Добро пожаловать в Форкс (СИ) [Татьяна Корнякова] (fb2) читать онлайн

Новинки и продолжение на сайте библиотеки https://www.litmir.me

========== Пролог ==========

— Кэтрин, он знает, где ты! — воскликнула низенькая рыжеволосая девушка.

Кэтрин, беззаботно сидев в мягком кресле и попивая дорогостоящее вино 1954 года, неохотно повернулась к подруге и требовательным голосом воскликнула:

— Повтори, что ты сказала!

— Клаус. Он нашёл тебя, — повторила девушка и села рядом с вампиршей.

— С чего ты взяла? Я живу в такой глухомани, — ухмыльнулась Пирс.

— Он обратился к ведьме.

Кэтрин поправила свои тёмные кудрявые волосы, допила вино и на минуту призадумалась. Вампирша посмотрела на встревоженную девушку.

— Эх, Нора. Мне придется бежать. Снова. Знаешь, как мне надоело играть в кошки-мышки! — Кэтрин поморщилась. — Знать, что вот-вот тебя найдут и раздавят. Это тяжело. Но есть проблема.

— Какая?

— Клаус захочет узнать у тебя о моём местонахождении.

Девушка недоверчиво посмотрела на Кэтрин.

— Обратить тебя я не могу. Вчера ты выпила вербену. Я не хочу, чтобы Клаус тебя пытал.

Нора съёжилась и покачала головой:

— Кэтрин, о чём ты говоришь?

— Ты мне помогла, Нора. Но я Кэтрин Пирс. Я всегда выживаю.

Кэтрин вмиг оказалась возле Норы.

— Нет, Кэтрин, пожалуйста!

— Прощай, Нора!

Кэтрин не замедляя свернула девушке шею.

Вампирша собрала нужные вещи в небольшую чёрную кожаную сумку, закопала тело девушки подальше от дома и скрылась из виду.

«Мне остаётся только бежать»

========== Снова в бегах ==========

POV Katherine.

И снова мне нужно скрываться. Перебегать с места на место как мышка. Вечно прятаться от Клауса, зная, что всё равно он меня найдёт, но не сдаваться. Да, я Кэтрин Пирс. Ослушалась гибрида пятьсот лет назад и приходится скрываться от него по сей день. Не проще сдаться ему? Нет, я никогда не сдаюсь. Я выживаю. Почему Клаус просто не может простить меня? Это что, так трудно?

Клаус каким-то образом узнал, где я проживаю. Его сторонники наверняка уже обшаривают весь город. Я вовремя скрылась и убила Нору. А именно она мне дала приют. Я не использовала даже внушение, но заставила вчера её выпить вербену. Теперь же она убита. Клаус всё равно бы от неё избавился. Я только освободила её от пыток.

Сейчас я сижу в такси и еду в ближайший аэропорт. Куда мне теперь поддаться? Может в Чикаго? Нет, я там уже была, опасно возвращаться. Полечу в Вашингтон, а там узнаю, есть ли маленькие городки. Поживу некоторое время там.

От скуки я пялюсь в окно. Ночь. Повсюду зажжены фонари. Красиво. К сожалению, больше нечего сказать. Не мастер я всё это описывать. Достаю из сумки расчёску. От беготни мои волосы спутались. Когда приеду, первым делом пойду в душ. Не спеша расчёсываю свои кудри. Достаю зеркало и смотрю в отражение. Вижу уверенную в себе Катерину. Не знаю почему, но сразу вспоминаю своего двойника. Елена Гилберт. Интересно, она до сих пор плетёт интриги с Сальваторами? Я сразу же уехала из Мистик Фоллса, как только Клаус убил Майкла. Эх, что это я о них вспомнила? Это всё от скуки.

Вскоре таксист привозит меня в аэропорт. Следующий рейс в Вашингтон через двадцать минут. Я быстро покупаю билет и прохожу к самолёту. Лететь будем всего лишь три часа. За это время сторонники Клауса обыщут весь город, но не найдут меня, Ник будет в ярости. Я умею скрываться. За все пятьсот лет научилась.

Вскоре я сажусь в самолёт. Хм… довольно комфортный. И стюардесса не достаёт. Я откидываюсь на спинку кресла, пристёгиваю ремень безопасности и закрываю глаза. Я так устала и хочется спать.

Самолёт взлетает.

========== Переезд ==========

POV Bella.

Вот уже месяц я живу в Форксе. До этого я жила с мамой в Аризоне, но у неё появился бойфренд Фил, и я решила не мешать их счастью и поехала к папе. Форкс — не самый лучший город в Вашингтоне. Он вообще ужасный! Каждый день льют дожди, холодно. Небо покрыто серыми тучами, лишь изредка выглядывает солнце, и то ненадолго.

В школе я нашла много новых друзей. Но ещё я встретила Эдварда. Он немного странный и замкнутый, как и я. Но у него есть тайна, которую знаю только я: он вампир. А я даже не боюсь его. Странно однако.

Сейчас я сижу дома и готовлю ужин для Чарли. Скоро он вернётся с дежурства. Чарли — мой отец, работает шерифом в местной полиции. И каждый день он уезжает на дежурства.

Я аккуратно нарезаю хлеб, морковь и огурцы. На ужин будет лёгкий овощной салат и курица. Да… хозяйка тут не помешает. Кроме меня тут некому готовить для Чарли.

Смотрю в окно. Ну вот… опять начался дождь. Снова на улице будет скользко и грязно. Что за погода?

Подъезжает машина Чарли. Ужин почти готов.

Папа не спеша заходит в дом.

— Привет, Белла, — весело говорит он и целует меня в лоб. Я слегка морщусь. Папа редко проявляет ласку.

— Привет, — тихо отвечаю я.

— Как дела в школе?

— Нормально…

— Здорово.

На этом наш диалог заканчивается, и Чарли уходит в гостиную. Я всегда с ним мало разговариваю. Слишком тихая. И мне часто об этом говорят.

Я сажусь на стул и смотрю в окно. Дождь льёт со страшной силой. На небе ни единого облачка. Сплошь покрыто тучами. Интересно, здесь когда-нибудь бывает солнце?

Вскоре ужин готов. Я зову Чарли. Мы молча ужинаем. Я не спеша ем салат.

На улице слышен гром. Ещё этого не хватало… Ужасная погода. Сочувствую я людям, которые сейчас на улице.

***

POV Katherine.

Чёрт! Ну и зачем я прилетела в этот дождливый город? Форкс. Я даже о таком не слышала. Только каблуки испачкала. А это мои любимые туфли. Чёрт! С городом я промахнулась.

Повсюду лужи, грязь. Брр! Я вся промокла. Надо было ехать в Чикаго, но нет, я захотела в Вашингтон. Вижу табличку: «Форкс. Население: 3120 человек» Отлично! Теперь будет 3121 человек. Если конечно, я тут выживу. Дождь льёт как из ведра. Нужно сейчас же найти приют. Чёрт! Я в безлюдной местности. До заселённых улиц ещё идти и идти. Вот точно надо было лететь в Чикаго.

Через полчаса я наконец вижу дома!

***

POV Bella.

Я сижу в своей комнате. Наверное, Эдвард вряд ли ко мне придёт. Слышу, как дождь стучит по крыше, и невольно меня клонит в сон. Я прямо в одежде ложусь в тёплую кровать и накрываюсь мягким одеялом. Но не успеваю я закрыть глаза, как слышу звонок в дверь. Ну кого притащило к нам на ночь глядь?!

========== Незнакомка ==========

В доме раздался звонок. Чарли открыл дверь. Перед ним стояла промокшая до нитки, дрожащая, но всё же прекрасная девушка. Темноволосая красавица ждала приглашения. Чарли зачарованно смотрел на незнакомку.

— Извините, вы не окажите мне приют? — спросила она тонким, слега хрипловатым голосом.

— Эм… да, конечно, проходите, — замялся Чарли и освободил проход.

Кэтрин неуверенными шагами зашла в дом.

— Как вас зовут?

— Кэтрин.

— Я Чарли.

— Очень приятно, — вежливо ответила Кэтрин и мило улыбнулась.

С лестницы спустилась Белла и недоверчиво взглянула на незваную гостью.

— А это моя дочь Белла, — представил её Чарли.

— Я Кэтрин, — представилась вампирша и протянула руку.

— Мм… очень приятно, — Белла неохотно пожала Петровой руку.

— На втором этаже есть душ и свободная комната, занимай, — сказал Чарли.

— Спасибо, — ответила Кэтрин и одарила шерифа лучезарной улыбкой.

Кэтрин не спеша прошла в душевую, набрала ванну, добавила пены. Девушка скинула с себя мокрую одежду и окунулась в горячую воду. Кэтрин облокотилась на спинку ванны и закрыла глаза. Горячая вода снимала напряжение и усталость. Кэтрин расслабилась от удовольствия.

Пролежав ещё час, Кэтрин включила кран и смыла с себя всю пену и грязь.

Выйдя из душа, Пирс не нашла полотенце.

— Чёрт! — выругалась она. — Ладно, Чарли, встречай меня.

Кэтрин лёгкой походкой и совершенно голой пошла в гостиную, где сидел Чарли и смотрел телевизор. Кэтрин встала прямо перед ним и спокойно спросила:

— А есть полотенце?

***

Чарли недоумённо смотрел на гостью. Кэтрин. Её влажные волосы за спиной, тело мокрое и сексуальное. Девушка похлопала глазами и переспросила:

— Ну, так есть полотенце?

Чарли мгновенно вышел из ступора и нахмурился.

— Да, конечно.

Он достал из шкафа длинное полотенце и протянул его девушке. Кэтрин накинула его.

— Спасибо.

— Я покажу тебе твою комнату.

— Отлично.

Чарли проводил Кэтрин на второй этаж и показал ей небольшую комнату.

— Уютненько, — сказала Кэтрин.

— Белла положила на кровать одежду для тебя, твоя вся мокрая.

— Мм…

Кэтрин прошла в комнату и закрыла дверь. Комната маленькая, стены серого цвета, одно маленькое окно, мягкая кровать и письменный деревянный стол. Кэтрин примерила одежду Беллы и немного поморщилась.

— Господи, кто это носит?

Кэтрин надела чёрные брюки и синий свитер. Девушка посмотрела в окно. Шёл дождь. Кэтрин глубоко вздохнула и продолжала смотреть в окно.

Дождь стучал по крышам, не давая уснуть.

========== Новый день в новом городе ==========

Кэтрин спустилась на кухню, где уже вовсю готовила Белла. Стучали ножи, тонко нарезая хлеб и ветчину, в сковородке жарился омлет, а в чайнике закипала вода.

— Привет! — весело воскликнула Белла и разлила по чашкам кофе.

— Привет, хозяюшка!

Белла слабо улыбнулась. Кэтрин села за стол и взяла чашку.

— Чем-нибудь помочь? — спросила она и отпила немного горького кофе.

— Нет, спасибо.

— А где Чарли?

— Он уехал на дежурство.

— Он шериф?

— Угу. Кстати, я постирала твою одежду, и она уже высохла.

— Оо, ну спасибо.

Белла разложила всё к столу и торжественно воскликнула:

— Завтрак готов!

Белла села рядом с Кэтрин.

— Расскажи мне об этом городе.

— Ну, Форкс — малочисленный город в Вашингтоне. Здесь постоянно льют дожди. Солнца я ещё не видела.

— А ты давно здесь живёшь?

— Нет, я жила раньше в Аризоне с мамой, пока у неё не появился бойфренд.

— Ого… А сколько тебе лет?

— Мне семнадцать, а тебе?

— Эмм.. тоже семнадцать.

— И что тебя привело сюда? Это не самый лучший город.

— Решила отдохнуть от городской суеты, — соврала Кэтрин и прикусила губу.

— Хочешь, я покажу тебе город? Можем пройтись по магазинам.

— Да, хорошая одежда тебе не помешает, без обид.

— Только можно тебя кое о чём попросить?

— Да.

— Не совращай моего отца!

Кэтрин улыбнулась.

— Постараюсь.

***

Кэтрин и Белла гуляли по Форксу. Ходили по бутикам, магазинам. Кэтрин решила изменить стиль Беллы.

— Деревенский стиль тебе не идёт, — сказала она.

Белла не стала спорить. Кэтрин привела Беллу в самый дорогой магазин Форкса. Белла никогда не бывала в нём. Здесь были и сногсшибательные платья, и рокерские наряды, и блузки нежных тонов, и яркие футболки с красочными принтами.

— Пошли выбирать! — скомандовала Кэтрин.

Белла перемерила сотни нарядов. Примеряя очередной костюм, она показывалась Кэтрин, и та оценивала.

— Нет, нет, и нет! Всё это тебе не подходит! — возражала вампирша.

Белла примеряла наряды в течение двух часов, пока Катерина не одобрила костюм. Белла была одета в узкие чёрные джинсы, голубую майку и кожаную куртку чёрного цвета. Вместо кроссовок — элегантные, лакированные, чёрные туфли с открытым носом и на высоких каблуках. Белла стала похожа на Кэтрин.

— Теперь всё идеально! — обрадовалась Катерина, — а теперь идём на кассу.

— Но Кэтрин, у меня нет столько денег, чтобы всё оплатить, — возразила Белла.

— Не волнуйся, у меня есть, — Кэтрин показала кредитную карту.

Девушки подошли к кассе. Кэтрин тоже выбрала себе одежду: ярко-фиолетовая майка, новые джинсы и высокие сапоги. Кэтрин заплатила за всё и вместе с Беллой вышла из магазина.

— Так, а теперь мы идём в салон красоты! — заявила Кэтрин.

— Зачем? — удивилась Белла.

— Как зачем? Преображать тебя!

— Я и так нормально выгляжу, — проворчала Белла.

— Нормально? Ты называешь это нормальным? Секущиеся концы волос, которые не помешает покрасить и выпрямить, нужно придать форму бровям, сделать кучу масок для лица, а ещё бы не помешало обработать ногти.

— Ох… делай, что хочешь!

— Отлично, где ближайший салон?

— В следующем квартале.

— Хорошо, тогда марш в салон!

***

Белла сидела в кресле и ждала специалиста. Рядом стояла Кэтрин.

— Ты уверена, что мне помогут?

— Да, ты должна выглядеть великолепно!

Вскоре подошёл специалист.

— Что сделать? — спросил он равнодушно.

Кэтрин посмотрела в глаза мужчины и грозно промолвила:

— Сделай всё, чтобы она стала обворожительной!

— Хорошо, через три часа она станет очаровашкой!

— Отлично, — улыбнулась Кэтрин и обратилась к Белле, — я подожду тебя в холле.

— Ладно.

Косметолог окинул Беллу оценивающим взглядом и сказал:

— Ох, чтобы сделать из тебя очаровашку, потребуется много усилий, но я постараюсь.

— Как хотите.

Специалист вздохнул и начал преображать Беллу.

***

Кэтрин сидела в вестибюле и листала гламурный журнал. В кармане завибрировал телефон. Девушка взяла трубку.

— Кэтрин?

— Да, Энни, это я. И если ты забыла, то я напомню, что звонить мне надо только по важным вопросам.

— Он важный.

— Я вся в твоём внимании, — съязвила Кэтрин.

— Клаус обращался к ведьме.

— И?

— Ведьма не нашла тебя. Ты обращалась к другой ведьме?

— Нет…

— Но ведьма не нашла тебя… как и остальные. Скажи мне. Где ты?

— Извини, не могу.

— Ты не доверяешь?

— Доверяю, но…

— Так скажи, где ты?

— Ладно, я в Вашингтоне.

— А конкретно где?

— Тебе достаточно знать и это, пока.

Кэтрин бросила трубку и убрала телефон обратно в карман. Энни — ведьма, с которой Кэтрин заключила союз. Вампирша призадумалась. Ведьмы не могут её отыскать. Это странно. Но теперь она в безопасности. Клаус не может её найти. Пока…

А тем временем в холл спустилась Белла. Кэтрин не узнала её. Её тёмно-каштановые волосы яркие и аккуратно подстрижены. Лицо озарено розовым румянцем. Брови изящно изогнуты. На веках нежно-голубые тени, придающие чистоту и непорочность девушке. На ресницах немного чёрной туши. Губы накрашены ярко-красной помадой. Белла выглядит… обновлённой.

— Вот теперь ты красавица! — восхитилась Кэтрин.

— Но это не я!

— Это ты. И у меня для тебя есть небольшое дополнение к твоему новому стилю.

Кэтрин протянула Белле серебряную цепочку.

— Кэтрин?

— Ты должна блистать!

Кэтрин и Белла вышли из салона.

— А теперь мы можем сходить в кафе и заказать по коктейлю? — спросила Белла и умоляюще взглянула на Кэтрин.

— Да, можем.

***

Девушки сидели в кафе и пили сладкие холодные коктейли. Белла часто смотрела в зеркало и поражалась своей новой внешностью.

Внезапно Кэтрин почувствовала адский голод. Она не пила кровь уже два дня. Вампирша почувствовала, как появились клыки.

— Я сейчас вернусь, — тихо сказала она и вышла из кафе.

Она свернула за угол, где стоял парень и что-то набирал в телефоне.

Кэтрин мигом оказалась возле него.

— Привет, — мило сказала она и кокетливо улыбнулась.

— О, привет, красавица.

Кэтрин похлопала ресницами.

— А почему ты в этом тёмном переулке одна? Не боишься, что я нападу?

— Нет, бояться надо тебе, — рассмеялась Кэтрин и вонзила клыки в шею парня.

Выпив достаточное количество крови, чтобы утолить жажду, она сказала:

— А теперь забудь всё, что сейчас произошло!

Кэтрин исчезла также быстро как и появилась.

========== POV Katherine ==========

Сегодня я поменяла стиль Беллы. Не могу я жить с деревенщиной. Теперь она немного смахивает на меня. Наконец-то я сделала что-то хорошее, а то всё время сворачиваю всем шеи, вырываю жалкие сердца, внушаю, манипулирую и лгу. Хоть какое-то разнообразие! А может мне стать стилистом? Тогда весь город станет модным и крутым. Эх… мечты.

Я сижу сейчас в своей комнате. Ну как в своей… Просто нашла новый дом, где меня приветливо встретили и приютили. Без всякого внушения. И Клаус не может меня найти. Это хорошо. Но с другой стороны — это странно. Может мне здесь остаться? Нет… Это слишком маленький город. Не для меня.

Белла Свон — добрая, хотя немного неуклюжая девушка. Я бы хотела быть с ней подругами. Хм… А что если мне её обратить? Из неё бы вышел сексуальный вампир. Ладно, подумаю над этим позже. Уже час ночи. Я устала за целый день. Я ещё ни разу так не развлекалась. Всё время в бегах. Может быть здесь, вдали от городской суеты, шумных мегаполисов, я начну новую жизнь и обрету своё счастье? Нет… Я не смогу без Стефана. Если бы он любил меня. Мы бы жили здесь. И Клаус на не мешал.

Я в Форксе. Я в безопасности. Насколько долго, не знаю, но пока могу спокойно начать жить, не опасаясь того, что Клаус найдёт меня и убьёт. Пока всё хорошо.

Смотрю в окно. Этой ночью ярко светит луна. Я загадочно улыбаюсь. Так красиво ночью.

Тишина.

========== Я хочу быть похожей на Кэтрин ==========

POV Bella

Я поменяла свой стиль. Теперь вместо свободных брюк, клетчатых рубашек, толстовок и кед, я буду носить обтягивающие джинсы, кожаные куртки, яркие майки и футболки и туфли на высоких каблуках. Да что уж тут говорить! И внешность моя изменилась. Теперь я не такая бледная. Даже Чарли меня не узнал. Возможно, изменение внешности и стиля повлияет и на внутренние изменения? Я надеюсь. Спасибо, Кэтрин. Ты раскрыла меня с хорошей стороны!

Кэтрин классная и добрая. Я хочу быть похожей на неё.

Завтра я еду домой к Эдварду. Буду знакомиться с его родителями. Немного страшновато…

Вдруг я им не понравлюсь? Хотя если учитывать, как я изменилась…

Я залезаю в свою мягкую кровать. Шоппинг полностью вымотал меня. Крепкий сон мне не помешает.

========== Знакомство ==========

— А кто такой Эдвард? — спросила Кэтрин, попивая горячий шоколад.

— Мой парень, — неуверенно ответила Белла.

— А что же ты про него не рассказываешь?

— Не знаю, — Белла пожала плечами, — сегодня я буду знакомиться с его родителями.

— О, как интересно!

— Мне немного страшно.

— Это почему?

— Вдруг я им не понравлюсь…

— Брось, ты сейчас яркая и сексапильная! Ты им точно понравишься!

— Ты уверенна?

— Абсолютно. Когда к тебе приедет Эдвард?

— Через полтора часа.

— Отлично, значит мы успеем тебя принарядить! — Кэтрин загадочно улыбнулась.

— Чувствую, добром это не кончится!

— Марш в душ! — скомандовала Кэтрин.

Белла послушно вышла из кухни и отправилась прямиком в душ.

Кэтрин вышла на улицу. Никого. Только почтальон разносит газеты. Катерина мигом оказалась возле него.

— Привет! — воскликнула она.

— Привет.

Кэтрин вонзила клыки в шею почтальона и выпила всю кровь, а затем закинула тело подальше от домов.

Девушка вернулась обратно в дом. К ней вышла Белла, накрывшись полотенцем.

— Я всё, — сказала она.

— Отлично, а теперь идём в твою комнату выбирать тебе одежду!

Кэтрин и Белла прошли в комнату. Катерина, не спрашивая, открыла шкаф и вывалила всю одежду на пол. Девушка поморщилась.

— Это срочно выкинуть!

Кэтрин сложила огромную кучу одежды, которая должна побывать в мусорном баке. Катерину привлекло внимание ярко-синее платье средней длины с широкими лямками. Вампирша одобряюще улыбнулась.

— Тебе надо надеть это платье.

Белла кивнула. Через минуту платье облегало стройное тело девушки. Белла выглядела потрясающе. Кэтрин была вне себя от восторга.

— Теперь тебе нужны туфли. Можешь взять мои.

— Они на каблуках…

— И что?

Кэтрин стянула с себя чёрные туфли и протянула их Белле. Та неохотно надела их.

— Осталось сделать причёску и нанести соответствующий макияж. Не волнуйся, я помогу.

Белла присела возле зеркала. Кэтрин обтерла насухо её тёмные волосы и аккуратно расчесала деревянным гребнем. Затем она собрала несколько прядей в небольшой пучок. Получилась простая, но со вкусом причёска. Потом Кэтрин достала из косметички все свои принадлежности и приступила к макияжу. Она нанесла на веки девушки бежевые тени, немного туши и подводки, а затем добавила пудру. Белла посмотрела в зеркало.

— Ты красавица, — сказала Кэтрин.

— Спасибо! — горячо воскликнула Белла и обняла Кэтрин.

Катерина на минуту была в замешательстве, а затем отстранилась. Впервые её поблагодарили и даже обняли… Кэтрин была удивлена.

— Ну всё, ты готова.

Вскоре в дверь постучали.

— Это Эдвард! — воскликнула Белла и ринулась к двери. Кэтрин не спеша пошла следом за девушкой.

Белла открыла дверь и крепко обвила руками шею Эдварда. Тот нежно приобнял её за талию.

— Ты прекрасна, — прошептал он на ухо и поцеловал в щёку.

— Спасибо…

Подошла Кэтрин.

— Эдвард, это моя новая знакомая Кэтрин. Кэтрин, это мой парень Эдвард, — представила Белла друг друга.

— Очень приятно, — вежливо ответил Эдвард и протянул руку.

Катерина неуверенно ответила рукопожатием.

— Какая холодная… — заметила она.

— Ну, Белла, ты готова? — спросил Эдвард.

— Да.

— Удачи вам, — сказала Кэтрин.

***

Возлюбленные приехали к огромному четырёхэтажному коттеджу. Эдвард открыл дверь и пропустил Изабеллу.

— Ого! — восхитилась Белла.

— А ты ожидала гробы, человеческие кости и рвы? — пошутил Эдвард.

— Нет. Не рвы.

Эдвард провожал Беллу до второго этажа. На стене был небольшой стеллаж с шапочками выпускника.

— Долго ты учился.

— Ага.

— Мне кажется, это скучно. Всё та же школа, те же уроки.

Сверху донёсся голос из телевизора. Новости. Эдвард и Белла прошли на второй этаж. Возле стола стояли четыре вампира: золотоволосый мужчина, модная блондиночка, мускулистый парень и рыжая женщина.

— А вот и наша Белла! — дружелюбно воскликнул Карлайл.

— Добро пожаловать к нам, я Эсми, — представилась рыжая женщина.

— А я Эммет, а это Розали.

Блондинка неодобрительно посмотрела на Беллу. Вскоре подошли ещё два вампира: девушка с грациозной походкой и ростом эльфа и парень с красными, как кровь глазами.

— Я Элис, — представилась коротышка и обняла Беллу, — какой запах. Надеюсь, мы подружимся, а это Джаспер, он недавно стал пить кровь животных, так что… Джаспер, не обижай Беллу.

Карлайл включил телевизор на полную громкость. Раздался грубый голос ведущего:

— Сегодня в 11 часов утра был обнаружен труп почтальона с двумя зияющими ранами на шее. В мужчине не оказалось ни капли крови. Зверское нападение животного заставило полицейских прочесать весь лес, однако никаких следов опасного зверя не нашли. До этого было совершенно ещё одно нападение на парня возле кафе. Также обнаружили две раны на шее и полное отсутствие крови. Дело до конца не раскрыто. Продолжатся ли эти преступления или нет?

Карлайл выключил телевизор и мрачно посмотрел на остальных.

— В городе появился ещё один вампир. Нужно как можно быстрее найти его, пока вновь не начались преступления.

— Белла, ты видела что-нибудь странное? — спросила Эсми.

— Нет.

— У Беллы проживает какая-то гостья, её зовут Кэтрин, — сообщил Эдвард.

— Ты думаешь, что она вампир? — спросила Белла.

— Когда она приехала?

— Пару дней назад.

— А когда было совершенно первое нападение?

— Вчера, — ответил Эммет.

— Всё сходится!

— Подожди, но ты не можешь обвинять её в вампиризме только потому, что нападения начались после её приезда, — вмешалась Белла.

— Ладно, тогда сделаем так! Я приду как-нибудь к вам на ужин, пусть Кэтрин будет с нами. А потом ты случайно порежешь палец, а я прослежу за её поведением. Хорошо?

— Хорошо.

========== Тяжёлый вечер ==========

Белла поздно вернулась домой от Калленов.Чарли был на дежурстве, а Кэтрин смотрела телевизор и поедала пирожные. Белла плюхнулась на диван и обхватила руками лежащую рядом подушку. Кэтрин оторвалась от телевизора, протянула Белле тарелку с пирожными и спросила:

— Как всё прошло?

— Отлично, — ответила Белла и взяла одно пирожное, — когда успела купить?

— Пока тебя ждала сходила в магазин, кстати, теперь шкафы забиты сладостями.

— Ясно. Ты сластёна?

— Ага. Ну рассказывай.

— Эмм… Ну семья Эдварда встретила меня приветливо. Правда, одна блондиночка невзлюбила меня, как мне показалось.

— А как её зовут?

— Розали Хейл.

При упоминании этого имени Кэтрин поморщилась и отвела взгляд в сторону окна.

— Ты с ней знакома? — удивлённо спросила Белла.

— Ну как тебе сказать… Мы с ней пересекались, когда я жила в Лос-Анджелесе. Настоящая стерва! И цвет волос у неё ненатуральный. Ну, а в семье Эдварда есть мальчики-красавцы?

— Есть. Эммет — мускулистый парень.

— Ого.

— Но он с Розали.

— Чёрт!

— Кстати, Эдвард придёт завтра к нам на ужин.

— А, я тогда куда-нибудь схожу, чтобы вам не мешать.

— Нет, Кэтрин, я хочу, чтобы ты с нами сидела.

— Я? Я же лишняя.

— Кэтрин, ну пожалуйста!

— Ну ладно.

— Спасибо.

Кэтрин улыбнулась. Впервые это была искренняя и счастливая улыбка. Впервые Катерина почувствовала себя счастливой. У неё появилась подруга. Впервые за 500 лет кто-то не считает её врагом.

— И снова мы сообщаем вам о том, что было совершенно ещё одно нападение животного. Вблизи леса найден труп молодой девушки. На её шее две раны и полностью отсутствует кровь. В данный момент полиция обыскивает весь лес в поиске зверя. Просим всех жителей Форкса не приближаться к лесу в течении недели, пока не найдут зверя и не убьют его, — сообщил по телевизору ведущий новостей.

Белла съёжилась. Ещё одно нападение! Кэтрин равнодушно прослушала новости и выключила телевизор.

— Ты заметила, что уже произошло три нападения за эти три дня? — спросила Белла.

— Заметила. Мне кажется, что животные просто взбесились и вот теперь нападают на всех.

***

На следующий день прибыл Эдвард. Белла успела приготовить всё к ужину.

— Привет, Белла! Привет, Кэтрин! — воскликнул он весело и нежно поцеловал Беллу.

Кэтрин сидела за столом и просматривала газету. На первой странице была ярким шрифтом напечатана надпись: «Нападения животных продолжаются! Форкс на грани вымирания»

— Эти журналисты всякую чушь придумают, а люди в это верят, — процедила Кэтрин и отбросила газету.

Эдвард посмотрел на заголовок.

— Нападения продолжаются, — сказал он и посмотрел сначала в сторону Беллы., а потом в сторону Кэтрин. Белла покачала головой.

— Давайте садиться! — воскликнула она, и все расселись за стол.

За столом Эдвард мило беседовал с Катериной. А Белла лишь ждала удобного случая. чтобы начать выполнять план, выдуманный Эдвардом.

«С чего он взял, что Кэтрин вампир. Глупости! Если бы она была вампиром, то я и Чарли давно бы были мертвы», — рассуждала про себя Белла.

Наконец Белла сказала:

— Может я нарежу фруктов?

— Я не против, обожаю фрукты, — сказала Кэтрин и улыбнулась.

Белла достала из холодильника апельсины и начала их резать. Затем она легонько порезала руку ножом и всхлипнула, повернувшись к Кэтрин.

— Ай! Больно!

Кэтрин спокойно отреагировала.

— Это обычная рана. Нужно промыть водой.

Кэтрин подошла к Белле, достала бинт из шкафа и помогла перебинтовать палец.

— Сначала, конечно надо промыть рану, но нужно остановить кровотечение, — сказала она ровным голосом и села обратно за стол.

Эдвард, наблюдая за всем этим, понял, что ошибся и сказал:

— Но мне пора домой, Белла, встретимся завтра. Кэтрин, пока.

— Пока, пока.

Эдвард вышел из дома. В кармане завибрировал телефон. Звонит Карлайл.

— Я слушаю.

— Эдвард, ты ошибался. Та девушка не вампир.

— Я уже это понял.

— В городе объявилось ещё три вампира.

— Кто же это?

— Лоран, Джеймс и Виктория. И Джеймс собирается найти Беллу.

========== Наживка ==========

— Что? Зачем? — Эдвард стоял в ступоре, сжимая в руках телефон.

— Джеймс учуял запах Беллы в кафе. Он ищейка, а значит скоро найдёт её.

— И что же теперь делать?

— Возвращайся домой, там обо всё поговорим.

Эдвард мигом исчез из виду. Весь этот диалог слышала Кэтрин. Новость о появлении новых вампиров повергла её в шок, и девушка уже думала снова пуститься в бега, но что-то её останавливало. Вампиры угрожают Белле, и у Кэтрин остаётся только два варианта: либо перебить всех вампиров в этом городе, либо обратить Беллу. Второй вариант ей нравился больше. Кэтрин не стала медлить и отправилась вслед за Эдвардом.

Оказавшись возле огромного коттеджа, Кэтрин спряталась в кустах и напрягла слух.

— Объясните мне, когда они успели прибыть, — доносился голос Эдварда.

— Они прибыли три дня назад. Когда Белла ходила по улицам Форкса с новой знакомой, Джеймс учуял её запах. И теперь он ни перед чем не остановится, лишь бы найти Беллу и испробовать вкус её крови.

— Нам надо его остановить!

— Эммет и Джаспер отправились на поиски Джеймса и Виктории.

— А Лоран?

— Он скрылся, но успел нас предупредить. Эдвард, не сражайся в одиночку, ты только навредишь Белле.

— Хорошо, но надо что-то придумать.

Кэтрин осела на землю.

***

POV Katherine

Я не могу поверить! Эта семья — вампиры. И Белла знала об этом. Бедная девочка. Связала свою жизнь с вампирами. Это хорошим не кончится. Её надо спасти. У этих хлюпиков не получится, они не пьют человеческую кровь. Придётся мне лично встретиться с Джеймсом и надрать ему зад. Хотя нет, можно с помощью Беллы убить его. Что? Использовать её как наживку? Это по моей части, но не в этот раз. Я лично встречусь с Джеймсом и убью его и всех вампиров, а потом уеду из этого проклятого города. Белла должна жить счастливой жизнью. Вампиры ей не нужны. Это хорошим не кончится. Я всё решила! И меня никто не остановит!

========== План провалился ==========

— Джеймс найдёт тебя в любую минуту, нужно уходить!

Эдвард стоял у порога дома и ждал Беллу. Та собирала нужные вещи в своей комнате.

— Ты куда? — спросила Кэтрин.

— Прости, Кэтрин, но мне нужно уехать на пару дней.

— Зачем?

— Просто надо. Ты присмотришь за Чарли?

— Да, конечно. Береги себя.

— Да. Знаю.

Белла спустилась к Эдварду.

— Ты готова?

— Да.

— Садись в машину.

Белла и Эдвард тут же уехали. Кэтрин негодующе смотрела им вслед.

— Пора покончить с этим!

***

Белла и Эдвард подъехали к коттеджу. Возле гаража стояли Каллены.

— Каков план? — спросила Белла.

— Элис и Джаспер увезут тебя подальше от Форкса, а Эдвард, Эсми и Розали попробуют сбить Джеймса со следа, — сообщил Карлайл.

— Хорошо.

Эдвард нежно взял Беллу за руку и прошептал:

— Скоро встретимся, береги себя.

Девушка слабо улыбнулась.

— Белла, пойдём, — сказала Элис.

Через несколько часов Элис, Джаспер и Белла приехали в Нью-Йорк и остановились в ближайшем мотеле. Белла сидела за столом, а вампиры смотрели телевизор. Неожиданно Элис застыла как статуя.

— Элис, что случилось? — спросил Джаспер.

Девушка судорожно рисовала на листке зеркала.

— Сегодня, здесь, зеркало, огромное количество зеркал, — туманным голосом проговорила она.

— Что это? — спросил Джаспер, показывая на рисунок.

— Это балетная студия, — спокойно ответила Белла.

— Ты знаешь это место? — спросила Элис.

— Да, я ходила туда в шесть лет.

— Там случится что-то ужасное, но что, я не увидела. Картинка была размытой.

— Нужно уезжать отсюда, — сухо сказал Джаспер.

Тем временем зазвонил стационарный телефон. Белла подняла трубку.

— Привет, Белла, — прошептал издевательски Джеймс.

— Джеймс, — Белла съёжилась.

— Приятно познакомиться. Я только что был у твоей мамы.

— Не смей трогать её!

— Как насчёт небольшого свидания?

— Когда и где?

— Сегодня вечером. В той самой студии. Я буду ждать.

— Хорошо, я приду.

***

POV Bella

Я никогда не задумывалась о смерти. Но отдать жизнь за любимого человека, не худшая смерть. А за Эдварда я готова пожертвовать собой.

Уверенными шагами я вхожу в студию, сжимая в кармане перцовый баллончик. Не самое эффективное оружие против вампира, но лучше что-то, чем ничего. В помещение никого. Вокруг зеркала, выстроенные в ряд. Повсюду моё отражение. Моё лицо бледное и напуганное. Внутри всё сжимается. И тут я слышу её голос:

— Белла! Белла!

Я бросаюсь вперёд и кричу. Забегаю за угол зеркала и вижу экран. Маленькая я и мама.

— Белла, Белла! Какая ты упрямая и непослушная.

— Что тебе нужно? — пытаюсь сказать ледяным тоном, но голос дрожит

Джеймс достаёт камеру и включает её.

— Взял из твоего дома. Ты не против?

Я молчу. По коже мурашки. Сердце учащённо бьётся. Поскорее бы всё закончилось!

— Сюда я засниму наше короткое свидание, а потом покажу Эдварду.

Я вытаскиваю из кармана баллончик и прыскаю кислоту в глаза Джеймсу. Пока он отвлёкся, бегу к выходу.

— Ты недооцениваешь способности вампира!

Джеймс кидает меня в стену. Я головой ударяюсь об зеркало. Жгучая боль пронзает всё тело. Жадно глотаю воздух, пытаясь не потерять сознание. Джеймс сжимает мою руку, и она белеет как мел. Джеймс тычет эту камеру мне в лицо и ухмыляется.

— Ну, скажи, скажи, как ты мучаешься! Эдвард оставил тебя хрупким человечком, какая несправедливость. Ну, скажи ему всё, что думаешь!

Я глубоко вздыхаю и что есть сил кричу:

— Эдвард, не надо!

Пару часов назад.

Кэтрин наводила справки в интернете о Джеймсе. Найдя только номер телефона, девушка судорожно набрала цифры. Раздались гудки.

— Я слушаю, — спокойным тоном ответил Джеймс.

— Джеймс?

— Да, а ты кто такая?

— Прошу не грубить. Меня зовут Кэтрин. Я знаю, что ты вампир. Сама такая.

— Что тебе надо?

— Я же сказала: не грубить! — прошипела Кэтрин, — я слышала, тебе нужна девчонка Белла. Я знаю, где она. Как насчёт сделки?

— Хорошо. Где девчонка?

— В Нью-Йорке. Сегодня встречаемся там в балетной студии. Я приведу тебе девчонку, взамен на…

— На что?

— Ты убьёшь Калленов. Всех.

— Идёт.

— Игра началась!

***

Кэтрин ехала на такси в студию. План её заключался в том, что Джеймс окажется в ловушке, прибыв в студию. А затем она убьёт его и всех Калленов. Белле и Чарли она внушит забыть о существовании Калленах и некой Кэтрин. После этого Кэтрин уедет из Форкса. Такси скоро прибыло на место. Кэтрин прошла в студию, но увидела совсем не то, что ожидала. Её план провалился.

Эдвард схватил Джеймса и кинул его в другую сторону. Вампир посмотрел на Беллу. Та застыла в диком ужасе. Эдвард взял девушку на руки.

— Я спасу тебя. Обещаю.

Эдвард, держа на руках Беллу, хотел высоко подпрыгнуть, но Джеймс столкнул его. Осколок стекла попал в ногу девушке. Джеймс подошёл к Белле, ухмыльнулся и прокусил её запястье. Белла пронзительно закричала. Яд попал в её тело.

Вовремя появились Элис, Джаспер, Эммет и Карлайл. Эммет схватил Джеймса.

— Эдвард, ты нужен Белле, — сказал Карлайл.

***

POV Katherine.

Я увидела лежащую на разбитом стекле Беллу, истекающую кровью. Рядом Каллены убивали Джеймса. Я незаметно прошла к Белле. На её руке зияли следы от клыков, а кровь была густая и тёмно-вишнёвого цвета. Похоже на яд. Но откуда? Ни один вампир на такое не способен. Я посмотрела в глаза Беллы. Застыли слёзы. Сейчас надо сделать выбор. Правильный выбор. И я знаю, что делать.

Я прокусываю своё запястье, сочится кровь. Я преподношу кровь к губам Беллы, и заставляю её пить. Белла выпивает много крови и успокаивается. От яда она скоро умрёт и обратится в вампира. Моё дело сделано.

Я также незаметно покидаю студию.

========== Всё по-другому ==========

POV Bella

Я проснулась в больнице. На руках трубки, а нога загипсована. В голове путаются мысли. Всё как в тумане. Огромный пробел в памяти. Рядом на стуле сидит Эдвард и пристально смотрит на меня.

— Что случилось? — слегка хриплым голосом спрашиваю я.

— Джеймс напал на тебя и прокусил твою руку, пустив свой яд.

Я посмотрела на руку. Остались еле заметные следы от клыков.

— Я стала вампиром?

— Нет, тебя спасла Кэтрин.

— Кэтрин?

— Элис заметила, как Кэтрин прокралась к тебе, пока мы уничтожали Джеймса, прокусила своё запястье и заставила тебя пить свою кровь.

— Она вампир?

— Пока точно неизвестно. Вампир не может лечить своей кровью других, а Кэтрин может.

— Может, она вампир другого вида?

— Других видов не существует.

Эдвард поцеловал меня в лоб и тут же скрылся из виду, оставив меня наедине со своими мыслями. Я глубоко вздохнула. Чувствую себя хорошо, но никак не могу понять, как Кэтрин спасла меня от яда Джеймса. Либо она вампир, либо… кто-то другой.

Если она меня спасла, значит, я ей для чего-то нужна. Иначе бы, она давно меня убила. Я четыре дня жила под одной крышей со сверхъестественным существом, подвергая себя и Чарли опасности. Но Кэтрин не причинила нам вреда. С её приездом всё изменилось. Я изменилась. Раньше я была закомплексованной, а Кэтрин помогла мне стать более уверенной в себе. Я даже хотела быть похожей на неё. Я и сейчас хочу, но пока не знаю её истинное лицо. Но остаются неразгаданные вопросы: откуда она знала о Джеймсе и о моём местоположении? Либо она знакома с Джеймсом, либо она оказалась в студии чисто случайно? Нет.. бред. Разве Кэтрин пойдёт в балетную студию по доброй воле? Значит, она знакома с Джеймсом и отправлялась к нему на встречу, но она не состоялась и увидев меня, решила спасти, раз уж рядом оказалась.

Не знаю, правдивы ли мои убеждения, скорей всего, просто бред сумасшедшей. Устав от всех этих глупых раздумий, я уснула.

***

От чего-то я резко проснулась. Свет слепил глаза. Я протёрла лицо. Возле меня стояла Кэтрин с надменным лицом. Сейчас я всё узнаю.

— Привет, я как раз ждала, когда ты проснёшься. Как себя чувствуешь? — спросила она с натянутой улыбкой.

— Кто ты? — пропустила её слова и ответила грубым голосом.

— Надо же! Ты и так знаешь ответ на свой немного глупый вопрос, — ухмыльнулась Кэтрин.

— Ты вампирша? —неуверенно спросила я.

— Да. Правильный ответ. Только я никак не могу понять Калленов. Они весьма странные вампиры-вегетарианцы.

— Почему раньше не сказала, кто ты?

— И чтобы ты сделала? Побежала бы жаловаться своему вампиру-метросексуалу и его чокнутой семейке? Мне более пятисот лет, со мной никто не справится.

— Из-за тебя я подвергла опасности Чарли!

— Я сама решаю, когда хочу убивать! Может, следующей в очереди будешь ты?

— Я тебе не боюсь!

— Ой, да ладно! Вампиров всегда боялись!

Кэтрин низко наклонилась ко мне, и я чувствовала её мятное дыхание. Её карие глаза сверкали недобрым огнём.

— В тебе осталась кровь вампира. Немного, но осталось. Я успею.

Кэтрин злобно ухмыляется. Я теряю сознание. Вампирша сворачивает мне шею.

***

Прошёл час

Я снова резко очнулась. Третий раз за день! Кэтрин исчезла, свернув мне шею. Но я не умерла. Я выжила. Что-то не так. Она что-то сделала со мной. Она сказала, что во мне кровь вампира. Чтобы обратить человека в вампира, нужно ввести ему яд вампира. Во мне что-то изменилось. Я стала по-другому чувствовать. Стало всё по-другому. Мир стал ярче.

— Белла! — воскликнула неожиданно появившийся Эдвард. — Как себя чувствуешь?

— Что-то не так! Во мне будто кипит энергия, — говорю я немного взволновано.

— Объясни, что чувствуешь?

— Во мне такая сила, будто я могу горы свернуть. Я чувствую, как кровь течёт по жилам, слышу как бьётся моё сердце. Мир для меня стал ярким. Я вижу всё. Это прекрасное, но в то же время опасное чувство. Но мне нравится это чувство. Чувство неизвестности. Я чувствую нечто особенное. Необычную силу.

Я на минуту закрыла глаза, прислушиваясь к каждому шороху. Открыв глаза, лицо Эдварда побелело.

— Что такое? — спросила я.

Эдвард молча протянул мне зеркало. Я посмотрела в отражение. Я и вправду изменилась. Мои зрачки приобрели красный, как кровь, цвет.

— Белла, ты стала вампиром.

========== Новообращённая ==========

— Добро пожаловать в семью, Белла, — нежно произнесла Эсми, встречая нового вампира.

Белла неуверенно зашла в коттедж. Спустя два дня её уже выписали из больницы.

-Спасибо, — кротко ответила девушка и села на диван.

— Теперь ты вампир, а значит будет трудно, — начал Карлайл, — Чтобы Чарли был в безопасности, я отправил его на рыбалку на неделю. Пока ты будешь жить тут и учиться быть вампиром. Надеюсь, ты справишься.

— Да. Я всё поняла.

— Сейчас мы пойдём на первую охоту, — сказал Эдвард.

— Хочу крови! — жадно воскликнула Белла и приложила руки к горлу.

— Только не забывай о том, что первое время тебя будет мучить жажда человеческой крови, так что…

— Я справлюсь! Не сомневайся!

— Хорошо, тогда пошли.

— Удачи тебе, — сказала вслед Эсми.

Белла и Эдвард вышли из коттеджа.

— Как насчёт небольшой пробежки? — спросил Эдвард и улыбнулся.

— Я не против. В лес?

— В лес.

Эдвард и Белла ринулись в глубокую чащу леса. Всё было таким чётким, ярким и резким. Они мчались сквозь густую зелень так стремительно, что всё вокруг должно было слиться в одну сплошную линию, однако же Белла различала каждый крохотный листок на маленьких ветвях самых небольших кустов, росинки на листьях и паутины на ветвях деревьев.

Новообращённая заметила, как Эдвард уже обогнал её и перепрыгнул реку, оказавшись на другом береге. Белла мигом добежала до скалы и с лёгкостью перепрыгнула, удачно приземлившись рядом с Эдвардом.

— Теперь закрой глаза, — прошептал он.

— Слушай, — велел Эдвард. — Что ты слышишь?

Белла слышала всё: шорох птичек, которые чистили перья на вершинах деревьев, их дробное сердцебиение, шепот кленовых листьев, едва слышные щелчки муравьев, ползущих длинной вереницей по коре. Где-то рядом было поле — ветер свистел иначе в открытой траве — и маленький ручей с каменистым дном. Оттуда шел плеск лакающих языков, громкое биение тяжелых сердец, качающих густую кровь… Еще был густой землистый запах моха и хвойной смолы; теплый, почти пряный дух маленьких грызунов, замерших в страхе под корнями деревьев. Издали доносился чистый запах воды.

— Слышишь?

— Да… Стоп!

Белла резко развернулась.

— Что такое?

Девушка проигнорировала вопрос Эдварда и ринулась в чащу леса, оставляя за собой отпечатки каблуков.

Белла бежала со скоростью света и через несколько минут оказалась возле небольшой поляны.

— А ты чуткая! — послышался издалека знакомый голос.

На поляну вышла Кэтрин, сверкая своими хитрыми глазками.

— Нравится образ вампира? — спросила она с натянутой улыбкой.

— Уйди! Не хочу тебя видеть! — прошипела Белла.

— Значит уже так разговариваем! Ты должна меня благодарить!

— Это за что?

— Я тебя обратила! Ты вампир! Теперь твои чувства обострены! Твоя любовь к Эдварду становится ещё сильнее! Ты видишь мир ещё ярче! Ты стала неуязвимой ко всему. Ты бессмертная! Твоя любовь будет длиться вечно! И это всё благодаря мне! Ты же хотела стать вампиром. Верно?

— Верно, — прошептала Белла.

— А Эдвард не выполнил твою просьбу! Но я великодушная. И поэтому я исполнила твой маленький каприз, — Кэтрин ухмыльнулась и мигом оказалась возле Беллы, схватив её сильно за руку, — теперь ты не чувствуешь боли! Она тебя не уничтожит!

— Если ты говоришь о физической, то да — не уничтожит, — Белла вырвалась и со всей силы толкнула Кэтрин. Та отлетела, ударившись в дерево. Катерина быстро встала.

— Как насчёт душевной? — продолжала Белла, срываясь на крик, — Душевная боль уничтожает изнутри!

— Можно отключить эмоции, и даже душевная боль отступит. Так устроен мир вампиров!

— Это твой мир, Кэтрин. Я больше не хочу тебя знать. Ты жестокая. Исчезни! Навсегда!

Кэтрин сверкнула глазами и, оказавшись возле Беллы, сжала её горло.

— Ты меня изменила, Белла! Я перестала быть эгоисткой! Впервые я думаю не только о себе!

— А зачем тогда обратила меня? — хрипела Белла.

— Я заключила сделку с Джеймсом. Он пообещал не трогать тебя! Но сделка отменилась. Ты умирала! И мне ничего не оставалось, как обратить тебя! Ты погибла, если бы я тебя не спасла! И я не собираюсь уезжать из Форкса! У меня свои планы есть! Так что, придётся тебе меня терпеть, Белла Свон! А иначе я убью твоего отца, а ещё хуже — сделаю его таким, как я! Ты же хочешь жить с папочкой! У вас будет целая вечность, чтобы наладить отношения! Вечность!

Белла прорычала и вырвалась из рук жестокой вампирши. Новообращённая сверкнула глазами. Её зрачки расширились и стали красными как кровь. Кэтрин остолбенела. Она в жизни не видела такой облик вампира. Белла ударила Кэтрин и вонзила клыки в её шею. Кэтрин закричала от боли. Белла сжала горло бывшей подруги.

— Вампир не чувствует боли. Верно, Кэтрин?

Вдоволь напившись крови и утолив жажду, Белла свернула Кэтрин шею. Та упала на землю. На её шее зияла рана. Белла, ухмыльнувшись, обтёрла свои губы, перепачканные кровью.

— Белла! — крикнул Эдвард.

Парень мигом оказался возле Беллы и с ужасом посмотрел на тело Кэтрин.

— Ты её убила?

— Вывела из строя. Скоро она очнётся, — спокойно ответила Белла с отвращением смотря на Кэтрин, — возьмём её с собой.

— Как скажешь.

После охоты Белла и Эдвард, нёсший на плечах Кэтрин, вернулись домой.

— Это кто? — с любопытством спросила Элис.

— Кэтрин Пирс, — ответила Розали.

— Ты её знаешь? — удивилась Эсми.

— Конечно. Она жуткая стерва!

— Но кто её так изуродовал?

— Белла, — сказал Эдвард.

— Ничего себе! Новообращённая смогла одолеть пятисотлетнего вампира! Похвально! — воскликнула Розали.

Кэтрин связали верёвками к стулу и стали ждать её пробуждение. Вскоре она очнулась.

— Где я? Что вам надо? — прошипела она, пытаясь избавиться от верёвок.

— Спокойно, подруга. Просто надо поговорить, — сказала Белла.

Кэтрин лукаво улыбнулась, смотря на всех исподлобья.

— Кто ты на самом деле, Кэтрин Пирс?

— Сначала освободи меня, и я открою тебе все свои тёмные секреты.

========== История Катерины Петровой ==========

— Я тебе не доверяю.

— Вы можете держать меня здесь сколько угодно. Я ничего не скажу, если ты меня не освободишь.

— Ладно. Карлайл, освободи её. Но Кэтрин, если попробуешь сбежать… Клянусь, из-под земли достану.

— По рукам. Только у меня тоже есть условие.

— Я слушаю.

— Пусть все уйдут. Из дома.

— Нет! — рявкнул Эммет.

— Пожалуйста, уйдите, — попросила Белла.

Каллены мигом ушли. Лишь Розали прожигала взглядом Кэтрин.

— Роуз, какие люди! — обрадовалась Пирс.

— Гори в Аду, Кэтрин, — прошипела Розали и тут же скрылась.

Белла сразу же разорвала верёвки. Кэтрин тут же вскочила.

— Стой, где стоишь! — приказала Белла.

— Ага! Сейчас! — Кэтрин прошла на кухню, смочила полотенце водой и приложила к шее. Рана почти пропала, остались следы от клыков.

— Мне нужна кровь, — сказала заложница.

— Потом. Сначала расскажи о себе, Кэтрин Пирс. И почему Розали тебя ненавидит?

Кэтрин удобно расположилась на диване, закинув ноги на стол.

— У каждого из нас есть прошлое, — начала она.

— Я вся во внимании.

— Я расскажу тебе всё, Изабелла. Готовься услышать всю правду о Кэтрин Пирс.

Вампирша поправила свои локоны и продолжила:

— Я родилась в 1473 году в Болгарии. Тогда меня звали Катериной Петровой. В семнадцать лет я забеременела вне брака. Отец забрал мою дочь и выгнал из семьи. Я уехала в Англию. И там я встретила двух древних вампиров.

— Древних?

— Самые первые вампиры. Их звали Элайджа и Клаус Майклсон. Элайджа был влюблён в меня, а Клаусу я была нужна для ритуала. Как только я об этом узнала, я сразу же бежала. Мне удалось скрыться у одной вампирши, которая напоила меня своей кровью. Клаус мог меня найти в любой момент. И поэтому я повесилась. Так я стала вампиром. Я разозлила Клауса, за это он убил всю мою семью. А потом он начал охоту на меня. И вот уже пятьсот лет я в бегах. А в Форксе я хочу остаться только потому, что Клаус не может найти моё местонахождение. И ведьмы не могут. Ваш город скрыт от магии.

Кэтрин легла на диван, прижав подушку. Белла сидела рядом, пытаясь запомнить услышанное.

