спускалась на лифте с вершины небоскрёба. Я чувствовала спокойствие, потому что знала, что возвращаюсь домой.

Я не стала сразу открывать глаза. Сначала я хотела сконцентрироваться, чтобы смаковать каждую секунду (сенсацию) своего возвращения. Я чувствовала, что лежу на чем твёрдом и холодном. Я глубоко вздохнула и удивилась почувствовав запах кедрового дерева, которое обычно находилось на углу дома моей мамы . Сначала я слышала только мягкое бормотание шепчущих голосов, которые затем резко сменилось воплями Афродиты “О, дерьмо, открывай глаза! Я знаю, что ты находитесь в там!”

Тогда я открыла свои глаза. "Тшшш, ты что из трейлера? Зачем так орать?"

"Трейлер? Слушай ты как предпологалось не ругаешся и это определенно для меня противное слово ." сказала Афродита. Тогда она улыбнулась и смеясь потянула меня в свои твердые обьятия высшего сорта, и я уверена что когда нибудь она будет это отрицать. "Ты действительно вернулась? И не повредилась мозгом или еще чем нибудь?"

"Я!" Я засмеялась. "И я не более тронувшаяся умом, какой была до ухода. "

Из-за её плеча показался Дариус. Его глаза были подозрительно блестящими, когда он приложил сжатую в кулак руку к своей груди и поклонились мне. “Счастливового возвращения, Верховная Жрица.”

“Спасибо, Дариус.” Я усмехнулась и протянула свою руку, чтобы он помог мне встать. Мои ноги были словно желе, и я крепче вципилась в него, поскольку комната качалась и кружилась вокруг меня.”

"Она нуждается в пище и воде" сказал голос в приказном тоне.

-Сейчас, ваше величество,– последовал немедленный ответ.

Я поморгала так что бы головокружение прошло, и я могла видеть. "Ого трон! Серьезно?"

Красивая женщина сидя на резном мраморном престоле улыбнулась мне. "Добро пожаловать домой, молодая королева", сказала она.

"Молодая королева" я повторила полусмеясь. Но поскольку мои глаза прошлись по комнате, мой смех расстаял, трон, прохладная комната, королевкие вопросы испарились. ( как то так)

Старк был там. Он лежал на огромном камне. Там же был вампир Воин, стоящий у его головы и парень, держащий острый кинжал над грудью Старка, которая была уже окровавлена и покрыта чертами от ножа.

"Нет!Прекратите это!"– закричала я. Я отскочила от Дариуса и начала двигаться по направлению к вампиру.

Быстрее, чем она должна была быть способной к движению, Королева внезапно стала между Воином и мной. Она положила руку на моё плечо и тихо задала мне вопрос."Что Старк сказал тебе?"

Я мысленно встряхнулась,пытаясь думать,не отвлекаясь на окровавленный вид моего Воина, моего Стража.

Мой Стражник…

Я посмотрела на королеву. "Вот как Старк попал в Иной мир. Этот Воин. Он действительно помог ему."

"Мой Защитник" поправила меня королева."Да, он помог Старку.Но теперь его поиски завершены.И теперь только Вы ответственны за его возвращение."

Я открыла рот что бы спросить у нее как это сделать, но закрыла его прежде чем успела спросить.Я не должна была спрашивать ее.Я знала.И я ответственна за возвращение моего Защитника.

Она, должно быть, увидела это в моих глазах, потому что королева кивнула головой, совсем немного,а затем отступила.

Я шла к человеку, которого она назвала своим Стражем. Пот покрывал его мускульную грудь. Он был полностью состредаточен на Старке. Казалось, что он не видел и не слышал никого в комнате. Поскольку он снова занёс нож, очевидно готовясь нанести новый порез, свет факела вспыхнул отразившись от золотого браслета больтающегося на его правой руке. Тогда я и поняла, откуда взялась золотая нить, которая привела Старка ко мне, и почуствовала прилив тепла к Стражу королевы. Я мягко коснулся его запястья, около золотого браслета и сказала “Страж, ты можешь остановиться. Для него пришло время вернуться."

