Крылья рукокрылых совсем не похожи на крылья птиц или насекомых. У летучих мышей они представляют собой кожаную перепонку, натянутую между очень длинными и худыми пальцами передних конечностей.

Устройство крыла можно сравнить с устройством зонтика. Так же легко, как мы собираем и раскрываем зонт, зверёк управляет своими крыльями.

Образ жизни

Чтобы ориентироваться в окружающем пространстве и успешно охотиться на быстрых насекомых, летучие мыши используют ультразвуковые сигналы, которые выше уровня слышимости человека. Зверёк издаёт несколько таких сигналов в секунду.

У некоторых летучих мышей есть необычная особенность: они могут менять температуру своего тела, причём эти перепады бывают очень большими. Когда зверьки активны, их температура колеблется в районе 35-37 °С; во сне их температура понижается до 15-28 °С.

На свете существует множество видов летучих мышей, которые расселились чуть ли не по всему земному шару.

Летучие мыши ведут ночной образ жизни, а днём спят 

БЕЛКА

Обыкновенная белка вырастает до 30 см в длину, не считая роскошного хвоста. Её окраска может быть рыжей, бурой или серой, в зависимости от времени года.

В старину беличьи шкурки были чем-то вроде разменной монеты. Назывались монеты белами. Отсюда и произошло название этого забавного зверька — «белка».

Образ жизни

Белка живёт в лесах Евразии и Северной Америки и часто селится по соседству с человеком. Обычно этот грызун ведёт дневной образ жизни.

Белка с большой скоростью перемещается по стволам деревьев в поисках пищи, прыгает с ветки на ветку. Все знают, что белки любят орехи, грибы и ягоды, но, кроме этого, они часто разоряют птичьи гнёзда, поедают лягушек и мелких птиц. Когда зверёк находит, чем можно поживиться, он не забывает делать припасы на зиму. Ведь, в отличие от многих других грызунов, обитающих в умеренных широтах, белка не впадает в зимнюю спячку, и, значит, ей чем-то необходимо питаться, чтобы поддерживать силы зимой. Белки прячут орехи, плоды и шишки в разных естественных укрытиях: между корнями деревьев, в лесной подстилке из прошлогодних листьев, в норах и углублениях. Грызун не всегда находит все свои тайники, и благодаря этому многие спрятанные семена прорастают весной. Таким необычным способом белки, сами того не желая, способствуют сохранению лесов.

Для отдыха белка мастерит в ветвях деревьев круглое уютное гнёздышко из маленьких веточек. Внутри гнездо выкладывается мхом и травой, чтобы было теплее. Зимой, в особо морозные дни, белка может провести в таком гнезде несколько дней, постепенно поедая припасённые продукты.

■ Грибы и ягоды белки, перед тем как их спрятать, старательно сушат, наколов на острые веточки.

Два раза в год у белки бывает потомство, по три-четыре бельчонка, которые рождаются без шёрстки, слепые и беспомощные. Но взрослеют они быстро и уже через два месяца покидают родительское гнездо.

Кроме хорошо известной белки обыкновенной в разных уголках нашей планеты живут около 70 видов её близких родственников. Они ведут схожий образ жизни, но сильно отличаются друг от друга по размерам и окраске.

Самая крупная белка, гигантская, обитает в Юго-Восточной Азии и вырастает до полуметра в длину. Практически все белки питаются растительной пищей с добавлением в рацион насекомых, яиц птиц и лягушек. Большинство видов ведёт древесный образ жизни и активно в дневное время суток.

Вообще же у грызунов есть одна очень важная с точки зрения выживания вида особенность — крайне высокая плодовитость, благодаря чему многие виды выживают даже при неблагоприятных условиях, например эпидемиях болезней или большом количестве хищников.

В разные годы популяция грызунов может сильно уменьшаться. Виной тому различные причины: распространение эпидемий среди зверьков, увеличение числа хищников, питающихся данным видом. Бывают и противоположные ситуации, когда сокращается количество хищников (например, из-за деятельности человека), и численность грызунов тогда резко увеличивается.

Эти симпатичные, юркие зверьки легко приручаются человеком