— Пойми Белла, я попала к вам случайно. Я не знала, что тут тоже есть вампиры. А Каллены, кстати странные. Они не используют внушение.

— Внушение?

— Да, гипноз такой. Вы о нём не слышали?

— Вампиры не могут внушать.

— Да ты и на солнце не горишь? — ахнула Кэтрин, — у тебя есть дневное кольцо?

— Нет.

— А почему же ты не горишь?

— Вампиры не горят на солнце, а блестят.

— Чушь!

Кэтрин мигом раздвинула шторы на окнах. Солнце осветило всю комнату. Белла блестела.

— Бог ты мой! — изумилась Кэтрин.

— Мы не такие, как ты. Мы другие.

========== Возвращение врага ==========

— Расскажи о своей сущности вампира, — потребовал Карлайл у Кэтрин.

Та закатила глаза и нудным голосом начала вести целую лекцию:

— Я вампир с 1492 года. Мне обратили с помощью крови вампира, а затем я повесилась. Так я стала новообращенной, но чтобы завершить обращение, нужно выпить человеческой крови.

На солнце я горю и могу так умереть, и поэтому я ношу «дневной браслет», заколдованный ведьмой, что позволяет мне находиться на солнце. У меня быстро затягиваются раны. Слабость вампира — вербена, но я принимала её в течении 145 лет, и у меня выработался иммунитет на неё. Я обладаю внушением. Это своего рода гипноз, действующий только на людей. На вампиров, ведьм, оборотней и людей, употребляющих вербену, внушение не действует. Убить такого вампира, как я, можно только с помощью осинового кола ну или отрубить голову и вырвать сердце. И глаза у меня не красные как у вас. А клыки и вены на лице появляются только при виде крови. В летучую мышь я не превращаюсь. В зеркале есть моё отражение, святая вода и крест на меня не действуют. И чеснок кстати тоже. Я могу пить кровь и есть обычную еду. Единственная проблема в том, что, чтобы войти в дом, нужно получить приглашение, а без этого никак не войдёшь в дом. Ну, на этом всё.

Кэтрин перевела дыхание. Вести лекции не её конёк. В комнате коттеджа сидело несколько человек: Белла, Эдвард, Карлайл и Элис. Они слушали длинный монолог Кэтрин с удивлением. Подумать только! Другой вампир! Это очень редкий случай.

— А ты вегетарианка? — спросил Эдвард.

Кэтрин прыснула и рассмеялась.

— Конечно нет! Я же не умалишенная.

— Здесь бы я поспорила, — произнесла Белла шёпотом.

— Эй! Я всё слышала! Я вам не говорила о том, что у таких вампиров как я, чуткий слух?

— А у тебя есть какой-нибудь дар? — поинтересовалась Элис.

— Я неплохо манипулирую и вырываю сердца. Это считается?

— Ясно.

— Итак. Как мы поняли, ты, Кэтрин — особый вампир. Другой, так скажем. Что же тебя привело сюда? — не переставал задавать вопросы Карлайл.

— Я скрываюсь от Древнего вампира.

— Древнего? — переспросила Элис.

— Самый первый вампир, которому более 1000 лет. Объяснять, почему от него скрываюсь, я не буду. Вы и так знаете много того, чего не следовало знать. Мне плевать на вас. Я могу убить всех вас за три секунды. Лучше умрёте вы, чем я. Я никогда не допускаю того, что многие знают обо мне.

— Но в этот раз ты допустила, — возразила Белла.

— Я же говорю: лучше умрёте вы, чем я. Мне плевать на вас.

— Что ж, всё ясно. Спасибо за информацию, Катерина, — вежливо ответил Карлайл, — ты останешься здесь или пойдёшь в дом Беллы?

— Только не к Чарли! Я не хочу, чтобы какая-та психопатка жила там! — выпалила Белла.

— Отлично, тогда я буду жить здесь. Тут гораздо лучше, — сказала Кэтрин, — Вы свободны, можете выйти из комнаты.

— Отдыхай, Катерина, — всё также вежливо ответил Карлайл.

Каллены и Белла ушли в гостиную. Кэтрин осмотрела комнату. Просторный диван, стены нежных тонов, огромное окно с видом на вечнозелёный лес, два кресла и небольшой журнальный столик.

Кэтрин сняла свою грязную кожанку и бросила на пол. Вампирша поправила свои волосы и поудобней улеглась на диван. Незаметно она уснула.

***

— Карлайл, зачем ты позволил Кэтрин остаться у нас? — негодовала Розали.

— Ей нужна помощь.

— Этой стерве всегда что-то нужно!

— Роуз, почему ты так ненавидишь Кэтрин? — поинтересовалась Эсми.

— Это личные разборки, о которых лучше никому не знать, — сухо ответила Розали и ушла на террасу.

— Странно. Я смогла одолеть Кэтрин, хотя она старше меня на пятьсот лет, — не переставала удивляться Белла.

— Ты новорождённая, а значит сильнее её, — пояснил Эдвард.

Тем временем Розали сидела на террасе, размышляя о прошлой жизни и вспоминая первую встречу с Кэтрин. Нахлынувшие воспоминания принесли боль. На лице предательски катилась слеза, но Роуз её сразу же смахнула.

Враг Розали вернулся. Заклятый враг. И не просто вернулся, а теперь живёт с ней под одной крышей.

Боль тут же отступила. Вместо неё в сердце накопилась злоба. И жажда. Жажда мести. В глазах блондинки вспыхнул огонёк гнева. Розали скривила губы от злости и стиснула зубы. Сейчас самое время расставить точки над «i». Роуз покинула террасу и отправилась в комнату, где сладко спала Кэтрин.

Вампирша сильно хлопнула дверью, тем самым разбудив жгучую брюнетку.

— Стучать надо, идиотка! — прошипела Кэтрин.

— Я тоже рада видеть тебя, — съязвила Розали.

— А, Роуз! Ну, привет! Как поживаешь? — Кэтрин натянула улыбку и посмотрела на Розали невинным взглядом.

— Последние двести лет всё было идеально! Пока ты тут не объявилась!

— Ну, я просто случайно сюда попала! Ирония судьбы, что поделать?! — Кэтрин развела в сторону руки и похлопала ресницами.

— Думаешь, я за это время забыла о твоём предательстве?

— Я надеялась, что забыла. Роуз, это было двести лет назад! Зачем воротить прошлое?

— Как ты можешь вообще такое говорить! Я из-за тебя тогда чуть не умерла!

— Вернее, умерла, — спокойно ответила Кэтрин.

Вмиг она оказалась возле Розали и, прижав к стене, приставила руки к её горлу.

— Значит так, слушай меня, Роуз! — срывалась на крик Кэтрин, — мне плевать на тебя, мне плевать на то, что когда-то мы были подругами. Мне плевать на всё, что связанно с тобой и твоей дурной семейкой. Я могу уничтожить тебя и при этом одновременно красить ногти. Хочешь мести? Знаю, хочешь! Засунь свою месть куда подальше и иди к чёрту, пока я не вырвала твоё никчёмное сердце! — Кэтрин отпустила блондинку и быстро вернулась обратно на диван.

Розали потёрла горло. Нет, всё бесполезно. Кэтрин не изменить. В глазах Роуз лишь отчаяние и боль от предательства бывшей лучшей подруги. Это звучит даже ужасно. Розали напоследок сказала Кэтрин:

— Твоё сердце в шрамах, Кэтрин. Ты никогда не узнаешь, что такое любовь. Ты жестокая. Никто тебя не полюбит. Ты можешь жить с болью, но не в одиночестве. Мне жаль тебя.

И Розали тут же исчезла.

========== Тайна раскрыта ==========

Шёл дождливый ноябрь. Медленно тянулись серые будни. Наступали холода. Кэтрин живёт в Форксе почти два месяца, до сих пор жалуясь на плохую погоду. В доме Калленов к ней все уже привыкли. Эсми относилась к Кэтрин добродушно, несмотря на стервозность гостьи. Белла вообще делала вид, что Кэтрин нет рядом, а Розали продолжала злиться. В чём причина такой лютой ненависти, никто не знал. Роуз не делилась этой тайной, а Кэтрин сразу же уходила от темы, как только ей задавали этот вопрос.

Белла тоже жила у Калленов, предупредив Чарли. А вернее, Кэтрин внушила ему к огромному недовольству Беллы.

Однажды Изабелла вышла на террасу. В лицо дул холодный ветер. Все ушли на охоту. Почти. Белла услышала тихие всхлипывания. На террасе сидела Розали, склонив голову. Неожиданно видеть её такой.

— Что ты тут забыла? Иди к своей подружке! — грубо произнесла Роуз, не оборачиваясь.

— За что ты так ненавидишь меня? — спросила Белла, подсаживаясь к блондинке.

— Ненавижу? — ухмыльнулась Роуз, — я тебе завидую.

— А за что тогда ненавидишь Кэтрин?

— Это не твоё дело. Совсем другая история.

— Так расскажи!

— Нет!

— Я обещаю, что никому не расскажу об этом.

Розали колебалась в своём выборе.

— Обещаешь? — спросила она, сщурив глаза.

— Обещаю.

— Ну ладно. Двести лет назад у меня была идеальная жизнь: красивые наряды, лучшие украшения, прекрасный дом, светские вечера. Я жила во Франции. Как-то ко мне домой пришла промокшая до нитки девушка и попросила о помощи. Я конечно же согласилась. Эту девушку звали Кэтрин. Она жила у меня целый год. За это время мы стали лучшими подругами. Мы вместе ходили по магазинам, выбирали красивые наряды, посещали мероприятия. Мы были самыми красивыми девушками Парижа. Она — жгучая брюнетка, дерзкая красотка и просто сногсшибательная девушка. И я — эффектная и нежная блондинка. В общем, мы были завидными красавицами. Прошёл ещё один год, и я встретила молодого человека Ройса, который потом сделал мне предложение. Кэтрин была этому рада и помогала мне с выбором свадебного платья. К тому времени я считала её своей сестрой. Она даже согласилась стать подружкой невесты на свадьбе. Тогда я была безумно рада: у меня есть любимый человек и верная подруга. За три дня до свадьбы мы принесли клятву преданности к друг другу. Кэтрин говорила искренне. Я ей верила. На её глазах стыли слёзы. Как же я ошиблась, поверив ей. На следующий день я поздно возвращалась домой. Кэтрин сказала, что дома меня ждёт сюрприз, и поэтому я шла в приподнятом настроении. Но потом я встретила Ройса и его дружков. Это встреча закончилась для меня плачевно. Они избили меня и оставили умирать на холодной земле. На мою кровь пришёл Карлайл. Он обратил меня. Вернувшись домой, я обнаружила, что Кэтрин исчезла. А дом был совершенно пустым, лишь на столе одиноко лежала записка со словами: «Лучше умрёшь ты, чем я. » Эти слова крепко вошли в моё сознание. Первые несколько минут я не понимала, что происходит, а потом нахлынули воспоминания, как будто их кто-то стёр, а затем вернул. Я вспомнила о том, как Кэтрин рассказывала мне свою историю, а затем внушила забыть об этом. И как оказалось, она решила избавиться от меня, внушив Ройсу убить меня. Признаюсь, Белла, тогда я хотела умереть. Но меня вовремя спасли. С тех пор я возненавидела Кэтрин. Боль от предательства подруги сломала меня. На какое-то время я замкнулась в себе. Несколько лет я жила с этой болью. А потом внутри что-то щёлкнуло, и появилось странное чувство. Месть. Я изменилась. Я убила Ройса и всех его дружков. Потом же я хотела убить Кэтрин, но тщетно. Её невозможно найти. Она неплохо скрывается. Я оставила попытки мести. Начала новую жизнь, встретила Эммета. Мы застыли во времени. Жизнь вампира мне никогда не нравилась. Но я забыла про Кэтрин.