Его руки перестали двигаться.Сквозь тело Защитника пошла дрожь.Потом он посмотрел на меня, и я увидела, что зрачки его голубых глаз полностью расширенны.

"Ты можешь остановиться сейчас," я повторила мягко. "И благодарю тебя за помощь Старку добраться до меня".

“Он моргнул приходя в себя. Голос его был жёсткий, словно гравий, я почти улыбнулась, когда узнала, тот шотландский акцент Старка, которому он подражал для меня “Да, женщина… как пожелаешь.” Он отступил назад. Я знала, что королева взяла его руки в свои, и я могла слышать, что она что-то говорила ему. Я знала, что и другие Воины были в комнате, а также чувствовала Афродиту и Дария, наблюдавших за мной – но я игнорировала всех.

Для меня единственным человеком в комнате был Старк. Только он имел сейчас значение.

Я подошла к нему, он лежал в крови на камне объединения. На сей раз, аромат его крови, действительно затронул меня. Сладкий и опрометчивый, мой рот наполнился слюной. Но это должно было прекратится. Сейчас не было времени для того, чтобы моя голова была затуманена кровью Старка и желанием, зарождавшимся во мне"

Я подняла руку."Вода, приди ко мне". Когда элемент мягкой сыростью окружил меня, я взмахнула моей рукой над телом Старка. "Смой это с него". Элемент сделал все, как я просила, мягко пройдя дождем по нему. Я наблюдала как счищалась кровь с его груди, заливая камень, следуя по запутанным узлам всех сторон огромного валуна и заполняя две канавы, которые врезались в пол по обе стороны от него. Рога, я поняла. Они напоминали мне супер большие рога.

Довольно жутко, когда кровь была смыта прочь, канавы не были белыми, как остальной пол. Вместо этого, они мерцали красивыми, мистически черными, напоминая мне ночное небо.

Мне не нужно было время удявлятся волшебству которое я чувствовала тамю Я пошла к Старку. Теперь его тело было чистым. Раны больше не кровоточили но они были сырыми и красными. Затем я поняла то что увидела, и потянулась в глубоком вздохе.По обеим сторонам груди Старка были разрезы в виде стрел с перьями и острыми наконечникаами. Они прекрасно сочетались с сожженной сломаной стрелой на его сердце.

Я провела рукой и остановилась у того шрама который остался когда он спас мою жизнь в первый раз. Я удивилась поняв что все еще хватаюсь за золотую нитью Я мягко подняла запястье Старка и обматала его золой нитью. Шелковистая длина уплотнилась искревляясь, затем закрылась напоминая старого Стража, как я увидела на браслете Старка были изображены три стрелы одна из них была сломанной.

"Спасибо, тебе Богиня," – прошептала я. "Спасибо тебе за всё."

Затем я положила руку на сердце Старка и склонилась вниз. Прежде чем я прижала свои губы к его, я сказала: "Возвращайся к своей королеве, Защитник. Всё закончилось." И потом я поцеловала его.

Как только его веки затрепетали и открылись, я услышала мелодичный смех Никс, заполнивший моё сознание, и её голос, говорящий:

Нет, дочь моя, это еще не конец, это только начало…

Оглавление

ГЛАВА 1

ГЛАВА 2

ГЛАВА 3

ГЛАВА 4

ГЛАВА 5

ГЛАВА 6

ГЛАВА 7

ГЛАВА 8

ГЛАВА 9

ГЛАВА 10

ГЛАВА 11

ГЛАВА 12

ГЛАВА 13

ГЛАВА 14

ГЛАВА 15

ГЛАВА 16

ГЛАВА 17

ГЛАВА 18

ГЛАВА 19

ГЛАВА 20

ГЛАВА 21

ГЛАВА 22

ГЛАВА 23

ГЛАВА 24

ГЛАВА 25

ГЛАВА 26

ГЛАВА 27

ГЛАВА 28

ГЛАВА 29

ГЛАВА 30

ГЛАВА 31