Железный аргумент [Алексей Дмитриев] (fb2) читать постранично, страница - 3

чего – сошлёшься на мой приказ.

Сопоставив эти два распоряжения, рыцарь заподозрил неладное, но возражать после сделанного замечания не посмел.

– Теперь главное. Подберёшь по десятку самых надёжных пикинёров, арбалетчиков и меченосцев. Запрёшь их в моих покоях и выдашь по тройной норме питания. Завтра вечером вы мне понадобитесь. Всё понял?

– Да, Ваше сиятельство.

Верный рыцарь не только уяснил приказ, но и разгадал намерения графа. От этого замысла ужас овладевал беднягой, но ослушаться он не мог. Обет, данный 10 лет назад, сковывал его по рукам и ногам. Всё было исполнено. Через сутки багровый закат полыхал не только на западе, но и во всём городе.

Вылитый со стен замка смертоносный огонь поджёг сначала ближайшие дома, а затем перекинулся на остальные. Никто не тушил его. Оголодавшим жителям хватило по глотку вина, чтобы упасть и уснуть мертвецким сном. Солдаты не удержались и тоже зачерпнули из коварных бочек. Огонь поглощал город вместе с людьми.

Фабиан де Меромарк стоял на высоком берегу реки в двух верстах от города и наблюдал, как ветер раздувает пламя. Командир гарнизона с небольшим отрядом покинул крепость через подземный ход. Он вышел за лагерем осаждающих, и находился теперь в безопасности. Убедившись в исполнении своего ужасного плана, граф окинул взглядом небольшой отряд.

– Почему здесь только пикинёры, куда делись все остальные?

– Я отправил арбалетчиков назад с приказом открыть ворота, а меченосцев в лагерь фон Беларди. Они расскажут, что город неспособен к сопротивлению. Может, у барона окажется больше совести, и он потушит пожар.

– Что? Изменник, ты предал меня!

– Нет, я выполнил все ваши приказы. Просто я отдал распоряжения, которые посчитал необходимыми.

Договорить де Сартье не успел. Меч графа засверкал в лучах заката, град ударов обрушился на рыцаря. Некоторые из них достигли цели. Когда сталь клинка окрасилась кровью, верный слуга поднял свой меч и отразил очередной удар.

– Что? – взревел разъярённый де Меромарк – ты ещё и поднял на меня руку? Клятвоотступник!

– Кровь на твоём оружии смывает мой позор и освобождает от обета. Я тебе больше не слуга.

Раненый рыцарь, собрав последние силы, ударил мечом по доспехам графа. Он не причинил ему никакого вреда, но это и не было его целью. Удар послужил сигналом. Сразу три копья пробили доспехи де Меромарка сзади. Он попытался повернуться, но пикинёры крепко держали своё оружие. Ещё два солдата зашли спереди и тоже пустили в ход копья, а затем они все вместе подняли бывшего командира над головами.

Разрывая доспехи, железные наконечники пик медленно входили в тело графа. С высоты он последний раз взглянул на объятый пламенем город, на входящие в него войска противника, на упавшего без сил де Сартье. Кровь хлестала через образовавшиеся дыры в доспехах, стекала по копьям и лилась на землю. Осада Асканы закончилась.

Рыцарь печальным образом

Хруст пересохших скелетов, которые Анечка давила по несколько штук при каждом шаге, настраивал на грустные размышления. Впрочем, паршивое настроение, в котором она пребывала, не нуждалось в усилении, и толстый ковёр осенних листьев, покрывающий аллею старого парка, старался напрасно.

Причин для расстройства хватало. Последнее время их больше чем достаточно. Проблема с мужем, его старики на шее, отбившиеся от рук два сына-оболтуса. Про деньги и говорить нечего – её маленьких зарплат с трёх работ едва хватало на коммуналку и питание. Откуда бралось всё остальное, оставалось секретом даже для неё. Давно запутавшись в долгах и кредитах, она уже была готова на всё что угодно, только бы заработать лишнюю копейку, но сил не оставалось даже на поиски способа.

Миниатюрную, с острым носиком и мелкими чертами лица, но большими, вечно печальными глазами, её никто не воспринимал всерьёз. Все без исключения называли её только Анечкой и никак иначе. В свои тридцать с небольшим она выглядела как уставший ребёнок. Проблема отсутствия мужского внимания оставалась такой же не решаемой, как и финансовый вопрос.

 Побродив по пустым аллеям, Анечка смахнула со скамейки трупики летней роскоши и осторожно присела на краешек. Сегодня утром ей позвонили, и она вынужденно, бросив все дела, примчалась сюда. От этой встречи зависело не только её настоящее, но и, возможно, будущее.

Неподалёку, за деревьями и лёгкой оградой, рабочие разбирали небольшую площадку аттракционов. Карусели с лошадками, осёдланные динозавры, надувные замки, маленькие паровозики с такими же вагончиками – что-то снималось, что-то консервировалось на зиму. Рабочие, наверное, в предчувствии приближающихся холодов, двигались как сонные мухи. Ещё дальше за площадкой, едва различимые, медленно бродили какие-то серые силуэты. Время от времени по аллее озабоченно и суетливо шмыгали тусклые фигуры женщин.

От массивных ворот парка, сделанных, как и ограда, из длинных квадратных, похожих на пики, прутьев, не торопясь, шёл солидный мужчина.