А когда она появилась в Форксе, моё сердце снова заныло от предательства. И опять захотелось мести. Я пыталась поговорить с Кэтрин, но всё бесполезно. Я хочу отомстить, но… Она умнее и коварней и может уничтожить меня в любую секунду. Я стараюсь с ней не пересекаться, чтобы не возникало желание убить её. Но с каждым разом становится всё труднее и труднее. Мне тяжело справляться с монстром, которое живёт у меня внутри. Я всё тебе рассказала, Белла. И хорошо подумай, стоит ли тебе общаться с таким человеком как Кэтрин. Она всегда может предать, — Розали говорила прерывисто.

Белла посмотрела на блондинку со скорбью.

— Розали, я понимаю тебя. Но отомстив, ты ничего не добьёшься. Боль не утихнет. Шрамы всё равно останутся, как бы ты не пыталась их затянуть. Кэтрин не изменится. Такова её сущность.

— Спасибо, Белла. — Розали слабо улыбнулась.

Вскоре Каллены вернулись с охоты, а Кэтрин отправилась в обувной магазин присмотреть себе новые туфли.

========== Охота. ==========

Белла сидела в своей комнате, молча смотря в окно. Теперь она всё видит иначе. Ярче.

В течении двух месяцев Изабелла изменилась. Не только внешне, но и внутренне. Она отстранилась от Эдварда и Кэтрин. Теперь она общается только с Розали и Элис. Узнав настоящую историю Роуз, Белла перестала доверять Кэтрин и вовсе старалась её избегать. Кэтрин замечала это. Раньше она не обращала внимания бы на это, но сейчас Кэтрин чувствовала обиду и… вину, которую всячески пыталась искупить.

И вот однажды она неуверенными шагами зашла в комнату Беллы с весьма заманчивым предложением.

— Что-то хотела? — равнодушно спросила Белла.

— Не хочешь пойти со мной на охоту?

Белла нахмурила брови.

— Ты же не вегетарианка?!

— А мы будем охотиться на людей.

— На людей?

— Да.

— Ты серьёзно?

— Да. Ты разве не хочешь испробовать людскую кровь?

— Нет. Не хочу.

— Да брось! По-любому хочешь! Пойдём!

— Нет! — рявкнула Белла.

— Изабелла Свон! Живо подними свою задницу и пошли на охоту!

— Ладно, убедила, — согласилась всё же Белла.

— Так-то лучше! — обрадовалась Кэтрин, — я знаю одну поляну, куда приехал на пикник небольшой отряд из скаутизма.

— Отлично, пойдём, — натянула улыбку Белла.

Кэтрин и Белла ринулись в чащу леса. К великому удивлению Кэтрин, Белла обгоняла её.

«Странно, я старше её, но она сильнее и быстрее меня, » — думала Кэтрин.

Вскоре девушки оказались возле небольшой поляны, поросшей ромашками и одуванчиками. Ярко светило солнце. На поляне сидели несколько парней лет двадцати и две девушки. Ребята весело смеялись.

— Я чую их кровь, быстро бегущую по венам, — жадно произнесла Белла, облизывая губы.

— Это хорошо! — обрадовалась Кэтрин.

— Что надо делать?

— Выйдем на поляну и притворимся заблудившимися девочками.

— Стой, но из-за солнца я буду блестеть, когда выйду на поляну, — возразила Белла.

— Плевать. От этого ты не умрёшь, — махнула рукой Кэтрин, — готова?

— Угу.

— Отлично.

Кэтрин не спеша вышла на поляну. За ней неуверенными шагами шла Белла, сверкая на солнце. Ребята, увидев двух странных особ, в ужасе бросились кто куда. Кэтрин ухмыльнулась.

— А сейчас начнётся самое интересное! — и вампирша мигом оказалась возле остолбеневшего парня и вонзила клыки ему в шею. Раздался крик.

Белла минуту просто стояла на поляне, ничего не делая. Она уже собиралась убежать отсюда, но вдруг учуяла запах человеческой крови. Жажда победила все принципы. Белла тут же накинулась на бежавшую рядом девушку. В глазах блеснул огонь. Белла вонзила клыки в шею жертвы.

Почувствовав на губах вкус горячей крови, Белла жадно впивалась в тело жертвы, высасывая всё больше и больше крови. Она уже не могла остановиться. Человеческая кровь словно парализовала её.

И Белла продолжала пить кровь, впиваясь в шею полумёртвой девушки.

Почувствовав, что крови в теле больше нет, Белла отшвырнула тело девушки в кусты и облизнула испачкавшиеся в крови губы. Поймав на себе торжествующий взгляд Кэтрин, Белла поднялась. Пока она была занята своей жертвой, Кэтрин переубивала всех остальных.

— Ну как ты?

— Отлично. Я буду расцвела, — сообщила Белла и улыбнулась.

— Вот так действует на вампиров человеческая кровь. Главное: вовремя остановиться и уметь контролировать жажду. А так, всё просто прекрасно.

— Эдвард прибьёт меня за это, — буркнула Белла.

— Эй, Белла, ты свободный человек! Вернее, вампир! И только тебе решать, какую пить кровь.

— Ну да, в этом ты права.

— Я всегда права. А теперь нам надо избавиться от тел.

Это оказалось не так уж и трудно. Сложив их в одну кучу вместе с вещами, Кэтрин моментально их сожгла.

— Теперь ты знаешь, как избавляться от трупов.

— Эх… плохо ты на меня влияешь, — вздохнула Белла.

— Я знаю. И лучше не говори Эдварду о том, что ты пила человеческую кровь.

— Хорошо, — улыбнулась Белла.

Белла и Кэтрин ещё долго сидели на поляне, пока горел костёр. Неожиданно Белла спросила:

— Почему ты предала Роуз?

— А, видимо, она тебе всё рассказала?

— Да.

— Хорошо, Белла. Я расскажу тебе правду.

Я тогда была в бегах от Клауса. Во Франции я прожила два года, и они были самыми насыщенными. Да, Роуз была моей лучшей подругой. Я немного завидовала ей, но только, как подруга. Она была желанной всеми. Она была человеком. А я тогда уже потеряла всю свою человечность. И вскоре я узнала о том, что Клаус вновь нашёл меня и скоро придёт за мной. Я знала, что он найдёт Роуз, чтобы узнать о моём местоположении. Оставалась два варианта: либо её убить, либо обратить. Второй вариант мне нравился больше, но я не могла её обратить только потому, что я её подруга. Я обратилась за помощью к Карлайлу, мы тогда были знакомы. Мы заключили сделку. Внушив Ройсу избить Роуз, я исчезла, оставив только записку. На кровь Роуз прибыл Карлайл и обратил её. Сделка была выполнена. Я пообещала Карлайлу больше не появляться во Франции, и я сдержала своё обещание. Я знала, что жизнь вампира будет не по душе Роуз, но иного выхода не было. Теперь тебе понятно, почему Карлайл так радушно принял меня. Он помнил обо мне. Мы договорились, что об этой тайне никто не узнает. Но ты её узнала. Я не предавала Роуз, Белла. Я спасла её, несмотря на то, что думаю только о себе. И также я спасла тебя от Джеймса. Я меняюсь, Белла. Ты и Розали меняете меня в лучшую сторону.

Кэтрин проговорила всё на одном дыхании. Внезапно у неё завибрировал телефон.

— Алло!

— Кэтрин, это Энни звонит. У меня для тебя такие новости! Елена Гилберт стала вампиром, бросила Стефана и переспала с Деймоном.

— Ничего себе! Откуда ты знаешь? — удивилась Кэтрин.

— Надёжные источники. Ну ладно, не буду тебя отвлекать, — и Энни тут же бросила трубку.

— Что случилось? — спросила Белла.

— Елена Гилберт стала вампиром!

— А кто это?

— Мой двойник.

— Двойник?

— Ага.

— Не думала, что они существуют.

— Сейчас я тебе всё расскажу.

***

POV Bella.

Эта охота была необычной. Впервые я попробовала человеческую кровь, забыв про все принципы. Я никогда не забуду этот сладкий вкус на губах. Я хотела пить её всё больше и больше, впивалась в тело жертвы и не могла остановиться. Людская кровь гораздо лучше животной. Не понимаю, как Каллены воздерживаются.

До этого меня часто мучила жажда. Во мне будто бушевал огонь. Я просто кипела. Но выпив кровь, огонь потух, и я получила наслаждение. Я решила, что теперь буду питаться только человеческой кровью. Плевать, что на это скажет Эдвард. Я всё равно ему ничего не скажу. В последнее время, мы вообще не разговариваем с друг другом. Он отстранился от меня.

Сдружившись с Розали, я узнала её историю. Когда-то она была лучшей подругой Кэтрин. Но Кэтрин её предала. После этого я решила избегать Катерину. Но после вчерашней охоты я поняла, что Кэтрин пыталась её спасти. Она меняется. Она была жестокой по словам Розали. Но я вижу, что она меняется. Она спасла меня и обратила в вампира. Она заключила сделку с Карлайлом, чтобы спасти Розали. Она становится лучше. Я надеюсь.

========== Убить или простить? ==========

В этот пасмурной день в доме кроме Кэтрин никого не было. Каллены и Белла ушли на охоту. Кэтрин решила дождаться ночи, чтобы поохотиться на людей.

Сейчас весь дом был в её распоряжении. Кэтрин врубила на всю громкость музыку, нашла в запасах Карлайла бутылку вина, прыгнула на диван и начала танцевать. В доме звучала танцевальная музыка. Кэтрин со своей сверх скоростью носилась по дому и танцевала, успевая отпить из бутылки вино.

Плюхнувшись на диван, Кэтрин поправила свои спутавшиеся волосы и киданула опустевшую бутылку в открытое окно. Вампирша рассмеялась и укуталась в одеяло. От большого количества алкоголя Кэтрин сразу же уснула.

Проснувшись от назойливых стуков в дверь, Кэтрин резко вскочила, что-то пробормотала и поплелась к двери.

Открыв дверь, Кэтрин протёрла глаза и в шоке отшатнулась в сторону. Её лицо побелело от ужаса и страха.

