Цена доверия. Кн.1. Шаг вперед, два назад [Инна Рудольфовна Чеп] (fb2) читать постранично, страница - 3

деревянную статуэтку Чести и бросил ее в дверь. Та тут же отворилась.

— Миколас дон Оддин прибыл с приказом от имени Великого Господаря!

В комнату чеканным шагом вошел высокий юноша в форме столичного гарнизона. Темно-русые волосы его были собраны в аккуратный короткий хвост, над левой бровью белел маленький почти незаметный шрам. На рукаве блестела треугольная лейтенантская нашивка.

Невзор встал, прислонил обе ладони к груди, скрещивая кисти рук.

— Слава Великому Господарю!

— Слава Серземелью! — ответил юноша, повторяя жест офицера. Учитывая, что в руках он держал запечатанный пакет, смотрелось это несколько комично. Вен Борз многозначительно хмыкнул, Невзор, не обратив на это никакого внимания, сел.

— Миколас, почему сразу не доложил о себе?

Юноша бросил настороженный взгляд на гостя и покраснел.

— Генерал, я…

— Мы с ним в дверях столкнулись, — перебил секретаря аристократ. — И я попросил мальчика не торопиться и зайти, когда услышит стук в дверь.

Сид Гарне недовольно посмотрел сначала на валяющуюся на полу статуэтку Чести, затем — на лейтенанта. Тот бросился к двери, подобрал предмет искусства и вернул на положенное место — между Доблестью и Милосердием.

— Миколас, разве твой начальник — уважаемый вен Борз? Если тебе передали срочный пакет, ты должен немедленно отдать его лично мне в руки, а не ждать разрешения от постороннего лица!

Юноша покрылся красными пятнами и вытянулся в струнку.

— Разрешите доложить?

— Разрешаю.

— Распоряжение от канцлера! Приказано отдать лично вам в руки!

Подчиненный шагнул вперед и протянул генералу документы. Пока друг расправлялся с бумагами, аристократ взял одну из девяти деревянных статуэток, расставленных на столе в особом порядке.

— Не ругай юношу, Зор. Ты знаешь, меня сложно переспорить. "Упрям, словно ослиное стадо!" — так, кажется, ты меня охарактеризовал на второй день нашего тесного общения? Не думаю, что то, что прочтение сего документа было отсрочено на пару минут, играет особую роль. Ты просто узнаешь плохую весть чуть позже.

— Почему плохую? — удивился генерал словам друга.

— Ну, считай меня провидцем.

— Провидцев не существует.

— Зато существуют умные люди, хотя бы изредка пользующиеся своей головой по ее прямому назначению.

— Для завивания волос? — уточнил Невзор и достал из пакета приказ. По мере прочтения лицо его, и без того не обладающее ни каплей красоты, становилось еще более грубым и мрачным. Мужчина недовольно поджал тонкие обветренные губы, прищурился, словно смотрел не на бездушную бумагу, а на дезертира-предателя, и наконец почесал кончик длинного носа — знак крайней озабоченности и недовольства.

— Ты угадал, — сказал он хмуро, не отрывая взгляда от бумаги. — Завтра после обеда я должен прибыть к канцлеру с отчетом о проделанной работе. Для того, чтобы передать должность другому претенденту и получить новое задание исключительной государственной важности.

Вадим рассмеялся.

— Что ж, поздравляю: под твоим напором они не продержались и двух недель. У твоего предшественника очень сильные покровители, а ты полез разбираться, почему склады тебе переданы практически пустыми, так что этого следовало ожидать. Что будешь делать?

Невзор пожал плечами.

— А что мне остается? Я солдат. Куда пошлют, туда и поеду.

— И все?

Вадим смотрел на друга с прищуром, словно пытался разглядеть в нем нечто малозаметное. То, что постороннему видно не сразу, но тот, кто знает, где искать — рано или поздно узрит искомое.

Невзор приподнял левый уголок губ.

— Оставлю Миколаса в интендантстве. Приставлю к начальнику хозяйственной службы, мы когда-то служили вместе на восточной границе, он человек хоть и не особо умный, но верный Господарю.

Вадим покрутил в руках статуэтку и вернул ее наконец на место.

— Знаешь, меня всегда волновало, почему в центре стоит Честь? И чья, собственно говоря, честь имеется ввиду? Оставишь Миколаса… Совершенно случайно, да? Без поручений?

Лейтенант во все глаза уставился на начальника.

— С поручением, — признался офицер. — С очень важным и очень тайным поручением.

Аристократ усмехнулся. Миколас нахмурился, он не понимал сути начинающейся игры. Генерал с ненавистью посмотрел на выведенные казенными фиолетовыми чернилами скупые строки приказа.

3

Мужчины встретились за игральным столом. В салоне вдовы вен Крас всегда было много игр, спиртного и дам, готовых смеяться над самыми глупыми шутками своих кавалеров. Потому посетители здесь не переводились. И хотя приставка "вен", означающая принадлежность женщины к старому аристократическому роду, обязывала и хозяйку, и гостей вести себя определенным образом, все заскочившие на огонек знали, что нормы приличий здесь размыты, а границы дозволенного сильно расширены. Однако недовольных таким положением дел найти было сложно.

Итак, двое встретились за игральным столом: