Тайны монстров и загадочных существ [Вадим Ильин] (fb2) читать постранично, страница - 2

иске знаменитый путешественник Марко Поло^[2] стал свидетелем снаряжения экспедиции для поисков птицы Рухх. В своей книге путешественник рассказывает, что монгольский хан Хубилай^[3], у которого «гостил» Марко Поло, прослышал о птице-исполине по имени Рухх, живущей далеко за границами Китайской империи. Хан отправил в долгий путь верных людей с заданием найти те земли, где живет эта диковинная птица, и узнать о ней как можно больше подробностей. Гонцы отыскали родину птицы. Ею оказался остров Мадагаскар, расположенный в Индийском океане к востоку от Африки. Самой птицы посланцы не видели, но якобы привезли хану громадное перо, что должно было служить доказательством существования этого летающего чудовища.

Между тем проходили годы и века, а увидеть гигантскую птицу по-прежнему никому не удавалось, она так и продолжала оставаться лишь персонажем преданий, легенд и сказок, в частности арабских сказок «Тысячи и одной ночи», которые умница и красавица Шехерезада рассказывала коварному халифу Гаруну аль-Рашиду.

Но через пятьсот с лишним лет после того, как хан Хубилай отправил свою экспедицию на поиски птицы Рухх, французский натуралист Виктор Сганзен в 1832 году нашел на Мадагаскаре скорлупу огромного яйца, объемом около девяти литров (!), а в 1851 году обнаружились и кости чудовищной птицы. Знаменитый французский зоолог Изидор Жоффруа Сент-Илер^[4] составил по ним ее описание и дал ей имя «эпиорнис», что значит «высочайшая из всех самых высоких птиц». Правда, оказалось, что гигантская птица Мадагаскара не так огромна, как о том говорят древние предания. Ей было бы не под силу унести в когтях слона, но зато она не уступала ему в росте, который достигал трех метров, И весила такая «птичка» до полтонны. Главным же разочарованием было то, что эпиорнисы не могли летать: их «конструкция» этого не предусматривала. Найти же живого эпиорниса никто из натуралистов не успел: как выяснилось, последние особи были потреблены еще в XVIII веке.

Казалось бы, все стало ясно, миф о летающем монстpe развенчан: и размерами-то он не вышел, и летать не умел, и вообще уже давно вымер.

Но так ли это?

В июле 1977 года среди бела дня жители небольшого поселка в американском штате Иллинойс с ужасом наблюдали, как на мальчишек, игравших на улице, спикировала птица, внешне напоминающая гигантскою кондора, схватила когтями одного из них и попыталась полниться с ним в небо. Находившиеся поблизости люди закричали и бросились вдогонку за низко летевшей птицей, которая, пронеся по воздуху отчаянно вопящего и барахтающегося парнишку около десяти метров, разжала когти, и бедняга плюхнулся на землю, счастливо отделавшись лишь царапинами и синяками…

И это далеко не единственный случай встречи людей с гигантскими птицами и другими летающими монстрами в наши дни, о чем подробно рассказывается в четвертой главе книги.

Средства массовой информации и различные научные организации получали и продолжают получать немало сообщений от тех, кто сталкивался и с таинственными существами иною рода: морскими змеями и драконами, «водными людьми», знаменитым «снежным человеком» и его сородичами, кровопийцей-чупакаброй, гигантскими кошками и прочими диковинными тварями. Многие из таких встреч были задокументированы.

И вот еще одна область загадок, которые задают людям самые обычные, казалось бы, хорошо всем знакомые животные.

Известно, что после мощных, разрушительных землетрясений спасатели находят большое число жертв среди людей и почти не находят погибших животных, особенно диких, а также домашних, не содержавшихся взаперти.

А угри — странные рыбы, больше похожие на змей, — на единственный в своей жизни нерест собираются со всего земного шара в единственном месте Мирового океана — Саргассовом море, не имеющем берегов и расположенном к востоку от южной части побережья Северной Америки. Кстати сказать, посреди этого моря лежат Бермудские острова, образующие один из углов Бермудскою треугольника, пользующегося у моряков и летчиков весьма дурной славой: там непонятным образом без каких-либо видимых причин внезапно исчезают корабли и самолеты, не оставляя после себя буквально никаких следов.

Древние мифы, предания и исторические хроники многих народов повествуют о людях-монстрах, уродах необычного, подчас отвратительного внешнего облика. Встречаются такие люди и в наши дни. Трудна их судьба, неоднозначно воспринимают их окружающие, но они — каждый по-своему — стремятся приспособиться к жизни в этом сложном, особенно для них, мире.

Существует немало накопленных веками сведений о разнообразных контактах людей с ведьмами, колдунами, оборотнями. По реально ли существование этих представителей нечистой силы? Была ли связана с ней Жанна д'Арк, прославленная героиня Франции? Кем в действительности были салемские колдуньи, ставшие объектом широко известной «охоты на ведьм» в