сказал Паттерсон.
— Вы — агент «Кока-Колы»?
— Да.
— А В-Рафия?
— И она тоже. Собственно, попадая на Землю, любой житель Марса или Венеры становится агентом. В-Рафия была придана мне в помощь. Допустим, я не сумел бы уничтожить синтетика в нужный момент — тогда этим занялась бы В-Рафия. Но ее убил Ганнет.
— А почему нельзя было попросту воспользоваться фризером, зачем такие сложности?
— С одной стороны, нам хотелось уничтожить синтетическое тело полностью, что, конечно же, труднодостижимо. Наилучший из возможных вариантов превратить его в пепел. Такой, чтобы поверхностное обследование не дало никаких результатов. — Он искоса глянул на Паттерсона. — А что заставило вас провести серьезный анализ?
— Вышел номер Ангера. Но пришел не Ангер.
— Вот как? — несколько обеспокоился В-Стивенс.
— Это плохо. Мы не могли сказать точно, когда выйдет этот номер. Мы думали, что в запасе есть еще два-три месяца, но за последнюю неделю поток добровольцев сильно вырос.
— Ну а если бы вам не удалось уничтожить Ангера?
— Уничтожающий аппарат был сфазирован таким образом, что у Ангера не оставалось никаких шансов. Прямая настройка на тело синтетика — так что мне оставалось активировать цепи, когда он будет находиться где-нибудь рядом. Ну а если бы меня убили, или еще как-нибудь помешали привести механизм в действие синтетик умер бы «естественной смертью», так и не успев снабдить Ганнета нужной информацией. Предпочтительным вариантом было уничтожение Ангера венерианцем прямо на глазах у Ганнета и его сотрудников — таким образом они решили бы, что мы знаем исход войны. Ради такого психологического шока стоило рискнуть моей жизнью, Паттерсон молчал.
— Ну и что же дальше? — спросил он наконец.
— Я возвращаюсь в «Кока-Колу». Сначала планировалось использовать Нью-йоркский порт, но тут уж постарались бандиты Ганнета. Но, впрочем, это мои бывшие планы, в которые вы внесли существенную поправку…
На лбу Ле Марра выступил пот.
— А если Ганнет узнает, что его обманули? Если он узнает, что Дэвид Ангер никогда не существовал…
— Ну об этом-то мы позаботимся, — пообещал В-Стивенс. К тому времени, как Ганнет сообразит организовать проверку, Дэвид Ангер уже будет. А тем временем… — он пожал плечами. — Тем временем все зависит от вас двоих. У вас в руках оружие.
— Отпустим его, — нервно сказал Ле Марр.
— Не очень-то это патриотично, — укорил его Паттерсон. Таким образом мы поможем утколапым в их махинациях. Возможно, нам стоило бы поискать этих, из комитета.
— К чертовой матери! — выкрикнул Ле Марр. — Да я бы в жизни никого не сдал этой банде психов, у которой одна радость в жизни — линчевать. Даже…
— Даже утколапого? — уточнил В-Стивенс. Паттерсон смотрел на угольно-черное, усеянное звездами небо.
— Ну и что же получится в конце концов? — спросил он у В-Стивенса. — Вы думаете, этим все и кончится?
— Конечно, — уверенно кивнул В-Стивенс. — Недалеко время, когда мы полетим к звездам. К другим системам. Мы наткнемся на другие расы — на действительно другие расы. На существ, которые в самом буквальном смысле этого слова не будут людьми. Вот тогда-то люди и сообразят, что мы — побеги одного ствола. Это станет очевидным, когда появится повод для сравнения.
— О'кей, — сказал Паттерсон. Он вынул из кармана фризер и передал его В-Стивенсону. — Больше всего меня беспокоило именно это. Страшно и подумать, чтобы такой ужас мог продолжаться.
— Не будет он продолжаться, — спокойно ответил В-Стивенс. Скорее всего некоторые из этих негуманоидных рас будут выглядеть довольно кошмарно. Поглядев на них, земной человек будет счастлив отдать дочь человеку с зеленой кожей, — по его губам пробежала усмешка. — У некоторых негуманоидов может вообще не оказаться кожи…
Последние комментарии
4 часов 19 минут назад
4 часов 22 минут назад
2 дней 10 часов назад
2 дней 15 часов назад
2 дней 16 часов назад
2 дней 18 часов назад