о проведении государственных испытаний Минобороны и Минавтопром совместно утвердили 11 февраля 1983 года. Сами испытания проходили с 20 апреля по 30 ноября. Испытуемые образцы прошли 32,3 и 34,2 тыс. км. Кроме того, каждый из них «наплавал» по 50 часов. Несмотря на отдельные замечания (в частности, на высокогорье обнаружилось заметное увеличение рабочего хода педали тормоза), оценка госкомиссии была положительной: «Автомобиль ВАЗ-2122 в основном соответствует ТТХ, государственным и отраслевым стандартам и другой нормативно-технической документации. Автомобиль рекомендуется к принятию на вооружение и постановке на серийное производство». Казалось бы, на этом конструкторы ВАЗа могли считать свою задачу выполненной. Работа принята, осталось наладить выпуск уникальной машины, а это уже «дело техники». Однако все сложилось по-другому.

Цена вопроса

По заведенному порядку после получения заключения Госкомиссии заводские КБ обязаны устранить выявленные в ходе испытаний «отдельные недостатки», то есть провести доводочные работы. На ВАЗе был разработан комплекс мероприятий, в конструкцию внесли необходимые коррективы. Устранение пресловутой «проваливаемости» педали тормоза на высокогорье потребовало еще нескольких экспедиций на Памир. В конце 1984 года по доработанной документации была изготовлена серия образцов из десяти машин, получившая обозначение «500».

Четыре амфибии «пятисотой серии» были отданы на растерзание заводским испытателям, а шесть отправлены для опытной эксплуатации в воинские части от Туркмении до Забайкалья. В течение 1985 года эти прототипы тянули лямку в реальных армейских условиях, заслужив от «пользователей» восторженные отзывы. Госкомиссия, специально собранная в начале 1986 года по итогам лабораторных, заводских и эксплуатационных испытаний, отдельным решением дала добро на серийное производство.

Вот здесь и вспомнили о невозможности производить ВАЗ-2122 на «нивском» конвейере. То есть об этом никогда и не забывали, но проблема стала актуальной.

Для запуска уникальной амфибии в серию необходимо было построить новый сборочный корпус. Цена вопроса несколько десятков миллионов рублей. Оставалось уповать на щедроты заказчика и Госплана. Поначалу казалось, что финансирование вопрос времени. Не желая терять его даром, команда, занимавшаяся проектом «Река», в декабре 1987 года выдала «на-гора» еще три опытных образца последней, «шестисотой серии». В этих образцах нашли воплощение все без исключения «поправки», сделанные с учетом последних испытаний. Автомобиль был готов.

И вот тут стало окончательно ясно, что денег у Минобороны нет и не будет. Более того, оказалось, что заказчики с самого начала не планировали оплачивать постановку командирской амфибии на производство. Проект «Река» интересовал их лишь как источник готовой продукции.

И, разумеется, у Минавтопрома на эту «провокацию» военных тоже не нашлось денег. Уникальная разработка «легла на полку».

За 17 лет было построено и испытано в общей сложности 27 опытных образцов автомобиля ВАЗ-2122.

Щиток приборов и рулевое колесо заимствованы от ВАЗ-2105