— Ну здравствуй, Катерина, — раздался ухмыляющийся голос.

— Клаус, — промямлила Кэтрин.

— Впустишь меня?

Кэтрин захлопнула дверь и мигом же оказалась на третьем этаже. Бежать некуда. Она в ловушке. Кэтрин спряталась за шкафом и затаила дыхание.

Снизу доносился голос Клауса:

— Катерина, тут живут вампиры. Ты не спрячешься от меня.

Клаус медленно поднимался на третий этаж и, словно мурлыкая, говорил:

— Катерина, в этот раз ты не убежишь. Я слышу, как учащённо бьётся твоё сердце. Ты боишься.

Кэтрин глубоко дышала. По телу пробежали мурашки. Ужас сковал всё тело. Нет, нельзя так долго прятаться. Кэтрин выходит к Клаусу и ледяным голосом говорит:

— Здравствуй, Клаус. Давно не виделись. Я не боюсь тебя.

— А зачем тогда скрывалась от меня целых пятьсот лет?

— Не хотела видеть твоё лживое лицо, — выпалила Кэтрин.

Вмиг Клаус схватил Кэтрин за горло и прижал к стене.

— Как ты меня нашёл? — прохрипела Кэтрин.

— Скажи спасибо своей ведьме. Она сдала тебя.

— Этот город скрыт магией!

— Да, скрыт. Но телефонные звонки выдали тебя! Думай, прежде чем заключать сделку с ведьмой из моего круга. Что? Больно от предательства? А скольких ты предала, Катерина? — И Клаус сильнее сжал горло Кэтрин.

— Клаус, ты как был скотиной, так и остался. И чтобы ты знал: я никогда никого не предавала!

— Вот тут бы я поспорил! — раздался другой мужской голос.

Клаус отцепился от Кэтрин, и та упала на пол, хватаясь за своё покрасневшее горло.

— Привет, Кэтрин.

— Стефан, — ахнула девушка, — ты снова на побегушках у Клауса?

— О нет! Стефан сам решил пойти ко мне в союзники, после того, как Елена стала вампиром и в порыве страсти переспала с Деймоном, — пояснил Клаус.

Стефан помог Кэтрин подняться и, усадив на диван, тихо-тихо шепнул на ухо:

— Не бойся, всё будет нормально.

Кэтрин потёрла руки и скрестила их. Клаус сел в кресло, а Стефан встал возле него.

— Ну, Катерина, рассказывай, кто здесь живёт. Если скажешь правду, возможно, я подумаю о помиловании.

Кэтрин собралась с мыслями. Она не может предать Роуз и Беллу. На кону её свобода. Эгоизм и гордость всё же побеждают.

— Хорошо, я всё расскажу. Это коттедж Калленов.

— Кто такие Каллены?

— Вампиры.

— Их имена.

— Карлайл, Эсми, Элис, Джаспер, Эммет, Роуз, Эдвард. С ними живёт новорождённая. Её имя Изабелла Свон.

— Кто её обратил?

— Джеймс. Я закончила обращение.

— Кто такой Джеймс?

— Чужой вампир. Мёртв.

— Ты убила его?

— Каллены. Я с ним заключала сделку.

— Зачем?

— Хотела спасти Беллу.

— Ого! Ты обычно думаешь только о себе, — удивился Клаус, — продолжай.

— Каллены немного другие вампиры.

— В смысле?

— Они не горят на солнце, а только блестят. Вербена на них не действует, они не обладают внушением и могут войти в дом без приглашения. Когда они хотят крови, вместо вен на лице, глаза становятся красными. Ну и на этом всё.

— Кто их создал?

— Я не знаю, но вряд ли они созданы Древними.

— Что ж, мы это ещё узнаем. А теперь сними свой «дневной» браслет.

— Зачем?

— Сними.

— Нет.

— Сними! — рявкнул Клаус.

Кэтрин неуверенно расстегнула браслет и швырнула его Клаусу. Тут же она закричала. Солнце прожигало её кожу. На теле появилось множество ожогов. Так бы продолжалось и дальше, если бы не поспели вовремя Каллены. В комнату ворвалась Розали и отпихнула Кэтрин от солнца. Эдвард закрыл шторы. Эммет схватил Стефана, а Карлайл накинулся на Клауса.

— Вы Каллены, — сказал Клаус и рассмеялся.

— А ты кто? — грозно спросил Карлайл.

Клаус мигом освободился и кинул Карлайла в другую стену.

— Я первородный гибрид! Я сильнее вас всех вместе взятых! — кричал он.

Белла кинулась к Клауса и прижала его к стене, схватив за горло.

— Ошибаешься, ублюдок! Я новорождённая! Я сильнее тебя! И в любой момент я тебя убью!

— Если убьёшь меня, то вы все умрёте вместе со мной! — воскликнул Клаус и оттолкнул Беллу в сторону, — я создатель линии вампиров. Если умру я, то умрут и все вампиры!

— Ты не наш создатель! — рявкнула Розали, помогая Кэтрин подняться. После многочисленных ожогов, та ослабела.

— А кто же тогда? — ухмыльнулся Клаус.

— Наши создатели — Клан Вольтури. Им более трёх тысячи лет, — сказал Карлайл.

Клаус на минуту был в замешательстве.

— Мы другие вампиры. Мы сильнее тебя, — прошипела Белла и влепила Клаусу пощёчину, от чего тот рухнул на пол, но тут же вскочил и схватил ослабевшую Кэтрин.

— Если вы убьёте меня, то она умрёт вместе со мной. А кое-кто из вас не желает её смерти. Я убью её. За предательство. Она заслуживает смерти, — Клаус запустил руку в грудную клетку Кэтрин, собираясь вырвать сердце.

Из тела девушки хлынула кровь. Кэтрин закрыла глаза, готовясь к смерти.

И тихо она прошептала Стефану:

— Стефан, я люблю тебя.

Клаус уже собирался вырвать ей сердце, как раздался крик:

— Нет! Убей лучше меня!

— Белла, нет, — еле слышно проговорила Кэтрин, — не надо.

— Убей меня вместо неё. Если убьёшь меня, то даруешь Кэтрин свободу? — обратилась Белла к Клаусу.

— Хм… — задумался древний, — если ты хочешь пожертвовать собой, значит вы с Кэтрин подруги. Если я убью тебя, то Кэтрин гарантированы вечные страдания. Это лучшая награда для меня. Что ж… я согласен!

— Белла, остановись! — крикнул Эдвард.

— Доверься мне, — шепнула Белла.

Клаус злобно улыбнулся, отшвырнув Кэтрин к дивану.

— Подумай хорошенько, девочка! Ты действительно хочешь отдать жизнь за самолюбивую стерву? Разве она заслуживает помилование?

— Я уже всё решила, — твёрдо ответила Белла.

— Ну ладно. Ты снова выкрутилась, Катерина. Отныне и навсегда ты свободна, — Клаус коварно улыбнулся и вытащил осиновый кол.

Клаус мигом оказался возле Беллы и вонзил кол в её сердце.

Белла упала на пол, закрыв глаза. Раздался пронзительный крик.

Закричала Кэтрин.

========== Эпилог ==========

Кэтрин, забыв о своих ожогах, кинулась к телу Беллы, заливаясь слезами. Каллены просто стояли, молча наблюдая за всем происходящим. Клаус рассмеялся и тут же скрылся из виду. Стефан вырвался из рук Эммета и присел к Кэтрин, нежно обнимая её за плечи. Кэтрин же склонилась к телу Беллы, всхлипывая. Заметив безразличную реакцию Калленов, она закричала:

— Почему вы ничего не предпринимаете? Почему вы просто стоите и молчите? Эдвард, твоя девушка умерла! А ты ничего не делаешь! Почему вы ведёте себя как бездушные скотины? У вас совсем нет сердца? — Кэтрин зарылась в рубашку Стефана, захлёбываясь от слёз, — Стефан, я не могу больше так? Почему они молчат?

Эдвард подошёл к Кэтрин и неуверенно дотронулся до её руки. Та резко повернулась к нему.

— Что тебе надо, чудовище?

— Кэтрин, послушай! Белла — другой вампир. Её нельзя убить осиновым колом. Таких как Белла, можно убить, отрезав голову. Белла жива. Она просто потеряла сознание. Клаус не знал ничего о нас, и Белла воспользовалась этим. Она освободила тебя. Теперь ты свободна. Поверь мне, Белла жива, — спокойно проговорил Эдвард.

Кэтрин утёрла слёзы, прижимаясь к Стефану.

— Она точно жива?

— Точно.

Кэтрин приложила руку к сердцу Беллы.

— Я чувствую её сердцебиение! Она жива! Жива! — обрадовалась Кэтрин.

И действительно. Через несколько минут Белла очнулась. Кэтрин обняла её.

— Ай, Кэтрин, ты меня сейчас задушишь! — рассмеялась Белла.

— Дурочка ты! Я так рада знать о том, что ты жива!

— Клаус не знал о том, что меня нельзя убить колом, и я воспользовалась этим.

— Благодаря тебе, я получила свободу. Ты спасла меня.

— Теперь мы квиты, — улыбнулась Белла.

— Ты больше не в обиде на меня?

— За что?

— За то, что обманула тебя.

— Я не в обиде. Ты изменила меня. Но тебе надо с кое-кем помириться, — и Белла посмотрела в сторону Розали.

Кэтрин неуверенно прошла к Розали.

— Эм… спасибо. Ты спасла меня. Я чуть не сгорела от солнца, — сказала Кэтрин.

— Бывает.

— Прости меня. За всё. Я знаю, что не заслуживаю прощение. Но я пыталась тебя спасти, зная, что жизнь вампира тебе не понравится, но иного выхода не было. И…

— Я всё поняла, Кэтрин. Я прощаю тебя. Я давно тебя простила. Ты заслуживаешь этого. Помнишь, я сказала, что твоё сердце в шрамах? Они у тебя затянулись. Твои слёзы говорят о многом. Ты изменилась. И ты заслуживаешь прощение, — проговорила на одном дыхании Розали и обняла Кэтрин.

— Спасибо, Роуз.

Кэтрин прошла к Стефану.

— Ты не вернёшься к Клаусу?

— Он может и подождать, — улыбнулся Стефан.

— Елена стала вампиром?

— Да. Она теперь с Деймоном.

— А как же ты?

— Переживу. Ты молодец, Кэтрин. Ты изменилась за эти два с половиной месяца.

— Роуз и Белла меня изменили. Теперь же я свободна. Я могу начать новую жизнь.

— Хочешь, я помогу тебе?

Кэтрин посмотрела в глаза Стефану. Проскочила искра.

И Кэтрин прильнула к губам Стефана, а младший Сальватор страстно ответил на поцелуй.

— У нас впереди целая вечность, — шепнулСтефан.

— Вечность.

Обвивая руками шею Стефана, Кэтрин увлекла его в свою комнату и закрыла дверь на замок.

Белла ухмыльнулась и шепнула Розали:

— У кого-то сегодня будет жаркая ночь!

Конец.