XXII век, утро [Ольга Талгатовна Кавеева] (fb2) читать постранично, страница - 2

— Эй, Фро, узнай имена и откуда они.

Мальчишка, как всегда, о чем-то мечтал, но все-таки приказание услышал, побежал к троим, расспросил и доложил:

— Эммер из Пари, собирает цветное стекло; Готтен, сам из Мюна, с двумя помощниками; Джек, говорит, что ходит по Реке, собирает, что попало.

Джек, а именно он пришел проситься к принцу в попутчики, закивал, вроде как радостно улыбаясь. Эд его, как и многих подбирал, немного знал. Про Реку он, конечно, врал, до чего Фро не местный, и то сразу понял. Готтена Эд знал хорошо, а что до Эммера, то из Пари сюда добираются разве что шпионы. Эд разрешил подбиралам следовать за собой на некотором отдалении, а Готтену ехать рядом с собой.

— За чем ты ездишь сейчас? — начал Эд разговор, стараясь придать своему голосу равнодушие.

— Металл, принц, что же еще. Мы должны обеспечить наши заводы и приходится забираться все дальше. Сейчас я разведал несколько мест, все лето будем копать и возить.

Он достал пластиковую калебасу и спросил, позволит ли принц предложить ему, принцу, кой-какое питье.

— Эк ты стал выражаться. Ну предложи.

Эд кликнул Фро, велел дать кружку, и в нее потекла прозрачная струя не пива, но вина. Эд удивился — прозрачные вина привозили иногда из Марса и только. Попробовал — было вкусно — и кисло, и сладко одновременно.

— Где ты взял это?

— Вчера выменял у одного имперца, он здесь проезжал, но говорил, что вино из Каринти.

— Чудеса, в Каринти давно орки.

— Так им вроде нельзя, — удивился Готтен.

— Ладно, расскажи, что нового в Мюне. Я уехал осенью. Император придумал зимнюю войну.

— Зима была не очень холодной, голода не было. К королю Роже приезжали послы с прародины и из Марса. Он посылал в Пари, те сильно важничают, но было нападение орков на их восточные окраины — те прошли по Реке, так что Пари тоже призадумался. Все равно их король велел сшить себе весь костюм будто из леопарда — в нем и ходит.

— Посмотрим на него на конференции. Я хотел услышать о новостях в самом Мюне.

Готтен принялся аккуратно перечислять, с кем из знатных в Мюне что произошло. Эд теперь слушал внимательно, делая для себя выводы, как изменилась расстановка сил между кланами, что нового у ближайших соседей: в горных княжествах, Умбаре и в мелких владениях, все еще встречающихся среди диких земель.

— А где ты сейчас ездил?

— В разных местах. До северного моря не доехал, больше по горам.

— Уж не в Карпы ли заезжал?

— И там был.

— Я в Империи встречал тамошних князей. Они жаловались, что и туда орки добрались — это правда?

— По Реке конечно, а в леса орки не суются. Только князья там вовсе не князья, это тамошние подбиралы себя князьями зовут. Охота там неплохая.

— А верно, что там совсем близко до Лихолесья? — задавая этот вопрос Эд опять подставил кружку под вино, поскольку дядя его всегда учил делать что-нибудь отвлекающее, когда говоришь, и особенно спрашиваешь, о важном.

— Все говорят, что близко, но я никого доходившего до самого Лихолесья не встречал. Но вещи якобы оттуда мне показывали, и они выглядели новыми.

— А что за вещи?

— Легкую посуду, говорящие таблетки, еду не похожую на человечью.

— И орочью? — предпочел уточнить принц. Торговец подтвердил.

* * *

— Ты мне был нужен еще на ту луну!

— Война.

— Там всегда война. Все равно это решается здесь.

Король Роже уселся в кресло, цыкнул на полезшую поправлять леопардовую накидку девчонку-пажа и указал Эду на стул.

— Ну так что там?

— Не хватает оружия. Имперцы не могут делать хорошие самострелы. У орков огневого оружия больше, а, главное, их самих больше. Смешно, но они лучше используют нашу же местность, горы особенно. Потом, имперское командование. Вы хотели послать туда кого-нибудь в штаб.

— А ты сам не мог что ли?

Эд вздохнул:

— Я платил Серджо, но его отравили. Не думаю, что из-за меня.

— Эд! А если тебе наследовать мне придется — ты так и будешь по горам за орками гоняться?

— У вас трое сыновей, а я лучше воином буду.

— Три оболтуса. Старший пристает, вторую жену хочет, с одной справиться не может. Кстати, ты там не женился?

— Я не спешу.

— Ну и молодец.

Король подставил свою кружку, Эд чуть замешкался, но быстро сообразил, что ни пажей, ни слуг при их разговоре не предвидится, налил сам.

— Устал я, принц.

— С гостями?

— Вообще устал. Но на отдых почему-то не хочется. А тебе?

— У них какие предложения?

Еще года два назад Роже стал советоваться с племянником не только по военным делам.

— Эд, раньше это были предложения, а теперь это требования. Если отбросить все красивости, то Империя ликвидируется, из ее остатков, нас и всей этой мелкоты создается горное королевство, которое постоянными набегами в тыл орков должно не давать им нападать на Марс и Пари и поддерживать Умбар. Тогда они гарантируют снабжение оружием. Оружие им дадут