Земли, своих ровесников семилетнего или восьмилетнего возраста. Взявшись за руки, эти существа танцевали: красиво, грациозно, легко. Белые и голубые рубашечки, одетые на них, развевались на ветру.
— Я хочу к ним, — сказала Маша.
— Глупышка! Здесь воздух ядовитый, мы задохнемся.
— А они же дышат?
— Они здешние. А мы — нет. И не забудь, что нам запрещено выходить из каюты.
— А мне хочется, — упрямо настаивала Маша. — Наденем скафандры и выйдем. Встреча с детьми иного мира — это же страшно интересно!
Девочка метнулась к нише в каюте, одела свой скафандр.
— Ты как знаешь, а я пойду.
Гриша, вспомнив предостережения папы, поколебался, но, не желая быть в глазах девочки трусом, молча оделся тоже. Они спустились автоматическим лифтом вниз, прошли шлюз и ступили на чужую планету. Скалистую поверхность покрывала какая-то черно-кровавая растительность. Подобная лишайникам, она неприятно трещала под ногами. Существа увидели детей, их танец распался, и они веселой стайкой окружили Машу и Гришу непроницаемым кольцом.
— Такие же, как и наши дети, — послышался по радио голос Маши. — Приветствуем вас, друзья, мы прибыли с Земли.
— Что такое? — раздался неожиданно в наушниках тревожный голос Гришиной мамы. — Неужели вы покинули корабль? Гриша, Маша?!
— Тут тоже дети, — крикнула Маша. — Они играют с нами!
— Немедленно в корабль! — строго приказал голос папы. — Бегите в шлюз, ждите нас!
Гриша схватил девочку за руку и хотел было бежать к космолету, но вдруг подобия детей с чужой планеты разительно изменились, они превратились в уродливых осьминогов и набросились на пришельцев с Земли. Гриша вырывался, но где там! Их с Машей подняли в воздух и понесли прочь от корабля.
— Папа! Мама! — кричала перепуганная Маша. Однако никто на помощь не пришел. Хищные существа несли своих пленников все дальше и дальше.
Спасение
Перелетев озеро, осьминоги начали быстро снижаться в глубину черной пропасти. Там клокотал пенистый зеленый поток. Посреди него возвышалась мрачная скала, а на ней — огромная башня, сооруженная из темно-красных кристаллов. Хищные существа остановились на вершине башни. Из отверстия в ней выползла гигантская тварь, похожая на грязный мешок, наполненный какой-то слизью. Блеснули злобные глаза, в воздух поднялись длинные щупальца: ими отвратительное чудовище коснулось детских скафандров. Маша закричала:
— Мамочка, спаси нас!
Однако в ответ не раздалось ни звука. Гриша понял, что никто их отсюда не вызволит, но не заплакал. Надо даже умирать с достоинством, — так часто говорил папа.
Чудовище схватило Гришу в свои щупальца и начало рассматривать со всех сторон. Оно крутило его и так и сяк, вероятно раздумывая, как удобнее содрать с него блестящее покрытие. То же остальные осьминоги делали с Машей. Девочка плакала, а Гриша, стиснув зубы, молчал.
Чем бы все кончилось, неизвестно, но вдруг какие-то пламенно-голубые существа спустились с неба и напали на осьминогов. Закипел бой. Чудовище и остальные осьминоги отпустили детей и спрятались в черном проеме башни.
Пламенно-голубые существа, похожие на грациозные летучие цветы, покружили над башней, затем подхватили детей гибкими стеблями-руками и вынесли их из пропасти.
— Кто это? — спрашивала Маша у Гриши. — Куда они нас несут? Может, хотят нас убить?!
— Мы ваши друзья, — послышался неожиданно голос в наушниках. — Мы хозяева этой планеты. А те, что пленили вас, это очень хищные существа. Они умеют менять внешний облик. Они обманули вас. Мы знаем, где ваш корабль, и отнесем вас туда.
— Слышишь, Маша! — взволнованно говорил Гриша. — Это добрые и разумные жители этой планеты. Но откуда они знают наш язык?
— Мы давно слушаем ваши радиопередачи. Мы изучили многие языки Земли. Поэтому рады приветствовать гостей в своем мире.
Быстро пронеслись внизу воды озера, из мглы появилось громада космолета. Возле него суетились люди. Увидев летучих пламенно-голубых существ, космонавты приготовили лучевые ружья.
— Папа, не стреляй! — крикнул Гриша. — Это наши спасители, люди-цветы. Они освободили нас из плена!
Дети сразу же попали в объятия обеспокоенных родителей. У матерей за прозрачным забралами заблестели слезы, а Гришин папа строго сказал:
— Если бы была возможность, я бы тебя отправил обратно. Ты не выдержал третьего экзамена.
— Выдержал, — отозвался очаровательный цветок-человек, и космонавты удивленно посмотрели на его дрожащие лепестки, на трепетные глаза. — Ваш мальчик мужественный и бесстрашный. Он держался, как герой. Мы счастливы, что именно он был первым землянином, с которым нам посчастливилось встретиться. Новый мир открывает перед вами, люди, свои сердца.
Последние комментарии
11 часов 39 минут назад
11 часов 41 минут назад
12 часов 39 минут назад
13 часов 1 минута назад
1 день 7 часов назад
1 день 7 часов назад