Герои вчерашних дней (ЛП) [Хизер Лонг] (fb2) читать онлайн

Рори великолепно плавала.

«Вы оба спятили!».

Посыл Саймона врезался в мозг Рори в то же мгновение, как твердая рука змеей обвила ее талию, а большое тело влетело ей в спину и потянуло вниз. Развернувшись, Рори занесла кулак для удара, и он бы попал в цель, если бы стальные пальцы не перехватили ее запястье.

Два тела повалились на цементный пол, чуть не разорвавший голую кожу в клочья, но Майкл извернулся, и Рори упала сверху, локтем ударив его в солнечное сплетение.

— Не двигайся, — мрачность голоса короновало грозовое выражение лица. Грудь Майкла часто вздымалась и опадала, с усилиями выталкивая воздух. Он держал Рори в ловушке, прижимая к своему торсу руками, бугрящимися от выпирающих мышц.

Легкие Рори возражали оказаться в тисках, отчего вдохи и выдохи превратились в короткие судорожные импульсы.

— Отпусти меня! — ее рвение исполнять приказы стало еще меньше прежнего. Запрокинув голову, Рори резко ее опустила, пытаясь ударить Майкла лбом в нос.

Он сжал пальцами ее волосы и грубым рывком поднял ей голову.

— Я сказал тебе не двигаться. Ты все слышала.

— Моя работа не слушать, моя работа — сбежать, — Рори извернулась, ища на его теле слабые места, чтобы воспользоваться ими для спасения, но лишь пришла к более глубокому пониманию интимного положения мужской ноги прямо у нее между бедер и рук, касающихся ее голой спины там, где задралась майка.

Майкл бродил взглядом по ее телу и остановился на грудях, почти освободившихся из декольте. Захват на запястьях Рори усилился, не позволяя ей такую роскошь, как прикрыть себя.

На нее нахлынуло расстройство. Будь проклят этот мужчина за то, что такой сильный. Будь проклята ее реакция на него. Еще несколько секунд, и она могла бы быть далеко, очень далеко от него.

Рори укололо понимание, что она не хочет быть далеко от Майкла. Она никогда не считала себя безвольной женщиной, но у нее голова пошла кругом от сбивающей с толку последовательности попадания в плен, вылазки, побега и снова плена.

— Закончила? — одно слово бросало вызов продолжить борьбу или же осмелиться сдаться.

В разуме не пронеслось не единой вероятности. Повернув голову, Рори осмотрела автостоянку, пустынное поле, выстроенные в ряд склады. Удача, казалось, покинула ее вместе с даром.

— Закончила, — согласилась Рори.

От ее капитуляции губы Майкла изогнулись в улыбке, напоминавшей луч света, прорвавшийся через грозовые облака. Майкл сел, увлекая за собой более легкое тело Рори, и поднялся на ноги. Несмотря на плавные контролируемые движения, он не отпустил ее.

Оказавшись в вертикальном положении, она обнаружила, что они с Майклом окружены всей его командой, за исключением оставшегося в здании Гаррета. Дрейк обиженно посмотрел на нее. Рори вскинула голову и вызывающе встретила его взгляд. Она проигнорировала зародившееся в груди чувство вины из-за боли, причиненной огромному мужчине.

«Ты не втянула свои коготки, котенок. Да, мы все понимаем», — в мысленном голосе Саймона сквозили веселье и злорадство. — «Но просто предупреждаю, Майкл не отдаст тебя, что бы ты ни сделала. Посему предлагаю перед очередной попыткой бегства пересмотреть имеющиеся варианты».

Будто подтверждая предупреждение телепата, Майкл подхватил Рори, одной рукой прижав ее ноги к своей груди, а второй поддержав под спину так, чтобы зажать ей правое предплечье и оставить свободной только левую руку. Рори могла бы вцепиться ему в глаза, но ее остановило странное нежелание.

— Ладно, это было весело, — Рекс послал ей загадочную улыбку. — Но блинчики и кофе уже готовы, к тому же всем нам будет гораздо удобнее внутри.

Не проронив ни слова, Майкл с Рори на руках прошел мимо него. Все остальные мужчины, как один, шли позади и выстраивались в ряд, словно ожидая от нее очередной попытки бегства.

Нахмурившись, Рори с вызовом посмотрела на Майкла. Было сложно не дуться, когда он нес ее в тюрьму, ради побега из которой она только что спрыгнула со здания. Ей даже казалось, что ее спутанные волосы стоят дыбом. Пот, грязь и пыль покрывали все тело, а от наполнившего нос затхлого запаха у Рори скрутило живот.

Процессия шагнула во мрак здания, и Рори позволила себе осмотреться. В гараже стояло несколько автомобилей наряду с парой мотоциклов. Главные складские двери были забиты досками. Все видимые глазу входы и выходы были заблокированы тросами и замками.

Поток более холодного воздуха овеял влажную от пота кожу, и Рори натянула майку на полуобнаженные груди, зная, что на них неотрывно смотрят бледные глаза. Она удивилась, почему Майкл не помог ей прикрыться еще на крыше, но все же он ограждал ее собой от остальных мужчин и тащил в стиле пещерного человека. Донеся Рори до лифта, Майкл отпустил ее ноги и, не став дожидаться остальных, потянул вниз решетку кабины.

На третьем этаже он снова взял Рори на руки.

— Ты ведь в курсе, что я умею ходить?

Майкл проигнорировал ее и прошел по длинному коридору к двойным дверям. Обутой ногой он открыл створки, и у нее желудок ухнул вниз. Комната оказалась не камерой, а спальней.

Очень мужской спальней.

С очень большой кроватью.

Дверь за ними закрылась с предательским щелчком встающего на место затвора. Голые стены, никаких окон, и даже вентиляционные отверстия были всего лишь рядом отверстий шириной в ногу.

Майкл прошел через комнату к другой двери и, открыв ее плечом, осторожно поставил Рори на прохладный кафель.

— Полотенце. Мыло, — он указал сначала на одно, затем на другое. — У тебя десять минут.

— Все в порядке. Спасибо, — взбунтовалась Рори.

Остановившись, Майкл посмотрел на нее сверху вниз, и в его глазах пробудилось нечто опасное. Он развернулся, но вместо того, чтобы покинуть ванную, закрыл дверь и запер замок. Лязг скользнувшего в паз затвора позвучал одновременно с взвывшим у Рори в голове сигналом тревоги. Она не знала, что больше беспокоило Майкла — то, что могут войти остальные мужчины, или же возможное повторение ее бегства.

Она попятилась, когда он сорвал с себя футболку, обнажая испещренные шрамами бугры мышц и одинокую татуировку слева на груди.

— Что ты делаешь? — Рори пыталась не смотреть, но Майкл занимал так много места, что стены ванной, казалось, начинали сдвигаться вокруг них. Скинув футболку, он подцепил носком одного ботинка пятку другого и взялся за ремень.

Рори облизала губы, разрываясь между желаниями сбежать и продолжать смотреть.

— Мойся, — ткань цвета хаки скользнула вниз по его ногам и упала на пол, где и осталась лежать. Бедра Майкла были смуглыми, с золотистым отливом, и при каждом шаге под кожей перекатывались выпирающие мышцы. Но не бедра привлекли внимание Рори, а указывающая прямо на нее массивная золотистая головка члена.

Рори застыла, не в силах закончить думать мысль. Все в Майкле было гигантским, бросающим вызов и подчиняющим. Она скользнула взглядом вверх к четко очерченным мускулам пресса и груди, которые напряглись, когда Майкл потянулся открыть кран.

Она вдохнула насыщенный мужской аромат, ставший более темным, с нотками пота и мускуса.

«Вот черт».

Тело Рори ожило, а воспоминания о жгучих поцелуях послали в ее естество влажный жар. Встретившись, наконец, взглядом с Майклом, она увидела в его глазах встречный голод.

Пар лениво выплывал из душевой. Склонив голову к Рори, Майкл приблизился носом к чувствительному месту, где плечо переходит в шею, но не касался. Жар его тела окутывал, отчаянно усиливая боль между ее бедер.

— Раздевайся.

Одно слово.

Приказ.

— Пожалуйста.

Именно «пожалуйста» заставило ее пальцы самовольно потянуться к подолу майки. Рори сглотнула, почти боясь смотреть на Майкла. Продолжая тянуть ткань вверх, она отклонилась назад и ненамеренно задела руками его грудь. Рори стянула майку через голову и бросила на пол.

Рациональный человек просто не мог чувствовать подобную похоть. Необходимость в Майкле не была нормальной. Он ведь был врагом, верно? А был ли? Начиная с их встречи, Майкл только и делал, что защищал ее.

«Ну, после того, как чуть не застрелил…но ведь не застрелил. На той крыше он даже толком не дрался. Он ничего не делал, пока Гаррет не выстрелил своим отравленным дротиком».

Майкл оперся ладонью на стену, отчего на буграх мышц выступили вены. Рори сделала долгий прерывистый вдох и зацепила большими пальцами пояс шорт. Одно движение, и она будет полностью голой.

Осталось сделать выбор. Можно было поддаться похоти. Не сказать, что у Рори был шанс сбежать — она уже предприняла одну попытку. Она видела, как Майкл смотрел на нее сверху вниз и пожирал взглядом. Каким бы диким он ни казался, однако не причинял боли. Майкл даже вежливо попросил. Рори могла бы найти ему все оправдания в мире.

Капитуляция должна была стать ее собственным выбором.

Отчаянная нужда свернулась у Рори в животе спиралью. Не стоило этого делать, но пошло оно все к черту. Она так хотела. Одно движение, и шорты оказались сначала на бедрах, потом на коленях и в итоге упали на пол.

Майкл навис над ней. Опустив руки на талию Рори, он провел ими вниз и подхватил ее под ягодицы. Она обвила ногами его бедра, и головка члена уперлась в истекающую ждущую плоть. Один толчок, и они оказались под брызгами воды, а толстая длина вонзилась в Рори, растягивая и наполняя. Все ее тело взорвалось в наслаждении.

Глава 7

Он вбивался в нее, прижимая к стене. Разум гудел от животной жажды. У Майкла ушла вся сила воли до последней капли, чтобы не придавить Рори к тротуару и не войти в нее. Отметить. Заклеймить. Показать ей, что она никогда не оставит его, никогда не будет принадлежать кому-то другому, и вообще не будет никакого другого.

«Моя», — примитивная мысль первобытного человека, но Майклу было плевать. Он собирался неспешно позволить Рори смыть с себя грязь и боль, а потом постепенно склонить ее к акту, взять медленно. Она была настолько меньше Майкла. Такой уязвимой.

«Уязвимая», — мысленно фыркнул он. Рори не обрадовалась бы такой характеристике.

Однозначно нет, ведь она боролась с ним и бросала вызов, который было невозможно отклонить. И сейчас, сегодня вечером идеально подходила Майклу, ее тело растягивалось, принимая его настолько глубоко, насколько он проталкивался, но этого никогда не было бы достаточно.

Майкл хотел отпечатать себя на ее коже, въесться в ее тело, разум и душу, пока в них не останется никого, кроме него.

И больше никогда никого не будет.

Толчками бедер он проталкивался в ее тесное тело. Майкл чувствовал, как Рори задрожала, наращивая шокирующее напряжение, а когда впилась ногтями ему в плечи, боль толкнула его проникать еще глубже и встречать выпад за выпадом.

Оргазм судорогами прошел по телу Рори, неуклонно сжимавшей Майкла, пока он гладил ее ноги и замедлял толчки, но не останавливался. Она запрокинула голову и, взмахнув ресницами, распахнула глаза. Фиолетово-синий цвет радужек стал чистым фиолетовым, и Майкла захлестнуло дикое ликование.

Именно благодаря нему у нее теперь был такой вид. Склонившись, Майкл прикусил Рори уголок губ и, пробуя на вкус, поцелуями проложил путь по ее лицу. На них лилась горячая вода, стекая по его спине и скапливаясь между телами. Соски Рори так напряглись, что практически кололи его грудь. Майкл стремился попробовать всю ее, облизать и прикусить каждый изгиб.

Покачивание ее бедер позволило проникнуть еще глубже, и он зарычал от удовлетворения. Разомкнув губы, Рори издала тихий всхлип, больше напоминавший мяуканье. Майкл замер глубоко внутри нее.

— Тебе больно? — потребовал он.

Рори обвивалась вокруг него всем своим стройным телом. Он своей тяжестью придавливал ее к стене. Такая мягкая, шелковистая и горячая, он остро ощущал ее захват. Майкл легко удерживал Рори в своих руках, но был осторожен и регулировал применяемую силу, чтобы не повредить хрупкую плоть больше, чем уже повредил.

Странно, как быстро он перешел от вспыхнувшей на улице похоти и желания отметить Рори, словно берущее свою пару дикое животное, к заботе и нежности. Майклу хотелось наклонить ее перед собой, подчинить и входить, пока оба не рухнут от удовольствия, но он не желал причинять ей боль.

Он желал больше никогда не причинять ей боль.

— Как же хорошо, — Рори прихватила зубами его подбородок.

Майкл послал к черту все свои благие намерения и завладел ее ртом, пробуя на вкус, дразня, облизывая, требуя.

Сжав мозолистыми пальцами ягодицы Рори, он толкнулся в стремлении проникнуть членом еще глубже и, идя вместе с ней к краю, замедлялся только чтобы поддразнить обоих. На этот раз, когда ее охватил оргазм, Майкл отринул свой контроль.

Наслаждение покачивало его на волнах, налетавших с силой прилива, и Рори отвечала выпадом на выпад, прикосновением на прикосновение, но вскоре прервала поцелуй с яростным криком. Майкл сжал зубами нежное место, где шея переходила в плечо, кусая, отмечая и спариваясь. Только тогда он отпустил себя и освободился резкими спазмами, пока Рори гладила его на протяжении всего оргазма.

***

Саймон отослал Рекса на крышу, Гаррета на первый этаж, а Дрейка на второй. Огромный мужчина лечил головную боль. Даже наблюдение маневра Рори в голове Дрейка не подготовило Саймона к тому, как девчонка умела двигаться. В одну секунду она просто размеренно шагала, усыпляя бдительность, а в другую ее гибкое тело одним прыжком перелетело через койку.

Первый обрушившийся на Дрейка удар повредил колено, второй, по солнечному сплетению, выбил воздух из груди, а третий, ребром раскрытой ладони по горлу, стал сокрушительным. Перед глазами Дрейка все потемнело, и он остался лежать на полу бессознательной грудой. Следующее воспоминание последовало более чем шестьдесят секунд спустя, когда заработала пережатая артерия и доставила к мозгу жизненно необходимый кислород.

Саймон просмотрел видеозапись и сравнил ее с воспоминаниями Дрейка. Все случилось меньше чем за десять секунд. Десять секунд на то, чтобы вывести из строя мужчину, сила которого сгибала сталь. Саймон проматывал видеозапись, просматривая ее снова и снова. С того момента, когда они вывели Майкла из камеры, до того, как Рори скользнула в вентиляционную шахту.

Кинестетика и гипергенезис.

Чип Майкла заработал. Ни одна из упомянутых способностей не должна затрагивать технологию бумеров. Саймон поднял в руке гладкий приплюснутый серебристый прибор с тремя кнопками. Устройства отзыва были разработаны, чтобы отправить бумеров обратно в их время. Вернуть домой.

Но устройства отказали. Так же, как и чипы. Скорее всего, технология просто не была разработана для трудностей перемещения во времени. С чего бы тогда людям справиться? В конце концов, команда бумеров была первой, кто рискнул.

И первой, кто потерпит неудачу.

Откинувшись на спинку стула, Саймон уставился в потолок. Над собой он слышал гул мыслей. Если бы Саймон позволил себе, он мог бы проследовать за гулом к его источникам.

Майкл. Ум Майкла кипел от дикой лихорадки, путаницы и наполовину сформулированных мыслей, испарявшихся прежде, чем достичь рассудка.

Рори. Ум женщины был неизвестной переменной, но, как и у Майкла, представлял собой торнадо эмоций и ощущений, не оформляемых в мысли.

Почувствовав себя вуайеристом, Саймон отозвал ментальное вмешательство. Он итак отключил мониторы системы безопасности сразу же, как одежда Рори и Майкла начала падать на пол. Более чем за сорок лет сотрудничества Саймон ни разу не видел, чтобы самоконтроль капитана разрушился так, как сейчас. У мужчины в голове в буквальном смысле осталось только одно слово: «Рори».

Саймон мысленно отстранился от пары. Свирепость их спаривания поднималась по спирали, огнем разгораясь в их умах, и через отверстия, оставляемые случайным прикосновением телепата, прорывались пьянящие картины. Он бы не осмелился быть затянутым в этот вихрь жажды. Одного вышедшего из-под контроля бумера хватит на всех них.

***

Майклу казалось, что страсть перестала затуманивать его видение лишь несколько часов спустя, но, судя по температуре воды, прошло всего несколько минут. Он развернулся, утягивая обмякшее тело Рори за собой под горячие брызги. От того, как она цеплялась за него, по его венам пронеслось чистое мужское удовлетворение. Когда Майкл поставил Рори на пол, она едва смогла устоять на ослабевших ногах, поэтому он придержал ее в вертикальном положении. Стройная фигура идеально соответствовала его росту и твердости. Член дернулся в согласии.

Майкл оживал. Десятилетиями он даже не смотрел на женщин, а с этой не мог думать ни о чем другом. Взяв в руку мыло, Майкл четкими движениями провел бруском по ее телу, намыливая кожу. Иссиня-черные синяки, темневшие вокруг предплечий и коленей, омрачали совершенство плоти, но кода он развернул Рори, чтобы нежно омыть изгибы ягодиц, из его горла вырвалось рычание.

— Ушиблась при падении с крыши, — ее голос звучал хрипло, низко, и она растягивала гласные, словно была пьяна, — когда перекатилась и зацепила водосток.

В месте столкновения с твердой поверхностью тело покрывали черные и красные полосы. Кожа была повреждена только на изгибе бедра, и Майкл, осторожно прижав Рори к стене, с полной концентрацией обработал ушиб. Он смотрел на нее, пока она не положила руки на кафель, а затем омыл ее ноги сверху вниз, очищая все царапины.

У него в висках застучала тихая ярость. Майкл знал, что синяки на запястьях Рори — его рук дело. Но остальные она получила сама во время своей безумной авантюры на крыше. Сморщенная розовая кожа на бедре напоминала о ядовитом дротике, почти отнявшем у Рори жизнь, и к ярости прибавился страх. Страх за Рори. Ярость на самого себя.

Майкл припал губами к следу и провел по нему языком, принося извинения. Подняв взгляд вверх по ее гладкому мокрому телу, он обнаружил, что она наблюдает за ним. Фиолетово-синие глаза были затуманены страстью, но в их глубинах таились вопросы.

Вопросы, на которые Майкл должен будет ответить. Опустив веки, он проигнорировал насущные проблемы и раздвинул Рори ноги. Аромат ее возбуждения заполнил легкие, и Майкл припал ртом к его источнику, пробуя на вкус розовую блестящую плоть. Выронив мыло из рук, он зафиксировал Рори бедра. Когда Майкл с нажимом провел языком по затвердевшему пульсирующему комку нервов, до его ушей донесся судорожный вдох. Стремительное приближение ее оргазма привлекло к себе внимание члена.

Майкл дразнил Рори между ног жесткими скользящими движениями, твердо вознамерившись опьянеть от ее аромата. Горячие струи били его по голове и спине, и он, закинув одну ее ногу себе на плечо, освободил пальцы, чтобы войти в нее, уговаривая кончить снова. Вкус победы еще никогда не был таким сладким.

***

Рекс смотрел в синее небо над головой. Цвет его пьянил. Рекс родился во времени, когда городские пейзажи заслоняли собой небо, и солнечный свет видели немногие — те, кто мог себе позволить жить на вершине мира, или же люди настолько бедные, что едва скопили денег на домик в сельской местности. И только тираничные правители имели все.

Рекс решил стать бумером. Вызвался участвовать в экспериментах, уйти в подполье и оставить жену с дочерью. Он хотел лучшего мира для них обеих. Мира, в котором женщин не похищают прямо на улицах по прихоти сильных. В котором их не используют, не мучают и не выбрасывают, словно мусор, когда закончат с ними. Рекс хотел, чтобы Мэгги узнала, каково это — жить в идиллическом пригородном домике, где их дети смогут играть на заднем дворе вдали от военной тирании и рабства.

Он хотел мира, где надежда не будет товаром на продажу.

В городе на противоположном берегу залива горели огни, а горожане суетились, отправляясь на работу, в школы и живя свободной жизнью, какую в мире Рекса знали лишь единицы. Рекс хотел, чтобы такая жизнь была и у Мэгги.

— Рекс, не уходи, — ее едва слышимая мольба звучала у него в голове все укоризненнее с каждым годом миссии. — Пожалуйста. Просто останься с нами. Измени мир, но здесь и сейчас.

Однако это было невозможно. Богатые диктаторы стали слишком сильны, слишком влиятельны, и все держали под своим жестким контролем. Легенда о городских супергероях превратилась в бредни пьяниц, изредка рассказываемые в самые темные часы, и в сказки, нашептываемые невинным малышам, чтобы пояснить, какой адской бездной стал их мир.

Нет.

Рекс хотел лучшего для Мэгги и их ребенка.

Вот только и подумать не мог, что покинув ее, никогда не сможет вернуться. Лишь непоколебимая надежда на то, что удастся предотвратить кошмарное будущее и изменить его, помогала Рексу держаться. Его Мэгги никогда об этом не узнает. Никогда не узнает нежность, которую пробудила в нем, и внутреннюю потребность защитить от разрушенного жадностью жестокого мира. Мира, который не родился и не родится никогда, если бумеры справятся с задачей.

Сейчас.

В настоящем времени.

Достав из кармана зубочистку, Рекс зажал ее между зубами. Острый наконечник впился в десну, наполняя рот металлическим вкусом крови. Рексу приходилось крепко держаться за свою мечту.

Потому что он больше ничего не мог дать своей Мэгги.

***

После четвертого — или пятого? — умопомрачительного оргазма ее ум снова начал работать. Майкл купал Рори с мылом и наслаждением, остановившись только раз, чтобы ополоснуть их обоих, прежде чем опять ворваться в ее истекающее тело, наполняя его безрассудным желанием, какого она никогда прежде не испытывала. У нее в сознании вспыхивали краткие проблески ясности, молившие обратить внимание на происходящее, однако она отворачивалась от них, куда больше интересуясь исследованием твердой мускулистой груди, бедер, ног и поглаживанием каждой интимной области.

Майкл вынес Рори из душа и, не дав передохнуть, обтер каждое чувствительное место на ее теле жестким полотенцем. Когда она задрожала от нужды, он повалил ее на кровать и, протиснув бедра ей между ног, утопал в ней снова и снова, пока не вытеснил из головы все мысли, оставив лишь примитивную потребность в нем.

В Майкле.

Рори была так воспалена и чувствительна, что восхитительно ощущала каждый его выдох. Устроив голову у нее на груди, Майкл лениво водил пальцами по ее боку. Полутвердый член лежал у бедра Рори, предупреждая и обещая, что вот-вот опять будет в ней.

Она затрепетала, и у нее по спине прокатилась волна дрожи.

— Скоро, — шепотом пообещал Майкл, в равной мере успокаивая и провоцируя.

Рори погладила его по плечу, где кожу запятнала паутина тонких шрамов. Он был на ощупь таким грубым, таким жестким и таким напряженным. Даже отдыхая и прижимаясь к Рори, Майкл все равно окружал ее, словно неприступная крепость. Может, она и была пленницей, но в безопасности. Никому и ничему не удалось бы пройти через него.

Еще ни разу в жизни Рори не чувствовала себя такой защищенной.

— Майкл? — она покрутила его имя на языке. Ей понравилось, как оно звучит. Понравилось его произносить.

— Мм? — этому мужчине следовало научиться больше разговаривать. Странно, но Рори обнаружила, что ей нравятся его односложные ответы и хмыканье. Однако ей нужно было с ним поговорить.

— Кто ты?

Майкл провел большим пальцем вверх и вниз по ее боку, прослеживая изгиб бедра, потом обрисовал грудь, и снова вниз.

— Пока нет.

Рори подняла голову и посмотрела на него. Бледные глаза отражали спокойствие, твердое и непоколебимое. Сердце в ее груди сделало странный маленький кувырок. Майкл смотрел на нее, будто она была единственным человеком во всем мире. Вся ее стойкость — или то, что от нее осталось — исчезла. Беспокойство за друзей, чувство долга и желание смотрящего на нее мужчины выворачивали наизнанку. Рори была выше этой ослепленной похотью женщины, она должна была вычислить месторасположение остальных героев, а для этого ей требовалось получить ответы.

Однако также Рори было ненавистно давить на Майкла.

Ненавистно требовать от него больше, чем он уже ей дал.

Он провел мозолистой рукой по ее груди и поддразнил напрягшийся сосок. Своими действиями Майкл подкинул дров в тлеющий у нее в животе огонь, жар которого прорвал плотину и хлынул во все тело.

Подняв голову с груди Рори и не отводя взгляда от ее лица, Майкл перекатывал сосок между пальцами, даря ей наслаждение. Она приподняла бедра в безмолвной мольбе, и он улыбнулся.

При виде его улыбки у Рори чуть не остановилось сердце. Именно улыбка подогрела ее глубокое отчаяние и отрезала последние нити, на которых держался самоконтроль. Приподнявшись, Майкл накрыл ее своим телом и, почувствовав членом вход, опустился на нее. Стоило ему уткнуться в чувствительную плоть, как Рори больше не думала и рванулась бедрами вверх ему навстречу.

***

Гаррет достал зажигалку и сунул конец сигары в сине-желтое пламя. Долгая затяжка наполнила легкие отрезвляющим пряным табачным запахом. Погасив зажигалку, Гаррет выдохнул облачко дыма. Над водой садилось солнце. Он внимательно наблюдал за тихой территорией. Ничего не намекало на то, что побег маленькой сучки выдал месторасположение штаба.

Плечи выступали против подъема сигары к губам, но Гаррет их проигнорировал. Ранение было сквозным во всех отношениях. А бедро и того хуже. Острие ножа разрезало мышцу, и теперь телу приходилось заживлять больше, чем просто отверстие. У Гаррета заныла челюсть при воспоминании о врезавшемся в нее кулаке Майкла, но боль была ложной — лишь мысль об ушибе, зажившем быстрее дырок в теле.

Бумеров одарили ускоренной регенерацией — эффект инъекций, сделанных им за день до того, как их швырнули на скалы времени и выбросили на его берег в середине 1960-х годов, почти за сто пятьдесят лет до рождения любого из пятерых. Препарат просто сжигал каждый прожитый год, блокируя изменения в организме. Без инъекций, чем ближе бумеры оказывались бы к своему собственному времени, тем старее становились бы их тела.

Даже спустя сорок лет, размышления о квантовой физике вызывали у Гаррета головную боль — наука, о которой Саймон мог рассказывать часами. Хоть телепат порой и раздражал, но был полезным. Он понимал теорию, стоящую позади их безумного приключения во времени. Саймон понимал, как физика влияет на тела, почему инъекции были необходимы, и даже рассуждал о том, по какой причине замолчали чипы.

В отличие от Рекса, Гаррету было нечего терять. Первое десятилетие своей жизни он провел вместе с матерью в колонии строгого режима. Она была на шестом месяце беременности, когда химические способности ее тела отступили, чтобы защитить потомство. Похитители не теряли времени даром, и кинули его мать в тюрьму.

А Гаррет стал ключом к ее клетке. Он вырос в боксе из стекла и стали, откуда мог видеть мать, но ни разу не смог к ней прикоснуться. Он вообще ни к кому никогда не прикасался. Тюремщики не были уверены, передался ли дар к ядам по наследству. Угроза его казни помогала держать мать под контролем.

Она была казнена по судебному приказу за день до десятого дня рождения Гаррета. Гаррет знал, что придет его час и просто выжидал.

Он убил всех тюремщиков до последнего, выпуская в их тела каждый свой токсин, плавя их изнутри и уничтожая.

Некоторых Гаррет казнил милостиво и быстро. А вот других нет. Он разрушал их внутренние органы, словно домино, до тех пор, пока они не захлебнулись в собственной жиже.

Последний метод Гаррет припас для убийц его мамы. Он прятался в канализации большого города, ел из мусорных баков и держался вне поля зрения разыскивающих его солдат. Гаррет был никем, просто жертвой того, какой стала жизнь его героической матери после появления Ганса Гейгера.

Гейгер.

Это имя прожигало в мыслях Гаррета дыру. Гейгер уничтожил единственного человека, когда-либо любившего Гаррета. Того, к кому ему ни разу не разрешили прикоснуться. Не позволили обнять. Утешить. Гаррет был один во всем мире, пока его не нашли остальные бумеры.

Дрейк накормил его.

Рекс научил читать.

Майкл научил драться.

Саймон научил мыслить.

Гаррет последовал за ними сквозь мясорубку времени с одной лишь целью.

Убить Гейгера.

Уничтожить бессмертного, разрушившего его мир.

Девчонка была ключом к Гейгеру.

Сигара горела кроваво-алым огоньком во тьме, укутавшей залив, на противоположном конце которого вспыхивали яркие огни города.

Девчонка была ключом.

***

Рори потерлась голенью о длинную ногу Майкла, покрытую мягкими волосками. По всему ее телу пробегали остаточные импульсы, а каждое движение приносило небольшую боль. Майкл воспользовался Рори, но также и отдавал. Каждым толчком он доставлял ей удовольствие, буквально купал ее в нем, а затем вытянул на воздух, только чтобы подарить еще больше чувственного наслаждения.

Майкл начал ее поглаживать. Рори поверить не могла, что он хочет продолжить, но пришло время остановиться. Время задать вопросы, получить ответы и вернуться в реальный мир.

Мир, нуждающийся в ней.

Майкл вобрал в рот ее сосок, и она впилась ногтями в его плечи. Огонь не был похож ни на что, испытанное ею прежде. У нее в животе зародилась дрожь. Как правило, секс был приятным, но никогда не лишал способности мыслить и не заставлял Рори растекаться несознательной лужицей эмоций. И уж конечно, не вызывал болезненную жажду большего. То, что произошло между ней и Майклом, было гораздо больше, чем секс.

Но в какой момент это случилось?

Разве Майкл не нацеливал на нее пистолет?

Разве не держал ее в плену?

Сердце и душа Рори, обласканные и переполненные, отвергали логические доводы разума. Однако она понимала, что нельзя и дальше уклоняться. Только не ради секса. Не ради удовольствия. Слишком многое произошло. И как бы Рори ни хотела продолжения, Майкл нуждался в ответах. Сама она нуждалась в ответах.

— Нет, — слетевшее с ее губ слово поразило их обоих. Вскинув голову, Майкл посмотрел на нее сверху вниз прищуренными глазами. — Сейчас, — отлично. Теперь она переняла его односложную манеру речи.

— Поговорим позже, — два слова.

Прогресс.

Рори провела ногтями по его груди и, сделав глубокий вдох, положила ладонь туда, где чувствовалось биение сердца. Было неестественно сложно сосредоточиться и, потребовав необходимые обоим ответы, мужественно встретить реальностью без очередного оргазма.

— Нет. Сейчас.

Протест мог дорого ей обойтись, но она доверяла нежности, проглядывающей через страсть Майкла. Верила, что он выслушает. Что поможет удовлетворить нужды ее разума точно так же, как до этого исполнял все желания, даже те, о существовании которых она не подозревала.

Майкл вздохнул, укрывая Рори своим мужским телом, словно одеялом.

— Как хочешь.

«И почему я не чувствую себя победительницей?».

Глава 8

Она думала, что Майкл отстранится и разорвет контакт, однако вопреки ожиданиям он лишь прижался крепче, чтобы уткнуться лицом ей в шею, целуя и прихватывая зубами.

— Майкл, — Рори толкнула его в плечо, но он не шелохнулся.

— Да?

— Нет.

Ответом на ее слова стал теплый выдох, сопровождаемый смешком.

— Ты повторяешься.

— Нам нужно поговорить.

— Разговоры переоценивают, — Майкл прикусил мочку ее уха.

Закрыв глаза, Рори насладилась легким прикосновением его зубов к нежной плоти. Кто же знал, что уши — настолько эрогенная зона?

— Майкл, — попробовала Рори еще раз. — Я серьезно.

— Я тоже, — он не остановился и провел языком по ушной раковине, щекоча выдохами и посылая по коже мурашки. — Разговор приведет к спору.

— Необязательно, — Рори впилась ногтями в его плечо и сжала.

Майкл поднял голову с рычанием настолько сварливым, что она не могла не рассмеяться.

— Ты же отказалась отвечать на мои вопросы.

— Я отказалась исполнять твои приказы, — выгнув брови, возразила Рори. Ей понравился проказливый огонек в его бледных глазах. — Ты не задавал мне вопросов.

Он замер, обдумывая ее слова.

— Но не факт, что ты бы на них ответила.

— Не факт. Но в следующий раз ты мог бы попытаться спрашивать, а не лаять приказы.

— Я не лаю, — обиженно насупился Майкл.

Рори фыркнула, но вскоре не утерпела и рассмеялась. Абсурд ситуации пробудил ее чувство юмора. Разве этим утром она не провоцировала своего преследователя действовать открыто? Разве во время похода за покупками не заходила во все провокационные магазины, лишь бы привлечь его внимание? Неужели с тех пор не прошло и дня?

Рори окинула взглядом комнату.

— Где окна?

— Их нет. Окна дают шанс снайперам.

— Сурово.

— Факт.

Вспомнив, как Майкл стрелял в нее с крыши, она признала его правоту. Но без окон было сложно сказать, какое сейчас время суток. Рори схватили утром, сбежала она днем, однако последние несколько часов они с Майклом были несколько заняты. У нее заурчало в животе. Приподнявшись, Майкл откатился и положил ладонь на ее буйствующий живот.

— Проголодалась?

Прежде она не задумывалась о еде, но он не ошибся, поесть не помешало бы.

— Честно говоря, да.

Майкл сел и, встав с кровати, прошел через всю комнату, совершенно не стесняясь своей наготы. Рори перевернулась на бок и почувствовала по всей длине тела восхитительную боль. Завтра заболит сильнее, но в данный момент она упивалась ощущениями. Дойдя до противоположной стены, Майкл открыл шкаф, чтобы достать батончики и бутылки с водой. Он принес их и разложил на постели, словно подношение.

Рори не очень-то любила мюсли, но живот их одобрил, поэтому она взяла батончик и открыла его. То, как Майкл следил за каждым ее движением, в равной мере возбуждало и нервировало.

— Какого черта ты так на меня смотришь? — она откусила смесь овса и меда. На языке они ощущались наждачной бумагой, но на вкус — амброзией.

Майкл открыл бутылку и протянул ее Рори, предлагая запить еду.

— Как я на тебя смотрю?

Она продолжила грызть батончик. Сахар в меде помог бы быстрее восстановить силы. Но сам Майкл не ел, продолжая наблюдать за ней…

…выжидать.

— Будто хочешь проглотить меня или разрезать на части, чтобы посмотреть, какие внутри механизмы, — однако в его взгляде крылось большее. В глазах Майкла также пылал огонь и нежность наряду с желанием чего-то еще, чего-то, что Рори не могла распознать, да и вряд ли хотела.

— Я не знаю, — медленно покачал головой Майкл, по-видимому, не меньше нее озадаченный своим ответом. — Ты забралась мне под кожу, внутрь меня, и я, кажется, не могу тобой насытиться.

Едва сдержавшись, чтобы не ахнуть от его заявления, Рори отщипнула кусочек мюсли. Майкл не был одинок в своем изумлении. Все в нем кричало, что ей нужно убраться отсюда к чертям собачьим, сбежать, найти подкрепление и задраить люки. Майкл являл собой мощь, с которой нельзя не считаться. Он стрелял в Рори, взял ее в плен и, даже не замедлившись для расчета расстояния, спрыгнул за ней с крыши. Он просто соскочил с края и приземлился в паре шагов от нее. И победил ее, приложив незначительные усилия.

Майкл был опасен.

— Еще? — он протянул второй батончик.

Но также Майкл был милым. Даже страдая от жажды, он каждый раз доводил Рори до оргазма и только потом получал свое собственное удовольствие. Он заботился о ней, купал ее, гладил, а теперь кормил.

— Кто ты? — спросила она, не в силах ждать дольше.

— Меня зовут Майкл Хантер.

«Хантер⁶. Ему подходит».

— Рори Грейстоун.

Майкл долго смотрел на протянутую руку, и Рори начала опасаться, что он ее проигнорирует. Ведь прежде они были соперниками. Теперь им представился шанс оставить позади неприятные моменты вроде того, когда Майкл стрелял в нее, и начать все сначала. В итоге он взял руку Рори в свою большую ладонь и ответил на рукопожатие.

— Приятно познакомиться, — Майкл снова улыбнулся, и у нее екнуло сердце. Улыбка освещала его суровое лицо и смягчала черты. И в эту секунду Рори поняла, что пойдет на все, лишь бы заставить его улыбнуться снова.

«На что угодно».

— Думаю да, было приятно.

Дерзость сработала, и улыбка Майкла стала шире, осветив еще и глаза.

— Очень.

Кровать прогнулась, когда Майкл устроился с краю и убрал оставшиеся батончики на прикроватную тумбочку. Рори почувствовала себя уставшей — ее охватила удовлетворенность столь же странная, как и взорвавшаяся ранее неистовая страсть.

— Я ничего не понимаю, — призналась она, чувствуя потребность поделиться с Майклом. — Меня к тебе тянет. Я совершенно тебя не знаю и не могу… — «Не могу что? Прекратить думать своими гормонами? Сосредоточиться на миссии? Нам нужны ответы». Но эти ответы могут стереть жестокую первобытную жажду. Рори гадала, осмелится ли она положить всему этому конец.

— Не можешь…?

— Похоже, я не могу остановиться, — унизительно и одновременно возбуждающе. Внезапно все ее тело затосковало по Майклу, сердце потянулось к нему, и даже мысли, казалось, смирились с ситуацией. Но почему именно он? Почему именно сейчас? Почему так быстро? Вопреки всем вероятностям.

— Мне плевать, — прямой бескомпромиссный ответ почему-то принес Рори странное успокоение. — Я хочу тебя. Ты хочешь меня. Мне все нравится.

— Ты серьезно?

— Да, — Майкл растянулся рядом с ней, своей горячей рукой согревая ее бедро. Тусклое освещение комнаты совершенно не скрывало его несомненного возбуждения.

— Майкл, почему ты пытался застрелить меня? — если бы Рори не хитрила, если бы не выжидала, то была бы уже мертва, и они не вели бы ни этот разговор, ни какой-либо другой.

Вздохнув, Майкл потупил взор, выглядя при этом, как пристыженный школьник.

— Критическая ошибка в суждениях. Этого не повторится. Просто скажи нам, где Ганс Гейгер, и мы все решим.

— Я не могу….

Он впился пальцами в ее бедро и отпустил, только когда она поморщилась. Выражение его лица ожесточилось.

— Но ты должна.

— Ты не понимаешь, — Рори коснулась его лица, с грустью заметив, что на смену улыбке пришла угрюмость. — Я не знаю Ганса Гейгера.

Майкл нахмурился. Он поймал взгляд Рори глазами, в которых отражался вопрос наряду с замешательством.

— Ты должна его знать.

— Майкл, я тебе не вру. Я не знаю Ганса Гейгера.

Майкл отвернулся, и мышцы его спины напряглись. Приподнявшись, Рори дотронулась пальцами до его лопатки и провела вниз по позвоночнику. Скорее всего, касание было не лучшей идеей, но омрачившая лицо Майкла тьма проникала Рори в самое сердце.

— Клянусь тебе, — убеждала она. — Я не знаю его, поэтому и отказалась отвечать раньше, когда ты велел. Я просто не могу рассказать о том, чего не знаю.

Проведя ладонью по лицу, Майкл одним резким движением встал с кровати. Он кипел от расстройства, ощутимо бурлящего близко к поверхности. Но Майкл не выплескивал его на Рори. Вместо этого он начал мерить шагами комнату, рыская подобно запертому в клетке зверю. Рори понимала его чувства.

Когда Майкл запер ее ранее, она чувствовала то же самое.

— Через три недели на рассмотрение конгресса будет вынесен законопроект о регистрации всех людей с паранормальными способностями. Конгрессмены назовут его законом о регистрации, оправдываясь социальным пакетом и бесплатной медицинской помощью длятех, кто работает на благо общества.

Рори села и, подтянув колени к груди, принялась наблюдать за метаниями Майкла. Его слова были такими же четкими и размеренными, как и шаги. Он говорил спокойно, но в его голосе кипело нечто темное.

— Законопроект будет оспорен и передан на обсуждение комитету по реструктуризации, но обрушение здания в Нью-Йорке, крушение поезда в Мэриленде и ядерный взрыв в Финиксе вернут его на стол.

— Почему? — страх сжал сердце Рори своими холодными пальцами. Описанная Майклом картина была столь же яркой, сколь и ирреальной. Законопроекты не были на слуху, но конгрессу уже предлагали принять меры. Однако все предложения раз за разом удавалось оспорить.

«С чего бы теперь было иначе? Крушения? Разве их никогда не случалось?».

— Потому что на этот раз будут вовлечены герои. Герои, сражавшиеся на улицах, и семь миллионов человек. Четыре миллиона погибнут. Еще десять миллионов умрут на западе от раковых опухолей вследствие токсического и химического воздействия. На востоке умрет еще больше. Законопроект восстановят, а произошедшие инциденты выставят ярким примером того, что случается, если герои вершат самосуд.

Герои.

Такие, как она.

Как Темный ангел.

Как Спираль.

Разум Рори взбунтовался. Ей начало казаться, что ее сейчас стошнит.

Замедлив шаги, Майкл посмотрел на нее.

— Сенатор Роберт Кенсингтон использует все свое влияние, чтобы перетянуть на свою сторону каждого независимого члена конгресса. Республиканцы и демократы прогнутся после того, как опросы покажут рост гражданской поддержки радикального независимого движения. В течение пяти лет каждый герой зарегистрируется, подпишет контракт и начнет отчитываться правительственному атташе. А тех, кто откажется, выследят и бросят за решетку или ликвидируют, — затравленный взгляд его глаз держал Рори в плену. — Человек, стоящий позади сенатора Кенсингтона, подергает за все ниточки, в результате чего через пятьдесят лет движение распространится за пределы США и включит в себя Европейский союз, Балтийский конгломерат и Азиатские картели. Одна за другой страны подпишут хартию и прекратят свое существование. Хартию, которая объявит паралюдей вне закона, вынудит их регистрироваться и подчиняться тем, кто стоит у власти. Через сто пятьдесят лет герои перестанут существовать. Останется лишь горстка линчевателей, борющихся на шанс выжить, защитить своих детей, и скрывающихся от посланных за ними батальонов смерти. Миром будет править группа людей, во главе которой встанет только один. Бессмертный. Его собственные параспособности позволят ему в полной мере воспользоваться преимуществами проделанных действий.

Майкл нарисовал ужасную картину будущего, лишенного надежды. Рори не представляла, откуда он знает, но видела истину в выражении его лица. Майкл не просто верил в то, что так и будет. Нет, он говорил так, словно описанное им будущее уже наступило. И будто мир, за который так упорно боролись герои, обернулся против них.

В том числе против нее.

Как и против Шторма с Разрывом — двух оставшихся членов команды «Инфинити».

И, возможно, уже обернулся против Спирали и Темного ангела.

— Один человек проложил этот путь, Рори. И его зовут Ганс Гейгер. Он — бессмертный. И если мы не уничтожим его прежде, чем законопроект выставят на рассмотрение, если мы не предотвратим события… ужас, из которого мы вернулись, настигнет и вас.

— Майкл, я не знаю Ганса Гейгера.

— Милая, ты знаешь, — Майкл вернулся к кровати и, опершись на нее одним коленом, обхватил ладонями запрокинутую голову Рори. — История говорит нам, что у Ганса Гейгера был только один ребенок. Девочка. Ты, Аврора. Ты должна знать Ганса Гейгера, потому что Ганс Гейгер — твой отец.

«Мой отец?».

Предположение Майкла было не только безумным, но и нереальным. Отец Рори был мертв. Однако прежде чем она смогла ответить, стены вокруг задрожали, будто по ним ударили гигантским кулаком. Батончики подпрыгнули на прикроватной тумбочке, а с потолка посыпалась штукатурка. Завывания ветра были слышны даже в закрытой комнате, и Рори вскочила на ноги.

Шторм и Разрыв нашли ее.

Глава 9

Стоило Рори вскочить с кровати, как Майкл встал у нее на пути и закрыл ее своим телом. В ванной разбилось окно. Ураган стегал стены здания, надламывая их в слабых местах и разбивая стекла. Одна кирпичная стена содрогнулась, и штукатурка на ней покрылась паутиной трещин. Майкл схватил Рори за плечи и дернул к себе.

— Майкл, отпусти меня, — на этот раз пришла ее очередь отдавать приказы.

Люди Майкла были опасны, однако Шторма с Разрывом вела боль утраты, и Рори знала, что напарники не остановятся, пока не вернут ее. Ей изначально стоило рассказать им о своем плане стать приманкой. Теперь же они спалят здесь всё дотла.

Или погибнут.

— Нет, — Майкл потянул ее за собой. — Я не знаю, что снаружи. Тебе безопаснее здесь, — он рывком открыл дверь маленькой коморки и запихнул Рори внутрь.

— Не смей!

Однако Майкл закрыл дверь с непримиримым выражением лица. Рори заколотила кулаками по стальной поверхности. В коморке было тихо, и звуки урагана доносились словно издалека. Всмотревшись в темноту, Рори нащупала выключатель и зажгла свет.

Свисающая с потолка одинокая лампочка разогнала мрак. В коморке хранилось оружие.

Черт, буквально проклятый оружейный склад.

Автоматы, пистолеты и даже ракетная установка. Возможно, Майкл был все-таки не в своем уме, раз умудрился запереть Рори в комнате, полной оружия. Скорее всего, он просто хотел ее защитить, но она тут же облюбовала ракетную установку и, присев на корточки, изучила ее. Актуальность ракеты была более чем очевидна. Рори перевела взгляд с установки на стальную дверь, а затем осмотрела полки в поисках снарядов.

На вешалке у дальней стены лежала стопка одежды и сумка, из которой выглядывал очень знакомый белый рукав. Меньше чем за шестьдесят секунд Рори натянула на себя костюм, обладавший свойством поглощать удары, однако отверстие в области раны на бедре напомнило, что и полимер можно разрезать. Он снижал кинетическую энергию и распределял ее. К счастью, Рори также нашла свои сапоги.

И наушник.

«Да!».

Одевшись, она три раза ударила кулаком по двери. Но та не открылась. Более того, из-за цельнометаллической пластины не доносилось ни звука. Здание снова содрогнулось. Рори не могла — и не собиралась — позволять Шторму и Разрыву столкнуться лбами с людьми Майкла. Она была не готова потерять даже одного из них. Не с таким количеством вопросов. Снова поколотив в дверь, Рори дала Майклу еще один шанс, но когда стены опять задрожали, схватила ракетную установку и вставила снаряд.

— Извини, Майкл. Но никто не поставит Рори в угол, — ее смешок был заглушен свистом и шипением ракеты.

Поморгав, чтобы дать привыкнуть ослепленным светом глазам, Рори вздрогнула при виде того, во что превратилась дверь. Металл был разорван, искорежен и загибался по краям, словно в каком-то мультфильме.

Отбросив оружие, Рори пробралась через отверстие, но осторожно, чтобы не коснуться раскаленного металла. Комната была пуста. За стенами склада творился хаос. Выскочив из спальни Майкла, Рори ухватилась за стену, чтобы поймать равновесие. Основной шум исходил справа.

Рори прижала пальцы позади левого уха, вот только столь привычный наушник не работал. Игнорируя яростные протесты бедра, она заставила себя сорваться с места и помчалась к лифту, возле которого обязательно должна была быть лестница. Рори просто перепрыгнула через перила и перескакивала пролет за пролетом, пока не оказалась в самом низу.

Она открыла дверь туда, где ее уже ждал ад.

Шторм и Разрыв бесновались.

В каком-то маленьком отдаленном уголке сознания она оценила их преданность и самоотверженность. Сама Рори, и глазом не моргнув, тоже прошла бы ради своих напарников через огонь. Именно поэтому утром она рискнула спровоцировать Майкла. Потому что почувствовала у себя на хвосте охотника. Потому что поняла, как близко он подкрался. Рори держалась подальше от Шторма с Разрывом и минимизировала контакт, чтобы оградить их.

«Чтобы защитить».

Ветер ударил по другому участку стены, и здание снова содрогнулось. Разломленные пласты древесины и металла разлетелись на обломки, превратившиеся под шквалом ревущего ветра в шрапнель. Перед Рори выскочил тонкий силуэт и мгновенно изменил облик, окружая ее собой. Она пригнулась и закрыла руками голову, но Рекс уже принял на себя весь поток обломков.

Снова приняв человеческую форму, он схватил Рори за руку. Свист ветра заглушал его слова.

Шторм бушевал с неистовством, какого она еще ни разу не видела. Возможно, уберечь его было не такой уж блестящей идеей.

Рекс потянул Рори обратно к лестничной клетке, отбивая летящие в них осколки рукой, теперь больше напоминавшей разделочную доску мясника.

Кивнув Рексу, Рори стукнула себя кулаком в грудь, а затем, изобразив ходьбу, указала на источник ветра. Потом, указав на свой рот, она сомкнула и разомкнула пальцы. Ей нужно было поговорить со Штормом.

Она должна была остановить его.

Прежде чем он кого-нибудь убил.

Прежде чем его кто-нибудь убил.

Рекс помотал головой в категоричном отрицании.

Рори подергала рукой, однако его пальцы будто превратились в наручники, эффективно удерживавшие ее рядом с ним.

«Черт возьми».

Она не хотела причинять Рексу боль. Черт, Рори даже не знала, реально ли вообще причинить ему боль, но шанса проверить так и не представилось, поскольку от стены оторвался большой кусок обшивки и полетел прямо на них. Стоило Рори увидеть летящий на нее лист металла размером с грузовик, как она широко распахнула глаза. Отпустив ее, Рекс развернулся и превратился в полноценную баррикаду, принявшую всю силу удара на себя.

— Прости! — Рори помчалась к дверям, позволяя дувшему в спину ветру увеличивать скорость ее передвижения.

Должно быть, Шторм с Разрывом снаружи. Разрыв бы дождался, когда Шторм выманит всех из здания, а затем они бы синхронно напали. Дар Разрыва работать с элементами мог превратить простой ландшафт в минное поле, а воздух преобразовать в токсичный газ.

Майкл любил оружие. Если не вмешаться, один выстрел на поражение, и Разрыв умрет.

Но если Разрыв увидит Майкла, то сможет либо перенаправить патроны, либо превратить оружие в металлолом, либо изменить его функционал.

Осознание опасности подгоняло Рори. Сердце у нее в груди билось о ребра, набирая бешеный ритм, ускорявший ее шаги. Дверь была уже сорвана с петель. Просчитав момент, чтобы не попасть под поток обломков, Рори выскочила на бетон, между трещинами которого пробивалась трава.

Была глубокая ночь — на западе низко в небе висела голодная желтая луна, нервируя своей неподвижностью на фоне хаоса, разрушавшего ставший тюрьмой склад. Крутясь по своей оси, Рори обыскивала взглядом небо, крыши и горы обломков — все потенциальные укрытия своих целей.

Из дверного проема с настороженным и обеспокоенным выражением лица выскочил пошатывающийся Рекс. Рори подняла руку, надеясь, что на этот раз он прислушается, и будет держаться на расстоянии. Однако Рекс двинулся к ней.

— Пожалуйста, — Рори снова посмотрела на небо, а затем опять на Рекса. Он наступал, и она пятилась с каждым его шагом.

— Ты должна пойти со мной, — каджунский акцент Рекса стал заметнее.

— Я не пытаюсь сбежать. Я пытаюсь остановить нападение.

Рекс замедлился, но здание продолжало содрогаться, и среди свиста раздался громкий треск ломающихся свай, удерживавших здание вблизи причала.

— С тех пор как ты оказалась здесь, chér, от тебя одни проблемы.

— Зато вы просто душки, — Рори приходилось перекрикивать нараставшее крещендо бушующего ветра. — Но раньше здесь были только твои друзья, а теперь пришли мои. Я хочу спасти всех нас.

На лице Рекса промелькнуло сомнение.

— Клянусь, я не пытаюсь сбежать. Хочешь, верь. Хочешь, не верь. Но я должна пойти туда. Мне нужно найти Шторма и Разрыва. Я не позволю вам, парни, убить их, — «Я просто не могу». Рори не смогла бы с этим жить, к тому же, что бы за безумие ни происходило между ней и Майклом, она хотела шанса во всем разобраться.

Обломки обрушились на землю, и Рекс перекинулся, превратившись в твердую стену, защитившую Рори от ударов. Прижав два пальца к уху, она попыталась активировать наушник, но проклятая штука продолжала бездействовать.

«Уходи оттуда, девочка», — эхом пронесся у нее в голове голос Саймона. Воздух разрезал характерный рев мужской ярости, и разжался еще один палец сжимавшей сердце Рори руки.

Майкл и Саймон оба живы.

«Верь мне», — попыталась она послать Саймону мысль. — «Это мои друзья. Они пришли за мной. Я хочу остановить их, пока никто не пострадал».

Рори надеялась, что телепат ей поверит. Она продолжала крутиться на месте и всматриваться в ночное небо, в пейзаж вокруг и землю, ища намек на то, где могут скрываться Шторм и Разрыв.

— Джош! — Рори отчаянно прокричала в небо настоящее имя Шторма.

Майкл шел за ней. Лихорадочная мысль Саймона предупредила ее, что он уже мчится с крыши…снова. Если Майкл объявится здесь прежде, чем Рори доберется до Шторма… она вздрогнула.

Рори не верила, что хоть один из этих мужчин сможет остановиться.

Рекс уже почти подобрался к ней. Она увидела его в семи шагах от нее, и расстояние неуклонно сокращалось. Оставалось меньше трех секунд, а потом он ее схватит.

Здание перестало дрожать. Свистящий ветер сконцентрировался вокруг Рори, вращаясь с такой скоростью, что она не могла развести ноги и начала подниматься над землей.

«Шторм».

До нее донесся яростный рев. Возносясь в небо с головокружительной скоростью, Рори посмотрела вниз на землю. Майкл стоял прямо позади Рекса и смотрел на нее. Набрав высоту, она смогла разглядеть внизу Дрейка и Гаррета. Циркулирующий вокруг нее воздух, должно быть, напоминал торнадо.

— Шторм. Остановись, — несмотря на то, что он почти полностью обратился в вихрь, Рори могла чувствовать на себе его руки, удерживающие ее на пути вознесения в небо. Она не сопротивлялась, задолго до сего дня убедившись в том, что если Шторм принял форму торнадо, никто никуда не уйдет, пока он того не позволит.

— Только когда ты окажешься в безопасности. Сейчас Разрыв разнесет здание.

Разрыв обладал способностью уничтожать вещи на атомном уровне, разрушая связи, делавшие древесину, камень или миномет единым предметом.

— Нет! — начала вырываться Рори. Она смотрела в лицо Шторма, едва-едва различимое среди прихваченных ветром пыли и обломков. Впереди мелькал его облик — короткие темные волосы, карие глаза и модельная внешность, в которую Рори, к сожалению, имела неосторожность влюбиться в третьем классе.

А потом Джош устроил ей туалетный розыгрыш, пресекший на корню все нежные чувства, однако она по-прежнему обожала как самого Шторма, так и его безумное чувство юмора. Он нахмурился, когда Рори, борясь с потоками воздуха, потянулась и сорвала с него наушник. Всунув устройство себе в ухо, она старалась не замечать, на какой головокружительной высоте оказалась.

Упади она на землю с высоты тридцати метров, и выжить не помогут даже ее навыки. Только Шторм с его даром мог удержать их обоих на лету, а Рори доверяла ему.

Безоговорочно.

— Разрыв, — закричала она против бьющего в лицо ветра. — Отбой. Повторяю: отбой. Они не враги.

— Что? — Шторм и Разрыв перекрикивали друг друга, но, по крайней мере, ей удалось привлечь их внимание.

— Эти люди опасны и видят в вас угрозу, но вы должны остановиться, отпустить меня и дать мне снова с ними поговорить.

— Пошли они к черту, — отказался Шторм, продолжая двигаться над водой намеченным курсом прочь от склада. — Рор, тебя не было больше дня. Ты исчезла с радаров точно так же, как Ангел и Спираль. Я не оставлю тебя здесь.

— Я не говорю оставить меня, — от страха у нее в животе завязались узлы. Рори не могла позволить унести ее отсюда. Может, она и не понимала, что происходит, но когда Майкл рассказывал свою историю, темное отчаяние в его глазах внушило ей ужас — страх перед мрачным будущим, которое вот-вот наступит, и все последующие десятилетия будет уничтожать всех на своем пути.

Обрушение зданий в Нью-Йорке неизбежно.

Грохот содрогающегося склада эхом отдавался у Рори в голове. Разверзшаяся земля, искореженный металл, разбитые стекла… если Шторм преуспеет и доберется до города, вероятность станет реальностью.

Рори знала, что Майкл не остановится, пока не вернет ее. С момента их встречи каждое его решение, каждый поступок говорили, что он не успокоится, пока не воссоединится с ней.

Ужас сжал ее сердце. Она начала вырываться, ударяя ногами по тем мелькавшим частям тела Шторма, по которым могла попасть, и игнорируя его ругань.

— Выслушай меня. Происходит нечто значимее, чем мы думали. Ты должен мне поверить. Верни меня. Мы можем предотвратить кошмар, но у нас только один шанс. Мы должны вернуться.

Ухо заполнил треск, и Рори нахмурилась. Она попыталась извернуться в захвате Шторма и посмотреть на быстро удаляющуюся береговую линию. Тогда в наушнике послышался мрачный голос Майкла.

— Верни ее, иначе твой напарник умрет. У тебя пять секунд на то, чтобы выполнить мое требование, — и Майкл говорил…через наушник Разрыва.

«Вот дерьмо».

— Майкл, не надо, — закричала Рори против ветра. Шторм остановился, и теперь его вихри вспенивали воду залива. — Не надо…Майкл, они — мои друзья. Они думают, что спасают меня.

— Я иду за тобой, Рори. Только держись, — голос Майкла был нежен, но страх еще крепче сжал ее сердце.

Неужели никто ее не слышит? Разве они не понимают, что стремительно приближают ту самую цепь событий, которую пытались предотвратить? Рори знала, что здание в Нью-Йорке рухнет, когда Майкл со своими людьми придет за ней. Оперативная база команды «Инфинити» располагалась во Флэтайрон-билдинг⁷.

Однако если Шторм добьется успеха, вероятность того, что Рори останется на базе, будет минимальна. Менее 2,42%.

Вместо этого она поедет на поезде в Мэриленд. Место назначения? Убежище за пределами округа Колумбия. Таков протокол. В случае серьезной атаки или принуждения или же если поставлена под угрозу оперативная база, все герои разъезжаются по убежищам.

Убежищам, размещенным в Мэриленде, Флориде, Аризоне и Калифорнии.

Шторм был в ярости.

Майкл был в ярости.

Ни один из них не слушал Рори. В попытках спасти ее они уничтожат друг друга. И тогда, как эффект домино, запустится цепь катастрофических событий, приведших к описанному Майклом миру.

«Черт возьми, почему они меня не слушают?».

Саймон.

В ее разум ворвалась вероятность. История Майкла Джексона⁸, самолет, влияние телепата. Героизм обычных мужчин и женщин, проявившийся в результате небольшого ментального влияния. Если Саймон помог тем людям взять свои жизни в собственные руки, значит, сможет помочь и сейчас.

«Саймон!».

«Я слышу тебя, Рори. Я все слышал. Будет сложно, но я справлюсь. Посмотри на своего друга. Полностью сосредоточься на нем».

Она повиновалась, всматриваясь в лицо Шторма, размытое стремительными потоками ветра. Рори выстроила для Саймона мысленный образ, восстанавливая в памяти мимику Шторма, его сардонические ухмылки, игривый блеск глаз, братские поцелуи в лоб и игры в бассейне.

«Мне нужно увидеть его, а не переспать с ним», — мысленный голос Саймона заставил Рори вновь сосредоточиться.

Шторм уже приближался к городу и теперь, оказавшись в полутора километрах от склада, набирал скорость.

Непроизвольно повернув голову влево, Рори почувствовала позади глаз чье-то присутствие, будто кто-то смотрел через них, видя то же, что и она. В отличие от зверского вторжения в первую встречу, на этот раз присутствие Саймона ощущалось прохладным покрывалом благоразумия, успокаивающим нервозность.

«Ты его видишь?», — последнее, чего Рори от себя ожидала — пригласить в свой разум телепата или почувствовать, как он осваивается у нее в голове, чтобы увидеть происходящее ее глазами. Черт возьми, это было странно.

«Да. Тебе придется туго. Я подтолкну его, но если поспешу, он может тебя отпустить», — мысленный голос Саймона оставался ровным и спокойным.

«Я над водой», — хотя не сказать, что Рори хотела упасть в Гудзон с высоты тридцати метров. К тому же вода была грязной.

«Ты умеешь плавать?».

«Да».

«Рекс уже в воде. Он тебе поможет».

«Как?», — Рори напряженно всмотрелась в ночь, силясь увидеть силуэт перевертыша.

«Неважно. Сосредоточься на Шторме. Мне нужно знать его слабые места».

«Он плохо переносит резкие перепады давления. Он может становиться ураганом, но даже на ураган влияют давление и температура воздуха», — прости, Джош.

«Отлично».

— Шторм, ты должен вернуться, — не сдавалась Рори.

Шторм по-прежнему не реагировал. Саймон в ее сознании замолчал, однако она по-прежнему чувствовала его присутствие и давление позади глаз, в то время как он смотрел на Шторма и делал…что-то. В голове Рори вспыхнула боль настолько сильная, что зазвенело в ушах. Воздух вокруг внезапно стал рассеянным, словно кто-то проколол пузырь.

Шторм пошатнулся.

Вот только Рори висела в воздухе, а в следующую секунду уже нет. Торнадо вокруг развеялся, и они начали падать вниз.

«Вот черт».

Закрутившись, она извернулась, чтобы приземлиться под углом. Рори не могла упасть на воду плашмя — с учетом поверхностного натяжения волн, столкновение на такой скорости могло сломать кости. Она снова извернулась и, перекрутившись в воздухе, обхватила себя руками, пытаясь придать телу формы торпеды. Если удастся упасть под углом, быть может, получится разрезать поверхность воды и отделаться лишь несколькими синяками.

Черная вода приближалась, но внезапно Рори дернули вверх, и ветер поймал ее, как в гамак. Они возвращались на склад.

«Мы поймали тебя», — успокаивающий мысленный посыл Саймона нес в себе смутный оттенок извинения.

Каким-то образом у них получилось, и телепат взял под контроль тело Шторма, а потом направил его силы на ее спасение.

Разжался третий палец стиснувшей сердце Рори руки. Чем ближе они подлетали к прибрежному складу, тем слабей становился болезненный захват сковывающего ее страха. Она не знала, возможно ли избежать описанного Майклом будущего, но, видит Бог, собиралась попытаться.

«Не позволяй Майклу убить Шторма».

«Ничего не могу обещать, милая. Его снова конкретно переклинило».

«Тогда поставь меня на землю перед Штормом. Майкл не будет стрелять через меня».

Саймон несколько секунд молчал.

«А ты знаешь, что он умеет стрелять из-за угла?».

О. Классно.

Глава 10

Рори не теряла времени даром. В тот же миг, как ее ноги коснулись земли, она запрыгнула на Майкла. Обхватив ногами его талию, Рори положила руки ему на предплечья и впилась поцелуем в губы. Конечно, риск выстрела по-прежнему был существенным, но раз поцелуи затуманивали ее разум, она решила, что на Майкла они повлияют не меньше.

Он облизал губы Рори и проник языком между ее зубами, иссушая душу. Майкл успел надеть штаны, однако грудь оставил великолепно голой, и Рори окутал беспощадный жар его тела. Она впилась ногтями в запястья Майкла и опускала их, пока дула не указывали в пол.

Медленно покусывая его губу, Рори прервала поцелуй и посмотрела в холодное пламя, пылавшее в бледных глазах.

— Пообещай, что не выстрелишь в него.

Вспомнив о Шторме, Майкл зарычал. Рори сжала ноги и напрягла мышцы бедер в иллюзии объятий, но по-прежнему вонзала ногти в его запястья. Физически Майкл был гораздо сильнее нее, однако чтобы вырваться, ему пришлось бы причинить ей боль. Так или иначе, Рори полагала, что примитивные порывы защитить ее, демонстрируемые им на протяжении всего дня, помогут ей и сейчас.

— Обещай, — снова потребовала она и носом прижалась к его носу в прошении, подчинении и приказе.

— Ты ранена? — Майкл хлестнул ее взглядом одновременно обжигающим, гневным и нежным. Этого было достаточно.

— Нет. Шторм не ранил меня, Майкл. Они — мои друзья, — Рори тщательно взвешивала слова и акцентировала их покусываниями или быстрыми поцелуями. Отвлекающий маневр, приправленный истиной, и постепенно дикое пламя в глазах Майкла начало угасать. Он высвободил из захвата одно запястье и, убрав пистолет в кобуру, снова поднял руку, чтобы прижать к себе Рори за ягодицы.

Однако второй пистолет не убрал.

— Я не буду стрелять в него прямо сейчас, — пускай нехотя, но Майкл согласился.

Кто-то прочистил горло, и Рори посмотрела на Саймона, стоящего на коленях рядом со Штормом. Она не видела лица телепата, но Шторм явно чувствовал непонимание, боль и обиду. Он переводил взгляд с Саймона на Рори и обратно. Шторм коротко кивнул — едва заметное неловкое движение.

— Перемирие, господа, — Саймон встал и, отряхнув руки, отошел от Шторма.

Когда Шторм встал на ноги, было сложно не заметить, что каждое движение дается ему с трудом. Майкл отвернулся, отгораживая Рори как от Шторма, так и от Разрыва. Бедный Разрыв, связанный по рукам и ногам, был зажат между Гарретом и Дрейком и с крайне оскорбленным видом наблюдал за Рори.

— Я сдался, чика. А теперь самое время объяснить мне, нахрен я это сделал.

— Следи за языком, — Майкл стал мрачнее прежнего, но продолжал держать пистолет дулом вниз. Доверяя его слову, Рори положила руку ему на плечо. Она не пыталась развернуться — да и рука Майкла не позволила бы — но ног не расслабляла, держа его так же крепко, как он держал ее.

Прием подействовал.

Майкл успокаивался.

«Отлично сработано».

«Спасибо».

Кивнув ей, Саймон занял позицию между Штормом и Майклом. Со стороны береговой линии подошел Рекс и присоединился к остальным. Рори одарила его едва заметной улыбкой.

— Спасибо, — окликнула она. Рори понятия не имела, какого черта Рекс полез в воду, но судя по мокрым следам, подстраховывал ее. Хоть она и не нуждалась в поддержке, но его жест все равно был очень милым.

— Без проблем, chér, — Рекс лукаво ей подмигнул и скрестил руки на груди. — Итак, не желаете ли представиться? В отличие от некоторых, я предпочитаю знать имена задниц, которые нужно надрать.

— Джош. Кертис, — настоящие имена, не кодовые. Рори погладила плечи Майкла. — Это Майкл, вон там Рекс, Саймон, Дрейк и Гаррет.

Все присутствующие безмолвно осмотрели друг друга, настороженно и недоверчиво.

Рори вздохнула.

Одним словом — мужчины.

«По правде говоря, они первые на нас напали».

— После того, как вы меня похитили, — сказала Рори вслух, предпочитая озвучивать свои мысли.

Грудь Майкла загрохотала под ее пальцами. Шлепнув его, Рори повернулась и посмотрела ему в лицо.

— Майкл, ты серьезно? Хочешь обсудить то, что ты чуть меня не застрелил, Гаррет на самом деле застрелил, а потом я оказалась в камере?

Выражение лица Майкла было мятежным.

Рори выгнула брови, бросая вызов оспорить ее аргументы.

Она понимала важность момента. Майкл должен был принять ее точку зрения. Все в нем кричало «пещерный человек» и, если не считать мирного разговора после секса, всегда шел напролом — неистовая сила природы, которая — Рори не сомневалась — снесет любые преграды между ними.

Но она не могла позволить ему снести и ее.

— Ладно, — выдохнул Майкл на грани с взрывом.

Она улыбнулась и почувствовала, как по венам пронеслось облегчение. Маленькая победа, но Рори лелеяла даже ее. Недовольство Майкла отступило, стоило Рори улыбнуться и потереться губами об уголок его рта. Он перестал болезненно притягивать ее к себе, а его сердечный ритм замедлился. Прижавшись лбом ко лбу Майкла, Рори всмотрелась в его глаза.

— Ты сказал, что в городе будет разрушено здание. Если бы Джошу удалось забрать меня, мы бы направились во Флэтайрон. Там расположена наша оперативная база. Ты пошел бы за мной, да?

— Конечно.

— А если бы меня там не было, ты взял бы мой след и погнался бы за поездом в Мэриленд.

Рука Майкла на ней напряглась. Отведя взгляд, Рори посмотрела на стоявших вокруг людей. Пока они осознавали ее слова и понимали их значение, на лицах всех соратников Майкла застыло одинаковое выражение. Джош с Кертисом хмуро глядели на Рори, но, судя по глазам, доверяли ей. Верили, что она знает наверняка.

— Кому-нибудь из вас приходило в голову, что вы вернулись предотвратить будущее… которое сами и создали?

— Это лишь гипотеза, — ответил Гаррет, и Рори посмотрела на него. Он был огромным, гораздо крупнее остальных, и даже в смягчающем лунном свете казался более угрожающим, более смертоносным. Она никогда не смогла бы доверять ему. Гаррет был дилером смерти.

Инстинкты предостерегали Рори, и она крепче прижалась к Майклу. Однажды он уже отогнал Гаррета. И ни за что не позволил бы снова ее тронуть.

— Гипотеза. Потому что для вас история зацементирована, но будущее просто не может быть стабильно. Оно меняется за секунду, искажаясь непринятыми решениями и непреднамеренными действиями. Каждый наш вдох, каждая дверь, которую мы закрыли или оставили открытой, меняет будущее, — как такое объяснишь? Рори видела вероятности, последствия, эффекты, действия, противодействия, опыт. Они изливались ей в голову подобно проливному дождю, и только когда поток уменьшался до тонкой струйки, можно было понять ту единственную судьбу, которую уже не предотвратить.

Но не в этот раз. Буря клубилась и назревала. Рори просмотрела стремительный поток предшествующих событий. Выстрел.

— Ты в меня выстрелил, — Рори повернулась к Майклу и вновь сосредоточилась на нем. — Ты в меня выстрелил, но не убил. Саймон сказал, что ты никогда не промахиваешься и умеешь стрелять из-за угла.

— Да, — его глаза затопило страдание. — Я ни разу не упускал цели…до тебя.

— Я не думаю, что ты промахнулся, — вполне логично. Возможно, Майкл не попал в нее, потому что не стремился. Накануне ночью он налетел на нее в клубе. Той ночью что-то изменилось. Рори не могла выбросить Майкла из головы, и если судить по его поведению, он тоже не мог не думать о ней. Цепь событий включает в себя мысли. Ум Рори гудел от вероятностей. Каждый сценарий заканчивался ужасно. Ужасно для нее. Ужасно для них.

Кроме того единственного, который случился. Для начала нужно было заставить Майкла увидеть, что они уже отклонились от пути к беде.

— Ты была на прицеле, — нахмурился Майкл. — Выстрел в грудь. Одна пуля просто разорвала бы твое сердце.

— Но не разорвала. Потому что ты в меня не выстрелил.

— Нет, выстрелил.

Рори знала, что Майкл начинает закипать. Она бы рассмеялась, не будь ситуация настолько серьезной. Так или иначе, он должен был понять ее слова.

— Ты в нее не стрелял, Майкл, — поддержал Саймон. — Ты не хотел убить ее. Вот и не убил.

Воздух вокруг них загудел, и Рори мельком глянула на Джоша. Он был уже на ногах и смотрел на нее. Слишком многое случилось и продолжало случаться. Ей лишь оставалось надеяться, что на данный момент Джош с Кертисом просто поверят ей и оставят выяснения на потом. Джош внимал каждому слову, но, кажется, даже он не мог уловить суть.

— Рори видит вероятности, просчитывает их, понимает последствия действий и может выбрать наилучший сценарий с максимальными шансами успешного завершения. Она может ошибиться, но вероятность ничтожно низкая.

— Если Рори сказала, что ты не стрелял в нее, значит, не стрелял, — Кертис решил встать на сторону победителей, однако его голос выдавал усталость ночи. — Ты мог нажать на курок, но тебе все равно нужно было сделать выбор, сознательный или нет.

— И когда ты принял решение, начал новую цепь событий, — Саймон придвинулся ближе.

Майкл переключился с Рори на телепата. Они уставились друг на друга. Рори практически чувствовала гул мысленной беседы. Она осмотрела всех вокруг. Настороженность Гаррета начала ослабляться, как и Дрейка, а вот Рекс…

…Рекс выглядел мрачным и опустошенным.

— Все бедствия случились по нашей вине? — озвучил он витавший в воздухе вопрос. — По нашей вине мир вышел из-под контроля.

— Я не могу сказать наверняка, — у Рори болело за него сердце. — Я всего лишь увидела цепь событий. Чем дальше Джош меня уносил, тем больше я видела.

— Мой чип активировался, — сказал Гаррет.

— Как и мой, — согласился Дрейк.

Рекс коротко кивнул.

— Все чипы активировались, — усталый голос Саймон добавил еще один зажим на сердце Рори, и она крепче прижалась к Майклу. Ей хотелось утешить их всех. Они не были плохими людьми. Просто солдатами на миссии.

— Что подразумевает активация чипов? — Рори всматривалась в их лица. — И что означала их дезактивация?

— Не знаю, — ответил Саймон. — Прежде я считал дезактивацию признаком того, что мы на верном пути.

— Чипы замолкли двадцать лет назад, — сказал Майкл так, словно на его плечи легла тяжесть всего мира. — Мы сорвали формирование первого азиатского картеля между Китаем и Японией и задержали учредительный договор для первого раунда образования Европейского союза. НАФТА отступили, но это не принесло корпорации ожидаемой пользы. Мы справились за три месяца, а потом чипы замолкли. Мы сочли дезактивацию знаком того, что все идет по плану. Если бы мы тогда остановились…но нет. Мы следовали первоначальному протоколу.

— Слушайте, я не понимаю ни черта из того, о чем вы говорите, — Джош выпрямился и, покрутив головой, размял шею. — Но если летящий с горы камень остановился на выступе, не факт, что он не полетит вниз снова.

— В таком случае, как нам быть? — спросил Рекс, но Рори сосредоточилась лишь на Майкле.

То, что она говорила, предназначалось только ему.

— Мы вам поможем.

— Мы поможем?

— Вы поможете?

Хором переспросили Джош и Гаррет, но Рори их проигнорировала.

— Нельзя быть уверенным в будущем, пока существует хотя бы одна дополнительная вероятность. Ваше прошлое — наше будущее. Вы можете быть связаны правилами истории, но мы — нет.

По воде пронесся ветер, овевая кожу прохладным воздухом. Задумчивость на лице Майкла ранила. Рори понизила голос и произнесла следующие слова исключительно для него:

— Майкл, позволь нам помочь. Позволь мне помочь тебе.

— Спасение твоей жизни вернуло нас на путь к будущему, которое мы пытались предотвратить?

— Я не знаю. Но мне нужно кое-что тебе сказать, — отведя взгляд, она осмотрела сбившихся в группу мужчин. — Мне нужно кое-что сказать всем вам. Майкл говорил, что вы пришли за мной из-за моего отца.

— Прости, — начал Майкл, но Рори прижала пальцы к его губам, вынуждая замолчать. Она снова посмотрела ему в глаза, сосредоточенно и решительно.

— Нет, ты не понимаешь. Ганс Гейгер — не мой отец.

Воцарилась тишина, напряженная и жгущая.

— Ты уверена?

— Уверена. Моя папа умер, когда я была еще ребенком, мама тоже. Меня воспитывал опекун, и его зовут не Ганс Гейгер. Я даже никогда не слышала о Гансе Гейгере.

Майкл свел брови, а выражение его лица помрачнело.

— Восстановленные исторические данные. Они ни разу не ошибались.

— Насколько нам известно, — горькое утверждение Гаррета усугубило охватившие всех сомнения. Рори посмотрела на него, и у нее заныло сердце от расстройства и непонимания, отразившихся на окаменевших лицах всех напарников Майкла.

— Поясните для тех, кто не в курсе: а никому из вас не приходило в голову, что ваша затея дурацкая? Кто послал вас сюда? — враждебность Джоша пошла на убыль, но его разум по-прежнему был сосредоточен на задаче.

— Мы не знаем, — ответил Саймон, в то время как Майкл оставался на удивление молчаливым.

— То есть, как это не знаете? — спросила Рори, когда неверие подняло голову и зашипело. Как, черт возьми, можно не знать такое? И все же болезненное осознание на лице Майкла было ни с чем не спутать.

Кертис откашлялся. Безобидный звук громогласно разрезал повисшую тяжелую тишину. Шумно выдохнув, Рори прижалась лбом ко лбу Майкла, пытаясь жестом выразить то, чего не могла словами. Что бы ни случилось, она будет на его стороне.

— Мне было не суждено убить тебя, — пробормотал Майкл.

Рори гадала, какие мысли сейчас дрейфуют в темном море его разума. За короткое время знакомства все мотивы Майкла казались прозрачными и первобытными, но если не считать безумной близости, Рори совершенно его не знала.

Пока что.

— Возможно, если бы мы не пересеклись в клубе, если бы ты держался на расстоянии, то не расхотел бы убить меня.

Лицо Майкла озарило понимание, но выражение боли углубилось.

— Всего лишь порыв. Пойти в клуб той ночью. Всего лишь порыв, хотя обычно я не позволяю себе поддаваться мимолетным желаниям.

— Даже я не всегда могу предсказать, как одно незначительное решение может изменить всё. Но та ночь стала для нас судьбоносной. Я знала, что кто-то идет за мной...преследует меня. Я все понимала. Хотела подманить тебя. Глупо превращать себя в приманку для неизвестного врага, но все же я решилась.

— А я решил попасться на приманку.

— Два решения. Один результат. Другой мир, — Рори хотела исцелить боль, порожденную расколотой непоколебимой верой и отраженную в каждой черте его лица. Сама Рори ни разу в жизни не была слепо предана чему-то, никогда безоговорочно не верила ни в одну теорию. Даже состоя в команде героев, все равно можно было жить, веселиться, ходить по острию ножа и мстить мошенникам, ворам и убийцам. Вершить правосудие, каким бы неблагодарным занятием это ни было, во имя тех, кто даже не заметит твоих усилий.

— Нам по-прежнему неизвестно, вернет ли нас спасение ее жизни на верный путь, — сурово заметил Гаррет, привлекая внимание к тому, насколько шатко перемирие.

— Нельзя знать наверняка, — Рори облизала губы. — Но в случае чего я сама пущу себя пулю в лоб, если так будет нужно, чтобы спасти всех вас.

— Черта с два, — злобно глянул на нее Майкл. — Не смей даже помышлять.

Улыбнувшись, она погладила его грудь, прослеживая царапины, которые, должно быть, оставила ранее.

— Ну, если не позволишь помочь, может просто не остаться иных вариантов. Сейчас нам нужно сделать выбор. Например, вместе планировать и принимать решения. Начать действовать, а не только выжидать и реагировать. Мы оба подвержены сильному влечению и дикому желанию. Нужно использовать открывшуюся нам вероятность.

— Мы не знаем, почему чипы активировались.

— Нет, не знаем.

— И, честно говоря, понятия не имеем, почему они замолкли, — Майкл вздохнул, и его сердце забилось медленней, перестав отстукивать похоронный марш. Он убрал пистолет в кобуру и обнял Рори обеими руками. — Я не позволю тебе уйти.

— Никто и не предлагает.

— Ты снова и снова пытаешься сбежать.

— Вообще-то мы уже все обсудили. Раньше сбежать было моей работой. Но я больше не хочу эту работу, — Рори прикусила его нижнюю губу и рассмеялась, когда он удовлетворенно завладел ее ртом в долгом поцелуе.

— Хорошо, — Майкл пошагал прочь от разрушенного склада к гавани. Желтая луна освещала воду подобно прорвавшемуся сквозь тьму потоку новых вероятностей.

Вероятностей судьбы… луч света, рассекший темные воспоминания бумеров. Рори выпал шанс все изменить. Также как и Джошу с Кертисом. Они просто обязаны найти способ изменить будущее. Ведь люди настоящего времени не ограничены мрачными воспоминаниями. И знают, какова на вкус надежда. Теперь Рори предстояло дать ее попробовать Майклу.

Научить надеяться всех бумеров.

Майкл остановился у кромки воды и сел. Рори присоединилась к нему, оставшись в колыбели его рук и устроившись у него на коленях.

— Майкл…

— Мм? — он принялся блуждать руками по ее телу в поисках травм. Водил ладонями вниз, касался пальцами отверстия в полимере на бедре, и снова вверх. От его прикосновений у Рори в животеразгоралось пламя.

— Ты должен научиться просить, а не требовать.

— Я привык приказывать.

— А я привыкла не слушаться, — она едва сдержала смех при виде промелькнувшей на лице Майкла улыбки, осветившей его лицо.

— Со мной нелегко.

— Зато я — просто кисуля, — запрокинув голову, Рори уткнулась носом в его подбородок. Майкл скользнул ладонями вверх по ее бокам, чтобы осмотреть открывшееся горло, и его скрипучий смех разжал последние оковы у нее на сердце.

— У тебя есть коготки.

— Как и у любой приличной кошки.

Рассмеявшись, он прижал ее к своей груди и положил подбородок ей на макушку.

— Я всегда предпочитал собак.

— Привыкнешь.

Звук его смеха, сливающийся с шумом бьющихся о берег волн, успокаивал Рори даже лучше осторожных поглаживаний.

— Рори?

— Да?

— Ты останешься со мной?

Воцарилась тишина, породившая клубок новых вопросов. Все эти мужчины — незнакомцы из другого времени — несколько десятилетий жили среди обычных людей, но Рори ни разу о них не слышала. Кто отослал их в прошлое? Почему они связали ее с Гансом Гейгером? Существует ли Ганс Гейгер в настоящем времени?

Может ли он быть причастен к исчезновению Спирали и Темного ангела?

Много вопросов.

Слишком много.

Они крутились и переплетались, оставляя в животе ощущение, как при несварении.

Раздалось рычание.

— Что? — лениво спросила Рори, уткнувшись в грудь Майкла и вдыхая солоноватый мужской запах.

— Ты так и не ответила. Ты останешься со мной?

— Я до сих пор пытаюсь осознать произошедшее. Осознать нас.

Он застыл под ее телом. Если бы не стук сердца, Рори заволновалась бы, что Майкл просто остановился, как какая-нибудь сломанная кукла.

— Ты представляешь, какими ничтожно низкими были шансы на нашу встречу? Майкл, ты еще даже не родился, а уже старше меня. В голове не укладывается. Каковы были шансы, что при встрече между нами возникнет влечение, не говоря уже об эмоциях? Ты хоть представляешь себе, насколько низка вероятность?

— Нет, — осторожный ответ.

Двадцать четыре часа — нет, меньше — прошло с тех пор, как они встретились лицом к лицу. Целую жизнь назад. Или всего несколько секунд. Что значит время для тех, кто существует за его пределами? Как бумеры сумели переместиться? Как оказались здесь и сейчас?

На самом ли деле их послали создать новое будущее?

Или же им лишь внушили, что они могут его создать?

В какую цену обойдется им правда?

Да и получится ли вообще когда-нибудь узнать эту самую правду?

Числа и расчеты, избивая разум, стремительно порождались одно за другим, и Рори закрыла глаза.

— Ты так и не ответила, — укоризненный голос Майкла нажал на тормоз ее разгоняющихся мыслей.

— Я думаю, — поддразнила она, потершись носом о его челюсть.

Майкл снова зарычал.

Рори рассмеялась и запрокинула голову для поцелуя. Поразительно, как быстро она умудрилась привязаться к его сварливости и собственничеству. Возможно, Майкл имел замашки пещерного человека, а порой бывал более чем немного грубым, но никто никогда не хотел Рори так сильно.

Ни разу.

Она и не думала уходить.

Но решила, что будет забавно заставить Майкла потрудиться, хотя бы чуточку.

***

Саймон отвел взгляд от сидящих на берегу любовников и посмотрел на желтый свет, заливающий темные воды. Будущее не предопределено. За спиной у Саймона раздавались голоса спорящих и препирающихся мужчин, занявшихся уборкой разгромленного здания. Резкий смех, едкие комментарии и проскакивающие неприличные жесты смягчали горечь мыслей. Несмотря на преданность Майкла, доверительные отношения не установились бы сразу.

Где Ганс Гейгер? Что свело Рори и Майкла? Вопросы требовали ответов, вот только время получить их еще не пришло.

Время, которого было теперь в избытке. Время, чтобы найти ответы. Время, чтобы выяснить, зачем на самом деле бумеров отослали в прошлое. Время решить, продолжать ли выполнять миссию или же влиться в жизнь этого мира.

Мира, где по улицам еще ходят герои. У бумеров появился шанс.

Встретив Рори, они обнаружили хаос судьбы и обещание надежды.

Этого было достаточно.

Notes

[

←1

]

Кураре — южно-американский стрельный яд, приготовляемый, главным образом, из коры растения Strychnos toxifera M.R.Schomb. ex Benth. (Стрихнос ядоносный). Индейцы Гвианы из реки Амазонка смазывают им концы стрел.

[

←2

]

ВВС — военно-воздушные силы

[

←3

]

Лос-Анджелес Доджерс (англ. Los Angeles Dodgers) — профессиональный бейсбольный клуб, выступающий в Западном дивизионе Национальной лиги Главной лиги бейсбола (МЛБ).

[

←4

]

ERA (Earned run average) — статистический показатель в бейсболе. Показывает уровень подачи питчера, то есть сколько ранов он пропускает в среднем за 9 иннингов. Чем ниже ERA, тем лучше он кидает.

[

←5

]

WHIP—Walks and hits per inning pitched = (BB + H) / IP (Этот показатель, оценивающий питчера, основан на том, сколько хитов и уолков он пропускает в сыгранных иннингах): сумма пропущенных питчером уоков и хитов, деленная на число отработанных иннингов.

[

←6

]

Hanter (англ.) — охотник

[

←7

]

Флэ́та́йрон-би́лдинг (англ. Flatiron Building; дословно — «здание-утюг») — 22-этажный небоскрёб на Манхэттене, в Нью-Йорке, расположенный на месте соединения Бродвея, Пятой авеню и восточной 23-й улицы. Своё название здание получило из-за формы, напоминающей утюг. В свою очередь, в честь небоскрёба был назван квартал, в котором он расположен.

[

←8

]

Некто усмотрел в обложке альбома Майкла Джексона "Blood On The Dance Floor" (1997 год) массу знаков, якобы предупреждающих о терактах 11 сентября.