Хозяйка леса [Вера Федоровна Бабич] (pdf) читать постранично, страница - 3

всхлипнула, прижав платочек к глазам.
— Ну, успокойся ж е, Нина...
Баженов гладил плечи жены и, как маленькой, гово­
рил ласковые утешительные слова. Потом супруги долго
молча сидели па дивапе. В окно заглядывали сумерки.
Короткий северный день шел к концу.

2

— Замок царицы Тамары за рекой,— усмехнулась
Этери, когда Баженов спросил ее, где живет лесничая
Самоцветова.
Густые сумерки окутывали поселок. Снег чуть смягчал
темноту. До реки Баженов добрался быстро: дорогу
хорошо укатали машины. За мостом расстилалась сн еж ­
ная равнина. Из сугробов черными пиками торчали вер­
хушки молодых елок. Вдали, в снежной мгле, волчьим
глазом светился огонек — «замок» лесничей. Баженов шел
на огонек. Набрав в сапоги снегу, набрел на тропу. Вдоль
нее громадами теснились кусты. Баженов терял спаси­
тельную тропу, натыкался на кусты и громко чертыхался.
Угораздило же карельскую «царицу Тамару» поселиться
у черта на куличках! Пошел снег с ветром. Баженов на­
двинул шапку на лоб. Дьявольская погодка! Выоги и ме­
тели под февраль полетели. Неласковое северное небо
засыпает снегом, а министерство н трест бумажками: да­
вайте лес. С лесозаготовками не ладится: то тракторы
выйдут из строя, то станция не даст току па полную на­
грузку, и вальщики простаивают, то вовремя не подадут
грузовые платформы, то. на узкоколейке авария. Каждый
день стоит крови и нервов. А тут ещ е лесничая с гонором:
зовешь — не идет в контору. Изволь самому тащиться на
поклон. Пока доберешься до ее «замка», ноги сломаешь.
Странное прозвише у нее!
Фонарь тускло освещал крыльцо лесничества. Б ож е­
нов потоптался на ворохе хвои, брошенной на ступени,
8

толкнул входную дверь — она оказалась незапертой —
и очутился и коридоре. Ни единого зиука, ни шороха.
Постучаться Баженов не успел. За дверью негромко
ланели. В низком грудном женском голосе чувство­
валась глубина и сдержанная сила. Баженов прислу
шалея. Здесь, ночью, в лесу, этот голос звучал осо­
бенно одиноко.
Пение неожиданно оборвалось. Наступило молчание,
потом послышалось щелканье костяшек на конторских
счетах. На стук Баж енова за дверью неласково ото
звались:
— Войдите!
За столом сидела женщ ина в старом выцветшем сви­
тере, плотно облегавшем высокую грудь. Она выжидающе
смотрела на Баженова темными широко поставленными
глазами. Пушистые ресницы смягчали ее прямой и откры­
тый взгляд.
— Добрый вечер,— учтиво поздоровался Б аж енов,—
Вы — Тамара Васильевна Самоцветова?
Она чуть склонила набок голову с тяжелыми темными
волосами, усмехнулась:
— Здравствуйте. Меня зовут не Тамарой, а Анаста я \ -

с оккупантами Коля лишился руки. С приездом Анаста­
сии Васильевны в Хнрвнлахти Парфенон лишил Колю
своего покровительства: он посчитал прямой пзмепоГг
служ ебное
рвение
бухгалтера
при
новом
лесни­
чем. «Н совсем не радуюсь, что вас сняли, Гаврила
Семенович,— мягко
возражал
К оля,— но
дело
есть
дело».
— Гаврила, с прибытием! — весело окрикнул Парфе­
нова объездчик.
— Прилет, — равнодушно
бросил
ем у
Парфенов
к закрылся газетой.
Объездчик Василий Васильевич Рукавишников —
крепкий и моложавый для своих шестидесяти лет —
ехал в лес со своей женой, дородной женщ иной лет пяти­
десяти, с румянцем во всю щеку. Одет объездчик быт
несколько щеголевато для своей профессии: суконные
брюки, хромовые сапоги. Анастасии Васильевна диви­
лась: «Валентина Карповна едет с мужем?» Толстуха
всегда отказывалась помогать в посеве, боялась, что
постареет от тяжелой физической работы. Жили Рука­
вишниковы за пять километров от лесничества, в деревне
Иоутсепирвп, имели свою избу, корову, свиней, кур.
Валентина Карповна, или Валюша, как называл ее муж
и знакомые бабы, каждый день провожала мужа
на работу, а если ему случалось дежурить в лесничестве,
она оставалась в конторе и спала па скамье, одолжив
у Коли подушку. Такое трогательное отношение к м уж у
вызывалось пе чем иным, как ревностью. Рукавишников
страдал от опеки жены, но стойко переносил свое подне­
вольное положение, посмеивался и добродуш но рассказы­
вал всем, кому приходилось: «Смолоду не любила меня
так Валюша. Девкой пе ревновала, а тридцать годков
прожила и хватилась. П ы лу-жару в ней па семерых
хватит. И откуда берется?» Ж ены своей оп, однако,
побаивался и старался внушить ей, что ее подозрения
напрасны. Но Валентина Карповна пмела оспйвання
быть бдительной в отношении верности своего супруга.
На деревне поговаривали, что объездчик любил переки­
нуться острым словечком с вдовыми бабами.
Рукавишниковы имели двоих взрослых детей: сын
заведовал метеорологической станцией в Беломорске,
дочь работала в геологическом управлении в Петроза­
водске.

— Колюшка, когда зарплата? — спросила Рукавиш ни­
кова бухгалтера.
Коля ответил, что зарплату задерж ивает